(57)【要約】      （修正有）【課題】電極間に美容液が溜まりにくい電極を備えた美容機器を提供する。【解決手段】本美容機器は、中央部と上記中央部から枝分かれしている４つの直線形状の分枝を備えた第一電極１００と、上記分枝間に位置する三角形の当接部２０１を４つ備えた第二電極２００と、上記第一電極１００と第二電極２００とを電気的に絶縁する絶縁部５０と、上記第一電極１００と第二電極２００との間に低周波から高周波までの電圧を印加する制御回路と、を備え、各分枝は、上記中央部の中心に対して互いに等角度で配置され、上記第二電極２００の各当接部２０１は、各分枝の間で等間隔に離間して配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部と前記中央部から枝分かれしている４つの直線形状の分枝を備えた第一電極と、
前記分枝間に位置する三角形の当接部を４つ備えた第二電極と、
前記第一電極と第二電極とを電気的に絶縁する絶縁部と、
前記第一電極と第二電極との間に低周波から高周波までの電圧を印加する制御回路と、を備え、
各分枝は、前記中央部の中心に対して互いに等角度で配置され、
前記第二電極の各当接部は、各分枝の間で等間隔に離間して配置されている、
美容機器。
【請求項２】
前記第一電極と前記第二電極の各当接部は、前記絶縁部から離れる方向に突出している、請求項１に記載の美容機器。
【請求項３】
光源を更に備え、
前記絶縁部は、透明であり、
前記光源は、前記絶縁部を透過して皮膚方向に光を照射するように配置されている、請求項１又は２に記載の美容機器。
【請求項４】
電極台座を更に備え、
前記第一電極、第二電極の各当接部及び絶縁部は、前記電極台座に備わっている、請求項１から３のいずれかに記載の美容機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
高周波電流を皮膚に与えることによって肌のトラブルを改善させることが報告されて以降、一対の電極を用いた高周波美容機器が美容業界で使用されている。
【０００３】
電極間を流れる電流が同じ肌領域に集中して流れると、肌に痛みが生じるなどの不快感が示されるため、一対の平行電極を用いることでかかる不快感を抑制する技術が存在している。特許文献１は、径が異なる一対の円環形状の電極を用いた高周波美容機器を開示している。特許文献２は、複数の円形の電極と、その電極の円周上に沿って形成された電極を備える美容装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許6212603号
【特許文献２】特開2017-077314
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献1に開示する高周波美容機器の電極は、円環形状の電極であることから、美容液が塗布された皮膚に対して当該高周波美容機器を用いると、円環形状の電極で囲まれた空間に美容液が溜まる問題があった。円環形状の電極で囲まれた空間に美容液が溜まると、美容液に高周波電流が通る割合が増加し、皮膚へ高周波電流を与える効率が低下してしまう。
【０００６】
本発明者は、上記課題を解決するために円環形状の電極に隙間を設けることで、円環形状の電極で囲まれた空間に美容液が溜まる問題の解決を図った。しかしながら、円環形状の電極に隙間を設けると隙間における電極端部と皮膚との接触により被験者が不快感を示すことがわかった。円環形状の電極の幅を長くして電極端部と皮膚との接触領域を増やすことで不快感の低下を図ると、増加した電極幅によって高周波電流が皮膚に加えられる領域が減少する問題が発生した。
【０００７】
また、特許文献２に開示する美容装置の電極は、電極間のカーブしていることから、美容液が留まる問題は解決されるものの、電極間からの美容液の排出効率が高すぎて、電極中央部において美容液切れを起こしやすく、美容施術にムラが生じる問題が発生した。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、高周波美容機器の実際の使用態様を詳しく観察したところ、使用者は、円方向の移動と上下方向への移動とを繰り返して高周波美容機器を使用していることに気づいた。この円方向と上下方向の繰り返し運動を利用して美容液が電極間に留まることを防ぎつつも適度に美容液を電極間に保持して皮膚上に適切に塗り続けることができる電極形状を開発し、本発明は完成した。
【０００９】
本発明は、
中央部と上記中央部から枝分かれしている４つの直線形状の分枝を備えた第一電極と、
上記分枝間に位置する三角形の当接部を４つ備えた第二電極と、
上記第一電極と第二電極とを電気的に絶縁する絶縁部と、
上記第一電極と第二電極との間に低周波から高周波までの電圧を印加する制御回路と、を備え、
各分枝は、上記中央部の中心に対して互いに等角度で配置され、
上記第二電極の各当接部は、各分枝の間で等間隔に離間して配置されている、
美容機器
である。
【００１０】
上記構成の電極を備える美容機器であれば、美容液が電極間に留まることを防ぎつつも適度に美容液を電極間に保持して皮膚上に適切に塗り続けることができる。
【００１１】
本発明の美容機器は、上記第一電極と上記第二電極の各当接部が、上記絶縁部から離れる方向に突出していてもよい。
【００１２】
本発明の美容機器は、光源を更に備えていてもよい。また、本発明の美容機器は、上記絶縁部は、透明であってもよい。本発明の美容機器は、上記光源が上記絶縁部を透過して皮膚方向に光を照射するように配置されていてもよい。
【００１３】
本発明の美容機器は、電極台座を更に備えていてもよい。本発明の美容機器は、上記第一電極、第二電極の各当接部及び絶縁部が、上記電極台座に備わっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態に係る美容機器１の正面図を示している。
【図２】図２は、本実施形態に係る美容機器１の右側面図を示している。
【図３】図３は、本実施形態に係る美容機器１の第一電極１００を模式的に示す図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る美容機器１の本体１０に備わる回路構成を模式的に示す図である。
【図５】図５は、各動作モードの順番とコース毎の時間を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
美容機器１
図１は、本実施形態にかかる美容機器１の正面図を示している。本実施形態において、美容機器１は、本体１０を有する。本体１０は、頂部２０と把持部３０に分けることができる。頂部２０には、電極台座４０が備わり、電極台座４０には、第一電極１００、第二電極２００の当接部２０１及び各電極を電気的に絶縁する絶縁部５０が配置されている。本実施形態において、美容機器１は、電極台座４０を備えているが、電極台座４０を備えない構成であってもよい。電極台座を備えない美容機器においては、第一電極１００、第二電極２００の各当接部２０１及び絶縁部５０は、本体１に直接備わる。把持部３０には、電源スイッチ３１とレベル切替スイッチ３２を備える。
【００１６】
本体１０
本実施形態において、本体１０の頂部２０は、把持部３０に対して、頂部２０の背面方向に反るように角度が付いている（図２）。上記角度は、５度から３０度であってもよく、５度、１０度、１５度、２０度、２５度及び３０度のいずれか２点間の角度であってもよい。かかる角度を有する美容機器は、無理のない持ち方によって美容機器の電極表面を皮膚、特に顔の皮膚に当接させやすくなる。従って、片手で把持する棒形状の美容機器は、頂部が把持部に対して頂部２０の背面方向に反るように角度が付いていることが好ましい。
【００１７】
本体１０の側面には、手元電極１１が備わっている（図２）。図２では、美容機器１の右側側面に備わっているが、美容機器１の左側側面にも備わっていてもよい。本体１０の側面に手元電極３００を設けることで、使用者が本体１０を手で把持した際に、使用者の掌を手元電極３００に接触させることが可能となる。手元電極３００は、例えば導電性樹脂等の導電材料（例えば、導電性を付与したABS樹脂）で形成されている。手元電極３００は、後述するクレンジングモード及び保湿モードでは、第一電極１００及び第二電極２００とは反対の極となるものである。第一電極１００及び第二電極２００がプラス極となる場合には、手元電極３００はマイナス極となり、第一電極１００及び第二電極２００がマイナス極となる場合には、手元電極３００はプラス極となる。
【００１８】
本体１０は、塩化ビニル樹脂、ポリエチレン及びポリカーボネート等のプラスチックを用いて製造することができる。本体１０は、その内部には二次電池６０及び制御回路７１が搭載された制御回路基板７０を備える。二次電池６０は、制御回路基板７０に電気を供給する。二次電池６０は、美容機器１の防水性能を高めるために、無接点充電方式で充電されることが好ましい。
【００１９】
電極台座４０
電極台座４０は、頂部２０の正面（即ち、皮膚と当接する面）側に備わっている。電極台座４０は、皮膚と当接する面に第一電極１００、第二電極２００の各当接部２０１及び絶縁部５０が配置されている。電極台座４０は、本体１０と同一の材質で製造されていてもよく、本体１０とは異なる材質で製造されていてもよい。また、電極台座４０は、本体１０と一体的に製造されていてもよく、本体１０と別々に製造した後にアセンブルすることで製造されていてもよい。
【００２０】
絶縁部５０
絶縁部５０は、第一電極１００と第二電極２００を電気的に絶縁することができる素材であれば、特に限定するものではなく、絶縁性プラスチック、セラミックや非金属であってもよい。電極間の隙間にLED等の光源を配置する場合は、透明な絶縁性プラスチックが好ましい。
【００２１】
第一電極１００
本実施形態において、第一電極１００は、中央部１０１と上記中央部から枝分かれして、直線且つ放射方向に延在している４つの分枝１０２を備えている（図３）。中央部１０１と各分枝１０２は、電気的に接続している。
【００２２】
本実施形態において、第一電極１００は、皮膚と接触する第一電極１００の表面を有する。第一電極１００の表面は、平面形状であってもよく、湾曲した形状であってもよい。本実施形態において、第一電極１００は、絶縁部５０から離れる方向に（即ち、皮膚と当接する方向に）突出している。突出した第一電極１００は、第一電極１００の表面と、表面から絶縁部５０方向に略垂直に延在する第一電極１００の側面から構成されている。第一電極１００は、本体１０の内部において、制御回路基板７０上の制御回路７１に電気的に接続している。
【００２３】
本実施形態において、第一電極１００の各分枝１０２は、中央部１０１を中心に略等角度で配置されている。本実施形態において、第一電極１００の各分枝１０２の長さは、互いに等しいが、第一電極１００の各分枝１０２の長さは、それぞれ異なっていてもよい。本実施形態において、第一電極１００の各分枝１０２の幅は、互いに等しいが、第一電極１００の各分枝１０２の幅は、それぞれ異なっていてもよい。皮膚との接触の際における不快感低減のために、第一電極１００の中央部１０１から遠位に位置する第一電極１００の分枝１０２の端部（遠位端）は、弧を描く形状であってもよく、上記遠位端の２つの角部が弧を描きその角部の間が直線を描く形状であってもよい。
【００２４】
第一電極１００の素材は、伝導性素材であれば特に限定しないが、例えば、真鍮を挙げることができる。
【００２５】
第二電極２００
本実施形態において、第二電極２００は、第一電極１００の分枝間に位置する三角形の当接部２０１を４つ備えている。本実施形態において、第二電極２００の各当接部２０１は、絶縁部５０から離れる方向に（即ち、皮膚と当接する方向に）突出している。突出した当接部２０１は、当接部２０１の表面と、表面から絶縁部５０方向に略垂直に延在する当接部２０１の側面から構成されている。第二電極２００の各当接部２０１は、本体１０の内部において電気的に接続している。第二電極２００は、本体１０の内部において、制御回路基板７０上の制御回路７１に電気的に接続している。各当接部２０１は、第一電極１００の各分枝１０２の間で等間隔に離間して配置されている。「等間隔に離間して」とは、第一電極１００の側面と当接部２０１の側面との間隔が全体に渡って略同一であることを指し、「略同一」とは、上記間隔が、両側面が対向している区間長の80%以上、85%以上、90%以上、95%以上又は99％以上が同一であることを指す。第二電極２００の各当接部２０１は、第一電極１００と略同一平面上に位置するように突出している。上記三角形は、全ての辺が直線であってもよく、第一電極１００と対向している部分が直線で対向していない部分が曲線（例えば、扇形）であってもよい。
【００２６】
第２電極２００の素材は、伝導性素材であれば特に限定しないが、例えば、真鍮を挙げることができる。
【００２７】
冷却装置８０
本実施形態にかかる美容機器１は、冷却装置８０を備えることができる。冷却装置８０は、第一電極１００及び第二電極２００を冷却することができる装置であればどのような装置であってもよく、例えば、冷却装置８０として、ペルチェ素子を挙げることができる。冷却装置８０による吸熱反応によって、高周波電流等によって発生した肌の熱を吸熱することができる。
【００２８】
光源９０
本実施形態にかかる美容機器１は、美肌効果を発揮する波長の光を発する光源９０を備えることができる。かかる光源９０は、例えばLEDを挙げることができる。光源９０が発する光の波長は、400nmから850nmが好ましい。本実施形態にかかる美容機器１は、400nmから850nmの範囲内の任意の波長の光を発する光源９０を1又は複数個備えることができ、互いに発する波長が異なる光源９０を複数個備えていてもよい。光源９０は、透明な絶縁部５０を透過して皮膚方向に光を照射するように配置するのが好ましく、照射効率を向上させるために、光が第一電極１００と第二電極２００の各当接部の間を通って皮膚に照射されるように配置するのがより好ましい。
【００２９】
シート保持具
本実施形態に係る美容機器は、コットンシートなどの化粧用シートを保持するシート保持具を装着することができる。シート保持具は、第一電極１００及び第二電極の各当接部２０１を囲む略リング形状とすることができる。シート保持具は、両電極上に被せた化粧用シートを本体１と挟み込むことで固定することができる。シート保持具の材質は、本体１に磁石を内蔵することで手軽に固定が可能となるように金属製であることが好ましい。
【００３０】
制御回路７１
制御回路基板７０に備わる制御回路７１は、後述する各種動作モードを実行できるように、第一電極１００、第二電極２００、冷却装置８０、光源９０、手元電極３００を制御する。制御回路７１は、二次電池６０の無接点充電も制御する。制御回路７１は、第一電極１００と第二電極１０１へ印加する低周波から高周波までの電圧を生成することができる発振回路、発振された電圧を昇圧する昇圧回路などを備える。制御回路７１は、二次電池６０の電力に基づいて第一電極１００と第二電極２００との間に低周波から高周波までの電圧を印加することができ、使用者の皮膚に第一電極１００と第二電極２００を当接することで皮膚に低周波から高周波までの電流を流すことができる。後述するRF出力では、例えば、０.０５MHzから４MHzの周波数であり、０.０５、０.１、０.５、１、２、３及び４MHzのうちの任意の２点間の範囲内の周波数であってもよい。後述するEMS出力では、３から２０Hzの周波数でありであり、３、４、５、６、７、８、９、１０、１５及び２０Hzのうちの任意の２点間の範囲内の周波数であってもよい。イオン出力では、パルス状の電圧が印加される。
【００３１】
操作方法
制御回路７１には、電源スイッチ３１とレベル切替スイッチ３２が電気的に接続している。電源がオフの状態で電源スイッチ３１を1秒間長押しすることで、美容機器１の電源がオンとなり、通常コースに基づく美容機器１の動作が開始される。電源がオフの状態で電源スイッチ３１を４秒間長押しすることで、美容機器１の電源がオンとなり、時短コースに基づく美容機器１の動作が開始される。
【００３２】
電源スイッチ３１を押すごとに、美容機器１の動作モードを順次切り替えることができる。動作モードには、クレンジングモード、保湿モード、シェイプモード、リフトモード及び冷却モードのうちから所望のモードを適宜選択できるようにしている（図５）。冷却モードの際に更に電源スイッチ３１を押すと美容機器１の電源がオフとなる。
【００３３】
クレンジングモード、保湿モード及びシェイプモードで美容機器１が動作している状態でレベル切替スイッチ３２を押すことで、５段階の電圧レベルを選択することができる。初期状態では最も小さい電圧レベルに設定されている。
【００３４】
クレンジングモード
クレンジングモードは、手元電極１１に触れながら両電極１００及び２００を肌に当接させてイオン導出によるクレンジングを行うモードである。クレンジングモードでは、RF出力とイオン出力とを交互に繰り返す。クレンジングモードの動作時間は、通常コースでは5分間、時短コースでは3分間である（図５）。
【００３５】
クレンジングモードでのRF出力では、第一電極１００と第二電極２００との間にRF電圧（２MHz；１２０V）が印加される３秒間のRF印加期間と１秒間の休止期間との繰り返しを１６秒間実施する。
【００３６】
クレンジングモードでのイオン出力では、両電極１００及び２００と手元電極３００とが通電され、プラスのパルス状の電圧が印加され、所定時間（８.１ｍｓ）経過する度に、所定のマイナスのボルトの電圧（電圧レベル１：７V、電圧レベル２：８V、電圧レベル３：９V、電圧レベル４：１２V、電圧レベル５：１４V）が所定時間（３００μｓ）印加されことを14秒間実施される。
【００３７】
クレンジングモードよって、肌と両電極との間に電位差を生じさせ、肌の汚れを浮き上がらせることができる。
【００３８】
保湿モード
保湿モードでは、第一RF出力と、イオン及びEMS出力と、第二RF出力とを順番に繰り返す。保湿モードの動作時間は、通常コースでは5分間、時短コースでは3分間である（図５）。
【００３９】
保湿モードでの第一RF出力では、第一電極１００と第二電極２００との間にRF電圧（２MHz；１２０V）が印加される３秒間のRF印加期間と１秒間の休止期間との繰り返しを１６秒間実施する。
【００４０】
保湿モードでのイオン及びEMS出力では、クレンジングモードとは逆に、マイナスのパルス状の電圧が印加され、所定時間（８.１ｍｓ）経過する度に、所定のプラスのボルトの電圧（電圧レベル１：７V、電圧レベル２：８V、電圧レベル３：９V、電圧レベル４：１２V、電圧レベル５：１４V）が所定時間（３００μｓ）印加されつつ、所定時間（１２９.６ｍｓ）間隔でEMS電圧（７.７Hz；電圧レベル１：２０V、電圧レベル２：２６V、電圧レベル３：３２V、電圧レベル４：３８V、電圧レベル５：４４V）が所定時間（１００μｓ）印加されることを５秒間実施される。
【００４１】
保湿モードでの第二RF出力では、第一電極１００と第二電極２００との間にRF電圧（１００ｋHz；１３０V）が所定時間（８.１ｍｓ）経過する度に印加されることを５秒間実施される。
【００４２】
保湿モードによって、肌と両電極との間に電位差を生じさせ、美容液を肌に浸透させることができる。
【００４３】
シェイプモード
シェイプモードでは、RF出力とEMS出力とを交互に繰り返す。シェイプモードの動作時間は、通常コースでは５分間、時短コースでは３分間である（図５）。
【００４４】
シェイプモードでのRF出力では、第一電極１００と第二電極２００との間にRF電圧（１００kHz；１３０V）が１４秒間印加される。
【００４５】
シェイプモードでのEMS出力では、所定時間（１００ｍｓ）経過する度に、第一電極１００と第二電極１０１との間にEMS電圧（１０Hz；電圧レベル１：２４V、電圧レベル２：３６V、電圧レベル３：４８V、電圧レベル４：６０V、電圧レベル５：７８V）を所定時間（２００μｓ）印加されることを6秒間実施される。
【００４６】
シェイプモードにおいて、EMSの低周波が顔の表情筋に働きかけ、筋肉を動かして脂肪燃焼を促し、RF波の温熱がさらにその効果を促進する。
【００４７】
リフトモード
リフトモードは、第一電極１００と第二電極１０１との間にRF電圧（２ＭHz；１２０V）が印加される2秒間のRF印加期間と1秒間の休止期間とを繰り返すモードであり、リフトモード中は、赤色LEDによる約６３０nmの波長の光が皮膚に照射される。リフトモードの動作時間は、通常コースでは５分間、時短コースでは２分間である（図５）。
【００４８】
リフトモードにおいて、RFの温熱効果と赤色LEDの赤色光の細胞活性化効果で新陳代謝が促される。赤色LEDの赤色光は、可視光線のなかで一番波長の長い領域を占める光であり、波長の長い光線ほど皮膚の深部にまで作用する。
【００４９】
冷却モード
冷却モードでは、ペルチェ素子の吸熱反応によって両電極の温度を低下させるモードである。これによって、各種モードの作用によって発熱した肌の温度を低下させることができる。冷却モードの動作時間は、通常コースでは３分間、時短コースでは２分間である（図５）。
【００５０】
各モード中に、特定の波長の光を光源９０から皮膚に照射してもよい。例えば、約６３０nmの波長であれば、皮膚細胞を活性化させて、肌トラブル（小じわ、くすみ、目の下のクマ、ハリ、キメ、ニキビ）を改善させることができる。また、約４１０nmの波長であれば、肌荒れ抑制やアクネ菌の殺菌を行うことができる。約８３０nmの波長であれば、アンチエイジング効果を発揮することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  美容機器
１０  本体
２０  頂部
３０  把持部
３１  電源スイッチ
３２  レベル切替スイッチ
４０  電極台座
５０  絶縁部
６０  二次電池
７０  制御回路基板
７１  制御回路
８０  冷却装置
９０  光源
１００  第一電極
２００  第二電極
２０１  当接部
３００  手元電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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