(57)【要約】【課題】夜間や暗所でも各種設備に施される模様の視認性が良好になり得る再帰反射シートを提供することを目的とする。【解決手段】再帰反射シート１は、光透過性を有する保持体層１２と、保持体層１２の一方側の面に設けられる複数の再帰反射素子１３を有する再帰反射素子層１１と、保持体層１２の他方側の面の全面に、所定の模様に印刷される光透過性の印刷層２０と、を備える。この印刷層２０の模様は、例えば木目調とされてもよい。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性の保持体層と、
前記保持体層の一方側の面に設けられる複数の再帰反射素子を有する再帰反射素子層と、
前記保持体層の他方側の面の全面に所定の模様に印刷される光透過性の印刷層と、
を備える
ことを特徴とする再帰反射シート。
【請求項２】
前記再帰反射素子層の前記保持体層との界面と反対側の面には、全面にわたって鏡面反射層が設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の再帰反射シート。
【請求項３】
前記模様は木目調である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の再帰反射シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再帰反射シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
街中や公園などには、安全等の観点から、ガードレール、手すり、あるいは外灯などの安全設備が設置されている。このような安全設備には、街の景観への配慮等から所定の模様が施されることがある。例えば、以下の特許文献１には、ガードレールを周辺景観になじませるために、ビームの溝部に木目調の化粧板を取り付けたガードレールが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３２２２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載されたガードレールでは、木目調の化粧板が取り付けられているにすぎないため、夜間や暗所では暗闇に溶け込んで模様が認識しにくくなる問題がある。本発明者らは、この問題を解決するために鋭意研究をした結果、再帰反射シートを用いることで、上記安全設備などの各種設備に施される模様の夜間や暗所における視認性を高め得ることを見出した。
【０００５】
そこで、本発明は、夜間や暗所でも各種設備に施される模様の視認性が良好になり得る再帰反射シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的の達成のため、本発明の再帰反射シートは、光透過性の保持体層と、前記保持体層の一方側の面に設けられる複数の再帰反射素子を有する再帰反射素子層と、前記保持体層の他方側の面の全面に所定の模様に印刷される光透過性の印刷層と、を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
この再帰反射シートよれば、保持体層の再帰反射素子層が設けられる面と反対側の面の全面に、光透過性の印刷層が所定の模様に印刷されているため、夜間や暗所においてこの再帰反射シートに光が照射されると、再帰反射素子層で再帰反射された光によって上記印刷層の模様が鮮明に映し出され得る。また、昼間や明所では、保持体層の一方の面に設けられる印刷層が直接視認され得る。このため、この再帰反射シートを各種設備に設けることで、当該設備に施される模様の視認性が、昼間や明所だけでなく、夜間や暗所においても良好になり得る。
【０００８】
なお、前記再帰反射素子層の前記保持体層との界面と反対側の面には、全面にわたって鏡面反射層が設けられることが好ましい。
【０００９】
このように鏡面反射層が設けられることで、再帰反射素子層に再帰反射されない部分が生じることが抑制され得る。このため、夜間や暗所において印刷層の模様がより鮮明に映し出され得る。
【００１０】
また、前記模様は木目調であってもよい。
【００１１】
木目調の模様は、特に夜間や暗所において暗闇に溶け込みやすく、視覚的に認識しにくくなる傾向が強いが、印刷層の模様を木目調にすることで、夜間や暗所であっても、木目調の模様が鮮明に映し出され得る。このため、この再帰反射シートを各種設備に設けることで、当該設備に施される木目調の模様の夜間や暗所における視認性が良好になり得る。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、夜間や暗所でも各種設備に施される模様の視認性が良好になり得る再帰反射シートが提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態における再帰反射シートの断面を概略的に示す図である。
【図２】印刷層の様子を概略的に示す正面図である。
【図３】本発明の第２実施形態における再帰反射シートの断面を概略的に示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態における再帰反射シートの断面を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る再帰反射シートを実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。なお、以下に参照する図面では、理解を容易にするために、各部材の寸法を変えて示す場合がある。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における再帰反射シート１の断面を概略的に示す図である。図１に示すように、本実施形態における再帰反射シート１は、表面保護層３０と、印刷層２０と、再帰反射層１０と、鏡面反射層４０と、粘着剤層５０と、を主な構成要素として備え、これら複数の層３０，２０，１０，４０，５０が積層した構成とされる。
【００１６】
再帰反射層１０は、複数のキューブコーナー型の再帰反射素子１３を有する再帰反射素子層１１と、再帰反射素子層１１を保持する光透過性の保持体層１２とを一体化した単一の層とされ、保持体層１２の一方側の面Ｆ３に、再帰反射素子層１１が設けられている。別言すれば、再帰反射素子層１１は、上記面Ｆ３を保持体層１２と共有しており、この面Ｆ３が、再帰反射素子層１１と保持体層１２との界面とされる。保持体層１２側から入射する光は、保持体層１２を透過し、再帰反射素子層１１の界面Ｆ３と反対側の面Ｆ１で再帰反射する。本実施形態において、上記複数の層３０，２０，１０，４０，５０が積層される積層方向における再帰反射層１０の最大厚みは、例えば２００〜２３０μｍとされてもよい。
【００１７】
なお、三角錐型やフルキューブ型などの多面体の再帰反射素子１３を最密充填状に形成することが好ましい。これにより、再帰反射素子１３が再帰反射シート１の内部に隙間なく配置され得、再帰反射層１０の反射効率が高まり得る。
【００１８】
上述のような再帰反射層１０の材料としては、光透過性に優れた材料が好ましい。例えば、光透過性に優れた材料として、ポリカーボネート系樹脂、塩化ビニル系樹脂、フッ化ビニリデン系樹脂、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素系樹脂、ポリエチレン系樹脂、オレフィン系樹脂、セルロース系樹脂、ウレタン系樹脂などが挙げられる。
【００１９】
鏡面反射層４０は、再帰反射層１０の上記面Ｆ１で光を反射させるために設けられる層である。この鏡面反射層４０は、アルミニウム、銅、銀、ニッケルなどの反射性に優れた金属を用いて、真空蒸着法、スパッタリング法等の手段により形成される。本実施形態において、この鏡面反射層４０は、上記面Ｆ１の全面にわたって蒸着法により形成される。また、本実施形態において、上記積層方向における鏡面反射層４０の最大厚みは、例えば０．１μｍとされてもよい。
【００２０】
粘着剤層５０は、鏡面反射層４０において再帰反射層１０に対向する一方の面とは逆側の他方の面に積層される。この粘着剤層５０の材料としては、例えば、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、ニトリルゴム系樹脂、シリコーンゴム系樹脂などが挙げられる。本実施形態において、上記積層方向における粘着剤層５０の最大厚みは、例えば７０μｍとされてもよい。
【００２１】
なお、再帰反射シート１が未使用時である場合には、粘着剤層５０において鏡面反射層４０に対向する一方の面とは逆側の他方の面に剥離層６０が積層され、当該粘着剤層５０にゴミなどが付着することが防止される。一方、再帰反射シート１が使用時である場合には、剥離層６０は粘着剤層５０から剥離される。本実施形態において、上記積層方向における剥離層６０の最大厚みは、例えば７５μｍとされてもよい。
【００２２】
印刷層２０は、保持体層１２の面Ｆ３とは反対側の面Ｆ２に印刷される層であり、可視光を透過する光透過性の層とされる。この印刷層２０は、保持体層１２の面Ｆ２の全面に所定の模様で形成される。この模様としては、特に限定されるものではないが、例えば木目調や樹皮調などが挙げられる。本実施形態における印刷層２０は、図２に示すように、面Ｆ２の全面に木目調の模様に印刷されることによって形成される。この印刷の方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、インクジェット印刷法などが挙げられる。また、上記積層方向における印刷層の最大厚みは、例えば１０μｍとされてもよい。
【００２３】
印刷層２０の材料として、例えば、樹脂成分、着色剤が挙げられる。また、樹脂成分や着色剤に加えて、必要に応じて、可塑剤、消泡剤、レベリング剤、紫外線吸収剤、光安定剤、熱安定剤、架橋剤等の各種添加剤が配合されてもよい。
【００２４】
印刷層２０の樹脂成分としては、光透過性を有するのであれば特に限定されるものではないが、着色剤の分散性とその安定性、溶剤に対する溶解性、耐候性、印刷適性、フィルムとの密着性等に優れるメラミン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、アルキッド樹脂、アクリル樹脂等を挙げることができる。そして、これらを単独または、２種以上組み合わせて共重合した材料を使用してもよい。
【００２５】
印刷層２０の着色剤としては、特に限定されるものではないが、上述のように印刷層２０の模様を木目調にする場合、赤色及び黄色の顔料や染料を混合して生成した茶系色の顔料や染料を使用してもよい。
【００２６】
表面保護層３０は、印刷層２０において再帰反射層１０に対向する一方の面とは逆側の他方の面の全面に形成される光透過性の層であり、印刷層２０や再帰反射層１０などを保護する。この表面保護層３０の材料としては、例えば、再帰反射層１０と同様の材料が挙げられる。なお、表面保護層３０は、再帰反射シート１の外部から光が入射する側の層とされる。
【００２７】
図１に示すように、このような再帰反射シート１の表面保護層３０側から光Ｌが入射すると、光Ｌは、光透過性の表面保護層３０、印刷層２０、及び保持体層１２を透過し、再帰反射素子層１１の鏡面反射層４０が形成された面Ｆ１で再帰反射する。再帰反射した光Ｌは、保持体層１２、印刷層２０、及び表面保護層３０を透過して再帰反射シート１から出射する。つまり、光Ｌは、再帰反射シート１に入射する際、及び、再帰反射シート１から出射する際に、印刷層２０を透過する。この印刷層２０には、上述のように着色剤が含まれるため、光Ｌのうち所定波長の光のみが印刷層２０を透過し得る。その結果、再帰反射シート１が所定の色で発光する。また、この再帰反射した光Ｌによって、印刷層２０の模様が再帰反射シート上に映し出される。
【００２８】
以上のような構成を有する再帰反射シート１によれば、以下のような効果を奏し得る。
【００２９】
本実施形態における再帰反射シート１によれば、上述のように、保持体層１２の再帰反射素子層１１が設けられる面Ｆ３と反対側の面Ｆ２の全面に、所定の模様の光透過性の印刷層２０が設けられているため、夜間や暗所においてこの再帰反射シート１に光を照射すると、再帰反射素子層１１で再帰反射した光によって印刷層２０の模様が鮮明に映し出され得る。このため、この再帰反射シート１をガードレール、手すり、あるいは外灯などの安全設備、あるいはその他各種設備に設けることで、当該設備に施される模様の視認性が、昼間や明所だけでなく夜間や暗所においても良好になり得る。
【００３０】
また、本実施形態における再帰反射シート１によれば、上述のように、再帰反射素子層１１の保持体層１２との界面Ｆ３と反対側の面Ｆ１には、全面にわたって鏡面反射層４０が設けられるため、再帰反射素子層１１に再帰反射されない部分が生じることが抑制され得る。このため、印刷層２０の模様の視認性がより良好になり得る。
【００３１】
ところで、木目調の模様は、特に夜間や暗所において暗闇に溶け込みやすく、視覚的に認識しにくくなる傾向が強いとされる。本実施形態における再帰反射シート１によれば、上述のように、印刷層２０の模様は木目調であるが、夜間や暗所において光が再帰反射シート１に照射されると、図２に示すように、再帰反射素子層１１で再帰反射した光によってこの木目調の模様が鮮明に映し出され得る。このため、この再帰反射シート１を各種設備に設けることで、昼間や明所だけでなく夜間や暗所であっても、当該設備に施される木目調の模様の視認性が良好になり得る。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図３を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、特に説明する場合を除き、同一の参照符号を付して重複する説明を省略することがある。
【００３３】
図３は、本発明の第２実施形態における再帰反射シート１の断面を概略的に示す図である。図３に示すように、本実施形態における再帰反射シート１は、ビーズ型の再帰反射シートである点において、キューブコーナー型とされる第１実施形態における再帰反射シート１と相違する。以下、本実施形態における再帰反射シート１について説明する。
【００３４】
本実施形態における再帰反射シート１は、表面保護層３０と、印刷層２０と、再帰反射層１０と、鏡面反射層４０と、粘着剤層５０と、を主な構成要素として備え、これら複数の層３０，２０，１０，４０，５０が積層した構成とされる。再帰反射層１０は、再帰反射素子層１１と、保持体層１２とを有する。保持体層１２の面Ｆ２の全面には、第１実施形態と同様に、所定の模様に印刷された光透過性の印刷層２０が設けられる。
【００３５】
本実施形態における再帰反射層１０の再帰反射素子層１１は、再帰反射素子としての複数の微小ガラス球１３と、焦点形成層１５と、を有している。この焦点形成層１５は、後述する鏡面反射層４０を微小ガラス球１３の焦点位置に配置するための層である。焦点形成層１５は、通常、アクリル樹脂、アルキッド樹脂、フッ素樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ブチラール樹脂等の樹脂を単独で、あるいは組み合わせて用いられるが、耐候性、塗工適性、熱安定性の点からアクリル樹脂を用いることが好ましい。
【００３６】
複数の微小ガラス球１３は、例えば粒径が５３μｍとされ、所定の間隔を空けて配置されている。微小ガラス球１３のそれぞれの略上半分は、保持体層１２の面Ｆ２と反対側に位置する面Ｆ３から保持体層１２の内部に封入され、これにより、複数の微小ガラス球１３が保持体層１２に保持される。焦点形成層１５は、上記面Ｆ３と、保持体層１２に封入されていない微小ガラス球１３の半球面１３Ａと、を覆っている。このように構成される再帰反射素子層１１では、図３の断面視において、上記面Ｆ３と、保持体層１２に封入される微小ガラス球１３の半球面１３Ｂとからなる面Ｆ１３が再帰反射素子層１１の一方側の界面となり、焦点形成層１５において面Ｆ３及び半球面１３Ａに接する面と反対側に位置する面Ｆ１１が再帰反射素子層１１の他方側の界面となる。
【００３７】
本実施形態における鏡面反射層４０は、微小ガラス球１３を透過した光を反射されるための層である。この鏡面反射層４０は、再帰反射素子層１１の面Ｆ１１、すなわち、焦点形成層１５の面Ｆ１１の全面にわたって形成され、上述のように、焦点形成層１５によって各微小ガラス球１３の焦点位置に配置される。
【００３８】
図３に示すように、このような再帰反射シート１の表面保護層３０側から光Ｌが入射すると、光Ｌは、光透過性の表面保護層３０、印刷層２０、保持体層１２、微小ガラス球１３、及び焦点形成層１５を透過する。上述のように、鏡面反射層４０は、焦点形成層１５を介して微小ガラス球１３の焦点位置に配置されている。したがって、光Ｌは、焦点形成層１５を透過後、微小ガラス球１３の焦点に位置する鏡面反射層４０で反射される。その後、光Ｌは、微小ガラス球１３、保持体層１２、印刷層２０、表面保護層３０を通って、再帰反射シート１から再帰反射される。つまり、光Ｌは、再帰反射シート１に入射する際、及び、再帰反射シート１から出射する際に、印刷層２０を透過する。この印刷層２０には、上述のように着色剤が含まれるため、光Ｌのうち所定波長の光のみが印刷層２０を透過し得る。その結果、再帰反射シート１が所定の色で発光する。また、この再帰反射した光Ｌによって、印刷層２０の模様が再帰反射シート上に映し出される。
【００３９】
以上のような構成を有する本実施形態における再帰反射シート１によれば、第１実施形態と同様に、保持体層１２の再帰反射素子層１１が設けられる面Ｆ３と反対側の面Ｆ２の全面に、光透過性の印刷層２０が印刷されているため、夜間や暗所においてこの再帰反射シート１に光を照射すると、再帰反射素子層１１で再帰反射した光によって印刷層２０の模様が鮮明に映し出され得る。このため、この再帰反射シート１をガードレール、手すり、あるいは外灯などの安全設備、あるいはその他各種設備に設けることで、当該設備に施される模様の視認性が、昼間や明所だけでなく夜間や暗所においても良好になり得る。
【００４０】
また、第１実施形態と同様に、再帰反射素子層１１の保持体層１２との界面Ｆ１３と反対側の面Ｆ１１には、全面にわたって鏡面反射層４０が設けられるため、再帰反射素子層１１に再帰反射されない部分が生じることが抑制され得る。このため、印刷層２０の模様の視認性がより良好になり得る。
【００４１】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図４を参照して説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、特に説明する場合を除き、同一の参照符号を付して重複する説明を省略することがある。
【００４２】
図４は、本発明の第３実施形態における再帰反射シート１の断面を概略的に示す図である。図４に示すように、本実施形態における再帰反射シート１は、再帰反射素子層１１の面Ｆ１に鏡面反射層４０が形成されておらず、面Ｆ１が空間ＡＲに接している点において、第１実施形態における再帰反射シート１と相違する。以下、このような本実施形態における再帰反射シート１について説明する。
【００４３】
本実施形態における再帰反射シート１は、表面保護層３０と、印刷層２０と、再帰反射層１０と、結合材層７０と、粘着剤層５０と、を主な構成要素として備え、これら複数の層３０，２０，１０，７０，５０が積層した構成とされる。
【００４４】
再帰反射層１０は、第１実施形態における再帰反射層１０と同様の構成とされ、複数のキューブコーナー型の再帰反射素子１３を有する再帰反射素子層１１と、再帰反射素子層１１を保持する保持体層１２と、を含んでいる。保持体層１２の面Ｆ２の全面には、第１実施形態と同様に、所定の模様に印刷された光透過性の印刷層２０が設けられる。
【００４５】
結合材層７０は、再帰反射素子層１１の面Ｆ１に対向して形成され、再帰反射素子層１１と部分的に密着して、再帰反射素子層１１と結合材層７０との間に空間ＡＲを形成する。具体的には、結合材層７０は、板状の部位である支柱体部７１と、柱状の部位である複数の支柱部７２とを有する単一の層とされ、これら支柱部７２が支柱体部７１から再帰反射素子層１１に向かって延在して面Ｆ１の一部と密着している。これにより、再帰反射素子層１１と結合材層７０との間に空間ＡＲが形成される。この空間ＡＲの上記積層方向における厚みは、例えば２０〜１００μｍとされてもよい。
【００４６】
結合材層７０の材料は、再帰反射層１０と同じであっても異なってもよい。例えば、結合材層７０を非晶性ポリエステルから形成してもよい。
【００４７】
本実施形態における再帰反射シート１によれば、図４に示すように、再帰反射素子層１１の面Ｆ１が空間ＡＲ（空気）と接しているため、表面保護層３０側から再帰反射シート１に光Ｌが入射すると、再帰反射素子層１１と空間ＡＲとの界面である面Ｆ１で光Ｌが再帰反射する。このため、この再帰反射した光Ｌによって印刷層２０の模様が浮かび上がり、第１及び第２実施形態と同様に、昼間や明所だけでなく、夜間や暗所における模様の視認性が良好になり得る。
【００４８】
ただし、本実施形態における再帰反射シート１では、上述のように、結合材層７０の支柱部７２が再帰反射素子層１１の面Ｆ１に密着することにより、面Ｆ１中に空気と接しない部分が形成されるため、この部分に入射する光Ｌ´の再帰反射が抑制される傾向がある。このため、再帰反射した光によって映し出される印刷層２０の模様中に比較的不鮮明な部分が生じる可能性がある。これに対し、第１実施形態における再帰反射シート１では面Ｆ１の全面に、第２実施形態における再帰反射シート１では面Ｆ１１の全面に、それぞれ鏡面反射層４０を形成することができるため、第３実施形態の場合と異なり、再帰反射素子層１１に再帰反射が抑制される部位が生じることが抑制され、印刷層２０の模様がより鮮明に映し出され得る。
【００４９】
以上、本発明に係る再帰反射シートについて第１から第３実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５０】
例えば、上記第１から第３実施形態では、表面保護層３０を設けた例を説明したが、表面保護層３０は省略されてもよい。
【００５１】
また、上記第１及び第３実施形態では、再帰反射層１０の再帰反射素子層１１と保持体層１２とが一体化された例を説明したが、これらの層は必ずしも一体化される必要はない。
【００５２】
また、上記第３実施形態では、結合材層７０が単一の層とされた例を説明したが、結合材層は、必要に応じて結合材層と組成が同一もしくは異なる複数の層から構成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明によれば、夜間や暗所でも各種設備に施される模様の視認性が良好になり得る再帰反射シートが提供され、安全設備の分野などにおいて利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・再帰反射シート
１０・・・再帰反射層
１１・・・再帰反射素子層
１２・・・保持体層
１３・・・再帰反射素子
２０・・・印刷層
３０・・・表面保護層
４０・・・鏡面反射層
５０・・・粘着剤層
７０・・・結合材層
７１・・・支柱体部
７２・・・支柱部
【図１】
2020034659.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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