(57)【要約】【課題】即湯運転機能を有する給湯装置において、即湯運転の状況に係る情報の十分な報知によってユーザ利便性を向上する。【解決手段】給湯停止中にスイッチ操作により即湯運転が開始されると、給湯装置内に循環加熱経路が形成される。循環経路における湯水の検出温度Ｔｗが第１の基準温度Ｔ１に達すると、循環加熱が停止されて、即湯運転は終了される。即湯運転の開始から検出温度Ｔｗが第１の基準温度に達する迄は、第１の状態（例えば、ＬＥＤ点滅）によるユーザ報知が実行され、検出温度Ｔｗが基準温度Ｔ１に達して即湯運転が終了されると、第２の状態（例えば、ＬＥＤ点灯）によるユーザ報知が実行される。即湯運転の終了後、検出温度Ｔｗが、第１の基準温度Ｔ１よりも低い第２の基準温度Ｔ２まで低下すると、第３の状態（例えば、ＬＥＤ消灯）によるユーザ報知が実行される。【選択図】図５
2020034193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
即湯運転のための湯水の循環加熱経路と、
前記循環加熱経路内に配置された温度センサと、
前記即湯運転のオンを指示するためのスイッチと、
給湯停止中に前記スイッチが操作されると、前記温度センサによる検出温度が予め定められた第１の基準温度以上となるまで前記循環加熱経路の形成を指示する一方で、前記検出温度が前記第１の基準温度に達すると前記循環加熱経路を非形成とする制御部と、
前記即湯運転の状況を報知するための報知部とを備え、
前記報知部は、前記循環加熱経路の形成時において前記検出温度が前記第１の基準温度以上となるまでの第１の状態と、前記検出温度が前記第１の基準温度に達した第２の状態と、前記循環加熱経路が非形成とされた後で前記検出温度が、前記第１の基準温度よりも低い温度に予め定められた第２の基準温度まで低下した第３の状態とを異なる態様で報知する、給湯装置。
【請求項２】
前記報知部は、前記第３の状態を報知すると、前記スイッチが操作されるまで前記第３の状態の報知を維持する、請求項１記載の給湯装置。
【請求項３】
前記報知部は、発光体を有し、
前記発光体は、前記第１の状態では点滅し、前記第２の状態では連続的に点灯し、前記第３の状態では消灯する、請求項１又は２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記発光体の前記第２の状態における点滅周期は、前記検出温度の上昇に応じて短くなるように可変制御される、請求項３に記載の給湯装置。
【請求項５】
前記報知部は、前記制御部から供給された電圧信号に従って制御され、
前記報知部の駆動電力は、前記制御部と共通の電源回路から供給される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給湯装置に関し、より特定的には、給湯停止中に湯水を循環加熱する即湯運転機能を有する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯停止中に湯温が低下すると、循環加熱経路を形成することによって、開栓直後から適温の湯を供給するための即湯運転機能を有する給湯装置が、特開２０１１−２４７４８７号公報（特許文献１）及び特開２０１３−１５２６３号公報（特許文献２）等に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された給湯装置では、即湯運転後に給湯を開始した際に、入水温度が急激に低下したときに出湯温度が異常になることを防止するための燃焼制御が適用される。又、特許文献２には、給湯装置に対して即湯運転用のユニットが外付けされた、即湯運転機能を有する給湯システムの構成が記載される。
【０００４】
特に、特許文献２では、即湯選択スイッチの操作時に給湯温度センサの検知温度が設定温度よりも低いと、ユニットに内蔵された温水循環用ポンプを駆動して湯水を再加熱することで即湯運転を開始し、即湯運転中に当該検知温度が設定温度よりも高くなると、温水循環用ポンプの駆動を停止するとともに、その旨をユーザに報知する制御が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２４７４８７号公報
【特許文献２】特開２０１３−１５２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び２によれば、給湯停止中に即湯運転を実行することで、開栓による給湯開始時点から適温の湯を供給することが可能である。更に、特許文献２では、即湯運転の開始後に適温の湯が出力可能な状態となったことがユーザに報知される。
【０００７】
しかしながら、特許文献２の内容では、即湯運転の状態についてのユーザへの報知が必ずしも十分ではない。具体的には、即湯運転の開始から適温の湯が出力可能な状態となるまでの間は、ユーザに対する報知は特に実行されないため、当該期間の間、即湯運転が正常に受け付けられたかどうかをユーザは知ることができない。
【０００８】
更に、特許文献２では、適温の湯が出力可能な状態になって即湯運転が停止された後にも、ユーザに対する報知は特に実行されない。このため、即湯運転の終了から時間が経過すると、循環加熱の停止によって湯水の温度が低下する一方で、温度低下の状況についてユーザは知ることができない。
【０００９】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたものであって、本発明の目的には、即湯運転機能を有する給湯装置において、即湯運転の状況に係る情報の十分な報知により、ユーザ利便性を向上することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面では、給湯装置は、即湯運転のための湯水の循環加熱経路と、循環加熱経路内に配置された温度センサと、即湯運転のオンを指示するためのスイッチと、制御部と、即湯運転の状況を報知するための報知部とを備える。制御部は、給湯停止中にスイッチが操作されると、温度センサによる検出温度が予め定められた第１の基準温度以上となるまで循環加熱経路の形成を指示する。一方で、制御部は、検出温度が第１の基準温度に達すると循環加熱経路を非形成とする。報知部は、第１の状態、第２の状態、及び、第３の状態を異なる態様で報知する。第１の状態は、循環加熱経路の形成時において検出温度が第１の基準温度以上となるまでの状態であり、第２の状態は、循環加熱経路の形成により検出温度が第１の基準温度に達した状態である。第３の状態は、循環加熱経路が非形成とされた後で検出温度が第２の基準温度まで低下した状態であり、第２の基準温度は、第１の基準温度よりも低い温度に予め定められる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、即湯運転が開始されてから循環加熱経路の湯水の温度が上昇するまでの期間には、第１の状態による報知によって即湯運転が正常に受け付けられたことをユーザに報知できるとともに、第３の状態による報知によって、即湯運転完了後の湯温の低下をユーザに報知できる。このように、第１から第３の状態による報知を切換えることによって、即湯運転機能を有する給湯装置において、即湯運転の状況に係る情報を十分に報知することによって、ユーザ利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施の形態に係る給湯装置の構成図である。
【図２】図１に示された給湯装置の通常の給湯運転時の動作を説明する構成図である。
【図３】図１に示された給湯装置の即湯運転時の動作を説明する構成図である。
【図４】本実施の形態に係る給湯装置における即湯運転に係るユーザインターフェイスを説明するブロック図である。
【図５】即湯運転における報知内容の制御を説明するための状態遷移図である。
【図６】即湯運転における報知内容の制御を説明するための動作波形図である。
【図７】即湯運転におけるコントローラの制御処理を説明するフローチャートである。
【図８】即湯運転におけるコントローラの制御処理の変形例を説明するフローチャートである。
【図９】点滅時の表示内容の変形例を説明するための概念図である。
【図１０】即湯運転における報知内容の制御の変形例を説明するための状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分には同一符号を付して、その説明は原則的に繰返さないものとする。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る給湯装置の構成図である。
図１を参照して、給湯装置１００は、即湯機能を有しており、燃料ガスを燃焼する燃焼装置２と、配管等により構成された湯水が流れる流水系統２０と、燃焼装置２に燃料ガスの供給を行う燃料系統３０と、燃焼装置２等の制御を行うコントローラ５０とを備える。
【００１５】
燃焼装置２は、燃焼部３と、熱交換部１１と、送風機１０と、排気部６とを含む。熱交換部１１は、燃焼部３で燃焼して生成された燃焼ガスの熱エネルギーを回収して、通流する湯水を加熱する。送風機１０は、燃焼装置２に空気を供給する。排気部６は、熱交換部１１を通過した燃焼ガスを外部に排出する。尚、熱交換部１１は、一次熱交換器１５及び二次熱交換器１６を有する。一次熱交換器１５は、主に、顕熱を回収して湯水を加熱する。二次熱交換器１６は、一次熱交換器１５よりも燃焼ガスの流れ方向の下流側に配置されて、燃焼ガスに含まれる水蒸気の潜熱を回収することによって湯水を加熱する。
【００１６】
燃焼部３は、燃料系統３０と接続されて、燃料系統３０から供給される燃料ガスを燃焼する複数のバーナ５を有する。複数のバーナ５は、複数のエリアに分割配置される。燃焼部３の上部には火花を発生する着火プラグ９が配置される。
【００１７】
燃料系統３０は、燃料供給管３１と、元ガス電磁弁３２と、ガス比例弁３３と、電磁弁３４〜３８とを有する。燃料供給管３１は、図示しないガス供給源から供給される燃料ガスを燃焼部３へ導く。元ガス電磁弁３２は、燃料供給管３１の中途に設けられたオンオフ弁であり、燃焼部３での燃焼運転中には常に開成される一方で、燃焼運転が停止すると閉止される。ガス比例弁３３の開度制御によって、燃焼ガスの流量が制御される。電磁弁３４〜３８は、複数のバーナ５の配置エリア毎に配置される。電磁弁３４〜３８のオンオフは、互いに独立して制御される。エリア毎に燃焼の対象となるバーナ５の本数を制御することができる。
【００１８】
送風機１０は、図示しないファンを内蔵しており、バーナ５の燃焼状態に応じて回転数を変化させることによって、送風量及び送風圧の調整が可能である。送風機１０には、公知の構成のものを任意に適用することが可能である。排気部６は、給湯装置１００の外部と連通しており、熱交換部１１を通過した燃焼ガスを排気する箇所である。
【００１９】
流水系統２０は、流入側配管２２と、流出側配管２３と、バイパス配管２５と、給湯戻り配管２６とを有する。流入側配管２２は、図示しない給水源から供給される低温水を熱交換部１１に導入するための配管である。給湯栓６０が開栓されると、当該給水源の水圧によって、流入側配管２２に低温水が供給される。
【００２０】
流出側配管２３は、熱交換部１１において燃焼ガスとの熱交換により加熱された高温水を、給湯栓６０や図示しない浴槽に供給するための配管である。バイパス配管２５は、流入側配管２２及び流出側配管２３の間に配設される。バイパス配管２５は、熱交換部１１を迂回して、流入側配管２２の湯水を流出側配管２３に供給するために設けられる。バイパス配管２５の中途には、湯水の流量を検知する上水側流量センサ４３と、バイパス流量調整弁４４が設けられている。バイパス流量調整弁４４の開度は、コントローラ５０によって制御される。バイパス流量調整弁４４の開度制御によって、バイパス配管２５の流量と、熱交換部１１の流量との比率を制御することができる。
【００２１】
流入側配管２２の中途には、入水温度センサ２７と、湯水側流量センサ２８とが設けられている。湯水側流量センサ２８は、熱交換部１１に導入される温水の流量を検知する。入水温度センサ２７は、熱交換部１１に導入される湯水の温度Ｔｗ（以下、「入水温度」とも称する）を検知する。なお、湯水側流量センサ２８及び入水温度センサ２７は、流入側配管２２におけるバイパス配管２５の接続部２９よりも、湯水の流れ方向下流側に配置される。入水温度センサ２７及び湯水側流量センサ２８による検出値は、コントローラ５０へ入力される。
【００２２】
流出側配管２３の中途には、バイパス配管２５の接続部２４よりも湯水の流れ方向上流側に、流量調整弁４１が設けられる。さらに、当該接続部よりも湯水の流れ方向下流側には出湯温度センサ４２が設けられる。出湯温度センサ４２は、出湯される湯水の温度（以下、「出湯温度」とも称する）を検知する。出湯温度センサ４２による検出値は、コントローラ５０へ入力される。流量調整弁４１の開度は、コントローラ５０によって制御される。
【００２３】
コントローラ５０は、代表的には、マイクロコンピュータで構成されて、図示しないリモートコントローラ（以下、「リモコン」とも称する）に入力された運転指示に従って、給湯装置１００を動作させるように、各種センサの入力を用いて、各機器の動作を制御する。例えば、運転指令には、給湯装置１００の運転オンオフ指示及び給湯設定温度が含まれる。更に、本実施の形態に係る給湯装置１００は即湯運転機能を有するため、後述するように、即湯運転の起動指令が、更にコントローラ５０へ入力される。
【００２４】
給湯装置１００は、即湯運転のための構成として、給湯戻り配管２６と共に、循環ポンプ４５、及び、逆止弁４６をさらに備える。給湯戻り配管２６は、流出側配管２３と流入側配管２２とを接続する。給湯戻り配管２６の中途には、湯水を循環させる循環ポンプ４５と、湯水を一方向にのみ流すための逆止弁４６とが設けられる。循環ポンプ４５は、図示しないモータを駆動源として湯水を送水するもので、例えば、公知の渦巻きポンプによって構成することができる。
【００２５】
本実施形態の給湯装置１００は、循環ポンプ内蔵型の給湯装置であり、循環ポンプ４５の作動により、流出側配管２３の湯水を吸入して、流入側配管２２側に吐出することができる。この結果、給湯栓６０が閉止されていても、熱交換部１１で加熱された湯水を流出側配管２３から流入側配管２２に循環することにより、給湯装置１００の内部に、熱交換部１１を経由する循環加熱経路を形成することが可能である。この際に、逆止弁４６により、循環ポンプ４５の作動中には、流入側配管２２側から流出側配管２３側への逆流を防止して、循環加熱経路を形成することができる。
【００２６】
次に給湯装置１００の動作について説明する。上述のように、給湯装置１００は、出湯要求に応じて燃焼を開始する通常の給湯動作と、出湯要求前に設定温度の湯水を予め生成しておくことができる即湯運転による給湯動作を備えている。
【００２７】
まず、図２を用いて、給湯装置１００の通常の給湯動作について説明する。
図２を参照して、給湯装置１００の運転スイッチがオンされた状態で、給湯栓６０が開栓されると、給水源（図示せず）の水圧によって、流入側配管２２に湯水（低温水）が流入する経路Ｐ０が形成される。経路Ｐ０によって流入した低温水は、流入側配管２２によって熱交換部１１へ入力される経路Ｐ１と、バイパス配管２５を経由して流出側配管２３へ加熱されずに出力される経路Ｐ２とに分岐される。上述のように、経路Ｐ１及びＰ２の流量比率は、コントローラ５０によるバイパス流量調整弁４４の開度調整によって制御される。
【００２８】
経路Ｐ２によって熱交換部１１へ入力された湯水（低温水）は、熱交換部１１によって加熱される。熱交換部１１による加熱後の湯水（高温水）は、経路Ｐ３により、流出側配管２３へ出力される。流出側配管２３において、経路Ｐ２の低温水及び経路Ｐ３の高温水は、バイパス配管２５との接続部２４で混合された後、経路Ｐ４によって、給湯栓６０へ供給される。
【００２９】
通常の給湯運転時には、循環ポンプ４５は停止されるので、経路Ｐ４の湯水は、給湯戻り配管２６には導入されない。更に、逆止弁４６の配置によって、流入側配管２２側から給湯戻り配管２６側への方向に、湯水の流れが発生することもない。
【００３０】
コントローラ５０は、給湯運転時には、湯水側流量センサ２８によって検出された流量Ｑ（Ｌ／ｍｉｎ）が、燃焼装置２を作動させることが可能な最低限の流量である最小作動流量（ＭＯＱ）よりも大きいと、燃焼装置２による燃焼運転を開始する。燃焼装置２での発生熱量、即ち、燃焼装置２への供給ガス流量は、燃焼装置２での必要昇熱量ΔＴと、湯水側流量センサ２８によって検出された流量Ｑとの積に従って、コントローラ５０により制御される。上記必要昇熱量ΔＴは、入水温度センサ２７によって検知された入水温度と、熱交換部１１の出力側での加熱目標温度との温度差に相当する。
【００３１】
更に、コントローラ５０は、バイパス流量調整弁４４により出湯温度を制御する。具体的には、出湯温度センサ４２によって検出された出湯温度が設定温度に対して低い場合には、バイパス流量調整弁４４の開度が減少され、反対に、出湯温度が設定温度に対して高い場合には、バイパス流量調整弁４４の開度が増加される。
【００３２】
尚、コントローラ５０は、給湯開始直後等において、燃焼装置２での燃焼量が正常であるのに出湯温度が設定温度に比べて低い場合等には、流量調整弁４１の開度を減少することによって、出湯温度を調整することが可能である。
【００３３】
次に、図３を用いて、給湯装置１００の即湯運転時の動作について説明する。
図３を参照して、即湯運転では、給湯栓６０は閉栓されており、給水源（図示せず）から流入側配管２２への湯水の供給は停止されている。この状態で、即湯運転が開始されると、コントローラ５０が循環ポンプ４５を作動することにより、熱交換部１１からの湯水が流出側配管２３を経由して循環ポンプ４５へ吸入される流路Ｐａと、循環ポンプ４５から吐出された湯水が流入側配管２２を経由して、熱交換部１１へ導入される経路Ｐｂとが形成される。
【００３４】
更に、コントローラ５０は、循環加熱経路内の湯水の温度、例えば、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗを、即湯運転の目標温度まで上昇するまでの間、燃焼装置２による燃焼運転を実行する。当該目標温度は、給湯設定温度と同等、又は、その近傍の値に設定される。そして、出湯温度が、上記目標温度に達すると、循環ポンプ４５及び燃焼装置２の停止によって即湯運転は終了される。即ち、入水温度センサ２７は「温度センサ」の一実施例に対応し、コントローラ５０は「制御部」の一実施例に対応する。又、図３の経路Ｐａ及びＰｂによって「循環加熱経路」が形成される。
【００３５】
次に、図４を用いて、即湯運転に係るユーザインターフェイスを説明する。
図４を参照して、スイッチユニット１５０は、即湯運転をオンするための操作スイッチ１５２と、発光体で構成された表示部１５５と、スピーカ１５６とを有する。表示部１５５は、例えば、ＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）に代表される発光体によって構成することが可能である。操作スイッチ１５２は「スイッチ」の一実施例に対応し、表示部１５５は「報知部」の一実施例に対応する。
【００３６】
コントローラ５０及びスイッチユニット１５０の間は、代表的には２心通信線で構成される通信線２００と、表示部１５５を制御するための電圧信号Ｓｌｅｄを伝達するためのアナログ信号線２０５とによって接続される。
【００３７】
操作スイッチ１５２が押下されると、ワンショットのパルス信号が生成される。当該パルス信号は、通信線２００によって、コントローラ５０へ入力される。コントローラ５０は、後述する報知内容の制御に従って生成された電圧信号Ｓｌｅｄを、アナログ信号線２０５を経由して、スイッチユニット１５０へ出力する。
【００３８】
給湯装置１００は、交流電源１１０からの交流電力を、給湯装置１００内部で用いられる電源電圧Ｖｃに変換する電源回路７０をさらに備える。例えば、交流電源１１０は、商用系統電源で構成される。電源回路７０は、電源電圧Ｖｃを電源配線５１へ出力する。電源回路７０は、例えば、図示しない整流回路と、当該整流回路及び電源配線５１の間に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータとによって構成することができる。即ち、電源回路７０は、電源電圧Ｖｃを一定電圧（例えば、１５Ｖ）に維持するためのレギュレータ機能を有する。
【００３９】
コントローラ５０は、電源配線５１から電源電圧Ｖｃを供給される。更に、２心通信線を用いて、電源回路７０から電源配線５１を経由して供給された電源電圧Ｖｃは、スイッチユニット１５０へ伝達される。従って、スイッチユニット１５０での表示部１５５及びスピーカ１５６を動作させるための電源、及び、操作スイッチ１５２の押下に応じてパルス信号を生成するための電源についても、コントローラ５０と共通とすることができる。
【００４０】
図５は、即湯運転における報知内容の制御を説明するための状態遷移図である。
図５を参照して、即湯運転がオフされた状態から操作スイッチ１５２が押下されると、即湯スイッチのオン（即湯ＳＷオン）が検知されて、表示部１５５は、第１の状態ＳＴ１に制御される。例えば、第１の状態ＳＴ１では、表示部１５５を構成する発光体（ＬＥＤ）は、点滅状態に制御される。
【００４１】
即湯ＳＷオンが検知されると、コントローラ５０は、即湯運転を開始する。これにより、図３で説明した循環加熱経路（経路Ｐａ及びＰｂ）が形成されて、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗが上昇する。検出温度Ｔｗが、予め定められた基準温度Ｔ１よりも高くなると、表示部１５５は、第２の状態ＳＴ２に制御される。例えば、第２の状態ＳＴ２では、表示部１５５を構成する発光体（ＬＥＤ）は、連続的な点灯状態に制御される。基準温度Ｔ１は、即湯運転での目標温度に対応して定められる。従って、第２の状態ＳＴ２となると、給湯装置１００では、即湯運転は終了されて、給湯栓６０の開栓を待機している状態となる。
【００４２】
即湯運転の終了後、給湯栓６０が閉止されたままの状態（即ち、給湯が開始されない状態）が継続すると、経路Ｐａ及びＰｂ内の湯水の温度は徐々に低下するので、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗも低下する。検出温度Ｔｗが、基準温度Ｔ２よりも低くなると、表示部１５５は、第３の状態ＳＴ３に制御される。基準温度Ｔ２は、基準温度Ｔ１よりも低い値に予め定められる。即ち、基準温度Ｔ１は「第１の基準温度」に対応し、基準温度Ｔ２は「第２の基準温度」に対応する。
【００４３】
例えば、第３の状態ＳＴ３では、表示部１５５を構成する発光体（ＬＥＤ）は、連続的な消灯状態に制御される。好ましくは、第３の状態ＳＴ３は、次に即湯運転がオンされる迄、継続される。この場合には、即湯ＳＷオンが検知されると、表示部１５５は、第３の状態ＳＴ３（消灯）から第１の状態（点滅）へ遷移する。
【００４４】
図６は、即湯運転における報知内容の制御を説明するための動作波形図である。
図６を参照して、コントローラ５０は、操作スイッチ１５２の押下に応じて生成されたパルス信号Ｖｐｓの入力を検知すると、時刻ｔａにおいて、即湯運転をオンする。即湯運転が開始されると、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗは上昇して、時刻ｔｂで基準温度Ｔ１に達する。従って、コントローラ５０は、時刻ｔｂにおいて、即湯運転をオフする。即湯運転のオフ後には、検出温度Ｔｗはさらに低下して、時刻ｔｃ以降では、基準温度Ｔ２よりも低くなる。
【００４５】
表示部１５５を構成する発光体（ＬＥＤ）は、電圧信号Ｓｌｅｄのハイレベル（以下、単に「Ｈレベル」とも表記する）期間では発光する一方で、電圧信号Ｓｌｅｄのローレベル（以下、単に「Ｌレベル」とも表記する）期間では発光を停止するように制御される。
【００４６】
コントローラ５０は、時刻ｔａ〜ｔｂの期間では、表示部１５５を第１の状態に制御するために、Ｈレベル及びＬレベルの間の遷移を繰り返すように電圧信号Ｓｌｅｄを生成する。このときの発光体（ＬＥＤ）の点滅周期は、電圧信号Ｓｌｅｄの周期Ｔｃと等しくなる。
【００４７】
時刻ｔｂ〜ｔｃでは、コントローラ５０は、表示部１５５を第２の状態（点灯）に制御するために、電圧信号ＳｌｅｄをＨレベルに維持する。更に、時刻ｔｃ以降では、コントローラ５０は、表示部１５５を第３の状態（消灯）に制御するために、電圧信号ＳｌｅｄをＬレベルに維持する。このように、コントローラ５０によって生成される電圧信号Ｓｌｅｄを用いて、表示部１５５による報知内容を、図５の状態遷移図に従って制御することができる。
【００４８】
図７は、即湯運転におけるコントローラの制御処理を説明するフローチャートである。
図７を参照して、コントローラ５０は、Ｓ１１０により、即湯ＳＷオンが検知されたか否かを判定する。例えば、通信線２００を経由して操作スイッチ１５２の押下を示すパルス信号Ｖｐｓが入力されるのに応じて、Ｓ１１０はＹＥＳ判定とされる。
【００４９】
コントローラ５０は、即湯ＳＷオンが検知されると（Ｓ１１０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１２０により、循環ポンプ４５及び燃焼装置２を作動させることによって、即湯運転のための循環加熱経路を形成する。更に、コントローラ５０は、Ｓ１３０により、表示部１５５を第１の状態（例えば、ＬＥＤ点滅）に制御するための電圧信号Ｓｌｅｄを出力する。Ｓ１３０では、図５の時刻ｔａ〜ｔｂ間と同等の電圧信号Ｓｌｅｄが生成される。
【００５０】
コントローラ５０は、循環加熱中（Ｓ１２０）には、Ｓ１４０により、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗを基準温度Ｔ１と比較する。Ｔｗ≦Ｔ１の場合（Ｓ１４０のＮＯ判定時）には、Ｓ１２０及びＳ１３０の処理が継続的に実行される。
【００５１】
コントローラ５０は、循環加熱中にＴｗ＞Ｔ１となると（Ｓ１４０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１５０により、循環加熱をオフして、即湯運転を終了する。更に、コントローラ５０は、Ｓ１６０により、表示部１５５を第２の状態（例えば、ＬＥＤ点灯）に制御するための電圧信号Ｓｌｅｄを出力する。Ｓ１６０では、図５の時刻ｔｂ〜ｔｃ間と同等の電圧信号Ｓｌｅｄが生成される。
【００５２】
尚、即湯ＳＷオンの検知時（Ｓ１１０のＹＥＳ判定時）に、既に、検出温度Ｔｗが基準温度Ｔ１よりも高い場合、或いは、検出温度Ｔｗが基準温度Ｔ１に近い場合（例えば、Ｔ１−２（℃）≦Ｔｗ≦Ｔ１の範囲内）には、Ｓ１２０〜Ｓ１５０の処理をスキップしてＳ１６０に処理を進めることで、第１の状態による報知を経過せずに、即座に第２の状態（ＳＴ２）による報知を実行してもよい。
【００５３】
コントローラ５０は、循環加熱のオフ後には、Ｓ１７０により、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗを基準温度Ｔ２と比較する。Ｔｗ≧Ｔ２の場合（Ｓ１７０のＮＯ判定時）には、Ｓ１５０及びＳ１６０の処理が継続的に実行される。
【００５４】
コントローラ５０は、循環加熱オフ後にＴｗ＜Ｔ２となると（Ｓ１７０のＹＥＳ判定時）、Ｓ１８０により、表示部１５５を第３の状態（例えば、ＬＥＤ消灯）に制御するための電圧信号Ｓｌｅｄを出力する。Ｓ１８０では、図５の時刻ｔｃ以降と同等の電圧信号Ｓｌｅｄが生成される。以降では、次に即湯ＳＷオンが検知されて、Ｓ１１０がＹＥＳ判定とされるまで、表示部１５５は第３の状態に維持される。
【００５５】
尚、図７の制御処理での第１の状態（ＳＴ１）による報知中、即ち、Ｓ１２０〜Ｓ１４０の処理時に、操作スイッチ１５２の押下により新たに即湯ＳＷオンが検知された場合には、その押下操作を無視して第１の状態による報知を継続する。又、図７の制御処理での第２の状態（ＳＴ２）による報知中、即ち、Ｓ１５０〜Ｓ１７０の処理時に、新たに即湯ＳＷオンが検知された場合には、その操作を無視して第２の状態による報知を継続する他、図８の変形例に示す制御処理とすることも可能である。
【００５６】
図８を参照して、コントローラ５０は、第２の状態による報知中（Ｓ１６０）に即湯ＳＷオンを検知すると（Ｓ１６２のＹＥＳ判定時）、Ｓ１６５により、検出温度Ｔｗを基準温度Ｔ３と比較する。基準温度Ｔ３は、基準温度Ｔ２（Ｓ１７０）よりも高く、かつ、基準温度Ｔ１（Ｓ１４０）よりも低い温度に予め設定される。コントローラ５０は、検出温度Ｔｗが基準温度Ｔ３よりも低い場合（即ち、Ｔ２＜Ｔｗ＜Ｔ３の場合）には、Ｓ１６５をＹＥＳ判定として、処理をＳ１２０へ戻す。この結果、操作スイッチ１５２の押下に対応して即湯運転が再開されるとともに、第１の状態（ＳＴ１）による報知が行われる。
【００５７】
一方で、コントローラ５０は、検出温度Ｔｗが基準温度Ｔ３以上である場合（即ち、Ｔ３≦Ｔｗの場合）には、Ｓ１６５をＮＯ判定として、図７で説明したＳ１７０へ処理を進める。即ち、即湯運転は再開されず、操作スイッチ１５２の押下操作は無視される。又、第２の状態（ＳＴ２）による報知中に操作スイッチ１５２の押下による即湯ＳＷオンが検知されないとき（Ｓ１６２のＮＯ判定時）には、Ｓ１６５はスキップされて、図７のＳ１５０〜Ｓ１７０に従って第２の状態（ＳＴ２）による報知が実行される。
【００５８】
以上説明したように、本実施の形態に係る給湯装置では、即湯運転が開始されてから循環湯水の温度が上昇するまでの期間においても、第１の状態による報知によって、ユーザに対して即湯運転が正常に受け付けられたことを報知できる。更に、第３の状態による報知によって、即湯運転完了後の湯温の低下を報知できる。このように、第１から第３の状態による報知を切換えることによって、即湯運転機能を有する給湯装置において、即湯運転の状況に係る情報を十分に報知することができるので、ユーザ利便性を向上することができる。
【００５９】
尚、Ｓ１３０では、ＬＥＤの点滅周期を、検出温度Ｔｗに応じて変化させるように、電圧信号Ｓｌｅｄを生成することも可能である。例えば、図９に示されるように、検出温度Ｔｗが上昇して基準温度Ｔ１に近付く程、ＬＥＤ点滅周期が短くなるように、電圧信号Ｓｌｅｄの周期Ｔｃ（図６）を複数段階に可変設定することが可能である。このようにすると、即湯運転の進行状況をユーザに対して更に詳しく報知することが可能となる。
【００６０】
又、図５及び図６では、発光体（ＬＥＤ）で形成された表示部１５５によって、視覚的に情報を報知する構成例を説明したが、スピーカ１５６によって「報知部」を構成することも可能である。
【００６１】
図１０には、即湯運転における報知内容の制御の変形例を説明するための状態遷移図が示される。
【００６２】
図１０においても、第１の状態ＳＴ１、第２の状態ＳＴ２，及び、第３の状態ＳＴ３の間の遷移条件は、図６と同様である。さらに、アナログ信号線２０５は、スピーカ１５６から出力される報知内容を制御するための電圧信号を伝達する。
【００６３】
例えば、スピーカ１５６は、第１の状態ＳＴ１では、アラーム音、ビープ音、又は、メロディによって構成される第１の音楽を出力する。これに対して、第２の状態ＳＴ２では、スピーカ１５６は、電圧信号に従って、第１の状態ＳＴ１での第１の音楽とは異なる第２の音楽を出力する。第２の音楽についても、アラーム音、ビープ音、又は、メロディによって構成することができる。更に、第３の状態では、電圧信号の出力が停止されて、スピーカ１５６は、消音状態に維持される。
【００６４】
このように、スピーカ１５６を用いて、第１から第３の状態による報知内容を聴覚的に切換えることによっても、即湯運転機能を有する給湯装置において、即湯運転の状況に係る情報をユーザに報知することができる。又、報知部１５１及びスピーカ１５６の両方を用いて、図５による視覚的な報知内容の切換えと、図１０による聴覚的な報知内容の切換えとの両方によって、即湯運転の状況をユーザに報知することも可能である。
【００６５】
尚、本実施の形態では、即湯運転における循環加熱経路の湯水の温度について、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗを用いて、即湯運転の終了及び報知内容の切換制御のための判定（Ｓ１４０，Ｓ１７０）を実行する例を説明した。しかしながら、本実施の形態に係る給湯装置では、即湯運転時の循環加熱経路内に配置された他の温度センサ、例えば、出湯温度センサ４２等を「温度センサ」として用いることも可能である。この場合には、当該温度センサによる検出温度を、上述の実施例中での検出温度Ｔｗに代えて用いることで、同様の制御を実行することが可能である。但し、熱交換部１１の上流側での検出温度（即ち、入水温度センサ２７による検出温度Ｔｗ）を用いて即湯運転の終了を判定することで、即湯運転終了後の給湯時における出湯温度の低下を、より確実に防止することが期待できる。
【００６６】
又、給湯装置の構成についても、図１の構成例に限定されるものではない。例えば、貯湯タンクを内蔵する構成の給湯装置等、給湯停止時に循環加熱経路を形成する即湯運転機能を有する限り、任意の構成の給湯装置に対して、本実施の形態で説明した、第１〜第３の状態の切換えを伴う報知部の制御を適用することが可能である。
【００６７】
更に、図１では、即湯運転のための循環ポンプが給湯装置１００に内蔵された構成例を説明したが、特許文献２のように、循環ポンプ４５が外部ユニットとして取付けられた構成においても、当該外部ユニットが取り付けられた状態の給湯装置において、上述の第１〜第３の状態の切換えを伴う報知部の制御によって、即湯運転の状況に係る情報をユーザに対して報知することが可能である。
【００６８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６９】
２  燃焼装置、３  燃焼部、５  バーナ、６  排気部、９  着火プラグ、１０  送風機、１１  熱交換部、１５  一次熱交換器、１６  二次熱交換器、２０  流水系統、２２  流入側配管、２３  流出側配管、２４，２９  接続部、２５  バイパス配管、２６  配管、２７  入水温度センサ、２８  湯水側流量センサ、３０  燃料系統、３１  燃料供給管、３２  元ガス電磁弁、３３  ガス比例弁、３４〜３８  電磁弁、４１  流量調整弁、４２  出湯温度センサ、４３  上水側流量センサ、４４  バイパス流量調整弁、４５  循環ポンプ、４６  逆止弁、５０  コントローラ、５１  電源配線、６０  給湯栓、７０  電源回路、１００  給湯装置、１１０  交流電源、１５０  スイッチユニット、１５２  操作スイッチ、１５５  表示部、１５６  スピーカ、２００  通信線、２０５  アナログ信号線、Ｐ０〜Ｐ４，Ｐａ，Ｐｂ  経路、Ｓｌｅｄ  電圧信号、Ｔ１，Ｔ２  基準温度、Ｔｃ  周期（電圧信号）、Ｔｗ  検出温度（入水温度センサ）、Ｖｃ  電源電圧。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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