(57)【要約】【課題】減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することが可能な二次転写装置及び当該二次転写装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】押圧位置と離隔位置とに二次転写ローラーを変位させる圧着解除機構（圧着解除部５０）と、圧着解除機構を駆動する第１駆動部５２と、ニップ圧を一時的に減圧する高速減圧機構（高速減圧部７０）と、高速減圧機構を駆動する第２駆動部７２と、第１駆動部５２及び第２駆動部７２による駆動を制御する制御部と、を備える。高速減圧機構は、第２駆動部７２により駆動される減圧カム７４と、第２駆動部７２から減圧カム７４まで複数のギアが噛み合ってなる減圧ギア（減圧ギア列７１）と、押圧位置にある二次転写ローラー４１をニップ圧が弱まる方向へ変位させる減圧アーム７５と、を備える。制御部は、条件に応じて減圧カム７４及び減圧ギアの使用位置を変更する。【選択図】図５
2020201294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写ベルトの外周面に一次転写されたトナー像を所定の二次転写位置で用紙に二次転写する二次転写装置であって、
前記二次転写位置で前記中間転写ベルトをその内周面に当接する対向ローラーとの間に挟んで押圧する押圧位置と、前記中間転写ベルトの外周面から離隔された離隔位置と、に二次転写ローラーを変位させる圧着解除機構と、
前記圧着解除機構を駆動する第１駆動部と、
前記押圧位置にされた前記二次転写ローラーが前記中間転写ベルトを前記対向ローラーとの間に挟んで押圧するニップ圧を、用紙の先端及び後端が前記二次転写ローラーと前記中間転写ベルトとの間を通る際に一時的に減圧する高速減圧機構と、
前記高速減圧機構を駆動する第２駆動部と、
前記第１駆動部及び前記第２駆動部による駆動を制御する制御部と、
を備え、
前記高速減圧機構は、
前記第２駆動部により駆動される減圧カムと、
前記第２駆動部と前記減圧カムとを連結し、前記第２駆動部から前記減圧カムまで複数のギアが噛み合ってなる減圧ギア列と、
前記減圧カムに当接して揺動することで前記押圧位置にある前記二次転写ローラーの軸を前記ニップ圧が弱まる方向へ変位させる減圧アームと、
を備え、
前記制御部は、条件に応じて、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする二次転写装置。
【請求項２】
前記減圧ギア列は、前記複数のギアのギア比が整数倍とならないように構成され、各ギアが１回転したときのそれぞれの使用歯面が新しい組み合わせとなることを特徴とする請求項１に記載の二次転写装置。
【請求項３】
前記制御部は、定期的に前記減圧カムの１回転動作を行わせることを特徴とする請求項１又は２に記載の二次転写装置。
【請求項４】
前記減圧カムは、前記高速減圧機構による減圧を行わせる減圧位置と前記減圧を行わせない圧着位置とを外周内にそれぞれ複数有しており、
前記制御部は、前記減圧カムの耐久に応じて前記減圧カムの使用位置を切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項５】
前記減圧カムは、前記高速減圧機構による減圧を行わせない圧着位置を外周内に複数、前記減圧を行わせる減圧位置を外周内に１つ、有しており、
前記制御部は、前記減圧カムの耐久に応じて前記減圧カムの使用位置を切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項６】
前記減圧カムは、左右対称の形状であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項７】
前記減圧カムは、時計回りと反時計回りとで異なるカム勾配を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項８】
前記制御部は、定期的に前記減圧カムの回転方向を切り替えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項９】
前記制御部は、定期的に前記減圧カムの使用位置を切り替えることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１０】
前記制御部は、プリント枚数に応じて、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１１】
前記制御部は、用紙に画像が形成されていないタイミングで、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１２】
前記制御部は、用紙に画像が形成された後に、検知部により検知された転写ずれの変動が所定値以上である場合に、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１３】
前記圧着解除機構及び前記高速減圧機構は、前記二次転写位置に対して前記中間転写ベルトの反対側に配置されていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１４】
前記圧着解除機構及び前記高速減圧機構は、前記二次転写ローラーの軸方向に投影した場合の投影像が重なるように配置されていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１５】
前記第１駆動部により駆動される圧着カムの回転軸と、前記減圧カムの回転軸と、が同軸にされていることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１６】
前記第１駆動部及び前記第２駆動部は、前記二次転写ローラーの軸方向に投影した場合の投影像が重なるように配置されていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１７】
前記減圧アームは、回転体で前記減圧カムに当接することを特徴とする請求項１〜１６のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１８】
前記減圧アームが前記減圧カムからの力を受ける力点と、前記減圧アームが前記ニップ圧の弱まる方向への力を与える作用点との間に、前記減圧アームの回転支点があることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項１９】
前記減圧アームの前記力点から前記回転支点までの距離より、前記回転支点から前記作用点までの距離が長いことを特徴とする請求項１８に記載の二次転写装置。
【請求項２０】
前記圧着解除機構は、
前記第１駆動部により駆動される圧着カムと、
前記圧着カムに当接して揺動することで前記二次転写ローラーを前記押圧位置と前記離隔位置とに変位させる圧着アームと、
を備え、
前記圧着アームは、バネと前記減圧アームとをこの順に介して前記二次転写ローラーを前記押圧位置に向けて押し動かし、
前記高速減圧機構は、前記減圧アームで前記バネを前記圧着アーム側へ押し戻して前記減圧を行うことを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項２１】
前記減圧カムは、減圧状態が形成される領域として、外周に斜面部と平面部とを有し、
前記制御部は、減圧を維持する時間の長短に応じて、前記斜面部と前記平面部とを使い分けることを特徴とする請求項１〜２０のいずれか一項に記載の二次転写装置。
【請求項２２】
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー像を前記用紙に二次転写する請求項１〜２１のいずれか一項に記載の二次転写装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次転写装置及び当該二次転写装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電子写真方式の画像形成装置では、複数のローラーに巻き掛けられて周回する無端環状で所定幅の中間転写ベルトの外周面に沿って、それぞれ一の色成分のトナー像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の色別の像形成ユニットを配列する構成が採られる。そして、これらの像形成ユニットによって各色のトナー像を中間転写ベルト上に順次重ね合わせることでフルカラーのカラートナー像を中間転写ベルト上に形成し、これを用紙に二次転写するようになっている。
【０００３】
二次転写位置では、中間転写ベルトを、その内側から支持するローラーと、外側からバネ等に付勢されて押圧する二次転写ローラーとの間に挟み込んで転写ニップを形成する。搬送されてきた用紙が転写ニップ（中間転写ベルトの外周面と二次転写ローラーとの間）を通る際に中間転写ベルト上のトナー像が用紙に転写される。
【０００４】
転写ニップに厚紙の先端が進入するときや後端が抜け出るときには負荷が大きく変化するので、中間転写ベルトの周回速度が変動したり振動が発生したりして、画像にスジやムラが生じる場合がある。
【０００５】
この問題に対応するために、用紙の先端及び後端が転写ニップを通る際にニップ圧を一時的に減圧することが行われる。例えば、特許文献１に開示の装置では、中間転写ベルトを挟んで二次転写ローラーと対向配置されたローラーの軸の同軸上にカムを設け、該カムの凸部を、二次転写ローラーの軸に設けた当接体に当接させることで、二次転写ローラーとこれに対向するローラーとの軸間距離を広げてニップ圧を一時的に減圧している。
【０００６】
また、特許文献２に開示された装置では、モーターの駆動力を伝達機構で二次転写ローラーに伝えて、二次転写ローラーを中間転写ベルトに向けて押圧するとともに、このモーターのトルクを制御することで、一時的な減圧を行っている。この装置の伝達機構は、略水平方向に長い第１レバー及び第２レバーで構成され、第１レバーは一端が軸支され（支点）、中ほどで二次転写ローラーを軸支し（作用点）、他端は第２レバーの先端に設けられたスライド穴（第２レバーの作用点）に軸支されている。第２レバーは中ほどよりやや先端寄りの位置が支点となって軸支され、他端はモーターからの力を受ける力点となっている。
【０００７】
具体的には、第２レバーの他端は扇状に広がっており、ここにモーターの軸に設けられたギアと噛み合う歯列が円弧状に列設されている。第１レバーと第２レバーはリンク機構となっており、モーターの軸の回転角度に応じて第２レバーが揺動すると二次転写ローラーが上下に変位するようになっている。モーターを駆動して二次転写ローラーを中間転写ベルトに押圧させて転写ニップを形成する。二次転写ローラーが中間転写ベルトから押し戻される力とモーターのトルクとが釣り合った状態で二次転写ローラーは静止し、用紙の先後端が転写ニップを通るときにモーターのトルクを一時的に弱めることでニップ圧を減圧するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５２９９７７２号公報
【特許文献２】特開２０１７−８３５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示の装置では、減圧動作にあたり、減圧機構を構成する減圧カム及び減圧ギアの同じ面ばかりが使用されるため、減圧カム及び減圧ギアの摩耗具合に偏りが発生する。一般に、減圧機構においては、減圧カムの停止位置精度が重要であるが、摩耗が大きい場合には、減圧カムの停止位置の精度が出なくなるため、減圧性能の低下（減圧量の変化）や中間転写ベルトへのショック（画像品質の低下）が発生する虞がある。
【００１０】
本発明は、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することが可能な二次転写装置及び当該二次転写装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
中間転写ベルトの外周面に一次転写されたトナー像を所定の二次転写位置で用紙に二次転写する二次転写装置であって、
前記二次転写位置で前記中間転写ベルトをその内周面に当接する対向ローラーとの間に挟んで押圧する押圧位置と、前記中間転写ベルトの外周面から離隔された離隔位置と、に二次転写ローラーを変位させる圧着解除機構と、
前記圧着解除機構を駆動する第１駆動部と、
前記押圧位置にされた前記二次転写ローラーが前記中間転写ベルトを前記対向ローラーとの間に挟んで押圧するニップ圧を、用紙の先端及び後端が前記二次転写ローラーと前記中間転写ベルトとの間を通る際に一時的に減圧する高速減圧機構と、
前記高速減圧機構を駆動する第２駆動部と、
前記第１駆動部及び前記第２駆動部による駆動を制御する制御部と、
を備え、
前記高速減圧機構は、
前記第２駆動部により駆動される減圧カムと、
前記第２駆動部と前記減圧カムとを連結し、前記第２駆動部から前記減圧カムまで複数のギアが噛み合ってなる減圧ギア列と、
前記減圧カムに当接して揺動することで前記押圧位置にある前記二次転写ローラーの軸を前記ニップ圧が弱まる方向へ変位させる減圧アームと、
を備え、
前記制御部は、条件に応じて、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の二次転写装置において、
前記減圧ギア列は、前記複数のギアのギア比が整数倍とならないように構成され、各ギアが１回転したときのそれぞれの使用歯面が新しい組み合わせとなることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の二次転写装置において、
前記制御部は、定期的に前記減圧カムの１回転動作を行わせることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧カムは、前記高速減圧機構による減圧を行わせる減圧位置と前記減圧を行わせない圧着位置とを外周内にそれぞれ複数有しており、
前記制御部は、前記減圧カムの耐久に応じて前記減圧カムの使用位置を切り替えることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧カムは、前記高速減圧機構による減圧を行わせない圧着位置を外周内に複数、前記減圧を行わせる減圧位置を外周内に１つ、有しており、
前記制御部は、前記減圧カムの耐久に応じて前記減圧カムの使用位置を切り替えることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧カムは、左右対称の形状であることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧カムは、時計回りと反時計回りとで異なるカム勾配を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記制御部は、定期的に前記減圧カムの回転方向を切り替えることを特徴とする。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記制御部は、定期的に前記減圧カムの使用位置を切り替えることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記制御部は、プリント枚数に応じて、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする。
【００２１】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記制御部は、用紙に画像が形成されていないタイミングで、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする。
【００２２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記制御部は、用紙に画像が形成された後に、検知部により検知された転写ずれの変動が所定値以上である場合に、前記減圧カム及び前記減圧ギア列の使用位置を変更することを特徴とする。
【００２３】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記圧着解除機構及び前記高速減圧機構は、前記二次転写位置に対して前記中間転写ベルトの反対側に配置されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記圧着解除機構及び前記高速減圧機構は、前記二次転写ローラーの軸方向に投影した場合の投影像が重なるように配置されていることを特徴とする。
【００２５】
請求項１５に記載の発明は、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記第１駆動部により駆動される圧着カムの回転軸と、前記減圧カムの回転軸と、が同軸にされていることを特徴とする。
【００２６】
請求項１６に記載の発明は、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記第１駆動部及び前記第２駆動部は、前記二次転写ローラーの軸方向に投影した場合の投影像が重なるように配置されていることを特徴とする。
【００２７】
請求項１７に記載の発明は、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧アームは、回転体で前記減圧カムに当接することを特徴とする。
【００２８】
請求項１８に記載の発明は、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧アームが前記減圧カムからの力を受ける力点と、前記減圧アームが前記ニップ圧の弱まる方向への力を与える作用点との間に、前記減圧アームの回転支点があることを特徴とする。
【００２９】
請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の二次転写装置において、
前記減圧アームの前記力点から前記回転支点までの距離より、前記回転支点から前記作用点までの距離が長いことを特徴とする。
【００３０】
請求項２０に記載の発明は、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記圧着解除機構は、
前記第１駆動部により駆動される圧着カムと、
前記圧着カムに当接して揺動することで前記二次転写ローラーを前記押圧位置と前記離隔位置とに変位させる圧着アームと、
を備え、
前記圧着アームは、バネと前記減圧アームとをこの順に介して前記二次転写ローラーを前記押圧位置に向けて押し動かし、
前記高速減圧機構は、前記減圧アームで前記バネを前記圧着アーム側へ押し戻して前記減圧を行うことを特徴とする。
【００３１】
請求項２１に記載の発明は、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の二次転写装置において、
前記減圧カムは、減圧状態が形成される領域として、外周に斜面部と平面部とを有し、
前記制御部は、減圧を維持する時間の長短に応じて、前記斜面部と前記平面部とを使い分けることを特徴とする。
【００３２】
請求項２２に記載の発明は、
画像形成装置において、
用紙にトナー像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により形成されたトナー像を前記用紙に二次転写する請求項１〜２１のいずれか一項に記載の二次転写装置と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る二次転写装置を含む画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】二次転写装置の左側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面に対応する図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面に対応する図である。
【図５】二次転写装置の各部を分離して示す斜視図である。
【図６】高速減圧部の主要部を示す図である。
【図７】離隔時の二次転写装置の主要部を示す図である。
【図８】圧着時の二次転写装置の主要部を示す図である。
【図９】減圧時の二次転写装置の主要部を示す図である。
【図１０】第１駆動部と第２駆動部の重なる具合を示す説明図である。
【図１１】減圧カムを前奥方向の中心に１つのみ配置した構成の二次転写装置を示す図である。
【図１２】通常状態とロック機構を解除して回転軸を移動させた状態とを対比して示す図である。
【図１３】減圧位置及び圧着位置をそれぞれ複数有する減圧カムを示す図である。
【図１４】圧着位置を複数、減圧位置を１つ有する減圧カムを示す図である。
【図１５】左右対称の形状とした減圧カムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取って得た画像を記録紙等の記録材上に画像形成して出力するコピー機能、外部から入力された印刷データに基づいてラスタライズした画像を記録紙上に画像形成して出力する印刷機能などを備えた、所謂、複合機である。記録材は、記録紙に限定されず、フィルムや布などでもよい。以後、記録材を記録紙（用紙）として説明する。
【００３７】
画像形成装置１０は、図１に示すように、原稿を光学的に読み取るスキャナー部１１、ユーザー操作の受け付け及び各種情報を表示する操作パネル１２、装置全体の動作の制御や画像処理を行う制御回路部（制御部）１３、記録材上に未定着のトナー像を形成する画像形成部２０、未定着のトナー像を記録紙に定着させる定着装置１５、画像形成に使用される記録紙を多数枚収容可能な給紙トレイ１４、給紙トレイ１４から繰り出された用紙を搬送する搬送部１６などを備えて構成される。
【００３８】
画像形成部２０は、電子写真方式によりトナー像を形成する。画像形成部２０は、複数のローラーに巻き掛け渡された無端環状で所定幅の中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１の外周面に、それぞれ一の色成分のトナー像を形成（一次転写）するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色別の像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋと、中間転写ベルト２１の外周面に形成されたトナー像を記録紙に二次転写する二次転写装置３０と、を有する。なお、色別の像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを総称して像形成ユニット２２とする。
【００３９】
像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、使用されるトナーの色は異なるが、互いに構造は同一である。像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体としての円筒状の感光体ドラム２４を有し、その周囲に帯電装置、現像装置、転写装置、感光体クリーニング装置などを配置して備える。また、レーザー素子であるレーザーダイオード（ＬＤ）、ポリゴンミラー、各種レンズ及びミラー等で構成されたプリントヘッド２６を備えている。
【００４０】
各像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにおいて、感光体ドラム２４は、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向に回転し、帯電装置は、感光体ドラム２４を一様に帯電させ、プリントヘッド２６は、対応する色の画像データに基づく駆動信号に応じてオン／オフ制御されたレーザービームで感光体ドラム２４を走査して感光体ドラム２４の表面上に静電潜像を形成する。
【００４１】
現像装置は、感光体ドラム２４の表面上の静電潜像をトナーで現像して顕像化する現像工程を行う。感光体ドラム２４の表面上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２１と接触する箇所で中間転写ベルト２１に転写（一次転写）される。感光体クリーニング装置は、転写後に感光体ドラム２４の表面上に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する。
【００４２】
複数のローラーに巻き掛けされた中間転写ベルト２１は、図示省略の駆動部に駆動されて図中の矢印Ａ方向に周回する。周回の過程で、各色の像形成ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの感光体ドラム２４上に形成されたトナー像が中間転写ベルト２１上に順次転写されて重ね合わされることで、フルカラーのカラー画像が中間転写ベルト２１上に合成される。このトナー像は、二次転写位置Ｄに配置された二次転写装置３０によって、中間転写ベルト２１から記録紙上に転写（二次転写）される。また、二次転写後に中間転写ベルト２１に残ったトナーは、二次転写位置Ｄの下流に設けられたクリーニング装置２７によって中間転写ベルト２１上から除去される。
【００４３】
定着装置１５は、記録紙の搬送路の途中であって二次転写位置Ｄの下流に設けられており、二次転写位置Ｄで記録紙の表面上に転写されたトナー像を該記録紙に加圧、加熱して定着させる。
【００４４】
搬送部１６は、給紙トレイ１４から繰り出した記録紙を、二次転写位置Ｄ及び定着装置１５を通過させて排紙トレイ１７まで搬送する機能を果たす。搬送部１６は、搬送経路を形成する搬送ローラーやガイドの他、搬送ローラーを駆動するモーターなどで構成される。なお、図示は省略するが、搬送部１６は、定着装置１５を出た記録紙を、表裏を反転させて、再び、二次転写位置Ｄの上流の搬送経路に送り出す両面印刷用の用紙反転機構を備えている。
【００４５】
制御回路部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部として構成される。ＣＰＵが、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って処理を実行することで、画像形成装置１０としての各機能が実現される。制御回路部１３は、搬送部１６や画像形成部２０、二次転写装置３０等の動作を制御する。
【００４６】
二次転写装置３０は、図２〜図５に示すように、中間転写ベルト２１の幅方向を軸方向とする二次転写ローラー４１を二次転写位置Ｄにおいて中間転写ベルト２１の外周面に押し当てることで、中間転写ベルト２１が巻き掛けられた複数のローラーの内の該二次転写ローラー４１と対向する箇所に配置されたローラー（対向ローラー２８）との間に中間転写ベルト２１を挟み込んで転写ニップを形成する。以後、中間転写ベルト２１の幅方向（二次転写ローラー４１の軸方向）を「前奥方向」とする。また、前奥方向の端部側となる相対位置を「外側」、前奥方向の中央寄りとなる相対位置を「内側」と呼ぶものとする。
【００４７】
二次転写ローラー４１は、図３〜図５に示すように、二次転写ユニット４０に組み込まれている。二次転写ユニット４０は、枠部材４２に二次転写ローラー４１を回動自在に軸支するとともに、用紙を転写ニップへ案内するガイド板４３等を枠部材４２に取り付けて構成される。
【００４８】
二次転写装置３０は、上記の二次転写ユニット４０と、二次転写ローラー４１が中間転写ベルト２１に圧着して転写ニップを形成する押圧（圧着）位置と二次転写ローラー４１が中間転写ベルト２１から離れた離隔（離脱）位置とに変位するように二次転写ユニット４０を変位させる圧着解除部（圧着解除機構）５０と、圧着解除部５０を駆動するモーターやギア等からなる第１駆動部５２と、押圧位置にされた二次転写ローラー４１が中間転写ベルト２１を対向ローラー２８との間に挟んで押圧するニップ圧を、用紙の先端及び後端が二次転写位置Ｄ（二次転写ローラー４１と中間転写ベルト２１の間）を通る際に一時的に減圧する高速減圧部（高速減圧機構）７０と、高速減圧部７０を駆動するモーター等からなる第２駆動部７２と、をフレーム部材３２に取り付けて構成される（図５参照）。なお、図５（ａ）は、二次転写ユニット４０を分離して示す斜視図である。図５（ｂ）は、圧着解除部５０を分離して示す斜視図である。図５（ｃ）は、高速減圧部７０を分離して示す斜視図である。
【００４９】
フレーム部材３２は、図２〜図５に示すように、二次転写装置３０の前奥方向に長い長方形平板状の底板部３２ａと、底板部３２ａの前奥方向の両端近傍から互いに向き合って立設された一対の支持板３２ｂと、を有する。対向するそれぞれの支持板３２ｂは、下部が底板部３２ａにネジ止めされており、上部は下部に比べて幅細の形状にされている。各支持板３２ｂの上端近傍には、二次転写ユニット４０を揺動可能に支持する所定長のユニット支持軸（二次転写ユニット４０の回転支点）３４が前奥方向の外側へ突出して設けられている。
【００５０】
二次転写ユニット４０は、前奥方向の両端を上記のユニット支持軸３４に軸支され、該ユニット支持軸３４を中心に揺動することで、ユニット支持軸３４から用紙搬送方向の下流側へ所定距離離れた位置に軸心を有する二次転写ローラー４１が、押圧位置と離隔位置とに変位する。
【００５１】
圧着解除部５０は、二次転写ローラー４１の軸と同方向であって第１駆動部５２によって駆動される回転軸５３に支持されて回転する圧着カム５４と、圧着カム５４に当接して揺動することで二次転写ユニット４０を押圧位置と離隔位置とに変位させる圧着アーム５５と、を有する。圧着カム５４及び圧着アーム５５は、各支持板３２ｂに対応して、前奥方向の両端にそれぞれ設けてある。
【００５２】
圧着アーム５５は、一端部の回転支点５５ａが、ユニット支持軸３４のやや下方において支持板３２ｂに取り付けられた支持軸３６（図２〜図５参照）に軸支されて揺動可能となっている。圧着アーム５５の回転支点５５ａを軸支する支持軸３６の軸方向は、二次転写ローラー４１の軸と同方向である。
【００５３】
回転軸５３は、図３及び図７等に示されるように、圧着アーム５５の回転支点５５ａの真下よりやや用紙搬送方向の上流側へシフトした位置で、支持板３２ｂに回動可能に支持されている。
【００５４】
圧着アーム５５は、一端部（上端部）に前述の回転支点５５ａを有し、他端部（下端部）に圧着カム５４に当接して力点となる当接ローラー５５ｂを有するとともに、途中で側方（用紙搬送方向の上流側）に突出した作用腕５５ｃを備えている（図２〜図７参照）。
【００５５】
圧着アーム５５の作用腕５５ｃの先端近傍の上面には、螺旋状に上向きに延びるバネ５６が取り付けてあり、このバネ５６の上端は、後述する減圧アーム７５の先端部の下面に接合されている。圧着アーム５５は、作用腕５５ｃの先端近傍のバネ５６の取り付けられた箇所が作用点となっており、転写ニップを形成する際に、バネ５６及び減圧アーム７５を介して二次転写ユニット４０の背面を対向ローラー２８に向けて押圧する。
【００５６】
圧着解除部５０は、二次転写ローラー４１の軸方向（前奥方向）の両端に分けて配置した２つの圧着カム５４を同位相に備えており、両端部の各圧着アーム５５を用いて、二次転写ユニット４０の背面を、前奥方向の両端部において同時に同じ様に押圧し、また押圧を解除する。
【００５７】
高速減圧部７０は、二次転写ローラー４１の軸と同方向であって第２駆動部７２によって駆動される回転軸７３に取り着けられて回転する減圧カム７４と、減圧カム７４に当接して揺動することで押圧位置にある二次転写ユニット４０をニップ圧が弱まる方向へ変位させる減圧アーム７５と、を有する。回転軸７３は、筒状であり、圧着解除部５０の回転軸５３に外嵌され、回転軸５３と同軸にされている。
【００５８】
高速減圧部７０は、図６に示すように、減圧カム７４と、第２駆動部７２と減圧カム７４とを連結し、第２駆動部７２から減圧カム７４まで複数のギアが噛み合ってなる減圧ギア列（減圧ギア）７１と、を有する。減圧ギア列７１は、複数のギアのギア比が整数倍とならないように構成されている。また、減圧ギア列７１は、各ギアが１回転したときのそれぞれの使用歯面が新しい組み合わせとなるようになっている。これにより、圧離ギア/カムの摩耗を抑制することができるので、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することができる。
【００５９】
制御回路部１３は、定期的に減圧カム７４の１回転動作を行わせる。このように、定期的に減圧カム７４の１回転動作を入れることで、中間ギア/モータギアの使用部分を変更することができる。
【００６０】
減圧カム７４は、外周のうち、ニップ圧を弱めた減圧状態が形成される領域として、斜面部７４ａと平面部７４ｂとを有する（図８参照）。高速減圧部７０の制御においては、減圧を維持する時間の長短に応じてこれらの領域が使い分けされる。
【００６１】
同軸にされた減圧カム７４と圧着カム５４とは、二次転写ローラー４１の軸方向に投影した投影像が最大限に重なる位置関係となっている。また、圧着カム５４の最大径は、減圧カム７４の最小径より小さくされている。
【００６２】
減圧アーム７５は、図２〜図５等に示されるように、前奥方向の両端にある２つの圧着アーム５５のそれぞれに対応して設けてある。減圧アーム７５の一端部は、二次転写ユニット４０の背面を中間転写ベルト２１に向けて押圧する押圧部７５ａとなっており（図３等参照）、該押圧部７５ａの背面には前述のバネ５６の上端が当接している。バネ５６の上端が当接している箇所は、減圧動作において減圧アーム７５の作用点７５ｂとなる。
【００６３】
減圧アーム７５の他端は、減圧カム７４からの力を受ける力点７５ｄとなっている。すなわち、減圧アーム７５の力点７５ｄと作用点７５ｂとが、圧着アーム５５の回転支点５５ａ（減圧アーム７５の回転支点７５ｃ）を挟んで反対側に位置するようになっている。つまり、減圧アーム７５の力点７５ｄと、減圧アーム７５がニップ圧の弱まる方向への力を与える作用点７５ｂと、の間に、減圧アーム７５の回転支点７５ｃがある。ここでは、圧着アーム５５に対応させて前奥方向の両端に分けて設けられた２つの減圧アーム７５の端部の力点７５ｄ同士を、前奥方向に長い減圧軸７７で接続してあり、この減圧軸７７には、該減圧軸７７を軸として自在に回動する前奥方向に長い円筒状の回転体７８が外嵌されている。
【００６４】
回転体７８が、減圧カム７４に当接することで、減圧アーム７５が揺動するようになっている。すなわち、減圧アーム７５は、回転体７８で減圧カム７４に当接する。減圧カム７４に突き当たる部材を回転体７８とすることで、減圧カム７４との摩擦が軽減され、減圧カム７４の耐久性が向上する。なお、回転体７８を設けずに、減圧軸７７が減圧カム７４に当接する構成でもよい。
【００６５】
ここで、従来の構成では、モーターの応答性とカム曲線の傾きとを考慮して、回転体７８への減圧カム７４の突き当て位置から高速減圧動作が実施される高速減圧位置まで、減圧カム７４の外周３６０°のうち６０°の範囲内で往復動作が行われている。
本実施形態では、制御回路部１３が、条件（例えば、プリント枚数、転写ずれのレベルなど）に応じて、高速減圧部７０の減圧カム７４及び減圧ギア列７１の使用位置（歯面／位相）を変更するようにしている。例えば、制御回路部１３は、プリント枚数に応じて、減圧カム７４及び減圧ギア列７１の使用位置を変更する。また、制御回路部１３は、用紙に画像が形成された後に、本体又は後処理装置内に設けられた読み取りセンサー（検知部）により検知された転写ずれ（画像のショックノイズ）のレベル（変動）が所定値以上である場合に、減圧カム７４及び減圧ギア列７１の使用位置を変更する。これにより、圧離ギア/カムの摩耗を抑制することができるので、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することができる。
また、直接画像形成したりやローラーを圧着したりしている駆動系ではないため、使用しない条件（例えば、紙間、ジョブ間、機械のアイドリング中など）では自由に低減動作を実施することができる。例えば、制御回路部１３は、用紙に画像が形成されていないタイミングで、減圧カム７４及び減圧ギア列７１の使用位置を変更する。
【００６６】
減圧アーム７５の回転支点７５ｃは、減圧アーム７５の長手方向の中央よりやや減圧軸７７の接続された端部寄りの箇所にある。また、該回転支点７５ｃは、圧着アーム５５の回転支点５５ａと同軸となるように支持板３２ｂに軸支されている。減圧アーム７５においては、減圧カム７４からの力を受ける力点７５ｄ（減圧軸７７の接続された箇所）と回転支点７５ｃまでの距離より、回転支点７５ｃから減圧動作時の作用点７５ｂ（バネ５６が背面に当接している箇所）までの距離が長くされている。すなわち、圧着アーム５５の回転支点５５ａから減圧アーム７５の力点７５ｄまでの長さよりも、回転支点５５ａから減圧アーム７５の作用点７５ｂまでの長さが長い構成となっている。これにより、小型化及び第２駆動部７２の小型化・低コスト化を図ることができる。
【００６７】
また、圧着アーム５５の回転支点５５ａと圧着カム５４の間に、減圧アーム７５の力点（減圧軸７７の回転体７８）、すなわち、減圧カム７４に当接する箇所が位置するようになっている。これにより、高速減圧部７０の主要部が、圧着解除部５０に内包される配置となり、装置が小型化される。
【００６８】
減圧カム７４は、図２に示すように、前奥方向の両端に分けて配置された２つの圧着カム５４の内側近傍となるようにそれぞれ配置されている。また、減圧カム７４の回転軸７３を回転させる第２駆動部７２（モーター等）及び減圧カム７４の角度位置を検出する位置検知センサー７６は、２つの減圧カム７４の内側に配置されている。
【００６９】
圧着カム５４が取り付けられた回転軸５３を回転させる第１駆動部５２（モーター等）は、二次転写装置３０の前奥方向の一方の端部に取り付けられている。具体的には、圧着カム５４や圧着アーム５５より外側となる位置に取り付けられている。
【００７０】
また、図１０に示すように、第１駆動部５２及び第２駆動部７２は、二次転写ローラー４１の軸方向に投影した場合の投影像が重なるように配置されている。すなわち、圧着解除部５０を動作させる第１駆動部５２と断面が重なる位置に、高速減圧部７０の駆動源である第２駆動部７２が設けられている。
【００７１】
また、画像形成装置１０では、二次転写装置３０の圧着解除部５０及び高速減圧部７０は、二次転写位置Ｄに対して中間転写ベルト２１の反対側に配置されている。図１、図３等に示すように、二次転写装置３０（圧着解除部５０、高速減圧部７０）は、二次転写位置Ｄの下方にあり、中間転写ベルト２１は、二次転写位置Ｄの上方にあり、圧着解除部５０、高速減圧部７０は、二次転写位置Ｄに対して中間転写ベルト２１の反対側に位置している。すなわち、二次転写ローラー４１と対向ローラー２８との転写ニップに対して、中間転写ベルト２１とは反対側に、圧着解除部５０と高速減圧部７０とが設けられている。
【００７２】
次に、二次転写装置３０の動作について説明する。
二次転写装置３０は、第１駆動部５２で圧着解除部５０の回転軸５３を回転させると、回転軸５３に取り付けられた圧着カム５４が回転し、この圧着カム５４に下端の当接ローラー５５ｂが当接された圧着アーム５５が、圧着カム５４の角度位置に応じて回転支点５５ａを中心に揺動する。
【００７３】
圧着アーム５５は、二次転写ユニット４０を離隔位置から押圧位置へ変位させるとき、図７に示す位置から右方向（時計回り）に回転し、作用腕５５ｃの先端近傍の作用点で、バネ５６及び減圧アーム７５をこの順に介して、二次転写ユニット４０を中間転写ベルト２１に向けて押圧する。図８は、高速減圧部７０による減圧が作用していない状態であり、減圧カム７４は、減圧アーム７５の力点（減圧軸７７の回転体７８）に当接しない角度位置になっている。したがって、この状態では、減圧アーム７５が減圧カム７４から力を受けず、圧着解除部５０の圧着動作に従って変位する。
【００７４】
図８に示す位置に圧着解除部５０の圧着カム５４を保持した状態で、高速減圧部７０の減圧カム７４を所定の角度位置に回転させると、図９に示すように、減圧カム７４が減圧アーム７５の力点（減圧軸７７の回転体７８）に当接して、減圧アーム７５は、回転支点７５ｃを中心に反時計方向へ僅かに回転し、回転支点７５ｃを挟んで力点７５ｄの反対側の端部にある作用点７５ｂでバネ５６を介して圧着アーム５５を押し戻す位置に変位する。
【００７５】
すなわち、減圧アーム７５は、圧着アーム５５がバネ５６を介して二次転写ユニット４０へ及ぼす押圧力を遮ることで、ニップ圧を減圧する。このとき、対向ローラー２８と二次転写ローラー４１との軸間距離は、非接触時の対向ローラー２８の半径と二次転写ローラー４１の半径の合計よりある程度短くなっており、ニップ圧は、二次転写ローラー４１や対向ローラー２８の外周部材が持つ弾性によって生じている。
【００７６】
このように、本発明に係る二次転写装置３０は、二次転写ユニット４０を押圧位置に変位させる圧着解除部５０とは別の機構である高速減圧部７０によって減圧状態を一時的に形成するので、一時的な減圧状態を的確なタイミングで容易かつ円滑に形成することができる。
【００７７】
すなわち、圧着動作は、圧着アーム５５がバネ５６及び減圧アーム７５を介して二次転写ユニット４０を押圧することによって行い、減圧動作は、減圧アーム７５を、バネ５６を圧着アーム５５側へ押し戻すように変位させて行うので、圧着解除部５０が圧着アーム５５を離隔位置方向に向けて少し変位させることで減圧するような仕組みに比べて、適切な減圧の程度を容易に得ることができる。すなわち、圧着アーム５５と減圧アーム７５とは、バネ５６を挟んだ２重の構成となっており、圧着アーム５５と減圧アーム７５とで動作させる部品が異なっている。つまり、圧着アーム５５は、バネ５６と減圧アーム７５とをこの順に介して二次転写ローラー４１を押圧位置に向けて押し動かし、高速減圧部７０は、減圧アーム７５でバネ５６を圧着アーム５５側へ押し戻して減圧を行う。また、減圧動作における減圧アーム７５の動作ストロークが小さくて済むので、減圧及び減圧の解除の動作を高速に行うことができる。
【００７８】
制御回路部１３は、用紙の先端及び後端が二次転写位置Ｄを通る際に、圧着が一時的に減圧されるように、高速減圧部７０の第２駆動部７２を制御する。具体的には、二次転写位置Ｄの用紙搬送方向のやや上流に用紙の先端・後端を検出するセンサーを設けておき、このセンサーが用紙の先後端を検出したタイミングを基準にして、該用紙の先端及び後端が二次転写位置Ｄを通る時刻の前後所定期間だけ減圧状態となるように、減圧カム７４の角度位置を第２駆動部７２によって制御する。
【００７９】
減圧カム７４には、減圧状態が形成される領域として、外周（外径）に斜面部７４ａと平面部７４ｂとが設けてあり、制御回路部１３は、高速減圧部７０の制御においては、（高速）減圧を維持する時間の長短に応じてこれらの領域を使い分ける。
【００８０】
詳細には、制御回路部１３は、減圧状態を一定時間以上維持する場合は、減圧カム７４の平面部７４ｂが減圧アーム７５の力点（減圧軸７７の回転体７８）に当接するように減圧カム７４の角度位置を設定して減圧状態を形成し、その位置で第２駆動部７２を停止させて、減圧状態を維持する。
【００８１】
一方、制御回路部１３は、減圧状態を維持する時間が一定時間未満の短時間ならば、減圧アーム７５の力点（減圧軸７７の回転体７８）が減圧カム７４の斜面部７４ａを利用して減圧状態を形成する。具体的には、制御回路部１３は、第２駆動部７２を駆動したまま（減圧カム７４を回転させたまま）で減圧状態が必要時間発生する角度範囲に渡って連続的に斜面部７４ａを形成しておき、必要時間の減圧状態を、第２駆動部７２を駆動して減圧カム７４の回転を維持したまま形成する。
【００８２】
例えば、図８に示すように、平面部７４ｂの両側に斜面部７４ａを設けた場合には、減圧カム７４の回転を継続することで、回転体７８が減圧カム７４の斜面部７４ａ、平面部７４ｂ、斜面部７４ａを順に当接し、その間、継続的に減圧状態が形成される。回転体７８が一方の斜面部７４ａから平面部７４ｂに当接する角度位置となった時に減圧カム７４の回転を一時停止させれば、一時停止させている間、減圧状態を延長することができる。
【００８３】
減圧カム７４に平面部７４ｂを設けたことにより、一定時間以上の減圧状態を、モーターの励磁を止めて形成できるので、電力消費の低減、モーターの小型化・低電力化を図ることができる。また、減圧状態を短時間形成して解除する場合には、減圧カム７４を回転させ続ければよいので、第２駆動部７２の制御が容易になる。
【００８４】
また、圧着カム５４を保持する回転軸５３と、減圧カム７４を保持する回転軸７３と、が同軸にされているので、これらのカムの角度位置を制御する際の位置精度が向上する。
【００８５】
二次転写装置３０は、以下の構成により小型化されている。まず、圧着解除部５０及び高速減圧部７０は、二次転写ローラー４１の軸方向に投影した場合の投影像が重なるように配置されている。すなわち、圧着解除部５０と断面が重なる位置に、高速減圧部７０が設けられている。より詳細には、圧着カム５４と減圧カム７４を、二次転写ローラー４１の軸方向に投影した場合の投影像が一部又は全部重なる配置となっている。これにより、二次転写ローラー４１の軸に垂直な断面における二次転写装置３０の面積が小さくなる。
【００８６】
本実施の形態では、圧着カム５４の回転軸５３と減圧カム７４の回転軸７３とを同軸とすることで、これらのカムの重なりが最も大きくなっている。
【００８７】
また、図１０に示すように、第１駆動部５２と第２駆動部７２とについても、二次転写ローラー４１の軸方向に投影した場合の投影像が重なる配置となっており、二次転写ローラー４１の軸に垂直な断面における二次転写装置３０の面積の低減を図っている。
【００８８】
また、二次転写位置に対して中間転写ベルトの反対側に配置することで、これらを中間転写ベルトの内側に設ける場合に比べて、中間転写ベルトの周回ルートを小さくでき、二次転写装置を含む画像形成装置のサイズの小型化が可能になる。さらにまた、圧着解除部５０及び高速減圧部７０を、二次転写ユニット４０の下方に設けることで、二次転写装置３０を含めた画像形成部２０全体の小型化を図っている。
【００８９】
さらに、図２に示すように、圧着アーム５５及び圧着カム５４を、前奥方向（二次転写ローラー４１の軸方向）の両端に分かれた２箇所に設け、これらの内側に減圧カム７４を配置したので、減圧カム７４を圧着カム５４の外側に設ける場合に比べて、前奥方向における装置の小型化を図ることができる。図２に示す構成では、減圧カム７４を、前奥方向に離して、各圧着カム５４の内側近傍の２箇所に設けたので、減圧アーム７５の近くで、減圧のための力を減圧軸７７の回転体７８に与えることができ、減圧軸７７の撓みを低減することができる。
【００９０】
なお、図１１に示すように、減圧カム７４を、前奥方向の両端に分けて設けられた２つの圧着カム５４の内側であって、前奥方向の中心に１つのみ配置するように構成してもよい。図２のように前奥方向に分かれた２箇所に減圧カム７４を設ける場合、カムの形状や位相ズレ等により、それらの減圧動作に差が生じるおそれがあるが、前奥方向の中心の１箇所にのみ減圧カム７４を設ける構成では、上記の差の影響を受けずに、両端の減圧アーム７５を同期させて減圧動作を行うことができる。
【００９１】
また、図２のように、前奥方向の両端に分けて２つの減圧カム７４を配置する場合に、それらの内側に、第２駆動部７２や減圧カム７４の角度位置を検出する位置検知センサー７６を配置することで、二次転写装置３０の前奥方向のサイズが小型化される。なお、図１１に示すように、減圧カム７４が１つの構成においても、前奥方向の両端に分かれた２つの圧着カム５４の内側に、第２駆動部７２や位置検知センサー７６を配置することで、二次転写装置３０の前奥方向のサイズが小型化される。
【００９２】
また、減圧アーム７５が減圧カム７４からの力を受ける力点（減圧軸７７の接続箇所）と、減圧アーム７５の作用点（バネ５６の先端が当接する箇所）との間に、減圧アーム７５の回転支点７５ｃが設けてあるので、減圧アーム７５の作用点が減圧のためにバネ５６に力を与える方向と、減圧時に減圧アーム７５の力点が押圧される方向が逆となり、配置の自由度が高まり、小型化に寄与する配置を選択することができる。
【００９３】
また、二次転写ローラー４１を二次転写ユニット４０に組み込んでユニット化したので、小型化、メンテナンス性の向上、高速減圧部７０の交換性などが向上する。また、二次転写ローラー４１を変位させるための力を加える場所を、二次転写ユニット４０の枠部材４２の任意の箇所等に設定できるので、各部の配置の自由度が高まる。
【００９４】
また、圧着カム５４と減圧カム７４との関係は、同軸とした上で、圧着カム５４の最大径が、減圧カム７４の最小径より小さくされている。これにより、圧着カム５４の位置に係らず、減圧カム７４による減圧動作を実施することができる。また、圧着カム５４の最大径が減圧カム７４の最小径より小さくされているので、減圧カム７４の位置に係らず、圧着カム５４による圧着動作を実施することができる。
【００９５】
このほか、圧着カム５４の回転軸５３は、図示省略のロック機構を解除すると軸方向への移動が可能となり、該移動により圧着カム５４と圧着アーム５５側の当接ローラー５５ｂとが位置ズレしてこれらの係合が解除されるようになっている。図１２（ａ）は、ロック機構によりロックされた通常使用状態を、図１２（ｂ）は、ロック機構を解除して回転軸５３及びこれと同軸の回転軸７３を同時に移動させて上記の係合が解除された状態を示している。図１２の場合、圧着カム５４と圧着アーム５５の当接ローラー５５ｂとが位置ズレしてこれらの係合が解除されることによって、圧着アーム５５が図７に示すような離隔位置となり、これに伴って減圧アーム７５も変位して減圧軸７７の回転体７８と減圧カム７４とが離隔して係合が同時に解除される。
【００９６】
例えば、何らかのトラブルで圧着状態もしくは減圧状態で二次転写装置３０が停止したような場合に、ロック機構を解除して回転軸５３、７３を移動させることで、圧着状態や減圧状態を解除することができ、用紙の取り除きなどを円滑に行うことができる。
【００９７】
なお、高速減圧部７０についても、回転軸７３の前奥方向の移動がロック機構によって規制された通常使用状態で減圧カム７４と減圧軸７７の回転体７８とが係合し、ロック機構を解除して回転軸７３を前奥方向に移動させると減圧軸７７の回転体７８と減圧カム７４とが位置ズレして係合が解除されるように構成してもよい。例えば、通常使用状態で減圧カム７４に対応する位置となる部分だけ回転体７８の径を他の部分より太くする等すればよい。
【００９８】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９９】
例えば、減圧カム７４が、図１３に示すように、高速減圧部７０による減圧を行わせる  減圧位置Ｐ１と減圧を行わせない圧着位置Ｐ２とを外周内にそれぞれ複数有するように構成してもよい。この場合、制御回路部１３は、減圧カム７４の耐久に応じて減圧カム７４の使用位置を切り替えるようにするとよい。これにより、減圧カム７４の耐久を向上させることができるので、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することができる。
【０１００】
また、減圧カム７４が、図１４に示すように、圧着位置Ｐ２を外周内に複数、減圧位置Ｐ１を外周内に１つ、有するように構成してもよい。この場合も、制御回路部１３は、減圧カム７４の耐久に応じて減圧カム７４の使用位置を切り替えるようにするとよい。これにより、減圧カム７４の耐久を向上させることができるので、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することができる。また、摩耗しても問題とならない減圧位置Ｐ１を１つとすることで、１ポジション当たりに使える角度を大きくすることができるので、カム勾配を緩やかにすることが可能となり、トルクを軽減することができる。また、往復動作の中で停止位置を位置精度が不要な減圧位置Ｐ１とすることで、摩耗による課題の発生を回避することができる。
【０１０１】
また、減圧カム７４を、図１５に示すように、左右対称の形状とし、停止位置から見て時計回り／反時計回りのいずれの方向に回転した場合であっても同じ減圧量となるように構成してもよい。これにより、減圧カム７４の耐久を向上させることができるので、減圧性能の低下や中間転写ベルトへのショックの発生を抑制することができる。
【０１０２】
また、減圧カム７４を、時計回りと反時計回りとで異なるカム勾配（必要減圧量に合わせた勾配）とするようにしてもよい。従来、高速減圧部７０は、二次転写ローラー４１を圧着した状態から高速減圧させる機構であるため、元の圧着状態が減圧カム７４において複数ポジションある場合には、各ポジションでの必要減圧量が異なる。したがって、減圧量が小さい場合であっても、減圧カム７４のカム勾配を、減圧量が最大の場合に合わせた厳しい傾斜とする必要があった。しかしながら、減圧カム７４を、時計回りと反時計回りとで異なるカム勾配とすることで、必要減圧量に合わせた勾配とすることができるため、カム勾配を緩やかにすることが可能となり、トルクを軽減することができる。
【０１０３】
また、制御回路部１３は、定期的に減圧カム７４の回転方向（時計回り／反時計回り）を切り替えるようにしてもよい。これにより、減圧カム７４の摩耗の偏りを低減することができるので、減圧カム７４の耐久を向上させることができる。
【０１０４】
また、制御回路部１３は、定期的に減圧カム７４の使用位置を切り替えるようにしてもよい。これにより、減圧カム７４の使用位置の摩耗の偏りを低減することができるので、減圧カム７４の耐久を向上させることができる。
【０１０５】
また、二次転写ローラー４１は、二次転写ユニット４０に組み込まれずともよく、圧着解除部５０は、二次転写ローラー４１の軸を押圧するようにしてもよい。
【０１０６】
実施の形態では、圧着アーム５５がバネ５６及び減圧アーム７５を介して二次転写ユニット４０を押圧し、減圧時に減圧アーム７５でバネ５６を押し戻す構成としたが、例えば、圧着アーム５５はバネ５６を介して二次転写ユニット４０を押圧し、減圧アーム７５は二次転写ユニット４０の両端等に設けたフックに係合して二次転写ユニット４０に離隔位置へ向かう方向に力を加えるといった構成でもよい。バネ５６の形状は、実施の形態に例示したものに限定されず、板バネ等であってもよく、必要な弾性を備える弾性体としてもよい。
【０１０７】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  画像形成装置
１１  スキャナー部
１２  操作パネル
１３  制御回路部（制御部）
１４  給紙トレイ
１５  定着装置
１６  搬送部
２０  画像形成部
２１  中間転写ベルト
２２  像形成ユニット
２４  感光体ドラム
２６  プリントヘッド
２７  クリーニング装置
２８  対向ローラー
３０  二次転写装置
３２  フレーム部材
３２ａ  底板部
３２ｂ  支持板
３４  ユニット支持軸
３６  支持軸
４０  二次転写ユニット
４１  二次転写ローラー
４２  枠部材
４３  ガイド板
５０  圧着解除部（圧着解除機構）
５２  第１駆動部
５３  回転軸
５４  圧着カム
５５  圧着アーム
５５ａ  回転支点
５５ｂ  当接ローラー
５５ｃ  作用腕
５６  バネ
７０  高速減圧部（高速減圧機構）
７１  減圧ギア列（減圧ギア）
７２  第２駆動部
７３  回転軸
７４  減圧カム
７４ａ  斜面部
７４ｂ  平面部
７５  減圧アーム
７５ａ  押圧部
７５ｂ  減圧アームの減圧動作時の作用点
７５ｃ  回転支点
７５ｄ  減圧アームの力点（減圧軸７７の接続箇所）
７６  位置検知センサー
７７  減圧軸
７８  回転体
Ｄ  二次転写位置
Ａ  中間転写ベルトの周回方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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