(57)【要約】【課題】動作異常に対する原因追求を容易に行うことができるタイムスイッチを提供する。【解決手段】タイムスイッチ１０は、タイムスイッチであって、タイムスイッチ１０が使用開始されたか否かを判定する制御部１６と、制御部１６によりタイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す判定が行われた場合に、当該タイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶する記憶部１５とを備える。【選択図】図２
2020201039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイムスイッチであって、
前記タイムスイッチが使用開始されたか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記タイムスイッチが使用開始されたことを示す開始判定が行われた場合に、前記タイムスイッチが使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶する記憶部とを備える
タイムスイッチ。
【請求項２】
前記使用開始情報は、前記タイムスイッチが使用開始されたときの日付を含む
請求項１に記載のタイムスイッチ。
【請求項３】
前記使用開始情報は、前記タイムスイッチが出荷されてから前記開始判定が行われるまでの時間を示す時間情報を含む
請求項１に記載のタイムスイッチ。
【請求項４】
前記時間情報は、前記タイムスイッチが出荷されてから前記開始判定が行われるまでの間に所定のクロック周期でカウントされたカウント値を含み、
前記使用開始情報は、さらに、前記タイムスイッチの出荷時の日付を含む
請求項３に記載のタイムスイッチ。
【請求項５】
さらに、表示部と、前記タイムスイッチの動作に関する設定を受け付ける設定受付部とを備え、
前記表示部は、前記設定受付部が前記使用開始情報を表示するための特殊操作を受け付けると、少なくとも前記時間情報を表示する
請求項３又は４に記載のタイムスイッチ。
【請求項６】
さらに、表示部と、前記タイムスイッチの動作に関する設定を受け付ける設定受付部とを備え、
前記表示部は、前記設定受付部が前記使用開始情報を表示するための特殊操作を受け付けると、前記日付を表示する
請求項２に記載のタイムスイッチ。
【請求項７】
前記設定受付部は、複数のボタンを有し、
前記特殊操作は、前記複数のボタンのうち少なくとも２以上のボタンを操作することを含む
請求項５又は６に記載のタイムスイッチ。
【請求項８】
前記判定部は、前記タイムスイッチに所定時間以上連続して電源が入力されたときに、前記開始判定を行う
請求項１〜７のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。
【請求項９】
さらに、前記使用開始情報を外部に出力するための機器が着脱自在に接続される接続端子部を備える
請求項１〜８のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフするタイムスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイムスイッチは、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフする装置である。このようなタイムスイッチとして、特許文献１には、当該タイムスイッチに設けられた動作パターン選択手段によって、負荷をどの動作パターンで制御するかを選択できるタイムスイッチが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２６９３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、タイムスイッチとしては、施工後に動作異常（例えば、故障又は誤動作）などが発生したときに、原因追求を容易に行えることが望まれる。
【０００５】
そこで、本発明は、動作異常に対する原因追求を容易に行うことができるタイムスイッチを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るタイムスイッチは、タイムスイッチであって、前記タイムスイッチが使用開始されたか否かを判定する判定部と、前記判定部により前記タイムスイッチが使用開始されたことを示す開始判定が行われた場合に、前記タイムスイッチが使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶する記憶部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様によれば、動作異常に対する原因追求を容易に行うことができるタイムスイッチが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態に係るタイムスイッチの外観斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態に係るタイムスイッチの機能構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態に係るタイムスイッチの基本動作のフローチャートである。
【図４】図４は、実施の形態に係るタイムスイッチの使用開始情報を記憶する動作のフローチャートである。
【図５Ａ】図５Ａは、実施の形態に係る使用開始情報の第一例を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、実施の形態に係る使用開始情報の第二例を示す図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、実施の形態に係る使用開始情報の第三例を示す図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、実施の形態に係る使用開始情報の第四例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態に係るタイムスイッチの使用開始情報を出力する動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。
【００１０】
なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。
【００１１】
また、本明細書において、数値、及び、数値範囲は、厳格な意味のみを表す表現ではなく、実質的に同等な範囲、例えば数％程度の差異をも含むことを意味する表現である。
【００１２】
（実施の形態）
［１．構成］
まず、本実施の形態に係るタイムスイッチの構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の外観斜視図である。図２は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の機能構成を示すブロック図である。
【００１３】
タイムスイッチ１０は、設定受付部１３を通じて設定されたタイムスケジュールにしたがって、端子部１１に接続された負荷（図示しない）及び電源（例えば、商用電源Ｐ）の電気的な接続をオン及びオフする（以下、単に「負荷をオン（オフ）する」とも記載する）装置である。なお、オン及びオフすることを開閉するとも記載する。
【００１４】
タイムスイッチ１０は、端子部１１と、スイッチ部１２と、設定受付部１３と、表示部１４と、記憶部１５と、制御部１６と、計時部１７と、拡張端子部１８と、センサ部１９と、接続端子部２０を備える。
【００１５】
端子部１１には、負荷及び電源が接続される。負荷は、例えば、街路灯、照明、及び、看板などである。端子部１１は、例えば、ネジによって負荷及び電源を固定する構造を有する。端子部１１の回路構成については特に限定されない。端子部１１の回路構成は、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加される有電圧出力構成であってもよいし、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加されない無電圧出力構成であってもよい。端子部１１には、複数の負荷が取り付けられる場合もある。
【００１６】
スイッチ部１２は、端子部に接続された負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする開閉部である。スイッチ部１２は、例えば、リレー素子、及び、リレー素子の駆動回路によって実現されるが、パワートランジスタ、及び、パワートランジスタの駆動回路によって実現されてもよい。スイッチ部１２の接点構成は、特に限定されない。スイッチ部１２は、ｃ接点構成（つまり、単極双投）であってもよいし、ａ接点構成（つまり、単極単投）であってもよい。なお、端子部１１に複数の負荷が取り付けられる場合、タイムスイッチ１０は、複数の負荷に対応して複数のスイッチ部１２を備える場合がある。
【００１７】
設定受付部１３は、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を受け付けるユーザインターフェースである。設定受付部１３は、具体的には、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定（スイッチ部１２の動作に関する設定の一例）を受け付ける。設定受付部１３は、例えば、ハードウェアキー（ハードウェアボタン）、及び、スライドスイッチなどによって実現されるが、タッチパネルなどによって実現されてもよい。本実施の形態では、設定受付部１３は、複数のハードウェアボタン（以降において、ボタンとも記載する）を含んで実現される。また、設定受付部１３は、音声に基づく情報により各種設定を受け付けてもよい。
【００１８】
表示部１４は、ユーザが設定内容などを確認するための情報、及び、タイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す使用開始情報を表示する表示パネルである。表示部１４は、例えば、使用開始情報を表示するための操作を設定受付部１３が受け付けると、当該使用開始情報を表示する。表示部１４は、例えば、液晶パネルによって実現されるが、有機ＥＬパネルなどのその他の表示パネルによって実現されてもよい。また、表示部１４は、バックライトを備えていてもよい。なお、使用開始情報の詳細は、後述する。
【００１９】
記憶部１５は、設定受付部１３によって受け付けられた各種設定が設定情報として記憶される記憶装置である。また、記憶部１５は、タイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶する。記憶部１５は、例えば、半導体メモリによって実現される。
【００２０】
制御部１６は、スイッチ部１２のオン及びオフ（つまり、負荷及び電源の電気的な接続のオン及びオフ）を制御する制御装置である。制御部１６は、具体的には、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２に制御信号を送信する。また、本実施の形態に係る制御部１６は、さらに、タイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶部１５に記憶する。
【００２１】
また、制御部１６は、所定のクロック周期でカウント値をカウントしてもよい。制御部１６は、例えば、出荷時から所定のクロック周期でカウント値をカウントする。制御部１６は、例えば、設定受付部１３が所定の操作を受け付けると、カウント値のカウントを開始する。所定の操作は、例えば、カウント値のカウントを開始させるための特殊操作である。
【００２２】
ここでの特殊操作は、設定受付部１３を介して行われる操作であって、通常の操作（例えば、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を行うための操作）では行わない操作である。そのため、特殊操作は、例えば、タイムスイッチ１０の取り扱い説明書などには記載されない操作である。言い換えると、特殊操作は、ユーザに知らされない操作である。特殊操作は、タイムスイッチ１０の製造元の作業者が製造段階又は出荷段階で行う操作であってもよい。特殊操作は、例えば、設定受付部１３が有する複数のボタンのうち２以上のボタンを使用する操作である。特殊操作は、例えば、当該２以上のボタンを同時に操作すること、又は、当該２以上のボタンを所定の順序で操作することを含む。また、特殊操作は、当該２以上のボタンのうちの１以上のボタンを長押しすることを含む。
【００２３】
なお、出荷時は、例えば、出荷した日であるがこれに限定されず、作業者が製造段階又は出荷段階で特殊操作を行った日であってもよいし、特殊操作を行った日から所定期間経過した日であってもよい。つまり、出荷時は、実際に出荷された日の前後の日であってもよい。
【００２４】
制御部１６は、例えば、マイクロコンピュータまたはプロセッサなどによって実現される。なお、記憶部１５は、制御部１６に内蔵されてもよい。記憶部１５は、例えば、マイクロコンピュータに内蔵される不揮発性メモリであってもよい。
【００２５】
計時部１７は、現在の日時を計測するタイマ装置である。計時部１７は、例えば、リアルタイムクロックによって実現される。
【００２６】
拡張端子部１８は、取得部の一例であり、割り込み信号、または、同期信号などを取得するための、端子部１１と異なる別の端子部である。
【００２７】
拡張端子部１８には、例えば、割り込み端子が含まれる。制御部１６は、割り込み端子を介してタイムスイッチ１０の外部から割り込み信号を取得すると、スイッチ部１２を強制的にオンする。言い換えれば、スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオンする。なお、スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオフしてもよい。
【００２８】
また、拡張端子部１８には、例えば、同期端子が含まれる。制御部１６は、同期端子を介してタイムスイッチ１０の外部から同期信号を取得すると、同期信号に基づいてスイッチ部１２をオンまたはオフする。この結果、タイムスイッチ１０は、取得された同期信号に基づいて、同期信号を取得した他のタイムスイッチと同期する。つまり、タイムスイッチ１０を含む複数のタイムスイッチのオン時刻またはオフ時刻が揃う。
【００２９】
センサ部１９は、タイムスイッチ１０が使用開始されたか否かを判定するための情報を計測するセンサである。センサ部１９は、例えば、タイムスイッチ１０に電源が印加されているか否かを検出するセンサであってもよい。当該センサは、例えば、電源からの電圧を検出することにより、上記の検出を行う。
【００３０】
また、センサ部１９は、例えば、タイムスイッチ１０の周囲の温度及び湿度を計測する温湿度センサであってもよいし、タイムスイッチ１０の周囲の照度を計測する照度センサであってもよい。また、センサ部１９は、外部の装置間における電波の強度を計測する（例えば、ノイズ源のノイズを計測する）センサであってもよいし、その他、電流、電圧、圧力、磁気、音、振動、衝撃などのタイムスイッチ１０が動作異常（例えば、故障又は誤動作）を起こし得るパラメータを計測するセンサであってもよい。センサ部１９は、上記の１以上のセンサを含んで構成されてもよい。なお、タイムスイッチ１０は、センサ部１９を備えていなくてもよい。
【００３１】
なお、センサ部１９が計測を行うタイミングは、特に限定されない。センサ部１９は、逐次計測を行ってもよいし、定期的に計測を行ってもよいし、その他であってもよい。センサ部１９は、タイムスイッチ１０が使用開始されたか否かを判定するための情報を計測する場合、逐次又は定期的に計測を行ってもよい。また、センサ部１９は、温湿度などの使用環境を計測する場合、定期的に計測を行ってもよいし、設定情報が変更されたタイミングで計測を行ってもよいし、スイッチ部１２のオン及びオフ（開閉）のタイミングで計測を行ってもよい。
【００３２】
接続端子部２０は、外部機器が接続される端子部である。接続端子部２０は、接続される外部機器の接続端子の規格に対応した端子で構成される。接続端子は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）端子である。なお、接続端子は、ＵＳＢ端子に限られず、ＬＩＧＨＴＮＩＮＧ（登録商標）または各種コネクタの端子であってもよい。接続端子は、タイムスイッチ１０の接続端子部２０に抜き差しされる。すなわち、外部機器は、タイムスイッチ１０の接続端子部２０に対して着脱自在である。
【００３３】
外部機器は、記憶部１５の使用開始情報を外部の装置に出力するための機器（記憶装置）であってもよい。また、外部機器は、各種センサであってもよく、例えば、タイムスイッチ１０がセンサ部１９を備えていない場合、タイムスイッチ１０に電源が印加されていることを検出するセンサ、又は、タイムスイッチ１０の使用環境を計測するセンサであってもよい。また、外部機器は、タイムスイッチ１０が外部の装置と通信するための通信モジュールであってもよい。タイムスイッチ１０は、例えば、当該通信モジュールを介して、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を受け付けてもよい。
【００３４】
［２．動作］
次に、タイムスイッチ１０の基本動作について、図３を参照しながら説明する。図３は、タイムスイッチ１０の基本動作のフローチャートである。
【００３５】
図３に示すように、まず、設定受付部１３は、初期設定を受け付ける（Ｓ１１）。初期設定には、現在時刻の設定、及び、タイムスイッチ１０の使用地域の設定などが含まれる。
【００３６】
次に、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定を受け付ける（Ｓ１２）。設定受付部１３によってオン時刻の設定が受け付けられると、オン時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。
【００３７】
オン時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。
【００３８】
次に、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定を受け付ける（Ｓ１３）。設定受付部１３によってオフ時刻の設定が受け付けられると、オフ時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。
【００３９】
オフ時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。
【００４０】
なお、ユーザが所定の範囲で日の入時刻、及び、日の出時刻を調整することができる場合、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の入設定又は日の出設定が選択されてもよい。所定の範囲は、例えば、±３０分であるが、±５時間などであってもよい。以下、このような調整はオフセット設定とも記載される。なお、オフセット設定は、設定受付部１３が受け付ける。
【００４１】
このようなオフセット設定を利用すれば、ユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の入設定にすることで、日の入時刻付近の一定期間の間、スイッチ部１２をオンすることができる。また、ユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の出設定にすることで、日の出時刻付近の一定期間の間、スイッチ部１２をオンすることができる。
【００４２】
なお、例えば、上記のようなオフセット設定が行えない場合、オン時刻の設定が日の入設定であるときに、オフ時刻の設定を日の入設定にすることはできなくてもよい。同様に、オン時刻の設定が日の出設定であるときに、オフ時刻の設定を日の出設定にすることはできなくてもよい。
【００４３】
次に、制御部１６は、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御する（Ｓ１４）。制御部１６は、具体的には、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１２において設定されたオン時刻になると、スイッチ部１２をオンする。また、制御部１６は、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１３において設定されたオフ時刻になると、スイッチ部１２をオフする。
【００４４】
次に、タイムスイッチ１０の使用開始情報を記憶する動作について、図４を参照しながら説明する。図４は、タイムスイッチ１０の使用開始情報を記憶する動作のフローチャートである。
【００４５】
図４に示すように、まず、制御部１６は、所定時間以上電源が印加されたか否かを判定する（Ｓ２１）。具体的には、制御部１６は、センサ部１９のセンシング結果から、所定時間以上電源が連続して印加されたか否かを判定する。所定時間は、例えば、タイムスイッチ１０の製造段階（例えば、検査等の工程）で当該タイムスイッチ１０に電源が印加される時間より長く、例えば、２４時間であるがこれに限定されない。
【００４６】
次に、制御部１６は、タイムスイッチ１０に所定時間以上電源が印加されたと判定した場合（Ｓ２１でＹｅｓ）、さらに、当該タイムスイッチ１０が使用開始されたと判定し（Ｓ２２）、使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶部１５に記憶する（Ｓ２３）。なお、制御部１６は、所定時間以上、電源が印加されていない場合（Ｓ２１でＮｏ）、使用開始情報を記憶する処理を終了する。つまり、制御部１６は、使用開始されていないと判定した場合、使用開始情報を記憶しない。なお、制御部１６によりタイムスイッチ１０が使用開始されたと判定されることは、開始判定の一例である。
【００４７】
ここで、記憶部１５に記憶される使用開始情報について、図５Ａ〜図５Ｄを参照しながら説明する。なお、記憶部１５に記憶される使用開始情報は、図５Ａ〜図５Ｄに示す使用開始情報の少なくとも１つが含まれていればよい。
【００４８】
図５Ａは、本実施の形態に係る使用開始情報の第一例を示す図である。図５Ａに示すように、使用開始情報は、タイムスイッチ１０が使用開始された使用開始日を含んでいてもよい。制御部１６は、ステップＳ２２で使用開始されたと判定すると、当該判定を行った日付を計時部１７から取得し、取得した当該日付を記憶部１５に記憶してもよい。なお、当該日付には、時分の情報が含まれていてもよい。
【００４９】
図５Ｂは、本実施の形態に係る使用開始情報の第二例を示す図である。図５Ｂに示すように、使用開始情報は、タイムスイッチ１０が出荷されてから使用開始されるまでの時間（時間情報の一例）を含んでいてもよい。制御部１６は、ステップＳ２２で使用開始されたと判定すると、当該判定を行った日付を計時部１７から取得する。また、制御部１６は、記憶部１５に記憶されている出荷日を示す出荷日情報（例えば、出荷された日付）を取得する。そして、制御部１６は、時間情報と出荷日情報とに基づいて、出荷されてから使用開始されるまでの時間を算出し、算出した時間を記憶部１５に記憶してもよい。なお、時間情報及び出荷日情報は、時分を含む情報であってもよい。
【００５０】
図５Ｃは、本実施の形態に係る使用開始情報の第三例を示す図である。図５Ｃに示すように、使用開始情報は、タイムスイッチ１０が出荷されてから使用開始されるまでのカウント値（時間情報の一例）を含んでいてもよい。制御部１６は、ステップＳ２２で使用開始されたと判定すると、当該時点のカウント値を取得し、取得した当該カウント値を記憶部１５に記憶してもよい。これにより、タイムスイッチ１０が計時部１７を備えていない場合であっても、当該カウント値から使用開始日を取得することができる。解析を行う作業者は、例えば、出荷された日付（例えば、タイムスイッチ１０に付されたロット番号などから特定される日付）と、カウント値とに基づいて、使用開始日を取得することができる。
【００５１】
また、制御部１６は、ステップＳ２２で使用開始されたと判定すると、カウント値のカウントを停止してもよいし、カウント値のカウントを継続してもよい。
【００５２】
図５Ｄは、本実施の形態に係る使用開始情報の第四例を示す図である。図５Ｄに示すように、使用開始情報は、さらに、タイムスイッチ１０が出荷された出荷日を含んでいてもよい。出荷日は、日付であってもよいし、さらに時分を含んでいてもよい。
【００５３】
なお、出荷日は、例えば、設定受付部１３を介して製造段階で行われる操作（例えば、出荷日を設定するための特殊操作）を受け付けた日付であってもよいし、当該操作を受け付けてから所定期間（例えば、数日）継続して電源が印加されなかったときの日付であってもよい。
【００５４】
次に、タイムスイッチ１０の使用開始情報を出力する動作について、図６を参照しながら説明する。図６は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の使用開始情報を出力する動作のフローチャートである。なお、図６に示す動作は、例えば、タイムスイッチ１０に動作異常が発生し、当該動作異常の原因追求のための解析を行うときのタイムスイッチ１０における動作である。
【００５５】
図６に示すように、まず、制御部１６は、設定受付部１３が使用開始情報を表示するための操作を受け付けたか否かを判定する。制御部１６は、例えば、設定受付部１３が使用開始情報を表示するための特殊操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ３１）。ここでの特殊操作は、設定受付部１３を介して行われる操作であって、通常の操作（例えば、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を行うための操作）では行わない操作である。そのため、特殊操作は、例えば、タイムスイッチ１０の取り扱い説明書などには記載されない操作である。言い換えると、特殊操作は、ユーザに知らされない操作である。特殊操作は、タイムスイッチ１０の製造元の作業者又はタイムスイッチ１０の保守等を行う作業者が行う操作である。
【００５６】
特殊操作は、例えば、設定受付部１３が有する複数のボタンのうち２以上のボタンを使用する操作である。特殊操作は、例えば、当該２以上のボタンを同時に操作すること、又は、当該２以上のボタンを所定の順序で操作することを含む。また、特殊操作は、当該２以上のボタンのうちの１以上のボタンを長押しすることを含む。
【００５７】
制御部１６は、設定受付部１３を介して特殊操作を受け付けたと判定する（Ｓ３１でＹｅｓ）と、使用開始情報を出力する（Ｓ３２）。本実施の形態では、制御部１６は、使用開始情報を表示部１４に表示する。制御部１６は、特殊操作を受け付けると、記憶部１５からタイムスイッチ１０が使用開始されたときの日付を読み出し、表示部１４に当該日付を表示する。また、制御部１６は、例えば、特殊操作を受け付けると、記憶部１５から時間情報を読み出し、表示部１４に当該時間情報を表示する。なお、制御部１６は、当該時間情報がカウント値を含む場合、当該カウント値とともに当該タイムスイッチ１０の出荷日の日付を表示してもよい。
【００５８】
なお、制御部１６は、使用開始情報を音声で出力してもよいし、接続端子部２０に記憶装置が接続されている場合、当該記憶装置に使用開始情報を出力してもよい。また、制御部１６は、接続端子部２０に通信モジュールが接続されている場合、当該通信モジュールを介して使用開始情報を送信してもよい。
【００５９】
また、制御部１６は、設定受付部１３を介して特殊操作を受け付けていないと判定する（Ｓ３１でＮｏ）と、使用開始情報を出力する動作を終了する。
【００６０】
［３．効果など］
以上のように、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０は、タイムスイッチであって、タイムスイッチ１０が使用開始されたか否かを判定する制御部１６（判定部の一例）と、制御部１６によりタイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す開始判定が行われた場合に、当該タイムスイッチ１０が使用開始されたことを示す使用開始情報を記憶する記憶部１５とを備える。
【００６１】
これにより、タイムスイッチ１０には、使用開始情報が記憶される。タイムスイッチ１０に動作異常（例えば、故障又は誤動作）が発生した場合、当該動作異常に対する解析に当該使用開始情報を利用することができる。従来のタイムスイッチは、使用開始情報を記憶していなかったため、動作異常が発生したときの解析に使用開始情報を利用することができなかった。よって、タイムスイッチ１０によれば、動作異常に対する原因追求を容易に行うことができる。
【００６２】
また、使用開始情報は、タイムスイッチ１０が使用開始されたときの日付を含んでいてもよい。
【００６３】
これにより、解析を行う作業者は、使用開始されたときの日付を用いて、タイムスイッチ１０の動作異常の原因追求を行うことができるので、原因追求をより容易に行うことができる。
【００６４】
また、使用開始情報は、タイムスイッチ１０が出荷されてから開始判定が行われるまでの時間を示す時間情報を含んでいてもよい。
【００６５】
これにより、解析を行う作業者は、タイムスイッチ１０に付されたロット番号などの出荷日を特定するための情報と時間情報とに基づいて、使用開始された日付を取得することができる。
【００６６】
また、時間情報は、タイムスイッチ１０が出荷されてから開始判定が行われるまでの間に所定のクロック周期でカウントされたカウント値を含む。そして、使用開始情報は、さらに、タイムスイッチ１０の出荷時の日付を含んでいてもよい。
【００６７】
これにより、作業者は、タイムスイッチ１０に付されたロット番号などの出荷日を特定するための印字等が消えてしまった場合であっても、出荷日を取得することができる。作業者は、例えば、カウント値と出荷日とに基づいて、使用開始された日付を取得することができる。
【００６８】
また、タイムスイッチ１０は、さらに、表示部１４と、タイムスイッチ１０の動作に関する設定を受け付ける設定受付部１３とを備える。そして、表示部１４は、設定受付部１３が使用開始情報を表示するための特殊操作を受け付けると、出荷時の日付及び時間情報の少なくとも一方を表示してもよい。また、表示部１４は、設定受付部１３が使用開始情報を表示するための特殊操作を受け付けると、タイムスイッチ１０が使用開始されたときの日付を表示してもよい。
【００６９】
これにより、使用開始情報が設定受付部１３に対する誤操作などにより不必要に表示されることを抑制することができる。つまり、タイムスイッチ１０に動作異常が発生し、その解析を行う作業者が解析を行う上で必要に応じて、使用開始情報を確認することができる。
【００７０】
また、設定受付部１３は、複数のボタンを有する。そして、特殊操作は、複数のボタンのうち少なくとも２以上のボタンを操作することを含む。
【００７１】
これにより、特殊操作が１つのボタンを操作することである場合に比べて、操作ミスなどにより不用意に使用開始情報が表示されることを抑制することができる。
【００７２】
また、制御部１６は、タイムスイッチ１０に所定時間以上連続して電源が入力されたときに、開始判定を行う。
【００７３】
これにより、制御部１６は、製造段階における検査等のときの短時間の電源の入力により、タイムスイッチ１０が使用開始されたと判定しないので、タイムスイッチ１０がユーザにより実際に使用開始されたことをより正確に判定することができる。
【００７４】
また、タイムスイッチ１０は、さらに、使用開始情報を外部に出力するための機器が着脱自在に接続される接続端子部２０を備える。
【００７５】
これにより、使用開始情報をタイムスイッチ１０から容易に取り出すことができる。
【００７６】
（その他の実施の形態）
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００７７】
例えば、上記実施の形態において、制御部１６は、ステップＳ２２で使用開始されたと判定した後もカウント値のカウントを継続する場合、設定情報が変更されたとき、又は、リセット操作されたときの時刻を示す情報として、その時点のカウント値を記憶部１５に記憶してもよい。これにより、作業者は、タイムスイッチ１０が計時部１７を備えていない場合であっても、設定情報を変更した時刻、及び、リセット操作された時刻を取得することが可能である。なお、リセット操作は、設定情報を初期化するための操作である。
【００７８】
また、上記実施の形態において、特定の処理部が実行する処理を別の処理部が実行してもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態のフローチャートで説明された処理の順序は、一例である。複数の処理の順序は変更されてもよいし、複数の処理は並行して実行されてもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態において、各構成要素は、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。
【００８１】
また、各構成要素は、ハードウェアによって実現されてもよい。例えば、各構成要素は、回路（または集積回路）でもよい。これらの回路は、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路でもよい。また、これらの回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。
【００８２】
また、ブロック図における機能ブロックの分割は一例であり、複数の機能ブロックを１つの機能ブロックとして実現したり、１つの機能ブロックを複数に分割したり、一部の機能を他の機能ブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数の機能ブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。
【００８３】
また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよい。また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【００８４】
その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、または、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
１０    タイムスイッチ
１２    スイッチ部
１３    設定受付部
１４    表示部
１６    制御部（判定部）
２０    接続端子部
Ｐ    商用電源（電源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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