(57)【要約】【課題】香りカートリッジの制御を確実にし、誤った香りが放出される危険性を小さくする。【解決手段】香りカートリッジ１３２は、香りディスプレイのカートリッジ収容部に収容される筐体であって、内部に香源を収容する中空部と、当該中空部内部の香源からの香気を外部に放出する香気通路とを持つ筐体１５０と、筐体１５０の外面に設けられ、当該香りカートリッジ１３２に収容される香源の種類に対応付けられた香りを識別するデータを近距離無線通信により近距離無線通信リーダに送信するための近距離無線通信タグ１６４とを含む。【選択図】図１０
2020078376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
香りディスプレイのための香りカートリッジであって、
前記香りディスプレイは、複数個の前記香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持ち、
前記カートリッジ収容部に収容される、内部に香源を収容する中空部と、当該中空部内部の前記香源からの香気を外部に放出する香気通路とを持つ筐体と、
前記筐体に設けられ、当該香りカートリッジに収容される香源の種類に対応付けられた香りを識別するデータを近距離無線通信により近距離無線通信リーダに送信するための近距離無線通信タグとを含む、香りカートリッジ。
【請求項２】
前記近距離無線通信タグは、前記筐体の外面に設けられ、前記香りカートリッジを前記香りディスプレイの前記カートリッジ収容部に装着したときに、当該カートリッジ収容部に設けられた近接無線通信チップと近距離無線通信が可能な位置に配置されている、請求項１に記載の香りカートリッジ。
【請求項３】
内部に香源を収容する、一定の形状を持つ香りカートリッジが複数個収容されるカートリッジ収容部を持ち、各香りカートリッジから香気を外部に放出する香りディスプレイであって、前記各香りカートリッジは内部の香源を識別するデータを近距離無線通信により外部に送信可能であり、
前記香りディスプレイは、
前記カートリッジ収容部を持つ筐体と、
前記カートリッジ収容部の各香りカートリッジが収容される部分であって、各香りカートリッジの特定部分に近接する部分にそれぞれ設けられ、互いに区別可能な複数個の近距離無線通信リーダと、を含み、
前記複数個の近距離無線通信リーダの各々は、当該近距離無線通信リーダに近接する部分に前記香りカートリッジが収容されると、当該香りカートリッジとの近距離無線通信により当該香りカートリッジに収容された香源を識別するデータを受信し、当該香源を識別するデータを出力する、香りディスプレイ。
【請求項４】
前記香源を識別するデータに基づいて外部に放出される香りが制御される、請求項３記載の香りディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は香りディスプレイに関し、特に複数の香りカートリッジを装填し様々な香りを放出可能な香りディスプレイの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間のコミュニケーションには、人間の持つ感覚に応じた様々なモードがある。これらの中で最もよく使用されているのは、視覚及び聴覚を用いたコミュニケーションである。これに対し、嗅覚は人間の生活では比較的よく使用されているにもかかわらず、これをコミュニケーションに使用している例は極めて少ない。しかし、コミュニケーションで視覚及び聴覚に加えて嗅覚まで利用できるようになれば、コミュニケーションはより効率的になり、様々な人がより深く体験を共有できるようになると考えられる。
【０００３】
こうした点に着目して、最近では、テレビジョン受像機（以下「ＴＶ」という）、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）、ゲーム機等、映像と音声とを再生できる装置とともに使用され、場面にあわせて香りを発生する装置が提案されている。この明細書では、そのように場面にあわせて香りを発生する装置を香りディスプレイという。
【０００４】
場面にあわせて香りを発生する場合、直前に発生した香りが残っていると十分な効果が期待できない。そこで、任意の時点で、ある限られた範囲に所望の香りを放散させ、任意の時点でその香りを消して次の香りに切替えることができるような香りディスプレイが望ましい。
【０００５】
したがって、こうした香りディスプレイでは、複数の香りを自由に切替える機能を持たなければ十分に香りを活かすことができない。そこで、それぞれ予め選択された香りの発生源（これを香源という）を封入した複数のカートリッジ（香りカートリッジという）を準備し、これを香りディスプレイに装填し、所望のカートリッジから香りを発散させることが考えられる。
【０００６】
カートリッジには内部の香源からの香りを外部に放出する香り通路を設け、所望のタイミングでカートリッジ内部に空気を送り込む機構を香りディスプレイ側に設けることで、香り通路を通して外部に香りが放出される。これらカートリッジからの香り放出の機構とは別に、香りディスプレイにカートリッジの香り通路の近くに放出口を持つ香り成分を含まない空気の放出機構を設ける。ある香りを放出した後、次の香りに切替えるときには、この空気の放出機構から空気を放出して周囲の香りを含んだ空気を吹き払い、その後に次の香りを放出する。こうすることで任意のタイミングで香りが混ざることなく香りを切替えることができる。
【０００７】
こうした技術が後掲の特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された技術は概略上記したとおりである。ただし、香りディスプレイの筐体には外部への香りなどの放出のための開口が形成されており、各香りカートリッジの香り通路と、空気の放出口とがいずれもこの開口につながっている。各香りカートリッジは香りディスプレイの筐体に着脱可能な形で装填される。各香りカートリッジの所定部には、空気を香りカートリッジ内部に吹き込むための開口が形成されている。香りディスプレイに香りカートリッジが装填されたときに、香りディスプレイ側でこの開口に相対する部分には、圧電素子を取り付けたダイアフラムを内蔵する風力源が各香りカートリッジに対応する形で内蔵されている。この圧電素子に交流電圧を印加すると、ダイアフラムが振動し、風力源に設けられたノズルと香りカートリッジの開口を介して香りカートリッジ内部に空気を送り込む。空気が送り込まれた香りカートリッジからは、内部の香源に応じた香りを含む空気が香り通路を通じて外部に放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１４−９２６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記したような構成を持つ香りディスプレイによれば、どの風力源を動作させるかによって香りを自由に切替えることができる。またその際に空気の放出機構を動作させれば香りが混ざることを防止できる。どの風力源をどのタイミングで動作させるかについては、外部から香りディスプレイにコマンドを送ることで制御できる。そのため、例えば映画、アニメーション等で所望のタイミングで所望の風力源を動作させることで、場面にあった香りを放出できるという優れた効果がある。
【００１０】
ただしこの場合、どの風力源を動作させるとどの香りが放出されるか、という情報が分かっていないと、所望の香りを放出させる制御を行うことはできない。そのため、上記特許文献１に開示された技術では、香りディスプレイの香りカートリッジの収容部に、それらを識別するための番号を振っておく。特許文献１に例示されているように６個の香りカートリッジが装填可能な香りディスプレイの場合には、１〜６の番号を各香りカートリッジの収容部に振っておく。そして、どの番号の収容部に装着された香りカートリッジの香りがどのようなものであるか、を表す情報を、香りディスプレイを制御する装置（パソコン等）に記憶させる。香りには様々な種類があるため、香りカートリッジにはそれぞれその香りを表す識別コードが記載されている。ユーザは香りディスプレイに香りカートリッジを装填するたびに、制御装置に収容部の番号とその収容部に装填された香りカートリッジに記載された識別コードとを対応付けて入力する。
【００１１】
こうした作業を、香りカートリッジを入れ替えるたびに行う必要がある。こうした作業は、手間がかかるだけではなく、入力を誤る危険性もある。入力を誤ると、予定された香りとは異なる香りが放出されることになり、せっかくのコミュニケーションのためのツールが役に立たないだけではなく逆効果を生むという問題がある。香りディスプレイに装填可能な香りカートリッジの数が大きくなり、さらに香りカートリッジの香りの種類が多数になると、上記した問題はさらに深刻になる。
【００１２】
それ故にこの発明の目的は、香りカートリッジの制御を確実にし、誤った香りが放出される危険性を小さくできる香りカートリッジ及び香りディスプレイを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の局面に係る香りカートリッジは、香りディスプレイのためのものである。香りディスプレイは、複数個の香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持つ。香りカートリッジは、カートリッジ収容部に収容される筐体であって、内部に香源を収容する中空部と、当該中空部内部の香源からの香気を外部に放出する香気通路とを持つ筐体と、筐体に設けられ、当該香りカートリッジに収容される香源の種類に対応付けられた香りを識別するデータを近距離無線通信により近距離無線通信リーダに送信するための近距離無線通信タグとを含む。
【００１４】
好ましくは、近距離無線通信タグは、筐体の外面に設けられ、香りカートリッジを香りディスプレイのカートリッジ収容部に装填したときに、当該カートリッジ収容部に設けられた近接無線通信チップと近距離無線通信が可能な位置に配置されている。
【００１５】
好ましくは、筐体は、第１及び第２の底面と、上記第１及び第２の底面を結んで、中空部を形成する側面とを持ち、近距離無線通信タグは、第１の底面に設けられている。
【００１６】
より好ましくは、香気通路は、中空部から第２の底面に開口するように形成されている。
【００１７】
さらに好ましくは、近距離無線通信タグは、香りカートリッジに着脱可能に貼付されている。
【００１８】
本発明の第２の局面に係る香りディスプレイは、内部に香源を収容する、一定の形状を持つ香りカートリッジが複数個収容されるカートリッジ収容部を持ち、各香りカートリッジから香気を外部に放出する香りディスプレイである。各香りカートリッジは内部の香源を識別するデータを近距離無線通信により外部に送信可能である。この香りディスプレイは、カートリッジ収容部を持つ筐体と、カートリッジ収容部の各香りカートリッジが収容される部分であって、各香りカートリッジの特定部分に近接する部分にそれぞれ設けられ、互いに区別可能な複数個の近距離無線通信リーダと、を含み、複数個の近距離無線通信リーダの各々は、当該近距離無線通信リーダに近接する部分に香りカートリッジが収容されると、当該香りカートリッジとの近距離無線通信により当該香りカートリッジに収容された香源を識別するデータを受信し、当該香源を識別するデータを出力する。
【００１９】
好ましくは、筐体は、香りカートリッジをカートリッジ収容部に収容するための開口部を持ち、近距離無線通信リーダの各々は、カートリッジ収容部の、開口部とは異なる位置に設けられる。
【００２０】
より好ましくは、近距離無線通信リーダは、カートリッジ収容部の、開口部と反対側の位置に設けられる。
【００２１】
さらに好ましくは、香源を識別するデータに基づいて外部に放出される香りが制御される。
【００２２】
この発明の目的、構成、及び効果は、この明細書と添付の図面とにより明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、この発明の１実施の形態に係る香りディスプレイの利用時の外観を示す図である。
【図２】図２は、図１に示す香りディスプレイを斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す香りディスプレイを斜め下方から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す香りディスプレイの、４−４で示す平面での断面図である。
【図５】図５は、図２に示す香りディスプレイを斜め上方から見た分解斜視図である。
【図６】図６は、図３に示す香りディスプレイを斜め下方から見た分解斜視図である。
【図７】図７は、図５の参照番号７で示す部分を拡大した斜視図である。
【図８】図８は、ＮＦＣチップステージの平面図である。
【図９】図９は、香りカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、逆さにした香りカートリッジを斜め上方から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、図２及び図４に示す香りディスプレイの１１−１１で示す方向の断面図である。
【図１２】図１２は、図１１において参照符号１２で示す部分の拡大図である。
【図１３】図１３は、マイクロブロアの拡大断面図である。
【図１４】図１４は、香りディスプレイ内における空気の移動経路を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、当然のことながら、以下に述べる実施の形態のすべての部分がこの発明の必須というわけではない。そうした部分はなくてもよいし、他の形態のもので置換しても良い。
【００２５】
［第１の実施の形態］
＜構成＞
図１に、本発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０の外観図を示す。香りディスプレイ５０は、ほぼ六角柱形状の筐体６０を持つ。筐体６０の六角柱の底板に相当する位置の上部パネル中央部には、開口領域６４が配置されている。開口領域６４の中央には、形成筐体６０中に設けられた香り成分を含まない空気放出機構からの空気が放出される開口６８が形成され、その周囲には、筐体６０の内部に収容された６つの香りカートリッジ（図１には図示せず）から香りが放出される、開口７０を含む６つの開口が形成されている。
【００２６】
この香りディスプレイ５０には、カメラの三脚６２が取付け可能である。このように三脚６２を取付けると、香りディスプレイ５０を例えばパソコンのすぐ近くにおき、開口領域６４がパソコンのユーザの顔面の直ぐ近くでしかも顔面を向くように香りディスプレイ５０を配置でき、ユーザに所望の香りを届ける上で効果的である。
【００２７】
筐体６０の側面にはマイクロＵＳＢのコネクタ６６が設けられている。このコネクタ６６は、本実施の形態ではＵＳＢケーブルを通じて香りディスプレイ５０に電力を供給するとともに、香りディスプレイ５０内蔵のバッテリーに充電するためのものであり、ＵＳＢケーブルを介して香りディスプレイ５０の回路が外部と通信するわけではない。香りディスプレイ５０の内部の回路は無線通信を通じて外部とデータ通信を行う。もちろん、このＵＳＢケーブルを通じて香りディスプレイ５０の内部回路が外部と有線データ通信を行うようにしてもよい。
【００２８】
図２〜図４を参照して、筐体６０は、ベースパネル８２と、ベースパネル８２の上部に配置され、ベースパネル８２にネジ止めされるベース筐体８４と、ベース筐体８４の上部からベース筐体８４に組み付けられる中間筐体８６と、中間筐体８６の上部に組付けられ、上部に開口し、内部に図示しない香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持つ上部筐体８８と、上部筐体８８の上部開口を覆うように上部筐体８８に組付けられる上部パネル９０とを含む。上部パネル９０をはずすことで上部筐体８８の開口が開放され、ユーザが香りカートリッジの収容部にアクセス可能になり、香りカートリッジを収容部内に装填したり、収容部から取り外したりできる。
【００２９】
この実施の形態では、上部筐体８８の断面は正六角形状をしており、上部筐体８８の内部には６つの香りカートリッジを収容可能なカートリッジ収容部が形成されている。特に、図４に示すとおり、上部筐体８８の内部には、後述するように香りカートリッジ１３２、１３８等が装填されている。例えば香りカートリッジ１３２の底面にはＮＦＣタグ１６４が設けられており、その近傍の上部筐体８８内部にはこのＮＦＣタグ１６４と無線通信可能なＮＦＣチップが設けられている。これらについては後述する。
【００３０】
なお、ベース筐体８４の側面には、図２〜図４に示すように三脚６２（図１）が取り付け可能なネジ穴９２が形成されている。ネジ穴９２はカメラ用の三脚が係合可能なように、適切な規格にあわせて形成されている。
【００３１】
図５及び図６を参照して、ベース筐体８４には、無線通信により外部と通信可能な通信装置と後述するマイクロブロアを駆動する制御回路とを搭載した制御基板、及びその電源となるバッテリーが内蔵されている。また中間筐体８６と上部筐体８８との間には、ＮＦＣチップステージ１０２が設けられている。さらに、ベースパネル８２には、香りカートリッジから香りを含む空気を吹き出す動力を生成するための空気を取り入れる多数の小孔が形成されている。ベースパネル８２とベース筐体８４との間には、取り入れた空気から埃及びゴミ等を取り除くためのフィルタ９４が設けられる。
【００３２】
図７及び図８を参照して、ＮＦＣチップステージ１０２の上面には、香りカートリッジが装填される場所にあわせて、６つのＮＦＣチップ１８０、１８２、１８４、１８６、１８８及び１９０が固定されている。これらＮＦＣチップはＮＦＣリーダであって、カートリッジ収容部の所定位置に固定されており、各ＮＦＣチップに対応する部分に香りカートリッジが装填されると、ＮＦＣ通信により、対応する位置に装填された香りカートリッジの下面に貼り付けられたＮＦＣタグからその香りカートリッジの香りを識別するコードを受信できる。なお、各ＮＦＣチップの近傍には空気の通り道となる開口１９２、１９４、１９６、１９８、２００及び２０２が形成されている。
【００３３】
これらＮＦＣチップ１８０，…，１９０は、ベース筐体８４に内蔵された無線通信装置にそれぞれ接続されている。無線通信装置は、その入力のどこにＮＦＣチップが接続されているかに応じてそのＮＦＣチップの位置を識別し、そのＮＦＣチップから受信した香りカートリッジのコードとあわせて外部に香りカートリッジの装填位置を示すデータとして送信する。図６においてベース筐体８４の下面に記載されている番号（１〜６）が各収容部の位置及び対応するＮＦＣチップを表す識別子である。
【００３４】
特に図６を参照して、上部筐体８８の下の面でＮＦＣチップステージ１０２の上に当る部分には、空気の放出機構を形成するマイクロブロア１０４が固定されている。このマイクロブロアをはじめ、各香りカートリッジの内部に空気を送り込む機構については後述する。
【００３５】
図５を参照して、上部筐体８８は、前述したとおりほぼ正六角形の断面形状を持つ。詳細は図１１及び図１２を参照して後述するが、上部筐体８８の内部の空間は、それぞれ正三角形の断面を持つ空間である６つの香りカートリッジ収容部１１０，…，１２０に区分けされている。これら各カートリッジ収容部１１０，…，１２０に香りカートリッジ１３０，…，１４０がそれぞれ装填される。
【００３６】
図９及び図１０を参照して、例えば香りカートリッジ１３２は、断面がほぼ正三角形の三角柱状で、互いに平行な上面１４２及び下面１４４、並びにこれらの周囲をつなぐように形成された側面１４６とからなる筐体１５０を持つ。筐体１５０の縦方向の１つのエッジ１５２を挟む２つの側面の、エッジ１５２の近傍には、溝１５４及び１５６が形成されている。
【００３７】
特に図９を参照して、上面１４２の、エッジ１５２と溝１５４及び１５６とに挟まれた領域には、筐体１５０の内部の空間に通じ、筐体１５０内に封入された香源からの香りを含む空気が放出される開口１６０が形成されている。側面１４６の、エッジ１５２と反対側の部分には、筐体１５０の内部に外部のマイクロブロアから空気を送り込むための開口１５８が形成されている。
【００３８】
図１０を参照して、筐体１５０の下面１４４には、ＮＦＣチップと近距離無線通信を行うためのＮＦＣタグ１６４がシール１６２により貼り付けられている。この実施の形態では、シール１６２が下面１４４からはみ出し、その一部が側面１４６に回り込んでいる。ＮＦＣタグ１６４がシール１６２に接着されたものが市販されており、この実施の形態ではそれを使用している。シール１６２は筐体１５０から剥がすことが可能なので、必要に応じＮＦＣタグ１６４を筐体１５０から取り外し、別のものと交換できる。
【００３９】
図１１を参照して、上部筐体８８は前述したようにほぼ正六角形状を持つ。この内部は正六角形の中心から各頂点に伸びる隔壁２１２，…，２２２により、断面がほぼ正三角形の香りカートリッジの収容部に区分されている。隔壁２１２，…，２２２の、正六角形の中心部に近い部分には、図９に示す溝１５４及び１５６に係合する、上部に伸びた凸部が形成されている。したがって、香りカートリッジをカートリッジ収容部に装填するときには、溝１５４及び１５６が隔壁の凸部と係合するようにすれば香りカートリッジを正しく位置決めできる。
【００４０】
各香りカートリッジがカートリッジ収容部に装着されると、香りカートリッジ内部に空気を送り込むための開口が上部筐体８８の外側を向くことになる。例えば図１２を参照して、香りカートリッジ１３２の場合、開口１５８が外側を向く。上部筐体８８と香りカートリッジ１３２との間には、開口１５８に空気を送り込むマイクロブロア２３４が配置されている。このマイクロブロア２３４を駆動することで香りカートリッジ１３２の内部に空気が送り込まれ、中心側に位置する香りカートリッジ１３２の香り放出のための開口１６０（図９を参照）から香りを含んだ空気が外部に放出される。
【００４１】
マイクロブロア２３４は、上記特許文献１に開示されたものと同様の構成を持つ。図１３を参照して、具体的には、マイクロブロア２３４は、内部空間であるブロア室２５２を持つケース２５０と、ブロア室２５２を塞ぐようにケース２５０の上面を覆って取り付けられ、上面に形成されたノズル２７０を持つカバー部材２５４とを含む。ノズル２７０内部には空気の流通孔２５６が形成されており、流通孔２５６はブロア室２５２の上部に開口している。
【００４２】
ブロア室２５２内部にはブロア室２５２を上下２つの部分に仕切る仕切り板２５８が設けられている。仕切り板２５８の、流通孔２５６の開口直下には、流通孔２５６と位置合わせされた開口２６０が形成されている。
【００４３】
仕切り板２５８により仕切られたブロア室２５２の下部空間には、バネ弾性を持つ金属薄板で形成されたダイアフラム２６２と、ダイアフラム２６２の下面に接着された圧電素子２６４とを含む。圧電素子２６４に交番電圧を印加することでダイアフラム２６２が上下に振動して開口２６０を通して空気をブロア室２５２内に吐出し、さらに流通孔２５６を通じて外部に吹き出す。ノズル２７０が香りカートリッジ背面の開口の位置に来るようにマイクロブロア２３４を上部筐体８８の内部に設けることで、香りカートリッジ内に任意のタイミングで任意の時間の間空気を送り込むことができ、香りカートリッジから香りを含んだ空気を放出させることができる。なお、ケース２５０には空気の取入れ口２６６が設けられており、取入れ口２６６の空気が流通路２６８を介してブロア室２５２内に供給される。
【００４４】
香りカートリッジ１３２以外についても、背面側の開口から内部に空気を送り込むマイクロブロアがそれぞれ配置されている。これらを独立に動作させることにより、任意の香りカートリッジから任意のタイミングで、任意の時間だけ香気を外部に放出できる。図６に示すマイクロブロア１０４もこのマイクロブロアと同様の構造を持ち、任意のタイミングで任意の間空気を図１、図２及び図４に示す開口６８から放出させることができる。
【００４５】
図１４に、香りディスプレイ５０内部における空気の流れを示す。香りカートリッジ１３２に着目して以下に説明する。ベースパネル８２には多数の開口が形成されており、この開口を通して空気が筐体６０内に取り込まれる。この空気は、ベース筐体８４内及び中間筐体８６内に形成された空気の通り道３００及び３０２を通って、一部は空気の通り道３０６を経由してマイクロブロア１０４に供給され、他方はさらに上部筐体８８内に形成された空気の通り道３０４を経由してマイクロブロア２３４に供給される。マイクロブロア２３４に交番電圧が印加されることによりマイクロブロア２３４から放出された空気は流通孔２５６を通って香りカートリッジ１３２の内部に導かれる。
【００４６】
香りカートリッジ１３２にマイクロブロア２３４によって空気が導き入れられると、香りカートリッジ１３２内の香気を含んだ空気が香りカートリッジ１３２の開口１６０から上部パネル９０の開口７０に通じる経路を通って外部に放出される。他の香りカートリッジの場合も同様である。
【００４７】
一方、マイクロブロア１０４に供給された空気は、マイクロブロア１０４に交番電圧が印加されると空気の通り道３１０を通って上部パネル９０に形成された開口６８から外部に放出される。香りカートリッジから香りを含んだ空気を放出した後にこの開口６８から空気を放出すると、周囲に残存していた香りを含んだ空気は消散し、別の香りに切替えることができる。
【００４８】
なお、マイクロブロア１０４を交番電圧により駆動することによって開口６８から放出される空気は、周囲の空気を消散させる以外に、開口７０から放出される香りを含んだ空気を遠方に到達させるためのブースター機能も果たす。そのためにマイクロブロア１０４は、香りカートリッジ１３２に空気を送り込むマイクロブロア２３４と同じ大きさであってもよいが、マイクロブロア２３４より大きなサイズを持ち、より強くより多くの空気を送り込むことができる構成を持つことが好ましい。またこのマイクロブロア１０４による開口６８からの空気の放出量を制御することによって、開口７０から放出される香りの濃度を制御できる。さらに開口６８からの空気と開口７０からの空気との放出量の制御によって、香りディスプレイ５０の調香機能を果たすこともできる。
【００４９】
＜動作＞
上記した香りディスプレイ５０は以下のように動作する。
【００５０】
前提として、香りカートリッジは香りディスプレイ５０とは別に販売されているものとする。各香りカートリッジには、その内部の香源に応じたラベルが貼られ、さらに底面には、その香源に予め割り当てられた識別子が書き込まれたＮＦＣタグが貼り付けられている。香りディスプレイ５０のユーザは、自分が気に入った香りの香りカートリッジを購入し以下の手順で香りディスプレイ５０に装填する。
【００５１】
図５を参照して、上部パネル９０を筐体６０から取り外すことにより、上部筐体８８の上部開口が露出する。ユーザはこの中の任意の位置のカートリッジ収容部に香りカートリッジを装填する。例えば６つすべてのカートリッジ収容部に香りカートリッジを装填する。香りカートリッジの装填後、上部パネル９０を筐体６０に取り付ける。
【００５２】
図４を参照して、各香りカートリッジに貼り付けられたＮＦＣタグ１６４は、香りカートリッジが上部筐体８８内に装填されると、中間筐体８６内のＮＦＣチップステージ１０２に設けられたＮＦＣチップ１８０，…，１９０のうち、香りカートリッジが装填された収容部に対応するＮＦＣチップの近傍に位置することになる。その結果、そのＮＦＣタグ１６４は対応するＮＦＣチップとの近距離無線通信によって、その香りカートリッジの香りの識別子をＮＦＣチップに送信する。
【００５３】
この実施の形態では、この香りの識別子を無線送信装置に送信する。無線送信装置は、香りの識別子を送信してきたＮＦＣチップを特定する情報（ＮＦＣチップに対応する収容部の位置が特定できる情報）と、香りの識別子とを組にして香りディスプレイ５０の動作全体を制御する外部のパソコン等に送信する。すると、外部のパソコン等では、香りディスプレイ５０のどのカートリッジ収容部にどの香りの香りカートリッジが装填されたかを知ることができる。
【００５４】
その結果、例えばパソコンで映画を再生しているときに、その映画と同期して、特定の場面で特定の識別子の香りを特定の時間だけ放出するためのシナリオがあれば、パソコンは、そのシナリオを読み込み、そのシナリオを、映画の再生に同期するよう再生する。すなわち、パソコンは、シナリオにより指定されたタイミングで、指定された識別子の香りカートリッジから香りを放出させるよう、香りディスプレイ５０の無線通信装置にコマンドを送信する。このコマンドを受信した無線通信装置は、指定された香りが装填されたカートリッジ収容部のマイクロブロアに、指定されたタイミングで指定された長さだけ交番電圧を加える。その結果、香りディスプレイ５０からは、シナリオにより指定されたタイミングで、指定された香りが指定された時間だけ放出される。
【００５５】
このように香りディスプレイ５０で様々な香りを再生しようとするときには、香りディスプレイ５０のカートリッジ収容部のどこに特定の識別子の香りカートリッジが装填されているかについて、パソコンが予め知っていなければならない。そのために従来は、どの位置にどの香りカートリッジが装填されているかを人手で設定する必要があった。しかし上記実施の形態に係る香りディスプレイ５０によれば、ユーザは、どの香りの香りカートリッジを香りディスプレイ５０に装填すべきかだけに注意すればよく、どの香りカートリッジをどこに装着するかについて気にする必要はない。また、香りディスプレイ５０を制御する装置に、どのカートリッジをどこに装着したかを人手で設定する必要もない。その結果、香りカートリッジの制御を確実にし、誤った香りが放出される危険性を小さくできる香りカートリッジ及び香りディスプレイを提供できる。
【００５６】
なお、上記実施の形態では、香りカートリッジの底面にＮＦＣタグを貼り付けている。しかしこの発明はそのような実施の形態に限定されない。香りカートリッジの側面にＮＦＣタグを設け、香りディスプレイの香りカートリッジの収容部の隔壁部分にＮＦＣチップを配置するようにしてもよい。さらに、上部パネル９０の裏面にＮＦＣチップを設けることが可能であれば、香りカートリッジの上面にＮＦＣタグを貼り付けるようにしてもよい。またＮＦＣタグを香りカートリッジの外面に貼り付けるのではなく、内部に埋込むようにしてもよいし、スロットを香りカートリッジの筐体に形成し、そこにＮＦＣタグを挿入するようにしてもよい。
【００５７】
さらに、上記実施の形態では、筐体６０の上部パネル９０を取り外すことにより、上部から香りカートリッジをカートリッジ収容部に装填している。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。例えばカートリッジ収容部の各々の筐体側面にドアを設け、側面からカートリッジを装填してもよい。この場合も、ＮＦＣタグとＮＦＣチップとが互いに通信できるように両者の位置を決めれば良い。
【００５８】
また、上記実施の形態では、香りカートリッジのＮＦＣタグに香りの識別子を記憶させるようにしている。しかしこの発明はそうした実施の形態には限定されない。例えば、香りカートリッジのメーカーが異なっていたり、外国で生産された香りカートリッジを購入したりした場合、香りの識別子が共通していればよいが、そうでない場合もある。共通でない場合には識別子だけでは香りの種類が特定できない。そのため、ＮＦＣタグにさらに国又はメーカー等を表す識別子を記憶させておくことが考えられる。そうした国又はメーカー等の識別子と、その国又はメーカー等で使用している香りの識別子を共通の識別子に翻訳するサービスを立ち上げ、そのサービスにアクセスすることで、任意の香りの識別子を共通の識別子に翻訳することができ、香りカートリッジの購入範囲を広げることができる。
【００５９】
あるいは、各香りカートリッジに固有の識別子を付与してＮＦＣタグに記憶させておき、それとは別に、香りカートリッジの識別子とその香りを特定する情報とを組にしてネットワーク上で検索可能としてもよい。カートリッジの識別子をＮＦＣタグから読み取ったあとでネットワーク上でその識別子に対応する香りを特定すれば、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
なお、上記実施の形態では、一度に利用できる香りカートリッジの数は６個であるが、この発明はそのような実施の形態には限定されない。香りを放出する開口がごく限定された位置に形成できるのであれば、より多くの香りカートリッジを利用可能な形態とすることができる。その場合には、本発明により香りの識別子を入力する手間が大幅に削減され、さらに便利に香りディスプレイを利用できる。また、上記実施の形態では、単独の香りカートリッジから香りを放出する場合を例にしたが、この発明はそうした実施の形態には限定されない。同時に複数種類の香りを放出することで、香りディスプレイに装填された香りカートリッジの香りとは全く別の香りを合成することもできる。
【００６１】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００６２】
５０  香りディスプレイ
６０、１５０  筐体
６８、１５８、１６０、２６０  開口
８２  ベースパネル
８４  ベース筐体
８６  中間筐体
８８  上部筐体
９０  上部パネル
９２  ネジ穴
９４  フィルタ
１０２  ＮＦＣチップステージ
１０４、２３４  マイクロブロア
１１０、１１２、１１４、１１６、１１８、１２０  カートリッジ収容部
１３０、１３２、１３４、１３６、１３８、１４０  香りカートリッジ
１６２  シール
１６４  ＮＦＣタグ
１８０、１８２、１８４、１８６、１８８、１９０  ＮＦＣチップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年8月1日(2019.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
香りディスプレイのための香りカートリッジであって、
前記香りディスプレイは、複数個の前記香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持ち、
前記香りカートリッジは、
前記カートリッジ収容部に収容される筐体であって、内部に香源を収容する中空部と、当該中空部内部の前記香源からの香気を外部に放出する香気通路とを持つ、三角柱の形状の筐体を含み、
前記三角柱は、前記中空部を規定する上面、底面、及び側面を持ち、
前記上面及び前記底面は、いずれも互いに対応する第１の頂点を持ち、
前記上面の前記第１の頂点には前記通路のための開口が形成され、
前記香りカートリッジはさらに、前記筐体に設けられ、当該香りカートリッジに収容される香源の種類に対応付けられた香りを識別するデータを近距離無線通信により近距離無線通信チップに送信するための近距離無線通信タグを含み、
前記近距離無線通信タグは、前記底面の前記第１の頂点の対辺の中央近傍に配置されている、香りカートリッジ。
【請求項２】
前記近距離無線通信タグは、前記筐体の前記底面に設けられ、前記第１の頂点よりも前記対辺に近く配置され、前記香りカートリッジを前記香りディスプレイの前記カートリッジ収容部に装着したときに、当該カートリッジ収容部に設けられた複数個の前記近接無線通信チップのうち、当該近距離無線通信タグに最も近く配置された近距離無線通信チップと近距離無線通信が可能な位置に配置されている、請求項１に記載の香りカートリッジ。
【請求項３】
内部に香源を収容する中空部を有する、上面、底面及び側面を持つ三角柱の形状を持つ香りカートリッジが複数個収容されるカートリッジ収容部を持ち、各香りカートリッジから香気を外部に放出する香りディスプレイであって、各前記香りカートリッジは内部の香源を識別するデータを近距離無線通信により外部に送信可能な近距離無線タグを前記底面に備え、
前記香りディスプレイは、
前記カートリッジ収容部を持つ筐体を含み、
前記筐体は、前記香りカートリッジからそれぞれ放出された香気を外部に放出する開口が設けられた先端部と、底部とを持ち、
前記カートリッジ収容部は、各前記香りカートリッジの前記底面が同一平面上に配置されるように、かつ前記香りカートリッジの前記底面の外周が全体としてほぼ多角形を形成するように各前記香りカートリッジを保持し、
前記香りディスプレイはさらに、前記カートリッジ収容部に収容された各前記香りカートリッジの、前記多角形を形成する部分の近傍に配置された、互いに区別可能な複数個の近距離無線通信チップを搭載するチップステージを含み、
前記複数個の近距離無線通信チップの各々は、当該近距離無線通信チップに近接する部分に前記香りカートリッジが収容されると、当該香りカートリッジの前記近距離無線通信タグとの近距離無線通信により当該香りカートリッジに収容された香源を識別するデータを受信し、当該香源を識別するデータ及び当該近距離無線通信チップを識別するデータを出力し、
前記香りディスプレイはさらに、各前記近距離無線通信チップから香源を識別する前記データ及び近距離無線通信チップを識別する前記データとを受け、それらデータに基づいて、所望の香源を持つ香りカートリッジを駆動して香気を放出させる制御回路を含む、香りディスプレイ。
【請求項４】
前記複数個の香りカートリッジの前記近距離無線通信タグは、前記カートリッジ収容部に各前記香りカートリッジが収容されたときに、各前記香りカートリッジの底面の辺のうち、最も外側に配置された辺の中央近傍に配置される、請求項３記載の香りディスプレイ。
【手続補正書】
【提出日】令和1年11月18日(2019.11.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に香源を収容する中空部を有する、上面、底面及び側面を持つ三角柱の形状を持つ香りカートリッジが複数個収容されるカートリッジ収容部を持ち、各香りカートリッジから香気を外部に放出する香りディスプレイであって、各前記香りカートリッジは内部の香源を識別するデータを近距離無線通信により外部に送信可能な近距離無線タグを前記底面に備え、
前記香りディスプレイは、
前記カートリッジ収容部を持つ筐体を含み、
前記筐体は、前記香りカートリッジからそれぞれ放出された香気を外部に放出する開口が設けられた先端部と、底部とを持ち、
前記カートリッジ収容部は、各前記香りカートリッジの前記底面が同一平面上に配置されるように、かつ前記香りカートリッジの前記底面の外周が全体としてほぼ多角形を形成するように各前記香りカートリッジを保持し、
前記香りディスプレイはさらに、前記カートリッジ収容部に収容された各前記香りカートリッジの、前記多角形を形成する部分の近傍に配置された、互いに区別可能な複数個の近距離無線通信チップを搭載するチップステージを含み、
前記複数個の近距離無線通信チップの各々は、当該近距離無線通信チップに近接する部分に前記香りカートリッジが収容されると、当該香りカートリッジの前記近距離無線通信タグとの近距離無線通信により当該香りカートリッジに収容された香源を識別するデータを受信し、当該香源を識別するデータ及び当該近距離無線通信チップを識別するデータを出力し、
前記香りディスプレイはさらに、各前記近距離無線通信チップから香源を識別する前記データ及び近距離無線通信チップを識別する前記データとを受け、それらデータに基づいて、所望の香源を持つ香りカートリッジを駆動して香気を放出させる制御回路を含む、香りディスプレイ。
【請求項２】
前記複数個の香りカートリッジの前記近距離無線通信タグは、前記カートリッジ収容部に各前記香りカートリッジが収容されたときに、各前記香りカートリッジの底面の辺のうち、最も外側に配置された辺の中央近傍に配置される、請求項１記載の香りディスプレイ。