(57)【要約】【課題】  現像剤の量が異なる現像剤収納ユニットを提供するにあたり、部品の種類の増加を抑制すること。より多くの現像剤を収納する現像剤収納ユニットを提供すること。【解決手段】  現像剤収納ユニットの製造方法であって、現像剤収納ユニットは、第一の枠体と、第一の枠体との間に空間が形成されるように第一の枠体に結合された第二の枠体と、を有し、第二の枠体は空間に面するように配置された内壁面を有する。製造方法は、現像剤を収納する第一の可撓性容器、または第一の可撓性容器よりも多くの現像剤を収納する第二の可撓性容器、のいずれかを、第一の枠体に組み付ける組み付け工程と、第一の可撓性容器または第二の可撓性容器が、内壁面によって圧縮された状態で空間に収納されるように、第一の枠体と第二の枠体を結合する結合工程と、を含む。【選択図】  図１
2020060714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤収納ユニットの製造方法であって、前記現像剤収納ユニットは、第一の枠体と、前記第一の枠体との間に空間が形成されるように前記第一の枠体に結合された第二の枠体と、を有し、前記第二の枠体は前記空間に面するように配置された内壁面を有し、
前記製造方法は、
現像剤を収納し、前記空間に前記現像剤を排出するための第一の開口部が備えられた第一の可撓性容器、または前記第一の可撓性容器よりも多くの現像剤を収納し、前記空間に現像剤を排出するための第二の開口部が備えられた第二の可撓性容器、のいずれかを、前記第一の枠体に組み付ける組み付け工程と、
前記第一の可撓性容器または前記第二の可撓性容器が、前記内壁面によって圧縮された状態で前記空間に収納されるように、前記第一の枠体と前記第二の枠体を結合する結合工程と、
を有し、
前記第一の可撓性容器は前記内壁面に対向するように配置された前記第一の対向壁を含み、前記第一の対向壁は、前記第一の枠体から離れる方向に突出する第一の突出領域と、前記第一の突出領域よりも前記第一の枠体に近づく方向に退避した第一の退避領域を含み、前記第二の可撓性容器は前記内壁面に対向するように配置された前記第二の対向壁を含み、前記第二の対向壁は前記第一の枠体から離れる方向に突出する第二の突出領域と、前記第二の突出領域よりも前記第一の枠体に近づく方向に退避した第二の退避領域を含み、
前記第一の可撓性容器が前記第一の枠体に組み付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記第一の対向壁の位置と、前記第一の枠体と前記第二の枠体が結合された状態における前記内壁面の位置とを比較したとき、前記第一の突出領域は前記内壁面よりも前記空間の外側に位置し、前記第一の退避領域は前記内壁面よりも前記空間の内側に位置し、
前記第二の可撓性容器が前記第一の枠体に組み付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記第二の対向壁の位置と、前記第一の枠体と前記第二の枠体が結合された状態における前記内壁面の位置とを比較したとき、前記第二の突出領域と前記第二の退避領域は前記内壁面よりも前記空間の外側に位置することを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記第一の可撓性容器は、前記第一の枠体に当接するように構成された第一の当接面と、前記第一の対向壁と前記第一の当接面の間に位置する第一の側壁を有し、前記第一の側壁は前記第一の開口部を備え、
前記第二の可撓性容器は、前記第一の枠体に当接するように構成された第二の当接面と、前記第二の対向壁と前記第二の当接面の間に位置する第二の側壁を有し、前記第二の側壁は前記第二の開口部を備えることを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記第二の枠体は前記内壁面の裏側に位置する外壁面を有し、
前記第一の可撓性容器が圧縮されていない状態であった場合の前記第一の当接面と前記第一の対向壁の間の最短距離と、前記第二の可撓性容器が圧縮されていない状態であった場合の前記第二の当接面と前記第二の対向壁の間の最短距離との差は、前記外壁面と前記内壁面の間の最短距離よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記第二の可撓性容器が前記第一の枠体に組み付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記第二の対向壁の位置と、前記第一の枠体と前記第二の枠体が結合された状態における前記外壁面の位置とを比較したとき、前記第二の突出領域と前記第二の退避領域は前記外壁面よりも前記空間の外側に位置することを特徴とする請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記第一の枠体の長手方向、または前記長手方向に直交する方向の少なくともいずれか一方において、前記第一の枠体に対する前記第一の開口部の位置と、前記第一の枠体に対する前記第二の開口の位置とは、少なくとも一部重なることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記長手方向において、前記第一の突出領域は、前記第一の退避領域の両側に配置され、
前記長手方向において、前記第二の突出領域は、前記第二の退避領域の両側に配置されることを特徴とする請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
前記第一の可撓性容器は複数の前記第一の開口を備え、前記第二の可撓性容器は複数の前記第二の開口を備え、前記第一の開口の数は前記第二の開口の数と等しいことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記第一の対向壁と前記第一の側壁は、真空成形で一体的に成型され、前記第二の対向壁と前記第二の側壁は、真空成形で一体的に成形されることを特徴とする請求項２から７のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の製造方法と、
前記現像剤を担持する現像剤担持体を取り付ける工程と、
静電潜像を担持する像担持体を取り付ける工程と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジの製造方法。
【請求項１０】
第一の枠体と、
前記第一の枠体との間に空間が形成されるように前記第一の枠体に結合された第二の枠体であって、前記空間に面する内壁面を有する第二の枠体と、
現像剤を収納し、前記空間に前記現像剤を排出するための開口部が備えられた可撓性容器であって、前記第一の枠体に取り付けられ、かつ前記内壁面で圧縮された状態で前記空間に収納され、前記内壁面に対向する対向壁を有する可撓性容器と、
を有し、
前記対向壁は前記第一の枠体から離れる方向に突出する突出領域と、前記突出領域よりも前記第一の枠体に近づく方向に退避した退避領域と、を含み、
前記可撓性容器が前記第一の枠体に取り付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記対向壁の位置と、前記内壁面の位置とを比較したとき、前記突出領域と前記退避領域は、前記内壁面よりも前記空間の外側に位置することを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項１１】
前記第二の枠体は前記内壁面の裏側に位置する外壁面を有し、
前記可撓性容器が前記第一の枠体に取り付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記対向壁の位置と、前記外壁面の位置とを比較したとき、前記突出領域と前記退避領域は、前記外壁面よりも前記空間の外側に位置することを特徴とする請求項１０に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項１２】
前記可撓性容器は、前記第一の枠体に当接するように構成された当接面と、前記対向壁と前記当接面の間に位置する側壁を有し、前記側壁は前記開口部を備えることを特徴とする請求項１０または１１に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項１３】
前記対向壁と前記側壁は、真空成形で一体的に成形されることを特徴とする請求項１２に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項１４】
前記第一の枠体の長手方向において、前記突出領域は、前記退避領域の両側に配置されることを特徴とする請求項１２または１３に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項１５】
請求項１０から１４のいずれか一項に記載の現像剤収納ユニットと、
前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
静電潜像を担持する像担持体と、を備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる現像剤収納ユニット、プロセスカートリッジ、およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
ここで電子写真画像形成装置（以後、画像形成装置と呼ぶ）とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置には、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００３】
現像剤収納ユニットは、現像剤（トナー、キャリア等）を収納するものである。
【０００４】
また、プロセスカートリッジとは、像担持体、現像剤担持体、および現像剤収納ユニットを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００５】
現像剤収納ユニットとして、現像剤を可撓性容器に収納し、可撓性容器に設けた開口部を封止部材で封止したものを、枠体の内部に収納した構成が提案されている。この現像剤収納ユニットの使用時には、封止部材が引き剥がされることで開口部が開封され、現像剤が供給される。このような現像剤収納ユニットにおいて、より多くの現像剤を可撓性容器に収納するため、枠体に対して大きな可撓性容器を潰して収納するものがある。このとき、枠体の中央部面は剛性が低いため、中央部面に反力が作用しないように、枠体の端部面で可撓性容器が潰される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１３４７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
枠体の中央部面で現像剤収納容器（可撓性容器）が潰されないように、可撓性容器を枠体に対して小さくすると、可撓性容器に充填される現像剤の量がその分減ってしまう。また、ユーザーの多様化する使用状況に合わせるために、現像剤の量が異なる現像剤収納ユニットが提供されることがある。このとき、複数種類の枠体と複数種類の可撓性容器とを互いに組み合わせて現像剤収納ユニットを製造すると、必要な部品の種類が増えてしまう。
【０００８】
本発明の目的の一つは、現像剤の量が異なる現像剤収納ユニットを提供するにあたり、部品の種類の増加を抑制することである。本発明の目的の一つは、より多くの現像剤を収納する現像剤収納ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本出願に係る発明の一つは以下のようなものである。
【００１０】
現像剤収納ユニットの製造方法であって、前記現像剤収納ユニットは、第一の枠体と、前記第一の枠体との間に空間が形成されるように前記第一の枠体に結合された第二の枠体と、を有し、前記第二の枠体は前記空間に面するように配置された内壁面を有し、
前記製造方法は、
現像剤を収納し、前記空間に前記現像剤を排出するための第一の開口部が備えられた第一の可撓性容器、または前記第一の可撓性容器よりも多くの現像剤を収納し、前記空間に現像剤を排出するための第二の開口部が備えられた第二の可撓性容器、のいずれかを、前記第一の枠体に組み付ける組み付け工程と、
前記第一の可撓性容器または前記第二の可撓性容器が、前記内壁面によって圧縮された状態で前記空間に収納されるように、前記第一の枠体と前記第二の枠体を結合する結合工程と、
を有し、
前記第一の可撓性容器は前記内壁面に対向するように配置された前記第一の対向壁を含み、前記第一の対向壁は、前記第一の枠体から離れる方向に突出する第一の突出領域と、前記第一の突出領域よりも前記第一の枠体に近づく方向に退避した第一の退避領域を含み、前記第二の可撓性容器は前記内壁面に対向するように配置された前記第二の対向壁を含み、前記第二の対向壁は前記第一の枠体から離れる方向に突出する第二の突出領域と、前記第二の突出領域よりも前記第一の枠体に近づく方向に退避した第二の退避領域を含み、
前記第一の可撓性容器が前記第一の枠体に組み付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記第一の対向壁の位置と、前記第一の枠体と前記第二の枠体が結合された状態における前記内壁面の位置とを比較したとき、前記第一の突出領域は前記内壁面よりも前記空間の外側に位置し、前記第一の退避領域は前記内壁面よりも前記空間の内側に位置し、
前記第二の可撓性容器が前記第一の枠体に組み付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記第二の対向壁の位置と、前記第一の枠体と前記第二の枠体が結合された状態における前記内壁面の位置とを比較したとき、前記第二の突出領域と前記第二の退避領域は前記内壁面よりも前記空間の外側に位置することを特徴とする製造方法。
【００１１】
本出願に係る発明の一つは以下のようなものである。
【００１２】
第一の枠体と、
前記第一の枠体との間に空間が形成されるように前記第一の枠体に結合された第二の枠体であって、前記空間に面する内壁面を有する第二の枠体と、
現像剤を収納し、前記空間に前記現像剤を排出するための開口部が備えられた可撓性容器であって、前記第一の枠体に取り付けられ、かつ前記内壁面で圧縮された状態で前記空間に収納され、前記内壁面に対向する対向壁を有する可撓性容器と、
を有し、
前記対向壁は前記第一の枠体から離れる方向に突出する突出領域と、前記突出領域よりも前記第一の枠体に近づく方向に退避した退避領域と、を含み、
前記可撓性容器が前記第一の枠体に取り付けられ、かつ前記内壁面によって圧縮されていない状態における前記対向壁の位置と、前記内壁面の位置とを比較したとき、前記突出領域と前記退避領域は、前記内壁面よりも前記空間の外側に位置することを特徴とする現像剤収納ユニット。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、現像剤の量が異なる現像装置を提供するにあたり、部品の種類の増加を抑制することができる。また、より多くの現像剤を収納する現像剤収納ユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第二の可撓性容器の組み付け工程と、第一の枠体と第二の枠体の結合工程を説明する断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの主断面図である。
【図３】画像形成装置の主断面図である。
【図４】第一の可撓性容器を収納した現像剤収納ユニットの構成を説明する説明図である。
【図５】第一の可撓性容器の構成を説明する斜視図である。
【図６】第一の可撓性容器の構成を説明する説明図である。
【図７】第二の可撓性容器を収納した現像剤収納ユニットの構成を説明する説明図である。
【図８】第一の可撓性容器の組み付け工程と、第一の枠体と第二の枠体の結合工程を説明する断面図である。
【図９】第一の可撓性容器と第二の可撓性容器の形状差を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面および実施例を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、機能、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１６】
以下の説明において、長手方向Ｆとは、箱状形状の現像剤収納ユニット２５、もしくは現像装置３８の長手方向と同一である（図４（ｃ）参照）。さらに、本実施例においては、長手方向Ｆは、後述する感光ドラム１１、現像ローラ１３、開封部材２０のそれぞれの回転軸線の方向と同一である。また、長手方向Ｆは、後述する第一の枠体１８と第二の枠体１７の長手方向と同一である。また、長手方向Ｆは、後述する第一の可撓性容器２６と第二の可撓性容器２７の長手方向と同一である。
【００１７】
＜プロセスカートリッジの構成概要＞
図２、図３を用いて、本実施例に係るプロセスカートリッジの構成について説明する。図２は本実施例に係るプロセスカートリッジの主断面図、図３は本実施例に係る画像形成装置の主断面図である。図２、図３は、長手方向Ｆに直交する断面図である。
【００１８】
プロセスカートリッジＡは、静電潜像を担持する像担持体としての感光ドラム１１と、感光ドラム１１に作用するプロセス手段を備える。プロセス手段には、感光ドラム１１の表面を帯電させる帯電部材１２、感光ドラム１１に現像剤像を形成する現像装置３８、感光ドラム１１表面に残留した現像剤Ｔを除去するためのクリーニング手段（清掃部材）１４などが含まれる。なお、現像剤Ｔはトナー、キャリア等を含む場合もあるが、本実施例では、非磁性一成分トナーを用いた。
【００１９】
図２に示すように、プロセスカートリッジＡは、感光ドラム１１を有するドラムユニット２４を備える。感光ドラム１１の周囲には、帯電手段である帯電ローラ１２、そしてクリーニング手段として弾性を有するクリーニングブレード１４が配置される。
【００２０】
プロセスカートリッジＡは、現像装置（現像ユニット）３８を備える。現像装置３８は、現像剤収納ユニット２５、現像剤担持体（現像手段）としての現像ローラ１３、規制部材としての現像ブレード１５、現像剤供給部材としての現像剤供給ローラ２３を有する。現像ローラ１３は、後述する第一の可撓性容器２６または第二の可撓性容器２７から排出された現像剤Ｔを担持する。
【００２１】
図２を用いて、各部材の回転方向について説明する。ドラムユニット２４に画像形成装置から回転駆動力が与えられることにより、感光ドラム１１は時計回りに回転する。帯電ローラ１２は感光ドラム１１に接触しており、感光ドラム１１によって反時計回りに回転させられる。現像装置３８に画像形成装置から回転駆動力が与えられることにより、現像剤供給ローラ２３は現像ローラ１３に接触しながら反時計回りに回転し、第一の可撓性容器２６または第二の可撓性容器２７から排出された現像剤Ｔを現像ローラ１３に供給する。現像ローラ１３は、感光ドラム１１に当接して反時計回りに回転し、感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像剤Ｔで現像する。
【００２２】
一方、現像剤収納ユニット２５は、第一の枠体１８、第二の枠体１７、現像剤Ｔを収納する第一の可撓性容器２６を有する。第一の可撓性容器２６は、第一の可撓性容器本体２６ｐと封止部材１９とを有する。現像剤収納ユニット２５は、現像装置３８に与えられた駆動力によって回転する開封部材２０を有している。開封部材２０は、封止部材１９を剥離するためのものである。プロセスカートリッジＡは、ドラムユニット２４と現像装置３８とを一体とし、図３に示す画像形成装置の装置本体Ｂに対して、着脱可能に構成されている。
【００２３】
＜画像形成装置の構成概要＞
図２、図３を用いて、本実施例に係る画像形成装置について説明する。
【００２４】
画像形成装置は、上述のプロセスカートリッジＡと、装置本体Ｂを含む。図３に示すように、プロセスカートリッジＡは、装置本体Ｂに着脱可能に装着されて画像形成に用いられる。画像形成は装置本体Ｂの下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを搬送する。ここでシートＳは紙などの媒体である。シートＳの搬送と同期して、帯電された感光ドラム１１が露光装置８によって露光され潜像が形成される。現像剤Ｔは、スポンジ状の現像剤供給ローラ２３によって現像ローラ１３に供給され、現像ブレード１５により現像ローラ１３の表面に薄層担持される。現像ローラ１３に現像バイアス（電圧）が印加される事によって、静電潜像に応じて現像剤Ｔが感光ドラム１１に供給され、静電潜像が現像剤像として現像される。転写ローラ９には転写バイアス（電圧）が印加され、この現像剤像をシートＳに転写する。シートＳは定着装置１０へ搬送され、定着装置１０によって加熱され、現像剤像がシートＳに定着する。そして、排紙ローラ１によってシートＳが装置本体Ｂの上部の排紙部３に排出される。
【００２５】
＜現像剤収納ユニットの構成概要＞
次に現像剤収納ユニット２５の構成について図２を用いて説明する。
【００２６】
現像剤収納ユニット２５は図２に示すように第一の可撓性容器２６、第二の枠体１７と第一の枠体１８を含む。第二の枠体１７と第一の枠体１８を合わせたものが第一の可撓性容器２６、および後述する第二の可撓性容器２７を収納する現像枠体４０である。第一の枠体１８と第二の枠体１７の間に空間が形成されるように、第二の枠体１７は、第一の枠体１８に結合されている。一方、第二の枠体１７は、第一の枠体１８と第二の枠体１７の間に空間に面するように配置された内壁面１７ａを有している。なお、図２では第一の枠体１８と第二の枠体１７の間の空間に、第一の可撓性容器２６が収納された状態が示されている。しかし、第一の可撓性容器２６に替えて、後述する第二の可撓性容器２７を、第一の枠体１８と第二の枠体１７の間の空間に収納することもできる。以降の説明において、第一の可撓性容器２６または第二の可撓性容器２７を収納する空間（第一の枠体１８と第二の枠体１７の間に形成される空間）を、単に収納空間と呼ぶ。
【００２７】
本実施例では現像剤収納ユニット２５は現像装置３８、もしくはプロセスカートリッジＡの一部であるが、現像剤収納ユニット２５単独で装置本体Ｂに着脱可能なカートリッジとしてもよい。
【００２８】
＜第一の可撓性容器の構成概要＞
次に第一の可撓性容器２６の構成について、図４、図５、図６を用いて説明する。
【００２９】
図４は第一の可撓性容器２６を収納した現像剤収納ユニット２５の構成を説明する説明図である。ここで図４（ａ）は現像剤収納ユニット２５の第一の可撓性容器２６から、封止部材１９を引き剥がす前の現像収納ユニット２５長手中央部の断面図である。図４（ｂ）は図４（ａ）の長方形枠線で囲んだ後述する突起１８ｂ部を、矢印Ｇ方向から見た拡大図である。矢印Ｇは長手方向Ｆに直交する方向である。図４（ｃ）は現像剤収納ユニット２５の斜視図である。
【００３０】
図５は第一の可撓性容器２６の構成を説明する斜視図である。図５（ａ）は第一の可撓性容器２６の切断斜視図、図５（ｂ）は第一の可撓性容器２６の断面図であり、長手方向Ｆに直交する断面図である。
【００３１】
図６は第一の可撓性容器２６の構成を説明する説明図である。図６（ａ）は第一の可撓性容器２６の斜視図である。図６（ｂ）は第一の可撓性容器２６を長手方向Ｆに見た図である。図６（ｃ）は図６（ｂ）のＸ−Ｘ断面図である。
【００３２】
図４、図５に示すように、第一の可撓性容器２６は可撓性を有する第一の可撓性容器本体２６ｐと封止部材１９とを有する。第一の可撓性容器２６は内部に現像剤Ｔを収納し、第一の開口部３５から収納空間に排出する事ができる。第一の可撓性容器２６は、第一の枠体１８と内壁面１７ａとの間で、第二の枠体１７の内壁面１７ａによって圧縮された状態で収納空間に収納される。なお、後述する第二の可撓性容器２７を収納する際も、第二の可撓性容器２７は、第一の枠体１８と第二の枠体１７の内壁面１７ａとの間で、第二の枠体１７の内壁面１７ａによって圧縮される。
【００３３】
第一の可撓性容器本体２６ｐは、射出成型や、シート状の素材を真空成形、圧空成形、プレス成形により、片方の面に現像剤収納部としての凹部が形成された成形部２６ｐ１と、シート状で通気性を有する通気部２６ｐ２とを含む。ここで、成形部２６ｐ１と通気部２６ｐ２の接合の方法としては、熱溶着、レーザー溶着、接着剤、接着テープ等がある。
【００３４】
成形部２６ｐ１の素材としては現像剤Ｔが第一の可撓性容器２６の外に漏れないもの、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等が好ましい。ただし、射出成型、シート成形が可能であり、通気部２６ｐ２と接合可能な材料であればこれに限らない。本実施例の成形部２６ｐ１は通気性を有していない。
【００３５】
通気部２６ｐ２の通気度は収納する現像剤Ｔの大きさ（粉体の粒径）との兼ね合いで現像剤Ｔが第一の可撓性容器２６の外に漏れないものを適宜選定すれば良い。通気部２６ｐ２の素材はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等で、厚さは０．０３〜０．１５ｍｍの不織布などが好ましい。尚、通気部２６ｐ２の素材は不織布に限られるものではなく、第一の可撓性容器２６に収納する現像剤等の粉体よりも微細な穴が開いているものでも良い。
【００３６】
また、封止部材１９は可撓性を有するシート状の部材で、素材は現像剤Ｔを通さないもの、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等から適宜選定できる。
【００３７】
第一の可撓性容器本体２６ｐの外周に形成されたフランジ部２６ｍには、第一の枠体１８に対する被固定部である穴２６ｎが設けられている。本実施例におけるフランジ部２６ｍは、成形部２６ｐ１と通気部２６ｐ２が重ねられ、接合されている部分である。一方、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、第一の枠体１８には第一の可撓性容器２６を固定するための固定部である突起１８ｂが設けられている。第一の可撓性容器２６は、穴２６ｎが突起１８ｂと係合することで、第一の枠体１８に対して取り付けられる。このとき、第一の可撓性容器２６は、通気部２６ｐ２を第一の枠体１８側に向けて、第一の枠体１８に取り付けられている。すなわち、通気部２６ｐ２の第一の枠体１８側の面は、第一の枠体１８に当接する第一の当接面２６ｈである。
【００３８】
本実施例では、図４（ｂ）に示すように、突起１８ｂの傘部（先端部）１８ｃが穴２６ｎの幅よりも長い部分を有することにより抜け止めの機能を果たしているが、固定の手段は他の手段であってもよい。例えば、超音波や熱を用いて突起を溶かして固定する方法や、溶剤や接着剤を用いた接着、枠体間への挟み込み等で固定しても良い。
【００３９】
また、第一の可撓性容器２６の排出開口面２６ｆには、内部に収納された現像剤Ｔを、収納空間に排出するための第一の開口部３５が設けられている。使用前のプロセスカートリッジＡでは第一の可撓性容器２６から現像剤Ｔが漏出するのを防止するため、第一の開口部３５が封止部材１９により封止される。また、封止部材１９は第一の開口部３５を覆うように、第一の開口部３５の周囲において、第一の可撓性容器本体２６ｐの外側表面に接合される。封止部材１９は開封部材２０によって第一の可撓性容器本体２６ｐから引き剥がされることで、第一の開口部３５を露出させ、第一の可撓性容器本体２６ｐの内部から現像剤Ｔを排出可能とすることができる。
【００４０】
ここで、図４（ａ）に示すように、封止部材１９は被係合部１９ｂで開封部材２０に対して固定されている。開封部材２０は第一の枠体１８に回転可能に支持されている。開封部材２０は、第一の可撓性容器２６の外側かつ収納空間の内側に配置されている。開封部材２０の回転軸は、第一の可撓性容器２６の長手方向Ｆに平行であり、開封部材２０の断面中心２０ａを通る。開封部材２０は、装置本体Ｂに設けられた不図示の駆動手段（モータおよびギア）により、駆動力が伝達されて矢印Ｃ方向に回転することで、封止部材１９を巻取り、第一の開口部３５を露出させることが可能である。
【００４１】
ここで、穴２６ｎ、および突起１８ｂは、第一の可撓性容器２６の長手方向Ｆと平行に複数個設けられ、封止部材１９を第一の可撓性容器本体２６ｐから引き剥がす時に力を受けている。封止部材１９を引き剥がすときには、穴２６ｎが突起１８ｂに係合することで第一の可撓性容器本体２６ｐの移動が規制されるため、封止部材１９を引き剥がすことができる。
【００４２】
第一の開口部３５は画像形成時の姿勢で収納する現像剤Ｔを排出しやすいようになっているのが好ましい。そのため、本実施例では画像形成時の姿勢において、第一の開口部３５が略鉛直下方に向くように配置される。つまり、第一の開口部３５は、重力によって現像剤が第一の開口部３５から落下することが可能なように配置されている。
【００４３】
封止部材１９を開封部材２０で巻き取るための、封止部材１９、第一の開口部３５、開封部材２０の配置について図５（ｂ）を用いて説明する。
【００４４】
開封部材２０は第一の開口部３５の略鉛直下方に配置され、前述の通り矢印Ｃ方向に回転し、封止部材１９を巻き取る。封止部材１９は、第一の開口部３５を覆う部分と、開封部材２０に固定される部分との間で折り返し部が形成されるように、第一の可撓性容器本体２６ｐと開封部材２０とに固定されている。なお、開封部材２０の回転中心である断面中心２０ａの図５（ｂ）における水平方向の位置は、第一の開口部３５の通気部２６ｐ２側の端部に対して、通気部２６ｐ２の反対側の位置にあることが望ましい。これにより、封止部材１９を第一の可撓性容器本体２６ｐから引き剥がす際、第一の開口部３５が配置された排出開口面２６ｆに対してθｓ（０＜θｓ＜９０°）の角度で引っ張ることができる。これにより、封止部材１９と第一の可撓性容器本体２６ｐの接合面の長手方向Ｆと直交する方向の接着面影響を最小にでき、開封力を低減することが可能となる。
【００４５】
次に、第一の可撓性容器２６の構成について図６を用いて詳細に説明する。なお説明上、図６（ｂ）の鉛直方向上側を上方、下側を下方と呼ぶ。図６（ｂ）の鉛直方向は、第一の当接面２６ｈと直交する方向である。
【００４６】
図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）に示すように、第一の可撓性容器２６は、内壁面１７ａと対向するように配置された第一の対向壁としての第一の天面２６ｇと、第一の枠体１８に当接する第一の当接面２６ｈを備える。第一の天面２６ｇと第一の当接面２６ｈの間には、第一の側壁としての排出開口面２６ｆ、長手端面２６ｄ、２６ｅ、排出開口面２６ｆに対向する排出対向壁２６ｋが配置される。第一の開口部３５が備えられた排出開口面２６ｆと、第一の天面２６ｇとは、屈曲部を挟んで隣り合う。第一の天面２６ｇは、第一の突出領域としての端部面２６ｇａ、２６ｇｂ、第一の退避領域としての中央部面２６ｇｃを含む。
【００４７】
第一の可撓性容器２６が圧縮されていない状態で、端部面２６ｇａ、２６ｇｂは、第一の枠体１８から離れる方向（内壁面１７ａに近づく方向）に突出する。中央部面２６ｇｃは、端部面２６ｇａ、２６ｇｂよりも第一の枠体１８に近づく方向（内壁面１７ａから離れる方向）に退避する。
【００４８】
中央部面６７ｇｃは、長手方向Ｆに関して、端部面２６ｇａ、２６ｇｂの内側に配置される。第一の天面２６ｇは、第二の枠体１７の内壁面１７ａに対向し、第一の枠体１８と第二の枠体１７が結合されるときに、内壁面１７ａによって押されるように配置される。中央部面２６ｇｃは長手方向Ｆにおいて端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂの間にある。言い換えると、長手方向Ｆにおいて、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂは、中央部面２６ｇｃの両側に配置されている。
【００４９】
また、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂは、中央部面２６ｇｃとは第一の当接面２６ｈからの距離が異なっている。第一の枠体１８に対する第二の枠体１７（不図示）の組み付け方向Ｅにおいて、第一の枠体１８（不図示）に対向する面である第一の当接面２６ｈから端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ、中央部面２６ｇｃまでの距離を、それぞれＬ１、Ｌ２、Ｌ３とする。このとき、Ｌ３＜Ｌ１、Ｌ３＜Ｌ２である。さらに、本実施例ではＬ１＝Ｌ２とした。なお、これらの距離は第一の可撓性容器２６が圧縮されていない状態における距離である。言い換えると、第一の可撓性容器２６が圧縮されていない状態で、第一の当接面２６ｈと端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂの間の距離は、第一の当接面２６ｈと中央部面２６ｇｃの間の距離よりも長い。ここで組み付け方向Ｅとは、第一の可撓性容器２６が固定された第一の枠体１８に第二の枠体１７を組み付ける方向であり、第一の可撓性容器２６の通気部２６ｐ２に対して、略直交する方向である。
【００５０】
第一の可撓性容器２６の長手方向Ｆにおける長手端面２６ｄ、２６ｅはそれぞれ端部面２６ｇａ、２６ｇｂと隣り合う面であり、長手端面２６ｄと長手端面２６ｅは対向している。ここで、長手端面２６ｄの厚みｔ１、長手端面２６ｅの厚みｔ２は、端部面２６ｇａの厚みｔ３、端部面２６ｇｂの厚みｔ４、中央部面２６ｇｃの厚みｔ５よりも薄い。本実施例における第一の可撓性容器本体２６ｐの成形部２６ｐ１は、第一の天面２６ｇと第一の側壁（排出開口面２６ｆ等）が真空成形で一体的に形成されている。このため、第一の天面２６ｇの厚みよりも、第一の側壁の厚みを薄くしやすい。
【００５１】
第一の可撓性容器２６の長手端面２６ｄ、長手端面２６ｅは第二の枠体１７（不図示）の組み付け方向Ｅに対してそれぞれ長手方向Ｆの収納容器内側へ角度θ１、角度θ２だけ傾斜している。図６（ｃ）に示すように、傾斜の向きは、第一の可撓性容器２６の上方の長手寸法をＬｘ、下方の長手寸法をＬｙとしたとき、Ｌｙ＞Ｌｘとなるように傾斜し、０°＜θ１＜９０°、０°＜θ２＜９０°である。なお、本実施例ではθ１＝３°、θ２＝３°に設定している。
【００５２】
＜第二の可撓性容器の構成概要＞
続いて、現像剤Ｔを収納する第二の可撓性容器２７の構成について図７を用いて説明する。
【００５３】
ここで第二の可撓性容器２７は、第一の可撓性容器２６と形状の異なる現像剤収納容器であり、第一の可撓性容器２６より多くの現像剤Ｔを収納できる。現像剤収納ユニットの製造時に、第一の可撓性容器２６か第二の可撓性容器２７のいずれかを選択して現像枠体４０に組み付ける。以降、第一の可撓性容器２６が組み付けられた場合を第一現像剤収納ユニット２５、第二の可撓性容器２７が組み付けられた場合を第二現像剤収納ユニット１２５と呼ぶ。
【００５４】
図７は第二の可撓性容器を収納した現像剤収納ユニット（第二現像剤収納ユニット）１２５の構成を説明する説明図である。図７（ａ）は第二現像剤収納ユニット１２５の断面図である。図７（ｂ）は第二現像剤収納容器の長手方向に沿った断面図である。図７（ｃ）は図７（ｂ）のＹ−Ｙ断面で切断した第二の可撓性容器２７と、同一部分で切断した第一の可撓性容器２６とを並べた断面図である。
【００５５】
第二の可撓性容器２７は第一の可撓性容器２６と同様に、可撓性を有する第二の可撓性容器本体２７ｐと封止部材１９とを含む。第二の可撓性容器２７は、内部に現像剤Ｔを収納し、第二の開口部５５から収納空間に排出する事が出来る。第二の可撓性容器本体２７ｐは成形部２７ｐ１と通気部２７ｐ２とを含む。第二の可撓性容器２７は、後述する第二の天面２７ｇの位置が、第一の天面２６ｇの位置とは異なることを除き、第一の可撓性容器２６と実質的に同一の構成である。
【００５６】
第二の可撓性容器２７は、内壁面１７ａと対向するように配置された第二の対向壁としての第二の天面２７ｇと、第一の枠体１８に当接する第二の当接面２７ｈを備える。第二の可撓性容器２７は、通気部２７ｐ２を第一の枠体１８側に向けて、第一の枠体１８に取り付けられている。すなわち、通気部２７ｐ２の第一の枠体１８側の面は、第一の枠体１８に当接する第二の当接面２７ｈである。
【００５７】
第二の天面２７ｇと第二の当接面２７ｈの間には、第二の側壁としての排出開口面２７ｆ、長手端面２７ｄ、２７ｅ、排出面に対向する排出対向壁２７ｋが配置される。第二の開口部５５が備えられた排出開口面２７ｆと第二の天面２７ｇは、屈曲部を挟んで隣り合う。第二の天面２７ｇは、第二の突出領域としての端部面２７ｇａ、２７ｇｂ、第二の退避領域としての中央部面２７ｇｃを含む。
【００５８】
第二の可撓性容器２７が圧縮されていない状態で、端部面２７ｇａ、２７ｇｂは、第一の枠体１８から離れる方向（内壁面１７ａに近づく方向）に突出する。中央部面２７ｇｃは、端部面２７ｇａ、２７ｇｂよりも第一の枠体１８に近づく方向（内壁面１７ａから離れる方向）に退避する。
【００５９】
中央部面２７ｇｃは、長手方向Ｆに関して、端部面２７ｇａ、２７ｇｂの内側に配置される。第二の可撓性容器２７の第二の天面２７ｇは、第二の枠体１７の内壁面１７ａに対向し、第一の枠体１８と第二の枠体１７が結合されるときに、内壁面１７ａによって押されるように配置される。中央部面２７ｇｃは長手方向Ｆにおいて端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂの間にある。言い換えると、長手方向Ｆにおいて、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂは中央部面２７ｇｃの両側に配置されている。
【００６０】
端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂは中央部面２７ｇｃとは、第二の当接面２７ｈからの距離が異なっている。ここで、第二の枠体１７の組み付け方向Ｅにおける、第一の枠体１８に対向する面である第二の当接面２７ｈから端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃまでの距離を、それぞれＬ１１、Ｌ１２、Ｌ１３とする。このとき、Ｌ１３＜Ｌ１１、Ｌ１３＜Ｌ１２である。さらに、本実施例ではＬ１１＝Ｌ１２とした。なお、これらの距離は第二の可撓性容器２７が圧縮されていない状態における距離である。言い換えると、第二の可撓性容器２７が圧縮されていない状態で、第二の当接面２７ｈと端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂの間の距離は、第二の当接面２７ｈと中央部面２７ｇｃの間の距離よりも長い。つまり、第二の天面２７ｇと第二の当接面２７ｈの距離は、長手方向Ｆにおける第二の可撓性容器２７の中央部よりも、第二の可撓性容器２７の端部で長い。
【００６１】
第二の可撓性容器２７の長手方向Ｆにおける長手端面２７ｄ、２７ｅはそれぞれ端部面２７ｇａ、２７ｇｂと隣り合う面であり、長手端面２７ｄと長手端面２７ｅは対向している。長手端面２７ｄ、長手端面２７ｅは、長手端面２６ｄ、長手端面２６と同じ角度で傾斜している。
【００６２】
第二の可撓性容器２７ｐの外周に形成されたフランジ部２７ｍには、第一の枠体１８に対する被固定部である穴２７ｎが設けられており、第一の枠体１８の突起１８ｂ（図４参照）に対して係合し、位置決めされる。
【００６３】
第二の可撓性容器２７ｐには現像剤Ｔを排出するための第二の開口部５５が設けられている。ここで、図７（ｃ）に示すように第二の可撓性容器２７ｐの第二の開口部５５と、第一の可撓性容器本体２６ｐの第一の開口部３５は同じ位置になるよう配置される。理由は後述する。
【００６４】
第二の可撓性容器２７の長手方向Ｆにおける長手端面２７ｄの厚みｔ１１、長手端面２７ｅの厚みｔ１２は、端部面２７ｇａの厚みｔ１３、端部面２７ｇｂの厚みｔ１４、中央部面２７ｇｃの厚みｔ１５よりも薄い。本実施例における第二の可撓性容器本体２７ｐの成形部２７ｐ１は、第二の天面２７ｇと第二の側壁（排出開口面２７ｆ等）が真空成形で一体的に形成されている。このため、第二の天面２７ｇの厚みよりも、第一の側壁の厚みを薄くしやすい。
【００６５】
ここで、第二の天面２７ｇは、第一の天面２６ｇよりも収納空間の外側に位置している。したがって、第二の可撓性容器２７は、第一の可撓性容器２６よりも多くの現像剤Ｔを収納できる。
【００６６】
また、封止部材１９は第二の開口部５５を覆うように、第二の開口部５５の周囲において、第二の可撓性容器本体２７ｐの外側表面に接合される。封止部材１９は開封部材２０によって第二の可撓性容器本体２７ｐから引き剥がされることで、第二の開口部５５を露出させ、第二の可撓性容器本体２７ｐの内部から現像剤Ｔを排出可能とすることができる。封止部材１９の引き剥がしに関しては、第一の可撓性容器２６からの引き剥がしと同じであるため、ここでは説明を省略する。
【００６７】
＜第一の可撓性容器の枠体への組立方法＞
次に、第一の可撓性容器２６の現像枠体４０への組立方法（組み付け工程）について図８を用いて説明する。
【００６８】
図８は、第一の可撓性容器２６の組み付け工程と、第一の枠体１８と第二の枠体１７の結合工程を説明する断面図である。図８は、第一の可撓性容器２６の現像枠体４０への組立過程を示し、第一現像剤収納ユニット２５を図６のＸ−Ｘ断面と同じ位置で切った長手断面図である。図８（ａ）は、第一の可撓性容器２６を第一の枠体１８に固定した状態を説明する断面図である。図８（ｂ）は、第一の可撓性容器２６が固定された第一の枠体１８に対して第二の枠体１７を組み付ける途中の状態を説明する断面図である。図８（ｃ）は、第一の枠体１８に第二の枠体１７を組み付けた後の状態を説明する断面図である。図８（ｃ）中の二点鎖線は、第一の枠体１８に第二の枠体１７を組み付ける前の状態（圧縮されていない状態）の第一の可撓性容器２６の形状を表す。
【００６９】
図８（ｂ）に示すように、第一の枠体１８に固定された第一の可撓性容器２６に対して、第二の枠体１７を組み付け方向Ｅに組み付ける。このとき、第一の可撓性容器２６の端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂが第二の枠体１７の内壁面１７ａに当接する。
【００７０】
次に、図８（ｃ）で示す第二の枠体１７が第一の枠体１８に組み付けられた時の内壁面１７ａに対する、第一の天面２６ｇの位置について説明する。
【００７１】
第一の可撓性容器２６の端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂが、第二の枠体１７を第一の枠体１８に組み付ける前の状態である第一の状態（二点鎖線）にある場合、内壁面１７ａに対して組み付け方向Ｅの上流側に侵入している。つまり、第一の可撓性容器２６が第一の枠体１８に組み付けられ、かつ変形してない状態の端部面２６ｇａ、２６ｇｂは、組み付け方向Ｅについて、第二の枠体１７が第一の枠体１８に組み付けられた状態の内壁面１７ａの上流側に位置する。従って、図８（ｂ）の状態から第二の枠体１７を組み付け方向Ｅに移動すると、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂは、内壁面１７ａによって組み付け方向Ｅに押し潰される。ここで押し潰されるとは、端部面２６ｇａ、および端部面２６ｇｂが内壁面１７ａに当接しながら、組み付け方向Ｅへ移動することである。この時、第一の可撓性容器２６の長手端面２６ｄ、長手端面２６ｅが長手方向Ｆ方向にたわみ、排出開口面２６ｆと、排出開口面２６ｆに対向する排出対向壁２６ｋも、長手方向Ｆに直交する方向へたわむ。
【００７２】
第一の可撓容器２６が内壁面１７ａに押し潰され、現像枠体４０の内部に収納された状態を第二の状態とする。第一の可撓性容器２６内部には現像剤Ｔと空気が存在しており、第一の可撓性容器２６内部の空気が通気部２６ｐ２から出ることで、第一の可撓性容器２６は押し潰される。
【００７３】
ここで、第二の状態の第一の可撓性容器２６の端部面２６ｇａ１、端部面２６ｇｂ１を実線で示す。
【００７４】
第一の状態（非圧縮状態）において、第一の当接面２６ｈから端部面２６ｇａまでの距離はＬ１、第一の当接面２６ｈから第一の状態の端部面２６ｇｂまでの距離はＬ２である。一方、第一の当接面２６ｈと対向する第一の枠体１８の面１８ａと、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂと対向する第二の枠体１７の内壁面１７ａの間の第三の距離を距離Ｌ４とする。このとき、Ｌ４＜Ｌ１、Ｌ４＜Ｌ２である。また、第一の当接面２６ｈから中央部面２６ｇｃまでの距離Ｌ３は、距離Ｌ４よりも小さい、もしくは等しい。つまり、Ｌ３≦Ｌ４である。そのため、第二の枠体１７と第一の枠体１８により形成される現像枠体４０は、端部面４０ａ、端部面４０ｂにおいて第一の可撓性容器２６を押し潰すことによる反力Ｐ１、反力Ｐ２を受ける。尚、可撓性を有する第一の可撓性容器２６を変形させることによる力をＰ１Ａ、Ｐ２Ａとする。
【００７５】
ここで、現像枠体４０は図４（ｃ）に示すように長手方向Ｆに長い箱状形状を成しており、端部面４０ａ、端部面４０ｂは組み付け方向Ｅに略平行に形成される端面４０ｄ、端面４０ｅに接続している。そのため、端部面４０ａ、端部面４０ｂの組み付け方向Ｅに対する剛性は、中央部面４０ｃの組み付け方向Ｅに対する剛性よりも高い。中央部面４０ｃに第一の可撓性容器２６の反力を与えず、端部面４０ａ、端部面４０ｂで第一の可撓性容器２６の反力Ｐ１、反力Ｐ２を受けることで、現像枠体４０の変形を低減させることができる。
【００７６】
このように、第一の枠体１８と第二の枠体１７を結合する結合工程により、第一の枠体１８と内壁面１７ａとの間で、第一の可撓性容器２６が、内壁面１７ａによって圧縮された状態で、収納空間に収納される。
【００７７】
ここで、第一の可撓性容器２６と内壁面１７ａとの関係は、以下のようにも表現できる。第一の可撓性容器２６が第一の枠体１８に組み付けられ、かつ内壁面１７ａによって圧縮されていない状態における第一の天面２６ｇの位置と、第一の枠体１８と第二の枠体１７が結合された状態における内壁面１７ａの位置とを比較する。なお、ここでいう位置とは第一の枠体１８に対する相対位置のことである。このとき、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂは内壁面１７ａよりも収納空間の外側に位置している。また、中央部面２６ｇｃは内壁面１７ａよりも収納空間の内側に位置している。
【００７８】
一方、上述のように長手端面２６ｄの厚みｔ１、長手端面２６ｅの厚みｔ２は、端部面２６ｇａの厚みｔ３、端部面２６ｇｂの厚みｔ４、中央部面２６ｇｃの厚みｔ５よりも薄い。排出開口面２６ｆの厚みをｔ７、排出開口面２６ｆと対向する排出対向壁２６ｋの厚みをｔ８としたとき、厚みｔ７、ｔ８は端部面２６ｇａの厚みｔ３、端部面２６ｇｂの厚みｔ４、中央部面２６ｇｃの厚みｔ５よりも薄い。そのため、長手端面２６ｄ、長手端面２６ｅおよび排出開口面２６ｆ、排出対向壁２６ｋは、組み付け方向Ｅに対して座屈変形しやすい。したがって、第一の可撓性容器２６を変形させることによる力Ｐ１Ａ、Ｐ２Ａが小さくなる。つまり、反力Ｐ１、反力Ｐ２は第一の可撓性容器２６全体が均一な厚みで形成されている場合に比べ小さくなる。
【００７９】
第一の可撓性容器２６の現像枠体４０への組立時や、第一の可撓性容器２６へ現像剤Ｔを充填する際に、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ、中央部面２６ｇｃの形状を維持するため、第一の可撓性容器２６は一定の厚みが必要である。しかしながら、第一の可撓性容器２６の厚みが全体で均一の場合は、組立時に端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ、中央部面２６ｇｃが潰れる可能性がある。その場合第一の可撓性容器２６の形状が大きく変形し、現像剤Ｔの排出等に影響が出てしまう。そのため、前述の様に長手端面２６ｄ、長手端面２６ｅ、排出開口面２６ｆ、排出対向壁２６ｋの厚みを薄くし、それらの面がたわむことで端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ、中央部面２６ｇｃの形状が維持する。これにより、現像剤Ｔを安定して排出することが可能となる。
【００８０】
長手端面２６ｄと現像枠体４０の端面４０ｄの間、長手端面２６ｅと現像枠体４０の端面４０ｅとの間にはそれぞれ長手方向Ｆに隙間Ｌ６、隙間Ｌ７がある。また、第一の可撓性容器２６と現像枠体４０は、図４（ａ）の断面図に示す通気部２６ｐ２と略平行方向についても、排出開口面２６ｆと現像枠体４０の間に隙間Ｌ９がある。同様に、排出開口面２６ｆと対向する排出対向壁２６ｋと現像枠体４０の間に隙間Ｌ８がある。端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂが潰れることによって、長手端面２６ｄのたわみによる凸部２６ｄ１、長手端面２６ｅのたわみによる凸部２６ｅ１が生じる。凸部２６ｄ１、凸部２６ｅ１には、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂが潰れることにより移動する現像剤Ｔを収納することが可能である。同様に、排出開口面２６ｆ、排出対向壁２６ｋについても、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂが潰れることによってたわみが生じ、現像剤Ｔを収納することが可能となる。
【００８１】
＜第二の可撓性容器の枠体への組立方法＞
次に、第二の可撓性容器２７の現像枠体４０への組立方法（組み付け工程）について、第一の可撓性容器２６との違いを、図９、図１を用いて説明する。
【００８２】
ここで、図９は第一の可撓性容器２６と第二の可撓性容器２７の形状差を説明する断面図である。図９において、第一の可撓性容器２６と第二の可撓性容器２７は、非圧縮状態（内壁面１７ａによって圧縮されていない状態）で図示されている。また、第一の枠体１８と第二の枠体１７の結合が完了した状態における、それぞれの枠体の位置を二点鎖線で示している。長手断面の位置は、図９に示すように、長手方向Ｆと直交する方向における各可撓性容器の中央部である。具体的には、第一の可撓性容器２６はＸ−Ｘ断面、第二の可撓性容器２７はＸ‘−Ｘ’断面である。
【００８３】
図１は第二の可撓性容器の組み付け工程と、第一の枠体と第二の枠体の結合工程を説明する断面図である。図１は、現像剤収納ユニット２５を長手方向Ｆで切った断面図である。図１（ａ）は、第二の可撓性容器２７が固定された第一の枠体１８に対して第二の枠体１７を、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂが内壁面１７ａに当接するまで組み付け方向Ｅに組み付けた状態を説明する断面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）からさらに枠体１７の組み付けが進み、第二の可撓性容器２７に対して枠体１７を中央部面２７ｇｃと内壁面１７ａが当接するまで組み付け方向Ｅに組み付けた状態を示す。図１（ｃ）は、第一の枠体１８に第二の枠体１７を組み付けた後の状態を説明する断面図である。図１（ｃ）の二点鎖線は、枠体１７を組み付ける前の第二の可撓性容器２７の形状を示している。
【００８４】
なお、組立方法について第一の可撓性容器２６と同様の方法については、詳細な説明は省略する場合がある。
【００８５】
非圧縮状態における端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ、中央部面２６ｇｃの位置と、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃとを比較する。図９に示すように、組み付け方向Ｅに関して、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃの位置は、端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ、中央部面２６ｇｃの上流側に位置する。その位置の差は第二の枠体１７の厚みｔ１７よりも大きく、Ｌ１１−Ｌ１＞ｔ１７、Ｌ１２−Ｌ２＞ｔ１７、Ｌ１３−Ｌ３＞ｔ１７である。
【００８６】
ここで、本実施例において、厚みｔ１７は、内壁面１７ａとその裏側の外壁面１７ｂの最短距離と同じである。また、第二の可撓性容器２７の中央部面２７ｇｃについて、第一の枠体１８の面１８ａと第二の枠体１７の内壁面１７ａの間の距離Ｌ４との関係はＬ１３＞Ｌ４＋ｔ１７となっている。よって、第二の可撓性容器２７の中央部面２７ｇｃは第二の枠体１７を第一の枠体１８に組み付ける際に圧縮され、変形する。ここで、前述の通りＬ１３＜Ｌ１１、Ｌ１３＜Ｌ１２のため、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂも枠体１７により圧縮される。よって、第二の可撓性容器２７は第二の天面２７ｇが全体的に圧縮されることとなる。ただし、圧縮量は端部面２７ｇａ＞中央部面２７ｇｃ、端部面２７ｇｂ＞中央部面２７ｇｃの関係となる。
【００８７】
図１（ａ）に示すように、第一の枠体１８に第二の可撓性容器２７が組み付けられた状態で、第二の枠体１７を組み付け方向Ｅに組み付けると、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂが内壁面１７ａに当接する。
【００８８】
次に、図１（ｂ）に示すように、第二の可撓性容器２７に対して第二の枠体１７を中央部面２７ｇｃと内壁面１７ａが当接するまで組み付け方向Ｅに組み付ける。これにより、第二の可撓性容器２７の端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂは組み付け方向Ｅに押しつぶされる。この時、第一の枠体１８の接合面１８ｅと第二の枠体１７の接合面１７ｅ同士が当接しておらず、距離Ｚだけ離れている。ここで、距離Ｚ＞枠体の厚みｔ１７である。
【００８９】
図１（ｃ）に示す組み付け完成状態では、接合面１７ｅ、接合面１８ｅ同士が当接し、中央部面２７ｇｃが図１（ｂ）から距離Ｚ分下降する。距離Ｚ＞ｔ１７のため、中央部面２７ｇｃは枠体の厚みｔ１７より多く押しつぶされることになる。
【００９０】
図１（ｃ）、図７を用いて、組み付け完成状態について説明する。図１（ｃ）において、端部面２７ｇａは（Ｌ１１−Ｌ１３）＋Ｚ、端部面２７ｇｂは（Ｌ１２−Ｌ１３）＋Ｚ、中央部面２７ｇｃはＺ、圧縮されている。ここで中央部面２７ｇｃの圧縮量について、前述の第一の可撓性容器２６と同様の説明をすると、第一の枠体１８の面１８ａと、第二の枠体１７の内壁面１７ａの間の距離Ｌ４＜Ｌ１３であり、圧縮量ＺはＺ＝Ｌ１３−Ｌ４である。ここで、長手方向Ｆにおいて、第一の可撓性容器２６と同様、第二の可撓性容器２７の長手端面２７ｄと現像枠体４０の端面４０ｄの間、長手端面２７ｅと現像枠体４０の端面４０ｅとの間にそれぞれ隙間Ｌ２６、隙間Ｌ２７がある。また同様に、図７（ａ）に示す断面方向についても、第二の可撓性容器２７と現像枠体４０の間には隙間Ｌ２８、隙間Ｌ２９がある。圧縮の際には端面部２７ｇａ、端面部２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃが潰れ、それによって生じたたわみがそれぞれの隙間に広がることで、現像剤Ｔを収納することが可能となる。
【００９１】
このように、第一の枠体１８と第二の枠体１７を結合する結合工程により、第二の可撓性容器２７が、第一の枠体１８と内壁面１７ａとの間で、内壁面１７ａによって圧縮された状態で、収納空間に収納される。
【００９２】
第二の可撓性容器２７と内壁面１７ａとの関係は、以下のようにも表現できる。第二の可撓性容器２７が第一の枠体１８に組み付けられ、内壁面１７ａによって圧縮されていない状態における第二の天面２７ｇの位置と、第一の枠体１８と第二の枠体１７が結合された状態における内壁面１７ａの位置とを比較する。なお、ここでいう位置とは、第一の枠体１８に対する位置である。このとき、第二の天面２７ｇは内壁面１７ａよりも収納空間の外側に位置する。つまり、第二の天面２７ｇの全体が、内壁面１７ａよりも収納空間の外側に位置する。言い換えれば、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃが内壁面１７ａよりも収納空間の外側に位置する。
【００９３】
ここで、内壁面１７ａの裏側に位置する面を外壁面１７ｂと呼ぶ。第二の可撓性容器２７が第一の枠体１８に組み付けられ、内壁面１７ａによって圧縮されていない状態の第二の天面２７ｇの位置と、外壁面１７ｂの位置とを比較する。このとき、第二の天面２７ｇは、全体が外壁面１７ｂよりも収納空間の外側に位置する。言い換えれば、端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃが外壁面１７ｂよりも収納空間の外側に位置する。
【００９４】
さらに、第一の当接面２６ｈと第一の天面２６ｇの最短距離と第二の当接面２７ｈと第二の天面２７ｇの最短距離の差は、内壁面１７ａと外壁面１７ｂの間の最短距離（第二の枠体１７の厚み）よりも大きい。
【００９５】
以上のように、第一の可撓性容器２６が組み付けられた第一現像剤収納ユニット２５と同様に、第二の可撓性容器２７が組み付けられた第二現像剤収納ユニット１２５を製造できる。
【００９６】
＜第一の開口部と第二の開口部＞
第一の開口部３５と第二の開口部５５の関係について説明する。
【００９７】
第一の開口部３５と第二の開口部５５とは、現像剤を同じように排出するため、同じ構成であることが好ましい。第一の枠体１８の長手方向Ｆ、または第一の枠体１８の長手方向Ｆに直交する方向の少なくともいずれか一方において、第一の枠体１８に対する第一の開口部３５の位置と、第一の枠体１８に対する第二の開口部５５の位置は、少なくとも一部重なることが好ましい。言い換えれば、排出開口面２６ｆおよび排出開口面２７ｆに直交する方向に見て、第一の開口部３５と第二の開口部５５は、少なくとも一部重なっていることが好ましい。また、本実施例においては第一の開口部３５と第二の開口部５５はいずれも複数であるが、第一の開口部３５の数と第二の開口部５５の数は等しいことが好ましい。
【００９８】
ここで、第二の可撓性容器２７が枠体１７の組み付け方向Ｅへの移動により圧縮されると、図７（ｃ）に示す第二の開口部５５を有する排出開口面２７ｆは、図７（ａ）に示す隙間Ｌ２９に広がることでたわみが生じることとなる。また、前述の第一の可撓性容器２６を枠体１７の組み付け方向Ｅへの移動により圧縮する時も、第一の開口部３５を有する排出開口面２６ｆは、図４（ａ）に示す隙間Ｌ９にたわみが生じている。この時、前述の通り圧縮される量は、第二の可撓性容器２７の圧縮量の方が、第一の可撓性容器２６の圧縮量よりも大きい。ここで、第一の可撓性容器２６が圧縮される際は、第一の可撓性容器２６の端部面２６ｇａ、端部面２６ｇｂ側から押しつぶされる。また、第二の可撓性容器２７が圧縮される際は、第二の可撓性容器２７の端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂ、中央部面２７ｇｃ側から押しつぶされ、たわむ。この時、端部面２６ｇａ、端部面２７ｇｂおよび端部面２７ｇａ、端部面２７ｇｂは、それぞれ中央部面２６ｇｃおよび中央部面２７ｇｃより先に圧縮され始める。また、第一の可撓性容器２６の排出開口面２６ｆ、および第二の可撓性容器２７の排出開口面２７ｆは枠体１７の組み付け方向Ｅの上流側からたわむ。このため、枠体１７の組み付け方向Ｅの下流側のたわみは上流側と比較して小さくなる。そのため、排出開口面２６ｆと排出開口面２７ｆのたわみ量の差は、枠体１７の組み付け方向Ｅ下流側で小さくなる。ここで、排出開口面２６ｆ、排出開口面２７ｆにおいて、組み付け方向Ｅの下流側に寄せて第一の開口部３５、第二の開口部５５が備えられる。さらに位置、数を合わせて配置することで、現像剤Ｔの排出能力を同等にすることができる。
【００９９】
さらに、第一の可撓性容器２６の第一の開口部３５、第二の可撓性容器２７の第二の開口部５５の配置を揃えることで、第一の開口部３５、第二の開口部５５と開封部材２０、封止部材１９との位置関係をそろえることができる。このため、第一の可撓性容器２６を使用する場合と、第二の可撓性容器２７を使用する場合とで、開封部材２０を支持する第二の枠体１７の形状を変える必要がない。
【０１００】
また、封止部材１９で第一の開口部３５および第二の開口部５５を封止し、開封部材２０で封止部材１９を開封するため、第一の開口部３５および第二の開口部５５の配置が異なると、組立時と開封時それぞれで排出開口面２６ｆ、２７ｆにかかる力が変化する。これにより、例えば排出開口面２６ｆ、２７ｆのしわの原因になる場合がある。排出開口面２６ｆ、２７ｆにしわが発生すると、現像剤Ｔの排出性に影響が出ることがある。第一の開口部３５、第二の開口部５５の位置を合わせることで、現像剤Ｔの排出性に差が出るというリスクを低減することが可能となる。また、第一の可撓性容器２６を組み付けた現像剤収納ユニット２５、第二の可撓性容器２７を組み付けた現像剤収納ユニット１２５で、各ユニット内での現像剤Ｔの循環に差が出ることも抑制できる。また、本実施例の現像剤収納ユニット２５、現像剤収納ユニット１２５は、現像剤Ｔが自重でも排出されるような位置に、第一の開口部３５および第二の開口部５５が配置されている。したがって、排出開口面２６ｆ、２７ｆにしわが発生した場合であっても、その影響を低減できる。
【０１０１】
同一の現像枠体４０に対して第一の可撓性容器２６、第二の可撓性容器２７を選択的に組み付けることが可能となる。つまり、複数種類の可撓性容器に対して、それぞれに対応する複数種類の現像枠体を製造しなくてもよい。これにより、同一の枠体に対して形状の異なる可撓性容器を組み付けることができ、部品（現像枠体）の種類の増加を抑制することができる。したがって、製品のコストダウンや製造時の管理負荷を軽減することが可能となる。
【０１０２】
以上の構成から、また、第二の可撓性容器２７が組みつけられた現像剤収納ユニット１２５は、第一の可撓性容器２６が組み付けられた現像剤収納ユニット２５よりも多くの現像剤を収納することができる。
【０１０３】
また、同一の現像枠体４０に対して第二の可撓性容器２７を組み付けることで、現像枠体４０を大型化させず、ひいては装置本体Ｂを大型化させずに、より長寿命の現像剤収納ユニット１２５、および現像装置３８を提供できる。
【０１０４】
また、形状の異なる可撓性容器であっても、排出開口（３５、５５）の位置や数を揃えることで現像剤Ｔの循環を保つことができる。つまり、プロセス手段の位置を変えなくても、画像品質が良好な現像装置３８を提供することができる。また、第一の可撓性容器２６と第二の可撓性容器２７において、Ｌ１１−Ｌ１＞ｔ１７、Ｌ１２−Ｌ２＞ｔ１７、Ｌ１３−Ｌ３＞ｔ１７であっても、端部面を中央部面より高くしている。これにより、枠体１７の組み付け方向Ｅの下流側において、開口部（３５、５５）を設けた排出開口面（２６ｆ、２７ｆ）のたわみ差をほぼなくすことができる。
【０１０５】
以上のように、第一の枠体１８に第一の可撓性容器２６または第二の可撓性容器２７を組み付け、第一の枠体１８と第二の枠体１７を結合させることで、現像剤収納ユニット２５または現像剤収納ユニット１２５を製造できる。
【０１０６】
さらに、この現像剤収納ユニット２５または現像剤収納ユニット１２５に、現像ローラ１３等の部材を組み付けることで、現像装置３８を製造できる。さらに、感光ドラム１１を備えたドラムユニット２４を組み付けることで、プロセスカートリッジＡを製造できる。また、このような現像剤収納ユニット２５または現像剤収納ユニット１２５、現像装置３８、プロセスカートリッジＡを装置本体Ｂに取り付けることにより、画像形成装置を製造できる。
【０１０７】
以上のように、現像剤の量が異なる現像装置を提供するにあたり、部品の種類の増加を抑制することができる。また、より多くの現像剤を収納する現像剤収納ユニット１２５を提供することができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１７  第二の枠体
１７ａ  内壁面
１７ｂ  外壁面
１８  第一の枠体
１９  封止部材
２５  第一現像剤収納ユニット
２６  第一の可撓性容器
２６ｇ  第一の天面（第一の対向壁）
２６ｇａ、２６ｇｂ  端部面（第一の突出領域）
２６ｇｃ  中央部面（第一の退避領域）
２６ｈ  第一の当接面
２６ｐ  第一の可撓性容器本体
２６ｐ１  第一の可撓性容器本体の成形部
２６ｐ２  第一の可撓性容器本体の通気部
２７  第二の可撓性容器
２７ｇ  第二の天面（第二の対向壁）
２７ｇａ、２７ｇｂ  端部面（第二の突出領域）
２７ｇｃ  中央部面（第二の退避領域）
２７ｈ  第二の当接面
２７ｐ  第二の可撓性容器本体
２７ｐ１  第二の可撓性容器本体の成形部
２７ｐ２  第二の可撓性容器本体の通気部
３５  第一の開口部
３８  現像装置
４０  現像枠体
５５  第二の開口部
Ａ  プロセスカートリッジ
Ｂ  画像形成装置
Ｅ  第二の枠体と第一の枠体の組み付け方向
Ｆ  長手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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