(57)【要約】      （修正有）【課題】冷蔵庫の各収容室へ適切な風量の冷気が分配される送風装置を得る。【解決手段】冷蔵庫の庫内の冷気を循環させるものであり、ケーシング４１と羽根車５０と支持部材と主板を備える送風装置であって、ケーシングが、主板の外周縁の所定位置から羽根車の回転方向に向かって外周縁から徐々に遠ざかるように延びた内周面を有し、外周縁と内周面との間に第１風路Ｉ１を有しており、ケーシングの内周面には、第１風路から分岐して延びる第２風路Ｉ２へ前記冷気を導入する導入口３３が形成されており、支持部材６０が、主板の外周縁よりも外方へ突出する固定片を有し、固定片を介して前記ケーシングに固定されており、固定片の主板の外周縁に対して最も外側に位置する頂部が、回転軸と導入口の回転方向側の縁とを結ぶ第１基準線αと回転軸と導入口の回転方向と逆方向側の縁とを結ぶ第２基準線βとの間の分配領域以外の非分配領域に配置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫の庫内の冷気を循環させるものであり、ケーシングと、前記ケーシングに収容された羽根車と、前記羽根車を前記ケーシングに支持する支持部材とを具備し、前記羽根車が、前記支持部材に回転可能に支持された円盤状の主板を備える送風装置であって、
前記ケーシングが、前記主板の外周縁の所定位置から前記羽根車の回転方向に向かって前記外周縁から徐々に遠ざかるように延びた内周面を有し、前記外周縁と前記内周面との間に第１風路を有しており、
前記ケーシングの内周面には、前記第１風路から分岐して延びる第２風路へ前記冷気を導入する導入口が形成されており、
前記支持部材が、前記主板の外周縁よりも外方へ突出する固定片を有し、前記固定片を介して前記ケーシングに固定されており、
前記固定片の前記主板の外周縁に対して最も外側に位置する頂部が、前記回転軸と前記導入口の前記回転方向と逆方向側の縁とを結ぶ第１基準線と前記回転軸と前記導入口の前記回転方向側の縁とを結ぶ第２基準線との間の分配領域以外の非分配領域に配置されていることを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記固定片全体が、前記非分配領域に配置されている請求項１記載の送風装置。
【請求項３】
前記導入口が、前記回転軸と前記所定位置とを結ぶ第３基準線と、前記第３基準線から前記回転軸を中心として前記回転方向へ４５°回転してなる第４基準線との間の領域に形成されている請求項１又は２のいずれかに記載の送風装置。
【請求項４】
前記第３基準線上における前記内周面と前記送風面との間の距離が２ｍｍ以上１５ｍｍ以下である請求項３記載の送風装置。
【請求項５】
前記第１基準線の垂線と、前記第２風路の前記縁における接線と、の成す角度が０°より大きく６０°よりも小さいものである請求項１乃至４のいずれかに記載の送風装置。
【請求項６】
前記請求項１乃至５のいずれかに記載の送風装置と、
前記送風装置の前記第１風路と連通する第１通風路と
前記送風装置の前記第２風路と連通する第２通風路とを備える冷蔵庫。
【請求項７】
前記第１通風路及び前記第２通風路が内部に設けられた冷蔵庫本体をさらに備え、
前記送風装置が、前記冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置されている請求項６記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記送風装置の前記吸込口へ供給される前記冷気を冷却する冷却ユニットをさらに備え、
前記冷却ユニットが、前記冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置されている請求項７記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記第１通風路及び前記第２通風路が、それぞれ庫内へ空気を吹き出す吹出口を有しており、
前記第２通風路の吹出口から庫内へ吹き出される単位時間当たりの吹出量が、前記第１通風路及び前記第２通風路の吹出口から庫内へ吹き出される単位時間当たりの吹出量の総量の２０％以下である請求項６乃至８のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記第１通風路の吹出口及び前記第２通風路の吹出口は、一方が前記回転軸に対して一方側に配置されており、他方が前記回転軸に対して前記一方側と反対側に配置されている請求項９記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記第１通風路が有する吹出口のうちで前記回転軸から最も離して配置された吹出口が、当該回転軸から５００ｍｍ以上離れている請求項９又は１０のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記第１通風路が、前記庫内の上側へ向かって延びるものである請求項６乃至１１のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記第１通風路の吹出口から冷気が供給される第１収容室と、前記第２通風路の吹出口から冷気が供給される第２収容室とをさらに備え、
前記第２収容室の容積が、前記第１収容室の容積よりも小さくなるように構成されている請求項９乃至１２のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記第２通風路が有する吹出口のうちで前記回転軸から最も離して配置された吹出口が、当該回転軸から５００ｍｍ以上離れている請求項１３記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風装置及び冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の冷蔵庫は、収容室が冷却対象に合わせて細分化されるようになった。そして、その細分化された各収容室は、ユーザの使い勝手の良い位置に配置されるようになった。このため、近年の冷蔵庫は、各収容室に対して冷気を適切に分配できるように、通風抵抗の大きな通風路と通風抵抗が小さな通風路とを併設することが増えている。
【０００３】
そこで、前記両通風路に冷気を送り込む送風装置として、例えば、特許文献１には、渦巻状の内周面を有するケーシングと、ケーシングに回転可能に収容された羽根車と、を具備し、ケーシングの内周面と羽根車の送風面との間に第１風路を形成すると共に、第１風路から分岐する第２風路を形成した構造の送風装置が開示されている。
【０００４】
前記送風装置によれば、第１風路から大風量及び高静圧の冷気を送風することができると共に、第２風路から小風量の冷気を送風することができる。これにより、第１風路から通風抵抗の大きな通風路へ冷気を供給すると共に、第２風路から通風抵抗の小さい通風路へ冷気を供給することにより、各収容室へ冷気を適切に分配できる。
【０００５】
ところで、羽根車は、支持部材を介してケーシングに固定される。そして、支持部材は、羽根車の送風面よりも外方へ突出する固定片を介してケーシングに固定される。よって、このような構造においては、固定片が第１風路内に設置されることになる。このため、第１風路の冷気の流れが、固定片によって妨げられ、これが原因となって、第１風路から第２風路へ適切な風量の冷気が分配されない事態が生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１２７９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、第１風路から第２風路へ適切な風量の冷気が分配される送風装置を得ることを主な課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明に係る送風装置は、冷蔵庫の庫内の冷気を循環させるものであり、ケーシングと、前記ケーシングに収容された羽根車と、前記羽根車を前記ケーシングに支持する支持部材とを具備し、前記羽根車が、前記支持部材に回転可能に支持された円盤状の主板を備える送風装置であって、前記ケーシングが、前記主板の外周縁の所定位置から前記羽根車の回転方向に向かって前記外周縁から徐々に遠ざかるように延びた内周面を有し、前記外周縁と前記内周面との間に第１風路を有しており、前記ケーシングの内周面には、前記第１風路から分岐して延びる第２風路へ前記冷気を導入する導入口が形成されており、前記支持部材が、前記主板の外周縁よりも外方へ突出する固定片を有し、前記固定片を介して前記ケーシングに固定されており、前記固定片の前記主板の外周縁に対して最も外側に位置する頂部が、前記回転軸と前記導入口の前記回転方向側の縁とを結ぶ第１基準線と前記回転軸と前記導入口の前記回転方向と逆方向側の縁とを結ぶ第２基準線との間の分配領域以外の非分配領域に配置されていることを特徴とするものである。
【０００９】
このようなものであれば、固定片の主板の外周縁に対して最も外側に位置する頂部を、非分配領域に配置したので、第１風路から第２風路へ分配される冷気の風量に最も影響を与える分配領域内の冷気の流れが、固定片によって妨げられ難くなる。これにより、第１風路から第２風路へ適切な風量の冷気を分配できるようになる。
【００１０】
また、固定片全体が、前記非分配領域に配置されているものであってもよい。このようなものであれば、分配領域内の冷気の流れが、固定片によって妨げられなくなる。これにより、第１風路から第２風路へより適切な風量の冷気を分配できるようになる。
【００１１】
また、前記送風装置の具体的な構成としては、前記導入口が、前記回転軸と前記所定位置とを結ぶ第３基準線と、前記第３基準線から前記回転軸を中心として前記回転方向へ４５°回転してなる第４基準線との間の領域に形成されているものが挙げられる。
【００１２】
このようなものであれば、第１風路の最大風量及び最大静圧を極端に低下させることなく、第１風路から第２風路へ冷気を導出することができる。
【００１３】
また、前記送風装置の具体的な構成としては、前記第３基準線上における前記内周面と前記送風面との間の距離が２ｍｍ以上１５ｍｍ以下になるようにすればよく、また、前記第１基準線の法線と、前記第２風路の前記縁における接線と、の成す角度が０°より大きく６０°より小さくなるようにすればよい。
【００１４】
また、本発明に係る冷蔵庫は、前記送風装置と、前記送風装置の前記第１風路と連通する第１通風路と、前記送風装置の前記第２風路と連通する第２通風路とを備えるものである。
【００１５】
このようなものであれば、冷却対象に合わせて細分化された収容室をユーザの使い勝手を考慮して配置することにより、各収容室へ冷気を導く通風路として通風抵抗の異なるものを設置する必要が生じたとしても、送風装置から各通風路に合わせた風量の冷気を送風できるようなる。
【００１６】
また、前記第１通風路及び前記第２通風路が内部に設けられた冷蔵庫本体をさらに備え、前記送風装置が、前記冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置されているものであってもよく、さらに、前記送風装置の前記吸込口へ供給される前記冷気を冷却する冷却ユニットをさらに備え、前記冷却ユニットが、前記冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置されているものであってもよい。
【００１７】
このようなものであれば、冷蔵庫本体から送風装置及び冷却ユニットを着脱することができ、メンテナンス性が向上する。
【００１８】
ここで、送風装置の第１風路から第１通風路へ導出する冷気の風量と第２風路から第２通風路へ導出する冷気の風量との比率は、前記第１通風路及び前記第２通風路が、それぞれ庫内へ空気を吹き出す吹出口を有する場合に、前記第２通風路の吹出口から庫内へ吹き出される単位時間当たりの吹出量が、前記第１通風路及び前記第２通風路の吹出口から庫内へ吹き出される単位時間当たりの吹出量の総量の２０％以下になるようにすればよい。
【００１９】
このような風量比率にすれば、第１風路から第２風路へ導入される冷気の風量を必要最小限に抑制することができ、第１風路の最大風量及び最大静圧を大きくすることができる。
【００２０】
第１通風路及び第２通風路の具体的な構成としては、前記第１通風路の吹出口及び前記第２通風路の吹出口は、一方が前記回転軸に対して一方側に配置されており、他方が前記回転軸に対して前記一方側と反対側に配置されているものが挙げられる。
【００２１】
より具体的な構成としては、前記第１通風路が有する吹出口のうちで前記回転軸から最も離して配置された吹出口が、当該回転軸から５００ｍｍ以上離れているものが挙げられる。
【００２２】
また、前記第１通風路は、前記庫内の上側へ向かって延びるものであってもよい。
【００２３】
このようなものであれば、送風装置から庫内の上面側の内壁に近い位置まで温度の低い冷気を多く導くことができるようになる。これにより、庫内の上方に供給された冷気が下方へ流れ、庫内を効率的に冷却することができるようになる。その結果、冷蔵庫を省エネルギー化できる。
【００２４】
また、前記第１通風路の吹出口から冷気が供給される第１収容室と、前記第２通風路の吹出口から冷気が供給される第２収容室とをさらに備え、前記第２収容室の容積が、前記第１収容室の容積よりも小さくなるように構成されているものであってもよい。この場合、前記第２通風路が有する吹出口のうちで前記回転軸から最も離して配置された吹出口が、当該回転軸から５００ｍｍ以上離れているように構成してもよい。
【００２５】
このようなものであれば、比較的容積の小さい製氷室等を第２収容室とすると共に、比較的容積の大きい冷凍室等を第１収容室とすることにより、各収容室に合わせて適正な風量の冷気を供給できるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
このように構成した本発明によれば、第１風路から第２風路へ適切な風量の冷気が分配できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る冷蔵庫の内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】実施形態に係る冷蔵庫の内部構造の一部を模式的に示す拡大断面図である。
【図３】実施形態に係る冷蔵庫の送風装置を示す斜視図である。
【図４】実施形態に係る冷蔵庫の送風装置の羽根車及び支持部材を示す中央断面図である。
【図５】実施形態に係る冷蔵庫の送風装置を模式的に示す正面図である。
【図６】実施形態に係る冷蔵庫の送風装置を模式的に示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、本発明に係る冷蔵庫を図面に基づいて説明する。
【００２９】
本発明に係る冷蔵庫は、主に一般家庭で使用されるものである。但し、本発明は、家庭用の冷蔵庫に限定されず、業務用の冷蔵庫にも適用できる。なお、本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵室及び冷凍室を備えるものだけでなく、冷蔵室のみを備えるもの、冷凍室のみを備えるものも含む。
【００３０】
＜実施形態１＞  本実施形態に係る冷蔵庫１００は、図１に示すように、冷蔵庫本体１０と、冷蔵庫本体１０に接続される冷却ユニット２０と、を備えている。本実施形態の冷却ユニット２０は、冷蔵庫本体１０に対して底面側（図１中、下側）、又は、背面側（図１中、右側）から着脱可能に接続できるように構成されている。
【００３１】
なお、前記冷却ユニット２０は、冷蔵庫本体１０と共に冷蔵庫１００の外壁１００ａを構成するユニット本体２１に対し、冷凍サイクル機構を構成する各機器を搭載したものである。前記各機器には、圧縮機（図示せず）、凝縮器（図示せず）、蒸発器２２が含まれる。そして、圧縮機及び凝縮器は、冷蔵庫本体１０に冷却ユニット２０を接続した状態で、冷蔵庫１００の庫外側に配置されるように設置されている。一方、蒸発器２２は、冷蔵庫本体１０に冷却ユニット２０を接続した状態で、冷蔵庫１００の庫内側に配置されるようにユニット本体２１に設置されている。
【００３２】
前記冷蔵庫本体１０は、正面（図１中、左側）に向かって開口する扉１１を備えた筐状のものである。冷蔵庫本体１０の庫内は、仕切部材１２によって扉１１側から見て手前側（正面側）と奥側（背面側）とに仕切られている。これにより、冷蔵庫本体１０の庫内には、仕切部材１２よりも手前側に冷却室ＣＲが形成されると共に、仕切部材１２よりも奥側に循環路Ｌが形成されている。
【００３３】
前記冷却室ＣＲは、冷却対象となる食品等を収容する空間である。なお、冷却室ＣＲは、棚等によって上下に並ぶ複数の冷却空間ｃｒに分割されている。また、前記循環路Ｌは、庫内の冷気を冷却して循環させるための通路である。なお、循環路Ｌは、庫内を上下方向に延びるように形成されている。そして、循環路Ｌは、冷却室ＣＲから取り込んだ冷気を冷却した後、冷却室ＣＲの各冷却空間ｃｒへ吹き出すように構成されている。
【００３４】
具体的には、前記循環路Ｌは、最も下側の冷却空間ｃｒと連通するように仕切部材１２に形成された取込口Ｈから冷気を取り込み、各収容空間ｃｒと連通するように仕切部材１２に形成された吹出口ｈから冷気を吹き出すように構成されている。そして、循環路Ｌ内には、取込口Ｈから取り込んだ冷気を冷却する冷却ユニット２０の蒸発器２２と、冷気を送風する送風装置３０と、がこの順番で上流側から下流側へ向かって配置されている。
【００３５】
また、前記循環路Ｌは、送風装置３０よりも下流側を構成する第１通風路Ｌ１及び第２通風路Ｌ２を有している。第１通風路Ｌ１は、送風装置３０から送り出された冷気を当該送風装置３０よりも上方へ導くものであり、ダクト状に形成されている。また、第２通風路Ｌ２は、送風装置３０から送り出された冷気を当該送風装置３０よりも下方へ導くものであり、ダクト状に形成されている。
【００３６】
前記第１通風路Ｌ１及び前記第２通風路Ｌ２について更に詳述すると、第１通風路Ｌ１は、前記吹出口ｈのうちで冷却室ＣＲの上側に位置する複数の冷却空間ｃｒと連通する吹出口ｈを有している。よって、第１通風路Ｌ１は、送風装置３０から送り出された冷気を庫内の上側に位置する当該各冷却空間ｃｒへ供給するようになっている。なお、本実施形態の第１通風路Ｌ１は、最も下側の冷却空間ｃｒを除く他の各冷却空間ｃｒへ冷気を導くようになっている。そして、第１通風路Ｌ１が有する複数の吹出口ｈのうちで送風装置３０から最も離れて位置する吹出口ｈは、送風装置３０が備える羽根車５０の回転軸Ｘから５００ｍｍ以上離して配置されている。より正確には、当該吹出口ｈは、羽根車５０の回転軸Ｘから第１通風路Ｌ１に沿った距離が５００ｍｍ以上になるように設定されている。
【００３７】
また、前記第２通風路Ｌ２は、前記吹出口ｈのうちで冷却室ＣＲの下側に位置する少なくとも一つの冷却空間ｃｒと連通する吹出口ｈを有している。よって、第２通風路Ｌ２は、送風装置３０から送り出された冷気を庫内の下側に位置する当該少なくとも一つの冷却空間ｃｒへ供給するようになっている。なお、本実施形態の第２通風路Ｌ２は、最も下側の冷却空間ｃｒへ冷気を導くようになっている。
【００３８】
また、本実施形態においては、第１通風路Ｌ１の全長は、第２通風路Ｌ２の全長よりも長くなっている。そして、第１通風路Ｌ１は、第２通風路Ｌ２よりも通風抵抗が大きくなるように構成されている。因みに、第１通風路Ｌ１から冷気が供給される冷却空間ｃｒの総容積は、第２通風路Ｌ２から冷気が供給される冷却空間ｃｒの総容積よりも大きくなっている。
【００３９】
前記蒸発器２２は、所謂熱交換器であり、複数のフィンの隙間に冷気を通過させる構成になっている。そして、蒸発器２２は、循環路Ｌの取込口Ｈと送風装置３０との間に配置されている。これにより、取込口Ｈから循環路Ｌ内に取り込まれた冷気が、蒸発器２２を通過して冷却されることになる。
【００４０】
前記送風装置３０は、仕切部材１２に設置されている。詳述すると、送風装置３０は、仕切部材１２に対し、冷蔵庫本体１０の背面側の内壁１０ａと間隔を空けた状態で設置されている。また、送風装置３０は、当該内壁１０ａと対向する面に吸込口３１を有している。そして、送風装置３０は、吸込口３１から吸い込んだ冷気を第１通風路Ｌ１及び第２通風路Ｌ２に分配するように構成されている。
【００４１】
なお、前記仕切部材１２は、全部もしくは、その一部、具体的には、送風装置３０が設置された部分が冷蔵庫本体１０から着脱可能になっている。これにより、送風装置３０も、冷蔵庫本体１０から仕切部材１２の一部と共に着脱可能になっている。本実施形態の仕切部材１２は、上下に分割する構造になっており、下側の仕切部材１２が冷蔵庫本体１０に対して着脱可能になっている。なお、送風装置３０は、下側の仕切部材１２に取り付けられている。
【００４２】
前記送風装置３０は、図３及び図４に示すように、吸込口３１を有するケーシング４０と、ケーシング４０に収容された羽根車５０と、羽根車５０をケーシング４０に支持する支持部材６０と、を具備している。
【００４３】
前記ケーシング４０は、羽根車５０を収容するものである。具体的には、ケーシング４０は、図３に示すように、一方向へ開口するケーシング本体４１と、ケーシング本体４１の開口を塞ぐ蓋体４２と、を備えている。なお、蓋体４２は、吸込口３１を構成する貫通孔４２ａを有している。本実施形態の蓋体４２は、仕切部材１２に対してネジ止め等の手段によって固定できるように構成されている。そして、ケーシング本体４１は、蓋体４２と仕切部材１２との間に挟み込んで固定されており、これにより、仕切部材１２と一体になっている。
【００４４】
前記ケーシング本体４１は、吸込口３１と対向する端面Ｓ１ａと、当該端面Ｓ１ａの外縁（周縁）から立ち上がる内周面Ｓ１ｂと、を有している。なお、ケーシング本体４１の内周面Ｓ１ｂは、少なくとも一部が渦巻状に形成されている。また、ケーシング本体４１の端面Ｓ１ａには、支持部材６０を介して羽根車５０が設置されている。
【００４５】
前記羽根車５０は、所謂遠心ファンである。具体的に説明すると、羽根車５０は、図４に示すように、円盤状の主板５１と、主板５１から回転軸Ｘ方向へ立ち上がる複数の羽根５２と、を備えている。
【００４６】
前記複数の羽根５２は、図５及び図６に示すように、回転軸Ｘ周りに互いに間隔を空けて配置されており、当該回転軸Ｘ側から外方（言い換えれば、主板５１の径方向外側）へ向かって延びている。なお、各羽根５２は、回転軸Ｘから主板５１の径方向へ延びる軸線を跨ぐように延びており、当該軸線に対して回転方向側の一端が回転軸Ｘ側（言い換えれば、主板５１の径方向内側）に位置すると共に、当該軸線に対して回転方向と反対方向側の他端が主板５１の外周縁５１ｅに達するように構成されている。そして、前記羽根車５０は、複数の羽根５２の外縁によって形成される送風面Ｓ２を有している。なお、送風面Ｓ２は、回転軸Ｘ方向から見て円形状になっており、主板５１の外周縁５１ｅと同心円状になっている。また、本実施形態の羽根車５０は、送風面Ｓ２に沿って延び、各羽根５２と接続される補強枠５３が設けられている（図４参照）。
【００４７】
前記支持部材６０は、図４に示すように、ケーシング本体４１の端面Ｓ１ａに羽根車５０を支持するものである。具体的に説明すると、支持部材６０は、モータ等の回転機構７０を支持する支持板６１と、支持板６１の外周縁から突出する複数の固定片６２と、を備えている。なお、本実施形態の支持板６１は、中央に回転機構７０を保持する構造になっており、当該回転機構７０から突出して回転軸Ｘとなる軸芯７１に羽根車５０が固定される。この状態において、各固定片６２は、羽根車５０を構成する主板５１の外周縁５１ｅよりも外側へ突出している。なお、本実施形態の支持板６１の各固定片６２を除く部分は、主板５１よりも大きな直径を有する円形状のものである。
【００４８】
次に、前記ケーシング４０と前記羽根車５０及び前記支持部材６０との位置関係を図５及び図６に基づき詳細に説明する。
【００４９】
前記羽根車５０は、図５に示すように、主板５１の外周縁５１ｅを、ケーシング本体４１の渦巻状の内周面Ｓ１ｂに対し、所定位置Ｐ１から回転方向に向かって徐々に遠ざかるように対向させて設置されている。すなわち、主板５１の外周縁５１ｅは、内周面Ｓ１ｂに対して所定位置Ｐ１で最も近づくように配置されている。よって、主板５１の外周縁５１ｅは、内周面Ｓ１ｂの所定位置Ｐ１に最も近づく位置Ｐ２（以下、最接近位置Ｐ２ともいう）から回転方向側に位置する部分が当該内周面Ｓ１ｂから徐々に遠ざかるように配置されている。これにより、ケーシング本体４１内には、内周面Ｓ１ｂと外周縁５１ｅとの間に羽根車５０の回転方向に向かって徐々に幅広になる第１風路ｌ１が形成される。なお、内周面Ｓ１ｂ及び送風面Ｓ２は、互いの最も近い位置（所定位置Ｐ１と最接近位置Ｐ２との間）の間隔Ｗが、２ｍｍ以上１５ｍｍ以下になるように設定されている。また、前記ケーシング本体４１は、第１風路ｌ１から分岐して延びる第２風路ｌ２を有している。
【００５０】
前記ケーシング本体４１の内周面Ｓ１ｂには、所定位置Ｐ１から羽根車５０の回転方向と逆方向側に位置する面、すなわち、第１風路ｌ１の下流側に位置する面に、第１風路ｌ１からケーシング本体４１外へ冷気を導出するための第１導出口３２が形成されている。なお、第１風路ｌ１は、第１導出口３２を介して第１通風路Ｌ１と連通した状態となっている。
【００５１】
また、前記ケーシング本体４１の内周面Ｓ１ｂには、第１風路ｌ１を流れる冷気の一部を第２風路ｌ２へ導入するための導入口３３が形成されている。具体的には、ケーシング本体４１の内周面Ｓ１ｂには、所定位置Ｐ１から回転方向側に位置する面、すなわち、第１風路ｌ１の上流側に位置する面に導入口３３が形成されている。
【００５２】
ここで、回転軸Ｘと導入口３３の回転方向と逆方向側の縁３３ａとを結ぶ線を第１基準線αとすると共に、回転軸Ｘと導入口３３の回転方向側の縁３３ｂとを結ぶ線を第２基準線βとする。また、第１風路ｌ１における第１基準線α及び第２基準線βの間の領域を分配領域Ｒ１とし、分配領域Ｒ１以外の領域を非分配領域Ｒ２とする。そうすると、支持部材６０は、固定片６１の主板５１の外周縁５１ｅに対して最も外側に位置する頂部６１ａを非分配領域Ｒ２に位置付けるように配置されている。
【００５３】
なお、前記各固定片６１は、頂部６１ａが非分配領域Ｒ２に配置されていれば、その一部が分配領域Ｒ１に配置されていてもよい。しかし、本実施形態の固定片６１のように、全体が非分配領域Ｒ２に配置されることが好ましい。
【００５４】
また、回転軸Ｘと内周面Ｓ１ｂの所定位置Ｐ１（又は、送風面Ｓ２の最接近位置Ｐ２）とを結ぶ線を第３基準線γとすると共に、当該第３基準線γを回転軸Ｘを中心として羽根車５０の回転方向へ４５°回転させた線を第４基準線δとする。そうすると、導入口３３は、第３基準線γ及び第４基準線δの間の領域に形成されている。なお、本実施形態の導入口３３は、第１基準線αと第３基準線γとが一致し、第２基準線βと第４基準線δとが一致するように形成されている。
【００５５】
また、前記第２風路ｌ２は、導入口３３の第３基準線γ側の縁３３ａを風路の開始点ＳＰ（本実施形態においては、所定位置Ｐ１と同じ位置）として延びている。なお、第２風路ｌ２は、第１風路ｌ１と略並列に延びている。また、第２風路ｌ２は、下流側に第２風路ｌ２から冷気を導出するための第２導出口３４が形成されている。そして、第２風路ｌ２は、第２導出口３４を介して第２通風路Ｌ２と連通した状態となっている。
【００５６】
また、前記第２風路ｌ２の開始点ＳＰから延びる内面Ｓ４は、当該開始点ＳＰにおける接線ｔと、第１基準線αの垂線ｐと、の成す角度θが０°より大きく６０°より小さくなるように設定されている。なお、角度θは、垂線ｐに対して接線ｔを開始点ＳＰを中心に外側へ広げた角度である。
【００５７】
次に、前記循環路Ｌを流れる冷気の流れを図１、図５及び図６に基づいて説明する。
【００５８】
先ず、図１に示すように、取込口Ｈを介して最も下側の収容空間ｃｒから循環路Ｌ内に取り込まれた冷気は、蒸発器２２を通過して冷却される。続いて、蒸発器２２を通過して冷却された冷気は、吸込口３１を介して送風装置３０のケーシング本体４１内に吸い込まれる。なお、ケーシング本体４１内に吸い込まれた冷気は、羽根車５０の回転に伴う遠心力によって第１風路ｌ１に導入されると共に、第１風路ｌ１に導入された冷気の一部が第２風路ｌ２へ導入される。続いて、第２風路ｌ２へ導入されることなく第１風路ｌ１を通過する冷気は、第１導出口３２を介して第１通風路Ｌ１に導入される。また、第２風路ｌ２へ導入された冷気は、第２導出口３４を介して第２通風路Ｌ２に導入される。そして、第１通風路Ｌ１に導入された冷気は、吹出口ｈを介して送風装置３０よりも上側の冷却空間ｃｒに供給される。また、第２通風路Ｌ２に導入された冷気は、吹出口ｈを介して送風装置３０よりも下側の冷却空間ｃｒに供給される。
【００５９】
＜その他の実施形態＞  前記実施形態の冷却室ＣＲは、棚によって区切られた一つの空間によって構成されているが、冷却室ＣＲは、二つの空間によって構成されているものであってもよい。例えば、冷却室ＣＲが、大容積の冷蔵室と小容積の製氷室とに分けられているような構成である。この場合、送風装置３０が、第１風路ｌ１から導出される冷気を大容積の冷蔵室へ供給し、第２風路ｌ２から導出される冷気を小容量の製氷室へ供給するように構成すればよい。
【００６０】
また、前記実施形態の送風装置３０が、第１風路ｌ１によって当該送風装置３０よりも上側の冷却空間ｃｒへ冷気を供給し、第２風路ｌ２によって当該送風装置３０よりも下側の冷却空間ｃｒへ冷気を供給するように構成されている。しかし、これに限定することなく、例えば、第１風路ｌ１及び第２風路ｌ２の両方によって当該送風装置３０よりも上側の冷却空間ｃｒへ冷気を供給するように構成してもよい。
【００６１】
また、前記実施形態のケーシング４０は、ケーシング本体４１内の渦巻状の内周面Ｓ１ｂに沿うように延びる第２風路ｌ２を設けたが、第２風路ｌ２は、当該渦巻状の内周面Ｓ１ｂに沿うように延びるものでなくてもよい。
【００６２】
また、前記実施形態の導入口３３は、第１基準線αが通過する縁３３ａが第３基準線γよりも第４基準線δ側に位置するように構成してもよい。同様に、導入口３３は、第２基準線βが通過する縁３３ｂが当該第４基準線δよりも第３基準線γ側に位置するように構成してもよい。すなわち、導入口３２は、第３基準線γと第４基準線δとの間の領域に形成されるように構成すればよい。
【００６３】
また、前記実施形態においては、ケーシング本体４１の内周面Ｓ１ｂ全体が渦巻状に形成されているが、これに限定されない。例えば、ケーシング本体４１の内周面Ｓ１ｂにおける所定位置Ｐ１から羽根車５０の回転方向側に位置する一部が渦巻状に形成されているものであってもよい。
【００６４】
また、前記実施形態においては、支持部材６０の固定片６１が、ケーシング本体４１の端面Ｓ１ａから盛り上がった状態で固定されるように構成している。しかし、例えば、ケーシング本体４１の端面Ｓ１ａに支持部材６０が納まる窪みを形成し、当該窪みに支持部材６０を嵌め込んで設置してもよい。この場合、固定片６１は、窪みに納まるため、端面Ｓ１ａに対して盛り上がらない状態とすることもできる。
【００６５】
また、前記実施形態の送風装置３０は、具体的には、ターボファンを使用することができる。
【００６６】
その他、本発明は前記各実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６７】
１００  冷蔵庫
１０  冷蔵庫本体
２０  冷却ユニット
２２  蒸発器
３０  送風装置
３２  導出口
４０  ケーシング
４１  ケーシング本体
Ｓ１ａ  端面
Ｓ１ｂ  内周面
３３  導入口
５０  羽根車
５１  主板
５１ｅ  外周縁
５２  羽根
Ｘ  回転軸
Ｓ２  送風面
６０  支持部材
６１  支持板
６２  固定片
Ｐ１  所定位置
ｌ１  第１風路
ｌ２  第２風路
α  第１基準線
β  第２基準線
γ  第３基準線
δ  第４基準線
Ｌ１  第１通風路
Ｌ２  第２通風路
ｈ  吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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