(57)【要約】【課題】複数色の色材を混合して画像を形成する場合、昇華速度の違いによって色材毎の濃度に差が生じ、印刷媒体上の画像と昇華転写後の画像との配色に違いが生じる場合がある。【解決手段】画像形成装置は、第１の着色剤を含む第１の捺染色材を有し、第１の画像を形成する第１の画像形成部と、第１の着色剤よりも昇華性が低い第２の着色剤を含む第２の捺染色材を有し、第２の画像を形成する第２の画像形成部とを有する。印刷媒体上で第１の画像と第２の画像とを重ねて形成するときに、第１の画像上に第２の画像を重ねて形成する。【選択図】図１
2020201326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の着色剤を含む第１の捺染色材を有し、第１の画像を形成する第１の画像形成部と、
前記第１の着色剤よりも昇華性が低い第２の着色剤を含む第２の捺染色材を有し、第２の画像を形成する第２の画像形成部と
を有し、
印刷媒体上で前記第１の画像と前記第２の画像とを重ねて形成するときに、前記第１の画像上に前記第２の画像を重ねて形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
昇温時における前記第２の捺染色材の重量減少開始温度が、前記第１の捺染色材の重量減少開始温度よりも高い
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記昇温は、窒素雰囲気で、２５〜６００℃の温度範囲で、昇温速度２０℃／秒で行われたものである
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷媒体上での濃度に対する、前記印刷媒体から被捺染媒体に転写した後の濃度の割合を、昇華転写効率とし、
温度変化に対する前記昇華転写効率の変化率を、昇華速度とすると、
前記第２の捺染色材の昇華速度は、前記第１の捺染色材の昇華速度よりも遅い
ことを特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷媒体を搬送する搬送機構を有し、
前記第２の画像形成部は、前記搬送機構による前記印刷媒体の搬送方向において、前記第１の画像形成部よりも下流側に配置されている
ことを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の捺染色材よりも昇華性が低く、前記第２の捺染色材よりも昇華性が高い第３の捺染色材を用いて第３の画像を形成する第３の画像形成部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から５までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第３の画像形成部は、前記第１の画像と前記第２の画像との間に、前記第３の画像を形成する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部を含む複数の画像形成部を有し、
前記第１の捺染色材は、前記複数の画像形成部の捺染色材の中で最も昇華性が低く、
前記第１の画像形成部は、前記複数の画像形成部が形成する複数の画像の最上部に、前記第１の画像を形成する
ことを特徴とする請求項１から７までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷媒体を搬送する搬送機構を有し、
前記第２の画像形成部は、前記搬送機構による前記印刷媒体の搬送方向において、前記複数の画像形成部の最も下流側に配置されている
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記複数の画像形成部は、前記搬送機構による前記印刷媒体の搬送方向において、捺染色材の昇華性が高い方から順に配列されている
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の捺染色材は、前記第１の着色剤として第１の捺染染料を含む現像剤であり、
前記第２の捺染色材は、前記第２の着色剤として第２の捺染染料を含む現像剤である
ことを特徴とする請求項１から１０までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部は、電子写真法により前記第１の画像および前記第２の画像をそれぞれ形成する
ことを特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１の捺染色材および前記第２の捺染色材は、熱および圧力を受けることにより昇華する
ことを特徴とする請求項１から１２までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部に対向配置された転写部材を有し、
前記印刷媒体上で前記第１の画像と前記第２の画像とを重ねて形成するときには、前記転写部材が、前記第１の画像および前記第２の画像を前記印刷媒体に転写する
ことを特徴とする請求項１から１３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１の画像形成部および前記第２の画像形成部に対向配置された中間転写体を有し、
前記印刷媒体上で前記第１の画像と前記第２の画像とを重ねて形成するときには、前記中間転写体上で、前記第２の画像上に前記第１の画像を重ねて形成したのち、前記印刷媒体に転写する
ことを特徴とする請求項１から１３までの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
印刷媒体に第１の着色剤を含む第１の捺染色材を用いて第１の画像を形成する工程と、
前記第１の画像に重ねて第２の画像を形成するときに、前記第１の着色剤よりも昇華性が低い第２の着色剤を含む第２の捺染色材を用いて、前記第２の画像を前記第１の画像上に形成する工程と
を有する画像形成方法。
【請求項１７】
昇温時における前記第２の捺染色材の重量減少開始温度が、前記第１の捺染色材の重量減少開始温度よりも高い
ことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記印刷媒体上での濃度に対する、前記印刷媒体から被捺染媒体に転写した後の濃度の割合を、昇華転写効率とし、
温度変化に対する前記昇華転写効率の変化率を、昇華速度とすると、
前記第２の捺染色材の昇華速度は、前記第１の捺染色材の昇華速度よりも遅い
ことを特徴とする請求項１６または１７に記載の画像形成方法。
【請求項１９】
印刷媒体に第１の着色剤を含む第１の捺染色材を用いて第１の画像を形成する工程と、
前記第１の画像に重ねて第２の画像を形成するときに、前記第１の着色剤よりも昇華性が低い第２の着色剤を含む第２の捺染色材を用いて、前記第２の画像を前記第１の画像上に形成する工程と
を有する着色媒体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、捺染色材を用いた画像形成装置および画像形成方法、並びに着色媒体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、捺染トナー等の捺染色材を用いて紙などの印刷媒体に画像を印刷し、その画像を媒体から布地などの被捺染媒体に捺染する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−２８４４０号公報（要約）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、複数色の捺染色材で形成した画像を被捺染媒体に捺染する際、捺染色材に含まれる着色剤の昇華性の違いによって濃度に差が生じる場合がある。その結果、いずれかの色の画像濃度が低下し、色再現性が低下する可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、捺染時の画像濃度の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による画像形成装置は、第１の着色剤を含む第１の捺染色材を有し、第１の画像を形成する第１の画像形成部と、第１の着色剤よりも昇華性が低い第２の着色剤を含む第２の捺染色材を有し、第２の画像を形成する第２の画像形成部とを有する。印刷媒体上で第１の画像と第２の画像とを重ねて形成するときに、第１の画像上に第２の画像を重ねて形成する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、印刷媒体上で、第１の画像上に第２の画像が形成されるため、印刷媒体から被捺染媒体への捺染時には、第２の画像が被捺染媒体に近い側に位置する。そのため、第２の着色剤によって、第１の着色剤の被捺染媒体への移行を遅れさせることができる。これにより、捺染時の画像濃度の低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施の形態の画像形成装置を示す図である。
【図２】第１の実施の形態の画像形成装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態における印刷媒体上の印刷画像を示す模式図である。
【図４】第１の実施の形態における捺染工程を示す模式図である。
【図５】捺染染料の昇華転写状態を示す模式図である。
【図６】比較例の画像形成装置を示す図である。
【図７】比較例における印刷媒体上の印刷画像を示す模式図である。
【図８】比較例における捺染工程を示す模式図である。
【図９】比較例における捺染染料の昇華転写状態を示す模式図である。
【図１０】捺染染料が被捺染媒体に移行する状態を示す模式図（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）である。
【図１１】比較例において、捺染マゼンタ染料および捺染シアン染料が被捺染媒体に移行する状態を示す模式図（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）である。
【図１２】実施の形態１において、捺染マゼンタ染料および捺染シアン染料が被捺染媒体に移行する状態を示す模式図（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）である。
【図１３】捺染マゼンタトナーの重量の温度変化を示すグラフ（Ａ），（Ｂ）である。
【図１４】捺染イエロートナーの重量の温度変化を示すグラフ（Ａ），（Ｂ）である。
【図１５】捺染ブラックトナーの重量の温度変化を示すグラフ（Ａ），（Ｂ）である。
【図１６】捺染シアントナーの重量の温度変化を示すグラフ（Ａ），（Ｂ）である。
【図１７】印刷実験に用いた印刷パターンを示す図である。
【図１８】比較例における光学濃度と加熱時間との関係を示すグラフである。
【図１９】実施の形態１における光学濃度と加熱時間との関係を示すグラフである。
【図２０】各色の捺染トナーの印刷媒体上および被捺染媒体上の画像濃度並びに昇華転写効率を、加熱温度毎に示すグラフである。
【図２１】各色の捺染トナーの昇華転写効率と加熱温度との関係を示すグラフである。
【図２２】各色の捺染トナーの重量減少開始温度および昇華速度を示す表である。
【図２３】印刷媒体上の印刷画像の他の例を示す模式図である。
【図２４】捺染工程の他の例を示す模式図である。
【図２５】第１の変形例の画像形成装置を示す図である。
【図２６】第２の変形例の画像形成装置を示す図である。
【図２７】第３の変形例の画像形成装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、この実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【００１０】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、第１の実施の形態の画像形成装置１を示す図である。画像形成装置１は、電子写真法を用いてカラー画像を形成するプリンタである。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１は、印刷用紙等の印刷媒体Ｐを供給する媒体供給部５と、トナー像（現像剤像）を形成する画像形成部１００と、画像形成部１００で形成したトナー像を印刷媒体Ｐに転写する転写ユニット６と、トナー像を印刷媒体Ｐに定着する定着装置７と、印刷媒体Ｐを排出する媒体排出部８とを備える。
【００１２】
媒体供給部５は、印刷媒体Ｐを収容する給紙トレイ５０と、給紙トレイ５０に収容された印刷媒体Ｐに当接するように配置されたピックアップローラ５１と、ピックアップローラ５１に隣接して配置されたフィードローラ５２と、フィードローラ５２に対向するように配置されたリタードローラ５３とを有する。
【００１３】
給紙トレイ５０は、印刷用紙等の印刷媒体Ｐを積載状態で収容する。ピックアップローラ５１は、給紙トレイ５０の印刷媒体Ｐに当接して回転し、給紙トレイ５０から印刷媒体Ｐを繰り出す。フィードローラ５２は、ピックアップローラ５１によって繰り出された印刷媒体Ｐを搬送路Ｆ１に送り出す。リタードローラ５３は、フィードローラ５２による送り出し方向とは逆方向に回転し、印刷媒体Ｐに搬送抵抗を付与して重送を防止する。
【００１４】
媒体供給部５は、また、印刷媒体Ｐの搬送路Ｆ１に沿って、レジストローラ対５４および搬送ローラ対５５を有する。レジストローラ対５４は、互いに当接する一対のローラで構成され、印刷媒体Ｐの先端が両ローラのニップ部に当接してから所定のタイミングで回転を開始することにより、印刷媒体Ｐのスキューを矯正して搬送する。搬送ローラ対５５は、互いに当接する一対のローラで構成され、レジストローラ対５４からの印刷媒体Ｐを画像形成部１００に搬送する。
【００１５】
画像形成部１００は、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンの捺染トナー（捺染色材：現像剤）によりトナー像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃを有する。プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃは、印刷媒体Ｐの搬送方向（図１の右から左）に沿って、この順に配列されている。
【００１６】
プロセスユニット１０Ｍ（第１の画像形成ユニット）は、捺染マゼンタトナー（第１の捺染色材）により、マゼンタ画像（第１の画像）を形成する。プロセスユニット１０Ｙ（第３の画像形成ユニット）は、捺染イエロートナー（第３の捺染色材）により、イエロー画像（第３の画像）を形成する。プロセスユニット１０Ｋ（第４の画像形成ユニット）は、捺染ブラックトナー（第４の捺染色材）により、ブラック画像（第４の画像）を形成する。プロセスユニット１０Ｃ（第２の画像形成ユニット）は、捺染シアントナー（第２の捺染色材）により、シアン画像（第２の画像）を形成する。
【００１７】
なお、ここでは４つのプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃが設けられているが、プロセスユニット１０の数は２つ以上であればよい。また、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃの配列は、図１に示した配列に限定されるものではない（後述する図２５，２６参照）。
【００１８】
プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃは、特に区別する必要がない場合には、「プロセスユニット１０」と称する。
【００１９】
プロセスユニット１０は、トナー像を担持する像担持体としての感光体ドラム１１と、帯電部材としての帯電ローラ１２と、現像剤担持体としての現像ローラ１４と、供給部材としての供給ローラ１５と、現像剤規制部材としての現像ブレード１６とを有する。また、感光体ドラム１１に対向するように、露光装置としての印刷ヘッド１３が配置されている。
【００２０】
感光体ドラム１１は、円筒状の導電性支持体と、導電性支持体の表面（外周面）に形成された感光層とを有する。導電性支持体は、例えば、アルミニウム、アルニウム合金、ステンレス鋼、銅、ニッケル等の金属、または、導電性粉体（例えば、金属、カーボンまたは酸化錫）を添加した樹脂によって構成される。感光体ドラム１１は、駆動モータ１９（図２）により図中時計回りに回転する。
【００２１】
帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面に接するように設けられ、感光体ドラム１１の回転に追従して回転する。帯電ローラ１２は、例えば、金属製のシャフトの表面に半導電性エピクロロヒドリンゴム層を形成したものである。帯電ローラ１２は、帯電電圧電源１１１（図２）により帯電電圧が印加され、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。
【００２２】
印刷ヘッド１３は、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を一方向に配列した発光素子アレイと、複数のレンズを一方向に配列したレンズアレイとを有する。印刷ヘッド１３は、各ＬＥＤの光がレンズによって感光体ドラム１１の表面に集光するように配置される。印刷ヘッド１３は、ヘッド制御部１１６（図２）によって駆動され、感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する。
【００２３】
現像ローラ１４は、感光体ドラム１１の表面に接するように設けられ、感光体ドラム１１の回転方向と反対方向に（すなわち、現像ローラ１４と感光体ドラム１１との対向部での表面の移動方向が順方向となるように）回転する。現像ローラ１４は、例えば、金属製のシャフトの表面に半導電性ウレタンゴム層を形成したものである。現像ローラ１４は、現像電圧電源１１２（図２）により現像電圧が印加され、感光体ドラム１１の表面の静電潜像を現像する。
【００２４】
供給ローラ１５は、現像ローラ１４の表面に接するように設けられ、現像ローラ１４の回転方向と同方向に（すなわち、供給ローラ１５と現像ローラ１４との対向部での表面の移動方向が逆方向となるように）回転する。供給ローラ１５は、例えば、金属製のシャフトの表面に半導電性ウレタンゴム層を形成したものである。供給ローラ１５には、供給電圧電源１１３（図２）により供給電圧が印加され、現像ローラ１４にトナーを供給する。
【００２５】
現像ブレード１６は、例えば、ステンレス等の金属で形成された長尺の板状部材を、長手方向に直交する断面が略Ｌ字状となるように屈曲したものである。現像ブレード１６は、屈曲部分の外側の面が現像ローラ１４の表面に当接するように配置されている。現像ブレード１６には、ブレード電圧電源１１４（図２）によりブレード電圧が印加され、現像ローラ１４上のトナー層の厚さおよび帯電量を規制する。
【００２６】
プロセスユニット１０において、現像ローラ１４、供給ローラ１５および現像ブレード１６を含む部分、すなわち静電潜像の現像に寄与する部分は、現像部を構成する。プロセスユニット１０の現像部の上方には、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ１８が着脱可能に取り付けられている。トナーカートリッジ１８は、捺染トナーを収容し、現像部に捺染トナーを補給する。
【００２７】
転写ユニット６は、無端状の転写ベルト６２と、転写ベルト６２が張架されたベルト駆動ローラ６３およびアイドルローラ６４と、転写ベルト６２を介してプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃのそれぞれの感光体ドラム１１に対向配置された転写部材としての転写ローラ６１とを有する。
【００２８】
転写ローラ６１は、感光体ドラム１１との間で転写ベルト６２を挟むように設けられ、感光体ドラム１１の回転に追従して回転する。転写ローラ６１は、例えば、金属製のシャフトの表面に、例えば、アクリルニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）等の発泡ゴム層を形成したものである。転写ローラ６１は、転写電圧電源１１５（図２）により転写電圧が印可され、感光体ドラム１１の表面のトナー像を印刷媒体Ｐに転写する。
【００２９】
転写ベルト６２は、表面に印刷媒体Ｐを静電気力により吸着保持して、矢印Ｆ２で示す方向に走行する。ベルト駆動ローラ６３は、ベルトモータ６５（図２）により回転し、転写ベルト６２を走行させる。アイドルローラ６４は、転写ベルト６２に張力を付与する。転写ベルト６２、ベルト駆動ローラ６３およびベルトモータ６５は、印刷媒体Ｐをプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃに沿って搬送する搬送機構を構成する。
【００３０】
定着装置７は、印刷媒体Ｐの搬送方向において画像形成部１００の下流側に配置されている。トナー像が転写された印刷媒体Ｐは、転写ベルト６２によって定着装置７に搬送される。
【００３１】
定着装置７は、定着ローラ７２と、定着ローラ７２の周囲に設けられた定着ベルト７１と、定着ベルト７１を介して定着ローラ７２に押圧される加圧ローラ７３とを有する。定着ローラ７２は、ハロゲンランプ等の発熱体７４（図２）を内蔵し、定着モータ７６（図２）によって回転する。加圧ローラ７３は定着ローラ７２に押圧され、定着ベルト７１と加圧ローラ７３との間に定着ニップが形成される。定着ベルト７１、定着ローラ７２および加圧ローラ７３は、印刷媒体Ｐに転写されたトナー像に熱と圧力を加え、印刷媒体Ｐに定着する。なお、定着ベルト７１を有さない構成も可能である。
【００３２】
媒体排出部８は、印刷媒体Ｐの搬送方向において定着装置７の下流側に配置され、２対のローラ対である排出ローラ対８１，８２を備える。排出ローラ対８１，８２は、定着装置７から送り出された印刷媒体Ｐを排出搬送路Ｆ３に沿って搬送し、画像形成装置１の外部に排出する。画像形成装置１の上部には、排出ローラ対８１，８２によって排出された媒体を積載するスタッカ部８４が設けられている。
【００３３】
画像形成装置１は、また、トナー像が定着した印刷媒体Ｐを、両面印刷の場合には反転させて（重ね印刷の場合には反転させずに）上述したレジストローラ対５４まで搬送する再搬送機構９を備える。なお、両面印刷とは、印刷媒体Ｐのトナー像が定着した面（表面）とは反対側の面（裏面）にトナー像を形成（転写、定着）する印刷モードである。重ね印刷とは、印刷媒体Ｐのトナー像が定着した面と同じ面にトナー像を重ねて形成する印刷モードである。
【００３４】
印刷媒体Ｐの搬送方向において定着装置７の下流側には、定着装置７から送り出された印刷媒体Ｐを、媒体排出部８または再搬送機構９に選択的に案内する切り替えガイド９１が備えられている。
【００３５】
再搬送機構９は、切り替えガイド９１からの印刷媒体Ｐをさらに搬送する搬送ローラ９２と、搬送ローラ９２を通過した印刷媒体Ｐの進行方向を切り替える切り替えガイド９３とを有する。切り替えガイド９３は、実線で示す位置にあるとき（両面印刷時）には、印刷媒体Ｐを一時退避路Ｆ４に案内し、その後、逆向きに送り出された印刷媒体Ｐを戻り搬送路Ｆ５に案内する。また、切り替えガイド９３は、破線で示す位置（重ね印刷時）にあるときには、印刷媒体Ｐを一時退避路Ｆ４には案内せずに戻り搬送路Ｆ５に案内する。
【００３６】
一時退避路Ｆ４には、搬送ローラ９４が配置されている。搬送ローラ９４は、両面印刷時に一時退避路Ｆ４に送り込まれた印刷媒体Ｐを、表裏を反転させて逆向きに送り出す。搬送ローラ９４から逆向きに送り出された印刷媒体Ｐは、上述した切り替えガイド９３によって戻り搬送路Ｆ５に案内される。
【００３７】
戻り搬送路Ｆ５に沿って、搬送ローラ９５，９６，９７，９８，９９が配置されている。搬送ローラ９５〜９９は、印刷媒体Ｐを戻り搬送路Ｆ５に沿って搬送する。戻り搬送路Ｆ５は、上述したレジストローラ対５４の上流側で搬送路Ｆ１に合流している。
【００３８】
なお、画像形成装置１が両面印刷機能を有さない場合は、再搬送機構９を設けない構成も可能である。
【００３９】
図１において、感光体ドラム１１の回転軸の方向を、Ｘ方向とする。Ｘ方向は、印刷媒体Ｐの幅方向でもある。上述した媒体供給部５、プロセスユニット１０、転写ユニット６、定着装置７、媒体排出部８および再搬送機構９の各ローラの軸方向は、Ｘ方向と平行である。プロセスユニット１０を通過する際の印刷媒体Ｐの搬送方向を、Ｙ方向（より具体的には＋Ｙ方向）とする。ＸＹ面は、ここでは水平面である。また、ＸＹ面に直交する方向、ここでは鉛直方向を、Ｚ方向とする。
【００４０】
＜捺染トナー＞
本実施の形態では、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃにおいて、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンの、昇華転写性を有する捺染トナー（捺染色材：捺染現像剤）を用いる。捺染トナーは、捺染染料または捺染顔料（ここでは、捺染染料）を含む。
【００４１】
捺染マゼンタトナーは、捺染マゼンタ染料と、結着剤と、帯電制御剤とを含む。捺染マゼンタ染料は、例えば、Ｃ．Ｌ  Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｒｅｄ３、Ｃ．Ｌ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ５０およびＣ．Ｌ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｒｅｄ９２などである。
【００４２】
結着剤は、例えば、ポリエステル系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂およびスチレン−ブタジエン系樹脂などである。帯電制御剤は、例えば、アゾ系錯体、サリチル酸系錯体、およびカリックスアレン系錯体などである。また、上記の染料、結着剤および帯電制御剤の他に、離型剤を含んでも良い。
【００４３】
捺染イエロートナーは、捺染イエロー染料と、結着剤と、帯電制御剤とを含む。捺染イエロー染料は、例えば、Ｃ．Ｌ．Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｙｅｌｌｏｗ２、Ｃ．Ｌ．Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｙｅｌｌｏｗ５４、Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｙｅｌｌｏｗ１６０、またはＣ．Ｌ．Ｙｅｌｌｏｗ１１４などである。結着剤および帯電制御剤は、捺染マゼンタトナーと同様である。
【００４４】
捺染ブラックトナーは、捺染ブラック染料と、結着剤と、帯電制御剤とを含む。捺染ブラック染料は、例えば、Ｃ．Ｌ  Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｂｌａｃｋ５などである。但し、捺染ブラック染料は、例えば、捺染イエロー染料と捺染マゼンタ染料と捺染シアン染料との混合物でもよい。結着剤および帯電制御剤は、捺染マゼンタトナーと同様である。
【００４５】
捺染シアントナーは、捺染シアン染料と、結着剤と、帯電制御剤とを含む。捺染シアン染料は、例えば、Ｃ．Ｌ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌｕｅ６０、Ｃ．Ｌ  Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｂｌｕｅ１５、Ｃ．Ｌ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌｕｅ３５９、Ｃ．Ｌ  Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ６３、Ｃ．Ｌ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｂｌｕｅ１６５、またはＣｉｂａｃｒｏｎＴｕｒｑｕｏｉｓｅＢｌｕｅＦＧＦ−Ｐなどである。結着剤および帯電制御剤は、捺染マゼンタトナーと同様である。
【００４６】
捺染染料（捺染マゼンタ染料、捺染イエロー染料、捺染ブラック染料または捺染シアン染料）の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤１００重量部に対して２重量部〜２５重量部、好ましくは２重量部〜１５重量部である。
【００４７】
離型剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤１００重量部に対して０．１重量部〜２０重量部、好ましくは０．５重量部〜１２重量部である。
【００４８】
帯電制御剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤１００重量部に対して０．０５重量部〜１５重量部である。外添剤の含有量は、特に限定されないが、例えば、結着剤１００重量部に対して０．０１重量部〜１０重量部、好ましくは０．０５重量部〜８重量部である。
【００４９】
捺染トナーは、粉砕法または重合法によって製造することができる。ここでは、粉砕法を用いる場合について説明する。
【００５０】
まず、捺染染料（捺染マゼンタ染料、捺染イエロー染料、捺染ブラック染料または捺染シアン染料）と、結着剤と、帯電制御剤とを、ヘンシェルミキサを用いて混合する。得られた混合物を、二軸混練機により溶融混練し、冷却する。
【００５１】
得られた混練物を、直径２ｍｍのスクリーンを備えたカッタミルを用いて粗砕化し、衝突板式粉砕機（日本ニューマチック工業株式会社製のディスパージョンセパレータ）を用いて粉砕することにより、粉砕物を得る。さらに、風力分級機を用いて粉砕物を分級することにより、トナー母粒子を得る。
【００５２】
最後に、トナー母粒子に外添剤を混合し、混合物をヘンシェルミキサを用いて３分間撹拌する。これにより、捺染トナーが得られる。なお、捺染トナーは、粉砕法または重合法に限らず、他の方法を用いても良く、複数の方法を組み合わせても良い。重合法は、例えば、乳化重合凝集法および溶解懸濁法などである。
【００５３】
ここで説明する捺染トナーは、例えば、一成分現像方式の負帯電トナーである。すなわち、捺染トナーは負の帯電極性を有している。一成分現像方式とは、トナーに電荷を付与するためのキャリア（磁性粒子）を用いずに、そのトナー自身に適切な帯電量を付与する方式である。これに対し、二成分現像方式とは、キャリアとトナーとを混合することにより、キャリアとトナーとの摩擦を利用してトナーに適切な帯電量を付与する方式である。
【００５４】
この実施の形態では、捺染トナーは、キャリアを用いない一成分現像方式の現像剤である。但し、捺染トナーとキャリアとを用いる二成分現像方式の現像剤を使用してもよい。
【００５５】
捺染トナーに用いられる染料（捺染染料）は、通常のカラートナーに用いられる染料あるいは顔料とは特性が異なる。具体的には、熱および圧力を加えることで、捺染トナーに含まれる捺染染料が気化する昇華性を有している。
【００５６】
印刷用紙等の印刷媒体Ｐに形成された捺染トナー画像は、Ｔシャツ等の布地である被捺染媒体Ｌに重ね合わせてアイロンなどで加熱することにより、捺染染料が昇華して被捺染媒体Ｌに移行し、被捺染媒体Ｌにトナー画像が転写される。これを、昇華転写という。
【００５７】
図１に示した例では、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンのプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃの順に配列されている。この順は、捺染トナーに含まれる捺染染料の昇華性の高い順である。捺染染料の昇華性は、捺染トナーの重量変化開始温度（重量減少開始温度）あるいは昇温速度（昇華転写効率の温度変化率）によって表されるが、これらについて後述する。
【００５８】
＜制御系＞
次に、画像形成装置１の制御系について説明する。図２は、画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、装置全体の動作を制御する制御装置１０１と、Ｉ／Ｆ（インタフェース）制御部１０２と、受信メモリ１０３と、画像データ編集メモリ１０４と、操作パネル１０５と、センサ群１０６とを備える。
【００５９】
制御装置１０１は、例えば、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、入出力ポート、タイマ等を有する。制御装置１０１は、例えば、パーソナルコンピュータ等の上位装置からＩ／Ｆ制御部１０２を介して印刷データおよび制御コマンドを受信し、画像形成装置１の印刷動作（画像形成）のための制御を行う。
【００６０】
Ｉ／Ｆ制御部１０２は、画像形成装置１の情報（プリンタ情報）を上位装置に送信すると共に、上位装置から受信したコマンドを解析し、また、上位装置から受信したデータを処理する。
【００６１】
受信メモリ１０３は、Ｉ／Ｆ制御部１０２を介して上位装置から入力された印刷データを、色毎に一時的に格納する。画像データ編集メモリ１０４は、受信メモリ１０３に一時的に格納された印刷データをイメージデータとして編集し、格納する。
【００６２】
操作パネル１０５は、画像形成装置１の状態を表示するための表示部（例えばＬＥＤ表示部）と、操作者が画像形成装置１に対する指示を入力する操作部とを有し、例えばタッチパネルとして構成される。なお、表示部と操作部とを別々に設けてもよい。
【００６３】
センサ群１０６は、画像形成装置１の動作状態を監視するための各種センサ、例えば、印刷媒体Ｐの搬送位置を検知する複数の媒体位置センサ（走行センサ）、温度センサ、湿度センサ、および、濃度測定用の濃度センサ等を含む。センサ群１０６の出力は、制御装置１０１に入力される。
【００６４】
画像形成装置１は、さらに、電源制御部１１０と、ヘッド制御部１１６と、駆動制御部１１７と、ベルト駆動制御部１１８と、定着制御部１１９と、給紙搬送制御部１２０とを有する。
【００６５】
電源制御部１１０は、制御装置１０１の指示に基づき、帯電電圧電源１１１と、現像電圧電源１１２と、供給電圧電源１１３と、ブレード電圧電源１１４と、転写電圧電源１１５とを制御する。
【００６６】
帯電電圧電源１１１は、帯電ローラ１２に帯電電圧を印加する。現像電圧電源１１２は、現像ローラ１４に現像電圧を印加する。供給電圧電源１１３は、供給ローラ１５に供給電圧を印加する。ブレード電圧電源１１４は、現像ブレード１６にブレード電圧を印加する。転写電圧電源１１５は、転写ローラ６１に転写電圧を印加する。
【００６７】
ヘッド制御部１１６は、制御装置１０１の指示に基づき、画像データ編集メモリ１０４に記録された各色のイメージデータに基づき、感光体ドラム１１の表面を露光するために印刷ヘッド１３を発光させる。
【００６８】
駆動制御部１１７は、制御装置１０１の指示に基づき、プロセスユニット１０の駆動源である駆動モータ１９を駆動制御する。駆動モータ１９の駆動力は、感光体ドラム１１と、現像ローラ１４と、供給ローラ１５とに伝達される。また、帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の回転に追従して回転する。
【００６９】
ベルト駆動制御部１１８は、制御装置１０１の指示に基づき、ベルト駆動ローラ６３を回転させるベルトモータ６５を駆動制御する。
【００７０】
定着制御部１１９は、制御装置１０１の指示および定着装置７に設けられたサーミスタ７５の検出温度に基づき、定着ローラ７２に内蔵された発熱体７４をオンオフ制御し、定着ローラ７２の表面温度を一定温度に保つ。定着制御部１１９は、また、定着ローラ７２を回転させる定着モータ７６を駆動制御する。なお、定着モータ７６の回転は、排出ローラ対８１，８２にも伝達される。
【００７１】
給紙搬送制御部１２０は、制御装置１０１の指示に基づき、ピックアップローラ５１、フィードローラ５２およびリタードローラ５３を回転させる給紙モータ５６と、レジストローラ対５４および搬送ローラ対５５を回転させる搬送モータ５７と、これらの動力伝達のための各クラッチを制御する。
【００７２】
＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１の動作について、図１および図２を参照して説明する。画像形成装置１の制御装置１０１は、上位装置からＩ／Ｆ制御部１０２を介して印刷コマンドと印刷データを受信すると、印刷動作（画像形成）を開始する。制御装置１０１は、受信メモリ１０３に印刷データを一時的に格納し、格納した印刷データを編集処理してイメージデータを生成し、画像データ編集メモリ１０４に記録する。
【００７３】
制御装置１０１は、また、給紙搬送制御部１２０により給紙モータ５６を駆動する。これにより、ピックアップローラ５１が回転して給紙トレイ５０から印刷媒体Ｐを繰り出し、フィードローラ５２およびリタードローラ５３が回転して印刷媒体Ｐを搬送路Ｆ１に送り出す。さらに、搬送モータ５７によりレジストローラ対５４が所定のタイミングで回転を開始して、印刷媒体Ｐのスキューを矯正しながら搬送し、搬送ローラ対５５が印刷媒体Ｐを搬送路Ｆ１に沿って転写ベルト６２まで搬送する。
【００７４】
転写ベルト６２は、ベルト駆動ローラ６３の回転によって走行し、印刷媒体Ｐを吸着保持して、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ，１０Ｃの順に搬送する。
【００７５】
制御装置１０１は、各プロセスユニット１０において、各色のトナー像の形成を行う。すなわち、帯電電圧電源１１１、現像電圧電源１１２、供給電圧電源１１３およびブレード電圧電源１１４により、帯電ローラ１２、現像ローラ１４、供給ローラ１５および現像ブレード１６に、帯電電圧、現像電圧、供給電圧およびブレード電圧をそれぞれ印加する。
【００７６】
制御装置１０１は、また、駆動制御部１１７により駆動モータ１９を駆動し、感光体ドラム１１を回転させる。感光体ドラム１１の回転に伴って、帯電ローラ１２、現像ローラ１４および供給ローラ１５も回転する。帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。
【００７７】
制御装置１０１は、さらに、画像データ編集メモリ１０４に記録されているイメージデータに基づき、ヘッド制御部１１６を発光制御する。ヘッド制御部１１６は、印刷ヘッド１３から感光体ドラム１１の表面に光を照射し、静電潜像を形成する。
【００７８】
感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ１４に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム１１の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム１１の回転により、トナー像が転写ベルト６２の表面に接近すると、転写電圧電源１１５が転写ローラ６１に転写電圧を印加する。これにより、感光体ドラム１１の表面に形成されたトナー像が、転写ベルト６２上の印刷媒体Ｐに転写される。
【００７９】
このように、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ，１０Ｃで形成された各色のトナー像が印刷媒体Ｐに順次転写され、互いに重ね合わされる。各色のトナー像が転写された印刷媒体Ｐは、転写ベルト６２によってさらに搬送され、定着装置７に到達する。定着装置７では、印刷媒体Ｐは定着ベルト７１と加圧ローラ７３との間の定着ニップで加圧および加熱され、トナー像が印刷媒体Ｐに定着される。
【００８０】
トナー像が定着した印刷媒体Ｐは、排出ローラ対８１，８２より、画像形成装置１の外部に排出され、スタッカ部８４上に積載される。これにより、印刷媒体Ｐへのカラー画像の形成が完了する。
【００８１】
＜作用＞
次に、第１の実施の形態の画像形成装置１の作用について説明する。マゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンのうち、複数色の捺染トナーを重ねて混色画像を形成する場合がある。例えば、ブルーの画像は、捺染マゼンタトナーで形成したマゼンタ画像と、捺染シアントナーで形成したシアン画像とを重ね合わせて得られる。
【００８２】
図３は、画像形成装置１によって印刷媒体Ｐ上に形成したブルーの画像（印刷画像）２０を示す。画像形成装置１では、印刷媒体Ｐの搬送方向において、シアンのプロセスユニット１０Ｃがマゼンタのプロセスユニット１０Ｍよりも下流側に配置されている。そのため、印刷媒体Ｐには、先にマゼンタ画像２０Ｍが転写され、そのマゼンタ画像２０Ｍの上にシアン画像２０Ｃが転写される。この状態で、マゼンタ画像２０Ｍおよびシアン画像２０Ｃが印刷媒体Ｐに定着し、印刷画像２０となる。印刷媒体Ｐに印刷画像２０が形成されたものを、着色媒体（または捺染媒体）２と称する。
【００８３】
図４は、印刷媒体Ｐから被捺染媒体Ｌへの捺染工程を示す図である。被捺染媒体Ｌは、例えば、Ｔシャツ等の布地であり、ここではポリエステル繊維で形成されている。捺染転写には、熱プレス機４を用いる。熱プレス機４は、アイロンプレス機またはヒートプレス機とも称される。
【００８４】
熱プレス機４は、上側に位置するアイロン上部４１と、下側に位置するアイロン下部４２とを有する。アイロン上部４１は、アイロン下部４２に面する平坦な加熱面４１ａを有する。アイロン上部４１の内部には、加熱面４１ａを加熱する熱源４３が組み込まれている。熱プレス機４では、加熱面４１ａの表面温度を所望の温度に保つように、熱源４３の発熱量が制御される。
【００８５】
アイロン下部４２は、アイロン上部４１に面する載置面４２ａを有する。載置面４２ａは、布等の被捺染媒体Ｌが載置される平坦面である。
【００８６】
また、熱プレス機４は、アイロン上部４１を、加熱面４１ａを載置面４２ａに対向させた状態で上下に変位させる変位機構を有する。これにより、アイロン上部４１をアイロン下部４２に押し付け、またアイロン上部４１をアイロン下部４２から引き離すことができる。熱プレス機４は、アイロン上部４１をアイロン下部４２に押し付ける際の圧力（加圧力）を設定できるように構成されている。
【００８７】
ここでは、熱プレス機４として、太陽精機株式会社製の「ＴＰ−６０８Ｍ」を用いる。また、捺染工程における熱プレス機４の加熱面４１ａの表面温度（すなわち加熱温度）および加熱時間を適宜変更する。
【００８８】
印刷媒体Ｐでは、上記の通り、シアン画像２０Ｃがマゼンタ画像２０Ｍの上に形成されている。そのため、印刷画像２０が形成された印刷媒体Ｐ（すなわち着色媒体２）と被捺染媒体Ｌとを重ね合わせると、図３に示すように、シアン画像２０Ｃが被捺染媒体Ｌ側に位置し、シアン画像２０Ｃの上にマゼンタ画像２０Ｍが位置する。
【００８９】
図５は、マゼンタ画像２０Ｍおよびシアン画像２０Ｃに含まれる各染料の昇華転写状態を模式的に示す図である。捺染マゼンタトナーの捺染マゼンタ染料と、捺染シアントナーの捺染シアン染料とを比較すると、捺染マゼンタ染料の昇華性が高く、捺染シアン染料の昇華性が低い。この昇華性の違いにより、捺染マゼンタ染料（図５に符号２１Ｍで示す）は速やかに被捺染媒体Ｌに移行するが、捺染シアン染料（図５に符号２１Ｃで示す）は遅れて被捺染媒体Ｌに移行する。
【００９０】
そのため、シアン画像２０Ｃを被捺染媒体Ｌ側に形成することにより、捺染マゼンタ染料が被捺染媒体Ｌの内部に移行するのを捺染シアン染料によって遅らせることができる。その結果、被捺染媒体Ｌの表面には、捺染マゼンタ染料と捺染シアン染料とが概ね均等に残る。すなわち、被捺染媒体Ｌの表面でマゼンタおよびシアンの濃度低下が抑制される。これにより、印刷媒体Ｐ上の画像の配色と、被捺染媒体Ｌ上の画像の配色とを同等にし、色再現性を向上することができる。
【００９１】
この点について、比較例との対比によりさらに説明する。図６は、比較例の画像形成装置１Ｄの基本構成を示す図である。比較例の画像形成装置１Ｄは、印刷媒体Ｐの搬送方向に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのプロセスユニット１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍの順に配列されており、その他の点では、第１の実施の形態の画像形成装置１（図１）と同様に構成されている。
【００９２】
図７は、比較例の画像形成装置１で印刷媒体Ｐ上に形成したブルーの印刷画像２０を示す図である。上記の通り、画像形成装置１では、印刷媒体Ｐの搬送方向において、マゼンタ画像２０Ｍのプロセスユニット１０Ｍがシアンのプロセスユニット１０Ｃよりも下流側に配置されている。そのため、印刷媒体Ｐには、先にシアン画像２０Ｃが転写され、その上にマゼンタ画像２０Ｍが転写される。この状態で、シアン画像２０Ｃおよびマゼンタ画像２０Ｍが印刷媒体Ｐに定着し、印刷画像２０となる。
【００９３】
図８は、比較例における印刷媒体Ｐから被捺染媒体Ｌへの捺染工程を示す図である。印刷媒体Ｐでは、上記の通り、マゼンタ画像２０Ｍがシアン画像２０Ｃの上に形成されている。そのため、印刷画像２０が形成された印刷媒体Ｐ（すなわち着色媒体２）と被捺染媒体Ｌとを重ね合わせると、図８に示すように、マゼンタ画像２０Ｍが被捺染媒体Ｌ側に位置し、マゼンタ画像２０Ｍの上にシアン画像２０Ｃが位置する。
【００９４】
図９は、比較例におけるマゼンタ画像２０Ｍおよびシアン画像２０Ｃに含まれる捺染染料の昇華転写状態を模式的に示す図である。マゼンタ画像２０Ｍが被捺染媒体Ｌに近い側に位置するため、昇華性の高い捺染マゼンタ染料（符号２１Ｍで示す）は速やかに被捺染媒体Ｌの内部まで移行するのに対し、昇華性の低い捺染シアン染料（符号２１Ｃで示す）は遅れて被捺染媒体Ｌに移行する。その結果、被捺染媒体Ｌの表面において、マゼンタの濃度とシアンの濃度との差が大きくなり、印刷媒体Ｐ上の画像の配色と被捺染媒体Ｌ上の画像の配色との相違が大きくなる。すなわち、色再現性が低下する。
【００９５】
図１０（Ａ）〜（Ｃ）は、捺染染料の被捺染媒体Ｌへの移行状態を示す模式図である。昇華した捺染染料を、符号３で示す。捺染染料３は、熱を受けて昇華が始まり、図１０（Ａ）に示すように被捺染媒体Ｌの表面から移行を開始する。
【００９６】
図１０（Ｂ）に示すように、時間の経過と共に、被捺染媒体Ｌの内部に捺染染料３が移行し、被捺染媒体Ｌの表面における捺染染料の量が増加する。
【００９７】
さらに時間が経過すると、図１０（Ｃ）に示すように、捺染染料３が被捺染媒体Ｌのさらに内部（あるいは裏面）に移行し、被捺染媒体Ｌの表面における捺染染料の量は減少する。
【００９８】
図１１（Ａ）〜（Ｄ）は、比較例における捺染マゼンタ染料２１Ｍおよび捺染シアン染料２１Ｃの被捺染媒体Ｌへの移行状態を示す模式図である。図１１（Ａ）〜（Ｄ）では、昇華性の高い捺染マゼンタ染料２１Ｍを小さい粒子として示し、昇華性の低い捺染シアン染料２１Ｃを大きい粒子として示す。
【００９９】
比較例では、図１１（Ａ）に示すように、昇華性の高い捺染マゼンタ染料２１Ｍが被捺染媒体Ｌに近い位置にあり、昇華性の低い捺染シアン染料２１Ｃが被捺染媒体Ｌから遠い位置にある。
【０１００】
そのため、図１１（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、捺染マゼンタ染料２１Ｍは被捺染媒体Ｌの内部に速やかに移行していくのに対し、捺染シアン染料２１Ｃは被捺染媒体Ｌにゆっくり移行していく。
【０１０１】
その結果、図１１（Ｄ）に示すように、被捺染媒体Ｌの表面でシアンの濃度がある程度高くなった時点では、捺染マゼンタ染料２１Ｍは被捺染媒体Ｌの内部まで入り込んでいる。すなわち、図１０（Ｃ）を参照して説明したように、被捺染媒体Ｌの表面でマゼンタの濃度が低下した状態にある。
【０１０２】
図１２（Ａ）〜（Ｄ）は、第１の実施の形態における捺染マゼンタ染料２１Ｍおよび捺染シアン染料２１Ｃの被捺染媒体Ｌへの移行状態を示す模式図である。第１の実施の形態では、図１２（Ａ）に示すように、昇華性の低い捺染シアン染料２１Ｃが被捺染媒体Ｌに近い位置にあり、昇華性の高い捺染マゼンタ染料２１Ｍが被捺染媒体Ｌから遠い位置にある。
【０１０３】
そのため、図１２（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、捺染マゼンタ染料２１Ｍが被捺染媒体Ｌの内部に移行するのを、捺染シアン染料２１Ｃが遅れさせる。
【０１０４】
その結果、図１２（Ｄ）に示すように、被捺染媒体Ｌの表面でシアンの濃度がある程度高くなった時点でも、被捺染媒体Ｌの表面に捺染マゼンタ染料が多く残っており、マゼンタの濃度低下が抑制される。なお、捺染マゼンタ染料２１Ｍは第１の捺染染料（第１の着色剤）に相当し、捺染シアン染料２１Ｃは第２の捺染染料（第２の着色剤）に相当する。
【０１０５】
このように、この第１の実施の形態では、昇華性の低い捺染シアントナー（捺染シアン染料２１Ｃ）で形成されるシアン画像２０Ｃを、昇華性の高い捺染マゼンタトナー（捺染マゼンタ染料２１Ｍ）で形成されるマゼンタ画像２０Ｍよりも被捺染媒体Ｌに近い側に位置させることにより、被捺染媒体Ｌの表面における各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１０６】
なお、ここでは、捺染マゼンタ染料と捺染シアン染料との組み合わせについて説明したが、印刷媒体Ｐ上で、昇華性の低い捺染染料を昇華性の高い捺染染料よりも上層に形成できれば、他の色の組み合わせでもよい。
【０１０７】
特に、第１の実施の形態の画像形成装置１（図１）では、印刷媒体Ｐの搬送方向に、マゼンタ、イエロー、ブラック、シアンのプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃが、捺染染料の昇華性の高い順に並んでいる。
【０１０８】
そのため、例えば、捺染マゼンタトナーと捺染イエロートナーを用いてレッド（Ｒ）の画像を形成する場合には、印刷媒体Ｐ上で、捺染イエロートナーが捺染マゼンタトナーの上に形成される。これにより、被捺染媒体Ｌ上では、昇華性の低い捺染イエロートナーが被捺染媒体Ｌに近い側に位置し、昇華性の高い捺染マゼンタトナーが被捺染媒体Ｌから遠い側に位置する。従って、上述したシアンとマゼンタの場合と同様、各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１０９】
捺染イエロートナーと捺染シアントナーを用いてグリーン（Ｇ）の画像を形成する場合も、同様である。
【０１１０】
＜捺染トナーの昇華性＞
次に、捺染トナーの昇華性の指標である熱特性について説明する。ここでは、熱示差熱−熱重量同時測定装置（ＴＧ−ＤＴＡ）を用いて測定した、捺染染料の重量減少開始温度について説明する。
【０１１１】
熱示差熱−熱重量同時測定装置としては、セイコーインスツルメンツ株式会社製「ＴＧ−ＤＴＡ６２００  ＥＸＳＴＡＲ６０００」を用いた。捺染マゼンタトナー、捺染イエロートナー、捺染ブラックトナーおよび捺染シアントナーを、いずれも窒素雰囲気中に置き、２５℃〜６００℃の温度範囲で、昇温速度２０℃／分で加熱した。
【０１１２】
図１３（Ａ）は、捺染マゼンタトナーの重量変化を示すグラフである。縦軸は重量変化（すなわち常温での重量に対する相対重量）を示し、横軸は温度を示す。図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）において重量変化があった部分（図中破線で示す）を拡大して示すグラフである。
【０１１３】
同様に、図１４（Ａ），（Ｂ）は、捺染イエロートナーの重量変化を示すグラフである。図１５（Ａ），（Ｂ）は、捺染ブラックトナーの重量変化を示すグラフである。図１６（Ａ），（Ｂ）は、捺染シアントナーの重量変化を示すグラフである。
【０１１４】
図１３（Ｂ）において、重量変化開始前のベースラインを延長した延長線と、重量変化開始後の曲線に対する最大傾斜の接線との交点の温度を、捺染マゼンタトナーの重量減少開始温度（重量変化開始温度）とした。捺染マゼンタトナーの重量減少開始温度は、３３７．７℃であった。
【０１１５】
同様に、図１４（Ｂ）から、捺染イエロートナーの重量減少開始温度は、３４８．０℃であった。また、図１５（Ｂ）から、捺染ブラックトナーの重量減少開始温度は、３５７．８℃であった。図１６（Ｂ）から、捺染シアントナーの重量減少開始温度、３５９．３℃であった。
【０１１６】
すなわち、重量減少開始温度が低い方から、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンの順となる。重量減少開始温度が低いほど昇華しやすいため、被捺染媒体Ｌを染め易い。一方、重量減少開始温度が高いほど昇華しにくいため、被捺染媒体Ｌを染めにくい。
【０１１７】
次に、各捺染トナーを用いた印刷実験とその結果について説明する。印刷実験は、図１に示した画像形成装置１を用いて行った。具体的には、株式会社沖データ製のカラープリンタ「Ｃ８４１」を用いた。
【０１１８】
図１７は、印刷実験に用いた印刷パターンを示す図である。この印刷パターンは、印刷媒体Ｐの搬送方向（矢印Ｆで示す）に直交する方向に、ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）およびプロセスブラック（ＰＢ）の８つのパターンを形成したものである。
【０１１９】
ブラック（Ｂｋ）のパターン部分は、画像形成装置１のプロセスユニット１０Ｂｋによって形成し、イエロー（Ｙ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｙによって形成し、マゼンタ（Ｍ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｍによって形成し、シアン（Ｃ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｃによって形成した。
【０１２０】
また、レッド（Ｒ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙによって形成し、グリーン（Ｇ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｙ，１０Ｃによって形成し、ブルー（Ｂ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｃによって形成し、プロセスブラック（ＰＢ）のパターン部分は、プロセスユニット１０Ｍ、１０Ｙ，１０Ｃによって形成した。
【０１２１】
各色のパターン部分の印刷画像密度は、以下の通りである。印刷画像密度は、以下の式で定義する。
印刷画像密度=〔Ｃｍ（ｉ）／（Ｃｄ×Ｃ０）〕×１００
式（１）において、Ｃｍ（ｉ）は、感光体ドラム１１がＣｄ回転する間に発光した印刷ヘッド１３のドットの数である。ＣＯは、感光体ドラム１１が１回転する間に発光可能な印刷ヘッド１３のドット数である。Ｃｄ×Ｃ０は、感光体ドラム１１がＣｄ回転する間に発光可能な印刷ヘッド１３のドット数である。
【０１２２】
ブラック（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のパターン部分の印刷画像密度は、１００％とした。レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）のパターン部分の印刷画像密度は、２００％（例えばレッドの場合、マゼンタとイエローの印刷画像密度が、それぞれ１００％）とした。プロセスブラック（ＰＢ）のパターン部分の印刷画像密度は、２４０％（マゼンタ、イエローおよびシアンの印刷画像密度が、それぞれ８０％）とした。
【０１２３】
印刷媒体Ｐとしては、株式会社沖データ製の「エクセレントホワイトＡ４」（７０ｋｇ紙、秤量８０ｇ／ｍ２）を使用した。
【０１２４】
また、後述する条件で測定した印刷媒体ＰのＬ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊値、ａ＊値、ｂ＊値を、それぞれＬ＊（Ｗ）、ａ＊（Ｗ）、ｂ＊（Ｗ）で表すと、
９６．３≦Ｌ＊（Ｗ）≦９６,８、且つ、＊
１．７≦ａ＊（Ｗ）≦２．０、且つ、
−５．６≦ｂ＊（Ｗ）≦−５．２
であった。
【０１２５】
画像形成装置１における印刷媒体Ｐの搬送速度は、２００ｍｍ／秒とした。また、定着装置７における定着温度は、定着ベルト７１のＹ方向中央部で１５５±５℃であり、加圧ローラ７３のＹ方向中央部で１３５±５°Ｃであった。
【０１２６】
このようにして形成した第１の実施の形態（図３）と比較例（図７）の印刷画像を、図４に示した熱プレス機４を用いて、被捺染媒体Ｌに捺染した。被捺染媒体Ｌとしては、ポリエステル布地のＴシャツ（ノーブランド品）を用いた。熱プレス機４の加熱面４１ａの表面温度すなわち加熱温度は２００℃とし、加熱時間を３０秒から２４０秒まで８通りに変化させた。
【０１２７】
また、熱プレス機４の加熱面４１ａと載置面４２ａとの間の圧力（すなわち加圧力）は、６１．９ｇ／ｃｍ２とした。この加圧力は、ニッタ株式会社製の圧力分布測定システム「ＰＩＮＣＨ」のセンサシートを、熱プレス機４の加熱面４１ａと載置面４２ａとの間に挿入し、加圧開始から３０秒後に測定した値である。センサシートの挿入位置は、熱プレス機４の加熱面４１ａおよび載置面４２ａの中央部である。
【０１２８】
被捺染媒体Ｌ上に捺染された画像のブルー部分の濃度を測定した。濃度測定位置は、図１７に符号Ａ７で示す位置に対応している。
【０１２９】
濃度測定には、Ｘ−ｒｉｔｅ社製の分光濃度計 「Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８」を用いた。分光濃度計「Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８」の測定モードは「濃度測定モード」に設定し、ステータスは「ステータスＩ」に設定した。また、白色基準を「絶対白色基準」に設定し、「偏光フィルタ無し」を選択し、濃度測定前に白色校正板でキャリブレーションを行った。
【０１３０】
なお、「ステータスＩ」は、評価する波長領域の設定であり、「ＩＳＯ５−３“Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｂｙ  ａｎｄ  ｇｒａｐｈｉｃ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ−Ｄｅｎｓｉｔｙ    ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ−Ｐａｒｔ３：Ｓｐｅｃｔｒａｌｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ」で規定されている。
【０１３１】
濃度測定の際には、被捺染媒体Ｌの下に、黒色紙（黒色の紙媒体）を敷いた。黒色紙のＬ＊ａ＊ｂ＊表色系におけるＬ＊値、ａ＊値、ｂ＊値を、それぞれＬ＊（Ｂｋ）、ａ＊（Ｂｋ）、ｂ＊（Ｂｋ）と表すと、
２５．１≦Ｌ＊（Ｂｋ）≦２５．９、
０．２≦ａ＊（Ｂｋ）≦０．３、
０．５≦ｂ＊（Ｂｋ）≦０．７
を満足する黒色紙を使用した。具体的には、北越紀州製紙株式会社製の黒色紙「色上質紙黒」を使用した。
【０１３２】
分光濃度計「Ｘ−Ｒｉｔｅ５２８」による画像濃度は、Ｖ値（Ｖｉｓｕａ１  Ｖａｌｕｅ）、Ｍ値（Ｍａｇｅｎｔａ  Ｖａｌｕｅ）、Ｙ値（Ｙｅｌｌｏｗ  Ｖａｌｕｅ）およびＣ値（Ｃｙａｎ  Ｖａｌｕｅ）の４つの数値として得られる。
【０１３３】
このようにして得られた画像のＶ値、Ｙ値、Ｍ値およびＣ値を、画像濃度としての光学濃度（ＯＤ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｅｎｓｉｔｙ）と定義する。
【０１３４】
図１８には、比較例の転写画像におけるマゼンタとシアンの光学濃度（Ｍ値とＣ値）の測定結果と加熱時間との関係を示す。図１９には、第１の実施の形態の転写画像におけるマゼンタとシアンの光学濃度（Ｍ値とＣ値）の測定結果と加熱時間との関係を示す。
【０１３５】
図１８および図１９では、縦軸には光学濃度（ＯＤ値）を示し、横軸には加熱時間（秒）を示す。また、三角形のプロットはマゼンタの光学濃度（Ｍ値）を示し、四角形のプロットはシアンの光学濃度（Ｃ値）を示す。
【０１３６】
図１８および図１９のいずれにおいても、マゼンタの光学濃度は、加熱時間が短いときには高く、加熱時間が長くなると共に低下する。一方、シアンの光学濃度は、加熱時間が短いときには低く、加熱時間が長くなると共に上昇する。これは、被捺染媒体に対する捺染マゼンタ染料の移行が速く、捺染シアン染料の移行が遅いためである。
【０１３７】
比較例（図１８）と第１の実施の形態（図１９）とを比較すると、第１の実施の形態では比較例よりもマゼンタの光学濃度の低下が抑えられていることが分かる。特に、シアンの光学濃度が十分な濃度まで上昇する加熱時間Ｔを９０秒とすると、この９０秒時点でのマゼンタの光学濃度は、第１の実施の形態の方が比較例よりも高い。
【０１３８】
これは、図１２（Ａ）〜（Ｄ）を参照して説明したように、捺染マゼンタ染料の被捺染媒体Ｌへの移行が、被捺染媒体Ｌに近い側に存在する捺染シアン染料によって遅れた結果、被捺染媒体Ｌの表面におけるマゼンタの光学濃度の低下が抑えられたことによる。
【０１３９】
次に、捺染トナーの昇華速度について説明する。被捺染媒体Ｌへの各色の捺染トナーの昇華速度を評価するため、画像形成装置１（株式会社沖データ製のカラープリンタ「Ｃ８４１」）を用いて、図１７に示した印刷パターンを印刷した。
【０１４０】
画像形成装置１では、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）およびシアン（Ｃ）の印刷画像の濃度（上述した分光濃度計による）がいずれも１．４０になるように、現像ローラ１４に印加する現像電圧を設定し、印刷媒体Ｐ上の捺染トナー量を調整した。
【０１４１】
その後、図４に示した熱プレス機４を用いて、加熱時間を６０秒と一定にし、加熱温度を１００℃、１２０℃、１４０℃、ｌ６０℃、１８０℃と変更し、ポリエステル布地のＴシャツ（ノーブランド品）に画像を捺染した。加圧力は、上記の通り、６１．９ｇ／ｃｍ２とした。
【０１４２】
その後、被捺染媒体Ｌに捺染された画像において、図１７に示したＡ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４における濃度を測定し、各色の捺染染料の昇華転写効率を求めた。昇華転写効率（％）は、以下の（１）式により算出した。
昇華転写効率＝（被捺染媒体Ｌ上の画像の光学濃度／印刷媒体Ｐ上の画像の光学濃度）×１００  ・・・（１）
【０１４３】
図２０には、各色の捺染染料について、加熱温度毎に、被捺染媒体Ｌ上の画像の光学濃度と、印刷媒体Ｐ上の画像の光学濃度と、昇華転写効率とを示す表である。
【０１４４】
図２１は、各色の捺染染料について、昇華転写効率と加熱温度との関係を示すグラフである。縦軸は昇華転写効率を示し、横軸は加熱温度を示す。
【０１４５】
図２１において、各色の捺染染料の昇華転写効率を１次関数（ｙ=ａｘ+ｂ）で近似し、１次関数の傾きａを求めた。傾きａが大きいほど、捺染トナーが被捺染媒体Ｌを染め易い、すなわち捺染トナーの昇華性が高いと言うことができる。逆に、傾きａが小さいほど、捺染トナーが被捺染媒体Ｌを染めにくい、すなわち昇華性が低いということができる。そのため、傾きａは、昇華速度（または昇華転写効率の温度変化率）と称する。
【０１４６】
図２１の結果から、捺染マゼンタトナーの昇華速度は０．８５８２（１／℃）であり、捺染イエロートナーの昇華速度は０．８４９２（１／℃）である。捺染ブラックトナーの昇華速度は０．６４０１（１／℃）であり、捺染シアントナーの昇華速度は０．５３８４（１／℃）である。すなわち、昇華速度が速い方から、マゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンの順となる。
【０１４７】
図２２には、以上のように求めた重量減少開始温度および昇華速度を、色毎に示す表である。図２２に示すように、重量減少開始温度が低い順と昇華速度が速い順は同じであり、いずれもマゼンタ、イエロー、ブラックおよびシアンの順となる。
【０１４８】
すなわち、捺染トナーの重量現象開始温度が低く、昇華速度が速いほど、捺染トナーに含まる捺染染料の昇華性が高いということができる。逆に、捺染トナーの重量現象開始温度が高く、昇華速度が遅いほど、捺染トナーに含まる捺染染料の昇華性が低いということができる。
【０１４９】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、第１の実施の形態の画像形成装置１は、捺染マゼンタ染料を含む捺染マゼンタトナー（第１の捺染色材）を有してマゼンタ画像（第１の画像）を形成するプロセスユニット１０Ｍ（第１の画像形成部）と、捺染マゼンタ染料よりも昇華性が低い捺染シアン染料を含む捺染シアントナー（第２の捺染色材）を有してシアン画像（第２の画像）を形成するプロセスユニット１０Ｃ（第２の画像形成部）とを有する。印刷媒体Ｐ上でマゼンタ画像とシアン画像とを重ねて形成するときには、マゼンタ画像上にシアン画像を形成する。そのため、被捺染媒体Ｌへの捺染時には、シアン画像が被捺染媒体Ｌに近い側に位置する。これにより、昇華性の高い捺染マゼンタ染料の被捺染媒体Ｌへの移行が、昇華性の低い捺染シアン染料によって遅らされる。従って、被捺染媒体Ｌ上での各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１５０】
印刷媒体Ｐ上でマゼンタ画像とイエロー画像とを重ねて形成する場合、あるいは印刷媒体Ｐでイエロー画像とシアン画像とを重ねて形成する場合も、同様である。
【０１５１】
また、捺染ブラックトナーを、画像の色を調整する目的で、他色の捺染トナーと組み合わせる場合もある。この場合も、印刷媒体Ｐ上で、捺染ブラック染料よりも昇華性の低い捺染染料を含む捺染トナーにより形成される画像（例えば、ブラック画像とマゼンタ画像の場合には、ブラック画像）を上層に形成すれば、上述したように捺染時の色再現性を向上することができる。
【０１５２】
特に、第１の実施の形態の画像形成装置１では、プロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｂｋ，１０Ｃが、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って、昇華性が高い順（重量減少開始温度が低い順、昇華速度が速い順）に配列されている。そのため、複数色のどの組み合わせにおいても、印刷媒体Ｐ上では、昇華性の低い捺染トナーが上層に位置する。そのため、被捺染媒体上での各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１５３】
なお、ここでは、２色の捺染トナー（例えば、捺染マゼンタトナーと捺染シアントナー）を組み合わせる場合について説明した。しかしながら、３色以上の捺染トナーを組み合わせてもよい。
【０１５４】
例えば、図２３に示す例では、捺染マゼンタトナー、捺染イエロートナー、捺染シアントナーを用いて、印刷媒体Ｐ上に、マゼンタ画像２０Ｍ，イエロー画像２０Ｙおよびシアン画像２０Ｃを順に形成している。シアン画像２０Ｃは最上層（最上部）に位置する。
【０１５５】
捺染工程では、図２４に示すように、シアン画像２０Ｃ、イエロー画像２０Ｙおよびマゼンタ画像２０Ｍが被捺染媒体Ｌに順に転写され、プロセスブラック（ＰＢ）の画像が得られる。シアン画像２０Ｃが最も被捺染媒体Ｌの近くに位置し、シアン画像２０Ｃの上にイエロー画像２０Ｙが位置し、その上にマゼンタ画像２０Ｍが位置する。
【０１５６】
上記の通り、捺染イエロー染料（第３の捺染染料：第３の着色剤）は、捺染マゼンタ染料よりも昇華性が低く、捺染シアン染料よりも昇華性が高い。シアン画像２０Ｃが最も被捺染媒体Ｌの近くに位置するため、捺染シアン染料が、捺染マゼンタ染料および捺染イエロー染料の被捺染媒体Ｌの内部への移行を遅らせる。そのため、被捺染媒体Ｌの表面における各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１５７】
すなわち、３色以上の捺染トナーを用いて画像を形成する場合には、印刷媒体Ｐ上で、最も昇華性の低い捺染トナーによって形成される画像を最上層に形成すればよい。
【０１５８】
第１の変形例．
図２５は、第１の実施の形態の第１の変形例の画像形成装置１Ａを示す図である。第１の変形例では、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンのプロセスユニット１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃが順に配列されている。
【０１５９】
昇華性が最も低いシアンのプロセスユニット１０Ｃが、プロセスユニット１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの最下流に配置されている。そのため、捺染シアントナーとそれ以外の色の捺染トナーとを組み合わせて画像（例えばブルー、グリーン等）を形成する場合には、印刷媒体Ｐ上でシアン画像が最上層に形成される。そのため、被捺染媒体Ｌの表面における各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１６０】
一方、捺染シアンを用いずに画像を形成する場合、例えば捺染マゼンタトナーと捺染イエロートナーを用いてレッドの画像を形成する場合には、印刷媒体Ｐ上にマゼンタ画像を形成したのち、上述した再搬送機構９を利用した重ね印刷（印刷媒体Ｐを反転させず、同一面に画像を重ねて形成する印刷モード）により、マゼンタ画像の上にイエロー画像を重ねて形成すればよい。
【０１６１】
この第１の変形例の画像形成装置１Ａでは、ブラックのプロセスユニット１０Ｂｋが最上流に配置されている。ブラックのプロセスユニット１０Ｂｋは使用頻度が高いため、モノクロ印刷時にはブラック以外のプロセスユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃを転写ユニット６から離間させる離間機構を設ける場合がある。この第１の変形例のようにブラックのプロセスユニット１０Ｂｋが最上流（または最下流）に配置されている方が、離間機構の構成が容易になるというメリットがある。
【０１６２】
第２の変形例．
図２６は、第１の実施の形態の第２の変形例の画像形成装置１Ｂを示す図である。第２の変形例では、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って、ブラック、マゼンタ、イエローおよびシアンのプロセスユニット１０Ｂｋ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｃが順に配列されている。
【０１６３】
この第２の変形例の画像形成装置１Ｂでは、第１の実施の形態の画像形成装置１と同様、昇華性が最も低いシアンのプロセスユニット１０Ｃが、プロセスユニット１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃの最下流に配置されている。そのため、捺染シアントナーとそれ以外の色の捺染トナーとを組み合わせて画像（例えばブルー、グリーン等）を形成する場合には、シアン画像が最上層に形成される。そのため、被捺染媒体Ｌの表面における各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１６４】
また、この第２の変形例の画像形成装置１Ｂでは、ブラックのプロセスユニット１０Ｂｋを除き、マゼンタ、イエローおよびシアンのプロセスユニット１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｃが、昇華性の高い順に配列されている。そのため、捺染マゼンタトナー、捺染イエロートナーおよび捺染シアントナーのうちの２以上を組み合わせる場合には、印刷媒体Ｐ上で、最も昇華性の低い捺染トナーが最上層に位置する。そのため、被捺染媒体Ｌの表面における各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１６５】
上述した第１の実施の形態および変形例では、捺染トナーについて説明したが、捺染染料、捺染顔料、または熱拡散性染料を含むインクを用いてもよい。すなわち、印刷媒体Ｐ上に、捺染染料または捺染顔料を含むインク（色材）で形成した画像を、被捺染媒体に捺染してもよい。
【０１６６】
第３の変形例．
図２７は、第１の実施の形態の第３の変形例の画像形成装置１Ｃを示す図である。上述した第１の実施の形態では、感光体ドラム１１上のトナー像を印刷媒体Ｐに直接転写する直接転写方式の画像形成装置１（図１）について説明した。これに対し、第３の変形例の画像形成装置１Ｃは、中間転写体としての中間転写ベルト６２Ａを用いて、印刷媒体Ｐに画像を転写する中間転写方式である。
【０１６７】
画像形成装置１Ｃは、印刷媒体Ｐを供給する媒体供給部５と、トナー像を形成する画像形成部１００と、画像形成部１００で形成したトナー像を中間転写ベルト６２Ａを介して印刷媒体Ｐに転写する中間転写ユニット６Ａと、トナー像を印刷媒体Ｐに定着する定着装置７と、印刷媒体Ｐを排出する媒体排出部８とを備える。
【０１６８】
媒体供給部５は、実施の形態１で説明した給紙トレイ５０と、ピックアップローラ５１と、フィードローラ５２と、リタードローラ５３と、レジストローラ対５４とを有する。また、実施の形態１で説明した１対の搬送ローラ対５５に代えて、２対の搬送ローラ対５８，５９を有する。
【０１６９】
画像形成部１００は、シアン、ブラック、イエローおよびマゼンタの捺染トナー（捺染色材：現像剤）によりトナー像を形成する画像形成ユニットとしての４つのプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍを有する。プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍは、中間転写ベルト６２Ａの移動方向（図２７の左から右）に沿って、この順に配列されている。
【０１７０】
プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍの個々の構成は、実施の形態１で説明したとおりである。
【０１７１】
中間転写ユニット６Ａは、無端状の中間転写ベルト６２Ａを有する。中間転写ユニット６Ａは、また、中間転写ベルト６２Ａが掛け渡されたベルト駆動ローラ６３、アイドルローラ６４、２次転写バックアップローラ６８およびガイドローラ６９を有する。ベルト駆動ローラ６３およびアイドルローラ６４は、実施の形態１で説明した通りである。
【０１７２】
中間転写ベルト６２Ａの外側には、２次転写バックアップローラ６８との間で中間転写ベルト６２Ａを挟み込むように、２次転写ローラ６７が設けられている。２次転写ローラ６７と２次転写バックアップローラ６８とで、２次転写部６６が構成される。
【０１７３】
定着装置７は、印刷媒体Ｐの搬送方向において、２次転写部６６の下流側に配置されている。定着装置７は、定着ローラ７２と、定着ローラ７２に押圧される加圧ローラ７３とを有する。定着ローラ７２および加圧ローラ７３は、印刷媒体Ｐに転写されたトナー像に熱と圧力を加え、印刷媒体Ｐに定着する。図１に示した定着ベルト７１を備えてもよい。
【０１７４】
媒体排出部８は、印刷媒体Ｐの搬送方向において定着装置７の下流側に配置され、３対のローラ対である排出ローラ対８１，８２，８３を備える。排出ローラ対８１，８２，８３は、定着装置７から送り出された印刷媒体Ｐを排出搬送路Ｆ３に沿って搬送し、画像形成装置１の外部に排出する。画像形成装置１の上部には、排出された媒体を積載するスタッカ部８４が設けられている。
【０１７５】
画像形成装置１Ｃでは、印刷動作が開始されると、ピックアップローラ５１が回転して給紙トレイ５０から印刷媒体Ｐを繰り出し、フィードローラ５２およびリタードローラ５３が回転して印刷媒体Ｐを搬送路に送り出す。さらに、レジストローラ対５４が所定のタイミングで回転を開始して、印刷媒体Ｐのスキューを矯正しながら搬送し、搬送ローラ対５８，５９が印刷媒体Ｐを２次転写部６６に向けて搬送する。
【０１７６】
また、ベルト駆動ローラ６３の回転によって、中間転写ベルト６２Ａが図中矢印Ｂで示す方向に走行する。各プロセスユニット１０では、各色のトナー像の形成が行われる。感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、転写ローラ６１（１次転写ローラ）により、中間転写ベルト６２Ａに１次転写される。
【０１７７】
中間転写ベルト６２Ａ上のトナー像と、搬送ローラ対５８，５９によって搬送される印刷媒体Ｐは、同時に２次転写部６６に到達する。２次転写部６６には２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト６２Ａ上のトナー像が印刷媒体Ｐに２次転写される。
【０１７８】
２次転写部６６でトナー像が２次転写された印刷媒体Ｐは、定着装置７に搬送される。定着装置７では、印刷媒体Ｐは定着ローラ７２と加圧ローラ７３との間の定着ニップで加圧および加熱され、トナー像が印刷媒体Ｐに定着される。
【０１７９】
トナー像が定着した印刷媒体Ｐは、排出ローラ対８１，８２，８３により、画像形成装置１の外部に排出され、スタッカ部８４上に積載される。これにより、印刷媒体Ｐへのカラー画像の形成が完了する。
【０１８０】
画像形成装置１Ｃのプロセスユニット１０Ｃ，１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍは、中間転写ベルト６２Ａの移動方向に、捺染染料の昇華性の低い順に配列されている。そのため、例えばマゼンタ画像とシアン画像とを重ねて形成する場合には、中間転写ベルト６２Ａ上で、捺染トナーの昇華性の低いシアン画像がマゼンタ画像の下に形成される。
【０１８１】
そのため、２次転写部６６でトナー像が印刷媒体Ｐに転写されると、捺染トナーの昇華性の低いシアン画像がマゼンタ画像の上に形成される。これにより、実施の形態１と同様に捺染工程を行うことができる。マゼンタ画像とイエロー画像とを重ねて形成する場合、あるいはイエロー画像とシアン画像とを重ねて形成する場合も、同様である。
【０１８２】
ここでは、プロセスユニット１０Ｃ，１０Ｂｋ，１０Ｙ，１０Ｍは、中間転写ベルト６２Ａの移動方向に、捺染染料の昇華性の低い順に配列されている。しかしながら、上述した第１の変形例（図２５）および第２の変形例（図２６）のように、ブラックのプロセスユニット１０Ｂｋを配列方向の端部に配置してもよい。
【０１８３】
この第３の変形例の画像形成装置１Ｃでは、マゼンタ画像とシアン画像とを重ねて形成するときには、中間転写ベルト６２Ａ上でシアン画像をマゼンタ画像よりも下に形成する。そのため、中間転写ベルト６２Ａから印刷媒体Ｐに画像を転写すると、マゼンタ画像上にシアン画像が位置し、被捺染媒体Ｌへの捺染時には、シアン画像が被捺染媒体Ｌに近い側に位置する。これにより、実施の形態１と同様に、被捺染媒体Ｌ上での各色の濃度低下を抑制し、色再現性を向上することができる。
【０１８４】
以上、本発明の各実施の形態および変形例について説明したが、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形または改変が可能である。
【０１８５】
本発明は、電子写真方式を利用して媒体に画像を形成する画像形成装置（例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）に利用することができる。
【符号の説明】
【０１８６】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｄ  画像形成装置、  ３  捺染染料、  ４  熱プレス機、  ５  媒体供給部、  ６  転写ユニット、  ７  定着装置、  ８  媒体排出部、  ９  再搬送機構、  １０  プロセスユニット（画像形成部）、  １０Ｍ  プロセスユニット（第１の画像形成部）、  １０Ｙ  プロセスユニット（第３の画像形成部）、  １０Ｂｋ  プロセスユニット、  １０Ｃ  プロセスユニット（第２の画像形成部）、  １１  感光体ドラム（像担持体）、  １２  帯電ローラ（帯電部材）、  １３  印刷ヘッド（露光装置）、  １４  現像ローラ（現像剤担持体）、  １５  供給ローラ（供給部材）、  １６  現像ブレード（現像剤規制部材）、  １８  トナーカートリッジ（現像剤収容体）、  ２０  印刷画像、  ２０Ｍ  マゼンタ画像（第１の画像）、  ２０Ｙ  イエロー画像（第３の画像）、  ２０Ｃ  シアン画像（第２の画像）、  ２１Ｍ  捺染マゼンタ染料（第１の捺染染料：第１の着色剤）、  ２１Ｙ  捺染イエロー染料（第３の捺染染料：第３の着色剤）、  ２１Ｃ  捺染シアン染料（第２の捺染染料：第２の着色剤）、  ４１  アイロン上部、  ４１ａ  加熱面、  ４２  アイロン下部、  ４２ａ  載置面、  ４３  熱源、  １００  画像形成部、  １０１  制御装置。
【図１】
2020201326.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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