(57)【要約】【課題】表示部に表示される他の情報の伝達の阻害を抑制しつつ、消耗品の残量低下を効果的にユーザーに伝達可能な表示装置、画像形成装置、及び消耗品の残量表示方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、トナーの残量を取得する取得処理部と、前記取得処理部により取得されるトナーの残量を示す残量表示画像Ｘ１０を表示部に表示させる表示処理部と、前記表示部に表示される残量表示画像Ｘ１０の表示サイズをトナーの残量の減少に応じて左右方向Ｄ１に伸張可能な伸張処理部と、を備える。【選択図】図６
2020201332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消耗品の残量を取得する取得処理部と、
前記取得処理部により取得される前記消耗品の残量を示す残量表示画像を表示部に表示させる表示処理部と、
前記表示部に表示される前記残量表示画像の表示サイズを前記消耗品の残量の減少に応じて予め定められた特定方向に伸張可能な伸張処理部と、
を備える表示装置。
【請求項２】
前記消耗品は現像剤であって、
前記取得処理部は、互いに色が異なる複数の現像剤各々の残量を取得し、
前記表示処理部は、前記現像剤ごとに当該現像剤の残量を示す前記残量表示画像を表示させ、
前記伸張処理部は、前記現像剤ごとに当該現像剤に対応する前記残量表示画像の表示サイズを当該現像剤の残量の減少に応じて伸張可能である、
請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記伸張処理部は、前記現像剤の残量が予め定められた第１閾値以上である場合は当該現像剤に対応する前記残量表示画像の表示サイズを伸張させず、前記第１閾値未満である場合は当該現像剤に対応する前記残量表示画像の表示サイズを伸張可能である、
請求項２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示処理部は、複数の前記残量表示画像が前記特定方向に予め定められた間隔を隔てて並ぶ残量表示画像群を表示させ、
前記表示装置は、
前記伸張処理部によって前記残量表示画像群に含まれる前記残量表示画像の表示サイズが伸張される場合に、当該残量表示画像群に含まれる前記伸張処理部による処理対象外の前記残量表示画像の表示サイズを前記特定方向に収縮させる収縮処理部を備える、
請求項３に記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示処理部は、複数の前記残量表示画像が前記特定方向に予め定められた間隔を隔てて並ぶ残量表示画像群を表示させ、前記伸張処理部によって前記残量表示画像群に含まれる前記残量表示画像の表示サイズが伸張される場合に、当該残量表示画像群に含まれる前記伸張処理部による処理対象外の前記残量表示画像を表示させない、
請求項３に記載の表示装置。
【請求項６】
いずれか一つ又は複数の前記現像剤の発注操作を受け付ける受付処理部と、
前記受付処理部により発注操作が受け付けられた前記現像剤に対応する前記残量表示画像の表示色を変更させる色変更処理部と、
を備える請求項３〜５のいずれかに記載の表示装置。
【請求項７】
前記伸張処理部は、前記現像剤の残量が前記第１閾値未満である場合において、当該現像剤の発注操作が受け付けられていない場合は当該現像剤に対応する前記残量表示画像の表示サイズを伸張させ、当該現像剤の発注操作が受け付けられており且つ当該現像剤の残量が前記第１閾値よりも少ない第２閾値以上である場合は当該現像剤に対応する前記残量表示画像の表示サイズを伸張させず、当該現像剤の発注操作が受け付けられており且つ当該現像剤の残量が前記第２閾値未満である場合は当該現像剤に対応する前記残量表示画像の表示サイズを伸張させる、
請求項６に記載の表示装置。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれかに記載の表示装置と、
複数の前記現像剤を用いてカラー画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【請求項９】
消耗品の残量を取得することと、
取得される前記消耗品の残量を示す残量表示画像を表示部に表示させることと、
前記表示部に表示される前記残量表示画像の表示サイズを前記消耗品の残量の減少に応じて予め定められた特定方向に伸張可能なことと、
を含む消耗品の残量表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置、画像形成装置、消耗品の残量表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターのような画像形成装置は、トナーなどの消耗品を用いて印刷処理を実行する。この種の画像形成装置では、前記消耗品の残量を示す残量表示画像が当該装置の備える液晶ディスプレーなどの表示部に表示されることがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１５５６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置の表示部には、例えば、当該装置のステータス情報、及び操作アイコンの識別情報のような様々な情報が表示される。これにより、当該表示部における前記残量表示画像に割り当てられる表示領域が狭くなり、ユーザーが前記消耗品の残量低下を認識しづらくなることがある。これに対し、前記消耗品の残量が低下した場合に、前記表示部に表示される前記残量表示画像の表示サイズを拡大させることが考えられる。しかしながら、この場合には、前記表示部に表示される他の情報が表示サイズ拡大後の前記残量表示画像の陰に隠れて、当該情報の伝達が阻害される。
【０００５】
本発明の目的は、表示部に表示される他の情報の伝達の阻害を抑制しつつ、消耗品の残量低下を効果的にユーザーに伝達可能な表示装置、画像形成装置、及び消耗品の残量表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係る表示装置は、取得処理部と、表示処理部と、伸張処理部とを備える。前記取得処理部は、消耗品の残量を取得する。前記表示処理部は、前記取得処理部により取得される前記消耗品の残量を示す残量表示画像を表示部に表示させる。前記伸張処理部は、前記表示部に表示される前記残量表示画像の表示サイズを前記消耗品の残量の減少に応じて予め定められた特定方向に伸張可能である。
【０００７】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記表示装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、複数の前記現像剤を用いてカラー画像を形成する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る消耗品の残量表示方法は、消耗品の残量を取得することと、取得される前記消耗品の残量を示す残量表示画像を表示部に表示させることと、前記表示部に表示される前記残量表示画像の表示サイズを前記消耗品の残量の減少に応じて予め定められた特定方向に伸張可能なことと、を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、表示部に表示される他の情報の伝達の阻害を抑制しつつ、消耗品の残量低下を効果的にユーザーに伝達可能な表示装置、画像形成装置、及び消耗品の残量表示方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部の構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される残量表示画像群の一例を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される残量表示画像群の一例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される残量表示画像群の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部に表示される残量表示画像群の一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される残量表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行されるサイズ伸張処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０の構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図３は操作表示部６の構成を示す平面模式図である。
【００１３】
画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能とともに、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、画像形成装置１０は、プリンター、ファクシミリ装置、及びコピー機などであってもよい。
【００１４】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、及び記憶部７を備える。
【００１５】
ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部などを備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。
【００１６】
画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤなどを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１７】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて、電子写真方式でカラーの画像を形成することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、画像を形成することも可能である。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式により画像を形成するものであってもよい。
【００１８】
画像形成部３は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）に対応する４つの画像形成ユニット、光走査装置、中間転写ベルト、二次転写ローラー、定着装置、排紙トレイ、並び４つのトナーコンテナ３０を備える。
【００１９】
４つのトナーコンテナ３０のうち、トナーコンテナ３１はＣ（シアン）のトナーを収容する。また、トナーコンテナ３２はＭ（マゼンタ）のトナーを収容する。また、トナーコンテナ３３はＹ（イエロー）のトナーを収容する。また、トナーコンテナ３４はＫ（ブラック）のトナーを収容する。トナーコンテナ３０は、画像形成装置１０の筐体に着脱可能に設けられる。トナーコンテナ３０は、内部に収容されたトナーを当該トナーコンテナ３０の底面に形成された排出口へ搬送する搬送スクリューを備える。前記搬送スクリューは、画像形成装置１０の本体側に設けられた不図示の駆動源から供給される駆動力を受けて回転することで、トナーコンテナ３０内のトナーを搬送する。画像形成部３は、４つのトナーコンテナ３０に収容されている各色のトナーを用いて、カラー画像を形成する。ここに、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）のトナーが、本発明における互いに色が異なる複数の現像剤の一例である。また、トナーが、本発明における消耗品の一例である。
【００２０】
給紙部４は、画像形成部３にシートを供給する。画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに画像が形成されて、画像形成後のシートが前記排紙トレイに排出される。
【００２１】
制御部５は、ＣＰＵ５Ａ、ＲＯＭ５Ｂ、及びＲＡＭ５Ｃなどの制御機器を備える。ＣＰＵ５Ａは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ５Ｂは、ＣＰＵ５Ａに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５Ｃは揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ５Ｃは、ＣＰＵ５Ａが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。制御部５では、ＣＰＵ５ＡによりＲＯＭ５Ｂに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００２２】
記憶部７は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部７は、フラッシュメモリー、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリ、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、並びにＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。
【００２３】
操作表示部６は、画像形成装置１０におけるユーザーインターフェイスである。図２及び図３に示されるように、操作表示部６は、表示部６１、操作検出部６２、及びハードキー６３を備える。
【００２４】
表示部６１は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。例えば、表示部６１は液晶ディスプレーである。図３に示されるように、表示部６１は、画面が表示される表示面６１１を有する。
【００２５】
操作検出部６２は、表示部６１へのユーザーの操作を検出することが可能な所謂タッチパネルである。例えば、操作検出部６２は、静電容量方式によりユーザーの指が表示面６１１に接触した場合におけるユーザーの指と表示面６１１との接触位置を検出する。なお、操作検出部６２は、抵抗膜方式など、他の検出方式を用いてユーザーの指と表示面６１１との接触を検出してもよい。また、操作検出部６２は、表示部６１へのタッチペンによる操作を検出可能であってもよい。
【００２６】
ハードキー６３は、ユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する。例えば、図３に示されるように、ハードキー６３は電源キー６３１を含む。
【００２７】
電源キー６３１は、画像形成装置１０の各部への給電の制御に用いられる。例えば、画像形成装置１０では、電源キー６３１の操作により、画像形成装置１０の動作モードが通常モードとスリープモードとの間で切り替えられる。例えば、画像形成装置１０では、電源キー６３１の操作により前記動作モードが前記通常モードから前記スリープモードに切り替えられた場合に、画像形成部３及び操作表示部６などへの給電が停止される。また、画像形成装置１０では、電源キー６３１の操作により前記動作モードが前記スリープモードから前記通常モードに切り替えられた場合に、画像形成部３及び操作表示部６などへの給電が再開される。この場合、画像形成装置１０の操作に用いられる操作画面Ｇ１０（図４参照）が表示部６１の表示面６１１に表示される。
【００２８】
図４に示されるように、操作画面Ｇ１０は、画像形成装置１０にログインしているユーザーの名称情報、ユーザーへのメッセージ、操作アイコンの識別情報、及び時刻情報などの様々な情報を含む。また、操作画面Ｇ１０は、残量表示画像群Ｘ１００を含む。
【００２９】
図５は、図４における一点鎖線で囲まれた領域Ａ１０の拡大図である。残量表示画像群Ｘ１００は、４つの残量表示画像Ｘ１０を含む。４つの残量表示画像Ｘ１０のうち、残量表示画像Ｘ１１はＣ（シアン）のトナーに対応している。また、残量表示画像Ｘ１２はＭ（マゼンタ）のトナーに対応している。また、残量表示画像Ｘ１３はＹ（イエロー）のトナーに対応している。また、残量表示画像Ｘ１４はＫ（ブラック）のトナーに対応している。
【００３０】
残量表示画像Ｘ１０は、対応するトナーの残量、即ちトナーコンテナ３０に収容されている当該トナーの残量を示す画像である。残量表示画像Ｘ１０は、操作画面Ｇ１０における上下方向に長尺な矩形状の画像であって、対応するトナーの色で着色された残量表示領域（図５におけるハッチング領域）と、予め定められた背景色の背景領域とを含む。
【００３１】
残量表示画像群Ｘ１００は、操作画面Ｇ１０における左右方向Ｄ１（本発明における特定方向の一例）に予め定められた間隔を隔てて並ぶ残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４により構成される。
【００３２】
ところで、図４に示されるように、表示部６１には様々な情報が表示される。これにより、表示部６１における残量表示画像Ｘ１０に割り当てられる表示領域が狭くなり、ユーザーがトナーの残量低下を認識しづらくなることがある。これに対し、いずれかの色のトナーの残量が低下した場合に、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを拡大させることが考えられる。しかしながら、この場合には、表示部６１に表示される他の情報が表示サイズ拡大後の残量表示画像Ｘ１０の陰に隠れて、当該情報の伝達が阻害される。
【００３３】
これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、表示部６１に表示される他の情報の伝達の阻害を抑制しつつ、トナーの残量低下を効果的にユーザーに伝達することが可能である。
【００３４】
具体的に、制御部５のＲＯＭ５Ｂには、ＣＰＵ５Ａに後述の残量表示処理（図９のフローチャート参照）を実行させるための残量表示プログラムが予め記憶されている。なお、前記残量表示プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部７にインストールされるものであってもよい。
【００３５】
そして、制御部５は、図２に示されるように、表示処理部５１、受付処理部５２、色変更処理部５３、取得処理部５４、伸張処理部５５、及び収縮処理部５６を含む。具体的に、制御部５は、ＣＰＵ５Ａを用いてＲＯＭ５Ｂに記憶されている前記残量表示プログラムを実行する。これにより、制御部５は、表示処理部５１、受付処理部５２、色変更処理部５３、取得処理部５４、伸張処理部５５、及び収縮処理部５６として機能する。ここに、制御部５及び操作表示部６を備える装置が、本発明における表示装置の一例である。
【００３６】
表示処理部５１は、取得処理部５４により取得される複数（複数色）のトナーの残量を示す複数の残量表示画像Ｘ１０を表示させる。具体的に、表示処理部５１は、残量表示画像群Ｘ１００を含む操作画面Ｇ１０（図４参照）を操作表示部６に表示させる。
【００３７】
例えば、画像形成装置１０では、操作画面Ｇ１０を構成する構成要素各々に対応する構成要素データが記憶部７に格納されている。前記構成要素データには、残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４に対応する４つの残量表示画像データが含まれる。
【００３８】
表示処理部５１は、操作画面Ｇ１０の表示タイミングが到来した場合に、記憶部７から前記構成要素データを読み出して、読み出されたデータをＲＡＭ５Ｃに格納する。続いて、表示処理部５１は、取得処理部５４によって取得されるいずれかの色のトナーの残量が当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０に反映されるように、当該トナーに対応する前記残量表示画像データを編集する。続いて、表示処理部５１は、ＲＡＭ５Ｃに格納された前記構成要素データを用いて、操作画面Ｇ１０に対応する操作画面データを生成する。そして、表示処理部５１は、生成された前記操作画面データを用いて、操作画面Ｇ１０を表示部６１に表示させる。
【００３９】
例えば、前記表示タイミングは、画像形成装置１０の電源が投入された時、電源キー６３１の操作により前記動作モードが前記スリープモードから前記通常モードに切り替えられた時、画像形成装置１０において印刷ジョブなどのジョブの実行が終了した時、及び受付処理部５２によりトナーの発注操作が受け付けられた時などである。
【００４０】
なお、操作画面Ｇ１０において、残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４は左右方向Ｄ１に並んで配置されていなくてもよい。即ち、操作画面Ｇ１０に含まれる残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４は、残量表示画像群Ｘ１００を構成していなくてもよい。また、残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４は、操作画面Ｇ１０に含まれるいずれかの操作アイコンの操作に応じて表示される設定画面などに含まれていてもよい。また、残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４は、印刷ジョブなどのジョブの実行中に表示される画面に含まれていてもよい。また、残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４は、操作表示部６に表示される画面の全てに含まれていてもよい。また、表示処理部５１は、残量が少ない順に並ぶように、複数の残量表示画像Ｘ１０を表示させてもよい。
【００４１】
受付処理部５２は、いずれか一つ（一色）又は複数（複数色）のトナーの発注操作を受け付ける。
【００４２】
例えば、受付処理部５２は、操作表示部６における予め定められた操作に応じて、トナーの発注操作に用いられる発注画面を操作表示部６に表示させる。そして、受付処理部５２は、前記発注画面におけるいずれか一つ又は複数のトナーの発注操作に応じて、画像形成装置１０の製造元などの予め定められた発注先に対して、発注された一又は複数のトナーに対応する一又は複数のトナーコンテナの注文を含む電子メールを送信する。また、受付処理部５２は、発注日時、発注先、発注対象などを含む発注情報を記憶部７に格納する。
【００４３】
色変更処理部５３は、受付処理部５２により発注操作が受け付けられたトナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示色を変更させる。
【００４４】
例えば、色変更処理部５３は、受付処理部５２によりトナーの発注操作が受け付けられた場合に、当該発注操作が受け付けられたトナーに対応する残量表示画像Ｘ１０における前記残量表示領域の色の彩度又は濃度を予め定められた基準量だけ上昇又は低下させる。
【００４５】
例えば、色変更処理部５３は、表示処理部５１による前記操作画面データの生成前に、表示処理部５１によってＲＡＭ５Ｃに格納された前記構成要素データのうち、処理対象の残量表示画像Ｘ１０に対応する前記残量表示画像データの色を変化させる。
【００４６】
なお、色変更処理部５３は、残量表示画像Ｘ１０における前記背景領域の色度を変更させてもよい。また、色変更処理部５３は、残量表示画像Ｘ１０における前記残量表示領域及び前記背景領域の色を、残量表示画像群Ｘ１００の表示領域の色と同色に変更してもよい。換言すると、色変更処理部５３は、発注操作が受け付けられたトナーに対応する残量表示画像Ｘ１０を非表示としてもよい。
【００４７】
なお、制御部５は、色変更処理部５３を含んでいなくてもよい。この場合、制御部５は、受付処理部５２によりトナーの発注操作が受け付けられた場合に、当該発注操作が受け付けられたトナーに対応する残量表示画像Ｘ１０に隣接する領域に、発注に応じて送付されるトナーコンテナ３０に対応する残量表示画像Ｘ２０（図８参照）を表示させてもよい。
【００４８】
例えば、残量表示画像Ｘ２０は、対応するトナーの色が共通の残量表示画像Ｘ１０と表示サイズ及び色が同一の画像である。例えば、残量表示画像Ｘ２０は、対応するトナーの色が共通の残量表示画像Ｘ１０の左右いずれかに表示される。なお、残量表示画像Ｘ２０は、対応するトナーの色が共通の残量表示画像Ｘ１０とは色が異なる画像であってもよい。また、残量表示画像Ｘ２０は、対応するトナーの色が共通の残量表示画像Ｘ１０の上下いずれかに表示されてもよい。この場合、残量表示画像Ｘ２０は、対応するトナーの色が共通の残量表示画像Ｘ１０よりも上下方向におけるサイズが縮小されていてもよい。
【００４９】
また、制御部５は、受付処理部５２及び色変更処理部５３を含んでいなくてもよい。
【００５０】
取得処理部５４は、互いに色が異なる複数のトナー各々の残量を取得する。
【００５１】
例えば、画像形成装置１０では、トナーごとに、当該トナーを収容するトナーコンテナ３０から当該トナーに対応する前記画像形成ユニットへの当該トナーの補給量の累積値が記憶部７に記録されている。
【００５２】
そして、取得処理部５４は、一つの色のトナーについて、当該トナーを収容するトナーコンテナ３０の初期トナー収容量から、記憶部７に記録されている当該トナーの補給量の累積値を減算することで、当該トナーの残量を取得することが可能である。
【００５３】
なお、制御部５は、例えば、トナーコンテナ３０に設けられる前記搬送スクリューの回転数に基づいて、当該トナーコンテナ３０から当該トナーコンテナ３０に対応する前記画像形成ユニットへのトナーの補給量を算出することが可能である。また、制御部５は、トナーコンテナ３０が交換された場合に、当該トナーコンテナ３０に対応する色のトナーの補給量の累積値をリセットする。
【００５４】
伸張処理部５５は、トナーごとに、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを、当該トナーの残量の減少に応じて左右方向Ｄ１に伸張可能である。
【００５５】
具体的に、伸張処理部５５は、トナーの残量が予め定められた第１閾値以上である場合は、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させない。この場合、操作画面Ｇ１０には、左右方向Ｄ１におけるサイズが予め定められた初期サイズの残量表示画像Ｘ１０が表示される（図５参照）。
【００５６】
また、伸張処理部５５は、トナーの残量が前記第１閾値未満である場合において、当該トナーの発注操作が受け付けられており、且つ当該トナーの残量が前記第１閾値よりも少ない第２閾値以上である場合は、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させない。
【００５７】
また、伸張処理部５５は、トナーの残量が前記第１閾値未満である場合において、当該トナーの発注操作が受け付けられていない場合は、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させる。この場合、伸張処理部５５は、残量表示画像Ｘ１０における左右方向Ｄ１のサイズが前記初期サイズ（図５の残量表示画像Ｘ１２参照）よりも大きい第１サイズ（図６の残量表示画像Ｘ１２参照）になるように、処理対象の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させる。
【００５８】
また、伸張処理部５５は、トナーの残量が前記第１閾値未満である場合において、当該トナーの発注操作が受け付けられており、且つ当該トナーの残量が前記第２閾値未満である場合は、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させる。この場合、伸張処理部５５は、残量表示画像Ｘ１０における左右方向Ｄ１のサイズが前記第１サイズ（図６の残量表示画像Ｘ１２参照）よりも大きい第２サイズ（図７の残量表示画像Ｘ１２参照）、又は前記第１サイズになるように、処理対象の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させる。
【００５９】
例えば、伸張処理部５５は、表示処理部５１による前記操作画面データの生成前に、表示処理部５１によってＲＡＭ５Ｃに格納された前記構成要素データのうち、処理対象の残量表示画像Ｘ１０に対応する前記残量表示画像データの左右方向Ｄ１のサイズを伸張させる。
【００６０】
なお、伸張処理部５５は、トナーの残量が前記第１閾値未満である場合に、当該トナーの発注操作の受け付けの有無に関わらず、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させてもよい。
【００６１】
また、伸張処理部５５は、残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを、当該残量表示画像Ｘ１０に対応するトナーの残量の減少に応じて４段階以上の段数で伸張させてもよい。また、伸張処理部５５は、残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを、当該残量表示画像Ｘ１０に対応するトナーの残量の減少に応じて連続的に伸張させてもよい。また、伸張処理部５５は、残量表示画像Ｘ１０が台形状になるように、残量表示画像Ｘ１０の底辺を当該残量表示画像Ｘ１０に対応するトナーの残量の減少に応じて伸張させてもよい。
【００６２】
収縮処理部５６は、伸張処理部５５によって残量表示画像群Ｘ１００に含まれる残量表示画像Ｘ１０の表示サイズが伸張される場合に、当該残量表示画像群Ｘ１００に含まれる伸張処理部５５による処理対象外の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを左右方向Ｄ１に収縮させる。
【００６３】
例えば、収縮処理部５６は、残量表示画像Ｘ１０における左右方向Ｄ１のサイズが前記初期サイズ（図５の残量表示画像Ｘ１１参照）よりも小さい第３サイズ（図６の残量表示画像Ｘ１１）になるように、処理対象の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを収縮させる。
【００６４】
なお、収縮処理部５６は、伸張処理部５５による伸張後の残量表示画像Ｘ１０を含む残量表示画像群Ｘ１００における左右方向Ｄ１のサイズが、伸張前の残量表示画像Ｘ１０を含む残量表示画像群Ｘ１００における左右方向Ｄ１のサイズと同じになるように、伸張処理部５５による処理対象外の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを左右方向Ｄ１に収縮させてもよい。
【００６５】
なお、制御部５は、収縮処理部５６を含んでいなくてもよい。この場合、表示処理部５１は、伸張処理部５５によって残量表示画像群Ｘ１００に含まれる残量表示画像Ｘ１０の表示サイズが伸張される場合に、当該残量表示画像群Ｘ１００に含まれる伸張処理部５５による処理対象外の残量表示画像Ｘ１０を表示させないものであってもよい。これにより、当該処理対象外の残量表示画像Ｘ１０の表示領域を使って、伸張処理部５５により表示サイズが伸張される残量表示画像Ｘ１０を表示させることが可能となるため、残量が減少したトナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の伸張に伴う残量表示画像群Ｘ１００の表示サイズの大型化を回避することが可能である。
【００６６】
［残量表示処理］
以下、図９を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される残量表示処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、制御部５は、前記表示タイミングが到来した場合に、前記残量表示処理を実行する。
【００６７】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、記憶部７から前記構成要素データを読み出して、読み出されたデータをＲＡＭ５Ｃに格納する。ここで、ステップＳ１１の処理は、制御部５の表示処理部５１により実行される。
【００６８】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、４色のトナーのそれぞれについて、以下で説明するサイズ伸張処理を実行する。
【００６９】
［サイズ伸張処理］
ここで、図１０を参照しつつ、前記残量表示処理のステップＳ１２で４色のトナーのそれぞれについて実行されるサイズ伸張処理の手順の一例について説明する。以下、４色のトナーのうち、前記サイズ伸張処理の対象となっているトナーを、対象トナーと呼称する。なお、前記残量表示処理のステップＳ１３以降の説明は、前記サイズ伸張処理の説明の終了後に行う。
【００７０】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、前記対象トナーの残量を取得する。ここで、ステップＳ２１の処理は、制御部５の取得処理部５４により実行される。
【００７１】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、ステップＳ２１で取得された前記対象トナーの残量が当該対象トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０に反映されるように、当該対象トナーに対応する前記残量表示画像データを編集する。ここで、ステップＳ２２の処理は、制御部５の表示処理部５１により実行される。
【００７２】
具体的に、制御部５は、ステップＳ２１で取得された前記対象トナーの残量が当該対象トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０に反映されるように、当該対象トナーに対応する前記残量表示画像データにおける前記残量表示領域のサイズを設定する。
【００７３】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、前記対象トナーの発注操作が受け付けられているか否かを判断する。
【００７４】
例えば、制御部５は、記憶部７に格納されている前記発注情報に基づいて、前記対象トナーの発注操作が受け付けられているか否かを判断する。
【００７５】
ここで、制御部５は、前記対象トナーの発注操作が受け付けられていると判断すると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２４に移行させる。また、前記対象トナーの発注操作が受け付けられていなければ（Ｓ２３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２５に移行させる。
【００７６】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、前記対象トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示色を変更させる。ここで、ステップＳ２４の処理は、制御部５の色変更処理部５３により実行される。
【００７７】
例えば、制御部５は、ＲＡＭ５Ｃに格納されている前記構成要素データのうち、処理対象の残量表示画像Ｘ１０に対応する前記残量表示画像データの色を変化させる。
【００７８】
これにより、画像形成装置１０のユーザーは、４色のトナーのそれぞれについて発注の有無を容易に認識することが可能である。
【００７９】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、前記対象トナーの残量が前記第１閾値未満であるか否かを判断する。
【００８０】
ここで、制御部５は、前記対象トナーの残量が前記第１閾値未満であると判断すると（Ｓ２５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２６に移行させる。また、前記対象トナーの残量が前記第１閾値以上であれば（Ｓ２５のＮｏ側）、制御部５は、前記サイズ伸張処理を終了させる。
【００８１】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、ステップＳ２３と同様に、前記対象トナーの発注操作が受け付けられているか否かを判断する。
【００８２】
ここで、制御部５は、前記対象トナーの発注操作が受け付けられていると判断すると（Ｓ２６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２８に移行させる。また、前記対象トナーの発注操作が受け付けられていなければ（Ｓ２６のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２７に移行させる。
【００８３】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、前記対象トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを左右方向Ｄ１に伸張させる。ここで、ステップＳ２７の処理は、制御部５の伸張処理部５５により実行される。
【００８４】
例えば、制御部５は、残量表示画像Ｘ１０における左右方向Ｄ１のサイズが前記第１サイズ（図６の残量表示画像Ｘ１２参照）になるように、処理対象の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させる。
【００８５】
これにより、画像形成装置１０のユーザーは、前記対象トナーの残量が前記第１閾値未満であることを容易に認識することが可能である。なお、制御部５は、ステップＳ２７の処理が実行される場合に、前記対象トナーの発注タイミングが到来した旨のメッセージを操作画面Ｇ１０に表示させてもよい。
【００８６】
＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部５は、前記対象トナーの残量が前記第２閾値未満であるか否かを判断する。
【００８７】
ここで、制御部５は、前記対象トナーの残量が前記第２閾値未満であると判断すると（Ｓ２８のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２９に移行させる。また、前記対象トナーの残量が前記第２閾値未満でなければ（Ｓ２８のＮｏ側）、制御部５は、前記サイズ伸張処理を終了させる。
【００８８】
＜ステップＳ２９＞
ステップＳ２９において、制御部５は、前記対象トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを左右方向Ｄ１に伸張させる。ここで、ステップＳ２９の処理は、制御部５の伸張処理部５５により実行される。
【００８９】
例えば、制御部５は、残量表示画像Ｘ１０における左右方向Ｄ１のサイズが前記第２サイズ（図７の残量表示画像Ｘ１２参照）になるように、処理対象の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させる。
【００９０】
これにより、画像形成装置１０のユーザーは、前記対象トナーの残量が前記第２閾値未満であることを容易に認識することが可能である。なお、制御部５は、ステップＳ２９の処理が実行される場合に、前記対象トナーの交換タイミングが到来した旨のメッセージを操作画面Ｇ１０に表示させてもよい。
【００９１】
以上で、前記サイズ伸張処理の説明を終了して、前記残量表示処理のステップＳ１３以降の処理の説明を再開する。
【００９２】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、４色のトナーに対応する４つの残量表示画像Ｘ１０のいずれか一つ又は複数について前記サイズ伸張処理により表示サイズが伸張されたか否かを判断する。
【００９３】
ここで、制御部５は、４つの残量表示画像Ｘ１０のいずれか一つ又は複数について表示サイズが伸張されたと判断すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、４つの残量表示画像Ｘ１０のいずれか一つ又は複数について表示サイズが伸張されていなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１５に移行させる。
【００９４】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、前記サイズ伸張処理により表示サイズが伸張されなかった残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを左右方向Ｄ１に収縮させる。ここで、ステップＳ１４の処理は、制御部５の収縮処理部５６により実行される。
【００９５】
例えば、制御部５は、残量表示画像Ｘ１０における左右方向Ｄ１のサイズが前記第３サイズ（図６の残量表示画像Ｘ１１）になるように、処理対象の残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを収縮させる。
【００９６】
これにより、残量が減少したトナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の伸張に伴う残量表示画像群Ｘ１００の表示サイズの大型化を抑制することが可能である。
【００９７】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、操作画面Ｇ１０を表示部６１に表示させる。ここで、ステップＳ１５の処理は、制御部５の表示処理部５１により実行される。
【００９８】
具体的に、制御部５は、ＲＡＭ５Ｃに格納されている前記構成要素データを用いて、前記操作画面データを生成する。そして、制御部５は、生成された前記操作画面データを用いて、操作画面Ｇ１０を表示部６１に表示させる。
【００９９】
なお、制御部５は、操作画面Ｇ１０における残量表示画像群Ｘ１００へのタッチ操作に応じて、４色のトナーのそれぞれについて、１００分率で表示された残量情報、発注の有無、及び発注に係るトナーコンテナ３０の送付予定日などの情報を含む画面を表示部６１に表示させてもよい。
【０１００】
このように、画像形成装置１０は、表示部６１に表示される残量表示画像Ｘ１０の表示サイズが当該残量表示画像Ｘ１０に対応するトナーの残量の減少に応じて左右方向Ｄ１に伸張可能である。これにより、表示部６１に表示される他の情報の伝達の阻害を抑制しつつ、トナーの残量低下を効果的にユーザーに伝達することが可能である。
【０１０１】
また、画像形成装置１０は、トナーの残量が前記第１閾値以上である場合は当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張させず、前記第１閾値未満である場合は当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを伸張可能である。即ち、画像形成装置１０では、前記第１閾値を基準に残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを切り替え可能である。これにより、画像形成装置１０のユーザーに対して、トナーの残量が前記第１閾値未満となったことを効果的に伝達可能である。
【０１０２】
なお、残量表示画像Ｘ１０は、操作画面Ｇ１０における左右方向Ｄ１に長尺な矩形状の画像であってもよい。この場合、残量表示画像群Ｘ１００は、操作画面Ｇ１０における上下方向に予め定められた間隔を隔てて並ぶ残量表示画像Ｘ１１〜Ｘ１４により構成されていてもよい。また、伸張処理部５５は、トナーごとに、当該トナーに対応する残量表示画像Ｘ１０の表示サイズを、当該トナーの残量の減少に応じて上下方向に伸張可能であってよい。
【０１０３】
また、本発明は、モノクロの画像を形成可能な画像形成装置に適用されてもよい。
【０１０４】
また、本発明における消耗品は、ノートパソコン、スマートフォン、及びタブレット端末のような情報処理装置に設けられるバッテリーであってもよい。即ち、本発明は情報処理装置に適用されてよい。
【０１０５】
また、本発明における消耗品は、ファンヒーターのようなヒーターで消費される灯油などの燃料であってもよい。即ち、本発明はヒーターに適用されてよい。また、本発明における消耗品は、自動車で消費されるガソリンなどの燃料であってもよい。即ち、本発明は自動車に適用されてよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１    ＡＤＦ
２    画像読取部
３    画像形成部
４    給紙部
５    制御部
６    操作表示部
７    記憶部
１０  画像形成装置
５１  表示処理部
５２  受付処理部
５３  色変更処理部
５４  取得処理部
５５  伸張処理部
５６  収縮処理部
【図１】
2020201332.tif 000003
【図２】
2020201332.tif 000004
【図３】
2020201332.tif 000005
【図４】
2020201332.tif 000006
【図５】
2020201332.tif 000007
【図６】
2020201332.tif 000008
【図７】
2020201332.tif 000009
【図８】
2020201332.tif 000010
【図９】
2020201332.tif 000011
【図１０】
2020201332.tif 000012