(57)【要約】【課題】クリーニングユニットのクリーニング不良を改善する。【解決手段】感光体５を清掃するクリーニングユニットは、感光体５に当接するクリーニングブレード１と、クリーニングブレード１を収容するケーシング２と、感光体５およびケーシング２に連結する側板３，４と、感光体５および側板３，４に対するケーシング２の位置を調整し、感光体５に対するクリーニングブレード１の当接状態を、感光体５の軸方向全体において同じにするための位置調整機構と、を備える。【選択図】図１
2020201414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を清掃するクリーニングユニットであって、
前記感光体に当接するクリーニングブレードと、
前記クリーニングブレードを収容するケーシングと、
前記感光体および前記ケーシングに連結する側板と、
前記感光体および前記側板に対する前記ケーシングの位置を調整し、前記感光体に対する前記クリーニングブレードの当接状態を、前記感光体の軸方向全体において同じにするための位置調整機構と、を備える、
ことを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項２】
前記位置調整機構は、前記感光体および前記側板に対する前記ケーシングの回転機構であって、前記ケーシングの滑剤レールの中心を通過し前記感光体の軸方向に延在する通過軸まわりの回転機構である、
ことを特徴とする請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記ケーシングは、前記通過軸を通過する第１のボスと、前記第１のボスと所定距離だけ異なる位置にある第２のボスとを備え、
前記側板には、前記第１のボスが貫通し、前記第１のボスの寸法と同等の寸法である第１の孔と、前記第２のボスが貫通し、前記第２のボスの寸法よりも所定量だけ大きい寸法である第２の孔と、が形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載のクリーニングユニット。
【請求項４】
前記側板は、前記感光体の前側板および後側板であり、
前記位置調整機構は、前記前側板および前記後側板の少なくともいずれかに対する位置調整機構である、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のクリーニングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、「内部空間を備える装置本体と、前記内部空間に所定の挿入方向に向かって挿入された後、前記装置本体に固定されるハウジングと、回転軸と、周面とを備え、前記内部空間に配置され、前記回転軸回りに回転し前記周面にトナー像を担持する感光体ドラムと、前記回転軸の軸方向に延設される板状の弾性部材からなり、前記ハウジングに支持され、前記感光体ドラムの前記周面に当接し、前記感光体ドラムを清掃するクリーニングブレードと、前記装置本体に前記ハウジングに対向して配置される当接部と、前記ハウジングの前記軸方向の中央部に配置され、前記当接部に当接される被当接部と、を有し、前記ハウジングが前記内部空間に挿入され、前記当接部が前記被当接部に当接することによって、前記軸方向と交差する断面における前記ハウジングの前記軸方向の中央部の位置が調整されることを特徴とする画像形成装置」が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、「フレーム(10)に回動自在に軸支されたブレード(11)と、該ブレード(11)の先端を被清掃体(50)に押圧する押圧部材(13)と、該押圧部材(13)によって該ブレード(11)を該被清掃体(50)に押圧した位置で該ブレード(11)を停止させるストッパ(12)と、該ストッパ(11)の位置を移動させる移動手段(14)と、該移動手段(14)によって移動した該ストッパ(12)の位置を固定する固定手段(15)とを備え、該移動手段(14)により該ストッパ(12)の位置を移動させて、該ブレード(11)の該被清掃体(50)に対する押圧力を調整して被清掃体(50)を清掃することを特徴とするクリーナユニット」が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１４９３５８号公報（請求項１）
【特許文献２】特開平７−３１９３５３号公報（請求項１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子写真技術を用いる画像形成装置のクリーニングプロセスにおいて、クリーニングユニットが備えるクリーニングブレードは、感光体を清掃する。しかし、クリーニングブレードのゴム部が感光体に対して、感光体の軸方向全体に亘って均等に当接しているとは限らないため、クリーニング不良が発生する場合がある。
【０００６】
上記事情に鑑みて、本発明では、クリーニングユニットのクリーニング不良を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記の目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）：感光体を清掃するクリーニングユニットであって、前記感光体に当接するクリーニングブレードと、前記クリーニングブレードを収容するケーシングと、前記感光体および前記ケーシングに連結する側板と、前記感光体および前記側板に対する前記ケーシングの位置を調整し、前記感光体に対する前記クリーニングブレードの当接状態を、前記感光体の軸方向全体において同じにするための位置調整機構と、を備える、ことを特徴とするクリーニングユニット。
【０００９】
（２）：前記位置調整機構は、前記感光体および前記側板に対する前記ケーシングの回転機構であって、前記ケーシングの滑剤レールの中心を通過し前記感光体の軸方向に延在する通過軸まわりの回転機構である、ことを特徴とする（１）に記載のクリーニングユニット。
【００１０】
（３）：前記ケーシングは、前記通過軸を通過する第１のボスと、前記第１のボスと所定距離だけ異なる位置にある第２のボスとを備え、前記側板には、前記第１のボスが貫通し、前記第１のボスの寸法と同等の寸法である第１の孔と、前記第２のボスが貫通し、前記第２のボスの寸法よりも所定量だけ大きい寸法である第２の孔と、が形成されている、ことを特徴とする（２）に記載のクリーニングユニット。
【００１１】
（４）：前記側板は、前記感光体の前側板および後側板であり、前記位置調整機構は、前記前側板および前記後側板の少なくともいずれかに対する位置調整機構である、ことを特徴とする（１）から（３）のいずれか一項に記載のクリーニングユニット。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、クリーニングユニットのクリーニング不良を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】感光体およびクリーニングユニットの斜視図である。
【図２】後側の側板の正面図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】後側の側板の可動範囲を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。なお、図面の説明において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張され、実際の比率とは異なる場合がある。
また、説明の便宜上、感光体の軸方向を前後方向とし、「前」、「後」は図１に従う。
また、文中の「同じ」、「等しい」、「同等」はそれぞれ、「略同じ」、「略等しい」、「略同等」の意味を含む。
【００１５】
［構成］
本実施形態のクリーニングユニットは、電子写真技術を用いる画像形成装置のクリーニングプロセスを行うユニットであり、感光体を清掃する。図１に示すように、本実施形態のクリーニングユニットは、クリーニングブレード１と、ケーシング２と、側板３，４とを備える。また、図１に示すように、感光体ユニットは、感光体５と、フランジ６，７と、軸受６１（図２参照），７１とを備える。
【００１６】
クリーニングブレード１は、感光体５に付着した転写後のトナーや紙粉等を掻き取る。クリーニングブレード１は、板金部１１と、ゴム部１２とを備える。
【００１７】
板金部１１は、クリーニングブレード１の基部であり、例えば、金属製である。板金部１１の長手方向の寸法は、感光体５の軸方向の寸法に略等しい。
ゴム部１２は、回転中の感光体５に付着した転写後のトナーや紙粉等を掻き取り、例えば、ゴム製である。ゴム部１２の短手方向の一端は板金部１１に支持されている。一方、ゴム部１２の短手方向の他端は自由端であり、感光体５に当接する。
【００１８】
ゴム部１２は、例えば、バネ（図示せず）によって、感光体５に押圧されている。板金部１１は、ねじ１１１，１１２の締結によって板金部１１の前端部、後端部においてそれぞれケーシング２と連結している。また、図１中に示す、ねじ１１１，１１２を通過する支点軸Ｆは、ケーシング２に対するクリーニングブレード１の回転軸となる。
【００１９】
ケーシング２は、クリーニングブレード１を収容する。ケーシング２の後壁部の内側面には、滑剤レール２１が形成されている。また、ケーシング２の前壁部の内側面には、滑剤レール２２（図３参照）が形成されている。滑剤レール２１，２２は、感光体５に塗布する滑剤をまとわせた滑剤棒（図示せず）の両端部を受容する。滑剤棒は、滑剤レール２１，２２に沿って移動可能である。なお、クリーニングユニットは、軸方向に延在するブラシローラ（図示せず）を備える。ブラシローラは、回転することで滑剤棒にまとわる滑剤を掻き出し、感光体５に塗布することができる。
【００２０】
側板３，４は、感光体５およびケーシング２に連結し、感光体５に対するクリーニングユニットの位置を定める。側板３は、感光体５の後側、および、ケーシング２の後側に配置されている後側板である。側板４は、感光体５の前側、および、ケーシング２の前側に配置されている前側板である。
【００２１】
感光体５は、円筒体であり、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。
【００２２】
フランジ６は、感光体５の後端部を構成する部材である。フランジ６は、感光体５と側板３との接続部となる。
フランジ７は、感光体５の前端部を構成する部材である。フランジ７は、感光体５と側板４との接続部となる。
【００２３】
軸受６１，７１は、側板３，４に対して感光体５およびフランジ６，７を軸方向周りに回転可能に支持する。なお、側板３，４の中心、および、フランジ６，７の中心には、感光体５を保持する孔が形成されている。
【００２４】
図２に示すように、側板３には、孔３１（第１の孔），３２（第２の孔）が形成されている。側板３がケーシング２に連結している場合、ケーシング２の後壁部の外側面に形成されている粒状のボス２Ａ（第１のボス）が孔３１を貫通する。孔３１の寸法は、ボス２Ａの寸法と略同等である。
【００２５】
また、側板３がケーシング２に連結している場合、ケーシング２の後壁部の外側面に形成されている環状のボス２Ｂ（第２のボス）が孔３２を貫通する。孔３２の寸法は、ボス２Ｂの寸法よりも所定量だけ大きい。
【００２６】
同様にして、側板４には、孔４１，４２が形成されている（図１参照）。側板４がケーシング２に連結している場合、ケーシング２の前壁部の外側面に形成されている粒状のボス２Ｃ（図１参照）が孔４１を貫通する。孔４１の寸法は、ボス２Ｃの寸法と略同等である。
【００２７】
また、側板４がケーシング２に連結している場合、ケーシング２の前壁部の外側面に形成されている環状のボス２Ｄ（図１参照）が孔４２を貫通する。孔４２の寸法は、ボス２Ｄの寸法と略同等である。
【００２８】
図２には、側板３の正面から（後方から）側板３を見た場合に、本来は見えないケーシング２の滑剤レール２１を破線で表示している。また、図３には、図２のＸ−Ｘ線によってケーシング２を切断したときの断面図が示されている。
【００２９】
図２、図３によれば、ケーシング２の後壁部の外側面に形成されているボス２Ａは、滑剤レール２１の中心に対応する位置に配置されている。ボス２Ａが滑剤レール２１の中心に対応するとは、滑剤レール２１の中心を通過し、感光体５の軸方向と同じ方向となる通過軸がボス２Ａを通過するこという。
【００３０】
同様にして、ケーシング２の前壁部の外側面に形成されているボス２Ｃは、滑剤レール２２の中心に対応する位置に配置されている。ボス２Ｃが滑剤レール２２の中心に対応するとは、滑剤レール２２の中心を通過し、感光体５の軸方向と同じ方向となる通過軸がボス２Ｃを通過するこという。滑剤レール２２の中心、および、ボス２Ｃを通過する通過軸と、滑剤レール２１の中心、および、ボス２Ａを通過する通過軸は同じである。
【００３１】
［作用］
クリーニングブレード１のクリーニング不良は、支点軸Ｆ（図１）の位置に前後差があることで、ゴム部１２の感光体５への当接状態が前後で異なることに起因して発生する。
本実施形態では、すでに説明した通り、ケーシング２のボス２Ａが側板３の孔３１を貫通しており、ケーシング２のボス２Ｂが側板３の孔３２を貫通している。また、孔３１の寸法がボス２Ａの寸法と略同等であるのに対し、孔３２の寸法はボス２Ｂの寸法よりも所定量だけ大きい。このため、図４に示すように、ケーシング２の後端部は、ボス２Ａを回転中心として、側板３および感光体５に対して所定角だけ回転することができる。孔３２の寸法は、ボス２Ｂの移動範囲（二点鎖線）を決定し、ケーシング２の調整量（両矢印）を決定する。ボス２Ａ（およびボス２Ｃ（図１参照））を通過する通過軸は、ケーシング２の回転の回転軸となる。
【００３２】
このため、ねじ１１１によって側板３と締結しているクリーニングブレード１の後端部は所定量だけ変位することができる。したがって、クリーニングブレード１のゴム部１２の後端部の感光体５に対する当接角を調整することができる。例えば、クリーニングプロセスを継続した結果、クリーニングブレード１のゴム部１２が感光体５に対して感光体５の軸方向全体に亘って均等に当接しなくなっていた場合、感光体５の軸方向全体に亘って均等に当接するように、クリーニングブレード１のゴム部１２の後端部の感光体５に対する当接角を調整することができる。つまり、感光体５に対するクリーニングブレード１の当接状態は、感光体５の軸方向全体において同じになる。その結果、クリーニングユニットのクリーニング不良を改善することができる。本実施形態のクリーニングユニットは、感光体５および側板３に対するケーシング２の位置を調整し、感光体５に対するクリーニングブレード１の当接状態を、感光体の軸方向全体において同じにするための位置調整機構を備える。
なお、調整された当接角は、図示しない保持機構（例：孔３２に対するボス２Ｂの位置をねじ締結する機構）により保持することができ、感光体５に対するクリーニングブレード１の姿勢を制御することができる。
【００３３】
また、ケーシング２の回転中心となるボス２Ａは、滑剤レール２１の中心に対応する位置に配置されている。このため、滑剤レール２１，２２によって位置が規制される滑剤の位置ずれの影響を最小限に抑えることができる。その結果、滑剤と、当接角の調整を終えたクリーニングブレード１との干渉とを実質的に回避することができる。本実施形態の位置調整機構は、感光体５および側板３に対するケーシング２の回転機構であって、ケーシング２の滑剤レール２１，２２の中心を通過し感光体５の軸方向に延在する通過軸まわりの回転機構となる。
【００３４】
一方、すでに説明した通り、ケーシング２のボス２Ｃが側板４の孔４１を貫通しており、ケーシング２のボス２Ｄが側板３の孔４２を貫通している。また、孔４１の寸法がボス２Ｃの寸法と略同等であり、孔４２の寸法がボス２Ｄの寸法と略同等である。このため、ケーシング２の前端部は、ボス２Ｃを回転中心として、側板４および感光体５に対して回転することができない。しかし、ケーシング２の後端部が回転可能であるため、クリーニングブレード１の当接角の調整は可能である。
【００３５】
≪変形例≫
（ａ）：本実施形態では、後側板となる側板３の孔３１，３２、および、ケーシング２のボス２Ａ，２Ｂによって、ケーシング２の後端部が、ボス２Ａを回転中心として、側板３および感光体５に対して所定角だけ回転可能となる位置調整機構（第１の位置調整機構）を導入した。第１の位置調整機構によれば、ケーシング２の調整は、側板３に対する調整となる。
しかし、前側板となる側板４の孔４１，４２、およびケーシング２のボス２Ｃ，２Ｄにおいて、孔４１の寸法をボス２Ｃの寸法と略同等とし、孔４２の寸法をボス２Ｄの寸法よりも所定量大きくし、ケーシング２の前端部が、ボス２Ｃを回転中心として、側板４および感光体５に対して所定角だけ回転可能となる位置調整機構（第２の位置調整機構）を導入してもよい。第２の位置調整機構によれば、ケーシング２の調整は、側板４に対する調整となる。
また、第１の位置調整機構および第２の位置調整機構を組み合わせた第３の位置調整機構を導入してもよい。つまり、第３の位置調整機構は、ケーシング２の後端部が、ボス２Ａを回転中心として、側板３および感光体５に対して所定角だけ回転可能となるとともに、ケーシング２の前端部が、ボス２Ｃを回転中心として、側板４および感光体５に対して所定角だけ回転可能となる。第３の位置調整機構によれば、ケーシング２の調整は、側板３，４に対する調整となる。
【００３６】
（ｂ）：本実施形態で説明した種々の技術を適宜組み合わせた技術を実現することもできる。
【符号の説明】
【００３７】
Ｃ      クリーニングユニット
Ｐ      感光体ユニット
１      クリーニングブレード
２      ケーシング
３      側板（後側板）
４      側板（前側板）
５      感光体
１１    板金部
１２    ゴム部
２１，２２  滑剤レール
３１    孔（第１の孔）
３２    孔（第２の孔）
２Ａ    ボス（第１のボス）
２Ｂ    ボス（第２のボス）
【図１】
2020201414.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020201414.tif 000005
【図４】
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