(57)【要約】【課題】  オプション装置の復帰時における各処理を個別に行うことによって、処理が完了するまでの時間がかかってしまい、ダウンタイムとなってしまうという課題があった。【解決手段】  外部装置において、識別情報が設定されていない状態において、第１の制御手段は、登録コマンドを送信する前に、外部装置の状態を確認する確認コマンドを第２の制御手段に送信する。【選択図】  図６
2020042371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、前記画像形成装置に接続可能な外部装置と、前記画像形成装置と前記外部装置とで通信を行うための通信手段と、を備える画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、前記通信手段を用いて前記外部装置と通信し、識別情報を設定するための登録コマンドを送信する第１の制御手段を有し、
前記外部装置は、前記通信手段を用いて前記画像形成装置と通信し、前記登録コマンドに基づき前記識別情報を設定する第２の制御手段を有し、
前記外部装置において、前記識別情報が設定されていない状態において、前記第１の制御手段は、前記登録コマンドを送信する前に、前記外部装置の状態を確認する確認コマンドを前記第２の制御手段に送信することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第２の制御手段は、前記確認コマンドを受信すると前記外部装置の状態に応じて、前記第１の制御手段に対してステータスを返信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１の制御手段は、前記第２の制御手段からの前記ステータスを受信した後に、前記登録コマンドを前記第２の制御手段に送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された記録材を加熱部材と加圧部材により定着する定着手段と、を備え、
前記登録コマンドに基づく前記識別情報の登録と並行して、前記第１の制御手段は前記定着手段における前記加熱部材と前記加圧部材を、離間状態から当接状態へと遷移させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記外部装置は、記録材を積載する積載手段と、前記積載手段に積載された記録材を給紙する給紙手段と、を備え、
前記登録コマンドに基づく前記識別情報の登録と並行して、前記第２の制御手段は前記給紙手段と記録材を、離間状態から当接状態へと遷移させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記通信手段は、前記画像形成装置から前記外部装置にクロック信号を送信するためのクロック信号線と、前記クロック信号に同期して前記画像形成装置から前記外部装置にコマンド信号を送信するためのコマンド信号線と、前記クロック信号に同期して前記外部装置から前記画像形成装置にステータス信号を送信するためのステータス信号線と、を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、複数の前記外部装置が接続可能であり、
複数の前記外部装置は、他の外部装置との通信の接続状態を切り替える切り替え手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
複数の前記外部装置は、前記識別情報が設定されていない状態において前記切り替え手段を接続状態とし、
前記第１の制御手段は、前記外部装置の状態を確認する確認コマンドを複数の前記外部装置に一斉に送信することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
複数の前記外部装置は、前記確認コマンドを受信すると前記切り替え手段を非接続状態とし、
前記第１の制御手段は、前記登録コマンドを複数の前記外部装置のうち第１の外部装置に送信し、
前記第１の外部装置は、自身に識別情報が登録されていなければ識別情報の登録を行い、自身に識別情報が登録されていれば、前記登録コマンドを第２の外部装置に送信することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
複数の前記外部装置は、前記登録コマンドに応じて識別情報の登録が完了すると、前記第１の制御手段に完了を通知することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
外部装置と通信手段を介して通信可能な画像形成装置であって、
前記通信手段を用いて前記外部装置と通信し、識別情報を設定するための登録コマンドを送信する送信手段と、
前記外部装置からのステータスを受信する受信手段と、を有し、
前記外部装置において、前記識別情報が設定されていない状態において、前記送信手段は、前記登録コマンドを送信する前に、前記外部装置の状態を確認する確認コマンドを前記外部装置に送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記受信手段は、前記外部装置から前記確認コマンドに応じた前記ステータスを受信し、
前記送信手段は、前記ステータスを受信した後に、前記登録コマンドを前記外部装置に送信することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
記録材に画像を形成する画像形成手段と、
画像が形成された記録材を加熱部材と加圧部材により定着する定着手段と、
前記外部装置における、前記登録コマンドに基づく前記識別情報の登録と並行して、前記定着手段における前記加熱部材と前記加圧部材を、離間状態から当接状態へと遷移させる制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなど画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置に装着されるオプション装置との通信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来画像形成装置において、画像形成装置本体に装着可能なオプション装置を複数接続して、画像形成装置本体（マスター）とオプション装置（スレーブ）の間で通信を行いながら、給紙搬送や排紙搬送などを連携動作させている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像形成装置本体にカスケード接続された複数のオプション装置と通信を行っている。具体的な通信方法としては、まず画像形成装置本体に接続されている１つのオプション装置に対して、一意のＩＤ情報を登録する。そして、１つのオプション装置はカスケード接続された他のオプション装置への通信接続を許可する。画像形成装置本体は、新たに通信接続された他のオプション装置に対して、一意のＩＤ情報を登録することを繰り返して、すべてのオプション装置に個別のＩＤ情報を登録する。特定の１つのオプション装置と通信する場合には、通信データであるコマンド信号にＩＤ情報を含めて送信し、受信した各オプション装置のうちＩＤ情報が一致する１つのオプション装置が、コマンド信号に応じたステータス信号を返信するという通信を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３３９９６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような、画像形成装置本体とオプション装置においては、例えばスリープ時などのオプション装置の電源がオフとなる場合には、オプション装置に登録されたＩＤ情報がクリアされる。その後、スリープ復帰時など再びオプション装置の電源がオンとなる場合には、全てのオプション装置のＩＤ情報の登録を行ってから、各オプションの状態を確認する為のステータス情報要求コマンドを送信する。そして、オプションの状態を確認した後に、復帰に関する処理を行うという手順となる。このように、各処理を個別に行うことによって、処理が完了するまでの時間がかかってしまい、ダウンタイムとなってしまうという課題があった。
【０００６】
本出願にかかる発明は、上記のような状況を鑑みてなされたものであり、ダウンタイムを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、画像形成装置と、前記画像形成装置に接続可能な外部装置と、前記画像形成装置と前記外部装置とで通信を行うための通信手段と、を備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記通信手段を用いて前記外部装置と通信し、識別情報を設定するための登録コマンドを送信する第１の制御手段を有し、前記外部装置は、前記通信手段を用いて前記画像形成装置と通信し、前記登録コマンドに基づき前記識別情報を設定する第２の制御手段を有し、前記外部装置において、前記識別情報が設定されていない状態において、前記第１の制御手段は、前記登録コマンドを送信する前に、前記外部装置の状態を確認する確認コマンドを前記第２の制御手段に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ダウンタイムを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置とオプション装置の概略構成図
【図２】画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４における制御ブロック図
【図３】画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４との通信を示すタイミングチャート
【図４】画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４との通信を示すタイミングチャート
【図５】画像形成装置本体１００の本体制御部２００により、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のスリープ復帰動作を制御する流れを示したタイムチャート
【図６】スリープ復帰動作を示したフローチャート
【図７】画像制御装置本体１００の本体制御部２００により、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のスリープ復帰動作を制御する流れを示したタイムチャート
【図８】スリープ復帰動作を示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１１】
（第１の実施形態）
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置とオプション装置の概略構成図である。ここでは一例として、画像形成装置本体１００と、画像形成装置本体１００に接続可能な複数のオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４を示している。また、本実施形態においては、一例として搬送ベルト９を用いた直接転写方式のカラーレーザプリンタについて説明するが、これに限られるものではない。オプション装置が装着可能な画像形成装置であれば、中間転写方式のカラーレーザプリンタでもよいし、モノクロレーザプリンタやインクジェットプリンタであってもよい。また、オプション装置は画像形成装置本体１００に接続可能な外部装置ということもできる。また、画像形成装置とオプション装置を総称して画像形成システムということもできる。
【００１２】
画像形成装置本体１００は、４色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック））の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するものである。以下、各色に対応する構成については、符号にａ、ｂ、ｃ、ｄを添え書きし、各々イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する構成であることを示す。また、特段に色を特定しない場合は、符号の添え書きを省略することもある。
【００１３】
画像形成装置本体１００は、感光体としての感光ドラム１を有している。それぞれの感光ドラム１の周囲には、帯電手段としての帯電ローラ２、露光手段としての光源などからなる露光ユニット３、現像手段としての現像ローラなどからなる現像ユニット４が配置されている。さらに、転写手段としての転写ローラ５、クリーニング手段としてのクリーニングブレード６が配置されている。これらの部材を総称して、画像形成手段としての画像形成部ということもできる。
【００１４】
感光ドラム１は、帯電ローラ２により表面を一様に帯電され、露光ユニット３によって表面を露光されることにより静電潜像が形成される。更に、現像ユニット４は、感光ドラム１上に形成された静電潜像にトナーを付着してトナー像として現像する。転写ローラ５は、現像されたトナー像を記録材に転写する。感光ドラム１上に残った残トナーは、クリーニングブレード６によって除去される。
【００１５】
次に、給紙部からの記録材の給紙について説明する。なお、ここでは画像形成装置本体１００の給紙部を一例として説明するが、各オプション装置における給紙部の構成も給紙部と同様であるため、その説明は省略する。給紙部に積載された記録材は給紙ローラ２１ａにより給紙される。そして、記録材は搬送ローラ２２ａ、２３ａにより搬送され、レジセンサ２４ａにより検知される。その後、記録材はローラ９ａ〜ｃにより張架された搬送ベルト９により画像形成手段に搬送され、各色のトナー像が順次転写される。これにより、記録材上に多色画像が形成され、その後、記録材は加圧部材としての加圧ローラ１０ａ、加熱部材としての加熱フィルム１０ｂからなる定着手段としての定着器１０で加熱定着され、排出ローラ１１によって排紙トレイ１２に排出される。
【００１６】
［通信インターフェース］
次に、図１で示した画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の間の通信手段としての通信インターフェースについて説明する。オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、それぞれオプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０と、スイッチ２１５、２２５、２３５、２４５から構成される。画像形成装置本体１００の本体制御部２００と、オプション給紙装置のオプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０はカスケード（縦続、直列）接続されている。
【００１７】
インターフェース信号としては、以下のような３つの信号がある。画像形成装置とオプション給紙装置の通信の同期を取る為のクロック信号（以下、「ＣＬＫ信号」とも称する）。クロック信号はクロック信号線を介して送信される。画像形成装置本体からオプション給紙装置へデータ送信するコマンド信号（以下、「ＣＭＤ信号」とも称する）。コマンド信号はコマンド信号線を介して送信される。オプション給紙装置から画像形成装置本体へデータ送信するステータス信号（以下、「ＳＴＳ信号」とも称する）。ステータス信号はステータス信号線を介して送信される。これらの信号線を用いて画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は通信可能である。
【００１８】
ＣＬＫ信号を送受信するために、本体制御部２００側のＣＬＫ送信信号２０１と、オプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０側のＣＬＫ受信信号２１１、２１２、２１３、２４１が接続されている。ＣＭＤ信号を送受信するために、本体制御部２００側のＣＭＤ送信信号２０２と、オプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０側のＣＭＤ受信信号２１２、２２２、２３２、２４２が接続されている。ＳＴＳ信号を送受信するために、本体制御部２００側のＳＴＳ受信信号２０３と、オプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０側のＳＴＳ送信信号２１３、２２３、２３３、２４３が接続されている。
【００１９】
さらに、オプション給紙装置内でＣＭＤ受信信号２１２、２２２、２３２、２４２は分岐して、コマンド割込み信号（以下、「ＣＭＤ割込み信号」とも称する）２１４、２２４、２３４、２４４として、割込みポートに入力される。ＣＭＤ割り込み信号がＬｏｗになれば割込みが発生する。スイッチ２１５、２２５、２３５、２４５は、カスケード接続されたオプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０のＣＭＤ信号の接続状態（接続もしくは非接続）を切替えることができる。オプション給紙装置に識別情報（以下、ＩＤ情報とも称する）を登録する場合は、全てのスイッチを非接続としてから、ＩＤ情報を登録したオプション給紙装置からスイッチを接続していき、順次それぞれのオプション給紙装置のＩＤ情報を登録する。
【００２０】
なお、ここでは一例として４つのオプション給紙装置を接続する状態を説明したが、接続されるオプション装置は、４つに限られるものではなくいくつでもよい。また、ここでは一例としてオプション給紙装置を説明したが、給紙に限られるものではなく、画像形成装置本体に接続が可能なオプション装置であれば、例えばオプション排紙装置であってもよい。
【００２１】
［制御ブロック図の説明］
図２は、画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４における制御ブロック図を示している。本体制御部２００は、給紙制御部２０ａに記録材の給紙を指示し、記録材搬送制御部３２へ記録材の搬送を指示し、画像形成制御部３１に画像形成を指示して、搬送された記録材に画像形成を行う。そして、定着制御部３３に定着制御を指示して、記録材に形成されたトナー像を定着させ、排紙制御部３４に排紙制御を指示して、記録材を排出する。定着制御部３３は、定着ニップ部の変形を防止する為に、スリープ遷移時に定着ニップ部の離間制御を行う。そして、スリープ復帰時に、定着ニップ部の加圧制御を行う。
【００２２】
本体制御部２００は、オプション給紙装置にＩＤ情報が未登録の時にブロードキャストで通信するＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａと、ＩＤ情報の登録後にＩＤ情報を付加して通信する個別通信手段２００ｂを有している。本体制御部２００は、シリアルＩ／Ｆを介して、オプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０に対して指示を行う。
【００２３】
オプション制御部２１０、２２０、２３０、２４０は、給紙制御部２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅに給紙を指示して記録材の給紙を行う。給紙制御部２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅは、給紙ローラ２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅの跡が記録材に残らないように、スリープ遷移時に給紙ローラの離間制御を行う。そして、スリープ復帰時に、給紙ローラの当接制御を行う。
【００２４】
［通信タイミングチャート：個別通信］
図３は、画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４との通信を示すタイミングチャートである。ここでは、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のそれぞれに一意のＩＤ情報を登録した後に、ＩＤ情報を指定して通信を行う個別通信を示している。
【００２５】
本実施形態では、８ｂｉｔ通信として、コマンドデータとステータスデータはそれぞれ２回の通信で１つのデータとしている。コマンドデータは、１６ｂｉｔとして、図３に示すようにＩＤ情報とコマンド内容とパリティビット（Ｐ）で構成される。ステータスデータは、１６ｂｉｔとして、図３に示すように、エラーの有無を示すエラービット（Ｅ）とステータス内容とパリティビット（Ｐ）で構成される。
【００２６】
オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、通信開始前にＣＭＤ割込み信号２１４、２２４、２３４、２４４の割込みを許可状態にする。本実施形態においては、Ｌｏｗレベルで割込みが入るよう設定している。画像形成装置本体１００の本体制御部２００は、ＣＭＤ信号２０２をＬｏｗにして通信を開始する。オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、ＣＭＤ割込み信号で割込みが発生するので、通信開始を判断してコマンド受信の準備を行う。
【００２７】
本体制御部２００は、ＣＬＫ信号２０１に同期させてコマンドデータをＣＭＤ信号２０２で送信する。オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、受信したコマンドを解析し、コマンドデータに付加されているＩＤ情報が自身に登録されたＩＤ情報か判断する。図３に示す一例においては、ＩＤ情報＝３を付加したコマンドでオプション給紙装置１０３へのコマンドである。対象外のオプション給紙装置１０１、１０２、１０４は、自身に登録されたＩＤ情報と異なると判断し、返送するステータスデータをＦＦｈ（全てＨｉｇｈ）とする。対象のオプション給紙装置１０３は、自身に登録されたＩＤ情報と一致すると判断し、受信したコマンドを解析して返送するステータスデータを準備する。その後、ステータス送信用のＣＬＫ信号２０１に同期させてステータスデータをＳＴＳ信号２３３で送信する。
【００２８】
ＳＴＳ信号は、ＬｏｗＴｒｕｅのＷｉｅｒｄＯＲ接続としてあり、すべてのオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のＳＴＳ信号２１３、２２３、２３３、２４３がＨｉｇｈになると、ＳＴＳ受信信号２０３もＨｉｇｈになる。その結果、ＳＴＳ信号２０３のステータスデータは、オプション給紙装置１０３から送信されたＳＴＳ信号２３３と同じとなる。本体制御部２００は、ＳＴＳ信号２０３を受信する。
【００２９】
［通信タイミングチャート：ＩＤ未登録ブロードキャスト通信］
図４は、画像形成装置本体１００とオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４との通信を示すタイミングチャートである。ここでは、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４に一意のＩＤ情報を登録する前に、ブロードキャストで全てのオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４に対して通信を行う、ＩＤ未登録ブロードキャスト通信を示している。図４に示すタイミングチャートでは、ブロードキャストを意味するＩＤ情報＝０を付加したコマンドを全てのオプション給紙装置に送信し、レディ状態でないオプション給紙装置があるか否かを確認するノットレディ確認コマンドの例である。
【００３０】
本体制御部２００は、ＣＬＫ信号２０１に同期させてコマンドデータをＣＭＤ信号２０２で送信する。オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、受信したコマンドを解析し、コマンドデータに付加されているＩＤ情報が自身に登録されたＩＤ情報であるか、又はブロードキャストを示す情報であるかを判断する。ここでは、ＩＤ情報はブロードキャストを示すデータであり、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、それぞれ自身に対するノットレディ確認コマンドであると判断する。そして、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、レディ状態であるか否かを本体制御部２００に送信する。
【００３１】
図４（ａ）は、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の全てがレディ状態である場合を示している。オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４は、ここでは一例として自身がレディ状態であるか否かを、図示していないドアセンサにてドアの開閉を検知することで判断する。ドアが開いていれば、自身がレディ状態ではないと判断する。ドアが開いていなければ、自身がレディ状態であると判断する。ここでは、レディ状態であると判断し、返送するステータスデータをＦＦｈ（全てＨｉｇｈ）とする。本体制御部２００は、ＳＴＳ受信信号２０３で受信したステータスデータがＦＦｈ（全てＨｉｇｈ）なので、全てのオプション給紙装置がレディ状態であると判断する。
【００３２】
図４（ｂ）は、オプション給紙装置１０１、１０２、１０４はレディ状態であり、オプション給紙装置１０３はレディ状態でない場合を示している。オプション給紙装置１０１、１０２、１０４は、図示していないドアセンサにてドアの開閉を検知し、ドアが開いていないので、自身がレディ状態であると判断し、返送するステータスデータをＦＦｈ（全てＨｉｇｈ）とする。オプション給紙装置１０３は、図示していないドアセンサにてドアの開閉を検知し、ドアが開いているので、自身がレディ状態でないと判断し、返送するステータスデータを００ｈ（全てＬｏｗ）とする。本体制御部２００は、ＳＴＳ受信信号２０３で受信したステータスデータが００ｈ（全てＬｏｗ）なので、レディ状態でないオプション装置があると判断する。つまり、どのオプション給紙装置がレディ状態でないかは判断できないものの、いずれか１つ以上のオプション給紙装置がレディ状態でない事を判断できる。
【００３３】
このように、図４（ａ）、（ｂ）によって、本体制御部２００は全てのオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４がレディ状態であるか否かを、ブロードキャスト通信をすることで判断することができる。そして、全てのオプション給紙装置がレディ状態であると判断した後に、ＩＤ登録などの次の処理を行うことができる。なお、ここではオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のレディ状態をドアが開いているか否かで説明したが、給紙トレイが開いているか否か等、他の状態によってレディ状態を判断してもよい。つまり、判断対象は適宜設定することが可能であり、少なくとも全てのオプション給紙装置がレディ状態であるか否かを、ＩＤ未登録の状態においても、ブロードキャスト通信で確認することができる。
【００３４】
［スリープ復帰動作］
図５は、画像形成装置本体１００の本体制御部２００により、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のスリープ復帰動作を制御する流れを示したタイムチャートである。ここでは一例として、スリープ遷移時には、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源はオフされ、ＩＤ情報は未登録となる設定とする。また、スリープ遷移時には、定着ニップ部を当接状態から離間状態にする設定とする。そして、スリープ復帰時に、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のスリープ復帰処理と定着ニップ部を離間状態から当接状態とする場合について説明する。
【００３５】
図５（ａ）は、本実施形態におけるＩＤ情報を登録する前にＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａにより、レディ状態でないオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４がないかを確認する方法を示している。まず、本体制御部２００は、スリープ復帰を行うと判断すると、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源をオンして、オプション給紙装置が起動するのを待つ。そして、ブロードキャスト通信を用いて、全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているかを確認する。全てのオプション給紙装置がレディ状態であると判断された場合は、それぞれのオプション給紙装置に一意のＩＤ情報を登録する処理を行う。さらに、ＩＤ情報の登録と並行して定着ニップ部を離間状態から当接状態にする処理を行う。それぞれの処理が終了するとスリープ復帰動作が完了したと判断し、プリント命令を受信している場合はプリントを開始する。
【００３６】
これに対し図５（ｂ）は、それぞれのオプション給紙装置に一意のＩＤ情報を登録してから各オプション給紙装置のレディ状態を確認する方法を比較例として示している。図５（ｂ）においては、まず本体制御部２００は、スリープ復帰を行うと判断すると、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源をオンして、オプション給紙装置が起動するのを待つ。そして、シリアル通信を用いて、全てのオプション給紙装置に一意のＩＤ情報を登録する。さらに、シリアル通信を用いて、全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているかを確認する。全てのオプション給紙装置がレディ状態であると判断された場合は、定着ニップ部を離間状態から当接状態にする処理を行う。定着ニップ部の処理が終了するとスリープ復帰動作が完了したと判断し、プリント命令を受信している場合はプリントを開始する。
【００３７】
このように、本実施形態においては、まずブロードキャスト通信により一斉に全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているか否かを確認することができる。言い換えれば、１回の通信によってオプション給紙装置のレディ状態を確認することができる。そして、レディ状態であると判断されると、オプション給紙装置におけるスリープ復帰動作であるＩＤ情報の登録と、画像形成装置本体におけるスリープ復帰動作である定着ニップ部を当接状態にする処理を並行して行うことができる。よって、本実施形態における制御を用いることで、スリープ復帰にかかる時間を比較例と比べて短くすることができていることがわかる。
【００３８】
図６は、本実施形態におけるスリープ復帰動作を示したフローチャートである。Ｓ６０１において、本体制御部２００はオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源をオンする。Ｓ６０２において、本体制御部２００はオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４が起動するのを待つ。なお、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４が起動した際には、ＩＤ情報は未登録の状態となり、スイッチ２１５、２２５、２３５、２４５は接続の状態となる。
【００３９】
Ｓ６０３において、本体制御部２００はＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａを用いて、ブロードキャスト通信により全てのオプション給紙装置に一括してノットレディコマンドを送信する。Ｓ６０４において、本体制御部２００はオプション給紙装置からのＳＴＳ信号を受信し、レディ状態でないオプション給紙装置があるか否かを確認する。
【００４０】
Ｓ６０４でレディ状態でないオプション給紙装置がないと判断すると、Ｓ６０５において、本体制御部２００は画像形成装置本体１００におけるスリープ復帰動作として、定着ニップ部が当接するように定着加圧指示を行う。Ｓ６０６において、画像形成装置本体１００におけるスリープ復帰動作と並行して、オプション給紙装置におけるスリープ復帰動作を行う。まずＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａを用いて、各オプション給紙装置にスイッチ非接続指示コマンドを送信する。各オプション給紙装置は、スイッチ非接続指示コマンドを受信したら、スイッチを非接続状態にする。
【００４１】
Ｓ６０７において、本体制御部２００は各オプション給紙装置に登録するＩＤ情報を決定する。具体的には、まずＩＤ情報＝１とし、以降は２、３と順に割り付けるＩＤ情報を一意に決定する。Ｓ６０８において、本体制御部２００はオプション給紙装置に登録するＩＤ情報を付加したＩＤ登録コマンドを送信する。ここでは、まずＩＤ情報＝１として送信する。オプション給紙装置は、ＩＤ登録コマンドを受信したら、ＩＤ情報を登録すると共にスイッチを接続状態にして、ＩＤ登録ができた事を意味するＩＤ登録通知ステータスを本体制御部２００に送信する。
【００４２】
Ｓ６０９において、本体制御部２００は受信したステータスがＩＤ登録通知ステータスかどうかを判断する。ＩＤ登録通知ステータスであれば、まだ別のオプション給紙装置が接続されている可能性があるので、Ｓ６０７に戻りＩＤ情報＝２と決める。そして、ＩＤ情報＝２として再度ＩＤ登録コマンドを送信する。これを繰り返し、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４にＩＤ情報＝１、２、３、４を登録する。ＩＤ情報＝５のＩＤ登録コマンドに対しては、ＩＤ登録通知ステータスが返信されないため、全オプション機能のＩＤ登録がＩＤ情報＝４で終わったと判断する。Ｓ６０９において、ＩＤ登録通知ステータスが返信されなければ、ＩＤ登録が終わったと判断し、Ｓ６１０において、本体制御部２００は定着加圧動作が完了したかを確認する。完了していれば、スリープ復帰動作が完了したと判断する。
【００４３】
一方、Ｓ６０４でレディ状態でないオプション給紙装置があると判断すると、Ｓ６１１において、本体制御部２００は画像形成装置本体１００におけるスリープ復帰動作である定着加圧指示は行わず保留する。そして、各オプション給紙装置にＩＤ情報の登録を行う。なお、Ｓ６１１〜Ｓ６１４の動作は、Ｓ６０６〜Ｓ６０９と同様であるため、ここでの説明は割愛する。
【００４４】
Ｓ６１５において、本体制御部２００は登録したＩＤ情報を用いて、それぞれのオプション給紙装置へ状態確認コマンドを送信する。そして、いずれのオプション給紙装置がレディ状態でないのかを判断する。Ｓ６１６において、全オプション給紙装置のレディ状態を確認すると、終了する。なお、ここでは一例としてレディ状態の確認で終了するとしているが、これに限られるものではなく、全オプション給紙装置がレディ状態となったことが確認できた場合は、保留していた定着加圧指示を行ってもよい。
【００４５】
このように、ブロードキャスト通信により一斉に全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているか否かを確認する。言い換えれば、１回の通信によってオプション給紙装置のレディ状態を確認する。そして、オプション給紙装置がレディ状態であることが確認できると、オプション給紙装置におけるスリープ復帰動作であるＩＤ情報の登録と、画像形成装置本体におけるスリープ復帰動作である定着ニップ部を当接状態にする処理を並行して行う。よって、スリープ復帰にかかる時間を短くすることができる。
【００４６】
なお、本実施形態においてはオプション給紙装置のスリープ遷移時に電源がオフされる一例を示したが、これに限られるものではない。例えばスリープではなく画像形成装置の電源もオフされた場合など、オプション給紙装置のＩＤ情報が登録される前にブロードキャスト通信を行う場合であればよい。いずれの要因においても、ＩＤ情報が未登録の状態において、まずオプション給紙装置の状態確認を行い、状態が確認された後にＩＤ情報の登録と他の復帰処理とを並行に行うことで、処理にかかる時間を短くすることができる。
【００４７】
また、本実施形態においてはオプション給紙装置が４つ接続される場合を一例として説明したが、これに限られるものではない。オプション給紙装置の接続数は、１つでも複数でも良い。オプション給紙装置の数がいくつであろうと、ＩＤ情報が未登録の状態において、まずオプション給紙装置の状態確認を行い、状態が確認された後にＩＤ情報の登録と他の復帰処理とを並行に行うことで、処理にかかる時間を短くすることができる。従来のように複数のオプション装置とシリアル通信を行うことを鑑みると、接続するオプション装置の数が多いほど、処理にかかる時間は短くすることができる。また、給紙装置に限らず、排紙装置など画像形成装置本体と通信が可能なオプション装置であれば、同様の制御を適応することが可能である。
【００４８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態においては、画像形成装置本体１００側の復帰動作として定着ニップ部の当接を行っていた。本実施形態においては、復帰動作として給紙ローラの当接を行う。なお、画像形成装置の構成等、先の第１の実施形態と同様の構成については、ここでの詳しい説明は省略する。
【００４９】
［スリープ復帰動作］
図７は、画像形成装置本体１００の本体制御部２００により、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のスリープ復帰動作を制御する流れを示したタイムチャートである。ここでは一例として、スリープ遷移時には、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源はオフされ、ＩＤ情報は未登録となる設定とする。また、スリープ遷移時には、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の給紙ローラ２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅを離間状態にする設定とする。そして、スリープ復帰時に、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４のＩＤ情報の登録と並行して、給紙ローラ２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅの当接処理を実施する場合について説明する。
【００５０】
図７（ａ）は、本実施形態におけるＩＤ情報を登録する前にＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａにより、レディ状態でないオプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４がないかを確認する方法を示している。まず、本体制御部２００は、スリープ復帰を行うと判断すると、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源をオンして、オプション給紙装置が起動するのを待つ。そして、ブロードキャスト通信を用いて、全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているかを確認する。全てのオプション給紙装置がレディ状態であると判断された場合は、それぞれのオプション給紙装置に一意のＩＤ情報を登録する処理を行う。さらに、ＩＤ情報の登録と並行して給紙ローラ２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅを離間状態から当接状態にする処理を行う。それぞれの処理が終了するとスリープ復帰動作が完了したと判断し、プリント命令を受信している場合はプリントを開始する。
【００５１】
これに対し図７（ｂ）は、それぞれのオプション給紙装置に一意のＩＤ情報を登録してから各オプション給紙装置のレディ状態を確認する方法を比較例として示している。図７（ｂ）においては、まず本体制御部２００は、スリープ復帰を行うと判断すると、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４の電源をオンして、オプション給紙装置が起動するのを待つ。そして、シリアル通信を用いて、全てのオプション給紙装置に一意のＩＤ情報を登録する。さらに、シリアル通信を用いて、全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているかを確認する。全てのオプション給紙装置がレディ状態であると判断された場合は、給紙ローラを離間状態から当接状態にする処理を行う。給紙ローラの処理が終了するとスリープ復帰動作が完了したと判断し、プリント命令を受信している場合はプリントを開始する。
【００５２】
このように、本実施形態においては、まずブロードキャスト通信により一斉に全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているか否かを確認することができる。言い換えれば、１回の通信によってオプション給紙装置のレディ状態を確認することができる。そして、レディ状態であると判断されると、オプション給紙装置におけるスリープ復帰動作であるＩＤ情報の登録と、給紙ローラを当接状態にする処理を並行して行うことができる。よって、本実施形態における制御を用いることで、スリープ復帰にかかる時間を比較例と比べて短くすることができていることがわかる。
【００５３】
図８は、本実施形態におけるスリープ復帰動作を示したフローチャートである。なお、Ｓ８０１〜Ｓ８０４は、先の第１の実施形態における図６のＳ６０１〜Ｓ６０４と同様であるため、ここでの詳しい説明は省略する。
【００５４】
Ｓ８０４でレディ状態でないオプション給紙装置がないと判断すると、Ｓ８０５において、本体制御部２００はＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａを用いてオプション給紙装置へ準備動作指示を行う。準備動作指示を受信すると、オプション給紙装置はスリープ復帰時の準備動作である給紙ローラを離間状態から当接状態に遷移させる制御を行う。Ｓ８０６において、本体制御部２００は給紙ローラを離間状態から当接状態に遷移させる処理と並行して、オプション給紙装置へＩＤ未登録ブロードキャスト通信手段２００ａでスイッチ非接続指示コマンドを送信する。各オプション給紙装置は、スイッチ非接続指示コマンドを受信したら、スイッチを非接続状態にする。
【００５５】
Ｓ８０７において、本体制御部２００は各オプション給紙装置に登録するＩＤ情報を決定する。具体的には、まずＩＤ情報＝１とし、以降は２、３と順に割り付けるＩＤ情報を一意に決定する。Ｓ８０８において、本体制御部２００はオプション給紙装置に登録するＩＤ情報を付加したＩＤ登録コマンドを送信する。ここでは、まずＩＤ情報＝１として送信する。オプション給紙装置は、ＩＤ登録コマンドを受信したら、ＩＤ情報を登録すると共にスイッチを接続状態にして、ＩＤ登録ができた事を意味するＩＤ登録通知ステータスを本体制御部２００に送信する。
【００５６】
Ｓ８０９において、本体制御部２００は受信したステータスがＩＤ登録通知ステータスかどうかを判断する。ＩＤ登録通知ステータスであれば、まだ別のオプション給紙装置が接続されている可能性があるので、Ｓ８０７に戻りＩＤ情報＝２と決める。そして、ＩＤ情報＝２として再度ＩＤ登録コマンドを送信する。これを繰り返し、オプション給紙装置１０１、１０２、１０３、１０４にＩＤ情報＝１、２、３、４を登録する。ＩＤ情報＝５のＩＤ登録コマンドに対しては、ＩＤ登録通知ステータスが返信されないため、全オプション機能のＩＤ登録がＩＤ情報＝４で終わったと判断する。Ｓ８０９において、ＩＤ登録通知ステータスが返信されなければ、ＩＤ登録が終わったと判断し、Ｓ８１０において、本体制御部２００はオプション給紙装置へ準備動作確認コマンドを送信する。Ｓ８１１において、本体制御部２００は準備動作確認コマンドにより、各オプション給紙装置における給紙ローラの当接制御が完了したかを確認する。完了していれば、スリープ復帰動作が完了したと判断する。
【００５７】
一方、Ｓ８０４でレディ状態でないオプション給紙装置があると判断すると、Ｓ８１２において、本体制御部２００はオプション給紙装置へ準備動作指示は行わず保留する。そして、各オプション給紙装置にＩＤ情報の登録を行う。なお、Ｓ８１２〜Ｓ８１５の動作は、Ｓ８０６〜Ｓ８０９と同様であるため、ここでの説明は割愛する。
【００５８】
Ｓ８１６において、本体制御部２００は登録したＩＤ情報を用いて、それぞれのオプション給紙装置へ状態確認コマンドを送信する。そして、いずれのオプション給紙装置がレディ状態でないのかを判断する。Ｓ８１７において、全オプション給紙装置のレディ状態を確認すると、終了する。なお、ここでは一例としてレディ状態の確認で終了するとしているが、これに限られるものではなく、全オプション給紙装置がレディ状態となったことが確認できた場合は、保留していた給紙ローラの当接制御を行ってもよい。
【００５９】
このように、ブロードキャスト通信により一斉に全てのオプション給紙装置がレディ状態となっているか否かを確認する。言い換えれば、１回の通信によってオプション給紙装置のレディ状態を確認する。そして、オプション給紙装置がレディ状態であることが確認できると、オプション給紙装置におけるスリープ復帰動作であるＩＤ情報の登録と、給紙ローラを当接状態にする処理を並行して行う。よって、スリープ復帰にかかる時間を短くすることができる。なお、本実施形態においてはオプション給紙装置の準備動作として、給紙ローラ当接制御を一例として示したが、これに限られるものではない。例えば、給紙トレイをリフトアップする制御などでも良い。また、オプション給紙装置の準備動作と、先の第１の実施形態における画像形成装置本体の準備動作とを合わせて並行で実施してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１００  画像形成装置本体
１０１、１０２、１０３、１０４  オプション給紙装置
２００  本体制御部
２１０、２２０、２３０、２４０  オプション制御部
【図１】
2020042371.tif 000003
【図２】
2020042371.tif 000004
【図３】
2020042371.tif 000005
【図４】
2020042371.tif 000006
【図５】
2020042371.tif 000007
【図６】
2020042371.tif 000008
【図７】
2020042371.tif 000009
【図８】
2020042371.tif 000010