(57)【要約】      （修正有）【課題】容易に交換可能なアンテナを有する補聴器を提供する。【解決手段】補聴器において、中空ハウジング２は、補聴器が外耳道内に配置されたときに外耳道の外側を向くように適合される端面５を有する端壁４を有する。補聴器は、端面から延在するループアンテナ７を有する。ループアンテナは、端壁に挿入され、中空ハウジング２内に配置される無線回路に電気的に結合される２つの脚８、９を有する。ループアンテナの各脚は、中空ハウジングの対応する第２の結合部１２に解除可能に係合する第１の結合部１１を備えている。開口１４を画定する周囲壁１５に配置され、開口１４に挿入されるように適合されている少なくとも１つの係止部は、第１の結合部が対応する第２の結合部に係止される係止位置と、第１の結合部が対応する第２の結合部から自由に取り外される解除位置との間で移動可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器（１）であって、
使用者の外耳道形状に適合したオーダーメイドされた外側シェル（３）を有する中空ハウジング（２）と、
前記補聴器が外耳道（６）に配置されるときに前記外耳道（６）の外側を向くように適合された端面（５）を有する端壁（４）と、
前記端面（５）から延在するループアンテナ（７）であって、前記端壁（４）に挿入され、前記中空ハウジング（２）内に配置される無線回路（１０）に電気的に結合される２つの脚（８、９）を有するループアンテナ（７）と、を備えており、
前記ループアンテナ（７）の脚（８、９）のそれぞれは、前記中空ハウジング（２）の対応する第２の結合部（１２）に解除可能に係合する第１の結合部（１１）を備えており、
少なくとも１つの係止部（１３）は、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）に係止する係止位置と、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）から取り外し可能な解除位置との間で移動可能である、補聴器。
【請求項２】
開口（１４）は、前記端壁（４）に形成され、周囲壁（１５）によって画定されており、
前記第２の結合部（１２）は、前記開口（１４）に配置されており、
少なくとも１つの前記係止部（１３）は、前記係止部の前記係止位置において、前記開口（１４）に挿入されるように適合される要素の形態を有する、請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記第２の結合部（１２）は、前記開口（１４）を画定する前記周囲壁（１５）に配置されている、請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記第２の結合部（１２）は、前記開口（１４）を画定する前記周囲壁（１５）において凹部の形態を有する、請求項３に記載の補聴器。
【請求項５】
前記凹部は、部分的な少なくとも略円筒状のチャネル（１６）の形態を有しており、
前記部分円筒状チャネル（１６）は、前記チャネルの長手方向の位置に制限部（１７）または凹部（１８）を有しており、
前記第１の結合部（１１）は、前記部分円筒状チャネル（１６）の前記制限部（１７）または前記凹部（１８）に対応する凹部（２０）または厚肉部（２１）を有する部分的な少なくとも略円筒状の形態（１９）を有する、請求項４に記載の補聴器。
【請求項６】
前記第１の結合部（１１）は、前記ループアンテナ（７）の前記脚（８、９）からの突出部の形態を有しており、
前記突出部は、前記第２の結合部（１２）を形成する前記凹部に係合するように適合されており、
前記突出部は、その係合位置において、前記開口（１４）を画定する前記周囲壁（１５）と少なくとも略面一である、請求項４または５に記載の補聴器。
【請求項７】
前記開口（１４）は、電池室（２２）の入口を形成し、
前記係止部（１３）は、前記端壁（４）にヒンジ付けされ、閉位置と開位置との間で揺動可能である電池ドア（２３）の形態を有する、請求項２から６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項８】
前記電池ドア（２３）のヒンジ軸（２４）は、前記電池ドアを、前記電池ドアが開くと前記電池室（２２）から離れるように揺動するメインドア部（２５）と、前記電池ドアが開くと前記電池室に向かうように揺動する補助ドア部（２６）とに区切り、
前記補助ドア部（２６）は、前記電池ドア（２３）の前記閉位置において、前記第１の結合部（１１）を対応する前記第２の結合部（１２）に係止するように適合される、請求項７に記載の補聴器。
【請求項９】
前記開口（１４）は、少なくとも略矩形であり、４つの壁部（２７）によって画定されており、
前記第２の結合部（１２）は、前記開口の隣り合う角部（３６）に配置される凹部の形態を有しており、矩形の前記開口を画定する前記壁部（２７）のそれぞれの延在に対して斜めになっている前記第１の結合部（１１）のそれぞれの挿入方向（Ｄ）を画定する、請求項２から８のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記第１および前記第２の結合部（１１、１２）のそれぞれは、前記第１の結合部（１１）が前記第２の結合部（１２）に係合されるときに、前記ループアンテナ（７）が撓むように相互に配置されている、請求項１から９のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記係止部（１３）は、係止ブロック（２８）の形態を有し、
前記係止ブロック（２８）は、前記係止ブロックの前記係止位置において、前記第１の結合部（１１）および／または前記端壁（４）に形成される開口（１４）とスナップ係止を形成するように適合される、請求項２に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記ループアンテナ（７）は、細いワイヤまたはケーブルの形態を有している、または、細いワイヤまたはケーブルを包含しており、
前記ループアンテナ（７）は、ボール状の要素等の厚肉部（２９）の形態を有する把持要素を備えている、請求項１から１１のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１３】
前記補聴器（１）は、耳あな型（ＩＴＥ）であり、好ましくは外耳道挿入型（ＩＴＣ）であり、最も好ましくは完全外耳道挿入型（ＣＩＣ）である、請求項１から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１４】
補聴器（１）にループアンテナ（７）を取り付ける方法であって、
前記補聴器（１）は、使用者の外耳道形状に適合するオーダーメイドされた外側シェル（３）を有する中空ハウジング（２）と、外耳道に配置されたときに外耳道（６）の外側を向く端面（５）を有する端壁（４）と、を備えており、
前記ループアンテナ（７）は、前記端面（５）から延在して配置され、２つの脚（８、９）を有しており、
２つの前記脚（８、９）は、前記端壁（４）に挿入され、前記中空ハウジング（２）内に配置される無線回路（１０）に電気的に接続され、
前記方法は、
前記ループアンテナ（７）の前記脚（８、９）のそれぞれの第１結合部（１１）を、前記中空ハウジング（２）の対応する第２の結合部（１２）と解除可能に係合させることと、
少なくとも１つの係止部（１３）を、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）から自由に取り外される解除位置から、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）に係止される係止位置に移動させることと、を備えている方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の前記方法にしたがって補聴器（１）にループアンテナ（７）を取り付けることによって補聴器の性能を最適化する方法であって、
特定のループアンテナ（７）は、無線性能に関する異なる特性、および／または前記ループアンテナを把持するときの前記補聴器の取り扱い性に関する異なる特性を有する複数の異なるループアンテナから選択され、
前記特定のループアンテナ（７）は、前記補聴器（１）に取り付けられる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の外耳道形状に適合したオーダーメイドの外側シェルを有する中空のハウジングと、補聴器が外耳道に配置されたときに外耳道の外側を向くように適合された端面を有する端壁と、を備えている補聴器に関する。この補聴器は、端面から延びるループアンテナであって、端壁に挿入され、中空のハウジング内に配置された無線回路に電気的に結合される２つの脚を有するループアンテナを備えている。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳ２０１８／００８４３５１  Ａ１は、補聴器アンテナを開示している。この補聴器は、装着者の耳に装着され、無線通信を行うように構成されている。補聴器は、ハウジングと、ハウジング内の補聴用電子機器と、ハウジング内に少なくとも部分的に配置される逆Ｆアンテナまたはループアンテナと、を含む。Ｆアンテナまたはループアンテナの一部は、ハウジングの外部から突出してもよく、アンテナは、取り外しハンドルまたはストリングの一部であってもよい。しかしながら、高さや深さなどの外耳道における補聴器の正確な位置に応じて、無線性能は変化し得る。さらに、外耳道における補聴器の位置に応じて、取り外しハンドルまたはストリングとしてのアンテナの使用しやすさは変化し得る。
【０００３】
引き出しワイヤは、通常、補聴器のオーダーメイドされたハウジングのフェースプレートに接着される。製造プロセスやオペレータの技能に起因して、引き出しワイヤとフェースプレートとの間の接続の質および頑健性がばらつく場合がある。予測可能な無線性能を達成するために、一貫した方法で補聴器を製造することおよび外部ループアンテナを取り付けることは、寸法の小ささ、限られたスペース、穴開けおよび接着の許容範囲の狭さ、フェースプレートの形状の多様性などの理由から、困難である。したがって、ループアンテナを最適に実装することは、経験豊富な技術者にとっても課題である。さらに、既存の補聴器を修理する場合にも、同様の課題があり、特に、引き出しワイヤまたはアンテナがフェースプレートに接着されている場合には、分解することはさらに困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的の１つは、アンテナを有する補聴器を提供することであり、これにより、無線性能および／または取り扱い特性を、使用状況における実際の要求に適合させることができる。
【０００５】
この目的に鑑みて、ループアンテナの各脚は、中空ハウジングの対応する第２の結合部と解除可能に係合する第１の結合部を備えている。補聴器の少なくとも１つの係止部は、第１の結合部が対応する第２の結合部に係止する係止位置と、第１の結合部が対応する第２の結合部から取り外し可能な解除位置との間で移動可能である。したがって、解除位置では、第１と第２の結合部に物理的な損傷を与えたり、補聴器の他の部分に損傷を与えたりすることなく、第１の結合部と第２の結合部との接続を解除し、取り外すことができる。
【０００６】
このようにして、例えば、特別な道具を使用することなく補聴器にアンテナを取り付けることにより、特定のＲＦ範囲に対する特定のアンテナ設計または寸法を選択することによって、アンテナのエネルギー効率と補聴器の取り扱い特性を使用者の要求に容易に最適化することができる。特定のアンテナ設計または変形は、ブルートゥース（登録商標）、ブルートゥースＬＥ、Ｗｉ−Ｆｉまたは任意の専有標準等の特定の無線標準、外耳道の形状、外耳道における補聴器の位置、および使用者の器用さ等に応じて選択されてもよい。さらに、アンテナを、必要に応じて後の段階で、別の種類のアンテナに容易に交換することができる。
【０００７】
構造的に特に有利な実施形態では、端壁に開口が形成されており、開口は周囲壁によって画定され、第２の結合部は開口に配置され、少なくとも１つの係止部は、係止部の係止位置において開口に挿入されるように適合される要素の形態を有する。これにより、ループアンテナの脚を簡単かつ直感的に、補聴器に係止することができる。
【０００８】
一実施形態では、第２の結合部は、開口を画定する周囲壁に配置される。
【０００９】
一実施形態では、第２の結合部は、開口を画定する周囲壁における凹部の形態を有する。
【００１０】
一実施形態では、凹部は、部分的な少なくとも略円筒状のチャネルの形態を有し、チャネルは、チャネルの長手方向の位置に制限部または凹部を有し、第１の結合部は、部分円筒状チャネルの制限部または凹部に対応する凹部または厚肉部を有する部分的な少なくとも略円筒状の形態を有する。これにより、制限部または凹部が対応する凹部又は厚肉部に係合し、ループアンテナの脚の長手方向において、ループアンテナが変位することを回避するのに役立つ。
【００１１】
一実施形態では、第１の結合部は、ループアンテナの脚からの突出部の形態を有し、突出部は、第２の結合部を形成する凹部に係合するように適合されており、突出部は、その係合位置において、開口を画定する周囲壁と少なくとも略面一である。突出部が、周囲壁と少なくとも略面一であることによって、例えば、係止部がヒンジ付き電池ドアの形態を有する電池室において、結合部の一体化を容易にすることができる。
【００１２】
一実施形態では、開口は、電池室の入口を形成し、係止部は、端壁にヒンジ付けされており、閉位置と開位置との間で揺動可能な電池ドアの形態を有する。これにより、電池室を有する補聴器の場合、ループアンテナ用の別体の係止要素を省略することができる。さらに、ループアンテナを補聴器に係止する操作を容易にすることができ、使用者には既に馴染みのあるものとすることができる。
【００１３】
一実施形態では、電池ドアのヒンジ軸は、電池ドアを、電池ドアが開かれたときに電池室から離れる方向に揺動するメインドア部と、電池ドアが開かれたときに電池室へ揺動する補助ドア部とに区切っており、補助ドア部は、電池ドアの閉位置において、第１の結合部を対応する第２の結合部に係止するように適合される。これにより、ループアンテナを補聴器に係止するための結合部は、電池を電池室に挿入するための開口に干渉することがなく、補聴器の正常な使用を妨げることがない。
【００１４】
一実施形態では、開口は、少なくとも略矩形であり、４つの壁部によって画定される。第２の結合部は、開口の隣り合う角部に配置される凹部の形態を有し、矩形の開口を画定する各壁部の延在に対して斜めになっている第１の結合部のそれぞれの挿入方向を画定する。これにより、第１の結合部を第２の結合部に挿入することで、ループアンテナをある程度撓ませることができるため、追加の係止機能を提供することができ、係止部を係止位置に移動させる前にループアンテナを所定位置に固定することができる。さらに、開口の角部には、第２の結合部を形成する凹部を形成するのに適した材料厚が存在してもよい。
【００１５】
一実施形態では、第１および第２の結合部のそれぞれは、第１の結合部が第２の結合部と係合するときにループアンテナが撓むように、相互に対して配置される。これにより、追加の係止機能を提供することができ、係止部を係止位置に移動させる前に、ループアンテナを所定位置に固定できる。
【００１６】
一実施形態では、係止部は、係止ブロックの形態を有する。係止ブロックは、係止ブロックの係止位置において、第１の結合部および／または端壁に形成された開口とスナップ係止を形成するように適合されている。これにより、追加の係止機能を提供することができ、ループアンテナを補聴器の中空ハウジングにさらに良好に固定することができる。
【００１７】
一実施形態では、ループアンテナは、細いワイヤまたはケーブルの形態を有しており、あるいは、細いワイヤまたはケーブルを包含している。ループアンテナは、ボール状要素などのような厚肉部の形態を有する把持要素を備えている。これにより、補聴器の取り扱いを容易にすることができる。
【００１８】
一実施形態では、補聴器は、耳あな型（ＩＴＥ）である。一実施形態では、補聴器は、外耳道挿入型（ＩＴＣ）である。一実施形態では、補聴器は、完全外耳道挿入型（ＣＩＣ）である。補聴器が外耳道に取り付けられたときに使用者の外耳道の外側を向く端壁の端面は、フェースプレートを備えていてもよい。あるいは、端壁の端面は、周知の追加の製造技術を用いて、オーダーメイドの外側シェルと一体的に形成されてもよい。 
【００１９】
本発明はさらに、補聴器にループアンテナを取り付ける方法に関する。補聴器は、使用者の外耳道形状に適合したオーダーメイドの外側シェルを有する中空のハウジングと、補聴器が外耳道に配置されたときに外耳道の外側を向くように適合された端面を有する端壁と、を備えている。ループアンテナは、端面から延在して配置され、２つの脚を有する。２つの脚は、端壁に挿入され、中空のハウジング内に配置される無線回路に電気的に結合される。
【００２０】
この方法は、ループアンテナの各脚の第１結合部を中空ハウジングの対応する第２結合部に解除可能に係合させること、および少なくとも１つの係止部を第１結合部が対応する第２結合部から自由に取り外される解放位置から、第１結合部が対応する第２結合部に係止されている係止位置に移動させることを特徴とする。これにより、上述した特徴を得ることができる。
【００２１】
一実施形態では、特定のループアンテナが、無線性能に関する異なる特性、および／またはループアンテナを把持するときの補聴器の取り扱いに関する異なる特性を有する多数の異なるループアンテナから選択される。特定のループアンテナは、補聴器に取り付けられる。これにより、上述した特徴を得ることができる。
【００２２】
本発明の実施形態は、添付の非常に概略的な図面に関連してさらに詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による電池室およびループアンテナを有する補聴器のフェースプレートの、電池室内にループアンテナを挿入する前における、斜視図である。
【図２】ループアンテナを電池室内に挿入した後であり、電池ドアを取り付ける前の図１に対応する図である。
【図３】電池ドアを取り付けて閉じた後の図２に対応する図である。
【図４】電池ドアが閉じられた状態における図３のループアンテナおよび電池室の拡大図である。
【図５】電池ドアおよびループアンテナを省略した図４の電池室を示す図である。
【図６】図４のループアンテナを示す図である。
【図７】図６のループアンテナを別の視点から見た図である。
【図８】図５の電池室を別の視点から見た図である。
【図９】ループアンテナが電池室内に挿入されている状態における図７および図８の電池室およびループアンテナのそれぞれを示す図である。
【図１０】本発明によるループアンテナおよび係止部の別の実施形態の斜視図である。
【図１１】係止部を省略した図１０のループアンテナの斜視図である。
【図１２】ループアンテナを省略した図１０の係止部の斜視図である。
【図１３】図１０の係止部およびループアンテナを挿入するための開口を有する端壁またはフェースプレートの一部の拡大斜視図である。
【図１４】図１０および図１１のループアンテナを開口に挿入した状態における図１３の端壁またはフェースプレートの一部の斜視図である。
【図１５】図１２の係止部を開口に挿入した状態における図１４に対応する斜視図である。
【図１６】本発明による補聴器を外耳道に挿入した状態における外耳道の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、図１６に示される補聴器１のいわゆるフェースプレートの形態を有する端壁４を示す。補聴器１は、例えば、完全外耳道挿入型（ＣＩＣ）、外耳道挿入型（ＩＴＣ）または、耳あな型（ＩＴＥ）であってもよい。しかしながら、本開示から理解されるように、本発明の利点は、補聴器が外耳道の比較的深いところに配置される型である場合、特に顕著である。この場合、従来技術の補聴器では、使用者の外耳道周囲の肉のせいで、アンテナの無線性能が課題となり得る。さらに、従来技術の補聴器では、取り外しハンドルとしてのアンテナを容易に使用することが課題となる場合がある。
【００２５】
図示のフェースプレートは、標準サイズで製造されており、固定位置決め要素３０を備えている。図１６を参照すると、補聴器１は、使用者の外耳道形状に適合するオーダーメイドの外側シェル３を有する中空ハウジング２を含んでいる。フェースプレートをオーダーメイドされた中空ハウジング２に取り付ける場合、図１の破線３１に示すように、フェースプレートは中空ハウジングに適合する形状に切断される。フェースプレートによって形成される端壁４は、図１６に示すように、補聴器１が外耳道に配置されたときに外耳道６の外側を向くように適合される端面５を有する。
【００２６】
図１から図９に示すように、補聴器１は、端面５から延在するループアンテナ７を備えており、ループアンテナ７は、端壁４に挿入される２本の脚８、９を有する。図１６に示すように、各脚８、９は、中空ハウジング２の内部に配置されている無線電子回路１０に電気的に結合されている。中空ハウジング２は、増幅用電子機器３７と、ラウドスピーカまたはレシーバ３８と、をさらに含んでいる。さらに、ループアンテナ７の各脚８、９は、中空ハウジング２の対応する第２の結合部１２と解除可能に係合する第１の結合部１１を備えている。電池ドア２３の形態を有する係止部１３は、端壁４にヒンジ付けされており、開位置と閉位置との間で揺動可能であることにより、第１の結合部１１が対応する第２の結合部１２に係止される係止位置と、第１の結合部１１が対応する第２の結合部１２から自由に取り外される解除位置との間で移動可能である。取り扱いを容易にするために、電池ドア２３は、ネイルグリップ３４を備えている。
【００２７】
図示されるように、電池室２２の入口を形成する開口１４が、端壁４に形成されており、周囲壁１５によって画定されており、第２の結合部１２は、開口１４に配置されている。電池ドア２３の形態を有する係止部１３は、係止部の係止位置で、開口１４に挿入されるように適合されている。
【００２８】
図８に特によく示されるように、第２の結合部１２は、開口１４を画定する周囲壁１５に配置されており、周囲壁１５において凹部の形態を有する。さらに、図７および図８に示されるように、凹部は、部分円筒状チャネル１６の形態を有しており、チャネル１６は、チャネルの長手方向の位置に制限部１７を有し、第１の結合部１１は、部分円筒状チャネル１６の制限部１７に対応する凹部２０を有する部分円筒状の形態１９を有する。好適には、第１の結合部１１の部分円筒状の形態１９は、ループアンテナ７の各脚８、９のオーバーモールドの形態を有していてもよく、凹部２０は、オーバーモールドに形成された開口の形態を有していてもよく、これによりループアンテナ７の導電性リーダへのアクセスを提供してよい。この場合、部分円筒状チャネル１６の制限部１７は、ループアンテナ７の導電性リーダと中空ハウジング２内に配置される無線回路１０との間に電気的接続を提供する接点要素を形成してもよい。当然、前記電気的接続は、他の任意の適切な方法で提供されてもよい。制限部１７と凹部２０との係合により、ループアンテナ７が脚８、９の長手方向の変位に対して固定されることが保証される。当然、第１の結合部１１と第２の結合部１２との間の適切な係合は、結合部１１、１２の他の多くの代替的な形状によって達成されてもよい。
【００２９】
図９に特によく示されるように、図示された実施形態では、第１の結合部１１は、ループアンテナ７の脚８、９からの突出部の形態を有し、その突出部は、第２の結合部１２を形成する凹部と係合するように適合されている。この結果、突出部は、その係合位置において、開口１４を画定する周囲壁１５と面一である。第１の結合部１１は、一般的には、ループアンテナ７自体を形成するストリング状の部分のオーバーモールドとして好適に製造されてよい。
【００３０】
図８を図４と比較すると、電池ドア２３のヒンジ軸２４によって、電池ドアは、電池ドアが開かれたときに電池室２２から離れるように揺動するメインドア部２５と、電池ドアが開かれたときに電池室内へ揺動する補助ドア部２６とに分けられていることが理解される。このように、補助ドア部２６は、電池ドア２３の閉位置において、第１の結合部１１を対応する第２の結合部１２に係止するように適合されている。
【００３１】
図８にさらに示されるように、開口１４は、少なくとも略矩形であり、４つの壁部２７によって画定されいる。第２の結合部１２は、開口の隣り合う角部３６に配置される凹部の形態を有し、矩形の開口を画定する各壁部２７の延在に対して斜めである第１の結合部１１の挿入方向Ｄを画定する。これにより、第１および第２の結合部１１、１２のそれぞれは、第１の結合部１１が第２の結合部１２と係合する際にループアンテナ７が撓むように、相互に配置されている。これにより、追加の係止機能が提供され、係止部を係止位置に移動させる前に、ループアンテナ７を一時的に固定することができる。
【００３２】
図１０から図１５は、本発明に係る補聴器１の他の実施形態を示す。本実施形態は、電池室を備えていない補聴器に特に適している。このような補聴器は、充電可能な電池を備えていてもよく、補聴器の端面５に露出した図示しない２つの接点要素によって、電池を充電するように適合されていてもよい。
【００３３】
図１３は、補聴器１のフェースプレート形態を有する端壁４の一部を示す。矩形状の開口１４は、端壁４に形成されており、周囲壁１５によって画定されている。第２の結合部１２は、開口１４を形成する周囲壁１５において凹部の形態を有する。
【００３４】
さらに、図１０および図１１を図１３と比較すると、凹部は、部分円筒状チャネル１６の形態を有し、部分円筒状チャネル１６は、チャネルの長手方向の位置に凹部１８を有し、第１の結合部１１は、部分円筒状チャネル１６の凹部１８に対応する厚肉部２１を有する部分円筒状の形態１９を有することが分かる。厚肉部２１と凹部１８との係合により、ループアンテナ７が脚８、９の長手方向の変位に対して固定されることが保証される。当然、第１の結合部１１と第２の結合部１２との間の適切な係合は、結合部１１、１２の他の多くの代替的な形状によって達成されてもよい。
【００３５】
係止ブロック２８の形態を有する係止部１３が、図１０と図１２と図１５に示されており、係止ブロックの係止位置において、開口１４に挿入され、第１の結合部１１とスナップ係合を形成するように適合されている。前記スナップ係合を形成するために、第１の結合部１１は、係止ブロック２８の凹部３３に係合するように適合される突出部３２を備えている。図１５に示されるように、係止ブロック２８は、開口１４内に挿入された位置において、開口１４を部分的に充填するだけである。これにより、係止ブロック２８を指先で把持し易くすることができる。
【００３６】
図示の実施形態では、ループアンテナ７は、細いワイヤまたはケーブルを包含しており、ボール状の要素等の形態である厚肉部２９の形態を有する把持要素を備えているので、取り扱いが容易である。さらに、ループアンテナ７の第２の脚９は、ループアンテナ７の長さを特定の無線規格の周波数に適応させるために延在部３５を備えている。
【００３７】
本発明による方法では、ループアンテナ７は、ループアンテナ７の各脚８、９の第１の結合部１１を中空ハウジング２の対応する第２の結合部１２に解除可能に係止し、係止部１３を第１の結合部１１が対応する第２の結合部１２から自由に取り外される解除位置から、第１の結合部１１が対応する第２の結合部１２に係止される係止位置に移動することによって、補聴器１に取り付けられる。
【００３８】
さらに、本発明の補聴器１の性能を最適化する方法によれば、特定のループアンテナ７が、上記のように補聴器１に取り付けられる。これにより、特定のループアンテナ７は、無線性能に関する異なる特性、および／またはループアンテナを把持したときの補聴器の取り扱い性に関する異なる特性を有する複数の異なるループアンテナから選択される。
【００３９】
外耳道の形状、フェースプレートの配置、およびフェースプレートのサイズ等の必要に応じて、異なるサイズの多数のループアンテナ７が利用可能であってもよい。これにより、特定のアンテナを選択し、特別な道具を用いることなくそのアンテナを補聴器に取り付けることによって、アンテナ７の効率と補聴器の取り扱い特性を容易に最適化することができる。特定のアンテナは、特定の無線規格、例えば、ブルートゥースまたは任意の専有規格、外耳道の形状、外耳道における補聴器の位置、および使用者の器用さ等にしたがって、選択されてよい。自由空間における２．４ＧＨｚの４分の１波長の長さは約３１ｍｍなので、例えば、ブルートゥース無線規格の場合には、可能な延在部３５を含むループアンテナ７の全長は、この範囲内であるべきである。さらに、必要であれば、後の段階でアンテナを別のタイプに容易に交換することができる。本発明によるループアンテナの固定は頑健であり、ドリル加工し、アンテナをフェースプレートに接着する必要がなくなるであろう。この固定は均一であって、したがって、オペレータの技術およびばらつきとは無関係であろう。固定の方法が１つしかないので、前記固定は、速く、論理的である。ループアンテナは、アンテナが破損した場合、サイズ要件が変化した場合、または無線性能要件が変化した場合など、さまざまな理由で必要に応じて容易に交換することができる。ループアンテナは、フェースプレートにおいて小さな物理的空間を必要とすることを特徴とすることができる。
【００４０】
以下の項目は、出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
補聴器（１）であって、
使用者の外耳道形状に適合したオーダーメイドされた外側シェル（３）を有する中空ハウジング（２）と、
前記補聴器が外耳道（６）に配置されるときに前記外耳道（６）の外側を向くように適合された端面（５）を有する端壁（４）と、
前記端面（５）から延在するループアンテナ（７）であって、前記端壁（４）に挿入され、前記中空ハウジング（２）内に配置される無線回路（１０）に電気的に結合される２つの脚（８、９）を有するループアンテナ（７）と、を備えており、
前記ループアンテナ（７）の脚（８、９）のそれぞれは、前記中空ハウジング（２）の対応する第２の結合部（１２）に解除可能に係合する第１の結合部（１１）を備えており、
少なくとも１つの係止部（１３）は、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）に係止する係止位置と、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）から取り外し可能な解除位置との間で移動可能である、補聴器。
（項目２）
開口（１４）は、前記端壁（４）に形成され、周囲壁（１５）によって画定されており、
前記第２の結合部（１２）は、前記開口（１４）に配置されており、
少なくとも１つの前記係止部（１３）は、前記係止部の前記係止位置において、前記開口（１４）に挿入されるように適合される要素の形態を有する、項目１に記載の補聴器。
（項目３）
前記第２の結合部（１２）は、前記開口（１４）を画定する前記周囲壁（１５）に配置されている、項目２に記載の補聴器。
（項目４）
前記第２の結合部（１２）は、前記開口（１４）を画定する前記周囲壁（１５）において凹部の形態を有する、項目３に記載の補聴器。
（項目５）
前記凹部は、部分的な少なくとも略円筒状のチャネル（１６）の形態を有しており、
前記部分円筒状チャネル（１６）は、前記チャネルの長手方向の位置に制限部（１７）または凹部（１８）を有しており、
前記第１の結合部（１１）は、前記部分円筒状チャネル（１６）の前記制限部（１７）または前記凹部（１８）に対応する凹部（２０）または厚肉部（２１）を有する部分的な少なくとも略円筒状の形態（１９）を有する、項目４に記載の補聴器。
（項目６）
前記第１の結合部（１１）は、前記ループアンテナ（７）の前記脚（８、９）からの突出部の形態を有しており、
前記突出部は、前記第２の結合部（１２）を形成する前記凹部に係合するように適合されており、
前記突出部は、その係合位置において、前記開口（１４）を画定する前記周囲壁（１５）と少なくとも略面一である、項目４または５に記載の補聴器。
（項目７）
前記開口（１４）は、電池室（２２）の入口を形成し、
前記係止部（１３）は、前記端壁（４）にヒンジ付けされ、閉位置と開位置との間で揺動可能である電池ドア（２３）の形態を有する、項目２から６のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目８）
前記電池ドア（２３）のヒンジ軸（２４）は、前記電池ドアを、前記電池ドアが開くと前記電池室（２２）から離れるように揺動するメインドア部（２５）と、前記電池ドアが開くと前記電池室に向かうように揺動する補助ドア部（２６）とに区切り、
前記補助ドア部（２６）は、前記電池ドア（２３）の前記閉位置において、前記第１の結合部（１１）を対応する前記第２の結合部（１２）に係止するように適合される、項目７に記載の補聴器。
（項目９）
前記開口（１４）は、少なくとも略矩形であり、４つの壁部（２７）によって画定されており、
前記第２の結合部（１２）は、前記開口の隣り合う角部（３６）に配置される凹部の形態を有しており、矩形の前記開口を画定する前記壁部（２７）のそれぞれの延在に対して斜めになっている前記第１の結合部（１１）のそれぞれの挿入方向（Ｄ）を画定する、項目２から８のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目１０）
前記第１および前記第２の結合部（１１、１２）のそれぞれは、前記第１の結合部（１１）が前記第２の結合部（１２）に係合されるときに、前記ループアンテナ（７）が撓むように相互に配置されている、項目１から９のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目１１）
前記係止部（１３）は、係止ブロック（２８）の形態を有し、
前記係止ブロック（２８）は、前記係止ブロックの前記係止位置において、前記第１の結合部（１１）および／または前記端壁（４）に形成される開口（１４）とスナップ係止を形成するように適合される、項目２に記載の補聴器。
（項目１２）
前記ループアンテナ（７）は、細いワイヤまたはケーブルの形態を有している、または、細いワイヤまたはケーブルを包含しており、
前記ループアンテナ（７）は、ボール状の要素等の厚肉部（２９）の形態を有する把持要素を備えている、項目１から１１のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目１３）
前記補聴器（１）は、耳あな型（ＩＴＥ）であり、好ましくは外耳道挿入型（ＩＴＣ）であり、最も好ましくは完全外耳道挿入型（ＣＩＣ）である、項目１から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目１４）
補聴器（１）にループアンテナ（７）を取り付ける方法であって、
前記補聴器（１）は、使用者の外耳道形状に適合するオーダーメイドされた外側シェル（３）を有する中空ハウジング（２）と、外耳道に配置されたときに外耳道（６）の外側を向く端面（５）を有する端壁（４）と、を備えており、
前記ループアンテナ（７）は、前記端面（５）から延在して配置され、２つの脚（８、９）を有しており、
２つの前記脚（８、９）は、前記端壁（４）に挿入され、前記中空ハウジング（２）内に配置される無線回路（１０）に電気的に接続され、
前記方法は、
前記ループアンテナ（７）の前記脚（８、９）のそれぞれの第１結合部（１１）を、前記中空ハウジング（２）の対応する第２の結合部（１２）と解除可能に係合させることと、
少なくとも１つの係止部（１３）を、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）から自由に取り外される解除位置から、前記第１の結合部（１１）が対応する前記第２の結合部（１２）に係止される係止位置に移動させることと、を備えている方法。
（項目１５）
項目１４に記載の前記方法にしたがって補聴器（１）にループアンテナ（７）を取り付けることによって補聴器の性能を最適化する方法であって、
特定のループアンテナ（７）は、無線性能に関する異なる特性、および／または前記ループアンテナを把持するときの前記補聴器の取り扱い性に関する異なる特性を有する複数の異なるループアンテナから選択され、
前記特定のループアンテナ（７）は、前記補聴器（１）に取り付けられる、方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
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