(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の構成と比べて、光学箱の副走査方向におけるサイズを変えることなく、光学箱の主走査方向におけるサイズを小型化することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】光学箱４０は、回転多面鏡４３と、光源としての半導体レーザ４４と、光学箱４０の上部に設けられ、レーザ光を光学箱４０の内部から外部へと出射する透過部材（透明窓）（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂｋ）と、透過部材を清掃するための清掃機構とを備える。清掃機構は、巻取モータ（駆動モータ）５５が回転することにより、巻取ドラム５９に巻き付けられたワイヤを介して清掃部材が主走査方向に移動し、透過部材を摺擦し清掃する。巻取モータ５５は、光学箱４０を鉛直方向上側からみたとき、主走査方向における透明部材の両端よりも内側に位置するように配置され、その分だけ主走査方向における光学箱４０の大きさを小型化することができる。【選択図】図５
2020042177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する光源と、
前記光源から出射された前記光ビームが感光ドラムを走査するように前記光ビームを反射する回転多面鏡と、
前記光ビームを通過させ前記光ビームの主走査方向に延びる出射口が形成された筺体と、
前記光ビームに対する透過性を有し、前記主走査方向に延びて前記出射口を閉塞する透明窓と、
前記透明窓を摺擦して清掃する清掃部材と、
前記筺体を鉛直方向上側から見たとき、前記主走査方向における前記透明窓の両端よりも内側の領域であって且つ前記鉛直方向と前記主走査方向との双方に垂直な方向に延び前記回転多面鏡の回転中心を通る仮想線に対して前記光源が配置されている側とは反対側の領域に一部が位置するように前記筺体に設けられ、前記清掃部材に前記透明窓を摺擦させるために前記清掃部材を駆動する駆動モータと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光ドラムは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色分設けられ、
前記出射口は、４色分の前記感光ドラムそれぞれに対応して、前記仮想線に沿う方向に間隔をあけて前記筺体の４箇所に並設され、
前記透明窓は、前記筺体の４箇所に形成された前記出射口のそれぞれに対応して当該出射口を閉塞するために前記筺体の４箇所に設けられ、
前記清掃部材は、前記筺体の４箇所に設けられた透明窓のそれぞれに対応して４つ分設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動モータは、前記筺体の４箇所に設けられた透明窓のうち、前記仮想線に沿う方向における前記筺体の一端側に設けられた透明窓よりも前記一端側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記筺体の４箇所に設けられた透明窓のうち前記仮想線に沿う方向における前記筺体の一端側に最も近い位置に設けられた透明窓と当該透明窓に隣り合う透明窓との２つ分の透明窓それぞれに対応して設けられた前記清掃部材を保持する保持部材を備え、
前記駆動モータは前記保持部材を前記主走査方向における前記筺体の一端側から他端側に亘って移動させることで、前記２つ分の透明窓を同時に清掃することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記筺体の４箇所に設けられた透明窓のそれぞれに対応して設けられた４つ分の清掃部材を保持する保持部材を備え、
前記駆動モータは前記保持部材を前記主走査方向における前記筺体の一端側から他端側に亘って移動させることで、前記筺体の４箇所に設けられた透明窓を同時に清掃することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて記録用紙に画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用する画像形成装置には、帯電した感光ドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査装置が設けられている。光走査装置は、光源やミラー等の光学系部品と光学系部品を覆う筐体を備える。筺体の上部には、光源からの光を筐体外へ出射するための出射口が形成されている。そして、この出射口は、筐体内部にトナーや埃等の異物が侵入するのを防止するために、光を透過させる透過部材によって閉塞されている。この透過部材にトナーや埃等の異物が付着した場合、出射口から出射される光が異物に遮られることで光学特性が変化する。その結果、記録用紙に形成される画像の品質が低下してしまう虞がある。
【０００３】
そのため、例えば特許文献１では、清掃部材が透過部材を摺擦することで、透過部材に付着した異物を除去している。この清掃動作が、所定枚数（例えば１万枚）の印刷の度に自動的に行われる。このように、透明窓は清掃機構によって定期的に清掃される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−３１４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
清掃機構を駆動する駆動モータは、光源から出射された光の進行経路を遮らないように光学箱に設けられる必要がある。特許文献１では、光学箱を鉛直方向上側から見たとき、駆動モータは主走査方向において透過部材よりも外側に配置されている。そのため、光学箱が主走査方向において大型化してしまっている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、光ビームを出射する光源と、前記光源から出射された前記光ビームが感光ドラムを走査するように前記光ビームを反射する回転多面鏡と、前記光ビームを通過させ前記光ビームの主走査方向に延びる出射口が形成された筺体と、前記光ビームに対する透過性を有し、前記主走査方向に延びて前記出射口を閉塞する透明窓と、前記透明窓を摺擦して清掃する清掃部材と、前記筺体を鉛直方向上側から見たとき、前記主走査方向における前記透明窓の両端よりも内側の領域であって且つ前記鉛直方向と前記主走査方向との双方に垂直な方向に延び前記回転多面鏡の回転中心を通る仮想線に対して前記光源が配置されている側とは反対側の領域に一部が位置するように前記筺体に設けられ、前記清掃部材に前記透明窓を摺擦させるために前記清掃部材を駆動する駆動モータと、を備えることを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置によれば、光学箱を鉛直方向上側から見たとき、清掃機構を駆動する駆動モータの一部が主走査方向にける透過部材の端部よりも内側に位置するため、その分だけ主走査方向における光学箱の大きさを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】光学箱を鉛直方向上側から見た図。
【図３】１つの保持部材に４つの清掃部材が設けられた清掃機構について説明するための図。
【図４】光学箱の内部を鉛直方向上側から見た図。
【図５】光学箱内部における巻取モータの配置箇所の一例について説明するための図。
【図６】光学箱内部における巻取モータの配置箇所の他の一例について説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
（画像形成装置）
図１は、本実施形態における画像形成装置１の全体構成を示す概略断面図である。図１に示すように、本実施形態における画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）に対応して、感光ドラム１００を４色分設けている。画像形成装置１は、各色毎にトナー像を形成する４基の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋを備えるタンデム型のカラーレーザービームプリンタである。また、実施の形態は、図１に示すような複数の感光ドラム１００を備えるカラー画像形成装置に限られず、１つの感光ドラム１００を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。
【００１１】
画像形成装置１は、各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ（以下、単に画像形成部１０とも称する）にて作像されたトナー像が転写される中間転写ベルト２０を備える。中間転写ベルト２０は、それぞれの画像形成部１０から転写されたトナー像を記録用紙Ｐに転写する。なお、各画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれの画像形成部１０で用いるトナーの色が異なる以外は略同一に構成されている。以下では画像形成部１０として画像形成部１０Ｙを例に説明する。画像形成部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋについて重複する説明を省略する。
【００１２】
画像形成部１０は、感光ドラム１００と、感光ドラム１００を一様に帯電させる帯電ローラ１２と、後述する光走査装置によって感光ドラム１００上に形成される静電潜像をトナーによって現像してトナー像を形成する現像器１３と、形成されたトナー像を中間転写ベルト２０へ転写する一次転写ローラ１５と、を備える。一次転写ローラ１５は、中間転写ベルト２０を介して感光ドラム１００との間に一次転写部を形成している。感光ドラム１００上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１５に所定の転写電圧が印加されることによって中間転写ベルト２０に転写される。
【００１３】
中間転写ベルト２０は、第１ベルト搬送ローラ２１及び第２ベルト搬送ローラ２２に架け回された無端状のベルトで、矢印Ｈ方向に回転動作する。回転している中間転写ベルト２０に各画像形成部１０で形成されたトナー像が転写される。ここで、４基の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、中間転写ベルト２０の鉛直方向下側に並列に配置されている。これにより、中間転写ベルト２０には各色の画像情報に応じて感光ドラム１００に形成されたトナー像が転写される。
【００１４】
また、第１ベルト搬送ローラ２１と二次転写ローラ６５とは、中間転写ベルト２０を挟んで互いに圧接されている。これにより、第１ベルト搬送ローラ２１は、中間転写ベルト２０を介して二次転写ローラ６５との間に二次転写部を形成する。記録用紙Ｐは、二次転写部に挿通され、中間転写ベルト２０からトナー像が転写される。なお、中間転写ベルト２０の表面に残った転写残トナーは、不図示のクリーニング装置によって回収される。
【００１５】
ここで、各画像形成部１０は、中間転写ベルト２０の回転方向（矢印Ｈ方向）において、二次転写部に対して上流側からイエローのトナー像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタのトナー像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアンのトナー像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラックのトナー像を形成する画像形成部１０Ｂｋが順に配置されている。
【００１６】
また、各画像形成部１０の鉛直方向下方には、各色に対応する感光ドラム１００それぞれにレーザ光（光ビーム）を走査して、各感光ドラム１００に静電潜像を形成する光走査装置としての光学箱（筺体）４０が設けられている。
【００１７】
光学箱４０は、回転多面鏡４３と、各色の画像情報に応じて変調されたレーザ光を出射する不図示の４基の半導体レーザ（光源）を内部に収容する。複数の半導体レーザは、対応する感光ドラム１００それぞれを露光するための光源である。回転多面鏡４３は、不図示のポリゴンモータによって高速回転される。これにより、各半導体レーザから出射された各レーザ光が、各感光ドラム１００の回転軸線方向（主走査方向）に沿って感光ドラム１００を走査するように反射される。半導体レーザから出射され回転多面鏡４３に反射した各レーザ光は、光学箱４０の内部に配置されたレンズ等の光学系部品に案内され、光学箱４０の上部に設けられた各出射口７５それぞれを覆う透過部材（透明窓）４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂｋ（以下、単に透過部材４２とも称する）を介して光学箱４０の内部から外部へと出射される。光学箱４０から出射されたレーザ光は各感光ドラム１００を露光する。
【００１８】
一方、記録用紙Ｐは、画像形成装置１の下部に配置される給紙カセット２に収容されている。そして、記録用紙Ｐは、ピックアップローラ２４によって、給送ローラ２５とリタードローラ２６によって形成される分離ニップ部へと給紙される。ここで、リタードローラ２６は、ピックアップローラ２４によって記録用紙Ｐが複数枚給送された場合に逆回転するように駆動が伝達されている。これにより、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送することで記録用紙Ｐの重送を防止している。給送ローラ２５及びリタードローラ２６によって１枚ずつ搬送された記録用紙Ｐは、画像形成装置１の右側面に沿って略垂直に伸びる搬送路２７に搬送される。
【００１９】
そして、記録用紙Ｐは、搬送路２７を通って画像形成装置１の鉛直方向下側から上側へと搬送され、レジストレーションローラ２９に搬送される。レジストレーションローラ２９は、搬送されてきた記録用紙Ｐを一旦停止させ、記録用紙Ｐの斜行を矯正する。その後、レジストレーションローラ２９は、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像が二次転写部へ搬送されるタイミングに合わせて記録用紙Ｐを二次転写部へ搬送する。その後、二次転写部においてトナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着器３へと搬送され、定着器３によって加熱及び加圧されることで記録用紙Ｐ上にトナー像が定着される。そして、トナー像が定着された記録用紙Ｐは、排出ローラ２８によって画像形成装置１の外側であって画像形成装置１の本体上部に設けられる排出トレイへと排出される。
【００２０】
（清掃機構）
画像形成装置１は、光学箱４０が画像形成部１０の下方に設けられる構成である。そのため、画像形成動作に伴って、光学箱４０の上部に設けられる透過部材４２上にトナーや埃等の異物が落下する場合がある。この場合、透過部材４２を介して感光ドラム１００へ出射されるレーザ光が、異物によって遮られることになる。これにより光学特性が変化し、画像の品質が低下してしまう場合がある。
【００２１】
そこで、本実施形態において、光学箱４０は、透過部材４２を清掃するための清掃機構を備えている。この清掃機構が、例えば１万枚程度の印刷の度に透過部材４２を自動的に清掃する。このように、所定枚数の印刷の度に清掃動作が自動的に実行されるため、ユーザは透過部材４２の清掃を気にする必要なく画像形成装置１を使用し続けることが出来る。また、本実施形態の画像形成装置１には、ユーザが清掃の必要性を感じた際には、マニュアルモードで清掃動作を実行できる機能もある。以下では、光学箱４０と、光学箱４０に設けられる清掃機構について詳しく説明をする。なお、感光ドラム１００の回転軸線方向と鉛直方向との双方に垂直な方向を副走査方向と定義したとき、図１において紙面左側を「副走査方向における画像形成装置１の一端側」、紙面右側を「副走査方向における画像形成装置１の他端側」と定義する。したがって、例えば、副走査方向における光学箱４０の一端側と言った場合は図１における光学箱４０の左側を表し、副走査方向における光学箱４０の他端側と言った場合は図１における光学箱４０の右側を表す。
【００２２】
図２は、光学箱４０を鉛直方向上側から見た図である。図２に示すように、光学箱４０は、光学箱４０に対して取り付け及び取り外しが可能なカバー４６を有する。本実施の形態に係る画像形成装置１はタンデム式のカラープリンタであるため、カバー４６には各色の感光ドラム１００に対応して、４色分の出射口７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｂｋ（以下、単に出射口７５とも称する）が並設されている。図２に示すように、４色分の感光ドラム１００に対応する出射口７５は、鉛直方向と主走査方向との双方に垂直な方向（副走査方向）に沿って間隔をあけてそれぞれ形成されている。ここで、図２中に主走査方向と副走査方向とをそれぞれ矢印で示す。
【００２３】
各出射口７５の形状は、感光ドラム１００を走査するレーザ光の主走査方向に長い短形状である。言い換えれば、各出射口７５は感光ドラム１００の回転軸線方向に延びる長方形状である。
【００２４】
各出射口７５は、そのそれぞれが透過部材４２によって閉塞されている。すなわち、出射口７５Ｙ、７５Ｍ、７５Ｃ、７５Ｂｋのそれぞれに対応して透過部材４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｂｋ（以下、単に透過部材４２とも称する）がカバー４６の計４箇所に設けられている。透過部材４２も出射口７５と同じく、レーザ光の主走査方向に長い短形状の部材である。透過部材４２は、レーザ光を透過させる透過性の材質で構成されている。そのため、光学箱４０内の半導体レーザによって発せられるレーザ光を、感光ドラム１００へ出射可能となっている。これら透過部材４２がカバー４６に形成された出射口７５を閉塞していることで、トナーや埃等の異物が光学箱４０内部へ入り込むことを防いでいる。なお、本実施形態の各透過部材４２は硝子製であるが、プラスチック製のものでも構わない。
【００２５】
また、本実施形態では、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの大きさを各出射口７５の開口よりも大きく設定し、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋが各出射口７５をオーバーラップして覆うように構成されている。そして、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの出射口７５に対してオーバーラップしている部分を接着することで、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋをカバー４６に固定している。
【００２６】
各透過部材４２は、図２における右側から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）に対応する。例えば、図２中における最も右側の透過部材４２Ｙは、イエローの感光ドラム１００を走査するレーザ光が通過する出射口７５Ｙを閉塞する。また、例えば、図２中における最も左側の透過部材４２Ｂｋは、ブラックの感光ドラム１００を走査するレーザ光が通過する出射口７５Ｂｋを閉塞する。なお、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの長手方向は、各出射口７５から出射されるレーザ光の走査方向と略等しくなっている。また、本実施形態では、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの長手方向は、各感光ドラム１００の回転軸線方向と略等しくなっている。
【００２７】
このように、光学箱４０は、カバー４６及び透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋによって覆われることで、トナーや紙粉、埃等の異物が光学箱４０の内部へ入り込まないような構成となっている。また、出射口７５よりも大きい透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋをカバー４６上に接着固定することで、光学箱４０の上方から落下するトナーや紙粉、埃等の異物が、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋと出射口７５Ｙ〜７５Ｂｋの隙間から光学箱４０の内部へ入り込むことを防止している。
【００２８】
そして、本実施形態では、上方から光学箱４０の上面（透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの上面）へ落下する異物の清掃を行う清掃機構を備えている。ここで、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの上面とは、光学箱４０に対して外側の面であり、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋを通過するレーザ光が出射する側の面である。
【００２９】
清掃機構は、光学箱４０のカバー４６上であって、画像形成部１０と対向する面側に取り付けられている。清掃機構は、透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの上面を摺擦することによって清掃するための清掃部材５３Ｙ〜５３Ｂｋと、清掃部材５３Ｙ〜５３Ｂｋを保持して透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋ上を移動させる保持部材５１ａと保持部材５１ｂとを備える。すなわち、清掃部材５３及び透過部材４２は、イエロー、マゼンタ、シアン、フラックの各色に対応して、合計４つ分設けられている。
【００３０】
図２を用いて、保持部材５１ａと保持部材５１ｂについて説明する。保持部材５１ａは、清掃部材５３Ｙと清掃部材５３Ｍとを保持する。清掃部材５３Ｙはイエローに対応するレーザ光が通過する透過部材４２Ｙを清掃し、清掃部材５３Ｍはマゼンタに対応するレーザ光が通過する透過部材４２Ｍを摺擦し清掃する。ここで、清掃部材５３Ｙや清掃部材５３Ｍは、例えばシリコンゴムや、不織布等で構成される。保持部材５１ａは、隣り合う２つの透過部材４２Ｙと透過部材４２Ｍとを跨ぐように光学箱４０に設けられている。保持部材５１ａはワイヤ７０に固定されている。すなわち、ワイヤ７０を介して保持部材５１ａの両端それぞれに清掃部材５３が設けられている。ワイヤ７０は、イエローの透過部材４２Ｙを囲むようにカバー４６に設けられた複数の滑車７２ａ、７２ｃ、７３ａ、７３ｃに張設され、環状に配置されている。詳しくは後述するが、巻取モータ（駆動モータ）５５が回転することにより、巻取ドラム５９が回転する。この巻取ドラムにはワイヤ７０が巻き付けられて固定されている。そのため、巻取ドラム５９が回転すると滑車７２や滑車７３に張設されたワイヤ７０が動き、保持部材５１ａが主走査方向に移動する。
【００３１】
保持部材５１ｂは、清掃部材５３Ｃと清掃部材５３Ｂｋとを備える。清掃部材５３Ｃはシアンに対応するレーザ光が通過する透過部材４２Ｃを清掃し、清掃部材５３Ｂｋはブラックに対応するレーザ光が通過する透過部材４２Ｂｋを摺擦し清掃する。ここで、清掃部材５３Ｃや清掃部材５３Ｂｋは、例えばシリコンゴムや、不織布等で構成される。保持部材５１ｂは、隣り合う２つの透過部材４２Ｃと透過部材４２Ｂｋとを跨ぐように光学箱４０に設けられている。保持部材５１ｂはワイヤ７１に固定されている。すなわち、ワイヤ７１を介して保持部材５１ｂの両端それぞれに清掃部材５３Ｃと清掃部材５３Ｂｋが設けられている。ワイヤ７１は、３つの透過部材４２Ｙ〜４２Ｃを囲むようにカバー４６に設けられた複数の滑車７２ｂ、７２ｃ、７３ｂ、７３ｃに張設され、環状に配置されている。詳しくは後述するが、巻取モータ５５が回転することにより、巻取ドラム５９が回転する。この巻取ドラム５９にはワイヤ７０の他にワイヤ７１も巻き付けられて固定されている。そのため、巻取ドラム５９が回転すると滑車７２や滑車７３に張設されたワイヤ７１が動き、保持部材５１ｂが主走査方向に移動する。
【００３２】
また、巻取モータ５５は、正逆回転可能に構成されている。したがって、ワイヤ７０およびワイヤ７１は、巻取モータ５５の正回転または逆回転によって巻取ドラム５９が回転することで、巻取ドラム５９に巻き取り及び引き出しされる構成になっている。このように、巻取ドラム５９によって巻き取り及び引き出しされることで、ワイヤ７０およびワイヤ７１が滑車７２ａ〜７２ｃおよび滑車７３ａ〜７３ｃに張架された状態でカバー４６上を環状に走行可能となっている。
【００３３】
巻取モータ５５は、光学箱４０を鉛直方向上側から見たとき、その少なくとも一部が主走査方向における透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの両端より内側に位置するように配置されている。このように巻取モータ５５を配置することにより、主走査方向における光学箱４０のサイズが大型化することを抑制することが出来る。
【００３４】
また、本実施形態では保持部材５１ａと保持部材５１ｂとの２つを用いているが、清掃部材５３Ｙ〜５３Ｂｋを保持する部材は１つでも構わない。図３は、４つの清掃部材５３Ｙ〜５３Ｂｋを１つの保持部材５１ｃに設けた清掃機構を説明するための図である。
【００３５】
図３に示すように、保持部材５１ｃは、４つの透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋを副走査方向において跨ぐように光学箱４０に設けられている。保持部材５１ｃはワイヤ５４に固定されている。すなわち、ワイヤ５４を介して保持部材５１ｃの両端それぞれに清掃部材５３が２つずつ設けられている。ワイヤ５４は、イエローに対応する透過部材４２Ｙとマゼンタに対応する透過部材４２Ｍとを囲むようにカバー４６に設けられた複数の滑車７２ｃ、７２ｄ、７３ｃ、７３ｄに張設され、環状に配置されている。詳しくは後述するが、巻取モータ（駆動モータ）５５が回転することにより、巻取ドラム５９が回転する。この巻取ドラムにはワイヤ７０が巻き付けられて固定されている。そのため、巻取ドラム５９が回転すると滑車７２ｃ、７２ｄ、７３ｃ、７３ｄに張設されたワイヤ５４が動き、保持部材５１ｃが主走査方向に移動する。
【００３６】
図４は、光学箱４０からカバー４６を取り外した状態における光学箱４０内部を鉛直方向上側から見た図である。光学箱４０には、光源としての半導体レーザ４４と、半導体レーザ４４から出射されたレーザ光を反射して走査する回転多面鏡４３、回転多面鏡４３を回転させるモータユニット４１、回転多面鏡４３に反射したレーザ光が通過する光学部材４５が設置される。回転多面鏡４３は、光学箱４０内部において、副走査方向における光学箱４０の一端側に設けられており、回転中心軸線４８を回転中心として回転する。
【００３７】
図４に示すように、巻取モータ５５及び巻取ドラム５９は、鉛直方向と主走査方向との双方に垂直な垂直方向に沿って延びて且つ回転多面鏡４３の回転中心軸線４８を通る仮想線Ｋに対して、半導体レーザ４４が配置されている側とは反対側の領域に配置されている。これは、この領域が光学箱４０内部においてデッドスペースになっており、また、この領域に巻取モータ５５及び巻取ドラム５９を配置することで、主走査方向における光学箱４０のサイズを小型化することが出来るためである。
【００３８】
光学箱４０内部において、半導体レーザ４４から出射されたレーザ光は回転多面鏡４３や光学部材４５に反射・偏光されながら透過部材４２に向けて進行する。そのため、巻取モータ５５は、レーザ光の進行経路を遮ることのないように光学箱４０内部に配置される必要がある。例えば、巻取モータ５５は、回転多面鏡４３と半導体レーザ４４との間には配置することが出来ない。このように、光学箱４０内部における巻取モータ５５の配置可能な箇所は制限されている。
【００３９】
図４に示すように、半導体レーザ４４の、仮想線Ｋに対して線対称となる部分には、半導体レーザ４４に相当するような光学系部品が存在しない。そのため、この部分は光学箱４０内部においてデッドスペースになっている。本発明の特徴は、このデッドスペースの部分に巻取モータ５５を配置したことにある。図４に示すように巻取モータ５５を配置することで、巻取モータ５５の一部を主走査方向において透過部材４２Ｙ〜４２Ｂｋの両端より内側に配置することができ、光学箱４０の主走査方向における幅を小さくすることが出来る。
【００４０】
本実施形態において、巻取モータ５５は、光学箱４０を鉛直方向上側から見たとき、副走査方向における光学箱４０の両端のうち回転多面鏡４３に近い方の端部と透過部材４２Ｙとの間の領域に配置されている。言い換えれば、巻取モータ５５は、透過部材４２Ｙと副走査方向における光学箱４０の一端側の壁面との間の領域に配置されている。この領域は、回転多面鏡４３及びモータユニット４１を設けるために必要なスペースである。そのため、このスペースに巻取モータ５５と巻取ドラム５９とを配置した場合でも、この領域に巻取モータ５５を配置しない場合に比べて、光学箱４０の副走査方向における幅が大きくなることはない。
【００４１】
図５は、巻取モータ５５の配置箇所について説明するための図である。図５を用いながら、上述した光学箱４０内部における巻取モータ５５の配置箇所の説明について、以下にまとめる。巻取モータ５５は、光学箱４０を鉛直方向上側から見たとき、主走査方向における透過部材４２の両端よりも内側の領域（図５中の領域Ｘ）と、副走査方向に延び回転多面鏡４３の回転中心軸線４８を通る仮想線Ｋに対して半導体レーザ４４が配置されている側とは反対側の領域（図５中の領域Ｙ）と、が鉛直方向において重なる領域（図５中における領域Ｚ）に巻取モータ５５の一部が位置するように光学箱４０に設けられている。当然ながら、巻取モータ５５はレーザ光の進行経路を避けて光学箱４０に設置される。
【００４２】
図６は、光学箱４０を鉛直方向上側から見た場合に、巻取モータ５５及び巻取ドラム５９が透過部材４２Ｍと透過部材４２Ｙとの間に位置するように、巻取モータ５５及び巻取ドラム５９を光学箱４０内に設置した図である。このように、レーザ光の進行経路を遮らなければ、図４に示すような透過部材４２Ｙに対して回転多面鏡４３が配置されている側でなくても、巻取モータ５５及び巻取ドラム５９を光学箱４０内部に配置することが出来る。図４に示した巻取モータ５５の配置箇所に比べても、副走査方向における透過部材４２Ｍと透過部材４２Ｙとの間隔を変えることなく、巻取モータ５５を配置することが出来る。そのため、光学箱４０の副走査方向における幅が大きくなることはない。よって、図６に示すように巻取モータ５５を配置した場合でも、従来の構成と比べて、光学箱４０の副走査方向におけるサイズを変えることなく、光学箱４０の主走査方向におけるサイズを小型化することが出来る。
【符号の説明】
【００４３】
４０  光学箱
４１  モータユニット
４２  透過部材
４３  回転多面鏡
４４  半導体レーザ
４８  回転中心軸線
５５  巻取モータ
５９  巻取ドラム
Ｋ  仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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