(57)【要約】【課題】気泡が破裂してもインクが飛散することを抑制可能とする。【解決手段】インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録装置本体に着脱可能であって、廃棄するインクを吸収可能な吸収体を収容したインク収容部と、前記インク収容部にインクを排出する排出部を支持する支持部材と、を有し、前記吸収体は前記排出部が挿入される凹部を備え、前記支持部材は前記凹部を被蓋可能な蓋部を備えて、前記蓋部が前記凹部を被蓋する第１の位置と、前記蓋部が前記凹部から退避する第２の位置とに移動可能である。【選択図】図５
2020062801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
記録装置本体に着脱可能であって、廃棄するインクを吸収可能な吸収体を収容したインク収容部と、
前記インク収容部にインクを排出する排出部を支持する支持部材と、
を有し、
前記吸収体は前記排出部が挿入される凹部を備え、
前記支持部材は前記凹部を被蓋可能な蓋部を備えて、前記蓋部が前記凹部を被蓋する第１の位置と、前記蓋部が前記凹部から退避する第２の位置とに移動可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク収容部の前記記録装置本体への装着に連動して前記支持部材を前記第１の位置に移動させ、前記インク収容部の前記記録装置本体からの取り外しに連動して前記支持部材を前記第２の位置に移動させる連動手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記排出部は、前記支持部材が前記第１の位置に移動して前記蓋部が前記凹部を被蓋したときに、被蓋された前記凹部にインクを排出可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記排出部は、前記蓋部の内側に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記支持部材は、前記装置本体に装着される前記インク収容部により押圧されることで前記第２の位置から前記第１の位置に移動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置は、ノズルからの蒸発によるインク粘度の上昇や、インクの乾燥、塵埃の付着、さらには気泡の混入などにより記録不良を生じるという問題を抱えている。このため、インクジェット記録装置は、ノズルの状態を正常にするためのクリーニング手段を備えている。
【０００３】
クリーニング手段は、非記録時にはノズルを封止して乾燥などを防ぐキャッピング手段として作用し、ノズルが目詰まりを起こした場合には、ノズルからインクを強制的に出させることでノズルの目詰まりを直す回復手段として機能する。なお、ノズルから出されたインクは廃棄されるため一般的に廃インクと呼ばれる。この廃インクはクリーニング手段からチューブを介して運ばれ、廃インク吸収体へと排出される。ここで、装置寿命が長いインクジェット記録装置では、装置寿命に耐え得る量の廃インクを吸収可能な大容量の廃インク吸収体を備える必要があるため、装置が大型化してしまう。そこで、特許文献１に記載のように、小容量の廃インク吸収体を廃インク回収ボックス内に備え、着脱自在の廃インク回収ボックスと合わせて小容量の廃インク吸収体を交換可能な構成としたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００-１２７４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１にあっては廃インク回収ボックスの着脱動作に伴って排出口が退避可能なので、排出口が廃インク回収ボックスに触れず、廃インクの付着を防ぐことが可能である。
【０００６】
しかしながら、廃インクの中には空気が混入することがあり、廃インクと一緒に気体が排出されると、廃インクと気体とが一緒に吸収体に吸収される。この気体は気泡として吸収体の表面上に残り、その後、気泡は破裂して消泡する。この気泡破裂の際に、廃インクが周囲に飛散し、周囲を汚してしまうことがあった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するものであり、その目的は、気泡が破裂してもインクが飛散することを抑制できるインクジェット記録装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、インクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録装置本体に着脱可能であって、廃棄するインクを吸収可能な吸収体を収容したインク収容部と、前記インク収容部にインクを排出する排出部を支持する支持部材と、を有し、前記吸収体は前記排出部が挿入される凹部を備え、前記支持部材は前記凹部を被蓋可能な蓋部を備えて、前記蓋部が前記凹部を被蓋する第１の位置と、前記蓋部が前記凹部から退避する第２の位置とに移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インク収容部の着脱に伴って、インクを排出する凹部を被蓋可能であるために、インク収容部に排出されたインクの外部への飛散を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】インクジェット記録装置の概略説明図
【図２】廃インク回収ボックスの着脱および、廃インク回収ボックスと排出口部の関係の説明図
【図３】支持部材の説明図
【図４】第１実施形態における廃インク回収ボックスを本体へ挿入した際の説明図
【図５】第１実施形態における廃インク回収ボックスが本体から離れている際の説明図
【図６】第２実施形態における廃インク回収ボックスを本体へ挿入した際の説明図
【図７】第２実施形態における廃インク回収ボックスが本体から離れている際の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置について図面を具体的に参照して説明する。
【００１２】
〔第１実施形態〕
＜記録装置の全体構成＞
図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示した外観斜視図である。まず、図１を参照して本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成について説明する。
【００１３】
記録装置本体には、キャリッジ５０が主走査方向（Ａ方向）へと往復走査可能に支持されている。このキャリッジ５０は、駆動モータ５１の駆動によってガイド部５２にガイドされて主走査方向に往復走査する。
【００１４】
前記キャリッジ５０には記録ユニット５３が搭載されている。記録ユニット５３はキャリッジ５０の走査方向と直交する副走査方向（Ｂ方向）に移動可能となっている。この記録ユニット５３は、インクタンクと一体に構成された記録ヘッド５４と、記録ヘッド５４を着脱可能に収容するヘッドホルダ５５とをユニット化したものである。記録ヘッド５４には、インクを吐出する複数の記録素子を配列した記録素子列としてのノズルが設けられている。本実施形態における記録素子は、インクタンクから供給されたインクを吐出する吐出口と、吐出口内に設けられた吐出エネルギー発生素子とにより構成され、画像信号に応じて吐出エネルギー発生素子が駆動することによって吐出口からインクが吐出される。なお、吐出口は、キャリッジ５０の走査方向と直交する副走査方向に沿って複数配列されている。
【００１５】
５６は記録媒体支持部であり、ここに封筒等の記録媒体を挿入すると、記録媒体支持部５６によって記録媒体が挟持固定される。この記録媒体に対してキャリッジ５０を主走査方向に往動するときに記録ヘッド５４からインクを吐出して記録媒体に記録して往動分の画像を形成する。キャリッジ５０が往動端部まで移動すると、記録ヘッド５４がキャリッジ５０内で副走査方向へと所定量移動し、キャリッジ５０が復動する間にインクを吐出して記録媒体に復動分の画像を形成し、連続した１つの画像を形成する。
【００１６】
キャリッジ５０の走査領域の一方側端部であるホームポジション位置には回復ユニット４３が設けられている。回復ユニット４３は待機時の記録ヘッド５４のノズル乾燥による目詰まりなどを防止するキャッピング手段と、ノズルが目詰まりした際に解消するためのクリーニング手段を備えている。本実施形態ではクリーニング構成として、キャッピング中にキャップ側を負圧にしてノズルからインクを吸引することで目詰まりを解消する吸引回復機構を有している。吸引回復のための負圧発生手段にはチューブポンプ方式を採用し、キャップ部材に廃インクを吸引し、キャップ部材に吸引した廃インクをポンプチューブを通してインクジェット記録装置の下方に位置する廃インク回収ボックス１へ回収する構成となっている。
【００１７】
＜廃インク排出部の構成＞
次に、本実施形態の廃インクを回収する廃インク回収ボックス１の構成について図２乃至図５を参照して説明する。
【００１８】
本実施形態の廃インク回収ボックス１は、記録ヘッド５４の回復処理においてキャップ部材に貯留した廃インクを回収するインク収容部となるものであり、装置本体側ベース部材８に対して着脱可能となっている。図２は廃インク回収ボックス１を本体側ベース部材８へ向かって挿入し、廃インク回収ボックス１を記録装置本体に対して装着する途中を表している。
【００１９】
廃インク回収ボックス１は、吸収体トレイ２に廃インクを吸収可能な吸収体３を収容し、この吸収体トレイ２をカバーボックス１３内に収容している。吸収体３は、液体を吸収し得る多孔質体によって構成され、一部が切り欠かれて凹部４が形成されている（本実施形態の吸収体３はハトシート（登録商標）によって構成している）。この廃インク回収ボックス１を記録装置本体のボックス装着部（図示せず）に挿入することで、装着可能となっている。
【００２０】
本体側ベース部材８には軸部９を回動中心として回動可能な支持部材６が設けられている。この支持部材６は、図３に示すように、回動一方側端部に凹部４を被蓋可能な蓋部７が形成されており、この蓋部７の内壁に廃インクを排出する排出口（排出部）５が形成されている。そして、排出口５にはキャップ部材から廃インクを回収して排出するための廃インクチューブ１２が繋がっている。廃インク回収にあたっては、図示しないポンプが駆動すると、キャップ部材に貯留した廃インクが吸引され、廃インクチューブ１２を介して排出口５から吸収体３の凹部４に排出されて吸収体３に吸収される。これにより、キャップ部材に吐出された廃インクが廃インク回収ボックス１に回収される。
【００２１】
前記のように、廃インクが吸収体３に吸収されたとき、廃インクの中には気泡が混入していると、気泡が破裂するときに廃インクが吸収体トレイ２の外に飛散する可能性がある。そのため、本実施形態では前記凹部４を支持部材６の蓋部７によって被蓋することで廃インクの飛散を防止するようにしている。
【００２２】
次に、前記蓋部７による凹部４の被蓋構成について図４及び図５を参照して説明する。図４は本体側ベース部材８へ廃インク回収ボックス１を挿入する前の状態を表す図であり、図５は挿入した後の状態を表す図である。支持部材６は回動することにより、蓋部７が吸収体３に形成された凹部４を被蓋する第１の位置（被蓋位置）と、蓋部７が凹部４から退避する第２の位置（退避位置）とに移動可能となっている。そして、本実施形態では以下に説明するように、連動手段によって廃インク回収ボックス１を装置本体に着脱する動作に連動して支持部材６が被蓋位置と退避位置とに移動するように構成されている。
【００２３】
支持部材６の蓋部７が形成されている回動端部と反対側の回動端部には、廃インク回収ボックス１をボックス装着部に挿入するときに、廃インク回収ボックス１が当接する当接部１１が形成されている。そして、支持部材６は軸部９に取り付けられたねじりコイルバネ（図示せず）によって、図４に示す退避位置の姿勢となるように付勢されている。
【００２４】
支持部材６が図４の状態にあるとき、廃インク回収ボックス１を装置本体に挿入すると、吸収体トレイ２の挿入方向先端部に形成された凸部１０が支持部材６の当接部１１に当接し、そのまま廃インク回収ボックス１を押し込むと、支持部材６が軸部９を中心に回動して図５に示す被蓋位置へ移動する。このとき、蓋部７が吸収体３に当接するとともに凹部４を被蓋する。この状態では蓋部７の内面に形成された排出口５が凹部４内に挿入され、凹部４の内部に廃インクを排出可能な状態となる。
【００２５】
また、蓋部７の内面は、図３に示すように、吸収体３に形成された凹部４に嵌入し得る形状の壁部７ａの周りに、凹部４よりも大きい形状の縁部７ｂが形成されている。そして、支持部材６が被蓋位置に移動すると、図５に示すように、壁部７ａが凹部４に嵌入するとともに縁部７ｂが吸収体３に当接して凹部４を被蓋する。なお、吸収体３は弾性変形する材質で構成されているために、縁部７ｂが当接したときに確実に密着する。このため、凹部４は蓋部７によって閉鎖された状態となる。
【００２６】
したがって、廃インクチューブ１２の排出口５から凹部４内に廃インクが排出されたときに、気泡が破裂しても、凹部４の空間内で、かつ、吸収体３上部を支持部材６の蓋部７で覆われた空間内で破裂するため、周囲への廃インクの飛散が防止される。
【００２７】
一方で、廃インク回収ボックス１を交換などの理由で装置本体から取り出す際は、廃インク回収ボックス１を装置本体から引き出すとボックス側の凸部１０による支持部材６の当接部１１への押圧がなくなるため、図示しないねじりコイルバネによって付勢されている支持部材６が軸部９を中心に回動して図４の退避位置に戻る。
【００２８】
廃インク回収ボックス１を交換する場合は、装置本体から引き抜いたカバーボックス１３から廃インクを吸収した吸収体３を収容した吸収体トレイ２を取り出し、新しい吸収体３を収容した吸収体トレイ２をカバーボックス１３に装填した廃インク回収ボックス１を装置本体に装着する。この着脱時には蓋部７は退避位置にあるため、廃インク回収ボックス１は着脱時に引っかかったり、排出口５が廃インク回収ボックス１に触れて汚すことはない。
【００２９】
以上のように、廃インク回収ボックス１の着脱に連動して排出口が吸収体の内外に移動可能とし、さらに廃インク回収ボックス挿入時に吸収体上部を閉鎖することで、廃インクの排出口が廃インク回収ボックスの上部に位置する構成でも廃インク回収ボックスの着脱が可能でありながら廃インク飛散による汚れを低減可能となっている。
【００３０】
〔第２実施形態〕
次に本発明の第２実施形態について図６及び図７を参照して説明する。なお第１実施形態と同様の箇所については説明を省略する。
【００３１】
本実施形態の支持部材２６にも蓋部２７が形成されており、支持部材２６は蓋部２７が吸収体２３に形成した凹部２４を被蓋する第１の位置（被蓋位置）と、蓋部２７が凹部２４から退避する第２の位置（退避位置）とに移動可能となっている。図６は装置本体に廃インク回収ボックス１を挿入する前であって、支持部材２６が退避位置にある状態を示す図であり、図７は装置本体に廃インク回収ボックス１を挿入した後であって、支持部材が被蓋位置にある状態を示す図である。
【００３２】
本実施形態は、廃インク回収ボックス１の着脱に連動して支持部材２６を移動させる連動手段の構成が第１実施形態と異なるものであって、他の構成は第１実施形態と同じである。本実施形態の連動手段は、前記装置本体に装着される前記インク収容部により押圧されることで回動する第１の部材であるリンク部材３５と、前記リンク部材３５と連結した第２の部材である支持部材２６とからなり、支持部材２６はリンク部材３５の回動に連動して移動するものである。
【００３３】
リンク部材３５は、図６の姿勢となるように図示しないねじりコイルバネによって付勢されている。吸収体トレイ２は当接部１０を有しており、廃インク回収ボックス１を装置本体へ挿入すると、リンク部材３５の回動一方端に形成された当接部３１を押し込むことになる。そのためリンク部材３５は軸部２９を中心に回動する。その際、廃インクチューブ３３を支持する支持部材２６は摺動円筒２８と摺動長孔３６が連結されているため、ガイド部材３７に案内されて下方に移動していき、廃インクチューブ３３と連通した排出口２５が吸収体２３に形成された凹部２４内に挿入されて図７の姿勢となる。その際に支持部材２６の蓋部２７が凹部２４の上面を被蓋して凹部２４を閉鎖する。
【００３４】
一方で、廃インク回収ボックス１を交換などの理由で本体から引き離す際は、当接部１０、当接部３１が離れると同時に、図示しないねじりコイルバネによって付勢されているリンク部材３５が軸部９中心に回動し、摺動円筒２８と摺動長孔３６で連結された支持部材２６がガイド部材３７に案内されて上方に移動することで図６の姿勢に戻る。
【００３５】
以上の構成とすることで、排出口の位置を吸収体中心部に近づけることが容易になり、より廃インク泡の破裂による周囲の汚れを低減可能である。そして、本実施形態にあっては、凹部２４の位置を変更する場合、リンク部材３５の長さを変更することで対応できる。このため、本実施形態の連動手段にあっては、吸収体３の凹部２４の位置を含めたレイアウトの変更が容易になし得る。
【００３６】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、廃インクを回収する廃インク回収ボックス１として、吸収体の一部を切り欠いて凹部を形成したが、前記凹部は吸収体に設けなくてもよい。例えば、吸収体を収容した吸収体トレイに廃インクを排出するための開口を設け、この開口部から吸収体トレイに廃インクを排出するように構成し、吸収体トレイに排出された廃インクをトレイに収容された吸収体で吸収する構成であってもよい。この場合、吸収体トレイに形成した開口部を前述した支持部材の蓋部で被蓋できるように構成すれば、吸収体に吸収された気泡が破裂した場合でもインクが吸収体トレイの外に飛散することを抑制することができる。
【００３７】
また、前述した実施形態では廃インクを排出する排出口（排出部）を支持部材と一体的に設けた例を示したが、排出部は廃インクを凹部から廃インク回収ボックス１に排出し得る位置に設けられれば、支持部材と一体的でなくてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１    …廃インク回収ボックス
２    …吸収体トレイ
３    …吸収体
４    …凹部
５    …排出口
６    …支持部材
７    …蓋部
７ａ  …壁部
７ｂ  …縁部
８    …本体側ベース部材
９    …軸部
１０  …当接部
１１  …当接部
１２  …廃インクチューブ
２３  …吸収体
２４  …凹部
２６  …支持部材
２７  …蓋部
２８  …摺動円筒
１３  …カバーボックス
３１  …当接部
３３  …廃インクチューブ
３５  …リンク部材
３６  …摺動長穴
３７  …ガイド部材
４３  …回復ユニット
５０  …キャリッジ
５１  …駆動モータ
５２  …ガイド部
５３  …記録ユニット
５４  …記録ヘッド
５５  …ヘッドホルダ
５６  …記録媒体支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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