(57)【要約】【課題】  医療用カセットを構成する複数のカセット側面部に対して検査情報の短時間での印刷を可能とする、医療検査用カセットを収容するためのトレイおよびそれを用いた医療検査用カセットへの検査情報の印刷方法を提供すること。【解決手段】  カセット底部と４つカセット側面部とを備える矩形の医療検査用カセットを収容するためのトレイを開示する。本発明のトレイは、トレイ上面部と、トレイ上面部に設けられた複数の凹部であって、一方の隣接する２つのカセット側面部の少なくとも一部を受容しかつ隣接する２つのカセット側面部と略平行に配置された２つの傾斜部、ならびにカセット底部の外表面と該トレイ上面部を構成する平面とが鋭角を形成するように該トレイ上面部に対して傾斜する係合部を備える、凹部とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセット底部と４つカセット側面部とを備える矩形の医療検査用カセットを収容するためのトレイであって、
トレイ上面部と、
該トレイ上面部に設けられた複数の凹部であって、
一方の隣接する２つのカセット側面部の少なくとも一部を受容しかつ該一方の隣接する２つのカセット側面部と略平行に配置された２つの傾斜部、ならびに
該カセット底部の外表面と該トレイ上面部を構成する平面とが鋭角を形成するように該トレイ上面部に対して傾斜する係合部を備える、凹部と
を備える、トレイ。
【請求項２】
前記凹部に前記医療検査用カセットを収容した際に、該医療検査用カセットにおける他方の隣接する２つのカセット側面部の全面が該トレイ上面部の垂直方向に向かって露出している、請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】
前記２つの傾斜部のそれぞれと前記トレイ上面部とが交差して形成される劣角の少なくとも一方が２０°〜８０°である、請求項１または２に記載のトレイ。
【請求項４】
前記２つの傾斜部のそれぞれと前記トレイ上面部とが交差して形成される劣角の両方が２５°〜６５°である、請求項１または２に記載のトレイ。
【請求項５】
前記カセット底部の前記外表面と前記トレイ上面部を構成する前記平面とが形成する前記鋭角が２０°〜８０°である、請求項１〜４のいずれかに記載のトレイ。
【請求項６】
医療検査用カセットに検査情報を印刷するための方法であって、
請求項１〜５のいずれかに記載のトレイの凹部に、該医療検査用カセットの一方の隣接する２つのカセット側面部を挿入して、該医療検査用カセットを係合する工程、および
該トレイのトレイ上面部に対して垂直な方向から該医療検査用カセットの前記他方の隣接する２つのカセット側面部に該検査情報を印刷する工程、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療検査用カセットを収容するためのトレイおよびそれを用いた医療検査用カセットへの検査情報の印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療検査の現場では、生体から採取した検体を用いて医療検査用の顕微鏡標本が作製され、種々の診断が行われている。
【０００３】
検体から顕微鏡標本を作製するために、検体は通常水洗され、アルコールにより水分除去を行った後、キシレンなどの有機溶媒を用いた薬液処理が施される。その後、薬液処理された検体は、液状パラフィン内に包埋され、当該パラフィンが固化される。最終的に、得られたパラフィンブロックをその中に包埋される検体とともにスライスすることにより、薄片が作製され、染色等のその他の処理を施すことにより、所定の厚みにスライスされた検体を含む顕微鏡標本を得ることができる。
【０００４】
上記採取した検体を用いて顕微鏡標本の作製に至るまでには、医療検査用細胞容器と呼ばれる容器が使用される（例えば、特許文献１）。
【０００５】
医療検査用細胞容器の一例について図７を用いて説明する。医療検査用細胞容器３００は、医療検査用カセット３１０と蓋体３５０とで構成されている（図７の（ａ）および（ｂ））。また、図７の（ｂ）に示すように、医療検査用カセット３１０は、外部と内部とが連通する多数の透孔３１２が設けられたカセット底部３２０、および当該カセット底部３２０と内壁３３２とによって構成される空洞を備え、採取された様々な検体（例えば、組織や臓器の全部または一部）がこの空洞内に配置される。蓋体３５０もまた、外部と内部とが連通する多数の透孔３５２が設けられている。蓋体３５０はまた、医療検査用カセット３１０に係合可能なフック３５４を備え、蓋体３５０は医療検査用カセット３１０の空洞を覆うことができる。採取した検体はこのような医療検査用細胞容器３００の内部に収納した状態で透孔３１２，３５２を通じて上記水洗や薬液処理が行われる。
【０００６】
ここで、このような医療検査の現場では、多数の検体が取り扱われる。そこで、検体の取り違えや処理手順の誤りがないように、医療検査用細胞容器３００の外周（例えば、図７の（ａ）に示すような、医療検査用カセット３１０のカセット側面部３２２，３２４）には、予め、レーザープリンタ、インクジェットプリンタのような所定の印刷装置を用いて様々な検査情報３３８，３４０（例えば、患者のＩＤ番号、診療科名、病院等の施設名や施設情報、バーコードまたはＱＲコードなどの一次元または二次元コード）が印刷されている。
【０００７】
しかし、一般に、カセット側面部３２２，３２４は十分な広さを有していないため、検査情報３３８，３４０は、図７の（ａ）に示すように複数のカセット側面部３２２，３２４を用いて印刷される。そして、カセット側面部３２２，３２４への印刷は、医療検査用カセット３１０を印刷装置のワークスペース内に配置して一面ずつ行われるため、１つの面を印刷した後に、他の面を印刷するために医療検査用カセット３１０の位置を変える必要があった。このように医療検査用カセット３１０への印刷について、作業工程や作業時間を低減するための技術開発が所望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１９４０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、医療用カセットを構成する複数のカセット側面部に対して検査情報の短時間での印刷を可能とする、医療検査用カセットを収容するためのトレイおよびそれを用いた医療検査用カセットへの検査情報の印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、カセット底部と４つカセット側面部とを備える矩形の医療検査用カセットを収容するためのトレイであって、
トレイ上面部と、
該トレイ上面部に設けられた複数の凹部であって、
一方の隣接する２つのカセット側面部の少なくとも一部を受容しかつ該一方の隣接する２つのカセット側面部と略平行に配置された２つの傾斜部、ならびに
該カセット底部の外表面と該トレイ上面部を構成する平面とが鋭角を形成するように該トレイ上面部に対して傾斜する係合部を備える、凹部とを備える、トレイである。
【００１１】
１つの実施形態では、上記凹部に上記医療検査用カセットを収容した際に、該医療検査用カセットにおける他方の隣接する２つのカセット側面部の全面が該トレイ上面部の垂直方向に向かって露出している。
【００１２】
１つの実施形態では、上記２つの傾斜部のそれぞれと上記トレイ上面部とが交差して形成される劣角の少なくとも一方は２０°〜８０°である。
【００１３】
１つの実施形態では、上記２つの傾斜部のそれぞれと上記トレイ上面部とが交差して形成される劣角の両方が２５°〜６５°である。
【００１４】
１つの実施形態では、上記カセット底部の上記外表面と上記トレイ上面部を構成する上記平面とが形成する上記鋭角は２０°〜８０°である。
【００１５】
本発明はまた、医療検査用カセットに検査情報を印刷するための方法であって、
上記トレイの凹部に、該医療検査用カセットの一方の隣接する２つのカセット側面部を挿入して、該医療検査用カセットを係合する工程、および
該トレイのトレイ上面部に対して垂直な方向から、該医療検査用カセットの前記他方の隣接する２つのカセット側面部に該検査情報を印刷する工程、
を含む、方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、医療検査用カセットを構成する４つのカセット側面部のうち、一方の隣接する２つのカセット側面部を本発明のトレイの凹部内に挿入することにより、他方の隣接する２つのカセット側面部について同一方向からの印刷を行うことができる。これにより、カセット側面部の一面ごとに印刷を行う場合と比較して印刷効率を向上させることができる。さらに、当該他方の隣接する２つのカセット側面部を本発明のトレイの凹部内に挿入すると、上記一方の隣接する２つのカセット側面部について同一方向からの印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のトレイの一例を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１に示す本発明のトレイの平面図であり、そして（ｂ）は図１に示す本発明のトレイの底面図である。
【図３】（ａ）は、図２の（ａ）に示す本発明のトレイのＡ−Ａ方向断面図であり、そして（ｂ）は、図２の（ａ）に示す本発明のトレイのＢ−Ｂ方向断面図である。
【図４】図３の（ａ）に示す本発明のトレイのＣ−Ｃ方向断面において、凹部に医療検査用カセットを挿入した状態を説明するための模式図であって、（ａ）は、凹部に医療検査用カセットを挿入する直前の状態を説明するための模式図であり、（ｂ）は、凹部に医療検査用カセットを挿入した際の状態を説明するための模式図であり、そして（ｃ）は、トレイの凹部を構成する２つの傾斜部とトレイ上面部との関係を説明するための模式図である。
【図５】本発明のトレイに収容した医療検査用カセット内の２つのカセット側面部に対して、同一方向からのレーザー光を照射して印刷を行う状態を説明するための模式図であって、（ａ）は非可動式の印刷ヘッドを備えるレーザープリンタからのレーザー光を照射して印刷を行う状態を説明するための模式図であり、そして（ｂ）は可動式の印刷ヘッドを備えるレーザープリンタからのレーザー光を照射して印刷を行う状態を説明するための模式図である。
【図６】本発明のトレイに医療検査用カセットを収容した状態を説明するための斜視図である。
【図７】（ａ）は医療検査用細胞容器の一例を説明するための当該容器の斜視図であり、（ｂ）は当該医療検査用細胞容器を構成する医療検査用カセットおよび蓋体の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明について詳述する。
【００１９】
図１に示すように、本発明のトレイ１００は、トレイ上面部１０２およびトレイ上面部１０２内に設けられた複数の凹部１０４を備える。
【００２０】
トレイ上面部１０２は、外周から下方にかけて延びる側壁１０６によって水平方向に配置可能な平面で構成されている。トレイ上面部１０２は好ましくは矩形を有し、後述するレーザープリンタ、インクジェットプリンタなどの印刷装置のワークスペース内に収容可能なサイズとなるように設計されている。必ずしも限定されないが、図１に示すトレイ上面部１０２は、例えば、１辺が５０ｍｍ〜３００ｍｍ、好ましくは１１０ｍｍ〜１８０ｍｍの正方形または長方形の形状を有する。
【００２１】
図２の（ａ）に示すように、本発明のトレイ１００において、凹部１０４はトレイ上面部１０２上に整列して配置されている。図２の（ａ）において、凹部１０４は、１列当たり４つの凹部１０４が設けられており、当該列が３列並べられているが、本発明において凹部の配置（例えば、トレイ上に設けられる凹部の列数、１列当たりの凹部の個数）はこれに限定されない。ただし、トレイ上面部１０２の一列毎に配置される１つの凹部１０４と隣の凹部１０４との間隔は、印刷装置によるプログラムの制御が容易でありかつ印刷を簡便に行うことができることから、略一定であるように設計されていることが好ましい。
【００２２】
一方、トレイ１００の底面（図２の（ｂ））には、平坦な底板などの部材が特に設けられておらず、上記トレイ上面部１０２に設けられた凹部１０４がそのまま突出した形態で表れている。凹部１０４はそれぞれ略同一の形態および大きさを有し、図２の（ｂ）に示すように、直角三角形の形状を有する支持部１０８を有する。
【００２３】
図３の（ａ）および（ｂ）に示すように、本発明のトレイ１００において、凹部１０４は、挿入された医療検査用カセット３１０の上縁部３２６と係合し、かつトレイ上面部１０２に対して傾斜する係合部１１０を備える。本発明において、トレイ上面部１０２に設けられた凹部１０４の傾斜部１１０の軸線と、トレイ上面部１０２を構成する平面との間のなす角（劣角）θ１（医療検査用カセット３１０のカセット底部３２０の外表面とトレイ上面部１０２を構成する平面との間の角に相当する）は鋭角である。収容する複数の医療検査用カセットが同一方向で同一の角度で傾斜し、すべてのカセット側面部３２４を同一の方向に指向させることができるという理由から、各凹部１０４における角θ１は同一であることが好ましい。角θ１は、レーザープリンタ、インクジェットプリンタなどの印刷装置によるプログラムの制御が容易でありかつ印刷を簡便に行うことができることから、好ましくは２０°〜８０°、より好ましくは４５°〜６５°を有する。
【００２４】
図４は、図３の（ａ）に示す本発明のトレイ１００のＣ−Ｃ方向断面において、凹部１０４に医療検査用カセット３１０を挿入した状態を説明するための模式図である。
【００２５】
図４の（ａ）に示すように、本発明のトレイ１００において、凹部１０４は、係合部（図４の（ａ）において図示せず）と２つの傾斜部１１２，１１４と支持部１０８とで包囲され、上方に開口部１１６を有する様式で構成されている。
【００２６】
傾斜部１１２と傾斜部１１４との間の角度は略直角（９０°）であり、医療検査用カセットの１つの隅を収容することができる。傾斜部１１２，１１４は、医療検査用カセット３１０における隣接する２つのカセット側面部３２８，３３０の全面またはそれらの一部を受容することができ、かつ当該隣接する２つのカセット側面部３２８，３３０のそれぞれと略平行となるように配置されている。
【００２７】
図４の（ｂ）に示す実施形態では、医療検査用カセット３１０が凹部１０４に収容された際、医療検査用カセット３１０におけるカセット側面部３２８，３３０の一部が凹部１０４の傾斜部１１２，１１４によって覆われており、残りは凹部１０４内に完全に収容されることなく、一部が外部に露出している。このように、本発明においては、凹部１０４の深さ（トレイ上面部１０２から凹部１０４における傾斜部１１２，１１４が交差する点Ｐ４（ここで、点Ｐ４は医療検査用カセット３１０を構成する４隅のうちの１つにも対応する）までの最短距離ＬＳ）は、医療検査用カセット３１０を構成する他の３つの隅（点Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）のいずれもが、トレイ上面部１０２よりも上方の位置（すなわち、凹部１０４内に収容されていない位置）に位置されるような長さとなるように設計されていることが好ましい。これにより、凹部１０４に医療検査用カセット３１０が収容された際に、当該医療検査用カセット３１０における他の隣接する２つのカセット側面部３２２，３２４の全面がトレイ上面部１０２よりも上方にて露出される。
【００２８】
本発明において、凹部１０４を構成する傾斜部１１２，１１４は、トレイ上面部１０２に対して所定の角度を有するように配置されていることが好ましい。
【００２９】
図４の（ｃ）の模式図を用いて説明する。例えば、１つの実施形態では、傾斜部１１２とトレイ上面部１０２とが交差して形成される劣角θ２と、傾斜部１１４とトレイ上面部１０２とが交差して形成される劣角θ３のいずれか一方は、好ましくは２０°〜８０°、より好ましくは４５°〜６５°を有する。あるいは、１つの実施形態では、傾斜部１１２とトレイ上面部１０２とが交差して形成される劣角θ２と、傾斜部１１４とトレイ上面部１０２とが交差して形成される劣角θ３の両方は、好ましくは２５°〜６５°、より好ましくは４０°〜５０°を有する。劣角θ２およびθ３がこれらの範囲内の角度を有するように凹部１０４が設計されていることにより、凹部１０４に医療検査用カセット３１０を収容した際に、凹部１０４内に挿入された一方の隣接する２つのカセット側面部３２８，３３８が傾斜部１１２，１１４に沿って傾斜し、これに伴って医療検査用カセット３１０における他方の隣接する２つのカセット側面部３２２，３２４の全面を該トレイ上面部１０２の垂直方向に向かって露出させることができる。
【００３０】
本発明によれば、トレイ１００の凹部１０４に医療検査用カセット３１０を収容した際に、トレイ上面部１０２の垂直方向の上方から、当該露出した他方の隣接する２つのカセット側面部３２２，３２４の全面への印刷が可能となる。例えば、図５の（ａ）に示すように、印刷装置として非可動式の印刷ヘッドを備えるレーザープリンタを用いる場合、印刷装置の印刷ヘッド４００からのレーザー光ＬＢを、当該露出した他方の隣接する２つのカセット側面部３２２，３２４の全面に同一方向から照射して印刷を行うことができる。あるいは、図５の（ｂ）に示すように、印刷装置として可動式の印刷ヘッドを備えるレーザープリンタを用いる場合、印刷装置の印刷ヘッド４００’がワークスペース内を水平方向に任意に移動することにより、印刷ヘッド４００’からのレーザー光ＬＢを、医療検査用カセット３１０の２つのカセット側面部３２２，３２４に同一方向から照射して印刷を行うことができる。なお、本発明によれば、このような同一方向からの２つのカセット側面部３２２，３２４への印刷は、上記レーザープリンタだけでなく、インクジェットプリンタのような印刷装置を用いる場合にも可能である。
【００３１】
図６は、本発明のトレイ１００に医療検査用カセット３１０を収容した状態を説明するための斜視図である。
【００３２】
図６に示すように、医療検査用カセット３１０は、上記のような印刷装置を用いて２つのカセット側面部３２２，３２４への同一方向からの印刷を可能とするために、トレイ１００の凹部１０４内に同様の方向を指向するように配置される。
【００３３】
本発明のトレイは、合成樹脂、金属などの比較的硬質な材料で構成されている。合成樹脂としては、例えば、ＰＯＭ樹脂（ポリアセタール樹脂）、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合樹脂）、ＡＡＳ樹脂（アクリロニトリル・アクリルゴム・スチレン樹脂）、ＡＥＳ樹脂（アクリロニトリル・エチレンプロピレンゴム・スチレン樹脂）、ＡＳ樹脂（アクリロニトリル・スチレン樹脂）、ＰＳ樹脂（ポリスチレン樹脂）、ＰＭＭＡ樹脂（ポリメチルメタクリレート樹脂）、ＰＶＣ樹脂（ポリ塩化ビニリデン樹脂）、ＭＳ樹脂（メチルメタクリレート・スチレン樹脂）、ＰＰ樹脂（ポリプロピレン樹脂）、ＰＥ樹脂（ポリエチレン樹脂）、ＰＢＴ樹脂（ポリブチレンテレフタレート樹脂）およびＰＣ樹脂（ポリカーボネート樹脂）、ならびにポリ乳酸樹脂、ポリブチレンサクシネート、ポリアミド１１、ポリヒドロキシ酪酸等の生分解性プラスチックやバイオマスプラスチックの１つまたはそれらの組み合わせが挙げられる。金属としては、例えば、アルミニウム、ステンレススチール、銅板、ナイチロールなどが挙げられる。
【００３４】
本発明においては、上記トレイを用いて医療検査用カセットに検査情報を、例えば以下のようにして印刷することができる。
【００３５】
まず、本発明のトレイの凹部に、医療検査用カセットの一方の隣接する２つのカセット側面部が挿入される。これにより、医療検査用カセットが凹部内に係合される。
【００３６】
ここで、トレイに複数の医療検査用カセットを収容する場合は、当該医療検査用カセットは同一種類のものを用いることが好ましい。形態や材質の異なる複数種類の医療検査用カセットを用いると、印刷装置による印刷が均一に行うことが困難となる場合があるからである。また、各凹部には医療検査用カセットを同一の方向から挿入して、トレイ上面部より上方に表れる他方の隣接する２つのカセット側面部が、例えば、図６に示すように同じ面のカセット側面部３２２，３２４であることが好ましい。各凹部に挿入される医療検査用カセットの方向が揃えられていない場合、医療検査用カセットにおけるカセット側面部への印刷箇所を一致させることができないため、検査員による視認性を低下されることがあるからである。
【００３７】
次いで、トレイのトレイ上面部に対して垂直な方向から（例えば、レーザー光を照射するか、または液状インクを噴霧することにより）、医療検査用カセットのトレイ上面部の上方に表れている他方の隣接する２つのカセット側面部に検査情報が印刷される。
【００３８】
印刷される検査情報としては、例えば、被検体または患者のＩＤ番号；診療科名；担当医師名；病院または施設の情報（例えば、名称、住所、電話番号）；検体の名称；処理方法（例えば、使用する薬液の種類）；試料ＩＤ番号；等の情報の他、これらの情報を含むバーコードのような一次元コード、ＱＲコードのような二次元コード、ならびにそれらの組み合わせが挙げられる。
【００３９】
上記印刷に用いられ得る印刷装置としては、公知のレーザープリンターおよびインクジェットプリンタが挙げられる。
【００４０】
このようにして、医療検査用カセットの２つのカセット側面部に所望の検査情報を印刷することができる。
【００４１】
本発明の印刷方法によれば、４つのカセット側面部を有する矩形の医療検査用カセットに対し、１回の印刷操作で隣接する２つのカセット側面部に印刷装置による印刷を行うことができる。
【００４２】
さらに、本発明においては、残りの隣接する２つのカセット側面部（またはそのうちの１つのカセット側面部）に追加の印刷を行うこともできる。その場合、最初の印刷を終えた後に、トレイ上の医療検査用カセットの向きを変更して配置する（すなわち、印刷された当該他方の隣接する２つのカセット側面部をトレイの凹部に挿入し、（印刷がなされていない）一方の隣接する２つのカセット側面部がトレイ上面部の上方に表れるように配置する）ことにより、上記と同様にしてレーザープリンタ、インクジェットプリンタなどの印刷装置による同一方向からの印刷が可能である。
【００４３】
本発明によれば、医療検査用細胞容器を構成する医療検査用カセットの複数のカセット側面部への印刷を短時間かつより少ない作業で行うことができる。これにより、病理検査等の検査における検体の取り違えや処理手順の誤りのリスクが低減するとともに、検査作業における煩雑さが解消される。
【符号の説明】
【００４４】
１００                          トレイ
１０２                          トレイ上面部
１０４                          凹部
１０６                          側壁
１０８                          支持部
１１０                          係合部
１１２，１１４                  傾斜部
１１６                          開口部
３００                          医療検査用細胞容器
３１０                          医療検査用カセット
３１２，３５２                  透孔
３２２，３２４，３２８，３３０  カセット側面部
３２６                          上縁部
３３８，３４０                  検査情報
３５０                          蓋体
４００，４００’                ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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