(57)【要約】【課題】口腔機能が低下した使用者が固形物を含んだ内容物を嚥下して摂取することをサポートし、使用者の栄養面および食生活の楽しみを向上させることで、使用者の口腔機能の訓練を効果的に行う口腔機能訓練具を提供する。【解決手段】固形物を含んだ流動性を有する内容物Ｔを収容する収容部１０と、使用者の口腔内に挿入されるとともに、収容部１０から供給された内容物Ｔを口腔内に送出する口腔内挿入部４０と、を備える。口腔内挿入部４０は、柔軟性を有する素材で形成され、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋Ｆと硬口蓋Ｂとの境界部近傍に到達する長さを有するとともに、口腔内挿入部４０が使用者の口腔内に挿入された状態で押圧または吸引されることにより、固形物を含む内容物Ｔを口腔内に送出可能な送出部７０を有する口腔機能訓練具１００とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形物を含んだ流動性を有する内容物を収容する収容部と、
使用者の口腔内に挿入されるとともに、前記収容部から供給された前記内容物を口腔内に送出する口腔内挿入部と、
を備え、
前記口腔内挿入部は、
柔軟性を有する素材で形成され、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有するとともに、
前記口腔内挿入部が、使用者の口腔内に挿入された状態で押圧または吸引されることにより、前記固形物を含む内容物を口腔内に送出可能な送出部を有する、
口腔機能訓練具。
【請求項２】
前記送出部は、
前記口腔内挿入部が押圧または吸引されていない状態では、前記内容物を送出させない閉塞状態となり、
前記口腔内挿入部が押圧または吸引された状態では、前記閉塞状態から、前記内容物を送出する送出状態に移行する、
請求項１に記載の口腔機能訓練具。
【請求項３】
前記内容物は、
前記内容物に含まれる前記固形物の大きさによって複数の区分が設定されており、
前記送出部は、
前記各区分に対応した大きさの前記固形物を通過させるのに適した寸法に設定されている、
請求項１または請求項２に記載の口腔機能訓練具。
【請求項４】
前記内容物は、
長さが０．１ｍｍ以上２ｍｍ未満の固形物を含んでおり、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが１ｍｍ以上２ｍｍ以下の切込みを含んでいる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項５】
前記内容物は、
長さが２ｍｍ以上４ｍｍ未満の固形物を含んでおり、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが２ｍｍ以上４ｍｍ以下の切込みを含んでいる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項６】
前記内容物は、
長さが４ｍｍ以上１０ｍｍ未満の固形物を含んでおり、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが４ｍｍ以上１０ｍｍ以下の切込みを含んでいる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項７】
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが１ｍｍ以上５ｍｍ以下の切込みを含んでいる、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項８】
前記送出部は、
粥状またはペースト状の流動食である内容物を送出できる、
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項９】
前記送出部は、
複数の切込みを組み合わせて形成されている、
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１０】
前記口腔内挿入部と前記収容部との間に配置される接続部をさらに備え、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、前記口腔内挿入部に対して前記収容部が傾斜して配置されるように屈曲可能である、
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１１】
前記口腔内挿入部と前記収容部との間に配置される接続部をさらに備え、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、前記口腔内挿入部に対して前記収容部が傾斜して配置されるように屈曲されている、
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１２】
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇に接触する口唇接触部をさらに有する、
請求項１０または請求項１１に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１３】
前記接続部は、
前記口腔内挿入部と一体に形成される、
請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１４】
前記接続部は、
前記口腔内挿入部から分離することが可能である、
請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１５】
前記収容部から前記口腔内挿入部に前記内容物を供給する供給部をさらに備え、
前記供給部は、
前記口腔内挿入部から前記収容部の内部まで延びている、
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の口腔機能訓練具。
【請求項１６】
前記供給部は、
前記口腔内挿入部の内側に保持され、内部に前記内容物を供給するための供給路を有する、
請求項１５に記載の口腔機能訓練具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、嚥下機能などの口腔機能を訓練する口腔機能訓練具に関する。より具体的には、固形物を含んだ流動性を有する内容物を用いる訓練に適した、口腔機能訓練具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、高齢者の誤嚥性肺炎を抑制することを目的として、加齢とともに低下する舌圧やその周辺部による口腔機能を向上させるための取り組みが行なわれている。例えば、老人ホーム等の施設では、高齢者の舌圧を高めて嚥下機能を向上させるために、嚥下体操や口腔体操と呼ばれる頬や口、舌等を動かす体操が実施されている。
【０００３】
また、舌圧やその周辺部の口腔機能が低下する前に、頬や口、舌等を意識的に動かすことにより、舌圧やその周辺部の口腔機能の低下を抑制することができる。さらに、頬や口、舌等を意識的に動かすことは、美容面にも好影響を与えることが知られている。
【０００４】
このような口腔機能を訓練することの重要性に鑑みて、本願発明者は、使用者が口腔内挿入部をくわえた状態で、舌と口蓋とで口腔内挿入部を押圧することにより、口腔機能を訓練することができる嚥下機能訓練具を開発している（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１記載の嚥下機能訓練具では、口腔内挿入部の先端部分に飲料を送出する送出孔が設けられている。使用者が舌と口蓋とで口腔内挿入部を押圧することにより、送出孔から飲料が送出される。使用者は、口腔内挿入部を舌と口蓋とで押圧することで送出される飲料を飲み込むことにより、口腔機能を訓練することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第６３３３４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１記載の嚥下機能訓練具は、舌と口蓋との間に口腔内挿入部を入れるため、舌が痩せて舌が口蓋に接しなくなった使用者であっても舌の力を口蓋に伝えることができる。舌の力が口蓋に伝えられると、その反力が舌に伝わり、舌に伝わった反力がきっかけとなって喉頭蓋や軟口蓋が連動する一連の嚥下運動につながる。このため、嚥下機能訓練具を用いることによって使用者の嚥下機能がサポートされ、嚥下機能の訓練を続けることによって舌圧が回復して嚥下機能を回復させることができる。
【０００８】
本願発明者は、使用者の嚥下機能がサポートされることによって嚥下機能が訓練されている点に着目し、嚥下機能訓練具の活用方法について鋭意検討を行った。その結果、嚥下機能訓練具を用いて、飲料だけでなく多様な食品を摂取することができれば、使用者の栄養面の向上と、使用者の食生活の楽しみを向上させることができるとの着想を得た。
【０００９】
そして、口腔機能訓練具に用いる内容物についても鋭意検討を行った結果、口腔機能の機能回復訓練を行いながら栄養面および食生活の楽しみをより向上させるためには、飲料以外の内容物として、流動性を有する食品等を使用することが効果的であるとの知見が得られた。さらに、食生活の多様化の観点からは、固形物を含んだ内容物にも対応できるようにする必要性があるという知見が得られた。
【００１０】
本発明の目的は、口腔機能が低下した使用者が固形物を含んだ内容物を嚥下して摂取することをサポートし、使用者の栄養面および食生活の楽しみを向上させることで、使用者の口腔機能の訓練を効果的に行う口腔機能訓練具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の口腔機能訓練具は、
固形物を含んだ流動性を有する内容物を収容する収容部と、
使用者の口腔内に挿入されるとともに、前記収容部から供給された前記内容物を口腔内に送出する口腔内挿入部と、
を備え、
前記口腔内挿入部は、
柔軟性を有する素材で形成され、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有するとともに、
前記口腔内挿入部が、使用者の口腔内に挿入された状態で押圧または吸引されることにより、前記固形物を含む内容物を口腔内に送出可能な送出部を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の口腔機能訓練具によれば、口腔内挿入部は、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有するとともに、固形物を含む内容物を口腔内に送出可能な送出部を有している。このため、例えば、内容物として米飯粒を含んだおかゆ、きざみ食、ミキサー食など、固形物を含んだ流動性を有する内容物の嚥下をサポートすることができる。これにより、口腔機能が低下した使用者が固形物を含んだ内容物を嚥下して摂取することをサポートし、使用者の栄養面および食生活の楽しみを向上させながら、使用者の口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る口腔機能訓練具の正面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態１に係る口腔機能訓練具の側面図である。
【図３】図３は、訓練部材の正面図である。
【図４】図４は、訓練部材の側面図である。
【図５】図５は、図３のＡ―Ａ線における側面断面図である。
【図６】図６は、訓練部材の平面図である。
【図７】図７は、訓練部材の底面図である。
【図８】図８は、送出部の閉塞状態および送出状態を示す図である。
【図９】図９は、口腔機能訓練具を使用する状態を示す図である。
【図１０】図１０は、送出部の形状の例を示す図である。
【図１１】図１１は、内容物と送出部の関係の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態２に係る口腔機能訓練具の正面図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施形態２に係る口腔機能訓練具の側面図である。
【図１４】図１４は、訓練部材を屈曲させた状態を示す側面図である。
【図１５】図１５は、訓練部材の正面図である。
【図１６】図１６は、訓練部材の側面図である。
【図１７】図１７は、図１５のＢ―Ｂ線における側面断面図である。
【図１８】図１８は、訓練部材の平面図である。
【図１９】図１９は、訓練部材の底面図である。
【図２０】図２０は、送出部の閉塞状態および送出状態を示す図である。
【図２１】図２１は、口腔機能訓練具を使用する状態を示す図である。
【図２２】図２２は、口腔機能訓練具を使用する状態を示す図である。
【図２３】図２３は、本発明の実施形態３に係る口腔機能訓練具に用いられる訓練部材の正面図である。
【図２４】図２４は、図２３のＣ―Ｃ線における側面断面図である。
【図２５】図２５は、本発明の実施形態４に係る口腔機能訓練具の側面図である。
【図２６】図２６は、本発明の実施形態５に係る口腔機能訓練具の側面図である。
【図２７】図２７は、本発明の実施形態５に係る口腔機能訓練具を使用する状態を示す図である。
【図２８】図２８は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具の正面図である。
【図２９】図２９は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具に用いられる訓練部材の分解側面図である。
【図３０】図３０は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具に用いられる訓練部材の側面断面図である。
【図３１】図３１は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具を使用する状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施形態にかかる口腔機能訓練具は、
固形物を含んだ流動性を有する内容物を収容する収容部と、
使用者の口腔内に挿入されるとともに、前記収容部から供給された前記内容物を口腔内に送出する口腔内挿入部と、
を備え、
前記口腔内挿入部は、
柔軟性を有する素材で形成され、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有するとともに、
前記口腔内挿入部が、使用者の口腔内に挿入された状態で押圧または吸引されることにより、前記固形物を含む内容物を口腔内に送出可能な送出部を有する（第１の構成）。
【００１５】
上記構成によれば、口腔内挿入部は、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有するとともに、固形物を含む内容物を口腔内に送出可能な送出部を有している。このため、例えば、内容物として米飯粒を含んだおかゆ、きざみ食、ミキサー食など、固形物を含んだ流動性を有する内容物の嚥下をサポートすることができる。これにより、口腔機能が低下した使用者が固形物を含んだ内容物を嚥下して摂取することをサポートし、使用者の栄養面および食生活の楽しみを向上させながら、使用者の口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【００１６】
上記第１の構成において、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部が押圧または吸引されていない状態では、前記内容物を送出させない閉塞状態となり、
前記口腔内挿入部が押圧または吸引された状態では、前記閉塞状態から、前記内容物を送出する送出状態に移行するようにしてもよい（第２の構成）。
【００１７】
上記構成によれば、使用者が舌と硬口蓋によって口腔内挿入部を押圧または吸引した場合に、送出部が閉塞状態から送出状態に移行する。使用者が口腔運動を行うことによって内容物が送出部から口腔内に送出され、内容物を摂取することができるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を楽しみながら行うことができる。
【００１８】
上記第１または第２の構成において、
前記内容物は、
前記内容物に含まれる前記固形物の大きさによって複数の区分が設定されており、
前記送出部は、
前記各区分に対応した大きさの前記固形物を通過させるのに適した寸法に設定されていてもよい（第３の構成）。
【００１９】
上記構成によれば、送出部は、各区分に対応した大きさの固形物を通過させるのに適した寸法に設定されている。このため、使用者が舌と硬口蓋によって口腔内挿入部を押圧または吸引することにより、適切な量の内容物が送出部から口腔内に送出されることとなり、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００２０】
上記第１から第３のいずれかの構成において、
前記内容物は、
長さが０．１ｍｍ以上２ｍｍ未満の固形物を含んでおり、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが１ｍｍ以上２ｍｍ以下の切込みを含んでいてもよい（第４の構成）。
【００２１】
上記構成によれば、内容物に含まれている長さが０．１ｍｍ以上２ｍｍ未満の固形物が送出部に詰まりにくく、かつ、適切な量の内容物が送出部から口腔内に送出されるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００２２】
上記第１から第３のいずれかの構成において、
前記内容物は、
長さが２ｍｍ以上４ｍｍ未満の固形物を含んでおり、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが２ｍｍ以上４ｍｍ以下の切込みを含んでいてもよい（第５の構成）。
【００２３】
上記構成によれば、内容物に含まれている長さが２ｍｍ以上４ｍｍ未満の固形物が送出部に詰まりにくく、かつ、適切な量の内容物が送出部から口腔内に送出されるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００２４】
上記第１から第３のいずれかの構成において、
前記内容物は、
長さが４ｍｍ以上１０ｍｍ未満の固形物を含んでおり、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが４ｍｍ以上１０ｍｍ以下の切込みを含んでいてもよい（第６の構成）。
【００２５】
上記構成によれば、内容物に含まれている長さが４ｍｍ以上１０ｍｍ未満の固形物が送出部に詰まりにくく、かつ、適切な量の内容物が送出部から口腔内に送出されるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００２６】
上記第１から第３のいずれかの構成において、
前記送出部は、
前記口腔内挿入部に形成された、一辺の長さが１ｍｍ以上５ｍｍ以下の切込みを含んでいてもよい（第７の構成）。
【００２７】
上記構成によれば、内容物に含まれている固形物のうち、送出部を通過する固形物が口腔内に送出されるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００２８】
上記第１から第７のいずれかの構成において、
前記送出部は、
粥状またはペースト状の流動食である内容物を送出できるようにしてもよい（第８の構成）。
【００２９】
上記構成によれば、粥状またはペースト状の流動食に含まれる粒状の固形物が送出部に詰まらずに口腔内に送出されるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００３０】
上記第１から第８のいずれかの構成において、
前記送出部は、
複数の切込みを組み合わせて形成されていてもよい（第９の構成）。
【００３１】
上記構成によれば、複数の切れ込みを組み合わせて形成された送出部が、内容物に含まれる固形物を通過させる際に大きく開くため、送出部に固形物が詰まりにくくなる。このため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００３２】
上記第１から第９のいずれかの構成において、
前記口腔内挿入部と前記収容部との間に配置される接続部をさらに備え、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、前記口腔内挿入部に対して前記収容部が傾斜して配置されるように屈曲可能としてもよい（第１０の構成）。
【００３３】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部に対して収容部が傾斜して配置されるように屈曲可能である。使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部を屈曲させることにより、内容物を収容部から口腔内挿入部に送るために収容部を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【００３４】
上記第１から第９のいずれかの構成において、
前記口腔内挿入部と前記収容部との間に配置される接続部をさらに備え、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、前記口腔内挿入部に対して前記収容部が傾斜して配置されるように屈曲されていてもよい（第１１の構成）。
【００３５】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部に対して収容部が傾斜して配置されるように屈曲されている。使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部が屈曲されていることにより、内容物を収容部から口腔内挿入部に送るために収容部を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【００３６】
上記第１０または第１１の構成において、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇に接触する口唇接触部をさらに有してもよい（第１２の構成）。
【００３７】
上記構成によれば、口唇接触部は、使用者が口腔内挿入部を口腔内に挿入する際に、口唇に接触して口腔内挿入部の挿入を規制する。このため、口腔内挿入部が使用者の口腔内に必要以上に深く挿入されることを抑制する。
【００３８】
上記第１０から第１２のいずれかの構成において、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部と一体に形成されてもよい（第１３の構成）。
【００３９】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部と一体に形成されるため、接続部が口腔内挿入部に対して不用意に外れることがなく、容易に取り扱うことができる。
【００４０】
上記第１０から第１２のいずれかの構成において、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部と分離可能としてもよい（第１４の構成）。
【００４１】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部と分離することが可能であるため、内部の洗浄等の取り扱いが容易である。
【００４２】
上記第１から第９のいずれかの構成において、
前記収容部から前記口腔内挿入部に前記内容物を供給する供給部をさらに備え、
前記供給部は、
前記口腔内挿入部から前記収容部の内部まで延びていてもよい（第１５の構成）。
【００４３】
上記構成によれば、供給部は、口腔内挿入部から収容部の内部まで延びており、収容部から口腔内挿入部に内容物を供給する。このため、使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、口腔内挿入部を吸引または収容部を斜め上方に向けることにより、内容物を収容部から口腔内挿入部に送ることができる。これにより、使用者は、顔を下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【００４４】
上記第１５の構成において、
前記供給部は、
前記口腔内挿入部の内側に保持され、内部に前記内容物を供給するための供給路を有してもよい（第１６の構成）。
【００４５】
上記構成によれば、供給部は、口腔内挿入部の内側に保持され、内部に内容物を供給するための供給路を有する。このため、使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、口腔内挿入部を吸引または収容部を斜め上方に向けることにより、供給路を介して、内容物を収容部から口腔内挿入部に送ることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【００４６】
［実施形態１］
以下、図面を参照し、本発明の実施形態１に係る口腔機能訓練具１００を詳しく説明する。図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。なお、説明を分かりやすくするために、以下で参照する図面においては、構成が簡略化または模式化して示されたり、一部の構成部材が省略されたりしている。また、各図に示された構成部材の寸法比は、必ずしも実際の寸法比を示すものではない。
【００４７】
［全体構成］
まず、口腔機能訓練具１００の全体構成について説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る口腔機能訓練具１００の正面図である。図２は、本発明の実施形態１に係る口腔機能訓練具１００の側面図である。以下の図では、口腔機能訓練具１００が直立した状態における上方をＸ方向とし、Ｘ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。
【００４８】
図１に示すように、口腔機能訓練具１００は、収容部１０、および訓練部材２０を有している。
【００４９】
収容部１０は、収容部本体１１および固定部１２を有している。収容部１０は、流動性を有する内容物Ｔを収容する部分である。収容部本体１１および固定部１２は、合成樹脂素材を用いて成形されている。
【００５０】
収容部本体１１は、胴部１１１および口部１１２を有している。胴部１１１は、内部に内容物Ｔを収容する収容空間１１３を有している。
【００５１】
口部１１２は、胴部１１１に連続して形成されており、収容空間１１３に連通する開口部を有している。口部１１２の外周には雄螺子が形成されている。
【００５２】
固定部１２は、収容部本体１１の口部１１２に取り付けられるとともに、訓練部材２０を収容部１０に固定する部材である。固定部１２の内周には雌螺子が形成されており、口部１１２の外周に形成された雄螺子に螺合される。固定部１２の天部１２１には、取付穴１２２が設けられている。取付穴１２２には、訓練部材２０が貫通して取り付けられる。訓練部材２０が取り付けられた状態の固定部１２を収容部本体１１の口部１１２に取り付けることにより、訓練部材２０は収容部１０に固定される。固定部１２の側部には、使用者が把持するためのハンドル１２４が設けられている。
【００５３】
収容部１０に収容される内容物Ｔとして、流動性を有する飲料や食品等、使用者が摂取可能な可食性を有するものを用いることができる。例えば、ジュースなどの飲料やゼリーなどの食品を用いることができる。
【００５４】
また、固形物を含んだ流動性を有する内容物Ｔを用いることもできる。固形物を含んだ流動性を有する内容物Ｔとして、例えば、米飯粒などの穀物の粒を含んだおかゆや、いわゆる、きざみ食、ミキサー食、ペースト食、とろみ食、果物や野菜をすりおろしたものなどを用いることができる。
【００５５】
おかゆは、米などの穀物や豆類、芋類などを水分を多くして柔らかく煮た食品である。
【００５６】
きざみ食は、例えば肉類、魚類、野菜類等を材料として調理した食品を細かくきざんで加工した介護食である。
【００５７】
ミキサー食は、例えば、肉類、魚類、野菜類等を材料として調理した食品をミキサーにかけて細かく粉砕加工した介護食である。
【００５８】
ペースト食は、ミキサー食と略同様の加工によって作られるが、ミキサー食よりも粘性を有する介護食である。
【００５９】
とろみ食は、きざみ食のように細かくきざまれた食品に粘性を有する水分を付加し、嚥下の際にばらけにくく、嚥下しやすくした介護食である。
【００６０】
内容物Ｔに含まれる固形物の形状や大きさは限定されず、固形物として、おかゆに含まれる穀物の粒や、きざみ食に含まれる細かく切断された食材、ミキサー食に含まれる粉砕された食材などが含まれる。固形物の種類も限定されず、例えば、穀物類、野菜類、食肉類、魚肉類などのほか、高い粘性を有して流動性を有さないもの、たとえば、寒天、ゼラチン、豆腐、コンニャク、練り製品などが含まれる。
【００６１】
固形物の長さは、固形物の形態が粒状または球状である場合は、その直径の長さ、または直径とみなされる長さとする。直径とみなされる長さは、固形物の中心を通る仮想の直線と固形物の表面とが交わる点を仮想の２点として、仮想の２点間の距離のうちの最大のものとする。また、固形物の形態が多面体である場合は、固形物の長さは、固形物の中心を通る仮想の直線と固形物の表面とが交わる点を仮想の２点として、仮想の２点間の距離のうちの最大のものとする。例えば、固形物が直方体である場合は、固形物の長さは直方体の対角線の長さとなる。
【００６２】
内容物Ｔは、水分を多く含み、粘性が低いものが好ましい。おかゆのように水分が豊富に含まれる場合は、そのまま内容物Ｔとして用いることができるが、いわゆる、きざみ食、ミキサー食、とろみ食、ペースト食のように比較的水分が少ない食品や粘性が高い食品の場合は、だしやスープなどで水分を加えることが好ましい。
【００６３】
本実施形態では、内容物Ｔとして、米飯粒を含んだおかゆを用いている。
【００６４】
訓練部材２０は、基部３０、口唇接触部３５、および口腔内挿入部４０を有している。訓練部材２０の内部は中空であり、内容物Ｔを挿通させる挿通路２０１が形成されている。訓練部材２０は、柔軟性を有する素材で形成されている。具体的には、例えば、シリコンゴム、イソプレンゴム、天然ゴム等を用いることができる。訓練部材２０は、使用者が舌と口蓋で押圧または吸引することによって変形させることができる程度の弾力性および可撓性を有することが好ましい。
【００６５】
基部３０は、固定部１２の取付穴１２２に取り付けられる部分であり、収容部本体１１の口部１１２に連通される部分である。
【００６６】
口唇接触部３５は、口腔内挿入部４０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇に接触する部分である（図９参照）。口唇接触部３５は、基部３０に対して連続して形成されている。口唇接触部３５の外形は、Ｘ方向に向かうに従って縮径する截頭円錐状の形状を有している。口唇接触部３５は、口腔内挿入部４０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇が収容部１０に接触することを抑制するとともに、口腔内挿入部４０が使用者の口腔内に必要以上に深く挿入されることを抑制する。
【００６７】
口腔内挿入部４０は、使用者の口腔内に挿入されるとともに、収容部１０から供給された内容物を使用者の口腔内に送出する。口腔内挿入部４０は、略円筒状の形状を有している。口腔内挿入部４０は、口唇接触部３５に対して連続して形成されており、Ｘ方向に延びている。口腔内挿入部４０のＸ方向の端部には、略半球面状の湾曲面を有する頭部４０１が形成されている。頭部４０１には、送出部７０が形成されている。送出部７０は、口腔内挿入部４０が押圧または吸引されることによって正圧または負圧が加えられることにより、固形物を含む内容物Ｔを口腔内に送出可能な形状を有している。送出部７０については後に詳細に説明する。
【００６８】
口腔内挿入部４０は、使用者の口腔内に挿入された状態で、頭部４０１の先端部が使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有している（図９参照）。具体的には、頭部４０１の先端からのＸ方向に沿った長さＬ１は、４０ｍｍから６０ｍｍ程度であることが好ましい。
【００６９】
口腔内挿入部４０のＹ方向の幅をＷ１とし、図２に示すように、口腔内挿入部４０のＺ方向の幅をＷ２とすると、本実施形態では、幅Ｗ１が幅Ｗ２よりも大きく、口腔内挿入部４０は扁平な形状を有している（図６参照）。なお、口腔内挿入部４０は扁平な形状に限定されず、例えば口腔内挿入部４０の断面は円形であってもよい。この場合、幅Ｗ１および幅Ｗ２は同一となる。幅Ｗ１および幅Ｗ２は、５ｍｍから２５ｍｍの範囲で設定されることが好ましい。
【００７０】
本実施形態では、頭部４０１を除いた口腔内挿入部４０のＹ方向の幅およびＺ方向の幅は、Ｘ方向において略一定としたが、これに限定されない。例えば、Ｘ方向に向かうに従って（頭部４０１に近づくに従って）Ｙ方向の幅およびＺ方向の幅が漸減するようにしてもよく、あるいは途中でくびれ部を設けるようにしてもよい。
【００７１】
図３は、訓練部材２０の正面図である。図４は、訓練部材２０の側面図である。図５は、図３のＡ―Ａ線における側面断面図である。図３および図４に示すように、基部３０は、フランジ３０４および凹部３０５を有している。フランジ３０４は、訓練部材２０が収容部１０に取り付けられた状態で、固定部１２および収容部本体１１の口部１１２に挟持される部分である（図１参照）。フランジ３０４が固定部１２および口部１１２に挟持されることで、収容部１０および訓練部材２０が水密状態で連結される。
【００７２】
凹部３０５は、固定部１２の取付穴１２２に取り付けられる部分である（図１参照）。
【００７３】
図５に示すように、口腔内挿入部４０の肉厚は、使用者の口腔機能によって変形しやすくなるように、口唇接触部３５の肉厚よりも薄く形成されている。頭部４０１には、切込み状（スリット状）の送出部７０が形成されている。基部３０には、口腔機能訓練具１００の内部と外気を連通させる空気孔３０７が設けられている。
【００７４】
図６は、訓練部材の平面図である。図７は、訓練部材の底面図である。図６および図７に示すように、口腔内挿入部４０の頭部４０１には、送出部７０が形成されている。本実施形態の送出部７０は、頭部４０１の外側と挿通路２０１側を貫通する切込み（スリット）によって形成されている。切込み（スリット）は２本であり、それぞれの中央部で直交させた十字（＋）状の形状を有している。
【００７５】
切込み（スリット）の長さＳＬは、内容物Ｔに含まれる固形物を通過させるのに適した寸法に設定されている。本実施形態では、内容物Ｔであるおかゆに含まれる米飯粒を通過できるように、長さＳＬは、２．５ｍｍに設定されている。
【００７６】
図８は、送出部７０の閉塞状態Ｐ１および送出状態Ｐ２を示す図である。図８では、口腔内挿入部４０を平面視した状態を示している。図８Ａは、口腔内挿入部４０が押圧または吸引されていない状態であり、送出部７０は、内容物Ｔを送出させない閉塞状態Ｐ１になっている。送出部７０は切込み（スリット）で形成されており、口腔内挿入部４０が押圧または吸引されていない状態では、送出部７０は口腔内挿入部４０の弾性によって閉じられている。このため、収容部１０に内容物Ｔが収容された状態で口腔機能訓練具１００を横向きにしても、送出部７０から内容物Ｔが送出されにくくなっている。
【００７７】
図８Ｂは、口腔内挿入部４０が押圧または吸引された状態であり、送出部７０は、閉塞状態から内容物Ｔを送出させる送出状態Ｐ２に移行されている。口腔内挿入部４０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の舌および硬口蓋によって口腔内挿入部４０が押圧または吸引されて扁平に変形すると、送出部７０は、口腔内挿入部４０の弾性によって引っ張られることとなって開口する。送出状態Ｐ２では、内容物Ｔに含まれる流動物と固形物が送出部７０から口腔内に送出される。
【００７８】
［口腔機能訓練具の使用］
図９は、口腔機能訓練具１００を使用する状態を示す図である。図９では、使用者の口腔内に口腔内挿入部４０が挿入されている状態を示している。口腔機能訓練具１００の使用方法および口腔機能の機能回復のメカニズムについては、特許第６３３３４８７号に詳細に記載されているため、詳細については省略するが、口腔機能訓練具１００が嚥下機能をサポートする点について以下説明する。
【００７９】
図９では、舌Ａ、硬口蓋Ｂ、舌骨Ｃ、喉頭蓋Ｄ、気管Ｅ、軟口蓋Ｆ、鼻腔と口腔の境界Ｇ、食道Ｈ、喉頭Ｉ、および、食道の入り口Ｊを模式的に示している。口腔内挿入部４０は、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋Ｆと硬口蓋Ｂとの境界部近傍に到達する長さを有している。
【００８０】
図９では、収容部１０が訓練部材２０より低くなるよう保持されているが、口腔機能の訓練を行う際には、収容部１０と訓練部材２０が略水平になるように保持して、訓練部材２０の内部が内容物Ｔで満たされるようにする。また、使用者の顔は上向きにならないよう、正面またはやや下方に向けるようにする。
【００８１】
そして、使用者が舌Ａおよび硬口蓋Ｂによって口腔内挿入部４０を押圧、あるいは口腔内挿入部４０を吸引することにより、口腔内挿入部４０に正圧または負圧が加えられ、送出部７０から内容物Ｔが口腔内に送出される。
【００８２】
このとき、舌Ａと硬口蓋Ｂとの間に口腔内挿入部４０を入れるため、舌Ａが痩せて舌Ａが硬口蓋Ｂに接しなくなった使用者であっても舌Ａの力を硬口蓋Ｂに伝えることができる。舌Ａの力を硬口蓋Ｂに伝えることができると、その反力が舌Ａに伝わり、舌Ａに伝わった反力がきっかけとなって喉頭蓋Ｄや軟口蓋Ｆが連動する一連の嚥下運動につなげることができる。このため、嚥下機能訓練具１００は、嚥下機能が低下した使用者であっても内容物Ｔを嚥下できるように、嚥下機能をサポートすることができる。
【００８３】
使用者の嚥下が終了すると、口腔内挿入部４０に押し付けられていた舌Ａの力が弱められ、舌Ａの力によって変形していた口腔内挿入部４０は、弾性力によりもとの形状に復帰する。口腔内挿入部４０の形状が復帰するのに伴って、収容部１０から口腔内挿入部４０に内容物Ｔが追加される。使用者は、続けて口腔内挿入部４０を押圧または吸引することにより、口腔機能訓練具１００のサポートによって内容物Ｔの摂取および嚥下機能の訓練を続けることができる。
【００８４】
［送出部の形状］
図１０は、送出部７０の形状の例を示す図である。本実施形態では、送出部７０は、２本の切込み（スリット）を十字（＋）状に交差させた形状を有しているが、内容物Ｔの種類、および内容物Ｔに含まれる固形物の長さ（大きさ）によって送出部の形状や長さを変更することができる。図１０は、送出部７０の形状の一例を示している。
【００８５】
図１０Ａの送出部７０Ａは、３本の切込みを組み合わせたＨ字状の形状を有している。各切込みの長さは同等でもよく、互いに異なる長さとしてもよい。送出部７０Ａは、送出状態Ｐ２では、本実施形態で説明した十字（＋）状の送出部７０よりも開口を大きくすることができる。このため、内容物Ｔに含まれる固形物の長さ（大きさ）が比較的大きい場合や、内容物Ｔをより多く送出させる場合に適している。
【００８６】
図１０Ｂの送出部７０Ｂは、３本の切込みを組み合わせた形状を有している。送出部７０Ｂでは、２本の切込みが略平行に形成され、もう１本の切込みが２本の切込みと交差するように形成されている。各切込みの長さは同等でもよく、互いに異なる長さとしてもよい。送出部７０Ｂは、送出状態Ｐ２では、図１０Ａの送出部７０Ａよりも開口を大きくすることができる。このため、内容物Ｔに含まれる固形物の長さ（大きさ）が比較的大きい場合に適している。
【００８７】
図１０Ｃの送出部７０Ｃは、４本の切込みを組み合わせた形状を有している。送出部７０Ｃでは、３本の切込みが略平行に形成され、もう１本の切込みが３本の切込みと交差するように形成されている。各切込みの長さは同等でもよく、互いに異なる長さとしてもよい。送出部７０Ｃは、隣接する切込みの間隔を狭くしながら、送出状態Ｐ２では比較的大きな開口を形成できる。このため、内容物Ｔに含まれる固形物の長さ（大きさ）が比較的大きい場合に適している。
【００８８】
なお、送出部７０の形状は、上記形状に限定されず、他の様々な形状を採用することができる。
【００８９】
［内容物と送出部の関係］
図１１は、内容物Ｔの区分と送出部７０の関係の一例を示す図である。図１１に示すように、口腔機能訓練具１００に使用される内容物Ｔとして、流動性を有する飲料や食品等のほか、固形物を含んだ内容物Ｔを用いることもできる。固形物を含んだ内容物Ｔとして、例えば、米飯粒などの穀物の粒を含んだおかゆや、いわゆる、きざみ食、ミキサー食、とろみ食、ペースト食、果物や野菜をすりおろしたものなどを用いることができる。
【００９０】
図１１では、内容物Ｔを含まれる固形物の長さ（大きさ）によって内容物Ｔを複数の区分に分けている。区分１に含まれる内容物Ｔは、例えば、おかゆ、ミキサー食、ペースト食、とろみ食である。区分１の内容物Ｔは、固形物の長さＴＬの範囲を０．１ｍｍ以上２ｍｍ未満としている。このような区分１の内容物Ｔを用いる場合、口腔機能訓練具１００に用いられる訓練部材２０は、送出部７０の切込みの一辺の長さＳＬが１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが好ましい。送出部７０の形状は、例えば、十字（＋）状とすることができる。送出部７０をこの範囲に設定することにより、内容物Ｔに含まれている長さＴＬが０．１ｍｍ以上２ｍｍ未満の固形物が送出部７０に詰まりにくく、かつ、適切な量の内容物Ｔが送出部７０から口腔内に送出される。このため、使用者は内容物Ｔを無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００９１】
区分２に含まれる内容物Ｔは、例えば、おかゆ、ミキサー食、きざみ食、とろみ食である。区分２の内容物Ｔは、固形物の長さＴＬの範囲を２ｍｍ以上４ｍｍ未満としている。このような区分２の内容物Ｔを用いる場合、口腔機能訓練具１００に用いられる訓練部材２０は、送出部７０の切込みの一辺の長さＳＬが２ｍｍ以上４ｍｍ以下であることが好ましい。送出部７０の形状は、例えば、十字（＋）状やＨ字状とすることができる。送出部７０をこの範囲に設定することにより、内容物Ｔに含まれている長さＴＬが２ｍｍ以上４ｍｍ未満の固形物が送出部７０に詰まりにくく、かつ、適切な量の内容物Ｔが送出部７０から口腔内に送出される。このため、使用者は内容物Ｔを無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００９２】
区分３に含まれる内容物Ｔは、例えば、おかゆ、きざみ食、とろみ食である。区分２の内容物Ｔは、固形物の長さＴＬの範囲を４ｍｍ以上１０ｍｍ未満としている。このような区分３の内容物Ｔを用いる場合、口腔機能訓練具１００に用いられる訓練部材２０は、送出部７０の切込みの一辺の長さＳＬが４ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。送出部７０の形状は、例えば、十字（＋）状やＨ字状とすることができる。送出部７０をこの範囲に設定することにより、内容物Ｔに含まれている長さＴＬが４ｍｍ以上１０ｍｍ未満の固形物が送出部７０に詰まりにくく、かつ、適切な量の内容物Ｔが送出部７０から口腔内に送出される。このため、使用者は内容物Ｔを無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００９３】
なお、図１１では、内容物Ｔに含まれる固形物の大きさと送出部７０の大きさの関係を示したが、内容物Ｔと送出部７０の関係はこれに限定されない。例えば、内容物Ｔに含まれる固形物の大きさに関わらず、送出部７０の切込みの一辺の長さＳＬを１ｍｍ以上５ｍｍ以下としてもよい。この場合、内容物Ｔに含まれている固形物のうち、送出部７０を通過する固形物が口腔内に送出されるため、使用者は内容物Ｔを無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００９４】
また、特におかゆのように、内容物Ｔが原料に穀物を含む粥状またはペースト状の流動食である場合は、送出部７０の切込みの一辺の長さＳＬは１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがより好ましい。この場合、粥状またはペースト状の流動食に含まれる粒状の固形物が送出部に詰まらずに口腔内に送出されるため、使用者は内容物を無理なく嚥下できるとともに、口腔機能の訓練を適切に行うことができる。
【００９５】
以上説明した本実施形態に係る口腔機能訓練具１００によれば、口腔内挿入部４０は、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋Ｆと硬口蓋Ｂとの境界部近傍に到達する長さを有するとともに、固形物を含む内容物Ｔを口腔内に送出可能な送出部７０を有している。このため、例えば、内容物Ｔとして米飯粒を含んだおかゆ、きざみ食、ミキサー食など、固形物を含んだ流動性を有する内容物Ｔの嚥下をサポートすることができる。これにより、口腔機能が低下した使用者が固形物を含んだ内容物Ｔを自ら嚥下して摂取することをサポートし、使用者の栄養面および食生活の楽しみを向上させながら、使用者の口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【００９６】
［実施形態２］
上記実施形態１で説明したように、嚥下機能訓練具１００を用いて訓練を行う際には、使用者の顔は上方に向けるのではなく正面またはやや下方に向けることが好ましい。
【００９７】
使用者が口腔内挿入部４０をくわえた状態で、内容物を収容部１０から口腔内挿入部４０に移動させるには、収容部１０を傾ける必要があるが、収容部１０に収容された内容物Ｔが減少してくると、収容部１０から口腔内挿入部４０に飲料が移動しにくくなる。このため、使用者は、収容部１０をより高く保持して口腔内挿入部４０に飲料を移動させようとする。このとき、使用者は無意識のうちに顔を上方に向けてしまう場合がある。
【００９８】
また、実施形態１に係る嚥下機能訓練具１００では、口腔内挿入部４０をくわえ、顔を正面に向けた状態のまま収容部１０を傾けようとすると、収容部１０が使用者の顔面に接触して収容部１０を傾けにくい場合がある。このため、使用者は、収容部１０が顔面に接触しないように、無意識のうちに顔を上方に向けてしまう場合がある。
【００９９】
実施形態２に係る口腔機能訓練具３００では、顔を正面またはやや下方に向けた状態で訓練しやすくして、口腔機能の訓練を効果的に行うことを目的としている。
【０１００】
［全体構成］
まず、口腔機能訓練具３００の全体構成について説明する。図１２は、本発明の実施形態２に係る口腔機能訓練具３００の正面図である。図１３は、本発明の実施形態２に係る口腔機能訓練具３００の側面図である。図１４は、訓練部材３２０を屈曲させた状態を示す側面図である。以下の図では、口腔機能訓練具３００が直立した状態における上方をＸ方向とし、Ｘ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。
【０１０１】
図１２に示すように、口腔機能訓練具３００は、収容部１０、および訓練部材３２０を有している。
【０１０２】
収容部１０に収容される内容物Ｔとして、流動性を有する飲料や食品等、使用者が摂取可能な可食性を有するものを用いることができる。例えば、ジュースなどの飲料やゼリーなどの食品を用いることができる。
【０１０３】
また、固形物を含んだ内容物Ｔを用いることもできる。固形物を含んだ内容物Ｔとして、例えば、米飯粒などの穀物の粒を含んだおかゆや、いわゆる、きざみ食、ミキサー食、ペースト食、とろみ食、果物や野菜をすりおろしたものなどを用いることができる。
【０１０４】
本実施形態では、内容物Ｔとして、米飯粒を含んだおかゆを用いている。
【０１０５】
訓練部材３２０は、口腔内挿入部３３０、口唇接触部３４０、接続部３５０、および基部３６０を有している。訓練部材３２０は、基部３６０から口腔内挿入部３３０までＸ方向に延びている。口腔内挿入部３３０、口唇接触部３４０、接続部３５０、および基部３６０は連続して一体に形成されている。訓練部材３２０の内部は中空であり、内容物Ｔを挿通させる挿通路３２０１が形成されている。訓練部材３２０は、柔軟性を有する素材で形成されている。具体的には、例えば、シリコンゴム、イソプレンゴム、天然ゴム等を用いることができる。
【０１０６】
口腔内挿入部３３０は、使用者の口腔内に挿入されるとともに、収容部１０から供給された内容物Ｔを使用者の口腔内に送出する。口腔内挿入部３３０は、略円筒状の形状を有している。口腔内挿入部３３０のＸ方向の端部には、略半球面状の湾曲面を有する頭部３３０１が形成されている。頭部３３０１には、送出部７０が形成されている。送出部７０は、口腔内挿入部３３０が押圧または吸引されることによって正圧または負圧が加えられることにより、内容物Ｔを口腔内に送出可能な形状を有している。口腔内挿入部３３０は、使用者が舌と口蓋で押圧することによって変形させることができる程度の弾力性および可撓性を有することが好ましい。
【０１０７】
口腔内挿入部３３０は、使用者の口腔内に挿入された状態で、頭部３３０１の先端部が使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有している（図２１および図２２参照）。具体的には、頭部３３０１の先端からのＸ方向に沿った長さＬ１は、訓練部材３２０のＸ方向に延びる仮想の中心軸ＣＬに沿って、４０ｍｍから６０ｍｍ程度であることが好ましい。
【０１０８】
口腔内挿入部３３０のＹ方向の幅をＷ１とし、図１３に示すように、口腔内挿入部３３０のＺ方向の幅をＷ２とすると、本実施形態では、幅Ｗ１が幅Ｗ２よりも大きく、口腔内挿入部３３０は扁平な形状を有している（図１８参照）。なお、口腔内挿入部３３０は扁平な形状に限定されず、例えば口腔内挿入部３３０の断面は円形であってもよい。この場合、幅Ｗ１および幅Ｗ２は同一となる。幅Ｗ１および幅Ｗ２は、５ｍｍから２５ｍｍの範囲で設定されることが好ましい。
【０１０９】
本実施形態では、頭部３３０１を除いた口腔内挿入部３３０のＹ方向の幅およびＺ方向の幅は、Ｘ方向において略一定としたが、これに限定されない。例えば、Ｘ方向に向かうに従って（頭部３３０１に近づくに従って）Ｙ方向の幅およびＺ方向の幅が漸減するようにしてもよく、あるいは途中でくびれ部を設けるようにしてもよい。
【０１１０】
口唇接触部３４０は、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇に接触する部分である（図２１および図２２参照）。口唇接触部３４０の外形は、Ｘ方向に向かうに従って縮径する截頭円錐状の形状を有している。縮径した部分が口腔内挿入部３３０に滑らかに連続している。
【０１１１】
口唇接触部３４０は、口腔内挿入部３３０よりも外径が大きく形成されているため、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇が収容部１０に接触することを抑制する。また、口唇接触部３４０は、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入される際にストッパーの機能を有し、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に必要以上に深く挿入されることを抑制する。
【０１１２】
接続部３５０は、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔の外に位置するように、口腔内挿入部３３０よりも収容部１０側に配置されている。本実施形態では、接続部３５０は、口唇接触部３４０と基部３６０の間に形成されている。接続部３５０は、口唇接触部３４０よりも収容部１０側に配置されているため、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置する（図２１および図２２参照）。
【０１１３】
図１４に示すように、接続部３５０は、屈曲可能に形成されている。接続部３５０が屈曲可能であることにより、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０が傾斜した状態にすることが可能である。図１４では、接続部３５０はＹ方向を軸として回転するように屈曲している状態を示しているが、屈曲する方向は限定されず、全方向に屈曲可能である。
【０１１４】
接続部３５０は、屈曲させた状態で、内部に形成されている挿通路３２０１が内容物Ｔを挿通できる程度の弾力性および可撓性を有することが好ましい。
【０１１５】
接続部３５０が屈曲する最大の角度θは、３０度〜９０度程度であることが好ましい。図１４に示すように、接続部３５０が屈曲する角度θは、訓練部材３２０の仮想の中心軸ＣＬが傾斜する角度によって表される。
【０１１６】
接続部３５０は、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０が傾斜した状態にできる長さを有している。具体的には、図１２に示すように、接続部３５０のＸ方向の長さＬ２は、訓練部材３２０の仮想の中心軸ＣＬに沿って、１０ｍｍから４０ｍｍ程度であることが好ましい。
【０１１７】
基部３６０は、固定部１２の取付穴１２２に取り付けられる部分であり、収容部本体１１の口部１１２に連通される部分である。
【０１１８】
図１５は、訓練部材３２０の正面図である。図１６は、訓練部材３２０の側面図である。図１７は、図１５のＢ―Ｂ線における側面断面図である。図１５および図１６に示すように、基部３６０は、フランジ３６４および凹部３６５を有している。フランジ３６４は、訓練部材３２０が収容部１０に取り付けられた状態で、固定部１２および収容部本体１１の口部１１２に挟持される部分である（図１２参照）。フランジ３６４が固定部１２および口部１１２に挟持されることで、収容部１０および訓練部材３２０が水密状態で連結される。
【０１１９】
凹部３６５は、固定部１２の取付穴１２２に取り付けられる部分である（図１２参照）。
【０１２０】
図１７に示すように、口腔内挿入部３３０の肉厚は、使用者の口腔機能によって変形しやすくなるように、口唇接触部３４０の肉厚よりも薄く形成されている。また、接続部３５０の肉厚も、接続部３５０が屈曲可能となるように口唇接触部３４０の肉厚よりも薄く形成されている。頭部３３０１には、切込み状（スリット状）の送出部７０が形成されている。基部３６０には、口腔機能訓練具３００の内部と外気を連通させる空気孔３６７が設けられている。
【０１２１】
図１８は、訓練部材の平面図である。図１９は、訓練部材の底面図である。図１８および図１９に示すように、口腔内挿入部３３０の頭部３３０１には、送出部７０が形成されている。本実施形態の送出部７０は、頭部３３０１の外側と挿通路３２０１側を貫通する切込み（スリット）によって形成されている。切込み（スリット）は２本であり、それぞれの中央部で直交させた十字（＋）状の形状を有している。
【０１２２】
切込み（スリット）の長さＳＬは、内容物Ｔに含まれる固形物を通過させるのに適した寸法に設定されている。本実施形態では、内容物Ｔであるおかゆに含まれる米飯粒を通過できるように、長さＳＬは、２．５ｍｍに設定されている。本実施形態では、送出部７０は、２本の切込み（スリット）を十字（＋）状に交差させた形状を有しているが、内容物Ｔの種類、および内容物Ｔに含まれる固形物の長さ（大きさ）によって送出部の形状や長さを変更することが好ましい。例えば、内容物Ｔに固形物が含まれない場合には、切込み（スリット）の長さＳＬは、２．５ｍｍ未満、例えば０．５ｍｍから２．０ｍｍに設定してもよい。
【０１２３】
図２０は、送出部７０の閉塞状態Ｐ１および送出状態Ｐ２を示す図である。図２０では、口腔内挿入部３３０を平面視した状態を示している。図２０Ａは、口腔内挿入部３３０が押圧または吸引されていない状態であり、送出部７０は、内容物Ｔを送出させない閉塞状態Ｐ１になっている。送出部７０は切込み（スリット）で形成されており、口腔内挿入部３３０が押圧または吸引されていない状態では、送出部７０は口腔内挿入部３３０の弾性によって閉じられている。このため、収容部１０に内容物Ｔが収容された状態で口腔機能訓練具３００を横向きにしても、送出部７０から内容物Ｔが送出されにくくなっている。
【０１２４】
図２０Ｂは、口腔内挿入部３３０が押圧または吸引された状態であり、送出部７０は、閉塞状態から内容物Ｔを送出させる送出状態Ｐ２に移行されている。口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の舌および硬口蓋によって口腔内挿入部３３０が押圧または吸引されて扁平に変形すると、送出部７０は、口腔内挿入部３３０の弾性によって引っ張られることとなって開口する。送出状態Ｐ２では、内容物Ｔが送出部７０から口腔内に送出される。
【０１２５】
［口腔機能訓練具の使用］
図２１および図２２は、口腔機能訓練具３００を使用する状態を示す図である。図２１および図２２では、使用者の口腔内に口腔内挿入部３３０が挿入されている状態を示している。口腔機能訓練具３００の使用方法および口腔機能の機能回復のメカニズムについては、特許第６３３３４８７号に詳細に記載されているため、詳細については省略するが、訓練を行う際の口腔機能訓練具３００の姿勢について以下説明する。
【０１２６】
図２１および図２２では、使用者の舌Ａ、硬口蓋Ｂ、舌骨Ｃ、喉頭蓋Ｄ、気管Ｅ、軟口蓋Ｆ、鼻腔と口腔の境界Ｇ、食道Ｈ、喉頭Ｉ、および、食道の入り口Ｊを模式的に示している。口腔内挿入部３３０は、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋Ｆと硬口蓋Ｂとの境界部近傍に到達する長さを有している。
【０１２７】
図２１では、収容部１０が斜め下方に向けられた姿勢で保持されている。口腔機能の訓練を行う際には、図２２に示すように、接続部３５０を屈曲させることにより、収容部１０が口腔内挿入部３３０に対して傾斜して配置されるようにする。収容部１０を斜め上方に向けるように保持することにより、内容物Ｔを収容部１０から訓練部材３２０に移動させやすくなる。
【０１２８】
そして、使用者が舌Ａおよび硬口蓋Ｂによって口腔内挿入部３３０を押圧、あるいは口腔内挿入部３３０を吸引することにより、口腔内挿入部３３０に正圧または負圧が加えられ、送出部７０から内容物Ｔが口腔内に送出される。
【０１２９】
このとき、舌Ａと硬口蓋Ｂとの間に口腔内挿入部３３０を入れるため、舌Ａが痩せて舌Ａが硬口蓋Ｂに接しなくなった使用者であっても舌Ａの力を硬口蓋Ｂに伝えることができる。舌Ａの力を硬口蓋Ｂに伝えることができると、その反力が舌Ａに伝わり、舌Ａに伝わった反力がきっかけとなって喉頭蓋Ｄや軟口蓋Ｆが連動する一連の嚥下運動につなげることができる。
【０１３０】
使用者の嚥下が終了すると、口腔内挿入部３３０に押し付けられていた舌Ａの力が弱められ、舌Ａの力によって変形していた口腔内挿入部３３０は、弾性力によりもとの形状に復帰する。口腔内挿入部３３０の形状が復帰するのに伴って、収容部１０から口腔内挿入部３３０に内容物Ｔが追加される。使用者は、続けて口腔内挿入部３３０を押圧または吸引することにより、内容物Ｔの摂取および嚥下機能の訓練を続けることができる。
【０１３１】
収容部１０に収容された内容物Ｔが減少してくると、口腔内挿入部３３０に内容物Ｔが移動しにくくなる。このとき、使用者は、顔を正面またはやや下方に向けた状態のまま、収容部１０をより高く保持することにより、口腔内挿入部３３０に内容物Ｔを移動させることができる。
【０１３２】
口唇接触部３４０よりも収容部１０側に接続部３５０が設けられているため、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の顔面と収容部１０との間に間隔が確保されている。このため、顔を正面またはやや下方に向けた状態のまま、収容部１０をより高く保持するようにしても、収容部１０が使用者の鼻など顔面に接触しにくい。
【０１３３】
以上説明した本実施形態に係る口腔機能訓練具３００によれば、接続部３５０は、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０が傾斜して配置されるように屈曲可能である。使用者は、口腔内挿入部３３０を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部３５０を屈曲させることにより、内容物Ｔを収容部１０から口腔内挿入部３３０に送るために収容部１０を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１３４】
［実施形態３］
実施形態３の口腔機能訓練具３００Ａでは、訓練部材１３２０の接続部１３５０は、口腔内挿入部１３３０と分離することが可能である点で、実施形態２の口腔機能訓練具３００とは異なる。以下の説明において、実施形態２と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略し、実施形態２と異なる構成についてのみ説明する。
【０１３５】
図２３は、本発明の実施形態３に係る口腔機能訓練具３００Ａに用いられる訓練部材１３２０の正面図である。図２４は、図２３のＣ−Ｃ線における側面断面図である。
【０１３６】
図２３および図２４に示すように、訓練部材１３２０は、第１訓練部材１３２１および第２訓練部材１３２２が連結されることにより構成されている。第１訓練部材１３２１には、口腔内挿入部１３３０および口唇接触部３４０が設けられており、第２訓練部材１３２２には、接続部１３５０および基部３６０が設けられている。第１訓練部材１３２１の内部には、第１挿通路１２０３が形成され、第２訓練部材１３２２の内部には、第２挿通路１２０４が形成されている。
【０１３７】
第１訓練部材１３２１には、被嵌合部１２１３が形成されており、第２訓練部材１３２２には、嵌合部１２２３が形成されている。被嵌合部１２１３に嵌合部１２２３を嵌合させることにより、第１訓練部材１３２１および第２訓練部材１３２２が連結されている。また、第１訓練部材１３２１および第２訓練部材１３２２が連結されることにより、第１挿通路１２０３および第２挿通路１２０４が連結され、内容物Ｔを挿通させる挿通路１２０１が形成されている。
【０１３８】
第１訓練部材１３２１および第２訓練部材１３２２が連結されて訓練部材１３２０が構成されている状態では、実施形態２に係る訓練部材３２０と同様に、収容部１０に取り付けられていて口腔機能訓練具３００Ａを構成する。また、第１訓練部材１３２１および第２訓練部材１３２２を分離させた状態では、それぞれの内部の洗浄等の取り扱いを容易に行うことができる。
【０１３９】
［実施形態４］
実施形態４の口腔機能訓練具３００Ｂでは、訓練部材２３２０の接続部２３５０は、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０が傾斜して配置されるように予め屈曲されている点で、実施形態２の口腔機能訓練具３００とは異なる。以下の説明において、実施形態２と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略し、実施形態２と異なる構成についてのみ説明する。
【０１４０】
図２５は、本発明の実施形態４に係る口腔機能訓練具３００Ｂの側面図である。図２５に示すように、接続部２３５０は、予め屈曲された状態に形成されている。接続部２３５０が屈曲されていることにより、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０を傾斜した状態にすることが可能である。接続部２３５０は、弾力性および可撓性を有しているため、接続部２３５０を弾性変形させて、収容部１０に対する口腔内挿入部３３０の角度を大きくしたり、反対に収容部１０に対する口腔内挿入部３３０の角度を小さくすることが可能である。口腔内挿入部３３０の長さＬ１、および、接続部２３５０の長さＬ２は、訓練部材２３２０の仮想の中心軸ＣＬに沿った長さとする。
【０１４１】
本実施形態によれば、接続部２３５０は、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０が傾斜して配置されるように屈曲されている。使用者は、口腔内挿入部３３０を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部２３５０が屈曲されているため、内容物Ｔを収容部１０から口腔内挿入部３３０に送るために収容部１０を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１４２】
［実施形態５］
実施形態５の口腔機能訓練具３００Ｃでは、訓練部材３３２０に口唇接触部３４０が設けられておらず、口腔内挿入部３３０および接続部３３５０が連続して形成されている点で、実施形態４の口腔機能訓練具３００とは異なる。以下の説明において、実施形態４と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略し、実施形態２と異なる構成についてのみ説明する。
【０１４３】
図２６は、本発明の実施形態５に係る口腔機能訓練具３００Ｃの側面図である。図２６に示すように、接続部３３５０は、予め屈曲された状態に形成されている。接続部３３５０が屈曲されていることにより、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０を傾斜した状態にすることが可能である。接続部３３５０は、弾力性および可撓性を有しているため、接続部３３５０を弾性変形させて、収容部１０に対する口腔内挿入部３３０の角度を大きくしたり、反対に収容部１０に対する口腔内挿入部３３０の角度を小さくすることが可能である。口腔内挿入部３３０の長さＬ１、および接続部３３５０の長さＬ２は、訓練部材３３２０の仮想の中心軸ＣＬに沿った長さとする。
【０１４４】
図２７は、本発明の実施形態５に係る口腔機能訓練具３００Ｃを使用する状態を示す図である。図２７に示すように、屈曲された接続部３３５０が設けられているため、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の顔面と収容部１０との間に間隔が確保されている。このため、顔を正面またはやや下方に向けた状態のまま、収容部１０をより高く保持するようにしても、収容部１０が使用者の鼻など顔面に接触しにくい。なお、口腔内挿入部３３０と接続部３３５０の境界を示す線などの表示を設けることにより、使用者が口腔内挿入部３３０を口腔内に挿入する際に、挿入した長さが分かりやすくなる。
【０１４５】
本実施形態によれば、接続部３３５０は、口腔内挿入部３３０が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部３３０に対して収容部１０が傾斜して配置されるように屈曲されている。使用者は、口腔内挿入部３３０を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部３３５０が屈曲されているため、内容物Ｔを収容部１０から口腔内挿入部３３０に送るために収容部１０を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１４６】
［実施形態６］
実施形態６の口腔機能訓練具３００Ｄでは、訓練部材４３２０は接続部３５０を有さず、収容部１０から口腔内挿入部３３０に内容物Ｔを供給する供給部８０を備えている点で、実施形態２の口腔機能訓練具３００とは異なる。以下の説明において、実施形態２と同様の構成には同一の符号を付して説明を省略し、実施形態２と異なる構成についてのみ説明する。
【０１４７】
図２８は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具３００Ｄの正面図である。図２８に示すように、口腔機能訓練具３００Ｄは、訓練部材４３２０を備えている。訓練部材４３２０は、供給部８０を有している。供給部８０は、収容部１０から口腔内挿入部３３０に内容物Ｔを供給する。供給部８０は、供給管８１、および保持部８３を有している。
【０１４８】
供給管８１は、口腔内挿入部３３０から収容部１０の内部まで延びる管状の部材である。供給管８１の内部には、供給路８１１が形成されている（図２９参照）。供給路８１１は、内容物Ｔを収容部１０から口腔内挿入部３３０まで供給するための孔である。
【０１４９】
保持部８３は、供給管８１を口腔内挿入部３３０の内側に保持する部材である。
【０１５０】
図２９は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具３００Ｄに用いられる訓練部材４３２０の分解側面図である。図２９に示すように、保持部８３は、口腔内挿入部３３０の頭部３３０１の内部形状に合わせた形状を有している。保持部８３には、保持孔８３３が形成されている。保持孔８３３は貫通孔であり、供給管８１の端部が差し込まれることにより供給管８１を保持する。
【０１５１】
図３０は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具３００Ｄに用いられる訓練部材４３２０の側面断面図である。図３０に示すように、供給管８１を保持した保持部８３を頭部３３０１の内部に挿入し、密着させることにより、供給管８１が口腔内挿入部３３０の内側に保持され、供給路８１１は送出部７０に連通された状態となる。
【０１５２】
図３１は、本発明の実施形態６に係る口腔機能訓練具３００Ｄを使用する状態を示す図である。図３１では、収容部１０が斜め下方に向けられた姿勢で保持されている。供給管８１の端部は、内容物Ｔに差し込まれた状態となっている。口腔機能の訓練を行う際には、使用者が舌Ａおよび硬口蓋Ｂによって口腔内挿入部３３０を吸引することにより、内容物Ｔが供給部８０を介して収容部１０から口腔内挿入部３３０に供給され、送出部７０から内容物Ｔが口腔内に送出される。
【０１５３】
本実施形態によれば、内容物Ｔが供給部８０を介して収容部１０から口腔内挿入部３３０に供給されるため、収容部１０に収容された内容物Ｔが減少しても、使用者は、顔を正面またはやや下方に向けた状態のまま、口腔機能の訓練を行うことができる。
【０１５４】
［変形例］
本発明に係る口腔機能訓練具は、上記説明した本実施形態に限定されない。例えば、収容部１０や訓練部材２０の形状は、本実施形態のものに限定されない。また、訓練部材２０の送出部７０の形状は、内容物Ｔや含まれる固形物の大きさ、使用者の嚥下機能の程度等に応じて適宜変更することが可能である。
【０１５５】
実施形態６では、接続部３５０を設けずに供給部８０を設けたが、接続部３５０および供給部８０を両方設けてもよい。
【０１５６】
上記実施形態等から把握できる技術的思想について、その効果とともに記載する。
【０１５７】
流動性を有する内容物を収容する収容部と、
使用者の口腔内に挿入されるとともに、前記収容部から供給された前記内容物を口腔内に送出する口腔内挿入部と、
前記口腔内挿入部と前記収容部との間に配置される接続部と、
を備え、
前記口腔内挿入部は、
柔軟性を有する素材で形成されているとともに、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有し、
前記口腔内挿入部に正圧または負圧が加えられることにより、前記内容物を口腔内に送出可能な送出部を有し、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、前記口腔内挿入部に対して前記収容部が傾斜して配置されるように屈曲可能である、
口腔機能訓練具（第１７の構成）。
【０１５８】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部に対して収容部が傾斜して配置されるように屈曲可能である。使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部を屈曲させることにより、内容物を収容部から口腔内挿入部に送るために収容部を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１５９】
流動性を有する内容物を収容する収容部と、
使用者の口腔内に挿入されるとともに、前記収容部から供給された前記内容物を口腔内に送出する口腔内挿入部と、
前記口腔内挿入部と前記収容部との間に配置される接続部と、
を備え、
前記口腔内挿入部は、
柔軟性を有する素材で形成されているとともに、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有し、
前記口腔内挿入部に正圧または負圧が加えられることにより、前記内容物を口腔内に送出可能な送出部を有し、
前記接続部は、
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、前記口腔内挿入部に対して前記収容部が傾斜して配置されるように屈曲されている、
口腔機能訓練具（第１８の構成）。
【０１６０】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態において、使用者の口腔外に位置するとともに、口腔内挿入部に対して収容部が傾斜して配置されるように屈曲されている。使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、接続部が屈曲されていることにより、内容物を収容部から口腔内挿入部に送るために収容部を斜め上方に向けることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１６１】
前記口腔内挿入部が使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の口唇に接触する口唇接触部をさらに有する、
上記第１７または第１８の構成に記載の口腔機能訓練具。（第１９の構成）。
【０１６２】
上記構成によれば、口唇接触部は、使用者が口腔内挿入部を口腔内に挿入する際に、口唇に接触して口腔内挿入部の挿入を規制する。このため、口腔内挿入部が使用者の口腔内に必要以上に深く挿入されることを抑制する。
【０１６３】
前記接続部は、
前記口腔内挿入部と一体に形成される、
上記第１７から第１９のいずれかの構成に記載の口腔機能訓練具（第２０の構成）。
【０１６４】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部と一体に形成されるため、接続部が口腔内挿入部に対して不用意に外れることがなく、容易に取り扱うことができる。
【０１６５】
前記接続部は、
前記口腔内挿入部と分離することが可能である、
上記第１７から第１９のいずれかの構成に記載の口腔機能訓練具（第２１の構成）。
【０１６６】
上記構成によれば、接続部は、口腔内挿入部と分離することが可能であるため、内部の洗浄等の取り扱いが容易である。
【０１６７】
流動性を有する内容物を収容する収容部と、
使用者の口腔内に挿入されるとともに、前記内容物を口腔内に送出する口腔内挿入部と、
前記収容部から前記口腔内挿入部に前記内容物を供給する供給部と、
を備え、
前記口腔内挿入部は、
柔軟性を有する素材で形成されているとともに、使用者の口腔内に挿入された状態で、使用者の軟口蓋と硬口蓋との境界部近傍に到達する長さを有し、
前記口腔内挿入部に正圧または負圧が加えられることにより、前記内容物を口腔内に送出可能な送出部を有し、
前記供給部は、
前記口腔内挿入部から前記収容部の内部まで延びている、
口腔機能訓練具（第２２の構成）。
【０１６８】
上記構成によれば、供給部は、口腔内挿入部から収容部の内部まで延びており、収容部から口腔内挿入部に内容物を供給する。このため、使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、口腔内挿入部を吸引または収容部を斜め上方に向けることにより、内容物を収容部から口腔内挿入部に送ることができる。これにより、使用者は、顔を下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１６９】
前記供給部は、
前記口腔内挿入部の内側に保持され、内部に前記内容物を供給するための供給路を有する、
上記第２２の構成に記載の口腔機能訓練具（第２３の構成）。
【０１７０】
上記構成によれば、供給部は、口腔内挿入部の内側に保持され、内部に内容物を供給するための供給路を有する。このため、使用者は、口腔内挿入部を口腔内に挿入し、顔を正面または下方に向けた状態において、口腔内挿入部を吸引または収容部を斜め上方に向けることにより、供給路を介して、内容物を収容部から口腔内挿入部に送ることができる。これにより、使用者は、顔を正面または下方に向けた状態で訓練しやすくなり、口腔機能の訓練を効果的に行うことができる。
【０１７１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上述した実施形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施形態を適宜変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１７２】
１００  口腔機能訓練具
１０    収容部
４０    口腔内挿入部
７０    送出部
Ｔ      内容物
【図１】
2020062161.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2020062161.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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