(57)【要約】【課題】電解液の減少を抑制できる手段を提供する。【解決手段】鉛蓄電池は、電槽及び蓋部材を有する。電槽は、開口を有し、この開口に連通する複数のセル室が所定方向に沿って区画されている。電解液及び電極群が各セル室に収容されている。蓋部材は、排気口を有し、上記開口を封止する。この蓋部材は、上記電槽の上部に固定される中蓋と、当該中蓋の上部に固定される上蓋とを有する。この上蓋と中蓋との間に排気通路が形成されている。この排気通路は、上記セル室の各々と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路と連通し上記排気口に接続する共通通路を有する。当該排気通路の排気口側の端部に第１フィルタが配置され、上記共通通路の途中で且つ上記蓋部材の上記所定方向の中央部に第２フィルタが配置される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有し、当該開口に連通し且つ電解液及び電極群を収容した複数のセル室が所定方向に沿って区画された電槽と、
排気口を有し、上記開口を封止する蓋部材とを備え、
当該蓋部材は、
上記電槽の上部に固定される中蓋と、
当該中蓋の上部に固定される上蓋と、
当該上蓋と中蓋との間に形成され、上記セル室の各々と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路と連通し上記排気口に接続する共通通路を有する排気通路と、
当該排気通路の排気口側の端部に配置された第１フィルタと、
上記共通通路の途中で且つ上記蓋部材の上記所定方向の中央部に配置された第２フィルタとを備える鉛蓄電池。
【請求項２】
上記所定方向の末端に位置するセル室から上記第２フィルタまでの上記個別通路の長さは、その余のセル室から上記第２フィルタまでの上記個別通路の長さよりも長く設定されている請求項１に記載の鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両などに用いられる鉛蓄電池では、電槽の内圧の上昇を抑制するために、電槽の内部で発生したガスが排気通路を通じて外部に排気される。例えば、特許文献１に記載された鉛蓄電池では、電槽を封口する蓋部材が中蓋及び上蓋を備えた二重蓋構造を有し、中蓋と上蓋との間に排気通路が設けられている。排気通路の終端に、多孔質フィルタが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１８９２９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
排気通路を備える鉛蓄電池では、電解液から蒸発した水分や電解液のミストが排気通路を通って外部に放出されるので、電解液が減少する。電解液が減少すると、電槽へ精製水を補充する必要がある。この作業の頻度を低減するため、電解液の減少が抑制されることが好ましい。
【０００５】
そこで、本発明は、電解液の減少を抑制できる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る鉛蓄電池は、開口を有し、当該開口に連通し且つ電解液及び電極群を収容した複数のセル室が所定方向に沿って区画された電槽と、排気口を有し、上記開口を封止する蓋部材とを備える。当該蓋部材は、上記電槽の上部に固定される中蓋と、当該中蓋の上部に固定される上蓋と、当該上蓋と中蓋との間に形成され、上記セル室の各々と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路と連通し上記排気口に接続する共通通路を有する排気通路と、当該排気通路の排気口側の端部に配置された第１フィルタと、上記共通通路の途中で且つ上記蓋部材の上記所定方向の中央部に配置された第２フィルタとを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様に係る鉛蓄電池によれば、電解液の減少が抑制される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】鉛蓄電池の斜視図
【図２】電槽の平面図
【図３】鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＡ−Ａ断面図）
【図４】中蓋の平面図
【図５】中蓋の底面図
【図６】上蓋の平面図
【図７】上蓋の底面図
【図８】図４（中蓋の平面図）の一部を拡大した図
【図９】図７（上蓋の底面図）の一部を拡大した図
【図１０】中間フィルタ部４の構造を示す平面図（蓋部材の平面図）
【図１１】中間フィルタ部４の構造を示す垂直断面図（図１０中のＢ−Ｂ断面図）
【図１２】中間フィルタ部４の構造を示す平面図（蓋部材の平面図）
【図１３】中間フィルタ部４の構造を示す垂直断面図（図１２中のＣ−Ｃ断面図）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［概要説明］
【００１０】
初めに、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の概要が説明される。この鉛蓄電池は、電槽及び蓋部材を備える。上記電槽は、開口を有し、当該開口に連通し且つ電解液及び電極群を収容した複数のセル室が所定方向に沿って区画されている。上記蓋部材は、排気口を有し、上記開口を封止する。当該蓋部材は、上記電槽の上部に固定される中蓋と、当該中蓋の上部に固定される上蓋とを有する。この蓋部材は、上記上蓋と中蓋との間に形成され、上記セル室の各々と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路と連通し上記排気口に接続する共通通路を有する排気通路を有し、当該排気通路の排気口側の端部に配置された第１フィルタと、上記共通通路の途中で且つ上記蓋部材の上記所定方向の中央部に配置された第２フィルタとを備える。
【００１１】
本発明者は、電解液の減少を抑制するために、排気通路の通気抵抗を増大させることを検討した。通気抵抗が増大すると、排気通路を通って外部に排出される気体の量が減少し、これに伴って外部に放出される水蒸気や電解液ミストが減少する。通気抵抗を増大させる手段として、外部スパークの侵入防止を目的として排気通路に配置される多孔質フィルタの目を細かくすることが考えられる。しかし、フィルタの目を細かくすると、塵芥等によるフィルタの目詰まりが発生し易くなる。
【００１２】
そこで、本発明者は、排気通路に２つの同じフィルタを直列に配置して、フィルタによる通気抵抗を２倍にすることを思いつき、電解液の減少量を測定する実験を行った。結果は予期したとおり、フィルタが２つの場合の減液量は、フィルタが１つの場合の減液量よりも少なくなった。この実験で本発明者は、予期せぬ奇妙な現象を発見した。というのは、２つのフィルタを離間して配置した場合の減液量が、２つのフィルタを接触させて配置した場合の減液量よりも、更に少なくなったのである。
【００１３】
２つのフィルタを離間して配置した場合に減液量が更に少なくなる理由は定かではないが、次のように推測される。前述の電解液の減少量を測定する実験は、車両等における実際の使用環境を模擬して、高温環境下にて鉛蓄電池に上下方向の振動を加えて行われる。２つのフィルタを接触させて配置した場合、それらフィルタの電槽側の空間（以下、「電槽側空間」と称す。）は、水蒸気と電解液ミストに満たされて、湿度が高い状態となる。フィルタの排気口側の空間（以下、「排気口側空間」と称す。）は、鉛蓄電池の外部と連通しており、湿度が低い状態となる。
【００１４】
振動によって電槽内の液面が揺動すると、電槽から気体が押し出される、もしくは、外部から電槽へと気体が吸い込まれる。電槽から気体が押し出される場合、これに伴って、押し出された空気に含まれる水蒸気及びミストは、鉛蓄電池の外部に放出される。次いで、振動によって外部から電槽へと気体が吸い込まれる場合、吸い込まれる気体は、鉛蓄電池の外部の湿度が低い気体であるから、電槽側空間及び電槽内の湿度は低下し、電槽内の電解液の気化が進行する。これらの気体の移動を繰り返すことで、電槽内の水蒸気及びミストが鉛蓄電池の外部に放出されてゆく。
【００１５】
一方、２つのフィルタを離間して配置した場合、電槽側フィルタと排気口側フィルタとの間に空間（以下、「中間空間」と称す。）が存在することになる。まず、電槽側フィルタの電槽側の空間（電槽側空間）は、前述の場合と同様、水蒸気と電解液ミストに満たされて、湿度が高い状態となる。排気口側フィルタの排気口側の空間（排気口側空間）は、鉛蓄電池の外部と連通しており、前述の場合と同様、湿度が低い状態となる。そして中間空間は、電槽側空間と排気口側空間との中間の湿度になると考えられる。つまり、フィルタが１つであった場合における電槽側空間と排気口側空間との間の湿度の差より、フィルタが２つであった場合における電槽側空間と中間空間との間、および中間空間と排気口側空間との間のそれぞれの湿度の差は小さくなると考えられる。
【００１６】
振動によって電槽内の液面が揺動すると、電槽と電槽側空間との間、電槽側空間と中間空間との間、中間空間と排気口側空間との間でそれぞれ気体のやり取りが行われる。その際、電槽側空間と中間空間との間における気体の出入りは、湿度の差が小さいためにフィルタが１つであった場合における電槽側空間と排気口側空間との間における気体の出入りと比べて抑制されると考えられる。同様に、中間空間と排気口側空間との間における気体の出入りは、湿度の差が小さいためにフィルタが１つであった場合における電槽側空間と排気口側空間との間における気体の出入りと比べて抑制されると考えられる。
【００１７】
また、２つのフィルタが十分な離間距離をとらずに配置された場合は、上述の予期せぬ減液量抑制の効果は十分に得られないと推察される。なぜなら、２つのフィルタの間の中間空間が十分な体積を有していない場合、振動によって気体の移動が起こった際に、電槽側空間の湿度の高い気体が中間空間でとどまらずに、そのまま排気口側空間へと放出されることが考えられるからである。このことから、電解液の減少を抑制するためには、２つのフィルタを十分な距離をもって離間する必要があると考えられる。そこで、１つのフィルタを排気通路の排気口側の端部に配置し、もう１つのフィルタを蓋部材の所定方向の中央部に配置すれば、中間空間として十分な体積を有することができるため、電解液の減少を抑制することができる。
【００１８】
ところで、鉛蓄電池が使用されると、前述のように一般に電解液が減少するが、その減少の程度は、各セル間で異なるという現象が生じる。たとえば、鉛蓄電池の通常の使用状態（典型的には自動車のエンジンルーム内に設置された状態）では、エンジンルーム内の熱が鉛蓄電池の温度を上昇させるが、このときに電槽の外側に配置されているセルがより強く熱の影響を受けて高温となる。そのため、電解液の蒸発が進み、その減少量が増えると考えられる。本発明では、第２フィルタが共通通路の中央部に配置されているので、各セルから第２フィルタまでの距離は、電槽の内側よりも外側に配置されているセルの方が長くなる。この距離の差が生じることにより、外側に配置されているセルの方が個別通路内において、一度蒸発した電解液が再度液化し、各セルに還流しやすくなることが考えられる。すなわち、各セル間での電解液の減少量の差が緩和される。
【００１９】
さらに、第２フィルタは共通通路に配置されているため、各セル間がフィルタを介さずに連通している。この場合、各セルに対応する上記電槽側空間内の水蒸気及び電解液ミストの挙動が、各セル間で湿度・圧力等の不均衡を緩和するように働くと考えられる。すなわち、各セル間での電解液の減少量の差がさらに緩和される。
【００２０】
本鉛蓄電池の実施形態として、上記所定方向の末端に位置するセル室から上記第２フィルタまでの上記個別通路の長さは、その余のセル室から上記第２フィルタまでの上記排気通路の長さよりも長く設定されているのが好ましい。
【００２１】
［詳細説明］
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池について、適宜図面が参照されつつ詳細に説明される。
【００２３】
１．全体の構成
【００２４】
図１及び図３が示すように、鉛蓄電池１は、流動可能な電解液を備える液式蓄電池である。図２にも示されるように、鉛蓄電池１は、電槽１７と、極板群３０及び電解液１４（図３参照）と、端子部３８及び３９と、蓋部材４５とを備える。なお、図１及び図３は、鉛蓄電池１の通常の使用状態における姿勢を示している。この状態で鉛蓄電池１が設置される設置面は水平方向に沿っており、本明細書では、この設置面に対して直交する方向が上下方向１１と定義される。電槽１７の横幅方向、すなわち、図１おいて端子部３８と端子部３９を結ぶ仮想線の方向が左右方向１３（特許請求の範囲に記載された「所定方向」に相当）と定義され、電槽１７の奥行方向が前後方向１２と定義される。前後方向１２のうち端子部３８、３９が配置された側が後方と定義される。
【００２５】
電槽１７は、合成樹脂からなる箱形の部材であり、４枚の外壁２７及び底壁２８を備えている。４枚の外壁２７のうち２枚の外壁２７は前後方向１２に対向し、その余の外壁２７は左右方向１３に対向する。電槽１７の上面は開放されており、開口１８が形成されている。この開口１８に連続して、収容室１９が形成されている。図２が示すように、収容室１９内に左右方向１３に沿って等間隔に、５枚の隔壁２９が配置されている。各隔壁２９及び外壁２７により、６つのセル室２１〜２６が右方から左方へ順に形成されている。各セル室２１〜２６に、希硫酸からなる電解液１４と、極板群３０とが収容されている。すなわち、電極群３０及び電解液１４を収容した６つのセル室２１〜２６が収容室１９内に左右方向１３に沿って並んで区画されている。本実施形態では、各セル室２１〜２６の内面形状は矩形を呈し、各セル室２１〜２６の前後方向１２（長手方向）の寸法が、左右方向１３（短手方向）の寸法よりも大きい。各セル室２１〜２６の前後方向１２の寸法は、左右方向１３の寸法の２．５倍以上であるのが好ましく、６．３倍以下であるのが好ましい。図２が例示するように、セル室２１〜２６の前後方向１２の寸法が、左右方向１３の寸法の４．１倍であるとさらに好ましい。
【００２６】
極板群３０は、図３が示すように、正極板３１と、負極板３２と、セパレータ３３とから構成されている。セパレータ３３は、正極板３１と負極板３２との間に配置され、正極板３１と負極板３２とを仕切る。正極板３１及び負極板３２は、格子体に活物質が充填されて構成されている。正極板３１の活物質の主成分は二酸化鉛であり、負極板３２の活物質の主成分は鉛である。
【００２７】
正極板３１の上部に耳部３４が設けられ、負極板３２の上部に耳部３５が設けられている。セル室２１〜２６の内部において、耳部３４は正極用のストラップ３６に接続され、耳部３５は負極用のストラップ３６に接続されている。ストラップ３６は、左右方向１３（図３において紙面に垂直な方向）に延びる板状の部材である。これにより、各セル室２１〜２６内の正極板３１が正極用のストラップ３６によって電気的に接続され、各セル室２１〜２６内の負極板３２が負極用のストラップ３６によって電気的に接続されている。隣り合うセル室２１〜２６の正負のストラップ３６同士は、ストラップ３６に形成された接続部３７を介して電気的に接続されている。これにより、６つのセル室２１〜２６の極板群３０が、電気的に直列に接続されている。
【００２８】
図３が示すように、蓋部材４５は、中蓋５０及び上蓋１００を有し、後述される排気口２０１（図１及び図７参照）が設けられている。図４は、中蓋５０の平面図（上蓋１００が外された状態）であり、図５は、中蓋５０を下方から見た底面図である。
【００２９】
中蓋５０は、電槽１７に嵌め合わされ、上記開口１８を封止する。上蓋１００は、中蓋５０に設けられている。中蓋５０は、合成樹脂からなり、図４及び図５が示すように、蓋板５１とフランジ部５２とを備える。このフランジ部５２は、蓋板５１の周縁に沿って形成されている（図３及び図５参照）。本実施形態では、上記排気口２０１は、図１に示されるように、上蓋１００の右側面に形成されている。
【００３０】
蓋板５１は、上記開口１８に対応した大きさの部材であり、上記開口１８を確実に封止する。図５が示すように、蓋板５１の下面に、上記フランジ部５２に沿って周壁５３が形成されて、当該周壁５３に連続して複数の蓋側隔壁５４が形成されている。
【００３１】
周壁５３は、蓋板５１の下面から下方へ突出している。周壁５３は、略矩形の環状に形成されており、電槽１７の開口１８の周縁形状に対応している。蓋側隔壁５４は、蓋板５１の下面から下方へ突出している。各蓋側隔壁５４は、周壁５３の内側を仕切っており、電槽１７の各隔壁２９（図２参照）と対向する。周壁５３が電槽１７の開口１８周縁に重ねられ、蓋側隔壁５４が電槽１７の隔壁２９に重ねられ、熱処理（熱溶着）により接合される。これにより、周壁５３と電槽１７との間、及び、蓋側隔壁５４と隔壁２９との間の気密性が確保される。
【００３２】
図１及び図３が示すように、蓋板５１は、高面部５５と低面部５６とを備える。高面部５５は、蓋板５１の前方と後方とに設けられている。後方の高面部５５の左右方向１３の両端には、一対の端子部３８、３９が配置されている。詳しくは、後方の高面部５５の左方の端部に正極側端子部３８が配置され、右方の端部に負極側端子部３９が配置されている。正極側端子部３８及び負極側端子部３９はほぼ同じ形状であるため、以下、負極側端子部３９を例として説明し、正極側端子部３８の説明を省略する。
【００３３】
図３が示すように、負極側端子部３９は、ブッシング４１と、極柱４２とを備える。ブッシング４１は、鉛合金等の金属からなり、中空の円筒状の部材である。上記高面部５５に筒型の装着部６７が形成されており、ブッシング４１は、この装着部６７に装着されている。ブッシング４１は、上記装着部６７を貫通しており、ブッシング４１の上部が、高面部５５の上面から突出している。ブッシング４１の上部、すなわち、上記高面部５５から突出した部位は、端子接続部を構成し、当該端子接続部にハーネス端子などの接続端子（図示なし）が組み付けられる。
【００３４】
極柱４２は、円柱状を呈し、鉛合金等の金属からなる。極柱４２は、ブッシング４１の内側に位置している。極柱４２はブッシング４１に比べて長く、極柱４２の上部はブッシング４１に内挿され、極柱４２の下部はブッシング４１の下面から下方に突出している。極柱４２の上端部（先端）は、ブッシング４１に溶接され、極柱４２の基端部４３は、極板群３０のストラップ３６に接合されている。
【００３５】
図１及び図３が示すように、中蓋５０の低面部５６は、蓋板５１の前方寄りに形成されている。低面部５６は、上記各セル室２１〜２６を横断して左右方向１３（図３おいて紙面に垂直な方向）に延びている。低面部５６の上面は、高面部５５の上面よりも低い位置にある。
【００３６】
図４及び図５が示すように、中蓋５０の低面部５６の上面壁５７に６つの注液孔６８が設けられている。各注液孔６８は、左右方向１３に沿って並設されている。各注液孔６８は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通しており、６つのセル室２１〜２６にそれぞれ連通している。
【００３７】
図４が示すように、低面部５６は、下側筒壁６９、下側外周壁７０及び下側隔壁７１を備える。これらは、上面壁５７の上面から上方へ突出している。下側筒壁６９は、注液孔６８を囲む円筒状の隔壁であり、６つの注液孔６８のそれぞれに設けられている。下側外周壁７０は、低面部５６の外縁に沿って設けられ、低面部５６を囲む略矩形状の隔壁である。下側隔壁７１は、後方の下側外周壁７０から前方へ延びる隔壁であって、電槽１７の各隔壁２９（図２参照）に対応して設けられている。
【００３８】
上蓋１００は、合成樹脂からなる。図６は、上蓋１００の平面図であり、図７は、上蓋の底面図である。これらの図が示すように、上蓋１００は、蓋本体１０１と、フランジ部１０３とを備える。蓋本体１０１は、中蓋５０の低面部５６の形状に対応した長方形の部材であり、中蓋５０の低面部５６と重ね合わせるようにして取り付けられる（図１及び図３参照）。フランジ部１０３は、蓋本体１０１の左方及び右方の外縁に形成されている。フランジ部１０３は、蓋本体１０１から下方に突出しており、中蓋５０の低面部５６の左方及び右方の端部の外側に位置する。
【００３９】
図６及び図７が示すように、蓋本体１０１の上面壁１０２は、左右方向１３に並ぶ６つの注液孔１０４を備える。各注液孔１０４は、中蓋５０の注液孔６８（図４参照）に対応する位置に形成されている。各注液孔１０４は、蓋本体１０１の上面壁１０２を上下方向１１（紙面に垂直な方向）に貫通しており、６つのセル室２１〜２６にそれぞれ連通している。各注液孔１０４及び各注液孔６８を通じて、各セル室２１〜２６に電解液１４が注液される。なお、図１が示すように、各注液孔１０４に、液口栓１０５が取り付けられるようになっており、液口栓１０５によって注液孔１０４が閉じられる。
【００４０】
蓋本体１０１は、上側筒壁１０６、上側外周壁１０７及び上側隔壁１０８を備える。これらは、上面壁１０２の下面から下方へ突出している。上側筒壁１０６は、注液孔１０４を囲む円筒状の隔壁であり、６つの注液孔１０４のそれぞれに設けられている。上側外周壁１０７は、略矩形状の隔壁であり、本体１０１の外縁に沿ってフランジ部１０３の内側に設けられている。上側隔壁１０８は、後方の上側外周壁１０７から前方へ延びる隔壁である。上側隔壁１０８は、電槽１７の各隔壁２９に対応して設けられている。
【００４１】
各上側筒壁１０６は、各下側筒壁６９に対応している。上蓋１００が中蓋５０の低面部５６に配置されるとき、各上側筒壁１０６は、各下側筒壁６９の上方に重なって配置される。各上側筒壁１０６と各下側筒壁６９とは熱溶着により接合され、各上側筒壁１０６と各下側筒壁６９との間の気密性が確保される。
【００４２】
上側外周壁１０７は、下側外周壁７０に対応している。上蓋１００が中蓋５０の低面部５６に配置されるとき、上側外周壁１０７は、下側外周壁７０の上方に重なって配置される。上側外周壁１０７と下側外周壁７０とは熱溶着により接合され、上側外周壁１０７と下側外周壁７０との間の気密性が確保される。
【００４３】
各上側隔壁１０８は、各下側隔壁７１に対応している。上蓋１００が中蓋５０の低面部５６に配置されるとき、各上側隔壁１０８は、各下側隔壁７１の上方に重なって配置される。各上側隔壁１０８と各下側隔壁７１とは熱溶着により接合され、各上側隔壁１０８と各下側隔壁７１との間の気密性が確保される。
【００４４】
２．排気通路
【００４５】
図４及び図７が示すように、蓋部材４５は、中蓋５０と上蓋１００（図３参照）との間に、排気通路２を備えている。排気通路２は、電槽１７の収容室１９及び蓋部材４５に設けられた排気口２０１（図１参照）を接続する通路である。排気通路２は、電槽１７のセル室２１〜２６で発生するガスを、排気口２０１へ導き、鉛蓄電池１の外部へ排出する。排気通路２は、複数の個別通路８１〜８６及び共通通路９を含む。
【００４６】
本実施形態では、蓋部材４５は、６つの個別通路８１〜８６を備えている。各個別通路８１〜８６は、６つのセル室２１〜２６にそれぞれ連通する。
【００４７】
共通通路９は、個別通路８１〜８６と連通し、排気口２０１に接続している。共通通路９は、７つの通路９１〜９７により構成されている。
【００４８】
個別通路８１及び通路９１、並びに個別通路８６及び通路９６は、同図が示すように左右対称に配置されている。詳細には、個別通路８１及び通路９１、並びに個別通路８６及び通路９６は、同図に示された仮想平面１５（法線が左右方向１３に平行で蓋部材４５の左右方向１３の中央を通る平面）に関して対称な形状である。同様に、個別通路８２及び通路９２、並びに個別通路８５及び通路９５は、上記仮想平面１５に関して対称な形状である。個別通路８３及び通路９３、並びに個別通路８４及び通路９４は、上記仮想平面１５に関して対称な形状である。個別通路８２及び通路９２の形状と、個別通路８３及び通路９３の形状とは、概ね同じである。
【００４９】
３．個別通路
【００５０】
個別通路８１〜８６は、中蓋５０と上蓋１００（図３参照）との間において、電槽１７のセル室２１〜２６ごとに設けられている。個別通路８１〜８６は、共通通路９に連通しており、セル室２１〜２６から流出するガスを共通通路９へ流す機能を果たす。個別通路８１〜８６は、排気部６と、後述する下側通路壁６１〜６６（図８、図９参照）及び上側通路壁１１１〜１１６により形成される通路とを含む。排気部６は、概ね筒形であり、ガスの通り道となっている。
【００５１】
排気部６について詳細に説明される。図４が示すように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの下側筒部７８を備える。下側筒部７８は、図４及び図８が示すように角筒形状であり、下側外周壁７０の一部と、下側隔壁７１の一部と、２つの下側周壁７２、７３（図８参照）とから構成されている。２つの下側周壁７２、７３は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。
【００５２】
図４が示すように、低面部５６の上面壁５７は、左右方向１３に並ぶ６つの連通孔７４を備える。各連通孔７４は、各下側筒部７８の内側に配置されている。各連通孔７４は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１（図４及び図８において紙面に垂直な方向）に貫通し、電槽１７の各セル室２１〜２６に連通する。
【００５３】
図７が示すように、上蓋１００の蓋本体１０１は、左右方向１３に並ぶ６つの上側筒部１１８を備える。上側筒部１１８は、図７及び図９が示すように角筒形状である。上側筒部１１８は、上側外周壁１０７の一部と、上側隔壁１０８の一部と、２つの上側周壁１０９、１１０とから構成される。２つの上側周壁１０９、１１０は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。
【００５４】
各下側筒部７８（図４参照）及び各上側筒部１１８は、上下に重なって一つの排気部６を構成する。上側周壁１０９（図９参照）は、下側周壁７２（図８参照）に対応し、この下側周壁７２と重なって、熱溶着により接合される。一方、上側周壁１１０（図９参照）は、下側周壁７３（図８参照）と重ならず、下側周壁７３よりも右方に位置する。なお、右端の排気部６においては、上側周壁１１０は下側周壁７３よりも左方に位置する。前述のように、上側外周壁１０７及び上側隔壁１０８は、対応する下側外周壁７０及び下側隔壁７１と重なって、熱溶着により接合される。
【００５５】
以上のように構成された各排気部６は、図８及び図９が示すように、各連通孔７４を通じて各セル室２１〜２６に連通する。そのため、電槽１７の各セル室２１〜２６にて発生したガスは、連通孔７４を通って各排気部６の内部に流入し、左右方向１３に沿って離間した上側周壁１１０と下側周壁７３との間から流出し、個別通路８１〜８６を通って排気口２０１へ向けて流れる。
【００５６】
次に、下側通路壁６１〜６６及び上側通路壁１１１〜１１６により形成される通路について具体的に説明する。図８が示すように、中蓋５０の低面部５６は、電槽１７のセル室２１〜２６ごとに、複数の下側通路壁６１〜６６を有している。下側通路壁６１〜６６は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。
【００５７】
下側通路壁６１は、下側筒部７８の下側周壁７２に連続しており、下側周壁７２が左方に延長された壁である。下側通路壁６１の左方の先端は、下側隔壁７１の近傍で右斜め後方へ折れ曲がり、下側外周壁７０の近傍まで延びている。
【００５８】
下側通路壁６２は、下側隔壁７１から右斜め後方へ延びる。下側通路壁６２の右方の先端は、下側通路壁６５の近傍で後方へ折れ曲がり、下側通路壁６１の近傍まで延びる。
【００５９】
下側通路壁６３は、下側通路壁６２から後方へ延び、その先端は下側通路壁６１の近傍に位置する。
【００６０】
下側通路壁６４は、下側隔壁７１から左方へ延び、途中から左斜め後方へ延びる。下側通路壁６４の先端は、左方の下側隔壁７１の近傍で後方へ折れ曲がり、下側通路壁６２の近傍まで延びる。
【００６１】
下側通路壁６５は、下側通路壁６４から後方へ延び、その先端は下側通路壁６１の近傍に位置する。
【００６２】
下側通路壁６６は、下側隔壁７１から右方へ延びる壁であり、その先端は、右方の下側隔壁７１の近傍に位置する。
【００６３】
上記下側通路壁６１〜６６は、図８が示すように、向きの異なる壁の集合体である。前述の通り、下側通路壁６１〜６６は、他の下側通路壁６１〜６６や下側隔壁７１と連結されており、これにより、屈曲した壁が形成されている。したがって、個別通路８１〜８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、下側通路壁６１〜６６を有し、屈曲した個別通路８１〜８６を形成している。
【００６４】
図９が示すように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側通路壁１１１〜１１６を有している。これら上側通路壁１１１〜１１６は、電槽１７のセル室２１〜２６ごとに設けられている。上側通路壁１１１〜１１６は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。
【００６５】
上側通路壁１１１は、上側筒部１１８の上側周壁１０９に連続して左方に延びている。上側通路壁１１１の左方の先端は、上側隔壁１０８の近傍で右斜め後方へ折れ曲がり、上側外周壁１０７の近傍まで延びる。
【００６６】
上側通路壁１１２は、上側隔壁１０８から右斜め後方へ延びる。上側通路壁１１２の右方の先端は、上側通路壁１１５の近傍で後方へ折れ曲がり、上側通路壁１１１の近傍まで延びる。
【００６７】
上側通路壁１１３は、上側通路壁１１２から後方へ延び、その先端は、上側通路壁１１１の近傍に位置する。
【００６８】
上側通路壁１１４は、上側隔壁１０８から左方へ延び、途中から左斜め後方へ延びる。上側通路壁１１４の先端は、左方の上側隔壁１０８の近傍で後方へ折れ曲がり、上側通路壁１１２の近傍まで延びる。
【００６９】
上側通路壁１１５は、上側通路壁１１４から後方へ延び、その先端は、上側通路壁１１１の近傍に位置する。
【００７０】
上側通路壁１１６は、上側隔壁１０８から右方へ延びる壁であり、その先端は、右方の上側隔壁１０８の近傍に位置する。
【００７１】
上記上側通路壁１１１〜１１６は、図９が示すように、向きの異なる壁の集合体である。上側通路壁１１１〜１１６は、他の上側通路壁１１１〜１１６や上側隔壁１０８と連結されており、これらが屈曲した壁を形成している。これにより、個別通路８１〜８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、上側通路壁１１１〜１１６を有し、屈曲した個別通路８１〜８６を形成している。
【００７２】
上側通路壁１１１〜１１６及び下側通路壁６１〜６６は、上下に重なって通路壁を形成する。上側通路壁１１１〜１１６は、下側通路壁６１〜６６に対応しており、対応する下側通路壁６１〜６６と重なって、熱溶着により接合される。このようにして形成された通路壁、下側隔壁７１、上側隔壁１０８、下側外周壁７０及び上側外周壁１０７の間に、個別通路８１〜８６が設けられている。
【００７３】
図８が示すように、個別通路８２及び８３の経路は、連通孔７４を始点として、下側通路壁６１と下側外周壁７０との間を左方へ延び、下側通路壁６１と下側隔壁７１との間を下方に延びる。次に、この経路は、下側通路壁６１と下側通路壁６２との間を右方へ延び、下側通路壁６２と下側通路壁６５との間を下方へ延びる。次に、この経路は、下側通路壁６２と下側通路壁６４との間を左方へ延び、下側通路壁６４と下側隔壁７１との間を下方へ延びる。そして、この経路は、下側通路壁６４と下側通路壁６６との間を右方へ延び、下側通路壁６６と下側隔壁７１との隙間に至り、終点となる。この終点において、個別通路８２及び８３は、共通通路９と合流する。
【００７４】
図８が示すように、個別通路８１の経路は、連通孔７４を始点として、下側通路壁６１と下側外周壁７０との間を右方へ延び、下側通路壁６１と下側外周壁７０との間を下方へ延びる。次に、この経路は、下側通路壁６１と下側通路壁６２との間を左方へ延び、下側通路壁６２と下側通路壁６５との間を下方へ延びる。次に、この経路は、下側通路壁６２と下側通路壁６４との間を右方へ延び、下側通路壁６４と下側筒部７９との間を下方へ延びる。そして、この経路は、下側通路壁６４と下側筒部７９との隙間に至り、を終点となる。この終点において、個別通路８１は、共通通路９と合流する。
【００７５】
ここまで、上記経路に関して、図８が示す中蓋５０の側について説明したが、図９が示す上蓋１００の側についても同様の構成である。また、個別通路８４〜８６については、個別通路８１〜８３と上記仮想平面１５に関して対称な形状であるから、その説明が省略される。
【００７６】
４．共通通路
【００７７】
共通通路９は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられている。共通通路９は、６つの個別通路８１〜８６から流入するガスを集合させ、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出する。本実施形態では、図４及び図７が示すように、共通通路９は、７つの通路９１〜９７により構成されている。通路９３及び通路９４と通路９７との間に中間フィルタ部４が設けられている（図７参照）。すなわち、共通通路９の途中に、中間フィルタ部４が配置されている。通路９７の排気口２０１側の端部に、一括排気部３が設けられている。
【００７８】
５．一括排気部
【００７９】
一括排気部３は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられており、セル室２１〜２６で発生したガスを鉛蓄電池１の外部へ一括して排気する機能を果たす。本実施形態では、一括排気部３は、図７が示すように、蓋部材４５の右方の端に配置されている。なお、一括排気部３は他の位置に配置されてもよく、例えば、蓋部材４５の左方の端に配置されてもよい。
【００８０】
図８が示すように、中蓋５０の低面部５６は、下側筒部７９を備える。下側筒部７９は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。下側筒部７９は、右端の下側筒壁６９及び下側外周壁７０に連続している。
【００８１】
図９が示すように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側筒部１１９と、排気ダクト２００とを備える。上側筒部１１９は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側筒部１１９は、右端の上側筒壁１０６及び上側外周壁１０７に連続している。排気ダクト２００の左方の端部は、上側筒部１１９の内部の空間と連通している。排気ダクト２００の右方の端部は、上蓋１００の右方の側面に形成された排気口２０１に接続されている。
【００８２】
上側筒部１１９の内部の空間に、フィルタ２０５（特許請求の範囲に記載された「第１フィルタ」に相当）が収納されている。フィルタ２０５の下面は、上側筒部１１９の下面よりも上方に位置している。フィルタ２０５は、外部スパークが鉛蓄電池１の内部に侵入するのを抑制する。フィルタ２０５は、円板状の部材であって、例えば連続した空孔を有する多孔質体である。多孔質体は、例えば、アルミナ等のセラミックスや、ポリプロピレン等の樹脂粒子の焼結体である。フィルタ２０５の孔径は、例えば、平均径が数十〜数百μｍである。
【００８３】
上側筒部１１９及び下側筒部７９は、上下に重なった状態で熱溶着され、一括排気部３を形成する。通路９７を通過するガスは、下側筒部７９（図８参照）の前方の開口から下側筒部７９の内部の空間に流入し、フィルタ２０５に達する。フィルタ２０５を通過したガスは、上側筒部１１９の上方の空間から排気ダクト２００に流入し、排気口２０１を通って鉛蓄電池１の外部へ放出される。
【００８４】
６．中間フィルタ部
【００８５】
中間フィルタ部４は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられている。本実施形態では、中間フィルタ部４は、図７が示すように、蓋部材４５の左右方向１３の中央部に配置されている。本実施形態では、中間フィルタ部４は、上記左右方向１３の中央に配置されている。具体的には、中間フィルタ部４の中心が上記仮想平面１５上に配置されている。なお、中間フィルタ部４は上記中央部に配置されていればよく、当該中央部とは、上記仮想平面１５を基準として左右方向１３に設定された所定領域Ｅを意味する。この所定領域Ｅは、上蓋１００の左右方向１３の長さＡに対して、|Ｅ|≦０．２５Ａを満足する領域である。|Ｅ|≦０．２がより好ましく、|Ｅ|≦０．１がより好ましい。本実施形態では、Ｅ＝０である。
【００８６】
図８、図１０及び図１１が示すように、中蓋５０の低面部５６は、横断壁７５を備える。横断壁７５は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。横断壁７５は、左方の下側筒壁６９及び右方の下側筒壁６９に連結している。つまり、横断壁７５は、共通通路９を横断する壁である。
【００８７】
図９、図１０及び図１１が示すように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側筒部２１１を備える。上側筒部２１１は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側筒部２１１は、右方の上側筒壁１０６、左方の上側筒壁１０６、及び上側隔壁１０８に連結している。
【００８８】
上側筒部２１１の内部の空間に、円板状のフィルタ２１２（特許請求の範囲に記載された「第２フィルタ」に相当）が収納されている。フィルタ２１２の中心は、上記中間フィルタ部４の中心と一致する。フィルタ２１２の下面は、上側筒部２１１の下面よりも上方に位置している。フィルタ２１２は、例えば連続した空孔を有する多孔質体である。多孔質体は、例えば、アルミナ等のセラミックスや、ポリプロピレン等の樹脂粒子の焼結体である。フィルタ２１２の孔径は、例えば、平均径が数十〜数百μｍである。本実施形態では、フィルタ２１２として、フィルタ２０５と形状、材質、及び特性が同じものが用いられる。
【００８９】
図１１が示すように、横断壁７５は、フィルタ２１２の下面に下方から当接する。フィルタ２１２の上方には、上側筒部２１１、蓋本体１０１及びフィルタ２１２に囲まれた空間１６が存在する。通路９３及び９４を通るガスが、上側筒部２１１の下方に流入し、横断壁７５に導かれてフィルタ２１２を通過して、フィルタ２１２の上方の空間１６に流入する。空間１６に流入したガスは、再びフィルタ２１２を通過し、上側筒部２１１と横断壁７５との間を通って、横断壁７５の前方から通路９７へ流出する。すなわち、本実施形態の中間フィルタ部４では、通路９３及び９４から上側筒部２１１に流入したガスは、フィルタ２１２を２回通過する。
【００９０】
前述のように、中間フィルタ部４は、通路９３及び通路９４と通路９７との間に配置され（図９参照）、一括排気部３は、通路９７の排気口２０１側の端部（本実施形態では末端）に配置されている。すなわち、中間フィルタ部４と一括排気部３とは、通路９７に沿って互いに離間している。つまり、上記フィルタ２１２は、通路９７の経路に沿って上記フィルタ２０５と所定距離だけ離間している。この所定距離は、通路９７の経路の長さであって、例えば１１５ｍｍに設定される。
【００９１】
図７が示すように、通路９１〜９７は、複雑な構造である。これらは、下側連結壁７６（図８参照）、上側連結壁１１７（図９参照）、下側筒壁６９（図８参照）、下側外周壁７０（図８参照）、下側隔壁７１（図８参照）、下側筒部７９（図８参照）、上側筒壁１０６（図９参照）、上側外周壁１０７（図９参照）、上側隔壁１０８（図９参照）及び上側筒部１１９（図９参照）により区画形成される。
【００９２】
図８が示すように、中蓋５０の低面部５６は、下側連結壁７６を備える。下側連結壁７６は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。下側連結壁７６は、右方の下側筒壁６９、左方の下側筒壁６９、及び下側隔壁７１と連結している。
【００９３】
図９が示すように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側連結壁１１７を備える。上側連結壁１１７は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側連結壁１１７は、右方の上側筒壁１０６及び左方の上側筒壁１０６と連結している。
【００９４】
上側連結壁１１７と下側連結壁７６（図８参照）とは、上下に重なって通路壁を形成する。詳しくは、上側連結壁１１７は下側連結壁７６に対応しており、対応する下側連結壁７６の上に重なって、熱溶着により接合される。このようにして形成された通路壁、下側筒壁６９、下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側筒部７９、上側筒壁１０６、上側外周壁１０７、上側隔壁１０８及び上側筒部１１９の間に、通路９１〜９７が形成されている。
【００９５】
図９が示すように、通路９１の経路は、個別通路８１の終点（上側通路壁１１４と上側筒部１１９との隙間）を始点として、上側筒部１１９及び上側筒壁１０６と、上側通路壁１１４及び上側隔壁１０８との間を左斜め前方へ延びる。さらに、この経路９１は、上側隔壁１０８と上側連結壁１１７との隙間から、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を通って下方へ延び、個別通路８２の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）に至る。
【００９６】
通路９２の経路は、個別通路８２及び通路９１の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を始点として、上側通路壁１１６及び上側隔壁１０８と、上側筒壁１０６との間を左方へ延びる。さらに、この経路９２は、上側隔壁１０８と上側連結壁１１７との隙間から、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を通って下方へ延び、個別通路８３の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）に至る。
【００９７】
通路９３の経路は、個別通路８３及び通路９２の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を始点として、上側通路壁１１６と上側筒壁１０６との間を左方へ延びる。さらに、この経路９３は、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を左斜め前方へ進み、中間フィルタ部４に至る。
【００９８】
通路９７の経路は、中間フィルタ部４を始点として、上側筒壁１０６及び上側連結壁１１７と、上側外周壁１０７との間を右方へ延び、さらに、後方へ延びて一括排気部３に至る。
【００９９】
各通路９１〜９３、９７に関して、上蓋１００の側（図９参照）の構造について説明がなされているが、中蓋５０の側（図８参照）についても同様である。また、通路９４〜９６は、通路９１〜９３と仮想平面１５に関して対称な形状であるから、その説明は省略される。
【０１００】
［排気について］
【０１０１】
各セル室２１〜２６で発生したガスが排気通路２を介して排気される要領について、説明される。
【０１０２】
左右方向１３の右方の端に位置するセル室２１（図２参照）で発生したガスは、図４が示すように、個別通路８１と、通路９１、９２、９３を通り、図９が示すように、中間フィルタ部４及び通路９７並びに一括排気部３を経て排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２１（図２参照）の左方に隣接して位置するセル室２２で発生したガスは、図４が示すように、個別通路８２と、通路９２、９３を通り、図９が示すように、中間フィルタ部４及び通路９７並びに一括排気部３を経て排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２２（図２参照）の左方に隣接して位置するセル室２３で発生したガスは、図４が示すように、個別通路８３と、通路９３を通り、図９が示すように、中間フィルタ部４及び通路９７並びに一括排気部３を経て排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。
【０１０３】
各セル室２１〜２６から中間フィルタ部４までの排気通路２の長さ（通路長）は、次のとおりである。図４が示すように、セル室２１の通路長は、個別通路８１と、通路９１と、通路９２と、通路９３の長さの合計である。セル室２２の通路長は、個別通路８２と、通路９２と、通路９３の長さの合計である。したがって、セル室２１の通路長は、セル室２２の通路長よりも長い。セル室２３の通路長は、個別通路８３と、通路９３の長さの合計である。したがって、セル室２２の通路長は、セル室２３の通路長よりも長い。
【０１０４】
同様に、左右方向１３の左方の端に位置するセル室２６（図２参照）で発生したガスは、図４が示すように、個別通路８６と、通路９６、９５、９４を通り、図９が示すように、中間フィルタ部４及び通路９７並びに一括排気部３を経て排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２６（図２参照）の右方に隣接して位置するセル室２５で発生したガスは、図４が示すように、個別通路８５と、通路９５、９４を通り、図９が示すように、中間フィルタ部４及び通路９７並びに一括排気部３を経て排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２５（図２参照）の右方に隣接して位置するセル室２４で発生したガスは、図４が示すように、個別通路８４と、通路９４を通り、図９が示すように、中間フィルタ部４及び通路９７並びに一括排気部３を経て排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。
【０１０５】
セル室２６の通路長は、個別通路８６と、通路９６と、通路９５と、通路９４の長さの合計である。セル室２５の通路長は、個別通路８５と、通路９５と、通路９４の長さの合計である。したがって、セル室２６の通路長はセル室２５の通路長よりも長い。セル室２４の通路長は、個別通路８４と、通路９４の長さの合計である。したがって、セル室２５の通路長はセル室２４の通路長よりも長い。
【０１０６】
セル室２１及びセル室２６は、左右方向１３の端に位置するセル室の一例である。セル室２２、２３、２４、及び２５は、その余のセル室の一例である。
【０１０７】
図４が示すように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの還流孔７７を備える。各還流孔７７は、下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側周壁７３及び下側通路壁６１に囲まれた領域に位置している。各還流孔７７は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１（同図において紙面に垂直な方向）に貫通し、電槽１７の各セル室２１〜２６に連通する。
【０１０８】
低面部５６は、個別通路８１〜８６の底面を構成する。この低面部５６の上面壁５７の上面は、還流孔７７に近いほど上下方向１１に関して低くなるように傾斜している。これにより、セル室２１〜２６から排出されるガスに含まれる水蒸気（水滴）や、電解液等の液滴は、還流孔７７を通じてセル室２１〜２６へ還流する。すなわち、セル室２１〜２６で発生したガスに含まれる水蒸気は、ガスが個別通路８１〜８６を通過する際に、個別通路８１〜８６内にて結露する。結露した液滴は、上面壁５７の上面（傾斜面）に沿って還流孔７７に向かって流れる。上記ガスに含まれる水蒸気等の液滴は、各セル室２１〜２６に還流する。
【０１０９】
［変形例］
【０１１０】
中間フィルタ部４（図９参照）において、フィルタ２１２が上記一実施形態と異なる態様で配置されてもよい。以下では、上記一実施形態と同一の構成には同一の符号が付され、その説明は省略される。 
【０１１１】
図１２及び図１３が示すように、中蓋５０の低面部５６は、下側横断壁３１１、３１２を備える。下側横断壁３１１、３１２は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。下側横断壁３１１、３１２は、左方の下側筒壁６９及び右方の下側筒壁６９に連結している。
【０１１２】
上蓋１００の蓋本体１０１は、上側横断壁３２１、３２２を備える。上側横断壁３２１、３２２は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側横断壁３２１、３２２は、左方の上側筒壁１０６及び右方の上側筒壁１０６に連結している。
【０１１３】
上側横断壁３２１、３２２は、下側横断壁３１１、３１２に対応する。図１３が示すように、上側横断壁３２１、３２２の下面は、上側筒壁１０６や上側隔壁１０８等の下面よりも上方に位置する。上側横断壁３２１、３２２と、下側横断壁３１１、３１２とは、上下方向１１に沿って離間している。
【０１１４】
本変形例では、図１３が示すように、フィルタ２１２は、その厚さ方向が前後方向１２に一致する姿勢で中蓋５０と上蓋１００との間に配置される。フィルタ２１２の下端が、下側横断壁３１１と下側横断壁３１２との間に位置する。フィルタ２１２の上端が、上側横断壁３２１と上側横断壁３２２との間に位置する。通路９３及び９４を通るガスは、下側横断壁３１１と上側横断壁３２１との間を通り、フィルタ２１２を後方から前方へ通過する。フィルタ２１２を通過したガスは、下側横断壁３１２と上側横断壁３２２との間を通り、通路９７へ流出する。すなわち、この変形例に係る中間フィルタ部４は、通路９３及び９４を通るガスは、フィルタ２１２を１回通過する。
【０１１５】
［実施例］
【０１１６】
高温環境下にて定電圧充電を行いながら鉛蓄電池１に所定時間継続して振動を加えて、電解液の減少量を測定する試験を、次の条件で行った。
【０１１７】
（１）一括排気部３及び中間フィルタ部４におけるフィルタ２０５、２１２の配置等が異なる以下の４種類の鉛蓄電池１に対して試験を行う。
【０１１８】
実施例１：一括排気部３に１つのフィルタ２０５を配置する。中間フィルタ部４の形態は、上記の変形例の形態とする。中間フィルタ部４に１つのフィルタ２１２を配置する。フィルタ２０５とフィルタ２１２との間の距離は１１５ｍｍである。
【０１１９】
実施例２：一括排気部３に１つのフィルタ２０５を配置する。中間フィルタ部４の形態は、上記の実施形態の形態とする。中間フィルタ部４に１つのフィルタ２１２を配置する。フィルタ２０５とフィルタ２１２との間の距離は１１５ｍｍである。
【０１２０】
比較例１：一括排気部３に１つのフィルタ２０５を配置する。中間フィルタ部４にはフィルタを配置しない。
【０１２１】
比較例２：一括排気部３に２つのフィルタ２０５を重ねて配置する。２つのフィルタ２０５は接触している。中間フィルタ部４にはフィルタを配置しない。
【０１２２】
なお、試験に用いるフィルタ２０５及びフィルタ２１２の通気抵抗は、いずれも０．３ＫＰａである。フィルタの通気抵抗は次のようにして測定される。フィルタを円筒の内部に配置して、円筒の一方の開口から流量１リットル／分の空気を供給し、フィルタを通過する前の空気の圧力を測定する。測定された圧力から、大気圧を差し引いた値を、フィルタの通気抵抗とする。
【０１２３】
（２）環境温度は６０℃、振動の周波数は１０Ｈｚ〜５５Ｈｚでスイープ、加速度は９．８ｍ／ｓ２で上下方向、試験時間は１２０時間とする。
【０１２４】
（３）試験開始前の鉛蓄電池１の重量と、試験終了後の鉛蓄電池１の重量との差を、試験時間（１２０時間）で除して、単位時間当たりの減液量を求める。
【０１２５】
試験結果は、表１に示される通り、実施例１の減液量は０．４２ｇ／ｈ、実施例２の減液量は０．３７ｇ／ｈ、比較例１の減液量は０．５４ｇ／ｈ、比較例２の減液量は０．４７ｇ／ｈとなった。
【０１２６】
【表１】
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【０１２７】
比較例２は、比較例１に比べて減液量が小さい。これは、比較例２の一括排気部３にて２つのフィルタ２０５が重ねて配置されており、比較例２の一括排気部３の通気抵抗が比較例１の２倍であることによると考えられる。
【０１２８】
実施例１は、比較例２に比べて減液量が小さい。排気通路２に配置されるフィルタの数については、実施例１と比較例２とで同じ（２つ）である。したがって、実施例１の減液量の減少は、通気抵抗の増加に起因するものではない。ここで、比較例２では、２つのフィルタが重ねて配置されているのに対し、実施例１では、２つのフィルタが一括排気部３と中間フィルタ部４とに配置され、離間している。実施例１の減液量の減少は、一括排気部３のフィルタ２０５と中間フィルタ部４のフィルタ２１２とが離間していることによるものであると推測される。
【０１２９】
実施例２は、実施例１に比べて減液量が小さい。実施例１の中間フィルタ部４は、上述した変形例の形態である。変形例の中間フィルタ部４では、図１３に示されるように、通路９３及び９４から流入したガスが、フィルタ２１２を１回通過して、通路９７へ流出する。一方、実施例２の中間フィルタ部４は、上述した実施形態の形態である。実施形態の中間フィルタ部４では、図１１に示されるように、通路９３及び９４から流入したガスが、フィルタ２１２を２回通過して、通路９７へ流出する。したがって、実施例２の中間フィルタ部４は、実施例１の中間フィルタ部４に比べて、通気抵抗が大きい。これにより、実施例２の減液量が実施例１に比べて小さくなったと考えられる。
【０１３０】
以上の試験から、排気通路２に、排気口２０１側の末端に配置されたフィルタ２０５と、フィルタ２０５と離間して排気通路２の途中に配置されたフィルタ２１２とを設けることにより、電解液の減少を顕著に抑制できることが確認できた。また、中間フィルタ部４の実施形態の形態とすることにより、電解液の減少を抑制できることが確認できた。特に、フィルタ２１２が共通通路９の中央に配置されているので、各セル室２１〜２６とフィルタ２１２との間の距離は、セル室２１、２６からフィルタ２１２までの距離が最も大きく、電槽７の内側のセル室２２、２５及びセル室２３、２４の順に小さくなる。つまり、上記距離は、電槽１７の内側よりも外側に配置されているセル室２１〜２６の方が大きくなる。この距離の差は、各セル室２１〜２６からフィルタ２１２に至るまでの各空間（排気通路２に沿う空間）の容積差を生じさせる。このため、上記各空間内の水蒸気及び電解液１４（電解液ミスト）の挙動が各セル室２１〜２６ごとに変化し、各セル室２１〜２６間で湿度・圧力等の不均衡が緩和される。すなわち、各セル室２１〜２６間での電解液１４の減少量の差が緩和される。フィルタ２１２を左右方向１３に設定された上記所定領域Ｅが上蓋１００の左右方向１３の長さＡに対して、|Ｅ|≦０．２５Ａを満足する領域に設置しても上述の各セル室２１〜２６間での電解液１４の減少量の差の緩和の効果はある。
【０１３１】
［他の変形例］
【０１３２】
上記一実施形態では、図７が示すように、中間フィルタ部４は、通路９３及び通路９４が合流する位置に配置される。中間フィルタ部４は、排気通路２の途中であれば、他の位置に配置されてもよい。また、中間フィルタ部４が、２つ以上配置されてもよい。
【０１３３】
上記一実施形態では、図１１が示すように、中間フィルタ部４において、フィルタ２１２の上方に空間１６が存在する。この空間１６が存在せず、フィルタ２１２の上面が蓋本体１０１の上面壁１０２と当接していてもよい。この形態では、通路９３及び９４を通るガスが、上側筒部２１１の下方に流入し、横断壁７５に導かれてフィルタ２１２の内部を通過する。フィルタ２１２を通過したガスは、上側筒部２１１と横断壁７５との間を通って、横断壁７５の前方から通路９７へ流出する。
【０１３４】
一括排気部３の構造を、上記実施形態で説明された中間フィルタ部４の構造と同様にすることも可能である。
【０１３５】
なお、本発明は、以下の形で実施することができる。
（１）
開口を有し、当該開口に連通し且つ電解液及び電極群を収容した複数のセル室が所定方向に沿って区画された電槽と、
排気口を有し、上記開口を封止する蓋部材とを備え、
当該蓋部材は、
上記電槽の上部に固定される中蓋と、
当該中蓋の上部に固定される上蓋と、
当該上蓋と中蓋との間に形成され、上記セル室の各々と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路と連通し上記排気口に接続する共通通路を有する排気通路と、
当該排気通路の排気口側の端部に配置された第１フィルタと、
上記共通通路の途中で且つ上記蓋部材の上記所定方向の中央部に配置された第２フィルタとを備える鉛蓄電池。
【０１３６】
（２）
上記所定方向の末端に位置するセル室から上記第２フィルタまでの上記個別通路の長さは、その余のセル室から上記第２フィルタまでの上記個別通路の長さよりも長く設定されている
（１）に記載の鉛蓄電池。
【符号の説明】
【０１３７】
１・・・鉛蓄電池
２・・・排気通路
９・・・共通通路
１４・・・電解液
１７・・・電槽
１８・・・開口
２１〜２６・・・セル室
３０・・・極板群
４５・・・蓋部材
５０・・・中蓋
５１・・・蓋板
８１〜８６・・・個別通路
１００・・・上蓋
２０１・・・排気口
２０５・・・フィルタ（第１フィルタ）
２１２・・・フィルタ（第２フィルタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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