(57)【要約】【課題】棒状の導光体を用いた線状光源としての発光装置であって、防水性を有する、幅の小さい発光装置を提供する。【解決手段】本発明の一態様として、発光素子１４と、両端の間に連続する導光領域１０ａ及びレンズ領域１０ｂを有し、導光領域１０ａが、発光素子１４から発せられた光を内部に伝播させる領域であり、レンズ領域１０ｂが、導光領域１０ａの内部を伝播する光を外部に取り出すための光取出面１０ｄを導光領域１０ａの反対側に有する領域である、棒状の導光体１０と、空気層１８を介して導光領域１０ａの表面を覆う第１のカバー１１と、第１のカバー１１を覆い、空気層１８を密閉するようにレンズ領域１０ｂの側面１０ｆに密着する第２のカバー１２と、を有する、発光装置１を提供する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と、
両端の間に連続する導光領域及びレンズ領域を有し、前記導光領域が、前記発光素子から発せられた光を内部に伝播させる領域であり、前記レンズ領域が、前記導光領域の内部を伝播する光を外部に取り出すための光取出面を前記導光領域の反対側に有する領域である、棒状の導光体と、
空気層を介して前記導光領域の表面を覆う第１のカバーと、
前記第１のカバーを覆い、前記空気層を密閉するように前記レンズ領域の側面に密着する第２のカバーと、
を有する、発光装置。
【請求項２】
前記第１のカバーが、前記導光体を構成する材料を含まない材料からなり、
前記第２のカバーが、前記導光体を構成する材料を含む材料からなる、
請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記導光領域の形状が円筒形であり、
前記レンズ領域の形状が直方体であり、
前記レンズ領域の幅が、前記導光領域の幅よりも小さい、
請求項１又は２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記レンズ領域が、側面の第１のカバーに覆われる領域に、前記レンズ領域の長さ方向に沿って伸びる線状の突起を有する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項５】
前記発光素子の前記導光体に対する位置決めのための孔と突起が、前記発光素子を搭載する基板と前記導光体にそれぞれ設けられた、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、棒状の導光体を用いた、線状光源としての発光装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の発光装置は、車両の外部を照明するための車輌用灯具であり、例えば、車両前面のフロントグリルの縁部に沿って組み付けられる。
【０００３】
また、特許文献１に記載の発光装置は、連結されたケースとレンズの内部に棒状の導光体が収容されており、ケースとレンズの間に防水材を設置することにより、雨水などの水の内部への侵入を防いでいる。ケースとレンズは、レンズに設けられた爪部をケースに設けられた被係合部に係合させることにより連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−４７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された発光装置においては、レンズの爪部、ケースの被係合部、防水材の設置領域を確保する必要があり、また、導光体と空気層の界面で光を全反射させるために、ケースと導光体の間に隙間を設ける必要があるため、導光体の幅と比較した発光装置の幅が大きくなる。このため、幅が小さい部材には、発光装置を設置することが困難である。
【０００６】
また、レンズとケースを溶着する方法も考えられるが、この方法を用いる場合、取扱者の安全確保などのため、溶着により発生するバリが突出しないように溶着部の周囲にある程度の幅を有する保護部を設ける必要がある。また、この場合にも空気層を確保するためにケースと導光体の間に隙間を設ける必要がある。さらに、ケースと導光体は、溶着部分以外の部分が溶着治具に接触しないような形状を有する必要があるため、その様な形状をとるためにサイズが大きくなる場合がある。このため、やはり導光体の幅と比較した発光装置の幅が大きくなる。
【０００７】
本発明の目的の１つは、棒状の導光体を用いた線状光源としての発光装置であって、防水性を有する、幅の小さい発光装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、上記目的を達成するために、下記［１］〜［５］の発光装置を提供する。
【０００９】
［１］発光素子と、両端の間に連続する導光領域及びレンズ領域を有し、前記導光領域が、前記発光素子から発せられた光を内部に伝播させる領域であり、前記レンズ領域が、前記導光領域の内部を伝播する光を外部に取り出すための光取出面を前記導光領域の反対側に有する領域である、棒状の導光体と、空気層を介して前記導光領域の表面を覆う第１のカバーと、前記第１のカバーを覆い、前記空気層を密閉するように前記レンズ領域の側面に密着する第２のカバーと、を有する、発光装置。
［２］前記第１のカバーが、前記導光体を構成する材料を含まない材料からなり、前記第２のカバーが、前記導光体を構成する材料を含む材料からなる、上記［１］に記載の発光装置。
［３］前記導光領域の形状が円筒形であり、前記レンズ領域の形状が直方体であり、前記レンズ領域の幅が、前記導光領域の幅よりも小さい、上記［１］又は［２］に記載の発光装置。
［４］前記レンズ領域が、側面の第１のカバーに覆われる領域に、前記レンズ領域の長さ方向に沿って伸びる線状の突起を有する、上記［１］〜［３］のいずれか１項に記載の発光装置。
［５］前記発光素子の前記導光体に対する位置決めのための孔と突起が、前記発光素子を搭載する基板と前記導光体にそれぞれ設けられた、上記［１］〜［４］のいずれか１項に記載の発光装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、棒状の導光体を用いた線状光源としての発光装置であって、防水性を有する、幅の小さい発光装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る発光装置の上面図である。
【図２】図２は、図１の切断線Ａ−Ａにおいて切断された発光装置の垂直断面図である。
【図３】図３は、図２を部分的に拡大した発光装置の垂直断面図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）は、図１の切断線Ｂ−Ｂにおいて切断された発光装置の垂直断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る発光装置の変形例の垂直断面図である。
【図６】図６（ａ）は、実施の形態に係る発光装置の取り付け対象の部材（意匠部材）の一例である、車両のフロントグリルの模式図である。図６（ｂ）は、フロントグリルに設置された発光装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔実施の形態〕
（発光装置の構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る発光装置１の上面図である。図２は、図１の切断線Ａ−Ａにおいて切断された発光装置１の垂直断面図である。図３は、図２を部分的に拡大した発光装置１の垂直断面図である。図４（ａ）、（ｂ）は、図１の切断線Ｂ−Ｂにおいて切断された発光装置１の垂直断面図である。
【００１３】
発光装置１は、線状の光を発することができる線状光源である。また、発光装置１は、それ自体の幅が小さいため、幅の小さい部材に取り付けることができる。
【００１４】
発光装置１は、発光素子１４と、発光素子１４から発せられて光を内部に伝播させて放出する棒状の導光体１０と、導光体１０の表面の光取出し面などの一部の領域以外の領域を覆う第１のカバー１１及び第２のカバー１２を有する。
【００１５】
導光体１０は、導光領域１０ａ及びレンズ領域１０ｂを有する。導光領域１０ａ及びレンズ領域１０ｂは、導光体１０の長さ方向の両端の間に連続する。すなわち、導光領域１０ａ及びレンズ領域１０ｂの形状も棒状であり、導光領域１０ａ及びレンズ領域１０ｂの長さ方向は導光体１０の長さ方向と一致又はほぼ一致する。
【００１６】
なお、導光体１０の形状である棒状の「棒」は、一直線状の棒だけでなく、折れ線状の棒や曲線状の棒も含み、導光体１０は、発光装置１の取り付け対象の部材の形状に応じた形状をとることができる。
【００１７】
発光素子１４から発せられ、光取込面１０ｃから導光体１０内に取り込まれた光は、光取込面１０ｃと導光領域１０ａをつなぐ領域１０ｊを通って導光領域１０ａへ進入し、導光領域１０ａの内部をその長さ方向に沿って伝播する。光取込面１０ｃは、典型的には、図２に示されるように、導光体１０の長さ方向の一端に、導光領域１０ａとほぼ同じ高さ（図２における上下方向の位置）に設けられる。
【００１８】
導光領域１０ａの形状は、例えば、図４（ａ）に示されるような円筒形又は図４（ｂ）に示されるような角筒形（例えば直方体）である。円筒形でも角筒形でも筒内で全反射する導光性能に大きな差異はないが、導光領域１０ａが円筒形である場合、導光領域１０ａ内で反射した光は必ず導光領域１０ａの中心軸を通るため、導光距離が一定となり、均一発光が容易となる。一方で、導光領域１０ａが角筒形である場合、導光領域１０ａ内で反射した光は必ずしも導光領域１０ａの中心軸を通らないため、導光距離が一定とならず、均一発光が容易ではない。なお、導光領域１０ａが円筒形と角筒形のいずれであっても、発光装置１の発光強度分布の均一性（均斉度）については、後述のように、複数のステップ１０ｅにより補正することができる。
【００１９】
レンズ領域１０ｂは、導光領域１０ａの内部を伝播する光を外部に取り出すための光取出面１０ｄを導光領域１０ａの反対側に有する領域である。
【００２０】
レンズ領域１０ｂの形状は、典型的には、図１、図２、図４（ａ）、（ｂ）に示されるように、直方体である。なお、図５に示されるレンズ領域１０ｂのように、突起１０ｇを有する直方体であってもよい。突起１０ｇについては、後述する。
【００２１】
また、導光領域１０ａ内に効率的に導光させるために、レンズ領域１０ｂの幅（図１における上下方向、図４（ａ）、（ｂ）における左右方向の長さ）は、導光領域１０ａの幅よりも小さいことが好ましい。
【００２２】
導光領域１０ａは、図２、図３に示されるように、レンズ領域１０ｂの反対側に複数のステップ１０ｅを有することが好ましい。複数のステップ１０ｅは、導光領域１０ａの長さ方向に沿って連続的に設けられる。ステップ１０ｅは、導光領域１０ａ内を伝播する光をレンズ領域１０ｂの光取出面１０ｄへ向けて反射することができる。また、光取込面１０ｃから離れるほどステップ１０ｅに反射される光が多くなるように複数のステップ１０ｅの形状を調整することにより、発光装置１の発光強度分布の均一性（均斉度）を向上させることができる。
【００２３】
導光体１０は、ポリカーボネート（ＰＣ）やポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）などの、発光素子１４から発せられる光に対して透明な材料からなる。
【００２４】
第１のカバー１１は、空気層１８を介して導光領域１０ａの表面を覆う。このため、導光領域１０ａの表面は空気層１８に覆われている。第１のカバー１１は、導光領域１０ａの表面の全体を覆うため、図４（ａ）、（ｂ）に示されるように、その端部がレンズ領域１０ｂの側面１０ｆの導光領域１０ａ側の一部の領域を覆うことが好ましい。ここで、側面１０ｆは、光取出し面１０ｄの両側の、レンズ領域１０ｂの長さ方向に沿う面である。
【００２５】
空気の屈折率は１．０であり、導光体１０の屈折率（例えば、ＰＣからなる場合はおよそ１．６、ＰＭＭＡからなる場合はおよそ１．５）よりも小さく、導光体と空気層１８の界面で光を全反射させることにより、導光領域１０ａ内を伝播する光の減衰を抑えることができる。また、空気の屈折率は第１のカバー１１の屈折率（例えば、ＰＰからなる場合はおよそ１．５）よりも小さいため、導光体１０の屈折率との差が大きく、第１のカバー１１が導光体１０に密着している場合よりも臨界角が小さくなり、全反射し易くなる。そのため、光取込面１０ｃから離れた領域における発光強度の低下を抑えることができる。
【００２６】
第１のカバー１１は、導光体１０への密着性の悪い材料を用いて、導光体１０をベース部材とするインサート成型又は二色成型により形成することができる。この方法によれば、導光体１０と第１のカバー１１が密着しないため、導光体１０と第１のカバー１１の間に隙間、すなわち空気層１８が自然に形成される。
【００２７】
導光体１０への密着性の悪い材料は、例えば、導光体１０を構成する材料を含まない材料である。例えば、導光体１０がＰＣやＰＭＭＡからなる場合は、密着性の悪さや、コストの観点から、ポリプロピレン（ＰＰ）を第１のカバー１１の材料として用いることが好ましい。
【００２８】
導光体１０と空気層１８との界面で反射されなかった光を効率的に反射するため、第１のカバー１１は、酸化チタン等の白色染料を含む白色の部材であることが好ましい。なお、発光装置１の非点灯時に白色が見えることを避けたい場合には、第１のカバー１１は、カーボンブラック等の黒色染料を含む黒色の部材などであってもよい。
【００２９】
第２のカバー１２は、第１のカバー１１を覆い、導光体１０と第１のカバー１１の間の空気層１８を密閉するように、レンズ領域１０ｂの側面１０ｆに密着する。すなわち、第２のカバー１２の端部は第１のカバー１１の端部よりも光取出面１０ｄに近く、その端部において側面１０ｆに密着する。
【００３０】
第２のカバー１２を用いて導光体１０と第１のカバー１１の間の空気層１８を密閉することにより、空気層１８内への水の侵入を防ぐことができる。水は空気よりも屈折率が高いため、水が空気層１８に浸入すると全反射し難くなり、導光領域１０ａ内を伝播する光の減衰が大きくなる。
【００３１】
第２のカバー１２は、導光体１０への密着性のよい材料を用いて、第１のカバー１１に覆われた導光体１０をベース部材とするインサート成型により形成することができる。この方法によれば、導光体１０と第２のカバー１２が密着するため、光体１０と第１のカバー１１の間の空気層１８が密閉され、防水性を確保することができる。
【００３２】
導光体１０への密着性のよい材料は、例えば、導光体１０を構成する材料を含む材料である。例えば、導光体１０がＰＣからなる場合は、ＰＣや、ＰＣにアクリロニトリル・エチレン−プロピレン−ジエン・スチレン（ＡＥＳ）を混合したＰＣ＋ＡＥＳ、ＰＣにアクリロニトリル・スチレン・アクリレート（ＡＳＡ）を混合したＰＣ＋ＡＳＡを第２のカバー１２の材料として用いることができる。ＰＣ＋ＡＥＳやＰＣ＋ＡＳＡは、耐光性に優れるため、第２のカバー１２の材料として特に好ましい。導光体１０がＰＭＭＡからなる場合は、ＰＭＭＡを第２のカバー１２の材料として用いることができる。
【００３３】
光漏れを防ぐため、第２のカバー１２は、酸化チタン等の白色染料を含む白色の部材又はカーボンブラック等の黒色染料を含む黒色の部材であることが好ましく、黒色の部材であることがより好ましい。
【００３４】
導光体１０の導光領域１０ａは、第１のカバー１１及び第２のカバー１２に覆われることにより、外部に露出しない。レンズ領域１０ｂは、側面１０ｆの少なくとも導光領域１０ａ側の一部の領域が第１のカバー１１及び第２のカバー１２に覆われる。
【００３５】
図５は、発光装置１の変形例の垂直断面図である。図５に示されるように、導光体１０のレンズ領域１０ｂは、側面１０ｆの第１のカバー１１に覆われる領域に突起１０ｇを有してもよい。突起１０ｇは、レンズ領域１０ｂの長さ方向に沿って延びる線状の突起である。また、突起１０ｇは、レンズ領域１０ｂの長さ方向の端面にも形成されることが好ましい。
【００３６】
導光体１０と第１のカバー１１は密着していないため、第２のカバー１２を成型する際に、金型内に射出された樹脂が導光体１０と第１のカバー１１の隙間（空気層１８）に侵入するおそれがある。この隙間に侵入した樹脂が導光領域１０ａの表面にまで達してしまうと、その樹脂と導光領域１０ａとの界面では全反射が生じない、又は生じ難いため、導光領域１０ａ内を伝播する光の減衰が大きくなる。
【００３７】
突起１０ｇを設けることにより、樹脂の侵入経路を延長かつ屈折させて、樹脂の侵入を妨げることができる。特に、図５に示されるように、突起１０ｇの第１のカバー１１の端部側（樹脂の侵入口側）の面１０ｈとレンズ領域１０ｂの側面１０ｆとの角度を鋭角にすることにより、樹脂の侵入経路がより侵入し難いものになり、また、第１のカバー１１をレンズ領域１０ｂに固定して第１のカバー１１とレンズ領域１０ｂの隙間を小さく抑えることにより、樹脂の侵入を抑制することができる。
【００３８】
発光素子１４としては、典型的には、ＬＥＤが用いられる。ＬＥＤは、小型の発光素子であり、また、消費電力、発熱量が小さく、かつ長寿命であるため、発光素子１４としての使用に適している。なお、発光素子１４は、導光体１０の長さ方向の両端に設置されてもよい。その場合、導光体１０の長さ方向の両端に光取込面１０ｃが設けられる。
【００３９】
発光素子１４は、基板１３上に搭載される。基板１３は、発光素子１４の電極に接続される配線を有する配線基板である。
【００４０】
基板１３は、位置決めのための孔１３ａを有する。孔１３ａには、導光体１０の一部である突起１０ｉが挿入され、導光体１０に対する基板１３の位置、すなわち導光体１０に対する発光素子１４の位置が決まる。導光体１０に対する発光素子１４の位置決めは、発光素子１４から発せられる光を効率的に導光体１０内へ導くために重要である。
【００４１】
なお、基板１３の位置決め用の、突起１０ｉを第２のカバー１２（の一部である筐体１５）の一部として設けてもよいが、上述のように、導光体１０に対する発光素子１４の位置が重要であるため、突起１０ｉは導光体１０の一部であることが好ましい。
【００４２】
発光素子１４を収容する筐体１５は、第２のカバー１２の一部であり、外部への光漏れを防ぐ。
【００４３】
ヒートシンク１６は、発光素子１４から発生する熱を放出するための放熱用部材であり、筐体１５に固定される。基板１３は、直接又は他の層を介してヒートシンク１６に固定される。
【００４４】
また、筐体１５内の空間は、筐体１５とヒートシンク１６の間に設置される環状のシール部材１７によって密閉されることが好ましい。シール部材１７は、例えば、Ｏリングやパッキンであり、シール部材１７を筐体１５とヒートシンク１６で挟み込んで適度に圧縮することにより、シール機能を発揮する。
【００４５】
図６（ａ）は、発光装置１の取り付け対象の部材（意匠部材）の一例である、車両のフロントグリル２０の模式図である。図６（ｂ）は、フロントグリル２０に設置された発光装置１の断面図である。
【００４６】
フロントグリル２０は、枠２１と、枠内に設置されるメッシュ２２を有する。メッシュ２２の開口部は、車両のエンジンやラジエーターに空気を取り込むための吸気口として機能する。
【００４７】
図６（ａ）に示される例では、メッシュ２２は鉛直方向に伸びる線状部分２２ａと、水平方向に伸びる線状部分２ｂにより構成され、線状部分２２ａに発光装置１が設置される。図６（ａ）には、発光装置１の設置位置の例が点線で模式的に示されている。
【００４８】
発光装置１は、メッシュ２２の線状部分２２ａの裏側に設置され、線状部分２２ａに設けられた線状の開口部分から発光装置１の光取出し面１０ｄが露出する。これにより、線状部分２２ａを線状に発光させることができる。
【００４９】
発光装置１がフロントグリル２０に設置される場合、発光装置１の幅が小さいため、線状部分２２ａからはみ出て美観を低下させることがない。また、メッシュ２２の開口面積を狭めることがないため、フロントグリルの吸気機能を低下させることがない。
【００５０】
発光装置１は、例えば、図６（ｂ）に示されるように、メッシュ２２の線状部分２２ａと線状部分２２ｂの交差部分にネジ止めにより固定される。具体的には、メッシュ２２の線状部分２２ａと線状部分２２ｂの交差部分の裏側に設けられたネジ固定部２４と、第２のカバー１２の一部であるネジ止め用の突出部１２ａとが、ネジ２５により固定される。
【００５１】
発光装置１は、防水性に優れるため、車両の外装部品など、水が付着する場所に設置することができる。車両の設置場所の例としては、フロントグリルの他に、例えば、メッキモール、ガーニッシュなどの意匠部材や、ガーニッシュとボディの間の隙間などが挙げられる。
【００５２】
（実施の形態の効果）
上記実施の形態の発光装置１によれば、第１のカバー１１により棒状の導光体１０を覆う空気層１８を薄くかつ容易に形成することができ、第２のカバー１２により防水性を確保することができる。このため、棒状の導光体を用いた線状光源としての発光装置であって、防水性を有する、幅の小さい発光装置を提供することができる。
【００５３】
導光体１０、第１のカバー１１、第２のカバー１２により構成される発光装置１は、レンズとケースの内部に導光体が収容される従来の発光装置と比較して幅を小さくすることができ、幅の小さい部材にも、その機能や美観を損ねることなく設置することができる。
【００５４】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、上記の実施の形態に限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施が可能である。また、上記の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００５５】
１                 発光装置
１０               導光体
１０ａ             導光領域
１０ｂ             レンズ領域
１０ｃ             光取込面
１０ｄ             光取出面
１０ｆ             側面
１０ｇ             突起
１０ｉ             突起
１３               基板
１３ａ             孔
【図１】
2020042962.tif 000003
【図２】
2020042962.tif 000004
【図３】
2020042962.tif 000005
【図４】
2020042962.tif 000006
【図５】
2020042962.tif 000007
【図６】
2020042962.tif 000008