(57)【要約】【課題】ＶＲコンテンツを体験するユーザに対し、ユーザがよりモチベーションを感じやすくなるように効果的にインセンティブを付与できるようにする。【解決手段】現実ユーザに対応する仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在するか否かを判定するユーザ存否判定部２４と、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された場合に、現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するインセンティブ付与部２５とを備え、仮想ユーザがＶＲ空間の中にただ居るだけでインセンティブが付与されるようすることで、ＶＲ空間の中で積極的に活動したり、活動によって一定の条件をクリアしたりすることがインセンティブ付与の条件とならず、ユーザが比較的簡単にインセンティブを得ることができるようにする。【選択図】図３
2020201619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴中の現実ユーザの行動に応じて変動する仮想現実画像を提供する仮想現実画像提供部と、
上記現実ユーザに対応する仮想ユーザが仮想現実空間の中に存在するか否かを判定するユーザ存否判定部と、
上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するインセンティブ付与部とを備えたことを特徴とする仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項２】
上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記仮想ユーザの挙動および上記仮想現実画像の変動の少なくとも１つを評価し、その評価結果に基づいて、上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正なものか否かを判定する適正判定部を更に備え、
上記インセンティブ付与部は、上記適正判定部により上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正であると判定された場合にのみ、上記インセンティブを付与することを特徴とする請求項１に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項３】
上記仮想ユーザの挙動は、上記仮想現実空間内で上記仮想ユーザが注目する領域の動き、上記仮想ユーザの手の動き、手の姿勢または両手の位置関係、上記仮想現実空間内での上記仮想ユーザの移動、上記仮想ユーザの身体の動き、身体の姿勢または身体と手との位置関係、上記仮想ユーザによる発言、の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項４】
上記仮想現実画像の変動は、上記仮想現実空間の移動、上記仮想現実空間内に表示されるオブジェクト画像の動き、の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２または３に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項５】
ヘッドマウントディスプレイ、センサ、コントローラおよび演算装置を含んで成るクライアント装置と、当該クライアント装置が通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置とを備え、
上記クライアント装置は、上記ヘッドマウントディスプレイが装着された上記現実ユーザの頭の動き、視線の動き、上記コントローラを持つ手の動き、身体の動きの少なくとも１つを上記センサにより検出し、検出結果に基づくユーザ状態情報を上記サーバ装置に送信するように成され、
上記サーバ装置は、上記仮想現実画像提供部、上記ユーザ存否判定部および上記インセンティブ付与部を備え、
上記仮想現実画像提供部は、上記クライアント装置から送信される画像提供要求を受けた場合に、上記クライアント装置から送信される上記ユーザ状態情報に応じて変動する仮想現実画像を生成して上記クライアント装置に送信し、
上記ユーザ存否判定部は、上記クライアント装置から送信される画像提供要求を受けて、上記仮想現実画像提供部が上記仮想現実画像を上記クライアント装置に送信したことをもって、上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項６】
ヘッドマウントディスプレイ、センサ、コントローラおよび演算装置を含んで成るクライアント装置と、当該クライアント装置が通信ネットワークを介して接続されるサーバ装置とを備え、
上記クライアント装置は、
上記仮想現実画像提供部および上記ユーザ存否判定部を備え、
上記ヘッドマウントディスプレイが装着された上記現実ユーザの頭の動き、視線の動き、上記コントローラを持つ手の動き、身体の動きの少なくとも１つを上記センサにより検出するように成され、
上記仮想現実画像提供部は、上記センサによる検出結果に基づくユーザ状態情報に応じて変動する仮想現実画像を生成して上記ヘッドマウントディスプレイに表示させ、
上記ユーザ存否判定部は、上記クライアント装置において発行される画像提供要求を受けて上記仮想現実画像提供部が上記仮想現実画像を生成して上記ヘッドマウントディスプレイに表示したことをもって、上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定し、
上記サーバ装置は、上記インセンティブ付与部を備え、
上記インセンティブ付与部は、上記ユーザ存否判定部による判定結果の通知を上記クライアント装置から受けて、上記インセンティブの付与の有無を決定することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項７】
上記インセンティブ付与部は、上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された後、上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在している時間の長さに応じて、上記インセンティブの付与の仕方を変えることを特徴とする請求項５または６に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項８】
上記インセンティブ付与部は、上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された回数に応じて、上記インセンティブの付与の仕方を変えることを特徴とする請求項５〜７の何れか１項に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項９】
上記ユーザ存否判定部が上記仮想ユーザの存否を判定する対象の仮想現実空間は、複数のクライアント装置に対応する複数の仮想ユーザが同時に存在し得て、同時に存在する複数の仮想ユーザどうしが対話を行うことが可能に成された仮想現実空間であることを特徴とする請求項５〜８の何れか１項に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項１０】
上記適正判定部は、上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された後、上記クライアント装置から送信される上記ユーザ状態情報またはこれに応じて上記仮想現実画像提供部により生成される仮想現実画像に基づいて、上記仮想ユーザの挙動および上記仮想現実画像の変動の少なくとも１つを評価することを特徴とする請求項２かつ請求項５に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項１１】
上記適正判定部は、上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された後、上記ユーザ状態情報またはこれに応じて上記仮想現実画像提供部により生成される仮想現実画像に基づいて、上記仮想ユーザの挙動および上記仮想現実画像の変動の少なくとも１つを評価することを特徴とする請求項２かつ請求項６に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム。
【請求項１２】
視聴中の現実ユーザの行動に応じて変動する仮想現実画像を提供する仮想現実画像提供部と、
上記現実ユーザに対応する仮想ユーザが仮想現実空間の中に存在するか否かを判定するユーザ存否判定部と、
上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するインセンティブ付与部とを備えたことを特徴とする仮想現実空間におけるインセンティブ付与装置。
【請求項１３】
上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記仮想ユーザの挙動および上記仮想現実画像の変動の少なくとも１つを評価し、その評価結果に基づいて、上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正なものか否かを判定する適正判定部を更に備え、
上記インセンティブ付与部は、上記適正判定部により上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正であると判定された場合にのみ、上記インセンティブを付与することを特徴とする請求項１２に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与装置。
【請求項１４】
コンピュータの仮想現実画像提供部が、視聴中の現実ユーザの行動に応じて変動する仮想現実画像を提供するステップと、
上記コンピュータのユーザ存否判定部が、上記現実ユーザに対応する仮想ユーザが仮想現実空間の中に存在するか否かを判定するステップと、
上記コンピュータのインセンティブ付与部が、上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するステップとを有することを特徴とする仮想現実空間におけるインセンティブ付与方法。
【請求項１５】
上記コンピュータの適正判定部が、上記ユーザ存否判定部により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記仮想ユーザの挙動および上記仮想現実画像の変動の少なくとも１つを評価し、その評価結果に基づいて、上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正なものか否かを判定するステップを更に有し、
上記インセンティブ付与部は、上記適正判定部により上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正であると判定された場合にのみ、上記インセンティブを付与することを特徴とする請求項１４に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ付与方法。
【請求項１６】
視聴中の現実ユーザの行動に応じて変動する仮想現実画像を提供する仮想現実画像提供手段、
上記現実ユーザに対応する仮想ユーザが仮想現実空間の中に存在するか否かを判定するユーザ存否判定手段、および
上記ユーザ存否判定手段により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するインセンティブ付与手段
としてコンピュータを機能させるための仮想現実空間におけるインセンティブ管理用プログラム。
【請求項１７】
上記ユーザ存否判定手段により上記仮想ユーザが上記仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、上記仮想ユーザの挙動および上記仮想現実画像の変動の少なくとも１つを評価し、その評価結果に基づいて、上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正なものか否かを判定する適正判定手段を更に備え、
上記インセンティブ付与手段は、上記適正判定手段により上記仮想現実空間内における上記仮想ユーザの存在が適正であると判定された場合にのみ、上記インセンティブを付与することを特徴とする請求項１６に記載の仮想現実空間におけるインセンティブ管理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想現実空間におけるインセンティブ付与システム、インセンティブ付与装置、インセンティブ付与方法およびインセンティブ管理用プログラムに関し、特に、仮想現実のコンテンツを視聴するユーザに対して所定のインセンティブを付与するシステムに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの中に作られた仮想的な世界をあたかも現実のように体験させる仮想現実（ＶＲ：バーチャルリアリティ）技術の活用が広がりを見せつつある。最近では、ＶＲの利用シーンの広がりを背景として、ＶＲ空間内に広告を表示する動きも広がりつつある。ＶＲ空間内に表示される広告は、ＶＲ広告と呼ばれている。このＶＲ広告に関しても、インターネットのウェブサイト等を使用して行うインターネット広告と同様、できるだけ広告効果を高めることが望まれている。そのため、ＶＲ画像を視聴しているユーザの属性や興味、行動等に合わせた内容の広告を表示する仕組みが工夫されている。
【０００３】
また、ＶＲ空間内に複数のコミュニティを形成し、各コミュニティで開催されるイベントへの参加者を増加させる工夫をしたシステムも提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のＶＲ空間提供システムでは、ＶＲ空間内のコミュニティにアバターを介して参加するユーザの行動（コミュニティで開催されるイベントへの参加、そのイベントでのユーザの振る舞い、またはそのイベントにおけるゲームの勝敗など）を評価し、その評価に応じて、ＶＲ空間内で利用可能なポイントをユーザに付与する。
【０００４】
特許文献１に記載されたＶＲ空間には、１つの仮想的な街が形成され、その街の中で多数のアバターが活動する。ＶＲ空間内には様々なラウンジが設けられ、アバターを介してユーザ同士が交流できるようになっている。例えば、ラウンジとしてゲームスペース、シアター、マーケットプレイス（ショップ）、カフェ等が設置される。イベントは主にラウンジ内で開催される。イベントの例として、サッカートトカルチョ、ゲーム、電子掲示板（ＢＢＳ）、商品の購入などが開示されている。
【０００５】
このように、特許文献１に記載のシステムでは、ＶＲ空間内でのコミュニティ活動に対してロイヤリティの高いユーザにポイントを付与することにより、コミュニティへの参加者を維持拡大させることができるようにしている。また、ゲームをやりこんでいるユーザや、電子掲示板で積極的に活動しているユーザにポイントを付与することにより、それらのユーザを当該コミュニティに参加させるモチベーションを与えることができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１４６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＶＲ広告の効果を高めるためには、ＶＲコンテンツ（ＶＲ空間における一連のＶＲ画像）を視聴しているユーザに広告を見てもらう機会を増やす必要があるとの考えがある。そのため、ＶＲ空間の中でＶＲ広告を繰り返し表示したり、ＶＲ広告を目立つように表示したりすることが行われることもある。しかし、そのような表示方法は時にユーザにとって不快なものとなり、広告として逆効果になることがあるという問題があった。すなわち、ユーザの属性や行動に関する情報をもとにターゲティング広告をしているとはいっても、表示される広告が必ずしもユーザの趣味嗜好に合致するとは限らない。そのような広告は目立てば目立つほど、それに興味がない人にとっては煩わしく不愉快なものとしてしか映らない。
【０００８】
一方、特許文献１に記載されているように、ＶＲ空間内のコミュニティにおけるユーザの行動を評価してポイントを付与するようにすれば、コミュニティに参加するモチベーションをユーザに与えることも一面では可能である。例えば、商品やサービスの販促用のコミュニティをＶＲ空間内に作り、そのコミュニティに参加して所定の行動をしたユーザに対してポイントを付与するようにすれば、そのコミュニティに参加するユーザの数が増加し、販促効果がある程度は上がることが期待できる。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、ＶＲ空間内でのコミュニティ活動に対してロイヤリティの高いユーザや、コミュニティ活動によって一定の条件をクリアしたユーザに対してのみポイントが付与される。すなわち、コミュニティ内での積極的な活動がポイント付与の条件となっている。そのため、このポイント付与のための条件が、コミュニティ内で積極的な活動をしなければならないという切迫感や、どうせ自分には無理だといった絶望感などをユーザに与え、コミュニティに参加することに対するマイナスのモチベーションとなることがあるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ＶＲ空間のコンテンツを体験するユーザに対し、ユーザがよりモチベーションを感じやすくなるように効果的にインセンティブを付与できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題を解決するために、本発明では、現実ユーザに対応する仮想ユーザが仮想現実空間の中に存在するか否かを判定し、仮想ユーザが仮想現実空間の中に存在すると判定された場合に、現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するようにしている。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成した本発明によれば、仮想ユーザが仮想現実空間の中にただ居るだけで、インセンティブが付与される。すなわち、仮想現実空間の中で積極的に活動したり、活動によって一定の条件をクリアしたりすることはインセンティブ付与の条件とならず、ユーザは比較的簡単にインセンティブを得ることができるようになる。このため、仮想現実空間のコンテンツを体験するユーザに対して、ユーザがよりモチベーションを感じやすくなるように効果的にインセンティブを付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１および第２の実施形態による仮想現実空間におけるインセンティブ付与システムを適用したＶＲ画像提供システムの全体構成例を示す図である。
【図２】第１および第２の実施形態によるクライアント装置に含まれる演算装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態によるサーバ装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態によるサーバ装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態によるサーバ装置の機能構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態による仮想現実空間におけるインセンティブ付与システムを適用したＶＲ画像提供システムの全体構成例を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態によるインセンティブ付与システム（ＶＲ画像提供システム）は、クライアント装置１００とサーバ装置２００とを備えて構成される。
【００１５】
クライアント装置１００は、ユーザの頭に装着して使用されるヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ）１０１、各種センサ１０２〜１０４、ユーザが手に把持して使用するコントローラ１０５および演算装置１０６を含んで構成される。なお、ここではＨＭＤ１０１と演算装置１０６とを別体とする構成を示しているが、演算装置１０６の機能をＨＭＤ１０１が内蔵する構成としてもよい。サーバ装置２００は、インセンティブ付与装置に相当するものであり、クライアント装置１００がインターネットまたは携帯電話網などの通信ネットワーク３００を介して接続される。なお、図１ではクライアント装置１００を１つのみ図示しているが、複数存在し得る。
【００１６】
クライアント装置１００が備えるＨＭＤ１０１は、仮想現実空間（ＶＲ空間）の仮想現実画像（ＶＲ画像）を表示する。ＨＭＤ１０１は、どのようなタイプのものでもよい。すなわち、ＨＭＤ１０１は、両眼タイプでもよいし、単眼タイプでもよい。また、ＨＭＤ１０１は、目を完全に覆う非透過型でもよいし、そうではない透過型でもよい。また、ＨＭＤ１０１は、ゴーグル型、眼鏡型、帽子型の何れであってもよい。
【００１７】
各種センサ１０２〜１０４は、具体的には、ＨＭＤ１０１に搭載されてユーザの頭の動きを検出する動き検出センサ１０２、ＨＭＤ１０１に搭載されてユーザの視線の動きを検出する視線検出センサ１０３、コントローラ１０５に搭載されてユーザの手の動きを検出する動き検出センサ１０４である。
【００１８】
動き検出センサ１０２，１０４は、加速度センサやジャイロセンサなどを組み合わせて構成される公知のセンサであり、物体の動きの方向や速さ、姿勢の変化等に応じた加速度や角速度を検知し、これらの動き検知情報を、ＨＭＤ１０１またはコントローラ１０５を介して演算装置１０６に無線で送信する。ＨＭＤ１０１と演算装置１０６との間およびコントローラ１０５と演算装置１０６との間は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信手段により接続されている。
【００１９】
視線検出センサ１０３は、例えば小型のカメラおよび画像処理装置などを組み合わせて構成される公知のセンサであり、撮影画像に対する画像認識処理によって眼球運動を検知して、その動き検知情報を、ＨＭＤ１０１を介して演算装置１０６に無線で送信する。なお、視線検出センサ１０３は、ＨＭＤ１０１の眼鏡のレンズ上に並べて配置された透明な光センサにより構成してもよい。
【００２０】
コントローラ１０５は、ユーザが所望の指示を演算装置１０６に与えるためのものであり、所定の操作ボタンが設けられている。操作ボタンがユーザにより操作されると、コントローラ１０５は、操作の内容に応じた指示情報を演算装置１０６に無線で送信する。
【００２１】
演算装置１０６は、例えばスマートフォン、タブレット端末またはパーソナルコンピュータにより構成される。演算装置１０６は、各種センサ１０２〜１０４から供給される動き検知情報に基づいて、後述するユーザ状態情報を生成してサーバ装置２００に送信する処理を行う。また、演算装置１０６は、コントローラ１０５から供給される指示情報をサーバ装置２００に送信する処理も行う。さらに、演算装置１０６は、ユーザ状態情報および指示情報に応じて変動するＶＲ画像をサーバ装置２００から受信してＨＭＤ１０１に表示させる処理を行う。
【００２２】
図２は、クライアント装置１００に含まれる演算装置１０６の機能構成例を示すブロック図である。なお、図２では、第１の実施形態における主題に関する主要な機能構成のみを図示しており、主題に直接的に関係のないものは図示を省略している。例えば、コントローラ１０５から供給される指示情報を処理することに関する機能構成は図示を省略している。主題に関する主要な機能構成のみを図示ことは、後述する図３のサーバ装置２００の機能構成においても同様である。
【００２３】
図２に示すように、第１の実施形態による演算装置１０６は、機能構成として、通信部１０、頭の動き検出部１１、視線検出部１２、手の動き検出部１３、ユーザ状態情報生成部１４、ＶＲ画像取得部１５および表示制御部１６を備えている。これらの機能ブロック１１〜１６は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック１１〜１６は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラムが動作することによって実現される。
【００２４】
通信部１０は、通信ネットワーク３００を介してサーバ装置２００との間で双方向に通信を行うものである。頭の動き検出部１１は、ＨＭＤ１０１に搭載された動き検出センサ１０２から送信される動き検知情報に基づいて、ＨＭＤ１０１を装着しているユーザ（特許請求の範囲の「現実ユーザ」に相当。なお、以下の説明において、単に「ユーザ」というときは現実ユーザを意味するものとする）の頭が向いている方向や姿勢の動きを検出する。
【００２５】
視線検出部１２は、ＨＭＤ１０１に搭載された視線検出センサ１０３から送信される動き検知情報に基づいて、ＨＭＤ１０１を装着しているユーザの視線が向いている方向の動きを検出する。手の動き検出部１３は、コントローラ１０５に搭載された動き検出センサ１０４から送信される動き検知情報に基づいて、コントローラ１０５を把持しているユーザの手が向いている方向や姿勢の動きを検出する。
【００２６】
ユーザ状態情報生成部１４は、頭の動き検出部１１、視線検出部１２および手の動き検出部１３のそれぞれの検出結果に基づいて、ユーザの各部の動きの状態を示すユーザ状態情報を生成する。ユーザ状態情報のフォーマットは任意である。例えば、頭の動き、視線の動きおよび手の動きをそれぞれ示す複数のフィールドを有する１つの情報としてユーザ状態情報を生成することが可能である。あるいは、頭の動き、視線の動きおよび手の動きをそれぞれ別の情報として構成した複数のユーザ状態情報を個別に生成するようにしてもよい。ユーザ状態情報生成部１４は、生成したユーザ状態情報を、通信部１０を介してサーバ装置２００に送信する。ユーザ状態情報生成部１４は、このような処理を所定の時間間隔毎に繰り返し実行する。
【００２７】
このように、クライアント装置１００は、ＨＭＤ１０１が装着されたユーザの頭の動き、視線の動き、コントローラ１０５を持つ手の動きを各種センサ１０２〜１０４により検出し、検出結果に基づくユーザ状態情報をサーバ装置２００に送信するように構成されている。また、図２には関連の機能構成を図示していないが、クライアント装置１００は、ユーザがコントローラ１０５を操作することによって生成される指示情報をサーバ装置２００に送信するように構成されている。
【００２８】
ＶＲ画像取得部１５は、ＶＲ画像の提供要求をサーバ装置２００に送信し、その応答として、通信部１０を介してＶＲ画像をサーバ装置２００から取得する。例えば、サーバ装置２００は、クライアント装置１００において視聴可能なＶＲコンテンツを複数提供可能なＷｅｂポータルサイトを提供している。そして、クライアント装置１００からそのポータルサイトにアクセスしてログインし、ユーザが複数のＶＲコンテンツの中から所望のＶＲコンテンツを選択する操作を行う。この選択操作に応じて、ＶＲ画像取得部１５は、選択されたＶＲコンテンツに対応するＶＲ画像の提供要求をサーバ装置２００に送信し、対応するＶＲ画像をサーバ装置２００から取得する。
【００２９】
なお、ＶＲコンテンツの選択操作は、演算装置１０６が備える操作部（タッチパネル、キーボード、マウス等）を用いて行うようにしてもよいし、コントローラ１０５を用いて行うようにしてもよい。演算装置１０６が備える操作部を用いて選択操作を行う場合、ユーザは、ＨＭＤ１０１を装着していない状態で、演算装置１０６が備えるディスプレイに表示されたポータルサイトの画面を見ながら選択操作を実行する。一方、コントローラ１０５を用いて選択操作を行う場合、ユーザは、ＨＭＤ１０１を装着した状態で、当該ＨＭＤ１０１に表示されたポータルサイトの画面を見ながら選択操作を実行する。
【００３０】
表示制御部１６は、ＶＲ画像取得部１５により取得されたＶＲ画像をＨＭＤ１０１に表示させるための制御を行う。上述したように、ＶＲ画像は、ユーザ状態情報および指示情報に応じて変動する画像である。例えば、ＶＲ画像は、ユーザ状態情報で示されるユーザの頭の動きや視線の動きに応じて、３次元のＶＲ空間の視界が変動する。また、ＶＲ画像は、ユーザ状態情報で示されるユーザの手の動きやコントローラ１０５の指示情報に応じて所定の処理が実行される結果、ＶＲ空間の視界が変動したり、ＶＲ空間内に存在するオブジェクトの状態が変動したり、ＶＲ空間のシーンが変動したりする。
【００３１】
図３は、第１の実施形態によるサーバ装置２００の機能構成例を示すブロック図である。図３に示すように、サーバ装置２００は、機能構成として、通信部２０、画像提供要求取得部２１、ユーザ状態情報取得部２２、ＶＲ画像提供部２３（特許請求の範囲の仮想現実画像提供部に相当）、ユーザ存否判定部２４およびインセンティブ付与部２５を備えている。また、サーバ装置２００は、記憶媒体として、ＶＲ画像記憶部２７およびユーザ情報記憶部２８を備えている。
【００３２】
上記各機能ブロック２１〜２５は、ハードウェア、ＤＳＰ、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック２１〜２５は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたプログラム（インセンティブ管理用プログラムを含む）が動作することによって実現される。
【００３３】
通信部２０は、通信ネットワーク３００を介してクライアント装置１００の演算装置１０６との間で双方向に通信を行うものである。画像提供要求取得部２１は、クライアント装置１００から送信される画像提供要求を取得する。画像提供要求は、上述したように、サーバ装置２００からクライアント装置１００に提供されるポータルサイトに存在する複数のＶＲコンテンツの中からユーザが所望のＶＲコンテンツを選択したときに、クライアント装置１００からサーバ装置２００に送信される情報である。この画像取得要求には、要求を行ったユーザを一意に特定可能な識別情報（例えば、ポータルサイトにアクセスしてログインしたときのユーザＩＤなど）が含まれている。
【００３４】
ユーザ状態情報取得部２２は、クライアント装置１００のユーザ状態情報生成部１４により繰り返し送信されるユーザ状態情報を逐次取得する。
【００３５】
ＶＲ画像提供部２３は、ＶＲコンテンツを視聴中のユーザの行動に応じて変動するＶＲ画像をクライアント装置１００に提供する。すなわち、ＶＲ画像提供部２３は、クライアント装置１００から送信される画像提供要求を画像提供要求取得部２１が取得した場合に、クライアント装置１００から送信されるユーザ状態情報および指示情報に応じて変動するＶＲ画像を生成してクライアント装置１００に送信する。ユーザ状態情報および指示情報に基づくＶＲ画像の変動の内容については上述した通りである。
【００３６】
ＶＲ画像提供部２３が生成するＶＲ画像のソースデータは、ＶＲ画像記憶部２７に記憶されている。すなわち、ＶＲ画像記憶部２７は、ユーザの頭の動きや視線の動きに応じて変動可能な範囲として設定されたＶＲ空間の全体の画像データを記憶するとともに、そのＶＲ空間の中に存在する各種オブジェクトの画像データを記憶している。その他、ＶＲ画像記憶部２７は、ＶＲ画像をＨＭＤ１０１に表示させるのに必要な各種データを記憶している。
【００３７】
ＶＲ画像提供部２３は、ユーザ状態情報取得部２２が取得したユーザ状態情報により示されるユーザの頭の動きや視線の動きの情報に基づいて、ユーザが見ている方向の視界に含まれるＶＲ空間の画像データおよびオブジェクトの画像データをＶＲ画像記憶部２７から読み出す。そして、当該読み出した画像データを用いて、その視界のＶＲ画像を生成し、生成したＶＲ画像をクライアント装置１００に送信する。なお、クライアント装置１００から送信される画像提供要求を画像提供要求取得部２１が取得したときの初期状態では、ＶＲ画像提供部２３は、所定の視界のＶＲ画像を生成してクライアント装置１００に送信する。
【００３８】
ユーザ存否判定部２４は、現実ユーザに対応する仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在するか否かを判定する。現実ユーザに対応する仮想ユーザとは、現実ユーザの分身としてＶＲ空間上で行動する仮想的なユーザのことである。仮想ユーザは、全身、上半身または顔部分などを含むアバター画像としてＶＲ空間内に表示されたもの（自分の姿の一部または全部がアバター画像として可視化されたもの）であってもよいし、仮想的な手またはコントローラの画像のみがＶＲ空間内に表示されたもの（自分の姿がアバター画像として可視化されていないもの）であってもよい。
【００３９】
本実施形態では、ユーザ存否判定部２４は、クライアント装置１００から送信される画像提供要求を画像提供要求取得部２１が取得し、これに応じてＶＲ画像提供部２３が初期状態のＶＲ画像をクライアント装置１００に送信したことをもって、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定する。すなわち、ユーザがポータルサイト上で所望のＶＲコンテンツを選択して画像提供要求をサーバ装置２００に送信し、そのＶＲコンテンツの視聴を開始すると、ユーザ存否判定部２４は、その画像提供要求を行った現実ユーザに対応する仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定する。その後、現実ユーザがＶＲコンテンツの視聴を停止すると、ユーザ存否判定部２４は、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在しないと判定する。
【００４０】
インセンティブ付与部２５は、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された場合に、現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与する。付与するインセンティブは、現実ユーザが現実世界で利用可能なインセンティブであってもよいし、仮想ユーザがＶＲ空間の中で利用可能なインセンティブであってもよい。
【００４１】
現実ユーザが現実世界で利用可能なインセンティブは、例えば、特定の商品やサービスを購入するときに利用可能なクーポン、特定の事業会社により発行されるポイントなどである。インセンティブ付与部２５は、このようなクーポンまたはポイントのインセンティブ情報を、通信部１０を介してクライアント装置１００に送信する。クライアント装置１００は、サーバ装置２００から取得したインセンティブ情報を記憶する。ユーザは、インセンティブ情報を所定のオンラインショップや現実の店舗などで提示することにより、クーポンまたはポイントの利用が可能である。
【００４２】
仮想ユーザがＶＲ空間の中で利用可能なインセンティブは、例えば、ＶＲ空間の中で利用可能な仮想通貨やアイテムなどである。インセンティブ付与部２５は、このようなインセンティブ情報をユーザ情報記憶部２８に記憶する。ユーザ情報記憶部２８は、例えばユーザがポータルサイトにログインするときに使用するユーザＩＤに関連付けて、そのユーザに付与されたインセンティブ情報を記憶する。ユーザ情報記憶部２８に記憶されたインセンティブ情報は、ＶＲ画像提供部２３によりＶＲ画像が提供されるＶＲコンテンツの中で、ユーザの所望により利用可能である。例えば、ＶＲコンテンツの中でのインセンティブ情報の利用は、ユーザがコントローラ１０５を操作することによって指示する。
【００４３】
なお、ここに示したインセンティブの内容は一例であり、これに限定されるものではない。また、インセンティブの付与方法も一例であり、これに限定されるものではない。
【００４４】
また、ポータルサイト上で選択可能な複数のＶＲコンテンツは、インセンティブの付与対象とするＶＲコンテンツとそうでないＶＲコンテンツとがあってよい。この場合、ユーザ存否判定部２４およびインセンティブ付与部２５の処理は、インセンティブの付与対象とされたＶＲコンテンツが選択された場合にのみ実行すればよい。
【００４５】
例えば、ある事業体が商品またはサービスの販促を行う場合に、インセンティブの付与対象とするＶＲコンテンツを作成し、ポータルサイト上で提供することが考えられる。一例として、旅行会社あるいは運輸会社が特定の観光地への旅行について販促を行いたいと考えた場合、当該観光地の良さを紹介するＶＲコンテンツを作成し、当該ＶＲコンテンツにより提供されるＶＲ空間内に存在する仮想ユーザに対応する現実ユーザ（当該ＶＲコンテンツを視聴しているユーザ）に対してインセンティブを付与するようにする。
【００４６】
このようにすれば、そのＶＲコンテンツを体験するモチベーションをユーザに与えることができ、できるだけ多くのユーザにＶＲ空間内での体験を通じて観光地の魅力を実感してもらうことができるようになる。ここで、ＶＲコンテンツそのものが観光地の魅力をユーザに伝える内容になっていて、従来のインターネット広告やＶＲ広告のような露骨な広告画像がＶＲ空間の中に表示されることもないので、目障りな広告画像によってユーザに不快感を与えることがない。
【００４７】
また、観光地に関連したイベントやゲームなどのアクティビティをＶＲ空間の中に用意しておくことにより、そのアクティビティへの参加を通じて、観光地の魅力をユーザに対してより伝わりやすくなるようにすることができる。このとき、アクティビティに参加することがインセンティブ付与の条件とはされていないので、当該アクティビティを有するＶＲコンテンツを視聴することに対するマイナスのモチベーションをユーザに与えることもない。また、アクティビティの実行によって一定の条件をクリアすることもインセンティブ付与の条件とはされていないので、ＶＲ空間の中でアクティビティに参加することに対するマイナスのモチベーションをユーザに与えることもない。
【００４８】
インセンティブの付与対象とするＶＲコンテンツの内容は、このような観光地の販促用以外にも種々考えられる。例えば、行政庁またはそこから依頼を受けた事業体が特定の地域の町おこしをしたいと考えた場合に、当該地域の魅力を伝えるＶＲコンテンツを作成し、当該ＶＲコンテンツを視聴するユーザに対してインセンティブを付与することも可能である。また、特定の企業がＢＩ（Business Intelligence）ツールに関する販促を行いたいと考えた場合に、当該ＢＩツールの機能を体験できるＶＲコンテンツを作成し、当該ＶＲコンテンツを視聴するユーザに対してインセンティブを付与するようなことも可能である。
【００４９】
また、インセンティブの付与対象とするＶＲコンテンツにより提供されるＶＲ空間（ユーザ存否判定部２４が仮想ユーザの存否を判定する対象のＶＲ空間）は、複数のクライアント装置１００に対応する複数の仮想ユーザが同時に存在し得て、同時に存在する複数の仮想ユーザどうしが対話を行うことが可能に成されたコミュニティのようなＶＲ空間としてもよい。この場合、仮想ユーザどうしの対話は、例えば電子掲示板を利用して行う形式としてもよいし、アバター画像の近傍に発言用吹き出しのアノテーション画像を付加する形式としてもよい。
【００５０】
また、次のような処理によって対話を行うことができるようにしてもよい。すなわち、クライアント装置１００がマイクおよびスピーカを更に備え、ユーザが発言した音声をマイクから入力して演算装置１０６に供給し、演算装置１０６からサーバ装置２００に音声データを送信する。サーバ装置２００のＶＲ画像提供部２３は、ＶＲコンテンツを視聴している複数のユーザに対応する複数の仮想ユーザのアバター画像をＶＲ空間の中に描画したＶＲ画像を生成し、当該複数のユーザのクライアント装置１００に対して、ＶＲ画像と共に発言に係る音声データを送信する。それぞれのクライアント装置１００では、ＶＲ画像をＨＭＤ１０１に表示するとともに、発言に係る音声をスピーカから出力する。
【００５１】
このように、同じＶＲコンテンツを視聴している複数のユーザどうしで対話を行うことが可能になされたコミュニティ型のＶＲコンテンツについて、当該ＶＲコンテンツにより提供されるＶＲ空間に存在する仮想ユーザに対応する現実ユーザに対してインセンティブを付与することにより、できるだけ多くのユーザにＶＲコンテンツを視聴してもらい、ＶＲコンテンツそのものによって対象物の魅力をユーザに伝えるだけでなく、ユーザどうしの自然な対話を通じて対象物の魅力をユーザに感じてもらうようにすることができる。
【００５２】
このとき、ＶＲ空間の中で積極的に発言することがインセンティブ付与の条件とはされていない。すなわち、ただＶＲ空間の中に居るだけで、他者の対話を聞いているだけのユーザに対してもインセンティブが付与される。このため、苦手な対話をしなければならないといった切迫感や苦痛感をユーザに与えることがない。これにより、コミュニティ型のＶＲコンテンツを視聴することに対するマイナスのモチベーションをユーザに与えることがなく、できるだけ多くのユーザにＶＲコンテンツを視聴してもらうようにすることができる。
【００５３】
以上のように、ＶＲ空間の中での活動がインセンティブ付与の条件されることはない。ただし、インセンティブ付与部２５は、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された後、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在している時間の長さに応じて、インセンティブの付与の仕方を変えるようにしてもよい。例えば、インセンティブ付与部２５は、仮想ユーザがＶＲ空間の中に入ったときにインセンティブを付与した後、仮想ユーザがＶＲ空間から退去することなく所定時間が経過した後に、インセンティブを再度付与するようにしてもよい。また、インセンティブ付与部２５は、仮想ユーザがＶＲ空間の中に入った後、所定時間が経過する毎にインセンティブを付与するようにしてもよい。また、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在している時間の長さに応じてインセンティブの内容を変えるようにしてもよい。
【００５４】
また、インセンティブ付与部２５は、１つのＶＲコンテンツについて、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された回数に応じて、インセンティブの付与の仕方を変えるようにしてもよい。例えば、インセンティブ付与部２５は、仮想ユーザがＶＲ空間の中に入った回数が所定値を超えるまではインセンティブを付与し、所定値を超えた後はインセンティブを付与しないようにしてもよい。これとは逆に、仮想ユーザがＶＲ空間の中に入った回数が所定値を超えるまではインセンティブを付与せず、所定値を超えた後からインセンティブを付与するようにしてもよい。また、仮想ユーザがＶＲ空間の中に入った回数に応じてインセンティブの内容を変えるようにしてもよい。
【００５５】
また、ＶＲ空間の中にいる仮想ユーザどうしでの対話が可能なコミュニティ型のＶＲコンテンツに関して、ある仮想ユーザの存在回数が所定値を超えてインセンティブ付与対象から外れていても、その仮想ユーザが招待した別の仮想ユーザの存在回数が所定値を超えていない場合に、当該ある仮想ユーザに対応する現実ユーザに対してインセンティブを付与するようにしてもよい。このようにすれば、別のユーザを招待することに関するモチベーションをユーザに与えることができる。なお、招待は、ＶＲコンテンツの一機能として用意された招待機能を利用して行うようにしてよい。あるいは、現実空間において現実ユーザが招待を行い、誰から誰が招待されたかの情報をユーザ情報に付与する構成としてもよい。
【００５６】
図４は、以上のように構成した第１の実施形態によるサーバ装置２００の動作例を示すフローチャートである。まず、画像提供要求取得部２１は、クライアント装置１００から送信される画像提供要求を取得したか否かを判定する（ステップＳ１）。画像提供要求を取得していない場合、画像提供要求取得部２１はステップＳ１の判定を繰り返す。
【００５７】
画像提供要求取得部２１が画像提供要求を取得した場合、ＶＲ画像提供部２３は、初期状態として所定の視界のＶＲ画像を生成し（ステップＳ２）、当該ＶＲ画像をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ３）。ユーザ存否判定部２４は、このＶＲ画像の送信をもって、画像提供要求を送信してきたユーザ（画像提供要求に含まれるユーザＩＤに対応するユーザ）に対応する仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定する（ステップＳ４）。
【００５８】
次いで、インセンティブ付与部２５は、画像提供要求を送信してきたユーザに対して所定のインセンティブを付与する（ステップＳ５）。その後、ユーザ状態情報取得部２２は、クライアント装置１００から送信されるユーザ状態情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ６）。ユーザ状態情報取得部２２がユーザ状態情報を取得した場合、ＶＲ画像提供部２３は、当該ユーザ状態情報により示されるユーザの行動に応じて変動するＶＲ画像を生成し（ステップＳ７）、当該ＶＲ画像をクライアント装置１００に送信する（ステップＳ８）。その後、処理はステップＳ９に進む。
【００５９】
一方、ユーザ状態情報取得部２２がユーザ状態情報を取得していない場合、ＶＲ画像提供部２３は、ユーザにより要求されたＶＲコンテンツの提供が終了したか否かを判定する（ステップＳ９）。ＶＲコンテンツの提供が終了する場合とは、ユーザによりＶＲコンテンツの視聴の終了が指示された場合、または、ＶＲコンテンツの再生が最後まで終了した場合の何れかである。ここで、ＶＲコンテンツの提供が終了していない場合、処理はステップＳ６に戻る。一方、ＶＲコンテンツの提供が終了した場合、ユーザ存否判定部２４は、画像提供要求を送信してきたユーザに対応する仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在しないと判定し（ステップＳ１０）、図４に示すフローチャートの処理が終了する。
【００６０】
以上詳しく説明したように、第１の実施形態では、現実ユーザに対応する仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在するか否かを判定し、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された場合に、現実ユーザに対して所定のインセンティブを付与するようにしている。
【００６１】
このように構成した第１の実施形態によれば、仮想ユーザがＶＲ空間の中にただ居るだけで、インセンティブが付与される。すなわち、ＶＲ空間の中に設定されたアクティビティやコミュニティなどにおいて積極的に活動したり、活動によって一定の条件をクリアしたりすることはインセンティブ付与の条件とならず、ユーザは比較的簡単にインセンティブを得ることができるようになる。このため、ＶＲコンテンツを体験するユーザに対して、ユーザがよりモチベーションを感じやすくなるように効果的にインセンティブを付与することができる。
【００６２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。第１の実施形態で説明したように、仮想ユーザがＶＲ空間の中に居るだけでインセンティブが付与されるとなると、インセンティブの獲得だけを目的としてＶＲ空間に入ろうとする不埒なユーザが出てくることが予想される。すなわち、インセンティブ付与対象のＶＲコンテンツを選択して画像提供要求をサーバ装置２００に送信した後、ＨＭＤ１０１を装着してＶＲコンテンツを視聴することなく、別のことを行うユーザが出てくる可能性がある。
【００６３】
このようなユーザに対応する仮想ユーザがいくらＶＲ空間の中に存在していても、そのＶＲコンテンツの提供者が意図している販促についての効果が上がることは期待できない。むしろ逆に、販促効果を期待できないユーザによって、限られたインセンティブを無駄に消費されてしまうことがあるというデメリットもある。そこで、第２の実施形態では、インセンティブの獲得だけを目的としてＶＲ空間に居るユーザに対してはインセンティブを付与しないようにする。
【００６４】
第２の実施形態による仮想現実空間におけるインセンティブ付与システムを適用したＶＲ画像提供システムの全体構成は、図１と同様である。また、クライアント装置１００の機能構成は、図２と同様である。図５は、第２の実施形態によるサーバ装置２００’の機能構成例を示すブロック図である。なお、この図５において、図３に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。
【００６５】
図５に示すように、第２の実施形態によるサーバ装置２００’は、機能構成として、適正判定部２６を更に備えるとともに、インセンティブ付与部２５に代えてインセンティブ付与部２５’を備えている。
【００６６】
適正判定部２６は、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された場合に、仮想ユーザの挙動およびＶＲ画像の変動の少なくとも１つを評価し、その評価結果に基づいて、ＶＲ空間内における仮想ユーザの存在が適正なものか否かを判定する。インセンティブ付与部２５’は、適正判定部２６によりＶＲ空間内における仮想ユーザの存在が適正であると判定された場合にのみ、インセンティブを付与する。
【００６７】
ここで、仮想ユーザの挙動とは、例えば以下のようなものである。
・ＶＲ空間内で仮想ユーザが注目する領域の動き
・ＶＲ空間内における仮想ユーザの手の動き、手の姿勢または両手の位置関係
また、ＶＲ画像の変動とは、例えば以下のようなものである。
・ＶＲ空間の移動（視界の動き）
【００６８】
ＶＲ空間内で仮想ユーザが注目する領域（以下、注目領域という）は、ＨＭＤ１０１を装着しているユーザの頭の向きや視線の向きによって変動するものである。しかしながら、ＶＲ空間に入った後にＨＭＤ１０１を装着していないユーザの場合、注目領域は全く変動しない。自動的に移動または振動する何かの機器の上にＨＭＤ１０１を乗せておけば、注目領域は変動するが、一定のパターンによる変動を繰り返すものであったり、人間の行動としてはあり得ない動きであったりする。よって、このように注目領域が全く動かなかったり不自然な動きをしたりしている場合には、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００６９】
ＶＲ空間内における仮想ユーザの手の動きについても同様のことが言える。すなわち、仮想ユーザの手は、コントローラ１０５を把持しているユーザの手の動きによって変動するものである。しかしながら、ＶＲ空間に入った後にコントローラ１０５を把持していないユーザの場合、仮想ユーザの手は全く動かない。自動的に移動または振動する何かの機器の上にＨＭＤ１０１を乗せておけば、仮想ユーザの手は変動するが、一定のパターンによる変動を繰り返すものであったり、両手が全く同じ動きをするものであったり、人間の行動としてはあり得ない動きであったりする。よって、このように仮想ユーザの手が全く動かなかったり不自然な動きをしたりしている場合には、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００７０】
また、コントローラ１０５の置き方によっては、仮想ユーザの手の姿勢が不自然なものとなったり、仮想ユーザの両手の位置関係が不自然なものとなったりすることがある。すなわち、ユーザがコントローラ１０５を持たずどこかに置いている場合、ユーザがコントローラ１０５を実際に把持している場合であればあり得ない姿勢や位置関係になる場合ある。このような場合にも、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００７１】
また、ＶＲ空間の視界は、ＨＭＤ１０１を装着しているユーザの頭の向きによって変動するものである。しかしながら、ＶＲ空間に入った後にＨＭＤ１０１を装着していないユーザの場合、ＶＲ空間の視界は全く変動しない。自動的に移動または振動する何かの機器の上にＨＭＤ１０１を乗せておけば、ＶＲ空間の視界は変動するが、一定のパターンによる変動を繰り返すものであったり、人間の頭の動きとしてはあり得ない動きであったりする。よって、このようにＶＲ空間の視界が全く動かなかったり不自然な動きをしたりしている場合にも、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００７２】
適正判定部２６は、以上例示した仮想ユーザの挙動およびＶＲ画像の変動の少なくとも１つを評価し、以上のように仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性がある場合に、ＶＲ空間内における仮想ユーザの存在が適正なものではないと判定する。仮想ユーザの挙動およびＶＲ画像の変動は、例えば、ＶＲ画像提供部２３により生成されるＶＲ画像を用いて認識することが可能である。なお、仮想ユーザの挙動およびＶＲ画像の変動は、ユーザ状態情報取得部２２により取得されるユーザ状態情報に基づいて特定されるので、適正判定部２６はユーザ状態情報を用いて仮想ユーザの存在の適正を判定するようにしてもよい。
【００７３】
すなわち、適正判定部２６は、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された後、クライアント装置１００から送信されるユーザ状態情報またはこれに応じてＶＲ画像提供部２３により生成されるＶＲ画像に基づいて、仮想ユーザの挙動およびＶＲ画像の変動の少なくとも１つを評価する。この評価は、例えば、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された後の所定時間、ユーザ状態情報またはこれに応じて生成されるＶＲ画像に基づいて行う。あるいは、ユーザ存否判定部２４により仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定された後、その仮想ユーザがＶＲ空間から出ていくまでの間に得られるユーザ状態情報またはＶＲ画像に基づいて評価を行うようにしてもよい。インセンティブ付与部２５は、適正判定部２６による評価が行われた後に、インセンティブを付与するか否かを決定する。
【００７４】
適正判定部２６が行う評価の内容は、任意に定め得る。例えば、ＶＲ空間内で仮想ユーザが注目する領域の動き、ＶＲ空間内における仮想ユーザの手の動き、手の姿勢または両手の位置関係、ＶＲ空間の移動の少なくとも１つについて、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると評価されるような場合に、ＶＲ空間内における仮想ユーザの存在が適正なものではないと判定するようにすることが考えられる。
【００７５】
あるいは、ＶＲ空間内で仮想ユーザが注目する領域の動き、ＶＲ空間内における仮想ユーザの手の動き、手の姿勢または両手の位置関係、ＶＲ空間の移動のそれぞれについて、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性の高さをスコアリングし、各スコアの合計値に基づいて、ＶＲ空間内における仮想ユーザの存在が適正なものか否かを判定するようにしてもよい。この場合におけるスコアリングは、所定の関数に基づいて行うようにしてもよいし、機械学習により構築した学習モデルを用いて行うようにしてもよい。
【００７６】
なお、ここでは、仮想ユーザの挙動の例として、ＶＲ空間内における仮想ユーザの注目領域の動き、ＶＲ空間内における仮想ユーザの手の動き、手の姿勢または両手の位置関係を示したが、これに限定されるものではない。例えば、仮想ユーザの身体の動き、身体の姿勢または身体と手との位置関係を用いてもよい。この場合、ユーザは、ユーザの身体にベルト等により動き検出センサを装着する。ベルト等を介して動き検出センサが装着されるユーザの身体の場所は、肩、肘、手首、腰、膝、足首などの何れかまたは全部である。クライアント装置１００は、ユーザの身体に装着された動き検出センサにより検出される動き検知情報も、ユーザ状態情報に含めてサーバ装置２００に送信する。
【００７７】
仮想ユーザの身体は、身体に動き検出センサを装着しているユーザの身体の動きによって変動するものである。しかしながら、ＶＲ空間に入った後に動き検出センサを身体に装着していないユーザの場合、仮想ユーザの身体は全く動かない。自動的に移動または振動する何かの機器の上に動き検出センサを乗せておけば、仮想ユーザの身体は動くが、一定のパターンによる動きを繰り返すものであったり、人間の行動としてはあり得ない動きであったりする。よって、このように仮想ユーザの身体が全く動かなかったり不自然な動きをしたりしている場合には、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００７８】
また、動き検出センサおよびコントローラ１０５の置き方によっては、仮想ユーザの身体の姿勢が不自然なものとなったり、仮想ユーザの身体と両手の位置関係が不自然なものとなったりすることがある。すなわち、ユーザが動き検出センサを身に着けずどこかに置き、またコントローラ１０５を持たずどこかに置いている場合、仮想ユーザの身体や手が生身の人間であればあり得ない状態になる場合ある。このような場合にも、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００７９】
また、仮想ユーザの挙動の別の例として、ＶＲ空間内での仮想ユーザの移動を用いてもよい。この場合、クライアント装置１００は、例えばＨＭＤ１０１に位置検出センサを備える。仮想ユーザのＶＲ空間内での位置は、位置検出センサを搭載したＨＭＤ１０１を装着しているユーザの移動によって変動するものである。しかしながら、ＶＲ空間に入った後にＨＭＤ１０１を装着していないユーザの場合、仮想ユーザの位置は全く動かない。よって、このように仮想ユーザの位置が全く動かない場合には、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００８０】
さらに、仮想ユーザの挙動の別の例として、コミュニティ型のＶＲコンテンツにおける仮想ユーザによる発言を用いてもよい。例えば、仮想ユーザが同じ内容の発言を繰り返したり、他者の発言に対して意味的につながりのない発言をしたり、意味不明の発言をしたりするような場合には、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００８１】
また、ＶＲ画像の変動の例として、ＶＲ空間の視界の動きを示したが、これに限定されるものではない。例えば、ＶＲ空間内に表示されるオブジェクト画像の動きを用いてもよい。ＶＲ空間内に表示されるオブジェクト画像は、コントローラ１０５の操作（コントローラ１０５を持つユーザの手の動きやボタン操作）によって変動し得るものである。しかしながら、ＶＲ空間に入った後にコントローラ１０５を把持していないユーザの場合、コントローラ１０５が操作されることはないから、コントローラ１０５の操作に応じた動きをオブジェクトがとることはない。よって、コントローラ１０５の操作に応じて変動するような動きがどのオブジェクトにも生じていないような場合には、仮想ユーザの存在が適正なものではない可能性があると言える。
【００８２】
以上のように構成した第２の実施形態によれば、インセンティブの獲得だけを目的としてＶＲ空間に入っているユーザに対してはインセンティブを付与しないようにすることができ、インセンティブをより実効あらしめることができる。
【００８３】
なお、上記第１および第２の実施形態では、仮想ユーザがＶＲ空間内に居るだけでインセンティブを付与する例を説明したが、ＶＲ空間の中で実施されるアクティビティに積極的に参加するほど大きなインセンティブを付与するようにしてもよい。この場合でも、アクティビティに参加すること自体がインセンティブ付与の条件とはなっていないから、アクティビティに参加しないユーザに対してもインセンティブを付与することができ、かつ、積極的に参加するユーザに対してはより大きなインセンティブを与えることができる。
【００８４】
また、上記第１および第２の実施形態では、サーバ装置２００が複数のＶＲコンテンツを提供可能なＷｅｂポータルサイトをクライアント装置１００に提供し、ユーザがその中から所望のＶＲコンテンツを選択する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、サーバ装置２００が複数のＶＲコンテンツを提供可能な仮想ポータル空間のＶＲ画像をクライアント装置１００に提供してＨＭＤ１０１に表示させ、ユーザがその中から所望のＶＲコンテンツを選択するようにしてもよい。
【００８５】
また、上記第１および第２の実施形態では、クライアント装置１００からサーバ装置２００に画像提供要求を送信し、サーバ装置２００にて生成したＶＲ画像をクライアント装置１００に送信する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、クライアント装置１００の演算装置１０６にインストールされた複数のＶＲコンテンツに対応する選択用インタフェースを一覧表示したポータル画面をＨＭＤ１０１または演算装置１０６のディスプレイに表示させ、その中からユーザが所望のＶＲコンテンツを選択するようにし、選択されたＶＲコンテンツのＶＲ画像を演算装置１０６にて生成するようにしてもよい。
【００８６】
この場合、例えば、画像提供要求取得部２１、ユーザ状態情報取得部２２、ＶＲ画像提供部２３、ユーザ存否判定部２４および適正判定部２６の機能を演算装置１０６が更に備える。そして、ＶＲ画像提供部２３は、各種センサ１０２〜１０４による検出結果に基づくユーザ状態情報に応じて変動する仮想現実画像を生成してＨＭＤ１０１に表示させる。また、ユーザ存否判定部２４は、クライアント装置１００において内部的に発行される画像提供要求を受けてＶＲ画像提供部２３が初期状態のＶＲ画像を生成してＨＭＤ１０１に表示したことをもって、仮想ユーザがＶＲ空間の中に存在すると判定し、その判定結果をサーバ装置２００（２００’）に通知する。適正判定部２６も、その判定結果をサーバ装置２００（２００’）に通知する。サーバ装置２００（２００’）のインセンティブ付与部２５（２５’）は、ユーザ存否判定部２４および適正判定部２６の判定結果をクライアント装置１００から受けて、インセンティブを付与するか否かを決定する。
【００８７】
また、上記第１および第２の実施形態では、複数のＶＲコンテンツから何れかを選択する構成について説明したが、１つのＶＲコンテンツを単に指定して再生する構成であってもよい。要するに、ユーザによりＶＲコンテンツが視聴されたとき（ＶＲコンテンツにより提供されるＶＲ空間内に仮想ユーザが入ったとき）に、そのことを検出してインセンティブを付与する構成であれば、何れも本発明の範囲に含まれる。
【００８８】
その他、上記第１および第２の実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１１  頭の動き検出部
１２  視線検出部
１３  手の動き検出部
１４  ユーザ状態情報生成部
１５  ＶＲ画像取得部
１６  表示制御部
２１  画像提供要求取得部
２２  ユーザ状態情報取得部
２３  ＶＲ画像提供部（仮想現実画像提供部）
２４  ユーザ存否判定部
２５，２５’  インセンティブ付与部
２６  適正判定部
１００  クライアント装置
１０１  ＨＭＤ
１０２〜１０４  センサ
１０５  コントローラ
１０６  演算装置
２００，２００’  サーバ装置（インセンティブ付与装置）
【図１】
2020201619.tif 000003
【図２】
2020201619.tif 000004
【図３】
2020201619.tif 000005
【図４】
2020201619.tif 000006
【図５】
2020201619.tif 000007