(57)【要約】【課題】断裁機による断裁が予定されている用紙への印刷の実施時における、印刷の生産性の低下を防ぐ。【解決手段】本発明の画像形成装置１０は、印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４に用紙を給紙する給紙トレイを選択する制御を行う給紙制御部１４０と、を備える。そして、給紙制御部１４０は、画像の形成後の用紙の断裁の指示を含む印刷ジョブの実行時に、断裁が実施される用紙を収容した給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、断裁の実施後の用紙の用紙サイズに基づいて、給紙トレイの選択を切り替える制御を行う。【選択図】図５
2020172042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙トレイを選択する制御を行う給紙制御部と、を備え、
前記給紙制御部は、前記画像の形成後に断裁機による断裁が予定されている前記印刷ジョブの実施時に、前記用紙を収容した前記給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、前記断裁の実施後の前記用紙の用紙サイズに基づいて、前記給紙トレイの選択を切り替える制御を行う
画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙制御部は、前記断裁が実施される前記用紙を収容した前記給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、選択する前記給紙トレイを、前記断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙を収容した前記給紙トレイに切り替える制御を行う
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙制御部は、前記断裁が実施される前記用紙を収容した前記給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、選択する前記給紙トレイを、断裁量を変更して前記断裁を実施した場合における前記断裁後の用紙サイズの前記用紙を収容した前記給紙トレイに切り替える制御を行う
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙トレイの切り替え時に前記給紙制御部が参照する前記断裁の実施後の前記用紙の用紙サイズは、前記用紙の４つの辺のすべてを断裁する四方断裁の実施後の用紙サイズ、又は、前記用紙を当該用紙の搬送方向における所定の位置で用紙幅方向に断裁する用紙幅方向断裁及び前記四方断裁の実施後の用紙サイズである
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙制御部は、前記四方断裁及び前記用紙幅方向断裁が予定されている前記用紙に前記画像を形成する前記印刷ジョブの実施時に、前記断裁が実施される用紙を収容した給紙トレイにおける用紙切れを検知した場合であって、前記用紙幅方向断裁を行わない場合における前記断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの前記用紙を収容した前記給紙トレイが存在する場合、該給紙トレイに、前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙トレイを切り替える制御を行う
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙制御部は、切り替え先の候補としての前記給紙トレイが複数存在する場合、前記断裁による断裁量がより少ない前記給紙トレイを、前記切り替えを行う前記給紙トレイに選択する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙制御部は、切り替え先の候補としての前記給紙トレイが複数存在する場合、収容している前記用紙のコストがより低い前記給紙トレイを、前記切り替えを行う前記給紙トレイに選択する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙制御部は、前記用紙における前記断裁される部分へのパッチの形成を行う前記印刷ジョブの実行時に、前記断裁が実施される前記用紙を収容した前記給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、断裁量の変更後における前記断裁の実施後の用紙サイズの前記用紙を収容した前記給紙トレイが存在する場合であっても、変更後の断裁量での前記断裁が実施されることにより前記パッチの形成が正しく行われなくなる場合には、前記断裁量の変更後における前記断裁の実施後の用紙サイズの前記用紙を収容した前記給紙トレイへの切り替えを実施しない
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙制御部は、フチ無し印刷が指定された前記印刷ジョブの実行時に、前記断裁が実施される前記用紙を収容した前記給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、断裁量の変更後における前記断裁の実施後の用紙サイズの前記用紙を収容した前記給紙トレイが存在する場合であっても、変更後の断裁量での前記断裁が実施されることにより前記フチ無し印刷に基づく画像形成を行えなくなる場合には、前記断裁量の変更後における前記断裁の実施後の用紙サイズの前記用紙を収容した前記給紙トレイへの切り替えを実施しない
請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙トレイを選択する制御を行う給紙制御部と、
前記画像形成部で前記画像が形成された画像を、前記印刷ジョブにおける指示に基づいて断裁する断裁部と、を備え、
前記給紙制御部は、前記画像の形成後に断裁機による断裁が予定されている前記印刷ジョブの実施時に、前記用紙を収容した前記給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、前記断裁の実施後の前記用紙の用紙サイズに基づいて、前記給紙トレイの選択を切り替える制御を行う
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置が備える機能として、印刷ジョブにおいて指定された用紙サイズの用紙が収容されている給紙トレイを自動的に選択するＡＰＳ（Auto Paper Select：自動用紙選択）機能が知られている。また、給紙中の給紙トレイにおいて用紙切れが生じた場合に、用紙の給紙元の給紙トレイを、用紙切れが検知された用紙の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙が収容されている給紙トレイに自動的に切り替えて給紙を継続するＡＴＳ（Auto Tray Switching：自動給紙トレイ切り替え）機能も知られている。
【０００３】
ＡＴＳ機能では、用紙切れが検知された給紙トレイに収容されていた用紙と一致する用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイが存在する場合にのみ、該給紙トレイへの切り替えが実施されることが一般的である。しかしながら、用紙切れが検知された給紙トレイに収容されていた用紙と一致する用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイが存在しない場合においても、給紙トレイの切り替えを実施する技術も考案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、第１用紙のサイズが指定され、かつ、第１用紙が用紙切れのとき、第２用紙の少なくとも片面にｎ頁分の画像データが印刷されるように、用紙選択部と印刷部とを制御する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、用紙選択手段により選択された用紙が印刷する用紙のサイズより大きくかつ印刷する用紙を２つ以上包含できるサイズの場合には、その包含できる全ての用紙に印刷されるべき画像を、用紙選択手段により選択された用紙に印刷する技術が開示されている。さらに、特許文献２には、用紙選択手段により選択された用紙が印刷する用紙のサイズより小さい場合には、印刷する用紙に印刷されるべき画像を分割し、その分割された画像各々を、用紙選択手段により選択された用紙に印刷する技術も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２８１２３２号公報
【特許文献１】特開２００５−４５３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像形成装置では、断裁機による断裁が予定されている用紙への画像形成が行われることもある。しかしながら、特許文献１や特許文献２等に開示された従来の技術では、断裁機による断裁後の用紙サイズに基づいて、用紙切れの際の給紙トレイを切り替えることは、行われていない。つまり、従来の技術では、断裁後の用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイが存在する場合であっても、該給紙トレイへの切り替えが行われないため、その時点で印刷が中断されてしまい、印刷の生産性が低下してしまっていた。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、断裁機による断裁が予定されている用紙への印刷の実施時における、印刷の中断を防ぐことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、印刷ジョブに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部に用紙を給紙する給紙トレイを選択する制御を行う給紙制御部と、を備える。そして、給紙制御部は、画像の形成後に断裁が予定されている用紙に画像を形成する印刷ジョブの実施時に、用紙を収容した給紙トレイにおいて用紙切れを検知した場合、断裁の実施後の用紙の用紙サイズに基づいて、給紙トレイの選択を切り替える制御を行う。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、断裁の実施後の用紙の用紙サイズに基づいて給紙トレイの選択が切り替えられるため、断裁機による断裁が予定されている用紙への印刷の実施時における、印刷の中断が防止される。なお、上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】従来の、断裁後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイが存在する場合における、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【図２】従来の、印刷ジョブにおいてＮｉｎ１の面付け及び断裁の設定が指定されており、かつ、断裁後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイが存在する場合における、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの概要構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る断裁機による四方断裁処理及び中央断裁処理の例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る四方断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、四方断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイが存在する場合における、給紙制御部による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る後処理プロファイルの設定項目における先端位置及び上端位置を説明する図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る四方断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、断裁量を変更して四方断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイが存在する場合における、給紙制御部による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である
【図９】本発明の一実施形態に係る四方断裁及び中央断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、断裁量を変更して四方断裁及び中央断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイが存在する場合の、給紙制御部による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る変更後の断裁量での断裁が行われることによって濃度チェック用のパッチが用紙に正常に形成されなくなる場合における給紙制御部による制御の例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る変更後の断裁量での断裁が行われることによってフチ無し印刷が実現できなくなる場合における給紙制御部による制御の例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る画像形成システムによる画像形成方法の手順の例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像形成システムによる画像形成方法の手順の例を示すフローチャートである。
【図１４】変形例に係る、画像形成部でトンボが印字される場合における給紙制御部による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【図１５】変形例に係る画像形成システムの給紙制御部による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。まず、各種実施形態の構成例を説明する前に、本発明で解決する上記課題について、より具体的に説明する。
【００１３】
図１は、従来の、断裁後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイが存在する場合における、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【００１４】
印刷ジョブに基づいてＡ３サイズの用紙に画像形成が行われる場合において、ＡＰＳ機能によって、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０１が選択されたとする。なお、給紙トレイ５０１から給紙されて画像が形成されたＡ３サイズの用紙は、不図示の断裁機によってその４辺が断裁され（四方断裁され）、断裁後の用紙サイズはＢ４サイズになる。
【００１５】
そして、給紙トレイ５０１から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「１」、「２」の画像が形成された後に、給紙トレイ５０１の用紙切れが検知されたとする。この場合、ＡＴＳ機能によって、不図示の画像形成装置に用紙を給紙する給紙トレイが、給紙トレイ５０１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０２に切り替えられる。
【００１６】
この後、給紙トレイ５０２から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「３」、「４」の画像が形成された後に、給紙トレイ５０２の用紙切れが検知されたとする。このとき、Ａ３サイズの用紙に四方断裁を施した後のサイズである、Ｂ４サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０４においては、用紙切れは検知されていないものとする。しかしながら、従来のＡＴＳ機能では、Ｂ４サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０４への切り替えは行われない。
【００１７】
次に、図２を参照して、印刷ジョブにおいてＮｉｎ１の面付け及び断裁の設定が指定されている場合における、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替え処理について説明する。図２は、従来の、印刷ジョブにおいて２ｉｎ１の面付け及び断裁の設定が指定されており、かつ、断裁後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイが存在する場合における、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【００１８】
図２に示す例においては、給紙トレイ５０１から給紙されて画像が形成されたＡ３サイズの用紙は、不図示の断裁機によって四方断裁及び中央断裁が実施される。中央断裁では、用紙の搬送方向における中央の位置で、用紙が用紙幅方向に断裁される。そして、断裁後の用紙サイズはＢ５サイズとなる。
【００１９】
図２に示す例においても、印刷ジョブに基づいてＡ３サイズの用紙に画像形成が行われる場合において、ＡＰＳ機能によって、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０１が選択されたとする。そして、給紙トレイ５０１から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「１、２」、及び、「３、４」の画像が２ｉｎ１の面付けで印字された後に、給紙トレイ５０１の用紙切れが検知されたとする。この場合、ＡＴＳ機能によって、不図示の画像形成装置に用紙を給紙する給紙トレイが、給紙トレイ５０１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０２に切り替えられる。
【００２０】
この後、給紙トレイ５０２から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「５、６」、「７、８」の画像が２ｉｎ１の面付けで印字された後に、給紙トレイ５０２の用紙切れが検知されたとする。このとき、Ａ３サイズの用紙に四方断裁及び中央断裁を施した後のサイズである、Ｂ５サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０５においては、用紙切れは検知されていないものとする。しかしながら、従来のＡＴＳ機能では、Ｂ５サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０５への切り替えは行われない。
【００２１】
つまり、従来のＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替え処理では、断裁実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイが存在する場合にも、該給紙トレイへの切り替えは実施されず、その時点で印刷が中断されていた。したがって、従来の技術によっては、印刷のダウンタイムの発生を防ぐことができなかった。
【００２２】
＜画像形成システムの構成＞
次に、図３を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成について説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１の概要構成図である。なお、図３には、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素を記載しており、本発明の画像形成システムは図３に示す例に限定されない。
【００２３】
図３に示すように、画像形成システム１は、給紙装置５、画像形成装置１０、断裁機２０（断裁部の一例）及び排紙装置３０を備える。
【００２４】
まず、給紙装置５の構成について説明する。給紙装置５は、用紙Ｓｈが格納される給紙トレイ５０＿１〜給紙トレイ５０＿６と、搬送経路Ｐとを備える。給紙トレイ５０＿１及び５０＿２には、Ａ３サイズの用紙Ｓｈが収容され、給紙トレイ５０＿３には、Ｂ４サイズの用紙Ｓｈが収容されているものとする。また、給紙トレイ５０＿４には、Ｂ５サイズの用紙Ｓｈが収容され、給紙トレイ５０＿５には、ＳＲＡ３サイズの用紙Ｓｈが収容され、給紙トレイ５０＿６には、ＳＲＡ４サイズの用紙Ｓｈが収容されているものとする。
【００２５】
給紙トレイ５０＿１〜給紙トレイ５０＿６のいずれかから給紙された用紙Ｓｈは、搬送経路Ｐを通って画像形成装置１０に搬送される。なお、以下の説明において、給紙トレイ５０＿１〜５０＿６を個別に区別する必要がない場合には、これらを給紙トレイ５０と総称する。
【００２６】
なお、給紙装置５の各給紙トレイ５０に収容される用紙Ｓｈのサイズは、図３に示す例に限定されない。また、給紙装置５に設けられる給紙トレイ５０の数も、図３に示す例に限定されず、６個以外の数であってもよい。
【００２７】
次に、画像形成装置１０の構成について説明する。画像形成装置１０は、スキャナ部１１、操作表示部１２、給紙トレイ１３及び画像形成部１４、画像読み取り部１８等を備える。
【００２８】
スキャナ部１１は、原稿給紙台上に配置された原稿から画像を光学的に読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換して画像データ（スキャンデータ）を生成する。
【００２９】
操作表示部１２は、液晶パネル等からなる表示部、及び、タッチセンサ等からなる操作部で構成され、表示部及び操作部はタッチパネルとして一体に形成される。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成することにより、操作部と表示部とをそれぞれ別体で構成してもよい。
【００３０】
操作表示部１２は、操作部に入力されたユーザーからの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を制御部１００（図５参照）に供給する。例えば、ユーザーより、画像形成処理の開始を指示する操作が入力された場合には、操作表示部１２は、画像形成処理を開始させる信号を生成して、制御部１００に供給する。
【００３１】
給紙トレイ１３は、用紙Ｓｈを収容するトレイである。給紙トレイ１３から給紙された用紙Ｓｈは、搬送経路Ｐを通って画像形成部１４に搬送される。
【００３２】
画像形成部１４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するための、４つの画像形成ユニット１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ及び１４１Ｋを備える。画像形成ユニット１４１Ｙ，１４１Ｍ，１４１Ｃ及び１４１Ｋはそれぞれ、帯電部、ＬＥＤ書き込みユニット（レーザ光源）（いずれも図示略）、感光体ドラム及び現像部を備える。現像部は、感光体ドラムの表面（外周部）に潜像を形成するとともに、該潜像に不図示の現像器から供給されたトナーを付着させる。これにより、感光体ドラム上にトナー画像が形成される。
【００３３】
また、画像形成部１４は、中間転写ベルト１５、２次転写部１６及び定着部１７を備える。中間転写ベルト１５は、各色の感光体ドラムに形成された各トナー画像が一次転写されるベルトである。２次転写部１６は、中間転写ベルト１５上に１次転写された各色のトナー画像を、搬送経路Ｐ上を搬送された用紙Ｓｈに２次転写するローラである。定着部１７は、２次転写部１６で用紙Ｓｈに転写されたトナー画像を、用紙Ｓｈ上に定着させる定着処理を行う。
【００３４】
画像読み取り部１８は、用紙Ｓｈ上に形成された画像を読み取るセンサであり、定着部１７と断裁機２０との間の搬送経路Ｐに設けられたインラインセンサである。画像読み取り部１８は、用紙Ｓｈの一面分の読取画像を取得し、取得した読取画像のデータを制御部１００（図５参照）に出力する。画像読み取り部１８によって画像が読み取られた用紙Ｓｈは、搬送経路Ｐ上を搬送されて断裁機２０に送られる。
【００３５】
なお、図３には、両面印刷用の機構を持たない画像形成装置１０の例を示したが、本発明はこれに限定されない。本発明に係る画像形成装置は、両面印刷用の機構を有してもよい。また、図３には、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置１０を例に挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明に係る画像形成装置は、インクジェット方式等の他の形式で画像形成を行うものであってもよい。
【００３６】
次に、断裁機２０の構成について説明する。断裁機２０は、端面検知部２１、ステアリング部２２、ＦＤ断裁部２３、ＣＤ断裁部２４及び断裁屑箱２５等を備える。
【００３７】
端面検知部２１は、画像形成装置１０から搬送される用紙Ｓｈの端面を検知する。ステアリング部２２は、不図示のローラ等を備え、端面検知部２１で検知された用紙Ｓｈの端面の位置の情報に基づいて、用紙Ｓｈの位置や向きを調整する。
【００３８】
ＦＤ断裁部２３は、画像形成装置１０から搬送された用紙Ｓｈを、用紙搬送方向（以下、「ＦＤ（Feed Direction）方向」とも称する）に裁断する処理を行う。ＣＤ断裁部２４は、用紙ＳｈをＣＤ（Cross Direction）方向に裁断する処理を行う。ＦＤ断裁部２３、ＣＤ断裁部２４によって、用紙Ｓｈの４辺を断裁する四方断裁や、用紙ＳｈのＦＤ方向における中心の位置を断裁する中央断裁などが行われる。
【００３９】
なお、断裁機２０が行う処理の種類は、図３に示す例に限定されない。断裁機２０は、ＦＤ断裁、ＣＤ断裁以外の処理、例えば、クリース形成処理、ミシン目形成処理等を行う処理部を備えてもよい。
【００４０】
断裁屑箱２５は、ＦＤ断裁部２３又はＣＤ断裁部２４によって断裁された用紙Ｓｈの切り屑が排出される容器である。
【００４１】
排紙装置３０は、カードトレイ３１、メイントレイ３２及びパージトレイ３３を備える。カードトレイ３１は、断裁機２０によって断裁が行われることにより生成されたカード類が排出されるトレイである。メイントレイ３２は、断裁機２０によって断裁が行われた用紙Ｓｈが排出されるトレイであり、パージトレイ３３は、画像形成装置１０において正常に画像が形成されなかった用紙Ｓｈが排出されるトレイである。
【００４２】
なお、図３に示す例では、断裁機２０の後段に排紙装置３０が配置される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。例えば、断裁機２０と排紙装置３０との間に、用紙Ｓｈに対するパンチ処理やステープル処理などを行う後処理装置等が設けられてもよい。
【００４３】
＜断裁機による四方断裁処理及び中央断裁処理＞
次に、図４を参照して、断裁機２０による四方断裁処理及び中央断裁処理について説明する。図４は、断裁機２０による四方断裁処理及び中央断裁処理の例を示す図である。図４では、用紙Ｓｈに対して断裁が行われる位置を示す断裁線を破線で示し、用紙Ｓｈの搬送方向（ＦＤ方向）を矢印で示す。
【００４４】
図４Ａに、断裁機２０のＦＤ断裁部２３及びＣＤ断裁部２４により実施される四方断裁処理の例を示す。四方断裁においては、ＦＤ断裁部２３によって、用紙ＳｈにおけるＦＤ方向に平行な２辺が断裁され、ＣＤ断裁部２４によって、用紙ＳｈにおけるＣＤ方向に平行な２辺が断裁される。すなわち、四方断裁では、用紙Ｓｈの４辺が断裁される。
【００４５】
図４Ｂに、断裁機２０のＣＤ断裁部２４により実施される中央断裁処理の例を示す。中央断裁（用紙幅方向断裁の一例）においては、ＣＤ断裁部２４によって、用紙ＳｈのＦＤ方向における中心の位置がＣＤ方向に断裁される。なお、用紙幅方向における断裁位置は、用紙ＳｈのＦＤ方向における中心の位置に限定されず、中心以外の位置であってもよい。
【００４６】
本実施形態では、四方断裁又は中央断裁が指示された印刷ジョブの実行時に、用紙切れを検知した場合に、画像形成装置１０の給紙制御部１４０（図５参照）が、断裁後の用紙サイズの情報に基づいて、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替えを行う。
【００４７】
＜画像形成装置の制御系の構成例＞
次に、図５を参照して、画像形成システム１に含まれる画像形成装置１０の制御系の構成例について説明する。図５は、画像形成装置１０の制御系の構成例を示すブロック図である。
【００４８】
図５に示すように、画像形成装置１０は、制御部１００、記憶部１１０、ネットワークＩ／Ｆ部１２０、スキャナ部１１、操作表示部１２、画像処理部１３０、画像形成部１４、画像読み取り部１８、画像検査部１９及び給紙制御部１４０等を備える。
【００４９】
制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２及びＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備える。
【００５０】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０を構成する各部の動作を制御する。例えば、ＣＰＵ１０１は、不図示の端末装置等から原稿データが送信された場合には、該原稿データに基づいて印刷ジョブを生成し、該印刷ジョブに基づく印刷（画像形成）を画像形成部１４に行わせる制御を行う。
【００５１】
ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１によって行われる演算を実行するためのプログラム（ソフトウェア）が格納される。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する際の作業領域として使用される。
【００５２】
記憶部１１０は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）等で構成される。記憶部１１０には、例えば、画像形成部１４による画像形成済みの画像データ等が記憶される。
【００５３】
ネットワークＩ／Ｆ部１２０は、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム等で構成され、不図示の公衆回線等に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部１２０は、不図示の端末装置等から送信される原稿データ等を受信する。
【００５４】
スキャナ部１１、操作表示部１２、画像形成部１４及び画像読み取り部１８については図１を参照して説明済みであるため、ここでは説明は省略する。
【００５５】
画像処理部１３０は、図示しない端末装置等から入力された画像や予め記憶した画像に対してＲＩＰ（Raster Image Processing）処理を行い、原稿データを生成する。画像処理部１３０によって生成された原稿データは、画像形成部１４に出力される。
【００５６】
画像検査部１９は、画像読み取り部１８により取得された読み取り画像と、画像処理部１３０によって生成された原稿データの画像とを比較することにより、画像形成位置や色再現性などの印刷物の仕上がりを検査する。画像検査部１９は、例えば、画像形成部１４によって用紙Ｓｈの画像形成領域の外（断裁される領域）に形成された濃度チェック用のパッチを、画像読み取り部１８が読み取って得た読み取り画像を検査することにより、色再現性を検査する。
【００５７】
給紙制御部１４０は、給紙装置５の各給紙トレイ５０から画像形成装置１０への用紙Ｓｈの給紙動作を制御する。具体的には、給紙制御部１４０は、ＡＰＳ機能を用いて、印刷ジョブにおいて指定された用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０を選択する。また、給紙制御部１４０は、給紙を行っている給紙トレイ５０において用紙切れを検知した場合、ＡＴＳ機能を用いて、画像形成装置１０（の画像形成部１４）に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、用紙切れが検知されていない給紙トレイ５０に切り替える制御を行う。
【００５８】
また、給紙制御部１４０は、用紙Ｓｈの断裁が指定された印刷ジョブの実行時に給紙トレイ５０での用紙切れを検知した場合には、断裁後の用紙サイズの情報に基づいて、給紙トレイ５０を切り替える制御を行う。
【００５９】
＜給紙制御部による給紙トレイ切り替え処理＞
次に、図６〜図１０を参照して、本実施形態に係る給紙制御部１４０による給紙トレイ切り替え処理について説明する。
【００６０】
図６は、四方断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、四方断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイ５０が存在する場合における、給紙制御部１４０による給紙トレイ５０の切り替え処理の例を示す図である。
【００６１】
印刷ジョブに基づいてＡ３サイズの用紙に画像形成が行われる場合において、給紙制御部１４０が、ＡＰＳ機能を用いて、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿１を選択したとする。そして、給紙トレイ５０＿１から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「１」、「２」の画像が形成された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿１の用紙切れを検知したとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能を用いて、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、給紙トレイ５０＿１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿２に切り替える。
【００６２】
この後、給紙トレイ５０＿２から給紙された２枚の用紙に、画像形成部１４によって、それぞれ「３」、「４」の画像が形成された後に、給紙トレイ５０＿２の用紙切れが検知されたとする。この場合、給紙制御部１４０は、給紙トレイ５０＿２に収容されていた用紙Ｓｈの用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ｂ４サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に、用紙Ｓｈが存在するか否かを確認する。図６に示す例では、Ｂ４サイズの用紙Ｓｈを収容する給紙トレイ５０＿３には用紙Ｓｈが存在している（用紙切れは検知されていない）ため、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、給紙トレイ５０＿２から、Ｂ４サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０＿３に切り替える。この後、給紙トレイ５０＿３に収容されていた２枚の用紙Ｓｈに、画像形成部１４によって、それぞれ「５」、「６」の画像が形成される。この、「５」、「６」の画像が形成された各用紙Ｓｈに対しては、断裁機２０による断裁は実施されない。
【００６３】
図７は、四方断裁及び中央断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、四方断裁及び中央断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイ５０が存在する場合における、給紙制御部１４０による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【００６４】
図７に示す例においても、給紙トレイ５０１から給紙されたＡ３サイズの２枚の用紙に、それぞれ「１、２」、及び、「３、４」の画像が２ｉｎ１の面付けで印字された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿１の用紙切れを検知したとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能を用いて、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、給紙トレイ５０＿１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿２に切り替える。
【００６５】
この後、給紙トレイ５０＿２から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「５、６」、「７、８」の画像が２ｉｎ１の面付けで印字された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿２の用紙切れを検知したとする。このとき、Ａ３の用紙を収容した給紙トレイは、給紙トレイ５０＿１及び５０＿２の他に存在しないものとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能を用いて、Ａ３サイズの用紙に対して四方断裁及び中央断裁を施した後の用紙サイズであるＢ５サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０４に、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイを切り替える。
【００６６】
そして、画像形成装置１０の画像形成部１４によって、給紙トレイ５０＿４に収容されたＢ５サイズの各用紙に、それぞれ、「９」、「１０」、「１１」、「１２」の画像が形成される。この、「９」〜「１２」の画像が形成された各用紙Ｓｈに対しては、断裁機２０による断裁は実施されない。
【００６７】
本実施形態では、四方断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、四方断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズを収容した給紙トレイ５０に切り替える。また、給紙制御部１４０は、四方断裁及び中央断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、四方断裁及び中央断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える。したがって、本実施形態によれば、用紙切れによる印刷の中断を防ぐことができる。
【００６８】
なお、本実施形態に係る給紙制御部１４０は、断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在しない場合、断裁量を変更して断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在するか否かを判定する。そして、そのような給紙トレイ５０が存在する場合に、給紙制御部１４０は、該給紙トレイ５０に、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を切り替える制御を行う。断裁量とは、断裁機２０による断裁により切り落とされる部分の量である。断裁位置が用紙Ｓｈの端部に近づくほど断裁量は少なくなり、用紙Ｓｈの端部から遠ざかるほど断裁量は多くなる。
【００６９】
図８は、四方断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、断裁量を変更して四方断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在する場合における、給紙制御部１４０による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【００７０】
図８に示す例においても、給紙トレイ５０＿１から給紙されたＡ３サイズの２枚の用紙に、それぞれ「１」、「２」の画像が形成された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿１の用紙切れを検知したとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能を用いて、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿２に切り替える。
【００７１】
この後、給紙トレイ５０＿２から給紙された２枚の用紙に、画像形成部１４によって、それぞれ「３」、「４」の画像が形成された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿２の用紙切れを検知したとする。このとき、四方断裁及び中央断裁を施した後の用紙サイズであるＢ５サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０４にも、用紙Ｓｈが存在しないとする。この場合、給紙制御部１４０は、断裁量を変更して断裁することにより、断裁後の用紙サイズをＢ５サイズとすることが可能な用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が、存在するか否かを判定する。
【００７２】
図８に示す例では、断裁量を増やして断裁を行うことにより、ＳＲＡ３サイズの用紙Ｓｈから、Ｂ５サイズの用紙を生成することが可能となる。したがって、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿２から、ＳＲＡ３サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０＿５に切り替える。
【００７３】
そして、画像形成装置１０の画像形成部１４によって、給紙トレイ５０＿５に収容されたＳＲＡ３サイズの各用紙に、それぞれ、「５」、「６」の画像が形成される。「５」、「６」の画像が形成されたＳＲＡ３サイズの各用紙Ｓｈは、後段の断裁機２０によって断裁されることにより、Ｂ５サイズの用紙Ｓｈとなる。
【００７４】
図９は、四方断裁及び中央断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合であり、かつ、断裁量を変更して四方断裁及び中央断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在する場合の、給紙制御部１４０による給紙トレイの切り替え処理の例を示す図である。
【００７５】
図９に示す例において、給紙トレイ５０１から給紙されたＡ３サイズの２枚の用紙に、それぞれ「１、２」、及び、「３、４」の画像が２ｉｎ１の面付けで印字された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿１の用紙切れを検知したとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能を用いて、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、給紙トレイ５０＿１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿２に切り替える。給紙トレイ５０＿２は、印刷ジョブにおいて指定されたＡ３サイズの用紙を収容したトレイであり、かつ、用紙切れが検知されていないトレイである。
【００７６】
この後、給紙トレイ５０＿２から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「５、６」、「７、８」の画像が２ｉｎ１の面付けで印字された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿２の用紙切れを検知したとする。このとき、Ａ３の用紙を収容した給紙トレイは、給紙トレイ５０＿１及び５０＿２の他に存在しないものとする。また、Ａ３サイズの用紙に対して四方断裁及び中央断裁を施した後の用紙サイズであるＢ５サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０４にも、用紙Ｓｈは存在しないものとする。
【００７７】
この場合、給紙制御部１４０は、断裁量を変更して断裁することにより、断裁後の用紙サイズをＢ５サイズとすることが可能な用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が、存在するか否かを判定する。図９に示す例では、ＳＲＡ４サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０＿６がそのトレイに該当するため、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿２から、ＳＲＡ４サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０＿６に切り替える。
【００７８】
そして、画像形成装置１０の画像形成部１４によって、給紙トレイ５０＿６に収容されたＳＲＡ４サイズの各用紙に、それぞれ、「９」、「１０」、「１１」、「１２」の画像が形成される。「９」、「１０」、「１１」、「１２」の画像が形成されたＳＲＡ４サイズの各用紙Ｓｈは、後段の断裁機２０によって断裁されることにより、Ｂ５サイズの用紙Ｓｈとなる。
【００７９】
本実施形態では、四方断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、断裁量を変更して四方断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える。また、本実施形態では、四方断裁及び中央断裁が指定された印刷ジョブの実行時に用紙切れを検知した場合、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、断裁量を変更して四方断裁及び中央断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える。したがって、本実施形態によれば、用紙切れによる印刷の中断を防ぐことができるため、従来と比較して印刷の生産性を向上させることができる。
【００８０】
なお、変更後の断裁量での断裁が行われることによって、濃度チェック用のパッチが用紙Ｓｈに正常に形成されなくなる場合には、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替えを行わない。ここで、図１０を参照して、変更後の断裁量での断裁が行われることによって濃度チェック用のパッチが用紙Ｓｈに正常に形成されなくなる場合における、給紙制御部１４０の制御について説明する。図１０は、変更後の断裁量での断裁が行われることによって濃度チェック用のパッチが用紙Ｓｈに正常に形成されない場合における、給紙制御部１４０による制御の例を示す図である。
【００８１】
図１０の左側に、用紙Ｓｈ上の断裁機２０によって断裁される領域に、３つの濃度チェック用パッチが形成された状態を示す。このような濃度パッチを印字する印刷ジョブの実行中に、用紙切れが検知され、断裁量を変更した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在したとする。そして、変更後の断裁量で断裁が実施された場合に、図１０の右側に示すように、用紙Ｓｈ上に濃度チェック用のパッチが正しく形成されなくなってしまうとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替えを実施せず、画像形成部１４による画像形成（印刷）を停止させる。給紙制御部１４０によってこのような制御が行われることにより、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替え後に断裁機２０による断裁が実施されることにより、濃度チェック用パッチの形成箇所が断裁されてしまうことを防ぐことができる。
【００８２】
また、給紙制御部１４０は、断裁量を変更することによってフルブリード（フチ無し）印刷が行えなくなる場合にも、ＡＴＳ機能による給紙トレイの切り替えは行わない。ここで、図１１を参照して、フチ無し印刷が実行できない場合における給紙制御部１４０の制御について説明する。図１１は、変更後の断裁量での断裁が行われることによってフチ無し印刷が実現できなくなる場合における、給紙制御部１４０による制御の例を示す図である。
【００８３】
図１１の左側に、フチ無し印刷時の用紙Ｓｈへの画像の形成例を示す。フチ無し印刷時には、用紙Ｓｈにおける図中に破線で示す断裁線の外側の領域まで画像が形成される。そして、このような画像が形成された用紙Ｓｈが断裁線の位置で四方断裁されることにより、フチ無し印刷が実現する。このとき、断裁線の外側の領域と、用紙Ｓｈの端辺との間に形成される余白の量は、所定の量に設定されているものとする。
【００８４】
このようなフチ無し印刷の画像を印字する印刷ジョブの実行中に、用紙切れが検知され、断裁量を変更した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在したとする。そして、変更後の断裁量で断裁が実施された場合、図１１の右側に示すように、所定量の余白が形成された用紙Ｓｈの断裁線の内側に、余白が発生してしまうとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替えを実施せず、画像形成部１４による画像形成を停止させる。給紙制御部１４０によってこのような制御が行われることにより、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替え後に断裁機２０による断裁が実施されることにより、フチ無し印刷がされているべき断裁後の用紙Ｓｈにおいて、余白が発生してしまうことを防ぐことができる。
【００８５】
＜画像形成システムによる画像形成方法＞
次に、図１２及び図１３を参照して、本実施形態に係る画像形成システム１による画像形成方法について説明する。図１２及び図１３は、画像形成システム１による画像形成方法の手順の例を示すフローチャートである。
【００８６】
まず、画像形成装置１０の制御部１００（図５参照）は、不図示の端末装置等からの指示に基づいて、印刷を開始する（ステップＳ１）。次いで、給紙制御部１４０は、印刷ジョブで指定された用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０において用紙切れを検知したか否かを判定する（ステップＳ２）。ステップＳ２で、用紙切れは検知していないと判定された場合（ステップＳ２がＮＯ判定の場合）、給紙制御部１４０は、ステップＳ２の判定を繰り返す。
【００８７】
一方、ステップＳ２で、用紙切れを検知したと判定された場合（ステップＳ２がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、同一の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が、他に存在するか否かを判定する（ステップＳ３）。同一の用紙サイズとは、用紙切れを検知した給紙トレイ５０に収容されていた用紙Ｓｈの用紙サイズであり、すなわち、印刷ジョブにおいて指定された用紙サイズである。
【００８８】
ステップＳ３で、同一の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０があると判定された場合（ステップＳ３がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０の画像形成部１４に給紙する給紙トレイを、同一の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える（ステップＳ４）。ステップＳ４の処理後、画像形成装置１０の制御部１００は、処理をステップＳ１に戻す。
【００８９】
一方、ステップＳ３で、同一の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０は存在しないと判定された場合（ステップＳ４がＮＯ判定の場合）、給紙制御部１４０は、印刷ジョブにおいて断裁の指定がされているか否かを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５で、断裁の指定はされていないと判定された場合（ステップＳ５がＮＯ判定の場合）、給紙制御部１４０は、用紙なしと判定して、印刷を停止する制御を行う（ステップＳ６）。
【００９０】
一方、ステップＳ５で、断裁の指定がされていると判定された場合（ステップＳ５がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、印刷ジョブに設定された用紙サイズ及び断裁量の情報等に基づいて、断裁後の用紙サイズを取得する（ステップＳ７）。次いで、給紙制御部１４０は、断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在するか否かを判定する（ステップＳ８）。断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在すると判定された場合（ステップＳ８がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、断裁の設定をオフにする（ステップＳ９）。その後、給紙制御部１４０は、ステップＳ４の処理を行う。すなわち、画像形成装置１０の画像形成部１４に給紙する給紙トレイ５０を、断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える。
【００９１】
一方、ステップＳ８で、断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０は存在しないと判定された場合、給紙制御部１４０は、断裁量を変更後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在するか否かを判定する（図１３のステップＳ１０）。
【００９２】
断裁量を変更後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０は存在しないと判定された場合（ステップＳ１０がＮＯ判定の場合）、給紙制御部１４０は、図１２のステップＳ６の処理を行う。すなわち、用紙なしと判定して印刷を停止する制御を行う。
【００９３】
一方、ステップＳ１０で、断裁量を変更後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在すると判定された場合（ステップＳ１０がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、印刷ジョブにおいて、濃度チェック用パッチの印刷が指定されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００９４】
ステップＳ１１で、濃度チェック用パッチの印刷が指示されていると判定された場合（ステップＳ１１がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、断裁量の変更後も、濃度チェック用パッチの用紙Ｓｈへの形成は可能であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００９５】
ステップＳ１２で、断裁量の変更後も濃度チェック用パッチの形成は不可能であると判定された場合（ステップＳ１２がＮＯ判定の場合）、給紙制御部１４０は、図１２のステップＳ６の処理を行う。すなわち、用紙なしと判定して印刷を停止する制御を行う。一方、ステップＳ１２で、断裁量の変更後も濃度チェック用パッチの形成は可能であると判定された場合（ステップＳ１２がＹＥＳ判定の場合）、又は、ステップＳ１１がＮＯ判定の場合、給紙制御部１４０は、印刷ジョブにおいてフチ無し印刷の指示がされているか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００９６】
ステップＳ１３で、フチ無し印刷の指示がされていると判定された場合（ステップＳ１３がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、断裁量を変更することにより断裁線の内側に余白が発生するか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００９７】
ステップＳ１４で、断裁量を変更することにより断裁線の内側に余白が発生すると判定された場合（ステップＳ１４がＹＥＳ判定の場合）、給紙制御部１４０は、図１２のステップＳ６の処理を行う。すなわち、用紙なしと判定して印刷を停止する制御を行う。
【００９８】
一方、ステップＳ１４で、断裁量を変更しても断裁線の内側に余白は発生しないと判定された場合（ステップＳ１４がＮＯ判定の場合）、又は、ステップＳ１３がＮＯ判定の場合、給紙制御部１４０は、断裁量を変更する（ステップＳ１５）。次いで、給紙制御部１４０は、図１２のステップＳ４の処理を行う。すなわち、給紙制御部１４０は、選択する給紙トレイ５０を、断裁量を変更後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える。
【００９９】
上述した実施形態では、画像形成装置１０の給紙制御部１４０は、画像の形成後に断裁が予定されている用紙Ｓｈに画像を形成する印刷ジョブの実施時に、用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０において用紙切れを検知した場合、断裁の実施後の用紙Ｓｈの用紙サイズに基づいて、給紙トレイ５０の選択を切り替える制御を行う。それゆえ、本実施形態によれば、断裁の実施後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０がある場合には、該給紙トレイ５０に切り替えることができる。それゆえ、本実施形態によれば、用紙切れに起因する画像形成装置１０における印刷の中断を防ぐことができる。
【０１００】
また、上述した実施形態では、給紙制御部１４０は、断裁が実施される用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０において用紙切れを検知した場合、選択する給紙トレイ５０を、断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える制御を行う。それゆえ、本実施形態によれば、用紙切れに起因する画像形成装置１０のダウンタイムの発生を削減できるため、画像形成装置１０の生産性の低下を防ぐことができる。
【０１０１】
また、上述した実施形態では、給紙制御部１４０は、断裁が実施される用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０において用紙切れを検知した場合、選択する給紙トレイ５０を、断裁量を変更して断裁を実施した場合における断裁後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０に切り替える制御を行う。それゆえ、本実施形態によれば、用紙切れに起因する画像形成装置１０のダウンタイムの発生を削減できるため、画像形成装置１０の生産性の低下を防ぐことができる。
【０１０２】
また、上述した実施形態では、給紙制御部１４０は、四方断裁及び用紙幅方向断裁（中央断裁）が予定されている用紙Ｓｈに画像を形成する印刷ジョブの実施時に、断裁が実施される用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０における用紙切れを検知した場合であって、用紙幅方向断裁を行わない場合における断裁の実施後の用紙サイズと一致する用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在する場合、該給紙トレイ５０に選択を切り替える制御を行う。それゆえ、本実施形態によれば、印刷ジョブにおいてＮｉｎ１の面付け印刷が指示されており、かつ、四方断裁及び用紙幅方向断裁が指示されている場合においても、用紙切れに起因する画像形成装置１０のダウンタイムの発生を削減できるため、画像形成装置１０の生産性の低下を防ぐことができる。
【０１０３】
また、上述した実施形態では、給紙制御部１４０は、用紙Ｓｈにおける断裁される部分へのパッチの形成を行う印刷ジョブの実行時に、断裁が実施される用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０において用紙切れを検知した場合、断裁量の変更後における断裁の実施後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在する場合であっても、変更後の断裁量での断裁が実施されることによりパッチの形成が正しく行われなくなる場合には、断裁量の変更後における断裁の実施後の用紙サイズの用紙を収容した給紙トレイへの切り替えを実施しない。それゆえ、本実施形態によれば、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替え後に断裁機２０による断裁が実施されることにより、濃度チェック用パッチの形成箇所が切断されてしまうことを防ぐことができる。
【０１０４】
また、上述した実施形態では、給紙制御部１４０は、フチ無し印刷が指定された印刷ジョブの実行時に、断裁が実施される用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０において用紙切れを検知した場合、断裁量の変更後における断裁の実施後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０が存在する場合であっても、変更後の断裁量での断裁が実施されることによりフチ無し印刷に基づく画像形成を行えなくなる場合には、断裁量の変更後における断裁の実施後の用紙サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０への切り替えを実施しない。それゆえ、本実施形態によれば、ＡＴＳ機能による給紙トレイ５０の切り替え後に断裁機２０による断裁が実施されことにより、フチ無し印刷がされているべき断裁後の用紙Ｓｈにおいて、余白が発生してしまうことを防ぐことができる。
【０１０５】
＜各種変形例＞
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得る。
【０１０６】
例えば、給紙制御部１４０は、切り替え先の候補としての給紙トレイ５０が複数存在する場合、断裁による断裁量がより少ない給紙トレイ５０を、切り替えを行う給紙トレイ５０に選択してもよい。給紙制御部１４０がこのような制御を行うことにより、断裁により廃棄される切れ端の量をより低減させることができる。
【０１０７】
また、例えば、給紙制御部１４０は、切り替え先の候補としての給紙トレイ５０が複数存在する場合、収容している用紙Ｓｈのコストがより低い給紙トレイ５０を、切り替えを行う給紙トレイ５０に選択してもよい。給紙制御部１４０がこのような制御を行うことにより、用紙Ｓｈにかかるコストをより低減させることができる。
【０１０８】
また、上述した実施形態では、画像形成装置１０と断裁機２０とが一体に形成された例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。断裁機２０が、画像形成装置１０とは別体に設けられてもよい。この場合、画像形成装置１０は、断裁の目印としてのトンボを用紙Ｓｈの四隅に印字する。
【０１０９】
ここで、図１４を参照して、画像形成部１４でトンボが印字される場合における、給紙制御部１４０による給紙トレイ５０の切り替え処理について説明する。図１４は、変形例に係る、画像形成部１４でトンボが印字される場合における給紙制御部１４０による給紙トレイ５０の切り替え処理の例を示す図である。
【０１１０】
印刷ジョブに基づいてＡ３サイズの用紙に画像形成が行われる場合において、給紙制御部１４０が、ＡＰＳ機能を用いて、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿１を選択したとする。そして、給紙トレイ５０＿１から給紙された２枚の用紙に、それぞれ「１」及びトンボ、「２」及びトンボの各画像が形成された後に、給紙制御部１４０が、給紙トレイ５０＿１の用紙切れを検知したとする。この場合、給紙制御部１４０は、ＡＴＳ機能を用いて、画像形成装置１０に用紙を給紙する給紙トレイを、給紙トレイ５０＿１から、用紙切れが検知された給紙トレイ５０＿１に収容されていた用紙の用紙サイズと同一の用紙サイズである、Ａ３サイズの用紙を収容した給紙トレイ５０＿２に切り替える。
【０１１１】
この後、給紙トレイ５０＿２から給紙された２枚の用紙に、画像形成部１４によって、それぞれ「３」及びトンボ、「４」及びトンボの各画像が形成された後に、給紙トレイ５０＿２の用紙切れが検知されたとする。トンボは、用紙Ｓｈ内のＢ４サイズに相当する位置に形成されるものであり、Ｂ４サイズに相当する位置にトンボを印字可能な用紙サイズであるＳＲＡ３サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０＿５が存在するものとする。
【０１１２】
この場合、給紙制御部１４０は、画像形成装置１０に用紙Ｓｈを給紙する給紙トレイ５０を、ＳＲＡ３サイズの用紙Ｓｈを収容した給紙トレイ５０＿５に切り替える。この後、給紙トレイ５０＿５に収容されていた２枚の用紙Ｓｈに、画像形成部１４によって、それぞれ「５」及びトンボ、「６」及びトンボの各画像が形成される。給紙制御部１４０がこのような制御を行うことにより、画像形成装置１０とは別体に設けられた断裁機によってオフラインで断裁が行われる場合においても、用紙切れに起因する画像形成装置１０のダウンタイムの発生を削減できるため、画像形成装置１０の生産性の低下を防ぐことができる。
【０１１３】
また、本発明の画像形成システムは、マスター機としての第１の画像形成システムと、スレーブ機としての第２の画像形成システムとを有する並列タンデム方式の画像形成システムに適用されてもよい。ここで、図１５を参照して、変形例に係る画像形成システム１′の給紙制御部１４０による給紙トレイ５０の切り替え処理について説明する。図１５は、変形例に係る画像形成システム１′の給紙制御部１４０による給紙トレイ５０の切り替え処理の例を示す図である。
【０１１４】
図１５に示す画像形成システム１′は、マスター機としての第１の画像形成システム１Ｍと、スレーブ機としての第２の画像形成システム１Ｓとが、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続される。マスター機としての第１の画像形成システム１Ｍは、スレーブ機としての第２の画像形成システム１Ｓに対して印刷の指示を行うとともに、自装置においても印刷を行う。第２の画像形成システム１Ｓは、第１の画像形成システム１Ｓからの指示に基づいて印刷を行う。
【０１１５】
このように構成される画像形成システム１′では、第１の画像形成システム１Ｍによる印刷と、第２の画像形成システム１Ｓによる印刷とが並列で行われる。例えば、同じ印刷ジョブに基づいて、第１の画像形成システム１Ｍでは２ｉｎ１の面付け印刷を実施し、第２の画像形成システム１Ｓでは、面付けの設定のない通常の印刷を実施することができる。
【０１１６】
このような画像形成システム１′においては、第１の画像形成システム１Ｍ内に給紙制御部１４０が設けられる。そして、第１の画像形成システム１Ｍ内の給紙制御部１４０は、自装置内の給紙トレイ５０の切り替え、及び、第２の画像形成システム１Ｓ内の給紙トレイ５０の切り替えとの両方を制御することができる。
【０１１７】
また、例えば、上述した実施形態は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、本実施の形態の構成の一部について、他の構成を追加、削除、置換することも可能である。また、図５等に実線で示す制御線や情報線等は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線等を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１…画像形成システム、５…給紙装置、１０…画像形成装置、１４…画像形成部、２０…断裁機、１００…制御部、１４０…給紙制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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