(57)【要約】【課題】用紙相対移動部や定着回復部材を設けることなく、記録材の通過によって定着回転部材に発生したエッジ傷の修復が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材をニップするニップ部を構成し、前記記録材の一主面上に形成されたトナー画像を前記記録材に定着させる定着回転部材と、前記ニップ部に前記記録材を供給する記録材供給部と、前記ニップ部に供給された同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達した場合に、前記同一幅の記録材よりも大きな幅を有する記録材を修復材として前記ニップ部に供給するように前記記録材供給部の駆動を制御する制御部とを備えた画像形成装置である。【選択図】図５
2020034634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材をニップするニップ部を構成し、前記記録材の一主面上に形成されたトナー画像を前記記録材に定着させる定着回転部材と、
前記ニップ部に前記記録材を供給する記録材供給部と、
前記ニップ部に供給された同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達した場合に、前記同一幅の記録材よりも大きな幅を有する記録材を修復材として前記ニップ部に供給するように前記記録材供給部の駆動を制御する制御部とを備えた
画像形成装置。
【請求項２】
記録材をニップするニップ部を構成し、前記記録材の一主面上に形成されたトナー画像を前記記録材に定着させる定着回転部材と、
前記ニップ部に前記記録材を供給する記録材供給部と、
警報を発生する警報発生部と、
前記ニップ部に供給された同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達した場合に、前記同一幅の記録材よりも大きな幅を有する記録材を修復材として前記ニップ部に供給するように促す警報を、前記警報発生部に対して発生させる制御部とを備えた
画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記記録材に関する数値情報の値の区分毎に、前記記録材の通過によって前記定着回転部材に加わるダメージの大きさを重み付けした加算カウント値を保持した記憶部と、
前記ニップ部に供給する前記記録材に関する数値情報に基づいて前記記憶部から加算カウント値を抽出する入出力制御部と、
前記記録材の幅毎に、前記入出力制御部において抽出した加算カウント値を前記ニップ部に供給する枚数分積算してカウント積算値を得るカウント値積算部とを備え、
前記記録材の何れかの幅について、前記カウント値積算部において積算したカウント積算値が所定の閾値を超えた場合に、前記同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達したと判断するように構成された
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、前記記録材に関する数値情報として前記記録材の物性情報を獲得する物性情報獲得手段を備え、
前記入出力制御部は、前記物性情報獲得手段によって獲得した前記物性情報に基づいて、前記ニップ部に供給する前記記録材の加算カウント値を前記記憶部から抽出するように構成された
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記物性情報は、前記記録材の表面平滑性である
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録材に関する数値情報は、前記記録材の表面平滑性と、さらに前記記録材の坪量、厚み、剛度、および前記記録材の長さのうちの少なくとも１つである
請求項３〜５のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部は、前記記録材に関する数値情報の値の区分毎に、前記記録材の通過によって前記定着回転部材のダメージが修復される度合いを重み付けした減算カウント値を保持し、
前記入出力制御部は、前記ニップ部に供給する前記記録材に関する数値情報に基づいて前記記憶部から減算カウント値を抽出し、
前記カウント値積算部は、前記入出力制御部において抽出した減算カウント値を前記ニップ部に供給する枚数分だけ積算し、前記ニップ部に供給する前記記録材の幅よりも小さい幅について算出されている前記カウント積算値から、前記減算カウント値を積算した値を差し引く
請求項３〜６のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カウント値積算部は、上限値と下限値とを設定して前記カウント積算値を算出する
請求項３〜７のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記カウント値積算部は、前記定着回転部材に対して供給可能な最大の幅に対応するカウント積算値の算出は実施しない
請求項２〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、異なる幅の記録材が前記ニップ部に供給される場合、前記記録材の幅に基づいて、前記異なる幅の記録材を前記ニップ部に供給する順序を決定する
請求項１〜９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、異なる幅の記録材が前記ニップ部に供給される場合、前記記録材の幅と、前記幅毎に算出された前記カウント積算値とに基づいて、前記異なる幅の記録材を前記ニップ部に供給する順序を決定する
請求項２〜９の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
記録材をニップするニップ部を構成し、前記記録材の一主面上に形成されたトナー画像を前記記録材に定着させる定着回転部材と、前記ニップ部に前記記録材を供給する記録材供給部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記ニップ部に供給された同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達した場合に、前記同一幅の記録材よりも大きな幅を有する記録材を修復材として前記ニップ部に供給するように前記記録材供給部の駆動を制御する
画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
記録材をニップするニップ部を構成し、前記記録材の一主面上に形成されたトナー画像を前記記録材に定着させる定着回転部材と、前記ニップ部に前記記録材を供給する記録材供給部と、警報を発生する警報発生部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記ニップ部に供給された同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達した場合に、前記同一幅の記録材よりも大きな幅を有する記録材を修復材として前記ニップ部に供給するように促す警報を、前記警報発生部に対して発生させる
画像形成装置の制御方法。
【請求項１４】
前記記録材に関する数値情報の値の区分毎に、前記記録材の通過によって前記定着回転部材に加わるダメージの大きさを重み付けした加算カウント値を、記憶部に保持させ、
前記ニップ部に供給する前記記録材に関する数値情報に基づいて前記記憶部から抽出した加算カウント値を、前記記録材の幅毎に、前記ニップ部に供給する枚数分積算したカウント積算値を算出し、
前記記録材の何れかの幅について、前記積算したカウント積算値が所定の閾値を超えた場合に、前記同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達したと判断する
請求項１２または１３に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、トナーを記録材に定着させるための定着装置を備えている。定着装置は、例えば一対の定着回転部材を備え、これらの間にトナーが転写された記録材を通過させることによって、記録材に対してトナーを加熱加圧する構成である。このような定着装置においては、単一幅の記録材の通過が連続した場合に、定着装置において記録材の側端部が通過する位置にエッジ傷が発生し、以降に幅広の記録材を通過させた場合の形成画像の劣化を招く要因となっている。
【０００３】
そこで下記特許文献１においては、定着部材に通紙される用紙（記録材）を定着部材に対し通紙交差方向に相対的に移動させる用紙相対移動部と、定着部材に当接し定着部材表面を研磨して定着回復動作をする定着回復部材とを備え、定着部材に通紙される用紙のサイズに基づいて用紙相対移動部における相対的な移動と定着回復部材における定着回復動作とを制御する技術が提案されている。また、この特許文献１には、各幅の用紙の通紙枚数をカウントし、通紙枚数が所定枚数を超えた場合、前記定着回復部材による定着回復動作を実行すること、さらにより大きなサイズ幅の用紙が通紙されると、その内側で研磨作用が得られてエッジ傷をぼかす効果が得られるので、それよりも小さいサイズ幅の用紙について既にカウントされた通紙枚数を減ずることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４３０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した画像形成装置においては、用紙相対移動部や定着回復部材の動作によって定着装置に発生したエッジ傷による形成画像の劣化を防止できるものの、用紙相対移動部や定着回復部材を設けたことにより装置サイズが大型化するといった課題があった。
【０００６】
そこで本発明は、用紙相対移動部や定着回復部材を設けることなく、記録材の通過によって定着回転部材に発生したエッジ傷の修復が可能であり、これによる形成画像の劣化を防止することが可能な画像形成装置をおよび画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するための本発明は、記録材をニップするニップ部を構成し、前記記録材の一主面上に形成されたトナー画像を前記記録材に定着させる定着回転部材と、前記ニップ部に前記記録材を供給する記録材供給部と、前記ニップ部に供給された同一幅の記録材の供給枚数が所定値に達した場合に、前記同一幅の記録材よりも大きな幅を有する記録材を修復材として前記ニップ部に供給するように前記記録材供給部の駆動を制御する制御部とを備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置をおよび画像形成装置の制御方法によれば、用紙相対移動部や定着回復部材を設けることなく、記録材の通過によって定着回転部材に発生したエッジ傷の修復が可能であり、これによる形成画像の劣化を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】第１実施形態の画像形成装置に設けた定着装置の構成を示す図である。
【図３】第１実施形態の画像形成装置に設けたメディアセンサーが有する表面センサーの一例を示す図である。
【図４】第１実施形態の画像形成装置に設けたメディアセンサーが有する坪量センサーの一例を示す図である。
【図５】第１実施形態の画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図６】第１実施形態の画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態の画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図８】第３実施形態の画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図９】第４実施形態の画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図１０】第５実施形態の画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図１１】第５実施形態の画像形成装置の制御方法を説明するためのカウント積算値の予測値を示す図である。
【図１２】第５実施形態の画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、各実施形態において共通する構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１１】
≪第１実施形態≫
−画像形成装置の構成−
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略図であって、電子写真方式の画像形成装置１を前面（正面）から見た構成図である。この図に示す画像形成装置１は、様々な種類の記録材Ｐに対して画像の形成が可能な装置である。この画像形成装置１において画像の形成が可能な記録材Ｐは、シート状のものであって、普通紙、厚紙、薄紙、和紙、特殊紙等の様々な材質、坪量、厚み、およびサイズを有するものである。
【００１２】
このような画像形成装置１は、筐体１０の上部に画像読取部１１を備えている。また筐体１０の内部には、画像形成部２０、転写部３０、定着装置４０、記録材供給部５０、メディアセンサー６０、およびラインセンサー７０を備えている。また、画像形成装置１は、操作部８０および表示部９０を備えている。さらに、この画像形成装置１は、これらの各構成部材に接続された制御部１００を備えている。これらの各部材の構成は、次のようである。
【００１３】
＜画像読取部１１＞
画像読取部１１は、原稿送付部１２、原稿台１３、および撮像部１４を備える。このような画像読取部１１は、原稿送付部１２から原稿台１３に送付された原稿、または原稿台１３に直接載置された原稿の画像を、撮像部１４によって読み取って、画像データを生成する。なお、本実施形態における画像データは、撮像部１４で読み取ったデータに限定されず、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置などの外部装置から受信したものであってもよい。
【００１４】
＜画像形成部２０＞
画像形成部２０は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成するための４つの画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋを有する。各画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋは、それぞれが感光体２１と、感光体２１の周囲に配置された帯電部２３、露光部２５、および現像部２７を備えている。
【００１５】
このうち感光体２１は、トナー画像が形成される像担持体の１つであって、駆動モーターによって回転するドラム状であり、ドラム状の側周表面を像担持面としている。このような感光体２１の周囲には、回転方向の上流側から順に帯電部２３、露光部２５、および現像部２７が配置されている。
【００１６】
感光体２１の像担持面は、帯電部２３によって一様に帯電され、帯電した像担持面に露光部２５による露光走査によって静電潜像が形成される。なお、露光部２５による露光走査は、例えば画像読取部１１で読み取られた画像データ、または外部装置から受信した画像データに基づいて行われる。
【００１７】
現像部２７は、静電潜像が形成された感光体２１の像担持面に帯電させたトナーを供給することにより、感光体２１の像担持面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させるものである。これにより、画像形成ユニット２０ｙにおける感光体２１の像担持面２１ａにはイエローのトナー画像、画像形成ユニット２０ｍにおける感光体２１の表面にはマゼンタのトナー画像、画像形成ユニット２０ｃの感光体２１にはシアンのトナー画像、画像形成ユニット２０ｋの感光体２１にはブラックのトナー画像が形成される。
【００１８】
以上のように構成された画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋは、感光体２１の軸方向を平行にして配置される。配置された状態においては、各感光体２１における現像部２７と帯電部２３との間で、感光体２１の像担持面が、同一方向に向けられた状態となっている。
【００１９】
＜転写部３０＞
転写部３０は、画像形成部２０と並列して配置されている。この転写部３０は、回転する無端ベルトとして構成された中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１に内接された複数のローラー３２および一次転写部３３とを備えている。また転写部３０は、二次転写ローラー３３ａ、除電ローラー３４、およびクリーニングユニット３５を備えている。
【００２０】
このうち中間転写ベルト３１は、複数のローラー３２に掛け渡された状態で配置され、その外周面が像担持面３１ａとなっている。このような中間転写ベルト３１は、画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋの各感光体２１の回転とは逆方向に回転し、像担持面３１ａが感光体２１の全てに順次接触する状態で配置されている。
【００２１】
また複数のローラー３２は、中間転写ベルト３１の像担持面３１ａを、感光体２１の全てに接触させるように中間転写ベルト３１の内周側に配設されている。これらのローラー３２のうちの１つは、中間転写ベルト３１を回転させるための駆動ローラーとして構成されている。
【００２２】
一次転写部３３は、中間転写ベルト３１の内周側で、各画像形成ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋの感光体２１と対向するそれぞれの位置に、各感光体２１との間に中間転写ベルト３１を挟持する状態で配置されている。これらの一次転写部３３は、トナーと反対の極性の電圧が印加され、これにより感光体２１の像担持面上に付着したトナーを中間転写ベルト３１の像担持面３１ａに転写させる。
【００２３】
また二次転写ローラー３３ａは、中間転写ベルト３１の像担持面３１ａ側において、複数のローラー３２のうちの１つに対向する位置に、ローラー３２との間に中間転写ベルト３１を挟持する状態で配置されている。そして、二次転写ローラー３３ａとローラー３２とが接触するニップ部は、中間転写ベルト３１の像担持面３１ａ上に形成されたトナー画像を、以降に説明する記録材供給部５０から搬送された記録材Ｐに転写する転写位置となる。
【００２４】
さらに除電ローラー３４は、中間転写ベルト３１の回転方向おける二次転写ローラー３３ａの下流側で、かつ一次転写部３３の上流側において、中間転写ベルト３１を挟持する状態で設けられ、中間転写ベルト３１の電荷を除去する。
【００２５】
またクリーニングユニット３５は、除電ローラー３４と一次転写部３３との間における中間転写ベルト３１の外周側において、中間転写ベルト３１の像担持面３１ａに対向して配置されている。このクリーニングユニット３５は、中間転写ベルト３１の像担持面３１ａに残留したトナーを除去するためのものである。
【００２６】
＜定着装置４０＞
定着装置４０は、次に説明する記録材供給部５０によって搬送された記録材Ｐの搬送方向ｘに対して、転写部３０における二次転写ローラー３３ａの下流側に配置されている。図２は、第１実施形態の画像形成装置に設けた定着装置４０の構成を示す図である。この図に示すように、定着装置４０は、一対の定着回転部材として、加熱ローラー４１と圧着ローラー４３と備えている。
【００２７】
加熱ローラー４１と圧着ローラー４３とは、記録材供給部５０によって搬送された記録材Ｐを側周面４１ｐ−４３ｐにおいてニップするニップ部４０ａを構成する。そして、ニップした記録材Ｐを加熱することにより記録材Ｐに転写されたトナー画像Ｔを記録材Ｐに定着させ、トナー画像Ｔが定着した記録材Ｐを筐体１０の外部に排出する。このような加熱ローラー４１および圧着ローラー４３は、一対の定着回転部材を構成するものであり、次のように構成されている。
【００２８】
加熱ローラー４１は、中央に内蔵されたハロゲンヒータのような加熱部材４１ｈと、加熱部材４１ｈを内包する芯金４１ａと、芯金４１ａを被覆する弾性層４１ｂと、弾性層４１ｂを被覆する表層４１ｃとによって構成され、円筒状に形成されている。芯金４１ａはアルミニウムや鉄等の金属材料によって構成され、円筒状を有している。弾性層４１ｂはシリコーンゴムやフッ素ゴムによって構成され、円筒状の芯金４１ａの側周壁を被覆する。表層４１ｃはＰＦＡ（パーフルオロ樹脂）やＰＴＦＥ（四フッ化エチレン樹脂）などのフッ素樹脂によって構成され、弾性層４１ｂを介して円筒状の芯金４１ａの側周壁を被覆する。このような加熱ローラー４１は、表層４１ｃにおいて、ニップ部４０ａにニップした記録材Ｐにおけるトナー画像Ｔの形成面と接触する。
【００２９】
圧着ローラー４３は、芯金４３ａと、芯金４３ａを被覆する弾性層４３ｂと、弾性層４３ｂを被覆する表層４３ｃとから構成されている。芯金４３ａはアルミニウムや鉄等の金属材料によって構成され、円筒状を有している。弾性層４３ｂはシリコーンゴムやフッ素ゴムによって構成され、円筒状の芯金４３ａの側周壁を被覆する。表層４３ｃはＰＦＡ（パーフルオロ樹脂）やＰＴＦＥ（四フッ化エチレン樹脂）などのフッ素樹脂によって構成され、弾性層４３ｂを介して円筒状の芯金４３ａの側周壁を被覆する。このような圧着ローラー４３は、ここでの図示を省略した付勢部材によって付勢され、加熱ローラー４１に対して押圧されている。
【００３０】
なお、加熱ローラー４１は、ここでの図示は省略したが、例えば加熱制御手段を内蔵した加熱ローラーと、他のローラーとの間に定着ベルトが掛け渡された構成のものであってもよい。このような定着ベルトは、圧着ローラー４３に対向する外周面がシリコーンゴムのような耐熱性の弾性層で覆われ、さらにその表面にフッ素樹脂によって構成された表層を有することとする。この場合、記録材供給部５０から搬送された記録材Ｐは、定着ベルトと圧着ローラー４３の側周面との間にニップされることになる。
【００３１】
以上のような加熱ローラー４１と圧着ローラー４３は、同一幅の記録材Ｐが連続してニップ部４０ａを通過することにより、側周面４１ｐ，４３ｐにおいて記録材Ｐの側端部が当接する位置にエッジ傷が発生する。ここで、記録材Ｐの幅［Ｗ］は、記録材Ｐの搬送方向ｘと直行する方向の記録材Ｐのサイズである。そして特に、トナー画像Ｔに接触する加熱ローラー４１側の側周面４１ｐのエッジ傷は、以降に幅広の記録材Ｐを通過させた場合の形成画像の劣化を招く要因となっている。その一方、加熱ローラー４１と圧着ローラー４３の側周面４１ｐ，４３ｐに発生したエッジ傷は、エッジ傷を覆う大型のサイズ幅の記録材Ｐの通過により、側周面４１ｐ，４３ｐが研磨されて修復される。
【００３２】
＜記録材供給部５０＞
再び図１に戻り、記録材供給部５０は、複数の供給トレイ５１と、記録材Ｐを搬送する搬送路５３を備えている。このうち供給トレイ５１は、記録材Ｐのサイズや種類に応じて複数のものが設けられている。各供給トレイ５１は、記録材Ｐを収納し、収納した記録材Ｐを１枚ずつ搬送路５３に供給する。
【００３３】
搬送路５３は、各供給トレイ５１から供給された記録材Ｐを、１枚ずつ二次転写ローラー３３ａに搬送する個別搬送路５３ａを備えている。またこの画像形成装置１が、筐体１０の外部に手差トレイ１０ａを備えている場合、搬送路５３は、手差トレイ１０ａから導入された記録材Ｐを二次転写ローラー３３ａに搬送する手差搬送路５３ｂを備えている。さらに搬送路５３は、定着装置４０を通過した記録材Ｐを、再び二次転写ローラー３３ａに反転させて供給する反転搬送路５３ｃを備えている。
【００３４】
これらの個別搬送路５３ａ、手差搬送路５３ｂ、および反転搬送路５３ｃは、二次転写ローラー３３ａの上流側において合流し、１つに合流した合流搬送路５３ｇにおいて、二次転写ローラー３３ａに記録材Ｐを供給する。なお、搬送路５３は、定着装置４０を通過した記録材Ｐを、記録材Ｐを排出するための排出ローラー５５に搬送する排出路５３ｄも備えている。
【００３５】
＜メディアセンサー６０＞
メディアセンサー６０は、搬送路５３によって搬送される記録材Ｐの物性情報獲得手段である。このようなメディアセンサー６０は、ここでは記録材Ｐの表面平滑性を検出するための表面センサーと、記録材Ｐの坪量を検出するための坪量センサーとを備えている。このようなメディアセンサー６０は、記録材Ｐの搬送路５３上であって、二次転写ローラー３３ａに対し、搬送路５３における記録材Ｐの搬送方向ｘの上流側で、好ましくは合流搬送路５３ｇに設けられていることとする。
【００３６】
図３は、第１実施形態の画像形成装置１に設けたメディアセンサー６０が有する表面センサー６０ａの一例を示す図である。この図に示すように、表面センサー６０ａは、記録材Ｐに対して検査光Ｈを照射する照射部材６１と、記録材Ｐで正反射させた検査光Ｈの反射光Ｈ’を受光する受光部材６３とを備えた構成のものである。検査光Ｈは、例えばレーザー光である。
【００３７】
以上のような表面センサー６０ａは、受光部材６３においての反射光Ｈ’の受光量により、記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］を検知することができる。すなわち、記録材Ｐの表面の粗さ［Ｒ］が大きいほど、記録材Ｐの表面で検査光Ｈが乱反射するため、受光部材６３においての反射光Ｈ’の受光量が減るのである。
【００３８】
図４は、第１実施形態の画像形成装置１に設けたメディアセンサー６０が有する坪量センサー６０ｂを示す図である。この図に示すように、坪量センサー６０ｂは、記録材Ｐに対して検査光Ｈを照射する照射部材６５と、記録材Ｐを透過した検査光Ｈの透過光Ｈ”を受光する受光部材６７とを備えた構成のものであってもよい。この場合、記録材Ｐの坪量［Ｔ］が大きいほど、記録材Ｐを透過して受光部材６３で受光される透過光Ｈ”の受光量が減るため、記録材Ｐの坪量［Ｔ］を検知することができる。
【００３９】
なお、このメディアセンサー６０には、坪量センサー６０ｂに換えて、または表面センサー６０ａおよび坪量センサー６０ｂに追加して、記録材Ｐの厚み検出するための厚みセンサー、さらには記録材Ｐの剛性を検出するための剛性センサーを備えてもよい。厚みセンサーは、例えば光学的または機械的な手法で記録材Ｐの厚みを測定するものが用いられる。また剛性センサーは、例えば機械的な手法で記録材Ｐの剛性を測定するものが用いられる。
【００４０】
また、以上のような物性情報獲得手段としてのメディアセンサー６０は、画像形成装置１が備えていることに限定されず、画像形成装置１とは別体として設けられたものであって、画像形成装置１に接続して設けられたものであってもよい。さらに、物性情報獲得手段は、記録材Ｐの種類に関する情報、例えば記録材Ｐの銘柄と、記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］、坪量［Ｔ］、厚み（材厚）、および剛度などの物性情報とを紐付けたデータベースであってもよい。
【００４１】
＜ラインセンサー７０＞
再び図１に戻り、ラインセンサー７０は、記録材Ｐに形成された画像を読み取るものであって、例えば、定着装置４０と排出ローラー５５との間の排出路５３ｄに設けられている。このラインセンサー７０は、一般的に用いられているインラインセンサーであってよく、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサーからなる。この画像形成装置１は、ラインセンサー７０で読み取った画像に基づき、例えば、画像形成時の画像濃度を補正したり、画像形成の条件を適正化するための画像情報を入手する機能を有していてもよい。
【００４２】
＜操作部８０＞
操作部８０は、画像形成に関する設定条件などを入力するためのものであり、例えば筐体１０の上面部分に設けられた操作キーや、次に説明する表示部９０の表示面に設けられたタッチパネルであってもよい。また操作部８０は、この画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターなどの外部装置のものであってもよい。
【００４３】
＜表示部９０＞
表示部９０は、画像形成に関する設定条件などを表示するためのものであり、例えば筐体１０の上面部分に設けられた薄型ディスプレイである。この表示部９０は、表示面に操作部８０としてタッチパネルを備えたものであってもよい。また表示部９０は、この画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターなどの外部装置のものであってもよい。またこの表示部９０は、画像形成装置１のユーザーに対して、所定の幅［Ｗ］を有する記録材Ｐを、記録材供給部５０から定着装置４０に供給するように促す警報を発生するための警報発生部ともなっている。なお、警報発生部は、表示部９０であることに限定されず、画像形成装置１に設けたスピーカー（図示省略）であってもよい。
【００４４】
＜制御部１００＞
制御部１００は、画像形成装置１の各部の動作を制御するものであって、マイクロコンピューターなどの計算機によって構成されている。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を備える。さらに、計算機は、不揮発性ストレージおよびネットワークインタフェースを備える。
【００４５】
また制御部１００が実施する手順は、ＲＯＭに保存されたプログラム、または外部装置からＲＡＭにロードされて保存されたプログラムである。これらのプログラムは、画像形成装置１を制御するコンピューターによって実行される画像形成プログラムであって、以降に説明する手順をコンピューターに実行させる。このような制御部１００は、画像形成制御部１００ａと修復処理制御部１００ｂとを備えている。
【００４６】
このうち画像形成制御部１００ａは、記録材Ｐへの画像形成を実行するための制御部である。このような画像形成制御部１００ａは、操作部８０、さらにはパーソナルコンピューターなどの外部装置から入力された設定に基づいて、画像読取部１１、画像形成部２０、転写部３０、定着装置４０、および記録材供給部５０の各駆動部を制御することにより、記録材Ｐに対する画像形成を実行する。
【００４７】
一方、修復処理制御部１００ｂは、定着装置４０における加熱ローラー４１と圧着ローラー４３の側周面４１ｐ，４３ｐに加えられたエッジ傷の修復処理を実行するための制御部である。このような修復処理制御部１００ｂは、操作部８０、さらにはパーソナルコンピューターなどの外部装置から入力された設定、画像生成制御部１００ａからの情報、および表面センサー６０ａで検出した結果に基づいて記録材供給部５０の駆動を制御することにより、エッジ傷の修復処理を実行する。
【００４８】
図５は、第１実施形態の画像形成装置の要部を示すブロック図であって、主として修復処理制御部１００ｂの構成を示すものである。修復処理制御部１００ｂは、入出力制御部１０１、記憶部１０２、カウント値積算部１０３、および駆動制御部１０４を備えている。これらの各部は、次に説明する機能を有し、制御部１００内のＣＰＵがＲＯＭに記憶されているプログラムを読出して実行することにより、各機能が実現される。以下、修復処理制御部１００ｂを構成する各部の詳細を説明する。
【００４９】
［入出力制御部１０１］
入出力制御部１０１は、修復処理制御部１００ｂを構成する各部、画像形成制御部１００ａ、表面センサー６０ａ、坪量センサー６０ｂ、操作部８０、および表示部９０を相互に接続する。この入出力制御部１０１は、相互に接続した各部間でのデータの入出力処理、および判断処理を実施することにより、記録材供給部５０の駆動を制御する。入出力制御部１０１によって実施される記録材供給部５０の駆動の制御は、以降の画像形成装置１の制御方法において詳細に説明する。
【００５０】
［記憶部１０２］
記憶部１０２は、定着装置４０における加熱ローラー４１と圧着ローラー４３の側周面４１ｐ，４３ｐの傷の修復処理を目的として、記録材供給部５０の駆動を制御するための情報を保持するように構成されている。記憶部１０２に保持されるこれらの情報は、加算カウント値［ｆ］、減算カウント値［−ｆ］、およびカウント積算値［Ｆ］であり、それぞれ以下のようである。
【００５１】
（１）加算カウント値［ｆ］
加算カウント値［ｆ］は、記録材Ｐの通過によって定着装置４０に加わるダメージの大きさ、すなわちエッジ傷の大きさを数値化した情報である。加算カウント値［ｆ］は、記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面平滑性［Ｒ］、および坪量［Ｔ］毎に、定着装置４０に加わるダメージの大きさを重み付けした値であって、予め採取されたデータから得られた値であることとする。記録材Ｐの長さ［Ｌ］は、記録材Ｐの搬送方向のサイズである。
【００５２】
このような加算カウント値［ｆ］は、下記表１に示すように、記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面平滑性［Ｒ］、および坪量［Ｔ］に対して紐付けられた値として記憶部１０２に保持されている。
【００５３】
【表１】
2020034634.tif 000003
【００５４】
記録材Ｐの長さ［Ｌ］は、記録材Ｐの搬送方向の長さであって、記録材Ｐを示す数値情報のうちの１つである。記録材Ｐの長さ［Ｌ］は、段階的に区分され、区分されたそれぞれに加算カウント値［ｆ］が割り振られる。ここでは、一例として長さ［Ｌ］が２１６ｍｍ以下と、長さ［Ｌ］が２１６ｍｍを超える２段階に区分され、それぞれに加算カウント値［ｆ］が割り振られることとする。割り振られる加算カウント値は、記録材Ｐの長さ［Ｌ］が長いほど大きな数値であることとする。
【００５５】
記録材Ｐの長さ［Ｌ］は、画像形成装置１に記録材Ｐのサイズ検出器（図示省略）をサイズ情報獲得手段として設け、そのサイズ検出器において測定した値であることとする。サイズ検出器は、例えば各供給トレイ５１に設置した位置検出センサーである。
【００５６】
表面平滑性［Ｒ］は、記録材Ｐの表面性、すなわち表面の粗さや平坦性を示す数値であって、記録材Ｐの物性情報の一つである。表面センサー６０ａによって検知した表面平滑性［Ｒ］は、段階的に区分され、区分されたそれぞれに、加算カウント値［ｆ］が割り振られる。ここでは一例として、表面平滑性［Ｒ］を３段階に区分して加算カウント値［ｆ］が割り振られることとする。割り振られる加算カウント値［ｆ］は、表面平滑性［Ｒ］が大きいほど大きな数値であることとする。
【００５７】
坪量［Ｔ］は、記録材Ｐの物性情報の一つであって、坪量［Ｔ］を段階的に区分したそれぞれに、加算カウント値［ｆ］が割り振られる。ここでは一例として、坪量［Ｔ］が１３５ｇ／ｍ２以下、坪量［Ｔ］が１３５ｇ／ｍ２を超えて３００ｇ／ｍ２以下、および坪量［Ｔ］が３００ｇ／ｍ２を超える範囲の各段階に、加算カウント値［ｆ］が割り振られることとする。割り振られる加算カウント値［ｆ］は、坪量［Ｔ］が大きいほど大きな数値であることとする。
【００５８】
坪量［Ｔ］は、記録材Ｐの厚み（材厚）、または記録材Ｐの剛度に換えてもよい。これらの記録材Ｐを示す数値情報に割り振られる加算カウント値［ｆ］は、何れの場合であっても、数値が大きいほど大きな数値であることとする。
【００５９】
なお、記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面平滑性［Ｒ］、坪量［Ｔ］、厚み（材厚）、および剛度など、記録材Ｐに関する数値情報は、例えば記録材Ｐの種類から導かれる値であって、ユーザーが、操作部８０から入力した記録材Ｐの種類に関する情報から、導かれる値であってもよい。この場合、画像形成装置１は、物性情報獲得手段として、記録材Ｐの種類に関する情報、例えば記録材Ｐの銘柄と、記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］、坪量［Ｔ］、厚み（材厚）、および剛度などの物性情報とを紐付けたデータベースを備えていることとする。
【００６０】
以上のように、記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面平滑性［Ｒ］、および坪量［Ｔ］に対して紐付けられた加算カウント値［ｆ］は、操作部８０、または外部の端末装置からの入力によって、予め記憶部１０２に保持されていることとする。
【００６１】
（２）減算カウント値［−ｆ］
減算カウント値［−ｆ］は、定着装置４０に加えられたダメージ（エッジ傷）が、記録材Ｐまたは修復材Ｐ’の通過よって修復される度合いを数値化した情報である。ここで、修復材Ｐ’は、記録材Ｐとして用いられるものであればよく、記録材供給部５０の供給トレイ５１に収容された記録材Ｐであるか、またはこれとは別に用意した修復用の記録材Ｐであってもよい。修復用の記録材Ｐは、シート状材料、またはヤレ紙であってもよい。なお、記録材Ｐの通過自体が、定着装置４０のエッジ傷の要因ともなるため、修復材Ｐ’は、記録材Ｐのうちの最もサイズ幅が広いものを用いることが好ましい。
【００６２】
このような記録材Ｐまたは修復材Ｐ’の通過によるダメージ修復の効果は、記録材Ｐまたは修復材Ｐ’による側周面４１ｐ，４３ｐの研磨によって得られる。このため、主として記録材Ｐまたは修復材Ｐ’の表面平滑性［Ｒ］と、その記録材Ｐまたは修復材Ｐ’の長さ［Ｌ］とに依存し、他の数値に対する依存は小さい。このため、減算カウント値［−ｆ］は、記録材Ｐまたは修復材Ｐ’の長さ［Ｌ］、および表面平滑性［Ｒ］毎に、定着装置４０に加えられたダメージの修復度合いを重み付けした値であることとする。
【００６３】
このような減算カウント値［−ｆ］は、予め採取されたデータから得られた値であり、下記表２に示すように、修復材Ｐ’の長さ［Ｌ］、および表面平滑性［Ｒ］に対して紐付けられた値として記憶部１０２に保持されている。
【００６４】
【表２】
2020034634.tif 000004
【００６５】
記録材Ｐまたは修復材Ｐ’の長さ［Ｌ］および表面平滑性［Ｒ］は、先の加算カウント値［ｆ］の項目で説明した記録材Ｐの長さ［Ｌ］および表面平滑性［Ｒ］と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００６６】
（３）カウント積算値［Ｆ］
カウント積算値［Ｆ］は、次に説明するカウント値積算部１０３において算出される値であり、記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に加算カウント値［ｆ］および減算カウント値［-ｆ］を用いて算出される値である。このカウント積算値［Ｆ］は、ジョブの実行毎、および修復処理の実行毎にカウント値積算部１０３において積算され、積算された値が記憶部１０２に保持される。
【００６７】
下記表３は、カウント積算値［Ｆ］を算出する記録材Ｐの幅［Ｗ］の区分の一例を示す表である。
【００６８】
【表３】
2020034634.tif 000005
【００６９】
画像形成装置１においては、主として定型サイズの記録材Ｐに対する画像形成が想定され、また定着装置４０に加わるエッジ傷は、同一幅［Ｗ］の記録材Ｐの連続した通過によって顕著となる。このため、表３においては一例として、カウント積算値［Ｆ］を算出する幅［Ｗ］を、定型サイズ（Ａ４，Ａ３）とそれ以外とに分けている。なお、表３中の「（Ｓ）」は定型サイズの記録材Ｐを、その長辺方向に搬送した場合の幅［Ｗ］を示す。また表３中の「（Ｌ）」は定型サイズの記録紙Ｐを、その短辺方向に搬送した場合の幅［Ｗ］を示している。
【００７０】
なお、画像形成装置１において画像形成が可能な最大幅（［Ｗ］＝３３０ｍｍ）の記録紙Ｐによる定着装置４０のエッジ傷は、画像形成に影響することはない。このため、カウント積算値［Ｆ］の算出は不要である。
【００７１】
［カウント値積算部１０３］
再び図５に戻り、カウント値積算部１０３は、記録材Ｐの幅［Ｗ］毎にカウント積算値［Ｆ］を算出するように構成されている。このカウント値積算部１０３は、ジョブの実施に際して使用する記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に、定着装置４０を通過した記録材Ｐの枚数分だけ加算カウント値［ｆ］を加算する。また加算した値を、先に記憶部１０２に対して幅［Ｗ］毎に保存されているカウント積算値［Ｆ］に対して加算する。
【００７２】
またカウント値積算部１０３は、定着装置４０を通過した記録材Ｐよりも幅［Ｗ］が小さい記録材Ｐについて積算され、記憶部１０２に保存されているカウント積算値［Ｆ］から、定着装置４０を通過した記録材Ｐの枚数分だけ減算カウント値［−ｆ］を減算する。
【００７３】
さらにカウント値積算部１０３は、記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に算出され、記憶部１０２に保存されているカウント積算値［Ｆ］から、次に説明する駆動制御部１０４の制御によって、定着装置４０に供給された修復材Ｐ’の枚数分だけ減算カウント値［−ｆ］を減算する。
【００７４】
以上のようなカウント値積算部１０３において実施されるカウント積算値［Ｆ］の算出処理は、以降の画像形成装置１の制御方法において詳細に説明する。
【００７５】
［駆動制御部１０４］
駆動制御部１０４は、記録材供給部５０の駆動を制御する部分である。この駆動制御部１０４は、入出力制御部１０１からの指示により、先に説明した記録材供給部５０の駆動を制御し、記録材供給部５０から定着装置４０への修復材Ｐ’の供給を制御する。
【００７６】
−画像形成装置１の制御方法（第１実施形態）−
図６は、第１実施形態の画像形成装置１の制御方法を示すフローチャートである。この図に示す制御方法は、図５を用いて説明した制御部１００の修復処理制御部１００ｂによって実施される修復処理の手順であり、修復処理制御部１００ｂを構成するＣＰＵが、ＲＯＭやＲＡＭに記録されたプログラムを実行することによって実施される。以下、図６のフローチャートに基づき、先の図１〜図５を参照しつつ第１実施形態の画像形成装置１の制御方法を説明する。
【００７７】
＜ステップＳ１０１＞
ステップＳ１０１において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａからの情報に基づいて、印刷のジョブの受け付けがあったか否かを判断し、ジョブの受け付けがあった（ＹＥＳ）と判断した場合には次のステップＳ１０２に進む。一方、入出力制御部１０１は、ジョブの受け付けがない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０２'に進む。
【００７８】
＜ステップＳ１０２’＞
ステップＳ１０２’において、入出力制御部１０１は、処理を終了させるか否かを判断し、終了させる（ＹＥＳ）と判断した場合には処理を終了させ、終了させない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ１０１に戻る。
【００７９】
＜ステップＳ１０２＞
一方、ステップＳ１０２において、入出力制御部１０１は、カウント積算値［Ｆ］の算出処理を実施する。この場合、入出力制御部１０１は、以下のステップＳ１０２ａ〜Ｓ１０２ｈを実施する。
【００８０】
［ステップＳ１０２ａ］
先ずステップＳ１０２ａにおいて、入出力制御部１０１は、受け付けられたジョブに関する情報を取得する。ここで取得するジョブに関する情報は、主に記録材Ｐに関する数値情報であり、記録材Ｐの幅［Ｗ］と長さ［Ｌ］に関するサイズ情報と、供給枚数［Ｎ］である。ここでの供給枚数［Ｎ］は、ジョブにおける印刷枚数である。このうちサイズ情報は、一例としてユーザーが、操作部８０から入力した記録材Ｐの種類に関する情報から導かれた値であることとするが、画像形成装置１が記録材Ｐのサイズ検出器を備えた物である場合、長さ［Ｌ］は、サイズ検出器によって検出した値であってもよい。
【００８１】
［ステップＳ１０２ｂ］
ステップＳ１０２ｂにおいて、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａから、ジョブの受け付けの情報を入手したことにより、表面センサー６０ａおよび坪量センサー６０ｂを駆動させる。これにより、表面センサー６０ａおよび坪量センサー６０ｂは、定着装置４０に供給される記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］と坪量［Ｔ］とを検出する。
【００８２】
［ステップＳ１０２ｃ］
ステップＳ１０２ｃにおいて、入出力制御部１０１は、ステップＳ１０２ａにおいて取得した記録材Ｐの幅［Ｗ］が、加算処理を実施するサイズか否かを判断する。この際、入出力制御部１０１は、取得した記録材Ｐの幅［Ｗ］が最大サイズ（３３０ｍｍ）未満であれば、加算処理を実施するサイズである（ＹＥＳ）と判断してステップＳ１０２ｄに進む。
【００８３】
一方、幅［Ｗ］が最大サイズ（３３０ｍｍ）である場合には、加算処理を実施するサイズではない（ＮＯ）と判断してステップＳ１０２ｆに進む。最大幅の記録材Ｐは、定着装置４０にエッジ傷を加えるものの、そのエッジ傷はその後の画像形成に影響を及ぼすことがない。このため、幅［Ｗ］が最大サイズ（３３０ｍｍ）である場合には、加算処理を実施するサイズではない（ＮＯ）と判断する。
【００８４】
［ステップＳ１０２ｄ］
ステップＳ１０２ｄにおいて、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａから取得した記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面センサー６０ａで検出した記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］、坪量センサー６０ｂで検出した記録材Ｐの坪量［Ｔ］に基づき、記憶部１０２から該当する記録材Ｐの加算カウント値［ｆ］を抽出する（表１参照）。
【００８５】
［ステップＳ１０２ｅ］
ステップＳ１０２ｅにおいて、入出力制御部１０１は、カウント値積算部１０３に対し、カウント積算値［Ｆ］の加算処理の実施を指示する。これにより、カウント値積算部１０３は、ステップＳ１０２ｄで抽出した加算カウント値［ｆ］と、ステップＳ１０２ａにおいて取得した供給枚数［Ｎ］とを掛け合わせた加算値を算出する。そして、画像形成制御部１００ａから取得した記録材Ｐの幅［Ｗ］に対応して、記憶部１０２に保持されている現在のカウント積算値［Ｆ］に対し、算出した加算値を加えてカウント積算値［Ｆ］を算出する。このようにして算出したカウント積算値［Ｆ］は、記録材Ｐの通過によって定着装置４０に加わったエッジ傷の大きさを、記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に表す数値となる。
【００８６】
この際、カウント値積算部１０３は、カウント積算値［Ｆ］に上限値［Ｆmax］を設けてカウント積算値［Ｆ］の算出を実施する。ここで設定する上限値［Ｆmax］は、定着装置４０に加わるエッジ傷の大きさが飽和する大きさに設定されることとし、予め採取されたデータから得られた値であることとする。
【００８７】
すなわち、記録材Ｐの通過によって定着装置４０に加わるエッジ傷は、一定レベルまで達すると飽和する傾向がある。このため、エッジ傷の大きさが飽和するカウント積算値［Ｆ］を、上限値［Ｆmax］とすることにより、ここで算出されるカウント積算値［Ｆ］が、エッジ傷の大きさに対して精度良く対応する値となるのである。ここでは一例としてカウント積算値［Ｆ］の上限値［Ｆmax］は、［Ｆmax］＝１５０００とする。
【００８８】
下記表４には、下記のジョブ１〜ジョブ４を、図６に示したフローによって順次に実施した場合の、加算値とカウント積算値［Ｆ］を示す表である。
【００８９】
【表４】
2020034634.tif 000006
【００９０】
（ジョブ１）
記録材Ｐのサイズ＝Ａ３、記録材Ｐの幅［Ｗ］＝２９７ｍｍ、記録材Ｐの長さ［Ｌ］＝２１６ｍｍ超、表面平滑性［Ｒ］＝３、坪量［Ｔ］＝１２８（ｇ／ｍ２）、加算カウント値［ｆ］＝２、供給枚数［Ｎ］＝１０００枚
【００９１】
（ジョブ２）
記録材Ｐのサイズ＝Ａ４（ｓ）、記録材の幅［Ｗ］＝２１０ｍｍ、記録材Ｐの長さ［Ｌ］＝２１６ｍｍ超、表面平滑性［Ｒ］＝２、坪量［Ｔ］＝３００（ｇ／ｍ２）、加算カウント値［ｆ］＝２０、供給枚数［Ｎ］＝２００枚
【００９２】
（ジョブ３）
記録材Ｐのサイズ、記録材の幅［Ｗ］＝３３０ｍｍ、記録材Ｐの長さ［Ｌ］＝４８７ｍｍ（２１６ｍｍ超）、表面平滑性［Ｒ］＝１、坪量［Ｔ］＝３００（ｇ／ｍ２）、減算カウント値［−ｆ］＝４０、供給枚数［Ｎ］＝５０枚
【００９３】
（ジョブ４）
記録材Ｐのサイズ＝Ａ４（ｓ）、記録材の幅［Ｗ］＝２１０ｍｍ、記録材Ｐの長さ［Ｌ］＝２１６ｍｍ超、表面平滑性［Ｒ］＝２、坪量［Ｔ］＝３００（ｇ／ｍ２）、加算カウント値［ｆ］＝２０、供給枚数［Ｎ］＝１０００枚
【００９４】
各ジョブ１〜ジョブ４の実施において、カウント値積算部１０３は、各ジョブ１〜ジョブ４において供給した記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に、加算値およびカウント積算値［Ｆ］の算出を実施する。ただし、ジョブ３では、記録材Ｐの幅［Ｗ］が最大サイズ（３３０ｍｍ）であるため、本ステップＳ１０２ｅにおいての加算値およびカウント積算値［Ｆ］の算出は実施しておらず、以降に説明する減算処理を実施する。
【００９５】
［ステップＳ１０２ｆ］
ステップＳ１０２ｆにおいて、入出力制御部１０１は、減算処理が必要であるか否かを判断する。この際、入出力制御部１０１は、記憶部１０２において記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に保持されているカウント積算値［Ｆ］を参照する。そして、ステップＳ１０１においてジョブを受け付けた記録材Ｐの幅［Ｗ］よりも、小さい幅［Ｗ］のカウント積算値［Ｆ］がゼロ（０）ではない場合に、減算処理が必要である（ＹＥＳ）と判断してステップＳ１０２ｇに進む。またそれ以外の場合には、減算処理が必要ではない（ＮＯ）と判断してステップＳ１０３に進む。
【００９６】
［ステップＳ１０２ｇ］
ステップＳ１０２ｇにおいて、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａから取得した記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面センサー６０ａで検出した記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］、記憶部１０２から該当する記録材Ｐの減算カウント値［−ｆ］を抽出する（表２参照）。
【００９７】
［ステップＳ１０２ｈ］
ステップＳ１０２ｈにおいて、入出力制御部１０１は、カウント値積算部１０３に対し、カウント積算値［Ｆ］の減算処理の実施を指示する。これにより、カウント値積算部１０３は、ステップＳ１０２ｇで抽出した減算カウント値［−ｆ］と、ステップＳ１０２ａにおいて取得した供給枚数［Ｎ］とを掛け合わせた減算値を算出する。そして、画像形成制御部１００ａから取得した記録材Ｐの幅［Ｗ］よりも小さい幅［Ｗ］に対応して、記憶部１０２に保持されている現在のカウント積算値［Ｆ］に対し、算出した減算値を減じてカウント積算値［Ｆ］を算出する（表４のジョブ３参照）。
【００９８】
このようにして算出したカウント積算値［Ｆ］は、記録材Ｐの通過によって定着装置４０に加わったエッジ傷が、より大きな幅［Ｗ］の記録材Ｐの通過によって研磨される効果をも考慮した値となる。
【００９９】
この際、カウント値積算部１０３は、カウント積算値［Ｆ］の下限値［Ｆmin］をゼロ（０）としてカウント積算値［Ｆ］を算出する。カウント積算値［Ｆ］の下限値［Ｆmin］であるゼロ（０）は、エッジ傷が全くない状態を示しており、カウント積算値［Ｆ］に下限値［Ｆmin］＝０を設定することにより、ここで算出されるカウント積算値［Ｆ］が、エッジ傷の大きさに対して精度良く対応する値となるのである。
【０１００】
＜ステップＳ１０３＞
以上の後、ステップＳ１０３において、入出力制御部１０１は、記憶部１０２において記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に保持されているカウント積算値［Ｆ］を参照し、閾値［Ｆｔ］を超えているカウント積算値［Ｆ］があるか否かを判断する。
【０１０１】
閾値［Ｆｔ］は、定着装置４０の加熱ローラー４１のエッジ傷に由来して記録材Ｐの画像に現れる不具合が許容できる値としてユーザーによって設定される値である。この閾値［Ｆｔ］は、カウント積算値［Ｆ］の上限値［Ｆmax］はよりも低い値に設定され、例えば閾値［Ｆｔ］＝１００００程度であることとする。この閾値［Ｆｔ］は、操作部８０または外部装置からの入力により、予め記憶部１０２に記憶されていることとする。
【０１０２】
入出力制御部１０１は、閾値［Ｆｔ］を超えるカウント積算値［Ｆ］がある（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ１０４に進む。一方、閾値［Ｆｔ］を超えるカウント積算値［Ｆ］がない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ１０１に戻る。
【０１０３】
＜ステップＳ１０４＞
ステップＳ１０４において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａからの情報に基づいて、ステップＳ１０１で受け付けたジョブが終了したか否か判断する。そして、ジョブが終了した（ＹＥＳ）と判断されるまで処理を繰り返し、ジョブが終了した（ＹＥＳ）と判断された場合に、次のステップＳ１０５に進む。
【０１０４】
＜ステップＳ１０５＞
ステップＳ１０５において、入出力制御部１０１は、定着回転部材の修復処理を実施する。この際、入出力制御部１０１は、駆動制御部１０４に対し、記録材供給部５０の駆動による修復材Ｐ’の搬送を指示する。これにより、駆動制御部１０４は、所定の供給枚数［Ｎ’］の修復材Ｐ’を定着装置４０に供給し、定着回転部材を構成する加熱ローラー４１と圧着ローラー４３の側周面４１ｐ，４３ｐに発生したエッジ傷を修復する。
【０１０５】
この際、修復材Ｐ’の供給枚数［Ｎ’］は、予め決められた枚数であってよい。下記表５は、修復材Ｐ’の供給枚数［Ｎ’］の一例を示す表である。
【０１０６】
【表５】
2020034634.tif 000007
【０１０７】
表５に示すように、予め決められた枚数である場合、例えば修復材Ｐ’の表面平滑性［Ｒ］および長さ［Ｌ］に基づいて抽出された減算カウント値［−ｆ］で、閾値［Ｆｔ］＝１００００を割った値を、供給枚数［Ｎ’］としてもよい。
【０１０８】
また、修復材Ｐ’の供給枚数［Ｎ’］は、駆動制御部１０４において、その都度に算出された枚数であってもよい。この場合、例えば、ステップＳ１０３において閾値［Ｆｔ］を超えていると判断されたカウント積算値［Ｆ］が、ゼロ（０）になるように、修復材Ｐ’の供給枚数［Ｎ’］が算出されてもよい。なお、この修復処理は、各幅［Ｗ］のカウント積算値［Ｆ］をゼロ（０）にする必要はなく、少なくとも閾値［Ｆｔ］を下回るように実施されればよい。
【０１０９】
＜ステップＳ１０６＞
ステップＳ１０６において、入出力制御部１０１は、カウント値積算部１０３に対し、カウント積算値［Ｆ］の減算処理の実施を指示する。これにより、カウント値積算部１０３は、修復材Ｐ’の減算カウント値［−ｆ］と、供給枚数［Ｎ’］とを掛け合わせた減算値を算出する。また、記録材Ｐの各幅［Ｗ］に対応して保持されている現在のカウント積算値［Ｆ］から、算出した減算値を減じてカウント積算値［Ｆ］を算出する。この際、カウント値積算部１０３は、カウント積算値［Ｆ］の下限値［Ｆmin］をゼロ（０）としてカウント積算値［Ｆ］を算出することは、ステップＳ１０２ｈと同様である。
【０１１０】
例えば先のステップ１０５の修復処理において、下記のような修復材Ｐ’の供給がなされたとする。
【０１１１】
（修復処理）
修復材Ｐ’として用いる記録材の幅［Ｗ］＝３３０ｍｍ、記録材Ｐの長さ［Ｌ］＝４８７ｍｍ（２１６ｍｍ超）、表面平滑性［Ｒ］＝１、坪量［Ｔ］＝３００（ｇ／ｍ２）、減算カウント値［−ｆ］＝４０、供給枚数［Ｎ］＝２５０枚
【０１１２】
この場合、本ステップＳ１０６においては、上記表４に示したように幅［Ｗ］＝２１０ｍｍの記録材Ｐに対して算出されているカウント積算値［Ｆ］に対して減算処理が実施される。
【０１１３】
以上のようなステップＳ１０６の後は、ステップＳ１０１に戻り、次のジョブを受け付けるまで待機する。
【０１１４】
−第１実施形態の効果−
以上説明した第１実施形態の画像形成装置１および画像形成装置１の制御方法によれば、記録材Ｐの通過によって定着装置４０に加えられたエッジ傷を、幅［Ｗ］が大きな記録材Ｐを修復材Ｐ’として供給し、その研磨作用によって修復する構成である。これにより、定用紙相対移動部や定着回復部材を設けることなく、より簡便な構成によりエッジ傷による形成画像の劣化を防止することが可能である。またこの結果、着装置４０に用紙相対移動部や定着回復部材などを設けることによる装置サイズの大型化を防止することが可能である。
【０１１５】
≪第２実施形態≫
第２実施形態は、第１実施形態の変形例であり、図５を用いて説明した画像形成装置１の修復処理制御部１００ｂによって実施される修復処理の手順の一部が異なる。本第２実施形態において、画像形成装置１の駆動制御部１０４は、操作部８０においての操作に従い、指示された幅［Ｗ］の記録材Ｐを修復材Ｐ’として、指示された供給枚数［Ｎ’］だけ供給する修復処理を実施する構成を備えていることとする。
【０１１６】
以下においては、第２実施形態における画像形成装置１の制御方法の手順うち、第１実施形態における画像形成装置１の制御方法とは異なる手順のみを説明し、重複する手順の説明は省略する。
【０１１７】
−画像形成装置１の制御方法（第２実施形態）−
図７は、第２実施形態の画像形成装置１の制御方法を示すフローチャートである。この図に示す制御方法は、図５を用いて説明した制御部１００の修復処理制御部１００ｂによって実施される手順であり、修復処理制御部１００ｂを構成するＣＰＵが、ＲＯＭやＲＡＭに記録されたプログラムを実行することによって実施される。以下、図７のフローチャートに基づき、先の図１〜図５を参照しつつ第２実施形態の画像形成装置１の制御方法を説明する。
【０１１８】
＜ステップＳ１０１〜ステップＳ１０４＞
ステップＳ１０１〜ステップＳ１０４は、第１実施形態で説明したステップＳ１０１〜ステップＳ１０４と同様に実施され、ステップＳ１０４でジョブが終了したと判断した場合に、次のステップＳ２０１に進む。
【０１１９】
＜ステップＳ２０１＞
ステップＳ２０１において、入出力制御部１０１は、表示部９０に対して警報の発生を指示する。これにより、表示部９０は、カウント積算値［Ｆ］が閾値［Ｆｔ］を超えたことを警告するための表示を実施する。この際、表示部９０は、例えば「幅［Ｗ］が２１０ｍｍ以上の非コート紙を１００枚供給してください」などの表示を実施するように構成されている。これにより、画像形成装置１のユーザーに、駆動制御部１０４から定着装置４０へ修復材Ｐ’を供給する修復処理を実施するように促すことができる。なお、ステップＳ２０１は、ステップＳ１０３とステップＳ１０４との間に実施されてもよい。
【０１２０】
＜ステップＳ２０２＞
ステップＳ２０２において、入出力制御部１０１は、修復処理が実施されたか否かの判断を実施する。この際、入出力制御部１０１は、画像形成することなく駆動制御部１０４から定着装置４０への修復材Ｐ’の供給がなされた場合に、修復処理がなされた（ＹＥＳ）と判断して次のステップＳ２０３に進む。一方、修復処理がなされていない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ２０１に戻り、ユーザーの操作によって修復処理がなされた（ＹＥＳ）と判断されるまで待機する。
【０１２１】
＜ステップＳ２０３＞
ステップＳ２０３において、入出力制御部１０１は、カウント値積算部１０３に対し、カウント積算値［Ｆ］の減算処理の実施を指示する。これにより、カウント値積算部１０３は、修復材Ｐ’の減算カウント値［−ｆ］と、供給枚数［Ｎ’］とを掛け合わせた減算値を算出する。記録材Ｐの各幅［Ｗ］に対応して保持されている現在のカウント積算値［Ｆ］から、算出した減算値を減じてカウント積算値［Ｆ］を算出する。この際、カウント値積算部１０３は、カウント積算値［Ｆ］の下限値［Ｆmin］をゼロ（０）としてカウント積算値［Ｆ］を算出することは、ステップＳ１０２ｈと同様である。
【０１２２】
＜ステップＳ２０４＞
ステップＳ２０４において、入出力制御部１０１は、記憶部１０２において記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に保持されているカウント積算値［Ｆ］を参照し、閾値［Ｆｔ］を超えているカウント積算値［Ｆ］がないかを判断する。そして、閾値［Ｆｔ］を超えているカウント積算値［Ｆ］がない（ＹＥＳ）と判断した場合に、ステップＳ１０１に戻り、閾値［Ｆｔ］を超えているカウント積算値［Ｆ］がある（ＮＯ）と判断した場合に、ステップＳ２０１に戻る。なお、このステップＳ２０４は、実施しなくてもよい。
【０１２３】
−第２実施形態の効果−
以上のような第２実施形態の画像形成装置１および画像形成装置１の制御方法であっても、第１実施形態と同様に、これにより、定用紙相対移動部や定着回復部材を設けることなく、より簡便な構成によりエッジ傷による形成画像の劣化を防止することが可能である。
【０１２４】
≪第３実施形態≫
第３実施形態は、第１実施形態の変形例であり、画像形成装置１の修復処理制御部１００ｂによって実施される修復処理の手順の一部が異なる。このため、以下においては、第３実施形態における画像形成装置１の制御方法の手順うち、第１実施形態における画像形成装置１の制御方法とは異なる手順のみを説明し、重複する手順の説明は省略する。
【０１２５】
−画像形成装置１の制御方法（第３実施形態）−
図８は、第３実施形態の画像形成装置１の制御方法を示すフローチャートである。この図に示す制御方法は、図５を用いて説明した制御部１００の修復処理制御部１００ｂによって実施される手順であり、修復処理制御部１００ｂを構成するＣＰＵが、ＲＯＭやＲＡＭに記録されたプログラムを実行することによって実施される。以下、図８のフローチャートに基づき、先の図１〜表５を参照しつつ第３実施形態の画像形成装置１の制御方法を説明する。
【０１２６】
＜ステップＳ１０１＞
ステップＳ１０１は、第１実施形態で説明したステップＳ１０１と同様に実施され、ステップＳ１０１でジョブの受け付けがあった（ＹＥＳ）と判断した場合に、次のステップＳ３０１に進む。
【０１２７】
＜ステップＳ３０１＞
ステップＳ３０１において、入出力制御部１０１は、記憶部１０２において記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に保持されているカウント積算値［Ｆ］を参照し、閾値［Ｆｔ］を超えているカウント積算値［Ｆ］があるか否かを判断する。この判断は第１実施形態のステップＳ１０３の判断と同様である。そして、閾値［Ｆｔ］を超えるカウント積算値［Ｆ］がある（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ３０２に進む。一方、閾値［Ｆｔ］を超えるカウント積算値［Ｆ］がない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ３０４に進む。
【０１２８】
＜ステップＳ３０２＞
ステップＳ３０２において、入出力制御部１０１は、ステップＳ３０１においての閾値［Ｆｔ］を超えたとする判断は、ステップＳ１０１で受け付けされたジョブの印刷画像に影響するか否かを判断する。この際、入出力制御部１０１は、ステップＳ３０１においてカウント積算値［Ｆ］が閾値［Ｆｔ］を超えたと判断された記録材Ｐの幅［Ｗ］が、ステップＳ１０１で受け付けされたジョブで使用する記録材Ｐの幅［Ｗ］よりも小さい場合に、影響する（ＹＥＳ）と判断してステップＳ３０３に進む。またそれ以外の場合には、影響しない（ＮＯ）と判断してステップＳ３０４に進む。
【０１２９】
＜ステップＳ３０３＞
ステップＳ３０３において、入出力制御部１０１は、定着回転部材の修復処理を実施する。この修復処理は、第１実施形態で説明したステップＳ１０５の手順と同様に実施する。
【０１３０】
＜ステップＳ３０４＞
次のステップＳ３０４において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａに対して、ステップＳ１０１で受け付けたジョブの開始を指示する。これにより、画像形成制御部１００ａは、ステップＳ１０１で受け付けたジョブを開始する。その後、ステップＳ１０２に進む。
【０１３１】
＜ステップＳ１０２＞
ステップＳ１０２において、入出力制御部１０１は、カウント積算値［Ｆ］の算出処理を実施する。この場合、入出力制御部１０１は、ステップＳ１０１で受け付けたジョブについて、先の第１実施形態で説明したステップＳ１０２ａ〜Ｓ１０２ｈを実施し、その後、ステップＳ１０１に戻る。
【０１３２】
−第３実施形態の効果−
以上のような第３実施形態の画像形成装置１および画像形成装置１の制御方法によれば、第１実施形態で説明した効果に加え、エッジ傷の大きさを表すカウント積算値［Ｆ］が閾値［Ｆｔ］を超えた場合であっても、画像形成に影響のない場合には修復材Ｐ’の供給による修復処理を実施しないことにより、不要なダウンタイムを低減する効果を期待することができる。これにより、修復処理の実施による画像形成装置１の稼働率の低下を抑えることができる。
【０１３３】
≪第４実施形態≫
第４実施形態は、画像形成装置１の修復処理制御部１００ｂによって実施される修復処理の手順が異なる。このため、以下においては、第４実施形態における画像形成装置１の制御方法を説明する。また、第１実施形態における画像形成装置１の制御方法と同一の手順には同一の符号を付し、重複する手順の説明は省略する。
【０１３４】
−画像形成装置１の制御方法（第４実施形態）−
図９は、第４実施形態の画像形成装置１の制御方法を示すフローチャートである。この図に示す制御方法は、図５を用いて説明した制御部１００の修復処理制御部１００ｂによって実施される手順であり、修復処理制御部１００ｂを構成するＣＰＵが、ＲＯＭやＲＡＭに記録されたプログラムを実行することによって実施される。以下、図９のフローチャートに基づき、先の図１〜表５を参照しつつ第４実施形態の画像形成装置１の制御方法を説明する。
【０１３５】
＜ステップＳ１０１＞
ステップＳ１０１は、第１実施形態で説明したステップＳ１０１と同様に実施され、ステップＳ１０１でジョブの受け付けがあった（ＹＥＳ）と判断した場合に、次のステップＳ４０１に進む。
【０１３６】
＜ステップＳ４０１＞
ステップ４０１において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａで受け付けたジョブの予約情報を参照し、異なる幅［Ｗ］の記録材Ｐに対する複数のジョブの受け付けの予約があるか否かを判断する。そして、異なる幅［Ｗ］のジョブの予約がある（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ４０２に進み、一方、異なる幅［Ｗ］のジョブの予約はない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ４０２’に進む。
【０１３７】
＜ステップＳ４０２’＞
ステップＳ４０２’において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａに対して、ステップＳ１０１で受け付けたジョブの開始を指示する。この際、画像形成制御部１００ａにおいて複数のジョブの予約を受け付けていた場合には、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａに対して、予約を受け付けた順にジョブの開始を指示する。これにより、画像形成制御部１００ａは、ステップＳ１０１で受け付けた複数のジョブを順に開始する。その後、ステップＳ１０２に進む。
【０１３８】
＜ステップＳ１０２＞
ステップＳ１０２において、入出力制御部１０１は、カウント積算値［Ｆ］の算出処理を実施する。この場合、入出力制御部１０１は、ステップＳ１０１で受け付けたジョブについて、先の第１実施形態で説明したステップＳ１０２ａ〜Ｓ１０２ｈを実施し、その後、ステップＳ４０７に進む。
【０１３９】
＜ステップＳ４０２＞
これに対し、ステップＳ４０２において、入出力制御部１０１は、ジョブの受け付けをした記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に、カウント積算値［Ｆ］の積算処理を実施する。このステップＳ４０２は、ジョブの受け付けをした記録材Ｐの各幅［Ｗ］毎に、第１実施形態で説明したステップＳ１０２ａ〜ステップＳ１０２ｅ（図６参照）を実施する。
【０１４０】
＜ステップＳ４０３＞
次いで、ステップＳ４０３において、入出力制御部１０１は、ステップＳ４０２で算出した幅［Ｗ］毎のカウント積算値［Ｆ］のうち、幅［Ｗ］がより小さい方のカウント積算値［Ｆ］が閾値［Ｆｔ］を超えたか否かを判断する。超えた（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ４０４に進む。一方、超えない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ４０４’に進む、
【０１４１】
＜ステップＳ４０４＞
ステップＳ４０４において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａに対して、複数のジョブのうち、幅［Ｗ］が大きい記録紙Ｐを用いるジョブから順に、ジョブの開始を指示する。これにより、画像形成制御部１００ａは、ジョブを開始する。その後、ステップＳ４０５に進む。
【０１４２】
＜ステップＳ４０４’＞
一方、ステップＳ４０４’において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａに対して、ステップＳ１０１で受け付けた順にジョブの開始を指示する。これにより、画像形成制御部１００ａは、ステップＳ１０１で受け付けた複数のジョブを順に開始する。その後、ステップＳ４０５’に進む。
【０１４３】
＜ステップＳ４０５’＞
ステップＳ４０５’において、入出力制御部１０１は、減算処理が必要であるか否かを判断する。この際、入出力制御部１０１は、記憶部１０２において記録材Ｐの幅［Ｗ］毎に保持されているカウント積算値［Ｆ］を参照する。そして、ステップＳ１０１においてジョブを受け付けた記録材Ｐの幅［Ｗ］よりも、小さい幅［Ｗ］のカウント積算値［Ｆ］がゼロ（０）ではない場合に、減算処理が必要である（ＹＥＳ）と判断してステップＳ４０５に進む。またそれ以外の場合には、減算処理が必要ではない（ＮＯ）と判断してステップＳ４０７に進む。このステップＳ４０５は、第１実施形態で説明したステップＳ１０２ｆ（図６参照）と同様である。
【０１４４】
＜ステップＳ４０５＞
ステップＳ４０５において、入出力制御部１０１は、画像形成制御部１００ａから取得した記録材Ｐの長さ［Ｌ］、表面センサー６０ａで検出した記録材Ｐの表面平滑性［Ｒ］、記憶部１０２から該当する記録材Ｐの減算カウント値［−ｆ］を抽出する。このステップＳ４０５は、第１実施形態で説明したステップＳ１０２ｇ（図６参照）と同様である。
【０１４５】
＜ステップＳ４０６＞
次にステップＳ４０６において、入出力制御部１０１は、カウント値積算部１０３に対し、カウント積算値［Ｆ］の減算処理の実施を指示する。これにより、カウント値積算部１０３は、ステップＳ１０２ｇで抽出した減算カウント値［−ｆ］と、ステップＳ１０２ａにおいて取得した供給枚数［Ｎ］とを掛け合わせた減算値を算出する。そして、画像形成制御部１００ａから取得した記録材Ｐの幅［Ｗ］よりも小さい幅［Ｗ］に対応して、記憶部１０２に保持されている現在のカウント積算値［Ｆ］に対し、算出した減算値を減じてカウント積算値［Ｆ］を算出する。このステップＳ４０６は、第１実施形態で説明したステップＳ１０２ｈ（図６参照）と同様に実施する。
【０１４６】
＜ステップＳ４０７＞
その後、ステップＳ４０７においては、第１実施形態で説明したステップＳ１０３〜ステップＳ１０６（図６参照）を実施し、その後はステップＳ１０１に戻り、次のジョブを受け付けるまで待機する。
【０１４７】
−第４実施形態の効果−
以上のような第４実施形態の画像形成装置１および画像形成装置１の制御方法によれば、第１実施形態で説明した効果に加え、エッジ傷の大きさを表すカウント積算値［Ｆ］の値によってジョブの実施順を入れ替えることにより、画像形成のための記録材Ｐの供給による定着装置４０の修復効果を有効に活用する効果を期待できる。これにより、修復処理の実施回数を低く抑え、不要なダウンタイムの低減を図り、修復処理の実施による画像形成装置１の稼働率の低下を抑えることができる。
【０１４８】
≪第５実施形態≫
−画像形成装置の構成−
図１０は、第５施形態の画像形成装置の要部を示すブロック図である。この図に示す第５実施形態の画像形成装置２が、第１実施形態の画像形成装置と異なるところは、制御部１００’の修復処理制御部１００ｂ’に、ラインセンサー７０が接続されているところにある。また修復処理制御部１００ｂ’が、エッジ傷ランク算出部２０１、予測値記憶部２０２、積算値照合部２０３、およびカウント値更新処理部２０４を備えているところにある。したがって、以下においては制御部１００’における修復処理制御部１００ｂ’の構成の説明のみを行い、重複する構成の説明は省略する。
【０１４９】
＜制御部１００’＞
制御部１００’における修復処理制御部１００ｂ’は、操作部８０、さらにはパーソナルコンピューターなどの外部装置から入力された設定、およびメディアセンサー６０と共にラインセンサー７０で検出した結果に基づいて記録材供給部５０の駆動を制御する。
【０１５０】
図１０に示すように、修復処理制御部１００ｂ’は、先に説明した入出力制御部１０１、記憶部１０２、カウント値積算部１０３、および駆動制御部１０４と共に、さらに、エッジ傷ランク算出部２０１、予測値記憶部２０２、積算値照合部２０３、およびカウント値更新処理部２０４を備える。これらのエッジ傷ランク算出部２０１、予測値記憶部２０２、積算値照合部２０３、およびカウント値更新処理部２０４は、制御部１００’内のＣＰＵがＲＯＭに記憶されているプログラムを読出して実行することにより、以下のような処理を実施する。
【０１５１】
［エッジ傷ランク算出部２０１］
エッジ傷ランク算出部２０１は、ラインセンサー７０から取得した画像データに基づいて、記録材Ｐに形成された画像のエッジ傷ランクを算出する。ここでエッジ傷ランクとは、定着装置４０における加熱ローラー４１の側周面に形成されたエッジ傷に由来して、記録材Ｐ上の画像に生じるエッジ傷の大きさである。加熱ローラー４１の側周面に形成されたエッジ傷は、単一幅の記録材Ｐの通過により、記録材Ｐの搬送方向に沿った端縁によって加えられた傷である。
【０１５２】
エッジ傷ランクは、ラインセンサー７０から取得した画像データに基づいて、記録材Ｐ上のトナー画像に形成されたエッジ傷の大きさを、例えば５段階にランク付けする。ここでエッジ傷ランクは、例えばランク０はエッジ傷なし、ランク１は目視できない程度の傷である。またランク２は、僅か視認される程度の傷であり、例えばユーザーによって許容範囲とされる程度の大きさの傷である。またランク３，４は、完全に目視可能な大きさの傷であることとする。
【０１５３】
［予測値記憶部２０２］
予測値記憶部２０２は、カウント積算値［Ｆ］の予測値［Ｆｅ］を保持する。図１１は、第５実施形態の画像形成装置の制御方法を説明するためのカウント積算値［Ｆ］の予測値［Ｆｅ］を示す図であって、カウント積算値［Ｆ］とエッジ傷ランクとの関係を示すグラフである。予測値記憶部２０２は、過去のデータから、カウント積算値［Ｆ］とエッジ傷ランクとの関係を予測した予測値［Ｆｅ］を保持する。
【０１５４】
［積算値照合部２０３］
積算値照合部２０３は、カウント値積算部１０３で算出したカウント積算値［Ｆ］を、予測値［Ｆｅ］と照合してその差を算出する。ここでは例えば、カウント積算値［Ｆ］に対するエッジ傷ランクの上昇度、すなわち図１１におけるカウント積算値［Ｆ］のグラフの傾きを算出する。そして、カウント積算値［Ｆ］の上昇度に対する、予測値［Ｆｅ］の上昇度を、ズレ量［ｄ］として算出する。
【０１５５】
［カウント値更新処理部２０４］
カウント値更新処理部２０４は、積算値照合部２０３で算出したズレ量［ｄ］に基づいて、記憶部１０２に保持されている加算カウント値［ｆ］の更新を実施する。このカウント値更新処理部２０４は、積算値照合部２０３で算出したズレ量［ｄ］が、カウント積算値［Ｆ］の上昇度と一致するように、加算カウント値［ｆ］を更新する。
【０１５６】
−画像形成装置２の制御方法（第５実施形態）−
図１２は、第５実施形態の画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。この図に示す画像形成装置２の制御方法は、第１実施形態で説明した加算カウント値［ｆ］を更新するための制御方法であり、図１０を用いて説明した制御部１００’の修復処理制御部１００ｂ’によって実施される手順であり、修復処理制御部１００ｂ’を構成するＣＰＵが、ＲＯＭやＲＡＭに記録されたプログラムを実行することによって実施される。以下、図１２のフローチャートに基づき、必要に応じて他の図を参照しつつ第５実施形態の画像形成装置２の制御方法を説明する。
【０１５７】
＜ステップＳ５０１＞
ステップＳ５０１において、入出力制御部１０１は、ラインセンサー７０から画像データを取得する。ここで取得する画像データは、例えば加算カウント値［ｆ］を更新するために用いた検査用の記録材Ｐに対して形成された画像のデータであってよい。検査用の記録材Ｐは、それ以前の印刷ジョブで画像形成した記録材Ｐより、搬送方向に対して垂直な搬送幅方向の大きさである幅［Ｗ］が広いサイズのものであることが好ましい。
【０１５８】
＜ステップＳ５０２＞
ステップＳ５０２において、入出力制御部１０１は、エッジ傷ランク算出部２０１に対し、ステップＳ５０１で取得した画像データに基づいてエッジ傷ランクを算出させる。この際、エッジ傷ランク算出部２０１は、画像データに発生しているエッジ傷が、予め設定したランクの何れのランクであるかを算出する。
【０１５９】
＜ステップＳ５０３＞
ステップＳ５０３において、入出力制御部１０１は、積算値照合部２０３に対し、カウント積算値［Ｆ］と予測値[Ｆｅ]との照合を実施させる。この際、積算値照合部２０３は、図１１に示したように、カウント積算値［Ｆ］に対するエッジ傷ランクの上昇度、すなわちカウント積算値［Ｆ］のグラフの傾き（２／８０００）を算出する。そして、予測値［Ｆｅ］の上昇度に対する、カウント積算値［Ｆ］の上昇度を、ズレ量［ｄ］として算出する。ここで、図１１のグラフから、予測値［Ｆｅ］の上昇度（２／１００００）とすると、ずれ量［ｄ］＝１．２５が算出される。
【０１６０】
＜ステップＳ５０４＞
ステップＳ５０４において、入出力制御部１０１は、カウント値更新処理部２０４に対し、加算カウント値［ｆ］の更新処理を実施させる。カウント値更新処理部２０４は、ステップＳ５０３で算出したずれ量［ｄ］に基づき、予測値［Ｆｅ］のグラフの傾きが、カウント積算値［Ｆ］のグラフの傾きと一致するように、記憶部１０２に保持されている加算カウント値［ｆ］を更新する。
【０１６１】
下記表６は、第５実施形態の画像形成装置の制御方法において実施する加算カウント値［ｆ］の更新を説明するための表である。
【０１６２】
【表６】
2020034634.tif 000008
【０１６３】
上記表６に示すように、カウント値更新処理部２０４は、例えば、ステップＳ５０１において画像データを取得する以前に、定着装置４０を通過した記録材Ｐの、表面平滑性［Ｒ］および坪量［Ｔ］に紐づけられて記憶された加算カウント値［ｆ］を、ずれ量［ｄ］＝１．２５倍に更新する。表６に示した例では、ステップＳ５０１Ｆにおいて画像データを取得する以前に、定着装置４０を通過した記録材Ｐが、表面平滑性［Ｒ］が［Ｒ］＝１、坪量［Ｔ］＝３０１（ｇ／ｍ２）のものである場合を例示し、これらの物性に紐づけられた加算カウント値［ｆ］を、１．２５倍に更新した例を示している。
【０１６４】
なお、ステップＳ５０１において画像データを取得する以前に、定着装置４０を通過した記録材Ｐが、複数種類の物性のものである場合、それぞれの加算カウント値［ｆ］を、１．２５倍に更新すればよい。
【０１６５】
−第５実施形態の効果−
以上説明した第５実施形態によれば、記録材Ｐよって定着装置４０の加熱ローラー４１に加わるダメージの大きさを数値化した加算カウント値［ｆ］を、実際にインラインセンサーで取得した画像データに基づいて更新するため、さらにエッジ傷の発生の予測精度を高めることが可能になる。
【０１６６】
なお、以上の第５実施形態においては、インラインセンサーで取得した画像データに基づいて加算カウント値［ｆ］を更新する装置および方法を説明した。しかしながら、本第５実施形態の変形例として、インラインセンサーで取得した画像データに基づいて、閾値［Ｆｔ］を更新する構成であってもよい。
【０１６７】
この場合、先の図１１を参照し、例えば、ユーザーによってエッジ傷がランク２に達するカウント積算値［Ｆ］が閾値［Ｆｔ］として設定された場合、予測値［Ｆｅ］においては閾値［Ｆｔ］＝１００００である。これに対し、インラインセンサーで取得した画像データに基づいて取得した実際のエッジ傷ランクと、実際のカウント積算値［Ｆ］とから、実際にエッジ傷がランク２に達するカウント積算値［Ｆ］＝８０００が算出された場合、算出された値を、あらたな閾値［Ｆｔ］として更新すればよい。
【０１６８】
また第５実施形態においては、インラインセンサーで取得した画像データに基づいて加算カウント［ｆ］を更新する構成を説明したが、同様にして減算カウント値［−ｆ］を更新する構成を追加してもよく、これによってエッジ傷の修復効果の予測精度を高めることができる。
【０１６９】
また以上の各実施形態においては、記録材Ｐの長さ［Ｌ］を２段階として加算カウント値［ｆ］を割り振ったが、記録材Ｐの長さ［Ｌ］に単位長さを設け、この単位長さに対してのみ加算カウント値［ｆ］を割り当てても良い。例えば長さ［Ｌ］＝２１６ｍｍを単位長さとし、この単位長さ［Ｌ］＝２１６ｍｍについてのみ、加算カウント値［ｆ］を割り当てる。この場合、カウント値積算部は、例えば記録材Ｐが、ロール紙のような長尺状のシート材であっても、定着装置４０を通過する記録材Ｐの長さを単位長さ［Ｌ］＝２１６ｍｍで割った数値だけ加算カウント値［ｆ］を積算すればよい。
【符号の説明】
【０１７０】
１，２…画像形成装置
４０ａ…ニップ部
４１…加熱ローラー（定着回転部材）
４３…圧着ローラー（定着回転部材）
５０…記録材供給部
６０…表面センサー（物性情報獲得手段）
６０ａ…表面センサー（物性情報獲得手段）
６０ｂ…坪量センサー（物性情報獲得手段）
９０…表示部（警報発生部）
１００ｂ，１００ｂ’…制御部
１０２…記憶部
１０３…カウント値積算部
Ｐ…記録材
Ｐ’…修復材
Ｔ…トナー画像
［ｆ］…加算カウント値
［−ｆ］…減算カウント値
［Ｆ］…カウント積算値
［Ｆmax］…上限値
［Ｆmin］…下限値
［Ｆｔ］…閾値
［Ｒ］…表面平滑性（数値情報、物性情報）
［Ｔ］…坪量（数値情報）
［Ｌ］…記録材の長さ（数値情報）
［Ｗ］…記録材の幅（数値情報）
【図１】
2020034634.tif 000009
【図２】
2020034634.tif 000010
【図３】
2020034634.tif 000011
【図４】
2020034634.tif 000012
【図５】
2020034634.tif 000013
【図６】
2020034634.tif 000014
【図７】
2020034634.tif 000015
【図８】
2020034634.tif 000016
【図９】
2020034634.tif 000017
【図１０】
2020034634.tif 000018
【図１１】
2020034634.tif 000019
【図１２】
2020034634.tif 000020