(57)【要約】【課題】生産性の低下を抑制することが可能となる緩衝器を提供する。【解決手段】通路１７２，１７４，１８２に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構４１，４２と、通路１７２，１８２に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構１７３，１８３と、を有し、第２減衰力発生機構１７３，１８３は、環状のバルブシート１２１，１３５と、バルブシート１２１，１３５に離接可能に配置される環状のディスクバルブ１０１と、を備え、ディスクバルブ１０１は、バルブシート１２１，１３５に離接可能に配置される外側環状部１４１と、ピストンロッド２１に嵌合する内側環状部１４２と、外側環状部１４１と内側環状部１４２とを接続する支持部と、を有する。【選択図】図２
2020200891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、
前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す通路と、
前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構と、
前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構と、
を有し、
前記第２減衰力発生機構は、
環状のバルブシートと、
前記バルブシートに離接可能に配置される環状のディスクバルブと、
を備え、
前記ディスクバルブは、
前記バルブシートに離接可能に配置される外側環状部と、
前記ピストンロッドに嵌合する内側環状部と、
前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する支持部と、
を有することを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記第１減衰力発生機構と前記第２減衰力発生機構とは、直列に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記第１減衰力発生機構と前記第２減衰力発生機構とは、並列に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器には、同一行程で開弁するバルブを２つ有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５９４９７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
緩衝器において生産性の低下を抑制することが求められている。
【０００５】
したがって、本発明は、生産性の低下を抑制することが可能となる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、ピストンの移動によりシリンダ内の上流側となる室から下流側となる室に作動流体が流れ出す通路と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構と、を有し、前記第２減衰力発生機構は、環状のバルブシートと、前記バルブシートに離接可能に配置される環状のディスクバルブと、を備え、前記ディスクバルブが、前記バルブシートに離接可能に配置される外側環状部と、前記ピストンロッドに嵌合する内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する支持部と、を有する、構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、生産性の低下を抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る第１実施形態の緩衝器を示す断面図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態の緩衝器の要部を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブを示す平面図である。
【図４】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブの変形例１を示す平面図である。
【図５】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブの変形例２を示す平面図である。
【図６】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブの変形例３を示す平面図である。
【図７】本発明に係る第１実施形態の緩衝器のディスクバルブの変形例４を示す平面図である。
【図８】本発明に係る第２実施形態の緩衝器の要部を示す部分断面図である。
【図９】本発明に係る第２実施形態の緩衝器のディスクバルブ周辺を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図１，図２，図８，図９における上側を「上」とし、図１，図２，図８，図９における下側を「下」として説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
第１実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。
【００１１】
第１実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆる複筒型の油圧緩衝器であり、作動流体としての油液（図示略）が封入されるシリンダ２を備えている。シリンダ２は、円筒状の内筒３と、この内筒３よりも大径で内筒３を覆うように同心状に設けられた有底円筒状の外筒４とを有しており、内筒３と外筒４との間にリザーバ室６が形成されている。
【００１２】
外筒４は、円筒状の胴部材１１と、胴部材１１の下部側に嵌合され溶接により固定されて胴部材１１の下部を閉塞する底部材１２とからなっている。底部材１２には、軸方向の胴部材１１とは反対の外側位置に取付アイ１３が溶接により固定されている。
【００１３】
緩衝器１は、シリンダ２の内筒３の内部に摺動可能に設けられるピストン１８を備えている。このピストン１８は、内筒３内に、一方のシリンダ内室である上室１９と、他方のシリンダ内室である下室２０との２つの室を画成している。言い換えれば、ピストン１８は、シリンダ２内に摺動可能に設けられてシリンダ２内を一側の上室１９と他側の下室２０とに区画している。内筒３内の上室１９および下室２０内には作動流体としての油液が封入され、内筒３と外筒４との間のリザーバ室６内には作動流体としての油液とガスとが封入されている。
【００１４】
緩衝器１は、棒状のピストンロッド２１を備えている。ピストンロッド２１は、軸方向の一端側部分がシリンダ２の内筒３の内部に配置されてピストン１８に連結固定されると共に他端側部分がシリンダ２の外部に延出されている。ピストンロッド２１は、上室１９内を貫通しており、下室２０は貫通していない。よって、上室１９は、ピストンロッド２１が貫通するロッド側室であり、下室２０はシリンダ２の底側のボトム側室である。
【００１５】
ピストン１８およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす緩衝器１の伸び行程において、ピストン１８は上室１９側へ移動することになり、ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす緩衝器１の縮み行程において、ピストン１８は下室２０側へ移動することになる。
【００１６】
内筒３および外筒４の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合されており、外筒４にはロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が嵌合されている。ロッドガイド２２およびシール部材２３は、いずれも円環状をなしており、ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されてシリンダ２の内部から外部に延出されている。
【００１７】
ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部で外筒４に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接する。これにより、シール部材２３は、内筒３内の油液と、外筒４内のリザーバ室６の高圧ガスおよび油液とが外部に漏洩するのを防止する。
【００１８】
ロッドガイド２２は、その外周部が、下部よりも上部が大径となる段差状をなしており、小径の下部において内筒３の上端の内周部に嵌合し、大径の上部において外筒４の上部の内周部に嵌合している。外筒４の底部材１２上には、下室２０とリザーバ室６とを画成するベースバルブ２５が設置されており、このベースバルブ２５に内筒３の下端の内周部が嵌合されている。外筒４の上端部は、径方向内方に加締められて係止部２６となっており、この係止部２６とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持している。
【００１９】
ピストンロッド２１は、主軸部２７と、主軸部２７よりも小径の取付軸部２８と、取付軸部２８の主軸部２７とは反対側のネジ軸部３１とを有している。ピストンロッド２１は、主軸部２７が、ロッドガイド２２およびシール部材２３に摺動可能に嵌合され、取付軸部２８およびネジ軸部３１がシリンダ２内に配置されてピストン１８等に連結されている。主軸部２７の取付軸部２８側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部２９となっている。取付軸部２８は、外周面が円筒面となっている。ネジ軸部３１は、ピストンロッド２１におけるシリンダ２内側の先端位置に設けられており、外周部にオネジ３２が形成されている。
【００２０】
緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２側の取付アイ１３が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２側が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。
【００２１】
図２に示すように、ピストン１８は、ピストンロッド２１に連結される金属製の第１ピストン体３３と、ピストンロッド２１に連結される金属製の第２ピストン体３４と、第１ピストン体３３の外周面に一体に装着されて内筒３内を摺動する円環状の合成樹脂製の摺動部材３５とによって構成されている。
【００２２】
第１ピストン体３３の本体部３６には、軸方向に貫通する複数の通路穴３７と、軸方向に貫通する複数（図１，図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９とが形成されている。
【００２３】
複数の通路穴３７は、第１ピストン体３３の軸方向に沿って直線状に延びる形状であり、第１ピストン体３３の円周方向に等ピッチで形成されている。第１ピストン体３３には、軸方向の上室１９とは反対側に、複数の通路穴３７を連通させる円環状の環状溝４０が形成されている。環状溝４０の上室１９とは反対側には、環状溝４０内および複数の通路穴３７内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４１が設けられている。
【００２４】
第１減衰力発生機構４１が上室１９とは反対側に配置されることで、複数の通路穴３７内および環状溝４０内の通路は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。これら複数の通路穴３７内および環状溝４０内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４１は、伸び側の複数の通路穴３７内および環状溝４０内の通路から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の減衰力発生機構となっている。
【００２５】
複数の通路穴３９は、第１ピストン体３３の軸方向に沿って直線状に延びる形状であって、第１ピストン体３３の円周方向に所定のピッチで形成されている。すべての通路穴３９は、すべての通路穴３７よりも第１ピストン体３３の径方向における外側に形成されている。複数の通路穴３９の上室１９側には、複数の通路穴３９内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４２が設けられている。
【００２６】
第１減衰力発生機構４２が上室１９側に配置されることで、複数の通路穴３９内の通路は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。これら複数の通路穴３９内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４２は、縮み側の複数の通路穴３９内の通路から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の減衰力発生機構となっている。
【００２７】
第１ピストン体３３は、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、ピストンロッド２１の取付軸部２８およびネジ軸部３１が挿入される挿入穴４４が軸方向に貫通して形成されている。挿入穴４４は、ストレート形状であり、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させている。これにより、第１ピストン体３３はピストンロッド２１に対し径方向に位置決めされる。
【００２８】
第１ピストン体３３の軸方向の上室１９とは反対側の部分には、環状溝４０の上室１９とは反対側の開口よりも、第１ピストン体３３の径方向における内側に環状の内側シート部４６が形成されている。第１ピストン体３３の軸方向の上室１９とは反対側の部分には、環状溝４０の上室１９とは反対側の開口よりも、第１ピストン体３３の径方向における外側に第１減衰力発生機構４１の一部を構成する円環状のバルブシート部４７が形成されている。内側シート部４６およびバルブシート部４７は、本体部３６よりも軸方向の上室１９とは反対側に突出している。内側シート部４６およびバルブシート部４７の間が環状溝４０となっている。バルブシート部４７には、これを径方向に貫通する通路溝４８が形成されている。
【００２９】
第１ピストン体３３の軸方向の上室１９側の端部には、複数の通路穴３７の上室１９側の開口よりも第１ピストン体３３の径方向における内側に環状の内側シート部４９が形成されている。また、第１ピストン体３３の軸方向の上室１９側の端部には、複数の通路穴３９の一つまたは複数の上室１９側の開口を囲むように、環状で異形のバルブシート部５０が形成されている。内側シート部４９およびバルブシート部５０は、本体部３６よりも軸方向の上室１９側に突出している。バルブシート部５０は、第１ピストン体３３の周方向に間隔をあけて複数形成されている。複数の通路穴３７は、バルブシート部５０間の隙間を介して上室１９に常時連通している。
【００３０】
縮み側の第１減衰力発生機構４２は、第１ピストン体３３のバルブシート部５０を含んでおり、軸方向の第１ピストン体３３側から順に、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には四枚）のディスク６３と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク６４とを有している。ディスク６４のディスク６３とは反対側には、ディスク６４側から順に、一枚のディスク６５と、一枚のディスク６６と、一枚の環状部材６７とが設けられている。環状部材６７が、ピストンロッド２１の軸段部２９に当接している。ディスク６３〜６６および環状部材６７は、いずれも金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さ且つ径方向幅一定の有孔円形平板状をなしている。
【００３１】
ディスク６３は、その外径が複数のバルブシート部５０の外接円の径と略同径となっている。ディスク６４は、ディスク６３の外径よりも小径であって第１ピストン体３３の内側シート部４９の外径よりも大径の外径となっている。ディスク６５は、ディスク６４の外径よりも小径であって第１ピストン体３３の内側シート部４９の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６６は、ディスク６４の外径よりも大径であってディスク６３の外径よりも小径の外径となっている。環状部材６７は、ディスク６６の外径よりも小径であってディスク６４の外径およびピストンロッド２１の軸段部２９の外径よりも大径の外径となっている。環状部材６７は、ディスク６３〜６６よりも厚く高剛性となっている。
【００３２】
複数枚のディスク６３は、内側シート部４９に常時当接しており、バルブシート部５０に着座してバルブシート部５０を閉塞可能となっている。薄い金属板からなる複数枚のディスク６３および複数枚のディスク６４が、撓み可能であってバルブシート部５０に離着座可能な縮み側のメインバルブ７１を構成している。メインバルブ７１は、バルブシート部５０から離座することで、複数の通路穴３９内の通路を上室１９に連通させると共に、バルブシート部５０との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。環状部材６７は、ディスク６６とによって、メインバルブ７１の開方向への規定以上の変形を規制する。
【００３３】
ここで、縮み側の第１減衰力発生機構４２には、バルブシート部５０およびこれに当接するメインバルブ７１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第１減衰力発生機構４２は、メインバルブ７１がすべてのバルブシート部５０の全周に当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。
【００３４】
伸び側の第１減衰力発生機構４１は、第１ピストン体３３のバルブシート部４７を含んでおり、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク８３を有している。ディスク８３のバルブシート部４７とは反対側には、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク８４が設けられている。ディスク８３，８４は、いずれも金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。
【００３５】
複数枚のディスク８３は、第１ピストン体３３のバルブシート部４７の外径と略同等の外径となっており、バルブシート部４７に着座可能となっている。ディスク８４は、ディスク８３の外径よりも小径であって第１ピストン体３３の内側シート部４６の外径よりも小径の外径となっている。
【００３６】
複数枚のディスク８３は、内側シート部４６に常時当接しており、バルブシート部４７に着座してバルブシート部４７を閉塞可能となっている。薄い金属板からなる複数枚のディスク８３が、撓み可能であってバルブシート部４７に離着座可能な伸び側のメインバルブ９１を構成している。メインバルブ９１は、バルブシート部４７から離座することで、複数の通路穴３７内および環状溝４０内の通路を下室２０に連通可能とすると共に、バルブシート部４７との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。
【００３７】
第１ピストン体３３には、バルブシート部４７よりも第１ピストン体３３の径方向における外側に、本体部３６からバルブシート部４７よりも上室１９とは反対側に突出する円環状の嵌合筒部９５が形成されている。嵌合筒部９５は内周面が、挿入穴４４と同軸状の円筒面となっている。
【００３８】
複数枚のディスク８４の軸方向の上室１９とは反対側には、複数枚のディスク８４側から順に、一つの第２ピストン体３４と、一枚のディスクバルブ１０１と、一枚のディスク１０２と、一枚のディスク１０３と、一枚のディスク１０４と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には二枚）のディスク１０６と、環状部材１０７とが、ピストンロッド２１の取付軸部２８をそれぞれの内側に嵌合させて設けられている。ディスクバルブ１０１、ディスク１０２〜１０４，１０６および環状部材１０７は、いずれも金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。
【００３９】
第２ピストン体３４は、有底筒状の一体成形品であり、有孔円板状の底部１１１と、底部１１１の外周縁部から、底部１１１の軸方向一側に突出する円環状の外側筒部１１２と、底部１１１の内周縁部から、外側筒部１１２と軸方向同側に突出する円環状の内側筒部１１３とを有している。外側筒部１１２と内側筒部１１３とは、同軸状に配置されており、外側筒部１１２は、内側筒部１１３よりも底部１１１からの軸方向長さが長くなっている。言い換えれば、外側筒部１１２は、第２ピストン体３４において、軸方向の最も底部１１１とは反対側の部分を構成している。
【００４０】
第２ピストン体３４の外周部は、外側筒部１１２の外周面と同一円筒面をなす外周面を有する大径部１１５と、大径部１１５の軸方向の外側筒部１１２とは反対側にあって外径が大径部１１５よりも小径の小径部１１６とを有している。第２ピストン体３４は、軸方向において、底部１１１が、外側筒部１１２および内側筒部１１３よりも第１ピストン体３３側に位置する向きで配置されており、同一円筒面をなす底部１１１の内周面および内側筒部１１３の内周面において取付軸部２８に嵌合している。また、第２ピストン体３４は、小径部１１６の円筒面からなる外周面で第１ピストン体３３の嵌合筒部９５の内周面に嵌合することになり、底部１１１においてディスク８４に当接する。第１ピストン体３３と第２ピストン体３４とは、間に中間室１１８を形成することになり、この中間室１１８にメインバルブ９１と複数枚のディスク８４とが配置されている。中間室１１８は、第１ピストン体３３の通路溝４８内、環状溝４０内および複数の通路穴３７内の通路を介して上室１９に常時連通している。
【００４１】
外側筒部１１２は全周にわたって連続する円環状をなしており、内周面が、底部１１１から軸方向に離れるほど大径となるテーパ面となっている。外側筒部１１２の外周面は、底部１１１の大径部１１５の外周面と同一の円筒面を構成している。外側筒部１１２の軸方向における底部１１１とは反対側の先端面は、第２ピストン体３４の中心軸線に直交する平面となっている。
【００４２】
外側筒部１１２の先端面および内周面の境界側の角縁部は、円環状をなしており、ディスクバルブ１０１が離着座する第１バルブシート１２１（バルブシート）となっている。よって、第１バルブシート１２１は、第２ピストン体３４の外側筒部１１２に環状に形成されている。
【００４３】
内側筒部１１３は、外周面が、底部１１１から軸方向に離れるほど小径となるテーパ面となっており、その軸方向における底部１１１とは反対側の先端面が、第２ピストン体３４の中心軸線に直交する平面となっている。
【００４４】
底部１１１には、径方向の外側筒部１１２と内側筒部１１３との間の位置に、底部１１１を軸方向に貫通する貫通穴１２３が形成されている。貫通穴１２３は、底部１１１の周方向に間隔をあけて複数形成されている。第２ピストン体３４には、外側筒部１１２と内側筒部１１３との間に、複数の貫通穴１２３を連通させる円環状の環状溝１２４が形成されている。
【００４５】
第２ピストン体３４には、その径方向の中央に、底部１１１および内側筒部１１３を軸方向に貫通して、ピストンロッド２１の取付軸部２８およびネジ軸部３１が挿通される挿通穴１２５が形成されている。挿通穴１２５は、ストレート形状であり、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させている。第２ピストン体３４は、挿通穴１２５においてピストンロッド２１の取付軸部２８に嵌合して取付軸部２８に対して径方向に位置決めされる。言い換えれば、第２ピストン体３４は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。
【００４６】
ピストンロッド２１には、取付軸部２８の主軸部２７とは反対側であって、環状部材１０７よりもピストン１８とは反対側に突出する部分にネジ軸部３１が配置されており、このネジ軸部３１のオネジ３２にナット１３１が螺合されている。ナット１３１は、環状部材１０７に当接している。
【００４７】
ディスク１０６の外径は、第２ピストン体３４の内側筒部１１３の底部１１１とは反対側の先端面の外径よりも大径の外径となっている。ディスク１０４は、ディスク１０６の外径よりも大径の外径であって、厚さがディスク１０６よりも薄くなっている。ディスク１０３は、ディスク１０４の外径よりも大径の外径であって、厚さがディスク１０４よりも厚くなっている。ディスク１０２は、ディスク１０３の外径よりも大径の外径であって、厚さがディスク１０３よりも薄くなっている。よって、ディスク１０２〜１０４は、軸方向において第２ピストン体３４に近いほど外径が大径となっている。
【００４８】
ディスク１０２の外径は、第２ピストン体３４の外側筒部１１２の先端面の内径、言い換えれば、第１バルブシート１２１の内径よりも小径となっている。また、ディスク１０２の軸方向の内側筒部１１３側の端面は、第２ピストン体３４の外側筒部１１２の先端面、言い換えれば、第１バルブシート１２１の底部１１１とは反対側の先端面と、軸方向において同等位置に配置されている。
【００４９】
ディスク１０２は、軸方向の内側筒部１１３側の円環状の外周部に、ディスクバルブ１０１が離着座する。ディスク１０２は、これに積層されたディスク１０３，１０４とともに、ディスクバルブ１０１が離着座する第２バルブシート１３５（バルブシート）を構成している。言い換えれば、第２バルブシート１３５はディスクバルブ１０１を着座時に支持する。ディスク１０２〜１０４からなる第２バルブシート１３５は、ピストンロッド２１を径方向内側に挿通させており、取付軸部２８を径方向内側に嵌合させている。第２バルブシート１３５は、第２ピストン体３４の第１バルブシート１２１に対して径方向内側に離間して配置されており、軸方向の第２ピストン体３４側の端部位置が、第１バルブシート１２１の軸方向の先端位置と同等位置に配置されている。
【００５０】
ディスク１０２〜１０４は、軸方向において内側筒部１１３から遠いほど外径が小径となっており、これらは薄い金属板からなっている。このため、ディスク１０２〜１０４からなる第２バルブシート１３５は、撓み可能な構成となっている。これに対し、第２ピストン体３４の第１バルブシート１２１は、第２バルブシート１３５と比べて剛性が高く、基本的に撓むことはない。第２バルブシート１３５は、ディスク１０２〜１０４のそれぞれの厚みや外径、さらには枚数等を変更することで、ディスクバルブ１０１の支持剛性を調整することができるようになっている。
【００５１】
ディスクバルブ１０１は、薄い金属板からなっており、撓み可能である。ディスクバルブ１０１は、緩衝器１に組み込まれる前の自然状態では全体が平板状をなしている。自然状態にあるディスクバルブ１０１は、図３に示すように、有孔円形平板状の外側環状部１４１と、外側環状部１４１の内径よりも小径の外径を有して外側環状部１４１の径方向内側に配置される有孔円形平板状の内側環状部１４２と、外側環状部１４１と内側環状部１４２とを接続する複数、具体的には２本の支持部１４３とを有している。外側環状部１４１と内側環状部１４２との間は、２本の支持部１４３を除いて空間となっている。ディスクバルブ１０１は鏡面対称の形状をなしている。
【００５２】
外側環状部１４１は、外周面および内周面がいずれも円形で同心状に配置されており、言い換えれば、径方向の幅が一定の円環状をなしている。内側環状部１４２も、外周面および内周面がいずれも円形で同心状に配置されており、言い換えれば、径方向の幅が一定の円環状をなしている。２本の支持部１４３は、内側環状部１４２と外側環状部１４１との間に配置されており、内側環状部１４２に外側環状部１４１を同心状に支持する。２本の支持部１４３は、内側環状部１４２および外側環状部１４１よりも低剛性である。
【００５３】
図２に示すように、内側環状部１４２は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を挿通させている。内側環状部１４２は、内径がピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能であって、外径がディスク１０２の外径、すなわち第２バルブシート１３５の外径よりも小径となっている。内側環状部１４２は、取付軸部２８を直接嵌合させることでピストンロッド２１に対し径方向に位置決めされる。内側環状部１４２の外径は、第２ピストン体３４の内側筒部１１３の先端面の外径よりも大きく、ディスク１０６の外径と同等になっている。よって、ディスクバルブ１０１は、内側環状部１４２が、ディスク１０２〜１０４とともに、第２ピストン体３４の内側筒部１１３とディスク１０６とで軸方向にクランプされる。
【００５４】
外側環状部１４１は、内径がディスク１０２の外径、すなわち第２バルブシート１３５の外径よりも小径となっており、外径が第２ピストン体３４の外側筒部１１２の先端面の内径、すなわち第１バルブシート１２１の直径よりも大径となっている。外側環状部１４１の外径、すなわちディスクバルブ１０１の外径は、メインバルブ９１の外径よりも大径となっている。
【００５５】
外側環状部１４１は、第２ピストン体３４の第１バルブシート１２１に、外周側の外周側離接部１５１が離接可能となっている。外周側離接部１５１は、図３に示すように、外側環状部１４１の外径よりも小径の円環状をなしている。図２に示すように、外側環状部１４１は、外周側離接部１５１が、全周にわたって第１バルブシート１２１に着座すると第１バルブシート１２１との隙間を閉塞し、第１バルブシート１２１から離座すると第１バルブシート１２１との隙間を開放する。
【００５６】
また、外側環状部１４１は、第２バルブシート１３５のディスク１０２に、内周側の内周側離接部１５２が離接可能となっている。内周側離接部１５２は、図３に示すように、外側環状部１４１の内径よりも大径の円環状をなしている。図２に示すように、外側環状部１４１は、内周側離接部１５２が、全周にわたって第２バルブシート１３５に着座すると第２バルブシート１３５との隙間を閉塞し、第２バルブシート１３５から離座すると第２バルブシート１３５との隙間を開放する。外側環状部１４１が全周にわたって第２バルブシート１３５に着座する状態にあるとき、ディスク１０２は、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１と内側環状部１４２との隙間を閉塞する。
【００５７】
図３に示すように、外周側離接部１５１および内周側離接部１５２は、いずれも２本の支持部１４３から径方向に離間した位置にある。外側環状部１４１における外周側離接部１５１と内周側離接部１５２との間の範囲が、伸縮両行程で圧力を受ける受圧面積の範囲である受圧部１５３となっている。この受圧部１５３は、外側環状部１４１において穴のないプレーンな部位となっている。受圧部１５３は、２本の支持部１４３に比べて、十分に高い剛性となっており、開弁時は、２本の支持部１４３のない単純支持のバルブと同様の挙動で動作し、単純支持のバルブと同様に変形する。
【００５８】
図２に示すように、ディスクバルブ１０１は、第２ピストン体３４の環状の第１バルブシート１２１に、外側環状部１４１の外周側の外周側離接部１５１が離接可能に配置されている。また、第２バルブシート１３５は、ディスクバルブ１０１の厚さ方向の第１バルブシート１２１とは反対側に設けられ、外側環状部１４１の外周側離接部１５１よりも径方向内側の内周側離接部１５２を離接可能に支持している。外側環状部１４１は、環状の第２バルブシート１３５に、内周側の内周側離接部１５２が離接可能に配置されている。
【００５９】
図３に示すように、２本の支持部１４３は、２か所の外側接続部１６１と、２か所の内側接続部１６２と、２か所の連結腕部１６３とを有している。
【００６０】
２か所の外側接続部１６１は、ディスクバルブ１０１の径方向において、中心よりも同じ一側に、ディスクバルブ１０１の周方向に間隔をあけて配置されて、外側環状部１４１と接続されている。２か所の外側接続部１６１は、いずれも外側環状部１４１の内周縁部から外側環状部１４１の径方向の内側に突出している。
【００６１】
２か所の内側接続部１６２は、ディスクバルブ１０１の径方向において、中心よりも同じ逆側、すなわち２か所の外側接続部１６１とは反対側に、ディスクバルブ１０１の周方向に間隔をあけて配置されて、内側環状部１４２と接続されている。２か所の内側接続部１６２は、いずれも内側環状部１４２の外周縁部から内側環状部１４２の径方向外側に突出している。
【００６２】
ここで、２か所の内側接続部１６２の間隔は、２か所の外側接続部１６１の間隔よりも広くなっている。２か所の内側接続部１６２を結ぶ直線と、２か所の外側接続部１６１を結ぶ直線とは平行をなしている。よって、２か所の内側接続部１６２を結ぶ直線の中点と、２か所の外側接続部１６１を結ぶ直線の中点とを結ぶ直線は、内側環状部１４２および外側環状部１４１の中心、すなわちディスクバルブ１０１の中心を通る。一方でディスクバルブ１０１の周方向において近い外側接続部１６１と内側接続部１６２との距離は、他方でディスクバルブ１０１の周方向において近い外側接続部１６１と内側接続部１６２との距離と同等になっている。この距離は、２か所の内側接続部１６２を結ぶ距離よりも長く、２か所の外側接続部１６１を結ぶ距離よりも長い。
【００６３】
２か所の連結腕部１６３は、それぞれがディスクバルブ１０１の周方向に近い外側接続部１６１と内側接続部１６２とを接続させるように設けられている。すなわち、一方の連結腕部１６３は、一方でディスクバルブ１０１の周方向において近い一方の外側接続部１６１と一方の内側接続部１６２とを接続させており、これら外側接続部１６１と内側接続部１６２とで一方の支持部１４３を構成している。また、他方の連結腕部１６３は、他方でディスクバルブ１０１の周方向において近い他方の外側接続部１６１と他方の内側接続部１６２とを接続させており、これら外側接続部１６１と内側接続部１６２とで他方の支持部１４３を構成している。
【００６４】
ここで、２か所の連結腕部１６３は、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面に沿って円弧状に延びており、外側環状部１４１および内側環状部１４２と同心の同一円上に配置されている。２か所の連結腕部１６３は、外側環状部１４１の内周面からの径方向の距離と、内側環状部１４２の外周面からの径方向の距離とが同等になっている。
【００６５】
図２に示すように、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１が、内周側の内周側離接部１５２において第２バルブシート１３５に着座すると、第２バルブシート１３５を構成するディスク１０２は、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１と内側環状部１４２との間の通路を遮断する。言い換えれば、第２バルブシート１３５は、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１と内側環状部１４２との間の通路を遮断可能に設けられている。
【００６６】
ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１の内周側離接部１５２を含む内周側は、第２バルブシート１３５に離着座可能なサブバルブ１７１を構成している。サブバルブ１７１は、第２バルブシート１３５から離座することで、第２バルブシート１３５との隙間と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路と、第２ピストン体３４の環状溝１２４内および複数の貫通穴１２３内の通路と、中間室１１８と、第１ピストン体３３の通路溝４８内、環状溝４０内および複数の通路穴３７内の通路とを介して下室２０を上室１９に連通させる。
【００６７】
このとき、サブバルブ１７１は、第２バルブシート１３５との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ１７１は、下室２０から油液を第２バルブシート１３５との隙間を介して流入させる際に開く流入バルブであり、上室１９から下室２０への第２バルブシート１３５との隙間を介しての油液の流出を規制する弁である。
【００６８】
開弁時に出現するサブバルブ１７１および第２バルブシート１３５の間の通路と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路と、第２ピストン体３４の環状溝１２４内および複数の貫通穴１２３内の通路と、中間室１１８と、第１ピストン体３３の通路溝４８内、環状溝４０内および複数の通路穴３７内の通路とが、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す通路１７２を構成している。通路１７２は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。
【００６９】
サブバルブ１７１と、第２バルブシート１３５とが、縮み側の通路１７２に設けられ、この通路１７２を開閉し、この通路１７２から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の第２減衰力発生機構１７３を構成している。縮み側の第２減衰力発生機構１７３を構成するサブバルブ１７１は縮み側のサブバルブである。サブバルブ１７１と第２バルブシート１３５とからなる第２減衰力発生機構１７３は、ピストンロッド２１を径方向内側に挿通させており、２つの上室１９および下室２０のうちの一方の下室２０側に配置されている。
【００７０】
開弁時に出現するメインバルブ７１およびバルブシート部５０の間の通路と、第１ピストン体３３の複数の通路穴３９内の通路とが中間室１１８と上室１９とを連通可能な通路１７４を構成している。通路１７２と通路１７４とによっても、ピストン１８の下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す。縮み側の第１減衰力発生機構４２は、この通路１７４を開閉し、この通路１７４から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する。いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１７３は、通路１７２，１７４に直列に配置されている。
【００７１】
第１減衰力発生機構４２が閉状態にあって、第２減衰力発生機構１７３が開状態にあるときの通路１７２において、第１ピストン体３３の通路溝４８内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭くなって前後よりも絞られることになり、通路１７２におけるオリフィス１７５となる。オリフィス１７５は、サブバルブ１７１が開弁し、通路１７２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１７１よりも下流側に配置されている。言い換えれば、オリフィス１７５は、第１減衰力発生機構４２が閉状態にあって、第２減衰力発生機構１７３が開状態にあるときの通路１７２におけるサブバルブ１７１よりも上室１９側に配置されている。
【００７２】
縮み側の第２減衰力発生機構１７３は、第２バルブシート１３５およびこれに当接するサブバルブ１７１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第２減衰力発生機構１７３は、第２バルブシート１３５およびサブバルブ１７１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、通路１７２，１７４は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは設けられておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【００７３】
ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１の外周側離接部１５１を含む外周側は、第１バルブシート１２１に離着座可能なサブバルブ１８１を構成している。サブバルブ１８１は、第１バルブシート１２１から離座することで、第１ピストン体３３の複数の通路穴３７内、環状溝４０内および通路溝４８内の通路と、中間室１１８と、第２ピストン体３４の複数の貫通穴１２３内および環状溝１２４内の通路と、第１バルブシート１２１との隙間と、を介して上室１９を下室２０に連通させる。このとき、サブバルブ１８１は、第１バルブシート１２１との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ１８１は、油液を上室１９から下室２０に、第１バルブシート１２１との隙間を介して排出する際に開く排出バルブであり、下室２０から上室１９への第１バルブシート１２１との隙間を介しての油液の流入を規制する弁である。
【００７４】
第１ピストン体３３の複数の通路穴３７内、環状溝４０内および通路溝４８内の通路と、中間室１１８と、第２ピストン体３４の複数の貫通穴１２３内および環状溝１２４内の通路と、開弁時に出現するサブバルブ１８１および第１バルブシート１２１の間の通路とが、ピストン１８の上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す通路１８２を構成している。通路１８２は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。
【００７５】
サブバルブ１８１と、第１バルブシート１２１とが、伸び側の通路１８２に設けられ、この通路１８２を開閉し、この通路１８２から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の第２減衰力発生機構１８３を構成している。伸び側の第２減衰力発生機構１８３を構成するサブバルブ１８１は伸び側のサブバルブである。サブバルブ１８１と第１バルブシート１２１とからなる第２減衰力発生機構１８３は、ピストンロッド２１を径方向内側に挿通させており、２つの上室１９および下室２０のうちの一方の下室２０側に配置されている。
【００７６】
通路１８２は、開弁時に出現するメインバルブ９１およびバルブシート部４７の間の通路を含んでいる。第１減衰力発生機構４１は、この通路１８２を開閉し、この通路１８２を介する上室１９から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する。いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８３は、通路１８２に直列に配置されている。
【００７７】
通路１８２において、第１減衰力発生機構４１が閉状態にあって、第２減衰力発生機構１８３が開状態にあるとき、図２に示す第１ピストン体３３の通路溝４８内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭くなって前後よりも絞られることになり、通路１８２におけるオリフィス１７５となる。オリフィス１７５は、サブバルブ１８１が開弁し、通路１８２で油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１８１よりも上流側に配置されている。言い換えれば、オリフィス１７５は、通路１８２におけるサブバルブ１８１よりも上室１９側に配置されている。
【００７８】
伸び側の第２減衰力発生機構１８３は、第１バルブシート１２１およびこれに当接するサブバルブ１８１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第２減衰力発生機構１８３は、第１バルブシート１２１およびサブバルブ１８１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、通路１８２は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【００７９】
以上により、第２減衰力発生機構１７３，１８３は、底部１１１と外側筒部１１２と内側筒部１１３とを有する有底筒状の第２ピストン体３４の外側筒部１１２に形成された環状の第１バルブシート１２１と、第２ピストン体３４の第１バルブシート１２１に外周側の外周側離接部１５１が離接可能に配置される環状のディスクバルブ１０１と、ディスクバルブ１０１の第１バルブシート１２１とは反対側に設けられ、ディスクバルブ１０１の外周側離接部１５１よりも径方向内側の内周側離接部１５２を離接可能に支持する第２バルブシート１３５と、を備えている。第２減衰力発生機構１７３は、通路１７２の端部位置に設けられており、第２減衰力発生機構１８３は、通路１８２の端部位置に設けられている。
【００８０】
図１に示すように、外筒４の底部材１２と内筒３との間には、上記したベースバルブ２５が設けられている。このベースバルブ２５は、下室２０とリザーバ室６とを仕切るベースバルブ部材１９１と、このベースバルブ部材１９１の下側つまりリザーバ室６側に設けられるディスク１９２と、ベースバルブ部材１９１の上側つまり下室２０側に設けられるディスク１９３と、ベースバルブ部材１９１にディスク１９２およびディスク１９３を取り付ける取付ピン１９４とを有している。
【００８１】
ベースバルブ部材１９１は、円環状をなしており、径方向の中央に取付ピン１９４が挿通される。ベースバルブ部材１９１には、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通可能な複数の通路穴１９５と、これら通路穴１９５よりもベースバルブ部材１９１の径方向の外側にて、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通可能な複数の通路穴１９６とが形成されている。リザーバ室６側のディスク１９２は、下室２０から通路穴１９５を介するリザーバ室６への油液の流れを許容する一方で、リザーバ室６から下室２０への通路穴１９５を介する油液の流れを抑制する。ディスク１９３は、リザーバ室６から通路穴１９６を介する下室２０への油液の流れを許容する一方で、下室２０からリザーバ室６への通路穴１９６を介する油液の流れを抑制する。
【００８２】
ディスク１９２は、ベースバルブ部材１９１とによって、緩衝器１の縮み行程において開弁して下室２０からリザーバ室６に油液を流すとともに減衰力を発生する縮み側の減衰バルブ機構１９７を構成している。ディスク１９３は、ベースバルブ部材１９１とによって、緩衝器１の伸び行程において開弁してリザーバ室６から下室２０内に油液を流すサクションバルブ機構１９８を構成している。なお、サクションバルブ機構１９８は、主としてピストンロッド２１のシリンダ２からの伸び出しにより生じる液の不足分を補うようにリザーバ室６から下室２０に実質的に減衰力を発生することなく油液を流す機能を果たす。
【００８３】
図２に示すように、ピストンロッド２１にピストン１８等を組み付ける場合、ピストンロッド２１のネジ軸部３１および取付軸部２８を挿通させながら、軸段部２９に、環状部材６７と、ディスク６６と、ディスク６５と、複数枚のディスク６４と、複数枚のディスク６３と、第１ピストン体３３とを、順に重ねる。このとき、第１ピストン体３３は、外周部に摺動部材３５が予め装着されており、嵌合筒部９５が本体部３６よりも軸段部２９とは反対側に位置する向きとされて、バルブシート部５０においてディスク６３に当接する。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８を挿通させながら、第１ピストン体３３に、複数枚のディスク８３と、複数枚のディスク８４と、第２ピストン体３４とを、順に重ねる。このとき、ディスク８３は、第１ピストン体３３のバルブシート部４７に当接する。また、このとき、第２ピストン体３４は、外側筒部１１２および内側筒部１１３が、底部１１１よりもディスク８４とは反対側に位置する向きとされ、小径部１１６が嵌合筒部９５に嵌合され、底部１１１がディスク８４に当接する。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８を挿通させながら、第２ピストン体３４に、ディスクバルブ１０１と、ディスク１０２と、ディスク１０３と、ディスク１０４と、複数枚のディスク１０６と、環状部材１０７とを順に重ねる。このとき、ディスクバルブ１０１は、外側環状部１４１が第２ピストン体３４の外側筒部１１２に当接する。
【００８４】
この状態で、環状部材１０７よりも突出するピストンロッド２１のネジ軸部３１のオネジ３２にナット１３１を螺合させて、ナット１３１と軸段部２９とで、これらの少なくとも内周側を軸方向にクランプする。
【００８５】
この状態で、メインバルブ７１は、第１ピストン体３３の内側シート部４９とディスク６５とに内周側がクランプされるとともに、第１ピストン体３３の全てのバルブシート部５０の全周に当接する。また、この状態で、メインバルブ９１は、第１ピストン体３３の内側シート部４６とディスク８４とに内周側がクランプされるとともに、第１ピストン体３３のバルブシート部４７の通路溝４８を除く全周に当接する。
【００８６】
また、この状態で、第２バルブシート１３５を構成するディスク１０２〜１０４と、ディスクバルブ１０１とが、第２ピストン体３４の内側筒部１１３とディスク１０６とに内周側がクランプされる。このとき、ディスクバルブ１０１は、内側環状部１４２がクランプされることになり、図３に示す支持部１４３および外側環状部１４１はクランプされない。それとともに、図２に示すように、外側環状部１４１のサブバルブ１７１が内周側離接部１５２において、第２バルブシート１３５に軸方向の第２ピストン体３４側から全周にわたって当接する。また、外側環状部１４１のサブバルブ１８１が外周側離接部１５１において、第１バルブシート１２１に軸方向の第１ピストン体３３とは反対側から全周にわたって当接する。つまり、図３に示すディスクバルブ１０１は、サブバルブ１７１，１８１を構成する外側環状部１４１に、ナット１３１の締結軸力を受ける部位である内側環状部１４２を、これらに比べて十分に低剛性の２本足の支持部１４３で繋げて構成されたクランプバルブである。
【００８７】
ここで、図２に示すように、第２バルブシート１３５は、その軸方向のディスクバルブ１０１側の端部位置が、第１バルブシート１２１の軸方向のディスクバルブ１０１側の端部位置と同等の位置に配置されている。このため、第１バルブシート１２１および第２バルブシート１３５に同時に当接するディスクバルブ１０１の外側環状部１４１は、径方向内側ほど軸方向において底部１１１に近づくようにテーパ状に弾性変形する。言い換えれば、外側環状部１４１は、第２バルブシート１３５側の内周側離接部１５２が、第１バルブシート１２１側の外周側離接部１５１よりも軸方向において底部１１１に位置するようにテーパ状に弾性変形する。そして、この変形の弾性力で、第２バルブシート１３５に内周側離接部１５２が押し付けられ、第１バルブシート１２１に外周側離接部１５１が押し付けられる。
【００８８】
いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８３のうち、第１減衰力発生機構４１のメインバルブ９１は、複数枚のディスク８３が積層されて構成されているため、一枚のディスクバルブ１０１からなる第２減衰力発生機構１８３のサブバルブ１８１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、伸び行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８３が開弁する。また、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４１および第２減衰力発生機構１８３がともに開弁することになる。言い換えれば、第１減衰力発生機構４１は、通路１８２に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する。また、第２減衰力発生機構１８３は、通路１８２に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する。サブバルブ１８１は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【００８９】
すなわち、伸び行程においては、ピストン１８が上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、通路１８２および通路１７２，１７４には、上室１９および下室２０を常時連通させる固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構１８３が開弁するまで油液は流れない。このため、ピストン速度が、第１所定値未満での伸び行程においては、減衰力は急激に立ち上がる。また、ピストン速度が、第２減衰力発生機構１８３が開弁する第１所定値よりも高速の領域であって、第１所定値よりも高速の第２所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４１は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８３が開弁する。
【００９０】
つまり、サブバルブ１８１が第１バルブシート１２１から離座して、伸び側の通路１８２で上室１９と下室２０とを連通させる。よって、上室１９の油液が、第１ピストン体３３の複数の通路穴３７内および環状溝４０内の通路と、オリフィス１７５と、中間室１１８と、第２ピストン体３４の複数の貫通穴１２３および環状溝１２４内の通路と、サブバルブ１８１および第１バルブシート１２１の間の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【００９１】
また、伸び行程において、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１８３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４１が開弁する。つまり、サブバルブ１８１が第１バルブシート１２１から離座して、伸び側の通路１８２で上室１９から下室２０に油液を流すことになるが、このとき、通路１８２においてメインバルブ９１よりも上流側に設けられたオリフィス１７５で油液の流れが絞られることにより、メインバルブ９１に加わる圧力が高くなって差圧が高まり、メインバルブ９１がバルブシート部４７から離座して、オリフィス１７５よりも拡げられた伸び側の通路１８２で上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、複数の通路穴３７内および環状溝４０内の通路と、メインバルブ９１およびバルブシート部４７の間の通路と、中間室１１８と、第２ピストン体３４の複数の貫通穴１２３および環状溝１２４内の通路と、サブバルブ１８１および第１バルブシート１２１の間の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第２所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。
【００９２】
通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する伸び側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する伸び側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する伸び側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【００９３】
いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２および第２減衰力発生機構１７３のうち、第１減衰力発生機構４２のメインバルブ７１は、複数枚のディスク６３，６４が積層されて構成されているため、一枚のディスクバルブ１０１からなる第２減衰力発生機構１７３のサブバルブ１７１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、縮み行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１７３が開弁し、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１７３および第１減衰力発生機構４２がともに開弁することになる。言い換えれば、第１減衰力発生機構４２は、通路１７２，１７４に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する。また、第２減衰力発生機構１７３は、通路１７２に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する。サブバルブ１７１は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【００９４】
すなわち、縮み行程においては、ピストン１８が下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、通路１８２および通路１７２，１７４には、下室２０および上室１９を常時連通させる固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構１７３が開弁するまで、油液は流れない。このため、減衰力は急激に立ち上がる。ピストン速度が、第２減衰力発生機構１７３が開弁する第３所定値よりも高速の領域であって、第３所定値よりも高速の第４所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２は閉弁した状態で第２減衰力発生機構１７３が開弁する。
【００９５】
つまり、サブバルブ１７１が第２バルブシート１３５から離座して、縮み側の通路１７２で下室２０と上室１９とを連通させる。よって、下室２０の油液が、サブバルブ１７１および第２バルブシート１３５の間の通路と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路と、第２ピストン体３４の環状溝１２４内および複数の貫通穴１２３内の通路と、中間室１１８と、オリフィス１７５と、第１ピストン体３３の環状溝４０内および複数の通路穴３７内の通路とを介して上室１９に流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【００９６】
また、縮み行程において、ピストン速度が上記第４所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１７３が開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４２が開弁する。つまり、サブバルブ１７１が第２バルブシート１３５から離座して、縮み側の通路１７２で下室２０から上室１９に油液を流すことになるが、このとき、通路１７２はオリフィス１７５で油液の流量が絞られていることから、メインバルブ７１に生じる差圧が大きくなり、メインバルブ７１がバルブシート部５０から離座して、通路１７２の中間室１１８から通路１７４を介して下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、サブバルブ１７１と第２バルブシート１３５との間の通路と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路と、第２ピストン体３４の環状溝１２４内および複数の貫通穴１２３内の通路と、中間室１１８と、複数の通路穴３９内の通路と、メインバルブ７１およびバルブシート部５０の間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第４所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。
【００９７】
通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する縮み側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【００９８】
なお、縮み行程においては、減衰バルブ機構１９７による減衰力特性も合わせた特性となる。
【００９９】
上記した特許文献１には、同一行程で開弁するバルブを２つ有する緩衝器が記載されている。特許文献１においては、バルブをピストンロッドに直接係合させて位置決めする構造ではないため、生産性を低下させてしまう。
【０１００】
これに対し、緩衝器１は、第２減衰力発生機構１７３，１８３を構成するディスクバルブ１０１が、第１バルブシート１２１および第２バルブシート１３５に離接可能に配置される外側環状部１４１と、ピストンロッド２１に嵌合する内側環状部１４２と、これらを接続する支持部１４３とを有している。このため、ディスクバルブ１０１をピストンロッド２１に直接係合させて位置決めすることができる。すなわち、ピストンロッド２１を内側環状部１４２に嵌合させることで、ディスクバルブ１０１をピストンロッド２１に対して径方向に位置決めできることになる。また、内側環状部１４２を軸方向にクランプすることでディスクバルブ１０１をピストンロッド２１に対して軸方向に位置決めできることになる。このように、ディスクバルブ１０１をピストンロッド２１に直接係合させ位置決めして取り付けることができる。したがって、緩衝器１の組み立ての生産性を向上させることができる。ディスクバルブ１０１を、このようにピストンロッド２１に対し位置決めしクランプして取り付ける構造とすることで、例えば、ディスクバルブ１０１のピストンロッド２１への自動機による組み付けが容易に可能となる。
【０１０１】
また、ディスクバルブ１０１は、第１バルブシート１２１および第２バルブシート１３５に離接して開閉する外側環状部１４１の径方向の位置ずれを内側環状部１４２および支持部１４３で抑制しつつ、外側環状部１４１を、他の部分に連結されない単純支持フリーバルブとほぼ同様に動作させることが可能となり、単純支持フリーバルブとほぼ同等の性能（開弁特性）を得ることができる。
【０１０２】
また、２本の支持部１４３は、ディスクバルブ１０１の径方向において、中心よりも同じ一側に、ディスクバルブ１０１の周方向に間隔をあけて配置された２か所の外側接続部１６１が外側環状部１４１と接続され、ディスクバルブ１０１の径方向において、中心よりも同じ逆側に、ディスクバルブ１０１の周方向に間隔をあけて配置された２か所の内側接続部１６２が内側環状部１４２と接続され、ディスクバルブ１０１の周方向に近い外側接続部１６１と内側接続部１６２とを接続させるように２か所の連結腕部１６３が設けられている。しかも、２か所の内側接続部１６２の間隔は、２か所の外側接続部１６１の間隔よりも広い。よって、支持部１４３は、内側環状部１４２、すなわちピストンロッド２１および第２ピストン体３４に対する外側環状部１４１の径方向の位置ずれを適正に抑制しつつ、外側環状部１４１をフリーバルブと同様に動作させることが良好にできる。
【０１０３】
また、ディスクバルブ１０１を支持する第２バルブシート１３５は、撓み可能な構成であるため、ディスクバルブ１０１の支持点の剛性を変更することができ、ディスクバルブ１０１が第２バルブシート１３５で支持された状態で開弁する第２減衰力発生機構１８３のチューニング自由度があがる。
【０１０４】
ここで、上記ディスクバルブ１０１にかえて、例えば、図４に示すような変形例１のディスクバルブ１０１ａを用いても良い。ディスクバルブ１０１ａは、ディスクバルブ１０１と同様の外側環状部１４１および内側環状部１４２を有しており、支持部１４３とは一部異なる２本の支持部１４３ａを有している。
【０１０５】
２本の支持部１４３ａは、ディスクバルブ１０１ａの中心を通る同一直線上に配置された２か所の外側接続部１６１ａを有しており、これら外側接続部１６１ａが外側環状部１４１と接続されている。２か所の外側接続部１６１ａは、外側環状部１４１の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも外側環状部１４１の内周縁部から外側環状部１４１の径方向内側に突出している。
【０１０６】
また、２本の支持部１４３ａは、ディスクバルブ１０１ａの中心を通る同一直線上に配置された２か所の内側接続部１６２ａを有しており、これら内側接続部１６２ａが内側環状部１４２と接続されている。２か所の内側接続部１６２ａは、内側環状部１４２の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも内側環状部１４２の外周縁部から内側環状部１４２の径方向外側に突出している。２か所の外側接続部１６１ａは、いずれも、２か所の内側接続部１６２ａのうちの一方とのディスクバルブ１０１ａの周方向における距離が他方よりも近くなっている。言い換えれば、２か所の内側接続部１６２ａは、いずれも、２か所の外側接続部１６１ａのうちの一方とのディスクバルブ１０１ａの周方向における距離が他方よりも近くなっている。
【０１０７】
一方でディスクバルブ１０１ａの周方向において遠い外側接続部１６１ａと内側接続部１６２ａとの距離は、他方でディスクバルブ１０１ａの周方向において遠い外側接続部１６１ａと内側接続部１６２ａとの距離と同等になっている。
【０１０８】
さらに、２本の支持部１４３ａは、ディスクバルブ１０１ａの周方向に遠い外側接続部１６１ａと内側接続部１６２ａとを接続させるように２か所の連結腕部１６３ａが設けられている。すなわち、ディスクバルブ１０１ａには、一方でディスクバルブ１０１ａの周方向において遠い一方の外側接続部１６１ａと一方の内側接続部１６２ａとを接続させる一方の連結腕部１６３ａが設けられており、これら外側接続部１６１ａ、内側接続部１６２ａおよび連結腕部１６３ａが一方の支持部１４３ａを構成している。また、ディスクバルブ１０１ａには、他方でディスクバルブ１０１ａの周方向において遠い他方の外側接続部１６１ａと他方の内側接続部１６２ａとを接続させる他方の連結腕部１６３ａが設けられており、これら外側接続部１６１ａ、内側接続部１６２ａおよび連結腕部１６３ａが他方の支持部１４３ａを構成している。
【０１０９】
２か所の連結腕部１６３ａは、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面に沿って円弧状に延びており、外側環状部１４１および内側環状部１４２と同心の同一円上に配置されている。２か所の連結腕部１６３ａは、外側環状部１４１の内周面からの径方向距離と、内側環状部１４２の外周面からの径方向距離とが同等になっている。
【０１１０】
このような構成のディスクバルブ１０１ａは、ディスクバルブ１０１と同様、２か所の支持部１４３ａが、内側環状部１４２に対する外側環状部１４１の径方向の位置ずれを抑制しつつ、外側環状部１４１をフリーバルブと同様に動作させることが良好にできる。
【０１１１】
また、上記ディスクバルブ１０１にかえて、例えば、図５に示すような変形例２のディスクバルブ１０１ｂを用いても良い。ディスクバルブ１０１ｂは、ディスクバルブ１０１と同様の外側環状部１４１および内側環状部１４２を有しており、支持部１４３とは一部異なる支持部１４３ｂを有している。
【０１１２】
支持部１４３ｂは、ディスクバルブ１０１ｂにおいて１か所のみ設けられている。支持部１４３ｂは、ディスクバルブ１０１ｂの径方向において、中心よりも一側に配置された１か所の外側接続部１６１ｂを有しており、この外側接続部１６１ｂが外側環状部１４１と接続されている。外側接続部１６１ｂは、外側環状部１４１の内周縁部から外側環状部１４１の径方向内側に突出している。
【０１１３】
また、支持部１４３ｂは、ディスクバルブ１０１ｂの径方向において、中心よりも同じ逆側、すなわち外側接続部１６１ｂとは反対側に、ディスクバルブ１０１ｂの周方向に間隔をあけて配置された２か所の内側接続部１６２ｂを有しており、これら内側接続部１６２ｂが内側環状部１４２と接続されている。２か所の内側接続部１６２ｂは、内側環状部１４２の径方向における中心よりも同じ逆側、すなわち外側接続部１６１ｂとは反対側に、内側環状部１４２の周方向に並んで配置されており、いずれも内側環状部１４２の外周縁部から内側環状部１４２の径方向外側に突出している。
【０１１４】
２か所の内側接続部１６２ｂを結ぶ直線の中点から、この線に垂直な直線上に、ディスクバルブ１０１ｂの中心および外側接続部１６１ｂが配置されている。外側接続部１６１ｂと一方の内側接続部１６２ｂとの距離は、外側接続部１６１ｂと他方の内側接続部１６２ｂとの距離と同等になっている。この距離は、２か所の内側接続部１６２ｂを結ぶ距離よりも長い。
【０１１５】
さらに、支持部１４３ｂは、１か所の外側接続部１６１ｂの外側環状部１４１とは反対側からディスクバルブ１０１の周方向両側に延出して、両側の内側接続部１６２に接続するように２か所の連結腕部１６３ｂが設けられている。すなわち、ディスクバルブ１０１ｂには、外側接続部１６１ｂと一方の内側接続部１６２ｂとを接続させる一方の連結腕部１６３ｂと、外側接続部１６１ｂと他方の内側接続部１６２ｂとを接続させる他方の連結腕部１６３ｂとが設けられている。
【０１１６】
２か所の連結腕部１６３ｂは、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面に沿う一つの円弧状に延びており、外側環状部１４１および内側環状部１４２と同心の同一円上に配置されている。２か所の連結腕部１６３ｂは、外側環状部１４１の内周面からの径方向距離と、内側環状部１４２の外周面からの径方向距離とが同等になっている。
【０１１７】
このような構成のディスクバルブ１０１ｂは、ディスクバルブ１０１と同様、１か所の支持部１４３ｂが、内側環状部１４２に対する外側環状部１４１の径方向の位置ずれを抑制しつつ、外側環状部１４１をフリーバルブと同様に動作させることが良好にできる。
【０１１８】
また、上記ディスクバルブ１０１にかえて、例えば、図６に示すような変形例３のディスクバルブ１０１ｃを用いても良い。ディスクバルブ１０１ｃは、ディスクバルブ１０１と同様の外側環状部１４１および内側環状部１４２を有しており、支持部１４３とは一部異なる支持部１４３ｃを有している。
【０１１９】
支持部１４３ｃは、ディスクバルブ１０１ｃにおいて１か所のみ設けられている。支持部１４３ｃは、ディスクバルブ１０１ｃの径方向において、中心よりも一側に配置された１か所の外側接続部１６１ｃを有しており、この外側接続部１６１ｃが外側環状部１４１と接続されている。外側接続部１６１ｂは、外側環状部１４１の内周縁部から外側環状部１４１の径方向内側に突出している。
【０１２０】
また、支持部１４３ｃは、ディスクバルブ１０１ｃの径方向において、中心よりも逆側、すなわち外側接続部１６１ｃとは反対側に配置された１か所の内側接続部１６２ｃを有しており、この内側接続部１６２ｃが内側環状部１４２と接続されている。１か所の内側接続部１６２ｃは、内側環状部１４２の外周縁部から内側環状部１４２の径方向外側に突出している。
【０１２１】
１か所の外側接続部１６１ｃと１か所の内側接続部１６２ｂとは、ディスクバルブ１０１ｃの周方向において１８０度位相を異ならせている。言い換えれば、外側接続部１６１ｃとディスクバルブ１０１ｃの中心と内側接続部１６２ｃとを結ぶ線が直線状をなす。
【０１２２】
さらに、支持部１４３ｃは、外側接続部１６１ｃの外側環状部１４１とは反対側からディスクバルブ１０１の周方向両側に延出して、内側接続部１６２ｃに接続するように２か所の連結腕部１６３ｃが設けられている。すなわち、ディスクバルブ１０１ｃには、一方で外側接続部１６１ｃと内側接続部１６２ｃとを接続させる一方の連結腕部１６３ｃと、他方で外側接続部１６１ｃと内側接続部１６２ｃとを接続させる他方の連結腕部１６３ｃとが設けられている。
【０１２３】
２か所の連結腕部１６３ｃは、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面に沿う一つの円形状に延びており、外側環状部１４１および内側環状部１４２と同心の同一円上に配置されている。２か所の連結腕部１６３ｃは、外側環状部１４１の内周面からの径方向距離と、内側環状部１４２の外周面からの径方向距離とが同等になっている。
【０１２４】
このような構成のディスクバルブ１０１ｃは、ディスクバルブ１０１と同様、１か所の支持部１４３ｃが、内側環状部１４２に対する外側環状部１４１の径方向の位置ずれを抑制しつつ、外側環状部１４１をフリーバルブと同様に動作させることが良好にできる。
【０１２５】
また、上記ディスクバルブ１０１にかえて、例えば、図７に示すような変形例４のディスクバルブ１０１ｄを用いても良い。ディスクバルブ１０１ｄは、ディスクバルブ１０１と同様の外側環状部１４１および内側環状部１４２を有しており、支持部１４３とは一部異なる２本の支持部１４３ｄを有している。
【０１２６】
２本の支持部１４３ｄは、ディスクバルブ１０１ｄの中心を通る同一直線上に配置された２か所の外側接続部１６１ｄを有しており、これら外側接続部１６１ｄが外側環状部１４１と接続されている。２か所の外側接続部１６１ｄは、外側環状部１４１の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも外側環状部１４１の内周縁部から外側環状部１４１の径方向内側に突出している。
【０１２７】
また、２本の支持部１４３ｄは、ディスクバルブ１０１ｄの中心を通る同一直線上に配置された２か所の内側接続部１６２ｄを有しており、これらが内側環状部１４２と接続されている。２か所の内側接続部１６２ｄは、内側環状部１４２の周方向に１８０度位相を異ならせて配置されており、いずれも内側環状部１４２の外周縁部から内側環状部１４２の径方向外側に突出している。２か所の外側接続部１６１ｄは、いずれも、２か所の内側接続部１６２ｄのうちの一方とのディスクバルブ１０１ｄの周方向における距離が他方よりも近くなっている。言い換えれば、２か所の内側接続部１６２ｄは、いずれも、２か所の外側接続部１６１ｄのうちの一方とのディスクバルブ１０１ｄの周方向における距離が他方よりも近くなっている。
【０１２８】
一方でディスクバルブ１０１ｄの周方向において近い外側接続部１６１ｄと内側接続部１６２ｄとの距離は、他方でディスクバルブ１０１ｄの周方向において近い外側接続部１６１ｄと内側接続部１６２ｄとの距離と同等になっている。
【０１２９】
さらに、２本の支持部１４３ｄは、ディスクバルブ１０１ｄの周方向に近い外側接続部１６１ｄと内側接続部１６２ｄとを接続させるように２か所の連結腕部１６３ｄが設けられている。すなわち、ディスクバルブ１０１ｄには、一方でディスクバルブ１０１ｄの周方向において近い一方の外側接続部１６１ｄと一方の内側接続部１６２ｄとを接続させる一方の連結腕部１６３ｄが設けられており、これら外側接続部１６１ｄ、内側接続部１６２ｄおよび連結腕部１６３ｄが一方の支持部１４３ｄを構成している。また、ディスクバルブ１０１ｄには、他方でディスクバルブ１０１ｄの周方向において近い他方の外側接続部１６１ｄと他方の内側接続部１６２ｄとを接続させる他方の連結腕部１６３ｄが設けられており、これら外側接続部１６１ｄ、内側接続部１６２ｄおよび連結腕部１６３ｄが他方の支持部１４３ｄを構成している。
【０１３０】
２か所の連結腕部１６３ｄは、２か所の外側円弧状部２０１と、２か所の折返部２０２と、２か所の内側円弧状部２０３とを有している。一方の連結腕部１６３ｄは、一方の外側円弧状部２０１と、一方の折返部２０２と、一方の内側円弧状部２０３とからなっており、他方の連結腕部１６３ｄは、他方の外側円弧状部２０１と、他方の折返部２０２と、他方の内側円弧状部２０３とからなっている。
【０１３１】
一方の外側円弧状部２０１は、一方の外側接続部１６１ｄから、これに近い側の一方の内側接続部１６２ｄを越えて、他方の外側接続部１６１ｄの手前まで、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面に沿って円弧状に延びている。一方の折返部２０２は、一方の外側円弧状部２０１の一方の外側接続部１６１ｄとは反対側の端部から内側環状部１４２側に折り返す。一方の内側円弧状部２０３は、一方の折返部２０２の一方の外側円弧状部２０１とは反対側の端部から、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面とに沿って円弧状に延びて、一方の内側接続部１６２ｄに接続されている。
【０１３２】
他方の外側円弧状部２０１は、他方の外側接続部１６１ｄから、これに近い側の他方の内側接続部１６２ｄを越えて、一方の外側接続部１６１ｄの手前まで、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面に沿って円弧状に延びている。他方の折返部２０２は、他方の外側円弧状部２０１の他方の外側接続部１６１ｄとは反対側の端部から内側環状部１４２側に折り返す。他方の内側円弧状部２０３は、他方の折返部２０２の他方の外側円弧状部２０１とは反対側の端部から、外側環状部１４１の内周面および内側環状部１４２の外周面とに沿って円弧状に延びて、他方の内側接続部１６２ｄに接続されている。
【０１３３】
一方の外側円弧状部２０１および他方の外側円弧状部２０１は、外側環状部１４１および内側環状部１４２と同心の一つの円上に配置されており、一方の内側円弧状部２０３および他方の内側円弧状部２０３は、外側環状部１４１および内側環状部１４２と同心の一つの円上に配置されている。
【０１３４】
このような構成のディスクバルブ１０１ｄは、ディスクバルブ１０１と同様、２か所の支持部１４３ｄが、内側環状部１４２に対する外側環状部１４１の径方向の位置ずれを抑制しつつ、外側環状部１４１をよりフリーバルブに近い動作で動作させることが良好にできる。
【０１３５】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態を主に図８，図９に基づいて第１実施形態との相違部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と共通する部位については、同一称呼、同一の符号で表す。
【０１３６】
第２実施形態の緩衝器１Ａにおいては、図８に示すように、第１実施形態のピストンロッド２１にかえて、これとは一部異なるピストンロッド２１Ａが用いられている。ピストンロッド２１Ａは、取付軸部２８とは一部異なる取付軸部２８Ａを有しており、取付軸部２８Ａには、外周部の軸方向の中間位置に、軸方向に延在する通路切欠部２１１が形成されている。通路切欠部２１１は、例えば、取付軸部２８Ａの外周部を、取付軸部２８Ａの中心軸線に平行な面で平面状に切り欠いて形成されている。通路切欠部２１１は、取付軸部２８Ａの周方向の１８０度異なる二カ所の位置を平面状に平行に切り欠いて形成された、いわゆる二面幅の形状に形成できる。取付軸部２８Ａは、通路切欠部２１１以外の部分が円筒面となっている。
【０１３７】
第２実施形態の緩衝器１Ａにおいては、第１実施形態のピストン１８にかえて、これとは一部異なるピストン１８Ａが用いられている。ピストン１８Ａは、第１実施形態の第１ピストン体３３および第２ピストン体３４とは異なるピストン本体２１２を有している。ピストン本体２１２は、金属製であり、その外周面に第１実施形態と同様の摺動部材３５が装着されている。
【０１３８】
ピストン本体２１２には、上室１９と下室２０とを連通可能な複数（図８では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３７Ａと、上室１９と下室２０とを連通可能とする複数（図８では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９Ａとが設けられている。
【０１３９】
複数の通路穴３７Ａは、ピストン本体２１２の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３９Ａを挟んで等ピッチで形成されており、通路穴３７Ａ，３９Ａのうちの半数を構成する。複数の通路穴３７Ａは、２カ所の屈曲点を有するクランク形状であり、ピストン１８Ａの軸方向一側（図８の上側）がピストン１８Ａの径方向における外側に、ピストン１８Ａの軸方向他側（図８の下側）が一側よりもピストン１８Ａの径方向における内側に開口している。ピストン本体２１２には、軸方向の下室２０側に、複数の通路穴３７Ａを連通させる円環状の環状溝４０Ａが形成されている。
【０１４０】
環状溝４０Ａの下室２０側には、環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４１Ａが設けられている。第１減衰力発生機構４１Ａが下室２０側に配置されることで、複数の通路穴３７Ａ内および環状溝４０Ａ内の通路は、ピストン１８Ａの上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。これら複数の通路穴３７Ａ内および環状溝４０Ａ内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４１Ａは、伸び側の複数の通路穴３７Ａ内および環状溝４０Ａ内の通路から下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の減衰力発生機構となっている。
【０１４１】
通路穴３７Ａ，３９Ａのうちの残りの半数を構成する通路穴３９Ａは、ピストン本体２１２の円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３７Ａを挟んで等ピッチで形成されている。複数の通路穴３９Ａは、２カ所の屈曲点を有するクランク形状であり、ピストン１８Ａの軸線方向他側（図８の下側）がピストン１８Ａの径方向における外側に、ピストン１８Ａの軸線方向一側（図８の上側）が他側よりもピストン１８Ａの径方向における内側に開口している。ピストン本体２１２には、軸方向の上室１９側に複数の通路穴３９Ａを連通させる円環状の環状溝２１５が形成されている。
【０１４２】
環状溝２１５の上室１９側には、複数の通路穴３９Ａ内および環状溝２１５内の通路を開閉して減衰力を発生する第１減衰力発生機構４２Ａが設けられている。第１減衰力発生機構４２Ａが上室１９側に配置されることで、複数の通路穴３９Ａ内および環状溝２１５内の通路は、ピストン１８Ａの下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。これら複数の通路穴３９Ａ内および環状溝２１５内の通路に対して設けられた第１減衰力発生機構４２Ａは、縮み側の複数の通路穴３９Ａ内および環状溝２１５内の通路から上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の減衰力発生機構となっている。
【０１４３】
ピストン本体２１２は、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａが挿入される挿入穴４４Ａが軸方向に貫通して形成されている。挿入穴４４Ａは、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合させる軸方向一側の小径穴部２２１と、小径穴部２２１よりも大径の軸方向他側の大径穴部２２２とを有している。
【０１４４】
ピストン本体２１２の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝４０Ａの下室２０側の開口よりも、ピストン本体２１２の径方向における内側に円環状の内側シート部４６Ａが形成されている。また、ピストン本体２１２の軸方向の下室２０側の端部には、環状溝４０Ａの下室２０側の開口よりも、ピストン本体２１２の径方向における外側に、第１減衰力発生機構４１Ａの一部を構成する円環状のバルブシート部４７Ａが形成されている。
【０１４５】
ピストン本体２１２の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝２１５の上室１９側の開口よりもピストン本体２１２の径方向における内側に円環状の内側シート部４９Ａが形成されている。また、ピストン本体２１２の軸方向の上室１９側の端部には、環状溝２１５の上室１９側の開口よりも、ピストン本体２１２の径方向における外側に、第１減衰力発生機構４２Ａの一部を構成する円環状のバルブシート部５０Ａが形成されている。
【０１４６】
ピストン本体２１２の挿入穴４４Ａは、大径穴部２２２が、小径穴部２２１よりも軸方向の内側シート部４６Ａ側に設けられている。ピストン本体２１２の大径穴部２２２内の通路は、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と軸方向の位置を重ね合わせて常時連通している。
【０１４７】
ピストン本体２１２において、バルブシート部４７Ａよりも径方向外側は、バルブシート部４７Ａよりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に縮み側の通路穴３９Ａの下室２０側の開口が配置されている。また、同様に、ピストン本体２１２において、バルブシート部５０Ａよりも径方向外側は、バルブシート部５０Ａよりも軸線方向高さが低い段差状をなしており、この段差状の部分に伸び側の通路穴３７Ａの上室１９側の開口が配置されている。
【０１４８】
縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａは、ピストン１８Ａのバルブシート部５０Ａを含んでおり、軸方向のピストン１８Ａ側から順に、一枚のディスク２３１と、いずれも第１実施形態と同様の複数枚のディスク６３、複数枚のディスク６４、一枚のディスク６５、一枚のディスク６６および一枚の環状部材６７が設けられている。ディスク２３１も、金属製であり、内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。
【０１４９】
ディスク２３１は、ピストン１８Ａの内側シート部４９Ａの外径よりも大径であってバルブシート部５０Ａの内径よりも小径の外径となっており、内側シート部４９Ａに常時当接している。複数枚のディスク６３は、ピストン１８Ａのバルブシート部５０Ａの外径と略同等の外径となっており、バルブシート部５０Ａに着座可能となっている。
【０１５０】
第１実施形態と同様に、複数枚のディスク６３および複数枚のディスク６４が、撓み可能な縮み側のメインバルブ７１を構成している。メインバルブ７１は、バルブシート部５０Ａに離着座可能であり、バルブシート部５０Ａから離座することで、環状溝２１５内および複数の通路穴３９Ａ内の通路を上室１９に連通させると共に、バルブシート部５０Ａとの間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。
【０１５１】
開弁時に出現するメインバルブ７１およびバルブシート部５０Ａの間の通路と、環状溝２１５内および複数の通路穴３９Ａ内の通路とが、ピストン１８Ａの下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す縮み側の第１通路２３５（通路）を構成している。よって、第１通路２３５は、ピストン１８Ａに形成されている。
【０１５２】
減衰力を発生する縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａは、メインバルブ７１とバルブシート部５０Ａとを含んでおり、よって、第１通路２３５に設けられている。第１通路２３５は、バルブシート部５０Ａを含むピストン１８Ａに設けられており、ピストンロッド２１Ａおよびピストン１８Ａが縮み側に移動するときに油液が通過する。
【０１５３】
ここで、縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａには、バルブシート部５０Ａおよびこれに当接するメインバルブ７１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａは、バルブシート部５０Ａおよびメインバルブ７１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路２３５は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスが形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【０１５４】
伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａは、ピストン１８Ａのバルブシート部４７Ａを含んでおり、軸方向のピストン１８Ａ側から順に、一枚のディスク２４１と、同一内径および同一外径の複数枚（具体的には五枚）のディスク２４２と、一枚のディスク２４３とを有している。ディスク２４１〜２４３は、いずれも金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。
【０１５５】
ディスク２４１は、ピストン１８Ａの内側シート部４６Ａの外径よりも大径であってバルブシート部４７Ａの内径よりも小径の外径となっており、内側シート部４６Ａに常時当接している。ディスク２４１には、図９に示すように、切欠部２４６が、径方向の内側シート部４６Ａよりも外側の途中位置から内周縁部まで形成されている。切欠部２４６は、環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路を、ピストン１８Ａの大径穴部２２２内の通路およびピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路に常時連通させる。切欠部２４６は、ディスク２４１のプレス成形時に形成されている。
【０１５６】
図８に示すように、複数枚のディスク２４２は、ピストン１８Ａのバルブシート部４７Ａの外径と略同等の外径となっており、バルブシート部４７Ａに着座可能となっている。ディスク２４３は、ディスク２４２の外径よりも小径であってピストン１８Ａの内側シート部４６Ａの外径よりも小径の外径となっている。
【０１５７】
薄い金属板からなる複数枚のディスク２４２が、撓み可能であってバルブシート部４７Ａに離着座可能な伸び側のメインバルブ９１Ａを構成している。メインバルブ９１Ａは、バルブシート部４７Ａから離座することで、環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路を下室２０に連通させると共に、バルブシート部４７Ａとの間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。
【０１５８】
開弁時に出現するメインバルブ９１Ａおよびバルブシート部４７Ａの間の通路と、環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路とが、ピストン１８Ａの上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す伸び側の第１通路２５１（通路）を構成している。よって、第１通路２５１は、ピストン１８Ａに形成されている。
【０１５９】
減衰力を発生する伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａは、メインバルブ９１Ａとバルブシート部４７Ａとを含んでおり、よって、第１通路２５１に設けられている。第１通路２５１は、バルブシート部４７Ａを含むピストン１８Ａに設けられており、ピストンロッド２１Ａおよびピストン１８Ａが伸び側に移動するときに油液が通過する。
【０１６０】
伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａには、バルブシート部４７Ａおよびこれに当接するメインバルブ９１Ａのいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａは、バルブシート部４７Ａおよびメインバルブ９１Ａが全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第１通路２５１は、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【０１６１】
ディスク２４３の軸方向のピストン１８Ａとは反対側に、ケース部材２６１が設けられている。ケース部材２６１は、金属製であり、内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合可能な円環状をなしている。
【０１６２】
ケース部材２６１は、有底筒状の一体成形品であり、有孔円板状の底部１１１Ａと、底部１１１Ａの外周縁部から、底部１１１Ａの軸方向一側に突出する円環状の外側筒部１１２Ａと、底部１１１Ａの内周縁部から、外側筒部１１２Ａと同側に突出する円環状の内側筒部１１３Ａと、底部１１１Ａの内周縁部から、内側筒部１１３Ａとは逆側に突出する円環状の内側筒部２６３と、を有している。外側筒部１１２Ａと内側筒部１１３Ａと内側筒部２６３とは、同軸状に配置されており、外側筒部１１２Ａは、内側筒部１１３Ａよりも底部１１１Ａからの軸方向長さが長くなっている。言い換えれば、外側筒部１１２Ａは、ケース部材２６１において、軸方向の最も底部１１１Ａとは反対側の部分を構成している。ケース部材２６１は、内側筒部２６３および底部１１１Ａが、外側筒部１１２Ａおよび内側筒部１１３Ａよりもピストン１８Ａ側に位置する向きで配置されており、同一円筒面をなす底部１１１Ａの内周面および内側筒部１１３Ａ，２６３の内周面において取付軸部２８Ａに嵌合している。
【０１６３】
外側筒部１１２Ａは全周にわたって連続する円環状をなしており、内周面が、底部１１１Ａから軸方向に離れるほど大径となるテーパ面となっている。外側筒部１１２Ａの外周面は、底部１１１Ａの外周面と同一の円筒面を構成している。外側筒部１１２Ａの軸方向における底部１１１Ａとは反対側の先端面は、ケース部材２６１の中心軸線に直交する平面となっている。
【０１６４】
外側筒部１１２Ａの先端面および内周面の境界側の角縁部は、円環状をなしており、ディスクバルブ１０１が離着座する第１バルブシート１２１Ａ（バルブシート）となっている。よって、第１バルブシート１２１Ａは、ケース部材２６１の外側筒部１１２Ａに環状に形成されている。
【０１６５】
内側筒部１１３Ａは、外周面が、底部１１１Ａから軸方向に離れるほど小径となるテーパ面となっており、その軸方向における底部１１１Ａとは反対側の先端面が、ケース部材２６１の中心軸線に直交する平面となっている。内側筒部１１３Ａには、先端面に開口し径方向に貫通する通路溝２７１が周方向に間隔をあけて複数形成されている。よって、内側筒部１１３Ａは全周にわたって連続する形状ではなく、周方向に断続的に形成されている。内側筒部２６３は、その軸方向の底部１１１Ａとは反対側の先端面がケース部材２６１の中心軸線に直交して広がっており、この先端面の外径がディスク２４３の外径と同等になっている。
【０１６６】
ケース部材２６１は、その径方向の中央に、底部１１１Ａ、内側筒部１１３Ａ，２６３を軸方向に貫通して、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａおよびネジ軸部３１が挿通される挿通穴２７３が形成されている。ケース部材２６１は、内側筒部２６３および底部１１１Ａが外側筒部１１２および内側筒部１１３Ａよりもピストン１８Ａ側に位置する向きとされており、挿通穴２７３において取付軸部２８Ａに嵌合して取付軸部２８Ａに対して径方向に位置決めされる。挿通穴２７３の内周面に、複数の通路溝２７１がすべて開口している。複数の通路溝２７１内の通路は、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と軸方向の位置を重ね合わせて常時連通している。
【０１６７】
ケース部材２６１の軸方向のピストン１８Ａとは反対側には、いずれも第１実施形態と同様の、一枚のディスクバルブ１０１、一枚のディスク１０２、一枚のディスク１０３、一枚のディスク１０４、複数枚（具体的には二枚）のディスク１０６および環状部材１０７が、ピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａをそれぞれの内側に嵌合させて、この順に設けられている。そして、ピストンロッド２１Ａの環状部材１０７よりも突出するネジ軸部３１のオネジ３２にナット１３１が螺合されている。ディスク１０２〜１０４は、軸方向においてケース部材２６１の底部１１１Ａに近いほど外径が大径となっている。
【０１６８】
ディスク１０２の外径は、ケース部材２６１の外側筒部１１２Ａの先端面の内径、言い換えれば、第１バルブシート１２１Ａの内径よりも小径となっている。また、ディスク１０２の底部１１１Ａ側の端面は、ケース部材２６１の外側筒部１１２Ａの先端面、言い換えれば、第１バルブシート１２１Ａの底部１１１Ａとは反対側の先端面よりも、軸方向において若干底部１１１Ａ側に配置されている。
【０１６９】
ディスク１０２〜１０４は、第１実施形態と同様、ディスクバルブ１０１が離着座する第２バルブシート１３５を構成している。第２バルブシート１３５は、ディスク１０２の軸方向のケース部材２６１側の円環状の外周部に、ディスクバルブ１０１が離着座する。第２バルブシート１３５はピストンロッド２１Ａを径方向内側に挿通させている。
【０１７０】
第２バルブシート１３５は、ケース部材２６１の第１バルブシート１２１Ａに対して、径方向内側に離間して配置されており、軸方向の底部１１１Ａ側に位置している。ケース部材２６１の第１バルブシート１２１Ａは、第２バルブシート１３５と比べて剛性が高く、基本的に撓むことはない。
【０１７１】
ディスク１０６は、ケース部材２６１の内側筒部１１３Ａの底部１１１Ａとは反対側の先端面の外径より若干大径の外径となっている。
【０１７２】
ディスクバルブ１０１は、内側環状部１４２の内側にピストンロッド２１Ａの取付軸部２８Ａを嵌合させている。内側環状部１４２の外径は、ケース部材２６１の内側筒部１１３Ａの先端面の外径よりも大径になっている。ディスクバルブ１０１は、内側環状部１４２が、ディスク１０２〜１０４とともに、ケース部材２６１の内側筒部１１３Ａとディスク１０６とで軸方向にクランプされる。
【０１７３】
外側環状部１４１は、外径がケース部材２６１の外側筒部１１２Ａの先端面の内径、すなわち第１バルブシート１２１Ａの直径よりも大径となっている。外側環状部１４１の外径、すなわちディスクバルブ１０１の外径は、メインバルブ９１Ａの外径よりも大径となっている。
【０１７４】
外側環状部１４１は、ケース部材２６１の第１バルブシート１２１Ａに、外周側の外周側離接部１５１が離接可能となっている。外側環状部１４１は、外周側離接部１５１が、全周にわたって第１バルブシート１２１Ａに着座すると第１バルブシート１２１Ａとの隙間を閉塞し、第１バルブシート１２１Ａから離座すると第１バルブシート１２１Ａとの隙間を開放する。
【０１７５】
また、外側環状部１４１は、第１実施形態と同様、第２バルブシート１３５のディスク１０２に、内周側の内周側離接部１５２が離接可能となっている。外側環状部１４１は、内周側離接部１５２が、全周にわたって第２バルブシート１３５に着座すると第２バルブシート１３５との隙間を閉塞し、第２バルブシート１３５から離座すると第２バルブシート１３５との隙間を開放する。
【０１７６】
よって、ディスクバルブ１０１は、ケース部材２６１の第１バルブシート１２１Ａに、外側環状部１４１の外周側の外周側離接部１５１が離接可能に配置されている。また、第２バルブシート１３５は、ディスクバルブ１０１の軸方向の第１バルブシート１２１Ａとは反対側に設けられ、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１の外周側離接部１５１よりも径方向内側の内周側離接部１５２を離接可能に支持している。ディスクバルブ１０１は、第２バルブシート１３５に、外側環状部１４１の内周側の内周側離接部１５２が離接可能に配置されている。
【０１７７】
ディスクバルブ１０１と、ケース部材２６１の底部１１１Ａ、外側筒部１１２Ａおよび内側筒部１１３Ａとが、これらの内側にケース内室２７５を形成している。ケース内室２７５は、内側筒部１１３Ａの通路溝２７１内の通路を介して通路切欠部２１１内の通路に常時連通している。よって、ケース内室２７５は、通路溝２７１内の通路と、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と、ピストン１８Ａの大径穴部２２２内の通路と、ディスク２４１の切欠部２４６内の通路と、ピストン１８Ａの環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路とを介して、図８に示す上室１９に常時連通している。
【０１７８】
ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１の内周側離接部１５２を含む内周側は、第１実施形態と同様、第２バルブシート１３５に離着座可能なサブバルブ１７１を構成している。サブバルブ１７１は、第２バルブシート１３５から離座することで、第２バルブシート１３５との隙間と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路とを介して下室２０とケース内室２７５とを連通させ、よって、下室２０を上室１９に連通させる。このとき、サブバルブ１７１は、第２バルブシート１３５との間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ１７１は、ケース内室２７５へ下室２０から油液を第２バルブシート１３５との隙間を介して流入させる際に開く流入バルブであり、ケース内室２７５から下室２０への第２バルブシート１３５との隙間を介しての油液の流出を規制する弁である。
【０１７９】
開弁時に出現するサブバルブ１７１および第２バルブシート１３５の間の通路と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路と、ケース内室２７５と、ケース部材２６１の通路溝２７１内の通路と、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と、ピストン１８Ａの大径穴部２２２内の通路と、ディスク２４１の切欠部２４６内の通路と、環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路とが、ピストン１８Ａの下室２０側への移動によりシリンダ２内の上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に油液が流れ出す第２通路１７２Ａ（通路）を構成している。第２通路１７２Ａは、ピストン１８Ａの下室２０側への移動、つまり縮み行程において上流側となる下室２０から下流側となる上室１９に向けて油液が流れ出す縮み側の通路となる。
【０１８０】
第２通路１７２Ａは、ピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成される通路切欠部２１１内の通路を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成する以外にも、ピストンロッド２１Ａの内部を穴状に貫通する通路を形成しても良い。
【０１８１】
サブバルブ１７１と、第２バルブシート１３５とが、縮み側の第２通路１７２Ａに設けられ、この第２通路１７２Ａを開閉し、この第２通路１７２Ａから上室１９への油液の流動を抑制して減衰力を発生する縮み側の第２減衰力発生機構１７３Ａを構成している。縮み側の第２減衰力発生機構１７３Ａを構成するサブバルブ１７１は縮み側のサブバルブである。サブバルブ１７１と第２バルブシート１３５とからなる第２減衰力発生機構１７３Ａは、ピストンロッド２１Ａを径方向内側に挿通させており、２つの上室１９および下室２０のうちの一方の下室２０側に配置されている。
【０１８２】
第２通路１７２Ａにおいて、第２減衰力発生機構１７３Ａが開状態にあるときに、図９に示すディスク２４１の切欠部２４６内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭くなって前後よりも絞られることになり、第２通路１７２Ａにおけるオリフィス１７５Ａとなる。オリフィス１７５Ａは、サブバルブ１７１が開弁し、第２通路１７２Ａで油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１７１よりも下流側に配置されている。言い換えれば、図８に示すように、オリフィス１７５Ａは、第２通路１７２Ａにおけるサブバルブ１７１よりも上室１９側に配置されている。
【０１８３】
縮み側の第２減衰力発生機構１７３Ａは、第２バルブシート１３５およびこれに当接するサブバルブ１７１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、縮み側の第２減衰力発生機構１７３Ａは、第２バルブシート１３５およびサブバルブ１７１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第２通路１７２Ａは、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【０１８４】
上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の第２通路１７２Ａは、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な縮み側の通路である第１通路２３５と並列しており、第１通路２３５に第１減衰力発生機構４２Ａが、第２通路１７２Ａに第２減衰力発生機構１７３Ａがそれぞれ設けられている。よって、いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａは、並列に配置されている。
【０１８５】
ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１の外周側離接部１５１を含む外周側は、第１バルブシート１２１Ａに離着座可能なサブバルブ１８１を構成している。サブバルブ１８１は、上室１９および下室２０のうちの下室２０側に設けられており、下室２０およびケース内室２７５のうちの下室２０側に設けられている。
【０１８６】
サブバルブ１８１は、第１バルブシート１２１Ａから離座することで、第１バルブシート１２１Ａとの隙間を介してケース内室２７５と下室２０とを連通させることにより、上室１９を下室２０に連通させる。このとき、サブバルブ１８１は、第１バルブシート１２１Ａとの間の油液の流れを抑制して減衰力を発生する。サブバルブ１８１は、ケース内室２７５内から油液を下室２０に、第１バルブシート１２１Ａとの隙間を介して排出する際に開く排出バルブであり、下室２０からケース内室２７５内への第１バルブシート１２１Ａとの隙間を介しての油液の流入を規制する弁である。
【０１８７】
ピストン１８Ａの複数の通路穴３７Ａ内の通路および環状溝４０Ａ内と、ディスク２４１の切欠部２４６内の通路と、ピストン１８Ａの大径穴部２２２内の通路と、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と、ケース部材２６１の通路溝２７１内の通路と、ケース内室２７５と、開弁時に出現するサブバルブ１８１および第１バルブシート１２１Ａの間の通路とが、ピストン１８Ａの上室１９側への移動によりシリンダ２内の上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に油液が流れ出す第２通路１８２Ａ（通路）を構成している。第２通路１８２Ａは、ピストン１８Ａの上室１９側への移動、つまり伸び行程において上流側となる上室１９から下流側となる下室２０に向けて油液が流れ出す伸び側の通路となる。
【０１８８】
第２通路１８２Ａは、ピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成される通路切欠部２１１内の通路を含んでおり、言い換えれば、その一部がピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成されている。ピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成する以外にも、ピストンロッド２１Ａの内部を穴状に貫通する通路を形成しても良い。
【０１８９】
サブバルブ１８１と、ケース部材２６１の外側筒部１１２Ａに形成された環状の第１バルブシート１２１Ａとが、伸び側の第２通路１８２Ａに設けられ、この第２通路１８２Ａを開閉し、この第２通路１８２Ａから下室２０への油液の流動を抑制して減衰力を発生する伸び側の第２減衰力発生機構１８３Ａを構成している。言い換えれば、この第２減衰力発生機構１８３Ａは、第１バルブシート１２１Ａがケース部材２６１に設けられている。伸び側の第２減衰力発生機構１８３Ａを構成するサブバルブ１８１は伸び側のサブバルブである。サブバルブ１８１と第１バルブシート１２１Ａとからなる第２減衰力発生機構１８３Ａは、ピストンロッド２１Ａを径方向内側に挿通させており、２つの上室１９および下室２０のうちの一方の下室２０側に配置されている。
【０１９０】
第２通路１８２Ａにおいて、第２減衰力発生機構１８３Ａが開状態にあるときに、図９に示すディスク２４１の切欠部２４６内の通路が、流路断面積が固定の部分の中で最も狭くなって前後よりも絞られることになり、第２通路１８２Ａにおいてもオリフィス１７５Ａとなる。オリフィス１７５Ａは、第２通路１７２Ａ，１８２Ａに共通である。オリフィス１７５Ａは、サブバルブ１８１が開弁して第２通路１８２Ａで油液が流れる際の油液の流れのサブバルブ１８１よりも上流側に配置されている。言い換えれば、オリフィス１７５Ａは、図８に示すように、第２通路１８２Ａにおけるサブバルブ１８１よりも上室１９側に配置されている。オリフィス１７５Ａは、第１減衰力発生機構４１Ａを構成する部品のうちの、ピストン１８Ａに当接するディスク２４１を切り欠いて形成されている。
【０１９１】
伸び側の第２減衰力発生機構１８３Ａは、第１バルブシート１２１Ａおよびこれに当接するサブバルブ１８１のいずれにも、これらが当接状態にあっても上室１９と下室２０とを連通させる固定オリフィスは形成されていない。すなわち、伸び側の第２減衰力発生機構１８３Ａは、第１バルブシート１２１Ａおよびサブバルブ１８１が全周にわたって当接状態にあれば、上室１９と下室２０とを連通させることはない。言い換えれば、第２通路１８２Ａは、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは形成されておらず、上室１９と下室２０とを常時連通させる通路ではない。
【０１９２】
緩衝器１Ａは、少なくともピストン１８Ａ内で軸方向に油液を通過させる流れとしては、上室１９と下室２０とが、第１減衰力発生機構４１Ａ，４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａ，１８３Ａを介してのみ連通可能である。よって、緩衝器１Ａは、少なくともピストン１８Ａ内を軸方向に通過する油液の通路上には、上室１９と下室２０とを常時連通させる固定オリフィスは設けられていない。
【０１９３】
上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の第２通路１８２Ａは、同じく上室１９と下室２０とを連通可能な伸び側の通路である第１通路２５１と、上室１９側の複数の通路穴３７Ａ内および環状溝４０Ａ内の通路を除いて並列しており、並列部分には、第１通路２５１に第１減衰力発生機構４１Ａが、第２通路１８２Ａに第２減衰力発生機構１８３Ａがそれぞれ設けられている。よって、いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８３Ａは、並列に配置されている。
【０１９４】
以上により、第２減衰力発生機構１７３Ａ，１８３Ａは、底部１１１Ａと外側筒部１１２Ａと内側筒部１１３Ａとを有する有底筒状のケース部材２６１の外側筒部１１２Ａに形成された環状の第１バルブシート１２１Ａと、第１バルブシート１２１Ａに外周側の外周側離接部１５１が離接可能に配置される環状のディスクバルブ１０１と、ディスクバルブ１０１の第１バルブシート１２１Ａとは反対側に設けられ、ディスクバルブ１０１の外周側離接部１５１よりも径方向内側の内周側離接部１５２を離接可能に支持する第２バルブシート１３５と、を備えている。第２減衰力発生機構１７３Ａは、第２通路１７２Ａの端部位置に設けられており、第２減衰力発生機構１８３Ａは、第２通路１８２Ａの端部位置に設けられている。
【０１９５】
ピストンロッド２１Ａにピストン１８Ａ等を組み付ける場合、ピストンロッド２１Ａのネジ軸部３１および取付軸部２８Ａを挿通させながら、軸段部２９に、環状部材６７と、ディスク６６と、ディスク６５と、複数枚のディスク６４と、複数枚のディスク６３と、ディスク２３１と、ピストン１８Ａとを順に重ねる。このとき、ピストン１８Ａは、小径穴部２２１が大径穴部２２２よりも軸段部２９側に位置する向きとされて取付軸部２８Ａに嵌合される。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８Ａを挿通させながら、ピストン１８Ａに、ディスク２４１と、複数枚のディスク２４２と、ディスク２４３と、ケース部材２６１とを順に重ねる。このとき、ケース部材２６１は、内側筒部２６３および底部１１１Ａが外側筒部１１２Ａおよび内側筒部１１３Ａよりも軸段部２９側に位置する向きとされる。加えて、ネジ軸部３１および取付軸部２８Ａを挿通させながら、ケース部材２６１に、ディスクバルブ１０１と、ディスク１０２と、ディスク１０３と、ディスク１０４と、複数枚のディスク１０６と、環状部材１０７とを順に重ねる。
【０１９６】
この状態で、環状部材１０７よりも突出するピストンロッド２１Ａのネジ軸部３１のオネジ３２にナット１３１を螺合させて、ナット１３１と軸段部２９とで、これらの少なくとも内周側を軸方向にクランプする。
【０１９７】
この状態で、メインバルブ７１は、ディスク２３１を介してピストン１８Ａの内側シート部４９Ａとディスク６５とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８Ａのバルブシート部５０Ａに全周にわたって当接する。また、この状態で、メインバルブ９１Ａは、ディスク２４１を介してピストン１８Ａの内側シート部４６Ａとディスク２４３とに内周側がクランプされるとともに、ピストン１８Ａのバルブシート部４７Ａに全周にわたって当接する。
【０１９８】
また、この状態で、ディスクバルブ１０１と、第２バルブシート１３５を構成するディスク１０２〜１０４とが、ケース部材２６１の内側筒部１１３Ａとディスク１０６とに内周側がクランプされる。このとき、ディスクバルブ１０１は、内側環状部１４２においてクランプされることになり、図４に示す支持部１４３および外側環状部１４１はクランプされない。それとともに、図８に示すように、外側環状部１４１のサブバルブ１７１が内周側離接部１５２において、第２バルブシート１３５にピストン１８Ａ側から全周にわたって当接し、外側環状部１４１のサブバルブ１８１が外周側離接部１５１において、第１バルブシート１２１Ａにピストン１８Ａと反対側から全周にわたって当接する。
【０１９９】
ここで、上記したように、第２バルブシート１３５は、第１バルブシート１２１Ａよりも軸方向の若干底部１１１Ａ側、すなわちピストン１８Ａ側に位置しているため、第１バルブシート１２１Ａおよび第２バルブシート１３５に同時に当接する外側環状部１４１は、径方向内側ほど軸方向においてピストン１８Ａに近づくようにテーパ状に弾性変形する。言い換えれば、外側環状部１４１は、第１バルブシート１２１Ａ側の外周側離接部１５１が、第２バルブシート１３５側の内周側離接部１５２よりも軸方向においてピストン１８Ａとは反対側に位置するようにテーパ状に弾性変形する。
【０２００】
いずれも伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８３Ａのうち、第１減衰力発生機構４１Ａのメインバルブ９１Ａは、複数枚のディスク２４２が積層されて構成されているため、一枚のディスクバルブ１０１からなる第２減衰力発生機構１８３Ａのサブバルブ１８１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、伸び行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４１Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８３Ａが開弁する。また、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８３Ａがともに開弁することになる。言い換えれば、第１減衰力発生機構４１Ａは、第１通路２５１に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する。また、第２減衰力発生機構１８３Ａは、第２通路１８２Ａに設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する。サブバルブ１８１は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【０２０１】
すなわち、伸び行程においては、ピストン１８Ａが上室１９側に移動することで上室１９の圧力が高くなり、下室２０の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１Ａ，４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａ，１８３Ａのいずれにも固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構１８３Ａが開弁するまで油液は流れない。このため、ピストン速度が、第５所定値未満での伸び行程においては、減衰力は急激に立ち上がる。また、ピストン速度が、第２減衰力発生機構１８３Ａが開弁する第５所定値よりも高速の領域であって、第５所定値よりも高速の第６所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４１Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１８３Ａが開弁する。
【０２０２】
つまり、サブバルブ１８１が第１バルブシート１２１Ａから離座して、伸び側の第２通路１８２Ａで上室１９と下室２０とを連通させる。よって、上室１９の油液が、ピストン１８Ａの複数の通路穴３７Ａ内および環状溝４０Ａ内の通路と、オリフィス１７５Ａと、ピストン１８Ａの大径穴部２２２内の通路と、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と、ケース部材２６１の通路溝２７１内の通路と、ケース内室２７５と、サブバルブ１８１および第１バルブシート１２１Ａの間の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第６所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【０２０３】
また、伸び行程において、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１８３Ａが開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４１Ａが開弁する。つまり、サブバルブ１８１が第１バルブシート１２１Ａから離座して、伸び側の第２通路１８２Ａで上室１９から下室２０に油液を流すことになるが、このとき、第２通路１８２Ａにおいてメインバルブ９１Ａよりも下流側に設けられたオリフィス１７５Ａで油液の流れが絞られることにより、メインバルブ９１Ａに加わる圧力が高くなって差圧が高まり、メインバルブ９１Ａがバルブシート部４７Ａから離座して、伸び側の第１通路２５１で上室１９から下室２０に油液を流す。よって、上室１９の油液が、複数の通路穴３７Ａ内および環状溝４０Ａ内の通路と、メインバルブ９１Ａおよびバルブシート部４７Ａの間の通路とを介して下室２０に流れる。これにより、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。
【０２０４】
通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する伸び側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する伸び側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する伸び側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【０２０５】
ここで、伸び行程において、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域では、上室１９と下室２０との差圧は、第５所定値以上第６所定値未満の低速領域よりも大きくなるが、第１通路２５１にはオリフィスによる絞りがないため、メインバルブ９１Ａが開弁することで油液を第１通路２５１を介して大流量で流すことができる。これと、第２通路１８２Ａをオリフィス１７５Ａで絞ることとにより、外側環状部１４１のサブバルブ１８１側の変形を抑制することができる。
【０２０６】
また、このとき、閉状態のサブバルブ１７１には下室２０とケース内室２７５とから反対向きの圧力が加わることになる。上室１９と下室２０との差圧が大きくなっても、下室２０とケース内室２７５とは、サブバルブ１８１が開くことで連通しており、また、第２通路１８２Ａにおいてサブバルブ１７１よりも上流側にオリフィス１７５Ａが形成されているため、ケース内室２７５の圧力上昇が上室１９の圧力上昇に対して緩やかになり、ケース内室２７５と下室２０との圧力差が大きくなることを抑制する。よって、外側環状部１４１の閉状態のサブバルブ１７１側が受けるケース内室２７５と下室２０との圧力差が大きくなることを抑制でき、外側環状部１４１のサブバルブ１７１側にケース内室２７５側から下室２０側に向けた大きな背圧が加わることを抑制できる。よって、外側環状部１４１のサブバルブ１７１側の変形を抑制することができる。
【０２０７】
緩衝器１Ａは、伸び行程で上室１９から下室２０に油液を流す流路を第１通路２５１と第２通路１８２Ａとの並列で設け、メインバルブ９１Ａとサブバルブ１８１とを並列で設けている。また、オリフィス１７５Ａはサブバルブ１８１と直列に接続されている。
【０２０８】
以上のように、伸び行程において、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域では、メインバルブ９１Ａが開弁することで油液を第１通路２５１を介して大流量で流すことができる。これにより、サブバルブ１８１および第１バルブシート１２１Ａの間の通路を流れる流量が小さくなる。このため、サブバルブ１８１のバルブ剛性を下げることができる。よって、例えば、ピストン速度が通常速度領域でのピストン速度の上昇に対する減衰力の増加率を下げること等ができる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する伸び側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。これにより、設計自由度を拡大することができる。
【０２０９】
いずれも縮み側の第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａのうち、第１減衰力発生機構４２Ａのメインバルブ７１は、複数枚のディスク６３，６４が積層されて構成されているため、一枚のディスクバルブ１０１からなる第２減衰力発生機構１７３Ａのサブバルブ１７１よりも剛性が高く開弁圧が高い。よって、縮み行程において、ピストン速度が所定値よりも低速の極微低速領域では第１減衰力発生機構４２Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１７３Ａが開弁し、ピストン速度がこの所定値以上の通常速度領域では、第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａがともに開弁することになる。言い換えれば、第１減衰力発生機構４２Ａは、第１通路２３５に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する。また、第２減衰力発生機構１７３Ａは、第２通路１７２Ａに設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する。サブバルブ１７１は、ピストン速度が極微低速の領域で開弁して減衰力を発生させる極微低速バルブである。
【０２１０】
すなわち、縮み行程においては、ピストン１８Ａが下室２０側に移動することで下室２０の圧力が高くなり、上室１９の圧力が低くなるが、第１減衰力発生機構４１Ａ，４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａ，１８３Ａのいずれにも固定オリフィスがないため、第２減衰力発生機構１７３Ａが開弁するまで、油液は流れない。このため、減衰力は急激に立ち上がる。ピストン速度が、第２減衰力発生機構１７３Ａが開弁する第７所定値よりも高速の領域であって、第７所定値よりも高速の第８所定値よりも低速の極微低速領域では、第１減衰力発生機構４２Ａは閉弁した状態で第２減衰力発生機構１７３Ａが開弁する。
【０２１１】
つまり、サブバルブ１７１が第２バルブシート１３５から離座して、縮み側の第２通路１７２Ａで下室２０と上室１９とを連通させる。よって、下室２０の油液が、サブバルブ１７１および第２バルブシート１３５の間の通路と、ディスクバルブ１０１の外側環状部１４１および内側環状部１４２の間の通路と、ケース内室２７５と、ケース部材２６１の通路溝２７１内の通路と、ピストンロッド２１Ａの通路切欠部２１１内の通路と、ピストン１８Ａの大径穴部２２２内の通路と、オリフィス１７５Ａと、ピストン１８Ａの環状溝４０Ａ内および複数の通路穴３７Ａ内の通路とを介して上室１９に流れる。これにより、ピストン速度が第８所定値よりも低速の極微低速領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する特性）の減衰力が得られる。
【０２１２】
また、縮み行程において、ピストン速度が上記第８所定値以上の通常速度領域では、第２減衰力発生機構１７３Ａが開弁した状態のまま、第１減衰力発生機構４２Ａが開弁する。つまり、サブバルブ１７１が第２バルブシート１３５から離座して、縮み側の第２通路１７２Ａで下室２０から上室１９に油液を流すことになるが、このとき、第２通路１７２Ａはオリフィス１７５Ａで油液の流量が絞られていることから、メインバルブ７１に生じる差圧が大きくなり、メインバルブ７１がバルブシート部５０Ａから離座して、縮み側の第１通路２３５で下室２０から上室１９に油液を流す。よって、下室２０の油液が、複数の通路穴３９Ａ内および環状溝２１５内の通路と、メインバルブ７１およびバルブシート部５０Ａの間の通路とを介して流れる。これにより、ピストン速度が第８所定値以上の通常速度領域でも、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が得られる。
【０２１３】
通常速度領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率は、極微低速領域におけるピストン速度の増加に対する縮み側の減衰力の増加率よりも低くなる。言い換えれば、通常速度領域におけるピストン速度の上昇に対する縮み側の減衰力の増加率の傾きを、極微低速領域よりも寝かせることができる。
【０２１４】
縮み行程において、ピストン速度が第８所定値以上の通常速度領域では、下室２０と上室１９との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路２３５はオリフィスによる絞りがないため、メインバルブ７１が開弁することで油液を第１通路２３５を介して大流量で流すことができる。これにより、サブバルブ１７１を流れる流量が小さくなるため、サブバルブ１７１のバルブ剛性を下げることができる。よって、ピストン速度が通常速度領域での減衰力を下げること等ができ、設計自由度を拡大することができる。
【０２１５】
また、このとき（ピストン速度が速い場合）、下室２０と上室１９との差圧は大きくなるものの、第２通路１７２Ａをオリフィス１７５Ａで絞ることにより、上室１９にオリフィス１７５Ａを介して連通するケース内室２７５内の圧力は、下室２０と上室１９との間の圧力となるので、下室２０との差圧が大きくなり過ぎることを抑制できる。これと、メインバルブ７１が開弁することで油液を第１通路２３５を介して大流量で流すことができることとによって、外側環状部１４１のサブバルブ１７１側の変形を抑制することができる。
【０２１６】
また、このとき、閉状態のサブバルブ１８１には下室２０とケース内室２７５とから反対向きの圧力が加わることになるが、下室２０と上室１９との差圧は大きいものの、下室２０とケース内室２７５とは、サブバルブ１７１が開くことで連通しており、ケース内室２７５と上室１９との間にオリフィス１７５Ａが設けられているため、ケース内室２７５内の圧力が低下し過ぎることを抑制でき、下室２０の圧力上昇に合わせてケース内室２７５の圧力も上昇させることができる。よって、サブバルブ１８１の上流側と下流側の面に生じる差圧が小さく、外側環状部１４１のサブバルブ１８１側に下室２０側からケース内室２７５側に向けた大きな背圧が加わることを抑制できる。
【０２１７】
以上の緩衝器１Ａは、縮み行程で下室２０から上室１９に油液を流す流路を第１通路２３５と第２通路１７２Ａとの並列で設け、メインバルブ７１とサブバルブ１７１とを並列で設けている。また、オリフィス１７５Ａは、第２通路１７２Ａにおいてサブバルブ１７１と直列に接続されている。
【０２１８】
なお、縮み行程においては、減衰バルブ機構１９７による減衰力特性も合わせた特性となる。
【０２１９】
伸び行程において、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域では上室１９と下室２０との差圧が大きくなるが、サブバルブ１８１の開弁で下室２０とケース内室２７５とは連通しており、しかもサブバルブ１７１よりも上流側に形成されたオリフィス１７５Ａでケース内室２７５の圧力上昇を抑えることができるため、外側環状部１４１のサブバルブ１７１側の背圧による変形を抑制することができる。また、縮み行程において、ピストン速度が第８所定値以上の通常速度領域では下室２０と上室１９との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路２３５で油液を大流量で流すことと、第２通路１７２Ａのサブバルブ１７１よりも下流側をオリフィス１７５Ａで絞ることとにより、サブバルブ１７１の変形を抑制することができる。よって、サブバルブ１７１の耐久性を向上させることができる。
【０２２０】
伸び行程において、ピストン速度が第６所定値以上の通常速度領域では上室１９と下室２０との差圧は低速領域よりも大きくなるが、第１通路２５１で油液を大流量で流すことと、第２通路１８２Ａをオリフィス１７５Ａで絞ることとにより、外側環状部１４１のサブバルブ１８１側の変形を抑制することができる。また、縮み行程において、ピストン速度が第８所定値以上の通常速度領域では下室２０と上室１９との差圧が大きくなるが、サブバルブ１７１の開弁で下室２０とケース内室２７５とは連通しており、しかもケース内室２７５は上室１９との間に設けられたオリフィス１７５Ａで上室１９への油液の流れが絞られる。このため、下室２０とケース内室２７５との差圧は小さく、外側環状部１４１のサブバルブ１８１側の背圧による変形を抑制することができる。よって、サブバルブ１８１の耐久性を向上させることができる。
【０２２１】
縮み行程および伸び行程で独立した第２減衰力発生機構１７３Ａ，１８３Ａを有するため、減衰力特性の設定の自由度が高くなる。
【０２２２】
第２実施形態の緩衝器１Ａは、第１実施形態と同様のディスクバルブ１０１が設けられているため、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０２２３】
また、緩衝器１Ａは、伸び行程で開弁する２つの第１減衰力発生機構４１Ａおよび第２減衰力発生機構１８３Ａを有し、縮み行程で開弁する２つの第１減衰力発生機構４２Ａおよび第２減衰力発生機構１７３Ａを有している。このような構成であっても、第２減衰力発生機構１７３Ａ，１８３Ａが、底部１１１Ａと外側筒部１１２Ａとを有する有底筒状のケース部材２６１の外側筒部１１２Ａに形成された環状の第１バルブシート１２１Ａと、ケース部材２６１の第１バルブシート１２１Ａに外周側の外周側離接部１５１が離接可能に配置される環状のディスクバルブ１０１と、ディスクバルブ１０１の第１バルブシート１２１Ａとは反対側に設けられ、ディスクバルブ１０１の外周側離接部１５１よりも径方向内側の内周側離接部１５２を離接可能に支持する第２バルブシート１３５と、を備える構造となっている。このため、構造の簡素化を図ることが可能となり、部品点数の低減および軸方向長さの長大化を抑制できる。
【０２２４】
また、第２通路１８２Ａのサブバルブ１８１が開弁する伸び行程時の流れのサブバルブ１８１よりも上流側にオリフィス１７５Ａを配置している。これにより、縮み行程時に下室２０からサブバルブ１７１を開いてケース内室２７５内に流れ、上室１９へ流れる油液の流れをオリフィス１７５Ａが絞ることになる。このため、ケース内室２７５と下室２０との差圧が小さくなり、下室２０から背圧を受ける閉状態のサブバルブ１８１が、ケース内室２７５から下室２０と同等の圧力を受けることになって、受ける背圧（差圧）が抑制されることになる。よって、サブバルブ１８１の耐久性を向上させることができる。
【０２２５】
オリフィス１７５Ａが、伸び側の第１減衰力発生機構４１Ａのうち、ピストン１８Ａに当接するディスク２４１を切り欠いて形成されているため、オリフィス１７５Ａを容易に形成することができる。
【０２２６】
第２通路１７２Ａ，１８２Ａは、それぞれの一部がピストンロッド２１Ａを切り欠いて形成されているため、第２通路１７２Ａ，１８２Ａを容易に形成することができる。
【０２２７】
また、ケース内室２７５と下室２０の差圧が、伸縮両行程において、大きくならないので、ディスクバルブ１０１として薄板のプレス部品を用いることが可能となり、ディスクバルブ１０１の製造性および軽量化の面で有利である。
【０２２８】
なお、第２実施形態においても、ディスクバルブ１０１にかえて、上記したディスクバルブ１０１ａ〜１０１ｄのいずれか一つを選択して適用することが可能である。
【０２２９】
以上に述べた実施形態の第１の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に設けられ、該シリンダ内を２室に区画するピストンと、前記ピストンに連結されると共に前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により前記シリンダ内の上流側となる前記室から下流側となる前記室に作動流体が流れ出す通路と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域では閉弁し、ピストン速度が低速よりも大きい速度領域では開弁する第１減衰力発生機構と、前記通路に設けられ、ピストン速度が低速の領域から開弁する第２減衰力発生機構と、を有し、前記第２減衰力発生機構は、環状のバルブシートと、前記バルブシートに離接可能に配置される環状のディスクバルブと、を備え、前記ディスクバルブは、前記バルブシートに離接可能に配置される外側環状部と、前記ピストンロッドに嵌合する内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する支持部と、を有する。これにより、生産性の低下を抑制することが可能となる。
【０２３０】
第２の態様は、第１の態様において、前記第１減衰力発生機構と前記第２減衰力発生機構とは、直列に配置されている。
【０２３１】
第３の態様は、第１の態様において、前記第１減衰力発生機構と前記第２減衰力発生機構とは、並列に配置されている。
【符号の説明】
【０２３２】
１，１Ａ  緩衝器
２  シリンダ
１８，１８Ａ  ピストン
１９  上室
２０  下室
２１，２１Ａ  ピストンロッド
４１，４１Ａ，４２，４２Ａ  第１減衰力発生機構
１０１，１０１ａ〜１０１ｄ  ディスクバルブ
１２１，１２１Ａ  第１バルブシート（バルブシート）
１３５  第２バルブシート（バルブシート）
１４１  外側環状部
１４２  内側環状部
１４３，１４３ａ〜１４３ｄ  支持部
１７２，１７４，１８２  通路
１７２Ａ，１８２Ａ  第２通路（通路）
１７３，１７３Ａ，１８３，１８３Ａ  第２減衰力発生機構
２３５，２５１  第１通路（通路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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