(57)【要約】【課題】残金（釣銭）の受け取り忘れを防いで休眠残金を低減し、残金を利用した社会貢献を実現できるようにする。【解決手段】課金装置１１０に接続される画像形成装置１であって、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作受付部１０１と、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に従って、画像形成部１２を制御することで印刷ジョブを実行する制御部１００と、印刷ジョブに対する課金後の残金の全部又は一部を寄付するか否かをユーザーに問い合わせる告知を行うための処理を行う告知部１０４と、当該告知を行うための処理の後に、操作受付部１０１が寄付実施のユーザー操作を受け付けると、課金装置１１０への投入金額から当該印刷ジョブに対する課金額に加えて寄付金額を減算する課金処理部１０２と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金銭の投入を受け付けて、料金を徴収し、残金を払い戻しする課金装置に接続される画像形成装置であって、
印刷ジョブの内容に応じて課金処理を実行すると共に、前記課金装置に投入された投入金額の残金を管理する課金処理部と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
ユーザーからの操作入力を受け付ける操作受付部と、
前記操作受付部が受け付けたユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に従って、前記画像形成部を制御することで印刷ジョブを実行する制御部と、
前記印刷ジョブに対する課金後における前記投入金額の残金の全部又は一部を寄付するか否かをユーザーに問い合わせるための第１告知を行うための処理を行う告知部と、を備え、
前記告知部による前記第１告知を行うための処理の後に、前記操作受付部が寄付実施のユーザー操作を受け付けたとき、前記課金処理部は、前記投入金額から、前記印刷ジョブに対する課金に加えて、前記寄付実施のユーザー操作が示す寄付金額を減算する画像形成装置。
【請求項２】
前記課金処理部は、印刷ジョブが実行される前に、当該印刷ジョブに対する課金後の前記課金装置への投入金額の残金を計算し、
前記告知部は、印刷ジョブが実行される前に、前記第１告知を行うための処理と、前記課金処理部が計算した前記残金をユーザーに告知するための処理とを行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記告知部は、前記寄付金額が予め定められた金額以上である場合に、寄付の実施又は不実施をユーザーに告知する第２告知を行うための処理を更に行い、
前記課金処理部は、前記告知部による前記第２告知を行うための処理の後に、前記操作受付部が寄付実施のユーザー操作を受け付けると、前記課金装置への投入金額から前記印刷ジョブの課金額及び前記寄付金額を減算し、前記操作受付部が寄付不実施のユーザー操作を受け付けると、前記残金から前記印刷ジョブの課金額だけを減算する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記課金処理部は、予め定められた上限を超えない範囲内で、前記寄付実施のユーザー操作による寄付金額の指定を受け付ける請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記寄付金額の履歴データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている履歴データに基づいて、予め定められた期間内での全ユーザーによる前記寄付金額の総額を計算する計算部と、
前記計算部が計算した総額を表示部に表示させる第１提示部と、を更に備える請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記寄付金額の履歴データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されている履歴データに基づいて、過去に本画像形成装置を使用した予め定められた数の各ユーザーの前記寄付金額を表示部にリスト表示させる第２提示部と、を更に備える請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記課金処理部は、
前記課金装置における釣銭準備金を管理し、
前記操作受付部が寄付実施のユーザー操作を受け付けない場合には、前記釣銭準備金と、印刷ジョブに対する課金額を減算した後の前記投入金額の残金とに基づいて、釣銭不足になるか否かを判断し、
一方、前記操作受付部が寄付実施のユーザー操作を受け付けた場合には、前記釣銭準備金と、印刷ジョブに対する課金額及び寄付金額を減算した後における前記投入金額の残金とに基づいて、釣銭不足になるか否かを判断し、
前記制御部は、前記課金処理部が釣銭不足になると判断した場合、印刷ジョブを実行しない請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に課金装置に接続して使用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機や複合機等の画像形成装置は、課金装置を接続して使用される場合がある。コインベンダーとも呼ばれる課金装置は、金銭の投入を受け付け、投入金額を認識し、印刷ジョブの内容に応じて料金を徴収し、残金を払い戻しするものである。
【０００３】
しかしながら、残金（釣銭）の受け取りを忘れたまま、画像形成装置を使用した者がその場から立ち去ってしまうと、第三者によって釣銭が持ち去られ、使用者の損害が発生することがある。
【０００４】
このような問題を解決する発明として、下記の特許文献１に、画像形成装置の使用者を特定するための認証を行い、正当な使用者と認証することを条件としてログイン状態とし、ログアウト時に課金装置に残金があれば、課金装置は残金の払い戻しを行わず、払い戻さなかった残金を、認証した使用者の残金情報として記憶し、次回のログイン時に正当な使用者が残金を使用できるようにすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５９６６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１に記載された発明では、第三者による残金の持ち去りを防ぐことが可能となるが、使用者が以降再ログインすることがないと、残金が使用されずに残る状態が続いてしまう。つまり、休眠残金が存在することになる。また、そのような使用者が増加すると、休眠残金も増えてしまう。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、残金（釣銭）の受け取り忘れを防ぐと共に休眠残金を低減し、更には、残金を利用した社会貢献を実現可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、金銭の投入を受け付けて、料金を徴収し、残金を払い戻しする課金装置に接続される画像形成装置であって、印刷ジョブの内容に応じて課金処理を実行すると共に、前記課金装置に投入された投入金額の残金を管理する課金処理部と、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、ユーザーからの操作入力を受け付ける操作受付部と、前記操作受付部が受け付けたユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に従って、前記画像形成部を制御することで印刷ジョブを実行する制御部と、前記印刷ジョブに対する課金後における前記投入金額の残金の全部又は一部を寄付するか否かをユーザーに問い合わせるための第１告知を行うための処理を行う告知部と、を備え、前記告知部による前記第１告知を行うための処理の後に、前記操作受付部が寄付実施のユーザー操作を受け付けたとき、前記課金処理部は、前記投入金額から、前記印刷ジョブに対する課金に加えて、前記寄付実施のユーザー操作が示す寄付金額を減算する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザーに残金（釣銭）の処理方法を選択させることで、残金に対するユーザーの意識を高めることが可能となり、残金の受け取り忘れの防止に繋げることができ、更に、休眠残金を低減することができる。また、ユーザーが不要と判断した残金を利用した社会貢献を可能にすると共に、ユーザーの社会貢献の意識を高める効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図６】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図７】第２実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図８】第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図９】第４実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１２】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び操作部４７を備える。また、画像形成装置１は、課金装置１１０が接続可能に構成されている。
【００１３】
課金装置１１０（例えば、コインベンダー）は、金銭の投入を受け付け、印刷についての料金を徴収し、残金を払い戻しする既知の装置である。課金装置１１０は、図略の金銭投入口や、金銭が投入されたことを検知するための投入検知センサー、投入された金銭の種類を識別するための種類識別センサー、残金表示部、金銭返却口などを含む機構部を備える。課金装置１１０は、投入された金額の認識、行われた印刷に応じて当該金額を減算する課金（後述する課金処理部１０２からの指示に従って行う）、課金後の残額の認識等を行う。なお、課金装置１１０は、画像形成装置１による制御の下で動作する。
【００１４】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又は原稿載置台としてのコンタクトガラス（図略）に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００１５】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置としてのコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００１６】
定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録媒体を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００１７】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１８】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１と、課金処理部１０２と、表示制御部１０３とを備えている。
【００１９】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、操作受付部１０１、課金処理部１０２、及び表示制御部１０３として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２０】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、及び課金装置１１０と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、画像形成装置１が有する機能の実行指示を操作受付部１０１が受け付けると、実行指示された機能を実行する。
【００２１】
操作受付部１０１は、操作部４７を介したユーザーからの操作入力を受け付ける。例えば、操作受付部１０１は、コピーの種類や用紙等のユーザー選択を受け付け、コピーの部数のユーザー入力を受け付け、そして、コピー開始のユーザー指示を受け付ける。
【００２２】
操作受付部１０１が、コピー等の印刷ジョブ開始のユーザー指示を受け付けると、制御部１００は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に従って、画像形成部１２を制御することで印刷ジョブを実行する。
【００２３】
課金処理部１０２は、印刷ジョブの内容（印刷枚数、カラー又はモノクロの別、用紙サイズ等）に応じて課金処理を実行すると共に、課金装置１１０への投入金額の投入金額Ｒ１を管理する。例えば、制御部１００が、ユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に従って、画像形成部１２を制御することで印刷ジョブを実行する。例えば、課金処理部１０２は、当該印刷ジョブの実行状況（進捗）に応じて、この時点でユーザーから投入されている金額からジョブ実行完了分に応じた課金処理を要求する信号を課金装置１１０へ送信する。なお、課金処理部１０２は、当該印刷ジョブの実行が完了した時点で、当該印刷ジョブに応じた課金処理を要求する信号を課金装置１１０へ送信するようにしてもよい。
【００２４】
また、課金処理部１０２は、課金装置１１０における釣銭準備金（課金装置１１０に収容されている金銭であって、ユーザーに対して払い出し可能な額の金銭）を管理する。例えば、課金処理部１０２は、課金装置１１０に収納されている１００円硬貨や５０円硬貨、１０円硬貨それぞれの枚数情報を有することで、課金装置１１０における釣銭準備金を計算して記憶しておく。
【００２５】
表示制御部１０３は、表示部４７３の表示制御を行う。表示制御部１０３は、告知部１０４を備える。告知部１０４は、印刷ジョブが実行される前に、当該印刷ジョブに対する課金後の課金装置１１０への投入金額の残金の全部又は一部を寄付するか否かをユーザーに問い合わせるための第１告知を表示部４７３に行わせる処理を行う。
【００２６】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図２乃至図４に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、例えば、操作受付部１０１が、コピーの種類や用紙等のユーザー選択を受け付け、そして、コピーの部数のユーザー入力を受け付けた時点で開始される。
【００２７】
課金処理部１０２は、操作受付部１０１がコピーの部数のユーザー入力を受け付けると、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に基づいて、当該印刷ジョブに対する課金額ＢＡを算出する（Ｓ１）。例えば、コピーの種類が「白黒コピー」に、用紙が「Ａ４の普通紙」に設定され、この場合の課金単価が１０円／枚になる場合に、部数が２部に設定されると、課金額ＢＡは２０円になり、コピーの種類が「カラーコピー」に、用紙が「Ａ３の普通紙」に設定され、この場合の課金単価が８０円／枚になる場合に、部数が３部に設定されると、課金額ＢＡは２４０円になる。
【００２８】
続いて、課金処理部１０２は、課金装置１１０への投入金額Ｒ１から課金額ＢＡを減算することによって、印刷ジョブに対する課金後の課金装置１１０への投入金額の残金Ｒ２を算出する（Ｓ２）。例えば、現在の投入金額Ｒ１が５００円で、課金額ＢＡが２０円である場合、課金後の残金Ｒ２は４８０円となる。
【００２９】
そして、課金処理部１０２は、課金後の残金Ｒ２が０円より大きいか否かを判断することによって、印刷ジョブが実行された後に残金（釣銭）が発生するか否かを判断し（Ｓ３）、課金後の残金Ｒ２は０円より大きく、残金（釣銭）が発生すると判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、告知部１０４は、当該印刷ジョブに対する課金後の残金Ｒ２の全部又は一部を寄付するか否かをユーザーに問い合わせるための第１告知を表示部４７３に行わせる（Ｓ４）。なお、告知部１０４は、当該第１告知のための処理を行うと共に、課金後の残金Ｒ２をユーザーに報知するために表示部４７３に表示させる。
【００３０】
図５は、告知部１０４による制御で表示部４７３に表示される操作画面の一例を示した図である。操作画面Ｐ１には「印刷終了後の残金は（残金Ｒ２）円です。」というメッセージＭ１及び「残金を寄付されますか？」というメッセージＭ２が表示されている。告知部１０４は、メッセージＭ１内の残金Ｒ２には、当該残金Ｒ２が示す数値を表示する。
【００３１】
また、操作画面Ｐ１には「全残金を寄付します」と記された選択ボタンＢ１、「一部を寄付します」と記された選択ボタンＢ２、及び「全残金を受け取ります」と記された選択ボタンＢ３が形成され、更には、「決定」と記された実行ボタンＢ４が形成されている。
【００３２】
ユーザーが、表示部４７３に備えられたタッチパネルにより、選択ボタンＢ１をタッチ操作した後に、実行ボタンＢ４をタッチ操作することで、残金（釣銭）の全額寄付の意思を示す指示を入力可能とされている。また、ユーザーが、選択ボタンＢ２をタッチ操作した後に、実行ボタンＢ４をタッチ操作することで、残金の一部寄付の意思を入力可能とされている。更に、ユーザーが、選択ボタンＢ３をタッチ操作した後に、実行ボタンＢ４をタッチ操作することで、残金の全額受け取りの意思を入力可能とされている。
【００３３】
なお、選択ボタンＢ１乃至Ｂ３に対するタッチ操作が行われずに、実行ボタンＢ４がタッチ操作された場合には、残金の全額受け取りを示す指示が入力される設定とされていることが望ましい。
【００３４】
課金処理部１０２は、告知部１０４による第１告知の処理後に、操作受付部１０１が寄付実施のユーザー操作を受け付けたか否かを判断する（Ｓ５）。例えば、課金処理部１０２は、選択ボタンＢ１，Ｂ２のいずれかがタッチ操作された後に、実行ボタンＢ４がタッチ操作される操作が行われた場合に、寄付実施のユーザー操作を受け付けたと判断し、この操作が行われない場合に、寄付実施のユーザー操作を受け付けていないと判断する。
【００３５】
課金処理部１０２は、操作受付部１０１が寄付実施のユーザー操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、操作受付部１０１が全額寄付及び一部寄付のいずれのユーザー操作を受け付けたかを判断する（Ｓ６）。例えば、課金処理部１０２は、選択ボタンＢ１がタッチ操作された後に、実行ボタンＢ４がタッチ操作された場合、全額寄付のユーザー操作を受け付け、選択ボタンＢ２がタッチ操作された後に、実行ボタンＢ４がタッチ操作された場合、一部寄付のユーザー操作を受け付けたと判断する。
【００３６】
課金処理部１０２は、操作受付部１０１が全額寄付のユーザー操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ６で「全額」）、課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡを残金Ｒ２に設定し（Ｓ７）、その後、処理はＳ８へ移り、制御部１００が、印刷ジョブを実行するための処理を行う。
【００３７】
一方、課金処理部１０２は、操作受付部１０１が一部寄付のユーザー操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ６で「一部」）、処理はＳ２１（図３）へ移り、告知部１０４は、寄付金額のユーザー入力を受け付けるための操作画面Ｐ２（図６を参照）を表示部４７３に表示させる（Ｓ２１）。
【００３８】
図６は、告知部１０４による制御で表示部４７３に表示される操作画面の一例を示した図である。操作画面Ｐ２には「印刷終了後の残金は（残金Ｒ２）円です。」というメッセージＭ３及び「寄付金額を入力してください。」というメッセージＭ４が表示されている。告知部１０４は、メッセージＭ３内の残金Ｒ２には、当該残金Ｒ２が示す数値を表示部４７３に表示させる。
【００３９】
また、操作画面Ｐ２には、寄付金額を表示するための領域Ｅ１が表示されると共に、「△」が記された選択ボタンＢ５、及び「▽」が記された選択ボタンＢ６が表示され、更には、「決定」と記された実行ボタンＢ７が表示されている。選択ボタンＢ５がタッチ操作される毎に、領域Ｅ１に表示されている金額が１０円アップして表示され、選択ボタンＢ６がタッチ操作される毎に、領域Ｅ１に表示されている金額が１０円ダウンして表示され、実行ボタンＢ７がタッチ操作されると、課金処理部１０２は、その時に領域Ｅ１に表示されている金額を寄付金額とする指示を受け付けて、当該金額を寄付金額ＤＡに設定する。なお、領域Ｅ１に表示される金額の上限は残金Ｒ２で、下限は１０円である。
【００４０】
課金処理部１０２は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に従って寄付金額ＤＡを設定し（Ｓ２２）、課金処理部１０２は、課金装置１１０に投入された投入金額Ｒ１から課金額ＢＡ及び寄付金額ＤＡを減算することによって、印刷ジョブに対する課金及び寄付後の残金Ｒ２を算出する（Ｓ２３）。例えば、現在の投入金額Ｒ１が５００円で、課金額ＢＡが２０円で、寄付金額ＤＡが８０円である場合、課金後の残金Ｒ２は４００円となる。
【００４１】
課金処理部１０２は、課金装置１１０における釣銭準備金、及び印刷ジョブに対する課金及び寄付後の課金装置１１０への投入金額の残金Ｒ２に基づいて、釣銭不足になるか否かを判断し（Ｓ２４）、釣銭不足にならないと判断した場合（Ｓ２４でＮＯ）、処理はＳ８（図２）へ移り、制御部１００が、印刷ジョブを実行するための処理を行う。
【００４２】
一方、課金処理部１０２は、釣銭不足になると判断した場合（Ｓ２４でＹＥＳ）、印刷ジョブを実行するための処理へ移らず、告知部１０４は、釣銭が足りない旨を示した操作画面（図示せず）を表示部４７３に表示させ（Ｓ２５）、その後、処理はＳ２１へ戻る。
【００４３】
また、Ｓ３（図２）において、課金処理部１０２が、課金後の残金Ｒ２は０円より大きくなく、つまり０円であり、残金（釣銭）が発生しないと判断した場合（Ｓ３でＮＯ）や、Ｓ５（図２）において、課金処理部１０２が、操作受付部１０１が寄付不実施のユーザー操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、処理はＳ３１（図４）へ移り、課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡを０円に設定する（Ｓ３１）。なお、ここでは、印刷ジョブの実行による課金額が投入金額Ｒ１を超える場合はないという前提で説明する。
【００４４】
続いて、課金処理部１０２は、釣銭準備金、及び印刷ジョブに対する課金後の残金Ｒ２に基づいて、釣銭不足になるか否かを判断し（Ｓ３２）、釣銭不足にならないと判断した場合（Ｓ３２でＮＯ）、処理はＳ８（図２）へ移り、制御部１００が、印刷ジョブを実行するための処理を行う。
【００４５】
一方、課金処理部１０２は、釣銭不足になると判断した場合（Ｓ３２でＹＥＳ）、印刷ジョブを実行するための処理へ移らず、告知部１０４は、釣銭が足りない旨を示した操作画面（図示せず）を表示部４７３に表示させる（Ｓ３３）。更に、表示制御部１０３は、予め登録されている初期画面を表示部４７３に表示させる（Ｓ３４）。この後、処理は終了する。
【００４６】
Ｓ８（図２）において、操作受付部１０１が印刷開始のユーザー操作を受け付けると（Ｓ８でＹＥＳ）、制御部１００は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に応じて設定された印刷ジョブの内容に従って、画像形成部１２を制御することで印刷ジョブを実行する（Ｓ９）。
【００４７】
印刷ジョブの実行が終了すると、課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡが０円より大きいか否かを判断することによって寄付を行うか否かを判断し（Ｓ１０）、寄付金額ＤＡは０円より大きく、寄付を行うと判断した場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、課金処理部１０２は、投入金額Ｒ１から課金額ＢＡ及び寄付金額ＤＡを減算することによって課金処理を実行する（Ｓ１１）。告知部１０４は、例えば「（寄付金額ＤＡ）円寄付しました。ありがとうございました。」というメッセージが表示された操作画面（図示せず）を表示部４７３に表示させる（Ｓ１２）。
この後、処理は終了する。
【００４８】
例えば、投入金額Ｒ１が５００円で、課金額ＢＡが２０円で、寄付金額ＤＡが４８０円であれば残金Ｒ２は０円となり、寄付金額ＤＡが８０円であれば残金Ｒ２は４００円となる。また、告知部１０４は、上記メッセージ内の寄付金額Ｅ１には、当該寄付金額ＤＡが示す数値を表示させる。
【００４９】
一方、課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡは０円より大きくなく、つまり０円であり、寄付を行わないと判断した場合（Ｓ１０でＮＯ）、課金処理部１０２は、投入金額Ｒ１から課金額ＢＡを減算することによって、課金処理を実行する（Ｓ１３）。この後、処理は終了する。
【００５０】
上記第１実施形態によれば、ユーザーに残金（釣銭）の処理方法を選択させることで、残金に対するユーザーの意識を高めることが可能となり、残金の受け取り忘れの防止に繋げることができ、休眠残金を少なくすることができる。また、ユーザーが不要と判断した残金を利用する社会貢献を可能にすると共に、ユーザーの社会貢献の意識を高める効果が期待できる。また、従来であれば、釣銭不足によって印刷ジョブが実行できなかったような場合でも、寄付を行うことで、釣銭不足の発生を回避し、印刷ジョブを実行することが可能となる。
【００５１】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図７に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、図７に示したフローチャートは、図２に示したフローチャートとＳ１乃至Ｓ１０は同じ処理なので、Ｓ１０以降について説明する。
【００５２】
課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡが０円より大きく、寄付を行うと判断した場合（Ｓ１０でＹＥＳ）、寄付金額ＤＡが予め定められた金額ＴＨ（例えば、１００円）以上であるか否かを判断する（Ｓ４１）。課金処理部１０２が、寄付金額ＤＡが金額ＴＨ以上であると判断した場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、告知部１０４は、寄付の実施・不実施をユーザーに確認する表示である第２告知を表示部４７３に行わせる（Ｓ４２）。
【００５３】
課金処理部１０２は、告知部１０４による第２告知の処理後に、操作受付部１０１が寄付実施のユーザー操作を受け付けたか否かを判断し（Ｓ４３）、課金処理部１０２は、操作受付部１０１が寄付実施のユーザー操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ４３で「実施」）、課金処理部１０２は、投入金額Ｒ１から課金額ＢＡ及び寄付金額ＤＡを減算することによって残金Ｒ２を算出して、課金処理を実行する（Ｓ１１）。告知部１０４は、「（寄付金額ＤＡ）円寄付しました。ありがとうございました。」というメッセージが表示された操作画面を表示部４７３に表示させる（Ｓ１２）。この後、処理は終了する。
【００５４】
一方、課金処理部１０２は、操作受付部１０１が寄付不実施のユーザー操作を受け付けたと判断した場合（Ｓ４３で「不実施」）、課金処理部１０２は、課金装置への投入金額Ｒ１から課金額ＢＡを減算することによって残金Ｒ２を算出して課金処理を実行する（Ｓ１３）。この後、処理は終了する。
【００５５】
また、Ｓ４１において、課金処理部１０２が、寄付金額ＤＡが金額ＴＨ以上でないと判断した場合（Ｓ４１でＮＯ）、Ｓ４２及びＳ４３を行わず、処理はＳ１１へ移る。
【００５６】
上記第２実施形態によれば、寄付金額ＤＡが予め定められた金額ＴＨ以上でない場合には、印刷ジョブ終了後、寄付処理が即座に実行されるが、寄付金額ＤＡが金額ＴＨ以上であって、比較的高額であると認められる場合には、印刷ジョブ終了後に寄付の実施についてユーザーに再度報知する処理が行われるので、ユーザーの操作ミスで高額な寄付が行われるのを防止可能となる。
【００５７】
上記第１又は第２実施形態では、課金後の残金Ｒ２の範囲内で、寄付金額ＤＡを上限なく設定する場合について説明しているが、別の実施形態として、課金処理部１０２が、予め定められた上限を超えない範囲内でのみ、寄付金額ＤＡを受け付けることとして、操作ミスによる寄付金の高額化を防止するようにしてもよい。
【００５８】
例えば、予め定められた上限が１００円で、課金後の残金Ｒ２が８０円である場合には、上記第１又は第２実施形態と同様に、課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡを残金Ｒ２の８０円まで設定可能とするが、課金後の残金Ｒ２が４８０円である場合には、課金処理部１０２は、寄付金額ＤＡを上限の１００円までとする。
【００５９】
また、更なる別の実施形態として、課金処理部１０２は、課金後の残金Ｒ２のうちの予め定められた種類の硬貨の金額未満の端数を、寄付金額ＤＡに設定するようにしてもよい。例えば、課金装置１１０へ投入可能な硬貨が１０円、５０円、１００円、５００円で、当該予め定められた種類の硬貨金額が１００円である場合、課金処理部１０２は、１００円未満、すなわち１０円単位の残金（釣銭）である９０円を上限として寄付金額ＤＡを受け付ける。例えば、課金後の残金Ｒ２が４８０円のときは、１００円未満の端数の８０円が寄付金額ＤＡとなる。これにより、釣銭から端数分が無くなるので、ユーザーは釣銭を受け取りやすくなる。
【００６０】
図８は、第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。第３実施形態に係る画像形成装置は、第１実施形態に係る画像形成装置１に対して、表示制御部１０３が更に第１提示部１０５を備える点と、制御ユニット１０が記憶部１０６及び計算部１０７を更に備える点とで相違する。制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、更に、記憶部１０６及び計算部１０７として機能する。
【００６１】
記憶部１０６は、寄付金額ＤＡの履歴データを記憶する。制御部１００は、記憶部１０６に、Ｓ１１（図２）において、課金処理部１０２が課金処理を実行した後に、制御ユニット１０に内蔵された計時部（図示せず）で計時される日時情報に基づいて、当該課金処理を実行した日時に対応付けて、寄付金額ＤＡの履歴データを記憶させる。
【００６２】
計算部１０７は、記憶部１０６に記憶されている履歴データに基づいて、予め定められた期間内（例えば、直近１か月）における、画像形成装置１を使用した全ユーザーによる寄付金額の総額を計算する。第１提示部１０５は、計算部１０７が計算した総額を表示部４７３に表示させる。
【００６３】
上記第３実施形態によれば、寄付金額の総額が表示部４７３に表示されるので、ユーザーのその時点での寄付金総額を認識させることで、ユーザーによる寄付をしようという意思を更に高めることが可能になる。なお、ここでは、画像形成装置１の表示部４７３に寄付金額の総額を表示する場合について説明しているが、別の実施形態としては、制御部１００が当該総額に関する情報を課金装置１１０へ送信し、課金装置１１０の表示部で当該総額を表示させるようにしてもよい。
【００６４】
図９は、第４実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。第４実施形態に係る画像形成装置は、第１実施形態に係る画像形成装置に対して、表示制御部１０３が第２提示部１０８を備える点と、制御ユニット１０が記憶部１０６を備える点とで相違する。制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、更に、第２提示部１０８として機能する。
【００６５】
第２提示部１０８は、記憶部１０６に記憶されている履歴データに基づいて、過去に画像形成装置１を使用した予め定められた数の各ユーザーによるそれぞれの寄付金額を表示部４７３にリスト表示させる。例えば、操作受付部１０１が上記リスト表示のユーザー指示を受け付けた場合に、第２提示部１０８は、上記リスト表示を行わせる。
【００６６】
上記第４実施形態によれば、上記第３実施形態と同様に、寄付金額のリストが表示部４７３に表示されるので、ユーザーに対して、他のユーザーとの比較で寄付金額が多い少ないといった競争心を起こさせて、寄付をしようという意思を更に高めることが可能になる。
【００６７】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機能やプリンター機能を有した他の画像形成装置でもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、図１乃至図９を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６９】
１        画像形成装置
１２      画像形成部
１００    制御部
１０１    操作受付部
１０２    課金処理部
１０４    告知部
１０５    第１提示部
１０６    記憶部
１０７    計算部
１０８    第２提示部
１１０    課金装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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