(57)【要約】【課題】任意の画像形成ジョブの積載予定位置を簡単に変更することができる画像形成装置を提供する【解決手段】画像形成装置と排紙装置の全体の配置態様が表示された画像領域１００１と、待機中ジョブをリスト化したリスト領域１００２とをモニタ画面に表示させる。画像領域１００１には、選択した待機中ジョブの積載予定位置として設定されているトレイ上に、選択した待機中ジョブのシート束１２０２が表示される。モニタ画面上でシート束を選択してマウスポインタ１４０１でドラッグ＆ドロップすると、積載予定位置として設定されているトレイが変更され、シート束１４０３の表示位置も変更される。これにより、待機中ジョブの積載予定位置である排出先を簡単に変更することができる。【選択図】図１４
2020062807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成ジョブに従ってシートへの画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段から排出される画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段と、
前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す装置表示情報および前記画像形成済シートの排出先を含むジョブ属性を記憶する記憶手段と、
表示装置への画面操作を受け付ける受付手段と、
前記装置表示情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、いずれかの画像形成ジョブの前記ジョブ属性を視覚化したシート画像を生成するとともに、前記全体画像および前記シート画像を前記表示装置に表示させ、表示中の前記シート画像に対する前記画面操作として前記シート画像を前記全体画像における前記シート積載手段が表示されている部位又はその周辺に移動させる画面操作が受け付けられた場合は、前記ジョブ属性に含まれる排出先を、前記シート画像を移動させたシート積載手段に変更する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画面操作は、表示中の前記シート画像を、前記全体画像における任意の前記シート積載手段が表示されている部位又はその周辺に移動させる操作であることを特徴とする、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動させる操作がドラッグ＆ドロップの操作であることを特徴とする、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
移動する前記シート画像は、前記画像形成ジョブのうち任意に選択された未だ画像形成を実行してしない待機中ジョブにより排出されるシート束を表す画像であることを特徴とする、
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、１つ以上の前記待機中ジョブを前記排出先と関連付けた待機中ジョブリストを記憶しており、
前記制御手段は、前記待機中ジョブリストを前記表示装置に表示させるとともに、前記待機中ジョブの中から選択されたいずれかの前記待機中ジョブに対応する前記シート画像を移動可能にすることを特徴とする、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記待機中ジョブリストは、前記待機中ジョブのジョブ属性が、前記シート積載部位への積載順に記憶されたリストであり、
前記制御手段は、いずれかの前記待機中ジョブが選択されない場合は、前記待機中ジョブリストに従う順序で前記シート画像を表示可能にすることを特徴とする、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、選択された前記待機中ジョブを強調表示することを特徴とする、
請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、移動前または移動後の排紙先に、前記選択された待機中ジョブ以外の画像形成ジョブによる第１シート画像が存在する場合は、前記第１シート画像を第一の表示色で表示し、前記選択された待機中ジョブによる第２シート画像を前記第一の表示色と異なる第二の表示色で描画することを特徴とする、
請求項４から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記シート画像の移動によって前記ジョブ属性の変更が可能かどうかを前記装置表示情報または前記ジョブ属性に基づいて判定し、移動できないと判定した場合は、警告を表示し、あるいは、前記シート画像を移動前の位置に戻すことを特徴とする
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記装置表示情報は前記シート積載手段でサポート可能な用紙のサイズを含むサポート用紙情報を含み、
前記ジョブ属性は前記画像形成ジョブの用紙の設定情報を含み、
前記制御手段は、前記サポート用紙情報および前記設定情報に基づいて、前記ジョブ属性の変更が可能かどうかを判定することを特徴とする、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成ジョブに従ってシートへの画像形成を行う画像形成手段、および前記画像形成手段から排出される画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段を備えた画像形成装置と通信を行う通信手段と、
前記画像形成装置から、前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す装置表示情報および前記画像形成済シートの排出先を含むジョブ属性を取得し、取得したこれらの情報を記憶する記憶手段と、
表示装置への画面操作を受け付ける受付手段と、
前記装置表示情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、いずれかの前記画像形成ジョブのジョブ属性を視覚化したシート画像を生成するとともに、前記全体画像および前記シート画像を前記表示装置に表示させ、表示中の前記シート画像に対する前記画面操作として前記シート画像を前記全体画像における前記シート積載手段が表示されている部位又はその周辺に移動させる画面操作が受け付けられた場合は、前記ジョブ属性に含まれる排出先を、前記シート画像を移動させたシート積載手段に変更する制御手段と、
を備えたことを特徴とする情報処理端末。
【請求項１２】
表示装置が接続され、画像形成ジョブに従ってシートへの画像形成を行う画像形成手段と前記画像形成手段から排出される画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段とを備えた画像形成装置に組み込まれるコンピュータを当該画像形成装置の制御装置として動作させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コンピュータを、
前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す装置表示情報および前記画像形成済シートの排出先を含むジョブ属性を記憶する記憶手段、
前記表示装置への画面操作を受け付ける受付手段、
前記装置表示情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、いずれかの画像形成ジョブの前記ジョブ属性を視覚化したシート画像を生成するとともに、前記全体画像および前記シート画像を前記表示装置に表示させ、表示中の前記シート画像に対する前記画面操作として前記シート画像を前記全体画像における前記シート積載手段が表示されている部位又はその周辺に移動させる画面操作が受け付けられた場合は、前記ジョブ属性に含まれる排出先を、前記シート画像を移動させたシート積載手段に変更する制御手段、として機能させるコンピュータプログラム。
【請求項１３】
画像形成ジョブに従ってシートへの画像形成を行う画像形成手段、および前記画像形成手段から排出される画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段を備えた画像形成装置と通信可能なコンピュータを、
前記画像形成装置から、前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す装置表示情報および前記画像形成済シートの排出先を含むジョブ属性を取得し、取得したこれらの情報を記憶する記憶手段、
表示装置への画面操作を受け付ける受付手段、
前記装置表示情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、いずれかの前記画像形成ジョブのジョブ属性を視覚化したシート画像を生成するとともに、前記全体画像および前記シート画像を前記表示装置に表示させ、表示中の前記シート画像に対する前記画面操作により前記シート画像が移動した場合は前記ジョブ属性を移動後の内容に変更する制御手段、
として機能させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙装置が装着可能な画像形成装置および情報処理端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリントオンデマンド（ＰＯＤ）やプロダクションプリンティングなどと呼ばれる画像形成のサービス形態がある。このようなサービス形態では、例えば、顧客から小ロット多品種の印刷注文を受注する。そして、高速動作の画像形成装置を用いて素早く画像形成を行い、納品する。また、このような環境では、１つの画像形成装置だけではなく、複数の画像形成装置を設置し、それらをオペレータが使い分けて、印刷を行っている。その際、大量のシート（シート状の用紙、以下同じ）への画像形成が迅速に行われ、排紙される。排出先へは大容量スタッカが用意される。この種の大容量スタッカは、一度に数千枚のシートを積載する。大容量スタッカを複数台装着し、一つの大容量スタッカが満杯になっても、別の大容量スタッカへ自動的に排出先を切り替えることで画像形成を継続する場合もある。この場合、一つの画像形成ジョブに対応する画像形成済シートが複数の排出先に分かれて排紙される。以後の説明では、「画像形成済シート」を単に「シート」と呼ぶ場合がある。また、シートの束を「シート束」と呼ぶ場合がある。
【０００３】
一方、オペレータは、画像形成装置の排出状況を確認しつつ、ダウンタイムが発生しないように、次の画像形成ジョブのシートないしシート束をどこに排出するかを決めて印刷を行う。どこに排出するかの設定は、画像形成ジョブの印刷設定の画面を開き、積載しているシートが相対的に少ない排出先を設定することにより行われる。その際、どの排出先が空いていて、その排出先の装置が何であるかを、オペレータは記憶しておく必要もある。このように、排出先の設定を変更するためには、多くの手順が必要となる。そのため、シートが高速かつ大量に様々な場所に排出されている中で、空いている排出先を把握し、速やかにその排出先へ排出するように画像形成ジョブの印刷設定（その中の排出先設定）を変更することは容易ではない。このような問題の解決策として、特許文献１に記載された技術では、画像形成ジョブ毎に排出先を確認するための要求を受け付ける。そして、排出先の装置（大容量スタッカなどの排紙装置）を所定の表示装置に表示する。これにより、各画像形成ジョブの排出先を確認し、処理済ジョブのシートを確実に回収できるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４６８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、排出状況に応じて画像形成ジョブの排出先を変更するには、用紙設定の画面を開くなど多くの手番が必要になる。そのため、シートが高速かつ大量に様々な場所に排紙されている中で、空いている排出先を把握し、速やかにその排出先に排出されるように、予め画像形成ジョブで定められた排紙先の設定を変更することは、困難である。
【０００６】
本発明は、予め画像形成ジョブで定められたシートの排出先を簡易に変更することができる画像形成装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の一形態となる画像形成装置は、画像形成ジョブに従ってシートへの画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成手段から排出される画像形成済シートを積載可能な複数のシート積載手段と、前記複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す装置表示情報および前記画像形成済シートの排出先を含むジョブ属性を記憶する記憶手段と、
表示装置への画面操作を受け付ける受付手段と、前記装置表示情報に基づいて前記配置態様を視覚化した全体画像を生成し、いずれかの画像形成ジョブの前記ジョブ属性を視覚化したシート画像を生成するとともに、前記全体画像および前記シート画像を前記表示装置に表示させ、表示中の前記シート画像に対する前記画面操作として前記シート画像を前記全体画像における前記シート積載手段が表示されている部位又はその周辺に移動させる画面操作が受け付けられた場合は、前記ジョブ属性に含まれる排出先を、前記シート画像を移動させたシート積載手段に変更する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において予め画像形成ジョブで定められた排出先を簡易に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの構成図。
【図２】画像形成装置に排紙装置が装着された状態を表した模式図。
【図３】画像形成システムの搬送機構の断面図。
【図４】装置構成情報の例示図。
【図５】ジョブ管理情報の例示図。
【図６】画像形成装置が起動する際の動作手順を示す制御フロー。
【図７】画像形成装置において画像形成ジョブを処理する際の手順を示す制御フロー。
【図８】シート回収検知処理の手順を示す制御フロー。
【図９】情報処理端末の動作手順を示す制御フロー。
【図１０】モニタ画面の例示図。
【図１１】待機中ジョブをリストから選択した場合の手順を示す制御フロー。
【図１２】待機中ジョブをリストから選択した後のモニタ画面の例示図。
【図１３】選択した待機中ジョブのシート束を移動させた場合の手順を示す制御フロー。
【図１４】（ａ），（ｂ）は、図１３の制御フローの説明図。
【図１５】選択した待機中ジョブのシート束を移動させた場合の手順を示す制御フロー。
【図１６】選択した待機中ジョブのシート束を移動させた後のモニタの例示図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示す図である。この画像形成システム１は、情報処理端末１００と画像形成装置１０１とを通信ネットワーク１０５に接続して構成される。本例では情報処理端末１００が１台、画像形成装置１０１が２台の例を示すが、それぞれ１台ずつであっても、本例以上の複数台ずつであっても良い。通信ネットワーク１０５は、ＬＡＮ（Local Area Network）である。ただし、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮとＷＡＮの組み合わせ、あるいは、有線ネットワークを通信ネットワーク１０５としても良い。
【００１１】
情報処理端末１００は、ネットワーク通信部１１０、制御部１１１、記憶部１１２を有する。制御部１１１には表示部１１３および入力部１１４が接続される。ネットワーク通信部１１０は、制御部１１１と共に、通信ネットワーク１０５との間で行う通信の制御を行う通信手段である。記憶部１１２は大容量のデータを一時的あるいは長期的に記憶する記憶手段である。本例では、情報処理端末１００の記憶部１１２に、情報処理端末１００と通信ネットワーク１０５を通じて通信接続している画像形成装置１０１を、画像形成装置登録リストとして登録し、管理している。表示部１１３は、制御部１１１の制御により、オペレータに対して各種表示を行うための画面を有する表示装置である。本例では、後述する全体画像、シート画像、画像形成ジョブのジョブ属性のリストなどを表示させる。入力部１１４は、表示部１１３の画面操作を受け付ける受付手段である。画面操作は、タッチ操作、フリック操作、ドラッグ操作（ドラッグ＆ドロップを含む）、ムーブ操作などであり、これにより、オペレータからの各種指示、範囲指定、画像形成ジョブの指定などを受け付ける。
【００１２】
処理済ジョブは、画像形成の処理が完了した画像形成ジョブをいう。待機中ジョブは、未だ画像形成を実行してしない画像形成ジョブをいう。入力部１１４は、処理済ジョブまたは待機中ジョブの選択入力、あるいは表示部１１３の画面操作を受け付ける受付手段でもある。なお、以下の説明では、表示部１１３を「タッチパネル」で構成し、オペレータからの各種選択ないし指示などについては、表示部１１３の画面操作を通じて入力できるものとする。
【００１３】
制御部１１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータの一種である。ＣＰＵ（Central Processing Unit）は、端末制御用のコンピュータプログラムを実行することにより、情報処理端末１００に種々の機能を形成する。これについては後述する。ＲＯＭ（Read Only Memory）は、上記コンピュータプログラムなどを記憶する。ＲＡＭ（Random Access Memory）はＣＰＵのワークメモリである。
【００１４】
画像形成装置１０１は、ネットワーク通信部１２０、制御部１２１、記憶部１２２、排紙装置接続ポート１２３、画像形成部１２４を有する。ネットワーク通信部１２０は、通信ネットワーク１０５との間で行う通信の制御を行う通信手段であり、情報処理端末１００への入力情報を画像形成装置１０１で受け付ける受付手段でもある。記憶部１２２は大容量のデータを一時的あるいは長期的に記憶する記憶手段である。排紙装置接続ポート１２３は、排紙装置を装着するための装着手段である。画像形成部１２４は、入力された画像形成ジョブ毎に画像形成を行う画像形成手段である。
【００１５】
制御部１２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを含むコンピュータである。組込型のコンピュータであっても良い。ＣＰＵは、画像形成制御用のコンピュータプログラムを実行することにより、画像形成装置１０１に種々の機能を形成するとともに各機能の動作を制御する制御手段として動作する。これについては後述する。ＲＯＭは上記端末制御用のコンピュータプログラムなどを記憶する。ＲＡＭはＣＰＵのワークメモリである。
【００１６】
画像形成装置１０１の記憶部１２２は、ジョブデータ１３０、処理済ジョブリスト１３１、待機中ジョブリスト１３２、装置表示情報１３３、ジョブ管理情報１３４などが記憶される。ジョブデータ１３０は、入力された画像形成ジョブの内容を表す画像データおよび指示データ、その画像形成ジョブを実行した後のデータ、画像形成ジョブの実行過程のデータなどである。
【００１７】
処理済ジョブリスト１３１は、画像形成装置１０１で実行した画像形成ジョブを処理済ジョブとして記憶したリストである。処理済ジョブリスト１３１には、例えばジョブＩＤ、ジョブ名称、ページ数、部数、用紙（種類、サイズ等）、シートまたはシート束の排出先の設定情報を含むジョブ属性が関連付けて記憶される。排出先は、処理済ジョブによるシートまたはシート束の排出先となる排紙装置およびシート積載部位を表す情報である。待機中ジョブリスト１３２は、画像形成ジョブのうち未だ画像形成の処理を実行してしない１つ以上の画像形成ジョブを待機中ジョブとして記憶したリストである。待機中ジョブリスト１３２には、待機中ジョブのジョブ属性が、シート積載部位への積載順に記憶される。リスト待機中ジョブリスト１３２には、例えばジョブＩＤ、ジョブ名称、ページ数、部数、用紙、シートまたはシート束の排出先といったジョブ属性が関連付けて記憶される。
【００１８】
装置表示情報１３３は、画像形成手段および複数のシート積載手段の全体の配置態様を表す情報の一つであり、後述する全体画像などを視覚化する際に参照される。本例では、画像形成手段が画像形成装置１０１であり、シート積載手段が後述する排紙装置である。そのため、画像形成装置１０１および排紙装置のそれぞれの外観、構造、サイズ、装着時の全体の外観、構造、サイズなどを表す情報を装置表示情報１３３とする。例えば画像形成装置１０１に３台の排紙装置がディジー装着されている場合、１台目に画像形成装置１０１に隣接する最初の排紙装置が配置され、以後、二番目の排紙装置、三番目の排紙装置が順次配置される態様を表すものとなる。この装置表示情報１３３は、装着された排紙装置の組み合わせに応じて決定される。排紙装置は、それぞれ他の排紙装置と交換自在に配置される。そのため、装置表示情報１３３は適宜最新のものに更新される。
【００１９】
ジョブ管理情報１３４は、排出先の排紙装置における積載状況を表す情報の一つである。ジョブ管理情報１３４は、後述するシート画像の生成に必要な様々な情報を含む。これらの情報は、後述する検出手段で検出された積載状況の検出結果あるいは積載予定状況を表す情報が取得される度にリアルタイムに更新される。ここにいう「積載状況」は、シート積載部位におけるシートの有無（シートが積載されている部位の変化を含む）、シートの外形・サイズ、シートの積載高の推移などをいい、後述するイジェクト動作により回収されるまでのシートの状態変化全般をいう。
【００２０】
次に、画像形成装置１０１の排紙装置接続ポート１２３に装着される排紙装置について説明する。排紙装置は、大容量スタッカやフィニッシャなどであり、任意に組み合わせたり、事後に交換したりすることが可能な装置である。これらの排紙装置は、シートを画像形成ジョブ毎に積載して回収可能なシート積載手段として動作する。すなわち、各排紙装置は、画像形成ジョブ毎のシート束となるように処理済ジョブのシートをシート積載部位へ積載する。
【００２１】
図２は、排紙装置接続ポート１２３に３台の排紙装置２０１〜２０３がデイジーチェーン装着される場合の装着例を示す模式図である。各排紙装置２０１〜２０３は、それぞれ自装置の動作を制御するための制御コントローラ２１１，２１２，２１３を有する。制御コントローラ２１１，２１１，２１３には、それぞれ上流装置接続ポート２２１、２２２，２２３と、下流装置接続ポート２３１，２３２，２３３が設けられている。上流装置接続ポート２２１、２２２，２２３は、自装置の上流装置と通信ケーブル２４０を介して装着するポートである。下流装置接続ポート２３１，２３２，２３３は、下流装置と通信ケーブル２４０で装着するためのポートである。これにより、画像形成装置１０１と３台の排紙装置２０１，２０２，２０３とが通信可能となる。なお、三番目の排紙装置２０３を外した構成であっても良く、逆に、三番目の排紙装置２０３の下流側に、さらに、画像形成装置１０１と通信可能な別の装置を装着することも可能である。
【００２２】
画像形成装置１０１および排紙装置２０１，２０２，２０３は、それぞれシートの搬送機構をメカニカル要素として備える。図３はこれらの搬送機構の説明図である。図３において、画像形成ユニット３００は、シートに転写する画像を形成するユニットであり、図１における画像形成部１２４に対応する。画像定着ユニット３１０は、転写後の画像を定着させるユニットである。画像定着ユニット３１０には、２台の大容量スタッカ３２０，３４０と１台のフィニッシャ３６０とがデイジーチェーン装着されている。
【００２３】
画像形成ユニット３００において、給紙デッキ３０１，３０２は、それぞれ収納されたシートの最上位のシート一枚を分離し、これをシート搬送パス３０３へ搬送する。現像ステーション３０４〜３０７は、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の有色トナーを用いてトナー像を付着させる。付着したトナー像は、中間転写ベルト３０８に一次転写される。中間転写ベルト３０８は、例えば時計回りに回転してシートを二次転写位置３０９まで搬送する。その際、シート搬送パス３０３から搬送されてきたシートへとトナー像を転写させる。トナー像が転写されたシートは、画像定着ユニット３１０へ搬送される。
【００２４】
画像定着ユニット３１０では、定着ユニット３１１でトナー画像を溶融・圧着することでシートにトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を通過したシートは、シート搬送パス３１２からシート搬送パス３１５へと搬送される。シートの種類によっては、さらに追加の加熱・加圧が必要な場合がある。この場合は、定着ユニット３１１を通過した後、その後段のシート搬送パスを使って第二定着ユニット３１３へと搬送される。追加の加熱、加圧が施されたシートは、シート搬送パス３１４へ搬送される。反転部３１６は、搬送されてきたシートをスイッチバック方式で反転させる。シート片面への画像形成の場合、反転されたシート、すなわち画像が形成されたシートは、シート搬送パス３１５へ搬送される。シートの両面への画像形成を行う場合、シートは、両面反転パス３１７へ搬送され、反転された後、両面搬送パス３１８へ搬送される。これにより、二次転写位置３０９で２面目の画像形成が行われ、シート搬送パス３１５へ搬送される。シート搬送パス３１５を通過したシートは、シート搬送パス３２４を通して大容量スタッカ３２０に入力される。
【００２５】
大容量スタッカ３２０は、それぞれシートを積載するためのリフトトレイ３２２とイジェクトトレイ３２３とで構成されるスタック部３２１を有する。これらは図２に示した制御コントローラ２１１により制御される。リフトトレイ３２２は、シートが積載されていない状態では所定高さのシート積載部位に位置し、積載が進むと下降する。イジェクトトレイ３２３は、該リフトトレイ３２２が積替位置まで下降した時点でシートを積み替えて装置外へイジェクトさせるためのトレイである。リフトトレイ３２２とイジェクトトレイ３２３は、シートを支持するバーが互い違いの位置に存在するように構成される。そのため、リフトトレイ３２２上のシートが何の障害もなくイジェクトトレイ３２３へ積み替えられるようになる。
【００２６】
シートは、シート搬送パス３２４，３２５を経て排紙ユニット３２６へ搬送される。排紙ユニット３２６は、下回転体と上回転体とでシートをニップするとともに、リフトトレイ３２２へシートをフリップ排紙する。「フリップ排紙」とは、シートの両面のうち排紙ユニット３２６の下回転体と接する側の面が、リフトトレイ３２２上において上面となるように、表裏を反対にしつつシートを排紙することである。
【００２７】
リフトトレイ３２２は、シートの積載が進むと積載されたシートの高さ分だけ下降し、常に積載するシートの上端が所定高さになるように制御される。リフトトレイ３２２が積載フルになった場合、リフトトレイ３２２は、イジェクトトレイ３２３の位置まで下降する。「積載フル」とは、積載可能最大量に到達し、これ以上リフトトレイ３２２へ積載できないことをいう。そして、リフトトレイ３２２がイジェクトトレイ３２３より低い積替位置に到達した時点で、シートは、イジェクトトレイ３２３に積み替えられる。その後、イジェクトトレイ３２３が装置外へ運び出される。これにより、シートが取り出し可能となる。この動作を「イジェクト動作」と呼ぶ。
【００２８】
大容量スタッカ３２０は、また、トップトレイ３２７を有する。トップトレイ３２７は、主にスタック部３２１に積載されるシートのサンプル出力のために使用されるシート積載部位の一つである。スタック部３２１への排出中に、サンプルとして１シート（もしくは１部）をトップトレイ３２７に出力する。これにより、スタック部３２１に積載されたシートを取り出すことなく、画像形成の品質を確認することができる。シートがトップトレイ３２７に出力される場合、シートは、シート搬送パス３２４からシート搬送パス３２８を経由してトップトレイ３２７へ搬送される。なお、大容量スタッカ３２０の下流装置へシートを搬送する場合、シートは、シート搬送パス３２９を経由して搬送される。
【００２９】
イジェクトトレイ３２３およびトップトレイ３２７は、それぞれシート有無検知センサ３３０、３３１を有する。シート有無検知センサ３３０、３３１は、当該トレイ上におけるシートの積載状況の変化を所定タイミング毎に検出する検出手段の一つとして動作する。制御部１２１は、このシート有無検知センサ３３０、３３１の検出結果を時系列に取得するとともに、取得した検出結果に応じて記憶部１２２におけるジョブ管理情報１３４を更新する。
【００３０】
大容量スタッカ３４０は、大容量スタッカ３２０と同一の構成である。すなわち、大容量スタッカ３２０のスタック部３２１（リフトトレイ３２２、イジェクトトレイ３２３）は、大容量スタッカ３４０では、スタック部３４１（リフトトレイ３４２、イジェクトトレイ３４３）となる。同様に、大容量スタッカ３２０のシート搬送パス３２４，３２５，３２６，３２８，３２９は、大容量スタッカ３４０では、シート搬送パス３４４、３４５，３４６，３４８，３４９となる。また、大容量スタッカ３２０のトップトレイ３２７、シート有無検知センサ３３０，３３１は、大容量スタッカ３４０では、トップトレイ３４７、シート有無検知センサ３５０，３５１となる。これらは制御コントローラ２１２により制御される。
【００３１】
フィニッシャ３６０は、図２に示した制御コントローラ２１３の制御の下で、オペレータにより指定された機能に応じ、搬送されたシートに対して所定の後処理を施す。後処理の例として、本例では、シートに対して、ステイプル（１個所・２箇所綴じ）およびパンチ（２穴・３穴）を施すものとする。フィニッシャ３６０は、それぞれシート積載部位となる２つの排紙トレイ３６１，３６２を備える。排紙トレイ３６１へは、ステイプル等の後処理が行われないシートがシート搬送パス３６３を経由して排出される。排紙トレイ３６２へは、オペレータにより指定されたフィニッシング機能が実行されたシートがシート搬送パス３６４，３６５を経由して排出される。
【００３２】
排紙トレイ３６１，３６２は、それぞれ昇降自在に構成されている。排紙トレイ３６１を下降させ、後処理した複数のシートを、その排紙トレイ３６１へ積載するように動作することも可能である。排紙トレイ３６１，３６２は、それぞれシート有無検知センサ３６６、３６７を有し、当該トレイ上のシートの積載状況を検出する。シート有無検知センサ３６６、３６７もまた、当該トレイ上におけるシートの積載状況の変化を所定タイミング毎に検出する検出手段の一つとして動作する。検出結果は、大容量スタッカ３２０，３４０が有する制御コントローラを通じて時系列に画像形成装置１０１へ伝達される。
【００３３】
図４は、画像形成装置１０１においてジョブが処理されるときに、情報処理端末１００の表示部１１３に表示される画面の例示図である。この画面の表示内容は、画像形成装置１０１から受けとった装置表示情報１３３に基づいて制御部１１１により生成される。あるいは画像形成装置１０１の制御部１２１がそれを生成しても良い。
装置表示情報１３３は、排紙装置の組み合わせによりその内容が異なる。この実施形態では、説明の便宜上、装着可能なすべての排紙装置の組み合わせに応じた装置表示情報１３３が予め記録されているものとする。一例として、図３で例示した装置構成に対応する装置表示情報１３３の例を説明する。なお、図４では模式図を用いるが、実際の装置表示情報１３３は、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）やＣＳＶ（Comma-separated values）などの形式で保存される。
【００３４】
図４の上段は、全体の配置態様を例えばビットマップ形式で表現し、これにより視覚化した全体画像４０１であり、下段は各排紙装置が有する排紙トレイの位置情報を記録したテーブルである。全体画像４０１は、二次元画像又は三次元画像で表示可能であるが、ここでは三次元画像で表示されている。なお、図４の上段に示された全体画像４０１ではシートないしシート束が描かれていないが、シートが搬送されてきたときは、その積載部位の排紙トレイの構造画像も描画（視覚化，表示）される。例えば、上述した大容量スタッカ３２０，３４０において変位するリフトトレイ３２２およびイジェクトトレイ３２３を表す構造画像を含む全体画像４０１が表示される。図３に示した例では、大容量スタッカ３２０，３４０は３つの排紙トレイ（トップトレイ・リフトトレイ・イジェクトトレイ）を有し、フィニッシャ３６０は２つの排紙トレイ（上トレイ・下トレイ）を有する。そのため、このような配置態様では、合計８つの排紙トレイが使用可能となる。図４上段の全体画像４０１には、これらの排紙装置と排紙トレイの実際の配置態様および構造画像が表示される。そのため、オペレータは、シートがどの排紙トレイに積載され、回収可能かを直感的に把握することができる。
【００３５】
図４下段に示されるテーブルにおいて、トレイ＃１〜＃８は、各々が設置される排紙装置４２１、トレイ種別４２２、トレイ位置座標４２３、サポート用紙情報４２４に対応する。すなわち、トレイ＃１は大容量スタッカ３２０のトップトレイであり、全体画像４０１を基準としたトレイ位置座標（３９６，１０２）に設けられており、１３×１９の用紙サイズ、４００ｇ／ｍ２の坪量の用紙をサポート可能であることが示されている。トレイ位置座標は、全体画像４０１の左上を原点とし、それぞれ右方向・下方向へのオフセット値（ピクセル数）である。他のトレイ＃２〜＃８についても同様の内容となる。
【００３６】
図５は、ジョブ管理情報１３４の例示図である。ジョブ管理情報１３４は、記憶部１２２において、例えば各排紙トレイにおける複数箇所で表示態様の検出結果を取得したタイミングで更新され、適宜参照可能となる。ジョブ管理情報１３４は、リスト型のデータ構造を持つ。すなわち使用可能な排紙トレイにおけるシートないしシート束の積載状況をトレイ毎に表すトレイ情報が、トレイ情報＃１〜トレイ情報＃Ｎとして示されている。図４下段に示したテーブルとの関係では、トレイ＃１における上記積載状況の検出結果がトレイ情報＃１に対応する。トレイ情報＃２、トレイ情報＃（Ｎ−１）、トレイ情報＃Ｎについても同様となる。なお、Ｎは自然数であり、図３に例示した装置構成の場合、Ｎは８となる。
【００３７】
図５において、トレイ情報＃１〜トレイ情報＃８は、メンバ変数として「総積載枚数カウント」と「シート束情報リスト」を持つデータ形式のものである。「総積載枚数カウント」は、当該排紙トレイに積載されたシートの総枚数をカウントする変数である。「シート束情報リスト」は、各シート束の各々に関わる情報を表すシート束情報が、シートの積載順に、リスト状に配置される。なお、どの排紙トレイにもシートが積載されていない場合、「シート束情報リスト」は空のリストとなる。各シート束情報は、メンバ変数として「ジョブＩＤ」、「用紙ＩＤ」、「先頭シート位置」、「シート数カウント」を持つ。「ジョブＩＤ」は、そのシート束に対応する印刷ジョブのＩＤを表す変数である。各印刷ジョブには、画像形成装置１０１によってユニークなＩＤが割り振られ、そのＩＤがこのメンバ変数に記録される。「用紙ＩＤ」は、そのシート束に対応するシートのＩＤを表す変数である。シートは、サイズ・坪量・表裏面の状態などの特性に応じて定義され、それを識別するために割り振られた用紙ＩＤがメンバ変数に記録される。「先頭シート位置」は、そのシート束の先頭シートが排紙トレイに積載された先頭シートから数えて何シート目にあたるかを示す変数である。「シート数カウント」は、そのシート束の総シート枚数をカウントする変数である。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成システム１の動作例について説明する。まず、画像形成装置１０１の起動時の動作を、図６を参照して説明する。図６は、画像形成装置１０１の起動時の制御フローである。この制御フローは、制御部１２１が装置内の各部を統括的に制御することにより実行される。
制御部１２１は、画像形成装置１０１が起動すると、装着されたすべての排紙装置に向けて初期化コマンドを送信する（Ｓ６０１）。初期化コマンドは、通信ケーブルを介して各排紙装置宛に送られる。各排紙装置は、初期化コマンドを受信すると、自装置の種別を特定するための排紙装置ＩＤを画像形成装置１０１へ返信する。
【００３９】
制御部１２１は、受信した排紙装置ＩＤを記憶部１２２に記憶させる（Ｓ６０２）。この排紙装置ＩＤにより、現在、画像形成装置１０１に装着されている排紙装置がどのように配置され（排紙装置の順番など）、その結果、シートの積載部位がどの位置なのかを認識することができる。制御部１２１は、排紙装置の組み合わせに応じて予め記憶されている装置表示情報１３３の中から、記憶した排紙装置ＩＤを基に、現在装着されている排紙装置の配置態様に応じた装置表示情報１３３を特定する（Ｓ６０３）。例えば図３に示した配置態様であれば、２台の大容量スタッカと１台のフィニッシャが装着された構成に対応する装置表示情報１３３が特定される。
【００４０】
装置表示情報１３３を特定すると、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４を初期化する（Ｓ６０４）。すなわち、Ｓ６０２で記録した排紙装置ＩＤを基に、ジョブ管理情報１３４を新規に生成する。画像形成装置１０１が起動した直後は、どの排紙トレイにもまだシートが積載されていない。そのため、ジョブ管理情報１３４の各トレイ情報における総積載枚数は０となり、シート束情報リストは空のリストとなる。
【００４１】
次に、図７を参照して、画像形成装置１０１において画像形成ジョブを処理するときの動作を説明する。画像形成ジョブは、例えば情報処理端末１００からネットワーク通信部１１０，１２０を介して受信したものとする。画像形成ジョブには、シート積載部位すなわち画像形成済シートを積載するための排紙装置のトレイ情報の指定（設定）が含まれている。以下の説明では、大容量スタッカ３２０のトレイ情報（トップトレイ／リフトトレイ３２２）が指定されているものとする。図７は、このときの画像形成装置１０１の制御フローである。この制御フローも、制御部１２１が装置内の各部を統括的に制御することにより実行される。
【００４２】
画像形成装置１０１では、画像形成ジョブに従い、１シートの画像形成を当該画像形成ジョブで指定されたページ順に行う。画像形成後は当該ジョブで指定された大容量スタッカ３２０に向けたシートの搬送を開始する（Ｓ７０１）。その際、制御部１２１は、指定された大容量スタッカ３２０のトレイ情報を特定する（Ｓ７０２）。トレイ情報は装置情報表示情報１３２を参照することで特定できる。例えば図４下段のテーブルのトレイ情報のトレイ＃１に着目すると、このトレイ＃１は大容量スタッカ３２０のトップトレイである。同様にトレイ＃２は大容量スタッカ３２０のリフトトレイ３２２である。画像形成ジョブにおいてトレイ＃２が指定されている場合、制御部１２１は、トレイ情報としてトレイ＃２のレコードを参照する。
【００４３】
制御部１２１は、特定したトレイ情報の「総積載枚数カウント」に１を加える（Ｓ７０３）。制御部１２１は、また、排紙したシートが当該排紙トレイにおける１枚目のシートかどうかを「総積載枚数カウント」をもとに判定する（Ｓ７０４）。１枚目のシートでなかった場合（Ｓ７０４：Ｎ）、制御部１２１は、「シート束情報リスト」の最終のシート束情報（「最終シート束情報」という）を読み込む（Ｓ７０５）。そして、制御部１２１は、処理中（画像形成中）のジョブの「ジョブＩＤ」が、Ｓ７０５で読み込んだシート束情報における「ジョブＩＤ」と同じかどうかを判定する（Ｓ７０６）。「ジョブＩＤ」が同じである場合（Ｓ７０６：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ７０１で画像形成したシートの「用紙ＩＤ」が、Ｓ７０５で読み込んだシート束情報における「用紙ＩＤ」と同じかどうかを判定する（Ｓ７０７）。「用紙ＩＤ」が同じである場合（Ｓ７０７：Ｙ）、制御部１２１は、トレイ情報において、最終シート束情報の「シート数カウント」に１を加え（Ｓ７０８）、Ｓ７１１へ進む。
【００４４】
Ｓ７０４で１枚目のシートであった場合（Ｓ７０４：Ｙ）、Ｓ７０６で「ジョブＩＤ」が異なる場合（Ｓ７０６：Ｎ）、Ｓ７０７で「用紙ＩＤ」が異なる場合（Ｓ７０７：Ｎ）、制御部１２１は、Ｓ７０９の処理を実行する。すなわち、トレイ情報において、新たなシート束情報をシート束情報リストの最後尾に追加する。追加される新たなシート束情報のメンバ変数は、それぞれ以下のようになる。まず、「ジョブＩＤ」は処理中ジョブのジョブＩＤとなる。「用紙ＩＤ」はＳ２０１で画像形成されたシートに対応する用紙ＩＤとなる。「先頭シート位置」は、「総積載枚数カウント」が入力される。「シート数カウント」は１となる。「ジョブ名」は、処理中ジョブのジョブ名称となる。「排紙完了時刻」は、新しくシート束情報を追加した際には、現在処理中のシートが最終シートであるかは不明であるため未定とする。その後、Ｓ７１０へ進む。
【００４５】
Ｓ７１０では、制御部１２１は、Ｓ７０１で指定された排紙トレイが、大容量スタッカ３２０のリフトトレイ３２２であったかどうかを判定する。リフトトレイ３２２であった場合（Ｓ７１０：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ７０１で排紙されたシートによってリフトトレイ３２２において積載フルかどうかを判定する（Ｓ７１１）。積載フルであった場合（Ｓ７１１：Ｙ）、制御部１２１は、積載フルが検知されたリフトトレイ３２２がイジェクト可能であるかどうかを判定する（Ｓ７１２）。イジェクト可能かどうかは、同大容量スタッカ３２０のイジェクトトレイ３２３にシート束が積まれているかどうかによって判定される。イジェクトトレイ３２３にシート束が積まれている場合、つまりシート有無検知センサ３３０，３３１によってシート束が積載されていることが検出された場合は、イジェクト可能でないと判定される。それ以外の場合はイジェクト可能と判定される。
【００４６】
イジェクト可能であった場合（Ｓ７１２：Ｙ）、制御部１２１は、Ｓ７１１において積載フルが検知されたリフトトレイ３２２に積載されたシート束をイジェクトトレイ３２３へ積み替え、イジェクト動作を実行する（Ｓ７１３）。その後、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４において、Ｓ７１３において大容量スタッカ３２０イジェクト動作を実行したリフトトレイ３２２のトレイ情報を、同大容量スタッカ３２０のトレイ情報に上書きコピーする（Ｓ７１４）。また、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４において、Ｓ７１４においてイジェクト動作を実行したリフトトレイ３２２のトレイ情報を空にする（Ｓ７１５）。ここで「トレイ情報を空にする」とは、すなわちトレイ情報における「総積載枚数カウント」を０にし、シート束情報リストを空のリストにすることである。
【００４７】
排紙トレイがリフトトレイ３２２でない場合（Ｓ７１０：Ｎ）、リフトトレイ３２２が積載フルでないか（Ｓ７１１：Ｎ）イジェクト可能でない場合（Ｓ７１２：Ｎ）、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４を情報処理端末１００へ送信する（Ｓ７１６）。リフトトレイ３２２のトレイ情報を空にした後（Ｓ７１５）も同様である。
その後、制御部１２１は、画像形成ジョブによる全シートの画像形成が終わったかどうかを判定する（Ｓ７１７）。終わっていない場合（Ｓ７１７：Ｎ）、Ｓ７０１へ戻る。全シートの画像形成が終わった場合（Ｓ７１７：Ｙ）、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４を情報処理端末１００へ送信する（Ｓ７１８）。また、制御部１２１は、全シートの処理が終わったジョブを処理済ジョブリスト１３１へ追加するとともに（Ｓ７１９）、この処理済ジョブリスト１３１を情報処理端末１００へ送信し（Ｓ７２０）、一連の処理を終了する。
【００４８】
次に、図８を参照して、画像形成装置１０１において排紙トレイからシート回収が検知されたときの動作を説明する。ここでは、大容量スタッカ３２０のイジェクトトレイ３２３からシート回収が行われる場合の例を説明する。図８は、シート回収検知処理を行う際の制御フローである。この制御フローもまた、制御部１２１が装置内の各部を統括的に制御することにより行われる。シート回収は、シート有無検知センサ３３０が、シート束の積載を検知している状態から検知しなくなった状態に変化することにより検出される。
【００４９】
制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４を参照してシート回収が検知された排紙トレイに対応するトレイ情報を特定し（Ｓ８０１）、そのトレイ情報を空にする（Ｓ８０２）。制御部１２１は、また、その排紙トレイが大容量スタッカ３２０のイジェクトトレイ３２３であったかどうかを判定する（Ｓ８０３）。イジェクトトレイ３２３であった場合（Ｓ８０３：Ｙ）、制御部１２１は、そのイジェクトトレイ３２３を装置内（大容量スタッカ３２０内）に格納する（Ｓ８０４）。
【００５０】
制御部１２１は、また、シート回収が検出された大容量スタッカ３２０のリフトトレイ３２２が積載フルかどうかを判定する（Ｓ８０５）。積載フルの場合（Ｓ８０５：Ｙ）、制御部１２１は、積載フルのリフトトレイ３２２に積載されているシートをイジェクトトレイ３２３へ積み替えるイジェクト動作を実行する（Ｓ８０６）。そして、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４において、イジェクト動作を実行したリフトトレイ３２２のトレイ情報を、その大容量スタッカ３２０のイジェクトトレイ３２３のトレイ情報に上書きコピーする（Ｓ８０７）。その後、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４において、イジェクト動作を実行したリフトトレイ３２２のトレイ情報を空にする（Ｓ８０８）。トレイ情報が空になった排紙トレイがイジェクトトレイ３２３でない場合（Ｓ８０３：Ｎ）、制御部１２１は、ジョブ管理情報１３４を情報処理端末１００へ送信し（Ｓ８０９）、一連の処理を終了する。リフトトレイ３２２が積載フルでない場合（Ｓ８０５：Ｎ）、Ｓ８０８においてリフトトレイ３２２のトレイ情報を空にした後も同様である。
【００５１】
オペレータは、情報処理端末１００で端末制御用のコンピュータプログラムが実行されるアプリケーションにより、画像形成装置１０１に装着された各排紙装置における上記積載状況を随時確認することができる。このときの情報処理端末１００の動作を、図９を参照して説明する。図９は、アプリケーションの起動処理の制御フローである。この制御フローは、制御部１１１が端末内の各部を統括的に制御することにより実行される。
【００５２】
制御部１１１は、情報処理端末１００においてアプリケーションが起動すると、画像形成装置１０１との通信コネクションを開始する（Ｓ９０１）。通信コネクションとは、オペレータから明示の解除指示が入力されるまで通信路を確立し続けることをいう。通信路が確立すると、画像形成装置１０１へ装置表示情報１３３の取得リクエストを送信する（Ｓ９０２）。画像形成装置１０１は、この取得リクエストを受け取ると、現在の配置態様に応じた装置表示情報１３３を送信する。通信コネクションが確立されている間に装置表示情報１３３が更新された場合、画像形成装置１０１は、更新後の装置表示情報１３３を情報処理端末１００へ送信する。情報処理端末１００は、画像形成装置１０１より取得すると、その装置表示情報１３３を記憶部１１２に記憶する（Ｓ９０３）。
【００５３】
制御部１００は、また、画像形成装置１０１へジョブ管理情報、処理済ジョブリストおよび待機中ジョブリストのリクエストを送信する（Ｓ９０４）。画像形成装置１０１（制御部１２１）は、このリクエストを受け取ると、現在記憶しているジョブ管理情報１３４および処理済ジョブリスト１３１を情報処理端末１００へ送信する。制御部１１１は、画像形成装置１０１から取得したジョブ管理情報１３４、処理済ジョブリスト１３１および待機中ジョブリスト１３２を記憶部１１２に記憶する（Ｓ９０５）。次に記憶されている装置表示情報１３３、ジョブ管理情報１３４、処理済ジョブリスト１３１および待機中ジョブリスト１３２に基づいて、モニタ画面を生成し、これを表示部１１３に表示する（Ｓ９０６）。
【００５４】
モニタ画面の一例を図１０に示す。図１０に例示されるモニタ画面１０００には、画像領域１００１、待機中ジョブリスト領域１００２、処理済ジョブリスト領域１００３が図示のレイアウトで形成される。画像領域１００１は、全体画像および上記積載状況を視覚的に表示するための領域であり、２つの表示レイヤー構造を持つ。すなわち、画像領域１００１は、全体画像を表示させるための第１表示レイヤーと、第１表示レイヤー上の全体画像のシート積載部位にシート画像をマッピング表示するための第２表示レイヤーとを含む。
【００５５】
第１表示レイヤーにはＳ９０３において記憶した装置表示情報１３３に基づいて生成される全体画像（図４に示した全体画像４０１）が表示（描画による視覚化）される。第２表示レイヤーには、情報処理端末１００が受信したジョブ管理情報１３４に基づき、各排紙トレイにおける上記積載状況に応じて生成されたシート画像が表示（描画による視覚化）される。シート画像の表示は、積載状況の変化が検出されるタイミングでリアルタイムに更新される。つまり、制御部１１１は、シート画像の表示部１１３への表示態様を各画像形成ジョブの実行に応じてリアルタイムに変更可能に構成されている。
【００５６】
図１０の例では、排紙トレイにシート束が積載されていない状態での全体画像１００１が表示されている。待機中ジョブリスト領域１００２には、情報処理端末１００が画像形成装置１０１から受信した待機中ジョブリストが表示される。なお、符号を付さない待機中リストは、待機中ジョブリスト１３２を視覚化したものである。待機中ジョブリストには、１つ以上の待機中ジョブのジョブ属性（ジョブＩＤ、ジョブ名称）が表示される。どの待機中ジョブも選択されない場合は、待機中ジョブリストに従う順序でシート束（シート画像）が表示可能となる。本例では、ジョブＩＤ、ジョブ名称が表示されているが、横スクロールバー１００５を設けることで、ページ数や部数などのその他のジョブ属性も表示することが可能である。 
【００５７】
処理済ジョブリスト領域１００３には、情報処理端末１００が画像形成装置１０１から受信した処理済ジョブリストが表示される。なお、符号を付さない処理済ジョブリストは、処理済ジョブリスト１３１を視覚化したものである。処理済ジョブリストには、１つ以上の処理済ジョブのジョブ属性（ジョブＩＤ、ジョブ名称、印刷日時）が表示される。本例では、ジョブＩＤ、ジョブ名称、印刷日時が表示されているが、横スクロールバー１００５を設けることで、ページ数や部数などのその他のジョブ属性も表示することが可能である。制御部１１１は、処理済ジョブリストに従う順序でシート画像を表示可能にする。制御部１１１は、また、指定された処理済ジョブに対応するシート画像をそれ以外の処理済ジョブに対応するシート画像と区別して表示可能にする。
【００５８】
オペレータは、入力部１１４を通じて、処理済ジョブリストの任意の処理済ジョブを選択的に指定することができる。また、同様に待機中ジョブリストの任意の待機中ジョブを選択的に指定することができる。処理済ジョブリストや待機中ジョブリストに列記されたジョブの数が待機中ジョブリスト領域１００２または処理済ジョブリスト領域１００３に一度に表示できるジョブ数よりも多い場合、スクロールバー１００４が使用される。オペレータは、スクロールバー１００４を操作することにより、任意の処理済ジョブを選択することが可能となる。選択された処理済ジョブおよび待機中ジョブは、ハイライト表示（強調表示）され、選択された処理済ジョブ以外または選択された待機中ジョブ以外のものと区別される。
【００５９】
次に、画像形成装置１０１においてジョブ管理情報１３４を取得し、待機中ジョブリスト領域１００２の任意の待機中ジョブが選択された場合の動作例を説明する。図１１は、このときの情報処理端末１００の制御部１１１が行う制御フローである。
図１１において、制御部１１１は、画像領域１００１の第２表示レイヤーに表示されているシート画像の表示を消去する（Ｓ１１０１）。次に、制御部１１１は、画像形成装置１０１のジョブ管理情報１３４を取得する（Ｓ１１０２）。また、選択した待機中ジョブの印刷設定（ジョブ属性）を待機中ジョブリストから取得する（Ｓ１１０３）。
【００６０】
制御部１１１は、次に、積載する排紙トレイの順番を表す変数Ｎに１を代入した後（Ｓ１１０４）、ジョブ管理情報１３４において、トレイＮにシートが積載されているかどうかを判定する（Ｓ１１０５）。トレイ情報Ｎにおける「総積載枚数カウント」が０の場合はシートが積載されていないと判定される。シートが積載されている場合（Ｓ１１０５：Ｙ）、制御部１１１は、トレイＮに積載されたシート束の高さを算出する（Ｓ１１０６）。ここではトレイＮに積載されたシート束全体を表示する際に、そのシート束の高さが何ピクセルになるかを算出する。シート束の高さは、トレイ情報Ｎの「総積載枚数カウント」に予め決められた係数Ｐを乗算することで算出される。この係数Ｐは、シート１枚の高さが何ピクセルに相当するかを表す係数である。計算の結果、シート束の高さが小数値を含む場合は、整数値になるよう切り上げが行われる。トレイＮにシートが積載されていなかった場合（Ｓ１１０５：Ｎ）、Ｓ１１１１に移行する。
【００６１】
シート束の高さを算出すると、制御部１１１は、トレイＮのシート束全体を第一の表示色で描画する（Ｓ１１０７）。その後、制御部１１１は、Ｓ１１０３で取得した、選択した待機中ジョブの印刷設定の排紙先設定を参照し、トレイＮが参照した排紙先設定で設定されているトレイであるかを判定する（Ｓ１１０８）。選択した待機中ジョブの排紙先設定の排紙トレイとトレイＮが一致した場合（Ｓ１１０８：Ｙ）、制御部１１１は、Ｓ１１０３で取得した印刷設定を基にして、選択した待機中ジョブのシート束の高さを算出する（Ｓ１１０９）。そして次に、Ｓ１１０６で算出したシート束の高さから、Ｓ１１０９で算出したシート束の高さ分を、第一の表示色とは異なる第二の表示色で描画する（Ｓ１１１０）。選択した待機中ジョブの排紙先設定の排紙トレイとトレイＮが一致しなかった場合（Ｓ１１０８：Ｎ）、Ｓ１１１１に移行する。
【００６２】
次に、制御部１１１は、受信したジョブ管理情報１３４において、全てのトレイ情報の表示を行ったかどうかを判定する（Ｓ１１１１）。表示し終わっていない場合（Ｓ１１１１：Ｎ）、制御部１１１は、変数Ｎに１を加え（Ｓ１１１２）、Ｓ１１０５へ戻る。全てのトレイ情報を表示し終わった場合（Ｓ１１１１：Ｙ）、制御部１１１は、シート束の表示に関する一連の処理を終了する。
【００６３】
図１２は、待機中ジョブリスト領域１００２の任意の待機中ジョブが選択されたときのモニタ画面１０００の例示図である。図中の符号は図１０に示したものと同じである。画像領域１００１には、全体画像上にシート画像１２０１，１２０２がマッピング表示される。シート画像１２０１は、Ｓ１１０７で、制御部１１１が各トレイに積載されているシート束を第一の表示色で表示した画像である。このシート画像１２０１は、処理済ジョブリスト領域１００３に表示されている「画像形成ジョブ＃１」と「画像形成ジョブ＃６」に対応するシート画像となる。
【００６４】
シート画像１２０２は、Ｓ１１１０で、制御部１１１が、選択した待機中ジョブの排紙先設定として設定されているトレイ上に、選択した待機中ジョブのシート束を第一の表示色とは異なる第二の表示色で表示した画像である。このシート画像１２０２は、待機中ジョブリスト領域１００２に表示されている「画像形成ジョブ＃１０」がオペレータによって選択されたときの、その「画像形成ジョブ＃１０」の排紙予定先の位置に表示される。
【００６５】
第１実施形態では、待機中ジョブに対応するシート画像を画面操作により移動可能にする。またそのようなシート画像の表示中に、そのシート画像に対する画面操作によりそのシート画像が移動した場合、ジョブ属性を移動後の内容に変更する。シート画像の移動先は、全体画像において任意の排紙装置のトレイが表示されている部位であるが、その周辺であっても良い。シート画像の移動は、例えばドラッグ＆ドロップの操作によって実現することができる。図１３は、このときの情報処理端末１００の制御部１１１が行う制御フローである。
【００６６】
図１３において、制御部１１１は、選択した待機中ジョブの印刷設定を、待機中ジョブリストから取得する（Ｓ１３０１）。次に、制御部１１１は、選択した待機中ジョブによるシート束（シート画像、以下同じ）が、画像領域１００１上で、現在の表示位置からドラッグ＆ドロップにより移動されたかどうかを判定する（Ｓ１３０２）。シート束がドラッグ＆ドロップにより現在の表示位置から移動されていなかった場合（Ｓ１３０２：Ｎ）、一連の処理を終了する。
【００６７】
シート束がドラッグ＆ドロップにより現在の表示位置から移動された場合（Ｓ１３０２：Ｙ）、制御部１１１は、シート束の移動後の位置座標を取得する（Ｓ１３０３）。次に、制御部１１１は、装置表示情報１３３から、各トレイの位置座標リスト４２３を取得する（Ｓ１３０４）。そして、制御部１１１は、Ｓ１３０３で取得した移動後のシート束の位置座標とＳ１３０４で取得した各トレイの位置座標リスト４２３とを比較し、移動後のシート束の位置に、トレイが存在するかどうかを判断する（Ｓ１３０５）。この判断を行う際、トレイの位置座標と完全一致ではなくても、ある程度位置座標の誤差を許容する。つまりトレイの周辺であって良い。この許容誤差は、オペレータが事前に設定することができる。
【００６８】
移動後のシート束の位置にトレイが存在しなかった場合（Ｓ１３０５：Ｎ）、制御部１１１は、画像領域１００１に、「この位置にトレイは存在しません」という警告（文字、記号又はこれらの組み合わせ）を表示する（Ｓ１３１３）。このとき、警告を表示せずに、移動しようとしていたシート束を元々表示してあった移動前の位置に戻しても良い。警告表示を行った後、一連の処理を終了する。
【００６９】
移動後のシート束の位置にトレイが存在した場合（Ｓ１３０５：Ｙ）、制御部１１１は、Ｓ１３０４で取得した各トレイの位置座標リスト４２３から、該当するトレイを特定する（Ｓ１３０６）。次に、制御部１１１は、Ｓ１３０１で取得した、選択した待機中ジョブの印刷設定の中にある排紙先設定の排紙トレイを、Ｓ１３０６で特定したトレイに変更する（Ｓ１３０７）。制御部１１１は、また、選択した待機中ジョブのシート束の高さを、Ｓ１３０１で取得した印刷設定を基にして算出する（Ｓ１３０８）。
【００７０】
制御部１１１は、また、ジョブ管理情報１３４から、Ｓ１３０７で変更した選択した待機中ジョブの排紙先設定のトレイに、他の画像形成ジョブによるシート束（「第１シート画像」）が既に存在しているかどうかを確認する（Ｓ１３０９）。変更したトレイにシート束が存在しない場合（Ｓ１３０９：Ｎ）、制御部１１１は、Ｓ１３０８で算出した、選択した待機中ジョブのシート束（「第２シート画像」）の高さ分、シート束全体を第二の表示色で描画する（Ｓ１３１２）。このときの第二の表示色は、Ｓ１１１０で描画したときと同じく、第一の表示色とは異なる色である。選択したジョブのシート束の描画を終えると、一連の処理を終了する。
【００７１】
変更したトレイにシート束が存在していた場合（Ｓ１３０９：Ｙ）、制御部１１１は、ジョブ管理情報１３４から、既存のシート束の高さを算出する（Ｓ１３１０）。次に制御部１１１は、Ｓ１３１０で算出した既存のシート束の高さから、Ｓ１３０８で算出した、選択したジョブのシート束の高さ分、シート束全体を第二の表示色で描画する（Ｓ１３１２）。このときの第二の表示色は、Ｓ１１１０で描画したときと同じく、第一の表示色とは異なる色である。選択したジョブのシート束の描画を終えると、一連の処理を終了する。
【００７２】
図１４（ａ），（ｂ）は、図１３の制御フローの内容例を示す説明図である。図中、図１２に示したものと同じ部分については同一符号を付してある。図１４（ａ）は、オペレータが、マウスポインタ１４０１を、選択した待機中ジョブのシート束１２０２に位置合わせた後、ドラッグ＆ドロップして移動させた状態を示す。この例では、シート束１２０２を、トレイ＃５からトレイ＃７へ移動させている。図１４（ｂ）は、ドロップ操作後、つまりシート束１２０２の移動後の状態を示す。シート束１４０３は、排紙先設定のトレイ変更後に描画された、選択した待機中ジョブのシート束である。トレイの変更を行ったので、トレイ変更前に表示されていたシート束１２０２は、消去されている。
【００７３】
このように、第１実施形態によれば、オペレータが画像領域１００１に表示された待機中ジョブのシート束１２０２を任意のトレイに移動させるだけで、その待機中ジョブの排紙先設定の内容、すなわち排紙トレイを変更することができる。これにより、シートが高速かつ大量に様々な場所に排紙されている中で、空いている排出先を把握し、これから処理する画像形成ジョブの排出先を簡易に変更することができる。また、オペレータは、排出先の変更する際、変更先の排紙トレイの場所ないし名称を覚えておく必要がなく、直感的に待機中ジョブの排出先を変更することができる。
【００７４】
［第２実施形態］
第１実施形態では、選択した待機中ジョブのシート束１２０２を、例えばドラッグ＆ドロップの操作によって移動させ、移動後の位置にトレイがあれば、その待機中ジョブの排紙先設定のトレイを変更していた。しかしながら、すべてのトレイが、同じ性能を持っているわけではない。トレイごとに、排出可能な用紙のサイズや坪量も考慮して、排紙先設定のトレイの変更を行うことが望ましい。
そこで第２実施形態では、選択した待機中ジョブのシート束を移動させる際に、トレイのサポート用紙情報も考慮する場合の例を説明する。画像形成装置および情報処理端末の構成については、第１実施形態と同じである。
【００７５】
図１５は、情報処理端末１００の制御部１１１が行う第２実施形態における制御フローである。Ｓ１３０１からＳ１３０６、Ｓ１３１３は、図１３と同じ処理のため、説明は省略する。第２実施形態では、制御部１１１が、Ｓ１３０６で特定したトレイのサポート用紙情報を、図４に示した装置表示情報１３３のサポート用紙情報リスト４２４から取得する（Ｓ１５０１）。次に、制御部１１１は、Ｓ１３０１で取得した待機中ジョブの印刷設定の中の用紙設定（用紙サイズや坪量などの設定情報）と、Ｓ１５０１で取得したサポート用紙情報とを比較する。そして、ジョブの用紙設定が、トレイのサポート用紙の範囲内であるかどうか、すなわちサポート可能であるかどうかを判断する（Ｓ１５０２）。
【００７６】
選択したジョブの用紙設定が特定したトレイのサポート用紙の範囲内ではない場合（Ｓ１５０２：Ｎ）、制御部１１１は、例えば「ジョブの用紙設定を確認してください」という内容の警告を表示する（Ｓ１５０３）。警告を表示した後、一連の処理を終了する。選択したジョブの用紙設定が特定したトレイのサポート用紙の範囲内であった場合（Ｓ１５０２：Ｙ）、Ｓ１３０７へ移行する。Ｓ１３０７からＳ１３１２までは、図１３と同じ処理のため、説明は省略する。
【００７７】
図１６は、画像領域１００１に表示されている選択した待機中ジョブのシート束を、任意のトレイに移動させ、そのトレイのサポート用紙情報も考慮して待機中ジョブの排紙先設定を変更しようとしたときのモニタ画面１０００の例示図である。モニタ画面１０００の表示レイアウトは、第１実施形態と同じである。図１６に示されているのは、選択した待機中ジョブの設定が、変更しようとしたトレイのサポート用紙情報の範囲外だった場合の例である。すなわち、用紙設定が「サイズ：１３×１９」，「重さ：350g/m2」である待機中ジョブのシート束（シート画像）１２０２を、トレイ＃５からトレイ＃８へ移動させ、これにより排紙先設定のトレイを変更させようとしている。図１６中、シート画像１４０１は移動前のシート束を表す画像であり、シート画像１４０２は移動後のシート束を表す画像である。シート画像１４０１，１４０２が第二の表示色で表示される点は、第１実施形態と同じである。
【００７８】
図４に示した装置表示情報１３３のサポート用紙情報リスト４２４では、トレイ＃５のサポート用紙情報４２４は「サイズ：１３×１９」，「重さ：400g/m2」である。そのため、選択した待機中ジョブのシート束は積載が可能である。しかし、シート画像１４０１を移動させ、これにより変更しようとしているトレイ＃８のサポート用紙情報は、図４によれば「サイズ：Ａ３」，「重さ：300g/m2」である。そのため、選択した待機中ジョブのシート束は積載が不可能となる。第２実施形態では、この場合、オペレータに選択したジョブの用紙設定の確認を促す警告メッセージ１６０１を表示する。この例では、「ジョブの用紙設定を確認してください」とだけ表示しているが、サポート範囲外の情報が設定されている項目の確認を促すメッセージを表示しても良い。
【００７９】
このように、第２実施形態によれば、選択した待機中ジョブのシート束１２０２を選択し、任意のトレイに移動させることにより、トレイのサポート用紙情報も考慮した上で、選択した待機中ジョブの排紙先設定のトレイを変更することができる。これにより、排出先のトレイのサポート用紙情報をオペレータが把握しておく必要がなく、より直感的に状況に応じた排出先の変更が可能となる。また、トレイのサポート外のシート束が積載されてしまう可能も減らすことが可能となる。
【００８０】
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。すなわち、上述した第１実施形態の機能を実現するコンピュータプログラム（情報処理端末用プログラム、画像形成装置用プログラム）を、ネットワークまたは各種記憶媒体を介して装置ないしそれを含むシステムに供給する。そしてその装置あるいはシステムのコンピュータが上記コンピュータプログラムを読み出して実行する処理である。この場合、そのコンピュータプログラム、および該コンピュータプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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