(57)【要約】【課題】  ポリマー網製品を製造するための比較的簡単かつ経済的なプロセスの必要性が存在する。【解決手段】  網製品（１１０１）は、ポリマーストランド（１１０２、１１０４）のアレイを備え、このポリマーストランドは、アレイの全体を通して接着領域で周期的に一緒に結合し、少なくとも複数の（すなわち、少なくとも２本の）ポリマーストランドは、第１のポリマー材料の芯（１１１４）と、第２の異なるポリマース材料の鞘（１１０３）とを有する。本明細書に記載の網製品は、創傷治癒製品、テープ、濾過、吸収性物品、害虫駆除物品、ジオテキスタイル用途、布材料の水／蒸気管理、不織布物品の補強、自己膨化物品、床敷物、グリップ支持体、運動競技用物品、及びパターンコーティング接着剤を含む多様な用途を有する。【選択図】  図１１
2020078939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーストランドのアレイを備える網製品であって、前記ポリマーストランドが、前記アレイの全体を通して接着領域で周期的に一緒に結合し、少なくとも複数の前記ポリマーストランドが、第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有し、ここで、（ａ）前記ストランドが実質的に互いに交差しないこと、又は（ｂ）前記網製品が最大で７５０マイクロメートルの厚さを有すること、の少なくとも１つである、網製品。
【請求項２】
５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２の範囲内の坪量を有する、請求項１に記載の網製品。
【請求項３】
０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲内の坪量を有する、請求項１又は２のいずれか一項に記載の網製品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の網製品を製造する方法であって、
互いに隣接して配置された複数のシムであって少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定するシムと、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、前記供給表面が、前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、前記複数のシムが、複数のシムの反復配列を備え、前記反復配列が、前記第１の空洞と前記前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路の反対側にあり、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路が前記前室に入る箇所で、前記第１の通路よりも大きな寸法を有する、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度が、第２のストランド速度の少なくとも２倍であり、第１のポリマーストランドを前記第１のストランド速度で前記第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを前記第２のストランド速度で前記第２の供給オリフィスから分配して、前記網製品を提供することと、を含む、方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の網製品を製造する方法であって、
互いに隣接して配置された複数のシムであって少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定するシムと、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、前記供給表面が、前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有し、前記複数のシムが、複数のシムの反復配列を備え、前記反復配列が、前記第１の空洞と前記前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路の反対側にあり、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路が前記前室に入る箇所で、前記第１の通路よりも大きな寸法を有し、前記反復配列が、空洞から前記第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度が、第２のストランド速度の少なくとも２倍であり、第１のポリマーストランドを前記第１のストランド速度で前記アレイの第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを前記第２のストランド速度で前記アレイの第２の供給オリフィスから分配して、前記網製品を提供することと、を含む、方法。
【請求項６】
少なくとも第１及び第２の空洞と、前記第１の空洞から供給オリフィスを画定する前室まで延在する第１の通路と、それぞれが前記第１の通路と反対側にあり、かつそれぞれが前記第１の通路が前記前室に入る箇所で前記第１の通路よりも大きな寸法を有する、前記第２の空洞から前記前室に延在する第２及び第３の通路とを有する、押出成形ダイ。
【請求項７】
第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有するポリマーストランドを製造する方法であって、前記ポリマーストランドを請求項６に記載の押出成形ダイの前記供給オリフィスから分配することを含む、方法。
【請求項８】
互いに隣接して配置された複数のシムであり、少なくとも第１及び第２の空洞を一緒に画定するシムと、供給表面とを備える押出成形ダイであって、前記供給表面が、前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、前記複数のシムが、複数のシムの反復配列を備え、前記反復配列が、前記第１の空洞と前記前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路の反対側にあり、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路が前記前室に入る箇所で、前記第１の通路よりも大きな寸法を有する、押出成形ダイ。
【請求項９】
第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有するポリマーストランドを製造する方法であって、請求項８に記載の押出成形ダイを使用して、前記供給オリフィスのアレイから前記ポリマーストランドを分配することを含む、方法。
【請求項１０】
互いに隣接して配置された複数のシムであり、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定するシムと、供給表面とを備える押出成形ダイであって、前記供給表面が、前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有し、前記複数のシムが、複数のシムの反復配列を備え、前記反復配列が、前記第１の空洞と前記前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路の反対側にあり、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路が前記前室に入る箇所で、前記第１の通路よりも大きな寸法を有し、前記反復配列が、空洞から前記第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイ。
【請求項１１】
第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有するポリマーストランドを製造する方法であって、請求項１０に記載の押出成形ダイを使用して、前記供給オリフィスのアレイから前記ポリマーストランドを分配することを含む、方法。
【請求項１２】
互いに隣接して配置された複数のシムであり、少なくとも第１及び第２の空洞を一緒に画定するシムと、供給表面とを備える押出成形ダイであって、前記供給表面が、少なくとも１つのネット成形ゾーンと少なくとも１つのリボン成形ゾーンとを有し、前記ネット成形ゾーン内の前記供給表面が、前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２アレイとを有するゾーンを有し、前記複数のシムが、複数のシムの反復配列を備え、前記反復配列が、前記第１の空洞と前記前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路の反対側にあり、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路が前記前室に入る箇所で、前記第１の通路よりも大きな寸法を有し、前記反復配列が、空洞から前記第２の供給オリフィスのアレイに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、参照することによりその開示内容が全体として本明細書に組み込まれる、２０１１年９月２日に出願された米国特許仮出願第６１／５３０５２１号の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
ポリマーネットは、紙製品又は安価な繊維製品（例えば、生理用紙物品、紙ふきん、耐久型バッグ）の補強、室内装飾不織布、窓用カーテン、装飾用網製品、包装材料、蚊よけネット、園芸用の昆虫や鳥に対する保護的網製品、草又は植物の成長のための支持体、スポーツ用網製品、ライトフィッシング用網製品、及びフィルタ材料を含む多様な用途に使用される。
【０００３】
ポリマーネットを製造するための押出成形プロセスは、当該技術分野で周知である。これらプロセスの多くは、移動部品を備える複合ダイを必要とする。これらプロセスの多くは、比較的大きな直径のストランド及び／又は比較的大きな網目若しくは開口寸法を有する比較的厚い網製品を製造するためだけに使用され得る。
【０００４】
ポリマー網製品はまた、交互にねじれている断続的な線のパターンのスリットを入れ、１軸的に又は２軸的に延伸させると同時にスリットの入ったフィルムを膨張させることによっても得ることができる。このプロセスは、比較的大きな網目の網製品で、比較的弱い交点を備えた網製品を製造する傾向がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ポリマー網製品を製造するための比較的簡単かつ経済的なプロセスの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様では、本開示は、（典型的には隣接した）ポリマーストランドのアレイを備える網製品を説明し、ここでは、ポリマーストランドは、アレイの全体を通して接着領域において周期的に一緒に結合され、少なくとも複数の（すなわち、少なくとも２本の）ポリマーストランドは、第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘を有する。いくつかの実施形態では、芯の少なくともいくつかは少なくとも２つの（いくつかの実施形態では、少なくとも３つ又はそれ以上の）鞘を有する。いくつかの実施形態では、複数のストランドは、交互の第１及び第２のポリマーストランドを含む。いくつかの実施形態では、全てのポリマーストランドが、芯／鞘型配置を有するであろう。いくつかの実施形態では、例えば、芯／鞘型配置を有するストランドが単一の材料（すなわち、芯／鞘型構成体ではない）から作られたストランドと入れかえてもよい。
【０００７】
別の態様では、本開示は、少なくとも第１及び第２の空洞と、第１の空洞から供給オリフィスを画定する前室まで延在する第１の通路と、第２の空洞から前室まで延在する第２及び第３の通路（それぞれが第１の通路の反対側にあり、かつそれぞれが第１の通路が前室に入る箇所で第１の通路よりも大きな寸法を有する）とを有する押出成形ダイを説明する。この押出成形ダイは、芯／鞘型ストランドを成形するために使用され得る。
【０００８】
別の態様では、本開示は、互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを説明し、ここでは、供給表面は前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな寸法を有する。この成形押出ダイは、多数の芯／鞘型ストランドを同時に成形するために使用され得る。
【０００９】
別の態様では、本開示は、互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを説明し、ここでは、供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな寸法を有し、反復配列は、空洞から第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える。この押出成形ダイは、多数の芯／鞘型ストランドを同時に成形するために使用され得る。
【００１０】
本明細書に記載の押出成形ダイが、芯／鞘型ポリマーストランドを第１のストランド速度で第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを第２のストランド速度で第２の供給オリフィスから分配し、かつ第１及び第２のストランド速度が、少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍、又は更に２〜４倍の範囲で）互いに異なって（典型的には、オリフィスのアレイが交互である）動作すると、網製品が成形され得る。いくつかの実施形態では、空洞から第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムは、第１又は第２の空洞のいずれかからの通路を提供する。他の実施形態では、空洞から第２の供給オリフィスに至る通路を提供するシムは、第３の空洞からの通路を全体として提供する。他の実施形態では、空洞から第２の供給オリフィスに至る通路を提供するシムは、第３の空洞及び第４の空洞からの通路を提供し、芯／鞘型ストランドの形状で第２のストランドを成形する。第２の供給オリフィスに第１及び第２の空洞から給送して、交互の類似する芯／鞘型ストランドから構成される網製品を成形することも更に可能である。
【００１１】
別の態様では、本開示は、互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを説明し、ここでは、供給表面は、少なくとも１つのネット成形ゾーンと少なくとも１つのリボン成形ゾーンとを有し、ネット成形ゾーン内の供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有するゾーンを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな寸法を有し、反復配列は、空洞から第２の供給オリフィスのアレイに至る通路を提供するシムを更に備える。いくつかの実施形態では、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスは幅を有し、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスは、対応の供給オリフィスの最大２倍の幅で離間されている。リボン成形ゾーンは、好都合に供給スロットを有し、この供給スロットは、網製品に取り付けられるリボンを成形するように、第１の空洞、第２の空洞、及び／又は第３の空洞から一斉に給送され得る。
【００１２】
別の態様において、本開示は、本明細書に説明されるストランドを製造する方法を説明し、方法は、
互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、供給表面は前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな寸法を有する、押出成形ダイを提供することと、
供給オリフィスのアレイからポリマーストランドを分配することと、を含む。
【００１３】
別の態様において、本開示は、本明細書に説明される網製品を製造する方法を説明し、方法は、
互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、供給表面は前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、（典型的には、第２のオリフィスのアレイと交互になっている）、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな寸法を有する、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度は、第２のストランド速度の少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍、又は更に２〜４倍の範囲）であり、第１のポリマーストランドを第１のストランド速度でアレイの第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを第２のストランド速度でアレイの第２の供給オリフィスから分配して、網製品を提供することと、を含む。
【００１４】
別の態様において、本開示は、本明細書に説明されるストランドを製造する方法を説明し、方法は、
互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな寸法を有し、反復配列は、空洞から第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイを提供することと、
供給オリフィスのアレイからポリマーストランドを分配することと、を含む。
【００１５】
別の態様において、本開示は、本明細書に説明される網製品を製造する方法を説明し、方法は、
互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有し、（典型的には、交互になっている）、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな直径を有し、反復配列は、空洞から第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度は、第２のストランド速度の少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍、又は更に２〜４倍）であり、第１のポリマーストランドを第１のストランド速度で第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを第２のストランド速度で第２の供給オリフィスから分配して、網製品を提供することと、を含む。
【００１６】
本明細書で記載される網製品は多様な用途を有し、これには、創傷治癒及び他の医療用途（例えば、弾性包帯様材料、外科的ドレープ及びガウン用の表面層、及びギプスパッド）、テープ（医療用途を含む）、濾過材、吸収性物品（例えば、おむつ及び婦人衛生製品）（例えば、物品内部の層（複数可）及び／又はこの物品のためのアタッチメントシステムの部品として）、害虫駆除物品（例えば、蚊よけネット）、ジオテキスタイル用途（例えば、浸食制御織布）、布材料における水／蒸気管理、不織布物品（例えば、紙タオル）用の補強、網製品の厚さが、平均の第１の降伏強さを有する第１のストランドを備える網製品を延伸することによって増加し、第２のストランドが第１の降伏強さとは異なる（例えば、少なくとも１０％異なる）平均の第２の降伏強さを有する（例えば、包装用の）自己膨化物品、床敷物（例えば、ラグ及び仮設マット）、工具用のグリップ支持体、運動競技用物品、並びにパターンコーティング接着剤が含まれる。
【００１７】
本明細書に記載されるストランドは、釣り糸、及び伸縮性のあるおむつを含む多様な用途を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】単一材料のストランド及び鞘／芯型配置で２つの材料から形成されるストランドを有する網製品を成形することができる、シムの反復配列を形作るために適した例示のシムの平面図。
【図２】単一材料のストランド及び鞘／芯型配置で２つの材料から形成されるストランドを有する網製品を成形することができる、シムの反復配列を形作るために適した別の例示のシムの平面図。
【図３】単一材料のストランド及び鞘／芯型配置で２つの材料から形成されるストランドを有する網製品を成形することができる、シムの反復配列を形作るために適した別の例示のシムの平面図。
【図４】単一材料のストランド及び鞘／芯型配置で２つの材料から形成されるストランドを有する網製品を成形することができる、シムの反復配列を形作るために適した別の例示のシムの平面図。
【図５】単一材料のストランド及び鞘／芯型配置で２つの材料から形成されるストランドを有する網製品を成形することができる、シムの反復配列を形作るために適した別の例示のシムの平面図。
【図６】図１〜５のシムを採用するシムの反復配列の分解斜視組立図。
【図７】図６で「詳細７」として示したセクションの詳細図。
【図８】組み立てられた状態の図７のシムの反復配列の斜視図。
【図９】図６のシムの反復配列の多くの反復から構成される押出成形ダイに好適な例示のマウントの分解斜視図。
【図１０】組み立てられた状態の図９のマウントの斜視図。
【図１１】単一材料から形成されたストランドのセットと、芯／鞘型配置で形成されたストランドのセットとを有する本明細書に記載の例示の網製品の斜視図。
【図１２】リボン領域と網目領域とを有する本明細書に記載の例示の物品の斜視図。
【図１３】基材に接着された、単一材料から形成されたストランドのセットと芯／鞘型配置で形成されたストランドのセットとを有する本明細書に記載の例示の網製品の斜視図。
【図１４】本明細書に記載の例示の網製品の１０倍の倍率でのディジタル光学画像。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
いくつかの実施形態では、複数のシムは、第１及び第２の空洞と第１の供給オリフィスとの間に通路を提供するシムを含む複数の少なくとも１つのシムの反復配列を備える。これら実施形態のいくつかでは、第１及び／又は第２の空洞、及び／又は第３の（又はそれ以上の）空洞と、第２の供給オリフィスとの間に通路を提供する更なるシムが存在するであろう。典型的には、本明細書に記載のシムの全てが通路を有するわけではなく、一部はいずれの空洞と供給オリフィスとの間にも通路を提供しないスペーサシムであり得る。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのスペーサシムを更に備える反復配列がある。第１の供給オリフィスに至る通路を提供するシムの数は、第２の供給オリフィスに至る通路を提供するシムの数に等しくても、又は等しくなくともよい。
【００２０】
いくつかの実施形態では、第１の供給オリフィスと第２の供給オリフィスは、同一直線上にある。いくつかの実施形態では、第１の供給オリフィスは同一直線上にあり、第２の供給オリフィスもまた同一直線上にあるが、第１の供給オリフィスからオフセットされ、それと同一直線上にはない。
【００２１】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載される押出成形ダイは、複数のシムを支持するための末端部ブロック対を含む。これらの実施形態では、末端部ブロック対の間のコネクターの通路に対して、それぞれ１つ以上の貫通孔を有し、シムの１つ又は全てに便利であり得る。そのような貫通孔内に配置されたボルトは、シムを末端部ブロックに組み付けるための１つの便利なアプローチであるが、通常の技術者は、押出成形ダイを組み立てるための他の代替案を認識し得る。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの末端部ブロックは、流体材料を空洞の一方又は両方に導入するための入口ポートを有する。
【００２２】
いくつかの実施形態では、様々なタイプのシムの反復配列を提供するプランに従って、シムを組み立てる。反復配列は、反復毎に多様な数のシムを有することができる。第１の例については、溶融ポリマーが適切に提供される場合、芯／鞘型ストランドと交互になる単一材料ストランドを有する網製品を成形する１４個のシムの反復配列が、図７に関連付けて以下に説明される。
【００２３】
例示の通路の断面形状は、正方形及び長方形を含む。例えば、シムの反復配列内の通路の形状は、同一であっても、異なっていてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、第１の空洞と第１の供給オリフィスとの間に通路を提供するシムは、第２の空洞と第２の供給オリフィスとの間に導管を提供するシムと比較して、流量制限を有する場合がある。例えば、シムの反復配列内の遠位開口部の幅は、同一であっても、異なっていてもよい。例えば、第１の空洞と第１の供給オリフィスとの間に導管を提供するシムによって提供される遠位開口部の一部分は、第２の空洞と第２の供給オリフィスとの間に導管を提供するシムによって提供される遠位開口部の一部分よりも狭い可能性がある。
【００２４】
いくつかの実施形態では、組み立てられたシム（末端部ブロックの間で好都合にボルト締めされた）は、シムを支持するためのマニホールド本体を更に備える。マニホールド本体は、その内部に少なくとも１つ（又はそれ以上（例えば、２つ又は３つ、４つ、若しくはそれ以上））のマニホールドを有し、このマニホールドは出口を有する。膨張シール（例えば、銅又はその合金でできている）は、膨張シールが、空洞（一部の実施形態では、第１及び第２の空洞の両方の一部）の少なくとも１つの一部を画定し、かつ膨張シールがマニホールドと空洞との間の導管を可能とするように、マニホールド本体及びシムをシールするように配設される。
【００２５】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の押出成形ダイに関して、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスは幅を有し、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスは、対応の供給オリフィスの幅の最大２倍で離間されている。
【００２６】
典型的には、空洞と供給オリフィスとの間の通路は、最大で５ｍｍの長さである。場合によっては、流体通路の第１のアレイは、流体通路の第２のアレイよりも大きな流量制限を有する。
【００２７】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の押出成形ダイについては、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスは、断面積を有し、第１のアレイの各供給オリフィスは、第２のアレイのものとは異なる面積を有する。
【００２８】
典型的には、オリフィス間の間隔は、オリフィスの幅の最大で２倍である。オリフィス間の間隔は、押出成形後のストランドの得られた直径より大きい。この直径は、一般的にはダイ膨張と呼ばれる。このオリフィス間の間隔が押出成形後のストランドの得られた直径より大きいことは、ストランドが互いに繰り返し衝突し、網製品の反復結合を形成することに繋がる。オリフィス間の間隔が大きすぎる場合には、ストランドは互いに衝突せず、網製品が成形されないであろう。
【００２９】
本明細書に記載のダイ用のシムは、典型的には５０マイクロメートル〜１２５マイクロメートルの範囲の厚さを有するが、この範囲を外れた厚さが有用である場合もある。典型的には、流体通路は、５０マイクロメートル〜７５０マイクロメートルの範囲の厚さと、５ｍｍ未満の長さを有する（一般に、漸減的により薄い通路の厚さにはより短い長さが好ましい）が、これら範囲を外れた厚さ及び長さが有用な場合もある。大きな直径の流体通路については、数個のより薄い厚さのシムが重ね合わされてもよく、又は所望の通路幅の単一のシムが使用されてもよい。
【００３０】
シム間のギャップ及びポリマーの漏れを防止するために、シムは緊密に圧縮される。例えば、典型的には１２ｍｍ（０．５インチ）の直径のボルトが使用され、押出成形温度で、それらの推奨される定格トルクに締められる。また、位置合わせ不良は、ネットの所望の接着を妨害する、ダイから傾いて押出されるストランドにつながる可能性があるため、シムは、押出成形オリフィスからの均一の押出しをもたらすように位置合わせされる。位置合わせを補助するために、位置合わせキーがシムにカットされ得る。更に、振動テーブルは、押出成形先端部の円滑な表面位置合わせをもたらすために有用であり得る。
【００３１】
ストランドの寸法（同一であっても又は異なっていても）は、例えば、押し出されるポリマーの組成、押し出されるストランドの速度、及び／又はオリフィスの設計（例えば、断面積（例えば、オリフィスの高さ及び／又は幅））によって調整され得る。例えば、第２のポリマーオリフィスよりも面積が３倍大きい第１のポリマーオリフィスは、隣接するストランド間の速度差を満たしながら、同一のストランド寸法を有する網製品を生成することができる。
【００３２】
広くは、ストランド接着率は、高速のストランドの押出し速度に比例することが観察されている。更に、この接着率は、例えば、ポリマーの流速を所定のオリフィス寸法に対して増加させることによって、又は所定のポリマー流速に対してオリフィス面積を減少させることによって増加させ得ることが観察されている。接着間の距離（すなわち、ストランドピッチ）がストランド接着率に反比例し、かつ網製品がダイから引き抜かれる速度に比例することも観察されている。したがって、結合ピッチ及び網製品坪量は、オリフィス断面積、取り出し速度、及びポリマーの押出し速度の設計によって個々に制御され得ると考えられる。例えば、比較的短い結合ピッチを備えた比較的高坪量の網製品は、比較的小さなストランドオリフィス面積を有するダイを使用して、比較的低い網製品取り出し速度で、比較的高いポリマー流速で押出成形することによって製造され得る。
【００３３】
本開示によるダイの実施形態の一部は、その内部で芯／鞘型ストランドが成形される前室のアレイを有する。図８に関連付けて以下により具体的に説明するように、このようなダイは、複数のシムの反復配列を備える複数のシムを含むことができる。このような反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同一の前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同一の前室まで延在する第３の通路を提供するシムとを含むことができ、ここで、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路と反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所において第１の通路よりも大きな寸法を有する。このことにより、第２及び第３の通路からの流れが、第１の通路から前室に入る材料を封入することが可能になる。第１の通路から入る芯材料の良好な封入を得ることは、一部は鞘材料の融解粘度に依存する。広くは、鞘材料の低融解粘度は、芯材料の封入を改善する。更に、封入は、一部は、第２及び第３の通路が、それらが前室に入る箇所において第１の通路よりも大きな寸法を有することの程度に依存する。概して、その寸法が、第１の通路に関する同一の寸法に対して、第２及び第３の通路に関してより大きい程度まで増加させることは、芯材料の封入を改善するであろう。前室内の鞘材料の流速及び前室内の芯材料の流速が互いに近づくように、通路の寸法及び空洞内の圧力が操作される場合、良好な結果が得られる。
【００３４】
典型的には、ポリマーストランドは、重力の方向に押し出される。このことは、互いの整列がずれる前に、同一直線上のストランドが互いに衝突することを可能にする。いくつかの実施形態では、特に、第１及び第２のポリマーの押出成形オリフィスが互いに同一直線上にない場合、ストランドを水平方向に押し出すことが望ましい。
【００３５】
本明細書に記載の方法を実行する上で、ポリマー材料は、単純に冷却することによって固化されてもよい。これは、周囲空気によって受動的に、又は例えば、押出された第１及び第２のポリマー材料を冷却表面（例えば、冷却ロール）上で急冷することによって能動的に便宜的に達成することができる。いくつかの実施形態では、第１及び／又は第２のポリマー材料は、架橋して固化する必要がある低分子量ポリマーであり、これは例えば、電磁又は粒子放射線によって行うことができる。いくつかの実施形態では、接着強さを増大するために急冷時間を最大化させることが望ましい。
【００３６】
必要に応じて、このように製造された網製品を延伸することが望ましい場合もある。延伸はストランドを配向させ、網製品の引張強度特性を増大させることが観察されている。延伸はまた、全体のストランド寸法を低減させることもでき、これは比較的低い坪量から恩恵を受ける用途に望ましい場合がある。追加的な例として、材料及び延伸の程度が正確に選択される場合、延伸は、ストランドの一部に（その他のストランドはそうではないが）嵩高さを生じさせる傾向がある（例えば、嵩高さは、隣接する接着された網製品ストランド間の長さの差のために、又は接着を形成するストランドの降伏特性に起因する接着のカーリングによって、生じ得る）。この属性は、材料が比較的密集した形態で組立品を包装するよう出荷され、次いで現場で嵩高にされる包装製品用途で有用であり得る。嵩高さの属性は、フック・アンド・ループアタッチメントシステムのためのループとしても有用であり得、ここではストランドで作り出される嵩高さは、網製品ストランドへのフックアタッチメントを可能にする。第２の追加的例として、ストランドの第１及び第２のセットの材料が強度の異なるものである場合、機械横方向延伸が、１本のストランドを延伸させ、ストランドの第２のセットを延伸させない。このことは、例えば、機械方向弾性を提供する弾性ストランドを形成するために有用であり得、この弾性ストランドは、より小さな、配向されたストランドに接続され、この目的は、弾性ストランドを定位置に保持することである。いくつかの実施形態では、網製品は、非弾性である比較的大きなストランドに接続された、弾性である比較的小さなストランドで、横方向弾性で製造され得る。
【００３７】
本明細書に記載のダイ及び方法は、ポリマーストランドが鞘／芯型配置で２つの異なる材料から形成されている網製品を成形するよう使用され得る。図１〜５は、ストランドの１本が鞘／芯型配置であり、その他のストランドが単一材料である網製品を製造することが可能である押出成形ダイを組み立てるために有用である例示のシムを図示する。図６は、これらのシムを採用する例示の反復配列の分解斜視組立図である。図８は、図６の反復配列に付属する供給表面の詳細な斜視図である。図８は、その組み立てられた状態の図７のシムの反復配列の斜視図である。図９は、図６のシムの反復配列の多数の反復から構成された押出成形ダイに好適なマウントの分解斜視図である。図１０は、組み立てられた状態の図９のマウントを示す。
【００３８】
ここで図１を参照して、図６からのシム４４４０の平面図を示す。シム４４４０は、第１の開口４４６０ａと、第２の開口４４６０ｂと、第３の開口４４６０ｃとを有する。シム４４４０が、図６に示すように他のシムと共に組み立てられる場合、開口４４６０ａは第１の空洞４４６２ａを画定するよう補助し、開口４４６０ｂは第２の空洞４４６２ｂを画定するよう補助し、かつ開口４４６０ｃは空洞４４６２ｃを画定するよう補助する。以下により具体的に説明されるように、空洞４４６２ａ及び４４６２ｃ内の溶融ポリマーは、鞘／芯型配置を有するストランドで押し出され、空洞４４６２ｂ内の溶融ポリマーは単一ストランドとして押し出されて、本明細書に記載の網製品を成形し得る。
【００３９】
シム４４４０は、例えば、シム４４４０を保持するためのボルト及び以下に記載される他のものが組立品を通過できるようにする数個の孔４７を有する。シム４４４０は、供給表面４４６７を有し、この特定の実施形態では、供給表面４４６７は、多種多様なシムをダイに組み立てることを容易にするための、適切に形作られたキーを受容することができる割り出し用溝４４８０を有する。シムはまた、ダイが所望の様式で組み立てられたことを確認することを補助するための識別ノッチ４４８２を有してもよい。この実施形態は、肩部４４９０及び４４９２を有し、これらは、図９に関連付けられて以下に明確になるであろう様式で組み立てられたダイを装着する上で補助となることができる。
【００４０】
ここで図２を参照して、シム４５４０の平面図を示す。シム４５４０は、第１の開口４５６０ａと、第２の開口４５６０ｂと、第３の開口４５６０ｃとを有する。シム４５４０が図６に示すように、他のシムと共に組み立てられる場合、開口４５６０ａは第１の空洞４４６２ａを画定するよう補助し、開口４５６０ｂは第２の空洞４４６２ｂを画定するよう補助し、かつ開口４５６０ｃは空洞４４６２ｃを画定するよう補助する。シム４４４０と同様に、シム４５４０は、供給表面４５６７を有し、特定の実施形態では、供給表面４５６７は、割り出し用溝４５８０と、識別ノッチ４５８２と、肩部４５９０及び４５９２とを有する。例えば通路４５６８ｂを介する空洞４４６２ｂから供給オリフィス４５６６までの道がないようであるが、これは錯覚であり、図６の反復配列が完全に組み立てられると、流れは図面寸法の平面に対して垂直のルートを有する。
【００４１】
ここで図３を参照して、シム４６４０の平面図を示す。シム４６４０は、第１の開口４６６０ａと、第２の開口４６６０ｂと、第の３開港４４６０ｃとを有する。シム４６４０が図６に示すように、他のシムと共に組み立てられる場合、開口４６６０ａは第１の空洞４４６２ａを画定するよう補助し、開口４６６０ｂは第２の空洞４４６２ｂを画定するよう補助し、かつ開口４６６０ｃは空洞４４６２ｃを画定するよう補助する。シム４４４０と同様に、シム４６４０は、供給表面４６６７を有し、特定の実施形態では、供給表面４６６７は、割り出し用溝４６８０と、識別ノッチ４６８２と、肩部４６９０及び４６９２とを有する。例えば通路４６６８ａを介する空洞４４６２ａから供給オリフィス４６６６までの道がないようであるが、これは錯覚であり、図６の反復配列が完全に組み立てられると、流れは図面寸法の平面に対して垂直のルートを有する。
【００４２】
ここで図４を参照して、シム４７４０の平面図を示す。シム４７４０は、第１の開口４７６０ａと、第２の開口４７６０ｂと、第３の開口４７６０ｃとを有する。シム４７４０が図６に示すように、他のシムと共に組み立てられる場合、開口４７６０ａは第１の空洞４４６２ａを画定するよう補助し、開口４７６０ｂは第２の空洞４４６２ｂを画定するよう補助し、かつ開口４７６０ｃは空洞４４６２ｃを画定するよう補助する。シム４４４０と同様に、シム４７４０は、供給表面４７６７を有し、特定の実施形態では、供給表面４７６７は、割り出し用溝４７８０と、識別ノッチ４７８２と、肩部４７９０及び４７９２とを有する。シム４７４０は、供給オリフィス４７６６を有するが、このシムは供給オリフィス４７６６と空洞４４６２ａ、４４６２ｂ、又は４４６２ｃのいずれかとの間の接続を有さないことに留意されたい。以下の説明でより完全に理解されるように、供給オリフィス４７６６の後ろのブラインド凹部４７９４が、シム４８４０から噴出される材料によってもたらされる、空洞４４６２ａから芯の周りの鞘への材料の流れを形成することを補助する。
【００４３】
図５を参照すると、シム４８４０の平面図を示す。シム４８４０は、第１の開口４８６０ａと、第２の開口４８６０ｂと、第３の開口４８６０ｃとを有する。シム４８４０が図６に示すように、他のシムと共に組み立てられる場合、開口４８６０ａは第１の空洞４４６２ａを画定するよう補助し、開口４８６０ｂは第２の空洞４４６２ｂを画定するよう補助し、開口４８６０ｃは空洞４４６２ｃを画定するよう補助する。シム４４４０と同様に、シム４８４０は、供給表面４８６７を有し、特定の実施形態では、供給表面４８６７は、割り出し用溝４８８０と、識別ノッチ４８８２と、肩部４８９０及び４８９２とを有する。例えば通路４８６８ｃを介する空洞４４６２ｃから供給オリフィス４８６６までの道がないようであるが、これは錯覚であり、図６の反復配列が完全に組み立てられる場合、流れは図面寸法の平面に対して垂直のルートを有する。通路４８６８ｃは、供給オリフィス４８６６から上流の構成体４８９６を含むことに留意されたい。構成体４８９６は、鞘が噴出するファイバの芯を完全に包囲するのを補助することが、図８に関連付けて理解されるであろう。
【００４４】
ここで図６を参照すると、図１〜５のシムを採用するシムの反復配列の分解斜視組立図を示す。ここで図７を参照すると、図６に「詳細７」と示されたセクションの詳細図を示す。特定の図示した実施形態では、反復配列として、図面の右から左に向かって、シム４４４０の２つの実例、シム４５４０の４つの実例、シム４４４０の２つの実例、シム４６４０の１つの実例、シム４７４０の１つの実例、シム４８４０の２つの実例、シム４７４０の１つの実例、及びシム４６４０の１つの実例が挙げられる。
【００４５】
ここで図８を参照すると、図７のシムの反復配列を、その組み立てられた状態で示す。この図では、シム４５４０の４つの実例の４つの供給オリフィス４５６６によって提供された出口から単一材料のストランドがどのように噴出されるかを理解することがより容易である。シム４６４０、４７４０、及び４８４０がどのように、供給オリフィス６０６６に向かう前室６０００を一緒に形成するかを理解することもより容易である。シム４８４０の２つの実例上の構成体４８９６の存在は、通路４６６８ａに沿う流入が、通路４８６８ｃが前室６０００に入る箇所において、通路４８６８ｃよりも大きな寸法を有することを可能にする。シム４７４０の２つの実例上のブラインド凹部４７９４は、シム４６４０の２つの実例上の通路４６６８ａに沿う流入に、シム４８４０の２つの実例上の通路４８６８ｃからの流入を包容させるよう共に動作することを可能にし、結果として鞘／芯型ストランドを生じる。いくつかの実施形態では、単一のより厚いシムが、４つの供給オリフィス４５６６を提供するためにあってもよい。
【００４６】
ここで図９を参照すると、図６の反復配列の多数の反復から構成される押出成形ダイに好適なマウント５２３０の分解斜視図を示している。マウント５２３０は、図１〜８に示すシム４４４０、４５４０、４６４０、４７４０及び４８４０を使用するために特に適合されている。しかしながら、視覚的明確さのために、シム４７４０の１つの実例だけを図９に示している。図６のシムの反復配列の多数の反復は、２つの末端部ブロック５２４４ａと５２４４ｂの間で圧縮されている。好都合なことに、貫通ボルトがシムを末端部ブロック５２４４ａ及び５２４４ｂに組み立てるよう使用され得、シム４７４０等の内部の貫通孔４７を通過する。
【００４７】
この実施形態では、入口取付部品５２５０ａ及び５２５０ｂ、及び５２５０ｃは、末端部ブロック５２４４ａ及び５２４４ｂを通して空洞４４６２ａ、４４６２ｂ、及び４４６２ｃまでの溶融ポリマーの３つの流れのための流路を提供する。圧縮ブロック５２０４は、シム（例えば、４７４０上の４７９０及び４７９２）上の肩部に好都合に係合するノッチ５２０６を有する。マウント５２３０が完全に組み立てられる場合、圧縮ブロック５２４０が、例えば切削ボルトによって、背板５２０８に組み付けられる。カートリッジヒータ５２の挿入のために、組立品内に孔が都合よく設けられる。
【００４８】
ここで図１０を参照すると、図９のマウント５２３０を、部分的に組み立てられた状態の斜視図で示している。数個のシム（例えば、４４４０）が、マウント５２３０内にそれらがどのように嵌合するかを示すために、それらの組み立てられた配置にあるが、組み立てられたダイを構成するシムの大部分は、視覚的明確さのために省略されている。
【００４９】
ここで図１１を参照すると、本明細書に記載の例示の網製品の斜視図を示している。網製品１１０１は、単一材料から形成された第１のストランド１１０２と、それぞれが鞘１１０３によって包囲された芯１１１４を有する第２のストランド１１０４とを含む。
【００５０】
ここで図１２を参照すると、本明細書に記載の例示の物品１２０１の斜視図を示している。本開示はまた、間に配設されたリボン領域を備えた、本明細書に記載されるような１つ以上の網製品を含む物品を提供する。典型的には、網製品及びリボンは一体式である。本開示はまた、２つのリボン領域の間に配設された本明細書に記載の網製品を含む物品を提供する。典型的には、網製品とリボン領域は一体式である。図１２に示す例のように、ここでは芯／鞘型ストランド１２０４ａ及び固体ストランド１２０２ａを備える網製品が、リボン領域１２９９ａ及び１２９９ｂの間に配設されかつこれらに接続されている。芯／鞘型ストランド１２０４ｂ及び固体ストランド１２０２ｂを備える網製品は、リボン領域１２９９ｂ及び１２９９ｃの間に配設されかつそれらに接続されている。芯／鞘型ストランド１２０４ｃ及び固体ストランド１２０２ｃを備える網製品は、リボン領域１２９９ｃに隣接しかつこれに接続されている。芯／鞘型ストランド１２０４ａ、１２０４ｂ、及び１２０４ｃは、鞘１２０３によって包囲される芯１２１４を含む。リボン領域１２９９ａ、１２９９ｂ、及び１２９９ｃは、全てが単一の空洞１つに接続されたシムの反復配列でダイの一部分を構築することによって形成され得る。
【００５１】
図１３は、単一材料から形成されたストランド１３０２と芯／鞘型配置で形成されたストランド１３０４を有する網製品（網製品は基材１３９０に接着されている）を含む、本明細書に記載の例示の物品１３０１の斜視図である。芯／鞘型ストランド１３０４は、鞘１３０３によって包囲された芯１３１４を含む。示した網製品は、接着線１３９２中の一連の接着点１３２０で基材１３９０に周期的に接着されている。基材１３９０は、例えば、物品１３０１に意図される最終用途に応じて、ポリマーフィルム又は不織布であってもよい。接着線１３９２は、熱又は超音波溶接によって形成され得、後者は、例えば、Ｂｒａｎｓｏｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｄａｎｂｕｒｙ，ＣＴ）から「ＯＭＨＺ  ＢＲＡＮＳＯＮ  ２０００ＡＥＤ」の商品名で入手可能なものなどの音波接着機で達成され得る。
【００５２】
図１４は、本明細書に記載の例示の網製品（及び以下の実施例で記載されるように製造されたもの）１４０１の１０倍の倍率におけるディジタル光学画像である。網製品１４０１は、固体材料の第１のストランド１４０２と芯／鞘型配置を有する第２のストランド１４０４とを含む。
【００５３】
第１及び第２のストランドの外側の部分は、接着領域で一緒に接着する。本明細書に記載の網製品を製造するための本明細書に記載の方法では、接着は、比較的短時間で（典型的には、１秒未満）で起こる。接着領域、並びにストランドは、典型的には、空気及び自然対流及び／又は放射を通して冷却される。ストランド用のポリマーを選択する上で、いくつかの実施形態では、双極子相互作用（若しくは、水素結合）又は共有結合を有する接着ストランドのポリマーを選択することが望ましい場合がある。ストランド間の接着は、ストランドが融解されてポリマー間のより多くの相互作用を可能にする時間を増大させることによって改善されることが観察されている。ポリマーの接着は、ポリマー相互作用を改善し及び／又は結晶化の割合若しくは量を低減するために、少なくとも１つのポリマーの分子量を低減することによって及び／又は追加のコモノマーを導入することによって改善されることが、一般的に観察されている。いくつかの実施形態では、接着強度は、接着を形成するストランドの強度を超える。いくつかの実施形態では、接着が破断されることが望ましい場合があり、故に、接着はストランドよりも弱いであろう。
【００５４】
本明細書に記載されるダイからの押出成形、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層に適したポリマー材料としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン及びポリエチレン）、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ナイロン、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート）並びにそれらのコポリマー及びブレンドを含む、熱可塑性樹脂が挙げられる。本明細書に記載されるダイからの押出成形、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層に適したポリマー材料としては、エラストマー材（例えば、ＡＢＡブロックコポリマー、ポリウレタン、ポリオレフィンエラストマー、ポリウレタンエラストマー、メタロセンポリオレフィンエラストマー、ポリアミドエラストマー、エチレンビニルアセテートエラストマー、及びポリエステルエラストマー）も挙げられる。本明細書に記載されるダイからの押出成形、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層のための例示的接着剤としては、アクリレートコポリマー感圧性接着剤、ゴム系接着剤（例えば、天然ゴム、ポリイソブチレン、ポリブタジエン、ブチルゴム、スチレンブロックコポリマーゴムなどをベースとするもの）、シリコーンポリウレア又はシリコーンポリオキサミド系接着剤、ポリウレタン型接着剤、及びポリ（ビニルエチルエーテル）、並びにそれらのコポリマー又はブレンドが挙げられる。他の望ましい材料としては、例えば、スチレン−アクリロニトリル、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートプロピオネート、セルローストリアセテート、ポリエーテルスルホン、ポリメチルメタクリレート、ポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンナフタレート、ナフタレンジカルボン酸系コポリマー又はブレンド、ポリオレフィン、ポリイミド、それらの混合物及び／又は組み合わせが挙げられる。本明細書に記載されるダイからの押出成形、本明細書に記載される方法、及び本明細書に記載される複合層のための例示的剥離剤としては、米国特許第６，４６５，１０７号（Ｋｅｌｌｙ）及び同第３，４７１，５８８号（Ｋａｎｎｅｒら）に記載されるものなどのシリコーングラフト化ポリオレフィン、１９９６年１２月１２日に公開されたＰＣＴ公開第ＷＯ９６０３９３４９号に記載されるものなどのシリコーンブロックコポリマー、米国特許第６，２２８，４４９号（Ｍｅｙｅｒ）、同第６，３４８，２４９号（Ｍｅｙｅｒ）、及び同第５，９４８，５１７号（Ｍｅｙｅｒ）に記載されるものなどの低密度ポリオレフィン材料が挙げられ、これらの開示は、参照することによって本明細書に組み込まれる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、鞘は融点又は軟化点のいずれかを有し、芯は融点又は軟化点のいずれかを有し、鞘の融点又は軟化点の少なくとも１つは、芯の融点又は軟化点の少なくとも１つよりも低い。
【００５６】
いくつかの実施形態では、第１のポリマーストランド及び第２のポリマーストランドは、両方とも芯／鞘型配置で形成される。特に、第１のポリマーストランドは、第１のポリマー材料の芯と、第２の異なる高分子材料の鞘とを有することができ、第２のポリマーストランドは、第３のポリマー材料の芯と第４のポリマー材料の鞘とを有することができる。このシナリオのためのダイ設計は、４つの空洞を有する必要があるだろう。鞘芯型ストランド及び単一ポリマーストランドは、２つの空洞（芯用の１つの空洞、並びに鞘及び第２のストランド用の１つの空洞）で押し出され得る。鞘芯型ストランドの第２のアレイを伴う鞘芯型ストランドの第１のアレイもまた、２つの空洞で押し出され得ることが想定される。第１の空洞は鞘用であり、第２の空洞は芯用であるだろう。
【００５７】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品を製造するために使用されるポリマー材料は、機能的目的（例えば、光学的効果）及び／又は美的目的（例えば、それぞれが異なる色彩／濃淡を有する）で、着色剤（例えば、顔料及び／又は染料）を含むことができる。様々なポリマー材料における使用に適した着色剤は、当該技術分野において既知のものである。着色剤によって付与される例示的な色としては、白、黒、赤、ピンク、オレンジ、黄、緑、水色、紫、及び青が挙げられる。いくつかの実施形態では、ポリマー材料の１つ以上が不透明度の特定の水準を有することが望ましい。特定の実施形態で使用される着色剤の量は、当業者によって容易に決定することができる（例えば、所望の色、色調、不透明度、透過性等を達成するため）。所望であれば、同一又は異なる色を有するようにポリマー材料を配合してもよい。着色されたストランドが比較的微細な（例えば、５０マイクロメートル未満の）直径である場合、ウェブの外観は絹を連想させる輝きを有することができる。
【００５８】
本明細書に記載の方法を使用して製造されるストランドは、実質的に（すなわち、本数で少なくとも５０％（少なくとも５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、９９％、又は更には１００％））互いに交差することはない。
【００５９】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、典型的には、最大で７５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、最大で５００マイクロメートル、２５０マイクロメートル、１００マイクロメートル、７５マイクロメートル、５０マイクロメートル、又は更には最大で２５マイクロメートル；１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜１００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５０マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５マイクロメートルの範囲）の厚さを有する。
【００６０】
いくつかの実施形態では、ポリマーストランドは、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲で（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲で）平均幅を有する。
【００６１】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品、例えば本明細書に記載のダイから製造されるような網製品は、５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２（いくつかの実施形態では、１０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２）の範囲内の坪量を有する。いくつかの実施形態では、延伸された後の本明細書に記載の網製品は、０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２（いくつかの実施形態では、１ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２）の範囲内の坪量を有する。
【００６２】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、０．５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で（いくつかの実施形態では、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で）ストランドピッチを有する。
【００６３】
本開示により製造された網製品の実施形態のいくつかが延伸される場合、これらは、延伸前のそれらの最初の長さ未満である長さまで緩むことが観察されている。理論によって束縛されることを望むものではないが、これは、網目構造内の接着領域のカーリングに起因すると考えられる。
【００６４】
必要に応じて、本明細書に記載の網製品は、裏材に取り付けられてもよい。この裏材は、例えば、フィルム、ネット、又は不織布のうちの１つであってよい。フィルムは、例えば、鮮明な印刷又はグラフィックスを利用する用途に、特に望ましい。不織布又はネットは、例えば、フィルムが一般的には有さない柔軟性及び静音性が望ましい場合に、特に好ましいことがある。網製品は延伸され、フィルム又は不織布の少なくとも２つの層の間に接着され得、ここでは接着点は、接着内に網製品を含まない複数の（少なくとも２つの）接着点を有する。あるいは、非延伸の網製品が、フィルム又は不織布の少なくとも２つの層の間に接着され得、ここでは接着点は、接着内に網製品を含まない複数の（少なくとも２つの）接着点を有する。これら構成は、活性化弾性積層とするために、局部的（「リングロール（ring rolling）」）又は全体的のいずれかの後続の延伸を必要とする場合がある。
【００６５】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は弾性である。いくつかの実施形態では、ポリマーストランドは、機械方向及び機械横方向を有し、ここでは、ポリマーストランドの網目又はアレイは機械方向に弾性であり、機械横方向に非弾性である。弾性とは、材料が延伸された後にその最初の形状を実質的に回復する（すなわち、室温における中等度の（すなわち、約４００〜５００％；いくつかの実施形態では、最大で３００％〜１２００％、又は更には最大で６００〜８００％の）伸び量で、最初の長さの５０％未満（いくつかの実施形態では、２５、２０％未満、又は更には１０％未満）である、変形及び弛緩後に小さい永久歪のみが持続する）ことを意味する。弾性材は、純粋なエラストマー、及び室温で十分なエラストマー特性を有するエラストマー相又は含有物とのブレンドの両方であり得る。
【００６６】
熱収縮性及び非熱収縮性弾性を使用することは、本開示の範囲内である。非熱収縮性とは、延伸される場合、エラストマーが、室温において（すなわち、約２５℃で）上述のように小さな永久歪が持続することを実質的に取り戻すことを意味する。
【００６７】
いくつかの実施形態では、交互の第１及び第２のポリマーストランドである本明細書に記載の網製品は、ダイヤモンド形又は六角形の開口の少なくとも１つを呈する。
【００６８】
いくつかの実施形態では、ポリマーストランドは、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲で（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲で）平均幅を有する。
【００６９】
いくつかの実施形態では、ストランド（すなわち、第１のストランド、第２のストランド、及び接着領域、並びに他の任意のストランド）は、それぞれ実質的に同一である厚さを有する。
【００７０】
いくつかの実施形態では、接着領域は、ストランドの厚さに垂直な平均最大寸法を有し、接着領域の平均最大寸法は、第１のストランド又は第２のストランドの少なくとも１つの平均幅より少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、少なくとも３、４、５、１０倍、又は更には少なくとも１５倍）大きい。
【００７１】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、網製品に係合するための係合ポスト（例えば、フック）のアレイを含む。係合フックは、当該技術分野において既知であるように製造され得る（例えば、米国特許第５，０７７，８７０号（Ｍｅｌｂｙｅら）を参照されたい）。
【００７２】
本明細書で記載されるポリマーストランドの網製品は多様な用途を有し、これには創傷治癒及び他の医療用途（例えば、弾性包帯様材料、外科的ドレープ及びガウン用の表面層、及びギプスパッド）、テープ（医療用途を含む）、濾過材、吸収物品（例えば、おむつ及び婦人衛生製品）（例えば、物品内の層（複数可）及び／又はこの物品又は弾性構成部品のためのアタッチメントシステムの部品として）、害虫駆除物品（蚊よけネット）、ジオテキスタイル用途（例えば、浸食制御織布）、布材料の水／蒸気管理、不織布物品（例えば、紙タオル）用の補強、網製品の厚さが、平均の第１の降伏強さを有する第１のストランドを備える網製品を延伸することによって増加し、第２のストランドが第１の降伏強さとは異なる（例えば、少なくとも１０％異なる）平均の第２の降伏強さを有する（例えば、包装用の）自己膨化物品、床敷物（例えば、ラグ及び仮設マット）、工具用のグリップ支持体、運動競技用物品、通気性の弾性リストバンド及びヘッドバンド、パターンコーティング接着剤、並びにパターンコーティング接着剤が含まれる。
【００７３】
例えば、いくつかのテープ及び創傷包帯用の裏材として使用される場合の本明細書に記載の網製品のいくつかの実施形態の利点としては、特に横方向における柔軟性が挙げられる（例えば、機械方向における少なくとも５０％の伸び量）。
【００７４】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、それらを吸収性にするために、親水性材料から作られるか又は親水性材料でコーティングされる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、創傷からの過剰な滲出物を取り除くための創傷吸収材として有用であり、いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、生体再吸収性ポリマーから作製される。
【００７５】
一部の濾過用途では、この網製品は、例えば、濾過パックに濾過層の間にスペーサを提供するために、及び／又は濾過媒体に剛性及び支持を提供するために使用され得る。いくつかの実施形態では、網製品の幾重の層が使用され、各層は、最適な濾過をもたらすようセットされる。更に、いくつかの実施形態では、本明細書に記載の一部の網製品の弾性特性が、フィルタが充填されるにつれてフィルタの膨張を容易にする。
【００７６】
いくつかの実施形態では、本明細書に記載の網製品は、高弾性率及び低弾性率のストランドを有することで、カールした接着領域を有する網製品を延伸させることが、フックアタッチメントのための（すなわち、アタッチメントシステムのための）嵩高い、アクセス可能なファイバを作り出す。このような配向された網目のアタッチメントループは、配向されていない網目より大きなファイバ強度を有することができる。
【００７７】
いくつかの実施形態では、弾性である本明細書に記載の網製品は、機械方向で、横方向で、又はこれら両方向で屈曲することができ、例えば、おむつ等に快適性及びフィット感を提供することができる。弾性網製品はまた、通気可能で、柔らかく、かつ可撓性のアタッチメント機構をもたらすことができる（例えば、弾性網製品は、弾性ネットを貫通して嵌合するポストに取り付けられることが可能であり、弾性網製品は、フィンガーリフトをもたらすために、網目に取り付けられるリボン領域セクションと共に作製され得、この弾性は、弾性及び非弾性ストランドで一方向では弾性であり、第２の方向では非弾性であるように作製可能であり、又はリボン領域セクションは、ループにアタッチメントを提供するために成形されたフックを有することができる）。
【００７８】
いくつかの実施形態では、工具用のグリップ支持体、運動競技用物品等に有用な本明細書に記載の網製品は、高摩擦ポリマーを使用して作製される。
【００７９】
本明細書に記載の網製品のいくつかの実施形態は、例えば、体液（例えば、発汗、尿、血液、及び経血）を吸収するための人の吸収性物品、及び同様の体液又は典型的な家庭の漏出物を清掃するために使用される使い捨ての家庭用拭き取り用品に有用であり得る、使い捨て吸収性物品として又はその内部で使用され得る。
【００８０】
本明細書に記載の網製品を含む使い捨て吸収性物品の特定の例は、乳児用おむつ又はトレーニングパンツ、成人の失禁用製品、婦人衛生製品（例えば、生理用ナプキン及びパンティーライナー）などの使い捨て吸収性衣類である。このタイプの典型的な使い捨て吸収性衣類は、液体透過性の身体側ライナーと液体不透過性の外側カバーとの間に配置された吸収性アセンブリを含む、複合構造体として形成される。これらの構成要素は、弾性材及び封じ込め構造など、他の材料及び特徴と組み合わせて、その意図される目的に特定して適した製品を形成することができる。女性用衛生タンポンも周知であり、通常は吸収性アセンブリから、場合によっては流体透過性材料の外側ラップからも構成される。
【００８１】
本明細書に記載のストランドは、釣り糸、及び伸縮性のあるおむつを含む多様な用途を有する。
【００８２】
本明細書に記載の網製品を製造し使用する上で有用であり得る更なる情報は、本開示と組み合わされる場合、２０１１年８月２２日に出願されたＵＳシリアル番号第６１／５２６，００１号を有する出願で見出され得、この開示は、参照することにより本明細書に組み込まれるものとする。
【００８３】
代表的な実施形態
１Ａ．（典型的には隣接する）ポリマーストランドのアレイを備える網製品であって、このポリマーストランドは、アレイの全体を通して接着領域で周期的に一緒に結合し、少なくとも複数の（すなわち、少なくとも２本の）ポリマーストランドが、第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘を有し、ここで（ａ）ストランドは実質的に（すなわち、本数で、少なくとも５０％（少なくとも５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、９９％、又は更には１００％））互いに交差しないこと、又は（ｂ）網製品は、最大で７５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、最大で５００マイクロメートル、２５０マイクロメートル、１００マイクロメートル、７５マイクロメートル、５０マイクロメートル、又は更には最大で２５マイクロメートル；１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートル、１０マイクロメートル〜１００マイクロメートル、１０マイクロメートル〜７５マイクロメートル、１０マイクロメートル〜５０マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５マイクロメートルの範囲）の厚さを有すること、の少なくとも１つである、網製品。
２Ａ．押出成形された網製品である実施形態１Ａに記載の網製品。
３Ａ．芯の少なくともいくつかが、少なくとも２つの（いくつかの実施形態では、少なくとも３つまたはそれ以上の）鞘を有する、実施形態１Ａ〜２Ａのいずれか一項に記載の網製品。
４Ａ．５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２（いくつかの実施形態では、１０ｇ／ｍ２〜２００ｇ／ｍ２）の範囲内の坪量を有する、実施形態１Ａ〜３Ａのいずれか一項に記載の網製品。
５Ａ．０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２（いくつかの実施形態では、１ｇ／ｍ２〜２０ｇ／ｍ２）の範囲内の坪量を有する、実施形態１Ａ〜３Ａのいずれか一項に記載の網製品。
６Ａ．０．５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で（いくつかの実施形態では、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で）ストランドピッチを有する、実施形態１Ａ〜５Ａのいずれか一項に記載の網製品。
７Ａ．負の永久歪を有する、実施形態１Ａ〜６Ａのいずれか一項に記載の網製品。
８Ａ．弾性である、実施形態１Ａ〜６Ａのいずれか一項に記載の網製品。
９Ａ．機械方向及び機械横方向を有し、網製品が機械方向に弾性であり、機械横方向に非弾性である、実施形態１Ａ〜６Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１０Ａ．機械方向及び機械横方向を有し、網製品が機械方向に非弾性であり、機械横方向に弾性である、実施形態１Ａ〜６Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１１Ａ．網製品が延伸される、実施形態１Ａ〜１０Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１２Ａ．接着領域が、ストランド厚さに垂直な平均最大寸法を有し、接着領域の平均最大寸法が、第１のストランド又は第２のストランドの少なくとも１つの平均幅より少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、少なくとも３、４、５、１０倍、又は更には少なくとも１５倍）大きい、実施形態１Ａ〜１１Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１３Ａ．第１又は第２のポリマー材料の少なくとも１つが、その中に染料又は顔料の少なくとも１つを含む、実施形態１Ａ〜１２Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１４Ａ．ポリマーストランドのアレイが、ダイヤモンド形又は六角形の開口の少なくとも１つを呈する、実施形態１Ａ〜１３Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１５Ａ．第１及び第２のポリマーが、個々に熱可塑性である（例えば、接着剤、ナイロン、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリウレタン、エラストマー（例えば、スチレンブロックコポリマー）、及びこれらの配合物）、実施形態１Ａ〜１４Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１６Ａ．ポリマーストランドが、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲で（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲で）平均幅を有する、実施形態１Ａ〜１５Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１７Ａ．複数のストランドが、交互の第１及び第２のポリマーストランドを含む、実施形態１Ａ〜１６Ａのいずれか一項に記載の網製品。
１８Ａ．第２のストランドが、１０マイクロメートル〜５００マイクロメートルの範囲で（１０マイクロメートル〜４００マイクロメートル、又は更には１０マイクロメートル〜２５０マイクロメートルの範囲で）平均幅を有する、実施形態１７Ａに記載の網製品。
１９Ａ．鞘が融点又は軟化点の少なくとも１つを有し、芯が融点又は軟化点の少なくとも１つを有し、鞘の融点又は軟化点の少なくとも１つが、芯の融点又は軟化点の少なくとも１つよりも低い、実施形態１Ａ〜１８Ａのいずれか一項に記載の網製品。
２０Ａ．実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の網製品をその主表面上に有する裏材を備える、物品。
２１Ａ．裏材がフィルム、ネット、又は不織布のうちの１つである、実施形態２０Ａに記載の物品。
２２Ａ．接着線を含む、実施形態２１Ａに記載の物品。
２３Ａ．２つの不織布層の間に配設された実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の網製品を備える物品。
２４Ａ．それらの間に配設されたリボン領域を有する、実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の２つの網製品を備える物品。
２５Ａ．網製品とリボン領域が一体式である、実施形態２４Ａに記載の物品。
２６Ａ．２つのリボン領域の間に配設された、実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の網製品を備える物品。
２７Ａ．網製品がリボン領域のそれぞれと一体式である、実施形態２６Ａに記載の物品。
２８Ａ．実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の網製品と、網製品に係合するための係合ポスト（例えば、フック）のアレイとを備えるアタッチメントシステム。
２９Ａ．実施形態２８Ａに記載のアタッチメントシステムを備える失禁用物品。
３０Ａ．実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の網製品を製造する方法であって、
互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、供給表面は前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな直径を有する、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度が、第２のストランド速度の少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍、又は更に２〜４倍）であり、第１のポリマーストランドを第１のストランド速度で第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを第２のストランド速度で第２の供給オリフィスから分配して、網製品を提供することと、を含む、方法。
３１Ａ．実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか一項に記載の網製品を製造する方法であって、
互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな直径を有し、反復配列が空洞から第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度は、第２のストランド速度の少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍、又は更には２〜４倍）であり、第１のポリマーストランドを第１のストランド速度でアレイの第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを第２のストランド速度でアレイの第２の供給オリフィスから分配して、網製品を提供することと、を含む、方法。
１Ｂ．少なくとも第１及び第２の空洞と、第１の空洞から供給オリフィスを画定する前室まで延在する第１の通路と、それぞれが第１の通路と反対側にあり、それぞれが第１の通路が前室に入る箇所で第１の通路よりも大きな寸法を有する、第２の空洞から前室まで延在する第２及び第３の通路とを有する押出成形ダイ。
２Ｂ第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有するポリマーストランドの製造の方法であって、ポリマーストランドを実施形態１Ｂに記載の押出成形ダイの供給オリフィスから分配することを含む、方法。
１Ｃ．互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイであって、供給表面は前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな直径を有する、押出成形ダイ。
２Ｃ．反復配列が、少なくとも１つのスペーサシムを更に備える、実施形態１Ｃに記載の押出成形ダイ。
３Ｃ．少なくとも１０００個のシムを備える、実施形態１Ｃ又は２Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
４Ｃ．第１の供給オリフィス及び第２の供給オリフィスが、同一直線上にある、実施形態１Ｃ〜３Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
５Ｃ．第１の供給オリフィスが同一直線上にあり、第２の供給オリフィスが同一直線上にあるが、第１の供給オリフィスからオフセットされている、実施形態１Ｃ〜４Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
６Ｃ．シムを支持するマニホールド本体であって、内部に少なくとも１つのマニホールドを有し、該マニホールドが出口を有する、マニホールド本体と、マニホールド本体及びシムを密封するように配置された膨張シールと、を更に備え、膨張シールが、空洞の少なくとも１つの一部分を画定し、マニホールドと空洞との間に導管をもたらす、実施形態１Ｃ〜５Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
７Ｃ．膨張シールが、第１及び第２の空洞の両方の一部分を画定する、実施形態６Ｃに記載の押出成形ダイ。
８Ｃ．第１及び第２のアレイの各供給オリフィスが幅を有し、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスが、対応の供給オリフィスの幅の２倍以下で離間されている、実施形態１Ｃ〜７Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
９Ｃ．流体通路が、最大で５ｍｍの長さである、実施形態１Ｃ〜８Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
１０Ｃ．第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有するポリマーストランドを製造する方法であって、実施形態１Ｃ〜９Ｃのいずれか一項に記載の押出成形ダイを使用して、供給オリフィスのアレイからポリマーストランドを分配することを含む方法。
１Ｄ．互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイであって、供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな直径を有し、反復配列が空洞から第２の供給オリフィスの１つに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイ。
２Ｄ．反復配列が、少なくとも１つのスペーサシムを更に備える、実施形態１Ｄに記載の押出成形ダイ。
３Ｄ．少なくとも１０００個のシムを備える、実施形態１Ｄ又は２Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
４Ｄ．第１の供給オリフィス及び第２の供給オリフィスが、同一直線上にある、実施形態１Ｄ〜３Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
５Ｄ．第１の供給オリフィスが同一直線上にあり、第２の供給オリフィスが同一直線上にあるが、第１の供給オリフィスからオフセットされている、実施形態１Ｄ〜４Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
６Ｄ．シムを支持するマニホールド本体であって、内部に少なくとも１つのマニホールドを有し、該マニホールドが出口を有する、マニホールド本体と、マニホールド本体及びシムを密封するように配置された膨張シールと、を更に備え、膨張シールが、空洞の少なくとも１つの一部分を画定し、マニホールドと空洞との間に導管をもたらす、実施形態１Ｄ〜５Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
７Ｄ．膨張シールが、第１及び第２の空洞の両方の一部分を画定する、実施形態６Ｄに記載の押出成形ダイ。
８Ｄ．第１及び第２のアレイの各供給オリフィスが幅を有し、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスが、対応の供給オリフィスの幅の２倍以下で離間されている、実施形態１Ｄ〜７Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
９Ｄ．第１及び第２の空洞に、第１の圧力で第１のポリマーが、及び第２の圧力で第２のポリマーが供給されて、第１のストランド速度で第１のアレイから芯／鞘型ストランドを分配し、第２の供給オリフィスに、ある圧力でポリマーが供給されて、第２のストランド速度で第２のアレイからストランドを分配し、第１及び第２のストランド速度は、少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍の範囲で、又は更には２〜４倍の範囲で）互いに異なることで、交互になる第１及び第２のポリマーストランドのアレイを備える網製品が成形される、実施形態１Ｄ〜８Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
１０Ｄ．シムが、第３の空洞を一緒に画定し、第２の供給オリフィスが、第３の空洞から供給される、実施形態１Ｄ〜９Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
１１Ｄ．第１のポリマー材料の芯と、第２の異なるポリマー材料の鞘とを有するポリマーストランドを製造する方法であって、実施形態１Ｄ〜９Ｄのいずれか一項に記載の押出成形ダイを使用して、供給オリフィスのアレイからポリマーストランドを分配することを含む方法。
１Ｅ．互いに隣接して配置された複数のシム（このシムは、少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定する）と、供給表面とを備える押出成形ダイであって、供給表面は、少なくとも１つのネット成形ゾーンと少なくとも１つのリボン成形ゾーンとを有し、ネット成形ゾーン内の供給表面は前室のアレイによって画定される第１の供給オリフィスの第１のアレイと、第２の供給オリフィスの第２のアレイとを有するゾーンを有し、複数のシムは、複数のシムの反復配列を備え、反復配列は、第１の空洞と前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、第２の空洞から同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路の反対側にあり、第２及び第３の通路のそれぞれは、第１の通路が前室に入る箇所で、第１の通路よりも大きな直径を有し、反復配列は、空洞から第２の供給オリフィスのアレイに至る通路を提供するシムを更に備える、押出成形ダイ。
２Ｅ．反復配列が、少なくとも１つのスペーサシムを更に備える、実施形態１Ｅに記載の押出成形ダイ。
３Ｅ．少なくとも１０００個のシムを備える、実施形態１Ｅ又は２Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
４Ｅ．第１の供給オリフィス及び第２の供給オリフィスが、同一直線上にある、実施形態１Ｅ〜３Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
５Ｅ．第１の供給オリフィスが同一直線上にあり、第２の供給オリフィスが同一直線上にあるが、第１の供給オリフィスからオフセットされている、実施形態１Ｅ〜４Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
６Ｅ．シムを支持するマニホールド本体であって、内部に少なくとも１つのマニホールドを有し、該マニホールドが出口を有する、マニホールド本体と、マニホールド本体及びシムを密封するように配置された膨張シールと、を更に備え、膨張シールが、空洞の少なくとも１つの一部分を画定し、マニホールドと空洞との間に導管をもたらす、実施形態１Ｅ〜５Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
７Ｅ．膨張シールが、第１及び第２の空洞の両方の一部分を画定する、実施形態６Ｅに記載の押出成形ダイ。
８Ｅ．第１及び第２のアレイの各供給オリフィスが幅を有し、第１及び第２のアレイの各供給オリフィスが、対応の供給オリフィスの幅の２倍以下で離間されている、実施形態１Ｅ〜７Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
９Ｅ．第１及び第２の空洞に、第１の圧力で第１のポリマーが、及び第２の圧力で第２のポリマーが供給されて、第１のストランド速度で第１のアレイから芯／鞘型ストランドを分配し、第２の供給オリフィスに、ある圧力でポリマーが供給されて、第２のストランド速度で第２のアレイからストランドを分配し、第１及び第２のストランド速度は、少なくとも２倍（いくつかの実施形態では、２〜６倍の範囲で、又は更には２〜４倍の範囲で）互いに異なることで、交互になる第１及び第２のポリマーストランドのアレイを備える網製品が成形される、実施形態１Ｅ〜８Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
１０Ｅ．リボン成形ゾーンが供給スロットを有し、ポリマーが空洞から供給スロットまで分配されて、網製品に取り付けられるリボンが成形される、実施形態１Ｅ〜９Ｅのいずれか一項に記載の押出成形ダイ。
【００８４】
本発明の利点及び実施形態は、以下の実施例により更に例示されるが、これらの実施例に列挙したその特定の材料及び量、並びに他の条件及び詳細は、本発明を過度に限定すると解釈されるべきではない。全ての部及びパーセンテージは、特に記載されていない限り、重量に基づく。
【実施例】
【００８５】
３つのマニホールド空洞を有する、図１０に概略的に示すような共押出成形ダイを準備した。５つの独特のシムを、図６に概略的に図示したように、反復毎に１４個のシムの反復配列でセットアップした。第１及び第２のシムは、図１に概略的に図示するように、４ミル（０．１０２ｍｍ）の厚さのスペーサシム４４４０であった。第３、第４、第５、及び第６のシムは、それぞれ４ミル（０．１０２ｍｍ）の厚さであり、図２に概略的に図示するように、第１の空洞４４６２ｂへの通路４５６８ｂ接続を有した。第１の空洞４４６２ｂ及び接続されたオリフィス４５６６を、単一ポリマーストランドの押出成形用に提供した。第７及び第８のシムは、第１及び第２のシムと同様に、スペーサシムであった。第９及び第１４のシムは、図３に概略的に図示するように、第３の空洞４４６２ａへの通路接続４６６８ａを有する２ミル（０．５１ｍｍ）のシムであった。第３の空洞４４６２ａ及び通路４６６８ａは、鞘ポリマーの押出成形用に提供した。第１０及び第１３のシムは、図４に概略的に図示するように、２ミル（０．０５１ｍｍ）の厚さのスペーサシムであった。第１１及び第１２のシムは、図５に概略的に図示するように、第２の空洞４４６２ｃへの通路接続４８６８ｃを有する４ミル（０．１０２ｍｍ）の厚さであった。第２の空洞４４６２ｃ及び通路４８６８ｃは、ポリマー芯の押出成形用に提供した。シムは、ワイヤ電子放電機械加工によってカットされた穿孔を有する、ステンレススチールで形成された。第１の押出成形オリフィスの高さを、３０ミル（０．７６２ｍｍ）にカットした。押出成形オリフィスの第２のセットの高さを、３０ミル（０．７６２ｍｍ）にカットした。第２の空洞に接続するシムの通路は、１０ミル（０．２５４ｍｍ）の通路セクションで縮小幅を有した。第１０及び第１３のスペーサシムは、第３の空洞のポリマーによる第２の空洞のポリマーの封入が可能となる空洞を作り出すよう形成された。押出成形オリフィスを、同一直線の交互の配置で整列させた。シムセットアップの全体の幅は１５ｃｍであった。
【００８６】
２つの末端部ブロック上の入口取付具は、それぞれ従来の単独推進器押出成形機に接続した。冷却ロールは、押出された材料を受容するように、共押出成形ダイの遠位開口部に隣接して位置付けた。第１の空洞に給送する押出成形機に、ポリプロピレンコポリマー樹脂（ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌから商品名「Ｖｉｓｔａｍａｘ  ３０００」で入手）を装填した。
【００８７】
第２の空洞に給送する押出成形機に、スチレンイソプレンスチレンブロックコポリマーペレット（Ｋｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から商品名「Ｋｒａｔｏｎ  １１１４」で入手）を装填した。
【００８８】
第３の空洞に給送する押出成形機に、１００のメルトフローインデックスのポリプロピレンペレット（Ｔｏｔａｌ  Ｐｅｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から商品名「ＴＯＴＡＬ  ３８６０」で入手）を装填した。
【００８９】
その他の処理条件を以下に列挙する。
【００９０】
【表１】
2020078939.tif 000003
【００９１】
光学顕微鏡を使用して、網製品の寸法を測定し、これを以下に示す。
【００９２】
【表２】
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【００９３】
得られた網製品は、０．３６：１の断面積比で、第１ストランド断面から第２ストランド断面を有した。網製品の光学写真を図１４に示す。
【００９４】
本発明の範囲及び趣旨から外れることなく、本開示の予測可能な修正及び変更が当業者には自明であろう。本発明は、説明を目的として本出願に記載される各実施形態に限定されるべきものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2020078939.tif 000013
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年2月27日(2020.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーストランドのアレイを備える網製品であって、前記ポリマーストランドが、前記アレイの全体を通して接着領域で周期的に一緒に結合し、前記ポリマーストランドが、単一材料から形成される第１のポリマーストランドのセットと、第１のポリマー材料の芯及び第２の異なるポリマー材料の鞘から形成される、前記第１のポリマーストランドの強度とは異なる強度を有する第２のポリマーストランドのセットとを有し、前記接着領域で一緒に結合した前記ポリマーストランドが実質的に互いに交差しない、網製品。
【請求項２】
５ｇ／ｍ２〜４００ｇ／ｍ２の範囲内の坪量を有する、請求項１に記載の網製品。
【請求項３】
０．５ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２の範囲内の坪量を有する、請求項１に記載の網製品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の網製品を製造する方法であって、
互いに隣接して配置された複数のシムであって少なくとも第１の空洞と第２の空洞とを一緒に画定するシムと、供給表面とを備える押出成形ダイを提供することであって、前記供給表面が、前室のアレイによって画定される供給オリフィスのアレイを有し、前記複数のシムが、複数のシムの反復配列を備え、前記反復配列が、前記第１の空洞と前記前室の１つとの間に流体通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第２の通路を提供するシムと、前記第２の空洞から前記同じ前室まで延在する第３の通路を提供するシムを備え、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路の反対側にあり、前記第２及び第３の通路のそれぞれは、前記第１の通路が前記前室に入る箇所で、前記第１の通路よりも大きな寸法を有する、押出成形ダイを提供することと、
第１のストランド速度が、第２のストランド速度の少なくとも２倍であり、第１のポリマーストランドを前記第１のストランド速度で前記第１の供給オリフィスから分配し、一方これと同時に第２のポリマーストランドを前記第２のストランド速度で前記第２の供給オリフィスから分配して、前記網製品を提供することと、を含む、方法。
【外国語明細書】
2020078939000001.pdf