(57)【要約】【課題】バルブの耐久性を向上させることが可能となる緩衝器を提供する。【解決手段】弁座部材１０９がキャップ部材１０１内に設けられ、第１サブバルブ１１０が室２０に設けられ、第２サブバルブ１０７がキャップ部材１０１の底部１２２と弁座部材１０９との間のキャップ室１４６内に設けられ、第２通路１８２には、第１サブバルブ１１０が開弁する流れの上流側、または下流側にオリフィス１７５が配置され、第２通路１７２，１８２の弁座部材１０９に設けられる弁座部材通路部１５０は、伸び側の通路部１５１および縮み側の通路部１５２を有し、伸び側の通路部１５１および縮み側の通路部１５２は、交互に複数同一円周上に設けられている。【選択図】図２
2020159392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、
前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す第１通路および第２通路と、
前記ピストンに形成される前記第１通路に設けられ、減衰力を発生する第１減衰力発生機構と、
前記２室のうちの一方の室に配置される環状の弁座部材に設けられ、前記第１通路とは並列の前記第２通路に設けられて減衰力を発生する第２減衰力発生機構と、
を有し、
前記第２減衰力発生機構は、
前記第２通路の前記弁座部材に設けられる弁座部材通路部の一側に設けられる第１サブバルブおよび他側に設けられる第２サブバルブと、
前記第２通路における前記ピストンと前記弁座部材との間に設けられる有底筒状のキャップ部材と、
を備え、
前記弁座部材は前記キャップ部材内に、前記第１サブバルブは前記一方の室に、前記第２サブバルブは前記キャップ部材の底部と前記弁座部材との間のキャップ室内に、それぞれ設けられ、
前記第２通路には、前記第１サブバルブが開弁する流れの上流側または下流側にオリフィスが配置され、
ピストン速度が低速の領域では前記第１減衰力発生機構は閉弁した状態で前記第２減衰力発生機構が開弁し、
ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、前記第１減衰力発生機構および第２減衰力発生機構がともに開弁し、
前記弁座部材通路部は、伸び側の通路部および縮み側の通路部を有し、前記伸び側の通路部および前記縮み側の通路部は、交互に複数同一円周上に設けられていることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記ピストン、前記キャップ部材および前記弁座部材には、前記ピストンロッドが挿入されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記第２通路は、前記ピストンロッドを切り欠いてまたは貫通して形成されるピストンロッド通路部を有し、前記弁座部材には、前記ピストンロッド通路部と連通し、前記伸び側の通路部または前記縮み側の通路部に向けて径方向に延びる径方向通路が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器には、同一行程で開弁するバルブを２つ有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平２−４１６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
同一行程で開弁するバルブを２つ有することで、一方のバルブを他方のバルブよりもピストン速度が低速の領域で開弁させ、これよりも高速の領域では両方のバルブを開弁させることが可能となる。このような構造において、特に低速側のバルブの耐久性を向上することが求められている。
【０００５】
したがって、本発明は、バルブの耐久性を向上させることが可能となる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す第１通路および第２通路と、前記ピストンに形成される前記第１通路に設けられ、減衰力を発生する第１減衰力発生機構と、前記２室のうちの一方の室に配置される環状の弁座部材に設けられ、前記第１通路とは並列の前記第２通路に設けられて減衰力を発生する第２減衰力発生機構と、を有し、前記第２減衰力発生機構は、前記第２通路の前記弁座部材に設けられる弁座部材通路部の一側に設けられる第１サブバルブおよび他側に設けられる第２サブバルブと、前記第２通路における前記ピストンと前記弁座部材との間に設けられる有底筒状のキャップ部材と、を備え、前記弁座部材は前記キャップ部材内に、前記第１サブバルブは前記一方の室に、前記第２サブバルブは前記キャップ部材の底部と前記弁座部材との間のキャップ室内に、それぞれ設けられ、前記第２通路には、前記第１サブバルブが開弁する際の作動流体の流れの上流側または下流側にオリフィスが配置され、ピストン速度が低速の領域では前記第１減衰力発生機構は閉弁した状態で前記第２減衰力発生機構が開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、前記第１減衰力発生機構および第２減衰力発生機構がともに開弁し、前記弁座部材通路部は、伸び側の通路部および縮み側の通路部を有し、前記伸び側の通路部および前記縮み側の通路部は、交互に複数同一円周上に設けられている、構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、バルブの耐久性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る一実施形態の緩衝器を示す断面図である。
【図２】本発明に係る一実施形態の緩衝器の要部を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る一実施形態の緩衝器のキャップ部材および弁座部材周辺を示す部分断面図である。
【図４】本発明に係る一実施形態の緩衝器の弁座部材を示すものであって、（ａ）は軸方向一側から見た斜視図、（ｂ）は軸方向他側から見た斜視図である。
【図５】本発明に係る一実施形態の緩衝器の減衰力特性を示す特性線図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図１〜図３における上側を「上」とし、図１〜図３における下側を「下」として説明する。
【００１０】
本実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆるモノチューブ式の油圧緩衝器であり、作動流体としての油液（図示略）が封入されるシリンダ２を備えている。シリンダ２は有底円筒状をなしている。シリンダ２は、円筒状の胴部１１と、胴部１１の下部側に形成されて胴部１１の下部を閉塞する底部１２とからなる一体成形品である。底部１２には、胴部１１とは反対の外側位置に取付部材１３が溶接により固定されている。
【００１１】
緩衝器１は、いずれもシリンダ２の内部に摺動可能に設けられる、区画体１５およびピストン１８を有している。区画体１５は、ピストン１８とシリンダ２の底部１２との間に設けられている。ピストン１８は、シリンダ２内に上室１９と下室２０との２つの室を画成しており、区画体１５は、シリンダ２内に下室２０とガス室１６とを画成している。言い換えれば、ピストン１８は、シリンダ２内に摺動可能に設けられてシリンダ２内を一側の上室１９と他側の下室２０とに区画している。シリンダ２内の上室１９および下室２０には作動流体としての油液が封入され、シリンダ２内のガス室１６にはガスが封入されている。
【００１２】
緩衝器１は、軸方向の一端側部分がシリンダ２の内部に配置されてピストン１８に連結固定されると共に他端側部分がシリンダ２の外部に延出されるピストンロッド２１を備えている。ピストンロッド２１は、上室１９内を貫通しており、下室２０は貫通していない。よって、上室１９は、ピストンロッド２１が貫通するロッド側室であり、下室２０はシリンダ２の底部１２側のボトム側室である。
【００１３】
ピストン１８およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす緩衝器１の伸び行程において、ピストン１８は上室１９側へ移動することになり、ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす緩衝器１の縮み行程において、ピストン１８は下室２０側へ移動することになる。
【００１４】
シリンダ２の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合固定されており、ロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が嵌合されている。シリンダ２の上端部は、径方向内方に加締められて係止部２６となっており、この係止部２６とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持している。ロッドガイド２２とシール部材２３との間には摩擦部材２４が設けられている。
【００１５】
ロッドガイド２２、摩擦部材２４およびシール部材２３は、いずれも円環状をなしており、ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２、摩擦部材２４およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されてシリンダ２の内部から外部に延出されている。ピストンロッド２１は、軸方向の一端側部分がシリンダ２の内部でピストン１８に固定され、他端側部分がシリンダ２の外部に、ロッドガイド２２、摩擦部材２４およびシール部材２３を介して突出している。
【００１６】
ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部でシリンダ２に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接する。これにより、シール部材２３は、シリンダ２内の油液が外部に漏洩するのを防止する。摩擦部材２４は、ピストンロッド２１に摩擦力を付与する。
【００１７】
ピストンロッド２１は、主軸部２７と、これよりも小径の取付軸部２８とを有している。ピストンロッド２１は、主軸部２７が、ロッドガイド２２、摩擦部材２４およびシール部材２３に摺動可能に嵌合され、取付軸部２８がシリンダ２内に配置されてピストン１８等に連結されている。主軸部２７の取付軸部２８側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部２９となっている。取付軸部２８の外周部には、軸方向の中間位置に軸方向に延在する通路切欠部３０が形成されており、軸方向の主軸部２７とは反対側の先端位置にオネジ３１が形成されている。通路切欠部３０は、例えば、取付軸部２８の外周部を、取付軸部２８の中心軸線に平行な面で平面状に切り欠いて形成されている。通路切欠部３０は、取付軸部２８の周方向の１８０度異なる二カ所の位置にいわゆる二面幅の形状に形成できる。
【００１８】
ピストンロッド２１には、主軸部２７のピストン１８とロッドガイド２２との間の部分に、いずれも円環状のストッパ部材３２、一対の支持体３３、コイルスプリング３４および緩衝体３５が設けられている。ストッパ部材３２は、内周側にピストンロッド２１を挿通させており、加締められて主軸部２７に固定されている。ストッパ部材３２側から順に、一方の支持体３３、コイルスプリング３４、他方の支持体３３および緩衝体３５が配置されている。一対の支持体３３およびコイルスプリング３４は、内側にピストンロッド２１が挿通されており、ストッパ部材３２とロッドガイド２２との間に配置されている。緩衝体３５は、内側にピストンロッド２１が挿通されており、他方の支持体３３とロッドガイド２２との間に配置されている。これらストッパ部材３２、一対の支持体３３、コイルスプリング３４および緩衝体３５は、ピストンロッド２１が所定長さシリンダ２から突出すると、緩衝体３５においてロッドガイド２２に当接し、緩衝体３５およびコイルスプリング３４が弾性変形する。
【００１９】
緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２側の取付部材１３が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２側が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。
【００２０】
図２に示すように、ピストン１８は、ピストンロッド２１に連結される金属製のピストン本体３６と、ピストン本体３６の外周面に一体に装着されてシリンダ２内を摺動する円環状の合成樹脂製の摺動部材３７とによって構成されている。
【００２１】
ピストン本体３６には、上室１９と下室２０とを連通可能な複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３８と、上室１９と下室２０とを連通可能とする複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９とが設けられている。
【００２２】
複数の通路穴３８は、ピストン本体３６の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３９を挟んで等ピッチで形成されており、通路穴３８，３９の全数のうちの半数を構成する。複数の通路穴３８は、２カ所の屈曲点を有するクランク形状であり、ピストン１８の軸方向一側（図２の上側）がピストン１８の径方向における外側に、ピストン１８の軸方向他側（図２の下側）が一側よりもピストン１８の径方向における内側に開口している。ピストン本体３６には、軸方向の下室２０側に、複数の通路穴３８を連通させる円環状の環状溝５５が形成されている。
【００２３】
環状溝５５の下室２０側には、環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４１が設けられている。第１減衰力発生機構４１が下室２０側に配置されることで、複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。これら複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４１は、伸び側の複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の減衰力発生機構となっている。
【００２４】
通路穴３８，３９の全数のうちの残りの半数を構成する通路穴３９は、ピストン本体３６の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３８を挟んで等ピッチで形成されている。複数の通路穴３９は、２カ所の屈曲点を有するクランク形状であり、ピストン１８の軸線方向他側（図２の下側）がピストン１８の径方向における外側に、ピストン１８の軸線方向一側（図２の上側）が他側よりもピストン１８の径方向における内側に開口している。ピストン本体３６には、軸方向の上室１９側に複数の通路穴３９を連通させる円環状の環状溝５６が形成されている。
【００２５】
環状溝５６の上室１９側には、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４２が設けられている。第１減衰力発生機構４２が上室１９側に配置されることで、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。これら複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４２は、縮み側の複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の減衰力発生機構となっている。
【００２６】
ピストン本体３６は、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、ピストンロッド２１の取付軸部２８が挿入される挿入穴４４が軸方向に貫通して形成されている。挿入穴４４は、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる軸方向一側の小径穴部４５と、小径穴部４５よりも大径の軸方向他側の大径穴部４６とを有している。小径穴部４５が軸方向の上室１９側に、大径穴部４６が軸方向の下室２０側にそれぞれ設けられている。
【００２７】
ピストン本体３６の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝５５の下室２０側の開口よりも、ピストン本体３６の径方向における内側に円環状の内側シート部４７が形成されている。また、ピストン本体３６の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝５５の下室２０側の開口よりも、ピストン本体３６の径方向における外側に、第１減衰力発生機構４１の一部を構成する円環状のバルブシート部４８が形成されている。
【００２８】
ピストン本体３６の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝５６の上室１９側の開口よりもピストン本体３６の径方向における内側に円環状の内側シート部４９が形成されている。また、ピストン本体３６の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝５６の上室１９側の開口よりも、ピストン本体３６の径方向における外側に、第１減衰力発生機構４２の一部を構成する円環状のバルブシート部５０が形成されている。
【００２９】
ピストン本体３６の挿入穴４４は、大径穴部４６が、小径穴部４５よりも軸方向の内側シート部４７側に設けられている。ピストン本体３６の大径穴部４６内の通路は、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１と軸方向の位置を重ね合わせて常時連通している。
【００３０】
ピストン本体３６において、バルブシート部４８よりも径方向外側は、バルブシート部４８よりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に縮み側の通路穴３９の下室２０側の開口が配置されている。また、同様に、ピストン本体３６において、バルブシート部５０よりも径方向外側は、バルブシート部５０よりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に伸び側の通路穴３８の上室１９側の開口が配置されている。
【００３１】
縮み側の第１減衰力発生機構４２は、ピストン１８のバルブシート部５０を含んでおり、軸方向のピストン１８側から順に、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク６２と、一枚のディスク６３と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には四枚）のディスク６４と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク６５と、同一内径でピストン１８から軸方向に離れるほど外径が小径となる複数枚（具体的には四枚）のディスク６６と、一枚のディスク６７と、一枚のディスク６８と、一枚の環状部材６９とを有している。ディスク６２〜６８および環状部材６９は、金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。
【００３２】
ディスク６２は、ピストン１８の内側シート部４９の外径よりも大径であってバルブシート部５０の内径よりも小径の外径となっており、内側シート部４９に常時当接している。ディスク６３は、ディスク６２の外径よりも大径であってバルブシート部５０の内径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク６４は、ピストン１８のバルブシート部５０の外径と同等の外径となっており、バルブシート部５０に着座可能となっている。
【００３３】
複数枚のディスク６５は、ディスク６４の外径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク６６は、最も大径のものがディスク６５の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６７は、ディスク６６のうちの最も小径のものの外径よりも小径であってピストン１８の内側シート部４９の外径と同等の外径となっている。ディスク６８は、ディスク６６のうちの最も小径のものの外径よりも大径であって、最も大径のものの外径よりも小径の外径となっている。環状部材６９は、ディスク６８の外径よりも小径であってピストンロッド２１の軸段部２９の外径よりも大径の外径となっている。環状部材６９は、ディスク６２〜６８よりも厚く高剛性となっており、軸段部２９に当接している。
【００３４】
複数枚のディスク６４、複数枚のディスク６５および複数枚のディスク６６が、バルブシート部５０に離着座可能な縮み側のメインバルブ７１を構成している。メインバルブ７１は、バルブシート部５０から離座することで、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路を上室１９に連通させると共に、バルブシート部５０との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。環状部材６９は、ディスク６８とによって、メインバルブ７１の開方向への規定以上の変形をメインバルブ７１に当接して規制する。
【００３５】
複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路と、開弁時に出現するメインバルブ７１およびバルブシート部５０の間の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す縮み側の第１通路７２を構成している。減衰力を発生する縮み側の第１減衰力発生機構４２は、メインバルブ７１とバルブシート部５０とを含んでおり、よって、この第１通路７２に設けられている。第１通路７２は、バルブシート部５０を含むピストン１８に形成されており、ピストンロッド２１およびピストン１８が縮み側に移動するときに油液が通過する。
【００３６】
ここで、縮み側の第１減衰力発生機構４２には、バルブシート部５０およびこれに当接するメインバルブ７１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第１減衰力発生機構４２は、バルブシート部５０およびメインバルブ７１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路７２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスが形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【００３７】
伸び側の第１減衰力発生機構４１は、ピストン１８のバルブシート部４８を含んでおり、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク８２と、一枚のディスク８３と、一枚のディスク８４と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には四枚）のディスク８５と、一枚のディスク８６と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク８７と、同一内径でピストン１８から軸方向に離れるほど外径が小径となる複数枚（具体的には二枚）のディスク８８と、一枚のディスク８９とを有している。ディスク８２〜８９は、金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。
【００３８】
ディスク８２は、ピストン１８の内側シート部４７の外径よりも大径であってバルブシート部４８の内径よりも小径の外径となっており、内側シート部４７に常時当接している。ディスク８２には、図３に示すように、環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路を、ピストン１８の大径穴部４６内の通路およびピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１に常時連通させる切欠部９０が、径方向の内側シート部４７よりも外側の途中位置から内周縁部まで形成されている。切欠部９０は、ディスク８２のプレス成形時に形成される。切欠部９０は、ピストン１８の大径穴部４６に隣り合って対向している。ディスク８３は、ディスク８２と同外径であり、ディスク８２のような切欠部は形成されていない。ディスク８４は、ディスク８３の外径よりも大径であってバルブシート部４８の内径よりも小径の外径となっている。
【００３９】
複数枚のディスク８５は、ピストン１８のバルブシート部４８の外径と同等の外径となっており、バルブシート部４８に着座可能となっている。ディスク８６は、ディスク８５の外径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク８７は、ディスク８６の外径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク８８は、大径のものの外径がディスク８７の外径よりも小径となっている。ディスク８９は、複数枚のディスク８８のうちの小径のものの外径よりも小径となっており、ピストン１８の内側シート部４７の外径と同等の外径となっている。図２に示すように、ディスク８９は、ディスク６７と同形状の共通部品にすることができる。複数枚のディスク８８は、ディスク８５〜８７よりも厚さが厚く高剛性となっている。
【００４０】
複数枚のディスク８５、一枚のディスク８６、複数枚のディスク８７および複数枚のディスク８８が、バルブシート部４８に離着座可能な伸び側のメインバルブ９１を構成している。メインバルブ９１は、バルブシート部４８から離座することで、環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路を下室２０に連通させると共に、バルブシート部４８との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。
【００４１】
複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路と、開弁時に出現するメインバルブ９１およびバルブシート部４８の間の通路とが、ピストン１８の上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す伸び側の第１通路９２を構成している。減衰力を発生する伸び側の第１減衰力発生機構４１は、メインバルブ９１とバルブシート部４８とを含んでおり、よって、この第１通路９２に設けられている。第１通路９２は、バルブシート部４８を含むピストン１８に形成されており、ピストンロッド２１およびピストン１８が伸び側に移動するときに油液が通過する。
【００４２】
伸び側の第１減衰力発生機構４１には、バルブシート部４８およびこれに当接するメインバルブ９１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第１減衰力発生機構４１は、バルブシート部４８およびメインバルブ９１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路９２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【００４３】
図３に示すように、伸び側の第１減衰力発生機構４１のピストン１８とは反対側には、第１減衰力発生機構４１側から順に、一つのキャップ部材１０１と、複数枚（具体的には二枚）のディスク１０２と、一枚のサブバルブ１０７（第２サブバルブ）と、外周側に一つのＯリング１０８が設けられた一つの弁座部材１０９と、一枚のサブバルブ１１０（第１サブバルブ）と、一枚のディスク１１１と、一枚のディスク１１３と、図２に示す複数（具体的には二つ）の環状部材１１４とが、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。ピストンロッド２１の取付軸部２８には、環状部材１１４よりも突出する部分にオネジ３１が形成されており、このオネジ３１にナット１１５が螺合されている。ナット１１５は、環状部材１１４に当接している。
【００４４】
図３に示すように、キャップ部材１０１、ディスク１０２，１１１，１１３、サブバルブ１０７，１１０、弁座部材１０９および環状部材１１４は、いずれも金属製である。ディスク１０２，１１１，１１３、サブバルブ１０７，１１０および環状部材１１４は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。キャップ部材１０１および弁座部材１０９は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。
【００４５】
キャップ部材１０１は、有底筒状の一体成形品であり、例えば金属板の塑性加工や切削加工により形成されている。キャップ部材１０１は、有孔円板状の底部１２２と、底部１２２の外周縁部から、底部１２２の軸方向一側に拡径しつつ延出する中間テーパ部１２３と、中間テーパ部１２３の底部１２２とは反対側の端縁部から底部１２２とは反対方向に延出する円筒状の筒状部１２４とを有している。キャップ部材１０１は、底部１２２が、ピストン１８側に位置する向きで配置されてディスク８９に当接しており、底部１２２の内周部において取付軸部２８に嵌合している。
【００４６】
底部１２２の外周側には、軸方向の筒状部１２４側に突出する円環状の凸部１２６が形成されている。キャップ部材１０１は、ディスク８５〜８８よりも厚く、円環状の凸部１２６が形成されていることおよび有底筒状をなすことも合わせて、ディスク８５〜８８よりも高剛性となっている。よって、キャップ部材１０１は、複数枚のディスク８５〜８８で構成されるメインバルブ９１の開方向への規定以上の変形をメインバルブ９１に当接して規制する。
【００４７】
弁座部材１０９は、その軸方向に延び厚さ方向に貫通して取付軸部２８を挿入させる貫通孔１３１が径方向の中央に形成された有孔円板状をなしている。貫通孔１３１は、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる軸方向一側の小径穴部１３２と、小径穴部１３２よりも大径の軸方向他側の大径穴部１３３とを有している。
【００４８】
図４（ａ）に示すように、弁座部材１０９は、軸方向の大径穴部１３３側の端部に、大径穴部１３３を囲むように円環状をなす内側シート部１３４を有しており、この内側シート部１３４から径方向外方に広がるバルブシート部１３５を有している。また、図４（ｂ）に示すように、弁座部材１０９は、軸方向反対側の小径穴部１３２側の端部に、小径穴部１３２を囲むように円環状をなす内側シート部１３８を有しており、この内側シート部１３８から径方向外方に広がるバルブシート部１３９を有している。弁座部材１０９は、その軸方向の内側シート部１３４およびバルブシート部１３５と内側シート部１３８およびバルブシート部１３９との間が有孔円板状の本体部１４０となっている。
【００４９】
図４（ａ）に示すように、内側シート部１３４は、本体部１４０の軸方向の大径穴部１３３側の内周縁部から、本体部１４０の軸方向に沿って本体部１４０から一側に突出しており、バルブシート部１３５も、内側シート部１３４の径方向外側で本体部１４０の軸方向に沿って本体部１４０から内側シート部１３４と同側に突出している。内側シート部１３４およびバルブシート部１３５は、突出側の先端面、すなわち本体部１４０とは反対側の先端面が、平坦面であり、弁座部材１０９の軸直交方向に広がって同一平面に配置されている。
【００５０】
図４（ｂ）に示すように、内側シート部１３８は、本体部１４０の軸方向の小径穴部１３２側の内周縁部から、本体部１４０の軸方向に沿って本体部１４０から内側シート部１３４とは反対側に突出しており、バルブシート部１３９も、内側シート部１３８の径方向外側で本体部１４０の軸方向に沿って本体部１４０から内側シート部１３８と同側に突出している。内側シート部１３８およびバルブシート部１３９は、突出側の先端面、すなわち本体部１４０とは反対側の先端面が、平坦面であり、弁座部材１０９の軸直交方向に広がって同一平面に配置されている。内側シート部１３４，１３８は、同等の外径となっている。
【００５１】
図４（ａ）に示すように、バルブシート部１３５は、花びら型の異形シートであり、複数、具体的には四カ所のバルブシート構成部２０１を有している。これらのバルブシート構成部２０１は、同形状であり、弁座部材１０９の周方向に等間隔で配置されている。
【００５２】
内側シート部１３４は、弁座部材１０９の中心軸線を中心とする円環状をなしている。バルブシート構成部２０１は、この内側シート部１３４から径方向外方に延出する一対の延出部２０２と、一対の延出部２０２の内側シート部１３４とは反対側の端部同士を結ぶ連結部２０３とを有している。一対の延出部２０２は、いずれも直線状であり、弁座部材１０９の中心軸線を含む面に対して鏡面対称状をなしている。一対の延出部２０２は、弁座部材１０９の軸方向に見て互いに垂直をなすように配置されている。連結部２０３は、弁座部材１０９の中心軸線を中心とする円弧状をなしている。
【００５３】
バルブシート構成部２０１と、その一対の延出部２０２同士を結ぶ内側シート部１３４の一部とで囲まれて、これらの突出側の先端面から弁座部材１０９の軸方向に凹む通路凹部２０５が形成されている。通路凹部２０５の底面は本体部１４０によって形成されている。すべてのバルブシート構成部２０１の内側に通路凹部２０５が形成されている。すべての通路凹部２０５は、弁座部材１０９の中心軸線から等距離の位置に形成されており、弁座部材１０９の周方向に等間隔で形成されている。
【００５４】
弁座部材１０９の周方向における通路凹部２０５の中央位置には、本体部１４０を軸方向に貫通することで弁座部材１０９を軸方向に貫通する通路孔２０６が形成されている。通路孔２０６は、弁座部材１０９の中心軸線に平行な直線状の孔である。すべての通路凹部２０５の底面に通路孔２０６が形成されている。すべての通路孔２０６は、弁座部材１０９の中心軸線から等距離の位置に形成されており、弁座部材１０９の周方向に等間隔で形成されている。
【００５５】
弁座部材１０９の周方向に隣り合って配置されるバルブシート構成部２０１の隣り合う延出部２０２同士は、弁座部材１０９の周方向に離間して互いに平行をなしており、弁座部材１０９の中心軸線を通る径方向線と平行をなしている。弁座部材１０９の周方向に隣り合って配置されるバルブシート構成部２０１の周方向に遠い側の延出部２０２同士は、弁座部材１０９の中心軸線を通る径方向線と平行な同一直線上に配置されている。
【００５６】
図４（ｂ）に示すように、バルブシート部１３９も、花びら型の異形シートであり、複数、具体的には四カ所のバルブシート構成部２１１を有している。これらのバルブシート構成部２１１は同形状であり、弁座部材１０９の周方向に等間隔で配置されている。バルブシート構成部２１１は、バルブシート構成部２０１と同形状となっている。
【００５７】
内側シート部１３８は、弁座部材１０９の中心軸線を中心とする円環状をなしている。バルブシート構成部２１１は、この内側シート部１３８から径方向外方に延出する一対の延出部２１２と、一対の延出部２１２の内側シート部１３８とは反対側の端部同士を結ぶ連結部２１３とを有している。一対の延出部２１２は、いずれも直線状であり、弁座部材１０９の中心軸線を含む面に対して鏡面対称状をなしている。一対の延出部２１２は、弁座部材１０９の軸方向に見て互いに垂直をなすように配置されている。連結部２１３は、弁座部材１０９の中心軸線を中心とする円弧状をなしている。すべての連結部２１３の同一円上に配置される外側縁部の外径は、すべての連結部２０３の同一円上に配置される外側縁部の外径と同等であり、すべての連結部２１３の同一円上に配置される内側縁部の内径は、すべての連結部２０３の同一円上に配置される内側縁部の内径と同等である。
【００５８】
バルブシート構成部２１１と、その一対の延出部２１２同士を結ぶ内側シート部１３８の一部とで囲まれて、これらの突出側の先端面から弁座部材１０９の軸方向に凹む通路凹部２１５が形成されている。通路凹部２１５の底面は本体部１４０によって形成されている。すべてのバルブシート構成部２１１の内側に通路凹部２１５が形成されている。すべての通路凹部２１５は、弁座部材１０９の中心軸線から等距離の位置に形成されており、弁座部材１０９の周方向に等間隔で形成されている。
【００５９】
弁座部材１０９の周方向における通路凹部２１５の中央位置には、本体部１４０を軸方向に貫通することで弁座部材１０９を軸方向に貫通する通路孔２１６が形成されている。通路孔２１６は、弁座部材１０９の中心軸線に平行な直線状の穴である。すべての通路凹部２１５の底面に通路孔２１６が形成されている。すべての通路孔２１６は、弁座部材１０９の中心軸線から等距離の位置に形成されており、弁座部材１０９の周方向に等間隔で形成されている。
【００６０】
弁座部材１０９の周方向に隣り合って配置されるバルブシート構成部２１１の隣り合う延出部２１２同士は、弁座部材１０９の周方向に離間して互いに平行をなしており、弁座部材１０９の中心軸線を通る径方向線と平行をなしている。弁座部材１０９の周方向に隣り合って配置されるバルブシート構成部２１１の周方向に遠い側の延出部２１２同士は、弁座部材１０９の中心軸線を通る径方向線と平行な同一直線上に配置されている。
【００６１】
ここで、複数のバルブシート構成部２０１の弁座部材１０９の周方向における配置ピッチと、複数のバルブシート構成部２１１の弁座部材１０９の周方向における配置ピッチとは同じであり、バルブシート構成部２０１およびバルブシート構成部２１１は、互いに半ピッチ分ずれている。言い換えれば、弁座部材１０９の周方向に隣り合うバルブシート構成部２０１とバルブシート構成部２０１との間の中央位置に、バルブシート構成部２１１の中央位置が配置され、逆に、弁座部材１０９の周方向に隣り合うバルブシート構成部２１１とバルブシート構成部２１１との間の中央位置に、バルブシート構成部２０１の中央位置が配置されている。
【００６２】
すべての通路凹部２０５およびすべての通路凹部２１５は、弁座部材１０９の中心軸線から等距離の位置に形成されており、通路凹部２０５および通路凹部２１５が弁座部材１０９の周方向に交互に千鳥状に配置されている。すべての通路孔２０６およびすべての通路孔２１６は、弁座部材１０９の中心軸線から等距離の位置に形成されており、通路孔２０６および通路孔２１６が交互に、同一円周上に等間隔で設けられている。
【００６３】
図４（ｂ）に示すように、通路孔２０６は、弁座部材１０９の周方向に隣り合うバルブシート構成部２１１とバルブシート構成部２１１との間に配置されており、よって、バルブシート部１３９の範囲の外側に配置されている。図４（ａ）に示すように、通路孔２１６は、弁座部材１０９の周方向に隣り合うバルブシート構成部２０１とバルブシート構成部２０１との間に配置されており、よって、バルブシート部１３５の範囲の外側に配置されている。
【００６４】
弁座部材１０９には、軸方向の大径穴部１３３側に、内側シート部１３４を径方向に横断する通路溝２２１が、内側シート部１３４および本体部１４０にわたって形成されている。通路溝２２１は、内側シート部１３４の本体部１４０とは反対側の先端面から弁座部材１０９の軸方向に凹んでおり、本体部１４０の内側シート部１３４側の端面よりもさらに凹んで形成されている。通路溝２２１は、弁座部材１０９の中心を通る径方向線上に、この径方向線に沿って設けられており、バルブシート構成部２０１とバルブシート構成部２０１との間に開口する通路孔２１６から弁座部材１０９の径方向内方に延出して大径穴部１３３に抜けている。通路溝２２１は、すべての通路孔２１６に対して設けられている。通路溝２２１は、複数、具体的には四カ所、弁座部材１０９の径方向における位置を揃えて弁座部材１０９の周方向に等間隔で設けられている。通路溝２２１が形成されることで内側シート部１３４は周方向に断続的に形成されている。
【００６５】
図３に示すように、通路孔２１６と、この通路孔２１６が開口する通路凹部２１５とが、弁座部材１０９に設けられる第１通路部１５１を形成している。弁座部材１０９には第１通路部１５１が複数、具体的には四カ所、弁座部材１０９の径方向における位置を揃えて弁座部材１０９の周方向に等間隔で設けられている。言い換えれば、弁座部材１０９には第１通路部１５１が複数同一円周上に等間隔で設けられている。
【００６６】
通路溝２２１は、第１通路部１５１に向けて径方向に延びる径方向通路２２２を形成している。弁座部材１０９には径方向通路２２２が複数、具体的には四カ所、弁座部材１０９の径方向における位置を揃えて弁座部材１０９の周方向に等間隔で設けられている。
【００６７】
図４（ｂ）に示すように、弁座部材１０９には、本体部１４０の軸方向の小径穴部１３２側に通路溝２２５が形成されている。通路溝２２５は、本体部１４０の内側シート部１３８側の端面から弁座部材１０９の軸方向に凹んで形成されている。通路溝２２５は、弁座部材１０９の中心を通る径方向線上に、この径方向線に沿って設けられており、バルブシート構成部２１１とバルブシート構成部２１１との間に開口する通路孔２０６から弁座部材１０９の径方向外方に延出して本体部１４０の外周面に抜けている。通路孔２０６は、通路溝２２５の底面に開口している。通路溝２２５は、すべての通路孔２０６に対して設けられている。通路溝２２５は、複数、具体的には四カ所、弁座部材１０９の径方向における位置を揃えて弁座部材１０９の周方向に等間隔で設けられている。
【００６８】
図２に示すように、通路孔２０６と、この通路孔２０６が開口する通路凹部２０５とが、弁座部材１０９に設けられる第２通路部１５２を形成している。弁座部材１０９には第２通路部１５２が複数、具体的には四カ所、弁座部材１０９の径方向における位置を揃えて弁座部材１０９の周方向に等間隔で設けられている。言い換えれば、弁座部材１０９には第２通路部１５２が複数同一円周上に等間隔で設けられている。
【００６９】
複数の第１通路部１５１および複数の第２通路部１５２が、弁座部材１０９に設けられて油液が流通する弁座部材通路部１５０を構成している。言い換えれば、弁座部材通路部１５０は、第１通路部１５１および第２通路部１５２を有し、第１通路部１５１および第２通路部１５２が、交互に複数同一円周上に等間隔で設けられている。
【００７０】
図３に示すように、弁座部材１０９には、外周部の軸方向中間位置に、径方向内方に凹む円環状のシール溝１４５が形成されている。このシール溝１４５内に、Ｏリング１０８が配置されている。弁座部材１０９は、内側シート部１３８およびバルブシート部１３９を、底部１２２とは反対側に向けた状態で、外周部においてキャップ部材１０１の筒状部１２４に嵌合されており、キャップ部材１０１内に設けられている。この状態で、Ｏリング１０８は、キャップ部材１０１の筒状部１２４と弁座部材１０９との隙間をシールする。
【００７１】
キャップ部材１０１、Ｏリング１０８および弁座部材１０９は、内側にキャップ室１４６を形成している。キャップ室１４６は、キャップ部材１０１の底部１２２と弁座部材１０９との間に設けられている。複数枚のディスク１０２およびサブバルブ１０７は、このキャップ室１４６内に設けられている。
【００７２】
図２に示すように、環状の弁座部材１０９および有底筒状のキャップ部材１０１は、上室１９および下室２０のうちの一方である下室２０に配置されている。その際に、弁座部材１０９は、バルブシート部１３５がキャップ室１４６側に、バルブシート部１３９が下室２０側に配置されている。弁座部材１０９は、キャップ室１４６と下室２０とを区画しており、キャップ室１４６および下室２０の両方に臨んで設けられている。複数の通路溝２２５は下室２０に臨んで設けられており、複数の第２通路部１５２は、複数の通路溝２２５内の通路を介して下室２０に常時連通している。
【００７３】
弁座部材１０９の第１通路部１５１に開口する通路溝２２１内の径方向通路２２２は、キャップ室１４６に常時連通しており、キャップ室１４６内と、弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路およびピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１とを常時連通している。よって、キャップ室１４６は、弁座部材１０９の通路溝２２１内の径方向通路２２２と、弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１およびピストン１８の大径穴部４６内の通路と、ディスク８２の切欠部９０内の通路と、ピストン１８の環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路とを介して、上室１９に常時連通している。
【００７４】
図３に示すように、ディスク１０２は、キャップ部材１０１の凸部１２６の内径よりも小径の外径となっており、底部１２２の凸部１２６よりも径方向の内側に凸部１２６から離れて当接している。ディスク１０２は、内側シート部４７の外径と同等の外径であり、ディスク８９と同形状の共通部品にすることができる。
【００７５】
サブバルブ１０７は、ディスク状であって、図２に示すように、弁座部材１０９のバルブシート部１３５の外径と同等の外径となっており、内側シート部１３４に常時当接し、バルブシート部１３５に離着座可能となっている。サブバルブ１０７は、バルブシート部１３５の全体に着座することで、すべての第２通路部１５２を閉塞する。また、サブバルブ１０７は、図４（ａ）に示すバルブシート部１３５のうちのいずれかのバルブシート構成部２０１の全体に着座することで、このバルブシート構成部２０１の内側の第２通路部１５２を閉塞する。
【００７６】
図２に示すように、バルブシート部１３５に離着座可能なサブバルブ１０７は、キャップ室１４６内に設けられており、キャップ室１４６内でバルブシート部１３５から離座することで、複数の第２通路部１５２と、キャップ室１４６とを連通させ、下室２０を上室１９に連通させる。このとき、サブバルブ１０７は、バルブシート部１３５との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ１０７は、キャップ室１４６内へ下室２０から、複数の第２通路部１５２を介して油液を流入させる際に開く流入バルブであり、キャップ室１４６から下室２０への第２通路部１５２を介しての油液の流出を規制する逆止弁である。ここで、第１通路部１５１を構成する通路孔２１６は、図４（ａ）に示すように、弁座部材１０９におけるバルブシート部１３５の範囲よりも外側に開口しているため、バルブシート部１３５に着座する図２に示すサブバルブ１０７とは無関係にキャップ室１４６に常時連通する。
【００７７】
複数の通路溝２２５内の通路と、複数の第２通路部１５２と、開弁時に出現するサブバルブ１０７およびバルブシート部１３５の間の通路と、キャップ室１４６と、弁座部材１０９の通路溝２２１内の径方向通路２２２と、弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１およびピストン１８の大径穴部４６内の通路と、ディスク８２の切欠部９０内の通路と、ピストン１８の環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す第２通路１７２を構成している。第２通路１７２は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。第２通路１７２は、ピストンロッド２１を切り欠いて形成される通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１を切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１を切り欠いて形成する以外にも、弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路に一端が開口し、ピストン１８の大径穴部４６内の通路に他端が開口するように、ピストンロッド２１の内部を穴状に貫通してピストンロッド通路部５１を形成しても良い。よって、第２通路１７２は、ピストンロッド２１を切欠きまたは貫通して形成されるピストンロッド通路部５１を有している。
【００７８】
サブバルブ１０７と、バルブシート部１３５と、複数枚のディスク１０２と、キャップ部材１０１とが、縮み側の第２通路１７２に設けられ、この第２通路１７２を開閉し、この第２通路１７２から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の第２減衰力発生機構１７３を構成している。言い換えれば、第２減衰力発生機構１７３は、そのバルブシート部１３５が弁座部材１０９に設けられている。縮み側の第２減衰力発生機構１７３を構成するサブバルブ１０７は縮み側のサブバルブである。
【００７９】
第２通路１７２において、第２減衰力発生機構１７３が開状態にあるときに、ディスク８２の切欠部９０内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭く、流路断面積がその上流側および下流側よりも狭くなって、第２通路１７２におけるオリフィス１７５となる。オリフィス１７５は、サブバルブ１０７が開弁して第２通路１７２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１０７よりも下流側に配置されている。オリフィス１７５は、第１減衰力発生機構４１のうち、ピストン１８に当接するディスク８２を切り欠いて形成されている。
【００８０】
縮み側の第２減衰力発生機構１７３は、バルブシート部１３５およびこれに当接するサブバルブ１０７のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第２減衰力発生機構１７３は、バルブシート部１３５とサブバルブ１０７とが全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第２通路１７２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。キャップ部材１０１の底部１２２は、サブバルブ１０７よりも厚く高剛性となっており、サブバルブ１０７の開方向への規定以上の変形をサブバルブ１０７に当接して規制する。
【００８１】
上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の第２通路１７２は、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の通路である第１通路７２と並列しており、第１通路７２に第１減衰力発生機構４２が、第２通路１７２に第２減衰力発生機構１７３がそれぞれ設けられている。よって、いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１７３は、並列に配置されている。
【００８２】
図３に示すように、サブバルブ１１０は、ディスク状であって、弁座部材１０９のバルブシート部１３９の外径と同等の外径となっており、内側シート部１３８に常時当接し、バルブシート部１３９に離着座可能となっている。サブバルブ１１０は、バルブシート部１３９の全体に着座することで、すべての第１通路部１５１を閉塞する。また、サブバルブ１１０は、図４（ｂ）に示すバルブシート部１３９のうちのいずれかのバルブシート構成部２１１の全体に着座することで、このバルブシート構成部２１１の内側の第１通路部１５１を閉塞する。図３に示すように、サブバルブ１１０は、サブバルブ１０７と同形状の共通部品にすることができる。ディスク１１１の外径は、サブバルブ１１０の外径よりも小径であって、内側シート部１３８の外径と同等となっている。ディスク１１１は、ディスク１０２と同形状の共通部品にすることができる。
【００８３】
サブバルブ１１０は、下室２０内に設けられており、バルブシート部１３９から離座することで、キャップ室１４６と下室２０とを連通させる。このとき、サブバルブ１１０は、バルブシート部１３９との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ１１０は、キャップ室１４６内から油液を下室２０に、弁座部材１０９の複数の第１通路部１５１を介して排出する際に開く排出バルブであり、下室２０からキャップ室１４６内への第１通路部１５１を介しての油液の流入を規制する逆止弁である。ここで、図４（ｂ）に示すように、第２通路部１５２を構成する通路孔２０６は、弁座部材１０９におけるバルブシート部１３９の範囲よりも外側に開口しているため、図２に示すバルブシート部１３９に着座するサブバルブ１１０とは無関係に下室２０に常時連通する。
【００８４】
ピストン１８の複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路と、ディスク８２の切欠部９０内の通路と、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１、ピストン１８の大径穴部４６内の通路および弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路と、弁座部材１０９の通路溝２２１内の径方向通路２２２と、キャップ室１４６と、弁座部材１０９の複数の第１通路部１５１と、開弁時に出現するサブバルブ１１０およびバルブシート部１３９の間の通路とが、ピストン１８の上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す第２通路１８２を構成している。第２通路１８２は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。第２通路１８２は、ピストンロッド２１を切り欠いて形成される通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１を切り欠いて形成されている。
【００８５】
キャップ部材１０１と、サブバルブ１１０と、バルブシート部１３９と、ディスク１１１，１１３と、環状部材１１４とが、伸び側の第２通路１８２に設けられ、この第２通路１８２を開閉し、この第２通路１８２から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の第２減衰力発生機構１８３を構成している。言い換えれば、この第２減衰力発生機構１８３は、バルブシート部１３９が弁座部材１０９に設けられている。伸び側の第２減衰力発生機構１８３を構成するサブバルブ１１０は伸び側のサブバルブである。
【００８６】
第２通路１８２において、第２減衰力発生機構１８３が開状態にあるときに、ディスク８２の切欠部９０内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭く、流路断面積がその上流側および下流側よりも狭くなって第２通路１８２においてもオリフィス１７５となる。オリフィス１７５は、第２通路１７２，１８２に共通である。オリフィス１７５は、サブバルブ１１０が開弁して第２通路１８２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１１０よりも上流側に配置されている。なお、オリフィス１７５は、サブバルブ１１０が開弁して第２通路１８２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１１０よりも下流側に配置されていても良い。サブバルブ１１０と、上記したサブバルブ１０７とは独立して開閉する。
【００８７】
伸び側の第２減衰力発生機構１８３は、バルブシート部１３９およびこれに当接するサブバルブ１１０のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第２減衰力発生機構１８３は、バルブシート部１３９とサブバルブ１１０とが全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第２通路１８２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。環状部材１１４は、ディスク１１３とによって、サブバルブ１１０の開方向への規定以上の変形をサブバルブ１１０に当接して規制する。
【００８８】
緩衝器１は、少なくともピストン１８内で軸方向に油液を通過させる流れとしては、上室１９と下室２０とが、第１減衰力発生機構４１，４２および第２減衰力発生機構１７３，１８３を介してのみ連通可能である。よって、緩衝器１は、少なくともピストン１８内を軸方向に通過する油液の通路上には、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは設けられていない。緩衝器１は、モノチューブ式であるため、全体として上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは設けられていない。
【００８９】
上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の第２通路１８２は、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の通路である第１通路９２と、上室１９側の環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路を除いて並列しており、並列部分には、第１通路９２に第１減衰力発生機構４１が、第２通路１８２に第２減衰力発生機構１８３がそれぞれ設けられている。よって、いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８３は、並列に配置されている。
【００９０】
第２減衰力発生機構１７３，１８３は、弁座部材１０９と、第２通路１７２，１８２のうちの弁座部材１０９に設けられる部分である弁座部材通路部１５０の一側に設けられるサブバルブ１１０および弁座部材通路部１５０の他側に設けられるサブバルブ１０７と、第２通路１７２，１８２におけるピストン１８と弁座部材１０９との間に設けられる有底筒状のキャップ部材１０１と、を備えている。弁座部材１０９はキャップ部材１０１内に設けられており、サブバルブ１１０は、弁座部材１０９の下室２０側に設けられ、サブバルブ１０７は、キャップ部材１０１の底部１２２と弁座部材１０９との間のキャップ室１４６内に設けられている。弁座部材１０９には、ピストンロッド通路部５１と連通し、伸び側の第１通路部１５１に向けて径方向に延びる径方向通路２２２が設けられている。
【００９１】
ピストンロッド２１にピストン１８等を組み付ける場合、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれ挿通させながら、軸段部２９に、環状部材６９と、ディスク６８と、ディスク６７と、複数枚のディスク６６と、複数枚のディスク６５と、複数枚のディスク６４と、ディスク６３と、複数枚のディスク６２と、ピストン１８とが順に重ねられる。このとき、ピストン１８は、小径穴部４５が軸段部２９側に位置する向きとされる。加えて、取付軸部２８をそれぞれ挿通させながら、ピストン１８に、ディスク８２と、ディスク８３と、ディスク８４と、複数枚のディスク８５と、ディスク８６と、複数枚のディスク８７と、複数枚のディスク８８と、ディスク８９と、キャップ部材１０１とが順に重ねられる。このとき、キャップ部材１０１は、底部１２２がピストン１８側に位置する向きとされてディスク８９に当接する。さらに、取付軸部２８をそれぞれ挿通させながら、キャップ部材１０１の底部１２２に、複数枚のディスク１０２と、サブバルブ１０７と、Ｏリング１０８が装着された状態の弁座部材１０９とが順に重ねられる。このとき、弁座部材１０９は、内側シート部１３４およびバルブシート部１３５が、サブバルブ１０７側に位置する向きとされ、外周部およびＯリング１０８をキャップ部材１０１の筒状部１２４に嵌合させる。さらに、取付軸部２８をそれぞれ挿通させながら、弁座部材１０９に、サブバルブ１１０と、ディスク１１１と、ディスク１１３と、複数の環状部材１１４とが順に重ねられる。この状態で、環状部材１１４よりも突出するピストンロッド２１のオネジ３１にナット１１５を螺合させて、ナット１１５と軸段部２９とで、これらの内周側を軸方向にクランプする。
【００９２】
この状態で、メインバルブ７１は、ディスク６２，６３を介してピストン１８の内側シート部４９とディスク６７とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８のバルブシート部５０に全周にわたって当接する。また、この状態で、メインバルブ９１は、ディスク８２〜８４を介してピストン１８の内側シート部４７とディスク８９とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８のバルブシート部４８に全周にわたって当接する。また、この状態で、サブバルブ１０７は、弁座部材１０９の内側シート部１３４とディスク１０２とに内周側がクランプされるとともに、弁座部材１０９のバルブシート部１３５に全周にわたって当接する。また、この状態で、サブバルブ１１０は、弁座部材１０９の内側シート部１３８とディスク１１１とに内周側がクランプされるとともに、弁座部材１０９のバルブシート部１３９に全周にわたって当接する。
【００９３】
いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８３のうち、第１減衰力発生機構４１のメインバルブ９１は、第２減衰力発生機構１８３のサブバルブ１１０よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、伸び行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８３が開弁する。また、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８３がともに開弁することになる。サブバルブ１１０は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【００９４】
すなわち、伸び行程においては、ピストン１８が上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１，４２および第２減衰力発生機構１７３，１８３のいずれにも固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構１８３が開弁するまで油液は流れない。このため、ピストン速度が、第１所定値ｖ１未満での伸び行程においては、減衰力は急激に立ち上がる。また、ピストン速度が、第２減衰力発生機構１８３が開弁する第１所定値ｖ１よりも高速の領域であって、第１所定値ｖ１よりも高速の第２所定値ｖ２よりも低速の極微低速領域（ｖ１以上ｖ２未満）では、第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８３が開弁する。
【００９５】
つまり、サブバルブ１１０がバルブシート部１３９から離座して、伸び側の第２通路１８２で上室１９と下室２０とを連通させる。よって、上室１９の油液が、ピストン１８の複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路と、オリフィス１７５と、ピストン１８の大径穴部４６内の通路、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１および弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路と、弁座部材１０９の通路溝２２１内の径方向通路２２２と、キャップ室１４６と、弁座部材１０９内の第１通路部１５１と、サブバルブ１１０およびバルブシート部１３９の間の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値ｖ２よりも低速の極微低速領域（ｖ１以上ｖ２未満）でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【００９６】
また、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値ｖ２以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１８３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４１が開弁する。つまり、サブバルブ１１０がバルブシート部１３９から離座して、伸び側の第２通路１８２で上室１９から下室２０に油液を流すことになるが、このとき、第２通路１８２においてメインバルブ９１よりも下流側に設けられたオリフィス１７５で油液の流れが絞られることにより、メインバルブ９１に加わる圧力が高くなって差圧が高まり、メインバルブ９１がバルブシート部４８から離座して、伸び側の第１通路９２で上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、複数の通路穴３８内および環状溝５５内の通路と、メインバルブ９１およびバルブシート部４８の間の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する伸び側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する伸び側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する伸び側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【００９７】
ここで、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値ｖ２以上の通常速度領域では、上室１９と下室２０との差圧は、第１所定値ｖ１以上第２所定値ｖ２未満の低速領域よりも大きくなるが、第１通路９２はオリフィスによる絞りがないため、メインバルブ９１が開弁することで油液を第１通路９２を介して大流量で流すことができる。これと、第２通路１８２をオリフィス１７５で絞ることとにより、サブバルブ１１０の変形を抑制することができる。
【００９８】
また、このとき、閉状態のサブバルブ１０７には下室２０とキャップ室１４６とから反対向きの圧力が加わることになる。上室１９と下室２０との差圧が大きくなっても、第２通路１８２においてサブバルブ１０７よりも上流側にオリフィス１７５が形成されているため、キャップ室１４６の圧力上昇が上室１９の圧力上昇に対して緩やかになり、キャップ室１４６と下室２０との圧力差が大きくなることを抑制する。よって、閉状態のサブバルブ１０７が受けるキャップ室１４６と下室２０との圧力差が大きくなることを抑制でき、サブバルブ１０７にキャップ室１４６側から下室２０側に向けた大きな背圧が加わることを抑制できる。
【００９９】
緩衝器１は、伸び行程で上室１９から下室２０に油液を流す流路を第１通路９２と第２通路１８２との並列で設け、メインバルブ９１とサブバルブ１１０とを並列で設けている。また、オリフィス１７５はサブバルブ１１０と直列に接続されている。
【０１００】
以上のように、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値ｖ２以上の通常速度領域では、メインバルブ９１が開弁することで油液を第１通路９２を介して大流量で流すことができる。これにより、サブバルブ１１０およびバルブシート部１３９の間の通路を流れる流量が小さくなる。このため、サブバルブ１１０のバルブ剛性を下げることができる。よって、例えば、ピストン速度が通常速度領域（ｖ２以上）でのピストン速度の上昇に対する減衰力の増加率を下げること等ができる。言い換えれば、通常速度領域（ｖ２以上）におけるピストン速度の上昇に対する伸び側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域（ｖ２未満）よりも寝かせることができる。これにより、設計自由度を拡大することができる。
【０１０１】
いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１７３のうち、第１減衰力発生機構４２のメインバルブ７１は、第２減衰力発生機構１７３のサブバルブ１０７よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、縮み行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１７３が開弁し、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１７３がともに開弁することになる。サブバルブ１０７は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【０１０２】
すなわち、縮み行程においては、ピストン１８が下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１，４２および第２減衰力発生機構１７３，１８３のいずれにも固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構１７３が開弁するまで、油液は流れない。このため、減衰力は急激に立ち上がる。ピストン速度が、第２減衰力発生機構１７３が開弁する第３所定値よりも高速の領域であって、第３所定値よりも高速の第４所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１７３が開弁する。
【０１０３】
つまり、サブバルブ１０７がバルブシート部１３５から離座して、縮み側の第２通路１７２で下室２０と上室１９とを連通させる。よって、下室２０の油液が、弁座部材１０９の通路溝２２５内の通路および第２通路部１５２と、サブバルブ１０７およびバルブシート部１３５の間の通路と、キャップ室１４６と、弁座部材１０９の通路溝２２１内の径方向通路２２２と、弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路、ピストンロッド２１の通路切欠部３０内のピストンロッド通路部５１およびピストン１８の大径穴部４６内の通路と、オリフィス１７５と、ピストン１８の環状溝５５内および複数の通路穴３８内の通路とを介して上室１９に流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【０１０４】
また、縮み行程において、ピストン速度が上記第４所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１７３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４２が開弁する。つまり、サブバルブ１０７がバルブシート部１３５から離座して、縮み側の第２通路１７２で下室２０から上室１９に油液を流すことになるが、このとき、第２通路１７２はオリフィス１７５で油液の流量が絞られていることから、第１通路７２に設けられたメインバルブ７１に生じる差圧が大きくなり、メインバルブ７１がバルブシート部５０から離座して、縮み側の第１通路７２で下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、複数の通路穴３９内および環状溝５６内の通路と、メインバルブ７１およびバルブシート部５０の間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する縮み側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【０１０５】
縮み行程において、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域では、下室２０と上室１９との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路７２はオリフィスによる絞りがないため、メインバルブ７１が開弁することで油液を第１通路７２を介して大流量で流すことができる。これにより、サブバルブ１０７を流れる流量が小さくなるため、サブバルブ１０７のバルブ剛性を下げることができる。よって、ピストン速度が通常速度領域での減衰力を下げること等ができ、設計自由度を拡大することができる。
【０１０６】
また、このとき（ピストン速度が速い場合）、下室２０と上室１９との差圧は大きくなるものの、第２通路１７２をオリフィス１７５で絞ることにより、上室１９にオリフィス１７５を介して連通するキャップ室１４６内の圧力は、下室２０と上室１９との間の圧力となるので、下室２０との差圧が大きくなり過ぎることを抑制できる。これと、メインバルブ７１が開弁することで油液を第１通路７２を介して大流量で流すことができることとによって、サブバルブ１０７の変形を抑制することができる。
【０１０７】
また、このとき、閉状態のサブバルブ１１０には下室２０とキャップ室１４６とから反対向きの圧力が加わることになるが、下室２０と上室１９との差圧は大きいものの、下室２０とキャップ室１４６とは、サブバルブ１０７が開くことで連通しており、サブバルブ１１０の下流側となるキャップ室１４６と上室１９との間にオリフィス１７５が設けられているため、キャップ室１４６内の圧力が低下し過ぎることを抑制でき、下室２０の圧力上昇に合わせてキャップ室１４６の圧力も上昇させることができる。よって、サブバルブ１１０の上流側と下流側の面に生じる差圧が小さく、サブバルブ１１０に下室２０側からキャップ室１４６側に向けた大きな背圧が加わることを抑制できる。
【０１０８】
以上の緩衝器１は、縮み行程で下室２０から上室１９に油液を流す流路を第１通路７２と第２通路１７２との並列で設け、メインバルブ７１とサブバルブ１０７とを並列で設けている。また、オリフィス１７５は、第２通路１７２においてサブバルブ１０７と直列に接続されている。
【０１０９】
伸び行程において、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域では上室１９と下室２０との差圧が大きくなるが、サブバルブ１０７よりも上流側に形成されたオリフィス１７５でキャップ室１４６の圧力上昇を抑えることができるため、サブバルブ１０７の背圧による変形を抑制することができる。また、縮み行程において、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域では下室２０と上室１９との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路７２で油液を大流量で流すことと、第２通路１７２のサブバルブ１０７よりも下流側をオリフィス１７５で絞ることとにより、サブバルブ１０７の変形を抑制することができる。よって、サブバルブ１０７の耐久性を向上させることができる。
【０１１０】
伸び行程において、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域では上室１９と下室２０との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路９２で油液を大流量で流すことと、第２通路１８２をオリフィス１７５で絞ることとにより、サブバルブ１１０の変形を抑制することができる。また、縮み行程において、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域では下室２０と上室１９との差圧が大きくなるが、サブバルブ１０７の開弁で下室２０とキャップ室１４６とは連通しており、しかもキャップ室１４６は上室１９との間に設けられたオリフィス１７５で上室１９への油液の流れが絞られる。このため、下室２０とキャップ室１４６との差圧は小さく、サブバルブ１１０の背圧による変形を抑制することができる。よって、サブバルブ１１０の耐久性を向上させることができる。
【０１１１】
縮み行程および伸び行程で独立した第２減衰力発生機構１７３，１８３を有するため、減衰力特性の設定の自由度が高くなる。
【０１１２】
上記した特許文献１には、同一行程で開弁するバルブを２つ有するものが記載されている。このように同一行程で開弁するバルブを２つ有する構造を採用することで、一方のバルブを他方のバルブよりもピストン速度が低速の領域で開弁させ、これよりも高速の領域では両方のバルブを開弁させることができる。このような構造において、特に低速側のバルブの耐久性を向上することが求められている。
【０１１３】
これに対して、本実施形態の緩衝器１は、第１減衰力発生機構４１，４２が設けられるピストン１８の第１通路７２，９２とは並列の第２通路１７２，１８２の第２減衰力発生機構１７３，１８３のサブバルブ１１０およびサブバルブ１０７を、下室２０に配置される弁座部材１０９に設ける。それとともに、第２通路１７２，１８２におけるピストン１８と弁座部材１０９との間に有底筒状のキャップ部材１０１を、その内側に弁座部材１０９を配置して設ける。このとき、サブバルブ１１０を下室２０側に、サブバルブ１０７をキャップ部材１０１の底部１２２と弁座部材１０９との間のキャップ室１４６内に設ける。そして、第２通路１８２のサブバルブ１１０が開弁する伸び行程時の流れの上流側にオリフィス１７５を配置する。これにより、縮み行程時に下室２０からサブバルブ１０７を開いてキャップ室１４６内に流れ、上室１９へ流れる油液の流れをオリフィス１７５が絞ることになる。このため、キャップ室１４６と下室２０との差圧が小さくなり、下室２０から背圧を受ける閉状態のサブバルブ１１０が、キャップ室１４６から下室２０と同等の圧力を受けることになって、受ける背圧（差圧）が抑制されることになる。よって、サブバルブ１１０の耐久性を向上させることができる。
【０１１４】
また、弁座部材通路部１５０は、伸び側の第１通路部１５１および縮み側の第２通路部１５２を有し、伸び側の第１通路部１５１および縮み側の第２通路部１５２は、交互に複数同一円周上に設けられている。このため、伸び側のバルブシート部１３９を、第１通路部１５１をそれぞれ囲んで形成される複数のバルブシート構成部２１１で形成することができ、縮み側のバルブシート部１３５を、第２通路部１５２をそれぞれ囲んで形成される複数のバルブシート構成部２０１で形成することができる。したがって、サブバルブ１１０とバルブシート部１３９とを含む伸び側の第２減衰力発生機構１８３の開弁時の急な開弁および油圧変動を抑制して減衰力特性を滑らかに変化させることができる。
【０１１５】
すなわち、図５に実線で示すように、ピストン速度が、第１所定値ｖ１未満での伸び行程において、減衰力が急激に立ち上がった後、ピストン速度が、第２減衰力発生機構１８３が開弁する第１所定値ｖ１よりも高速の極微低速領域（ｖ１以上ｖ２未満）に移行する際の減衰力特性を滑らかに変化させることができる。ここで、図５に示す破線は、一つの円環状のバルブシート部にサブバルブ１１０を離着座させる場合の減衰力特性であるが、これと比較して本実施形態の緩衝器１の減衰力特性が滑らかに変化することがわかる。
【０１１６】
バルブシート部１３９と同形状のバルブシート部１３５と、サブバルブ１０７とを含む縮み側の第２減衰力発生機構１７３についても、同様であり、開弁時の減衰力特性を滑らかに変化させることができる。
【０１１７】
しかも、伸び側の第１通路部１５１および縮み側の第２通路部１５２は、交互に複数同一円周上に設けられているため、サブバルブ１０７，１１０の径を共に大きくできることになり、伸縮両行程においてバルブ剛性を低くし、油圧変動を抑制して減衰力特性を滑らかに変化させることができる。
【０１１８】
ここで、極微低速領域の減衰力のつながりが滑らかでない、言い換えれば減衰係数が不連続になると、同一車線内でゆっくりステアリングを切るような微舵操作に対して、非線形感を与えてしまうことになる。また、減衰力の急激な変化は、乗り心地に硬さを感じて不快に感じる可能性がある。これに対し、本実施形態の緩衝器１は、極微低速領域での減衰力アップを図った上で、操縦安定性および乗り心地の低下を抑制することができる。また、油圧変動を抑制することができるため、異音の発生を抑制することもできる。
【０１１９】
また、ピストン１８、キャップ部材１０１および弁座部材１０９に、ピストンロッド２１が挿入される構造であるため、ピストン１８、キャップ部材１０１および弁座部材１０９をコンパクトに配置することができる。
【０１２０】
第２通路１７２，１８２は、それぞれの一部がピストンロッド２１を切り欠いてまたは貫通して形成されているため、第２通路１７２，１８２を容易に形成することができる。
【０１２１】
弁座部材１０９に、ピストンロッド通路部５１と連通し、伸び側の第１通路部１５１に向けて径方向に延びる径方向通路２２２が形成されているため、簡素な構造でピストンロッド通路部５１と伸び側の第１通路部１５１とを連通させることができる。
【０１２２】
オリフィス１７５が、伸び側の第１減衰力発生機構４１のうち、ピストン１８に当接するディスク８２を切り欠いて形成されているため、オリフィス１７５を容易に形成することができる。
【０１２３】
キャップ室１４６と下室２０の差圧が、伸縮両行程において、大きくならないので、キャップ部材１０１として薄板のプレス部品を用いることが可能となる。よって、製造性、軽量化の面で有利である。
【０１２４】
以上の実施形態は、第２減衰力発生機構１７３，１８３を上室１９および下室２０のうちの一方である下室２０に設けたが、上室１９に設けることも可能である。その場合、例えば、上記したキャップ部材１０１と、複数枚のディスク１０２と、サブバルブ１０７と、Ｏリング１０８が装着された弁座部材１０９と、サブバルブ１１０と、ディスク１１１と、ディスク１１３とを、並び順はそのまま、軸方向に反転させて、環状部材６９とディスク６８との間に配置する。よって、これらのうちのディスク１１３が環状部材６９に、キャップ部材１０１がディスク６８に当接することになる。
【０１２５】
また、複数枚のディスク６２と、切欠部９０を有するディスク８２とを入れ替えて切欠部９０内の通路を伸び側の環状溝５６内の通路に連通させる。加えて、ピストン１８の大径穴部４６を、切欠部９０に隣り合って対向するように内側シート部４９側に形成し、ピストンロッド通路部５１が、ディスク８２の切欠部９０の通路およびピストン１８の大径穴部４６内の通路と、弁座部材１０９の大径穴部１３３内の通路とを連通させるように通路切欠部３０を形成する。
【０１２６】
このように構成すると、第２減衰力発生機構１７３が伸び側の第２減衰力発生機構となり、第２減衰力発生機構１８３が縮み側の第２減衰力発生機構となる。そして、第１通路部１５１が縮み側の通路部となり、弁座部材１０９の径方向通路２２２は、ピストンロッド通路部５１と連通し、縮み側の第１通路部１５１に向けて径方向に延びることになる。
【０１２７】
上記実施形態は、モノチューブ式の油圧緩衝器に本発明を適用した例を示したが、これに限らず、シリンダを外筒と内筒とで構成し、外筒と内筒との間にリザーバ室を形成する複筒式の油圧緩衝器に用いてもよく、ディスクにシール部材を設けた構造のパッキンバルブを使用した圧力制御バルブを含むあらゆる緩衝器に用いることができる。
【０１２８】
以上に述べた実施形態の第１の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す第１通路および第２通路と、前記ピストンに形成される前記第１通路に設けられ、減衰力を発生する第１減衰力発生機構と、前記２室のうちの一方の室に配置される環状の弁座部材に設けられ、前記第１通路とは並列の前記第２通路に設けられて減衰力を発生する第２減衰力発生機構と、を有し、前記第２減衰力発生機構は、前記第２通路の前記弁座部材に設けられる弁座部材通路部の一側に設けられる第１サブバルブおよび他側に設けられる第２サブバルブと、前記第２通路における前記ピストンと前記弁座部材との間に設けられる有底筒状のキャップ部材と、を備え、前記弁座部材は前記キャップ部材内に、前記第１サブバルブは前記一方の室に、前記第２サブバルブは前記キャップ部材の底部と前記弁座部材との間のキャップ室内に、それぞれ設けられ、前記第２通路には、前記第１サブバルブが開弁する流れの上流側または下流側にオリフィスが配置され、ピストン速度が低速の領域では前記第１減衰力発生機構は閉弁した状態で前記第２減衰力発生機構が開弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では、前記第１減衰力発生機構および第２減衰力発生機構がともに開弁し、前記弁座部材通路部は、伸び側の通路部および縮み側の通路部を有し、前記伸び側の通路部および前記縮み側の通路部は、交互に複数同一円周上に設けられている。これにより、バルブの耐久性を向上させることが可能となる。また、減衰力特性を滑らかに変化させることが可能となる。
【０１２９】
第２の態様は、第１の態様において、前記ピストン、前記キャップ部材および前記弁座部材には、前記ピストンロッドが挿入されている。
【０１３０】
第３の態様は、第１または第２の態様において、前記第２通路は、前記ピストンロッドを切り欠いてまたは貫通して形成されるピストンロッド通路部を有し、前記弁座部材には、前記ピストンロッド通路部と連通し、前記伸び側の通路部または前記縮み側の通路部に向けて径方向に延びる径方向通路が設けられている。
【符号の説明】
【０１３１】
１  緩衝器
２  シリンダ
１８  ピストン
１９  上室
２０  下室
２１  ピストンロッド
４１，４２  第１減衰力発生機構
５１  ピストンロッド通路部
７２，９２  第１通路
１０１  キャップ部材
１０９  弁座部材
１２２  底部
１４６  キャップ室
１５１  第１通路部（伸び側の通路部）
１５２  第２通路部（縮み側の通路部）
１７１  サブバルブ（第２サブバルブ）
１７２，１８２  第２通路
１７３，１８３  第２減衰力発生機構
１７５  オリフィス
１８１  サブバルブ（第１サブバルブ）
２２２  径方向通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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