(57)【要約】      （修正有）【課題】ガス容器のガス残量の状況把握が容易である自動切替調整器を提供する。【解決手段】自動切替調整器１は、供給中のガス容器のガス圧に応じて変位する切替軸３１に設けられたラック４１と、ラック４１に噛み合い、切替軸３１の移動によって回転するピニオン４２と、ピニオン４２と共に回転し、回転方向に沿って３つの異なる表示部４５ａ，４５ｂ，４５ｃが形成された回転体４３とを備えている。これらの表示部４５ａ，４５ｂ，４５ｃにより、接続されたガス容器のガス残量の状態を表示する表示手段４０を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続されたガス容器のガス残量の状態を少なくとも３つの異なる表示内容で表示する表示手段を備えたことを特徴とする自動切替調整器。
【請求項２】
請求項１記載の自動切替調整器であって、
３つの異なる表示内容は、前記ガス容器のガス残量が十分に有り、他の前記ガス容器への切替時期がまだ先であることを示す第１表示部と、前記ガス容器のガス残量が少なく、他の前記ガス容器への切替時期が近いことを示す第２表示部と、前記ガス容器のガス残量がなくなり、他のガス容器に切り替えられたことを示す第３表示部であることを特徴とする自動切替調整器。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の自動切替調整器であって、
前記表示手段は、ガス供給中の前記ガス容器からのガス圧に応じて変位する軸に設けられたラックと、
前記ラックに噛み合い、前記軸の移動によって回転するピニオンと、
前記ピニオンと共に回転し、回転方向に沿って少なくとも３つの異なる表示内容が形成された回転体とを備えていることを特徴とする自動切替調整器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動切替調整器に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のガス容器が接続され、これらガス容器からのガスを所定圧に減圧して燃焼器に供給すると共に、供給中のガス容器のガス圧が切替設定値を下回ると他のガス容器にガス供給先を自動的に切り替える自動切替調整器が従来より提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の自動切替調整器５０は、図５及び図６に示すように、ハウジング５１と中圧減圧部６０と低圧減圧部７０とガス容器切替手段８０と表示手段９０とを備えている。
【０００４】
ハウジング５１には、２つのガス流入口５３ａ,５３ｂと１つのガス流出口５４が設けられている。各ガス流入口５３ａ，５３ｂには、ガス容器（図示せず）がそれぞれ接続される。ガス流出口５４には、ガスメータ（図示せず）を介してガスレンジ等の燃焼器（図示せず）が接続される。
【０００５】
中圧減圧部６０は、第１大気圧室６１と中圧減圧室６２を仕切る中圧ダイヤフラム６３と、中圧用スプリング６４とを有する。中圧減圧室６２は、第１連通路５５及び第２連通路５６を介して２つのガス流入口５３ａ，５３ｂにそれぞれ連通している。各連通路５５，５６には、中圧調整弁６５Ａ，６５Ｂがそれぞれ配置されている。各中圧調整弁６５Ａ，６５Ｂは、弁座部６６ａ，６６ｂと、弁体６７ａ，６７ｂと、弁体６７ａ，６７ｂに連結された弁棒６８ａ，６８ｂとをそれぞれ有する。各中圧調整弁６５Ａ，６５Ｂは、中圧ダイヤフラム６３の変位状態に応じて各連通路５５，５６の開閉を行う。
【０００６】
低圧減圧部７０は、第２大気圧室７１と低圧減圧室７２を仕切る低圧ダイヤフラム７３と、低圧用スプリング７４とを有する。低圧減圧室７２は、第３連通路７７を介して中圧減圧室１２に連通していると共にガス流出口５４に連通している。第３連通路７７には、低圧調整弁７５が配置されている。低圧調整弁７５は、リンクロッド７８を介して伝達される低圧ダイヤフラム７３の中央部の変位状態に応じて第３連通路７７を開閉する。これにより、低圧減圧部７０は、中圧減圧室６２のガス圧を更に減圧してガス流出口５４に送り出す。
【０００７】
ガス容器切替手段８０は、中圧ダイヤフラム６３の中央部を貫通する切替軸８１を有する。切替軸８１は、中圧ダイヤフラム６３の中央部の変位によって軸方向に移動する。切替軸８１の最下端部には、押圧部８２が固定されている。押圧部８２の下面には、凸面８２ａと凹面８２ｂとが１８０度対向位置に配置されている。凸面８２ａと凹面８２ｂの各下方位置に、２つの中圧調整弁６５Ａ，６５Ｂの弁棒６８ａ，６８ｂがそれぞれ配置されている。切替軸８１の上端側には、上部軸受け部８４によって軸方向が支持されている。上部軸受け部８４には、切替レバー８５が一体に固定されている。切替レバー８５と上部軸受け部８４は、ハウジング５１に回転自在に支持されている。
【０００８】
表示手段９０は、図７に詳しく示すように、切替軸８１の上端部に係止されたロッド９１と、ロッド９１の上端に固定された表示部９２ａ,９２ｂと、ロッド９１を図６（ａ）、図７の時計方向に付勢するねじりコイルバネ９３と、切替レバー８５に設けられた表示窓９４とを有する。ロッド９１は、上部軸受け部８４の支持壁８４ａに回転軸９１ａを介して回転自在に支持されている。表示部９２ａ,９２ｂは、白色の表示部９２ａと赤色の表示部９３ｂを有する。表示手段９０自体は、切替レバー８５の回転によって一体に回転する。
【０００９】
上記構成において、一方のガス容器（図５では、右側のガス流入口５３ａに接続されたガス容器）のガス圧が切替設定値より高いと、中圧ダイヤフラム６３と共に切替軸８１が下方変位して中圧調整弁６５Ａが開いて、中圧減圧室６２にガス供給される。一方のガス容器（図５では、右側のガス流入口５３ａに接続されたガス容器）のガス圧が切替設定値を下回ると、中圧ダイヤフラム６３と共に切替軸８１が下方変位して中圧調整弁６５Ａが開いても、一方のガス容器にガスがないため中圧減圧室６２にガスが供給されない。すると、中圧ダイヤフラム６３及び切替軸８１が更に大きく下方に変位して押圧部８２の凹面８２ｂが他方の弁棒６８ｂを押圧し、他方の中圧調整弁６５Ｂを開位置とする。これにより、他方のガス容器（図５では、左側のガス流入口５３ｂに接続されたガス容器）よりガスが中圧減圧室６２に供給される。つまり、使用するガス容器が自動的に切り替る。
【００１０】
一方、切替軸８１の大きな下方移動によって、ロッド９１がねじりコイルバネ９３のバネ力に抗して回転し、赤色の表示部９２ｂが表示窓９４に対向する位置に位置する。つまり、白色の表示部９２ａから赤色の表示部９２ｂに切り替わる。これにより、作業者は、ガス容器が自動的に切り替ったことを認識できる。作業者は、一方のガス容器にガス補充又は新しいガス容器の交換を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００６−４６３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記従来の自動切替調整器５０では、ガス容器のガス残量を示す表示情報が、白色表示の「ガス残量有り」と赤色表示の「ガス残量無し」の二種類しかないため、ガス容器のガス残量の状況把握が困難であるという問題があった。つまり、作業者がガス容器のガス補充やガス容器の交換時期を、ガス容器が切り替わった後でしか認識できない。
【００１３】
尚、他の従来例として、「ガス残量有り」を表示なしとし、「ガス残量無し」の時のみ赤色表示するものもあるが、この場合も表示情報としては二種類しかないため、同様な問題がある。
【００１４】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、ガス容器のガス残量の状況把握が容易である自動切替調整器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、接続されたガス容器のガス残量の状態を少なくとも３つの異なる表示内容で表示する表示手段を備えたことを特徴とする自動切替調整器である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ガス容器のガス残量の状態を、少なくとも３態様の表示内容で示すため、ガス容器のガス残量の状況把握が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態を示し、自動切替調整器の平面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、図２のＤ１部拡大図である。
【図５】従来例を示し、自動切替調整器の断面図である。
【図６】従来例を示し、図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】従来例を示し、図６のＤ２部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１〜図４は本発明の一実施形態を示す。自動切替調整器１は、ハウジング２と、中圧減圧部１０と、低圧減圧部２０と、ガス容器切替手段３０と、表示手段４０とを備えている。
【００２０】
ハウジング２は、下ハウジング部２ａと上ハウジング部２ｂを有し、下ハウジング部２ａと上ハウジング部２ｂが組み付けされている。下ハウジング部２ａには、２つのガス流入口３ａ，３ｂと１つのガス流出口４が設けられている。各ガス流入口３ａ，３ｂには、ガス容器（図示せず）がそれぞれ接続される。ガス容器には、プロパンガス（ＬＰガス）が充填されている。ガス流出口４には、ガスメータ（図示せず）を介してガスレンジ等の燃焼器（図示せず）が接続される。
【００２１】
中圧減圧部１０は、第１大気圧室１１と中圧減圧室１２の間を仕切る中圧ダイヤフラム１３と、中圧ダイヤフラム１３の変位によって作動する２つの中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂとを備えている。中圧ダイヤフラム１３は、その外周縁が下ハウジング部２ａと上ハウジング部２ｂの間に挟み込まれることによってハウジング２に支持されている。中圧ダイヤフラム１３には、中圧用スプリング１４のスプリング圧が中圧減圧室１２側に向かって付勢されている。中圧ダイヤフラム１３は、中圧減圧室１２のガス圧が大気圧及び中圧用スプリング１４のスプリング圧の合計圧に均衡する位置に変位する。
【００２２】
第１大気圧室１１は、外部に連通している。中圧減圧室１２は、第１連通路５及び第２連通路６を介して２つのガス流入口３ａ，３ｂにそれぞれ連通している。
【００２３】
２つの中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂは、第１連通路５及び第２連通路６にそれぞれ配置されている。各中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂは、弁座部１６ａ，１６ｂと、弁座部１６ａ，１６ｂに離接する弁体１７ａ，１７ｂとを有する。弁体１７ａ，１７ｂには、弁棒１８ａ，１８ｂがぞれぞれ突設されている。
【００２４】
各中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂは、各弁棒１８ａ，１８ｂが押下されると、弁体１７ａ，１７ｂが弁座部１６ａ，１６ｂより離間し、ガス流入口３ａ，３ｂから中圧減圧室１２にガスが供給される。各弁棒１８ａ，１８ｂが押下しない状態では、弁体１７ａ，１７ｂが弁座部１６ａ，１６ｂに当接し、ガス流入口３ａ，３ｂから中圧減圧室１２へのガス供給がなされない。つまり、各中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂは、中圧ダイヤフラム１３の変位状態に応じて各連通路５，６の開閉を行う。
【００２５】
低圧減圧部２０は、第２大気圧室２１と低圧減圧室２２を仕切る低圧ダイヤフラム２３と、低圧ダイヤフラム２３の変位によって作動する１つの低圧調整弁２５とを有する。低圧ダイヤフラム２３は、その外周縁が下ハウジング部２ａと上ハウジング部２ｂの間に挟み込まれることによってハウジング２に支持されている。低圧ダイヤフラム２３には、低圧用スプリング２４のスプリング圧が低圧減圧室２２側に向かって付勢されている。低圧ダイヤフラム２３は、低圧減圧室２２のガス圧が大気圧及び低圧用スプリング２４のスプリング圧の合計圧に均衡する位置に変位する。低圧ダイヤフラム２３の中央部には、リンクロッド２８の一端が係合している。リンクロッド２８は、回転軸２８ａを支点として回転自在に支持されている。
【００２６】
第２大気圧室２１は、外部に連通している。低圧減圧室２２は、第３連通路７を介して中圧減圧室１２に連通している。低圧減圧室２２は、ガス流出口４に連通している。
【００２７】
低圧調整弁２５は、第３連通路７に配置されている。低圧調整弁２５は、弁座部２６と弁座部２６に離接する弁体２７とを有する。弁体２７にリンクロッド２８の他端が係合している。リンクロッド２８の他端が押下されると、弁体２７が弁座部２６より離間し、中圧減圧室１２から低圧減圧室２にガスが供給される。リンクロッド２８が押下されない状態では、弁体２７が弁座部２６に当接し、中圧減圧室１２から低圧減圧室２２にガス供給がなされない。つまり、低圧調整弁２５は、低圧ダイヤフラム２３の変位状態に応じて第３連通路７の開閉を行う。
【００２８】
ガス容器切替手段３０は、中圧ダイヤフラム１３の中心を貫通する切替軸（軸）３１と、切替軸３１の最下端に一体に設けられた押圧部３２と、切替軸３１の下端部を支持する下部軸受け部３３と、切替軸３１の上端部を支持する上部軸受け部３４と、上部軸受け部３４に固定された切替レバー３５とを備えている。
【００２９】
押圧部３２は、その底面に凸面３２ａと凹面３２ｂを有する。押圧部３２の凸面３２ａと凹面３２ｂは、１８０度対向位置に位置し、各対向位置の下方に上記した２つの中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂの各弁棒１８ａ，１８ｂがそれぞれ位置している。
【００３０】
下部軸受け部３３は、中圧ダイヤフラム１３に固定されている。下部軸受け部３３は、切替軸３１を回転自在に支持し、且つ、切替軸３１の軸方向の移動に対しては一体に移動する。上部軸受け部３４は、切替軸３１を軸方向には移動自在に支持し、且つ、切替軸３１の回転に対しては一体に回転する。上部軸受け部３４は、上ハウジング部２ｂに回転自在に支持されている。
【００３１】
切替レバー３５は、上部軸受け部３４に固定されている。切替レバー３５は、上ハウジング部２ｂに１８０度回転自在に支持されている。切替レバー３５を回転すると、上部軸受け部３４、切替軸３１、押圧部３２が共に回転する。切替レバー３５の１８０度回転によって、押圧部３２の凸面３２ａと凹面３２ｂの位置が１８０度切り換わり、凸面３２ａに対向する中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂの弁棒１８ａ，１８ｂと、凹面３２ｂに対向する中圧調整弁１５Ａ，１５Ｂの弁棒１８ａ，１８ｂが切り替る。
【００３２】
表示手段４０は、切替軸３１の上端部に設けられたラック４１と、ラック４１に噛み合い、切替軸３１の軸方向の移動によって回転するピニオン４２と、ピニオン４２と共に回転する回転体４３と、回転体４３の外周面に回転方向に沿って設けられた３つの異なる表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃと、切替レバー３５に設けられた表示窓４７とを備えている。
【００３３】
ピニオン４２は、上部軸受け部３４の支持壁３４ａに回転軸４２ａを介して回転自在に支持されている。３つの異なる表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃは、ガス容器（図示せず）のガス残量が十分に有り、他のガス容器（図示せず）への切替時期がまだ先であることを示す第１表示部４５ａと、ガス容器（図示せず）のガス残量が少なく、他のガス容器（図示せず）への切替時期が近いことを示す第２表示部４５ｂと、ガス容器（図示せず）のガス残量がなくなり（ガス圧が切替設定値を下回った状態となり）、他のガス容器（図示せず）に切り替えられたことを示す第３表示部４５ｃである。第１〜第３表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃは、視覚によって認識できる表示内容がそれぞれ異なるものである。この実施形態では、第１表示部４５ａは、白色に着色されている。第２表示部４５ｂは、黄色に着色されている。第３表示部４５ｃは、赤色に着色されている。
【００３４】
表示窓４７は、３つの異なる表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃの内で、ガス容器（図示せず）のガス圧の状態を示す表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃの箇所を外部より目視可能とする。表示手段４０自体は、切替レバー３５の回転によって一体に回転する。
【００３５】
次に、自動切替調整器１の動作を説明する。切替レバー３５によって、一方のガス容器（図示せず）（図２の右側のガス流入口３ａに接続されたもの）が現時点でのガス供給先としてセットされているものとする。
【００３６】
燃焼器側でガスが使用されると、低圧減圧室２２のガス圧が減少する。すると、低圧ダイヤフラム２３が低圧減圧室２２側に変位し、この変位によってリンクロッド２８が回転して低圧調整弁２５が開位置となる。これにより、中圧減圧室１２よりガスが低圧減圧室２２に供給される。すると、低圧減圧室２２のガス圧力が上昇し、低圧ダイヤフラム２３が元の位置に戻って低圧調整弁２５が閉位置となる。低圧減圧室２２ではこのような動作を繰り返すことによって、燃焼器に所定の低圧のガスを供給する。
【００３７】
中圧減圧室１２では、低圧減圧室２２へのガス供給によってガス圧が減少する。すると、中圧ダイヤフラム１３が中圧減圧室１２側に変位し、この変位によって押圧部３２の凸面３２ａが一方の弁棒１８ａを押圧し、一方の中圧調整弁１５Ａ（図２の右側）を開位置とする。これにより、一方のガス容器（図示せず）（図２の右側のガス流入口３ａに接続されたもの）よりガスが中圧減圧室１２に供給される。すると、中圧減圧室１２のガス圧力が上昇し、中圧ダイヤフラム１３が元の位置に戻って中圧調整弁１５Ａが閉位置となる。中圧減圧室１２ではこのような動作を繰り返すことによって、一方のガス容器（図示せず）よりガス供給を受ける。
【００３８】
一方のガス容器（図示せず）のガスがなくなってくると（ガス圧が切替設定値を下回った状態となると）、中圧減圧室１２に供給されるガス圧が低下するため、中圧ダイヤフラム１３の中心部が中圧減圧室１２側に大きく変位するが、一方のガス容器（図示せず）からはガスの供給がされない。すると、押圧部３２の凹面３２ｂが他方の弁棒１８ｂを押圧し、他方の中圧調整弁１５Ｂ（図２の左側）を開位置とする。これにより、他方のガス容器（図示せず）（図２の左側のガス流入口３ｂに接続されたもの）よりガスが中圧減圧室１２に供給される。つまり、使用するガス容器（図示せず）が自動的に切り替る。
【００３９】
上記動作過程にあって、一方のガス容器（図示せず）のガス残量が十分にある場合には、中圧ダイヤフラム１３の中心部及び切替軸３１の位置が高い位置を保持するため、表示手段４０の表示窓４７からは白色の第１表示部４５ａが視認される。作業者は、ガス容器（図示せず）へのガス補充又はガス容器（図示せず）の交換がまだ先であることを認識できる。
【００４０】
一方のガス容器（図示せず）のガス残量が少なくなった場合には、中圧ダイヤフラム１３の中心部及び切替軸３１の位置が低い位置に変位するため、表示手段４０の表示窓４７からは黄色の第２表示部４５ｂが視認される。作業者は、ガス容器（図示せず）へのガス補充又はガス容器（図示せず）の交換が近づいていることを認識できる。
【００４１】
一方のガス容器（図示せず）のガス残量がなくなった場合には、中圧ダイヤフラム１３の中央部及び切替軸３１の位置が更に低い位置に変位するため、表示手段４０の表示窓４７からは赤色の第３表示部４５ｃが視認される。
【００４２】
これにより、作業者は、ガス容器（図示せず）が自動的に切り替り、一方のガス容器（図示せず）のガス残量がなくなったことを認識できる。作業者は、切替レバー３５を１８０度回転する。これによって、他方のガス容器（図示せず）（図２の左側のガス流入口３ｂに接続されたもの）をこれからのガス供給先としてセットし直す。そして、作業者は、一方のガス容器（図示せず）にガス補充又は新しいガス容器（図示せず）の交換を行う。このような作業を繰り返すことによって、ガス切れを招来することなくガス供給を行うことができる。
【００４３】
以上説明したように、自動切替調整器１は、接続されたガス容器（図示せず）のガス残量の状態を３つの異なる表示部４５ａ，４５ｂ，４５ｃで表示する表示手段４０を備えている。従って、ガス容器（図示せず）のガス残量の状況把握が容易である。この実施形態では、３つの異なる表示内容は、三色であるが、色以外（例えば数字）の視認内容であっても良い。この実施形態では、３つの異なる表示内容であるが、４つ以上の表示内容としても良い。グラデーションによる色変化によって表示しても良い。いずれの表示部も視認できない状態を１つの表示内容（例えばガス残量が十分にある状態）としても良い。
【００４４】
表示手段４０は、供給中のガス容器（図示せず）のガス圧に応じて変位する切替軸３１に設けられたラック４１と、ラック４１に噛み合い、切替軸３１の移動によって回転するピニオン４２と、ピニオン４２と共に回転し、回転方向に沿って３つの異なる表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃが形成された回転体４３とを備えている。ラック４１とピニオン４２によって、切替軸３１の軸方向の変位を回転体４３の回転角に変換するため、従来例に比べて大きな回転角（回転方向の移動範囲）を得ることができる。そのため、この実施形態のように、回転中心から第１〜第３表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃまでの距離を長くしなくても、回転体４３の回転方向に沿って大きな表示領域を確保でき、３つの異なる表示部４５ａ,４５ｂ,４５ｃを十分に配置できる。３つを超える表示部の配置も可能である。つまり、ガス残量の状態を３つ以上の異なる表示内容で表示する自動切替調整器１にあって、コンパクト化を図ることができる。
【００４５】
この実施形態では、２つのガス容器（図示せず）が接続される自動切替調整器１に適用されている。つまり、自動切替調整器１は、２つのガス容器が（図示せず）接続され、供給中のガス容器（図示せず）のガス圧が切替設定値を下回ると他のガス容器（図示せず）にガス供給先を自動的に切り替えるガス容器切替手段３０と、供給中のガス容器（図示せず）のガス残量の状態を３つの異なる表示内容で表示する表示手段４０とを備えている。従って、２つのガス容器（図示せず）が接続される自動切替調整器１にあって、ガス容器（図示せず）のガス残量の状況把握が容易である。
【００４６】
この実施形態では、自動切替調整器１は、中圧減圧部１０と低圧減圧部２０の二段でガスを所定圧まで減圧しているが、本発明は、減圧段数（一段を含む）に関わらず適用可能である。
【００４７】
この実施形態では、自動切替調整器１は、２つのガス容器（図示せず）に接続される構成であるが、１つのガス容器のみに接続されるものでも、３つ以上のガス容器に接続されるものについても本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  自動切替調整器
３１  切替軸（軸）
４０  表示手段
４１  ラック
４２  ピニオン
４３  回転体
４５ａ,４５ｂ，４５ｃ  表示部
【図１】
2020159536.tif 000003
【図２】
2020159536.tif 000004
【図３】
2020159536.tif 000005
【図４】
2020159536.tif 000006
【図５】
2020159536.tif 000007
【図６】
2020159536.tif 000008
【図７】
2020159536.tif 000009