(57)【要約】【課題】現像剤過剰排出の防止。【解決手段】画像形成装置において静電潜像を現像する装置を提供する。装置は、循環路を規定するように第１及び第２の開口部を通して互いに連通された第１及び第２の通路を含む現像剤容器と、第１の通路に配置され、第１の通路に沿って第１の開口部から第２の開口部へ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに現像剤を現像ローラに供給する第１の螺旋翼を含む第１の撹拌搬送部材と、第２の通路に配置され、第２の通路に沿って第２の開口部から第１の開口部へ現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼を含む第２の撹拌搬送部材と、第１の通路の下流側と連通するように現像剤容器に結合された現像剤排出管とを含む。第１の撹拌搬送部材は、第１の螺旋翼の下流側に形成され、第２の開口部の下流側に配置された第１の逆螺旋翼を含む。第１の逆螺旋翼のピッチは第１の螺旋翼のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である。【選択図】図３
2020060723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において静電潜像を現像する装置であって、
循環路を規定するように第１及び第２の開口部を通して互いに連通された第１及び第２の通路を含む現像剤容器と、
前記第１の通路に配置され、前記第１の通路に沿って前記第１の開口部から前記第２の開口部へ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに前記現像剤を現像ローラに供給する第１の螺旋翼を含む第１の撹拌搬送部材と、
前記第２の通路に配置され、前記第２の通路に沿って前記第２の開口部から前記第１の開口部へ前記現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼を含む第２の撹拌搬送部材と、
前記第１の通路の下流側と連通するように前記現像剤容器に結合された現像剤排出管と
を含み、
前記第１の撹拌搬送部材は、前記第１の螺旋翼の下流側に形成され、前記第２の開口部の下流側に配置された第１の逆螺旋翼を含み、
前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である、装置。
【請求項２】
前記第１の逆螺旋翼は、二条以上の逆螺旋翼からなる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の逆螺旋翼に対向する前記第１の通路の内壁に配置された磁石を含む、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記磁石は、片面多極着磁方式の磁石である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記磁石は、前記第１の撹拌搬送部材の長手方向に交互に配置されたＮとＳの磁極を有する、請求項３または請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチは、前記第１の螺旋翼の残りの部分のピッチよりも狭く、
前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の前記端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である、請求項１〜５の何れか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記現像剤排出管は、前記現像剤排出管の端部から間隔を空けて設けられた現像剤出口を有し、
前記第１の撹拌搬送部材は、
前記第１の逆螺旋翼に隣接して前記第１の螺旋翼の反対側に形成され、前記現像剤排出管の中に配置された第３の螺旋翼であって、前記第１の通路から前記現像剤排出管に流入した前記現像剤を前記現像剤出口に向けて搬送する第３の螺旋翼と、
前記第３の螺旋翼の下流側に隣接して形成され、前記現像剤出口の下流側に配置された第２の逆螺旋翼と
を含む、請求項１〜６の何れか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記現像剤容器は、前記現像剤容器から加圧された空気を外に逃がすためのフィルタを含む、請求項１〜７の何れか一項に記載の装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載の装置を含む画像形成装置。
【請求項１０】
現像装置の製造方法であって、
循環路を形成するように第１及び第２の開口部を介して互いに連通された第１及び第２の通路を含む現像剤容器を形成し、
前記第１の通路に沿って前記第１の開口部から前記第２の開口部へ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに前記現像剤を現像ローラに供給する第１の螺旋翼を含む第１の撹拌搬送部材を、前記第１の通路に配置し、
前記第２の通路に沿って前記第２の開口部から前記第１の開口部へ前記現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼を含む第２の撹拌搬送部材を、前記第２の通路に配置し、
前記第１の通路の下流側と連通するように現像剤排出管を前記現像剤容器に結合すること
を含み、
前記第１の撹拌搬送部材は、前記第１の螺旋翼の下流側に形成され、前記第２の開口部の下流側に配置された第１の逆螺旋翼を含み、
前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である、現像装置の製造方法。
【請求項１１】
前記第１の逆螺旋翼は、二条以上の逆螺旋翼からなる、請求項１０に記載の現像装置の製造方法。
【請求項１２】
前記第１の逆螺旋翼に対向する前記第１の通路の内壁に磁石を配置することを含む、請求項１０または請求項１１に記載の現像装置の製造方法。
【請求項１３】
前記磁石は、片面多極着磁方式の磁石である、請求項１２に記載の現像装置の製造方法。
【請求項１４】
前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチは、前記第１の螺旋翼の残りの部分のピッチよりも狭く、
前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の前記端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である、請求項１０〜１３の何れか一項に記載の現像装置の製造方法。
【請求項１５】
前記現像剤容器から加圧された空気を外に逃がすためのフィルタを前記現像剤容器に設けることを含む、請求項１０〜１４の何れか一項に記載の現像装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
画像形成装置は、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーによって現像する現像装置を含むことがある。
【０００２】
トナーとキャリアからなる二成分の現像剤を用いる現像装置の中には、現像剤を容器に自動的に補給する現像剤自動補給機構（以降はＡＤＲ機構と記す。ＡＤＲ：Auto Developer Refillの略）を有するものがある。現像剤の補給時に、排出管の入口付近に設けられた逆螺旋翼を超えて排出管に流入した余剰現像剤は、容器から排出される。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】本開示の種々の例による装置を実施することが可能な画像形成装置の一例を示す図である。
【図２】本開示の一例による、画像形成装置において静電潜像を現像する装置を示す略断面図である。
【図３】図２における本開示の一例による装置のＡ−Ａ線略断面図である。
【図４】図３における本開示の一例による装置の現像剤排出管付近の拡大略断面図である。
【図５】図１〜図４に示した装置の気流と現像剤の流れを示す図である。
【図６】第１の逆螺旋翼のピッチと現像剤排出量の関係を示すグラフである。
【図７】本開示の他の例による装置の現像剤排出管付近の略断面図である。
【図８】本開示の一例による現像装置の製造方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
ＡＤＲ機構を有する現像装置では、現像装置の運転時に、現像ローラの回転によって現像剤容器の内部に不要な空気が取り込まれ、容器の内圧が上昇することがある。内圧の上昇は、逆螺旋翼を超えて容器から排出管へ向かう気流を生成し、容器内の飛沫現像剤を排出させ、容器内の現像剤が過剰に減少することがある。
【０００５】
本開示は、一態様として、画像形成装置において静電潜像を現像する装置を提供する。前記装置は、循環路を規定するように第１及び第２の開口部を通して互いに連通された第１及び第２の通路を含む現像剤容器と、前記第１の通路に配置され、前記第１の通路に沿って前記第１の開口部から前記第２の開口部へ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに前記現像剤を現像ローラに供給する第１の螺旋翼を含む第１の撹拌搬送部材と、前記第２の通路に配置され、前記第２の通路に沿って前記第２の開口部から前記第１の開口部へ前記現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼を含む第２の撹拌搬送部材と、前記第１の通路の下流側と連通するように前記現像剤容器に結合された現像剤排出管とを含む。前記第１の撹拌搬送部材は、前記第１の螺旋翼の下流側に形成され、前記第２の開口部の下流側に配置された第１の逆螺旋翼を含む場合がある。前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。
【０００６】
前記第１の逆螺旋翼は、二条以上の逆螺旋翼からなる場合がある。前記第１の逆螺旋翼は、一条の逆螺旋翼からなる場合がある。前記装置は、前記第１の逆螺旋翼に対向する前記第１の通路の内壁に配置された磁石を含む場合がある。前記磁石は、片面多極着磁方式の磁石である場合がある。前記磁石は、前記第１の撹拌搬送部材の長手方向に交互に配置されたＮとＳの磁極を有する場合がある。
【０００７】
前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチは、前記第１の螺旋翼の残りの部分のピッチよりも狭い場合があり、前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の前記端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。
【０００８】
前記現像剤排出管は、前記現像剤排出管の端部から間隔を空けて設けられた現像剤出口を有し、前記第１の撹拌搬送部材は、前記第１の逆螺旋翼に隣接して前記第１の螺旋翼の反対側に形成され、前記現像剤排出管の中に配置された第３の螺旋翼であって、前記第１の通路から前記現像剤排出管に流入した前記現像剤を前記現像剤出口に向けて搬送する第３の螺旋翼と、前記第３の螺旋翼の下流側に隣接して形成され、前記現像剤出口の下流側に配置された第２の逆螺旋翼とを含む場合がある。
【０００９】
前記現像剤容器は、前記現像剤容器から加圧された空気を外に逃がすためのフィルタを含む場合がある。前記装置は、前記第２の通路の上流側と連通するように前記現像剤容器に結合された現像剤補給管を含む場合がある。前記装置は、前記第２の通路の上流側と連通するように前記現像剤容器に結合された現像剤補給管を含む場合がある。
【００１０】
本開示は、他の態様として、種々の前記装置を含む画像形成装置を提供する。
【００１１】
本開示は、他の態様として、現像装置の製造方法を提供する。前記製造方法は、循環路を形成するように第１及び第２の開口部を介して互いに連通された第１及び第２の通路を含む現像剤容器を形成し、前記第１の通路に沿って前記第１の開口部から前記第２の開口部へ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに前記現像剤を現像ローラに供給する第１の螺旋翼を含む第１の撹拌搬送部材を、前記第１の通路に配置し、前記第２の通路に沿って前記第２の開口部から前記第１の開口部へ前記現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼を含む第２の撹拌搬送部材を、前記第２の通路に配置し、前記第１の通路の下流側と連通するように現像剤排出管を前記現像剤容器に結合することを含む。前記第１の撹拌搬送部材は、前記第１の螺旋翼の下流側に形成され、前記第２の開口部の下流側に配置された第１の逆螺旋翼を含む場合がある。前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。
【００１２】
前記第１の逆螺旋翼は、二条以上の逆螺旋翼からなる場合がある。前記第１の逆螺旋翼は、一条の逆螺旋翼からなる場合がある。前記製造方法は、前記第１の逆螺旋翼に対向する前記第１の通路の内壁に磁石を配置することを含む場合がある。前記磁石は、片面多極着磁方式の磁石である場合がある。
【００１３】
前記製造方法において、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチは、前記第１の螺旋翼の残りの部分のピッチよりも狭い場合があり、前記第１の逆螺旋翼のピッチは、前記第１の螺旋翼の前記第１の逆螺旋翼に面する側の前記端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。
【００１４】
前記製造方法は、前記現像剤容器から加圧された空気を外に逃がすためのフィルタを前記現像剤容器に設けることを含む場合がある。
【００１５】
次に、図面を参照して、本開示の種々の例について詳しく説明する。
【００１６】
図１は、本開示の種々の例による装置を実施することが可能な画像形成装置の一例として、画像形成装置１を示している。画像形成装置１は、４つのトナー色（マゼンタ、イエロー、シアン及びブラック）の各々について、トナーボトルＮ、現像装置２０、感光体ドラム４０、帯電ローラ４１、及びクリーニングユニット４３を含む。画像形成装置１は、記録媒体搬送ユニット１０と、転写装置３０と、露光ユニット４２と、定着装置５０と、排出装置６０とをさらに含む。転写装置３０は、中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１を循環運動可能に懸架する懸架ローラ３４、３５、３６、３７と、４つの感光体ドラム４０にそれぞれ対応する４つの一次転写ローラ３２と、用紙Ｐを中間転写ベルト３１に対して押圧しながら中間転写ベルト３１の動きに従動して回転する二次転写ローラ３３とを含む。懸架ローラ３７は、中間転写ベルト３１を矢印で示された方向に循環運動させる駆動ローラとして構成されている。
【００１７】
画像形成装置１は、各感光体ドラム４０を対応する帯電ローラ４１によって帯電させ、その上に、対応する色の画像データに従って露光ユニット４２により静電潜像を形成した後、その静電潜像を、対応する現像装置２０によって対応するトナーボトルＮからのトナーで現像し、トナー像を形成する。４つの感光体ドラム４０上にそれぞれ形成された４色のトナー画像は、次に、一次転写ローラ３２によって中間転写ベルト３１上に順番に積層され、一つのトナー画像に合成される。中間転写ベルト３１上に合成されたトナー画像は、その後、二次転写ローラ３３によって用紙Ｐ上に転写され、加熱ローラ５２と加圧ローラ５４からなる定着装置５０によって用紙Ｐ上に定着される。用紙Ｐは、記録媒体搬送ユニット１０によって、カセットＫから一枚ずつ搬送経路Ｒ１に沿って搬送され、二次転写ローラ３３による前記トナー画像の転写を受けた後、排出ローラ６２、６４からなる排出装置６０によって排出される。
【００１８】
本開示の種々の例による静電潜像を現像する装置は、画像形成装置１において現像装置２０として実施されることができる。当然ながら、本開示の種々の例による静電潜像を現像する装置は、他の画像形成装置において実施されてもよい。
【００１９】
図２は、本開示の一例による、画像形成装置において静電潜像を現像する装置１００を示す略断面図である。図３は、図２における装置１００のＡ−Ａ線略断面図である。図２及び図３を参照すると、装置１００は、循環路を規定するように第１の開口部１０６ａ及び第２の開口部１０６ｂを通して互いに連通された第１の通路１０５Ａ及び第２の通路１０５Ｂを含む現像剤容器１０５と、第１の通路１０５Ａに配置され、第１の通路１０５Ａに沿って第１の開口部１０６ａから第２の開口部１０６ｂへ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに現像剤を現像ローラ１１０に供給する第１の螺旋翼１２４を含む第１の撹拌搬送部材１２０と、第２の通路１０５Ｂに配置され、第２の通路１０５Ｂに沿って第２の開口部１０６ｂから第１の開口部１０６ａへ現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼１３４を含む第２の撹拌搬送部材１３０と、第１の通路１０５Ａの下流側と連通するように現像剤容器１０５に結合された現像剤排出管１０７とを含む。装置１００は、第２の通路１０５Ｂの上流側と連通するように現像剤容器１０５に結合された現像剤補給管１０８をさらに含む場合がある。
【００２０】
図示の例において、第１の通路１０５Ａと第２の通路１０５Ｂは、互いに隣接して平行に配置され、第１の開口部１０６ａ及び第２の開口部１０６ｂは、第１の通路１０５Ａと第２の通路１０５Ｂの間の隔壁１０６に形成されている。他の例では、第１の通路１０５Ａと第２の通路１０５Ｂは、互いに非平行であってもよく、また、第１の通路１０５Ａと第２の通路１０５Ｂは、互いに隣接していなくてもよい。
【００２１】
第１の撹拌搬送部材１２０は、支持軸１２２と、支持軸１２２の周りに形成された第１の螺旋翼１２４とを含む。第２の撹拌搬送部材１３０は、支持軸１３２と、支持軸１３２の周りに形成された第２の螺旋翼１３４とを含む。第１の通路１０５Ａと第２の通路１０５Ｂの間で現像剤の搬送方向が反対になるように、図示の例では、第２の螺旋翼１３４は、第１の螺旋翼１２４とは反対の巻き方向を有し、支持軸１３２は、支持軸１２２と同じ向きに回転される。他の例では、第２の螺旋翼１３４は、第１の螺旋翼１２４と同じ巻き方向を有し、支持軸１３２は、支持軸１２２とは反対の向きに回転されてもよい。第１の螺旋翼１２４及び第２の螺旋翼１３４は、現像剤を構成する磁性体のキャリアと非磁性体のトナーとを攪拌し、キャリアとトナーを摩擦により帯電させる。
【００２２】
現像ローラ１１０は、現像剤容器１０５内に固定的に配置された円筒形磁石１１２と、磁石１１２の周りに回転可能に配置された非磁性金属からなる現像スリーブ１１４とを含む。磁石１１２と現像スリーブ１１４の間には、隙間（図示省略）が設けられる場合がある。現像ローラ１１０は、その外周面の一部を現像剤容器１０５の外部に露出させる形で、現像剤容器１０５内に、第１の撹拌搬送部材１２０の第１の螺旋翼１２４に対向して配置される。装置１００の運転時に、現像スリーブ１１４は回転され、第１の螺旋翼１２４によって攪拌された第１の通路１０５Ａ内の帯電した現像剤を磁力によって吸着し、現像剤を感光体ドラム３０上の静電潜像に接触させる。現像スリーブ１１４の外周面に均一な厚みの現像剤の層を形成するために、金属製ブレードのような層規制部材１５０が、現像ローラ１１０の外周面に対向して現像剤容器１０５内に設けられる場合がある。
【００２３】
装置１００の運転時に、現像剤容器１０５から現像剤排出管１０７を通って現像剤が排出されることを防止するために、第１の撹拌搬送部材１２０は、第１の螺旋翼１２４の下流側に形成され、第２の開口部１０６ｂの下流側に配置された第１の逆螺旋翼１２６をさらに含む。逆螺旋翼１２６は、装置１００の運転時に、第１の通路１０５Ａから現像剤排出管１０７へ向かう現像剤を現像剤容器１０５の中に押し戻す働きをする。
【００２４】
図４は、図３における装置１００の現像剤排出管１０７付近の拡大略断面図である。装置１００の運転時に、現像ローラ１１０の回転によって現像剤容器１０５の中に不要な空気が取り込まれ、容器の内圧が上昇することがある。内圧の上昇は、第１の逆螺旋翼１２６と第１の通路１０５Ａの内壁との隙間に、第１の通路１０５Ａから現像剤排出管１０７へ向かう気流を生成することがあり、容器内の飛沫現像剤は、この気流に乗って不要に排出されることがある。
【００２５】
図示の例では、飛沫現像剤の不要な排出を防止するために、第１の逆螺旋翼１２６が設けられている。この例では、第１の逆螺旋翼１２６は、二条螺旋翼で構成され、第１の螺旋翼１２４の第１の逆螺旋翼１２６に面する側の端部のピッチＡの０．５倍以上かつ１．５倍以下のピッチＢを有している。第１の螺旋翼１２４のピッチは、第１の撹拌搬送部材１２０の長手方向に沿って均一であってもよいし、均一でなくてもよい。なお、本明細書、特許請求の範囲、及び図面において、螺旋翼または逆螺旋翼の「ピッチ」とは、回転軸方向において隣り合う螺旋翼間の間隔をいうものとし、多条螺旋翼についても、特定の一条の螺旋翼に着目したときの回転軸方向において隣り合う螺旋翼間の間隔をいうものとする。上記範囲内のピッチＢを有する第１の逆螺旋翼１２６は、第１の通路１０５Ａから現像剤排出管１０７へ向かう現像剤を押し戻すだけでなく、第１の逆螺旋翼１２６と第１の通路１０５Ａの内壁との隙間に、現像剤排出管１０７から第１の通路１０５Ａへ向かう気流を生成する働きをする。
【００２６】
第１の逆螺旋翼１２６は、二条以上の逆螺旋翼（すなわち、多条逆螺旋翼）から構成される場合がある。ただし、第１の逆螺旋翼１２６は、一条の逆螺旋翼から構成される場合もある。
【００２７】
図５は、装置１００における気流と現像剤の流れを示している。第１の逆螺旋翼１２６によって生成された気流Ｙは、第１の螺旋翼１２４により生成された気流Ｘと現像剤容器１０５の内圧上昇により生成された気流Ｗの一部と打ち消し合い、それによって、現像剤排出管１０７へ向かう気流Ｚの速度を低下させる。その結果、現像剤容器１０５からの飛沫現像剤の不要な排出が低減される。
【００２８】
図６は、第１の螺旋翼１２４のピッチＡを１６［ｍｍ］（一定）としたときの、第１の逆螺旋翼１２６のピッチＢ［ｍｍ］と現像剤排出量［ｇ／分］の関係を示すグラフである。第１の逆螺旋翼１２６は、二条螺旋翼として形成されている。グラフから、ピッチＢが広過ぎると、第１の逆螺旋翼１２６の飛沫現像剤の遮蔽能力は低下し、ピッチＢが狭すぎると、第１の逆螺旋翼１２６の気流を生成する能力は低下することが見て取れる。また、現像剤排出量の許容上限を０．０９ｇ［ｇ／分］とした場合、グラフから、第１の逆螺旋翼１２６のピッチＢの許容範囲は概ね、ピッチＡの０．５倍以上かつ１．５倍以下であることが見て取れる。
【００２９】
図４の説明に戻り、装置１００は、第１の逆螺旋翼１２６に対向する第１の通路１０５Ａの内壁に配置された磁石１４０をさらに含む場合がある。磁石１４０は、第１の逆螺旋翼１２６と第１の通路１０５Ａの内壁との隙間を通って現像剤排出管１０７へ向かう気流から飛沫現像剤を磁力によって吸着し、飛沫現像剤の不要な排出をさらに低減する。磁石１４０は、ラバー磁石からなる場合があり、通路１０５Ａの内壁に両面粘着テープや接着剤等によって貼り付けられる場合がある。磁石１４０は、第１の通路１０５Ａの内周の重力方向上側に、内周の５０％以上の範囲にわたって配置される場合がある。装置１００は、第１の通路１０５Ａの内周の重力方向下側に、内周の３０％以上の範囲にわたって磁石１２９が配置されない領域を有する場合がある。装置１００の外部に漏れる不要な磁界を防止するために、磁石１４０は、片面多極着磁方式の磁石である場合がある。磁石１４０は、第１の撹拌搬送部材１２０の長手方向に交互に配置されたＮとＳの磁極を有する場合がある。このような磁極配置によれば、磁石１４０は、現像剤を効率的に吸着することができる。
【００３０】
現像剤排出管１０７は、現像剤排出管１０７の端部から間隔を空けて設けられた現像剤出口１０７Ａを有し、第１の撹拌搬送部材１２０は、第１の逆螺旋翼１２６に隣接して第１の螺旋翼１２４の反対側に形成され、現像剤排出管１０７の中に配置された第３の螺旋翼１２７であって、第１の通路１０５Ａから現像剤排出管１０７に流入した現像剤を現像剤出口１０７Ａに向けて搬送する第３の螺旋翼１２７と、第３の螺旋翼１２７の下流側に隣接して形成され、現像剤出口１０７Ａの下流側に配置された第２の逆螺旋翼１２９とをさらに含む場合がある。第２の逆螺旋翼１２９は、現像剤排出管１０７の長手方向において現像剤出口１０７Ａの一部を覆うように配置される場合がある。第２の逆螺旋翼１２９は、現像剤が第１の撹拌搬送部材１２０を支持するベアリング等（図示省略）に入り込むことを防止するとともに、現像剤排出口１０７Ａに流れ込む気流の速度を低減し、飛沫現像剤の不要な排出をさらに低減する場合がある。図示の例において、現像剤排出管１０７の内径は、現像剤排出口１０７Ａへ向かう気流の速度をさらに低減すべく、現像剤出口１０７Ａに向かう途中で縮小されているが、他の例において、現像剤排出管１０７は、長手方向に沿って均一な内径を有していてもよい。また、第３の螺旋翼１２７の外径は、現像剤排出管１０７の内径の変化に合わせて途中で一段階縮小されているが、第３の螺旋翼１２７の外径は、均一であってもよい。
【００３１】
現像剤容器１０５は、現像剤容器１０５から加圧された空気を外に逃がすためのフィルタ（図示省略）をさらに含む場合がある。一例として、現像剤容器１０５は、容器１０５の外部と通じる通気口（図示省略）をさらに有し、フィルタは、通気口に配置される場合がある。
【００３２】
図７は、装置１００に類似する本開示の他の例による装置２００を示している。装置２００は、第１の螺旋翼２２４の第１の逆螺旋翼２２６に面する側の端部２２５のピッチＡ１が、第１の螺旋翼２２４の残りの部分のピッチＡ２よりも狭く、第１の逆螺旋翼２２６のピッチＢ１が、第１の螺旋翼２２４の第１の逆螺旋翼２２６に面する側の端部２２５のピッチＡ１の０．５倍以上かつ１．５倍以下である点を除き、装置１００と同様に構成されている。装置１００の要素と共通する装置２００の要素については、図７において、装置１００の対応する要素の符号に１００を加えた符号を付して、重複する説明を省略する。第１の螺旋翼２２４の第１の逆螺旋翼２２６に面する側の端部２２５のピッチＡ１を第１の螺旋翼２２４の残りの部分のピッチＡ２に対してこのように狭くすると、第１の螺旋翼２２４の端部２２５における現像剤の巻き上げを防止することができ、飛沫現像剤の発生を低減できる場合がある。また、上記範囲内のピッチＢ１を有する第１の逆螺旋翼２２６は、第１の通路２０５Ａから現像剤排出管２０７へ向かう現像剤を押し戻すだけでなく、第１の逆螺旋翼２２６と第１の通路２０５Ａの内壁との隙間に、現像剤排出管２０７から第１の通路２０５Ａへ向かう気流を生成する働きをする。その結果、現像剤容器１０５からの飛沫現像剤の不要な排出が低減される。図示の例において、第１の螺旋翼２２４の端部２２５は、第１の螺旋翼２２４の０．５巻きに相当する部分であるが、第１の螺旋翼２２４の端部２２５は、このような部分に限られない。第１の螺旋翼２２４の端部２２５は、好ましくは第１の螺旋翼２２４の０．２５巻き以上に相当する部分、より好ましくは第１の螺旋翼２２４の０．５巻き以上に相当する部分であってよい。また、第１の螺旋翼２２４の端部２２５は、好ましくは第１の螺旋翼２２４の１．５巻き以下に相当する部分、より好ましくは第１の螺旋翼２２４の１．０巻き以下に相当する部分であってよい。
【００３３】
図８は、本開示の一例による現像装置の製造方法７００を示すフロー図である。製造方法７００は、７０２から開始される。次に、７０４で、循環路を形成するように第１及び第２の開口部を介して互いに連通された第１及び第２の通路を含む現像剤容器を形成する。次に、７０６で、第１の通路に沿って第１の開口部から第２の開口部へ現像剤を第１の方向に撹拌搬送するとともに現像剤を現像ローラに供給する第１の螺旋翼を含む第１の撹拌搬送部材を、第１の通路に配置する。次に、７０８で、第２の通路に沿って第２の開口部から第１の開口部へ現像剤を第２の方向に攪拌搬送する第２の螺旋翼を含む第２の撹拌搬送部材を、第２の通路に配置する。次に、７１０で、第１の通路の下流側と連通するように現像剤排出管を現像剤容器に結合する。その後、製造方法７００は、７１２で終了する。製造方法７００において、第１の撹拌搬送部材は、第１の螺旋翼の下流側に形成され、前記第２の開口部の下流側に配置された第１の逆螺旋翼をさらに含み、第１の逆螺旋翼のピッチは、第１の螺旋翼の第1の逆螺旋翼に面する側の端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である。
【００３４】
製造方法７００において、第１の逆螺旋翼は、二条以上の逆螺旋翼からなる場合がある。製造方法７００において、第１の逆螺旋翼は、一条の逆螺旋翼からなる場合がある。製造方法７００は、第１の逆螺旋翼に対向する第１の通路の内壁に磁石を配置することをさらに含む場合がある。製造方法７００において、前記磁石は、片面多極着磁方式の磁石である場合がある。製造方法７００において、第１の螺旋翼の第１の逆螺旋翼に面する端部のピッチは、第１の螺旋翼の残りの部分のピッチよりも狭く、第１の逆螺旋翼のピッチは、第１の螺旋翼の第１の逆螺旋翼に面する端部のピッチの０．５倍以上かつ１．５倍以下である場合がある。製造方法７００は、現像剤容器から加圧された空気を外に逃がすためのフィルタを現像剤容器に設けることをさらに含む場合がある。
【００３５】
上記の例は、発明の例示を目的とするものであり、発明の範囲を制限するものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲に規定される。
【符号の説明】
【００３６】
１０５、２０５  現像剤容器
１２０、２２０  第１の撹拌搬送部材
１３０、２３０  第２の撹拌搬送部材
１２４、２２４  第１の螺旋翼
１３４、２３４  第２の螺旋翼
１２７、２２７  第３の螺旋翼
１２６、２２６  第１の逆螺旋翼
１２９、２２９  第２の逆螺旋翼
１０７、２０７  現像剤排出管
１０８、２０８  現像剤補給管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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