(57)【要約】【課題】原稿の置き忘れを防止することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像を読み取るための画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取った画像に基づいた画像データを処理するための画像処理手段と、画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出したならば、前記画像読取手段から原稿が除去されるまでは、前記画像処理手段が前記画像データを処理することを保留する保留手段と、を備える。【選択図】図３Ｂ
2020017915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取るための画像読取手段と、
前記画像読取手段により読み取った画像に基づいた画像データを処理するための画像処理手段と、
画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出したならば、前記画像読取手段から原稿が除去されるまでは、前記画像処理手段が前記画像データを処理することを保留する保留手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出したならば、前記画像読取手段から原稿を回収することを要請するメッセージを出力するメッセージ出力手段を更に備えることを特徴とする、
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記メッセージ出力手段は、前記画像読取手段から原稿が除去されるまで、前記メッセージの出力を継続することを特徴とする、
請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記メッセージ出力手段は、
画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出してから所定期間経過した時に前記メッセージの出力を開始することを特徴とする、
請求項２又は３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記保留手段は、利用者が所定の利用者である場合に有効化されるが、そうでない場合には有効化されないことを特徴とする、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
利用者が所定の利用者であるか否かを利用者についてのログイン情報に基づいて判断することを特徴とする、
請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像形成手段により画像が形成された記録媒体が排紙トレイに残存しているときに、該排紙トレイから前記記録媒体を回収することを要請するメッセージを出力する第２のメッセージ出力手段を更に備えることを特徴とする、
請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出するためのパターン検出手段を更に備えることを特徴とする、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出するためのパターン検出手段であって自画像処理装置の外部にあるものを利用する利用手段を更に備えることを特徴とする、
請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像を読み取るための画像読取手段と、
前記画像読取手段から原稿が除去されたかどうかを判定する手段と、
利用者が所定の利用者であるか否かを判定する手段と、
利用者が所定の利用者であると判定した場合においては、前記画像読取手段から原稿が除去されたと判定した場合は画像処理を実行し、前記画像読取手段から原稿が除去されていないと判定した場合は画像処理を保留する手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１１】
自画像処理装置は、複合機又は複写機であることを特徴とする、
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
画像を読み取るための画像読取ステップと、
前記画像読取ステップにより読み取った画像に基づいた画像データを処理するための画像処理ステップと、
画像読取ステップにより読み取った画像から所定のパターンを検出したならば、画像読取手段から原稿が除去されるまでは、前記画像処理ステップで前記画像データを処理することを保留する保留ステップ、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
画像を読み取るための画像読取ステップと、
画像読取手段から原稿が除去されたかどうかを判定するステップと、
利用者が所定の利用者であるか否かを判定するステップと、
利用者が所定の利用者であると判定した場合においては、前記画像読取手段から原稿が除去されたと判定した場合は画像処理を実行し、前記画像読取手段から原稿が除去されていないと判定した場合は画像処理を保留するステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１１の何れか１項に記載の画像処理装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関し、特に、画像の複写を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機は、原稿読取機能、画像形成機能、これらによる原稿複写機能の他にファクシミリ機能、インターネットを介してのサーバからの画像ダウンロード機能、無線ＬＡＮ、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などを介してのスマホなどの携帯端末からの画像受信機能などの画像処理機能を有する。このような複合機は、オフィスに設置されるばかりではなく、コンビニエンスストア、公共施設などのパブリックスペースにも設置される。パブリックスペースに設置された複合機は誰でも利用することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６６６９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、パブリックスペースに設置された複合機を用いて機密性の高い内容を複写する需要が存在する。例えば、個人情報が含まれた印刷物を複写するために個人がパブリックスペースまで赴いて複写することがある。また、会社の営業部門のセールスマンが営業先のエリアのパブリックスペースに設置されている複合機を用いて営業に必要な書類を複写する場合があるが、そのような書類には、その会社の営業秘密が含まれていることもあり、また、営業先の会社や個人の営業秘密や個人情報が含まれていることもある。
【０００５】
複写をするユーザが細心の注意を払うならば、原稿読取装置に読み取らせた原稿をそこに置き忘れることがないが、実際にはうっかり置き忘れてしまう可能性がある。
【０００６】
そこで、そのような原稿置き忘れを防止するための機能を複合機が備えることが望まれる。
【０００７】
特許文献１には、読取手段により読み取られた原稿がその読取手段から除去されたことを認識手段により認識できない場合に、読み取られた原稿の画像が形成された記録媒体を筐体内に保持して、その旨の通知をする画像形成装置が開示されている。しかし、この画像形成装置では、既に読み取られた画像が形成された記録媒体が筐体内に保持されるので、何かしらの手段によりその記録媒体に形成された画像が他人に知られてしまう可能性があり、セキュリティ上好ましくない。
【０００８】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、原稿の置き忘れを防止することができる画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、
画像を読み取るための画像読取手段と、
前記画像読取手段により読み取った画像に基づいた画像データを処理するための画像処理手段と、
画像読取手段が読み取った画像から所定のパターンを検出したならば、前記画像読取手段から原稿が除去されるまでは、前記画像処理手段が前記画像データを処理することを保留する保留手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置が提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、
画像を読み取るための画像読取手段と、
前記画像読取手段から原稿が除去されたかどうかを判定する手段と、
利用者が所定の利用者であるか否かを判定する手段と、
利用者が所定の利用者であると判定した場合においては、前記画像読取手段から原稿が除去されたと判定した場合は画像処理を実行し、前記画像読取手段から原稿が除去されていないと判定した場合は画像処理を保留する手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置が提供される。
【００１１】
更に、本発明によれば、
画像を読み取るための画像読取ステップと、
前記画像読取ステップにより読み取った画像に基づいた画像データを処理するための画像処理ステップと、
画像読取ステップにより読み取った画像から所定のパターンを検出したならば、画像読取手段から原稿が除去されるまでは、前記画像処理ステップで前記画像データを処理することを保留する保留ステップ、
を有することを特徴とする画像処理方法が提供される。
【００１２】
更に、本発明によれば、
画像を読み取るための画像読取ステップと、
画像読取手段から原稿が除去されたかどうかを判定するステップと、
利用者が所定の利用者であるか否かを判定するステップと、
利用者が所定の利用者であると判定した場合においては、前記画像読取手段から原稿が除去されたと判定した場合は画像処理を実行し、前記画像読取手段から原稿が除去されていないと判定した場合は画像処理を保留するステップと、
を有することを特徴とする画像処理方法が提供される。
【００１３】
更に、本発明によれば、コンピュータを上記の画像処理装置として機能させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、原稿の置き忘れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施の形態による複合機の概念的断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による複合機の機能ブロック図である。
【図３Ａ】本発明の第１及び第６の実施の形態による複合機により実行される画像の複写の方法を説明するためのフローチャートである。
【図３Ｂ】本発明の第１の実施の形態による複合機により実行される画像の複写の方法を説明するための他のフローチャートである。
【図３Ｃ】本発明の第６の実施の形態による複合機により実行される画像の複写の方法を説明するための他のフローチャートである。
【図４】本発明の実施例１による所定のパターンを含む原稿の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施例２による所定のパターンを含む原稿の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施例３による所定のパターンを含む原稿の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施例４による所定のパターンを含む原稿の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施例５による所定のパターンを含む原稿の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施例６による所定のパターンを含む原稿の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００１７】
［第１の実施の形態］
第１の実施の形態は、複合機８００に関するものである。図１及び図２は、複合機８００の構成などを示すものである。
【００１８】
図１及び図２に示すように、複合機８００は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置８２０と、シートに画像を形成する複合機本体（画像形成部本体）８３０と、原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を操作するための操作パネル部８４３と、コインベンダ８５０と、操作パネル部８４３による操作に基づいて原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を制御する演算処理部８４１と、を備えている。
【００１９】
画像読取りのために原稿読取装置８２０を単体で用いること、画像形成のために複合機本体８３０を単体で用いることの他に、画像を複写するためにこれらを連動させることもできる。また、複合機８００は図示しない記憶装置及びファクシミリ装置を含んでいてもよい。記憶装置は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像やファクシミリ装置により受信した画像を格納することができる。ファクシミリ装置は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像や記憶装置に格納されている画像を送信することと、外部から画像を受信することができる。更に、複合機８００は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータと接続するためのインターフェースを含んでいてもよい。複合機８００に接続されたパーソナルコンピュータは、これが管理できるデータについて複合機の機能を利用することができる。
【００２０】
原稿読取装置８２０は、原稿を自動給送する原稿自動給送部ＳＰＦ(Single Pass Feeder)８２４と、原稿の画像を読み取る読取装置本体８２２と、を備えている。なお、原稿読取装置８２０は、図２に示す構成要素の他に、図２は示されないが図１に示される構成要素も含む。また、図１に示すように、読取装置本体８２２には、原稿台８２６が備わる。
【００２１】
複合機本体８３０は、シートを給送するシート給送部１０と、シートを手差し給送可能な手差し給送部２０と、シート給送部１０又は手差し給送部２０により給送されるシートに画像を形成する画像形成部３０と、を備えている。
【００２２】
シート給送部１０は、シートを積載するシート積載部１１と、シート積載部１１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部１２と、を備えている。シート積載部１１は、回転軸１３を中心に回動する中板１４を備えており、中板１４は、シートを給送する際に回動してシートを上方に持ち上げる。分離給送部１２は、中板１４により持ち上げられたシートを給送するピックアップローラ１５と、ピックアップローラ１５により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ対１６と、を備えている。
【００２３】
手差し給送部２０は、シートを積載可能な手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部２２と、を備えている。手差しトレイ２１は、複合機本体８３０に回動自在に支持されており、手差し給送する際には、所定の角度に固定させることでシートを積載可能になる。分離給送部２２は、手差しトレイ２１に積載されたシートを給送するピックアップローラ２３と、ピックアップローラ２３により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ２４及び分離パッド２５と、を備えている。
【００２４】
画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと、後述する感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋと、これらの表面を露光する露光装置３２と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋの表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写部（転写手段）３３と、転写したトナー像をシートに定着させる定着部３４と、を備えている。なお、符号の最後に付すアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を示している。
【００２５】
４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋのそれぞれは、複合機本体８３０から取り外し可能に構成されており、交換可能となっている。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同様な構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３１Ｙの構成のみの説明し、プロセスカートリッジ３１Ｍ〜３１Ｋの説明は省略する。
【００２６】
プロセスカートリッジ３１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム７４０Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙを帯電させる帯電器７４１Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像装置７４２Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙの表面に残留するトナーを除去するドラムクリーナと、を備えている。現像装置７４２Ｙは、感光体ドラム７４０Ｙを現像する現像装置本体（詳細には図示せず）と、現像装置本体にトナーを供給するトナーカートリッジ（詳細には図示せず）と、を備えている。トナーカートリッジは、現像装置本体に着脱可能に構成されており、収容されたトナーが無くなると、現像装置本体から取り外して、交換することができるようになっている。
【００２７】
露光装置３２は、レーザ光を照射する光源（図示せず）と、レーザ光を感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに導く複数のミラー（図示せず）等と、を備えている。転写部３３は、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を担持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト３５に一次転写する一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋと、中間転写ベルト３５に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ３７と、中間転写ベルト３５に残留するトナーを除去するベルトクリーナ３８と、を備えている。中間転写ベルト３５は、駆動ローラ３９ａ及び従動ローラ３９ｂに掛け渡されており、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに押し付けられている。二次転写ローラ３７は、駆動ローラ３９ａとで中間転写ベルト３５をニップ（挟持）しており、ニップ部Ｎで中間転写ベルト３５が担持するトナー像をシートに転写する。定着部３４は、シートを加熱する加熱ローラ３４ａと、加熱ローラ３４ａに圧接する加圧ローラ３４ｂと、を備えている。
【００２８】
操作パネル部８４３は、所定の情報を表示する表示部８４５と、利用者が原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０への指示を入力する入力部８４７と、を備えている。本実施形態においては、操作パネル部８４３は、読取装置本体８２２の正面側に配設されている。なお、正面側は図１の紙面の手前側に対応し、裏面側は図１の背面側に対応する。
【００２９】
図２に示すように、演算処理部８４１は、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０を駆動制御するＣＰＵ８４１ａと、ＣＰＵ８４１ａを動作させるための各種プログラムとＣＰＵ８４１ａが用いる各種情報等を記憶するメモリ８４１ｂと、を備えている。演算処理部８４１は、利用者による操作パネル部８４３への操作に基づいて、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０の動作を統合して制御し、シートに画像を形成させる。
【００３０】
次に、上述のように構成された複合機８００による画像形成動作（演算処理部８４１による画像形成制御）について説明する。本実施形態においては、原稿自動給送部８２４により給送され、読取装置本体８２２により読み取られた読取原稿の画像を、シート給送部１０により給送されるシートに画像形成部３０が形成する画像形成動作を例にとり説明する。
【００３１】
利用者による操作パネル部８４３の入力部８４７への入力により、画像形成開始信号が発信されると、利用者により原稿自動給送部８２４に載置された読取原稿が原稿読取位置に向けて自動給送され、原稿読取位置で読取装置本体８２２によって画像が読み取られる。
【００３２】
読取装置本体８２２により原稿の画像が読み取られると、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置３２が感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに向けて、それぞれに対応する複数のレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋは、それぞれ、帯電器７４１Ｙ〜７４１Ｋにより予め帯電されており、それぞれに対応するレーザ光が照射されることで感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれの静電潜像が形成される。その後、現像装置７４２Ｙ〜７４２Ｋにより感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれ形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって中間転写ベルト３５に重畳転写され、重畳転写されたトナー像（フルカラーのトナー像）は、中間転写ベルト３５に担持された状態でニップ部Ｎまで搬送される。
【００３３】
上述の画像形成動作に並行して、シート積載部１１に積載されたシートが、分離給送部１２によって１枚ずつに分離されながら、ピックアップローラ１５によりシート搬送路２６に給送される。そして、ニップ部Ｎのシート搬送方向上流にあるレジストローラ対２７で、斜行が補正されると共に、所定の搬送タイミングでニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎに搬送されたシートは、二次転写ローラ３７によって中間転写ベルト３５が担持するフルカラーのトナー像が転写される。
【００３４】
トナー像が転写されたシートは、定着部３４で加熱・加圧されることでトナー像が溶融定着され、排出ローラ対１８により装置外に排出される。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【００３５】
なお、シートの両面（第１面及び第２面）に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートが装置外に排出される前に、排出ローラ対１８を逆回転させて両面搬送路１７に搬送し、両面搬送路１７を介して画像形成部３０に再搬送する。そして、第１面と同様に、第２面に画像を形成し、装置外に排出する。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【００３６】
次に、図３Ａ、図３Ｂを参照して、この複合機により実行される画像の複写の方法について説明する。
【００３７】
パブリックスペースに設置された複合機を利用者に対して利用させるためには、数種類用意されている課金モードのうちの何れかの課金モードによる課金処理により、利用者に対して課金をする。ここで、課金処理の動作モードとしては、都度課金動作モードと月次課金動作モードがある。都度課金モードにおいては、コインベンダ８５０に投入された現金などでコピー代以上の金額が入金済となってからコピーをする。また、月次課金モードにおいては、１月分のコピー代をまとめて月末に登録先の法人などに請求する。
【００３８】
利用者によりコインベンダ８５０へ現金が投入されたならば、複合機は都度課金動作モードにより動作を開始する。
【００３９】
また、複合機は、数種類の認証機能（ＩＤ及びパスワードを利用した認証機能、ＩＤを記録したＩＣカードを利用した認証機能など）を備えている。いずれかの種類の認証機能により利用者が登録済みの法人の従業員であることがわかれば、複合機は、月次課金動作モードにより動作を開始する。
【００４０】
複合機が何れかの課金動作モードにより動作を開始してから、利用者が原稿を原稿読取装置の原稿台などに設置して、操作画面の操作パネルに表示されるコピー実行ボタンを押下すると（ステップｓ１−１、ｓ１−２）、複合機の演算処理部は、課金処理の動作モードを確認する（ステップｓ１−３）。
【００４１】
ステップｓ１−３で、複合機が月次課金動作モードで課金処理をしていることがわかれば（ステップｓ１−３でＹｅｓ）、検知モードを「有効」にしてからステップｓ１−５に進む。
【００４２】
これとは反対に、ステップｓ１−３で、複合機が都度課金動作モードで課金処理をしていることがわかれば、検知モードの初期設定値である「無効」を維持しつつ、ステップｓ１−５に進む。
【００４３】
ステップｓ１−５では、演算処理部は、画像形成部に対して、コピーの指示を出力する。
【００４４】
画像形成部は、演算処理部からコピーの指示を受けたならば、検知モードが「有効」であるか「無効」であるかを調べる（ステップｓ１−６）。なお、この判断は、演算処理部により実行してもよい。
【００４５】
検知モードが「無効」であれば（ステップｓ１−６でＮｏ）、画像形成部は通常通りのコピーを実行する（ステップｓ１−１４）。すなわち、ステップｓ１−１で原稿読取装置の原稿台に設置された原稿を画像読取装置が読み取り、続いて、読み取られた原稿に基づいて画像形成部が紙などの印刷媒体に画像を形成する。
【００４６】
検知モードが「有効」であれば（ステップｓ１−６でＹｅｓ）、まず、ステップｓ１−１で原稿読取装置の原稿台に設置された原稿を画像読取装置が読み取る（ステップｓ１−７）。
【００４７】
次に、ステップｓ１−７で読み取られた原稿が所定のパターンを含むものであるか否かを画像読取り装置が判断する（ステップｓ１−８）。所定のパターンについては実施例で後述する。なお、この判断は、演算処理部により実行してもよい。
【００４８】
パターンを検知しなければ（ステップｓ１−８でＮｏ）、ステップｓ１−７で画像読取装置により読み取られた原稿に基づいて画像形成部が紙などの印刷媒体に画像を形成する（ステップｓ１−１３）。
【００４９】
これに対して、パターンを検知したのであれば（ステップｓ１−８でＹｅｓ）、原稿読取り装置は、原稿台から原稿が回収されたこと（すなわち、原稿台から原稿が除去されたこと）を検知したか否かを確認する（ステップｓ１−９）。これは、回収されたこと（すなわち、除去されたこと）の検知があるまで継続される。なお、この確認は、演算処理部により実行してもよい。回収されたこと（すなわち、除去されたこと）の検知自体は、原稿台又はその周辺に設けられた原稿センサにより行われる。原稿センサは、原稿のサイズを検出する機能を有するものであってもよいし、そうでないものであってもよい。なお、原稿台から原稿が回収されない間は（ステップｓ１−９でＮｏが続く間は）、ステップｓ１−９の処理は繰り返し行われるため、ステップｓ１−９が実行される度に、原稿センサが原稿を検出しているならば原稿は回収されなかったと判断し、原稿センサが原稿を検出していないなら原稿は回収されたという判断をしてもよい。
【００５０】
原稿の回収の検知をしていない間は、上述したように、ステップｓ１−９の判断の結果Ｎｏとなり、再度、ステップｓ１−９の判断を行うが、その際に、画像読取装置は、原稿が未回収であることを演算処理部に通知する（ステップｓ１−９ｂ）。
【００５１】
その未回収を知らされた演算処理部からの指示に基づいて（ステップｓ１−１０）、操作パネルは、原稿回収を促すメッセージを表示する（ステップｓ１−１１）。メッセージは、例えば、「原稿台から原稿を回収して下さい。」、「原稿台から原稿を回収して下さい。回収後に印刷を開始します。」「原稿台に機密性があると思われる原稿が残っています。原稿台から原稿を回収して下さい。回収後に印刷を開始します。」、「原稿台に機密性があると思われる原稿が残っているため印刷を開始していません。原稿台から原稿を回収してください。」というものにする。メッセージにおいて、「回収」を「除去」に置き換えてもよい。メッセージの表示に音の出力を伴わせてもよい。メッセージを通知する音声の出力を追加的又は代替的に行ってもよい。
【００５２】
利用者などにより原稿台から原稿が回収されると（ステップｓ１−１２）、この回収が検知されるため（ステップｓ１−９でＹｅｓ）、ステップｓ１−７で読み取られた原稿に基づいて画像形成部が紙などの印刷媒体に画像を形成する。
【００５３】
画像が形成された紙などの印刷媒体は、排紙トレイに出力されるが、利用者などにより回収される（ステップｓ１−１５）。
【００５４】
これにより、原稿台に原稿が残ったまま、画像が形成された紙などの印刷媒体だけが回収されることを回避することができる。
【００５５】
なお、ステップｓ１−１３では、紙などの印刷媒体に画像を形成する代わりに、ファクシミリにより画像を送信したり、電子メールにより画像を送信したり送信、ハードディスクやメモリーカードへの記録媒体に画像データを書き込むようにしてもよい。ここで、利用者は、予め自分がどのようにしてどこに画像データを出力するのかを認識しているので、出力を示すメッセージがなければ、まだ、出力が完了していないことを知ることができる。また、ステップｓ１−１３をこのように変更する場合には、ステップｓ１−１４では、コピーした原稿画像をステップｓ１−１３に対応する方法で出力する。つまり、利用者は、ステップｓ１−１でコピーボタンを押す代わりに、ファクシミリ送信、電子メール送信又は記録媒体への書き込みを選択している。
【００５６】
［第２の実施の形態］
原稿回収を促すメッセージの表示（ステップｓ１−１１）は、原稿読み込み（ステップｓ１−７）が終了してから所定時間が経過するまでは、原稿回収が検知できなくても実行せず、原稿読み込み（ステップｓ１−７）が終了してから所定時間経過しても、原稿回収が検知できない状態が続いているときに実行するようにしてもよい。
【００５７】
［第３の実施の形態］
原稿回収を促すメッセージの表示（ステップｓ１−１１）に音の出力を伴わせる場合には、これをスヌーズするものにしてもよい。原稿回収を促すメッセージの表示（ステップｓ１−１１）に追加して又は代替的にメッセージの音声の出力を行う場合にも、これをスヌーズするものにしてもよい。
【００５８】
［第４の実施の形態］
原稿台から原稿が回収されても、画像が形成された紙などの印刷媒体が排紙トレイに残ったままになる可能性があるが、例えば、これをセンサにより検出して、メッセージを画面に表示したり音声として出力することによりこの可能性を減らすことができる。
【００５９】
また、例えば、ＩＤカードを複合機に載置したことにより利用者がログインしているならば、ＩＤカードが複合機から取り除かれる際に、画像が形成された紙などの印刷媒体が排紙トレイに残ったままであるならば、メッセージを画面に表示したり音声として出力するようにしてもよい。
【００６０】
更に、原稿が回収される時に、画像が形成された紙などの印刷媒体が排紙トレイにこれから出力されたならばそれを回収するように注意を喚起するためのメッセージを画面に表示したり音声として出力するようにしてもよい。
【００６１】
更に、複合機の近くに利用者がいることを検出するセンサを設け、このセンサからの出力に基づいて、利用者が複合機から去ろうとしていることを検出したときに画像が形成された紙などの印刷媒体が排紙トレイに残ったままならば、メッセージを画面に表示したり音声として出力してもよい。
【００６２】
［第５の実施の形態］
第１の実施の形態では、ステップｓ１−７で読み取られた原稿が所定のパターンを含むものであるか否かの判断を画像読取り装置又は演算処理部により実行することとした。
【００６３】
第５の実施の形態では、この判断を、複合機にネットワークを介して接続されたサーバなどの他の装置により行う。特に、他の装置として、クラウド・サーバを利用してもよい。
【００６４】
複数の複合機で共通のサーバを用いることにより、複合機毎に所定のパターンを管理する必要性がなくなる。特に、所定のパターンを変更したり追加する場合、サーバにより管理するパターンやサーバで動作する判断用のプログラムを変更したり追加するだけですむようになる。
【００６５】
［第６の実施の形態］
第６の実施の形態による方法は、図３Ａ及び図３Ｃに示すようなものである。第１の実施の形態による方法は、既に説明したように、図３Ａ及び図３Ｂに示すようなものである。
【００６６】
第１の実施の形態による方法と比較して、第３の実施の形態による方法が異なる点は、パターン検知のステップｓ１−８が省略される点である。
【００６７】
ステップＳ１−６で検知モードが「有効」であると判断される場合とは、複合機が月次課金動作モードで課金処理をしている場合であるが、この場合には、課金先である会社などを既に特定している。従って、現在の利用者が課金先である特定済みの会社の従業員等であることがわかっている。
【００６８】
このような場合、上述したように、パターン検知のステップｓ１−８を省略して、ステップｓ１−９に進む。すなわち、現在の利用者が課金先である特定済みの会社の従業員等である場合には、原稿に特定のパターンにあるか否かにかかわらず、原稿回収を促すための、ステップｓ１−９以降の処理を実行する。
【００６９】
ステップｓ−１９以降の処理は第１の実施の形態と同様であるので重複する説明を省略する。
【実施例１】
【００７０】
実施例１による所定のパターンは、図４に示すようなものである。請求書であることがわかるような「請求書」という文字列が所定のパターンである。また、図示していないが、「見積書」という文字列が所定のパターンである。
【００７１】
請求書、見積書によく用いられる文字列を所定のパターンとしてもよい。
【００７２】
会社名の文字列を所定のパターンであると認識してもよい。特に、ユーザＩＤに対応した会社名を所定のパターンであると認識して、そうでない会社名を所定のパターンではないと認識してもよい。
【００７３】
更に、ユーザＩＤに対応した会社の取引先の会社名を所定のパターンであると認識してもよい。
【００７４】
電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレスを所定のパターンであると認識してもよい。特に、ユーザＩＤに対応した会社の電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレスを所定のパターンであると認識して、そうでない会社の電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレスを所定のパターンではないと認識してもよい。
【００７５】
更に、ユーザＩＤに対応した会社の取引先の会社の電話番号、ファクシミリ番号、電子メールアドレスを所定のパターンであると認識してもよい。
【００７６】
所定の金額以上の金額を所定のパターンとしてもよい。
【００７７】
会計用語の文字列を所定のパターンとしてもよい。
【００７８】
銀行口座の文字列を所定のパターンとしてもよい。
【実施例２】
【００７９】
実施例２による所定のパターンは、図５に示すようなものである。会社のロゴが所定のパターンである。特に、ユーザＩＤに対応した会社のロゴが所定のパターンである。
【実施例３】
【００８０】
実施例３による所定のパターンは、図６に示すようなものである。会社の名称が所定のパターンである。特に、ユーザＩＤに対応した会社の名称定のパターンである。
【００８１】
更に、会社名が所定の位置（例えば、ヘッダ部、フッタ部）にある場合にのみそれを所定のパターンとしてもよい。
【実施例４】
【００８２】
実施例４による所定のパターンは、図７に示すようなものである。営業秘密文書であることがわかるような「社外秘」という文字列が所定のパターンである。また、図示していないが、丸で囲まれた「秘」、「極秘」、「部外秘」といった文字列を所定のパターンとすることができる。
【実施例５】
【００８３】
実施例５による所定のパターンは、図８に示すようなものである。営業秘密文書であることがわかるような「極秘」という透かし文字列が所定のパターンである。また、図示していないが、丸で囲まれた「秘」、「極秘」、「部外秘」といった透かし文字列を所定のパターンとすることができる。
【実施例６】
【００８４】
実施例６による所定のパターンは、図９に示すようなものである。所定の幾何学的パターンを所定のパターンとすることもできる。
【実施例７】
【００８５】
図示していないが、契約書、免許証、マイナンバーカード、銀行通帳、住民票、戸籍謄本、登記関係の書類を判別することができるパターンを所定のパターンとしてもよい。
【００８６】
個人情報に関する情報が掲載された文書であるようなことがわかる文字列などを所定のパターンとしてもよい。
【００８７】
なお、上記の画像処理装置は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記の画像処理装置により行なわれる画像処理方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらに組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。
【００８８】
プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【００８９】
本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の種々の形で実施することができる。そのため、前述した各実施形態は単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるべきではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文にはなんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更はすべて本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、原稿の複写に利用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
８００  複合機
８２０  原稿読取装置
８３０  複合機本体
【図１】
2020017915.tif 000003
【図２】
2020017915.tif 000004
【図３Ａ】
2020017915.tif 000005
【図３Ｂ】
2020017915.tif 000006
【図３Ｃ】
2020017915.tif 000007
【図４】
2020017915.tif 000008
【図５】
2020017915.tif 000009
【図６】
2020017915.tif 000010
【図７】
2020017915.tif 000011
【図８】
2020017915.tif 000012
【図９】
2020017915.tif 000013