(57)【要約】【課題】下流に進むほど撹拌力が強くなるクリーニング装置を提供する。【解決手段】像担持体の表面から残トナーを除去する除去手段と、前記除去手段により前記像担持体の表面から除去された前記残トナーをクリーニング装置内部において上流から下流に向けて出口まで搬送する搬送手段と、前記搬送手段により出口まで搬送される途中の前記残トナーを攪拌する攪拌手段と、を備え、前記攪拌手段は、上流よりも下流の方が攪拌能力が高い。【選択図】図７
2020060737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面から残トナーを除去する除去手段と、
前記除去手段により前記像担持体の表面から除去された前記残トナーをクリーニング装置内部において上流から下流に向けて出口まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により出口まで搬送される途中の前記残トナーを攪拌する攪拌手段と、
を備え、
前記攪拌手段は、上流よりも下流の方が攪拌能力が高いことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクリーニング装置であって、
前記搬送手段は、前記上流から前記下流に向かう軸について回転するオーガスクリューを備え、
前記攪拌手段は、前記上流から前記下流まで前記軸と平行に並ぶ複数の攪拌羽根を備え、
前記複数の攪拌羽根の各々は、前記オーガスクリューのスクリュー羽根と衝突することによる振動により前記トナーを攪拌することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載のクリーニング装置であって、
前記撹拌手段の前記複数の撹拌羽根は、前記上流から前記下流に進むにつれて、より密に分布することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のクリーニング装置であって、
前記撹拌手段の前記複数の撹拌羽根は、前記上流から前記下流に進むにつれて、より大きくなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項２乃至４の何れか１項に記載のクリーニング装置であって、
前記オーガスクリューの前記スクリュー羽根は、前記上流から前記下流に進むにつれて、そのピッチが短くなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項２乃至５の何れか１項に記載のクリーニング装置であって、
前記オーガスクリューの前記スクリュー羽根は、前記上流から前記下流に進むにつれて、大きくなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項２乃至６の何れか１項に記載のクリーニング装置であって、
前記複数の撹拌羽根は、その根元に１つ以上の第１貫通穴を備え、
１枚の撹拌羽根当りの前記第１貫通穴の総面積は、前記上流から前記下流に進むにつれて、広くなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
請求項２乃至７の何れか１項に記載のクリーニング装置であって、
前記複数の撹拌羽根は、その根元と先端部の間に１つ以上の第２貫通穴を備え、
１枚の撹拌羽根当りの前記第２貫通孔の総面積は、前記上流から前記下流に進むにつれて、狭くなることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項９】
請求項２乃至８の何れか１項に記載のクリーニング装置であって、
前記複数の撹拌羽根は、下流に進むほど前記オーガスクリューの前記スクリューとの干渉領域が増えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９の何れか１項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする複合機。
【請求項１２】
像担持体の表面から残トナーを除去する除去ステップと、
前記除去ステップにより前記像担持体の表面から除去された前記残トナーをクリーニング装置内部において上流から下流に向けて出口まで搬送する搬送ステップと、
前記搬送ステップにより出口まで搬送される途中の前記残トナーを攪拌する攪拌ステップと、
を有し、
前記攪拌ステップでは、上流よりも下流の方が高い攪拌能力により撹拌を行うことを特徴とするクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置、これを含む複合機及びこれらに備わるクリーニング装置並びにクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置又はこれを含む複合機においては、感光体ドラムの表面に画像形成後も残存するトナーをクリーニングするためのクリーニング装置が用いられている。また、これらの装置においては、中間転写ベルトに画像形成後も残存するトナーをクリーニングするためのクリーニング装置も用いられている。これらのクリーニング装置により、以前に画像形成のために用いられたトナーにより以前の画像が現在形成する画像に被ることを避けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平０２−０７８９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、感光体ドラム又は中間転写ベルトからブレードにより除去されたトナーは、クリーニング装置の内部まで導かれるが、クリーニング装置の内部において、感光体ドラム又は中間転写ベルトの幅方向において上流端として選択されている片端から下流端として選択されている他端にトナーを搬送するためのオーガスクリューにより排出口まで搬送され、ここから排出される。
【０００５】
従って、排出するべきトナーは、下流に進むほど堆積された状態でオーガスクリューにより搬送される。従って、下流に進むほど搬送力が強くなる必要がある。
【０００６】
ところで、トナーは、凝固しないまま排出口まで搬送される必要がある。ここで、トナーは、堆積されるほど凝固しやすいので、下流に進むほど強い撹拌力が必要になる。
【０００７】
図１に示すようにオーガスクリュー９０１と平行に並ぶように配設された複数の撹拌羽根９０３によりトナーを撹拌することによりトナーの凝固を避けることができる。
【０００８】
従来は、図１の例に示すように、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチは均等であり、撹拌羽根のピッチも均等である。つまり、スクリューバネのピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｍ＝ｐ
の関係を満たし、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｎ＝ｑ
の関係を満たす。図１の例では、更に、ｐ＝ｑとなっているが、ｐ≠ｑであってもよい。
【０００９】
図１に示すような構造では、下流に進むほど搬送力を強くするようなことができない。また、下流に進むほど撹拌力が強くするようなこともできない。
【００１０】
特許文献１に開示されている技術においては、下流に進むほど、オーガスクリューのスクリュー羽根が大きくなっているので、下流に進むほど搬送力が強くなる。しかし、下流に進むほど撹拌力を強くするようなことはできない。
【００１１】
そこで、本発明は、下流に進むほど撹拌力が強くなるクリーニング装置、これを備える画像形成装置及び複合機並びにクリーニング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によれば、
像担持体の表面から残トナーを除去する除去手段と、
前記除去手段により前記像担持体の表面から除去された前記残トナーをクリーニング装置内部において上流から下流に向けて出口まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により出口まで搬送される途中の前記残トナーを攪拌する攪拌手段と、
を備え、
前記攪拌手段は、上流よりも下流の方が攪拌能力が高いことを特徴とするクリーニング装置が提供される。
【００１３】
また、本発明によれば、
像担持体の表面から残トナーを除去する除去ステップと、
前記除去ステップにより前記像担持体の表面から除去された前記残トナーをクリーニング装置内部において上流から下流に向けて出口まで搬送する搬送ステップと、
前記搬送ステップにより出口まで搬送される途中の前記残トナーを攪拌する攪拌ステップと、
を有し、
前記攪拌ステップでは、上流よりも下流の方が高い攪拌能力により撹拌を行うことを特徴とするクリーニング方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、下流に進むほど撹拌力が強くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】従来例によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【図２】本発明の実施の形態による複合機の概念的断面図である。
【図３】本発明の実施の形態による複合機の機能ブロック図である。
【図４】画像形成装置の感光体ドラム及びクリーニング装置を示す断面図である。
【図５】画像形成装置のクリーニング装置を示す斜視図である。
【図６】画像形成装置のクリーニング装置を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【図１０】本発明の第５の実施の形態によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【図１１】本発明の第６の実施の形態によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【図１２】本発明の第７の実施の形態によるクリーニング装置のオーガスクリューの一部及び撹拌羽根の一部を示す部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００１７】
本発明の実施の形態は、クリーニング装置としてのドラムクリーナ及びベルトクリーナを含む複合機８００に関するものである。図２及び図３は、複合機８００の構成などを示すものである。
【００１８】
図２及び図３に示すように、複合機８００は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置８２０と、シートに画像を形成する複合機本体（画像形成部本体）８３０と、原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を操作するための操作パネル部８４３と、操作パネル部８４３による操作に基づいて原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を制御する演算処理部８４１と、を備えている。
【００１９】
画像読取りのために原稿読取装置８２０を単体で用いること、画像形成のために複合機本体８３０を単体で用いることの他に、画像を複写するためにこれらを連動させることもできる。また、複合機８００は図示しない記憶装置及びファクシミリ装置を含んでいてもよい。記憶装置は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像やファクシミリ装置により受信した画像を格納することができる。ファクシミリ装置は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像や記憶装置に格納されている画像を送信することと、外部から画像を受信することができる。更に、複合機８００は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータと接続するためのインターフェースを含んでいてもよい。複合機８００に接続されたパーソナルコンピュータは、これが管理できるデータについて複合機の機能を利用することができる。
【００２０】
原稿読取装置８２０は、原稿を自動給送する原稿自動給送部ＳＰＦ(Single Pass Feeder)８２４と、原稿の画像を読み取る読取装置本体８２２と、を備えている。なお、原稿読取装置８２０は、図３に示す構成要素の他に、図３は示されないが図２に示される構成要素も含む。また、図２に示すように、読取装置本体８２２には、原稿台８２６が備わる。
【００２１】
複合機本体８３０は、シートを給送するシート給送部１０と、シートを手差し給送可能な手差し給送部２０と、シート給送部１０又は手差し給送部２０により給送されるシートに画像を形成する画像形成部３０と、を備えている。
【００２２】
シート給送部１０は、シートを積載するシート積載部１１と、シート積載部１１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部１２と、を備えている。シート積載部１１は、回転軸１３を中心に回動する中板１４を備えており、中板１４は、シートを給送する際に回動してシートを上方に持ち上げる。分離給送部１２は、中板１４により持ち上げられたシートを給送するピックアップローラ１５と、ピックアップローラ１５により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ対１６と、を備えている。
【００２３】
手差し給送部２０は、シートを積載可能な手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部２２と、を備えている。手差しトレイ２１は、複合機本体８３０に回動自在に支持されており、手差し給送する際には、所定の角度に固定させることでシートを積載可能になる。分離給送部２２は、手差しトレイ２１に積載されたシートを給送するピックアップローラ２３と、ピックアップローラ２３により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ２４及び分離パッド２５と、を備えている。
【００２４】
画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと、後述する感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋと、これらの表面を露光する露光装置３２と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋの表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写部（転写手段）３３と、転写したトナー像をシートに定着させる定着部３４と、を備えている。なお、符号の最後に付すアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を示している。
【００２５】
４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋのそれぞれは、複合機本体８３０から取り外し可能に構成されており、交換可能となっている。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同様な構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３１Ｙの構成のみの説明し、プロセスカートリッジ３１Ｍ〜３１Ｋの説明は省略する。
【００２６】
プロセスカートリッジ３１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム７４０Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙを帯電させる帯電器７４１Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像装置７４２Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙの表面に残留するトナーを除去するドラムクリーナ７４３Ｙと、を備えている。現像装置７４２Ｙは、感光体ドラム７４０Ｙを現像する現像装置本体（詳細には図示せず）と、現像装置本体にトナーを供給するトナーカートリッジ（詳細には図示せず）と、を備えている。トナーカートリッジは、現像装置本体に着脱可能に構成されており、収容されたトナーが無くなると、現像装置本体から取り外して、交換することができるようになっている。
【００２７】
露光装置３２は、レーザ光を照射する光源（図示せず）と、レーザ光を感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに導く複数のミラー（図示せず）等と、を備えている。転写部３３は、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を担持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト３５に一次転写する一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋと、中間転写ベルト３５に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ３７と、中間転写ベルト３５に残留するトナーを除去するベルトクリーナ３８と、を備えている。中間転写ベルト３５は、駆動ローラ３９ａ及び従動ローラ３９ｂに掛け渡されており、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに押し付けられている。二次転写ローラ３７は、駆動ローラ３９ａとで中間転写ベルト３５をニップ（挟持）しており、ニップ部Ｎで中間転写ベルト３５が担持するトナー像をシートに転写する。定着部３４は、シートを加熱する加熱ローラ３４ａと、加熱ローラ３４ａに圧接する加圧ローラ３４ｂと、を備えている。
【００２８】
操作パネル部８４３は、所定の情報を表示する表示部８４５と、利用者が原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０への指示を入力する入力部８４７と、を備えている。本実施形態においては、操作パネル部８４３は、読取装置本体８２２の正面側に配設されている。なお、正面側は図２の紙面の手前側に対応し、裏面側は図２の背面側に対応する。
【００２９】
図３に示すように、演算処理部８４１は、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０を駆動制御するＣＰＵ８４１ａと、ＣＰＵ８４１ａを動作させるための各種プログラムとＣＰＵ８４１ａが用いる各種情報等を記憶するメモリ８４１ｂと、を備えている。演算処理部８４１は、利用者による操作パネル部８４３への操作に基づいて、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０の動作を統合して制御し、シートに画像を形成させる。
【００３０】
次に、上述のように構成された複合機８００による画像形成動作（演算処理部８４１による画像形成制御）について説明する。本実施形態においては、原稿自動給送部８２４により給送され、読取装置本体８２２により読み取られた読取原稿の画像を、シート給送部１０により給送されるシートに画像形成部３０が形成する画像形成動作を例にとり説明する。
【００３１】
利用者による操作パネル部８４３の入力部８４７への入力により、画像形成開始信号が発信されると、利用者により原稿自動給送部８２４に載置された読取原稿が原稿読取位置に向けて自動給送され、原稿読取位置で読取装置本体８２２によって画像が読み取られる。
【００３２】
読取装置本体８２２により原稿の画像が読み取られると、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置３２が感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに向けて、それぞれに対応する複数のレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋは、それぞれ、帯電器７４１Ｙ〜７４１Ｋにより予め帯電されており、それぞれに対応するレーザ光が照射されることで感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれの静電潜像が形成される。その後、現像装置７４２Ｙ〜７４２Ｋにより感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれ形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって中間転写ベルト３５に重畳転写され、重畳転写されたトナー像（フルカラーのトナー像）は、中間転写ベルト３５に担持された状態でニップ部Ｎまで搬送される。
【００３３】
上述の画像形成動作に並行して、シート積載部１１に積載されたシートが、分離給送部１２によって１枚ずつに分離されながら、ピックアップローラ１５によりシート搬送路２６に給送される。そして、ニップ部Ｎのシート搬送方向上流にあるレジストローラ対２７で、斜行が補正されると共に、所定の搬送タイミングでニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎに搬送されたシートは、二次転写ローラ３７によって中間転写ベルト３５が担持するフルカラーのトナー像が転写される。
【００３４】
トナー像が転写されたシートは、定着部３４で加熱・加圧されることでトナー像が溶融定着され、排出ローラ対１８により装置外に排出される。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【００３５】
なお、シートの両面（第１面及び第２面）に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートが装置外に排出される前に、排出ローラ対１８を逆回転させて両面搬送路１７に搬送し、両面搬送路１７を介して画像形成部３０に再搬送する。そして、第１面と同様に、第２面に画像を形成し、装置外に排出する。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。
【００３６】
以下の説明でクリーナ７４３といったときには、ドラムクリーナ７４３Ｙ、７４３Ｍ、７４３Ｃ又は７４３Ｋのことである。また、以下に説明するクリーナ７４３の構成は、ベルトクリーナ３８に適用することもできる。また、感光体ドラム７４０といったときには、感光体ドラム７４０Ｙ、７４０Ｍ、７４０Ｃ又は７４０Ｋのことである。
【００３７】
図４を参照すると、クリーナ７４３は、感光体ドラム７４０の表面から残トナーを除去するためのブレード３０５を備える。ブレードにより感光体ドラム７４０の表面から除去された残トナーは、クリーナ７４３の内部に取り込まれる。
【００３８】
図４、図５、図６を参照すると、クリーナ７４３は、オーガスクリュー３０１を備える。オーガスクリュー３０１は、感光体ドラム７４０の軸と平行な軸と、これに取り付けられたスクリュー羽根を備える。オーガスクリュー３０１が不図示の駆動力により回転することにより、クリーナ７４３に取り込まれたトナーは、上流端として選択されたオーガスクリューの軸の片端から下流端として選択されたオーガスクリューの軸の他端に向かってオーガスクリュー３０１のスクリュー羽根により搬送される。
【００３９】
また、クリーナ７４３の内部には、オーガスクリュー３０１のスクリュー羽根の先端付近に接触するように複数の撹拌羽根３０３がオーガスクリューの軸と平行に配列されている。
【００４０】
撹拌羽根３０３は、薄いフィルム状のものであり、オーガスクリューのスクリュー羽根の先端付近がこれの先端に接触すると、一旦、反るが、スクリュー羽根が回転により撹拌羽根３０３から離れると、その反りが戻り、振動する。この振動によりトナーは撹拌される。
【００４１】
従って、一旦、ブレード３０５によりクリーナ７４３の内部に取り込まれたトナーは、クリーニング装置の内部において、上流端から下流端に向かう方向に沿って、撹拌されながら排出口まで搬送され、排出口から排出される。
【００４２】
［第１の実施の形態］
図７に、第１の実施の形態によるクリーナ７４３のオーガスクリュー３０１Ａ及び複数の撹拌羽根３０３Ａを示す。図７において、左側が上流であり、右側が下流である。
【００４３】
図７に示すように、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｍ＝ｐ
の関係を満たすが、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＞ｑ２＞・・・＞ｑｎ
の関係を満たす。但し、一部の不等号が等号に変わってもよい。例えば、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｓ
＞ｑｓ＋１＝ｑｓ＋２＝・・・＝ｑｔ
＞ｑｔ＋１＝ｑｔ＋２＝・・・＝ｑｎ
であってもよい。なお、添え字のｍ、ｎ、ｓ、ｔは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００４４】
撹拌羽根のピッチが下流に進むほど短くなるので、下流に進むほど同時に振動する単位長さ当りの撹拌羽根の数が増加する。従って、下流に進むほど撹拌力が増大する。
【００４５】
また、図示していないが、下流側において、オーガスクリュー３０１Ａの軸から見て他の半径方向に複数の撹拌羽根を追加してもよい。こうすることによっても下流側において単位長さ当りの撹拌羽根の数が増加する。従って、この部分で撹拌力が増大する。
【００４６】
２段階以上複数の撹拌羽根を追加してもよい。つまり、上流側において１列に並ぶ複数の撹拌羽根を設け、中流において２列に並ぶ複数の撹拌羽根を設け、下流において３列に並ぶ複数の撹拌羽根を設けてもよい。これらの撹拌羽根のピッチが揃っていても、上流よりも中流のほうが撹拌力が強くなり、中流よりも下流のほうが撹拌力が強くなる。
【００４７】
［第２の実施の形態］
図８に、第２の実施の形態によるクリーナ７４３のオーガスクリュー３０１Ｂ及び複数の撹拌羽根３０３Ｂを示す。図８において、左側が上流であり、右側が下流である。
【００４８】
図８に示すように、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｍ＝ｐ
の関係を満たし、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｎ＝ｑ
の関係を満たす。ｐ＝ｑであってもよいし、ｐ≠ｑであってもよい。
【００４９】
第２の実施の形態では、撹拌羽根の面積が下流に進むほど広くなるので、１枚の撹拌羽根当りの撹拌力が強くなる。従って、下流に進むほど撹拌力が増大する。
【００５０】
撹拌羽根の面積ｓ１、ｓ２、・・・、ｓｎは、
ｓ１＜ｓ２＜・・・＜ｓｎ
の関係を満たす。但し、一部の不等号が等号に変わってもよい。例えば、
ｓ１＝ｓ２＝・・・＝ｓｓ
＜ｓｓ＋１＝ｓｓ＋２＝・・・＝ｓｔ
＜ｓｔ＋１＝ｓｔ＋２＝・・・＝ｓｎ
であってもよい。なお、添え字のｍ、ｎ、ｓ、ｔは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００５１】
撹拌羽根の高さを増やして面積を増大してもよいし、撹拌羽根の幅を広げて面積を増大してもよいし、両者により面積を増大してもよい。
【００５２】
また、図８においては、撹拌羽根３０３Ｂのベース部分とそこから突出する複数の羽根部分のうちのベース部分がオーガスクリュー３０１Ｂの軸と平行であるが、例えば、ベース部分の下流側が上流側に比較してオーガスクリュー３０１Ｂの軸から近づいていてもよい。つまり、下流に進むにつれて撹拌羽根３０３Ｂのベース部分がオーガスクリュー３０１Ｂの軸に徐々に近づくようになっていてもよい。
【００５３】
更に、図１に示すような撹拌羽根９０３であっても、下流に進むにつれて撹拌羽根９０３のベース部分がオーガスクリュー３０１Ｂの軸に徐々に近づくようになっていれば、撹拌羽根とスクリュー羽根との干渉領域を増やすことができるので、下流に進むほど撹拌力を増強することができる。
【００５４】
［第３の実施の形態］
図９に、第３の実施の形態によるクリーナ７４３のオーガスクリュー３０１Ｄ及び複数の撹拌羽根３０３Ｄを示す。図９において、左側が上流であり、右側が下流である。
【００５５】
第３の実施の形態におけるオーガスクリューは、上流側では一条であるが下流側では二条である。例えば、等ピッチの一条が上流端から下流端にわたり設けられ、これの条間に中流から下流端に渡りもう一つの条が設けられる。一条当りのピッチは、上流端から下流端までにわたり均等である。
【００５６】
図９に示すように、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｎ＝ｑ
の関係を満たすが、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｓ
＝２・ｐｓ＋１＝２・ｐｓ＋２＝・・・＝２・ｐｍ
の関係を満たす。なお、添え字のｍ、ｎ、ｓは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００５７】
搬送方向で同一の位置にある条の数は、一条部分では１であるのに対して、二条部分では２になるので、二条部分では、一条部分の２倍の周波数でスクリュー羽根が撹拌羽根に衝突する。従って、二条部分となっている下流では、一条部分となっている上流よりも撹拌力が強い。
【００５８】
［第４の実施の形態］
図１０に、第４の実施の形態によるクリーナ７４３のオーガスクリュー３０１Ｅ及び複数の撹拌羽根３０３Ｅを示す。図１０において、左側が上流であり、右側が下流である。
【００５９】
図１０に示すように、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｎ＝ｑ
の関係を満たし、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｍ＝ｐ
の関係を満たす。ｐ＝ｑであってもよいし、ｐ≠ｑであってもよい。なお、添え字のｍ、ｎは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００６０】
第４の実施の形態では、スクリュー羽根の面積が下流に進むほど広くなるので、１枚のスクリュー羽根当りの撹拌羽根に対する衝突におけるインパクトが強くなるため、撹拌羽根の振動が増大する。従って、下流に進むほど撹拌力が増大する。
【００６１】
スクリュー羽根の面積ｂ１、ｂ２、・・・、ｂｎは、
ｂ１＜ｂ２＜・・・＜ｂｍ
の関係を満たす。但し、一部の不等号が等号に変わってもよい。例えば、
ｂ１＝ｂ２＝・・・＝ｂｓ
＜ｂｓ＋１＝ｂｓ＋２＝・・・＝ｂｔ
＜ｂｔ＋１＝ｂｔ＋２＝・・・＝ｂｍ
であってもよい。なお、添え字のｍ、ｎ、ｓ、ｔは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００６２】
スクリュー羽根の高さを増大させることにより面積を増大してもよい。
【００６３】
また、上流側に比べて下流側のスクリュー羽根をより厚くしたり、スクリュー羽根の材質をより硬いものにすることによっても同様な効果を奏することができる。
【００６４】
［第５の実施の形態］
図１１に、第５の実施の形態によるクリーナ７４３のオーガスクリュー３０１Ｆ及び複数の撹拌羽根３０３Ｆを示す。図１１において、左側が上流であり、右側が下流である。
【００６５】
図１１に示すように、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｍ＝ｐ
の関係を満たし、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｎ＝ｑ
の関係を満たす。ｐ＝ｑであってもよいし、ｐ≠ｑであってもよい。なお、添え字のｍ、ｎは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００６６】
第５の実施の形態では、撹拌羽根の根元付近に貫通孔（以下、「根元側貫通孔」という。）を設ける。図１０の例では１つの撹拌羽根につき１つの根元側貫通孔が設けられているが、複数であってもよい。
【００６７】
そして、第５の実施の形態においては、上流側に比べて下流側の根元側貫通孔の１枚の撹拌羽根当りの総面積を広くする。こうすることにより、撹拌羽根にスクリュー羽根が衝突したときに撹拌羽根の振幅が広がる。従って、下流に進むほど撹拌力が増大する。
【００６８】
根元側貫通孔の総面積ｃ１、ｃ２、・・・、ｃｎは、
ｃ１＜ｃ２＜・・・＜ｃｎ
の関係を満たす。但し、一部の不等号が等号に変わってもよい。例えば、
ｃ１＝ｃ２＝・・・＝ｃｓ
＜ｃｓ＋１＝ｃｓ＋２＝・・・＝ｃｔ
＜ｃｔ＋１＝ｃｔ＋２＝・・・＝ｃｎ
であってもよい。なお、添え字のｓ、ｔは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００６９】
［第６の実施の形態］
図１２に、第６の実施の形態によるクリーナ７４３のオーガスクリュー３０１Ｇ及び複数の撹拌羽根３０３Ｇを示す。図１２において、左側が上流であり、右側が下流である。
【００７０】
図１２に示すように、オーガスクリューのスクリュー羽根のピッチｐ１、ｐ２、・・・、ｐｍは、
ｐ１＝ｐ２＝・・・＝ｐｍ＝ｐ
の関係を満たし、撹拌羽根のピッチｑ１、ｑ２、・・・、ｑｎは、
ｑ１＝ｑ２＝・・・＝ｑｎ＝ｑ
の関係を満たす。ｐ＝ｑであってもよいし、ｐ≠ｑであってもよい。なお、添え字のｍ、ｎは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００７１】
第６の実施の形態では、撹拌羽根の中央付近に貫通孔（以下、「中央貫通孔」という。）を設ける。図１１の例では１つの撹拌羽根につき１つの中央貫通孔が設けられているが、複数であってもよい。
【００７２】
そして、第６の実施の形態においては、上流側に比べて下流側の根元側貫通孔の総面積を狭くする。こうすることにより、中央貫通孔を通過することにより撹拌羽根を通り抜けるトナーが減少する。従って、下流に進むほど撹拌力が増大する。
【００７３】
中央貫通孔の総面積ｆ１、ｆ２、・・・、ｆｎは、
ｆ１＞ｆ２＞・・・＞ｆｎ
の関係を満たす。但し、一部の不等号が等号に変わってもよい。例えば、
ｆ１＝ｆ２＝・・・＝ｆｓ
＞ｆｓ＋１＝ｆｓ＋２＝・・・＝ｆｔ
＞ｆｔ＋１＝ｆｔ＋２＝・・・＝ｆｎ
であってもよい。なお、添え字のｓ、ｔは、他の実施形態のものとは無関係である。
【００７４】
［第７の実施の形態］
下流に行くほど撹拌力を上げる方法として、他に、例えば、撹拌羽根の振幅をあげるために、撹拌羽根とスクリュー羽根の接触面の間の抵抗を増やしてもよい。  撹拌羽根の材質の密度を変えたり、厚みを変えるたり、弾性係数を変えることにより撹拌羽根の固有振動周波数を調整して、下流に行くほど撹拌力が上がるようにしてもよい。
【００７５】
撹拌羽根の材質の減衰係数を変えることにより撹拌羽根の振動の減衰率を調整して、下流に行くほど撹拌力が上がるようにしてもよい。
【００７６】
［第８の実施の形態］
第１の実施の形態乃至第７の実施の形態のうちの何れか２つ以上のものを組合わせることによっても、上流よりも下流のほうの撹拌力を強くすることができるし、その程度を調整することもできる。
【００７７】
本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の種々の形で実施することができる。そのため、前述した各実施形態は単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるべきではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文にはなんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更はすべて本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、クリーナに利用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
３８  ベルトクリーナ
３０１  オーガスクリュー
３０３  撹拌羽根
３０５  ブレード
７４０  感光体ドラム
７４３  ドラムクリーナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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