(57)【要約】【課題】重質化した燃料を使用する場合でも、燃料燃焼時のノッキングの発生を防止することが可能な燃料供給システム、燃料供給制御装置および車両を提供する。【解決手段】燃料供給システムは、タンク内に液化した状態で貯留される液化天然ガスを、気化器内で気化させてエンジンに供給する燃料供給システムであって、タンク内の液化天然ガスが重質化しているか否かについて判定する判定部と、タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定された場合、気化器内の温度を、タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定されない場合よりも下げるように調節する制御を実行する制御部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内に液化した状態で貯留される液化天然ガスを、気化器内で気化させてエンジンに供給する燃料供給システムであって、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化しているか否かについて判定する判定部と、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定された場合、前記気化器内の温度を、前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定されない場合よりも下げるように調節する制御を実行する制御部と、
を備える燃料供給システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定された場合、前記気化器内の温度を、ブタンの沸点温度未満に下げるように調整する制御を実行する、
請求項１に記載の燃料供給システム。
【請求項３】
前記判定部は、前記エンジンのノッキングに基づいて、前記タンク内の液化天然ガスが重質化しているか否かについて判定する、
請求項１または２に記載の燃料供給システム。
【請求項４】
前記気化器内の液化天然ガスの気化には、前記エンジンの冷却水が用いられる、
請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給システム。
【請求項５】
前記液化天然ガスを、前記気化器で気化される第１成分と、前記気化器で気化されない第２成分とに分離する気水分離器と、
分離された前記第２成分を貯留する第２タンクと、
を備える請求項１から４のいずれか一項に記載の燃料供給システム。
【請求項６】
前記第２成分は、前記第２タンク内で気化される、
請求項５に記載の燃料供給システム。
【請求項７】
前記第２タンク内の前記第２成分の気化には、前記エンジンの冷却水が用いられる、
請求項６に記載の燃料供給システム。
【請求項８】
前記制御部は、前記エンジンの負荷が予め定められた値未満である低負荷の場合、前記第２タンク内の気化された前記第２成分を前記エンジンに供給し、前記エンジンの負荷が前記予め定められた値以上である高負荷の場合、前記気化器で気化された前記第１成分を前記エンジンに供給する制御を実行する、
請求項６または７に記載の燃料供給システム。
【請求項９】
タンク内に液化した状態で貯留される液化天然ガスを、気化器内で気化させてエンジンに供給する制御を実行する燃料供給制御装置であって、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化しているか否かについて判定する判定部と、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定された場合、前記気化器内の温度を、前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定されない場合よりも下げるように調節する制御を実行する制御部と、
を備える燃料供給制御装置。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか一項に記載の燃料供給システムを備える車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料供給システム、燃料供給制御装置および車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
液化天然ガス（Liquefied Natural Gas:ＬＮＧ）を燃料として使用するエンジンが搭載されたＬＮＧ車が知られている。ＬＮＧ車には、ＬＮＧを貯留するためのタンクが搭載されている。タンクに貯留されたＬＮＧは、エンジンに供給され、エンジンで燃焼されて消費される（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−１５８９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＬＮＧ燃料（以下、燃料）は、メタン、エタン、プロパン、ブタン等の成分を有している。各成分の沸点は、相互に異なる。また、成分のオクタン価は、高い側からメタン、エタン、プロパン、ブタンの順である。
【０００５】
車載されたＬＮＧタンクが低温で維持されない場合、燃料の各成分の沸点が互いに異なるため、沸点の低いメタンから気化し大気に放出される。
【０００６】
タンク内のメタンがボイルオフし、燃料の成分が変化（重質化）した燃料は、オクタン価の高いメタンが抜けたオクタン価の低下した燃料であるため、オットーサイクルの燃料として使用する場合、燃料燃焼時にノッキングが発生し易くなる。その結果、燃費の悪化や、エンジンの故障などが発生する場合があるという問題点があった。
【０００７】
本開示の目的は、燃料が重質化した場合でも、燃料燃焼時のノッキングの発生を防止することが可能な燃料供給システム、燃料供給制御装置および車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本開示における燃料供給システムは、
タンク内に液化した状態で貯留される液化天然ガスを、気化器内で気化させてエンジンに供給する燃料供給システムであって、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化しているか否かについて判定する判定部と、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定された場合、前記気化器内の温度を、前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定されない場合よりも下げるように調節する制御を実行する制御部と、
を備える。
【０００９】
本開示における燃料供給制御装置は、
タンク内に液化した状態で貯留される液化天然ガスを、気化器内で気化させてエンジンに供給する制御を実行する燃料供給制御装置であって、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化しているか否かについて判定する判定部と、
前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定された場合、前記気化器内の温度を、前記タンク内の液化天然ガスが重質化していると判定されない場合よりも下げるように調節する制御を実行する制御部と、
を備える。
【００１０】
本開示における車両は、上記燃料供給システムを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、燃料が重質化した場合でも、燃料燃焼時のノッキングの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本開示の実施の形態における燃料供給システムの構成の一例を概略的に示す図である。
【図２】図２は、インテークマニホールドの圧力とレギュレータの出口圧力との関係の一例を示す図である。
【図３】図３は、燃料供給処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本開示の実施の形態における燃料供給システム１の構成の一例を概略的に示す図である。ここでは、燃料供給システム１は、車両に搭載されている。
【００１４】
燃料供給システム１は、燃料供給系統２と、タンク４Ａ，４Ｂと、残量検出センサ５と、気化器６と、気水分離器８と、レギュレータ９Ａ，９Ｂと、燃料供給制御装置１０と、冷却水排水路２０Ｂ，２１Ｂと、冷却水供給路２０Ａ，２１Ａと、燃料温度計３０と、吸気圧力センサ３１と、吸気温度センサ３２と、ノックセンサ３３と、を備えている。
【００１５】
燃料供給系統２は、燃料供給路３Ａ，３Ｂ，３Ｃと、遮断弁７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄと、を有している。燃料供給系統２は、タンク４Ａと気化器６とを接続する。
【００１６】
タンク４Ａは、燃料としての液化天然ガス（ＬＮＧ）を貯留する。タンク４Ａに充填される燃料には、メタン、エタン、プロパン、ブタンの各成分が含まれる。大気圧において、メタンの沸点は−１６１．５℃である。エタンの沸点は−８９℃である。ブロパンの沸点は−４２℃である。ブタンの沸点は−１℃である。
【００１７】
残量検出センサ５は、タンク４Ａ内の燃料の残量を検出する。残量検出センサ５には、燃料の残量を検出可能な公知のセンサ、例えば、タンク４Ａの燃料の液面レベルを検出する圧力センサが用いられる。
【００１８】
気化器６は、タンク４Ａから送られる燃料を気化させる。燃料供給系統２は、気化器６と気水分離器８とを接続する。
【００１９】
気水分離器８は、気化器６から燃料供給系統２を介して供給された燃料を、気化された燃料と、気化されない燃料とに分離する。
【００２０】
冷却水供給路２０Ａは、冷却水（温水）をエンジンＥ側から気化器６に供給する。気化器６内の燃料は、冷却水により気化される。気化器６内の温度がブタンの沸点以上である場合、気化器６内でブタンを含む成分が気化される。気化器６内の温度がブタンの沸点未満である場合、気化器６内でブタンを除く成分（エタン、メタン、ブロパン）が気化される。以下の説明で、燃料としてのＬＮＧのうちブタンを除く成分を「第１成分」という。また、ブタンを「第２成分」という。
【００２１】
冷却水排出路２０Ｂは、冷却水（温水）を気化器６からエンジンＥ側に排出する。図１に、ハッチングが付された冷却水排出路２０Ｂを示す。燃料供給路３Ｂは、気水分離器８とタンク４Ｂとを接続する。
【００２２】
遮断弁７Ａは、燃料供給路３Ｂを開閉する。遮断弁７Ａが開かれた場合、液体としての第２成分（ブタン）は気水分離器８からタンク４Ｂに供給される。遮断弁７Ａが閉じられた場合、液体としての第２成分は気水分離器８からタンク４Ｂに供給されない。
【００２３】
タンク４Ｂは、第２成分（ブタン）を貯留する。
【００２４】
冷却水供給路２１Ａは、エンジンＥの冷却水（温水）をエンジンＥ側からタンク４Ｂに供給する。タンク４Ｂ内の液体としての第２成分（ブタン）は、エンジンＥ側からタンク４Ｂに供給された冷却水により気化される。
【００２５】
冷却水排出路２１Ｂは、冷却水をタンク４ＢからエンジンＥ側に排出する。図１に、ハッチングが付された冷却水排出路２１Ｂを示す。
【００２６】
遮断弁７Ｂは、燃料供給路３Ｃを開閉する。遮断弁７Ｂが開かれた場合、かつ、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力より高い場合、気体としての第２成分（ブタン）は、タンク４Ｂからレギュレータ９Ｂを介してエンジンＥに供給される。遮断弁７Ｂが開かれた場合であっても、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力より低い場合、気体としての第２成分は、タンク４Ｂからレギュレータ９Ｂを介してエンジンＥに供給されない。また、遮断弁７Ｂが閉じられた場合、気体としての第２成分は、タンク４Ｂからレギュレータ９Ｂを介してエンジンＥに供給されない。
【００２７】
遮断弁７Ｃは、冷却水供給路２１Ａを開閉する。遮断弁７Ｃが開かれた場合、冷却水はエンジンＥからタンク４Ｂに供給される。冷却水(温水)により、タンク４Ｂ内の第２成分（ブタン）が気化される。遮断弁７Ｃが閉じられた場合、冷却水はエンジンＥからタンク４Ｂに供給されない。
【００２８】
遮断弁７Ｄは、気化器６と気水分離器８とを接続する燃料供給系統２を開閉する。遮断弁７Ｄが開かれた場合、燃料は、気化器６から気水分離器８に供給される。遮断弁７Ｄが閉じられた場合、燃料は、気化器６から気水分離器８に供給されない。
【００２９】
流量調整弁７Ｅは、冷却水排出路２０Ｂに設けられる。流量調整弁７Ｅは、エンジンＥ側から冷却水排出路２０Ｂを介して気化器６に供給される冷却水（温水）の流量を調整する。
【００３０】
燃料供給路３Ａは、レギュレータ９Ａを介して、気水分離器８とエンジンＥのインテークマニホールド（不図示）とを接続する。燃料供給路３Ａにより供給された燃料は、フューエルインジェクター（不図示）にてインテークマニホールドに供給される。燃料供給路３Ａにおけるレギュレータ９Ａとインテークマニホールドとの間の供給路（以下、合流点）には、燃料供給路３Ｃが接続されている。
【００３１】
レギュレータ９Ａは、気水分離器８から燃料供給路３Ａを介して供給された燃料の圧力を調整する。
【００３２】
燃料供給路３Ｃは、タンク４Ｂとレギュレータ９Ｂとを接続する。燃料供給路３Ｃは、レギュレータ９Ｂと燃料供給路３Ａにおける合流点とを接続する。燃料供給路３Ｃから燃料供給路３Ａにおける合流点に供給された燃料は、フューエルインジェクター（不図示）にてインテークマニホールドに供給される。
【００３３】
レギュレータ９Ｂは、タンク４Ｂから気化された状態で供給された第２成分（ブタン）の圧力を調整する。
【００３４】
レギュレータ９Ａは、インテークマニホールドの圧力に基づいて、レギュレータ９Ａの出口圧力を設定する圧力可変機構（不図示）を有している。
【００３５】
図２は、インテークマニホールドの圧力とレギュレータの出口圧力との関係の一例を示す図である。図２に、エンジン供給圧力をハッチングで示す。インテークマニホールドの圧力は、エンジンＥの負荷に対応する。
【００３６】
図２に示すように、圧力可変機構は、インテークマニホールドの圧力が低い場合（つまり、エンジンＥが低負荷である場合）、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力よりもわずかに高くなるように、レギュレータ９Ａの出口圧力を設定する。これにより、レギュレータ９Ｂから気体としての第２成分（ブタン）が、レギュレータ９Ａからの第１成分（メタン等）に優先してエンジンＥに供給される。なお、タンク４Ｂが空になった場合、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力よりも低くなるため、レギュレータ９Ａから第１成分（メタン等）がエンジンＥに供給される。
【００３７】
圧力可変機構は、また、インテークマニホールドの圧力が高い場合（つまり、エンジンＥが高負荷である場合）、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力より低くなるように、レギュレータ９Ａの出口圧力を設定する。
【００３８】
燃料温度計３０は、気化器６と気水分離器８とを接続する燃料供給系統２に配置され、当該燃料供給系統２内の温度を計測する。
【００３９】
吸気圧力センサ３１は、エンジンＥのインテークマニホールド（不図示）に配置されている。吸気圧力センサ３１は、インテークマニホールドに流入する吸気の圧力を検出する。
【００４０】
吸気温度センサ３２は、エンジンＥのインテークマニホールド（不図示）に配置されている。吸気温度センサ３２は、インテークマニホールドに流入する吸気の温度を検出する。
【００４１】
ノックセンサ３３は、エンジンＥのノッキングを検出する。ノックセンサ３３は、例えば、エンジンブロック（不図示）の振動を検出する圧電素子を有している。
【００４２】
燃料供給制御装置１０は、例えば電子制御ユニット１００（Electronic Control Unit：ＥＣＵ）により構成される。ＥＣＵ１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、入力装置および出力装置を有している。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムをＲＡＭに展開して後述する各機能を実行する。燃料供給制御装置１０は、取得部１１、判定部１２および制御部１３としての各機能とを有する。
【００４３】
取得部１１は、残量検出センサ５からタンク４Ａの燃料の残量を取得する。また、取得部１１は、燃料温度計３０から計測結果を取得する。また、取得部１１は、吸気圧力センサ３１から吸気圧力情報を取得する。また、取得部１１は、吸気温度センサ３２から吸気温度情報を取得する。また、取得部１１は、ノックセンサ３３から検出結果を取得する。
【００４４】
判定部１２は、ノックセンサ３３の検出結果に基づいて、タンク４Ａ内の燃料が重質化しているか否かについて判定する。
【００４５】
判定部１２は、例えば、１ストローク当たりの燃料噴射時間（ｍｓ）に基づいて、エンジンＥが高負荷であるか否かについて判定する。なお、１ストローク当たりの燃料噴射時間は、エンジンＥの吸気量とインジェクター係数から算出された燃料量に基づいて求められる。なお、エンジンＥの吸気量は、吸気圧力センサ３１により検出される吸気圧力および吸気温度センサ３２により検出される吸気温度、大気圧センサ（不図示）により検出される気圧、および、クランクアングルセンサ(不図示)から検出されるエンジン回転数に基づいて求められる。ここで、エンジンＥの負荷における所定値未満の負荷を「低負荷」といい、所定値以上の負荷を「高負荷」という。
【００４６】
例えば、タンク４Ａ内の燃料が長期間使われない場合、沸点の低いメタンから気化し、大気に放出され（燃料の重質化）、燃料のオクタン価が下がる。オクタン価の低下した燃料を使うと、エンジンＥが高負荷である場合、燃料燃焼時にノッキングが発生し易くなり、エンジンＥの破損や、エンジンＥの出力低下が発生する要因となる。一方、エンジンＥが低負荷である場合、燃料燃焼時にノッキングが発生し難くなる。
【００４７】
本実施の形態においては、制御部１３は、タンク４Ａ内の燃料の重質化およびエンジンＥの負荷に基づいて、気化器６内の温度を調整する制御を実行すると共に、遮断弁７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄおよび流量調整弁７Ｅを開閉する制御を実行する。
【００４８】
＜タンク４Ａ内の燃料が重質化し、かつ、エンジンＥが高負荷である場合＞
制御部１３は、タンク４Ａ内の燃料が重質化している場合、気化器６内の温度が第２成分（ブタン）の沸点（例えば、大気圧で−１℃）未満に下がるように、気化器６に供給される冷却水の流量を調整する制御を実行する。具体的には、制御部１３は、燃料温度計３０の計測結果に基づいて、流量調整弁７Ｅを制御する。これにより、第１成分（メタン等）が気化され、第２成分（ブタン）が気化されない。そして、気化された第１成分（メタン等）および気化されない第２成分（ブタン）は、気水分離器８に供給される。気水分離器８において、第２成分は第１成分と分離される。
【００４９】
エンジンＥが高負荷である場合、レギュレータ９Ａの出口圧力がレギュレータ９Ｂの出口圧力よりも高いため、分離された第１成分は、レギュレータ９Ａを介してエンジンＥに供給される。エンジンＥに供給される第１成分（メタン等）は、オクタン価が比較的高いため、エンジンＥが高負荷であっても、燃料燃焼時のノッキングが発生し難くなる。
【００５０】
また、制御部１３は、遮断弁７Ａを開くように制御する。遮断弁７Ａが開かれているため、分離された第２成分（ブタン）は、気水分離器８からタンク４Ｂに供給されて、タンク４Ｂに貯留される。
【００５１】
また、制御部１３は、遮断弁７Ｂを閉じるように制御する。遮断弁７Ｂが閉じられているため、第２成分（ブタン）がエンジンＥに供給されない。
【００５２】
また、制御部１３は、遮断弁７Ｃを閉じるように制御する。遮断弁７Ｃが閉じた場合、エンジンＥの冷却水がタンク４Ｂに供給されない。これにより、タンク４Ｂに貯留された第２成分（ブタン）が液体のままとなる。つまり、燃料が重質化し、かつ、エンジンＥが高負荷である場合、タンク４Ｂには第２成分（ブタン）が貯留され、タンク４Ｂに貯留された第２成分は液体のまま保存される。また、エンジンＥには第１成分（メタン等）が供給される。
【００５３】
＜タンク４Ａ内の燃料が重質化し、かつ、エンジンＥが低負荷である場合＞
タンク４Ａ内の燃料が重質化している場合、前述するように、気化器６内の温度が第２成分（ブタン）の沸点（例えば、大気圧で−１℃）未満に下がるように、気化器６に供給される冷却水の流量を調整する制御を実行する。これにより、第１成分（メタン等）が気化され、第２成分（ブタン）が気化されない。そして、気水分離器８において、第２成分は第１成分と分離される。
【００５４】
制御部１３は、遮断弁７Ｂを開くように制御する。
【００５５】
また、制御部１３は、遮断弁７Ａを閉じるように制御する。
【００５６】
また、制御部１３は、遮断弁７Ｃを開くように制御する。遮断弁７Ｃが開かれた場合、エンジンＥの冷却水（温水）がタンク４Ｂに供給される。これにより、タンク４Ｂの温度が上昇し貯留された第２成分（ブタン）が気化される。
【００５７】
エンジンＥが低負荷である場合、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力より高く設定されているため、タンク４Ｂ内の気化された第２成分（ブタン）は、レギュレータ９Ｂを介してエンジンＥに供給される。つまり、タンク４Ｂ内の第２成分（ブタン）が優先的にエンジンＥに供給される。第２成分は、オクタン価が比較的低いが、エンジンＥが低負荷であるため、燃料燃焼時のノッキングが発生し難くなる。なお、例えば、タンク４Ｂの第２成分が空になった場合、レギュレータ９Ａの出口圧力がレギュレータ９Ｂの出口圧力より高くなるため、第１成分（メタン等）がレギュレータ９Ａを介してエンジンＥに供給される。
【００５８】
＜タンク４Ａ内の燃料が重質化していない場合＞
制御部１３は、タンク４Ａ内の燃料が重質化していない場合、気化器６内の温度が第２成分（ブタン）の沸点（例えば、大気圧で−１℃）以上に上がるように、気化器６に供給される冷却水の流量を調整する制御を実行する。具体的には、制御部１３は、燃料温度計３０の計測結果に基づいて、流量調整弁７Ｅを制御する。これにより、第２成分（ブタン）が第１成分（メタン等）と共に気化される。気化器６で気化された第２成分は第１成分と共に気水分離器８に供給される。気水分離器８において、第２成分（ブタン）は第１成分（メタン等）と分離されない。そして、第２成分が第１成分と共に気水分離器８からレギュレータ９Ａを介して、エンジンＥに供給される。エンジンＥに供給される燃料にオクタン価の低い第２成分（メタン等）が含まれているが、燃料が重質化していないため、燃料燃焼時のノッキングが発生し難くなる。
【００５９】
制御部１３は、遮断弁７Ａを閉じるように制御する。第２成分は第１成分と分離されないため、第２成分をタンク４Ｂに貯留する必要がないため、遮断弁７Ａが閉じていても問題はない。
また、制御部１３は、遮断弁７Ｂを閉じるように制御する。タンク４Ａ内の燃料が重質化していない場合、タンク４Ｂ内の第２成分は使われないため、遮断弁７Ｂが閉じていても問題はない。また、制御部１３は、遮断弁７Ｃを閉じるように制御する。タンク４Ａ内の燃料が重質化していない場合、第２成分は第１成分と分離されず、タンク４Ｂに第２成分が貯留されることもないため、遮断弁７Ｃが閉じていても問題はない。つまり、燃料が重質化していない場合、エンジンＥには燃料（ブタンを含む）が供給される。タンク４Ｂには第２成分（ブタン）は貯留されない。
【００６０】
次に、燃料供給制御装置１０の燃料供給処理の一例について図３を参照して説明する。図３は燃料供給処理の一例を示すフローチャートである。以下、取得部１１、判定部１２および制御部１３としての機能を有するＥＣＵ１００が、燃料供給処理を行うものとして説明する。なお、図３に示す燃料供給処理は、エンジンＥが始動された後に開始され、エンジンＥが停止された後に終了する。なお、ＥＣＵ１００は、エンジンＥが始動された場合に遮断弁７Ｄを開くように制御する。また、ＥＣＵ１００は、エンジンＥが停止された場合に遮断弁７Ｄを閉じるように制御する。
【００６１】
先ず、ステップＳ１００において、ＥＣＵ１００は、タンク４Ａ内の燃料が重質化しているか否かについて判定する。燃料が重質化している場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１１０に遷移する。燃料が重質化していない場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、処理はステップＳ１５０に遷移する。
【００６２】
ステップＳ１１０において、ＥＣＵ１００は、気化器６内の温度をブタン沸点未満に調整する制御を実行する。これにより、気化器６内において、第１成分（メタン等）は気化されるが、第２成分（ブタン）は気化されない。そして、第１成分（メタン等）および第２成分（ブタン）が気化器６から気水分離器８に供給される。そして、気水分離器８において、気化された第１成分（メタン等）と気化されない第２成分（ブタン）とが分離される。
【００６３】
次に、ステップＳ１２０において、ＥＣＵ１００は、エンジンＥが高負荷であるか否かについて判定する。エンジンＥが高負荷である場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１３０に遷移する。エンジンＥが高負荷でない場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、処理はステップＳ１４０に遷移する。
【００６４】
ステップＳ１３０において、ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ａを開くように制御する。これにより、気化されない第２成分（ブタン）は、気水分離器８からタンク４Ｂに供給され、タンク４Ｂに貯留される。また、気化された第１成分（メタン等）は、気水分離器８からレギュレータ９Ａを介してエンジンＥに供給される。
【００６５】
ステップＳ１４０において、ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ａを閉じるように制御する。第１成分と分離された第２成分（ブタン）がタンク４Ｂに貯留される。ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ｃを開くように制御する。これにより、タンク４Ｂ内の第２成分（ブタン）は、気化される。また、ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ｂを開くように制御する。これにより、気化された第２成分（ブタン）は、タンク４Ｂからレギュレータ９Ｂを介してエンジンＥに供給可能となる。なお、エンジンＥが低負荷である場合、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力よりもわずかに高く設定されているため、レギュレータ９Ｂから気化された第２成分（ブタン）がエンジンＥに供給されるようになる。つまり、タンク４Ｂ内の第２成分が優先的にエンジンＥに供給される。なお、タンク４Ｂが空になった場合、レギュレータ９Ａの出口圧力がレギュレータ９Ｂの出口圧力よりも高くなるため、レギュレータ９Ａから第１成分がエンジンＥに供給される。
【００６６】
ステップＳ１５０において、ＥＣＵ１００は、気化器６内の温度を通常の温度（ブタンの沸点以上の温度）になるように調整する制御を実行する。これにより、気化器６内で、第２成分（ブタン）が第１成分（メタン等）と共に気化される。そして、共に気化された第１成分（メタン等）および第２成分（ブタン）が気化器６から気水分離器８に供給される。
【００６７】
次に、ステップＳ１６０において、ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ａを閉じるように制御する。また、ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ｂを閉じるように制御する。また、ＥＣＵ１００は、遮断弁７Ｃを閉じるように制御する。タンク４Ａ内の燃料が重質化していない場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、燃料を第１成分と第２成分に分離する必要がないため、遮断弁７Ａ，７Ｂ，７Ｃが閉じていても問題はない。
【００６８】
なお、ＥＣＵ１００がタンク４Ａ内の燃料の残量に基づいて、タンク４Ａに燃料が充填されたことを判定した場合、ＥＣＵ１００は、気化器６内の温度を調整する処理を終了する。
【００６９】
上記実施の形態における燃料供給システム１によれば、タンク４Ａ内に液化した状態で貯留される液化天然ガスを、気化器６内で気化させてエンジンＥに供給する燃料供給システムであって、タンク４Ａ内の燃料が重質化しているか否かについて判定する判定部１２と、タンク４Ａ内の燃料が重質化していると判定された場合、気化器６内の温度を、タンク４Ａ内の燃料が重質化していると判定されない場合よりも下げるように調節する制御を実行する制御部１３と、を備える。これにより、気化器６内の温度を下げることで、気化器６内でオクタン価の比較的高い成分が気化され、オクタン価の比較的低い成分が気化されない。その結果、気化されたオクタン価の比較的高い成分のみがエンジンＥに供給されるため、液化天然ガスが重質化した場合でも、燃料燃焼時のノッキングの発生等を防止することができる。
【００７０】
また、上記実施の形態においては、制御部１３は、エンジンＥの負荷に基づいて、気化器６内の温度を調整する制御を実行する。液化天然ガスが重質化し、かつ、エンジンＥが低負荷である場合、例えば、オクタン価の比較的低い成分であっても、燃料燃焼時にノッキングが発生するおそれがないため、オクタン価の比較的低い成分を、有効に消費することが可能となる。
【００７１】
また、上記実施の形態では、気化器６で気化される第１成分（メタン等）と気化器６で気化されない第２成分（ブタン）とを分離する気水分離器８と、分離された第２成分（ブタン）を貯留する第２タンク４Ｂと、を備える。これにより、分離された第２成分を、例えば、高負荷時にタンク４Ｂに貯留し、低負荷時にタンク４ＢからエンジンＥに供給することが可能となる。
【００７２】
また、上記実施の形態では、エンジンＥが低負荷である場合、レギュレータ９Ｂの出口圧力がレギュレータ９Ａの出口圧力よりもわずかに高く設定されているため、レギュレータ９Ｂから気化された第２成分（ブタン）がエンジンＥに供給される。これにより、タンク４Ｂ内の第２成分を優先的にエンジンＥに供給することが可能となる。
【００７３】
また、上記実施の形態では、気化器６内の液化天然ガスの気化には、エンジンＥの冷却水（温水）が用いられる。これにより、液化天然ガスを気化するための熱源を、特別に設けなくても済むため、システムのコストを低減することが可能となる。
【００７４】
同様に、タンク４Ｂ内の第２成分（ブタン）の気化には、エンジンＥの冷却水（温水）が用いられる。これにより、第２成分を気化させるための熱源を、特別に設けなくても済むため、システムのコストを低減することが可能となる。
【００７５】
その他、上記実施の形態は、何れも本開示の実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本開示の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本開示はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００７６】
例えば、上記実施の形態では、判定部１２は、ノックセンサ３３の検出結果に基づいて、タンク４Ａ内の燃料が重質化しているか否かについて判定する。しかし、本開示はこれに限らず、例えば、判定部１２は、エンジンＥの停止期間に基づいて、タンク４Ａ内の燃料が重質化しているか否かについて判定してもよい。
【００７７】
また、例えば、上記実施の形態では、判定部１２は、１ストローク当たりの燃料噴射時間（ｍｓ）に基づいて、エンジンＥが高負荷であるか否かについて判定する。しかし、本開示はこれに限らず、例えば、判定部１２は、吸気スロットルの開度に基づいて、エンジンＥが高負荷であるか否かについて判定してもよい。なお、吸気スロットルの開度は、スロットル開度センサにより検出される。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本開示は、重質化した燃料を使用する場合でも、燃料燃焼時のノッキングの発生を防止することが要求される燃料供給システムを備えた車両に好適に利用される。
【符号の説明】
【００７９】
１  燃料供給システム
２  燃料供給系統
３Ａ，３Ｂ，３Ｃ  燃料供給路
４Ａ，４Ｂ  タンク
５  残量検出センサ
６  気化器
７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ  遮断弁
７Ｅ  流量調整弁
８  気水分離器
９Ａ，９Ｂ  レギュレータ
１０  燃料供給制御装置
１１  取得部
１２  判定部
１３  制御部
２０Ａ，２１Ａ  冷却水供給路
２０Ｂ，２１Ｂ  冷却水排出路
３０  燃料温度計
３１  吸気圧力センサ
３２  吸気温度センサ
３３  ノックセンサ
１００  ＥＣＵ
【図１】
2020159278.tif 000003
【図２】
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【図３】
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