(57)【要約】【課題】スナップフィット部の締結信頼性を向上させる端子カバーを提供する。【解決手段】端子カバー１０１の本体部２０は、開放孔２２が形成された半環状の湾曲部２１、及び、湾曲部２１に隣接する根元部２３を含む。湾曲部２１の開放孔２２の中心Ｂを通り湾曲部２１と根元部２３とを結ぶ仮想平面を基準平面Ｐとすると、ヒンジ６０は、基準平面Ｐに直交する回転軸Ｈを有する。蓋部３０は、ヒンジ６０を支点として本体部２０に対して開閉可能である。本体部２０及び蓋部３０は、基準平面Ｐを挟んで両側に位置する第一側壁４１０及び第二側壁４２０に、複数のスナップフィット部５１、５２、５３が設けられている。第１側壁４１０は、基準平面Ｐからの距離が段階的に変化する段差４１５を有する有段側壁として形成されている。段差４１５に対しヒンジ側及び反ヒンジ側に、それぞれスナップフィット部５３、５１が隣接して配置されている。【選択図】図３
2020136225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボルト挿通孔（７２）が形成されたボルト座部（７１）、電線（８０）の末端に接続される電線接続部（７９）、及び、前記ボルト座部と前記電線接続部との間に位置する胴体部（７６）を有し、ボルト及びナットを用いて対象物に接続される金属製の端子（７０）を絶縁しつつ保護する樹脂製の端子カバーであって、
前記端子の前記ボルト座部に対応する開放孔（２２）が形成された半環状の湾曲部（２１）、及び、前記端子の前記胴体部に対応する側で前記湾曲部に隣接し、底板（２４）を有する根元部（２３）、を含む本体部（２０）と、
前記湾曲部の前記開放孔の中心（Ｂ）を通り前記湾曲部と前記根元部とを結ぶ仮想平面を基準平面（Ｐ）とすると、前記本体部の前記根元部に対し前記湾曲部と反対側に設けられ、前記基準平面に直交する回転軸（Ｈ）を有するヒンジ（６０）と、
前記ヒンジを支点として前記本体部に対して開閉可能な蓋部（３０）と、
を備え、
前記本体部及び前記蓋部は、前記基準平面を挟んで両側に位置する第一側壁（４１０）及び第二側壁（４２０）の少なくとも一方に、前記本体部又は前記蓋部の一方に形成された係止凹部（５７）、及び、前記本体部又は前記蓋部の他方に形成され、前記蓋部を閉じたとき前記係止凹部がスナップフィット方式で係合可能な係止凸部（５８）から構成される複数のスナップフィット部（５１、５２、５３）が設けられており、
前記第一側壁又は前記第二側壁の少なくとも一方は、前記基準平面からの距離が段階的に変化する段差（４１５）を有する有段側壁として形成されており、前記段差に対し前記ヒンジ側、及び、前記ヒンジとは反対側に、それぞれ１個以上の前記スナップフィット部が隣接して配置されている端子カバー。
【請求項２】
複数の前記スナップフィット部は、前記第一側壁及び前記第二側壁にそれぞれ設けられている請求項１に記載の端子カバー。
【請求項３】
前記ヒンジに最も近接する前記スナップフィット部（５３）は、前記第一側壁又は前記第二側壁のいずれか一方にのみ設けられている請求項１または２に記載の端子カバー。
【請求項４】
前記第一側壁又は前記第二側壁の一方（４１０）は、前記有段側壁として２個の前記スナップフィット部（５１、５３）が設けられており、
前記第一側壁又は前記第二側壁の他方（４２０）は、前記有段側壁における前記ヒンジとは反対側の前記スナップフィット部（５１）と前記基準平面に対して対称の位置に１個の前記スナップフィット部（５２）が設けられている請求項２に記載の端子カバー。
【請求項５】
前記有段側壁は、前記段差の前記ヒンジ側における前記基準平面からの距離（Ｌ３）が前記段差の前記ヒンジとは反対側における前記基準平面からの距離（Ｌ１）よりも短くなるように形成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の端子カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の末端に接続され、ボルト及びナットを用いて対象物に接続される金属製の端子を絶縁しつつ保護する樹脂製の端子カバーが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１に開示された端子カバーは、蓋体を閉じたとき、蓋体の側壁に形成された係止枠が本体の係止突起に引っ掛かる。蓋体の内側の天井壁には、端子を押さえつけて保持する板バネ形状の一対の加締め押さえ部が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８１８０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された係止枠及び係止突起は、蓋体の弾性を利用した、いわゆるスナップフィット方式の係合構造を構成する。以下、本明細書では、係止枠を「係止凹部」、係止突起を「係止凸部」と言い換え、スナップフィット方式で係合する係止凹部及び係止凸部の組を「スナップフィット部」という。特許文献１の端子カバーは、側壁の同一面上に２個のスナップフィット部が並んで配置されている。スナップフィット部が係合することで、弾性力により蓋体と本体部とが締結される。
【０００６】
例えば車両に搭載される電気部品の電線に用いられる端子カバーは、近年、車両の電動化や複雑化により搭載要件が厳しくなっており、小型化が求められている。そこで、特許文献１の従来技術において小型化を図ると、２個のスナップフィット部の距離を近づける構成が想定される。しかし、小型化の背反として、片側のスナップフィット部が外力によって外れたとき、側壁の変位が伝播し、隣接するスナップフィット部が意図せず外れてしまうおそれがある。したがって、締結信頼性が不十分であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、スナップフィット部の締結信頼性を向上させる端子カバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ボルト及びナットを用いて対象物に接続される金属製の端子（７０）を絶縁しつつ保護する樹脂製の端子カバーである。端子は、ボルト挿通孔（７２）が形成されたボルト座部（７１）、電線（８０）の末端に接続される電線接続部（７９）、及び、ボルト座部と電線接続部との間に位置する胴体部（７６）を有する。
【０００９】
この端子カバーは、本体部（２０）と、ヒンジ（６０）と、蓋部（３０）とを備える。本体部は、端子のボルト座部に対応する開放孔（２２）が形成された半環状の湾曲部（２１）、及び、端子の胴体部に対応する側で湾曲部に隣接し、底板（２４）を有する根元部（２３）、を含む。湾曲部の開放孔の中心（Ｂ）を通り湾曲部と根元部とを結ぶ仮想平面を基準平面（Ｐ）とする。ヒンジは、本体部の根元部に対し湾曲部と反対側に設けられ、基準平面に直交する回転軸（Ｈ）を有する。蓋部は、ヒンジを支点として本体部に対して開閉可能である。
【００１０】
本体部及び蓋部は、基準平面を挟んで両側に位置する第一側壁（４１０）及び第二側壁（４２０）の少なくとも一方に、複数のスナップフィット部（５１、５２、５３）が設けられている。スナップフィット部は、本体部又は蓋部の一方に形成された係止凹部（５７）、及び、本体部又は蓋部の他方に形成され、蓋部を閉じたとき係止凹部がスナップフィット方式で係合可能な係止凸部（５８）から構成される。
【００１１】
第一側壁又は第二側壁の少なくとも一方は、基準平面からの距離が段階的に変化する段差（４１５）を有する「有段側壁」として形成されている。段差に対しヒンジ側、及び、ヒンジとは反対側（以下、「反ヒンジ側」と記す。）に、それぞれ１個以上のスナップフィット部が隣接して配置されている。
【００１２】
本発明による樹脂製の端子カバーは、例えば反ヒンジ側のスナップフィット部が外れたとき、側壁の変位の伝播が段差により遮断されるため、ヒンジ側のスナップフィット部が外れることがない。したがって、スナップフィット部の締結信頼性を向上させることができる。
【００１３】
好ましくは、一方の側壁は、有段側壁としてヒンジ側及び反ヒンジ側にそれぞれ１個、計２個のスナップフィット部が設けられ、他方の側壁は、反ヒンジ側に１個のスナップフィット部が設けられるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】各実施形態の端子カバーが適用されるスタータの通電回路図。
【図２】第１実施形態による端子カバー電線サブアセンブリの図。
【図３】（ａ）第１実施形態による端子カバーの蓋部を開いた状態の平面図、（ｂ）図３（ａ）のＩＩＩｂ方向矢視図。
【図４】（ａ）第１実施形態による端子カバーの蓋部を閉じた状態の平面図、（ｂ）図４（ａ）のＩＶｂ方向矢視図。
【図５】図４（ｂ）のＶ−Ｖ線拡大断面図。
【図６】（ａ）第２実施形態による端子カバーの蓋部を閉じた状態の平面図、（ｂ）第３実施形態による端子カバーの同上の図。
【図７】（ａ）第４実施形態による端子カバーの蓋部を閉じた状態の平面図、（ｂ）第５実施形態による端子カバーの同上の図、（ｃ）第６実施形態による端子カバーの同上の図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、端子カバーの複数の実施形態を図面に基づいて説明する。複数の実施形態において実質的に同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。また、第１〜第６実施形態を包括して「本実施形態」という。本実施形態の端子カバーは樹脂製であり、電線の末端に接続され、ボルト及びナットを用いて対象物に接続される金属製の端子を絶縁しつつ保護するものである。
【００１６】
一例として本実施形態の端子カバーは、アイドルストップ車両に搭載されるスタータにおいて、スタータモータの通電回路に用いられる。図１に示すように、バッテリ９１とモータ９６との間には、ＩＣＲ（Inrush Current Reduction）リレー９２及びスイッチ９４が設けられている。
【００１７】
ＩＣＲリレー９２は、並列経路の一方に設けられた抵抗９２１、及び、ＥＣＵ９５からの指令により並列経路の他方を短絡又は遮断する短絡リレー９２２を有している。スタータの始動時には短絡リレー９２２がオフされ、抵抗９２１を経由して電流が流れるため、突入電流が抑制される。始動後に短絡リレー９２２がオンされると、短絡された経路を経由して数十［Ａ］程度の大電流がモータ９６に通電される。スイッチ９４は、ＥＣＵ９５からの指令によりモータ９６への通電又は通電の停止を切り替える。
【００１８】
ＩＣＲリレー９２とスイッチ９４との間は、端子カバー電線サブアセンブリ９３０によって結線されている。端子カバー電線サブアセンブリ９３０は、電線８０の両端に金属製の端子７０が接続されている。各端子７０は、図示しないボルト及びナットを用いて「対象物」としてのＩＣＲリレー９２側の結線部、及び、スイッチ９４側の結線部に接続される。樹脂製の端子カバー１０は、端子７０に被せられ、端子７０を電気的に絶縁しつつ、機械的な衝撃等から保護する。
【００１９】
従来、この種の端子カバーに関し、特許文献１（特許第４８１８０３４号公報）には、蓋部を閉じたとき、側壁に設けられたスナップフィット部が係合することで、蓋部と本体部とを締結させる構造が開示されている。しかし、並んで配置された２個のスナップフィット部のうち片側のスナップフィット部が外力によって外れたとき、側壁の変位が伝播し、隣接するスナップフィット部が意図せず外れてしまうおそれがある。したがって、締結信頼性が不十分であるという問題がある。
【００２０】
そこで、本実施形態の端子カバーは、スナップフィット部の締結信頼性を向上させることを目的とするものである。以下、課題解決のための具体的な構成について、実施形態毎に詳しく説明する。各実施形態の端子カバーの符号は、「１０」に続く３桁目に実施形態の番号を付す。
【００２１】
（第１実施形態）
第１実施形態について、図２〜図５を参照して説明する。図２に、蓋部３０を開いた状態の端子カバー電線サブアセンブリ９３０の全体構成を示す。図２の縦方向に記載された電線８０の上下に、二つの端子カバー１０１が記載されている。各端子カバー１０１の横方向に一点鎖線で示される仮想平面を「基準平面Ｐ」という。基準平面Ｐの定義は後述する。第１実施形態の端子カバー１０１は、基準平面Ｐに直交する方向に電線８０を保持する電線保持部２９が形成されている。
【００２２】
詳しくは、図２の左側の視方向Ｖ20から視て、図２の上側に記された端子カバー１０１は、基準平面Ｐの右側に電線保持部２９が形成されており、図２の下側に記された端子カバー１０１は、基準平面Ｐの左側に電線保持部２９が形成されている。すなわち、端子カバー１０１には左右対称のＲ仕様とＬ仕様とが存在する。ただし以下の説明では、Ｒ／Ｌ仕様の違いを考慮せず、実質的に同一のものとして扱う。具体的には、図２の下側に記された端子カバー１０１が代表として図３、図４等に記載される。
【００２３】
また、図２の上側には、主に端子カバー１０１に組付けられる端子７０の各部の符号を記し、図２の下側には、主に端子カバー１０１の各部の符号を付す。端子カバー１０１の構成を説明する前に、まず端子７０の構成を説明する。端子７０は、ボルト座部７１、胴体部７６及び電線接続部７９を有する。ボルト座部７１は略円形であり、中心にボルト挿通孔７２が形成されている。ボルト挿通孔７２には、端子７０と対象物とを接続するボルトが挿通される。ボルト座部７１はボルト頭部又はナットの座面となる。ナットの座面として用いられる場合を含め、本明細書では、便宜上「ボルト座部」と称する。
【００２４】
胴体部７６は、ボルト座部７１と電線接続部７９との間に位置する。ボルト座部７１と胴体部７６とを結ぶ方向を「端子７０の軸方向」という。理想的に、端子７０の軸方向は基準平面Ｐに重なる。電線接続部７９は、溶接や圧着等により電線８０と接続される。
【００２５】
続いて図２〜図４を参照し、端子カバー１０１の構成について説明する。端子カバー１０１は、大きく分けて、本体部２０、蓋部３０、及びヒンジ６０を備える。蓋部３０は、ヒンジ６０を支点として本体部に対して開閉可能である。図３（ａ）、（ｂ）には蓋部３０を開いた状態を示し、図４（ａ）、（ｂ）には蓋部３０を閉じた状態を示す。端子カバー１０１は、樹脂材料で一体に成形される。特に車両のスタータに適用される場合、耐熱性及び機械的強度に優れた材料として、ＰＡ６６等が用いられることが好ましい。
【００２６】
本体部２０は、湾曲部２１及び根元部２３を含む。湾曲部２１は半環状であり、端子７０のボルト座部７１に対応する開放孔２２が形成されている。開放孔２２の周囲は薄肉であるため、湾曲部２１は撓みやすい。根元部２３は、端子７０の胴体部７６に対応する側で湾曲部２１に隣接し、底板２４を有する。底板２４を有する根元部２３は、湾曲部２１に対し剛性が高い。ここで、湾曲部２１の開放孔２２の中心Ｂを通り湾曲部２１と根元部２３とを結ぶ仮想平面を「基準平面Ｐ」と定義する。
【００２７】
根元部２３は、基準平面Ｐを挟んで対向する一対の内側壁２５を有する。一対の内側壁２５には、基準平面Ｐを挟んで対向し、端子７０の胴体部７６を保持する一対の爪部２６が形成されている。また、一対の内側壁２５と、根元部２３の底板２４とは、切り欠き２７によって隔離されている。さらに根元部２３には、基準平面Ｐを挟んで電線保持部２９とは反対側に、底板２４から立ち上がる突起２８が形成されている。
【００２８】
ヒンジ６０は、本体部２０の根元部２３に対し湾曲部２１と反対側に設けられ、基準平面Ｐに直交する回転軸Ｈを有する。ヒンジ６０は薄肉に形成され、根元には比較的大きな角丸めが形成されている。後述のスナップフィット部５１、５２、５３による係合が解除されたとき、ヒンジ６０の弾力により、蓋部３０は本体部２０に対し９０°以上開くようになっている。
【００２９】
蓋部３０は、基本的に、本体部２０の各部の形状に対応する形状を有している。半円部３１は、本体部２０の湾曲部２１に対応する。蓋部３０を閉じたとき、筒部３２は開放孔２２の上部を覆い、ボルト頭部を収容可能である。蓋部３０の電線保持部３９は、本体部２０の電線保持部２９と共に、端子７０の電線接続部７９に接続された電線８０を保持する。
【００３０】
蓋部３０を閉じると、本体部２０の端面６２と蓋部３０の端面６３とが向かい合う。本体部２０と蓋部３０とを合わせたこの状態で、基準平面Ｐに対し電線保持部２９とは反対側の側壁を第一側壁４１０とし、基準平面Ｐに対し電線保持部２９側の側壁を第二側壁４２０とする。すなわち、第一側壁４１０及び第二側壁４２０は、基準平面Ｐを挟んで両側に位置する。第一側壁４１０は、基準平面Ｐからの距離が段階的に変化する段差４１５を有している。
【００３１】
端子カバー１０１は、第一側壁４１０に２個のスナップフィット部５１、５３が設けられており、第二側壁４２０に１個のスナップフィット部５２が設けられている。各スナップフィット部５１、５２、５３は、本体部２０に形成された係止凹部５７、及び、蓋部３０に形成された係止凸部５８から構成されている。
【００３２】
係止凹部５７は、長方形の穴を有する枠状に形成されている。係止凹部５７の枠の部分は、本体部２０の側壁４１０、４２０から端面２６を超えて底板２４と反対側に延出している。係止凸部５８は、蓋部３０の側壁４１０、４２０から突出する。係止凸部５８は、側壁４１０、４２０の方向から視た外形形状が略長方形であり、係止凹部５７の長方形の穴に収容される。蓋部３０を閉じたとき、係止凹部５７がスナップフィット方式で係止凸部５８に係合可能である。これにより、ヒンジ６０の弾力に抗して、蓋部３０が閉じられた状態が維持される。
【００３３】
二つの側壁４１０、４２０及びスナップフィット部５１、５２、５３の構成について、詳しく説明する。上述のように第１実施形態では、第一側壁４１０が段差４１５を有している。以下、段差を有する側壁を「有段側壁」という。第１実施形態では、第一側壁４１０が「有段側壁」として形成されている。
【００３４】
以下、段差４１５に対しヒンジ６０の側を「ヒンジ側」といい、ヒンジ６０とは反対側を「反ヒンジ側」という。「ヒンジ側」及び「反ヒンジ側」には「６０」の符号を記載しない。第１実施形態では、ヒンジ側のスナップフィット部５３が反ヒンジ側のスナップフィット部５１よりも幅方向の内側に配置される。すなわち、第一側壁４１０は、段差４１５のヒンジ側における基準平面Ｐからの距離Ｌ３が段差４１５の反ヒンジ側における基準平面Ｐからの距離Ｌ１よりも短くなるように形成されている。
【００３５】
第一側壁４１０には、段差４１５の反ヒンジ側に１個のスナップフィット部５１、段差４１５のヒンジ側に１個のスナップフィット部５３が隣接して配置されている。つまり、第一側壁４１０は、有段側壁として２個のスナップフィット部が設けられている。また、第二側壁４２０は、第一側壁４１０の反ヒンジ側のスナップフィット部５１と基準平面Ｐに対して対称の位置に１個のスナップフィット部５２が設けられている。このように、端子カバー１０１は、第一側壁４１０及び第二側壁４２０に計３個のスナップフィット部５１、５２、５３が設けられている。そして、「ヒンジ６０に最も近接するスナップフィット部５３」は、第一側壁４１０にのみ設けられている。
【００３６】
次に、第１実施形態の作用効果を説明するにあたり、係止凹部５７及び係止凸部５８のスナップフィット方式による蓋部３０と本体部２０との締結原理について説明する。スナップフィット方式では、係止凹部５７の弾性、又は、側壁４１０、４２０の弾性を利用して、係止凹部５７が係止凸部５８に係合される。この係合による蓋部３０と本体部２０との締結の有無に応じて蓋部３０が開閉する。スナップフィット方式の特性上、締結は繰り返し可能である。
【００３７】
スナップフィット部５１の拡大断面図である図５を参照する。蓋部３０には、ヒンジ６０の弾性力による開方向の力Ｆｏが常に作用している。この開方向の力Ｆｏにより、係止凸部５８の上面５８３が係止凹部５７の下面５７２に当接し、締結力Ｆｔが発生する。こうして、蓋部３０と本体部２０とが固定される。
【００３８】
ここで、一つの側壁に複数のスナップフィット部が並べて配置される冗長構成を想定する。特許文献１の従来技術のように、側壁の同一面上に複数のスナップフィット部が配置された構成では、片側のスナップフィットの解除時に側壁が弾性変形し、その変位が伝播され、隣接するスナップフィット部が誤って解除されるおそれがある。このときの側壁の変位は、ヒンジから遠い程大きい。それに対し第１実施形態では、上述の構成により、次のような作用効果を奏する。
【００３９】
（作用効果）
（１）第１実施形態の端子カバー１０１は、「有段側壁」である第一側壁４１０に２個のスナップフィット部５１、５３が設けられており、第二側壁４２０に１個のスナップフィット部５２が設けられている。第一側壁４１０には、段差４１５の反ヒンジ側に１個のスナップフィット部５１、段差４１５のヒンジ側に１個のスナップフィット部５３が隣接して配置されている。
【００４０】
この構成では、第一側壁４１０に段差４１５を設けることで、段差４１５の片側で生じた変位が段差４１５の反対側に伝わりにくくなる。また、スナップフィット部が解除されたときの蓋部３０と本体部２０との隙間は、ヒンジ６０に近いほど小さい。したがって、段差４１５の反ヒンジ側のスナップフィット部５１が解除された場合、その影響は、段差４１５のヒンジ側のスナップフィット部５３では小さくなる。
【００４１】
さらに、反ヒンジ側のスナップフィット部５１が設けられる部分の第一側壁４１０は、剛性が小さい湾曲部２１の近傍であるため変形しやすい。このことは、脱着容易性の点からは有利である。つまり、ヒンジ側のスナップフィット部５３は、相対的に強固に締結されるスナップフィット部として機能し、反ヒンジ側のスナップフィット部５１は、相対的に解除が容易なスナップフィット部として機能する。
【００４２】
このように、一つの側壁に特性の異なる複数のスナップフィット部が段差を跨いで設けられることで、段差のヒンジ側のスナップフィット部は、段差の反ヒンジ側において隣接するスナップフィット部の解除による影響を受けにくくなる。よって、誤解除を防止し、スナップフィット部の締結信頼性を向上させることができる。
【００４３】
（２）スナップフィット部５１、５２、５３は、第一側壁４１０及び第二側壁４２０にそれぞれ設けられている。両方の側壁４１０、４２０にスナップフィット部を設けることで、より締結信頼性を向上させることができる。
【００４４】
（３）「ヒンジ６０に最も近接するスナップフィット部５３」は、第一側壁４１０にのみ設けられている。スナップフィット部５３の位置をヒンジ６０に近づけるほど、蓋部３０を開いたときの開方向の変位や側壁の弾性量は小さくなる。よって、ヒンジ６０に最も近接するスナップフィット部５３は、他のスナップフィット部５１、５２を解除したときの側壁の変位を受けにくく、外れにくいスナップフィット部となり、強固な締結を提供することができる。
【００４５】
ところで、第二側壁４２０は、ヒンジ６０に最も近接する位置が電線保持部２９、３９として用いられ、デッドスペースとなるため、スナップフィット部を配置することができない。そこで、ヒンジ６０に最も近接するスナップフィット部５３が第一側壁４１０にのみ設けられることで、レイアウトの制約に対する解決と、強固な締結による信頼性の確保とを両立することができる。
【００４６】
（４）第一側壁４１０は、有段側壁として２個のスナップフィット部５１、５３が設けられており、第二側壁４２０は、第一側壁４１０の反ヒンジ側のスナップフィット部５１と基準平面Ｐに対して対称の位置に１個のスナップフィット部５２が設けられている。この構成は、計３個のスナップフィット部５１、５２、５３を最も効率良く配置するものである。
【００４７】
つまり、段差４１５のヒンジ側であり、ヒンジ６０に最も近接するスナップフィット部５３により、隣接するスナップフィット部の解除の影響を受けにくい「強固な締結」が実現される。また、ヒンジ側のスナップフィット部５３のより強固な締結が得られるため、それ以外のスナップフィット部５１、５２をヒンジ６０からできるだけ遠くに配置することができる。
【００４８】
反ヒンジ側において基準平面Ｐに対して対称に配置されるのスナップフィット部５１、５２は、解除が容易であるため、脱着の作業性が向上する。したがって、３個のスナップフィット部５１、５２、５３をこのように配置することで、締結信頼性の向上と脱着作業性の向上とを効率良く両立させることができる。
【００４９】
（５）第一側壁４１０は、段差４１５のヒンジ側における基準平面Ｐからの距離Ｌ３が段差４１５の反ヒンジ側における基準平面Ｐからの距離Ｌ１よりも短くなるように形成されている。したがって、距離Ｌ３が距離Ｌ１よりも長くなる構成に比べ、端子カバー１０１の体格を小さくすることができる。
【００５０】
次に図６、図７を参照し、第１実施形態に対しスナップフィット部の配置や数等を変更した第２〜第６実施形態について説明する。なお、第２〜第６実施形態にのみ使用されるスナップフィット部又は段差の符号は、［符号の説明］の欄の符号、及び、特許請求の範囲の参照符号としては記載しない。
【００５１】
（第２、第３実施形態）
図６（ａ）に示す第２実施形態の端子カバー１０２は、第一側壁４１０の段差４１６の向きが第１実施形態と異なり、ヒンジ側のスナップフィット部５３が、反ヒンジ側のスナップフィット部５１よりも幅方向の外側に配置される。つまり、第一側壁４１０は、段差４１６のヒンジ側における基準平面Ｐからの距離Ｌ３が段差４１６の反ヒンジ側における基準平面Ｐからの距離Ｌ１よりも長くなるように形成されている。第２実施形態では、第１実施形態と同様の作用効果（１）−（４）が得られる。
【００５２】
図６（ｂ）に示す第３実施形態の端子カバー１０３は、第２実施形態の端子カバー１０２に対し、第一側壁４１０にのみ２個のスナップフィット部５１、５３が設けられ、第二側壁４２０にはスナップフィット部が設けられない。このように、スナップフィット部は一方の側壁にのみ設けられてもよい。第３実施形態では、第１実施形態と同様の作用効果（１）、（３）が得られる。
【００５３】
（第４、第５実施形態）
図７（ａ）に示す第４実施形態の端子カバー１０４は、第１実施形態の端子カバー１０１に対し、第一側壁４１０における段差４１５のヒンジ側に、２個のスナップフィット部５３Ａ、５３Ｂが冗長的に設けられている。図７（ｂ）に示す第５実施形態の端子カバー１０５は、第１実施形態の端子カバー１０１に対し、第一側壁４１０における段差４１５の反ヒンジ側に、２個のスナップフィット部５１Ａ、５１Ｂが冗長的に設けられている。
【００５４】
このように、第４、第５実施形態の端子カバー１０４、１０５は、第一側壁４１０に３個、第二側壁４２０に１個の計４個のスナップフィット部が設けられている。第４、第５実施形態では、第１実施形態と同様の作用効果（１）−（５）が得られることに加え、より冗長性が高まる。
【００５５】
（第６実施形態）
図７（ｃ）に示す第６実施形態の端子カバー１０６は、第１実施形態の端子カバー１０１に対し、電線保持部３９とヒンジ６０との間のスペースが拡張され、第二側壁４２０にも段差４２５が形成されている。つまり、第一側壁４１０及び第二側壁４２０がいずれも「有段側壁」として形成されている。そして、拡張されたスペースにおいて、両側壁４１０、４２０の段差４１５、４２５のヒンジ側に、一対のスナップフィット部５３、５４が設けられている。こうして第６実施形態の端子カバー１０６は、第一側壁４１０に２個、第二側壁４２０に２個の計４個のスナップフィット部が設けられている。
【００５６】
第６実施形態では、第１実施形態の効果に加え、両側壁４１０、４２０に段差４１５、４２５を挟んで２個のスナップフィット部が設けられる。また、段差４１５、４２５を挟んで反ヒンジ側とヒンジ側とのスナップフィット部が離れているため、片側のスナップフィット部が外れたとき、側壁の変形がより伝播しにくくなる。したがって、スナップフィット部全体での締結信頼性がさらに向上する。
【００５７】
（その他の実施形態）
上記実施形態のスナップフィット部は、本体部２０に係止凹部５７が形成され、蓋部３０に係止凸部５８が形成されているが、その逆に蓋部３０に係止凹部が形成され、本体部２０に係止凸部が形成されてもよい。また、係止凹部及び係止凸部の具体的な形状は、上記実施形態の形状に限らず、スナップフィット方式で係合可能などのような形状であってもよい。
【００５８】
本発明の端子カバーは、スタータモータの通電回路に限らず、どのような用途の電線に接続される端子に適用されてもよい。
【００５９】
以上、本発明は、上記実施形態になんら限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０（１０１−１０６）・・・端子カバー、
２１・・・湾曲部、  ２２・・・開放孔、  ２３・・・根元部、  ２４・・・底板、
３０・・・蓋部、
４１０・・・第一側壁、  ４２０・・・第二側壁、
５１、５２、５３・・・スナップフィット部、
５７・・・係止凹部、  ５８・・・係止凸部、
６０・・・ヒンジ、
７０・・・端子、    ７１・・・ボルト座部、  ７２・・・ボルト挿通孔、
７６・・・胴体部、  ７９・・・電線接続部、  ８０・・・電線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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