(57)【要約】      （修正有）【課題】口当たりが柔らかく使用者に不快感を与えずに、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離し口腔外へ排出できる口腔内清掃具を提供する。【解決手段】口腔内清掃具１であって、単繊維径が１０〜３０００ｎｍの超極細繊維を含み、指サック形状であり、不織布を含んでいてもよい。例えば、指に合う形状にカットされた２枚の不織布が、前記超極細繊維を含む面が外側に出るように重なり、外周に沿ったＵ字型の癒着部１−１によって接合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内清掃具であって、単繊維径が１０〜３０００ｎｍの超極細繊維Ａを含むことを特徴とする口腔内清掃具。
【請求項２】
前記超極細繊維Ａが、海成分と島成分とからなる海島複合繊維の海成分を溶解除去して得られた繊維である、請求項１に記載の口腔内清掃具。
【請求項３】
前記超極細繊維Ａが、ポリエステルまたはナイロンからなる、請求項１または請求項２に記載の口腔内清掃具。
【請求項４】
前記超極細繊維Ａを含む不織布を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の口腔内清掃具。
【請求項５】
前記不織布において、前記超極細繊維Ａの重量比率が不織布重量対比１〜４０重量％の範囲内であり、かつ前記超極細繊維Ａが不織布の少なくとも一方の面に露出する、請求項４に記載の口腔内清掃具。
【請求項６】
前記不織布がさらに、ポリエステル繊維またはレーヨン繊維を含む、請求項４または請求項５に記載の口腔内清掃具。
【請求項７】
口腔内清掃具が指サック形状であり、前記不織布を含む、請求項４〜６のいずれかに記載の口腔内清掃具。
【請求項８】
口腔内清掃具が、支持体と清掃部とを含むスティック形状を有し、前記清掃部が前記不織布を含む、請求項４〜６のいずれかに記載の口腔内清掃具。
【請求項９】
口腔内清掃具がマウスピース型形状を有し、前記不織布を含む、請求項４〜６のいずれかに記載の口腔内清掃具。
【請求項１０】
口腔内清掃具が綿棒形状を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の口腔内清掃具。
【請求項１１】
さらに、単繊維横断面形状で扁平度２．０以下であり、１２０度未満の開口角を有する開口部を２個以上有する繊維を含む、請求項１〜１０のいずれかに記載の口腔内清掃具。
【請求項１２】
前記開口部が８個である、請求項１１に記載の口腔内清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超極細繊維を用いた口腔内清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
日本人の主要死因の上位に、肺炎、ガン、心疾患がある。このうち肺炎は、加齢とともに増加することが知られており、特に誤嚥性肺炎が全肺炎の６割強を占める。誤嚥性肺炎とは、口腔内の細菌が唾液と共に肺に流入することで生じる肺炎であり、口腔衛生状態の悪化や、嚥下機能の低下をきたしている高齢者で多く発症する。
【０００３】
高齢者が誤嚥性肺炎を好発する理由として、唾液量減少や舌運動の低下による自浄作用の低下から、口腔内で誤嚥性肺炎発症の原因である細菌が増殖しやすい環境にあることが挙げられる。また、嚥下反射や咳反射機能の低下により、気管内に口腔内細菌を含む唾液が侵入しても、咳き込みによる異物の体外排出が困難になることや、自覚症状無しに唾液が肺に流入する不顕性誤嚥が起きやすいことが挙げられる。加えて、高齢者は免疫力が低下していることが多いため、肺炎発症に繋がりやすいことも挙げられる。
【０００４】
誤嚥性肺炎を予防するためには、原因である口腔内細菌を低減し口腔内を清潔に保つことが効果的である。口腔内細菌はバイオフィルムを形成し口腔粘膜や歯面上に堆積している。口腔内を清潔に保つためには、これら表面からバイオフィルムを剥離することが重要であるが、それのみならず剥離して浮遊した細菌を口腔外に排出することが重要である。何故ならば、浮遊した細菌が排出できず口腔内に留まると、浮遊細菌を誤嚥してしまい、誤嚥性肺炎のリスクを高めてしまうためである。
【０００５】
従来、一般的に行われてきた歯ブラシによる口腔清掃は、バイオフィルムの剥離には有用であるが、剥離した細菌を口腔外に排出するためには刷掃後に含漱する必要があった。したがって、嚥下機能の低下等の理由で含漱できない使用者にとっては、浮遊細菌の誤嚥リスクが課題であった。また、歯ブラシは歯面の清掃を前提としたものであり、口腔粘膜へのバイオフィルム付着が顕著な要介護高齢者等の粘膜清掃には刺激が強く痛みを生じるため、口腔清掃の拒否につながることも、歯ブラシを用いた従来の口腔清掃の課題であった。
【０００６】
そこで、含漱が難しい場合に使用できる口腔内清掃用具として、拭き取りによるバイオフィルムの剥離と口腔外への排出を同時に行うことを目的とした拭き取り材や綿棒などが提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３）。
【０００７】
しかしながら、これらの清掃用具では、細菌サイズの粒子径の拭き取りは想定されていないため、細菌の剥離および排出の点でまだ満足とは言えず、また、構成繊維の断面形状がエッジを有するため、口当たりが柔らかいとは言えなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３４２６０５号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３１９５６号公報
【特許文献３】特開２０１４−２１７６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記の背景に鑑みなされたものであり、その目的は、口当たりが柔らかく使用者の粘膜を傷めずに、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離し口腔外に排出することのできる口腔内清掃用具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは上記の課題を達成するため鋭意検討した結果、超極細繊維を用いて口腔内清掃具を構成すると口当たりが柔らかく使用者の粘膜を傷めずに、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離し口腔外に排出することのできる口腔内清掃用具が得られることを見出し、さらに鋭意検討を重ねることにより本発明を完成するに至った。
【００１１】
かくして、本発明によれば「口腔内清掃具であって、単繊維径が１０〜３０００ｎｍの超極細繊維Ａを含むことを特徴とする口腔内清掃具。」が提供される。
【００１２】
その際、前記超極細繊維Ａが、海成分と島成分とからなる海島複合繊維の海成分を溶解除去して得られた繊維であることが好ましい。また、前記超極細繊維Ａが、ポリエステルまたはナイロンからなることが好ましい。また、口腔内清掃具が、前記超極細繊維Ａを含む不織布を含むことが好ましい。その際、前記不織布において、前記超極細繊維Ａの重量比率が不織布重量対比１〜４０重量％の範囲内であり、かつ前記超極細繊維Ａが不織布の少なくとも一方の面に露出することが好ましい。また、前記不織布がさらに、ポリエステル繊維またはレーヨン繊維を含むことが好ましい。
【００１３】
本発明の口腔内清掃具において、口腔内清掃具が指サック形状であり、前記不織布を含むことが好ましい。また、口腔内清掃具が、支持体と清掃部とを含むスティック形状を有し、前記清掃部が前記不織布を含むことが好ましい。また、口腔内清掃具がマウスピース型形状を有し、前記不織布を含むことが好ましい。また、口腔内清掃具が綿棒形状を有することが好ましい。また、さらに、単繊維横断面形状で扁平度２．０以下であり、１２０度未満の開口角を有する開口部を２個以上有する繊維を含むことが好ましい。その際、前記開口部が８個であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、超極細繊維を使用することで、口当たりが柔らかく使用者に不快感を与えずに、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離し口腔外へ排出できる口腔内清掃具が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】指サック型の口腔内清掃具の一例を示す図である。
【図２】スティック型の口腔内清掃具の一例を示す図である。
【図３】マウスピース型の口腔内清掃具の一例を示す図である。
【図４】綿棒型の口腔内清掃具の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。まず本発明は、単繊維径が１０〜３０００ｎｍ（好ましくは１０〜１５００ｎｍ、より好ましくは１００〜１０００ｎｍ）である超極細繊維Ａ（「繊維Ａ」ということもある。）を含む。
【００１７】
本発明において口腔内清掃具とは、口腔内のバイオフィルムの剥離及び口腔外への排出、食べ物の残りカスの排出等を行うための清掃具であり、清掃部は繊維を用いていることが好ましい。形状については限定するものではないが、不織布シートや指サック、支持体と清掃部からなるスティック形状、マウスピース型、綿棒などは極細繊維の性能を活かしやすく、好ましい。
【００１８】
超極細繊維を用いた構造体は一般的な径の繊維構造体よりも表面積が大きい、微細な凹凸が表面に無数に発現する、構造体に微細多孔が内在するなど、特徴的な構造を持つため、高摩擦・遮熱・高ワイピング効果等のユニークな機能が発現する。さらに、繊維のしなやかさはその繊維太さの４乗に反比例するため、繊維径が細いほど構造体も柔らかくなる。
【００１９】
前述の通り、口腔内清掃具にはバイオフィルムの剥離および口腔外への排出のみならず、口当たりの柔らかさも重要な指標となる。そのため、本発明で使用する超極細繊維Ａは単繊維径が１０〜３０００ｎｍであることが肝要である。該範囲よりも大きいと表面積が大きくならず、期待されるバイオフィルムの剥離および排出能力が発揮できないおそれや、口当たりが硬くなり、使用者が違和感や嫌悪感を感じるおそれがある。逆に該範囲よりも小さいと、強度が弱く、口腔内使用時の摩擦で糸がきれて効果を発揮しないおそれがある。
【００２０】
ここで、単繊維の横断面形状としては丸断面が好ましいが、丸断面以外の異型断面でもよい。単繊維の横断面形状が丸断面以外の異型断面である場合には、外接円の直径を単繊維径とする。なお、単繊維径は、透過型電子顕微鏡で繊維の横断面を撮影することにより測定が可能である。
【００２１】
前記超極細繊維Ａを形成するポリマーの種類としては特に限定されないが、ポリエチレンテレフタレートやポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ乳酸、第３成分を共重合させたポリエステルや、ナイロンなどが好ましく例示される。かかるポリエステルとしては、マテリアルリサイクルまたはケミカルリサイクルされたポリエステルであってもよい。さらには、特開２００４−２７００９７号公報や特開２００４−２１１２６８号公報に記載されているような、特定のリン化合物およびチタン化合物を含む触媒を用いて得られたポリエステルでもよい。該ポリマー中には、本発明の目的を損なわない範囲内で必要に応じて、微細孔形成剤、カチオン染料可染剤、着色防止剤、熱安定剤、蛍光増白剤、艶消し剤、着色剤、吸湿剤、無機微粒子が１種または２種以上含まれていてもよい。
【００２２】
前記超極細繊維Ａとしては、海成分と島成分とからなる海島型複合繊維の海成分を溶解除去して得られた糸条であることが好ましい。
【００２３】
前記超極細繊維Ａは例えば以下の方法により製造することができる。まず、海成分とその径が１０〜１０００ｎｍである島成分とで形成される海島型複合繊維（超極細繊維Ａ用繊維）を用意する。かかる海島型複合繊維としては、特開２００７−２３６４号公報に開示された海島型複合繊維マルチフィラメント（島数１００〜１５００）が好ましく用いられる。
【００２４】
すなわち、海成分ポリマーとしては、繊維形成性の良好なポリエステル、ポリアミド、ポリスチレン、ポリエチレンなどが好ましい。例えば、アルカリ水溶液易溶解性ポリマーとしては、ポリ乳酸、超高分子量ポリアルキレンオキサイド縮合系ポリマー、ポリエチレングルコール系化合物共重合ポリエステル、ポリエチレングリコール系化合物と５−ナトリウムスルホン酸イソフタル酸の共重合ポリエステルが好適である。なかでも、５−ナトリウムスルホイソフタル酸６〜１２モル％と分子量４０００〜１２０００のポリエチレングルコールを３〜１０重量％共重合させた固有粘度が０．４〜０．６のポリエチレンテレフタレート系共重合ポリエステルが好ましい。
【００２５】
一方、島成分ポリマーは、繊維形成性のポリエチレンテレフタレートやポリトリメチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ乳酸、第３成分を共重合させたポリエステルなどのポリエステルやナイロンが好ましい。該ポリマー中には、本発明の目的を損なわない範囲内で必要に応じて、微細孔形成剤、カチオン染料可染剤、着色防止剤、熱安定剤、蛍光増白剤、艶消し剤、着色剤、吸湿剤、無機微粒子が１種または２種以上含まれていてもよい。
【００２６】
上記の海成分ポリマーと島成分ポリマーからなる海島型複合繊維は、溶融紡糸時における海成分の溶融粘度が島成分ポリマーの溶融粘度よりも大きいことが好ましい。また、島成分の径は、１０〜１０００ｎｍの範囲とする必要がある。その際、島成分の形状が真円でない場合は外接円の直径を求める。前記の海島型複合繊維において、その海島複合重量比率（海：島）は、４０：６０〜５：９５の範囲が好ましく、特に３０：７０〜１０：９０の範囲が好ましい。
【００２７】
かかる海島型複合繊維は、例えば以下の方法により容易に製造することができる。すなわち、前記の海成分ポリマーと島成分ポリマーとを用い溶融紡糸する。溶融紡糸に用いられる紡糸口金としては、島成分を形成するための中空ピン群や微細孔群を有するものなど任意のものを用いることができる。吐出された海島型断面複合繊維は、冷却風によって固化され、好ましくは４００〜６０００ｍ／分で溶融紡糸された後に巻き取られる。得られた未延伸糸は、別途延伸工程をとおして所望の強度・伸度・熱収縮特性を有する複合繊維とするか、あるいは、一旦巻き取ることなく一定速度でローラーに引き取り、引き続いて延伸工程をとおした後に巻き取る方法のいずれでも構わない。
【００２８】
かくして得られた海島型複合繊維（マルチフィラメント糸）において、単繊維繊度、フィラメント数、総繊度としてはそれぞれ単繊維繊度０．５〜１０．０ｄｔｅｘ、フィラメント数５〜７５本、総繊３０〜１７０ｄｔｅｘの範囲内であることが好ましい。また、かかる海島型複合繊維の沸水収縮率としては５〜３０％の範囲内であることが好ましい。
【００２９】
次いで、前記海島型複合繊維（超極細繊維Ａ用繊維）にアルカリ水溶液処理を施し、前記海島型複合繊維の海成分をアルカリ水溶液で溶解除去することにより、海島型複合繊維を超極細繊維Ａとする。その際、アルカリ水溶液処理の条件としては、濃度３〜４％のＮａＯＨ水溶液を使用し５５〜６５℃の温度で処理するとよい。
【００３０】
また、該アルカリ水溶液による溶解除去の前および／または後に繊維に染色加工を施してもよい。さらに、常法の、抗菌剤、消臭剤等の機能を付与する各種加工を付加適用してもよい。
【００３１】
＜不織布＞
本発明の口腔内清掃具は、前記超極細繊維Ａを含む不織布を含んでいてもよい。形状を不織布とすることで、表面積を高くすることができ、かつ繊維からなる微細多孔にバイオフィルムや食べかすが捕獲されやすいためである。
【００３２】
また、前記超極細繊維Ａが前記不織布の少なくとも一方の面に露出することが好ましい。前記超極細繊維Ａのワイピング性能でバイオフィルムの拭き取り性能が向上するためである。
【００３３】
さらに、前記不織布中の前記超極細繊維Ａの割合が１〜４０重量％（より好ましくは２〜３５重量％、特に好ましくは３〜３３重量％）であることが好ましい。前記超極細繊維Ａの割合が該範囲よりも大きくなると不織布を製造する際に前記超極細繊維Ａ同士が構成する孔が極小多孔となり、濾水性が著しく低下し、加工性が著しく落ちる可能性がある。また、不織布自体が非常に滑りにくくなるため使い心地も劣る可能性がある。逆に該範囲よりも小さいと、前記超極細繊維Ａの効果が発揮されないおそれがある。
【００３４】
前記不織布は、前記超極細繊維Ａのみで構成されていてもよいが、さらにポリエステル繊維やレーヨンなどを含むことが好ましい。前記超極細繊維Ａよりも径の大きい繊維を追加することでバインダー繊維としての役割を持たせたり、不織布自体に柔軟性を持たせたりすることができる。また、親水性のレーヨンを混ぜることで吸液性担保や強度保持が可能となる。混率について規定するものではないが、特にレーヨンは不織布重量対比１５重量％以上が好ましい。
【００３５】
さらに、前記超極細繊維Ａにおいて、単繊維径（Ｄ）ｎｍに対する繊維長（Ｌ）ｎｍの比Ｌ／Ｄが１００〜３０００（より好ましくは８００〜１５００）の範囲内であることが好ましい。該比（Ｌ／Ｄ）が１００未満では繊維長が短くなり過ぎるため、他の繊維との絡みが小さくなり、湿式不織布を製造する工程において繊維が脱落するおそれがある。逆に、該該比（Ｌ／Ｄ）が３０００を超える場合、繊維長が長くなりすぎ、前記超極細繊維Ａ自身の絡みが大きくなり、均一分散が阻害され、気密性や遮熱性が低下するおそれがある。
【００３６】
前記不織布の製造方法は特に限定されず、湿式不織布、乾式不織布、エアレイド不織布いずれでもよいが、湿式不織布が好ましい。かかる湿式不織布は、例えば以下の製造方法により製造することができる。まず、前記超極細繊維Ａまたはその前駆体（海島型複合繊維）を用意する。その際、前記超極細繊維Ａまたはその前駆体（海島型複合繊維）と、必要に応じて前記の他の繊維を用意してもよい。
【００３７】
次いで、湿式抄造法によりウェブを形成した後、熱処理工程を経てから、必要に応じて高圧水流処理やカレンダー加工を施しても良いし、湿式抄造法により得られたウェブを未乾燥のまま、高圧水流処理やカレンダー加工を施しても良い。なお、前記高圧水流を行う際、不織布は単体でもよいし、原綿組成を互いに異にする不織布を２層以上積層してもよい。また、前記高圧水流を行う際、前記不織布と他の布帛とを積層してもよい。次いで、必要に応じて、前述のようにアルカリ減量加工を施すことにより、海島型複合繊維の海成分を溶解除去する。
【００３８】
＜指サック＞
本発明の口腔内清掃具は、図１に示すように、指サック形状であり、前記不織布を含んでいてもよい。例えば、指に合う形状にカットされた２枚の不織布が、前記超極細繊維Ａを含む面が外側に出るように重なり、外周に沿ったＵ字型の癒着部１−１によって接合されていてもよい。接合方法は、例えば超音波溶着等の方法が考えられるが、この方法に限定されるものではない。
【００３９】
口腔内清掃時には、指挿入部１−２から示指を挿入し、示指以外の指で把持部１−３を把持し、清掃部１−４で口腔内の拭き取りを行う。清掃部１−４は、前記超極細繊維Ａを含む面が外側に露出しているため、繊維Ａが口腔内の粘膜や歯面と接触し、口当たりが柔らかく、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離・排出可能である。
【００４０】
ここで、不織布部は二重構造としてもよい。その際、前記超極細繊維Ａによるバイオフィルムに対する拭き取り性能、および肌触りの良さを活かすため、少なくとも外側に不織布Ｃが露出していることが好ましい。内側に疎水性の基材を配置することで唾液や口腔清掃時の水分で指が濡れないようにできるが、このような基材に限定されるものではない。
【００４１】
＜スティック＞
本発明の口腔内清掃具は、図２に示すように、スティック型の形状であり、前記不織布を含んでいてもよい。図２において、口腔内清掃具は、軸２−１軸の端部に設けられた清掃部２−２を有する。軸２−１と清掃部２−２との固定は、例えば接着剤等、従来から公知の方法で実施することができる。
【００４２】
ここで、軸２−１の材質、形態は特に限定されない。軸２−１の材質としては、例えば紙、プラスチック、木等の材質のものが挙げられる。軸２−１の太さは、例えば１〜５ｍｍであってよい。軸２−１の長さは、例えば５０〜２５０ｍｍであってよい。清掃部２−２は、前記不織布を重ねた上でひだ状に成形することで、バイオフィルムの吸着面積を広くしているが、このような形状に限定されるものではなく、口腔内への挿入に支障とならないものであればよい。
【００４３】
口腔内清掃時には、軸２−１を把持し、清掃部２−２を口腔内に挿入し粘膜や歯面上を擦過することで清掃を行う。その際、清掃部２−２が前記超極細繊維Ａを含む不織布で構成されるため、繊維Ａが口腔内の粘膜や歯面と接触し、口当たりが柔らかく、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離・排出可能である。
【００４４】
＜マウスピース＞
本発明の口腔内清掃具は、図３に示すように、マウスピース型の形状であり、前記不織布を含んでいてもよい。図３において、口腔内清掃具は、上下の歯を入れるための咬合部３−１と、舌に接する舌部３−２と、把持部３−３とを有する。咬合部３−１と舌部３−２は、口腔内を清掃する部位であるため、少なくとも表面の口腔内に接する面に前記不織布が露出している必要がある。これを可能とするために、マウスピース型に成形した不織布Ｃを用いることや、マウスピースの上から不織布Ｃから成るカバーを被せる、等の方法が考えられるが、これらの方法に限定されるものではない。
【００４５】
口腔清掃時には、把持部３−３を把持し、咬合部３−１と舌部３−２からなるマウスピースを口腔内に挿入し、口腔内をマウスピース表面の不織布で擦過し清掃を行う。その際、口腔内を擦過するために、手動で把持部を前後左右に動かしたり、把持部に設置した振動子を振動させることにより口腔清掃を行ってもよい。
【００４６】
＜綿棒＞
本発明の口腔内清掃具は、図４に示すように綿棒の形状を有していてもよい。図４において、口腔内清掃具は、軸４−１と、軸の端部に設けられた綿体４−２を有する。軸４−１は特に限定されず、綿棒の軸として公知のものであってよい。軸４−１の材質としては、例えば紙、プラスチック、木等の材質のものが挙げられる。軸４−１の太さは、例えば１〜５ｍｍであってよい。軸４−１の長さは、例えば５０〜２５０ｍｍであってよい。綿体４−２は、前記超極細繊維Ａを含む（好ましくは１重量％以上含む）綿を水滴型に成形したものであるが、このような形状に限定されるものではない。
【００４７】
口腔内清掃時には、軸４−１を把持し、綿体４−２を口腔内に挿入し粘膜や歯面上を擦過することで清掃を行う。その際、綿体４−２が前記超極細繊維Ａを含む綿で構成されるため、繊維Ａが口腔内の粘膜や歯面と接触し、口当たりが柔らかく、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離・排出可能である。
【００４８】
本発明の口腔内清掃具において、上述した態様に限定されないことはいうまでもない。また、いずれの態様においても、前記超極細繊維Ａとともに他の繊維（前記超極細繊維Ａよりも径の大きい繊維）を含んでいてもよい。
【００４９】
その際、かかる繊維としては、ポリエステル繊維やナイロン繊維が好ましい。特に、特開２０１２−１９７５４６号公報に記載されているような異型断面繊維が好ましい。すなわち、単繊維横断面の扁平度が２．０以下（好ましくは１〜１．２）であり、単繊維横断面形状が、１２０度未満の開口角を有する開口部を２個以上（好ましくは５個以上、より好ましくは５〜２５個、さらに好ましくは１２〜２０個）有する繊維である。市販品としては、８個の開口部を有するオクタ（登録商標）が好ましい。かかる繊維を併用することで掻き取り性に優れるため、口腔内清掃具として好ましい。
【００５０】
本発明の口腔内清掃具は、前記の構成を有するので、口当たりが柔らかく使用者に不快感を与えずに、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離し口腔外へ排出できる。
なお、本発明の口腔内清掃具には、常法により染色加工や抗菌加工を施してもよいことはいうまでもない。
【実施例】
【００５１】
次に本発明の実施例及び比較例を詳述するが、本発明はこれらによって限定されるものではない。
【００５２】
＜溶融粘度＞
乾燥処理後のポリマーを紡糸時のルーダー溶融温度に設定したオリフィスにセットして５分間溶融保持したのち、数水準の荷重をかけて押し出し、そのときのせん断速度と溶融粘度をプロットする。そのプロットをなだらかにつないで、せん断速度−溶融粘度曲線を作成し、せん断速度が１０００秒−１の時の溶融粘度を見る。
【００５３】
＜溶解速度＞
海・島成分の各々０．３φ−０．６Ｌ×２４Ｈの口金にて１０００〜２０００ｍ／分の紡糸速度で糸を巻き取り、さらに残留伸度が３０〜６０％の範囲になるように延伸して、８４ｄｔｅｘ／２４ｆｉｌのマルチフィラメントを作製する。これを各溶剤にて溶解しようとする温度で浴比１００にて溶解時間と溶解量から、減量速度を算出した。
【００５４】
＜繊維径の測定及び断面形状の確認＞
透過型電子顕微鏡ＴＥＭで、倍率３００００倍で繊維Ａの前駆体（海島複合糸）の断面写真を撮影し、測定した。ＴＥＭの機械によっては測長機能を活用して測定した。ただし、繊維径は、繊維断面におけるその外接円の直径を用いた。（ｎ数５の平均値）
【００５５】
＜目付の測定＞
ＪＩＳ  Ｐ８１２４（紙の坪量測定方法）に基づいて測定した。
【００５６】
＜拭き取り性能試験＞
各不織布によるバイオフィルムの剥離と排出の評価を行うため、カケンテストセンターが規定したカケン式拭き取り性試験方法で拭き取り性能を測定した。具体的には、ガラス板にスポット状の粘着性汚れを付着させ、その上を、各不織布を張り付けた一定重量の摩擦子で一定の動き（ジグザグ）を行うことで拭き取り動作を行った。画像処理により拭き取り前後の汚れ付着面積を求め、拭き取り効果を以下の４段階で評価した。
◎：著しい拭き取り効果が認められる。
〇：拭き取り効果が認められる。
△：弱い拭き取り効果が認められる。
×：殆ど拭き取り効果が認められない。
【００５７】
＜低刺激性評価試験＞
各不織布の粘膜への拭き取りに対する刺激性を、肌触りを評価することで模擬した。特に皮膚が薄いと言われる瞼を不織布で擦過し、刺激性を以下の４段階で評価した。
◎：刺激が非常に低い。
〇：刺激が低い。
△：やや刺激がある。
×：刺激が強い。
【００５８】
＜剥離・吸着性能試験＞
より固着したバイオフィルムに対する、各不織布による剥離・吸着性能を評価するため、人工プラーク（京都科学）をガラス板上に塗布し、その上を、各不織布を張り付けた２０ｇの摩擦子で１０ｃｍ／ｓの直線動作で拭き取りを行った。剥離性能、吸着性能をそれぞれ以下の３段階で評価した。
〇：剥離／吸着効果が認められる。
△：弱い剥離／吸着効果が認められる。
×：殆ど剥離／吸着効果が認められない。
【００５９】
＜不織布の作製＞
島成分に２８５℃での溶融粘度が１２０Ｐａ・ｓｅｃのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、海成分に２８５℃での溶融粘度が１３５Ｐａ・ｓｅｃである平均分子量４０００のポリエチレングリコールを４重量％、５−ナトリウムスルホイソフタル酸を９ｍｏｌ％共重合した改質ポリエチレンテレフタレートを使用し、海：島＝１０：９０の重量比率で島数４００の口金を用いて紡糸し、紡糸速度１５００ｍ／ｍｉｎで引き取った。海成分と島成分とのアルカリ減量速度比は１０００倍であった。これを３．９倍に延伸した後、４％ＮａＯＨ水溶液で７５℃にて２５％減量したところ、繊維径が比較的均一な極細繊維が生成していることを確認、該繊維をギロチンカッターにて１０００μｍにカットして超極細繊維Ａを得た。該超極細繊維Ａにおいて、単繊維径（Ｄ）が７００ｎｍ、繊維長（Ｌ）が１ｍｍ、Ｌ／Ｄが１４２９であった。
【００６０】
一方、基本ベースの原綿として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる非捲縮短繊維（繊度０．１ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ）およびレーヨンからなる非捲縮短繊維（単繊維繊度０．８ｄｔｅｘ、繊維長７ｍｍ）を用意した。
【００６１】
次いで、表１に示す割合で前記超極細繊維Ａおよびレーヨン、ＰＥＴを混合攪拌した後、ＴＡＰＰＩ（熊谷理工業製角型シートマシンＴＡＰＰＩ（商品名）、以下同じ）により湿式不織布を抄紙し、これを１５０メッシュの金属メッシュの上に置き、ウォーターニードル試験機（ノズル０．１ｍｍΦ、２列千鳥、水圧１３０ｋｇ／ｃｍ２（１２７４Ｎ／ｃｍ２）、速度２ｍ／ｍｉｎ）で絡合処理を施した（表裏各１回）後、エアースルードライヤーで乾燥処理を施し、不織布を得た。評価結果を表１に示す。
【００６２】
上記の方法で不織布を作製したところ、不織布１は成形可能であった。一方、不織布２は超極細繊維Ａの強度が低く軽い摩擦で断裂してしまい、不織布３は超極細繊維Ａ同士が絡まり成形することができなかった。
【００６３】
【表１】
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【００６４】
［実施例１］
次に、不織布１について、拭き取り性能評価および刺激性の評価を行った。結果を表２に示した。極細繊維を含む不織布１は、拭き取り性能が良好、かつ低刺激性であったため、使用者の口腔粘膜への肌触りがよく、細菌の剥離および口腔外への排出に優れることが明らかとなった。
次いで、不織布１を用いて、図１〜図３に示す口腔内清掃具を得て使用したところ、拭き取り性能が良好、かつ低刺激性であったため、使用者の口腔粘膜への肌触りがよく、細菌の剥離および口腔外への排出に優れるものであった。
【００６５】
［比較例１〜３］
比較例として、市販の口腔ケアシート（ポリエステルとナイロンの複合繊維である０．１ｄｔｅｘの極細繊維使用）、レーヨンシート、オクタ（登録商標）シートについても同様の試験を行った。
表２に示すように、エッジ形状をもつ極細繊維が含まれる比較例１は、刺激性が高い結果となった。極細繊維が含まれない比較例２、３は拭き取り性能が悪かった。
【００６６】
【表２】
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【００６７】
［参考例］
上記の不織布１とオクタ（登録商標）シートについて、以下に示す方法により剥離・吸着性の評価を行った。結果を表３に示した。
【００６８】
【表３】
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【００６９】
表３に示すように、不織布１は吸着性能が高いものの、剥離性能が低かった。オクタ（登録商標）シートは剥離性能に優れていたが、剥離した人工プラークを吸着できなかった。オクタ（登録商標）シートと不織布１を組み合わせると、オクタ（登録商標）シートで剥離した人工プラークを不織布１が吸着することで剥離・吸着ともに優れた性能を示した。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明によれば、口当たりが柔らかく使用者に不快感を与えずに、口腔内のバイオフィルムを効率的に剥離し口腔外へ排出できる口腔内清掃具が提供され、その工業的価値は極めて大である。
【符号の説明】
【００７１】
１：口腔内清掃具
１−１：癒着部
１−２：指挿入部
１−３：把持部
１−４：清掃部
２−１：軸
２−２：清掃部
３−１：咬合部  
３−２：舌部
３−３：把持部
４−１：軸
４−２：綿体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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