(57)【要約】【課題】連続冷却装置の側面に空間が不要で省スペース化を達成できるとともに、内部を清潔に維持することのできる連続冷却装置を提供する。【解決手段】  ハウジング１０は、点検目視用開口部１４を形成するための上下スライド式の扉部１５Ｃを有し、搬送装置２０は、下方に空間Ｖ１が設けられるように、ハウジングに対して天吊りされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁から構成されるハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、被冷却物を連続的に搬送する搬送装置と、を有する連続冷却装置であって、
前記ハウジングは、点検目視用開口部を形成するための上下スライド式の扉部を有し、
前記搬送装置は、下方に空間が設けられるように、前記ハウジングに対して天吊りされている、連続冷却装置。
【請求項２】
前記搬送装置の下方には、下方から上方に向けて送風する攪拌ファンが設けられる、請求項１に記載の連続冷却装置。
【請求項３】
前記搬送装置は、搬入口および搬出口に、開閉自在な密閉扉を備える、請求項１または２に記載の連続冷却装置。
【請求項４】
冷風を噴射する噴射部は、前記搬送装置から取り出し可能に配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の連続冷却装置。
【請求項５】
前記噴射部は、前記冷風が通過する無数の噴出孔を有し、
前記噴出孔は、前記被冷却物の形態に合わせて、孔径または数が決められる、請求項４に記載の連続冷却装置。
【請求項６】
前記搬送装置は、
前記被冷却物が載置されるネットコンベアと、
前記ネットコンベアを転回する転回部と、
前記転回部の搬入側および搬出側に設けられ、前記転回部と同期して回転する六角回転体と、を有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の連続冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続冷却装置に関し、特にフリーザを含む食品を連続的に冷却する連続冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被冷却物としての食品をハウジング内に収容された搬送装置によって搬送しつつ冷却するフリーザを含む連続冷却装置が知られている。特に０℃以上の庫内温度で、無包装の食品あるいは一部が露出した食品の連続冷却装置において、被冷却物は、搬送装置に載置されて連続冷却装置の搬入口から搬出口まで移動する間に冷却される場合には、飛散する食品カスの清掃除去作業を行って、庫内を衛生的に保つためハウジングの内部の様子を定期的に点検する必要がある。
【０００３】
また、庫内の床面に付着する食品カスの清掃除去作業を容易にする構造が要求される。
【０００４】
これに関連して、例えば下記の特許文献１には、外部からの点検目視用開口部が、ハウジングに設けられたガルウィング扉を開くことによって形成される連続冷却装置が開示されている。この連続冷却装置によれば、扉回転軸を天壁に設けたガルウィング扉を開くことによって、点検目視用開口部が形成されて、連続冷却装置の内部を点検することができる。
【０００５】
また、例えば下記の特許文献２には、竪型ドラムの上端部を庫体の天壁部に片持ち状に吊下げ支持させて、ドラムの下端と庫内床面との間に何もない大きな空間を形成させて、庫内の床面の清掃除去作業の安易化することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−０６３７７７号公報
【特許文献２】特開平０７−０８１７２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１に記載の連続冷却装置では、連続冷却装置の搬送方向の側面にガルウィング扉を開放するための空間を設ける必要があり、連続冷却装置の庫体幅よりも大きなスペースが必要となる。また、連続冷却装置では、食品に対して直接冷風を当てるため、内部を清潔に維持する必要があり、庫内の床面の清掃除去作業のため、ハウジング内に収容された搬送装置と庫内床面との間に何もない大きな空間を形成させる必要がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために発明されたものであり、点検目視用開口部を形成して、連続冷却装置の内部を点検可能にし、連続冷却装置の側面に空間が不要で省スペース化を達成できるとともに、ハウジング内に収容された搬送装置と庫内床面との間に何もない大きな空間を形成して、内部を清潔に維持することのできる連続冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する連続冷却装置は、断熱壁から構成されるハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、被冷却物を連続的に冷却する低温空気循環装置と、を有する連続冷却装置であって、前記ハウジングは、点検目視用開口部を形成するための上下スライド式の
扉部を有し、前記低温空気循環装置は、下方に空間が設けられるように、前記ハウジングに対して天吊りされている。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように構成された連続冷却装置によれば、ハウジングが上下スライド式の扉部を有するため、点検目視用開口部を形成できて、連続冷却装置の内部を点検可能にし、連続冷却装置の側面に空間が不要となり、省スペース化を達成できる。さらに、ガルウィング扉のような天壁の構造が不要となり、低温空気循環装置および搬送装置は、下方に空間が設けられるように、ハウジングに対して天吊りされる構造が可能になり、連続冷却装置の床面を容易に洗浄することができ、内部を清潔に維持することができる。以上から、連続冷却装置の側面に空間が不要で省スペース化を達成できるとともに、内部を清潔に維持することのできる連続冷却装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る連続冷却装置を示す概略図であって、扉部が閉鎖された状態を示す図である。
【図２】本実施形態に係る連続冷却装置を示す概略図であって、扉部が開放された状態を示す図である。
【図３】ハウジングの扉部が開放された状態を示す図である。
【図４】ハウジングの扉部が閉鎖された状態を示す図である。
【図５】連続冷却装置のハウジング内部（搬送装置及び冷却器）を示す概略図であって、４つの開閉部のうち２つの開閉部が閉鎖して、残りの２つの開閉部が開放している様子を示す図である。
【図６】連続冷却装置のハウジング内部（搬送装置及び冷却器）を示す概略図であって、４つの開閉部が開放するとともに、噴射部が取り出される様子を示す図である。
【図７】本実施形態に係る連続冷却装置の搬送方向に直交する断面図である。
【図８】噴射部を示す図であって、載置部の上に、噴出孔が設けられた板材が載置された状態を示す図である。
【図９】噴射部を示す図であって、載置部から、板材を取り外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態を、図１〜図９を参照しつつ説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る連続冷却装置１を示す概略図であって、扉部１５Ｃが閉鎖された状態を示す図である。図２は、本実施形態に係る連続冷却装置１を示す概略図であって、扉部１５Ｃが開放された状態を示す図である。図３は、ハウジング１０の扉部１５Ｃが開放された状態を示す図である。図４は、ハウジング１０の扉部１５Ｃが閉鎖された状態を示す図である。図５は、連続冷却装置１のハウジング１０内部（搬送装置２０及び冷却器３０）を示す概略図であって、４つの開閉部２４〜２７のうち２つの開閉部２４、２５が閉鎖して、残りの２つの開閉部２６、２７が開放している様子を示す図である。図６は、連続冷却装置１のハウジング１０内部（搬送装置２０及び冷却器３０）を示す概略図であって、４つの開閉部２４〜２７が開放するとともに、噴射部４０が取り出される様子を示す図である。図７は、本実施形態に係る連続冷却装置１の搬送方向Ｓ１に直交する断面図である。図８は、噴射部４０を示す図であって、載置部４２の上に、噴出孔４１ａが設けられた板材４１が載置された状態を示す図である。図９は、噴射部４０を示す図であって、載置部４２から、板材４１を取り外した状態を示す図である。
【００１４】
連続冷却装置１は、図１〜図６に示すように、断熱壁から構成されるハウジング１０と、ハウジング１０内に設けられる搬送装置２０と、冷風を生成する冷却器３０と、冷却器３０において生成された冷風を被冷却物に噴射する噴射部４０と、搬送装置２０の下方に設けられる攪拌ファン５０と、冷却器３０に隣り合うように設けられるファン６０と、を有する。
【００１５】
ハウジング１０は、図１に示すように、ハウジング本体部１１と、ハウジング本体部１１に取り付けられている開閉装置１５と、を有する。
【００１６】
ハウジング本体部１１は、図１、図２に示すように、略矩形状に構成されている。ハウジング本体部１１は、被冷却物の入口となる入口開口部（不図示）と、被冷却物の出口となる出口開口部１１ａと、入口側（図１、図２の右上側）の内部を点検するための第１開口部１２と、出口側（図１、図２の左下側）の内部を点検するための第２開口部１３と、第１開口部１２および第２開口部１３の間に設けられ搬送装置２０の内部を点検するための点検目視用開口部１４と、を有する。
【００１７】
第１開口部１２は、第１開閉扉１２Ａによって、開閉状態を切り替え自在となっている。第２開口部１３は、第２開閉扉１３Ａによって、開閉状態を切り替え自在となっている。図１では、第１開口部１２および第２開口部１３は、第１開閉扉１２Ａおよび第２開閉扉１３Ａによって閉鎖された状態であって、図２では、第１開口部１２および第２開口部１３は、開放された状態である。
【００１８】
点検目視用開口部１４は、図２に示すように、開閉装置１５の扉部１５Ｃによって、開閉状態を切り替え自在となっている。以下、開閉装置１５の構成について詳述する。
【００１９】
開閉装置１５は、図３、図４に示すように、上下方向に延在する一対の延在部１５Ａ、１５Ｂと、一対の延在部１５Ａ、１５Ｂの間に設けられる扉部１５Ｃと、一対の延在部１５Ａ、１５Ｂの間であって上方に設けられる平板部１５Ｄと、扉部１５Ｃを上下方向に移動させるためのチェーン（不図示）が引っ掛かる一対の引掛部１５Ｅと、扉部１５Ｃをハウジング本体部１１に対して押し付けて固定する４つのトグルクランプ１５Ｆと、を有する。
【００２０】
延在部１５Ａは、図１、図２に示すように、ハウジング本体部１１に対して固定されている。延在部１５Ａは、上下方向に延在しており、内部にチェーンが配置されている。延在部１５Ａには、２つのトグルクランプ１５Ｆが固定されている。
【００２１】
延在部１５Ｂは、図１、図２に示すように、ハウジング本体部１１に対して固定されている。延在部１５Ｂは、上下方向に延在しており、内部にチェーンが配置されている。延在部１５Ｂには、２つのトグルクランプ１５Ｆが固定されている。
【００２２】
扉部１５Ｃは、図３、図４に示すように、上下方向にスライド移動することによって開閉自在に構成されている。扉部１５Ｃには、下方に取手部１５Ｔが取り付けられていることが好ましい。作業者は、この取手部１５Ｔを把持して、扉部１５Ｃを上下方向にスライド移動させることができる。
【００２３】
図２、図３に示すように、扉部１５Ｃが上方に移動して扉部１５Ｃが開放することによって、点検目視用開口部１４が開放される。このとき、扉部１５Ｃは、平板部１５Ｄを覆うように配置される。
【００２４】
また、図１、図４に示すように、扉部１５Ｃが下方に移動して扉部１５Ｃが閉鎖するこ
とによって、点検目視用開口部１４が封鎖される。さらに、この状態で、トグルクランプ１５Ｆを固定することによって、扉部１５Ｃは、ハウジング本体部１１に対して密着される。この結果、ハウジング１０の内部および外部を遮断することができ、連続冷却装置１の内部の冷気が外部に漏れることを好適に防止することができる。
【００２５】
以上のように構成された開閉装置１５において、連続冷却装置１によって被冷却物を連続冷却する場合は、図１、図４に示すように、扉部１５Ｃを下方に移動させて扉部１５Ｃを閉鎖する。さらに、この状態で、トグルクランプ１５Ｆを固定することによって、扉部１５Ｃをハウジング本体部１１に対して密着させる。
【００２６】
また、連続冷却装置１によって被冷却物を連続冷却した後、点検目視用開口部１４から内部を点検する場合は、図２、図３に示すように、扉部１５Ｃを上方に移動させて扉部１５Ｃを開放する。この結果、点検目視用開口部１４が開放されて、ハウジング１０の内部を点検することができる。
【００２７】
搬送装置２０は、図５、図６に示すように、被冷却物を搬入口から搬出口まで搬送する。搬送装置２０には、冷却器３０、噴射部４０、攪拌ファン５０、およびファン６０が取り付けられている。
【００２８】
搬送装置２０は、図５〜図７に示すように、被冷却物が載置されるネットコンベア２１と、ネットコンベア２１を転回する転回部２２と、搬送方向Ｓ１の側面に設けられ開閉自在な４つの開閉部２４〜２７と、搬入口および搬出口にそれぞれ設けられる開閉自在な密閉扉２８、２９と、を有する。
【００２９】
図５において、開閉部２４、２５は閉鎖した状態であって、開閉部２６、２７は開放した状態である。また、図６において、開閉部２４〜２７は開放した状態である。
【００３０】
開閉部２４〜２７は、内側（図５、図６の奥側）に開くように構成されていることが好ましい。この構成によれば、外側に開くように構成されている開閉部と比較して、ハウジング１０との干渉を好適に防止することができる。なお、開閉部が外側に開く構成も本発明に含まれるものとする。
【００３１】
また、開閉部２４〜２７の開放した状態を維持できるように、ストッパー（不図示）が設けられていることが好ましい。ストッパーの構成は特に限定されないが、機械的に開閉部２４〜２７の開放状態を維持できるような構成を挙げることができる。なお、ストッパーは、磁力等によって、開閉部２４〜２７の開放状態を維持する構成であってもよい。
【００３２】
密閉扉２８は、図５、図６に示すように、搬送装置２０の搬入口に配置される。密閉扉２８は、図５、図６に示すように、シャフト（不図示）の軸回りに回転することによって、開閉自在に構成されている。図５において、密閉扉２８は閉鎖した状態であって、図６において、密閉扉２８は開放した状態である。
【００３３】
密閉扉２９は、図５、図６に示すように、搬送装置２０の搬出口に配置される。密閉扉２９は、図５、図６に示すように、シャフト（不図示）の軸周りに回転することによって、開閉自在に構成されている。図５において、密閉扉２９は閉鎖した状態であって、図６において、密閉扉２９は開放した状態である。
【００３４】
このように、搬送装置２０は、密閉扉２８、２９を有するため、ハウジング１０内部を蒸気殺菌する際に、密閉扉２８、２９を閉鎖するとともに、ハウジング１０の第１開閉扉１２Ａ、第２開閉扉１３Ａ、扉部１５Ｃを閉鎖する。これによって、ハウジング１０の内
部および外部を遮断することができ、ハウジング１０の内部を好適に蒸気殺菌することができる。蒸気殺菌するときの温度および時間は特に限定されないが、例えば、８０℃で３０分である。
【００３５】
また、図６に示すように、搬送装置２０の搬出口には、転回部２２の搬出側（図６の左下側）に六角回転体２２Ｓが設けられる。六角回転体２２Ｓは、転回部２２と同期して回転することによって、ネットコンベア２１から次工程の搬送コンベアへの被冷却物の受け渡しをスムーズに行うことができる。なお、図示は省略するが、同様の六角回転体が、搬送装置２０の搬入口にも設けられており、この六角回転体によって、前行程の搬送コンベアからネットコンベア２１への被冷却物の受け渡しをスムーズに行うことができる。
【００３６】
搬送装置２０は、図７に示すように、下方に空間Ｖ１が設けられるように、ハウジング１０に対して天吊りされている（図５、図６参照）。搬送装置２０は、ハウジング１０に対して、ボルトＢおよびＬ字板７０によって固定されている。なお、搬送装置２０のハウジング１０に対する固定方法は、ボルトＢに限定されない。このように、搬送装置２０の下方に空間Ｖ１が設けられることによって、連続冷却装置１の床面を容易に洗浄することができ、内部を清潔に維持することができる。
【００３７】
冷却器３０は、冷風を生成する。本実施形態において、冷却器３０は、プレートフィンコイル式熱交換器である。冷却器３０は、図５〜図７に示すように、複数の伝熱フィン３１と、複数の伝熱フィン３１を貫通するとともに内部を冷媒が循環する伝熱管３２と、を有する。冷却器３０は、図５、図６に示すように、搬送方向Ｓ１の上流および下流に一対配置されている。なお、冷却器３０は、プレートフィンコイル式熱交換器に限定されず、冷風を生成できる熱交換器であればよい。
【００３８】
噴射部４０は、図７に示すように、冷却器３０において生成された冷風を、ネットコンベア２１の上方に噴射する。噴射部４０は、図７に示すように、搬送装置２０のネットコンベア２１の上方に配置されている。
【００３９】
噴射部４０は、図８、図９に示すように、板材４１と、載置部４２と、を有する。板材４１は、図８、図９に示すように、無数の噴出孔４１ａを有する。また、板材４１は、図８に示すように載置部４２に載置される。冷却器３０において生成された冷風は無数の噴出孔４１ａを介して、被冷却物に送風される。
【００４０】
噴射部４０は、図６に示すように、搬送装置２０の開閉部２４〜２７が開放した状態において、搬送装置２０から取り出し可能に配置されている。この構成によれば、噴射部４０を搬送装置２０から取り出して洗浄することができるため、衛生的である。
【００４１】
噴射部４０の板材４１は、ワーク（食品）の形態に合わせて孔径、数の変更が可能で、噴流によるワークの飛散等を防止し最適な時間で冷却が可能になる。
【００４２】
攪拌ファン５０は、搬送装置２０の下方に設けられる。攪拌ファン５０は、噴出孔４１ａを介して被冷却物に噴射された冷風を上方に向けて送風する（図７の矢印参照）。攪拌ファン５０は、図示しないが、被冷却物の搬送方向Ｓ１に沿って４つ設けられる。なお、攪拌ファン５０の搬送方向Ｓ１に沿って設けられる個数は４つに限定されない。
【００４３】
また、攪拌ファン５０は、搬送方向Ｓ１に交差する交差方向Ｓ２に沿って、スライド自在に配置されていることが好ましい。この構成によれば、冷風を上方に移動させる好適な位置に、攪拌ファン５０を移動させることができ、より効率的に冷風を循環させることができる。
【００４４】
ファン６０は、攪拌ファン５０によって、上方に移動してきた冷風を、冷却器３０に向けて送風する。ファン６０は、搬送方向Ｓ１の上流および下流にそれぞれ一対設けられる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る連続冷却装置１は、断熱壁から構成されるハウジング１０と、ハウジング１０内に設けられ、被冷却物を連続的に搬送する搬送装置２０と、を有する。また、ハウジング１０は、点検目視用開口部１４を形成するための上下スライド式の扉部１５Ｃを有し、搬送装置２０は、下方に空間Ｖ１が設けられるように、ハウジング１０に対して天吊りされている。このように構成された連続冷却装置１によれば、ハウジング１０が上下スライド式の扉部１５Ｃを有するため、連続冷却装置１の側面に空間が不要となり、省スペース化を達成できる。さらに、搬送装置２０は、下方に空間Ｖ１が設けられるように、ハウジング１０に対して天吊りされているため、連続冷却装置１の床面を容易に洗浄することができ、内部を清潔に維持することができる。以上から、連続冷却装置１の側面に空間が不要で省スペース化を達成できるとともに、内部を清潔に維持することのできる連続冷却装置１を提供することができる。
【００４６】
また、搬送装置２０の下方には、下方から上方に向けて送風する攪拌ファン５０が設けられる。このように構成された連続冷却装置１によれば、噴出孔４１ａを介して被冷却物に噴射された冷風を上方に向けて送風するため、好適に冷風を循環させることができる。
【００４７】
また、搬送装置２０は、搬入口および搬出口に、開閉自在な密閉扉２８、２９を備える。このように構成された連続冷却装置１によれば、ハウジング１０内部を蒸気殺菌する際に、密閉扉２８、２９を閉鎖するとともに、ハウジング１０の第１開閉扉１２Ａ、第２開閉扉１３Ａ、扉部１５Ｃを閉鎖することによって、ハウジング１０の内部および外部を遮断することができ、ハウジング１０の内部を好適に蒸気殺菌することができる。
【００４８】
また、冷風を噴射する噴射部４０は、搬送装置２０から取り出し可能に配置されている。このように構成された連続冷却装置１によれば、噴射部４０を搬送装置２０から取り出して洗浄することができるため、衛生的である。
【００４９】
また、噴射部４０は、冷風が通過する無数の噴出孔４１ａを有し、噴出孔４１ａは、被冷却物の形態に合わせて、孔径または数が決められる。このように構成された連続冷却装置１によれば、噴流によるワークの飛散等を防止し最適な時間で冷却が可能になる。
【００５０】
また、搬送装置２０は、被冷却物が載置されるネットコンベア２１と、ネットコンベア２１を転回する転回部２２と、転回部２２の搬入側および搬出側に設けられ、転回部２２と同期して回転する六角回転体２２Ｓと、を有する。このように構成された連続冷却装置１によれば、ネットコンベア２１から次工程の搬送コンベアへの被冷却物の受け渡しをスムーズに行うことができる。また、前行程の搬送コンベアからネットコンベア２１への被冷却物の受け渡しをスムーズに行うことができる。
【００５１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々改変することができる。
【００５２】
例えば、上述した実施形態では、搬送装置２０の下方には、下方から上方に向けて送風する攪拌ファン５０が設けられたが、攪拌ファン５０は設けられていなくてもよい。
【００５３】
また、上述した実施形態では、搬送装置２０は、搬入口および搬出口に、密閉扉２８、２９を備えていたが、密閉扉２８、２９を有していなくてもよい。
【００５４】
また、上述した実施形態では、冷風を噴射する噴射部４０は、搬送装置２０から取り出し可能に配置されていたが、噴射部は、搬送装置２０から取り出し可能に配置されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１      連続冷却装置、
１０    ハウジング、
１４    点検目視用開口部、
１５Ｃ  扉部、
２０    搬送装置、
２２Ｓ  六角回転体、
２８    密閉扉、
２９    密閉扉、
４０    噴射部、
５０    攪拌ファン、
Ｖ１    空間。
【図１】
2020034264.tif 000003
【図２】
2020034264.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020034264.tif 000006
【図５】
2020034264.tif 000007
【図６】
2020034264.tif 000008
【図７】
2020034264.tif 000009
【図８】
2020034264.tif 000010
【図９】
2020034264.tif 000011