(57)【要約】      （修正有）【課題】スチーム出口ポートから水滴が噴き出すリスクを減らしたシワ伸ばし装置を提供する。【解決手段】シワ伸ばしを行う衣類に対して垂直方向に対面するようにした処理面３０Ａを有し、スチーム出口ポート３１を備えるスチーム噴出ヘッド３に連結されたハンドル２と、瞬間蒸発室、及び、前記蒸発室の温度を指令温度の近傍に維持するようにサーモスタットによって調節される電気抵抗を有する加熱部を備える前記スチーム噴出ヘッド３と、前記蒸発室内に液体を注入するための電動ポンプ５と、を備え、前記ポンプ５は、前記サーモスタットによる前記電気抵抗の給電状態に関する情報を受信する制御回路によって駆動され、前記電気抵抗への給電があるときは、前記ポンプ５を第１の流量で動作し、前記電気抵抗への給電がないときは、前記ポンプ５を第２の流量で動作し、前記第２の流量は前記第１の流量よりも低いことを特徴とする装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スチームアイロンおよび／またはスチーム式シワ伸ばし装置であって、シワ伸ばしを行う衣類に対して垂直方向に対面するようにした処理面（３０Ａ）を有し、かつ少なくとも１つのスチーム出口ポート（３１）を備えるスチーム噴出ヘッド（３）に連結されたハンドル（２）と、瞬間蒸発室、及び、前記蒸発室（６０）の温度を指令温度の近傍に維持するようにサーモスタットによって調節される電気抵抗（６２）を有する加熱部（６）を備える前記スチーム噴出ヘッド（３）と、前記蒸発室（６０）内に液体を注入するための電動ポンプ（５）と、を備え、前記ポンプ（５）は、前記サーモスタットによる前記電気抵抗（６２）の給電状態に関する情報を受信する制御回路によって駆動され、前記制御回路は、前記電気抵抗（６２）の給電状態に応じて前記ポンプ（５）の動作条件を変更し、前記電気抵抗（６２）への給電があるときは、前記ポンプ（５）を第１の流量で動作し、前記電気抵抗（６２）への給電がないときは、前記ポンプ（５）を第２の流量で動作し、前記第２の流量は前記第１の流量よりも低いことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ポンプの前記制御回路に接続され、前記ポンプを起動および／または停止することを可能とするボタンを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ボタンは、作動されると前記ポンプの動作を制御するトリガーであり、前記トリガーを解放すると前記ポンプが停止することを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ポンプの前記第２の流量は、前記ポンプへの供給電流をチョッパ制御することによって得られることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記ポンプの前記第２の流量は、前記ポンプの前記第１の流量の７５％未満、好ましくは５０％未満であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の流量は、２０〜５０ｇ／分であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記処理面（３０Ａ）は、前記ヘッド（３）の長手方向端部に配置されたエンドプレート（３０）によって担持され、前記ハンドル（２）は、前記ヘッド（３）に対して横断方向に延びることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記ヘッド（３）と、前記ハンドル（２）と、前記加熱部（６）と、前記ポンプ（５）と、前記制御回路と、液体タンク（１０）とを含む手持ち式のハウジングを備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シワ伸ばしを行う衣類に対して垂直方向に対面するようにした処理面を有し、かつ少なくとも１つのスチーム出口ポートを備えるスチーム噴出ヘッドに連結されたハンドルを備えるスチームアイロン／およびまたはスチーム式シワ伸ばし装置の分野に関する。
【０００２】
本発明はより詳細には、瞬間蒸発室、及び、蒸発室の温度を指令温度の近傍に維持するようにサーモスタットによって調節される電気抵抗を有する加熱部を備えるスチーム噴出ヘッドと、蒸発室内に液体を注入するための電動ポンプと、を備える装置に関係する。
【背景技術】
【０００３】
このような装置は、例えば、特許文献１によって知られている。
【０００４】
電動ポンプによって水が注入される瞬間蒸発室が装備されたこうした装置は、高い蒸気流量が得られるという利点を有する。しかし、特定の条件下では、特に、ヘッドを側方に傾けた状態で使用した後では、蒸発していない水の排出が認められる。実際、これらの条件では、加熱要素の一部が水と接触していないため、サーモスタットによって加熱が頻繁に切られ、加熱要素の給電が切れている間に蒸発室内に水が急速にたまる。その後、サーモスタットが閉じると、加熱要素によって与えられる大きな出力は蒸発室の中に蓄積された水の一部が蒸発することによる強いスチーム流を急速に発生させ、それが蒸発室内に蓄積された水に由来する水滴を同伴することで、その水滴がスチーム出口穴から吐き出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】仏国特許第３０６００２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以下に説明する発明は、特に、大流量のスチームを発生させ、かつあらゆる姿勢で使用することのできるシワ伸ばし装置でありながら、スチーム出口ポートから水滴が噴き出すリスクを減らした装置を提案することによって、そうした不都合に対処することを目指すものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、スチームアイロンおよび／またはスチーム式シワ伸ばし装置であって、シワ伸ばしを行う衣類に対して垂直方向に対面するようにした処理面を有し、かつ少なくとも１つのスチーム出口ポートを備えるスチーム噴出ヘッドに連結されたハンドルと、瞬間蒸発室、及び、蒸発室の温度を指令温度の近傍に維持するようにサーモスタットによって調節される電気抵抗を有する加熱部を備えるスチーム噴出ヘッドと、蒸発室内に液体を注入するための電動ポンプと、を備え、ポンプは、サーモスタットによる電気抵抗の給電状態に関する情報を受信する制御回路によって駆動され、制御回路は、電気抵抗の給電状態に応じてポンプの動作条件を変更し、電気抵抗への給電があるときは、ポンプを第１の流量で動作し、電気抵抗への給電がないときは、ポンプを第２の流量で動作し、第２の流量は第１の流量よりも低いことを特徴とする装置によって達成される。
【０００８】
このような特徴により、電気抵抗への給電がないときには、蒸発室内に注入される水の流量を制限することができる。それにより、電気抵抗が水を蒸発させるためのエネルギーを供給しないときには蒸発室に送られる水の量を減らし、スチーム流と一緒に水滴が押し出されるリスクを減らすことができる。反対に、電気抵抗への給電があるときは、ポンプの流量を増やして、瞬間蒸発室内に水がたまるリスクをおかすことなく大量のスチームを発生させるためにその利用可能な出力を生かすことができる。
【０００９】
サーモスタットとは、機械的、電気的または電子的のいずれであるかにかかわらず、所定の値の近傍に温度を維持できるあらゆる調節デバイスをいう。
【００１０】
ポンプの流量とは、一定時間におけるポンプの平均流量をいう。この流量は、ポンプの連続動作によるものであっても、所与の期間にわたって給電のチョッパ制御を行うことなどで得られるポンプの断続的動作によるものであってもよい。
【００１１】
本発明の有利な特徴によれば、装置は、ポンプの制御回路に接続され、ポンプを起動および／または停止することを可能とするボタンを備える。
【００１２】
このボタンはユーザーが装置によるスチームの噴出をコントロールできるようにするものであり、ユーザーはそれにより、必要のないときはスチームの噴出を容易に停止することができる。
【００１３】
本発明の別の有利な特徴によれば、ボタンは、作動されるとポンプの動作を制御するトリガーであり、トリガーを解放するとポンプが停止する。
【００１４】
このような特徴は、装置使用時の非常に優れた人間工学を提供することができる。
【００１５】
本発明の別の特徴によれば、ポンプの第２の流量は、ポンプへの供給電流をチョッパ制御することによって得られる。
【００１６】
このような特徴はシンプルかつ経済的にポンプの流量の低減を得ることを可能にする。
【００１７】
本発明の別の有利な特徴によれば、ポンプの第２の流量は、ポンプの前記第１の流量の７５％未満、好ましくは５０％未満である。
【００１８】
このような流量の制限は蒸発室内に水がたまるリスクを大幅に抑え込むことができる。
【００１９】
本発明のさらに別の有利な特徴によれば、第１の流量は、２０〜５０ｇ／分である。
【００２０】
このような特徴は、スチーム流による非常に優れたアイロン掛け／シワ伸ばし性能を得ることを可能にする。
【００２１】
本発明のさらに別の有利な特徴によれば、蒸発室は加熱部のエンクロージャの中央で突き出し、エンクロージャは蒸発室の周囲に分配回路を画定する。
【００２２】
本発明のさらに別の有利な特徴によれば、処理面は、ヘッドの長手方向端部に配置されたエンドプレートによって担持され、ハンドルは、ヘッドに対して横断方向に延びる。
【００２３】
本発明のさらに別の有利な特徴によれば、加熱部はエンドプレートと接する前面を有しており、その前面は処理面のスチーム出口穴を加熱部のエンクロージャと連通させるスリットを備える。
【００２４】
このような特徴は、処理面を加熱部と熱的に結合して処理面の温度を１００℃超に維持することで、スチームがそこで凝縮するのを防ぐ。
【００２５】
本発明のさらに別の特徴によれば、装置は、ヘッドと、ハンドルと、加熱部と、ポンプと、制御回路と、液体タンクとを含む手持ち式のハウジングを備える。
【００２６】
このような構造は、非常に優れた蒸発性能を持つコンパクトな装置の実現を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明の目的、態様および利点については、非限定的な例として添付の図面を参照しながら以下に行う本発明の具体的な実施形態に関する説明によってよりよく理解される。
【図１】本発明の具体的な実施形態によるアイロン装置の斜視図である。
【図２】装置のヘッドを覆うハウジングの一部を取り外した図１の装置の別の斜視図である。
【図３】図１の装置に装備された加熱部の分解斜視図である。
【図４】カバーを取り外した加熱部の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図示したのは本発明の理解に必要な要素だけである。図面を読み取りやすくするため、同じ要素には図面をまたいで同じ符号が与えられている。
【００２９】
この明細書でシワ伸ばし装置の説明に用いる「水平」、「垂直」、「下部」、「上部」、「前部」、「後部」、「底部」、「最上部」などの用語は装置をその脚の上に平らに置いたときのものであることに留意する必要がある。
【００３０】
図１は、ハンドル２およびスチーム噴出ヘッド３とが載置された台座１を有するプラスチック製の手持ち式のハウジングを備えるアイロン装置を示しており、台座１は、装置をほぼ垂直な姿勢に安定して下から支えることができる脚をその平坦な下面に備える。
【００３１】
装置の台座１は屋内配線に接続することができる電源コード１１を備え、スチーム噴出ヘッド３は、装置の通電を可能にするボタン４（図２で見えるもの）を具備する後面を有する。
【００３２】
台座１の中には図１に点線で示された電動ポンプ５が収められており、その動作はトリガー５２と電子駆動ボード９とを備える制御回路によって制御される。トリガー５２は有利にはハンドル２の頂部に配置され、駆動ボード９に接続されたスイッチを既知の方法で作動させ、トリガーが作動された時にポンプ５を動作させ、トリガー５２が解放された時にポンプ５の停止を制御する。ポンプ５には、一部は台座１内に、またハンドル２の下部内に設けられたタンク１０から液体が供給されるが、そのタンク１０は有利には充填を容易にするために装置から取り外すことができる。
【００３３】
スチーム噴出ヘッド３は、ハンドル２の長手方向に対して横断方向に延びる細長い形状を有し、シワ伸ばしを行う衣類に対して垂直方向に対面するようにした処理面３０Ａを有する平坦なエンドプレート３０を具備する長手方向端部を備え、そのエンドプレート３０はスチーム流を噴出するスロット３１を備える。
【００３４】
図２に示すように、スチーム噴出ヘッド３は、Ｙ字形のシリコーン管５１によってポンプ５と連結された２つのノズル５０を受け入れるカバー７によって上端を閉ざされた加熱部６を内蔵しており、加熱部６はエンドプレート３０と熱的に接触状態となる前面を持つ略直方体形状を有する。
【００３５】
図４および５に示すように、加熱部６は、中央に蒸発室６０が配置されたエンクロージャを画定し、蒸発室６０は、半円形の前端及び直線形状の後端を有する外周壁６１によって側方が画定される。蒸発室６０は、外周壁６１の頂部に密閉して覆うようになっているカバー７により、その上端が閉じられる。
【００３６】
加熱部６のエンクロージャは、外周壁６１の外側に、蒸発室６０の両側に分配回路８を画定する容積を含み、蒸発室６０によって発生するスチームはその容積内を加熱部６の前面に設けられたスリット８０（図３に図示）に向かって流れることができ、そのスリット８０は、ヘッド３の処理面３０Ａのスチーム噴出スロット３１の形状に対応する形状を有する。
【００３７】
加熱部６は１２００Ｗ〜２０００Ｗの間、好ましくは１８００Ｗ前後の出力のＵ字形シールド抵抗のタイプの電気抵抗６２が埋め込まれたアルミニウム鋳造物によって構成されることが有利である。電気抵抗６２への給電は、サーモスタット（図示せず）によって蒸発室６０の中心において測定された指令温度Ｔｃ近傍に調節される。好ましくは、指令温度Ｔｃの値は、ユーザーによって調節され得ないものであり、１１０°Ｃ〜１８０°Ｃの間である。
【００３８】
サーモスタットは、蒸発室６０の底部の壁に付加されたバイメタル型の機械的サーモスタットからなるものであることも、または機械的サーモスタットに代えて配置され、電気抵抗６２の電子制御ボードと連係させたＣＴＮ型の温度センサからなるものであることもできる。
【００３９】
サーモスタットは、例えば、有線接続によってポンプ５の駆動ボード９と連絡し、ボードに対して電気抵抗６２の給電状態に関する情報を伝える。
【００４０】
加熱部６は、サーモスタットが故障したときに、電気抵抗６２への給電を遮断する可融性のカットオフヒューズも備えることができ、そのようなカットオフは、例えば、加熱部６の温度が２５０℃を超えたときに作用させることができる。
【００４１】
ポンプ５の駆動ボード９は、以下に説明する動作プロセスを実行するマイクロプロセッサを備える。
【００４２】
ボタン４が押されて装置が起動すると、装置は、蒸発室６０の温度が指令温度Ｔｃに達するまで蒸発室６０の電気抵抗６２に給電する予熱ステップを実行し、その際、電気抵抗６２への給電はサーモスタットによってその指令温度Ｔｃの近傍に調節される。
【００４３】
好ましくは、この予熱ステップでは、蒸発室６０の温度が指令温度Ｔｃに達しないうちは、トリガー５２の作動がポンプ５の動作を引き起こさない。
【００４４】
予熱ステップの終了後は、蒸発室６０の温度はサーモスタットによって指令温度Ｔｃの近傍に維持される。すなわち、測定温度が指令温度Ｔｃを超えるとサーモスタットが電気抵抗６２への給電を遮断し、反対に、測定温度が指令温度Ｔｃを下回ると電気抵抗６２への給電を行う。
【００４５】
予熱ステップ終了後に、ユーザーがトリガー５２を作動させると、駆動ボード９が電気抵抗６２の給電状態に応じた流量でポンプ５の動作を制御する。
【００４６】
トリガー５２が作動し、サーモスタットが電気抵抗６２に給電しているという情報が駆動ボード９へと送られると、駆動ボード９は、第１の流量、すなわち、最大流量で、有利には、４０ｇ／分前後の流量となるようにポンプ５の動作を制御する。
【００４７】
トリガー５２が作動し、サーモスタットが電気抵抗６２に給電していないという情報が駆動ボード９へと送られると、駆動ボード９は、第２の流量、すなわち、低流量で、有利には、１５ｇ／分前後の流量となるようにポンプ５の動作を制御する。このポンプ５の低流量は、例えば、ポンプ５への供給電流をチョッパ制御することによって得ることができる。
【００４８】
ユーザーによって、トリガー５２の作動状態が維持されている間に、電気抵抗６２の給電状態が変化すると、駆動ボード９は、上記で定義された動作規則に従ってポンプ５の流量を適宜適合させる。
【００４９】
これにより、スチームポートから水が流れ出るリスクを抑えつつ、低い熱容量を有する蒸発室で高流量のスチームを発生させることのできる装置を提供する。
【００５０】
実際、電気抵抗６０への給電がないときには、加熱部６の質量に蓄えられた熱エネルギーのみが、蒸発室６０内に注入された水の蒸発を行うことができる。加熱部６の質量には限度があり、装置は限られた重量を維持し、使用時の優れた人間工学性能を有するため、電気抵抗６２への給電がないときは、蒸発室６０の蒸発能力はより弱いものとなる。
【００５１】
そこで、電気抵抗６２への給電がないときには、ポンプ５の注入流量を減らすことで、蒸発室６０内に注入された水の一部が蒸発しないリスクは小さくなる。
【００５２】
このようにして製造された装置は、重量を減らし、蒸発室内に注入される水の不完全な蒸発による水の流出リスクを抑えつつ、より高いスチーム流量による性能の向上を得るという利点を有する。
【００５３】
本発明は、あくまでも例として説明し、図解した実施形態にいささかも限定されるものでないことは言うまでもない。各種要素の構造の観点から、または技術的等価物による代替などで、本発明の保護分野から外れることなく変更を加えることはなおも可能である。
【００５４】
そのため、変形実施形態では、ポンプの最大流量は、この目的のために設けられたボタンによって調節可能であってもよい。
【００５５】
そこで、図示しない変形実施形態では、タンクおよび場合によってポンプは別の基台に移すこともできる。その場合、基台はタンクから蒸発室に向かう水の循環を可能にする配管によってスチーム噴出ヘッドに連結される。
【００５６】
そこで、図示しない変形実施形態では、アイロン装置は、加熱部に熱的に接する金属製の底を備えるアイロンであることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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