(57)【要約】【課題】  使用者が怪我などを負う等の注意が必要でなく使い勝手の向上した冷蔵庫を提供することにある。【解決手段】  複数の貯蔵室と、複数の貯蔵室の各々を覆う扉を有し、扉のうちの少なくとも一部は前後方向に引き出し可能な引き出し扉として形成され、引き出し扉の開放を補助する扉開放装置と、扉開放装置を動作させるための操作部と、を備え、扉開放装置の操作部は開放装置によって開放される引き出し扉とは異なる扉に配置されており、扉開放装置によって開放される引き出し扉の開放量は３５ｃｍ以下で構成される。  扉の開放出寸法或いは開放動作完了までの時間に関して使用者が安全に使用できる範囲に扉開放機能が調整され、使用者に危険感を感じさせずに電動扉開放機能を動作できる。【選択図】  図２
2020034165.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室の各々を覆う扉を有し、前記扉のうちの少なくとも一部は前後方向に引き出し可能な引き出し扉として形成される冷蔵庫において、前記引き出し扉の開放を補助する扉開放装置と、前記扉開放装置を動作させるための操作部と、を備え、前記扉開放装置の操作部は前記開放装置によって開放される引き出し扉とは異なる扉に配置されており、前記扉開放装置によって開放される前記引き出し扉の開放量は３５ｃｍ以下であることを特徴とした冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１記載の冷蔵庫において、前記扉開放装置によって前記引き出し扉の開放動作が完了するまでの時間が３秒以上であることを特徴とした冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１又は２記載の冷蔵庫において、前記引き出し扉は、前記冷蔵庫の下部に配置したこと特徴とした冷蔵庫。
【請求項４】
請求項３記載の冷蔵庫において、前記操作部は前記冷蔵庫の上部に配置した扉に設けたことを特徴とした冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の扉の開放をアシストする電動扉開放機能は、開放する扉にボタンが設けられ、そのボタンを操作することで冷蔵庫本体に備えられた電動扉開放装置によって扉は開放される構成が開示されている。（例えば、特許文献２参照）
他に特許文献１記載の冷蔵庫では、下段の引き出し扉（冷凍室、野菜室）に電動開放機能が採用されているが、その開放するボタン（操作部）は目線の高さである上段の回転式扉（冷蔵室）に備えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許04861927号公報
【特許文献２】特許04902385号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献２の冷蔵庫では、電動扉開放機能を使用する際、下段の扉を操作するために腰を曲げて操作しなければならず、ボタンを操作してから電動扉開放動作が終了するまでの間、ずっと腰を曲げていなければならない。そこで特許文献１記載の冷蔵庫のように上段の扉にボタンがあれば解決するが、ボタン操作時は電動開放される扉を見ていないため、電動扉開放の扉開放出寸法や開放完了時間に配慮を行わなければ、使用者が怪我などを負う可能性があるため注意が必要である。
【０００５】
上記課題に対し、扉開放を補助する機構を備えた冷蔵庫において、その開放する扉と別の扉に開放手段を備えた場合、使用者が怪我などを負う等の注意が必要でない冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、複数の貯蔵室と、前記複数の貯蔵室の各々を覆う扉を有し、前記扉のうちの少なくとも一部は前後方向に引き出し可能な引き出し扉として形成される冷蔵庫において、前記引き出し扉の開放を補助する扉開放装置と、前記扉開放装置を動作させるための操作部と、を備え、前記扉開放装置の操作部は前記開放装置によって開放される引き出し扉とは異なる扉に配置されており、前記扉開放装置によって開放される前記引き出し扉の開放量は３５ｃｍ以下である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電動開放装置にて開放される扉と開放するための操作部を異なる扉に設けた冷蔵庫において、扉の開放出寸法或いは開放動作完了までの時間に関して使用者が安全に使用できる範囲に扉開放機能が調整され、使用者に危険感を感じさせずに電動扉開放機能を動作できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】冷蔵庫本体の斜視図
【図２】扉開放装置の配置位置関係などの説明断面図
【図３】扉開放機能による扉開放量の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について、以下図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は本発明による冷蔵庫の構成を示す斜視図であり、図２は本発明の第１の実施例における冷蔵庫の要部断面説明図である。
【００１１】
図１および図２において、冷蔵庫本体１は複数の収納室に分割されており、最上部は冷蔵室２となっていてその扉は一例としては左右両側に開く観音式の両開き扉である冷蔵室扉２ａとなっている。冷蔵室２の下側は左右に分割された収納室となっており、例えばその一方は機能の切り替え室３となっており、もう一方は図示しない自動製氷装置によって製作された氷を蓄積して取り出す製氷室４となっている。
【００１２】
ここで、冷凍室５及び野菜室６には、前後に引き出し可能な冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａを備え、前記冷凍室５又は前記野菜室６の少なくとも一方の前記冷凍室扉５ａ，野菜室扉６ａを、後述するように電動で開放するように構成した。
【００１３】
上記冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａを、電動により引き出せるように構成する。この電動により引き出せるようにした冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａを、冷凍室扉の開スイッチ８ａ，野菜室扉の開スイッチ８ｂに示す押しボタンを操作することにより、従来の手動で開く引き出し扉に比べて約１／１０の力で開くことが出来る。実施例では、冷凍室に２５kg収納した状態で、従来の手動により引き出す力が約４０ニュートンに対し、電動のボタンを押す力は約４ニュートンである。これにより、大容量約１７０Ｌの冷凍室や、冷凍室の下方に配置されて扉を開く時に力を入れにくい姿勢になる野菜室に、野菜が満杯に入った重い状態でも片手で楽に開くことができる。
【００１４】
このように片手で楽に開くことができる電動による冷凍室５及び野菜室６の引き出し扉と、上記小さな力で開くことのできる冷蔵室２の左右両側に開く冷蔵室扉２ａとを備える冷蔵庫としたことにより、大型の冷蔵庫でも全ての扉を大きな力を必要とすることなく開くことができる。これによって、子供や老人、その他の大きな力を有しない人でも、全ての扉を容易に開閉することができる。また、小さな力で開くことができるため、手に荷物を持った状態や、車椅子に座った状態でも、荷物を落したり開閉の際の反力でふらついたりすることなく容易に開くことができる。
【００１５】
また、冷蔵室２と、前記冷蔵室２の下方に設けられた冷凍室５と、前記冷凍室５の下方に設けられた野菜室６を備え、前記冷凍室５及び前記野菜室６には、前後に引き出し可能な冷凍室扉５ａ及び野菜室扉６ａを備え、前記冷凍室５の前記冷凍室扉５ａを、後述するように電動で開放するように構成した。冷蔵庫の真ん中のあたりに冷凍室５が設けられており、よく使う冷凍室だが、内部空間が冷えていることによる冷凍室扉５ａの吸引力及びシールパッキンによる着磁力にも打ち勝って引き出し扉を自動に引き出すことが必要である。電動で引き出し扉を引き出すことで使い勝手が良くなる。
【００１６】
また、冷凍室５を冷蔵庫の中段に配置したことで、低温度、例えば−２０度の冷凍室が圧縮機を配置され高温度、例えば５０℃になっている機械室５２と隣接せず、冷却器の配置された低温度、例えば−４０℃の冷却器室（図示省略）と隣接して、隣接室との温度差が小さくなることで、隣接室との間の断熱壁の厚さ寸法を小さく出来る。また、野菜室も同様に温度差が小さくなって隣接する機械室との間の断熱材を薄く出来た。
【００１７】
また、上述した構成において、冷凍室５の後方に冷却器を備える構成とした。これにより、冷凍室５と冷却器との間の温度差は小さくてすむため、野菜室６の裏側に冷却器がある場合に比べると冷凍室５と冷却室を仕切る断熱壁の厚さが小さくてすみ、より冷凍室５の内容積を拡大することが可能となる。ここで、内容積とはＪＩＳで規定されている定格内容積のことである。そのため、冷凍室５を引き出すときの力がより必要となるが、電動で引き出すことが出来る構成とすることで、使い勝手が向上できる。
【００１８】
以下、野菜室６を例に扉駆動装置について説明する。尚、冷凍室５についても同様である。
【００１９】
野菜室扉６ａ，食品を収納する容器１２は、扉枠４００によって手前に引き出し自在に支持されている。
【００２０】
そして、野菜室６の内部には扉駆動装置５００が設けられている。扉駆動装置５００は、冷蔵庫本体１側に固定して設けられた、回転駆動手段としての駆動源であるモータとモータの回転を減速する減速機構とを備えた本体側の駆動装置６００と、野菜室６の扉６ａとともに開閉され、本実施例では左右の扉枠４００の間を接続するように設置された補強部材４１０に設けられた連結部材７００とを備えており、本体側の駆動装置６００から連結部材７００に対して扉枠４００の移動方向に力を加えて野菜室扉６ａを開閉する構成である。
【００２１】
そして、野菜室６内には、該野菜室６が完全に閉じられているか否か（すなわち、野菜室扉６ａが閉鎖状態であるか否か）を検出して、後述するように制御手段５１にその信号を送るように構成された第一の扉状態検知手段５１０を設けてある。この第一の扉状態検知手段５１０の設置方法としては、例えば、該第一の扉状態検知手段５１０を構成する磁気検知センサー５１２を前記本体側の駆動装置６００に設け、該磁気検知センサー５１２を作動させる磁石５２１を前記連結部材７００に設けることにより、野菜室６が完全に閉じられているか否か（すなわち、野菜室扉６ａが閉鎖状態であるか否か）を確実に検出できる。
【００２２】
冷蔵室の扉には操作表示部７が備えられており、冷凍室扉５ａの開スイッチ８ａと野菜室扉６ａの開スイッチ８ｂとが備えられており、ユーザが前記のスイッチを押して引き出しの開動作を指示することができる構成である。ここで、冷凍室５が野菜室６より上方に設けられている場合には、冷凍室扉の開スイッチ８ａを野菜室扉の開スイッチ８ｂの上方に設け、扉の位置関係と同様に設けておけば、ユーザが操作する際にどちらの開スイッチ８を操作すればよいかがわかり易いので好適である。
【００２３】
冷凍室扉５ａの開スイッチ８ａの信号と野菜室扉６ａの開スイッチ８ｂの信号は、第一の扉状態検知手段５１０の信号と共に、制御手段５１に送られる。制御手段５１は、冷凍室扉５ａの開スイッチ８ａの信号と野菜室扉６ａの開スイッチ８ｂの信号、さらには、第一の扉状態検知手段５１０の信号に基づいて、駆動装置６００に駆動信号を送る。これにより、駆動装置６００の動作が制御される。
【００２４】
本操作部を操作する動作を、冷蔵庫１の正面に立ち、手に何も物を持っていない状態で力を入れず操作部７のスイッチ８ａもしくは８ｂを人差し指で押す、とすると、日本人の成人女性の平均身長が約１５５ｃｍであり、その平均より少し低い１５０ｃｍの方が先述した動作を行った場合、冷蔵庫本体１とその方のスペースは４０ｃｍ程度である。そのため、扉の開放量が４０ｃｍより少なければ操作者に当たる可能性は少なく、安全性には問題ないと考えられる。そこで、５ｃｍの安全尤度を考慮して、扉駆動装置５００によって開放される野菜室扉６ａの開放量Ａは３５ｃｍ以下とする。
【００２５】
図３に示すように冷蔵室扉２ａ、切り替え室扉３ａ、製氷室扉４ａ、冷凍室扉５ａ、  野菜室扉６ａは扉表面が同一面上に形成されている。開放量Ａは、図３に示されるように、野菜室扉６ａの閉鎖状態から駆動装置６００で開放状態となる距離である。言い換えると、開放状態での野菜室扉６ａの表面と閉鎖状態の冷凍室扉５ａの表面との距離である。
【００２６】
開放量Ａを３５ｃｍ以下とするには、例えば、扉駆動装置５００の付勢力を漸減させるダンパを駆動装置６００と連結部材７００の間に設け、このダンパを開放量Ａが３５ｃｍ以下となるように調整する。あるは、連結部材７００にストッパーを設け、開放量Ａが３５ｃｍ以下の位置で、野菜室扉６ａの移動が停まるようにする。この状態で、使用者が手動で開放量Ａを超えて野菜室扉６ａを引き出そうとしたときに障害なく引き出しできるように、ダンパ或いはストッパー機能が解除されるように解除機能を設ける。
【００２７】
なお、開放量Ａは３５ｃｍ以下としたが、子供及び高齢者を考慮して、より安全度を高くして、開放量Ａを３０ｃｍ以下、さらに安全度を高くして、２５ｃｍ以下としても良い。
【００２８】
また、例えば、開放量Ａ２５ｃｍ以下の領域では比較的に早い速度で野菜室扉６ａを移動させ、そして、開放量Ａ３５ｃｍ以下までの領域では比較的に遅い速度で野菜室扉６ａを移動させると安全度が向上する。
【００２９】
さらに安全性を高めるには、扉駆動装置５００による開放動作の動作時間を長くする方法がある。このときの動作時間とは、スイッチ８を操作してから引き出し扉の開放が止まるまでの時間を言う。本動作時間は早ければ早いだけ利便性が高いと言えるが、開放した扉が操作者もしくは周囲にいた他人やペットなどに当たったときの危険度が増し、同時に収納された食品の転倒や落下等の被害も考えられる。逆に長すぎる場合、少ない動作（本例で言えば扉を開放するだけの動作）に対してかかる時間が長いとイラつきが発生し、利便性よりもそのイラつきを味わいたくないという気持ちが勝ってしまう。そのため本機能を使用しなくなってしまう。しかし安全性から考えると動作時間は長い方が良い。ゆえに安全性と利便性を両立できる動作時間の設定が重要となる。本機能の開発において、動作時間の検証に複数人のモニターで調査した結果、２秒では「早い」と感じる意見があり、また４秒を過ぎると「遅い」と感じる意見が増えてくる。よって、その中間である約３秒が最も適した動作時間であると言える。しかし、容器に収納された食品などの負荷量によって扉開放装置の開放動作によって開放された扉が、その自重の慣性力で完全に止まるまで３秒以上かかる場合もある。その場合でも先述した通り、特に負荷量が多く質量の大きい扉と収納物の動作になるので、無理に開放時間を短くするように制御するのではなく、あえて３秒以上の時間が掛かるようにすることで安全性を高めることができる。この動作は制御手段５１に予め制御動作をプログラムすることで容易にできる。
【符号の説明】
【００３０】
１  冷蔵庫本体
１ｃ  内箱背面
２  冷蔵室
２ａ  冷蔵室扉
３  切り替え室
３ａ  切り替え室扉
４  製氷室
５  冷凍室
５ａ  冷凍室扉
６  野菜室
６ａ  野菜室扉
７  操作表示部
８  開スイッチ
８ａ  冷凍室扉の開スイッチ
８ｂ  野菜室扉の開スイッチ
１２  容器
１３  クローザ
１４  マグネットパッキン
５１  制御手段
５２  機械室
７２  扉間隙間
４００  扉枠
４１０  補強部材
５００  扉駆動装置
５１０  第一の扉状態検知手段
５１１，５２１  磁石
５１２，５２２  磁気検知センサー
５２０  第二の扉状態検知手段
６００  本体側の駆動装置
７００  連結部材
Ａ  扉開放量
【図１】
2020034165.tif 000003
【図２】
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【図３】
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