(57)【要約】【課題】限られたスペースに多くのクリック感の良い操作キーを配置する。【解決手段】フロントパネル３の貫通孔５の開口部５ａに、貫通孔５の内周面５ｂにつながる連絡橋部３ａ，３ａと，この連絡橋部３ａ，３ａにつながるスイッチ操作部３ｂとを、フロントパネル３の一部として一体的に形成する。フロントパネル３の前面に、貫通孔５の開口部５ａを覆うようにして、スイッチ操作部の３ｂの対向する面（上面）に接するようにして、キータッチ部（エラストマー）４を接着する。フロントパネル３へのキータッチ部４の接着後、連絡橋部３ａ，３ａを除去して、スイッチ操作部３ｂをフロントパネル３から分離する。フロントパネル３から分離されたスイッチ操作部３ｂと、スイッチ操作部３ｂが接着されているタッチ部４ａ（キータッチ部４）との組み合わせを操作キー６とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ素子が設置された基板の前面に設けられるフロントパネルに操作キーを作製する操作キーの作製方法において、
前記フロントパネルの前記スイッチ素子に対応する位置に形成される貫通孔の開口部に、この貫通孔の内周面につながる連絡橋部と，この連絡橋部につながるスイッチ操作部とを、前記フロントパネルの一部として一体的に形成する第１工程と、
前記フロントパネルの前面に、前記貫通孔の開口部を覆うようにして、かつ少なくとも前記スイッチ操作部の対向する面に接するようにして、前記スイッチ操作部を形成する材料よりも柔らかい材料で形成されたキータッチ部を接着する第２工程と、
前記フロントパネルへの前記キータッチ部の接着後、前記連絡橋部を除去して、前記スイッチ操作部を前記フロントパネルから分離する第３工程とを備え、
前記フロントパネルから分離された前記スイッチ操作部と、このスイッチ操作部が接着されている前記キータッチ部との組み合わせを、前記スイッチ素子の動作モードを切り替える操作キーとする
ことを特徴とする操作キーの作製方法。
【請求項２】
請求項１に記載された操作キーの作製方法において、
前記スイッチ操作部は、
前記キータッチ部にその一方の面が接着される基台部と、
前記基台部の他方の面から前記スイッチ素子の方向に突き出された凸部と
を備えることを特徴とする操作キーの作製方法。
【請求項３】
請求項２に記載された操作キーの作製方法において、
前記連絡橋部の厚みは、
前記基台部の厚みよりも薄くされている
ことを特徴とする操作キーの作製方法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載された操作キーの作製方法において、
前記連絡橋部は、
前記キータッチ部の対向する面との間に隙間を設けて前記スイッチ操作部につながっている
ことを特徴とする操作キーの作製方法。
【請求項５】
スイッチ素子が設置された基板と、
前記基板の前面に設けられ、前記スイッチ素子に対応する位置に貫通孔を備えたフロントパネルと、
前記貫通孔の開口部を覆うようにして前記フロントパネルの前面に接着されたキータッチ部と、
前記貫通孔の開口部に面する前記キータッチ部の対向する面に接着され、前記キータッチ部が押下された場合に前記スイッチ素子に圧接して、前記スイッチ素子の動作モードを切り替えるスイッチ操作部とを備え、
前記スイッチ操作部は、
前記フロントパネルと同一の材料より形成されており
前記キータッチ部は、
前記スイッチ操作部を形成する材料よりも柔らかい材料で形成されている
ことを特徴とする操作パネル。
【請求項６】
請求項５に記載された操作パネルにおいて、
前記スイッチ操作部は、
前記キータッチ部の対向する面にその一方の面が接着された基台部と、
前記基台部の他方の面から前記スイッチ素子の方向に突き出された凸部と
を備えることを特徴とする操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度調節計などに用いて好適な操作キーの作製方法および操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、温度調節計などでは、スイッチ素子が設置された基板の前面にフロントパネルを設け、このフロントパネルにスイッチ素子をＯＮ／ＯＦＦするためのキータッチ部を設けた操作パネルが用いられている。
【０００３】
図７に、従来の操作パネルの要部を示す。この操作パネル２００において、基板１１にはプッシュスイッチ（スイッチ素子）１２が複数設置されており、基板１１の前面に設けられたフロントパネル１３にはエラストマー（ゴム状弾性を示す高分子）がキータッチ部１４として設けられている。フロントパネル１３は硬質プラスチック製とされている。
【０００４】
図８に、操作パネル２００を前面（表面）側から見た全体図を示し、図９に、フロントパネル１３を裏面側（基板１１側）から見た図を示す。フロントパネル１３には、基板１１に設置されているプッシュスイッチ１２に対応する位置に貫通孔１５が形成されており、この貫通孔１５の開口部１５ａを覆うようにして、フロントパネル１３の前面にキータッチ部１４が接着されている。
【０００５】
キータッチ部１４には、プッシュスイッチ１２の存在が分かるように、貫通孔１５に対応する位置に円形に盛り上げられたタッチ部１４ａが形成されている。また、キータッチ部１４の裏面には、タッチ部１４ａに対応する位置にスイッチ操作部１４ｂが一体成形されており、このスイッチ操作部１４ｂを貫通孔１５を通してプッシュスイッチ１２の前面に位置させている。
【０００６】
この操作パネル２００では、キータッチ部１４のタッチ部１４ａを押下すると、スイッチ操作部１４ｂがプッシュスイッチ１２に圧接し、プッシュスイッチ１２の動作モード（ＯＮ／ＯＦＦ）が切り替えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−１８０５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この操作パネル２００では、キータッチ部１４に一体成形したスイッチ操作部１４ｂで基板１１上のプッシュスイッチ１２を押すため、すなわち剛性が低いエラストマーで基板１１上のプッシュスイッチ１２を押すため、スイッチ操作部１４ｂが変形し、クリック感が悪いという問題があった。
【０００９】
なお、上述した操作パネル２００において、スイッチ操作部１４ｂ（キータッチ部１４）をできるだけ硬い材料で成形するということが考えられる。硬い材料で成形することで、クリック感はある程度改善できるが、今度は繰り返し操作で、弾性変形部が割れる問題が発生する。操作回数とクリック感をちょうど良く制御した硬度にすることは困難である。
【００１０】
また、図１０に示すように、フロントパネル１３の貫通孔１５の開口部１５ａにスイッチ操作部１３ａを一体成形し、このスイッチ操作部１３ａの貫通孔１５の内周面につながる連結部１３ｂ，１３ｂを板ばねとして、スイッチ操作部１３ａを基板１１上のプッシュスイッチ１２に圧接させるという方法も考えられる（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
しかしながら、この方法では、貫通孔１５の開口部１５ａに板バネの役割を果たす連結部１３ｂ，１３ｂを形成するために、周囲のスペースが必要で、限られたスペースに多くのクリック感の良い操作キーを配置することができない、という問題がある。
【００１２】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、限られたスペースに多くのクリック感の良い操作キーを配置することが可能な操作キーの作製方法および操作パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような目的を達成するために本発明は、スイッチ素子（２）が設置された基板（１）の前面に設けられるフロントパネル（３）に操作キー（６）を作製する操作キーの作製方法において、フロントパネルのスイッチ素子に対応する位置に形成される貫通孔（５）の開口部（５ａ）に、この貫通孔の内周面につながる連絡橋部（３ａ，３ａ）と，この連絡橋部につながるスイッチ操作部（３ｂ）とを、フロントパネルの一部として一体的に形成する第１工程（Ｓ１０１）と、フロントパネルの前面に、貫通孔の開口部を覆うようにして、かつ少なくともスイッチ操作部の対向する面に接するようにして、スイッチ操作部を形成する材料よりも柔らかい材料で形成されたキータッチ部（４）を接着する第２工程（Ｓ１０２）と、フロントパネルへのキータッチ部の接着後、連絡橋部を除去して、スイッチ操作部をフロントパネルから分離する第３工程（Ｓ１０３）とを備え、フロントパネルから分離されたスイッチ操作部（３ｂ）と、このスイッチ操作部が接着されているキータッチ部（４ａ）との組み合わせを、スイッチ素子の動作モードを切り替える操作キー（６）とすることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、先ず、フロントパネルのスイッチ素子に対応する位置に形成される貫通孔の開口部に、この貫通孔の内周面につながる連絡橋部と，この連絡橋部につながるスイッチ操作部とを、フロントパネルの一部として一体的に形成する（第１工程）。次に、フロントパネルの前面に、貫通孔の開口部を覆うようにして、かつ少なくともスイッチ操作部の対向する面に接するようにして、スイッチ操作部を形成する材料よりも柔らかい材料で形成されたキータッチ部を接着する（第２工程）。そして、このフロントパネルへのキータッチ部の接着後、連絡橋部を除去してスイッチ操作部をフロントパネルから分離し（第３工程）、この分離されたスイッチ操作部とキータッチ部との組み合わせを操作キーとする。
【００１５】
本発明において、スイッチ操作部は、フロントパネルの一部として一体的に形成される。例えば、フロントパネルを硬質プラスチックとした場合、スイッチ操作部も硬質プラスチックとされる。このため、クリック感が良くなる。また、フロントパネルへのキータッチ部の接着後、連絡橋部を除去して、スイッチ操作部をフロントパネルから分離する。すなわち、スイッチ操作部のみをキータッチ部に接着された状態で残す。このため、スイッチ操作部に板ばねのような弾性力を持たせる機能を付加する必要がなく、省スペースとなる。また、スイッチ操作部に対する弾性力は、スイッチ操作部を形成する材料よりも柔らかい材料で形成されているキータッチ部が担うため、クリック感を損なうこともない。
【００１６】
なお、上記説明では、一例として、発明の構成要素に対応する図面上の構成要素を、括弧を付した参照符号によって示している。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、フロントパネルへのキータッチ部の接着後、連絡橋部を除去してスイッチ操作部をフロントパネルから分離し、この分離されたスイッチ操作部とキータッチ部との組み合わせを操作キーとするようにしたので、限られたスペースに多くのクリック感の良い操作キーを配置することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る操作キーの作製方法を適用して製造された操作パネルの要部を示す図である。
【図２】図２は、この操作パネルを前面（表面）側から見た全体図である。
【図３】図３は、この操作パネルにおけるフロントパネル（キータッチ部を接着する前のフロントパネル）を表面側から見た図である。
【図４】図４は、この操作パネルの製造工程を説明する図である。
【図５】図５は、キータッチ部が接着されたフロントパネル（連絡橋部が除去される前）を裏面側から見た図である。
【図６】図６は、キータッチ部が接着されたフロントパネル（連絡橋部が除去された後）を裏面側から見た図である。
【図７】図７は、従来の操作パネルの要部を示す図である。
【図８】図８は、この操作パネルを前面（表面）側から見た全体図である。
【図９】図９は、この操作パネルにおけるフロントパネル（キータッチ部が接着された後のフロントパネル）を裏面側から見た図である。
【図１０】図１０は、フロントパネルの貫通孔の開口部にスイッチ操作部を一体成形し貫通孔の内周面につながる連結部を板ばねとした例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る操作キーの作製方法を適用して製造された操作パネルの要部を示す図である。
【００２０】
この操作パネル１００において、基板１にはプッシュスイッチ（スイッチ素子）２が複数設置されており、フロントパネル３にはエラストマー（ゴム状弾性を示す高分子）がキータッチ部４として設けられている。フロントパネル３は硬質プラスチック製とされている。
【００２１】
図２に、操作パネル１００を前面（表面）側から見た全体図を示し、図３に、フロントパネル３を表面側（キータッチ部４側）から見た図を示す。フロントパネル３には、基板１に設置されているプッシュスイッチ２に対応する位置に貫通孔５が形成されており、この貫通孔５の開口部５ａを覆うようにしてフロントパネル３の前面にキータッチ部４が接着されている。キータッチ部４には、貫通孔５の存在が分かるように、貫通孔５に対応した位置に円形に盛り上げられたタッチ部４ａが形成されている。なお、図３は、キータッチ部４を接着する前のフロントパネル３を示している。
【００２２】
この操作パネル１００の製造に際しては、先ず、フロントパネル３のプッシュスイッチ２に対応する位置に形成される貫通孔５の開口部５ａに、この貫通孔５の内周面５ｂにつながる連絡橋部３ａ，３ａと、この連絡橋部３ａ，３ａにつながるスイッチ操作部３ｂとを、フロントパネル３の一部として一体的に形成する（図４（ａ）参照、ステップＳ１０１（第１工程））。
【００２３】
次に、フロントパネル３の前面に、貫通孔５の開口部５ａを覆うようにして、かつスイッチ操作部３ｂの対向する面（上面）に接するようにして、キータッチ部４を接着する。すなわち、スイッチ操作部３ｂを形成する材料（硬質プラスチック）よりも柔らかい材料（エラストマー）で形成されたキータッチ部４をフロントパネル３の前面に接着する（図４（ｂ）、図５参照、ステップＳ１０２（第２工程））。
【００２４】
なお、スイッチ操作部３ｂは、キータッチ部４にその一方の面（上面）が接着される基台部３ｂ１と、基台部３ｂ１の他方の面（下面）からプッシュスイッチ２の方向に突き出された凸部３ｂ２とを備えており、連絡橋部３ａ，３ａの厚みは基台部３ｂ１の厚みよりも薄くされている。また、連絡橋部３ａ，３ａは、キータッチ部４の対向する面（裏面）との間に隙間ｈを設けてスイッチ操作部３ｂにつながっている。
【００２５】
次に、フロントパネル３へのキータッチ部４の接着後、連絡橋部３ａ，３ａを除去して、スイッチ操作部３ｂをフロントパネル３から分離し（図４（ｃ）、図６参照、ステップＳ１０３（第３工程））、フロントパネル３から分離されたスイッチ操作部３ｂと、このスイッチ操作部３ｂが接着されているキータッチ部４のタッチ部４ａとの組み合わせを操作キー６とする。
【００２６】
このステップＳ１０３において、連絡橋部３ａ，３ａの厚みは基台部３ｂ１の厚みよりも薄くされており、連絡橋部３ａ，３ａはキータッチ部４の裏面との間に隙間ｈを設けてスイッチ操作部３ｂにつながっているので、連絡橋部３ａ，３ａの除去は簡単かつ確実に行われるものとなる。
【００２７】
操作キー６において、スイッチ操作部３ｂの凸部３ｂ２は、プッシュスイッチ１２の前面に位置する（図１参照）。これにより、キータッチ部４のタッチ部４ａを押下すると、スイッチ操作部３ｂの凸部３ｂ２がプッシュスイッチ２に圧接し、プッシュスイッチ１２の動作モード（ＯＮ／ＯＦＦ）が切り替えられるものとなる。
【００２８】
本実施の形態の操作パネル１００では、スイッチ操作部３ｂをフロントパネル３の一部として一体的に形成している。すなわち、スイッチ操作部３ｂをフロントパネル３と同じ硬質プラスチックとしている。このため、クリック感が良くなる。
【００２９】
また、本実施の形態の操作パネル１００では、フロントパネル３へのキータッチ部４の接着後、連絡橋部３ａ，３ａを除去して、スイッチ操作部３ｂをフロントパネル３から分離するようにしている。すなわち、スイッチ操作部３ｂのみをキータッチ部４に接着された状態で残すようにしている。このため、スイッチ操作部３ｂに板ばねのような弾性力を持たせる機能を付加する必要がなく、省スペースとなる。
【００３０】
また、本実施の形態の操作パネル１００において、スイッチ操作部３ｂに対する弾性力は、スイッチ操作部３ｂを形成する材料（硬質プラスチック）よりも柔らかい材料（エラストマー）で形成されているキータッチ部４が担う。このため、クリック感を損なうこともない。
【００３１】
このようにして、本実施の形態の操作パネル１００では、限られたスペースに多くのクリック感の良い操作キーを配置することが可能となる。
【００３２】
なお、上述した実施の形態では、フロントパネル３を硬質プラスチック製とし、キータッチ部４をエラストマーとしたが、必ずしもこのような材料に限られるものではない。すなわち、キータッチ部４がスイッチ操作部３ｂを形成する材料よりも柔らかい材料で形成されていればよく、フロントパネル３やキータッチ部４の材料の組み合わせは自由である。
【００３３】
〔実施の形態の拡張〕
以上、実施の形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明の技術思想の範囲内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【符号の説明】
【００３４】
１…基板、２…プッシュスイッチ、３…フロントパネル、３ａ…連絡橋部、３ｂ…スイッチ操作部、３ｂ１…基台部、３ｂ２…凸部、４…キータッチ部、４ａ…タッチ部、５…貫通孔、５ａ…開口部、５ｂ…内周面、６…操作キー、１００…操作パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020004489.tif 000009
【図８】
2020004489.tif 000010
【図９】
2020004489.tif 000011
【図１０】
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