(57)【要約】【課題】トイレ用受け皿の出し入れの際に、トレーと、ペット用サークルの設置面とが接触しないようなペット用サークルを提供する。【解決手段】ペットが出入り可能な開口部を有し、前記ペットを収容する空間を形成する周壁と、開口部が開放状態及び閉鎖状態のいずれかの状態となるように周壁に取り付けられる扉部材と、対向して配置され周壁の下端部の一部を挟んで周壁を支持する一対の支持部材７ａ，７ｂと、底部と、底部の縁部から立ち上がる立上部と、立上部の上辺から外側に向かって設けられた庇部とを有し、庇部を支持部材７ａ，７ｂに支持されて空間内に出し入れ自在に収容されるトレーとを備え、一対の支持部材７ａ，７ｂのそれぞれは、空間に向かって突出する突出部７０に、トレーが取り出される側の端部に形成され周壁に向かって隆起する隆起部７１を有する。【選択図】図１３
2020089394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットが出入り可能な開口部を有し、前記ペットを収容する空間を形成する周壁と、
前記開口部が開放状態及び閉鎖状態のいずれかの状態となるように前記周壁に取り付けられる扉部材と、
対向して配置され前記周壁の下端部の一部を挟んで前記周壁を支持する一対の支持部材と、
底部と、前記底部の縁部から立ち上がる立上部と、前記立上部の上辺から外側に向かって設けられた庇部とを有し、前記庇部を前記支持部材に支持されて前記空間内に出し入れ自在に収容されるトレーと
を備え、
前記一対の支持部材のそれぞれは、前記空間に向かって突出する突出部に、前記トレーが取り出される側の端部に形成され前記周壁に向かって隆起する隆起部を有する
ペット用サークル。
【請求項２】
ペットが出入り可能な開口部を有し、前記ペットを収容する空間を形成する周壁と、
前記開口部が開放状態及び閉鎖状態のいずれかの状態となるように前記周壁に取り付けられる扉部材と、
対向して配置され前記周壁の下端部の一部を挟んで前記周壁を支持する一対の支持部材と、
底部と、前記底部の縁部から立ち上がる立上部と、前記立上部の上辺から外側に向かって設けられた庇部とを有し、前記庇部を前記支持部材に支持されて前記空間内に出し入れ自在に収容されるトレーと
を備え、
前記一対の支持部材のそれぞれは、前記トレーを出し入れする際に乗り上げる隆起部を有する
ペット用サークル。
【請求項３】
前記トレーは、前記周壁の下方で出し入れ自在に支持されている
請求項１又は２に記載のペット用サークル。
【請求項４】
前記周壁は平面視矩形状をし、
前記支持部材は、平面視矩形状の前記周壁の短辺に相当する側を支持し、
前記トレーは、平面視矩形状の前記周壁の一方の長辺側から出し入れ可能に支持される
請求項３に記載のペット用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの居住用の空間として用いられるペット用サークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、サークルトイレ空間に載置されるトイレ用受け皿を、下側開口部を通じて出し入れすることができるペット用サークルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２５２７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された従来のペット用サークルは、トイレ用受け皿が出し入れ可能な構成は有するものの、何らかの理由でトイレ用受け皿を下側開口部から出せない場合には扉を開けた時の開口部が小さいためサークルトイレ空間の清掃を容易にするには不十分であるという問題がある。また、扉を開けた時の開口部が小さい事によって清掃を容易にすることが不十分であるのは生活空間についても同様である。
一方で、トイレ用受け皿の出し入れの際に、受け皿と、ペット用サークルの設置面とが接触することがある。
そこで、本発明の目的は、トイレ用受け皿の出し入れの際に、トレーと、ペット用サークルの設置面とが接触しないようなペット用サークルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るペット用サークルは、ペットが出入り可能な開口部を有し、前記ペットを収容する空間を形成する周壁と、前記開口部が開放状態及び閉鎖状態のいずれかの状態となるように前記周壁に取り付けられる扉部材と、対向して配置され前記周壁の下端部の一部を挟んで前記周壁を支持する一対の支持部材と、底部と、前記底部の縁部から立ち上がる立上部と、前記立上部の上辺から外側に向かって設けられた庇部とを有し、前記庇部を前記支持部材に支持されて前記空間内に出し入れ自在に収容されるトレーとを備え、前記一対の支持部材のそれぞれは、前記空間に向かって突出する突出部に、前記トレーが取り出される側の端部に形成され前記周壁に向かって隆起する隆起部を有する。
また、本発明の一態様に係るペット用サークルは、ペットが出入り可能な開口部を有し、前記ペットを収容する空間を形成する周壁と、前記開口部が開放状態及び閉鎖状態のいずれかの状態となるように前記周壁に取り付けられる扉部材と、対向して配置され前記周壁の下端部の一部を挟んで前記周壁を支持する一対の支持部材と、底部と、前記底部の縁部から立ち上がる立上部と、前記立上部の上辺から外側に向かって設けられた庇部とを有し、前記庇部を前記支持部材に支持されて前記空間内に出し入れ自在に収容されるトレーとを備え、前記一対の支持部材のそれぞれは、前記トレーを出し入れする際に乗り上げる隆起部を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の一態様によれば、出し入れの際に、トレーと、ペット用サークルの設置面とが接触しないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係るペット用サークル５０の構成例を示す外観斜視図である。
【図２】サークル本体３の構成例を示す斜視図である。
【図３】第１のジョイント部品４０の構成例を示す図である。
【図４】第１のジョイント部品４０の構成例を示す図である。
【図５】第１の部品４１の構成例を示す図である。
【図６】第２の部品４２の構成例を示す図である。
【図７】第２の部品４２の回転動作を模式的に示す図である。
【図８】扉部材８０の構成例を示す図である。
【図９】ロック部材８７の構成例を示す図である。
【図１０】前面パネル３１に取り付けられた閉姿勢の扉部材８０を示す図である。
【図１１】前面パネル３１に取り付けられた開姿勢の扉部材８０を示す図である。
【図１２】支持部材７の構成例を示す斜視図である。
【図１３】支持部材７ａの構成例を示す図である。
【図１４】周壁１３０を支持する支持部材７ａを拡大して示す図である。
【図１５】支持部材７ａの底面の構成例を示す図である。
【図１６】バックル５の構成例を示す図である。
【図１７】サークル本体３がトレー１に固定された状態を示す図である。
【図１８】トレー１の構成例を示す図である。
【図１９】トレー１が支持部材７に支持された状態を示す図である。
【図２０】トレー１がペット収容空間３００から引き出されている状態を示す図である。
【図２１】仕切り部９の構成例を示す斜視図である。
【図２２】上側仕切ジョイント部品９１の構成例を示す図である。
【図２３】下側仕切ジョイント部品９３の構成例を示す図である。
【図２４】仕切り部９がサークル本体３に取り付けられた状態を示す図である。
【図２５】本発明に係るペット用サークル５０の使用態様の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を、図面を用いて説明する。なお、以下に説明する各図において、同一の構成を有する部分には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【０００９】
〔構成〕
（１）ペット用サークル
図１に示すペット用サークル５０は、ペット（例えば犬等）の居住用の空間を形成するためのものである。本実施形態のペット用サークル５０は、ペットが出入り可能な開口部３１５を有し、ペットを収容する空間（以降、「ペット収容空間３００」と称する）を形成する周壁１３０と、開口部３１５が開放状態及び閉鎖状態のいずれかの状態となるように周壁１３０に取り付けられる扉部材８０（８０ａ，８０ｂ）と、を備える。詳しくは後述するが、扉部材８０は、折戸構造を有している。また、ペット用サークル５０は、周壁１３０を有するサークル本体３と、サークル本体３の下側に対向して配置されて周壁１３０の下端部の一部を挟んで周壁１３０を支持する一対の支持部材７（７ａ，７ｂ）とを有する。さらに、ペット用サークル５０は、サークル本体３の下側で支持部材７に支持されてペット収容空間３００内に出し入れ自在に収容されるトレー１と、サークル本体３と支持部材７とを固定する複数個のバックル５と、ペット収容空間３００を仕切る仕切り部９とを備える。詳しくは後述するが、ペット収容空間３００は、仕切り部９によって、ペット用の食器やベッドを配置する居住空間とペット用トイレを配置するトイレ用空間とに分割される。これにより、ペット用サークル５０はペットに居住空間とトイレ用空間とを覚えさせるしつけ用サークルとして使用される。図１では、扉部材８０がやや開いた状態であって、開口部３１５が半分程度開放された状態のペット用サークル５０が示されている。
【００１０】
（１．１）サークル本体
まず、サークル本体３の構成例について、図２を用いてより具体的に説明する。
図２に示すように、サークル本体３は、前面パネル３１と、後面パネル３３と、左側面パネル３５と、右側面パネル３７と、複数個の第１のジョイント部品４０と、複数個のコーナージョイント部品４５とを有する。
【００１１】
これらのうち、前面パネル３１と、後面パネル３３と、左側面パネル３５と、右側面パネル３７とは、それぞれ、複数本の線材を格子状（即ち、縦横に交差する形状）に組み合わせた線材パネルである。即ち、前面パネル３１は複数本の線材３１１を格子状に組み合わせた線材パネルである。後面パネル３３は複数本の線材３３１を格子状に組み合わせた線材パネルである。左側面パネル３５は複数本の線材３５１を格子状に組み合わせた線材パネルである。右側面パネル３７は複数本の線材３７１を格子状に組み合わせた線材パネルである。なお、図２では、各線材３１１、３３１、３５１、３７１は、それぞれ複数本設けられているが、その一部にのみ符号を付している。各線材３１１、３３１、３５１、３７１は例えば金属製であり、その１本１本の形状は円筒棒状である。
【００１２】
前面パネル３１の上端近傍には、前面パネル３１の幅方向に沿って延在する上レール３１２が設けられている。また、前面パネル３１の下端近傍には、前面パネル３１の幅方向に沿って延在する下レール３１３が設けられている。上レール３１２と下レール３１３とに挟まれた領域内には、ペット収容空間３００へのペットの出入りを可能にする矩形状の開口部３１５が形成されている。上レール３１２及び下レール３１３は、コの字状に形成された線材であってペット収容空間３００の外側に向かって突出するように設けられている。また、コの字状の上レール３１２及び下レール３１３には、中央部にペット収容空間３００側に向かって突出する凸部が設けられている。詳しくは後述するが、上レール３１２は、扉部材８０を開閉する際に、後述する上側摺動キャップ８８１を備えた軸部８８０ａを前面パネル３１の中央領域又は左右端部領域にガイドするレールとして用いられる。また、下レール３１３は、扉部材８０を開閉する際に、後述する下側摺動キャップ８８２を備えた軸部８８０ｂを前面パネル３１の中央領域又は左右端部領域にガイドするレールとして用いられる。また、前面パネル３１の左端辺及び右端辺には、高さ方向にそれぞれ２つの扉ジョイント部４７が取り付けられている。詳しくは後述するが、扉ジョイント部４７は、扉部材８０を回動可能に支持するための軸受として機能する。
【００１３】
前面パネル３１、後面パネル３３、左側面パネル３５及び右側面パネル３７は、複数個の第１のジョイント部品４０と、複数個のコーナージョイント部品４５とによって互いに着脱可能に連結されている。例えば、各パネルを正面から見て、前面パネル３１の左端の線材３１１と左側面パネル３５の右端の線材３５１、左側面パネル３５の左端の線材３５１と後面パネル３３の右端の線材３３１、後面パネル３３の左端の線材３３１と右側面パネル３７の右端の線材３７１、右側面パネル３７の左端の線材３７１と前面パネル３１の右端の線材３１１、がそれぞれ第１のジョイント部品４０で連結されている。
【００１４】
また、各パネルを正面から見て、前面パネル３１の左端上の線材３１１と左側面パネル３５の右端上の線材３５１、左側面パネル３５の左端上の線材３５１と後面パネル３３の右端上の線材３３１、後面パネル３３の左端上の線材３３１と右側面パネル３７の右端上の線材３７１、右側面パネル３７の左端上の線材３７１と前面パネル３１の右端上の線材３１１、がそれぞれコーナージョイント部品４５で連結されている。
【００１５】
図２に示すように、前面パネル３１と、後面パネル３３と、左側面パネル３５と、右側面パネル３７とが複数個の第１のジョイント部品４０及び複数個のコーナージョイント部品４５によって連結されている。これにより、前面パネル３１、後面パネル３３、左側面パネル３５及び右側面パネル３７の４枚のパネルによって構成された枠状の周壁１３０が形成される。周壁１３０は、ペット収容空間３００を形成する。また、周壁１３０は、使用者がペットを抱くなどしてペット収容空間３００に出し入れしたり、ペットが自主的にペット収容空間３００に出入りしたりできる開口部３１５を有している。周壁１３０の上側は天井がなく開放されているので、この開放部分から使用者がペットを抱くなどしてペット収容空間３００に出し入れすることも可能である。ただし、周壁１３０は、サークル本体３が収容対象としているペットが上側の開放部分から自主的に出入りできない高さに構成されている。
【００１６】
（１．１．１）第１のジョイント部品
次に、第１のジョイント部品４０の構成例について、図３及び図４を用いてより具体的に説明する。
第１のジョイント部品４０は、第１の線材と第２の線材とを着脱可能に連結する連結具である。図３に示すように、第１のジョイント部品４０は、例えば、前面パネル３１の右端の線材３１１（第１の線材の一例）と、右側面パネル３７の左端の線材３７１（第２の線材の一例）とを着脱可能に連結することよって、前面パネル３１と右側面パネル３７とを連結する。図４に示すように、第１のジョイント部品４０は、第１の部品４１と第２の部品４２とを備える。
【００１７】
図５（ａ）は第１の部品４１の正面側を示す斜視図、図５（ｂ）は第１の部品４１の背面側を示す斜視図、図５（ｃ）は平面図、図５（ｄ）は正面図、図５（ｅ）は右側面図、図５（ｆ）は背面図である。
図５に示すように、第１の部品４１は、正面４１ａ側に形成された第１の溝部４１３と、正面４１ａ側に形成された第２の溝部４１４と、正面４１ａ側に形成された係合部４１５と、正面４１ａ側の外周部に形成された凸部４１６とを有する。第１の部品４１の背面４１ｂ側は、平らで滑らかな面となっている。第１の部品４１は例えば熱硬化性樹脂で形成されており、第１の溝部４１３、第２の溝部４１４、係合部４１５及び凸部４１６が一体に形成されている。
【００１８】
第１の溝部４１３は一方向（例えば、縦方向）に沿って延設された溝部である。また、第２の溝部４１４も一方向に沿って延設された溝部である。第１の溝部４１３と第２の溝部４１４は互いに平行で、且つ隣り合って形成されている。第１の溝部４１３の正面４１ａから底面までの距離（即ち、深さ）ｄ１と、第１の溝部４１３の正面４１ａにおける幅ｗ１は、連結の対象となる第１の線材の直径の設計値よりも若干大きい値である。
また、第２の溝部４１４の正面４１ａから底面までの距離（即ち、深さ）ｄ２と、第２の溝部４１４の正面４１ａにおける幅ｗ２も、連結の対象となる第２の線材の直径の設計値よりも若干大きい値である。第１の線材の直径の設計値と第２の線材の直径の設計値とが同じ場合は、例えば、ｄ１＝ｄ２、Ｗ１＝Ｗ２である。
【００１９】
係合部４１５は、平面視で、正面４１ａのうち第１の溝部４１３と第２の溝部４１４との間に形成されている。係合部４１５は、第１の溝部４１３及び第２の溝部４１４と平面視で重ならないように（即ち、被らないように）形成されている。また、係合部４１５は、正面４１ａ側に形成された支持部４１５Ａと、支持部４１５Ａに支持された係合片４１５Ｂと、を有する。正面４１ａに支持部４１５Ａの一端が固定され、支持部４１５Ａの他端に係合片４１５Ｂが固定されている。
【００２０】
支持部４１５Ａの形状は例えば円柱状であり、その直径は、第１の溝部４１３と第２の溝部４１４との間の離間距離と同じ値、又は、この離間距離よりも小さい値となっている。また、係合片４１５Ｂの形状は一方向（例えば、縦方向）に長手方向を有する板状である。係合片４１５Ｂの長手方向と直交する短手方向（例えば、横方向）の長さは、支持部４１５Ａの直径と同じ値となっている。また、凸部４１６は、正面４１ａ側の外周部（例えば、両側部）に形成されている。
【００２１】
図６（ａ）は第２の部品４２の正面４２ａ側を示す斜視図、図６（ｂ）は第２の部品４２の背面４２ｂ側を示す斜視図、図６（ｃ）は平面図、図６（ｄ）は正面図、図６（ｅ）は右側面図、図６（ｆ）は背面図である。 
第２の部品４２は、正面４２ａと背面４２ｂとの間に形成された貫通穴４２３と、この貫通穴４２３の正面４２ａ側の縁部４２４の周りに形成された周壁部４２５と、この縁部４２４に形成された規制部４２６と、背面４２ｂ側の外周部（例えば、両側部）に形成された凹部４２７と、を有する。
【００２２】
第２の部品４２が有する貫通穴４２３の平面視による形状と大きさは、第１の部品４１が有する係合部４１５の平面視による形状と大きさに対応している。例えば、貫通穴４２３の平面視による形状は係合片４１５Ｂの平面視による形状とほぼ同じである。また、貫通穴の平面視による大きさは、係合片４１５Ｂの平面視による大きさよりも若干大きい。平面視で、貫通穴４２３の長手方向の長さをＬ１とし、係合片４１５Ｂの長手方向の長さをＬ２（図５参照）としたとき、Ｌ１＞Ｌ２となっている。これにより、第１の部品４１と第２の部品４２は、正面４１ａと背面４２ｂとを対向させた状態で、係合部４１５を貫通穴４２３に挿入することが可能となっている。
【００２３】
また、周壁部４２５のうち、貫通穴４２３の長手方向と平面視で交差する方向で対向する壁同士の離間距離をＬ３としたとき、Ｌ３≧Ｌ２となっている。さらに、Ｌ１＞Ｌ３となっている。
また、貫通穴４２３の正面４２ａ側の開口端と背面４２ｂ側の開口端との距離（即ち、深さ）をｄ３とし、支持部４１５Ａの一端から他端までの長さ（即ち、高さ）をｈとしたとき、ｄ３＜ｈとなっている。これにより、係合部４１５を貫通穴４２３に挿入し、第１の部品４１の正面４１ａと第２の部品４２の背面４２ｂとを接触させると、係合片４１５Ｂは貫通穴４２３の正面４２ａ側の開口端から外側へ出た状態となる。
【００２４】
第１のジョイント部品４０では、第１の部品４１の正面４１ａと第２の部品４２の背面４２ｂとが対向し、且つ係合部４１５が貫通穴４２３に挿入された状態で、第２の部品４２は第１の部品４１に対して相対的に回転動作することが可能となる。そして、この回転動作により、係合部４１５は貫通穴４２３に係合しない状態から係合する状態に可逆的に移行する。例えば、貫通穴４２３に係合部４１５が挿入されると、係合片４１５Ｂが貫通穴４２３の正面４２ａ側の開口端から外側へ出るため、第２の部品４２は回転動作が可能となる。そして、この回転動作により、係合片４１５Ｂは貫通穴４２３の正面４２ａ側の縁部４２４に係合しない状態から係合する状態に可逆的に移行する。次に、この回転動作について、より具体的に説明する。
【００２５】
図７（ａ）〜（ｅ）は、第２の部品４２の回転動作を模式的に示す図である。詳しくは、図７（ａ）は第２の部品４２が回転動作の可動範囲の一端に位置し、係合片４１５Ｂは縁部４２４に係合していない状態（以下、アンロック状態ともいう）を示す。図７（ｂ）〜（ｄ）は、第２の部品４２が回転動作の可動範囲の途中まで回転し、係合片４１５Ｂは縁部４２４に不安定ながらも係合している状態を示す。図７（ｅ）は、第２の部品４２が回転動作の可動範囲の他端まで回転し、係合片４１５Ｂは縁部４２４に安定に係合している状態（以下、ロック状態ともいう）を示している。
【００２６】
なお、図７では、第１の部品４１と第２の部品４２との見分けを容易にするため、第１の部品４１をグレーに着色して示しているが、実際の製品では第１の部品４１と第２の部品４２は互いに同一色でも異なる色でもよい。第１の部品４１及び第２の部品４２の色に制限はない。
図７（ａ）では、ペット用サークル５０の使用者は、例えば第１の部品４１を左手（又は、右手）の指でつまみ、第１の部品４１の第１の溝部４１３に第１の線材を沿わせて嵌めると共に、第２の溝部４１４に第２の線材を沿わせて嵌める。例えば図３に示したように、第１の線材として前面パネル３１の右端の線材３１１を第１の溝部４１３に沿わせて嵌めると共に、第２の線材として右側面パネル３７の左端の線材３７１を第２の溝部４１４に沿わせて嵌める。 
【００２７】
次に、使用者は、例えば第２の部品４２を右手（又は、左手）の指でつまみ、第２の部品４２の背面側を第１の部品４１の正面側に対向させる。そして、第２の部品４２の貫通穴４２３に第１の部品４１の係合部を挿入させ、第２の部品４２の背面側を第１の部品４１の正面側に接触させる。これにより、係合部の係合片４１５Ｂが貫通穴４２３の外側へ出る。
次に、図７（ｂ）〜（ｄ）に示すように、使用者は、例えば第１の部品４１を左手（又は、右手）の指で動かないように固定したまま、第２の部品４２を右手（又は、左手）の指で時計回りに回転させる。この回転動作により、係合片４１５Ｂは貫通穴４２３の縁部４２４の上に移動し、係合片４１５Ｂが貫通穴４２３に不完全ながらも係合した状態となる。そして、第２の部品４２をアンロック状態から時計回りに可動範囲の端部まで回転させると、図７（ｅ）に示すようにロック状態となる。
【００２８】
なお、図７（ａ）に示すアンロック状態では、係合片４１５Ｂの左下側と右上側とに規制部４２６がそれぞれ隣接している。このアンロック状態で、第２の部品４２を反時計回りに回転させようとすると、係合片４１５Ｂが規制部４２６に接触するため、第２の部品４２をそれ以上反時計回りに回転させることができない。また、図７（ｅ）に示すロック状態では、係合片４１５Ｂの左上側と右下側とに規制部４２６がそれぞれ隣接している。このロック状態で、第２の部品４２を時計回りに回転させようとすると、係合片４１５Ｂが規制部４２６に接触するため、第２の部品４２をそれ以上時計回りに回転させることができない。このように、第２の部品４２の回転動作の可動範囲は、規制部４２６によって９０°の角度範囲に規制されている。
【００２９】
また、第２の部品４２の背面４２ｂ側の外周部以外の部位であって、上記の回転動作により第１の部品４１の凸部４１６（図５参照）と対向することになる部位は、この凸部４１６と接触しないように凹状に形成されている。このため、例えば図７（ａ）〜（ｃ）では、凸部４１６は第２の部品４２に接触しない。
一方、図７（ｄ）では、第２の部品４２の背面４２ｂ側の外周部は、凸部４１６に接触し、この凸部４１６に乗り上げる形となるため、回転動作に対する抵抗力が増える。さらに時計まわりの回転を継続すると、第１の部品４１の凸部４１６は第２の部品４２の凹部４２７に嵌り、図７（ｅ）のロック状態になる。第１のジョイント部品４０がロック状態になることで、第１の線材と第２の線材とが連結される。
【００３０】
なお、第２の部品４２を図７（ｅ）のロック状態から、図７（ｄ）、（ｃ）、（ｂ）の順に反時計まわりに回転させると、図７（ａ）のアンロック状態となる。アンロック状態で、第１の部品４１から第２の部品４２を離す。そして、第１の部品４１の第１の溝部４１３から第１の線材を外し、第２の溝部４１４から第２の線材を外す。これにより、第１の線材と第２の線材との連結が解除される。
【００３１】
（１．２）扉部材
次に、一対の扉部材８０の構成例について、図８、図９、図１０及び図１１を用いてより具体的に説明する。
図８では、閉じた姿勢（閉姿勢）の扉部材８０が図示されている。扉部材８０は、折戸構造を有する一対の扉パネル（左扉パネル８０ａと右扉パネル８０ｂ）を備える。左扉パネル８０ａは、前面パネル３１（図２参照）の左側に配置され、右扉パネル８０ｂは、前面パネル３１の右側に配置される。扉部材８０は、少なくとも閉姿勢において線対称構造を有している。即ち、扉部材８０が閉姿勢のとき、左扉パネル８０ａと右扉パネル８０ｂとは仮想直線Ａ−Ａ’を対称軸として互いに線対称の関係にある。そこで、扉部材８０について左扉パネル８０ａを例にとって詳細に説明する。なお、右扉パネル８０ｂについては、左扉パネル８０ａと同一の作用・機能を奏する構成要素に同一の符号を付して詳細な説明は省略する。また、以下の図８から図１１を用いた説明では、扉部材８０が閉姿勢のときにペット収容空間３００に面する側とは反対側を扉部材８０の各構成の表側と規定する。
【００３２】
左扉パネル８０ａは、第１の回動パネル８１と、第１の回動パネル８１に隣接する第２の回動パネル８３と、複数個（本例では、２個）の回動パネル連結部材８５とを備える。左扉パネル８０ａは、第１の回動パネル８１と第２の回動パネル８３とを高さ方向の複数箇所において回動可能に連結した折戸構造を有している。第１の回動パネル８１は、左扉パネル８０ａの吊元側として用いられ、第２の回動パネル８３は、左扉パネル８０ａの戸先側として用いられる。第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３のそれぞれは、サークル本体３の周壁１３０（本例では不図示）を形成する各パネルと同様の線材パネルであって、例えば金属製である。また、各線材の１本１本の形状は、円筒棒状である。
【００３３】
図８に示すように、第１の回動パネル８１は、一端辺側が開放された略コの字形状の線材１８１を有している。線材１８１は、線材１８１の上辺を構成する上辺部１８１ａと、上辺部１８１ａに対向して配置され線材１８１の下辺を構成する下辺部１８１ｂと、第２の回動パネル８３側に配置される上辺部１８１ａの一端及び下辺部１８１ｂの一端を連結する連結部１８１ｃとを有している。また、線材１８１は、上辺部１８１ａの他端を下向きに屈曲させた上側連結軸８１１と、下辺部１８１ｂの他端を下向きに屈曲させた下側連結軸８１２とを有している。上側連結軸８１１及び下側連結軸８１２は、一直線上に配置されている。また、上側連結軸８１１及び下側連結軸８１２は、連結部１８１ｃと平行に配置されている。吊元側として用いられる第１の回動パネル８１は、上側連結軸８１１及び下側連結軸８１２によって、前面パネル３１に回動可能に支持される。
【００３４】
第１の回動パネル８１は、複数本（本例では、５本）の直線状の線材１８２を有している。複数本の線材１８２は、互いに平行に配置されている。複数本の線材１８２は、連結部１８１ｃと上側連結軸８１１及び下側連結軸８１２との間に配置されている。複数本の線材１８２は、上辺部１８１ａ及び下辺部１８１ｂの間に張り渡して配置されている。また、複数本の線材１８２は、連結部１８１ｃ、上側連結軸８１１及び下側連結軸８１２と平行に配置されている。
【００３５】
第１の回動パネル８１は、横向きＵ字状の線材１８３を有している。線材１８３は、第１の回動パネル８１のほぼ中央であって上辺部１８１ａ及び下辺部１８１ｂの間に配置されている。線材１８３は、長手方向が上辺部１８１ａ及び下辺部１８１ｂの延伸方向と平行になるように配置されている。線材１８３は、連結部１８１ｃ及び線材１８２に固定されている。線材１８３は、複数本の線材１８２を横断するように跨って配置されている。これにより、線材１８３は、気温等の環境的要因やペットがペット用サークル５０のペット収容空間３００から出ようとして線材１８２に加える力等によって直線状の線材１８２が湾曲するのを防止している。
【００３６】
回動パネル連結部材８５は、第１の回動パネル８１に複数個設けられている。本実施形態では、回動パネル連結部材８５は、線材１８１の上辺部１８１ａの一端近傍及び下辺部１８１ｂの一端近傍に合計２個設けられている。以下、上辺部１８１ａの一端近傍に設けられた回動パネル連結部材を「回動パネル連結部材８５ａ」と称し、下辺部１８１ｂの一端近傍に設けられた回動パネル連結部材を「回動パネル連結部材８５ｂ」と称し、回動パネル連結部材８５ａ及び回動パネル連結部材８５ｂを総称して「回動パネル連結部材８５」と称する。
【００３７】
回動パネル連結部材８５は、第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３を形成する線材と同じ線材で形成されており、上面視でＪ字形状を有している。回動パネル連結部材８５の屈曲部分は、連結部１８１ｃから第２の回動パネル８３に向かって飛び出して設けられている。回動パネル連結部材８５の直線部分は、連結部１８１ｃ並びに連結部１８１ｃの側から１本目及び２本目の線材１８２に固定されている。回動パネル連結部材８５ａの直線部分は、上辺部１８１ａ及び下辺部１８１ｂに平行に配置されている。回動パネル連結部材８５ｂの直線部分は、上辺部１８１ａ及び下辺部１８１ｂに平行に配置されている。回動パネル連結部材８５ａ及び回動パネル連結部材８５ｂは上面視で、重なって設けられている。また、回動パネル連結部材８５ａ及び回動パネル連結部材８５ｂは上面視で、一直線上に設けられている。
【００３８】
図８に示すように、第２の回動パネル８３は、逆コの字形状の線材１８４を有している。線材１８４は、線材１８４の上辺を構成する上辺部１８４ａと、上辺部１８４ａに対向して配置され線材１８４の下辺を構成する下辺部１８４ｂと、第１の回動パネル８１側に配置される上辺部１８４ａの一端及び下辺部１８４ｂの一端を連結する連結部１８４ｃとを有している。また、図８では図示しないが、下辺部１８４ｂのペット収容空間３００側には、後述するロック部材８７のロック軸部材８７２が挿通されるロック軸挿通部１８４ｄが設けられている。ロック軸挿通部１８４ｄは、ペット収容空間３００側に向かって突出するコの字状の枠形状を有している。
【００３９】
第２の回動パネル８３は、線材１８４の上辺部１８４ａの他端と下辺部１８４ｂ他端とに亘って配置されて第２の回動パネルの戸先側端部を形成する線材１８８を有している。線材１８８は、上辺部１８４ａよりも上側に飛び出す軸部８８０ａと、下辺部１８４ｂよりも下側に飛び出す軸部８８０ｂとを有している。軸部８８０ａには、円筒状の上側摺動キャップ８８１が取り付けられている。また、軸部８８０ｂには、つば状部分を有する円筒状の下側摺動キャップ８８２が取り付けられている。上側摺動キャップ８８１及び下側摺動キャップ８８２は、例えば熱可塑性樹脂を素材として形成されている。
【００４０】
第２の回動パネル８３は、複数本（本例では、３本）の直線状の線材１８５を有している。複数本の線材１８５は、互いに平行に配置されている。また、複数本の線材１８５は、連結部１８４ｃ及び線材１８８の間に配置されている。複数本の線材１８５は、上辺部１８４ａ及び下辺部１８４ｂの間に張り渡して配置されている。また、複数本の線材１８５は、連結部１８４ｃ及び線材１８８と平行に配置されている。
【００４１】
第２の回動パネル８３は、第２の回動パネル８３のほぼ中央であって、線材１８４の連結部１８４ｃと線材１８８との間に設けられた線材１８６を有している。線材１８６は、矩形枠状の形状を有している。線材１８６の長辺は、連結部１８４ｃ及び線材１８８に平行に配置されている。線材１８６の短辺は、上辺部１８４ａ及び下辺部１８４ｂに平行に配置されている。線材１８６は、ロック部材８７が摺動可能に取り付けられるロック部材取付部として用いられる。
【００４２】
ロック部材８７は、第２の回動パネル８３をサークル本体３の前面パネル３１に対してロック状態にするために用いられる。ロック部材８７は、ロック操作部材８７１とロック軸部材８７２とを有している。ロック操作部材８７１は、線材１８６の２本の長辺に対して、移動可能に取り付けられている。ロック軸部材８７２は、第２の回動パネル８３がロック状態であるときは、線材１８６の枠内に配置されるとともにロック軸挿通部１８４ｄに挿通される。ロック部材８７の各構成の詳細は後述する。
【００４３】
第２の回動パネル８３は、第２の回動パネル８３のほぼ中央であって、線材１８４の上辺部１８４ａと下辺部１８４ｂとの間に設けられた線材１８７を有している。線材１８７は、横向きＵ字状の形状を有している。線材１８７は、長手方向が上辺部１８４ａ及び下辺部１８４ｂの延伸方向と平行になるように配置されている。線材１８７は、線材１８４、線材１８５及び線材１８８に固定されている。線材１８７は、複数本の線材１８５を横断するように跨って配置されている。これにより、線材１８７は、気温等の環境的要因やペットがサークルから出ようとして線材１８５に加える力によって直線状の線材１８５が湾曲するのを防止している。線材１８７は、線材１８６が設けられた領域と交差する部分であって中央付近に表側に突出する凸形状部分１９０を有している。凸形状部分１９０は、線材１８６を避けて設けられている。凸形状部分１９０は、扉部材８０を開け閉めする際に取っ手としても用いることができる。
【００４４】
図８に示す閉姿勢の扉部材８０において、第１の回動パネル８１の線材１８３のＵ字形状の屈曲部分は、第２の回動パネル８３側にまで張り出しており、第２の回動パネル８３の線材１８７のＵ字形状の屈曲部分は、線材１８３の上方に第１の回動パネル８１側にまで張り出している。このため、第１の回動パネル８１と第２の回動パネル８３との隣接部分は、２個の回動パネル連結部材８５に加えて線材１８３と線材１８７によって表側から押さえられる。これにより、ペット収容空間３００（図１、図２参照）の外側から第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３に対して力が加わっても、線材１８３及び線材１８７は、線材１８１の連結部１８１ｃ及び線材１８４の連結部１８４ｃがペット収容空間３００側に向かって湾曲するのを防止することができる。
【００４５】
第２の回動パネル８３は、複数個の連結部材留め具８５０を有している。本実施形態では、連結部材留め具８５０は、線材１８４の上辺部１８４ａの一端近傍及び下辺部１８４ｂの一端近傍に合計２個設けられている。以下、上辺部１８４ａの一端近傍に設けられた連結部材留め具を「連結部材留め具８５０ａ」と称し、下辺部１８４ｂの一端近傍に設けられた連結部材留め具を「連結部材留め具８５０ｂ」と称し、連結部材留め具８５０ａ及び連結部材留め具８５０ｂを総称して「連結部材留め具８５０」と称する。
【００４６】
連結部材留め具８５０は、第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３を形成する線材と同じ線材で形成されている。連結部材留め具８５０は、円筒棒状の形状を有している。連結部材留め具８５０の一端部は、第１の回動パネル８１に隣接する線材１８４の連結部１８４ｃに固定され、連結部材留め具８５０の他端部は、連結部１８４ｃから１本目の線材１８５に固定されている。連結部材留め具８５０ａ及び連結部材留め具８５０ｂはそれぞれ平行に配置されている。また、連結部材留め具８５０ａは、前面パネル３１の上レール３１２（図２参照）に平行に配置されている。連結部材留め具８５０ｂは、前面パネル３１の下レール３１３（図２参照）に平行に配置されている。連結部材留め具８５０ａ及び連結部材留め具８５０ｂは上面視で、重なって設けられている。また、連結部材留め具８５０ａ及び連結部材留め具８５０ｂは上面視で、一直線上に設けられている。
【００４７】
連結部材留め具８５０ａの直下であって第２の回動パネル８３の線材１８４の連結部１８４ｃには、回動パネル連結部材８５ａの屈曲部分が引っ掛けられている。連結部材留め具８５０ｂの直上であって連結部１８４ｃには、回動パネル連結部材８５ｂの屈曲部分が引っ掛けられている。回動パネル連結部材８５ａ及び回動パネル連結部材８５ｂのそれぞれの屈曲部分の先端は、第２の回動パネル８３の線材１８４の直径よりも内径が長くかつ直線形状部分との間隙が短くなるように、直線形状部分に向かって折り返されている。これにより、回動パネル連結部材８５は、線材１８４から外れないようになっている。
【００４８】
第２の回動パネル８３は、回動パネル連結部材８５により、第１の回動パネル８１に対して連結部１８４ｃを軸として回動可能に連結される。さらに、連結部材留め具８５０ａが回動パネル連結部材８５ａの直上に配置され、連結部材留め具８５０ｂが回動パネル連結部材８５ｂの直下に配置されている。これにより、第２の回動パネル８３が第１の回動パネル８１に対して下方向にずれようとすると、連結部材留め具８５０ａが回動パネル連結部材８５ａに接触するので、第２の回動パネル８３の下方向へのずれが規制される。また、第２の回動パネル８３が第１の回動パネル８１に対して上方向にずれようとすると、連結部材留め具８５０ｂが回動パネル連結部材８５ｂに接触するので、第２の回動パネル８３の上方向へのずれが規制される。これにより、第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３が上下方へのずれを互いに規制して、扉部材８０は、第１の回動パネル８１に第２の回動パネル８３を円滑に近づけて折り畳むことができる。
【００４９】
ここで、第２の回動パネル８３に設けられるロック部材８７の各構成について、図９を用いて説明する。図９（ａ）はロック部材８７の平面図、図９（ｂ）は図８に示す扉部材８０の表側から見たロック部材８７の正面図、図９（ｃ）はロック部材８７の底面図、図９（ｄ）はロック部材８７の背面図、図９（ｅ）は、ロック部材８７の左側面図である。
【００５０】
図９に示すように、ロック部材８７は、ロック操作部材８７１と、ロック操作部材８７１に固定されたロック軸部材８７２とを有している。ロック操作部材８７１は、表側に配置されるロック操作パーツ８７１ａと、ペット収容空間３００側に配置されるロック操作パーツ８７１ｂとを有している。ロック操作パーツ８７１ｂは、ロック操作パーツ８７１ａに嵌合された上で、図９（ｄ）に示すように２本のねじ８８０によってロック操作パーツ８７１ａに固定されている。
【００５１】
また、図９（ａ）及び図９（ｃ）に示すように、ロック操作部材８７１の上面及び底面におけるロック操作パーツ８７１ａ及びロック操作パーツ８７１ｂの境界部には、ロック軸部材８７２を挿通させる軸部材挿通孔８７１ｃと第２の回動パネル８３の線材１８６（図８参照）を挿通させるパネル線材挿通孔８７１ｄとがそれぞれ２つずつ設けられている。軸部材挿通孔８７１ｃは、ロック操作パーツ８７１ａ及びロック操作パーツ８７１ｂの双方が半円形状に切り欠かれて全体として円形状を有している。パネル線材挿通孔８７１ｄは、ロック操作パーツ８７１ｂのみが切り欠かれ、全体として半円形状を有している。パネル線材挿通孔８７１ｄの内径は、線材１８６の外径よりも大きいため、ロック操作部材８７１は、線材１８６に対して移動可能に取り付けられている。
【００５２】
図９（ｅ）に示すように、ロック操作パーツ８７１ａの中央には、段差８９０が設けられている。段差８９０は、ロック部材８７を操作する際に使用者が指を引っ掛ける引掛け部として機能する。これにより、ロック部材８７は、使用者の操作性の向上が図られている。
【００５３】
ロック軸部材８７２は、扉部材８０を形成する線材と同様の円筒棒状の線材で形成されている。ロック軸部材８７２は、両短辺が半円形状を有し、一短辺が他短辺側に折り返され、かつ他短辺が階段状に屈曲した形状を有している。図９（ｅ）に示すように、ロック軸部材８７２の一短辺側はフック形状を有している。ロック軸部材８７２は、ロック操作部材８７１の軸部材挿通孔８７１ｃに挿通されている。ロック軸部材８７２は、ロック操作パーツ８７１ａ及びロック操作パーツ８７１ｂに挟み込まれて、ロック操作部材８７１に固定されている。このため、ロック操作部材８７１とロック軸部材８７２とは、連動して移動可能になっている。
【００５４】
次に、扉部材８０の開閉動作について図１０及び図１１を用いて説明する。
図１０は、前面パネル３１の開口部３１５を閉鎖状態とする閉姿勢の扉部材８０の正面図である。図１０に示す左扉パネル８０ａにおける第２の回動パネル８３は、前面パネル３１に対して非ロック状態となっており、右扉パネル８０ｂにおける第２の回動パネル８３は、前面パネル３１に対してロック状態となっている。また、図１１は、前面パネル３１の開口部３１５を開放状態とする開姿勢の扉部材８０の斜視図である。
【００５５】
図１０及び図１１に示すように、一対の扉部材８０は、前面パネル３１に対して開閉可能に取り付けられており、ペットが出入り可能な開口部３１５を開放状態または閉鎖状態にする扉として機能する。即ち、左扉パネル８０ａまたは右扉パネル８０ｂを開姿勢にすると、サークル本体３の前面に設けられる前面パネル３１に設けられた開口部３１５が現れ、左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂの両方を閉姿勢にすると、開口部３１５が塞がれるようになっている。
【００５６】
図１０及び図１１に示すように、第１の回動パネル８１の線材１８１に形成された上側連結軸８１１と下側連結軸８１２は、それぞれ前面パネル３１に取り付けられた扉ジョイント部４７に挿入される。また、軸部８８０ａは、前面パネル３１の線材３１１と上レール３１２との間に配置される。軸部８８０ａは、上レール３１２のペット収容空間３００側に接触するように配置される。より詳細には、軸部８８０ａに取り付けられた上側摺動キャップ８８１が上レール３１２と接触する。また、軸部８８０ｂは、前面パネル３１の線材３１１と下レール３１３との間に配置される。軸部８８０ｂは、下レール３１３のペット収容空間３００側に接触するように配置される。より詳細には、軸部８８０ｂに取り付けられた下側摺動キャップ８８２が下レール３１３と接触する。これにより、第１の回動パネル８１が前面パネル３１に対して回動可能に支持されるとともに、左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂが前面パネル３１に対して開閉可能に取り付けられる。
【００５７】
第２の回動パネル８３における軸部８８０ａが前面パネル３１に設けられた上レール３１２によってガイドされ、かつ軸部８８０ｂが前面パネル３１に設けられた下レール３１３によってガイドされて左右に移動することにより、折り畳み自在に連結された第１の回動パネルと８１第２の回動パネル８３との成す角度（以降、「パネル回動角度」と称する場合がある）が変更される。扉部材８０が閉姿勢になると、パネル回動角度は約１８０度となり（図１０参照）、扉部材８０が開姿勢になると、パネル回動角度が約１０度となる（図１１参照）。扉部材８０が開姿勢のとき、第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３は、回動パネル連結部材８５を頂点として前面パネル３１から突出した状態になる。
【００５８】
ここで、図１０中に示す右扉パネル８０ｂを参照して第２の回動パネル８３のロック状態を説明し、左扉パネル８０ａを参照して第２の回動パネル８３の非ロック状態について説明する。第２の回動パネル８３は、ロック部材８７と前面パネル３１との位置関係によって、ロック状態又は非ロック状態となる。
【００５９】
ロック状態とは、ロック軸部材８７２のフック形状の一短辺が、折り返し部分において開口部３１５の上端を形成する線材３１１に引っ掛けられて配置された状態をいう。つまり、図１０中の右扉パネル８０ｂの第２の回動パネル８３において示すように、第２の回動パネル８３がロック状態にあるときには、ロック軸部材８７２の一短辺は、ペット収容空間３００の外側から内側に向かって前面パネル３１に引っ掛かっている。また、ロック軸部材８７２の階段状に屈曲した他短辺は、ロック軸挿通部１８４ｄ（図１１参照）に挿通されるとともに下レール３１３側に配置されて、開口部３１５の下端を形成する線材３１１よりもペット収容空間３００側に入り込み、かつ当該線材３１１よりも下方に配置されている。このように、ロック状態における第２の回動パネル８３は、ロック軸部材８７２の一短辺と他短辺とによって前面パネル３１に回動を係止されて、開口部３１５を閉鎖状態に維持する。このため、ペット収容空間３００内に収容されているペットが外に出ようとしてロック状態中の第２の回動パネル８３を押し開けようとしても、ロック軸部材８７２が前面パネル３１に係止されるので、第２の回動パネル８３が回動してしまうのが防止される。
【００６０】
一方、非ロック状態とは、ロック軸部材８７２の一短辺が前面パネル３１に引っ掛かっていない状態をいう。つまり、図１０中の左扉パネル８０ａの第２の回動パネル８３において示すように、第２の回動パネル８３が非ロック状態であるときには、ロック軸部材８７２の一短辺の折り返し部分が線材３３１よりも上側に移動される。また、線材３１１よりもペット収容空間３００側に入り込んでいたロック軸部材８７２の他短辺も、線材３１１よりも上側に移動される。このように、非ロック状態の第２の回動パネル８３において、ロック軸部材８７２の上レール３１２側の一短辺及び下レール３１３側の他短端が線材３１１から離脱した状態となる。これにより、第２の回動パネル８３は第１の回動パネル８１に対して回動が可能となる。
【００６１】
例えばペット用サークル５０の使用者が、ロック状態となっている第２の回動パネル８３を非ロック状態にするには、指でつまんだロック操作部材８７１を線材１８６に沿って上向きに移動させる。すると、ロック軸部材８７２は、ロック操作部材８７１と連動して上向きに移動される。これにより、図１０中に示す左扉パネル８０ａに設けられた第２の回動パネル８３のように、第２の回動パネル８３は非ロック状態となる。ロック操作部材８７１の上方向への移動は、線材１８７の凸形状部分１９０まで可能である。また、ロック操作部材８７１の下方向への移動は、線材１８６の長辺に亘って設けられた基準位置線材１８９まで可能である。第２の回動パネル８３を非ロック状態とした後に使用者がロック操作部材８７１から手を放すと、ロック操作部材８７１は、自重により自然と基準位置線材１８９まで下降する。
【００６２】
扉部材８０を図１０に示す閉姿勢から図１１に示す開姿勢に変化させて、開口部３１５を開放状態にする場合、使用者は第２の回動パネル８３を非ロック状態にした後、ロック操作部材８７１及び線材１８７中央の凸形状部分１９０の少なくとも一方を掴んで第２の回動パネル８３を手前側に引き寄せつつ、左扉パネル８０ａをサークル本体３の左側面側にスライドさせるとともに右扉パネル８０ｂをサークル本体３の右側面側に向かってスライドさせる。
【００６３】
このとき、左扉パネル８０ａの軸部８８０ａに設けられた上側摺動キャップ８８１は、上レール３１２に沿って、サークル本体３の左側側面に向かって摺動する。また、左扉パネル８０ａの軸部８８０ｂに設けられた下側摺動キャップ８８２は、下レール３１３に沿ってサークル本体３の左側側面に向かって摺動する。下側摺動キャップ８８２には、つば状部材が設けられており、つば状部材の一部が下レール３１３に乗り上げるようにして接している。これにより、線材１８８の軸部８８０ａは、上レール３１２にガイドされつつ安定して左側に向かってスライドされ、軸部８８０ｂは、下レール３１３にガイドされつつ安定して左側に向かってスライドされる。また、同様に、右扉パネル８０ｂの軸部８８０ａに設けられた上側摺動キャップ８８１及び下側摺動キャップ８８２もサークル本体３の右側側面に向かって摺動し、軸部８８０ａ及び軸部８８０ｂが右側に向かってスライドされる。
【００６４】
上側摺動キャップ８８１及び下側摺動キャップ８８２は、熱可塑性樹脂の中でも自己潤滑性が高く摩擦係数の小さい樹脂、例えばポリアセタール等で形成されている。このため、上側摺動キャップ８８１は、上レール３１２に対して滑らかに摺動することができる。また、下側摺動キャップ８８２は、下レール３１３に対して滑らかに摺動することができる。さらに、線材１８８の軸部８８０ａの先端は、上側摺動キャップ８８１によって保護され、上レール３１２に直接接触しないので、線材１８８及び上レール３１２の表面を覆う塗膜が互いの接触によって摩耗するのを防止することができる。また、軸部８８０ｂの先端は、下側摺動キャップ８８２によって保護され、下レール３１３に直接接触しないので、線材１８８及び下レール３１３を形成する線材３１１の表面を覆う塗膜が互いの接触によって摩耗するのを防止することができる。
【００６５】
左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂの第２の回動パネル８３が第１の回動パネル８１に近づくように折り畳まれると、パネル回動角度は約１８０度から徐々に小さくなり、最終的に約１０度となる。これに伴い、第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３は、回動パネル連結部材８５を頂点として前面パネル３１から突出した状態となる。このようにして、扉部材８０は、閉姿勢から開姿勢に変化する。左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂは、前面パネル３１に対して回動可能に取り付けられている。このため、第２の回動パネル８３は、開口部３１５の高さ方向の辺を形成する線材３１１に線材１８８が接触するまで回動可能である。これにより、矩形状の開口部３１５は、ほぼ長手方向いっぱいに開放され、図１１に示すような全開状態とすることができる。
【００６６】
扉部材８０を図１１に示す開姿勢から図１０に示す閉姿勢に変化させて前面パネル３１の開口部３１５を開放状態から閉鎖状態にする場合、使用者はロック操作部材８７１及び線材１８７の中央の凸形状部分１９０の少なくとも一方を掴んで左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂのそれぞれの第２の回動パネル８３の線材１８８を開口部３１５の中央に向かってスライドさせる。
【００６７】
これにより、左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂのそれぞれの第２の回動パネル８３が第１の回動パネル８１から遠ざかり、左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂの上辺部及び下辺部が徐々に上レール３１２及び下レール３１３に沿うような姿勢になる。このため、パネル回動角度は、約１０度から徐々に大きくなり、最終的に約１８０となる。これに伴い、第１の回動パネル８１及び第２の回動パネル８３は、前面パネル３１に対して平行な状態となり、扉部材８０は、開姿勢から図１０に示すような閉姿勢に変化する。
【００６８】
扉部材８０を閉姿勢にした後に第２の回動パネル８３をロック状態とする場合、使用者は、扉部材８０が閉姿勢の状態においてロック部材８７のロック操作部材８７１を上方向に移動させた後、ロック軸部材８７２の一短辺を上レール３１２側の線材３１１に引っ掛ける。これにより、第２の回動パネル８３はロック状態になる。使用者は、ロック操作部材８７１を線材１８７の凸形状部分１９０まで上向きに移動させた後、基準位置線材１８９に接触するまで下向きに移動させてもよいし、ロック操作部材８７１を自重によって基準位置線材１８９まで下降させてもよい。ロック操作部材８７１が基準位置線材１８９に接触するまで下向きに移動すると、ロック軸部材８７２の下レール３１３側の他短辺は、自動的にロック軸挿通部１８４ｄに挿通されるとともに開口部３１５の下端を形成する線材３１１よりも下側かつペット収容空間３００側に配置される。このようにして、第２の回動パネル８３は、ロック状態となる。
【００６９】
このように、本実施形態によるペット用サークル５０は、折戸構造を有する扉部材８０を備えている。これにより、ペット用サークル５０は、扉部材８０の手前側の開閉スペースが少なくて済むので、ペット用サークル５０が用いられる多様な住環境に適応させることができる。
また、ペット用サークル５０は、開口部３１５をほぼ長手方向いっぱいまで開放することが可能であり、間口を広く取ることが可能な構成を有している。このため、サークル本体３内の清掃を容易にするとともに、サークル本体３への物の出し入れを容易にすることができる。
【００７０】
（１．３）支持部材
次に、図１２、図１３、図１４及び図１５を用いて、一対の支持部材７の構成例について説明する。図１３（ａ）は支持部材７ａの平面図、図１３（ｂ）は支持部材７ａの正面図、図１３（ｃ）は支持部材７ａの底面図、図１３（ｄ）は支持部材７ａの右側面図、図１３（ｅ）は支持部材７ａの背面図、図１３（ｆ）は支持部材７ａの左側面図である。
【００７１】
一対の支持部材７を構成する支持部材７ａ，７ｂは、サークル本体３（図２参照）に取り付けられたときに、前面パネル３１の上レール３１２の中点で上レール３１２に直交しかつサークル本体３の左側面パネル３５及び右側面パネル３７に平行な仮想直線を対象軸として互いに線対称の関係にある。そこで、一対の支持部材７の構成について図１３から図１５ではサークル本体３の左側面側を支持する支持部材７ａを例にとって詳細に説明し、支持部材７ｂについては支持部材７ａと同一の作用・機能を奏する構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００７２】
図１２に示すように、支持部材７ａ及び支持部材７ｂは、立体的なＬ字状に形成されており、上面側に設けられた上面溝１７と、右側面を形成する内側壁面８ａと、正面、背面及び左側面を形成する外側壁面８ｂと、上面溝１７及び外側壁面８ｂの一部を分断するように設けられた切欠き部１８と、内側壁面８ａに設けられた突出部７０とを備えている。
【００７３】
図１３（ａ）に示すように、上面溝１７は、支持部材７ａの上面側の端面の形状に倣って上面側の全体に亘って形成されている。上面溝１７は、サークル本体３の周壁１３０（図２参照）を成す各線材パネル（前面パネル３１、後面パネル３３及び左側面パネル３５）を嵌合可能に形成された周壁パネル嵌合溝として機能する。上面溝１７は、支持部材７ａの上側端面から底面側に向かって一定の深さを有している。
【００７４】
また、上面溝１７は、複数箇所（本例では、１０箇所）に所定の間隔を空けて形成された縦方向溝１７０を有している。縦方向溝１７０は、上面溝１７の内側壁面８ａ側の側面に深さ方向、即ち底面側に向かって設けられた半円形状の凹状溝である。縦方向溝１７０の一部は、上面溝１７から内側壁面８ａ方向にはみ出して設けられている。縦方向溝１７０は、周壁１３０を形成する各線材パネルの縦向きの各線材（線材３１１，３３１，３５１，３７１）の外周に沿う形状を有し、縦向きの各線材を挿入させる縦向き線材挿入溝として機能する。縦方向溝１７０は、左側面パネル３５において縦向きの線材が設けられている間隔と同じ間隔に設けられている。上面溝１７と縦方向溝１７０とを合わせた形状は、左側面パネル３５及び後面パネル３３の一部の下端部における横向きの線材及び縦向きの線材とほぼ同じ形状である。
【００７５】
また、図１３（ｃ）に示すように、支持部材７ａの底面には、ペット用サークル５０の移動を補助するためのキャスタ（不図示）が取り付けられるキャスタ機構７００が設けられている。キャスタ機構７００については後述する。支持部材７ａは、例えば合成樹脂等で一体に形成されている。支持部材７ａは、上面溝１７が設けられた上面側の幅よりも、キャスタ機構７００が設けられた底面側の幅のほうが広く形成されている。このため、支持部材７は、安定してサークル本体３を支持することができる。
【００７６】
図１３（ａ）及び図１３（ｄ）に示すように、突出部７０は、支持部材７の内側壁面８ａに沿って、支持部材７が支持するサークル本体３のペット収容空間３００（図１参照）に向かって突出するように設けられている。突出部７０は、上方向、即ち上面溝１７に挿入された周壁１３０方向に隆起する隆起部７１を有している。隆起部７１は、突出部７０において、後述するトレー１がペット収容空間３００から取り出される側の端部に形成されている。また、隆起部７１は、トレー１のペット収容空間３００からの出し入れを妨げず、かつトレー１がペット収容空間３００の外側へずれることを防止できる程度の高さを有している。突出部７０及び隆起部７１は、トレー１を支持するために用いられる構成要素であって、トレー支持部として機能する。
【００７７】
図１３（ｆ）に示すように、支持部材７ａの左側面側の外側壁面８ｂには、後述のバックル５を回転可能に保持するための切欠き部１８が設けられている。切欠き部１８には、上面溝１７と平行かつ底面寄りの位置に円柱状の回転軸２１が設けられている。切欠き部１８は内側壁面８ａを上面溝１７と同じ深さだけ切り欠いて形成されている。また、切欠き部１８は支持部材７ａの左側面における外側壁面８ｂを分断して形成されており、この分断部分には内側壁面８ａが露出している。また、図１３（ａ）に示すように、切欠き部１８は上面溝１７の一部を分断し形成されている。
【００７８】
次に、支持部材７ａと、サークル本体３の左側面を形成する各線材パネル（前面パネル３１、後面パネル３３及び左側面パネル３５）との関係について図１４を用いて説明する。
図１４に示すように、例えばペット用サークル５０の組み立て時において、支持部材７ａの上面溝１７には、前面パネル３１の下辺（線材３１１）の一部と、左側面パネル３５の下辺（線材３５１）と後面パネル３３の下辺（線材３３１）の一部とが挿入される。また、縦方向溝１７０のそれぞれには、各パネル線材の縦向きの線材（線材３１１、線材３３１及び線材３５１）が挿入される。また、図示は省略するが、支持部材７ｂの上面溝１７にも、同様に、前面パネル３１の下辺（線材３１１）の一部と、右側面パネル３７の下辺（線材３７１）と後面パネル３３の下辺（線材３３１）の一部とが挿入され、縦方向溝１７０のそれぞれには、各線材パネルの縦向きの線材（線材３１１、線材３３１及び線材３７１）が挿入される。本実施形態のペット用サークル５０を組み立てる際には、例えば使用者は、周壁１３０を形成する各線材パネルの下端部を上面溝１７に挿入させる。上面溝１７と縦方向溝１７０とを合わせた形状は周壁１３０の左右側面及び後面を形成する線材パネルの下端部の形状とほぼ同じである。このため、ペット用サークル５０を組み立てる際に、横向きの線材を上面溝１７に合わせれば、縦向きの線材は意識的に合されなくても自然と縦方向溝１７０に嵌合される。このように、サークル本体３は、一対の支持部材７に安定して支持される。
【００７９】
また、一対の支持部材７は、Ｌ字形状に形成されている。このため、サークル本体３の奥行方向に設けられる左側面パネル３５及び右側面パネル３７については下辺の全体を支持するものの、サークル本体３の幅方向に設けられる前面パネル３１及び後面パネル３３については下辺の一部を支持する構成になっている。これにより、支持部材７は、サークル本体３の幅方向の長さに関わらず、様々なサイズのサークル本体３の支持に用いることができる。これにより、サークル本体３の幅方向のサイズごとに支持部材を製造する必要がないので、ペット用サークルの製造コストを低減できる。
【００８０】
次に、図１５を用いて、支持部材７の底面の構成例について支持部材７ａを例として説明する。図１５（ａ）は、キャスタ機構７００にキャスタが取り付けられた状態の支持部材７ａの底面を示す図である。また、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）に示す領域αを拡大して示す図であり、図１５（ｃ）は、図１５（ａ）に示す領域βを拡大して示す図である。
【００８１】
図１５（ａ）に示すように、支持部材７ａの底面には、２つのキャスタ機構７００が設けられている。以下、支持部材７ａの正面側（領域α）に設けられたキャスタ機構を「キャスタ機構７００ａ」と称し、支持部材７ａの背面側（領域β）に設けられたキャスタ機構を「キャスタ機構７００ｂ」と称し、キャスタ機構７００ａ及びキャスタ機構７００ｂを総称して「キャスタ機構７００」と称する。キャスタ機構７００ａとキャスタ機構７００ｂとは、互いに平行に設けられている。また、キャスタ機構７００ａとキャスタ機構７００ｂとは、一直線上に設けられていない。キャスタ機構７００ａは、支持部材７ａの中心領域に設けられており、キャスタ機構７００ｂはキャスタ機構７００ａよりもやや内側（外側壁面８ｂの反対側寄りの位置）に設けられている。
【００８２】
図１５（ｂ）に示すように、キャスタ機構７００は、キャスタ７１０とキャスタ支持部７２０とを備えている。キャスタ７１０とキャスタ支持部７２０とは、例えば合成樹脂を素材としている。キャスタ７１０は、円筒状に形成された車輪部材７１１と、車輪部材７１１がキャスタ支持部７２０に対して回転する際の回転軸となるキャスタ軸７１３とを有する。キャスタ軸７１３は、円柱状を有し車輪部材７１１の両端に設けられている。キャスタ軸７１３は、車輪部材７１１の中心軸と一致するようにキャスタ７１０に設けられている。
【００８３】
キャスタ支持部７２０は、支持部材７の底面側が開放された中空の四角柱形状を有している。キャスタ支持部７２０の上面の縁を形成する四辺には、一辺につき１つずつ、円弧状切欠き７２３が設けられている。これにより、キャスタ支持部７２０には計４つの円弧状切欠き７２３が設けられている。以下、キャスタ支持部７２０において支持部材７ａの左側面側の辺に設けられた円弧状切欠き７２３を「円弧状切欠き７２３ａ」と称し、支持部材７ａの正面側に設けられた円弧状切欠き７２３を「円弧状切欠き７２３ｂ」と称し、支持部材７ａの右側面側に設けられたキャスタ軸支持部を「円弧状切欠き７２３ｃ」と称し、支持部材７ａの背面側に設けられた円弧状切欠き７２３を「円弧状切欠き７２３ｄ」と称する。また、円弧状切欠き７２３ａ〜７２３ｄを総称して「円弧状切欠き７２３」と称する。円弧状切欠き７２３ａと円弧状切欠き７２３ｃとは対向して配置されている。また、円弧状切欠き７２３ｂと円弧状切欠き７２３ｄとは対向して配置されている。
【００８４】
円弧状切欠き７２３は、キャスタ軸７１３を着脱可能に支持するキャスタ軸支持部として機能する。円弧状切欠き７２３は、Ｕ字形状の切欠きであって、キャスタ軸７１３を嵌合させて支持するように形成されている。円弧状切欠き７２３は、支持部材７の底面側の開口端が所定の長さだけ底部に向かって平行に形成されており、支持部材７の上面側がキャスタ軸７１３の外周の一部に沿う形状の円弧状に形成された切欠きである。また、円弧状切欠き７２３の底面側の開口端の幅はキャスタ軸７１３の直径よりも狭くなっている。このため、キャスタ７１０をキャスタ支持部７２０に取り付けた状態でペット用サークル５０を持ち上げたときに、キャスタ軸７１３がキャスタ７１０の自重によって円弧状切欠き７２３から外れてキャスタ７１０が落下するのが防止される。キャスタ支持部７２０に取り付けられたキャスタ７１０は、車輪部材７１１の一部がわずかにキャスタ機構７００から飛び出す状態でキャスタ支持部７２０に支持される。
【００８５】
キャスタ７１０は、キャスタ支持部７２０の対向する２つの円弧状切欠き７２３にキャスタ軸７１３を嵌合させて、キャスタ支持部７２０に取り付けられる。例えば、図１５に示すα領域におけるキャスタ機構７００ａのように、円弧状切欠き７２３ａ及び円弧状切欠き７２３ｃにキャスタ軸７１３をそれぞれ嵌合させると、キャスタ７１０の車輪部材７１１は、ペット用サークル５０の奥行き方向に移動するように回転する。また、例えば、β領域におけるキャスタ機構７００ｂのように、円弧状切欠き７２３ｂ及び円弧状切欠き７２３ｄにキャスタ軸７１３をそれぞれ嵌合させると、キャスタ７１０の車輪部材７１１は、ペット用サークル５０の幅方向に移動するように回転する。
【００８６】
図１５では、説明の便宜上、キャスタ機構７００ａ及びキャスタ機構７００ｂにおいてキャスタ７１０の回転方向がそれぞれ異なるようにキャスタ支持部７２０に支持されている。しかしながら、実際は、キャスタ機構７００ａ及びキャスタ機構７００ｂにおいて、キャスタ７１０は回転方向が互いに同一となるようにキャスタ支持部７２０に支持される。また、図１５では図示しないが、支持部材７ｂのα領域のキャスタ７１０と、及び支持部材７ｂのβ領域のキャスタ７１０とは、回転方向が同じになるようにキャスタ支持部７２０に支持される。即ち、支持部材７ａのα領域及びβ領域のキャスタ機構７００と、支持部材７ｂのα領域及びβ領域のキャスタ機構７００とのそれぞれに取り付けられるキャスタ７１０は、互いに回転方向が同一となるようにキャスタ軸７１３が円弧状切欠き７２３に嵌合されてキャスタ支持部７２０に支持される。
【００８７】
このように、本実施形態のペット用サークル５０には、支持部材７ａ及び支持部材７ｂの底面にキャスタ機構７００が設けられている。このため、使用者は、ペット用サークル５０がほぼ平らな床面等に設置されている場合、容易にペット用サークル５０を移動させることができる。また、キャスタ機構７００において、キャスタ支持部７２０は、キャスタ軸７１３の支持方向を奥行き方向または幅方向に変更可能に構成されている。このため、使用者は、ペット用サークル５０の設置場所の状態に合わせてキャスタ軸７１３の支持方向を適宜変更することができる。これにより、ペット用サークル５０は多様な設置環境に適用することができる。
【００８８】
（１．４）バックル
次に、図１６及び図１７を用いてバックル５の構成例について説明する。図１６（ａ）はバックル５の背面５ａ側を、図１６（ｂ）はバックル５の正面５ｂ側を、図１６（ｃ）は図１６（ａ）中に示すＹ５−Ｙ’５線でバックル５を切断した断面図である。図１６に示すように、バックル５は、その正面５ｂ側であって、長手方向の一端の側にバックルの回転軸を支持するための支持部５１を有する。また、バックル５は、その正面５ｂ側であって、長手方向の他端の側にサークル本体３（図１６では不図示）の線材に掛かるための掛止部５３を有する。
【００８９】
図１７に示すように、バックル５は、回転軸２１を支持部５１に挿入させ、回転軸２１を軸として回転可能に支持部材７ｂに取り付けられている。バックル５は、切欠き部１８において、支持部材７ｂに取り付けられている。バックル５は、支持部材７ｂに対して回転軸２１を中心に回転され、例えば支持部材７ｂの上面溝１７に嵌合させた右側面パネル３７の横方向に延びる線材３７１にバックル５の掛止部５３を引っ掛けて止められる。これにより、サークル本体３の右側面の側は、切欠き部１８において支持部材７ｂに固定される。切欠き部１８及びバックル５は、サークル本体３を支持部材７に固定するための本体固定部として機能する。図１７では示さないが、サークル本体３の左側面の側も切欠き部１８及びバックル５を用いて、右側面の側と同様の方法で支持部材７ａに固定することができる。
【００９０】
なお、バックル５でサークル本体３を支持部材７に固定したとき、ペット用サークル５０の最も外側に出る部分は、バックル５の背面５ａではなく、支持部材７における外側壁面８ｂとなる。つまり、バックル５でサークル本体３を支持部材７に固定したとき、バックル５の背面５ａは支持部材７における外側壁面８ｂよりも、内側（内側壁面８ａ側）に位置する。また、第１のジョイント部品４０、コーナージョイント部品４５（図１７では不図示）の各側面も、外側壁面８ｂよりも、内側に位置することが好ましい。
【００９１】
（１．５）トレー
次に、図１８及び図１９を用いて、トレー１の構成例について説明する。詳しくは、図１８（ａ）は斜視図、図１８（ｂ）は平面図、図１８（ｃ）は正面図、図１８（ｄ）は底面図、図１８（ｅ）は左側面図、図１８（ｆ）は右側面図である。
図１８に示すように、トレー１は、平面視による形状が矩形（又は、角丸矩形）である底部１１と、底部１１の縁部から立ち上がる立上部１３と、立上部１３の上辺から外側に向かって設けられた庇部１５とを有している。底部１１、立上部１３及び庇部１５は、例えば合成樹脂等で一体に形成されている。底部１１は、上面１１ａ（図１８（ｂ）参照）と、上面１１ａの裏面側である底面１１ｂ（図１８（ｄ）参照）とを有している。上面１１ａには、ペット用トイレやペット用食器等が配置される。即ち、トレー１は、ペット用サークル５０において、ペット用トイレやペット用食器等を配置する床部として機能する。
【００９２】
立上部１３は、底部１１の周辺部の全周にわたって隙間なく設けられている。立上部１３は、上面１１ａの周囲に隙間なく設けられている。これにより、立上部１３は、トレー１の上面１１ａの所定位置に配置されたペット用トイレが、トレー１の外側へずれることや、ペット用食器からこぼれたペットフードや水等が、トレー１の外側へ広がることを防止できるようになっている。また、庇部１５は、トレー１の立上部１３の上辺から上面１１ａ側とは逆側に折り返されるように形成されている。庇部１５は、立上部１３から外側に向かって張り出して形成されている。庇部１５の頂部は、曲面状を有している。庇部１５の折り返し部と立上部１３との間には使用者が指を差し入れることが可能な間隙が形成されている。このため、庇部１５は、後述するトレー１ペット収容空間３００から出し入れする際に使用者が指を引っ掛ける引掛部として機能する。これにより、トレー１の出し入れが容易となる。
【００９３】
図１９（ａ）は、ペット収容空間３００内でトレー１が一対の支持部材７に支持された状態のペット用サークル５０（図１参照）を、切欠き部１８と隆起部７１との間で後面パネル３３（図２参照）に平行に切断した断面図である。図１９（ａ）には、前面パネル３１（図２参照）から後面パネル３３に向かって見たペット用サークル５０の断面が図示されている。図１９（ａ）では、理解を容易にするため、サークル本体３の図示が省略されている。なお、図１９（ａ）に示すトレーの断面は、図１８（ｂ）中に示すＸ１−Ｘ’１線での切断面である。図１９（ｂ）は、支持部材７ａに支持された状態のトレー１の左側面を拡大した斜視図である。また、図２０は、トレー１をペット収容空間３００に出し入れする方法を説明する図である。図２０に示す双方向矢印は、トレー１を出し入れ可能な方向を示している。
【００９４】
図１９（ａ）に示すように、トレー１は、庇部１５の短辺の一方の下側端部で支持部材７ａの突出部７０に支持され、庇部１５の短辺の他方の下側端部で支持部材７ｂの突出部７０に支持される。図１９（ａ）では図示しないが、トレー１は、短辺の一方と連続する庇部１５の一方の長辺の下側端部の一部で支持部材７ａの背面側の突出部７０に支持され、短辺の他方と連続する庇部１５の他方の長辺の下側端部の一部で支持部材７ｂの背面側の突出部７０に支持される。
【００９５】
図１９（ｂ）に示すように、トレー１は、支持部材７ａの背面側の内側壁面８ａと支持部材７ａの正面側の突出部７０に設けられた隆起部７１とに挟まれるようにして支持部材７ａに支持される。また、図１９（ｂ）では図示しないが、トレー１は、支持部材７ｂの背面側の内側壁面８ａと支持部材７ｂの正面側の突出部７０が有する隆起部７１によって挟まれるようにして支持部材７ｂに配置される。ペット収容空間３００に収容されたトレー１は、支持部材７の背面側の内側壁面８ａによって支持部材７の背面側の外方向へのずれが規制される。また、ペット収容空間３００に収容されたトレー１は、支持部材７の隆起部７１によって支持部材７の正面側の外方向へのずれが規制される。より具体的には、トレー１の庇部１５は、突出部７０の上面が隆起して形成された隆起部７１の斜面によって支持部材７の正面方向への動きが規制されている。これにより、トレー１は、支持部材７の正面側の外方向へのずれが防止され、一対の支持部材７に安定して支持される。隆起部７１は、トレー１の外方向へのずれを規制してトレー１が支持部材７から使用者の意に反して離脱するのを防止するトレー離脱防止部として機能する。
【００９６】
ペット収容空間３００にペットが収容されている状態では、トレー１の自重及びペットの体重によってトレー１は下側方向、即ち隆起部７１を乗り上げるのとは逆方向への力を受ける。このため、ペット収容空間３００にペットが収容されている場合には、トレー１は隆起部７１を乗り上げることができない。したがって、ペット収容空間３００内でペットが激しく動いても、ペットの体重と隆起部７１によるトレー１のずれの規制によって使用者の意に反してにトレー１がペット収容空間３００の外側へずれることを防止できる。
【００９７】
図２０に示すように、トレー１は、庇部１５を支持部材７に支持されてペット収容空間３００内に出し入れ自在に収容される。トレー１は、前面パネル３１の下側の隙間から出し入れされる。トレー１がペット収容空間３００内に収容されている場合、トレー１の底面１１ｂは、ペット用サークル５０の設置面に接触する。ペット収容空間３００からトレー１を引き出す際に、ペット用サークル５０の使用者は、庇部１５に指を挿入し、底面１１ｂが隆起部７１を乗り上がるように若干持ち上げながらトレー１を引き出す。また、トレー１をペット収容空間３００内へ入れる際には、使用者は、前面パネル３１の下側の隙間から底面１１ｂを隆起部７１に接触させながら、トレー１をペット収容空間３００内へ押し込む。トレー１の出し入れは、通常、ペット収容空間３００にペットが収容されていない状態で行われる。
【００９８】
トレー１の出し入れ動作において、トレー１の底面１１ｂが隆起部７１を乗り上がることにより、トレー１の底面１１ｂとペット用サークル５０の設置面との接触が防止される。即ち、支持部材７の突出部７０が隆起部７１を有することで、トレー１の出し入れの際に使用者が意識しなくても自然と、トレー１の底面１１ｂとペット用サークル５０の設置面との接触が防止される。これにより、トレー１の出し入れの際にトレー１の底面１１ｂがペット用サークル５０の設置面と接触して劣化することが防止される。また、トレー１の底面１１ｂと隆起部７１との接触面積は、トレー１の底面１１ｂとペット用サークル５０の設置面との接触面積よりも小さくなる。したがって、底面１１ｂを隆起部７１に接触させながらトレー１の出し入れ動作を行うと抵抗は少なくなり、トレー１を円滑にペット収容空間３００内から出し入れできる。
【００９９】
図１９（ｂ）で示すように、隆起部７１はトレー１の庇部１５の高さと同程度に隆起している。このため、トレー１は、ペット収容空間３００にペットが収容されている状態では隆起部７１によってペット収容空間３００の外方向へのずれが防止されるとともに、ペット収容空間３００にペットが収容されていない状態では、使用者によって容易にペット収容空間３００から出し入れされる。
【０１００】
また、上述したように、キャスタ機構７００（図１５参照）に取り付けたキャスタ７１０は支持部材７からわずかに一部が飛び出す状態で取り付けられる。このため、キャスタ機構７００にキャスタ７１０が取り付けられた状態でも、トレー１は、ペット用サークル５０の設置面（例えば、床面等）に近い場所、即ちペット用サークル５０における相対的に低い位置に維持される。このため、ペット用サークル５０は、できるだけペット用サークル５０の設置面となる床等に近い場所にペット用トイレやペット用食器を設置したいという使用者の要望を満たすことができる。
【０１０１】
（１．６）仕切り部
次に、図２１、図２２、図２３及び図２４を用いて、仕切り部９の構成例について説明する。
図２１に示すように、仕切り部９は、仕切りパネル１９と、複数個（本例では、２個）の上側仕切ジョイント部品９１（取付部材の一例）と、複数個（本例では、２個）の下側仕切ジョイント部品９３（取付部材の一例）とを備えている。仕切りパネル１９は、サークル本体３の周壁１３０（図２１では不図示）を形成する各パネルと同様の線材パネルであって、例えば金属製である。また、各線材の１本１本の形状は、円筒棒状である。仕切りパネル１９は、上側仕切ジョイント部品９１と下側仕切ジョイント部品９３とによって、周壁１３０に着脱自在に取り付けられ、ペット収容空間３００を仕切るのに用いられる。
【０１０２】
仕切りパネル１９は、横方向に延伸する３本の線材１９１と、縦方向に延伸する１５本の線材１９３を組み合わせて平板状に形成されている。また、仕切りパネル１９は、矩形状を有している。仕切りパネル１９には、上から１本目の線材１９１（線材１９１ａ）に２個の上側仕切ジョイント部品が着脱可能に取り付けられている。以下、線材１９１ａの一端部に設けられた上側仕切ジョイント部品を「上側仕切ジョイント部品９１ａ」と称し、線材１９１ａの他端部に設けられた上側仕切ジョイント部品を「上側仕切ジョイント部品９１ｂ」と称すし、「上側仕切ジョイント部品９１ａ」及び「上側仕切ジョイント部品９１ｂ」を総称して「上側仕切ジョイント部品９１」と称する。
【０１０３】
また、仕切りパネル１９には、下から１本目の線材１９１（線材１９１ｃ）に２個の下側仕切ジョイント部品が着脱可能に取り付けられている。以下、線材１９１ｃの一端部に設けられた下側仕切ジョイント部品を「下側仕切ジョイント部品９３ａ」と称し、線材１９１ｃの他端部に設けられた下側仕切ジョイント部品を「下側仕切ジョイント部品９３ｂ」と称し、「下側仕切ジョイント部品９３ａ」及び「下側仕切ジョイント部品９３ｂ」を総称して「下側仕切ジョイント部品９３」と称する。なお、上から２本目の線材１９１（線材１９１ｂ）には、上側仕切ジョイント部品及び下側仕切ジョイント部品は取り付けられない。
【０１０４】
次に、上側仕切ジョイント部品９１の構成例について、図２２を用いて説明する。
図２２（ａ）は上側仕切ジョイント部品９１の斜視図であり、図２２（ｂ）は上側仕切ジョイント部品９１の平面図であり、図２２（ｃ）は上側仕切ジョイント部品９１の底面図であり、図２２（ｄ）は上側仕切ジョイント部品９１の正面図であり、図２２（ｅ）は上側仕切ジョイント部品９１の左側面図であり、図２２（ｆ）は上側仕切ジョイント部品９１の右側面図である。
【０１０５】
図２２（ｂ）に示すように、上側仕切ジョイント部品９１は、立体的なＴ字状に形成されている。上側仕切ジョイント部品９１は、例えば合成樹脂等で一体に形成されている。上側仕切ジョイント部品９１は、仕切りパネル１９の線材を挿通するのに用いられる仕切り線材挿通部９１０と、仕切り部９が取り付けられるサークル本体３の周壁１３０（図１参照）の線材を保持するのに用いられる周壁線材挿通部９２０とを備えている。仕切り線材挿通部９１０は、周壁線材挿通部９２０の中心部から突出している。仕切り線材挿通部９１０は、周壁線材挿通部９２０と直交して設けられている。
【０１０６】
仕切り線材挿通部９１０は、上面溝９１１を備えている。上面溝９１１は、仕切り線材挿通部９１０の上面の全体に亘って形成されている。上面溝９１１は、仕切りパネル１９を形成する横向きの線材１９１ａを挿通するのに用いられる溝であって、横向き線材挿通部として機能する。
【０１０７】
上面溝９１１の右側面側、即ち周壁線材挿通部９２０と対向する側には側部開口端９１２が形成されている。側部開口端９１２は、線材１９１ａを上面溝９１１に挿入させる際に線材１９１ａの挿入口として用いられる。上面溝９１１の底面９１３は、線材１９１ａの外周面に沿うように上側仕切ジョイント部品９１の底部側へ凹んだ曲面状の凹形状に形成されている。また、上面溝９１１には、底面９１３の中央領域から上面溝９１１の壁面に亘って四角形状に開放された孔部９１４が設けられている。孔部９１４が設けられている壁面は、上面溝９１１の両壁面のうち上側仕切ジョイント部品９１の背面側に位置する方である。
【０１０８】
上面溝９１１は、孔部９１４の上方の上面溝９１１の壁面から突出する爪部９１５を備えている。爪部９１５は、上面溝９１１の内側に向かって突出している。図２２（ｆ）に示すように、爪部９１５は、底面９１３側の面が２段階の階段状に形成された段差面９１６を有している。段差面９１６は、底面９１３の一部の領域に対向して配置されている。爪部９１５は、段差面９１６に対向する底面９１３の一部の領域に、上面溝９１１に挿通された線材１９１ａを段差面９１６によって押さえることができる。
【０１０９】
より具体的に、爪部９１５の下方には孔部９１４が形成されているため、上面溝９１１は爪部９１５が設けられた領域において弾性変形し易くなっている。このため、側部開口端９１２から挿入された線材１９１ａは、段差面９１６に接触して上側仕切ジョイント部品９１の背面側に爪部９１５を押し出しながら上面溝９１１に挿通される。上面溝９１１への線材１９１ａの挿入が完了すると、爪部９１５は、元の位置に戻ろうとする弾性力によって、上面溝９１１に挿通された線材１９１ａを上面溝９１１の底面９１３に段差面９１６で押さえ付ける。これにより、爪部９１５は、線材１９１ａが上面溝９１１から上方向に外れることを防止する線材外れ防止部として機能する。
【０１１０】
仕切り線材挿通部９１０は、側部開口端９１２から突出した突出部９５３を有している。突出部９５３の上面は、上面溝９１１の底面９１３と面一で形成されている。即ち、底面９１３が側部開口端９１２方向に延在して突出部９５３と連続した面を形成している。突出部９５３の上面は、線材１９１ａの外周面に倣う形状を有している。
【０１１１】
仕切り線材挿通部９１０は、突出部９５３の両側に設けられた第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂを備えている。第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂは、互いに同一の形状を有している。第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂは、仕切りパネル１９の縦向きの線材１９３を挿通するのに用いられる縦向き線材挿通部として機能する。
【０１１２】
図２２（ａ）に示すように、第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂは、線材１９３の外周面に沿う円弧状に仕切り線材挿通部９１０の内側を切り欠いて形成されている。より具体的には、第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂは、仕切り線材挿通部９１０の上面溝９１１側の壁面を切り欠いて形成されている。上面溝９１１と、第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂとは、一続きに形成されている。第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂの壁面に隣接する上面溝９１１の壁面の端部が、側部開口端９１２となる。図２２（ｂ）及び図２２（ｃ）に示すように、第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂの右側面側の開口端９５７の幅は、縦向き線材１９３の外径よりも狭くなっている。このため、第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂは、挿通されている線材１９３が使用者の意に反して外れてしまうのを防止できる。
【０１１３】
図２１に示すように、線材１９１ａの一端部に取り付けられた上側仕切ジョイント部品９１ａでは、線材１９３は第２の縦方向切欠き９１７ｂに挿通される。また、線材１９１ａの他端部に取り付けられた上側仕切ジョイント部品９１ｂでは、線材１９３は第１の縦方向切欠き９１７ａに挿通される。このように、上側仕切ジョイント部品９１には線材１９３を挿通するための２つの縦方向切欠き（第１の縦方向切欠き９１７ａ及び第２の縦方向切欠き９１７ｂ）が設けられている。これにより、仕切りパネル１９の線材１９１ａの両端にそれぞれ専用の上側仕切ジョイント部品を用いずに、上側仕切ジョイント部品９１を両端で共用することができるので、上側仕切ジョイント部品の製造コストを低減できる。
【０１１４】
図２２に戻って、上側仕切ジョイント部品９１に設けられた周壁線材挿通部９２０は、逆Ｊ字状に折り返されたアーチ形状を有している。周壁線材挿通部９２０は、前面パネル３１の横向きの線材３１１又は後面パネル３３の横向きの線材３３１（図２参照）を挿通するのに用いられる。周壁線材挿通部９２０の頂部は、仕切り線材挿通部９１０の上面と面一になっている。周壁線材挿通部９２０のアーチ形状の深さは、仕切り線材挿通部９１０の上面溝９１１の深さとほぼ一致している。これにより、上側仕切ジョイント部品９１をサークル本体３に取り付けた際に、上側仕切ジョイント部品９１を介して周壁線材挿通部９２０に挿通される線材３１１と上面溝９１１に挿通される線材１９１ａとがほぼ同じ高さで直交するようになる。
【０１１５】
図２２（ｄ）に示すように、周壁線材挿通部９２０の折り返し部は、線材３１１又は線材３３１の外周面に沿う円弧状の内面９２１を有している。また、周壁線材挿通部９２０は、線材３１１又は線材３３１を挿通させる際に、線材を差し込む差込口として用いられる間隙部９２２を有している。間隙部９２２の幅は、線材３１１及び線材３３１の外径とほぼ一致している。また、図２２（ｅ）に示すように、周壁線材挿通部９２０の折り返し側の壁面は、仕切り線材挿通部９１０と接している壁面よりも短くなっている。これにより、ペット用サークル５０の使用者は、線材３１１や線材３３１から抵抗を受けることなく周壁１３０（図１参照）に対して上側仕切ジョイント部品９１を着脱できる。
【０１１６】
次に、下側仕切ジョイント部品９３の構成例について、図２３を用いて説明する。
図２３（ａ）は下側仕切ジョイント部品９３の斜視図であり、図２３（ｂ）は下側仕切ジョイント部品９３の平面図であり、図２３（ｃ）は下側仕切ジョイント部品９３の底面図であり、図２３（ｄ）は下側仕切ジョイント部品９３の正面図であり、図２３（ｅ）は下側仕切ジョイント部品９３の左側面図であり、図２３（ｆ）は下側仕切ジョイント部品９３の右側面図である。
【０１１７】
図２３（ｂ）に示すように、下側仕切ジョイント部品９３は、立体的なＴ字状に形成されている。下側仕切ジョイント部品９３は、例えば合成樹脂等で一体に形成されている。下側仕切ジョイント部品９３は、仕切りパネル１９の線材を挿通するのに用いられる仕切り線材挿通部９３０と、仕切り部９が取り付けられるサークル本体３の周壁１３０（図１参照）の線材を保持するのに用いられる周壁線材挿通部９４０とを備えている。仕切り線材挿通部９３０は、周壁線材挿通部９４０の中心部から突出している。仕切り線材挿通部９３０は、周壁線材挿通部９４０と直交して設けられている。
【０１１８】
仕切り線材挿通部９３０は、上面側を開放端とする上面溝９３１と、上面溝９３１が形成された領域から突出して設けられた突出壁部９３３とを備えている。上面溝９３１は、仕切り線材挿通部９３０の上面において、突出壁部９３３が設けられた領域を除いて形成されている。上面溝９３１は、仕切りパネル１９の横向きの線材１９１ｃを挿通するのに用いられる溝であって、横向き線材挿通部として機能する。
【０１１９】
上面溝９３１の右側面側、即ち周壁線材挿通部９４０と対向する側には、側部開口端９３２が形成されている。側部開口端９３２は、線材１９１ｃを上面溝９３１に挿入させる際に線材１９１ｃの挿入口として用いられる。図２３（ｆ）に示すように、側部開口端９３２は、上面溝９３１及び突出壁部９３３によって画定されている。突出壁部９３３は、上面溝９３１の端部から下側仕切ジョイント部品９３の右側面方向へ延在しており、側部開口端９３２よりも右側面方向に突出している。より具体的に、突出壁部９３３は、上面溝９３１が形成された領域の上面部及び両側面部から延在する下向きの凹形状を有している。上面溝９３１の深さ方向における突出壁部９３３の両側は、上面溝９３１の深さとほぼ同じ長さを有している。突出壁部９３３は、上面溝９３１に挿通された線材１９１ｃが上面溝９３１から上方向に外れることを防止する。このため、突出壁部９３３は、線材外れ防止部として機能する。
【０１２０】
上面溝９３１の底面９３４は、線材１９１ｃの外周面に沿うように下側仕切ジョイント部品９３の底部側へ凹んだ曲面状の凹形状に形成されている。また、上面溝９３１には、底面９３４の中央領域から上面溝９３１の壁面に亘って四角形状に開放された孔部９３５が設けられている。孔部９３５が設けられている壁面は、上面溝９３１の両壁面のうち下側仕切ジョイント部品９３の背面側に位置する方である。
【０１２１】
上面溝９３１は、孔部９３５の上方の上面溝９３１の壁面から突出する爪部９３６を備えている。爪部９３６は、上面溝９３１の内側に向かって突出している。爪部９３６は、底面９３４側の面が２段階の階段状に形成された段差面９３７を有している。段差面９３７は、底面９３４の一部の領域に対向して配置されている。爪部９３６は、段差面９３７に対向する底面９３４の一部の領域に、上面溝９３１に挿通された線材１９１ｃを段差面９３７によって押さえることができる。
【０１２２】
より具体的に、爪部９３６の下方には孔部９３５が形成されているため、上面溝９３１は爪部９３６が設けられた領域において弾性変形し易くなっている。このため、側部開口端９３２から挿入された線材１９１ｃは、段差面９３７に接触して下側仕切ジョイント部品９３の背面側に爪部９３６を押し出しながら上面溝９３１に挿通される。上面溝９３１への線材１９１ｃの挿入が完了すると、爪部９３６は、元の位置に戻ろうとする弾性力によって、上面溝９３１に挿通された線材１９１ｃを上面溝９３１の底面９３４に段差面９３７で押さえ付ける。これにより、爪部９３６は、線材１９１ｃが上面溝９３１から上方向に外れることを防止する。このため、爪部９３６は、突出壁部９３３とともに線材外れ防止部として機能する。さらに、爪部９３６は、線材１９１ｃが底面９３４側の側部開口端９３２を支点として傾いて線材１９１ｃの先端が上面溝９３１の上方に飛び出すことを防止する。このため、爪部９３６は、線材飛出し防止部としての機能も有する。
【０１２３】
仕切り線材挿通部９３０は、上面部から延在する突出壁部９３３の領域に、仕切り線材挿通部９３０の右側面側から上面溝９３１側に向かって円弧状に切り欠いて形成された第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂを備えている。第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂは、互いに同一の形状を有している。第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂは、仕切りパネル１９の縦向きの線材１９３を挿通するのに用いられる縦向き線材挿通部として機能する。
【０１２４】
図２３（ａ）に示すように、第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂは縦向き線材１９３の外周面に沿う円弧状を有している。図２３（ｂ）及び図２３（ｃ）に示すように、第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂの右側面側の開口端９６７の幅は、線材１９３の外径よりも狭くなっている。このため、第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂは、挿通している線材１９３が使用者の意に反してに外れてしまうのを防止できる。
【０１２５】
図２１に示すように、線材１９１ｃの一端部に取り付けられた下側仕切ジョイント部品９３ａでは、線材１９３は第２の縦方向切欠き９３８ｂに挿通される。また、線材１９１ｃの他端部に取り付けられた下側仕切ジョイント部品９３ｂでは、線材１９３は第１の縦方向切欠き９３８ａに挿通される。このように、下側仕切ジョイント部品９３には線材１９３を挿通するための２つの縦方向切欠き（第１の縦方向切欠き９３８ａ及び第２の縦方向切欠き９３８ｂ）が設けられている。これにより、仕切りパネル１９の線材１９１ｃの両端にそれぞれ専用の下側仕切ジョイント部品を用いずに、下側仕切ジョイント部品９３を両端で共用することができるので、下側仕切ジョイント部品の製造コストを低減できる。
【０１２６】
図２３に戻って、下側仕切ジョイント部品９３に設けられた周壁線材挿通部９４０は、逆Ｊ字状に折り返されたアーチ形状を有している。周壁線材挿通部９４０は、前面パネル３１の横向きの線材３１１又は後面パネル３３の横向きの線材３３１（図２４参照）を挿通するのに用いられる。周壁線材挿通部９４０の頂部は、仕切り線材挿通部９３０の上面と面一になっている。周壁線材挿通部９４０のアーチ形状の深さは、仕切り線材挿通部９３０の上面溝９３１の深さとほぼ一致している。これにより、下側仕切ジョイント部品９３をサークル本体３に取り付けた際に、下側仕切ジョイント部品９３を介して周壁線材挿通部９４０に挿通される線材３１１と上面溝９３１に挿通される線材１９１ｃとがほぼ同じ高さで直交するようになる。
【０１２７】
図２３（ｄ）に示すように、周壁線材挿通部９４０の折り返し部は、線材３１１又は線材３３１の外周面に沿う円弧状の内面９４１を有している。また、周壁線材挿通部９４０は、線材３１１又は線材３３１を挿通させる際に、線材を差し込む差込口として用いられる間隙部９４２を有している。間隙部９４２の幅は、線材３１１及び線材３３１の外径とほぼ一致している。また、図２３（ｅ）に示すように、周壁線材挿通部９４０の折り返し側の壁面は、仕切り線材挿通部９３０と接している壁面よりも短くなっている。これにより、ペット用サークル５０の使用者は、線材３１１や線材３３１から抵抗を受けることなく周壁１３０（図１参照）に対して下側仕切ジョイント部品９３を着脱できる。
【０１２８】
次に、図２４を用いて仕切り部９とサークル本体３との関係を説明する。
図２４に示すように、仕切り部９は、周壁１３０の開口部３１５を左右に２分割するようにペット収容空間３００を仕切る部材である。仕切り部９の仕切りパネル１９は、上側仕切ジョイント部品９１と下側仕切ジョイント部品９３とによって、サークル本体３の周壁１３０に着脱可能に取り付けられる。
【０１２９】
上側仕切ジョイント部品９１ａは、前面パネル３１を形成する線材３１１のうち、開口部３１５の上端を形成する横向きの線材３１１ａに取付けられる。また、上側仕切ジョイント部品９１ｂは、後面パネル３３を形成する線材３３１のうち、上から３番目の横向きの線材３３１ａに取付けられる。また、下側仕切ジョイント部品９３ａは、線材３１１のうち、開口部３１５の下端を形成する横向きの線材３１１ｂに取り付けられる。また、下側仕切ジョイント部品９３ｂは、線材３３１のうち、下から４番目の横向きの線材３３１ｂに取付けられる。線材３１１ａと線材３３１ａとは、対向して配置されている。また、線材３１１ｂと線材３３１ｂとは、対向して配置されている。つまり、線材３１１ａ及び線材３３１ａは、周壁１３０の上端からの距離が同じであり、線材３１１ｂ及び線材３３１ｂは、周壁１３０の下端からの距離が同じである。このため、矩形状を有する仕切りパネル１９は、線材１９１ａ及び線材１９１ｃの一端部と他端部とが同じ高さとなる水平な状態でペット収容空間３００内に設置できる。
【０１３０】
ここで、仕切り部９のサークル本体３に対する着脱方法を説明する。
ペット用サークル５０の使用者は、仕切り部９をサークル本体３の周壁１３０に取り付ける際、例えば仕切りパネル１９を配置する位置を概ね決めると、仕切り部９をペット用サークル５０の上側の開放部分からペット収容空間３００内に差し入れる。使用者は、仕切りパネル１９の線材１９１ｃに取り付けられた下側仕切ジョイント部品９３ａの周壁線材挿通部９４０の間隙部９４２を線材３１１ｂ上に配置するとともに、下側仕切ジョイント部品９３ｂの周壁線材挿通部９４０の間隙部９４２を線材３３１ｂ上に配置する。また、仕切りパネル１９の線材１９１ａに取り付けられた上側仕切ジョイント部品９１ａの周壁線材挿通部９２０の間隙部９２２を線材３１１ａ上に配置するとともに、上側仕切ジョイント部品９１ｂの周壁線材挿通部９２０の間隙部９２２を線材３３１ａ上に配置する。上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３を配置すると、使用者は仕切り部９をそのまま下方向へ移動させる。上述のように、間隙部９２２及び間隙部９４２は線材３１１及び線材３３１の外径とほぼ一致している。このため、使用者は、サークル本体３から抵抗を受けずに線材３１１及び線材３３１を間隙部９２２及び間隙部９４２に差し込むことができる。このように、仕切り部９は容易に周壁１３０に取り付けられる。
【０１３１】
上側仕切ジョイント部品９１ａは、前面パネル３１を形成する縦向きの線材３１１と交差する箇所を除く線材３１１ａ上の任意の位置に取り付けることができる。また、上側仕切ジョイント部品９１ｂは、後面パネル３３を形成する縦向きの線材３３１と交差する箇所を除く線材３３１ａ上の任意の位置に取り付けることができる。さらに、下側仕切ジョイント部品９３ａは、縦向きの線材３１１と交差する箇所を除く線材３１１ｂ上の任意の位置に取り付けることができる。また、下側仕切ジョイント部品９３ｂは、縦向きの線材３３１と交差する箇所を除く線材３３１ｂ上の任意の位置に取り付けることができる。このように、ペット用サークル５０では、ペット収容空間３００内における仕切り部９の設置位置の自由度の向上が図られている。
【０１３２】
図２４に示すように、仕切り部９が周壁１３０に取付けられると、仕切りパネル１９は、左側面パネル３５と右側面パネル３７との間に配置される。また、仕切りパネル１９は、左側面パネル３５及び右側面パネル３７と平行にペット収容空間３００内に配置される。このように、サークル本体３に上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３を取り付けることで、仕切り部９によってペット収容空間３００をペット収容空間３００ａ及びペット収容空間３００ｂの２つの空間に分けることができる。使用者は、２分割したペット収容空間３００の一方（例えばペット収容空間３００ａ）をペットの居住空間としてペット用食器等を配置し、他方（例えばペット収容空間３００ｂ）をペットのトイレ用空間としてペット用トイレを配置することができる。ペット用食器やペット用トイレは、図２４では不図示のトレー１の上面１１ａに配置される。ペット収容空間３００内における仕切り部９の設置位置の自由度が高められているため、使用者は、ペット用のベッドやペット用トイレのサイズに合わせて仕切り部９の設置位置を調整し、居住空間とトイレ用空間の広さの割合を変えることができる。
【０１３３】
上側仕切ジョイント部品９１ａの線材３１１ａ上の移動は、隣り合う縦向きの線材３１１の間隔に制限される。隣り合う縦向きの線材３１１の間隔は、周壁線材挿通部９２０の幅より若干長い程度である。このため、上側仕切ジョイント部品９１ａの前面パネル３１の幅方向のずれが防止される。また、上側仕切ジョイント部品９１ｂの線材３３１ａ上の移動は、隣り合う縦向きの線材３３１の間隔に制限される。隣り合う縦向きの線材３３１の間隔は、周壁線材挿通部９２０の幅より若干長い程度である。これにより、上側仕切ジョイント部品９１ｂの後面パネル３３の幅方向のずれが防止される。さらに、下側仕切ジョイント部品９３ｂの線材３３１ｂ上の移動は、隣り合う縦向きの線材３３１の間隔に制限される。隣り合う縦向きの線材３３１の間隔は、周壁線材挿通部９４０の幅より若干長い程度である。これにより、下側仕切ジョイント部品９３ａの後面パネル３３の幅方向のずれが防止される。
【０１３４】
このように、上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３のずれが防止されることにより、周壁１３０に取り付けられた仕切り部９のずれが防止される。このため、ペット収容空間３００内に収容されたペットが仕切りパネル１９に対して体重を掛ける等しても、仕切り部９が取り付けられた位置から使用者の意に反してずれてしまうことが防止される。
【０１３５】
使用者は、仕切り部９をサークル本体３の周壁１３０から取り外す際、仕切りパネル１９の線材１９１ａを掴んで、仕切り部９を上方向に持ち上げる。そうすると、上側仕切ジョイント部品９１ａの周壁線材挿通部９２０の間隙部９２２から線材３１１ａが離脱するとともに、上側仕切ジョイント部品９１ｂの周壁線材挿通部９２０の間隙部９２２から線材３３１ａが離脱する。また、これとほぼ同時に、下側仕切ジョイント部品９３ａの周壁線材挿通部９４０の間隙部９４２から線材３１１ｂが離脱すとともに、下側仕切ジョイント部品９３ｂの周壁線材挿通部９４０の間隙部９４２から線材３３１ｂが離脱する。このようにして、仕切り部９は、周壁１３０から取り外されて、ペット用サークル５０の上側の開放部分からペット収容空間３００外に取り出される。上述のように、間隙部９２２及び間隙部９４２は線材３１１及び線材３３１の外径とほぼ一致している。このため、使用者は、サークル本体３から抵抗を受けずに線材３１１及び線材３３１から間隙部９２２及び間隙部９４２を引き上げることができる。このように、仕切り部９は容易に周壁１３０から取り外される。
【０１３６】
仕切りパネル１９の線材１９１ａは、上側仕切ジョイント部品９１の爪部９１５が有する段差面９１６によって、底面９１３方向へ押さえられている。また、仕切りパネル１９の線材１９１ｃは、下側仕切ジョイント部品９３の爪部９３６が有する段差面９３７と突出壁部９３３とによって底面９３４方向へ押さえられている。このため、仕切り部９が周壁１３０から取り外されるときに、線材１９１ａが上面溝９１１から上方向に外れたり、線材１９１ｃが上面溝９３１から上方向に外れたりすることはない。したがって、仕切り部９は、上向きに持ち上げるだけで、上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３が仕切りパネル１９に取り付けられた状態のまま周壁１３０から取り外される。
【０１３７】
このように、仕切り部９は、上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３をそれぞれ個別に周壁１３０から取り外す必要がないように構成されている。このため、使用者は、短時間で容易に周壁１３０から仕切り部９を取り外すことができる。また、周壁１３０から取り外した状態の仕切りパネル１９には、上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３が取り付けられたままの状態となる。このため、使用者は、仕切り部９を周壁１３０に取り付ける度に上側仕切ジョイント部品９１及び下側仕切ジョイント部品９３を仕切りパネル１９に取り付ける必要がない。これにより、使用者は、取り外された仕切り部９を短時間で容易に周壁１３０に取り付けることができる。
【０１３８】
〔本実施形態の使用態様〕
次に、本実施形態によるペット用サークル５０の使用態様について、図２５を用いて説明する。
図２５（ａ）は、ペット用サークル５０の第１の使用態様を示す図であり、図２５（ｂ）はペット用サークル５０を第１の使用態様から第２の使用態様に変更する途中の状態を示す図であり、図２５（ｃ）は、ペット用サークル５０の第２の使用態様を示す図である。
【０１３９】
図２５（ａ）に示すペット用サークル５０の第１の使用態様において、扉部材８０は閉姿勢であり、サークル本体３の開口部３１５が閉鎖されている。ペット用サークル５０の第１の使用態様は、例えば、ペットの飼い主（ペット用サークル５０の使用者）の外出中や就寝中等、飼い主がペットから目を離している状況における使用態様である。このため、第１の使用態様では、ペット収容空間３００に収容されたペットが自由にペット収容空間３００内を移動できることが必要となる。したがって、第１の使用態様では、サークル本体３には仕切り部９が取り付けられておらず、ペット収容空間３００は分割されていない。これにより、第１の使用態様ではペット収容空間３００に収容されたペットは、ペット収容空間３００内を自由に移動してトレー１上に配置されたペット用トイレ５００を使用したり、ペット用食器（不図示）内の餌を食べたりすることができる。また、第１の使用態様においては、扉部材８０はロック状態となっている。このため、ペット収容空間３００に収容されたペットが、飼い主の目の届かない状況下でペット収容空間３００外へ出てしまうことはない。
【０１４０】
使用者は、外出先からの帰宅後あるいは起床後等ペットに目が届く状態になると、ペット用サークル５０の態様を図２５（ａ）に示す第１の使用態様から図２５（ｃ）に示す第２の使用態様に変更する。このとき、例えば図２５（ｂ）に示すように、扉部材８０を非ロック状態にするとともに左扉パネル８０ａをサークル本体３の左側面パネル３５側にスライドさせ、右扉パネル８０ｂを右側面パネル３７側にスライドさせる。これにより、扉部材８０は、左扉パネル８０ａ及び右扉パネル８０ｂのそれぞれの回動角度が約９０度となる半開姿勢を経て、図２５（ｃ）に示す開姿勢となる。
【０１４１】
また、使用者は、扉部材８０を開姿勢にすると、ペット収容空間３００内に収容されていたペットを開口部３１５からペット収容空間３００外へ移動させた後、サークル本体３に仕切り部９を取り付ける。これにより、図２５（ｃ）に示すように、ペット収容空間３００が仕切りパネル１９によってペット収容空間３００ａとペット収容空間３００ｂとに分割される。本例では、ペット収容空間３００ａを、ペット用食器やベッド等を配置する居住空間とし、ペット収容空間３００ｂを、ペット用トイレを配置するトイレ用空間と仮定する。図２５（ｂ）及び図２５（ｃ）ではペット用トイレ５００の図示は省略している。なお、トイレ用空間においては、ペット用トイレに代えてペットシーツをトレー１上に直接敷設してもよい。上述のようにトレー１には立上部１３が設けられているので、ペットシーツ上に排泄された排泄物がトレー１外に広がることが防止される。
【０１４２】
図２５（ｃ）に示すペット用サークル５０の第２の使用態様は、ペットに使用者の目が届く状況において、例えばペットに居住空間とトイレ用空間と分けて使用することを覚えさせるしつけを行うための態様である。このため、第２の使用態様では、仕切りパネル１９によってペットの居住空間（ペット収容空間３００ａ）とトイレ用空間（ペット収容空間３００ｂ）とが仕切られている。
【０１４３】
仕切りパネル１９は、サークル本体３の周壁１３０よりやや低い程度の高さを有している。また、仕切りパネル１９の下端部とトレー１との隙間は、ペット用サークル５０が収容対象とするペットが通り抜けできない程度の狭さになっている。これにより、ペットは、仕切りパネル１９を乗り越えたり、くぐったりすることで居住空間とトイレ用空間とを行き来することはできない。また、第２の使用態様においては、扉部材８０は開姿勢であり、サークル本体３の開口部３１５が長手方向いっぱいまで開放されている。これにより、ペットは、開口部３１５を通ってペット収容空間３００内外を自由に移動できる。したがって、ペットは、開口部３１５からペット収容空間３００外を通って仕切り部９を迂回することで、ペット収容空間３００ａとペット収容空間３００ｂとを行き来せざるを得ない。これにより、使用者は、ペットに居住空間とトイレ用空間とを分けて使用することを覚えさせることができる。
【０１４４】
通常、第２の使用態様においては、扉部材８０は図２５（ｃ）に示す開姿勢に維持される。扉部材８０は折戸構造を有しているため、開姿勢としたときに必要とされるペット用サークル５０の手前側のスペースは少なくて済む。これにより、扉部材８０の開姿勢を長時間維持しても、ペット用サークル５０の設置領域において使用者の移動の邪魔になることがない。また、第２の使用態様においては、開口部３１５が長手方向いっぱいまで開放されるので、居住空間及びトイレ用空間の清掃が容易であるとともに、居住空間におけるペット用食器の出し入れや、トイレ用空間におけるペット用トイレの清掃やペットシーツの取り換え作業が容易である。また、トレー１は、サークル本体３の下方の隙間からペット用サークル５０の手前側に引き出すことができる。このため、トレー１を清掃する場合には、仕切り部９をサークル本体３に取り付けたまま、トレー１をペット収容空間３００から取り出すことができる。
【０１４５】
〔変形例〕
上記の実施形態では、線材パネルの線材が金属からなる場合について説明した。しかしながら、本発明において、線材は金属に限定されない。線材は、例えば、樹脂製でもよい。このような場合であっても、上記の実施形態の効果と同様の効果を奏する。
また、第２の回動パネル８３の線材１８８の軸部８８０ａに取り付けられた上側摺動キャップ８８１は、軸部８８０ａに対して回転可能に構成されていてもよい。また、線材１８８の軸部８８０ｂに取り付けられた下側摺動キャップ８８２は軸部８８０ｂに対して回転可能に構成されていてもよい。これにより、上側摺動キャップ８８１は、上レール３１２に対してより滑らかに摺動することができ、下側摺動キャップ８８２は下レール３１３に対してより滑らかに摺動することができる。
【０１４６】
また、支持部材７には、キャスタ機構７００の代わりに、所謂、自在キャスタが取付けられてもよい。自在キャスタであれば、車輪の回転方向が旋回するため、キャスタ軸７１３の支持方向を変更する作業なしでペット用サークル５０を幅方向にも奥行き方向にも移動することができる。
【０１４７】
また、上記の実施形態では、支持部材７の切欠き部１８に回転軸２１が取り付けられており、この回転軸２１を中心にバックル５を回転させて、バックル５の掛止部５３をサークル本体３の周壁１３０の線材に引っ掛けて止める場合について説明した。しかしながら、本発明において、バックル５の回転軸は支持部材７の側ではなく、周壁１３０の側にあってもよい。
例えば、バックル５の支持部５１は、周壁１３０が有する複数本の線材のうち、横方向に延びる任意の線材を支持してもよい。そして、この支持部５１が支持する線材を中心にバックル５を回転させて、その掛止部５３を支持部材７の底面側等に引っ掛けて止めてもよい。このような場合であっても、バックル５は支持部材７とサークル本体３とを固定することができ、上記の実施形態の効果と同様の効果を奏する。
また、上記の実施形態では、扉部材８０が折戸構造を有する場合について説明したが、本発明において、扉部材８０は折戸構造に限定されない。扉部材８０は、例えば、観音開きの構造を有していてもよい。観音開きの構造の場合、扉部材８０の構成が折戸構造の場合よりも簡単になり、構成部品の部品点数も減少する。このため、ペット用サークル５０の製造コストをさらに低減させることができる。また、扉部材８０が観音開きの構造である場合も開口部３１５を長手方向いっぱいまで開放することが可能であるため、ペット用サークル５０内の清掃を容易にすることができる。
【０１４８】
＜その他＞
本発明は、以上に記載した実施形態や変形例に限定されるものではない。当業者の知識に基づいて上記実施形態や変形例に設計の変更等を加えてもよく、また、上記実施形態や変形例を任意に組み合わせてもよく、そのような変更が加えられた態様も本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１４９】
１  トレー
３  サークル本体
５  バックル
５ａ  背面
５ｂ  正面
７、７ａ、７ｂ  支持部材
８ａ  内側壁面
８ｂ  外側壁面
９  仕切り部
１１  底部
１１ａ  上面
１１ｂ  底面
１３  立上部
１５  庇部
１７  上面溝
１８  切欠き部
１９  仕切りパネル
２１  回転軸
３１  前面パネル
３３  後面パネル
３５  左側面パネル
３７  右側面パネル
４０  第１のジョイント部品
４１  第１の部品
４１ａ  正面
４１ｂ  背面
４２  第２の部品
４２ａ  正面
４２ｂ  背面
４５  コーナージョイント部品
４７  扉ジョイント部
５０  ペット用サークル
５１  支持部
５３  掛止部
７０  突出部
７１  隆起部
８０  扉部材
８０ａ  左扉パネル
８０ｂ  右扉パネル
８１  第１の回動パネル
８３  第２の回動パネル
８５、８５ａ、８５ｂ  回動パネル連結部材
８７  ロック部材
９１、９１ａ、９１ｂ  上側仕切ジョイント部品
９３、９３ａ、９３ｂ  下側仕切ジョイント部品
１３０  周壁
１７０  縦方向溝
１８１  線材
１８１ａ、１８４ａ  上辺部
１８１ｂ、１８４ｂ  下辺部
１８１ｃ、１８４ｃ  連結部
１８２、１８３、１８４、１８５、１８６、１８７、１８８、  線材
１８４ｄ  ロック軸挿通部
１８９  基準位置線材
１９０  凸形状部分
１９１、１９１ａ、１９１ｂ、１９１ｃ、１９３  線材
３００、３００ａ、３００ｂ  ペット収容空間
３１１、３１１ａ、３１１ｂ  線材
３１２  上レール
３１３  下レール
３１５  開口部
３３１、３３１ａ、３３１ｂ  線材
３５１、３７１  線材
４１３  第１の溝部
４１４  第２の溝部
４１５  係合部
４１５Ａ  支持部
４１５Ｂ  係合片
４１６  凸部
４２３  貫通穴
４２４  縁部
４２５  周壁部
４２６  規制部
４２７  凹部
５００  ペット用トイレ 
７００、７００ａ、７００ｂ  キャスタ機構
７１０  キャスタ
７１１  車輪部材
７１３  キャスタ軸
７２０  キャスタ支持部
７２３、７２３ａ、７２３ｂ、７２３ｃ、７２３ｄ  円弧状切欠
８１１  上側連結軸
８１２  下側連結軸
８５０、８５０ａ、８５０ｂ  連結部材留め具
８７１  ロック操作部材
８７１ａ  ロック操作パーツ
８７１ｂ  ロック操作パーツ
８７１ｃ  軸部材挿通孔
８７１ｄ  パネル線材挿通孔
８７２  ロック軸部材
８８０  ねじ
８８０ａ、８８０ｂ  軸部
８８１  上側摺動キャップ
８８２  下側摺動キャップ
８９０  段差
９１０、９３０  線材挿通部
９１１、９３１  上面溝
９１２、９３２  側部開口端
９１３、９３４  底面
９１４、９３５  孔部
９１５、９３６  爪部
９１６、９３７  段差面
９１７ａ、９３８ａ  第１の縦方向切欠き
９１７ｂ、９３８ｂ  第２の縦方向切欠き
９２０、９４０  周壁線材挿通部
９２１、９４１  内面
９２２、９４２  間隙部
９３３  突出壁部
９５３  突出部
９５７、９６７  開口端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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