(57)【要約】【課題】部品点数を増やさず、ハウジング側方に開口部を設けることなくサイドタイプのリテーナを嵌合間口側からハウジングに組み込み可能なコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ嵌合方向に延在する収容穴１４０と、リテーナ挿通空間１６０と、を有するハウジング１００と、コネクタ嵌合方向に延在する挿入壁２１０と、その後部において収容穴方向に突出した係止爪２４０と、を有するリテーナ２００と、を備えるコネクタにおいて、ハウジング１００には、リテーナ挿通空間１６０の嵌合方向後部に係止突起１６３が設けられ、リテーナ２００を、コネクタ嵌合間口側からリテーナ挿通空間１６０に挿入すると、係止爪２４０が係止突起１６３を乗り越えて係止されて嵌合方向前方への離脱が阻止される仮係止位置をとり、リテーナを幅方向に移動させると、係止爪２４０がコネクタ端子の後方の段差を係止し、嵌合方向後方への離脱を防止する本係止位置をとる。【選択図】図１
2020136013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ嵌合方向に延在する、コネクタ端子を収容する収容穴と、前記収容穴に対して幅方向に連通するとともにコネクタ嵌合間口側に開口したリテーナ挿通空間と、を有するハウジングと、
前記リテーナ挿通空間の形状に対応して前記コネクタ嵌合方向に延在する挿入壁と、前記挿入壁の前記コネクタ嵌合方向後部において収容穴方向に突出した係止爪と、を有するリテーナと、を備えるコネクタにおいて、
前記ハウジングには、前記リテーナ挿通空間の前記嵌合方向後部に、上下方向に突出する係止突起が設けられ、
前記リテーナを、コネクタ嵌合間口側から前記リテーナ挿通空間に挿入すると、前記係止爪が前記係止突起を乗り越えて係止されることにより、前記リテーナの前記嵌合方向前方への離脱が阻止される仮係止位置をとり、
前記収容穴に前記嵌合方向後方から前記コネクタ端子を挿入した後に、前記リテーナを前記幅方向に移動させると、前記リテーナの前記係止爪がコネクタ端子の前記コネクタ嵌合方向後方に形成された段差を係止し、前記コネクタ端子の前記嵌合方向後方への離脱を防止する本係止位置をとる、コネクタ。
【請求項２】
前記係止爪と前記係止突起の少なくとも一方が弾性を有する、請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記係止爪が前記コネクタ嵌合方向後方に向けて先細りとなる形状を有している、および／あるいは、前記係止突起がコネクタ嵌合方向前方側に傾斜面を有している、請求項１または２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記収容穴内に、前記コネクタ嵌合方向に延在するとともに、前記収容穴内に収容された前記コネクタ端子の前記コネクタ嵌合方向前方に形成された係止部に係止される、上下方向に撓み可能なランスを有し、
前記リテーナの前記挿入壁は、前記コネクタ幅方向に突出する規制突起を有し、
前記リテーナが前記仮係止位置のときには、前記規制突起は前記ランスの上下方向の位置になく、前記リテーナが前記本係止位置のときには、前記規制突起が前記ランスの上下方向に位置することにより前記ランスの上下方向の撓みを規制する、請求項１から３いずれか記載のコネクタ。
【請求項５】
前記リテーナの前記嵌合間口側には、前記コネクタ端子の前記係止部と前記ランスの係止を解除するための工具の挿入を許容する挿入開口が設けられており、
前記挿入開口には、前記規制突起の前記嵌合間口側を閉鎖することにより工具の挿入を阻止する閉鎖部が形成されている、請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ、特に、コネクタ端子の係合状態を保持するためのリテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、コネクタハウジングに側方に開口する部分を設けることなく、サイドタイプのリテーナを採用可能としたコネクタが開示されている。このコネクタは、端子を収容するキャビティを備えるコネクタハウジングが、アウタハウジングとインナハウジングとに分割されており、インナハウジングには端子を係止するランス構造、およびリテーナを取り付ける構造が設けられている。そして、インナハウジングに側方からリテーナを仮係止位置に組み付けた後に、その組み付けたものをアウタハウジングに前方から組み付けることにより、サイドタイプのリテーナの採用を可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３２４６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された構造のコネクタにおいては、リテーナをハウジングに取り付けるためにインナハウジングが必要となり、部品点数が増加するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、ハウジングとリテーナ以外に部品点数を増やすことなく、また、ハウジング側方に開口部を設けることなくサイドタイプのリテーナを嵌合間口側からハウジングに組み込むことが可能なコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、コネクタ嵌合方向に延在する、コネクタ端子を収容する収容穴と、前記収容穴に対して幅方向に連通するとともにコネクタ嵌合間口側に開口したリテーナ挿通空間と、を有するハウジングと、前記リテーナ挿通空間の形状に対応して前記コネクタ嵌合方向に延在する挿入壁と、前記挿入壁の前記コネクタ嵌合方向後部において収容穴方向に突出した係止爪と、を有するリテーナと、を備えるコネクタにおいて、前記ハウジングには、前記リテーナ挿通空間の前記嵌合方向後部に、上下方向に突出する係止突起が設けられ、前記リテーナを、コネクタ嵌合間口側から前記リテーナ挿通空間に挿入すると、前記係止爪が前記係止突起を乗り越えて係止されることにより、前記リテーナの前記嵌合方向前方への離脱が阻止される仮係止位置をとり、前記収容穴に前記嵌合方向後方から前記コネクタ端子を挿入した後に、前記リテーナを前記幅方向に移動させると、前記リテーナの前記係止爪がコネクタ端子の前記コネクタ嵌合方向後方に形成された段差を係止し、前記コネクタ端子の前記嵌合方向後方への離脱を防止する本係止位置をとる、コネクタである。
【０００７】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記係止爪と前記係止突起の少なくとも一方が弾性を有する。
【０００８】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記係止爪が前記コネクタ嵌合方向後方に向けて先細りとなる形状を有している、および／あるいは、前記係止突起がコネクタ嵌合方向前方側に傾斜面を有している。
【０００９】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記ハウジングは、前記収容穴内に、前記コネクタ嵌合方向に延在するとともに、前記収容穴内に収容された前記コネクタ端子の前記コネクタ嵌合方向前方に形成された係止部に係止される、上下方向に撓み可能なランスを有し、前記リテーナの前記挿入壁は、前記コネクタ幅方向に突出する規制突起を有し、前記リテーナが前記仮係止位置のときには、前記規制突起は前記ランスの上下方向の位置になく、前記リテーナが前記本係止位置のときには、前記規制突起が前記ランスの上下方向に位置することにより前記ランスの上下方向の撓みを規制する。
【００１０】
本発明の他の態様は、上記態様において、前記リテーナの前記嵌合間口側には、前記コネクタ端子の前記係止部と前記ランスの係止を解除するための工具の挿入を許容する挿入開口が設けられており、前記挿入開口には、前記規制突起の前記嵌合間口側を閉鎖することにより工具の挿入を阻止する閉鎖部が形成されている。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明によれば、ハウジングとリテーナ以外に部品点数を増やすことなく、ハウジング側方に開口部を設けることなくサイドタイプのリテーナを嵌合間口側からハウジングに組み込むことが可能となる。
【００１２】
上記本発明の他の態様によれば、リテーナをハウジング嵌合間口側からハウジング内に容易に挿入可能とし、かつリテーナがハウジングから脱落しないようにすることができる。
【００１３】
上記本発明の他の態様によれば、リテーナが仮係止位置の状態にある場合には、ランスが自由に撓むことが可能であるためコネクタ端子のハウジングに対する着脱が可能であり、リテーナが本係止状態にある場合には、ランスが撓むことが不可能となり、コネクタ端子のハウジングに対する着脱を不可能とすることができる。
【００１４】
上記本発明の他の態様によれば、リテーナが本係止位置にあるときにランスのコネクタ端子への係合解除を不可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本実施形態のコネクタ１０の外観斜視図である。
【図２】図２はハウジング１００の外観斜視図である。
【図３】図３（Ａ）はハウジング１００を嵌合間口側から見た場合の正面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）におけるＢ−Ｂ線で切断した場合のＢ−Ｂ線側断面図、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）におけるＣ−Ｃ線で切断した場合のＣ−Ｃ線側断面図、図３（Ｄ）は、図３（Ｂ）におけるＤ−Ｄ線で切断した場合のＤ−Ｄ線断面図である。
【図４】図４（Ａ）は、リテーナ２００を嵌合方向前方左側から俯瞰した場合の外観斜視図であり、図４（Ｂ）はリテーナ２００を嵌合方向前方右側から俯瞰した場合の外観斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、リテーナ２００の正面図、図５（Ｂ）は、リテーナ２００の、図５（Ａ）におけるＢ−Ｂ線で切断した場合のＢ−Ｂ線断面図、図５（Ｃ）は、リテーナ２００を図５（Ａ）におけるＢ−Ｂ線で切断して嵌合方向前方右側から俯瞰した場合のＢ−Ｂ線切断斜視図、図５（Ｄ）は、リテーナ２００を上方から見た場合の平面図、図５（Ｅ）は、リテーナ２００を図５（Ｄ）のＥ−Ｅ線で切断して嵌合方向前方からみた場合のＥ−Ｅ線断面図、図５（Ｆ）は、リテーナ２００を図５（Ｄ）のＥ−Ｅ線で切断して嵌合方向前方から見た場合のＥ−Ｅ線切断斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、本実施形態のコネクタ端子３００の外観斜視図、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のコネクタ端子３００の平面図、図６（Ｃ）は、図６（Ａ）のコネクタ端子３００の側面図である。
【図７】図７は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００を装着した際の、図３（Ｂ）の断面図に対応する状態を斜め上方から見た場合の断面斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００を装着し、嵌合方向前方から見た場合の正面図、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図８（Ｄ）は、ハウジング本体１１０を図８（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面で薄く切って斜めから見た場合の断面斜視図、図８（Ｅ）は図（Ｄ）のＥ部分の部分拡大図である。
【図９】図９は、図７の状態のコネクタ１０にコネクタ端子３００を装着した際の、図３（Ｂ）の断面図に対応する状態を斜め上方から見た場合の断面斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００とコネクタ端子３００を装着して仮係止状態としたときの、嵌合方向前方から見た場合の正面図、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図１０（Ｃ）は、図１０（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図１０（Ｄ）は図１０（Ｃ）をさらにＤ−Ｄ線で切断して斜めから見た場合の断面斜視図、図１０（Ｅ）は図１０（Ｄ）のＥ部分の部分拡大図である。
【図１１】図１１（Ａ）は図１０（Ａ）のＸＩＡの部分拡大図、図１１（Ｂ）は図１０（Ａ）のＸＩＢ−ＸＩＢ線断面図、図１１（Ｃ）は図１１（Ｂ）を斜めから見た場合の断面斜視図、図１１（Ｄ）は図１１（Ｃ）のＤ部分の部分拡大図である。
【図１２】図１２は、図９のコネクタ１０において、リテーナ２００を本係止位置に移動させ、コネクタ１０を本係止状態とした場合の、図３（Ｂ）の断面図に対応する状態を斜め上方から見た場合の断面斜視図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００とコネクタ端子３００を装着して本係止状態としたときの、嵌合方向前方から見た場合の正面図、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図１３（Ｃ）は、図１３（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図１３（Ｄ）は図１３（Ｃ）をさらにＤ−Ｄ線で切断して斜めから見た場合の断面斜視図、図１３（Ｅ）は図１３（Ｄ）のＥ部分の部分拡大図である。
【図１４】図１４（Ａ）は図１３（Ａ）のＸＩＶＡの部分拡大図、図１４（Ｂ）は図１３（Ａ）のＸＩＶＢ−ＸＩＶＢ線断面図、図１４（Ｃ）は図１４（Ｂ）を斜めから見た場合の断面斜視図、図１４（Ｄ）は図１４（Ｃ）のＤ部分の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本実施形態のコネクタ１０を、図１〜図６を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明のコネクタ１０の一例を説明するものであって、本発明をこのコネクタ１０に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された他の形態のコネクタにも等しく適用されるべきものである。
【００１７】
図１は、本実施形態のコネクタ１０の外観斜視図である。図１に示すように、コネクタ１０は、ハウジング１００、リテーナ２００、コネクタ端子３００より構成される。後で詳述するが、コネクタ端子３００は嵌合方向後方からハウジング１００に装着される。一方、リテーナ２００は、嵌合間口側、つまり嵌合方向前方からハウジング１００に挿入され、ハウジング１００内に装着されたコネクタ端子３００がハウジング１００から脱落するのを防止する。なお、組み立ての順序としては、まず、リテーナ２００を嵌合方向前方からハウジング１００内に挿入して（仮係止位置）、次いでコネクタ端子３００を嵌合方向後方からハウジング１００に挿入して仮係止状態とし、さらにリテーナ２００を嵌合方向に対して直交する幅方向に移動させて仮係止位置をとることにより、コネクタ端子３００がハウジング１００から脱落できない本係止状態とする。
【００１８】
なお、以下の説明においては、コネクタ端子３００が延在する方向、つまり本実施形態のコネクタ１０が相手方コネクタ（図示せず）と嵌合する方向を「嵌合方向」と呼ぶこととする。そして、図１においてハウジング１００が相手方コネクタと嵌合する側、つまりリテーナ２００が挿入される側を「嵌合間口側」あるいは「嵌合方向前方」と呼び、コネクタ端子３００がハウジング１００に挿入される側を「嵌合方向後方」と呼ぶこととする。また、嵌合方向に対して水平方向に直交する向きを「幅方向」と呼び、これに対してさらに垂直な向きを「上下方向」と呼ぶこととする。
【００１９】
図２はハウジング１００の外観斜視図である。図３（Ａ）はハウジング１００を嵌合間口側から見た場合の正面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）におけるＢ−Ｂ線で切断した場合のＢ−Ｂ線側断面図、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）におけるＣ−Ｃ線で切断した場合のＣ−Ｃ線側断面図、図３（Ｄ）は、図３（Ｂ）におけるＤ−Ｄ線で切断した場合のＤ−Ｄ線断面図である。
【００２０】
図２、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）に示すように、ハウジング１００は、ハウジング本体１１０、フード１２０、端子保持部１３０を有する。なお、ハウジング１００は絶縁性の樹脂で形成される。ハウジング本体１１０は嵌合方向に所定長さ、幅方向に所定幅、および上下方向に所定高さを有する直方体形状であり、上面１１１、下面１１２、右側面１１３、左側面１１４、嵌合間口面１１５、ハウジング本体後面１１６を有する。ハウジング本体１１０は、嵌合間口側から見た場合に略正方形状あるいは長方形状であるが、ハウジング本体１１０の形状はこれらに限定されず、円形状や楕円形状などであってもよい。
【００２１】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図３（Ｄ）に示すように、ハウジング本体１１０には、嵌合方向に延在する、コネクタ端子３００を収容するための端子収容穴１４０が、嵌合間口面１１５からハウジング本体後面１１６までを貫通するように形成される。本実施形態では、端子収容穴１４０は、幅方向に３つ、上下方向に２つ合計６つ形成されている。なお、本実施形態では、上側に位置するものを「端子収容穴１４０Ｕ」とし、下側に位置するものを「端子収容穴１４０Ｌ」と区別し、まとめて呼ぶときには単に「端子収容穴１４０」として説明する。端子収容穴１４０の形状は、コネクタ端子３００のボックス部および接続部に対応した形状となっている。
【００２２】
図３（Ｂ）に示すように、端子収容穴１４０の嵌合方向前方側はハウジング本体１１０の嵌合間口面１１５の直近において上下方向に狭まるように傾斜している。具体的には、上側に位置する端子収容穴１４０Ｕは嵌合間口面１１５の直近において下方に向けて傾斜した収容穴傾斜面１４１を有しており、下側に位置する端子収容穴１４０Ｌは嵌合間口面１１５の直近において上方に向けて傾斜した収容穴傾斜面１４１を有している。これらの収容穴傾斜面１４１には、後述するコネクタ端子３００が収容穴に収容された際に、ボックス部のボックス斜面が当接し、コネクタ端子３００がそれ以上嵌合方向前方に移動しないようにする役割を果たす。
【００２３】
さらに、図３（Ｂ）に示すように、それぞれの上側の端子収容穴１４０Ｕと下側の端子収容穴１４０Ｌは、２つのランス１５０によって隔てられる。すなわち、端子収容穴１４０内には、嵌合方向に延在するとともに、この端子収容穴１４０に収容されるコネクタ端子３００の嵌合方向前方部分に形成される後述する前方係止段差（係止部）に係止される、上下方向に撓み可能なランス１５０が上下に形成されている。
【００２４】
上側の端子収容穴１４０Ｕの直下には上側ランス１５０Ｕ、下側の端子収容穴１４０Ｌの直上には下側ランス１５０Ｌが設けられている。上側ランス１５０Ｕと下側ランス１５０Ｌは、それぞれハウジング本体１１０のハウジング本体後面１１６側のランス基部１５１から端子収容穴１４０の延在方向に沿って嵌合間口面１１５方向にカンチレバー状に延びており、上下方向に撓み可能となっている。なお、上側ランス１５０Ｕと下側ランス１５０Ｌの形状は同一であり、上下に面対称となるように配置されているので、それぞれの構成について説明する場合には、単にランス１５０として説明することとする。
【００２５】
それぞれのランス１５０は、ランス基部１５１から嵌合間口面１１５方向に延出した弾性アーム１５２、弾性アーム１５２の先端部に形成されたランス係止突起１５３、ランス係止突起１５３の先端部分からさらに嵌合間口面１１５方向に延出した肉薄の操作片１５４を備える。ランス係止突起１５３は、上側ランス１５０Ｕの場合は上方、下側ランス１５０Ｌの場合は下方に向けて、嵌合方向前方に向かって緩やかに突出し、次いで嵌合方向前方側が幅方向および上下方向に切り落ちた段差状となっている。
【００２６】
上下に隣接し合う上側ランス１５０Ｕと下側ランス１５０Ｌの間にはランス間空隙１５５が形成される。このランス間空隙１５５に後述するリテーナ２００の規制突起が配置されていない場合には、上側ランス１５０Ｕと下側ランス１５０Ｌは弾性アーム１５２の弾性力により上下方向下に撓むことが可能な状態となっている。
【００２７】
さらに、図３（Ａ）、図３（Ｃ）、図３（Ｄ）に示すように、ハウジング本体１１０には、それぞれの端子収容穴１４０に幅方向に連通するとともに嵌合間口面１１５側に開口したリテーナ挿通空間１６０が、端子収容穴１４０に対して平行に形成される。このリテーナ挿通空間１６０は後述するリテーナ２００の挿入壁を挿通するためのものであり、ランス１５０によって上下に隔てられることはなく、上下方向に連通している。
【００２８】
また、図３（Ｃ）に示すように、ハウジング１００には、リテーナ挿通空間１６０の嵌合方向後部に、挿通空間上面１６１と挿通空間下面１６２から上下方向に突出する係止突起１６３が設けられる。この係止突起１６３は、嵌合方向前方側に傾斜面を有しており、後述するリテーナ２００の係止爪がこの係止突起１６３を乗り越えて嵌合方向後方に移動することを容易にする。
【００２９】
さらに、図３（Ａ）、図３（Ｄ）に示すように、ハウジング本体１１０のリテーナ挿通空間１６０の一つ（本実施形態では幅方向最も右側のリテーナ挿通空間１６０には、その上下の面には中間突起１６４によって隔てられた仮係止溝１６５と本係止溝１６６が形成される。仮係止溝１６５はリテーナ挿通空間１６０のより外側（つまり幅方向最右側）に位置しており、本係止溝１６６はリテーナ挿通空間１６０のより内側に位置している。なお、これらの中間突起１６４、仮係止溝１６５、本係止溝１６６は幅方向左側のリテーナ挿通空間１６０に形成されてもよい。
【００３０】
図２、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）に示すように、ハウジング１００のフード１２０は、ハウジング本体１１０の嵌合間口側に形成された筒状の部分であり、上壁１２１、下壁１２２、右側壁１２３、左側壁１２４より構成される。上壁１２１はハウジング本体１１０の上面１１１が嵌合間口面１１５からそのまま嵌合間口側（嵌合方向前方）に向けて延出したものであり、同様に、下壁１２２、右側壁１２３、左側壁１２４は、それぞれハウジング本体１１０の下面１１２、右側面１１３、左側面１が嵌合間口面１１５からそのまま嵌合間口側（嵌合方向前方）に向けて延出したものである。フード１２０の内部は空洞となっており、図示しない相手方コネクタを受け入れる嵌合開口１２５となっている。
【００３１】
ハウジング１００の端子保持部１３０は、ハウジング本体１１０のハウジング本体後面１１６から嵌合方向後方側に突出するように形成された直方体形状の部材である。端子保持部１３０は、図２に示すように外形がハウジング本体１１０よりも若干小さく、端子保持部上面１３１、端子保持部下面１３２、端子保持部右側面１３３、端子保持部左側面１３４、端子保持部後面１３５を有する。図３（Ｂ）に示すように、端子保持部１３０の内部には、複数の端子導入開口１３６が、ハウジング本体後面１１６から端子保持部後面１３５を貫通するように設けられる。この端子導入開口１３６の数は、ハウジング本体１１０に形成された端子収容穴１４０と同数である。本実施形態の場合、端子導入開口１３６は、幅方向に３つ、上下方向に２つ形成される。それぞれの端子導入開口１３６は、ハウジング本体１１０の端子収容穴１４０に連通している。また、それぞれの端子導入開口１３６の大きさは、端子収容穴１４０よりも大きく、後述するコネクタ端子３００のワイヤーを収容保持可能な大きさである。
【００３２】
次に、図４、図５を参照して本実施形態のリテーナ２００について説明する。図４（Ａ）は、リテーナ２００を嵌合方向前方左側から俯瞰した場合の外観斜視図であり、図４（Ｂ）はリテーナ２００を嵌合方向前方右側から俯瞰した場合の外観斜視図である。図５（Ａ）は、リテーナ２００の正面図、図５（Ｂ）は、リテーナ２００の、図５（Ａ）におけるＢ−Ｂ線で切断した場合のＢ−Ｂ線断面図、図５（Ｃ）は、リテーナ２００を図５（Ａ）におけるＢ−Ｂ線で切断して嵌合方向前方右側から俯瞰した場合のＢ−Ｂ線切断斜視図、図５（Ｄ）は、リテーナ２００を上方から見た場合の平面図、図５（Ｅ）は、リテーナ２００を図５（Ｄ）のＥ−Ｅ線で切断して嵌合方向前方からみた場合のＥ−Ｅ線断面図、図５（Ｆ）は、リテーナ２００を図５（Ｄ）のＥ−Ｅ線で切断して嵌合方向前方から見た場合のＥ−Ｅ線切断斜視図である。
【００３３】
リテーナ２００は、上述したリテーナ挿通空間１６０の形状に対応して嵌合方向に延在する４つの挿入壁２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃ、２１０Ｄ（まとめて「挿入壁２１０」という）、それぞれ４つの挿入壁２１０を嵌合方向後方において接続する３つの水平接続板２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃ、４つの挿入壁２１０を嵌合方向前方において接続する前面板２３０を含む。
【００３４】
それぞれの挿入壁２１０の高さは、ハウジング本体１１０に形成されたリテーナ挿通空間１６０の高さと略同一であり、挿入壁２１０がリテーナ挿通空間１６０に挿入可能となっている。また、それぞれの挿入壁２１０の幅は、リテーナ挿通空間１６０の幅よりも小さい。例えば、それぞれの挿入壁２１０の幅は対応するリテーナ挿通空間１６０の幅の２分の１程度とされる。この構成により、それぞれの挿入壁２１０は、リテーナ挿通空間１６０内部において幅方向に、つまり後述する仮係止位置と本係止位置とに移動可能とされる。
【００３５】
また、それぞれの水平接続板２２０は、隣接し合う挿入壁２１０が、ハウジング本体１１０のリテーナ挿通空間１６０と同一の間隔を隔てて相対し合うように、それぞれの挿入壁２１０の上下方向の中央部分を互いに接続している。それぞれの水平接続板２２０は、それぞれの挿入壁２１０の嵌合方向中央部分、具体的には、挿入壁２１０の前端２１１から後端２１２に向かって約３分の２の地点から後端２１２にかけて、隣接する他の挿入壁２１０との間を接続している。それぞれの水平接続板２２０は、接続板上面２２１、接続板下面２２２、接続板前端２２３を有する。
【００３６】
嵌合方向前方から見た場合に、右側に位置する３つの挿入壁２１０Ａ〜２１０Ｃの上端および下端のそれぞれの後部には、幅方向左側に向けて突出した係止爪２４０Ａ〜２４０Ｆが形成される。上側に位置する３つの係止爪２４０Ａ〜２４０Ｃは同一形状であり、下側に位置する３つの係止爪２４０Ｄ〜２４０Ｆも同一形状である。また、上側の３つの係止爪２４０Ａ〜２４０Ｃと、下側の３つの係止爪２４０Ｄ〜２４０Ｆは、水平接続板２２０に関して面対称となっている。
【００３７】
つまり、それぞれの係止爪２４０はそれぞれの挿入壁２１０の嵌合方向後部において端子収容穴１４０の方向に突出している。すなわち、それぞれの挿入壁２１０がハウジング本体１１０の嵌合間口面１１５からリテーナ挿通空間１６０に嵌合方向後方に向けて挿入された際に、当該リテーナ挿通空間１６０に幅方向に連通した端子収容穴１４０の嵌合方向後部に到達しない程度の位置まで幅方向に所定幅突出する。
【００３８】
また、それぞれの係止爪２４０は、嵌合方向前方側が嵌合方向に対して垂直な係止面２４１と、係止面２４１の、水平接続板２２０に遠い側の端部から嵌合方向後方に向けて水平接続板２２０に近づくように傾斜したテーパ面２４２を有する。つまり、それぞれの係止爪２４０は、嵌合方向後方に向けて先細りとなる形状を有している。なお、前述した係止突起１６３の傾斜面、および、この係止爪２４０の先細り形状は、リテーナ２００が嵌合方向後方に移動する際に、係止爪２４０が係止突起１６３を乗り越えて嵌合方向に移動することを容易にするが、係止突起２６３の傾斜面と係止爪２４０の先細り形状はいずれか一方が備えられるだけであってもよい。
【００３９】
さらに、嵌合間口側から見た場合に、右側に位置する３つの挿入壁２１０Ａ〜２１０Ｃ、つまり、上記係止爪２４０が形成されている３つの挿入壁２１０には、規制突起２５０Ａ〜２５０Ｃが形成される。これらの規制突起２５０Ａ〜２５０Ｃは、それぞれの挿入壁２１０Ａ〜２１０Ｃの、嵌合方向前方から見た場合の左側面の、嵌合方向中央部分から嵌合方向前方にかけて幅方向左側に向かって突出する形状となっている。それぞれの規制突起２５０Ａ〜２５０Ｃが幅方向に突出する幅は、上述した係止爪２４０が幅方向に突出する幅と略同一である。それぞれの規制突起２５０は、水平接続板２２０の接続板前端２２３から前面板２３０を接続するように形成されており、嵌合方向後方から嵌合方向前方に向けて徐々に肉厚となるように傾斜した上下の傾斜面２５１、および上下の傾斜面２５１間に広がる、挿入壁２１０に平行な規制突起側面２５２を有する。
【００４０】
したがって、嵌合方向前方から見た場合に右側に位置する挿入壁２１０の規制突起２５０の規制突起側面２５２と、その左隣に位置する挿入壁２１０の間は、上下方向が貫通したランス受入空間２６０となっている。このランス受入空間２６０は、リテーナ２００がハウジング本体１１０に組み込まれた際に、ランス１５０を受け入れる。
【００４１】
リテーナ２００の嵌合間口側に形成される前面板２３０には、ランス受入空間２６０の嵌合方向前方側に工具挿入開口２３１が形成される。この工具挿入開口２３１は、リテーナ２００が仮係止位置にあるときに、コネクタ端子３００の後述する前方係止段差（係止部）とランス１５０のランス係止突起１５３の係止を解除するための工具の挿入を許容する。また、この工具挿入開口２３１の幅方向における挿入壁側の上下方向が狭められているか、あるいは、規制突起２５０の嵌合間口側が閉鎖された閉鎖部２３３となっており、工具の挿入が阻止される。
【００４２】
また、リテーナ２００の前面板２３０の幅方向右側には、上下方向外側に突出したロック突起２３２が形成される。ロック突起２３２の形状は、リテーナ２００の挿入壁２１０がハウジング１００のハウジング本体１１０のリテーナ挿通空間１６０に挿入された際に、仮係止溝１６５または本係止溝１６６に嵌り込む形状となっている。なお、ハウジング１００の中間突起１６４、仮係止溝１６５、本係止溝１６６がハウジング１００の幅方向左側に形成される場合には、このロック突起２３２はリテーナ２００の前面板２３０の幅方向左側に設けられる。
【００４３】
次に、図６を参照して、本実施形態のコネクタ端子３００について説明する。図６（Ａ）は、本実施形態のコネクタ端子３００の外観斜視図、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）のコネクタ端子３００の平面図、図６（Ｃ）は、図６（Ａ）のコネクタ端子３００の側面図である。
【００４４】
コネクタ端子３００は、コンタクト３１０、ボックス部３２０、接続部３３０、把持部３４０より構成される。このコネクタ端子３００は、一枚の金属板を打ち抜いて成形される。コンタクト３１０は、金属板を密に折りたたんで形成された長尺な棒状の部材であり、本実施形態では、雄コンタクトの形をとっている。このコンタクト３１０は、コネクタ端子３００がハウジング１００に装着された際に、ハウジング本体１１０の端子収容穴１４０から嵌合方向前方へ突出し、嵌合開口１２５内に延在する。
【００４５】
ボックス部３２０は、コネクタ端子３００を構成する金属板を四角筒状に折りたたんで形成された部材で、ボックス上面３２１、ボックス下面３２２、ボックス右側面３２３、ボックス左側面３２４より構成される。ボックス部３２０の上下方向の高さは、ハウジング本体１１０の端子収容穴１４０の高さに略等しい。また、ボックス部３２０の幅方向の幅は、ハウジング本体１１０の端子収容穴１４０の幅に略等しい。
【００４６】
ボックス上面３２１の嵌合方向中央部分には、ボックス部３２０を構成する金属板の一部を切り欠くことによって形成されたボックス上面凹部３２５が形成される。このボックス上面凹部３２５の嵌合方向前方側は上述の金属板が切りかかれなかったために背高のままになった背高部３２６が形成される。また、ボックス上面凹部３２５と背高部３２６の間には前方係止段差３２７が形成される。
【００４７】
図６（Ｃ）に示されるように、コンタクト３１０はボックス上面３２１側に若干偏心して形成されており、ボックス下面３２２の嵌合方向前方部分とコンタクト３１０の移行部分はボックス下面３２２からコンタクト３１０に向かって傾斜したボックス斜面３２８が形成される。
【００４８】
コネクタ端子３００の接続部３３０は、ボックス部３２０のボックス右側面３２３とボックス左側面３２４をそれぞれ嵌合方向後方に向かって延長させ、２つの圧着片３３１によってワイヤー３５０の導体を内側に抱き込んだ状態で圧着接続している。この接続部３３０は、ボックス部３２０よりも低背であり、接続部３３０とボックス部３２０との間には高さが急激に変化する後方係止段差３２９が形成される。
【００４９】
コネクタ端子３００の接続部３３０の嵌合方向後方には把持部３４０が形成される。この把持部３４０は、ワイヤー３５０を被覆の周囲から抱き込んで圧着している。これによりワイヤー３５０がコネクタ端子３００に固定される。
【００５０】
次に、図７〜図１４を参照して、本実施形態のコネクタ１０の組み立てについて説明する。図７は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００を装着した際の、図３（Ｂ）の断面図に対応する状態を斜め上方から見た場合の断面斜視図である。図８（Ａ）は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００を装着し、前方から見た場合の正面図、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図８（Ｄ）は、ハウジング本体１１０を図８（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面で薄く切って斜めから見た場合の断面斜視図、図８（Ｅ）は図（Ｄ）のＥ部分の部分拡大図である。
【００５１】
まず、リテーナ２００をハウジング本体１１０内に、嵌合方向前方から、つまりコネクタ嵌合間口側から嵌合方向後方に向けて装着する。その際、リテーナ２００のそれぞれの挿入壁２１０は、コネクタ嵌合間口側からリテーナ挿通空間１６０内に挿入される。リテーナ２００は、このとき、リテーナ２００の前面板２３０に形成されたロック突起２３２が、リテーナ挿通空間１６０に形成された仮係止溝１６５内の位置を取るように、ハウジング本体１１０内に挿入される。このとき、それぞれの挿入壁２１０の幅方向の厚みはリテーナ挿通空間１６０の幅方向の幅よりも薄いため、リテーナ２００のそれぞれの挿入壁２１０がそれぞれのリテーナ挿通空間１６０の幅方向左側に位置することになる。
【００５２】
リテーナ２００の挿入壁２１０をコネクタ嵌合間口面側からリテーナ挿通空間１６０に挿入すると、図８（Ｂ）に示すように、リテーナ２００の挿入壁２１０に設けられた係止爪２４０が、リテーナ挿通空間１６０に形成された係止突起１６３を乗り越えて係止される。これにより、係止爪２４０は係止突起１６３に阻まれ、嵌合方向前方に移動することができなくなり、リテーナ２００の嵌合方向への離脱が阻止される。また、リテーナ２００の前面板２３０に形成されたロック突起２３２はハウジング本体１１０の仮係止溝１６５内に位置しており、幅方向への移動は中間突起１６４によって妨げられている。なお、係止爪２４０および係止突起１６３の少なくとも一方が弾性を有するように形成することにより、係止爪２４０が係止突起１６３を乗り越える際に、係止爪２４０の嵌合方向後方へ向かう移動が容易となる一方で、一旦係止爪２４０が係止突起１６３に係止された後は、係止爪２４０の嵌合方向前方への離脱が困難あるいは不可能とすることができる。
【００５３】
このとき、図７に示すように、リテーナ２００の水平接続板２２０は上下に隣接し合うランス１５０のそれぞれの弾性アーム１５２のランス基部１５１側に挿入される。しかしながら、それぞれの弾性アーム１５２の嵌合間口側には水平接続板２２０が存在せず、ランス間空隙１５５が残っており、上下のランス１５０の弾性アーム１５２は上下に撓むことが可能な状態となっている。
【００５４】
この状態で、コネクタ端子３００を嵌合方向後方からハウジング１００に挿入する。このときの状態を図９〜図１１を参照して説明する。なお、図９は、図７の状態のコネクタ１０にコネクタ端子３００を装着した際の、図３（Ｂ）の断面図に対応する状態を斜め上方から見た場合の断面斜視図である。図１０（Ａ）は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００とコネクタ端子３００を装着して仮係止状態としたときの、嵌合方向前方から見た場合の正面図、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図１０（Ｃ）は、図１０（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図１０（Ｄ）は図１０（Ｃ）をさらにＤ−Ｄ線で切断して斜めから見た場合の断面斜視図、図１０（Ｅ）は図１０（Ｄ）のＥ部分の部分拡大図である。また、図１１（Ａ）は図１０（Ａ）のＸＩＡの部分拡大図、図１１（Ｂ）は図１０（Ａ）のＸＩＢ−ＸＩＢ線断面図、図１１（Ｃ）は図１１（Ｂ）を斜めから見た場合の断面斜視図、図１１（Ｄ）は図１１（Ｃ）のＤ部分の部分拡大図である。
【００５５】
図９、図１０（Ｂ）、図１１（Ｂ）に示すように、コネクタ端子３００を嵌合方向後方からハウジング本体１１０の端子収容穴１４０に挿入する。すると、コネクタ端子３００のボックス部３２０、接続部３３０は端子収容穴１４０内に収容され、コンタクト３１０は嵌合間口面１１５から嵌合開口１２５内に突出する。なお、上側の端子収容穴１４０Ｕには、ボックス部３２０のボックス下面３２２が上側、ボックス上面３２１が下側となるように上下反転させた状態でコネクタ端子３００が挿入される。下側の端子収容穴１４０Ｌには、ボックス部３２０のボックス上面３２１が上側、ボックス下面３２２が下側となるようにコネクタ端子３００が挿入される。
【００５６】
コネクタ端子３００のボックス部３２０が端子収容穴１４０に挿入される際に、ボックス上面３２１の背高部３２６がランス１５０のランス係止突起１５３に接触する。コネクタ端子３００を端子収容穴１４０内において嵌合方向前方に移動させると、背高部３２６がランス１５０の弾性アーム１５２の上下方向の付勢力に抗して弾性アーム１５２を上下方向に撓ませる。背高部３２６がランス係止突起１５３を嵌合方向前方の方向に通過すると、ランス係止突起１５３が以前の状態に戻り、ランス係止突起１５３はボックス部３２０のボックス上面３２１に形成された前方係止段差３２７に係止される。これにより、コネクタ端子３００がハウジング１００の端子収容穴１４０内において嵌合方向後方に移動できないようになる。
【００５７】
また、このとき、ボックス部３２０のボックス斜面３２８は端子収容穴１４０の嵌合間口面１１５直近の収容穴傾斜面１４１に当接し、コネクタ端子３００はそれ以上嵌合方向前方に移動できないようにされる。
【００５８】
なお、このとき、つまりリテーナ２００が仮係止位置にあるときには、図１０（Ｅ）に示すように、リテーナ２００の規制突起２５０は上下のランス１５０のそれぞれの弾性アーム１５２の間に介在しておらず、つまり上下方向の位置になく、ランス１５０は上下に撓むことが可能な状態、つまり上側ランス１５０Ｕは下方に、下側ランス１５０Ｌは上方に撓むことが可能である。図１１（Ａ）に示すように、リテーナ２００の前面板２３０の工具挿入開口２３１内には弾性アーム１５２の操作片１５４が見えており、ここに偏平な工具を挿入することにより、上側ランス１５０Ｕを下方に、あるいは下側ランス１５０Ｌを上方に移動させ、弾性アーム１５２のランス係止突起１５３とコネクタ端子３００の前方係止段差３２７との係止を解除し、コネクタ端子３００を嵌合方向後方へ引き抜くことが可能となる。したがって、図１０、図１１の状態を、コネクタ端子３００の仮係止状態という。
【００５９】
さらに、この仮係止状態のとき、図１１（Ｃ）、図１１（Ｄ）に示すように、リテーナ２００の係止爪２４０は、ハウジング本体１１０のリテーナ挿通空間１６０に突出するように形成された係止突起１６３と係止されており、リテーナ２００の嵌合方向前方への移動が規制されている。なお、リテーナ２００の係止爪２４０はコネクタ端子３００のボックス部３２０の後方係止段差３２９には到達しておらず、係止されていないので、上述したように、ランス１５０の操作片１５４を操作して弾性アーム１５２を上下に移動させ、ランス係止突起１５３とボックス部３２０の前方係止段差３２７の係止を解除すれば、コネクタ端子３００を端子収容穴１４０から嵌合方向後方に引き抜くことが可能である。
【００６０】
次に、図１２〜図１４を参照して、本実施形態の本係止状態のコネクタ１０について説明する。なお、図１２は、図９のコネクタ１０において、リテーナ２００を本係止位置に移動させ、コネクタ１０を本係止状態とした場合の、図３（Ｂ）の断面図に対応する状態を斜め上方から見た場合の断面斜視図である。図１３（Ａ）は、本実施形態のコネクタ１０のハウジング１００にリテーナ２００とコネクタ端子３００を装着して本係止状態としたときの、嵌合方向前方から見た場合の正面図、図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図、図１３（Ｃ）は、図１３（Ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、図１３（Ｄ）は図１３（Ｃ）をさらにＤ−Ｄ線で切断して斜めから見た場合の断面斜視図、図１３（Ｅ）は図１３（Ｄ）のＥ部分の部分拡大図である。また、図１４（Ａ）は図１３（Ａ）のＸＩＶＡの部分拡大図、図１４（Ｂ）は図１３（Ａ）のＸＩＶＢ−ＸＩＶＢ線断面図、図１４（Ｃ）は図１４（Ｂ）を斜めから見た場合の断面斜視図、図１４（Ｄ）は図１４（Ｃ）のＤ部分の部分拡大図である。
【００６１】
端子収容穴１４０に嵌合方向後方からコネクタ端子３００を挿入してコネクタ端子３００を図９、図１０（Ａ）、図１１（Ａ）に示される仮係止状態とした後、リテーナ２００を、幅方向（左方向）に移動させることにより図１２、図１３（Ａ）、図１４（Ａ）に示されるような本係止位置とする。このとき、リテーナ２００の前面板２３０に形成されたロック突起２３２は、仮係止溝１６５から中間突起１６４を超えて本係止溝１６６に移動し、ここに係止される。
【００６２】
また、このとき、図１３（Ｅ）に示すように、上述した仮係止状態のときと同様に、ランス１５０のランス係止突起１５３はボックス部３２０のボックス上面３２１に形成された前方係止段差３２７に係止されている。さらに、このとき、つまりリテーナ２００が本係止位置のときには、リテーナ２００の規制突起２５０が幅方向（左側）に移動し、上下のランス１５０の弾性アーム１５２の間のランス間空隙１５５に嵌入される。つまり、規制突起２５０はランス１５０の弾性アーム１５２の上下方向の位置にある。図１３（Ｅ）では規制突起２５０はランス間空隙１５５の幅方向一部分に嵌入される例を示しているが、幅方向全体に嵌入されるようにしてもよい。これにより、ランス１５０の弾性アーム１５２の上下方向の撓みが規制される。つまり、弾性アーム１５２は上下に撓むことが不可能となり、ランス係止突起１５３と前方係止段差３２７との係止を解除することができなくなる。
【００６３】
さらに、図１４（Ａ）に示すように、リテーナ２００が幅方向に移動したことにより、工具挿入開口２３１もランス１５０の操作片１５４の嵌合方向前方の位置から幅方向に移動する。これにより、操作片１５４は、嵌合方向前面側から見た場合に、工具挿入開口２３１の閉鎖部２３３によって隠される状態となり、工具などを、工具挿入開口２３１を介して操作片１５４まで挿入することが不可能となる。したがって、上述した弾性アーム１５２のランス係止突起１５３とコネクタ端子３００の前方係止段差３２７との係止を解除し、コネクタ端子３００を嵌合方向後方へ引き抜くことは不可能となる。
【００６４】
さらに、この状態のとき、図１４（Ｃ）、図１４（Ｄ）に示すように、リテーナ２００の係止爪２４０が、リテーナ２００とともに幅方向に移動し、ハウジング本体１１０のリテーナ挿通空間１６０に突出するように形成された係止突起１６３との係止状態を保ったまま、さらに幅方向側に位置する、コネクタ端子３００のボックス部３２０の嵌合方向後方に形成された後方係止段差３２９に到達し、当該後方係止段差３２９に係止される。これにより、コネクタ端子３００のボックス部３２０の嵌合方向後方への離脱が防止され、コネクタ端子３００を端子収容穴１４０から嵌合方向に引き抜くことはできなくなる。
【００６５】
以上、図面を参照して、本発明の実施形態のコネクタ１０について説明した。上記実施形態のコネクタ１０は、いわゆるオスコネクタの構造であったが、同様の原理をメスコネクタにも適用可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６６】
１０    コネクタ
１００    ハウジング
１１０    ハウジング本体
１１１    上面
１１２    下面
１１３    右側面
１１４    左側面
１１５    嵌合間口面
１１６    ハウジング本体後面
１２０    フード
１２１    上壁
１２２    下壁
１２３    右側壁
１２４    左側壁
１２５    嵌合開口
１３０    端子保持部
１３１    端子保持部上面
１３２    端子保持部下面
１３３    端子保持部右側面
１３４    端子保持部左側面
１３５    端子保持部後面
１３６    端子導入開口
１４０、１４０Ｌ、１４０Ｕ    端子収容穴
１４１    収容穴傾斜面
１５０、１５０Ｌ、１５０Ｕ    ランス
１５１    ランス基部
１５２    弾性アーム
１５３    ランス係止突起
１５４    操作片
１５５    ランス間空隙
１６０    リテーナ挿通空間
１６１    挿通空間上面
１６２    挿通空間下面
１６３    係止突起
１６４    中間突起
１６５    仮係止溝
１６６    本係止溝
２００    リテーナ
２１０、２１０Ａ-２１０Ｄ    挿入壁
２１１    前端
２１２    後端
２２０、２２０Ａ−２２０Ｃ    水平接続板
２２１    接続板上面
２２２    接続板下面
２２３    接続板前端
２３０    前面板
２３１    工具挿入開口
２３２    ロック突起
２３３    閉鎖部
２４０、２４０Ａ−２４０Ｆ    係止爪
２４１    係止面
２４２    テーパ面
２５０、２５０Ａ−２５０Ｃ    規制突起
２５１    傾斜面
２５２    規制突起側面
２６０    ランス受入空間
３００    コネクタ端子
３１０    コンタクト
３２０    ボックス部
３２１    ボックス上面
３２２    ボックス下面
３２３    ボックス右側面
３２４    ボックス左側面
３２５    ボックス上面凹部
３２６    背高部
３２７    前方係止段差
３２８    ボックス斜面
３２９    後方係止段差
３３０    接続部
３３１    圧着片
３４０    把持部
３５０    ワイヤー
【図１】
2020136013.tif 000003
【図２】
2020136013.tif 000004
【図３】
2020136013.tif 000005
【図４】
2020136013.tif 000006
【図５】
2020136013.tif 000007
【図６】
2020136013.tif 000008
【図７】
2020136013.tif 000009
【図８】
2020136013.tif 000010
【図９】
2020136013.tif 000011
【図１０】
2020136013.tif 000012
【図１１】
2020136013.tif 000013
【図１２】
2020136013.tif 000014
【図１３】
2020136013.tif 000015
【図１４】
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