(57)【要約】【課題】半導体光源の輝度の安定性を改善する。【解決手段】点灯回路４００は、電流源４１０および温感素子４０２を含む。温感素子４０２は、半導体光源３０２の温度Ｔを検出する。電流源４１０は、温度Ｔが正常範囲であるとき、温度Ｔと正の相関を有し、温度Ｔが正常範囲より高い高温範囲において、温度Ｔと負の相関を有する駆動電流ＩＬＥＤを生成する。【選択図】図１
2020013710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体光源の温度に応じて電気的状態が変化するように設けられた温感素子と、
前記温度が正常範囲であるとき、前記温度と正の相関を有し、前記温度が正常範囲より高い高温範囲において、前記温度と負の相関を有する駆動電流を生成する電流源と、
を備えることを特徴とする点灯回路。
【請求項２】
前記温感素子の状態に応じて、前記駆動電流の目標量を示す調光電圧を生成する調光回路をさらに備え、
前記電流源は、前記調光電圧に対してリニアに変化する前記駆動電流を生成することを特徴とする請求項１に記載の点灯回路。
【請求項３】
前記調光回路は、
前記正常範囲において実質的に一定であり、前記高温範囲において、温度とともに低下する基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、
前記基準電圧を、前記温度に応じた利得で基準電流に変換する電圧／電流変換回路と、
前記基準電流を前記調光電圧に変換する電流／電圧変換回路と、
を含むことを特徴とする請求項２に記載の点灯回路。
【請求項４】
前記基準電圧生成回路は、
電源電圧を分圧する分圧回路と、
前記分圧回路の出力ノードの電圧を、前記温度に応じた上限電圧以下にクランプするクランプ回路と、
を含むことを特徴とする請求項３に記載の点灯回路。
【請求項５】
前記電圧／電流変換回路は、
第２トランジスタと、
前記第２トランジスタと接地の間に設けられる第２抵抗と、
前記第２抵抗と並列に設けられ、負の温度係数を有する第２サーミスタと、
出力が前記第２トランジスタの制御端子と接続され、第１入力に前記基準電圧を受け、第２入力に、前記第２トランジスタと前記第２抵抗の接続ノードの電圧が帰還される第１オペアンプと、
を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の点灯回路。
【請求項６】
前記電流源は、
スイッチングコンバータと、
前記駆動電流を示す電流検出信号が前記調光電圧に近づくように前記スイッチングコンバータを制御するコントローラと、
を含むことを特徴とする請求項２に記載の点灯回路。
【請求項７】
前記駆動電流を、前記正常範囲において前記温度に応じて有意に変化させる第１温度検出部と、
前記駆動電流を、前記高温範囲において前記温度に応じて有意に変化させる第２温度検出部と、
を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の点灯回路。
【請求項８】
前記第１温度検出部は、第２抵抗と、前記第２抵抗と並列に接続され、負の温度係数を有する第２サーミスタと、を含むことを特徴とする請求項７に記載の点灯回路。
【請求項９】
前記第２温度検出部は、電位の異なる２本のラインの間に直列に設けられる、第１抵抗と、負の温度係数を有する第１サーミスタと、を含むことを特徴とする請求項７または８に記載の点灯回路。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の点灯回路を備えることを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに用いられる灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用灯具に用いられる光源として、従来は電球が多く用いられてきたが、近年では、ＬＥＤ（発光ダイオード）などの半導体光源が広く採用されるようになっている。ＬＥＤの輝度は、それに流れる駆動電流に応じて制御することができる。そのため従来では、定電流シリーズレギュレータあるいは定電流出力の降圧スイッチングコンバータによって、駆動電流を目標輝度に応じた目標量に安定化する定電流制御を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表２０１６−１５８４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
半導体光源の輝度と駆動電流の関係は、温度依存性を有する。具体的には、半導体光源に同じ駆動電流を供給したときの輝度は、温度が高くなるほど低下する。そのため半導体光源を定電流制御すると、高温になるほど輝度が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、半導体光源の輝度の安定性の改善にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様は、半導体光源を駆動する点灯回路に関する。点灯回路は、半導体光源の温度に応じて電気的状態が変化する温感素子と、温度が正常範囲であるとき、温度と正の相関を有し、温度が正常範囲より高い高温範囲において、温度と負の相関を有する駆動電流を生成する電流源と、を備える。
【０００７】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや本発明の構成要素や表現を、方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のある態様によれば、半導体光源の輝度の安定性を改善できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る点灯回路を備える車両用灯具のブロック図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、図１の車両用灯具の動作を説明する図である。
【図３】第１実施例に係る車両用灯具のブロック図である。
【図４】図３の調光回路の動作を説明する図である。
【図５】第２実施例に係る車両用灯具のブロック図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｄ）は、車両用灯具の一例であるＬＥＤソケットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の概要）
本明細書に開示される一実施の形態は、点灯回路に関する。点灯回路は、半導体光源の温度に応じて電気的状態が変化する温感素子と、温度が正常範囲であるとき、温度と正の相関を有し、温度が正常範囲より高い高温範囲において、温度と負の相関を有する駆動電流を生成する電流源と、を備える。
【００１１】
点灯回路は、温感素子の状態に応じて、駆動電流の目標量を示す調光電圧を生成する調光回路をさらに備えてもよい。電流源は、調光電圧に対してリニアに変化する駆動電流を生成してもよい。調光電圧の温度依存性にもとづいて、駆動電流の温度依存性を設定できる。
【００１２】
調光回路は、正常範囲において実質的に一定であり、高温範囲において、温度とともに低下する基準電圧を生成する基準電圧生成回路と、基準電圧を、温度に応じた利得で基準電流に変換する電圧／電流変換回路と、基準電流を調光電圧に変換する電流／電圧変換回路と、を含んでもよい。
【００１３】
基準電圧生成回路は、電源電圧を分圧する分圧回路と、分圧回路の出力ノードの電圧を、温度に応じた上限電圧以下にクランプするクランプ回路と、を含んでもよい。
【００１４】
クランプ回路は、分圧回路の出力ノードと接地の間に設けられた第１トランジスタと、電源ラインと第１トランジスタの制御端子の間に設けられる第１抵抗と、第１トランジスタの制御端子と接地の間に設けられ、負の温度係数を有する第１サーミスタと、を含んでもよい。
【００１５】
電圧／電流変換回路は、第２トランジスタと、第２トランジスタと接地の間に設けられる第２抵抗と、第２抵抗と並列に設けられ、負の温度係数を有する第２サーミスタと、出力が第２トランジスタの制御端子と接続され、第１入力に基準電圧を受け、第２入力に、第２トランジスタと第２抵抗の接続ノードの電圧が帰還される第１オペアンプと、を含んでもよい。
【００１６】
電流／電圧変換回路は、基準電流の経路上に設けられる第３抵抗を含んでもよい。調光電圧は、第３抵抗の両端間の電圧に応じていてもよい。
【００１７】
電流源は、スイッチングコンバータと、駆動電流を示す電流検出信号が調光電圧に近づくようにスイッチングコンバータを制御するコントローラと、を含んでもよい。
【００１８】
点灯回路は、駆動電流を、正常範囲において半導体光源の温度に応じて有意に変化させる第１温度検出部と、駆動電流を、高温範囲において半導体光源の温度に応じて有意に変化させる第２温度検出部と、を備えてもよい。第１温度検出部は、第２抵抗と、第２抵抗と並列に接続され、負の温度係数を有する第２サーミスタと、を含んでもよい。第２温度検出部は、電位の異なる２本のラインの間に直列に設けられる、第１抵抗と、負の温度係数を有する第１サーミスタと、を含んでもよい。
【００１９】
（実施の形態）
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００２０】
本明細書において、「部材Ａが、部材Ｂと接続された状態」とは、部材Ａと部材Ｂが物理的に直接的に接続される場合のほか、部材Ａと部材Ｂが、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【００２１】
同様に、「部材Ｃが、部材Ａと部材Ｂの間に設けられた状態」とは、部材Ａと部材Ｃ、あるいは部材Ｂと部材Ｃが直接的に接続される場合のほか、それらの電気的な接続状態に実質的な影響を及ぼさない、あるいはそれらの結合により奏される機能や効果を損なわせない、その他の部材を介して間接的に接続される場合も含む。
【００２２】
また本明細書において、電圧信号、電流信号などの電気信号、あるいは抵抗、キャパシタなどの回路素子に付された符号は、必要に応じてそれぞれの電圧値、電流値、あるいは抵抗値、容量値を表すものとする。
【００２３】
図１は、実施の形態に係る点灯回路４００を備える車両用灯具３００のブロック図である。車両用灯具３００は、半導体光源３０２および点灯回路４００を備える。半導体光源３０２は、ひとつの、もしくは、直列および／または並列に接続される複数の発光素子３０４を含む。発光素子３０４はたとえばＬＥＤが好適であるが、その限りでない。車両用灯具３００は、たとえばストップランプやテールランプであり、半導体光源３０２は赤色ＬＥＤであってもよい。車両用灯具３００の一態様は、半導体光源３０２と点灯回路４００とが１パッケージに収容されたＬＥＤソケットであり、図示しないランプボディに着脱可能な形状を有する。
【００２４】
点灯回路４００は、主として温感素子４０２および電流源４１０を備える。温感素子４０２は、半導体光源３０２の温度Ｔを検出するために設けられ、その電気的状態が半導体光源３０２の温度Ｔに応じて変化するように設けられる。温感素子の電気的状態とは、温感素子のインピーダンス、その電圧降下、それに流れる電流、その一端の電圧などをいう。温感素子６２２は、半導体光源５０２の温度を、直接的あるいは間接的に監視することができ、たとえば温感素子６２２を半導体光源５０２に直接取り付けてもよいし、それと同一基板上に隣接あるいは近接して取り付けてもよいし、あるいは半導体光源５０２が取り付けられるヒートシンクに取り付けてもよい。電流源４１０は、温度Ｔが正常範囲であるとき、温度Ｔと正の相関を有し、温度Ｔが正常範囲より高い高温範囲において、温度Ｔと負の相関を有する駆動電流（ランプ電流）ＩＬＥＤを生成する。正常範囲とは、想定される使用温度範囲であり、高温範囲とは、半導体光源３０２の信頼性の低下が懸念される温度範囲である。図１では、電流源４１０が駆動電流ＩＬＥＤをソース（吐き出す）する形式が示されるがその限りでなく、電流源４１０は駆動電流ＩＬＥＤをシンクしてもよい。
【００２５】
以上が点灯回路４００の基本構成である。続いてその動作を説明する。図２（ａ）、（ｂ）は、図１の車両用灯具３００の動作を説明する図である。図２（ａ）は、温度Ｔと駆動電流ＩＬＥＤの関係を示す。図２（ａ）を参照すると、温度Ｔが、あるしきい値Ｔａより低い範囲が正常範囲であり、しきい値Ｔａより高い範囲が高温範囲である。正常範囲において駆動電流ＩＬＥＤは温度Ｔに対して右肩上がりの特性を示す。温度Ｔに対する駆動電流ＩＬＥＤの傾きは、半導体光源３０２の温度特性をキャンセルするように定められる。
【００２６】
温度Ｔが高温範囲に含まれるとき、駆動電流ＩＬＥＤは温度Ｔに対して右肩下がりの特性を示す。温度ディレーティングとも称される。高温領域における傾きの絶対値は、正常範囲における傾きの絶対値よりも大きい。
【００２７】
図２（ｂ）は、温度Ｔと光量の関係を示す。正常範囲においては、温度Ｔに応じて駆動電流ＩＬＥＤを増大させることにより、光量を実質的に一定に保つことができる。そして温度Ｔが高温範囲に入ると、駆動電流ＩＬＥＤを減少させることにより、半導体光源３０２がさらに発熱するのを防止することができる。
【００２８】
以上が車両用灯具３００の動作である。この車両用灯具３００によれば、半導体光源３０２の信頼性を確保しつつ、光量の安定性を改善できる。特に赤色ＬＥＤは、輝度の温度依存性が他の素子に比べて顕著である。したがって、ストップランプやテールランプに本発明を適用することで、商品価値を高めることができる。
【００２９】
本発明は、図１のブロック図や回路図として把握され、あるいは上述の説明から導かれるさまざまな装置、方法に及ぶものであり、特定の構成に限定されるものではない。以下、本発明の範囲を狭めるためではなく、発明の本質や動作の理解を助け、またそれらを明確化するために、より具体的な構成例や実施例を説明する。
【００３０】
（第１実施例）
図３は、第１実施例に係る車両用灯具３００Ａのブロック図である。点灯回路４００Ａは、電流源４１０Ａおよび調光回路４２０Ａを備える。調光回路４２０Ａは、温感素子４０２を含み、温感素子４０２の状態に応じて、駆動電流ＩＬＥＤの目標量を示す調光電圧ＶＤＩＭを生成する。電流源４１０Ａは、調光電圧ＶＤＩＭに対してリニアに変化する駆動電流ＩＬＥＤを生成する。
【００３１】
調光回路４２０Ａは、基準電圧生成回路４３０、Ｖ／Ｉ変換回路４４０、Ｉ／Ｖ変換回路４５０を含む。基準電圧生成回路４３０は、正常範囲において実質的に一定であり、高温範囲において、温度Ｔとともに低下する基準電圧ＶＲＥＦを生成する。Ｖ／Ｉ変換回路４４０は、基準電圧ＶＲＥＦを、温度Ｔに応じた変換利得（コンダクタンス）ｇで基準電流ＩＲＥＦに変換する。
ＩＲＥＦ＝ｇ・ＶＲＥＦ
【００３２】
Ｉ／Ｖ変換回路４５０は、基準電流ＩＲＥＦを調光電圧ＶＤＩＭに変換する。
【００３３】
基準電圧生成回路４３０は、分圧回路４３２およびクランプ回路４３４を含む。分圧回路４３２は電源電圧Ｖｃｃを分圧し、基準電圧ＶＲＥＦを発生する。クランプ回路４３４は、基準電圧ＶＲＥＦを、温度Ｔに応じた上限電圧以下にクランプする。クランプ回路４３４を無視したときの基準電圧ＶＲＥＦ０は、以下の式で表される。
ＶＲＥＦ０＝ＶＣＣ×Ｒ５１／（Ｒ５１＋Ｒ５２）
【００３４】
クランプ回路４３４は、第１トランジスタＱ１、第１抵抗Ｒ１、第１サーミスタ４０２ａを含む。第１トランジスタＱ１はＰＮＰ型バイポーラトランジスタであり、分圧回路４３２の出力ノードと接地の間に設けられる。第１抵抗Ｒ１および温感素子４０２は、第２温度検出部であり、高温範囲において半導体光源３０２の温度に応じて有意に変化する第１検出信号Ｖａを生成し、温度に応じて第１トランジスタＱ１の制御端子（ベース）をバイアスする。第１トランジスタＱ１としてＰチャンネルＭＯＳＦＥＴを用いてもよい。あるいは第１トランジスタＱ１に代えて、アノードに基準電圧ＶＲＥＦを受け、カソードに第１検出信号Ｖａを受けるダイオードを設けてもよい。
【００３５】
第１サーミスタ４０２ａは、図１の温感素子４０２に対応し、主として高温範囲における駆動電流ＩＬＥＤの傾きを決定づける。第１サーミスタ４０２ａの抵抗値Ｒａは、負の温度係数（ＮＴＣ：Negative Temperature Coefficient）を有している。第１抵抗Ｒ１と第１サーミスタ４０２ａの接続ノードの電圧をＶａとするとき、基準電圧ＶＲＥＦは、Ｖａ＋Ｖｆを上限としてクランプされる。
【００３６】
温度Ｔが正常範囲であるとき、Ｖａ＋Ｖｆ＞ＶＲＥＦ０が成り立ち、したがってＶＲＥＦ＝ＶＲＥＦ０となり、温度に依存しない一定値となる。
【００３７】
温度Ｔが高温範囲に入るとＶａ＋Ｖｆ＜ＶＲＥＦ０となり、クランプが有効となり、ＶＲＥＦ＝Ｖａ＋Ｖｆとなる。つまり温度が上昇するほどＶａが低下し、したがって基準電圧ＶＲＥＦも低下する。
【００３８】
Ｖ／Ｉ変換回路４４０は、第２トランジスタＱ２、第２抵抗Ｒ２、第２サーミスタ４０２ｂ、オペアンプ４４２を含む。第２トランジスタＱ２はＮＰＮ型バイポーラトランジスタである。第２抵抗Ｒ２は、第２トランジスタＱ２と接地の間に設けられる。第２サーミスタ４０２ｂは、第２抵抗Ｒ２と並列に設けられ、その抵抗値Ｒｂは、負の温度係数を有する。
【００３９】
第１オペアンプ４４２は、出力が第２トランジスタＱ２の制御端子（ベース）と接続され、第１入力（非反転入力端子）に基準電圧ＶＲＥＦを受け、第２入力（反転入力端子）に、第２トランジスタＱ２、第２抵抗Ｒ２および第２サーミスタ４０２ｂの接続ノードの電圧Ｖｂが帰還される。
【００４０】
第２抵抗Ｒ２と第２サーミスタ４０２ｂの合成抵抗をＲｘとするとき、基準電流ＩＲＥＦは、以下の式で表される。
ＩＲＥＦ＝ＶＲＥＦ／Ｒｘ
すなわちＶ／Ｉ変換回路４４０は、温度Ｔに応じたコンダクタンス（ゲイン）ｇを有する。
ｇ＝１／Ｒｘ
【００４１】
温度Ｔが上昇すると、第２サーミスタ４０２ｂの抵抗Ｒｂ、ひいては合成抵抗Ｒｘが低下し、基準電流ＩＲＥＦは増大する。別の観点から見ると、第２抵抗Ｒ２と第２サーミスタ４０２ｂは第１温度検出部４４４を形成しており、正常範囲において、基準電流ＩＲＥＦ，ひいては駆動電流ＩＬＥＤを温度Ｔに応じて有意に変化させる。
【００４２】
Ｉ／Ｖ変換回路４５０は、第３抵抗Ｒ３を含む。第３抵抗Ｒ３は、基準電流ＩＲＥＦの経路上に設けられる。調光電圧ＶＤＩＭは、第３抵抗Ｒ３の電圧降下に応じている。
ＶＤＩＭ＝ＶＢＡＴ−Ｒ３×ＩＲＥＦ
【００４３】
電流源４１０Ａは、ソース型であり、抵抗Ｒ４、トランジスタＭ４、オペアンプ４１２を含み、Ｉ／Ｖ変換回路４５０の電位差に比例した駆動電流ＩＬＥＤを生成する。
ＩＬＥＤ＝ＩＲＥＦ×Ｒ３／Ｒ４
＝ＶＲＥＦ×ｇ×Ｒ３／Ｒ４
【００４４】
図４は、図３の調光回路４２０Ａの動作を説明する図である。基準電圧ＶＲＥＦは、Ｔ＜Ｔａにおいて実質的に一定であり、Ｔ＞Ｔａにおいて温度に応じて低下する。Ｖ／Ｉ変換回路４４０のゲインｇは、温度Ｔに対して右肩上がりである。したがって、基準電流ＩＲＥＦおよびそれに比例する駆動電流ＩＬＥＤは、Ｔ＜Ｔａにおいて右肩上がりであり、Ｔ＞Ｔａにおいて右肩下がりの特性を有する。
【００４５】
第１実施例によれば、半導体光源の輝度の安定性と信頼性を両立できる。
【００４６】
（第２実施例）
図５は、第２実施例に係る車両用灯具３００Ｂのブロック図である。車両用灯具３００Ｂは、スイッチＳＷ１を介してバッテリ２からの直流電圧（バッテリ電圧ＶＢＡＴ）を入力電圧ＶＩＮとして受ける。車両用灯具３００Ｂは、半導体光源３０２および点灯回路４００Ｂを含む。
【００４７】
電流源４１０Ｂは、スイッチングコンバータ４６０およびそのコントローラ４７０を備える。スイッチングコンバータ４６０は昇圧コンバータであり、入力電圧ＶＩＮを昇圧して出力電圧ＶＯＵＴを生成する。この実施例において、半導体光源３０２は、スイッチングコンバータ４６０の入力端子と入力端子の間に設けられるがその限りでなく、半導体光源３０２のカソードを接地してもよい。
【００４８】
コントローラ４７０は、駆動電流ＩＬＥＤを示す電流検出信号ＶＣＳが調光電圧ＶＤＩＭに近づくようにスイッチングコンバータ４６０を制御する。電流検出回路４７２は、駆動電流ＩＬＥＤに比例する電流検出信号ＶＣＳを生成する。電流検出回路４７２は、駆動電流ＩＬＥＤの経路上に挿入されたセンス抵抗Ｒｓと、センス抵抗Ｒｓの電圧降下を増幅するセンスアンプ４７４を含んでもよい。
【００４９】
エラーアンプ４７６は、電流検出信号ＶＣＳと調光電圧ＶＤＩＭの誤差を増幅する。パルス変調器４７８は、誤差電圧ＶＥＲＲに応じたパルス信号を生成する。たとえばパルス変調器４７８はパルス幅変調器であり、誤差電圧ＶＥＲＲに応じたデューティ比を有するパルス信号を生成する。パルス変調器４７８は、誤差電圧ＶＥＲＲを、三角波あるいはランプ波形を有する周期信号と比較するＰＷＭコンパレータを含んでもよい。なおパルス変調器４７８は、パルス周波数変調器やその他の変調器であってもよく、公知技術を用いればよい。
【００５０】
ゲートドライバ４８０は、パルス変調器４７８の出力パルスに応じて、スイッチングコンバータ４６０のスイッチングトランジスタ４６２を駆動する。
【００５１】
続いて調光回路４２０Ｂについて説明する。調光回路４２０Ｂは、第２抵抗Ｒ２、それと並列な第２サーミスタ４０２ｂ、第６抵抗Ｒ６、クランプ回路４３４を含む。クランプ回路４３４の構成は図３のそれと同じである。第２抵抗Ｒ２と第２サーミスタ４０２ｂの合成抵抗をＲｘとする。
【００５２】
第１トランジスタＱ１がオフであるときの調光電圧ＶＤＩＭ０は、以下の式で表される。
ＶＤＩＭ０＝ＶＲＥＦ×Ｒ６／（Ｒｘ＋Ｒ６）
【００５３】
第１抵抗Ｒ１と第１サーミスタ４０２ａの接続ノードの電圧をＶａとするとき、調光電圧ＶＤＩＭは、Ｖａ＋Ｖｆを上限としてクランプされる。
【００５４】
温度Ｔが正常範囲であるとき、Ｖａ＋Ｖｆ＞ＶＤＩＭ０が成り立ち、したがってＶＤＩＭ＝ＶＤＩＭ０となり、温度に依存しない一定値となる。
【００５５】
温度Ｔが高温範囲に入るとＶａ＋Ｖｆ＜ＶＤＩＭ０となり、クランプが有効となり、ＶＤＩＭ＝Ｖａ＋Ｖｆとなる。つまり温度が上昇するほどＶａが低下し、したがって調光電圧ＶＤＩＭも低下する。
【００５６】
図５の車両用灯具３００Ｂによれば、第１実施例と同様に半導体光源の信頼性と輝度の安定性を両立できる。
【００５７】
図６（ａ）〜（ｄ）は、車両用灯具３００の一例であるＬＥＤソケット７００を示す図である。図６（ａ）はＬＥＤソケット７００の外観の斜視図である。図６（ｂ）はＬＥＤソケット７００の正面図を、図６（ｃ）はＬＥＤソケット７００の平面図を、図６（ｃ）はＬＥＤソケット７００の底面図を示す。
【００５８】
筐体７０２は、図示しないランプボディに着脱可能な形状を有する。中央部には、半導体光源３０２を構成する複数の発光素子３０４が実装され、それらは透明のカバー７０４で覆われている。基板７１０には、点灯回路６００の部品が実装される。複数の発光素子３０４は赤色のＬＥＤチップであり、ストップランプとして利用される。
【００５９】
ストップランプとテールランプの兼用のＬＥＤソケットでは、複数の発光素子３０４の中央に、テールランプ用の発光素子が実装され、基板７１０上には、テールランプ用の点灯回路が実装される。
【００６０】
筐体７０２の底面側には、３本のピン７２１、７２２、７２３が露出している。ピン７２１には、スイッチを介して第１入力電圧ＶＩＮ１が供給され、ピン７２２には接地電圧が供給される。ピン７２３は、テールランプの点灯時にハイとなる第２入力電圧ＶＩＮ２が供給される。ピン７２１〜７２３は、筐体７０２の内部を貫通しており、それらの一端は、基板７１０の配線パターンと接続される。
【００６１】
実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。
【００６２】
（変形例１）
電流源４１０の構成は、実施例で説明したそれらに限定されず、公知のその他の回路構成を採用することができる。たとえば、半導体光源３０２に含まれるダイオードの個数が少ない場合、降圧コンバータを用いてもよい。
【００６３】
（変形例２）
実施の形態では、温感素子として負の温度係数を有するＮＴＣサーミスタを用いたがその限りでなく、ＰＴＣサーミスタ（ポジスタ）を用いてもよい。あるいは、ＰＮ接合（すなわちダイオード）に定電流を流したときの両端間電圧が、温度依存性を有することを利用したダイオード温度センサを温感素子として用いてもよい。
【００６４】
（変形例３）
実施の形態では、調光電圧ＶＤＩＭにもとづくアナログ調光（リニア調光）により、駆動電流ＩＬＥＤを変化させたがその限りでなく、ＰＷＭ調光を用いてもよい。この場合、調光電圧ＶＤＩＭに応じたデューティ比を有する調光パルスを生成し、調光パルスにもとづいて、一定量に安定化された定電流をスイッチングすることにより駆動電流ＩＬＥＤを生成してもよい。
【００６５】
（変形例４）
アナログ調光とＰＷＭ調光を組み合わせてもよい。たとえば高温範囲の温度ディレーティングを、アナログ調光で行い、正常範囲の輝度の安定化をＰＷＭ調光で行ってもよい。あるいはそれらの逆であってもよい。
【符号の説明】
【００６６】
３００  車両用灯具
３０２  半導体光源
４００  点灯回路
４０２  温感素子
４０２ａ  第１サーミスタ
４０２ｂ  第２サーミスタ
４１０  電流源
４２０  調光回路
４３０  基準電圧生成回路
４３２  分圧回路
４３４  クランプ回路
Ｑ１  第１トランジスタ
Ｒ１  第１抵抗
４４０  Ｖ／Ｉ変換回路
Ｑ２  第２トランジスタ
Ｒ２  第２抵抗
４４２  オペアンプ
４５０  Ｉ／Ｖ変換回路
Ｒ３  第３抵抗
ＶＤＩＭ  調光電圧
４６０  スイッチングコンバータ
４７０  コントローラ
４７２  電流検出回路
４７４  センスアンプ
４７６  エラーアンプ
４７８  パルス変調器
４８０  ゲートドライバ
７００  ＬＥＤソケット
７０２  筐体
７０４  カバー
７１０  基板
７２１，７２２，７２３  ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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