(57)【要約】【課題】基体へのにじみや広がりを抑制して、保形性のよい被覆部を形成可能なペットフードの製造方法を提供する。【解決手段】基体と、前記基体の一部を被覆する被覆部と、を備えたペットフードの製造方法であって、（ａ）前記基体とは異なる組成を有する被覆部形成用組成物を、第１の温度（Ｔ１）で処理する工程と、（ｂ）前記工程（ａ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第２の温度（Ｔ２）で処理する工程と、（ｃ）前記工程（ｂ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第３の温度（Ｔ３）で処理する工程と、（ｄ）前記工程（ｃ）で得られた前記被覆部形成用組成物を用いて、前記基体の一部を被覆する工程と、（ｅ）前記基体の一部を被覆した前記被覆部形成用組成物を、固化させる工程と、を含み、前記第１の温度（Ｔ１）＞前記第３の温度（Ｔ３）＞前記第２の温度（Ｔ２）である、ペットフードの製造方法。【選択図】図１
2020089342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体と、
前記基体の一部を被覆する被覆部と、
を備え、
前記基体の一部は露出しており、
前記基体の成分組成と前記被覆部の成分組成とは、相違している
ペットフードの製造方法であって、
（ａ）前記基体とは異なる組成を有する被覆部形成用組成物を、第１の温度（Ｔ１）で処理する工程と、
（ｂ）前記工程（ａ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第２の温度（Ｔ２）で処理する工程と、
（ｃ）前記工程（ｂ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第３の温度（Ｔ３）で処理する工程と、
（ｄ）前記工程（ｃ）で得られた前記被覆部形成用組成物を用いて、前記基体の一部を被覆する工程と、
（ｅ）前記基体の一部を被覆した前記被覆部形成用組成物を、固化させる工程と、
を含み、
前記第１の温度（Ｔ１）＞前記第３の温度（Ｔ３）＞前記第２の温度（Ｔ２）である、
ペットフードの製造方法。
【請求項２】
前記第１の温度（Ｔ１）は前記被覆部形成用組成物の融点以上の温度であり、前記第２の温度（Ｔ２）は４２〜５８℃の温度範囲であり、前記第３の温度（Ｔ３）は４２．５４５〜６０℃の温度範囲である、請求項１に記載のペットフードの製造方法。
【請求項３】
前記被覆部形成用組成物が、油脂及び粉体原料を含有する、請求項１又は２に記載のペットフードの製造方法。
【請求項４】
前記被覆部形成用組成物が、硬化油脂を含有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項５】
前記第２の温度（Ｔ２）と前記第３の温度（Ｔ３）との温度差は、０．５〜５℃の範囲内である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項６】
前記第１の温度（Ｔ１）と前記第２の温度（Ｔ２）との温度差は、７〜２０℃の範囲内である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項７】
前記基体の表面から前記被覆部の最頂部までの高さが、０．１〜２ｍｍである、
請求項１〜６のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項８】
前記基体は、粒状である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のペットフードの製造方法。
【請求項９】
前記基体は、膨化粒である、請求項８に記載のペットフードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はペットフードの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットフードにあっては、ペットに好んで食されるようにするために、すなわち嗜好性を向上させるために、様々な工夫がなされている。
例えば、特許文献１には、穀物ベースのシェル成分と、脂質成分を含む軟性内部成分とを含有し、前記軟性内部成分が前記シェル成分に完全に囲まれた二重構造の動物用食品とすることで嗜好性を向上させた動物用食品が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４６８９９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の動物用食品は、軟性内部成分がシェル成分に完全に囲まれているため、外観上、視覚的な変化に乏しく、視覚的な興味を喚起することができない。また、噛みはじめの食感が均一であり、食感による変化が乏しい。
ペットフードに外観上及び食感上の変化を持たせるために、例えば、ペットフードの一部をクリーム状組成物で被覆することが考えられる。しかし、クリーム状組成物を用いて、ペットフードの基体の一部を被覆した場合、基体へのにじみや広がりが生じて、外観が損なわれる場合がある。また、クリーム状組成物の基体へのにじみや広がりにより被覆範囲が過剰となった場合、目的とする栄養設計（例えば、総合栄養食としての設計）の範囲を逸脱するペットフードが生じるおそれがある。
そこで、本発明は、基体へのにじみや広がりを抑制して、保形性のよい被覆部を形成可能なペットフードの製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以下の態様を包含する。
（１）基体と、前記基体の一部を被覆する被覆部と、を備え、前記基体の一部は露出しており、  前記基体の成分組成と前記被覆部の成分組成とは、相違しているペットフードの製造方法であって、（ａ）前記基体とは異なる組成を有する被覆部形成用組成物を、第１の温度（Ｔ１）で処理する工程と、（ｂ）前記工程（ａ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第２の温度（Ｔ２）で処理する工程と、（ｃ）前記工程（ｂ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第３の温度（Ｔ３）で処理する工程と、（ｄ）前記工程（ｃ）で得られた前記被覆部形成用組成物を用いて、前記基体の一部を被覆する工程と、（ｅ）前記基体の一部を被覆した前記被覆部形成用組成物を、固化させる工程と、を含み、前記第１の温度（Ｔ１）＞前記第３の温度（Ｔ３）＞前記第２の温度（Ｔ２）である、ペットフードの製造方法。
（２）前記第１の温度（Ｔ１）は前記被覆部形成用組成物の融点以上の温度であり、前記第２の温度（Ｔ２）は４２〜５８℃の温度範囲であり、前記第３の温度（Ｔ３）は４２．５〜６０℃の温度範囲である、（１）に記載のペットフードの製造方法。
（３）前記被覆部形成用組成物が、油脂及び粉体原料を含有する、（１）又は（２）に記載のペットフードの製造方法。
（４）前記被覆部形成用組成物が、硬化油脂を含有する、（１）〜（３）のいずれかに記載のペットフードの製造方法。
（５）前記第２の温度（Ｔ２）と前記第３の温度（Ｔ３）との温度差は、０．５〜５℃の範囲内である、（１）〜（４）のいずれかに記載のペットフードの製造方法。
（６）前記第１の温度（Ｔ１）と前記第２の温度（Ｔ２）との温度差は、７〜２０℃の範囲内である、（１）〜（５）のいずれかに記載のペットフードの製造方法。
（７）前記基体の表面から前記被覆部の最頂部までの高さが、０．１〜２ｍｍである、（１）〜（６）のいずれかに記載のペットフードの製造方法。
（８）前記基体は、粒状である、（１）〜（７）のいずれかに記載のペットフードの製造方法。
（９）前記基体は、膨化粒である、（８）に記載のペットフードの製造方法。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、基体へのにじみや広がりを抑制して、保形性のよい被覆部を形成可能なペットフードの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一態様にかかるペットフードの製造方法により製造される、ペットフードの一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書において、「ペット」とは人に飼育されている動物をいう。より狭義の意味では、ペットは飼い主に愛玩される動物である。また、「ペットフード」とは、ペット用の飼料をいう。本発明にかかるペットフードを「動物用飼料」又は「動物の餌」として販売することが可能である。
本明細書において、「ドライタイプのペットフード」とは、水分含量が約６質量％程度のフード粒を意味する。ドライタイプのフード粒の水分含量は、通常３〜１２質量％程度であり、約１０質量％以下であることが好ましい。
本明細書において、「ソフトタイプのペットフード」とは、水分含量が１５〜３５質量％程度であるペットフードを意味する。
【０００９】
［ペットフードの長径、短径、厚さの測定方法］
本明細書において、ペットフードの平均長径は、水平台に置いたペットフードを上方から見た場合の長径及び短径をノギスで測定し、それらの平均値を平均長径及び平均短径とする。またペットフードの厚さは、水平台に置いたペットフードの下面（下端）から上面（上端）までの厚さを測定する。
【００１０】
［被覆部の高さ、幅の測定方法］
本明細書において、ペットフードの被覆部の高さは、水平台に置いたペットフードの基体の表面から被覆部の最頂部までの高さを、ノギスで測定する。またペットフードの被覆部の幅は、水平台に置いたペットフードの被覆部の幅を、ノギスで測定する。
【００１１】
＜ペットフードの製造方法＞
本発明の一態様に係るペットフードの製造方法は、基体と、前記基体の一部を被覆する被覆部と、を備え、前記基体の一部は露出しており、前記基体の成分組成と前記被覆部の成分組成とは、相違しているペットフードの製造方法である。本態様にかかるペットフードの製造方法は、（ａ）前記基体とは異なる組成を有する被覆部形成用組成物を、第１の温度（Ｔ１）で処理する工程と、（ｂ）前記工程（ａ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第２の温度（Ｔ２）で処理する工程と、（ｃ）前記工程（ｂ）の後、前記被覆部形成用組成物を、第３の温度（Ｔ３）で処理する工程と、（ｄ）前記工程（ｃ）で得られた前記被覆部形成用組成物を用いて、前記基体の一部を被覆する工程と、（ｅ）前記基体の一部を被覆した前記被覆部形成用組成物を、固化させる工程と、を含む。
前記第１の温度（Ｔ１）、前記第２の温度（Ｔ２）、及び前記第３の温度（Ｔ３）は、温度（Ｔ１）＞温度（Ｔ３）＞温度（Ｔ２）の関係を有する。
【００１２】
図１は、本態様にかかるペットフードの製造方法により製造されるペットフードの一例を示す図である。ペットフード１は、丸形状の基体１０の一部が被覆部２０で被覆されている。本態様にかかるペットフードの製造方法によれば、被覆部２０の保形性が向上し、所望の形状に被覆部２０を形成しやすくなる。また、被覆部２０の高さ（基体１０の表面から被覆部２０の最頂部までの高さ）が適度に維持され、見た目に優れたペットフードを製造することができる。
図１中、１１は、基体１０に形成されている凹部である。本態様にかかる製造方法により製造されるペットフードにおいて、凹部１１は、あってもよいし、なくてもよいが、被覆部２０が剥離しにくくなることから、凹部１１があることが好ましい。
【００１３】
［工程（ａ）］
工程（ａ）は、基体とは異なる組成を有する被覆部形成用組成物を、第１の温度（Ｔ１）で処理する工程である。
【００１４】
≪被覆部形成用組成物≫
被覆部形成用組成物は、被覆部を形成するための組成物である。被覆部形成用組成物は、基体とは成分組成の異なる被覆部を形成するために、後述する基体の成分組成とは異なる成分組成を有している。
【００１５】
被覆部形成用組成物は、基体と相違する成分組成であればよく、ペットフードにおいて公知の原料を適宜用いることができる。被覆部形成用組成物は、例えば、油脂及び粉体原料を含有するものであってもよい。例えば、油脂、粉体原料、及び適宜賦形剤、栄養成分等の任意の原料を混合し、被覆部形成用組成物として用いてもよい。
【００１６】
油脂は、植物性油脂であってもよく、動物性油脂であってもよく、植物性油脂と動物性油脂とを併用してもよい。油脂は、被覆部の保形性が向上することから、硬化油脂を含むことが好ましい。「硬化油脂」とは、不飽和脂肪酸の割合が多く常温で液体となっている油脂に、水素付加（水添）を行い、飽和脂肪酸の割合を増加させて融点を高くした油脂をいう。硬化油脂は、通常、常温で固体状態である。硬化油脂は、植物性であってもよく、動物性であってもよく、植物性のものと動物性のものとを併用してもよい。硬化油脂としては、被覆部の保形性が向上することから、極度硬化油脂（融点５６．５〜６０．５℃）を用いることが好ましい。
油脂としては、例えば、融点の高いもの（４５〜６５℃程度、好ましくは５６．５〜６０．５℃程度）と融点の低いもの（２０〜４５℃程度、好ましくは３０〜４０℃程度）とを併用することが好ましい。融点の高いもののみを用いた場合、摂取されたときに体内で溶けにくく分解しにくい。一方、融点の低いもののみを用いた場合、加工性が悪く、気温が高いと溶けてしまう恐れがある。融点の高いものと低いものとを併用することにより、加工性がよく、かつ食したときに溶けやすい組成物を得ることができる。そのような組み合わせとしては、植物性油脂と硬化油脂との組み合わせが例示される。あるいは、植物性油脂に代えて、又は植物性油脂とともに、精製牛脂、精製豚脂、鶏脂、羊脂、馬脂、魚油、脂肪酸（リノール酸、リノレン酸など）、及びバター等を用いてもよい。植物性油脂としては、パーム油、パーム分画油等が好適に例示される。
【００１７】
粉体原料は、被覆部形成用組成物の流動性を低くして、盛り上がった被覆部を形成するために配合される。粉体原料の例としては、ペットフードに使用可能なすべての粉体原料を特に制限なく用いることができる。粉体原料の例としては、例えば、穀類（トウモロコシ、小麦、米、コーングルテンミール、小麦ふすま、パン粉、大麦、燕麦、ライ麦等）、いも類（さつまいも、馬鈴薯等）、豆類（丸大豆、脱脂大豆等）、デンプン類（小麦デンプン、トウモロコシデンプン、米デンプン、馬鈴薯デンプン、タピオカデンプン、甘藷デンプン、サゴデンプン、加工デンプン等）、肉類（鶏肉、牛肉、豚肉、鹿肉などの畜肉。その部位を表すレバー、牛筋、豚耳、ささみ等。その加工物のチキンミール、豚ミール、牛ミール、これらの混合ミール、肉エキスなど）、魚介類（まぐろ、かつお、あじ等の魚類。えび、かに等の甲殻類、たこ、いか等の軟体動物、ほたて、さざえ等の貝類。その加工物のフィッシュミール、フィッシュエキス、鰹節等。その形態を表す小魚、しらす、その肉質を表す白身魚等、その部位を表すマグロ血合い肉など。）、野菜類、種実類、きのこ類、果実類、藻類、卵類、糖類、乳類、その他（ハーブ、酵母、セルロースなど）等の粉体が挙げられる。
粉体原料の好適な例としては、大豆粉末が挙げられる。中でも、濃縮大豆タンパク質が好ましく、消化に配慮して加熱処理されたものがより好ましい。また、大豆粉末に代えて、又は大豆粉末とともに、α化小麦粉、分離大豆タンパク質、蛋白加水分解物、ビール酵母粉体、チーズパウダー、乳類粉体、魚介類粉体、アミノ酸粉体、肉類系、豆類、米粉、麦芽粉末、核酸等を用いてもよい。粉体原料は、油脂との相性がよいものを用いることが好ましい。粉体原料の粉砕粒度は、特に限定されないが、最大の粉砕粒度が４００μｍ以下であることが好ましく、平均の粉砕粒度が１００μｍ以下であることがより好ましい。
【００１８】
被覆部形成用組成物は、各種賦形剤、ビタミン類、無機塩類、アミノ酸類、酸味料、調味料、フレーバー原料、着色料、保存料、乳化剤、酸化防止剤等の添加剤を含んでいてもよい。
【００１９】
被覆部形成用組成物は、上記のような原料を適宜選択し、所望の配合割合で混合することにより、作製することができる。
被覆部形成用組成物の配合例として、融点の低い油脂（植物性油脂など）の合計５〜７０質量％、融点の高い油脂（硬化油脂など）の合計３〜４０質量％、粉体原料の合計５〜７０質量％、賦形剤（デキストリン、デンプン類、単糖類、オリゴ糖類など）の合計２．５〜３５質量％等が挙げられる。
【００２０】
≪第１の温度（Ｔ１）での処理≫
第１の温度（Ｔ１）は、後述の第２の温度（Ｔ２）及び第３の温度（Ｔ３）よりも高い温度である。第１の温度（Ｔ１）は、被覆部形成用組成物の融点以上の温度であることが好ましく、第１の温度（Ｔ１）で処理することにより、被覆部形成用組成物を液体状にできることが好ましい。本明細書において、「被覆形成用組成物の融点」とは、被覆部形成用組成物に十分な流動性が付与される温度を意味し、被覆部形成用組成物中に配合されたの全ての成分が融解する温度でなくてもよい。例えば、被覆部形成用組成物が油脂を含有する場合、被覆部形成用組成物の融点は、当該油脂の融点であってもよい。被覆部形成用組成物が、融点の異なる２種以上の油脂を含む場合、第１の温度（Ｔ１）は、全ての油脂の融点以上の温度としてもよく、配合量の多い油脂の融点以上の温度としてもよい。被覆部形成用組成物が硬化油脂を含む場合、第１の温度（Ｔ１）は、当該硬化油脂の融点以上の温度としてもよい。
第１の温度（Ｔ１）は、被覆部形成用組成物の組成に応じて適宜選択することができるが、例えば、５５℃以上、５７℃以上、５８℃以上、５９℃以上、又は６０℃以上等が例示される。第１の温度（Ｔ１）の上限は、特に限定されないが、被覆部形成用組成物の劣化を防ぐ観点から、７０℃以下であることが好ましい。第１の温度（Ｔ１）は、例えば、６８℃以下、又は６５℃以下であってもよい。第１の温度（Ｔ１）としては、例えば、５５〜７０℃、５７〜７０℃、５８〜６８℃、５９〜６５℃、又は６０〜６５℃等が例示される。
【００２１】
第１の温度（Ｔ１）での処理は、ホモディスパーやホモジナイザーで被覆部形成用組成物を撹拌しながら行ってもよい。また、被覆部形成用組成物の原料のうち、まず油脂等を第１の温度（Ｔ１）に温めた後、油脂等以外の原料を添加することにより、被覆部形成用組成物を調製し、その後、第１の温度（Ｔ１）で撹拌を継続することにより、第１の温度（Ｔ１）での処理を行ってもよい。
【００２２】
第１の温度（Ｔ１）での処理時間は、特に限定されず、被覆部形成用組成物の組成及び量等に応じて、適宜選択可能である。処理時間としては、例えば、１分以上、５分以上、又は１０分以上等が例示される。処理時間の上限は、特に限定されないが、被覆部形成用組成物の劣化を防ぐ観点及び作業効率の観点から、１００分以下、６０分以下、又は４０分以下等が例示される。第１の温度（Ｔ１）での処理時間としては、例えば、１〜１００分、５〜６０分、又は１０〜４０分等が例示される。
【００２３】
［工程（ｂ）］
工程（ｂ）は、前記工程（ａ）の後、被覆部形成用組成物を、第２の温度（Ｔ２）で処理する工程である。
【００２４】
第２の温度（Ｔ２）は、前記第１の温度（Ｔ１）及び後述の第３の温度（Ｔ３）よりも低い温度である。第２の温度は、第１の温度（Ｔ１）及び後述の第３の温度（Ｔ３）よりも低い温度であれば、特に限定されないが、被覆部の保形性を向上させる観点から、４２〜５８℃の温度範囲であることが好ましく、４５〜５６℃の温度範囲であることがより好ましく、４８〜５５℃の温度範囲であることがさらに好ましく、５０〜５４℃の温度範囲であることが特に好ましい。
また、第２の温度（Ｔ２）は、被覆部の保形性を向上させる観点から、第１の温度（Ｔ１）よりも７〜２０℃低い温度であることが好ましく、７〜１５℃低い温度であることがより好ましく、８〜１２℃低い温度であることがさらに好ましい。
【００２５】
第２の温度（Ｔ２）での処理時間は、被覆部形成用組成物の組成及び量等に応じて、適宜選択可能である。処理時間としては、例えば、５秒以上、３０秒以上、１分以上、５分以上、又は１０分以上等が例示される。処理時間の上限は、特に限定されないが、被覆部形成用組成物の劣化を防ぐ観点及び作業効率の観点から、６０分以下、又は４０分以下等が例示される。第２の温度（Ｔ２）での処理時間としては、例えば、５秒〜６０分、３０秒〜６０分又は１０〜４０分等が例示される。
【００２６】
［工程（ｃ）］
工程（ｃ）は、前記工程（ｂ）の後、被覆部形成用組成物を、第３の温度（Ｔ３）で処理する工程である。
【００２７】
第３の温度（Ｔ３）は、前記第１の温度（Ｔ１）よりも低い温度であって、且つ前記第２の温度（Ｔ２）よりも高い温度である。第３の温度は、第１の温度（Ｔ１）よりも低く、且つ第２の温度（Ｔ２）よりも高い温度であれば、特に限定されないが、被覆部の保形性を向上させる観点から、４２．５〜６０℃の温度範囲であることが好ましく、４７〜５８℃の温度範囲であることがより好ましく、５０〜５８℃の温度範囲であることがさらに好ましく、５２〜５７℃の温度範囲であることが特に好ましい。
また、第３の温度（Ｔ３）は、被覆部の保形性を向上させる観点から、第２の温度（Ｔ２）よりも０．５〜５℃高い温度であることが好ましく、１〜３℃高い温度であることがより好ましく、２〜２．５℃高い温度であることがさらに好ましい。
【００２８】
第３の温度（Ｔ３）での処理時間は、被覆部形成用組成物の組成及び量等に応じて、適宜選択可能である。処理時間としては、例えば、５秒以上、３０秒以上、１分以上、５分以上、又は１０分以上等が例示される。処理時間の上限は、特に限定されないが、被覆部形成用組成物の劣化を防ぐ観点及び作業効率の観点から、６０分以下、又は４０分以下等が例示される。第３の温度（Ｔ３）での処理時間としては、例えば、５秒〜６０分、３０秒〜６０分又は１０〜４０分等が例示される。あるいは、被覆部形成用組成物を、第３の温度（Ｔ３）で維持したまま、使用時まで保管してもよい。
【００２９】
［工程（ｄ）］
工程（ｄ）は、前記工程（ｃ）で得られた被覆部形成用組成物を用いて、基体の一部を被覆する工程である。
【００３０】
前記工程（ｃ）で得られた被覆部形成用組成物を用いて、基体の一部を被覆する方法は、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。そのような方法としては、例えば、デコレーターを用いた方法等が挙げられる。
例えば、コンベアで搬送される基体に対して、上方からデコレーターで被覆部形成用組成物を吐出することにより、基体の一部を被覆部形成用組成物で被覆することができる。デコレーターのノズル径は、基体のサイズに合わせて適宜調整すればよく、例えば、φ０．５〜２ｍｍ程度（例えば、φ０．７５ｍｍ程度）が例示される。デコレーターのノズルの動きは、特に限定されないが、被覆効率の観点から、例えば、コンベアの進行方向に対して楕円方向に動かしてもよい。被覆部形成用組成物を吐出中、デコレーターの排出部位付近は第３の温度（Ｔ３）程度で維持することが好ましい。
基体に対して上方から被覆部形成用組成物を吐出することにより、基体の上表面のみに被覆部が形成される。基体の上表面に被覆部を形成後、基体を反転させて、基体の裏面に対して被覆部形成用組成物を吐出することにより、基体の裏面にも被覆部を形成することができる。
【００３１】
本態様にかかる製造方法により製造されるペットフードの被覆部の形状は、本工程における被覆形状により規定される。被覆形状は、例えば、デコレーターの動作により制御可能であり、ライン形状、点状、円形状、多角形状等の種々の形状で、被覆部形成用組成物により基体を被覆可能である。製造効率の観点からは、ライン形状に被覆部を形成することが好ましい。
【００３２】
本工程で用いる被覆部形成用組成物は、上記工程（ａ）〜（ｃ）を行っているため、保形性がよく、本工程で基体に塗布された際に、基体上での広がりやにじみが抑制される。そのため、適度な高さを有する被覆部を形成することができ、被覆部を所望の形状に形成しやすくなる。
【００３３】
≪基体≫
本工程で用いる基体は、特に限定されず、任意のものを用いることができる。
基体の形状は特に限定されず、粒状、棒状、板状、球状、管状、円柱状、円錐状等の任意の形状を採用することができる。基体の断面形状としては、円形、楕円形、多角形（例えば三角形、四角形、五角形、六角形、菱形、台形等）、星状、ハート状などが挙げられるが、これらに限定されない。基体が粒状である場合、粒の形状としては、例えば、円形、楕円形、多角形（例えば三角形、四角形、五角形、六角形、菱形、台形等）、ハート状、星状、十字状、ドーナツ状、クローバー状等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３４】
基体のサイズは、ペットが食べやすいサイズであれば、特に限定されない。例えば、ペットフードが粒状である場合、ペットフード粒のサイズとしては、例えば、長径及び短径が、いずれも３〜３０ｍｍの範囲内であることが好ましく、いずれも６〜１６．５ｍｍであることがより好ましく、いずれも８〜１３ｍｍであることがさらに好ましい。ペットフード粒の厚さは、例えば、２〜８ｍｍが好ましく、３〜６ｍｍがより好ましく、３．５〜５．５ｍｍがさらに好ましく、３．５〜５ｍｍが特に好ましい。
【００３５】
基体は、少なくとも１つの凹部を有していてもよい。凹部の配置、形状及び数は、特に限定されず、任意の配置、形状及び数とすることができる。基体が凹部を有することにより、被覆部の剥離が抑制される。また、ペットフードが硬いドライフードである場合には、凹部の存在によりペットフードが噛み砕きやすくなる。凹部は、貫通孔であってもよく、非貫通孔であってもよいが、噛み砕きやすくなるという観点から、貫通孔が好ましい。
凹部の形状としては、例えば、円形、楕円形、多角形（例えば三角形、四角形、五角形、六角形、菱形、台形等）、溝形等が挙げられる。凹部の数は、特に限定されず、例えば、１〜１０個、２〜８個、又は４〜８個、６〜８個等が例示される。凹部が複数である場合、その配置は、例えば、格子状、マス目状、放射状、円形状、楕円形状、多角形状（例えば三角形、四角形、五角形、六角形、菱形、台形等）等が挙げられる。
【００３６】
基体には、ペットフードにおいて公知の原料を適宜用いることができる。基体は、例えば、粉体原料と液体原料を混合した原料混合物を加熱および成形して得られる。基体は、膨化粒であってもよく、非膨化粒であってもよいが、食感の観点から膨化粒が好ましい。「膨化粒」は、原料混合物を粒状に成形した粒であって、原料混合物の内部で起泡させる膨化工程を経て得られる粒である。「膨化工程」とは、加熱、発酵、化学反応または減圧などの手法により、原料混合物の内部で気体を発生させる工程をいう。膨化工程では、気体が発生することにより原料混合物の体積が増加し多孔質の性状となる。原料混合物の体積が増加することにより嵩密度が低下する。膨化工程の前、膨化工程の後、または膨化工程と同時に原料混合物を粒状に成形することにより「膨化粒」が得られる。「非膨化粒」は膨化工程を経ずに製造された粒である。
【００３７】
粉体原料の例としては、主原料として、穀類（トウモロコシ、小麦、米、コーングルテンミール、小麦ふすま、パン粉、大麦、燕麦、ライ麦等）、いも類（さつまいも、馬鈴薯等）、豆類（丸大豆、脱脂大豆等）、デンプン類（小麦デンプン、トウモロコシデンプン、米デンプン、馬鈴薯デンプン、タピオカデンプン、甘藷デンプン、サゴデンプン、加工デンプン等）、肉類（鶏肉、牛肉、豚肉、鹿肉などの畜肉。その部位を表すレバー、牛筋、豚耳、ささみ等。その加工物のチキンミール、豚ミール、牛ミール、これらの混合ミール、肉エキスなど）、魚介類（まぐろ、かつお、あじ等の魚類。えび、かに等の甲殻類、たこ、いか等の軟体動物、ほたて、さざえ等の貝類。その加工物のフィッシュミール、フィッシュエキス、鰹節等。その形態を表す小魚、しらす、その肉質を表す白身魚等、その部位を表すマグロ血合い肉など。）、野菜類、種実類、きのこ類、果実類、藻類、卵類、糖類、乳類、その他（ハーブ、酵母、セルロースなど）、添加物としては、ビタミン類、無機塩類、アミノ酸類、酸味料、調味料、フレーバー原料、着色料、保存料、乳化剤、酸化防止剤等が挙げられる。
【００３８】
液体原料の例としては、水、油脂類、糖類（液糖など）、保湿剤、保存料、乳化剤等が挙げられる。保湿剤、乳化剤は水溶液の状態で添加してもよい。
油脂は植物性油脂でもよく、動物性油脂でもよい。高い嗜好性が得られ易い点で動物性油脂を用いることが好ましい。好ましい動物物性油脂としては、鶏油、豚脂（ラード）、牛脂（ヘット）、または乳性脂肪等が挙げられる。
【００３９】
基体の配合例として、穀類の合計２０〜７０質量％、肉類の合計１０〜５０質量％、魚介類の合計０〜３０質量％、ビタミン、ミネラル類、アミノ酸類の合計０〜１０質量％、セルロースパウダー０〜１５質量％、動物性油脂１〜２０質量％等が挙げられる。
【００４０】
（基体の製造例）
基体の製造方法は、特に限定されず、公知の方法を適用可能である。以下に、基体が膨化粒である場合の製造方法を例示する。
・造粒工程
造粒工程では、原料混合物を造粒してペットフード粒を得る。原料を混合して原料混合物とする方法、および該原料混合物を粒状に成形（造粒）する方法は、公知の方法を用いることができる。
例えばエクストルーダーを用いて膨化粒を製造する方法を好適に用いることができる。
エクストルーダーを用いて膨化粒を製造する方法は、例えば「小動物の臨床栄養学  第５版」（Michael S. Hand、Craig D. Thatcher, Rebecca L. Remillard, Philip Roudebusg、Bruce J. Novotny 編集、Mark Morris Associates 発行；２０１４年；ｐ．２０９〜ｐ．２１５）に記載されている方法等が適用できる。
【００４１】
エクストルーダーを用いて膨化粒を製造する方法の例を説明する。まず、膨化粒の原料のうち外添剤以外の原料を、必要に応じて粉砕した後、混合する。グラインダー等を用いて粉砕しつつ混合してもよい。また必要に応じて水（原料組成には含まれない。）を加えて原料混合物を得る。
得られた原料混合物をエクストルーダーに投入し、加熱、加圧した後、出口から押し出す。出口には所定の形状の穴が形成されたプレートと、該プレートから押し出された原料混合物を所定の長さ（厚さ）に切断するカッターが設けられている。原料混合物は該プレートの穴から押し出され、カッターで切断されることにより所定の形状に成形されると同時に、加圧状態から常圧に開放されることによって原料混合物中の水蒸気が膨張し、これによって原料混合物が膨化して多孔質の粒が得られる。
【００４２】
・乾燥工程
こうして得られる粒を、所定の水分含量となるまで必要に応じて乾燥して膨化粒（フード粒）を得る。ドライタイプのフード粒を製造する場合、乾燥工程は必須である。
例えば、エクストルーダーから排出される粒の水分含量は１０〜２０質量％である。この程度の水分を含んでいると良好な成形性が得られやすい。
エクストルーダーから排出される粒の温度は、エクストルーダー内での加熱温度に依存する。例えば９０〜１５０℃である。
エクストルーダーから排出された粒を乾燥する方法は公知の方法を適宜用いることができる。例えば、粒に熱風を吹き付けて乾燥させる熱風乾燥法、減圧乾燥法、油中でフライする方法等が挙げられる。例えばコンベア式の熱風乾燥機を用いた熱風乾燥法が好ましい。
乾燥条件（温度、時間）は、粒の成分の熱変性を生じさせずに、粒の温度を１００℃以上に昇温させて粒中の水分を蒸発させ、所望の水分含量に調整できる条件であればよい。
例えば、熱風乾燥機で乾燥させる場合、粒に接触させる熱風の温度は１００〜１４０℃が好ましく、１００〜１１０℃がより好ましい。乾燥時間は特に限定されず、例えば５〜２０分間程度で行われる。
【００４３】
乾燥後に、さらに粗牛脂、調味料又は香料等を含むコーティング剤で、ペットフードをコーティングしてもよい。
コーティング方法は特に制限されず、例えば真空コート法により行うことができる。
前記真空コート法は、加温したフード粒と前記コート剤を接触又は付着させた状態で、減圧し、その後ゆっくりと大気開放する方法である。前記コート剤は、液状であっても粉末状であってもよい。前記コーティングによりペットの嗜好性（食いつき）を向上させることができる。
【００４４】
［工程（ｅ）］
工程（ｅ）は、前記基体の一部を被覆した前記被覆部形成用組成物を、固化させる工程である。
【００４５】
被覆部形成用組成物を固化する方法は、特に限定されず、公知の方法を用いることができる。そのような方法としては、例えば、冷却が挙げられる。冷却は、被覆部形成用組成物の固化温度まで温度を低下させればよく、被覆部形成用組成物の組成に応じて冷却温度を選択すればよい。冷却温度としては、例えば、３０℃以下、２５℃以下、又は１５℃以下等が例示される。被覆部形成用組成物の固化は、室温でも可能であるが、固化するまでの時間を短縮するために、スポットクーラー等により冷却を行ってもよい。
【００４６】
［任意工程］
本態様にかかる製造方法は、上記工程（ａ）〜（ｅ）に加えて、任意工程を含んでいてもよい。任意工程としては、例えば、コネクト崩し工程等が挙げられる。
コネクト崩し工程は、被覆部形成用組成物により結合したペットフードの塊を崩す工程である。コネクト崩しは、基体に衝撃を与えることにより、行うことができる。衝撃を付与する方法は、特に限定されないが、例えば、ラダーシューター等を用いてコネクトをほぐす方法、振動を与える方法等が挙げられる。コネクト崩し工程は、工程（ｄ）と工程（ｅ）の間に行ってもよく、工程（ｅ）の後に行ってもよく、工程（ｄ）と工程（ｅ）の間及び工程（ｅ）の後の両方で行ってもよい。
【００４７】
≪ペットフード≫
本態様にかかる製造方法により製造されたペットフードは、基体と、前記基体の一部を被覆する被覆部と、を備えている。基体は、全て被覆部で被覆されることなく、基体の一部は露出している。
【００４８】
ペットフードが有する被覆部は、前記工程（ａ）〜（ｃ）により調製された被覆部形成用組成物により形成されるため、保形性がよく、適度な高さを保っている。被覆部の高さ（基体の表面から被覆部の最頂部までの高さ）は、特に限定されないが、例えば、０．１〜２ｍｍであることができ、基体との見た目及び食感のバランスの観点から、０．５ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。
【００４９】
被覆部の形状は、特に限定されないが、製造効率の点から、図１に示すようなライン形状であることが好ましい。例えば、ペットフードが粒状である場合、ペットフード粒を横断又は縦断するように被覆部を形成してもよい。被覆部の形状は、ライン形状に限定されず、点状、円形状、多角形状等であってもよく、基体の形状に応じて種々の形状を選択可能である。
被覆部がライン形状である場合、当該ライン形状の被覆部の幅は、上記工程（ｄ）で用いるデコレーター等のノズル径により制御することができる。ライン形状である被覆部の幅は、例えば、０．１〜１０ｍｍ、０．５〜５ｍｍ、１〜５ｍｍ、又は１〜３ｍｍ等とすることができる。本態様にかかる製造方法では、上記工程（ａ）〜（ｃ）により調製された被覆部形成用組成物を用いるため、被覆部の保形性がよく、基体上でのにじみや広がりが抑制される。そのため、被覆部の幅の制御が容易となる。
【００５０】
本態様にかかる製造方法により製造されるペットフードは、好ましくはドライタイプ又はソフトタイプのペットフードであり、より好ましくはドライタイプのペットフードである。該ペットフードは、総合栄養食であってもよく、おやつであってもよい。本態様にかかる製造方法により製造されるペットフードは、工程（ａ）〜（ｃ）により調製された被覆部形成用組成物を用いて被覆部を形成するため、被覆部の保形性がよく、基体へのにじみが抑制される。これにより、少量の被覆部形成用組成物で見た目に優れたペットフードを製造可能である。そのため、被覆部に嗜好性の高い原料を用いた場合であっても、ペットフード全体の栄養バランスを損なうことなく、ペットフードの見た目を向上させることができる。したがって、本態様にかかるペットフードの製造方法は、外観に優れた総合栄養食の製造に適している。
【００５１】
以上説明した本態様にかかるペットフードの製造方法によれば、工程（ａ）〜（ｃ）により被覆部形成用組成物を調製し、当該被覆部形成用組成物を用いて被覆部を形成するため、被覆部の保形性が向上し、にじみや広がりを抑制して適度な高さの被覆部を形成することができる。これは、工程（ａ）〜（ｃ）を行うことにより、被覆部形成用組成物中に安定した結晶構造が形成されるためと推測される。本態様にかかる製造方法によれば、被覆部の保形性が向上するため、見た目に優れたペットフードを製造することができる。
【００５２】
基体の一部を被覆する被覆部を有するペットフードが、本実施形態の製造法で製造されたものであるかは、例えば、Ｘ線回折により被覆部中の油脂の結晶構造を解析することにより確認することができる。油脂の結晶には、同一組成でありながら、異なる副格子構造（結晶構造）を持つものがあり、結晶多形と呼ばれている。代表的には、六方晶型、斜方晶垂直型及び三斜晶平行型があり、それぞれα型、β’型及びβ型と呼ばれており、β型が最も結晶構造が安定している。油脂の組成とその各多形の融点がわかれば、少なくとも当該油脂中にβ型油脂が存在するか否かを検出することができる。
油脂の結晶構造の多形を同定する一般的な手法は、Ｘ線回折法があり、回折条件は下記のブラッグの式によって与えられる。
２ｄｓｉｎθ＝ｎλ（ｎ＝１，２，３・・・）
この式を満たす位置に回折ピークが現れる。ここでｄは格子定数、θは回折（入射）角、ÅはＸ線の波長、ｎは自然数である。短面間隔に対応する回折ピークの２θ＝１６〜２７°からは、結晶中の側面のパッキング（副格子）に関する情報が得られ、多形の同定を行なうことができる。Ｘ線回折測定は、例えば、２０℃に維持したＸ線回折装置を用いて測定することができる。Ｘ線の光源としてはＣｕＫα線（１．５４Å）が最もよく利用される。本実施形態の製造方法により製造されたペットフードの被覆部は、β型の油脂が多く存在する、と推定される。
【００５３】
さらに、油脂の結晶多形は、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ法）によっても予測することもできる。例えば、β型油脂の予測は、示差走査熱量計によって１０℃／分の昇温速度で１００℃まで昇温することにより得られるＤＳＣ曲線に基づいて油脂の結晶構造を予測することにより行われる。
【実施例】
【００５４】
以下に実施例を用いて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。以下において、「％」は特に断りのない限り「質量％」である。
【００５５】
＜実施例１＞
（基体の製造）
表１に示す配合で基体の原料を混合した。得られた原料混合物をエクストルーダーに投入し、混練しながら約１１５℃で約２分間の加熱処理を施してデンプン成分をアルファ化し、エクストルーダーの出口で粒状に押出造粒すると同時に膨化させた。エクストルーダーの出口では、混練物を所定形状の孔から柱状に押し出し、該柱状物を厚さが４ｍｍとなるようにカッターで切断して造粒物とした。
得られた造粒物を乾燥機を用いて、約１００℃で５〜２０分間の乾燥処理を行った後、外添剤をコーティング（１．５％油コーティング）してドライタイプの膨化粒である基体を得た。
【００５６】
【表１】
2020089342.tif 000003
【００５７】
（ペットフードの製造）
被覆部形成用組成物の配合を表２に示す。
【００５８】
【表２】
2020089342.tif 000004
【００５９】
［工程（ａ）］
植物性油脂と硬化油脂を寸胴鍋に投入し、６０℃以上に温めた（混合物１）。大豆タンパクとデキストリンを混合した（混合物２）。混合物１に混合物２を投入して被覆部形成用組成物とした。前記投入は、ホモディスパーで撹拌しながら行い、被覆部形成用組成物を５８℃以上に処理した。被覆部形成組成物の温度は、接触温度計で測定することにより確認した。
【００６０】
［工程（ｂ）］
被覆部形成用組成物を５０〜５４℃まで冷却した。
【００６１】
［工程（ｃ）］
被覆部形成用組成物を５４．５〜５７℃に温め、調製済みの被覆部形成用組成物（１）を得た。
【００６２】
［工程（ｄ）］
前記被覆部形成用組成物（１）をデコレーターに投入し、デコレーターを楕円方向に往復させて、上方から基体に被覆部形成用組成物を振りかけて、基体の一部を被覆部形成用組成物で被覆した。
［工程（ｅ）］
前記被覆部形成用組成物で一部を被覆した基体を２０〜３０℃に冷却して、被覆部を有するペットフードＰ１を得た。
【００６３】
＜比較例１＞
（基体の製造）
上記実施例１と同様の方法で基体を製造した。
【００６４】
（ペットフードの製造）
被覆部形成用組成物の配合は、上記表２の通りとした。植物性油脂と硬化油脂を寸胴鍋に投入し、６０℃以上に温めた（混合物１）。大豆タンパクとデキストリンを混合した（混合物２）。混合物１に混合物２を投入しながら、ホモディスパーで１０〜１５分間撹拌しした。得られた混合物を篩（目開き７１０μｍ）に通し、被覆部形成用組成物（２）を得た。被覆部形成用組成物（２）は、４０〜７０℃に保温した保管用タンクで保管した。
【００６５】
前記被覆部形成用組成物（１）の替わりに、被覆部形成用組成物（２）を用いたこと以外は、前記実施例１と同様の方法で工程（ｄ）及び工程（ｅ）を行い、被覆部を有するペットフードＰ２を得た。
【００６６】
＜被覆部の幅、高さ＞
上記「［被覆部の高さ、幅の測定方法］」に記載の方法に従い、各例のペットフードの被覆部の幅及び高さを測定した。その結果を表３に示す。
【００６７】
＜被覆部形成用組成物の基体へのにじみ＞
各例のペットフードを目視により観察し、下記評価基準に従い、被覆部形成用組成物の基体へのにじみを評価した。その結果を「にじみ」として表３に示す。
にじみの評価基準
○：基体への被覆部形成用組成物のにじみなし
×：基体への被覆部形成用組成物のにじみあり
【００６８】
【表３】
2020089342.tif 000005
【００６９】
表３に示すように、実施例１では、比較例１と比較して、幅が狭く、高さのある被覆部が形成されたことが確認できた。また、被覆部の基体へのにじみも観察されなかった。この結果は、実施例１で用いた被覆部形成用組成物が優れた保形性を有し、見た目に優れた被覆部を形成できたことを示す。
一方、比較例１では、基体上での被覆部の広がりやにじみが観察され、被覆部の高さを維持することができかった。この結果は、比較例１で用いた被覆部形成用組成物の保形性が低いことを示す。
【００７０】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明はこれら実施例に限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。本発明は前述した説明によって限定されることはなく、添付のクレームの範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００７１】
１…ペットフード、１０…基体、１１…凹部、２０…被覆部
【図１】
2020089342.tif 000006