(57)【要約】【課題】電気コネクタ組立体において、筐体と電気端子との確実な結合を少ない数の構成要素とより小さい大きさとで提供すること。【解決手段】電気コネクタ組立体が、筐体と、端子位置保証(TPA)部材と、スライドクリップとを備える。筐体は、(i)電気端子を受け入れるための少なくとも1つの端子挿入空洞、(ii)電気端子をその内部で保持するために電気端子と係合する一次係止部材、(iii)スライドクリップ受部、および(iv)複数の外れ止め部材を備え得る。TPA部材は筐体と結合できる。スライドクリップは、スライドクリップ受部を介して筐体と結合できる。組み立てられた状態において、電気端子は、一次係止部材によって少なくとも1つの端子挿入空洞内で保持でき、TPA部材は一次係止部材の移動を抑制でき、スライドクリップは、TPA部材の係合解除を抑制するためにTPA部材が筐体とスライドクリップとの間で拘束されるように、スライドクリップ受部と結合できる。【選択図】図１
2020017523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(i)電気端子を受け入れるための少なくとも1つの端子挿入空洞、(ii)前記電気端子を前記少なくとも1つの端子挿入空洞内で保持するために、前記電気端子が少なくとも1つの前記端子挿入空洞内に挿入された場合に、前記電気端子と係合する一次係止部材、(iii)スライドクリップ受部、および(iv)複数の外れ止め部材、を備えた筐体と、
複数の前記外れ止め部材を介しての前記筐体との結合のための端子位置保証(TPA)部材であって、U字形を有し、底壁および前記底壁から延びた2つの側壁を含み、2つの前記側壁の各々は、複数の前記外れ止め部材のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成された連結部分を有する、TPA部材と、
前記スライドクリップ受部を介して前記筐体と結合するためのスライドクリップと、
を備え、
組み立てられた状態において、
前記電気端子は、係合状態において、前記一次係止部材によって少なくとも1つの前記端子挿入空洞内で保持され、
前記TPA部材は、前記連結部分と協働する複数の前記外れ止め部材を介して、前記筐体に固定的に結合され、複数の前記外れ止め部材は、係合解除方向における前記TPA部材の移動を抑制し、
前記TPA部材は前記係合状態からの前記一次係止部材の移動を抑制し、
前記スライドクリップは前記スライドクリップ受部と結合されて、これにより前記TPA部材が前記筐体と前記スライドクリップとの間で拘束されて、前記係合解除方向における前記TPA部材の移動を抑制する、電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記TPA部材はクリップ係止部材をさらに含み、前記クリップ係止部材は、前記組み立てられた状態において前記スライドクリップと固定的に結合し、前記組み立てられた状態からの前記スライドクリップの取り外しを抑制する、請求項1に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
前記TPA部材の前記底壁は平坦な表面を有し、前記平坦な表面は前記一次係止部材と接触して、前記係合状態からの前記一次係止部材の移動を抑制する、請求項1に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
前記TPA部材は、2つの前記側壁の各々が前記底壁と交差する位置において隅切り部を備えている、請求項3に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
前記組み立てられた状態において、前記TPA部材は前記筐体の凹部内に着座させられている、請求項4に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
前記筐体の前記凹部は、前記隅切り部の各々に対応した位置決め間隙を含み、前記間隙は前記隅切り部と協働して、前記組み立てられた状態において前記TPA部材の位置決めを維持する、請求項5に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項７】
前記スライド受部は、前記筐体の筐体表面から延びた2つのJ字形スライドレールを備え、前記スライドクリップは2つの前記スライドレールとスライド可能に係合している、請求項1に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項８】
複数の前記外れ止め部材は、2つの外れ止め部材の第1のセットと、2つの外れ止め部材の第2のセットと、を備え、前記第1のセットは前記TPA部材の事前組立位置に対応し、前記第2のセットは前記組み立てられた状態に対応している、請求項1に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項９】
前記組み立てられた状態において、前記TPA部材は前記筐体の凹部内に着座させられている、請求項1に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１０】
複数の前記外れ止め部材は前記筐体の外面から外向きに延び、前記連結部分は、前記側壁によって形成された通路を備え、各々の通路は、対応した外れ止め部材を受け入れるように構成されている、請求項1に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１１】
第1の電気端子と、
第2の電気端子と、
(i)前記第1の電気端子を受け入れるための少なくとも1つの第1の端子挿入空洞、(ii)前記第1の電気端子を少なくとも1つの前記第1の端子挿入空洞内で保持するために、前記第1の電気端子が前記少なくとも1つの第1の端子挿入空洞内に挿入された場合に、前記第1の電気端子と係合する第1の一次係止部材、(iii)第1のスライドクリップ受部、および(iv)複数の第1の外れ止め部材、を備えた第1の筐体と、
(i)前記第2の電気端子を受け入れるための少なくとも1つの第2の端子挿入空洞、(ii)前記第2の電気端子を少なくとも1つの前記第2の端子挿入空洞内で保持するために、前記第2の電気端子が前記少なくとも1つの第2の端子挿入空洞内に挿入された場合に、前記第2の電気端子と係合する第2の一次係止部材、(iii)第2のスライドクリップ受部、および(iv)複数の第2の外れ止め部材、を備えた第2の筐体と、
複数の前記第1の外れ止め部材を介しての前記第1の筐体との結合のための第1の端子位置保証(TPA)部材であって、U字形を有し、底壁および前記底壁から延びた2つの側壁を含み、2つの前記側壁の各々は、複数の前記第1の外れ止め部材のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成された第1の連結部分を有する、第1のTPA部材と、
複数の前記第2の外れ止め部材を介しての前記第2の筐体との結合のための第2の端子位置保証(TPA)部材であって、U字形を有し、底壁および前記底壁から延びた2つの側壁を含み、2つの前記側壁の各々は、複数の前記第2の外れ止め部材のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成された第2の連結部分を有する、第2のTPA部材と、
前記第1のスライドクリップ受部を介して前記第1の筐体と結合するための第1のスライドクリップと、
前記第2のスライドクリップ受部を介して前記第2の筐体と結合するための第2のスライドクリップと、
を備え、
組み立てられた状態において、
前記第1の電気端子は、係合状態において、前記第1の一次係止部材によって少なくとも1つの前記第1の端子挿入空洞内で保持され、
前記第2の電気端子は、係合状態において、前記第2の一次係止部材によって少なくとも1つの前記第2の端子挿入空洞内で保持され、
前記第1のTPA部材は、前記第1の連結部分と協働する複数の前記第1の外れ止め部材を介して前記第1の筐体に固定的に結合され、複数の前記第1の外れ止め部材は、係合解除方向における前記第1のTPA部材の移動を抑制し、
前記第2のTPA部材は、前記第2の連結部分と協働する複数の前記第2の外れ止め部材を介して前記第2の筐体に固定的に結合され、複数の前記第2の外れ止め部材は、前記係合解除方向における前記第2のTPA部材の移動を抑制し、
前記第1のTPA部材は前記係合状態からの前記第1の一次係止部材の移動を抑制し、
前記第2のTPA部材は前記係合状態からの前記第2の一次係止部材の移動を抑制し、
前記第1のスライドクリップは前記第1のスライドクリップ受部と結合されて、これにより前記第1のTPA部材が前記第1の筐体と前記第1のスライドクリップとの間で拘束されて、前記係合解除方向における前記第1のTPA部材の移動を抑制し、
前記第2のスライドクリップは前記第2のスライドクリップ受部と結合されて、これにより前記第2のTPA部材が前記第2の筐体と前記第2のスライドクリップとの間で拘束されて、前記係合解除方向における前記第2のTPA部材の移動を抑制し、
前記第1の筐体は前記第2の筐体と結合されて、これにより前記第1の電気端子が前記第2の電気端子と結合されている、電気コネクタ組立体。
【請求項１２】
前記第1のTPA部材はクリップ係止部材をさらに含み、前記クリップ係止部材は、前記組み立てられた状態において前記第1のスライドクリップと固定的に結合し、前記組み立てられた状態からの前記第1のスライドクリップの取り外しを抑制する、請求項11に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１３】
前記第1のTPA部材の前記底壁は平坦な表面を有し、前記平坦な表面は前記第1の一次係止部材と接触して、前記係合状態からの前記第1の一次係止部材の移動を抑制する、請求項11に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１４】
前記第1のTPA部材は、2つの前記側壁の各々が前記底壁と交差するいちにおいて隅切り部を備える、請求項13に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１５】
前記組み立てられた状態において、前記第1のTPA部材は前記第1の筐体の凹部内に着座させられている、請求項14に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１６】
前記第1の筐体の前記凹部は、前記隅切り部の各々に対応した位置決め間隙を備え、前記間隙は前記隅切り部と協働して、前記組み立てられた状態において前記第1のTPA部材の位置決めを維持する、請求項15に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１７】
前記第1のスライド受部は、前記第1の筐体の筐体表面から延びた2つのJ字形スライドレールを備え、前記第1のスライドクリップは2つの前記スライドレールとスライド可能に係合している、請求項11に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１８】
複数の前記第1の外れ止め部材は、2つの外れ止め部材の第1のセットと、2つの外れ止め部材の第2のセットと、を備え、前記第1のセットは前記第1のTPA部材の事前組立位置に対応し、前記第2のセットは前記組み立てられた状態に対応している、請求項11に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項１９】
複数の前記第1の外れ止め部材は前記第1の筐体の外面から外向きに延び、前記第1の連結部分は、前記側壁によって形成された通路を備え、各々の通路は、対応した第1の外れ止め部材を受け入れるように構成されている、請求項11に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項２０】
前記第1の筐体は筐体係止部を介して前記第2の筐体と確実に結合される、請求項11に記載の電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気コネクタに関し、より詳細には、組み立てられた状態を維持する一方で組み立ての容易性と構成要素の数の低減とを提供する改善されたコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書にて提供されている背景技術の記載は、本開示の背景を大まかに提供する目的のためである。この背景技術の部分において記載されている限り、現在指名されている発明者の業績と、出願の時点において先行技術としての資格を通常得ない可能性のある記載の態様とは、本開示に対する先行技術として明示的にも暗黙的にも認められない。
【０００３】
従来の電気コネクタ組立体は1つ以上の筐体を典型的には含み、それら筐体の各々は、対応する電気端子を受け入れるための1つ以上の開口を有する。電気端子は、各々の開口内に挿入されて固定的に留められる。筐体は、それらの電気端子に嵌合して電気的に結合するために一体に結合され得る。電気端子と筐体との確実な結合を提供するために、従来の電気コネクタ組立体は、数多くの係止機構部および/または別の構成要素を組み込む可能性がある。各々の追加の構成要素は、電気コネクタ組立体の大きさを増加させる可能性がある一方で、装置の製造および組立の複雑性を増加させる可能性もある。電気端子の確実な結合を提供することが重要である一方で、このような確実な結合を少ない数の構成要素とより小さいサイズとで提供することも望ましいと思われる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の様々な実施形態において、電気コネクタ組立体が記載されている。電気コネクタ組立体は、筐体と、端子位置保証(TPA:Terminal Position Assurance)部材と、スライドクリップと、を備える。筐体は、(i)電気端子を受け入れるための少なくとも1つの端子挿入空洞、(ii)電気端子をその内部に保持するために、電気端子が少なくとも1つの端子挿入空洞内に挿入された場合に、電気端子と係合する一次係止部材、(iii)スライドクリップ受部、および(iv)複数の外れ止め部材、を備え得る。TPA部材は、複数の外れ止め部材を介して筐体と結合できる。TPA部材は、U字形とでき、底壁と、底壁から延びる2つの側壁と、を含み得る。2つの側壁の各々は、複数の外れ止め部材のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成される連結部分を有し得る。スライドクリップは、スライドクリップ受部を介して筐体と結合できる。組み立てられた状態において、電気端子は、係合状態において、一次係止部材によって少なくとも1つの端子挿入空洞内で保持されてもよい。さらに、TPA部材は、連結部分と協働する複数の外れ止め部材を介して筐体に固定的に結合され得る。複数の外れ止め部材は、係合解除方向におけるTPA部材の移動を抑制できる。TPA部材は係合状態からの一次係止部材の移動を抑制することもできる。スライドクリップは、係合解除方向におけるTPA部材の移動を抑制するためにTPA部材が筐体とスライドクリップとの間で拘束されるように、スライドクリップ受部と結合され得る。
【０００５】
本開示の追加の実施形態において、電気コネクタ組立体が記載されている。電気コネクタ組立体は、第1の電気端子と、第2の電気端子と、第1の筐体と、第2の筐体と、第1の端子位置保証(TPA)部材と、第2の端子位置保証(TPA)部材と、第1のスライドクリップと、第2のスライドクリップと、を備え得る。第1の筐体は、(i)第1の電気端子を受け入れるための少なくとも1つの第1の端子挿入空洞と、(ii)第1の電気端子を少なくとも1つの第1の端子挿入空洞内で保持するために、第1の電気端子が少なくとも1つの第1の端子挿入空洞内に挿入された場合に、第1の電気端子と係合する第1の一次係止部材と、(iii)第1のスライドクリップ受部と、(iv)複数の第1の外れ止め部材と、を備え得る。第2の筐体は、(i)第2の電気端子を受け入れるための少なくとも1つの第2の端子挿入空洞と、(ii)第2の電気端子を少なくとも1つの第2の端子挿入空洞内で保持するために、第2の電気端子が少なくとも1つの第2の端子挿入空洞内に挿入された場合に、第2の電気端子と係合する第2の一次係止部材と、(iii)第2のスライドクリップ受部と、(iv)複数の第2の外れ止め部材と、を備え得る。
【０００６】
第1の端子位置保証(TPA)部材は、複数の第1の外れ止め部材を介して第1の筐体と結合できる。第1のTPA部材は、U字形を有することができ、底壁と底壁から延びる2つの側壁とを含み得る。2つの側壁の各々は、複数の第1の外れ止め部材のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成される第1の連結部分を有し得る。同様に、第2の端子位置保証(TPA)部材は、複数の第2の外れ止め部材を介して第2の筐体と結合できる。第2のTPA部材は、U字形を有することができ、底壁と、底壁から延びる2つの側壁と、を含むことができ、2つの側壁の各々は、複数の第2の外れ止め部材のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成される第2の連結部分を有する。第1のスライドクリップは、第1のスライドクリップ受部を介して第1の筐体と結合でき、第2のスライドクリップは、第2のスライドクリップ受部を介して第2の筐体と結合できる。
【０００７】
組み立てられた状態において、第1の電気端子は、係合状態において、第1の一次係止部材によって少なくとも1つの第1の端子挿入空洞内で保持され得ると共に、第2の電気端子は、係合状態において、第2の一次係止部材によって少なくとも1つの第2の端子挿入空洞内で保持され得る。第1のTPA部材は、第1の連結部分と協働する複数の第1の外れ止め部材を介して第1の筐体に固定的に結合でき、第2のTPA部材は、第2の連結部分と協働する複数の第2の外れ止め部材を介して第2の筐体に固定的に結合できる。複数の第1の外れ止め部材は、係合解除方向における第1のTPA部材の移動を抑制でき、複数の第2の外れ止め部材は、係合解除方向における第2のTPA部材の移動を抑制できる。第1のTPA部材は係合状態からの第1の一次係止部材の移動を抑制することもでき、第2のTPA部材は係合状態からの第2の一次係止部材の移動を抑制することもできる。
【０００８】
第1のスライドクリップは、係合解除方向における第1のTPA部材の移動を抑制するために、第1のTPA部材が第1の筐体と第1のスライドクリップとの間で拘束されるように、第1のスライドクリップ受部と結合され得る。また、第2のスライドクリップは、係合解除方向における第2のTPA部材の移動を抑制するために、第2のTPA部材が第2の筐体と第2のスライドクリップとの間で拘束されるように、第2のスライドクリップ受部と結合される。第1の筐体は、第1の電気端子が第2の電気端子と結合されるように第2の筐体と結合され得る。
【０００９】
本開示のさらなる適用の範囲は、以後に提供されている詳細な記載から明らかとなる。詳細な記載と特定の例とは、例示の目的のためだけに意図されており、本開示の範囲を限定するように意図されていないことを理解されたい。
【００１０】
本開示は、詳細な記載および添付の図面からより完全に理解されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の一部の実施による例の電気コネクタ組立体の斜視図である。
【図２】電気端子がその内部に部分的に挿入されている図1の電気コネクタ組立体の部分断面図である。
【図３】電気端子がその内部に完全に挿入されている図1の電気コネクタ組立体の部分断面図である。
【図４】本開示の一部の実施による別の例の電気コネクタ組立体の斜視図である。
【図５】組み立て前の状態で示された図1の電気コネクタ組立体の斜視図である。
【図６】組み立てられた状態で示された図1の電気コネクタ組立体の斜視図である。
【図７】完全に組み立てられた状態で示された図1の電気コネクタ組立体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
先に詳述したように、従来の電気コネクタ組立体は、その内部に担持される電気端子の結合をもたらすために、嵌合され得る1つ以上の筐体を典型的には備える。筐体の各々は、電気端子を筐体内で保持するように作用する係止機構部と共に、電気端子を固定的に留めることができる。一部の場合では、筐体と嵌合させられるための追加の構成要素の形態での二次的な係止機構部が、完全に組み立てられたときに二次的またはバックアップの係止機能を提供するために利用されてもよい。さらに、筐体を固定された部材(車両の車体パネルなど)に備え付けるためのクリップまたは他の機構が、筐体に結合されてもよい、または、別の方式で設けられてもよい。
【００１３】
先に手短に記載した従来の電気コネクタ組立体と関連するいくつかの欠点がある。例えば、一次および二次の係止機能を提供するために、構成要素における追加の機構部および/または追加の構成要素が必要とされ得る。これらの追加の機構部/構成要素は、製造のコストに追加され、組立体の複雑性を増加させ、および/またはコネクタ組立体の大きさを増加させる可能性がある。また、これらの追加の機構部/構成要素のうちの多くは筐体に不格好に追加され、そのため、結果的にできた電気コネクタ組立体は嵩張り、機構部/構成要素が独立して作用するため、作用中に失陥しがちである。
【００１４】
従来の電気コネクタ組立体による前述の問題および他の問題に対処するために、改善された電気コネクタ組立体が開示されている。電気コネクタ組立体は、筐体と、端子位置保証(TPA)部材と、スライドクリップと、を備え得る。筐体は、電気端子を受け入れるための少なくとも1つの端子挿入空洞を備え得る。一次係止部材が筐体に設けられてもよく、電気端子が挿入空洞内に挿入された場合、一次係止部材は電気端子と係合できる。一次係止部材は電気端子を挿入空洞内で保持できる。単なる例として、一次係止部材は、斜面および係止表面を含む柔軟な保持アームの形態を取ることができる。電気端子は、空洞への電気端子の挿入の間、斜面に作用することで保持アームを曲げることができる。完全に挿入されると、保持アームは、その曲がっていない位置(「係合状態」)へと戻ることができ、係止表面は、空洞からの電気端子の取り外しを抑制するために電気端子の対応する機構部と協働できる。
【００１５】
複数の外れ止め部材が、筐体の外面から外向きに延びることができ、TPA部材と相互作用できる。TPA部材は、底壁と、底壁から延びる2つの側壁と、を含むU字形を有することができる。2つの側壁の各々は、外れ止め部材を受け入れるように構成される通路を定めることができる。単なる例として、複数の外れ止め部材は、外れ止め部材の2つの合致する対を備えることができる。第1の対は、TPA部材の組み立てられる前の位置と対応でき、第2の対はTPA部材の完全に組み立てられた位置と対応できる。この手法では、後により完全に記載されているように、TPA部材は組み立てられる前の位置において筐体と結合でき、電気端子は筐体内に挿入されて一次係止部材によって係止でき、そしてTPA部材は完全に組み立てられた位置へと移動させられ得る。
【００１６】
完全に組み立てられた位置において、TPA部材は係合状態からの一次係止部材の移動を抑制できる。TPA部材は、一次係止部材と直接的に接触することができ、それによって一次係止部材の移動を抑制できる。単なる例として、一次係止部材が、斜面および係止表面を含む柔軟な保持アームである前述の例では、TPA部材は保持アームの背面(斜面の反対)と直接的に接触でき、それによって、保持アームが曲がるのを抑制し、電気端子の対応する機構部からの係合解除を抑制する。
【００１７】
筐体は、スライドクリップが筐体と結合され得るようにスライドクリップを受け入れるように構成されるスライドクリップ受部を備えてもよい。一部の態様では、スライドクリップ受部は、筐体と一体的に形成され、TPA部材が完全に組み立てられた位置にあるときだけスライドクリップを受け入れるように構成される。単なる例として、TPA部材が組み立てられる前の位置にあるとき、TPA部材はスライドクリップ受部がスライドクリップと結合するのを阻止できる。TPA部材が完全に組み立てられた位置へと移動させられるとき、スライドクリップ受部は、例えばスライドクリップをスライドして受け入れることで、スライドクリップを受け入れるために利用可能(阻止されない)となることができる。
【００１８】
先に記載した実施では、スライドクリップ受部へのスライドクリップの挿入は、TPA部材が完全に組み立てられた位置から移動させることができないようにTPA部材を筐体とスライドクリップとの間に拘束することもできる。この手法では、スライドクリップは、電気端子のための追加的なバックアップの係止機能も提供できる。さらに、一部の構成では、TPA部材は、組み立てられた状態からのスライドクリップの取り外しを抑制するために、組み立てられた状態においてスライドクリップと固定的に結合するクリップ係止部材を備えてもよい。このような構成では、スライドクリップは、筐体とのTPA部材の直接的な結合を強化するために、筐体とTPA部材との両方と直接的に結合されてもよい。
【００１９】
本明細書で記載されている電気コネクタ組立体は、当業者に対して明らかとなるように、既知のコネクタ組立体に対して向上した性能および組み立ての容易性を提供できる。
【００２０】
ここで図1〜図3を参照すると、例の電気コネクタ組立体10が示されている。電気コネクタ組立体は、筐体100と、端子位置保証(TPA)部材200と、を備える。電気コネクタ組立体10は、筐体100内に形成された端子挿入空洞110において電気端子300を受け入れるように構成され得る。図2では、電気端子300は部分的に挿入された状態で示されており、図3では、電気端子300は完全に挿入された状態で示されている。
【００２１】
筐体100は、完全に挿入された状態にあるときに電気端子300と係合する一次係止部材120を備え得る。図示した例では、一次係止部材120は、斜面122と係止表面124とを含む柔軟な保持アームを備えている。一次係止部材120が異なる形態を取りつつなお本開示の範囲内にあり得ることは、理解されるべきである。筐体100は、スライドクリップ受部130と、複数の外れ止め部材140と、をさらに含み得る。スライドクリップ受部130は、後でより完全に記載されているように、スライドクリップ350(図2および図3において示されていない)を受け入れるように構成される。
【００２２】
外れ止め部材140の各々は、TPA部材200の内部または表面に形成される対応する連結部分210と嵌合するように構成され得る。この手法では、複数の外れ止め部材140は、係合解除方向D(図6参照)におけるTPA部材200の移動を抑制できる。図示した例では、外れ止め部材140は、筐体100の外面105から外向きに延び、TPA部材200の側壁230に形成された通路の形態の連結部分210と嵌合するように構成されている。しかしながら、外れ止め部材140および連結部分210が異なる形態を取りつつなお本開示の範囲内にあり得ることは、理解されるべきである。単なる例として、代替の実施では、外れ止め部材140の形態と連結部分210の形態とは、外れ止め部材140が筐体100に形成された複数の通路、開口部、または開口の形態を取り、連結部分210がTPA部材200から延びる複数の突起を備えるように、差し替えることもできる。
【００２３】
先に手短に言及したように、TPA部材200は、例えば外れ止め部材140を介して、筐体100と結合するように構成されてもよい。図示したTPA部材200はU字形を有し、底壁220と、底壁220から延びる2つの側壁230と、を含む。さらに、側壁230の各々は、複数の外れ止め部材140のうちの少なくとも1つと嵌合するように構成される連結部分210を有する。先に記載したように、図示した例では連結部分210は通路の形態を取るが、他の形態は本開示の範囲内にある。
【００２４】
図2および図3は、電気端子300が筐体100内(例えば、端子挿入空洞110内)に挿入される過程を示している。電気端子300が端子挿入空洞110内に挿入されるため、電気端子300の端におけるコネクタ310が、一次係止部材120を曲げるかまたは歪めるために、斜面122と相互作用することになる。完全に挿入されると(図3)、保持アーム120は、その曲がっていない位置(係合状態)へと戻ることができ、係止表面124は、空洞110からの電気端子300の取り外しを抑制するために電気端子300における対応する機構部315と協働できる。図示した例では、対応する機構部315は、一次係止部材120と相互作用できるコネクタ310に通路または円形の凹部を備える。
【００２５】
先に手短に言及したように、スライドクリップ350は、スライドクリップ受部130を介して筐体100と結合するように構成され得る。スライドクリップ受部130は、スライドクリップ受部130および筐体100が1つの構成要素であり、スライドクリップ受部130が筐体100の一体の構成要素を形成する点において、筐体100と一体に形成され得る。単なる例として、筐体100とスライドクリップ受部130とは1つの材料(例えば、プラスチック)から形成でき、破壊または変形なしでは分離できない。図示した例では、スライドクリップ受部130は、筐体100の筐体表面107から延びる2つのJ字形スライドレール132を備え得る。さらに、スライドクリップ350は、挿入部分352と、例えば反対の端に形成された、装着突起354と、を備え得る。スライドクリップ350は、挿入部分352をJ字形スライドレール132の下でスライドさせることで、スライドクリップ受部130とスライド可能に係合できる(スライドしてスライドクリップ受部130と接触する)。挿入部分352に定められた開口部356が、スライドクリップ350をスライドクリップ受部130内で確実に留め付けるために、後でより完全に記載しているように、TPA部材200に形成された係止突起225を受け入れて係止突起225と係合できる。
【００２６】
図1の例の電気コネクタ組立体10はオスコネクタであり、筐体100、TPA部材200、およびスライドクリップ350が別々である分解状態で示されている。例のメスの電気コネクタ組立体400が図4に示されている。電気コネクタ組立体400は、図1のオスの電気コネクタ組立体10と実質的に同様である。手短にするために、電気コネクタ組立体10、400の両方に同一である構成要素はここでは繰り返さない。メスのコネクタ組立体の形態を取ることを別にして、電気コネクタ組立体400は、スライドクリップ(例えば、図1のスライドクリップ350)を含まない点において電気コネクタ組立体10とさらに異なる。したがって、電気コネクタ組立体400のTPA部材420は係止突起(例えば、図1の係止突起225)も含んでいない。
【００２７】
例のオスの電気コネクタ組立体10と例のメスの電気コネクタ組立体400とは、それらの対応する電気端子300と電気的に結合するために一体に結合され得る。単なる例として、電気コネクタ組立体10、400は、電気コネクタ組立体10、400にそれぞれ形成された筐体係止構成要素160、460を備える筐体係止部を介して確実に一体に結合され得る。筐体係止構成要素160、460は、任意の形態の筐体係止部が含まれ得るが、互いに解除可能に留められるように構築され得る。
【００２８】
追加的に図5を参照すると、図1の例の電気コネクタ組立体10が組み立て前の状態で示されている。図示した組み立て前の状態において、電気端子300は、筐体100内に完全に挿入されているものとして示されている。単なる例として、電気端子300は、係合状態として記載され得る状態(例えば、図3参照)において、一次係止部材120によって端子挿入空洞110内に保持される。
【００２９】
図5では、TPA部材200は、組み立てられる前の位置において、外れ止め部材140を介して筐体100に結合される。より明確には、筐体100に形成された複数の外れ止め部材140は、2つの外れ止め部材140の第1のセット140Aと、2つの外れ止め部材140の第2のセット140Bと、を備える。第1のセット140Aは、TPA部材200が第1のセット140Aに結合されるときに筐体100に結合されるが、筐体100に対してぴったりと配置されない点において、TPA部材200の組み立てられる前の位置に対応する。第2のセット140Bは、TPA部材200が筐体100に結合されてかつ筐体100に対してぴったりと配置される組み立てられた状態(図6参照)に対応する。
【００３０】
ここで図6を参照すると、例の電気コネクタ組立体10が組み立てられた状態で示されている。組み立てられた状態において、電気端子300は、筐体100内に完全に挿入されて保持されているものとして示されており、TPA部材200は、筐体100に対してぴったりと配置されるように、2つの外れ止め部材140の第2のセット140Bを介して筐体100に結合される。この手法では、TPA部材200は係合状態からの一次係止部材120の移動を抑制できる。図示した例では、TPA部材200は、保持アーム(一次係止部材120)の背面と直接的に接触しており、それによって保持アームが曲がるのを抑制し、電気端子300における対応する機構部から係合解除するのを抑制する。
【００３１】
前述したように、図4に示されている例のメスの電気コネクタ組立体400は、組み立てられる前の位置となるように構成されてもよい。つまり、TPA部材420は、外れ止め部材140の第1のセット140Aに結合されてもよく、電気端子300は、電気コネクタ組立体内に完全に挿入されてもよい。例のメスの電気コネクタ組立体400のTPA部材420は、先に記載したTPA部材200と同じ手法で機能できる。
【００３２】
図1を追加で参照すると、TPA部材200の底壁220は平坦な表面222を有し得る。平坦な表面222は、係合状態において、係合状態からの一次係止部材120の移動を抑制するために一次係止部材120との直接的な接触を提供できる。さらに、TPA部材200は、組み立てられた筐体100/TPA部材200が電気コネクタ組立体10の大きさを低減させるために控えめな外形となり得るように、筐体100の形と相補的な形を有し得る。単なる例として、組み立てられた状態において、TPA部材200は筐体10の凹部150内に着座させられ得る。追加または代替で、TPA部材200は、2つの側壁230の各々が底壁220と交差する隅切り部240を含み得る。一部の実施形態では、筐体100の凹部150は、隅切り部240の各々に対応する位置決め間隙152を含み得る。位置決め間隙152は、組み立てられた状態においてTPA部材200の位置決めを維持するために隅切り部240と協働してもよい。隅切り部240は、係合状態からの一次係止部材120の移動を抑制するために、(例えば、一端126において)一次係止部材120と直接的な接触にあることで追加的な係止の機能性も提供できる。
【００３３】
ここで図7を参照すると、例の電気コネクタ組立体10は、筐体100と、TPA部材200と、スライドクリップ350と、が一体に結合された、完全に組み立てられた状態で示されている。図7で示しているように、スライドクリップ350はスライドクリップ受部130内に挿入/受け入れされ得る。手短に先に述べたように、スライドクリップ受部130へのスライドクリップ350の挿入は、TPA部材200が組み立てられた位置から移動させることができないように、TPA部材200を筐体100とスライドクリップ350との間に拘束することもできる。この手法では、スライドクリップ350は、電気端子300のための追加的なバックアップの係止機能も提供できる。さらに、TPA部材200は、スライドクリップ350の取り外しを抑制するために、組み立てられた状態においてスライドクリップ350と固定的に結合するクリップ係止部材225を備えてもよい。したがって、図示した例では、スライドクリップ350は、筐体100とのTPA部材200の直接的な結合を強化するために、筐体100とTPA部材200との両方と直接的に結合される。
【００３４】
例の実施形態は、本開示が徹底しており、その範囲を当業者へと完全に伝えるように提供されている。数多くの特定の詳細が、特定の構成要素、装置、および方法の例など、本開示の実施形態の完全な理解を提供するために記述されている。特定の詳細が採用される必要がないこと、例の実施形態が多くの異なる形態で具現化され得ること、およびいずれも本開示の範囲を限定するように解釈されるべきではないことは、当業者には理解されるものである。一部の例の実施形態では、よく知られている手順、よく知られている装置構造、およびよく知られている技術は詳細に記載されていない。
【００３５】
本明細書で用いられている用語は、具体的な例の実施形態を記載する目的のためだけのものであり、限定となるように意図されていない。本明細書で用いられているように、単数形「1つの」および「その」は、文脈が別途明確に指示していない場合、複数形も含むように意図し得る。「および/または」という用語は、関連する列記した項目のうちの1つ以上の任意のすべての組み合わせを含む。「備える」、「備えている」、「含む」、および「有する」という用語は包括的であり、そのため、述べた特徴、整数、ステップ、動作、要素、および/または構成要素の存在を明示するが、1つ以上の他の特徴、整数、ステップ、動作、要素、構成要素、および/またはそれらの群の存在または追加を排除しない。本明細書に記載した方法のステップ、処理、および動作は、実施の順番として明示的に特定されていない場合、記載または図示した具体的な順番でのそれらの実施を必ず要求するとして解釈されるものではない。追加または代替のステップが採用され得ることも理解されるものである。
【００３６】
第1、第2、第3などの用語が様々な要素、構成要素、領域、層、および/または区域を記載するために本明細書において使用され得るが、これらの要素、構成要素、領域、層、および/または区域は、これらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、1つの要素、構成要素、領域、層、または区域を別の領域、層、または区域から区別するために使用されるだけであり得る。本明細書で使用されるときの「第1」、「第2」などの用語および他の数詞の用語は、文脈によって明確に指示されていない場合、順序または順番の意味を含んでいない。したがって、以下に記載されている第1の要素、構成要素、領域、層、または区域は、例の実施形態の教示から逸脱することなく、第2の要素、構成要素、領域、層、または区域と称することができる。
【００３７】
実施形態の前述の記載は、図示および記載の目的のために提供されている。排他的とすること、または、本開示を限定することは、意図されていない。具体的な実施形態の個々の要素または特徴は、概してその具体的な実施形態に限定されないが、明示的に図示または記載されていない場合であっても、適用可能な場合、相互に置き換え可能であり、選択された実施形態において使用できる。同じことが多くの方法で変更されてもよい。このような変更は、本開示からの逸脱として解釈されるものではなく、すべてのこのような修正は本開示の範囲内に含まれると意図されている。
【符号の説明】
【００３８】
10  電気コネクタ組立体
100  筐体
105  外面
107  筐体表面
110  端子挿入空洞
120  一次係止部材、保持アーム
122  斜面
124  係止表面
126  一端
130  スライドクリップ受部
132  J字形スライドレール
140  外れ止め部材
140A  外れ止め部材の第1のセット
140B  外れ止め部材の第2のセット
152  位置決め間隙
160  筐体係止構成要素
200  端子位置保証(TPA)部材
210  連結部分
220  底壁
222  平坦な表面
225  係止突起、クリップ係止部材
230  側壁
240  隅切り部
300  電気端子
310  コネクタ
315  機構部
350  スライドクリップ
352  挿入部分
354  装着突起
356  開口部
400  電気コネクタ組立体
420  TPA部材
460  筐体係止構成要素
D  係合解除方向
【図１】
2020017523.tif 000003
【図２】
2020017523.tif 000004
【図３】
2020017523.tif 000005
【図４】
2020017523.tif 000006
【図５】
2020017523.tif 000007
【図６】
2020017523.tif 000008
【図７】
2020017523.tif 000009
【外国語明細書】
2020017523000001.pdf