(57)【要約】      （修正有）【課題】車両ランプがシームレスに延び、車体部間の空隙を横切って検出可能な照明変動を伴わないように見えるように構成する。【解決手段】車両ランプアセンブリ１は、各々、ドアパネル、クォータパネル、トランクリッド等、２つの車体部の間の空隙６を横切って延びる発光部を有する第１ランプ部２００又はユニット及び第２ランプ３００部又はユニットを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣接して配置される２つの車両ランプ間の空隙を照明する構造であって、
外側レンズ折り曲げ部を含む外側レンズと、前記外側レンズの内側に配置される内側レンズでありその外側横方向端部から内側に折り曲がる内側レンズ折り曲げ部を含む前記内側レンズと、を含む、第１ランプと、
第２ランプであり、前記外側レンズ折り曲げ部に隣接して配置された端部を含み、前記外側レンズ折り曲げ部と前記第２ランプとの間に空隙を形成する、前記第２ランプと、
を備え、
前記第１ランプは、第１光源と、第２光源と、前記内側レンズ折り曲げ部に対して内側に配置された導光体とを含み、前記導光体は、第１遠位端及び第２遠位端の間に延在する長軸を有し、前記第１光源は、前記導光体の前記第２遠位端に隣接して配置され、前記第２光源は、前記導光体の前記第１遠位端と前記第２遠位端との中間に配置され、前記導光体は、前記導光体の前記長軸に沿って前記第１光源からの光を方向付けるように構成され、前記導光体は、全反射面として構成されるレンズカットを有する第１部分と、前記内側レンズに対向する前記第１部分の内側レンズ側に配置された発光面とを備え、前記レンズカットは、前記導光体内において前記第１光源及び前記第２光源から前記発光面に向かって光を反射することにより、前記発光面から射出された光が前記外側レンズ折り曲げ部と前記空隙との少なくとも一部を照明するように構成されている。
【請求項２】
前記導光体に対して内側に配置されるリフレクタをさらに備える、請求項１に記載の構造。
【請求項３】
前記導光体はさらに、第２部分を備え、前記第２部分は、前記内側レンズ折り曲げ部に隣接した点から横方向に離れるように延びる、請求項１又は２に記載の構造。
【請求項４】
前記導光体の前記第２部分及び前記導光体の前記第１部分は、ともに、１つの一体ユニットとして形成される、請求項３に記載の構造。
【請求項５】
前記導光体は、前記導光体の前記第１部分を前記導光体の前記第２部分に接続する接続部分を備える、請求項３又は４に記載の構造。
【請求項６】
前記導光体の前記第２部分は、ブレーキランプ機能及びテールライト機能の少なくとも一方を含む前記第１ランプの少なくとも１つの機能のために光を発する、請求項３から５のいずれか一項に記載の構造。
【請求項７】
前記レンズカットは、光学カット、プリズムカット、台形カット、及び二重集光カットの少なくとも１つである、請求項１から６のいずれか一項に記載の構造。
【請求項８】
前記第１ランプは、リアコンビネーションランプであり、前記第２ランプは、トランクリッドランプである、請求項１から７のいずれか一項に記載の構造。
【請求項９】
前記導光体に対して内側に配置されたリフレクタをさらに備え、前記リフレクタは、開口を含み、前記第２光源は、前記リフレクタの開口に隣接して配置される中間光源であり、前記中間光源からの光が前記リフレクタを通過して前記導光体の前記第１部分の側面に入射し、前記側面は、前記全反射面に対して直交して延びる、請求項１から８のいずれか一項に記載の構造。
【請求項１０】
前記導光体は、横方向に外側横方向端部まで離れるように延びる第２部分と、前記導光体の前記第２部分の内側横方向端部から前記導光体の前記第１部分まで延びて両者間を接続する接続部分とをさらに備え、前記接続部分は、前記導光体の前記第２部分の前記内側横方向端部から前記導光体の前記第１部分まで内方に延びる、請求項１から９のいずれか一項に記載の構造。
【請求項１１】
前記第１光源は、前記導光体の前記外側横方向端部に配置された端部光源である、請求項１０に記載の構造。
【請求項１２】
第１ランプと、第２ランプとを備え、前記第１ランプ及び前記第２ランプの間に配置された空隙を照明するように構成されたランプアセンブリであって、
第１外側レンズと、前記第１外側レンズの内側に配置された第１導光体部であり、第１端部から第２端部まで長軸に沿って延び、前記第１導光体部の前記第２端部に配置された透光部を含む、前記第１導光体部と、を備える前記第１ランプと、
第２外側レンズと、前記第２外側レンズの内側に配置された第２導光体部を備え、前記第１ランプの前記第１外側レンズ及び前記第２ランプの前記第２外側レンズが両者間の空隙を規定するように構成された、前記第２ランプと、
前記第１導光体部に隣接して配置された第１光源と、
前記第１導光体部に隣接して配置された第１リフレクタであり、前記第１導光体部が前記第１リフレクタと前記第１外側レンズとの間に配置され、前記第１リフレクタは、内部に開口を備え、前記第１光源は、前記第１リフレクタ内の開口に隣接して配置され、前記第１光源から射出された光が前記リフレクタの前記開口を通過して前記第１導光体部の前記透光部に入射する、前記第１リフレクタと、
を備える、ランプアセンブリ。
【請求項１３】
前記第２導光体部の端部に配置された第２光源と、
前記第１導光体部の前記第１端部に配置された第３光源と、をさらに備える、請求項１２に記載のランプアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１外側レンズと前記第１導光体部との間に配置された第１内側レンズをさらに備え、前記リフレクタ及び前記第１導光体部の発光部は、前記第１光源から射出された光が、前記リフレクタによって反射された後、前記第１導光体部の前記透光部と、前記内側レンズと、前記外側レンズと、最終的に空隙とを順に通過するように構成される、請求項１２又は１３に記載のランプアセンブリ。
【請求項１５】
前記第１導光体部は、前記第１導光体部の長手方向の長さに沿って、第１折り曲げ部及び第２折り曲げ部を備え、前記第１導光体部が、第１方向に延びる第１部分と、前記第１折り曲げ部によって前記第１部分から分けられ、前記第１部分に対して内側に向かって直交方向に前記第２折り曲げ部まで延びる第２部分と、前記第２折り曲げ部から前記第２端部まで延び、前記透光部を備える第３部分と、を備える、請求項１２から１４のいずれか一項に記載のランプアセンブリ。
【請求項１６】
前記第３部分は、第１空間距離を前記リフレクタから離間され、前記第３部分に対向する前記リフレクタの一部は、プリズムカットを備え、前記第１光源から射出される光が前記リフレクタ上の前記プリズムカットによって反射され、前記リフレクタに面する前記第１導光体部の前記第３部分の光入射面に向かって、前記第１空間距離を通過する、請求項１５に記載のランプアセンブリ。
【請求項１７】
前記第３部分は、前記リフレクタに面するプリズムカット面と、前記第１光源に面する側面と、前記プリズムカット面とは反対側で前記空隙に面する発光面とを備える、請求項１５又は１６に記載のランプアセンブリ。
【請求項１８】
第１ランプと、第２ランプとを備え、前記第１ランプと前記第２ランプとの間に配置された空隙を照明するように構成された車両用ランプアセンブリであって、
第１外側レンズと、前記第１外側レンズの内側に配置された第１導光体であり、第１端部から第２端部まで長軸に沿って延び、前記第１端部から前記長軸に沿って第１折り曲げ部まで延びる第１横方向延在部と、前記第１折り曲げ部から第２折り曲げ部まで内側に延びる第２内側延在部と、前記第２折り曲げ部から前記第１導光体の前記第２端部まで延びる透光部とを備える、前記第１導光体と、を備える、前記第１ランプと、
第２外側レンズと、前記第２外側レンズの内側に配置された第２導光体であり、第１端部から長軸に沿って第２端部まで延び、前記第１ランプの前記第１外側レンズ及び前記第２ランプの前記第２外側レンズが、両者間に空隙を規定するように構成され、前記第２導光体の前記第１端部は、前記第１導光体の前記第２端部に揃えられ、前記第１導光体及び前記第２導光体が前記車両の外側の位置から単一の導光体として見える、前記第２導光体とを備える、前記第２ランプと、
前記第１導光体の前記第１端部に隣接して配置された第１端部光源と、
前記第２導光体の前記第２端部に隣接して配置された第２端部光源と、
前記第１導光体の前記透光部に隣接して配置され、前記第１導光体の前記透光部上に光を射出するように構成された中間光源と、を備える、ランプアセンブリ。
【請求項１９】
前記第１導光体と隣接して配置された第１リフレクタをさらに備え、前記第１導光体が前記第１リフレクタと前記第１外側レンズとの間に配置され、前記第１リフレクタは、内部に開口を備え、前記中間光源は、前記第１リフレクタ内の開口に隣接して配置され、前記中間光源から射出された光が前記リフレクタ内の開口を通過して記第１導光体の前記透光部に入射する、請求項１８に記載のランプアセンブリ。
【請求項２０】
前記第１リフレクタ及び前記第１導光体の前記透光部の少なくとも一方は、前記中間光源から受けた光を、前記導光体及び前記第１外側レンズを介して前記空隙に向かわせるように構成されたプリズムカットを備える、請求項１９に記載のランプアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の主題は、車両ランプに関し、特に、車体に隣接して設置される２つの別個のランプ部又はユニットを備えた車両用ランプに関する。
【背景技術】
【０００２】
本開示の主題は、トランクリッドとリアクォータパネル、トランクリッドとトランクサッシ、ドアと本体パネル等、車両部品の間の空間又は空隙を横切って２つのランプ部が組み合わせられる車両ランプに関する。例えば、これらのランプ部の一方は、リアトランクドアに隣接した車両本体の後面の側方領域に設けることができ、他方は、リアトランクドア／リッドの後面に設けることができ、これらのランプ部が車両の幅方向において隣接し並んで配置される。車両の幅方向に延在し次いで車両側方を前方に延在する長さに沿って覆うように拡がる導光体を利用して、長手方向に延在する発光部を有するように、ランプ部を組み合わせることができる。導光体は、帯状とすることができ、第１のランプ部の帯状又は長手方向の発光部が第２のランプ部の他方の帯状又は長手方向の発光部に連続しているような見た目を観察者に与えることができる。
【０００３】
しかしながら、この構成においては、ランプ部又はユニット間に空隙が形成される。この空隙を不明瞭にしたり、強調したりするのを回避するために、帯状又は長手方向の発光部の端部は、各々、一方のランプユニットの端部が空隙位置にて他方のランプユニットの端部と重なるように構成されている。この構成は、一体感を向上し、車両の１つの本体部分から隣接する本体部分に向かうにつれて、照明ユニットのいくらか滑らかな外面を提供する。
【０００４】
しかしながら、導光体の端部が空隙で互いに重なり合うため、光がその領域で不規則に反射又は散乱され、これによって美観及びデザインが損なわれ、空隙の存在を強調する照明の変化が生じることがある。この不規則な反射及び散乱はまた、意図された照明方向を妨げ、結果として、車両ランプに好ましくない光分布特性が生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車体パネル、ドア、及びトランクリッドにわたって、より均一な外観を有する車両照明装置が長く望まれてきた。さらに、車体部分間の空間又は空隙を超えて光強度の変化が無い、美的、一体的、且つ均一的な外観の提供が望まれている。従来技術には、上記に指摘の通り、高価で複雑な反射システム及び構造の使用を含む種々の不都合があり、結果として、車体部分における空隙を超えて光強度に変化があり、照明構造の性能が低下する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、上記の不都合及び／又は従来技術の他の既知の問題点又は不都合の少なくとも１つに対応する車両照明構造及び方法を提供することが有益となるだろう。特に、一態様に従えば、外側レンズ折り曲げ部を含む外側レンズと、外側レンズの内側に配置された内側レンズとを有する第１ランプを含む、互いに隣接して配置された２つの車両ランプの間の空隙を照明する構造を利用することが有益となることがある。内側レンズは、内側レンズの横方向端部から内側に折り畳まれる内側レンズ折り曲げ部を備え得る。第２ランプは、外側レンズ折り曲げ部に隣接して配置され、外側レンズ折り曲げ部と第２ランプとの間に空隙を形成する端部を備えることができ、第１ランプは、内側レンズ折り曲げ部に対して内側に配置された導光体を備える。第１ランプは、第１光源と、第２光源と、内側レンズ折り曲げ部に対して内側に配置された導光体とを備え得る。導光体は、第１遠位端と第２遠位端との間に延びる長軸を有することができ、第１光源は、導光体の第２遠位端に隣接して配置可能であり、第２光源は、導光体の第１遠位端と第２遠位端との中間に配置可能である。導光体は、導光体の長軸に沿って第１光源からの光を導くように構成可能である。導光体は、全反射面として構成されたレンズカットを有する第１部分と、内側レンズに対向する第１部分の内側レンズ側に配置された発光面とを備え得る。レンズカットは、導光体内において第１光源及び第２光源から発光面に向かって光を反射することにより、発光面から射出された光が外側レンズ折り曲げ部と空隙との少なくとも一部を照明するように構成可能である。
【０００７】
他の態様に従えば、車両用の照明装置は、互いに隣接した２つの車両ランプの間の空隙を照明する構造を備えることができる。この構造は、各々、第２ランプ（ＬＩＤ）に隣接した横方向端部（折り曲げ部）から内側に折り曲げられる外側レンズ及び内側レンズを有する第１ランプ（ＲＣＬ）と、折り曲げ部に対して内側に配置された導光体とを備え、導光体の第１部分は、全反射用のプリズムカットを有し、第１部分の発光面は、内側レンズ側にある。プリズムカットは、発光面への入射光を反射することができる。発光面から射出された光は、折り曲げ部及び空隙を照明する。他の態様によると、この構造はさらに、導光体に対して内側に配置されたリフレクタをさらに備えてもよい。
【０００８】
他の態様によると、導光体は、第２部分をさらに備えることができ、第２部分は、折り曲げ部分に対応する点から横方向に離れるように延びる。第２部分及び第１部分は、ともに、１つのユニットとして形成可能である。導光体は、第１部分及び第２部分の間を接続する接続部分をさらに備えてもよい。
【０００９】
他の態様によると、第２部分は、ブレーキランプ又はテールランプ等、車両ランプの他の機能のための光を放射する。
【００１０】
さらに他の態様によると、ランプアセンブリは、第１ランプと、第２ランプとを備え、第１ランプ及び第２ランプの間に配置された空隙を照明するように構成可能である。第１ランプは、第１外側レンズと、第１外側レンズの内側に配置され、長軸に沿って第１端部から第２端部に延びる第１導光体部とを備えることができる。第１導光体部は、第１導光体部の第２端部に配置された透光部を備えることができる。第２ランプは、第２外側レンズと、第２外側レンズの内側に配置された第２導光体部とを備えることができ、第１ランプの第１外側レンズ及び第２ランプの第２外側レンズは、両者間に空隙を規定するように構成可能である。第１光源は、第１導光体部に隣接して配置することができる。第１リフレクタは、第１導光体部に隣接して配置されて、第１導光体部が第１リフレクタ及び第１外側レンズの間に配置されるようにすることができる。第１リフレクタは、内部に開口を備えることができ、第１光源は、第１リフレクタ内の開口に隣接して配置されて、第１光源から射出された光がリフレクタ内の開口を通過し、第１導光体部の透光部に入射するようにする。
【００１１】
本開示の主題の他の態様によると、車両用ランプアセンブリは、第１ランプと、第２ランプとを備え、第１ランプ及び第２ランプの間に配置された空隙を照明するように構成可能である。第１ランプは、第１外側レンズと、第１外側レンズの内側に配置され、長軸に沿って第１端部から第２端部に延びる第１導光体とを備えることができる。第１導光体は、第１端部から長軸に沿って第１折り曲げ部まで延びる第１横方向延在部と、第１折り曲げ部から第２折り曲げ部まで内側に延びる第２内側延在部と、第２折り曲げ部から第１導光体の第２端部まで延びる透光部とを備えることができる。第２ランプは、第２外側レンズと、第２外側レンズの内側に配置され、第１端部から長軸に沿って第２端部まで延びる第２導光体とを備えることができる。第１ランプの第１外側レンズ及び第２ランプの第２外側レンズは、その間に空隙を規定するよう構成することができる。第２導光体の第１端部は第１導光体の第２端部に揃えられて、第１導光体及び第２導光体が車両の外側の位置から単一の導光体として見えるようにすることができる。第１端部光源は、第１導光体の第１端部に隣接して配置可能である。第２端部光源は、第２導光体の第２端部に隣接して配置可能である。中間光源は、第１導光体の透光部に隣接して配置され、第１導光体の透光部上に光を射出するように構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
以下、本願に開示の主題について、例として述べる装置及び方法の例示的実施形態を参照し、且つ、添付の図面を参照して、より詳細に述べる。
【図１】図１は、本開示の主題の原則に応じて作成された車両リアライトアセンブリの正面図である。
【図２】図２は、図１の車両リアライトアセンブリの後面図である。
【図３】図３は、図１の車両リアライトアセンブリの上面図である。
【図４】図４は、図１の車両リアライトアセンブリの上面断面図である。
【図５】図５は、本開示の主題の一実施形態に係る図４の上面断面図をクローズアップしたものである。
【図６】図６は、本開示の主題の他の実施形態に係る図４の上面断面図をクローズアップしたものである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本開示の実施形態のいくつかの進歩的側面について、種々の図面を参照して以下に詳細に説明する。例としての実施形態は、本開示の主題を示すために説明されるものであって、その範囲を限定するものでなく、その範囲は特許請求の範囲によって規定される。当業者は、以下の説明において提供される種々の特徴について同等のバリエーションを多数認識するであろう。
【００１４】
図１は、本開示の主題の原則に従って作成された車両ランプアセンブリ１の一実施形態を示す正面図である。第１ランプ部２００は、同図において左側に配置されており、テールランプ、ブレーキランプ、サイドマーカーランプ、バックランプ等、異なる機能を有する種々の異なるランプ部を含むことのできるリアコンビネーションランプ（ＲＣＬ）として構成可能である。第１ランプ部２００は、第１車両部分２に固定可能であり、同図の実施形態に示される通り、リアクォータパネルを含むがこれに限定されない。車両ランプアセンブリ１は、同図において右側に示され同図の実施形態に示される通り、トランクリッドを含むがこれに限定されない、第２車両部分３に取付られる第２ランプ部３００を備えることができる。図２は、同一の車両ランプアセンブリ１の背面図を示している。導光体４００は、第１ランプ部２００と第２ランプ部３００との双方の全範囲に亘る横方向の長軸ＬＡに沿って延設可能である。本実施形態において、長軸は、その範囲に亘って直線部分と曲線部分とを有するが、車体の設計、規制、及び特定車両への適用によって多岐にわたる異なる形状に構成可能である。ライトガイド４００は、２つの別々の部分、すなわち、第１ランプ部２００内に配置されたライトガイド第１部分４２０と、第２ランプ部３００内に配置されたライドガイド第２部分４３０とを備えることができる。ライトガイド第１部分４２０及びライトガイド第２部分４３０は、各々、単一片の材料で作成可能である。例えば、ライトガイド第１部分４２０及びライトガイド第２部分４３０は、各々、優れた透光性を有するアクリル樹脂の単一片で作成可能である。当然のことながら、プラスチック、セラミックス、ガラス、結晶材料、及び良好な透光性を有することが知られている他の材料等、他の材料を導光体部に使用することができる。導光体は、射出成型、押出成形、ブロー成型、鋳造、プレス、印刷、成形、及びその他公知のプロセス、並びにこれらのプロセスの組み合わせを含む、種々のプロセスを使用して製造可能である。ライトガイドの第１端部４２１は、第１端部４２１上に光を射出するように構成される光源４６２ａを有し、４６２ａから射出された光がライトガイド第１部分４２０の長軸ＬＡに沿って送られるようにすることができる。ライトガイド４００は、第１端部４２１のすぐ内側に配置された折り曲げ又は屈曲部４２２を有することができる。折り曲げ部は、観察者が導光体において明確な折り返しを視認できる部分であり、この折り返しは、例えば、導光体長軸において２０°から３４０°の範囲の折り返しとすることができる。折り曲げ部４２２は、ライトガイド４００を、車両の側方から車両の後方までを覆うように拡がるので車体の外周に近接して沿うことを可能にする。当然のことながら、ランプアセンブリ及び／又は車体部分が異なって構成又は設計される場合、この位置に折り曲げ部４２２を備える必要はない。代わりに、設計パラメータに応じて、直線状又は僅かに屈曲した部分を提供することができ、車体及び／又は内側若しくは外側のレンズ構造の形状に近接して沿わせるか、又はこれとは異なるものとすることができる。図１の実施形態において、中間光源４６２ｂは、第��端部４２１の反対側にあるライトガイド第１部分４２０の端部に隣接して配置可能である。中間光源４６２ｂとライトガイド４００との間の関係について、以下により詳細に説明する。第１ライトガイド部４２０の端部は、第１ランプ部２００を第２ランプ部３００から離間する空隙６にて終結する。ライトガイド４００は、第２端部光源４６３が配置されたライトガイドの第２端部４３１まで延びる第２ライトガイド部４３０との空隙を横切って連続する。光源４６２ａと同様に、光源４６３は、ライトガイド第２部分４３０の端部４３１内に光を射出するように構成され、ライトガイド４００の長軸ＬＡに沿って、空隙６にすぐ隣接して配置されたライトガイド第２部分４３０の反対側端部まで光が伝えられるようにする。換言すると、光源４６２ａ及び４６３は、ライトガイド４００の両端に配置され、ライトガイド４００に沿って互いに向かって光を向ける。従って、光は、各々、ライトガイド第１部分４２０及びライトガイド第２部分４３０の全幅に亘って通過した後、光源４６２ａ及び４６３のそれぞれから空隙６に達する。この構成は、導光体４００がその長さに沿って照明されるようにし、車両ランプの長手方向を横切って、且つ、ＲＣＬ及びトランクリッドの間に配置された空隙６を横切って延びる車両の外装から単一の光の帯として現れるようにする。
【００１５】
図３は、図１の例としての車両ランプの上面断面図を示している。同図において、第２ランプ部３００の外側レンズ６３０及び第１ランプ部２００の外側レンズ６２０を視認することができる。外側レンズ６２０及び６３０はともに、ライト本体４００の前方に配置され、空隙６の物理的境界を実際に形成する。
【００１６】
図４は、図１の車両ライトアセンブリの上面断面図を示している。同図において、異なるレンズ面と導光体の層状構造が見てとれる。特に、第１ランプ部２００において、外側レンズ６２０は、ランプ部２００の前方を横切って第１内側レンズ５２０のすぐ前方を延び、ライトガイド第１部分４２０の前方に配置される様子が示されている。外側レンズ６２０、内側レンズ５２０、及び導光体第１部分４２０は、各々、これらの長軸に沿って互いに（形状に関して）密接に従うことができる。本実施形態において、上方断面は、外側レンズ６２０、内側レンズ５２０、及び導光体第１部分４２０を示しており、これらはすべてアーチ状に第１ランプ部の長手方向最外端部から空隙６まで延びる。外側レンズ６２０、内側レンズ５２０、及び導光体第１部分４２０が図４の点線ボックス部分に達すると、これらの構造は、各々、これらの各構造を図４に示される上方断面図から「逆Ｚ」形状として現れるようにする２つの折り曲げ部又は屈曲部を備える。外側レンズ６２０、内側レンズ５３０、及び導光体第１部分４２０は、これらの第１屈曲構造を構成した後、内方に、ランプ２００の内側に向かって延伸する。この内側延伸位置において、外側レンズ６２０は、第２ランプ部３００の種々の部分とともに第１ランプ部２００と第２ランプ部３００との間に空隙６を規定する外壁を形成する。また、内側延伸位置において、ライトガイド第１部分は、比較的直線状であり、且つ、導光体第１部分４２０の空隙端部延在部分４２３の横軸に対して、直交（直交又は実質的直交）して延びる内側延在部４２４によって規定される。そして第２折り曲げ部の後、導光体第１部分４２０は、横方向に離れるように延び、中間空隙光延在部４２５を形成する。中間空隙光延在部４２５は、内側延在部４２４に対して直交して延在可能である。第１ランプ２００は、外側レンズ６２０の輪郭の周囲で外側レンズ６２０に接続されるハウジング８００によってシールされる。リフレクタは、ハウジング８００内で、かつ、第１ランプ部２００の発光方向に対して導光体第１部分４２０、内側レンズ５２０、及び外側レンズ６２０のすべての後方に配置可能である。リフレクタ７００は、導光体第１部分４２０から短距離後方に位置しつつ、導光体第１部分４２０の形状に沿って延伸するか、又はこの形状を模倣するように構成可能である。
【００１７】
第２ランプ部３００は、外側レンズ６３０と、内側レンズ５３０と、ライトガイド第２部分４３０とを備えることができる。本実施形態において、ライトガイド第２部分４３０は、実質的直線状（直線状又はほぼ直線状）に構成されるが、可能であればアーチ状の、単一片構造として構成される。第２端部光源４６３は、ライトガイド第２部分４３０の第２端部４３１に配置可能であり、光がライトガイド第２部分４３０の範囲に沿うように向けられている。リフレクタ７００は、光が確実にランプ３００から出るように方向付けられるように、ライトガイド第２部分４３０に沿って延伸し、ライトガイド第２部分４３０の後方を延びるようにすることができる。
【００１８】
本実施形態において、中間光源４６２ｂは、リフレクタの後方に配置され、ライトガイド４００の中間空隙光延在部４２５を照明するために、リフレクタ７００内の開口を通じて光を射出するように構成される。この照明は、以下にさらに詳述する通り、光が空隙６を満たし、ライトガイドがその長さに沿って光強度のふらつき又はばらつきをほとんど又はまったく生じることなく、単一の光の帯として見えるように方向付けられる。特に、ライトガイド４００は、この位置で光が途切れることなく、又は、光分布に弱い部分を生じることなく、空隙６に広がっているかのように見える。
【００１９】
図５は、本開示の主題の一実施形態に係る、点線ボックス内に配置された図４の上方断面をクローズアップしたものである。同図において、車両ランプアセンブリの種々の内部構造間の関係が示されている。第１ランプ部２００において、導光体第１部分４２０、内側レンズ５２０、及び外側レンズ６２０はすべて、空隙端部延在部４２３と内側延在部４２４の間に配置され、両者を分ける第１折り曲げ部を備えた「逆Ｚ」形状に形成される。第２折り曲げ部は、内側延在部４２４の内側端部に配置され、内側延在部４２４を中間空隙光延在部４２５から分ける。上述の構成の各々において、折り曲げ部は、急激な約９０度の折り返しである。しかしながら、折り曲げ部は、まったく異なる角度（大きいか、小さい）の折り返しを含むことができ、また、複数の折り返しからなるものとすることができる。中間空隙光延在部４２５は、横方向に第２ランプ部３００まで延び、中間光源４６２ｂに対向する光入射面を備える。中間空隙光延在部４２５は、レンズカット４２５ａを設けることのできる内面を備え、中間空隙光延在部４２５の内面が「全反射面」として機能するようにする。そして、光入射面に入射した光源４６２ｂからの光は、中間空隙光延在部４２５を通って進み、内面のレンズカット４２５ａによって、レンズカット４２５ａを備えた内面と反対側の中間空隙光延在部４２５の外側発光面に向かって外側に反射される。レンズカットは、中間空隙光延在部４２５の内面の代わりに、又は、これに加えて、外面に配置可能であるとも考えられる。
【００２０】
図５中の３つの矢印で示される通り、レンズカット４２５ａによって反射された光は、中間空隙光延在部４２５の外面を通って進み、これから射出され、続いて内側レンズ５２０、外側レンズ６２０、次いで空隙６を通じて進み、空隙に光を満たす。光の一部は、第２ランプ部３００の外側レンズ６３０及び内側レンズ５３０も通過することができる。
【００２１】
リフレクタ７００は、空隙部７０３から離間した内側延在部７０２を有し、リフレクタ７００に開口を形成する。中間光源４６２ｂは、中間光源４６２ｂから射出された光の大部分又は全部がリフレクタ７００内に規定されるこの開口を通過し、中間空隙光延在部４２５の光入射面上まで通過するように配置可能である。リフレクタ７００は、中間空隙光延在部４２５を第１ランプ部２００の定位置に固定するための取付部７０４を備えることができる。
【００２２】
内側レンズ５２０は、ライトガイド第１部分４２０と同様の形状を有することができる。特に、内側レンズ５２０は、第１折り曲げ部に達するまで、横方向に横切って（図５の左側から右側へ）延在可能であり、内側レンズ５２０内の第１折り曲げ部から内側に（ランプ２００内に向かって）延びる空隙内側延在部５２１を備えることができる。空隙内側延在部５２１は、第１折り曲げ部から、ライトガイド第１部分４２０の中間空隙光延在部４２５に隣接して配置される第２部分まで内側に延びる。そして内側レンズ５２０は、空隙内側延在部５２１に対して直交する空隙連続端部５２２に沿って、内側レンズ５２０の端部まで連続する。ハウジング接続部５２３は、ランプ２００内において内側レンズの端部を固定するために、リフレクタ取付部７０４に隣接して配置可能である。
【００２３】
外側レンズ６２０もまた、折り曲げ部に達するまで、同図の左側から空隙６まで横方向に延在可能である。そして外側レンズ６２０は、空隙内側延在部６２１に沿って直交且つ内側に延在可能である。この空隙内側延在部６２１は、実際には、第１ランプ部２００と第２ランプ部３００との間の空隙６の横方向（左側）の大部分の範囲を規定する。空隙内側延在部６２１は第２折り曲げ部に達するまで内側に延び、その点から更に外側レンズ６２０が再び横方向に（外側レンズ６２０の当初の左右横方向に対して実質的平行となるように）延び、ハウジング８００の第１端部空隙接続８０２まで延びてこれに接続する空隙連続端部６２２を形成する。
【００２４】
換言すると、ライトガイド４２０の第１部分は、第１方向において空隙６に向かて延びた後、内側に急激に折り返し、第２方向において（車両ランプアセンブリ１の取り付けられた）車両の内側に向かって延びた後、再び急激に折り返し、第１方向と略平行な第３方向に連続する。内側レンズ５２０及び外側レンズ６２０は、同様に、ライトガイド第１部分４２０の前方において同様の形状を辿るように構成可能である。内側延在部７０２を含むリフレクタ７００は、ライトガイド第１部分４２０の後方に配置可能であり、第３方向に延びるライトガイド第１部分４２０を通過する光が、ＲＣＬランプの主な光射出方向に加え、リアコンビネーションランプ（ＲＣＬ）とＬＩＤランプ部との間の空隙６に向かって、反射されるようにする。ＲＣＬ部は、同図の左側に配置され、ＬＩＤ又はトランクランプ部は、同図の右側にある。ＬＩＤランプ部は、ハウジング８００と、内側レンズ５３０及び外側レンズ６３０の双方との間に収容される第２直線状ライトガイド４００を備えることができる。
【００２５】
第２ランプ部３００の外側レンズ６３０は、空隙６の横方向最右の範囲を規定する壁部を形成する空隙内側延在部６３１を備えることができる。空隙内側延在部６３１は、一方の分岐がハウジング８００に接続され、他方の分岐がランプ２００及び３００の間に空隙６を規定する壁部として連続した状態で、終端にＹ部分６３２を備えることができる。内側レンズ５３０はまた、折り曲げ部も備えることができる。
【００２６】
図６は、本開示の主題の他の実施形態に係る、図４の上方断面図をクローズアップしたものである。本実施形態において、ライトガイド４００の中間空隙光延在部４２５は、上述の例と比較して、かなり薄く形成される。そして中間光源４６２ｂから射出される光は、中間空隙光延在部４２５の側面に入射せず、代わりに、リフレクタ空隙部７０３及び中間空隙光延在部４２５の間の開口を通って進行する。光学カット、例えば、プリズムカット７０３ａは、リフレクタ空隙部７０３に配置可能であり、中間光源４６２ｂから受容した光に方向を変えさせ、中間空隙光延在部４２５ｂの内面に入射させる。この光はその後、ライトガイド第１部分４２０、具体的には、内側延在部分４２４及び空隙延在部４２３、内側レンズ５２０及び外側レンズ６２０を通って進み、第１ラン部２００及び第２ランプ部３００の間に配置された空隙６を満たす。本実施形態において、第２ランプ部３００は、図５中と同一に構成可能である。
【００２７】
換言すると、第１ライトガイド部４２０は、ＲＣＬランプ部に、第１方向において空隙６に向かって延在した後、内側に急激に折り返し、第２方向において（車両ランプの取り付けられた）車両の内側に向かって延びた後、再び急激に折り返して、第１方向と略平行の第３方向に繋がるライトガイドを備える。内側レンズ５２０及び外側レンズ６２０は、同様に、ライトガイド４２０の前方で同様の形状を辿るように構成可能である。リフレクタ７００は、ライトガイド４００の後方に配置可能であり、第３方向に延びるライトガイド部を通過する光が、リフレクタ７００によって、リアコンビネーションランプ（ＲＣＬ）及びＬＩＤランプ部の間を空隙６に向かって反射されるようにする。さらに、光源（中間光源４６２ｂ）は、第２及び第３方向に延びる部分間の接合点にてライトガイド４００の後方に配置されたリフレクタ７００の開口に配置可能である。リフレクタ空隙部７０３を備えるリフレクタ７００は、第３方向に延びるライトガイド４００の後方に対向するリフレクタの面上に配置される、プリズムカット等のカットを備えることができる。本実施形態において、光は、リフレクタにより、第３方向において延びるライトガイド４００の後面に向かって、及び、空隙６に向かって反射される。拡散カットを、ライトガイド４００及び内側レンズ５２０の種々の位置に配置可能であり、特定の適用対象に応じてライトを拡散したり、又は、方向づけたりする。図中右側のＬＩＤランプ部は、ハウジング８００と、内側レンズ５３０及び外側レンズ６３０の双方と、の間に収容されるライトガイド４００の直線状（又は幾分アーチ状の）部分を備えることができ、その表面に拡散カット又は方向性カットも備えることができるが、その他の構造は、図５に示される実施形態のものと同一とすることができる。
【００２８】
（代替実施形態）
本発明の特定の実施形態について上述しており、図１〜図６は特定の構造を示すものであるが、これらの構造の種々のバリエーションが本開示の主題の範囲内となり得ることを理解されなければならない。例えば、材料の色及び種別は、車両ライトアセンブリ１の意図される適用に応じて変動し得る。また上述の実施形態は、左側の車両リアランプアセンブリに関するものであった。しかしながら、同一の原理を右側の車両リアランプアセンブリに適用することができる。さらに、これらの原理は、トランクリッドとトランク下方リップとの間、ＲＣＬとトランクリッドランプとの間、ＲＣＬとトランク下方リップとの間、車両ドア間、車両ドアと車両パネルとの間、フードとフロントグリル面との間の車両のフロント部分に沿って、フロントライティング領域とサイドクォータパネルとの間等、ライトアセンブリが車両パネルにおける空隙を横切るいかなる用途にも適用することができる。中間ランプ４６２ｂの使用時、リフレクタ構造は、実際の中間ランプ構造が空隙６を通じて車両の外装から見えないように構成可能である。このような場合、（中間ランプ４６２ｂによって生じる）導光体４００の照明のみが車両ランプアセンブリ１の外側の位置から視認可能である。
【００２９】
主題について、その例としての実施形態を参照して詳細に説明したが、当業者にとって、本発明の範囲を逸脱することなく、種々の変更を行うことができ、同等物も採用されることは明らかであろう。上述の従来技術の説明において検討した従来技術の参照はすべて、その内容全体を参照としてここに援用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
2020017518000001.pdf