(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が吸入するエアロゾルの味プロファイル及び味特性を柔軟に調整できるようにするエアロゾル生成装置のマウスピースを提供する。【解決手段】エアロゾル生成装置のエアロゾル搬送アダプタ１０は、貯液コンポーネント１０ａとマウスピース１０ｂを備え、貯液コンポーネントは、エアロゾルの生成に使用される液体を保持する貯液槽１１と、貯液槽内を通じる空気流路２と、空気流路の周囲に配置されたコネクタ継手３とを備える。マウスピースは、流体分離され、それぞれが少なくとも１つのマウスピース入口５ａから少なくとも１つのマウスピース出口８まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画と、マウスピース入口の周囲に配置され、貯液コンポーネントのコネクタ継手にアライメント可能に接続されるように構成されたマウスピース継手５とを備え、マウスピース区画のうち少なくとも１つは、その内部に配置されたエアロゾル調節媒体を備える。【選択図】図３
2020062048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体分離され、それぞれが少なくとも１つのマウスピース入口（５ａ）から少なくとも１つのマウスピース出口（８）まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画（９ａ；９ｂ；９ｃ；９ｄ）と、前記マウスピース入口（５ａ）の周囲に配置されたマウスピース継手（５）とを備えた、エアロゾル生成装置（１００）のマウスピース（１０ｂ）であって、前記マウスピース継手（５）は、エアロゾル生成装置（１００）にアライメント可能に接続されるように構成され、前記マウスピース（１０ｂ）は、前記エアロゾル生成装置（１００）がパフォーマンスを最適化させるために機能性を調節することができるように、自身の位置をエアロゾル生成装置（１００）の電子制御回路に伝達するように構成されたマウスピース（１０ｂ）。
【請求項２】
前記少なくとも２つのマウスピース区画（９ａ；９ｂ；９ｃ；９ｄ）の少なくとも１つは、その内部に配置されたエアロゾル調節媒体を備えた請求項１記載のマウスピース（１０ｂ）。
【請求項３】
前記エアロゾル調節媒体は、香料、刻みタバコ、刻みタバコ派生物又はこれらの組み合わせからなる請求項２記載のマウスピース（１０ｂ）。
【請求項４】
前記エアロゾル調節媒体はろ過材からなる請求項２記載のマウスピース（１０ｂ）。
【請求項５】
前記エアロゾル調節媒体は保湿／乾燥パッドからなる請求項２記載のマウスピース（１０ｂ）。
【請求項６】
前記マウスピース区画（９ａ；９ｂ；９ｃ；９ｄ）の少なくとも２つが、その内部に配置される異なるエアロゾル調節媒体を備えた請求項２乃至５記載のいずれかのマウスピース（１０ｂ）。
【請求項７】
エアロゾル生成装置（１００）のエアロゾル搬送アダプタ（１０）であって、
エアロゾルの生成に使用される液体（１１ａ）を保持する貯液槽（１１）と、前記貯液槽（１１）から通じる空気流路（２）と、前記空気流路（２）の周囲に配置されたコネクタ継手（３）とを備えた貯液コンポーネント（１０ａ）と、
請求項１乃至６記載のいずれかのマウスピース（１０ｂ）であって、前記マウスピース継手（５）が前記貯液コンポーネント（１０ａ）の前記コネクタ継手（３）にアライメント可能に接続されるように構成されたマウスピース（１０ｂ）を備えたエアロゾル搬送アダプタ（１０）。
【請求項８】
前記コネクタ継手（３）と前記マウスピース継手（５）との間に嵌め込まれ、前記貯液コンポーネント（１０ａ）と前記マウスピース（１０ｂ）との間の境界を周囲環境に対して流体封止する少なくとも１つのシーリングリング（４）をさらに備えた請求項７記載のエアロゾル搬送アダプタ（１０）。
【請求項９】
前記コネクタ継手（３）と前記マウスピース継手（５）とが補足的なスナップフィット部又は連結クリアランスを実現する請求項７又は８記載のエアロゾル搬送アダプタ（１０）。
【請求項１０】
前記マウスピース（１０ｂ）は前記貯液コンポーネント（１０ａ）に対して回転可能であり、この回転により、前記空気流路（２）を、前記マウスピース（１０ｂ）の回転位置により決まる前記少なくとも２つのマウスピース区画（９ａ；９ｂ；９ｃ；９ｄ）のうちの別の区画に接続させる請求項７乃至９記載のいずれかのエアロゾル搬送アダプタ（１０）。
【請求項１１】
前記マウスピース（１０ｂ）及び／又は前記貯液コンポーネント（１０ａ）の外ハウジングに、前記マウスピース（１０ｂ）の回転位置を前記エアロゾル生成装置（１００）の使用者に対して示すように構成された１つ又は複数のアライメントマーク（７ａ；７ｂ）をさらに備えた請求項１０記載のエアロゾル搬送アダプタ（１０）。
【請求項１２】
請求項７乃至１１記載のいずれかのエアロゾル搬送アダプタ（１０）と、
液体境界（１）において前記貯液槽（１１）に連結され、前記貯液槽（１１）内の液体（１１ａ）を加熱して、前記空気流路（２）内にエアロゾルを生成するよう構成された発熱体（１０２）とを備えたエアロゾル生成装置（１００）。
【請求項１３】
前記発熱体（１０２）に連結され、前記発熱体（１０２）に電気エネルギーを供給するように構成された電力源（１０１）をさらに備えた請求項１２記載のエアロゾル生成装置（１００）。
【請求項１４】
少なくとも前記発熱体（１０２）と前記電力源（１０１）とを内包するハウジング（１０３）をさらに備えた請求項１３記載のエアロゾル生成装置（１００）。
【請求項１５】
エアロゾル生成装置（１００）内でエアロゾルを搬送する方法（２０）であって、
前記エアロゾル生成装置（１００）の貯液槽（１１）内の液体組成物の化合物を揮発させてエアロゾルを生成する工程（２１）と、
生成されたエアロゾルを、流体分離され、それぞれがマウスピース入口（５ａ）からマウスピース出口まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画（９ａ；９ｂ；９ｃ；９ｄ）を備えた、前記エアロゾル生成装置（１００）のマウスピース（１０ｂ）まで案内する工程（２２）と、
前記マウスピース（１０ｂ）の位置を前記貯液槽（１１）に対してアライメントする工程（２３）と、
前記生成されたエアロゾルを、前記貯液槽（１１）に対してアライメントされた前記マウスピース（１０ｂ）の位置によって決まる前記マウスピース区画（９ａ；９ｂ；９ｃ；９ｄ）の少なくとも１つを通して案内する工程（２４）と、
前記エアロゾル生成装置（１００）がパフォーマンスを最適化させるために機能性を調節することができるように、前記マウスピース（１０ｂ）の位置を前記エアロゾル生成装置（１００）の電子制御回路に伝達する工程とを備えた方法（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に詰め替え可能な電子タバコ又は吸入器と共に使用する、エアロゾル生成装置のエアロゾル搬送アダプタ、このようなエアロゾル搬送アダプタを備えたエアロゾル生成装置、及びエアロゾル生成装置内でエアロゾルを搬送する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電動タバコ、いわゆる「電子タバコ（ｅ−ｃｉｇａｒｅｔｔｅ）」は、通常、電力源により動力供給されるヒータと、該ヒータを用いて揮発させて、該電子タバコのマウスピースを通る空気流として該電子タバコの使用者に搬送することができる風味液体が入った貯液槽とを含む。
【０００３】
このような電動タバコは、例えば、米国特許出願公開第２０１３／０１６０７６４号明細書から知られている。
【０００４】
現在の電子タバコを用いた場合、使用者は、一度に１つの特定の風味液体を選択し、対応する風味エアロゾルを作ることが可能である。残念ながら、使用者は、同じ１つの電子タバコで、自身の好みや気分によって使用前又は使用中に選択可能な複数の異なる風味液体から選択して複数の異なる風味エアロゾルを作ることはできない。楽しむエアロゾルの風味の変更を可能にするには、使用者は装置内のエアロゾル生成液体を取り換える必要があり、これはかなり面倒であり、また、装置や貯液槽又はこれを保持するカートリッジの内部又は外部へ液体が漏れる潜在的危険性があるため非衛生的ある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、エアロゾル生成装置の使い捨て可能な又は再利用可能なマウスピースであって、エアロゾル生成装置の使用者が吸入するエアロゾルの味プロファイル及び味特性を柔軟に調整できるようにするマウスピースの提供を本発明の目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題は、請求項１の技術的特徴を有するエアロゾル生成装置のマウスピース、請求項７の技術的特徴を有するエアロゾル搬送アダプタ、請求項１２の技術的特徴を有するエアロゾル生成装置、及び請求項１５の技術的特徴を有する、エアロゾル生成装置内でエアロゾルを搬送する方法により解決される。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、マウスピースは、流体分離され、それぞれが少なくとも１つのマウスピース入口から少なくとも１つのマウスピース出口まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画と、マウスピース入口の周囲に配置され、エアロゾル生成装置にアライメント可能に接続されるように構成されたマウスピース継手とを備える。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、エアロゾル生成装置のエアロゾル搬送アダプタは、貯液コンポーネント（例えば、吸水性のあるプラスチックメッシュ又は貯蔵タンク）と、本発明の上記第１の態様に係るマウスピースとを備える。
【０００９】
貯液コンポーネントは、エアロゾルの生成に使用される液体を保持する貯液槽と、該貯液槽内を通じる少なくとも１つの空気流路と、該空気流路の周囲に配置されたコネクタ継手とを備える。上記マウスピース継手は貯液コンポーネントのコネクタ継手にアライメント可能に接続されるように構成されている。
【００１０】
本発明の第３の態様によれば、エアロゾル生成装置は、上記第２の態様に係るエアロゾル搬送アダプタと、液体境界において貯液槽に連結され、貯液槽内の液体を加熱して空気流路内にエアロゾルを生成するように構成された発熱体とを備える。
【００１１】
本発明の第４の態様によれば、エアロゾル生成装置内でエアロゾルを搬送する方法は、エアロゾル生成装置の貯液槽内の液体組成物の化合物を揮発させることによりエアロゾルを生成する工程と、生成されたエアロゾルを、流体分離され、それぞれがマウスピース入口からマウスピース出口まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画を備えた、エアロゾル生成装置のマウスピースまで案内する工程と、マウスピースの位置を貯液槽に対してアライメントする工程と、生成されたエアロゾルを、貯液槽に対してアライメントされたマウスピースの位置（又は電子タバコが取り付けられる領域）によって決まるマウスピース区画の少なくとも１つを通して案内する工程とを備える。
【００１２】
本発明の実施形態
本発明の主な着想の一つは、エアロゾル生成装置の使い捨て可能なマウスピースコンポーネントであって、エアロゾル生成装置に接続可能であり、同時に、その様々な流通路がエアロゾル生成装置の出口にアライメントするようにエアロゾル生成装置の本体に対して様々な位置でアライメント可能なマウスピースコンポーネントの提供である。
【００１３】
このようなコンポーネントの利点の一つは、エアロゾル生成装置自体を交換する必要がなく、それぞれアライメントされる流通路の多様な特性のおかげでマウスピースコンポーネントを通るエアロゾル生成装置のエアロゾルを含む空気流の特性を調節することが可能である点である。使用者は、例えば、エアロゾル生成装置に対するマウスピースコンポーネントの接続位置をねじる又は機械的に調整することによりエアロゾルの風味、流通量、又はその他の特性を選択・調整することが可能である。特に有利な点は、ろ過材、刻みタバコ又は刻みタバコ派生物、風味源又は保湿パッドといった多様なエアロゾル調節ツールを、エアロゾル生成装置の改変を必要とせずにマウスピースコンポーネントに組み込むことができる点である。
【００１４】
特に風味については、マウスピースコンポーネント内の風味は、エアロゾルの生成に使用される他の原料、例えば原料液体と接触せず、直接加熱される必要もないので、より安定している点が有利である。これにより、不必要な熱分解材料の形成が防止されるとともに自然風味の不揮発性成分の発熱体への堆積が防止され、マウスピースコンポーネントの風味生成特性を長持ちさせることができる。
【００１５】
エアロゾル調節成分として刻みタバコ又は刻みタバコ派生物を含有することはエアロゾル生成装置の味覚的及び感覚的特徴の改善を助け、その結果、これらの特徴が伝統的な可燃性の刻みタバコ製品により似たものとなる。
【００１６】
エアロゾル生成装置から出る目に見える煙の量を取り除くために、又は望ましくない成分、粒子又は残留物を取り除くために、マウスピースコンポーネントにろ過材を用いることもできる。
【００１７】
従属請求項は本発明の有利な実施形態及びさらなる改善形態の付加的な技術的特徴を提供する。
【００１８】
エアロゾル搬送アダプタの一実施形態によれば、エアロゾル搬送アダプタは、さらに、コネクタ継手とマウスピース継手との間に嵌め込まれ、貯液コンポーネントとマウスピースとの間の境界を周囲環境に対して流体封止する少なくとも１つのシーリングリングを備える。これにより、外部からの不必要な空気又は粒子の流入を遮ることができ、その結果、マウスピース区画のエアロゾル改変特性を可能な限り予測可能で安定したものすることができる。
【００１９】
エアロゾル搬送アダプタのさらなる実施形態によれば、コネクタ継手とマウスピース継手は補足的なスナップフィット部又は連結クリアランスを実現する。これには、貯液コンポーネントとマウスピースとを、アダプタを壊さずに逆回転することが極めて難しくなるように接続することができるという利点がある。したがって、貯液槽内の物質との接触や、使用者による望ましくないアダプタの不正改造を避けることができる。
【００２０】
エアロゾル搬送アダプタのさらなる実施形態によれば、少なくとも２つのマウスピース区画のうち少なくとも１つは、その内部に配置されたエアロゾル調節媒体を備える。１つの可能性として、このエアロゾル調節媒体は、香料、刻みタバコ、刻みタバコ派生物、又はこれらの組み合わせから構成することができる。あるいは又はこれに加えて、エアロゾル調節媒体はろ過材から構成することができる。さらに、あるいは又はこれに加えて、エアロゾル調節媒体は保湿／乾燥パッドから構成することができる。
【００２１】
さらに、あるいは又はこれに加えて、エアロゾル調節媒体は刻みタバコ又は刻みタバコ派生物から構成することができる。刻みタバコ又は刻みタバコ派生物の、湿度、ｐＨ値、粒径分布等の特徴は、味覚的及び感覚的特徴のコントロールが可能となるようにこれを改変することが可能である。例えば、平均粒径が小さくなると、表面積を増やすことで刻みタバコの香気成分の放出をより良くすることができる。しかしながら、粒子が小さくなると、刻みタバコ媒体を通過する際の圧力低下が大きくなりうる。
【００２２】
マウスピースは様々な目的のために多様なエアゾロル調節媒体で満たすこともでき、これにより、エアロゾル生成装置の使用における柔軟性が、その全般的な機能性を変える必要性なく、又は様々なエアロゾル生成装置を使用する必要なく高められる。
【００２３】
エアロゾル搬送アダプタのさらなる実施形態によれば、マウスピース区画の少なくとも２つがその内部に配置された異なるエアロゾル調節媒体を備える。これには、使用者が、エアロゾル生成装置使用中に、生成されるエアロゾルの特性を容易にかつ柔軟に変化させることができるという利点がある。
【００２４】
エアロゾル搬送アダプタのさらなる実施形態によれば、マウスピースは貯液コンポーネントに対して回転可能であり、この回転により、マウスピースの回転位置によって決まる少なくとも２つのマウスピース区画うちの異なる区画に空気流路を接続させる。特に回転することから、左右対称に構成されたエアロゾル生成装置と対応するエアロゾル搬送アダプタの場合、このアライメント手順によって装置全体の外形を変えずに簡単、快適、確実に取り扱うことができる。
【００２５】
エアロゾル搬送アダプタのさらなる実施形態によれば、エアロゾル搬送アダプタは、マウスピース及び／又は貯液コンポーネントの外ハウジングに、エアロゾル生成装置の使用者に対してマウスピースの回転位置を示すようにした１つまたは複数のアライメントマークを備える。このようなアライメントマークは、記号、色分けしたマーク、又は同様の視認可能な標示とすることができる。
【００２６】
あるいは又はこれに加えて、凹部、クリアランス、及び／又はタペットを用いたロックマーク、スナップマーク又はラッチマークを設けて、マウスピースのアライメント時に、使用者に聴覚的な又は触覚的なフィードバックを与えるようにしてもよい。
【００２７】
エアロゾル生成装置の一実施形態によれば、エアロゾル生成装置は、さらに、発熱体に連結され、該発熱体に電気エネルギーを与えるように構成された電力源を備えることができる。
【００２８】
エアロゾル生成装置のさらなる実施形態によれば、エアロゾル生成装置は、さらに、少なくとも上記発熱体と上記電力源とを内包するハウジングを備えることができる。
【００２９】
本発明の上記第３の態様に係る方法の一実施形態によれば、生成されたエアロゾルを案内する工程は、エアロゾル生成装置の使用者によるマウスピース出口を介した吸入動作を備える。
【００３０】
本発明は、添付の図面に描かれた例示的な実施形態を参照してより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
添付の図面は、本発明のさらなる理解を提供するために含められるものであり、本明細書に組み込まれてその一部を構成する。
【００３２】
これらの図面は、本発明の実施形態を図示しており、その説明と共に、本発明の原理の説明に役立つ。本発明の他の実施形態及び本発明の意図された利点の多くは、以下の詳細な説明を参照して理解が深まると、容易に認識されるであろう。図面の各要素は必ずしも相対的な縮尺で示されているとは限らない。同様の参照符号は対応する類似の部品を指定する。
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアロゾル生成装置の概念を概略的に図示したものである。
【図２】本発明のさらなる実施形態に係るエアロゾル生成装置の機能的描写を概略的に図示したものである。
【図３】本発明のさらに別の実施形態に係るエアロゾル搬送アダプタの拡大斜視図を概略的に図示したものである。
【図４】本発明のさらに別の実施形態に係るエアロゾル搬送アダプタの断面図を概略的に図示したものである。
【図５】本発明のさらに別の実施形態に係るエアロゾル搬送アダプタの斜視図を概略的に図示したものである。
【図６】本発明のさらに別の実施形態に係るエアロゾル生成装置内でエアロゾルを搬送する方法を概略的に図示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
ここでは具体的な実施形態を図示して説明したが、当業者には、本発明の範囲を逸脱することなく、これら図示して説明した具体的な実施形態の代わりとして数多くの代替の及び／又は同等の実施態様を用いることができることが認識されるであろう。
【００３５】
概して、本願は、ここで論じる具体的な実施形態のあらゆる適合形態及び変形形態を包含することを意図している。本発明では、エアロゾル生成器を参照する。このようなエアロゾル生成器又はエアロゾル生成装置は、概して、電気エネルギー及び／又は燃焼エネルギーを熱に変換して、エアロゾル生成装置の一部内に保持された、例えば液体組成物等の気化可能な材料中の粒子を加熱することにより揮発させることができる任意の装置からなることを意図している。本発明の意味の範囲内でのエアロゾル生成装置は、揮発粒子を空気流として該エアロゾル生成装置を通して装置の使用者に搬送することができ、装置の使用者は、エアロゾルの生成の開始又は停止ができるとともに、吐出し・吸入動作により空気流の持続時間、速度及び量をコントロールすることができる。
【００３６】
図１は、エアロゾル生成装置１００の概念を概略的に図示している。このエアロゾル生成装置１００は、概して、電力源等の動力源１０１、例えばバッテリー又は蓄電池を備えることができる。この動力源１０１は、概して、発熱体１０２に作動的に連結されており、該発熱体にはその動作のためのエネルギーが動力源１０１により供給される。動力源１０１及び発熱体１０２は、エアロゾル生成装置１００の基礎の一部であってもよい。エアロゾル生成装置１００は、さらに、その外表面に、該エアロゾル生成装置１００の動作を制御する電気回路構成及び／又は様々なボタン又は発光素子を備えることができるが、これらはすべて、図面の明確性の向上のために、図１には示されていない。
【００３７】
エアロゾル生成装置１００は、２つの分離可能なコンポーネント１０ａ及び１０ｂから構成することができるエアロゾル搬送アダプタ１０を備えることができる。コンポーネント１０ａは、発熱体１０２に作動的接続で連結することができる貯液コンポーネントとすることができ、その結果、発熱体１０２はこの貯液コンポーネント１０ａ内に保持された液体に加熱エネルギーを供給することができ、これにより当該液体中に含まれる特定の化合物が揮発して、該貯液コンポーネント１０ａ内を流れる空気流となる。貯液コンポーネント１０ａ内の生成されたエアロゾルをエアロゾル生成装置１００の使用者までマウスピース１０ｂを通して案内するために、貯液コンポーネント１０ａをマウスピース１０ｂに作動的に連結することができる。
【００３８】
動力源１０１、発熱体１０２、エアロゾル搬送アダプタ１０の全体的な配置は、図１の概念図から外れたものであってもよく、エアロゾル生成装置１００の設計及び目的に適応させることができる。例えば、エアロゾル生成装置１００とエアロゾル搬送アダプタ１０との間に電気接続を実施して、エアロゾル生成装置１００内の制御回路構成がエアロゾル搬送アダプタ１０の動作状態に関する情報を集められるようにすることが可能である。
【００３９】
図２はエアロゾル生成装置１００の機能的描写の概略図を示している。このエアロゾル生成装置１００もまた、図１に関して説明したような動力源１０１と発熱体１０２とを備えることができる。
【００４０】
動力源１０１及び発熱体１０２は、例えば、気流Ｆが発熱体１０２内を又はこれに沿って貯液コンポーネント１０ａに向けて流れるようにするために発熱体１０２の略近傍に入口１０５を有するハウジング１０３に内包することができる。貯液コンポーネント１０ａは、揮発される化合物を含む液体組成物１１ａを保持することができる貯液槽１１を備えることができる。貯液槽１１は、液体１１ａに加熱エネルギーを伝えることができる液体境界１により発熱体１０２と接続されることができ、これにより、液体１１の特定の化合物を蒸発又は揮発させる。気流又は空気流Ｆは、貯液槽１１に進入し、液体１１ａの上方又は近傍で液体槽１１内を通じる空気流路２を流れて、揮発又は蒸発された粒子を吸収し、このようにして貯液槽１１内でエアロゾルを作ることができる。
【００４１】
生成されたエアロゾルは、その後、空気流Ｆとしてマウスピース１０ｂまで運ぶことができる。マウスピース１０ｂは、流体分離され、それぞれが空気流路２と流体連通しているマウスピース入口から貯液コンポーネント１０ａから離れた端部に位置するマウスピース出口まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画９ａ，９ｂを備えることができる。マウスピース出口において、エアロゾル生成装置１００の使用者はマウスピース１０ｂ内を案内されたエアロゾルを吸入することができる。マウスピース区画９ａ，９ｂの数は２つに限定されず、任意の適切な数としてもよい。
【００４２】
様々なマウスピース区画９ａ，９ｂは、マウスピース１０ｂ内を案内されるエアロゾルの特性を調節又は改変するために用いることができる。例えば、マウスピース区画９ａ，９ｂの１つ又は複数は、その内部に配置されたエアロゾル調節媒体を具備することができる。このようなエアロゾル調節媒体は、香料、例えば、固体マトリクスに吸収させた香料、カプセル化した香料、表面コーティングした香料粒子、刻みタバコ、刻みタバコ派生物、又は同様の材料から構成することができる。当然ながら、上記材料を組み合わせたものをエアロゾル調節媒体に含めることも可能である。
【００４３】
エアロゾル調節媒体をろ過材で構成することも可能である。ろ過材は、例えば、目に見えるエアロゾルの量を減らすため又は使用者に流れる空気流から不必要な粒子又は成分を取り除くために用いることができる。エアロゾル調節媒体は、例えば、伝統的な刻みタバコ製品の味に可能な限り似せるために、湿度、ｐＨ値、粒径等のエアロゾルの特徴を変化させるために用いてもよい。
【００４４】
この目的のために、エアロゾル調節媒体は、例えば、保湿／乾燥パッド、ｐＨ変更材料又はふるい手段で構成することもできる。
【００４５】
マウスピース区画９ａ，９ｂにおけるエアロゾル調節媒体の数、配置及び量は様々であってよいが、マウスピース区画９ａ，９ｂの少なくとも２つにその内部に配置された異なるエアロゾル調節媒体を具備させることが好ましい。空気流Ｆが流通する区画９ａ，９ｂによって、異なる調節物がエアロゾルに対して使用されることになり、使用者に異なる吸入経験がもたらされる。例えば、マウスピース区画９ａ，９ｂの１つに香料を具備させて、マウスピース区画９ａ，９ｂの別の１つは空にしておくことができる。このような場合、マウスピース１０ｂを貯液コンポーネント１０ａに対してアライメントすることにより、空気流Ｆを２つのマウスピース区画９ａ，９ｂの一方に選択的に向けることができ、このようにして調節されたエアロゾルの風味や強度の完全なコントロールが可能になる。マウスピース区画９ａ，９ｂをさらに細分化して、マウスピース区画９ａ，９ｂ内でのエアロゾル調節媒体の位置決め及び固定を容易にすることも可能である。
【００４６】
マウスピース１０ｂを所望の位置にアライメントするために、使用者が貯液コンポーネント１０ａとマウスピース１０ｂとの間により容易にトルクを生じさせることができるようにハウジング１０３を把持凹部１０４により分断してもよい。あるいは又はこれに加えて、ハウジングは、貯液コンポーネント１０ｂが嵌め込まれるアライメント用のノッチ又は溝を有していてもよく、これにより、設計上内在的にマウスピース１０ａと貯液コンポーネント１０ｂとの望ましくない同時回転が抑えられる。
【００４７】
図３乃至図５は、エアロゾル搬送アダプタ１０の概略図をより詳細に示している。図３のエアロゾル搬送アダプタ１０は、例えば、図１及び図２に示して説明したエアロゾル生成装置に用いることができる。
【００４８】
エアロゾル搬送アダプタ１０は、貯液コンポーネント１０ａ及びマウスピース１０ｂを備える。貯液コンポーネントは、エアロゾルの生成に使用される液体を保持する貯液槽１１を備える。空気流路２は貯液槽１１内を通じており、貯液槽１１は、エアロゾル生成装置１００の発熱体１０２に液体境界１、例えばプラスチック製又は金属製のグロメットにより接続することができる。
【００４９】
貯液コンポーネント１０ａは、空気流路２の周囲に配置されたコネクタ継手３も備えている。これに対応して、マウスピース１０ｂは、マウスピース入口５ａの周囲に配置され、貯液コンポーネント１０ａのコネクタ継手３にアライメント可能に接続されるように構成されたマウスピース継手５を備えている。コネクタ継手３及びマウスピース継手５は、例えば溶接手順により、補足的かつ対応的に構成し、補足的なスナップフィット部又は連結クリアランスを実現するようにすることができる。例えば、マウスピース継手５は、管状のコネクタ継手３を該マウスピース継手５に入れ込む際に該コネクタ継手３の凹部に連結する突出部を含んでいてもよい。
【００５０】
コネクタ継手３とマウスピース継手５との間には、シーリングリング４、例えばゴム製Ｏリング等を嵌め込み、これにより貯液コンポーネント１０ａとマウスピース１０との間の境界を周囲環境に対して流体封止するようにしてもよい。
【００５１】
マウスピース１０ｂは、貯液コンポーネント１０ａに対して回転可能に、基本的に円筒状に製造することができ、この回転により、貯液槽１１内で中心から外して配置することができる空気流路２を、マウスピース１０ｂの回転位置に応じて決まる、マウスピース区画９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの少なくとも２つうちの異なる区画に接続させる。マウスピース１０ｂの回転位置は、該マウスピース１０ｂ及び／又は貯液コンポーネント１０ａの外ハウジングの１つ又は複数のアライメントマーク７ａ，７ｂにより、エアロゾル生成装置の使用者に示すようにしてもよい。アライメントマーク７ａ，７ｂは、例えば、カラーコード又は記号ラベルのような視認可能なものとすることができる。あるいは又はこれに加えて、アライメントマーク７ａ，７ｂは、これに触れる使用者に対して触覚応答を与える、各コンポーネント上のへこみ、溝、ノッチ又はバンプといった触覚的なマークとすることができる。マウスピース１０ｂの回転位置の聴覚的確認として、カチッとかパチッといったノイズ又は音が生成されるようにアライメントマーク７ａ，７ｂを配置することも可能である。加えて、記号ラベル又は動作モード標示６ａ，６ｂをマウスピース１０ｂ及び／又は貯液コンポーネント１０ａのハウジングに配置することもできる。
【００５２】
加えて、回転可能なマウスピース１０ｂの位置をエアロゾル生成装置１００の電子制御回路に伝達することができ、その結果、個々の風味に対するパフォーマンスを最適化させるためにエアロゾル生成装置１００の機能性を調節することが可能となる。例えば、吐き出し中に発する光の色を、例えばメントール風味の場合は緑というように、使用中の風味に一致させることが可能となったり、発熱体１０２の加熱プロファイルを風味の化学組成に適するように改変することが可能となったりする。
【００５３】
図４は、図３におけるエアロゾル搬送アダプタ１０の断面図の概略図を示している。マウスピース１０ｂのマウスピース区画９ａ，９ｂは、例えば成形された壁といった中央仕切り要素８ａの周囲に配置されている。図４に示すように、貯液槽１１を通る空気流路２は、貯液槽１１の中心から外れて位置するように設計されている。この構成は、マウスピース１０ｂを回転させる際にマウスピース区画９ａ，９ｂを空気流路２に対して確実に適切かつ効果的にアライメントするのに役に立つ。コネクタ継手３とマウスピース継手５との間のシールの密封度並びに仕切り要素８ａと貯液槽１１の壁との間の距離によって、空気流路２からアライメントされた各マウスピース区画９ａ，９ｂを通して案内される空気流Ｆの量は様々である。例えば、残りのその時にアライメントされていないマウスピース区画が仕切り要素８ａにより空気流路２から完全に切り離されている場合、貯液槽１１で生成されたエアロゾルはすべてその時にアライメントされているマウスピース区画（一例として、図３に示した位置では区画９ａ）を流れる。
【００５４】
マウスピース１０ｂを貯液槽１１に対して１８０°回転させると、それぞれ別のマウスピース区画（一例として、図３に示した位置では区画９ｂ）が空気流路２とアライメントする。これは、使用者は、貯液槽１１から自身の口までエアロゾルを搬送するために様々なマウスピース区画９ａ，９ｂを使用することができることを意味している。その様々なマウスピース区画９ａ，９ｂ内のエアロゾル調節媒体の特性によって、使用者は吸入する空気流Ｆの風味の種類、風味の強さ、粒径、湿度等の特性を容易に変化させることができる。
【００５５】
図５は、組み立てた状態のエアロゾル搬送アダプタ１０の別の斜視図を示している。アライメント標示６ａ（及び／又は６ｂ）により例示的に示されている動作状態“Ａ”にマウスピース１０ｂが回転された状態で、アライメントマーク７ａ，７ｂが相互に一致している。図５の例示的なエアロゾル搬送アダプタ１０は、マウスピース出口８において出口を有する４つのマウスピース区画９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄを具備している。
【００５６】
図６は、図１及び図２のエアロゾル生成装置１００のようなエアロゾル生成装置内でエアロゾルを搬送する方法２０を概略的に図示している。この方法は、エアロゾル搬送アダプタ、例えば図３乃至図５に関連して示して説明したエアロゾル搬送アダプタ１０を利用することができる。この方法２０は、第１工程２１として、エアロゾル生成装置の貯液槽内の液体組成物の化合物を揮発させてエアロゾルを生成することを備えることができる。生成されたエアロゾルは、その後、第２工程２２において、流体分離され、それぞれがマウスピース入口からマウスピース出口まで通じる少なくとも２つのマウスピース区画を備えた、エアロゾル生成装置のマウスピースまで案内される。
【００５７】
第３工程２３において、マウスピース１０ｂの位置が貯液槽に対してアライメントされ、その結果、第４工程２４において、生成されたエアロゾルを、貯液槽に対してアライメントされたマウスピースの位置によって決まるマウスピース区画の少なくとも１つを通して案内することができる。エアロゾルの案内は、各場合において、エアロゾル生成装置の使用者のマウスピース出口を介した吸入動作によりもたらすことができる。
【００５８】
上述の詳細な説明では、開示の効率化を目的として、様々な特徴を１つ又は複数の例に分類している。上記説明は限定的ではなく例示的であるように意図されていることが理解されるべきである。すべての代替形態、修正形態及び同等形態を包含することが意図されている。上記明細書を検討すれば、当業者にとっては多くの他の例が明白であろう。
【００５９】
実施形態は、発明の原理及びその現実的な適用を最適に説明するために選択して説明したものであり、これにより、他の当業者は、個々の使用に適合させた様々な修正形態を考慮しながら本発明及び様々な実施形態を最適に利用することが可能となる。添付の特許請求の範囲及び本明細書全体を通して、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」及び「ｉｎ  ｗｈｉｃｈ」は、それぞれ「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」及び「ｗｈｅｒｅｉｎ」と同等の平易な英語として使用されている。さらに、ここで使用される「ａ」及び「ａｎ」は、異なる旨が明確に記載されていない限り、１又は複数の意味であると理解されることを意図している。また、「第一」、「第二」、「第三」などの用語は、単に分類として使用されており、その対象に数値要件を課すこと、又はその対象の重要性の特定の順位を確立することを意図するものではない。「左」、「右」、「上」、「底」、「横」、「前」、「後」等の幾何学的又は空間的に向きを特定するためにここで用いた用語は、これを付した対象物の向きについて何かしらの具体的な限定を課すことを意図するものではなく、図面における個々の特徴をより容易に特定するのに役立つものである。
【符号の説明】
【００６０】
１      液体境界
２      空気流路
３      コネクタ継手
４      シーリングリング
５      マウスピース継手
５ａ    マウスピース入口
６ａ    アライメント標示
６ｂ    アライメント標示
７ａ    アライメントマーク
７ｂ    アライメントマーク
８      マウスピース出口
８ａ    仕切り要素
９ａ    マウスピース区画
９ｂ    マウスピース区画
９ｃ    マウスピース区画
９ｄ    マウスピース区画
１０    エアロゾル搬送アダプタ
１０ａ  貯液コンポーネント
１０ｂ  マウスピース
１１    貯液槽
１１ａ  液体
２０    方法
２１    方法工程
２２    方法工程
２３    方法工程
２４    方法工程
１００  エアロゾル生成装置
１０１  動力源
１０２  発熱体
１０３  ハウジング
１０４  把持凹部
１０５  空気入口
Ｆ      空気流
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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