(57)【要約】【課題】  水道メータの検針作業と、水道管の振動信号データの取得作業との両方を同時に、高い信頼性で、自動的に行うことができる検針装置を提供すること。【解決手段】  実施形態によれば、検針装置は、撮像部と、凸部と、検出部とを備えている。撮像部は、表示部にて表示される水量に係る数値を撮像する。凸部は、撮像部の撮像方向に設けられた底面よりも、撮像方向に突出し、撮像方向を囲むように設けられている。検出部は、水道管で発生する振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面を凸部の外周側に有している。そして、水道メータとの関係で、表示部の表示面に撮像部の撮像面が向き合い、かつ周端凸部の内側に凸部が位置するように配置された場合、周端凸部に、底面のうち凸部よりも外周側の部位、および検出面と接触する。【選択図】図１
2020034446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部が周端凸部に対し凹状に低く配置された水道メータから、水道管を流れる水量に係る数値を取得する検針装置であって、
前記表示部にて表示される前記水量に係る数値を撮像する撮像部と、
前記撮像部の撮像方向に設けられた底面よりも、前記撮像方向に突出し、前記撮像方向を囲むように設けられた凸部と、
前記水道管で発生する振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面を前記凸部の外周側に有する検出部とを備え、
前記水道メータとの関係で、前記表示部の表示面に前記撮像部の撮像面が向き合い、かつ前記周端凸部の内側に前記凸部が位置するように配置された場合、前記周端凸部に、前記底面のうち前記凸部よりも外周側の部位、および前記検出面と接触する、検針装置。
【請求項２】
前記撮像面の中心から、前記撮像面に直交するように伸びる軸と、前記検出面との間の最短距離が、２８（ｍｍ）乃至３２（ｍｍ）である、請求項１に記載の検針装置。
【請求項３】
前記検出面は、前記検出部の先端に、前記底面よりも前記撮像方向に突出して設けられており、
前記凸部が前記底面よりも前記撮像方向に突出している突出量は、前記検出部が前記底面よりも前記撮像方向に突出している突出量よりも大きい、請求項１または２に記載の検針装置。
【請求項４】
前記凸部の突出量は、２（ｍｍ）乃至３（ｍｍ）であり、前記検出部の突出量は、０．５（ｍｍ）乃至１（ｍｍ）である、請求項３に記載の検針装置。
【請求項５】
水道管から供給された水量を計測する計測装置によって表示された検針数値を読み取る検針装置であって、
前記計測装置において前記検針数値が表示される表示部を照明するための光を供給する光源と、
前記光源によって供給された光のうち、直線偏光を前記表示部へ導く偏光部と、
前記直線偏光によって照明された前記表示部を撮像する撮像部と、
前記直線偏光が前記表示部において正反射した正反射光を、前記撮像部へ導かないように遮断する遮断部と、
前記撮像部によって撮像された前記表示部の画像に含まれる前記検針数値を、ＯＣＲ機能により、文字情報に変換する変換部と、を備えた検針装置。
【請求項６】
前記偏光部は、第１の偏光軸を有する第１の直線偏光板であり、
前記遮断部は、前記第１の偏光軸と直交する第２の偏光軸を有する第２の直線偏光板である、請求項５に記載の検針装置。
【請求項７】
水道管から供給された水量を計測する計測装置によって表示された検針数値を読み取る検針装置であって、
前記計測装置において前記検針数値が表示される表示部を照明するための光を供給する光源と、
前記光源によって供給された光のうち、円偏光を前記表示部へ導く円偏光板と、
前記円偏光によって照明された前記表示部を撮像する撮像部と、
前記撮像部によって撮像された前記表示部の画像に含まれる前記検針数値を、ＯＣＲ機能により、文字情報に変換する変換部とを備え、
前記円偏光板は、前記円偏光が前記表示部において正反射した正反射光を、前記撮像部へ導かないように遮断する、検針装置。
【請求項８】
前記光源と、前記表示部との間に設けられ、前記表示部の全面を照明するために、前記光源によって供給された光を拡散させる拡散板をさらに備えた、請求項５乃至７のうち何れか１項に記載の検針装置。
【請求項９】
前記撮像部による撮像がなされる場合に前記表示部が照明されるように、前記光源を制御する制御部をさらに備えた、請求項５乃至８のうち何れか１項に記載の検針装置。
【請求項１０】
前記撮像部の撮像方向に直交するように設けられた底面よりも、前記撮像方向に突出し、前記撮像方向を囲むように設けられた凸部と、
前記水道管で発生する振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面を前記凸部の外周側に有する検出部とをさらに備えた、請求項５乃至９のうち何れか１項に記載の検針装置。
【請求項１１】
前記表示部は、前記計測装置の本体において、周端凸部に対し凹状に低く配置され、
前記計測装置との関係で、前記表示部の表示面に前記撮像部の撮像面が向き合い、かつ前記周端凸部の内側に前記凸部が位置するように配置された場合、前記周端凸部に、前記底面のうち前記凸部よりも外周側の部位、および前記検出面が接触する、請求項１０に記載の検針装置。
【請求項１２】
前記計測装置との関係で、前記表示部の表示面に前記撮像部の撮像面が向き合い、かつ前記周端凸部の内側に前記凸部が位置するように配置された場合、前記表示部は外周光から遮光される、請求項１１に記載の検針装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、水道メータの検針に利用される検針装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道管における漏水の有無を判定する漏水調査が以前より行われており、従来は、漏水の調査員が水道管上の振動を、水道メータ部分等において音聴棒や電子式の音聴器を用いて、耳で聞くことでなされていた。しかし、調査員が、この手法により漏水の有無を正確に判断するためには、漏水時に発生する特徴的な音を聞き分けられるかなりの熟練度が必要であり、かかる技能を有した熟練調査員は全国的に見ても少なく、貴重な存在である。また、熟練した調査員であっても、一日で１００件程度が限度である。そのため、戸数の多い建物において、漏水調査を実施する場合は、非常に多くの時間がかかっている。
【０００３】
一方、水道メータより、振動音をとらえ、その振動音を振動信号データとして記録し、持ち帰った後、その振動信号データを元に、振動音の時間積分率等の解析を行うことで漏水の有無を判定する手法がある。
【０００４】
この手法によれば、同じ水道メータを対象に検針を行う検針員に対し、２ヶ月に一度実施される水道メータの検針の際に、併せて、漏水調査のための振動信号データを各水道メータから取得してきてもらうことで、漏水調査員による負担を軽減することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１４６３４６号公報
【特許文献２】特開昭６１−２１３６４７号公報
【特許文献３】特開昭６４−２５０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、検針員は、検針作業として、水道メータの指示値を目視で読み取り検針用ハンディターミナルにその指示値を入力すると共に、検針用ハンディターミナルとは別の専用の装置を使って、検針作業とは異なる手順で漏水調査用のデータを取得する作業が要求されることとなり、検針員の作業負担の増加と、これに伴う各作業の結果に求められる信頼性の低下が懸念されるようになった。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、水道メータの検針と、水道管の漏水調査のために必要される振動信号データの取得との両方を、より確実に行わせることができる検針装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の検針装置は、表示部が周端凸部に対し凹状に低く配置された水道メータから、水道管を流れる水量に係る数値を取得する検針装置であって、撮像部と、凸部と、検出部とを備えている。撮像部は、表示部にて表示される水量に係る数値を撮像する。凸部は、撮像部の撮像方向に設けられた底面よりも、撮像方向に突出し、撮像方向を囲むように設けられている。検出部は、水道管で発生する振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面を凸部の外周側に有している。そして、水道メータとの関係で、表示部の表示面に撮像部の撮像面が向き合い、かつ周端凸部の内側に凸部が位置するように配置された場合、周端凸部に、底面のうち凸部よりも外周側の部位、および検出面と接触する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態の検針装置を、水道メータおよび検針用ハンディターミナルとの関係とあわせて例示する模式図である。
【図２】代表的な水道メータの外形を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態の検針装置の詳細な構成例を示す断面図と、同検針装置に適用される散光板および偏光板の平面図である。
【図４】図１に示す検針装置の代表的な寸法値が記載された側面図である。
【図５】水道メータに検針装置が正しく配置された状態を示す断面図である。
【図６】第１の実施形態の検針装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図７】撮像された表示部の一例を示す模式図である。
【図８】検針数値の検針作業時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図９】カメラ、ＬＥＤ、および偏光板の位置関係を説明する模式図である。
【図１０】直線偏光板の作用を説明するための模式図である。
【図１１Ａ】第１の実施形態の検針装置による撮像結果の一例を示す画像である。
【図１１Ｂ】直線偏光板を備えていない検針装置による撮像結果の一例を示す画像である。
【図１２】漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業時における動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】円偏光板の構成例を示す斜視図である。
【図１４】円偏光板によって光が偏光される原理を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の各実施形態の検針装置を、図面を参照して説明する。
【００１１】
なお、以下の実施形態の説明において、同一部分については、同一符号を用いて示し、重複説明を避ける。
【００１２】
（第１の実施形態）
第１の実施形態の検針装置について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態の検針装置（右側上および右側中央）を、水道メータ（右側下）および検針用ハンディターミナル（左側上）との関係とあわせて例示する模式図である。
【００１４】
検針装置１０は、水道メータ１１０の表示部１１５に表示される検針数値を読み取る検針作業と、水道管１５０や止水弁１６０の漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業との両方（以下、「両作業」とも称する）を同時に、高い信頼性で、自動的に行うための装置である。これら両作業は、検針員が、各個別宅を訪問して行われるので、検針装置１０は、検針員が携帯可能なサイズで、かつ検針員が容易に把持できるような形状をしている。
【００１５】
図１には、水道管１５０に接続された水道メータ１１０や止水弁１６０を収納している量水器箱１００を上方から見た状態（右側下）も示されている。
【００１６】
図１には、検針装置１０の底面図（右側上）と、底面図におけるＸ−Ｘ線に沿った側断面図（右側中央）も示されている。
【００１７】
検針員は、前述した両作業を行う場合、図１中矢印に示すように、検針装置１０を各個別宅の水道メータ１１０の表示部１１５を覆うように配置する。
【００１８】
図２は、代表的な水道メータ１１０の外形を示す斜視図である。
【００１９】
水道メータ１１０には、水道メータ本体を形成する金属製の円筒形状の周端凸部１１７に対し凹状に低く配置されて表示部１１５が設けられている。周端凸部１１７の内径サイズは、例えば、５６（ｍｍ）乃至６４（ｍｍ）である。表示部１１５の表面は、透明ガラス面で覆われている。
【００２０】
一方、検針装置１０は、カメラ１２、ＬＥＤ１３、振動センサ１４、散光板１５、直線偏光板１６、凸部１７、およびデータ処理部１８を備えている。
【００２１】
検針装置１０が、水道メータ１１０の表示部１１５を覆うように正しく配置され、カメラ１２の撮像面１２ａが、表示部１１５の表示面１１５ａと向き合うようになると、カメラ１２は、表示部１１５に表示されている検針数値を撮像する。なお、カメラ１２に代えて、スキャナを用いても良い。
【００２２】
ＬＥＤ１３は、表示部１１５を照明するための光を供給する光源であり、カメラ１２を取り囲むように、カメラ１２を中心する円の円周方向に複数配置されている。
【００２３】
図３は、本実施形態の検針装置の構成例を示す側断面図（下）と、同検針装置に適用される散光板（左上）および偏光板（右上）の平面図である。
【００２４】
直線偏光板１６および散光板１５は、底板１１の一部の上に順に積層されている。
【００２５】
散光板１５は、例えば、乳白色等のプラスチックによって製造され、円環形状をしており、円環の中心点Ａを中心とする円形の中空部１５ａを有している。中空部１５ａの外径サイズは、カメラ１２の撮像面１２ａの外径サイズに略一致している。
【００２６】
直線偏光板１６は、円環形状の直線偏光板１６ａと、円板形状の直線偏光板１６ｂとの組み合わせによって構成され、直線偏光板１６ａは、散光板１５と略同一の平面形状および平面サイズをしており、散光板１５と一体的に重なるように積層されており、直線偏光板１６ｂは、直線偏光板１６ａの中空部に嵌め込まれている。すなわち、直線偏光板１６ａの中空部、および直線偏光板１６ｂは同一のサイズを有する円形状をしており、ともに中心点Ｄを中心として配置される。
【００２７】
さらに、撮像面１２ａの中心Ｇから撮像面１２ａに直交するように伸びる中心軸Ｂが、中心点Ａおよび中心点Ｄを通るように散光板１５および直線偏光板１６が配置される。中心軸Ｂは、撮像面１２ａの正面方向である撮像方向Ｆに一致しているので、散光板１５および直線偏光板１６は、撮像方向Ｆと直交し、かつ、中心軸Ｂを中心として配置されることになる。
【００２８】
図４は、図１に示す検針装置の側面図である。図４には、具体的な寸法範囲も示されている。
【００２９】
散光板１５および直線偏光板１６の外周を覆うように円筒形状の凸部１７が設けられている。言い換えると、凸部１７は、撮像方向Ｆを囲むように設けられている。さらに、凸部１７の先端は、底面１１ａよりも、撮像方向Ｆに突出している。この突出量Ｔ１は、図４に図示されるように、例えば２（ｍｍ）乃至３（ｍｍ）である。
【００３０】
振動センサ１４は、凸部１７の外周側に配置され、水道管１５０や止水弁１６０を伝搬する微小な振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面１４ａを先端に備えている。すなわち、検出面１４ａは、振動センサ１４の先端に、底面１１ａよりも撮像方向Ｆに突出するように設けられており、この突出量Ｔ２は、図４に図示されるように、例えば０．５（ｍｍ）乃至１（ｍｍ）であり、凸部１７の突出量Ｔ１よりも小さい。
【００３１】
振動センサ１４は、検出面１４ａにおいて振動および音響のうちの少なくともいずれかを検出することができる。振動を検出した場合、検出した振動に対応する電気信号を生成し、振動電気信号として出力する。また、音響を検出した場合、検出した音響に対応する電気信号を生成し、音響電気信号として出力する。なお、振動センサ１４に代えて、マイクロホンを用いることもできる。マイクロホンを用いた場合、マイクロホンは、水道管１５０や止水弁１６０を伝搬する微小な音を検出し、検出した音に対応する電気信号を生成し、音電気信号データとして出力する。
【００３２】
凸部１７の外径サイズは例えば、約５５（ｍｍ）である。また、中心軸Ｂと、検出面１４ａとの間の最短距離Ｓは、例えば２８（ｍｍ）乃至３２（ｍｍ）である。また、振動センサ１４は、中心軸Ｂから最遠部までの距離Ｌが、４５（ｍｍ）乃至６０（ｍｍ）の範囲にあるように配置される。
【００３３】
図５は、水道メータ１１０に検針装置１０が正しく配置された状態を示す側断面図である。
【００３４】
前述したように、凸部１７は、底面１１ａよりも撮像方向Ｆに２（ｍｍ）乃至３（ｍｍ）の突出量Ｔ１を有している。また、凸部１７の外径サイズは、例えば５５（ｍｍ）であり、前述した周端凸部１１７の内径サイズである５６（ｍｍ）乃至６４（ｍｍ）よりも若干小さい。これによって、検針のために水道メータ１１０の表示部１１５を覆うように検針装置１０が正しく配置されると、図５に示すように、凸部１７が、周端凸部１１７の内側に形成される凹部１１８内に位置するようになる。同時に、底面１１ａのうち、凸部１７よりも外周側の部位が、周端凸部１１７と接触する。
【００３５】
周端凸部１１７への検針装置１０の配置時における衝撃の吸収や、配置後の検針装置１０のぐらつき等を阻止するために、底面１１ａの表面には、ゴムやプラスチック樹脂等が設けられている。
【００３６】
また、図１に例示されているように、凸部１７の外周側の一部には、振動センサ１４が配置されている。そして、図４に例示されているように、中心軸Ｂから検出面１４ａまでの最短距離Ｓが２８（ｍｍ）乃至３２（ｍｍ）であり、検出面１４ａの最遠部までの距離Ｌが４５（ｍｍ）乃至６０（ｍｍ）である。さらに、振動センサ１４の、底面１１ａに対する撮像方向Ｆの突出量Ｔ２は０．５（ｍｍ）乃至１（ｍｍ）である。
【００３７】
以上の寸法関係から明らかなように、検針のために検針装置１０が、水道メータ１１０に正しく配置されると、必然的に、振動センサ１４の検出面１４ａが周端凸部１１７と接触するようになる。
【００３８】
なお、図４に示すように、振動センサ１４の突出量Ｔ２は、約０．５（ｍｍ）乃至１（ｍｍ）であり、凸部１７の突出量Ｔ１の約半分である。従って、振動センサ１４の底面１１ａに対する突出は、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置された場合に、凸部１７が、凹部１１８内に位置することを阻止しない。
【００３９】
さらには、凸部１７の外径サイズは、周端凸部１１７の内径サイズよりも若干小さい。従って、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置された場合、検針装置１０を径方向へ移動させると、周端凸部１１７の内側に凸部１７の外側が衝突するので、検針員は、この衝突を確認することによって、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されていることを感覚的に認識することができる。
【００４０】
次に、検針装置１０のハードウェア構成について詳細に説明する。
【００４１】
すなわち、検針装置１０は、水道メータ１１０に正しく配置されると、ＬＥＤ１３を照明する。ＬＥＤ１３によって照明された光は、散光板１５に入射し、散光板１５によって、散光板１５の全面にわたって拡散され、直線偏光板１６に入射する。すなわち、散光板１５は、カメラ１２の撮像面１２ａと向き合う部分を除いたドーナッツ状に光を直線偏光板１６へ供給する。
【００４２】
つまり、散光板１５によって拡散された光は、直線偏光板１６のうち、直線偏光板１６ａに供給される。
【００４３】
直線偏光板１６ａの偏光軸と、直線偏光板１６ｂの偏光軸とは９０度直交させる。例えば、直線偏光板１６ａの偏光軸を横方向とし、直線偏光板１６ｂの偏光軸を縦方向とする。
【００４４】
直線偏光板１６ａの偏光軸が横方向である場合、散光板１５によって供給された光のうち、横方向の直線偏光のみが直線偏光板１６ａを通過し、表示部１１５へ到達する。
【００４５】
表示部１１５の表面は、透明ガラス面で覆われているため、表示部１１５へ到達した光は、該透明ガラス面において鏡面反射し、正反射光となって、直線偏光板１６へ向かって進む。また、表示部１１５へ到達した光は、表示部１１５の透明ガラス面において拡散反射し、表示部１１５全体を照明する。
【００４６】
なお、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されると、図５に例示されるように、凹部１１８が、周端凸部１１７、底面１１ａ、および振動センサ１４によって閉じられるので、表示部１１５側への外周光の入射が阻止される。従って、外周光によって表示部１１５が照明されることはない。
【００４７】
表示部１１５の透明ガラス面において鏡面反射した正反射光は、横方向の直線偏光であるので、縦方向の偏光軸を有する直線偏光板１６ｂを通過できない。すなわち、直線偏光板１６ｂは、正反射光をカメラ１２の撮像面１２ａへ導かないように遮断する遮断部として機能する。なお、表示部１１５の透明ガラス面において拡散反射した光は、直線偏光板１６ｂを通過し、撮像面１２ａへ導かれる。
【００４８】
これによって、表示部１１５の表面の透明ガラス面における鏡面反射による正反射光は、直線偏光板１６ｂで遮断され、撮像面１２ａへ到達しなくなる。これにより、カメラ１２は、フラッシュするような画像を含まずに、表示部１１５における検針数値の画像を撮像することが可能となる。
【００４９】
次に、データ処理部１８の構成例について説明する。
【００５０】
図６は、本実施形態の検針装置の機能構成例を示すブロック図である。
【００５１】
図６に例示されるように、データ処理部１８は、アナログ回路部２０と、制御部３０と、記録部４０と、データ送受信部５０とを備えている。
【００５２】
アナログ回路部２０は、増幅／フィルタ部２１、およびＡ／Ｄ変換部２２を備えている。
【００５３】
制御部３０は、例えば、図示していないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、並びに、ＣＰＵが処理を実行するためのアプリケーションプログラムやデータを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えている。制御部３０は、ＲＯＭに格納されたアプリケーションプログラムを、ＲＡＭを利用してＣＰＵに実行させることで、ＬＥＤ制御部３１、画像撮像部３２、計測制御部３３、ＯＣＲ（光学文字認識）処理部３４、および録音部３５の機能を実現する。
【００５４】
記録部４０は、例えば、半導体メモリ等を含み、画像記録部４１、検針値記録部４２、および録音結果記録部４３のための記録領域を備えている。
【００５５】
データ送受信部５０は、検針用ハンディターミナル２００と無線により通信することが可能である。検針員は、検針装置１０を、水道メータ１１０に正しく配置すると、検針用ハンディターミナル２００を操作することによって、撮像開始を指示することができる。
【００５６】
検針用ハンディターミナル２００は、撮像開始を指示されると、開始指令ｒを、検針装置１０に向けて送信する。
【００５７】
開始指令ｒは、データ送受信部５０によって受信される。データ送受信部５０は、受信した開始指令ｒを、計測制御部３３へ出力する。
【００５８】
計測制御部３３は、開始指令ｒを、ＬＥＤ制御部３１、画像撮像部３２、および録音部３５へ出力する。
【００５９】
ＬＥＤ制御部３１は、計測制御部３３から開始指令ｒを出力されると、ＬＥＤ１３を点灯させるための点灯命令ｓを、ＬＥＤ１３へ出力する。ＬＥＤ１３は、ＬＥＤ制御部３１からの点灯命令ｓに応じて点灯する。
【００６０】
画像撮像部３２は、計測制御部３３から開始指令ｒを出力されると、撮像命令ｔをカメラ１２へ出力する。カメラ１２は、画像撮像部３２からの撮像命令ｔに応じて、表示部１１５の撮像を行い、その画像データａ０を、パラレルバス、シリアルバス等のインタフェースを介して、撮像時刻情報ｂとともに画像撮像部３２へ出力する。撮像時刻情報ｂは、画像データａ０の識別番号として使用することも可能である。
【００６１】
画像撮像部３２は、カメラ１２から出力された画像データａ０および撮像時刻情報ｂを画像記録部４１およびＯＣＲ処理部３４へ出力するとともに、ＬＥＤ制御部３１へ、撮像完了信号ｄを出力する。
【００６２】
ＬＥＤ制御部３１は、画像撮像部３２からの撮像完了信号ｄに応じて、ＬＥＤ１３を消灯させるための消灯命令ｕを、ＬＥＤ１３へ出力する。ＬＥＤ１３は、ＬＥＤ制御部３１からの消灯命令ｕに応じて消灯する。
【００６３】
このようにして、ＬＥＤ１３は、カメラ１２による撮像時にのみ点灯され、撮像後には直ちに消灯されるので、検針装置１０に電力を供給する電池（図示せず）の電力を節約することが可能となる。
【００６４】
画像記録部４１は、画像撮像部３２から出力された画像データａ０および撮像時刻情報ｂを顧客情報に関連付けて記録する。
【００６５】
ＯＣＲ処理部３４は、画像撮像部３２からの画像データａ０に撮像されている、通常４乃至６桁の検針数値（ｍ３）を、ＯＣＲ（光学文字認識）機能を用いて、文字情報に変換する。例えば、画像データａ０に、図７のように、「０１２６０」という検針数値が撮像されている場合、「０１２６０」という文字情報ｈを認識し、文字情報ｈを、撮像時刻情報ｂとともに検針値記録部４２へ出力する。
【００６６】
なお、周端凸部１１７の内径サイズが、凸部１７の外径サイズよりも大きいことにより、周端凸部１１７と凸部１７との間に隙間１１９（１１９ａ＋１１９ｂ）が存在するので、凸部１７は、凹部１１８内に位置していても、凹部１１８内で径方向に隙間１１９の分だけ移動可能である。また、凸部１７は円筒形状であるので凹部１１８の内側で回転することも可能である。従って、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置された状態であっても、表示部１１５に表示された検針数値と、カメラ１２の撮像面１２ａとの位置関係は一般に、検針装置１０が水道メータ１１０に配置される毎に異なる。
【００６７】
しかしながら、ＯＣＲ処理部３４は、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されている限り、検針数値と撮像面１２ａとの位置関係に関わらず、表示部１１５の上下左右を認識した上で、検針数値を文字情報ｈに変換する。
【００６８】
検針値記録部４２は、ＯＣＲ処理部３４から出力された文字情報ｈおよび撮像時刻情報ｂを記録する。
【００６９】
一方、撮像のために検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されている間、図５に示すように、振動センサ１４の検出面１４ａは、水道メータ１１０の一部である金属製の周端凸部１１７と接触しているので、水道管１５０や止水弁１６０から伝搬する微小な振動や音響を確実に捉えることができる。
【００７０】
振動センサ１４は、検出面１４ａにおいて振動を検出すると、検出した振動に対応する電気信号に変換して、振動電気信号を生成する。同様に、音響を検出すると、検出した音響に対応する電気信号に変換して、音響電気信号を生成する。
【００７１】
振動センサ１４は、このようにして振動電気信号および／または音響電気信号を、検出時刻情報ｅとともに増幅／フィルタ部２１へ出力する。検出時刻情報ｅは、振動電気信号ｃ０の識別番号として使用することも可能である。なお、振動センサ１４に代えて、マイクロホンを用いることもできる。マイクロホンを用いた場合、マイクロホンは、水道管１５０や止水弁１６０を伝搬する微小な音を検出し、検出した音を電気信号に変換し、音電気信号を出力するが、以下では、振動センサ１４によって振動が検出され、振動電気信号ｃ０が出力された場合を例に、以下の説明を行う。
【００７２】
増幅／フィルタ部２１は、振動センサ１４から出力された振動電気信号ｃ０を増幅し、さらに、車や人の通行等の低周波数の雑音除去やアンチエリアジング等のフィルタ処理を行い、増幅およびフィルタ済の振動電気信号ｃ１を生成し、検出時刻情報ｅとともにＡ／Ｄ変換部２２へ出力する。
【００７３】
Ａ／Ｄ変換部２２は、増幅／フィルタ部２１から出力された振動電気信号ｃ１に対して、一定周期でのサンプリングを実施することにより、振動電気信号ｃ１を、デジタル信号である振動信号データｃ２に変換し、検出時刻情報ｅとともに録音部３５へ出力する。
【００７４】
録音部３５は、計測制御部３３からの開始指令ｒに応じて動作可能となり、Ａ／Ｄ変換部２２から出力された振動信号データｃ２を、検出時刻情報ｅとともに、録音結果記録部４３に記録させる。
【００７５】
録音結果記録部４３は、録音部３５から出力された振動信号データｃ２を、検出時刻情報ｅに関連付けて、音声ファイルフォーマット形式で記録する。
【００７６】
データ送受信部５０は、検針用ハンディターミナル２００と無線通信する機能を備えている。そして、画像記録部４１に記録された画像データａ０および撮像時刻情報ｂ、検針値記録部４２に記録された文字情報ｈおよび撮像時刻情報ｂ、録音結果記録部４３に記録された振動信号データｃ２および検出時刻情報ｅを、検針用ハンディターミナル２００へ送信することができる。
【００７７】
検針用ハンディターミナル２００は、送信されたこれら情報を、水道メータ１１０の識別番号に関連付けて記憶する。水道メータ１１０の識別番号は、例えば、検針用ハンディターミナル２００が内蔵しているＧＰＳ機能によって得られる位置情報に基づいて認識することができる。あるいは、検針員が、水道メータ１１０に付されている識別番号を読み取り、検針用ハンディターミナル２００へ入力することによって、検針用ハンディターミナル２００に認識させても良い。
【００７８】
検針用ハンディターミナル２００は、文字情報ｈに基づいて把握される今回の検針数値と、検針用ハンディターミナル２００が記憶している同一の水道メータの前回の検針数値との差から、前回の検針時からの水道水の使用量を算出する。さらに、使用量から水道料金を算出し、算出した水道料金が記載された伝票を印刷しても良い。
【００７９】
一方、検針用ハンディターミナル２００へ送信された振動信号データｃ２は、漏水判定のために使用される。漏水判定は、振動信号データｃ２を、例えば、熟練した調査員が実際に耳で聴き取ることによって行われる。あるいは、パソコン等による解析によって行うことも可能である。パソコンによる解析では、例えば、振動信号データｃ２のうち、予め定められた判定基準電圧値を超える信号が単位時間内に占める割合を時間積分率として求め、その値が一定レベルを超えた場合に漏水と判定する。
【００８０】
なお、上記説明では、検針装置１０と、検針用ハンディターミナル２００とを別個のハードウェアとして説明しているが、検針装置１０と、検針用ハンディターミナル２００とを一体化した構成とした場合であっても、本願発明における検針装置１０と解される。
【００８１】
次に、以上のように構成した本実施形態の検針装置の動作例について説明する。
【００８２】
検針装置１０によって、表示部１１５に表示される検針数値を読み取る検針作業と、水道管１５０や止水弁１６０の漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業との両作業を行うために、検針装置１０が、水道メータ１１０に正しく配置される必要がある。
【００８３】
検針装置１０には、周端凸部１１７の内径サイズよりも若干小さい外径サイズを有している円筒形状の凸部１７が底面１１ａから、撮像方向Ｆへ突出している。検針装置１０が、水道メータ１１０に正しく配置された場合、凸部１７は、水道メータ１１０の周端凸部１１７の内側に位置する。
【００８４】
この状態で、検針員は、検針装置１０を径方向へ移動させると、周端凸部１１７の内側に凸部１７の外側が衝突することを確認することによって、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されたことを感覚的に認識することができる。
【００８５】
なお、周端凸部１１７の内径サイズが、凸部１７の外径サイズよりも大きいことにより、凸部１７は、凹部１１８内に位置していても、凹部１１８内で径方向に隙間１１９の分だけ移動可能である。また、凸部１７は円筒形状をしていることから、凹部１１８の内側で回転することも可能である。従って、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置された状態であっても、表示部１１５に表示された検針数値と、カメラ１２の撮像面１２ａとの位置関係は一般に、検針装置１０が水道メータ１１０に配置される毎に異なる。
【００８６】
しかしながら、ＯＣＲ処理部３４は、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されている限り、検針数値と撮像面１２ａとの位置関係に関わらず、表示部１１５の上下左右を認識した上で、検針数値を正しく文字情報ｈに変換する。このようにして、高い信頼性で、検針作業が実施される。
【００８７】
また、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されると、振動センサ１４の検出面１４ａが、水道メータ１１０の一部である金属製の周端凸部１１７と必然的に接触するので、水道管１５０や止水弁１６０から伝搬する微小な振動や音響が、振動センサ１４によって確実に捉えられる。これによって、漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業もまた、高い信頼性で実施される。
【００８８】
次に、検針作業時の動作の一例について説明する。
【００８９】
図８は、検針数値の検針作業時の動作の一例を示すフローチャートである。
【００９０】
検針員は、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されたことを確認すると、検針用ハンディターミナル２００を操作し、撮像開始を指示する。撮像開始を指示された検針用ハンディターミナル２００からは、検針装置１０に向けて開始指令ｒが送信される（Ｓ１）。
【００９１】
なお、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置されると、図５に例示されるように、表示部１１５側への外周光の入射は阻止されるので、外周光によって表示部１１５が照明されることはない。
【００９２】
開始指令ｒは、検針装置１０のデータ送受信部５０によって受信され、データ送受信部５０から計測制御部３３へ出力され、さらに計測制御部３３から、ＬＥＤ制御部３１、画像撮像部３２、および録音部３５へ出力される。
【００９３】
ＬＥＤ制御部３１では、計測制御部３３から出力された開始指令ｒに応じて、ＬＥＤ１３を点灯させるための点灯命令ｓが生成され、ＬＥＤ１３へ出力される。この点灯命令ｓに応じて、ＬＥＤ１３が点灯する（Ｓ２）。
【００９４】
図９に例示するように、ＬＥＤ１３は、カメラ１２を取り囲むように、カメラ１２を中心する円の円周方向に複数配置されている。ＬＥＤ１３からの光は、ＬＥＤ１３の直下に位置し、カメラ１２の撮像面１２ａに対向する部分が中空部１５ａとなっている円環形状の散光板１５へ入射する。
【００９５】
散光板１５に入射した光は、散光板１５によって、散光板１５の全面にわたって拡散された後に、散光板１５に一体的に積層された直線偏光板１６ａへ入射する。
【００９６】
図１０は、直線偏光板１６の作用を説明するための模式図である。
【００９７】
直線偏光板１６ａは、横方向の偏光軸を有しており、図１０に示すように、散光板１５によって供給された光Ｌａのうち、横方向の直線偏光Ｌｂのみが直線偏光板１６ａを通過し、表示部１１５へ到達する（Ｓ３）。
【００９８】
表示部１１５の表面は、透明ガラス面で覆われているため、表示部１１５へ到達した直線偏光Ｌｂは、該透明ガラス面において鏡面反射し、正反射光（直線偏光）Ｌｃとなって、直線偏光板１６へ向かって進む。また、表示部１１５へ到達した直線偏光Ｌｂの一部はまた、表示部１１５の透明ガラス面の全体において拡散反射して拡散反射光Ｌｄとなり、直線偏光板１６へ向かって進む。
【００９９】
表示部１１５の透明ガラス面において鏡面反射した正反射光Ｌｃは、横方向の直線偏光であるため、縦方向の偏光軸を有する直線偏光板１６ｂを通過できない。すなわち、直線偏光板１６ｂは、正反射光Ｌｃを撮像部１２ａへ導かないように遮断する遮断部として機能する。なお、表示部１１５の透明ガラス面において拡散反射した拡散反射光Ｌｄは、表示部１１５の表面全体を照明した後に、直線偏光板１６ｂを通過し、撮像部１２ａへ到達することができる。
【０１００】
これによって、表示部１１５の表面の透明ガラス面における鏡面反射による正反射光Ｌｃは、直線偏光板１６ｂで遮断され、撮像部１２ａに到達せず（Ｓ４）、拡散反射光Ｌｄのみが撮像部１２ａに到達する（Ｓ５）。
【０１０１】
画像撮像部３２では、計測制御部３３から出力された開始指令ｒに応じて、カメラ１２に対して撮像命令ｔが出力される。この撮像命令ｔに応じて、表示部１１５における検針数値の画像がカメラ１２によって撮像され、その画像データａ０が撮像時刻情報ｂとともに画像撮像部３２へ出力される（Ｓ６）。
【０１０２】
前述したように、表示部１１５の表面の透明ガラス面における鏡面反射による正反射光Ｌｃは直線偏光板１６ｂで遮断され、撮像部１２ａに到達しない。これにより、表示部１１５における検針数値の画像は、フラッシュするような画像とはならず、カメラ１２によって鮮明に撮像される。
【０１０３】
図１１Ａは、本実施形態の検針装置１０による撮像結果の一例を示す画像である。
【０１０４】
図１１Ｂは、直線偏光板１６を備えていない検針装置による撮像結果の一例を示す画像である。
【０１０５】
図１１Ｂは、正反射光Ｌｃが撮像部１２ａに入射することによって、フラッシュが写った光る画像となっているのに対して、図１１Ａは、フラッシュは写っておらず、検針数値が鮮明に撮像されていることが分かる。
【０１０６】
カメラ１２から画像撮像部３２へ出力された画像データａ０および撮像時刻情報ｂはさらに、画像撮像部３２から、画像記録部４１およびＯＣＲ処理部３４へ出力されるとともに、画像撮像部３２からＬＥＤ制御部３１へ撮像完了信号ｄが出力される。
【０１０７】
ＬＥＤ制御部３１では、画像撮像部３２からの撮像完了信号ｄに応じて、ＬＥＤ１３を消灯させるための消灯命令ｕが生成され、ＬＥＤ１３へ出力される。ＬＥＤ１３は、ＬＥＤ制御部３１からの消灯命令ｕに応じて消灯する（Ｓ７）。
【０１０８】
また、画像記録部４１では、画像撮像部３２から出力された画像データａ０および撮像時刻情報ｂが記録される（Ｓ８）。
【０１０９】
このようにして、ＬＥＤ１３は、カメラ１２による撮像時にのみ点灯され、撮像後には直ちに消灯されるので、検針装置１０に電力を供給する電池（図示せず）の電力が節約される。
【０１１０】
ＯＣＲ処理部３４では、画像撮像部３２からの画像データａ０に撮像されている、通常４乃至６桁の検針数値（ｍ３）が、ＯＣＲ（光学文字認識）機能を用いて、文字情報へ変換される（Ｓ９）。例えば、画像データａ０に、図７のように、「０１２６０」という検針数値が撮像されている場合、「０１２６０」という文字情報ｈが認識され、認識された文字情報ｈが、撮像時刻情報ｂとともに検針値記録部４２へ出力される。
【０１１１】
検針値記録部４２では、ＯＣＲ処理部３４から出力された文字情報ｈおよび撮像時刻情報ｂが記録される（Ｓ１０）。
【０１１２】
次に、漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業時における動作の一例について説明する。
【０１１３】
図１２は、漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業時における動作の一例を示すフローチャートである。
【０１１４】
前述したように、検針装置１０が水道メータ１１０に正しく配置され、検針作業が実施されている間、図５に示すように、振動センサ１４の検出面１４ａは、水道メータ１１０の一部である金属製の周端凸部１１７と常に接触しているので、水道管１５０や止水弁１６０から伝搬する微小な振動が、振動センサ１４によって確実に捉えられる。
【０１１５】
従って、検針装置１０では、検針作業が実施されている間に、漏水調査のために必要される振動信号データの取得作業も同時に実施される。
【０１１６】
振動センサ１４では、検出面１４ａにおいて振動が検出されると、検出された振動が電気信号へ変換されることによって、振動電気信号ｃ０が生成され、検出時刻情報ｅとともに増幅／フィルタ部２１へ出力される（Ｓ２１）。
【０１１７】
増幅／フィルタ部２１では、振動センサ１４から出力された振動電気信号ｃ０が増幅され、さらに、車や人の通行等の低周波数の雑音除去やアンチエリアジング等のフィルタ処理が行われることによって、増幅およびフィルタ済の振動電気信号ｃ１が生成され、検出時刻情報ｅとともにＡ／Ｄ変換部２２へ出力される（Ｓ２２）。
【０１１８】
Ａ／Ｄ変換部２２では、増幅／フィルタ部２１から出力された振動電気信号ｃ１に対して、一定周期でのサンプリングが実施されることにより、振動電気信号ｃ１が、デジタル信号である振動信号データｃ２へ変換され、検出時刻情報ｅとともに録音部３５へ出力される（Ｓ２３）。
【０１１９】
録音部３５は、計測制御部３３からの開始指令ｒに応じて動作可能となり、Ａ／Ｄ変換部２２から出力された振動信号データｃ２が、検出時刻情報ｅとともに、録音結果記録部４３に記録される。
【０１２０】
録音結果記録部４３では、録音部３５から出力された振動信号データｃ２が、検出時刻情報ｅと関連付けられて、音声ファイルフォーマット形式で記録される（Ｓ２４）。
【０１２１】
画像記録部４１に記録された画像データａ０および撮像時刻情報ｂ、検針値記録部４２に記録された文字情報ｈおよび撮像時刻情報ｂ、録音結果記録部４３に記録された振動信号データｃ２および検出時刻情報ｅは、データ送受信部５０から、無線通信によって検針用ハンディターミナル２００へ送信される。
【０１２２】
検針用ハンディターミナル２００では、文字情報ｈに基づいて把握される今回の検針数値と、検針用ハンディターミナル２００が記憶している該水道メータの前回の検針数値との差から、前回の検針時からの水道水の使用水量が算出される（Ｓ２５）。さらに、使用水量から水道料金が算出され、必要に応じて、水道料金が記載された伝票が印刷される。
【０１２３】
一方、検針用ハンディターミナル２００へ送信された振動信号データｃ２は、漏水の判定のために後日使用される（Ｓ２６）。漏水の判定は、例えば、振動信号データｃ２が、熟練した調査員によって、実際に耳で聴き取られることによって、あるいは、パソコン等による解析によって行われる。パソコンによる解析では、例えば、振動信号データｃ２のうち、予め定められた判定基準電圧値を超える信号が単位時間内に占める割合が、時間積分率として求められ、その値が一定レベルを超えた場合に漏水が有ると判定される。
【０１２４】
以上説明したように、本実施形態の検針装置１０によれば、検針作業と、振動信号データの取得作業との両方を同時に行うことができる。さらに、検針員は、水道メータ１１０に検針装置１０が正しく配置されたことを感覚的に認識することができる。そして、水道メータ１１０に検針装置１０が正しく配置されたならば、検針装置１０は、表示部１１５の検針数値を常に視界に捉えることができるようになる。しかも、表示部１１５への外周光の入射は周端凸部１１７によって阻止されることに加え、撮像面１２ａは、散光板１５および直線偏光板１６によって制御されたＬＥＤ１３からの光のみを光源として表示部１１５を撮像することができるので、フラッシュ等を含まない鮮明な画像を得ることが可能となる。これによって、文字認識精度が向上され、検針精度を高めることも可能となる。
【０１２５】
さらには、水道メータ１１０に検針装置１０が正しく配置されると、水道メータ１１０の周端凸部１１７に振動センサ１４の検出面１４ａが常時接触するようになる。これによって、水道管１５０や止水弁１６０から伝搬する微小な振動や音響を、確実に捉えることができるので、振動信号データや音響信号データを確実に取得することが可能となる。
【０１２６】
このように検針装置１０によれば、検針作業と、振動信号データの取得作業との両方を同時に、高い信頼性で、自動的に行うことが可能となる。
【０１２７】
（第２の実施形態）
第２の実施形態の検針装置について説明する。
【０１２８】
第２の実施形態の検針装置は、第１の実施形態の検針装置の変形例であるので、異なる点について説明し、同一部分については同一符号を付すことにより重複説明を避ける。
【０１２９】
本実施形態の検針装置は、第１の実施形態の検針装置１０の直線偏光板１６を、円偏光板１９に置き換えた構成をしている。
【０１３０】
図１３は、円偏光板１９の構成例を示す斜視図である。
【０１３１】
円偏光板１９は、それぞれ円板形状をしている１／４波長板１９ａと直線偏光板１９ｂとを重ね合わせて構成される。
【０１３２】
このように、１／４波長板１９ａと直線偏光板１９ｂとを重ね合わせて形成される円偏光板１９は、一般的なものである。
【０１３３】
図１４は、円偏光板１９によって光が偏光される原理を説明する図である。
【０１３４】
円偏光板１９は、右回転、左回転の何れでも良いが、図１４では、説明のために、右回転としている。
【０１３５】
ＬＥＤ１３からの光Ｌｅは、ＬＥＤ１３の直下に位置し、カメラ１２の撮像面１２ａに対向する部分が中空部１５ａとなっている円環形状の散光板１５へ入射する。
【０１３６】
散光板１５に入射した光Ｌｅは、散光板１５によって、散光板１５の全面にわたって拡散された後に、散光板１５に一体的に積層された円偏光板１９へ入射する。
【０１３７】
円偏光板１９に入射した光Ｌｅは、円偏光板１９によって、右回転に偏光された円偏光Ｌｆとなって、表示部１１５へ到達し、表示部１１５を照明する。
【０１３８】
表示部１１５の表面は、透明ガラス面で覆われているため、表示部１１５へ到達した円偏光Ｌｆ（右回転）は、該透明ガラス面において鏡面反射し、逆回転の、すなわち左回転の円偏光Ｌｇとなって、円偏光板１９へ向かって進む。また、表示部１１５へ到達した円偏光Ｌｆの一部はまた、表示部１１５の透明ガラス面の全体において拡散反射する拡散反射光Ｌｈとなり、表示部１１５全体を照明する。
【０１３９】
表示部１１５の透明ガラス面から円偏光板１９へ向かって進む円偏光（左方向）Ｌｇは、円偏光板１９へ入射すると、円偏光板１９が右回転であることによって、円偏光板１９を通過することができない。すなわち、円偏光板１９は、円偏光Ｌｇを、撮像面１２ａへ導かないように遮断する遮断部として機能する。なお、表示部１１５の透明ガラス面において拡散反射してなる拡散反射光Ｌｈは、表示部１１５の表面全体を照明した後に、円偏光板１９を通過し、撮像部１２ａへ到達することができる。
【０１４０】
これによって、表示部１１５の表面の透明ガラス面における鏡面反射による正反射光Ｌｇは、単一構造の円偏光板１９で遮断され、撮像部１２ａへ到達せず、拡散反射光Ｌｈのみが撮像部１２ａへ到達するようになる。
【０１４１】
このように、第１の実施形態の検針装置１０における直線偏光板１６に代えて円偏光板１９を適用した場合であっても、第１の実施形態と同様な作用効果を奏することができる。
【０１４２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これら実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１４３】
１０・・検針装置、１１・・底板、１１ａ・・底面、１２・・カメラ、１２ａ・・撮像面、１４・・振動センサ、１４ａ・・検出面、１５・・散光板、１５ａ・・中空部、１６・・直線偏光板、１６ａ・・直線偏光板、１６ｂ・・直線偏光板、１７・・凸部、１８・・データ処理部、１９・・円偏光板、１９ａ・・１／４波長板、１９ｂ・・直線偏光板、２０・・アナログ回路部、２１・・増幅／フィルタ部、２２・・Ａ／Ｄ変換部、３０・・制御部、３１・・ＬＥＤ制御部、３２・・画像撮像部、３３・・計測制御部、３４・・ＯＣＲ（光学文字認識）処理部、３５・・録音部、４０・・記録部、４１・・画像記録部、４２・・検針値記録部、４３・・録音結果記録部、５０・・データ送受信部、１００・・量水器箱、１１０・・水道メータ、１１５・・表示部、１１５ａ・・表示面、１１７・・凸部、１１８・・凹部、１１９・・隙間、１５０・・水道管、１６０・・止水弁、２００・・検針用ハンディターミナル、Ｂ・・中心軸、Ｆ・・撮像方向、Ｇ・・撮像面の中心、Ｌ・・最遠部までの距離、Ｓ・・最短距離、Ｔ１、Ｔ２・・突出量。
【図１】
2020034446.tif 000003
【図２】
2020034446.tif 000004
【図３】
2020034446.tif 000005
【図４】
2020034446.tif 000006
【図５】
2020034446.tif 000007
【図６】
2020034446.tif 000008
【図７】
2020034446.tif 000009
【図８】
2020034446.tif 000010
【図９】
2020034446.tif 000011
【図１０】
2020034446.tif 000012
【図１１Ａ】
2020034446.tif 000013
【図１１Ｂ】
2020034446.tif 000014
【図１２】
2020034446.tif 000015
【図１３】
2020034446.tif 000016
【図１４】
2020034446.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成30年12月10日(2018.12.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部が周端凸部に対し凹状に低く配置された水道メータから、水道管を流れる水量に係る数値を取得する検針装置であって、
前記表示部にて表示される前記水量に係る数値を撮像する撮像部と、
前記撮像部の撮像方向に設けられた底面よりも、前記撮像方向に突出し、前記撮像方向を囲むように設けられた凸部と、
前記水道管で発生する振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面を前記凸部の外周側に有する検出部とを備え、
前記水道メータとの関係で、前記表示部の表示面に前記撮像部の撮像面が向き合い、かつ前記周端凸部の内側に前記凸部が位置するように配置された場合、前記底面のうち前記凸部よりも外周側の部位と前記検出面とが、前記周端凸部に接触する、検針装置。
【請求項２】
前記撮像面の中心から、前記撮像面に直交するように伸びる軸と、前記検出面との間の最短距離が、２８（ｍｍ）から３２（ｍｍ）である、請求項１に記載の検針装置。
【請求項３】
前記検出面は、前記検出部の先端に、前記底面よりも前記撮像方向に突出して設けられており、
前記凸部が前記底面よりも前記撮像方向に突出している突出量は、前記検出部が前記底面よりも前記撮像方向に突出している突出量よりも大きい、請求項１または２に記載の検針装置。
【請求項４】
前記凸部の突出量は、２（ｍｍ）から３（ｍｍ）であり、前記検出部の突出量は、０．５（ｍｍ）から１（ｍｍ）である、請求項３に記載の検針装置。
【請求項５】
前記水道メータの前記表示部を照明するための光を供給する光源と、
前記光源によって供給された光のうち、直線偏光を前記表示部へ導く偏光部と、
前記直線偏光によって照明された前記表示部において正反射した正反射光を、前記撮像部へ導かないように遮断する遮断部と、
前記撮像部によって撮像された前記表示部における前記水量に係る数値を、ＯＣＲ機能により文字情報に変換する変換部とをさらに備えた、請求項１に記載の検針装置。
【請求項６】
前記偏光部は、第１の偏光軸を有する第１の直線偏光板であり、
前記遮断部は、前記第１の偏光軸と直交する第２の偏光軸を有する第２の直線偏光板である、請求項５に記載の検針装置。
【請求項７】
前記水道メータの前記表示部を照明するための光を供給する光源と、
前記光源によって供給された光のうち、円偏光を前記表示部へ導く円偏光部と、
前記撮像部によって撮像された前記表示部における前記水量に係る数値を、ＯＣＲ機能により、文字情報に変換する変換部とを備え、
前記円偏光部は、前記表示部において前記円偏光が正反射した正反射光を、前記撮像部へ導かないように遮断する、請求項１に記載の検針装置。
【請求項８】
前記光源と前記表示部との間に設けられ、前記表示部の全面を照明するために、前記光源によって供給された光を拡散させる拡散板をさらに備えた、請求項５乃至７のうち何れか１項に記載の検針装置。
【請求項９】
前記撮像部による撮像がなされる場合に前記表示部が照明されるように、前記光源を制御する制御部をさらに備えた、請求項５乃至８のうち何れか１項に記載の検針装置。
【請求項１０】
前記水道メータとの関係で、前記表示部の表示面に前記撮像部の撮像面が向き合い、かつ前記周端凸部の内側に前記凸部が位置するように配置された場合、前記表示部は外周光から遮光される、請求項５乃至９のうち何れか１項に記載の検針装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
実施形態の検針装置は、表示部が周端凸部に対し凹状に低く配置された水道メータから、水道管を流れる水量に係る数値を取得する検針装置であって、撮像部と、凸部と、検出部とを備えている。撮像部は、表示部にて表示される水量に係る数値を撮像する。凸部は、撮像部の撮像方向に設けられた底面よりも、撮像方向に突出し、撮像方向を囲むように設けられている。検出部は、水道管で発生する振動及び音響の少なくともいずれかを検出する検出面を凸部の外周側に有している。そして、水道メータとの関係で、表示部の表示面に撮像部の撮像面が向き合い、かつ周端凸部の内側に凸部が位置するように配置された場合、底面のうち凸部よりも外周側の部位と検出面とが周端凸部に接触する。