(57)【要約】      （修正有）【課題】十分な濾過性能が確実に得られるペット用給水器のフィルターを提供する。【解決手段】貯水タンクの上方に水飲み部が設けられ、かつ貯水タンクから水飲み部に供給された水Ｗが貯水タンクに戻るようにしたペット用給水器における貯水タンクおよび水飲み部間に着脱自在に設けられ、かつ水飲み部から貯水タンクに戻る水Ｗを上面側から下面側に通過させるようにしたペット用給水器のフィルターを対象とする。通水孔６４が形成された底壁６１の立ち上がり状に外周壁６２が設けられたフィルタートレイ６と、フィルタートレイ６内に収容された内部濾材７１と、フィルタートレイ６の上端開口部を被覆するように取り付けられた上面被覆濾材とを備える。フィルタートレイ６の仕切壁６５が、各室からみてその下側が上側よりも内側に位置するように形成し、外周壁６２がその下側が上側よりも内側に位置するように形成する。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水タンクの上方に水飲み部が設けられ、かつ貯水タンクから水飲み部に供給された水が貯水タンクに戻るようにしたペット用給水器における貯水タンクおよび水飲み部間に着脱自在に設けられ、かつ水飲み部から貯水タンクに戻る水を上面側から下面側に通過させるようにしたペット用給水器のフィルターであって、
通水孔が形成された底壁の外周縁部および内周縁部に外周壁および内周壁が立ち上がり設けられるとともに、その底壁に前記外周壁および前記内周壁間を周方向に複数の内部濾過室に仕切る複数の仕切壁が立ち上がり状に設けられたフィルタートレイと、
前記フィルタートレイ内に収容された内部濾材と、
前記フィルタートレイの上端開口部を被覆するように取り付けられた上面被覆濾材とを備え、
前記フィルタートレイの仕切壁は、２枚の板材からなる、
ことを特徴とするペット用給水器のフィルター。
【請求項２】
前記仕切壁を構成する２枚の板材の上端部間に平坦部が設けられている請求項１に記載のペット用給水器のフィルター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、犬や猫等のペットに飲み水を供給するためのペット用給水器およびそのフィルターに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットとして飼育される犬や猫に水を与える場合、水を貯留したボウル等の容器を所定の箇所に設置しておき、適当なときに、その容器からペットが水を飲用するのが一般的である。ところがこのような水の与え方では、ボウル内の水が長時間放置される場合があり、衛生上好ましくない。
【０００３】
そこで、近年になって、下記特許文献１，２に示すように水を自動的に循環させつつ供給するようにした循環型自動給水器（水遣り器）が提案されている。
【０００４】
このペット用循環型自動給水器は、水を貯留しておく貯水タンクと、貯水タンクの上方に設けられたフィルターと、フィルターの上方に設けられた水飲み部とを備え、貯水タンク内の水を循環ポンプによって水飲み部に汲み上げて、その水を水飲み部に流通させた後、フィルターに通過させてから貯水タンクに戻すように循環させるものである。こうして水を循環させておき、水飲み部を流通する水をペットに飲用させるようにしている。
【０００５】
下記特許文献１，２に示すような循環型自動給水器において、フィルターは、底壁に多数の通水孔が設けられたトレイと、トレイ内に収容された濾材と、トレイの上端開口部を閉塞するように取着された不織布等の通水性被覆材とを備えている。このフィルターが貯水タンクの上部に着脱自在に取り付けられており必要に応じて、フィルターを交換できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−９７０１０号
【特許文献２】特開２０１４−９７０１１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１，２に示すような従来の循環型自動給水器においては、例えば、仕切壁や外周壁に流れた水のうち、一部の水は各室の中央ではない方向に向かってしまう場合があった。このように水流の方向が一定しないことで、水が効率良く濾材を通過していない場合があり、十分な濾過性能を確実に得ることができないおそれがあるという課題があった。
【０００８】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、十分な濾過性能を確実に得ることができるペット用給水器およびそのフィルターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。
【００１０】
［１］貯水タンクの上方に水飲み部が設けられ、かつ貯水タンクから水飲み部に供給された水が貯水タンクに戻るようにしたペット用給水器における貯水タンクおよび水飲み部間に着脱自在に設けられ、かつ水飲み部から貯水タンクに戻る水を上面側から下面側に通過させるようにしたペット用給水器のフィルターであって、
通水孔が形成された底壁の外周縁部および内周縁部に外周壁および内周壁が立ち上がり設けられるとともに、その底壁に前記外周壁および前記内周壁間を周方向に複数の内部濾過室に仕切る複数の仕切壁が立ち上がり状に設けられたフィルタートレイと、
前記フィルタートレイ内に収容された内部濾材と、
前記フィルタートレイの上端開口部を被覆するように取り付けられた上面被覆濾材とを備え、
前記フィルタートレイの外周壁は、前記外周壁の下側が上側よりも内側に位置するように形成され、
前記フィルタートレイの仕切壁は、各室からみて、前記仕切壁の下側が上側よりも内側に位置するように形成されている、
ことを特徴とするペット用給水器のフィルター。
【００１１】
［２］前記フィルタートレイの仕切壁は、各室からみて、上端から下端にかけて内側に向かって下り傾斜するように形成されている前項１に記載のペット用給水器のフィルター。
【００１２】
［３］前記フィルタートレイの外周壁は、上端から下端にかけて内側に向かって下り傾斜するように形成されている前項１または２に記載のペット用給水器のフィルター。
【００１３】
［４］前記フィルタートレイの仕切壁は、２枚の板材からなることを特徴とする前項１〜３のいずれか１項に記載のペット用給水器のフィルター。
【００１４】
［５］平面視ドーナッツ形状に形成されている前項１〜３のいずれか１項に記載のペット用給水器のフィルター。
【００１５】
［６］平面視半円弧状に形成されている前項１〜４のいずれか１項に記載のペット用給水器のフィルター。
【００１６】
［７］貯水タンクと、その貯水タンクの上側に着脱自在に設けられたフィルターと、そのフィルターの上側に設けられた水飲み部とを備え、貯水タンクから水飲み部に供給された水が前記フィルターを上面側から下面側に通過して前記貯水タンクに戻るようにしたペット用給水器であって、
前記フィルターは、通水孔が形成された底壁の外周縁部および内周縁部に外周壁および内周壁が立ち上がり設けられるとともに、その底壁に前記外周壁および前記内周壁間を周方向に複数の内部濾過室に仕切る複数の仕切壁が立ち上がり状に設けられたフィルタートレイと、
前記フィルタートレイ内に収容された内部濾材と、
前記フィルタートレイの上端開口部を被覆するように取り付けられた上面被覆濾材とを備え、
前記フィルタートレイの外周壁は、前記外周壁の下側が上側よりも内側に位置するように形成され、
前記フィルタートレイの仕切壁は、各室からみて、前記仕切壁の下側が上側よりも内側に位置するように形成されている
ことを特徴とするペット用給水器。
【発明の効果】
【００１７】
発明［１］のペット用給水器のフィルターによれば、フィルタートレイの外周壁が外周壁の下側が上側よりも内側に位置するように形成され、フィルタートレイの仕切壁が各室からみて、仕切壁の下側が上側よりも内側に位置するように形成されているため、フィルタートレイの外周壁に流入する水は、外周壁を伝って内周壁側に向かって流下し、仕切壁に流入する水は、仕切壁を伝って各室の中央に向かって流下する。このように水を各室の中央に集中させることができるため、効率良く内部濾材を通り、十分な濾過性能を確実に得ることができる。
【００１８】
発明［２］のペット用給水器のフィルターによれば、仕切壁から流入する水を、スムーズかつ安定した流れで内側に流動させることができ、確実に水を各室の中央に集中させることができる。
【００１９】
発明［３］のペット用給水器のフィルターによれば、外周壁から流入する水を、スムーズかつ安定した流れで内側に流動させることができ、確実に水を各室の中央に集中させることができる。
【００２０】
発明［４］のペット用給水器のフィルターによれば、フィルタートレイの仕切壁は、２枚の板材で構成しているため、２枚の板材間の材料を削減でき、ひいてはフィルタートレイを軽量化できる。
【００２１】
発明［５］［６］のペット用給水器のフィルターによれば、上記の効果をより確実に得ることができる。
【００２２】
発明［７］のペット用給水器によれば、上記発明［１］と主要部が同様であるため、上記と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態であるペット用循環型自動給水器においてトップファンネルを分離した状態で示す斜視図である。
【図２】図２は第１実施形態の給水器を示す正面断面図である。
【図３】図３は第１実施形態の給水器に適用されたフィルターを分解して示す斜視図である。
【図４】図４は第１実施形態のフィルタートレイの平面図である。
【図５】図５は第１実施形態のフィルタートレイの側面図である。
【図６】図６は第１実施形態のフィルタートレイのａ−ａ断面図である。
【図７】図７は第１実施形態のフィルターの断面図である。
【図８】図８は第１実施形態のフィルター内の水流を説明する説明図である。
【図９】図９は第１実施形態のフィルター内の水流を説明する説明図である。
【図１０】図１０は第１実施形態のフィルター内の水流を説明する説明図である。
【図１１】図１１はこの発明の第２実施形態であるペット用循環型自動給水器においてトップファンネルを分離した状態で示す斜視図である。
【図１２】図１２は第２実施形態の給水器に適用されたフィルターを分解して示す斜視図である。
【図１３】図１３は第２実施形態のフィルターの断面図である。
【図１４】図１４は第２実施形態のフィルター内の水流を説明する説明図である。
【図１５】図１５はこの発明の変形例であるフィルタートレイを示す図であって、図（ａ）は第１変形例の概略断面図、図（ｂ）は第２変形例の概略断面図、図（ｃ）は第３変形例の概略断面図である。
【図１６】図１６はこの発明の変形例であるフィルタートレイを示す図であって、図（ａ）は第１変形例の概略断面図、図（ｂ）は第２変形例の概略断面図、図（ｃ）は第３変形例の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１はこの発明の第１実施形態であるペット用循環型自動給水器Ｐ１においてトップファンネルを分離した状態で示す斜視図、図２は第１実施形態の給水器Ｐ１を示す正面断面図である。
【００２５】
両図に示すように、この第１実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ１は、犬や猫等のペット用として好適に用いられるものである。このペット用循環型自動給水器Ｐ１は、貯水タンク１と、支持フレーム２と、トップファンネル３と、フィルター５とを基本的な構成要素として備えている。
【００２６】
貯水タンク１は、内部にペット用の飲み水を貯留できるように水密性を有し、かつ上端が開口された容器よって構成されている。この貯水タンク１の周囲を囲う周壁は、水平断面が略楕円形に形成されることによって、上端開口部も平面視略楕円形状に形成されている。
【００２７】
貯水タンク１の上端開口部には支持フレーム２が着脱自在に取り付けられている。支持フレーム２は、略凹球面型ないし略椀型の形状を有しており、中央部には平面視円形のフィルター設置用凹段部２１が形成されている。このフィルター設置用凹段部２１の底壁には、中央部にトップファンネル取付用の筒状部２２が形成されるとともに、筒状部２２の外側に通水用の開口２３が形成されている（図２参照）。
【００２８】
図１および図２に示すように、トップファンネル３は、傘状ないし山状に形成された平面視円形の水飲み部３１と、水飲み部３１の下面側における中央位置から垂直下方に延びる送水パイプ３２とを備えた硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されている。送水パイプ３２の上端は、水飲み部３１の上面側に開放されている。
【００２９】
このトップファンネル３の送水パイプ３２の下端部が、フィルター５の中央孔６０を介して支持フレーム２のトップファンネル取付用筒状部２２に嵌め込まれて固定される。これにより、トップファンネル３がその水飲み部３１が椀状の支持フレーム２内においてフィルター５の上方を覆うように配置された状態で支持フレーム２に支持される。
【００３０】
なおトップファンネル３は主として猫用と犬用のものがあり、本第１実施形態のように水飲み部３１が傘状ないし山状に形成されて、水飲み部３１に水が溜まる部分がないトップファンネル３は猫用として好適に用いられる。また後述する第２実施形態に示すように、水飲み部３１の上部に水が溜まる凹部が設けられたトップファンネルは、犬用として好適に用いられるものである。
【００３１】
本第１実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ１においては、貯水タンク１内には循環ポンプ（図示省略）が収容されおり、その循環ポンプの吐出口がトップファンネル３における送水パイプ３２の下端に連結されている。
【００３２】
フィルター５は、支持フレーム２におけるフィルター設置用凹段部２１の底壁上に載置可能に構成されており、そのように載置した状態ではフィルター設置用凹段部２１内に収容できる大きさに形成されている。
【００３３】
図３〜図９に示すようにフィルター５は、フィルタートレイ６と、内部濾材７１と、上面被覆濾材７２とを備えている。
【００３４】
フィルタートレイ６は、中央に円形の中央孔６０が形成された平面視ドーナッツ状に形成されている。このフィルタートレイ６は、底壁６１を備え、その底壁６１の上面側における外周縁部に立ち上がり状に外周壁６２が周方向に連続して形成されている。
【００３５】
底壁６１には、周方向に長い長孔状の通水孔６４が周方向および径方向に並ぶようにして多数形成されている。この通水孔６４は内周壁６３の近傍に形成されている。
【００３６】
本第１実施形態において外周壁６２は、上側から下側に向かうに従って次第に内側に位置するように形成されて、内側に向かって下り傾斜する傾斜壁によって構成されている。この外周壁６２は上端から下端にかけてのほぼ全域において一定の勾配を有し、断面が直線状に形成されている。
【００３７】
底壁６１の上面側には、その上面側を周方向に沿って４つの内部濾過室に仕切るための４つの仕切壁６５が立ち上がり状に形成されている。この仕切壁６５は２枚の板材で構成されている。各室からみて、この仕切壁６５は、上側から下側に向かうに従って次第に内側に位置するように形成されて、内側に向かって下り傾斜する傾斜壁によって構成されている。
【００３８】
仕切壁６５は、外端縁が外周壁６２に連結され、かつ内端縁が中央孔６０の内周壁６３に連結されている。また、仕切壁６５の内端縁は中央孔６０の周縁部よりも外径方向に離間した位置（中央孔６０の周縁部近傍）に配置されるように、径方向に沿って配置されている。
【００３９】
フィルタートレイ６は例えば、硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されており、底壁６１、外周壁６２、内周壁６３および仕切壁６５が互いに一体に形成されている。またフィルタートレイ６における外周壁６２、内周壁６３および仕切壁６５の各上端面は、同一平面上に配置されるように構成されている。
【００４０】
フィルタートレイ６において、仕切壁６５によって仕切られた各内部濾過室には内部濾材７１がそれぞれ収容されている。内部濾材７１としては、活性炭等の吸着濾材が用いられている。本実施形態において、内部濾材７１は、活性炭等が袋詰めされた活性炭袋が採用されている。
【００４１】
フィルタートレイ６における平面視ドーナッツ状の上面開口部には、その上面開口部を覆うようにして平面視ドーナッツ状の上面被覆濾材７２が取り付けられている。本実施形態において上面被覆濾材７２としては、不織布等の物理濾材が用いられている。この不織布製の上面被覆濾材７２は、フィルタートレイ６における外周壁６２、内周壁６３および仕切壁６５の上端面の所要部に溶着されることによって、フィルタートレイ６の上面開口部にその全域を閉塞するように取り付けられている。
【００４２】
このように構成されたフィルター５が図１および図２に示すように、貯水タンク１に設けられた支持フレーム２におけるフィルター設置用凹段部２１の底壁に載置されることにより、その凹段部２１内に適合した状態に収容される。この収容状態では、支持フレーム２の底壁の中央に設けられたトップファンネル取付用筒状部２２に対応して、フィルター５の中央孔６０が配置されている。
【００４３】
本第１実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ１は以上のように構成されており、貯水タンク１内にペットの飲み水用として所定量の水が貯留された状態で、上記の循環ポンプを駆動すると、貯水タンク１内の水が上記循環ポンプによってトップファンネル３の送水パイプ３２に吐出され、その水が送水パイプ３２を上昇して、送水パイプ３２の上端開口部から水飲み部３１の上面側に放出される。放出された水は自重によって、外周方向に拡散しながら水飲み部３１に沿って流下していき、水飲み部３１の外周縁部から外側に流出して落下する。水飲み部３１から流出した水は、フィルター５の上面被覆濾材７２を上から下に通過してフィルタートレイ６内に導入され、さらに内部濾材７１を通過してから、底壁６１の通水孔６４を通過することによってフィルター５から下方に流出して、貯水タンク１内に戻るようになっている。
【００４４】
このように水を貯水タンク１と水飲み部３１との間に循環させておいて、上面被覆濾材７２を流通する水を犬や猫等のペットに飲用させるものである。
【００４５】
またこのような水の循環によって、フィルター５を通過する水は、不織布製の上面被覆濾材７２によって、ペットの食べかすや被毛、埃やゴミがこし取られる一方、活性炭製の内部濾材７１によって、カルキ臭等の不快臭が吸着除去される。こうして循環する水が濾過されて浄化されることにより、飲み水として良好な水質が維持される。
【００４６】
一方、本第１実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ１において、フィルター５を交換する場合には、トップファンネル３を取り外してフィルター５を露出させた後、そのフィルター５を支持フレーム２のフィルター設置用凹段部２１から取り出して、新たなフィルター５を凹段部２１に収容して、トップファンネル３を取り付けるようにすれば良い。
【００４７】
本第１実施形態のフィルター５においては図８〜図１０に示すように、フィルタートレイ６の外周壁６２を内側に向かって下り傾斜するように形成し、さらに、仕切壁６５も各室からみて、内側に向かって下り傾斜するように形成しているため、フィルタートレイ６の仕切壁６５および外周壁６２から流入する水Ｗは、仕切壁６５および外周壁６２の傾斜面に沿って流下することによって、適度な水勢で内側に向かって流動する。このため、水Ｗは各室の中央に集中する。そして、この各室の中央の下方には、底壁６１の通水孔６４が存するため、水Ｗは、内部濾材７１に確実に浸入して濾過された後、内部濾材７１から流出して底壁６１の通水孔６４を通って貯水タンク１に戻ることになる。このように本第１実施形態においては、水Ｗが各室の中央に集中するため、十分な濾過性能を確実に得ることができる。
【００４８】
図１１〜図１４はこの発明の第２実施形態であるペット用循環型自動給水器Ｐ２を示す図である。この第２実施形態の給水器Ｐ２が、上記第１実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ１に対し大きく相違する点は、第１実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ１が円形タイプであるのに対し、第２実施形態のペット用循環型自動給水器Ｐ２は半円タイプである点である。
【００４９】
すなわちこの第２実施形態の給水器Ｐ２は、貯水タンク１が平面視略半円状に形成されており、その上端開口部に平面視略半円状の支持フレーム２が設けられている。さらに支持フレーム２には、平面視略半円状のフィルター設置用凹段部２１が形成されており、その凹段部２１内に平面視略半円状ないし略半円弧状のフィルター５が設置されている。
【００５０】
このフィルター５は、その円弧中心に対応する位置には、上記第１実施形態のフィルター５の中央孔６０に相当する円弧状内縁部６０が形成されている。
【００５１】
なお本第２実施形態においては、円弧中心側が内周縁部側となり、外側の円弧の部分が外周縁部側となる。
【００５２】
このフィルター５におけるおよび外周壁６２は上記と同様に、内側に向かって下り傾斜する傾斜壁によって構成されている。また、仕切壁６５も上記と同様に、各室からみて、内側に向かって下り傾斜する傾斜壁によって構成されている。
【００５３】
またトップファンネル３は、その水飲み部３１が平面視半円状に形成されている。そしてその水飲み部３１によってフィルター５を覆うようにして、送水パイプ３２の下端がフィルター５の円弧状内縁部６０を通じて、上記実施形態と同様に支持フレーム２に支持されている。
【００５４】
この第２実施形態のペット用給水器Ｐ１において他の構成は、上記第１実施形態の給水器Ｐ２の構成と実質的に同様であるため、同一または相当部分に同一符号を付して重複説明は省略する。
【００５５】
この第２実施形態の給水器Ｐ２においても上記第１実施形態と同様、フィルタートレイ６の仕切壁６５（各室からみて）および外周壁６２を傾斜させているため、水Ｗを各室の中央に集中させることができ、十分な濾過性能を確実に得ることができる。
【００５６】
なお上記実施形態においては図１５および図１６に示すように、フィルタートレイ６の仕切壁６５を、上端から下端にかけて勾配が一定の傾斜壁によって構成しているが、本発明においては、フィルタートレイ６の仕切壁６５の勾配を途中で変化させるようにしても良い。
【００５７】
例えば図１５（Ａ）に示すように仕切壁６５の勾配を下側に向かうに従って緩やかになるように外側に膨らむ断面円弧状に形成したり、図１５（Ｂ）に示すように仕切壁６５の勾配を下側に向かうに従ってきつくなるように内側に膨らむ断面円弧状に形成するようにしても良い。さらに本発明においては図１５（Ｃ）に示すように、フィルタートレイ６の仕切壁６５を階段状に形成するようにしても良い。
【００５８】
要はフィルタートレイ６の仕切壁６５を、各室からみて、上側よりも下側が内側に配置されるように形成すれば良い。もっとも本発明においては、水を内側にスムーズかつ安定した流れで流通させるためには、上記第１および第２実施形態や、図１５（Ａ）（Ｂ）に示すように、仕切壁６５をその上端から下端にかけて内側に向かって下り傾斜するように形成するのが好ましい。
【００５９】
また、図１６に示すように外周壁６２についても、仕切壁６５同様に変化させても良い。すなわち、図１６（Ａ）に示すように外周壁６２の勾配を下側に向かうに従って緩やかになるように外側に膨らむ断面円弧状に形成しても良い。図１６（Ｂ）に示すように外周壁６２の勾配を下側に向かうに従ってきつくなるように内側に膨らむ断面円弧状に形成するようにしても良い。図１６（Ｃ）に示すようにフィルタートレイ６の仕切壁６５を階段状に形成するようにしても良い。要はフィルタートレイ６の外周壁６２を、各室からみて、上側よりも下側が内側に配置されるように形成すれば良い。
【００６０】
また上記実施形態においては、上面被覆濾材７２として不織布を使用しているが、それだけに限られず、本発明においては、上面被覆濾材として、スポンジ等、不織布以外の物理濾材を使用するようにしても良い。
【００６１】
また上記実施形態においては、内部濾材７１として活性炭を使用しているが、それだけ限られず、本発明においては、内部濾材として、ゼオライト等、活性炭以外の吸着濾材や化学濾材を使用するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
この発明のペット用給水器は、犬や猫等のペットの飲み水供給用として用いることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１：貯水タンク
３１：水飲み部
５：フィルター
６：フィルタートレイ
６１：底壁
６２：外周壁
６４：通水孔
６５：仕切壁
７１：内部濾材
７２：上面被覆濾材
７３：外周縁部
Ｐ１，Ｐ２：ペット用循環型自動給水器
Ｗ：水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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