(57)【要約】【課題】ユーザがいつでもどこでも気軽に振動を受けることができ、より心地よい振動を受けることができるようにする。【解決手段】触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツの供給を受けて、当該振動情報に基づいてユーザの身体に振動を与えるための振動付与体１０１と、振動付与体１０１が設置される振動呈示部１０２と、ユーザの対象部位に対して振動呈示部１０２を当接させ、ユーザが移動してもバイブレーション装置１００がユーザから離脱しないようにするための当接機構１０３とを備え、振動付与体１０１および振動呈示部１０２を少なくとも１組備え、当接機構１０３が少なくとも１つの振動呈示部１０２を対象部位に当接させることにより、ユーザがいつでもどこでも気軽に振動を受けることができ、より心地よい振動を受けることができるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツの供給を受けて、当該振動情報に基づいてユーザの身体に振動を与えるための振動付与体と、
上記振動付与体が設置される振動呈示部と、
上記振動呈示部を、上記ユーザの身体または被服の一部である対象部位に当接させ、ユーザが移動してもバイブレーション装置がユーザから離脱しないようにするための当接機構とを備え、
上記振動付与体および上記振動呈示部を少なくとも１組備え、
上記当接機構は、少なくとも１つの上記振動呈示部を上記対象部位に当接させることを特徴とするバイブレーション装置。
【請求項２】
上記当接機構は、上記ユーザの肩甲骨周りおよび鎖骨周りの上記対象部位に対して２つの上記振動呈示部を当接させるためのものであり、２つの上記振動呈示部または２つの上記振動付与体の間を屈曲しながら懸架する弾性の懸架部材により構成されることを特徴とする請求項１に記載のバイブレーション装置。
【請求項３】
上記当接機構は、上記ユーザの左右の肩周り、左右の肩甲骨周り、または左右の鎖骨周りの上記対象部位に対して２つの上記振動呈示部を当接させるためのものであり、２つの上記振動呈示部または２つの上記振動付与体の間を屈曲しながら懸架する弾性の懸架部材と、上記２つの振動呈示部をそれぞれ個別に回転可能にする回転機構とにより構成されることを特徴とする請求項１に記載のバイブレーション装置。
【請求項４】
上記振動呈示部を形状記憶素材により構成したことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項５】
上記振動呈示部は、上記対象部位に接触するように形成された接触部と、上記対象部位に接触しないように形成された非接触部とから成り、
上記振動付与体は、上記振動呈示部の上記非接触部に設置されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項６】
それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせにより特定される固有の触覚効果を持った振動情報である触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項７】
それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で算出される差分値である触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った振動情報である触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項８】
上記触質コンテンツの２つ以上の組み合わせから成るパターンの繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項６または７に記載のバイブレーション装置。
【請求項９】
上記触覚コンテンツは、音声コンテンツの波形情報において他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を区切りとして特徴箇所間の時間区間において経時的に値が変化する重み情報により、上記振動情報が更に加工されたものであることを特徴とする請求項６〜８の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項１０】
音声出力部を更に備え、
上記振動付与体に対して上記触覚コンテンツの振動情報が供給され、上記音声出力部に対して音声コンテンツの音声情報が供給されるように構成したことを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項１１】
音声出力部を更に備え、
上記振動付与体に対して上記触覚コンテンツの振動情報が供給され、上記音声出力部に対して音声コンテンツの音声情報が供給されるように構成し、
上記重み情報に関連した音声情報は、上記音声出力部に供給される上記音声コンテンツの音声情報であることを特徴とする請求項９に記載のバイブレーション装置。
【請求項１２】
音声出力部を更に備え、
上記振動付与体に対して上記触覚コンテンツの振動情報が供給され、上記音声出力部に対して音声コンテンツの音声情報が供給されるように構成し、
上記触覚コンテンツは、上記音声出力部に供給される音声情報とは異なる音声情報から生成された上記ｎ個の触質パラメータに基づき特定される触覚コンテンツであることを特徴とする請求項９に記載のバイブレーション装置。
【請求項１３】
音声出力部を更に備え、
上記振動付与体に対して上記触覚コンテンツの振動情報が供給され、上記音声出力部に対して音声コンテンツの音声情報が供給されるように構成し、
上記触覚コンテンツは、上記音声出力部に供給される音声情報と同じ音声情報から生成された上記ｎ個の触質パラメータに基づき特定される触覚コンテンツであることを特徴とする請求項９に記載のバイブレーション装置。
【請求項１４】
上記振動付与体に代えて音声出力部を備え、
上記触覚コンテンツの振動情報および音声コンテンツの音声情報がミキシングされて成る音響コンテンツが、当該音響コンテンツに含まれる音声情報と振動情報とを分離しない状態のまま上記音声出力部に対して供給されるように構成したことを特徴とする請求項１〜８の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項１５】
上記音響コンテンツは、上記触覚コンテンツの振動情報に基づき発生する音声が上記音声コンテンツの音声情報に基づき発生する音声によってマスキングされるような態様でミキシングされていることを特徴とする請求項１４に記載のバイブレーション装置。
【請求項１６】
少なくとも２組の上記振動付与体および上記振動呈示部を備え、
第１の振動付与体に対して、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された第１の振動情報である第１の触覚コンテンツが供給され、第２の振動付与体に対して、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された第２の振動情報である第２の触覚コンテンツが供給されるように構成したことを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項１７】
上記触覚コンテンツは、３５〜５０Ｈｚの振動情報から生成されたものであることを特徴とする請求項１〜１６の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項１８】
上記振動付与体に上記触覚コンテンツを供給するコンテンツ供給装置を更に備え、当該コンテンツ供給装置は、
上記触覚コンテンツを取得する触覚コンテンツ取得部と、
上記触覚コンテンツ取得部により取得された上記触覚コンテンツを上記振動付与体に供給する触覚コンテンツ供給部とを備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項１９】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触覚コンテンツを記憶する触覚コンテンツ記憶部から上記触覚コンテンツを読み出す触覚コンテンツ読出部により構成されることを特徴とする請求項１８に記載のバイブレーション装置。
【請求項２０】
上記触覚コンテンツ取得部は、
上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項１８に記載のバイブレーション装置。
【請求項２１】
上記触覚コンテンツ取得部は、
上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質差分パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部とを備え、
上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項１８に記載のバイブレーション装置。
【請求項２２】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質コンテンツ読出部により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定し、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する繰り返し抽出部を更に備えたことを特徴とする請求項２０または２１に記載のバイブレーション装置。
【請求項２３】
上記コンテンツ供給装置は、
上記ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、上記音声コンテンツを取得する音声コンテンツ取得部と、
上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを上記振動付与体に供給する音声コンテンツ供給部とを更に備えたことを特徴とする請求項１８に記載のバイブレーション装置。
【請求項２４】
上記触覚コンテンツ取得部は、
上記触覚コンテンツを記憶する触覚コンテンツ記憶部から上記触覚コンテンツを読み出す触覚コンテンツ読出部と、
上記音声コンテンツの波形情報に基づいて、上記触覚コンテンツ読出部により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備えたことを特徴とする請求項２３に記載のバイブレーション装置。
【請求項２５】
上記触覚コンテンツ取得部は、
上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
上記ｎ個の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
上記触質パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
上記音声コンテンツの波形情報に基づいて、上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項２３に記載のバイブレーション装置。
【請求項２６】
上記触覚コンテンツ取得部は、
上記触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する対象情報取得部と、
上記対象情報取得部により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
上記ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する触質コンテンツ記憶部と、
上記触質差分パラメータ生成部により生成された上記ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを指定して、当該指定した触質差分パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツを上記触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部と、
上記音声コンテンツの波形情報に基づいて、上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツの振動情報に対する重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触質コンテンツの振動情報を加工する振動波形加工部とを備え、
上記振動波形加工部により加工された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項２３に記載のバイブレーション装置。
【請求項２７】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質コンテンツ読出部により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定し、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する繰り返し抽出部を更に備え、
上記振動波形加工部は、上記音声コンテンツの波形情報に基づいて、上記繰り返し抽出部により生成された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工することを特徴とする請求項２５または２６に記載のバイブレーション装置。
【請求項２８】
上記対象情報取得部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツを上記対象情報として取得することを特徴とする請求項２５〜２７の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項２９】
上記対象情報取得部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツとは異なる情報を上記対象情報として取得することを特徴とする請求項２５〜２７の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項３０】
上記振動波形加工部は、
上記音声コンテンツの波形情報において、他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を抽出する特徴抽出部と、
上記特徴抽出部により抽出された複数の特徴箇所に基づいて、特徴箇所間の時間区間において経時的に値が変化する上記重み情報を生成する重み情報生成部と、
上記重み情報生成部により生成された上記重み情報によって上記触覚コンテンツの振動情報を加工する重み加工部とを備えたことを特徴とする請求項２４〜２７の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項３１】
触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する触質モード指定部を更に備え、
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを取得することを特徴とする請求項１８または２３に記載のバイブレーション装置。
【請求項３２】
上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの解析結果に応じた上記触質モードを指定するように構成したことを特徴とする請求項２３および請求項３１に記載のバイブレーション装置。
【請求項３３】
上記触質モード指定部は、
上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた触質モードを指定するモード指定部と備えたことを特徴とする請求項３２に記載のバイブレーション装置。
【請求項３４】
上記触質モード指定部は、
上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成する触質パラメータ生成部と、
上記触質パラメータ生成部により生成された触質パラメータの組み合わせについて、２つの組間で上記触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを生成する触質差分パラメータ生成部と、
上記触質差分パラメータ生成部により生成された触質差分パラメータに基づいて、上記音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する触質特徴量算出部と、
上記触質特徴量算出部により算出された上記触質特徴量に応じた触質モードを指定するモード指定部と備えたことを特徴とする請求項３２に記載のバイブレーション装置。
【請求項３５】
上記触質モード指定部は、
音声コンテンツ記憶部に記憶されている音声コンテンツと、当該記憶されている音声コンテンツの上記触質特徴量に基づき特定される触質モードとの対応関係を示す対応情報を記憶し、
上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツに対応する触質モードを上記対応情報から取得して指定することを特徴とする請求項３３または３４に記載のバイブレーション装置。
【請求項３６】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶する触覚コンテンツ記憶部から読み出す触覚コンテンツ読出部により構成されることを特徴とする請求項３１〜３５の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項３７】
上記触覚コンテンツ取得部は、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータまたは当該触質パラメータ間の差分値である触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った振動情報である触質コンテンツであって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触質コンテンツを、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを記憶する触質コンテンツ記憶部から読み出す触質コンテンツ読出部を備えて構成され、
上記触質コンテンツ読出部により読み出された触質コンテンツを上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項３１〜３５の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項３８】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質コンテンツ読出部により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定し、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する繰り返し抽出部を更に備えたことを特徴とする請求項３７に記載のバイブレーション装置。
【請求項３９】
上記触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報であって、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって上記振動情報を加工する振動波形加工部を更に備え、
上記振動波形加工部により加工された振動情報を上記触覚コンテンツとすることを特徴とする請求項３１〜３８の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項４０】
上記振動波形加工部は、
上記音声コンテンツの波形情報において、他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を抽出する特徴抽出部と、
上記特徴抽出部により抽出された複数の特徴箇所に基づいて、特徴箇所間の時間区間において経時的に値が変化する上記重み情報を生成する重み情報生成部と、
上記触覚コンテンツの振動情報を、上記重み情報生成部により生成された上記重み情報によって加工する重み加工部とを備え、
上記振動波形加工部は、上記触質モード指定部により指定された触質モードに応じて、上記特徴抽出部による上記特徴箇所の抽出内容、および、上記重み情報生成部による上記重み情報の生成内容の少なくとも一方を変えることを特徴とする請求項３９に記載のバイブレーション装置。
【請求項４１】
上記触質モード指定部は、上記ユーザからの上記触質モードの選択に係る指示に応じて上記触質モードを指定するように構成したことを特徴とする請求項１８または２３に記載のバイブレーション装置。
【請求項４２】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツを、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶する触覚コンテンツ記憶部から読み出す触覚コンテンツ読出部により構成されることを特徴とする請求項４１に記載のバイブレーション装置。
【請求項４３】
上記触質モード指定部は、上記ユーザからの上記触質モードの選択に係る指示に応じて上記触質モードを指定する機能を更に備え、
上記触質モード指定部は、上記音声コンテンツ取得部により取得された上記音声コンテンツの解析結果に応じて上記触質モードを指定する状態をデフォルトとして、上記ユーザからの上記触質モードの選択に係る指示が行われた場合には、当該ユーザからの指示に応じて上記触質モードを指定する状態に変更することを特徴とする請求項３２〜４０の何れか１項に記載のバイブレーション装置。
【請求項４４】
上記触覚コンテンツ取得部は、上記触質モード指定部により指定された上記触質モードに応じた触覚コンテンツであって、かつ、上記ユーザからの指示に基づいて選択される音声コンテンツに関する触質パラメータで、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータに応じた触覚コンテンツを取得することを特徴とする請求項３１に記載のバイブレーション装置。
【請求項４５】
上記触覚コンテンツ取得部により取得される触覚コンテンツの振動をユーザに呈示した場合に期待される所定の身体的効果または心理的効果の情報を上記ユーザに提供する情報提供部を更に備えたことを特徴とする請求項４４に記載のバイブレーション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイブレーション装置に関し、特に、人間の身体に振動を与えるバイブレーション装置に用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、振動を活用した様々な機器が提供されている。例えば、人間の身体に振動を与えることにより、当該振動を媒体として人間に対して所与の作用を奏するようにしたバイブレーション装置が存在する。そのようなバイブレーション装置の一例として、マッサージ器が存在する（例えば、特許文献１〜３参照）。特許文献１に記載のマッサージ装置は、椅子型のマッサージ装置であり、各大腿部をそれぞれ左右両側より挟みながら揉みマッサージを施すようにしたものである。
【０００３】
また、特許文献２に記載の携帯用マッサージ器は、携帯性に適し、足の裏と表または手の平と甲を同時にマッサージできるようにしたものである。具体的には、特許文献２に記載の携帯用マッサージ器は、弾性材を用いて二股状に形成された挟持枠の先端に一対のタイヤ状ローラを取り付けたものであり、当該一対のローラは、指間を通る幅寸法で、かつ、手の平と手の甲に所定の押圧力で接触できる間隔に設定されている。
【０００４】
また、特許文献３に記載のサウンドコントロールマッサージ装置は、座面受け体、電源装置、コントローラ、音源入力装置、数個の振動器を含み、振動器は座面受け体中に敷設されている。音源入力装置は、外部の音源信号を受信し、それによりマッサージ装置の振動の強弱および速度を制御し、立体音響効果および振動マッサージ効果を同時に達成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２１３１８号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０１５３５３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０３７８３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１，３に記載のマッサージ装置は、比較的大型で場所を取るため、どこにでも簡単に設置することが難しく、いつでもどこでも気軽にマッサージを受けることができないという問題があった。これに対し、特許文献２に記載の携帯用マッサージ器であれば、携帯性に適しているので、いつでもどこでも自らマッサージを行うことが可能である。しかしながら、特許文献２に記載の携帯用マッサージ器では、単にタイヤ状ローラによって足や手を挟んで機械的に押圧するだけなので、心地よいマッサージからはほど遠いものである。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、ユーザがいつでもどこでも気軽に振動を受けることができ、より心地よい振動を受けることができるようにすることを目的とする。また、本発明は、音声と共に振動を出力するように構成された装置において、より心地よい振動を受けることができるようにすることをも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、本発明のバイブレーション装置は、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である触覚コンテンツの供給を受けて、当該振動情報に基づいてユーザの身体に振動を与えるための振動付与体と、振動付与体が設置される振動呈示部と、ユーザの身体または被服の一部である対象部位に対して振動呈示部を当接させ、ユーザが移動してもバイブレーション装置がユーザから離脱しないようにするための当接機構とを備え、振動付与体および振動呈示部を少なくとも１組備え、当接機構は、少なくとも１つの振動呈示部を対象部位に当接させる。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように構成した本発明によれば、ユーザの身体または被服の一部である対象部位に対して振動呈示部を当接させ、ユーザが移動してもバイブレーション装置がユーザから離脱しないようにするための当接機構が設けられているので、ユーザがいつでもどこでも気軽に振動を受けることができる。また、振動付与体を通じてユーザに与えられるが振動情報が、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された触覚コンテンツであるため、ユーザはより心地よい振動を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態によるバイブレーション装置の構成例を示す図である。
【図２】振動付与体の振動呈示部に対する設置位置を説明するための図である。
【図３】第２の実施形態によるバイブレーション装置の構成例を示す図である。
【図４】第３の実施形態によるバイブレーション装置の構成例を示す図である。
【図５】コンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図６】第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図７】触質コンテンツ記憶部が記憶する触質コンテンツの記憶例を模式的に示す図である。
【図８】触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。
【図９】第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１０】第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１１】触覚コンテンツ生成部による繰り返しパターンの判定アルゴリズムを説明するための図である。
【図１２】第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１３】コンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図１４】第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１５】第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１６】第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１７】第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１８】振動波形加工部の機能構成例を示すブロック図である。
【図１９】特徴抽出部および重み情報生成部の処理内容を説明するための図である。
【図２０】振動波形加工部により加工された触覚コンテンツの波形情報を音声コンテンツの波形情報と共に示す図である。
【図２１】図６および図１４に示す構成の変形例を示す図である。
【図２２】ヒストグラム情報を対象情報とした場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。
【図２３】画像情報を対象情報とした場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。
【図２４】テキスト情報を対象情報とした場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。
【図２５】マッサージの動作情報を入力した場合における触質パラメータ生成部による処理内容の一例を説明するための図である。
【図２６】触質モードの指定を可能にしたコンテンツ供給装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図２７】触質モード指定部の機能構成例を示すブロック図である。
【図２８】モード指定部による触質モードの指定内容の一例を示す図である。
【図２９】触覚コンテンツ取得部に対して触質モード指定部を適用した場合の構成例を簡略的に示す図である。
【図３０】触質コンテンツ記憶部が記憶する触質モードに応じた触質コンテンツの記憶例を模式的に示す図である。
【図３１】振動波形加工部の触質モードに応じた処理内容を模式的に示すイメージ図である。
【図３２】触質モード指定部を備えたコンテンツ供給装置の変形例に係る機能構成例を示すブロック図である。
【図３３】触質モード指定部を備えたコンテンツ供給装置の変形例に係る機能構成例を示すブロック図である。
【図３４】情報提供部により提供される情報提供画面の一例を示す図である。
【図３５】変形例に係るバイブレーション装置の構成例を示す図である。
【図３６】変形例に係るバイブレーション装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態によるバイブレーション装置１００の構成例を示す図である。第１の実施形態によるバイブレーション装置１００は、ユーザの肩甲骨周りおよび鎖骨周りの対象部位に対して振動を呈示するものである。
【００１２】
具体的には、図１に示すように、第１の実施形態によるバイブレーション装置１００は、対象部位に対して振動を与えるための振動付与体１０１と、振動付与体１０１が設置される振動呈示部１０２と、振動呈示部１０２を対象部位に当接させ、ユーザが移動してもバイブレーション装置１００がユーザから離脱しないようにするための当接機構１０３とを備える。
【００１３】
振動付与体１０１は、触覚コンテンツの供給を受けて、当該触覚コンテンツの振動情報に基づいてユーザの身体に振動を与えるためのものであり、振動情報を供給する振動源として機能するコンテンツ供給装置５００Ａに対してコードＣＤを介して接続されている。触覚コンテンツは、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された振動情報である。所定の感覚とは、音を聞いたときに感じる聴感（緩やか、激しい、リズミカルなど）であってもよいし、物に触れたときに感じる触感（柔らかい、硬いなど）であってもよい。この触覚コンテンツおよびコンテンツ供給装置５００Ａの構成の詳細については後述する。
【００１４】
なお、ここではバイブレーション装置１００とコンテンツ供給装置５００Ａとが別体として構成されているが、これらはセットとして使用されるものである。本発明のバイブレーション装置は、ユーザの身体に装着する部分のバイブレーション装置１００だけを意味する場合の他、当該バイブレーション装置１００と、当該バイブレーション装置１００に接続するコンテンツ供給装置５００Ａとを含めてバイブレーション装置と捉える場合との両方を含む概念である。
【００１５】
バイブレーション装置１００は、振動付与体１０１および振動呈示部１０２を２組備えている。当接機構１０３は、ユーザの身体または被服の一部である対象部位に２つの振動呈示部１０２を当接させ、ユーザが移動してもバイブレーション装置１００がユーザから離脱しないようにするためのものである。第１の実施形態において、当接機構１０３は、ユーザの肩甲骨周りおよび鎖骨周の対象部位に対して２つの振動呈示部１０２を当接させるためのものであり、当該２つの振動呈示部１０２の間を屈曲しながら懸架する弾性の懸架部材により構成されている。
【００１６】
図１の例では、当接機構１０３の懸架部材は、略Ｕ字形状をしている。ここで、２つの振動呈示部１０２の間隔は、例えば、標準的な体型を有する大人を基準として、肩甲骨周りと鎖骨周りとを水平な直線で結んだ長さ（体厚）よりも若干狭くなる程度（以下、これを定常間隔という）に設計するのが好ましい。
【００１７】
また、当接機構１０３は、懸架部材の長さを伸縮できるように構成するのが好ましい。懸架部材の長さを伸縮させるための構成は、公知の構成を適用することが可能である。例えば、２つの懸架部材によって１つの略Ｕ字形状を成すようにし、一方の懸架部材の端部側の一定領域と他方の懸架部材の端部側の一定領域とをオーバーラップするようにして保持する保持部材を設け、このオーバーラップする長さを可変とするように構成する。なお、これ以外の構成によって懸架部材の長さを伸縮できるようにしてもよい。
【００１８】
当接機構１０３に外圧が加わっていない定常状態では、２つの振動呈示部１０２の間隔は定常間隔でほぼ安定している。これに対し、当接機構１０３に対し、２つの振動呈示部１０２の間隔が狭くなる方向または広くなる方向（矢印Ｙで示す方向）に外圧が加わると、当接機構１０３は矢印Ｙの方向に撓む。このとき、当接機構１０３は、その弾性力により、元の定常状態に戻ろうとする。
【００１９】
以上の構成により、ユーザが、２つの振動呈示部１０２の間隔を広げるような外力を与えて、２つの振動呈示部１０２を肩甲骨周りおよび鎖骨周りの対象部位に当接させると、２つの振動呈示部１０２は、当接機構１０３が元の定常状態に戻ろうとする弾性力を受けて、肩甲骨周りおよび鎖骨周りを表裏から挟むようにして押圧する。これにより、肩甲骨周りおよび鎖骨周りを表裏から２つの振動呈示部１０２によって指圧するような効果が得られる。
【００２０】
また、以上の構成によれば、ユーザは、肩甲骨周りおよび鎖骨周りに２つの振動呈示部１０２が当接するように、バイブレーション装置１００を片手でも簡単に装着することができる。また、ユーザは、バイブレーション装置１００を身体に装着した状態にして、歩きながらハンドフリーで振動を受けることも可能である。
【００２１】
なお、ここでは、当接機構１０３の構成として、２つの振動呈示部１０２の間を屈曲しながら懸架する構成を示したが、２つの振動付与体１０１の間を屈曲しながら懸架する構成としてもよい。また、ここでは、懸架部材の形状として略Ｕ字形状を示したが、略コの字形状など他の形状であってもよい。要は、２つの振動呈示部１０２で肩甲骨周りと鎖骨周りとを挟み、その間の当接機構１０３が肩を迂回できるような形状になっていればよい。
【００２２】
図２は、振動付与体１０１の振動呈示部１０２に対する設置位置を説明するための図である。図２に示すように、振動呈示部１０２は、肩甲骨周りや鎖骨周りの対象部位ＢＤ（ユーザの身体または被服の一部）に接触するように形成された接触部１０２ａと、対象部位ＢＤに接触しないように形成された非接触部１０２ｂとから成り、振動付与体１０１は、振動呈示部１０２の非接触部１０２ｂに設置される。
【００２３】
このように、非接触部１０２ｂに対して振動付与体１０１を設置するのは、対象部位ＢＤの一部に対して振動付与体１０１からダイレクトに振動を与えないようにするためである。対象部位ＢＤの一部に対して、振動呈示部１０２上で振動付与体１０１が設置された部分をダイレクトに接触させると、その接触部分に振動が吸収されてしまい、対象部位ＢＤの全体に振動が行き渡りにくくなる。そこで、振動呈示部１０２の構成として、対象部位ＢＤに直接的には接触しない非接触部１０２ｂを設け、当該非接触部１０２ｂに振動付与体１０１を設置する。これにより、振動付与体１０１によって付与された振動が振動呈示部１０２を介して対象部位ＢＤの全体に行き渡るようにしている。
【００２４】
なお、振動呈示部１０２は、対象部位ＢＤに接触する接触部１０２ａと、対象部位ＢＤに直接的に接触しない非接触部１０２ｂとを有していればよく、その形状は任意である。例えば、接触部１０２ａに対して非接触部１０２ｂを曲面上に膨らませる構成としてもよい。
【００２５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図面に基づいて説明する。図３は、第２の実施形態によるバイブレーション装置２００の構成例を示す図である。第２の実施形態によるバイブレーション装置２００は、肩周り、肩甲骨周りまたは鎖骨周りの対象部位に対して振動を呈示するものである。
【００２６】
具体的には、図３に示すように、第２の実施形態によるバイブレーション装置２００は、対象部位に対して振動を与えるための振動付与体２０１と、振動付与体２０１が設置される振動呈示部２０２と、２つの振動呈示部２０２の間を屈曲しながら懸架する弾性の懸架部２０３と、振動呈示部２０２を対象部位に当接させるための回転機構（図示せず）とを備える。懸架部２０３および回転機構により当接機構が構成されている。図示は省略しているが、振動付与体２０１は、図１と同様に、触覚コンテンツを供給するコンテンツ供給装置５００Ａに対してコードＣＤを介して接続されている。
【００２７】
バイブレーション装置２００は、振動付与体２０１および振動呈示部２０２を２組備えている。懸架部２０３は、ユーザの首または頭部に掛けるためのものであり、２つの振動呈示部２０２の間を屈曲しながら懸架する弾性の懸架部材により構成されている。図３の例では、懸架部２０３を略Ｕ字形状としているが、この形状に限定されるものではない。
【００２８】
ここで、定常状態において、２つの振動呈示部２０２の間隔および懸架部２０３の屈曲の程度は、例えば、標準的な体型を有する大人を基準として、懸架部２０３を無理なく首に掛けることができる程度に設計するのが好ましい。また、２つの振動呈示部２０２の間隔および懸架部２０３の屈曲の程度は、懸架部２０３を無理なく頭部に掛けることができて、かつ、矢印Ｙ方向の弾性力によって頭部を挟持できる程度に設計するのが好ましい。また、懸架部２０３は、その長さを伸縮できるように構成するのが好ましい。
【００２９】
２つの振動呈示部２０２が身体の正面にくるようにして懸架部２０３を首に掛けると、２つの振動呈示部２０２は、左右の鎖骨周りに位置する。また、２つの振動呈示部２０２が身体の背面にくるようにして懸架部２０３を首に掛けると、２つの振動呈示部２０２は、左右の肩甲骨周りに位置する。また、懸架部２０３を頭部に掛けると、２つの振動呈示部２０２は、左右の肩周りに位置する。このとき、懸架部２０３を伸縮させることによって、２つの振動呈示部２０２が肩周り、肩甲骨周りまたは鎖骨周りに適切に当接するように、位置を調整することが可能である。
【００３０】
第２の実施形態における回転機構（図示せず）は、図３に示すように、左右の肩周り、左右の肩甲骨周り、または左右の鎖骨周りの対象部位に対して２つの振動呈示部２０２を当接させるためのものであり、２つの振動呈示部２０２をそれぞれ個別に回転可能に構成される。すなわち、２つの振動呈示部２０２が左右の肩周り、左右の肩甲骨周り、または左右の鎖骨周りの対象部位に対して適切に当接するように、回転機構によって２つの振動呈示部２０２の角度を調整可能である。
【００３１】
ここで、図３（ａ）に示す状態にすると、第１の実施形態と同様に、２つの振動呈示部２０２を肩甲骨周りおよび鎖骨周りに当接させることができる。また、図３（ｂ）に示す状態にすると、２つの振動呈示部２０２を左右の肩甲骨周りまたは左右の鎖骨周りに当接させることができる。また、図３（ｃ）に示す状態にすると、２つの振動呈示部２０２を左右の肩周りに当接させることができる。
【００３２】
なお、第２の実施形態における振動呈示部２０２も、図２に示した振動呈示部１０２と同様に接触部と非接触部とを有し、非接触部に対して振動付与体２０１が設置される。
【００３３】
なお、ここでは、振動呈示部２０２を回転可能にする回転機構を備え、当該回転機構によって振動呈示部２０２の角度を調整可能にする例を示したが、これに加え、振動呈示部２０２を形状記憶素材により構成するようにしてもよい。このようにすれば、左右の肩周り、左右の肩甲骨周り、または左右の鎖骨周りの対象部位の形状に合わせて振動呈示部２０２を変形させることにより、振動呈示部２０２を対象部位に対してより密着するように当接させることができる。
【００３４】
以上、第１の実施形態および第２の実施形態で説明したように、肩周り、肩甲骨周り、鎖骨周りの何れか２箇所に振動付与体１０１，２０１を設けることにより、簡易な構造で、振動の感覚を身体全体にいき渡らせることができる。これにより、バイブレーション装置１００，２００を使用するユーザは、振動の感覚に身体全体が包みこまれるような心地よさを感じることができる。しかも、この振動は、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された触覚コンテンツに基づくものであるため、ユーザはより心地よい振動を受けることができる。
【００３５】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を図面に基づいて説明する。図３は、第３の実施形態によるバイブレーション装置３００の構成例を示す図である。第３の実施形態によるバイブレーション装置３００は、肩周り、肩甲骨周りまたは鎖骨周りの対象部位に対して振動を呈示することに加えて、音声を出力するようにしたものである。
【００３６】
具体的には、図４に示すように、第３の実施形態によるバイブレーション装置３００は、対象部位に対して振動を与えるための振動付与体３０１と、振動付与体３０１が設置される振動呈示部３０２と、振動呈示部３０２を対象部位に当接させるための当接機構３０３と、音声を出力するためのイヤホン３０４（音声出力部に相当）とを備える。
【００３７】
振動付与体３０１、振動呈示部３０２および当接機構３０３は、図１に示した振動付与体１０１、振動呈示部１０２および当接機構１０３と同様に構成される。あるいは、振動付与体３０１、振動呈示部３０２および当接機構３０３を、図２に示した振動付与体２０１、振動呈示部２０２および懸架部２０３と同様に構成し、振動呈示部３０２の当接機構として図示しない回転機構を設ける構成としてもよい。
【００３８】
第３の実施形態では、振動付与体３０１は、振動情報および音声情報を含む音響コンテンツを再生して供給する音響再生装置として機能するコンテンツ供給装置５００Ｂに対して第１のコードＣＤ１を介して接続されている。また、イヤホン３０４は、第２のコードＣＤ２を介してコンテンツ供給装置５００Ｂに接続されている。なお、コンテンツ供給装置５００Ｂの構成の詳細については後述する。
【００３９】
これにより、振動付与体３０１に対して、振動を呈示するための振動情報がコンテンツ供給装置５００Ｂから第１のコードＣＤ１を介して供給され、イヤホン３０４に対して、音声を出力するための音声情報がコンテンツ供給装置５００Ｂから第２のコードＣＤ２を介して供給されるように構成されている。
【００４０】
第３の実施形態においても、振動付与体３０１に対して供給される振動情報は触覚コンテンツであり、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された情報である。このようにすれば、振動付与体３０１に供給する振動情報によってユーザに所定の感覚を与えつつ、イヤホン３０４に供給する音声情報によって音楽等の音声を再生することができる。
【００４１】
以上のように構成した第３の実施形態によるバイブレーション装置３００は、ユーザがマッサージを受けることを目的として使用することができるのみならず、“触覚をききながら歩く装置”としても利用することが可能である。
【００４２】
なお、上記第１〜第３の実施形態では、バイブレーション装置１００〜３００とコンテンツ供給装置５００Ａ，５００Ｂとの間をコードＣＤ，ＣＤ１，ＣＤ２により有線で接続する例を示したが、無線で接続するようにしてもよい。
【００４３】
次に、図１または図３の振動付与体１０１，２０１に対して触覚コンテンツを供給するコンテンツ供給装置５００Ａの構成について説明する。図５は、コンテンツ供給装置５００Ａの機能構成例を示すブロック図である。図５に示すように、コンテンツ供給装置５００Ａは、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１Ａおよび触覚コンテンツ供給部１２Ａを備えている。
【００４４】
上記各機能ブロック１１Ａ，１２Ａは、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック１１Ａ，１２Ａは、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたコンテンツ提供用プログラムが動作することによって実現される。
【００４５】
触覚コンテンツ取得部１１Ａは、触覚コンテンツを取得する。触覚コンテンツ供給部１２Ａは、触覚コンテンツ取得部１１Ａにより取得された触覚コンテンツを振動呈示部１０２，２０２に供給する。
【００４６】
ここで、触覚コンテンツ取得部１１Ａの構成例について説明する。以下では、４つの構成例を説明する。第１構成例〜第３構成例は、以下に述べる触質コンテンツから触覚コンテンツを生成するようにしたものである。これに対し、第４構成例は、第１構成例〜第３構成例の何れかにより生成される触覚コンテンツをあらかじめ記憶しておいて、当該触覚コンテンツを読み出すようにしたものである。
【００４７】
＜触覚コンテンツ取得部１１Ａの第１構成例＞
図６は、第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａの機能構成例を示すブロック図である。図６に示すように、第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａは、触質コンテンツ読出部１１３１、触質コンテンツ記憶部１１３２、対象情報取得部１１３３および触質パラメータ生成部１１３４を備えている。
【００４８】
触質コンテンツ記憶部１１３２は、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する。本実施形態では、ｎ＝２の例を示す。また、２個の触質パラメータとして、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとを用いる例を示す。ここでいう情報とは、強度が時系列に変動する情報であり、典型例としては振動や音声などの波形情報である。
【００４９】
すなわち、本実施形態において、触質コンテンツ記憶部１１３２は、情報の強度に関する第１の触質パラメータおよび情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った触質コンテンツを、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する。ここで用いる触質パラメータは、例えば＜硬い−柔らかい＞、＜粗い−滑らか＞のように対立する触質（以下、触質対という）の程度を表すパラメータといえる。
【００５０】
例えば、＜硬い−柔らかい＞という触質対に関する触質パラメータとして、情報の強度を用いることが可能である。すなわち、強度を表す値が大きいほど硬いことを表し、強度を表す値が小さいほど柔らかいことを表す。また、＜粗い−滑らか＞という触質対に関する触質パラメータとして、情報の分割区間の長さを用いることが可能である。すなわち、長さを表す値が大きいほど滑らかであることを表し、長さを表す値が小さいほど粗いことを表す。
【００５１】
図７は、触質コンテンツ記憶部１１３２が記憶する触質コンテンツの記憶例を模式的に示す図である。図７は、縦軸に第１の触質パラメータとしての「強度」をとり、横軸に第２の触質パラメータとしての「分割区間の長さ」をとって表したマトリクス状の触質対空間を示している。図７の例では、第１の触質パラメータ（強度）で表される触質対として＜硬い−柔らかい＞を用い、第２の触質パラメータ（分割区間の長さ）で表される触質対として＜粗い−滑らか＞を用いたものを示している。
【００５２】
図７の例では、強度の最大値から最小値までを５段階に分けるとともに、分割区間の長さの最大値から最小値までを５段階に分けることにより、２５個のマトリクス空間を形成している。２５個のマトリクス空間には、それぞれ１番〜２５番のインデックス番号が付与されている。触質コンテンツ記憶部１１３２は、これら２５個のマトリクス空間内にそれぞれ、強度および分割区間の長さの組み合わせに応じた触質コンテンツを記憶する。
【００５３】
例えばインデックス番号“１”の位置には、強度が最大で分割区間の長さが最小の振動情報、つまり、最も硬くて最も粗いというイメージを伝達可能な触質コンテンツの振動情報が記憶される。また、例えばインデックス番号“２５”の位置には、強度が最小で分割区間の長さが最大の振動情報、つまり、最も柔らかくても最も滑らかというイメージを伝達可能な触質コンテンツの振動情報が記憶される。
【００５４】
なお、触質コンテンツを特定するための２組の触質対として何を用いるかは任意に定めることが可能である。すなわち、ここでは２組の触質対として＜硬い−柔らかい＞および＜粗い−滑らか＞を用いているが、本発明はこれに限定されない。例えば、触質対の別の例として、＜大きい−小さい＞、＜鋭い−鈍い＞、＜重い−軽い＞、＜ざらざら−つるつる＞、＜揺らぎのある−安定した＞、＜消えるような−残るような＞などの対を用いてもよい。
【００５５】
対象情報取得部１１３３は、触覚コンテンツの生成元とする対象情報を取得する。ここで、対象情報取得部１１３３は、強度に相当する値が連続的または断続的に連なって成る対象情報を取得する。当該対象情報の一例として、時系列の波形情報を取得する。ここで取得する波形情報は、アナログ信号でもよいし、デジタルデータでもよい。また、取得する波形情報は、時間の経過と共に振幅が変化する情報であればよく、その種類は任意である。例えば、音声信号、映像信号、地震計・風力計・光量計など各種計測機器の測定信号、オシロスコープによる波形測定データ、株価変動データなどが挙げられるが、これらは一例に過ぎない。
【００５６】
このように対象情報取得部１１３３が取得する対象情報は、ユーザが任意に指定することが可能である。すなわち、ユーザは、あらかじめ用意した対象情報をコンテンツ供給装置５００Ａに入力し、これを触覚コンテンツ取得部１１Ａの対象情報取得部１１３３が取得する。
【００５７】
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報（波形情報）から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（今の例ではｎ＝２）の触質パラメータの組み合わせを１組以上生成する。例えば、触質パラメータ生成部１１３４は、波形情報から、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとの組み合わせを１組以上生成する。
【００５８】
波形情報は、強度に相当する振幅が時間軸に沿って連続的（アナログ信号の場合）または断続的（デジタルデータの場合）に連なっている情報である。この場合、情報の強度に関する第１の触質パラメータは振幅、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータは、波形情報を時間軸方向に複数に分割した場合の各分割区間の時間の長さである。強度および分割区間の長さは、何れも触感の一要素（触感の強さ、長さ）を成すものである。
【００５９】
触質パラメータ生成部１１３４は、まず、波形情報を時間軸方向に複数に分割する。次に、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表振幅を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の時間の長さを第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを１組以上生成する。
【００６０】
ここで、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３が取得した波形情報の全域を対象として触質パラメータの生成を行う。なお、波形情報の全域のうち、一部の区間を指定して触質パラメータの生成を行うようにしてもよい。
【００６１】
なお、触質パラメータ生成部１１３４は、前処理として、波形情報にローパスフィル処理を施すことにより、入力された波形情報のエンベロープを抽出し、当該エンベロープを対象として、複数の分割区間から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータを特定するようにしてもよい。
【００６２】
図８は、触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図８は、対象情報取得部１１３３により取得された波形情報（または、触質パラメータ生成部１１３４により前処理としてローパスフィルタ処理が施されたエンベロープ波形情報）を示している。
【００６３】
触質パラメータ生成部１１３４は、まず、図８に示す波形情報を時間軸方向に複数に分割する。図８では一例として、波形の振幅が極小となる時間毎に分割している。すなわち、波形の開始点から１つ目の極小値までを第１の分割区間Ｔ１、１つ目の極小値から２つ目の極小値までを第２の分割区間Ｔ２、２つ目の極小値から３つ目の極小値までを第３の分割区間Ｔ３、・・・のように、波形情報を時間軸方向に複数に分割する。
【００６４】
なお、波形情報の分割のし方は、図８に示した例に限定されない。例えば、波形の振幅が極大となる時間毎に波形情報を複数の区間に分割するようにしてもよい。あるいは、正の値の振幅および負の値の振幅がある波形情報の場合は、振幅値がゼロとなる時間毎に波形情報を複数の区間に分割するようにしてもよい。さらに別の例として、振幅値がゼロ以外の所定値となる時間毎に波形情報を複数の区間に分割するようにしてもよい。
【００６５】
触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・から、第１の触質パラメータとして代表振幅ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・を特定するとともに、第２の触質パラメータとして分割区間の時間の長さｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・を特定する。ここで、代表振幅ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・は、それぞれの分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における開始点の極小値または終了点の極小値のうち値が大きい方と、分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における極大値との差分の値を示している。
【００６６】
すなわち、分割区間Ｔ１に関しては、極小値が１つしかないので、この極小値と極大値との差分が代表振幅ｈ１となる。分割区間Ｔ２に関しては、当該区間の開始点の極小値の方が終了点の極小値よりも大きいので、開始点の極小値と極大値との差分が代表振幅ｈ２となる。分割区間Ｔ３に関しては、当該区間の開始点の極小値よりも終了点の極小値の方が大きいので、終了点の極小値と極大値との差分が代表振幅ｈ３となる。
【００６７】
なお、ここで示した代表振幅の特定方法は一例であり、これに限定されるものではない。例えば、それぞれの分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における開始点の極小値または終了点の極小値のうち値が小さい方と、分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・における極大値との差分を代表振幅として特定するようにしてもよい。
【００６８】
また、正の値の振幅および負の値の振幅がある波形情報を、振幅値がゼロとなる時間毎に分割した場合は、各分割区間における正の極大値または負の極小値を第１の触質パラメータの代表振幅として特定するようにしてもよい。ここで、負の極小値に関しては、その絶対値を第１の触質パラメータの代表振幅として特定するようにしてもよい。また、振幅値がゼロ以外の所定値となる時間毎に波形情報を分割した場合は、各分割区間における最大値または最小値と所定値との差分値を第１の触質パラメータの代表振幅として特定するようにしてもよい。
【００６９】
触質コンテンツ読出部１１３１は、触質パラメータ生成部１１３４により生成されたｎ個の触質パラメータ（第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータ）の組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す。
【００７０】
例えば、触質コンテンツ読出部１１３１は、図８のように触質パラメータ生成部１１３４によりそれぞれの分割区間から第１の触質パラメータ（振幅）および第２の触質パラメータ（分割区間の時間の長さ）の組み合わせが複数生成された場合、これらの組み合わせを順に指定して、当該指定した複数組の組み合わせに対応する複数の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から順に読み出す。
【００７１】
すなわち、触質コンテンツ読出部１１３１は、図８に示す各分割区間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，・・・から特定された代表振幅および分割区間の長さの組み合わせ｛ｈ１，ｔ１｝，｛ｈ２，ｔ２｝，｛ｈ３，ｔ３｝，・・・を指定する。そして、図７に示した触質コンテンツのマトリクス空間上において、上記指定したそれぞれの組み合わせに対応する触質コンテンツを順に読み出す。
【００７２】
なお、図８のように第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせが複数生成された場合であっても、その中の何れか１つまたは複数の組み合わせを指定して、当該指定した組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出すようにしてもよい。この場合における触質パラメータの組み合わせの指定は、所望の触覚コンテンツを生成したいユーザが手動で行うことができるようにしてもよいし、所定のルールに基づいて触質コンテンツ読出部１１３１が自動的に行うようにしてもよい。
【００７３】
図６に示す第１構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａでは、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツを触覚コンテンツとし、これを触覚コンテンツ供給部１２Ａに供給する。
【００７４】
＜触覚コンテンツ取得部１１Ａの第２構成例＞
図９は、第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図９において、図６に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。
【００７５】
図９に示すように、第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａは、触質コンテンツ読出部１１３１および触質コンテンツ記憶部１１３２に代えて触質コンテンツ読出部１１５１および触質コンテンツ記憶部１１５２を備えるとともに、触質差分パラメータ生成部１１５３を更に備えている。
【００７６】
第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａにおいて、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを２組以上生成する。そして、この触質パラメータ生成部１１３４の後段に設けられる触質差分パラメータ生成部１１５３は、触質パラメータ生成部１１３４により生成された２組以上の触質パラメータについて、２つの組間で触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを１組以上生成する。
【００７７】
すなわち、ｎ＝２の場合、触質差分パラメータ生成部１１５３は、２つの組間で、第１の触質パラメータどうしの差分値を計算することによって第１の触質差分パラメータを生成するとともに、第２の触質パラメータどうしの差分値を計算することによって第２の触質差分パラメータを生成する。この計算を複数の組み合わせで順次行うことにより、第１の触質差分パラメータと第２の触質差分パラメータとの組み合わせを１組以上生成する。
【００７８】
例えば、触質パラメータ生成部１１３４により生成された２組以上の触質パラメータが、｛ｈ１，ｔ１｝，｛ｈ２，ｔ２｝，｛ｈ３，ｔ３｝の３組であったとする。ここで、ｈ１，ｈ２，ｈ３が第１の触質パラメータ、ｔ１，ｔ２，ｔ３が第２の触質パラメータである。この場合、触質差分パラメータ生成部１１５３は、｛ｈ１，ｔ１｝および｛ｈ２，ｔ２｝の２つの組間で触質パラメータの差分値を計算するとともに、｛ｈ２，ｔ２｝，｛ｈ３，ｔ３｝の２つの組間で触質パラメータの差分値を計算することにより、次のような２組の触質差分パラメータを生成する。
｛ｈ２−ｈ１，ｔ２−ｔ１｝，｛ｈ３−ｈ２，ｔ３−ｔ２｝
【００７９】
触質コンテンツ記憶部１１５２は、ｎ個の触質差分パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った複数の触質コンテンツを、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせに対応付けて記憶する。そして、触質コンテンツ読出部１１５１は、触質差分パラメータ生成部１１５３により生成されたｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを１組以上指定して、当該指定した１組以上の組み合わせに対応する１以上の触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１５２から読み出す。
【００８０】
この第２構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａの場合も、触質コンテンツ読出部１１５１により読み出された触質コンテンツを触覚コンテンツとし、これを触覚コンテンツ供給部１２Ａに供給する。
【００８１】
＜触覚コンテンツ取得部１１Ａの第３構成例＞
図１０は、第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａの機能構成例を示すブロック図である。なお、この図１０において、図６に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。図１０に示すように、第３構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａは、図６に示した構成に対して繰り返し抽出部１１４５を更に備えている。なお、ここでは図９に示した構成に対して繰り返し抽出部１１４５を更に備えるようにしてもよい。
【００８２】
繰り返し抽出部１１４５は、触質コンテンツ読出部１１３１により順に読み出された複数の触質コンテンツが、２つ以上の異なる触質コンテンツの組み合わせから成るパターンの繰り返しを有するか否かを判定する。そして、繰り返しを構成している触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する。
【００８３】
繰り返しを構成している触質コンテンツ群は、この振動を受けるユーザに対して意味のあるメッセージを伝えることが可能な情報である。その理由を以下に説明する。
【００８４】
触覚によって何らかのメッセージを人に伝える場合、第１に、触感に差異を作ることが大事である。例えば、人は、ずっと同じ圧力を受け続けると圧力を感じなくなるが、圧力に差異を作ると、より強く圧力を感じるようになる。そして、その差異の連なりから、ある種のメッセージを表現することが可能となる。例えば、図７に示したマトリクス空間において、インデックス番号が２０番の触質コンテンツと２５番の触質コンテンツとを順に抽出すると、比較的弱い強度で長い時間をかけてゆったりと強度が変化するという差異が生じ、この差異によって「柔らかくて滑らか」な感じというメッセージを表現することが可能となる。
【００８５】
第２に、上記のような触感の差異を２回以上繰り返すことにより、それが何か特別なもの（偶然ではないもの）という印象を人に与えることができる。すなわち、２０番の触質コンテンツと２５番の触質コンテンツとを順に１回ずつ抽出するだけなく、２０番→２５番→２０番→２５番のように２回以上繰り返すことにより、差異によって生じるメッセージをより強く伝えることが可能となる。なお、ここでは２つの触質コンテンツが繰り返される例を示したが、３つ以上の触質コンテンツが繰り返されるものも、強いメッセージ性を持った触覚コンテンツとなる。
【００８６】
以下に、繰り返し抽出部１１４５による繰り返しパターンの判定アルゴリズムの一例を説明する。図１１は、繰り返し抽出部１１４５による繰り返しパターンの判定アルゴリズムを説明するための図である。図１１（ａ）は、例えば触質コンテンツ読出部１１３１（触質コンテンツ読出部１１５１の場合も同様）により順に読み出された１０個の触質コンテンツのインデックス番号の順列を示している。
【００８７】
繰り返し抽出部１１４５は、まず、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツに対応する複数のインデックス番号のうち、先頭のインデックス番号をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出する。ここで、パターンとは、２つ以上の異なるインデックス番号（それにより示される触質コンテンツ）の組み合わせをいうものとする。
【００８８】
例えば、ｋｅｙと同じインデックス番号が連続する場合（例えば、“１１”のようなケース）、「２つ以上の異なる」という制限を設けることなく、ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出すると、最初の１つ目のインデックス番号“１”だけがパターンとして抽出されることになる。本実施形態では、このような１つのインデックス番号のみから成るものをパターンとしては抽出しない。これをパターンとして抽出すると、“１１”は“１”が２回繰り替えされている触覚コンテンツとなってしまうが、これだと触質コンテンツの連なりに差異がないので、触覚コンテンツとしては不適だからである。
【００８９】
繰り返し抽出部１１４５は、１つのパターンを抽出したら、次に、当該抽出したパターンの次のインデックス番号をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして新たに抽出する。繰り返し抽出部１１４５は、以上の処理を、触質コンテンツ読出部１１３１により順に読み出された触質コンテンツに対応する複数のインデックス番号の最後まで行う。
【００９０】
なお、先頭のインデックス番号をｋｅｙとして、最後のインデックス番号まで探索を行っても、そのｋｅｙと同じインデックス番号が見つからない場合は、先頭から２番目のインデックス番号をｋｅｙに設定し直して、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出する。この処理は、パターンが見つかるまで、ｋｅｙを変えながら繰り返し行う。図１１（ｂ）は、このようなパターン抽出処理を行った結果を示している。
【００９１】
図１１（ｂ）の例では、まず、先頭のインデックス番号“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出している。これにより、“１２３”が１つ目のパターンとして抽出されている。次に、抽出した１つ目のパターンの次のインデックス番号（４番目のインデックス番号）“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出している。これにより、“１２３”が２つ目のパターンとして抽出されている。
【００９２】
次に、抽出した２つ目のパターンの次のインデックス番号（７番目のインデックス番号）“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出している。これにより、“１４”が３つ目のパターンとして抽出されている。さらに、抽出した３つ目のパターンの次のインデックス番号（９番目のインデックス番号）“１”をｋｅｙとして、当該ｋｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出しようとしたが、同じインデックス番号はみつからず、残りの “１３”が４つ目のパターンとして抽出されている。
【００９３】
図１１（ｂ）の例では、“１２３”のパターンが２回繰り返されている。よって、繰り返し抽出部１１４５は、この繰り返しを構成している触質コンテンツ群“１２３１２３”を抽出し、これを触覚コンテンツとして生成する。なお、繰り返し抽出部１１４５は、繰り返しを構成している触質コンテンツ群“１２３１２３”のうち、１サイクル分（１つのパターン分）の“１２３”だけを抽出し、これを触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。１サイクル分の触質コンテンツ群“１２３”を触覚コンテンツとして触覚コンテンツ供給部１２Ａに供給し、触覚コンテンツ供給部１２Ａのリピート再生機能によって“１２３１２３”のように繰り返しのある触覚コンテンツを得るようにすることも可能である。
【００９４】
なお、図１１の例では、図１１（ｃ）に示すように、２番目のインデックス番号“２”をｋｅｙとして設定すると、“２３１”というパターンの繰り返しを抽出することができる。そこで、繰り返し抽出部１１４５は、ｋｅｙの設定位置を先頭から順に変えながらパターン抽出処理を行うことにより、繰り返しを構成している複数の触質コンテンツ群“１２３１２３”、“２３１２３１”を抽出し、これらの少なくとも１サイクル分を触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。また、インデックス番号の全てを順次ｋｅｙに設定して、繰り返しパターンの判定処理を行うようにしてもよい。
【００９５】
なお、上記実施形態では、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツが１０個の場合における繰り返しパターンの判定例を説明したが、触質コンテンツが多数の場合もある。そこで、繰り返し抽出部１１４５は、触質コンテンツ読出部１１３１により順に読み出された複数の触質コンテンツを先頭から所定数毎に区切ってグループ化し、グループ毎に繰り返しパターンの判定処理を行うようにしてもよい。
【００９６】
また、上記実施形態では、触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出された複数の触質コンテンツの中から、１種類の繰り返しパターンから成る触質コンテンツ群を抽出し、抽出した触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分をそのまま触覚コンテンツとする例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数種類の繰り返しパターンから成る触質コンテンツ群の少なくとも１サイクル分を抽出し、これらを組み合わせることによって触覚コンテンツを生成するようにしてもよい。
【００９７】
また、上記実施形態では、１つのインデックス番号をＫｅｙに設定して、そのＫｅｙと同じインデックス番号が出現する直前までをパターンとして抽出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数のインデックス番号の組み合わせをＫｅｙに設定して、そのＫｅｙと同じインデックス番号の組み合わせが出現する直前までをパターンとして抽出するようにしてもよい。
【００９８】
また、上記実施形態では、例えば図１１（ｂ）のように“１２３｜１２３”とパターンの繰り返しが検出された場合に、その繰り返しを構成している触質コンテンツ群“１２３１２３” の少なくとも１サイクル分を触覚コンテンツとして生成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、“１２３”を１個または２個以上の任意の数だけ組み合わせたものを触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。
【００９９】
また、“１２３”の順序をサイクリックに置き換えたもの（“２３１”または“３１２”）を生成し、これを１個または複数個組み合わせたものを触覚コンテンツとして生成するようにしてもよい。ここで、“２３１２３１”や“３１２３１２”のように、同一のパターンを組み合わせて触覚コンテンツを生成してもよいし、“１２３２３１３１２”のように、異なるパターンを任意に組み合わせて触覚コンテンツを生成するようにしてもよい。
【０１００】
＜触覚コンテンツ取得部１１Ａの第４構成例＞
図１２は、第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａの機能構成例を示すブロック図である。図１２に示すように、第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａは、触覚コンテンツ読出部１１１１および触覚コンテンツ記憶部１１１２を備えている。
【０１０１】
触覚コンテンツ記憶部１１１２は、上述した第１構成例〜第３構成例の何れかに係る触覚コンテンツ取得部１１Ａにより生成される触覚コンテンツと同様の複数の触覚コンテンツを記憶する。なお、コンテンツ供給装置５００Ｂを外部装置（例えば、サーバ）と通信ネットワークを介して接続し、外部装置から通信ネットワークを介して所望の触覚コンテンツを受信して触覚コンテンツ記憶部１１１２に記憶させるようにしてもよい。これは、上述した触質コンテンツ記憶部１１３２，１１５２についても同様である。
【０１０２】
触覚コンテンツ読出部１１１１は、触覚コンテンツ記憶部１１１２から触覚コンテンツ読み出す。第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ａでは、触覚コンテンツを、触覚コンテンツ読出部１１１１が触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出すことによって取得する。どの触覚コンテンツを読み出すかは、例えば、コンテンツ供給装置５００Ａが備える操作部、あるいはコンテンツ供給装置５００Ａがディスプレイ上に提供する所定のグラフィカルユーザインタフェースをユーザがを操作することによって指定する。
【０１０３】
次に、図４の振動付与体３０１に対して触覚コンテンツを供給するとともに、イヤホン３０４に対して音声コンテンツを供給するコンテンツ供給装置５００Ｂの構成について説明する。本実施形態において、音声コンテンツとは、音声を含むコンテンツのことであり、例えば音楽、発話、効果音、アラーム音などの音声のみを主データとするコンテンツに限らず、動画や映像など他のコンテンツに付随する音声コンテンツであってもよい。
【０１０４】
図１３は、コンテンツ供給装置５００Ｂの機能構成例を示すブロック図である。図１３に示すように、コンテンツ供給装置５００Ｂは、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ、音声コンテンツ取得部１４、音響コンテンツ生成部１８および音響コンテンツ供給部１９を備えている。
【０１０５】
上記各機能ブロック１１Ｂ，１４，１８，１９は、ハードウェア、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても構成することが可能である。例えばソフトウェアによって構成する場合、上記各機能ブロック１１Ｂ，１４，１８，１９は、実際にはコンピュータのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記録媒体に記憶されたコンテンツ提供用プログラムが動作することによって実現される。
【０１０６】
音声コンテンツ取得部１４は、ユーザからの音声コンテンツの選択に係る指示に応じて、音声コンテンツを取得する。ここでいう音声コンテンツの選択は、音声コンテンツが付随している動画や映像などのコンテンツを選択することを含む。
【０１０７】
音声コンテンツ取得部１４は、音声コンテンツ読出部１４１および音声コンテンツ記憶部１４２を備えている。音声コンテンツ記憶部１４２は、１以上の音声コンテンツを記憶している。なお、コンテンツ供給装置５００Ｂを外部装置（例えば、サーバ）と通信ネットワークを介して接続し、外部装置から通信ネットワークを介して所望の音声コンテンツを受信して音声コンテンツ記憶部１４２に記憶させるようにしてもよい。
【０１０８】
音声コンテンツ読出部１４１は、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている１以上の音声コンテンツの中から、ユーザ操作により選択された音声コンテンツを読み出すことによって音声コンテンツを取得する。ユーザ操作による音声コンテンツの選択は、例えば、コンテンツ供給装置５００Ｂが備える操作部、あるいはコンテンツ供給装置５００Ｂがディスプレイ上に提供する所定のグラフィカルユーザインタフェースをユーザが操作することによって行うことが可能である。
【０１０９】
触覚コンテンツ取得部１１Ｂは、触覚コンテンツを取得する。図１３に示す触覚コンテンツ取得部１１Ｂは、図５に示した触覚コンテンツ取得部１１Ａと同様の機能を有するものであってもよいが、図１３では、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを利用して触覚コンテンツを取得する構成を示している。この触覚コンテンツ取得部１１Ｂの詳細な構成例については後述する。
【０１１０】
ここで、触覚コンテンツ取得部１１Ｂは、例えば、ユーザにより音声コンテンツの選択操作が行われたときに、触覚コンテンツの取得を自動的に行う。この場合、音声コンテンツの選択操作に応じて、音声コンテンツ取得部１４による音声コンテンツの取得と、触覚コンテンツ取得部１１Ｂによる触覚コンテンツの取得とが実行される。
【０１１１】
あるいは、触覚コンテンツ取得部１１Ｂは、音声コンテンツの選択操作とは別に、触覚コンテンツの取得を指示する操作がユーザにより行われたときに、触覚コンテンツの取得を行うようにしてもよい。この場合、音声コンテンツ取得部１４による音声コンテンツの取得と触覚コンテンツ取得部１１Ｂによる触覚コンテンツの取得とが非同期で実行される。
【０１１２】
前者のように、音声コンテンツの選択操作に応じて触覚コンテンツの取得を自動的に行う場合は、コンテンツ供給装置５００Ｂから振動呈示部３０２に対する触覚コンテンツの供給と、コンテンツ供給装置５００Ｂからイヤホン３０４に対する音声コンテンツの供給とを同時に行うことができる。これにより、振動呈示部３０２による触覚コンテンツに基づく振動の付与と、イヤホン３０４による音声コンテンツに基づく音声の出力とを同時に行うことが、音声コンテンツの選択操作だけで簡単に実行可能である。
【０１１３】
これに対し、後者のように、音声コンテンツの選択操作と触覚コンテンツの取得指示操作とを別に行う場合でも、この２つの操作を並行することにより、コンテンツ供給装置５００Ｂから振動呈示部３０２に対する触覚コンテンツの供給とイヤホン３０４に対する音声コンテンツの供給とを同時に行うことが可能である。これに加え、音声コンテンツの選択操作だけを行うことにより、コンテンツ供給装置５００Ｂからイヤホン３０４に対して音声コンテンツの供給だけを行うことも可能である。また、触覚コンテンツの取得指示操作だけを行うことにより、コンテンツ供給装置５００Ｂから振動呈示部３０２に対して触覚コンテンツの供給だけを行うことも可能である。
【０１１４】
音響コンテンツ生成部１８は、触覚コンテンツ取得部１１Ｂにより取得された触覚コンテンツと、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツとの組み合わせにより音響コンテンツを生成する。例えば、音響コンテンツ生成部１８は、触覚コンテンツ取得部１１Ｂにより取得された触覚コンテンツを第１チャネル情報とし、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを第２チャネル情報とする音響コンテンツを生成する。
【０１１５】
音響コンテンツ供給部１９は、音響コンテンツ生成部１８により生成された音響コンテンツを、振動呈示部３０２およびイヤホン３０４に供給する。すなわち、音響コンテンツ供給部１９は、第１チャネル情報として生成された触覚コンテンツを振動呈示部３０２に供給するとともに、音響コンテンツ生成部１８により第２チャネル情報として生成された音声コンテンツをイヤホン３０４に供給する。すなわち、音響コンテンツ供給部１９は、触覚コンテンツ供給部および音声コンテンツ供給部として機能する。
【０１１６】
ここで、触覚コンテンツ取得部１１Ｂの構成例について説明する。以下では、４つの構成例を説明する。第１構成例〜第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ｂは、図６、図９、図１０、図１２に示した触覚コンテンツ取得部１１Ａにより生成した（あるいは読み出した）触覚コンテンツをもとに、その振動情報を加工するようにしたものである。
【０１１７】
＜触覚コンテンツ取得部１１Ｂの第１構成例〜第４構成例＞
図１４〜図１７は、第１構成例〜第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ｂの機能構成例を示すブロック図であり、それぞれ図６、図９、図１０、図１２に対応している。なお、図１４〜１７において、図６、図９、図１０、図１２に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。
【０１１８】
図１４〜図１７に示すように、第１構成例〜第４構成例に係る触覚コンテンツ取得部１１Ｂはそれぞれ図６、図９、図１０、図１２に示した構成に加え、振動波形加工部１１２３を更に備えている。
【０１１９】
振動波形加工部１１２３は、図１４の触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツ（＝触覚コンテンツ）、図１５の触質コンテンツ読出部１１５１により読み出された触質コンテンツ（＝触覚コンテンツ）、図１６の繰り返し抽出部１１４５により生成された触覚コンテンツ、または、図１７の触覚コンテンツ読出部１１１１により読み出された触覚コンテンツの振動情報に対する重み情報を生成し、生成した重み情報によって触覚コンテンツの振動情報を加工する。そして、加工した触覚コンテンツを音響コンテンツ生成部１８に供給する。
【０１２０】
図１８は、振動波形加工部１１２３の機能構成例を示すブロック図である。図１８に示すように、振動波形加工部１１２３は、その機能構成として、特徴抽出部１１２３ａ、重み情報生成部１１２３ｂおよび重み加工部１１２３ｃを備えている。
【０１２１】
特徴抽出部１１２３ａは、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報において、他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を抽出する。例えば、特徴抽出部１１２３ａは、音声コンテンツの波形情報において、所定時間の間に振幅値が所定値以上大きくなる箇所を特徴箇所として抽出する。
【０１２２】
重み情報生成部１１２３ｂは、特徴抽出部１１２３ａにより抽出された複数の特徴箇所に基づいて、特徴箇所間の時間区間において経時的に値が変化する重み情報を生成する。例えば、重み情報生成部１１２３ｂは、特徴抽出部１１２３ａにより抽出された複数の特徴箇所に基づいて、一の特徴箇所が抽出された時間から次の特徴箇所が抽出された時間まで値が経時的に徐々に小さくなる重み情報を生成する。
【０１２３】
図１９は、特徴抽出部１１２３ａおよび重み情報生成部１１２３ｂの処理内容を説明するための図である。ここで、図１９（ａ）は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報の一部を示している。図１９（ｂ）は、触覚コンテンツ読出部１１１１により触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出された触覚コンテンツの波形情報に対し、重み情報生成部１１２３ｂにより生成された重み情報を模式的に重ねて示した状態を示している。
【０１２４】
特徴抽出部１１２３ａは、図１９（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報において、所定時間（例えば、０．１秒）の間に振幅値が所定値以上大きくなる箇所を複数の特徴箇所Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・として抽出する。すなわち、特徴抽出部１１２３ａは、音声コンテンツの波形情報の振幅値が急激に大きくなる箇所を特徴箇所Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・として抽出する。
【０１２５】
重み情報生成部１１２３ｂは、特徴抽出部１１２３ａにより抽出された複数の特徴箇所Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・に基づいて、一の特徴箇所Ｆｉ（ｉ＝１，２，・・・）が抽出された時間から、次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで、値が経時的に徐々に小さくなる重み情報を生成する。この重み情報は、重み値（何れも正の値）が最小値から最大値までの間をとる情報であり、図１９（ｂ）においてノコギリ波として模式的に示されている。
【０１２６】
図１９（ｂ）の例では、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間において重み値が最大となり、そこから線形的あるいは段階的に値が経時的に徐々に小さくなり、次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間において重み値が再び最大となるような重み情報を生成している。ここで、重み情報生成部１１２３ｂは、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間において重み値が最大となり、次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間に達する時点で重み値がちょうど最小値となるような重み情報を生成している。
【０１２７】
なお、ここに示した重み情報の生成処理は一例であり、これに限定されるものではない。例えば、図１９（ｂ）では、重み値が一定の割合で直線的に徐々に小さくなる例を示したが、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間から次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで、所定の２次関数あるいは対数関数などに従って値が曲線的に徐々に小さくなるような重み情報を生成するようにしてもよい。
【０１２８】
また、重み値が徐々に小さくなる割合（ノコギリ波で示される斜線部の傾斜角）を、どの区間も同じとするようにしてもよい。この場合、一の特徴箇所Ｆｉと次の特徴箇所Ｆｉ＋１との間が長い区間があると、次の特徴箇所Ｆｉ＋１に至る前に重み値が最小値に達する。この場合、重み情報生成部１１２３ｂは、例えば、重み値が最小値に達した後、次の特徴箇所Ｆｉ＋１に至るまで、重み値が最小値に固定するような重み情報を生成する。
【０１２９】
また、重み値の最大値と最小値とを固定せず、所定の条件に応じて変動する変動値とするようにしてもよい。例えば、特徴箇所における振幅値の大きさに応じて、重み値の最大値を可変とするようにしてもよい。この場合、重み情報生成部１１２３ｂは、一の特徴箇所Ｆｉにおける振幅値が大きいほど重み値が大きくなるようにし、そこから次の特徴箇所Ｆｉ＋１まで値が徐々に小さくなるような重み情報を生成する。このようにすれば、所定時間の間に振幅値が所定値以上大きくなる複数の特徴箇所Ｆｉのうち、その特徴箇所Ｆｉの振幅値が大きいほど大きな重み値が設定されるようになる。
【０１３０】
重み加工部１１２３ｃは、触覚コンテンツ読出部１１１１により触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出された触覚コンテンツ（または、触質コンテンツ読出部１１３１，１１５１により触質コンテンツ記憶部１１３２，１１５２から読み出された触質コンテンツ＝触覚コンテンツ、繰り返し抽出部１１４５により生成された触覚コンテンツ）の振動情報を、重み情報生成部１１２３ｂにより生成された重み情報によって加工する。例えば、重み加工部１１２３ｃは、触覚コンテンツの波形情報の振幅値に対して重み情報の重み値を乗算することにより、触覚コンテンツの振動情報を加工する。
【０１３１】
すなわち、重み加工部１１２３ｃは、図１９（ｂ）に示している触覚コンテンツの波形情報の各時間における振幅値に対し、同じく図１９（ｂ）にノコギリ波として模式的に示している各時間における重み値を乗算する。図１９（ｂ）において、触覚コンテンツの波形情報と重み情報とを重ねて示しているのは、各時刻における波形情報の振幅値と、これに対して乗算する重み値との対応関係を明示するためである。
【０１３２】
図２０は、振動波形加工部１１２３により加工された触覚コンテンツの波形情報を音声コンテンツの波形情報と共に示す図である。図２０（ａ）は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報を示し、図２０（ｂ）は、振動波形加工部１１２３により加工された触覚コンテンツの波形情報を示している。図２０（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報は、図１９（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報と同じである。
【０１３３】
なお、音声コンテンツ取得部１４により取得される音声コンテンツがモノラルの音声信号である場合は、上述したように、図１９（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報（重み情報を生成するために特徴箇所の抽出対象とする音声コンテンツの波形情報）と、図２０（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報（イヤホン３０４に供給される音声コンテンツの波形情報）とは同じになる。
【０１３４】
一方、音声コンテンツ取得部１４により取得される音声コンテンツがステレオの音声信号である場合は、図１９（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報と、図２０（ａ）に示す音声コンテンツの波形情報とを同じとしてもよいが、必ずしも同じとする必要はない。例えば、特徴箇所の抽出対象とする音声コンテンツは左チャネルの音声信号とし、イヤホン３０４に供給する音声コンテンツは右チャネルの音声信号としてもよい。もちろん、その逆でもよい。また、左右何れかのチャネルの音声信号を解析して特徴箇所を抽出し、両チャネルの音声信号をイヤホン３０４に供給するようにしてもよい。
【０１３５】
なお、特徴抽出部１１２３ａが音声コンテンツの波形情報から抽出する複数の特徴箇所は、以上に説明した例に限定されない。例えば、特徴抽出部１１２３ａは、音声コンテンツの波形情報において、振幅値が所定値以上となる箇所を特徴箇所として抽出するようにしてもよい。あるいは、音声コンテンツの波形情報を時間ごとに周波数解析し、含まれる周波数成分が急激に変わる箇所を特徴箇所として抽出するようにしてもよい。あるいは、音声コンテンツの波形情報に対して図８と同様の解析を行い、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの四則演算値が急激に変わる箇所を特徴箇所として抽出するようにしてもよい。
【０１３６】
また、上記実施形態では、重み情報生成部１１２３ｂは、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間から次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで値が徐々に小さくなるような重み情報を生成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、特徴抽出部１１２３ａが、音声コンテンツの波形情報において所定時間の間に振幅値が急激に小さくなる箇所を特徴箇所として抽出するようにし、重み情報生成部１１２３ｂが、一の特徴箇所Ｆｉが抽出された時間から次の特徴箇所Ｆｉ＋１が抽出された時間まで値が徐々に大きくなるような重み情報を生成するようにしてもよい。
【０１３７】
ここで、以上説明したコンテンツ供給装置５００Ａ，５００Ｂの変形例を説明する。図２１は、一例として、図６および図１４に示した構成の変形例を示している。なお、この図２１（ａ）および（ｂ）において、それぞれ図６および図１４に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。図２１に示す変形例では、対象情報取得部１１３３に代えて対象情報取得部１１３３’を備えている。
【０１３８】
図６および図１４では、対象情報取得部１１３３は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツとは異なる情報、すなわち、ユーザが音声コンテンツとは別に指定した波形情報を対象情報として取得していた。これに対し、図２１の構成例では、対象情報取得部１１３３’は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを対象情報として取得する。その他は図６および図１４と同様である。
【０１３９】
この図２１に示す構成によれば、音声コンテンツ取得部１４により取得される音声コンテンツ（すなわち、イヤホン３０４に供給する音声コンテンツ）が持つ触質パラメータにより特定される触質コンテンツをもとに触覚コンテンツが生成されることになる。すなわち、図２１に示す構成によれば、ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツ（すなわち、対象情報取得部１１３３’において音声コンテンツを対象情報として取得することによって生成される触覚コンテンツ）が取得されることになる。これにより、音声コンテンツと親和性の高い触覚コンテンツを生成することができる。
【０１４０】
なお、ここでは図示を省略するが、図９、図１０に示した触覚コンテンツ取得部１１Ａおよび図１５、図１６に示した触覚コンテンツ取得部１１Ｂに対しても図２１と同様の変形例を適用することが可能である。すなわち、図９、図１０、図１５、図１６に示す対象情報取得部１１３３に代えて対象情報取得部１１３３’を用いることが可能である。
【０１４１】
また、上記図６、図９、図１０に示した触覚コンテンツ取得部１１Ａ、および図１４〜図１６に示した触覚コンテンツ取得部１１Ｂでは、対象情報取得部１１３３が取得する対象情報の例として波形情報を説明したが、これに限定されない。本実施形態において処理対象として使用可能な情報は、ｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータにより特定される固有の触覚効果を持った情報である。特に、強度に相当する値が連続的または断続的に連なっているもの、あるいは、連なっている状態に変換可能なものであれば、対象情報として用いることが可能である。
【０１４２】
上述した波形情報は、強度に相当する振幅が時間軸に沿って連続的（アナログ信号の場合）または断続的（デジタルデータの場合）に連なっている情報であり、対象情報取得部１１３３により取得可能な情報の典型例である。
【０１４３】
別の例として、文字列から成るテキスト情報は、これ自体は強度に相当する値が連なっている情報ではないが、詳細を後述するように、そのような情報に変換可能な情報である。よって、テキスト情報も、対象情報取得部１１３３により取得可能な情報の１つである。この場合、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータがそれぞれ何であるかについては後述する。
【０１４４】
基本的に、情報量が単一のもの以外は、本実施形態において扱うことが可能な情報と言える。例えば、テキスト情報の場合、“あ”のように１文字のみから成るものは、強度に相当する値が連なっている情報とは言えず、また、これに変換することもできないので、本実施形態の対象外となる。一方、複数の文字から成るテキスト情報であれば、後述するように、強度に相当する値が連なっている情報に変換可能なので、本実施形態において扱うことが可能な情報となる。
【０１４５】
音声信号の場合、ある程度の時間的な長さを持ったものであれば、上述の通り本実施形態において扱うことが可能な情報である。一方、一瞬で終わる音の場合、振幅は存在するが、時間軸に沿って複数に分割可能な長さを持たない。そのため、このままでは本実施形態において扱うことが可能な情報ではない。しかし、その瞬時音を周波数解析して周波数軸の信号に変換すると、周波数毎に異なる振幅を持った情報、つまり、強度に相当する振幅が周波数軸に沿って連なった情報となるため、本実施形態において扱うことが可能な情報となる。
【０１４６】
音声信号やテキスト情報に限らず、それ以外のあらゆる情報についても同様のことが言える。すなわち、もともと情報量が単一でないものは、強度に相当する値が連なっているものと言えるので、本実施形態において扱うことが可能な情報である。一方、もとは情報量が単一であっても、強度に相当する値が連なっている情報に変換可能なものも、本実施形態において扱うことが可能な情報である。
【０１４７】
以下に、対象情報取得部１１３３により取得される対象情報の種類に応じた触質パラメータの具体的な生成例について説明する。なお、対象情報が波形情報である場合については既に説明したので、それ以外の情報が対象情報である場合について説明する。
【０１４８】
＜第１例：ヒストグラム情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が、周波数の違いに応じて強度が変化するヒストグラム情報である場合、当該ヒストグラム情報を周波数軸方向に複数に分割する。そして、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の周波数幅を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１４９】
図２２は、ヒストグラム情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図２２（ａ）は、対象情報取得部１１３３により取得されたヒストグラム情報を示している。図２２（ａ）に示す通り、ヒストグラム情報は、外形は波形情報と同様である。そのため、波形情報と同様の処理を適用することが可能である。この場合も、前処理として、図２２（ｂ）のようにヒストグラム情報のエンベロープを抽出し、当該エンベロープを対象として第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータを特定するようにしてもよい。
【０１５０】
すなわち、触質パラメータ生成部１１３４は、まず、図２２（ａ）に示すヒストグラム情報（または図２２（ｂ）に示すエンベロープ情報）を周波数軸方向に複数に分割する。図２２では一例として、エンベロープの振幅が極小となる時間毎に分割している。すなわち、エンベロープの開始点から１つ目の極小値までを第１の分割区間Ｆ１、１つ目の極小値から２つ目の極小値までを第２の分割区間Ｆ２、２つ目の極小値から３つ目の極小値までを第３の分割区間Ｆ３、・・・のように、ヒストグラム情報を周波数軸方向に複数に分割している。ただし、分割法はこれに限定されない。
【０１５１】
触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・から、第１の触質パラメータとして代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・を特定するとともに、第２の触質パラメータとして分割区間の周波数幅ｆ１，ｆ２，ｆ３，・・・を特定する。ここで、代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・は、それぞれの分割区間Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，・・・における極大値を示している。ただし、代表強度の取り方はこれに限定されない。
【０１５２】
＜第２例：空間分布情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が、位置または領域の違いに応じて強度が変化する空間分布情報である場合、当該空間分布情報を位置または領域に応じて複数に分割する。そして、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の終始点間の長さまたは面積を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１５３】
空間分布情報の一例として、画像情報が挙げられる。画像情報は、画素の位置または複数の画素群から成る領域に応じて、強度の要素を有する色情報や輝度情報が変化する情報である。触質パラメータ生成部１１３４は、このような画像情報を、画素の位置または画素群の領域に応じて複数に分割し、それぞれの分割区間から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１５４】
図２３は、画像情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図２３（ａ）に示す画像情報は、縦横が様々な大きさのメッシュ状に分割されたパターン画像の例を示している。第２例は、このようなパターン画像から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成するのに適している。
【０１５５】
触質パラメータ生成部１１３４は、まず、図２３（ａ）に示すパターン画像をメッシュの領域に応じて複数に分割する。図２３（ａ）では一例として、最も左上のメッシュを第１の分割区間Ａ１、その右側のメッシュを第２の分割区間Ａ２、更にその右側のメッシュを第３の分割区間Ａ３、・・・としていき、右端までいったら１つの下の段に降りて左端から右端に向かって順に分割していく。これを最も右下のメッシュまで行うことにより、パターン画像の全体を各メッシュの領域に応じて複数に分割している。
【０１５６】
触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・から、第１の触質パラメータとして代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・を特定するとともに、第２の触質パラメータとして分割区間の面積ａ１，ａ２，ａ３，・・・を特定する。ここで、代表強度ｈ１，ｈ２，ｈ３，・・・は、それぞれの分割区間Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・における彩度、明度または輝度の何れかの平均値などを用いることが可能である。
【０１５７】
なお、ここでは、複数のメッシュが縦横に区切られた２次元のパターン画像の例を示したが、図２３（ｂ）のような１次元のパターン画像（縦方向は１画素、横方向は複数画素のライン画像）であってもよい。この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・から、第２の触質パラメータとして、分割区間の始点から終点までの長さ（画素数に相当）を特定すればよい。
【０１５８】
＜第３例：周波数スペクトル情報の場合＞
対象情報取得部１１３３により取得された画像情報が、図２３に示したシンプルなパターン画像ではなく、写真や絵画のような複雑な画像情報の場合、第２例を適用するのは難しい。このような画像情報を処理対象とする場合、触質パラメータ生成部１１３４は、前処理として画像情報を周波数スペクトル情報に変換し、その周波数スペクトル情報から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１５９】
すなわち、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された画像情報を分析して強度−周波数分布の周波数スペクトル情報を生成した後、当該周波数スペクトル情報を周波数軸方向に複数に分割し、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の周波数幅を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１６０】
この場合における具体的な処理例は、図２２を用いて説明した第１例と同様なので、説明を割愛する。なお、画像情報の他に、音声信号に対してもこの第３例を適用することが可能である。上述したように、一瞬で終わる単発の音の場合は、図８の例を適用することができない。しかし、第３例を適用することは可能である。すなわち、瞬時音を分析して強度−周波数分布の周波数スペクトル情報を生成することにより、その周波数スペクトル情報から第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成することが可能である。
【０１６１】
＜第４例：テキスト情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報がテキスト情報である場合、テキスト情報を形態素解析してセンテンス毎に分割するとともに、各センテンス内を分節毎に区切り、各文節の音素数を特定する。そして、それぞれのセンテンスから、センテンス内の代表音素数の逆数を強度とみなして第１の触質パラメータとして特定するとともに、センテンス内の文節数を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１６２】
図２４は、テキスト情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。図２４は、対象情報取得部１１３３により取得されたテキスト情報にカナを併記したものを示している。図２４に示す例において入力されたテキスト情報は、「今日は日曜日。私は今日学校に行きました。」という文章の文字列から成る情報である。
【０１６３】
触質パラメータ生成部１１３４は、まず、「今日は日曜日。私は今日学校に行きました。」という文章のテキスト情報をセンテンス毎に分割する。すなわち、「今日は日曜日」および「私は今日学校に行きました」の２つに分割する。１つ目のセンテンスが第１の分割区間Ｂ１、２つ目のセンテンスが第２の分割区間Ｂ２となる。
【０１６４】
次に、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれのセンテンスを形態素解析し、各センテンス内を分節毎に区切り、各文節の音素数を特定する。すなわち、第１の分割区間Ｂ１に関しては、センテンスを「今日は」および「日曜日」の２つの文節に区切る。そして、１つ目の文節「キョウハ」の音素数を“３”と特定し、２つ目の文節「ニチヨウビ」の音素数を“５”と特定する。同様に、第２の分割区間Ｂ２に関しては、センテンスを「私は」、「今日」、「学校に」および「行きました」の４つの文節に区切る。そして、各文節の音素数をそれぞれ“４”、“２”、“５”、“５”と特定する。
【０１６５】
そして、触質パラメータ生成部１１３４は、第１の分割区間Ｂ１および第２の分割区間Ｂ２のそれぞれから、分割区間内の代表音素数の逆数を強度とみなして、これを第１の触質パラメータとして特定する。代表音素数は、例えば、分割区間内で最小の音素数、最大の音素数、または平均音素数とすることが可能である。例えば、平均音素数を用いる場合、第１の分割区間Ｂ１の平均音素数は“４”であり、これの逆数を第１の触質パラメータとして特定する。また、第２の分割区間Ｂ２の平均音素数も“４”であり、これの逆数を第１の触質パラメータとして特定する。
【０１６６】
また、触質パラメータ生成部１１３４は、第１の分割区間Ｂ１および第２の分割区間Ｂ２のそれぞれから、文節数を第２の触質パラメータとして特定する。すなわち、第１の分割区間Ｂ１については文節数“２”を第２の触質パラメータとして特定し、第２の分割区間Ｂ２については文節数“４”を第２の触質パラメータとして特定する。
【０１６７】
＜第５例：動作情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が、人の動きを表す一連の動作情報である場合、当該一連の動作情報を一動作毎に分割する。そして、それぞれの動作から、当該動作による加圧力、速度、加速度または人体の到達高さに関する代表値を強度とみなし第１の触質パラメータとして特定するとともに、一動作にかかる時間の長さを第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１６８】
人の動きを表す一連の動作情報の一例として、マッサージの施術の動きを表した動作情報が挙げられる。図２５は、マッサージの動作情報を入力した場合における触質パラメータ生成部１１３４による処理内容の一例を説明するための図である。マッサージは、複数の手技の組み合わせで行われる。そして、１つの手技は、圧力を所定時間加えることによって成される。
【０１６９】
したがって、このようなマッサージの施術の動きを表した動作情報は、図２５に示すように、横軸を時間軸とし、縦軸を圧力として描かれる棒グラフのような情報で表すことができる。なお、隣接する棒グラフの間が開いている箇所は、２つの手技が時間を置いて行われることを意味する。また、隣接する棒グラフの間が接続している箇所は、２つの手技が時間を置かずに連続して行われることを意味する。例えば、表面に圧力センサを備えた人型の人形等に対して実際にマッサージを施術すると、図２５に示すようなセンサ情報が得られるので、これを対象情報取得部１１３３への入力とすることが可能である。
【０１７０】
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得される、複数の手技の組み合わせから成る一連の動作情報を、１つ１つの手技（一動作）毎に分割する。図２５のイメージで説明すると、１つ１つの棒グラフに分割することに相当する。この場合、１つの手技（棒グラフ）が１つの分割区間に相当する。すなわち、１つ目の手技を第１の分割区間Ｍ１，２つ目の手技を第２の分割区間Ｍ２、３つ目の手技を第３の分割区間Ｍ３、・・・のように、一連の動作情報を手技毎に分割していく。
【０１７１】
そして、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，・・・から、当該分割区間Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，・・・の手技による加圧力ｐ１，ｐ２，ｐ３，・・・を第１の触質パラメータとして特定するとともに、各手技を行うの要する所要時間の長さｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・を第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１７２】
また、人の動きを表す一連の動作情報の別の例として、モーションキャプチャで捉えた動作情報が挙げられる。モーションキャプチャによる動作情報は、人の動きをデジタル的に記録した動画情報として提供される。触質パラメータ生成部１１３４は、この動画情報を画像解析して、人の特定部位（例えば、手）の動きの開始点を特定し、その開始点に手が戻ってくるまでの動きを一動作として捉える。そして、一連の動作情報を一動作毎に分割する。この場合、手が開始点に戻ってくるまでの一動作が１つの分割区間に相当する。
【０１７３】
そして、触質パラメータ生成部１１３４は、それぞれの分割区間から、当該分割区間の動作による速度、加速度または人体の到達高さに関する代表値を強度とみなし、これを強度に関する第１の触質パラメータとして特定する。例えば、動作の速度の代表値を第１の触質パラメータとする場合、一動作の中の最大速度、最小速度または平均速度を代表値として用いることが可能である。また、人体の到達高さの代表値を第１の触質パラメータとする場合、例えば手を動かして動作したときの床からの最高点を代表値として用いることができる。また、触質パラメータ生成部１１３４は、一動作にかかる時間の長さを第２の触質パラメータとして特定する。
【０１７４】
＜第６例：動画情報の場合＞
触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報が動画情報である場合、当該動画情報をオプティカルフロー解析してフレーム画像間の変位量を演算することにより、時間の経過と共に変位量が変化する波形情報に変換する。そして、当該波形情報を時間軸方向に複数に分割し、それぞれの分割区間から、分割区間内の代表強度を第１の触質パラメータとして特定するとともに、分割区間の時間の長さを第２の触質パラメータとして特定することにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０１７５】
動画情報は、上述したモーションキャプチャによる動作情報を含む、任意の動画情報である。オプティカルフロー解析は、公知の方法を適用することが可能である。まず、時間ｔ１における１番目のフレーム画像と、時間ｔ２における２番目のフレーム画像との差分であるオプティカルフロー値を求める。ここで、各画素に対して求まるｘ，ｙ方向のオプティカルフロー値をＦｘ，Ｆｙとした場合、例えば（Ｆｘ2＋Ｆｙ2）／２の値を画素毎に求め、さらに全画素における平均値を求めることにより、この平均値を時間ｔ２における変位量とする。
【０１７６】
次に、時間ｔ２における２番目のフレーム画像と、時間ｔ３における３番目のフレーム画像との間で、ｘ，ｙ方向のオプティカルフロー値Ｆｘ，Ｆｙをもとに（Ｆｘ2＋Ｆｙ2）／２の値を画素毎に求め、さらに全画素における平均値を求めることにより、この平均値を時間ｔ３における変位量とする。以降も同様にしてフレーム毎に変位量を求めることにより、時間の経過と共に変位量が変化する波形情報が得られる。このようにして波形情報を得た後の処理は、図８を用いて説明した例と同様なので、説明を割愛する。
【０１７７】
なお、上記実施形態では、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報を触質パラメータ生成部１１３４が解析することにより、当該対象情報から特定された第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを順次指定する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。
【０１７８】
例えば、所望の触覚コンテンツを生成したいユーザが、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの指定を手動で行うようにしてもよい。この場合、対象情報取得部１１３３および触質パラメータ生成部１１３４は不要である。一例として、触質コンテンツ読出部１１３１，１１５１または触覚コンテンツ読出部１１１１は、図７に例示したマトリクスをコンピュータの画面上に表示させ、タッチパネルやマウス等の操作デバイスを用いてユーザに所望の位置を順に指定させることにより、第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを複数組順に指定する。これに応じて、触質コンテンツ読出部１１３１，１１５１または触覚コンテンツ読出部１１１１は、マトリクス上で順に指定された位置に対応する触質コンテンツまたは触覚コンテンツを順次触質コンテンツ記憶部１１３２，１１５２または触覚コンテンツ記憶部１１１２から読み出す。
【０１７９】
また、触質パラメータ生成部１１３４がランダムに、あるいは所定の規則に従って第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの組み合わせを順次指定するようにしてもよい。
【０１８０】
＜触質モードの指定＞
次に、触質モードを指定し、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成できるようにした実施形態について説明する。図２６は、触質モードの指定を可能にしたコンテンツ供給装置５００Ａ’，５００Ｂ’の機能構成例を示すブロック図である。なお、図２６（ａ）において、図５に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。また、図２６（ｂ）において、図１３に示した符号と同一の符号を付したものは同一の機能を有するものであるので、ここでは重複する説明を省略する。
【０１８１】
図２６（ａ）に示すように、コンテンツ供給装置５００Ａ’は、図５に示した構成に加えて触質モード指定部１３Ａを更に備えるとともに、触覚コンテンツ取得部１１Ａに代えて触覚コンテンツ取得部１１Ａ’を備えている。触質モード指定部１３Ａは、ユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて、触覚に関する感覚の性質が異なる複数の触質モードのうち何れかを指定する。触覚コンテンツ取得部１１Ａ’は指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する。
【０１８２】
図２６（ｂ）に示すように、コンテンツ供給装置５００Ｂ’は、図１３に示した構成に加えて触質モード指定部１３Ｂを更に備えるとともに、触覚コンテンツ取得部１１Ｂに代えて触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’を備えている。触質モード指定部１３Ｂは、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツを解析し、その解析結果に応じて触質モードを指定する。すなわち、触質モード指定部１３Ｂは、音声コンテンツの波形情報が有している特徴を解析して、その特徴に応じた触質を表す触質モードを指定する。なお、この解析処理の詳細については後述する。触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’は指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを取得する。
【０１８３】
なお、図２６（ｂ）に示すコンテンツ供給装置５００Ｂ’において、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’は触質モードに応じた触覚コンテンツを取得し、その触質モードは音声コンテンツを解析することによって指定されるので、ユーザにより音声コンテンツの選択操作が行われたときに、触覚コンテンツの取得を自動的に行うのが好ましい。音声コンテンツの選択操作と触覚コンテンツの取得指示操作とを別に行う構成としても、触覚コンテンツの取得指示操作を行うときは、基本的には音声コンテンツの選択操作も必要である。ただし、例えばデフォルトの触質モードを設定しておいて、触覚コンテンツの取得指示操作だけが行われた場合には、このデフォルトの触質モードに応じた触覚コンテンツを取得するようにしてもよい。
【０１８４】
次に、触質モード指定部１３Ｂの構成例について説明する。図２７は、触質モード指定部１３Ｂの機能構成例を示すブロック図である。ここでは、図２７（ａ）および（ｂ）において、触質モード指定部１３Ｂに関して２つの構成例を示している。
【０１８５】
図２７（ａ）に示す例において、触質モード指定部１３Ｂは、その機能構成として、触質パラメータ生成部１３１１、触質特徴量算出部１３２およびモード指定部１３１３を備えている。また、図２７（ｂ）に示す例において、触質モード指定部１３Ｂは、その機能構成として、触質パラメータ生成部１３１１、触質差分パラメータ生成部１３１４、触質特徴量算出部１３１２’およびモード指定部１３１３を備えている。
【０１８６】
触質パラメータ生成部１３１１は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの波形情報から、それぞれが触感の一要素を表したｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを２組以上生成する。この触質パラメータ生成部１３１１の処理内容は、図６等に示した触質パラメータ生成部１１３４と同様である。
【０１８７】
触質差分パラメータ生成部１３１４は、触質パラメータ生成部１３１１により生成された２組以上の触質パラメータについて、２つの組間で触質パラメータの差分値をそれぞれ計算することにより、ｎ個の触質差分パラメータの組み合わせを２組以上生成する。この触質差分パラメータ生成部１３１４の処理内容は、図９等に示した触質差分パラメータ生成部１１５３と同様である。
【０１８８】
触質特徴量算出部１３２は、触質パラメータ生成部１３１１により生成された２組以上の触質パラメータ（第１の触質パラメータおよび第２の触質パラメータの２組以上の組み合わせ）に基づいて、音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する。本実施形態では、第１の触質パラメータと第２の触質パラメータとを用いた四則演算値を算出し、同じ四則演算値が現れる区間の長さを第１の触質特徴量として算出する。また、四則演算値の多様度を第２の触質特徴量として算出する。
【０１８９】
例えば、分割区間の数がｋ個の場合、触質特徴量算出部１３２は、それぞれの分割区間Ｔｉ（ｉ＝１〜ｋ）ごとにｈｉ／ｔｉの値を求める。そして、同じｈｉ／ｔｉの値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量Ｐ１として算出する。例えば、分割区間Ｔ１におけるｈ１／ｔ１の値と、分割区間Ｔ３におけるｈ３／ｔ３の値とが同じになった場合、第１の触質特徴量Ｐ１は、次の式により求められる。
Ｐ１＝ｔ１＋ｔ２
【０１９０】
あるいは、同じｈｉ／ｔｉの値が出現するまでの区間数を区間の長さとして、第１の触質特徴量Ｐ１を算出するようにしてもよい。この場合、上述した例のケースでは、分割区間Ｔ１から分割区間Ｔ３までの区間数である“２”が第１の触質特徴量Ｐ１ということになる。
【０１９１】
なお、同じｈｉ／ｔｉの値が出現する区間が複数存在する場合は、それぞれの区間ごとに第１の触質特徴量Ｐ１を算出し、その平均値を最終的な第１の触質特徴量Ｐ１として決定する。あるいは、平均値に代えて、最大値、最小値、中央値などを第１の触質特徴量Ｐ１として決定するようにしてもよい。
【０１９２】
また、触質特徴量算出部１３２は、分割区間ごとに算出した複数のｈｉ／ｔｉの値の分散を第２の触質特徴量Ｐ２として算出する。すなわち、第２の触質特徴量Ｐ２は、次の式により求められる。
Ｐ２＝Σ（ｈｉ／ｔｉ−ｍ）2／ｋ  （ｉ＝１〜ｋ）
ただし、ｍはｈｉ／ｔｉ（ｉ＝１〜ｋ）の平均値
【０１９３】
上記のように求められる第１の触質特徴量Ｐ１は、音声コンテンツの波長情報が潜在的に持っている触感のリズムを表している。また、第２の触質特徴量Ｐ２は、音声コンテンツの波長情報が潜在的に持っている触感の多様度を表している。本実施形態では、この触感のリズムおよび多様度を示唆する２種類の触質特徴量によって、音声コンテンツの波長情報を特徴付けるようにしている。
【０１９４】
なお、ここではｈｉ／ｔｉの値を算出しているが、他の四則演算値を算出するようにしてもよい。例えば、ｔｉ／ｈｉの値、ｈｉ×ｔｉの値、ｈｉ＋ｔｉの値、ｈｉ−ｔｉの値などを算出するようにしてもよい。
【０１９５】
触質特徴量算出部１３１２’は、触質差分パラメータ生成部１３１４により生成された２組以上の触質差分パラメータ（第１の触質差分パラメータおよび第２の触質差分パラメータの２組以上の組み合わせ）に基づいて、触質特徴量算出部１３２と同様にして音声コンテンツの波形情報に関する触質特徴量を算出する。
【０１９６】
モード指定部１３１３は、触質特徴量算出部１３２，１３２’により算出された複数種類の触質特徴量の組み合わせに基づいて、当該組み合わせの内容に応じた触質モードを指定する。例えば、モード指定部１３１３は、触質特徴量算出部１３２，１３２’により算出された２種類の触質特徴量の組み合わせを所定の座標空間上にマッピングし、マッピングされた位置に応じて触質モードを指定する。
【０１９７】
所定の座標空間は、例えば、横軸（ｘ軸）に第１の触質特徴量Ｐ１、縦軸（ｙ軸）に第２の触質特徴量Ｐ２をとった２次元座標とすることが可能である。この場合、モード指定部１３１３は、当該２次元座標空間において、（ｘ，ｙ）＝（Ｐ１，Ｐ２）とするｘｙ座標に応じて触質モードを指定する処理を実行する。
【０１９８】
図２８は、モード指定部１３１３による触質モードの指定内容の一例を示す図である。例えば、図２８（ａ）に示すように、モード指定部１３１３は、横軸に第１の触質特徴量Ｐ１、縦軸に第２の触質特徴量Ｐ２をとった２次元座標空間を４つの象限に分割する。そして、４つ象限のそれぞれに対して異なる触質モードを割り当てる。
【０１９９】
第１象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１より大きく、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２より大きい領域である。この第１象限における第１の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが遅く、かつ、触感の多様度が大きいという性質を持った触質モードである。
【０２００】
第２象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１以下、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２より大きい領域である。この第２象限における第２の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが速く、かつ、触感の多様度が大きいという性質を持った触質モードである。
【０２０１】
第３象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１以下、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２以下の領域である。この第３象限における第３の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが速く、かつ、触感の多様度が小さいという性質を持った触質モードである。
【０２０２】
第４象限は、第１の触質特徴量Ｐ１が第１の閾値Ｔｈ１より大きく、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２が第２の閾値Ｔｈ２以下の領域である。この第４象限における第４の触質モードは、触覚に関する触感のリズムが遅く、かつ、触感の多様度が小さいという性質を持った触質モードである。
【０２０３】
モード指定部１３１３は、以上のように分割された４つの象限に対してそれぞれ第１〜第４の触質モードが割り当てられた２次元座標空間において、触質特徴量算出部１３２により算出された触質特徴量の組み合わせ（Ｐ１，Ｐ２）で特定されるｘｙ座標がどの象限に属するかを判定する。そして、属すると判定された象限に割り当てられている触質モードを指定する。
【０２０４】
なお、第１の触質特徴量Ｐ１に関する第１の閾値Ｔｈ１の値および第２の触質特徴量Ｐ２に関する第２の閾値Ｔｈ２の値は、任意に定めることが可能である。
【０２０５】
また、ここでは２種類の触質特徴量Ｐ１，Ｐ２で表される２次元座標空間を４つの象限に分割して４つの触質モードを割り合てる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図２８（ｂ）に示すように、第３象限に属する領域を第１の触質モードとし、それ以外の領域（第１象限、第２象限および第４象限を合わせた領域）を第２の触質モードとしてもよい。
【０２０６】
あるいは、触質特徴量算出部１３２において第１の触質特徴量Ｐ１のみを算出し、図２８（ｃ）のように第１の閾値Ｔｈ１を境界として第１の触質モードと第２の触質モードとを割り当てるようにしてもよい。同様に、触質特徴量算出部１３２において第２の触質特徴量Ｐ２のみを算出し、図２８（ｄ）のように第２の閾値Ｔｈ２を境界として第１の触質モードと第２の触質モードとを割り当てるようにしてもよい。
【０２０７】
なお、ここでは、音声コンテンツ取得部１４により音声コンテンツが取得されたときに、その音声コンテンツを解析して触質モードを指定する構成を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、音声コンテンツと触質モードとの対応関係を示した対応情報（例えば、テーブル情報）をあらかじめ作成しておいて、触質モード指定部１３Ｂがその対応情報を参照して触質モードを指定するようにしてもよい。
【０２０８】
すなわち、触質モード指定部１３Ｂは、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツと、当該記憶されている音声コンテンツの解析（図２７にて説明した解析）によって得られる触質特徴量に基づき特定される触質モードとの対応関係を示す対応情報をあらかじめ作成し、記憶する。そして、触質モード指定部１３Ｂは、音声コンテンツ取得部１４により音声コンテンツが取得されたときに、当該取得された音声コンテンツに対応する触質モードを対応情報から取得して指定する。
【０２０９】
ここで、音声コンテンツ記憶部１４２に記憶されている音声コンテンツに対応する触質モードの解析に基づく対応情報の生成は、例えば、ユーザから指示があったタイミングで実行するようにしてよい。また、音声コンテンツを外部装置からダウンロードして音声コンテンツ記憶部１４２に記憶させることを可能にした構成の場合、対応情報の生成は、決められたインターバルごとに定期的に行うようにしてもよいし、外部装置から受信した音声コンテンツが音声コンテンツ記憶部１４２に記憶される都度、新たに記憶された音声コンテンツについて実行するようにしてもよい。
【０２１０】
次に、触覚コンテンツ取得部１１Ａ’，１１Ｂ’の構成について説明する。図２６（ａ）に示したコンテンツ供給装置５００Ａ’において、触覚コンテンツ取得部１１Ａ’の構成例としては、図６、図９、図１０、図１２の何れの構成を応用したものであってもよい。また、図２６（ｂ）に示したコンテンツ供給装置５００Ｂ’において、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’の構成例としては、図１４〜図１７の何れの構成を応用したものであってもよい。
【０２１１】
一例として、図２９（ａ）は、図１２に示した触覚コンテンツ取得部１１Ａを応用した触覚コンテンツ取得部１１Ａ’に対して触質モード指定部１３Ａを適用した場合の構成例を簡略的に示す図である。図２９（ｂ）は、図１４に示した触覚コンテンツ取得部１１Ｂを応用した触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’に対して触質モード指定部１３Ｂを適用した場合であって、触質モードに応じた触質コンテンツを読み出す場合の構成例を簡略的に示す図である。図２９（ｃ）は、図１４に示した触覚コンテンツ取得部１１Ｂを応用した触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’に対して触質モード指定部１３Ｂを適用した場合であって、触質モードに応じた重み情報を生成して触質コンテンツを加工する場合の構成例を簡略的に示す図である。
【０２１２】
図２９（ａ）に示す構成の場合、触覚コンテンツ記憶部１１１２’は、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触覚コンテンツを記憶する。そして、触覚コンテンツ読出部１１１１’は、ユーザの選択に係る操作によって触質モード指定部１３Ａにより指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを触覚コンテンツ記憶部１１１２’から読み出す。これと同様のことが、図６、図９、図１０に示した触覚コンテンツ取得部１１Ａを応用した触覚コンテンツ取得部１１Ａ’に対して触質モード指定部１３Ａを適用した場合にも同様に展開可能である。
【０２１３】
図２９（ｂ）に示す構成の場合、触質コンテンツ記憶部１１３２’は、複数の触質モードにそれぞれ対応した複数の触質コンテンツを記憶する。そして、触質コンテンツ読出部１１３１’は、音声コンテンツの解析結果に基づいて触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードに応じた触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２’から読み出す。これと同様のことが、図１５〜図１７に示した触覚コンテンツ取得部１１Ｂを応用した触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’に対して触質モード指定部１３Ｂを適用した場合にも同様に展開可能である。
【０２１４】
図３０は、図２９（ｂ）に示す触質コンテンツ記憶部１１３２’が記憶する触質コンテンツの記憶例を模式的に示す図である。図３０は、図７と同様、縦軸に第１の触質パラメータとしての「強度」をとり、横軸に第２の触質パラメータとしての「分割区間の長さ」をとって表したマトリクス状の触質対空間（強度の５段階×分割区間の長さの５段階で２５個のマトリクス空間）を示している。触質コンテンツ記憶部１１３２’は、これら２５個のマトリクス空間内にそれぞれ、強度および分割区間の長さの組み合わせに応じた触質コンテンツを記憶する。
【０２１５】
また、触質コンテンツ記憶部１１３２’は、図３０に示したようなマトリクスの対応情報を、複数の触質モードに応じて記憶する。例えば、図２８（ａ）のように４つの触質モードを有する場合は、４つの触質モードに応じた４つの対応情報を記憶する。これにより、情報の強度に関する第１の触質パラメータの値および情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータの値が何れも同じであっても、触質モード指定部１３Ｂにより指定される触質モードに応じて触質コンテンツの振動情報が変わることになる。
【０２１６】
なお、触質モードに応じて内容が異なる複数の対応情報は、第１の触質パラメータで表される触質対＜硬い−柔らかい＞と、第２の触質パラメータで表される触質対＜粗い−滑らか＞との組み合わせが同じで、個々のインデックス番号に対応付けて記憶される振動情報の内容が異なるものとすることが可能である。あるいは、触質モードに応じて内容が異なる複数の対応情報は、第１の触質パラメータで表される触質対と、第２の触質パラメータで表される触質対との組み合わせを触質モードに応じて変えたものとすることも可能である。
【０２１７】
図２９（ｃ）に示す構成の場合、触質コンテンツ記憶部１１３２は、触質モードに対応して生成された触質コンテンツではなく、触質モードに応じた触覚コンテンツを生成するための基準となる触質コンテンツを記憶する。この基準となる触質コンテンツは、図１４に示した触質コンテンツ記憶部１１３２が記憶する触質コンテンツと同じであってよい。
【０２１８】
図２９（ｃ）に示す触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’は、触質コンテンツ読出部１１３１が触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出した基準の触質コンテンツ（図１４の構成に触質モード指定部１３Ｂを適用した場合は、触質コンテンツ＝触覚コンテンツ）をもとに、その振動情報を加工することによって触質モードに応じた触覚コンテンツを生成する。すなわち、振動波形加工部１１２３’は、触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードに応じた重み情報を生成し、このようにして生成した重み情報によって、触質コンテンツ読出部１１３１により読み出された触質コンテンツを加工する。これと同様のことが、図１５〜図１７に示した触覚コンテンツ取得部１１Ｂを応用した触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’に対して触質モード指定部１３Ｂを適用した場合にも同様に展開可能である。
【０２１９】
振動波形加工部１１２３’は、触質コンテンツ読出部１１３１により触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出された触質コンテンツ（＝触覚コンテンツ）の振動情報に対する重み情報であって、触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードに応じた重み情報を生成し、生成した重み情報によって触覚コンテンツの振動情報を加工することにより、指定された触質モードに応じた触覚コンテンツを生成する。
【０２２０】
図３１は、振動波形加工部１１２３’の処理内容を模式的に示すイメージ図である。図３１は、図２８（ａ）の例と同様に、２つの触質特徴量Ｐ１，Ｐ２の組み合わせに基づいて、第１〜第４の触質モードの何れかを指定する場合の例を示している。図３１において、菱形のマークで示しているのは、触質コンテンツ記憶部１１３２に記憶されている基準の触質コンテンツに対応する触質特徴量の組み合わせである。また、図３１において、４つの矢印で示しているのは、触質モードに応じた重み付けの方向である。なお、矢印の向きは、重み付けの厳密な方向を示しているものではなく、各象限への方向付けをイメージとして模式的に示したものである。
【０２２１】
すなわち、図３１の例は、第１の触質特徴量Ｐ１の値が第１の閾値Ｔｈ１と同じ、かつ、第２の触質特徴量Ｐ２の値が第２の閾値Ｔｈ２と同じで、第１〜第４の触質モードの何れにも対応しない基準の触質コンテンツの振動情報に対して、触質モードに応じて方向性の異なる重み情報を生成して加工を施すことにより、指定された触質モードに応じた振動情報を有する触質コンテンツを生成することを模式的に示している。
【０２２２】
なお、第１〜第４の触質モードの何れにも対応しない触質コンテンツを基準とするのではなく、何れかの触質モードに対応する触質コンテンツを基準として、触質モードに応じて生成した重み情報によって振動情報を加工するようにしてもよい。例えば、第１の触質モードに対応する触質コンテンツを基準として触質コンテンツ記憶部１１３２に記憶させ、触質モード指定部１３Ｂにより指定された触質モードが第１触質のモードの場合は重み付けを行わず、指定された触質モードが第２〜第４の触質モードの場合に、第１の触質モードが第２〜第４の触質モードの何れかに変わるような重み付けを行うようにしてもよい。
【０２２３】
図３２は、触質モード指定部１３Ｂ’を備えたコンテンツ供給装置５００Ｂ’の変形例に係る機能構成例を示すブロック図である。触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’の構成例としては、図１４〜図１７の構成を触質モードに応用した何れの構成も適用することが可能である。
【０２２４】
図３２は、音声コンテンツの解析結果に基づく触質モードの指定に加えて、ユーザ操作に応じて触質モードを指定できるようにしたものである。すなわち、触質モード指定部１３Ｂ’は、音声コンテンツの解析結果に基づいて触質モードを指定する機能に加えて、ユーザからの触質モードの選択に係る指示に応じて触質モードを指定する機能を更に備えている。
【０２２５】
ここで、触質モード指定部１３Ｂ’は、音声コンテンツ取得部１４により取得された音声コンテンツの解析結果に応じて触質モードを指定する状態をデフォルトとして、ユーザからの触質モードの選択に係る指示が行われた場合には、当該ユーザからの指示に応じて触質モードを指定する状態に変更するようにしてもよい。
【０２２６】
すなわち、ユーザが選択した音声コンテンツの解析結果に基づいて指定される触質モードをお勧めモードとし、特にユーザからの指定がなければ、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’はこのお勧めモードに従って触覚コンテンツを取得する。一方、ユーザが意図的にお勧めモードとは違う触質モードを指定する操作を行った場合には、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’はその指定された触質モードに従って触覚コンテンツを取得する。
【０２２７】
このようにすれば、ユーザが選択した音声コンテンツの特徴に合わせた触覚コンテンツを取得することを基本としつつ、ユーザが触質モードを指定した場合には、お勧めモードによる触覚コンテンツの触感とは異なる触感の触覚コンテンツをユーザの希望に合わせて取得することも可能となる。
【０２２８】
図３２における触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’の構成として、例えば図２９（ｂ）の構成を適用し、かつ、音声コンテンツを対象情報として取得する対象情報取得部１１３３’を採用した場合、ユーザは、所望の音声コンテンツを選択するとともに、所望の触質モードを選択することが可能である。この場合、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’の触質コンテンツ読出部１１３１’は、ユーザが選択した音声コンテンツから生成される触質パラメータに応じた触質コンテンツで、かつ、当該音声コンテンツに関する触質パラメータとは無関係の触質モード（ユーザにより選択された触質モード）に対応する触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２’から読み出すことが可能である。
【０２２９】
図３３は、触質モード指定部１３Ｂ’を備えたコンテンツ供給装置５００Ｂ’の更に別の変形例に係る機能構成例を示すブロック図である。この図３３において、図３２に示した構成要素と同一の機能を有する構成要素には同一の符号を付している。
【０２３０】
図３３に示すコンテンツ供給装置５００Ｂ’は、その機能構成として、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’、触質モード指定部１３Ｂ’、音声コンテンツ取得部１４、音響コンテンツ生成部１８、音響コンテンツ供給部１９および情報提供部２０を備えている。
【０２３１】
触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’の構成としては、図１４〜図１７の構成を応用した何れの構成も適用することが可能であるが、特に図２１のように対象情報取得部１１３３’を用いる構成を適用するのが好ましい。この場合、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’は、触質モード指定部１３Ｂ’により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツであって、かつ、ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツを取得することになる。
【０２３２】
ここで、「触質モード指定部１３Ｂ’により指定された触質モードに応じた触覚コンテンツ」とは、ユーザにより選択された音声コンテンツの解析結果（触質特徴量）に基づいて指定された触質モードに応じた触覚コンテンツ、または、ユーザ操作により選択された触質モードに応じた触覚コンテンツを意味する。ユーザ操作により選択される触質モードは、音声コンテンツの触質特徴量とは無関係の触質を持った触質モードであることもある。
【０２３３】
また、「ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツ」とは、ユーザにより選択された音声コンテンツを図２１の対象情報取得部１１３３’から取得した場合に触質パラメータ生成部１１３４により生成される触質パラメータに基づいて生成される触覚コンテンツを意味する。
【０２３４】
情報提供部２０は、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’により取得される触覚コンテンツの振動をユーザに呈示した場合に期待される所定の身体的効果または心理的効果の情報をユーザに提供する。ここでいう身体的効果または心理的効果とは、上述した「ユーザにより選択された音声コンテンツに関する触質パラメータに応じた触覚コンテンツ」に起因して生じ得る効果である。
【０２３５】
すなわち、音声コンテンツから生成される触質パラメータは、上述したように触感の一要素を表したものである。この触質パラメータに基づいて触質コンテンツ記憶部１１３２’から読み出される触質コンテンツから生成される触覚コンテンツも、所定の触感を表したものとなっている。そして、上述したように、触質パラメータにより表される触感は、＜硬い−柔らかい＞とか＜粗い−滑らか＞のような触質対に基づくものである。このため、例えば「硬い触感を持った振動情報」から成る触覚コンテンツに基づいて振動をユーザに呈示した場合に期待される身体的効果または心理的効果と、「柔らかい触感を持った振動情報」から成る触覚コンテンツに基づいて振動をユーザに呈示した場合に期待される身体的効果または心理的効果とは異なったものとなる。
【０２３６】
情報提供部２０は、ユーザにより所望の音声コンテンツが選択されたときに（音声コンテンツ読出部１４１により音声コンテンツが読み出されたとき）、選択された音声コンテンツを触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’の対象情報取得部１１３３’が対象情報として入力して触覚コンテンツを生成した場合に当該触覚コンテンツから期待される所定の身体的効果または心理的効果の情報をユーザに提供する。情報の提示方法は任意であるが、コンテンツ供給装置５００Ｂ’のディスプレイに情報を表示する形態が一例として考えられる。なお、どの音声コンテンツによってどのような効果が期待されるかについては、事前に行われた試験等の結果に基づいて作成されたテーブル情報を記憶しておき、情報提供部２０がこのテーブル情報を参照することによって確認する。
【０２３７】
図３４は、情報提供部２０によりコンテンツ供給装置５００Ｂ’のディスプレイに提供される情報提供画面の一例を示す図である。図３４に示す情報提供画面の例では、ユーザにより選択された音声コンテンツの名称と、触質モード指定部１３Ｂ’により指定された触質モードと、ユーザにより選択された音声コンテンツを触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’が対象情報として利用して触覚コンテンツを生成した場合に期待される身体的効果または心理的効果（振動効果）とを属性情報として表示している。すなわち、ユーザにより選択された音声コンテンツの名称として「ＡＢＣ」、触質モード指定部１３Ｂ’により指定された触質モードとして「ふわふわモード」、ユーザにより選択された音声コンテンツを対象情報として生成される触覚コンテンツの振動効果として「安眠」が表示されている。
【０２３８】
図３４の例では、ユーザにより選択された音声コンテンツの触質パラメータを解析することによって指定された触質モードが表示されており、「ふわふわ」の触感を有し、かつ、「安眠」の振動効果を有する触覚コンテンツが触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’により取得されることを示している。これに対し、ユーザが所望の触質モード（例えば、「さらさらモード」）を指定すれば、「さらさら」の触感を有し、かつ、「安眠」の振動効果を有する触覚コンテンツが触覚コンテンツ取得部１１’により取得される。この場合、図３４の情報提供画面における触質モードの表示は「さらさらモード」となる。
【０２３９】
このように、図３３に示す構成によれば、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’により取得される触覚コンテンツからどのような身体的効果または心理的効果が期待されるのかをユーザに提示することができる。また、図３４のように触質モードの情報も併せて提示するようにすれば、ユーザは、触覚コンテンツ取得部１１Ｂ’により取得される触覚コンテンツどのような触感を持ち、どのような身体的効果または心理的効果が期待されるものであるのかを把握することができる。これにより、ユーザは、所望の触覚コンテンツを取得しやすくなり、ユーザの利便性が向上する。
【０２４０】
なお、上記実施形態では、ｎ＝２とし、２個の触質パラメータとして、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとを生成する例について説明したが、ｎは３以上であってもよい。なお、ｎ≧３とする場合、図７のような２次元状のマトリクス空間ではなく、３階層以上のｎ次元階層空間として、ｎ個の触質パラメータの組み合わせに対応する触質コンテンツをそれぞれ記憶することになる。
【０２４１】
また、上記実施形態では、情報の強度に関する第１の触質パラメータと、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータとの両方を生成する例について説明したが、何れか一方のみとしてもよい。
【０２４２】
すなわち、触質パラメータ生成部１１３４は、対象情報取得部１１３３により取得された対象情報を複数に分割し、それぞれの分割区間から、情報の強度に関する第１の触質パラメータおよび分割区間の長さに関する第２の触質パラメータの少なくとも一方を用いて、ｎ個（ｎ≧２）の触質パラメータの組み合わせを生成することが可能である。
【０２４３】
例えば、ｎ＝３とする場合、第１の触質パラメータを１個または２個生成するとともに、第２の触質パラメータを２個または１個生成するといったことが可能である。あるいは、第１の触質パラメータとして異なるものを３個生成するようにしてもよいし、第２の触質パラメータとして異なるものを３個生成するようにしてもよい。
【０２４４】
情報の強度に関する第１の触質パラメータだけでｎ個の触質パラメータを生成する場合、例えば、対象情報取得部１１３３によりｎ種の対象情報を入力するようにする。そして、触質パラメータ生成部１１３４は、入力されたｎ種の対象情報をそれぞれ複数に分割し、ｎ種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第１の触質パラメータを１個ずつ特定することにより、ｎ個の第１の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０２４５】
一例として、対象情報取得部１１３３が、対象情報として、心拍、加速度（身体の動き）、血流量の３種の情報に関して以下のようなデジタル値を入力したとする。
心拍  ：７９，６０，７９，７５，７４，７９，７５
加速度：４０，１０，３０，４０，３５，４０，２０
血流量：８０，６０，４０，６０，８０，６０，８０
【０２４６】
この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、入力された３種の対象情報をそれぞれ入力値ごとに分割し、３種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第１の触質パラメータを特定することにより、３個の第１の触質パラメータの組み合わせを以下のように生成する。
｛７９，４０，８０｝，｛６０，１０，６０｝，｛７９，３０，４０｝，・・・
【０２４７】
この場合、触質コンテンツ読出部１１３１は、このように生成された第１の触質パラメータの組み合わせを指定して、｛７９，４０，８０｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、｛６０，１０，６０｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、｛７９，３０，４０｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、・・・を触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す。
【０２４８】
また、情報の分割区間の長さに関する第２の触質パラメータだけでｎ個の触質パラメータを生成する場合も、例えば、対象情報取得部１１３３によりｎ種の対象情報を取得するようにする。そして、触質パラメータ生成部１１３４は、取得されたｎ種の対象情報をそれぞれ複数に分割し、ｎ種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第２の触質パラメータを１個ずつ特定することにより、ｎ個の第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０２４９】
一例として、対象情報取得部１１３３が、心拍、加速度、血流量の３種の情報に関して、上記と同様のデジタル値を入力したとする。この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、例えば、同じ値が入力されるまでを単位として３種の対象情報をそれぞれ分割し、３種の対象情報のそれぞれの分割区間から、第２の触質パラメータを特定することにより、３個の第２の触質パラメータの組み合わせを生成する。
【０２５０】
上記の例の場合、心拍に関して、最初の“７９”と同じ値が次に現れるのは２つ後、その次に同じ値が現れるのは更に３つ後なので、分割区間の長さは２，３となる。加速度に関して、最初の“４０” と同じ値が次に現れるのは３つ後、その次に同じ値が現れるのは更に２つ後なので、分割区間の長さは３，２となる。血流量に関して、最初の“８０”と同じ値が次に現れるのは４つ後、その次に同じ値が現れるのは更に２つ後なので、分割区間の長さは４，２となる。
【０２５１】
この場合、触質パラメータ生成部１１３４は、第２の触質パラメータの組み合わせを｛２，３，４｝，｛３，２，２｝のように生成する。また、触質コンテンツ読出部１１３１は、このように生成された第２の触質パラメータの組み合わせを指定して、｛２，３，４｝の組み合わせに対応する触質コンテンツ、｛３，２，２｝の組み合わせに対応する触質コンテンツを触質コンテンツ記憶部１１３２から読み出す。
【０２５２】
なお、ここでは、複数種類の対象情報としてデジタル値を入力する例について説明したが、アナログ信号を入力するようにしてもよいことは言うまでもない。この場合、強度に関する触質パラメータおよび分割区間の長さに関する触質パラメータの生成法は、上記実施形態で説明した方法を適用することが可能である。
【０２５３】
また、ここでは、強度に関する触質パラメータ、あるいは分割区間の長さに関する触質パラメータの何れか一方のみを、複数種類の対象情報から生成する例について説明したが、１種類の対象情報から生成するようにしてもよい。例えば、上記実施形態と同様にして１種類の対象情報を複数の区間に分割し、それぞれの分割区間から、強度に関する触質パラメータを複数生成するようにしてもよい（例えば、強度の最大値と最小値をそれぞれ触質パラメータとするなど）。また、１種類の対象情報を複数の区間に分割する際に、異なる方法に従って複数の区間に分割し、それぞれの方法で分割した分割区間の長さを触質パラメータとするようにしてもよい。
【０２５４】
また、ここでは、複数種類の対象情報から、強度に関する触質パラメータだけ、あるいは分割区間の長さに関する触質パラメータだけを生成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、複数種類の対象情報から、強度に関する触質パラメータおよび分割区間の長さに関する触質パラメータの両方を組み合わせて生成するようにしてもよい。
【０２５５】
また、上記実施形態では、触質パラメータの差分値を計算することによって触質差分パラメータを生成する例について説明したが、さらに、この触質差分パラメータの差分値を計算するようにしてもよい。すなわち、触質差分パラメータは、触質パラメータの１階差分情報であってもよいし、ｍ階（ｍ≧２）差分情報であってもよい。
【０２５６】
また、上記実施形態では、複数の分割区間ごとにｎ個の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）を算出し、同じ四則演算値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量Ｐ１として算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、それぞれの分割区間ごとにｎ個の触質パラメータを用いた四則演算値を算出し、当該分割区間ごとに算出した複数の四則演算値のｍ階差分値（ｍ≧１）の平均値または代表値（最大値、最小値または中央値など）を第１の触質特徴量Ｐ１としてもよい。具体例として、それぞれの分割区間ごとにｎ個の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）を算出し、当該分割区間ごとに算出した複数の四則演算値の１階差分値｛（ｈ２／ｔ２−ｈ１／ｔ１），（ｈ３／ｔ３−ｈ２／ｔ２），・・・｝の平均値を第１の触質特徴量Ｐ１とすることが考えられる。
【０２５７】
また、上記実施形態では、複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）の分散を多様度（第２の触質特徴量Ｐ２）の一例として算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値の最小値から最大値までのレンジ、または当該レンジと中央値との組を第２の触質特徴量Ｐ２として算出するようにしてもよい。あるいは、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値の情報量を第２の触質特徴量Ｐ２として算出するようにしてもよい。ここで、情報量の一例としては、次式により算出されるエントロピーＨ（シャノンの平均情報量）とすることが可能である。ここでｐ(ei)は、各四則演算値の生起確率を示す。
Ｈ＝−Σｐ(ei)ｌｏｇ2ｐ(ei)  （ｉ＝１〜ｎ）
【０２５８】
例えば、複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）が以下の通りであったとする。
２０,１８,１,９,１１,１,１,１,３８,３８,１,１６
この場合、分散は１９１．８、レンジは３７、中央値は１６、エントロピーは０．４８となる。触質特徴量算出部１３２は、このように算出される分散、レンジと中央値との組、またはエントロピーを、四則演算値の多様度を表す第２の触質特徴量Ｐ２として用いることが可能である。
【０２５９】
なお、レンジと中央値との組を第２の触質特徴量Ｐ２として用いる場合、第２の触質特徴量Ｐ２として２つの値が存在することになる。第１の触質特徴量Ｐ１を合わせると、３つの値が存在することになる。この場合は、３つの触質特徴量に基づいて触質モードを指定するようにしてよい。あるいは、レンジと中央値とを用いて四則演算を行うことによって第２の触質特徴量Ｐ２を１つの値に置換するようにしてもよい。
【０２６０】
また、上記実施形態では、四則演算値の多様度を第２の触質特徴量として算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、触質特徴量算出部１３２は、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値のｍ階差分値（ｍ≧１）を更に算出し、上述した四則演算値に代えてｍ階差分値を用いるようにしてもよい。すなわち、同じｍ階差分値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量Ｐ１として算出するとともに、ｍ階差分値の多様度を第２の触質特徴量Ｐ２として算出するようにしてもよい。
【０２６１】
例えば、複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）が以下の通りであったとする。
２０,１８,１,９,１１,１,１,１,３８,３８,１,１６
この場合、１階差分値（ｍ＝１）の絶対値は以下の通りとなる。
２,１７,８,２,１０,０,０,３７,０,３７,１５
また、２階差分値（ｍ＝２）の絶対値は以下の通りとなる。
１５,９,６,８,１０,０,３７,３７,３７,２２
触質特徴量算出部１３２は、このように算出される複数のｍ階差分値の多様度を第２の触質特徴量Ｐ２として用いてもよい。ｍ階差分値の多様度を第２の触質特徴量Ｐ２として算出する場合も、多様度として、複数のｍ階差分値の分散、レンジ、レンジと中央値との組、またはエントロピーを用いることが可能である。
【０２６２】
このように、ｍ階差分値を用いるのは、触質パラメータの四則演算値の変化の仕方が触質に影響するからである。例えば、ｍ階差分値に大きな値が含まれる場合は、触質に大きな変化があり、触質は硬くなることを意味する。一方、ｍ階差分値に小さな値が含まれる場合は、触質に小さな変化があり、触質は柔らかくなることを意味する。
【０２６３】
また、上記実施形態では、２種類の触質特徴量の組み合わせを算出する例について説明したが、３種類以上の触質特徴量の組み合わせを算出するようにしてもよい。３種類目の触質特徴量としては、例えば、分割区間の長さの平均値（最小値または最大値であってもよい）を用いることが可能である。この分割区間の長さの平均値等は、対象情報が潜在的に持っている触感のテンポを表していると言える。
【０２６４】
または、触質特徴量算出部１３２は、上述したように、分割区間ごとに算出した複数の四則演算値のｍ階差分値（ｍ≧１）を更に算出し、ｍ階差分値の多様度を第３の触質特徴量として更に算出するようにしてもよい。すなわち、同じ四則演算値が出現する区間の長さを第１の触質特徴量とし、四則演算値の多様度を第２の触質特徴量とし、ｍ階差分値の多様度を第３の触質特徴量として用いるようにしてもよい。ｍ階差分値の多様度を第３の触質特徴量として算出する場合も、多様度として、複数のｍ階差分値の分散、レンジ、レンジと中央値との組、またはエントロピーを用いることが可能である。
【０２６５】
例えば、ある２つの対象情報１，２について複数の分割区間ごとに算出した複数の四則演算値（ｈｉ／ｔｉの値）が、それぞれ以下の通りであったとする。
対象情報１）：１，２，１００，１，２，１００
対象情報２）：１，２，３，１，２，３
この場合、同じ四則演算値が出現するまでの区間数を第１の触質特徴量Ｐ１、四則演算値のエントロピーを第２の触質特徴量Ｐ２とすると、対象情報１，２の何れもＰ１＝３、Ｐ２＝ｌｏｇ2３（＝−３×(1/3)ｌｏｇ2 (1/3)）となる。
【０２６６】
これに対して、四則演算値の１階差分値を更に算出し、当該１階差分値のレンジを第３の触質特徴量Ｐ３として算出すると、対象情報１，２における第３の触質特徴量Ｐ３はそれぞれ以下のようになる。
対象情報１）：Ｐ３＝９８
（１階階差分値の絶対値：１，９８，９９，１，９８）
対象情報２：Ｐ３＝１
（１階階差分値の絶対値：１，１，２，１，１）
【０２６７】
このように、第１の触質特徴量Ｐ１および第２の触質特徴量Ｐ２が共に同じ値となる対象情報どうしであっても、第３の触質特徴量Ｐ３を加えることによって、触質特徴量に差を出すことが可能となる。
【０２６８】
また、上記実施形態では、触質特徴量算出部１３２は、それぞれの分割区間ごとにｎ個の触質パラメータを用いた四則演算値を算出し、この四則演算値を用いて触質特徴量を算出する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、触質特徴量算出部１３２は、第１の触質パラメータと第２の触質パラメータとの組み合わせで同じものが現れる区間の長さを第１の触質特徴量として算出するとともに、第１の触質パラメータと第２の触質パラメータとの組み合わせの多様度を第２の触質特徴量として算出するようにしてもよい。
【０２６９】
また、以上に述べた触質特徴量に関する種々の変形例は、図３（ａ）のように、触質特徴量算出部１３２が、触質パラメータ生成部１３１１により生成された２組以上の触質パラメータに基づいて触質特徴量を算出する場合に適用される。これに対し、図３（ｂ）のように、触質特徴量算出部１３１２’が、触質差分パラメータ生成部１３１４により生成された２組以上の触質差分パラメータに基づいて触質特徴量を算出する場合にも同様に上記種々の変形例を適用することが可能である。
【０２７０】
なお、上記第３の実施形態では、触覚コンテンツを第１チャネル情報とし、音声コンテンツを第２チャネル情報とする音響コンテンツを生成する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上記２つのチャネル情報に加えて、３つ目あるいはそれ以上の数のチャネル情報を含めて音響コンテンツを生成するようにしてもよい。
【０２７１】
その一例として、触覚コンテンツを第１チャネル情報、左チャネルの音声コンテンツを第２チャネル情報、右チャネルの音声コンテンツを第３チャネル情報とする音響コンテンツを生成するようにしてもよい。また、触覚コンテンツを第１チャネル情報、音声コンテンツを第２チャネル情報、映像コンテンツを第３チャネル情報とする音響コンテンツを生成するようにしてもよい。ここで、映像の出力は、例えば、音響再生装置ＡＶに備えられているディスプレイに対して行うようにしてもよい。
【０２７２】
また、例えば音響コンテンツ生成部１８が、触覚コンテンツの振動情報と音声コンテンツの音声情報とをミキシングして音響コンテンツを生成するようにしてもよい。この場合、例えば図３５に示すバイブレーション装置３００’のように、図４に示した振動付与体３０１に代えて音声出力部３０５（例えば、イヤホン３０４が備えるスピーカなど）を備えるようにしてよい。そして、音響コンテンツ供給部１９が、音響コンテンツ生成部１８により生成された音響コンテンツに含まれる音声情報と振動情報とを分離しない状態のまま音声出力部３０５に対して供給するように構成することが可能である。
【０２７３】
この場合、音響コンテンツ生成部１８は、触覚コンテンツの振動情報に基づき音声出力部３０５から発生する音声が音声コンテンツの音声情報に基づき音声出力部３０５から発生する音声によってマスキングされるような態様でミキシングするのが好ましい。マスキングとは、２つの音が重なったときに、一方の音にもう一方の音がかき消されて聞こえなくなる現象をいう。すなわち、マスキングとは、物理的には存在する音なのに、人には知覚することのできない現象と言える。音響コンテンツ生成部１８は、触覚コンテンツの振動情報を音声出力部３０５に供給した場合に発生する音声が、音声コンテンツの音声情報を音声出力部３０５に供給した場合に発生する音声によってマスキングされるような態様で、音声情報および振動情報の少なくとも一方を加工する。
【０２７４】
一例として、音響コンテンツ生成部１８は、触覚コンテンツの振動情報の振動圧力または振動量が、音声コンテンツの音声情報の周波数帯域のうち、振動情報の周波数帯域と同等の周波数帯域における音圧または音量よりも小さくなるように、音声情報の加工および振動情報の加工の少なくとも一方を行う。
【０２７５】
このように生成される音響コンテンツを音声出力部３０５に供給した場合、音声と振動とが同じ音声出力部３０５から発生するので、これをユーザは一体のものとして体感することができる。しかも、音響コンテンツに含まれる振動情報が音声となって現れたとしても、同じ音響コンテンツに含まれる音声情報に基づき発生される音声よるマスキング効果によって、振動情報に基づき発生する音声はユーザに聴取し難いものとなっている。これにより、ユーザは、音声と振動とをより一体のものとして体感でき、振動が音声の邪魔をせず、むしろ振動が音声に対して直接的に相乗効果を与えるような、今までに全く存在しない画期的な音響コンテンツを楽しむことができる。
【０２７６】
なお、図３５に示す構成において、音声出力部３０５は、振動呈示部３０２の非接触部に設けられている。また、図３５に示す構成では、振動呈示部３０２、音声出力部３０５およびカバー３０６によって閉空間を形成している。カバー３０６は、振動を反射しやすい素材により構成するのが好ましい。このようにすると、音声出力部３０５からユーザの耳側に発生した音声および振動がユーザの耳にダイレクトに届くとともに、音声出力部３０５からカバー３０６側に発生した音声および振動がカバー３０６で反射した後、振動呈示部３０２を介してユーザの耳に届くこととなる。これにより、より立体感あるいは奥行き感のある音響効果を与えることができる。
【０２７７】
また、イヤホン３０４に代えて、振動付与体３０１および振動呈示部３０２と同様の構成を設けてこれを第２の振動付与体および第２の振動呈示部とし、振動付与体３０１（第１の振動付与体に相当）に対して、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された第１の振動情報である第１の触覚コンテンツを供給する一方、第２の振動付与体に対して、触覚に関する所定の感覚をユーザにイメージさせるように生成された第２の振動情報である第２の触覚コンテンツを供給するようにしてもよい。ここで、第１の触覚コンテンツと第２の触覚コンテンツは、同じものであってもよいし、異なるものであってもよい。
【０２７８】
また、上記第３の実施形態では、振動付与体３０１に対して供給する振動情報として、触覚コンテンツの振動情報を重み情報によって加工したものを用いる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、触覚コンテンツの振動情報を重み情報によって加工せず、触覚コンテンツの振動情報を振動付与体３０１に供給するようにしてもよい。
【０２７９】
また、振動付与体３０１に対して供給する振動情報は、触覚コンテンツではない振動情報を重み情報によって加工したものであってもよい。すなわち、振動付与体３０１に対して供給する振動情報は、イヤホン３４に供給する音声コンテンツの波形情報において他の箇所と区別し得る複数の特徴箇所を区切りとして、隣接する特徴箇所の時間区間において経時的に値が変化する重み情報により所定の振動情報（触覚コンテンツでなくてもよい）が加工されたものとしてもよい。
【０２８０】
また、上記実施形態では、振動付与体および振動呈示部を２組備える例について説明したが、３組以上備える構成としてもよい。例えば、図１に示した構成を左右に備え、それをブリッジ機構で連結させた構成としてもよい。この場合は、振動付与体および振動呈示部を４組備える構成となる。このようにすれば、左側の肩甲骨周りと鎖骨周り、および、右側の肩甲骨周りと鎖骨周りの両方に対して同時に振動を呈示することができる。
【０２８１】
また、振動付与体および振動呈示部を１組のみ備える構成としてもよい。例えば、図３６に示すバイブレーション装置４００のように、振動付与体４０１および振動呈示部４０２を１組のみ備え、１つの当接機構４０３が１つの振動呈示部１０２を対象部位に当接させる構成としてもよい。図３５において、振動呈示部４０２はパッドであり、当接機構４０３はベルトである。
【０２８２】
また、上記実施形態では、触覚コンテンツを第３の実施形態で用いる例について説明したが、触覚コンテンツを第１の実施形態または第２の実施形態で用いるようにしてもよい。ただし、この場合は、音声コンテンツに合わせて生成した重み情報によって触覚コンテンツの振動情報を加工することはなく、触覚コンテンツの振動情報そのものを振動付与体１０１，２０１に供給する。
【０２８３】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【０２８４】
１Ａ，１１Ａ’，１１Ｂ，１１Ｂ’  触覚コンテンツ取得部
１２Ａ，１２Ｂ  触覚コンテンツ供給部
１３Ａ，１３Ａ’，１３Ｂ，１３Ｂ’  触質モード指定部
１４  音声コンテンツ取得部
１８  音響コンテンツ生成部
１９  音響コンテンツ供給部
２０  情報提供部
１００，２００，３００，４００  バイブレーション装置
５００Ａ，５００Ａ’，５００Ｂ，５００Ｂ’  コンテンツ供給装置
１１１１，１１１１’  触覚コンテンツ読出部
１１１２，１１１２’  触覚コンテンツ記憶部
１１２３，１１２３’  振動波形加工部
１１３１，１１３１’  触質コンテンツ読出部
１１３２，１１３２’  触質コンテンツ記憶部
１１３３，１１３３’  対象情報取得部
１１３４  触質パラメータ生成部
１１４５  繰り返し抽出部
１３１１  触質パラメータ生成部
１３１２，１３１２’  触質特徴量算出部
１３１３  モード指定部
１３１４  触質差分パラメータ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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