(57)【要約】      （修正有）【課題】雑菌の繁殖を抑え、色や香り、食味を維持することができる食品の減圧乾燥システムを提供する。【解決手段】被処理物を減圧乾燥させるための減圧乾燥装置１０と、被処理物を殺菌するためのオゾン発生器２０とを有し、減圧乾燥装置には、被処理物を配置するための減圧乾燥室１１と、減圧乾燥室内の気体を排出して減圧状態にするための減圧装置１２と、減圧乾燥室を開閉する開閉扉と、減圧乾燥室内の気体を循環させる気体循環装置１４と、循環する気体を加熱するためのヒーターと、が備えられ、減圧乾燥室内には、被処理物を載置したトレーを係止する棚アングル１７と、気体循環装置によって送風される気流を反射させる羽板を備えた風向変更手段と、が備えられており、気体循環装置によって循環される気流を、減圧乾燥室の後部から風向変更手段に導入し、風向変更手段の羽板に当接させて、減圧乾燥室の上方向へ送出するようにした。【選択図】図４
2020159682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理物を減圧状態で乾燥する減圧乾燥システムであって、
被処理物を減圧乾燥させるための減圧乾燥装置と、
被処理物を殺菌するためのオゾン発生器とを有し、
前記減圧乾燥装置には、
被処理物を配置するための減圧乾燥室と、
前記減圧乾燥室内の気体を排出して減圧状態にするための減圧装置と、
前記減圧乾燥室を開閉する開閉扉と、
前記減圧乾燥室内の気体を循環させる気体循環装置と、
循環する気体を加熱するためのヒーターと、が備えられ、
前記減圧乾燥室内には、
被処理物を載置したトレーを係止する棚アングルと、
前記気体循環装置によって送風される気流を反射させる羽板を備えた風向変更手段と、が備えられており、
前記気体循環装置によって循環される気流を、前記減圧乾燥室の後部から風向変更手段に導入し、前記風向変更手段の羽板に当接させて、前記減圧乾燥室の上方向へ送出するようにしたことを特徴とする減圧乾燥システム。
【請求項２】
前記風向変更手段の羽板は、
複数の長方形状の平板が枠組みに間隔をあけてミの字状に組まれており、
前記羽板の下側と前記減圧乾燥室の下面との間には隙間が設けられ、
通過する気流の一部を上方へ反射させるとともに、
残りを後方に通過させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の減圧乾燥システム。
【請求項３】
前記風向変更手段の枠組みに組み込まれた羽板は、
気流の進行方向に対し前側の羽板の幅＜後側の羽板の幅とし、
後側ほど前記隙間が小さくなるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の減圧乾燥システム。
【請求項４】
前記減圧乾燥システムは、前記減圧乾燥室１１内の温度及び湿度を検知するセンサを備え、
制御装置が、前記センサからの情報を受信して、前記ヒーターを制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の減圧乾燥システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果物や野菜、魚介類、海藻、花等の被処理物の減圧乾燥において、酸化を抑制しつつ乾燥する減圧乾燥システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、果物や野菜、魚介類、海藻、花等（被処理物）の乾燥は、被処理物中に含まれる水分を除去することにより、微生物の繁殖を抑制して被処理物の長期貯蔵を目的として行われていた。
このような食品乾燥のための処理方法としては、様々な方法が知られているが、例えば、天日乾燥、熱乾燥（マイクロ波、遠赤外線、熱風など）、減圧（真空）乾燥、凍結乾燥などが知られている。
しかしながら、天日乾燥は天候に左右されやすく、一定の品質の乾燥食品を得ることが難しい。
被処理物として、例えば食材を例にとると、熱乾燥は食材に含まれるビタミン類や蛋白質の破壊、熱変性などが生じる。
また、食材の表面のみが急激に乾燥硬化しやすく、均質に乾燥されない場合もあり、栄養価の大幅な低減のみならず、色や香り、食味も損なわれる等の問題点がある。
また、凍結乾燥は、上記のような熱加熱による栄養価の低減を抑制することができるものの、装置自体が高価であることや、装置の稼働コスト、凍結による細胞組織の破壊により、香りや食味が損なわれるという等の問題点がある。
【０００３】
このような問題点に対して常温乾燥を用いる乾燥方法、例えば、乾燥剤を用いる方法、３０〜５０℃程度の気体を循環させる方法、外部からの気体の送入・排気を常時行う方法、４０℃以下のランダムな気流で乾燥する技術等が提案されている（特許文献１，特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−７５０４８号公報
【特許文献２】特許第４４４８００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような常温乾燥は、高温加熱しないため、成分の変質や色の変化が少なく、コストの抑制も図ることができる。
しかしながら、常温で５時間以上と長時間を要するため、乾燥前に十分に殺菌されていない場合、雑菌の繁殖などの問題があった。
本発明は、上記技術的課題を解決するためになされたものであり、雑菌の繁殖を抑え、食材本来の栄養価を低減させることなく、色や香り、食味を維持することができる食品の減圧乾燥システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明の減圧乾燥システムは、被処理物を減圧状態で乾燥する減圧乾燥システムであって、
被処理物を減圧乾燥させるための減圧乾燥装置と、
被処理物を殺菌するためのオゾン発生器とを有し、
前記減圧乾燥装置には、
被処理物を配置するための減圧乾燥室と、
前記減圧乾燥室内の気体を排出して減圧状態にするための減圧装置と、
前記減圧乾燥室を開閉する開閉扉と、
前記減圧乾燥室内の気体を循環させる気体循環装置と、
循環する気体を加熱するためのヒーターと、が備えられ、
前記減圧乾燥室内には、
被処理物を載置したトレーを係止する棚アングルと、
前記気体循環装置によって送風される気流を反射させる羽板を備えた風向変更手段と、が備えられており、
前記気体循環装置によって循環される気流を、前記減圧乾燥室の後部から風向変更手段に導入し、前記風向変更手段の羽板に当接させて、前記減圧乾燥室の上方向へ送出するようにしたことを特徴とする。
（２）本発明の減圧乾燥システムは、上記（１）において、
前記風向変更手段の羽板は、複数の長方形状の平板が枠組みに間隔をあけてミの字状に組まれており、前記羽板の下側と前記減圧乾燥室の下面との間には隙間が設けられ、通過する気流の一部を上方へ反射させるとともに、残りを後方に通過させるようにしたことを特徴とする。
（３）本発明の減圧乾燥システムは、上記（１）又は（２）において、
前記風向変更手段の枠組みに組み込まれた羽板は、
気流の進行方向に対し前側の羽板の幅＜後側の羽板の幅とし、
後側ほど前記隙間が小さくなるようにしたことを特徴とする。
（４）本発明の減圧乾燥システムは、上記（１）乃至（３）において、
前記減圧乾燥システムは、前記減圧乾燥室内の温度及び湿度を検知するセンサと、を備え、
制御装置が、前記センサからの情報を受信して、前記ヒーターを制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の減圧乾燥システムは、減圧装置が動作することにより乾燥室内が減圧状態となり、減圧乾燥が行われることになる。
また、オゾン発生器において発生されたオゾンが乾燥室内に供給されて、乾燥室内の雑菌が繁殖するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の減圧乾燥システムを前方右斜め上方からみた内部透視斜視図である。
【図２】実施形態の減圧乾燥システムを前方左斜め上方からみた内部透視斜視図である。
【図３】実施形態の減圧乾燥システムを後方右斜め上方からみた内部透視斜視図である。
【図４】実施形態の減圧乾燥システムを後方左斜め上方からみた内部透視斜視図である。
【図５】実施形態の減圧乾燥システムの右からみた内部透視図である。
【図６】実施形態の減圧乾燥システムの左からみた内部透視図である。
【図７】実施形態の減圧乾燥システムの上からみた内部透視図である。
【図８】実施形態の減圧乾燥システムの背面図である。
【図９】実施形態の減圧乾燥システムの左面図である。
【図１０】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】実施形態の減圧乾燥システムの循環気流の説明図ある。
【図１２】実施形態の風向変更手段の循環気流の説明図ある。
【図１３】実施形態の減圧乾燥システムの使用例の説明図ある。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明における減圧乾燥システムの実施形態を図面を用いて説明する。
本実施形態における減圧乾燥システムは、図１乃至図４の内部透視斜視図、図５乃至図１３各図に示すように、被処理物（例えば、蒸した芋など）を減圧状態で乾燥するための減圧乾燥室１１が設けられており、
この減圧乾燥室１１には、減圧乾燥室１２内の気体を排出して減圧乾燥室１２内の気圧を減圧状態にするための減圧装置１３と、オゾンを発生するオゾン発生器２０を備えている。
【００１０】
さらに、減圧乾燥装置１０は、被処理物が減圧状態に維持されたままそ内部に配設されて乾燥する減圧乾燥室１１を備えている。
なお、実施形態では、減圧乾燥室１１は、２つの減圧乾燥室１１の左右（１１ａ、１１ｂ）に置き場が区分されている。
【００１１】
＜開閉扉１１ｄ＞
また、減圧乾燥室１１の正面側には、被処理物を減圧乾燥室１１に搬入したり被処理物を減圧乾燥室１１から搬出するための開閉扉１３が設けられている。
【００１２】
＜気体循環装置１４＞
また、減圧乾燥室１１内の気体を循環させるための気体循環装置１４が減圧乾燥室１１の後部に設けられている。
気体循環装置１４としては、プロペラ状ファンと、それを回転させるモータとを有するダクトファン等が挙げられる。
【００１３】
＜減圧装置１２＞
前記減圧装置１２は、減圧乾燥室１１内の気体を排出して室内の気圧を減圧状態にする減圧装置（ターボブロア）１２が設けられており、ターボファンやロータの回転運動等によって気体を圧送する機械である。
この装置の送排気で減圧乾燥室１１を減圧状態にすることができる。
減圧乾燥室１１内には、減圧装置１２によって吸引される気体を排出する排気口１２ｂが設けられており、減圧乾燥室１１内の空間が減圧される。
【００１４】
＜棚アングル１７＞
減圧乾燥室１１には、被処理物（例えば、干し芋などの農産物）を並べたプレート４０を載置するための棚アングル１７が設けられている。
図示する実施形態ではＬ字型の棚アングル１７を用いている。
棚アングル１７は、多数のプレート４０をそれらの間に隙間を空けて積層できるように、上下方向に多段に設けられている。
また、図示するように、開閉扉１３を開いた状態で、プレート４０は棚アングル１７上に手前（開閉扉１３側）から出し入れできるようになっている。
なお、プレート４０には、乾燥の効率を上げるため、下から吹き上げる気流を通過させるための貫通孔が設けられていることが好ましい。
これにより、被処理物の下側から気流を吹き上げることにより、被処理物がプレート４０に密着することなく均一に乾燥させることができるという効果がある。
【００１５】
＜風向変更手段１９＞
また、減圧乾燥室１１の下部には、風向変更手段１９が設けられている。
これにより、気体循環装置１４によって循環される気流を、減圧乾燥室１１の後部から風向変更手段１９に導入し、風向変更手段１９の羽板１８に当接させて、減圧乾燥室１１の上方向へ反射させ送出するようにして、効率よく被処理物に向かわせることができる。
ここで、風向変更手段１９は、複数の長方形状の平板（羽板）１８が枠組み１９ａに間隔をあけてミの字状に組まれており、羽板１８の下側と減圧乾燥室１１の下面１１ａとの間には隙間１９ｂが設けられている。
なお、風向変更手段１９を構成する枠組み１９ａとは、羽板１８の長手方向両端を回動自在に固定する板状のパネルをいう。図１２では、手前と向こう側に表示される垂直に立ち上がっているパネルである。
このような構造により、通過する気流の一部を羽板１８に当接させて上方へ反射させるとともに、残りを風下に通過させるようにした
なお、羽板（はいた）１８はルーバー（Louver）とも呼ばれ、複数枚の細長い板を枠組み１９ａに間隔をあけて組付けている。
組付けられた羽板１８の断面をみると、カタカナのミの字状になっており、正面からでは向こう側が見えないが、視点をずらすことにより向こう側が見えるようになっている。
羽板１８の組付け方向は縦のものも横のものもあるが、本実施形態では横方向（図１２では左右）に組み付けて、左方向（図１２で左と明記）から風向変更手段１９に送り込まれる循環気流の方向を上方に反射するようにしている。
また、それぞれの羽板１８の角度を変えることにより、反射／通過させる気流の量を調節することができる。
【００１６】
また、本実施形態では、図１２に示すように、羽板１８の幅を次のようにして、気流の進行方向に対し、風上（図１２で後方向）に配置した羽板１８の幅を小さくし、気流を風下（図１２で前方向）へ抜けやすくした。
具体的には、風向変更手段１９の枠組み１９ａに組付けられる羽板１８は、風上の羽板の幅１８ａ＜風下の羽板の幅１８ｂとしている。
これにより、気流の内の一部を風向変更手段１９の風上で上方へ反射させ、
残りを風向変更手段１９の風下で反射させるようにし、減圧乾燥室１１内での下から上方への循環気流の風量を均等化することができる。
図１２では、風向変更手段１９に組付ける羽板１８は４枚の場合を示しているが、羽板１８の枚数を特定するものではない。
なお、複数の羽板１８を、予め枠組み１９ａに組付けたものを引き出しのような箱形状にして減圧乾燥室１１の下部に収納するとともに、開閉扉１３方向に引き出すようにすることもできる。
【００１７】
＜ヒーター１５＞
減圧乾燥室内には、循環する気体を加熱するためのヒーター１５が備えられており、循環する気体の温度を調節できるようになっている。
ヒーターとしては、放熱面積と熱効率を一段と向上させたフィンヒーターなどが好ましく採用される。
フィンヒーターは、エロフィンチューブ複数本を管束（ヘッダー）に溶接加工等にて減圧乾燥室内に取り付けられている。
【００１８】
＜オゾン発生器２０＞
減圧乾燥システムには、減圧乾燥室１１内へオゾンを発生・供給するオゾン発生器２０が備えられている。
本実施形態のオゾン発生器２０では、例えば、コロナ放電によりオゾンを発生させる装置を採用しているが、他のオゾン発生手段を採用することもできる。
コロナ放電は、電極板を樹脂により被覆したものを重ね合わせた状態で、電極板に高電圧の交流を印加して生じる放電現象により、放電空間中の気体又は酸素からオゾンを発生させるものである。
オゾン発生器２０により発生されたオゾンは、オゾン投入口２１から減圧乾燥室１１内に投入され、減圧乾燥室１１内の空間や被処理物の殺菌処理を行うことができる。
なお、オゾンの投入のタイミングは任意であるが、減圧乾燥システムの起動時にオゾンのみを投入して、被処理物を加熱しない状態で殺菌することもできる。
加熱により被処理物に付着した雑菌が繁殖するので、常温の状態でオゾンを投入することによりまずは被処理物を殺菌処理をすることもできる。
また、減圧乾燥室１１内でオゾン殺菌処理を行うため、人体への安全と環境への担保ができる。
【００１９】
＜制御装置４０＞
また減圧乾燥装置１０の側面には、減圧乾燥室１１内の状況を制御する制御装置４０が備えられている。
この制御装置４０には、循環気流の温度や、非処理物の乾燥時間などを設定できるタッチパネル式の操作パネルと、現在値をデジタル表示する表示パネルなどが設けられている。
また、制御装置４０は、減圧乾燥室１１内の状況を制御するために、減圧乾燥室１１内に設置された温度センサや湿度センサ（以下センサとする。図示せず）と連結されている。
センサは、それぞれ減圧乾燥室１１内の温度及び湿度を測定して、減圧乾燥室１１内の温度をコントロールするためヒータ１５の通電量を調整する。
なお、図９には、減圧乾燥装置１０の側面に設けたセンサ取入れ口３０を示している。
【００２０】
＜制御装置４０の作用＞
制御装置４０は、温度センサや湿度センサからの情報を以下のように処理する。
例えば、循環気流の温度が高すぎる場合は、ヒーター１５の電流量を減らす。
また、湿度の情報によって、減圧乾燥室１１内の被処理物の乾燥度を把握できる。
【００２１】
＜使用状態の説明＞
次に、減圧乾燥システムの使用状態について説明する。
まずは、減圧乾燥装置１０とオゾン発生器２０が作動していない状態で、使用者は、減圧乾燥室１１の開閉扉１３を開けて、被処理物を載せたトレー４０を棚アングル１７に挿入する。
次に、開閉扉１３を閉じて気体循環装置１４を起動させ、気流を循環させる。
そして、オゾン発生器２０を起動させて発生させたオゾンを減圧乾燥室１１内に投入して被処理物の殺菌を開始する。
続いて、減圧装置１２を起動させて減圧乾燥室１１内を減圧状態にするとともに、ヒーター１５をＯＮにして減圧乾燥室１１内の温度を上昇させる。
これにより、減圧乾燥室１１内を減圧状態にするとともに、３５℃〜５０℃程度の温度に維持して被処理物の減圧乾燥を継続する。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の減圧乾燥システムは、果物や野菜、魚介類、海藻、花等の被処理物の減圧乾燥において、酸化を抑制しつつ乾燥することができ、食材本来の栄養価を低減させることなく、色や香り、食味を維持することができ、農産物、果実、魚介類などにも利用可能性が高い。
【符号の説明】
【００２３】
１０  減圧乾燥装置
１１  減圧乾燥室
１２  減圧装置
１３  開閉扉
１４  気体循環装置
１５  ヒーター
１６  トレー
１７  棚アングル
１８  羽板
１８ａ  前側の羽板の幅
１８ｂ  後側の羽板の幅
１９  風向変更手段
１９ａ  枠組み
１９ｂ  隙間
２０  オゾン発生器
２１  オゾン投入口
３０  センサ取入れ口
４０  制御装置
【図１】
2020159682.tif 000003
【図２】
2020159682.tif 000004
【図３】
2020159682.tif 000005
【図４】
2020159682.tif 000006
【図５】
2020159682.tif 000007
【図６】
2020159682.tif 000008
【図７】
2020159682.tif 000009
【図８】
2020159682.tif 000010
【図９】
2020159682.tif 000011
【図１０】
2020159682.tif 000012
【図１１】
2020159682.tif 000013
【図１２】
2020159682.tif 000014
【図１３】
2020159682.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和2年6月24日(2020.6.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理物を減圧状態で乾燥する減圧乾燥システムであって、
被処理物を減圧乾燥させるための減圧乾燥装置と、
被処理物を殺菌するためのオゾン発生器とを有し、
前記減圧乾燥装置には、
被処理物を配置するための減圧乾燥室と、
前記減圧乾燥室内の気体を排出して減圧状態にするための減圧装置と、
前記減圧乾燥室を開閉する開閉扉と、
前記減圧乾燥室内の気体を循環させる気体循環装置と、
循環する気体を加熱するためのヒーターと、が備えられ、
前記減圧乾燥室内には、
被処理物を載置したトレーを係止する棚アングルと、
前記気体循環装置によって送風される気流を反射させる羽板を備えた風向変更手段と、が備えられており、
前記気体循環装置によって循環される気流を、前記減圧乾燥室の後部から風向変更手段に導入し、前記風向変更手段の羽板に当接させて、前記減圧乾燥室の上方向へ送出するようにしたことを特徴とする減圧乾燥システム。
【請求項２】
前記風向変更手段の羽板は、
複数の長方形状の平板が枠組みに間隔をあけてミの字状に組まれており、
前記羽板の下側と前記減圧乾燥室の下面との間には隙間が設けられ、
通過する気流の一部を上方へ反射させるとともに、
残りを後方に通過させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の減圧乾燥システム。
【請求項３】
前記風向変更手段の枠組みに組み込まれた羽板は、
気流の進行方向に対し前側の羽板の幅＜後側の羽板の幅とし、
後側ほど前記隙間が小さくなるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の減圧乾燥システム。
【請求項４】
前記減圧乾燥システムは、前記減圧乾燥室１１内の温度及び湿度を検知するセンサを備え、
制御装置が、前記センサからの情報を受信して、前記ヒーターを制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の減圧乾燥システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
（１）本発明の減圧乾燥システムは、被処理物を減圧状態で乾燥する減圧乾燥システムであって、
被処理物を減圧乾燥させるための減圧乾燥装置と、
被処理物を殺菌するためのオゾン発生器とを有し、
前記減圧乾燥装置には、
被処理物を配置するための減圧乾燥室と、
前記減圧乾燥室内の気体を排出して減圧状態にするための減圧装置と、
前記減圧乾燥室を開閉する開閉扉と、
前記減圧乾燥室内の気体を循環させる気体循環装置と、
循環する気体を加熱するためのヒーターと、が備えられ、
前記減圧乾燥室内には、
被処理物を載置したトレーを係止する棚アングルと、
前記気体循環装置によって送風される気流を反射させる羽板を備えた風向変更手段と、が備えられており、
前記気体循環装置によって循環される気流を、前記減圧乾燥室の後部から風向変更手段に導入し、前記風向変更手段の羽板に当接させて、前記減圧乾燥室の上方向へ送出するようにしたことを特徴とする。
（２）本発明の減圧乾燥システムは、上記（１）において、
前記風向変更手段の羽板は、複数の長方形状の平板が枠組みに間隔をあけてミの字状に組まれており、前記羽板の下側と前記減圧乾燥室の下面との間には隙間が設けられ、通過する気流の一部を上方へ反射させるとともに、残りを後方に通過させるようにしたことを特徴とする。
（３）本発明の減圧乾燥システムは、上記（２）において、
前記風向変更手段の枠組みに組み込まれた羽板は、
気流の進行方向に対し前側の羽板の幅＜後側の羽板の幅とし、
後側ほど前記隙間が小さくなるようにしたことを特徴とする。
（４）本発明の減圧乾燥システムは、上記（１）乃至（３）において、
前記減圧乾燥システムは、前記減圧乾燥室内の温度及び湿度を検知するセンサと、を備え、
制御装置が、前記センサからの情報を受信して、前記ヒーターを制御することを特徴とする。