(57)【要約】【課題】相対的に低減されたコストでの使用を可能にする植物育成用のダブルエンド三重管放電灯を提供する。【解決手段】ダブルエンド放電管を内包する、両端に形成された板状のピンチシール部に埋め込まれている導電性金属箔を介して、ダブルエンド放電管の電極端子のそれぞれと電気的に接続している電極端子を備えた外套管とからなる植物育成用ダブルエンド放電二重管、そしてダブルエンド放電二重管の外套管の外周側に装着治具を介して装着された保護管体からなる植物育成用ダブルエンド三重管放電灯であって、上記装着治具が、その構造を壊すことなく、保護管体に装着されているダブルエンド放電二重管の交換を可能とする構造を持つ装着治具であることを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部のそれぞれに電極端子を備えたダブルエンド放電管と、該ダブルエンド放電管を内包する、両端に形成された板状のピンチシール部に埋め込まれている導電性金属箔を介して、上記ダブルエンド放電管の電極端子のそれぞれと電気的に接続している電極端子を備えた外套管とからなる植物育成用ダブルエンド放電二重管、そして該ダブルエンド放電二重管の外套管の外周側に装着治具を介して装着された保護管体からなる植物育成用ダブルエンド三重管放電灯であって、上記装着治具が、その構造を破損させること無く、上記保護管体に装着されているダブルエンド放電二重管の交換を可能とする構造を持つ装着治具であることを特徴とする植物育成用ダブルエンド三重管放電灯。
【請求項２】
上記ダブルエンド放電二重管の外套管の板状のピンチシール部の両側面に凹部が形成されていること、そして、上記装着治具が、上記ダブルエンド三重管放電灯の保護管体の外周面への嵌め合いによる装着が可能な大径円筒部、複数の空気流通口を備え、該大径円筒部の一方の端部に接合されている環状接続部、そして該環状接続部の内周部に接合されている、外套管のピンチシール部よりも内側に形成されている半球部と接触することのない開口部を備え、かつ上記外套管の板状のピンチシール部の両側面の凹部に係合してダブルエンド放電二重管を支持する小径円筒部を含む治具である請求項１に記載の植物育成用ダブルエンド三重管放電灯。
【請求項３】
下記の工程を含む植物育成用ダブルエンド三重管放電灯の使用方法：
両端部のそれぞれに電極端子を備えたダブルエンド放電管と、該ダブルエンド放電管を内包する、両端に形成された板状のピンチシール部に埋め込まれている導電性金属箔を介して、上記ダブルエンド放電管の電極端子のそれぞれと電気的に接続している電極端子を備えた外套管とからなる植物育成用ダブルエンド放電二重管、そして該ダブルエンド放電二重管の外套管の外周側に装着治具を介して装着された保護管体からなる植物育成用ダブルエンド三重管放電灯であって、上記装着治具が、その構造を破損させること無く、上記保護管体に装着されているダブルエンド放電二重管の交換を可能とする構造を持つ装着治具である植物育成用ダブルエンド三重管放電灯を用意する工程；
上記植物育成用ダブルエンド三重管放電灯を用いて目的とする植物育成作業を実施する工程；
上記植物育成用ダブルエンド三重管放電灯のダブルエンド放電二重管の機能が、目的とする植物育成作業の継続に適さなくなった場合に、上記装着治具を損壊させることなく、上記の保護管体及びダブルエンド放電二重管から取り外し、ダブルエンド放電二重管を保護管体から抜き取る工程；
そして
上記保護管体の内部に新たなダブルエンド放電二重管を上記装着治具を利用して装着し、ダブルエンド三重管放電灯とする工程。
【請求項４】
上記ダブルエンド放電二重管の外套管の板状のピンチシール部の両側面に凹部が形成されていること、そして、上記装着治具が、上記ダブルエンド放電三重管の保護管体の外周面への嵌め合いによる装着が可能な大径円筒部、複数の空気流通口を備え、該大径円筒部の一方の端部に接合されている環状接続部、そして該環状接続部の内周部に接合されている、外套管のピンチシール部よりも内側に形成されている半球部と接触することのない開口部を備え、かつ上記外套管の板状のピンチシール部の両側面の凹部に係合してダブルエンド放電二重管を支持する小径円筒部を含む治具である請求項３に記載の植物育成用ダブルエンド三重管放電灯の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物育成用に用いられているダブルエンド三重管放電灯の改良、そしてその改良されたダブルエンド三重管放電灯の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の農業や園芸作業において、太陽光の代わりに人工照明光を利用することにより植物の育成を行う植物育成方法（あるいは植物栽培方法）が広範に利用されるようになっている。これらの人工照明光を利用する植物育成方法や植物栽培方法は、日照時間や外気条件に左右されることなく、植物の育成が可能となるため、今後においてもますます盛んになることが予想される。ただし、人工照明光の利用は、太陽光の利用に比べると、照明光を提供するための照明器具、そして照明光のエネルギー源の確保が必要となるため、それらに要するコストの低減が重要となる。
【０００３】
植物育成方法に用いる人工照明光の光源としては各種のランプが提案され、また実際に使用されている。それらのランプの中でも、放電管を光源とする放電灯は、その構造が比較的単純であって、高エネルギーでの光の照射が可能であり、そして目的とする植物の育成に適した波長の光を発する構成のものの選択が可能であること、そしてさらには以前より種々の改良が施されていて性能の安定した照明光源としての使用に適していることから、植物育成方法に用いる人工照明光の光源として重要な位置を占めている。
【０００４】
植物育成用に利用されている放電灯（あるいは放電管）としては、一般的に、端部に電極（電極端子）を備え、内部に不活性気体と放電性の揮発成分（例、メタルハライド）を封入した放電管とその放電管の外側に装着された外套管とから構成された二重管構成の放電灯（通常、放電二重管と呼ばれる）が一般的である。そして、放電二重管としては、一方の端部側に二つの電極が備えられたシングルエンド放電管と両側の端部のそれぞれに電極が備えられているダブルエンド放電管が知られていて、それぞれが、放電管が装着される照明器具や放電管の使用形態に合わせて、植物育成用に実際に利用されている。
【０００５】
上述のように、植物育成用として利用されている放電灯として二重管構成の放電灯（放電二重管）が、従来は一般的であったが、近年放電二重管の外側に、その放電二重管の破裂等の事故が発生した場合に危惧される放電二重管の破片の飛散を防ぐための保護管体を装着した三重管構成の放電灯（一般に、三重管放電灯あるいは放電三重管と呼ばれている）の使用も一般的となっている。すなわち、放電二重管の破裂は滅多に発生することではないが、仮に植物畑あるいは植物育成容器の上側に配置されている放電二重管が破裂して、その放電管を構成する管体（通常は石英ガラス等のガラスの成形により製造されている）のガラス破片等が飛散し、育成中の植物の上に降り注がれたりした場合、特に食用の植物等の体内に摂取される植物の育成を行っている場合には、大きな問題となる。
【０００６】
上記の放電二重管の破裂対策としては、放電二重管の外套管の厚肉化、そして放電二重管の周囲への保護管体の設置（すなわち、三重管構成の放電管とすること）が知られていて、共に実際の製品として利用されている。これらの対策の内、外套管の厚肉化は、放電二重管の基本構造を変える必要がない点で有利であるが、厚肉で、かつ厚みの均一な外套管の製造には様々な技術的な工夫が必要であるとの難点があり、一方、三重管構成の放電管（すなわち、三重管放電灯）は、従来より使用されている放電二重管をそのまま構成材料として利用できるという点で有利であるが、放電二重管とは別に保護管体を用意し、これを放電二重管の外周側に装着するために必要とする材料コストの上昇と組立作業コストの追加とが発生するという難点がある。従って、従来より放電二重管を製造し、供給してきた企業は、それぞれの内部事情等により、厚肉化した外套管を使用した放電二重管あるいは放電二重管の外周部に保護管体を装着した三重管放電灯を製造して、市場に供給しているのが現状である。
【０００７】
なお、実際に市場に供給されている植物育成用の三重管放電灯としては、米国市場においてナノラックス社からMAXPARとの商標にて販売されている下記非特許文献１に開示の商品がある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】http://nanoluxtech.com/de-mh-lamps/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の発明者は、以前より、新規構成の放電管（あるいは放電灯）の開発や従来構成の放電管の改良のための研究に従事してきているところから、近年になり、植物育成用の三重管放電灯の改良を目指して研究を行った。
【００１０】
そしてその研究の過程で、放電二重管の破裂によるガラス破片等の飛散という事故は、放電二重管の製造に際しての品質管理に大きな問題があった場合、あるいは放電二重管の照明器具への装着以前の時期における不注意な取扱いがあった場合などを除けば、殆ど発生することがないことを確認した。しかしながら、植物育成用の三重管放電灯の最外層を構成する保護管体は、三重管放電灯を照明具として継続使用した後も、殆ど劣化を生じることがなく、使用終了後に内部の放電二重管と共に廃棄されている。
【００１１】
前述のように、植物育成用の光源として人工照明光源を利用することの利点は種々あるが、人工照明光源の確保と、その人工照明光源の継続使用のためのエネルギーコストを考慮する必要があるため、人工照明光源の確保のためのコストの低減と人工照明光源の継続使用のためのエネルギーコストの低減は、人工照明光源を利用する植物育成に関する産業の発達の為には大きな課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の発明者は、上記の課題を解決するための一つの工夫として、三重管放電灯の保護管体を廃棄することなく繰り返し、少なくとも複数回使用する工夫が有効であることに気付いた。
【００１３】
しかしながら、前述のナノラックス社からMAXPARとの商標にて販売されている三重管放電灯における内側の放電二重管への最外層の保護管体の装着は金属材料製の装着治具によって堅牢な形で実現されているため、その装着治具を壊すことなく、放電二重管から保護管体を分離することができない。
【００１４】
上記のMAXPARと名付けられて販売されている三重管放電灯の構造と、その三重管放電灯の使用形態について、添付図面の図１乃至図３を参照して詳しく説明する。
【００１５】
図１は、三重管放電灯であるMAXPARの外観を示す斜視図であって、図２は、図１に示したMAXPARの内部構造を明らかにする側面図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。そして、図３は、三重管放電灯MAXPARにおいて、放電二重管の外周側に保護管体を装着するために用いられている装着治具の構造を示す拡大図である。
【００１６】
図１と図２において、三重管放電灯１は、その最外層を形成する管体である保護管体２、そして保護管体２の内部に収容されている放電二重管３から構成されている。保護管体２は、放電二重管３の外周側に金属材料製の装着治具４により、放電二重管２の端部に形成されているピンチシール部２２に堅固に装着されている。
【００１７】
次に、図１と図２に概略構造を示した装着治具４の詳細な構造を、図３に示した斜視図（Ａ）、立面図（Ｂ）、そして側面図（Ｃ）により説明する。装着治具４は、保護管体２の外周に嵌め込まれて装着される環状枠体４１、放電二重管のピンチシール部に装着される矩形枠体４２、そして環状枠体４１と矩形枠体４２を接続する接続部４３から構成されている。すなわち、三重管放電灯MAXPARは、このような構造の装着治具４を用いて放電二重管３への保護管体２の堅固な装着を実現しているため、装着治具４を壊すことなく、放電二重管３から保護管体２の分離することができず、またそのような装着治具４を壊すことなく放電二重管３から保護管体２を分離させることも予定していない。
【００１８】
次に、本発明の植物育成用三重管放電灯について説明する。
【００１９】
本発明の植物育成用三重管放電灯は、両端部のそれぞれに電極端子を備えたダブルエンド放電管と、該ダブルエンド放電管を内包する、両端に形成された板状のピンチシール部に埋め込まれている導電性金属箔を介して、上記ダブルエンド放電管の電極端子のそれぞれと電気的に接続している電極端子を備えた外套管とからなる植物育成用ダブルエンド放電二重管、そして該ダブルエンド放電二重管の外套管の外周側に装着治具を介して装着された保護管体からなる植物育成用ダブルエンド三重管放電灯であって、上記装着治具が、その構造を壊すこと無く、上記保護管体に装着されているダブルエンド放電二重管の交換を可能とする構造を持つ装着治具であることを特徴としている。
【００２０】
本発明の植物育成用ダブルエンド三重管放電灯は、ダブルエンド放電二重管の外套管の板状のピンチシール部の両側面に凹部が形成されていること、そして、装着治具が、ダブルエンド三重管放電灯の保護管体の外周面への嵌め合いによる装着が可能な大径円筒部、複数の空気流通口を備え、該大径円筒部の一方の端部に接合されている環状接続部、そして該環状接続部の内周部に接合されている、外套管のピンチシール部よりも内側に形成されている半球部と接触することのない開口部を備え、かつ上記外套管の板状のピンチシール部の両側面の凹部に係合してダブルエンド放電二重管を支持する小径円筒部を含む治具であることを要件とする三重管放電灯であることが好ましい。
【００２１】
本発明の植物育成用三重管放電灯では、下記の工程を含む使用方法を利用する使用により、最外層の保護管体は、これを廃棄することなく、複数回使用することが可能となる。
【００２２】
両端部のそれぞれに電極端子を備えたダブルエンド放電管と、該ダブルエンド放電管を内包する、両端に形成された板状のピンチシール部に埋め込まれている導電性金属箔を介して、上記ダブルエンド放電管の電極端子のそれぞれと電気的に接続している電極端子を備えた外套管とからなる植物育成用ダブルエンド放電二重管、そして該ダブルエンド放電二重管の外套管の外周側に装着治具を介して装着された保護管体からなる植物育成用ダブルエンド三重管放電灯であって、上記装着治具が、その構造を破壊すること無く、上記保護管体に装着されているダブルエンド放電二重管の交換を可能とする構造を持つ装着治具である植物育成用ダブルエンド三重管放電灯を用意する工程；
上記植物育成用ダブルエンド三重管放電灯を用いて目的とする植物育成作業を実施する工程；
上記植物育成用ダブルエンド三重管放電灯のダブルエンド放電二重管の機能が、目的とする植物育成作業の継続に適さなくなった場合に、上記装着治具を上記の保護管体及びダブルエンド放電二重管から取り外し、ダブルエンド放電二重管を保護管体から抜き取る工程；
そして
上記保護管体の内部に新たなダブルエンド放電二重管を上記装着治具を利用して装着し、ダブルエンド三重管放電灯とする工程。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の植物育成用三重管放電灯は、最外層を構成する保護管体からの放電二重管の分離が容易に実現するため、当初予定していた三重管放電灯の使用の終了後に、保護管体を分離して放電二重管を外し、ついで新たな放電二重管を装着することにより、新たな構成の三重管放電灯として使用することができるため、保護管体を複数回繰り返し使用することが可能となる。従って、植物育成用三重管放電灯の使用に要するコストの低減が実現する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ナノラックス社からMAXPARとの商標にて販売されている植物育成用三重管放電灯の斜視図である。
【図２】図１に示したMAXPARの内部構造を明らかにする側面図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。
【図３】図１の三重管放電灯MAXPARの構造において、放電二重管の外周側に保護管体を装着するために用いられている装着治具の斜視図（Ａ）、立面図（Ｂ）、そして側面図（Ｃ）を示す。
【図４】本発明の植物育成用三重管放電灯の全体構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示した本発明の植物育成用三重管放電灯の側面図（Ａ）と側面断面図（Ｂ）を示す。
【図６】本発明の植物育成用三重管放電灯において、放電二重管の外周側に保護管体を装着するために用いられている装着治具の斜視図（Ａ）、立面図（Ｂ）、そして側面図（Ｃ）を示す。
【図７】本発明の植物育成用三重管放電灯の代表的な使用形態を示す斜視図である。
【図８】図７に示した使用形態において使用された本発明の植物育成用三重管放電灯の構成、そして放電二重管と最外層の保護管体との分離を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の植物育成用三重管放電灯の構成、そしてその使用態様を添付図面の図４乃至図８を参照して詳しく説明する。
【００２６】
図４は、本発明の植物育成用三重管放電灯の外観の例を示す斜視図であって、図５は、図４に示した本発明の植物育成用三重管放電灯の内部構造を明らかにする側面図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。そして、図６は、本発明の植物育成用三重管放電灯において、放電二重管の外周側に保護管体を装着するために用いられている装着治具の構造を示す拡大図である。
【００２７】
本発明の植物育成用三重管放電灯の基本構成は、図１の示したMAXPARと実質的な相違は無い。すなわち、本発明の植物育成用三重管放電灯５は、その最外層を形成する管体である保護管体６、そして保護管体６の内部に収容されている放電二重管７から構成されている。保護管体６は、放電二重管５の外周側に金属材料製の装着治具８により、放電二重管７の端部に形成されているピンチシール部７１に堅固に装着されている。
【００２８】
本発明の植物育成用三重管放電灯の基本構成は、上記のように、市販品であるMAXPARと実質的な相違は無い。ただし、図４と図５に示した本発明の植物育成用三重管放電灯の代表的な構成では、放電二重管７の外周部での保護管体６の堅固な支持固定を可能にし、かつ装着治具８を壊すことなく、保護管体６と放電二重管７とを互いに分離できるように、下記の構成上の工夫が施されている。
（１）ダブルエンド放電二重管の外套管の板状のピンチシール部の両側面に凹部を形成したこと。
（２）、装着治具が、ダブルエンド三重管放電灯の保護管体の外周面への嵌め合いによる装着が可能な大径円筒部、複数の空気流通口を備え、該大径円筒部の一方の端部に接合されている環状接続部、そして該環状接続部の内周部に接合されている、外套管のピンチシール部よりも内側に形成されている半球部と接触することのない開口部を備え、かつ外套管の板状のピンチシール部の両側面の上記凹部に係合してダブルエンド放電二重管を支持する小径円筒部を含む治具であること。
【００２９】
次に、上記の（１）と（２）の構成上の工夫を詳しく説明する。
まず、（１）のダブルエンド放電二重管の外套管の板状のピンチシール部の両側面に凹部を形成したのは、ダブルエンド放電二重管７と装着治具８との係合を確実にするための工夫である。すなわち、市販品のMAXPAR三重管放電灯における放電二重管と装着治具との係合は、放電二重管の両端部に形成されている断面がエ（あるいはＨ）の形状のピンチシール部３１の両側面と装着治具４の矩形枠体４２との係合により実現されており、この係合は、実際には、装着治具４の矩形枠体４２を切断するような、復旧が不可能な作業による処理をする以外の方法では解除することができない。
一方、図４と図５に示した本発明の三重管放電灯では、放電二重管の両端部に形成されているピンチシール部７１の両側面に凹部７２（図４と図５では、装着治具の小径円筒部８２に隠れた形であるが、後述する図８に示されている）を形成し、この凹部７２に装着治具８の小径円筒部８２の細い帯状の形態をなす係合部８２ａを係合させることにより、放電二重管と装着治具との相互の固定が実現する。なお、この放電二重管と装着治具との相互の固定を解除して、装着治具を放電二重管から離脱させるためには、装着治具８を僅かに回転させることにより、ピンチシール部７１の両側面の凹部７２との係合を解除すれば良い。
【００３０】
次に、（２）の構成上の工夫については、図６に示した斜視図（Ａ）、立面図（Ｂ）、そして側面図（Ｃ）を参照しながら、詳しく説明する。図４と図５に見られる装着治具８は、保護管体６の外周面への嵌め合いによる装着が可能な大径円筒部８１、複数の空気流通口を備え、該大径円筒部の一方の端部に接合されている環状接続部８３、そして該環状接続部の内周部に接合さた、外套管のピンチシール部７１よりも内側に形成されている半球部７３と接触することのない開口部８２ｂを備え、かつ外套管の板状のピンチシール部７１の両側面の上記凹部７２に係合してダブルエンド放電二重管を支持する小径円筒部８２を含む治具であることに特徴を持つ。
上記の（２）の構成上の工夫が施された装着治具８の機能については、既に説明した。
【００３１】
次に、本発明の植物育成用三重管放電灯の使用態様について、図７と図８を参照しながら、説明する。
【００３２】
図７は、本発明の植物育成用三重管放電灯の代表的な使用形態を示す斜視図である。植物の育成に際しての本発明の植物育成用三重管放電灯の使用は、植物育成用三重管放電灯（放電三重管）の一般的な使用形態に準じて行われる。すなわち、植物育成用三重管放電灯は、一般に、発光光の有効利用のためのフード９の三重管放電灯支持部９１に装着して使用する。
【００３３】
図８は、図７に示した使用形態において使用された本発明の植物育成用三重管放電灯からの放電二重管と最外層の保護管体との分離を説明する図である。放電二重管７からの装着治具８の離脱、そして装着治具８と保護管体６との分離については、本明細書において前述した。
【００３４】
なお、三重管放電灯の保護管体から使用済の放電二重管を外した後は、保護管体には、発光特性が同一の同種の放電二重管を装着しても良く、あるいは発光特性が異なる同種あるいは異種の放電二重管を装着することもできる。すなわち、同一の植物の育成に際しても、苗が成長する初期の段階と葉の成長が大切な後期の段階とでは、照射する光の波長特性が異なる放電管の使用が好ましい場合もある場合にはそのような使用方法も利用できる。
【００３５】
また、本発明の植物育成用三重管放電灯は、人工照明光を利用する各種の植物の育成に特に好ましく使用することができるが、他の用途（例えば、食品工場の照明）にも使用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  市販の植物育成用三重管放電灯
２  市販の植物育成用三重管放電灯の保護管体
３  市販の植物育成用三重管放電灯に収容されている放電二重管
３１  市販の植物育成用三重管放電灯の放電二重管のピンチシール部
４  市販の植物育成用三重管放電灯で放電二重管への保護管体の装着に使用されている装着治具
４１  市販の植物育成用三重管放電灯で使用されている装着治具を構成する環状枠体
４２  市販の植物育成用三重管放電灯で使用されている装着治具を構成する放電二重管のピンチシール部に装着される矩形枠体
４３  環状枠体と矩形枠体を接続する接続部
５  本発明の植物育成用三重管放電灯
６  本発明の植物育成用三重管放電灯の保護管体
７  本発明の植物育成用三重
７ａ  放電二重管の外套管
７１  放電二重管のピンチシール部
７２  放電二重管のピンチシール部の側面に形成されている凹部
７３  放電二重管のピンチシール部より内側の半球部
８  本発明の植物育成用三重管放電灯で放電二重管への保護管体の装着に使用されている装着治具
８１  本発明の植物育成用三重管放電灯で使用されている装着治具を構成する大径円筒部
８２  市販の植物育成用三重管放電灯で使用されている装着治具を構成する放電二重管のピンチシール部に装着される小径円筒部
８２ａ  小径円筒部の係合部
８２ｂ  小径円筒部の開口部
８３  大径円筒部と小径円筒部を接続する接続部
９  市販の三重管放電灯を利用する植物育成用照明具のフード
９１  植物育成用照明具の三重管放電灯支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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