(57)【要約】【課題】ハウジングでのボールシートの保持効果を向上しつつ、効率よく製造可能なボールジョイント及びその製造方法を提供する。【解決手段】ボールジョイント10は、ボール部20を有するボールスタッド12と、ボール部20を回動可能に保持するボールシート13と、ボール部20を保持したボールシート13を内部に受ける筒状のハウジング14とを備える。ハウジング14は、軸方向の一端部に形成された開口部34と、軸方向の所定位置から開口部34が位置する一端部に亘り屈曲された屈曲部36と、内周面33にて所定位置から開口部34が位置する一端部までに亘り形成され、ボールシート13の外面に食い込む粗面加工部42とを有する。【選択図】図１
2020159541.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボール部を有するボール側部材と、
前記ボール部を回動可能に保持する保持部材と、
前記ボール部を保持した前記保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材とを備え、
前記受け側部材は、
軸方向の一端部に形成された開口部と、
軸方向の所定位置から前記開口部が位置する一端部に亘り屈曲された屈曲部と、
内周面にて前記所定位置から前記開口部が位置する一端部までに亘り形成され、前記保持部材の外面に食い込む粗面加工部とを有する
ことを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
粗面加工部の表面粗さＲａは、１５〜４５である
ことを特徴とする請求項１記載のボールジョイント。
【請求項３】
保持部材は、受け側部材よりも軟質の部材により形成されている
ことを特徴とする請求項１または２記載のボールジョイント。
【請求項４】
ボール部を有するボール側部材と、前記ボール部を回動可能に保持する保持部材と、前記ボール部を保持した前記保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材とを備えるボールジョイントの製造方法であって、
前記受け側部材を、一端部に開口部を備える筒状に形成する形成工程と、
前記受け側部材の内周面を、軸方向の所定位置から前記開口部が位置する一端部までに亘り物理的に削って粗面加工部を形成する粗面加工工程と、
前記ボール部を保持した前記保持部材を、前記開口部から前記受け側部材の内部に挿入する挿入工程と、
前記受け側部材の前記所定位置から前記開口部が位置する一端部までの部分を中心軸側に向かい屈曲させて前記粗面加工部を前記保持部材の外面に食い込ませる屈曲工程と
を具備したことを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【請求項５】
ボール部を有するボール側部材と、前記ボール部を回動可能に保持する保持部材と、前記ボール部を保持した前記保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材とを備えるボールジョイントの製造方法であって、
一端部に開口部を備えるとともに他端部に開口を備え、かつ、前記開口部の周縁部に軸方向の所定位置から一端部に向かい縮小する屈曲部を備える筒状の受け側部材本体を形成する形成工程と、
前記受け側部材本体の内周面を、前記屈曲部にて前記開口部が位置する一端部までに亘り物理的に削って粗面加工部を形成する粗面加工工程と、
前記ボール部を保持した前記保持部材を、前記開口から前記受け側部材本体の内部に挿入することで前記粗面加工部を前記保持部材の外面に食い込ませる挿入工程と、
前記受け側部材本体の前記開口を閉塞部材により閉塞して前記受け側部材を形成する閉塞工程と
を具備したことを特徴とするボールジョイントの製造方法。
【請求項６】
粗面加工工程は、受け側部材の内周面を、表面粗さＲａを１５〜４５の粗面加工部とするように物理的に削る工程である
ことを特徴とする請求項４または５記載のボールジョイントの製造方法。
【請求項７】
保持部材を受け側部材よりも軟質の部材で形成する
ことを特徴とする請求項４ないし６いずれか一記載のボールジョイントの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール部を保持した保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材を備えるボールジョイント及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の操舵装置などに使用されるボールジョイントがある。このボールジョイントは、ボール側部材であるボールスタッドと、受け側部材である円筒状のハウジングと、保持部材である合成樹脂製の円筒状のボールシートとを備え、ボールスタッドの端部のボール部がボールシートにより回動可能に保持された状態でハウジングの内部に収容されている。このようなボールジョイントにおいて、ボールスタッドに負荷が繰り返し掛かったときにボールシートがハウジングから脱落しないように、ハウジングの内周面に、ボールシートの外周面に食い込む凹凸部がハウジングの開口縁近辺に形成されているものがある(例えば、特許文献１参照。)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−４２７４１号公報(第４頁、図１)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載された凹凸部は、ハウジングの開口縁近辺に位置するに過ぎず、ボールシートの保持効果を向上するための追加の加工や構成が必要になる。このような課題は、自動車用の操舵装置などに用いられるボールジョイント以外でも同様に生じる。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、受け側部材での保持部材の保持効果を向上しつつ、効率よく製造可能なボールジョイント及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のボールジョイントは、ボール部を有するボール側部材と、前記ボール部を回動可能に保持する保持部材と、前記ボール部を保持した前記保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材とを備え、前記受け側部材は、軸方向の一端部に形成された開口部と、軸方向の所定位置から前記開口部が位置する一端部に亘り屈曲された屈曲部と、内周面にて前記所定位置から前記開口部が位置する一端部までに亘り形成され、前記保持部材の外面に食い込む粗面加工部とを有するものである。
【０００７】
請求項２記載のボールジョイントは、請求項１記載のボールジョイントにおいて、粗面加工部の表面粗さＲａは、１５〜４５であるものである。
【０００８】
請求項３記載のボールジョイントは、請求項１または２記載のボールジョイントにおいて、保持部材は、受け側部材よりも軟質の部材により形成されているものである。
【０００９】
請求項４記載のボールジョイントの製造方法は、ボール部を有するボール側部材と、前記ボール部を回動可能に保持する保持部材と、前記ボール部を保持した前記保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材とを備えるボールジョイントの製造方法であって、前記受け側部材を、一端部に開口部を備える筒状に形成する形成工程と、前記受け側部材の内周面を、軸方向の所定位置から前記開口部が位置する一端部までに亘り物理的に削って粗面加工部を形成する粗面加工工程と、前記ボール部を保持した前記保持部材を、前記開口部から前記受け側部材の内部に挿入する挿入工程と、前記受け側部材の前記所定位置から前記開口部が位置する一端部までの部分を中心軸側に向かい屈曲させて前記粗面加工部を前記保持部材の外面に食い込ませる屈曲工程とを具備したものである。
【００１０】
請求項５記載のボールジョイントの製造方法は、ボール部を有するボール側部材と、前記ボール部を回動可能に保持する保持部材と、前記ボール部を保持した前記保持部材を内部に受ける筒状の受け側部材とを備えるボールジョイントの製造方法であって、一端部に開口部を備えるとともに他端部に開口を備え、かつ、前記開口部の周縁部に軸方向の所定位置から一端部に向かい縮小する屈曲部を備える筒状の受け側部材本体を形成する形成工程と、前記受け側部材本体の内周面を、前記屈曲部にて前記開口部が位置する一端部までに亘り物理的に削って粗面加工部を形成する粗面加工工程と、前記ボール部を保持した前記保持部材を、前記開口から前記受け側部材本体の内部に挿入することで前記粗面加工部を前記保持部材の外面に食い込ませる挿入工程と、前記受け側部材本体の前記開口を閉塞部材により閉塞して前記受け側部材を形成する閉塞工程とを具備したものである。
【００１１】
請求項６記載のボールジョイントの製造方法は、請求項４または５記載のボールジョイントの製造方法において、粗面加工工程は、受け側部材の内周面を、表面粗さＲａを１５〜４５の粗面加工部とするように物理的に削る工程であるものである。
【００１２】
請求項７記載のボールジョイントの製造方法は、請求項４ないし６いずれか一記載のボールジョイントの製造方法において、保持部材を受け側部材よりも軟質の部材で形成するものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載のボールジョイントによれば、受け側部材の内周面にて所定位置から開口部が位置する一端部に亘り粗面加工部を形成し、受け側部材の軸方向の所定位置から開口部が位置する一端部に亘り屈曲部を形成することで、受け側部材の内周面のうち、保持部材の外面に確実に当接する領域全体を粗面加工部とすることができ、粗面加工部を保持部材の外面に食い込ませて受け側部材での保持部材の保持効果を向上しつつ、粗面加工部は内周面を物理的に削って形成できるので、例えば化学的処理などで皮膜を形成する場合と比較して効率よく製造可能となる。
【００１４】
請求項２記載のボールジョイントによれば、請求項１記載のボールジョイントの効果に加えて、粗面加工部の表面粗さＲａを１５〜４５とすることで、保持部材の外面に確実に食い込ませつつ、受け側部材の内周面と保持部材の外面との接触面積の低下を抑制し、単位面積当たりの負荷荷重の上昇を抑制できる。
【００１５】
請求項３記載のボールジョイントによれば、請求項１または２記載のボールジョイントの効果に加えて、保持部材を受け側部材よりも軟質の部材により形成することで、粗面加工部を保持部材の外面に対して確実に食い込ませることができる。
【００１６】
請求項４記載のボールジョイントの製造方法によれば、粗面加工工程において、受け側部材の内周面にて所定位置から開口部が位置する一端部までに亘り粗面加工部を形成し、屈曲工程において、受け側部材の軸方向の所定位置から開口部が位置する一端部に亘り屈曲部を屈曲させることで、受け側部材の内周面のうち、保持部材の外面に確実に当接する領域全体を粗面加工部とすることができ、粗面加工部を保持部材の外面に食い込ませて受け側部材での保持部材の保持効果を向上しつつ、粗面加工部は内周面を物理的に削って形成するので、例えば化学的処理などで皮膜を形成する場合と比較して効率よく製造可能となる。
【００１７】
請求項５記載のボールジョイントの製造方法によれば、粗面加工工程において、受け側部材本体の屈曲部の内周面を開口部が位置する一端部までに亘り粗面加工部を形成することで、受け側部材の内周面のうち、保持部材の外面に確実に当接する屈曲部の内周面全体を粗面加工部とすることができ、粗面加工部を保持部材の外面に食い込ませて受け側部材での保持部材の保持効果を向上しつつ、粗面加工部は内周面を物理的に削って形成するので、例えば化学的処理などで皮膜を形成する場合と比較して効率よく製造可能となる。
【００１８】
請求項６記載のボールジョイントの製造方法によれば、請求項４または５記載のボールジョイントの製造方法の効果に加えて、粗面加工工程において、粗面加工部の表面粗さＲａを１５〜４５とすることで、保持部材の外面に確実に食い込ませつつ、受け側部材の内周面と保持部材の外面との接触面積の低下を抑制し、単位面積当たりの負荷荷重の上昇を抑制できる。
【００１９】
請求項７記載のボールジョイントの製造方法によれば、請求項４ないし６いずれか一記載のボールジョイントの製造方法の効果に加えて、保持部材を受け側部材よりも軟質の部材により形成することで、粗面加工部を保持部材の外面に対して確実に食い込ませることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態のボールジョイントを示す断面図である。
【図２】同上ボールジョイントの受け側部材を示す断面図である。
【図３】(a)は同上ボールジョイントの製造方法の形成工程を示す断面図、(b)は同上ボールジョイントの製造方法の粗面加工工程を示す断面図、(c)は同上ボールジョイントの製造方法の挿入工程を示す断面図、(d)は同上ボールジョイントの製造方法の屈曲工程を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態のボールジョイントを示す断面図である。
【図５】(a)は同上ボールジョイントの製造方法の形成工程を示す断面図、(b)は同上ボールジョイントの製造方法の粗面加工工程を示す断面図、(c)は同上ボールジョイントの製造方法の挿入工程を示す断面図、(d)は同上ボールジョイントの製造方法の閉塞工程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第１の実施の形態の構成について、図面を参照して説明する。
【００２２】
図１において、10はボールジョイントを示す。ボールジョイント10は、例えば自動車の懸架装置や操舵装置に用いられる。本実施の形態のボールジョイント10としては、操舵装置に用いられるインナボールジョイント(ＩＢＪ)を例に挙げて説明する。
【００２３】
ボールジョイント10は、ボール側部材であるボールスタッド12と、保持部材(ベアリングシート)であるボールシート13と、受け側部材であるハウジング14とを備えている。また、このボールジョイント10は、図示しないが、ダストカバーを備えていてもよい。
【００２４】
ボールスタッド12は、球状のボール部20を一端部に備え、ボール部20から他端部に、軸状のスタッド部21が連結されている。ボールスタッド12は、鋼鉄などにより形成されている。
【００２５】
ボール部20は、外周面の一部がボールシート13に摺動または回動可能に保持される。本実施の形態のボール部20は、外周面のうち、少なくとも赤道位置Ｅを含む軸方向の所定領域がボールシート13により保持される。赤道位置Ｅとは、ボール部20において、ボールスタッド12の一端他端方向である軸方向に対して交差または直交する断面で見て、最も径寸法が大きい外周面の位置をいう。
【００２６】
スタッド部21は、図示しないタイロッドエンドなどの外部の被接続部材に接続されて荷重が加わる部分である。スタッド部21は、ボール部20と一体に成形してもよいし、ボール部20と別体で成形された後、ボール部20に溶接などにより一体化されてもよい。
【００２７】
ボールシート13は、円筒状に形成されている。ボールシート13は、円筒状の保持部材本体部であるシート本体部23と、シート本体部23の端部に連なる荷重受け部24とを一体的に備えている。そして、ボールシート13は、少なくとも一端部に、一方の保持部材開口部である一方のシート開口部25を備えている。一方のシート開口部25は、シート本体部23またはボールシート13の一端部に位置する。また、本実施の形態のボールシート13は、他端部に、他方の保持部材開口部である他方のシート開口部26を備えている。他方のシート開口部26は、荷重受け部24を貫通して形成されている。また、ボールシート13の内周面は、ボール部20との摺接面となる。このボールシート13の内周面には、溝部、凹部、凸部などが必要に応じて形成されていてもよい。ボールシート13は、耐摩耗性に優れ弾性率が高い合成樹脂などにより形成されている。つまり、ボールシート13は、ハウジング14よりも軟質の部材により形成されている。
【００２８】
シート本体部23は、一定または略一定の内径寸法を有する直円筒状に予め形成されており、ボールシート13がハウジング14の内部に収容された状態で、ハウジング14の変形に応じて、荷重受け部24から離れる側である一端部に向かい、ボール部20の外周面に沿って徐々に縮径されるように変形される。すなわち、シート本体部23は、ハウジング14に収容された状態で、軸方向の所定位置、本実施の形態ではボール部20の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置を屈曲点として、赤道位置Ｅから一方のシート開口部25の周縁部である一端部に亘る部分が、一端部に向かい徐々に縮径されるように屈曲された保持部材屈曲部であるシート屈曲部28となっている。
【００２９】
荷重受け部24は、シート本体部23から離れる方向、すなわちボールシート13の他端部に向かい徐々に縮径されて形成されている。荷重受け部24の外周面は、截頭円錐状に形成されている。
【００３０】
一方のシート開口部25は、ボール部20よりも大きい径寸法に予め形成されているとともに、ボールシート13がハウジング14に収容された状態では、シート屈曲部28によってボール部20よりも小さい径寸法に縮径される。
【００３１】
ハウジング14は、ソケットなどとも呼ばれるもので、有底円筒状に形成されている。すなわち、ハウジング14は、円筒状の受け側部材本体であるハウジング本体部30と、ハウジング本体部30の端部を閉塞する閉塞部31とを一体に有している。そして、このハウジング14の内部には、ハウジング本体部30と閉塞部31とによって、ボールシート13を収容する内室32が形成され、この内室32がハウジング14の内周面33により囲まれている。また、このハウジング14の軸方向において閉塞部31と反対側の端部である一端部には、内室32をハウジング14の外部と連通する開口部34が形成されている。さらに、このハウジング14には、ダストカバーを固定するカバー取付部としてのカバー固定溝が形成されていてもよい。ハウジング14は、例えば本実施の形態では鍛造、あるいは鋳造などにより形成された金属製である。
【００３２】
ハウジング本体部30は、図２に示すように、一定または略一定の内径寸法を有する直円筒状に予め形成されており、図１に示すように、ボールシート13がハウジング14の内部に収容された状態で、軸方向の所定位置、本実施の形態ではボール部20の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置を屈曲点として、この屈曲点から開口部34の周縁部である一端部に亘る部分が、一端部に向かい徐々に縮径されるように屈曲されて屈曲部36となっている。屈曲部36により、ボール部20を保持したボールシート13がハウジング14に対して抜け止めされている。また、屈曲部36の位置で内室32が狭くなるように形成されている。つまり、屈曲部36の位置において、ハウジング14の内周面33が一端部に向かい徐々に縮径される。また、屈曲部36は、ハウジング本体部30またはハウジング14の一端部に位置しており、他端部には形成されていない。すなわち、ハウジング本体部30の他端部側は、直円筒状の非屈曲部37となっている。非屈曲部37は、ボール部20の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置から閉塞部31に亘る部分をなしている。非屈曲部37の位置では、ハウジング14の内周面33の径寸法が一定または略一定となっている。
【００３３】
閉塞部31は、ハウジング本体部30の他端部に連なって形成されている。閉塞部31は、ハウジング本体部30の軸方向に対して交差する方向に形成され、ハウジング本体部30の他端部を閉塞している。閉塞部31は、ボールシート13を介してボール部20と軸方向に対向する位置にあり、ハウジング14においてボールスタッド12側から最も大きな荷重を受ける部分である。また、閉塞部31の外部には、例えばラック軸などの外部の被接続部と接続される接続部40が形成されていてもよい。本実施の形態において、接続部40は、例えば雄ねじ状に形成されている。接続部40は、必須の構成ではない。
【００３４】
内室32は、閉塞部31に対応する位置でハウジング14の他端部に向かい徐々に縮径されるように形成されている。
【００３５】
内周面33は、ボールシート13の外周面と接触、または、近接対向する部分である。内周面33には、粗面加工部42と、非粗面加工部43とが形成されている。
【００３６】
粗面加工部42は、内周面33が物理的に削られて形成され、ボールシート13の外周面と接触し、ボールシート13の外周面に食い込む部分である。粗面加工部42は、非粗面加工部43からハウジング14の内周面33の一端部側に亘る部分全体である。粗面加工部42は、ハウジング本体部30においてボール部20の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置、すなわち屈曲部36の屈曲点から、開口部34が位置する一端部に亘る内周面33の帯状の領域である。すなわち、粗面加工部42は、ハウジング14の内周面33において、屈曲部36に対応する領域となっている。つまり、粗面加工部42は、屈曲部36の内周面である。そして、粗面加工部42は、ボールシート13のシート屈曲部28の外周面に食い込むようになっている。粗面加工部42は、表面粗さＲａが１５〜４５、好ましくは２０〜３０の範囲となるように形成されている。なお、図１などにおいて、粗面加工部42は、説明を明確にするために、凹凸を強調して図示している。
【００３７】
非粗面加工部43は、粗面加工部42よりも表面粗さＲａが小さい部分である。また、非粗面加工部43は、ボールジョイント10のボールスタッド12に対し負荷が掛かっていない状態では、ボールシート13の外周面に対し、非接触、または、ボールシート13の外周面に対し軽く接触する。非粗面加工部43は、粗面加工部42からハウジング14の内周面33の他端部側に亘る領域全体である。すなわち、内周面33において、粗面加工部42以外の残りの部分が非粗面加工部43である。非粗面加工部43は、ハウジング14の内周面33において、非屈曲部37ないし閉塞部31に対応する領域となっている。非粗面加工部43は、ハウジング本体部30においてボール部20の赤道位置Ｅを含む平面と交差する位置、すなわち屈曲部36の屈曲点から、開口部34とは反対側の閉塞部31に亘る内周面33の領域である。
【００３８】
開口部34は、屈曲部36により周縁部が囲まれた部分である。開口部34は、円形状に形成されている。開口部34は、ハウジング本体部30の内方において、最も内径寸法が小さい部分である。また、開口部34は、ボール部20及びボールシート13の外径寸法よりも大きい内径寸法に予め形成され、ボールシート13がハウジング14の内部に収容された状態では、ボール部20及びボールシート13の外径寸法よりも小さい内径寸法となるように屈曲部36により囲まれる。また、開口部34には、拡開部44が連なって形成されていてもよい。拡開部44は、開口部34からハウジング14の一端部に向かい、徐々に拡径するように傾斜して形成されている。拡開部44は、ボールスタッド12の揺動時のスタッド部21とハウジング14との干渉を避けるためのものである。
【００３９】
次に、第１の実施の形態のボールジョイント10の製造方法について説明する。
【００４０】
まず、形成工程において、図３(a)に示すように、ハウジング14を、一端部に開口部34を備える有底筒状に形成する。このとき、ハウジング14は、ハウジング本体部30が一端部に亘り屈曲せず、ハウジング本体部30が一定または略一定の内径寸法を有する、直円筒状に形成される。
【００４１】
次いで、形成工程の後、ハウジング14に対して、粗面加工工程において、図３(b)に示すように、内周面33にて軸方向の所定位置から開口部34に亘る位置に粗面加工部42を形成する。粗面加工部42は、例えばショットブラスト、あるいはレーザ加工など、ハウジング14の内周面33を開口部34側から物理的に削る方法で行われる。粗面加工部42は、表面粗さＲａが１５〜４５、好ましくは２０〜３０の範囲に収まるように形成される。これにより、内周面33は、粗面加工部42が形成された部分を除く部分が、非粗面加工部43となる。非粗面加工部43については、粗面加工を施さないものの、非粗面加工部43の表面粗さが粗面加工部42の表面粗さより小さければ、その他の表面処理が行われてもよい。また、ハウジング14の一端部の端面46については、粗面加工されていてもされていなくてもよい。
【００４２】
さらに、粗面加工工程の後、挿入工程として、図３(c)に示すように、別途形成されたボールスタッド12のボール部20を回動可能に保持したボールシート13を、開口部34からハウジング14の内部に挿入する。
【００４３】
そして、挿入工程に続いて、屈曲工程として、図３(d)に示すように、ハウジング14の所定位置であるボール部20の赤道位置Ｅから開口部34を備える一端部までの部分を中心軸側に向かい、かしめ変形などにより屈曲させて屈曲部36を形成し、内部に挿入されたボールシート13を抜け止めする。ハウジング14の一端部の端面46(図３(c))は、屈曲工程により、拡開部44として形成される。
【００４４】
この後、図示しないが、ボールスタッド12とハウジング14とに亘りダストカバーなどを取り付け、開口部34をダストカバーにより覆うことで、ボールジョイント10が完成する。
【００４５】
このように形成することで、ハウジング14の粗面加工部42がボールシート13のシート屈曲部28の外周面に食い込み、アンカ効果をもたらし、ハウジング14からのボールシート13の脱落、すなわちシートフローを防止する。
【００４６】
すなわち、第１の実施の形態によれば、ハウジング14の内周面33にて所定位置であるボール部20の赤道位置Ｅに対応する位置から開口部34が位置する一端部に亘り粗面加工部42を形成し、ハウジング14の軸方向の所定位置であるボール部20の赤道位置Ｅに対応する位置から開口部34が位置する一端部に亘り屈曲部36を形成することで、ハウジング14の内周面33のうち、ボールシート13の外周面に確実に当接する領域全体を粗面加工部42とすることができ、粗面加工部42をボールシート13の外周面に食い込ませてハウジング14でのボールシート13の保持効果を向上できる。
【００４７】
また、粗面加工部42は、従来のようにリン酸塩皮膜を形成し、その緻密な結晶によってボールシート13との摩擦力を向上する方法と異なり、リン酸塩処理などの化学的処理を実施せずに物理的に削って形成するので、排水処理を考慮する必要がないとともに、リン酸塩処理よりも短時間で実施可能であるため、生産性を向上させて効率よく生産でき、低コストで形成できる。さらに、粗面加工部42の範囲を、ハウジング14の開口部34から屈曲部36の屈曲点までとしたので、余分な加工を施すことなく、効率よく生産できる。つまり、ボールジョイント10のボールスタッド12に負荷が掛かっていない状態では、ハウジング14の内周面33とボールシート13の外周面とにおいて、両者が当接するのは赤道位置Ｅから開口部34側の屈曲部36の内方の部分のみであり、閉塞部31から屈曲部36の屈曲点までの範囲は、当接しないか、当接していても軽く沿う程度であるから、ハウジング14の内周面33がボールシート13の外周面に対して食い込み得る範囲は屈曲部36の屈曲点から一端部側である開口部34側までの範囲に限定される。そのため、その範囲にのみ粗面加工部42を形成することにより、最大のアンカ効果を最小の加工範囲で実現できる。
【００４８】
一方で、ハウジング14の内周面33において、屈曲部36の屈曲点から開口部34とは反対側の他端部に亘り位置する非粗面加工部43は、粗面加工が施されていないので、ボールシート13の外周面とハウジング14の内周面との接触面積は低下しないことになる。したがって、単位面積当たりの負荷荷重の上昇を抑制でき、内周面33全体に粗面加工をした場合に比べて接触面積の低下を抑制でき、耐久性の低下を抑制できる。
【００４９】
特に、粗面加工部42の表面粗さＲａは、小さすぎるとボールシート13の外周面に十分に食い込ませることができず、大きすぎるとボールシート13を破損させたり生産性が低下したりする。そのため、本実施の形態では、粗面加工部42の表面粗さＲａを１５〜４５、好ましくは２０〜３０とすることで、ボールシート13の外周面に粗面加工部42を、ボールシート13を破損させることなく確実に食い込ませつつ、ハウジング14の内周面33とボールシート13の外周面との接触面積の低下を抑制し、単位面積当たりの負荷荷重の上昇を抑制できるとともに、生産性の低下を防止できる。
【００５０】
また、ボールシート13は、ハウジング14よりも軟質の部材により形成されているので、粗面加工部42をボールシート13の外周面に対して確実に食い込ませることができる。
【００５１】
次に、第２の実施の形態について図４及び図５を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
本実施の形態のボールジョイント10は、操舵装置に用いられて操舵装置と懸架装置のナックルアームとを連結するアウタボールジョイント(ＯＢＪ)を例に挙げて説明する。
【００５３】
ハウジング14は、受け側部材本体である円筒状のハウジング体51と、ハウジング体51に取り付けられる閉塞部材であるプラグ52と、を備え、ハウジング体51の端部がプラグ52により閉塞されることでボールシート13がハウジング14の内部に保持されるようになっている。
【００５４】
ハウジング体51は、ハウジング14の周壁を構成する部分である。つまり、ハウジング体51の内周面がハウジング14の内周面33となっている。したがって、ハウジング体51の内周面に、粗面加工部42と非粗面加工部43とが形成されている。また、ハウジング体51は、軸方向の一端部に開口部34が形成されているとともに、この開口部34の周縁部がボールスタッド12のボール部20の赤道位置Ｅから一端部に向かい徐々に縮径されるように予め屈曲された屈曲部36となっている。さらに、ハウジング体51の屈曲部36よりも他端部側は、非屈曲部37となっている。また、ハウジング体51は、軸方向の他端部に開口54が形成されている。また、ハウジング体51の外周には、軸方向の一端部寄りの位置に溝部55が形成されている。この溝部55とボールスタッド12の外周面とに亘り、ダストカバーが取り付けられている。
【００５５】
プラグ52は、円形板状に形成されている。プラグ52は、周縁部がハウジング体51の他端部を変形させた変形部58によって保持されることにより、ハウジング体51に対しプラグ52が一体的に固定される。
【００５６】
次に、第２の実施の形態のボールジョイント10の製造方法について説明する。
【００５７】
まず、形成工程において、図５(a)に示すように、ハウジング体51を、一端部に開口部34を備えるとともに他端部に開口54を備え、かつ、開口部34の周縁部に軸方向の所定位置から一端部に向かい縮小する屈曲部36を備える筒状に形成する。
【００５８】
次いで、形成工程の後、ハウジング体51に対して、粗面加工工程において、図５(b)に示すように、内周面33にて屈曲部36の位置に、開口部34まで粗面加工部42を形成する。粗面加工部42は、上記第１の実施の形態と同様に、例えばショットブラスト、あるいはレーザ加工など、ハウジング14の内周面33を開口部34側から物理的に削る方法で行われる。
【００５９】
さらに、粗面加工工程の後、挿入工程として、図５(c)に示すように、別途形成されたボールスタッド12のボール部20を回動可能に保持したボールシート13を、開口部34からハウジング14の内部に挿入する。この挿入工程において、ハウジング体51の粗面加工部42がボールシート13のシート屈曲部28の外周面に食い込む。
【００６０】
そして、挿入工程に続いて、閉塞工程として、図５(d)に示すように、ハウジング体51の開口54にプラグ52を配置し、ハウジング体51の開口54の周縁部を中心軸側に向かい、かしめ変形などにより屈曲させて変形部58を形成し、ハウジング体51の開口54をプラグ52により閉塞してハウジング14を形成して、ボールシート13を抜け止めする。
【００６１】
この後、図示しないが、ボールスタッド12とハウジング14とに亘りダストカバーなどを取り付け、開口部34をダストカバーにより覆うことで、ボールジョイント10が完成する。
【００６２】
このように、第２の実施の形態によれば、ハウジング14の内周面33にて所定位置であるボール部20の赤道位置Ｅに対応する位置から開口部34が位置する一端部に亘り粗面加工部42を形成し、ハウジング14の軸方向の所定位置であるボール部20の赤道位置Ｅに対応する位置から開口部34が位置する一端部に亘り屈曲部36を形成することで、ハウジング14の内周面33のうち、ボールシート13の外周面に確実に当接する領域全体を粗面加工部42とすることができ、粗面加工部42をボールシート13の外周面に食い込ませてハウジング14でのボールシート13の保持効果を向上できるなど、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００６３】
また、粗面加工工程において、ハウジング体51の屈曲部36の内周面を開口部34が位置する一端部までに亘り粗面加工部42を形成することで、ハウジング14の内周面33のうち、ボールシート13の外周面に確実に当接する屈曲部36の内周面全体を粗面加工部42とすることができ、粗面加工部42をボールシート13の外周面に食い込ませてハウジング14でのボールシート13の保持効果を向上しつつ、粗面加工部42は内周面33を物理的に削って形成するので、例えば化学的処理などで皮膜を形成する場合と比較して効率よく製造可能となる。
【００６４】
なお、上記各実施の形態において、ボールジョイント10は、車両の操舵装置に限らず、例えば懸架装置や、その他の装置に用いることができる。
【００６５】
そして、上記ボールジョイント10は、車両用に限らず、その他の任意の用途に用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、例えば自動車などの車両の操舵装置に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００６７】
10    ボールジョイント
12    ボール側部材であるボールスタッド
13    保持部材であるボールシート
14    受け側部材であるハウジング
20    ボール部
33    内周面
34    開口部
36    屈曲部
42    粗面加工部
51    受け側部材本体であるハウジング体
52    閉塞部材であるプラグ
54    開口
【図１】
2020159541.tif 000003
【図２】
2020159541.tif 000004
【図３】
2020159541.tif 000005
【図４】
2020159541.tif 000006
【図５】
2020159541.tif 000007