(57)【要約】【課題】ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の発行処理を自動的に実施可能なＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行装置を提供することを課題とする。【解決手段】ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の発行処理を自動的に実施可能なＩＣ媒体の自動発行システム１００であって、ＩＣ媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送手段３と、ＩＣ媒体を搬送手段に搬入する搬入手段６と、ＩＣ媒体を初期化し、フォーマットし、必要な情報の書き込み処理を行うリーダ・ライタ１と、ＩＣ媒体にレーザー印字するレーザー印字装置２と、ＩＣ媒体を搬送手段から搬出する搬出手段７と、少なくとも、搬送手段とリーダ・ライタとレーザー印字装置の動作を制御する制御装置８と、を備えており、搬送手段は、ＩＣ媒体を一定の位置に固定可能な固定具４を備えていることを特徴とするＩＣ媒体の自動発行システム。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の発行処理を自動的に実施可能なＩＣ媒体の自動発行システムであって、
ＩＣ媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
ＩＣ媒体を搬送手段に搬入する搬入手段と、
ＩＣ媒体を初期化し、フォーマットし、必要な情報の書き込み処理を行うリーダ・ライタと、
ＩＣ媒体にレーザー印字するレーザー印字装置と、
ＩＣ媒体を搬送手段から搬出する搬出手段と、
少なくとも、搬送手段とリーダ・ライタとレーザー印字装置の動作を制御する制御装置と、を備えており、
搬送手段は、ＩＣ媒体を一定の位置に固定可能な固定具を備えていることを特徴とするＩＣ媒体の自動発行システム。
【請求項２】
前記固定具が、前記搬送経路に沿って一定間隔で備えられた複数の固定穴のうち、前記ＩＣ媒体を一定の姿勢で固定可能な固定穴に、起立して備えられた固定ピンであることを特徴とする請求項１に記載のＩＣ媒体の自動発行システム。
【請求項３】
前記固定穴が、マトリクス状に備えられていることを特徴とする請求項２に記載のＩＣ媒体の自動発行システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカードとは形状が異なる様々な形状をしたＩＣ媒体の自動発行装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、不揮発メモリと無線通信チップを内蔵した非接触ＩＣ技術が広く使われており、樹脂製のカードとしたものは、非接触ＩＣカードとして、偽造・変造がしにくいセキュリティ性の高いカードとして広く使われている。
【０００３】
その非接触ＩＣカードは、一枚のカードで複数種類のデータを管理することができるため、電子マネーや公共交通機関のプリペイドカード、社員証、学生証、入退室管理のＩＤカードなどの機能を併せ持ったカードを作ることができる。
【０００４】
また、非接触ＩＣカード内のＩＣチップは、読み取り装置から発信される電波から電力を受け取って駆動する方式になっているものがあり、カード内には電池やバッテリーなどの電源を持たないため、カードの構造が簡素になり、電池切れで使えないといった事態も発生することが無く、高く評価されている。
【０００５】
非接触ＩＣチップには、データが書き込まれ、チップの中で独立して管理され、個別のアクセス権を設定することが可能で、複数のサービス間で安全な相互運用が可能となっている。
【０００６】
書き込まれるデータとしては、用途によって必要となる情報の他、ＩＤなどの個別情報がある。
【０００７】
また、ＩＣチップはアンテナを介し、読み取り装置との間で通信が行われるが、近距離における通信技術は、ＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０９２として国際標準化されており、１３．５６ＭＨｚの電波で通信し、１０ｃｍ程度のごく近距離で１００〜４００ｋｂｐｓの双方向通信が可能となっている。
【０００８】
それによって、ＩＣカード、ＩＣタグを読み取り装置に近づけるだけで、ＩＣ（集積回路）チップに入っているデータのやりとりができる。
【０００９】
発行にあたってのデータとしては、用途の設定や必要情報の書き込みをしたり、鍵を設定する一次発行データと、一次発行されたカードにＩＤなどの個別情報の書き込みを行う二次発行データがあり、カード発行装置により、短時間での大量発行が行われる。
【００１０】
一般的にカード発行装置には、カードの磁気テープに、磁気情報を書き込む磁気発行、ＩＣチップに暗号化、復号化と言った設定や必要情報の書き込みをおこなう一次発行、レーザーエングレーブ（刻印）、会員番号等の印字、印字が消えないようにするラミネート、クレジット番号や名前を刻印するエンボス、エンボス上にシールを貼るテッピング、そして、ＩＤなどの個別情報の書き込む二次発行をおこなう機能を持ち、カードを発行装置内を搬送させながら一括処理されている。
【００１１】
カード発行装置は、一般的にカード形状の非接触ＩＣ媒体の発行装置として使用されている。ＩＣストラップ形状やＩＣリストバンド形状などの異形状と呼ばれるＩＣ媒体が
存在するが、現行のカード発行装置は、ローラー等の設置位置や、搬送隙間が、カードの形状、厚みに合されているため、カード形状の製品しか搬送ができず、異形状と呼ばれるＩＣ媒体の発行には適さない。
【００１２】
例えば、異形状のＩＣ媒体の一つとして、ＩＣコインがあり、その発行装置が提案されている。しかしながら、ＩＣコインは円盤状であるため、方法性が無く、逆に取り扱いが容易で、搬送に関する問題が無く、ＩＣコイン発行装置は、ＩＣストラップ形状やＩＣリストバンド形状などの異形状と呼ばれるＩＣ媒体の発行には適さない。
【００１３】
そのため、その様なＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体は、非接触ＩＣカードの発行装置の二次発行ユニットに、１つ１つ手でかざして、書込みコマンドを手作業で起動することで発行をしており、手間と時間がかかっている。
【００１４】
また、１つ１つ手作業で行っていることで、ＩＣチップの初期化処理時に、リーダ・ライタの書き込み可能範囲からずれてしまう事による書き込みエラーが発生することや、レーザー印字を行う装置における位置ずれによる印字が失敗すること、など品質が安定しない。
【００１５】
この様な問題点を解決する技術に最も類似した技術としては、特許文献１に、ファイル管理システムに使用するＲＦＩＤタグの自動発行システムが開示されている。しかしながら、この自動発行システムは、文書やファイルに、そのタイトルデータや内容を記録したＲＦＩＤタグを貼付しておき、そのＲＦＩＤタグを読み取ることで管理するファイル管理システム用のＲＦＩＤタグの自動発行システムである。この自動発行システムは、従来、人が入力していた文書やファイルのタイトルデータや内容を光学的に読み取り、コンピュータ装置に取り込むことにより、人手を介さずに自動的にＲＦＩＤタグに入力可能とした技術である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００５−２７６１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記の事情に鑑み、本発明は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の発行処理を自動的に実施可能なＩＣ媒体の自動発行装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決する手段として、本発明の第一の態様は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の発行処理を自動的に実施可能なＩＣ媒体の自動発行システムであって、
ＩＣ媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
ＩＣ媒体を搬送手段に搬入する搬入手段と、
ＩＣ媒体を初期化し、フォーマットし、必要な情報の書き込み処理を行うリーダ・ライタと、
ＩＣ媒体にレーザー印字するレーザー印字装置と、
ＩＣ媒体を搬送手段から搬出する搬出手段と、
少なくとも、搬送手段とリーダ・ライタとレーザー印字装置の動作を制御する制御装置と、を備えており、
搬送手段は、ＩＣ媒体を一定の位置に固定可能な固定具を備えていることを特徴とするＩＣ媒体の自動発行システムである。
【００１９】
本発明の第一の態様は、薄い円柱であるコイン型、薄い四角柱、薄い五角柱、星型、その他の形状をしたＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体に対して、ＩＣ媒体の初期化処理とレーザー印字処理を自動的に実施可能とするものである。
ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体においては、ＩＣカードと異なり、上記の様な様々な外形形状があるため、自動化を行うためにはハンドリング方法が課題となる。本発明においては、ＩＣ媒体を固定した状態で搬送可能とする固定具を採用することによりハンドリング可能とし、課題を解決した。
【００２０】
また、第二の態様は、前記固定具が、前記搬送経路に沿って一定間隔で備えられた複数の固定穴のうち、前記ＩＣ媒体を一定の姿勢で固定可能な固定穴に、起立して備えられた固定ピンであることを特徴とする請求項１に記載のＩＣ媒体の自動発行システムである。
【００２１】
また、第三の態様は、前記固定穴が、マトリクス状に備えられていることを特徴とする請求項２に記載のＩＣ媒体の自動発行システムである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システムは、各種の形状からなるＩＣ媒体を載置し、固定した状態で搬送可能とする固定具を搬送手段に備えている。そのため、ＩＣ媒体のリーダ・ライタおよびレーザー印字装置が設置されている所定の位置に搬送可能であり、ＩＣ媒体の発行処理やレーザー印字処理などの発行処理を、人を介さずに、自動的に実施することが可能となる。そのため、人手による処理で発生する発行処理のミスや、レーザー印字の位置ずれなどの不具合を低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システムを例示した概略説明図。
【図２】本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システムにおけるＩＣ媒体の固定具の例を説明する概略説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システム＞
本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システムについて図１を使用して説明する。
本発明のＩＣ媒体の自動発行システム１００は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の発行処理を自動的に実施可能なＩＣ媒体の自動発行システムである。
本発明のＩＣ媒体の自動発行システム１００は、ＩＣ媒体５を搬送経路に沿って搬送する搬送手段３と、ＩＣ媒体５を搬送手段３に搬入する搬入手段６と、ＩＣ媒体５を初期化し、フォーマットし、必要な情報の書き込み処理を行うリーダ・ライタ１と、ＩＣ媒体５にレーザー印字するレーザー印字装置２と、ＩＣ媒体５を搬送手段３から搬出する搬出手段７と、少なくとも、搬送手段３とリーダ・ライタ１とレーザー印字装置２の動作を制御する制御装置８と、を備えており、搬送手段は、ＩＣ媒体を一定の位置に固定可能な固定具を備えている。
【００２５】
（ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体）
ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の形状としては特に限定されない。薄い円柱状であるコイン形状（コイン型）をはじめ、薄い四角柱、薄い五角柱、星型、その他、任意の形状であって構わない。その様な任意の形状を形成する樹脂、セラミック、ガラスなどからなる構造体の内部または表面にＩＣチップと、それに電気的に接続された通信用のアンテナが備えられていれば良い。ＩＣチップとしては、少なくとも、演算処理機能、通信機能、記憶機能などが備えられている通常の非接触ＩＣタグ用のＩＣチップやＩＣモジュールを使用することができる。
【００２６】
（搬送経路）
搬送経路としては、特に限定されない。図２に例示した様な円形状やループ状の搬送経路であっても良いし、直線状の搬送経路であっても構わない。
【００２７】
（搬送手段）
搬送手段３は搬送経路に沿って備えられている。搬送経路と同一であっても構わない。例えば、図１に示した円形または長円形の搬送経路が、ベルトコンベアからなる搬送手段３からなり、搬入手段６や搬出手段７も同様にベルトコンベアからなる手段からなり、それらの搬送手段３との近傍に、ロボットハンドの様に、搬送対象物を把持し、持ち上げてから空間を移動させ、所定の位置で載置することが可能なハンドリング手段が配置されている構成であっても良い。
【００２８】
この様に、搬送手段３がベルトコンベアからなる場合は、搬送手段が搬送経路と同一になる。搬送手段３が、例えば搬送経路に沿って移動可能なロボットアームの様な場合は、ロボットアームを移動可能とするレールが、搬送経路に沿って、その近傍に備えられる形となる。そのため、搬送経路と搬送手段とは同一ではない。
【００２９】
（固定具）
固定具４とは、図２に例示した様に、搬送経路に沿って備えられたベルトコンベアの流れ方向に沿って、マトリクス状に形成された固定穴１１のうち、適切な位置にある複数の固定穴１１に、円柱状の固定ピンを起立させて固定したものである。適切な位置とは、ある形状のＩＣ媒体５が例えば薄い円柱状（コイン状）の場合、図２に例示した様に固定穴１１のうち、４つの位置に固定ピンを起立した状態で固定させておくことにより、一定の位置にＩＣ媒体５を安定に固定することができる位置である。その他の形状であっても同様に、一定した位置に固定可能とする固定穴１１を選択し、固定ピンを起立させ固定すれば良い。この様に、搬送手段３に起立させた複数の固定ピンのセットを固定具４と呼ぶ。
なお、あらゆる形状のＩＣ媒体５に対応可能とする場合には、マトリクス状に形成した固定穴１１のピッチと、固定ピンの直径を調整すれば良い。固定穴１１の寸法は一定としておき、固定穴１１から外に出ている固定ピンの直径を変更すれば良い。
【００３０】
（搬入手段）
搬入手段６は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５を搬送手段３の外部から、搬送手段３の中に搬入し、搬送手段３に備えられた固定具４に装着できる手段であれば特に限定する必要はない。搬入手段６は、搬送手段３の外部において、ＩＣ媒体５を搬送手段３に向って搬送して来る手段と、その搬送して来る手段から搬送手段３にＩＣ媒体５を移送する手段を含めていても良い。
ＩＣ媒体を移送する手段としては、例えば、人手による操作であっても良いし、ロボットアームを使用した手段であっても良い。
【００３１】
（リーダ・ライタ）
リーダ・ライタ１は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５と通信し、データの書き込みや読み込みが可能なものであれば特に限定する必要は無い。従来から使用されている非接触ＩＣタグ用のリーダ・ライタを好適に使用することができる。   
【００３２】
（レーザー印字装置）
レーザー印字装置２としては、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の表面にレ
ーザー印字可能なものであれば特に限定する必要はない。従来から使用されているレーザー印字装置を好適に使用することができる。レーザー印字装置２としては、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の表面に印字可能であれば如何なる印字機構であっても良い。例えば、レーザービームの照射により、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の表面材料が除去されることにより明暗の差を生じさせる機構であっても良いし、予め、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の表面に印字形成用の層を形成しておき、レーザービームが照射されることにより、明暗または色の差が生じる機構であっても構わない。
【００３３】
（搬出手段）
搬出手段７は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５が固定された固定具４から取り出し、搬送手段３の外部に搬出できる手段であれば特に限定する必要はない。搬出手段７は、搬送手段３の中から外へ、ＩＣ媒体５を移送する手段と、外へ移送し取り出したＩＣ媒体５を搬送手段３から離れて搬送する搬送手段と、を含めていても良い。
搬出手段７は、例えば、人手による操作であっても良いし、ロボットハンドおよびベルトコンベアなどの移送手段を含めた手段であっても構わない。
【００３４】
（制御装置）
制御装置８としては、コンピュータ装置を好適に使用する事ができる。コンピュータ装置としては、本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システム１００制御用のプログラムをインストールしたパーソナルコンピュータをはじめ、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）などのシーケンス制御装置を使用することができる。シーケンス制御に基づく制御装置だけでなく、フィードバック制御に基づく制御装置であっても構わない。
【００３５】
なお、本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システム１００においては、搬送路３に沿って、複数台のリーダ・ライタ１およびレーザー印字装置２を備えていても良い。それぞれ１台を備えていることが最低限の条件であるが、リーダ・ライタ１とスループットと、レーザー印字装置２のスループットと、を整合させる事によって効率的に処理可能な自動発行システムとすることが可能である。
【００３６】
＜ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の発行方法＞
本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システム１００を用いたＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の発行方法について説明する。
本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の発行方法は、以下に説明するステップを備えている。
【００３７】
ＳＴＥＰ１：ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５を、搬送手段３上に備えられた固定具４に載置した後、ＩＣ媒体５を固定具４の中でスライドさせる事によって、複数本の固定ピンに当接させることにより安定した位置に固定する。この作業は、人手によっても良いし、ロボットアームなどの搬送手段を使用しても良い。固定具４の中でＩＣ媒体５をスライドさせる手段としては、人手によっても良いし、或いは、ロボットアームやその他の専用の機械的手段を用いても良い。
ＳＴＥＰ２：次に、ＩＣ媒体５を搭載した固定具４を、搬送手段３を移動するより、順次、リーダ・ライタ１が配置されている位置に向って移動する。搬送手段３が図１に例示した様な円形または長円形のベルトコンベアである場合は、ベルトコンベアを、適切な送りピッチで移動させれば良い。
ＳＴＥＰ３：次に、固定具４がリーダ・ライタ１の位置に搬送されると、リーダ・ライタ１は発行処理を行う。発行処理の内容としては、例えば、ＩＣ媒体５のＩＣチップの初期化、記憶領域のフォーマット、必要情報の書き込み、などである。
ＳＴＥＰ４：次に、搬送手段３が固定具４をレーザー印字装置２に向けて、順次移動する。
ＳＴＥＰ５：次に、固定具４がレーザー印字装置２の位置に搬送されると、レーザー印字装置２は、固定具４に固定されているＩＣ媒体５の表面に必要な情報を印字する。
ＳＴＥＰ６：次に、レーザー印字がなされたＩＣ媒体５が固定された固定具４が搬送手段３によって、搬出手段７の位置に向って、順次移動する。
ＳＴＥＰ７：次に、固定具４が搬出手段７の位置に移動すると、固定具４からＩＣ媒体５が搬出手段７によって搬出される。搬送手段７としてはロボットアームを好適に使用することができるが、これに限定する必要はない。人手のよる操作（作業）であっても良い。
搬出されたＩＣ媒体５は、搬出手段７によって搬送される。
【００３８】
以上の様にして、本発明のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の自動発行システム１００を使用することによって、固定具４にＩＣ媒体５を装填し安定した位置に固定した後、搬送手段３によって移動し、発行処理とレーザー印字をＩＣ媒体５に施した後、搬出手段７によって搬送手段３から搬出される。この様にして、固定具４からＩＣ媒体５を取り出すことによって、一連のＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の発行処理を自動的に実施することができる。
【００３９】
また、本発明の自動発行システム１００は、本発明の固定具４を使用することによって実施可能となるが、本発明の固定具４の形態に限定する必要は無い。本発明の固定具４は、ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５を複数本の固定ピンからなる固定具４に当接させる事よって一定の位置に固定する固定具であるが、この様な機構に限定する必要は無い。ＩＣ媒体５を一定した位置に固定可能な機構であれば、如何なる機構であっても良い。
【００４０】
例えば、処理するＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の外形と同じ凹部を備えた搬送手段３であれば良い。星型の場合は星型の凹部を備え、コイン型の場合はコイン型の凹部を備えていれば良い。
【００４１】
更には、搬送手段３に、マトリクス状に配置した上下移動が可能な固定ピンを備えておき、処理するＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体５の外形に合せて、搬送手段３上の固定ピンを上下移動させる事によって、凹部と同等の機能を持たせる事も可能である。この場合、予め制御装置８に処理するＩＣ媒体５の外形情報を記憶させておき、その外径情報に基づいて、どの固定ピンを下げ、どの固定ピンを上げるか、を決定すれば良い。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・リーダ・ライタ
２・・・レーザー印字装置
３・・・搬送手段
４・・・固定具
５・・・（ＩＣカードの形状とは異なる形状の）ＩＣ媒体
６・・・搬入手段
７・・・搬出手段
８・・・コンピュータ装置
９・・・接続配線
１１・・・（固定具の）固定穴
１００・・・（ＩＣカードの形状とは異なる形状のＩＣ媒体の）自動発行システム
【図１】
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【図２】
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