(57)【要約】【課題】装置全体を大型化することなく、加圧領域への入口から熱が逃げるのを防止し且つ放射伝熱による周辺機器の故障を防止する。【解決手段】定着装置８は、定着部材３３と加圧部材３５との間に形成される加圧領域Ｎ２に搬送される用紙を加熱及び加圧して用紙にトナー像を定着する。定着装置８は、前記加圧部材３５を定着部材３３に近接又は離間する方向に移動させて前記加圧領域Ｎ２の圧力を変更する圧力変更部３７と、前記加圧領域Ｎ２への用紙の入口４１を開閉する開閉部材３９と、を備える。前記圧力変更部３７が、前記加圧領域Ｎ２の圧力を、普通紙に対応する通常圧から減圧する動作に連動して、前記開閉部材３９が前記入口４１を開く開放姿勢から前記入口４１を閉じる閉止姿勢へ変位する。そして、開閉部材３９の少なくとも表面部は、樹脂に比べて放射率が低い低放射部材で構成されている、【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と加圧部材との間に形成される加圧領域に搬送される用紙を加熱及び加圧してトナー像を用紙に定着する定着装置であって、
前記定着部材及び前記加圧部材の一方を他方に近接又は離間する方向に移動させて前記加圧領域の圧力を変更する圧力変更部と、
前記加圧領域への用紙の入口を開閉する開閉部材と、を備え、
前記圧力変更部が前記加圧領域の圧力を普通紙に対応する通常圧から減圧する動作に連動して、前記開閉部材が前記入口を開く開放姿勢から前記入口を閉じる閉止姿勢へ変位するように構成され、
前記開閉部材の少なくとも表面部は、樹脂に比べて放射率が低い低放射部材で構成されている、定着装置。
【請求項２】
請求項１記載の定着装置において、
前記開閉部材は、素材と、素材の表面に粘着された前記低放射部材としてのアルミ製テープとで構成されている、定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の定着装置を備えた画像形成装置であって、
トナー像を担持する像担持体と、
上記像担持体に担持されたトナー像を用紙に転写する転写部とを備え、
上記定着装置は、上記転写部にて用紙に転写されたトナー像を該用紙に定着するものであり、
上記転写部よりも上側には、上記定着装置が固定される本体ステーが設けられ、
上記本体ステーの下端部は、開放姿勢にある前記開閉部材と、クリーニング装置との間を遮断するように配置されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記本体ステーには、上記定着装置を位置決めする位置決め部が設けられ、
上記本体ステーの位置決め部と、上記本体ステーの下端部との間には、上記定着装置から上記本体ステーに伝わった熱を遮断するスリット孔が形成されている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の画像形成装置において、
上記本体ステーは、樹脂よりも放射率が低い低放射部材で構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙にトナー像を定着させる定着装置及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置では、定着部材と加圧部材との間に加圧領域を形成し、この加圧領域に用紙が搬送されると、トナーが加熱及び加圧されて用紙に定着される。定着部材は一定の温度に維持されて、印字動作が行われていない待機状態においても、印刷ジョブが発生した場合に即座に印字動作が可能なようになっている。
【０００３】
一方、加圧領域への用紙の入口は常に開いており、定着部材の周辺の熱が入口から逃げやすい構造となっている。放熱量が多い場合、消費電力が増加したり、入口から逃げた熱が、入口近傍の部品の温度を上昇させて変形や劣化をもたらしたりするという問題がある。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１の定着装置では、駆動源によって回動するガイドによって給排紙口を開閉している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献２】特開２００２−３６５９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示す定着装置では、ガイド（開閉部材）を回動させる駆動源が必要となるので、部品点数が増えて定着装置が大型化したりコストが高くなったりするという問題がある。また、開閉部材からの放射伝熱によって周辺機器が加熱されて故障するという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、装置全体を大型化することなく、加圧領域への入口から熱が逃げるのを防止し且つ放射伝熱による周辺機器の故障を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の定着装置は、定着部材と加圧部材との間に形成される加圧領域に搬送される用紙を加熱及び加圧してトナー像を用紙に定着する定着装置であって、前記定着部材及び前記加圧部材の一方を他方に近接又は離間する方向に移動させて前記加圧領域の圧力を変更する圧力変更部と、前記加圧領域への用紙の入口を開閉する開閉部材と、を備え、前記圧力変更部が前記加圧領域の圧力を普通紙に対応する通常圧から減圧する動作に連動して、前記開閉部材が前記入口を開く開放姿勢から前記入口を閉じる閉止姿勢へ変位するように構成され、前記開閉部材の少なくとも表面部は、樹脂に比べて放射率が低い低放射部材で構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置全体を大型化することなく、加圧領域への入口から熱が逃げるのを防止し且つ放射伝熱による周辺機器の故障を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターのフレーム構成を示す前方斜め右側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置をその装着面側から見た斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置において、通常圧時の圧力変更部を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る定着装置において、減圧時の圧力変更部を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る定着装置において、開閉部材が開放姿勢に変位した状態を下方から見た斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る定着装置において、開閉部材が閉止姿勢に変位した状態を下方から見た斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態にプリンターにおいて、開閉部材が開放姿勢に変位した状態での定着装置と画像形成部の一部を示す正面図である。
【図９】本発明の一実施形態にプリンターにおいて、開閉部材が閉止姿勢に変位した状態での定着装置と画像形成部の一部を示す正面図である。閉部材を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１３】
［全体構成］
前記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形の画像形成装置本体２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を用紙Ｐ（記録媒体）に転写形成する。
【００１４】
画像形成部３の下側には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上側には、中間転写ベルト５（像担持体）が配置されている。中間転写ベルト５は、左右方向に間隔を空けて並ぶ駆動ローラー１８と従動ローラー１９とに掛け回されている。駆動ローラー１８は二次転写ローラー１６に対向する対向ローラーに相当する。
【００１５】
露光装置４の下側には、用紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の左側には、手差し給紙部７が配置されている。中間転写ベルト５の右側且つ上側には、用紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着ユニット８が配置されている。符号９は、画像形成装置本体２の上部に配置され、定着ユニット８（定着部）で定着処理が施された用紙Ｐを排出する用紙排出部である。
【００１６】
画像形成部３は、中間転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００１７】
各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一定に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、前記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００１８】
符号１６は、定着ユニット８の下側に中間転写ベルト５と当接した状態で配置された二次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される用紙Ｐを二次転写ローラー１６と中間転写ベルト５とで挟持し、二次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト５上のトナー像を用紙Ｐに転写するようになっている。そうして、二次転写ローラー１６と中間転写ベルト５とが転写部を構成している。
【００１９】
中間転写ベルト５の上側にはクリーニング装置３０が設けられている。クリーニング装置３０は、中間転写ベルト５の表面に付着した残トナー（用紙Ｐに転写されずにベルト表面に残ったトナー）を除去する。
【００２０】
定着ユニット８は、定着ローラー３３と加圧ローラー３５とを備えてユニット化されている。これら定着ローラー３３と加圧ローラー３５とにより用紙Ｐを挟持して加圧しながら加熱し、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させるようになっている。定着処理後の用紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着ユニット８から排出された用紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。
【００２１】
［定着ユニット８の位置決め構成］
次に、図２及び図３を参照して、定着ユニット８の画像形成装置本体２に対する位置決め構成を説明する。図２は、画像形成装置本体２のフレーム構成を示す斜視図であり、図３は定着ユニット８を装着面側から見た斜視図である。
【００２２】
図３に示すように、定着ユニット８は、定着ローラー３３及び加圧ローラー３５を内部に収容する定着ハウジング３１を有している。定着ハウジング３１は、前後方向に長い矩形箱状に形成されている。定着ハウジング３１は、その幅方向（前後方向）が略水平になる状態で本体ステー２３に装着される。定着ハウジング３１の幅方向の両端部からはそれぞれ位置決め片５０ａが突出している。この位置決め片５０ａは、定着ローラー３３の両端を支持する各支持板金５０（図４及び図５参照）に形成されている。
【００２３】
画像形成装置本体２内には、定着ユニット８を固定するための本体ステー２３が設けられている。本体ステー２３は、樹脂等に比べて熱伝導率が高い高熱伝導性部材であり且つ放射率が低い低放射率部材であることが好ましく、本実施形態では本体ステー２３は例えばアルミ材料により構成されている。
【００２４】
本体ステー２３は前後方向に延設された板金部材からなる。本体ステー２３の前後方向の両端部はそれぞれ、前側フレーム板２１及び後側フレーム板２２（フレーム部材）に連結固定されている。
【００２５】
本体ステー２３は、上下方向に延びる鉛直板部２３ａと、鉛直板部２３ａの上端縁から水平に突出する上側水平部２３ｂと、鉛直板部２３ａの下端縁に接続された下側Ｌ字部２３ｃとを有している。
【００２６】
そして、本体ステー２３の鉛直板部２３ａには、定着ユニット８の各位置決め片５０ａに係合する一対の係合孔２３ｄ，２３ｅ（図２参照）が形成されている。
【００２７】
一対の係合孔２３ｄ，２３ｅは、鉛直板部２３ａの前後方向の両端部に形成されている。後側の係合孔２３ｄの幅は、位置決め片５０ａの厚さ（前後方向の厚さ）と同程度かそれよりもやや小さく設定されている。前側の係合孔２３ｅの幅は、位置決め片５０ａの前後方向の厚さよりもやや大きめに設定されている。そうして、前側の係合孔２３ｅで定着ユニット８の温度上昇による前後方向の伸びを吸収しつつ、後側の係合孔２３ｄで定着ユニット８の前後方向位置を規制している。一対の係合孔２３ｄ，２３ｅは、定着ユニット８の位置決めを行う位置決め部に相当する。
【００２８】
鉛直板部２３ａにおける一対の係合孔２３ｄ，２３ｅの下側には、幅方向の全体に亘って矩形状のスリット孔２３ｆが形成されている。
【００２９】
［定着ユニット８の内部構成］
次に、定着ユニット８の内部構成について、図４及び図５を参照して説明する。図４及び図５は定着装置を示す正面図である。
【００３０】
定着ユニット８は、定着ハウジング３１と、定着部材としての定着ローラー３３と、定着ローラー３３との間に加圧領域Ｎ２を形成する加圧部材としての加圧ローラー３５と、加圧ローラー３５を保持する圧力変更部３７と、加圧領域Ｎ２の入口を開閉する開閉部材３９と、を備えている。
【００３１】
定着ハウジング３１は、用紙の搬送方向と交差する幅方向（前後方向）に長い中空の箱状の部材である。定着ハウジング３１の下面には、幅方向に沿って用紙の入口４１が形成されている。定着ハウジング３１の上面には、幅方向に沿って用紙の出口４３が形成されている。入口４１から出口４３に向かって、用紙Ｐの搬送路１７が形成されている。搬送路１７の一方の側（左側）には、定着ローラー３３が収容される定着ローラー収容部３１ａが形成され、他方の側（右側）には、加圧ローラー３５が収容される加圧ローラー収容部３１ｂが形成されている。
【００３２】
定着ローラー３３は、円筒状の芯金と、芯金の外周面に接着層を介して設けられる離型層と、を有している。定着ローラー３３の中空部には、ハロゲンヒーター４５が収容されている。ハロゲンヒーター４５は、定着ローラー３３の内周面に対して輻射熱を放射して、定着ローラー３３を加熱する。定着ローラー３３は、定着ハウジング３１の定着ローラー収容部３１ａに回転可能に支持されている。定着ローラー３３は、モーター（図示省略）によって駆動されて、図４及び図５の反時計回り方向に回転する。
【００３３】
加圧ローラー３５は、回転軸３５ａと、回転軸３５ａの外周面に設けられる弾性層と、弾性層の外周面に接着層を介して設けられる離型層と、を有している。加圧ローラー３５は、前述のように、圧力変更部３７によって定着ハウジング３１の加圧ローラー収容部３１ｂに支持されている。
【００３４】
圧力変更部３７は、加圧ローラー３５の回転軸３５ａの両端部のそれぞれを支持するホルダー部材５１と、ホルダー部材５１に一端が固定されるコイルバネ５３と、コイルバネ５３の他端が固定されるレバー部材５５と、レバー部材５５に接触して回転するカム５７と、を備えている。
【００３５】
ホルダー部材５１は、上下方向に長い略長方形状の板状部材である。ホルダー部材５１の一方（左方）の側縁には、該側縁に対して略直角な方向（右方）に切り欠かれた溝５１ａが形成されている。この溝５１ａに、加圧ローラー３５の回転軸３５ａの端部が係合している。さらに、溝５１ａの上方には、他方（右方）に突出するフック部５１ｂが形成されている。フック部５１ｂは、加圧ローラー収容部３１ｂに設けられる突片３１ｃに係合している。このようにフック部５１ｂが突片３１ｃに係合することで、加圧ローラー３５が定着ローラー３３に斜め上方向から接触して、加圧ローラー３５と定着ローラー３３との間に加圧領域Ｎ２を形成している。
【００３６】
定着ローラー３３が図４及び図５の反時計回り方向に回転すると、加圧ローラー３５は定着ローラー３３に従動して時計回り方向に回転する。これにより、加圧領域Ｎ２に搬送された用紙Ｐが搬送路１７に沿って搬送される。ホルダー部材５１を、フック部５１ｂと突片３１ｃとの接触点を中心として、図４及び図５の時計回り方向に揺動させると、加圧ローラー３５が定着ローラー３３に押し付けられて、加圧領域Ｎ２の圧力が高くなる。逆に、ホルダー部材５１を、フック部５１ｂと突片３１ｃとの接触点を中心として、図４及び図５の反時計回り方向に揺動させると、加圧領域Ｎ２の圧力が低くなる。
【００３７】
レバー部材５５は、断面がＬ字状の部材であり、支持片５５ａと、支持片５５ａから略直角に屈曲する当接片５５ｂと、を有している。支持片５５ａの上端部は、定着ローラー収容部３１ａに設けられた支軸３１ｄを中心として回動可能に支持されている。当接片５５ｂは、定着ハウジング３１の入口４１に対向している。レバー部材５５は、ねじりコイルバネ（図示省略）によって、当接片５５ｂが入口４１に近接する方向（図４及び図５の反時計回り方向）に揺動するように付勢されている。
【００３８】
コイルバネ５３は、ホルダー部材５１の下端部とレバー部材５５の支持片５５ａの下端部との間に介装されている。
【００３９】
カム５７は、回転軸６１と、カム本体６３と、を有している。回転軸６１は、外周面の一部を軸方向と平行に切り欠いたＤカット面６１ａを有している。回転軸６１は、駆動ギア６２（図４及び図５には図示省略、図６及び図７参照）によって駆動されて回転する。カム本体６３は、略卵形の外枠６３ｘと、外枠６３ｘの内周面に固定される略十字状の内枠６３ｙと、を有する偏心カムである。回転軸６１は、内枠６３ｙの交差部の近傍に固定されている。外枠６３ｘの外周面は、回転軸６１の軸心との距離（径）が最大となる最大外周面６３ａから、周方向に沿って徐々に径が小さくなるように形成されている。最大外周面６３ａは、比較的小さい曲率を有している。最大外周面６３ａは、回転軸６１のＤカット面６１ａと、回転軸６１の周方向において同じ位置に形成されている。また、外枠６３ｘの最大外周面６３ａに対応する内周面には、内枠６３ｙの一端が固定されている。
【００４０】
回転軸６１は、レバー部材５５の当接片５５ｂと入口４１との間に回転可能に支持されている。カム本体６３の外枠６３ｘの外周面には、ねじりコイルバネで付勢されたレバー部材５５の当接片５５ｂが接触している。カム本体６３の外枠６３ｘの外周面が当接片５５ｂに接触しながら回転軸６１が回転することで、レバー部材５５は支軸３１ｄを中心として揺動する。このようにレバー部材５５が揺動することで、コイルバネ５３の長さが変化する。
【００４１】
例えば、図４に示されるように、カム本体６３の外枠６３ｘの最大外周面６３ａがレバー部材５５の当接片５５ｂに接触している場合、レバー部材５５は、ホルダー部材５１から離間する方向（左方向）に最も揺動している。つまり、コイルバネ５３の長さＬ１が最も長くなって、ホルダー部材５１を図４及び図５の時計回り方向に揺動させる力が大きくなり、ホルダー部材５１に保持された加圧ローラー３５は定着ローラー３３に最も強い圧力で押し付けられている。この際の加圧領域Ｎ２の圧力は、普通紙に対応する通常圧に設定されている。また、最大外周面６３ａの曲率は比較的小さく、カム本体６３の外枠６３ｘとレバー部材５５の当接片５５ｂとが比較的広い面で接触しているので、レバー部材５５を確実に保持しておくことができる。
【００４２】
一方、図５に示されるように、カム５７の回転軸６１が約９０度回転して、カム本体６３の外枠６３ｘの最大外周面６３ａよりも径の小さい外周面６３ｂがレバー部材５５の当接片５５ｂに接触すると、レバー部材５５は、ホルダー部材５１に近接する方向（右方向）に揺動する。すると、コイルバネ５３の長さＬ２は長さＬ１よりも短くなり、ホルダー部材５１を図２及び図３の時計回り方向に揺動させる力が小さくなる。これにより、加圧ローラー３５を定着ローラー３３に押し付ける力が小さくなり、加圧領域Ｎ２の圧力は通常圧よりも低くなる。この際、定着ローラー３３から加圧ローラー３５が完全に離間する場合もある。また、外枠６３ｘの外周面は、最大外周面６３ａから周方向に沿って徐々に径が小さくなるように形成されているので、カム本体６３の外枠６３ｘが回転する際に、レバー部材５５は滑らかに回動し、加圧領域Ｎ２の圧力を徐々に減圧することができる。さらに、カム５７の回転軸６１が約９０度回転した際に、レバー部材５５の当接片５５ｂに接触する外周面６３ｂも曲率が比較的小さいので、カム本体６３とレバー部材５５との接触面の面積を広くすることができ、レバー部材５５を確実に保持しておくことができる。
【００４３】
このように、圧力変更部３７は、カム５７の回転軸６１を約９０度回転させることで、加圧領域Ｎ２の圧力を、通常圧から通常圧よりも低い圧力に変更することができる。
【００４４】
［開閉部材３９の構成］
次に、開閉部材３９について、図６及び図７を参照して説明する。
開閉部材３９は、中空状の本体部７１を備えている。本体部７１は、幅方向Ｗにおける入口４１の長さと同等の長さで、円の略１／４の扇型形状（略四半円形状）の側面形状を有している。本体部７１は、幅方向Ｗに対向する一対の側壁７１ａと、外周壁７１ｂと、扇型の周方向に対向する一対の端壁７１ｃと、で囲まれた中空部Ｓを形成している。外周壁７１ｂと一方の端壁７１ｃとの間の角部は、幅方向Ｗに沿って斜めに切り欠かれている。切り欠かれた角部には、側面視にて三角形状の凹部７５が、幅方向Ｗに沿って形成されている。凹部７５には、幅方向Ｗと直交する方向に沿った複数のリブ７７が平行に形成されている。
【００４５】
本体部７１には、上記回転軸６１が貫通している。そして、本体部７１は回転軸６１に対して不図示のねじりコイルバネを介して回転一体に連結されている。
【００４６】
開閉部材３９は、樹脂等で構成された素材と、素材の表面に粘着されたアルミ製のテープとで構成されている。このアルミ製のテープは、樹脂よりも放射率が低い低放射部材の一例である。開閉部材３９全体をアルミ材料で構成してもよいし、開閉部材３９をアルミメッキ鋼板で構成するようにしてもよい。また、低放射部材はアルミ材料に限ったものではなく、樹脂よりも放射率が低い材料であればよい。
【００４７】
［定着ユニット８の動作説明］
次に、前記構成を有する定着ユニット８の定着動作について、図８及び図９も参照して説明する。図８及び図９は、転写ニップＮ１と定着ユニット８との間の搬送経路を示す正面図である。
【００４８】
用紙が普通紙の場合、加圧領域Ｎ２の圧力は通常圧に設定される。すなわち、圧力変更部３７において、４２に示されるように、カム５７のカム本体６３の最大外周面６３ａがレバー部材５５の当接片５５ｂに接触して、レバー部材５５をホルダー部材５１から最も離間する方向へ揺動させている。カム本体６３の最大外周面６３ａがレバー部材５５の当接片５５ｂに接触しているので、回転軸６１のＤカット面６１ｂは入口４１とは反対の方向に向いている。
【００４９】
また、図８に示されるように、開閉部材３９の本体部７１は、入口４１を開いている。この際の開閉部材３９の姿勢を開放姿勢とする。開放姿勢においては、図８に示すように、開閉部材３９の凹部７５は、斜め右下方に向いている。また、開閉部材３９は、本体ステー２３の下端部の下側Ｌ字部２３ｃに隣接している。
【００５０】
図８に示されるように、用紙は画像形成部の転写ニップＮ１を通過した後、定着ユニット８の定着ハウジング３１の入口４１を通って加圧領域Ｎ２に搬送される。用紙が加圧領域Ｎ２を搬送される間にトナー像が加熱及び加圧されて用紙に定着される。なお、加圧領域Ｎ２を通過した用紙が、搬送路１７から外れて駆動ローラー１８の回転方向に沿う方向に搬送された場合は、用紙の先端が、開閉部材３９の凹部７５のリブ７７に当接し、リブ７７に沿って入口４１に案内される。
【００５１】
一方、画像形成装置１の待機中や電源がオフされた場合、熱による加圧ローラー３５の変形を防止するために、加圧領域Ｎ２の圧力を通常圧よりも低く設定する必要がある。
【００５２】
加圧領域Ｎ２の圧力を通常圧から減圧する場合、圧力変更部３７において、カム５７を図４の反時計回り方向に約９０度回転させる。すると、図５に示されるように、カム本体６３の最大外周面６３ａよりも径の小さい外周面がレバー部材５５の当接片５５ｂに接触し、レバー部材５５は、ホルダー部材５１に近接する方向に揺動する。これにより、前述のように、コイルバネ５３の長さが短くなり、ホルダー部材５１に保持された加圧ローラー３５を定着ローラー３３に押し付ける力が小さくなって、加圧領域Ｎ２の圧力は通常圧よりも低くなる。また、カム５７を約９０度回転させることで、カム５７の回転軸６１のＤカット面６１ａは下方を向く。
【００５３】
開閉部材３９は不図示のねじりコイルバネで付勢されているので、このＤカット面６１ａの向きの変化に追随して、図９に示されるように、開閉部材３９も約９０度回動する。すると、定着ハウジング３１の入口４１が開閉部材３９の本体部７１によって閉じられる。この際の開閉部材３９の姿勢を閉止姿勢とする。このように入口４１が閉止されることで、定着ローラー３３近傍の加熱された空気の入口４１からの漏れを防止できる。
【００５４】
［作用効果］
上記説明したように本発明の定着ユニット８によれば、加圧領域Ｎ２の圧力を変更する圧力変更部３７の動作に連動して、開閉部材３９によって定着ハウジング３１の入口４１を開閉する。詳細には、加圧領域Ｎ２の圧力を通常圧から減圧させるためのカム５７の回転に連動して、開閉部材３９が開放姿勢から閉止姿勢に回動する。このように、専用の駆動源を使用することなく開閉部材３９を回動させることができる。しかたがって、簡易な構成によって、定着ハウジング３１からの放熱を防止できる。 
【００５５】
また、開閉部材３９の表面部は、樹脂に比べて放射率が低い低放射部材で構成されている。したがって、開閉部材３９の表面からの放射伝熱による駆動ローラー１８や中間転写ベルト５の温度上昇を抑制することができる。延いては、駆動ローラー１８の表面にトナーが融着して中間転写ベルト５の裏面を傷付ける等の不具合を回避することができる。
【００５６】
本実施形態では、この構成を実現するために、開閉部材３９の素材の表面に低放射部材であるアルミ製テープを粘着するようにしている。
【００５７】
この構成によれば、既存の部品にアルミ製テープを貼り付けるだけでよいので、既存の生産設備等を流用することができる。よって、開閉部材３９の製造コストを低減することができる。
【００５８】
また、定着ユニット８の装着板である本体ステー２３の下端部は、開閉部材３９が開放姿勢にあるときに、開閉部材３９とクリーニング装置３０との間を遮断するように配置されている。
【００５９】
この構成によれば、開閉部材３９からの放射伝熱によってクリーニング装置３０が加熱されるのを防止することができる。延いては、クリーニング装置３０内の廃トナーが融着してクリーニング装置３０が破損するのを防止することができる。
【００６０】
また、本体ステー２３は、開閉部材３９と同様に低放射部材であるアルミ材料により構成されている。よって、本体ステー２３からの放射伝熱量を低減することができる。延いては、クリーニング装置３０や駆動ローラー１８の温度上昇を抑制することができる。
【００６１】
また、本体ステー２３の係合孔２３ｄ，２３ｅと下側Ｌ字部２３ｃとの間には、幅方向の全体に亘ってスリット孔２３ｆが形成されている。
【００６２】
これによれば、定着ユニット８から係合孔２３ｄ，２３ｅを通じて鉛直板部２３ａに伝わった熱をスリット孔２３ｆにて遮断することができる。よって、本体ステー２３の下端部の下側Ｌ字部２３ｃの温度上昇を抑制することができる。延いては、下側Ｌ字部２３ｃからの放射伝熱によって駆動ローラー１８や開閉部材３９が加熱されるのを防止することができる。
【００６３】
さらに、開閉部材３９は中空形状であるので、中空部が断熱層となり、放熱防止効果を得られる。なお、中空部Ｓにスポンジ等の断熱性樹脂を充填しても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
９  定着ユニット（定着装置）
２３   本体ステー
２３ｄ 係合孔（位置決め部）
２３ｅ 係合孔（位置決め部）
２３ｆ スリット孔
３０   クリーニング装置
３３  定着ローラー（定着部材）
３５  加圧ローラー（加圧部材）
３７  圧力変更部
３９  開閉部材
Ｎ２  加圧領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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