(57)【要約】【課題】より効率的に宅配ボックスを活用することができる宅配ボックス管理装置、宅配ボックス管理方法、およびプログラムを提供すること。【解決手段】実施形態の宅配ボックス管理装置は、第１通信部と、第２通信部と、予約管理部と、更新部とを持つ。第１通信部は、宅配ボックスの予約条件を含む予約情報を予約希望者から取得する。第２通信部は、前記宅配ボックスの付随装置と通信し、前記宅配ボックスの稼働状況情報を取得する。予約管理部は、前記第１通信部により取得された前記予約情報に基づいて前記宅配ボックスの予約内容を含むボックス状況情報を参照し、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定し、決定された宅配ボックスの予約内容を、前記ボックス状況情報に反映させる。更新部は、前記第２通信部により取得された稼働状況情報に基づいて、前記ボックス状況情報を更新する。【選択図】図４
2020017151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅配ボックスの予約条件を含む予約情報を予約希望者から取得する第１通信部と、
前記宅配ボックスの付随装置と通信し、前記宅配ボックスの稼働状況情報を取得する第２通信部と、
前記第１通信部により取得された前記予約情報に基づいて前記宅配ボックスの予約内容を含むボックス状況情報を参照し、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定し、決定された宅配ボックスの予約内容を、前記ボックス状況情報に反映させる予約管理部と、
前記第２通信部により取得された稼働状況情報に基づいて、前記ボックス状況情報を更新する更新部と、
を備える宅配ボックス管理装置。
【請求項２】
前記第２通信部は、前記予約管理部により決定された宅配ボックスの予約内容に含まれる予約期間において前記宅配ボックスの使用が決定されていることを示す使用予告情報を、前記宅配ボックスの付随装置に送信する、
請求項１に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項３】
前記予約管理部は、前記予約管理部により決定された宅配ボックスの使用を可能とするための権限情報を生成し、
前記宅配ボックスに荷物を配送する配送業者が使用する業者側装置と通信し、前記予約管理部により生成された前記権限情報を送信する第３通信部をさらに備える、
請求項１または２に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項４】
前記第２通信部は、前記配送業者の操作に基づいて前記宅配ボックスの付随装置により取得された情報を取得し、
前記予約管理部により生成された前記権限情報と、前記第２通信部により取得された情報と基づいて、前記予約管理部により決定された宅配ボックス宅配ボックスの使用を可能とするか否かを判定する判定部をさらに備える、
請求項３に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項５】
前記予約管理部は、前記予約管理部により決定された宅配ボックスの使用を可能とするための権限情報を生成し、
前記第２通信部は、前記予約管理部により生成された前記権限情報を、前記予約管理部により決定された宅配ボックスの付随装置に送信する、
請求項１から３のうちいずれか一項に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項６】
前記予約管理部により決定された宅配ボックスへの配送が完了した場合、前記宅配ボックスへの配送が完了したことを、前記宅配ボックスへの配送状況を示す配送状況情報に反映させる配送管理部と、
前記宅配ボックスに配送される荷物の荷受人の使用する荷受人端末と通信し、前記宅配ボックスへの配送が完了した場合、前記宅配ボックスに荷物を保管できる期限を含む配送完了通知を前記荷受人端末に送信する第４通信部と、をさらに備える、
請求項１から５のうちいずれか一項に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項７】
前記第４通信部は、
前記予約内容に応じて決定される督促タイミングまでに、前記第２通信部が、前記予約管理部により決定された宅配ボックスの付随装置から荷物が取り出されたことを示す情報を取得しない場合、前記宅配ボックスから荷物を取り出すよう荷受人に通知する督促通知を生成し、前記荷受人端末に送信する、
請求項６に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項８】
前記第２通信部が、前記予約管理部により決定された宅配ボックスから、荷物が取り出されたことを示す情報を取得した場合、
前記更新部は、対応する予約内容が解消されたことを示す情報で前記ボックス状況情報を更新する、
請求項１から７のうちいずれか一項に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項９】
前記予約内容に応じて決定される回収タイミングまでに、前記第２通信部が、前記予約管理部により決定された宅配ボックスから、荷物が取り出されたことを示す情報を取得しない場合、前記宅配ボックスから荷物を回収するよう配送業者に通知する回収通知を、前記配送業者の使用する業者側装置に送信する第５通信部をさらに備える、
請求項１から８のうちいずれか一項に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項１０】
前記予約情報は、荷物の届け先に関する情報と、前記荷物の配送希望期間に関する情報とを含み、
前記予約管理部は、
前記届け先に関連付けられた宅配ボックスであって、且つ、前記配送希望期間の少なくとも一部期間に予約が入っていない宅配ボックスを、前記予約条件に合致する宅配ボックスに決定する、
請求項１から９のうちいずれか一項に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項１１】
前記予約管理部は、
前記荷物の届け先に居住者用の宅配ボックスが設置されている場合、前記居住者用の宅配ボックスの利用状況を参照し、前記予約条件に含まれる期間条件に合致する空き期間がある場合、前記居住者用の宅配ボックスを、前記予約条件に合致する宅配ボックスに決定する、
請求項１０に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項１２】
前記予約管理部は、
前記荷物の届け先に設置されている前記居住者用の宅配ボックスの利用状況を参照し、前記予約条件に含まれる期間条件に合致する空き期間がない場合、前記届け先を含む所定範囲内に設置された共用の宅配ボックスの中から、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定する、
請求項１１に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項１３】
前記共用の宅配ボックスは、前記居住者用の宅配ボックスであって、前記居住者用の宅配ボックスを管理する管理者から第三者による使用が一時的に許可されている宅配ボックスも含む、
請求項１２に記載の宅配ボックス管理装置。
【請求項１４】
コンピュータが、
宅配ボックスの予約条件を含む予約情報を予約希望者から取得し、
前記予約希望者から取得された前記予約情報に基づいて前記宅配ボックスの予約内容を含むボックス状況情報を参照し、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定し、
決定された宅配ボックスの予約内容を、前記ボックス状況情報に反映させ、
前記宅配ボックスの付随装置と通信し、前記宅配ボックスの稼働状況情報を取得し、
前記宅配ボックスの付随装置から取得された稼働状況情報に基づいて、前記ボックス状況情報を更新する、
宅配ボックス管理方法。
【請求項１５】
コンピュータに、
宅配ボックスの予約条件を含む予約情報を予約希望者から取得させ、
前記予約希望者から取得された前記予約情報に基づいて前記宅配ボックスの予約内容を含むボックス状況情報を参照し、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定させ、
決定された宅配ボックスの予約内容を、前記ボックス状況情報に反映させ、
前記宅配ボックスの付随装置と通信し、前記宅配ボックスの稼働状況情報を取得させ、
前記宅配ボックスの付随装置から取得された稼働状況情報に基づいて、前記ボックス状況情報を更新させる、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、宅配ボックス管理装置、宅配ボックス管理方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、荷物を配送したときに荷受人が不在である場合、配送業者は、再配達のための依頼状などをポストに入れて、荷受人に荷物を届けられるまで何度も再配達をしていた。近年、オンラインショッピングの普及により配送件数が増加したことから、この再配達による負担増が配送業者にとって問題となっている。これに関連して、宅配ボックスを配送業者ごとに割り当てて管理し、割り当てられた宅配ボックスの収納状態を配送業者に通知することにより、宅配ボックスの利用効率を向上させるシステムが知られている。
【０００３】
しかしながら、収納状態を確認した時には空き状態であっても、数時間後に到着した時には使用状態となっている場合もある。この場合に荷受人が不在であれば再配達が必要となり、配送業者側の負担が軽減しない場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１５０４２６号公報
【特許文献２】特開２００４−１６１４６１号公報
【特許文献３】特開２００５−７１３０１号公報
【特許文献４】特開２０１６−９４２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、より効率的に宅配ボックスを活用することができる宅配ボックス管理装置、宅配ボックス管理方法、およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の宅配ボックス管理装置は、第１通信部と、第２通信部と、予約管理部と、更新部とを持つ。第１通信部は、宅配ボックスの予約条件を含む予約情報を予約希望者から取得する。第２通信部は、前記宅配ボックスの付随装置と通信し、前記宅配ボックスの稼働状況情報を取得する。予約管理部は、前記第１通信部により取得された前記予約情報に基づいて前記宅配ボックスの予約内容を含むボックス状況情報を参照し、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定し、決定された宅配ボックスの予約内容を、前記ボックス状況情報に反映させる。更新部は、前記第２通信部により取得された稼働状況情報に基づいて、前記ボックス状況情報を更新する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態の宅配ボックス管理装置を含む宅配ボックス管理システム１の構成の一例を示す図。
【図２】宅配ボックス１００の付随装置１０１の構成の一例を示す図。
【図３】ボックス管理情報１５３の内容の一例を示す図。
【図４】宅配ボックス管理装置３００の構成の一例を示す図。
【図５】伝票情報３５１の内容の一例を示す図。
【図６】宅配ボックス基本情報３５２の内容の一例を示す図。
【図７】宅配ボックス料金情報３５３の内容の一例を示す図。
【図８】稼働状況情報３５４の内容の一例を示す図。
【図９】予約状況情報３５５の内容の一例を示す図。
【図１０】配送状況情報３５６の内容の一例を示す図。
【図１１】ユーザ情報３５７の内容の一例を示す図。
【図１２】宅配ボックス管理装置３００による予約処理の一例を示すフローチャート。
【図１３】宅配ボックス管理装置３００による予約処理の一例を示すフローチャート。
【図１４】予約確定処理の一例を示すフローチャート。
【図１５】配送管理部３７６による処理の一例を示すフローチャート。
【図１６】配送管理部３７６による処理の一例を示すフローチャート。
【図１７】配送業者Ｚが荷物を宅配ボックスに配送するシーンで実行される処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態の宅配ボックス管理装置、宅配ボックス管理方法、およびプログラムを、図面を参照して説明する。
【０００９】
［全体構成］
図１は、実施形態の宅配ボックス管理装置を含む宅配ボックス管理システム１の構成の一例を示す図である。宅配ボックス管理システム１は、例えば、一以上の荷受人端末１０と、一以上のＥＣ（Electronic Commerce）サーバ２０と、一以上の送り主端末３０と、一以上の担当者端末４０と、一以上の配送業者サーバ５０と、一以上の運用管理サーバ６０と、一以上の宅配ボックス１００と、一以上の宅配ボックスの付随装置１０１と、宅配ボックス管理装置３００とを含む。これらの構成は、ネットワークＮＷによって互いに接続されており、このネットワークＮＷを介して互いに通信する。ネットワークＮＷは、例えば、ＷＡＮ（Wide Area Network）やＬＡＮ（Local Area Network）、インターネット、専用回線、無線基地局、プロバイダなどのうちの一部または全部を含む。
【００１０】
宅配ボックス１００は、居住者用の宅配ボックスと、共用の宅配ボックスとを含む。前者は、戸建てに設置され、収容スペースが一つだけの宅配ボックスを含む。また、前者は、マンション等の集合住宅に設置され、様々な大きさの複数の収容スペースを備える宅配ボックスも含む。共用の宅配ボックスは、駅前や街中に設置され、様々な大きさの複数の収容スペースを備える宅配ボックスを含む。宅配ボックス１００は、冷蔵機能を備えていてもよい。宅配ボックス１００には、付随装置１０１が接続されている。付随装置１０１の詳細については、後述する。
【００１１】
荷受人端末１０、送り主端末３０、および担当者端末４０は、例えば、スマートフォンなどの携帯電話やタブレット端末、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの、少なくとも通信機能と表示機能を有する端末装置である。荷受人端末１０は、荷受人Ｘが使用する端末である。送り主端末３０は、送り主Ｘが使用する端末である。担当者端末４０は、担当者ｚが使用する端末である。担当者ｚとは、配送業者Ｚに属する者であって、荷物の配送を担当している者である。
【００１２】
ＥＣサーバ２０は、例えば、オンラインショップを提供する小売店が管理するサーバである。配送業者サーバ５０は、配送業者Ｚにより管理されるサーバである。配送業者サーバ５０は、担当者端末４０と通信する。運用管理サーバ６０は、運用管理業者により管理されるサーバである。運用管理業者とは、共用の宅配ボックスを設置し、その後の様々なメンテンナンスを行う業者である。
【００１３】
宅配ボックス管理装置３００は、配送確約サービスを提供する。配送確約サービスとは、配送業者Ｚが荷受人Ｘに荷物Ｐを配送するよりも前に、配送される荷物Ｐを預ける宅配ボックスを予約により確保しておくサービスである。配送確約サービスによる宅配ボックスの予約を希望する者を、以下、予約希望者と記す。予約希望者には、例えば、荷受人Ｘ、送り主Ｙ、配送業者Ｚなどが含まれる。この配送確約サービスにおける予約が可能な期間は、配送業者Ｚが荷物を配送する前であれば、どのタイミングであって可能である。また、配送確約サービスを利用する際には、例えば予約希望者やＥＣサーバ２０の管理者等に、料金を徴収してもよい。この料金を、予約のたびに宅配ボックス管理装置３００により徴収してもよく、メンバー登録料や会費の中に含めてもよい。
【００１４】
配送確約サービスでは、宅配ボックス管理装置３００により、宅配ボックス１００の稼働状況と、宅配ボックス１００の予約状況等に基づいて、荷受人Ｘの荷物Ｐを預ける宅配ボックスが予約される。また、配送確約サービスでは、予約された宅配ボックスの予約期間が決定される。この予約期間においては、配送業者Ｚが荷物Ｐを配送先の宅配ボックス１００に預け、その後、荷受人Ｘが荷物Ｐを取り出す。こうすることにより、配送業者Ｚは、予約期間に荷物を確実に届けることが可能であり、再配達の負担を軽減させることができる。
【００１５】
ここで、配送確約サービスの利用が希望される複数のシーンについて説明する。シーン１は、荷受人Ｘがオンラインショップにおいて自宅宛てに商品Ｐ１を購入する場合である。荷受人Ｘは、例えば荷受人端末１０を用いて、ＥＣサーバ２０が提供するオンラインショップにアクセスして自宅宛ての商品Ｐ１を買う。荷受人Ｘは、商品Ｐ１の購入においてＥＣサーバ２０が用意する入力画面を用いて配送確約サービスの利用に必要な情報を入力する。また、荷受人Ｘは購入時に配送確約サービスの利用を希望しなくても、その後、宅配ボックス管理装置３００が用意する入力画面を用いて配送確約サービスの利用に必要な情報を入力してもよい。
【００１６】
シーン２は、送り主Ｙがオンラインショップにおいて荷受人ＸへのプレゼントＰ２を購入する場合である。送り主Ｙは、例えば送り主端末３０を用いて、ＥＣサーバ２０が提供するオンラインショップにアクセスして、荷受人ＸへのプレゼントＰ２を買う。送り主Ｙは、プレゼントＰ２の購入においてＥＣサーバ２０が用意する入力画面を用いて、配送確約サービスの利用を希望する旨を入力する。なお、送り主Ｙは購入時に配送確約サービスの利用を希望しなくても、その後、宅配ボックス管理装置３００が用意する入力画面を用いて配送確約サービスの利用を希望する旨を入力してもよい。ＥＣサーバ２０または宅配ボックス管理装置３００は、荷受人端末１０に対して、配送確約サービスの利用に必要な情報を入力するための入力画面を送信して、配送確約サービスの利用に必要な情報を取得する。なお、シーン１と同様にして、プレゼントＰ２を購入した時、あるいはその後に、プレゼントＰ２の購入者である送り主Ｙが、配送確約サービスの利用に必要な情報を入力してもよい。
【００１７】
シーン３は、配送業者Ｚが配送前に配送確約サービスの依頼をする場合である。配送業者Ｚまたは担当者ｚは、例えば、配送予定時刻の数時間前に、宅配ボックス管理装置３００が用意する入力画面を用いて、配送確約サービスの利用に必要な情報を入力する。このようにして、荷受人Ｘ、送り主Ｙ、あるいは配送業者Ｚ（担当者ｚを含む）により入力された、配送確約サービスの利用に必要な情報に基づいて、宅配ボックス管理装置３００は、後に所定の処理を実行し、配送確約サービスを提供する。
【００１８】
［宅配ボックスの付随装置］
図２は、宅配ボックス１００の付随装置１０１の構成の一例を示す図である。付随装置１０１は、例えば、通信装置１１０と、入力装置１２０と、表示装置１３０と、一以上のセンサー１４０（１４０Ａ…１４０Ｘ）と、一以上の施錠装置１４２（１４２Ａ…１４２Ｘ）と、記憶部１５０と、処理部１７０とを備える。通信装置１１０は、セルラー網やＷｉ−Ｆｉ網等を用いて、ネットワークＮＷに接続するためのハードウェアを有する。例えば、通信装置１１０は、アンテナおよび送受信装置などを有する。入力装置１２０は、例えば、表示装置１３０と一体として形成されるタッチパネルＴＰ、各種キー、ボタン、ダイヤルスイッチ、マウス、マイクなどのうち一部または全部を含む。表示装置１３０は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electroluminescence）表示装置を含む。表示装置１３０は、スピーカーやランプなどを含んでもよい。付随装置１０１は、宅配ボックス１００に対して一対一または一対複数（宅配ボックス１００が複数）で儲けられる。付随装置１０１は、宅配ボックス１００の構造体に内蔵され、付設される。また不随装置１０１は近距離通信機構を備え、宅配ボックス１００内に設けられる通信構成と通信可能な距離に設置される。
【００１９】
センサー１４０は、例えば、宅配ボックス１００の内側に設置される内部センサーや、扉の開閉を検出する扉センサーを含む。内部センサーは、宅配ボックス１００の中に荷物が入っているかどうかを検出する。
【００２０】
施錠装置１４２は、例えば、電気錠あるいは電子錠である。施錠装置１４２は、処理部１７０による制御に従って、宅配ボックス１００の扉の開錠あるいは施錠を実行する。
【００２１】
記憶部１５０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＳＤカード、レジスタなどによって実現される。記憶部１５０は、宅配ボックスの付随装置１０１がネットワークを介してアクセス可能なＮＡＳ（Network Attached Storage）などの外部記憶装置であってもよい。記憶部１５０には、例えば、予約管理アプリ１５１、ボックス管理情報１５３などが格納されている。予約管理アプリ１５１は、予約されている宅配ボックス１００の施錠装置１４２を制御して、宅配ボックス１００の開閉を管理するための各種処理を宅配ボックスの付随装置１０１に実行させるプログラムである。
【００２２】
図３は、ボックス管理情報１５３の内容の一例を示す図である。ボックス管理情報１５３は、例えば、ボックスＩＤに、一以上の予約管理情報を対応付けた情報である。ボックスＩＤは、宅配ボックス１００を示す識別情報である。予約管理情報は、予約イベントの一つ一つに対応して生成される情報であり、予約対象の宅配ボックス１００を示すボックスＩＤに対応付けられている。予約イベントとは、一回の予約に対応して管理される予約のアクションを、一つのレコードとして管理するものである。各予約イベントでは、一つの予約対象の宅配ボックス１００（以下、予約ボックス１００ｒと記す）が対応付けられている。
【００２３】
予約管理情報は、同じ予約に関する使用予告情報と権限情報とを含む。使用予告情報とは、予約期間において予約ボックス１００ｒの使用が予約されていることを示す情報である。使用予告情報には、例えば、予約期間、荷受人Ｘの氏名や住所、配送業者Ｚの名称、宅配ボックスに入れられる荷物Ｐに関すること（大きさ、冷蔵の有無）などを示す情報が含まれる。権限情報とは、使用予告情報において予約されている予約ボックス１００ｒの使用を可能とするための情報である。権限情報は、宅配ボックス管理装置３００により生成され、使用予告情報とともに宅配ボックス管理装置３００から付随装置１０１に事前に送信されている。
【００２４】
処理部１７０は、例えば、アプリ実行部１７１を備える。アプリ実行部１７１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサが、記憶部１５０に記憶された予約管理アプリ（プログラム）１５１を実行することにより実現される。予約管理アプリ１５１は、例えば、ネットワークＮＷを介して処理部１７０により他装置からダウンロードされてもよいし、予め付随装置１０１にプリインストールされていてもよい。
【００２５】
例えば、アプリ実行部１７１は、定期的に、宅配ボックス１００の利用状況を決定する。アプリ実行部１７１は、決定された利用状況を示す情報に宅配ボックス１００のボックスＩＤを対応付けた情報を生成し、通信装置１１０を用いて宅配ボックス管理装置３００に送信する。例えば、アプリ実行部１７１は、センサー１４０の検出結果や、施錠装置１４２における処理内容に基づいて、利用状況を決定する。利用状況には、宅配ボックス１００が稼働中であること、宅配ボックス１００への配送が完了したこと、宅配ボックス１００から荷物が取り出されたことなどが含まれる。またアプリ実行部１７１は、荷受人Ｘや担当者ｚの操作により入力装置１２０に入力された情報に基づいて、利用状況を決定してもよい。
【００２６】
また、アプリ実行部１７１は、宅配ボックス管理装置３００から使用予告情報を受信した場合、使用予告情報において予約されている予約ボックス１００ｒの使用を制限する。例えば、アプリ実行部１７１は、予約されている期間において、入力装置１２０を用いて予約ボックス１００ｒの使用が指示された場合、予約ボックス１００ｒの使用が許可されている者に事前に通知されている権限情報の入力がなければ、予約ボックス１００ｒを開錠しない。一方、権限情報の入力があった場合、アプリ実行部１７１は、予約ボックス１００ｒの施錠装置１４２を制御して、開錠させる。
【００２７】
具体的に説明すると、アプリ実行部１７１は、入力装置１２０を用いて、担当者ｚにより入力される権限情報を取得する。ここで、宅配ボックス１００に複数のボックスが含まれる場合、入力装置１２０は、使用したい宅配ボックス１００を指定する操作を担当者ｚから受け付ける。アプリ実行部１７１は、取得した権限情報に、指定された宅配ボックス１００のボックスＩＤを付与した情報を、通信装置１１０を用いて、宅配ボックス管理装置３００に送信する。宅配ボックス管理装置３００から宅配ボックス１００の使用許可通知を受信した場合、アプリ実行部１７１は、施錠装置１４２に指示して、宅配ボックス１００を開錠させる。
【００２８】
［宅配ボックス管理装置］
図４は、宅配ボックス管理装置３００の構成の一例を示す図である。宅配ボックス管理装置３００は、例えば、通信装置３１０と、入力装置３２０と、表示装置３３０と、記憶部３５０と、処理部３７０とを備える。通信装置３１０は、例えば、ＮＩＣなどの通信インターフェースを含む。入力装置３２０は、例えば、表示装置３３０と一体として形成されるタッチパネルＴＰ、各種キー、ボタン、ダイヤルスイッチ、マウス、マイクなどのうち一部または全部を含む。表示装置３３０は、例えば、ＬＣＤや有機ＥＬ表示装置を含む。表示装置３３０は、スピーカーやランプなどを含んでもよい。記憶部３５０は、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ、ＳＳＤなどのフラッシュメモリ、ＨＤＤなどである。記憶部３５０は、宅配ボックス管理装置３００がネットワークを介してアクセス可能なＮＡＳなどの外部記憶装置であってもよい。
【００２９】
記憶部３５０には、例えば、伝票情報３５１、宅配ボックス基本情報３５２、宅配ボックス料金情報３５３、稼働状況情報３５４、予約状況情報３５５、配送状況情報３５６、ユーザ情報３５７などの情報が格納される。稼働状況情報３５４、予約状況情報３５５、および配送状況情報３５６を含む情報を、以下、ボックス状況情報と記す。
【００３０】
図５は、伝票情報３５１の内容の一例を示す図である。伝票情報３５１は、例えば、伝票番号に、荷受人の氏名と、届け先の住所と、配送希望日と、荷物情報と、差出人情報と、配送業者情報と、ボックス優先条件と、予約希望者ＩＤとを対応付けた情報である。伝票番号は、一つの注文により作成される一つの伝票を示す識別情報である。伝票番号は、オンラインショッピングの注文により発生する番号（例えば、ＥＣサーバ２０の管理番号）であってもよく、配送の注文により発生する番号（例えば、配送業者サーバ５０の管理番号）であってもよい。配送希望日は、荷受人Ｘ、送り主Ｙなどにより指定される。配送希望日は、時間単位であってもよく、一日単位、数日単位であってもよい。荷物情報は、伝票番号に対応付けられた一以上の物品を示す情報である。荷物情報には、例えば、各物品のサイズを示す情報や、冷蔵の有無などが含まれる。差出人情報には、差出人の氏名や住所などが含まれる。配送業者情報には、配送業者Ｚの氏名や住所などが含まれる。ボックス優先条件とは、予約可能な宅配ボックスが複数ある場合にその中から一つを選択するための基準が含まれる。予約希望者ＩＤは、予約希望者を示す識別情報である。予約希望者ＩＤとしては、例えば、配送確約サービスを利用するユーザとして事前に登録された際に各登録ユーザに割り当てられたユーザＩＤなどが利用可能である。
【００３１】
図６は、宅配ボックス基本情報３５２の内容の一例を示す図である。宅配ボックス基本情報３５２は、例えば、ボックスＩＤに、住所と、ボックスサイズと、付加機能と、予約対象条件とを対応付けた情報である。これらの情報は、付随装置１０１から送信されて登録されてもよく、荷受人端末１０から送信されて登録されてもよい。住所は、宅配ボックス１００が設置されている住所である。ボックスサイズは、宅配ボックス１００の収容スペースの大きさや、収容可能な荷物の最大サイズを示す情報である。付加機能は、例えば、冷蔵などの付加機能がついているかどうかを示す情報である。予約対象条件には、対応する宅配ボックス１００の予約ができる対象に関する条件が含まれる。予約対象条件には、荷受人が居住者であること、荷物の届け先の住所が宅配ボックス１００の住所と一致していること、荷受人が居住者以外の登録ユーザであることなどが含まれる。また、予約対象条件には、制限されない対象が規定されていてもよい。例えば、予約対象条件には、荷受人に制限がないこと、荷物の種類に制限がないことなどが含まれる。
【００３２】
図７は、宅配ボックス料金情報３５３の内容の一例を示す図である。宅配ボックス料金情報３５３は、例えば、ボックスＩＤに、計算項目と、料金とを対応付けた情報である。計算項目には、例えば、時間帯、曜日、配送会社などが含まれる。料金は、ボックスＩＤと計算項目に基づいて設定されている宅配ボックスの利用料金を示す情報である。宅配ボックス料金情報３５３はこれに限られない。例えば、計算項目に基づいて利用料金を導出するための計算式などが含まれてもよい。
【００３３】
図８は、稼働状況情報３５４の内容の一例を示す図である。稼働状況情報３５４は、例えば、ボックスＩＤに、稼働状況と、詳細ステータスと、利用可能時間と、空き時間とを対応付けた情報である。稼働状況には、例えば、使用中であることを示す情報と、空き状況であることを示す情報が含まれる。詳細ステータスとは稼働状況の詳細である。稼働状況が使用中である場合、詳細ステータスには、その使用が予約時間内での使用であること、その使用が予約なしの使用であることなどが含まれる。また、稼働状況が空き状況である場合、詳細ステータスには、予約時間内であるがまだ荷物が届かない状況であること、予約時間内であるが既に荷物が取り出された状況であること、予約なしで空いている状況であることなどが含まれる。また、稼働状況が使用中である場合、利用可能時間には、今の利用が終了する時刻や、次に利用開始できる予定時刻などが含まれる。利用可能時間には、例えば、予約期間の終了時刻などが含まれる。また、稼働状況が空き状況である場合、空き時間には、直近の予約期間の開始時刻などが含まれる。
【００３４】
図９は、予約状況情報３５５の内容の一例を示す図である。予約状況情報３５５は、例えば、ボックスＩＤごとに用意された複数のテーブルデータを含む。予約状況情報３５５に含まれる各情報のセットは、それぞれ一つの予約イベントに対応しており、処理部３７０により宅配ボックス１００が予約された場合に作成される情報である。予約状況情報３５５は、例えば、イベント番号に、予約期間と、予約希望者ＩＤと、権限情報と、予約解消フラグと、保存期限と、督促タイミングと、回収通知タイミングとを対応付けた情報である。イベント番号とは、予約イベントを示す識別情報である。予約期間とは、予約された日と時間帯とを示す情報である。予約解消フラグは、予約が終了したことを示すフラグである。予約解消フラグは、例えば、予約期間が経過した場合や、予約期間が経過する前に予約ボックス１００ｒから荷物が取り出された場合に、チェックされる。保存期限、督促タイミング、および、回収通知タイミングについては後述する。
【００３５】
図１０は、配送状況情報３５６の内容の一例を示す図である。配送状況情報３５６は、例えば、イベント番号に、ボックスＩＤと、使用予告情報と、権限情報と、配送状況と、取出状況とを対応付けた情報である。配送状況には、例えば、担当者ｚにより配送が完了したことを示す情報、配送が完了してないことを示す情報などが含まれる。取出状況には、例えば、荷受人Ｘにより荷物が取り出されたことを示す情報、荷物が取り出されていないことを示す情報などが含まれる。
【００３６】
図１１は、ユーザ情報３５７の内容の一例を示す図である。ユーザ情報３５７は、ユーザＩＤに、属性情報と、予約可能な宅配ボックスと、ランクと、利用履歴とを対応付けた情報である。ユーザＩＤは、例えば、配送確約サービスの登録ユーザに付与される識別情報である。属性情報は、ユーザの氏名や住所などが含まれる。予約可能な宅配ボックスは、登録ユーザが利用可能な宅配ボックスを示すボックスＩＤである。ランクは、ユーザのランクを示す情報である。例えばランクは、順位が高い方から、プラチナ、ゴールド、シルバーなどを含む。利用履歴は、過去に利用したことがある配送確約サービスの内容を含む。
【００３７】
図４に戻って、処理部３７０は、例えば、第１通信部３７１Ａと、第２通信部３７１Ｂと、第３通信部３７１Ｃと、第４通信部３７１Ｄと、データ管理部３７２と、予約管理部３７３と、更新部３７４と、判定部３７５と、配送管理部３７６と、料金導出部３７７と、精算管理部３７８とを備える。これらの構成要素のうち一部または全部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサが、記憶部３５０に記憶されたプログラム（ソフトウェア）を実行することで実現される。また、これらの構成要素の機能のうち一部または全部は、ＬＳＩ（Large Scale Integration）やＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等のハードウェア（回路部：circuitryを含む）によって実現されていてもよいし、ソフトウェアとハードウェアの協働によって実現されていてもよい。プログラムは、予めＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリなどの記憶装置に格納されていてもよいし、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの着脱可能な記憶媒体に格納されており、記憶媒体がドライブ装置に装着されることでインストールされてもよい。また、処理部３７０は、記憶部３５０に格納されている各種情報に基づいて、以下に説明する様々な処理を実行可能である。
【００３８】
第１通信部３７１Ａは、通信装置３１０を用いて、例えば予約希望者の使用する端末と通信する。第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、付随装置１０１と通信する。第３通信部３７１Ｃは、通信装置３１０を用いて、担当者端末４０または配送業者サーバ５０と通信する。第４通信部３７１Ｄは、通信装置３１０を用いて、荷受人端末１０と通信する。
【００３９】
データ管理部３７２は、第１通信部３７１Ａ、第２通信部３７１Ｂ、第３通信部３７１Ｃ、あるいは第４通信部３７１Ｄが取得した情報を、記憶部３５０に格納する。またデータ管理部３７２は、入力装置３２０を用いて管理者により入力された情報を、記憶部３５０に格納する。
【００４０】
予約管理部３７３は、例えば、決定部３７３Ａと、生成部３７３Ｂと、反映部３７３Ｃとを含む。予約管理部３７３は、通信装置３１０を用いて予約希望者が使用する端末等から取得された予約情報に基づいて、以下の処理を実行する。以下、各通信部による処理内容も合わせて説明する。
【００４１】
第１通信部３７１Ａは、通信装置３１０を用いて、例えば予約希望者の使用する端末と通信し、予約情報を取得する。予約情報には、伝票番号、荷受人の氏名、届け先の住所、配送希望日、荷物情報、差出人情報、配送業者情報、ボックス優先条件、予約希望者ＩＤ等が含まれる。なお、予約希望者がＥＣサーバ２０の管理者である場合、第１通信部３７１Ａは、通信装置３１０を用いて、ＥＣサーバ２０から予約情報を受信する。
【００４２】
決定部３７３Ａは、第１通信部３７１Ａが取得した予約情報に基づいて、ボックス状況情報を参照し、予約ボックス１００ｒと予約内容とを決定する。決定部３７３Ａにより予約ボックス１００ｒに決定される宅配ボックスとは、予約情報に含まれる予約条件に合致する宅配ボックスである。予約内容には、例えば、予約期間、予約希望者などが含まれる。
【００４３】
例えば、決定部３７３Ａは、予約情報に含まれる届け先の住所に関連付けられた宅配ボックスであって、且つ、配送希望日の少なくとも一部期間に予約が入っていない宅配ボックスを、予約条件に合致する宅配ボックスに決定する。
【００４４】
予約条件に合致する宅配ボックスには、予約情報に含まれる届け先の住所に設置されている居住者用の宅配ボックスであって、予約情報に含まれる配送希望日に予約が入っていない宅配ボックス（以下、第１候補ボックスと記す）が含まれる。また予約条件に合致する宅配ボックスには、予約情報に含まれる届け先の住所を含む近隣エリアに設置されている宅配ボックス（共用、居住用のいずれでもよい）であって、予約情報に含まれる配送希望日に予約が入っていない宅配ボックス（以下、第２候補ボックスと記す）が含まれる。また予約条件に合致する宅配ボックスには、予約情報に含まれる荷受人が事前に登録している予約可能な宅配ボックスであって、予約情報に含まれる配送希望日に予約が入っていない宅配ボックス（以下、第３候補ボックスと記す）が含まれる。なお、「予約情報に含まれる配送希望日に予約が入っていない」とは、配送希望日の全て（例えば数日）に予約が入っていないことであってもよく、配送希望日の一部の期間（例えば、数時間や一日）に予約が入っていないことであってもよい。
【００４５】
予約条件に合致する宅配ボックスが一つだけである場合、決定部３７３Ａは、予約条件に合致する宅配ボックスを、予約ボックス１００ｒに決定する。予約条件に合致する宅配ボックスが複数ある場合、決定部３７３Ａは、これら予約条件に合致する複数の宅配ボックスを候補ボックスに決定し、候補ボックスの中から最適な一つを予約ボックス１００ｒとして選択してもよい。例えば、決定部３７３Ａは、伝票情報３５１のボックス優先条件に基づいて、候補ボックスのうち予め決められた優先順位が最上位の宅配ボックスを、予約ボックス１００ｒに決定する。なお優先順位は、宅配ボックス管理装置３００の管理者によって決められてもよく、荷受人Ｘごとに決められてもよい。例えば、優先順位が高い方から、第１候補ボックス、第２候補ボックス、第３候補ボックスと決められている。また予約条件に合致する宅配ボックスが複数ある場合、決定部３７３Ａは、荷受人端末１０にこれらの候補ボックスを通知し、荷受人Ｘにより選択された宅配ボックスを、予約ボックス１００ｒに決定してもよい。また、決定部３７３Ａは、ユーザ情報３５７の予約可能の宅配ボックスを参照し、予約条件に合致する宅配ボックスを決定してもよい。
【００４６】
生成部３７３Ｂは、決定部３７３Ａにより予約ボックス１００ｒに決定された宅配ボックスの使用を可能とするための権限情報を生成する。権限情報としては、その正当性を判定する手法に応じて様々な情報が利用可能である。例えば、権限情報は、予約イベントごとに異なるワンタイムパスワードや、予約ボックス１００ｒのボックスＩＤや予約期間などの情報に基づいて暗号化されたパスワードなどが含まれる。
【００４７】
第３通信部３７１Ｃは、通信装置３１０を用いて、担当者端末４０または配送業者サーバ５０と通信し、予約管理部３７３により生成された権限情報を担当者端末４０に送信させる。
【００４８】
また生成部３７３Ｂは、決定部３７３Ａにより予約ボックス１００ｒに決定された宅配ボックスおよび予約内容と、これらを決定する際に決定部３７３Ａにより用いられた予約情報とに基づいて、使用予告情報を生成する。
【００４９】
第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、予約管理部３７３により生成された使用予告情報と権限情報とを、予約ボックス１００ｒの付随装置１０１に送信させる。
【００５０】
反映部３７３Ｃは、予約ボックス１００ｒについての予約内容等を予約状況情報３５５に反映させる。例えば、反映部３７３Ｃは、予約イベントごとにイベント番号を発行する。反映部３７３Ｃは、予約ボックス１００ｒを示すボックスＩＤと対応付けらえたテーブルに、イベント番号と、予約内容に含まれる予約期間と、予約希望者ＩＤとを対応付けて登録する。また、反映部３７３Ｃは、生成部３７３Ｂより生成された権限情報をイベント番号に対応付けて登録する。
【００５１】
また反映部３７３Ｃは、予約ボックス１００ｒについて、生成部３７３Ｂより生成された権限情報と使用予告情報とを配送状況情報３５６に反映させる。第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、生成部３７３Ｂにより生成された権限情報と使用予告情報とを予約ボックス１００ｒの付随装置１０１に送信させる。
【００５２】
なお、予約管理部３７３は、ユーザ情報３５７を参照し、予約希望者に応じて異なる処理を実行してもよい。例えば、予約管理部３７３は、予約希望者のランクに応じて異なる予約内容を決定してもよい。また、予約管理部３７３は、予約希望者の利用履歴に基づいて導出される利用傾向に応じて異なる予約内容を決定してもよい。
【００５３】
第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、付随装置１０１と通信し、宅配ボックス１００の稼働状況を示す情報を取得する。
【００５４】
更新部３７４は、第２通信部３７１Ｂにより取得された稼働状況を示す情報に基づいて、稼働状況情報３５４の稼働状況を更新する。更新部３７４は、更新する稼働状況と対応付けられたボックスＩＤについて、予約状況情報３５５を参照し、稼働状況の詳細を決定してもよい。更新部３７４は、決定された稼働状況の詳細に基づいて、稼働状況情報３５４の詳細ステータスを更新する。
【００５５】
また、第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、付随装置１０１と通信し、宅配ボックス１００への配送が完了したことを示す情報を取得する。更新部３７４は、第２通信部３７１Ｂにより配送が完了したことを示す情報が取得された場合、配送状況情報３５６の配送状況を「完了」で更新する。
【００５６】
また、第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、付随装置１０１と通信し、宅配ボックス１００から荷物が取り出されたことを示す情報を取得する。更新部３７４は、第２通信部３７１Ｂにより荷物が取り出されたことを示す情報が取得された場合、対応する予約内容が解消されたことを示す情報で、ボックス状況情報を更新する。例えば、更新部３７４は、配送状況情報３５６の取出状況を「完了」で更新し、予約状況情報３５５に予約解消フラグを立てる。
【００５７】
第２通信部３７１Ｂは、配送業者Ｚの担当者ｚの操作に基づいて付随装置１０１により取得された情報（例えば、権限情報を含む）を、通信装置３１０を用いて取得する。
【００５８】
判定部３７５は、第２通信部３７１Ｂが付随装置１０１から取得した情報に基づいて、宅配ボックス１００の使用を可能にするか否かを判定する。例えば、判定部３７５は、付随装置１０１から取得したボックスＩＤと権限情報との組み合わせに合致する情報が、予約状況情報３５５において、取得したボックスＩＤのテーブルデータであって、現在時刻を含む予約期間と対応付けらえているか否かを判定する。肯定的な判定結果が得られた場合、判定部３７５は、宅配ボックス１００の使用を許可すると判定し、使用許可通知を生成する。
【００５９】
配送管理部３７６は、例えば、状況監視部３７６Ａと、決定部３７６Ｂと、反映部３７６Ｃと、通知部３７６Ｄと、延長部３７６Ｅとを備える。
【００６０】
状況監視部３７６Ａは、予約ボックス１００ｒごとに、予約ボックス１００ｒの予約期間の利用状況を監視する。例えば、状況監視部３７６Ａは、予約管理部３７３による一連の予約に関する処理が終了した場合、予約完了したと判定する。
【００６１】
また状況監視部３７６Ａは、予約ボックス１００ｒへの配送が完了したかどうかを監視する。例えば、状況監視部３７６Ａは、判定部３７５により宅配ボックスの使用を可能にすると判定された場合、予約ボックス１００ｒへの配送が完了したと判定する。状況監視部３７６Ａは、担当者ｚによる配送完了の報告を担当者端末４０から受信し、第３通信部３７１Ｃが取得した場合、配送が完了したと判定してもよい。
【００６２】
また状況監視部３７６Ａは、予約ボックス１００ｒから荷物の取り出しが完了したかどうかを監視する。例えば、状況監視部３７６Ａは、第２通信部３７１Ｂが付随装置１０１から荷物が取り出されたことを示す情報を取得した場合、予約ボックス１００ｒから荷物の取り出しが完了したと判定する。状況監視部３７６Ａは、荷受人Ｘによる配送完了の報告を荷受人端末１０から受信し、第４通信部３７１Ｄが取得した場合、荷物の取り出しが完了したと判定してもよい。
【００６３】
決定部３７６Ｂは、例えば、状況監視部３７６Ａにより予約完了したと判定された場合、予約管理事項を決定する。決定部３７６Ｂは、決定した予約管理事項を、配送状況情報３５６に登録する。予約管理事項には、保管期限、督促タイミング、回収通知タイミングなどが含まれる。保管期限とは、予約ボックス１００ｒに荷物を保管できる期限である。保管期限は、例えば、予約期間が終了する時刻である。督促タイミングは、荷受人Ｘに荷物の取り出しを督促する督促通知を送信するタイミングであって、例えば、保管期限よりも所定期間前である。督促タイミングは、一回であってもよく、複数回であってもよい。回収通知タイミングとは、配送業者Ｚの担当者ｚに荷物の回収を通知する回収通知を送信するタイミングであって、例えば、保管期限よりも所定期間前であって、督促タイミングよりも後である。
【００６４】
なお決定部３７６Ｂは、予約内容に応じて予約管理事項を決定してもよい。例えば、予約期間が閾値よりも短い場合、予約期間が閾値よりも長い場合に比べて、督促タイミングを前倒してもよく、督促タイミングの通知回数を増やしてもよい。
【００６５】
状況監視部３７６Ａにより予約対象の宅配ボックス１００ｒへの配送が完了したと判定された場合、反映部３７６Ｃは、配送状況情報３５６の配送状況に「配送完了」を反映する。また、予約対象の宅配ボックス１００ｒへの配送が完了したと判定された場合、通知部３７６Ｄが、配送完了通知を生成する。第４通信部３７１Ｄは、通知部３７６Ｄにより生成された配送完了通知を、対応する荷受人端末１０に送信させる。配送完了通知とは、宅配ボックスへの荷物の配送が完了したことを知らせる通知である。配送完了通知には、例えば、保管期限などが含まれる。
【００６６】
通知部３７６Ｄは、配送状況情報３５６を参照し、状況監視部３７６Ａの判定結果に基づいて、督促タイミングまでに荷物が取り出されたか否かを判定する。督促タイミングまでに荷物が取り出されていない場合、通知部３７６Ｄは、第４通信部３７１Ｄに指示して、対応する荷受人端末１０に督促通知を送信させる。督促通知は、予約内容に応じて通知部３７６Ｄにより生成されてもよく、事前に用意されていてもよい。督促通知とは、宅配ボックスから荷物を取り出すように荷受人Ｘに依頼する内容であって、保存期限や、保管期限までに荷物が取れなかった場合の受け取り方法やペナルティ事項などが含まれる。
【００６７】
通知部３７６Ｄは、配送状況情報３５６を参照し、状況監視部３７６Ａの判定結果に基づいて、回収通知タイミングまでに荷物が取り出されたか否かを判定する。回収通知タイミングまでに荷物が取り出されていない場合、通知部３７６Ｄは、第３通信部３７１Ｃに指示して、対応する担当者端末４０に回収通知を送信させる。回収通知は、予約内容に応じて配送管理部３７６によりされてもよく、事前に用意されていてもよい。回収通知とは、宅配ボックスから荷物を回収するように配送業者に依頼する内容であって、保存期限などが含まれる。
【００６８】
延長部３７６Ｅは、回収通知が担当者端末４０に送信される前に、予約期間を延長する。例えば、延長部３７６Ｅは、予約状況情報３５５を参照し、予約期間の延長が可能か否かを判定する。例えば、対象の宅配ボックスの予約状況において、予約期間の後から次の予約期間までの空き期間が閾値（例えば、５時間）以上ある場合、延長部３７６Ｅは、予約期間の延長が可能であると判定する。予約期間の延長が可能であると判定した場合、延長部３７６Ｅは、延長期間を決定し、延長期間を加算した予約期間で、予約状況情報３５５の予約期間などを書き換える。延長期間は固定値であってもよく、延長部３７６Ｅにより予約イベントごとに導出されてもよい。延長部３７６Ｅは、例えば、次の予約期間までの空き期間の長さ、配送業者Ｚ、荷受人Ｘなどに応じて、延長期間を決定する。
【００６９】
これに限られず、延長部３７６Ｅは、延長するかどうかを配送業者や荷受人に確認し、延長承認があった場合に、予約期間を延長するようにしてもよい。例えば、予約期間の延長が可能であると判定した場合、延長部３７６Ｅは、回収通知に変えて、延長確認通知を担当者端末４０に送信するよう第３通信部３７１Ｃに指示する。また延長部３７６Ｅは、延長確認通知を、荷受人端末１０に送信するよう第４通信部３７１Ｄに指示してもよい。延長確認通知は、予約期間が延長できることを通知するものであって、例えば、延長期間や延長料金などが含まれる。延長料金は固定値であってもよく、料金導出部３７７により導出されてもよい。延長部３７６Ｅは、配送業者Ｚの担当者ｚあるいは荷受人Ｘから、延長を承諾することを示す延長承諾通知を取得した場合、延長された予約期間を示す情報で、予約状況情報３５５の予約期間などを書き換える。
【００７０】
料金導出部３７７は、宅配ボックス料金情報３５３を参照し、決定部３７３Ａにより決定された予約内容に基づいて、予約ボックス１００ｒの利用料金を導出する。例えば、料金導出部３７７は、予約内容に含まれる時間帯、曜日、配送会社の組み合わせに応じて、宅配ボックスごとに決められている料金を導出する。
【００７１】
精算管理部３７８は、料金導出部３７７により導出された料金の精算処理を実行する。例えば、精算管理部３７８は、外部の決済サーバと通信し、予約者ＩＤと対応付けられた決済情報（例えば、口座番号、クレジットカード番号など）を用いて、予約者ＩＤの口座から料金に相当する金額の振り込みを依頼する。また、精算管理部３７８は、予めチャージされている予約希望者の電子マネーを用いて、料金を精算してもよい。
【００７２】
［フローチャート］
図１２，１３は、宅配ボックス管理装置３００による予約処理の一例を示すフローチャートである。まず、第１通信部３７１Ａは、予約希望者の使用する端末などから、配送確約サービスの利用指示とともに、予約情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０１）。第１通信部３７１Ａが予約情報を取得した場合、決定部３７３Ａは、宅配ボックス基本情報３５２を参照し、予約情報に含まれる届け先の住所に居住者用の宅配ボックスが設置されているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００７３】
例えば、予約情報に含まれる届け先の住所に居住者用の宅配ボックス１００ａが設置されている場合、決定部３７３Ａは、宅配ボックス基本情報３５２を参照し、宅配ボックス１００ａのボックスサイズを取得する。決定部３７３Ａは、取得した宅配ボックス１００ａのボックスサイズと、予約情報に含まれる荷物の大きさとを比較して、宅配ボックス１００ａに荷物が入るか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００７４】
宅配ボックス１００ａに荷物が入ると判定した場合、決定部３７３Ａは、予約状況情報３５５を参照し、宅配ボックス１００ａの予約状況において、予約条件に含まれる期間条件に合致する空き時間があるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。例えば、予約情報に含まれる配送希望日（あるいは配送希望日を含む一定期間）内に、予約が入っていない一定期間（例えば、少なくとも１２時間）がある場合、決定部３７３Ａは、予約情報に含まれる期間条件に合致する空き時間があると判定する。
【００７５】
予約情報に含まれる期間条件に合致する空き期間があると判定した場合、決定部３７３Ａは、ステップＳ１０７においてあると判定された空き時間において、宅配ボックス１００ａが利用可能な状態であるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。利用可能な状態とは、宅配ボックス１００が故障していない状態、宅配ボックス１００に修理の予定が入っていない状態などが含まれる。
【００７６】
宅配ボックス１００ａが利用可能な状態であると判定した場合、決定部３７３Ａは、居住者用の宅配ボックス１００ａを予約ボックス１００ｒに決定するとともに、予約内容を決定する（ステップＳ１１１）。そして、生成部３７３Ｂと反映部３７３Ｃとが、予約確定処理を実行する（ステップＳ１１３）。予約確定処理の詳細については、後述する。
【００７７】
一方、ステップＳ１０３−１０９のいずれかにおいて否定的な判定結果を得た場合、決定部３７３Ａは、図１３の処理を実行する。決定部３７３Ａは、宅配ボックス基本情報３５２を参照し、予約情報に含まれる届け先の住所を含む近隣エリアにレンタル可能な宅配ボックスが設置されているか否かを判定する（ステップＳ１３１）。決定部３７３Ａは、例えば宅配ボックス基本情報３５２を参照し、宅配ボックス１００の住所が近隣エリアに含まれ、且つ、予約情報に含まれる予約条件が予約対象条件と合致する場合、レンタル可能な宅配ボックスが設置されていると判定する。
【００７８】
近隣エリアにレンタル可能な宅配ボックス１００ｂが設置されている場合、決定部３７３Ａは、宅配ボックス基本情報３５２を参照し、宅配ボックス１００ｂのボックスサイズを取得する。決定部３７３Ａは、取得した宅配ボックス１００ｂのボックスサイズと、予約情報に含まれる荷物の大きさとを比較して、宅配ボックス１００ｂに荷物が入るか否かを判定する（ステップＳ１３３）。
【００７９】
宅配ボックス１００ｂに荷物が入ると判定した場合、決定部３７３Ａは、予約状況情報３５５を参照し、宅配ボックス１００ｂの予約状況において、予約条件に含まれる期間条件に合致する空き時間があるか否かを判定する（ステップＳ１３５）。
【００８０】
予約情報に含まれる期間条件に合致する空き期間があると判定した場合、決定部３７３Ａは、ステップＳ１３５においてあると判定された空き時間において、宅配ボックス１００ｂが利用可能な状態であるか否かを判定する（ステップＳ１３７）。
【００８１】
宅配ボックス１００ｂが利用可能な状態であると判定した場合、決定部３７３Ａは、宅配ボックス１００ｂを予約ボックス１００ｒに決定するとともに、予約内容を決定する（ステップＳ１３９）。ここで、決定部３７３Ａは、宅配ボックス１００ｂの予約内容について仮予約を設定する。「仮予約を設定する」とは、他の予約希望者から同じ宅配ボックスについて予約内容と少なくとも一部が合致する予約の依頼があった場合、決定部３７３Ａは、他の予約希望者の予約を取らない処理をすることである。
【００８２】
次いで、料金導出部３７７は、決定された予約内容に基づいて、宅配ボックス１００ｂの利用料金を導出する（ステップＳ１４１）。第１通信部３７１Ａは、仮予約情報を予約希望者の使用する端末等に送信させる（ステップＳ１４３）。仮予約情報には、決定部３７３Ａにより決定された宅配ボックス１００ｂと予約内容や、料金導出部３７７により導出された料金などが含まれる。
【００８３】
予約管理部３７３は、予約希望者の使用する端末等から宅配ボックス１００ｂの利用承諾を第１通信部３７１Ａが取得したか否かを判定する（ステップＳ１４５）。そして、生成部３７３Ｂと反映部３７３Ｃとが、予約確定処理を実行する（ステップＳ１４７）。
【００８４】
一方、ステップＳ１３１−１３７のいずれかにおいて否定的な判定結果を得た場合、第１通信部３７１Ａは、配送確定サービスを利用できないことを、予約希望者の使用する端末等に送信させる（ステップＳ１４９）。
【００８５】
図１４は、予約確定処理の一例を示すフローチャートである。生成部３７３Ｂは、決定部３７３Ａにより決定された予約ボックス１００ｒの使用を可能とするための権限情報を生成する（ステップＳ１７１）。また生成部３７３Ｂは、決定部３７３Ａにより決定された予約ボックス１００ｒと予約内容や、これらを決定する際に決定部３７３Ａにより用いられた予約情報などに基づいて使用予告情報を生成する（ステップＳ１７３）。
【００８６】
次いで、反映部３７３Ｃは、決定部３７３Ａにより決定された予約ボックス１００ｒについて、予約内容を予約状況情報３５５に反映させる（ステップＳ１７５）。また反映部３７３Ｃは、予約ボックス１００ｒについて、生成部３７３Ｂより生成された権限情報と使用予告情報とを配送状況情報３５６に反映させる（ステップＳ１７７）。
【００８７】
第２通信部３７１Ｂは、通信装置３１０を用いて、生成部３７３Ｂにより生成された権限情報と使用予告情報とを付随装置１０１に送信させる（ステップＳ１７９）。また第３通信部３７１Ｃは、通信装置３１０を用いて、決定部３７３Ａにより決定された予約ボックス１００ｒについての予約内容と、生成部３７３Ｂにより生成された権限情報とを、例えば担当者端末４０に送信させる（ステップＳ１８１）。
【００８８】
第１通信部３７１Ａは、予約ボックス１００ｒの料金を導出してあるか否かを判定し（ステップＳ１８３）、導出してある場合、料金導出部３７７により導出された料金を含む通知を、予約希望者が使用する端末等に送信させる（ステップＳ１８５）。
【００８９】
図１５、１６は、配送管理部３７６による処理の一例を示すフローチャートである。配送管理部３７６は、以下の処理を、宅配ボックス（ボックスＩＤ）ごとに実行する。例えば、配送管理部３７６は、配送状況情報３５６を参照し、配送状況が完了した宅配ボックスを対象の宅配ボックスに決定する。以下、対象の宅配ボックスを、宅配ボックス１００ｃと説明する。
【００９０】
通知部３７６Ｄは、予約状況情報３５５を参照し、宅配ボックス１００ｃの第１督促タイミングに到達したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。第１督促タイミングとは、例えば、保存期限の第１期間（例えば５時間）前である。第１督促タイミングに到達した場合、通知部３７６Ｄは、配送状況情報３５６を参照し、宅配ボックス１００ｃのから荷物の取り出しが完了しているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。宅配ボックス１００ｃから荷物の取り出しが完了している場合、通知部３７６Ｄは、処理を終了する。一方、宅配ボックス１００ｃから荷物の取り出しが完了していない場合、通知部３７６Ｄは、第４通信部３７１Ｄに指示して、荷受人端末１０に１回目の督促通知を送信させる（ステップＳ２０５）。
【００９１】
次いで、通知部３７６Ｄは、予約状況情報３５５を参照し、宅配ボックス１００ｃの第２督促タイミングに到達したか否かを判定する（ステップＳ２０７）。第２督促タイミングとは、第１督促タイミングよりも後であって、例えば、保存期限の第２期間（例えば２時間）前である。つまり、第２期間＜第１期間である。第２督促タイミングに到達した場合、通知部３７６Ｄは、配送状況情報３５６を参照し、宅配ボックス１００ｃのから荷物の取り出しが完了しているか否かを判定する（ステップＳ２０９）。宅配ボックス１００ｃから荷物の取り出しが完了している場合、通知部３７６Ｄは、処理を終了する。一方、宅配ボックス１００ｃから荷物の取り出しが完了していない場合、通知部３７６Ｄは、第４通信部３７１Ｄに指示して、荷受人端末１０に２回目の督促通知を送信させる（ステップＳ２１１）。
【００９２】
なお、督促タイミングは二回に限られず、それ以上であってもよく、一回であってもよい。
【００９３】
次いで図１６に示す通り、通知部３７６Ｄは、予約状況情報３５５と配送状況情報３５６とを参照し、宅配ボックス１００ｃの回収通知タイミングに到達したか否かを判定する（ステップＳ２１３）。回収通知タイミングとは、全ての督促タイミングよりも後であって、例えば、保存期限の第３期間（例えば１時間）前である。つまり、第３期間＜第２期間である。回収通知タイミングに到達した場合、延長部３７６Ｅは、予約の延長が可能か否かを判定する（ステップＳ２１５）。予約の延長が可能でないと判定された場合、通知部３７６Ｄは、第３通信部３７１Ｃに指示して、担当者端末４０に回収通知を送信させる（ステップＳ２１７）。
【００９４】
一方、予約の延長が可能であると判定された場合、延長部３７６Ｅが、延長期間を決定し（ステップＳ２１９）、料金導出部３７７が、延長料金を導出する（ステップＳ２２１）。通知部３７６Ｄは、延長期間と延長料金とを含む延長確認通知を、担当者端末４０あるいは荷受人端末１０に送信させる（ステップＳ２２３）。延長部３７６Ｅは、延長承認通知が取得されたか否かを判定する（ステップＳ２２５）。延長承認通知が取得されない場合、通知部３７６Ｄは、第３通信部３７１Ｃに指示して、担当者端末４０に回収通知を送信させる（ステップＳ２１７）。一方、延長承認通知が取得された場合、延長部３７６Ｅは、延長期間が加算された予約期間を示す情報で、予約状況情報３５５の予約期間などを書き換える（ステップＳ２２７）。
【００９５】
図１７は、配送業者Ｚが荷物を宅配ボックスに配送するシーンで実行される処理の一例を示すフローチャートである。まず判定部３７５は、第２通信部３７１Ｂが宅配ボックスの付随装置１０１からボックスＩＤと権限情報とを取得したか否かを判定する（ステップＳ３０１）。取得されたボックスＩＤに対応する宅配ボックスを、以下、宅配ボックス１００ｄと記す。
【００９６】
宅配ボックスの付随装置１０１からボックスＩＤと権限情報を取得した場合、判定部３７５は、取得したボックスＩＤと権限情報に基づいて、権限情報の正当性を確認する（ステップＳ３０３）。例えば、判定部３７５は、配送状況情報３５６を参照し、取得した権限情報と合致する情報が、取得したボックスＩＤに対応付けて記憶部３５０に格納されているか否かを判定する。取得した権限情報と合致する情報とは、完全に一致する情報であってもよく、暗号化されている権限情報が複合化された情報と一致する情報であってもよい。
【００９７】
権限情報の正当性が確認された場合、第２通信部３７１Ｂは、開錠指示を宅配ボックス１００ｄの付随装置１０１に送信させる（ステップＳ３０７）。状況監視部３７６Ａは、宅配ボックス１００ｄへの配送が完了したか否かを判定する（ステップＳ３０９）。例えば、宅配ボックス１００ｄの付随装置１０１から保管完了を示す情報を取得した場合、状況監視部３７６Ａは、宅配ボックス１００ｄへの配送が完了したと判定する。例えば、宅配ボックス１００ｄの付随装置１０１は、宅配ボックス１００ｄの中に荷物が入っていることがセンサー１４０により検出され、且つ、受信した開錠指示により開錠した後に施錠したことが施錠装置１４２から通知された場合、保管完了を示す情報を、宅配ボックス管理装置３００に送信する。
【００９８】
宅配ボックス１００ｄへの配送が完了したと判定された場合、反映部３７６Ｃは、配送状況情報３５６の配送状況に「配送完了」を反映する（ステップＳ３１１）。通知部３７６Ｄは、事前に精算管理部３７８により生成された請求書を、予約希望者が使用する端末等に送信させる（ステップＳ３１３）。ステップＳ３１３、精算管理部３７８は、料金の精算処理を実行し、領収書を予約希望者が使用する端末等に送信させてもよい。通知部３７６Ｄは、第４通信部３７１Ｄに指示して、荷受人端末１０に配送完了通知を送信させる（ステップＳ３１５）。
【００９９】
一方、ステップＳ３０５において権限情報の正当性が確認されない場合、判定部３７５は、第２通信部３７１Ｂに指示して、宅配ボックス１００ｄの利用ができないことを示す情報を送信させる（ステップＳ３１７）。
【０１００】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、宅配ボックスの予約条件を含む予約情報を予約希望者から取得する第１通信部と、前記宅配ボックスの付随装置と通信し、前記宅配ボックスの稼働状況情報を取得する第２通信部と、前記第１通信部により取得された前記予約情報に基づいて前記宅配ボックスの予約内容を含むボックス状況情報を参照し、前記予約条件に合致する宅配ボックスを決定し、決定された宅配ボックスの予約内容を、前記ボックス状況情報に反映させる予約管理部と、前記第２通信部により取得された稼働状況情報に基づいて、前記ボックス状況情報を更新する更新部と、を備えることにより、より効率的に宅配ボックスを活用することができる。
【０１０１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【０１０２】
例えば、判定部３７５が付随装置１０１において実現され、権限情報に基づく開錠判定は、付随装置１０１において実行されてよい。
【０１０３】
宅配ボックス管理装置３００は、記憶部３５０に格納されている宅配ボックスに関する情報を、運用管理サーバ６０から受信する情報に基づいて追加あるいは変更してもよい。
【０１０４】
決定部３７３Ａは、稼働状況情報３５４の詳細ステータスに基づいて、予約ボックス１００ｒを決定してもよい。例えば、稼働状況が空き状況である場合であって、予約時間内であるがまだ荷物が届かない状況である場合、予約ボックス１００ｒに決定しない。
【０１０５】
予約管理部３７３は、いずれの宅配ボックスも予約できなかった場合、稼働状況情報３５４の詳細ステータスに基づいて予約待ちの宅配ボックスを決定してもよい。例えば、稼働状況が稼働中である場合であってもその使用が予約時間外での使用である場合、予約管理部３７３は、この宅配ボックスを管理する荷受人Ｘの荷受人端末１０に、宅配ボックス１００から荷物を取り出すよう依頼する通知を送信させる。この通知により荷物が取り出された場合、予約管理部３７３は、予約待ちの宅配ボックスを予約ボックス１００ｒに決定することができる。
【０１０６】
第１通信部３７１Ａは、配送確約サービスのユーザを登録するときに、登録情報を取得する。登録情報には、ユーザの氏名（法人名も含む）や住所などの属性情報と、予約可能な宅配ボックスを示す情報などが含まれる。
【０１０７】
上述したＥＣサーバ２０は、オンラインショッピングを提供する小売店が管理するものに限られず、実店舗で商品等を販売する小売店、電話により顧客から注文を受ける小売店などにより管理されるサーバであってもよい。この場合、配送確約サービスの利用が希望されるシーンには以下のようなシーンが含まれる。例えば、荷受人Ｘが実店舗で商品を購入した時に、購入した商品を自宅へ配送する自宅配送を依頼した場合である。実店舗の店員が、例えばＥＣサーバ２０に接続される端末を用いて、ＥＣサーバ２０が用意する入力画面を用いて配送確約サービスの利用に必要な情報を入力する。また、電話対応のスタッフが、例えばＥＣサーバ２０に接続される端末を用いて、ＥＣサーバ２０が用意する入力画面を用いて配送確約サービスの利用に必要な情報を入力する。
【０１０８】
上述したボックス優先条件は、予約ごとに荷受人に設定されてもよく、事前に設定されていてもよい。またボックス優先条件は、上述した通り予約情報の一部として予約希望者が使用する端末から受信されてもよく、荷受人ごとに事前に設定された登録情報としてボックス管理装置３００の記憶部３５０に格納されてもよい。
【符号の説明】
【０１０９】
１…宅配ボックス管理システム、１０…荷受人端末、２０…ＥＣサーバ、３０…送り主端末、４０…担当者端末、５０…配送業者サーバ、６０…運用管理サーバ、１００…宅配ボックス、１０１…付随装置、１１０…通信装置、１２０…入力装置、１３０…表示装置、１４０…センサー、１４２…施錠装置、１５０…記憶部、１７０…処理部、１７１…アプリ実行部、３００…宅配ボックス管理装置、３１０…通信装置、３２０…入力装置、３３０…表示装置、３５０…記憶部、３７０…処理部、３７１Ａ…第１通信部、３７１Ｂ…第２通信部、３７１Ｃ…第３通信部、３７１Ｄ…第４通信部、３７２…データ管理部、３７３…予約管理部、３７４…更新部、３７５…判定部、３７６…配送管理部、３７７…料金導出部、３７８…精算管理部
【図１】
2020017151.tif 000003
【図２】
2020017151.tif 000004
【図３】
2020017151.tif 000005
【図４】
2020017151.tif 000006
【図５】
2020017151.tif 000007
【図６】
2020017151.tif 000008
【図７】
2020017151.tif 000009
【図８】
2020017151.tif 000010
【図９】
2020017151.tif 000011
【図１０】
2020017151.tif 000012
【図１１】
2020017151.tif 000013
【図１２】
2020017151.tif 000014
【図１３】
2020017151.tif 000015
【図１４】
2020017151.tif 000016
【図１５】
2020017151.tif 000017
【図１６】
2020017151.tif 000018
【図１７】
2020017151.tif 000019