(57)【要約】【課題】複数の機器を使用するユーザが、現在使用中の機器を他の機器に置き換えた場合にどの程度の効果が見込めるかに関する情報を提示する際に、買い替えの可能性がより高い機器について効果を提示することが可能な情報処理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置は、第１のユーザにより使用される、ネットワークに接続された機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す第１の構成情報を取得する取得手段と、取得された第１の構成情報と類似する第２の構成情報に対応付けられた、第２のユーザにより使用される機器を、第１のユーザの機器が将来置き換えられる場合の置き換え後の構成として特定する特定手段と、特定された置き換え後の構成を示す情報と、該置き換え後の構成により得られることが予測される効果を示す情報とを表示するよう制御する表示制御手段とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユーザにより使用される、ネットワークに接続された機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す第１の構成情報を取得する取得手段と、
前記取得された第１の構成情報と類似する第２の構成情報に対応付けられた、第２のユーザにより使用される機器を、前記第１のユーザの機器が将来置き換えられる場合の置き換え後の構成として特定する特定手段と、
前記特定された置き換え後の構成を示す情報と、該置き換え後の構成により得られることが予測される効果を示す情報とを表示するよう制御する表示制御手段と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記第２の構成情報は、前記第２のユーザにより使用される機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す情報であり、
前記特定手段は、前記第２の構成情報においてより新しい時点で前記第２のユーザにより使用されることが示されている機器を、前記置き換え後の構成として特定する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記特定手段は、前記第１のユーザにより使用される複数の機器のうち少なくとも１つの機器を将来置き換えられる機器として特定し、
前記第２の構成情報は、前記第２のユーザが過去に使用してきた複数の機器と類似の機器を使用してきた第２のユーザの機器の構成に関する情報である、
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記第１及び第２のユーザにより使用される機器に含まれる機能を利用した実績を表す利用実績情報を更に取得し、
前記特定手段は、更に、前記第１のユーザにより使用される機器の利用実績情報と類似する利用実績情報に対応付けられた、第２のユーザにより利用される機器を、置き換え後の構成として特定する、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記構成と前記実績との関係を表す図形情報をさらに表示するよう制御する、
請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
コンピュータを、
第１のユーザにより使用される、ネットワークに接続された機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す第１の構成情報を取得する取得手段と、
前記取得された第１の構成情報と類似する第２の構成情報に対応付けられた、第２のユーザにより使用される機器を、前記第１のユーザの機器が将来置き換えられる場合の置き換え後の構成として特定する特定手段と、
前記特定された置き換え後の構成を示す情報と、該置き換え後の構成により得られることが予測される効果を示す情報とを表示するよう制御する表示制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、顧客の特性別に適切なタイミングでリプレースの提案を行う機能を備えたシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載されたリプレース提案支援システムは、製品固体別の保守作業情報や顧客別の顧客特性情報を登録する保守情報登録処理部と、製品のリプレース前と後の製品情報やリプレース理由情報を登録するリプレース情報登録処理部と、製品のリプレースの実績と理由、保守作業の情報を型式別顧客特性別に集計する型式別顧客特性別集計処理部と、集計結果と顧客のアラーム金額を基に顧客候補を抽出するリプレース提案顧客候補の抽出処理部を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−３２５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、複数の機器を使用するユーザが、現在使用中の機器を他の機器に置き換えた場合にどの程度の効果が見込めるかに関する情報を提示する際に、買い替えの可能性がより高い機器について効果の情報を提示することが可能な情報処理装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［１］第１のユーザにより使用される、ネットワークに接続された機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す第１の構成情報を取得する取得手段と、
前記取得された第１の構成情報と類似する第２の構成情報に対応付けられた、第２のユーザにより使用される機器を、前記第１のユーザの機器が将来置き換えられる場合の置き換え後の構成として特定する特定手段と、
前記特定された置き換え後の構成を示す情報と、該置き換え後の構成により得られることが予測される効果を示す情報とを表示するよう制御する表示制御手段と、
を備える情報処理装置。
［２］前記第２の構成情報は、前記第２のユーザにより使用される機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す情報であり、
前記特定手段は、前記第２の構成情報においてより新しい時点で前記第２のユーザにより使用されることが示されている機器を、前記置き換え後の構成として特定する、
前記［１］に記載の情報処理装置。
［３］前記特定手段は、前記第１のユーザにより使用される複数の機器のうち少なくとも１つの機器を将来置き換えられる機器として特定し、
前記第２の構成情報は、前記第２のユーザが過去に使用してきた複数の機器と類似の機器を使用してきた第２のユーザの機器の構成に関する情報である、
前記［２］に記載の情報処理装置。
［４］前記取得手段は、前記第１及び第２のユーザにより使用される機器に含まれる機能を利用した実績を表す利用実績情報を更に取得し、
前記特定手段は、更に、前記第１のユーザにより使用される機器の利用実績情報と類似する利用実績情報に対応付けられた、第２のユーザにより利用される機器を、置き換え後の構成として特定する、
前記［１］に記載の情報処理装置。
［５］前記表示制御手段は、前記構成と前記実績との関係を表す図形情報をさらに表示するよう制御する、
前記［４］に記載の情報処理装置。
［６］コンピュータを、
第１のユーザにより使用される、ネットワークに接続された機器について、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す第１の構成情報を取得する取得手段と、
前記取得された第１の構成情報と類似する第２の構成情報に対応付けられた、第２のユーザにより使用される機器を、前記第１のユーザの機器が将来置き換えられる場合の置き換え後の構成として特定する特定手段と、
前記特定された置き換え後の構成を示す情報と、該置き換え後の構成により得られることが予測される効果を示す情報とを表示するよう制御する表示制御手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１、６に係る発明によれば、複数の機器を使用するユーザが、現在使用中の機器を他の機器に置き換えた場合にどの程度の効果が見込めるかに関する情報を提示する際に、買い替えの可能性がより高い機器について効果の情報を提示することができる。
請求項２、３に係る発明によれば、置き換えの対象となる機器に類似する構成に応じて置き換え後の構成を提案して構成の情報を提示することができる。
請求項４に係る発明によれば、機能を利用した実績に応じて置き換え後の構成を提案して構成の情報を提示することができる。
請求項５に係る発明によれば、提案される機器の構成と実績とを目視的に示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、本実施の形態に係るサーバ装置の制御系の一例を示すブロック図である。
【図３】図３は、本実施の形態に係る機器の制御系の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、ヒストグラフの一例を示す図である。
【図５】図５は、本実施の形態に係る情報処理システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、各図中、実質的に同一の機能を有する構成要素については、同一の符号を付してその重複した説明を省略する。
【００１０】
［実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。この情報処理システム１は、サーバ装置２と、サーバ装置２に外部ネットワーク５を介して通信可能に接続された複数の機器３とを有して構成されている。
【００１１】
サーバ装置２は、複数の機器３の利用状況等を管理する装置であり、例えば、ＤＦＥ（Digital Front End）装置が該当する。サーバ装置２は、情報処理装置の一例である。
【００１２】
機器３は、例えば、事業所４の予め定められた区域に設置される。事業所４とは、機器３を設置する契約が取り交わされる単位をいう。事業所４には、工場、部署、部門等の企業の組織に属する施設の他に、官公庁、学校、図書館、各種会館、病院等の公共施設、コンビニエンスストアやデパート等販売店の商業施設等が含まれる。なお、事業所４は、特定の規模のものに限定されるものではない。
【００１３】
複数の機器３は、例えば、事業所４ごとに定められた一人又は複数の管理者によって管理されてもよい。また、複数の事業所４に設定された機器３を一人の管理者が管理してもよく、１台の機器３を複数の管理者が管理してもよい。また、管理者は、機器３を利用するユーザでもよい。
【００１４】
機器３の一部又は全部は、コスト削減や運用の改善等のために定期的又は不定期に置き換えられる（以下、「リプレースされる」ともいう。）。以下、複数の機器３のうち、リプレースされる対象となる機器３を特に「第１の機器３Ａ」ともいい、第１の機器３Ａが将来置き換えられる場合の置き換え後（以下、「リプレース後」ともいう。）の構成を提案するために構成の変遷を参照した機器３を特に「第２の機器３Ｂ」ともいい、第１の機器３Ａ及び第２の機器３Ｂ以外の機器３を「第３の機器３Ｃ」ともいい、これらを互いに区別して特定する必要のない場合やこれらを総称する場合には、単に「機器３」ともいう。第１の機器３Ａが設置された事業所４は、第１のユーザの一例である。
【００１５】
また、機器３は、設置される事業所４内で内部ネットワーク４０を介して、当該機器３を管理する端末装置４００に接続されている。端末装置４００には、例えば、パーソナルコンピュータ、タブレット型端末、多機能携帯電話機（スマートフォン）等の携帯情報端末を用いることができる。
【００１６】
端末装置４００は、キーボード、マウス等で実現される入力部４０１と、液晶ディスプレイ等で実現される表示面４０２ａを有する表示部４０２とを備えている。なお、入力部４０１及び表示部４０２に代えて、これらの機能を一体化させた操作表示部を設けてもよい。
【００１７】
外部ネットワーク５は、例えば、インターネット等であり、有線でも無線でもよい。内部ネットワーク４０は、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、イントラネット等であり、有線でも無線でもよい。
【００１８】
（サーバ装置２の構成）
図２は、サーバ装置２の制御系の一例を示すブロック図である。このサーバ装置２は、各部を制御する制御部２０と、各種のデータを記憶する記憶部２１と、複数の機器３との間で外部ネットワーク５を介して通信する通信部２２とを備える。
【００１９】
制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、インターフェース等から構成されている。ＣＰＵは、記憶部２１に記憶されたプログラム２１０に従って動作することにより、受付手段２００、抽出手段２０１、ヒストグラム作成手段２０２、並び替え手段２０３、判定手段２０４、取得手段２０５、表示指令手段２０６等として機能する。ヒストグラム作成手段２０２は、集計手段の一例である。並び替え手段２０３は、評価手段の一例である。判定手段２０４は、特定手段の一例である。表示指令手段２０６は、表示制御手段の一例である。各手段２００〜２０６の詳細については後述する。
【００２０】
記憶部２１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク等から構成され、プログラム２１０等の各種のプログラムや、顧客情報２１１、契約情報２１２、機器情報２１３、機器履歴情報２１４、機器機能情報２１５、利用状況情報２１６、係数情報２１７等の各種データを記憶する。なお、本明細書において、各種情報にデータを書き込む場合や更新する場合に「記録」を用い、記憶部２１に情報を書き込む場合に「記憶」を用いる。
【００２１】
顧客情報２１１は、顧客を識別する情報（以下、「顧客情報」ともいう。）と事業所４を識別する情報（以下、「事業所情報」ともいう。）とを関連付けて記憶した情報である。「関連付ける」とは、対応の関係を紐付けることをいう。
【００２２】
顧客情報には、例えば、当該機器３の管理者の名前、管理者に付された管理者を識別する情報（ＩＤ）等が含まれる。事業所情報には、例えば、事業所４の名称、事業所が存在する住所、事業所４に個別に付したＩＤ番号等が含まれる。
【００２３】
契約情報２１２は、事業所情報と契約を示す情報（以下、「契約情報」ともいう。）とを関連付けて記憶した情報である。契約情報には、例えば、サーバ装置２の提供先と事業所４との間で取り交わされた機器３の利用に係る契約を識別する情報が含まれる。また、契約情報には、例えば、機器識別子等、機器３を識別する情報が含まれる。
【００２４】
機器情報２１３は、機器識別子に機器３を示す情報（以下、「機器情報」ともいう。）を関連付けて記録した情報である。機器情報とは、機器３の種類（すなわち、「機種」）を識別する情報いう。機器情報には、例えば、機器３の名称、型番、機種番号、モデル名、開発コード、世代番号、当該機種が市場に導入された日（以下、「市場導入日」ともいう。）等を示す情報が含まれる。
【００２５】
機器履歴情報２１４は、機器３の履歴を示す情報（以下、「履歴情報」ともいう。）を、機器識別子に関連付けて記録した情報である。履歴情報が示す履歴には、例えば、機器３が購入された日（例えば、売買契約が成立した日等）、設置がなされた日時、機能の一部又は全部が更新された日時、新たな機能が追加された日時、保守及び点検（すなわち、メンテンナンス）が実行された日時等の情報が含まれる。
【００２６】
機器機能情報２１５は、機器３に追加的又は選択的に備えられた機能（以下、「オプション」ともいう）を示す情報（以下、「機能情報」ともいう。）を、機器識別子に関連付けて記録した情報である。オプションには、例えば、社員証や学生証等のＩＤカードによる認証によって処理の実行を開始させる機能（すなわち、「フェリカ機能」）等が該当する。
【００２７】
利用状況情報２１６は、機器３の利用の状況（以下、「利用状況」ともいう。）を示す情報（以下「利用状況情報」ともいう。）を、機器識別子に関連付けて記録した情報である。利用状況情報には、例えば、印刷枚数、印刷ジョブの実行数、消費電力、ＣＯ２排出量等がある。利用状況情報は、例えば、機能ごと、ユーザごと、グループごと、期間（日、週等）ごと等に集計したものでもよい。また利用状況情報には、複合機と連携して使用されたシステムや機器の情報を含んでも良い。利用状況は、実績の一例である。
【００２８】
機能ごとの集計の例としては、白黒画像及びカラー画像ごとの印刷枚数、片面印刷及び両面印刷ごとの印刷枚数等がある。ユーザごとの集計の例としては、ユーザごとの印刷枚数、印刷ジョブの実行数等がある。期間ごとの集計の例としては、日ごとの印刷枚数等がある。
【００２９】
係数情報２１７は、機器３に対する評価値（後述する）を算出するとき、各機能に対して付される係数の値を機能情報と関連付けて記録した情報である。係数は、重み付けの一例である。
【００３０】
通信部２２は、ＮＩＣ（Network Interface Card）等によって実現され、外部ネットワーク５を介して複数の機器３等の外部装置との間で信号を送受信する。
【００３１】
〔各手段２００〜２０６〕
次に、サーバ装置２の制御部２０を構成する各手段２００〜２０６について説明する。受付手段２００は、複数の機器３から送信される利用状況情報等の情報を受け付ける。
【００３２】
抽出手段２０１は、記憶部２１に記憶された各種情報２１１〜２１７を参照して、これら情報２１１〜２１７より特定の情報を抽出する。
【００３３】
図４は、機器３の構成の変遷を表すヒストグラムの一例を示す図である。ヒストグラム作成手段２０２は、機器３の構成がどのように変遷してきたかを示すヒストグラムを作成する。
【００３４】
また、図４に示すように、このヒストグラムは、横軸に基準となる特定の時間（例えば、市場導入日）から現在までの経過時間を示し、縦軸に着目する機能を備えた機器３の台数を示している。以下、具体的に説明する。
【００３５】
ヒストグラム作成手段２０２は、記憶部２１の機器情報２１３や機器機能情報２１５等を参照して、機器３ごとに、当該機器３が有する機能、当該機能を有する機器３の台数及び当該機器３の機種の市場導入日を求める。
【００３６】
次に、ヒストグラム作成手段２０２は、上記の各機能に対して重み付けの付与を行う。具体的には、並び替え手段２０３は、各機能を有する機器３の台数に記憶部２１の係数情報２１７に機能と関連付けて記録された係数を掛けることにより各機能に対して重み付けを付与する。なお、重み付けの付与を行うことは必須ではない。
【００３７】
ヒストグラム作成手段２０２は、重み付けが付与された台数、すなわち係数が掛けられた台数、及び上記の市場導入日からの経過時間等の情報を用いてヒストグラフを作成する。
【００３８】
並び替え手段２０３は、異なる機器３間で変遷が互いに類似する度合いを評価するとともに、評価した結果に応じて機器３の構成の並び替えを行う。
【００３９】
具体的には、ヒストグラム作成手段２０２により作成された第１の機器３Ａに係る第１のヒストグラムと、ヒストグラム作成手段２０２により作成された比較の対象となる各機器３に係る第２のヒストグラムとを照らし合わせ、第１のヒストグラムの形状に対して第２のヒストグラムの形状が類似する度合いを示す指標を求める。指標は、評価値の一例である。
【００４０】
より具体的には、並び替え手段２０３は、第１のヒストグラムのパターンと第２のヒストグラムのパターンとが一致する度合いを評価する。例えば、第１のヒストグラムと第２のヒストグラムとに対して画像処理を行いパターンマッチング等の公知の方法によって上記の指標を算出する。
【００４１】
また、並び替え手段２０３は、上述の指標の値が大きい順に機器３を並び替える。すなわち、並び替え手段２０３は、ヒストグラフの形状が第１の機器３Ａの構成と近い順に機器３を並び替える。
【００４２】
判定手段２０４は、一の機器３の構成と類似する構成を有する他の機器３があるか否かを判定することにより、第１の構成情報と類似する第２の構成情報に対応付けられた機器を、一の機器３が将来置き換えられる場合の置き換え後の構成として特定する。第２の構成情報は、他の機器３についての現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す情報である。他の機器３が設置された事業所４は、第２のユーザの一例である。
【００４３】
すなわち、判定手段２０４は、第２の構成情報においてより新しい時点で前記第２のユーザにより使用されることが示されている機器を、置き換え後の構成として特定する。換言すれば、判定手段２０４は、リプレースの対象となる第１の機器３Ａの構成と他の機器３の構成とが類似するか否かを判定し、他の機器３の構成が第１の機器３Ａの構成と類似する場合に、当該他の機器３を第２の機器３Ｂとして特定する。
【００４４】
具体例には、判定手段２０４は、当該他の機器３の構成の数が予め定められた閾値を超えたときに、類似する機器３が「存在する」と判定するとともに、当該他の機器３の構成の数が予め定められた閾値以下のときに、類似する機器３が「存在しない」と判定する。
【００４５】
なお、判定手段２０４は、複数の第１の機器３のうち少なくとも１つの機器を将来置き換えられる機器として特定してもよい。
【００４６】
取得手段２０５は、第１の機器３Ａについて、現在から過去のある時点までの少なくとも２以上の時点における構成を表す第１の構成情報を取得する。以下、具体的に説明する。取得手段２０５は、第２のヒストグラムのうち第１のヒストグラムの形状と一致する度合いが最も高いヒストグラムを有する機器３の構成に係る情報を記憶部２１から取得する。
【００４７】
次に、取得手段２０５は、機器３の構成に係る情報から、記憶部２１の機器履歴情報２１４より、リプレース前の機器３の利用状況情報を記憶部２１の利用状況情報２１６より取得する。また、取得手段２０５は、記憶部２１の機器履歴情報２１４より、リプレース後の機器３の履歴情報を取得するとともに、当該機器３の利用状況を記憶部２１の利用状況情報２１６より取得する。
【００４８】
表示指令手段２０６は、各機器３に接続する端末装置４００の表示部４０２の表示面４０２ａに各種の情報を表示するよう制御する。表示指令手段２０６により表示するよう指令される情報には、例えば、取得手段２０５により取得された提案する機器３の構成を示す情報や、リプレース後の構成で得られることが予測される効果を示す情報、ヒストグラム作成手段２０２により作成されたヒストグラムのグラフ等が含まれる。グラフは、図形情報の一例である。
【００４９】
具体的には、表示指令手段２０６は、端末装置４００の表示部４０２に対して特定の情報を表示するよう指令する指令情報を、機器３を介して端末装置４００に送信することにより、端末装置４００の表示部４０２の表示面４０２ａに特定の情報を表示するよう制御する。
【００５０】
（機器３の構成）
図３は、機器３の制御系の一例を示すブロック図である。機器３は、その一部又は全部が定期的又は不定期にリプレースされ得るものであればよく、本実施の形態では、スキャン、プリント、コピー、電子メール、ファックス等の複数の機能を有する画像形成装置を例に挙げて説明する。
【００５１】
なお、機器３は、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置でもよい。また、機器３は、画像形成装置に限られず、多機能携帯電話機（スマートフォン）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレット端末等の装置でもよい。また、複数の機器３は、全てが画像形成装置でも一部が画像形成装置でもよい。
【００５２】
機器３は、制御部３０と、記憶部３１と、操作表示部３２と、画像読取部３３と、画像形成部３４と、通信部３５とを備える。制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、インターフェース等から構成されている。
【００５３】
ＣＰＵは、記憶部２１に記憶されたプログラムに従って動作することにより、定期的（例えば、毎日、１週間ごと、１ヶ月ごと、期ごと等）に機器３の利用状況情報を通信部３５及び外部ネットワーク５を介してサーバ装置２に送信する送信手段、機器３の各部を制御して機能に基づく処理を実行する実行手段等として機能する。
【００５４】
記憶部３１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク等から構成され、プログラムや利用状況情報等の各種の情報を記憶する。
【００５５】
操作表示部３２は、液晶ディスプレイ等の表示部にタッチパネルが重合配置されたタッチパネルディスプレイを有し、メニュー画面等の画面を表示部に表示するとともに、操作者からタッチパネルへの操作を受け付ける。
【００５６】
画像読取部３３は、原稿台（不図示）上に設けられた自動原稿送り装置（不図示）と、原稿台に配置された原稿、又は自動原稿送り装置により送られた原稿から画像データを読み取るスキャナとを備える。
【００５７】
画像形成部３４は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式等により用紙等の記録媒体に白黒画像又はカラー画像を形成する。通信部３５は、外部ネットワーク５を介してサーバ装置２等の外部装置との間で情報を送受信するとともに、内部ネットワーク４０を介して端末装置４００との間で情報を送受信する。
【００５８】
（実施の形態の動作）
次に、図１に示す情報処理システム１の動作の一例について図５を参照して説明する。図５は、図１に示す情報処理システム１の動作の一例を示すフローチャートである。以下、情報処理システム１の動作を（１）リプレースが必要か判定する動作、及び（２）リプレース後の機器３の構成を抽出する動作の２つの動作に分けてそれぞれ説明する。
【００５９】
（１）リプレースが必要か判定する動作
受付手段２００は、顧客が端末装置４００の入力部４０１からの操作によって行われる、第１の機器３Ａを置き換えることを要求するリプレース要求を受け付ける（Ｓ１）。
【００６０】
抽出手段２０１は、第１の機器３Ａと同一の機種が何台あるかを記憶部２１の機器情報２１３より抽出する（Ｓ２）。次に、抽出手段２０１は、リプレース後の機種（以下、「後継機種」ともいう。）が何台あるかを記憶部２１の機器履歴情報２１４より抽出する（Ｓ３）。
【００６１】
判定手段２０４は、例えば、抽出手段２０１により抽出された第１の機器３Ａと同一の機種の台数の後継機種の台数の全体の台数に占める比率が予め定められた閾値を超えた場合、「リプレースの必要があり」と判定する（Ｓ４）。また、判定手段２０４は、上述の比率が予め定められた閾値以下の場合は、「リプレースの必要なし」と判定する。
【００６２】
（２）リプレース後の機器３の構成を抽出する動作
「リプレースの必要があり」の場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）、抽出手段２０１は、第１の機器３Ａの顧客（以下、「対象顧客」ともいう。）の事業所４を記憶部２１の顧客情報２１１より抽出する（Ｓ５）。
【００６３】
また、抽出手段２０１は、抽出した事業所４に所属している機器３の一覧を記憶部２１の契約情報２１２より抽出する（Ｓ６）。
【００６４】
次に、抽出手段２０１は、第１の機器３Ａが備える機能と同一の機能を有する機器３Ｂを記憶部２１の機器情報２１３より抽出する（Ｓ７）。
【００６５】
次に、抽出手段２０１は、機器情報２１３より抽出した機器３のうち、後継機種が存在する機器３を記憶部２１の機器履歴情報２１４より抽出する（Ｓ８）。また、抽出手段２０１は、抽出した機器３に対して取り交わされた契約を記憶部２１の契約情報２１２より抽出する（Ｓ９）。
【００６６】
次に、抽出手段２０１は、契約情報２１２より抽出した契約に応じた機器３の一覧を契約情報２１２よりさらに抽出する（Ｓ１０）。
【００６７】
ヒストグラム作成手段２０２は、第１の機器３Ａに係る第１のヒストグラムと、抽出手段２０１により抽出された一覧に含まれる各機器３に係る第２のヒストグラムとそれぞれを作成する。また、並び替え手段２０３は、第２のヒストグラムの形状が第１のヒストグラムの形状に近い順に並ぶように機器３を並びかえる（Ｓ１１）。このとき、表示指令手段２０６は、ヒストグラムをグラフで表示するよう指令してもよい。
【００６８】
判定手段２０４は、契約情報２１２より抽出した契約に応じた機器３の構成が上述した事業所４に所属している機器３の構成に類似しているか判定を行う（Ｓ１２）。類似する機器３が存在する場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、判定手段２０４は、この類似する機器３を第２の機器３として特定するとともに、取得手段２０５は、第１の機器３Ａに対して提案するリプレース後の機器３の構成を取得する（Ｓ１３）。
【００６９】
表示指令手段２０６は、顧客の画面、すなわち、第１の機器３Ａが所属する事業所４内の端末装置４００の表示部４０２の表示面４０２ａに、取得手段２０５により取得された提案する機器の構成を表示するよう指令する。端末装置４００は、指令に応じて提案された機器３の構成に係る情報を表示面４０２ａに表示するよう制御する（Ｓ１４）。
【００７０】
また、表示指令手段２０６は、リプレース後に得られると予測される効果をさらに表示するよう指令する。リプレース後の効果には、例えば、消費電力量の低減等エネルギー的な効果、消費する消耗品の量の低減等のコスト的な効果、ＣＯ２の排出量の低減等の環境的な効果等を含めてよい。また、機器を利用して行われる特定の業務の工数や、それに伴う人件費の増減などを含めても良い。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の実施の形態は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲内で種々の変形、実施が可能である。例えば、必ずしもヒストグラムでなくともよく、例えば、棒グラフや折れ線グラフでもよい。また、Ｓ１における顧客からのリプレース要求は必須ではなく、その代わりに、例えば、担当営業が自身の顧客の機器の中にリプレースが必要な機器があるかどうかの問い合わせを入力してもよい。
【００７２】
また、提案する情報は、必ずしも顧客の画面に表示することに限定されるものではなく、例えば、サーバ装置２を管理する管理者端末装置（不図示）や、営業担当者が携帯するタブレット型端末、多機能携帯電話機（スマートフォン）等の情報端末に表示するよう制御してもよい。
【００７３】
また、機器情報２１３、機器履歴情報２１４、機器機能情報２１５、利用状況情報２１６、係数情報２１７等の各情報は、機器識別子等により互いに紐付いていればよく、必ずしも顧客情報２１１や契約情報２１２を介して関連付いていなくてもよい。
【００７４】
制御部２０，３０の各手段は、それぞれ一部又は全部を再構成可能回路（ＦＰＧＡ：Field Programmable Gate Array）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific Integrated Circuit）等のハードウエア回路によって構成してもよい。
【００７５】
また、本発明の要旨を変更しない範囲内で、上記実施の形態の構成要素の一部を省くことや変更することが可能である。また、本発明の要旨を変更しない範囲内で、上記実施の形態のフローにおいて、ステップの追加、削除、変更、入替え等が可能である。また、上記実施の形態で用いたプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供することができ、クラウドサーバ等の外部サーバに格納しておき、ネットワークを介して利用することもできる。
【符号の説明】
【００７６】
１  情報処理システム
２  サーバ装置
２０  制御部
２００  受付手段
２０１  抽出手段
２０２  ヒストグラム作成手段
２０３  並び替え手段
２０４  判定手段
２０５  取得手段
２０６  表示指令手段
２１０  プログラム
２１１  顧客情報
２１２  契約情報
２１３  機器情報
２１４  機器履歴情報
２１５  機器機能情報
２１６  利用状況情報
２１７  係数情報
２１  記憶部
２２  通信部
３  機器
３Ａ  第１の機器
３Ｂ  第２の機器
３Ｃ  第３の機器
３０  制御部
３１  記憶部
３２  操作表示部
３３  画像読取部
３４  画像形成部
３５  通信部
４  事業所
４０  内部ネットワーク
４００  端末装置
４０１  入力部
４０２  表示部
４０２ａ  表示面
５  外部ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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