(57)【要約】      （修正有）【課題】金属製の芯材の露出部が少なく、使用感が良好で、ブラシ部のハンドル部に対する抜け強度が高い、安全な口腔ケア用ブラシとその製造方法を提供する。【解決手段】金型２００内に、芯材１１０の第１の部分１１４を挿入して固定すると共に、芯材１１０の第２の部分１１５を金型２００から突出するように配置する第１の工程と、金型２００内に溶融した樹脂材料を注入してハンドル部とこれに被覆された被覆部とを一体に形成することにより、基体を形成する第２の工程と、基体の複数の金属線材の第２の部分１１５の間に毛材を挟み、これを捻回することにより、毛材を保持した捻回部を形成する第３の工程とを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂材料により構成されたハンドル部と、
口腔内に挿入して口腔内のケア操作ができるように前記ハンドル部と接合されたブラシ部とを備え、
前記ブラシ部は、複数の金属線材からなる芯材と、当該芯材に保持された毛材とを含み、
前記芯材は、前記ハンドル部に被覆された被覆部と、前記複数の金属線材の間に毛材を保持した捻回部とを含む口腔ケア用ブラシの製造方法であって、
前記ハンドル部を射出成形するための金型内に、前記芯材の被覆部となる第１の部分を挿入して固定すると共に、前記芯材の捻回部となる前記金属線材の未捻回の第２の部分を前記金型から突出するように配置する第１の工程と、
前記金型内に溶融した前記樹脂材料を注入して前記ハンドル部と当該ハンドル部に被覆された前記芯材の被覆部とを一体に形成することにより、前記ハンドル部と前記芯材とからなる基体を形成する第２の工程と、
前記基体の前記複数の金属線材における未捻回の前記第２の部分の間に前記毛材を挟み、当該第２の部分を捻回することにより、前記毛材を保持した捻回部を形成する第３の工程とを含むことを特徴とする口腔ケア用ブラシの製造方法。
【請求項２】
前記第３の工程により形成された、前記毛材を保持した捻回部を渦巻き状に１８０°以上巻き込むことにより、前記毛材が渦巻きの中心側に密集し外側に放射状に広がる渦巻き部を形成する第４の工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の口腔ケア用ブラシの製造方法。
【請求項３】
前記芯材を構成する前記複数の金属線材は、前記被覆部側の一端において曲折して互いに連続していることを特徴とする請求項１又は２に記載の口腔ケア用ブラシの製造方法。
【請求項４】
前記芯材を構成する前記複数の金属線材は、前記被覆部において撚り合わされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の口腔ケア用ブラシの製造方法。
【請求項５】
前記毛材は、ほぼ直線状で、その軸線を前記金属線材の軸線に対してほぼ直交方向に向けて配置されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の口腔ケア用ブラシの製造方法。
【請求項６】
前記毛材は、コイル状に形成され、その内側にいずれかの前記金属線材を挿通させるように配置されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の口腔ケア用ブラシの製造方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかの方法により製造された口腔ケア用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシ、舌苔の除去、粘膜の刺激、口腔内の洗浄等の目的で用いられる口腔ケア用ブラシの製造方法とこの方法により製造された口腔ケア用ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、樹脂材料により構成されたハンドル部と、口腔内に挿入して口腔内のケア操作ができるようにハンドル部と接合されたブラシ部とを備える口腔ケア用ブラシが広く知られている。ブラシ部は、撚られた複数の金属線材からなる芯材と、この金属線材間に保持された毛材とを有する（例えば、特許文献１，特許文献２）。芯材は、一端側においてハンドル部に被覆された被覆部と、他端側において毛材を保持する毛材保持部とを有する。このブラシは、芯材を構成する２本の金属線材の間に毛材を挟み、金属線材を捻回することによりブラシ部を構成した後、毛材を保持していない芯材の一端側を射出成形金型のキャビティ内に挿入して固定し、キャビティ内に溶融した樹脂材料を圧入することにより、芯材の被覆部とハンドル部を一体に形成する、いわゆるインサート成形の方法で製造される。この場合、整形時に溶融する樹脂の熱が芯材に伝わり、芯材の金型に近い部分は高温（例えば２００℃以上）になる。このため、高温部分に毛材があると、それが熱による損傷を受けるおそれがある。熱による毛材の損傷を回避するため、芯材には、毛材を保持しない金属線材の露出部が金型から所定長さ（例えば２０ｍｍ以上）設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−８９８４９号公報
【特許文献１】特開２０１８−６８５１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように構成された従来の口腔ケア用ブラシは、特に、これをセルフケアが困難な患者等に対して介助者が使用する場合、芯材の露出部が口腔内の粘膜や歯、歯茎等に触れて、口腔内を傷つけ易いし、患者に過剰な刺激を与え、違和感、異物感、恐怖感を生じさせることがある。
したがって、本発明は、金属製の芯材の露出部が少なく、使用感が良好で、ブラシ部のハンドル部に対する抜け強度が高い、安全な口腔ケア用ブラシとその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下、添付図面の符号を参照して説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
上記課題を解決するための、本発明の口腔ケア用ブラシ１の製造方法は、ハンドル部１０を射出成形するための金型２００内に、芯材１１０における被覆部１１２となる第１の部分１１４を挿入して固定すると共に、芯材１１０の捻回部１１３となる未捻回の第２の部分１１５を金型から突出するように配置する第１の工程と、金型２００内に溶融した樹脂材料を注入してハンドル部１０とハンドル部１０に被覆された芯材１１０の被覆部１１２とを一体に形成することにより、ハンドル部１０と芯材１１０とからなる基体１３０を形成する第２の工程と、基体１３０の複数の金属線材１１１の未捻回の第２の部分１１５の間に毛材１２０を挟み、当該第２の部分１１５を捻回することにより、毛材１２０を保持した捻回部１１３を形成する第３の工程とを含む。本発明の口腔ケア用ブラシ１は、上記第１ないし第３の工程を含む方法により製造される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の製造方法によれば、芯材とハンドル部とからなる基体のインサート整形時に毛材が未装着であるため、芯材に伝わる熱で毛材が損傷されることがない。芯材には、射出整形時の毛材の熱損傷を回避するための金属線材の露出部を設ける必要がないので、使用時の口腔内への金属の接触を大幅に減じて良好な使用感が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る口腔ケア用ブラシの製造工程を示す説明図である。
【図２】本発明に係る口腔ケア用ブラシを製造する次工程を示す説明図である。
【図３】本発明に係る口腔ケア用ブラシを製造する次工程を示す説明図である。
【図４】本発明に係る口腔ケア用ブラシを製造する次工程を示す説明図である。
【図５】本発明に係る製造工程を経て製造された口腔ケア用ブラシの一例を示すもので、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図である。
【図６】本発明に係る他の種類の口腔ケア用ブラシを製造する工程を示す説明図である。
【図７】本発明に係る口腔ケア用ブラシの芯材の他の実施形態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
本発明に係る口腔ケア用ブラシの一例を図５に示す。同図において、口腔ケア用ブラシ１は、ハンドル部１０およびブラシ部１００を備える。ブラシ部１００は、歯間の清掃や粘膜の摩擦ケアができるようにハンドル部１０と接合されている。ハンドル部１０は、熱可塑性の樹脂材料により構成される。ブラシ部１００は、２本の金属線材１１１からなる芯材１１０と、芯材１１０に保持された毛材１２０とを含む。図示の例において、２本の金属線材１１１は、一端側の折り返し部１１１ａにおいて連続する単一の部材からなるが、これに限定されない。芯材１１０は、ハンドル部１０に被覆された被覆部１１２と、ハンドル部１０から延出して毛材１２０を保持した捻回部１１３を含む。
【０００９】
口腔ケア用ブラシ１は、以下のように製造される。図１において、芯材１１０を構成する金属線材１１１を用意する。芯材１１０は、単一の金属線材１１１を中央の環状の折り返し部１１１ａで折り返してなる２本の並行線部１１１ｂを有する。芯材１１０は、ハンドル部１０に被覆される被覆部１１２となる第１の部分１１４と、捻回部１１３となる未捻回の第２の部分１１５を含む。ハンドル部１０を射出成形するための金型２００（一対の内の一方のみを図示した。）は、キャビティ２１０、折り返し部１１１ａに嵌合する固定ピン２１１、並行線部１１１ｂを実質的に気密に金型２００外へ延出させるシール部２１２を有する。
【００１０】
なお、芯材１１０の被覆部１１２となる第１の部分１１４の形状は、図７に示すような他の形状であってもよい。図７（Ａ）に示すものは、被覆部１１２となる第１の部分１１４において金属線材１１１が捻回されている。図７（Ｂ）に示すものは、金属線材１１１の折り返し部１１１ｃが、捻回部１１３となる第２の部分１１５側の一端に配置され、被覆部１１２となる第１の部分１１４において金属線材１１１が捻回されている。
【００１１】
図２に示す次の工程において、芯材１１０が金型２００に装着される。芯材１１０の第１の部分１１４がキャビティ２１０内に配置され、折り返し部１１１ａにピン２１１を嵌合させて位置決めされる。芯材１１０の第２の部分１１５がシール部２１２を介してキャビティ２１０の外側へ導出される。
【００１２】
図示しない次工程において、型合わせ後、キャビティ２１０内に樹脂が圧入され、図３に示すように、ハンドル部１０とハンドル部１０に被覆された芯材１１０の被覆部１１２とが一体に形成される。これにより、ハンドル部１０と芯材１１０とからなる基体１３０が構成される。
【００１３】
図３に示す次工程において、芯材１１０の未捻回の第２の部分１１５の金属線材１１１間に毛材１２０を挟み、チャック３００で第２の部分１１５の首部を固定し、当該第２の部分１１５を捻回することにより、図４に示すように、毛材１２０を保持した捻回部１１３を形成する。
【００１４】
捻回部１１３を渦巻き状に１８０°以上同心曲げ加工すると、図５に示すように、芯材１１０が外部に露出しない口腔ケア用ブラシ１が完成する。芯材１１０が外部に露出しないので、安全で快適な使用感が得られる。
【００１５】
この実施形態において、毛材１２０は、コイル状に一連に形成されたフィラメントからなる。フィラメントは、撚糸であってもモノフィラメントであってもよい。この毛材１２０は、使用中に強い力がかかっても芯材１１０から脱落することがなく、安全に使用することができる。
【００１６】
毛材１２０は、図６に示す従来の捻りブラシのように、多数の短い線材からなるものであってよい。短い線材からなる毛材１２０を金属線材１１１の間にそれの軸線直交方向に並べて金属線材１１１を捻回することにより、毛材１２０が螺旋状に並んで捻回部に保持されたブラシ部１００ができる。これを同心曲げ加工すれば、芯材１１０が外部に露出しない、安全な口腔ケア用ブラシ１が完成する。
【符号の説明】
【００１７】
１      口腔ケア用ブラシ
１０    ハンドル部
１００  ブラシ部
１１０  芯材
１１１  金属線材
１１１ａ  折り返し部
１１１ｂ  並行線部
１１２    被覆部
１１３    捻回部
１１４    第１の部分
１１５    第２の部分
１２０    毛材
１３０    基体
２００    金型
２１０    キャビティ
２１１    ピン
２１２    シール部
３００    チャック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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