(57)【要約】【課題】鉛蓄電池の溢液性能を高める。【解決手段】鉛蓄電池は、上部に開口を有し、電極群及び電解液を収容する電槽と、上記開口を封口し、且つ排気口が形成された蓋部材とを備える。蓋部材は、電槽内と連通する還流孔２３１が形成された底壁と、上記底壁と対向する天壁と、底壁に立設されたリブ１０１〜１１０とを有する。リブ１０１〜１１０は、還流孔２３１から排気口に至る通路１５１と、通路１５１と１つの連通口１４２（１４３）を介して連通し、連通口１４２（１４３）を通じて電解液が流入及び流出可能な第１空間１３０（１３１）とを形成する。連通口１４２（１４３）の幅Ｌ２（Ｌ４）は、連通口１４２（１４３）に隣接する部分における通路１５１の幅Ｌ１（Ｌ３）の１．５倍未満である。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口を有し、電極群及び電解液を収容する電槽と、
上記開口を封口し、且つ排気口が形成された蓋部材とを備え、
上記蓋部材は、
上記電槽内と連通する還流孔が形成された底壁と、
上記底壁と対向する天壁と、
上記底壁に立設されたリブと、を有し、
上記リブは、
上記還流孔から上記排気口に至る通路と、
当該通路と１つの連通口を介して連通し、当該連通口を通じて上記電解液が流入及び流出可能な第１空間と、を形成し、
上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の１．５倍未満である鉛蓄電池。
【請求項２】
上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の半分以上である請求項１に記載の鉛蓄電池。
【請求項３】
上記リブは、
上記通路と連通し、液体が流入する第２空間をさらに形成し、
上記第２空間は、複数の連通口と、上記通路の幅の１．５倍以上の幅の１つの連通口との少なくとも一方を通じて上記通路と連通し、かつ、上記還流孔と直接連通せず、
上記第１空間は、上記第２空間よりも、上記通路における上記還流孔に近い位置に位置する請求項１または２に記載の鉛蓄電池。
【請求項４】
上記リブは、
上記通路の一部であって、直線状の第１直線通路部と、
上記第１直線通路部と交差する第２通路部と、を形成し、
上記第１空間の連通口は、上記第１直線通路部の延長上であって、上記第１直線通路部と上記第２通路部との交差部に面して設けられた請求項１から３のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【請求項５】
上記第１直線通路部と、上記第２通路とは、直交する請求項４に記載の鉛蓄電池。
【請求項６】
上記リブは、上記第１直線通路部の一部及び上記第１空間の一部を区画する直線状のリブを含み、
上記第１空間の連通口は、上記直線状のリブの中間に位置する請求項４または５に記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気口を有する蓋を備えた鉛蓄電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、排気ダクトを有する蓋部材を備えた鉛蓄電池が記載されている。この蓋部材は、通路を形成する通路壁を内部に有している。通路壁は、電槽内で発生したガスを排気ダクトに導き、また、蓋部材内の液体を蓋部材に設けられた還流孔へ導く通路を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１８９２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明の発明者は、実験の結果、通路と連通し、液体が流入及び流出する空間を蓋部材の内部に形成し、さらに、当該空間の構成を工夫することにより、蓋の排気口からの液体の漏れを抑制できる効果（以下では、溢液性能とも記載する）を高めることができるとの知見を得た。
【０００５】
本発明は、前記の事情に鑑みてなされ、溢液性能を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る鉛蓄電池は、上部に開口を有し、電極群及び電解液を収容する電槽と、上記開口を封口し、且つ排気口が形成された蓋部材とを備える。上記蓋部材は、上記電槽内と連通する還流孔が形成された底壁と、上記底壁と対向する天壁と、上記底壁に立設されたリブと、を有する。上記リブは、上記還流孔から上記排気口に至る通路と、当該通路と１つの連通口を介して連通し、当該連通口を通じて上記電解液が流入及び流出可能な第１空間と、を形成する。上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の１．５倍未満である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様に係る鉛蓄電池によれば、溢液性能を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】鉛蓄電池の斜視図
【図２】鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＩＩ−ＩＩ断面図）
【図３】電槽の平面図
【図４】蓋本体の分解斜視図
【図５】蓋本体の分解斜視図
【図６】中蓋の斜視図
【図７】中蓋の平面図
【図８】上蓋の底面図
【図９】中蓋の平面図の一部拡大図
【図１０】中蓋の平面図の一部拡大図
【図１１】中蓋の平面図の一部拡大図
【図１２】中蓋の平面図の一部拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[鉛蓄電池の課題]
【００１０】
鉛蓄電池では、電槽内で生じた水蒸気やミストからなるガスによって電槽内の圧力が高くなることがある。鉛蓄電池の蓋には、例えば、電槽内のガスを外部へ排出する排気口が設けられる。
【００１１】
鉛蓄電池の蓋には、内部に空間を有する箱状であって、いわゆる二重蓋と称されるものがある。この種の蓋では、例えば、底に通気口が設けられ、側壁に排気口が設けられ、通気口から排気口に至る通路が設けられる。電槽内で発生したガスは、通気口から蓋内に進入し、通路を通じて排気口に至り、排気口から外部に排出される。上記通路には、例えば、還流孔が設けられ、蓋内の液体は、通路を通じて還流孔に導かれ、還流孔から電槽内に戻る。
【００１２】
車両等に搭載されて使用される鉛蓄電池では、揺れや振動が加えられると、還流孔から蓋内に電解液が進入することがある。蓋内に設けられる通路は、還流孔から蓋内に進入した電解液が排気口から漏れ出ることを抑制できるように、例えば、曲折して設けられる。また、通路の途上には、例えば、液体が流入する空間が設けられることがある。
【００１３】
そして、上記空間に液体が容易に流入できる構成にするため、例えば、還流孔から蓋内に進入し、通路を逆流する液体を上記空間にスムースに導けるように、当該空間に、通路に連通して液体が流入する連通口と、通路に連通して液体が流出する連通口との２つの連通口を設けることが考えられる。或いは、通路の幅の１．５倍以上の幅広の連通口を上記空間に設けることが考えられる。
【００１４】
このような蓋の構成では、液体を上記空間にスムースに導くことができる。しかしながら、その反面、上記空間から液体がスムースに流出する。そうすると、上記空間に流入した液体が、当該空間にさらに流入した液体によって、当該空間から勢いよく流出してしまう。当該空間から勢いよく流出した液体は、排気口まで到達するおそれを生じさせる。
【００１５】
本願の発明者は、試行錯誤の結果、通路における液体の流速（以下、液体の勢いとも記載する）を低下させることが、排気口から液体が漏れ出ることを抑制する溢液性能を高めることになり、通路における液体の勢いを弱めるためには、上記空間の連通口を１つに限定し、かつ、当該連通口の幅を通路の幅の１．５倍未満にすることが効果的であるとの知見を得た。
【００１６】
［概要説明］
【００１７】
初めに、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の概要について説明する。本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池は、上部に開口を有し、電極群及び電解液を収容する電槽と、上記開口を封口し、且つ排気口が形成された蓋部材とを備える。上記蓋部材は、上記電槽内と連通する還流孔が形成された底壁と、上記底壁と対向する天壁と、上記底壁に立設されたリブと、を有する。上記リブは、上記還流孔から上記排気口に至る通路と、当該通路と１つの連通口を介して連通し、当該連通口を通じて上記電解液が流入及び流出可能な第１空間と、を形成する。上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の１．５倍未満である。
【００１８】
通路を流れる液体は、連通口から第１空間に流入し、第１空間に一時的に貯留される。第１空間に流入した液体は、鉛蓄電池に加えられた振動や揺れ、或いは、連通口から第１空間にさらに流入した液体により、第１空間から流出する。第１空間の連通口は、ただ１つであるので、この連通口から液体が第１空間内に流入し、この連通口から液体が流出する。したがって、連通口から流出する液体と通路を流れる液体とを衝突させて、通路を流れる液体の勢いと、連通口から流出する液体の勢いとを、ともに弱めることができる。また、第１空間の連通口の幅は、通路の幅の１．５倍未満であるので、連通口を通じて第１空間から流出する液体を、通路を流れる液体の勢いを弱めることができるだけの強さで流出させることができる。その結果、溢液性能を高めることができる。
【００１９】
ここで、上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の半分以上であってもよい。
【００２０】
第１空間の連通口の幅が通路の幅の半分以上であるので、通路を流れる液体の勢いを十分に弱めることができるだけの量の液体を連通口から第１空間内に流入させることができる。その結果、溢液性能をさらに高めることができる。
【００２１】
また、上記リブは、上記通路と連通し、液体が流入する第２空間をさらに形成していてもよい。上記第２空間は、複数の連通口と、上記通路の幅の１．５倍以上の幅の１つの連通口との少なくとも一方を通じて上記通路と連通し、かつ、上記還流孔と直接連通しない。上記第１空間は、上記第２空間よりも、上記通路における上記還流孔に近い位置に位置する。
【００２２】
幅の狭い１つの連通口のみを有する第１空間は、複数の連通口或いは幅広の１つの連通口を有する第２空間よりも、通路における還流孔に近い位置に位置するので、還流孔から通路に進入した液体は、第１空間から流出した液体によって勢いを弱められた後、第２空間にスムースに流入する。その結果、溢液性能をさらに高めることができる。
【００２３】
また、上記リブは、上記通路の一部であって、直線状の第１直線通路部と、上記第１直線通路部と交差する第２通路部と、を形成していてもよい。上記第１空間の連通口は、上記第１直線通路部の延長上であって、上記第１直線通路部と上記第２通路部との交差部に面して設けられている。
【００２４】
直線状の第１直線通路部により、第１空間の連通口に液体を導くことができるので、連通口から流出する液体の勢いを十分に弱め得るだけの量の液体を第１空間に流入させることができる。その結果、溢液性能をさらに高めることができる。
【００２５】
また、上記第１直線通路部と、上記第２通路とは、直交してもよい。第１直線通路部を流れる液体の量や勢いと、連通口から流出する液体の量や勢いとの間に差があっても、当該差によって溢液性能が大きく変化することを抑制することができる。その結果、溢液性能を安定させることができる。
【００２６】
また、上記リブは、上記第１直線通路部の一部及び上記貯留空間の一部を区画する直線状のリブを含んでいてもよい。上記連通口は、上記直線状のリブの中間に位置する。
【００２７】
第１直線状通路部を流れる液体は、直線状のリブに沿って、第１空間の連通口に案内される。一方、貯留空間から流出する液体も、直線状のリブに沿って連通口に案内される。したがって、第１直線通路部を流れる液体と、連通口から流出する液体とを、正面衝突させることができる。その結果、通路を流れる液体の勢いをさらに弱めて、溢液性能をさらに高めることができる。
【００２８】
［実施形態］
【００２９】
一実施形態の鉛蓄電池を適宜図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１及び図２に示されるように、鉛蓄電池１０は、一面に開口を有する矩形箱状の電槽２０と、電槽２０の開口を閉塞する蓋部材３０と、を備える。図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図であって、後述の負極柱３３の中心軸を通る平面で鉛蓄電池１０を切断した断面図である。以下では、開口が設けられた電槽２０の一面が上面であるものとして上下方向７を定義し、矩形箱状の電槽２０の短辺に沿う方向を前後方向８と定義し、長辺に沿う方向を左右方向９と定義して説明する。上下方向７と、前後方向８と、左右方向９とは、互いに直交する。
【００３１】
電槽２０は、前後左右の４つの側板２１及び底板２２を備える。４つの側板２１及び底板２２に囲まれた内部空間２３は、希硫酸からなる電解液６を貯留する。すなわち、鉛蓄電池１０は、いわゆる液式蓄電池である。電槽２０は、例えば、耐蝕性及び絶縁性を有する合成樹脂を用いて成形された樹脂成型品である。
【００３２】
図３に示されるように、電槽２０は、内部空間２３を６つに仕切る５つの仕切板２４を備える。仕切板２４は、左右方向９を厚みとする板状である。仕切板２４は、側板２１及び底板２２と一体に成形されており、底板２２及び前後の側板２１と連結している。
【００３３】
左右の側板２１と、５つの仕切板２４とは、左右方向９において、ほぼ等間隔で互いに離間している。仕切板２４の上端は、側板２１の上端とほぼ同じ高さに位置する。５つの仕切板２４は、電槽２０の内部空間２３を、６つのセル室１１〜１６に仕切る。各セル室１１〜１６は、電解液６をそれぞれ貯留する。
【００３４】
各セル室１１〜１６は、図２に示されるように、正極板２５と、負極板２６と、セパレータ２７とをそれぞれ収容している。正極板２５と、負極板２６と、セパレータ２７とは、左右方向９を厚みとする板状であって、左右方向９において、互いに離間している。セパレータ２７は、正極板２５と負極板２６との間に位置しており、正極板２５と、負極板２６との間を仕切る。
【００３５】
正極板２５及び負極板２６は、例えば、格子体に活物質が充填されたものである。正極板２５の活物質の主成分は二酸化鉛である。負極板２６の活物質の主成分は鉛である。
【００３６】
各セル室１１〜１６にそれぞれ収容された各正極板２５及び各負極板２６は、導電性のストラップ２８によって、相互に接続されている。詳しく説明すると、一のセル室に収容された正極板２５は、ストラップ２８を介して、隣のセル室に収容された負極板２６と接続されている。一のセル室に収容された負極板２６は、他のストラップ２８を介して、隣のセル室に収容された正極板２５と接続されている。例えば、セル室１２に収容された正極板２５は、ストラップ２８を介して、セル室１１、１３に収容された負極板２６と接続されており、セル室１２に収容された負極板２６は、他のストラップ２８を介して、セル室１１、１３に収容された正極板２５と接続されている。すなわち、セル室１１〜１６は、直列接続されている。
【００３７】
図１及び図２に示されるように、蓋部材３０は、矩形箱状の蓋本体３１と、蓋本体３１を上下方向７に貫通する正極柱３２及び負極柱３３と、ブッシング３８、３９と、を備える。
【００３８】
蓋本体３１は、矩形箱状である。蓋本体３１の上下方向７の厚みは、前後方向８に沿う短辺及び左右方向９に沿う長辺よりも短い。すなわち、蓋本体３１は、扁平な矩形箱状である。蓋本体３１は、電槽２０の上面よりも大きな下面を有する。当該下面の周端部からは、電槽２０の側板２１の外面の上部を覆う周壁３５が下向きに突出している。蓋本体３１は、周壁３５の内側に電槽２０の側板２１の上部を嵌め込んで配置されている。
【００３９】
蓋本体３１は、電槽２０に固着されている。詳しく説明すると、蓋本体３１は、周壁３５に沿って設けられた矩形枠状の当接面３６を有している。当接面３６は、蓋本体３１の下面の一部である。当接面３６は、電槽２０の側板２１の上端と当接している。当接面３６と電槽２０の側板２１の上端とは、熱溶着などによって、相互に固着されている。すなわち、蓋本体３１は、電槽２０に固着されている。
【００４０】
また、蓋本体３１は、電槽２０の各セル室１１〜１６間で電解液６が相互に移動することを防止可能なように、電槽２０に固着されている。詳しく説明すると、蓋本体３１は、図５に示されるように、下面から下向きに突出する５つのリブ３７を有する。各リブ３７は、左右方向９を厚みとし、前後方向８に沿って設けられている。各リブ３７の下端は、電槽２０の各仕切板２４の上端とそれぞれ当接している。蓋本体３１のリブ３７の下端と電槽２０の仕切板２４の上端とは、熱溶着などによって相互に固着されている。仕切板２４及びリブ３７は、各セル室１１〜１６間で電解液６が相互に移動することを防止する。
【００４１】
図１に示される蓋本体３１と、ブッシング３８、３９とは、例えば、いわゆるインサート成形によって一体に成形されている。すなわち、ブッシング３８、３９は、蓋本体３１に固定されている。
【００４２】
ブッシング３８とブッシング３９とは、ともに、鉛合金等の導電性の金属からなる円筒状であって、同形状である。以下では、主にブッシング３８について説明するが、ブッシング３９についても同様である。なお、ブッシング３８とブッシング３９とは、別形状であってもよいし、同形状で大きさが相違（相似形）していてもよい。
【００４３】
ブッシング３８の上部は、蓋本体３１の上面から上向きに突出しており、外部に露出している。すなわち、ブッシング３８は、外部接続端子として機能する。ブッシング３８の内部には、導電性の金属からなる正極柱３２の上端部が挿入されている。正極柱３２は、たとえば溶接によって、ブッシング３８に固定されている。正極柱３２の下端は、図２に示されるストラップ２８と接続されている。同様に、負極柱３３の下端は、他のストラップ２８と接続されている。鉛蓄電池１０は、正負一対のブッシング３８、３９から直流電圧を出力する。
【００４４】
図１に示されるように、蓋本体３１は、電槽２０内の内圧が高くなり過ぎるのを防止するため、電槽２０内で発生したミストや水蒸気からなるガスを外部に排気する排気口４５を側壁に有する。また、蓋本体３１は、排気口４５から液体が漏れ出ることを防止する構成を有する。以下、蓋本体３１の構成について、詳しく説明する。
【００４５】
[蓋本体３１]
【００４６】
図４、図５に示されるように、蓋本体３１は、中蓋４０及び上蓋５０を備える。中蓋４０及び上蓋５０は、合成樹脂成型品である。
【００４７】
中蓋４０は、電槽２０に熱溶着される上述の周壁３５を有しており、電槽２０に固着されている。上述のブッシング３８、３９は、中蓋４０の後部に、左右方向９において離間して位置している。
【００４８】
中蓋４０は、電槽２０の各セル室１１〜１６にそれぞれ電解液６を注入するための６個の注入口４３１〜４３６を前部に有している。６個の注入口４３１〜４３６は、左右方向９において相互に離間している。注入口４３１〜４３６は、栓６０によってそれぞれ閉塞される。各栓６０は、上蓋５０にそれぞれ固定される。詳しくは後述する。
【００４９】
中蓋４０の前部の上面である前部上面４１は、後部の上面である後部上面４２よりも低い位置にある。中蓋４０の前部上面４１の上に、上蓋５０が配置される。中蓋４０の後部上面４２と前部上面４１との間の高さの差と、上蓋５０の上下方向７における長さとは、ほぼ等しい。すなわち、蓋本体３１において、中蓋４０の後部上面４２と、上蓋５０の上面とは、ほぼ面一である。中蓋４０の前部は、蓋部材３０の底壁を構成する。
【００５０】
上蓋５０は、左右方向９に沿う長さが前後方向８に沿う長さよりも長く、上下方向７を厚みとする矩形板状の板状部５１と、板状部５１の下面の周縁から下向きに突出する周壁５２とを備える。周壁５２の下端は、中蓋４０の前部上面４１に熱溶着によって固着される。すなわち、上蓋５０は、中蓋４０に固定される。上蓋５０の板状部５１は、蓋部材３０の天壁を構成する。上蓋５０の板状部５１及び周壁５２は、蓋部材３０の外壁を構成する。
【００５１】
上蓋５０は、中蓋４０の注入口４３１〜４３６と上下方向７において重なる６個の注入開口５３１〜５３６を前部に有する。注入開口５３１〜５３６の内周面には、ネジ溝５４がそれぞれ設けられている。ネジ溝５４は、円柱状である栓６０の外周面に設けられたネジ溝６１と螺合する。すなわち、上蓋５０は、６個の栓６０をそれぞれ固定する。
【００５２】
上蓋５０は、上述の排気口４５を周壁５２に有している。排気口４５は、周壁５２を左右方向９において貫通している。中蓋４０の前部と上蓋５０とに囲まれた空間５に、ガスが流通し、かつ、液体を電槽内２０内に戻す通路１５１〜１５６（図７参照）が形成されている。以下、詳しく説明する。
【００５３】
図６に示されるように、中蓋４０は、通路１５１〜１５６の起点となる６個の通気口１６１〜１６６を有している。通気口１６１〜１６６は、中蓋４０の前部を上下方向７にそれぞれ貫通している。通気口１６１〜１６６は、各セル室１１〜１６と空間５とをそれぞれ連通する。具体的には、通気口１６１は、セル室１１と空間５とを連通し、通気口１６２は、セル室１２と空間５とを連通し、通気口１６３は、セル室１３と空間５とを連通し、通気口１６４は、セル室１４と空間５とを連通し、通気口１６５は、セル室１５と空間５とを連通し、通気口１６６は、セル室１６と空間５とを連通する。
【００５４】
図７に示されるように、空間５内には、通気口１６１〜１６６をそれぞれ起点とする通路１５１〜１５６が形成されている。通路１５１は、セル室１１と連通する通気口１６１から排気口４５に至る通路である。通路１５２は、セル室１２と連通する通気口１６２から排気口４５に至る通路である。通路１５３は、セル室１３と連通する通気口１６３から排気口４５に至る通路である。通路１５４は、セル室１４と連通する通気口１６４から排気口４５に至る通路である。通路１５５は、セル室１５と連通する通気口１６５から排気口４５に至る通路である。通路１５６は、セル室１６と連通する通気口１６６から排気口４５に至る通路である。
【００５５】
通路１５１は、図７に示されるリブ１０１〜１２７と、図８に示されるリブ１７１〜１９７とによって形成されている。リブ１０１〜１２７は、中蓋４０の前部上面４１から上向きに突出している。リブ１７１〜１９７は、上蓋５０の下面から下向きに突出している。リブ１０１〜１２７の上端とリブ１７１〜１９７の下端とは当接しており、熱溶着によって相互に固着されている。図７及び図８では、熱溶着される領域がハッチングによって示されている。平面視におけるリブ１０１〜１２７の形状とリブ１７１〜１９７の形状とは概ね同じであるので、以下では、図７を参照して、中蓋４０に設けられたリブ１０１〜１２７について説明し、上蓋５０に設けられたリブ１７１〜１９７の形状についての説明を省略する。
【００５６】
リブ１２７は、通気口１６１の右に位置しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。リブ１０１は、通気口１６１の後に位置しており、かつ、左右方向９に沿って延びている。リブ１０２は、通気口１６１の前に位置しており、かつ、左右方向９に沿って延びている。通路１５１の一部は、リブ１０１とリブ１０２との間に形成されている。通気口１６１を通じて電槽２０から空間５内に進入したガスは、通気口１６１から左に進む。
【００５７】
リブ１０３は、リブ１０２の左端から右斜め後方に向かって延びている。リブ１０３の後端は、リブ１０１から離間している。通路１５１の一部は、リブ１０３の後端とリブ１０１との間に形成されている。通気口１６１を通じて電槽２０から空間５内に進入したガスは、通気口１６１から左に進み、リブ１０３の後端とリブ１０１との間を左方へ向かって通過する。
【００５８】
リブ１０４は、リブ１０３の左に位置しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。リブ１０４の後端は、リブ１０１の左端と接続している。通路１５１の一部は、リブ１０３とリブ１０４との間に形成されている。リブ１０３の後端とリブ１０１との間を通過したガスは、リブ１０３とリブ１０４との間を前方へ向かって通過する。
【００５９】
リブ１０２の前に、リブ１１０、リブ１０５、及びリブ１０６が形成されている。リブ１１０は、円弧状である。リブ１１０の左端は、リブ１０４と接続している。リブ１１０の左右方向９における中央部から後方に向かって、リブ１０５が延びている。リブ１０５の後端は、リブ１０２から離間している。通路の一部は、リブ１０５の後端とリブ１０２との間に形成されている。リブ１０６は、前後方向８におけるリブ１０５の中央部から右方に向かって延びている。通路１５１の一部は、リブ１０６とリブ１０２との間に形成されている。リブ１０３とリブ１０４との間を通過したガスは、リブ１０５の後端とリブ１０２との間を通過した後、リブ１０６とリブ１０２との間を右方へ向かって通過する。
【００６０】
リブ１０６の右には、リブ１０７が形成されている。リブ１０７は、リブ１０６から離間しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。通路１５１の一部は、リブ１０６とリブ１０７との間に形成されている。リブ１０６とリブ１０２との間を通過したガスは、リブ１０６の右端とリブ１０７との間を前方へ向かって通過する。
【００６１】
リブ１０７の前には、リブ１０８が形成されている。リブ１０８は、左右方向９に沿って延びており、かつ、リブ１０７の前端と接続している。リブ１０８の左端からは、リブ１０９が後方に向かって延びている。リブ１０９の後端は、リブ１０６と離間している。通路１５１の一部は、リブ１０９とリブ１０６との間に形成されている。リブ１０６の右端とリブ１０７との間を通過したガスは、リブ１０９とリブ１０６との間を左方へ向かって通過する。
【００６２】
通路１５１の一部は、上述のリブ１０９とリブ１０５とリブ１１０とによって形成されている。リブ１０９とリブ１０６との間を通過したガスは、リブ１０９と、リブ１０５及びリブ１１０との間を前方へ向かって通過する。
【００６３】
リブ１１０の前には、リブ１１１が形成されている。リブ１１１は、注入口４３１の周縁に沿って延びている。リブ１１０の右端は、リブ１１１と接続している。通路１５１の一部は、リブ１１１と、リブ１０９及びリブ１０８との間に形成されている。リブ１０９と、リブ１０５及びリブ１１０との間を通過したガスは、リブ１１１と、リブ１２７及びリブ１０８との間を、概ね右斜め前方へ向かって通過する。
【００６４】
リブ１１１の右には、リブ１１２が形成されている。リブ１１２は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１２の左端は、リブ１１１と接続している。ハッチングで示されているように、上述のリブ１２７の前端は、上蓋５０に設けられたリブ１９７（図８参照）と熱溶着されていない。通路１５１の一部は、リブ１２７における熱溶着されない部分に形成されている。リブ１１１とリブ１０８との間を通過したガスは、リブ１２７における熱溶着されない部分を右方へ向かって通過する。
【００６５】
リブ１１２の右端は、リブ１１３と接続している。リブ１１３は、注入口４３２の周縁に沿って延びている。リブ１１３の後には、リブ１２４が形成されている。リブ１２４は、左右方向９に沿って延びている。通路の一部はリブ１２４とリブ１１３との間に形成されている。リブ１２７における熱溶着されない部分を通過したガスは、リブ１２４とリブ１１３との間を右方へ向かって通過する。なお、リブ１２４の左端は、リブ１２７から離間している。リブ１２４の左端とリブ１２７との間は、通路１５１と、後述の通路１５２とが合流する接続ポイントとなっている。
【００６６】
リブ１１３の右には、リブ１１４が形成されている。リブ１１４は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１４の左端は、リブ１１３と接続している。ハッチングで示されているように、リブ２２７の前端は、上蓋５０に設けられたリブ２９７（図８参照）と熱溶着されていない。通路１５１の一部は、リブ２２７における熱溶着されない部分に形成されている。リブ１１３とリブ１２４との間を通過したガスは、リブ２２７における熱溶着されない部分を右方へ向かって通過する。
【００６７】
リブ１１４の右端は、リブ１１５と接続している。リブ１１５は、注入口４３３の周縁に沿って延びている。リブ１１５の後には、リブ１２５が形成されている。リブ１２５は、左右方向９に沿って延びている。通路１５１の一部はリブ１２５とリブ１１５との間に形成されている。リブ１１４とリブ１２４との間を通過したガスは、リブ１２５とリブ１１５との間を右方へ向かって通過する。なお、リブ１２５の左端は、リブ２２７から離間している。リブ１２５の左端とリブ２２７との間は、通路１５１と、後述の通路１５３とが合流する接続ポイントとなっている。
【００６８】
リブ１１５の右には、リブ１２６が形成されている。リブ１２６は、前後方向８に沿って延びている。リブ１２６の後端は、リブ１２５の右端と接続している。通路１５１の一部は、リブ１１５とリブ１２６との間に形成されている。リブ１２５とリブ１１５との間を通過したガスは、リブ１１５とリブ１２６との間を、概ね右斜め前方へ向かって通過する。
【００６９】
リブ１２６の右には、リブ１１６が形成されている。リブ１１６は、注入口４３４の周縁に沿って延びている。リブ１１６は、リブ１１５及びリブ１２６と離間している。通路１５１の一部は、リブ１１５とリブ１１６との間に形成されている。リブ１１５とリブ１２６との間を通過したガスは、リブ１１５とリブ１１６との間を前方へ向かって通過する。なお、リブ１１５とリブ１１６との間は、通路１５１と、後述の通路１５６とが合流する接続ポイントとなっている。
【００７０】
リブ１１６の右には、左から順に、リブ１１７、１１８、１１９、１２０が形成されている。リブ１１７は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１７の左端は、リブ１１６と接続している。リブ１１７の右端は、リブ１１８と接続している。リブ１１８は、注入口４３５の周縁に沿って延びている。リブ１１９は、左右方向９に沿って延びている。リブ１１９の左端は、リブ１１８と接続している。リブ１１９の右端は、リブ１２０と接続している。リブ１２０は、注入口４３６の周縁に沿って延びている。また、リブ１１６、１１８、１２０の前には、リブ１２１が形成されている。リブ１２１は、左右方向９に沿って延びている。通路１５１の一部は、リブ１２１と、リブ１１６、１１７、１１８、１１９、１２０との間に形成されている。リブ１１５とリブ１１６との間を通過したガスは、リブ１２１と、リブ１１６、１１７、１１８、１１９、１２０との間を右方へ向かって通過する。
【００７１】
リブ１２０の右には、リブ１２２が形成されている。リブ１２２は、前後方向８に沿って延びている。リブ１２２の前端は、リブ１２１の右端と接続している。リブ１２２は、リブ１２０と離間している。通路１５１の一部は、リブ１２０とリブ１２２との間に形成されている。リブ１２０と、リブ１１６、１１７、１１８、１１９、１２０との間を通過したガスは、リブ１２０とリブ１２２との間を後方へ向かって通過する。
【００７２】
リブ１２０の後には、リブ１２３が形成されている。リブ１２３の左端は、リブ１２０と接続し、リブ１２３の右端は、リブ１２２と接続している。リブ１２２の上端と熱溶着される上蓋５０のリブ１９２（図８参照）は、開口６３を有する。開口６３は、通路１５１と排気口４５とを連通する。すなわち、通気口１６１を起点とする通路１５１は、開口６３及び排気口４５を通じて外部と連通している。
【００７３】
リブ１２０、リブ１２２、及びリブ１２３に囲まれた領域には、フィルタ６４（図８参照）が配置されている。フィルタ６４は、排気口４５から火花が空間５内に進入することを防止する。
【００７４】
次に、通路１５２について説明する。通路１５２の起点となる通気口１６２は、上述のリブ１２７の右に位置している。通気口１６２の後には、リブ２０１が形成されている。リブ２０１は、左右方向９に沿って延びている。通気口１６２の前には、リブ２０２が形成されている。リブ２０２は、左右方向９に沿って延びている。通路１５２の一部は、リブ２０１とリブ２０２との間に形成されている。通気口１６２を通じてセル室１２から空間５内に進入したガスは、通気口１６２から右に進む。
【００７５】
リブ２０３は、リブ２０２の右端から左斜め後方に向かって延びている。リブ２０３の後端は、リブ２０１から離間している。通路１５２の一部は、リブ２０３の後端とリブ２０１との間に形成されている。通気口１６２を通じてセル室１２から空間５内に進入したガスは、通気口１６２から右に進み、リブ２０３の後端とリブ２０１との間を右方へ向かって通過する。
【００７６】
リブ２２７は、リブ２０３の右に位置しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。リブ２２７の後端は、リブ２０１の右端と接続している。通路１５２の一部は、リブ２０３とリブ２２７との間に形成されている。リブ２０３の後端とリブ２０１との間を通過したガスは、リブ２０３とリブ２２７との間を前方へ向かって通過する。
【００７７】
リブ２０２の前に、リブ２０５及びリブ２０６が形成されている。リブ２０６は、左右方向９に沿って延びている。リブ２０６の右端は、リブ２２７と接続している。リブ２０５は、前後方向８に沿って延びている。リブ２０５の前端は、リブ２０６と接続している。通路１５２の一部は、リブ２０５及びリブ２０６と、リブ２０２との間に形成されている。リブ２０３とリブ２２７との間を通過したガスは、リブ２０２とリブ２０５の後端との間を左方へ向かって通過し、次いで、リブ２０２とリブ２０６との間を左方へ向かって通過する。
【００７８】
リブ２０６の左には、リブ２０７が形成されている。リブ２０７は、リブ２０６から離間しており、かつ、前後方向８に沿って延びている。通路１５２の一部は、リブ２０６とリブ２０７との間に形成されている。リブ２０６とリブ２０２との間を通過したガスは、リブ２０６の左端とリブ２０７との間を前方へ向かって通過する。
【００７９】
リブ２０７の前には、リブ２０８が形成されている。リブ２０８は、左右方向９に沿って延びており、かつ、リブ２０７の前端と接続している。通路１５２の一部は、リブ２０８とリブ２０６との間に形成されている。リブ２０６の左端とリブ２０７との間を通過したガスは、リブ２０８とリブ２０６との間を右方へ向かって通過する。
【００８０】
リブ２０８の右端は、リブ２２７から離間している。通路１５２の一部は、リブ２０８の右端とリブ２２７との間に形成されている。リブ２０８とリブ２０６との間を通過したガスは、リブ２０８の右端とリブ２２７との間を前方へ向かって通過する。
【００８１】
また、リブ２０８は、上述のリブ１２４の後に位置しており、リブ１２４と離間している。通路１５２の一部は、リブ２０８とリブ１２４との間に形成されている。リブ２０８の右端とリブ２２７との間を通過したガスは、リブ２０８とリブ１２４との間を左方へ向かって通過し、リブ１２４の左端とリブ１２７との間の接続ポイントにおいて、通路１５１と合流する。
【００８２】
なお、上蓋５０の下面からは、通路１５２を形成するリブ２０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。このリブは、リブ２０１等とともに、通路１５２を形成する。
【００８３】
通路１５３は、通路１５２と同構成である。具体的には、通路１５３を形成するリブ３０１、３０２、３０３、３０５、３０６、３０７、３０８、３２７の形状は、通路１５２を形成する上述のリブ２０１、２０２、２０３、２０５、２０６、２０７、２０８、２２７の形状と、それぞれ同一である。通路１５３は、リブ１２５の左端とリブ２２７との間の接続ポイントにおいて、通路１５１と合流している。なお、上蓋５０の下面からは、通路１５３を形成するリブ３０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ３０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、通路１５３を形成するリブ３０１等と同形状であるので、説明を省略する。
【００８４】
通路１５４は、通路１５３と左右対称な構成である。具体的には、通路１５４を形成するリブ４０１、４０２、４０３、４０５、４０６、４０７、４０８、４２７と、通路１５３を形成する上述のリブ３０１、３０２、３０３、３０５、３０６、３０７、３０８、３２７とは、リブ３２７を対称軸として、左右対称である。通路１５４は、左右方向９に延びるリブ４１０の右端と前後方向８に延びるリブ４２７の前端との間の接続ポイントにおいて、通路１５６と合流している。なお、上蓋５０の下面からは、通路１５４を形成するリブ４０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ４０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、通路１５４を形成するリブ４０１等と同形状であるので、説明を省略する。
【００８５】
通路１５５は、通路１５２と左右対称な構成である。具体的には、通路１５５を形成するリブ５０１、５０２、５０３、５０５、５０６、５０７、５０８、５２７と、通路１５２を形成する上述のリブ２０１、２０２、２０３、２０５、２０６、２０７、２０８、２２７とは、リブ３２７を対称軸として、左右対称である。通路１５５は、左右方向９に延びるリブ５１０の右端と前後方向８に延びるリブ５２７の前端との間の接続ポイントにおいて、通路１５６と合流している。なお、上蓋５０の下面からは、通路１５５を形成するリブ５０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ５０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、通路１５５を形成するリブ５０１等と同形状であるので、説明を省略する。
【００８６】
通路１５６は、通気口１６１から、リブ１１５とリブ１１６との間の接続ポイントまでの通路１５１と、左右対称な構成である。具体的には、通路１５６を形成するリブ６０１、６０２、６０３、６０５、６０６、６０７、６０８、１２２、１２３、５２７と、通路１５１を形成する上述のリブ１０１、１０２、１０３、１０５、１０６、１０７、１０８、１０４、１１０、１２７とは、リブ３２７を対称軸として、左右対称である。通路１５１と通路１５６とは、リブ１１５とリブ１１６との間の接続ポイントで合流している。なお、上蓋５０の下面からは、通路１５６を形成するリブ６０１等と熱溶着される複数のリブが下向きに突出している。リブ６０１等と熱溶着される上蓋５０のリブの形状は、通路１５６を形成するリブ６０１等と同形状であるので、説明を省略する。
【００８７】
通路１５１〜１５６は、空間５内の液体を、還流孔２３１〜２３６からセル室１１〜１６内に戻す通路としても機能する。還流孔２３１〜２３６は、中蓋４０の前部を上下方向７に貫通する。還流孔２３１は、セル室１１と通路１５１とを連通する。還流孔２３２は、セル室１２と通路１５２とを連通する。還流孔２３３は、セル室１３と通路１５３とを連通する。還流孔２３４は、セル室１４と通路１５４とを連通する。還流孔２３５は、セル室１５と通路１５５とを連通する。還流孔２３６は、セル室１６と通路１５６とを連通する。
【００８８】
図６に示されるように、中蓋４０の前部の下面からは、還流孔２３１〜２３６をそれぞれ囲む６個の周壁リブ６６が下向きに突出している。周壁リブ６６は、揺れや振動によって電槽２０内の電解液６が還流孔２３１〜２３６に到達することを抑制する。各周壁リブ６６は、下端から上方に切り欠かれた切欠６７をそれぞれ有している。切欠６７は、周壁リブ６６を伝って電解液６が還流孔２３１〜２３６に到達することを抑制する。
【００８９】
図７に示す通路１５１〜１５６を形成する中蓋４０の前部上面４１は、還流孔２３１〜２３６に向かって傾斜している。空間５内で液化したガスからなる液体、或いは、揺れや振動によって還流孔２３１〜２３６から通路１５１〜１５６に進入した電解液６からなる液体は、還流孔２３１〜２３６に向かって傾斜する前部上面４１によって、還流孔２３１〜２３６に導かれ、還流孔２３１〜２３６からセル室１１〜１６に戻る。
【００９０】
揺れや振動によって還流孔２３１〜２３６から通路１５１〜１５６に進入した液体が排気口４５に到達することを防止するため、第１空間１３０〜１４１と、第２空間２４０〜２４３とが空間５に形成されている。
【００９１】
図９に示されるように、第１空間１３０は、リブ１０４と、リブ１１０と、リブ１０５とで囲まれた空間である。なお、図９では、第１空間１３０、１３１及び第２空間２４０、２４１は、ハッチングで示されている。
【００９２】
リブ１０５の後端と、リブ１０４との間は、第１空間１３０の連通口１４２を形成する。すなわち、第１空間１３０は、１つの連通口１４２のみで通路１５１と連通している。連通口１４２を通じて、液体が通路１５１から第１空間１３０内に流入し、液体が第１空間１３０内から通路１５１に流出する。具体的には、連通口１４２から第１空間１３０内に流入した液体によって第１空間１３０内の液体が押し出されることにより、或いは、揺れや振動によって、第１空間１３０内の液体が第１空間１３０から通路１５１に流出する。第１空間１３０内から通路１５１に流出した液体は、通路１５１を流れる液体と衝突する。その結果、第１空間１３０内から通路１５１に流出した液体の勢いが弱められ、かつ、通路１５１を流れる液体の勢いが弱められる。
【００９３】
詳しく説明すると、図１０に示されるように、リブ１０３と、リブ１０４と、中蓋４０の前部上面４１と、上蓋５０の下面とは、通路１５１の一部であって、概ね前後方向８に沿って延びる直線状の第１直線通路部２６１を形成する。図１０において、第１直線通路部２６１は、一点鎖線の斜線で示されている。第１空間１３０の連通口１４２は第１直線通路部２６１の延長線上にある。具体的には、連通口１４２は、前後方向８に延びる直線状のリブ１０４の前後方向８における中間に位置している。第１直線通路部２６１は、液体を第１空間１３０の連通口１４２に向かって導く。
【００９４】
また、リブ１０２と、リブ１０６と、中蓋４０の前部上面４１と、上蓋５０の下面とは、通路１５１の一部である第２通路部２６２を形成する。図１０において、第２通路部２６２は、二点鎖線の斜線で示されている。第２通路部２６２は、概ね左右方向９に沿って延びる直線状である。第１空間１３０の連通口１４２は、直交する第１直線通路部２６１と第２通路部２６２との交差部２６３に面して設けられている。
【００９５】
図９に示されるように、還流孔２３１から通路１５１に進入した液体は、還流孔２３１から左方に向かって流れ、リブ１０３に一部が衝突して、その勢いを弱められた後、リブ１０３の後端とリブ１０１との間を左方に向かって進み、次いで、リブ１０４に衝突して、その勢いをさらに弱められる。その後、液体は、リブ１０４に沿って前方へ向かって流れ、連通口１４２から第１空間１３０内に流入する。第１空間１３０内に流入した液体は、第１空間１３０内にさらに流入した液体によって押し出され、或いは、揺れや振動によって、第１空間１３０内から、連通口１４２を通じて流出する。連通口１４２から流出する液体は、直線状のリブ１０４に沿って後方へ向かって流出する。すなわち、直線状のリブ１０４は、液体を連通口１４２に向かって前方に導き、かつ、連通口１４２を通じて第１空間１３０から流出する液体を後方に向かって導く。連通口１４２から後方へ向かって流出した液体は、リブ１０４に沿って前方へ向かって流れる液体と正面衝突する。連通口１４２から後方へ向かって流出した液体と、リブ１０４に沿って前方へ向かって流れる液体とが正面衝突することにより、通路１５１を流れる液体の勢いが弱められる。
【００９６】
また、左右方向９におけるリブ１０４とリブ１０３の前端との間の長さは、第１空間１３０に繋がる直前の通路１５１の通路幅Ｌ１である。通路幅Ｌ１は、本発明における「連通口に隣接する部分における通路の幅」の一例である。すなわち、本発明における「連通口に隣接する部分における通路の幅」とは、還流孔側かつ連通口近傍の通路のうち、液体が流れる向きに直交する方向における通路の一番狭い部分の幅を意味する。
【００９７】
連通口１４２の幅Ｌ２は、通路幅Ｌ１の約１．４倍である。すなわち、連通口１４２の幅Ｌ２は、十分な量の液体が連通口１４２を通じて第１空間１３０に流入できるように、通路幅Ｌ１より広くされており、かつ、通路１５１を流れる液体の勢いを弱めることができるだけの勢いで連通口１４２を通じて第１空間１３０から液体が流出するように、通路幅Ｌ１の１．５倍未満とされている。勢いを弱められた液体は、リブ１０５の後端とリブ１０２との間を右方に向かって流れる。そして、液体は、左右方向９に延びるリブ１０２に沿って、右方へ流れ、第１空間１３１内に流入する。
【００９８】
第１空間１３１は、リブ１０２と、リブ１２７と、リブ１０７とで囲まれた空間である。リブ１０７の後端と、リブ１０２との間は、第１空間１３１の連通口１４３を形成する。第１空間１３１は、１つの連通口１４３のみで通路１５１と連通している。すなわち、連通口１４３を通じて、液体が通路１５１から第１空間１３１内に流入し、液体が第１空間１３１内から通路１５１に流出する。具体的には、連通口１４３から第１空間１３１内に流入した液体によって第１空間１３１内の液体が押し出されることにより、或いは、揺れや振動によって、液体が第１空間１３１内から通路１５１に流出する。第１空間１３１内から通路１５１に流出した液体は、通路１５１を流れる液体と衝突する。その結果、第１空間１３１内から通路１５１に流出した液体の勢いが弱められ、かつ、通路１５１を流れる液体の勢いが弱められる。
【００９９】
詳しく説明すると、図１０に示されるように、リブ１０２とリブ１０６と、中蓋４０の前部上面４１と、上蓋５０の下面とは、通路１５１の一部であって、直線状の第１直線通路部２６４を形成する。図１０において、第１直線通路部２６４は、一点鎖線の斜線で示されている。
【０１００】
第１空間１３１の連通口１４３は第１直線通路部２６４の延長線上にある。具体的には、連通口１４３は、左右方向９に延びる直線状のリブ１０２における左右方向９の中間に位置する。第１直線通路部２６４は、液体を第１空間１３１に向かって導く。また、リブ１０６の右端と、リブ１０７と、中蓋４０の前部上面４１と、上蓋５０の下面とは、通路１５１の一部である第２通路部２６５を形成する。図１０において、第２通路部２６５は、二点鎖線の斜線で示されている。すなわち、第１空間１３１の連通口１４３は、直交する第１直線通路部２６４と第２通路部２６５との交差部２６６に面して設けられている。
【０１０１】
第１直線通路部２６４をリブ１０２に沿って右方へ向かって流れる液体は、連通口１４３から第１空間１３１内に流入する。第１空間１３１内に流入した液体は、第１空間１３１内にさらに流入した液体によって押し出され、或いは、揺れや振動によって、第１空間１３１内から、連通口１４３を通じて流出する。連通口１４３から流出する液体は、直線状のリブ１０２に沿って左方へ向かって連通口１４３から流出する。すなわち、直線状のリブ１０２は、液体を連通口１４３に向かって右方に導き、かつ、連通口１４３を通じて第１空間１３１から流出する液体を左方に向かって導く。連通口１４３から左方へ向かって流出した液体は、リブ１０２に沿って通路１５１を右方へ向かって流れる液体と正面衝突する。連通口１４３から左方へ向かって流出した液体と、リブ１０４に沿って右方へ向かって流れる液体とが正面衝突することにより、通路１５１を流れる液体の勢いが弱められる。
【０１０２】
また、図９に示されるように、前後方向８におけるリブ１０２とリブ１０６の後端との間の長さは、第１空間１３１に繋がる直前の通路１５１の通路幅Ｌ３である。連通口１４３の幅Ｌ４は、通路幅Ｌ３と略同一である。すなわち、連通口１４３の幅Ｌ４は、液体が連通口１４３を通じて第１空間１３１に流入できるように、かつ、第１空間１３１から流出する液体によって通路１５１を流れる液体の勢いを弱めることができるように、通路幅Ｌ３と略同一にされている。その結果、通路１５１を右方に向かって流れる液体の勢いと、第１空間１３１から左方に向かって流出する液体の勢いの双方を弱めることができる。勢いを弱められた液体は、前後方向８に延びるリブ１０７に沿って前方へ流れ、第２空間２４０内に流入する。
【０１０３】
図１１に示されるように、第２空間２４０は、リブ１０７と、リブ１０８と、リブ１０９とで囲まれた空間である。なお、図１１では、第２空間２４０、２４１は、実線の斜線（ハッチング）で示されている。
【０１０４】
リブ１０９の後端とリブ１０７の後端との間は、液体が流出入する連通口１４４を形成する。連通口１４４の幅Ｌ６は、第２空間２４０に繋がる直前の通路１５１の通路幅Ｌ５の１．５倍以上である。すなわち、第１空間１３０、１３１によって勢いを弱められた液体をスムースに第２空間２４０に導くため、連通口１４４の幅Ｌ６は、通路１５１の幅Ｌ５の１．５倍以上とされている。なお、図示例では、連通口１４４の幅Ｌ６は、通路１５１の幅Ｌ５の約２．８倍である。
【０１０５】
上述のように、第１空間１３０、１３１は、通路を流れる液体の勢いを弱めて溢液を抑制するための空間であり、第２空間２４０は、液体を一時的に貯留して溢液を抑制するための空間である。
【０１０６】
第２空間２４０で一時的に貯留できずに第２空間２４０から溢れた液体は、連通口１４４から流出して左方に向かって流れ、第２空間２４１に流入する。
【０１０７】
第２空間２４１は、リブ１０５と、リブ１０６と、リブ１１０とで囲まれた空間である。リブ１０６の右端とリブ１１０との間は、液体が流出入する連通口１４５を形成する。連通口１４５の幅Ｌ８は、第２空間２４１に繋がる直前の通路１５１の通路幅Ｌ７の１．５倍以上である。すなわち、第２空間２４０から流出した液体をスムースに第２空間２４１に導くため、連通口１４５の幅Ｌ８は、通路１５１の幅Ｌ７の１．５倍以上とされている。なお、図示例では、連通口１４５の幅Ｌ８は、通路１５１の幅Ｌ７の約２．８倍である。
【０１０８】
次に、図１２を参照して、通路１５２と連通する第１空間１３２、１３３を説明する。第１空間１３２は、リブ２２７と、リブ２０６と、リブ２０５とで囲まれた空間である。
第１空間１３２は、１つの連通口１４６のみで通路１５２と連通している。すなわち、連通口１４６を通じて、液体が通路１５２から第１空間１３２内に流入し、液体が第１空間１３２内から通路１５２に流出する。具体的には、連通口１４６から第１空間１３２内に流入した液体によって第１空間１３２内の液体が押し出されることにより、或いは、揺れや振動によって、第１空間１３２内の液体が第１空間１３２から通路１５２に流出する。第１空間１３２内から通路１５２に流出した液体は、通路１５２を流れる液体と衝突する。その結果、第１空間１３２内から通路１５２に流出した液体の勢いが弱められ、かつ、通路１５２を流れる液体の勢いが弱められる。
【０１０９】
左右方向９におけるリブ２０３とリブ２０５の前端との間の長さは、第１空間１３２に繋がる直前の通路１５２の通路幅Ｌ９である。連通口１４６の幅Ｌ１０は、通路幅Ｌ９の約１．４倍である。すなわち、連通口１４６の幅Ｌ１０は、十分な量の液体が連通口１４６を通じて第１空間１３２に流入できるように、通路幅Ｌ９より広くされており、かつ、通路１５２を流れる液体の勢いを弱めることができるだけの勢いで連通口１４６を通じて第１空間１３２から液体が流出するように、通路幅Ｌ９の１．５倍未満とされている。勢いを弱められた液体は、リブ２０５の後端とリブ２０２との間を左方に向かって流れる。そして、液体は、左右方向９に延びるリブ２０２に沿って、左方へ流れ、第１空間１３３内に流入する。
【０１１０】
第１空間１３３は、リブ２０２と、リブ１２７と、リブ２０８と、リブ２０７とで囲まれた空間である。第１空間１３３は、１つの連通口１４７のみで通路１５２と連通している。すなわち、連通口１４７を通じて、液体が通路１５２から第１空間１３３内に流入し、液体が第１空間１３３内から通路１５２に流出する。具体的には、連通口１４７から第１空間１３３内に流入した液体によって第１空間１３３内の液体が押し出されることにより、或いは、揺れや振動によって、第１空間１３３内の液体が第１空間１３３から通路１５２に流出する。第１空間１３３内から通路１５２に流出した液体は、通路１５２を流れる液体と衝突する。その結果、第１空間１３３内から通路１５２に流出した液体の勢いが弱められ、かつ、通路１５２を流れる液体の勢いが弱められる。
【０１１１】
リブ２０６の左端とリブ２０２との間の長さは、第１空間１３３に繋がる直前の通路１５２の通路幅Ｌ１１である。連通口１４７の幅Ｌ１２は、通路幅Ｌ１１と略同一である。すなわち、連通口１４７の幅Ｌ１２は、液体が連通口１４７を通じて第１空間１３３に流入できるように、かつ、第１空間１３３から流出する液体によって通路１５２を流れる液体の勢いを弱めることができるように、通路幅Ｌ１１と略同一にされている。その結果、通路１５２を右方に向かって流れる液体の勢いと、第１空間１３３から左方に向かって流出する液体の勢いの双方を弱めることができる。
【０１１２】
上述のように、通路１５３を形成するリブ３０１〜３０３、３０５〜３０８、３２７、１２５の形状は、通路１５２を形成するリブ２０１〜２０３、２０５〜２０８、２２７、１２４の形状と同じである。したがって、通路１５３と連通する第１空間１３４、１３５の形状も第１空間１３２、１３３と同じであるので、説明を省略する。
【０１１３】
また、上述のように、通路１５４を形成するリブ４０１〜４０３、４０５〜４０８、４２７、１２６の形状は、通路１５３を形成するリブ３０１〜３０３、３０５〜３０８、３２７、１２５の形状と左右対称である。したがって、通路１５４と連通する第１空間１３６、１３７の形状も、第１空間１３４、１３５の形状と左右対称であるので、説明を省略する。
【０１１４】
また、上述のように、通路１５５を形成するリブ５０１〜５０３、５０５〜５０８、５２７、１２６の形状は、通路１５２を形成するリブ２０１〜２０３、２０５〜２０８、２２７、１２４の形状と左右対称である。したがって、通路１５５と連通する第１空間１３８、１３９の形状も第１空間１３２、１３３と左右対称であるので、説明を省略する。
【０１１５】
また、上述のように、通路１５６を形成するリブ６０１〜６０３、６０５〜６０９、１２３、１２２の形状は、通路１５１を形成するリブ１０１〜１１０の形状と左右対称である。したがって、通路１５６と連通する第１空間１４０、１４１の形状も同じであるので、説明を省略する。
【０１１６】
[実施形態の効果]
上述の実施形態では、連通口１４４、１４５の幅が通路１５１の幅の１．５倍以上である第２空間２４０、２４１に加え、第１空間１３０、１３１が通路１５１に連通して形成されている。第１空間１３０は、通路１５１に通じる１つの連通口１４２のみを有し、第１空間１３１は、通路１５１に通じる１つの連通口１４３のみを有している。また、連通口１４２、１４３の幅は、連通口１４２、１４３が繋がる通路１５１の幅の半分以上である。さらにまた、連通口１４２、１４３の幅は、連通口１４２、１４３が繋がる通路１５１の幅の１．５倍未満である。したがって、通路１５１を流れる液体の勢いを弱めることができるだけの勢い及び量で第１空間１３０、１３１から液体を流出させることができる。その結果、通路１５１に第２空間２４０、２４１と同構成の空間のみが設けられた蓋部材に比べ、溢液性能を高めることができる。
【０１１７】
また、上述の実施形態では、液体の勢いを弱めるための第１空間１３０、１３１は、液体を一時的に貯留するための第２空間２４０、２４１よりも、通路１５１における還流孔２３１に近い位置に位置している。したがって、第１空間１３０、１３１が第２空間２４０、２４１よりも、通路１５１における還流孔２３１から遠い位置に位置している場合に比べ、溢液性能を高めることができる。
【０１１８】
また、上述の実施形態では、第１空間１３０、１３１の連通口１４２、１４３は、直線状の第１直線通路部２６１、２６４の延長線上であって、直交する第１直線通路部２６１と第２通路部２６２との交差部２６３に面して設けられている。したがって、通路１５１を流れる液体と、連通口１４２、１４３を通じて第１空間１３０、１３１から流出する液体とを、正面衝突させることができる。その結果、通路１５１を流れる液体と、連通口１４２、１４３を通じて第１空間１３０、１３１から流出する液体とが、正面衝突しない場合に比べ、溢液性能を高めることができる。
【０１１９】
また、上述の実施形態では、第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とは直交するので、溢液性能を安定させることができる。詳しく説明すると、連通口１４２に向かって流れる液体の量や勢いと、連通口１４２を通じて第１空間１３０から流出する液体の量や勢いとの間に差があると、第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とのなす角度によって、交差部２６３から第２通路部２６２に流れ込む液体の勢いが変化する。そうすると、連通口１４２に向かって流れる液体の量や勢いと、連通口１４２を通じて第１空間１３０から流出する液体の量や勢いとの間に差に応じて溢液性能が変化することになる。第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とを直交させることにより、連通口１４２に向かって流れる液体の量や勢いと、連通口１４２を通じて第１空間１３０から流出する液体の量や勢いとの間の差による溢液性能の変化を低減させることができる。すなわち、溢液性能を安定させることができる。第１直線通路部２６４、第２通路部２６５、第１空間１３１についても同様である。
【０１２０】
また、第１空間１３０と第１空間１３１とのうち、還流孔２３１に近い方の第１空間１３０の連通口１４２の幅を、還流孔２３１から遠い方の第１空間１３１の連通口１４３の幅よりも広くすることにより、溢液性能をさらに高めることができる。詳しく説明すると、還流孔２３１に近い方が、通路１５１を流れる液体の量が多い。還流孔２３１に近く、より多くの液体が通路を流れる第１空間１３０の連通口１４２の幅を、還流孔２３１から遠い方の第１空間１３１の連通口１４３の幅よりも広くすることにより、通路１５１を流れる液体の勢いを弱めることができるだけの十分な量の液体を第１空間１３０に流入させることができる。その結果、溢液性能をさらに高めることができる。
【０１２１】
なお、上述では、通路１５１における第１空間１３０、１３１の効果について説明したが、通路１５２〜１５６についても、上述と同様の効果が得られる。
【０１２２】
[他の実施形態]
上述の実施形態では、第１空間１３０の連通口１４２の幅が、通路１５１の幅の約１．４倍であり、第１空間１３１の連通口１４３の幅が、通路１５１の幅と略同一である例を説明した。しかしながら、第１空間１３０、１３１の連通口１４２、１４３の幅は、通路１５１の幅と略同一以上、かつ、１．２倍未満であってもよい。
【０１２３】
また、上述の実施形態では、第１空間１３０と第１空間１３１とのうち、還流孔２３１に近い方の第１空間１３０の連通口１４２の幅を、還流孔２３１から遠い方の第１空間１３１の連通口１４３の幅よりも広くする例を説明した。しかしながら、第１空間１３０の連通口１４２の幅と、第１空間１３１の連通口１４３の幅とは、略同一であってもよい。その場合も、第２空間２４０、２４１と同構成の空間のみが通路に形成された蓋部材よりも、溢液性能が向上することが確認された。
【０１２４】
また、上述の実施形態では、液体を連通口１４２、１４３に導く第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とが直交する例を説明した。しかしながら、第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とは直交していなくてもよい。第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とが直交しない場合であっても、第２空間２４０、２４１と同構成の空間みが通路に形成された蓋部材よりも、溢液性能が向上することが確認された。
【０１２５】
また、上述の実施形態では、第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とが共に直線状である例を説明した。しかしながら、第１直線通路部２６１と第２通路部２６２とは、円弧状など、湾曲していてもよい。その場合も、第２空間２４０、２４１と同構成の空間のみが通路に形成された蓋部材よりも、溢液性能が向上することが確認された。
【０１２６】
上述の実施形態では、排気口４５が蓋部材３０の側壁を構成する上蓋５０の周壁５２に設けられた例を説明した。しかしながら、排気口４５は、蓋部材３０の天壁を構成する上蓋５０の板状部５１に設けられていてもよいし、中蓋４０の前部を左右或いは前後に広げて、当該広げた部分に設けられていてもよい。
【０１２７】
上述の実施形態では、第１空間１３０、１３１は、１つのの連通口１４２、１４３を通じて通路１５１と連通する例を説明した。しかしながら、第１空間１３０、１３１は、連通口１４２、１４３に加え、液体が通過しない程度の幅の開口やスリットや孔を通じて通路１５１と連通していてもよい。当該「液体が通過しない程度の幅の開口、スリット、孔」は、本発明における「１つの連通口」には含まれない。
【０１２８】
なお、本発明は、以下の形で実施することができる。
【０１２９】
（１）上部に開口を有し、電極群及び電解液を収容する電槽と、
上記開口を封口し、且つ排気口が形成された蓋部材とを備え、
上記蓋部材は、
上記電槽内と連通する還流孔が形成された底壁と、
上記底壁と対向する天壁と、
上記底壁に立設されたリブと、を有し、
上記リブは、
上記還流孔から上記排気口に至る通路と、
当該通路と１つの連通口を介して連通し、当該連通口を通じて上記電解液が流入及び流出可能な第１空間と、を形成し、
上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の１．５倍未満である鉛蓄電池。
【０１３０】
（２）上記連通口の幅は、当該連通口に隣接する部分における上記通路の幅の半分以上である（１）に記載の鉛蓄電池。
【０１３１】
（３）上記リブは、
上記通路と連通し、液体が流入する第２空間をさらに形成し、
上記第２空間は、複数の連通口と、上記通路の幅の１．５倍以上の幅の１つの連通口との少なくとも一方を通じて上記通路と連通し、かつ、上記還流孔と直接連通せず、
上記第１空間は、上記第２空間よりも、上記通路における上記還流孔に近い位置に位置する（１）または（２）に記載の鉛蓄電池。
【０１３２】
（４）上記リブは、
上記通路の一部であって、直線状の第１直線通路部と、
上記第１直線通路部と交差する第２通路部と、を形成し、
上記第１空間の連通口は、上記第１直線通路部の延長上であって、上記第１直線通路部と上記第２通路部との交差部に面して設けられた（１）から（３）のいずれかに記載の鉛蓄電池。
【０１３３】
（５）
上記第１直線通路部と、上記第２通路とは、直交する（４）に記載の鉛蓄電池。
【０１３４】
（６）
上記リブは、上記第１直線通路部の一部及び上記貯留空間の一部を区画する直線状のリブを含み、
上記連通口は、上記直線状のリブの中間に位置する（４）または（５）に記載の鉛蓄電池。
【符号の説明】
【０１３５】
１０・・・鉛蓄電池
１１〜１６・・・セル室
２０・・・電槽
３０・・・蓋部材
３１・・・蓋本体
４０・・・中蓋
４５・・・排気口
５０・・・上蓋
１０１〜１２７・・・リブ
１３０〜１４１・・・第１空間
１４２、１４３・・・連通口
１４４、１４５・・・連通口
１５１〜１５６・・・通路
１６１〜１６６・・・通気口
２３１〜２３６・・・還流孔
２４０〜２４３・・・第２空間
【図１】
2020017462.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020017462.tif 000007
【図６】
2020017462.tif 000008
【図７】
2020017462.tif 000009
【図８】
2020017462.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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