(57)【要約】【課題】光造形法の産業上の利用価値を高めるには、造形に要する時間を短縮して製造のスループットを向上させることが重要である。特に高粘度の液体状光硬化性樹脂を用いる場合に、三次元造形物に過大な力をかけることなく造形領域に液体状光硬化性樹脂を短時間で供給する技術が求められていた。【解決手段】基台に複数の硬化層を積層して三次元造形物を形成する三次元造形方法において、一の硬化層の形成終了後に、次に形成する硬化層の原料となる液状光硬化性樹脂を一の硬化層と透過窓の間に充填するため基台を光透過窓から離間する方向に移動させるが、充填時に液状光硬化性樹脂が一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬとした時、一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、基台を光透過窓から離間する方向に移動させる移動速度Ｖを小さくする。【選択図】図４
2020062841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状光硬化性樹脂を貯留可能で、光透過窓を有する容器と、
基台と、
光源と、を備え、
前記光源から前記光透過窓を通して前記液状光硬化性樹脂に硬化光を照射して硬化層を形成することを繰り返して、前記基台に複数の硬化層を積層して三次元造形物を形成するが、
一の硬化層の形成を終了した後に、次に形成する硬化層の原料となる前記液状光硬化性樹脂を前記一の硬化層と前記透過窓の間に供給するため前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させるが、
供給する時に前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬとした時、前記一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させる移動速度Ｖを小さくする、
ことを特徴とする三次元造形装置。
【請求項２】
前記一の硬化層の面積が大きいほど、前記移動速度Ｖを小さくする、
ことを特徴とする請求項１に記載の三次元造形装置。
【請求項３】
前記液状光硬化性樹脂の粘度μが高いほど、前記移動速度Ｖを小さくする、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の三次元造形装置。
【請求項４】
前記液状光硬化性樹脂の粘度μが、１Ｐａ・ｓ以上で３０Ｐａ・ｓ以下である、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の三次元造形装置。
【請求項５】
前記液状光硬化性樹脂の粘度をμ、前記一の硬化層が前記光透過窓と対向する面積をＳ、前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬ、前記一の硬化層の限界応力をＦ、Ｈ０及びα１を定数、とした時、前記移動速度Ｖは、以下の数式の関係を満たす、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の三次元造形装置。
【数１】
2020062841.tif 000007
【請求項６】
前記一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させる際の前記基台の移動距離Ｈを大きくする、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の三次元造形装置。
【請求項７】
前記液状光硬化性樹脂の粘度をμ、前記一の硬化層が前記光透過窓と対向する面積をＳ、前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬ、前記一の硬化層の限界応力をＦ、Ｊ、α１、α２を定数、とした時、前記移動速度Ｖ及び前記移動距離Ｈは、以下の数式の関係を満たす、
ことを特徴とする請求項６に記載の三次元造形装置。
【数２】
2020062841.tif 000008
【数３】
2020062841.tif 000009
【数４】
2020062841.tif 000010
【請求項８】
液状光硬化性樹脂を貯留可能で、光透過窓を有する容器と、
基台と、
光源と、を備えた三次元造形装置を用い、
前記光源から前記光透過窓を通して前記液状光硬化性樹脂に硬化光を照射して硬化層を形成することを繰り返して、前記基台に複数の硬化層を積層して三次元造形物を形成する三次元造形方法において、
一の硬化層の形成を終了した後に、次に形成する硬化層の原料となる前記液状光硬化性樹脂を前記一の硬化層と前記透過窓の間に供給するため前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させるが、
供給する時に前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬとした時、前記一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させる移動速度Ｖを小さくする、
ことを特徴とする三次元造形方法。
【請求項９】
前記一の硬化層の面積が大きいほど、前記移動速度Ｖを小さくする、
ことを特徴とする請求項８に記載の三次元造形方法。
【請求項１０】
前記液状光硬化性樹脂の粘度μが高いほど、前記移動速度Ｖを小さくする、
ことを特徴とする請求項８または９に記載の三次元造形方法。
【請求項１１】
前記液状光硬化性樹脂の粘度μが、１Ｐａ・ｓ以上で３０Ｐａ・ｓ以下である、
ことを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載の三次元造形方法。
【請求項１２】
前記液状光硬化性樹脂の粘度をμ、前記一の硬化層が前記光透過窓と対向する面積をＳ、前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬ、前記一の硬化層の限界応力をＦ、Ｈ０及びα１を定数、とした時、前記移動速度Ｖは、以下の数式の関係を満たす、
ことを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の三次元造形方法。
【数５】
2020062841.tif 000011
【請求項１３】
前記一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させる際の前記基台の移動距離Ｈを大きくする、
ことを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の三次元造形方法。
【請求項１４】
前記液状光硬化性樹脂の粘度をμ、前記一の硬化層が前記光透過窓と対向する面積をＳ、前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬ、前記一の硬化層の限界応力をＦ、Ｊ、α１、α２を定数、とした時、前記移動速度Ｖ及び前記移動距離Ｈは、以下の数式の関係を満たす、
ことを特徴とする請求項１３に記載の三次元造形方法。
【数６】
2020062841.tif 000012
【数７】
2020062841.tif 000013
【数８】
2020062841.tif 000014
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光硬化性樹脂を硬化させて三次元物体を造形する三次元造形装置および三次元造形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、いわゆる３Ｄプリンタの開発が盛んに行われており、例えば、光硬化性樹脂を用いた光造形法、熱溶融積層造形法、粉末積層溶融法等のさまざまな方式が知られている。
光硬化性樹脂を用いた光造形法は、液体状光硬化性樹脂に例えば紫外線を照射して樹脂を硬化させ、基台上に積層してゆくことにより三次元造形物を形成する方法である。造形しようとする物の形状データに基づいて硬化光の照射パターンを制御しながら積層して造形することにより、微細な形状の三次元造形物を高精度に形成できる長所がある。光造形法は、液体状光硬化性樹脂の供給方法により、自由液面方式と規制液面方式に大別される。
【０００３】
自由液面方式では、容器に貯留した液体状光硬化性樹脂の中に基台を浸漬させておき、蓋や窓により規制されてはいない自由液面を通して硬化光を照射して、基台上に造形物を形成してゆく。一層の硬化が完了したら、硬化層の上に次の層を形成するための液体状光硬化性樹脂を供給する必要があるが、樹脂の供給と自由液面の平滑化（揺れの沈静）が完了するまでは、次の硬化光の照射を待つ必要がある。
【０００４】
一方、規制液面方式では、液体状光硬化性樹脂を貯留した容器の液位内に光透過窓を設けておき、液面を規制している光透過窓を通して硬化光を照射して、基台上に造形物を形成してゆく。一層の硬化が完了したら、次の層を形成するための液体状光硬化性樹脂を供給する必要があるが、光透過窓から基台を離間させて生ずる空間に液体状光硬化性樹脂の充填が完了するまでは、次の硬化光の照射を待つ必要がある。ただし、自由液面方式とは異なり、充填が完了しさえすれば、自由液面の平滑化（揺れの沈静）を待つ必要は無い。
【０００５】
特許文献１に記載された規制液面方式では、一層の硬化が完了したら、基台上に形成された硬化層を光透過窓から分離するために基台を光透過窓から離間させる。その際には、硬化層一層の厚み分よりも大きな距離だけ基台を光透過窓から離間させ、硬化層と光透過窓の間に液体状光硬化性樹脂を供給する。そして、供給を完了させてから、次の硬化層を形成するのに適した液体状光硬化性樹脂の厚みになるまで基台を光透過窓に接近させ、その後に次の硬化光を照射していた。すなわち、一層の硬化が完了した後、適度な厚さの液体状光硬化性樹脂を供給するために、基台を昇降させていた。
【０００６】
また、特許文献２に記載された規制液面方式では、一層の硬化を行う毎に基台を昇降動作するのではなく、基台を連続的に引上げながら光造形を行っている。光硬化性樹脂の硬化を阻害する物質として例えば酸素が知られているが、特許文献２の装置では、酸素を透過する材料で光透過窓を構成して、光透過窓の内面近傍に光硬化性樹脂の硬化を阻害する硬化阻害領域を形成している。光透過窓を透過する酸素により硬化阻害領域が常に形成されるため、液状光硬化性樹脂の流路を確保することが可能となり、基台を引上げながら液状光硬化性樹脂を供給して、連続的に光造形を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１５９５号公報
【特許文献２】特表２０１６−５０９９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
光造形法は、微細な形状の三次元造形物を高精度に形成できる長所があるが、産業上の利用価値を高めるには、造形に要する時間を短縮して製造のスループットを向上させることが重要である。特に液体状光硬化性樹脂として高粘度の材料を用いる場合には、低粘度の材料を用いる場合に比べて造形領域に液体状光硬化性樹脂を供給するのに要する時間が長くなり、製造のスループットが低下してしまう。しかし、最近では、機械的特性や熱的特性を向上するため、液体状光硬化性樹脂にフィラーなどの添加物を加える場合があり、高粘度の造形材料が用いられる傾向にある。
【０００９】
特許文献１や特許文献２のような規制液面方式では、高粘度の液体状光硬化性樹脂の供給を速くするためには、基台の移動速度を高速化して樹脂の流動を速くすることが考えられる。しかし、単純に基台の移動速度を高速化するだけでは、基台上の三次元造形物に過大な力がかかり、三次元造形物の変形や破損、基台からの脱落を生じる場合があり、製造歩留まりが低下してしまう。
そのため、高粘度の液体状光硬化性樹脂でも、三次元造形物に過大な力をかけることなく、造形領域に高速に液体状光硬化性樹脂を供給可能な技術が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、液状光硬化性樹脂を貯留可能で、光透過窓を有する容器と、基台と、光源と、を備え、前記光源から前記光透過窓を通して前記液状光硬化性樹脂に硬化光を照射して硬化層を形成することを繰り返して、前記基台に複数の硬化層を積層して三次元造形物を形成するが、一の硬化層の形成を終了した後に、次に形成する硬化層の原料となる前記液状光硬化性樹脂を前記一の硬化層と前記透過窓の間に供給するため前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させるが、供給する時に前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬとした時、前記一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させる移動速度Ｖを小さくする、ことを特徴とする三次元造形装置である。
【００１１】
また、本発明は、液状光硬化性樹脂を貯留可能で、光透過窓を有する容器と、基台と、光源と、を備えた三次元造形装置を用い、前記光源から前記光透過窓を通して前記液状光硬化性樹脂に硬化光を照射して硬化層を形成することを繰り返して、前記基台に複数の硬化層を積層して三次元造形物を形成する三次元造形方法において、一の硬化層の形成を終了した後に、次に形成する硬化層の原料となる前記液状光硬化性樹脂を前記一の硬化層と前記透過窓の間に供給するため前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させるが、供給する時に前記液状光硬化性樹脂が前記一の硬化層の端部から内側に向けて流動する最大距離をＬとした時、前記一の硬化層の形状がＬの大きな形状であるほど、前記基台を前記光透過窓から離間する方向に移動させる移動速度Ｖを小さくする、ことを特徴とする三次元造形方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、高粘度の液体状光硬化性樹脂でも、三次元造形物に過大な力をかけることなく、造形領域に高速に液体状光硬化性樹脂を供給可能な技術を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態の三次元造形装置の基本構成を示す模式図。
【図２】（ａ）光透過窓と基台の間の造形ギャップを示す模式図。（ｂ）第一層目を硬化させる工程の模式図。（ｃ）形成した層と光透過窓の間に次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂を供給する工程の模式図。
【図３】（ａ）光透過窓と三次元造形物の間の造形ギャップを示す模式図。（ｂ）第二層目を硬化させる工程の模式図。（ｃ）形成した二層目と光透過窓の間に次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂を供給する工程の模式図。
【図４】（ａ）第一層目を硬化させる工程の模式図。（ｂ）液状光硬化性樹脂の流動距離Ｌを示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
［実施形態１］
以下、図面を参照して、本発明の実施形態１である三次元造形物の製造方法と三次元造形装置について説明する。以下の説明では、特段のただし書きがない限り、硬化していない液状の光硬化性樹脂を液状光硬化性樹脂と記す。また、液状光硬化性樹脂を光硬化させて形成した造形物を、三次元造形物あるいは単に造形物と記す。尚、三次元造形物とは形成すべき複数の硬化層を全て積層した完成品に限らず、途中の層まで形成した段階における半完成品も含むものとする。
【００１５】
［光硬化性樹脂］
本発明の実施に用いる液状光硬化性樹脂は、少なくとも重合性化合物を含み、その他、樹脂材料や、重合開始剤、重合禁止剤、酸化防止剤、耐熱安定剤、耐光安定剤、離型剤等の各種添加剤を含んでいてもよい。
本発明の実施に用いる重合性化合物としては、特に制限は無く、例えば、アクリル化合物、メタクリル化合物、ビニル化合物等が挙げられるがこれらに限定されない。
また、前記樹脂材料は、例えば、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリイミド樹脂等が挙げられる。これらは１種又は２種以上を混合して用いることができる。
【００１６】
本発明の実施に用いる液状光硬化性樹脂に含有される樹脂の含有量は、０．０重量％以上９９重量％以下が好ましく、０．０重量％以上５０重量％以下がさらに好ましい。重合開始剤としては、光照射によりラジカル種を発生するものやカチオン種を発生するもの、熱によりラジカル種を発生するもの等が挙げられるがこれらに限定されない。例えば、２―ベンジル―２―ジメチルアミノ―１―（４―モルフォリノフェニル）―１―ブタノン、１―ヒドロキシ―シクロヘキシル―フェニルケトン等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００１７】
なお、重合可能な樹脂成分に対する光重合開始剤の添加比率は、光照射量、更には、付加的な加熱温度に応じて適宜選択することができる。また、得られる重合体の目標とする平均分子量に応じて、調整することもできる。
本発明の実施に用いる光重合開始剤の添加量は、重合可能な成分に対して０．０１重量％以上１０．００重量％以下の範囲が好ましい。光重合開始剤は樹脂の反応性、光照射の波長によって１種類のみで使用することもできるし、２種類以上を併用して使用することもできる。
【００１８】
［三次元造形装置］
図１を参照して、実施形態の三次元造形装置の基本構成を説明する。
図１に示すように、三次元造形装置は、液状光硬化性樹脂２を貯留可能な容器である液槽３を備え、液槽３は底面に光透過窓１を有している。光透過窓１は、液状光硬化性樹脂２を硬化させるエネルギー線を透過する材質であればよく、例えばガラス、透明セラミックス、アクリルやフルオロポリマーのような透明樹脂などが好適に用いられる。また、これらの材質を複合して用いてもよい。
【００１９】
液槽３の上方には、三次元造形物４を造形するための基台５を備える。基台５は、その下面が光透過窓１と実質的に平行になるように配置され、可動機構１０により昇降可能である。すなわち、可動機構１０により、基台５は光透過窓１に対して接近したり退避したりすることが可能である。基台５は、形成される三次元造形物４を下面で保持する。
【００２０】
液槽３の下方、すなわち光透過窓１に対して基台５とは反対側には、液状光硬化性樹脂２を硬化させるエネルギー線を光透過窓１に向けて照射する照射装置を備える。エネルギー線は、液状光硬化性樹脂２を硬化可能な赤外光、可視光、紫外光、Ｘ線などの電磁波や、電子線などから選択できるが、取扱いの簡便さから短波長の可視光や紫外光が好適に用いられる。図１の実施形態の照射装置は、紫外線ランプ等の光源７、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ素子）または反射型液晶素子（ＬＣＯＳ）等の画像形成素子８、屈折光学系の投影レンズ９を備えている。光源７が発する硬化光を、形成すべき三次元造形物の各層の形状データに応じて画像形成素子８で変調し、投影レンズ９を用いて結像し、光透過窓１を通じて液状光硬化性樹脂２に照射する。尚、照射装置は、液状光硬化性樹脂２の所望の位置に適宜エネルギー線を照射できるものであればこの形式に限る必要はなく、例えばレーザー光源とミラーの駆動を利用したレーザー走査装置や、反射光学系や屈折光学系を利用した光学装置でもよい。
【００２１】
制御部６は、三次元造形装置の動作を制御するためのコンピュータで、内部には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等を備えている。ＲＯＭには、三次元造形装置の動作プログラムが記憶されている。本実施形態の三次元造形方法にかかる各種処理を実行するためのプログラムは、他の動作プログラムと同様にＲＯＭに記憶させておいてもよいが、ネットワークを介して外部からＲＡＭにロードしてもよい。あるいは、プログラムを記録したコンピュータにより読み取り可能な記録媒体を介して、ＲＡＭにロードしてもよい。
Ｉ／Ｏポートは、外部機器やネットワークと接続され、たとえば三次元造形に必要なデータの入出力を、外部のコンピュータとの間で行うことができる。また、制御部６は、処理の一部を、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によって実行してもよい。
【００２２】
制御部６は、基台を動かす可動機構１０、光源７、画像形成素子８、投影レンズ９、液槽３への液状光硬化性樹脂の注入機構、等の各部と接続され、これらを制御する。また、制御部６には、液槽３に付帯して設けられた液位センサや液温センサ、可動機構１０が備える荷重センサ、等の各種センサが接続され、制御に必要な情報が各センサから入力される。尚、図示の便宜上、図１には制御部６と接続された要素のうち、一部のみを示している。
【００２３】
制御部６は、各センサからの情報に基づいて各部の動作を制御して、三次元造形物の製造工程全般に係る処理を実行する。三次元造形物の製造工程については後述するが、例えば制御部６は、造形を開始する前には、液状光硬化性樹脂の液面高さが最適になるように、液位センサの情報に基づいて液状光硬化性樹脂の注入機構を制御し、液槽３内の液量を調節する。また、制御部６は、可動機構１０を制御して基台５の位置を適宜調整する。また、制御部６は、造形モデルに基づいて硬化光の照射パターンを演算し、光源７、画像形成素子８、投影レンズ９を制御して硬化光を液状光硬化性樹脂に照射する。尚、基台５の移動の制御については、後述する三次元造形方法の説明で詳述する。
【００２４】
以上、図１を参照して実施形態１の三次元造形装置の基本構成を説明したが、実施形態はこれに限るわけではなく、例えば光透過窓１に対する基台５の相対位置は前者に対して後者が上にある形態に限らず、上下が逆や水平方向に配置するものでもよい。
【００２５】
［三次元造形方法］
図２乃至図４を参照して、実施形態の三次元造形物の製造方法を説明する。各図は、図１に示した三次元造形装置の光透過窓１と基台５の近傍を模式的に示している。
【００２６】
まず、図２（ａ）に示すように、制御部６は液槽３に液状光硬化性樹脂２を貯留し、その後、可動機構１０を制御して基台５を所定位置に配置させる。すなわち、基台５を光透過窓１から所定距離Ｇだけ離れた位置に配置させる。所定距離Ｇは造形ギャップＧとも呼ばれ、この距離を隔てた光透過窓１と基台５の間の空間には、三次元造形物を形成する原料である液状光硬化性樹脂２が充填されている。造形ギャップＧは、例えば１μｍ以上で２００μｍ以下が好ましく、２０μｍ以上で１００μｍ以下がさらに好ましい。
【００２７】
次に、図２（ｂ）に示すように、硬化光を照射させる。すなわち、制御部６は、作成すべき三次元造形モデルの一層分の形状データ（スライスデータ）に応じた硬化光の照射パターンを画像形成素子８に伝達し、光源７及び投影レンズ９と連携させて硬化光を照射させる。
光源７には、波長が３６５ｎｍ、３８５ｎｍ、４０５ｎｍの紫外線光源や、多波長の光が混在する高圧水銀ランプやハロゲンランプなどが好適に用いられる。硬化光（エネルギー線）の強度は格別限定されないが、０．１ｍＷ／ｃｍ２から１０００ｍＷ／ｃｍ２が好ましく、１ｍＷ／ｃｍ２から１００ｍＷ／ｃｍ２がさらに好ましい。エネルギー線の照射時間はエネルギー線の強度及び液状光硬化性樹脂２の硬化反応特性から適宜選択できるが、照射量が１ｍＪ／ｃｍ２から１００ｍＪ／ｃｍ２となる照射時間とするのが好ましい。
光透過窓１を通じて照射される硬化光により、三次元造形物の一層が形成されるが、形成される三次元造形物４の一層の厚みをＴとすれば、Ｔは概ね造形ギャップＧと等しくなる。
【００２８】
次に、図２（ｃ）に示すように、制御部６は、形成した層と光透過窓１の間に次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給するため、可動機構１０を制御して三次元造形物４を保持する基台５を光透過窓１から離れる方向に移動速度Ｖ１で移動させる。
本実施形態では、一層の形成を終了した後に基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる移動距離Ｈを、造形ギャップＧよりも大きくする。すなわち、移動距離Ｈ＞造形ギャップＧとなるよう基台５を引上げ、先に形成した層と光透過窓１との間に液状光硬化性樹脂２を流入させる。これは、移動距離Ｈ＝造形ギャップＧとして液状光硬化性樹脂２を流入させるよりも、移動距離Ｈ＞造形ギャップＧとして流入させ、その後で先に形成した層と光透過窓１の距離を造形ギャップＧに合わせた方が、樹脂の供給が短時間で完了するからである。移動距離Ｈは、原材料として使用する液状光硬化性樹脂２の粘度を考慮して、適宜設定する。
【００２９】
さらに、本実施形態では、次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給する際に、基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる速度を、先に形成した固化層の形状に応じて制御する。図４（ａ）に示すように固化層４ａを形成した後に、図４（ｂ）に示すように基台５を移動させる場合を考える。尚、基台５の速度制御は、一層目の固化層を形成した直後だけには限らず、ｎ層目の固化層を形成した後にｎ＋１層目の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給する場合にまで一般化して考えてよい。（ただし、ｎは１以上の整数）。
【００３０】
基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させると、液状光硬化性樹脂２は固化層４ａの縁（端部）から中央部に向けて矢印ＦＬに沿って固化層４ａの底面４Ｂと光透過窓１の間を流動する。この時に液状光硬化性樹脂２が固化層４ａの底面に沿って流動する最大距離を、流動距離Ｌと呼ぶものとする。
【００３１】
例えば、固化層４ａの形状が光透過窓１から見て平面的には円形だとすれば、流動距離Ｌは円の半径と等しく、当該円が大きければ大きいほど流動距離Ｌは大きくなる。また、例えば、固化層４ａの形状が光透過窓１から見て平面的にはドーナツのような円環形状であれば、円環の内側の縁と外側の縁から液状光硬化性樹脂が流動するので、流動距離Ｌは円環の幅の１／２に等しくなる。三次元造形物の形状がより複雑であったとしても、制御部６のコンピュータが、三次元造形物の各層の形状データに基づいて幾何学演算や液状光硬化性樹脂の流動シミュレーションを行うことにより、流動距離Ｌを容易に求めることが可能である。
基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる移動速度Ｖは、以下の条件を満足するように制御部６により制御される。
【００３２】
【数１】
2020062841.tif 000003
【００３３】
ただし、α１は定数、Ｆは三次元造形物を不可逆的に変形または破壊させる限界応力、Ｈ０は予め設定した基台を移動させる移動距離、μは液状光硬化性樹脂の粘度である。また、Ｓは先に形成した固化層が光透過窓と対向する面積、Ｌは液状光硬化性樹脂が流動する流動距離、である。
液状光硬化性樹脂の供給に要する時間を短縮するためには、数式１の関係を満足する範囲で、できるだけＶを大きくするように制御するのが望ましい。
【００３４】
制御部６は、定数α１、限界応力Ｆ、粘度μ、移動距離Ｈ０の数値を予め記憶しておくとともに、造形モデルの形状に基づき、各固化層の面積Ｓと流動距離Ｌを算出する。そして、それらの数値に基づきＶの限界値を算出し、限界値を超えないように可動機構１０を制御しながら基台５を移動させる。尚、各固化層の面積Ｓと流動距離Ｌは、三次元造形工程中に算出しなくとも、予め算出してメモリーに格納しておき、造形の際に読み出してもよい。
尚、可動機構１０に荷重測定機構を設けておき、測定される荷重が限界応力Ｆを超えない範囲で基台５の移動速度を大きくするよう制御するのが望ましい。
【００３５】
図２（ｃ）に示すように、三次元造形物４の下面が光透過窓１から距離がＨ＝Ｈ０になるまで基台５を移動速度Ｖ１で移動させて液状光硬化性樹脂２を供給した後、制御部６は、図３（ａ）に示すように、基台５の位置を制御する。すなわち、三次元造形物４の下面と光透過窓１の距離が造形ギャップＧと等しくなる位置まで、可動機構１０を制御して基台５を下方向に移動させる。この時の移動速度は、三次元造形物が不可逆的に変形または破壊しない範囲で高速にする。
【００３６】
次に、図３（ｂ）に示すように、制御部６は、作成すべき三次元造形モデルの次の一層分の形状データ（スライスデータ）に応じた硬化光の照射パターンを画像形成素子８に伝達し、光源７及び投影レンズ９と連携させて、硬化光を照射させる。図３（ｂ）では、図２（ｂ）で形成した第一層目よりも、光透過窓１側から見て面積が小さな形状の第二層目を形成した例を示している。
【００３７】
次に、図３（ｃ）に示すように、制御部６は、形成した層と光透過窓１の間に次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給するため、可動機構１０を制御して三次元造形物４を保持する基台５を光透過窓１から離れる方向に移動速度Ｖ２で移動させる。この際に、第二層目の固化層は、第一層目に比べて面積Ｓと流動距離Ｌが小さな形状を有している。制御部６は、上述した数式１の条件を満足する範囲で移動速度を大きくするように可動機構１０を制御するため、図２（ｃ）におけるＶ１と図３（ｃ）におけるＶ２とを比較すれば、Ｖ２＞Ｖ１の関係になる。
【００３８】
このようにして、第三層目の固化層の原料となる液状硬化性樹脂を供給し、以下同様の手順を繰返して固化層を次々と積層してゆき、三次元造形物を完成させる。三次元造形物を液槽３から取り出し、基台５から取外した後、未硬化の光硬化性樹脂の付着を取り除くための洗浄を行ってもよい。また、硬化不足の光硬化性樹脂の硬化促進や、成形時の残留応力を緩和させるため、加熱アニール、エネルギー線の追加照射、無酸素雰囲気での加熱やエネルギー線照射などを行ってもよい。
【００３９】
本実施形態による三次元造形の好適な適用例としては、カメラ、プリンター、液晶プロジェクター用の外装部品の製造などが挙げられる。高粘度の液体状光硬化性樹脂を用いる場合でも、三次元造形物に過大な力をかけることなく造形領域に液体状光硬化性樹脂を短時間で供給することができる。各層を形成するための液状硬化性樹脂の供給時間の総和が短縮されるため、高い形状精度と歩留まりを維持しながら、製造のスループットを向上させることができる。
【００４０】
［実施形態２］
実施形態２は、実施形態１に対して、三次元造形方法が異なる。光硬化性樹脂や三次元造形装置の基本構成は実施形態１と同様または類似であるので、ここでは説明を省略する。
実施形態１では、基台の移動距離Ｈは、原材料として使用する液状光硬化性樹脂２の粘度を考慮して決めた一定値とし、基台を光透過窓から離間させる際の基台の移動速度Ｖを、先に形成した硬化層の形状に応じて変更した。これに対して、実施形態２の三次元造形方法では、先に形成した硬化層の形状に応じて、移動距離Ｈと移動速度Ｖの両方を変更する。
【００４１】
［三次元造形方法］
実施形態１と異なる部分を中心に説明する。
本実施形態では、次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給する際に、基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる速度を、先に形成した固化層の形状に応じて制御する。図４（ａ）に示すように固化層４ａを形成した後に、図４（ｂ）に示すように基台５を移動させる場合を考える。尚、基台５の速度制御は、一層目の固化層を形成した場合だけには限らず、ｎ層目の固化層を形成した後にｎ＋１層目の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給する場合にまで一般化して考えてよい。（ただし、ｎは１以上の整数）。
【００４２】
基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させると、液状光硬化性樹脂２は固化層４ａの縁（端部）から中央部に向けて矢印ＦＬに沿って固化層４ａと光透過窓１の間を流動する。この時に液状光硬化性樹脂２が固化層４ａの底面に沿って流動する最大距離を、流動距離Ｌと呼ぶものとする。
まず、以下の数式２に基づき、基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる概略速度ＶＴを求める。
【００４３】
【数２】
2020062841.tif 000004
【００４４】
ただし、α１は定数、Ｆは三次元造形物を不可逆的に変形または破壊させる限界応力、μは液状光硬化性樹脂の粘度、Ｓは先に形成した固化層が光透過窓と対向する面積、Ｌは液状光硬化性樹脂が流動する流動距離、である。また、Ｊは原材料として使用する液状光硬化性樹脂２の粘度を考慮して適宜設定する定数で、仮に定める移動距離である。
【００４５】
次に、本実施形態では、数式２で求めた概略速度ＶＴから、以下の数式３に基づき、次の一層の原料となる液状光硬化性樹脂２を供給する際に、基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる移動距離Ｈを決定する。
【００４６】
【数３】
2020062841.tif 000005
【００４７】
ただし、α２は１よりも大きな定数、ＶＴは数式２で決定した概略速度、μは液状光硬化性樹脂の粘度、Ｌは液状光硬化性樹脂が流動する流動距離である。
【００４８】
さらに、本実施形態では、数式３で求めたＨから、以下の数式４に基づき、基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる移動速度Ｖを求める。
【００４９】
【数４】
2020062841.tif 000006
【００５０】
ただし、α１は定数、Ｆは三次元造形物を不可逆的に変形または破壊させる限界応力、μは液状光硬化性樹脂の粘度、Ｓは先に形成した固化層が光透過窓と対向する面積、Ｌは液状光硬化性樹脂が流動する流動距離である。また、Ｈは、数式３で求めた基台５を光透過窓１から離れる方向に移動させる距離である。
【００５１】
制御部６は、定数α１、限界応力Ｆ、粘度μ、定数Ｊ、定数α２の数値を予め記憶しておくとともに、造形モデルの形状に基づき、各固化層の面積Ｓと流動距離Ｌを算出する。そして、それらの数値に基づきＶ及びＨを算出し、可動機構１０を制御しながら基台５を移動させる。尚、各固化層の面積Ｓと流動距離Ｌは、三次元造形工程中に算出しなくとも、予め算出してメモリーに格納しておき、造形の際に読み出してもよい。
尚、可動機構１０に荷重測定機構を設けておき、測定される荷重が限界応力Ｆを超えないよう制御するのが望ましい。
【００５２】
図２（ｃ）と図３（ｃ）を例に挙げれば、第二層目の固化層は、第一層目に比べて面積Ｓと流動距離Ｌが小さな形状を有している。制御部６は、上述した数式２および数式３を満足するように可動機構１０を制御するため、図２（ｃ）におけるＶ１と図３（ｃ）におけるＶ２とを比較すれば、Ｖ２＞Ｖ１の関係になる。また、図２（ｃ）におけるＨの方が図３（ｃ）におけるＨよりも大きくなる。
【００５３】
このようにして、第三層目の固化層の原料となる液状硬化性樹脂を供給し、以下同様の手順を繰返して固化層を次々と積層してゆき、三次元造形物を完成させる。三次元造形物を液槽３から取り出し、基台５から取外した後、未硬化の液状光硬化性樹脂の付着を取り除くための洗浄を行ってもよい。また、硬化不足の光硬化性樹脂の硬化促進や、成形時の残留応力を緩和させるため、加熱アニール、エネルギー線の追加照射、無酸素雰囲気での加熱やエネルギー線照射などを行ってもよい。
【００５４】
本実施形態による三次元造形の好適な適用例としては、カメラ、プリンター、液晶プロジェクター用の外装部品の製造などが挙げられる。高粘度の液体状光硬化性樹脂を用いる場合でも、三次元造形物に過大な力をかけることなく造形領域に液体状光硬化性樹脂を短時間で供給することができる。各層を形成するための液状硬化性樹脂の供給時間の総和が短縮されるため、高い形状精度と歩留まりを維持しながら、製造のスループットを向上させることができる。
【実施例】
【００５５】
以下に、本発明の実施例および比較例について説明する。実施例および比較例では、以下の三次元造形装置を用いて三次元造形方法を実施し、その三次元造形速度を評価した。すなわち、三次元造形装置の光透過窓として、材質がＢＫ７ガラス、寸法が８０ｍｍ×８０ｍｍ×５ｍｍ厚みの平板で、光透過窓上面に以下の構造物を設けたものを用いた。また、エネルギー線照射装置の光源として、波長が４０５ｎｍのＬＥＤ光源を用いた。画像形成素子として、テキサスインスツルメンツ製のＦｕｌｌ−ＨＤデジタルミラーデバイスを用いた。投影レンズとして、一画素のサイズを６０μｍ×６０μｍに投影する光学系を設計したレンズを用いた。エネルギー線が照射される最大のサイズはおよそ１１５ｍｍ×６５ｍｍである。
【００５６】
［実施例１］
実施形態１の具体例として、実施例１を示す。まず、粘度が１Ｐａ・ｓの紫外線硬化するアクリル樹脂を液状光硬化性樹脂として液槽に投入し、基台と光透過窓の間隔が２０μｍとなるように接近させた。以下、本実施例の造形を行う間の造形ギャップは、２０μｍの一定値とした。造形物の形状は、底面の半径が１０ｍｍ、高さが２０ｍｍの円錐形状とした。底面から造形する場合、三次元形状から得られる１層目形状は半径１０ｍｍの円であり、投影映像が半径１０ｍｍの円となるようにエネルギー線を照射した。このとき、エネルギー線の強度は１００ｍＷ／ｃｍ２であった。エネルギー線の照射を０．１秒間照射した後、エネルギー線の照射を停止し基台を移動させた。
【００５７】
この時の移動速度は、前層の形状に対応して決定される。演算装置で各層の形状データに基づいて計算してもよいし、予め演算しておき１層毎の移動速度が設定されたデータベースを用意しても良い。
本実施例の造形形状である円錐の最長の流入距離は円の半径であり、造形を円錐の底面から始めるとすると、高さｈのときの半径ｒは−１／２×ｈ＋１０で計算される。また、限界応力Ｆは用いる光硬化性樹脂による異なる値であるが、本実施例では、曲げ強さＦは１２０ＭＰａとした。尚、第１層の最長の流入距離は１０ｍｍであり、例えば数式１において、Ｌ＝１０ｍｍ、Ｈ＝５３０μｍ、樹脂の粘度μ＝１Ｐａ・ｓ、α１＝０．６７、Ｆ＝１２０ＭＰａとし、移動速度の上限値を計算すると、Ｖ＜６．４ｍｍ／ｓｅｃとなる。
【００５８】
基台を、前層の形状に応じて決まる速度上限値を超えない範囲で、できるだけ高速度で距離５３０μｍだけ移動させ、樹脂を十分に充填させた後、造形ギャップである２０μｍまで戻して、再び、断面データの投影を行う。これを繰り返し行うことで、三次元造形物の完成品が得られ、この時の平均造形速度は５．５ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００５９】
［実施例２］
実施形態２の具体例として、実施例２を示す。実施例１では、移動量を固定値（Ｈ＝５３０μｍ）にして、三次元造形物の前層の形状により、移動速度Ｖを制御する造形装置を示した。これに対して、実施例２は、移動量と移動速度Ｖの両方を、前層の形状に対応して変更し、高速に造形する。
【００６０】
本実施例の造形形状は、実施例１と同様で、底面の半径が１０ｍｍ、高さが２０ｍｍの円錐形状とした。この場合、三次元形状から得られる層形状は円形であり、投影映像が対応した半径の円となるようにエネルギー線を照射した。このとき、エネルギー線の強度は１００ｍＷ／ｃｍ２であった。エネルギー線の照射を０．１秒間照射した後、エネルギー線の照射を停止し基台を移動させた。
【００６１】
まず、α１＝０．６７、Ｊ＝５３０μｍ、樹脂の粘度μ＝１Ｐａ・ｓ、Ｆ＝１２０ＭＰａとして、数式２に基づき、前層の形状に応じて決まる概略速度ＶＴを求める。そして、そのＶＴを用いて、数式３に基づき、前層の形状に応じて決まる移動距離Ｈを求める。そして、そのＨを用いて、数式４に基づき、前層の形状に応じて決まる移動速度Ｖを求める。
【００６２】
例えば、造形形状の第１層の形状から求められた流入距離１０ｍｍ、光硬化性樹脂の粘度１Ｐａ・ｓ、移動速度の６．４ｍｍ／ｓｅｃから移動量を計算すると、３３０μｍとなる。また、同様に別の層についての計算を行うと、流入距離５ｍｍの形状の移動量は５２０μｍとなる。このように、前層の形状により移動量を変化させると、より高速な造形を行うことが可能となる。この時の移動量は、演算装置で形状データに基づいて計算してもよいし、予め１層毎の移動量を演算して記憶したデータベースを用意しても良い。造形精度を保つために造形ギャップまで光透過窓に基台を接近させ、エネルギー線照射による硬化を行い、さらに樹脂流入のための基台の移動を繰り返し行うことで、三次元造形物の完成品が得られ、この時の平均造形速度は５．６ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００６３】
［比較例１］
実施例１、２と同じ造形形状である底面の半径が１０ｍｍ、高さが２０ｍｍの円錐について、特許文献１をもとに、移動速度、移動量を一定とした造形を行った。この場合、三次元形状から得られる形状データは円状であり、投影映像が対応した半径の円となるようにエネルギー線を照射した。このとき、エネルギー線の強度は１００ｍＷ／ｃｍ２であった。エネルギー線の照射を０．１秒間照射した後、エネルギー線の照射を停止し基台を移動させた。光硬化性樹脂の粘度が１Ｐａ・ｓの紫外線硬化するアクリル樹脂であることを考慮した、造形不良のないように、移動速度は６．４ｍｍ／ｓｅｃ、移動量は５３０μｍに設定した。造形精度を保つために造形ギャップまで基台の光透過窓への接近、エネルギー線照射による硬化、樹脂流入のための基台の移動を繰り返し行うことで、三次元造形形状が得られ、この時の平均造形速度は４．２ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００６４】
［実施例３］
実施形態１の具体例として、実施例３を示す。光硬化性樹脂として、粘度が１０Ｐａ・ｓの高粘度の紫外線硬化するアクリル樹脂を用い、半径が１０ｍｍの球形状を造形した。この場合、三次元形状から得られる層形状は円であり、投影映像が対応した半径の円となるようにエネルギー線を照射した。このとき、エネルギー線の強度は１００ｍＷ／ｃｍ２であった。エネルギー線の照射を０．１秒間照射した後、エネルギー線の照射を停止し基台を移動させた。移動量は、７６０μｍの固定値とした。この時の移動速度の上限は、前層の形状に対応して数式１に基づいて決定される。
【００６５】
例えば、半径が８ｍｍの前層形状に対応した移動速度は、曲げ強さＦを１２０ＭＰａとし、最長の流入距離４ｍｍと樹脂の粘度１０Ｐａ・ｓから移動速度を計算すると、上限が２４．７ｍｍ／ｓｅｃとなる。
基台を移動させ、樹脂を十分に充填させた後、造形ギャップである２０μｍまで戻して、今回の層形状に応じた照射パターンの投影を行う。これを繰り返し行うことで、三次元造形物の完成品が得られ、この時の平均造形速度は１．９ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００６６】
［実施例４］
実施形態２の具体例として、実施例４を示す。本実施例の造形形状は、実施例３と同様で半径が１０ｍｍの球形状を造形した。この場合、三次元形状から得られる層形状は円であり、投影映像が対応した半径の円となるようにエネルギー線を照射した。このとき、エネルギー線の強度は１００ｍＷ／ｃｍ２であった。エネルギー線の照射を０．１秒間照射した後、エネルギー線の照射を停止し基台を移動させた。
【００６７】
例えば、半径８ｍｍの前層形状に対応する場合には、曲げ強さＦを１２０ＭＰａとし、樹脂の粘度１０Ｐａ・ｓ、最長の流入距離４ｍｍを基に、数式４から移動速度は２４．７ｍｍ／ｓｅｃと計算される。この時の移動量は、数式３から６０５μｍと計算された。
このように、前層の形状により移動量と移動速度を変化させると、より高速な造形を行うことが可能となる。造形精度を保つために造形ギャップまで光透過窓へ基台を接近させ、エネルギー線照射により硬化し、樹脂流入のための基台の移動を繰り返し行うことで、三次元造物の完成品が得られ、この時の平均造形速度は２．４ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００６８】
［比較例２］
実施例３、４と同じ造形形状である半径が１０ｍｍの球について、特許文献１をもとに、退避速度、移動量を一定とした造形を行った。この場合、三次元形状から得られる層形状は円であり、投影映像が対応した半径の円となるようにエネルギー線を照射した。このとき、エネルギー線の強度は１００ｍＷ／ｃｍ２であった。エネルギー線の照射を０．１秒間照射した後、エネルギー線の照射を停止し基台を移動させた。光硬化性樹脂の粘度が１０Ｐａ・ｓの紫外線硬化するアクリル樹脂であることを考慮し、造形不良のないように、移動速度は０．６４ｍｍ／ｓｅｃ、移動量は７６０μｍとした。造形精度を保つために造形ギャップまで光透過窓へ基台を接近させ、エネルギー線照射により硬化し、樹脂流入のための基台の移動を繰り返し行うことで、三次元造形物の完成品が得られ、この時の平均造形速度は０．９ｍｍ／ｍｉｎであった。
【００６９】
以上の実施例と比較例から明らかなように、同一形状の三次元造形物を作成する場合には、本発明の実施例は、従来の方法による比較例に比べて、高速に造形処理を行うことが可能である。特に、液状光硬化性樹脂の粘度μが、１Ｐａ・ｓ以上で３０Ｐａ・ｓ以下の範囲において、高速化が顕著であった。
【００７０】
［他の実施形態］
本発明の実施形態は、上述した実施形態１〜実施形態２、および各実施例に限られるものではなく、本発明の技術的思想内で多くの変形が可能である。
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００７１】
１・・・光透過窓／２・・・液状光硬化性樹脂／３・・・液槽／４・・・三次元造形物／４ａ・・・固化層／４Ｂ・・・底面／５・・・基台／６・・・制御部／７・・・光源／８・・・画像形成素子／９・・・投影レンズ／１０・・・可動機構
【図１】
2020062841.tif 000015
【図２】
2020062841.tif 000016
【図３】
2020062841.tif 000017
【図４】
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