(57)【要約】      （修正有）【課題】カラー用の中間転写手段とモノクロ用の中間転写手段を判別する判別手段を備えない場合に比較して、中間転写手段が誤って使用されるのを判別することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の像保持手段を有する第１装置本体及び単一の像保持手段を有する第２装置本体の双方に着脱可能に構成され、前記第１又は第２装置本体の前記像保持手段からそれぞれ画像を転写する複数又は単一の転写手段を有する中間転写手段と、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出することにより前記中間転写手段の適否を判別する判別手段と、を備える。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像保持手段を有する第１装置本体及び単一の像保持手段を有する第２装置本体の双方に着脱可能に構成され、前記第１又は第２装置本体の前記像保持手段からそれぞれ画像を転写する複数又は単一の転写手段を有する中間転写手段と、
前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出することにより前記中間転写手段の適否を判別する判別手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１装置本体に設けられ、前記判別手段の判別結果に基づいて前記複数の転写手段による転写動作を切り替える切替手段を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別手段が、前記第１装置本体に前記単一の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、当該判別結果をユーザーに報せる報知手段を備える請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別手段が、前記第１装置本体に前記単一の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、前記切替手段は、前記複数の転写手段のうち一つの転写手段に対応した転写動作のみを実行可能に切り替える請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２装置本体に設けられ、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出することにより前記複数又は単一の転写手段のいずれを有する中間転写手段であるかを判別する判別手段と、
を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判別手段が、前記第２装置本体に前記複数の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、当該判別結果をユーザーに報せる報知手段を備える請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判別手段は、複数又は単一の電源から前記複数又は単一の像保持手段と前記転写手段との間に転写電流を通電する電流路を介して、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、複数の像保持手段に形成された互いに色の異なる複数のトナー像を中間転写体上に重ね合わせた状態で一次転写した後、中間転写体から記録用紙に一括して二次転写することにより、フルカラー等の画像形成するように構成したものがある。かかる画像形成装置に関連する技術として、例えば、特許文献１等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、像保持体と、ベルト状部材と、電源に接続され前記ベルト状部材を介して対向する対向部品との間にトナー像を転写するための電流路を形成する電流路形成部材と、前記電流路形成部材に印加された電流または電圧の検知結果に基づいて電流路形成部材の種類を判別する判別手段と、を有し、前記電源は、前記判別手段によって判別された電流路形成部材の種類に応じて動作するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１１５３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の目的は、カラー用の中間転写手段とモノクロ用の中間転写手段を判別する判別手段を備えない場合に比較して、中間転写手段が誤って使用されるのを判別することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された発明は、複数の像保持手段を有する第１装置本体及び単一の像保持手段を有する第２装置本体の双方に着脱可能に構成され、前記第１又は第２装置本体の前記像保持手段からそれぞれ画像を転写する複数又は単一の転写手段を有する中間転写手段と、
前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出することにより前記中間転写手段の適否を判別する判別手段と、
を備える画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、前記第１装置本体に設けられ、前記判別手段の判別結果に基づいて前記複数の転写手段による転写動作を切り替える切替手段を備える請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、前記判別手段が、前記第１装置本体に前記単一の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、当該判別結果をユーザーに報せる報知手段を備える請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、前記判別手段が、前記第１装置本体に前記単一の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、前記切替手段は、前記複数の転写手段のうち一つの転写手段に対応した転写動作のみを実行可能に切り替える請求項２又は３に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に記載された発明は、前記第２装置本体に設けられ、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出することにより前記複数又は単一の転写手段のいずれを有する中間転写手段であるかを判別する判別手段と、
を備える請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に記載された発明は、前記判別手段が、前記第２装置本体に前記複数の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、当該判別結果をユーザーに報せる報知手段を備える請求項５に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項７に記載された発明は、前記判別手段は、複数又は単一の電源から前記複数又は単一の像保持手段と前記転写手段との間に転写電流を通電する電流路を介して、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出する請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載された発明によれば、カラー用の中間転写手段とモノクロ用の中間転写手段を判別する判別手段を備えない場合に比較して、中間転写手段が誤って使用されるのを判別することができる。
【００１４】
請求項２に記載された発明によれば、前記第１装置本体に設けられ、前記判別手段の判別結果に基づいて前記複数の転写手段による転写動作を切り替える切替手段を備えない場合に比較して、判別手段による中間転写手段の判別結果が否であるときでも、モノクロの画像形成動作を実行可能とすることができる。
【００１５】
請求項３に記載された発明によれば、前記判別手段が、前記第１装置本体に前記単一の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、当該判別結果をユーザーに報せる報知手段を備えない場合に比較して、ユーザーが中間転写手段の適否を容易に判断することができる。
【００１６】
請求項４に記載された発明によれば、前記判別手段が、前記第１装置本体に前記単一の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、前記切替手段は、前記複数の転写手段のうち一つの転写手段に対応した転写動作のみを実行可能に切り替えない場合に比較して、モノクロの画像形成動作を確実に実行することができる。
【００１７】
請求項５に記載された発明によれば、前記第２装置本体に設けられ、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出することにより前記複数又は単一の転写手段のいずれを有する中間転写手段であるかを判別する判別手段を備えない場合に比較して、第２装置本体においても中間転写手段の適否を判別することができる。
【００１８】
請求項６に記載された発明によれば、前記判別手段が、前記第２装置本体に前記複数の転写手段を有する中間転写手段が装着されたと判別したとき、当該判別結果をユーザーに報せる報知手段を備えない場合に比較して、ユーザーが中間転写手段の適否を容易に判断することができる。
【００１９】
請求項７に記載された発明によれば、前記判別手段は、複数又は単一の電源から前記複数又は単一の像保持手段と前記転写手段との間に転写電流を通電する電流路を介して、前記転写手段に通電される電流又は電圧を検出しない場合に比較して、新たな構成の追加が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る他の画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】図（ａ）（ｂ）はカラー用及びモノクロ用の中間転写ユニットをそれぞれ示す構成図である。
【図４】カラー用及びモノクロ用の中間転写ユニットを示す外観斜視図である。
【図５】カラー用の中間転写ユニットの接離手段を示す構成図である。
【図６】カラー用の中間転写ユニットの高圧電源を示す構成図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図８】モノクロ用の中間転写ユニットの高圧電源を示す構成図である。
【図９】モノクロ画像形成装置にカラー用の中間転写ユニットを装着した状態を示す構成図である。
【図１０】カラー画像形成装置にモノクロ用の中間転写ユニットを装着した状態を示す構成図である。
【図１１】同図（ａ）（ｂ）はカラー用の中間転写ユニット及びモノクロ用の中間転写ユニットをそれぞれ示す等価回路図である。
【図１２】カラー画像形成装置にモノクロ用の中間転写ユニットを装着した状態を示す等価回路図である。
【図１３】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのカラー画像形成装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図１４】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置の要部を示す等価回路図である。
【図１５】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置の制御回路を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
[実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の一例としてのカラー画像形成装置の全体の概略を示し、図２は、実施の形態１に係る同じく画像形成装置の一例としてのモノクロ画像形成装置の全体の概略を示している。なお、図中、矢印Ｘは水平方向に沿った幅方向を、Ｙは水平方向に沿った奥行方向を、Ｚは鉛直方向をそれぞれ示している。
【００２３】
＜カラー画像形成装置の全体の構成＞
カラー画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。このカラー画像形成装置１は、図１に示されるように、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の画像形成手段の一例としての作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置Ｔ２まで搬送する中間転写手段の一例としての中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置Ｔ２に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。符号１ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成される第１装置本体を示している。
【００２４】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＢＫで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）は、第１装置本体１ａの内部空間において水平方向Ｘに対して傾斜した状態で１列に配置されている。
【００２５】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）は、図１に示されるように、回転する像保持手段の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面)を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃手段の一例としてのドラムクリーニング装置１６等である。
【００２６】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から駆動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。
【００２７】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロール１２０で構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。帯電ロール１２０の背面側には、帯電ロール１２０の表面を清掃するクリーニングロール１２１が接触した状態で配置されている。
【００２８】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッド等からなるものである。露光装置１３には、潜像形成時になると、カラー画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置１３としては、カラー画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成されるレーザ光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものを用いても良い。
【００２９】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図１に示されるように、開口部と現像剤の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤を撹拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送するスクリューオーガー等の撹拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や撹拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの駆動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３０】
各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、中間転写装置２０の上方の位置に配置されるイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各トナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から図示しないトナー補給装置を介して対応する色のトナーがそれぞれ補給されるよう構成されている。
【００３１】
一次転写装置１５は、一次転写位置Ｔ１において感光体ドラム１１の周面に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写装置１５としては、ステンレス等からなる金属製の芯金の外周にエピクロロヒドリンゴム及びニトリルゴムを配合した発泡ゴムからなる弾性体層を被覆したものが用いられる。一次転写装置１５は、弾性体層に導電剤を添加することで所要の抵抗値を有するように調整される。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧又は電流が後述するように高圧電源から供給される。
【００３２】
ドラムクリーニング装置１６は、容器状の本体１６０の内部に配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃するクリーニングブレード１６１と、クリーニングブレード１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２などで構成されている。
【００３３】
中間転写装置２０は、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置Ｔ１を通過しながら矢印Ｂで示す方向に循環移動する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内周から所望の状態に保持して循環移動可能に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルトクリーニング装置２６とで主に構成されている。
【００３４】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の走行位置を保持する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成されている。
【００３５】
カラー画像形成装置１の中間転写装置２０は、図３（ａ）に示されるように、中間転写ベルト２１及び複数のベルト支持ロール２２〜２５、更には一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、ベルトクリーニング装置２６を含めてカラー用の中間転写ユニット２００Ｃとして一体的に構成されている。中間転写ユニット２００Ｃは、図示しないカバーを開閉することにより第１装置本体１ａに対して着脱可能となっている。
【００３６】
中間転写ユニット２００Ｃは、図４に示されるように、中間転写ベルト２１の移動方向と交差する幅方向に沿った両端部に配置されたフロント側及びリア側のサイドフレーム２０１，２０２を備えている。両サイドフレーム２０１，２０２には、ベルト支持ロール２２〜２５及び一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）が回転可能に支持されている。図中、符号２０３，２０４は、中間転写ユニット２００Ｃを把持するための把持部をそれぞれ示している。
【００３７】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置Ｔ２において回転する二次転写ロール３１を備えている。二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３８】
定着装置４０は、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう電磁誘導加熱や熱源等の加熱手段によって加熱されるベルト形態又はロール形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部Ｎとなる。
【００３９】
給紙装置５０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方の位置に存在するよう配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載板５１上に積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５２と、用紙収容体５２から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５３とで主に構成されている。用紙収容体５２は、例えば、第１装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。
【００４０】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいは合成樹脂（ＰＥＴなど）製の透明なフィルム状の媒体からなるＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。
【００４１】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置Ｔ２まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド材５５，５６で構成される給紙搬送路５７が設けられている。給紙搬送路５７において二次転写位置Ｔ２の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成される。
【００４２】
また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される記録用紙５を定着装置４０まで搬送する搬送ガイド部材５８等で構成される用紙搬送路５９が設けられている。
【００４３】
定着装置４０の下流側には、定着装置４０によりトナー像が定着された記録用紙５を、第１装置本体１ａの上部に配置された用紙排出部６０に排出するための用紙搬送ロール対６１及び用紙排出ロール対６２や搬送ガイド材６３，６４等を備えた排出搬送路６５が設けられている。
【００４４】
図１中、符号１００は、カラー画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御手段の一例としての制御装置を示している。
【００４５】
カラー画像形成装置１は、画像モードとして、フルカラーモードとモノクロモードを備えている。フルカラーモードでは、図１に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）における一次転写装置１５が中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１の表面に接触した状態となっている。一方、モノクロモードでは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のうち、ブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫの一次転写装置１５のみが中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１の表面に接触し、他のイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が中間転写ベルト２１から離間した退避位置へと移動した状態となっている。
【００４６】
カラー用の中間転写ユニット２００Ｃは、図５に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面に中間転写ベルト２１を介して接触及び離間させる接離手段１５０を備えている。接離手段１５０は、主として、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を回転可能に支持する揺動アーム１５１と、揺動アーム１５１を所要のタイミングで揺動させるスライド部材１５２とから構成されている。
【００４７】
揺動アーム１５１は、中間転写ユニット２００Ｃに支点１５３を中心にして揺動可能に装着されている。また、揺動アーム１５１は、コイルスプリング１５４によって時計回り方向に付勢されている。スライド部材１５２は、細長い棒状に形成されており、中間転写ユニット２００Ｃに矢印Ｃで示す方向に沿って移動可能となるよう取り付けられている。また、スライド部材１５２の駆動部１５２ａには、中間転写ユニット２００Ｃに装着された偏心カム１５５が当接した状態で設けられている。偏心カム１５５は、第１装置本体１ａ側から駆動力が伝達されることで所要のタイミングで回転駆動される。
【００４８】
スライド部材１５２は、長手方向に沿った所要の位置に下方へ向けて突出された駆動部１５２ａと凸部１５２ｂを備えている。スライド部材１５２の駆動部１５２ａは、偏心カム１５５に当接されている。また、スライド部材１５２の凸部１５２ｂは、コイルスプリング１５４によって付勢された揺動アーム１５１の作動部１５１ａに当接されている。
【００４９】
カラー用の中間転写ユニット２００Ｃは、図５（ａ）に示されるように、カラーモード時、偏心カム１５５を退避位置へ回転させると、偏心カム１５５に当接したスライド部材１５２の駆動部１５２ａがコイルスプリング１５４の付勢力によって図中右方向へと移動する。これにより、揺動アーム１５１は、コイルスプリング１５４の付勢力によって図中時計回り方向へ回転して、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面に接触する。
【００５０】
一方、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃは、図５（ｂ）に示されるように、モノクロモード時、偏心カム１５５を動作位置へ回転させると、偏心カム１５５に当接したスライド部材１５２の駆動部１５２ａがコイルスプリング１５４の付勢力に抗して図中左方向へ移動する。そして、揺動アーム１５１は、コイルスプリング１５４の付勢力に抗して図中反時計回り方向へ回転して、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面から離間した退避位置へ移動する。なお、同時に、中間転写ベルト２１を張架するベルト支持ロール２３は、スライド部材１５２の移動に伴って退避位置へと変位し、中間転写ベルト２１がイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面から離間した退避位置へ移動する。
【００５１】
通常、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃは、図５（ｂ）に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面から離間した退避位置へ移動した状態となっている。
【００５２】
中間転写ユニット２００Ｃは、図６に示されるように、カラー画像形成装置１の第１装置本体１ａに装着されることにより、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）にトナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアス電圧が高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）によって印加される。高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）としては、例えば、定電流電源が用いられる。ただし、高圧電源としては、これに限定されるものではなく、定電圧電源を用いても良い。
【００５３】
図７はこの実施の形態１に係るカラー画像形成装置１の制御装置を示すブロック図である。
【００５４】
制御装置１００は、判別手段及び切替手段の一例としての制御部１０１と、記憶部１０２と、操作部１０３とを備えている。
【００５５】
制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されたプログラムを実行するとともに、カラー画像形成装置１の画像形成動作を制御する。また、制御部１０１は、記憶部１０２や操作部１０３を制御するとともに、図示しない通信部を介してユーザーの図示しないパーソナルコンピュータ等と通信を行う。
【００５６】
操作部１０３は、ユーザーが記録用紙５の種類やプリント枚数、フルカラーモードやモノクロモードなどの画像形成モードなどを入力するとともに、開始ボタンにより画像形成動作の開始を指示する入力部１０３ａと、入力部１０３ａで入力された画像形成条件やユーザーに対してメッセージなどを表示する報知手段の一例としての表示部１０３ｂを備えている。
【００５７】
＜カラー画像形成装置の基本的な動作＞
以下、カラー画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００５８】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作について説明する。なお、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のうち、いずれか１つ以上の作像装置１０を使用して単色又は複数色のトナー像を組み合わせた画像を形成するときの画像形成動作も基本的には同様である。
【００５９】
カラー画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００６０】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）においては、図１に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、カラー画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００６１】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）のトナー像として顕像化される。
【００６２】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置Ｔ１まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００６３】
また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）では、ドラムクリーニング装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００６４】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置Ｔ２まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５７に送り出す。給紙搬送路５７では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置Ｔ２に送り出して供給する。
【００６５】
二次転写位置Ｔ２においては、二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した後の中間転写装置２０では、ベルトクリーニング装置２６が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００６６】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写装置３０から剥離された後に用紙搬送路５９に沿って定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱ロールで構成される加熱用回転体４１と加圧ベルトで構成される加圧用回転体４２との間の定着処理部Ｎに二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。定着が終了した後の記録用紙５は、排出搬送路６５を介して用紙排出ロール対６２により、第１装置本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出される。
【００６７】
以上の動作により、４色のトナーＴ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）からなるトナー像を組み合わせて形成されるフルカラー画像が出力される。
【００６８】
一方、カラー画像形成装置１は、モノクロモード時、図５（ｂ）に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の表面から離間した退避位置へ移動し、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫのみが感光体ドラム１１ＢＫの表面に接触した状態となっている。
【００６９】
そして、カラー画像形成装置１では、ブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫで画像形成動作が実行され、記録用紙５上にモノクロの画像が形成される。
【００７０】
＜モノクロ画像形成装置の全体の構成＞
モノクロ画像形成装置２は、例えばモノクロプリンタとして構成されたものである。このモノクロ画像形成装置２は、カラー画像形成装置１と設計が共通化されている。
【００７１】
すなわち、モノクロ画像形成装置２は、図２に示されるように、主として、作像装置が、単一の像保持手段としてのブラック（ＢＫ）の感光体ドラム１１を有するブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫのみで構成されており、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を備えていない。また、これに関連して、モノクロ画像形成装置２は、転写手段の一例としてのブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫ及びブラック（ＢＫ）のトナーカートリッジ１４５ＢＫのみを備えている点が異なるのみで、他の構成である中間転写装置２０、定着装置４０、給紙装置５０及び用紙搬送路などは、カラー画像形成装置１と同様に構成されている。図２中、符号２ａは、支持構造部材や外装カバー等で形成される第２装置本体を示している。
【００７２】
更に説明すると、カラー画像形成装置１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を備えているのに対して、モノクロ画像形成装置２の第２装置本体２ａは、ブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫのみを備えるよう構成されている。
【００７３】
また、カラー画像形成装置１は、中間転写装置２０が４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に対応した４つの一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を備えているのに対し、モノクロ画像形成装置２は、図３（ｂ）に示されるように、中間転写装置２０がブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫに対応した１つの一次転写装置１５ＢＫのみ備えている。
【００７４】
さらに、カラー画像形成装置１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の４つのトナーカートリッジ１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を備えるが、モノクロ画像形成装置２は、ブラック（ＢＫ）のトナーカートリッジ１４５ＢＫのみを備えている。
【００７５】
中間転写装置２０は、モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍとして一体的に構成されている。中間転写ユニット２００Ｍは、モノクロ画像形成装置２の第２装置本体２ａに対して着脱可能となっている。
【００７６】
モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍは、上述したように、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫのみを備え、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を備えていない。また、モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍには、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を退避位置へと移動させる接離手段１５０が設けられていない。
【００７７】
ただし、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）及び接離手段１５０は、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃの内部に配置される部材であるため、モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍは、図４に示されるように、外観上、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃと略同様に構成されている。
【００７８】
モノクロ画像形成装置２は、図８に示されるように、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫに所要の一次転写バイアス電圧を供給する高圧電源１５６ＢＫのみを備えている。
【００７９】
このように、モノクロ画像形成装置２は、カラー画像形成装置１と設計が共通化されており、ブラック（ＢＫ）の画像形成が可能な構成のみを備えている以外は、基本的に、カラー画像形成装置１と構成が共通化されている。
【００８０】
これに対応して、モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍは、図３（ａ）（ｂ）に示されるように、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃと構成が共通化されている。その結果、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃ及びモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍは、カラー画像形成装置１の第１装置本体１ａ及びモノクロ画像形成装置２の第２装置本体２ａのいずれにも着脱可能に構成されている。
【００８１】
カラー用及びモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｃ，２００Ｍは、カラー画像形成装置１の第１装置本体１ａ又はモノクロ画像形成装置２の第２装置本体２ａに装着されることにより、第１装置本体１ａ又は第２装置本体２ａから駆動力が伝達されるとともに、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に通電されるよう構成されている。
【００８２】
＜モノクロ画像形成装置の基本的な動作＞
以下、モノクロ画像形成装置２による基本的な画像形成動作について説明する。
【００８３】
モノクロ画像形成装置２は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置１００の制御によって、１つの作像装置１０ＢＫ、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００８４】
モノクロ画像形成装置２では、カラー画像形成装置１のモノクロモードと同様に、ブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫにおいて画像形成動作が行われる。
【００８５】
以上の動作により、ブラック色のトナーＴ（Ｋ）からなるトナー像で形成されるモノクロ画像が記録用紙５に対して出力される。
【００８６】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
この実施の形態１に係る画像形成装置は、上述したように、カラー画像形成装置１とモノクロ画像形成装置２で設計が共通化されており、作像装置１０や一次転写装置１５、トナーカートリッジ１４５等の数が異なるのみで基本的に同様に構成されている。
【００８７】
同様に、カラー用及びモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｃ，２００Ｍも、図３（ａ）（ｂ）に示されるように、一次転写装置１５の数や接離手段の有無等が異なるものの、それ以外は同様に構成されている。カラー用の中間転写ユニット２００Ｃ及びモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍは、図４に示されるように、同様の外観を有している。
【００８８】
そのため、カラー用及びモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｃ，２００Ｍは、外観上区別することが困難であり、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃ又はモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍの交換時等に、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃ及びモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍが誤って異なるカラー画像形成装置１の第１装置本体１ａ又はモノクロ画像形成装置２の第２装置本体２ａに装着される虞れがある。
【００８９】
この場合、図９に示されるように、モノクロ画像形成装置２にカラー用の中間転写ユニット２００Ｃが誤って装着されても、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が存在せず動作しないのみで、モノクロ画像形成装置２としての機能上、問題が生じることはない。
【００９０】
すなわち、モノクロ画像形成装置２は、ブラックの作像装置１０ＢＫ及び一次転写装置１５ＢＫ、並びにブラックの作像装置１０ＢＫの一次転写装置１５ＢＫに対応した高圧電源１５６ＢＫしか備えておらず、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対応した高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が存在しないため、動作上問題を生じない。
【００９１】
これに対して、図１０に示されるように、カラー画像形成装置１の第１装置本体１ａにモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍが誤って装着された場合には、カラーモードにおける画像形成時に、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置用の高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から存在しないイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対して一次転写バイアス電圧が印加されたままの状態となり、電気ノイズが発生し、カラー画像形成装置１乃至周辺機器に誤作動が生じたり、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の一次転写装置用の高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が故障する虞れがある。
【００９２】
図１１（ａ）（ｂ）はカラー画像形成装置及びモノクロ画像形成装置の中間転写ユニットの等価回路をそれぞれ示す回路図である。
【００９３】
カラー画像形成装置１の中間転写ユニット２００Ｃは、図１１（ａ）に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に対応した４つの高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）から、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置ＲＢＴＲ−Ｙ，ＲＢＴＲ−Ｍ，ＲＢＴＲ−Ｃ，ＲＢＴＲ−ＢＫに一次転写バイアス電流が通電される。一次転写装置ＲＢＴＲ−Ｙ，ＲＢＴＲ−Ｍ，ＲＢＴＲ−Ｃ，ＲＢＴＲ−ＢＫに通電された一次転写バイアス電流は、中間転写ベルトＲＢＥＬＴ−Ｙ，ＲＢＥＬＴ−Ｍ，ＲＢＥＬＴ−Ｃ，ＲＢＥＬＴ−ＢＫ及び感光体ドラムＲＤＲＵＭ−Ｙ，ＤＤＲＵＭ−Ｍ，ＲＤＲＵＭ−Ｃ，ＲＤＲＵＭ−ＢＫを介して接地電位へと流れる。
【００９４】
ここで、ＲＢＴＲ−Ｙ，ＲＢＴＲ−Ｍ，ＲＢＴＲ−Ｃ，ＲＢＴＲ−ＢＫはイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の抵抗値を、ＲＢＥＬＴ−Ｙ，ＲＢＥＬＴ−Ｍ，ＲＢＥＬＴ−Ｃ，ＲＢＥＬＴ−ＢＫは中間転写ベルト２１の抵抗値を、ＲＤＲＵＭ−Ｙ，ＤＤＲＵＭ−Ｍ，ＲＤＲＵＭ−Ｃ，ＲＤＲＵＭ−ＢＫは、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の抵抗値をそれぞれ示している。
【００９５】
一方、モノクロ画像形成装置２の中間転写ユニット２００Ｍは、図１１（ｂ）に示されるように、ブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫに対応した１つの高圧電源１５６ＢＫから、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置ＲＢＴＲ−ＢＫに一次転写バイアス電流が通電される。一次転写装置ＲＢＴＲ−ＢＫに通電された一次転写バイアス電流は、中間転写ベルトＲＢＥＬＴ−ＢＫ及び感光体ドラムＲＤＲＵＭ−ＢＫを介して接地電位へと流れる。
【００９６】
これに対して、モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍを誤ってカラー画像形成装置１に装着した場合には、図１２に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に対応した４つの高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）から、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置ＲＢＴＲ−Ｙ，ＲＢＴＲ−Ｍ  ，ＲＢＴＲ−Ｃ  ，ＲＢＴＲ−ＢＫに一次転写バイアス電流を通電しようとするが、一次転写装置は、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置ＲＢＴＲ−ＢＫのみしか存在しない。
【００９７】
そのため、ブラック（ＢＫ）の作像装置１０ＢＫにおいては、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置ＲＢＴＲ−ＢＫに通電された一次転写バイアス電流が、中間転写ベルトＲＢＥＬＴ−ＢＫ及び感光体ドラムＲＤＲＵＭ−ＢＫを介して接地電位へと流れる。
【００９８】
しかしながら、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）では、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対応した３つの高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置ＲＢＴＲ−Ｙ，ＲＢＴＲ−Ｍ  ，ＲＢＴＲ−Ｃへは、一次転写装置ＲＢＴＲ−Ｙ，ＲＢＴＲ−Ｍ  ，ＲＢＴＲ−Ｃが存在しないため、一次転写バイアス電流が流れない。
【００９９】
そのため、カラー画像形成装置１にモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍを誤って装着した場合には、上述したように、カラーモードにおける画像形成時、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置用の高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から存在しないイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置に対して一次転写バイアス電圧が印加されたままの状態となり、上述したように、電気ノイズが発生し、カラー画像形成装置１乃至周辺機器に誤作動が生じたり、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置用の高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が故障する虞れがある。
【０１００】
そこで、この実施の形態では、図１１（ａ）に示されるように、カラー画像形成装置１において、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に対応した４つの高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に、一次転写バイアス電圧を検知する電圧検知手段の一例としての電圧センサ１５７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を並列的に設けている。電圧センサ１５７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の検知結果は、図７に示されるように、デジタル値に変換された後、制御装置１００の制御部１０１に入力されている。
【０１０１】
制御装置１００の制御部１０１は、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に印加される一次転写電圧を電圧センサ１５７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）によって検出することにより、カラー画像形成装置１に適合したカラー用の中間転写ユニット２００Ｃであるか否かを判別する判別手段としての機能を備えている。
【０１０２】
また、制御装置１００の制御部１０１は、図１３に示されるように、カラー用又はモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｃ，２００Ｍの判別結果に応じて、カラー画像形成装置１の画像形成動作を制御する。
【０１０３】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、カラー用の中間転写ユニットとモノクロ用の中間転写ユニットを判別する判別手段を備えない場合に比較して、中間転写ユニットが誤って使用されるのを判別する。
【０１０４】
ここでは、図１０に示されるように、カラー画像形成装置１にモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍが誤って装着される所謂誤組が生じた場合について説明する。
【０１０５】
カラー画像形成装置１の制御装置１００における制御部１０１は、図１３に示されるように、電源がＯＮ状態となったか又は中間転写ユニットを交換するためのカバーが開閉されたか否かをインターロックスイッチ等からの信号によって判別する（ステップ１０１）。電源がＯＮ状態となっていないか又はカバーが開閉操作されていない場合は、そのまま待機する。
【０１０６】
一方、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、電源がＯＮ状態となったか又はカバーが開閉されたと判別すると、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の抵抗を検知する動作を実施する（ステップ１０２）。この一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の抵抗を検知する動作は、図１２に示されるように、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に対応した４つの高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）を動作させて、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に予め定められた一次転写バイアス電流を通電するとともに、各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）に予め定められた一次転写バイアス電流を通電するのに必要な一次転写バイアス電圧を電圧センサ１５７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）によって検知することで行われる。そして、制御部１０１は、記憶部１０２に予め記憶された設定値である一次転写バイアス電流の値Ｉ及び検知された一次転写バイアス電圧の値Ｖに基づいてイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の合成抵抗に対応した抵抗値Ｒ（＝Ｖ／Ｉ）を演算により求める。
【０１０７】
次に、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の合成抵抗に対応した抵抗値Ｒ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）が閾値以下であるか否かを判別する（ステップ１０３）。
【０１０８】
そして、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の合成抵抗に対応した抵抗値Ｒ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）が閾値以下であると判別すると、判別結果が正常であるとして（ステップ１０４）、警告表示を解除するとともに、プリント禁止処理を解除して（ステップ１０５）、カラー及びモノクロの画像形成動作を可能として本制御を終了する。
【０１０９】
一方、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の合成抵抗に対応した抵抗値Ｒ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）がいずれか１つでも閾値以下でないと判別すると、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫ、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１ＢＫの合成抵抗に対応した抵抗値が閾値以下であり、且つイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の合成抵抗に対応した抵抗値が閾値を超えているか否かを判別する（ステップ１０６）。
【０１１０】
カラー画像形成装置１の制御部１０１は、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫ、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１ＢＫの合成抵抗に対応した抵抗値が閾値以下であり、且つイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の合成抵抗に対応した抵抗値が閾値を超えていると判別すると、判別結果が誤組であるとして（ステップ１０７）、表示部１０３ｂに警告表示を表示するとともに、カラープリント動作を禁止して（ステップ１０８）、モノクロの画像形成動作のみを可能として本制御を終了する。
【０１１１】
ここで、カラー画像形成装置１の表示部１０３ｂに表示する警告表示としては、例えば、「中間転写ユニットが正しく装着されていません。正規の中間転写ユニットに交換してください。」等のメッセージが表示される。
【０１１２】
また、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、プリント動作のすべてを禁止してもよく、あるいはブラックの作像装置１０ＢＫを用いたモノクロモードのみを実行可能としても良い。さらに、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、カラーモードが指定された場合、カラー画像の階調をモノクロで表現したグレースケールに変換した上で、モノクロモードでプリント動作を実行しても良い。その際、カラー画像形成装置１の表示部１０３ｂには、その旨が表示される。
【０１１３】
カラー画像形成装置１の制御部１０１は、次の判別動作シーケンスが実行されるまでカラープリントの禁止動作を保持する。そして、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、次の判別動作シーケンスの実行時に、正規のカラー用の中間転写ユニット２００Ｃが装着されていると判別した場合には、操作部１０３の表示部１０３ａへの警告表示や、カラープリントの禁止動作は解除される。
【０１１４】
また、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫ、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１ＢＫの合成抵抗に対応した抵抗値が閾値以下でなく、又はイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）、中間転写ベルト２１及び感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の合成抵抗に対応した抵抗値が閾値を超えていないと判別すると、検知結果が正常でないと判別して、ステップ１０２に戻る。
【０１１５】
このように、上記実施の形態１では、図１０に示されるように、カラー画像形成装置１にモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍが誤って装着されると、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対応した抵抗値を判別することにより、中間転写ユニット２００Ｍの誤組が発生していると判別することができる。
【０１１６】
そのため、カラー画像形成装置１では、カラープリントを禁止することにより、画像形成時に、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置用の高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）から存在しないイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に対して一次転写バイアス電圧が印加されたままの状態となり、電気ノイズが発生し、カラー画像形成装置１乃至周辺機器に誤作動が生じたり、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の一次転写装置用の高圧電源１５６（Ｙ，Ｍ，Ｃ）が故障する虞れが回避される。
【０１１７】
また、カラー画像形成装置１の制御部１０１は、プリント動作のすべてを禁止するのではなく、カラープリントのみを禁止し、ブラックの作像装置１０ＢＫを用いたモノクロプリントを可能とすることにより、ユーザーの利便性が担保される。
【０１１８】
[実施の形態２]
図１４は、実施の形態２に係る画像形成装置の一例としてのモノクロ画像形成装置の一次転写装置の等価回路を示す回路図である。
【０１１９】
すなわち、この実施の形態２では、図１４に示されるように、モノクロ画像形成装置２の第２装置本体２ａに設けられ、一次転写装置１５に通電される電流又は電圧を検出することにより複数又は単一の一次転写装置のいずれを有するカラー用又はモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｃ，２００Ｍであるかを判別する判別手段としての制御部３０１を備えるように構成されている。
【０１２０】
この実施の形態２では、図１４に示されるように、モノクロ画像形成装置２が、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫの高圧電源１５６ＢＫからブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫ及び隣接するシアンの一次転写装置１５Ｃに選択的に通電する切替スイッチ１５８を備えている。また、第２装置本体２ａは、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃが誤って装着された場合に、シアンの一次転写装置１５Ｃの外周面に接触して接地電位に接続するための接地回路１５９が設けられている。切替スイッチ１５８は、モノクロ画像形成装置２の制御部３０１によってＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替えられる。
【０１２１】
図１５はこの実施の形態２に係るモノクロ画像形成装置２の制御装置３００を示すブロック図である。
【０１２２】
制御装置３００は、判別手段の一例としての制御部３０１と、記憶部３０２と、操作部３０３とを備えている。
【０１２３】
制御部３０１は、記憶部３０２に記憶されたプログラムを実行するとともに、モノクロ画像形成装置２の画像形成動作を制御する。また、制御部３０１は、記憶部３０２や操作部３０３を制御するとともに、図示しない通信部を介してユーザーの図示しないパーソナルコンピュータ等と通信を行う。
【０１２４】
操作部３０３は、ユーザーが記録用紙５の種類やプリント枚数などを入力するとともに、開始ボタンにより画像形成動作の開始を指示する入力部３０３ａと、入力部３０３ａで入力された画像形成条件やユーザーに対してメッセージなどを表示する報知手段の一例としての表示部３０３ｂを備えている。
【０１２５】
制御部３０１には、ブラック（ＢＫ）の一次転写装置１５ＢＫに一次転写バイアス電圧を印加する高圧電源１５６ＢＫと、高圧電源１５６ＢＫによって一次転写装置１５ＢＫに印加される一次転写バイアス電圧を検知する電圧センサ１５７ＢＫとが接続されている。
【０１２６】
また、制御部３０１には、切替スイッチ１５８が接続されており、切替スイッチ１５８のＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替えられる。
【０１２７】
この実施の形態２では、制御部３０１によって、電源がＯＮ状態となったか又は中間転写ユニットを交換するためのカバーが開閉されたか否かがインターロックスイッチ等からの信号によって判別される。
【０１２８】
制御部３０１は、電源がＯＮ状態となったか又は中間転写ユニットを交換するためのカバーが開閉されたと判別すると、図１４（ｂ）に示されるように、切替スイッチ１５８をシアンの一次転写装置１５Ｃ側へ切り替える。
【０１２９】
モノクロ画像形成装置２は、図１４（ａ）に示されるように、モノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍが正しく装着されている場合、シアンの一次転写装置１５Ｃが存在しないため、高圧電源１５６ＢＫから電流が流れることはない。
【０１３０】
一方、モノクロ画像形成装置２は、図１４（ｂ）に示されるように、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃが装着されていると、高圧電源１５６ＢＫからシアンの一次転写装置１５Ｃを介して接地電位へ電流が流れる。
【０１３１】
制御部３０１は、切替スイッチ１５８をシアンの一次転写装置１５Ｃ側へ切り替えた際、高圧電源１５６ＢＫからシアンの一次転写装置１５Ｃを介して接地電位へ電流が流れると、電圧センサ１５７ＢＫによって電圧が検知される。
【０１３２】
その結果、制御部３０１は、切替スイッチ１５８をシアンの一次転写装置１５Ｃ側へ切り替えた際に、電圧センサ１５７ＢＫによって電圧が検知されると、シアンの一次転写装置１５Ｃが存在するカラー用の中間転写ユニット２００Ｃが装着されていると判別する。
【０１３３】
制御部３０１は、図１５に示されるように、操作部３０３の表示部３０３ｂに「中間転写ユニットが正しく装着されていません。正規の中間転写ユニットに交換してください。」等のメッセージを表示する。
【０１３４】
モノクロ画像形成装置２は、上述したように、カラー用の中間転写ユニット２００Ｃが誤って装着されも動作上問題が生じることはない。ただし、上記実施の形態２においては、モノクロ画像形成装置２にカラー用の中間転写ユニット２００Ｃが誤って装着されていることを判別することができ、ユーザーに適正なモノクロ用の中間転写ユニット２００Ｍを使用することを促すことが可能となる。
【０１３５】
なお、前記実施の形態では、高圧電源として定電流電源を用い、高圧電源により印加される一次転写バイアス電圧を電圧センサによって検知するように構成した場合について説明したが、高圧電源として定電圧電源を用い、高圧電源により通電される一次転写バイアス電流を電流センサによって検知するように構成しても良い。
【符号の説明】
【０１３６】
１…カラー画像形成装置
１ａ…第１装置本体
１０Ｙ〜１０ＢＫ…フルカラーの作像装置
１１Ｙ〜１１ＢＫ…感光体ドラム
１５Ｙ〜１５ＢＫ…一次転写作像装置
１００…制御装置
１０１…制御部
１５６Ｙ〜１５６ＢＫ…高圧電源
１５７Ｙ〜１５７ＢＫ…電圧センサ
２…モノクロ画像形成装置
２ａ…第２装置本体
２００Ｃ…カラー用の中間転写ユニット
２００Ｍ…モノクロ用の中間転写ユニット
３００…制御装置
３０１…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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