(57)【要約】【課題】生産性の低下を抑制することが可能となる緩衝器を提供する。【解決手段】ピストン１８の移動によりシリンダ２内の上流側となる室から下流側となる室に作動流体が流れ出す通路１８５と、通路１８５に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構４１，４２と、通路１８５に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構１８２と、を有し、第２減衰力発生機構１８２は、支持部材１００，１０５，１０６に片持ち支持されて２室間の差圧により弾性変形するディスクバルブ１０２を有し、ディスクバルブ１０２の自由端が、ピストンロッド２１に対向している。【選択図】図２
2020159466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、
前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す通路と、
前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構と、
前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構と、
を有し、
前記第２減衰力発生機構は、
支持部材に片持ち支持されて前記２室間の差圧により弾性変形するディスクバルブを有し、
前記ディスクバルブの自由端が、前記ピストンロッドに対向していることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記ディスクバルブは有孔円板状であって内周部が前記ピストンロッドに対向しており、
前記支持部材は、前記ピストンロッドに一体的に連結されて前記ディスクバルブの外周側を片持ち支持することを特徴とする請求項１記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器には、同一行程で開弁するバルブを２つ有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平２−４１６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
緩衝器において生産性の低下を抑制することが求められている。
【０００５】
したがって、本発明は、生産性の低下を抑制することが可能となる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、ピストンの移動によりシリンダ内の上流側となる室から下流側となる室に作動流体が流れ出す通路と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構と、を有し、前記第２減衰力発生機構は、支持部材に片持ち支持されて前記２室間の差圧により弾性変形するディスクバルブを有し、前記ディスクバルブの自由端が、前記ピストンロッドに対向している、構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、生産性の低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の緩衝器を示す断面図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態の緩衝器の要部を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブ周辺を示す部分断面図である。
【図４】本発明に係る第２実施形態の緩衝器の要部を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［第１実施形態］
本発明に係る第１実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図面における上側を「上」とし、図面における下側を「下」として説明する。
【００１０】
第１実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆる複筒型の油圧緩衝器であり、作動流体としての油液（図示略）が封入されるシリンダ２を備えている。シリンダ２は、円筒状の内筒３と、この内筒３よりも大径で内筒３を覆うように同心状に設けられた有底円筒状の外筒４とを有しており、内筒３と外筒４との間にリザーバ室６が形成されている。
【００１１】
外筒４は、円筒状の胴部材１１と、胴部材１１の下部側に嵌合され溶接により固定されて胴部材１１の下部を閉塞する底部材１２とからなっている。底部材１２には、胴部材１１とは反対の外側位置に取付アイ１３が溶接により固定されている。
【００１２】
緩衝器１は、シリンダ２の内筒３の内部に摺動可能に設けられるピストン１８を備えている。このピストン１８は、内筒３内に、一方のシリンダ内室である上室１９と、他方のシリンダ内室である下室２０との２つの室を画成している。言い換えれば、ピストン１８は、シリンダ２内に摺動可能に設けられてシリンダ２内を一側の上室１９と他側の下室２０とに区画している。内筒３内の上室１９および下室２０内には作動流体としての油液が封入され、内筒３と外筒４との間のリザーバ室６内には作動流体としての油液とガスとが封入されている。
【００１３】
緩衝器１は、軸方向の一端側部分がシリンダ２の内筒３の内部に配置されてピストン１８に連結固定されると共に他端側部分がシリンダ２の外部に延出されるピストンロッド２１を備えている。ピストンロッド２１は、上室１９内を貫通しており、下室２０は貫通していない。よって、上室１９は、ピストンロッド２１が貫通するロッド側室であり、下室２０はシリンダ２の底側のボトム側室である。
【００１４】
ピストン１８およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす緩衝器１の伸び行程において、ピストン１８は上室１９側へ移動することになり、ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす緩衝器１の縮み行程において、ピストン１８は下室２０側へ移動することになる。
【００１５】
内筒３および外筒４の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合されており、外筒４にはロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が嵌合されている。ロッドガイド２２およびシール部材２３は、いずれも円環状をなしており、ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されてシリンダ２の内部から外部に延出されている。
【００１６】
ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部で外筒４に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接する。これにより、シール部材２３は、内筒３内の油液と、外筒４内のリザーバ室６の高圧ガスおよび油液とが外部に漏洩するのを防止する。
【００１７】
ロッドガイド２２は、その外周部が、下部よりも上部が大径となる段差状をなしており、小径の下部において内筒３の上端の内周部に嵌合し、大径の上部において外筒４の上部の内周部に嵌合する。外筒４の底部材１２上には、下室２０とリザーバ室６とを画成するベースバルブ２５が設置されており、このベースバルブ２５に内筒３の下端の内周部が嵌合されている。外筒４の上端部は、径方向内方に加締められて係止部２６となっており、この係止部２６とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持している。
【００１８】
ピストンロッド２１は、主軸部２７と、主軸部２７よりも小径の取付軸部２８と、取付軸部２８の主軸部２７とは反対側のネジ軸部３１とを有している。ピストンロッド２１は、主軸部２７が、ロッドガイド２２およびシール部材２３に摺動可能に嵌合され、取付軸部２８およびネジ軸部３１がシリンダ２内に配置されてピストン１８等に連結されている。主軸部２７の取付軸部２８側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部２９となっている。取付軸部２８の外周部には、軸方向の中間位置に軸方向に延在する通路切欠部３０が形成されている。通路切欠部３０は、例えば、取付軸部２８の外周部を、取付軸部２８の中心軸線に平行な面で平面状に切り欠いて形成されている。通路切欠部３０は、取付軸部２８の周方向の１８０度異なる二カ所の位置を平面状に平行に切り欠いて形成された、いわゆる二面幅の形状に形成できる。取付軸部２８は、通路切欠部３０以外の部分が円筒面となっている。ネジ軸部３１は、ピストンロッド２１におけるシリンダ２内側の先端位置に設けられており、外周部にオネジ３２が形成されている。
【００１９】
緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２側の取付アイ１３が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２側が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。
【００２０】
図２に示すように、ピストン１８は、ピストンロッド２１に連結される金属製のピストン本体３５と、ピストン本体３５の外周面に一体に装着されて内筒３内を摺動する円環状の合成樹脂製の摺動部材３６とによって構成されている。
【００２１】
ピストン本体３５には、上室１９と下室２０とを連通可能な複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３７と、上室１９と下室２０とを連通可能とする複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９とが設けられている。ピストン本体３５は、焼結品である。
【００２２】
複数の通路穴３７は、ピストン本体３５の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３９を挟んで等ピッチで形成されており、通路穴３７，３９のうちの半数を構成する。複数の通路穴３７は、２カ所の屈曲点を有するクランク形状であり、ピストン１８の軸方向一側（図２の上側）がピストン１８の径方向における外側に、ピストン１８の軸方向他側（図２の下側）が一側よりもピストン１８の径方向における内側に開口している。ピストン本体３５には、軸方向の下室２０側に、複数の通路穴３７を連通させる円環状の環状溝５５が形成されている。
【００２３】
環状溝５５の下室２０側には、環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４１が設けられている。第１減衰力発生機構４１が下室２０側に配置されることで、複数の通路穴３７内および環状溝５５内の通路は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。これら複数の通路穴３７内および環状溝５５内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４１は、伸び側の複数の通路穴３７内および環状溝５５内の通路から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の減衰力発生機構となっている。
【００２４】
通路穴３７，３９のうちの残りの半数を構成する通路穴３９は、ピストン本体３５の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３７を挟んで等ピッチで形成されている。複数の通路穴３９は、２カ所の屈曲点を有するクランク形状であり、ピストン１８の軸線方向他側（図２の下側）がピストン１８の径方向における外側に、ピストン１８の軸線方向一側（図２の上側）が他側よりもピストン１８の径方向における内側に開口している。ピストン本体３５には、軸方向の上室１９側に複数の通路穴３９を連通させる円環状の環状溝５６が形成されている。
【００２５】
環状溝５６の上室１９側には、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４２が設けられている。第１減衰力発生機構４２が上室１９側に配置されることで、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。これら複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４２は、縮み側の複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の減衰力発生機構となっている。
【００２６】
ピストン本体３５は、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、ピストンロッド２１の取付軸部２８が挿入される挿入穴４４が軸方向に貫通して形成されている。挿入穴４４は、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる軸方向一側の小径穴部４５と、小径穴部４５よりも大径の軸方向他側の大径穴部４６とを有する段付き形状をなしている。
【００２７】
ピストン本体３５の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝５５の下室２０側の開口よりも、ピストン本体３５の径方向における内側に円環状の内側シート部４７が形成されている。また、ピストン本体３５の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝５５の下室２０側の開口よりも、ピストン本体３５の径方向における外側に、第１減衰力発生機構４１の一部を構成する円環状のバルブシート部４８が形成されている。
【００２８】
ピストン本体３５の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝５６の上室１９側の開口よりもピストン本体３５の径方向における内側に円環状の内側シート部４９が形成されている。また、ピストン本体３５の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝５６の上室１９側の開口よりも、ピストン本体３５の径方向における外側に、第１減衰力発生機構４２の一部を構成する円環状のバルブシート部５０が形成されている。
【００２９】
ピストン本体３５の挿入穴４４は、大径穴部４６が、小径穴部４５よりも軸方向の内側シート部４７側に設けられている。ピストン本体３５の大径穴部４６内の通路は、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路と軸方向の位置を重ね合わせて常時連通している。
【００３０】
ピストン本体３５において、バルブシート部４８よりも径方向外側は、バルブシート部４８よりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に縮み側の通路穴３９の下室２０側の開口が配置されている。また、同様に、ピストン本体３５において、バルブシート部５０よりも径方向外側は、バルブシート部５０よりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に伸び側の通路穴３７の上室１９側の開口が配置されている。
【００３１】
縮み側の第１減衰力発生機構４２は、ピストン１８のバルブシート部５０を含んでおり、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク６２と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には四枚）のディスク６３と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク６４とを有している。ディスク６４のディスク６３とは反対側には、ディスク６４側から順に、一枚のディスク６５と、一枚のディスク６６と、一枚の環状部材６７とが設けられている。環状部材６７が、ピストンロッド２１の軸段部２９に当接している。ディスク６２〜６６および環状部材６７は、金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さ且つ径方向幅一定の有孔円形平板状をなしている。
【００３２】
ディスク６２は、ピストン１８の内側シート部４９の外径よりも大径であってバルブシート部５０の内径よりも小径の外径となっており、内側シート部４９に常時当接している。複数枚のディスク６３は、ピストン１８のバルブシート部５０の外径と略同等の外径となっており、バルブシート部５０に着座可能となっている。
【００３３】
複数枚のディスク６４は、ディスク６３の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６５は、ディスク６４の外径よりも小径であってピストン１８の内側シート部４９の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６６は、ディスク６４の外径よりも大径であってディスク６３の外径よりも小径の外径となっている。環状部材６７は、ディスク６６の外径よりも小径であってピストンロッド２１の軸段部２９の外径よりも大径の外径となっている。環状部材６７は、ディスク６２〜６６よりも厚く高剛性となっている。
【００３４】
薄い金属板からなる複数枚のディスク６３および複数枚のディスク６４が、撓み可能であってバルブシート部５０に離着座可能な縮み側のメインバルブ７１を構成している。メインバルブ７１は、バルブシート部５０から離座することで、環状溝５６内および複数の通路穴３９内の通路を上室１９に連通させると共に、バルブシート部５０との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。環状部材６７は、ディスク６６とによって、メインバルブ７１の開方向への規定以上の変形を規制する。
【００３５】
開弁時に出現するメインバルブ７１およびバルブシート部５０の間の通路と、環状溝５６内および複数の通路穴３９内の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す縮み側の第１通路部７２を構成している。よって、第１通路部７２は、ピストン１８に形成されている。
【００３６】
減衰力を発生する縮み側の第１減衰力発生機構４２は、メインバルブ７１とバルブシート部５０とを含んでおり、よって、この第１通路部７２に設けられている。第１通路部７２は、バルブシート部５０を含むピストン１８に設けられており、ピストンロッド２１およびピストン１８が縮み側に移動するときに油液が通過する。
【００３７】
ここで、縮み側の第１減衰力発生機構４２には、バルブシート部５０およびこれに当接するメインバルブ７１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第１減衰力発生機構４２は、バルブシート部５０およびメインバルブ７１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路部７２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスが形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【００３８】
伸び側の第１減衰力発生機構４１は、ピストン１８のバルブシート部４８を含んでおり、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク８２と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には五枚）のディスク８３とを有している。ディスク８３のディスク８２とは反対側には、一枚のディスク８４が設けられている。ディスク８２〜８４は、金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。ディスク８３，８４は、いずれも径方向幅一定となっている。
【００３９】
ディスク８２は、ピストン１８の内側シート部４７の外径よりも大径であってバルブシート部４８の内径よりも小径の外径となっており、内側シート部４７に常時当接している。ディスク８２には、図３に示すように、切欠部８８が、径方向の内側シート部４７よりも外側の途中位置から内周縁部まで形成されている。切欠部８８は、環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路を、ピストン１８の大径穴部４６内の通路およびピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路に常時連通させる。切欠部８８は、ディスク８２のプレス成形時に形成されている。
【００４０】
図２に示すように、複数枚のディスク８３は、ピストン１８のバルブシート部４８の外径と略同等の外径となっており、バルブシート部４８に着座可能となっている。ディスク８４は、ディスク８３の外径よりも小径であってピストン１８の内側シート部４７の外径よりも小径の外径となっている。
【００４１】
薄い金属板からなる複数枚のディスク８３が、撓み可能であってバルブシート部４８に離着座可能な伸び側のメインバルブ９１を構成している。メインバルブ９１は、バルブシート部４８から離座することで、環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路を下室２０に連通させると共に、バルブシート部４８との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。
【００４２】
開弁時に出現するメインバルブ９１およびバルブシート部４８の間の通路と、環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路とが、ピストン１８の上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す伸び側の第１通路部９２を構成している。よって、第１通路部９２は、ピストン１８に形成されている。
【００４３】
減衰力を発生する伸び側の第１減衰力発生機構４１は、メインバルブ９１とバルブシート部４８とを含んでおり、よって、この第１通路部９２に設けられている。第１通路部９２は、バルブシート部４８を含むピストン１８に設けられており、ピストンロッド２１およびピストン１８が伸び側に移動するときに油液が通過する。
【００４４】
伸び側の第１減衰力発生機構４１には、バルブシート部４８およびこれに当接するメインバルブ９１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第１減衰力発生機構４１は、バルブシート部４８およびメインバルブ９１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路部９２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【００４５】
伸び側のメインバルブ９１のピストン１８とは反対側には、メインバルブ９１側から順に、上記した一枚のディスク８４と、一つの第１ケース部材１００（支持部材）と、一枚のディスク１０１と、一枚のディスクバルブ１０２と、一枚のディスク１０３と、一枚のディスク１０４と、一枚のディスク１０５（支持部材）と、一つの第２ケース部材１０６（支持部材）とが、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。
【００４６】
ピストンロッド２１には、取付軸部２８の主軸部２７とは反対側であって、第２ケース部材１０６よりもピストン１８とは反対側に突出する部分にネジ軸部３１が形成されており、このネジ軸部３１のオネジ３２にナット１０８が螺合されている。ナット１０８は、第２ケース部材１０６に当接している。ネジ軸部３１は、ナット１０８に螺合する完全ネジ部であるオネジ３２と、取付軸部２８側の端部の不完全ネジ部１０９とを有しており、この不完全ネジ部１０９を第２ケース部材１０６が覆っている。
【００４７】
第１ケース部材１００、ディスク１０１，１０３〜１０５、ディスクバルブ１０２および第２ケース部材１０６は、いずれも金属製である。ディスク１０１，１０３〜１０５およびディスクバルブ１０２は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さ且つ径方向幅一定の有孔円形平板状をなしている。第１ケース部材１００および第２ケース部材１０６は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。
【００４８】
第１ケース部材１００は、有底筒状の一体成形品であり、有孔円板状の底部１１１と、底部１１１の外周縁部から、底部１１１の軸方向一側に突出する円筒状の筒状部１１２と、底部１１１の内周縁部から、筒状部１１２とは軸方向の逆側に突出する円環状の環状突出部１１３とを有している。筒状部１１２は、底部１１１の中心軸線を中心とする円筒状であり、環状突出部１１３は、底部１１１の中心軸線を中心とする円環状である。
【００４９】
第１ケース部材１００は、環状突出部１１３が底部１１１よりもピストン１８側に位置する向きで配置されており、底部１１１の内周部において取付軸部２８に嵌合し、環状突出部１１３の先端面においてディスク８４に当接している。
【００５０】
底部１１１は、軸方向の筒状部１１２側に、径方向外側から順に、第１ケース部材１００の軸直交方向に広がる平坦な外側底部１１５と、径方向内側ほど軸方向に筒状部１１２から離れるように傾斜するテーパ状の中間底部１１６と、第１ケース部材１００の軸直交方向に広がる平坦な内側底部１１７とを有している。底部１１１は、径方向内側ほど厚さが薄くなっている。
【００５１】
筒状部１１２は全周にわたって連続する円筒状をなしており、内周面が、一定内径のストレートな円筒面となっている。筒状部１１２の外周面は、底部１１１の外周面と同一の円筒面を構成している。
【００５２】
第１ケース部材１００は、その径方向の中央に、底部１１１および環状突出部１１３を軸方向に貫通して、ピストンロッド２１の取付軸部２８およびネジ軸部３１が挿通される挿通穴１２５が形成されている。
【００５３】
ディスク１０１，１０３〜１０５およびディスクバルブ１０２は、いずれも外周面において第１ケース部材１００の筒状部１１２の内周面に嵌合可能な外径となっている。筒状部１１２の内周面は、挿通穴１２５と同軸状をなしている。また、ディスク１０１，１０３〜１０５およびディスクバルブ１０２は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を挿通可能な内径となっている。
【００５４】
ディスク１０１は、その内径が、外側底部１１５の内径よりも小径となっている。ディスクバルブ１０２は、その内径が、ディスク１０１の内径よりも小径となっている。ディスク１０３は、その内径が、ディスク１０１の内径よりも小径であってディスクバルブ１０２の内径よりも大径となっている。ディスク１０４は、その内径が、ディスク１０１の内径よりも大径となっている。ディスク１０５は、その内径が、ディスク１０４の内径よりも大径であって外側底部１１５の内径と同等となっている。
【００５５】
第２ケース部材１０６は、有孔円板状の一体成形品であり、有孔円板状の基部１３１と、基部１３１の内周縁部から、軸方向一側に突出する通路形成部１３２とを有している。基部１３１には外周部に径方向内方に凹む通路溝１３４が軸方向に貫通して形成されている。基部１３１には、通路溝１３４が、基部１３１の周方向に間隔をあけて複数形成されている。基部１３１は、通路形成部１３２側の端面が軸直交方向に広がる平面となっている。
【００５６】
通路形成部１３２は、基部１３１の内周縁部から軸方向一側に突出する首部１３５と、首部１３５よりも外径が大径で、首部１３５から軸方向の基部１３１とは反対側に突出する頭部１３６とを有している。
【００５７】
図３に示すように、首部１３５は、基部１３１の中心軸線を中心とする円筒状をなしており、その外周面１４１が一定径の円筒面となっている。
【００５８】
頭部１３６は、基部１３１の中心軸線を中心とする円筒状をなしており、その外周面１４２が一定径の中間円筒面１４３と、中間円筒面１４３の首部１３５側にあって首部１３５側ほど小径となる首元テーパ面１４４と、中間円筒面１４３の首部１３５とは反対側にあって首部１３５から離れるほど小径となる頂側テーパ面１４５とを有している。首元テーパ面１４４と頂側テーパ面１４５とは、中間円筒面１４３に対し同等の角度で傾斜している。中間円筒面１４３の外径は、ディスクバルブ１０２の内径よりも所定量小径となっている。
【００５９】
第２ケース部材１０６は、その径方向の中央に、基部１３１および通路形成部１３２を軸方向に貫通して、ピストンロッド２１の取付軸部２８およびネジ軸部３１が挿通される挿通穴１５１が形成されている。基部１３１の外径面、首部１３５の外周面１４１および頭部１３６の外周面１４２は、挿通穴１５１と同軸状となっている。
【００６０】
第２ケース部材１０６は、通路形成部１３２が基部１３１よりもピストン１８側に位置する向きで配置されており、挿通穴１５１において取付軸部２８に嵌合し、基部１３１の外周部において第１ケース部材１００の筒状部１１２に嵌合されている。第１ケース部材１００の底部１１１の外側底部１１５と、第２ケース部材１０６の基部１３１との間に、ディスク１０１、ディスクバルブ１０２、ディスク１０３〜１０５が挟持される。このとき、ディスクバルブ１０２は、その外周側が、ディスク１０１，１０３，１０４の外周側とともに、第１ケース部材１００の外側底部１１５とディスク１０５とで軸方向にクランプされる。ディスクバルブ１０２の円筒面からなる内周面１５５は、第２ケース部材１０の通路形成部１３２の頭部１３６の中間円筒面１４３と軸方向の位置を重ね合わせて径方向に対向する。
【００６１】
第１ケース部材１００、第２ケース部材１０６およびディスク１０５は、ピストンロッド２１に一体に連結されて、ディスクバルブ１０２の外周側をディスク１０１，１０３，１０４を介して片持ち支持することになり、ディスクバルブ１０２は、内周端が自由端となっている。ディスクバルブ１０２に加えてディスク１０１，１０３，１０４も、内周側が自由端となっており、弾性変形可能となっている。ディスクバルブ１０２およびディスク１０１，１０３，１０４は、外周側がピストンロッド２１に一体的に移動するように連結され、内周側が弾性変形可能なサブバルブ１６１を構成している。ディスクバルブ１０２は、有孔円板状であって自由端である内周部が、通路形成部１３２を介してピストンロッド２１に対向している。
【００６２】
第１ケース部材１００および第２ケース部材１０６は、ディスク１０１、ディスクバルブ１０２，ディスク１０３，１０４，１０５を挟持した状態で、第１ケース部材１００の内側底部１１７と第２ケース部材１０６の通路形成部１３２とが軸方向に離間して対向しており、これらの間に、ピストンロッド２１の通路切欠部３０が開口している。
【００６３】
第２ケース部材１０６は、ピストンロッド２１の不完全ネジ部１０９を覆っている。第２ケース部材１０６の基部１３１の軸方向の範囲内に、不完全ネジ部１０９が配置されており、その軸方向両側の取付軸部２８およびオネジ３２も配置されている。
【００６４】
第１ケース部材１００および第２ケース部材１０６は、これらの内側にケース内室１６５を形成している。ディスクバルブ１０２を含むサブバルブ１６１は、ケース内室１６５に設けられている。第２ケース部材１０６は、基部１３１の軸方向の通路形成部１３２とは反対側の所定範囲が、ピストンロッド２１の不完全ネジ部１０９を覆っており、この範囲がワッシャ部１６６となっている。また、第２ケース部材１０６は、通路形成部１３２と基部１３１の軸方向の通路形成部１３２側の所定範囲とが、ケース内室１６５を形成するケース部１６７となっている。言い換えれば、第２ケース部材１０６は、ケース内室１６５を形成するケース部１６７と、ピストンロッド２１の不完全ネジ部１０９を覆うワッシャ部１６６とを含んで一体成形されている。
【００６５】
ワッシャ部１６６の軸方向の範囲内に、不完全ネジ部１０９が配置されており、その軸方向両側の取付軸部２８およびオネジ３２も配置されている。第２ケース部材１０６は、ワッシャ部１６６が取付軸部２８に嵌合して径方向に位置決めされる。ワッシャ部１６６が不完全ネジ部１０９を覆うことで、ナット１０８が完全ネジ部であるオネジ３２と軸方向位置を完全に重ね合わせて適正に螺合できることになる。ワッシャ部１６６は、ナット１０８の締結軸力の安定化および均衡化の役割も果たす。
【００６６】
第１ケース部材１００の内側底部１１７と第２ケース部材１０６の通路形成部１３２との間に、ピストンロッド２１の通路切欠部３０が開口しているため、内側底部１１７と通路形成部１３２との間を含むケース内室１６５は、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路に常時連通している。よって、ケース内室１６５は、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路と、ピストン１８の大径穴部４６内の通路と、ディスク８２の切欠部８８内の通路と、ピストン１８の環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路とを介して、図２に示す上室１９に常時連通している。また、ケース内室１６５は、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路を介して下室２０に常時連通している。
【００６７】
ケース内室１６５は、ディスクバルブ１０２を含むサブバルブ１６１によって、上室１９側の上室連通室１７１と、下室２０側の下室連通室１７２とに仕切られており、これら上室連通室１７１および下室連通室１７２は、ディスクバルブ１０２と通路形成部１３２との間の可変通路１７３を介して常時連通している。ディスク１０１，１０３，１０４とともに、第１ケース部材１００、ディスク１０５および第２ケース部材１０６に片持ち支持されたディスクバルブ１０２は、上室連通室１７１および下室連通室１７２間の差圧、すなわち上室１９および下室２０間の差圧により弾性変形する。
【００６８】
図３に示すように、可変通路１７３は、ディスクバルブ１０２が弾性変形せずに頭部１３６の中間円筒面１４３と軸方向の位置を重ね合わせた状態では、流路断面積が最小となり、ディスクバルブ１０２が弾性変形して頭部１３６から離れるほど流路断面積が大きくなる。
【００６９】
第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路と、下室連通室１７２と、サブバルブ１６１および通路形成部１３２の間の可変通路１７３と、上室連通室１７１と、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路と、ピストン１８の大径穴部４６内の通路と、ディスク８２の切欠部８８内の通路と、ピストン１８の環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる図２に示す上室１９に油液が流れ出す第２通路部１８１を構成している。
【００７０】
第２通路部１８１は、ピストン１８の上室１９側への移動により、シリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０にも油液が流れ出す。よって、第２通路部１８１は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となるとともに、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路になる。
【００７１】
この第２通路部１８１と、ピストン１８に設けられた第１通路部７２，９２とが、ピストン１８の移動によりシリンダ２内の上室１９および下室２０のうちの上流側となる一方から下流側となる他方に作動流体が流れ出す通路１８５を構成している。通路１８５は、ピストン１８を軸方向に縦断して上室１９と下室２０とを連通可能である。
【００７２】
第２通路部１８１は、ピストンロッド２１を切り欠いて形成される通路切欠部３０内の通路を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１を切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１を切り欠いて形成する以外にも、第１ケース部材１００の内側底部１１７と第２ケース部材１０６の通路形成部１３２との間に一端が開口し、ピストン１８の大径穴部４６内の通路に他端が開口するように、ピストンロッド２１の内部を穴状に貫通して通路を形成しても良い。
【００７３】
サブバルブ１６１と、第２ケース部材１０６の通路形成部１３２とが、第１通路部７２，９２および第２通路部１８１からなる通路１８５のうち伸縮両行程で油液が流通する第２通路部１８１に設けられ、この第２通路部１８１を開閉し、この第２通路部１８１での油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸縮両行程での第２減衰力発生機構１８２を構成している。
【００７４】
第２通路部１８１において、図３に示すディスク８２の切欠部８８内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭くなって前後よりも絞られることになり、第２通路部１８１におけるオリフィス１７５となる。オリフィス１７５は、縮み行程において第２通路部１８１で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１６１よりも下流側に配置されており、伸び行程において第２通路部１８１で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１６１よりも上流側に配置されている。言い換えれば、図２に示すように、オリフィス１７５は、第２通路部１８１におけるサブバルブ１６１よりも上室１９側に配置されている。
【００７５】
上室１９と下室２０とを連通可能な第２通路部１８１は、上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の通路である第１通路部７２と並列しており、第１通路部７２に第１減衰力発生機構４２が、第２通路部１８１に第２減衰力発生機構１８２が、それぞれ設けられている。よって、第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１８２は、並列に配置されている。
【００７６】
上室１９と下室２０とを連通可能な第２通路部１８１は、上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の通路である第１通路部９２と上室１９側の複数の通路穴３７内および環状溝５５内の通路を除いて並列しており、並列部分には、第１通路部９２に第１減衰力発生機構４１が、第２通路部１８１に第２減衰力発生機構１８２が、それぞれ設けられている。よって、第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８２は、並列に配置されている。
【００７７】
図１に示すように、外筒４の底部材１２と内筒３との間には、上記したベースバルブ２５が設けられている。このベースバルブ２５は、下室２０とリザーバ室６とを仕切るベースバルブ部材１９１と、このベースバルブ部材１９１の下側つまりリザーバ室６側に設けられるディスク１９２と、ベースバルブ部材１９１の上側つまり下室２０側に設けられるディスク１９３と、ベースバルブ部材１９１にディスク１９２およびディスク１９３を取り付ける取付ピン１９４とを有している。
【００７８】
ベースバルブ部材１９１は、円環状をなしており、径方向の中央に取付ピン１９４が挿通される。ベースバルブ部材１９１には、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通可能な複数の通路穴１９５と、これら通路穴１９５よりもベースバルブ部材１９１の径方向の外側にて、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通可能な複数の通路穴１９６とが形成されている。リザーバ室６側のディスク１９２は、下室２０から通路穴１９５を介するリザーバ室６への油液の流れを許容する一方で、リザーバ室６から下室２０への通路穴１９５を介する油液の流れを抑制する。ディスク１９３は、リザーバ室６から通路穴１９６を介する下室２０への油液の流れを許容する一方で、下室２０からリザーバ室６への通路穴１９６を介する油液の流れを抑制する。
【００７９】
ディスク１９２は、ベースバルブ部材１９１とによって、緩衝器１の縮み行程において開弁して下室２０からリザーバ室６に油液を流すとともに減衰力を発生する縮み側の減衰バルブ機構１９７を構成している。ディスク１９３は、ベースバルブ部材１９１とによって、緩衝器１の伸び行程において開弁してリザーバ室６から下室２０内に油液を流すサクションバルブ機構１９８を構成している。なお、サクションバルブ機構１９８は、主としてピストンロッド２１のシリンダ２からの伸び出しにより生じる液の不足分を補うようにリザーバ室６から下室２０に実質的に減衰力を発生することなく油液を流す機能を果たす。
【００８０】
図２に示すように、ピストンロッド２１にピストン１８等を組み付ける場合、ピストンロッド２１のネジ軸部３１および取付軸部２８を挿通させながら、軸段部２９に、環状部材６７と、ディスク６６と、ディスク６５と、複数枚のディスク６４と、複数枚のディスク６３と、ディスク６２と、ピストン１８とが順に重ねられる。このとき、ピストン１８は、小径穴部４５が大径穴部４６よりも軸段部２９側に位置する向きとされる。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８を挿通させながら、ピストン１８に、ディスク８２と、複数枚のディスク８３と、ディスク８４と、第１ケース部材１００とが順に重ねられる。このとき、第１ケース部材１００は、環状突出部１１３が、底部１１１よりもピストン１８側に位置する向きとされ、環状突出部１１３でディスク８４に当接する。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８を挿通させながら、第１ケース部材１００の底部１１１に、ディスク１０１と、ディスクバルブ１０２と、ディスク１０３と、ディスク１０４と、ディスク１０５と、第２ケース部材１０６とが順に重ねられる。このとき、ディスク１０１、ディスクバルブ１０２およびディスク１０３，１０４，１０５は、第１ケース部材１００の筒状部１１２に嵌合される。また、このとき、第２ケース部材１０６は、通路形成部１３２が基部１３１よりもピストン１８側に位置する向きとされ、基部１３１で筒状部１１２に嵌合するとともにディスク１０５に当接する。
【００８１】
この状態で、第２ケース部材１０６よりも突出するピストンロッド２１のネジ軸部３１のオネジ３２にナット１０８を螺合させて、ナット１０８と軸段部２９とで、これらを軸方向にクランプする。すると、ナット１０８の締結軸力は、ナット１０８の内周側と、第２ケース部材１０６の基部１３１の内周側と、第２ケース部材１０６の基部１３１の外周側と、ディスク１０５と、サブバルブ１６１の外周側と、第１ケース部材１００の外側底部１１５と、第１ケース部材１００の環状突出部１１３と、ディスク８４と、メインバルブ９１の内周側と、ディスク８２の内周側と、ピストン１８の内側シート部４７と、ピストン１８の内側シート部４９と、ディスク６２の内周側と、メインバルブ７１の内周側と、ディスク６５と、ディスク６６の内周側と、環状部材６７の内周側と、軸段部２９とを結ぶ経路で伝達される。
【００８２】
この状態で、メインバルブ７１は、ディスク６２を介してピストン１８の内側シート部４９とディスク６５とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８のバルブシート部５０に全周にわたって当接する。また、この状態で、メインバルブ９１は、ディスク８２を介してピストン１８の内側シート部４７とディスク８４とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８のバルブシート部４８に全周にわたって当接する。
【００８３】
また、この状態で、サブバルブ１６１を構成するディスク１０１、ディスクバルブ１０２およびディスク１０３，１０４は、第１ケース部材１００の外側底部１１５とディスク１０５とに外周側がクランプされる。このとき、サブバルブ１６１は、内周側はクランプされない。よって、ディスクバルブ１０２を含むサブバルブ１６１が、第１ケース部材１００、ディスク１０５および第２ケース部材１０６に片持ち支持される。第１ケース部材１００、ディスク１０５および第２ケース部材１０６は、サブバルブ１６１の外周部とともにピストンロッド２１に一体的に連結される。
【００８４】
なお、ディスク１０１，１０３〜１０５およびディスクバルブ１０２は、第１ケース部材１００の外側底部１１５に嵌合されることで第１ケース部材１００に対し径方向に位置決めされる。よって、第１ケース部材１００の筒状部１１２と第２ケース部材１０６の基部１３１とを締まり嵌めとすることで、第１ケース部材１００、ディスク１０１，１０３〜１０５、ディスクバルブ１０２および第２ケース部材１０６を一体化でき、サブアッセンブリ化できる。よって、第１ケース部材１００、ディスク１０１，１０３〜１０５、ディスクバルブ１０２および第２ケース部材１０６は、サブアッセンブリの状態でピストンロッド１８に組み付けることができる。
【００８５】
伸び側の第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８２のうち、第１減衰力発生機構４１のメインバルブ９１は、第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、伸び行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８２が開弁する。また、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８２がともに開弁することになる。言い換えれば、ピストン１８を軸方向に縦断して上室１９と下室２０と連通可能な通路１８５のうちの第１通路部９２に設けられた第１減衰力発生機構４１は、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁することになり、通路１８５のうちの第２通路部１８１に設けられた第２減衰力発生機構１８２はピストン速度が低速の領域から開弁する。サブバルブ１６１は、伸び行程において、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【００８６】
すなわち、伸び行程においては、ピストン１８が上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、ピストン速度が、第１所定値未満での伸び行程においては、第２通路部１８１が、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３を介して上室１９と下室２０とを連通させている。よって、上室１９の油液が、ピストン１８の複数の通路穴３７内および環状溝５５内の通路と、オリフィス１７５と、ピストン１８の大径穴部４６内の通路と、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路と、上室連通室１７１と、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３と、下室連通室１７２と、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路とを介して下室２０に流れる。
【００８７】
そして、ピストン速度が、第１所定値よりも高速の領域であって、第１所定値よりも高速の第２所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で、第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が下室連通室１７２側に変形し開弁して可変通路１７３を含む第２通路部１８１で上室１９から下室２０に油液を流す。このとき、ピストン速度の増大に応じてサブバルブ１６１の下室連通室１７２側への変形量が大きくなり、通路形成部１３２との間の可変通路１７３が拡大する。これにより、ピストン速度が第２所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【００８８】
また、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域では、上記のように第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が下室連通室１７２側に変形して開弁量を大きくした状態のまま、第１減衰力発生機構４１が開弁する。つまり、サブバルブ１６１が下室連通室１７２側に変形して可変通路１７３を含む第２通路部１８１で上室１９から下室２０に油液を流すことになるが、このとき、第２通路部１８１においてサブバルブ１６１よりも上流側に設けられたオリフィス１７５で油液の流れが絞られることにより、メインバルブ９１に加わる圧力が高くなって差圧が高まり、メインバルブ９１がバルブシート部４８から離座して、伸び側の第１通路部９２で上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、複数の通路穴３７内および環状溝５５内の通路と、メインバルブ９１およびバルブシート部４８の間の通路とを介して下室２０に流れる。
【００８９】
ここで、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域では、上室１９と下室２０との差圧は、第１所定値以上第２所定値未満の低速領域よりも大きくなるが、第１通路部９２にはオリフィスによる絞りがないため、メインバルブ９１が開弁することで油液を第１通路部９２を介して大流量で流すことができる。これと、第２通路部１８１をオリフィス１７５で絞ることとにより、サブバルブ１６１の変形を抑制することができる。
【００９０】
緩衝器１は、伸び行程で上室１９から下室２０に油液を流す流路を第１通路部９２と第２通路部１８１との並列で設け、メインバルブ９１とサブバルブ１６１とを並列で設けている。また、オリフィス１７５はサブバルブ１６１と直列に接続されている。
【００９１】
以上のように、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域では、メインバルブ９１が開弁することで油液を第１通路部９２を介して大流量で流すことができる。これにより、サブバルブ１６１および通路形成部１３２の間の可変通路１７３を流れる流量が小さくなる。このため、サブバルブ１６１のバルブ剛性を下げることができる。よって、例えば、ピストン速度が通常速度領域でのピストン速度の上昇に対する減衰力の増加率を下げること等ができる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する伸び側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。これにより、設計自由度を拡大することができる。
【００９２】
縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１８２のうち、第１減衰力発生機構４２のメインバルブ７１は、第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、縮み行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８２が開弁し、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１８２がともに開弁することになる。言い換えれば、ピストン１８を軸方向に縦断して上室１９と下室２０と連通可能な通路１８５のうちの第１通路部７２に設けられた第１減衰力発生機構４２は、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁することになり、通路１８５のうちの第２通路部１８１に設けられた第２減衰力発生機構１８２はピストン速度が低速の領域から開弁する。サブバルブ１６１は、縮み行程においても、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【００９３】
すなわち、縮み行程においては、ピストン１８が下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、ピストン速度が、第３所定値未満での伸び行程においては、第２通路部１８１が、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３を介して上室１９と下室２０とを連通させている。よって、下室２０の油液が、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路と、下室連通室１７２と、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３と、上室連通室１７１と、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内の通路と、ピストン１８の大径穴部４６内の通路と、オリフィス１７５と、ピストン１８の環状溝５５内および複数の通路穴３７内の通路とを介して上室１９に流れる。
【００９４】
そして、ピストン速度が、第３所定値よりも高速の領域であって、第３所定値よりも高速の第４所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が上室連通室１７１側に変形して開弁して可変通路１７３を含む第２通路部１８１で下室２０から上室１９に油液を流す。このとき、ピストン速度の増大に応じてサブバルブ１６１の上室連通室１７１側への変形量が大きくなり、通路形成部１３２との間の可変通路１７３が拡大する。これにより、ピストン速度が第４所定値りも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【００９５】
また、縮み行程において、ピストン速度が上記第４所定値以上の通常速度領域では、上記のように第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が上室連通室１７１側に変形して開弁量を大きくした状態のまま、第１減衰力発生機構４２が開弁する。つまり、サブバルブ１６１が上室連通室１７１側に変形して可変通路１７３を含む第２通路部１８１で下室２０から上室１９に油液を流すことになるが、このとき、第２通路部１８１はオリフィス１７５で油液の流量が絞られていることから、メインバルブ７１に生じる差圧が大きくなり、メインバルブ７１がバルブシート部５０から離座して、縮み側の第１通路部７２で下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路と、メインバルブ７１およびバルブシート部５０の間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する縮み側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【００９６】
縮み行程において、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域では、下室２０と上室１９との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路部７２はオリフィスによる絞りがないため、メインバルブ７１が開弁することで油液を第１通路部７２を介して大流量で流すことができる。これにより、サブバルブ１６１を流れる流量が小さくなるため、サブバルブ１６１のバルブ剛性を下げることができる。よって、ピストン速度が通常速度領域での減衰力を下げること等ができ、設計自由度を拡大することができる。
【００９７】
また、このとき（ピストン速度が速い場合）、下室２０と上室１９との差圧は大きくなるものの、第２通路部１８１をオリフィス１７５で絞ることにより、上室１９にオリフィス１７５を介して連通する上室連通室１７１内の圧力は、下室２０と上室１９との間の圧力となるので、下室２０との差圧が大きくなり過ぎることを抑制できる。これと、メインバルブ７１が開弁することで油液を第１通路部７２を介して大流量で流すことができることとによって、サブバルブ１６１の変形を抑制することができる。
【００９８】
以上の緩衝器１は、縮み行程で下室２０から上室１９に油液を流す流路を第１通路部７２と第２通路部１８１との並列で設け、メインバルブ７１とサブバルブ１６１とを並列で設けている。また、オリフィス１７５は、第２通路部１８１においてサブバルブ１６１と直列に接続されている。
【００９９】
なお、縮み行程においては、減衰バルブ機構１９７による減衰力特性も合わせた特性となる。
【０１００】
上記した特許文献１には、同一行程で開弁するバルブを２つ有する緩衝器が記載されている。同一行程で開弁するバルブを２つ有すると、生産性が低下してしまうという課題があり、このような緩衝器において生産性の低下を抑制することが求められている。
【０１０１】
第１実施形態の緩衝器１は、第１ケース部材１００、ディスク１０５および第２ケース部材１０６に、ディスク１０１，１０３，１０４とともに片持ち支持されて上室１９および下室２０間の差圧により弾性変形するディスクバルブ１０２の自由端が、ピストンロッド２１に通路形成部１３２を介して対向している。このため、通路形成部１３２との間の最小流路断面積が小さくても通路形成部１３２との間の径方向隙間は大きくできる。
【０１０２】
すなわち、ディスクバルブの外周側を自由端とすると、自由端の径が大きくなり、自由端の周方向長さが長くなるため、所定の最小流路断面積を形成するための対向部品との径方向隙間が狭くなって部品精度を確保するための加工が面倒になってしまう。これに対し、第１実施形態の緩衝器１は、ディスクバルブ１０２の自由端が、ピストンロッド２１に対向している。具体的には、ディスクバルブ１０２は有孔円板状であって内周部の自由端が、ピストンロッド２１に通路形成部１３２を介して対向しており、第１ケース部材１００、ディスク１０５および第２ケース部材１０６が、ピストンロッド２１に一体的に連結されてディスクバルブ１０２の外周側をディスク１０１，１０３，１０４の外周側とともに片持ち支持する。このため、ディスクバルブ１０２の自由端の径が小さくなり、自由端の周方向長さが短くなるため、通路形成部１３２との間に同じ所定の最小流路断面積を形成するための通路形成部１３２との間の径方向隙間を大きくできる。したがって、組み付けが容易となって、生産性の低下を抑制することが可能になる。また、自由端の周方向長さが短くなるため、部品精度を確保するための加工が容易となり、この点からも生産性の低下を抑制することが可能になる。加えて、緩衝器１の減衰力の個体間でのバラツキを抑えることができる。
【０１０３】
また、ディスクバルブ１０２の外周側をディスク１０１，１０３，１０４の外周側とともに片持ち支持する第１ケース部材１００、ディスク１０５および第２ケース部材１０６のうちの第２ケース部材１０６に、ディスクバルブ１０２の内周部に対向する通路形成部１３２が一体に形成されているため、ディスクバルブ１０２と通路形成部１３２との位置決めが容易となる。
【０１０４】
また、第２ケース部材１０６は、ケース内室１６５を形成するケース部１６７と、ピストンロッド２１の不完全ネジ部１０９を覆うワッシャ部１６６と、を有するため、これらを別体とする場合と比べて部品点数を低減することができる。
【０１０５】
また、第２通路部１８１の伸び行程時の流れのサブバルブ１６１よりも上流側および縮み行程時の流れのサブバルブ１６１よりも下流側にオリフィス１７５を配置している。これにより、伸縮両行程において、サブバルブ１６１の変形を抑制でき、サブバルブ１６１の耐久性を向上させることができる。
【０１０６】
また、オリフィス１７５が、伸び側の第１減衰力発生機構４１のうち、ピストン１８に当接するディスク８２を切り欠いて形成されているため、オリフィス１７５を容易に形成することができる。
【０１０７】
また、第２通路部１８１は、その一部がピストンロッド２１を切り欠いて形成されているため、第２通路部１８１を容易に形成することができる。
【０１０８】
また、ケース内室１６５と下室２０の差圧が、伸縮両行程において、大きくならないので、ディスクバルブ１０２を含むサブバルブ１６１として薄板のプレス部品を用いることが可能となり、サブバルブ１６１の製造性および軽量化の面で有利である。
【０１０９】
また、サブバルブ１６１を外周側で支持する構造とすることで、第１ケース部材１００、サブバルブ１６１、ディスク１０５および第２ケース部材１０６をサブアッセンブリ化でき、これらをサブアッセンブリの状態でピストンロッド１８に組み付けることができる。したがって、生産性の低下をさらに抑制することが可能になる。
【０１１０】
ここで、ディスクバルブ１０２を、その内周側を自由端とする内周側撓みとすることで、外周側を自由端とする外周側撓みの場合と比べて、剛性が高くなり、大きく撓ませることができない。また、バルブリフト量に対する応力も高くなる。よって、このような内周側撓みの構造は、リフト量が直列に対して大きくならない、第２減衰力発生機構１８２が第１減衰力発生機構４１，４２に対し並列の第１実施形態の構成にすることで成立しやすく、望ましい。
【０１１１】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態を主に図４に基づいて第１実施形態との相違部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と共通する部位については、同一称呼、同一の符号で表す。
【０１１２】
第２実施形態の緩衝器１Ａにおいては、図４に示すように、第１実施形態のピストンロッド２１とは一部異なるピストンロッド２１Ａが用いられている。ピストンロッド２１Ａは、取付軸部２８とは一部異なる取付軸部２８Ａを有しており、取付軸部２８Ａには、通路切欠部３０が形成されていない。
【０１１３】
また、第２実施形態の緩衝器１Ａにおいては、第１実施形態のピストン１８とは一部異なるピストン１８Ａが用いられている。ピストン１８Ａはピストン本体３５Ａがピストン本体３５とは一部異なっている。ピストン本体３５Ａには、軸方向に貫通する複数の通路穴３７Ａと、軸方向に貫通する複数（図４では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９Ａとが形成されている。
【０１１４】
複数の通路穴３７Ａは、ピストン本体３５Ａの軸方向に沿って直線状に延びる形状であり、ピストン本体３５Ａの円周方向に等ピッチで形成されている。ピストン本体３５Ａには、軸方向の上室１９とは反対側に、複数の通路穴３７Ａを連通させる円環状の環状溝５５Ａが形成されている。環状溝５５Ａの上室１９とは反対側には、伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａが設けられている。
【０１１５】
複数の通路穴３９Ａは、ピストン本体３５Ａの軸方向に沿って直線状に延びる形状であって、ピストン本体３５Ａの円周方向に所定のピッチで形成されている。すべての通路穴３９Ａは、すべての通路穴３７Ａよりもピストン本体３５Ａの径方向における外側に形成されている。複数の通路穴３９Ａの上室１９側には、縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａが設けられている。
【０１１６】
ピストン本体３５Ａは、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａが挿入される挿入穴４４Ａが軸方向に貫通して形成されている。挿入穴４４Ａは、ストレート形状であり、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合させている。
【０１１７】
ピストン本体３５Ａの軸方向の上室１９とは反対側の端部には、環状溝５５Ａの上室１９とは反対側の開口よりも、ピストン本体３５Ａの径方向における内側に環状の内側シート部４７Ａが形成されている。ピストン本体３５Ａの軸方向の上室１９とは反対側の端部には、環状溝５５Ａの上室１９とは反対側の開口よりも、ピストン本体３５Ａの径方向における外側に第１減衰力発生機構４１Ａの一部を構成する円環状のバルブシート部４８Ａが形成されている。バルブシート部４８Ａには、これを径方向に貫通する通路溝２１０が形成されている。
【０１１８】
ピストン本体３５Ａの軸方向の上室１９側の端部には、複数の通路穴３７Ａの上室１９側の開口よりもピストン本体３５Ａの径方向における内側に環状の内側シート部４９Ａが形成されている。また、ピストン本体３５Ａの軸方向の上室１９側の端部には、複数の通路穴３９Ａの一つまたは複数の上室１９側の開口を囲むように、環状で異形のバルブシート部５０Ａが形成されている。バルブシート部５０Ａは、ピストン本体３５Ａの周方向に間隔をあけて複数形成されている。複数の通路穴３７Ａは、バルブシート部５０Ａ間の隙間を介して上室１９に常時連通している。
【０１１９】
縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａは、ピストン１８Ａのバルブシート部５０Ａを含んでおり、第１実施形態のディスク６２は設けられておらず、第１実施形態のディスク６３よりも外径が大径の、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には四枚）のディスク６３Ａと、第１実施形態と同様の複数枚のディスク６４とを有している。複数枚のディスク６３Ａは、内側シート部４９Ａに常時当接しており、バルブシート部５０Ａに着座してバルブシート部５０Ａを閉塞可能となっている。薄い金属板からなる複数枚のディスク６３Ａおよび複数枚のディスク６４が、撓み可能であってバルブシート部５０Ａに離着座可能な縮み側のメインバルブ７１Ａを構成している。
【０１２０】
伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａは、ピストン１８Ａのバルブシート部４８Ａを含んでおり、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク８３Ａを有している。ディスク８３Ａのバルブシート部４８Ａとは反対側には、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク８４Ａが設けられている。ディスク８３Ａ，８４Ａは、金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。複数枚のディスク８３Ａは、内側シート部４７Ａに常時当接しており、バルブシート部４８Ａに着座してバルブシート部４８Ａを閉塞可能となっている。ディスク８４Ａは、ディスク８３Ａの外径よりも小径であってピストン１８Ａの内側シート部４７Ａの外径よりも小径の外径となっている。薄い金属板からなる複数枚のディスク８３Ａが、撓み可能であってバルブシート部４８Ａに離着座可能な伸び側のメインバルブ９１Ａを構成している。
【０１２１】
ピストン本体３５Ａには、バルブシート部４８Ａよりもピストン本体３５Ａの径方向における外側に、バルブシート部４８Ａよりも上室１９とは反対側に突出する円環状の嵌合筒部２１１が形成されている。嵌合筒部２１１は内周面が、挿入穴４４Ａと同軸状の円筒面となっている。
【０１２２】
ディスク８４Ａの上室１９とは反対側には、第１実施形態の第１ケース部材１００とは一部異なる第１ケース部材１００Ａ（支持部材）が、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａをその内側に嵌合させて設けられている。第１ケース部材１００Ａのディスク８４Ａとは反対側に、第１実施形態と同様の、ディスク１０１とディスクバルブ１０２とディスク１０３とディスク１０４とディスク１０５と第２ケース部材１０６とがピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａをそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。
【０１２３】
第１ケース部材１００Ａは、第１ケース部材１００の環状突出部１１３は形成されておらず、底部１１１とは一部異なる底部１１１Ａを有している。底部１１１Ａは、外周面が筒状部１１２の外周面と同一円筒面をなす大径部２１５と、外径が大径部２１５よりも小径の小径部２１６とを有している。第１ケース部材１００Ａは、小径部２１６の円筒面からなる外周面でピストン１８Ａの嵌合筒部２１１の内周面に嵌合することになり、底部１１１Ａにおいてディスク８４Ａに当接する。
【０１２４】
底部１１１Ａには、径方向の中間底部１１６の位置に、底部１１１Ａを軸方向に貫通する貫通穴２２１が形成されている。貫通穴２２１は、底部１１１Ａの周方向に間隔をあけて複数形成されている。
【０１２５】
第１ケース部材１００Ａは、その径方向の中央に、底部１１１Ａを軸方向に貫通して、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａおよびネジ軸部３１Ａが挿通される挿通穴１２５Ａが形成されている。挿通穴１２５Ａは小径部２１６と同軸状をなしており、取付軸部２８Ａを嵌合させる。
【０１２６】
第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路と、下室連通室１７２と、サブバルブ１６１および通路形成部１３２の間の可変通路１７３と、上室連通室１７１と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、第１ケース部材１００Ａおよび第２ケース部材１０６の間の中間室２２５と、ピストン１８Ａの複数の通路穴３９Ａと、開弁時に出現するメインバルブ７１Ａおよびバルブシート部５０Ａの間の通路とが、縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路部２３１を構成している。減衰力を発生する縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａは、メインバルブ７１Ａとバルブシート部５０Ａとを含んでおり、よって、この通路部２３１に設けられている。通路部２３１は、ピストン１８Ａに形成された通路溝２１０内、環状溝５５Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路も含んでいる。通路溝２１０内の通路はオリフィス１７５Ａを構成している。
【０１２７】
ピストン１８Ａの複数の通路穴３７Ａ内および環状溝５５Ａ内の通路と、開弁時に出現するメインバルブ９１Ａおよびバルブシート部４８Ａの間の通路と、第１ケース部材１００Ａおよび第２ケース部材１０６の間の中間室２２５と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、上室連通室１７１と、サブバルブ１６１および通路形成部１３２の間の可変通路１７３と、下室連通室１７２と、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路とが、伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路部２３２となる。減衰力を発生する伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａは、メインバルブ９１Ａとバルブシート部４８Ａとを含んでおり、よって、この通路部２３２に設けられている。通路部２３２は、ピストン１８Ａに形成された通路溝２１０内の通路を含んでいる。通路部２３１，２３２は、ピストン１８Ａの移動によりシリンダ２内の上室１９および下室２０のうちの上流側となる一方から下流側となる他方に作動流体が流れ出す通路１８５Ａを構成している。
【０１２８】
開弁時に出現するメインバルブ７１Ａおよびバルブシート部５０Ａの間の通路と、複数の通路穴３９Ａ内の通路とが、ピストン１８Ａの下室２０側への移動により上室１９に油液が流れ出す縮み側の第１通路部７２Ａを構成している。よって、第１通路部７２Ａは、ピストン１８Ａに形成されている。第１通路部７２Ａに、これを開閉して減衰力を発生する縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａが設けられている。
【０１２９】
開弁時に出現するメインバルブ９１Ａおよびバルブシート部４８Ａの間の通路と、環状溝５５Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路とが、ピストン１８Ａの上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９からの油液が流れ出す伸び側の第１通路部９２Ａを構成している。よって、第１通路部９２Ａは、ピストン１８Ａに形成されている。第１通路部９２Ａに、これを開閉して減衰力を発生する伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａが設けられている。
【０１３０】
第１ケース部材１００Ａおよび第２ケース部材１０６の間の中間室２２５と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、上室連通室１７１と、サブバルブ１６１および通路形成部１３２の間の可変通路１７３と、下室連通室１７２と、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路とが、通路部２３１および通路部２３２に共通する第２通路部１８１Ａとなっている。第２通路部１８１Ａは、縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となるとともに、伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路になる。減衰力を発生する第２減衰力発生機構１８２は、サブバルブ１６１および通路形成部１３２を含んでおり、よって、通路部２３１および通路部２３２に共通の第２通路部１８１Ａに設けられている。
【０１３１】
第２通路部１８１Ａは、縮み側の第１通路部７２Ａと直列しており、第１通路部７２Ａに第１減衰力発生機構４２Ａが、第２通路部１８１Ａに第２減衰力発生機構１８２がそれぞれ設けられている。よって、第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１８２は、直列に配置されている。
【０１３２】
第２通路部１８１Ａは、伸び側の第１通路部９２Ａと直列しており、第１通路部９２Ａに第１減衰力発生機構４１Ａが、第２通路部１８１Ａに第２減衰力発生機構１８２がそれぞれ設けられている。よって、第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８２は、直列に配置されている。
【０１３３】
ピストンロッド２１Ａにピストン１８Ａ等を組み付ける場合、ピストンロッド２１Ａのネジ軸部３１および取付軸部２８Ａを挿通させながら、軸段部２９に、環状部材６７と、ディスク６６と、ディスク６５と、複数枚のディスク６４と、複数枚のディスク６３Ａと、ピストン１８Ａとが順に重ねられる。このとき、ピストン１８Ａは、内側シート部４９Ａおよびバルブシート部５０Ａが軸段部２９側に位置する向きとされる。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８Ａを挿通させながら、ピストン１８Ａに、複数枚のディスク８３Ａと、複数枚のディスク８４Ａと、第１ケース部材１００Ａとが順に重ねられる。このとき、第１ケース部材１００Ａは、底部１１１Ａの小径部２１６が、大径部２１５よりもピストン１８Ａ側に位置する向きとされ、小径部２１６においてピストン１８Ａの嵌合筒部２１１に嵌合されて、底部１１１Ａでディスク８４Ａに当接する。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８Ａを挿通させながら、第１ケース部材１００Ａの底部１１１Ａに、ディスク１０１と、ディスクバルブ１０２と、ディスク１０３と、ディスク１０４と、ディスク１０５と、第２ケース部材１０６とが順に重ねられる。このとき、ディスク１０１、ディスクバルブ１０２およびディスク１０３，１０４，１０５は、第１ケース部材１００Ａの筒状部１１２に嵌合される。また、このとき、第２ケース部材１０６は、通路形成部１３２が、基部１３１よりもピストン１８Ａ側に位置する向きとされ、基部１３１で筒状部１１２に嵌合するとともにディスク１０５に当接する。
【０１３４】
この状態で、第２ケース部材１０６よりも突出するピストンロッド２１Ａのネジ軸部３１のオネジ３２にナット１０８を螺合させて、ナット１０８と軸段部２９とで、これらを軸方向にクランプする。
【０１３５】
この状態で、メインバルブ７１Ａは、ピストン１８Ａの内側シート部４９Ａとディスク６５とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８Ａの全部のバルブシート部５０Ａの全周に当接する。また、この状態で、メインバルブ９１Ａは、ピストン１８Ａの内側シート部４７Ａとディスク８４Ａとに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８Ａのバルブシート部４８Ａに全周にわたって当接する。
【０１３６】
また、この状態で、サブバルブ１６１を構成するディスク１０１、ディスクバルブ１０２およびディスク１０３，１０４は、第１ケース部材１００Ａの外側底部１１５とディスク１０５とに、第１実施形態と同様、外周側がクランプされる。よって、ディスクバルブ１０２を含むサブバルブ１６１が、第１ケース部材１００Ａ、ディスク１０５および第２ケース部材１０６に片持ち支持される。第１ケース部材１００Ａ、ディスク１０５および第２ケース部材１０６は、サブバルブ１６１の外周部とともにピストンロッド２１Ａに一体的に連結される。
【０１３７】
第２実施形態においても、第１ケース部材１００Ａ、ディスク１０１，１０３〜１０５、ディスクバルブ１０２および第２ケース部材１０６は、サブアッセンブリ化でき、サブアッセンブリの状態でピストンロッド１８Ａに組み付けることができる。
【０１３８】
伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８２のうち、第１減衰力発生機構４１Ａのメインバルブ９１Ａは、第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、伸び行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４１Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８２が開弁する。また、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８２がともに開弁することになる。
【０１３９】
すなわち、伸び行程においては、ピストン１８Ａが上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、ピストン速度が、第５所定値未満での伸び行程においては、通路部２３２が、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３を介して上室１９と下室２０とを連通させている。よって、上室１９の油液が、ピストン１８Ａの複数の通路穴３７Ａ内および環状溝５５Ａ内の通路と、オリフィス１７５Ａと、中間室２２５と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、上室連通室１７１と、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３と、下室連通室１７２と、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路とを介して下室２０に流れる。
【０１４０】
そして、ピストン速度が、第５所定値よりも高速の領域であって、第５所定値よりも高速の第６所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４１Ａは閉弁した状態で、第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が下室連通室１７２側に変形し開弁して可変通路１７３を含む通路部２３２で上室１９から下室２０に油液を流す。このとき、ピストン速度の増大に応じてサブバルブ１６１の下室連通室１７２側への変形量が大きくなり、通路形成部１３２との間の可変通路１７３が拡大する。これにより、ピストン速度が第６所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【０１４１】
また、伸び行程において、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域では、上記のように第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が下室連通室１７２側に変形して開弁量を大きくした状態のまま、第１減衰力発生機構４１Ａが開弁する。つまり、サブバルブ１６１が下室連通室１７２側に変形して可変通路１７３を含む通路部２３２で上室１９から下室２０に油液を流すことになるが、このとき、通路部２３２においてサブバルブ１６１よりも上流側に設けられたオリフィス１７５Ａで油液の流れが絞られることにより、通路部２３２においてメインバルブ９１Ａに加わる圧力が高くなって差圧が高まり、メインバルブ９１Ａがバルブシート部４８Ａから離座して上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、複数の通路穴３７Ａ内および環状溝５５Ａ内の通路と、メインバルブ９１Ａおよびバルブシート部４８Ａの間の通路と、中間室２２５と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、上室連通室１７１と、流路断面積が拡大している状態の可変通路１７３と、下室連通室１７２と、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路とを介して下室２０に流れる。
【０１４２】
縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１８２のうち、第１減衰力発生機構４２Ａのメインバルブ７１Ａは、第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、縮み行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４２Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８２が開弁し、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１８２がともに開弁することになる。
【０１４３】
すなわち、縮み行程においては、ピストン１８Ａが下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、ピストン速度が、第７所定値未満での伸び行程においては、通路部２３１が、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３を介して上室１９と下室２０とを連通させている。よって、下室２０の油液が、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路と、下室連通室１７２と、流路断面積が最小の状態の可変通路１７３と、上室連通室１７１と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、中間室２２５と、オリフィス１７５Ａと、ピストン１８Ａの環状溝５５Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路とを介して上室１９に流れる。
【０１４４】
そして、ピストン速度が、第７所定値よりも高速の領域であって、第７所定値よりも高速の第８所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が上室連通室１７１側に変形し開弁する。このとき、ピストン速度の増大に応じてサブバルブ１６１の上室連通室１７１側への変形量が大きくなり、通路形成部１３２との間の可変通路１７３が拡大する。これにより、ピストン速度が第８所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【０１４５】
また、縮み行程において、ピストン速度が上記第８所定値以上の通常速度領域では、上記のように第２減衰力発生機構１８２のサブバルブ１６１が上室連通室１７１側に変形して開弁量を大きくした状態のまま、第１減衰力発生機構４２Ａが開弁する。つまり、サブバルブ１６１が上室連通室１７１側に変形して可変通路１７３を含む通路部２３１で下室２０から上室１９に油液を流すことになるが、このとき、通路部２３１は一方の流れがオリフィス１７５Ａでの油液の流量が絞られていることから、他方の流れのメインバルブ７１Ａに生じる差圧が大きくなり、メインバルブ７１Ａがバルブシート部５０Ａから離座して下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、第２ケース部材１０６の通路溝１３４内の通路と、下室連通室１７２と、流路断面積が拡大した状態の可変通路１７３と、上室連通室１７１と、第１ケース部材１００Ａの貫通穴２２１内の通路と、中間室２２５と、複数の通路穴３９Ａ内の通路と、メインバルブ７１Ａおよびバルブシート部５０Ａの間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第８所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。
【０１４６】
上記第１，第２実施形態は、複筒式の油圧緩衝器に本発明を用いた例を示したが、これに限らず、外筒をなくしシリンダ２内の下室２０の上室１９とは反対側に摺動可能な区画体でガス室を形成するモノチューブ式の油圧緩衝器に用いてもよく、ディスクにシール部材を設けた構造のパッキンバルブを使用した圧力制御バルブを含むあらゆる緩衝器に用いることができる。
【０１４７】
以上に述べた実施形態の第１の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す通路と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構と、を有し、前記第２減衰力発生機構は、支持部材に片持ち支持されて前記２室間の差圧により弾性変形するディスクバルブを有し、前記ディスクバルブの自由端が、前記ピストンロッドに対向している。これにより、生産性の低下を抑制することが可能となる。
【０１４８】
第２の態様は、第１の態様において、前記ディスクバルブは有孔円板状であって内周部が前記ピストンロッドに対向しており、前記支持部材は、前記ピストンロッドに一体的に連結されて前記ディスクバルブの外周側を片持ち支持する。
【符号の説明】
【０１４９】
１，１Ａ  緩衝器
２  シリンダ
１８，１８Ａ  ピストン
１９  上室
２０  下室
２１，２１Ａ  ピストンロッド
４１，４２，４１Ａ，４２Ａ  第１減衰力発生機構
１００，１００Ａ  第１ケース部材（支持部材）
１０２  ディスクバルブ
１０５  ディスク（支持部材）
１０６  第２ケース部材（支持部材）
１８５，１８５Ａ  通路
１８２  第２減衰力発生機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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