(57)【要約】【課題】輸送時や陳列時に容器内部への異物混入を防止することができ、蒸らし効果も加味した最適な開口面積の設定が容易で、しかも、突発的な内圧上昇にも対応することができる、電子レンジ対応の食品包装用容器を提供する。【解決手段】容器本体１と該容器本体１に嵌合される蓋２とを備え、蓋２は、天面部２０に複数の蒸気排出用の長孔３０を有し、長孔３０は、幅が０．１５〜１．０ｍｍであり、孔に沿った長さが１３〜３０ｍｍであり、特に長孔３０は曲線であることが好ましく、また更に長孔３０は、正弦波状であることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と該容器本体に嵌合される蓋とを備え、蓋は、天面部に複数の蒸気排出用の長孔を有し、長孔は、幅が０．１５〜１．０ｍｍであり、孔に沿った長さが１３〜３０ｍｍである、食品包装用容器。
【請求項２】
長孔は、曲線である請求項１記載の食品包装用容器。
【請求項３】
長孔は、正弦波状である請求項２記載の食品包装用容器。
【請求項４】
蓋は、天面部の周縁部に上方に突出した環状突条を有し、環状突条の内側近傍に長孔が形成されている請求項１乃至３の何れかに記載の食品包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収容された食品を閉蓋状態のままで電子レンジによって加熱することができる、電子レンジ対応の食品包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品等を包装するための食品包装用容器において、容器内に収容した食品が容器外に漏れることを防止するために、容器本体と蓋とが嵌合する嵌合構造が採用されている。このような嵌合構造を備えた容器において、収容した食品を電子レンジで加熱した際に内容物から蒸気が発生するため、この蒸気を容器外に排出させることが必要となる。蒸気を容器外に排出させる方法として、容器に通気用の孔を穿孔したり、通気路を形成したりする方法がある。蒸気を容器外に適度に排出できないと、容器内の圧力が高くなり容器本体から蓋体が外れるなどの問題を生じる虞がある。
【０００３】
一方、レンジで加熱するまでは、埃や虫等が侵入することを防止する必要がある。店頭においていたずらによって異物を混入されたりすることを防止する必要もある。また、加熱終了後においても、開封までの間、埃や虫等の侵入を防止する必要がある。
【０００４】
電子レンジ対応の容器としては、例えば、下記特許文献１，２のようなものが提案されている。下記特許文献１の容器では、蓋体の天面部に、Ｕ字形の舌片タイプのスリット弁が形成されている。しかしながら、輸送途中や店頭で積み重ねて陳列した際に、スリット弁を押し下げる外力が働くと、スリット弁が開いた状態で保持される虞があり、異物混入のリスクが高まる。また、最近では、商品購入時の電子レンジ加熱時間の短縮化が要求されている。レンジ加熱時間を短縮するためには、レンジ加熱時の蒸らしを効果的に行う必要があり、蓋飛びしない範囲で適度に内圧を維持することが必要となる。そのため、蒸気を排気するための孔の開口面積のシビアな設定が求められている。しかしながら、スリット弁では、弁の開き具合で開口面積が変化するので、蒸気排出と内圧維持のバランスコントロールが難しい。そのため、孔の開口面積を最適化することによってレンジ加熱時間を短縮化するということが難しい。
【０００５】
一方、下記特許文献２の容器は、蓋の天面に、最大径が１．５ｍｍ以下の孔を複数形成した容器である。このような孔を予め形成しておく構成では、開口面積が変化しないため、収容する食品や容器等の各種条件に合わせて、開口面積を設定しやすい。しかしながら、近年のコンビニエンスストア等に設置される電子レンジは大出力のものであるため、内圧上昇が予想を越えて急激に起こることがあるが、そのような場合に、最大径が１．５ｍｍ以下の孔を複数形成したものでは、予想外の急激な内圧上昇には対応できず、蓋飛びしてしまう虞がある。また、蓋の天面に直径１．５ｍｍの孔を形成すると、コバエなどが容器内に侵入する虞もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−５０６７２号公報
【特許文献２】特開２０１８−２４４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、輸送時や陳列時に容器内部への異物混入を防止することができ、蒸らし効果も加味した最適な開口面積の設定が容易で、しかも、突発的な内圧上昇にも対応することができる、電子レンジ対応の食品包装用容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る食品包装用容器は、容器本体と該容器本体に嵌合される蓋とを備え、蓋は、天面部に複数の蒸気排出用の長孔を有し、長孔は、幅が０．１５〜１．０ｍｍであり、孔に沿った長さが１３〜３０ｍｍである。
【０００９】
この構成によれば、長孔の幅は０．１５〜１．０ｍｍと狭いので、スリット弁と遜色ないレベルで異物混入を防止することができる。また、スリット弁のように、輸送途中等の外力によってスリット弁が開き、その開いた状態で保持されてしまうということがない。そのため、虫などの侵入を防ぐことができる。一方、長孔の孔に沿った長さは、１３〜３０ｍｍと長い。通常の電子レンジ加熱時においては、開口面積が大きく変化することがない。そのため、蒸らし効果を考慮して、蓋飛びしない範囲で適度に内圧を維持できるように、複数の長孔の総開口面積を設定することができる。また、予想外に、収容された食品の水分が突沸するなどして想定していたよりも内圧が上昇した時には、内圧によって蓋の天面部が上方に向けて大きく膨らむ。その天面部の膨らみによって、長孔は、その両端部から中央部に向けて徐々に幅が広がる。即ち、孔に沿った長さが１３ｍｍ以上の長孔は、急激な内圧上昇時に一種の弁として機能する。従って、予想外の急激な内圧上昇が発生したとしても、蓋飛びを防止することができる。長孔の孔に沿った長さを１３ｍｍ以上に設定しているので、急激な内圧上昇によって蓋の天面部が膨張した場合に、長孔が一種の弁として機能することができる。また、孔に沿った長さを３０ｍｍ以下に設定しているので、蓋の天面部が外力によって変形したとしても、長孔が広がりにくく、虫などの侵入を防止することができる。
【００１０】
特に、長孔が曲線であることが好ましい。孔に沿った長さが同じである場合、曲線の長孔と直線の長孔とを比較すると、長孔の両端部を結ぶ直線距離は、曲線の長孔の方が短い。そのため、天面部において複数の長孔を設ける箇所の自由度が高まる。また、蓋が透明である場合において内容物の視認性が向上する。
【００１１】
更に、長孔は、正弦波状であることが好ましい。この場合、長孔は、長孔の幅方向の一方側に向けて膨らむ第一弧状部と、他方側に向けて膨らむ第二弧状部とを交互に有する。そのため、輸送時等に天面部に外力が作用した場合において、第一弧状部と第二弧状部に力が分散され、長孔が大きな開口部とならず、虫等の異物の侵入を阻止できる。
【００１２】
また、蓋は、天面部の周縁部に上方に突出した環状突条を有し、環状突条の内側近傍に長孔が形成されていることが好ましい。天面部の周縁部に環状突条が形成されていることにより、天面部の周縁部近傍の強度が向上する。そして、その環状突条の内側近傍に長孔が形成されているので、輸送時等に天面部に外力が作用しても長孔が変形しにくい。また、長孔の外側近傍に環状突条が位置しているので、環状突条が長孔に対するガード壁としても機能し、外力が長孔に直接作用しにくくなる。また、小孔を有するシュリンクフィルム等の包材で容器が覆われた構成では、長孔から出た蒸気が環状突条の内側の領域に溜まりやすく、その蒸気による水滴も環状突条の内側の領域に留まりやすい。そのため、レンジ加熱後の容器を手で持った際に、熱水に手が触れにくい。更に、環状突条の内側近傍に長孔が形成されていると、シュリンクフィルム等の包材によって長孔が塞がれにくい。また、蓋が透明である場合には、天面部の中央部に長孔が形成されている場合に比して、内容物の視認性が良好になる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、幅が０．１５〜１．０ｍｍであり、孔に沿った長さが１３〜３０ｍｍである長孔が蓋の天面部に複数設けられているので、輸送時や陳列時に容器内部への異物混入を防止することができ、蒸らし効果も加味した最適な開口面積の設定が容易であって、しかも、レンジ加熱時において突発的な内圧上昇にも対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態における食品包装用容器の開蓋状態を示す斜視図。
【図２】同食品包装用容器の蓋の部分拡大平面図。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、同蓋の長孔の拡大図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の他の実施形態における食品包装用容器の蓋の要部拡大平面図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態における食品包装用容器の蓋の要部拡大平面図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態における食品包装用容器の蓋の要部拡大平面図。
【図７】本発明の他の実施形態における食品包装用容器の蓋を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る食品包装用容器について図１〜図３を参酌しつつ説明する。以下、食品包装用容器を単に容器という。本実施形態における容器は、種々の食品を収容するためのものであって、開封することなく閉蓋状態のままで電子レンジで加熱することができる、電子レンジ対応の容器である。
【００１６】
容器は、容器本体１と蓋２とを備えている。容器本体１と蓋２は、何れも合成樹脂製のシートから真空成形や圧空成形等の各種の熱成形（シート成形）によって形成されたものである。容器の平面視における形状は任意であって、丸形や小判形、略方形、略多角形等であってよいが、丸形のものが好ましい。容器本体１は上方に開口する開口部を有している。蓋２は、容器本体１に嵌合して容器本体１の開口部を閉塞する。容器本体１と蓋２との間の嵌合は、容器本体１の開口部の嵌合部１３の内側に蓋２の嵌合部２３を接触させて嵌合させる内嵌合構造が好ましい。内嵌合構造とすることで、閉蓋時には、収容されたスープなどが漏れないようシール性を向上させることができる。また、必要に応じて、容器本体１と蓋２との間に図示しない中皿を収容してもよい。
【００１７】
容器本体１には、電子レンジでそのまま加熱して食することができるよう、あらかじめゼリー状スープや麺、かやくなどを収容物として収容することができる。容器本体１は、耐熱性樹脂素材を使用したシートを熱成形して得ることができる。容器本体１は、電子レンジで加熱して使用する為に、特に発泡させた耐熱性樹脂素材を使用することが好ましく、加熱後にレンジからの取り出しの際に持って熱くなく、火傷などを抑制することができ、レンジの電磁波を効率よく収容食材へ伝え、加熱を均一にかつ短時間で行うことができる。
【００１８】
容器本体１は、底面部１０と該底面部１０の外縁から上方に向けて拡開しつつ延びる本体側面部１１と、該本体側面部１１の上端から外方に向けて延びる本体フランジ部１２とを備えている。本体側面部１１の上部には、蓋２の蓋嵌合部２３が内側に嵌合する本体嵌合部１３が形成されていることが好ましい。本体嵌合部１３の形状は種々であってもよい。本実施形態では、上側に向けて徐々に縮径していく逆テーパ形状である。本体フランジ部１２には、開蓋を容易にするための図示しない摘み部を設けてよい。底面部１０には種々の形状の図示しない脚部を設けてよい。容器本体１は、透明であってもよいが、断熱性を有する発泡素材であることが好ましい。
【００１９】
蓋２は、透明であって、容器に収容した食品を蓋２を介して外部から視認できる。蓋２は、天面部２０と、該天面部２０の外縁から下方に向けて延設された蓋側面部２１と、該蓋側面部２１の下端から外方に向けて延設された蓋フランジ部２２とを備えている。蓋フランジ部２２に、容器本体１の内側に嵌合する蓋嵌合部２３が形成されていることが好ましい。蓋嵌合部２３の形状は種々であってもよい。本実施形態では、上側に向けて徐々に縮径していく逆テーパ形状である。蓋フランジ部２２には開蓋を容易にするための図示しない摘み部を設けてよい。蓋側面部２１には、集荷時に蓋２同士を多数積み重ねした際に、蓋２同士が互いにきつく嵌り込んで取れなくなる、いわゆるブロッキング現象を防止するために、ブロッキング防止用の凸部（図示省略）を設けてよい。ブロッキング防止用の凸部は、蓋２毎にその位置をずらして配置しておく。
【００２０】
天面部２０には、蒸気排出用の長孔３０が形成される凹部２４が形成されている。該凹部２４の位置は任意である。凹部２４の平面視における形状は任意である。本実施形態において、凹部２４は、平面視矩形状であり、特には、長方形状である。但し、凹部２４は、正方形状や丸形等であってもよい。凹部２４の形状、大きさは、後述する長孔群形成領域の形状や大きさに対応することが好ましい。尚、食品を収容した包装状態において、食品の名前等の各種の情報が印刷された図示しない帯状ラベルを、蓋２の天面部２０から容器本体１の底面部１０にかけて上下方向に巻回されることが好ましい。その場合、帯状ラベルは、凹部２４を覆うように巻回される。
【００２１】
＜長孔３０＞
凹部２４の底面に、蒸気排出用の長孔３０が形成されている。長孔３０は複数設けられている。長孔３０は、所定の配列で並んでいることが好ましい。長孔３０の個数、配列は任意であり、また、長孔３０の形状も任意である。本実施形態はその一例を示している。図２に凹部２４を拡大して平面図で示している。また、図３に、長孔３０の詳細を示している。図２のように、複数の長孔３０は、互いに同一形状であることが好ましい。また、複数の長孔３０は、列をなして、所定方向に沿って直線状に並んでいることが好ましい。長孔３０の両端部同士を結ぶ方向を縦方向とし、それと直交する方向を横方向とすると、複数の長孔３０は、横方向に沿って列をなして並んでいる。図２及び図３において、縦方向を矢印Ｙ、横方向を矢印Ｘで示している。列は、一列でもよいし二列以上でもよい。長孔３０の数は、任意であるが、例えば４個から１６個の範囲が好ましい。例えば、４孔×１列＝計４孔、８孔×１列＝計８孔、４孔×２列＝計８孔、３孔×３列＝計９孔といった具合に配列させることができる。
【００２２】
図２及び図３において、長孔３０の両端部同士を結ぶ直線５０を二点鎖線で示している。このように複数の長孔３０は群をなして形成されていることが好ましく、長孔３０の群が形成された領域を長孔群形成領域と称することとする。本実施形態では、複数の長孔３０が横方向に沿って一列に整列しているので、長孔群形成領域は、横方向に沿って長い長方形状となる。上述のように凹部２４は、長孔群形成領域に対応した形状であることが好ましく、本実施形態では、凹部２４は長方形状である。
【００２３】
長孔３０の形状は、本実施形態では曲線であり、正弦波状である。正弦波状の長孔３０は、横方向の一方側に向けて膨らんだ第一弧状部３１と、他方側に向けて膨らんだ第二弧状部３２とを有しており、第一弧状部３１と第二弧状部３２とが縦方向に交互に並んだものである。本実施形態では、第一弧状部３１と第二弧状部３２が一つずつ設けられたものであるが、その個数は任意である。尚、図４〜図６に、長孔３０の形状等について、他の実施形態を示している。図４（ａ）は、正弦波状の長孔３０であるが、第一弧状部３１と第二弧状部３２の数が本実施形態のものとは異なっている。図４（ｂ）は、長孔３０の列が二列のものである。図５（ａ）は、長孔３０が直線のものである。図５（ｂ）は、長孔３０が曲線のものであって、弧状部が一つのものであり、弧状部の膨らみの向きが全て揃っているものである。図５（ｃ）は、長孔３０が曲線のものであって、弧状部が一つのものであり、弧状部の膨らみが互いに反対のもの同士が隣り合ったものである。図６（ａ）〜（ｃ）は、長孔３０がその中途部で屈曲しているものであり、複数の直線状部が屈曲部を介して接続されているものである。
【００２４】
次に、長孔３０の孔に沿った長さについて説明する。長孔３０の孔に沿った長さとは、長孔３０が直線の場合にはその全長である。長孔３０が直線である場合には、長孔３０の両端部間の離間距離が長孔３０の孔に沿った長さとなる。長孔３０が曲線である場合には、その曲線に沿った長孔３０の道筋の全長が孔に沿った長さとなる。長孔３０が曲線である場合には、その曲線を直線に伸ばしたときの全長である。また、図６のように、長孔３０が途中で屈曲している場合には、複数の直線状部の長さの合計であり、複数の直線状部を一直線に伸ばしたときの全長である。
【００２５】
図３に、長孔３０の長さ及び幅の詳細を示している。図３（ａ）には正弦波状の長孔３０を示しており、図３（ｂ）にはその長孔３０を仮想的に直線状に引き伸ばしたものを二点鎖線で示している。図３（ａ）に長孔３０の両端部同士を結ぶ直線５０の長さを符号ＬＹで示している。この長さＬＹは、長孔３０の縦方向の寸法であるが、この縦方向の寸法ＬＹは、１０〜２３ｍｍの範囲であることが好ましい。また、長孔３０の横方向の寸法（長さ）を符号ＬＸで示している。長孔３０の横方向の寸法ＬＸは、１〜５ｍｍの範囲であることが好ましい。長孔３０の縦方向の寸法ＬＹと横方向の寸法ＬＸをこのような範囲とすると、通常のレンジ加熱時においては開口面積が変化しにくくてよい。
【００２６】
また、長孔３０の孔に沿った長さは、図３（ｂ）に示している符号Ｌで示している長さである。長孔３０の孔に沿った長さＬは、１３〜３０ｍｍである。また、長孔３０の幅Ｗは、０．１５〜１．０ｍｍである。長孔３０は、レーザー加工により形成される。長孔３０の幅Ｗは、０．１５以上であるので、レーザーによって容易に形成できる。
【００２７】
横方向に隣り合う長孔３０同士の間の間隔は、１ｍｍ〜８ｍｍが好ましい。ここで言う間隔とは、隣り合う長孔３０同士の間の非切断部の距離をいう。横方向に隣り合う長孔３０同士の間の間隔が１ｍｍ未満であると、隣り合う長孔３０同士がレーザー加工時につながりやすくなる。長孔３０同士の間の間隔が８ｍｍを越えて広くなると、長孔群形成領域が過度に広くなる。尚、長孔３０を二列以上にする場合には、列同士の間の間隔は、１ｍｍ〜４ｍｍが好ましい。列同士の間の間隔が１ｍｍ未満であると、縦方向に隣り合う長孔３０同士がレーザー加工時につながりやすくなる。列同士の間の間隔が４ｍｍを越えて広くなると、長孔群形成領域が過度に広くなる。
【００２８】
容器本体１や蓋２には、例えばポリエチレンテレフタレート、ポリスチレンやポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィンなどの合成樹脂であって、かつ電子レンジで使用可能な耐熱性を有する合成樹脂シートが使用できる。また、これらのシート素材として、前述の合成樹脂に無機物を充填したシート、もしくは前述の合成樹脂を発泡させた発泡シート、さらには、前述のシートを延伸させた延伸シートなどを使用できる。これらの中でも、ポリスチレンとして耐熱性に優れた耐熱性のスチレン系樹脂を使した耐熱性発泡スチレン系樹脂シート、耐熱性に優れたポリプロピレンに無機物を充填させたり発泡させたシート、ポリエチレンテレフタレート・ポリスチレン・ポリプロピレン・ポリエチレンなどのシートを延伸して耐熱性を向上させた耐熱シートを使用して熱成形したものを使用できる。特に、これらのシートの中でも、透明性に優れたシートを蓋２に使用した場合には、収容した食品を視認できるので好適であり、中でも、透明なポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリプロピレンなどを一軸延伸、もしくは２軸延伸した延伸シートは電子レンジ加熱に必要な耐熱性も備えるので特に好ましい。一方、耐熱性発泡素材を容器本体１に使用した容器は、電子レンジ加熱時に素手で持っても熱くなく、かつ保温性にも優れるので好適である。
【００２９】
以上のように、長孔３０の幅Ｗが０．１５〜１．０ｍｍであり、長孔３０の孔に沿った長さＬが１３〜３０ｍｍであるので、輸送時や陳列時に容器内部への異物混入を防止することができ、蒸らし効果も加味した最適な開口面積の設定が容易であって、しかも、レンジ加熱時において突発的な内圧上昇にも対応することができる。特に、長孔３０が曲線であると、直線である場合に比して、長孔群形成領域を小さくでき、凹部２４を小さくできる。そのため、長孔群形成領域や凹部２４を設ける箇所の自由度が増す。また、透明な蓋２においては、内容物の視認性も阻害されにくい。更に、長孔３０が正弦波状であると、輸送時等に天面部２０に外力が作用した場合において、第一弧状部３１と第二弧状部３２に力が分散され、長孔３０が大きな開口部とならず、虫等の異物の侵入を阻止できる。
【００３０】
尚、本実施形態では、凹部２４の底面に長孔３０を設けたが、凹部２４を設けずに平坦な天面部２０に長孔３０を設けてもよい。また、図７のように、天面部２０の周縁部に上方に突出した環状突条２５を設けて、その環状突条２５の内側近傍に長孔３０を形成してもよい。このように天面部２０の周縁部に環状突条２５を形成すると、天面部２０の周縁部近傍の強度が向上する。また、環状突条２５の内側近傍に長孔３０が形成されていると、輸送時等に天面部２０に外力が作用しても長孔３０が変形しにくい。また、長孔３０の外側近傍に環状突条２５が位置しているので、環状突条２５が長孔３０に対するガード壁としても機能し、外力が長孔３０に直接作用しにくくなる。
【００３１】
更に、小孔を有するシュリンクフィルム等の包材で容器が覆われた構成では、長孔３０から出た蒸気による水滴が環状突条２５で囲まれた内側空間に留まりやすく、下方に流れにくい。そのため、レンジ加熱後の容器を手で持った際に、熱水に手が触れにくい。更に、環状突条２５の内側近傍に長孔３０が形成されていると、シュリンクフィルム等の包材によって長孔３０が塞がれにくい。また、蓋２が透明である場合には、天面部２０の中央部に長孔３０が形成されている場合に比して、内容物の視認性が良好になる。
【符号の説明】
【００３２】
１    容器本体
２    蓋
１０    底面部
１１    本体側面部
１２    本体フランジ部
１３    本体嵌合部
２０    天面部
２１    蓋側面部
２２    蓋フランジ部
２３    蓋嵌合部
２４    凹部
２５    環状突条
３０    長孔
３１    第一弧状部
３２    第二弧状部
５０    直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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