(57)【要約】【課題】絶縁電線の絶縁層の除去時に導体をキズつけ難い平型ケーブルを提供する。【解決手段】導体の外周に絶縁層を備える複数の絶縁電線と、前記複数の絶縁電線の外周を一括して覆うシース部とを備える平型ケーブルであって、前記複数の絶縁電線のうち、少なくとも一つの前記絶縁電線に備えられる前記絶縁層は、前記導体側に配置される第一層と、前記絶縁層の外表面側に配置される第二層とを備え、前記第一層は、発泡樹脂を含み、前記第二層における単位断面積あたりの気泡数は、前記第一層における単位断面積当たりの気泡数よりも少ない平型ケーブル。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体の外周に絶縁層を備える複数の絶縁電線と、前記複数の絶縁電線の外周を一括して覆うシース部とを備える平型ケーブルであって、
前記複数の絶縁電線のうち、少なくとも一つの前記絶縁電線に備えられる前記絶縁層は、前記導体側に配置される第一層と、前記絶縁層の外表面側に配置される第二層とを備え、
前記第一層は、発泡樹脂を含み、
前記第二層における単位断面積あたりの気泡数は、前記第一層における単位断面積当たりの気泡数よりも少ない平型ケーブル。
【請求項２】
前記第二層は、発泡剤を含む樹脂であって前記第一層よりも発泡状態が少ない低発泡樹脂、又は発泡剤を含まない非発泡樹脂を含む請求項１に記載の平型ケーブル。
【請求項３】
前記第一層における単位断面積あたりの気泡の合計面積の割合が３％以上２０％以下である請求項１又は請求項２に記載の平型ケーブル。
【請求項４】
前記第一層における単位断面積あたりの気泡数が１０個／ｍｍ２以上１５０個／ｍｍ２以下である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の平型ケーブル。
【請求項５】
前記第二層の厚さは、前記第一層の厚さの４０％以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の平型ケーブル。
【請求項６】
前記第一層の色と前記第二層の色とが異なる請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の平型ケーブル。
【請求項７】
前記第二層のショアＤ硬度が前記第一層のショアＤ硬度の１．０倍超である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の平型ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、平型ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、複数の絶縁電線を一括してシースで覆った平型ケーブルとして、絶縁電線の絶縁層及びシースの少なくとも一方が発泡樹脂からなるものを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２２８１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の絶縁電線を横並びさせた状態で一括してシースで覆う平型ケーブルにおいて、布設作業時に絶縁電線に備えられる導体がキズつき難いことが望まれている。
【０００５】
平型ケーブルの布設現場では、代表的には、以下の作業を行う。まず、シースの一部を除去して、絶縁電線の一部をシースから露出させる。露出させた各絶縁電線の端部において絶縁層をカッター等で切込んで絶縁層の端部を除去し、導体の端部を露出させる。露出させた導体にコネクタ等を取り付ける。このような絶縁層の除去時に導体をキズつける虞がある。
【０００６】
そこで、本開示は、絶縁電線の絶縁層の除去時に導体をキズつけ難い平型ケーブルを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の平型ケーブルは、
導体の外周に絶縁層を備える複数の絶縁電線と、前記複数の絶縁電線の外周を一括して覆うシース部とを備える平型ケーブルであって、
前記複数の絶縁電線のうち、少なくとも一つの前記絶縁電線に備えられる前記絶縁層は、前記導体側に配置される第一層と、前記絶縁層の外表面側に配置される第二層とを備え、
前記第一層は、発泡樹脂を含み、
前記第二層における単位断面積あたりの気泡数は、前記第一層における単位断面積当たりの気泡数よりも少ない。
【発明の効果】
【０００８】
本開示の平型ケーブルは、絶縁電線の絶縁層の除去時に導体をキズつけ難い。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態１の平型ケーブルの一例を示す概略断面図である。
【図２】実施形態の平型ケーブルに備えられる絶縁電線の別例を示す概略断面図である。
【図３】実施形態３の平型ケーブルの一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
（１）本開示の一態様に係る平型ケーブルは、
導体の外周に絶縁層を備える複数の絶縁電線と、前記複数の絶縁電線の外周を一括して覆うシース部とを備える平型ケーブルであって、
前記複数の絶縁電線のうち、少なくとも一つの前記絶縁電線に備えられる前記絶縁層は、前記導体側に配置される第一層と、前記絶縁層の外表面側に配置される第二層とを備え、
前記第一層は、発泡樹脂を含み、
前記第二層における単位断面積あたりの気泡数は、前記第一層における単位断面積当たりの気泡数よりも少ない。
【００１１】
気泡数、後述する気泡の面積割合は、断面の顕微鏡観察像を用いて求めることが挙げられる。具体的には、平型ケーブル又は絶縁電線をその軸方向に直交する平面で切断した横断面をとる。上記横断面を走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で観察した観察像を用いる。測定方法の詳細は後述する。
【００１２】
本開示の平型ケーブルは、上述の第一層と第二層とを有する多層構造の絶縁層が設けられた絶縁電線を備える。このような本開示の平型ケーブルは、以下に説明するように絶縁電線の絶縁層の除去時に導体をキズつけ難い。
【００１３】
上記の絶縁層において導体側に配置される第一層は、発泡樹脂を含む。また、上記の絶縁層において外表面側に配置される第二層は、第一層に比較して気泡数が少ない。このような第二層は第一層に比較して相対的に硬いといえる。第一層は第二層に比較して気泡数が多いため、相対的に柔らかいといえる。このような第一層と第二層とを備える絶縁層を除去する際、カッター等で絶縁層を直接切込むと、カッター等の刃が絶縁層に比較的入り易い。絶縁層全体が気泡を含まない樹脂（後述の非発泡樹脂）からなる場合に比較して、絶縁層におけるカッター等の刃が当てられた箇所の近傍が局所的に弾性変形し易いからである。また、導体に至るまでカッター等で絶縁層を直接切込まなくてもよい。例えば作業者がカッター等による切れ目を押し広げる等すれば、気泡を利用して導体側に向かって裂け目を伝搬させ易いと考えられるからである。その結果、第一層を含めて絶縁層を除去し易い。このように本開示の平型ケーブルは、絶縁層を深く切込まなくても絶縁層を除去できる。そのため、絶縁層の除去時に切込み深さを浅くし易い。従って、本開示の平型ケーブルは、絶縁層の除去時の切込みによって、導体をキズつけ難い。
【００１４】
本開示の平型ケーブルは、以下の点から布設作業性にも優れる。
絶縁層の除去時の切込み深さが浅くてよい点。
絶縁層を除去し易い点。
【００１５】
また、本開示の平型ケーブルは、第二層が相対的に硬いことで絶縁電線の機械的強度を高められる。更に、本開示の平型ケーブルは、第二層の気泡が相対的に少ないことで、電気絶縁性能に対する信頼性も高められる。絶縁層に水分が浸入し難く、浸水に起因する導体の腐食や絶縁不良等が発生し難いからである。
【００１６】
（２）本開示の平型ケーブルの一例として、
前記第二層は、発泡剤を含む樹脂であって前記第一層よりも発泡状態が少ない低発泡樹脂、又は発泡剤を含まない非発泡樹脂を含む形態が挙げられる。
【００１７】
上記形態における第二層は、気泡が極めて少ない又は気泡を実質的に含まない。このような形態は、機械的強度の向上、防水性の向上による電気絶縁性能の信頼性の向上等が期待できる。
【００１８】
（３）本開示の平型ケーブルの一例として、
前記第一層における単位断面積あたりの気泡の合計面積の割合が３％以上２０％以下である形態が挙げられる。
【００１９】
上記形態は、第一層における気泡の面積割合が上述の特定の範囲を満たす。そのため、上記形態は、所定の電気絶縁性能を確保しつつ、上述のように第一層中の気泡を利用して、第一層を含めた絶縁層を除去し易い。
【００２０】
（４）本開示の平型ケーブルの一例として、
前記第一層における単位断面積あたりの気泡数が１０個／ｍｍ２以上１５０個／ｍｍ２以下である形態が挙げられる。
【００２１】
上記形態は、第一層における気泡数が上述の特定の範囲を満たす。そのため、上記形態は、所定の電気絶縁性能を確保しつつ、上述のように第一層中の気泡を利用して、第一層を含めた絶縁層を除去し易い。
【００２２】
（５）本開示の平型ケーブルの一例として、
前記第二層の厚さは、前記第一層の厚さの４０％以下である形態が挙げられる。
【００２３】
上記形態は、絶縁層における第二層の厚さ割合が小さい。そのため、上記形態は、上述のカッター等による切込み深さを浅くし易く、絶縁層の除去時に導体をキズつけ難い。また、上記形態は、相対的に柔らかい第一層が多いため、絶縁層も除去し易い。
【００２４】
（６）本開示の平型ケーブルの一例として、
前記第一層の色と前記第二層の色とが異なる形態が挙げられる。
【００２５】
上記形態は、絶縁電線の絶縁層にキズがついても、このキズが第一層にまで及んだか否かを作業者が視認できる。従って、上記形態は、絶縁層のキズの程度を把握し易い。
【００２６】
（７）本開示の平型ケーブルの一例として、
前記第二層のショアＤ硬度が前記第一層のショアＤ硬度の１．０倍超である形態が挙げられる。
【００２７】
上記形態は、第二層が第一層よりも相対的に硬い。このような形態は、機械的強度の向上、防水性の向上による電気絶縁性能の信頼性の向上等が期待できる。
【００２８】
［本開示の実施形態の詳細］
以下、図面を参照して、本開示の実施形態に係る平型ケーブルを具体的に説明する。図中の同一符号は、同一名称物を示す。
図１，図３はいずれも、平型ケーブルをその軸方向（長手方向）に直交する平面で切断した横断面図である。
図２は、平型ケーブルに備えられる絶縁電線のみを示す。また、図２は、上記絶縁電線をその軸方向（長手方向）に直交する平面で切断した横断面図である。
図１から図３では平型ケーブル、絶縁電線を模式的に示し、各要素の大きさ（厚さ、直径、気泡の大きさ等）は実際の寸法と異なることがある。
【００２９】
［実施形態］
（概要）
実施形態の平型ケーブル１は、図１に示すように、導体２０の外周に絶縁層２２を備える複数の絶縁電線２と、複数の絶縁電線２の外周を一括して覆うシース部３とを備える。図１では、複数（図１では２本）の絶縁電線２が互いに接して横並びされた状態でシース部３に覆われた平型ケーブル１を例示する。また、図１では、シース部３の横断面形状がレーストラック状といった偏平な形状である平型ケーブル１を例示する。平型ケーブル１の基本的な構成は、６００Ｖ平型ビニル絶縁ビニルシースケーブル、６００Ｖ平型ポリエチレン絶縁ポリエチレンシースケーブル等と呼ばれるケーブルに概ね相当する。
【００３０】
実施形態の平型ケーブル１では、複数の絶縁電線２のうち、少なくとも一つの絶縁電線２に備えられる絶縁層２２が導体２０側に配置される第一層２ｉと、絶縁層２２の外表面２ｆ側に配置される第二層２ｏとを備える。第一層２ｉは、発泡樹脂を含む。第二層２ｏにおける単位断面積あたりの気泡数が、第一層２ｉにおける単位断面積当たりの気泡数よりも少ない。図１、後述の図２，図３では、第一層２ｉの気泡数と第二層２ｏの気泡数との差異等が分かり易いように、気泡９を模式的に示す。
【００３１】
実施形態の平型ケーブル１に備えられる絶縁電線２のより具体的な形態として、図１，図２に示す絶縁電線２Ａ，２Ｂ等が挙げられる。
図１に示す実施形態１の平型ケーブル１Ａに備えられる絶縁電線２Ａは、端的に言うと、第一層２ｉ及び第二層２ｏの双方が気泡９を含む。但し、第一層２ｉの気泡数と第二層２ｏの気泡数とが異なる。このような第二層２ｏは、例えば低発泡樹脂を含むことが挙げられる。低発泡樹脂とは、発泡剤を含む樹脂であって、第一層２ｉよりも発泡状態が少ない樹脂である。
図２に示す絶縁電線２Ｂは、端的に言うと、第一層２ｉが気泡９を含み、第二層２ｏが気泡９を実質的に含まない。このような第二層２ｏは、例えば非発泡樹脂を含むことが挙げられる。非発泡樹脂とは、発泡剤を含まない樹脂である。
【００３２】
その他、実施形態の平型ケーブル１は、図３の実施形態３の平型ケーブル１Ｂに示すようにシース部３が発泡樹脂を含むことができる。また、実施形態の平型ケーブル１は、図３の平型ケーブル１Ｂに示すように接地線５を備えることができる。
【００３３】
以下、平型ケーブル１の各構成要素を順に説明する。特に、絶縁電線２Ａ，２Ｂに備えられる絶縁層２２を詳細に説明する。
【００３４】
［実施形態１］
（絶縁電線）
各絶縁電線２は、導体２０と、絶縁層２２とを備える。導体２０は、導電性材料からなる線材を主体とする。絶縁層２２は、電気絶縁性材料からなる。特に、実施形態１の平型ケーブル１Ａに備えられる絶縁電線２Ａでは、絶縁層２２の全体が一様な材質では無く、絶縁層２２の材質が厚さ方向に異なる。具体的には、導体２０側に配置される内側層（ここでは第一層２ｉ）と、上記内側層よりも外周側に位置し、絶縁層２２の外表面２ｆを含む外側層（ここでは第二層２ｏ）とでは、気泡９の存在状態が異なる。
【００３５】
〈導体〉
導体２０は、導電性材料からなる一つの線材（単線）、複数の上記線材を撚り合せてなる撚線が挙げられる。図１〜図３は単線の導体２０を備える絶縁電線２を例示する。
【００３６】
上記導電性材料は、銅（純銅、以下同様）、銅合金、アルミニウム（純アルミニウム、以下同様）、アルミニウム合金等が挙げられる。特に、導体２０の少なくとも一部は、銅又は銅合金からなることが挙げられる。銅や銅合金は、一般に導電率が高い。そのため、銅又は銅合金を含む導体２０を備える絶縁電線２は、導電性に優れて、電気配線に好適に利用できるからである。例えば、銅からなる導体２０は、ＪＩＳ  Ｃ  ３１０２（１９８４）に適合する又はこれに準ずる電気用軟銅線（銅線の一例）の単線又は撚線であって、所定の導体断面積、線径を備えるものが挙げられる。
【００３７】
〈絶縁層〉
絶縁層２２は、導体２０の外周に沿って設けられ、代表的には横断面形状が円形状であることが挙げられる。絶縁層２２を構成する電気絶縁性材料は、樹脂等が挙げられる。特に、絶縁電線２Ａに備えられる絶縁層２２は、導体２０を囲む内側層として発泡樹脂からなる第一層２ｉを備える。かつ、絶縁電線２Ａに備えられる絶縁層２２は、第一層２ｉを囲む外側層として、第一層２ｉよりも気泡９が少ない低発泡樹脂からなる第二層２ｏを備える。
【００３８】
《構成材料》
発泡樹脂とは、複数の気泡９を内包する樹脂である。発泡樹脂からなる第一層２ｉは、例えば、ベース樹脂と発泡剤とを含む原料を押出することで製造できる。発泡剤は、加熱によってガスを発生することで、気泡９を形成する。第一層２ｉは、気泡数や後述の気泡の面積割合が後述の特定の範囲を満たすことが挙げられる。低発泡樹脂とは、第一層２ｉを構成する発泡樹脂よりも気泡９が少ない発泡樹脂である。第二層２ｏも、第一層２ｉと同様に、ベース樹脂と発泡剤とを含む原料を押し出すことで製造できる。第二層２ｏは、気泡数や気泡の面積割合が後述の特定の範囲を満たすことが挙げられる。
【００３９】
発泡樹脂の樹脂成分及び低発泡樹脂の樹脂成分は、絶縁性、柔軟性、耐熱性、耐水性を有する樹脂が挙げられる。具体的な樹脂として、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）やポリエチレン（ＰＥ）、架橋ポリエチレン（架橋ＰＥ）等が挙げられる。
ＰＶＣは耐久性や耐疲労性、難燃性等に優れる。
ＰＥや架橋ＰＥは、以下の効果を有する。
（１）耐熱性に優れるため、ケーブル使用電流値を増大できる。
（２）環境負荷を軽減できる。
特に、絶縁層２２及びシース部３の双方の構成材料がＰＥ又は架橋ＰＥであれば、平型ケーブル１をいわゆるエコケーブルとして利用できる。その他、ＰＥ又は架橋ＰＥに難燃剤を含むと、難燃性に優れる。難燃剤は、公知のものが利用できる。
【００４０】
発泡樹脂の樹脂成分と低発泡樹脂の樹脂成分とが異なっていてもよい。この場合、製造過程では、第一層２ｉの原料と第二層２ｏの原料とをそれぞれ独立して調整し易い。樹脂成分以外に、発泡剤、添加剤や顔料等も異ならせてもよい（後述の実施形態２も参照）。発泡樹脂の樹脂成分と低発泡樹脂の樹脂成分とが同じでもよい。この場合、原料が一つでよいため、作業性に優れる。また、材料コストも低減できる。一つの原料を用いて絶縁層２２の全体を形成する場合でも、後述するように製造条件を調整すれば、気泡９の存在状態を異ならせられる。そのため、導体２０に近い内側領域に気泡９が相対的に多く、絶縁層２２の外表面２ｆに近い外側領域に気泡９が相対的に少ない絶縁層２２を製造できる。得られた絶縁層２２は、導体２０側に発泡樹脂からなる第一層２ｉを備え、外表面２ｆ側に第一層２ｉよりも発泡が少ない低発泡樹脂からなる第二層２ｏを備える。なお、第二層２ｏ中に製造過程で発泡しなかった発泡剤が残存することを許容する。
【００４１】
《気泡の存在状態》
この項目は、主として、絶縁電線２Ａの横断面を前提として説明する。気泡数等の測定方法は、後述の＜気泡の測定方法＞の項でまとめて行う。
【００４２】
＜第一層＞
第一層２ｉの気泡９がある程度多ければ、平型ケーブル１Ａの布設作業時に絶縁電線２Ａの端部において絶縁層２２の端部を除去する際、第一層２ｉを含めた絶縁層２２を除去し易い。この理由の一つとして、第一層２ｉが相対的に柔らかいため、絶縁層２２においてカッター等の刃を当てた箇所の近傍が局所的に弾性変形して刃が入り易くなり、切込み易いことが挙げられる。別の理由の一つとして、絶縁層２２の端部において第二層２ｏがカッター等によって切込まれると、第一層２ｉは導体２０に至るまでカッター等で切込まなくてよいことが挙げられる。作業者がカッター等による切れ目を押し広げる等すると、気泡９が少ない場合に比較して、気泡９を利用して導体２０側に向かって裂け目を伝搬させ易いからである。一方、第一層２ｉの気泡９が多過ぎると、電気絶縁性能の低下が懸念される。
【００４３】
例えば、第一層２ｉにおける単位断面積あたりの気泡の合計面積の割合（以下、気泡の面積割合と呼ぶことがある）が３％以上２０％以下であることが挙げられる。絶縁電線２Ａの絶縁層２２の厚さ等にもよるが、第一層２ｉにおける単位断面積あたりの気泡の面積割合の一例として、０．０３ｍｍ２／ｍｍ２以上０．２ｍｍ２／ｍｍ２以下であることが挙げられる。
【００４４】
上記気泡の面積割合が３％以上であれば、上述のように絶縁層２２を除去し易い。上記気泡の面積割合が大きいほど、第一層２ｉの除去作業性に優れる。除去作業性の向上等を望む場合、上記気泡の面積割合を５％以上、更に８％以上、１０％以上としてもよい。
【００４５】
上記気泡の面積割合が２０％以下であれば、上述のように気泡９の含有に起因する電気絶縁性能の低下を低減できる。上記気泡の面積割合が小さいほど、電気絶縁性能の低下を低減でき、電気絶縁性能の信頼性を高められる。電気絶縁性能の向上等を望む場合、上記気泡の面積割合を１８％以下、更に１５％以下としてもよい。
【００４６】
又は、例えば、第一層２ｉにおける単位断面積あたりの気泡数が１０個／ｍｍ２以上１５０個／ｍｍ２以下であることが挙げられる。
【００４７】
上記気泡数が１０個／ｍｍ２以上であれば、上述のように絶縁層２２を除去し易い。上記気泡数が多いほど、第一層２ｉの除去作業性に優れる。除去作業性の向上等を望む場合、上記気泡数を２０個／ｍｍ２以上、更に３０個／ｍｍ２以上、５０個／ｍｍ２以上としてもよい。
【００４８】
上記気泡数が１５０個／ｍｍ２以下であれば、上述のように気泡９の含有に起因する絶縁層２２の電気絶縁性能の低下を低減できる。上記気泡数が少ないほど、電気絶縁性能の低下を低減でき、電気絶縁性能の信頼性を高められる。電気絶縁性能の向上等を望む場合、上記気泡数を１４０個／ｍｍ２以下、更に１３０個／ｍｍ２以下、１２０個／ｍｍ２以下としてもよい。
【００４９】
特に、第一層２ｉの気泡の面積割合が３％以上２０％以下であり、かつ第一層２ｉの気泡数が１０個／ｍｍ２以上１５０個／ｍｍ２以下であると、上述のように絶縁層２２をより除去し易い上に、電気絶縁性能の信頼性をより高められる。このような第一層２ｉには、比較的大きな断面積を有する気泡が小数存在する状態ではなく、比較的小さな断面積を有する気泡が多数存在する状態と考えられるからである。なお、大きな気泡は電気絶縁性能の弱点になり易い。
【００５０】
＜第二層＞
第二層２ｏは、上述のように第一層２ｉよりも気泡数が少ない。絶縁電線２Ａに備えられる第二層２ｏは、第一層２ｉの気泡数よりも少ないものの、気泡９を含む。後述する絶縁電線２Ｂ（図２）に示すように、第二層２ｏは気泡９を実質的に含まなくてもよい。第二層２ｏの気泡数が相対的に少ない、又は第二層２ｏが気泡９を実質的に含まないことで、第二層２ｏは第一層２ｉに比較して硬いといえる。このような第二層２ｏを備える絶縁電線２Ａ，２Ｂは、以下の効果を奏する。
【００５１】
（１）第二層２ｏがある程度硬いことで、カッター等で切込んだ際に切れ目が深くなり過ぎることを防止し易い。そのため、カッター等による切込み深さを浅くし易く、導体２０をキズつけ難い。
（２）上述の切込み深さを浅くできる点から、絶縁層２２の除去作業性にも優れる。
（３）第二層２ｏが相対的に硬いことで、機械的強度にも優れる。
（４）第二層２ｏの気泡数が相対的に少ない、又は気泡９を実質的に含まないことで、電気絶縁性能の信頼性を高められる。気泡９に水分が浸入すること等による導体２０の腐食や絶縁不良も防止できるからである。
【００５２】
第二層２ｏが気泡９を含む場合、例えば、第二層２ｏの気泡の面積割合は、第一層２ｉの気泡の面積割合よりも小さく、かつ０％超３％以下であることが挙げられる。第二層２ｏに存在する気泡９がこのように僅かであれば、上述の効果を良好に奏する。第二層２ｏの気泡の面積割合が小さいほど、上述の効果を得易い。切込み深さの更なる低減、電気絶縁性能の信頼性の向上等を望む場合、第二層２ｏの気泡の面積割合を２％以下、更に１％以下としてもよい。
【００５３】
又は、第二層２ｏが気泡９を含む場合、例えば、第二層２ｏの気泡数が０個／ｍｍ２超１０個／ｍｍ２未満であることが挙げられる。第二層２ｏに存在する気泡９がこのように僅かであれば、上述の効果を良好に奏する。第二層２ｏの気泡数が小さいほど、上述の効果を得易い。切込み深さの更なる低減、電気絶縁性能の信頼性の向上等を望む場合、第二層２ｏの気泡数を６個／ｍｍ２以下、更に３個／ｍｍ２以下としてもよい。
【００５４】
特に、第二層２ｏの気泡の面積割合は、第一層２ｉの気泡の面積割合よりも小さく、かつ０％超３％以下であり、第二層２ｏの気泡数が０個／ｍｍ２超１０個／ｍｍ２未満であると、上述の効果をより適切に奏する。このような第二層２ｏは、気泡９を含むものの、比較的小さな断面積を有する気泡９が小数存在すると考えられるからである。
【００５５】
＜気泡の測定方法＞
気泡数及び気泡の合計面積の割合は、以下のように測定する。
平型ケーブル１Ａ、又は平型ケーブル１Ａから抜き取った絶縁電線２Ａに対して、その長手方向に所定の間隔をあけて、複数の横断面をとる。各横断面をＳＥＭで観察する。
所定の間隔は、例えば５ｍが挙げられる。
断面の個数は、例えば３つ以上が挙げられる。
【００５６】
各ＳＥＭ観察像における絶縁層２２について、導体２０側の領域と、絶縁層２２の外表面２ｆ側の領域とからそれぞれ、一定の大きさの測定用領域をとる。
導体２０側の領域とは、絶縁層２２において導体２０の表面から、絶縁層２２の厚さ方向（絶縁電線２の径方向）に沿って絶縁層２２の厚さの５０％以下までの範囲が挙げられる。
絶縁層２２の外表面２ｆ側の領域とは、外表面２ｆから絶縁層２２の厚さ方向に沿って絶縁層２２の厚さの４０％以下までの範囲が挙げられる。
測定用領域は、例えば一辺の長さが５００μｍ程度である正方形状の領域、又は０．２５ｍｍ２程度の面積を有する適宜な形状の領域が挙げられる。
【００５７】
各測定用領域に存在する全ての気泡（ここでは切断されて開気孔となったもの）を抽出して気泡９の合計数、各気泡の断面積の大きさをそれぞれ求める。気泡の抽出、断面積の測定等は、公知の画像処理装置を用いて行うと容易に行える。
【００５８】
「単位面積当たりの気泡数」は、一つの測定用領域に存在する気泡の総数を一つの測定用領域の面積で除することで求める。
【００５９】
「単位断面積当たりの気泡の合計面積の割合」は、一つの測定用領域に存在する気泡の合計面積を一つの測定用領域の面積で除することで求める。
【００６０】
各測定用領域について上述の単位断面積当たりの気泡数、気泡の合計面積の割合を求める。求めた値を断面の個数（例、３）で除した平均値を求める。上記平均値を「単位面積当たりの気泡数（個／ｍｍ２）」、「単位断面積当たりの気泡の合計面積の割合（ｍｍ２／ｍｍ２）」として用いることが挙げられる。
【００６１】
《厚さ》
絶縁層２２における第一層２ｉと第二層２ｏとの厚さ割合は適宜選択できる。特に、第二層２ｏの厚さが第一層２ｉの厚さよりも薄い絶縁層２２は、相対的に硬い部分の割合が小さい。そのため、カッター等で直接切込む必要がある部分が少ない。その結果、上述の切込み深さを小さくし易く、導体２０をキズつけ難い。また、第二層２ｏが薄い絶縁層２２は、気泡９を相対的に多く含む部分の割合が大きい。そのため、気泡９を利用して、カッター等による切れ目から導体２０側に向かって裂け目を伝搬させ易い。従って、絶縁層２２を除去し易い。相対的に硬い第二層２ｏが薄いことからも絶縁層２２を除去し易い。
【００６２】
例えば、第二層２ｏの厚さは第一層２ｉの厚さの４０％以下であることが挙げられる。第二層２ｏの厚さが薄いほど、上述の切込み深さを浅くし易い。そのため、導体２０をキズつけ難い。また、絶縁層２２に占める第一層２ｉの厚さ割合が多く、絶縁層２２の除去作業性に優れる。導体２０の更なる保護、絶縁層２２の除去作業性の向上等を望む場合、第二層２ｏの厚さを第一層２ｉの厚さの３５％以下、更に３０％以下、２５％以下としてもよい。
【００６３】
発泡樹脂の樹脂成分と低発泡樹脂の樹脂成分とが同じである場合、発泡樹脂からなる第一層２ｉと低発泡樹脂からなる第二層２ｏとの境界が判別し難いことが考えられる。この場合、第二層２ｏの厚さが測定し難いことが考えられる。そこで、この場合、外表面２ｆ側の第二層２ｏの厚さは例えば以下のように求めることが挙げられる。測定用領域を正方形とし、測定用領域の一辺の長さを「絶縁層２２の厚さ／測定用領域の個数」が５以上となるように設定して、５個以上の測定用領域をとる。各測定用領域の気泡数や気泡の面積割合を求める。次に、気泡の面積割合が０％超３％以下であること、及び気泡数が０個／ｍｍ２超１０個／ｍｍ２未満であることの少なくとも一方を満たす測定用領域を抽出する。抽出した測定用領域の合計厚さ（測定用領域の一辺の長さと、抽出した測定用領域の個数との積）を第二層２ｏの厚さと見做すことが挙げられる。発泡樹脂の樹脂成分と低発泡樹脂の樹脂成分とが異なる場合、樹脂成分が異なる境界を第一層２ｉと第二層２ｏとの境界として、第二層２ｏの厚さを測定すればよい。
【００６４】
《硬さ》
気泡９が相対的に少ない第二層２ｏの硬度は、気泡９が相対的に多い第一層２ｉの硬度よりも高くなり易い。第二層２ｏが相対的に高硬度であれば、上述のようにカッター等による切れ目が深くなり過ぎることを防止して切込み深さを浅くし易い。そのため、導体２０をキズつけ難い。第二層２ｏの硬度が高いほど、機械的強度の向上、防水性の向上による電気絶縁性能の信頼性の向上等が期待できる。
【００６５】
例えば、第二層２ｏのショアＤ硬度が第一層２ｉのショアＤ硬度の１．０倍超であることが挙げられる。第二層２ｏのショアＤ硬度が相対的に大きいほど、上述のように導体２０をキズつけ難い。機械的強度の向上、電気絶縁性能の信頼性の向上等も期待できる。第二層２ｏのショアＤ硬度は、例えば、第一層２ｉのショアＤ硬度の１．１倍以上、更に１．１５倍以上、１．２倍以上が挙げられる。なお、第一層２ｉの気泡数や第一層２ｉ，第二層２ｏの構成材料等によっては、第一層２ｉ，第二層２ｏの気泡数の相違があるものの、第一層２ｉのショアＤ硬度と第二層２ｏのショアＤ硬度とが同等程度となる場合がある。この場合でも、ショアＤ硬度以外の硬度では第一層２ｉ，第二層２ｏの硬度が異なることが考えられる。
【００６６】
ショアＤ硬度の測定は、例えば、以下のように行うことが挙げられる。絶縁電線２Ａから絶縁層２２を剥ぎ取り、ミクロトームを用いて第一層２ｉと第二層２ｏとに切り分ける。第一層２ｉ，第二層２ｏについて、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０に準拠したショアＤで測定する。この測定には、例えば市販のダイナミック超微小硬度計（例、株式会社島津製作所  ＤＶＨ−２０１）を用いることが挙げられる。
【００６７】
《色》
実施形態の平型ケーブル１では、各絶縁電線２の絶縁層２２を着色して、視認し易いようにしてもよい。例えば、一方の絶縁電線２Ａの絶縁層２２が黒色であり、他方の絶縁電線２Ａの絶縁層２２が白色であってもよい。平型ケーブル１に備えられる全ての絶縁電線２の絶縁層２２を同一色としてもよい。
【００６８】
本例のように、第一層２ｉが発泡樹脂からなり、第二層２ｏが低発泡樹脂からなる場合には、気泡９の存在量の相違によって、両者の透明度等が異なることが考えられる。その結果、第一層２ｉの色と第二層２ｏの色とが異なることが考えられる。又は、第一層２ｉ，第二層２ｏのうち、少なくとも一方が顔料を含むことでも、第一層２ｉの色と第二層２ｏの色とが異なる。第一層２ｉの色と第二層２ｏの色とが異なる場合、絶縁電線２Ａの絶縁層２２にキズがついても、このキズが第一層２ｉにまで及んだか否かを作業者が視認できる。従って、絶縁層２２のキズの程度を把握し易い。
【００６９】
《製造方法》
絶縁電線２Ａは、導体２０の外周に、代表的にはベース樹脂と発泡剤とを含む原料を押出機によって押し出した後、原料を冷却して固化することで製造することが挙げられる。発泡剤は、公知のものを利用できる。発泡剤を含むマスターバッチ（特許文献１参照）を利用してもよい。上記原料には、更に各種の添加剤や改質剤等を含有させてもよい。添加剤は、例えば、可塑剤、安定剤、充填材、滑材、酸化防止剤、光安定剤等が挙げられる。
【００７０】
第一層２ｉと第二層２ｏとで樹脂成分が異なったり、顔料によって色が異なったりする絶縁電線２Ａを製造する場合、第一層２ｉの原料と、第二層２ｏの原料とを異ならせる。そして、両原料を導体２０の外周に同時に押し出すことで絶縁層２２を製造することが挙げられる。原料が異なるため、ベース樹脂や発泡剤の種類、含有量、その他、添加剤や顔料の種類、含有量を調整し易い。原料の押出には、以下の押出機を用いることが挙げられる。押出機は、第一層２ｉを形成する内側押出ダイスと、第二層２ｏを形成する外側押出ダイスと、導体２０を案内するニップルとを備える。このような押出機を用いることで、導体２０の外周に順に第一層２ｉ、第二層２ｏを備える多層構造の絶縁層２２を形成できる。
【００７１】
一方、絶縁層２２の全体を一つの原料で形成する場合、後述するように製造条件を調整すれば、押出材の厚さ方向に発泡状態を異ならせることができる。具体的には、押出材における導体２０側の領域では発泡剤を十分に発泡させる。押出材の外表面２ｆ側の領域では発泡剤の発泡を不十分にする。その結果、導体２０側の第一層２ｉが発泡樹脂からなり、外表面２ｆ側の第二層２ｏが同一の樹脂成分の低発泡樹脂からなる絶縁層２２を形成できる。また、導体２０側の第一層２ｉは外表面２ｆ側の第二層２ｏに比較して気泡９を多く含む絶縁層２２を形成できる。
【００７２】
発泡状態の調整方法として、例えば、押出速度や押出温度を調整することが挙げられる。絶縁層２２の厚さや構成材料等にもよるが、例えば押出温度をある程度高くすれば、押出材の導体２０側の領域では、発泡剤が発泡可能な温度を維持し易くなり、発泡を促進できる。例えば、押出温度をある程度低くすれば、押出材の外表面側の領域を速やかに冷却して、上記外表面側での発泡を抑制できる。又は、例えば、押出材を冷却用の水槽に導入するまでの時間を調整することが挙げられる。絶縁層２２の厚さや構成材料等にもよるが、上記の水槽に導入するまでの時間をある程度短くすれば、押出材の外表面側の領域を速やかに冷却して、上記外表面側の領域での発泡を抑制できる。上記の水槽に導入するまでの時間をある程度長くすれば、押出材の導体２０側の領域では発泡剤が発泡可能な温度を維持し易くなり、発泡を促進できる。又は、絶縁層２２の厚さや構成材料等にもよるが、押出材の導体２０側の領域では押出材の外表面側の領域に比較して発泡し易いように、発泡剤の種類や、発泡剤の含有量を調整することが挙げられる。第一層２ｉ，第二層２ｏの気泡数や気泡の面積割合が上述の特定の範囲を満たすように上述の調整を行うことが挙げられる。気泡数や気泡の面積割合に基づいて、硬度や色等が調整される。
【００７３】
〈その他〉
実施形態の平型ケーブル１は、上述の第一層２ｉ及び第二層２ｏを含む絶縁層２２を備える絶縁電線２Ａを一つ、又は複数含むことができる。特に、本例の平型ケーブル１Ａのように、全ての絶縁電線２が上述の絶縁電線２Ａであることが好ましい。各絶縁電線２Ａの絶縁層２２の除去時に導体２０をキズつけ難いからである。また、絶縁層２２を除去し易いからである。実施形態の平型ケーブル１では、複数の絶縁電線２の一部が絶縁電線２Ａであり、残部が公知の構成の絶縁電線２であってもよい。
【００７４】
実施形態の平型ケーブル１における絶縁電線２の本数は適宜選択できる。図１では、２本の絶縁電線２を備える場合を例示するが、３本以上の絶縁電線２を備えてもよい。複数の絶縁電線２のうち、少なくとも一つは、上述の絶縁電線２Ａ又は後述の絶縁電線２Ｂとする。
【００７５】
（シース部）
シース部３は、複数の絶縁電線２を一体に保持して保護するものであり、所定の機械的強度を有する厚さに形成される。図１では、横断面形状がレーストラック状であるシース部３Ａを例示する。
【００７６】
シース部３の構成材料は、絶縁性、柔軟性、耐熱性、耐水性を有する樹脂が挙げられる。代表的には、絶縁層２２の項で説明したＰＶＣやＰＥ等の樹脂等が挙げられる。図１のシース部３Ａは、非発泡樹脂からなる場合を例示する。後述する図３に例示するように、発泡樹脂を含むシース部３Ｂとしてもよい。その他、シース部３を着色してもよい（例、灰色）。シース部３の色が絶縁電線２の絶縁層２２の色と異なってもよい。この場合、例えば、布設作業時にシース部３の一部を除去するためにシース部３をカッター等で切込んだ際に、絶縁層２２まで切込んだか否かを視認し易い。
【００７７】
（製造方法）
実施形態の平型ケーブル１は、代表的には、以下のようにして製造することが挙げられる。絶縁電線２Ａ（２Ｂでもよい）を含む複数の絶縁電線２を用意する。各絶縁電線２の軸が平行するように配列する。配列された絶縁電線２の周囲に溶融状態の樹脂（固化後にシース部３となる樹脂）を押出機で押し出す。この押出により、上記樹脂をレーストラック状等の所定の形状に成形する。かつ、この押出により、絶縁電線２を上記樹脂で覆う。押出材は水槽に導入して冷却して、上記溶融状態の樹脂を固化する。押出機は、例えば、絶縁電線２の外周にシース部３を形成する押出ダイスと、絶縁電線２を案内するニップルとを備えるものが挙げられる。押出機には、公知の構成のものを利用できる。また、公知の平型ケーブルの製造方法を参照できる。
【００７８】
（主な効果）
実施形態の平型ケーブル１は、第一層２ｉ及び第二層２ｏを備える絶縁層２２が導体２０の外周に設けられた絶縁電線２Ａを含む。そのため、布設現場において絶縁層２２の除去時に、絶縁層２２のうち、気泡９が相対的に少ない第二層２ｏ及びその近傍をカッター等で直接切込めば、導体２０に至るまで切込まなくても絶縁層２２を除去できる。発泡樹脂を含み、気泡９が相対的に多い第一層２ｉでは、作業者がカッター等による切れ目を押し広げる等すれば、気泡９を利用して導体２０側に裂け目を伝搬させ易いからである。このような絶縁層２２は深く切込まなくても容易に除去できる。そのため、切込み深さを浅くし易い。切込み深さを浅くできることで、実施形態の平型ケーブル１は、絶縁層２２の除去時の切込みによって導体２０をキズつけ難い。
【００７９】
また、実施形態の平型ケーブル１は、以下の効果も奏する。
（ａ）上述のカッター等の刃を入れ易い点、切込み深さが浅くてよい点及び絶縁層２２を除去し易い点から、布設作業性に優れる。
（ｂ）第二層２ｏが相対的に硬いため、絶縁電線２Ａの機械的強度を高められる。
（ｃ）第二層２ｏの気泡９が相対的に少ないため、絶縁層２２の防水性に優れる。従って、浸水に起因する導体２０の腐食や絶縁不良等が発生し難い。このことから、電気絶縁性能に対する信頼性を高められる。
【００８０】
更に、実施形態１の平型ケーブル１Ａは、発泡剤を含む同一の原料を用いて第一層２ｉ及び第二層２ｏの双方を形成できる。このような平型ケーブル１Ａは、製造性にも優れる。
【００８１】
［実施形態２］
第二層２ｏは、低発泡樹脂に代えて、非発泡樹脂からなるものとしてもよい。図２に示す絶縁電線２Ｂに備えられる絶縁層２２は、発泡樹脂からなる第一層２ｉと、非発泡樹脂からなる第二層２ｏとを備える。以下、第二層２ｏを詳細に説明し、絶縁電線２Ａと共通する構成及び効果等の詳細な説明は省略する。
【００８２】
非発泡樹脂とは、気泡９を実質的に含まない樹脂である。非発泡樹脂からなる第二層２ｏは、発泡剤を含まない樹脂を用いて製造される。詳しくは、絶縁電線２Ｂは、以下のように製造する。第一層２ｉを形成する原料として発泡剤を含む材料を用意する。第二層２ｏを形成する原料として発泡剤を含まない材料を用意する。両原料を導体２０の外周に同時に押し出す。この押出には、実施形態１で説明した押出機を利用できる。
【００８３】
絶縁電線２Ｂでは、第二層２ｏが非発泡樹脂からなり、気泡９を実質的に含まない。そのため、当然に、第二層２ｏにおける単位断面積あたりの気泡数が第一層２ｉにおける単位断面積当たりの気泡数よりも少ない。第二層２ｏの気泡の面積割合は、ゼロ％である。また、第二層２ｏの気泡数はゼロ個／ｍｍ２である。このような絶縁電線２Ｂを備える実施形態の平型ケーブルは、実施形態１の平型ケーブル１Ａと同様の効果を奏する。即ち絶縁層２２の除去時に導体２０をキズつけ難いという効果及び上述の（ａ）〜（ｃ）の効果を奏する（詳細は省略する）。特に、絶縁電線２Ｂは、第二層２ｏが気泡９を実質的に含まない。そのため、絶縁電線２Ｂは、絶縁層２２の防水性により優れ、電気絶縁性能に対する信頼性をより高められる。
【００８４】
また、絶縁電線２Ｂの製造過程では、第一層２ｉ，第二層２ｏの原料が異なる。そのため、ベース樹脂や発泡剤の種類、含有量を調整したり、添加剤等を変更したり、顔料を添加したり等の調整を行い易い。例えば、第一層２ｉ，第二層２ｏの原料のうち、少なくとも一方の原料に顔料を添加すれば、第一層２ｉの色と第二層２ｏの色とが異なる絶縁層２２を容易に形成できる。顔料の添加によって第一層２ｉ，第二層２ｏの色が明確に異なる場合、上述のように絶縁層２２にキズがついても、絶縁層２２のキズの程度を容易に、かつ確実に把握できる。
【００８５】
［実施形態３］
図３を参照して、実施形態３の平型ケーブル１Ｂを説明する。
実施形態３の平型ケーブル１Ｂは、実施形態１の平型ケーブル１Ａと同様に、複数の絶縁電線２（絶縁電線２Ａを含む）と、シース部３とを備える。実施形態３の平型ケーブル１Ｂにおける実施形態１との相違点として、シース部３Ｂが発泡樹脂を含む点と、接地線５を備える点とが挙げられる。以下、シース部３Ｂ及び接地線５を詳細に説明し、実施形態１と共通する構成及び効果等は詳細な説明を省略する。
【００８６】
（シース部）
〈概要〉
本例では、シース部３Ｂの実質的に全体が発泡樹脂からなる。特に、本例のシース部３Ｂは、平型ケーブル１Ｂの横断面において、隣り合う絶縁電線２間に位置する内側領域３１に５０μｍ以下の気泡９１を含む。また、本例のシース部３Ｂは、複数の絶縁電線２と内側領域３１とを囲む外側領域３２に、内側領域３１に含まれる５０μｍ以下の気泡９１よりも大きい気泡９２を含む。
【００８７】
内側領域３１は、シース部３Ｂにおいて、隣り合う絶縁電線２間に設けられるリボン状の領域である。ここで、平型ケーブル１に備えられる複数の絶縁電線２はいずれも実質的に線接触している。シース部３Ｂは、これらの絶縁電線２を囲むように形成され、横断面形状がレーストラック状である。このようなシース部３Ｂにおいてリボン状の領域とは、両絶縁電線２に対する二つの共通外接線Ｌ１，Ｌ１と、隣り合う絶縁電線２の輪郭線において互いに向かい合う部分とで囲まれる領域である。上述の輪郭線における向かい合う部分とは、図３では両絶縁電線２が近付く方向に位置する内側の半円部分である。
【００８８】
外側領域３２は、シース部３Ｂにおいて、内側領域３１と絶縁電線２とを囲む環状の領域である。詳しくは、外側領域３２は、上述の二つの共通外接線Ｌ１，Ｌ１の一部と、複数の絶縁電線２の輪郭線において互いに離れる側の部分とでつくられるレーストラック状の領域の外周を覆う領域である。上述の輪郭線における離れる側の部分とは、図３では両絶縁電線２が離れる方向に位置する外側の半円部分である。
【００８９】
〈シース部３Ｂの主要な効果〉
シース部３Ｂが発泡樹脂を含むことで、シース部３Ｂを除去し易い。布設現場においてシース部３Ｂを除去する際に外側領域３２がカッター等で切込まれると、内側領域３１が直接切込まれなくても、気泡９１等を利用して内側領域３１を引き千切れるからである。また、内側領域３１に至らないようにシース部３Ｂを切込むことで、カッター等の切込みによって絶縁電線２をキズつけ難い。更に、内側領域３１に５０μｍ以下といった微小な気泡９１を含むと、粗大な気泡のみを含む場合に比較して、絶縁電線２をシース部３内の所定の位置に保持し易い。加えて、外側領域３２により大きな気泡９２を含むと、シース部３Ｂを切込み易く、作業性に優れる。
【００９０】
〈構成材料〉
発泡樹脂は、上述の実施形態１で説明した絶縁層の構成材料の項を参照するとよい。発泡樹脂からなるシース部３Ｂは、上述のベース樹脂と発泡剤とを含む原料を押し出して形成することが挙げられる。
【００９１】
〈気泡の存在状態〉
この項目は、平型ケーブル１Ｂの横断面を前提として説明する。気泡の大きさ等の測定方法は、後述の《気泡の測定方法》の項でまとめて行う。
【００９２】
《内側領域》
例えば、内側領域３１における単位面積当たりの気泡数が１００個／ｍｍ２以上６００個／ｍｍ２以下であることが挙げられる。上記気泡数が１００個／ｍｍ２以上であれば、内側領域３１に気泡が多く、内側領域３１を引き千切り易い。上記気泡数が６００個／ｍｍ２以下であれば、内側領域３１に気泡が多過ぎず、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。
【００９３】
内側領域３１は、５０μｍ以下の微小な気泡９１と共に、５０μｍ超の粗大な気泡を含んでもよい。但し、内側領域３１は、微小な気泡９１が多いほど、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。例えば、内側領域３１は、気泡数が上述の特定の割合を満たすと共に、５０μｍ以下の気泡９１の占有割合が５０％超であることが挙げられる。絶縁電線２の大きさやシース部３Ｂの大きさ、ベース樹脂や発泡剤の種類、製造条件等によっては、内側領域３１に含まれる全ての気泡が５０μｍ以下である場合、即ち上記占有割合が１００％である場合がある。
【００９４】
内側領域３１は、例えば、５μｍ以上の気泡９１を含むことが挙げられる。気泡９１が５μｍ以上であれば、気泡９１を利用して内側領域３１を引き千切り易い。最小の気泡９１が５μｍ以上であると、内側領域３１を引き千切り易い上に、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。
【００９５】
内側領域３１において、共通外接線Ｌ１，Ｌ１から離れた位置、特に図３に示すように隣り合う絶縁電線２の接線近くの位置に５０μｍ以下の気泡９１を含むと、気泡９１を利用して内側領域３１を引き千切り易い。
【００９６】
《絶縁電線の近傍領域》
シース部３Ｂにおける絶縁電線２に接する領域及びその近傍の領域（以下、電線近傍領域３２ｉと呼ぶ）に５０μｍ以下の気泡９１を含むことが挙げられる。電線近傍領域３２ｉに微小な気泡９１を含むと、外側領域３２において電線近傍領域３２ｉが直接切込まれなくても、気泡９１を利用して電線近傍領域３２ｉを引き千切り易い。従って、絶縁電線２とシース部３Ｂとの剥離性に優れる。また、電線近傍領域３２ｉを直接切込まないことで、絶縁電線２をキズつけ難い。電線近傍領域３２ｉに含まれる全ての気泡が５０μｍ以下の気泡９１であれば、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。電線近傍領域３２ｉは、隣り合う絶縁電線２の輪郭線と、各絶縁電線２の半径の１１０％の半径を有する仮想円（図３では二点鎖線で示す）の輪郭線とで挟まれる領域である。いわば、電線近傍領域３２ｉは、複数の輪が部分的に重複して横並びされた鎖状の領域である。
【００９７】
《外側領域》
例えば、外側領域３２に含まれる気泡９２の大きさは、１０μｍ以上１００μｍ以下であることが挙げられる（但し気泡９１＜気泡９２）。気泡９２が１０μｍ以上であれば、シース部３Ｂを切込み易い。また、ある程度の可撓性を有しており、平型ケーブル１Ｂを取り扱い易い。気泡９２が１００μｍ以下であれば、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。外側領域３２（電線近傍領域３２ｉを除く）に含まれる全ての気泡が気泡９１よりも大きいことが挙げられる。なお、外側領域３２は、１００μｍ超の粗大な気泡を含んでもよい。しかし、外側領域３２に含まれる全ての気泡が１００μｍ以下であると、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。
【００９８】
また、例えば、外側領域３２における単位面積当たりの気泡数が３０個／ｍｍ２以上３００個／ｍｍ２以下であることが挙げられる。上記気泡数が３０個／ｍｍ２以上であれば、シース部３Ｂを切込み易い上に、可撓性にも優れる。上記気泡数が３００個／ｍｍ２以下であれば、外側領域３２に気泡が多過ぎず、絶縁電線２を所定の位置に保持し易い。
【００９９】
外側領域３２のうち、シース部３Ｂの外表面に近い領域は、５０μｍ以下の気泡９１を含むことが挙げられる。上述の外表面側の領域に含まれる気泡が５０μｍ以下という微小な気泡９１であれば、シース部３Ｂの外表面がキズつき難い。上記外表面側の領域は５０μｍ超の気泡を含むことができる。しかし、上記外表面側の領域に含まれる全ての気泡が５μｍ以上５０μｍ以下の気泡９１であると、シース部３Ｂを切込み易い上に、シース部３Ｂの外表面がよりキズつき難い。また、例えば、上記外表面側の領域における単位面積当たりの気泡数が１００個／ｍｍ２以上６００個／ｍｍ２以下であると、シース部３Ｂを切込み易い上に、シース部３Ｂの外表面がよりキズつき難い。上記外表面側の領域は、例えば、シース部３Ｂの外表面から外側領域３２の平均厚さの１５％までの領域であることが挙げられる。
【０１００】
〈測定方法〉
シース部３Ｂにおける気泡の大きさ、気泡数の測定方法は、基本的には、実施形態１で説明した絶縁電線２Ａの絶縁層２２における気泡数の測定方法等と同様に行うことが挙げられる。概略を述べると、平型ケーブル１Ｂの長手方向に所定の間隔をあけて、複数の横断面をとる。各横断面をＳＥＭで観察する。各ＳＥＭ観察像におけるシース部３Ｂについて、内側領域３１、外側領域３２、電線近傍領域３２ｉ等からそれぞれ、一定の大きさの測定用領域をとる。各測定用領域に存在する全ての気泡を抽出して気泡の断面積、気泡数をそれぞれ求める。各測定用領域について気泡数の合計を測定用領域の断面積で除する。各測定用領域について求めた単位断面積当たりの気泡数を断面の個数（例、３）で除した平均値を求める。上記平均値を「単位面積当たりの気泡数（個／ｍｍ２）」として用いることが挙げられる。
【０１０１】
「気泡の大きさ」は、各測定用領域に存在する気泡の断面積に等しい面積を有する円の直径とする。気泡ごとに上記の等価面積円の直径を求める。
「５０μｍ以下の気泡を含む」とは、各測定用領域に上記等価面積円の直径が５０μｍ以下の気泡を含むことをいう。数値が変更しても同様である（以下、同様）。
「５μｍ以上の気泡を含む」とは、各測定用領域に上記等価面積円の直径が５μｍ以上の気泡を含むことをいう。
「全ての気泡の大きさが５０μｍ以下である」とは、各測定用領域の気泡における上記等価面積円の直径の最大値が５０μｍ以下であることをいう。
「気泡の大きさが１０μｍ以上１００μｍ以下である」とは、各測定用領域の気泡における上記等価面積円の直径が全て１０μｍ以上１００μｍ以下であることをいう。
【０１０２】
〈製造方法〉
シース部３Ｂの基本的な製造方法は、実施形態１で説明したシース部３Ａと同様である。特に、気泡の大きさ、気泡数等が上述の特定の範囲となるように製造条件を調整することが挙げられる。例えば、押出機から出された押出材を水槽に導入するまでの時間を調整する。シース部３Ｂの厚さや構成材料等にもよるが、例えば上述の水槽に導入までの時間を４秒以下とすることが挙げられる。上記水槽に導入するまでの時間が４秒以下であれば、原料中の発泡剤が分解されて気泡が大きく成長する時間を短くし易い。結果として、シース部３Ｂの全体に亘って気泡を小さくし易い。特に、上述の外表面側の領域の気泡を微小な気泡９１にし易い。また、例えば、上述の水槽に導入までの時間を０．３秒以上とすることが挙げられる。上記水槽に導入するまでの時間が０．３秒以上であれば、外側領域３２では発泡剤が発泡可能な温度を維持し易くなる。その結果、外側領域３２はある程度大きな気泡９２を含み易い。
【０１０３】
更に、絶縁電線２の温度をある程度低くした状態で原料を押し出すことが挙げられる。この場合、内側領域３１や電線近傍領域３２ｉの気泡を微小な気泡９１にし易い。絶縁電線２の表面温度は例えば２０℃以下とすることが挙げられる。
【０１０４】
その他、ベース樹脂の種類（溶融状態の温度）や発泡剤の含有量等に応じて、上述の水槽に導入するまでの時間、絶縁電線２の温度を調整するとよい。
【０１０５】
（接地線）
〈概要〉
接地線５を備える平型ケーブル１Ｂは、接地が求められる用途に利用できる。接地線５は、接地用導体５０と、接地用導体５０を覆う被覆層５２とを備える。代表的には、接地線５は、６００Ｖビニル絶縁電線（ＩＶ）、６００Ｖポリエチレン絶縁電線（ＩＥ）等に適合する又はこれに準ずるものが挙げられる。
【０１０６】
〈導体〉
接地用導体５０は、代表的には、上述の絶縁電線の項で説明した電気用軟銅線の単線又は撚線であって、所定の導体断面積、線径を備えるものを利用できる。図３では、接地用導体５０として、横断面円形状の単線を備える場合を例示する。
【０１０７】
〈被覆層〉
被覆層５２は、上述のＰＶＣやＰＥ等の電気絶縁性材料からなり、所定の絶縁特性を満たす厚さを有する。被覆層５２の横断面形状は、代表的には円形状である。
【０１０８】
本例の被覆層５２は、図３に示すように多層構造であり、内側層５ｉと、外側層５ｏとを備える。内側層５ｉは、接地用導体５０の直上に設けられる。外側層５ｏは、内側層５ｉの外周の少なくとも一部を覆う。本例の内側層５ｉはシース部３Ｂ（特に外側領域３２）に連続し、発泡樹脂からなる。本例の外側層５ｏは非発泡樹脂（上述参照）からなる。即ち、内側層５ｉ，外側層５ｏの構成材料が異なる。この場合、例えば外側層５ｏの原料に顔料を添加して、所望の色に着色することが容易に行える。また、外側層５ｏの原料に顔料を添加して、外側層５ｏの色が内側層５ｉの色と異なれば、接地線５の外表面にキズがついても、キズの程度を視認し易い。外側層５ｏの色がシース部３Ｂ（外側領域３２）と異なれば、シース部３Ｂから接地線５を分離し易い。従って、分離作業性に優れる。内側層５ｉ，外側層５ｏの厚さは所定の絶縁特性を満たすように選択するとよい。
【０１０９】
〈保持部〉
本例のシース部３Ｂは、接地線５を連結する保持部５３を備える。保持部５３は、複数の絶縁電線２の並列方向の一端側に位置する。また、保持部５３は、図３に例示するようにシース部３Ｂの長軸方向（図３では左右方向）に沿って、レーストラック状のシース部３Ｂの外表面から外方に向かって延設される。本例の保持部５３は接地線５の線径未満の厚さを有する薄板状である。そのため、シース部３Ｂから接地線５を引き千切り易い。本例のシース部３Ｂは上述のように発泡樹脂からなることからも、シース部３Ｂから接地線５を引き千切り易い。従って、シース部３Ｂから接地線５を容易に分離できる。一方、保持部５３は、シース部３Ｂに一体に成形されている。そのため、布設作業時に平型ケーブル１Ｂを引き摺る等しても接地線５が外れ難い。
【０１１０】
〈製造方法〉
上述の二層構造の被覆層５２とシース部３Ｂとが連続した形態は、例えば、以下の押出機を用いて製造することが挙げられる。この押出機は、以下の内側押出ダイスと、外側押出ダイスと、ニップルとを備える。内側押出ダイスは、絶縁電線２の外周及び接地用導体５０の外周にシース部３Ｂ及び内側層５ｉをそれぞれ形成する。外側押出ダイスは、内側層５ｉの外周に外側層５ｏを形成する。ニップルは、絶縁電線２と接地用導体５０とをそれぞれ案内する。上述の押出ダイスは、保持部５３を形成可能な形状のものとする。シース部３Ｂ及び内側層５ｉの原料と外側層５ｏの原料とは同時に押し出すことが挙げられる。その他の条件は、上述のシース部３Ｂで説明した製造方法の項を参照するとよい。
【０１１１】
（用途）
実施形態の平型ケーブル１は、例えば、低圧屋内電気配線等の電気配線に利用できる。接地線５を備える形態では、接地を必要とする電気機械器具（例、エアコン、電気温水器、ＩＨクッキングヒーター等）の電気配線に利用できる。
【０１１２】
本発明は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１１３】
例えば、以下の変更が挙げられる。
（１）実施形態３の平型ケーブル１Ｂにおいて、接地線５を省略する。
【０１１４】
（２）実施形態３の平型ケーブル１Ｂにおいて、シース部３Ｂの外側領域３２を覆い、非発泡樹脂からなる外層（図示せず）を備える。
外層の原料に顔料を添加して、外層の色と外側領域３２（特に、上述の外表面側の領域）の色とを異ならせてもよい。この場合、シース部３Ｂの外表面にキズがついても、キズの程度を視認し易い。外層の厚さは例えば外側領域３２の平均厚さの５％以上２０％以下が挙げられる。
【０１１５】
（３）接地線５を備える場合に、接地線５の被覆層５２を単層構造とする。
【０１１６】
（４）接地線５を備える場合に、接地線５の被覆層５２がシース部３とは独立した材料で形成される。
この場合、接地線５は、公知のもの（上述のＩＶ，ＩＥに適合するもの等）を利用できる。被覆層５２を多層構造としてもよい。シース部３における接地線５の保持部５３は、例えば、以下の弓形の部分が挙げられる。弓形の部分は、シース部３における複数の絶縁電線２の並列方向の一端側から外方に突出し、接地線５の外周面に沿って弓形に成形されている（図示せず）。この保持部５３は、接地線５との接触面として円弧状の面を有する。接地線５は、シース部３を形成後、上記円弧状の面に融着することが挙げられる。上述の弓形の部分は、シース部３の外周面に直接連結させてもよい。又は、上述の弓形の部分は、図３に示すようにシース部３の外周面から突出する首部を介してシース部３に連結させてもよい。
【符号の説明】
【０１１７】
１，１Ａ，１Ｂ  平型ケーブル
２，２Ａ，２Ｂ  絶縁電線
２０  導体
２２  絶縁層、２ｉ  第一層、２ｏ  第二層、２ｆ  外表面
３，３Ａ，３Ｂ  シース部
３１  内側領域、３２  外側領域、３２ｉ  電線近傍領域
５  接地線
５０  接地用導体、５２  被覆層、５ｉ  内側層、５ｏ  外側層、５３  保持部
９，９１，９２  気泡
【図１】
2020042974.tif 000003
【図２】
2020042974.tif 000004
【図３】
2020042974.tif 000005