(57)【要約】【課題】液晶表示装置の額縁の幅を小さくした場合でも、光漏れやホットスポットの影響を抑制しつつ、視認性の低下を防止できるようにする。【解決手段】液晶表示装置に組み込まれる光学シート２０の一面に、視認可能領域５１の輝度を均一化するための輝度均一化領域１０４が形成されている。輝度均一化領域１０４は、光学シート２０が液晶表示装置に組み込まれた状態で、少なくとも視認可能領域５１に配置されている。視認可能領域５１に配置される輝度均一化領域１０４は、着色部１０９と、当該着色部１０９を囲む光透過部１１０とを有する。液晶表示装置のディスプレイ面の端部から視認可能領域５１の端部までの距離は１０ｍｍ以下である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示装置のディスプレイ面の端部から当該ディスプレイ面のうちの視認可能領域の端部までの距離が１０ｍｍ以下である当該液晶表示装置に組み込まれる光学シートであって、
前記光学シートの一面に、前記視認可能領域の輝度を均一化するための輝度均一化領域が形成されており、
前記輝度均一化領域の全部又は一部は、前記光学シートが前記液晶表示装置に組み込まれた状態で、少なくとも前記視認可能領域に配置されており、
前記視認可能領域に配置される前記輝度均一化領域は、着色部と、当該着色部を囲む光透過部とを有する、
光学シート。
【請求項２】
前記着色部は、複数の着色粒子から構成される、
請求項１に記載の光学シート。
【請求項３】
前記光透過部は、透明インクである、
請求項２に記載の光学シート。
【請求項４】
前記視認可能領域に配置されている前記輝度均一化領域は、複数のドットから形成され、
前記複数のドットのそれぞれは、前記着色部及び前記光透過部を有する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の光学シート。
【請求項５】
前記複数のドットのそれぞれにおいて、当該ドットの全体面積に対する前記着色部の面積の比率は、５０％以下である、
請求項４に記載の光学シート。
【請求項６】
前記比率は、３０％以下であり、
前記複数のドットの面積占有率は、１０％以下である、
請求項５に記載の光学シート。
【請求項７】
前記複数のドットは、前記視認可能領域の端部の境界近傍にグラデーション状に配置される、
請求項４〜６のいずれか１項に記載の光学シート。
【請求項８】
前記着色部の幅は、１０μｍ以上４０μｍ以下である、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の光学シート。
【請求項９】
前記着色部の面積は、５０μｍ2 以上１３００μｍ2 以下である、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の光学シート。
【請求項１０】
前記視認可能領域に配置されている前記輝度均一化領域は、複数の前記着色部を含み、
前記着色部同士の間の距離は、前記着色部の幅よりも大きい、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の光学シート。
【請求項１１】
前記液晶表示装置に組み込まれ、光源から発せられた光を前記ディスプレイ面に導くバックライトユニットであって、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の光学シートを備える、
バックライトユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のバックライトユニットと、
液晶表示パネルとを備える、
液晶表示装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の液晶表示装置を備える、
情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学シート、バックライトユニット、液晶表示装置及び情報機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット端末などの各種情報機器の表示装置として、液晶表示装置（以下、液晶ディスプレイということもある。）が広く利用されている。液晶ディスプレイにおいては、光源が液晶パネルの背面に配置される直下ライト方式、又は光源が液晶パネルの一側面の近傍に配置されるサイドライト方式が主流となっている。
【０００３】
これらの液晶ディスプレイにおいては、光源からの光漏れやホットスポットがディスプレイ面（ユーザに対する表示面）に発生することを抑制する必要がある。ホットスポットとは、光源の配置によってディスプレイ面の一部が極端に明るくなる現象をいい、例えば、光源として複数のＬＥＤユニットを用いた場合に、各ＬＥＤユニット付近のディスプレイ面に極端に明るくなる領域が発生する現象をいう。
【０００４】
そこで、光源からの光漏れやホットスポットに起因する極端な強さの光を吸収するために、液晶ディスプレイに組み込まれる拡散シート等の光学シートの端部四辺に光を吸収する領域（以下、輝線防止領域という）を額縁状に設けることが一般的に行われている。輝線防止領域の具体的な形態としては、光学シートの端部四辺に黒色のラインを額縁状に印刷したものや、光学シートの端部四辺に黒色やグレーのドットを印刷したものを挙げることができる。
【０００５】
例えば、特許文献１には、輝線防止領域がドットパターンを漸進的に変化させたグラデーション印刷により形成されたものであること、及び、グラデーション印刷の最小ドット径が１０μｍ以上２００μｍ以下であることを特徴とする光学シートが記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、輝線防止領域が積層された領域と輝線防止領域が積層されていない領域との境界線をぼかすようドットパターンを漸進的に変化させたグラデーション域が輝線防止領域に形成されていることを特徴とする光学シートが記載されている。ここで、ドットパターンを構成する各ドットは、同一サイズの略方形であり、ドットパターンは、ランダムパターンである。また、グラデーション域のドット配設は、輝線防止層が積層された領域から輝線防止層が積層されていない領域に向かってドット数が徐々に減少していくように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２９７６１５号公報
【特許文献２】特許第４６３８０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、スマートフォンやタブレット端末等の情報機器において、情報機器に組み込まれる液晶ディスプレイの額縁（ディスプレイ面端部四辺のベゼル）の幅を小さくすることによって、表示画面領域（ディスプレイ面のうち額縁を除いた領域）を大きくすることが試みられている。
【０００９】
しかしながら、液晶ディスプレイの額縁の幅を狭くしようとすると、光学シートの伸び縮み、各部材の寸法公差、組み立て時の位置精度等に起因して、前述の輝線防止領域（光学シートの端部四辺に額縁状に設けられた黒色のラインやドット）が表示画面領域にも現れて視認されてしまい、本来の表示内容の視認性が低下してしまう。また、液晶ディスプレイを正面から見た場合だけではなく、斜めから見た場合においても、輝線防止領域が視認されてしまい、前述の視認性の低下が発生する。その結果、液晶ディスプレイにおいて表示画面領域を大きくするために額縁の幅を狭くする試みが阻害されるという事態が生じている。
【００１０】
そこで、本発明は、液晶ディスプレイ（液晶表示装置）の額縁の幅を小さくした場合でも、光漏れやホットスポットの影響を抑制しつつ、視認性の低下を防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するために、本発明に係る光学シートは、液晶表示装置のディスプレイ面の端部から当該ディスプレイ面のうちの視認可能領域の端部までの距離が１０ｍｍ以下である当該液晶表示装置に組み込まれる光学シートであって、光学シートの一面に、視認可能領域の輝度を均一化するための輝度均一化領域が形成されており、輝度均一化領域の全部又は一部は、光学シートが液晶表示装置に組み込まれた状態で、少なくとも視認可能領域に配置されており、視認可能領域に配置される輝度均一化領域は、着色部と、当該着色部を囲む光透過部とを有する。
【００１２】
本発明に係る光学シートにおいて、着色部は、複数の着色粒子から構成されてもよい。この場合、光透過部は、透明インクであってもよい。
【００１３】
本発明に係る光学シートにおいて、視認可能領域に配置されている輝度均一化領域は、複数のドットから形成され、複数のドットのそれぞれは、着色部及び光透過部を有してもよい。この場合、複数のドットのそれぞれにおいて、当該ドットの全体面積に対する着色部の面積の比率は、５０％以下であってもよい。また、当該比率は、３０％以下であり、複数のドットの占有率は、１０％以下であってもよい。また、複数のドットは、視認可能領域の端部の境界近傍にグラデーション状に配置されてもよい。
【００１４】
本発明に係る光学シートにおいて、着色部の幅は、１０μｍ以上４０μｍ以下であってもよい。
【００１５】
本発明に係る光学シートにおいて、着色部の面積は、５０μｍ2 以上１３００μｍ2 以下であってもよい。
【００１６】
本発明に係る光学シートにおいて、視認可能領域に配置されている輝度均一化領域は、複数の着色部を含み、着色部同士の間の距離は、前記着色部の幅よりも大きくてもよい。
【００１７】
本発明に係るバックライトユニットは、液晶表示装置に組み込まれ、光源から発せられた光をディスプレイ面に導くバックライトユニットであって、前述の本発明に係る光学シートを備える。
【００１８】
本発明に係る液晶表示装置は、前述の本発明に係るバックライトユニットと、液晶表示パネルとを備える。
【００１９】
本発明に係る情報機器は、前述の本発明に係る液晶表示装置を備える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、液晶表示装置の視認可能領域の輝度を均一化するための輝度均一化領域が光学シートの一面に形成され、当該輝度均一化領域は、着色部と、当該着色部を囲む光透過部とを有する。このため、輝度均一化領域の着色部によって、液晶表示装置の光源からの光漏れやホットスポットに起因する極端な強さの光を吸収することができる。その結果、光源からの光が入ってくる入光部付近の視認可能領域の輝度を均一化・安定化することができる。
【００２１】
また、本発明によると、輝度均一化領域は、光透過部によっても規定されるところ、光透過部自体は視認され難い。また、着色部は光透過部によって囲まれているため、着色部は、必然的に輝度均一化領域の全体に形成されず、輝度均一化領域の寸法よりも小さくなる。その結果、視認可能性のある着色部を輝度均一化領域の全体の幅（外形寸法）よりも小さくすると共に、着色部の周囲を視認されにくい光透過部で形成することで、着色部の視認可能性を低減できるようになる。
【００２２】
従って、液晶ディスプレイの額縁の幅が狭くなるような場合、特に、液晶表示装置のディスプレイ面の端部からディスプレイ面のうちの視認可能領域の端部までの距離が１０ｍｍ以下である液晶表示装置に組み込まれる場合において、輝度均一化領域の全部又は一部が液晶表示装置の視認可能領域に配置されたとしても、前述の光透過部及び着色部を有する輝度均一化領域が全体として視認され難いので、液晶表示装置の視認性の低下を防止することができる。
【００２３】
以上のように、本発明によると、液晶表示装置のディスプレイ面の額縁を小さくした場合でも、光漏れやホットスポットの影響を抑制しつつ、視認性の低下を防止できる。これにより、液晶表示装置自体のサイズを変えることなく、ディスプレイ面の額縁を小さくすることによって、視認可能領域つまり表示画面領域（本明細書では、視認可能領域と表示画面領域とを同じ意味を持つ言葉として使用している。）を大きくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態に係る液晶表示装置の断面図である。
【図２】実施形態に係る液晶表示装置の平面図である。
【図３】実施形態に係るバックライトユニットの断面図である。
【図４】実施形態に係る光学シートの断面図である。
【図５】実施形態に係る光学シートの平面図である。
【図６】実施形態に係る光学シートの輝度均一化領域を構成するドットを模式的に示した平面図である。
【図７】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図８】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図９】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図１０】変形例に係る光学シートの輝度均一化領域を拡大して模式的に示した平面図である。
【図１１】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図１２】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図１３】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図１４】変形例に係る光学シートの平面図である。
【図１５】実施形態に係る光学シートの輝度均一化領域を構成するドットの着色部の寸法を測定する方法を示す図である。
【図１６】実施形態に係る光学シートの輝度均一化領域を構成するドット（光透過部）の寸法を測定する方法を示す図である。
【図１７】実施例１に係る拡散シートの平面図である。
【図１８】実施例１に係る拡散シートの一部を拡大して示した平面図である。
【図１９】実施例１に係る拡散シートの断面図である。
【図２０】実施例１に係るバックライトユニットの断面図である。
【図２１】実施例２に係るバックライトユニットの断面図である。
【図２２】実施例１、２に係るバックライトユニットを用いた輝度測定の方法を示す図である。
【図２３】実施例１、２によるホットスポット隠蔽効果を示す図である。
【図２４】実施例１、２によるホットスポット隠蔽効果を示す図である。
【図２５】実施例１に係る輝度均一化領域を示す平面図である。
【図２６】実施例２に係る輝度均一化領域を示す平面図である。
【図２７】実施例１の視認性評価結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態に係る光学シート、バックライトユニット、液晶表示装置及び情報機器について、図面を参照しながら説明する。尚、本発明の範囲は、以下の実施の形態に限定されず、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。
【００２６】
図１及び図２はそれぞれ、本実施形態に係る液晶表示装置の断面図及び平面図の一例であり、図３は、本実施形態に係るバックライトユニットの断面図の一例である。
【００２７】
図１に示すように、液晶表示装置５０は、液晶表示パネル５と、液晶表示パネル５の下面に貼付された第１偏光板６と、液晶表示パネル５の上面に貼付された第２偏光板７と、液晶表示パネル５の背面側に第１偏光板６を介して設けられたバックライトユニット４０とを備えている。液晶表示パネル５は、互いに対向するように設けられたＴＦＴ基板１及びＣＦ基板２と、ＴＦＴ基板１とＣＦ基板２との間に設けられた液晶層３と、ＴＦＴ基板１とＣＦ基板２との間に液晶層３を封入するために枠状に設けられたシール材（図示省略）とを備える。
【００２８】
また、図２に示すように、液晶表示装置５０のディスプレイ面５０ａは、視認可能領域（液晶表示装置５０を使用するユーザが表示画面として認識する領域）５１と、視認可能領域５１を囲む端部領域（額縁）５２とを有する。ここで、例えば、ディスプレイ面５０ａの図中上辺、左辺、右辺の端部領域５２の幅Ｗ１は、ディスプレイ面５０ａの図中下辺の端部領域５２の幅Ｗ２よりも小さい。また、ディスプレイ面５０ａを正面から見た形状は、原則長方形であるが、これに限られず、長方形の角が丸くなった形状、楕円形、円又は台形等であってもよい。
【００２９】
本実施形態の液晶表示装置５０は、種々の情報機器（例えばカーナビゲーション等の車載装置、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末、携帯型ゲーム機、コピー機、券売機、現金自動預け払い機など）に組み込まれる表示装置として用いられる。
【００３０】
ＴＦＴ基板１は、例えば、ガラス基板上にマトリクス状に設けられた複数のＴＦＴと、各ＴＦＴを覆うように設けられた層間絶縁膜と、層間絶縁膜上にマトリクス状に設けられ且つ複数のＴＦＴにそれぞれ接続された複数の画素電極と、各画素電極を覆うように設けられた配向膜とを備える。ＣＦ基板２は、例えば、ガラス基板上に格子状に設けられたブラックマトリクスと、ブラックマトリクスの各格子間にそれぞれ設けられた赤色層、緑色層及び青色層を含むカラーフィルターと、ブラックマトリクス及びカラーフィルターを覆うように設けられた共通電極と、共通電極を覆うように設けられた配向膜とを備える。液晶層３は、電気光学特性を有する液晶分子を含むネマチック液晶材料等により構成される。第１偏光板６及び第２偏光板７は、例えば、一方向の偏光軸を有する偏光子層と、その偏光子層を挟持するように設けられた一対の保護層とを備える。
【００３１】
また、図３に示すように、バックライトユニット４０は、拡散シート２０と、拡散シート２０の上側に順に設けられた第１プリズムシート３１及び第２プリズムシート３２と、拡散シート２０の下側に設けられた導光板２５と、導光板２５の側方に設けられた複数の光源（点状光源）２６と、導光板２５の下側に設けられた反射シート２８とを備える。光源２６は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）である。光源２６としてＬＥＤが用いられる場合、複数の数ｍｍ角のＬＥＤチップが一定の間隔をもって配置されることになる。この場合、１つのＬＥＤチップと他のＬＥＤチップとの間の領域において不可避的に輝度にむらが発生するので、その結果、ホットスポットも生じやすくなる。従って、本発明は、光源２６として、複数のＬＥＤチップが一定の間隔をもって配置されている場合に、その有用性がより発揮されやすくなる。
【００３２】
拡散シート２０は、例えば、樹脂基材層と、樹脂基材層の上面に設けられた光拡散層と、樹脂基材層の下面に設けられたスティッキング防止層とを備える。第１プリズムシート３１及び第２プリズムシート３２は、例えば、横断面が二等辺三角形の複数の溝条が互いに隣り合うように形成され且つ隣り合う一対の溝条からなるプリズムの頂角が９０°程度に形成されたアクリル樹脂製等のフィルムである。ここで、第１プリズムシート３１に形成された各溝条と、第２プリズムシート３２に形成された各溝条とは、互いに直交するように配置されている。第１プリズムシート３１及び第２プリズムシート３２は、一体に形成されていてもよい。導光板２５は、長方形の矩形板状に形成され、例えば、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等の透明樹脂により構成される。ここで、導光板２５の反射シート２８側の表面には、面全体を均一に発光させるための白色のドットパターンが印刷される。複数の光源２６は、導光板２５の一方の短辺の側面に沿って１列に並んで設けられる。反射シート２８は、例えば、白色のポリエチレンテレフタレート樹脂製のフィルム、銀蒸着フィルム等により構成される。
【００３３】
以上に説明した液晶表示装置５０においては、各画素電極に対応する各サブ画素において、液晶層３に所定の大きさの電圧を印加して液晶層３の配向状態を変えると共にバックライトユニット４０から第１偏光板６を介して入射した光をその透過率を調整して第２偏光板７を介して出射することにより、画像が表示される。
【００３４】
本実施形態の特徴の１つとして、ディスプレイ面５０ａの端部からディスプレイ面５０ａのうちの視認可能領域５１の端部までの距離（距離が変わる場合は最小距離（図２では幅Ｗ１））が１０ｍｍ以下である液晶表示装置５０に組み込まれる光学シートの一面に、視認可能領域５１の輝度を均一化するための輝度均一化領域が形成される。輝度均一化領域は、光学シートが液晶表示装置５０に組み込まれた状態で、少なくとも視認可能領域５１に配置される。また、視認可能領域５１に配置されている輝度均一化領域は、着色部と、当該着色部を囲む光透過部とを有する。
【００３５】
尚、光漏れ、光ムラはＬＥＤ光源の配置側の視認可能領域だけでなく、ＬＥＤ光源の配置側の反対側の視認可能領域や、他の両端側にも発生しやすい。これは、ＬＥＤ光源から出た光がＬＧＰ、ＬＧＦなどの導光材料を伝搬しフレームで反射することによって光が端部から局所的に漏れやすくなるからである。狭額縁になると更に光漏れの懸念がある。また、四方（ＬＥＤ光源側、反対側、他の両端側）に輝度均一化領域が必要とされる場合がある。
【００３６】
ここで、「光学シート」とは、拡散、集光、屈折などの光学的諸機能を有するシートを意味し、具体的には、拡散シート、プリズムシート等が該当する。
【００３７】
また、本発明における「視認可能領域」とは、ユーザが液晶ディスプレイを見た場合に視認可能となる全ての領域をいう。従って、ユーザが液晶ディスプレイを正面から見た場合に視認しうる領域だけではなく、ユーザが液晶ディスプレイを斜めから見た場合に視認しうる領域まで含む。なぜなら、ユーザは、必ずしも液晶ディスプレイを正面からのみ視認するわけではなく、斜めから視認する場合もあるからである。従って、「視認可能領域」は、液晶ディスプレイのベゼル（額縁）における表示画面側の端部とオーバーラップする。
【００３８】
また、本発明における「視認可能領域の輝度を均一化する」とは、視認可能領域の輝度を完全に均一化することまでを意味するものではない。より具体的には、「視認可能領域の輝度を均一化する」とは、視認可能領域のうち光源から遠い領域又は近い領域において、光源からの距離に関係無く、ユーザが視認可能領域を見た場合に表示画面のちらつきや輝度ムラが認識できない程度のものを意味する。
【００３９】
視認可能領域の輝度が均一化されたかどうかの評価は、例えば、任意に選んだ数名の者に視認可能領域を肉眼で確認してもらい、市販の製品として画面表示に関し気になる点があるか否かを判断してもらうことによって行ってもよい。詳しくは、例えば、被験者のうちの７０％が「気になるところがない」と指摘した場合は、「視認可能領域の輝度が均一化されている」と評価してもよい。或いは、後述する実施例のように、測定機を用いて、視認可能領域の輝度が均一化されたかどうかの評価を行ってもよい。
【００４０】
また、本発明における「輝度均一化領域」とは、視認可能領域の輝度均一化に寄与する機能を持つ領域であれば特に制限されるものではないが、本実施形態では、着色部と、当該着色部を囲む光透過部とを有するように「輝度均一化領域」を形成する。ここで、「輝度均一化領域の全部又は一部が、光学シートが液晶表示装置に組み込まれた状態で視認可能領域に配置される」場合に、ディスプレイ面の視認可能領域を視認するユーザにとって、「視認可能領域に配置される輝度均一化領域」を視認されにくくする要請が非常に強くなるが、そのような場合に本発明を適用する効果が大きくなる。
【００４１】
以下、図３に示すバックライトユニット４０を構成する拡散シート２０の表面に「輝度均一化領域」を形成した場合の好ましい一例について説明する。図４及び図５はそれぞれ、本実施形態に係る光学シート（バックライトユニット４０を構成する拡散シート２０）の断面図及び平面図の好ましい一例である。
【００４２】
図４に示すように、拡散シート２０は、基材層１０１と、基材層１０１の表面側に積層された光拡散層１０２と、基材層１０１の裏面側に積層されたスティッキング防止層１０３とを備え、拡散シート２０の最表面側に輝度均一化領域１０４が積層される。
【００４３】
基材層１０１は、光線を透過させる必要があるので透明、特に無色透明の合成樹脂から形成される。基材層１０１に用いられる合成樹脂は、特に限定されないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリオレフィン、セルロースアセテート、耐候性塩化ビニル等が挙げられる。基材層１０１の厚みは、特に限定されないが、例えば１０μｍ以上５００μｍ以下としてもよい。
【００４４】
光拡散層１０２は、バインダー１０５及びバインダー１０５中に分散するビーズ１０６から構成される。このようにビーズ１０６を分散させることにより、光拡散層１０２を裏側から表側に透過する光線を均一に拡散させることができる。また、ビーズ１０６として、その上端がバインダー１０５から突出したものやバインダー１０５に埋設されているものを設けることによって、光線をより良く拡散させることができる。光拡散層１０２の厚み（ビーズ１０６を除いたバインダー１０５部分の厚み）は、特に限定されないが、例えば１μｍ以上３０μｍ以下程度としてもよい。
【００４５】
バインダー１０５に用いられるポリマーとしては、例えばアクリル系樹脂、ポリウレタン、ポリエステル、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミドイミド、エポキシ樹脂等が挙げられる。またバインダー１０５には、前述のポリマーの他、例えば可塑剤、安定化剤、劣化防止剤、分散剤等が配合されてもよい。
【００４６】
ビーズ１０６は略球形であり、その材質としては、例えばアクリル樹脂、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリアミド等が挙げられる。ビーズ１０６の粒径は、例えば０．１μｍ以上１００μｍ以下としてもよい。また、ビーズ１０６の配合量は、バインダー１０５中のポリマー分１００重量部に対して、例えば０．１重量部以上５００重量部以下としてもよい。
【００４７】
スティッキング防止層１０３は、バインダー１０７と、バインダー１０７中に分散するビーズ１０８とから構成される。スティッキング防止層１０３は、ビーズ１０８の存在によりバインダー１０７が盛り上がることによって、導光板２５（図３参照）とのスティッキングを防止する。スティッキング防止層１０３を構成するバインダー１０７及びビーズ１０８の材質は、前述の光拡散層１０２のバインダー１０５及びビーズ１０６と同様であってもよい。但し、ビーズ１０８の配合量は比較的少量であるため、ビーズ１０８同士は互いに離間してバインダー１０７中に分散する。スティッキング防止層１０３の厚み（ビーズ１０８を除いたバインダー１０７部分の厚み）は、特に限定されないが、例えば１μｍ以上１０μｍ以下程度としてもよい。これにより、多数のビーズ１０８の存在によってバインダー１０７がところどころ盛り上がることにより、導光板２５とのスティッキングを防止する。
【００４８】
輝度均一化領域１０４は、輝線が発生する領域、例えば光源２６側の端部領域５２から、端部領域５２に隣接する視認可能領域５１まで、光拡散層１０２の表面側に積層される。輝度均一化領域１０４は、着色部１０９と、着色部１０９を囲む光透過部１１０とから構成される。輝度均一化領域１０４は、例えば図５に示すように、複数のドット１１１から形成されてもよい。複数のドット１１１は、視認可能領域５１の端部の境界近傍において、徐々にその幅を小さくするようにグラデーション状に配置されてもよい。より具体的には、端部領域５２から視認可能領域５１にかけて、複数のドット１１１の幅は徐々に小さくなるように形成され、結果として、複数のドット１１１はグラデーション状に配置されてもよい。複数のドット１１１を、視認可能領域５１の端部の境界近傍にグラデーション状に配置することで、輝度均一化領域１０４（特に視認可能領域５１に配置される前記輝度均一化領域１０４）を視認しにくくすることができる。このような効果を奏するために、「視認可能領域５１の端部の境界近傍」における「近傍」は、本発明における「視認可能領域」の定義に対応し、ユーザが液晶ディスプレイを正面から見た場合にその視野内に配置されている輝度均一化領域１０４だけでなく、ユーザが液晶ディスプレイを斜めから見た場合に視認しうる輝度均一化領域１０４を含む概念である。
【００４９】
複数のドット１１１のそれぞれは、着色部１０９と、着色部１０９を囲む光透過部１１０とから構成される。ドット１１１のサイズは、例えば、端部領域５２から離れるほど、小さくなる。
【００５０】
図６は、本実施形態に係る輝度均一化領域１０４を構成するドット１１１を模式的に示した平面図の一例である。図６に示すように、ドット１１１においては、着色部１０９は、複数の着色粒子１１２から構成される。ドット１１１では、着色部１０９は、複数の着色粒子１１２が凝集して存在する領域を外装する円として規定されている（着色部１０９における着色粒子１１２の間は透明インク１１３が存在しているが、本発明においては、このような複数の着色粒子１１２が集合又は凝集して観察される領域を、「着色部」に含まれるものとして定義している。）。好ましくは、ドット１１１は、着色部１０９となる複数の着色粒子１１２と、複数の着色粒子１１２の集合体（凝集体）を囲み且つ光透過部１１０となる透明インク１１３とから構成されてもよい。なお、本発明において「透明インク」とは、いわゆる液体のインクをいうのではなく、熱硬化性、熱可塑性樹脂等の材料で光を透過する性質を有する固体の材料をいう。
【００５１】
本実施形態において、輝度均一化領域１０４を複数のドット１１１で形成し、このドット１１１を、着色部１０９と、着色部１０９を囲む光透過性部１１０とから構成することによって、次のような効果を得ることができる。
【００５２】
すなわち、輝度均一化領域１０４に形成された複数のドット１１１の着色部１０９が、光源２６からの光漏れやホットスポットに起因する極端な強さの光を吸収するため、光源２６から光が入ってくる入光部付近の視認可能領域５１の輝度を均一化・安定化することができる。
【００５３】
また、輝度均一化領域１０４に形成された複数のドット１１１の輪郭（外形）は、光透過部１１０によって規定されるが、光透過部１１０自体は視認され難い。また、着色部１０９は光透過部１１０によって囲まれるため、着色部１０９の寸法は、輝度均一化領域１０４の外形寸法及び形成された複数のドット１１１の幅よりも小さくなる。このため、輝度均一化領域１０４の外形寸法及び形成された複数のドット１１１の幅を十分小さくしておくことによって、着色部１０９が視認され難い寸法を持つようにすることが可能である。従って、輝度均一化領域１０４の全部又は一部が液晶表示装置５０の視認可能領域５１に配置されたとしても、光透過部１１０及び着色部１０９から構成されるドット１１１を複数設けた輝度均一化領域１０４が全体として視認され難いので、液晶表示装置５０の視認性の低下を防止することができる。
【００５４】
以上のように、本実施形態によると、液晶表示装置５０のディスプレイ面５０ａの額縁を小さくした場合でも、光漏れやホットスポットの影響を抑制しつつ、視認性の低下を防止できる。これにより、液晶表示装置５０自体のサイズを変えることなく、ディスプレイ面５０ａの額縁（端部領域５２）を小さくすることによって、視認可能領域５１つまり表示画面領域を大きくすることが可能となる。従って、本発明は、ディスプレイ面５０ａの額縁幅（ディスプレイ面５０ａの端部から視認可能領域５１の端部までの距離）が小さい（例えば１０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下、さらに好ましくは０．５ｍｍ以下、最も好ましくは額縁の無い）液晶表示装置に有用である。
【００５５】
尚、本実施形態において、着色部１０９とは、前述のとおり、光源２６からの光漏れやホットスポットに起因する極端な強さの光を吸収する部位を意味する。より具体的には、例えば、光学顕微鏡を用いて着色部１０９を観察した場合に、光学顕微鏡の反射鏡又は光源ランプからの光が透過しにくい領域（着色した領域（像））として観察される部位をいう。着色部１０９は、「着色部」の全体が着色されていてもよいし、或いは、複数の着色粒子１１２（図６参照）の集合体として形成されていてもよい。着色部１０９を複数の着色粒子１１２の集合体として形成した場合、液晶表示装置５０のユーザから見て、大きな点として観察されにくくなるため、当該ユーザからは視認されにくくなるので、好ましい。また、着色部１０９が複数の着色粒子１１２であると、各着色粒子１１２の存在により、他部材とのスティッキング防止効果をも得られやすくなる。
【００５６】
着色部１０９が複数の着色粒子１１２が集合して形成される場合、複数の着色粒子１１２は、ドット１１１内で均一に存在するよりも凝集して存在することが好ましい。その理由は、複数の着色粒子１１２が凝集体となるスケールメリットによって、各々の着色粒子１１２が分散する場合と比べて、光源２６からの光漏れやホットスポットに起因する極端な強さの光が吸収されやすくなる一方、凝集体となっても個々の粒子１１２の状態が保持されていることにより、視認されにくさを維持できるからである。尚、本明細書において「凝集」とは、微粒子同士が密着する場合、及び、微粒子同士が近接する場合の両方を意味する。個々の微粒子間には、相互に及ぼし合う力が働いており、この性質を凝集性といい、ファンデルワールス力、静電気力、液架橋力等が相互に働いて凝集力が発現する。
【００５７】
着色部１０９（着色粒子１１２）の材質は、光を吸収できれば特に限定されないが、例えば、ウレタン、シリカ、アクリル、ナイロン等からなる着色ビーズ（黒ビーズ、赤ビーズ、青ビーズ、白ビーズ等、或いは、複数色の着色ビーズを混合したもの）を用いてもよい。或いは、着色粒子１１２として、アルミニウム、カーボン、酸化チタン、酸化鉄などの無機微粒子を用いてもよい。
【００５８】
また、光透過部１１０は、前述のとおり、視認され難い寸法の着色部１０９を囲む領域であって、光透過部１１０自体も視認されにくくするために、光源２６の光に対して透明であることが好ましい。具体的には、光透過部１１０は、例えば光学顕微鏡で輝度均一化領域１０４を観察した場合に、光学顕微鏡の反射鏡又は光源ランプからの光が通過していることが観察される領域をいう（つまり、光透過部１１０は、必ずしも光を１００%透過させるような領域・部分をいうものではない。）。また、光透過部１１０としては、前述のように透明インク１１３を用いてもよい。この場合、光透過部１１０は、例えばデジタルマイクロスコープで透過光、輝度モードで観測した場合、白色に見える一方、着色部は黒色に見える。
【００５９】
光透過部１１０は、着色部１０９よりも光透過率の高い部材で構成された領域を言い、着色部１０９として隠蔽度の高い黒色材料を使用している場合は、着色部１０９よりも光透過率の高い透明インク、白インク、グレーインクなどを使用できる。
【００６０】
光透過部１１０として透明インク１１３を用いる場合、その材質は特に限定されないが、例えば、アクリル、ポリエステル、ビニール、ウレタンアクリレート、シリコン、セルロース、エポキシ、フェノール等であってもよい。
【００６１】
輝度均一化領域１０４におけるドット１１１は、印刷によって形成することができる。具体的には、ドット１１１を構成する着色粒子１１２を、紫外線硬化型樹脂、または、熱を必要とする樹脂もしくは熱を使用すると硬化が促進する樹脂の中に分散させてインクを作製して印刷し、紫外線硬化型樹脂の場合は紫外線を照射し、熱を必要とする樹脂の場合は熱風を吹き付け、熱を使用すると硬化が促進する樹脂の場合は常温乾燥や熱風で乾燥させることによって、ドット１１１が硬化形成できる。印刷方法としては、例えば、アナログ印刷の部類に含まれるスクリーン印刷（孔版印刷）、グラビア印刷（凹版印刷）、フレキソ印刷や活版印刷（凸版印刷）、オフセット印刷（平版印刷）等、デジタル印刷の部類に含まれるインクジェット方式、レーザー方式等、或いは、アナログ、デジタルの両印刷方式を組み合わせたハイブリッド印刷等が挙げられる。また、製版に使用されるポジフィルム作成機（セッターなど）を用いてもよい。さらに、以上の各種印刷方法に、印刷する基材の表面処理に関連する技術を組み合わせることによって、印刷精度を向上させてもよい。
【００６２】
また、本実施形態において、輝度均一化領域１０４の形態は、本発明の目的を達成できる態様のものであれば、特に制限されないが、以下のような形態を用いてもよい。
【００６３】
（１）＜例えば、前述の図５に示すように、光学シート（本実施形態では拡散シート２０）のうち、液晶表示装置５０の光源２６付近に、輝度均一化領域１０４として複数のドット１１１を印刷形成する形態＞
図５に示す形態では、ドット１１１のサイズを端部領域５２から離れるに従って小さくしたが、これに代えて、例えば図７に示す形態のように、ドット１１１のサイズを一定とし、ドット１１１の配置密度（単位面積当たりの個数）を端部領域５２から離れるに従って小さくしてもよい。複数のドット１１１を端部領域５２と視認可能領域５１との境界近傍にグラデーション状に配置し、端部領域５２に配置されるドット１１１の寸法又は密度を、視認可能領域５１に配置されるドット１１１の寸法又は密度よりも大きくすることにより、光源２６からの光漏れやホットスポットの影響が大きい端部領域５２での余剰光を確実に吸収しつつ、視認可能領域５１に配置されるドット１１１の視認されにくさを向上させることができる。
【００６４】
尚、複数のドット１１１をグラデーション状に配置する場合、ＡＭ（Amplitude Modulation）を用いて、ドット径を変化させながら規則正しく配置してもよいし、ＦＭ（Frequency Modulation）を用いて、ドット径を均一に保ちながらランダムに配置してもよい。
【００６５】
また、ドット１１１のサイズを一定にし、ドット１１１の高さをランダムに変えてもよい。このようにすると、相対的に高いドット１１１によって、第１プリズムシート３１（図３参照）とのスティッキングをも防止しやすくすることができる。
【００６６】
（２）＜例えば、図８に示すように、拡散シート２０のうちの光源２６の最近傍に、第１輝度均一化領域１０４ａを帯状に印刷すると共に、第１輝度均一化領域１０４ａに隣接して第２輝度均一化領域１０４ｂとして複数のドット１１１を印刷形成する形態＞
図８に示す形態では、第１輝度均一化領域１０４ａは端部領域５２に配置され、第２輝度均一化領域１０４ｂとなる複数のドット１１１は、端部領域５２から視認可能領域５１までグラデーション状に配置される。第１輝度均一化領域１０４ａは、第２輝度均一化領域１０４ｂとは異なる材質を用いて、べた塗り印刷により形成されていてもよい。図８に示す形態では、第２輝度均一化領域１０４ｂを構成するドット１１１のサイズを端部領域５２から離れるに従って小さくしたが、これに代えて、ドット１１１のサイズを一定とし、ドット１１１の配置密度を端部領域５２から離れるに従って小さくしてもよい。
【００６７】
（３）＜例えば、図９、図１１、図１２に示すように、拡散シート２０のうちの光源２６付近に、輝度均一化領域１０４を帯状又は格子状に印刷する形態＞
図９に示す形態では、拡散シート２０における光源２６が配置される端辺２０ａに平行に、当該端辺２０ａに近い順に帯状輝度均一化領域１０４ｃ、１０４ｄ、１０４ｅが形成される。帯状輝度均一化領域１０４ｃ、１０４ｄ、１０４ｅの幅は、端辺２０ａから離れるに従って小さくなる。視認可能領域５１に配置される帯状輝度均一化領域１０４ｄ、１０４ｅについては、図１０に示すように、複数の格子状のドット１１１Ａを配列することにより、構成してもよい。ここで、各ドット１１１Ａが、着色部１０９と、着色部１０９を囲む光透過部１１０とから構成されることにより、前述のように、帯状輝度均一化領域１０４ｄ、１０４ｅが視認されにくくなる。帯状輝度均一化領域１０４ｃは、帯状輝度均一化領域１０４ｄ、１０４ｅとは異なる材質を用いて、べた塗り印刷により形成されていてもよい。同様に、図１１、図１２に示す形態でも、輝度均一化領域１０４における少なくとも視認可能領域５１に配置される部分については、図１０に示す場合と同様に、複数の格子状のドット１１１Ａを配列することにより、構成してもよい。
【００６８】
図９、図１１、図１２に示す輝度均一化領域１０４の他、図示は省略しているが、例えば、長さや幅がランダムな帯状部分又は格子状部分を有する輝度均一化領域１０４、拡散シート２０の各辺に対し斜め方向に延びる帯状部分又は格子状部分を有する輝度均一化領域１０４等も適用可能である。
【００６９】
（４）＜例えば、図１３、図１４に示すような、前記（１）〜（３）とは異なる形態＞
図１３に示す形態では、相対的にサイズの大きいドット１１１Ｂと、ドット１１１Ｂの周囲に配置され且つ相対的にサイズの小さいドット１１１Ｃとから輝度均一化領域１０４が構成される。ドット１１１Ｂ、１１１Ｃの配置密度は端部領域５２から離れるに従って小さくなる。ドット１１１Ｂ、１１１Ｃは互いに異なる材質を用いて、別々に印刷形成してもよい。
【００７０】
図１４に示す形態では、複数の短冊状小領域１０４ｆから輝度均一化領域１０４が構成される。短冊状小領域１０４ｆの配置密度は端部領域５２から離れるに従って小さくなる。隣り合う短冊状小領域１０４ｆ間では、短冊の向きを互いに変えてもよい。
【００７１】
図１３、図１４に示す輝度均一化領域１０４の他、図示は省略しているが、例えば、放射状やジグザク状に印刷形成された輝度均一化領域１０４等も適用可能である。
【００７２】
以上に説明した様々な輝度均一化領域１０４の形態にかかわらず、輝度均一化領域１０４における視認可能領域５１に配置される部分については、最大寸法は、６０μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは４０μｍ以下に設定してもよい。このようにすると、輝度均一化領域１０４の寸法つまり光透過部１１０の寸法よりも小さい着色部１０９が視認されにくくなる。
【００７３】
また、輝度均一化領域１０４における視認可能領域５１に配置される部分が、互いに分離した複数の着色部１０９を含む場合、当該各着色部１０９同士の間の距離を、当該各着色部１０９の寸法・幅（着色部１０９によって寸法が異なる場合は最も小さい着色部１０９の寸法）よりも大きくしてもよい。これにより、輝度均一化領域１０４の形状が複雑な場合にも、着色部１０９同士の近接に起因して着色部１０９が視認される事態を回避することができる。
【００７４】
尚、本明細書において、例えば図６に示すドット１１１のように、着色部１０９が複数の着色粒子１１２から構成される場合、着色部１０９とは、光透過部１１０（図６に示すドット１１１では透明インク１１３）内における着色粒子１１２が分布している領域を意味する。また、着色部１０９の幅とは、輝度均一化領域１０４が形成されている光学シート（本実施形態では拡散シート２０）の表面を上から観察した場合（以下、「正面観察した場合」という）に、光透過部１１０内に分布している着色粒子１１２間距離のうちの最大長さを意味する。また、着色部１０９の面積（図６で着色粒子１１２に設けた外装円の面積）とは、（正面観察した場合に）光透過部１１０内に存在している着色粒子１１２の総面積を意味する。
【００７５】
図１５は、複数の着色粒子１１２からなる着色部１０９と、当該着色部１０９を囲み且つ透明インク１１３からなる光透過部１１０とを有するドット１１１を、光学顕微鏡で正面観察した場合に得られた画像である。尚、図１５に示す画像は、株式会社キーエンス製のデジタルマイクロスコープ（VHX-6000（コントローラ）、VHX-6100/6020（カメラユニット）、VHX-ZST（高解像度ズームレンズ））により、倍率2000倍、撮影解像度1600×1200ピクセルで透過測定を行うことにより得られたものである。
【００７６】
図１５に示す仮想円（外装円）１１４の直径が、着色部１０９の幅（着色粒子１１２間距離のうちの最大長さ）に相当する。着色粒子１１２間距離のうちの最大長さは、例えば、図１５に示す画像において目視で決定してもよい。また、図１５に示す画像を用いて、着色部１０９の輝度と着色部１０９周囲の光透過部１１０の輝度との差に基づき着色部１０９及び光透過部１１０の各領域を分離することによって、着色部１０９の面積を計測可能である。同様に、図１５に示す画像を用いて、着色粒子１１２の輝度と着色粒子１１２周囲の光透過部１１０の輝度との差に基づき着色粒子１１２及び光透過部１１０の各領域を分離することによって、個々の着色粒子１１２の寸法（着色粒子１１２が略球形であれば直径）を計測可能である。
【００７７】
以上に説明した定義及び計測方法のもと、着色部１０９の幅は、通常３μｍ以上、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上とし、一方、通常１００μｍ以下、好ましくは８０μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下、さらに好ましくは４０μｍ以下とする。このようにすると、光漏れやホットスポットの影響を抑制しつつ、着色部１０９が視認されることを抑制できる。
【００７８】
また、着色部１０９の面積は、通常５μｍ2 以上、好ましくは１０μｍ2 以上、より好ましくは２０μｍ2 以上、さらに好ましくは３０μｍ2 以上、特に好ましくは４０μｍ2 以上、最も好ましくは５０μｍ2 以上とし、一方、通常２０００μｍ2 以下、好ましくは１５００μｍ2 以下、より好ましくは１３００μｍ2 以下とする。このようにすると、光漏れやホットスポットの影響を抑制しつつ、着色部１０９が視認されることを抑制できる。
【００７９】
また、着色粒子１１２の寸法（平均）は、１０個の着色粒子１１２を選別し、各粒子の幅が最も大きい部分を測定してえられた平均値が、通常０．５μｍ以上、好ましくは１μｍ以上、より好ましくは３μｍ以上とし、一方、通常１０μｍ以下、好ましくは８μｍ以下とする。個々の着色粒子１１２が前述の範囲よりも小さいと、着色粒子１１２が光透過部１１０（透明インク１１３）内に分散してしまい、着色部１０９の幅が広がるため、視認されやすくなる。一方、個々の着色粒子１１２が前述の範囲よりも大きいと、印刷ムラが生じ易い。
【００８０】
一方、光透過部１１０とは、前述の通り、光学シート上に設けられた光透過層の配置領域を意味し、当該配置領域内に着色部１０９は含まれる。ここで、輝度均一化領域１０４が複数のドット１１１で形成される場合、光透過部１１０（ドット１１１）の面積（着色粒子１１２の分布領域である着色部１０９を含む面積）とは、光学顕微鏡で正面観察した場合に得られる画像において光透過部１１０（ドット１１１）と、この光透過部１１０（ドット１１１）が設けられている面との境界を視認し、光透過部１１０（ドット１１１）が概ね円形の場合には円周上の任意の３点を指定することにより中心点及び直径が得られる外装円（仮想円）を用いて算出した面積を意味する。また、光透過部１１０（ドット１１１）がドット１１１Ａ（図１０参照）のように多角形又は不定形の場合には光透過部１１０（ドット１１１）の輪郭を多角形で近似し算出した面積を意味する。
【００８１】
図１６は、図１５に示す画像において、光透過部１１０（ドット１１１）を仮想円（外装円）１１５を用いて示した図である。仮想円（外装円）１１５の面積を算出することにより、図１５に示す光透過部１１０（ドット１１１）の面積（着色部１０９の面積を含む）が得られる。また、仮想円（外装円）１１５の直径を光透過部１１０の寸法つまりドット１１１の寸法とすることができる。
【００８２】
尚、本実施形態において、光透過部１１０が透明インク１１３からなり且つ着色部１０９が複数の着色粒子１１２からなる場合、透明インク１１３に対する複数の着色粒子１１２の配合量は、通常３０質量％以下、好ましくは２０質量％以下、より好ましくは１０質量％以下に設定してもよい。このようにすると、複数の着色粒子１１２からなる着色部１０９が、透明インク１１３からなる光透過部１１０に囲まれた構造を得やすくなる。
【００８３】
また、本実施形態において、輝度均一化領域１０４が、複数のドット１１１から構成される領域を有する場合、ドット１１１毎に、前述の着色部１０９及び光透過部１１０を有することが好ましい。このようにすると、ドット１１１の輪郭（外形）は、光透過部１１０によって規定されるが、光透過部１１０自体は視認され難い。また、着色部１０９は光透過部１１０によって囲まれているため、着色部１０９の寸法は、ドット１１１の外形寸法よりも小さい。このため、ドット１１１の外形寸法を十分小さくしておくことによって、着色部１０９が視認され難い寸法を持つようにすることが可能である。従って、光透過部１１０及び着色部１０９から構成されるドット１１１が視認され難いので、複数のドット１１１から構成される輝度均一化領域１０４も全体として視認され難いので、液晶表示装置の視認性の低下を防止することができる。
【００８４】
また、この場合の着色部１０９も、「着色部１０９」の全体が着色されていてもよいが、前述のように、複数の着色粒子１１２の集合体として形成されている方が好ましい。また、「着色部１０９」が複数の着色粒子１１２から形成される場合、当該複数の着色粒子１１２は凝集して存在することが好ましい。具体的には、１つのドット１１１をディスプレイ面５０ａ側から観察した場合に、例えば図６に示すように、光透過部１１０が着色部１０９（複数の着色粒子１１２の凝集体）をドーナツ状に囲むようにドット１１１が構成されていると、光源２６からの光漏れやホットスポットに起因する極端な強さの光の吸収性を向上させつつ、ドット１１１の視認されにくさを維持することができる。
【００８５】
また、本実施形態において、輝度均一化領域１０４が、複数のドット１１１から構成される領域を有する場合、各ドット１１１において、当該ドット１１１（つまりドット１１１を構成する光透過部１１０を含む。）の全体面積に対する着色部１０９の面積の比率は、好ましくは５０％以下、より好ましくは４０％以下、さらに好ましくは３０％以下、特に好ましくは２５％以下、最も好ましくは２０％以下であってもよい。すなわち、ドット１１１の形状（光透過部１１０の形状）も着色部１０９の形状も（正面観察の場合に）略円形であれば、ドット１１１の直径（光透過部１１０の直径）に対する着色部１０９の直径の比率は、好ましくは７０％以下、より好ましくは６３％以下、さらに好ましくは５５％以下、特に好ましくは５０％以下、最も好ましくは４５％以下であってもよい。このようにすると、各ドット１１１において着色部１０９が十分小さいため、各ドット１１１の着色部１０９が視認されにくくなるので、視認可能領域５１に輝度均一化領域１０４を設けても、当該輝度均一化領域１０４が視認されにくくなる。
【００８６】
（実施例）
以下、実施例に係る拡散シート及びバックライトユニットについて、図面を参照しながら説明する。図１７は、実施例１に係る拡散シートの平面図、図１８は、図１７に示す拡散シートの破線領域を拡大して示した平面図、図１９は、実施例１に係る拡散シートの断面図、図２０及び図２１はそれぞれ、実施例１、２に係るバックライトユニットの断面図である。
【００８７】
図１７〜図１９に示すように、実施例１に係る拡散シート２００における光源側の一辺近傍の表面上に、シート中央側の印刷部２０１及びシート周縁側のテープ部２０２が形成される。ここで、拡散シート２００の長辺寸法ａは例えば１５０ｍｍであり、短辺寸法ｂは例えば７０ｍｍである。光源２２０（図２０参照）は、短辺側に設けられる。印刷部２０１は、前述の本発明の輝度均一化領域である。テープ部２０２は、下層の白テープ部２０２ａと、上層の黒テープ部２０２ｂとの積層構造を有し、テープ部２０２の厚さは印刷部２０１よりも厚い。印刷部２０１の幅ｃは、例えば０．６ｍｍであり、テープ部２０２の幅ｄは、例えば０．８ｍｍである。
【００８８】
尚、拡散シート２００の形状、サイズ等、印刷部２０１の有無、印刷面、印刷箇所、印刷パターン、印刷幅等、テープ部２０２の有無、テープ仕様、テープ幅等は、拡散シート２００が搭載される液晶表示装置の機種によって異なる。
【００８９】
図２０に示すように、実施例１に係るバックライトユニット３００Ａは、前述の拡散シート２００（印刷部２０１及びテープ部２０２を含む）と、拡散シート２００の裏面下側に設けられた導光フィルム２１０と、導光フィルム２１０の一側面に設けられた例えばＬＥＤ等の光源２２０と、導光フィルム２１０の裏面下側に設けられた反射シート２３０と、テープ部２０２を除く拡散シート２００の表面上側に設けられたプリズムシート２４０と、以上の各構成要素が載置されるフレーム２５０とを備える。プリズムシート２４０の光源２２０側の一辺近傍の表面上、及び、テープ部２０２の表面上には黒テープ部２４１が設けられる。黒テープ部２４１は、印刷部２０１よりも距離ｅ（例えば０．０５ｍｍ）だけ長く拡散シート２００の中央側に延びる。
【００９０】
また、図２０に示すバックライトユニット３００Ａが組み込まれる液晶表示装置（図１、図２参照）のベゼルは、黒テープ部２４１よりも距離ｆ（例えば０．５ｍｍ）だけ長く拡散シート２００の中央側に延びる。一方、当該液晶表示装置の視認可能領域は、斜め視を考慮すると、印刷部２０１における拡散シート２００の中央側端部とオーバーラップする。つまり、斜め視を考慮すると、印刷部２０１（輝度均一化領域として機能）の一部はは、ユーザが視認可能な領域（視認可能領域）に設けられている。
【００９１】
尚、図２１に示す実施例２に係るバックライトユニット３００Ｂが、前述のバックライトユニット３００Ａと異なる点は、図１７〜図１９に示す印刷部２０１の幅ｃが、例えば１．７５ｍｍと大きく、ベゼルよりも距離ｇ（例えば０．６ｍｍ）だけ長く拡散シート２００の中央側に延びることである。
【００９２】
以下、図２０及び図２１に示すバックライトユニット３００Ａ及び３００Ｂ（以下、合わせてバックライトユニット３００という）を用いた輝度測定について、図２２を参照しながら説明する。
【００９３】
図２２に示すように、測定対象のバックライトユニット３００（プリズムシート２４０）表面における黒テープ部２４１に覆われた領域を遮光部、それ以外を発光面とし、バックライトユニット３００の長辺方向に沿って光源２２０側からＸ軸を取り、Ｘ軸に直交する方向、つまり、バックライトユニット３００の短辺方向に沿ってＹ軸を取る。そして、遮光部と発光面の境界、つまり発光面の端部（遮光部のない場合、或いは、遮光部と発光面が隣接していない場合においても発光面の端部）をＸ軸の０ｍｍ地点、いわゆる原点とし、当該０ｍｍ地点からＸ軸（光源２２０の反対側方方向）３０ｍｍ地点までを輝度測定領域に設定した。ここで、Ｘ軸３０ｍｍ地点は、ホットスポットの影響を受けない位置である。このように設定した輝度測定領域のサイズは、Ｘ方向３０ｍｍ×Ｙ方向７２．３６８ｍｍ（＝２１７１．０４ｍｍ2 ）である。また、１区画の輝度測定は、Ｘ方向０．２９ｍｍ×Ｙ方向０．２９ｍｍ（＝約０．０８４１ｍｍ2 ）のサイズの輝度単点領域を対象とした。
【００９４】
また、本輝度測定においては、測定誤差の影響をなくすために、Ｘ軸３０ｍｍ地点（ホットスポットの影響を受けない位置）でバックライトユニット３００のフレーム２５０直近のポイント（測定誤差の影響が少ない位置）の輝度を７１００カンデラ（ｃｄ）に補正した際の補正比率を用いて全測定輝度を補正した。また、前述の輝度測定領域内に、Ｘ軸０ｍｍ地点から３０ｍｍ地点までの輝度を連続して測定する連続輝度測定ラインを３箇所設定した。一箇所の連続輝度測定ラインには、３０ｍｍ分の輝度単点領域（約０．０８４１ｍｍ2 ）、つまり約１０３個（＝３０ｍｍ／０．２９ｍｍ）の輝度単点領域が含まれる。ホットスポットの強さや範囲には、バックライトユニット３００毎の個体差もあるため、連続輝度測定ライン３箇所の設定位置については、測定対象のバックライトユニット３００毎に設定した。３箇所の連続輝度測定ラインについて得られた輝度測定値については、同じＸ軸地点の３測定値の平均を取り、Ｘ軸３０ｍｍ地点の輝度を安定輝度とし、輝度測定値（平均値）のうちの最高輝度又は最低輝度と安定輝度との最大輝度差を安定輝度に対する比率として算出し、輝度差が±１０％内であれば、ホットスポットが隠蔽できていると判断した。連続輝度測定ライン３箇所の設定は、例えば、次のように行う。Ｘ軸の原点から０．３〜０．６ｍｍの位置の単点輝度を、Ｙ軸方向の中で最高輝度２点、Ｙ軸方向の全輝度の平均輝度１点の計３点とり、それらの位置を３箇所とする（当該３箇所のＸ軸方向の連続輝度を測定する）。
【００９５】
尚、本輝度測定において、測定器には、有限会社ハイランドの二次元ＣＣＤ色彩輝度計測装置（RISA-COLOR/ONE）を、電源には、株式会社テクシオ・テクノロジーの直流安定化電源（TEXIO PAR-Aシリーズ PAR36-3A）を用いた。ＣＣＤカメラ側の測定器設定は、例えば、明るさ設定が４、ズーム設定が２０、焦点設定が１、高さ（CCDカメラから測定物までの距離）設定が１ｍであり、ソフト側の測定器設定は、例えば、明るさ設定が１／１００００であった。また、電源設定は、電圧が１４．３０Ｖ、電流が０．０４０Ａであった。
【００９６】
図２３及び図２４は、実施例１及び２の印刷部２０１としてそれぞれ、図２５及び図２６に示すような輝度均一化領域１０４（帯状の第１輝度均一化領域１０４ａ（細ベタ）と、複数のドット１１１からなる第２輝度均一化領域１０４ｂ（高精細ドット）とを含む）を設けた場合のホットスポット隠蔽効果を示す。図２５及び図２６において、ドット１１１のサイズはいずれも略均一であるが、図２５に示す第２輝度均一化領域１０４ｂではドット１１１の配置密度も略均一であるのに対し、図２６に示す第２輝度均一化領域１０４ｂではドット１１１の配置密度は第１輝度均一化領域１０４ａから離れるに従って小さくなる。また、ドット１１１は、着色粒子１１２となる黒ビーズと、光透過部１１０となる透明インク１１３とから構成した。また、ドット１１１のサイズは４０μｍ前後、着色粒子１１２（黒ビーズ）の粒子径（平均）は７μｍ程度、透明インク１１３に対する着色粒子１１２（黒ビーズ）の配合量は、透明インク１１３の１００質量％に対して着色粒子１１２（黒ビーズ）を１０質量％程度に設定した。尚、比較のため、印刷部２０１（サイズは実施例１に同じ）として、黒インク（比較例１）及びグレーインク（比較例２）を用いて図２５に示す形態（細ベタ＋高精細ドット）を印刷した場合の結果も合わせて図２３及び図２４に示している。印刷部２０１はシリンダー方式のスクリーン印刷機で印刷した。
【００９７】
図２３に示すように、実施例１（図２０に示すバックライトユニット３００Ａ）の輝度差は８％と良好なホットスポット隠蔽効果が得られており、実施例２（図２１に示すバックライトユニット３００Ｂ）の輝度差は４％とさらに良好なホットスポット隠蔽効果が得られている。しかし、比較例１、２の輝度差はそれぞれ−２８％、１７％と大きく、ホットスポット隠蔽効果は不十分である。また、図２４に示すように、実施例１、２のいずれにおいても、輝度測定領域全体にわたって、ほぼ均一な輝度が安定的に得られているのに対して、比較例１では、光源２２０近傍の輝度が安定輝度よりも小さく、比較例２では、光源２２０近傍の輝度が安定輝度よりも大きく、いずれの比較例も輝度が不均一、不安定である。
【００９８】
尚、図２３には、バックライトユニット３００の表面（プリズムシート２４０の表面）側から印刷部２０１を見た場合の視認性（印刷視認性）も合わせて示している。ここで、観察者に印刷部２０１が視認される場合を×、視認されない場合を○としている。また、視認性の確認は、バックライトユニット３００を点灯させた状態で行った。図２３に示すように、実施例１、２のいずれも、印刷視認性は○だが、比較例１、２はいずれも×である。
【００９９】
図２７は、実施例１の印刷部２０１として、前述の図２５に示す輝度均一化領域１０４を設けた場合において、ドット１１１の全体面積に対する着色部１０９の面積の比率を変化させながら視認性評価を行った結果を示す。図２７において、観察者に印刷部２０１が視認される場合を×、視認されない場合を○としている。また、視認性の確認は、バックライトユニット３００を点灯させた状態で行った。
【０１００】
具体的には、まず、透明インク１１３の１００質量％に対して着色粒子１１２（黒ビーズ）をそれぞれ５質量％程度、８質量％程度、１０質量％程度、１７質量％程度、３２質量％程度、４５質量％程度、５０質量％程度配合した複数の印刷原料を用意した。次に、ドット密度（印刷部２０１のうち高精細ドット（第２輝度均一化領域１０４ｂ）が配置される領域におけるドット１１１の面積占有率）がそれぞれ５％、１０％、２０％、３０％、３５％になるように、前記各印刷原料をシリンダー方式のスクリーン印刷機で印刷して印刷部２０１を形成した。ここで、各ドット１１１の直径は、約４０μｍに設定した。
【０１０１】
各印刷原料により形成された印刷部２０１の中から、ドット１１１を任意で２０個選び、各ドット１１１の全体面積に対する着色部１０９の面積の比率を平均したところ、着色粒子１１２の配合量が５質量％程度の場合で着色部１０９の面積比率が約５％、着色粒子１１２の配合量が８質量％程度の場合で着色部１０９の面積比率が約１０％、着色粒子１１２の配合量が１０質量％程度の場合で着色部１０９の面積比率が約２０％、着色粒子１１２の配合量が１７質量％程度の場合で着色部１０９の面積比率が約３０％、着色粒子１１２の配合量が３２質量％程度の場合で着色部１０９の面積比率が約４０％、着色粒子１１２の配合量が４５質量％程度の場合で着色部１０９の面積比率が約５０％という結果が得られた。尚、着色粒子１１２の配合量が５０質量％程度の印刷原料については、粘度が高くなりすぎて、ドット１１１を形成できなかった。
【０１０２】
図２７に示すように、バックライトユニット３００の表面（プリズムシート２４０の表面）側から印刷部２０１を見た場合の視認性（印刷視認性）は、着色部１０９の面積比率が約５％及び約１０％では、ドット密度５〜３５％のいずれの場合も○であった。また、着色部１０９の面積比率が約２０％及び約３０％では、ドット密度５％及び１０％の場合の視認性は○であったが、ドット密度２０％以上の場合の視認性は×であった。さらに、着色部１０９の面積比率が約４０％及び約５０％では、ドット密度５％の場合の視認性は○であったが、ドット密度１０％以上の場合の視認性は×であった。
【０１０３】
以上、本発明についての実施形態を説明したが、本発明は前述の実施形態のみに限定されず、発明の範囲内で種々の変更が可能である。すなわち、前述の実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【０１０４】
例えば、本実施形態（実施例を含む。以下同じ。）では、エッジライト型のバックライトユニットを対象としたが、これに代えて、直下型のバックライトユニットを対象としてもよい。直下型のバックライトユニットにおいては、線状の光源の上方に位置するように輝度均一化領域を設ければよい。
【０１０５】
また、本実施形態では、エッジライト型のバックライトユニットを対象として、拡散シートの光源側の一辺近傍に輝度均一化領域を設けたが、これに代えて、拡散シートの四辺近傍に輝度均一化領域を設けてもよい。
【０１０６】
また、本実施形態では、拡散シートの表面に輝度均一化領域を設けたが、これにかえて、拡散シートの裏面に輝度均一化領域を設けてもよい。また、拡散シート以外の光学シート、例えばプリスムシートの裏面に輝度均一化領域を設けてもよい。
【０１０７】
また、本実施形態では、輝度均一化領域となる複数のドットをグラデーション印刷する際に、ドットの寸法又は配置密度を変化させたが、これに代えて、ドットを構成する着色部（着色粒子）や光透過部（透明インク）の組成や配合量を変化させてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１    ＴＦＴ基板
２    ＣＦ基板
３    液晶層
５    液晶表示パネル
６    第１偏光板
７    第２偏光板７
２０    拡散シート
２５    導光板
２６    光源
２８    反射シート
３１    第１プリズムシート
３２    第２プリズムシート
４０    バックライトユニット
５０    液晶表示装置
５０ａ    ディスプレイ面
５１    視認可能領域
５２    端部領域
１０１    基材層
１０２    光拡散層
１０３    スティッキング防止層
１０４    輝度均一化領域
１０５    バインダー
１０６    ビーズ
１０７    バインダー
１０８    ビーズ
１０９    着色部
１１０    光透過部
１１１    ドット
１１２    着色粒子
１１３    透明インク
１１４、１１５    仮想円
２００    拡散シート
２０１    印刷部
２０２    テープ部
２０２ａ    白テープ部
２０２ｂ    黒テープ部
２１０    導光フィルム
２２０    光源
２３０    反射シート
２４０    プリズムシート
２４１    黒テープ部
２５０    フレーム
３００    バックライトユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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