(57)【要約】【課題】物品を用いるゲーム装置において、興趣性の高いゲームプレイを実現する。【解決手段】ゲーム装置は、ゲーム用物品から取得された情報に基づくゲームを実行する制御手段と、ゲームに使用するゲーム用物品を載置可能に構成された載置部と、を備えるゲーム装置であって、載置部は、ゲーム用物品を立位姿勢で保持可能に構成された保持部を含む複数の列で構成され、複数の列の各列は、少なくとも１つの保持部を有し、複数の列に配置される保持部は、所定の位置から見て、前列の保持部に載置されたゲーム用物品によって、後列の保持部に載置されたゲーム用物品の、少なくとも該ゲーム用物品の識別用に定められた部位が遮蔽されないように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム用物品から取得された情報に基づくゲームを実行する制御手段と、前記ゲームに使用する前記ゲーム用物品を載置可能に構成された載置部と、を備えるゲーム装置であって、
前記載置部は、複数の列で構成され、
前記複数の列の各列は、前記ゲーム用物品を立位姿勢で保持可能に構成された少なくとも１つの保持部を有し、
前記複数の列に配置される前記保持部は、所定の位置から見て、前列の前記保持部に載置された前記ゲーム用物品によって、後列の前記保持部に載置された前記ゲーム用物品の、少なくとも該ゲーム用物品の識別用に定められた部位が遮蔽されないように構成されるゲーム装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記載置部に設けられた凹部で構成される請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記凹部は、重力方向と交差する支持面を有して形成され、
前記保持部による前記ゲーム用物品の立位姿勢での保持は、該ゲーム用物品の背面が、前記支持面によって支持されることで実現される
請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記載置部は、前記保持部の前記支持面の傾斜角を変更可能に構成される請求項３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記保持部の前記支持面の傾斜角は、該保持部が前記複数の列のいずれに配置されているかによって異なる請求項３または４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記保持部は、前記ゲーム用物品の少なくとも一部を挿入することで、該ゲーム用物品を立位姿勢に支持する支持部材を有して構成される請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記支持部材は、透過性を有する材料で形成される請求項６に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記ゲーム用物品には、立位姿勢での載置態様として縦位置と横位置とが設けられており、
前記保持部は、前記ゲーム用物品を縦位置と横位置のいずれでも保持可能なように構成される
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項９】
前記ゲーム装置を利用するユーザの頭部の位置を検出する第１の検出手段をさらに備え、
前記所定の位置は、前記第１の検出手段により検出された前記ユーザの頭部の位置に基づいて決定される
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１０】
前記前列の前記保持部と前記後列の前記保持部とは、高さ方向の位置が異なる請求項１乃至９のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１１】
前記載置部は、前記ゲーム装置から着脱可能に構成され、
前記制御手段は、前記載置部が前記ゲーム装置に装着されていることを条件として前記ゲームを実行する
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１２】
前記ゲーム装置は、前記載置部を覆うカバーをさらに備える請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１３】
前記ゲーム装置は、前記ゲーム用物品を提供する提供手段をさらに備え、
前記提供手段による前記ゲーム用物品の提供は、該ゲーム用物品の提供時において、いずれの前記ゲーム用物品も載置されていない前記保持部に対して行われる態様を含む
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１４】
前記ゲーム装置は、前記載置部に載置される前記ゲーム用物品が有する物品情報を取得する取得手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記取得手段により取得された前記物品情報に基づいて前記ゲームの進行を制御する
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１５】
前記取得手段は、前記保持部に前記ゲーム用物品が保持された状態で、該ゲーム用物品が有する前記物品情報と、該保持部を識別する識別情報とを取得する請求項１４に記載のゲーム装置。
【請求項１６】
前記ゲームは、前記ゲーム用物品に対応付けられたゲーム要素が登場可能に構成され、
前記制御手段は、前記保持部に保持された前記ゲーム用物品に対応付けられたゲーム要素に係る関連画像を表示部に表示させるよう、さらに制御する
請求項１４または１５に記載のゲーム装置。
【請求項１７】
前記取得手段は、１回のゲームプレイに係る前記ゲームの実行中に、前記載置部における前記ゲーム用物品の異なる前記保持部への移動をさらに検出する請求項１６に記載のゲーム装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記ゲーム用物品の移動に応じて、該ゲーム用物品に係る関連画像の表示位置を変更するよう制御する請求項１７に記載のゲーム装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記ゲームを実行する際に、前記載置部が有する複数の前記保持部に、前記ゲーム用物品が保持されていない前記保持部が存在する場合に、該保持部に仮想的なゲーム用物品が保持されているものとして、該仮想的なゲーム用物品に対応付けられたゲーム要素に係る関連画像を前記表示部に表示させるよう制御する請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、同一のゲーム要素について前記ゲームの進行に用いるパラメータを、前記仮想的なゲーム用物品に対応付けられたゲーム要素よりも前記ゲーム用物品に対応付けられたゲーム要素の方が、前記ゲームの進行を有利にせしめる状態となるよう制御する
請求項１９に記載のゲーム装置。
【請求項２１】
前記ゲーム用物品に対応付けられるゲーム要素には、予め属性が定められており、
前記保持部は、該保持部が前記複数の列のいずれに属するかによって、前記ゲーム用物品を保持させることで前記ゲームに登場させることが可能なゲーム要素の属性が制限されている
請求項１６乃至２０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２２】
前記載置部の少なくとも一部の前記保持部には、該保持部に前記ゲーム用物品を保持させることで前記ゲームに登場させることが可能なゲーム要素の属性を示す表示が付されている請求項２１に記載のゲーム装置。
【請求項２３】
前記載置部は、前記ゲームの進行に応じて演出提示を行う演出提示手段を含む請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２４】
前記ゲーム装置は、対価の支払いを検出する第２の検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記第２の検出手段により対価の支払いが検出されたことを条件として、１回のゲームプレイに係る前記ゲームを実行し、前記載置部が有する複数の前記保持部の全てに前記ゲーム用物品が保持されている場合に、前記対価の支払いの検出を条件とせずに、１回のゲームプレイに係る前記ゲームを実行する請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２５】
コンピュータを、請求項１乃至２４のいずれか１項に記載のゲーム装置の制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項２６】
ゲーム用物品から取得された情報に基づくゲームを実行する制御手段を備えるゲーム装置と、該ゲーム装置から着脱可能に構成され、前記ゲームに使用する前記ゲーム用物品を載置可能に構成された載置部と、で構成されるゲームシステムであって、
前記載置部は、前記ゲーム用物品を立位姿勢で保持可能に構成された保持部を含む複数の列で構成され、
前記複数の列の各列は、少なくとも１つの前記保持部を有し、
前記複数の列に配置される前記保持部は、所定の位置から見て、前列の前記保持部に載置された前記ゲーム用物品によって、後列の前記保持部に載置された前記ゲーム用物品の、少なくとも該ゲーム用物品の識別用に定められた部位が遮蔽されないように構成されるゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置、プログラム及びゲームシステムに関し、特に物品から取得した情報に基づきゲームプレイを提供する電子ゲームに関する。
【背景技術】
【０００２】
物品に対応付けられたゲーム要素を登場させ、ゲームプレイを可能ならしめるゲーム装置が存在する（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１８９２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のゲーム装置には、キャラクタプレート２００をプレート挿入部６に挿入することで、該プレートに対応付けられたキャラクタをプレイするゲームに登場させることが可能に構成されている。しかしながら、キャラクタプレート２００は、対応付けられたキャラクタのイラストやステータス等が印刷される一方で、ゲームプレイ中にはプレート挿入部６に挿入された状態ではキャラクタプレート２００の外観を確認することができなかった。換言すれば、ユーザの中には、所有しているキャラクタプレートに愛着を有している者も存在しており、ゲーム中にキャラクタプレートを鑑賞しながらゲームプレイを行うことができなかった。
【０００５】
本発明は、物品を用いるゲームにおいて、興趣性の高いゲームプレイを実現するゲーム装置、プログラム及びゲームシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゲーム装置は、ゲーム用物品から取得された情報に基づくゲームを実行する制御手段と、ゲームに使用するゲーム用物品を載置可能に構成された載置部と、を備えるゲーム装置であって、載置部は、複数の列で構成され、複数の列の各列は、ゲーム用物品を立位姿勢で保持可能に構成された少なくとも１つの保持部を有し、複数の列に配置される保持部は、所定の位置から見て、前列の保持部に載置されたゲーム用物品によって、後列の保持部に載置されたゲーム用物品の、少なくとも該ゲーム用物品の識別用に定められた部位が遮蔽されないように構成される。
【発明の効果】
【０００７】
このような構成により本発明によれば、物品を用いるゲームにおいて、興趣性の高いゲームプレイを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の外観図
【図２】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の機能構成を例示したブロック図
【図３】本発明の実施形態及び変形例に係る載置部１２０の構造例を説明するための図
【図４】本発明の実施形態及び変形例に係る載置部１２０にゲームカードを載置した状態を説明するための図
【図５】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００で実行されるゲーム処理を例示したフローチャート
【図６】本発明の実施形態２及び変形例に係る、載置部１２０におけるゲームカードの視認性を説明するための図
【図７】本発明の実施形態２及び変形例に係る、載置部１２０におけるゲームカードの視認性を説明するための別の図
【図８】本発明の実施形態３に係る保持部１２１の構造を説明するための図
【図９】本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００で用いられる各種情報のデータ構成例を示した図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［実施形態１］
以下、本発明の例示的な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に説明する一実施形態は、ゲーム装置の一例としての、ゲーム用物品からの情報が取得可能に構成されたゲーム装置に、本発明を適用した例を説明する。しかし、本発明は、物品からの情報取得が可能な任意の機器に適用可能である。
【００１０】
《ゲーム装置の構成》
図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置１００の外観を示した図であり、図２はゲーム装置１００の機能構成を示したブロック図である。
【００１１】
制御部１０１は、例えばＣＰＵであり、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作を制御する。具体的には制御部１０１は、例えば記録媒体１０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。
【００１２】
記録媒体１０２は、例えば不揮発性メモリやＨＤＤ等の、恒久的にデータを保持可能な記録装置である。記録媒体１０２は、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作プログラムに加え、各ブロックの動作において必要となるパラメータ等の情報や、ゲーム装置１００が実行するゲームに使用される各種のグラフィックスデータを記憶する。メモリ１０３は、例えば揮発性メモリ等の一時的なデータ記憶に使用される記憶装置である。メモリ１０３は、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力されたデータ等を一時的に記憶する格納領域としても用いられる。
【００１３】
支払検出部１０４は、ゲーム装置１００において対価の支払いがなされたことを検出する。対価の支払いは、例えば硬貨の投入口に所定の金額の硬貨や相当するコインが投入されたこと、あるいは所定の電子マネーに係るチップとの通信に基づく決算処理の完了等を検出することにより判断されるものであってよい。本実施形態のゲーム装置１００は、対価の支払いがなされたことを条件として、ユーザへのゲームカードの提供を伴うサービスを開始するものとして説明する。しかしながら、対価の支払いは必須の要件である必要はなく、所定の開始指示に基づいてサービスは開始されるものであってもよい。
【００１４】
取得部１０５は、ゲーム用物品に付された物品情報を取得する。本実施形態のゲーム装置１００では、物品情報の取得対象となるゲーム用物品を、図１に示されるように、載置部１２０に設けられた保持部１２１に保持された状態とすることで、取得部１０５に情報取得させることが可能になる。載置部１２０の詳細については後述するが、保持部１２１に対応付けられたリーダ１２２によって、例えば近接無線通信を介して物品情報の取得は行われるものであってよい。
【００１５】
以下、本実施形態において、取得部１０５が物品情報を取得可能なゲーム用物品は、物品情報を記憶するＩＣチップが内蔵されたゲームカードであるものとして説明する。ゲームカードは、載置部１２０の保持部１２１に載置されることで、リーダ１２２によって内蔵されたＩＣチップから物品情報が読み出されて取得部１０５に伝送される。物品情報は、該ゲームカードを載置部１２０に載置して行われるゲームプレイに反映される情報であり、基本的にはゲームプレイ中の所定の遊戯が開始される前に取得が行われるものとする。本実施形態ではゲームカードには、ゲームに登場するゲーム要素が対応付けられているものとし、対応付けられた該ゲーム要素を識別可能なように構成された画像が、表面に印刷されているものとする。また、物品情報は、少なくとも該ゲーム要素を一意に特定可能な要素ＩＤが含まれているものとする。
【００１６】
ここで、本実施形態では簡単のため、ゲームカードに対応付けられるゲーム要素は、ゲームに登場させることが可能なキャラクタであるものとし、物品情報には該キャラクタを示すキャラクタＩＤが含まれるものとして説明する。しかしながら、本発明の実施はこれに限られるものではなく、キャラクタ以外のアイテムや効果等のゲーム要素が対応付けられるものであってもよいことは言うまでもない。
【００１７】
なお、本実施形態ではゲームカードがＩＣチップを内蔵し、物品情報を記憶し、近接無線通信を介してこれを取得可能である態様について説明するが、物品情報の付与態様についてはこれに限られるものではないことは容易に理解されよう。例えば、物品情報はコード化され、ゲームカードの表面に印刷によって付されるものであってもよく、この場合、リーダ１２２はコードを撮像する撮像ユニットを含んで構成される。
【００１８】
また、本実施形態ではゲーム装置が情報取得可能に構成されたゲーム用物品は、ゲームカードであるものとして説明するが、該ゲーム用物品に対応付けられた物品情報を取得可能に構成された物品であれば、ゲーム用物品はこれに限られるものではない。例えばゲーム用物品は、該物品に対応付けられたゲーム要素を識別可能な外観を有して構成された物品であれば、ゲーム要素の外観を有するフィギュア、玩具、キーホルダー等の造形物であってもよい。ゲーム用物品が造形物である場合、各ゲーム情報の取得に用いられる情報は該造形物の内部の記録媒体、あるいは該造形物に付された塗装、シール、印字等の外観の一部から取得可能であってよい。またゲーム用物品は造形物だけでなく、ゲームカード以外の紙媒体やシール等、任意の物品であってよい。
【００１９】
要素ＤＢ１０６は、ゲームに登場するものとして予め定められたキャラクタの各々についての情報（要素情報）を管理するデータベースである。本実施形態のゲーム装置１００でプレイ体験が提供されるゲームでは、１回のゲームプレイに係るゲーム中に複数体のキャラクタが登場し得る。ゲーム装置１００では、ユーザはゲームプレイに際しゲームカードを載置部１２０に載置した場合、該カードに対応付けられたキャラクタを、例えばユーザの使用キャラクタとしてゲームに登場させて、使用する（操作する）ことが可能である。
【００２０】
１つのキャラクタについて管理されるキャラクタ情報は、例えば図９（ａ）に示されるようなデータ構成を有するものであってよい。図示されるように、キャラクタ情報は、キャラクタを一意に特定するキャラクタＩＤ９０１に関連付けて、該キャラクタをゲームに登場させる際の関連画像や画面生成に用いられるグラフィックスデータ等を含む描画用情報９０２、キャラクタの名称、属性等に加え、予め定められた体力（耐久力）、攻撃力、防御力、発動技、特殊スキル等の要素固有の能力を記述したゲームパラメータ９０３を含む。ゲームパラメータ９０３は、キャラクタを登場させるゲームにおいて参照される、ゲームの進行制御に関与する情報であり、該情報を使用することで提供されるゲームの進行制御が行われる。
【００２１】
詳細は後述するが、本実施形態では、１回のゲームプレイに係りゲームに登場させるキャラクタは、載置部１２０にゲームカードが実際に載置されたことによるものと、載置部１２０への実物品のゲームカードの載置を要件とせず、ゲーム中、ゲームカードが仮想的に載置されたものとして取り扱われることによるもの、即ち、仮想物品のゲームカードが載置部１２０に載置されているものとして擬似的に処理することによるものと、の２種類で登録可能に構成される。後者によるキャラクタ登録は、ゲームをプレイし始めた段階である等、ユーザが十分な数のゲームカードを所有していない場合であっても、複数体のキャラクタを登場させたゲームプレイを可能ならしめるためのものである。
【００２２】
一方で、ゲームカードを所有していない状態であっても、所有しているユーザと同等のプレイ体験を可能ならしめるのでは、ユーザ間の公平性が担保されない、またはユーザのゲームカードの収集欲を好適に高めさせることができない。故に、本実施形態の要素ＤＢ１０６では、キャラクタに対応付けられるゲームパラメータ９０３は、図９（ａ）に示されるように、登録に実物品のゲームカードが用いられているか否かに応じた２種類（実物品パラメータ９１１及び仮想物品パラメータ９１２）が設けられている。このとき、ゲームカードを所有しているユーザと所有していないユーザとの間の公平性を担保するべく、実物品のゲームカードを用いた際にキャラクタに適用される実物品パラメータ９１１は、仮想物品のゲームカードを用いたものと取り扱う際に適用される仮想物品パラメータ９１２よりも、ゲームの進行を容易ならしめるように設定されているものとする。
【００２３】
なお、本実施形態では要素ＤＢ１０６に、グラフィックスデータが格納され、キャラクタ情報がこれらデータを含むものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。キャラクタ情報には、該当のデータの格納場所を示す情報が含まれるものであってもよい。
【００２４】
また本実施形態では要素ＤＢ１０６において、各キャラクタにつき管理されるキャラクタ情報にはキャラクタＩＤが関連付けられており、取得部１０５によりゲームカードから取得されたキャラクタＩＤに基づいて、該カードに対応付けられたキャラクタに係るゲームの進行制御に必要な各種の情報を要素ＤＢ１０６から取得することで、使用カード情報を構成して登録可能であるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、ゲームカードに付されるゲーム情報は、キャラクタＩＤ等の、ゲームの進行制御に必要な各種の情報を特定するための情報のみを有して構成されるものではなく、ゲームの進行制御に必要な各種の情報を含んで構成されるものであってもよい。
【００２５】
表示制御部１０７は、ゲーム装置１００におけるユーザへの各種情報表示の制御を司る。本実施形態のゲーム装置１００では、ユーザへの各種情報表示の手段として、画像（ゲーム画面、メニュー画面等）表示を行う表示部１３０を有するものとして説明するが、情報表示の手段はこれらに限られるものではなく、代替あるいは追加が可能であることは言うまでもない。
【００２６】
表示制御部１０７は、例えばＧＰＵ等の描画装置を含み、表示部１３０に表示させる画面を生成する際には所定の描画処理を行う。具体的には表示制御部１０７は、ゲーム装置１００の稼働中（ゲームプレイ中やスタンバイ状態中）において、制御部１０１により行われた処理や命令に基づいて必要な描画用オブジェクトに対して適当な演算処理を実行し、画面の描画を行う。生成した画面は、表示部１３０に出力され、所定の表示領域中に表示されることでユーザに提示される。表示部１３０は、ゲーム装置１００と同一筐体内、あるいはゲーム装置１００の外部に着脱可能に接続された表示装置であってもよい。
【００２７】
演出制御部１０８は、載置部１２０における演出提示を制御する。本実施形態のゲーム装置１００では、載置部１２０には演出部１２３が設けられており、ゲームの進行に応じて、あるいは載置部１２０へのゲームカードの載置状況に応じて、所定の演出提示がなされる。詳細は後述するが、演出部１２３は、１枚のゲームカードを保持する保持部１２１ごとに設けられ、演出制御部１０８は、保持部１２１ごとに演出提示に係る制御が可能に構成される。
【００２８】
提供制御部１０９は、ゲーム装置１００におけるゲームカードの提供を制御する。本実施形態のゲーム装置１００では、対価の支払いに基づいて提供される１回のプレイ体験に対して、通常１枚のゲームカードを提供するよう構成される。本実施形態のゲームカードは、例えば所定の遊戯（操作キャラクタを操作するゲームパート）の提供に係るゲームシーケンスの開始前に提供される、即ち、基本的にはゲームのプレイ内容によらずカードごとに予め定められた（固定の）情報が付されたゲームカードであるものとして説明する。提供部１４０は、例えばカードディスペンサであり、鉛直方向にゲームカードを堆積する不図示のストッカを有し、提供制御部１０９によりなされた提供命令に応じてストッカ最下部に保持されているゲームカードを１枚提供する機構を有する構成であってよい。提供されたゲームカードは、提供部１４０がゲーム装置１００と同一筐体内に内蔵される場合は、ゲーム装置１００の外部からアクセス可能な取出口１４１（図１参照）に導かれることでユーザに提供されてよい。本実施形態のゲーム装置１００から提供されるゲームカードは、予め印刷製造された既製カードであり、ゲームカード表面に印刷されるキャラクタ画像やパラメータ等のデザインが固定的に形成される。
【００２９】
なお、本実施形態のゲーム装置１００は、予め工場等で印刷、発行された固定的なデザインを有する既製カードを提供するものとして説明するが、提供されるゲームカードは所謂オンデマンド印刷により動的にデザイン変更可能なものであってもよい。この場合、提供部１４０は、所定の紙媒体に印刷を行う印刷装置であり、例えばゲームの進行に応じてユーザにより、もしくは抽選処理により選択されたキャラクタのキャラクタＩＤを有するゲーム情報が構成され、これをゲームカード用の変換方式で変換することで得られたコードが、ゲームカードに印刷されればよい。
【００３０】
操作入力部１１０は、例えば方向入力用の操作部材や決定入力用の操作部材や各種センサ等の、ゲーム装置１００が有するユーザインタフェースである。操作入力部１１０は、操作部材に対する操作入力がなされたことを検出すると、該操作入力に対応する制御信号を制御部１０１に出力する。なお、本実施形態ではゲーム装置１００は物理的な操作部材として各種インタフェースを備えるものとして説明するが、例えば表示部１３０の画面上になされたタッチ入力を検出するタッチ入力検出センサ等を含んでいてもよい。
【００３１】
通信部１１１は、ゲーム装置１００が有する外部装置との通信インタフェースである。通信部１１１は、インターネット等の通信網や機器間を接続するケーブルであってもよい不図示のネットワーク（有線・無線を問わない）を介して外部装置と接続し、データの送受信を可能とすることができる。通信部１１１は、例えば送信対象として入力された情報を所定の形式のデータに変換し、ネットワークを介してゲームサーバ等の外部装置に送信するものであってよい。
【００３２】
《載置部の構成》
次に、本実施形態のゲーム装置１００に設けられた、ゲームプレイに使用するゲームカードを載置可能に構成された載置部１２０について、図面を参照して詳細を説明する。
【００３３】
図３は（ａ）は、載置部１２０について、図１に示したゲーム装置１００の側面方向からの構造を示している。図示されるように、本実施形態の載置部１２０は、高さ方向（鉛直方向）の位置が異なる複数段の雛壇状に構成され、各段にゲームカードを載置することが可能に構成される。より詳しくは、載置部１２０に設けられた各段は、ゲームカードの載置を容易ならしめるべく、高さの低い段から順にゲーム装置１００の奥行き方向にずらされて設けられており、載置されたゲームカードの一覧性を高めるよう構成されている。
【００３４】
各段には、図３（ｂ）に示されるように複数の保持部１２１が一列に並んでおり、１つの保持部１２１につき１つのゲームカードをゲームプレイに使用（情報取得）可能に構成されている。図示されるように、本実施形態では１つの保持部１２１は、載置部１２０の各列に設けられた凹部により構成される。より詳しくは、１つの凹部は、図３（ｃ）に示されるように、載置部１２０の各段を形成する部材を直方体状にくり抜いた態様で構成され、載置されたゲームカードをその背面１２４で支持することで、立位姿勢で保持可能な構造となっている。即ち、背面１２４は、ゲームカードを支持する支持面として機能する。安定的にゲームカードを立位姿勢に保持するために、背面１２４が形成する面は、重力方向と交差するよう構成されていてもよい。
【００３５】
以下、載置部１２０において複数の段に並ぶ保持部群（凹部群）を、ゲーム装置１００の奥行き方向において手前に存在する段（低い段）に設けられたものから順に、１列、２列、…として言及する。なお、本実施形態では簡単のため、載置部１２０には、３列の保持部群が設けられ、各列に５つの保持部１２１が設けられている態様を示している。ここで、本発明の実施において各列に設けられる保持部１２１の数は、これに限られるものではなく、少なくとも１つの保持部１２１が設けられていればよい。
【００３６】
また凹部の幅は、ゲーム装置１００がプレイ体験を提供するゲームについて使用可能に設けられたゲームカード、即ち、ゲーム装置１００において提供するゲームカードの大きさに応じて定められるものであってよい。本実施形態ではゲームカードは、図４（ａ）に示されるように、基本的には水平方向よりも垂直方向が長くなるよう、図柄や記載内容が構成されるものとし、凹部の幅は、このようなゲームカードを保持可能なように、該ゲームカードの水平方向の長さに応じて定められるものとする。しかしながら、ゲームカードはこれに限られるものではなく、例えば図４（ｂ）に示されるように、垂直方向よりも水平方向が長くなるよう、図柄や記載内容が構成されたものが混在していてもよく、凹部の幅は、ゲームカードを縦位置（立位姿勢時に長手方向が鉛直方向に沿う配置態様）及び横位置（立位姿勢時に短手方向が鉛直方向に沿う配置態様）のいずれであっても載置可能なよう、ゲームカードの横位置での幅に応じて定められるものであってもよい。
【００３７】
また保持部１２１の各々には、例えば背面１２４の裏側にリーダ１２２が設けられており、背面１２４を利用して立位姿勢にゲームカードが保持された際に、該ゲームカードが載置されたことの検出、及び該ゲームカードからの物品情報の取得が可能であるものとする。載置部１２０に設けられたリーダ１２２の各々には、該リーダ１２２に対応付けられた保持部１２１を識別するための保持部ＩＤが割り当てられている。上述したように、ゲームカードには、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタを特定するキャラクタＩＤを含む物品情報が付されており、リーダ１２２により取得された物品情報９２２は、図９（ｂ）に示されるように、該リーダ１２２がいずれの保持部１２１に設けられたものであるかを識別する保持部ＩＤ９２１が関連付けられて取得部１０５に出力される。
【００３８】
このようにすることで、制御部１０１は、載置部１２０へのゲームカードの載置状況と、ゲームに登場させるキャラクタ及びその載置位置を把握することができる。本実施形態のゲーム装置１００において提供されるゲームでは、載置部１２０上のいずれの保持部１２１にゲームカードを載置させるかに応じて、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタの、ゲームフィールドにおける配置やゲーム上の役割等の変化、あるいはゲームの進行制御がなされる。以下、本実施形態のゲームでは簡単のため、載置部１２０におけるゲームカードの載置位置の関係が、ゲームフィールドにおけるキャラクタの配置位置と対応しているものとして説明する。
【００３９】
ところで、ゲームカードの価値は、対応付けられたキャラクタに係るゲームパラメータだけでなく、ゲームカードに付された図柄にも依存する。本実施形態では、ゲームカードには、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタの外観を示した画像（キャラクタ画像）が図柄として付され、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタを容易に把握可能に構成されている。即ち、ユーザは、ゲームカードを、ゲームプレイに使用するアイテムとしてだけでなく、鑑賞する対象として楽しむことができる。また本実施形態のゲーム装置１００では、載置部１２０において、キャラクタ画像を有するオモテ面をゲームプレイ中のユーザが視認可能な態様でゲームカードが保持されるため、ユーザはゲームカードを鑑賞しつつ、ゲームプレイを行うことができ、興趣性の高いプレイ体験を得られる。またプレイ体験の待機列等、ゲーム装置１００の周囲にいるユーザも、いずれのゲームカードを使用することでどのようなゲーム進行となるかを見ることができるため、ゲーム装置１００の利用により積極的になることが期待される。
【００４０】
また、このような載置部１２０に載置されたゲームカードの一覧性は、ゲームプレイするユーザが例えば戦況を思考し、戦略を立てることにも効果的である。本実施形態のゲームでは、ゲームプレイに含まれる所定の遊戯に登場させるキャラクタを確定すべく、載置部１２０への使用するゲームカードの載置は、該所定の遊戯の開始前に行われるものとする。しかしながら、上述したように、いずれのゲームカードをいずれの保持部１２１に載置させるかに応じて進行制御が行われるため、本実施形態のゲームは、より興趣性の高いプレイ体験を提供すべく、載置されたゲームカードの所定の遊戯中における移動を許容するよう構成される。即ち、ユーザは、ゲームの進行を表示部１３０において確認しながら、状況に応じて載置部１２０上におけるゲームカードの載置位置を変更することで、所定の遊戯の開始前に載置部１２０に載置して確定した各キャラクタのゲームフィールド上の初期配置を、所定の遊戯中に変更して、進行を有利にならしめるよう調整しながらプレイすることができる。
【００４１】
このため、各保持部１２１のリーダ１２２は、所定の遊戯の開始前の使用するゲームカードの登録時において、保持部１２１に有効なゲームカードが保持されたことを検出して情報取得するだけでなく、所定の遊戯中も所定の時間間隔でゲームカードの検出及び情報取得を行うものとする。即ち、所定の遊戯中に、対応する保持部１２１に保持されているゲームカードがなくなった、あるいは異なるゲームカードに変更されたことを検出すると、リーダ１２２は、その旨及び新たに取得した物品情報を取得部１０５に出力する。ここで、取得部１０５による物品情報の取得は、載置部１２０の保持部１２１を順次切り替えて行われるものである必要はなく、全ての保持部１２１について設けられたリーダ１２２によって取得された情報を一時に収集することで行われるものであってよい。
【００４２】
従って、このようなゲームプレイ中に、使用しているゲームカードを鑑賞できる側面を担保しつつ、ゲームカードがいずれの保持部１２１に保持されているかの把握、及び載置部１２０におけるゲームカードの移動、をユーザに容易ならしめるべく、本実施形態の載置部１２０は、上述したように、各段に凹部で設けられた少なくとも１つの保持部を有した雛壇状に構成される。より詳しくは、載置部１２０は、図３（ａ）に示したように各列の保持部１２１が設けられる段の高さ方向の位置が異なるよう構成されており、任意の段と、その次に高い段との高さの差（段上面の高さの差）は、ゲームカードの長手方向の長さよりも大きくなるよう構成されている。このため、前列の保持部１２１にゲームカードが保持されたとしても、後列の保持部１２１に保持されたゲームカードの視認性は担保される。結果、載置部１２０に載置されたゲームカードを鑑賞しながらのゲームプレイを、ユーザに提供することができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、連続する段の高さの差がゲームカードの長手方向の長さよりも大きくなるよう構成された雛壇状の載置部１２０を採用することで、任意の保持部１２１に保持されたゲームカードが、ゲーム装置１００の正面方向から見た場合に、該保持部よりも前列の保持部１２１に保持されたゲームカードによる遮蔽されないため、載置された全てのゲームカードの視認性が担保されるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。
【００４４】
即ち、ゲームカードの視認性との観点では、ゲームカードの全ての領域が遮蔽されない状態である必要はなく、ユーザがいずれのゲームカードであるかを識別する際に必要となる領域の視認性が担保されていれば、他の領域については、前列の保持部１２１に保持されたゲームカードによって遮蔽されたとしても問題ない。例えば、図４（ａ）に示したゲームカードでは、キャラクタ画像が印刷される、図中の領域４００が視認できれば、ユーザはゲームカードを識別でき、かつ、ゲームカードを鑑賞するとの観点でも好適な載置態様を実現していると言える。
【００４５】
従って、載置部１２０に載置するゲーム用物品（ゲームカード）には、該物品の識別に必要となる部位が予め定められており、載置部１２０に載置した場合に、少なくとも該部位が前列の保持部１２１に保持された他の物品によって遮蔽されないように、雛壇の連続する段の高低差が設定されていればよい。
【００４６】
また、本実施形態の載置部１２０では、載置されたゲームカードと連動してゲームが進行していることをユーザが認識し、ゲーム及びゲームカードに対する関心をより高めるべく、図３（ｃ）に示されるように、各保持部１２１あるいはその周辺には、演出提示を行う演出部１２３が設けられているものとする。演出部１２３は、例えば照明装置や表示装置等の演出提示が可能な装置で構成されていてよく、演出制御部１０８から受信した制御信号に基づいて提示に係る動作を行う。
【００４７】
本実施形態のゲームでは、ゲームカードの各々にはキャラクタが対応付けられており、載置部１２０に載置することでプレイ体験が提供されるゲームに該キャラクタを登場させることが可能に構成されている。ゲームにおいて生じるイベントは、例えばキャラクタ単位やゲームフィールド単位で行われるものであってよく、演出制御部１０８はこのようなイベントが生じる際に、該当する保持部１２１に対応付けられた演出部１２３による演出提示が行われるように制御する。換言すれば、演出提示は、保持部１２１ごとに行うことが可能に構成されており、演出制御部１０８は、いずれの保持部１２１に対応付けられた演出部１２３に対して制御信号を送出するかを制御する。
【００４８】
《ゲーム処理》
以下、このような構成をもつ本実施形態のゲーム装置１００において、プレイ体験の提供を行うゲーム処理について、図５のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。該フローチャートに対応する処理は、制御部１０１が、例えば記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより実現することができる。なお、本ゲーム処理は、例えばプレイ体験の提供に係る対価の支払いがなされたことが検出された際に開始されるものとして説明する。
【００４９】
Ｓ５０１で、提供制御部１０９は制御部１０１の制御の下、対価の支払いに対して行われるプレイ体験の提供について、１枚のゲームカードを提供するよう提供部１４０を制御する。
【００５０】
Ｓ５０２で、制御部１０１は、ゲームに登場させるキャラクタの登録シーケンスに係る処理を開始する。より詳しくは、制御部１０１は、取得部１０５及び載置部１２０に設けられた全保持部１２１のリーダ１２２を起動状態とし、ゲームカード載置の検出及び物品情報の取得を行わせるよう制御する。キャラクタの登録は、上述したようにユーザが載置部１２０に所有しているゲームカードを載置することにより行われるものであってよい。
【００５１】
Ｓ５０３で、制御部１０１は、載置部１２０におけるゲームカードの載置状況に変化があったか否かを判断する。ここで、載置状況が変化する状況とは、例えば、いずれのゲームカードも保持されていなかった保持部１２１へのゲームカードの載置、既に保持されていたゲームカードの保持部１２１からの除去であり、制御部１０１は取得部１０５からの出力に基づいて本ステップの判断を行う。制御部１０１は、載置部１２０におけるゲームカードの載置状況に変化があったと判断した場合は処理をＳ５０４に移し、変化がないと判断した場合は処理をＳ５０６に移す。
【００５２】
Ｓ５０４で、制御部１０１は、載置状況の変化に伴い取得部１０５が取得した情報に基づいて、ゲームに登場させるキャラクタを管理する登録キャラクタテーブルの情報を更新する。
【００５３】
取得部１０５が取得した情報が、保持部１２１へのゲームカードの載置に基づくものである場合、制御部１０１は、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタの情報（登録キャラクタ情報）を登録キャラクタテーブルに追加する。より詳しくは、制御部１０１は、ゲームカードから取得された物品情報に含まれるキャラクタＩＤの情報に基づき、要素ＤＢ１０６から対応するキャラクタの描画用情報９０２及び実物品パラメータ９１１を読み出し、該物品情報が取得された保持部１２１の保持部ＩＤとともに登録キャラクタ情報を構成して登録キャラクタテーブルに追加する。登録キャラクタ情報は、例えば図９（ｃ）に示されるように、キャラクタに係るゲームカードが保持されている保持部１２１を示す保持部ＩＤ９３１に関連付けて、キャラクタＩＤ９３２、描画用情報９３３及びゲームパラメータ９３４で構成されるものであってよい。
【００５４】
また取得部１０５が取得した情報が、保持部１２１からのゲームカードの除去に基づくものである場合、制御部１０１は、該ゲームカードに対応付けられた登録キャラクタ情報を登録キャラクタテーブルから削除する。より詳しくは、制御部１０１は、取得部１０５が物品情報を取得しなくなった保持部１２１を示す保持部ＩＤに基づき、保持部ＩＤ９３１が同一の保持部ＩＤを示す登録キャラクタ情報を、登録キャラクタテーブルから削除する。
【００５５】
Ｓ５０５で、表示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、載置部１２０へのゲームカードの載置状況に基づき、対応するキャラクタの画像（関連画像）を表示部１３０に表示させるよう制御する。本実施形態のゲームでは、登録シーケンス及び後述のゲームシーケンスにおいて、ユーザが使用するキャラクタ（使用キャラクタ）については、載置部１２０における対応するゲームカードの載置状況を反映した態様で画像提示が行われる。上述したように載置部１２０は、５つの保持部１２１が並んだ列が奥行き方向に３つ設けられており、最大１５枚のゲームカードが２次元的に載置可能に構成されている。従って、１つのゲームカードに係る使用キャラクタの関連画像は、例えば登録シーケンスであれば、描画される所定の平面上に設けられた５×３のマスのうち、該ゲームカードが保持されている載置部１２０上の保持部１２１の位置と対応するマスに配置されて表示されればよい。またゲームシーケンスであれば、ゲームフィールドやステージ等における使用キャラクタの関連画像は、該キャラクタに係るゲームカードの載置部１２０上の保持位置を反映させて表示させればよい。
【００５６】
Ｓ５０６で、制御部１０１は、登録シーケンスの終了条件が満たされたか否かを判断する。登録シーケンスの終了条件は、例えば、使用キャラクタの登録を終了する旨の操作入力がなされたこと、所定の制限時間が経過したこと等、予め定められていてよい。制御部１０１は、登録シーケンスの終了条件が満たされたと判断した場合は処理をＳ５０７に移し、満たされていないと判断した場合は処理をＳ５０３に戻す。
【００５７】
Ｓ５０７で、制御部１０１は、ゲームプレイについて定められた必要数の使用キャラクタが登録されたか否かを判断する。使用キャラクタの必要数は、いずれであってもよいが、本実施形態では載置部１２０に設けられた保持部１２１の総数と同一に設定されるものとする。従って、制御部１０１は、全ての保持部１２１にゲームカードが保持された状態で登録シーケンスが終了したか否かに基づいて、本ステップの判断を行うものとしてもよい。制御部１０１は、必要数の使用キャラクタが登録されたと判断した場合は処理をＳ５０９に移し、登録されていない、即ち必要数に不足していると判断した場合は処理をＳ５０８に移す。
【００５８】
Ｓ５０８で、制御部１０１は、現在ゲームカードが保持されていない保持部１２１を、仮想物品のゲームカードが保持されている状態として管理することで、ユーザに仮想物品のゲームカードに対応するキャラクタを使用キャラクタとして使用することを可能ならしめる。ここで、仮想物品のゲームカードが保持されている状態とは、載置部１２０の該当の保持部１２１に実物体のゲームカードが保持されてはいないが、ゲームプレイ中に限り、任意のゲームカードが保持されているものとして取り扱う状態を指す。仮想物品のゲームカードに対応付けられるキャラクタは、例えば予めレンタル（一時的な貸与）が可能であるものとして定められたキャラクタのうちから選択されるものであってよい。
【００５９】
具体的には制御部１０１はまず、登録キャラクタテーブルに追加されている登録キャラクタ情報の保持部ＩＤ９３１に基づいて、ゲームカードが保持されていない保持部１２１の保持部ＩＤを特定する。そして、特定した保持部のそれぞれに対し、制御部１０１は、レンタル用のキャラクタをキャラクタＩＤ基準で決定する。レンタル用のキャラクタを決定すると、制御部１０１は、仮想的に保持させる保持部１２１の保持部ＩＤ９３１、決定したレンタル用のキャラクタのキャラクタＩＤ９３２に、該キャラクタＩＤ９３２に基づいて要素ＤＢ１０６から取得された描画用情報９３３及び（仮想物品パラメータ９１２に基づく）ゲームパラメータ９３４を関連付けて登録キャラクタ情報を構成し、登録キャラクタテーブルに格納する。また表示制御部１０７は、仮想物品のゲームカードの保持部１２１への割り当てが完了すると、対応するキャラクタの関連画像を表示部１３０に表示させるよう制御する。
【００６０】
このようにすることで、ゲーム装置１００のサービス利用を始めたばかりでゲームカードの所有数が少ないユーザであっても、１回のゲームプレイに対して、仮想物品のゲームカードが一時的に貸与され、該仮想物品のゲームカードに対応付けられたキャラクタを使用キャラクタとして使用することができるため、ゲームの好適なプレイ体験の提供を享受することができる。
【００６１】
なお、本実施形態のゲームは、後述のゲームシーケンスにおいても、載置部１２０に載置されたゲームカードの移動を可能ならしめるよう構成されるが、ユーザは、仮想物品の載置されているものとして扱われているゲームカードを移動することはできない。このため、仮想物品のゲームカードが保持されているものとして扱われている保持部１２１については、ゲームシーケンスにおける実物体のゲームカードの載置を認めないよう制御するものとしてもよい。即ち、このような態様では、ゲームシーケンスにおいてユーザがゲームカードを移動載置可能な保持部１２１は、登録シーケンスにおいてゲームカードを載置した保持部１２１に限定される。換言すれば、ゲームシーケンスにおけるゲームカードの移動は、載置部１２０上に載置されたゲームカードの位置を交換することのみが認められる。あるいは、ゲームシーケンスにおける実物体のゲームカードを載置可能な保持部１２１は、仮想物品のゲームカードが保持されているものとされている保持部１２１を含むものであってもよい。このような態様では、仮想物品のゲームカードが保持されているものとして扱われている保持部１２１に実物体のゲームカードが載置される場合には、該実物体のゲームカードが移動前に保持されていた保持部１２１に、元々保持されていた仮想物品のゲームカードが移動されたものとして管理されるものとしてもよい。
【００６２】
Ｓ５０９で、制御部１０１は、使用キャラクタを登場させた、所定の遊戯のプレイ体験を提供するゲームシーケンスに係る処理を開始する。
【００６３】
Ｓ５１０で、制御部１０１は、載置部１２０に保持されているゲームカードの移動が生じたか否かを判断する。ここで、ゲームカードの移動が生じたかの判断は、例えば保持部１２１に保持されているものとして登録キャラクタ情報が管理されているゲームカードが有するキャラクタＩＤが、異なる保持部１２１から取得されたことに基づいて行われるものであってよい。制御部１０１は、載置部１２０に保持されているゲームカードの移動が生じたと判断した場合は処理をＳ５１１に移し、移動が生じていないと判断した場合は処理をＳ５１２に移す。
【００６４】
Ｓ５１１で、表示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、載置部１２０における移動後のゲームカードの載置状況に応じた配置で、使用キャラクタの関連画像を表示部１３０に表示させるよう制御する。
【００６５】
Ｓ５１２で、制御部１０１は、演出提示条件が満たされたか否かを判断する。演出提示条件は、例えば、遊戯におけるゲーム進行、ステータス等に対して定められているものであってよく、基本的には遊戯中の使用キャラクタごとに条件設定されているものとする。制御部１０１は、演出提示条件が満たされたと判断した場合は処理をＳ５１３に移し、満たされていないと判断した場合は処理をＳ５１４に移す。
【００６６】
Ｓ５１３で、演出制御部１０８は制御部１０１の制御の下、演出提示条件が満たされた使用キャラクタのゲームカードを保持する保持部１２１と対応付けられた演出部１２３に、提示条件満たされた演出を提示させるように制御する。
【００６７】
Ｓ５１４で、制御部１０１は、ゲームシーケンスの終了条件が満たされたか否かを判断する。ゲームシーケンスの終了条件は、例えば、予め定められた遊戯終了条件が満たされたこと、所定の制限時間が経過したこと等、予め定められていてよい。制御部１０１は、ゲームシーケンスの終了条件が満たされたと判断した場合は処理をＳ５１５に移し、満たされていないと判断した場合は処理をＳ５１０に戻す。
【００６８】
Ｓ５１５で、制御部１０１は、プレイ体験の提供終了に係る終了処理を行い、本ゲーム処理を完了する。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態のゲーム装置によれば、ユーザが所有する物品を複数載置した状態であっても、各物品の視認性が担保されるため、物品を用いるゲームにおいて、興趣性の高いゲームプレイを実現することができる。
【００７０】
［実施形態２］
上述した実施形態１では、載置部１２０の複数の保持部１２１が並ぶ各列が、高低差が設けられることで、載置部１２０に保持されたゲームカードのゲームプレイ時の視認性を担保するよう構成されていた。即ち、少なくとも後列に保持されたゲームカードの所定の部位が、前列に保持されたゲームカードによって遮蔽されないよう、各列の高低差が設定されているため、ユーザは載置部１２０に載置したゲームカードを、好適な状態で一覧することが可能な態様であった。しかしながら、上述したような高低差を有する載置部１２０は、その構造上、大規模になりがちであり、結果的にゲーム装置１００の筐体の大型化や製造コスト増を招く可能性もある。
【００７１】
また実施形態１の態様は、ユーザがゲーム装置１００の正面に着座した場合に、載置部１２０の各保持部１２１に立位姿勢で保持されたゲームカードの、キャラクタ画像が付された面がユーザと略正対するよう、載置部１２０が構成されていることを想定していた。即ち、実施形態１で示した載置部１２０の態様は、ゲーム装置１００を利用するプレイヤの頭部６０１が、図６（ａ）に示されるような予め定められた位置や範囲６０２に存在することを前提として、載置されたゲームカードの視認性の担保を実現するものであった。しかしながら、ユーザがどのような姿勢や位置でゲーム装置１００を利用するか、あるいはユーザの身長や座高によって、載置部１２０上に載置されたゲームカードの見え方は変化するものであるため、保持部１２１の並ぶ列に高低差があったとしても、視点位置によってはゲームカードの視認性が担保されない可能性があった。
【００７２】
例えば、ユーザが立ち姿勢でゲーム装置１００のゲームプレイを行う態様、あるいは座高が所定の値よりも高いユーザがゲームプレイを行う態様では、図６（ｂ）に示されるように載置部１２０に対して視点が高い、換言すれば、載置部１２０から見て、保持部１２１に保持されたゲームカードの正面方向に対する仰角が大きくなる位置にユーザの頭部６１１がある場合には、俯瞰の状態で観察することになる。このような視点位置から見た場合、保持部１２１に保持されたゲームカードが有する、該ゲームカードの識別に必要となる部位の図柄の視認性が低下し得、操作性及びゲームの興趣性が低減することに繋がる。
【００７３】
このため、載置部１２０は、ゲームカードを保持部１２１に保持すべく設けられている背面（支持面）１２４の傾斜角を、変更可能に構成されるものであってもよい。傾斜角は、例えば不図示のユーザが不図示のハンドルを駆動させることで自在な角度に変更可能に構成されているものであってもよいし、予め定められた複数種類の角度（想定される複数種類の頭部位置について設定される傾斜角）のいずれかに手動で、またはユーザの操作によって機構が駆動することにより変更可能に構成されているものであってもよい。
【００７４】
このようにすることで、背面１２４の傾斜角を、図６（ａ）に示したような、通常のゲームプレイスタイルとして想定される、ゲーム装置１００正面にユーザが着座してゲームプレイを行う際の頭部位置に正対する角度だけでなく、例えば図６（ｃ）に示されるような角度に設定することができるため、ユーザの頭部が図６（ｂ）の頭部６１１のような高さ方向の位置であっても、好適なゲームカードの視認性を担保することができる。また図６（ｃ）に示された角度に限られるものでなく、任意の高さ方向の位置にユーザの頭部があったとしても、該位置の方向に背面１２４の傾斜角を変更可能に載置部１２０は構成されていてよい。
【００７５】
なお、図６（ｃ）には、載置部１２０の全体が所定の軸を中心に回動させることで、背面１２４の傾斜角を変更する態様を例示したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、載置部１２０における複数の列の相対的な位置関係は固定である必要はなく、傾斜角の変更の際に、列ごとに前後方向及び高さ方向の少なくともいずれかの移動を伴うものであってもよい。より詳細には、本発明の実施において、複数の列の位置関係は、傾斜角の変更に係る回動の際に、少なくとも後列に保持されたゲームカードの所定の部位が、前列に保持されたゲームカードによって遮蔽されないことが担保されるのであれば、いずれであってもよい。
【００７６】
さらに、複数の列は、傾斜角の変更において、ゲームカードを保持する支持面（背面１２４）が平行になるように構成されるものである必要はなく、図７（ａ）に示されるように、列ごとに異なる傾斜角となるよう構成されているものであってもよい。
【００７７】
また、実施形態１では、複数の列を高さ方向の位置が異なるように構成することで、ゲームカードの視認性を担保するものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、ゲームカードの視認性が担保されるか否かはゲームプレイするユーザの姿勢がいずれであるかに依るものであるため、図７（ｂ）に示されるように、視点位置によっては、複数の列は、同一の高さ位置にゲームカードを保持するよう支持面が構成されていてもよい。
【００７８】
［変形例１］
上述した実施形態２では、ゲームプレイするユーザが、ゲームプレイ時の姿勢に応じて、背面１２４の傾斜角を調整可能とすることで、載置部１２０に載置したゲームカードの視認性を担保した、好適なプレイ体験の提供を可能ならしめるものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。背面１２４の傾斜角の変更は、ゲーム装置１００が例えば撮像装置等を有し、ゲームプレイするユーザの頭部を検出可能な態様においては、頭部の位置が検出されると、該検出した頭部の位置から見て、少なくとも後列に保持されたゲームカードの所定の部位が、前列に保持されたゲームカードによって遮蔽されないことが担保されるように、複数の列の傾斜角及び位置を変更するよう、制御部１０１が制御するよう構成されていてもよい。
【００７９】
［実施形態３］
上述した実施形態及び変形例では、保持部１２１は載置部１２０に凹部として設けられ、その背面１２４によってゲームカードを立位姿勢に保持するものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。ゲームカードの立位姿勢での保持は、例えば図８（ａ）及び（ｂ）に示されるように、ゲームカードの厚さよりも広い幅を有した溝状のガイドを形成し、ゲームカードを上から該溝に挿し込むことで立位姿勢に保持する支持部材によって実現されるものであってもよい。
【００８０】
なお、本実施形態では支持部材は、ゲームカードの全体がなるべく視認できるようにしつつ、ゲームカードの載置場所の移動容易性が担保される例として、ゲームカードの側部のみを支持することで立位姿勢での保持を実現する態様を図８に示したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。支持部材を用いたゲームカードの立位姿勢の保持は、該ゲームカードの少なくとも一部を支持部材に挿入することで実現されるものであれば、いずれの方式で実現されるものであってもよい。
【００８１】
また、キャラクタ画像等のゲームカードの識別に必要となる部位や、ゲームパラメータ等のゲームの戦略判断に用いることが可能な情報が付された、ゲームカードの面の視認性を担保すべく、支持部材は、好適には透過性を有する部材で構成されるものであってよい。
【００８２】
［変形例２］
これまでの実施形態及び変形例では、ゲーム処理の開始後に、ゲーム装置１００の下部に設けられた取出口１４１から取りだされるように、ゲームカードの提供が行われるものとして説明した。このような態様では、ユーザは、例えば表示部１３０の表示にてゲームカードが提供される旨の通知を確認した後、ゲームカードを取出口１４１から取り出すために屈んだり、ゲームプレイするために再度椅子に座り直したり、プレイ開始するまでに煩雑な動作が必要となり得る。
【００８３】
従って、このような煩雑な動作をユーザに強いることが低減されるよう、ゲームカードの提供は、載置部１２０上の保持部１２１になされる。即ち、本変形例において載置部１２０の各保持部１２１には、ゲームカードの巻き上げ機構が組み込まれており、提供制御部１０９により指定された保持部１２１に、提供部１４０からのゲームカードが導かれることで、ゲームカードの提供が実現されるものであってよい。あるいは、載置部１２０に設けられた特定の保持部１２１に対してゲームカードが提供されるものであってもよい。
【００８４】
なお、前者のような、提供制御部１０９によって指定された保持部１２１にゲームカードを提供する態様では、載置部１２０へのゲームカードの載置状況に応じた提供箇所の制御が可能となる。故に、ゲームカードの提供タイミングを、例えばユーザによって、登録シーケンスにおけるゲームカード載置を仮決定する指示がなされた後としてもよい。このとき、仮決定の時点でゲームカードが未載置の保持部１２１が存在することがリーダ１２２からの情報取得状況より判定した場合、提供制御部１０９は提供部１４０によるゲームカードの提供場所を、該載置されていない保持部１２１とするよう制御すればよい。そして制御部１０１は、ゲームカード提供後、最終的なゲームカード載置の本決定の指示がなされるまで、該提供をふまえたゲームカードの移動や除去等を認めるよう制御すればよい。
【００８５】
一方、仮決定の時点でゲームカードが未載置の保持部１２１が存在すると判定した場合、提供制御部１０９は提供部１４０によるゲームカードの提供場所を、通常通り取出口１４１とすればよい。
【００８６】
［変形例３］
ところで、載置部１２０に載置可能なゲームカードの数が多いほど、ユーザがゲームプレイ時に得られる満足感は高くなり得るが、その分、載置したゲームカードの管理は難しくなる。例えば、取出口１４１に提供されたゲームカードを取り出す際、使用するゲームカードの選定を行っている際、財布や未使用のゲームカードをしまう際、ゲーム画面を注視しての操作入力が必要になる際等、ユーザの注意が載置部１２０から削がれるタイミングが存在し得、このようなタイミングにおいて載置したゲームカードの紛失や盗難が生じる可能性もある。故に、ゲーム装置１００には、載置部１２０の全体を覆うことが可能な、開閉式のカバーが設けられる構成としてもよい。
【００８７】
［変形例４］
また、載置部１２０に載置可能なゲームカードの数が多い場合、ユーザがゲーム装置１００の利用を開始してからゲームカードを選択して載置する態様では、その分、登録シーケンスに割く時間を増大させる必要がある。即ち、ゲームプレイを開始してから、ユーザが載置部１２０へのゲームカードの載置が完了するまでに時間を要することになる。このような態様では、ゲーム装置１００の回転率（単位時間あたりのプレイ体験の提供数）が低下し得、結果としてユーザの関心が低減し得る。
【００８８】
従って、載置部１２０は、ゲーム装置１００から着脱可能に構成されるものであってもよい。即ち、載置部１２０は、例えば着脱可能なパネル状に構成されており、ユーザはゲーム装置１００の利用に先立って、自身の載置用パネル（載置部１２０）にゲームに使用したいゲームカードを予め載置することができるため、ユーザ１人あたりが利用に係りゲーム装置１００を占有する時間を短縮することができる。
【００８９】
この場合、ゲーム装置１００におけるプレイ体験の提供に際しては、載置部１２０がゲーム装置１００に装着されていることを条件として行われるものとする。なお、ゲーム装置１００を初めて利用するユーザもゲームプレイが可能なように、ゲーム装置１００には、いずれのユーザも利用可能な載置部１２０が予め装着されていてよい。ここで、自身の載置部１２０をユーザが使用する場合には、該予め装着されている載置部１２０を取り外して装着するものであってもよいし、該予め装着されている載置部１２０に被せる形で使用可能となるよう載置部１２０が構成されていてもよい。
【００９０】
また、着脱可能に構成される載置部１２０には、リーダ１２２及び演出部１２３は含まれていなくてもよい。リーダ１２２及び演出部１２３は、ゲーム装置１００側に設けられ、載置部１２０が取り付けられたことで、各保持部１２１からの情報取得、または各保持部１２１に係る演出提示が可能になるよう構成されていてもよい。
【００９１】
［変形例５］
また、特に載置部１２０に載置可能なゲームカードの数が多く構成されている場合、ユーザはそれだけの回数、ゲーム装置１００を利用してゲームカードを入手する必要がある。換言すれば、載置部１２０が有する全ての保持部１２１にゲームカードが保持された状態でゲームプレイを開始可能なユーザは、継続的にゲーム装置１００を利用しており、プレイ体験を提供するゲームに対する関心が高いユーザということになる。
【００９２】
このため、制御部１０１は、登録シーケンスの終了時点において、全ての保持部１２１にゲームカードが保持されていると判断した場合には、該ユーザに対して１回のゲームプレイを無料で提供するよう制御してもよい。無料のゲームプレイの提供は、別途取得されたユーザ識別情報に対して、次回以降に利用可能な１回分のゲームプレイ権限の情報を付与することで実現されるものであってもよいし、ゲーム処理の開始に係り支払われた対価を返却することにより実現されるものであってもよいし、追加の対価の支払いを要さずに連続のゲームプレイを提供するよう制御することで実現されるものであってもよい。あるいは、対価の支払いタイミングをゲーム処理の開始時とするのではなく、登録シーケンスの終了後とするよう構成される態様では、その後の対価の支払いを要件とせずに処理を進めるよう制御することで実現されるものであってもよい。
【００９３】
なお、全ての保持部１２１にゲームカードが載置されていることで行われる無料のゲームプレイの提供は、例えば、１ユーザにつき１回、所定の期間につき１回（ユーザごとに管理）、載置部１２０に載置されたゲームカードの組み合わせにつき１回（ユーザごとに管理）、ゲームカードにつき１回（無料のゲームプレイが提供された際に載置されていたゲームカードについては、次回以降提供を認めない）等、制御されるものとする。
【００９４】
［変形例６］
上述した実施形態及び変形例では、ゲームカードを載置する保持部１２１について特に制限を設けていない態様について説明したが、ゲームの興趣性をより高めるため、次のように制御してもよい。
【００９５】
例えば、各保持部１２１とゲームカードに対応付けられるキャラクタのそれぞれには、ゲームについて定められた複数種類の属性のうちのいずれかが関連付けられていてよい。この場合、保持部１２１に保持させることでキャラクタをゲームに登場させることが可能なゲームカードは、対応付けられたキャラクタの属性が、保持部１２１に関連付けられた属性と同一であることを条件とするものとしてもよい。あるいは、異なる属性である場合には、属性不一致に基づくパラメータの下方調整を加えた上で、ゲームに登場させるものとしてもよい。ここで、属性は、ゲームにおけるキャラクタの役割や、ゲームにおいて発生する効果、キャラクタの種別や系統等の分類を含むものであってよい。
【００９６】
保持部１２１にいずれの属性が関連付けられているかは、保持部１２１の周囲に判別可能に提示されるものであってよく、ユーザは該提示を確認してゲームカードの載置を行えばよい。またいずれの保持部１２１にいずれの属性を関連付けるかは、ゲームごとに変更されるものであってもよいし、載置部１２０におけるいずれの列に設けられた保持部１２１であるかによって定められるものであってもよい。
【００９７】
［その他の実施形態］
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。また本発明に係るゲーム装置は、１以上のコンピュータを該ゲーム装置として機能させるプログラムによっても実現可能である。該プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されることにより、あるいは電気通信回線を通じて、提供／配布することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１００：ゲーム装置、１０１：制御部、１０２：記録媒体、１０３：メモリ、１０４：支払検出部、１０５：取得部、１０６：要素ＤＢ、１０７：表示制御部、１０８：演出制御部、１０９：提供制御部、１１０：操作入力部、１１１：通信部、１２０：載置部、１２１：保持部、１２２：リーダ、１２３：演出部、１２４：背面、１３０：表示部、１４０：提供部、１４１：取出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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