(57)【要約】【課題】マンガン酸化細菌を用いたマンガンの除去方法において、安定的にかつ効率的に、排水等のマンガンを含有する水溶液からマンガンを除去する方法を提供する。【解決手段】本発明は、マンガンを含有する水溶液から、マンガン酸化細菌によりマンガンを除去するマンガンの除去方法であって、その水溶液中において、マンガン酸化細菌と、多孔質体とを共存させることを特徴としている。ここで、多孔質体としては、水銀圧入法により測定したＬｏｇ微分細孔容積分布曲線において、直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲におけるＬｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）［ｃｃ／ｇ］が０．１を超える値となるものを用いることが特に好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マンガンを含有する水溶液から、マンガン酸化細菌によりマンガンを除去するマンガンの除去方法であって、
前記水溶液中において、マンガン酸化細菌と、多孔質体とを共存させる
マンガンの除去方法。
【請求項２】
前記多孔質体として、水銀圧入法により測定したＬｏｇ微分細孔容積分布曲線において、直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲におけるＬｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）［ｃｃ／ｇ］が０．１を超える値となるものを用いる
請求項１に記載のマンガンの除去方法。
【請求項３】
前記多孔質体は、燻炭又は活性炭である
請求項１又は２に記載のマンガンの除去方法。
【請求項４】
前記マンガンを含有する水溶液は、少なくともニッケルとマンガンとを含むニッケル酸化鉱石を酸浸出して生成した浸出液に還元剤を添加して処理し、ニッケルを沈殿物として回収した後の溶液である
請求項１乃至３のいずれかに記載のマンガンの除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マンガンの除去方法に関するものであり、例えばニッケル酸化鉱石の湿式製錬プロセスで生じた排水等のマンガンを含有する水溶液からマンガンを効率的に除去する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニッケルやコバルト等の有価金属を低ニッケル品位の酸化鉱石から効率よく回収する方法として、例えば高圧酸浸出（Ｈｉｇｈ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ  Ａｃｉｄ  Ｌｅａｃｈ：ＨＰＡＬ）プロセスと呼ばれる湿式製錬プロセスがある。
【０００３】
ＨＰＡＬプロセスでは、酸化鉱石を硫酸と共にスラリーとして高温高圧下で加熱し、ニッケルやコバルトを含む酸浸出液と浸出残渣とに分離する。そして、酸浸出液からは不純物を分離し、ニッケルやコバルトを硫化してニッケルコバルト中間原料として回収し、残液は排水処理を経て放流する等のプロセスを経る。
【０００４】
一方、原料の酸化鉱石には、マンガン等の不純物も多量に含まれていることが知られている。特にマンガンの場合は、多くが排水処理の工程にまで達し、そのまま放流することはできない。このため、酸化鉱石に含有されていたマンガンを、放流に先立って除去する処理が必要となる。
【０００５】
マンガンを除去する方法として、一般的には、マンガンを含有する排水等のｐＨを調整し、空気を吹き込む等してマンガンを酸化して除去する方法がある。例えば、特許文献１には、マグネシウムを含有するマンガン酸性溶液から、マンガンを優先的に除去する方法が示されている。具体的に、特許文献１には、マグネシウムを含有するマンガン酸性溶液からマンガンを沈殿物として除去するにあたり、マグネシウム含有マンガン酸性溶液のｐＨを８．２〜８．８に調整するとともに、溶液の酸化還元電位が１０ｍＶ〜５００ｍＶとなるように空気、酸素、オゾン又は過酸化物を用いて調整し、マンガンを優先的に沈殿除去することを特徴とする、マンガンの優先的除去方法が開示されている。
【０００６】
しかしながら、このような方法の場合、多量の液のｐＨを調整するために中和剤を多く必要とし、空気等を吹き込んで酸化するための動力も多く必要となる。さらに、沈殿生成する固体には、マンガンの他にも中和剤が反応して生成した石膏等も含まれているため、沈殿物量が増加するといった問題がある。
【０００７】
そこで、自然界に存在するマンガン酸化細菌をうまく利用し、そのマンガン酸化細菌の力を利用してマンガンを酸化して除去する方法も考えられてきた。
【０００８】
例えば、特許文献２には、マンガンを含有する排水から、中和剤等の薬剤の使用量を抑えながら、効率的にマンガンを除去する方法が提案されている。具体的に、この方法は、ニッケル酸化鉱石に酸を添加し加圧浸出してニッケルを回収する湿式製錬プロセスにおいて排出される排水からマンガンを除去する方法であって、排水のｐＨを８．０以上９．２以下の範囲に調整し、得られたｐＨ調整後の液を、マンガン酸化細菌が存在する長さ３ｋｍ以上の排水路に供給して、１時間以上の滞留時間をかけて通液させる方法である。
【０００９】
このようなマンガン酸化細菌を利用したマンガン除去方法では、少ないエネルギーと手間でマンガンを除去することができる。しかしながら、マンガン酸化細菌を処理に必要な量まで増殖させるのに時間を要したり、長大な距離が必要となる等、立地条件に影響されるといった問題がある。
【００１０】
また、特許文献３には、マンガン酸化細菌を用いて排水中に含まれるマンガンを酸化して除去する方法の一つとして、９０以上の分子量をもつアミノ酸と、グルコースを添加する方法が示されている。アミノ酸の添加量は、排水中のマンガンのモル濃度の１．６倍〜２．２倍のモル濃度となる量であり、グルコースの添加量は、排水中のマンガンのモル濃度の０．２倍〜０．６倍のモル濃度となる量が好ましいとしている。このようにして、マンガン酸化細菌を増殖させるとともに、細胞構成成分としての炭素源及びエネルギー源を供給することで、多大なアルカリを投入することなく、マンガン酸化細菌によってマンガンを十分に酸化させて、これを沈殿させて除去することができるとされている。
【００１１】
しかしながら、このような方法を用いた場合でも、マンガン酸化細菌の育成場所の影響が除去処理において大きく寄与し、効率的なマンガン除去が実現し難かった。すなわち、マンガン酸化細菌を生息させ、増殖させるには育成場所が必要であり、通常は反応槽や配管の表面に付着するスラッジがその場所になる。例えば、そのスラッジを採取し、反応用に入れた排水に添加してスラリーとした場合、添加後２週間程度の時間が経過してもマンガン酸化細菌が十分には育成しておらず、マンガン酸化細菌によるマンガン除去能は十分とはならない。
【００１２】
このように、マンガン酸化細菌を用いたマンガン除去方法は、少ないエネルギーと手間でマンガンを除去することができる方法ではあるものの、マンガン酸化細菌を安定して育成させることは難しく、効率的に排水中のマンガンを除去することは容易ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平９−２４８５７６号公報
【特許文献２】特開２０１７−４２７２７号公報
【特許文献３】特開２０１８−８６６４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、マンガン酸化細菌を用いたマンガンの除去方法において、安定的にかつ効率的に、排水等のマンガンを含有する水溶液からマンガンを除去することできる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者らは、上述した課題を解決するため鋭意検討を重ねた。その結果、マンガンを含有する排水等の水溶液中に、マンガン酸化細菌と共に多孔質体を存在させておくことにより、安定的にかつ効率的にマンガンを酸化させて除去できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１６】
（１）本発明の第１の発明は、マンガンを含有する水溶液から、マンガン酸化細菌によりマンガンを除去するマンガンの除去方法であって、前記水溶液中において、マンガン酸化細菌と、多孔質体とを共存させる、マンガンの除去方法である。
【００１７】
（２）本発明の第２の発明は、第１の発明において、前記多孔質体として、水銀圧入法により測定したＬｏｇ微分細孔容積分布曲線において、直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲におけるＬｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）［ｃｃ／ｇ］が０．１を超える値となるものを用いる、マンガンの除去方法である。
【００１８】
（３）本発明の第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記多孔質体は、燻炭又は活性炭である、マンガンの除去方法である。
【００１９】
（４）本発明の第４の発明は、第１乃至第３のいずれかの発明において、前記マンガンを含有する水溶液は、少なくともニッケルとマンガンとを含むニッケル酸化鉱石を酸浸出して生成した浸出液に還元剤を添加して処理し、ニッケルを沈殿物として回収した後の溶液である、マンガンの除去方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、マンガン酸化細菌を用いたマンガンの除去方法において、安定的にかつ効率的に排水中のマンガンを除去することできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施例１にて用いた燻炭のＬｏｇ微分細孔容積分布のグラフ図である。
【図２】実施例２にて用いた活性炭のＬｏｇ微分細孔容積分布のグラフ図である。
【図３】比較例１にて用いた天然ゼオライトのＬｏｇ微分細孔容積分布のグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の具体的な実施形態（以下、「本実施の形態」という）について詳細に説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更が可能である。また、本明細書において、「Ｘ〜Ｙ」（Ｘ、Ｙは任意の数値）との表記は、「Ｘ以上Ｙ以下」の意味である。
【００２３】
本実施の形態に係るマンガンの除去方法は、マンガンを含有する排水等の水溶液から、マンガン酸化細菌によりマンガンを酸化して除去する方法である。具体的に、このマンガンの除去方法は、マンガンを含有する水溶液中において、マンガン酸化細菌と、多孔質体とを共存させることを特徴としている。
【００２４】
処理対象となる、マンガンを含有する水溶液としては、例えばマンガンが１ｍｇ／Ｌ〜１０００ｍｇ／Ｌ程度の濃度範囲で含むものである。例えば、少なくともニッケルとマンガンとを含有するニッケル酸化鉱石に硫酸等の酸を添加して高温高圧下で浸出処理を施してニッケルを回収する湿式製錬プロセス（ＨＰＡＬプロセス）にて排出される排水が挙げられる。より具体的には、ＨＰＡＬプロセスにおける浸出処理により得られた浸出液に対して還元剤を添加して処理し、ニッケルを沈殿物として回収した後の溶液（浸出液に硫化水素ガス等の還元剤を添加して硫化処理を施し、処理により生成したニッケル硫化物を分離回収した後に排出される硫化後液）が挙げられる。
【００２５】
ニッケル酸化鉱石に対するＨＰＡＬプロセスにおいて排出される硫化後液には、マンガンをはじめとして、マグネシウムやアルミニウム等の不純物成分が含まれており、河川や海洋に排水するにあたっては、中和処理を施して不純物成分を除去する必要がある。ところが、硫化後液は、硫化剤を添加して硫化処理が施されて得られた溶液であることから、比較的還元性の強い溶液であり、従来のように酸化剤を添加して二酸化マンガンの形態の沈殿物としてマンガンを分離除去する場合には、酸化のための酸化剤の使用量が多くなり、処理コストが多大となる。また、アルカリ等の中和剤でｐＨを調整する中和処理のみでは、アルカリがマグネシウム等のマンガン以外の水酸化物化に優先的に使用されてしまい、最終的にマンガンの全量を分離除去するためには多大な中和剤が必要となる。
【００２６】
この点において、マンガン酸化細菌を利用したマンガンの除去方法によれば、マンガンを選択的に除去することができ、しかも多量の中和剤を使用することなく、少ないエネルギーと手間により、マンガンを酸化させて除去することができる。
【００２７】
マンガン酸化細菌とは、マンガンを酸化する能力を有する微生物の総称である。具体的に、マンガン酸化細菌としては、特に限定されず、例えば、Hyphomicrobium属、Magnetospirillum属、Geobacter属、Bacillus属、Pseudomonas属等が挙げられる。なお、後述する実施例では、明示するように、フィリピン国パラワン島で操業する製錬所の排水処理設備の排水路配管から採取したスラッジに含まれるマンガン酸化細菌を用いているが、マンガン酸化細菌としては特定の産出地に限定されるものではない。
【００２８】
マンガンを含有する水溶液に対してマンガン除去処理を行うに際しては、上述したマンガン酸化細菌を、その水溶液中に添加する。あるいは、マンガン酸化細菌が存在する配管等から採取できるスラッジを、水溶液中に添加するようにしてもよい。
【００２９】
上述したＨＰＡＬプロセスを経て排出された硫化後液等の排水には、種々の塩類が含まれており、そのような排水が排水路配管内を通過することで、排水路配管内はマンガン酸化細菌が良好に増殖し得る環境になっている。したがって、その排水路配管に生成しているスラッジには、マンガン酸化細菌が有効に存在している。
【００３０】
さて、マンガン酸化細菌による除去方法の効率性や有効性は、マンガン酸化細菌の増殖性に大きく依存するところがあり、マンガン酸化細菌を用いた従来の除去方法では、安定的にかつ効率的にマンガンを除去することができなかった。
【００３１】
そこで、本発明者らにより鋭意研究を重ねたところ、マンガンを含有する排水等の水溶液中に、マンガン酸化細菌を添加するとともに、所定の多孔質体を添加して共存させることによって、マンガン酸化細菌によるマンガン酸化除去能が高まることを見出した。
【００３２】
すなわち、マンガンを含有する水溶液中において、マンガン酸化細菌と、多孔質体とを共存させて処理することによって、その共存させた多孔質体が、マンガン酸化細菌を担持する担体となり、安定的に細菌が増殖（育成）できる場となる。このように、マンガン酸化細菌が存在する環境に、所定の多孔質体を配置するようにすることで、そのマンガン酸化細菌を安定的にかつ急速に増殖させることができ、マンガン酸化除去能を有効に高めることができる。
【００３３】
ここで、多孔質体としては、マンガン酸化細菌と同等のサイズの直径の細孔を一定量以上含むものであることが好ましい。また、その種類としては、特に限定されず、例えば、活性炭や燻炭、ゼオライト、多孔質セラミックス、軽石等が挙げられる。その中でも、活性炭又は燻炭の少なくともいずれかを用いることが、後述するようにより好適な細孔を有している点において好ましい。なお、多孔質体としては、マンガン酸化細菌と同等サイズの直径の細孔を有するものであれば市販のものも好適に用いることができる。
【００３４】
より具体的に、多孔質体としては、水銀圧入法により測定したＬｏｇ微分細孔容積分布曲線において、直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲におけるＬｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）［ｃｃ／ｇ］が０．１を超える値となるものを用いることが好ましい。Ｌｏｇ微分細孔容積分布曲線とは、水銀圧入法により測定される多孔質体の細孔容積の測定ポイント間の差分細孔容積ｄＶを、細孔径の対数扱いの差分値ｄ（ｌｏｇＤ）で割った値（Ｌｏｇ微分細孔容積）を求め、これを各測定ポイント間の区間の平均細孔径に対してプロットしたグラフである。
【００３５】
なお、上述のように、直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲におけるＬｏｇ微分細孔容積が０．１を超える値となる多孔質体であることが好ましいが、そのＬｏｇ微分細孔容積が０．１を超える区間は、直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲で存在すればよく、必ずしも全範囲で超えている必要はない。
【００３６】
マンガン酸化細菌は、その大きさ（長さ）が概ね０．５μｍ〜２μｍ程度であるものが多く、最大でも２０μｍ程度のものである。したがって、マンガン酸化細菌の大きさに匹敵する０．５μｍ〜２０μｍの大きさの細孔を有する多孔質体を用いることによって、マンガン酸化細菌を担持させて増殖させる担体として有効に機能させることができる。すなわち、そのような多孔質体を用いることで、マンガン酸化細菌が安定して育成できる場所を提供することができ、その結果として高いマンガン除去率を得ることができる。
【００３７】
多孔質体において、細孔の直径が０．５μｍ未満であると、マンガン酸化細菌が細孔内に入り込むことが困難となり、その多孔質体に付着して有効に増殖することができない可能性がある。一方で、細孔の直径が２０μｍを超えると、細孔の表面積が細孔容積に対して小さくなり、効率的にマンガン酸化細菌が付着して増殖し難くなる可能性がある。
【００３８】
なお、多孔質体は、例えばカラム等の反応容器に収めて利用することができる。ただし、使用に支障のない程度のサイズであればよく、過剰に粉砕する必要はない。
【００３９】
上述したように、本実施の形態に係るマンガンの除去方法が適用される、マンガンを含有する水溶液としては、ＨＰＡＬプロセスにおいてニッケル酸化鉱石を酸で浸出し、得られた浸出液に対して還元剤（硫化水素等の硫化剤）によりニッケル等の有価物を沈殿させた後に得られる排水（硫化後液）が挙げられ、その排水に対して特に好適に適用することができる。
【００４０】
すなわち、ＨＰＡＬプロセスにて浸出された浸出液は、硫酸等の酸の添加と空気の吹き込みによって酸化された状態となっており、その浸出処理により得られる浸出液中に存在するマンガンイオンも、例えば３価〜４価の形態に酸化されている。その後の処理により有価物を回収するために還元剤が使用されることで、有価物だけでなくマンガンイオンも２価の還元状態に戻ることから、これに対して酸化剤（薬剤）を用いて再度酸化して沈殿物を生成しようとするには、多量の酸化剤が必要となり不経済となる。その点において、マンガン酸化細菌を用い、多孔質体が共存した状態で処理する方法によれば、多量の薬剤の使用が不要となり、極めて効率的にマンガンを除去することが可能となる。
【実施例】
【００４１】
以下、本発明の実施例を示してより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４２】
［実施例１］
ニッケル酸化鉱石を原料として公知のＨＰＡＬ法によりニッケル等の有価物を浸出し、得られた浸出液に対して中和処理を施して不純物を除去し、その後、硫化水素ガスを吹き込むことで硫化処理を施してニッケルを硫化物として分離回収した。そして、ニッケル硫化物を回収した後の溶液（硫化後液）を排水（８００ｍｌ）として用意した。なお、その排水中のマンガン濃度は１００ｍｇ／Ｌ、カルシウム濃度は４００ｍｇ／Ｌ、マグネシウム濃度は５００ｍｇ／Ｌ、ｐＨは８．２であった。
【００４３】
次に、用意した排水を容器に入れ、フィリピン国パラワン島にあるＨＰＡＬプロセスを用いたニッケル製錬所（コーラルベイニッケル社）の排水放流配管から採取したマンガン酸化細菌を含むスラッジ０．２ｇを添加するとともに、市販の燻炭５０ｍｌも添加した。このようにして、排水中にマンガン酸化細菌と多孔質体である燻炭とが共存する状態にして、３０℃の温度条件に維持し撹拌した。
【００４４】
採取したマンガン酸化細菌を電子顕微鏡で観察して大きさを測定したところ、概ね０．５μｍ〜２０μｍの範囲の大きさであった。
【００４５】
また、多孔質体である燻炭（使用前）について、水銀圧入法によりＬｏｇ微分細孔容積分布を測定した。図１は燻炭のＬｏｇ微分細孔容積分布のグラフ図である。図１中に示す囲み部Ｘ（上端は０．１ｃｃ／ｇ）に示すように、細孔直径０．５μｍ〜２０μｍの範囲において、Ｌｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）の値が０．１を超える範囲が認められた。なお、Ｌｏｇ微分細孔容積分布のグラフ図において、横軸は細孔直径（μｍ）であり、縦軸はＬｏｇ微分細孔容積ｄｖ/ｄｌｏｇ（ｄ）［ｃｃ／ｇ］である。
【００４６】
マンガン酸化細菌を含むスラッジと燻炭とを排水に添加してから１５日間が経過後、排水を採取してＩＣＰを用いてマンガン濃度を分析した。その結果、処理前の排水中のマンガン濃度に基づいて算出されるマンガン除去率は、８０％以上となった。
【００４７】
［実施例２］
実施例２では、実施例１と同じ設備及び同じマンガン酸化細菌を用いて、排水からマンガンを除去する処理を行った。そのとき、実施例２では、多孔質体として活性炭（クラレ社製）５０ｍｌを用い、排水中にマンガン酸化細菌と多孔質体である活性炭とが共存する状態とした。なお、その他の処理条件は実施例１と同じとした。
【００４８】
多孔質体である活性炭（使用前）について、水銀圧入法によりＬｏｇ微分細孔容積分布を測定した。図２は活性炭のＬｏｇ微分細孔容積分布のグラフ図である。図２中に示す囲み部Ｙ（上端は０．１ｃｃ／ｇ）に示すように、細孔直径が０．５μｍ〜２０μｍの範囲において、Ｌｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）の値が０．１を超える範囲が認められた。
【００４９】
マンガン酸化細菌を含むスラッジと活性炭とを排水を添加してから１５日間が経過後、排水を採取してＩＣＰを用いてマンガン濃度を分析した。その結果、処理前の排水中のマンガン濃度に基づいて算出されるマンガン除去率は、８０％以上となった。
【００５０】
［比較例１］
比較例１では、実施例１と同じ設備及び同じマンガン酸化細菌を用いて、排水からマンガンを除去する処理を行った。そのとき、比較例１では、図３に示すＬｏｇ微分細孔容積分布を有する天然ゼオライト５０ｍｌを用いた。なお、その他の処理条件は実施例１と同じとした。
【００５１】
使用した天然ゼオライトは、使用前の水銀圧入法によるＬｏｇ微分細孔容積分布の測定の結果、図３に示すように、細孔直径が０．５μｍ〜２０μｍの範囲において、Ｌｏｇ微分細孔容積ｄＶ／ｄｌｏｇ（ｄ）の値が０．１を超える範囲は存在しなかった。なお、図３中に示す囲み部Ｚの上端は０．１ｃｃ／ｇである。
【００５２】
マンガン酸化細菌を含むスラッジと、上記のようなＬｏｇ微分細孔容積分布を有する天然ゼオライトとを排水を添加してから１５日間が経過後、排水を採取してＩＣＰを用いてマンガン濃度を分析した。その結果、処理前の排水中のマンガン濃度に基づいて算出されるマンガン除去率は、６０％以下にとどまった。
【図１】
2020062628.tif 000003
【図２】
2020062628.tif 000004
【図３】
2020062628.tif 000005