(57)【要約】【課題】原稿画像データに基づくジョブが無制限に実行されるのを確実に抑制する。【解決手段】画像形成装置は、原稿画像データを生成する画像読取部と、原稿画像データに基づくジョブを実行するジョブ実行部と、ジョブ実行部を制御する制御部と、登録署名画像を記憶する記憶部と、を備え、制御部は、原稿画像データに存在する原稿署名画像と登録署名画像との一致率を求め、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第１閾値以上であればジョブの実行を許可し、第１閾値未満であればジョブの実行を禁止する。【選択図】図４
2020028011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り原稿画像データを生成する画像読取部と、
前記原稿画像データに基づくジョブを実行するジョブ実行部と、
前記ジョブ実行部を制御する制御部と、
予め登録された署名の画像である登録署名画像を記憶する記憶部と、を備え、
前記制御部は、前記原稿画像データに存在する画像であり前記原稿に記載された署名に対応する画像である原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率を求め、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率が予め定められた第１閾値以上であれば、前記ジョブの実行を許可し、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率が前記第１閾値未満であれば、前記ジョブの実行を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記原稿画像データに基づき、前記原稿が予め定められた条件を満たす条件充足原稿であるか否かを判断し、前記原稿が前記条件充足原稿である場合に、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率に基づき前記ジョブの実行を許可するか否かの判断を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記登録署名画像には、特定署名の画像である特定署名画像があり、
前記制御部は、前記原稿が前記条件充足原稿である場合、前記原稿署名画像との一致率が前記第１閾値以上となる前記特定署名画像が前記記憶部に記憶されていれば、前記ジョブの実行を許可し、前記原稿署名画像との一致率が前記第１閾値以上となる前記特定署名画像が前記記憶部に記憶されていなければ、前記ジョブの実行を禁止することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記原稿が前記条件充足原稿ではない場合でも、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率に基づき前記ジョブの実行を許可するか否かの判断を行い、前記原稿が前記条件充足原稿ではない場合、前記特定署名画像を含むいずれかの前記登録署名画像と前記原稿署名画像との一致率が前記第１閾値以上であれば、前記ジョブの実行を許可し、前記原稿署名画像との一致率が前記第１閾値以上となる前記登録署名画像が前記記憶部に記憶されていなければ、前記ジョブの実行を禁止することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率が前記第１閾値以上であっても、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率が前記第１閾値よりも高い予め定められた第２閾値以上であれば、前記ジョブの実行を禁止することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記憶部は、特定ユーザーに関する情報である特定ユーザー情報を記憶し、
前記制御部は、前記特定ユーザー情報に基づき、画像形成装置にログインしているログインユーザーが前記特定ユーザーであるか否かを判断し、前記ログインユーザーが前記特定ユーザーであれば、前記原稿署名画像と前記登録署名画像との一致率に基づき前記ジョブの実行を許可するか否かを判断する処理を行わずに、前記ジョブの実行を許可することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部は、予め登録されたジョブ設定の設定内容を示すジョブ設定情報と前記登録署名画像とを対応付けて記憶し、
前記制御部は、前記ジョブの実行を許可した場合、前記原稿署名画像との一致率が前記第１閾値以上となる前記登録署名画像に対応付けられた前記ジョブ設定情報で示される前記ジョブ設定の設定内容を認識し、当該認識した設定内容で前記ジョブ実行部に前記ジョブを実行させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の読み取りによって得られた原稿画像データに基づくジョブの実行が可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、原稿を読み取り原稿画像データを生成する画像読取部を備えるものがある。このような画像形成装置は、原稿画像データに基づく画像を用紙に印刷するコピージョブなど、原稿画像データに基づくジョブの実行が可能である。
【０００３】
ここで、従来、コピージョブの実行を制限する機能を有する画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１の画像形成装置は、画像読取部が読み取った読取原稿の原稿画像データに基づき、読取原稿の所定領域における画像の有無を判断する（読取原稿が重要書類であるか否かを判断する）。そして、読取原稿の所定領域に画像が有る場合（読取原稿が重要書類である場合）には、原稿画像データに基づくジョブ（コピージョブ）の実行が禁止される。この構成では、たとえば、何らかの情報（「極秘」という文字列など）を重要書類の所定領域に予め記載しておけば、重要書類がコピーされるのを抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３８７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、読取原稿の所定領域が白ベタの空白であれば読取原稿が重要書類ではないと判断され、読取原稿の所定領域が白ベタの空白でなければ読取原稿が重要書類であると判断される。この構成では、或るユーザーが重要書類のコピーを禁止するために重要書類の所定領域に何らかの情報を記載していても、他のユーザーが重要書類の所定領域を白く塗り潰せば、重要書類のコピー（原稿画像データに基づくジョブの実行）が可能となってしまう。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、原稿画像データに基づくジョブが無制限に実行されるのを確実に抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、原稿を読み取り原稿画像データを生成する画像読取部と、原稿画像データに基づくジョブを実行するジョブ実行部と、ジョブ実行部を制御する制御部と、予め登録された署名の画像である登録署名画像を記憶する記憶部と、を備える。制御部は、原稿画像データに存在する画像であり原稿に記載された署名に対応する画像である原稿署名画像と登録署名画像との一致率を求め、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が予め定められた第１閾値以上であれば、ジョブの実行を許可し、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第１閾値未満であれば、ジョブの実行を禁止する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成では、原稿画像データに基づくジョブが無制限に実行されるのを確実に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示す概略図
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置の画像読取部に読み取られる原稿の一例を示す図
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う許可判断処理の流れを示すフローチャート
【図５】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が許可判断処理の一処理として行う照合処理について説明するための図
【図６】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が許可判断処理の一処理として行う照合処理について説明するための図
【図７】本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が許可判断処理の一処理として行う照合処理について説明するための図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明の一実施形態について、コピージョブや送信ジョブの実行が可能な画像形成装置（複合機）を例にとって説明する。
【００１１】
＜複合機の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、制御部１および記憶部２を備える。制御部１は、ＣＰＵを含む。制御部１は、制御プログラムおよび制御データに基づき、画像形成装置１００の各部を制御するための処理を行う。また、制御部１は、コピージョブや送信ジョブで用いる画像データに対して種々の画像処理を行う。記憶部２は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどの記憶デバイスを含む。記憶部２は、制御部１に接続される。制御プログラムおよび制御データは記憶部２に記憶される。
【００１２】
また、画像形成装置１００は、画像読取部３および印刷部４を備える。画像読取部３および印刷部４は、制御部１に接続される。制御部１は、画像読取部３および印刷部４を制御する。画像読取部３および印刷部４の概略図を図２に示す。
【００１３】
画像読取部３は、原稿Ｄを読み取って原稿Ｄの画像データ（以下の説明では、原稿画像データと称する）を生成する。読取対象の原稿ＤはプラテンガラスＰＧ上に載置される。コピージョブおよび送信ジョブでは、原稿画像データが用いられる。すなわち、コピージョブおよび送信ジョブは、画像読取部３による原稿Ｄの読み取りを伴うジョブである。
【００１４】
画像読取部３は、原稿Ｄを光学的に読み取る光学系部材を備える。光学系部材は、光源３１およびイメージセンサー３２を含む。光源３１は、プラテンガラスＰＧ上の原稿Ｄに光を照射する。イメージセンサー３２は、原稿Ｄで反射された反射光を受光して光電変換する。
【００１５】
印刷部４は、用紙搬送路４０（図２では、破線矢印で示す）に沿って用紙Ｐを搬送するとともに、印刷すべき画像を形成する。そして、印刷部４は、搬送中の用紙Ｐに画像を印刷する。コピージョブでは、原稿画像データに基づく画像の用紙Ｐへの印刷が印刷部４によって行われる。言い換えると、印刷部４は、原稿画像データに基づくジョブ（コピージョブ）を実行する。
【００１６】
印刷部４は、給紙ローラー４１を備える。給紙ローラー４１は、用紙カセットＣＡに収容された用紙Ｐに当接し、その状態で回転することにより、用紙カセットＣＡから用紙搬送路４０に用紙Ｐを給紙する。図示しないが、給紙ローラー４１の用紙搬送方向下流側には、給紙ローラー４１により用紙カセットＣＡから引き出された用紙Ｐを１枚ずつに分離するための分離ローラー対が設けられる。
【００１７】
また、印刷部４は、転写ローラー対４２を備える。転写ローラー対４２は、感光体ドラムおよび転写ローラーを含む。感光体ドラムは、その周面上にトナー像を担持する。転写ローラーは、感光体ドラムに圧接し、感光体ドラムとの間で転写ニップを形成する。転写ローラー対４２は、回転することにより、転写ニップに進入した用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐにトナー像を転写する。
【００１８】
図示しないが、印刷部４は、帯電装置、露光装置および現像装置をさらに備える。帯電装置は、感光体ドラムの周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラムの周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラムの周面上の静電潜像をトナー像に現像する。
【００１９】
また、印刷部４は、定着ローラー対４３を備える。定着ローラー対４３は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを含む。加熱ローラーは、ヒーター（図示せず）を内蔵する。加圧ローラーは、定着ローラーに圧接し、定着ローラーとの間で定着ニップを形成する。定着ローラー４３は、回転することにより、定着ニップに進入した用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着ニップを抜けた用紙Ｐは排出トレイＥＴに排出される。
【００２０】
図１に戻り、画像形成装置１００は、操作パネル５を備える。操作パネル５は、タッチスクリーンおよびハードウェアボタンを含む。タッチスクリーンは、ソフトウェアボタンを配した画面を表示し、タッチ操作をユーザーから受け付ける。ハードウェアボタンは、操作パネル５に複数設けられる。ハードウェアボタンとしては、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行要求をユーザーから受け付けるためのスタートボタンなどがある。
【００２１】
操作パネル５は、制御部１に接続される。制御部１は、操作パネル５の表示動作を制御する。また、制御部１は、操作パネル５に対して行われた操作を検知する。制御部１は、プラテンガラスＰＧ上に原稿Ｄが載置された状態で操作パネル５のスタートボタンに対する操作を検知すると、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行要求を受け付けたと判断し、画像読取部３に原稿Ｄの読み取りを行わせる。
【００２２】
また、画像形成装置１００は、通信部６を備える。通信部６は、画像形成装置１００をＬＡＮなどのネットワークＮＴに接続するための通信インターフェースであり、通信回路や通信コネクターなどを含む。通信部６は、制御部１に接続される。制御部１は、通信部６を制御する。
【００２３】
ネットワークＮＴには、ファクシミリやサーバー、画像形成装置１００のユーザーにより使用されるユーザー端末（パーソナルコンピューター）など、種々の外部機器２００が接続される。画像形成装置１００をネットワークＮＴに接続した場合には、送信ジョブの実行が可能となる。送信ジョブでは、制御部１が原稿画像データに基づき送信用データを生成する。そして、制御部１は、外部機器２００への送信用データの送信を通信部６に行わせる。言い換えると、通信部６は、原稿画像データに基づくジョブ（送信ジョブ）を実行する。
【００２４】
印刷部４および通信部６は、原稿画像データに基づくジョブを実行するので、「ジョブ実行部」に相当する。以下の説明では、特に区別する必要がない場合、印刷部４および通信部６を総じてジョブ実行部と称し、符号１０を付す。
【００２５】
＜ジョブ制限機能＞
画像形成装置１００には、コピージョブや送信ジョブなど原稿画像データに基づくジョブの実行を制限するジョブ制限機能が搭載される。ジョブ制限機能を利用した場合には、ジョブの実行を許可するか否かを原稿Ｄごとに管理することができる。
【００２６】
ジョブ制限機能を利用するには、署名の事前登録が必要である。たとえば、ユーザーは用紙Ｐに手書きで自身の署名を記載し、手書き署名が記載された用紙Ｐの読み取りを画像形成装置１００に行わせる。これにより、ユーザーは自身の手書き署名を登録することができる。
【００２７】
署名の事前登録は操作パネル５がユーザーから受け付ける。ユーザーは手書き署名を登録するとき、操作パネル５に対して予め定められたモード切替操作を行い、画像形成装置１００のモードを署名登録モードに切り替える。そして、ユーザーは自身の手書き署名が記載された用紙ＰをプラテンガラスＰＧ上に載置し、その状態で、操作パネル５のスタートボタンを操作する。
【００２８】
制御部１は、署名登録モードでの画像読取部３による読み取りで得られた画像データ内の画像領域を認識する。そして、制御部１は、画像データ内の画像領域に存在する画像を今回登録すべき手書き署名の画像として抽出し、当該抽出した手書き署名の画像を記憶部２に記憶させる。以下の説明では、記憶部２に記憶された手書き署名（登録された手書き署名）の画像を登録署名画像と称する。
【００２９】
なお、ジョブ制限機能を利用するユーザーが複数存在する場合には、複数のユーザーはそれぞれ自身の手書き署名を登録する。すなわち、複数の登録署名画像が記憶部２に記憶される。
【００３０】
ここで、操作パネル５は、署名登録を受け付けるとき、今回登録する署名が特定署名であるか通常署名であるかをユーザーから受け付ける。今回登録する署名が特定署名である旨を操作パネル５が受け付けた場合、制御部１は、登録署名画像に特定署名情報（登録署名画像に対応する署名が特定署名であることを示す情報）を対応付ける。今回登録する署名が通常署名である旨を操作パネル５が受け付けた場合、制御部１は、登録署名画像に通常署名情報（登録署名画像に対応する署名が通常署名であることを示す情報）を対応付ける。以下の説明では、特定署名に対応する登録署名画像を特定署名画像と称し、通常署名に対応する登録署名画像を通常署名画像と称する。
【００３１】
操作パネル５は、署名登録を受け付けるとき、今回登録する署名に対応付けるジョブ設定の設定内容もユーザーから受け付ける。たとえば、ページ集約や両面印刷など、設定値を任意に設定することが可能な設定項目の設定値を署名に対応付けることができる。ジョブ設定の設定内容を署名に対応付けなくてもよい。今回登録する署名に対応付けるジョブ設定の設定内容を操作パネル５が受け付けた場合、制御部１は、操作パネル５が受け付けたジョブ設定の設定内容を示すジョブ設定情報を登録署名画像に対応付ける。
【００３２】
また、ジョブ制限機能を利用するには、ジョブ制限機能を有効にする必要がある。デフォルトでは、ジョブ制限機能は無効に設定される。ジョブ制限機能の有効無効は操作パネル５がユーザーから受け付ける。ジョブ制限機能を有効にする旨を操作パネル５が受け付けた場合、制御部１は、ジョブ制限機能を有効に設定する。
【００３３】
ジョブ制限機能を有効に設定した状態で、画像読取部３が原稿Ｄを読み取って原稿画像データを生成すると、制御部１は、原稿画像データに基づくジョブの実行を許可するか否かを判断する許可判断処理を行う。制御部１による許可判断処理の結果、許可された場合にはジョブが実行されるが、許可されなかった場合にはジョブの実行が禁止される。すなわち、原稿画像データに基づくジョブの実行が制限される。
【００３４】
制御部１による許可判断処理は、画像読取部３が読み取った原稿Ｄに記載された手書き署名の画像（以下の説明では、原稿署名画像と称する）と登録署名画像との一致率に基づき行われる。すなわち、画像形成装置１００にジョブを実行させるには、少なくとも、読取対象の原稿Ｄに手書き署名が記載されていなければならない。
【００３５】
たとえば、原稿Ｄには署名欄Ｃ（図３参照）が設けられる。言い換えると、原稿Ｄの作成者は原稿Ｄを作成するとき、原稿Ｄに署名欄Ｃを設ける。署名欄Ｃの形態は特に限定されない。一例として、図３に示すように、罫線枠ＬＦの枠内が署名欄Ｃとされてもよい。別の例として、図示しないが、罫線（アンダーライン）の直上スペースが署名欄Ｃとされてもよい。また、「署名」という文字列など予め定められた文字列の画像の近傍領域（たとえば、右側に隣接する領域）が署名欄Ｃとされてもよい。さらに、予め定められた記号や図形（マーク）などの画像の近傍領域（たとえば、右側に隣接する領域）が署名欄Ｃとされてもよい。
【００３６】
以下に、図４に示すフローチャートを参照し、制御部１により行われる許可判断処理の流れについて説明する。図４に示すフローチャートは、ジョブ制限機能が有効に設定された状態で画像読取部３が原稿Ｄを読み取ったときにスタートする。画像読取部３による原稿Ｄの読み取りが行われると、制御部１は、画像読取部３が今回読み取った原稿Ｄ（以下の説明では、読取原稿Ｄと称する）の原稿画像データを取得する。なお、図４に示すフローチャートのスタート時点では、画像形成装置１００の使用を許可されたユーザーが画像形成装置１００にログインしているとする。
【００３７】
ステップＳ１において、制御部１は、画像形成装置１００に現在ログインしているログインユーザーを認識する。そして、制御部１は、現在のログインユーザーが特定ユーザーであるか否かを判断する。その結果、現在のログインユーザーが特定ユーザーではないと制御部１が判断した場合には、ステップＳ２に移行する。
【００３８】
たとえば、画像形成装置１００を使用するには、ユーザーは自身のユーザー情報（ユーザーＩＤやパスワードなど）を事前登録しておく必要がある。事前登録された登録ユーザー情報は記憶部２に記憶される。そして、画像形成装置１００を使用するとき、ユーザーは自身のユーザー情報を操作パネル５に入力する。
【００３９】
制御部１は、操作パネル５に入力された入力ユーザー情報を認識し、入力ユーザー情報と一致する登録ユーザー情報が記憶部２に記憶されていれば、画像形成装置１００をログイン状態に移行させる。これにより、画像形成装置１００が使用可能となる。
【００４０】
ここで、特定ユーザーの登録ユーザー情報には、対応するユーザーが特定ユーザーであることを示す付加情報が含められる。制御部１は、ログインユーザーに対応する登録ユーザー情報に付加情報が含まれていればログインユーザーが特定ユーザーであると判断し、ログインユーザーに対応する登録ユーザー情報に付加情報が含まれていなければログインユーザーが特定ユーザーではないと判断する。
【００４１】
ステップＳ２に移行すると、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づき、読取原稿Ｄの署名欄Ｃに署名が記載されているか否か（読取原稿Ｄの原稿画像データの記載欄Ｃに対応する領域内に画像が存在するか否か）を判断する。その結果、読取原稿Ｄの署名欄Ｃに署名が記載されていると制御部１が判断した場合には、ステップＳ３に移行する。
【００４２】
ステップＳ３に移行すると、制御部１は、読取原稿Ｄが予め定められた条件を満たす条件充足原稿Ｄであるか否かを判断する。たとえば、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに所定情報が存在する場合、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであると判断する。
【００４３】
所定情報はユーザーにより予め登録される。所定情報の登録は操作パネル５がユーザーから受け付ける。ユーザーによって登録された所定情報は記憶部２に記憶される。たとえば、「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」や「社外秘」などの文字列の画像が所定情報として登録される。あるいは、「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」や「社外秘」などの文字列のテキストデータが所定情報として登録される。
【００４４】
文字列の画像が所定情報として登録されている場合、制御部１は、テンプレートマッチング処理など公知の処理を用いて、所定情報（画像）との一致率が予め定められた閾値以上の画像が読取原稿Ｄの原稿画像データに存在するか否かを判断する。その結果、所定情報（画像）との一致率が閾値以上の画像が読取原稿Ｄの原稿画像データに存在する場合、制御部１は、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであると判断する。
【００４５】
文字列のテキストデータが所定情報として登録されている場合、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに対して文字認識処理を行い、読取原稿Ｄの原稿画像データからテキストデータを抽出する。そして、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データから抽出した抽出テキストデータに所定情報（テキストデータ）が存在するか否かを判断する。その結果、抽出テキストデータに所定情報（テキストデータ）が存在する場合、制御部１は、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであると判断する。
【００４６】
一般的に、「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」や「社外秘」などの文字列は重要書類（機密文書など）に付される。したがって、ステップＳ３の処理では、読取原稿Ｄが重要書類である場合に読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであると判断される。たとえば、図３に示す原稿Ｄには「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」という文字列ＳＴが記載されている。このため、図３に示す原稿Ｄは条件充足原稿Ｄである。
【００４７】
なお、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであるか否かの判断が読取原稿Ｄのフォーマットに基づき行われてもよい。この場合には、フォーマット情報（重要書類のフォーマットを示す情報）が記憶部２に記憶される。そして、制御部１は、フォーマット情報に基づき、読取原稿Ｄのフォーマットが重要書類のフォーマットであるか否かを判断する。その結果、読取原稿Ｄのフォーマットが重要書類のフォーマットである場合、制御部１は、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであると判断する。
【００４８】
ステップＳ３において、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであると制御部１が判断した場合には、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４に移行すると、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データのうち署名欄Ｃに対応する領域内の画像を原稿署名画像として認識する。そして、制御部１は、登録署名画像のうち特定署名画像と原稿署名画像とを照合して各画像間の一致率を求める照合処理を行う。
【００４９】
制御部１による照合処理（一致率を求める処理）では、公知のマッチング技術が用いられる。たとえば、制御部１は、特定署名画像と原稿署名画像との重なり具合を数値的に計算することにより一致率を求める。別の例として、制御部１は、特定署名画像および原稿署名画像のそれぞれについて特徴成分を抽出する。このとき抽出される特徴成分は、画像の輪郭、画像の形状、および、画像を成す線の方向や太さなどである。そして、制御部１は、特定署名画像および原稿署名画像の各特徴成分に基づき一致率を求める。
【００５０】
その後、制御部１は、原稿署名画像との一致率が予め定められた第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されているか否かを判断する。その結果、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていると制御部１が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。たとえば、第１閾値は８０％に設定される。第１閾値はユーザーが任意に変更することができる。第１閾値の変更は操作パネル５がユーザーから受け付ける。
【００５１】
たとえば、図５の左図に示すような複数の登録署名画像Ｇが記憶部２に記憶されているとする。複数の登録署名画像Ｇのうち、登録署名画像Ｇ１が特定署名画像であり、登録署名画像Ｇ２およびＧ３が通常署名画像であるとする。また、読取原稿Ｄの原稿画像データ内の署名欄Ｃに対応する領域には、図５の右図に示すような原稿署名画像ＤＧ１が存在するとする。
【００５２】
図５に示す例では、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ１との一致率が求められる。ここで、特定署名（「山田太郎」という署名）を登録したユーザーが読取原稿Ｄの署名欄Ｃに署名していたとする。この場合には、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ１との一致率が第１閾値以上となる可能性が高い。したがって、この例では、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていると判断される。
【００５３】
図４に戻り、ステップＳ５に移行すると、制御部１は、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像を類似署名画像に設定する。また、ステップＳ６において、制御部１は、原稿署名画像と類似署名画像との一致率が第１閾値よりも高い予め定められた第２閾値未満であるか否かを判断する。その結果、原稿署名画像と類似署名画像との一致率が第２閾値未満であると制御部１が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。
【００５４】
ステップＳ７に移行すると、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行を許可する。そして、ステップＳ８において、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブをジョブ実行部１０に実行させる。
【００５５】
実行ジョブがコピージョブである場合、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づく画像の用紙Ｐへの印刷を印刷部４に行わせる。実行ジョブが送信ジョブである場合、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づき送信用データを生成し、当該生成した送信用データの外部機器２００への送信を通信部６に行わせる。
【００５６】
このとき、制御部１は、類似署名画像（原稿署名画像との一致率が第１閾値以上で第２閾値未満の特定署名画像）に対応付けられたジョブ設定情報を認識し、当該認識したジョブ設定情報で示されるジョブ設定の設定内容に基づきジョブ実行部１０にジョブを実行させる。たとえば、ページ集約をオンにする旨の情報がジョブ設定情報として類似署名画像に対応付けられている場合には、今回ジョブの実行を要求した実行要求ユーザーがページ集約をオフに設定していても、強制的にページ集約がオンに設定される。仮に、類似署名画像にジョブ設定情報が対応付けられていない場合には、実行要求ユーザーが設定したジョブ設定の設定内容でジョブが実行される。
【００５７】
ステップＳ６において、原稿署名画像と類似署名画像との一致率が第２閾値以上であると制御部１が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９に移行すると、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行を禁止する。たとえば、第２閾値は９５％に設定される。第２閾値はユーザーが任意に変更することができる。第２閾値の変更は操作パネル５がユーザーから受け付ける。
【００５８】
たとえば、図５に示す例において、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ１との一致率が第２閾値以上であったとする。この場合には、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ１との一致率が第１閾値以上であるが、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ１との一致率が第２閾値以上である（特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ１とが略一致する）ので、ジョブの実行が禁止される。
【００５９】
また、ステップＳ４において、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていないと制御部１が判断した場合にも、ステップＳ９に移行する。すなわち、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行が禁止される。
【００６０】
たとえば、図６の左図に示すような複数の登録署名画像Ｇが記憶部２に記憶されているとする。図６の左図に示す複数の登録署名画像Ｇは図５の左図に示す例と同じである。また、読取原稿Ｄの原稿画像データ内の署名欄Ｃに対応する領域には、図６の右図に示すような原稿署名画像ＤＧ２が存在するとする。
【００６１】
図６に示す例では、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ２との一致率が求められる。ここで、特定署名画像Ｇ１および原稿署名画像ＤＧ２はいずれも「山田太郎」という署名に対応する画像であるが、筆跡が明らかに異なる。このため、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ２との一致率は第１閾値未満になる可能性が高い。したがって、この例では、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていないと判断される。
【００６２】
また、図７の左図に示すような複数の登録署名画像Ｇが記憶部２に記憶されているとする。図７の左図に示す複数の登録署名画像Ｇは図５の左図に示す例と同じである。また、読取原稿Ｄの原稿画像データ内の署名欄Ｃに対応する領域には、図７の右図に示すような原稿署名画像ＤＧ３が存在するとする。
【００６３】
図７に示す例では、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ３との一致率が求められる。ここで、特定署名画像Ｇ１は「山田太郎」という署名に対応する画像であるが、原稿署名画像ＤＧ３は「山田三郎」という署名に対応する画像である。すなわち、署名そのものが異なる。このため、特定署名画像Ｇ１と原稿署名画像ＤＧ３との一致率は第１閾値未満になる可能性が高い。したがって、この例では、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていないと判断される。
【００６４】
なお、原稿署名画像に対応するのが「山田太郎」という署名である場合において、「山田太郎」に対応する特定署名画像が登録されていなかったとする。この場合にも、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていないと判断される。
【００６５】
図４に戻り、ステップＳ３において、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄではないと制御部１が判断した場合には、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０に移行すると、制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データのうち署名欄Ｃに対応する領域内の画像を原稿署名画像として認識する。そして、制御部１は、照合処理を行い、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像が記憶部２に記憶されているか否かを判断する。このときに行われる照合処理はステップＳ４の照合処理と同様である。
【００６６】
ステップＳ１０において、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像が記憶部２に記憶されていると制御部１が判断した場合には、ステップＳ１１に移行し、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像が記憶部２に記憶されていないと制御部１が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。ステップＳ１１に移行すると、制御部１は、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像を類似署名画像に設定する。その後、ステップＳ６に移行する。
【００６７】
ここで、ステップＳ１０からステップＳ１１に移行した場合、制御部１は、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていれば、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像を類似署名画像に設定する。また、制御部１は、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていなくても、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる通常署名画像が記憶部２に記憶されていれば、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる通常署名画像を類似署名画像に設定する。すなわち、制御部１は、いずれかの登録署名画像と原稿署名画像との一致率が第１閾値以上であれば、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像を類似署名画像に設定する。
【００６８】
たとえば、図７に示す例では、原稿署名画像ＤＧ３に対応する署名は「山田三郎」である。また、特定署名画像Ｇ１に対応する署名は「山田太郎」であるが、通常署名画像Ｇ３に対応する署名は「山田三郎」である。ここで、通常署名（「山田三郎」という署名）を登録したユーザーが読取原稿Ｄの署名欄Ｃに署名していたとする。この場合には、通常署名画像Ｇ３と原稿署名画像ＤＧ３との一致率が第１閾値以上となる可能性が高い。したがって、通常署名画像Ｇ３が類似署名画像に設定される。
【００６９】
ステップＳ２において、読取原稿Ｄの署名欄Ｃに署名が記載されていないと制御部１が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。すなわち、読取原稿Ｄの署名欄Ｃに署名が記載されていない場合にも、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行が禁止される。
【００７０】
また、ステップＳ１において、現在のログインユーザーが特定ユーザーであると制御部１が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。すなわち、ジョブの実行を要求したユーザーが特定ユーザーである場合には、ジョブの実行は禁止されない。
【００７１】
変形例として、図４に示すフローチャートにおいて、ステップＳ１の処理が省略されてもよい。この場合には、ジョブの実行を要求したユーザー（現在ログインしているユーザー）が誰であるかにかからわらず、読取原稿Ｄに記載された署名に基づき、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行を許可するか否かの判断が行われる。
【００７２】
また、原稿Ｄが条件充足原稿Ｄである場合にのみ、読取原稿Ｄに記載された署名に基づき、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行を許可するか否かの判断が行われてもよい。
【００７３】
また、原稿Ｄが条件充足原稿Ｄであっても、いずれかの登録署名画像と原稿署名画像との一致率が第１閾値以上でかつ第２閾値未満であれば、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行が許可されてもよい。
【００７４】
また、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第１閾値以上であれば、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第２閾値未満であるか否かにかかわらず、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行が許可されてもよい。
【００７５】
本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、原稿Ｄを読み取り読取原稿Ｄの原稿画像データを生成する画像読取部３と、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づく画像を用紙Ｐに印刷するコピージョブを実行する印刷部３（ジョブ実行部１０）と、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づき生成された送信用データを外部機器２００に送信する送信ジョブを実行する通信部６（ジョブ実行部１０）と、ジョブ実行部１０を制御する制御部１と、予め登録された署名の画像である登録署名画像を記憶する記憶部２と、を備える。制御部１は、読取原稿Ｄの原稿画像データに存在する画像であり読取原稿Ｄに記載された署名に対応する画像である原稿署名画像と登録署名画像との一致率を求め、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が予め定められた第１閾値以上であれば、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行を許可し、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第１閾値未満であれば、読取原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブの実行を禁止する。
【００７６】
本実施形態の構成では、登録署名画像との一致率が第１閾値以上となる原稿署名画像が原稿画像データに存在しなければ（署名を登録した署名登録ユーザーが読取原稿Ｄに署名していなければ）、画像形成装置１００では原稿画像データに基づくジョブは実行されない。原稿画像データに基づくジョブを画像形成装置１００に実行させるには、署名登録ユーザーに依頼し、読取予定の原稿Ｄに署名してもらう必要がある。原稿画像データに基づくジョブの出力物を取得させてもよいユーザーからの依頼であれば、署名登録ユーザーは読取予定の原稿Ｄに署名すればよく、原稿画像データに基づくジョブの出力物を取得させたくないユーザーからの依頼であれば、署名登録ユーザーは読取予定の原稿Ｄに署名しなければよい。これにより、原稿画像データに基づくジョブが無制限に実行されるのを確実に抑制することができる。
【００７７】
なお、原稿画像データに基づくジョブをジョブ実行部１０に実行させるとき、原稿画像データから、登録署名画像との一致率が第１閾値以上となる原稿署名画像を消去する処理が制御部１により行われてもよい。これにより、原稿画像データに基づくジョブの出力物を読取対象とするジョブの実行も制限することができる。当該出力物を読取対象とするジョブを画像形成装置１００に実行させるには、再度、署名登録ユーザーに依頼し、当該出力物に署名してもらう必要がある。
【００７８】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄである場合、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていれば、原稿画像データに基づくジョブの実行を許可し、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる特定署名画像が記憶部２に記憶されていなければ、原稿画像データに基づくジョブの実行を禁止する。この構成では、特定署名画像を登録したユーザーが読取予定の原稿Ｄに署名しなければ原稿画像データに基づくジョブは実行されないので、原稿画像データに基づくジョブの実行をより確実に制限することができる。また、ユーザーからすると、「ＣＯＮＦＩＤＥＮＴＩＡＬ」や「社外秘」などの文字列（所定情報）を原稿Ｄに記載しておくだけで、セキュリティを強化することができる（重要書類の記載内容が外部に漏洩するのをより抑制することができる）ので、利便性が良い。
【００７９】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄではない場合、特定署名画像を含むいずれかの登録署名画像と原稿署名画像との一致率が第１閾値以上であれば、原稿画像データに基づくジョブの実行を許可し、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像が記憶部２に記憶されていなければ、原稿画像データに基づくジョブの実行を禁止する。この構成では、読取原稿Ｄが条件充足原稿Ｄではなくても、原稿画像データに基づくジョブの実行を制限することができる。また、署名を登録したいずれかのユーザーに読取予定の原稿Ｄへの署名を依頼すればよいので、署名を登録したユーザーを探す手間が省ける。
【００８０】
ここで、登録署名画像が不正に入手され、登録署名画像が印刷された印刷物（シールなど）が原稿Ｄの署名欄Ｃに貼付される場合がある。この場合には、原稿署名画像が登録署名画像と同じ画像となるので、原稿署名画像と登録署名画像との一致率は第１閾値よりも高くなる。
【００８１】
そこで、本実施形態では、上記のように、制御部１は、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第１閾値以上であっても、原稿署名画像と登録署名画像との一致率が第１閾値よりも高い予め定められた第２閾値以上であれば、原稿画像データに基づくジョブの実行を禁止する。これにより、登録署名画像が不正に入手され、登録署名画像が印刷された印刷物が原稿Ｄの署名欄Ｃに貼付されても、当該原稿Ｄの原稿画像データに基づくジョブが実行されるのを抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、上記のように、原稿画像データに基づくジョブの実行を要求したユーザーが特定ユーザーである場合には、ジョブの実行は禁止されない。これにより、特定ユーザーからすると、読取予定の原稿Ｄに署名してもらう必要がないので、利便性が良い。
【００８３】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１は、原稿画像データに基づくジョブの実行を許可した場合、原稿署名画像との一致率が第１閾値以上となる登録署名画像に対応付けられたジョブ設定情報で示されるジョブ設定の設定内容を認識し、当該認識した設定内容でジョブ実行部１０にジョブを実行させる。これにより、署名登録ユーザーの意図した設定でジョブを実行させることができる。
【００８４】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８５】
１  制御部
２  記憶部
３  画像読取部
４  印刷部（ジョブ実行部）
６  通信部（ジョブ実行部）
１０  ジョブ実行部
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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