(57)【要約】【課題】画像形成装置の部品点数及び製造コストの上昇を抑制しつつ、搬送路から反転路へと記録媒体を案内する機能と搬送路内の記録媒体の位置を検知する機能を実現する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、記録媒体が搬送される搬送路と、記録媒体をスイッチバックさせて搬送方向Ｄを反転させるスイッチバック部と、記録媒体を表裏反転させる反転路と、記録媒体を搬送路に沿ってスイッチバック部へ案内する第１姿勢と、スイッチバック部で搬送方向Ｄを反転された記録媒体を搬送路から反転路へと案内する第２姿勢と、に変位可能な反転ガイド１７ａと、搬送路内の記録媒体の位置に応じて変位するアクチュエーター１８と、アクチュエーター１８の位置に基づいて搬送路内の記録媒体の位置を検知するセンサー１６と、を備え、アクチュエーター１８は、反転ガイド１７ａと一体に設けられている。【選択図】図４
2020034819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の搬送方向に沿って記録媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部よりも前記搬送方向下流側において記録媒体をスイッチバックさせて前記搬送方向を反転させるスイッチバック部と、
前記スイッチバック部よりも反転搬送方向下流側において前記搬送路から分岐し、前記画像形成部よりも前記搬送方向上流側において前記搬送路に合流し、記録媒体を表裏反転させて前記搬送路へ送る反転路と、
記録媒体を前記搬送路に沿って前記スイッチバック部へ案内する第１姿勢と、前記スイッチバック部で前記搬送方向を反転された記録媒体を前記搬送路から前記反転路へと案内する第２姿勢と、に変位可能な反転ガイドと、
前記搬送路内の記録媒体の位置に応じて変位するアクチュエーターと、
前記アクチュエーターの位置に基づいて前記搬送路内の記録媒体の位置を検知するセンサーと、を備え、
前記アクチュエーターは、前記反転ガイドと一体に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転ガイドは、前記第１姿勢と前記第２姿勢の間で回転可能であり、
前記アクチュエーターは、前記センサーに第１検知信号を出力させる第１作動位置と、前記センサーに第２検知信号を出力させる第２作動位置と、の間で前記反転ガイドと一体に回転可能であり、
前記搬送路内の第１搬送位置まで記録媒体が搬送されると、記録媒体が前記反転ガイドを押圧して前記反転ガイドが前記第２姿勢から前記第１姿勢まで回転し、前記アクチュエーターが前記第２作動位置から前記第１作動位置まで回転し、
前記搬送路内の前記第１搬送位置よりも前記搬送方向下流側の第２搬送位置まで記録媒体が搬送されると、記録媒体の前記反転ガイドに対する押圧が解除されて前記反転ガイドが前記第１姿勢から前記第２姿勢まで回転し、前記アクチュエーターが前記第１作動位置から前記第２作動位置まで回転することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記反転ガイドよりも前記搬送方向上流側に設けられる上流側搬送ローラーを備え、
前記スイッチバック部は、前記反転ガイドよりも前記搬送方向下流側に設けられる下流側搬送ローラーであり、
前記搬送路内の前記第１搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記上流側搬送ローラーと前記下流側搬送ローラーに記録媒体が架け渡されることで記録媒体にテンションが付与され、記録媒体が前記反転ガイドを押圧し、
前記搬送路内の前記第２搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記上流側搬送ローラーから記録媒体が離脱することで記録媒体のテンションが解除され、記録媒体の前記反転ガイドに対する押圧が解除されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記反転ガイドは、自重により発生する回転モーメントによって前記第２姿勢に付勢されており、
前記搬送路内の前記第１搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記回転モーメントに抗して前記反転ガイドが前記第２姿勢から前記第１姿勢まで回転し、
前記搬送路内の前記第２搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記回転モーメントによって前記反転ガイドが前記第１姿勢から前記第２姿勢まで回転することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記アクチュエーターは、記録媒体の幅方向において前記反転ガイドの外側に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部よりも前記搬送方向下流側に設けられ、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、
前記定着装置が着脱可能に装着される装置本体と、を備え、
前記反転ガイド、前記アクチュエーター及び前記センサーは、前記定着装置に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置は、
記録媒体にトナー像を定着させる定着部材と、
前記定着部材を覆うカバーと、を備え、
前記反転ガイド及び前記センサーは、前記カバーに保持されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記センサーは、発光部と受光部を備えた光学センサーであり、
前記アクチュエーターは、前記発光部から前記受光部に向かうレーザー光を遮断可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、記録媒体が搬送される搬送路と、記録媒体を表裏反転させる反転路と、搬送路から反転路へと記録媒体を案内する反転ガイドと、を備えている。例えば、特許文献１には、片面記録済み用紙がガイド面を通して反転搬送路に向けて案内されることが開示されている（特許文献１の段落００２７参照）。
【０００３】
また、従来、画像形成装置は、搬送路内の記録媒体の位置に応じて変位するアクチュエーターと、アクチュエーターの位置に基づいて搬送路内の記録媒体の位置を検知するセンサーと、を備えている。例えば、特許文献２には、シート搬送経路においてシートと当接することにより可動なアクチュエータと、シートとの当接によるアクチュエータの動作を検知する検知部と、を備えたシート検出装置が開示されている（特許文献２の段落００１５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１２６０６号公報
【特許文献２】特開２００２−２２６０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような反転ガイドとアクチュエーターを画像形成装置に別個に設置すると、画像形成装置の部品点数が増加すると共に、画像形成装置の製造コストが上昇する恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、画像形成装置の部品点数及び製造コストの上昇を抑制しつつ、搬送路から反転路へと記録媒体を案内する機能と搬送路内の記録媒体の位置を検知する機能を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
画像形成装置は、所定の搬送方向に沿って記録媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路に設けられ、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部よりも前記搬送方向下流側において記録媒体をスイッチバックさせて前記搬送方向を反転させるスイッチバック部と、前記スイッチバック部よりも反転搬送方向下流側において前記搬送路から分岐し、前記画像形成部よりも前記搬送方向上流側において前記搬送路に合流し、記録媒体を表裏反転させて前記搬送路へ送る反転路と、記録媒体を前記搬送路に沿って前記スイッチバック部へ案内する第１姿勢と、前記スイッチバック部で前記搬送方向を反転された記録媒体を前記搬送路から前記反転路へと案内する第２姿勢と、に変位可能な反転ガイドと、前記搬送路内の記録媒体の位置に応じて変位するアクチュエーターと、前記アクチュエーターの位置に基づいて前記搬送路内の記録媒体の位置を検知するセンサーと、を備え、前記アクチュエーターは、前記反転ガイドと一体に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
前記反転ガイドは、前記第１姿勢と前記第２姿勢の間で回転可能であり、前記アクチュエーターは、前記センサーに第１検知信号を出力させる第１作動位置と、前記センサーに第２検知信号を出力させる第２作動位置と、の間で前記反転ガイドと一体に回転可能であり、前記搬送路内の第１搬送位置まで記録媒体が搬送されると、記録媒体が前記反転ガイドを押圧して前記反転ガイドが前記第２姿勢から前記第１姿勢まで回転し、前記アクチュエーターが前記第２作動位置から前記第１作動位置まで回転し、前記搬送路内の前記第１搬送位置よりも前記搬送方向下流側の第２搬送位置まで記録媒体が搬送されると、記録媒体の前記反転ガイドに対する押圧が解除されて前記反転ガイドが前記第１姿勢から前記第２姿勢まで回転し、前記アクチュエーターが前記第１作動位置から前記第２作動位置まで回転しても良い。
【０００９】
前記画像形成装置は、前記反転ガイドよりも前記搬送方向上流側に設けられる上流側搬送ローラーを備え、前記スイッチバック部は、前記反転ガイドよりも前記搬送方向下流側に設けられる下流側搬送ローラーであり、前記搬送路内の前記第１搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記上流側搬送ローラーと前記下流側搬送ローラーに記録媒体が架け渡されることで記録媒体にテンションが付与され、記録媒体が前記反転ガイドを押圧し、前記搬送路内の前記第２搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記上流側搬送ローラーから記録媒体が離脱することで記録媒体のテンションが解除され、記録媒体の前記反転ガイドに対する押圧が解除されても良い。
【００１０】
前記反転ガイドは、自重により発生する回転モーメントによって前記第２姿勢に付勢されており、前記搬送路内の前記第１搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記回転モーメントに抗して前記反転ガイドが前記第２姿勢から前記第１姿勢まで回転し、前記搬送路内の前記第２搬送位置まで記録媒体が搬送されると、前記回転モーメントによって前記反転ガイドが前記第１姿勢から前記第２姿勢まで回転しても良い。
【００１１】
前記アクチュエーターは、記録媒体の幅方向において前記反転ガイドの外側に設けられていても良い。
【００１２】
前記画像形成装置は、前記画像形成部よりも前記搬送方向下流側に設けられ、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置と、前記定着装置が着脱可能に装着される装置本体と、を備え、前記反転ガイド、前記アクチュエーター及び前記センサーは、前記定着装置に設けられていても良い。
【００１３】
前記定着装置は、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材と、前記定着部材を覆うカバーと、を備え、前記反転ガイド及び前記センサーは、前記カバーに保持されていても良い。
【００１４】
前記センサーは、発光部と受光部を備えた光学センサーであり、前記アクチュエーターは、前記発光部から前記受光部に向かうレーザー光を遮断可能に設けられていても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置の部品点数及び製造コストの上昇を抑制しつつ、搬送路から反転路へと記録媒体を案内する機能と搬送路内の記録媒体の位置を検知する機能を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の後部を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るセンサー、右側の反転ガイド及びアクチュエーターを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るセンサー、右側の反転ガイド及びアクチュエーターを示す側面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、用紙の上流側の端部が各反転ガイドに接触した状態を示す断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送路内の第１搬送位置まで用紙が搬送された状態を示す断面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、搬送路内の第２搬送位置まで用紙が搬送された状態を示す断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、用紙の下流側の端部が反転ニップに進入した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
画像形成装置１の全体の構成について説明する。
【００１８】
以下、説明の便宜上、図１における紙面右側を画像形成装置１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００１９】
図１を参照して、画像形成装置１は、例えば、電子写真方式のモノクロプリンターである。画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット３が設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に露光器５が設けられている。
【００２０】
装置本体２の内部には、所定の搬送方向Ｄに沿って用紙Ｓが搬送される搬送路Ｐが設けられている。以下、単に「上流側」又は「下流側」と記載する場合には、搬送方向Ｄにおける「上流側」又は「下流側」を指す。搬送路Ｐには、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部６が設けられている。画像形成部６は、感光体ドラム７と転写ローラー８を備えている。搬送路Ｐには、転写ローラー８よりも下流側に定着装置９が設けられている。定着装置９は、装置本体２に着脱可能に装着されている。
【００２１】
装置本体２の内部には、所定の反転搬送方向Ｅに沿って用紙Ｓが搬送される反転路Ｑが設けられている。反転路Ｑは、画像形成部６及び定着装置９の下側を通過している。反転路Ｑは、画像形成部６及び定着装置９よりも下流側において搬送路Ｐから分岐し、画像形成部６及び定着装置９よりも上流側において搬送路Ｐに合流している。
【００２２】
次に、画像形成装置１の動作について説明する。
【００２３】
まず、露光器５からのレーザー光（図１の点線矢印参照）により感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像がトナーによって現像され、感光体ドラム７上にトナー像が形成される。
【００２４】
一方、給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、搬送方向Ｄに沿って搬送路Ｐ内を搬送され、画像形成部６に進入する。用紙Ｓが画像形成部６に進入すると、転写ローラー８が感光体ドラム７上のトナー像を用紙Ｓの表面に転写する。
【００２５】
トナー像を表面に転写された用紙Ｓは、搬送方向Ｄに沿って搬送路Ｐ内を更に搬送され、定着装置９に進入する。用紙Ｓが定着装置９に進入すると、定着装置９がトナー像を用紙Ｓの表面に定着させる。片面印字の実行時には、トナー像を表面に定着された用紙Ｓは、搬送方向Ｄに沿って搬送路Ｐ内を更に搬送され、排紙トレイ４に排出される。
【００２６】
一方で、両面印字の実行時には、トナー像を表面に定着された用紙Ｓは、転写ローラー８及び定着装置９よりも下流側において反転路Ｑに進入する。反転路Ｑに進入した用紙Ｓは、反転路Ｑにおいて表裏反転された後、転写ローラー８及び定着装置９よりも上流側において反転路Ｑから搬送路Ｐに送られる。搬送路Ｐに送られた用紙Ｓは、搬送方向Ｄに沿って搬送路Ｐ内を搬送され、画像形成部６に進入する。表裏を反転された用紙Ｓが画像形成部６に進入すると、転写ローラー８が感光体ドラム７上のトナー像を用紙Ｓの裏面に転写する。
【００２７】
トナー像を裏面に転写された用紙Ｓは、搬送方向Ｄに沿って搬送路Ｐ内を更に搬送され、定着装置９に進入する。用紙Ｓが定着装置９に進入すると、定着装置９がトナー像を用紙Ｓの裏面に定着させる。トナー像を裏面に定着された用紙Ｓは、搬送方向Ｄに沿って搬送路Ｐ内を更に搬送され、排紙トレイ４に排出される。
【００２８】
次に、定着装置９について更に説明する。
【００２９】
図２、図３を参照して、定着装置９は、定着ローラー１１（定着部材の一例）と、定着ローラー１１の下側に設けられる加圧ローラー１２と、定着ローラー１１に収容されるヒーター１３と、定着ローラー１１及び加圧ローラー１２の上側及び左右両側に設けられるフレーム１４と、定着ローラー１１、加圧ローラー１２及びフレーム１４を覆うカバー１５と、カバー１５の後部に保持されるセンサー１６及び左右一対の反転ガイド１７ａ、１７ｂ（右側の反転ガイド１７ａ、左側の反転ガイド１７ｂ）と、センサー１６と右側の反転ガイド１７ａの間に設けられるアクチュエーター１８と、左右一対の反転ガイド１７ａ、１７ｂの間に設けられる上下一対の上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂ（上側の上流側搬送ローラー１９ａ、下側の上流側搬送ローラー１９ｂ）と、を備えている。以下、これらの構成要素について順番に説明する。
【００３０】
図２を参照して、定着装置９の定着ローラー１１は、左右方向に長い円筒状を成している。定着ローラー１１は、左右方向に沿って延びている回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。定着ローラー１１は、モーター等によって構成される駆動源（図示せず）に接続されている。
【００３１】
定着装置９の加圧ローラー１２は、左右方向に長い円筒状を成している。加圧ローラー１２は、左右方向に沿って延びている回転軸Ｙの周りを回転可能に設けられている。加圧ローラー１２は、定着ローラー１１に所定の圧力で接触しており、定着ローラー１１と加圧ローラー１２の間には定着ニップＮ１が形成されている。
【００３２】
定着装置９のヒーター１３は、例えば、ハロゲンランプによって構成されている。ヒーター１３は、左右方向に長い形状を成している。
【００３３】
定着装置９のフレーム１４は、左右方向に沿って延びているステイ２１と、ステイ２１の左右方向両端部から下方に向かって延びている左右一対の側板２２（図２では、右側の側板２２のみを表示）と、を備えている。左右一対の側板２２の上部は、定着ローラー１１の左右方向両端部を回転可能に支持している。左右一対の側板２２の左右方向内側には、左右一対の加圧板２３（図２では、右側の加圧板２３のみを表示）が設けられている。左右一対の加圧板２３は、加圧ローラー１２の左右方向両端部を回転可能に支持している。
【００３４】
図２、図３を参照して、定着装置９のカバー１５は、搬送路Ｐの上側に設けられる上側カバー部２５と、搬送路Ｐの下側に設けられる下側カバー部２６と、を備えている。
【００３５】
カバー１５の上側カバー部２５は、定着ローラー１１を上側から覆っている。上側カバー部２５の後面の左右方向中央部には、上側搬送面２８が設けられている。上側搬送面２８は、定着ローラー１１よりも下流側において、搬送路Ｐに対向している。上側搬送面２８には、左右方向に間隔をおいて、複数の上側搬送リブ２９が突出している。上側カバー部２５の後面には、上側搬送面２８の左右方向両外側に、左右一対の凹部３１が設けられている。上側カバー部２５の右後部には、右側の凹部３１の右側に、挿入枠３３が設けられている。挿入枠３３の上面は、全体的に開口されている。挿入枠３３の左面の前部には、開口部３４が設けられている。
【００３６】
カバー１５の下側カバー部２６は、加圧ローラー１２を後側から覆っている。下側カバー部２６の後面には、下側搬送面３６が設けられている。下側搬送面３６は、反転路Ｑに対向している。下側搬送面３６には、左右方向に間隔をおいて、複数の下側搬送リブ３７が突出している。
【００３７】
図３を参照して、定着装置９のセンサー１６は、カバー１５の上側カバー部２５の挿入枠３３に挿入されている。センサー１６は、右側の反転ガイド１７ａ及びアクチュエーター１８の右側（用紙Ｓの幅方向における外側）に設けられている。
【００３８】
図４、図５を参照して、センサー１６は、発光部３９と受光部４０を備えた光学センサーである。センサー１６は、発光部３９から出射されたレーザー光Ｌが受光部４０に到達するか否かによって、異なる検知信号を出力する。
【００３９】
図３を参照して、定着装置９の左右一対の反転ガイド１７ａ、１７ｂは、カバー１５の上側カバー部２５に設けられた上側搬送面２８の左右方向両外側に設けられている。各反転ガイド１７ａ、１７ｂは、カバー１５の上側カバー部２５に設けられた各凹部３１に挿入されている。各反転ガイド１７ａ、１７ｂは、カバー１５の上側カバー部２５に回転可能に保持されている。
【００４０】
図２〜図４を参照して、各反転ガイド１７ａ、１７ｂは、左右方向に間隔をおいて設けられる３個のガイド片４３と、左右方向に延びて各ガイド片４３を連結する左右一対の連結片４４と、を備えている。各ガイド片４３の後面には、ガイド面４８が設けられている。ガイド面４８は、定着ローラー１１よりも下流側において、搬送路Ｐに対向している。ガイド面４８の左右方向両端部には、ガイドリブ４９が突出している。
【００４１】
図５を参照して、各反転ガイド１７ａ、１７ｂは、用紙Ｓを搬送路Ｐに沿って前後一対の下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂ（詳細は後述）へと案内する第１姿勢（図５の二点鎖線参照）と、前後一対の下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂによって搬送方向Ｄを反転された用紙Ｓを搬送路Ｐから反転路Ｑへと案内する第２姿勢（図５の実線参照）と、の間で、回転軸Ｚを中心に回転可能に設けられている。各反転ガイド１７ａ、１７ｂの重心Ｇは、各反転ガイド１７ａ、１７ｂの位置に関わらず、各反転ガイド１７ａ、１７ｂの回転軸Ｚよりも後側にある。そのため、各反転ガイド１７ａ、１７ｂは、自重によって発生する回転モーメントＭによって、常に第２姿勢（図５の実線参照）に付勢されている。
【００４２】
図３を参照して、定着装置９のアクチュエーター１８は、センサー１６の左側（用紙Ｓの幅方向における内側）に設けられている。アクチュエーター１８は、右側の反転ガイド１７ａの右側（用紙Ｓの幅方向における外側）に設けられている。
【００４３】
図３〜図５を参照して、アクチュエーター１８は、右側の反転ガイド１７ａと一体に設けられている。アクチュエーター１８は、右側の反転ガイド１７ａの右側のガイド片４３の前端部から上方に向かって延びている第１腕部５１と、第１腕部５１の上端部から右側（用紙Ｓの幅方向における外側）に向かって延びている第２腕部５２と、を備えている。第２腕部５２は、カバー１５の上側カバー部２５の挿入枠３３に開口部３４を介して挿入されている。
【００４４】
図５を参照して、アクチュエーター１８は、第１作動位置（図５の二点鎖線参照）と、第２作動位置（図５の実線参照）と、の間で、右側の反転ガイド１７ａと一体に回転可能に設けられている。アクチュエーター１８が第１作動位置（図５の二点鎖線参照）にある状態では、センサー１６の発光部３９から出射されたレーザー光Ｌがアクチュエーター１８の第２腕部５２によって遮断されることなく、センサー１６の受光部４０に到達する。そのため、センサー１６が検知信号としてＨｉｇｈ（第１検知信号の一例）を出力する。アクチュエーター１８が第２作動位置（図５の実線参照）にある状態では、センサー１６の発光部３９から出射されたレーザー光Ｌがアクチュエーター１８の第２腕部５２によって遮断され、センサー１６の受光部４０に到達しない。そのため、センサー１６が検知信号としてＬｏｗ（第２検知信号の一例）を出力する。
【００４５】
図２を参照して、定着装置９の上下一対の上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂは、定着ローラー１１よりも下流側且つ左右一対の反転ガイド１７ａ、１７ｂよりも上流側に、回転可能に設けられている。上下一対の上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂは、所定の圧力で互いに接触しており、上下一対の上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂの間には上流側搬送ニップＮ２が形成されている。
【００４６】
図３を参照して、上下一対の上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂは、左右方向に間隔をおいて２セット設けられている。上下一対の上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂは、カバー１５の上側カバー部２５の上側搬送面２８と左右方向の位置が重なるように設けられている。
【００４７】
次に、搬送路Ｐ及び反転路Ｑについて更に説明する。
【００４８】
図２を参照して、搬送路Ｐには、定着ローラー１１及び左右一対の反転ガイド１７ａ、１７ｂよりも下流側に、前後一対の下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂ（スイッチバック部の一例。前側の下流側搬送ローラー５５ａ、後側の下流側搬送ローラー５５ｂ）が回転可能に設けられている。前後一対の下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂは、所定の圧力で互いに接触しており、前後一対の下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂの間には下流側搬送ニップＮ３が形成されている。
【００４９】
反転路Ｑは、前後一対の下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂよりも反転搬送方向Ｅにおける下流側において搬送路Ｐから分岐している。反転路Ｑには、反転搬送ローラー５７が回転可能に設けられている。反転搬送ローラー５７は、下側の上流側搬送ローラー１９ｂに所定の圧力で接触しており、下側の上流側搬送ローラー１９ｂと反転搬送ローラー５７の間には反転ニップＮ４が形成されている。
【００５０】
次に、用紙Ｓにトナー像を定着させる動作について説明する。
【００５１】
用紙Ｓにトナー像を定着させる際には、駆動源（図示せず）によって定着ローラー１１を回転させる（図２の矢印Ｒ１参照）。このように定着ローラー１１が回転すると、定着ローラー１１に接触する加圧ローラー１２が定着ローラー１１に従動して回転する（図２の矢印Ｒ２参照）。また、用紙Ｓにトナー像を定着させる際には、ヒーター１３を稼働させることで、ヒーター１３によって定着ローラー１１を加熱する。
【００５２】
このような状態で、未定着のトナー像が転写された用紙Ｓが定着ニップＮ１に進入すると、定着ローラー１１と加圧ローラー１２によって用紙Ｓと未定着のトナー像が加圧及び加熱される。これにより、用紙Ｓにトナー像が定着される。
【００５３】
次に、両面印字の実行時に用紙Ｓを搬送路Ｐから反転路Ｑに導入する動作について説明する。
【００５４】
なお、図６〜図９に付される点線矢印は、各搬送ローラー１９ａ、１９ｂ、５５ａ、５５ｂ、５７の回転方向を示している。以下、各種ローラーの動作については、各搬送ローラー１９ａ、１９ｂ、５５ａ、５５ｂ、５７の動作についてのみ説明を行い、それ以外のローラーの動作については説明を省略する。
【００５５】
図６に示されるように、用紙Ｓの上流側の端部が上流側搬送ニップＮ２に進入すると、各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂによって用紙Ｓが下流側へと搬送される。これに伴って、用紙Ｓの上流側の端部が各反転ガイド１７ａ、１７ｂに接触する。このように用紙Ｓの上流側の端部が各反転ガイド１７ａ、１７ｂに接触しても、各反転ガイド１７ａ、１７ｂは回転モーメントＭによって第２姿勢（図５の実線参照）に保持されている。これに伴って、アクチュエーター１８が第２作動位置（図５の実線参照）に保持されており、センサー１６が検知信号としてＬｏｗを出力している。
【００５６】
一方で、図６に示される状態から各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂによって用紙Ｓが更に下流側へと搬送されると、図７に示されるように、用紙Ｓが搬送路Ｐ内の第１搬送位置に到達する。これに伴って、用紙Ｓの上流側の端部が下流側搬送ニップＮ３に進入し、各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂと各下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂに用紙Ｓが架け渡されることで用紙Ｓにテンションが付与される。そのため、用紙Ｓが各反転ガイド１７ａ、１７ｂを前側に押圧する。この押圧により、各反転ガイド１７ａ、１７ｂが回転モーメントＭに抗して第２姿勢（図５の実線参照）から第１姿勢（図５の二点鎖線参照）まで回転する。これに伴って、搬送路Ｐに対する各反転ガイド１７ａ、１７ｂの上側搬送面２８からの突出幅Ｗ（搬送路Ｐと直交する方向の幅）が減少するため、搬送路Ｐを通過する用紙Ｓが各反転ガイド１７ａ、１７ｂに過度に押し付けられるのを抑制することができ、用紙Ｓに掛かる負荷を軽減させることができる。
【００５７】
また、上記のように各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第２姿勢（図５の実線参照）から第１姿勢（図５の二点鎖線参照）まで回転すると、右側の反転ガイド１７ａと一体に設けられたアクチュエーター１８が第２作動位置（図５の実線参照）から第１作動位置（図５の二点鎖線参照）まで回転する。これに伴って、センサー１６の検知信号がＬｏｗからＨｉｇｈに切り換わる。これにより、各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第１姿勢（図５の二点鎖線参照）になったこと及び用紙Ｓの上流側の端部が下流側搬送ニップＮ３に到達したことをセンサー１６が検知する。
【００５８】
一方で、図７に示される状態から各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂ及び各下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂによって用紙Ｓが更に下流側へと搬送されると、図８に示されるように、用紙Ｓが搬送路Ｐ内の第２搬送位置に到達する。これに伴って、用紙Ｓの下流側の端部が各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂから離脱することで、用紙Ｓのテンションが解除される。そのため、各反転ガイド１７ａ、１７ｂに対する用紙Ｓの押圧が解除され、各反転ガイド１７ａ、１７ｂが回転モーメントＭによって第１姿勢（図５の二点鎖線参照）から第２姿勢（図５の実線参照）まで回転する。これに伴って、搬送路Ｐに対する各反転ガイド１７ａ、１７ｂの上側搬送面２８からの突出幅Ｗが増加する。
【００５９】
また、上記のように各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第１姿勢（図５の二点鎖線参照）から第２姿勢（図５の実線参照）まで回転すると、右側の反転ガイド１７ａと一体に設けられたアクチュエーター１８が第１作動位置（図５の二点鎖線参照）から第２作動位置（図５の実線参照）まで回転する。これに伴って、センサー１６の検知信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り換わる。これにより、各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第２姿勢（図５の実線参照）になったこと及び用紙Ｓの下流側の端部が上流側搬送ニップＮ２を通過したことをセンサー１６が検知する。
【００６０】
このようにセンサー１６の検知信号がＨｉｇｈからＬｏｗに切り換わると、各下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂの回転方向が逆方向に切り換わる。これに伴って、図９に示されるように、画像形成部６（図９では図示せず）よりも下流側において各下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂによって用紙Ｓがスイッチバックされ、用紙Ｓの搬送方向Ｄが反転されて、用紙Ｓの下流側の端部が反転ニップＮ４に進入する。その際に、第２姿勢（図５の実線参照）にある各反転ガイド１７ａ、１７ｂによって用紙Ｓの下流側の端部が搬送路Ｐから反転路Ｑへと案内される。用紙Ｓの下流側の端部が反転ニップＮ４に進入すると、下側の上流側搬送ローラー１９ｂと反転搬送ローラー５７によって用紙Ｓが反転路Ｑへと導入される。
【００６１】
以上のように、画像形成装置１は、搬送路Ｐから反転路Ｑへと用紙Ｓを案内する各反転ガイド１７ａ、１７ｂと、搬送路Ｐ内の用紙Ｓの位置に応じて変位するアクチュエーター１８と、アクチュエーター１８の位置に基づいて搬送路Ｐ内の用紙Ｓの位置及び各反転ガイド１７ａ、１７ｂの姿勢を検知するセンサー１６と、を備えており、アクチュエーター１８は、右側の反転ガイド１７ａと一体に設けられている。このような構成を採用することで、アクチュエーター１８を各反転ガイド１７ａ、１７ｂとは別体に設ける場合と比較して、画像形成装置１の部品点数を少なくすることができると共に、画像形成装置１の製造コストを減少させることができる。そのため、画像形成装置１の部品点数及び製造コストの上昇を抑制しつつ、搬送路Ｐから反転路Ｑへと用紙Ｓを案内する機能と搬送路Ｐ内の用紙Ｓの位置を検知する機能を実現することが可能となる。
【００６２】
また、搬送路Ｐ内の第１搬送位置まで用紙Ｓが搬送されると、用紙Ｓが各反転ガイド１７ａ、１７ｂを押圧して各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第２姿勢から第１姿勢まで回転し、アクチュエーター１８が第２作動位置から第１作動位置まで回転している。一方で、搬送路Ｐ内の第１搬送位置よりも下流側の第２搬送位置まで用紙Ｓが搬送されると、用紙Ｓの各反転ガイド１７ａ、１７ｂに対する押圧が解除されて各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第１姿勢から第２姿勢まで回転し、アクチュエーター１８が第１作動位置から第２作動位置まで回転している。このような構成を採用することで、簡易な構成によって、搬送路Ｐ内の用紙Ｓの位置に応じてアクチュエーター１８を変位させることができる。
【００６３】
また、搬送路Ｐ内の第１搬送位置まで用紙Ｓが搬送されると、各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂと各下流側搬送ローラー５５ａ、５５ｂに用紙Ｓが架け渡されることで用紙Ｓにテンションが付与され、用紙Ｓが各反転ガイド１７ａ、１７ｂを押圧している。一方で、搬送路Ｐ内の第２搬送位置まで用紙Ｓが搬送されると、各上流側搬送ローラー１９ａ、１９ｂから用紙Ｓが離脱することで用紙Ｓのテンションが解除され、用紙Ｓの各反転ガイド１７ａ、１７ｂに対する押圧が解除されている。このような構成を採用することで、各反転ガイド１７ａ、１７ｂを第１姿勢と第２姿勢の間で確実に回転させることができる。
【００６４】
また、各反転ガイド１７ａ、１７ｂは、自重により発生する回転モーメントＭによって第２姿勢に付勢されている。このような構成を採用することで、コイルばね等の付勢部材を用いることなく各反転ガイド１７ａ、１７ｂを第２姿勢に付勢することが可能となる。そのため、画像形成装置１の部品点数及び製造コストの上昇を一層効果的に抑制することができる。
【００６５】
また、アクチュエーター１８は、用紙Ｓの幅方向において各反転ガイド１７ａ、１７ｂの外側に設けられている。このような構成を採用することで、用紙Ｓがアクチュエーター１８に引っ掛かるのを抑制することができ、用紙Ｓをスムーズに搬送することができる。
【００６６】
また、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ、アクチュエーター１８及びセンサー１６は、装置本体２に対して着脱可能な定着装置９に設けられている。このような構成を採用することで、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ、アクチュエーター１８及びセンサー１６のメンテナンス性を向上させることができる。
【００６７】
また、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ及びセンサー１６は、カバー１５に保持されている。このような構成を採用することで、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ及びセンサー１６を保持するための部材を追加する必要が無くなるため、画像形成装置１の部品点数及び製造コストの上昇を一層効果的に抑制することができる。
【００６８】
また、センサー１６は、発光部３９と受光部４０を備えた光学センサーであり、アクチュエーター１８は、発光部３９から受光部４０に向かうレーザー光Ｌを遮断可能に設けられている。このような構成を採用することで、アクチュエーター１８及びセンサー１６の構成を簡易なものとすることができる。
【００６９】
本実施形態では、光学センサーをセンサー１６の一例として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、光学センサー以外のセンサー（例えば、圧電センサー）をセンサー１６の一例として用いても良い。
【００７０】
本実施形態では、アクチュエーター１８が第２作動位置にある状態でセンサー１６が検知信号としてＬｏｗ（第２検知信号の一例）を出力し、アクチュエーター１８が第１作動位置にある状態でセンサー１６が検知信号としてＨｉｇｈ（第１検知信号の一例）を出力している。一方で、他の異なる実施形態では、これとは逆に、アクチュエーター１８が第２作動位置にある状態でセンサー１６が検知信号としてＨｉｇｈ（第２検知信号の一例）を出力し、アクチュエーター１８が第１作動位置にある状態でセンサー１６が検知信号としてＬｏｗ（第１検知信号の一例）を出力しても良い。
【００７１】
本実施形態では、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ及びアクチュエーター１８が回転可能に設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ及びアクチュエーター１８が直線的に移動可能に設けられていても良い。
【００７２】
本実施形態では、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ、アクチュエーター１８及びセンサー１６が定着装置９に設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、各反転ガイド１７ａ、１７ｂ、アクチュエーター１８及びセンサー１６のうちの一部又は全部が定着装置９以外の部材（例えば、装置本体２）に設けられていても良い。
【００７３】
本実施形態では、自重により発生する回転モーメントＭによって各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第２姿勢に付勢されている。一方で、他の異なる実施形態では、コイルばね等の付勢部材によって各反転ガイド１７ａ、１７ｂが第２姿勢に付勢されていても良い。
【００７４】
本実施形態では、可撓性を有しない定着ローラー１１を定着部材の一例として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、可撓性を有する定着ベルトを定着部材の一例として用いても良い。
【００７５】
本実施形態では、感光体ドラム７から用紙Ｓにトナー像を直接転写する直接転写方式を採用している。一方で、他の異なる実施形態では、感光体ドラムから中間転写体に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する中間転写方式を採用しても良い。
【００７６】
本実施形態では、電子写真方式のモノクロプリンターを画像形成装置１の一例として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、カラープリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた画像形成装置）等を画像形成装置１の一例として用いても良い。また、他の異なる実施形態では、インクジェット方式の画像形成装置を画像形成装置１の一例としても良い。
【符号の説明】
【００７７】
１  画像形成装置
２  装置本体
６  画像形成部
９  定着装置
１１  定着ローラー（定着部材の一例）
１５  カバー
１６  センサー
１７ａ、１７ｂ  反転ガイド
１８  アクチュエーター
１９ａ、１９ｂ  上流側搬送ローラー
３９  発光部
４０  受光部
５５ａ、５５ｂ  下流側搬送ローラー（スイッチバック部の一例）
Ｄ  搬送方向
Ｅ  反転搬送方向
Ｌ  光路
Ｍ  回転モーメント
Ｐ  搬送路
Ｑ  反転路
Ｓ  用紙（記録媒体の一例）
Ｗ  突出幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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