(57)【要約】【課題】光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ簡易に清掃することができる光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る光コネクタ清掃具は、複数の清掃糸をシート状になるように平行に配置した清掃シートを複数枚、清掃糸の向きが各清掃シート間で互いに異なるように重ね合わせ、当該清掃シートに光コネクタプラグのフェルールの端面を押し付けることでフェルールの端面を清掃し、続いて、当該清掃シートにフェルールを貫通させることでフェルールの側面を清掃することとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール端面及びフェルール側面の汚れを擦り取る清掃糸を複数並列して構成した清掃シートと、
前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねて保持する固定具と、
を備える光コネクタ清掃具。
【請求項２】
前記清掃シートは、複数の前記清掃糸をシート状に並列させる多角形の枠を有し、
前記固定具は、前記清掃シートの前記枠の角と嵌合する溝を角の数の倍数分有し、前記枠の角と嵌合する溝の位置を違えることで前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねること
を特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃具。
【請求項３】
前記固定具は、リング内に前記清掃シートを重ねて保持するリング構造であり、
前記リング構造は、前記清掃シートを保持する閉鎖状態と前記清掃シートを取り外せる解放状態を有すること
を特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ清掃具。
【請求項４】
前記清掃シートの前記枠は、前記リング構造が解放状態となった時に連動して解放することを特徴とする請求項２を引用する請求項３に記載の光コネクタ清掃具。
【請求項５】
清掃糸を複数並列して構成した清掃シートを、前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数枚重ねて層状とし、
層状に重ねた前記清掃シートの前記清掃糸に光コネクタプラグのフェルール端面を押し付けて前記フェルール端面を清掃し、
前記光コネクタプラグのフェルールを層状に重ねた前記清掃シートに貫通して前記フェルール側面を清掃する
ことを特徴とする光コネクタ清掃方法。
【請求項６】
多角形の枠で複数の前記清掃糸を並列して前記清掃シートを構成し、
前記清掃シートの前記枠の角と嵌合する溝を角の数の倍数分有する固定具を用い、前記枠の角と嵌合する溝の位置を違えることで前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねること
を特徴とする請求項５に記載の光コネクタ清掃方法。
【請求項７】
前記フェルール側面を清掃した後、
前記固定具を解放し、前記固定具の解放とともに前記清掃シートの前記枠も解放され、前記清掃シートを貫通する前記光コネクタプラグのフェルールから前記固定具及び前記清掃シートを取り外すこと
を特徴とする請求項６に記載の光コネクタ清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面に付着した異物を除去するための光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、光ファイバを使用した光通信ネットワークにより、情報通信が行われている。光通信ネットワークの配線では、光ファイバ同士を接続するために光コネクタが使用されている。光コネクタを使用した接続方法では、光コネクタアダプタの両側から光コネクタプラグをそれぞれ挿入し、光コネクタアダプタ内部で両側から挿入された一対の光コネクタプラグのフェルールの端面同士が密着することによって、当該各フェルール内に内蔵されている光ファイバのファイバ端面同士が密着し、光信号を伝送することが可能となる。
【０００３】
ここで、光コネクタを使用する接続形態は、主に光送受信装置の接続であり、光送受信装置では、光送受信装置の筐体に光コネクタアダプタが配置され、前記光送受信装置の内側から１つの光コネクタプラグが前記光コネクタアダプタに内蔵されている。この光コネクタプラグが内蔵された光コネクタアダプタに、新たに接続に用いる光コネクタプラグを挿入し、光コネクタアダプタの内部で各光コネクタプラグのフェルールの端面同士が密着することによって、フェルール内に内蔵されている光ファイバのファイバ端面同士が密着し、光信号を伝送することが可能となる。
【０００４】
この光コネクタを使用した接続方法では、光コネクタアダプタの両側から挿入される光ファイバのファイバ端面間に異物が付着した場合、接続損失が増大する、反射が大きくなるなどの接続特性の劣化が生じ、結果として光信号の伝送性能を劣化させる要因となる。
【０００５】
また、光増幅器などの高出力光の伝送では、光コネクタプラグのフェルールの端面の光ファイバコア部に異物が付着している場合、異物で遮られた高出力光が発熱して異物とともに光ファイバを溶融して、ファイバ端面の形状が変形するため、接続特性が劣化し、結果として光信号の伝送性能を劣化させる要因となる。そのため、接続時に光コネクタの清掃が行われている。
【０００６】
光コネクタの清掃技術では、清掃シートを用いた光コネクタプラグのフェルールの端面を清掃する清掃具（例えば、特許文献１参照）が知られている。また、光コネクタプラグのフェルールを挿入するくぼみ内部に掃除布を配置して光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を清掃する清掃具（例えば、特許文献２参照）が知られている。また、エアーノズルからガスを送り込むことによって光コネクタのフェルールの端面を清掃する清掃具（例えば、特許文献３参照）が知られている。また、清掃用糸を用いて光コネクタプラグ及び光コネクタアダプタに内蔵された光コネクタプラグのフェルールの端面を清掃する清掃具（例えば、特許文献４参照）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２４６３４３号
【特許文献２】特開２００５−２５８４７３号
【特許文献３】特開平１０−２２７９４３号
【特許文献４】ＷＯ２００９／１１９４３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の光コネクタの清掃具では、光コネクタプラグのフェルールの端面のみが清掃される。このため、光コネクタプラグのフェルールの側面に異物として塵埃が付着している場合、光コネクタアダプタへ挿入する際にフェルールの側面に付着した塵埃が光コネクタアダプタ内部に押し込まれ、フェルールの端面または光ファイバのファイバ端面に付着し、接続性能を劣化させる可能性がある。つまり、特許文献１にはフェルールの側面の清掃が困難という課題がある。
【０００９】
他方、特許文献２に記載の光コネクタの清掃具では、光コネクタプラグのフェルールを光コネクタ清掃具のくぼみ内部へ挿入する際に、フェルールをくぼみ内部へ押し込むための力が不足する場合、フェルールの端面を適切に清掃することが困難であり、フェルールの端面に異物が残留する可能性がある。つまり、特許文献２には清掃具の操作性に課題がある。
【００１０】
また、特許文献３に記載の光コネクタの清掃具では、エアーノズルから噴出されるガスの圧力が弱い場合、フェルールの端面を適切に清掃することが困難であり、フェルールの端面に塵埃が残留する可能性がある。つまり、特許文献３にはガス圧の確認が必要であり清掃具の操作性に課題がある。
【００１１】
また、特許文献４に記載の光コネクタの清掃具では、光コネクタプラグを清掃する場合、光コネクタプラグのフェルールの端面のみが清掃される。このため、光コネクタアダプタに挿入する前の光コネクタプラグのフェルールの側面に異物として塵埃が付着している場合、光コネクタアダプタへ挿入する際にフェルールの側面に付着した塵埃が光コネクタアダプタ内部に押し込まれ、フェルールの端面または光ファイバのファイバ端面に付着する可能性がある。つまり、特許文献４にはフェルールの側面の清掃が困難という課題がある。
【００１２】
そこで、本発明は上記の課題に鑑み提案されたものであって、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ簡易に清掃することができる光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ清掃具は、複数の清掃糸をシート状になるように平行に配置した清掃シートを複数枚、清掃糸の向きが各清掃シート間で互いに異なるように重ね合わせ、当該清掃シートに光コネクタプラグのフェルールの端面を押し付けることでフェルールの端面を清掃し、続いて、当該清掃シートにフェルールを貫通させることでフェルールの側面を清掃することとした。
【００１４】
具体的には、本発明に係る光コネクタ清掃具は、
フェルール端面及びフェルール側面の汚れを擦り取る清掃糸を複数並列して構成した清掃シートと、
前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねて保持する固定具と、
を備える。
【００１５】
また、本発明に係る光コネクタ清掃方法は、
清掃糸を複数並列して構成した清掃シートを、前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数枚重ねて層状とし、
層状に重ねた前記清掃シートの清掃糸に光コネクタプラグのフェルール端面を押し付けて前記フェルール端面を清掃し、
前記光コネクタプラグのフェルールを層状に重ねた前記清掃シートに貫通して前記フェルール側面を清掃する
ことを特徴とする。
【００１６】
本発明に使用する清掃シートは、フェルールの端面が押し付けられることで当該端面を清掃するだけでなく、並列する複数の清掃糸で形成されているため、小さい力で清掃糸が横に移動してフェルールを貫通させることができる。ここで、清掃糸の方向が互いに異なるように清掃シートを重ねているため、清掃シート毎に清掃糸がフェルール側面の異なる場所に接触し、フェルール側面の全面を清掃することができる。つまり、清掃シートにフェルールの端面を押し付けてフェルールの端面を清掃後、そのまま小さな力を加えてフェルールを貫通させることでフェルールの側面も清掃できるため、清掃作業が簡易である。
【００１７】
従って、本発明は、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ簡易に清掃することができる光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法を提供することができる。
【００１８】
例えば、本発明に係る光コネクタ清掃具の前記清掃シートは、複数の前記清掃糸をシート状に並列させる多角形の枠を有し、
前記固定具は、前記清掃シートの前記枠の角と嵌合する溝を角の数の倍数分有し、前記枠の角と嵌合する溝の位置を違えることで前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねることを特徴とする。
【００１９】
このとき、本発明に係る光コネクタ清掃方法は、
多角形の枠で複数の前記清掃糸を並列して前記清掃シートを構成し、
前記清掃シートの前記枠の角と嵌合する溝を角の数の倍数分有する固定具を用い、前記枠の角と嵌合する溝の位置を違えることで前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねること
を特徴とする。
【００２０】
本発明に係る光コネクタ清掃具の前記固定具は、リング内に前記清掃シートを重ねて保持するリング構造であり、
前記リング構造は、前記清掃シートを保持する閉鎖状態と前記清掃シートを取り外せる解放状態を有し、
前記清掃シートの前記枠は、前記リング構造が解放状態となった時に連動して解放することが好ましい。
【００２１】
このとき、本発明に係る光コネクタ清掃方法は、前記フェルール側面を清掃した後、前記固定具を解放し、前記固定具の解放とともに前記清掃シートの前記枠も解放され、前記清掃シートを貫通する前記光コネクタプラグのフェルールから前記固定具及び前記清掃シートを取り外すことができる。
清掃シートに光コネクタプラグが貫通した状態で固定具の保持具を開放すれば、固定具と清掃シートが分離され、かつ、清掃糸を固定する枠が開放されるので、光コネクタプラグから光コネクタ清掃具を容易に取り外すことできる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ簡易に清掃することができる光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る光コネクタ清掃方法を説明するフローチャートである。
【図２】本発明に係る光コネクタ清掃具が備える清掃シートの配置の一例を説明する概略図である。
【図３】本発明に係る光コネクタ清掃具が備える固定具の一例を説明する図である。
【図４】本発明に係る光コネクタ清掃具が備える固定具の一例を説明する図である。
【図５】本発明に係る光コネクタ清掃具が備える固定具の動作例を説明する図である。
【図６】本発明に係る光コネクタ清掃具が備える固定具と清掃シートの動作例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係る光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
（実施形態１）
図１は、本実施形態の光コネクタ清掃方法を用いて光送受信装置に光コネクタを接続する接続手順を説明するためのフローチャートである。本実施形態の光コネクタ清掃方法は、清掃糸を複数並列して構成した清掃シートを、前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数枚重ねて層状とし、層状に重ねた前記清掃シートの清掃糸に光コネクタプラグのフェルール端面を押し付けて前記フェルール端面を清掃し、前記光コネクタプラグのフェルールを層状に重ねた前記清掃シートに貫通して前記フェルール側面を清掃することを特徴とする。
【００２６】
本実施形態の光コネクタ清掃方法は、始めに、光コネクタプラグのフェルールの端面を層状に重ねたシート状の清掃糸に押し付けることによって清掃する（ステップＳ１）。ここで、清掃糸は天然繊維、化学繊維の両方、もしくはいずれか一方の繊維を用いることが可能であるが、光コネクタプラグのフェルール端面に付着した塵埃を除去する効果があるものであれば、それ以外の繊維を用いることも可能である。また、ふき取りの際に屑が発生しないリントフリーな繊維を用いることも可能である。また、静電気などによって再び塵埃が付着することを防止する制電性、導電性の繊維を材質として用いることも可能である。
【００２７】
前記清掃糸は複数本の束とし、織るまたは編むことによりシート形状を形成する。清掃糸からなる清掃シートは光コネクタプラグを押し付けてこすることにより塵埃を除去することが可能な大きさに形成される。前記清掃シートは厚さが均一となり、かつ、光コネクタフェルールが貫通すればよく、いずれの織り方及び編み方から形成されてもよい。
【００２８】
次に、光コネクタプラグのフェルールの側面を層状に重ねた清掃糸からなる清掃シートを貫通することにより清掃する（ステップＳ２）。ここで、層状の清掃シートは２枚以上とし、各層の織り目または編み目が揃わないように配置することにより、光コネクタプラグのフェルール側面の全面に対して清掃糸が接触し、フェルール側面の全面を清掃することが可能である。
【００２９】
次に、光送受信装置の筐体に配置された光コネクタアダプタに前記光コネクタプラグを挿入することによって光コネクタが接続される（ステップＳ３）。
【００３０】
図１のステップＳ１とＳ２で使用する光コネクタ清掃具は、フェルール端面及びフェルール側面の汚れを擦り取る清掃糸を複数並列して構成した清掃シートと、前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の前記清掃シートを重ねて保持する固定具と、を備える。
【００３１】
図２は、各層の清掃シートの配置例を説明する図である。図２では、清掃シート２１は矢印を上部として上下方向に織り目または編み目がある状態であり、清掃シート２２は矢印を上部として右斜め上と左斜め下方向に織り目または編み目がある状態であり、清掃シート２３は矢印を上部として左斜め上と右斜め下方向に織り目または編み目がある状態である。これらの清掃シート２１、２２、２３をそれぞれの矢印が揃うように重ねることにより各層の織り目また編み目が揃わないように配置した複数層の清掃シート２４を形成することが可能である。ここで、図２では清掃シートを３枚とした場合の例を示したが、清掃シートは３枚に限らず、その枚数や、配置における織り目または編み目は、光コネクタプラグのフェルール側面の全面に対して清掃糸が接触し、フェルール側面の全面を清掃することが可能であればよい。
【００３２】
図３は、層状の清掃シートを保持する固定具の一例を説明する図である。清掃シート３３は、複数の前記清掃糸をシート状に並列させる正方形の枠３４を有し、固定具３１は、清掃シート３３の枠３４の角と嵌合する溝３２を４の倍数分有し、枠３４の角と嵌合する溝３２の位置を違えることで前記清掃糸の方向が互いに異なるように複数の清掃シート３３を重ねることを特徴とする。
【００３３】
丸い形状の固定具３１の内側に溝３２を設け、溝３２に合うように正方形の清掃シート３３を配置する。複数の清掃シートの枠３４を異なる溝３２の部分に合わせて配置することにより、複数層の清掃シートを織り目または編み目を揃うことなく配置することが可能となる。ここで、固定具の外形は丸い形状に限らず、内側に溝を設け、その溝に合うように清掃シートが配置される形状であればよい。また、清掃シートは正方形に限らず、固定具の内側に設けられた溝に合う多角形の形状であり、固定具により固定される形状であればよい。
【００３４】
ここで、固定具の形状を保持具で保持することも可能である。固定具４１は、リング内に清掃シート４３を重ねて保持するリング構造であり、前記リング構造は、清掃シート４３を保持する閉鎖状態と清掃シート４３を取り外せる解放状態を有することを特徴とする。
【００３５】
図４は、固定具４１の保持具４２の一例を示す図であり、保持具４２が固定具４１を保持した状態を説明する図である。丸い形状の固定具４１の外側に固定具を保持するための保持具４２が取り付けられている。ここで、保持具の保持の方法として、例えば、ねじ４４が挙げられるが、ねじに限らず、固定具を保持可能な保持方法であればよい。保持具４２が保持状態（例えば、ねじの場合にはねじ４４を締めた状態）の場合には清掃シート４３を固定することが可能である。一方、図５は、前記保持具が固定具を開放した状態を説明する図である。保持具５１が開放状態（例えば、ねじの場合にはねじ５２を緩めた状態）の場合には清掃シート５３を固定具５４から分離することができる。
【００３６】
清掃シート６１の枠６３は、前記リング構造が解放状態となった時に連動して解放することを特徴とする。図６は、清掃シート６１において清掃糸６２を固定する枠６３が開放された状態を示す。
【００３７】
例えば、清掃糸６２を固定する枠６３も固定具６４の保持具６５を保持することによって固定されるように設計することにより、固定具６４の保持具６５を開放することにより、固定具６４と清掃シート６１の分離と同時に清掃糸を固定する枠６３も開放される。
【００３８】
図１のステップＳ１及びＳ２で光コネクタ清掃具を用いて光コネクタプラグを清掃し、ステップＳ２で層状の清掃シートに光コネクタプラグが貫通している状態となる。ここで、固定具６４の保持具６５を開放することで、固定具６４と清掃シート６１を分離し、同時に清掃糸６２を固定する枠６３も開放されるので、光コネクタプラグから光コネクタ清掃具を容易に取り外すことができる。
【００３９】
［付記］
以下は、本実施形態の光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法を説明したものである。
（目的）
本発明の目的は、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ簡易に清掃することである。
【００４０】
（手段）
本発明に係る光コネクタ清掃具は、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を清掃する光コネクタ清掃具であって、複数の清掃糸をシート状になるように配置し、前記シート状の清掃糸を複数層状になるように重ねることを特徴とする。
また、前記シート状になるように配置された清掃糸は、シート状態において厚さが均一となるように固定されることを特徴とする。
また、前記シート状になるように配置された清掃糸は、層状に重ねる際に前記清掃糸の向きが各シート間で互いに異なるように配置することを特徴とする。
【００４１】
本発明の光コネクタ清掃方法は、層状に重ねたシート状の清掃糸に押し付けることによって光コネクタプラグのフェルール端面を清掃する第１の工程と、前記光コネクタプラグのフェルールが前記層状に重ねた清掃糸からなる清掃シートを貫通することによって光コネクタプラグのフェルール側面を清掃する第２の工程とを順に行うことを特徴とする。
また、前記第１及び第２の工程の作業を、請求項１乃至３のいずれかに記載の光コネクタ清掃具を用いて行うことを特徴とする。
【００４２】
（効果）
本発明に係る光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法によれば、層状に重ねたシート状の清掃糸によって光コネクタプラグのフェルール端面及び側面に付着する塵埃及びそれ以外の異物を除去することによって、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ適切に清掃することができる光コネクタ清掃具を提供することができる。ここで、塵埃以外の異物とは、例えば、手油等である。
【００４３】
また、本発明に係る光コネクタ清掃具によれば、予め光コネクタプラグが挿入されていない光コネクタアダプタにおいて、予め本発明の光コネクタ清掃具を取り付けておくことにより、前記光コネクタアダプタの内部に塵埃が付着することを防止するといった効果も奏する。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る光コネクタ清掃具及び光コネクタ清掃方法によれば、光コネクタプラグのフェルールの端面及び側面を同時にかつ適切に清掃することができる。その結果、光通信ネットワークの配線における光コネクタ接続に有益に利用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
２１、２２、２３、２４、３３、４３、５３、６１：清掃シート
３１、４１、５４、６４：固定具
３２：溝
４２、５１、６５：保持具
４４、５２：ねじ
６２：清掃糸
３４、６３：枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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