(57)【要約】【課題】蓄電した電力をゲルウォーマーに供給している状態において、稼働時間を長くすることである。【解決手段】超音波診断装置１Ａは、電力が充電され、充電された電力を放電する蓄電部１４Ａと、入力された電力を、電力によりゲルを加温するゲルウォーマー７０Ａに供給するゲルウォーマー制御部１８と、外部電源から供給された電力、又は蓄電部１４Ａから放電された電力をゲルウォーマー制御部１８に出力する電源制御部１３Ａと、を備える。ゲルウォーマー制御部１８は、蓄電部１４Ａから放電された電力が入力された場合に、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を切断又は抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力が充電され、当該充電された電力を放電する蓄電部と、
入力された電力を、電力によりゲルを加温するゲル加温部に供給するゲル加温制御部と、
外部電源から供給された電力、又は前記蓄電部から放電された電力を前記ゲル加温制御部に出力する電源制御部と、を備え、
前記ゲル加温制御部は、前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する超音波診断装置。
【請求項２】
前記電源制御部は、前記外部電源からの電力供給がなく前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記ゲル加温部は、入力される電力量に応じて前記ゲルへの加温力を調整できるものであって、
前記ゲル加温制御部は、前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部へ供給する電力量を抑制する請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記ゲル加温制御部は、前記外部電源からの電力供給がなくなって所定時間経過後に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記電源制御部は、前記外部電源から電力が供給された状態であるか、又は前記蓄電部から電力が供給された状態であるかを示す制御信号を前記ゲル加温制御部に出力し、
前記ゲル加温制御部は、前記制御信号の電力供給の状態に応じて、前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
超音波を被検体に送受信する超音波探触子で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部を備え、
前記ゲル加温制御部は、前記超音波画像システム部が非稼働状態である場合に、当該非稼働状態に応じて、前記ゲル加温部への電力供給を切断、抑制又は実行する請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
電力が充電され、当該充電された電力を放電する蓄電部と、
入力された交流の電力を直流の電力に変換し、直流の電力によりゲルを加温するゲル加温部に当該変換した直流の電力を出力する変換部と、
外部電源から供給された電力、又は前記蓄電部から放電された電力を、超音波を被検体に送受信する超音波探触子で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部に出力する電源制御部と、
外部電源から入力された交流の電力を分岐し前記電源制御部及び前記変換部に出力する電源分岐部と、を備える超音波診断装置。
【請求項８】
前記電源制御部は、前記超音波画像システム部が非稼働状態である場合に、前記ゲル加温部への電力供給を前記変換部に切断させる請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記非稼働状態は、シャットダウン、ハイバネーション又はスリープである請求項６又は８に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記蓄電部は、バッテリーを含む請求項１から９のいずれか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
超音波を被検体に送受信する超音波探触子で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部に電力の供給を行う電源制御部と、
入力された電力を前記電源制御部に出力しかつ蓄電し、電力が入力されない場合に、当該蓄電された電力を前記電源制御部に出力する無停電電源部と、
外部電源から入力された電力を分岐し前記無停電電源部と電力によりゲルを加温するゲル加温部とに出力する電源分岐部と、を備える超音波診断装置。
【請求項１２】
前記電源制御部を含む筐体部を備え、
前記無停電電源部及び前記電源分岐部は、前記筐体部外に設置されている請求項１１に記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断は、超音波探触子を体表又は体腔内から当てるという簡単な操作で心臓や胎児などの様子が超音波画像として得られ、かつ安全性が高いため繰り返して検査を行うことができる。このような超音波診断を行うために用いられる超音波診断装置が知られている。超音波画像データは、超音波探触子から超音波が被検体に送信され、反射した超音波を超音波探触子が受信し、その受信した信号に様々な処理を行うことで得られる。
【０００３】
超音波診断する際、患者の生体としての被検体のうち超音波探触子を当てる部分に塗布して超音波の通りをよくするゲルが使用される。ゲルは冷えた状態では患者に不快感を与える。このため、ゲルウォーマーでゲルを加温し体温近くの温度に保っていた。通常、ゲルは、片手持ちのプラスチック製のボトルにいれ、ゲルウォーマーが当該ボトルごと加温していた。
【０００４】
ここで、図７〜図９を参照して、従来の超音波診断装置において、ゲルウォーマーへ電源供給する構成を説明する。図７は、従来の超音波診断装置１Ｄの機能構成を示すブロック図である。図８は、従来の超音波診断装置１Ｅの機能構成を示すブロック図である。図９は、従来の超音波診断装置１Ｆの機能構成を示すブロック図である。
【０００５】
図７を参照して、従来の一般的な一例としての超音波診断装置１Ｄを説明する。超音波診断装置１Ｄは、筐体１００Ｄと、超音波探触子４０と、ゲルウォーマー７０Ｃと、を備える。筐体１００Ｄは、超音波診断装置１Ｄの筐体部であり、超音波画像システム部１０と、電源制御部１３Ｄと、蓄電部１４Ａと、電源ボタン１５と、入力コネクター１６と、を備える。
【０００６】
超音波画像システム部１０は、超音波画像データの生成及び表示のための構成部であり、システム制御部１１と、電源部１２と、超音波信号処理部３０と、表示部５０と、操作部６０と、を備える。超音波信号処理部３０は、送受信部３１と、ビームフォーミング部３２と、信号処理部３３と、表示処理部３４と、を備える。超音波探触子４０は、ケーブル４１を介して、送受信部３１に接続されている。
【０００７】
図７において、電源ラインを二重矢印線で表し、制御信号を含む信号の信号ラインを一重矢印線で表す。電源ラインは、電源供給されている部分を太線で表し、電源供給されていない部分を細線で表す。また、超音波診断装置１Ｄの各部において、超音波画像システム部１０及び電源ボタン１５を除く各部のうち、電源供給されている部分を太線で囲み、電源供給されていない部分を細線で囲むものとする。これらの線の説明は、他の図でも同様であるものとする。
【０００８】
入力コネクター１６の電源ケーブルのコンセントプラグは、外部電源（交流の商用電源）のコンセントに接続される。外部電源の電源電力は、入力コネクター１６を介して電源制御部１３Ｄに供給される。電源制御部１３Ｄは、入力コネクター１６から入力された交流の電源電力を直流の電源電力に変換して、バッテリーである蓄電部１４Ａに供給して充電し、かつ電源部１２に供給する。電源部１２は、超音波信号処理部３０の各部に電源供給する。
【０００９】
また、ゲルウォーマー７０Ｃは、入力される交流の電源電力により、ゲルを加温するゲルウォーマーであり、外部電源のコンセントに接続するための電源ケーブル及びコンセントプラグを有する。入力コネクター１６及びゲルウォーマー７０Ｃは、テーブルタップを介して１つのコンセントから分岐して電源供給される構成としてもよい。このように、コンセントプラグがコンセントに接続されたゲルウォーマー７０Ｃは、コンセントプラグをコンセントから抜くか、スイッチを切らないと加温が止まらない。
【００１０】
図８を参照して、従来の一般的な別の一例としての超音波診断装置１Ｅを説明する。超音波診断装置１Ｅは、筐体１００Ｅと、超音波探触子４０と、ゲルウォーマー７０Ｃと、を備える。筐体１００Ｅは、超音波診断装置１Ｅの筐体部であり、超音波画像システム部１０と、電源制御部１３Ｅと、蓄電部１４Ａと、電源ボタン１５と、入力コネクター１６と、出力コネクター１７Ｃと、電源分岐部１９Ｅと、スイッチ２１と、を備える。
【００１１】
電源分岐部１９Ｅは、入力コネクター１６を介して入力された電源電力を分岐して、電源制御部１３Ｅ及びスイッチ２１にそれぞれ供給する。電源制御部１３Ｅは、電源分岐部１９Ｅから入力された交流の電源電力を直流の電源電力に変換して蓄電部１４Ａに供給して充電し、かつ直流の電源電力を電源部１２に供給する。さらに、電源制御部１３Ｅは、システム制御部１１又は電源ボタン１５の電源オン／オフの制御信号に応じて、スイッチ２１をオン／オフ制御する。出力コネクター１７Ｃは、スイッチ２１に電気的に接続され、例えばコンセント（差込口）を有し、ゲルウォーマー７０Ｃのコンセントプラグが接続可能である。
【００１２】
スイッチ２１は、そのオン時に、電源分岐部１９Ｅから入力された交流の電源電力を、出力コネクター１７Ｃを介してゲルウォーマー７０Ｃに供給し、そのオフ時に、出力コネクター１７Ｃを介するゲルウォーマー７０Ｃへの当該交流の電源電力の供給を停止する。つまり、超音波診断装置１Ｅが電源オンされると、スイッチ２１のオンにより、連動してゲルウォーマー７０Ｃに電源電力が供給され、超音波診断装置１Ｅが電源オフされると、スイッチ２１のオフにより、連動してゲルウォーマー７０Ｃへの電源電力の供給が停止される。
【００１３】
超音波診断装置１Ｄ，１Ｅは、蓄電部１４Ａを備え、外部電源が接続されていない場所で蓄電部１４Ａの電源電力により使用される場合もある。しかし、筐体１００Ｄ，１００Ｅに外部電源が接続されていない場合には、ゲルウォーマー７０Ｃに電源供給されず、ゲルも温まらない。このため、自機に設けられたＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子からゲルウォーマーに電力を供給する超音波診断装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の超音波診断装置では、制御プログラムによりゲルウォーマーの温度を、操作部で設定された温度に制御する。
【００１４】
ここで、図９を参照して、ＵＳＢ端子（ＵＳＢコネクター）を介してゲルウォーマーに電源供給する従来の超音波診断装置１Ｆを説明する。超音波診断装置１Ｆは、筐体１００Ｆと、超音波探触子４０と、ゲルウォーマー７０Ｆと、を備える。筐体１００Ｆは、超音波診断装置１Ｆの筐体部であり、超音波画像システム部１０Ｆと、電源制御部１３Ｄと、蓄電部１４Ａと、電源ボタン１５と、入力コネクター１６と、ＵＳＢコネクター１７Ｆと、を備える。
【００１５】
超音波画像システム部１０Ｆは、図７、図８の超音波画像システム部１０のシステム制御部１１をシステム制御部１１Ｆに代えた構成である。システム制御部１１Ｆは、システム制御部１１と同様の機能に加えて、さらにＵＳＢコネクター１７Ｆに接続され、ＵＳＢコネクター１７Ｆに接続された外部機器と通信を行うとともに、そのＵＳＢインターフェースのバスパワーにより、ＵＳＢコネクター１７Ｆに接続された外部機器に電源供給を行う。ゲルウォーマー７０Ｆは、ＵＳＢコネクター１７Ｆに接続可能なゲルウォーマーである。
【００１６】
入力コネクター１６に接続された電源ケーブルのコンセントプラグがコンセントに接続され、外部電源の電源電力が供給される場合（図９上の二重矢印太線）に、電源制御部１３Ｄは、入力された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して電源部１２に供給するとともに、蓄電部１４Ａに供給して充電する。システム制御部１１Ｆは、電源部１２から供給された電源電力を、ＵＳＢコネクター１７Ｆに接続されたゲルウォーマー７０Ｆに供給するとともに、ＵＳＢコネクター１７Ｆを介して、ゲルウォーマー７０Ｆの温度制御を行う。
【００１７】
入力コネクター１６に接続された電源ケーブルのコンセントプラグがコンセントから抜かれ、外部電源がない場合（図９上の二重矢印細線）に、蓄電部１４Ａは、充電されていた電源電力を電源制御部１３Ｄに供給する。電源制御部１３Ｄは、蓄電部１４Ａから供給された電源電力を電源部１２に供給する。システム制御部１１Ｆは、電源部１２から入力された電源電力を、ＵＳＢコネクター１７Ｆに接続されたゲルウォーマー７０Ｆに供給するとともに、ＵＳＢコネクター１７Ｆを介して、ゲルウォーマー７０Ｆの温度制御を行う。このように、ゲルウォーマー７０Ｆ（超音波診断装置１Ｆ）に外部電源を接続する必要がなくなるので煩わしさが解消する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２０１１−８３３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかし、ゲルウォーマーは、消費電力が大きい。このため、従来の超音波診断装置１Ｆでは、蓄電部１４Ａからゲルウォーマー７０Ｆに電力供給を行う場合に、超音波診断装置１Ｆの稼働時間が著しく短縮される。
【００２０】
本発明の課題は、蓄電した電力をゲルウォーマーに供給している状態において、稼働時間を長くすることである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の超音波診断装置は、
電力が充電され、当該充電された電力を放電する蓄電部と、
入力された電力を、電力によりゲルを加温するゲル加温部に供給するゲル加温制御部と、
外部電源から供給された電力、又は前記蓄電部から放電された電力を前記ゲル加温制御部に出力する電源制御部と、を備え、
前記ゲル加温制御部は、前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記電源制御部は、前記外部電源からの電力供給がなく前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波診断装置において、
前記ゲル加温部は、入力される電力量に応じて前記ゲルへの加温力を調整できるものであって、
前記ゲル加温制御部は、前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部へ供給する電力量を抑制する。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の超音波診断装置において、
前記ゲル加温制御部は、前記外部電源からの電力供給がなくなって所定時間経過後に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の超音波診断装置において、
前記電源制御部は、前記外部電源から電力が供給された状態であるか、又は前記蓄電部から電力が供給された状態であるかを示す制御信号を前記ゲル加温制御部に出力し、
前記ゲル加温制御部は、前記制御信号の電力供給の状態に応じて、前記蓄電部から放電された電力が入力された場合に、前記ゲル加温部への電力供給を切断又は抑制する。
【００２６】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の超音波診断装置において、
超音波を被検体に送受信する超音波探触子で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部を備え、
前記ゲル加温制御部は、前記超音波画像システム部が非稼働状態である場合に、当該非稼働状態に応じて、前記ゲル加温部への電力供給を切断、抑制又は実行する。
【００２７】
請求項７に記載の発明の超音波診断装置は、
電力が充電され、当該充電された電力を放電する蓄電部と、
入力された交流の電力を直流の電力に変換し、直流の電力によりゲルを加温するゲル加温部に当該変換した直流の電力を出力する変換部と、
外部電源から供給された電力、又は前記蓄電部から放電された電力を、超音波を被検体に送受信する超音波探触子で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部に出力する電源制御部と、
外部電源から入力された交流の電力を分岐し前記電源制御部及び前記変換部に出力する電源分岐部と、を備える。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の超音波診断装置において、
前記電源制御部は、前記超音波画像システム部が非稼働状態である場合に、前記ゲル加温部への電力供給を前記変換部に切断させる。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項６又は８に記載の超音波診断装置において、
前記非稼働状態は、シャットダウン、ハイバネーション又はスリープである。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の超音波診断装置において、
前記蓄電部は、バッテリーを含む。
【００３１】
請求項１１に記載の発明の超音波診断装置は、
超音波を被検体に送受信する超音波探触子で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部に電力の供給を行う電源制御部と、
入力された電力を前記電源制御部に出力しかつ蓄電し、電力が入力されない場合に、当該蓄電された電力を前記電源制御部に出力する無停電電源部と、
外部電源から入力された電力を分岐し前記無停電電源部と電力によりゲルを加温するゲル加温部とに出力する電源分岐部と、を備える。
【００３２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の超音波診断装置において、
前記電源制御部を含む筐体部を備え、
前記無停電電源部及び前記電源分岐部は、前記筐体部外に設置されている。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、蓄電した電力をゲルウォーマーに供給している状態において、稼働時間を長くできる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の外部電源の電源電力が供給されている状態の第１の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】外部電源の電源電力が供給されていない状態の第１の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】非稼働状態の第１の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】第２の実施の形態の外部電源から電源電力が供給された状態の第２の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】非稼働状態の第２の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図６】第３の実施の形態の第３、第４の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】従来の第５の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図８】従来の第６の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【図９】従来の第７の超音波診断装置の機能構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
添付図面を参照して本発明に係る第１〜第３の実施の形態を順に詳細に説明する。なお、本発明は、図示例に限定されるものではない。
【００３６】
（第１の実施の形態）
【００３７】
図１〜図３を参照して、本発明に係る第１の実施の形態を説明する。先ず、図１を参照して、本実施の形態の装置構成を説明する。図１は、本実施の形態の外部電源の電源電力が供給されている状態の超音波診断装置１Ａの機能構成を示すブロック図である。
【００３８】
本実施の形態の超音波診断装置１Ａは、病院などの外部電源（商用電源）のある医療機関などで使用される診断装置である。図１に示すように、超音波診断装置１Ａは、筐体１００Ａと、超音波探触子４０と、ゲル加温部としてのゲルウォーマー７０Ａと、を備える。
【００３９】
超音波探触子４０は、図示しない患者の生体などの被検体に対して超音波（送信超音波）を送信するとともに、この被検体で反射した反射超音波、散乱超音波を含む受信超音波を受信する。筐体１００Ａは、ケーブル４１を介して、超音波探触子４０と接続され、超音波探触子４０に電気信号の駆動信号を送信することによって超音波探触子４０に被検体に対して送信超音波を送信させる。また、筐体１００Ａは、超音波探触子４０にて受信した被検体内からの受信超音波に応じて超音波探触子４０で生成された電気信号である受信信号に基づいて被検体内の内部状態を超音波画像として画像化する。
【００４０】
超音波探触子４０の振動子（図示略）は、例えば、方位方向（走査方向）に一次元アレイ状に複数配列されている。本実施の形態では、例えば、１９２個の振動子を備えた超音波探触子４０を用いている。なお、振動子は、二次元アレイ状に配列されたものであってもよい。また、振動子の個数は、任意に設定することができる。また、超音波探触子４０は、電子走査方式あるいは機械走査方式の何れを採用してもよく、また、リニア走査方式、セクタ走査方式又はコンベックス走査方式の何れの方式を採用することもできる。
【００４１】
ゲルウォーマー７０Ａは、入力される直流の電源電力により、ゲルを加温するゲルウォーマーであり、後述する出力コネクター１７Ａに接続するための電源ケーブル及びコネクターを有する。ゲルウォーマー７０Ａは、入力される電源電力の電力量に応じてゲルへの加温力を調整できる機能を有する。なお、各実施の形態において、超音波診断装置がゲルウォーマーを含むものとして説明するが、超音波診断装置がゲルウォーマーを含まない構成としてもよい。
【００４２】
筐体１００Ａは、超音波画像システム部１０と、電源制御部１３Ａと、蓄電部１４Ａと、電源ボタン１５と、入力コネクター１６と、出力コネクター１７Ａと、ゲル加温制御部としてのゲルウォーマー制御部１８と、を備える。超音波画像システム部１０は、システム制御部１１と、電源部１２と、超音波信号処理部３０と、表示部５０と、操作部６０と、を備える。超音波信号処理部３０は、送受信部３１と、ビームフォーミング部３２と、信号処理部３３と、表示処理部３４と、を備える。
【００４３】
操作部６０は、例えば、被検体の検査開始の指示などの各種コマンドや、測定条件、被検体情報などのデータの入力などを行うための各種スイッチ、ボタン、トラックボール、マウス、キーボードなどを備えており、操作入力に応じた操作情報をシステム制御部１１に出力する。特に操作部６０は、超音波診断装置１Ａ（超音波画像システム部１０）を非稼働状態（シャットダウン、ハイバネーション、スリープ）にする際に、例えば操作者（医者、技師など）からの非稼働状態の実行の入力を受け付ける。シャットダウンは、超音波診断装置１Ａの電源オフされた状態である。ハイバネーションは、電源オフ時にＲＡＭに記憶されたデータをＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの補助記憶装置（図示略）に退避し、次回起動時にデータを補助記憶装置から読み出して作業途中から再開できるようにする休止状態である。スリープは、システム制御部１１のＲＡＭ（Random Access Memory）にのみ電源電力を供給して、ＲＡＭに記憶された作業中のデータを保持して起動を待機し、次回起動時に作業途中から再開できるようにする低消費電力のスタンバイ状態である。
【００４４】
送受信部３１は、システム制御部１１からの駆動電圧（駆動電圧値）にしたがって、当該駆動電圧に対応する電気信号としての駆動信号を生成して超音波探触子４０にケーブル４１を介して供給し、送信超音波を発生させる送信部として機能する。送受信部３１は、送信部として例えば、クロック発生回路、遅延回路、パルス発生回路を備えている。クロック発生回路は、駆動信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。遅延回路は、駆動信号の送信タイミングを振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を設定し、設定された遅延時間だけ駆動信号の送信を遅延させて送信超音波によって構成される送信ビームの集束を行うための回路である。パルス発生回路は、所定の周波数で駆動信号としてのパルス信号を発生させるための回路である。上述のように構成された送受信部３１は、例えば、超音波探触子４０に配列された複数（例えば、１９２個）の振動子のうちの連続する一部（例えば、６４個）を駆動して送信超音波を発生させる。そして、送受信部３１は、送信超音波を発生させる毎に駆動する振動子を方位方向にずらすことで走査（スキャン）を行う。これにより、超音波探触子４０は、送受信部３１からの駆動信号に応じて、超音波送受信の動作を行う。
【００４５】
また、送受信部３１は、システム制御部１１の制御に従って、超音波探触子４０からケーブル４１を介して電気信号である受信信号を受信する受信部として機能する。送受信部３１は、超音波探触子４０の各振動子の受信信号を出力する。
【００４６】
ビームフォーミング部３２は、システム制御部１１の制御に従って、送受信部３１から入力された各振動子の受信信号を強め合い音線データを生成する。ビームフォーミング部３２は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換回路、整相加算回路を備え
る。増幅器は、受信信号を、振動子毎に対応した個別経路毎に、予め設定された増幅率で増幅させるための回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号をＡ／Ｄ変換するための回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子毎に対応した個別経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成するための回路である。
【００４７】
信号処理部３３は、システム制御部１１の制御に従って、ビームフォーミング部３２から入力された音線データに対して包絡線検波処理や対数増幅などを実施し、ダイナミックレンジやゲインの調整を行って輝度変換することにより、Ｂ（Brightness）モード画像データを生成する。すなわち、Ｂモード画像データは、受信信号の強さを輝度によって表したものである。信号処理部３３は、診断モードがＢモードのＢモード画像データの他、Ａ（Amplitude）モード、Ｍ（Motion）モード、パルスドプラ法、カラードプラ法など、他の画像モードの超音波画像データが生成可能である。
【００４８】
また、信号処理部３３は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）などの半導体メモリーによって構成された画像メモリー部（図示略）を備える。信号処理部３３は、システム制御部１１の制御に従って、生成したＢモード画像データをフレーム単位で画像メモリー部に記憶し、フレーム毎の画像データとして出力する。
【００４９】
表示処理部３４は、システム制御部１１の制御に従って、信号処理部３３から入力されたフレームの画像データに座標変換などを施して画像信号に変換し、表示部５０に出力する。
【００５０】
表示部５０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electronic Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬティスプレイ及びプラズマディスプレイなどの表示装置が適用可能である。表示部５０は、超音波信号処理部３０を介したシステム制御部１１の制御に従って、表示処理部３４から入力された画像信号に従って表示画面上に超音波画像などの表示を行う。
【００５１】
システム制御部１１は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭを備え、ＲＯＭに記憶されているシステムプログラムなどの各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置１Ａの各部を制御する。ＲＯＭは、半導体などの不揮発メモリーなどにより構成され、超音波診断装置１Ａに対応するシステムプログラム及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラムや、ガンマテーブルなどの各種データなどを記憶する。これらのプログラムは、コンピューターが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。ＲＡＭは、揮発性の記憶部であり、ＣＰＵにより実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００５２】
電源部１２は、システム制御部１１、超音波信号処理部３０、表示部５０、操作部６０への電源電力供給を行う電源である。特に、電源部１２は、電源制御部１３Ａの指示に従って、スリープ時に、システム制御部１１内のＲＡＭ、電源ボタン１５への電源電力の供給を行う。電源部１２は、レギュレーター（ＤＣ−ＤＣコンバーター、シリーズレギュレーター）によって構成することができる。レギュレーターは、ディスクリート部品で構成された回路でも良いし、ＩＣや回路モジュールで構成されても良い。
【００５３】
電源制御部１３Ａは、外部電源（入力コネクター１６）又は蓄電部１４Ａからの電源電力が供給され、電源部１２、蓄電部１４Ａ及びゲルウォーマー制御部１８への電源電力の供給、電源ボタン１５の押下の待機、システム制御部１１への電源ボタン１５の押下の情報の通知、システム制御部１１に従った超音波診断装置１Ａ（超音波画像システム部１０）の非稼働状態への移行、起動の処理、ゲルウォーマー制御部１８の制御などを行う。また、電源制御部１３Ａは、外部電源から供給された交流の電源電力を直流の電源電力に変換する機能を有する。電源制御部１３Ａは、制御の複雑さに応じて様々な構成をとることができ、デジタル回路、マイコンなどの小規模なＣＰＵ、電源制御専用のＩＣ（Integrated Circuit）などで実現することができる。
【００５４】
蓄電部１４Ａは、例えば筐体１００Ａに内蔵されたリチウムイオン電池などの２次電池（バッテリー）を含み、電源制御部１３Ａからの直流の電源電力の充電及び電源制御部１３Ａへの直流の電源電力の出力（放電）が可能である。なお、蓄電部１４Ａは、キャパシターなど、他の種類の蓄電部としてもよい。
【００５５】
電源ボタン１５は、筐体１００Ａの表面に設けられ、操作者からの電源オン／オフ操作としての押下操作入力を受け付け、その操作信号を電源制御部１３Ａに出力する。電源ボタン１５が受け付ける操作内容は、超音波診断装置１Ａの非稼働状態後における起動操作、超音波診断装置１Ａの起動中（稼働中）における終了（シャットダウン）操作である。
【００５６】
入力コネクター１６は、筐体１００Ａの表面に設けられ、電源制御部１３Ａに電気的に接続され、外部電源（商用電源のコンセント）に接続されたコンセントプラグの電源ケーブルが電気的に接続されるための入力コネクターである。外部電源の電源電力は、入力コネクター１６を介して電源制御部１３Ａに供給される。出力コネクター１７Ａは、筐体１００Ａの表面に設けられ、ゲルウォーマー制御部１８に電気的に接続され、ゲルウォーマー７０Ａのコネクターが接続される出力コネクターである。
【００５７】
ゲルウォーマー制御部１８は、出力コネクター１７Ａに電気的に接続され、電源制御部１３Ａからの制御に従い、出力コネクター１７Ａを介して、電源制御部１３Ａから供給される電源電力をゲルウォーマー７０Ａへ供給、供給停止又は供給の抑制を行う。また、ゲルウォーマー制御部１８は、タイマーを内蔵しており、当該タイマーにより所定時間の計時が可能であり、ゲルウォーマー７０Ａへの電源電力の所定時間の供給を行う。タイマーは、具体的にはマイコンなどのデジタル回路、又はコンデンサなどに蓄積された電荷の放電時間を計測するアナログ回路で構成される。
【００５８】
超音波診断装置１Ａが備える各部について、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能は、集積回路などのハードウェア回路として実現することができる。集積回路とは、例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）であり、ＬＳＩは集積度の違いにより、ＩＣ（Integrated Circuit）、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサーで実現してもよいし、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）やＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサーを利用してもよい。また、各々の機能ブロックの一部又は全部の機能をソフトウェアにより実行するようにしてもよい。この場合、このソフトウェアは一つ又はそれ以上のＲＯＭなどの記憶媒体、光ディスク、又はハードディスクなどに記憶されており、このソフトウェアが演算処理器により実行される。
【００５９】
つぎに、図１〜図３を参照して、超音波診断装置１Ａの動作を説明する。図２は、外部電源の電源電力が供給されていない状態の超音波診断装置１Ａの機能構成を示すブロック図である。図３は、非稼働状態の超音波診断装置１Ａの機能構成を示すブロック図である。
【００６０】
まず、図１を参照して、外部電源の電源電力が供給される状態の超音波診断装置１Ａの動作を説明する。超音波診断装置１Ａは、稼働状態（非稼働状態でない電源オンの状態）であるものとする。
【００６１】
外部電源の交流の電源電力は、入力コネクター１６を介して、電源制御部１３Ａに供給される。電源制御部１３Ａは、外部電源の電源電力が供給されていることを検出し、当該検出に応じて、外部電源からの電力供給に切り替える。このとき、電源制御部１３Ａは、外部電源から電源電力が供給された状態であることを示す制御信号を生成してゲルウォーマー制御部１８に出力し、供給された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して電源部１２、蓄電部１４Ａ及びゲルウォーマー制御部１８に供給する。
【００６２】
電源部１２は、電源制御部１３Ａから供給された直流の電源電力を超音波画像システム部１０の各部に供給する。蓄電部１４Ａは、電源制御部１３Ａから供給された直流の電源電力により充電される。ゲルウォーマー制御部１８は、電源制御部１３Ａからの制御信号に応じて、電源制御部１３Ａから入力された直流の電源電力を、ゲルウォーマー制御部１８、出力コネクター１７Ａを介して、ゲルウォーマー７０Ａに供給する。
【００６３】
ついで、図２に示すように、超音波診断装置１Ａの移動などで一時的に超音波診断装置１Ａの入力コネクター１６のコンセントプラグをコンセントから抜くなどして、外部電源からの電源電力が供給されない状態の超音波診断装置１Ａの動作を説明する。超音波診断装置１Ａにおいて、外部電源の電源電力の供給が断たれると、電源制御部１３Ａは、外部電源の電源電力がないことを検出し、当該検出に応じて、蓄電部１４Ａからの電力供給に切り替える。このとき、電源制御部１３Ａは、蓄電部１４Ａから電源電力が供給された状態であることを示す制御信号を生成してゲルウォーマー制御部１８に出力し、蓄電部１４Ａから供給（放電）された直流の電源電力を電源部１２、ゲルウォーマー制御部１８に供給する。
【００６４】
また、ゲルウォーマー制御部１８は、電源制御部１３Ａからの制御信号に応じて、タイマーを用いて所定時間をカウントしつつ、蓄電部１４Ａから供給された直流の電源電力を、ゲルウォーマー制御部１８、出力コネクター１７Ａを介して、ゲルウォーマー７０Ａに所定時間供給する。そして、電源制御部１３Ａは、ゲルウォーマー制御部１８を制御し、所定時間経過後に、直流の電源電力をゲルウォーマー制御部１８で切断（ゲルウォーマー７０Ａへの供給停止）するか、又は直流の電源電力の電力量を抑制して（電圧値又は電流値を下げて）ゲルウォーマー７０Ａに供給する。
【００６５】
このように、一時的に外部電源が断たれても、ゲルが冷えないように、ゲルウォーマー７０Ａにより、所定時間加温が続けられる。所定時間経過後は、蓄電部１４Ａの放電を防ぐ又は抑制するために、ゲルウォーマー７０Ａによる加温を停止又は抑制するよう動作する。
【００６６】
ついで、図３を参照して、非稼働状態の超音波診断装置１Ａの動作を説明する。図３に示すように、稼働状態の超音波診断装置１Ａにおいて、外部電源からの電源電力が供給された状態の場合に、電源制御部１３Ａは、外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して電源部１２、蓄電部１４Ａ及びゲルウォーマー制御部１８に供給し、蓄電部１４Ａを充電する。このとき、操作部６０又は電源ボタン１５を介し操作者から超音波診断装置１Ａ（超音波画像システム部１０）の非稼働状態（シャットダウン、ハイバネーション又はスリープ）の実行指示が入力されると、システム制御部１１は、その設定した非稼働状態の情報を電源制御部１３Ａに出力し、超音波画像システム部１０を非稼働状態に設定する。
【００６７】
電源制御部１３Ａは、非稼働状態の情報に応じて、外部電源から電力が供給された状態でありかつ非稼働状態を示す制御信号を生成してゲルウォーマー制御部１８に出力し、外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して蓄電部１４Ａ（及び電源部１２（スリープ時のみ））に供給し、蓄電部１４Ａを充電する。電源部１２は、スリープ時に、直流の電源電力をシステム制御部１１のＲＡＭに供給する。ゲルウォーマー制御部１８は、入力された制御信号に応じて、シャットダウンの場合に、例えば、しばらく起動しない可能性があるので、ゲルウォーマー７０Ａへの直流の電源電力の供給を切断する。ゲルウォーマー制御部１８は、入力された制御信号に応じて、ハイバネーションの場合に、例えば、超音波診断装置１Ａ及びゲルが使用される可能性が高いので、ゲルウォーマー７０Ａへの直流の電源電力の供給を（電圧値又は電流値を下げて）抑制する。ゲルウォーマー制御部１８は、入力された制御信号に応じて、スリープの場合に、例えば、すぐに超音波診断装置１Ａ及びゲルが使用される可能性があるので、ゲルウォーマー７０Ａへの直流の電源電力を切断又は抑制せずに供給する。
【００６８】
そして、非稼働状態の超音波診断装置１Ａにおいて、外部電源からの電源電力の供給がない状態となった場合に、電源制御部１３Ａは、入力された非稼働状態の情報に応じて、蓄電部１４Ａから供給された直流の電源電力をゲルウォーマー制御部１８に供給し、スリープ時に、当該直流の電源電力を電源部１２に供給する。電源部１２は、スリープ時に、直流の電源電力をシステム制御部１１のＲＡＭに供給する。
【００６９】
また、電源制御部１３Ａは、入力された非稼働状態の情報に応じて、蓄電部１４Ａから電力が供給された状態でありかつ非稼働状態を示す制御信号を生成してゲルウォーマー制御部１８に出力する。このとき、ゲルウォーマー制御部１８は、外部電源から電力が供給された状態と同様に、制御信号の非稼働状態（シャットダウン、ハイバネーション又はスリープ）に応じて、ゲルウォーマー７０Ａへの直流の電源電力の供給を切断、抑制又は実行する（供給する）。
【００７０】
以上、本実施の形態によれば、超音波診断装置１Ａは、電力が充電され、当該充電された電力を放電する蓄電部１４Ａと、入力された電力を、電力によりゲルを加温するゲルウォーマー７０Ａに供給するゲルウォーマー制御部１８と、外部電源から供給された電力、又は蓄電部１４Ａから放電された電力をゲルウォーマー制御部１８に出力する電源制御部１３Ａと、を備える。ゲルウォーマー制御部１８は、蓄電部１４Ａから放電された電力が入力された場合に、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を切断又は抑制する。
【００７１】
このため、蓄電部１４Ａにより蓄電した電力をゲルウォーマー７０Ａに供給している状態において、ゲルウォーマー７０Ａの消費電力を無し又は低下するので、超音波診断装置１Ａの稼働時間を長くできる。
【００７２】
また、電源制御部１３Ａは、外部電源からの電力供給がなく蓄電部１４Ａから放電された電力が入力された場合に、ゲルウォーマー制御部１８への電力供給を切断又は抑制する。このため、外部電源からの電力供給がなく蓄電部１４Ａにより蓄電した電力をゲルウォーマー７０Ａに供給している状態において、ゲルウォーマー７０Ａの消費電力を無し又は低下するので、超音波診断装置１Ａの稼働時間を長くできる。
【００７３】
また、ゲルウォーマー７０Ａは、入力される電力量に応じて前記ゲルへの加温力を調整できるものである。ゲルウォーマー制御部１８は、蓄電部１４Ａから放電された電力が入力された場合に、ゲルウォーマー７０Ａへ供給する電力量を抑制する。このため、節電できるとともに、ゲルが完全に冷えないように緩く加温できる。
【００７４】
また、ゲルウォーマー制御部１８は、外部電源からの電力供給がなくなって所定時間経過後に、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を切断又は抑制する。このため、節電できるとともに、所定時間の加温によりゲルを冷えなくすることができる。
【００７５】
また、電源制御部１３Ａは、外部電源から電力が供給された状態であるか、又は蓄電部１４Ａから電力が供給された状態であるかを示す制御信号をゲルウォーマー制御部１８に出力する。ゲルウォーマー制御部１８は、制御信号に応じて、蓄電部１４Ａから放電された電力が入力された場合に、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を切断又は抑制する。このため、制御信号の電力供給の状態に応じて、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給と、電力供給の切断又は抑制とを容易に切替できる。
【００７６】
また、超音波診断装置１Ａは、超音波を被検体に送受信する超音波探触子４０で得られた受信信号に基づいて、超音波画像データを生成する超音波画像システム部１０を備える。ゲルウォーマー制御部１８は、超音波画像システム部１０が非稼働状態である場合に、当該非稼働状態に応じてゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を切断、抑制又は実行する。このため、超音波画像システム部１０が非稼働状態である場合に、当該非稼働状態に連動して、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を制御でき、非稼働状態におけるゲルウォーマー７０Ａへの電力の停止又は抑制により、ゲルの蒸発と蓄電部１４Ａの放電の抑制とを行うことができる。
【００７７】
また、非稼働状態は、シャットダウン、ハイバネーション又はスリープである。このため、非稼働状態のシャットダウンに応じて、例えば、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給の停止により、ゲルの蒸発と蓄電部１４Ａの放電の抑制とを行うことができる。非稼働状態のハイバネーションに応じて、例えば、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を抑制でき、ゲルを緩く加温できる。非稼働状態のスリープに応じて、例えば、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を継続でき、超音波画像システム部１０とともにゲルをスタンバイできる。
【００７８】
また、蓄電部１４Ａは、バッテリーを含む。このため、電力の充電及び放電を適切に行うことができる。
【００７９】
（第２の実施の形態）
図４、図５を参照して、本発明に係る第２の実施の形態を説明する。図４は、本実施の形態の外部電源から電源電力が供給された状態の超音波診断装置１Ｂの機能構成を示すブロック図である。図５は、非稼働状態の超音波診断装置１Ｂの機能構成を示すブロック図である。
【００８０】
本実施の形態では、装置構成として、図４に示す超音波診断装置１Ｂを用いる。超音波診断装置１Ｂにおいて、第１の実施の形態の超音波診断装置１Ａと同様の構成部分については、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００８１】
図４に示すように、超音波診断装置１Ｂは、筐体１００Ｂと、超音波探触子４０と、ゲルウォーマー７０Ａと、を備える。筐体１００Ｂは、超音波画像システム部１０と、電源制御部１３Ｂと、蓄電部１４Ａと、電源ボタン１５と、入力コネクター１６と、出力コネクター１７Ａと、電源分岐部１９Ｂと、変換部としてのＡＣ−ＤＣコンバーター２０と、を備える。
【００８２】
電源制御部１３Ｂは、外部電源（入力コネクター１６）又は蓄電部１４Ａからの電源電力が供給され、電源部１２及び蓄電部１４Ａへの電源電力の供給、電源ボタン１５の押下の待機、システム制御部１１への電源ボタン１５の押下の情報の通知、システム制御部１１に従った超音波診断装置１Ｂの非稼働状態への移行、起動の処理、ＡＣ−ＤＣコンバーター２０の制御などを行う。また、電源制御部１３Ｂは、外部電源から供給された交流の電源電力を直流の電源電力に変換する機能を有する。
【００８３】
電源分岐部１９Ｂは、入力コネクター１６を介して供給された外部電源の電源電力を分岐して、電源制御部１３Ｂ及びＡＣ−ＤＣコンバーター２０に供給する。ＡＣ−ＤＣコンバーター２０は、電源分岐部１９Ｂから供給された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して出力コネクター１７Ａに出力する回路部である。
【００８４】
つぎに、図４、図５を参照して、超音波診断装置１Ｂの動作を説明する。まず、図４を参照して、外部電源の電源電力が供給される状態の超音波診断装置１Ｂの動作を説明する。
【００８５】
図４に示すように、超音波診断装置１Ｂは、稼働状態であるものとする。外部電源の交流の電源電力は、入力コネクター１６、電源分岐部１９Ｂを介して、電源制御部１３Ｂ及びＡＣ−ＤＣコンバーター２０に供給される。電源制御部１３Ｂは、外部電源の電源電力が供給されていることを検出し、当該検出に応じて、外部電源からの電力供給に切り替える。このとき、電源制御部１３Ｂは、供給された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して電源部１２及び蓄電部１４Ａに供給する。
【００８６】
また、ＡＣ−ＤＣコンバーター２０は、供給された交流の外部電源の電源電力を直流の電源電力に変換し、出力コネクター１７Ａを介して、直流の電源電力をゲルウォーマー７０Ａに供給する。
【００８７】
超音波診断装置１Ｂにおいて、外部電源の電源電力の供給がない状態になると、第１の実施の形態の超音波診断装置１Ａと同様に、電源制御部１３Ｂは、蓄電部１４Ａから供給される直流の電源電力を電源部１２に供給する。さらに、外部電源の電源電力の供給がないので、ＡＣ−ＤＣコンバーター２０に電源電力が供給されず、ゲルウォーマー７０Ａにも電源電力が供給されず、ゲルの加温もされない。
【００８８】
ついで、図５を参照して、非稼働状態の超音波診断装置１Ｂの動作を説明する。図５に示すように、超音波診断装置１Ｂにおいて、外部電源からの電源電力が供給された状態の場合に、電源制御部１３Ｂは、入力コネクター１６及び電源分岐部１９Ｂを介して外部電源の交流の電源電力が供給され、供給された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して電源部１２及び蓄電部１４Ａに供給し、蓄電部１４Ａを充電する。このとき、操作部６０又は電源ボタン１５を介し操作者から超音波診断装置１Ｂ（超音波画像システム部１０）の非稼働状態の実行指示が入力されると、システム制御部１１は、その設定した非稼働状態の情報を電源制御部１３Ｂに出力し、超音波画像システム部１０を非稼働状態に設定する。
【００８９】
電源制御部１３Ｂは、非稼働状態の情報に応じて、外部電源からの電源電力の供給を検出し、その検出に応じて、外部電源から電力が供給された状態でありかつ非稼働状態を示す制御信号を生成してＡＣ−ＤＣコンバーター２０に出力する。ＡＣ−ＤＣコンバーター２０は、制御信号に応じて、入力コネクター１６、電源分岐部１９Ｂを介して供給された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換し、出力コネクター１７Ａを介して、変換した直流の電源電力のゲルウォーマー７０Ａへの供給を切断する。このため、ゲルウォーマー７０Ａにより、ゲルが加温されない。
【００９０】
そして、非稼働状態の超音波診断装置１Ｂにおいて、外部電源からの電源電力の供給がない状態になった場合に、稼働状態と同様に、電源制御部１３Ｂは、蓄電部１４Ａから供給される直流の電源電力を電源部１２に供給し、外部電源の電源電力の供給がないので、ＡＣ−ＤＣコンバーター２０に電源電力が供給されず、ゲルウォーマー７０Ａにも電源電力が供給されない。このため、ゲルウォーマー７０Ａにより、ゲルの加温もされない。
【００９１】
以上、本実施の形態によれば、超音波診断装置１Ｂは、電力が充電され、当該充電された電力を放電する蓄電部１４Ａと、入力された交流の電力を直流の電力に変換し、直流の電力によりゲルを加温するゲルウォーマー７０Ａに当該変換した直流の電力を出力するＡＣ−ＤＣコンバーター２０と、外部電源から供給された電力、又は蓄電部１４Ａから放電された電力を、超音波画像システム部１０に出力する電源制御部１３Ｂと、外部電源から入力された交流の電力を分岐し電源制御部１３Ｂ及びＡＣ−ＤＣコンバーター２０に出力する電源分岐部１９Ｂと、を備える。
【００９２】
このため、蓄電部１４Ａにより蓄電した電力をゲルウォーマー７０Ａに供給している状態において、ゲルウォーマー７０Ａの消費電力を無しにするので、超音波診断装置１Ｂの稼働時間を長くできる。
【００９３】
また、電源制御部１３Ｂは、超音波画像システム部１０が非稼働状態である場合に、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給をＡＣ−ＤＣコンバーター２０に切断させる。このため、超音波画像システム部１０が非稼働状態である場合に、当該非稼働状態に連動して、ゲルウォーマー７０Ａへの電力供給を制御でき、非稼働状態におけるゲルウォーマー７０Ａへの電力供給の停止により、ゲルの蒸発の抑制と節電とを行うことができる。
【００９４】
（第３の実施の形態）
図６を参照して、本発明に係る第３の実施の形態を説明する。図６は、本実施の形態の超音波診断装置１Ｃ１，１Ｃ２の機能構成を示すブロック図である。
【００９５】
本実施の形態では、装置構成として、図６に示す超音波診断装置１Ｃ１，１Ｃ２を用いる。超音波診断装置１Ｃ１，１Ｃ２において、第１の実施の形態の超音波診断装置１Ａと同様の構成部分については、同じ符号を付してその説明を省略する。
【００９６】
図６の実線及び点線に示すように、超音波診断装置１Ｃ１は、筐体１００Ｃ１と、超音波探触子４０と、ゲルウォーマー７０Ｃと、を備える。筐体１００Ｃ１は、超音波画像システム部１０と、電源制御部１３Ｃと、蓄電部１４Ｃと、電源ボタン１５と、入力コネクター１６と、出力コネクター１７Ｃと、電源分岐部１９Ｃと、を備える。
【００９７】
電源分岐部１９Ｃは、入力コネクター１６を介して供給された外部電源の電源電力を分岐して、蓄電部１４Ｃ及び出力コネクター１７Ａに供給する。出力コネクター１７Ｃは、筐体１００Ｃ１の表面に設けられ、電源分岐部１９Ｃに電気的に接続され、ゲルウォーマー７０Ｃのコンセントプラグが接続されるコンセントを有する出力コネクターである。
【００９８】
蓄電部１４Ｃは、ＵＰＳ（Uninterruptible Power Supply；無停電電源装置）であり、二次電池など電力を蓄積する蓄電ユニットを内蔵し、外部電源からの電源電力の供給が途絶えても、一定時間決められた出力で外部に電源電力を供給することができる装置である。つまり、蓄電部１４Ｃは、電源分岐部１９Ｃから入力された外部電源の電源電力を電源制御部１３Ｃに供給するとともに、超音波診断装置１Ｃ１のコンセントプラグが外部電源のコンセントから一時的に抜かれ、電源分岐部１９Ｃから外部電源の交流の電源電力が供給されなくても、蓄電ユニットから出力される直流の電源電力を電源制御部１３Ｃに供給する。
【００９９】
電源制御部１３Ｃは、蓄電部１４Ｃからの電源電力が供給され、電源部１２への電源電力の供給、電源ボタン１５の押下の待機、システム制御部１１への電源ボタン１５の押下の情報の通知、システム制御部１１に従った超音波診断装置１Ｂの非稼働状態への移行、起動の処理などを行う。また、電源制御部１３Ｃは、蓄電部１４Ｃから供給された交流の電源電力を直流の電源電力に変換する機能を有する。
【０１００】
また、超音波診断装置１Ｃ１とは別の構成として、図６の実線に示す超音波診断装置１Ｃ２を構成してもよい。超音波診断装置１Ｃ２は、筐体１００Ｃ２と、超音波探触子４０と、蓄電部１４Ｃと、入力コネクター１６と、出力コネクター１７Ｃと、電源分岐部１９Ｃと、ゲルウォーマー７０Ｃと、を備える。筐体１００Ｃ２は、超音波画像システム部１０と、電源制御部１３Ｃと、電源ボタン１５と、を備える。超音波診断装置１Ｃ２において、蓄電部１４Ｃ、入力コネクター１６、出力コネクター１７Ｃ、電源分岐部１９Ｃ及びゲルウォーマー７０Ｃは、筐体１００Ｃ２と別体であり、例えば、筐体１００Ｃ２などを載置する台部（カート）上に設けられる。
【０１０１】
つぎに、図６を参照して、超音波診断装置１Ｃ１の動作を説明する。まず、外部電源の電源電力が供給される状態の超音波診断装置１Ｃ１の動作を説明する。
【０１０２】
図６に示すように、超音波診断装置１Ｃ１は、稼働状態であるものとする。外部電源の交流の電源電力は、入力コネクター１６、電源分岐部１９Ｃを介して、蓄電部１４Ｃ及び出力コネクター１７Ａに供給される。ゲルウォーマー７０Ａは、出力コネクター１７Ａを介して、外部電源の交流の電源電力が供給され、ゲルを加温する。
【０１０３】
蓄電部１４Ｃは、電源分岐部１９Ｃから供給された外部電源の交流の電源電力を電源制御部１３Ｃに供給する。電源制御部１３Ｃは、供給された外部電源の交流の電源電力を直流の電源電力に変換して電源部１２に供給する。
【０１０４】
超音波診断装置１Ｃ１において、外部電源の電源電力の供給がない状態になると、蓄電部１４Ｃは、蓄電ユニットから出力される直流の電源電力を電源制御部１３Ｃに供給する。電源制御部１３Ｃは、供給された蓄電部１４Ｃからの直流の電源電力を電源部１２に供給する。ゲルウォーマー７０Ｃは、電源電力が供給されないので、ゲルも加温されない。
【０１０５】
また、超音波診断装置１Ｃ２の動作は、上記の超音波診断装置１Ｃ１の動作と同様である。
【０１０６】
以上、本実施の形態によれば、超音波診断装置１Ｃ１，１Ｃ２は、超音波画像システム部１０に電力の供給を行う電源制御部１３Ｃと、入力された電力を電源制御部１３Ｃに出力しかつ蓄電し、電力が入力されない場合に、当該蓄電された電力を電源制御部１３Ｃに出力する蓄電部１４Ｃと、外部電源から入力された電力を分岐し蓄電部１４Ｃと電力によりゲルを加温するゲルウォーマー７０Ｃとに出力する電源分岐部１９Ｃと、を備える。
【０１０７】
このため、蓄電部１４Ｃにより蓄電した電力をゲルウォーマー７０Ｃに供給している状態において、ゲルウォーマー７０Ｃの消費電力を無しにするので、超音波診断装置１Ｃ１，１Ｃ２の稼働時間を長くできる。
【０１０８】
また、超音波診断装置１Ｃ２は、電源制御部１３Ｃを含む筐体１００Ｃ２を備える。蓄電部１４Ｃ及び電源分岐部１９Ｃは、筐体１００Ｃ２外に設置されている。このため、筐体１００Ｃ２を小さくすることができる。
【０１０９】
なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る好適な超音波診断装置の一例であり、これに限定されるものではない。例えば、上記各実施の形態の構成の少なくとも２つを組合せる構成としてもよい。
【０１１０】
また、以上の実施の形態における超音波診断装置１Ａ，１Ｂ，１Ｃ１，１Ｃ２を構成する各部の細部構成及び細部動作に関して本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０１１１】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ１，１Ｃ２，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ  超音波診断装置
１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ１，１００Ｃ２，１００Ｄ，１００Ｅ，１００Ｆ  筐体
１０，１０Ｆ  超音波画像システム部
１１，１１Ｆ  システム制御部
１２  電源部
３０  超音波信号処理部
３１  送受信部
３２  ビームフォーミング部
３３  信号処理部
３４  表示処理部
５０  表示部
６０  操作部
１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ  電源制御部
１４Ａ，１４Ｃ  蓄電部
１５  電源ボタン
１６  入力コネクター
１７Ａ，１７Ｃ  出力コネクター
１７Ｆ  ＵＳＢコネクター
１８  ゲルウォーマー制御部
１９Ｂ，１９Ｃ，１９Ｅ  電源分岐部
２０  ＡＣ−ＤＣコンバーター
４０  超音波探触子
４１  ケーブル
７０Ａ，７０Ｃ，７０Ｆ  ゲルウォーマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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