(57)【要約】【課題】寒冷環境下においてキャニスタの上流側で液化燃料が凝縮液化して凍結することに起因した燃料タンクの破損を、簡単な構造によって防止する。【解決手段】チェックバルブ１の下端に、液化燃料２３を貯留できる下バッファ空間１７が形成されている。チェックバルブ１は、入口ポート５と出口ポート６、送り通路９と戻り通路１０とを備えており、両通路９，１０と出口ポート６とは下バッファ空間１７に連通している。キャニスタ１９に接続されたチューブ８の内部で気化燃料が凝縮液化しても、液化した燃料は下バッファ空間１７に溜まる。下バッファ空間１７は十分な容積があるため、液化燃料２３が凍結しても気化燃料の通過には支障はない。従って、燃料タンクの内圧が過剰に上昇して破損する事態は生じない。チェックバルブ１を気化燃料の貯留具として利用するものであるため、コストアップを抑制できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクにチューブを介して接続される入口ポートと、キャニスタにチューブを介して接続される出口ポートとを有しており、前記出口ポートよりも下方の部位に、液化した燃料を貯留できる下バッファ空間が形成されている、
パージ通路用チェックバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、車両において、燃料タンクと吸気系とに接続されたパージ通路に配置するチェックバルブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関を搭載した車両では、燃料タンク内で気化した燃料をパージ通路によって吸気系に逃がすことにより、燃料タンクの破損を防止しており、パージ通路には、気化燃料を吸着して一時的に貯蔵するキャニスタと、圧力調整のためのチェックバルブとが、チェックバルブが燃料タンク側（上流側）に位置して、キャニスタが吸気側（下流側）に位置する状態で配置されている。
【０００３】
パージ通路に配置するチェックバルブの構造は様々であるが、いずれにしても、燃料タンクにチューブを介して接続される入口ポートと、キャニスタにチューブを介して接続される出口ポートとを備えており、入口ポートをボデーの上部に設けて出口ポートをボデーの下部に設けている。
【０００４】
入口ポートと出口ポートの向きとしては、例えば特許文献１では、入口ポートと出口ポートとを互いに逆向きの姿勢にしており、特許文献２では、入口ポートと出口ポートとを平行な姿勢にしており、更に、特許文献３では、入口ポートと出口ポートとは直交した姿勢になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１４１０１８号公報
【特許文献２】実開昭６１−１６１４８３号のマイクロフィルム
【特許文献３】実開昭５７−１１２１７６号のマイクロフィルム
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これら各公知例において、実際にチェックバルブがどのような姿勢で車両に搭載されているのかは明確でないが、キャニスタをチェックバルブよりも下方に配置すると、冬季のような寒冷環境下において、チェックバルブとキャニスタとを繋ぐチューブに溜まっていた気化燃料がエンジン停止中に凝縮液化し、それから凍結してチューブを閉塞させることがあり、このため、気化燃料がキャニスタに流れずに燃料タンクの内圧が上昇して燃料タンクが破損するおそれがあった。
【０００７】
この点については、チェックバルブとキャニスタとの間に、液化燃料を溜める補助タンクを設けたらよいと考えられるが、これでは部材点数が増大してコストが嵩むのみならず、チューブの本数と接続箇所が増えるため、安全面でも好ましくない。
【０００８】
本願発明はこのような知見を背景に成されたものであり、気化燃料の凍結によるパージ通路の閉塞を、簡単な構造によって防止しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明はチェックバルブに係るもので、このチェックバルブは、
「燃料タンクにチューブを介して接続される入口ポートと、キャニスタにチューブを介して接続される出口ポートとを有しており、前記出口ポートよりも下方の部位に、液化した燃料を貯留できる下バッファ空間が形成されている」
という構成になっている。
【００１０】
本願発明において、入口ポートと出口ポートとの姿勢に限定はないが、両ポートとも、横向き又は上向きであるのが好ましい。入口ポートと出口ポートとの高さの関係については、特に制限はない。また、本願で記載しているチューブは管路と同義であり、金属製のものも含んでいる。
【発明の効果】
【００１１】
燃料の気化は燃料タンクで発生する一方、キャニスタは大きな容量があるため、キャニスタ内で液化燃料が凍結しても、通路の閉塞の問題はない。他方、燃料が気化すると、気化燃料はチェックバルブを通過するため、チェックバルブと燃料タンクとを繋ぐチューブでの燃料の液化・凍結は殆ど生じない。従って、液化燃料の凍結による問題は、特に、チェックバルブとキャニスタの間で現れる。
【００１２】
そして、本願発明では、下バッファ空間は出口ポートよりも低い位置に形成しているため、チェックバルブとキャニスタとを繋ぐチューブに発生した液化燃料を下バッファ空間に溜めることができるが、液化燃料が下バッファ空間において凍結しても通路を塞ぐことはないため、気化燃料の通過に支障はない。従って、チェックバルブの機能を発揮させて、燃料タンクの内圧が異常に上昇して燃料タンクの破損に至る事態を防止できる。
【００１３】
そして、下バッファ空間はチェックバルブに一体に形成されているため、部材点数の増加はなくてコストアップを抑制できると共に、チューブの本数や接続箇所が増えることもないため、安全面の問題もない。従って、本願発明によると、コストアップや安全面の問題を招来することなく、液化燃料の凍結に起因した燃料タンクの破損を防止できる。
【００１４】
さて、気化燃料はキャニスタから吸気系に送られるため、気化燃料をキャニスタから吸気系にスムースに送るためには、キャニスタはエンジンルームのうち高い位置に配置するのが好ましい。他方、燃料タンクに接続されているパージチューブは、車体の下部を通ってエンジンルームに引き出されているため、チェックバルブをキャニスタよりも下方の部位に設けると、パージチューブをできるだけ短くできて合理的である。
【００１５】
この点、本願発明では、チェックバルブをキャニスタよりも低い位置に配置しても、キャニスタとチェックバルブとを繋ぐチューブで発生した液化燃料をチューブの下バッファ空間に溜めることができるため、パージチューブをできるだけ短くしつつ、燃料の凍結に起因した燃料タンクの破損を防止できる。この場合、チェックバルブの高さ位置は任意に設定できるため、チェックバルブの搭載位置の自由性も向上できる。
【００１６】
実施形態のように、出口ポートをボデーの軸心に対して直交させた姿勢に形成すると、下バッファ空間を形成しつつ高さを抑制できるため、チェックバルブをコンパクト化できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】配置状態を水平方向から見た図である。
【図２】チェックバルブの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１では、チェックバルブ１の外観と配置態様を示しており、図２では縦断面を表示している。チェックバルブ１は合成樹脂製であり、円柱状の中間部材２と、中間部材２の上部に固定された上キャップ３と、中間部材２の下部に固定された下キャップ４とでボデーを構成しており、上キャップ３には横向きの入口ポート５が一体に形成されて、下キャップ４には、横向きの出口ポート６が一体に形成されている。
【００１９】
入口ポート５及び出口ポート６は、チューブ７，８を嵌め込みできるように筒状に形成されているが、継手を差し込み又はねじ込みできる穴の形態であってもよい。また、入口ポート５と出口ポート６とは同じ方向に向いているが、異なる方向を向けることも可能である。入口ポート５を上向きにして、出口ポート６を横向きにすることも可能である。
【００２０】
上キャップ３及び下キャップ４は、それぞれ中間部材２に対して溶着又は強制嵌合によって固定されている。図示していないが、上キャップ３及び下キャップ４と中間部材２との重合面には、シール材を設けるのが好ましい。
【００２１】
中間部材２には、気化燃料が下向きに流れる送り通路９と、気化燃料が上向きに流れる戻り通路１０とが、それぞれ上下両面に開口するように形成されている。送り通路９は下半部が大径部９ａになっていて、この大径部９ａに、第１ボール１１とこれを下方から付勢する第１ばね１２とが配置されている。一方、戻り通路１０には、上半部が大径部１０ａになっていて、この大径部１０ａに、第２ボール１３とこれを上から付勢する第２ばね１４とが配置されている。
【００２２】
中間部材２の上部には、入口ポート５及び両通路９，１０と連通した上下バッファ空間１５が形成されている。また、上キャップ３には、第２ばね１４を横ずれ不能に保持する上ばね受け１６を下向きに突設している。なお、上バッファ空間１５は上キャップ３に形成してもよいし、上キャップ３と中間部材２との両方に跨がった状態に形成してもよい。また、上ばね受け１６は、突起でなくて凹みであってもよい。
【００２３】
下キャップ４には、下面が出口ポート６の下方に低くなっている下バッファ空間１７を形成しており、この下バッファ空間１７の底面に、第１ばね１２を横ずれ不能に保持する下ばね受け１８が形成されている。この下ばね受け１８も、突起でなく凹みであってもよい。
【００２４】
入口ポート５に接続された第１チューブ７の始端は、図示しない燃料タンクに接続されている。他方、出口ポート６に接続された第２チューブ８の終端は、キャニスタ１９の入口ポート２０に接続されている。キャニスタ１９の出口ポート２１には、気化燃料を吸気系に送る第３チューブ２２が接続されている。
【００２５】
キャニスタ１９は、その全体がチェックバルブ１の出口ポート６よりも高い位置に配置されているが、少なくとも、キャニスタ１９の入口ポート２０がチェックバルブ１の出口ポート６よりも高い位置にあったらよい。
【００２６】
以上の構成において、燃料タンクの内圧が高くなると、気化燃料は、第１ボール１１を押し下げて、送り通路９からキャニスタ１９に向かって流れる。これにより、燃料タンクの内圧が過剰に高くなることを防止できる。逆に、何らかの理由で燃料タンクの内圧が低下したり、チェックバルブ１よりも下流側の圧力が高くなったりすると、気化燃料は第２ボール１３を押し上げて第１チューブ７に向けて流れる。このようにして、パージ通路の圧力が調圧される。
【００２７】
そして、冬季のような寒冷環境下でチューブ７，８に溜まった液化燃料が凝縮して液化することがあるが、これら液化した燃料は下バッファ空間１７に流れ落ちてこれに溜まる。そして、下バッファ空間１７に溜まった液化燃料２３が凍結しても、下バッファ空間１７は十分な容積があって出口ポート６と両通路９，１０は互いに連通しているため、燃料タンクの内圧が上昇したら液化燃料をキャニスタ１９に逃がすことができる。従って、燃料タンクの破損事故を防止できる。
【００２８】
そして、下バッファ空間１７は下キャップ４に一体に形成されているため、部材点数の増大はなくて、それだけコストを抑制できる。
【００２９】
実施形態のように、出口ポート６を横向き姿勢で下キャップ４に形成すると、下キャップ４の下バッファ空間１７の平面積を大きくできる。従って、下バッファ空間１７の容積を十分に確保して、液化燃料２３の貯蔵機能を確実化できる。また、チェックバルブ１をコンパクト化できる利点もある。実施形態のように入口ポート５が横向きに形成されていると、コンパクト化を更に促進できる。
【００３０】
中間部材２は、一対の金型が密着・離反する単純な金型装置を使用して製造できる。また、上キャップ３と下キャップ４とは、ポート５，６の内部を形成するスライドピンを備えた金型装置を使用して、簡単に製造できる。従って、製造上の問題はない。
【００３１】
本願発明は、図示した形態の他にも様々に具体化できる。例えば、入口ポート５と出口ポート６とを同じ高さに設定することも可能である。弁機構は、図示した構造の他にも様々に具体化できる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本願発明は、車両のパージ通路用チェックバルブに具体化できる。従って、産業上利用できる。
【符号の説明】
【００３３】
１  チェックバルブ
２  ボデーを構成する中間部材
３  ボデーを構成する上キャップ
４  ボデーを構成する下キャップ
５  入口ポート
６  出口ポート
７  燃料タンクに接続される第１チューブ
８  キャニスタに接続される第２チューブ
９  送り通路
１０  戻り通路
１１，１３  弁体の一例としてのボール
１２，１４  ばね
１５  上バッファ空間
１７  下バッファ空間
１９  キャニスタ
【図１】
2020159343.tif 000003
【図２】
2020159343.tif 000004