(57)【要約】【課題】コネクタハウジングの端子収容室に防水栓を挿入する際の作業性を向上させることができる防水栓挿入装置及び防水栓付コネクタハウジング製造方法を提供する。【解決手段】ＸＹ平面内でピン部材４と出射口２Ａとが連動するとともに、テンプレート７が、対象収容室に対応した位置にピン穴７１を有することで、ピン部材４とピン穴７１とを嵌合させれば、出射口２Ａが対象収容室に対して位置合わせされる。従って、作業者は、ピン部材４とピン穴７１とを嵌合させた状態で出射手段２に防水栓を出射させることにより、対象収容室に防水栓を挿入することができる。このように、作業者は、コネクタハウジング１００の端子収容室に防水栓を挿入する際、端子収容室に対して出射口２Ａを位置合わせする必要がなく、作業性を向上させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングにおける複数の端子収容室のうち一部を対象収容室として防水栓を挿入する防水栓挿入装置であって、
出射口から前記防水栓を出射する出射手段と、
前記出射手段に前記防水栓を供給する供給手段と、
前記防水栓の出射方向との交差平面内で前記出射口と連動する嵌合部と、
前記出射手段および前記嵌合部を移動させるための操作部と、
前記コネクタハウジングを保持する保持台と、
前記保持台に設けられた位置決め部と、を備え、
前記位置決め部は、前記対象収容室に対応した位置に、前記嵌合部と嵌合可能な被嵌合部を有することを特徴とする防水栓挿入装置。
【請求項２】
前記被嵌合部は、前記コネクタハウジングが前記保持台に保持された状態において、前記複数の端子収容室を前記交差平面内で平行移動させた仮想収容室に重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の防水栓挿入装置。
【請求項３】
前記位置決め部は、前記保持台と別体に構成されるとともに着脱可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の防水栓挿入装置。
【請求項４】
前記保持台は、前記コネクタハウジングを、該コネクタハウジングの短辺方向において前記位置決め部と並ぶように保持することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の防水栓挿入装置。
【請求項５】
コネクタハウジングにおける複数の端子収容室のうち一部を対象収容室として防水栓が挿入された防水栓付コネクタハウジングを製造する防水栓付コネクタハウジング製造方法であって、
前記防水栓を出射する出射口と、嵌合部と、を前記防水栓の出射方向との交差平面内で連動させ、
前記嵌合部と、前記コネクタハウジングを保持する保持台に設けられるとともに前記対象収容室に対応した位置に配置された被嵌合部と、を嵌合させた状態で前記出射口に前記防水栓を出射させることを特徴とする防水栓付コネクタハウジング製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの端子収容室に防水栓を挿入する防水栓挿入装置及び防水栓付コネクタハウジング製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コネクタハウジングには複数の端子収容室が形成されるものの、一部の端子収容室には端子が収容されないことがある。防水コネクタにおいては、端子を収容しない空の収容室が存在すると、水が空の収容室を通過し、防水性を確保できなくなってしまうことがあった。そこで、コネクタのキャビティ（端子収容室）に防水栓を挿入するための防水栓押し込み装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された防水栓押し込み装置では、防水栓を押し出すための加圧機構を設けることにより、防水栓をキャビティに装着する際の作業性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２４６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された防水栓押し込み装置では、作業者が、防水栓を装着するキャビティを選択するとともに、このキャビティに対して装置の先端を位置合わせしなければならず、作業性のさらなる向上が望まれていた。
【０００５】
本発明の目的は、コネクタハウジングの端子収容室に防水栓を挿入する際の作業性を向上させることができる防水栓挿入装置及び防水栓付コネクタハウジング製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明の防水栓挿入装置は、コネクタハウジングにおける複数の端子収容室のうち一部を対象収容室として防水栓を挿入する防水栓挿入装置であって、出射口から前記防水栓を出射する出射手段と、前記出射手段に前記防水栓を供給する供給手段と、前記防水栓の出射方向との交差平面内で前記出射口と連動する嵌合部と、前記出射手段および前記嵌合部を移動させるための操作部と、前記コネクタハウジングを保持する保持台と、前記保持台に設けられた位置決め部と、を備え、前記位置決め部は、前記対象収容室に対応した位置に、前記嵌合部と嵌合可能な被嵌合部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このような本願発明の防水栓挿入装置によれば、出射方向との交差平面内で嵌合部と出射口とが連動するとともに、位置決め部が、対象収容室に対応した位置に被嵌合部を有することで、嵌合部と被嵌合部とを嵌合させれば、出射口が対象収容室に対して位置合わせされる。従って、作業者は、嵌合部と被嵌合部とを嵌合させた状態で出射手段に防水栓を出射させることにより、対象収容室に防水栓を挿入することができる。このように、作業者は、コネクタハウジングの端子収容室に防水栓を挿入する際、端子収容室に対して出射口を位置合わせする必要がなく、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る防水栓挿入装置を示す斜視図である。
【図２】前記防水栓挿入装置の要部を示す斜視図である。
【図３】前記防水栓挿入装置の他の要部を示す斜視図である。
【図４】前記防水栓挿入装置によって保持されるコネクタハウジングの端子収容室を示す平面図である。
【図５】前記端子収容室と前記防水栓挿入装置の被嵌合部との関係を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る防水栓挿入装置１を示す斜視図であり、図２は、防水栓挿入装置１の要部を示す斜視図であり、図３は、防水栓挿入装置１の他の要部を示す斜視図であり、図４は、防水栓挿入装置１によって保持されるコネクタハウジング１００の端子収容室を示す平面図であり、図５は、端子収容室と防水栓挿入装置１のピン穴７１との関係を示す平面図である。
【００１０】
本実施形態の防水栓挿入装置１は、図１に示すように、コネクタハウジング１００の端子収容室に対して防水栓を挿入するためのものであって、出射手段２と、供給手段３と、ピン部材４と、操作部５と、保持台６と、位置決め部としてのテンプレート７と、連結手段８と、を備える。コネクタハウジング１００は、例えば車両に搭載されたバッテリと電装品とを接続する防水コネクタを構成するものである。本実施形態では、防水栓の挿入方向（出射方向）をＺ方向とし、Ｚ方向に略直交する２方向をＸ方向及びＹ方向とする。また、防水栓挿入装置１は、Ｚ方向が鉛直方向と略一致するとともにＸＹ平面が水平面と略一致するように用いられるものとする。
【００１１】
出射手段２は、図２、３にも示すように、連結手段８の後述する上板８１１に固定されてＺ方向に沿って延びる円筒状のノズル部材２１を有する。ノズル部材２１は、上方の大径部２１１と下方の小径部２１２とによって構成されており、小径部２１２の下端の開口が出射口２Ａとなっている。小径部２１２は大径部２１１に対して着脱可能であり、例えば小径部２１２が損傷した場合に、小径部２１２のみを交換することができるようになっている。コンプレッサによってノズル部材２１内を加圧することにより、出射口２Ａから防水栓が出射される。
【００１２】
供給手段３は、出射手段２のノズル部材２１の上部に防水栓を供給する。本実施形態では、複数の防水栓が連なって連続体を構成しており、この連続体は、ノズル部材２１に連通するチューブ内に収容されている。供給手段３は、連続体を切断して１つの防水栓とし、コンプレッサによってチューブ内を加圧することにより、防水栓がノズル部材２１内に供給されるようになっている。尚、防水栓を出射口２Ａから出射するためのコンプレッサと、防水栓を出射手段２に供給するためのコンプレッサと、は共通化されていてもよいし、独立なものであってもよい。
【００１３】
ピン部材４は、連結手段８の後述する下板８２５に固定されるとともに、下板８２５の下面から突出してＺ方向に沿って延びている。ピン部材４は、連結手段８によって出射手段２のノズル部材２１と連結されることにより、ＸＹ平面においてノズル部材２１と一体的に移動するように構成されている。即ち、ＸＹ平面においてピン部材４と出射口２Ａとが連動するようになっている。
【００１４】
操作部５は、連結手段８の後述する側板８２１に固定されるとともにＹ方向に沿って延びる棒状のハンドルである。作業者が操作部５を操作することにより、連結手段８の後述する下側ユニット８２が三次元的に平行移動する。
【００１５】
保持台６は、板状のベース９上に載置され、コネクタハウジング１００を保持するハウジング保持部６１と、テンプレート７が配置される配置部６２と、を有する。ハウジング保持部６１と配置部６２とがＹ方向に並んでいることにより、保持されたコネクタハウジング１００とテンプレート７とがＹ方向に並ぶようになっている。
【００１６】
ハウジング保持部６１は、２つのコネクタハウジング１００をＸ方向に並べつつ、２つのコネクタハウジング１００をＹ方向から挟み込むことで保持している。ハウジング保持部６１に保持されたコネクタハウジング１００は、複数の端子収容室形成面１０１がＺ方向上側（連結手段８側）に向けられる。また、コネクタハウジング１００は、端子収容室が並んだ２列の収容室列Ｌ１、Ｌ２を有しており、ハウジング保持部６１に保持された際、収容室列Ｌ１、Ｌ２はそれぞれＸ方向に沿って延び、収容室列Ｌ１と収容室列Ｌ２とがＹ方向に並ぶ。コネクタハウジング１００は、Ｚ方向から見て長方形状となっており、長辺方向がＸ方向と略一致し、短辺方向がＹ方向と略一致するように保持される。
【００１７】
テンプレート７は、Ｘ方向を長手方向とする帯板状に形成された金属部材であって、本実施形態ではハウジング保持部６１によって保持されるコネクタハウジング１００と同数（即ち２つ）のテンプレート７が配置部６２に配置される。尚、複数のコネクタハウジング１００に対応して１つのテンプレートが設けられてもよいし、複数のテンプレートによって１つのコネクタハウジング１００に対応してもよい。
【００１８】
テンプレート７は、Ｘ方向の両端に固定部を有することにより、ボルト等によって保持台６に対して固定されるように構成されている。即ち、テンプレート７は、保持台６と別体に構成されるとともに、保持台６に対して着脱可能となっている。テンプレート７の上面には、ピン部材４が挿入されるピン穴７１が形成されている。このピン穴７１は、嵌合部としてのピン部材４と嵌合する被嵌合部として機能する。
【００１９】
連結手段８は、Ｚ方向において互いに接離可能であるとともにＸＹ平面内において連動する上側ユニット８１と下側ユニット８２と備える。連結手段８は、ベース９から立設されてＺ方向に沿って延びる２本の支柱１０によって支持されている。上側ユニット８１は、ＸＹ平面に沿って延びる上板８１１を有する。
【００２０】
下側ユニット８２は、ＺＸ平面に沿って延びるとともにＹ方向において間隔をあけて配置された一対の側板８２１、８２２と、ＸＹ平面に沿って延びるとともにＺ方向において間隔をあけて配置された一対の中間板８２３、８２４と、ＸＹ平面に沿って延びるとともに中間板８２３、８２４の下方に配置された下板８２５と、を有する。一対の側板８２１、８２２によって、一対の中間板８２３、８２４および下板８２５が挟み込まれている。
【００２１】
一対の中間板８２３、８２４の間には、Ｚ方向に沿って延びるガイド筒８２６が設けられている。ガイド筒８２６にはノズル部材２１が挿通され、ガイド筒８２６によって大径部２１１が案内されることにより、ノズル部材２１がＺ方向に沿って移動するようになっている。
【００２２】
操作部５が下側ユニット８２に固定されており、上側ユニット８１と下側ユニット８２とがＸＹ平面内で連動することから、作業者が操作部５を操作して連結手段８をＸＹ平面内で移動させようとした場合には、上側ユニット８１及び下側ユニット８２はいずれも移動する。即ち、上側ユニット８１に固定されたノズル部材２１と、下側ユニット８２に固定されたピン部材４と、がＸＹ平面内で連動する。このとき、ＸＹ平面において、操作部５の移動距離と、ピン部材４の移動距離と、ノズル部材２１の移動距離と、が互いに等しい。
【００２３】
操作部５が下側ユニット８２に固定されており、上側ユニット８１と下側ユニット８２とがＺ方向において接離可能であることから、作業者が操作部５を操作して連結手段８をＺ方向において移動させようとした場合には、下側ユニット８２のみが移動する。即ち、上側ユニット８１に固定されたノズル部材２１と、下側ユニット８２に固定されたピン部材４と、がＺ方向において連動しない。防水栓挿入装置１は、上側ユニット８１をＺ方向において移動させる駆動手段を備えており、作業者が所定の操作（例えばペダルを踏む操作）を行うことにより、上側ユニット８１がＺ方向に移動し、これに伴いノズル部材２１もＺ方向に移動するようになっている。
【００２４】
ここで、テンプレート７に形成されたピン穴７１の詳細について、図４、５を参照しつつ説明する。本実施形態では、コネクタハウジング１００の収容室列Ｌ１は、７つの端子収容室１０２Ａ〜１０２Ｇによって構成されており、収容室列Ｌ２は、６つの端子収容室１０３Ａ〜１０３Ｆによって構成されている。３つの端子収容室１０３Ａ〜１０３Ｃと、３つの端子収容室１０３Ｄ〜１０３Ｆと、は端子収容室１つ分の間隔をあけている。
【００２５】
収容室列Ｌ１を構成する端子収容室１０２Ａ〜１０２ＧをＹ方向に所定距離だけ平行移動させたものを仮想収容室２０２Ａ〜２０２Ｇとし、収容室列Ｌ２を構成する端子収容室１０３Ａ〜１０３ＦをＹ方向に同等の所定距離だけ平行移動させたものを仮想収容室２０３Ａ〜２０３Ｆとする。テンプレート７に形成されたピン穴７１は、これらの仮想収容室２０２Ａ〜２０２Ｇ、２０３Ａ〜２０３Ｆのいずれかに重なる位置に形成されている。即ち、ピン穴７１は、コネクタハウジング１００が保持台６に保持された状態において、複数の端子収容室１０２Ａ〜１０２Ｇ、１０３Ａ〜１０３ＦをＸＹ平面内で平行移動させた仮想収容室２０２Ａ〜２０２Ｇ、２０３Ａ〜２０３Ｆに重なる位置に配置されている。
【００２６】
図５に示す例では、テンプレート７には、仮想収容室２０２Ｂ、２０３Ｅに重なる位置のそれぞれにピン穴７１が形成されている。即ち、複数の端子収容室１０２Ａ〜１０２Ｇ、１０３Ａ〜１０３Ｆのうち端子収容室１０２Ｂ、１０３Ｅが対象収容室となり防水栓が挿入される。尚、テンプレート７に形成されるピン穴の位置及び数は、どの端子収容室を対象収容室とするかに応じて適宜に設定されればよい。
【００２７】
以上のような防水栓挿入装置１では、作業者が以下のような手順で操作を行うことにより、コネクタハウジング１００の対象収容室に防水栓が挿入される（即ち、防水栓付コネクタハウジングが製造される）。まず、作業者は、保持台６にコネクタハウジング１００を保持させる。尚、対象収容室が変更される場合には、テンプレート７を交換すればよい。次に、作業者は、操作部５を操作する（操作工程）ことにより、ピン部材４とピン穴７１とをＸＹ平面内で位置合わせする。このとき、Ｚ方向においてピン部材４の先端がピン穴７１から離れている場合には、ピン部材４をピン穴７１に近づけてもよい。
【００２８】
ピン部材４とピン穴７１とが位置合わせされたら、作業者は、操作部５を下降させることにより、ピン部材４を下降させてピン穴７１に挿入する。これにより、出射口２Ａが対象収容室に位置合わせされる。次に、作業者は、駆動手段によってノズル部材２１を下降させて端子収容室（対象収容室）に近づける。このとき、出射口２Ａはコネクタハウジング１００に接触してもよいし、接触しなくてもよい。次に、作業者は、コンプレッサによって出射口２Ａから防水栓を出射させ（出射工程）、端子収容室に挿入する。尚、ノズル部材２１を下降させるための操作と、防水栓を出射させるための操作と、は独立であってもよいし、１つの操作であってもよい。
【００２９】
コネクタハウジング１００に複数の対象収容室が設定されている場合には、防水栓の挿入後にピン部材４およびノズル部材２１を上昇させた後、上記の操作を繰り返すことにより、全ての対象収容室に防水栓を挿入する。
【００３０】
このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、ＸＹ平面内でピン部材４と出射口２Ａとが連動するとともに、テンプレート７が、対象収容室に対応した位置にピン穴７１を有することで、ピン部材４とピン穴７１とを嵌合させれば、出射口２Ａが対象収容室に対して位置合わせされる。従って、作業者は、ピン部材４とピン穴７１とを嵌合させた状態で出射手段２に防水栓を出射させることにより、対象収容室に防水栓を挿入することができる。このように、作業者は、コネクタハウジング１００の端子収容室に防水栓を挿入する際、端子収容室に対して出射口２Ａを位置合わせする必要がなく、作業性を向上させることができる。
【００３１】
また、テンプレート７が対象収容室に対応した位置にピン穴７１を有することで、作業者は、複数の端子収容室から対象収容室を選択する必要がない。従って、端子金具が収容される端子収容室に誤って防水栓を挿入してしまうことを抑制することができる。
【００３２】
また、ピン穴７１が仮想収容室に重なる位置に配置されていることで、対象収容室に応じてテンプレート７を容易に製造することができる。また、作業者は、どの端子収容室が対象収容室として設定されているかを、ピン穴７１の配置に基づいて容易に確認することができる。
【００３３】
また、テンプレート７が保持台６に対して着脱可能であることで、対象収容室となる端子収容室が変更された場合に、テンプレート７を交換することで対応することができる。
【００３４】
また、コネクタハウジング１００とテンプレート７とが、コネクタハウジング１００の短辺方向であるＹ方向に並んでいることで、ピン部材４と出射口２Ａとを近づけて配置することができ、作業者はピン部材４と出射口２Ａとを同時に目視しやすく、作業性を向上させることができる。
【００３５】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。
【００３６】
例えば、前記実施形態では、コネクタハウジング１００とテンプレート７とがコネクタハウジング１００の短辺方向であるＹ方向に並ぶものとしたが、コネクタハウジング１００とテンプレート７とは、他の方向（例えばコネクタハウジング１００の長辺方向であるＸ方向）に並べられてもよく、コネクタハウジング１００の配置は、スペース効率や作業性等に応じて適宜に設定されればよい。
【００３７】
また、前記実施形態では、位置決め部としてのテンプレート７が保持台６と別体に構成されるとともに着脱可能であるものとしたが、位置決め部は保持台に対して固定されて着脱不能であってもよい。また、位置決め部は保持台と一体に構成されてもよい。即ち、保持台にピン穴等の被嵌合部が形成され、被嵌合部が形成された領域を位置決め部としてもよい。
【００３８】
また、ピン穴が形成されたテンプレートをカバー部材で覆うことにより、所定のピン穴にのみピン部材が挿入可能となる構成としてもよい。即ち、テンプレートのうち仮想収容室に重なる位置すべてにピン穴を形成しておき、対象収容室に対応したピン穴を開放するとともに他のピン穴を覆うようなカバー部材を用いてもよい。
【００３９】
また、前記実施形態では、ピン部材４が嵌合部として機能するとともにピン穴７１が被嵌合部として機能しており、即ち、嵌合部が凸部であるとともに被嵌合部が凹部であるものとしたが、嵌合部を凹部とするとともに被嵌合部を凸部としてもよい。また、嵌合部および被嵌合部の形状は、凹凸に限定されず、互いに嵌合していることを作業者が認識できるようなものであればよい。
【００４０】
また、前記実施形態では、操作部５とピン部材４とノズル部材２１とが連結手段８によって連結されており、ＸＹ平面において、操作部５の移動距離と、ピン部材４の移動距離と、ノズル部材２１の移動距離と、が互いに等しいものとしたが、ピン部材４およびノズル部材２１の移動距離は互いに異なっていてもよいし、操作部５の移動距離と異なっていてもよい。例えば、ハウジング１００における端子収容室同士の間隔が狭い場合、ピン部材４の移動距離を、ノズル部材２１の移動距離に所定係数（１以上）を乗じたものとしてもよい。この場合、ピン穴７１は、仮想収容室に重なる位置に配置されない。
【００４１】
その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４２】
１          防水栓挿入装置
２          出射手段
２Ａ        出射口
３          供給手段
４          ピン部材（嵌合部）
５          操作部
６          保持台
７          テンプレート（位置決め部）
７１        ピン穴（被嵌合部）
１００      コネクタハウジング
１０２Ａ〜１０２Ｇ、１０３Ａ〜１０３Ｆ  端子収容室
２０２Ａ〜２０２Ｇ、２０３Ａ〜２０３Ｆ  仮想収容室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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