(57)【要約】【課題】記録媒体に画像を印刷した後に適切に記録媒体を切断すること。【解決手段】プリンタ１０は、インクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する制御装置８０を備えている。制御装置８０は、ｎ個の画像を副走査方向Ｘの下流側から上流側に向けて順に印刷したときに、第ｍ輪郭の全てが加熱領域７５上に同時に位置する第ｍ画像が１つのグループに含まれるようにｎ個の画像をｔ（ｔは２以上の整数）個のグループに分ける決定部８２と、ｔ個のグループ毎に、第ｍ画像データに基づいて記録媒体５の印刷領域５Ａに第ｍ画像を順に印刷した後、第ｍカットデータに基づいて記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送して第ｍカット線に沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する制御部８３と、を備えている。【選択図】図７Ａ
2020062799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が載置される載置台と、
前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出し、主走査方向に移動可能なインクヘッドと、
前記載置台に載置された前記記録媒体を切断するカッターを有し、前記主走査方向に移動可能なカッティングヘッドと、
前記記録媒体を、前記主走査方向と直交する副走査方向の上流側から下流側および下流側から上流側に向けて搬送可能な搬送装置と、
少なくとも前記載置台のうち前記インクヘッドよりも前記副走査方向の上流側に位置する上流部から前記載置台のうち前記インクヘッドよりも前記副走査方向の下流側に位置する下流部に亘って設けられた加熱領域を加熱するヒータと、
前記インクヘッド、前記カッティングヘッドおよび前記搬送装置を制御する制御装置と、を備え、
前記記録媒体の印刷領域の前記副走査方向の長さは、前記加熱領域の前記副走査方向の長さより長く設定され、
前記制御装置は、
前記印刷領域にｎ（ｎは２以上の整数）個の画像が前記副走査方向の下流側から上流側に向けて順に印刷されるとき、ｍ（ｍは１からｎまでの整数）番目に印刷される第ｍ画像の第ｍ画像データと、前記第ｍ画像の周囲に設定される第ｍ輪郭を有しかつ前記カッターによって切断される第ｍカット線の第ｍカットデータと、を記憶する記憶部と、
前記ｎ個の画像を前記副走査方向の下流側から上流側に向けて順に印刷したときに、前記第ｍ輪郭の全てが前記加熱領域上に同時に位置する前記第ｍ画像が１つのグループに含まれるように前記ｎ個の画像をｔ（ｔは２以上の整数）個のグループに分ける決定部と、
前記ｔ個のグループ毎に、前記第ｍ画像データに基づいて前記記録媒体の前記印刷領域に前記第ｍ画像を順に印刷するように前記インクヘッドおよび前記搬送装置を制御した後、前記第ｍカットデータに基づいて前記記録媒体を前記副走査方向の下流側から上流側に搬送して前記第ｍカット線に沿って前記記録媒体を切断するように前記カッティングヘッドおよび前記搬送装置を制御する制御部と、を備えている、カッティングヘッド付きインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記制御部は、前記記録媒体を前記副走査方向の下流側から上流側に搬送する前に、前記グループ毎に前記グループ内で最も下流側に位置する前記第ｍ画像の下流側の端部が前記加熱領域の前記副走査方向の下流側の端部上に位置するように前記記録媒体を前記副走査方向の上流側から下流側へと搬送する、請求項１に記載のカッティングヘッド付きインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記制御部は、前記記録媒体を前記副走査方向の下流側から上流側に搬送しながら前記第ｍカット線に沿って前記記録媒体を切断するように前記カッティングヘッドおよび前記搬送装置を制御する、請求項１または２に記載のカッティングヘッド付きインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記インクヘッドは、揮発性有機溶剤を含むインクを吐出するように構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のカッティングヘッド付きインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記記録媒体は、第１の材料から形成された基材と、前記第１の材料とは異なる第２の材料から形成され、前記インクヘッドから吐出されたインクが定着する剥離紙とを含む、請求項１から４のいずれか一項に記載のカッティングヘッド付きインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カッティングヘッド付きインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体が載置される載置台と、記録媒体上にインクを吐出するインクヘッドとを備えたインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタは、インクジェット方式により記録媒体上に所定の画像の印刷を行う。かかるインクジェットプリンタは、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を促進するため、載置台を加熱するヒータを備えている。載置台が加熱されることで、載置台上に載置された記録媒体も加熱され、記録媒体の表面に吐出されたインクの乾燥を促進することができる。
【０００３】
また、記録媒体を切断するカッターを備えたカッティングヘッドをさらに備えたカッティングヘッド付きインクジェットプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、インクヘッドによって記録媒体に所定の画像を印刷した後、記録媒体の画像の周囲に設定されたカッター線に沿って記録媒体をカッターで切断するカッティングヘッド付きインクジェットプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８５５５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、記録媒体の搬送方向に関して、記録媒体のうち画像が印刷される印刷領域は、載置台のうちヒータによって加熱される加熱領域よりも長い場合がある。このため、記録媒体に吐出されたインクによって形成された画像の一部は加熱領域でヒータによって加熱された後、印刷が連続して行われることによって加熱領域を越えた位置まで搬送される。ここで、加熱領域は例えば４０℃〜５０℃程度であるのに対し、加熱領域を越えた位置は外気に晒されておりその温度は例えば２０℃〜２５℃程度である。このため、記録媒体のうち加熱領域を越えた部分が温度変化によって伸縮することがある。さらに、印刷が終わった後に、記録媒体を引き戻してカッターによって記録媒体を切断する場合には、記録媒体のうち一度冷やされた部分が再度加熱領域で加熱されることになり、該部分にさらに伸縮が発生する虞がある。このため、記録媒体に印刷するときと記録媒体を切断するときとにおいて、記録媒体自体の状態が変化してしまい、記録媒体を適切に切断することができない虞があった。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体に画像を印刷した後に適切に記録媒体を切断することができるカッティングヘッド付きインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るカッティングヘッド付きインクジェットプリンタは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出し、主走査方向に移動可能なインクヘッドと、前記載置台に載置された前記記録媒体を切断するカッターを有し、前記主走査方向に移動可能なカッティングヘッドと、前記記録媒体を、前記主走査方向と直交する副走査方向の上流側から下流側および下流側から上流側に向けて搬送可能な搬送装置と、少なくとも前記載置台のうち前記インクヘッドよりも前記副走査方向の上流側に位置する上流部から前記載置台のうち前記インクヘッドよりも前記副走査方向の下流側に位置する下流部に亘って設けられた加熱領域を加熱するヒータと、前記インクヘッド、前記カッティングヘッドおよび前記搬送装置を制御する制御装置と、を備えている。前記記録媒体の印刷領域の前記副走査方向の長さは、前記加熱領域の前記副走査方向の長さより長く設定されている。前記制御装置は、前記印刷領域にｎ（ｎは２以上の整数）個の画像が前記副走査方向の下流側から上流側に向けて順に印刷されるとき、ｍ（ｍは１からｎまでの整数）番目に印刷される第ｍ画像の第ｍ画像データと、前記第ｍ画像の周囲に設定される第ｍ輪郭を有しかつ前記カッターによって切断される第ｍカット線の第ｍカットデータと、を記憶する記憶部と、前記ｎ個の画像を前記副走査方向の下流側から上流側に向けて順に印刷したときに、前記第ｍ輪郭の全てが前記加熱領域上に同時に位置する前記第ｍ画像が１つのグループに含まれるように前記ｎ個の画像をｔ（ｔは２以上の整数）個のグループに分ける決定部と、前記ｔ個のグループ毎に、前記第ｍ画像データに基づいて前記記録媒体の前記印刷領域に前記第ｍ画像を順に印刷するように前記インクヘッドおよび前記搬送装置を制御した後、前記第ｍカットデータに基づいて前記記録媒体を前記副走査方向の下流側から上流側に搬送して前記第ｍカット線に沿って前記記録媒体を切断するように前記カッティングヘッドおよび前記搬送装置を制御する制御部と、を備えている。
【０００８】
本発明のカッティングヘッド付きインクジェットプリンタによると、記録媒体の印刷領域にｎ個の画像を印刷する前に、決定部は、第ｍカット線の第ｍ輪郭の全てが加熱領域上に同時に位置する第ｍ画像が１つのグループに含まれるようにｎ個の画像をｔ個のグループに分ける。そして、制御部は、ｔ個のグループ毎に、所定の数の第ｍ画像を印刷した後、記録媒体を副走査方向の下流側から上流側に搬送して第ｍカット線に沿って記録媒体を切断するようにインクヘッド、カッティングヘッドおよび搬送装置を制御する。ここで、１つのグループにおいて所定の数の第ｍ画像の印刷が完了したときには、第ｍ画像のうち最初に印刷された画像は依然として加熱領域に位置するため該画像は外気に晒されて冷やされない。このため、記録媒体に第ｍ画像を印刷するときと記録媒体を第ｍカット線に沿って切断するときとにおいて、記録媒体自体の状態はヒータに加熱された状態において同じである。このため、記録媒体を第ｍカット線に沿って適切に切断することができる。なお、記録媒体を副走査方向の下流側から上流側に搬送したときに、記録媒体に印刷された第ｍ画像の一部が加熱領域の上流側の端部を越えることが起こり得るが、カッティングヘッドによって記録媒体を切断するときにおける記録媒体の副走査方向の移動速度は、インクヘッドによって記録媒体に画像を印刷するときにおける記録媒体の副走査方向の移動速度と比較して非常に速いため、記録媒体の一部が外気に晒されても直ちに加熱領域に戻るため温度変化による影響は非常に小さく記録媒体の伸縮はほとんど発生しない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録媒体に画像を印刷した後に適切に記録媒体を切断することができるカッティングヘッド付きインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態に係るプリンタの正面図である。
【図２】図１中のＩＩ‐ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３Ａ】インクヘッドユニットおよびカッティングヘッドが連結された状態を示す正面図である。
【図３Ｂ】インクヘッドユニットおよびカッティングヘッドの連結が解除された状態を示す正面図である。
【図４】一実施形態に係るプラテンの平面図である。
【図５】一実施形態に係るプリンタの制御系のブロック図である。
【図６】一実施形態に係る印刷領域および加熱領域を示す平面図である。
【図７Ａ】第１グループを決定する際の印刷領域と加熱領域との位置関係を示す平面図である。
【図７Ｂ】第２グループを決定する際の印刷領域と加熱領域との位置関係を示す平面図である。
【図７Ｃ】第３グループを決定する際の印刷領域と加熱領域との位置関係を示す平面図である。
【図８】第１画像の前端が加熱領域の前端上に位置する状態を示す平面図である。
【図９】一実施形態に係る印刷および切断のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るカッティングヘッド付きインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。図２は、図１のＩＩ‐ＩＩ線に沿う断面図である。以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、プリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。図面中の符号Ｙは主走査方向を表す。本実施形態では、主走査方向Ｙは、左右方向である。主走査方向Ｙは、記録媒体５の幅方向である。図面中の符号Ｘは副走査方向を表す。副走査方向Ｘは主走査方向Ｙと交差する方向（例えば、平面視で垂直に交差する方向）である。本実施形態では、副走査方向Ｘは前後方向である。副走査方向Ｘは、記録媒体５の長手方向である。また、プリンタ１０の後側を上流側と称し、プリンタ１０の前側を下流側と称する。また、本実施形態では、上流側から下流側へ向かう方向を行き方向Ｘ１とし、下流側から上流側へ向かう方向を帰り方向Ｘ２とする。ただし、上記方向は便宜的に定めたものに過ぎず、限定的に解釈すべきものではない。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、記録媒体５に対する画像の印刷および記録媒体５の切断（カッティング）が可能なプリント＆カット機である。プリンタ１０は、家庭用のプリンタと比較すると主走査方向Ｙに長い、いわゆる大型のプリンタである。例えば、プリンタ１０は業務用のプリンタである。本実施形態では、プリンタ１０は、長尺の記録媒体５を順次前方に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するインクヘッド２２からインク（例えばプロセスカラーインクやホワイトインク等）が吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。プリンタ１０は、画像が印刷された記録媒体５を行き方向Ｘ１および帰り方向Ｘ２に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するカッティングヘッド５０のカッター５３によって、記録媒体５を切断する。
【００１４】
記録媒体５は、例えば、長尺に形成され、ロール状に巻かれて用いられる。なお、記録媒体５は、ロール状に巻かれたものが所定の長さに切断されたシート状のものであってもよい。記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体５には、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエステルなどの樹脂材料から形成されたシート、台紙と台紙上に積層されかつ接着剤が塗布された剥離紙とからなるシール材等が含まれる。本実施形態の記録媒体５は、例えば、ポリ塩化ビニルシート材である。ポリ塩化ビニルシート材は、例えば、普通紙から形成された台紙（基材）と、ポリ塩化ビニルから形成された剥離紙と、台紙と剥離紙との間に配置された接着剤とから構成されている。剥離紙にはインクヘッドから吐出されたインクが定着する。なお、台紙および剥離紙の材料は上記のものに限定されないが、基材および剥離紙は典型的には相互に異なる材料から形成されている。本明細書において「切断」、「カッティング」とは、記録媒体５の厚み方向の全体を切断する場合（例えば、シール材の台紙および剥離紙の両方を切断する場合）と、記録媒体５の厚み方向の一部を切断する場合（例えば、シール材の台紙は切断せず、剥離紙のみを切断する場合）とが含まれる。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１０は、本体部１２と、左サイドカバー１３Ｌおよび右サイドカバー１３Ｒと、中央壁１４と、プラテン２０（図２も参照）と、インクヘッドユニット４０と、カッティングヘッド５０と、ヘッド移動機構６０と、媒体搬送機構７０と、制御装置８０と、供給軸４２と、巻き取り装置４４とを備えている。
【００１６】
図１に示すように、本体部１２は、スタンド１５に支持されている。本体部１２は、主走査方向Ｙに延びている。左サイドカバー１３Ｌは、本体部１２の左端に設けられている。右サイドカバー１３Ｒは、本体部１２の右端に設けられている。本体部１２には上下方向に延びる中央壁１４が設けられている。中央壁１４は、主走査方向Ｙに延びている。中央壁１４は、左サイドカバー１３Ｌと右サイドカバー１３Ｒとに接続されている。
【００１７】
図１に示すように、本体部１２には、記録媒体５が載置されるプラテン２０が設けられている。プラテン２０は、載置台の一例である。プラテン２０は、記録媒体５への印刷および記録媒体５を切断する際、記録媒体５を支持するものである。記録媒体５への印刷および記録媒体５の切断は、プラテン２０上で行われる。プラテン２０は主走査方向Ｙに延びている。
【００１８】
図１示すように、ガイドレール３４は、中央壁１４に設けられている。ガイドレール３４は、プラテン２０の上方に配置されている。ガイドレール３４は、プラテン２０と平行に配置されている。ガイドレール３４は、主走査方向Ｙに延びている。
【００１９】
図２に示すように、インクヘッドユニット４０は、キャリッジ３８と、プラテン２０に載置された記録媒体５にインクを吐出するインクヘッド２２（図３Ａも参照）と、を備えている。インクヘッド２２は、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）を有する。インクヘッド２２は、主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。ここでは、５つのインクヘッド２２がキャリッジ３８に搭載されている。５つのインクヘッド２２は、互いに異なる５つの色、例えば、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、ブラックインク、ホワイトインクを吐出する。ただし、インクヘッド２２の個数は５個に限定されない。また、インクヘッド２２が吐出するインクの色も何ら限定されない。インクの種類は特に限定されないが、例えば、溶剤系のインクが用いられる。溶剤系のインクは、例えば、顔料と、揮発性有機溶剤とを含む。顔料としては、従来公知のものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。揮発性有機溶剤は、凡そ３０℃〜４０℃で揮発する有機溶剤である。揮発性有機溶剤としては、例えば、ｎ−ヘキサン等の脂肪族炭化水素類が挙げられる。キャリッジ３８は、ガイドレール３４に支持されている。キャリッジ３８は、ガイドレール３４に対し、主走査方向Ｙに移動自在に係合している。
【００２０】
カッティングヘッド５０は、プラテン２０に載置された記録媒体５を切断する。カッティングヘッド５０は、インクヘッドユニット４０より左方に配置されている。カッティングヘッド５０は、主走査方向Ｙに移動可能に構成されている。図３Ａに示すように、カッティングヘッド５０は、キャリッジ５１と、ソレノイド５２と、カッター５３とを備えている。キャリッジ５１には、ソレノイド５２を介してカッター５３が取り付けられている。ソレノイド５２は、制御装置８０（図１参照）によって制御される。ソレノイド５２がＯＮ／ＯＦＦされると、カッター５３は上下方向に移動して記録媒体５に接触し、あるいは記録媒体５から離反する。キャリッジ５１は、ガイドレール３４に支持されている。キャリッジ５１は、ガイドレール３４に対し、主走査方向Ｙに移動自在に係合している。
【００２１】
ヘッド移動機構６０は、プラテン２０に載置された記録媒体５に対してインクヘッドユニット４０のキャリッジ３８およびカッティングヘッド５０のキャリッジ５１を相対的に主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構６０は、キャリッジ３８およびキャリッジ５１を主走査方向Ｙに移動させる。なお、ヘッド移動機構６０の構成は特に限定されない。図１に示すように、ヘッド移動機構６０は、プーリ６１と、プーリ６２と、無端状のベルト６３と、キャリッジモータ６４とを備えている。プーリ６１は、ガイドレール３４の左端側に設けられている。プーリ６２は、ガイドレール３４の右端側に設けられている。ベルト６３は、プーリ６１とプーリ６２とに巻き掛けられている。ベルト６３は、キャリッジ５１（図３Ａ参照）の背面上部に固定されている。右側のプーリ６２には、キャリッジモータ６４が接続されている。ただし、キャリッジモータ６４は、左側のプーリ６１に接続されていてもよい。ここでは、キャリッジモータ６４が駆動して、プーリ６２が回転することで、プーリ６１とプーリ６２との間においてベルト６３が走行する。これにより、キャリッジ３８およびキャリッジ５１は主走査方向Ｙに移動する。キャリッジモータ６４は、制御装置８０に制御される。
【００２２】
図３Ａに示すように、キャリッジ３８の左側部分には、磁石によって構成される連結部材３９が設けられている。キャリッジ５１の右側部分には、磁石によって構成される連結部材５６が固定されている。連結部材３９は、カッティングヘッド５０の連結部材５６に対し、着脱自在に連結する。本実施形態では、連結部材３９および連結部材５６は、磁力を利用するものである。ただし、連結部材３９および連結部材５６は磁力を利用するものに限られず、係合部材等の他の構成を備えたものであってもよい。キャリッジ３８の右側には、Ｌ字状に形成された受け金具２５が設けられている。
【００２３】
図３Ａに示すように、プラテン２０の左方および右方には、それぞれ左サイドフレーム７Ｌおよび右サイドフレーム７Ｒが配置されている。中央壁１４は、左サイドフレーム７Ｌおよび右サイドフレーム７Ｒに支持されている。右サイドフレーム７Ｒには、インクヘッドユニット４０を待機位置にロックするためのロック装置２６が設けられている。ロック装置２６は、受け金具２５に引っ掛けられる受け金具２７と、受け金具２７をロック位置（図３Ｂ参照）と非ロック位置（図３Ａ参照）との間で移動させるロック用ソレノイド２８（図５参照）とを備えている。ロック用ソレノイド２８は、制御装置８０によって制御される。
【００２４】
図３Ａに示すように、インクヘッドユニット４０による印刷を行う際には、受け金具２７が非ロック位置に設定される。カッティングヘッド５０のキャリッジ５１が右方に移動し、連結部材５６と連結部材３９とが接触すると、キャリッジ５１とキャリッジ３８とが連結される。その結果、インクヘッドユニット４０は、カッティングヘッド５０と共に主走査方向Ｙに移動可能となる。一方、カッティングヘッド５０によるカッティングの際には、図３Ｂに示すように、インクヘッドユニット４０が待機位置に位置付けられ、ロック装置２６の受け金具２７がロック位置に設定される。これにより、インクヘッドユニット４０の移動が阻止される。キャリッジ５１が左方へ移動すると、連結部材５６と連結部材３９とが離反し、キャリッジ５１とキャリッジ３８との連結が解除される。その結果、インクヘッドユニット４０が待機位置に待機した状態で、カッティングヘッド５０のみが主走査方向Ｙに移動可能となる。
【００２５】
媒体搬送機構７０は、プラテン２０に載置された記録媒体５（例えば供給軸４２から巻き解かれた記録媒体５）をインクヘッドユニット４０およびカッティングヘッド５０に対して副走査方向Ｘに移動させるものである。媒体搬送機構７０は、プラテン２０に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘの上流側から下流側（即ち行き方向Ｘ１）および副走査方向Ｘの下流側から上流側（即ち帰り方向Ｘ２）に向けて搬送可能に構成されている。媒体搬送機構７０は、搬送装置の一例である。図２に示すように、媒体搬送機構７０は、グリットローラ３０と、ピンチローラ３１と、フィードモータ３２（図５参照）とを備えている。グリットローラ３０は、プラテン２０に設けられている。グリットローラ３０は、その上面部を露出させた状態でプラテン２０に埋設されている。グリットローラ３０は、インクヘッド２２より後方（即ち副走査方向Ｘの上流側）に位置する。グリットローラ３０は、フィードモータ３２によって駆動される。グリットローラ３０の上方には、ピンチローラ３１が配置されている。ピンチローラ３１は、グリットローラ３０に対向している。ピンチローラ３１は、記録媒体５の厚さに応じて上下方向の位置を設定可能に構成されている。ピンチローラ３１とグリットローラ３０との間に記録媒体５を挟み込む。グリットローラ３０およびピンチローラ３１は、記録媒体５を狭持しながら記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送可能（即ち行き方向Ｘ１および帰り方向Ｘ２に搬送可能）に構成されている。
【００２６】
図２に示すように、供給軸４２は、プラテン２０より下方に配置されている。供給軸４２は、プラテン２０より後方に配置されている。供給軸４２は、左右方向に延びる円筒形状または円柱形状に形成されている。供給軸４２には、印刷前の長尺な記録媒体５がロール状に巻き付けられている。図１に示すように、供給軸４２の左端部は左ガイド板４２Ｌに回転可能に支持されている。供給軸４２の右端部は右ガイド板４２Ｒに回転可能に支持されている。左ガイド板４２Ｌおよび右ガイド板４２Ｒは、本体部１２に設けられている。グリットローラ３０が記録媒体５を行き方向Ｘ１に搬送することにより、記録媒体５は供給軸４２から巻き解かれてプラテン２０に向かって搬送される。
【００２７】
巻き取り装置４４は、印刷および切断後の記録媒体５をロール状に巻き取る。図１に示すように、巻き取り装置４４は、テンションバー４６と、支持アーム４７Ｌ、４７Ｒと、巻き取り軸４８と、モータ４９（図５も参照）とを備えている。
【００２８】
図２に示すように、テンションバー４６は、記録媒体５のうちプラテン２０と巻き取り軸４８との間に位置する部分に対して張力を与えるものである。詳しくは、テンションバー４６は、自重を利用して記録媒体５を前斜め下方に押すことにより、記録媒体５に対して張力を与えるものである。図１に示すように、テンションバー４６は、支持アーム４７Ｌ、４７Ｒに揺動可能に支持されている。
【００２９】
図２に示すように、巻き取り軸４８は、プラテン２０より下方に配置されている。巻き取り軸４８は、印刷および切断後の記録媒体５を巻き取る。モータ４９を駆動させることによって、巻き取り軸４８を回転させることができる。図１に示すように、巻き取り軸４８の左端部は、左側壁４９Ｌに回転可能に支持されている。巻き取り軸４８の右端部は、右側壁４９Ｒに回転可能に支持されている。左側壁４９Ｌおよび右側壁４９Ｒは、本体部１２に設けられている。
【００３０】
図１に示すように、プリンタ１０は、ヒータ７２を備えている。ヒータ７２は、本体部１２に設けられている。図２に示すように、ヒータ７２は、プラテン２０の下方に配置されている。ヒータ７２の後端７２Ａは、グリットローラ３０より後方に位置する。ヒータ７２の前端７２Ｂは、プラテン２０の前端２０Ｆと同じ位置に配置されている。ヒータ７２としては、例えば、セラミックやニクロム線等からなる抵抗発熱体に電流を流すことで発熱する電熱線ヒータ等を用いることができる。ヒータ７２は、プラテン２０を加熱する。より詳細には、ヒータ７２は、加熱領域７５を加熱する。ヒータ７２は、加熱領域７５に載置された記録媒体を凡そ４０℃〜５０℃に加熱する。加熱領域７５は、少なくともプラテン２０のうちインクヘッド２２よりも副走査方向Ｘの上流側に位置する上流部２２Ｂからプラテン２０のうちインクヘッド２２よりも副走査方向Ｘの下流側に位置する下流部２２Ｆに亘って設けられている。本実施形態では、図４に示すように、上流部２２Ｂはグリットローラ３０の上流側に位置し、下流部２２Ｆはプラテンの前端２０Ｆに位置する。なお、上流部２２Ｂおよび下流部２２Ｆの位置は上述の位置に限定されない。プラテン２０がヒータ７２によって加熱されると、プラテン２０の加熱領域７５上に載置されている記録媒体５が加熱される。これにより、記録媒体５に吐出されたインクの乾燥が促進される。ヒータ７２は、制御装置８０に制御される。なお、本実施形態では、ヒータ７２と加熱領域７５とは平面視で一致しているが、平面視でヒータ７２の方が大きくてもよいし、加熱領域７５の方が大きくてもよい。また、ヒータ７２は、加熱領域７５の所定の一部のみを加熱可能に構成されていてもよい。例えば、ヒータ７２は、インクヘッド２２よりも下流側に配置され、ヒータ７２の熱によって、上流部２２Ｂから下流部２２Ｆに亘ってプラテン２０を加熱するように構成されていてもよい。図４では、説明の便宜上、プリンタ１０のうちプラテン２０、グリットローラ３０およびピンチローラ３１を図示している。
【００３１】
図５に示すように、制御装置８０は、記録媒体５への画像の印刷および記録媒体５の切断を制御する装置である。制御装置８０の構成は特に限定されない。制御装置８０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。図１に示すように、制御装置８０は、本体部１２に設けられている。ただし、制御装置８０は本体部１２に設けられていなくてもよい。例えば、制御装置８０は、本体部１２の外部に設置されたコンピュータなどであってもよい。この場合、制御装置８０は、有線または無線を介して本体部１２と通信可能に接続されている。
【００３２】
図５に示すように、制御装置８０は、フィードモータ３２と、キャリッジモータ６４と、インクヘッド２２と、ロック用ソレノイド２８と、ソレノイド５２と、モータ４９と、ヒータ７２と通信可能に接続され、これらを制御する。
【００３３】
図５に示すように、制御装置８０は、フィードモータ３２の駆動を制御してグリットローラ３０の回転を制御する。これにより、プラテン２０に載置された記録媒体５の副走査方向Ｘ（即ち行き方向Ｘ１および帰り方向Ｘ２）の移動を制御する。制御装置８０は、キャリッジモータ６４の駆動を制御することで、プーリ６２の回転、および、ベルト６３（図１参照）の走行を制御する。これにより、制御装置８０は、インクヘッドユニット４０およびカッティングヘッド５０の主走査方向Ｙへの移動を制御する。制御装置８０は、インクヘッド２２のノズルからインクを吐出するタイミングやインクの吐出量等を制御する。制御装置８０は、ロック用ソレノイド２８の駆動を制御してインクヘッドユニット４０とカッティングヘッド５０との連結および連結の解除を制御する。制御装置８０は、ソレノイド５２の駆動を制御してカッター５３の上下方向の移動を制御する。制御装置８０は、モータ４９の駆動を制御して巻き取り軸４８を回転させ、記録媒体５を巻き取り軸４８に巻き取る。制御装置８０は、ヒータ７２の加熱温度や加熱する領域等を制御する。
【００３４】
図５に示すように、制御装置８０は、記憶部８１と、決定部８２と、制御部８３と、を備えている。これら各部は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれる。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、制御装置８０の各部の機能は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。なお、これら各部の具体的な機能については後述する。
【００３５】
記憶部８１は、記録媒体５の印刷領域５Ａ（図６参照）を記憶する。印刷領域５Ａは、作業者によって予め設定される。印刷領域５Ａは、例えば、矩形状に設定される。印刷領域５Ａにインクヘッド２２のノズルからインクが吐出されて、画像が形成される。図６に示すように、本実施形態では記録媒体５の印刷領域５Ａの副走査方向Ｘの長さＬ１は、プラテン２０の加熱領域７５の副走査方向Ｘの長さＭ１より長く設定される。ここで、「加熱領域７５の副走査方向Ｘの長さＭ１」は、本実施形態のプラテン２０のようにプラテン２０のうち下流側の端部が湾曲している場合（即ち前方に行くほど下方に傾いている場合）には、プラテン２０の上面に沿った長さを意味する。なお、記録媒体５の印刷領域５Ａの主走査方向Ｙの長さＬ２は、加熱領域７５の主走査方向Ｙの長さＭ２より短い。
【００３６】
記憶部８１は、画像ファイルを記憶する。画像ファイルは、例えば、プリンタ１０とは別体に設けられたコンピュータにインストールされたソフトウェアを用いて作成される。画像ファイルは、例えば、画像を印刷するための画像データと、画像に対して設定されるカット線のカットデータとを含む。画像データは、ｎ（ｎは２以上の整数）個の画像を印刷するためのｎ個の画像データを含む。なお、ｎ個の画像は全て同じ画像であってもよいし相互に異なっていてもよいし、一部が同じ画像でありかつ他の一部が異なる画像であっていてもよい。図６に示すように、ｎ個の画像は印刷領域５Ａに副走査方向Ｘの下流側から上流側に向けて順に印刷される。例えば、２番目の画像は１番目の画像よりも上流側（即ち後方）に位置する。記憶部８１は、ｍ（ｍは１からｎまでの整数）番目に印刷される第ｍ画像の第ｍ画像データを記憶する。図６に示す例では、記憶部８１は、１番目に印刷される第１画像７６Ａの第１画像データ、２番目に印刷される第２画像７６Ｂの第２画像データ、３番目に印刷される第３画像７６Ｃの第３画像データ、４番目に印刷される第４画像７６Ｄの第４画像データおよび５番目に印刷される第５画像７６Ｅの第５画像データを記憶する。本実施形態では、第２画像７６Ｂ、第３画像７６Ｃおよび第４画像７６Ｄは同じ画像である。
【００３７】
カットデータは、第ｍ画像の周囲に設定される第ｍ輪郭を有しかつカッター５３によって切断される第ｍカット線の第ｍカットデータを含む。第ｍカットデータは、例えば、ベクター形式のデータである。記録媒体５は、第ｍカット線に沿ってカッター５３に切断される。図６に示す例では、記憶部８１は、第１画像７６Ａの周囲に設定される第１輪郭７７Ａを有する第１カット線７８Ａの第１カットデータ、第２画像７６Ｂの周囲に設定される第２輪郭７７Ｂを有する第２カット線７８Ｂの第２カットデータ、第３画像７６Ｃの周囲に設定される第３輪郭７７Ｃを有する第３カット線７８Ｃの第３カットデータ、第４画像７６Ｄの周囲に設定される第４輪郭７７Ｄを有する第４カット線７８Ｄの第４カットデータ、第５画像７６Ｅの周囲に設定される第５輪郭７７Ｅを有する第５カット線７８Ｅの第５カットデータを記憶する。第ｍカットデータには、それぞれ、カッティングヘッド５０の移動速度（即ちカッター移動速度）やカッター５３が記録媒体５に加える圧力（即ちカッター圧力）が関連付けられている。
【００３８】
決定部８２は、ｎ個の画像を副走査方向Ｘの下流側から上流側に向けて順に印刷したときに第ｍ輪郭の全てが加熱領域７５上に同時に位置する第ｍ画像が１つのグループに含まれるようにｎ個の画像をｔ（ｔは２以上の整数）個のグループに分ける。図６に示す例では、決定部８２は、第１画像７６Ａ〜第５画像７６Ｅを、第１画像７６Ａおよび第２画像７６Ｂを含む第１グループと、第３画像７６Ｃおよび第４画像７６Ｄを含む第２グループと、第５画像７６Ｅを含む第３グループとに分ける。即ち、図７Ａに示す例では、第１輪郭７７Ａおよび第２輪郭７７Ｂの全ては加熱領域７５上に位置するが、第３輪郭７７Ｃはその一部しか加熱領域７５上に位置しないため、決定部８２は、第１画像７６Ａおよび第２画像７６Ｂを第１グループとする。また、図７Ｂに示す例では、第３輪郭７７Ｃおよび第４輪郭７７Ｄの全ては加熱領域７５上に位置するが、第５輪郭７７Ｅはその一部しか加熱領域７５上に位置しないため、決定部８２は、第３画像７６Ｃおよび第４画像７６Ｄを第２グループとする。さらに、図７Ｃに示す例では、第５輪郭７７Ｅの全ては加熱領域７５上に位置するため、決定部８２は、第５画像７６Ｅを第３グループとする。
【００３９】
制御部８３は、ｔ個のグループ毎に第ｍ画像データに基づいて、記録媒体５の印刷領域５Ａにｍ画像を順に印刷した後、第ｍカットデータに基づいて、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送して第ｍカット線に沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。
【００４０】
本実施形態では、例えば、制御部８３は、第１グループに含まれる第１画像データおよび第２画像データに基づいて、記録媒体５の印刷領域５Ａに第１画像７６Ａおよび第２画像７６Ｂを順に印刷した後、第１カットデータおよび第２カットデータに基づいて、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送して第１カット線７８Ａおよび第２カット線７８Ｂに沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。次いで、制御部８３は、第２グループに含まれる第３画像データおよび第４画像データに基づいて、記録媒体５の印刷領域５Ａに第３画像７６Ｃおよび第４画像７６Ｄを順に印刷した後、第３カットデータおよび第４カットデータに基づいて、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送して第３カット線７８Ｃおよび第４カット線７８Ｄに沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。次いで、制御部８３は、第３グループに含まれる第５画像データに基づいて、記録媒体５の印刷領域５Ａに第５画像７６Ｅを印刷した後、第５カットデータに基づいて、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送して第５カット線７８Ｅに沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。
【００４１】
制御部８３は、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送する前に、グループ毎にグループ内で最も下流側に位置する第ｍ画像の下流側の端部が加熱領域７５の副走査方向Ｘの前端７５Ａ（即ち下流側の端部）上に位置するように記録媒体５を副走査方向Ｘの上流側から下流側へと搬送してもよい。例えば、図８に示すように、第１画像７６Ａおよび第２画像７６Ｂが印刷領域５Ａに印刷された後、制御部８３は、第１画像７６Ａの前端７６ＡＡ（即ち下流側の端部）が加熱領域７５の前端７５Ａ（即ち下流側の端部）上に位置するまで記録媒体５を行き方向Ｘ１に搬送し、その後に、記録媒体５を帰り方向Ｘ２に搬送してもよい。
【００４２】
制御部８３は、印刷領域５Ａへの第ｍ画像の印刷が完了した後、記録媒体５が印刷開始位置に位置するまで記録媒体５を帰り方向Ｘ２に搬送し、その後に第ｍカット線に沿って記録媒体５を切断してもよい。この場合、図７Ａに示す例では、第１カット線７８Ａに沿って記録媒体５が切断された後、第２カット線７８Ｂに沿って記録媒体５が切断される。また、制御部８３は、印刷領域５Ａへの第ｍ画像の印刷が完了した後、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送しながら（帰り方向Ｘ２に搬送しながら）第ｍカット線に沿って記録媒体５を切断してもよい。この場合、図７Ａに示す例では、第２カット線７８Ｂに沿って記録媒体５が切断された後、第１カット線７８Ａに沿って記録媒体５が切断される。その後、第３画像７６Ｃを印刷するために、記録媒体５は行き方向Ｘ１に所定の量だけ搬送される。
【００４３】
図９は、画像ファイルに含まれる画像を記録媒体に印刷しかつカット線に沿って記録媒体を切断する手順を示すフローチャートである。
【００４４】
ステップＳ１０において、決定部８２は、画像ファイルに含まれるｎ個の画像をｔ個のグループに分ける。例えば、図６に示す例では、５個の画像は３個のグループ（第１グループ、第２グループおよび第３グループ）に分けられる。ステップＳ１０において、ｔが１に設定される。
【００４５】
ステップＳ２０において、制御部８３は、第ｔグループに含まれる画像を印刷した後、カット線に沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。例えば、図７Ａに示すように、制御部８３は、第１グループに含まれる第１画像７６Ａおよび第２画像７６Ｂを印刷した後、第１カット線７８Ａおよび第２カット線７８Ｂに沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。
【００４６】
ステップＳ３０において、制御装置８０は、全てのグループについて画像を印刷しかつカット線に沿って記録媒体５が切断されたか否かを判断する。全てのグループについて画像を印刷しかつカット線に沿って記録媒体５が切断されている場合には、記録媒体５への印刷および切断処理が完了する。一方、全てのグループについて画像を印刷しかつカット線に沿って記録媒体５が切断されていない場合には、ステップＳ４０に進む。
【００４７】
ステップＳ４０において、制御装置８０は、ｔの値に「１」を加算する。そして、ステップＳ２０に戻る。このように、全てのグループについて画像を印刷しかつカット線に沿って記録媒体５が切断されるまで、ステップＳ２０〜ステップＳ４０を繰り返す。
【００４８】
以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、記録媒体５の印刷領域５Ａにｎ個の画像を印刷する前に、制御装置８０の決定部８２は、第ｍカット線の第ｍ輪郭の全てがプラテン２０の加熱領域７５上に同時に位置する第ｍ画像が１つのグループに含まれるようにｎ個の画像をｔ個のグループに分ける。そして、制御部８３は、ｔ個のグループ毎に、所定の数の第ｍ画像を印刷した後、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送して第ｍカット線に沿って記録媒体５を切断するようにインクヘッド２２、カッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御する。ここで、１つのグループにおいて所定の数の第ｍ画像の印刷が完了したときには、第ｍ画像のうち最初に印刷された画像は依然として加熱領域７５に位置するため該画像は外気に晒されて冷やされない。このため、記録媒体５に第ｍ画像を印刷するときと記録媒体５を第ｍカット線に沿って切断するときとにおいて、記録媒体５自体の状態はヒータ７２に加熱された状態において同じである。このため、記録媒体５を第ｍカット線に沿って適切に切断することができる。なお、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送したときに、記録媒体５に印刷された第ｍ画像の一部が加熱領域７５の後端７５Ｂ（即ち上流側の端部）を越えることが起こり得るが、カッティングヘッド５０によって記録媒体５を切断するときにおける記録媒体５の副走査方向Ｘの移動速度は、インクヘッド２２によって記録媒体５に画像を印刷するときにおける記録媒体５の副走査方向Ｘの移動速度と比較して非常に速いため、記録媒体５の一部が外気に晒されても直ちに加熱領域７５に戻るため温度変化による影響は非常に小さく記録媒体５の伸縮はほとんど発生しない。
【００４９】
本実施形態のプリンタ１０によると、制御装置８０の制御部８３は、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送する前に、グループ毎にグループ内で最も下流側に位置する第ｍ画像の前端７６ＡＡ（即ち下流側の端部）が加熱領域７５の前端７５Ａ上に位置するように記録媒体５を副走査方向Ｘの上流側から下流側へと搬送してもよい。これにより、記録媒体５に吐出されたインクをより確実に乾燥させることができる。
【００５０】
本実施形態のプリンタ１０によると、制御装置８０の制御部８３は、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送しながら第ｍカット線に沿って記録媒体５を切断するようにカッティングヘッド５０および媒体搬送機構７０を制御してもよい。このように、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送しながら切断する場合には、記録媒体５を印刷開始位置まで引き戻して記録媒体５の切断を開始する場合と比較して、作業時間が短縮されると共に、記録媒体５に印刷された画像の一部が加熱領域７５の後端７５Ｂを越えるときには切断作業が完了しているため、その後に記録媒体５に伸縮が発生したとしても問題はない。
【００５１】
本実施形態のプリンタ１０によると、インクヘッド２２は、揮発性有機溶剤を含むインクを吐出するように構成されている。揮発性有機溶剤を含むインクはヒータ７２による加熱によって乾燥させる必要があり、ヒータ７２の加熱温度を比較的高く設定する必要がある。このため、記録媒体５が加熱領域７５を越えて外気に晒されたときの温度差が大きくなる傾向にある。しかし、本実施形態のプリンタ１０では、記録媒体５に印刷された画像が外気に晒される前に記録媒体５が切断されるため、揮発性有機溶剤を含むインクを用いても適切に記録媒体５を切断することができる。
【００５２】
本実施形態のプリンタ１０によると、記録媒体５は、第１の材料から形成された基材と、第１の材料とは異なる第２の材料から形成され、インクヘッド２２から吐出されたインクが定着する剥離紙とを含む。記録媒体５が異なる材料から形成されている場合には、記録媒体５が加熱領域７５を越えて外気に晒されたときの記録媒体５の伸縮が大きくなる傾向にある。しかし、本実施形態のプリンタ１０では、記録媒体５に印刷された画像が外気に晒される前に記録媒体５が切断されるため、異なる材料から形成されている記録媒体５に画像を印刷しても適切に記録媒体５を切断することができる。
【００５３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００５４】
上述した実施形態では、加熱領域７５はプラテン２０に設けられていたが、これに限定されない。例えば、プラテン２０の下流側にプラテン２０とは別体の乾燥ユニット（例えばヒータとドライヤーとが含まれる）が設けられている場合には、乾燥ユニットによって記録媒体５に印刷された画像の乾燥が促進される領域もまた加熱領域７５に含まれる。
【００５５】
上述した実施形態では、制御部８３は、印刷領域５Ａへの第ｍ画像の印刷が完了した後、記録媒体５を副走査方向Ｘの下流側から上流側に搬送しているが、記録媒体５の搬送を開始する前に記録媒体５の搬送を所定の時間（例えば所定のグループ内の全ての画像を印刷するのに要する時間と同程度の時間）だけ停止してもよい。これにより、記録媒体５に印刷された画像の乾燥が促進される。
【符号の説明】
【００５６】
５  記録媒体
５Ａ  印刷領域
１０  プリンタ（カッティングヘッド付きインクジェットプリンタ）
２０  プラテン（載置台）
２２  インクヘッド
５０  カッティングヘッド
５３  カッター
７０  媒体搬送機構（搬送装置）
７２  ヒータ
７５  加熱領域
８０  制御装置
８１  記憶部
８２  決定部
８３  制御部
【図１】
2020062799.tif 000003
【図２】
2020062799.tif 000004
【図３Ａ】
2020062799.tif 000005
【図３Ｂ】
2020062799.tif 000006
【図４】
2020062799.tif 000007
【図５】
2020062799.tif 000008
【図６】
2020062799.tif 000009
【図７Ａ】
2020062799.tif 000010
【図７Ｂ】
2020062799.tif 000011
【図７Ｃ】
2020062799.tif 000012
【図８】
2020062799.tif 000013
【図９】
2020062799.tif 000014