(57)【要約】【課題】簡素な形状のシール部材を用いて内部リーク防止機能及びドレインバック防止機能を発揮させることができるオイルフィルタを提供する。【解決手段】本オイルフィルタ１では、フィルタエレメント３は、ケーシング２の軸方向に移動可能に設けられており、ケーシングの天井部２ａとエレメントの上端側との間には、付勢部材（コイルスプリング１７）が介装されている。また、エレメントの底端側には、エレメント端板１６が設けられており、エレメント端板の底面には、エレメントの移動によりエレメント端板がエンドプレート４に近接したときに、エンドプレートの特定の部位に当接する外周シール部材２６が設けられている。さらに、エレメント端板とエンドプレートの特定の部位との間には、エレメントの移動に伴ってエレメント端板とエンドプレートとの間で圧縮された状態を維持する内周シール部材２７が介装されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部が開口した円筒状のケーシングと、前記ケーシング内に配置されたフィルタエレメントと、前記ケーシングの底部開口を閉塞するとともに、中央側にオイル流出口を備え且つ該オイル流出口の外側にオイル流入口を備えたエンドプレートと、を有し、内燃機関の取付け部に取り付けられるオイルフィルタにおいて、
前記フィルタエレメントは、前記ケーシングの軸方向に移動可能に設けられており、
前記ケーシングの天井部と前記フィルタエレメントの上端側との間には、前記フィルタエレメントを前記ケーシングの天井部から離れる方向に付勢する付勢部材が介装されており、
前記フィルタエレメントの底端側には、該底端側を覆うようにエレメント端板が設けられており、
前記エレメント端板の底面には、前記フィルタエレメントの移動により前記エレメント端板が前記エンドプレートに近接したときに、前記エンドプレートの前記オイル流入口の外側で該オイル流入口を囲む部位に当接するリング状の外周シール部材が設けられており、
前記エレメント端板と前記エンドプレートの前記オイル流入口の内側で前記オイル流出口を囲む部位との間には、前記フィルタエレメントの移動に伴って前記エレメント端板と前記エンドプレートとの間で圧縮された状態を維持するリング状の内周シール部材が介装されていることを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項２】
前記内周シール部材は、前記ケーシングの軸方向に沿う断面が４角形に形成されている請求項１に記載のオイルフィルタ。
【請求項３】
前記付勢部材は、コイルスプリングである請求項１又は２に記載のオイルフィルタ。
【請求項４】
前記ケーシングの内部空間は、筒状の前記フィルタエレメントにより該エレメントの外側の上流側間と該エレメントの内側の下流側間とに仕切られており、
前記エレメント端板には、前記上流空間と前記下流空間とを連通する連通孔が形成されているとともに、その上面側に前記連通孔を開閉するリリーフ弁が設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のオイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルフィルタに関し、さらに詳しくは、内燃機関の取付け部に取り付けられるオイルフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオイルフィルタとして、内燃機関の取付け部に取り付けられるものが一般に知られている（例えば、特許文献１等参照）。この種のオイルフィルタ１０１は、例えば、図５に示すように、底部が開口した円筒状のケーシング１０２と、ケーシング１０２内に配置されたフィルタエレメント１０３と、ケーシング１０２の底部開口を閉塞するとともに、中央側にオイル流出口１１８を備え且つ該オイル流出口１１８の外側にオイル流入口１１９を備えたエンドプレート１０４と、を有している。このエンドプレート１０４の中央側には、オイル流出口１１８を形成する筒状の突起１０７が立ち上げられている。この突起１０７の外周側には、傘部１１０ａを有するチェックバルブ１１０が装着されている。
【０００３】
上記オイルフィルタ１０１では、例えば、図５及び図６に示すように、板バネ１１３から受ける付勢力によりフィルタエレメント１０３の底端側に設けたシール部１１４とチェックバルブ１１０とが圧接することで、フィルタエレメント１０３の底端側とエンドプレート１０４の間がシールされ、ケーシング１０２内の未濾過油がフィルタエレメント１０３を通過せずにオイル流出口１１８（すなわち、内燃機関側）へ流出すること（「内部リーク」とも称される。）が防止される。
【０００４】
また、上記オイルフィルタ１０１では、内燃機関の停止時に、ケーシング１０２内の未濾過油の自重によりチェックバルブ１１０の傘部１１０ａの外周先端側がエンドプレート１０４に圧接することで、ケーシング１０２内の未濾過油がオイル流入口１１９を逆流すること（「ドレインバック」とも称される。）が防止される。これにより、内燃機関の停止時にケーシング１０２内にオイルが保持されることとなり、内燃機関の始動時にオイルが迅速に内燃機関側へ供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−８９５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来のオイルフィルタ１０１では、単一のチェックバルブ１１０により内部リーク防止機能及びドレインバック防止機能を発揮させているので、チェックバルブ１１０の形状が複雑（異形断面）にならざるを得ない。このチェックバルブ１１０の生産方法は、コンプレッション成形（圧縮成形）などの一部の割高な方法に限定される。
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、簡素な形状のシール部材を用いて内部リーク防止機能及びドレインバック防止機能を発揮させることができるオイルフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項１に記載の発明は、底部が開口した円筒状のケーシングと、前記ケーシング内に配置されたフィルタエレメントと、前記ケーシングの底部開口を閉塞するとともに、中央側にオイル流出口を備え且つ該オイル流出口の外側にオイル流入口を備えたエンドプレートと、を有し、内燃機関の取付け部に取り付けられるオイルフィルタにおいて、前記フィルタエレメントは、前記ケーシングの軸方向に移動可能に設けられており、前記ケーシングの天井部と前記フィルタエレメントの上端側との間には、前記フィルタエレメントを前記ケーシングの天井部から離れる方向に付勢する付勢部材が介装されており、前記フィルタエレメントの底端側には、該底端側を覆うようにエレメント端板が設けられており、前記エレメント端板の底面には、前記フィルタエレメントの移動により前記エレメント端板が前記エンドプレートに近接したときに、前記エンドプレートの前記オイル流入口の外側で該オイル流入口を囲む部位に当接するリング状の外周シール部材が設けられており、前記エレメント端板と前記エンドプレートの前記オイル流入口の内側で前記オイル流出口を囲む部位との間には、前記フィルタエレメントの移動に伴って前記エレメント端板と前記エンドプレートとの間で圧縮された状態を維持するリング状の内周シール部材が介装されていることを要旨とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記内周シール部材は、前記ケーシングの軸方向に沿う断面が４角形に形成されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記付勢部材は、コイルスプリングであることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、前記ケーシングの内部空間は、筒状の前記フィルタエレメントにより該エレメントの外側の上流側間と該エレメントの内側の下流側間とに仕切られており、前記エレメント端板には、前記上流空間と前記下流空間とを連通する連通孔が形成されているとともに、その上面側に前記連通孔を開閉するリリーフ弁が設けられていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のオイルフィルタによると、フィルタエレメントは、ケーシングの軸方向に移動可能に設けられており、ケーシングの天井部とフィルタエレメントの上端側との間には、フィルタエレメントをケーシングの天井部から離れる方向に付勢する付勢部材が介装されている。また、フィルタエレメントの底端側には、該底端側を覆うようにエレメント端板が設けられており、エレメント端板の底面には、フィルタエレメントの移動によりエレメント端板がエンドプレートに近接したときに、エンドプレートのオイル流入口の外側で該オイル流入口を囲む部位に当接するリング状の外周シール部材が設けられている。さらに、エレメント端板とエンドプレートのオイル流入口の内側でオイル流出口を囲む部位との間には、フィルタエレメントの移動に伴ってエレメント端板とエンドプレートとの間で圧縮された状態を維持するリング状の内周シール部材が介装されている。
これにより、フィルタエレメントの移動位置にかかわらず、内周シール部材により、エレメント端板とエンドプレートのオイル流入口の内側でオイル流出口を囲む部位との間がシールされる。そのため、内燃機関の作動時に、ケーシング内の未濾過油がフィルタエレメントを通過せずにオイル流出口（すなわち、内燃機関側）に流出すること（「内部リーク」とも称される。）が防止される。また、付勢部材の付勢力によるフィルタエレメントの移動によって、外周シール部材により、エレメント端板とエンドプレートのオイル流入口の外側でオイル流入口を囲む部位との間がシールされる。そのため、内燃機関の停止時に、ケーシング内の未濾過油がオイル流入口を逆流すること（「ドレインバック」とも称される。）が防止される。したがって、簡素な形状のシール部材を用いて内部リーク防止機能及びドレインバック防止機能を発揮させることができる。
また、前記内周シール部材が、前記ケーシングの軸方向に沿う断面が４角形に形成されている場合は、内周シール部材の形状を更に簡素化でき、安価な製造方法（例えば、カッティング加工）用いて内周シール部材を得ることができる。
また、前記付勢部材が、コイルスプリングである場合は、フィルタエレメントの移動に適した付勢力を容易に設定できる。
さらに、前記ケーシングの内部空間が、上流側間と下流側間とに仕切られており、前記エレメント端板に、前記上流空間と前記下流空間とを連通する連通孔が形成されているとともに、その上面側に前記連通孔を開閉するリリーフ弁が設けられている場合は、エレメント端板を利用してリリーフ弁構造を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明について、本発明による典型的な実施形態の非限定的な例を挙げ、言及された複数の図面を参照しつつ以下の詳細な記述にて更に説明するが、同様の参照符号は図面のいくつかの図を通して同様の部品を示す。
【図１】実施例に係るオイルフィルタの縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ矢視部の拡大図であり、（ａ）は内燃機関の停止状態を示し、（ｂ）は内燃機関の作動状態を示し、（ｂ）はリリーフ弁の作動状態を示す。
【図４】上記オイルフィルタの作用説明図である。
【図５】従来のオイルフィルタの縦断面図である。
【図６】図５のＶＩ矢視部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
ここで示される事項は例示的なものおよび本発明の実施形態を例示的に説明するためのものであり、本発明の原理と概念的な特徴とを最も有効に且つ難なく理解できる説明であると思われるものを提供する目的で述べたものである。この点で、本発明の根本的な理解のために必要である程度以上に本発明の構造的な詳細を示すことを意図してはおらず、図面と合わせた説明によって本発明の幾つかの形態が実際にどのように具現化されるかを当業者に明らかにするものである。
【００１２】
本実施形態に係るオイルフィルタは、例えば、図１等に示すように、底部が開口した円筒状のケーシング（２）と、ケーシング内に配置されたフィルタエレメント（３）と、ケーシングの底部開口を閉塞するとともに、中央側にオイル流出口（１８）を備え且つオイル流出口の外側にオイル流入口（１９）を備えたエンドプレート（４）と、を有し、内燃機関の取付け部（８）に取り付けられるオイルフィルタ（１）において、フィルタエレメント（３）は、ケーシング（２）の軸方向に移動可能に設けられており、ケーシングの天井部（２ａ）とフィルタエレメント（３）の上端側との間には、フィルタエレメント（３）をケーシングの天井部（２ａ）から離れる方向に付勢する付勢部材（１７）が介装されている。また、例えば、図３等に示すように、フィルタエレメント（３）の底端側には、該底端側を覆うようにエレメント端板（１６）が設けられており、エレメント端板（１６）の底面には、フィルタエレメント（３）の移動によりエレメント端板（１６）がエンドプレート（４）に近接したときに、エンドプレートのオイル流入口（１９）の外側で該オイル流入口（１９）を囲む部位に当接するリング状の外周シール部材（２６）が設けられている。さらに、エレメント端板（１６）とエンドプレート（４）のオイル流入口（１９）の内側でオイル流出口（１８）を囲む部位との間には、フィルタエレメント（３）の移動に伴ってエレメント端板（１６）とエンドプレート（４）との間で圧縮された状態を維持するリング状の内周シール部材（２７）が介装されている。
【００１３】
本実施形態に係るオイルフィルタとしては、例えば、図３等に示すように、上記内周シール部材（２７）は、ケーシングの軸方向に沿う断面が４角形に形成されている形態が挙げられる。さらに、例えば、上記外周シール部材（２６）は、ケーシングの軸方向に沿う断面が４角形に形成されている形態が挙げられる。
【００１４】
本実施形態に係るオイルフィルタとしては、例えば、図１等に示すように、上記付勢部材は、コイルスプリング（１７）である形態が挙げられる。この場合、例えば、上記フィルタエレメント（３）の上端側には、該上端側を覆うように上側のエレメント端板（１５）が設けられており、コイルスプリング（１７）は、上側のエレメント端板（１５）とケーシングの天井部（２ａ）との間に介装されていることができる。
【００１５】
本実施形態に係るオイルフィルタとしては、例えば、図１等に示すように、上記ケーシング（２）の内部空間は、筒状のフィルタエレメント（３）により該エレメント（３）の外側の上流側間（Ｓａ）と該エレメント（３）の内側の下流側間（Ｓｂ）とに仕切られており、エレメント端板（１６）には、例えば、図３等に示すように、上流空間（Ｓａ）と下流空間（Ｓｂ）とを連通する連通孔（３１）が形成されているとともに、その上面側に連通孔（３１）を開閉するリリーフ弁（３２）が設けられている形態が挙げられる。
【００１６】
本実施形態に係るオイルフィルタとしては、例えば、上記内周シール部材（２７）は、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠する国際ゴム硬さが２０ＩＲＨＤ〜３０ＩＲＨＤである形態が挙げられる。これにより、オイル流入前（すなわち、内燃機関の停止時）に内周シール部材の圧縮代を大きく確保できるとともに、オイル流入時（すなわち、内燃機関の作動時）においてもシールに必要な圧縮代を確保できる。
【００１７】
なお、上記内周シール部材（２７）は、例えば、外周シール部材（２６）よりも柔らかい材質により形成されていることができる。また、内周シール部材（１６）（及び外周シール部材（２７））の材質としては、例えば、天然ゴム、合成天然ゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレン・プロピレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム等のゴムや熱可塑性エラストマなどが挙げられる。これらのうち、伸縮性及びシール性の観点から、内周シール部材（２７）がシリコンゴム、フッ素ゴム又はアクリルゴムであることが好ましい。
【００１８】
なお、上記実施形態で記載した各構成の括弧内の符号は、後述する実施例に記載の具体的構成との対応関係を示すものである。
【実施例】
【００１９】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
なお、本実施例では、本発明に係る「オイルフィルタ」として、内燃機関の取付け部８に取り付けられ、フィルタエレメント３の交換時にケーシング２を含め全体が交換されるスピンオン型のオイルフィルタ１を例示する（図１参照）。
【００２０】
上記取付け部８には、オイルフィルタ１が取り付けられる平坦な取付面（座面）８ａが形成されている。この取付面８ａには、後述のクロージャプレート５の巻締め部２１が当接（メタルタッチ）する。さらに、取付け部８には、後述のエンドプレート４のネジ７ａと螺合するユニオンボルト９が突設されている。
【００２１】
（１）オイルフィルタの構成
本実施例に係るオイルフィルタ１は、図１に示すように、底部が開口した円筒状で金属製のケーシング２と、ケーシング２内に配置されたフィルタエレメント３と、ケーシング２の底部開口を閉塞する円盤状で金属製のエンドプレート４と、を備えている。このオイルフィルタ１は、エンドプレート４に溶接、カシメ結合等により接合されるとともに、ケーシング２の開口端の周縁に巻締めされる巻締め部２１を備えた金属製のクロージャプレート５を備えている。
【００２２】
上記ケーシング２の内部空間は、筒状のフィルタエレメント３により該エレメント３の外側の上流空間Ｓａと該エレメント３の内側の下流空間Ｓｂとに仕切られている。この上流空間Ｓａは、後述のオイル流入口１９と連絡しており、下流空間Ｓｂは、後述のオイル流出口１８と連絡している。
【００２３】
上記フィルタエレメント３は、ひだ折り筒状のろ材１１と、ろ材１１の内周側を支持し且つ複数の流通孔１２ａが形成されたプロテクタ１２と、を備えている。このフィルタエレメント３は、ケーシング２内で軸方向に所定間隔（例えば、１〜１０ｍｍ、特に２〜５ｍｍ）を移動可能に収容されている。
【００２４】
なお、上記ろ材１１は、不織布、織布、紙等により形成されている。また、本実施例では、ひだ折り筒状のろ材１１を例示したが、これに限定されず、例えば、発泡体や成形体により形成されるろ材としてもよい。
【００２５】
上記フィルタエレメント３の軸方向の上端側には、該上端側を覆うように金属製の上側のエレメント端板１５が接着されている。このエレメント端板１５は、中央側に凹部１５ａを有する円板状に形成されている。この凹部１５ａは、フィルタエレメント３の内側に配置されている。また、エレメント端板１５とケーシング２の天井部２ａとの間には、フィルタエレメント３をケーシング２の天井部２ａから離れる方向に付勢するコイルスプリング（本発明に係る「付勢手段」として例示する。）１７が介装されている。
【００２６】
上記フィルタエレメント３の軸方向の底端側には、該底端側を覆うように金属製の底側のエレメント端板１６が接着されている。このエレメント端板１６は、中央側に穴部１６ａを有する円板状に形成されている。この穴部１６ａは、フィルタエレメント３の内側を開放している。また、穴部１６ａには、後述のエンドプレート４の突起７が挿通されている。
【００２７】
上記エンドプレート４には、その中央側に上方に突出する筒状の突起７が設けられている。この突起７の内周側には、ユニオンボルト９と螺合するネジ７ａが形成されている。また、突起７の内側は、オイル流出口１８を構成している。さらに、エンドプレート４のオイル流出口１８の外周側には、円周方向に沿ってオイル流入口１９が複数形成されている。
【００２８】
上記クロージャプレート５は、オイル流出口１８及び流入口１９を囲むように円環状に形成されている。このクロージャプレート５は、巻締め部２１からケーシング２の径方向の内側に延びる屈曲状の延在部２２を備えている（図３参照）。これらの巻締め部２１及び延在部２２により環状溝２３が形成されている。この環状溝２３内には、エンドプレート４と内燃機関の取付け部８との間をシール（封止）するガスケット２４が備えられている。
【００２９】
上記エレメント端板１６の底面には、図２及び図３に示すように、フィルタエレメント３の移動によりエレメント端板１６がエンドプレート４に近接したときに、エンドプレート４のオイル流入口１９の外側で該オイル流入口１９を囲む部位に当接するリング状の外周シール部材２６が接着されている（図３（ａ）参照）。この外周シール部材２６は、ケーシング２の軸方向に沿う断面が４角形に形成されている。また、外周シール部材２６は、シリコンゴム製であり、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠する国際ゴム硬さが７０ＩＲＨＤとされている。
【００３０】
上記エレメント端板１６とエンドプレート４のオイル流入口１９の内側でオイル流出口１８を囲む部位との間には、フィルタエレメント３の移動に伴ってエレメント端板１６とエンドプレート４との間で圧縮された状態を維持するリング状の内周シール部材２７が介装されている。この内周シール部材２７は、エンドプレート４の突起７の外周側に装着されている。また、内周シール部材２７は、ケーシング２の軸方向に沿う断面が４角形に形成されている。さらに、内周シール部材２７は、シリコンゴム製であり、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に準拠する国際ゴム硬さが３０ＩＲＨＤとされている。
【００３１】
上記エレメント端板１６には、図３に示すように、上流空間Ｓａと下流空間Ｓｂとを連通する連通孔３１が形成されている。この連通孔３１は、エレメント端板１６の内周シール部材２７と外周シール部材２６との間で外周シール部材２６の近傍に設けられている。また、エレメント端板１６の上面側には、フィルタエレメント３の内側で連通孔３１を開閉するリリーフ弁３２が設けられている。このリリーフ弁３２は、エレメント端板１５との間に介装されたコイルスプリング３３により連通孔３１を閉鎖する方向に付勢されている。
【００３２】
（２）オイルフィルタの作用
次に、上記構成のオイルフィルタ１の作用について説明する。
内燃機関の始動時には、流入オイルの圧力により、コイルスプリング１７が収縮し、フィルタエレメント３がエンドプレート４から離れる方向に移動して、エレメント端板１６がエンドプレート４から離間（浮上）した状態となる（図３（ｂ）参照）。このとき、内周シール部材２７がケーシング２の軸方向に伸長されて、伸長状態の内周シール部材２７がエレメント端板１６とエンドプレート４の間をシールする。これにより、ケーシング２内の未濾過油がフィルタエレメント３を通過せずにオイル流出口１８（すなわち、内燃機関側）に流出することが防止される。
【００３３】
そして、内燃機関の作動中には、図４中に仮想線矢印で示すように、オイル流入口１９から上流空間Ｓａに流入するオイルは、ろ材１１を通過して塵埃などの異物がろ過されてから、プロテクタ１２の流通穴１２ａを通って下流空間Ｓｂに至り、オイル流出口１８を通って内燃機関の潤滑経路に戻される。このとき、ろ材１１の目詰まり等により上流空間Ｓａと下流空間Ｓｂの圧力差が所定値以上となると、コイルスプリング３３の付勢力に抗してリリーフ弁３２が浮上して連通孔３１が開放される（図３（ｃ）参照）。
【００３４】
一方、内燃機関の停止時には、コイルスプリング１７の付勢力により、フィルタエレメント３がエンドプレート４に近づく方向に移動して、エレメント端板１６がエンドプレート４に近接した状態となる（図３（ａ）参照）。このとき、外周シール部材２６がエンドプレート４に当接してエレメント端板１６とエンドプレート４の間をシール（封止）する。これにより、ケーシング２内の未濾過油がオイル流入口１９を逆流することが防止される。そのため、内燃機関の停止時にケーシング２内にオイルが保持されることとなり、内燃機関の始動時にオイルが迅速に内燃機関側へ供給される。
【００３５】
なお、フィルタエレメント３がエンドプレート４に近づく方向に移動すると、内周シール部材２７がケーシング２の軸方向に短縮されて、短縮状態の内周シール部材２７によりエレメント端板１６とエンドプレート４との間のシールが維持される。
【００３６】
（３）実施例の効果
本実施例のオイルフィルタ１によると、フィルタエレメント３は、ケーシング２の軸方向に移動可能に設けられており、ケーシング２の天井部２ａとフィルタエレメント３の上端側との間には、フィルタエレメント３をケーシング２の天井部２ａから離れる方向に付勢する付勢部材１７が介装されている。また、フィルタエレメント３の底端側には、該底端側を覆うようにエレメント端板１６が設けられており、エレメント端板１６の底面には、フィルタエレメント３の移動によりエレメント端板１６がエンドプレート４に近接したときに、エンドプレート４のオイル流入口１９の外側で該オイル流入口１９を囲む部位に当接するリング状の外周シール部材２６が設けられている。さらに、エレメント端板１６とエンドプレート４のオイル流入口１９の内側でオイル流出口１８を囲む部位との間には、フィルタエレメント３の移動に伴ってエレメント端板１６とエンドプレート４との間で圧縮された状態を維持するリング状の内周シール部材２７が介装されている。
【００３７】
これにより、フィルタエレメント３の移動位置にかかわらず、内周シール部材２７により、エレメント端板１６とエンドプレート４のオイル流入口１９の内側でオイル流出口１８を囲む部位との間がシールされる。そのため、内燃機関の作動時に、ケーシング２内の未濾過油がフィルタエレメント３を通過せずにオイル流出口１８（すなわち、内燃機関側）に流出することが防止される。また、付勢部材１７の付勢力によるフィルタエレメント３の移動によって、外周シール部材２６により、エレメント端板１６とエンドプレート４のオイル流入口１９の外側で該オイル流入口１９を囲む部位との間がシールされる。そのため、内燃機関の停止時に、ケーシング２内の未濾過油がオイル流入口１９を逆流することが防止される。したがって、簡素な形状のシール部材２６、２７を用いて内部リーク防止機能及びドレインバック防止機能を発揮させることができる。
【００３８】
また、本実施例では、外周シール部材２６及び内周シール部材２７のそれぞれは、ケーシング２の軸方向に沿う断面が４角形に形成されている。これにより、各シール部材２６、２７の形状を更に簡素化でき、安価な製造方法（例えば、カッティング加工）を用いて各シール部材２６、２７を得ることができる。
【００３９】
ここで、従来のチェックバルブ１１０（図６参照）では、傘部１１０ａの外周先端側に型割面が形成されるため、これを処理したり、小さくしたりしないと、シール性に悪影響を与える恐れがある。また、従来のチェックバルブ１１０では、オイル流入時に傘部１１０ａが反り返り元の形状に戻らなくなる恐れがある。これに対して、本実施例のシール部材２６、２７によると、それらの不具合の恐れがない。
【００４０】
さらに、従来のフィルタエレメント１０３（図５参照）では、ろ材の端側同士を直接的に接着しているため、接着層の厚さが厚くなり、濾過面積が小さくなる。これに対して、本実施例のフィルタエレメント３では、ろ材１１の軸方向の端側にエレメント端板１５、１６を宛がって接着しているので、接着層の厚さを薄くでき、濾過面積を大きくできる。
【００４１】
また、本実施例では、付勢部材は、コイルスプリングである。これにより、フィルタエレメント３の移動に適した付勢力を容易に設定できる。特に、本実施例では、フィルタエレメント３の上端側には、上側のエレメント端板１５が設けられており、コイルスプリング１７は、上側のエレメント端板１５とケーシング２の天井部２ａとの間に介装されている。これにより、適当な付勢力を更に容易に設定できる。
【００４２】
さらに、本実施例では、ケーシング２の内部空間は、上流側間Ｓａと下流側間Ｓｂとに仕切られており、エレメント端板１６には、上流空間Ｓａと下流空間Ｓｂとを連通する連通孔３１が形成されているとともに、その上面側に連通孔３１を開閉するリリーフ弁３２が設けられている。これにより、エレメント端板１６を利用してリリーフ弁構造を構成できる。
【００４３】
尚、本発明においては、上記実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。すなわち、上記実施例では、金属製のエレメント端板１５、１６を例示したが、これに限定されず、例えば、合成樹脂製のエレメント端板１５、１６としてもよい。
【００４４】
また、上記実施例では、エレメント端板１６に外周シール部材２６を接着する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、エレメント端板１６に設けた装着溝に外周シール部材２６を装着するようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施例では、エンドプレート４の突起７の外周側に内周シール部材２７を装着する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、エレメント端板１６に内周シール部材２７を接着するようにしてもよい。さらに、例えば、エレメント端板１６に設けた装着溝に内周シール部材２７を装着するようにしてもよい。
【００４６】
また、上記実施例では、断面４角形（角リング）のシール部材２６、２７を例示したが、これに限定されず、例えば、断面半円形、断面蒲鉾状等のシール部材２６、２７としてもよい。さらに、例えば、両シール部材２６、２７のうちの一方のシール部材を断面４角形とし、他方のシール部材を断面４角形以外の断面形状としてもよい。
【００４７】
また、上記実施例では、付勢部材としてコイルスプリング１７を例示したが、これに限定されず、例えば、付勢部材として板バネ１１３（図５参照）を採用してもよい。この場合、例えば、板バネ１１３にリリーフ弁構造を備えることができる。
【００４８】
また、上記実施例では、スピンオン型のオイルフィルタ１を例示したが、これに限定されず、例えば、フィルタエレメント３の交換時にケーシング２を交換せずに再使用するタイプのオイルフィルタとしてもよい。
【００４９】
さらに、上記実施例において、オイルフィルタ１の内燃機関に対する取付姿勢は適宜選択される。この取付姿勢としては、例えば、ケーシング２の底部開口が下向き、上向き、斜め向き又は横向きとなる形態が挙げられる。
【００５０】
前述の例は単に説明を目的とするものでしかなく、本発明を限定するものと解釈されるものではない。本発明を典型的な実施形態の例を挙げて説明したが、本発明の記述および図示において使用された文言は、限定的な文言ではなく説明的および例示的なものであると理解される。ここで詳述したように、その形態において本発明の範囲または精神から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲内で変更が可能である。ここでは、本発明の詳述に特定の構造、材料および実施例を参照したが、本発明をここにおける開示事項に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は添付の特許請求の範囲内における、機能的に同等の構造、方法、使用の全てに及ぶものとする。
【００５１】
本発明は上記で詳述した実施形態に限定されず、本発明の請求項に示した範囲で様々な変形または変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、内燃機関で使用されるオイルをろ過する技術として広く利用される。特に、本発明は、乗用車、鉄道車両、産業車両、航空機などの乗り物で使用されるエンジンオイルをろ過する技術として好適に利用される。
【符号の説明】
【００５３】
１；オイルフィルタ、２；ケーシング、３；フィルタエレメント、４；エンドプレート、８；取付け部、１６；エレメント端板、１７；コイルスプリング、１８；オイル流出口、１９；オイル流入口、２６；外周シール部材、２７；内周シール部材、３１；連通孔、３２；リリーフ弁、Ｓａ；上流空間、Ｓｂ；下流空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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