(57)【要約】【課題】開口から現像剤が漏れ出ることを確実に防止することが可能な現像剤収容容器を提供する。【解決手段】トナーコンテナ３は、容器本体６１と、シャッター７１と、フィルム部材７２とを有する。シャッター７１は、トナー排出口６７を閉塞する閉位置とトナー排出口６７を開放する開位置との間で移動する。フィルム部材７２は、シャッター７１の移動に連動して移動する。フィルム部材７２は、シャッター７１が前記閉位置に配置された場合にトナー排出口６７を覆って封止する封止部７２１を有する。また、フィルム部材７２は、シャッター７１が前記閉位置に配置された場合に容器本体６１の内部に配置され、シャッター７１が前記閉位置から前記開位置に移動した場合にトナー排出口６７に対応する位置に配置されてトナー排出口６７を開放する開口部７２２を有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して予め定められた第１方向に沿って挿抜可能な現像剤収容容器であって、
内部に現像剤を収容可能に構成され、現像剤が流出又は流入可能な開口が所定の外壁に形成れた容器本体と、
前記第１方向へ移動可能に前記外壁に設けられ、前記開口を閉塞する閉位置と前記開口を開放する開位置との間で移動する第１開閉部材と、
可撓性を有するシート部材で構成されており、前記第１開閉部材の移動に連動して前記第１方向へ移動可能に設けられた第２開閉部材と、を備え、
前記第２開閉部材は、
前記第１開閉部材が前記閉位置に配置された場合に前記開口を覆って封止する第１部位と、
前記第１開閉部材が前記閉位置に配置された場合に前記容器本体の内部に配置され、前記第１開閉部材が前記閉位置から前記開位置に移動した場合に前記開口に対応する位置に配置されて前記開口を開放する第２部位と、を有する現像剤収容容器。
【請求項２】
前記外壁の内面に設けられ、前記第２開閉部材の前記第２部位を収容する収容部を更に備える、請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項３】
前記第１開閉部材における前記外壁側の部分に設けられ、前記第１開閉部材が前記開位置に配置された場合に前記外壁との間で前記第２開閉部材を挟持して前記外壁と前記第１開閉部材との隙間をシールするシール部材を更に備える、請求項１又は２に記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記シール部材は、前記第１開閉部材において前記閉位置側の端部に設けられている、請求項３に記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
前記第２開閉部材は、前記第１開閉部材において前記開位置側の端部に固定されている、請求項１から４のいずれかに記載の現像剤収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に対して予め定められた第１方向に沿って挿抜可能な現像剤収容容器に関し、特に、現像剤収容容器の挿抜に応じて開閉部材が開位置と閉位置との間で移動可能な機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって印刷用紙などのシート材に画像を形成する複写機やプリンター等の画像形成装置には現像装置が搭載されている。現像装置の内部にはトナーを含む現像剤が収容されている。現像装置は、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を前記現像剤に含まれるトナーによって現像する。現像が行われることにより現像装置の内部のトナーが減少する。そのため、画像形成装置は、トナーが収容されたトナー容器を備えており、トナー容器から現像装置にトナーを補給するように構成されている。前記トナー容器は、画像形成装置に対して着脱可能に構成されており、トナー容器内のトナーが全て消費されると、トナーが充填された新たなトナー容器に交換される。また、前記現像装置は、画像形成装置に対して着脱可能に構成されており、故障又は寿命が尽きると新しい現像装置に交換される。
【０００３】
従来、現像剤の飛散又は剥落を防止するために、現像装置へ向けて現像剤が送出される送出口に二重シャッター部品が設けられた画像形成装置（特許文献２参照）が知られている。前記二重シャッター部品は、二つの開閉プレートを有しており、一方の開閉プレートが揺動可能に支持されており、他方の開閉プレートはスライド可能に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２１７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の二重シャッター部品は、揺動動作を行う開閉プレートとスライド動作を行う開閉プレートとを組み合わせたものであるため、その構成が複雑である。また、二重シャッター部品によって開口が閉塞されなければトナー容器（トナーカートリッジ）を引き出すことができないため、トナー容器の交換作業が繁雑である。
【０００６】
本発明の目的は、開口から現像剤が漏れ出ることを確実に防止することが可能な現像剤収容容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る現像剤収容容器は、画像形成装置に対して予め定められた第１方向に沿って挿抜可能に構成されている。前記現像剤収容容器は、内部に現像剤を収容可能に構成され、現像剤が流出又は流入可能な開口が所定の外壁に形成れた容器本体と、前記第１方向へ移動可能に前記外壁に設けられ、前記開口を閉塞する閉位置と前記開口を開放する開位置との間で移動する第１開閉部材と、可撓性を有するシート部材で構成されており、前記第１開閉部材の移動に連動して前記第１方向へ移動可能に設けられた第２開閉部材と、を備える。前記第２開閉部材は、前記第１開閉部材が前記閉位置に配置された場合に前記開口を覆って封止する第１部位と、前記第１開閉部材が前記閉位置に配置された場合に前記容器本体の内部に配置され、前記第１開閉部材が前記閉位置から前記開位置に移動した場合に前記開口に対応する位置に配置されて前記開口を開放する第２部位と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像剤収容容器において、開口から現像剤が漏れ出ることを確実に防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るトナーコンテナを備える画像形成装置を示す模式図である。
【図２】図２は、画像形成装置が備える画像形成ユニットの構成を示す図である。
【図３】図３は、トナーコンテナを示す斜視図である。
【図４】図４は、図３において一点鎖線で示す切断面を矢視ＩＶから見た開閉機構の断面図である。
【図５】図５は、開閉機構７０の分解斜視図である。
【図６】図６は、図４における切断線ＶＩ−ＶＩの断面図であり、図６（Ａ）は、シャッターが閉位置に配置された状態が示されており、図６（Ｂ）は、シャッターが開位置に配置された状態が示されている。
【図７】図７は、トナーコンテナの装着時における開閉機構の動作を説明するための図である。
【図８】図８は、トナーコンテナの抜き出し時における開閉機構の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
［画像形成装置１０］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す図である。なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）における鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１の紙面左側を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準にして左右方向Ｄ３を定義する。
【００１２】
図１に示されるように、画像形成装置１０は複合機であり、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能、及びスキャン機能などの各機能を備える。画像形成装置１０は複合機に限られず、プリント機能を有する装置であればよく、例えば、プリンターや複写機、ＦＡＸ装置などであってもよい。
【００１３】
画像形成装置１０は筐体１１を備える。筐体１１は、全体として略直方体形状である。筐体１１の内部に、画像形成装置１０を構成する各構成要素が設けられている。
【００１４】
画像形成装置１０は、複数の画像形成ユニット１５（１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ）、中間転写ユニット１６、光走査装置１７、一次転写ローラー１８、二次転写ローラー１９、定着装置２０、シートトレイ２１、給紙カセット２２、搬送路２４、コンテナ装着部３０、ベルトクリーニング装置２９、及び画像形成装置１０の各部を制御する制御部（不図示）などを備える。また、画像形成装置１０は、筐体１１の内部に着脱可能に構成された複数のトナーコンテナ３（本発明の現像剤収容容器の一例）を備えている。
【００１５】
画像形成ユニット１５は、電子写真方式に基づいてトナー像を形成する処理を行うものである。画像形成ユニット１５は、筐体１１の内部において前後方向Ｄ２に沿って並設されており、所謂タンデム方式に基づいてカラー画像を形成する。具体的に、画像形成ユニット１５Ｙではイエロー色のトナー像が形成される。また、画像形成ユニット１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋのそれぞれでは、シアン色のトナー像、マゼンタ色のトナー像、黒色のトナー像がそれぞれ形成される。中間転写ユニット１６の転写ベルト１６１の移動方向（矢印Ｄ４方向）に沿って前方側から後方側へ、イエロー用の画像形成ユニット１５Ｙ、シアン色用の画像形成ユニット１５Ｃ、マゼンタ色用の画像形成ユニット１５Ｍ、黒色用の画像形成ユニット１５Ｋがその順番で一列に配置されている。
【００１６】
図２は、画像形成ユニット１５の中央部分の断面図である。画像形成ユニット１５各々は、感光体ドラム４１、ドラムクリーニング装置４２、帯電装置３２、現像装置４３などを備えている。なお、図１では、紙面の関係上、符号３２及び符号４２の図示を一部省略している。
【００１７】
感光体ドラム４１は、現像装置４３によって現像されるトナー像を保持するものであり、筒状に形成された部材である。感光体ドラム４１は、筐体１１などに回転可能に支持されている。
【００１８】
画像形成ユニット１５各々において、帯電装置３２によって感光体ドラム４１が所定の電位に一様に帯電されると、光走査装置１７により感光体ドラム４１各々の表面に画像データに基づくレーザー光が照射される。これにより、感光体ドラム４１各々の表面に静電潜像が形成される。そして、その静電潜像は現像装置４３によってトナー像として現像（可視像化）される。感光体ドラム４１に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラー１８各々によって転写ベルト１６１に順に重ね合わせて転写される。次に、転写ベルト１６１上のカラー像は、二次転写ローラー１９によって印刷用紙に転写される。印刷用紙に転写されたカラー像は、定着装置２０によって印刷用紙に定着され、その後、シート排出口２８からシートトレイ２１に排出される。
【００１９】
現像装置４３は、感光体ドラム４１の表面の静電線像にトナーを付着させて現像し、感光体ドラム４１の表面にトナー像を形成する現像処理を行う。現像装置４３は、筐体１１の内部に着脱可能に構成されており、現像装置４３が故障するか、或いは寿命が尽きると、新しい現像装置４３に交換される。現像装置４３は、ハウジング５０、第１撹拌部材５２、第２撹拌部材５３、現像ローラー５４などを備えている。ハウジング５０の内部の底部にトナー（現像剤）が収容されており、このトナーが第１撹拌部材５２及び第２撹拌部材５３によって撹拌されつつ搬送される。
【００２０】
第１撹拌部材５２の上部に位置するハウジング５０の壁面５１には、補給口５６（開口）が形成されている。補給口５６には、補給口５６を開閉するためのシャッター５６１（開閉部材）が設けられている。現像装置４３が筐体１１に装着されると、シャッター５６１が補給口５６を閉塞する閉位置から開位置に移動され、補給口５６を開放する。現像装置４３が筐体１１から抜き出されると、シャッター５６１が開位置から閉位置へ移動して、補給口５６を閉塞する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１０には、複数のトナーコンテナ３（３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋ）が装着されている。具体的には、４つのトナーコンテナ３が筐体１１の内部に設けられたコンテナ装着部３０に着脱可能に取り付けられている。また、本実施形態では、４つのトナーコンテナ３が前後方向Ｄ２に沿って並んだ状態で装着されており、最も後方の位置に、黒色用のトナーコンテナ３Ｋが配置されている。
【００２２】
図１に示すように、中間転写ユニット１６とシートトレイ２１との間に収容スペース２５が形成されている。コンテナ装着部３０は、収容スペース２５に設けられている。つまり、コンテナ装着部３０の上側にシートトレイ２１が設けられており、コンテナ装着部３０の下側に中間転写ユニット１６が設けられている。
【００２３】
コンテナ装着部３０は、筐体１１の内部フレームに固定されている。コンテナ装着部３０は、複数のトナーコンテナ３を着脱可能に装着する。つまり、トナーコンテナ３は、コンテナ装着部３０によって画像形成装置１０に着脱可能に装着される。
【００２４】
コンテナ装着部３０は、各色のトナーコンテナ３を収容する４つの収容室３１を有している。コンテナ装着部３０は、収容室３１それぞれにおいてトナーコンテナ３を左右方向Ｄ３へスライド可能に支持する。つまり、各収容室３１は、収容室３１に対して水平方向に沿って挿入されるトナーコンテナ３を支持する。４つの収容室３１は、各色のトナーコンテナ３に対応しており、前後方向Ｄ２に沿って並設されている。具体的には、コンテナ装着部３０は、前後方向Ｄ２の両端それぞれに位置する側壁３３（３３Ｌ，３３Ｒ）と、底面を構成する底板３４と、各収容室３１を前後方向Ｄ２に仕切り分ける３つの仕切り壁３５を備える。２つの側壁３３、各仕切り壁３５、底板３４によって挟まれた空間が収容室３１である。各収容室３１の幅は、トナーコンテナ３の幅に対応するサイズである。
【００２５】
各収容室３１の底面の奥側には、トナーコンテナ３から供給されるトナーを受ける矩形状の受入口３６（図５参照）が設けられている。収容室３１にトナーコンテナ３が装着されると、トナーコンテナ３の後述のトナー排出口６７（図４参照）と受入口３６とが位置合わせされ、トナー排出口６７から受入口３６へトナーが供給可能となる。
【００２６】
［トナーコンテナ３］
トナーコンテナ３は、現像装置４３に供給するトナーを収容する。トナーコンテナ３は、筐体１１に設けられている。トナーコンテナ３は、筐体１１に設けられたコンテナ装着部３０に対して着脱可能に構成されている。また、トナーコンテナ３は、コンテナ装着部３０に対して挿抜可能なように左右方向Ｄ３に沿う挿抜方向（本発明の第１方向の一例）へスライド可能にコンテナ装着部３０に支持されている。トナーコンテナ３は、筐体１１の右側面に形成された開口からコンテナ装着部３０の収容室３１に挿入される。以下、トナーコンテナ３の挿入方向を符号Ｄ３１で示し、抜き出し方向を符号Ｄ３２で示す。
【００２７】
黒色のトナーを収容するトナーコンテナ３Ｋは、他のトナーコンテナ３（３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ）に比べて容積が大きく形成されている。そのため、黒色のトナーコンテナ３Ｋと他のトナーコンテナ３（３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ）とは、容器形状が異なっているが、それ以外の構成は共通している。
【００２８】
図３に示すように、トナーコンテナ３は、左右方向Ｄ３に長い形状に形成されている。トナーコンテナ３は、容器本体６１（本発明の容器本体の一例）と、容器本体６１の上面の開口を覆う蓋体６２とを備えている。容器本体６１及び蓋体６２は、例えば、ＡＢＳ樹脂やＰＥＴ樹脂などの合成樹脂により構成されている。なお、図３では、トナーコンテナ３がコンテナ装着部３０に装着された状態を基準にして、上下方向Ｄ１、前後方向Ｄ２、左右方向Ｄ３を定めている。
【００２９】
容器本体６１は、内部にトナーを収容可能に構成されている。容器本体６１は、左右方向Ｄ３に長く形成されており、概ね直方体形状に形成されている。容器本体６１の内部に、現像装置４３による現像処理に使用されるトナーが収容される。容器本体６１は、コンテナ装着部３０の底板３４に支持される底部６３（本発明の所定の外壁の一例）を有する。なお、以下では、トナーコンテナ３及び容器本体６１の長手方向を符号Ｄ３で表す場合がある。
【００３０】
底部６３は、トナーコンテナ３の底側の壁面（底面）を形成する底板である。トナーコンテナ３の底部６３には、内部のトナーを外部に排出（流出）するためのトナー排出口６７（本発明の開口の一例、図４参照）が形成されている。トナー排出口６７は、底部６３を上下方向Ｄ１に貫通する貫通開口である。トナー排出口６７は、底部６３の底面６４において、右側に配置されている。トナー排出口６７は、トナーコンテナ３がコンテナ装着部３０の装着位置に装着されたときに、トナーコンテナ３に収容されたトナーを現像装置４３へ供給するための開口（供給口）である。なお、図３には、トナー排出口６７が後述のシャッター７１（本発明の第１開閉部材の一例）によって閉塞された状態が示されている。
【００３１】
また、底部６３には、トナー排出口６７を開閉するための開閉機構７０が設けられている。開閉機構７０は、トナー排出口６７を開放又は閉塞するシャッター７１を含む。開閉機構７０については後述する。
【００３２】
容器本体６１の底面６４には、トナーコンテナ３に固有のパターンの識別部６８が設けられている。識別部６８は、トナーコンテナ３が画像形成装置１０に適合するかどうかを識別するために用いられる。この識別部６８は、底面６４において長手方向Ｄ３の中央から少し挿入方向Ｄ３１寄りの位置に設けられている。
【００３３】
容器本体６１の左端部にカバー部材６５が取り付けられている。カバー部材６５は、容器本体６１の左端部を覆っており、前記左端部に設けられている充填口（不図示）などを保護している。
【００３４】
容器本体６１の右端部には、トナーコンテナ３がコンテナ装着部３０に装着された装着状態において画像形成装置１０から入力される回転駆動力を受ける伝達部６９が設けられている。トナーコンテナ３の内部には、駆動部材としての撹拌パドル（撹拌部材）及びトナー搬送スクリュー（トナー搬送部材）が設けられている。伝達部６９は前記回転駆動力を受けると、前記撹拌パドル及び前記トナー搬送スクリューに前記回転駆動力を伝達して、前記撹拌パドル及び前記トナー搬送スクリューを回転させる。
【００３５】
［開閉機構７０］
図４は、図３において一点鎖線で示す切断面を矢視ＩＶから見た断面図である。当該断面図は、トナー排出口６７を通る切断面の断面を示す。図５は、開閉機構７０の分解図である。図６（Ａ）、（Ｂ）は、図４における切断線ＶＩ−ＶＩの断面図である。なお、図６（Ａ）は、シャッター７１が閉位置に配置された状態が示されており、図６（Ｂ）は、シャッター７１が開位置に配置された状態が示されている。また、図５乃至図８では、バネ部材７９の図示が省略されている。
【００３６】
図３及び図４に示すように、開閉機構７０は、シャッター７１と、フィルム部材７２（本発明の第２開閉部材の一例）と、ガイド部７３（本発明の収容部の一例）とにより構成されている。
【００３７】
シャッター７１は、長手方向Ｄ３へスライド移動可能なように、容器本体６１の底部６３に支持されている。底部６３には、底面６４から下方へ突出する一対の長尺板状のリブ８１が形成されている。各リブ８１は、長手方向Ｄ３へ延びており、また、前後方向Ｄ２へ所定間隔を隔てて配置されている。各リブ８１によって挟まれた領域にシャッター７１が配置されている。各リブ８１の中央側の内面には、長手方向Ｄ３へ延びるレール８１１が形成されている。シャッター７１の前後方向Ｄ２の外側の側面には、レール８１１が挿通されるガイド溝７１１が形成されている。ガイド溝７１１にレール８１１が挿通されることによって、シャッター７１が底部６３にスライド移動可能に支持される。なお、シャッター７１のスライド支持機構は、上述したレール８１１及びガイド溝７１１によるレール支持機構に限られない。
【００３８】
本実施形態では、シャッター７１は、トナー排出口６７を閉塞する閉位置（図６（Ａ）に示す位置）と、トナー排出口６７を開放してトナーを流出可能にする開位置（図６（Ｂ）に示す位置）との間でスライド移動可能である。
【００３９】
図５に示すように、シャッター７１は、矩形状に形成されており、その上面に矩形状の凹部７１２が形成されている。凹部７１２は、前記閉位置においてトナー排出口６７に対向する。
【００４０】
図３に示すように、トナーコンテナ３の底部６３に、コイルバネや板バネなどのバネ部材７９が設けられている。バネ部材７９の一端は、底部６３に設けられたバネ受け７８に取り付けられ、他端はシャッター７１に取り付けられている。バネ部材７９は、所謂圧縮バネであり、シャッター７１を前記開位置から前記閉位置へ向けて弾性的に付勢する弾性部材である。したがって、シャッター７１は、バネ部材７９のバネ力以外の力を受けていないときは、前記閉位置に保持される。なお、バネ部材７９は、シャッター７１を前記閉位置へ向けて弾性的に付勢する弾性部材であれば如何なる構成のものであってもよく、例えば、ゴム部材などを適用することも可能である。
【００４１】
トナーコンテナ３がコンテナ装着部３０の前記装着位置へ向けて挿入される過程で、コンテナ装着部３０に設けられた係止片（不図示）がシャッター７１に当接する。この状態でトナーコンテナ３が更に挿入されると、前記係止片から力を受けて、シャッター７１が前記閉位置から前記開位置へ向けて移動する。そして、トナーコンテナ３が前記装着位置に到達すると、シャッター７１が前記開位置に到達して、トナー排出口６７を開放する。
【００４２】
また、前記装着位置からトナーコンテナ３が抜き出されると、シャッター７１を前記閉位置へ向けて移動させるバネ力がバネ部材７９によってシャッター７１に付与される。これにより、トナーコンテナ３の抜き出し時にシャッター７１が前記開位置から前記閉位置へ移動し、トナー排出口６７が閉塞される。
【００４３】
図５に示すように、シャッター７１には、底面６４に対向する部分にシール部材７５が取り付けられている。シール部材７５は、シャッター７１において前記閉位置側の端部に設けられている。具体的には、シャッター７１において、凹部７１２の周縁における挿入方向Ｄ３１側の縁部７１３の上端にシール部材７５が装着されている。シール部材７５は、底面６４とシャッター７１との間の隙間をシールして、その隙間からトナーが漏れ出さないようにする役割を担う。シール部材７５は、スポンジ部材などで構成されており、内部の微小空間にトナーを取り込むことが可能である。縁部７１３の中央付近に凹形状の切り欠き溝７１４が形成されている。シール部材７５は、切り欠き溝７１４に嵌め入れられる部位７５１と、部位７５１よりも幅広であって凹部７１２側に配置される部位７５２とを有している。部位７５２が切り欠き溝７１４に嵌入されることにより、シャッター７１にシール部材７５が装着される。
【００４４】
なお、図５に示すように、各収容室３１の底面に形成された受入口３６を区画する矩形状の外周壁３７にも、シール部材７５と同じ素材で構成されたシール部材３８が取り付けられている。具体的には、外周壁３７における抜き出し方向Ｄ３２側の縁部に切り欠き溝３７１が形成されており、その切り欠き溝３７１にシール部材３８が嵌め入れられている。
【００４５】
図５に示すように、フィルム部材７２は、細幅で長尺な部材であり、可撓性を有する薄肉のシート部材である。フィルム部材７２は、例えば、高密度で、極めて微細、且つ均一なセル構造を有した高機能ウレタンフォームで構成されたマイクロセルポリマーシートであり、その厚みは、例えば０．２ｍｍ〜１．５ｍｍ程度である。もちろん、フィルム部材７２は、前記マイクロセルポリマーシート以外の材料で構成されてもよい。
【００４６】
フィルム部材７２は、シャッター７１が前記閉位置と前記開位置との間を移動する場合に、その移動に連動して長手方向Ｄ３へ移動可能に設けられている。具体的には、フィルム部材７２は、その長手方向の一方側に封止部７２１（本発明の第１部位の一例）を有しており、他方側に開口部７２２（本発明の第２部位の一例）を有している。
【００４７】
図６（Ａ）に示すように、封止部７２１は、シャッター７１が前記閉位置に配置された場合に、トナー排出口６７を覆って封止する部分である。封止部７２１の一方側の端縁部７２４が、凹部７１２の底面における抜き出し方向Ｄ３２側の端部７１５に固定されている。なお、フィルム部材７２は、端縁部７２４以外の部分はいずれにも固定されていない。
【００４８】
図６（Ａ）に示すように、開口部７２２は、シャッター７１が前記閉位置に配置された場合に、トナー排出口６７を通って容器本体６１の内部に配置される部分である。底部６３の内部側の壁面６３１には、内部が空洞に形成されたアーチ状のガイド部７３が形成されている。ガイド部７３は、抜き出し方向Ｄ３２側に挿通口７３１（図４参照）を有している。ガイド部７３は、挿通口７３１がトナー排出口６７に臨むように、壁面６３１においてトナー排出口６７よりも挿入方向Ｄ３１側に形成されている。本実施形態では、シャッター７１が前記閉位置に配置された状態で、フィルム部材７２の開口部７２２は、トナー排出口６７、挿通口７３１を経て、ガイド部７３の内部空間７３２（図４参照）に収容される。
【００４９】
また、ガイド部７３は、長手方向Ｄ３に長い形状に形成されており、その内部空間７３２も長手方向Ｄ３に沿って延在している。ガイド部７３の内部空間７３２の幅（前後方向Ｄ２の長さ）は、開口部７２２の幅よりも少し大きいサイズに形成されており、その高さ（上下方向Ｄ１の長さ）は開口部７２２の厚みよりも少し大きいサイズに形成されている。そのため、ガイド部７３の内部空間７３２に収容された開口部７２２は、シャッター７１が移動して連動した場合に、ガイド部７３によってシャッター７１の移動方向へ円滑に案内される。
【００５０】
図６（Ｂ）に示すように、開口部７２２は、シャッター７１が前記閉位置から前記開位置に移動した場合に、トナー排出口６７に対応する位置に配置されて、トナー排出口６７を開放する。フィルム部材７２の開口部７２２には、フィルム部材７２を貫通する開口７２５（図５参照）が形成されている。開口７２５の幅（前後方向Ｄ２の案が査）は、シール部材７５及びシール部材３８の幅よりも短いサイズである。シャッター７１が前記開位置に配置された状態で、開口７２５がトナー排出口６７に対向する位置に配置される。
【００５１】
［開閉機構７０の動作］
このように構成された開閉機構７０がトナーコンテナ３に設けられているため、トナーコンテナ３が収容室３１に装着される過程で、シャッター７１及びフィルム部材７２は、以下に説明するように動作する。具体的には、図７（Ａ）に示すように、トナーコンテナ３が収容室３１に挿入されると、シャッター７１が外周壁３７に近づく。そして、シャッター７１が外周壁３７に当接し（図７（Ｂ）参照）、更に挿入方向Ｄ３１へトナーコンテナ３が押し入れられると、シャッター７１は、外周壁３７から逆方向へ押されて、抜き出し方向Ｄ３２ヘ相対的に移動する（図７（Ｃ）参照）。この移動にともない、フィルム部材７２も同方向へ移動する。つまり、シャッター７１が抜き出し方向Ｄ３２へ移動したことに連動して、フィルム部材７２が同方向へ引っ張られるようにして移動する。このとき、フィルム部材７２の開口部７２２がガイド部７３の内部空間７３２から引き出され、開口７２５がトナー排出口６７へ向けて移動する。そして、トナーコンテナ３が収容室３１の装着位置まで挿入されると、シャッター７１が前記開位置に到達し、また、開口７２５がトナー排出口６７の直下の位置に配置される位置に開口部７２２が到達する。これにより、容器本体６１内のトナーが、トナー排出口６７から開口７２５を経て、受入口３６に供給可能となる。
【００５２】
また、図７（Ｄ）に示すように、シャッター７１が前記開位置に到達すると、シール部材７５及びシール部材３８と底面６４との間にフィルム部材７２が配置されて、シール部材７５及びシール部材３８と底面６４との間でフィルム部材７２が挟持される。このとき、シール部材７５及びシール部材３８がフィルム部材７２の厚み分だけ圧縮される。これにより、底面６４とシャッター７１との間の隙間がシール部材７５及びシール部材３８によって埋められるので、トナー排出口６７が開放される際に、トナー排出口６７からトナーが漏れ出ることが防止される。
【００５３】
また、トナーコンテナ３が収容室３１から抜き出される過程で、シャッター７１及びフィルム部材７２は、以下に説明するように動作する。具体的には、図８（Ａ）に示すように、トナーコンテナ３が収容室３１から抜き出されると、シャッター７１が外周壁３７から離れようとするが、バネ部材７９によってシャッター７１はトナー排出口６７を閉塞する方向（前記開位置から前記閉位置へ向かう方向）へ移動する（図８（Ｂ）参照）。この移動にともない、フィルム部材７２も同方向へ移動する。つまり、シャッター７１が挿入方向Ｄ３１へ移動したことに連動して、フィルム部材７２が同方向へ移動する。このとき、フィルム部材７２の開口部７２２がガイド部７３の内部空間７３２へ押し込まれるように内部空間７３２へ向けて移動し、開口７２５がトナー排出口６７から離れる。一方、封止部７２１がトナー排出口６７を覆う位置へ向けて移動する。そして、トナーコンテナ３が更に抜き出し方向Ｄ３２へ移動して、シャッター７１が前記閉位置に到達すると、フィルム部材７２の封止部７２１がトナー排出口６７の直下の位置に配置される。これにより、トナー排出口６７は、シャッター７１だけでなく、フィルム部材７２の封止部７２１によっても閉塞される。その結果、トナー排出口６７が閉塞される際に、トナー排出口６７からトナーが漏れ出ることが防止される。
【００５４】
なお、上述の実施形態では、トナーコンテナ３に開閉機構７０が設けられた構成を例示したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、現像装置４３の補給口５６を開閉する機構として、上述の開閉機構７０を適用してもよい。この場合、現像装置４３が本発明の現像剤収容容器に相当し、ハウジング５０が本発明の容器本体に相当する。また、補給口５６は、現像剤が流入可能な開口に相当する。
【００５５】
また、本発明は、トナーコンテナ３や現像装置４３に限られず、例えば、ベルトクリーニング装置２９或いはドラムクリーニング装置４２によって回収された廃トナーを収容する廃トナー収容容器にも適用可能である。すなわち、前記廃トナー収容容器に設けられた廃トナー受入口を開閉する機構として、上述の開閉機構７０を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
３          ：トナーコンテナ
１０        ：画像形成装置
３０        ：コンテナ装着部
３１        ：収容室
３６        ：受入口
３７        ：外周壁
３８        ：シール部材
４３        ：現像装置
６１        ：容器本体
６２        ：蓋体
６３        ：底部
６４        ：底面
６５        ：カバー部材
６７        ：トナー排出口
７０        ：開閉機構
７１        ：シャッター
７２        ：フィルム部材
７３        ：ガイド部
７５        ：シール部材
７８        ：バネ受け
７９        ：バネ部材
７２１      ：封止部
７２２      ：開口部
７２５      ：開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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