(57)【要約】【課題】吸引圧の発生時の応答性を悪化させることなく、簡易な構成でキャップ内を加圧することによる不具合を生じないようにすること。【解決手段】インクジェット記録装置１は、吸引口１８を備え、記録ヘッド３のノズル３ａが設けられた領域を覆うと共にノズル３ａから吐出されるインクを受容する有底箱状のキャップ部材６と、キャップ部材６に設けられると共にキャップ部材６により受容されるインクを吸収するインク吸収体１５と、インク吸収体１５に吸収されるインクを吸引口１８から吸引すると共に、吸引口１８からキャップ部材６側を加圧可能な吸引ポンプ７と、インクが透過可能な細孔を備え、吸引口１８を閉塞すると共にインク吸収体１５に対して間隔を有して対向するフィルタ１４と、を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズルを備える記録ヘッドと、
吸引口を備え、前記記録ヘッドの前記ノズルが設けられた領域を覆うと共に前記ノズルから吐出されるインクを受容する有底箱状の桶と、
前記桶に設けられると共に前記桶により受容されるインクを吸収するインク吸収体と、
前記インク吸収体に吸収されるインクを前記吸引口から吸引する吸引ポンプと、
インクが透過可能な細孔を備え、前記吸引口を閉塞すると共に前記インク吸収体に対して間隔を有して対向するフィルタと、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記吸引ポンプは、
回転するコロでチューブを押し潰して吸引力を発生させるチューブポンプである、
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記吸引ポンプは、
前記細孔に保持されるインクのメニスカス力よりも小さい圧力で前記吸引口から吸引する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク吸収体は、
前記フィルタと対向すると共に前記フィルタに対する対向方向と反対方向に凹んだ凹部を備え、
前記フィルタは、
前記凹部を介して前記インク吸収体に対向することにより前記インク吸収体に対して間隔を有する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、
前記インク吸収体が吸収しているインクを前記吸引ポンプにより吸引するときは前記桶から離間する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記フィルタは、
インクとの接触角が９０°未満である、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記桶は、
前記フィルタから前記吸引ポンプに向かって前記フィルタよりも外方に広がる流路を形成する流路壁を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記流路壁は、
前記フィルタから外方に向かって延設される溝を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記流路壁は、
インクとの接触角が９０°未満である、
ことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記フィルタと前記ノズルとの間に設けられ、前記吸引方向に延設されるインクを通過させるための孔を備えるインク通過部材を有する、
ことを特徴する請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記インク通過部材は、
前記インク吸収体に設けられる、
ことを特徴とする請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記桶に対する前記吸引ポンプの吸引方向に向けて前記記録ヘッド、前記インク通過部材及び前記フィルタの順に配列されている、
ことを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記孔は、
直線状に延設される、
ことを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記フィルタは、
前記細孔に保持されているインクのメニスカス力よりも小さい圧力で前記吸引ポンプより加圧される、
ことを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して記録媒体に記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、プリントヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が広く用いられている。インクジェット記録装置において、プリントヘッドの表面に異物が付着、又はインクの吐出ノズルが乾燥して目詰まりする等の現象が起こった場合には、該当箇所の吐出ノズルからインクを正常に吐出できなくなるため、画像不良を生じることがある。このため、異物や乾燥したインクを除去してプリントヘッドの状態を正常に保つことにより画像不良を防止するクリーニング機構を備えたインクジェット記録装置が広く使われている。
【０００３】
このようなクリーニング機構における代表的な手法の一つとして、ヘッド内のインクをノズル側から吸引して、ノズル内や表面にある異物や乾燥したインクを流し取る吸引回復という手法がある。吸引回復を行うクリーニング機構は、吸引するための圧力を発生させる吸引ポンプと、ヘッドのノズルを覆うようにヘッドに密着するキャップと、キャップとポンプとを接続するチューブ状の流路部材と、を有する。吸引回復を行うクリーニング機構では、まずキャップをヘッドのノズルを覆うようにヘッドに密着させ、次に吸引ポンプを駆動させてキャップ内の空気を減圧する方向に排気する。これにより、キャップ内の空気が減圧されて、ヘッド内のインクがノズルから引き出される。
【０００４】
また、ノズルが外気に触れた状態が継続すると、ノズル表面のインクの乾燥が促進され、次に印字するときにインクを吐出できなくなる等の画像不良の原因となる。このため、装置が動作していない時は、ノズルをキャップで覆うことで、ノズルの周りの空気の乾燥を抑制する。しかしながら、ノズルをキャップで覆ってノズルの周りの空間を密閉状態にした場合において、装置の周囲の温度が低下した際に、密閉されたキャップ内の空気が減圧するため、ノズルからインクが引き出され、引き出されたインクでノズルを覆ってしまう。このような状態で印刷をしようとした場合には、インクで覆われたノズルからインク滴が吐出できずに画像不良を生じてしまう。
【０００５】
これに対して、従来のクリーニング機構としては、キャップでノズルを覆った際に、キャップ内の空間が密閉状態にならないように、キャップに空気の逃げ道を形成しているものがある。例えば、キャップとポンプとの間に設けられた空気室と、空気室を外部に連通可能な流路と、流路を密閉状態と開放状態とに選択的に制御可能な弁と、を備えるインクジェット記録装置がある。このようなインクジェット記録装置は、吸引動作の際に弁を密閉状態にし、装置本体の動作を停止する際に弁を開放状態にする。しかしながら、空気室及び弁を備える構成の場合には、装置の設置に大きなスペースが必要になると共に、コストが高くなる。
【０００６】
また、これよりも簡易な構成の従来のクリーニング機構としては、吸引ポンプ自体が密閉状態と開放状態とを選択可能にして、キャップでノズルを覆った際に、キャップ内の空間が密閉状態にならないようにするものも知られている。例えば、流路であるチューブと、回転した時にチューブをしごいて吸引力としての圧力を発生させるコロと、を備えるチューブポンプを、ノズルの吸引回復動作に使用するクリーニング機構が知られている。このようなクリーニング機構では、吸引方向に回転するコロでチューブを押し潰してチューブ内の空気や吸引したインクを押し出し、吸引動作が終了した後にコロが反対方向に回転してチューブ内を空気が通過できるようにすることでキャップと大気とを連通する。
【０００７】
このようなクリーニング機構では、コロが反対方向に回転してチューブ内を空気が通過できるようにする過程において、僅かにコロがチューブ内の空気をキャップ方向に押し出すように動作するため、この動作によってキャップ内を加圧することとなる。このような場合には、キャップ内に残留するインクが加圧されてキャップ内の上方に泡を生じ、この泡がノズルに付着して画像不良の原因となる。
【０００８】
これに対して、特許文献１は、キャップ内に空気室を設け、キャップ内がポンプから加圧された場合に、ヘッドに比べて流抵抗が低い空気室へ圧力を逃がすことにより、キャップ内の泡の発生を防止するインクジェット式プリンタを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−１１０５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１においては、吸引回復を行う際に空気室がバッファとなってキャップ内を減圧するスピードが低下するため、吸引圧を発生させるときの応答性の悪化を招くという課題を有する。
【００１１】
本発明の目的は、吸引圧の発生時の応答性を悪化させることなく、簡易な構成でキャップ内を加圧することによる不具合を生じないようにすることができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出するノズルを備える記録ヘッドと、吸引口を備え、前記記録ヘッドの前記ノズルが設けられた領域を覆うと共に前記ノズルから吐出されるインクを受容する有底箱状の桶と、前記桶に設けられると共に前記桶により受容されるインクを吸収するインク吸収体と、前記インク吸収体に吸収されるインクを前記吸引口から吸引する吸引ポンプと、インクが透過可能な細孔を備え、前記吸引口を閉塞すると共に前記インク吸収体に対して間隔を有して対向するフィルタと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、吸引圧の発生時の応答性を悪化させることなく、簡易な構成でキャップ内を加圧することによる不具合を生じないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置の模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置の一部の拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置の吸引ポンプの動作を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態２及び３に係るインクジェット記録装置の一部の拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係るインクジェット記録装置の一部の拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態４に係るインクジェット記録装置の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
＜インクジェット記録装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置１の構成について、図１から図３を参照しながら、詳細に説明する。
【００１７】
インクジェット記録装置１は、ラベル２にインク滴を吐出して画像を記録する。具体的には、インクジェット記録装置１は、記録ヘッド３と、ワイパーブレード５と、キャップ部材６と、吸引ポンプ７と、制御部９と、フィルタ１４と、インク吸収体１５と、吸引口１８と、を有している。
【００１８】
記録ヘッド３は、インクを吐出するノズル３ａを備えている。記録ヘッド３は、インクタンク４からインクを供給されると共に、図示しない搬送部によって搬送されてきたラベル２に対して、ノズル３ａからインクを吐出してラベル２に画像を記録する。
【００１９】
ワイパーブレード５は、記録ヘッド３のノズル面を拭くことにより、記録ヘッド３に付着した異物等の画像不良の原因を取り除く。
【００２０】
桶としてのキャップ部材６は、記録ヘッド３のノズル３ａが設けられた領域を覆うための部材であり、有底箱状である。キャップ部材６は、ノズル３ａから吐出されるインクを受容すると共に、記録ヘッド３に対して当接可能又は離間可能になっている。キャップ部材６は、インクジェット記録装置１が記録動作を行わない場合に、記録ヘッド３のノズルを覆ってノズルの乾燥を防止する機能を有する。
【００２１】
キャップ部材６は、クリーニング時に記録ヘッド３のノズルを覆うと共に吸引ポンプ７に接続し、吸引ポンプ７の吸引圧力をノズルに伝えるジョイントの機能を有する。キャップ部材６は、図３に示すように、チューブ１０が接続されていると共に、流路１３を介して吸引ポンプ７に接続されているチューブ接続部１２を備えている。
【００２２】
吸引ポンプ７は、ポンプモータ５３が動作することにより駆動してキャップ部材６内に負圧を発生させることにより、記録ヘッド３のノズル内の微細なゴミ又は粘度の高くなったインク等を吸い出す。吸引ポンプ７は、記録ヘッド３のノズル内の微細なゴミ又は粘度の高くなったインク等を吸引する吸引力を発生させる機能と、キャップ部材６の内部を大気に開放する機能と、を内部に有するチューブポンプである。具体的には、吸引ポンプ７は、図３示すように、チューブ１０と、コロ１１と、を備えている。
【００２３】
チューブ１０は、インク又は空気の流路であり、一端部２２はキャップ部材６に接続し、他端部２３は大気に連通している。
【００２４】
コロ１１は、チューブ１０に密着して回転した時に空気やインクを回転方向に向かって押し出す。
【００２５】
制御部９は、ホストコンピュータ８からインターフェース９５を介して入力された所定の命令、又は操作キー５４から入力ポート９９を介して入力された操作キー５４に対する外部操作に応じた信号に基づいて、インクジェット記録装置１の全体の動作を制御する。具体的には、制御部９は、ＣＰＵ９１と、プログラムメモリ９２と、ワーキングメモリ９３と、データメモリ９４と、インターフェース９５と、記録制御回路９６と、出力ポート９７と、モータドライバ９８と、入力ポート９９と、を備えている。
【００２６】
ＣＰＵ９１は、プログラムメモリ９２に格納されている制御プログラムを実行することにより、データメモリ９４に格納されている各種のデータに基づいて、ワーキングメモリ９３を用いながら制御部９の全体の動作を制御する。ＣＰＵ９１は、ホストコンピュータ８からインターフェース９５を介して入力される印刷命令又はクリーニング動作命令に基づいて、記録制御回路９６又はモータドライバ９８の動作を制御する。
【００２７】
プログラムメモリ９２は、制御プログラムを予め格納している。
【００２８】
ワーキングメモリ９３は、後述のインク吐出処理の実行により得られた一時的なデータ等を記憶する。
【００２９】
データメモリ９４は、各種のデータを格納している。
【００３０】
インターフェース９５は、ホストコンピュータ８に接続する。
【００３１】
記録制御回路９６は、ＣＰＵ９１の制御により動作して、記録ヘッド３を駆動させる。
【００３２】
モータドライバ９８は、出力ポート９７を介してＣＰＵ９１に接続し、ＣＰＵ９１の制御により動作して、キャリッジモータ５１、紙搬送モータ５２又はポンプモータ５３を駆動させる。キャリッジモータ５１は、記録ヘッド３が着脱可能に装着された図示しないキャリッジを駆動させる。キャリッジモータ５１は、インク吸収体１５が吸収しているインクを吸引ポンプ７により吸引する際に、記録ヘッド３がキャップ部材６から離間するように記録ヘッド３を駆動させる。紙搬送モータ５２は、図示しない搬送部を駆動させる。ポンプモータ５３は、吸引ポンプ７を駆動させる。
【００３３】
フィルタ１４は、金属製であり、親水化処理が施されていると共にインクとの接触角が９０°未満になっている。フィルタ１４は、直径１０μｍ程度の図示しない細孔を備えている。フィルタ１４は、図３に示すように、吸引口１８を閉塞すると共に、インク吸収体１５に対して空隙１６を介して間隔を有して対向している。
【００３４】
フィルタ１４は、インクに濡れることにより、細孔に保持するインクと空気との境界面において、細孔に保持するインクによってメニスカス力を形成する。フィルタ１４は、細孔に保持するインクのメニスカス力により、空気側から加圧された場合には反発して細孔に空気を通過させない方向に力が働き、インク側から加圧された場合には反発しないでインクを通過させる性質を有する。
【００３５】
インク吸収体１５は、多孔質であり、記録ヘッド３からインクを吸い取って記録ヘッド３に残る残滴の量を減らす。インク吸収体１５は、フィルタ１４に接触しないように、フィルタ１４と対向すると共にフィルタ１４に対する対向方向と反対方向に凹んだ凹部である空隙１６を有している。
【００３６】
吸引口１８は、チューブ接続部１２及びキャップ部材６の底壁に形成されており、フィルタ１４と流路１３とを連通している。
【００３７】
＜インクジェット記録装置の動作＞
本発明の実施の形態１に係るインクジェット記録装置１の動作について、図１から図４を参照しながら、詳細に説明する。
【００３８】
インクジェット記録装置１では、キャップ部材６の内部にインクが過剰にある場合には、キャップ部材６から溢れて記録ヘッド３にインクが付着する恐れがある。従って、ＣＰＵ９１は、モータドライバ９８を制御してポンプモータ５３を駆動することにより、キャップ部材６の内部のインクを吸引ポンプ７によって吸引して除去する吸引動作を行う。
【００３９】
吸引ポンプ７は、図４（ａ）に示すように、コロ１１が吸引方向（図４（ａ）において時計回り）に回転して吸引動作を行う場合に、コロ１１がチューブ１０を押し潰して、チューブ１０の中の空気やインクを他端部２３方向へ押し出すことができる。これにより、吸引ポンプ７は、キャップ部材６内のインクを吸引する。
【００４０】
吸引動作を行う場合には、記録ヘッド３から吸い取られるインクは、必ずフィルタ１４を通過する。従って、フィルタ１４は、インクで濡れており、インクのメニスカス力が働く状態となっている。
【００４１】
この際に、フィルタ１４に対してインクとの接触角が９０°未満になるように親水化処理を施すことにより、フィルタ１４をインクで濡れ易くすることができる。また、フィルタ１４とインク吸収体１５との間に空隙１６を設けて、インク吸収体１５とフィルタ１４とを接触させないようにすることにより、フィルタ１４におけるメニスカスの形成を乱さないようにすることができる。
【００４２】
吸引ポンプ７は、吸引動作が終了した後に、図４（ｂ）に示すように、コロ１１が吸引方向と反対方向（図４（ｂ）において反時計回り）に回転して回転の中心方向に向かって移動する。そして、吸引ポンプ７は、図４（ｃ）に示すように、やがてチューブ１０の内部を空気が通過できる状態になる。このように、吸引ポンプ７は、図４（ｂ）の状態から図４（ｃ）の状態になる大気開放動作を行うことにより、キャップ部材６の内部と大気とを連通させる。
【００４３】
また、吸引ポンプ７は、大気開放動作を行う際に、図４（ｂ）に示すように、コロ１１が反対方向に移動することにより、チューブ１０の内部の空気をキャップ部材６の方向に押し出すため、キャップ部材６（桶側）に対して加圧可能になっている。しかしながら、フィルタ１４は、図３に示すように、細孔に保持するインクのメニスカス力Ｐｇが作用して、キャップ部材６に対する吸引ポンプ７の加圧力Ｐｒに対抗する。これにより、吸引ポンプ７によってキャップ部材６内が加圧されないため、泡の発生を防止することができる。
【００４４】
キャップ部材６に対する加圧力Ｐｒは、吸引ポンプ７が図４（ｃ）の状態になった際に開放されるため、吸引ポンプ７が図４（ｂ）の状態である短時間において生じる。従って、フィルタ１４におけるメニスカス力Ｐｇによって、加圧力Ｐｒに十分に対抗することができる。このように、吸引ポンプ７とキャップ部材６との間にフィルタ１４を設けることにより、記録ヘッド３に向かう泡の発生を防止することができる。
【００４５】
本実施の形態では、吸引口１８を閉塞すると共にインク吸収体１５に対して間隔を有して対向するインクが透過可能な細孔を備えるフィルタ１４を設ける。これにより、吸引圧の発生時の応答性を悪化させることなく、簡易な構成でキャップ部材６の内部を加圧することによる不具合を生じないようにすることができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、インク吸収体１５が吸収しているインクを吸引ポンプ７により吸引する際に、記録ヘッド３がキャップ部材６から離間するように記録ヘッド３を駆動させる。これにより、キャップ部材６に受容されているインクのみを吸引することができる。
【００４７】
また、本実施の形態によれば、インク吸収体１５に設けた凹部により空隙１６を形成することにより、キャップ部材６を薄型化及び小型化することができる。
【００４８】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る記録装置は図１から図３と同一構成であるので、その説明を省略する。
【００４９】
＜インクジェット記録装置の動作＞
本発明の実施の形態２に係るインクジェット記録装置の動作について、図５を参照しながら、詳細に説明する。なお、本実施の形態では、図１から図３の符号を用いて説明する。
【００５０】
インクの吸引動作においてインクを吸引し過ぎる場合には、フィルタ１４を濡らしているインクまで除去してしまうため、ＣＰＵ９１は、フィルタ１４にインクを残しながらキャップ部材６の内部のインクを吸引するように制御する。
【００５１】
具体的には、フィルタ１４の細孔に保持されるインクのメニスカス力は、インクの表面張力、フィルタ１４の材質及びフィルタ１４の細孔の形状によって決まる。従って、これらよりフィルタ１４の細孔に保持されるインクのメニスカス力Ｐｆを予め予想することができる。ＣＰＵ９１は、フィルタ１４の細孔に保持されるインクのメニスカス力Ｐｆが、インクの吸引時のキャップ部材６に対して加圧する際の圧力Ｐｄよりも大きく（Ｐｄ＜Ｐｆに）なるように、モータドライバ９８を制御してポンプモータ５３を駆動させる。
【００５２】
ＣＰＵ９１による上記の制御により、図５（ａ）に示すように、キャップ部材６の内部にインクが多量にあってフィルタ１４の上部の空隙１６がインクで満たされている場合には、フィルタ１４の細孔に保持されているインクのメニスカス力Ｐｆは働かない。従って、空隙１６を満たしているインクは、吸引ポンプ７によってフィルタ１４の細孔に吸引される。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、インクがフィルタ１４の上部の空隙１６から無くなるまで吸引ポンプ７でインクを吸引した場合には、キャップ部材６の内部のインクは、Ｐｄ＜Ｐｆの関係により吸引の圧力Ｐｄがメニスカス力Ｐｆで遮断されて吸引されない。よって、キャップ部材６の内部のインクを吸引する際に、フィルタ１４を濡らしているインクを除去しないようにすることができる。
【００５４】
このように、本実施の形態では、フィルタ１４の細孔に保持されるインクのメニスカス力Ｐｆよりも小さい圧力Ｐｄで吸引ポンプ７によって吸引口１８からインクを吸引する。これにより、フィルタ１４をインクで濡れた状態に保つことができ、インクのメニスカス力Ｐｆの効果を得ることができる。
【００５５】
（実施の形態３）
＜インクジェット記録装置の構成＞
本発明の実施の形態３に係るインクジェット記録装置の構成について、図５及び図６を参照しながら、詳細に説明する。
【００５６】
図６において、図６（ａ）は吸引回復機構を示す模式図であり、図６（ｂ）はキャップ部材１０６の流路壁２５の一部を拡大した図である。
【００５７】
なお、図５及び図６において、図１から図３と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００５８】
図５（ｂ）に示すように、キャップ部材６の内部のインクを吸引した後には、フィルタ１４の下方にインクの塊２４が残留する。この場合には、インクを下から押し上げる力に対してはフィルタ１４の細孔に保持されているインクのメニスカス力Ｐｆが働かないため、インクの塊２４は、図５（ｃ）に示すように、フィルタ１４の上方に押し上げられてインク３２となる。これにより、図５（ｃ）に示す状態の場合には、キャップ部材６の内部は、吸引ポンプ７によって加圧されることになる。
【００５９】
本実施の形態に係るインクジェット記録装置のキャップ部材１０６は、インクの塊２４が上方に押し上げられることを防止するために、吸引が終わった後にフィルタ１４の下方にインクの塊２４が残りにくい構成を有する。
【００６０】
具体的には、本発明の実施の形態３に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッド３と、ワイパーブレード５と、吸引ポンプ７と、制御部９と、フィルタ１４と、インク吸収体１５と、キャップ部材１０６と、吸引口１１８と、を有している。
【００６１】
桶としてのキャップ部材１０６は、流路壁２５と、チューブ接続部１１２と、を有している。
【００６２】
流路壁２５は、キャップ部材１０６の底壁に設けられており、親水化処理されていると共にインクとの接触角が９０°未満になっている。流路壁２５は、フィルタ１４から吸引ポンプ７に向けて、フィルタ１４よりも外方に向けて広がるように形成されており、フィルタ１４から吸引ポンプ７に向かってフィルタ１４よりも外方に広がる流路を形成している。流路壁２５には、外方に向けて溝３５が形成されている。なお、流路壁２５に溝３５を設けなくてもよい。
【００６３】
チューブ接続部１１２は、チューブ１０に接続すると共に、流路１３を介して吸引ポンプ７に接続されている。
【００６４】
吸引口１１８は、流路壁２５とチューブ接続部１１２とによって形成されており、フィルタ１４と流路１３とを連通している。吸引口１１８は、フィルタ１４によって閉塞されている。
【００６５】
なお、キャップ部材１０６における上記以外の構成はキャップ部材６と同一構成であるので、その説明を省略する。
【００６６】
上記の構成を有するキャップ部材１０６において、フィルタ１４の下方のインク３３は、フィルタ１４の下方に残留せずに、流路壁２５に沿って外方に広がって拡散する。この際に、流路壁２５に対してインクとの接触角が９０°未満になるように親水化処理を施すことにより、インクを流路壁２５に沿って外方に広がって拡散し易くすることができる。また、流路壁２５に外方に向けて溝３５を設けることにより、インクを溝３５に沿って外方に拡散し易くすることができる。
【００６７】
本実施の形態によれば、キャップ部材１０６が吸引ポンプ７によって加圧された場合であっても、フィルタ１４の上方に押し上げられるインク３２を無くすることにより、フィルタ１４の上部への加圧をなくすることができ、泡の発生を防止することができる。
【００６８】
なお、本実施の形態において、流路壁２５に対して親水化処理を施したが、流路壁２５に対して親水化処理を施さなくてもよい。
【００６９】
（実施の形態４）
＜インクジェット記録装置の構成＞
本発明の実施の形態４に係るインクジェット記録装置の構成について、図７を参照しながら、詳細に説明する。
【００７０】
なお、図７において、図６と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００７１】
本実施の形態に係るインクジェット記録装置は、フィルタ１４におけるメニスカス力の効果を安定して得られるように、フィルタ１４が濡れている状態をより積極的に作ることが可能な構成を有している。
【００７２】
具体的には、本実施の形態に係るインクジェット記録装置は、記録ヘッド３と、ワイパーブレード５と、吸引ポンプ７と、制御部９と、フィルタ１４と、インク通過部材２６と、キャップ部材１０６と、インク吸収体１１５と、吸引口１１８と、を有している。
【００７３】
インク通過部材２６は、インク吸収体１１５よりもインクを通し易い図示しない孔を備えており、インク吸収体１１５に設けられていると共にノズル３ａとフィルタ１４との間に設けられている。インク通過部材２６は、空隙１６を介してフィルタ１４に対向している。インク通過部材２６の孔の周囲の内壁は、親水化処理が施されていると共にインクとの接触角が９０°未満になっている。インク通過部材２６の孔は、記録ヘッド３に対向する開口から、フィルタ１４に対向する開口までの経路が直線状になるように延設されている。
【００７４】
インク吸収体１１５は、多孔質であり、記録ヘッド３からインクを吸い取って記録ヘッド３に残る残滴の量を減らす。インク吸収体１１５は、フィルタ１４に接触しないようにフィルタ１４の周囲に空隙１６を有している。
【００７５】
上記の構成を有するインクジェット記録装置では、キャップ部材１０６に対する吸引ポンプ７の吸引方向に向けて記録ヘッド３、インク通過部材２６及びフィルタ１４の順に配列されている。また、積極的にフィルタ１４を濡らすように、定期的に記録ヘッド３からインク滴の吐出を行う。インク通過部材２６に打たれたインクは、インク通過部材２６の孔を通過して、フィルタ１４に到達してフィルタ１４を濡らす。
【００７６】
このように、本実施の形態では、フィルタ１４を積極的に濡らすことにより、乾燥環境下に長期に使用せずに置かれた場合等であってもフィルタ１４の乾燥を防ぎ、フィルタ１４におけるメニスカス力を形成することができる。よって、使用環境や条件に関わらず安定して泡の発生を防止することができる。
【００７７】
また、本実施の形態によれば、インク通過部材２６の孔の内壁を親水化処理することにより、インクがインク通過部材２６の孔を容易に通過することができる。
【００７８】
また、本実施の形態によれば、インク通過部材２６の孔の記録ヘッド３に対向する開口からフィルタ１４に対向する開口までの経路を直線状にすることにより、インク通過部材２６をインクが容易に通過することができる。
【００７９】
また、本実施の形態によれば、インク通過部材２６をインク吸収体１１５に設けることにより、インク通過部材２６をキャップ部材１０６内に安定して保持することができる。
【００８０】
なお、本実施の形態において、インク通過部材２６の孔の内壁に対して親水化処理を施したが、インク通過部材２６の孔の内壁に対して親水化処理を施さなくてもよい。
【００８１】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。
【００８２】
具体的には、上記実施の形態１から実施の形態４において、フィルタ１４に対して親水化処理を施したが、フィルタ１４に対して親水化処理を施さなくてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１  インクジェット記録装置
２  ラベル
３  記録ヘッド
３ａ  ノズル
４  インクタンク
５  ワイパーブレード
６  キャップ部材
７  吸引ポンプ
８  ホストコンピュータ
９  制御部
１０  チューブ
１１  コロ
１２  チューブ接続部
１３  流路
１４  フィルタ
１５  インク吸収体
１６  空隙
１８  吸引口
２５  流路壁
２６  インク通過部材
３５  溝
５１  キャリッジモータ
５２  紙搬送モータ
５３  ポンプモータ
５４  操作キー
９１  ＣＰＵ
９２  プログラムメモリ
９３  ワーキングメモリ
９４  データメモリ
９５  インターフェース
９６  記録制御回路
９７  出力ポート
９８  モータドライバ
９９  入力ポート
１０６  キャップ部材
１１２  チューブ接続部
１１５  インク吸収体
１１８  吸引口
２０６  キャップ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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