(57)【要約】【課題】嵌合時における相手端子の摩耗を低減しつつ、コンタクトと相手端子の接触不良を抑止する電気コネクタを提供する。【解決手段】本発明の電気コネクタにおいて、コンタクト部材８０Ａ，８０Ｂは、第２ハウジング７０に収容され、対向する複数のばね片８３，８３，８４，８４で相手端子４２を挟んで相手端子と電気的に接続される。挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂは、第１ハウジング２０と第２ハウジングが嵌合方向に相対移動するときに、ばね片の間隔を押し広げる。対向するばね片は、内向きに突出する接点部８３Ｃ，８４Ｃをそれぞれ有する。挿抜補助突起は、嵌合方向と交差する平面において接点部とずれた位置に配置される。挿抜補助突起は、嵌合方向において、嵌合時の接点部の位置よりも嵌合の始点側にずれた位置に配置される。【選択図】図１２
2020004513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに保持される相手端子と、
前記第１ハウジングと嵌合される第２ハウジングと、
前記第２ハウジングに収容され、対向する複数のばね片で前記相手端子を挟んで前記相手端子と電気的に接続されるコンタクト部材と、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが前記嵌合する嵌合方向に相対移動するときに、前記ばね片の間隔を押し広げる挿抜補助突起と、を備え、
対向する前記ばね片は、内向きに突出する接点部をそれぞれ有し、
前記挿抜補助突起は、前記嵌合方向と交差する平面において前記接点部とずれた位置に配置され、
前記挿抜補助突起は、前記嵌合方向において、嵌合時の前記接点部の位置よりも前記嵌合の始点側にずれた位置に配置される、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを近づけると、前記挿抜補助突起が前記ばね片の間隔を押し広げた後に、前記接点部が前記相手端子と摺動して前記嵌合時の位置に至る、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記挿抜補助突起は、前記第１ハウジングと一体に形成され、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを近づけると、対向する前記ばね片の間に挿入される、
請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記第１ハウジングは、前記嵌合方向に沿って延長し、前記嵌合方向において前記相手端子よりも前記第１ハウジングの間口側に配置される仕切壁を有し、
前記挿抜補助突起は、前記仕切壁の両面に形成される、
請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記コンタクト部材は、複数対の前記ばね片を有し、
前記挿抜補助突起は、複数対の前記ばね片のそれぞれに対応して設けられる、
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記コンタクト部材は、第１ばね片の対と、前記第１ばね片よりも前記嵌合方向の長さが短い第２ばね片の対とを有し、
前記第１ばね片および前記第２ばね片は、前記嵌合方向の異なる位置で前記相手端子を支持する、
請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第２ばね片は、前記第１ばね片よりも多くの前記挿抜補助突起と接触する、
請求項６に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、平板状の端子をクリップ状のコンタクトで挟み込む構成の電気コネクタが知られている。例えば、特許文献１には、クリップ状のコンタクトとの接触による相手端子の損傷を抑止するために、一方のハウジングにクリップ状のコンタクトの開口幅を広げる接触回避部を設ける構成が提案されている。
【０００３】
特許文献１においては、相手端子の挿入時に、クリップ状のコンタクトの間に接触回避部が入り込んでコンタクトの開口幅を押し広げる。これにより、相手端子がコンタクトに接触せずにその間に挿入されるのを許容する。そして、コネクタの嵌合の過程においてムービングハウジングの移動により接触回避部がコンタクトの間から引き抜かれる。そうすると、相手端子が挿入されたコンタクトの開口幅が狭まって、相手端子とコンタクトが接触する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−０９１８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１においては、コネクタの嵌合時にクリップ状のコンタクトが相手端子に対して摺動することなく接触する。そのため、相手端子に絶縁物質が付着していると、クリップ状のコンタクトと相手端子の間に絶縁物質が介在することで接触不良になるおそれがある。
【０００６】
以上より、本発明は、嵌合時における相手端子の摩耗を低減しつつ、コンタクトと相手端子の接触不良を抑止する電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気コネクタは、第１ハウジングと、第１ハウジングに保持される相手端子と、第１ハウジングと嵌合される第２ハウジングと、コンタクト部材と、挿抜補助突起とを備える。コンタクト部材は、第２ハウジングに収容され、対向する複数のばね片で相手端子を挟んで相手端子と電気的に接続される。挿抜補助突起は、第１ハウジングと第２ハウジングが嵌合方向に相対移動するときに、ばね片の間隔を押し広げる。対向するばね片は、内向きに突出する接点部をそれぞれ有する。挿抜補助突起は、嵌合方向と交差する平面において接点部とずれた位置に配置される。挿抜補助突起は、嵌合方向において、嵌合時の接点部の位置よりも嵌合の始点側にずれた位置に配置される。
【０００８】
電気コネクタは、第１ハウジングと第２ハウジングを近づけると、挿抜補助突起がばね片の間隔を押し広げた後に、接点部が相手端子と摺動して嵌合時の位置に至るように構成されてもよい。
挿抜補助突起は、第１ハウジングと一体に形成され、第１ハウジングと第２ハウジングを近づけると、対向するばね片の間に挿入されてもよい。
第１ハウジングは、嵌合方向に沿って延長し、嵌合方向において相手端子よりも第１ハウジングの間口側に配置される仕切壁を有していてもよい。また、挿抜補助突起は、仕切壁の両面に形成されてもよい。
コンタクト部材は、複数対のばね片を有していてもよい。また、挿抜補助突起は、複数対のばね片のそれぞれに対応して設けられていてもよい。
コンタクト部材は、第１ばね片の対と、第１ばね片よりも嵌合方向の長さが短い第２ばね片の対とを有していてもよい。また、第１ばね片および第２ばね片は、嵌合方向の異なる位置で相手端子を支持してもよい。
第２ばね片は、第１ばね片よりも多くの挿抜補助突起と接触してもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の挿抜補助突起は、嵌合方向において、嵌合時の接点部の位置よりも嵌合の始点側にずれた位置に配置される。嵌合時には、嵌合時の接点部よりも始点側に位置する挿抜補助突起を乗り越えた後に、相手端子と接点部が摺動する。嵌合の始点側から相手端子と接点部が摺動する構成と比べると、本発明によれば、相手端子と接点部の摺動する区間が短くなる。そのため、嵌合時において相手端子と接点部の接触による摩耗を低減できる。
【００１０】
本発明によれば、嵌合時に挿抜補助突起を乗り越えた後、相手端子と接点部の摺動する区間において、相手端子の表面のワイピングが行われる。そのため、本発明によれば、コンタクト部材と相手端子の接触不良を抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る電気コネクタの斜視図であり、（ａ）は嵌合前の嵌合解除位置の状態を示し、（ｂ）は嵌合後の嵌合位置の状態を示し、（ｃ）は回路作動位置の状態を示す。
【図２】図１の電気コネクタを示し、（ａ）はレバーアセンブリの斜視図であり、（ｂ）はキャップアセンブリの斜視図である。
【図３】図２（ａ）のレバーアセンブリを示す分解斜視図である。
【図４】（ａ）はアウターハウジングの斜視図であり、（ｂ）は図４（ａ）のIVb−IVb線断面図である。
【図５】（ａ）はアウターハウジングの平面図であり、（ｂ）は図５（ａ）のVb−Vb線断面図であり、（ｃ）は図５（ｃ）のVc−Vc線断面図である。
【図６】図２（ｂ）のキャップアセンブリを示す分解斜視図である。
【図７】（ａ）は図６の一方のクリップスプリングを下から見た斜視図であり、（ｂ）は図７（ａ）の側面図であり、（ｃ）は図７（ｂ）のVIIc−VIIc線断面図である。
【図８】図７（ｃ）の支持ばね部分の拡大図である。
【図９】（ａ）は嵌合解除位置におけるヒューズバスバーとクリップスプリングの係合状態を示す断面斜視図であり、（ｂ）は図９（ａ）よりもレバーアセンブリを嵌合方向に移動させたときの係合状態を示す図である。
【図１０】（ａ）は図９（ｂ）よりもレバーアセンブリを嵌合方向に移動させたときの係合状態を示す図であり、（ｂ）は嵌合位置におけるヒューズバスバーとクリップスプリングの係合状態を示す断面斜視図である。
【図１１】（ａ）は嵌合解除位置におけるヒューズバスバーとクリップスプリングの係合状態を示す断面側面図であり、（ｂ）は図１１（ａ）よりもレバーアセンブリを嵌合方向に移動させたときの係合状態を示す図である。
【図１２】（ａ）は図１１（ｂ）よりもレバーアセンブリを嵌合方向に移動させたときの係合状態を示す図であり、（ｂ）は嵌合位置におけるヒューズバスバーとクリップスプリングの係合状態を示す断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
本実施形態の各要素における長さ方向Ｘ、幅方向Ｙおよび高さ方向Ｚは、図中に示すように定義する。本実施形態においては、高さ方向Ｚが鉛直方向と一致し、長さ方向Ｘおよび幅方向Ｙが水平方向と一致するように、電気コネクタ１が配置される。
【００１３】
［電気コネクタ１］
本実施形態の電気コネクタ１は、例えば、高電圧大電流の電気回路に使用されるヒューズ部材を交換可能に収容する。電気コネクタ１は、図２に示すように、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０を備える。レバーアセンブリ１０は、キャップアセンブリ６０に嵌合可能に形成されている。
【００１４】
レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０の嵌合は、以下のように行われる。
まず、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０を図１（ａ）に示す嵌合前の状態に組付ける。そして、レバーアセンブリ１０に設けられる後述のレバー５０を図１（ｂ）に示す位置まで倒す。これにより、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０の嵌合が完了する。逆に、図１（ｂ）の位置からレバー５０を図１（ａ）の位置まで起こすと、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０の嵌合が解除される。
【００１５】
また、図１（ｂ）に示す嵌合位置からレバー５０を水平方向に摺動させると、図１（ｃ）に示す回路作動位置に移動する。嵌合位置においては、図示しないインターロックスイッチがオフであり、電気回路は遮断されている。一方、回路作動位置においては、インターロックスイッチがオンになることで電気回路が通電状態になる。
【００１６】
［レバーアセンブリ１０］
レバーアセンブリ１０は、図２（ａ），図３に示すように、アウターハウジング２０と、カバー３０と、ヒューズ部材４０と、レバー５０とを備える。アウターハウジング２０は、第１ハウジングの一例である。
アウターハウジング２０は、電気絶縁性の樹脂材料を射出成形することにより一体的に形成される。カバー３０、レバー５０も、アウターハウジング２０と同様である。
【００１７】
［アウターハウジング２０］
アウターハウジング２０は、図３に示すように、高さ方向Ｚの両側（図３の上下両側）が開口し、上下の開口２３，２４の間に第１収容室２１を備える。第１収容室２１には、電気回路に接続されるヒューズ部材４０が収容される。また、アウターハウジング２０の上面側にはカバー３０が取り付けられ、図２（ａ）に示すように、上側の開口２３はカバー３０で覆われる。アウターハウジング２０においては、高さ方向Ｚの下側の開口２４が間口側となる。
【００１８】
レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０が嵌合されると、第１収容室２１は、キャップアセンブリ６０に設けられた後述の第２収容室７１と重複する。したがって、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０の嵌合状態において、ヒューズ部材４０は、内外で重複する第１収容室２１と第２収容室７１に収容される。
【００１９】
図５（ａ）に示すように、アウターハウジング２０は、幅方向Ｙの両側に、レバー５０の側体５１Ａ，５１Ｂがそれぞれ回転可能に支持される一対の回転軸２５，２５を備えている。
【００２０】
また、図５（ａ）に示すように、アウターハウジング２０の第１収容室２１には、幅方向Ｙに沿って延びる２つの第１の仕切壁２６Ａ，２６Ｂが設けられている。第１の仕切壁２６Ａ，２６Ｂには、後述の可溶体４１を受けるスリット２６Ｃが、それぞれ高さ方向Ｚに沿って形成されている。
【００２１】
第１収容室２１において、第１の仕切壁２６Ａで仕切られた図５（ａ）中右側の空間２１Ａには、ヒューズバスバー４２およびクリップスプリング８０Ａ（図６参照）が収容される。同様に、第１収容室２１において、第１の仕切壁２６Ｂで仕切られた図５（ａ）中左側の空間２１Ｂには、ヒューズバスバー４２およびクリップスプリング８０Ｂ（図６参照）が収容される。
【００２２】
図５（ａ）に示すように、第１の仕切壁２６Ａで仕切られた空間２１Ａには、長さ方向Ｘに沿って延びる第２の仕切壁２７Ａが設けられている。同様に、図５（ａ）に示すように、第１の仕切壁２６Ｂで仕切られた空間２１Ｂには、長さ方向Ｘに沿って延びる第２の仕切壁２７Ｂが設けられている。
【００２３】
第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂは、幅方向Ｙにおいてヒューズバスバー４２，４２の配置される位置にそれぞれ形成されており、ヒューズバスバー４２，４２を受ける。
【００２４】
図５（ｂ）に示すように、第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂは、アウターハウジング２０の下側の開口２４から高さ方向Ｚに沿ってアウターハウジング２０の途中の位置まで形成されている。そして、第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂの図中上側の部分は、中央が下に凸となる段差状の切り欠き部２７Ｃを有している。この切り欠き部２７Ｃの形状は、ヒューズバスバー４２の形状に対応している。
【００２５】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂの切り欠き部２７Ｃの近傍には、後述の支持ばね８１を押し広げるための４つの挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｂ，２８Ａがそれぞれ設けられている。挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂは、図５（ａ）に示すように、第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂの両面にそれぞれ形成されている。
【００２６】
第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂのそれぞれにおいて、隣り合う挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂとの長さ方向Ｘの間隔は、いずれも等間隔である。第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂのそれぞれにおいて、中央の２つの挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂは、切り欠き部２７Ｃのくぼんだ部分の両側に臨む。
図５（ｂ），（ｃ）に示すように、中央の２つの挿抜補助突起２８Ｂは、両端部に位置する２つの挿抜補助突起２８Ａよりも高さ方向Ｚにおいて図中下側に位置している。挿抜補助突起２８Ａと挿抜補助突起２８Ｂの高さ方向Ｚの位置は、ヒューズバスバー４２の後述する第１接点部４２Ａおよび第２接点部４２Ｂの高さ方向Ｚの位置に対応してずれている。
【００２７】
また、図５（ｃ）に示すように、各々の挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂは、第２の仕切壁２７Ｂの壁面から幅方向Ｙに突出し、高さ方向Ｚに細長い形状である。図５（ｃ）は、第２の仕切壁２７Ｂの挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂを示すが、第２の仕切壁２７Ａの挿抜補助突起の構成も図５（ｃ）と同様である。
【００２８】
［ヒューズ部材４０］
ヒューズ部材４０は、過大な電流が流れると溶断するように構成され、ヒューズ部材４０に接続される電気回路を保護する。
ヒューズ部材４０は、図３に示すように、平板状の可溶体４１と、可溶体４１の両端にそれぞれ接続される平板状のヒューズバスバー４２，４２と、を備えている。ヒューズバスバー４２，４２は相手端子の一例である。
【００２９】
各々のヒューズバスバー４２，４２の形状は同じであり、いずれも導電性を有する金属材料、例えば銅合金からなる板材を打抜き加工した後、金や錫などの導電性金属でめっき処理を施すことで作製される。
【００３０】
一方のヒューズバスバー４２は可溶体４１の表面に取り付けられ、他方のヒューズバスバー４２は可溶体４１の裏面に取り付けられている。可溶体４１の高さ方向Ｚにおいて、２つのヒューズバスバー４２，４２を取り付ける位置はいずれも同じである。
【００３１】
ヒューズバスバー４２，４２は、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０の嵌合状態において、図３に示す下側の部分が後述するクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂに支持される。これにより、ヒューズバスバー４２において図３に示す下側の部分は、クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂとの接点部として機能する。このヒューズバスバー４２の接点部の中央には、図３の下側に突出する矩形の第２接点部４２Ｂが形成されている。そして、第２接点部４２Ｂの両側には、第２接点部４２Ｂとは高さ方向Ｚに異なる位置にある第１接点部４２Ａが形成されている。
【００３２】
［レバー５０］
レバー５０は、外力により操作される部材であって、アウターハウジング２０に対して回転および摺動可能に取り付けられている。レバー５０は、回転軸２５，２５を中心にして、図１（ａ）に示される嵌合解除位置と、図１（ｂ）に示される嵌合位置との間を移動できるように構成されている。また、レバー５０は、図１（ｂ）に示される嵌合位置と図１（ｃ）に示される回路作動位置との間を水平方向に摺動できるように構成されている。
【００３３】
レバー５０は、図３に示すように、互いに平行に延びる一対の側体５１Ａ，５１Ｂと、一対の側体５１Ａ，５１Ｂを互いに連結する連結体５２と、を備える。一対の側体５１Ａ，５１Ｂの一端側はアウターハウジング２０に回転可能に支持される。一対の側体５１Ａ，５１Ｂの他端は、連結体５２によって連結される。
側体５１Ａ，５１Ｂのそれぞれには、アウターハウジング２０の回転軸２５，２５が挿入される軸受孔５３，５３が設けられている。
【００３４】
また、側体５１Ａ，５１Ｂのそれぞれには、後述のカム突起７３が挿入されるカム溝５５が形成されている。
レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０を嵌合させるときには、レバー５０を嵌合解除位置から回転させて水平に倒すことで嵌合位置にする。この動作のときに、カム溝５５をカム突起７３が移動し、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０は相互に嵌合される。
【００３５】
［キャップアセンブリ６０］
キャップアセンブリ６０は、図２（ｂ），図６に示すように、キャップハウジング７０と、一対のクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂとを備えている。キャップハウジング７０は、第２ハウジングの一例である。
【００３６】
［キャップハウジング７０］
キャップハウジング７０は、電気絶縁性の樹脂材料を射出成形することにより一体的に形成される。キャップハウジング７０は、図２（ｂ），図６に示すように、高さ方向Ｚの一方の側（図６の上側）が開口する第２収容室７１を備える。キャップハウジング７０において、高さ方向Ｚの他方の側（図６の下側）は、図示しない底床が取り付けられる。また、第２収容室７１の内部には、ヒューズ部材４０と電気的に接続されるクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂが収容される。
【００３７】
レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０が嵌合されると、ヒューズ部材４０のヒューズバスバー４２，４２がそれぞれクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂの支持ばね８１，８１に挿入される。これにより、ヒューズ部材４０とクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂが電気的に接続される。このとき、重複するアウターハウジング２０の第１収容室２１とキャップハウジング７０の第２収容室７１に、ヒューズ部材４０およびクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂが収容された状態になる。
【００３８】
また、キャップハウジング７０の幅方向Ｙの両側には、レバー５０のカム溝５５に挿入されるカム突起７３，７３が形成されている。
【００３９】
［クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂ］
クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂは、図６に示すように、ヒューズ部材４０のヒューズバスバー４２と電気的に接続されるコンタクト部材である。クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂは、いずれも導電性および弾性を有する金属材料、例えば銅合金からなる板材を打抜き加工した後、折り曲げ加工することで作製される。
【００４０】
クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂは、ヒューズ部材４０のヒューズバスバー４２と電気的に接続される支持ばね８１と、支持ばね８１を支持する平板状の支持体８２と、をそれぞれ備えている。クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂの支持体８２，８２は、それぞれ電気回路の図示しない接点に接続される。また、クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂをキャップハウジング７０に組付けると、支持ばね８１，８１は、図示しない底床を貫通して第２収容室７１の内部に突出する。
【００４１】
ここで、クリップスプリング８０Ａ，８０Ｂは、支持体８２の形状が異なる点を除いてその構成は同一である。そのため、以下の説明においては、クリップスプリング８０Ａの構成を説明し、クリップスプリング８０Ｂの説明は省略する。
【００４２】
クリップスプリング８０Ａの支持ばね８１は、図６および図７に示すように、背の高い二対の第１ばね片８３，８３と、背の低い一対の第２ばね片８４，８４の組み合わせで構成される。このように、第１ばね片８３と第２ばね片８４は、高さ方向Ｚの長さが異なっている。各対の第１ばね片８３，８３は、幅方向Ｙに対向して設けられている。同様に、各対の第２ばね片８４，８４は、いずれも幅方向Ｙに対向して設けられている。
【００４３】
支持ばね８１の長さ方向Ｘにおいて、第２ばね片８４は、微小な隙間を隔てて第１ばね片８３，８３の間に配置されている。ヒューズバスバー４２が支持ばね８１に挿入されるときに、第２ばね片８４は、ヒューズバスバー４２の第２接点部４２Ｂと接触する。ヒューズバスバー４２が支持ばね８１に挿入されるときに、第１ばね片８３，８３は、ヒューズバスバー４２の第１接点部４２Ａ，４２Ａとそれぞれ接触する。
【００４４】
第１ばね片８３および第２ばね片８４は、いずれも先端部８３Ａ，８４Ａが支持ばね８１の外側に向けて折り返されている。また、図７（ｃ），図８に示すように、第１ばね片８３および第２ばね片８４の屈曲部８３Ｂ，８４Ｂには、それぞれ対向するばね片から内向きに突出する接点部８３Ｃ，８４Ｃが形成されている。
【００４５】
接点部８３Ｃ，８４Ｃは、それぞれ第１ばね片８３および第２ばね片８４の高さ方向Ｚに沿って延びている。第１ばね片８３の接点部８３Ｃは、長さ方向Ｘにおいて第１ばね片８３の中央よりも第２ばね片８４側に偏った位置に配置されている。また、第２ばね片８４の接点部８４Ｃは、長さ方向Ｘにおいて第２ばね片８４の中央に配置されている。
【００４６】
ヒューズバスバー４２が支持ばね８１に挿入されるときには、ヒューズバスバー４２を受ける第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂが、ヒューズバスバー４２に先立って支持ばね８１の間に挿入される。
【００４７】
図８において、電気コネクタ１を嵌合解除位置から嵌合位置まで移動させたときの挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂが移動する範囲２９をそれぞれ破線で示す。両側の第１ばね片８３の接点部８３Ｃは、長さ方向Ｘにおいて挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂの間に配置される。また、中央の第２ばね片８４の接点部８４Ｃは、長さ方向Ｘにおいて挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂの間に配置される。つまり、接点部８３Ｃ，８４Ｃは、いずれも長さ方向Ｘにおいて挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂとずれた位置に配置されている。
第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間に挿入されると、２つの第１ばね片８３の接点部８３Ｃは、いずれも挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂの間を通過する。また、第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間に挿入されると、第２ばね片８４の接点部８４Ｃは、挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂの間を通過する。
【００４８】
［電気コネクタ１の動作］
次に、図１，図９−図１２を参照しつつ、本実施形態の電気コネクタ１を、嵌合解除位置から嵌合位置に変化させるときの動作を説明する。この動作は、電気回路にヒューズ部材４０を取り付けるときに行われる。
【００４９】
ここで、図９，図１０は、嵌合解除位置から嵌合位置までのヒューズバスバー４２とクリップスプリング８０Ａの係合状態の変化を斜視図で示している。図１１，図１２は、図９，図１０に対応する側面図である。
【００５０】
図９〜図１２はクリップスプリング８０Ａの係合状態を示すが、クリップスプリング８０Ｂの係合状態も同様である。そのため、以下においては、クリップスプリング８０Ａの係合状態を説明し、クリップスプリング８０Ｂの係合状態に関する重複説明は省略する。
【００５１】
嵌合解除位置においては、図１（ａ）に示すように、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０が嵌合前の状態で組付けられている。このとき、レバー５０は高さ方向Ｚに沿って起き上がった状態にある。嵌合解除位置のカム突起７３は、カム溝５５の一端に位置している。
【００５２】
レバーアセンブリ１０の内部において、ヒューズ部材４０はアウターハウジング２０に保持されている。このとき、可溶体４１は、第１の仕切壁２６Ａ，２６Ｂのスリット２６Ｃに挿入される。また、ヒューズバスバー４２，４２は、第１接点部４２Ａおよび第２接点部４２Ｂが第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂの切り欠き部２７Ｃに当接するようにそれぞれ配置される。
【００５３】
嵌合解除位置においては、図９（ａ），図１１（ａ）に示すように、第２の仕切壁２７Ａがクリップスプリング８０Ａの支持ばね８１の間に挿入されている。このとき、挿抜補助突起２８Ａは第１ばね片８３よりも図中上側に位置している。図９（ａ）、図１１（ａ）に挿抜補助突起２８Ｂは図示されていないが、挿抜補助突起２８Ｂと第２ばね片８４の位置関係は、挿抜補助突起２８Ａと第１ばね片８３の場合と同様である。
【００５４】
このように、嵌合解除位置においては、第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂの挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂは、ヒューズバスバー４２，４２よりもアウターハウジング２０の間口（開口２４）側に配置されている。また、挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂは、第１ばね片８３および第２ばね片８４とは接触していない。
【００５５】
レバー５０を嵌合解除位置から回転させると、カム溝５５を移動するカム突起７３によって、回転運動がレバーアセンブリ１０の下側への直進運動に変換される。これにより、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０が嵌合方向である高さ方向Ｚに相対的に近づくように移動する。
【００５６】
そして、レバー５０を嵌合解除位置から水平に倒れるまで回転させると、電気コネクタ１は、図１（ｂ）に示す嵌合位置に移動する。なお、嵌合位置のカム突起７３は、カム溝５５の中間に位置している。
【００５７】
上記のレバー５０の回転により、ヒューズバスバー４２とクリップスプリング８０Ａの係合状態は、図９（ａ），図１１（ａ）に示す嵌合解除位置の状態から以下のように変化する。
【００５８】
まず、嵌合解除位置からレバー５０を回転させると、図９（ａ），図１１（ａ）に示す状態から図９（ｂ），図１１（ｂ）に示す状態に変化する。
図９（ｂ），図１１（ｂ）においては、キャップハウジング７０に対してアウターハウジング２０が図中下側に移動し、嵌合解除位置よりも第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間にさらに深く挿入される。
【００５９】
この過程において、支持ばね８１の長さ方向Ｘに配置される二対の第１ばね片８３，８３は挿抜補助突起２８Ａ，２８Ａとそれぞれ接触する。アウターハウジング２０が図中下側に移動すると、幅方向Ｙに対向する第１ばね片８３の間に挿抜補助突起２８Ａが挿入されて第１ばね片８３が弾性変形する。以上のようにして、幅方向Ｙに対向する第１ばね片８３の間隔は挿抜補助突起２８Ａによって押し広げられる。
【００６０】
また、挿抜補助突起２８Ａと第１ばね片８３の接点部８３Ｃの位置は長さ方向Ｘにずれている。そのため、第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１に対して高さ方向Ｚに相対移動しても、接点部８３Ｃは挿抜補助突起２８Ａとは干渉しない。
【００６１】
図９（ｂ）、図１１（ｂ）に挿抜補助突起２８Ｂは図示されていないが、挿抜補助突起２８Ｂと第２ばね片８４の位置関係は、挿抜補助突起２８Ａと第１ばね片８３の場合と同様である。
つまり、嵌合解除位置よりも第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間に挿入されると、一対の第２ばね片８４は挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂと接触する。アウターハウジング２０が図中下側に移動すると、幅方向Ｙに対向する第２ばね片８４の間に挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂが挿入されて第２ばね片８４が弾性変形する。以上のようにして、幅方向Ｙに対向する第２ばね片８４の間隔は挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂによって押し広げられる。
【００６２】
また、挿抜補助突起２８Ｂと第２ばね片８４の接点部８４Ｃの位置は長さ方向Ｘにずれている。そのため、第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１に対して高さ方向Ｚに相対移動しても、接点部８４Ｃは挿抜補助突起２８Ｂとは干渉しない。
【００６３】
ここで、第２ばね片８４は、背の高い第１ばね片８３と比べて高さ方向Ｚに短いので弾性変形しにくい。そのため、第１ばね片８３は１つの挿抜補助突起２８Ａで支持されるのに対し、第２ばね片８４は２つの挿抜補助突起２８Ｂ，２８Ｂによって両側から支持される。これにより、第２ばね片８４の変形が容易となるので、第１ばね片８３を変形させるのに必要な力で、第２ばね片８４を十分に変形させることができる。
【００６４】
図９（ｂ），図１１（ｂ）に示す状態からレバー５０をさらに回転させると、図１０（ａ），図１２（ａ）に示す状態に変化する。
図１０（ａ），図１２（ａ）においては、図９（ｂ），図１１（ｂ）に示す状態よりも第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間にさらに深く挿入される。
【００６５】
これにより、第１ばね片８３は接点部８３Ｃ以外の部分が挿抜補助突起２８Ａを摺動し、第１ばね片８３の屈曲部８３Ｂは挿抜補助突起２８Ａを乗り越える。挿抜補助突起２８Ａを乗り越えると、第１ばね片８３は閉じる。そうすると、第１ばね片８３において内側に突出する接点部８３Ｃが、ヒューズバスバー４２の第１接点部４２Ａと接触する。
【００６６】
図１０（ａ）、図１２（ａ）に挿抜補助突起２８Ｂは図示されていないが、挿抜補助突起２８Ｂと第２ばね片８４の位置関係は、挿抜補助突起２８Ａと第１ばね片８３の場合と同様である。
つまり、第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間にさらに挿入されると、第２ばね片８４は接点部８４Ｃ以外の部分が挿抜補助突起２８Ｂを摺動し、第２ばね片８４の屈曲部８４Ｂは挿抜補助突起２８Ｂを乗り越える。挿抜補助突起２８Ｂを乗り越えると、第２ばね片８４は閉じる。そうすると、第２ばね片８４において内側に突出する接点部８４Ｃが、ヒューズバスバー４２の第２接点部４２Ｂと接触する。
【００６７】
そして、図１０（ａ），図１２（ａ）に示す状態からレバー５０をさらに回転させると、図１０（ｂ），図１２（ｂ）に示す嵌合位置の状態に至る。
図１０（ｂ），図１２（ｂ）においては、図１０（ａ），図１２（ａ）に示す状態よりも第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間にさらに深く挿入される。
【００６８】
これにより、第１接点部４２Ａと第１ばね片８３の接点部８３Ｃが嵌合方向に摺動する。そうすると、第１接点部４２Ａに付着しうる接触表面上の絶縁物質を拭い取るワイピング動作が行われる。絶縁物質は、例えば、端子の酸化被膜やゴミである。
【００６９】
図１０（ｂ）、図１２（ｂ）に挿抜補助突起２８Ｂは図示されていないが、挿抜補助突起２８Ｂと第２ばね片８４の位置関係は、挿抜補助突起２８Ａと第１ばね片８３の場合と同様である。
つまり、第２の仕切壁２７Ａが支持ばね８１の間にさらに挿入されると、第２接点部４２Ｂと第２ばね片８４の接点部８４Ｃが嵌合方向に摺動する。そうすると、第２接点部４２Ｂに付着しうる接触表面上の絶縁物質を拭い取るワイピング動作が行われる。
【００７０】
以上のようにして、ヒューズバスバー４２の第１接点部４２Ａが第１ばね片８３の接点部８３Ｃと接触し、ヒューズバスバー４２の第２接点部４２Ｂが第２ばね片８４の接点部８４Ｃと接触する。嵌合位置においては、ヒューズバスバー４２の接触表面からは絶縁物質が拭い取られた状態で、ヒューズ部材４０とクリップスプリング８０Ａの電気的接触が確立する。
【００７１】
また、嵌合位置においては、図１２（ｂ）に示すように、第１ばね片８３でヒューズバスバー４２を支持する位置と、第２ばね片８４でヒューズバスバー４２を支持する位置が高さ方向Ｚで異なっている。これにより、ヒューズバスバー４２が高さ方向Ｚの複数点で支持ばね８１に支持されるので、嵌合位置のヒューズ部材４０が幅方向Ｙへの振れに強くなって安定しやすくなる。
【００７２】
この嵌合位置の状態から、レバー５０を水平方向に摺動させると、図１（ｃ）に示す回路作動位置に変化する。回路作動位置のカム突起７３は、カム溝５５の他端に位置している。回路作動位置においては、ヒューズバスバー４２と支持ばね８１の係合状態は変化せず、ヒューズ部材４０とクリップスプリング８０Ａ，８０Ｂを含む電気回路が通電状態になる。
なお、電気コネクタ１からヒューズ部材４０を取り外すときには、上記の嵌合解除位置から嵌合位置までの動作を逆に行えばよい。この場合の動作の説明は省略する。
【００７３】
［本実施形態の効果］
以下、本実施形態の電気コネクタ１が奏する効果を説明する。
（１）  本実施形態においては、レバーアセンブリ１０とキャップアセンブリ６０が嵌合するときに、第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂが、ヒューズバスバー４２に先立って支持ばね８１の間に挿入される。第２の仕切壁２７Ａ，２７Ｂには、挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂが両面に設けられている。
【００７４】
挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂの位置は、長さ方向Ｘにおいて接点部８３Ｃ，８４Ｃの位置といずれもずれている。支持ばね８１の第１ばね片８３および第２ばね片８４は、接点部８３Ｃ，８４Ｃ以外の部分が挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂと接触する。この接触によって、支持ばね８１の幅方向Ｙの間隔が弾性変形で押し広げられる。
第１ばね片８３および第２ばね片８４が挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂを乗り越えると、第１ばね片８３および第２ばね片８４は閉じる。その後、レバーアセンブリ１０がキャップアセンブリ６０に対して嵌合方向に移動すると、接点部８３Ｃ，８４Ｃがヒューズバスバー４２の表面を摺動する。
【００７５】
挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂは、嵌合方向において、嵌合時の接点部８３Ｃ，８４Ｃの位置よりも嵌合の始点側にずれた位置にそれぞれ配置される。嵌合時には、嵌合時の接点部８３Ｃ，８４Ｃよりも始点側に位置する挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂを乗り越えた後に、ヒューズバスバー４２と接点部８３Ｃ，８４Ｃが摺動する（図１０（ｂ），図１２（ｂ））。嵌合の始点側からヒューズバスバー４２と接点部８３Ｃ，８４Ｃが摺動する構成と比べると、本実施形態によれば、ヒューズバスバー４２と接点部８３Ｃ，８４Ｃの摺動する区間が短くなる。
【００７６】
ヒューズバスバー４２と接点部８３Ｃ，８４Ｃの摺動する区間が短くなると、ヒューズバスバー４２の表面に施されためっきが接点部８３Ｃ，８４Ｃとの摺動で傷つくおそれも少なくなる。
以上のようにして、本実施形態によれば、嵌合時におけるヒューズバスバー４２と接点部８３Ｃ，８４Ｃの接触による摩耗を低減できる。
【００７７】
ヒューズバスバー４２の摩耗が低減すると、ヒューズバスバー４２と支持ばね８１における挿抜の耐用回数が増加する。これにより、電気コネクタ１において部品の交換頻度が低下するので、電気コネクタ１の運用コストも低減される。
【００７８】
（２）  本実施形態においては、支持ばね８１が挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂを乗り越えた後に、接点部８３Ｃ，８４Ｃがヒューズバスバー４２の表面を摺動する。これにより、ヒューズバスバー４２の表面から絶縁物質を拭い取るワイピング動作が、支持ばね８１が挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂと摺動する区間を除いた最小限の範囲で行われる。
本実施形態によれば、コンタクトを相手端子に対して摺動せずに接触させる特許文献１の構成と比べると、ヒューズバスバー４２と支持ばね８１の間で絶縁物質による接触不良のおそれが低減する。
【００７９】
上記以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択することや、他の構成に適宜変更することが可能である。
【００８０】
本発明は、挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂをアウターハウジング２０に設ける構成に限定されるものではない。例えば、支持ばね側に挿抜補助突起を設けてもよい。そして、支持ばねを受ける相手端子において嵌合時の接点部の位置よりも手前に挿抜補助突起を収容する凹部を設けてもよい。この変形例の構成においても、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
この変形例の場合、挿抜補助突起は、支持ばねに曲げ加工またはプレス加工を施して支持ばねと一体に形成してもよい。あるいは、挿抜補助突起の部品を接着等によって支持ばねに後付けで固定してもよい。
【００８１】
本発明の電気コネクタは、レバー５０の操作を介して２つのハウジングを嵌合させる構成には限定されない。例えば、一方のハウジングに他方のハウジングを直接差し込んで接続する電気コネクタに本発明を適用してもよい。
【００８２】
また、本発明において、支持ばね８１の形状や、挿抜補助突起２８Ａ，２８Ｂの配置は上記実施形態の構成に限定されない。
例えば、支持ばね８１の支持片を一対のみにしてもよい。あるいは、支持ばね８１の支持片を二対または四対以上にしてもよい。また、支持ばね８１の支持片を複数対設けるときに、支持片の背の高さを高さ方向Ｙにおいて揃えてもよい。
【００８３】
また、支持ばね８１の第２ばね片８４を１つの挿抜補助突起２８Ｂで支持するようにしてもよい。このとき、第２ばね片８４を支持する挿抜補助突起２８ＢのＸ方向の幅を、第１ばね片８３を支持する挿抜補助突起２８ＡのＸ方向の幅より広くすることが好ましい。挿抜補助突起２８Ａよりも挿抜補助突起２８ＢのＸ方向の幅を広くすると、背の高い第１ばね片８３と比べて高さ方向Ｚに短い第２ばね片８４の変形が容易となる。そのため、第２ばね片８４を２つの挿抜補助突起２８Ｂで支持する場合と同様に、第１ばね片８３を変形させるのに必要な力で、第２ばね片８４を十分に変形させることができる。
【符号の説明】
【００８４】
１    電気コネクタ
１０  レバーアセンブリ
２０  アウターハウジング（第１ハウジング）
２１  第１収容室
２１Ａ，２１Ｂ  空間
２３，２４  開口
２５  回転軸
２６Ａ，２６Ｂ  第１の仕切壁
２６Ｃ  スリット
２７Ａ，２７Ｂ  第２の仕切壁（仕切り壁）
２７Ｃ  切り欠き部
２８Ａ，２８Ｂ  挿抜補助突起
２９  挿抜補助突起の移動範囲
３０  カバー
４０  ヒューズ部材
４１  可溶体
４２  ヒューズバスバー（相手端子）
４２Ａ  第１接点部
４２Ｂ  第２接点部
５０  レバー
５１Ａ，５１Ｂ  側体
５２  連結体
５３  軸受孔
５５  カム溝
６０  キャップアセンブリ
７０  キャップハウジング（第２ハウジング）
７１  第２収容室
７３  カム突起
８０Ａ，８０Ｂ  クリップスプリング（コンタクト部材）
８１  支持ばね
８２  支持体
８３  第１ばね片（ばね片）
８３Ａ  先端部
８３Ｂ  屈曲部
８３Ｃ  接点部
８４  第２ばね片（ばね片）
８４Ａ  先端部
８４Ｂ  屈曲部
８４Ｃ  接点部
【図１】
2020004513.tif 000003
【図２】
2020004513.tif 000004
【図３】
2020004513.tif 000005
【図４】
2020004513.tif 000006
【図５】
2020004513.tif 000007
【図６】
2020004513.tif 000008
【図７】
2020004513.tif 000009
【図８】
2020004513.tif 000010
【図９】
2020004513.tif 000011
【図１０】
2020004513.tif 000012
【図１１】
2020004513.tif 000013
【図１２】
2020004513.tif 000014