(57)【要約】【課題】気泡排出に必要な液体の循環流量を維持しつつ、液体吐出ヘッド内を循環する液体全体の乾燥及び増粘を抑制する。【解決手段】液体吐出ヘッド３であって、循環用流路４３の投影形状４３Ｐにおいて、第１方向において、第１連通口４３ａと第２連通口４３ｂの間にノズル接続口４３ｃが配置され、第１方向に直交する第２方向と平行であり前記ノズル接続口４３ｃの中心を通る第１仮想線Ｖ１上における前記投影形状４３Ｐの一方の縁から他方の縁までの第１距離Ｗ１は、第２方向と平行であり第１連通口４３ａの中心を通る第２仮想線Ｖ２上における前記投影形状４３Ｐの前記一方の縁から前記他方の縁までの第２距離Ｗ２よりも大きく、第１距離Ｗ１は、第２方向と平行であり第２連通口４３ｂの中心を通る第３仮想線Ｖ３上における前記投影形状４３Ｐの前記一方の縁から前記他方の縁までの第３距離Ｗ３よりも大きい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドであって、
ノズル面に沿って配置されたノズルと、前記ノズルに接続する個別流路と、前記個別流路に接続する第１及び第２共通流路とが形成された流路部材を備え、
前記個別流路は、
前記ノズル面に直交する所定方向に沿って延びる、少なくとも１つの接続流路であって、第１又は第２共通流路と、前記ノズルとを連通させる流路の一部を形成する接続流路と、
前記接続流路と接続し、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、第１共通流路に連通する第１連通口と、第２共通流路に連通する第２連通口と、前記ノズルに接続する少なくとも1つのノズル接続口とを有する循環用流路と、を有し、
前記所定方向に投影した前記循環用流路の投影形状において、
第１連通口の中心と第２連通口の中心とを結んだ中心線に平行な第１方向において、第１連通口と第２連通口の間に前記ノズル接続口が配置され、
第１方向に直交する第２方向と平行であり前記ノズル接続口の中心を通る第１仮想線上における、前記投影形状の一方の縁から他方の縁までの第１距離は、第２方向と平行であり第１連通口の中心を通る第２仮想線上における前記投影形状の前記一方の縁から前記他方の縁までの第２距離よりも大きく、
第１距離は、第２方向と平行であり第２連通口の中心を通る第３仮想線上における前記投影形状の前記一方の縁から前記他方の縁までの第３距離よりも大きい、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
第１距離が、前記循環用流路の投影形状の、第２方向における前記一方の縁から前記他方の縁までの距離の最大値である、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記循環用流路内に、前記所定方向に延びる柱が少なくとも1つ設けられている、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記循環用流路の投影形状において、前記ノズル接続口が前記中心線上に配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記循環用流路の投影形状において、前記ノズル接続口が前記中心線から外れた位置に配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記循環用流路の投影形状において、前記ノズル接続口が、第１仮想線上において、前記中心線よりも、前記一方の縁又は前記他方の縁に近い位置に配置されている、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記循環用流路の投影形状において、
第２方向における、前記中心線の一方側に前記一方の縁が配置され、他方側に前記他方の縁が配置され、
前記一方の縁及び前記他方の縁は、それぞれ、前記投影形状内に曲率中心がある曲線を含んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記循環用流路の投影形状において、
前記一方の縁が含む曲線の曲率半径が、前記他方の縁が含む曲線の曲率半径より小さく、
前記ノズル接続口が、第１仮想線上において、前記他方の縁よりも前記一方の縁に近い位置に配置されている、請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記循環用流路に、前記ノズル接続口が２個形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記流路部材には、複数の前記ノズルと、複数の前記個別流路と、複数の第１及び第２マニホールドとが形成されており、
前記複数の個別流路の前記循環用流路のうちの１つの、前記所定方向に投影した投影形状における、前記ノズル接続口が配置される位置が、
前記複数の個別流路の前記循環用流路のうちの他の１つの、前記所定方向に投影した投影形状における、前記ノズル接続口の位置と異なっている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
第１距離が、前記接続流路の直径より大きい、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記接続流路が、
第１共通流路と前記ノズルとを連通させる流路の少なくとも一部を形成する第１接続流路と、
第２共通流路と前記ノズルとを連通させる流路の少なくとも一部を形成する第２接続流路とを含み、
前記循環用流路において、第１連通口に第１接続流路が接続され、第２連通口に第２接続流路が接続される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記循環用流路において、第１連通口に第１共通流路が接続され、第２連通口に前記接続流路が接続され、
前記接続流路が、前記ノズルと第２共通流路とを連通させる流路の一部を形成している、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記個別流路は、少なくとも1つの圧力室を更に有し、
前記圧力室は、第１又は第２共通流路と、前記接続流路を連通させる流路の一部を形成する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
第１距離が、前記ノズルの直径の１０倍以上である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１６】
第１距離が、第２距離又は第３距離の２倍以上である、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１７】
液体吐出ヘッドであって、
ノズル面に沿って配置されたノズルと、前記ノズルに接続する個別流路と、前記個別流路に接続する第１及び第２共通流路とが形成された流路部材を備え、
前記個別流路は、
ノズル面に直交する所定方向に沿って延びる、少なくとも１つの接続流路であって、第１又は第２共通流路と、前記ノズルとを連通させる流路の一部を形成する接続流路と、
前記接続流路と接続し、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、第１共通流路に連通する第１連通口と、第２共通流路に連通する第２連通口と、前記ノズルに接続する少なくとも1つのノズル接続口とを有する循環用流路と、
前記循環用流路に接続され、前記循環用流路内に流れる前記液体の一部を迂回させて再び前記循環用流路に戻すバイパス流路と、を有する、液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されるように、液体を吐出する液体吐出ヘッドとして、複数の個別液室内の液体を循環させる循環型ヘッドが知られている。循環型ヘッドは、ノズル近傍に液体を滞留させずに循環することで、ノズル近傍の液体の乾燥を防止できる。また、液体を循環することで、ノズルから気泡が入り込んだ場合に、気泡を循環型ヘッドから排出でき、吐出不良を防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−６５２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、液体の乾燥を防止するために必要とされる液体の循環流量と、気泡排出のために必要とされる液体の循環流量とは、同一ではない。気泡排出に必要な液体の循環流量は、液体の乾燥防止に必要な液体の循環流量よりも、例えば、２０倍程度大きい。このため、液体の乾燥防止と、気泡排出との両方を実現させるためには、気泡排出に必要な大きな循環流量で液体を循環させる必要がある。このような大きな循環流量は、液体の乾燥防止の観点からは過剰な循環流量である。過剰な循環流量での液体の循環は、短期的には、ノズル近傍の液体の乾燥を防止できる。しかし、長期的には、循環型ヘッド内を循環する液体全体を乾燥させ、液体の増粘を引き起こす。
【０００５】
本発明の目的は、気泡排出に必要な液体の循環流量を維持しつつ、液体吐出ヘッド内を循環する液体全体の乾燥及び増粘を抑制可能な液体吐出ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様に従えば、液体吐出ヘッドであって、
ノズル面に沿って配置されたノズルと、前記ノズルに接続する個別流路と、前記個別流路に接続する第１及び第２共通流路とが形成された流路部材を備え、
前記個別流路は、
前記ノズル面に直交する所定方向に沿って延びる、少なくとも１つの接続流路であって、第１又は第２共通流路と、前記ノズルとを連通させる流路の一部を形成する接続流路と、
前記接続流路と接続し、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、第１共通流路に連通する第１連通口と、第２共通流路に連通する第２連通口と、前記ノズルに接続する少なくとも1つのノズル接続口とを有する循環用流路と、を有し、
前記所定方向に投影した前記循環用流路の投影形状において、
第１連通口の中心と第２連通口の中心とを結んだ中心線に平行な第１方向において、第１連通口と第２連通口の間に前記ノズル接続口が配置され、
第１方向に直交する第２方向と平行であり前記ノズル接続口の中心を通る第１仮想線上における、前記投影形状の一方の縁から他方の縁までの第１距離は、第２方向と平行であり第１連通口の中心を通る第２仮想線上における前記投影形状の前記一方の縁から前記他方の縁までの第２距離よりも大きく、
第１距離は、第２方向と平行であり第２連通口の中心を通る第３仮想線上における前記投影形状の前記一方の縁から前記他方の縁までの第３距離よりも大きい、液体吐出ヘッドが提供される。
【０００７】
本発明の第２の態様に従えば、液体吐出ヘッドであって、
ノズル面に沿って配置されたノズルと、前記ノズルに接続する個別流路と、前記個別流路に接続する第１及び第２共通流路とが形成された流路部材を備え、
前記個別流路は、
ノズル面に直交する所定方向に沿って延びる、少なくとも１つの接続流路であって、第１又は第２共通流路と、前記ノズルとを連通させる流路の一部を形成する接続流路と、
前記接続流路と接続し、前記所定方向と直交する平面に沿って延び、第１共通流路に連通する第１連通口と、第２共通流路に連通する第２連通口と、前記ノズルに接続する少なくとも1つのノズル接続口とを有する循環用流路と、
前記循環用流路に接続され、前記循環用流路内に流れる前記液体の一部を迂回させて再び前記循環用流路に戻すバイパス流路と、を有する、液体吐出ヘッドが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態のプリンタ１の概略構成図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェットヘッド３の平面図である。
【図３】図３（ａ）は、図２の一点鎖線で囲んだ部分の拡大図であり、図３（ｂ）は、第１実施形態の連結流路４３を上下方向に投影した投影形状４３Ｐの概略図である。
【図４】図３（ａ）のIV−IV線断面図である。
【図５】第２実施形態に係るインクジェットヘッド１００の平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】第２実施形態の連結流路１２３を上下方向に投影した投影形状１２３Ｐの概略図である。
【図８】変形例１の連結流路１５３を上下方向に投影した投影形状１５３Ｐの概略図である。
【図９】変形例２の連結流路１６３を上下方向に投影した投影形状１６３Ｐの概略図である。
【図１０】変形例３の連結流路１７３を上下方向に投影した投影形状１７３Ｐの概略図である。
【図１１】変形例４の連結流路１８３を上下方向に投影した投影形状１８３Ｐの概略図である。
【図１２】変形例５の連結流路２０３を上下方向に投影した投影形状２０３Ｐの概略図である。
【図１３】図１３（ａ）は、変形例６に係るインクジェットヘッドの平面図の一部拡大図であり、図１３（ｂ）は、変形例６に係る連結流路１９３を上下方向に投影した投影形状１９３Ｐの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［第１実施形態］
以下に、第１実施形態について説明する。
【００１０】
＜プリンタの全体構成＞
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３（本発明の「液体吐出ヘッド」）、プラテン４、及び、搬送ローラ５、６を備えている。
【００１１】
キャリッジ２は、走査方向に延びた２本のガイドレール１１、１２に支持され、ガイドレール１１、１２に沿って走査方向に移動する。なお、以下では、図１に示すように、走査方向の右側及び左側を定義して説明を行う。
【００１２】
インクジェットヘッド３は、キャリッジ２に搭載され、キャリッジ２とともに走査方向に移動する。また、インクジェットヘッド３は、その下面（本発明の「ノズル面」）に形成された複数のノズル４５からインクを吐出する。なお、インクジェットヘッド３については後ほど詳細に説明する。
【００１３】
プラテン４は、インクジェットヘッド３の下面と対向して配置され、走査方向に記録用紙Ｐの全長にわたって延びている。プラテン４は、記録用紙Ｐを下方から支持する。搬送ローラ５、６は、それぞれ、走査方向と直交する搬送方向において、キャリッジ２よりも上流側及び下流側に配置され、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。
【００１４】
そして、プリンタ１では、搬送ローラ５、６に、記録用紙Ｐを搬送方向に所定距離ずつ搬送させ、記録用紙Ｐが搬送される毎に、キャリッジ２を走査方向に移動させつつ、インクジェットヘッド３の複数のノズル４５からインクを吐出させることによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００１５】
＜インクジェットヘッド＞
次に、インクジェットヘッド３について詳細に説明する。図２〜図４に示すように、インクジェットヘッド３は、ノズル４５や後述する圧力室４０などのインク流路が形成された流路ユニット２１（本発明の「流路部材」）と、圧力室４０内のインクに圧力を付与する圧電アクチュエータ２２と、を備えている。
【００１６】
＜流路ユニット＞
図４に示すように、流路ユニット２１（本発明の「流路部材」）は、８枚のプレート３１〜３８が上からこの順に積層されることによって形成されている。流路ユニット２１には、複数の圧力室４０と、複数の絞り流路４１と、複数のディセンダ流路４２（本発明の「接続流路）と、複数の連結流路４３（本発明の「循環用流路」）と、複数のノズル４５と、４つの供給マニホールド４６（本発明の「第１共通流路」）と、３つの帰還マニホールド４７（本発明の「第２共通流路」）とが形成されている。
【００１７】
複数の圧力室４０は、プレート３１に形成されている。図２〜図４に示すように、圧力室４０は、走査方向を長手方向とする略矩形の平面形状を有している。すなわち、圧力室４０は、走査方向及び搬送方向と平行な平面に沿って延びている。圧力室４０は、供給マニホールド４６又は帰還マニホールド４７と、ディセンダ流路４２を連通させる流路の一部を形成する。また、複数の圧力室４０は、搬送方向に配列されることによって圧力室列２９を形成している。また、プレート３１には、１２列の圧力室列２９が走査方向に並んでいる。また、圧力室列２９間で、圧力室４０の搬送方向の位置がずれている。
【００１８】
複数の絞り流路４１は、図４に示すように、プレート３２、３３にまたがって形成されている。絞り流路４１は各圧力室４０に対して個別に設けられている。左から奇数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられた絞り流路４１は、圧力室４０の左端部と接続され、圧力室４０との接続部分から左方に延びている。左から偶数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられた絞り流路４１は、圧力室４０の右端部と接続され、圧力室４０との接続部分から右方に延びている。
【００１９】
複数のディセンダ流路４２は、プレート３２〜３７に形成された貫通孔４２ａ〜４２ｆが上下方向（本発明の「所定方向」）に重なることによって形成されている。ディセンダ流路４２は、各圧力室４０に対して個別に設けられている。左から奇数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられたディセンダ流路４２は、圧力室４０の右端部と接続され、圧力室４０との接続部分から下方に延びている。左から偶数番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に対して設けられたディセンダ流路４２は、圧力室４０の左端部と接続され、圧力室４０との接続部分から下方に延びている。
【００２０】
複数の連結流路４３は、プレート３７に形成されている。連結流路４３は、水平で且つ走査方向及び搬送方向に対して傾いた方向に延びて、隣接する２つの圧力室列２９のうち、一方の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続されたディセンダ流路４２を形成する貫通孔４２ｆと、他方の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続されたディセンダ流路４２を形成する貫通孔４２ｆとを接続する。第１実施形態では、プレート３７に、上記２つのディセンダ流路４２の貫通孔４２ｆとなる部分と、連結流路４３となる部分とが一体となった貫通孔が形成されている。また、第１実施形態では、連結流路４３の下端（下側の縁）、及び、ディセンダ流路４２の下端（下側の縁）が、いずれもプレート３８の上面によって形成されている。これにより、連結流路４３が延びる方向に投影したときに、連結流路４３の下側の縁と、ディセンダ流路４２の下側の縁とが重なっている。
【００２１】
連結流路４３は、供給マニホールド４６に連通する流入口４３ａ（本発明の「第１連通口」）と、帰還マニホールド４７に連通する流出口４３ｂ（本発明の「第２連通口」）と、ノズル４５に接続するノズル接続口４３ｃとを有する。流入口４３ａはディセンダ流路４２（本発明の「第１接続流路」）に接続し、ディセンダ流路４２、圧力室４０及び絞り流路４１を介して、供給マニホールド４６に連通する。流出口４３ｂはディセンダ流路４２（本発明の「第２接続流路」）に接続し、ディセンダ流路４２、圧力室４０及び絞り流路４１を介して、帰還マニホールド４７に連通する。即ち、流入口４３ａと接続するディセンダ流路４２は、供給マニホールド４６とノズル４５とを連通させる流路の少なくとも一部を形成する。流出口４３ｂに接続するディセンダ流路４２は、帰還マニホールド４７とノズル４５とを連通させる流路の少なくとも一部を形成する。
【００２２】
インクは、流入口４３ａから連結流路４３に流入して、流入口４３ａから流出口４３ｂへ向かって流れて、流出口４３ｂから流出する。ここで、流入口４３ａ及び流出口４３ｂは、それぞれ、プレート３６に形成された貫通孔４２ｅによって、連結流路４３の上端（上側の縁）に形成される開口である。連結流路４３は、流路の太さが一定ではなく、ディセンダ流路４２と接続する両端部と比較して、ノズル４５と接続する中央部が上下方向と直交する平面に沿って広がっている。
【００２３】
連結流路４３を上下方向に投影した投影形状４３Ｐにおいて、流入口４３ａの中心と流出口４３ｂの中心とを結んだ中心線ｍ１に平行な方向を第１方向、第１方向に垂直な方向を第２方向と定義し、それぞれ、図３（ｂ）に矢印で示す。図３（ｂ）に示すように、第１方向において、流入口４３ａと流出口４３ｂの間にノズル接続口４３ｃが配置される。また、ノズル接続口４３ｃは、中心線ｍ１上に配置されている。また、ノズル接続口４３ｃは、第１方向において、流入口４３ａと流出口４３ｂとの間の中心に配置されている。尚、上下方向に沿って連結流路４３の形状又は面積が変化している場合、連結流路４３を上下方向に投影した投影形状４３Ｐは、連結流路４３の下端（下側の縁）の形状又は上端（上側の縁）の形状であってもよい。即ち、投影形状４３Ｐは、連結流路４３のプレート３８の上面によって形成されている形状又はプレート３６の下面によって形成される形状であってもよい。
【００２４】
第２方向と平行であり、ノズル接続口４３ｃの中心を通る第１仮想線Ｖ１上における、投影形状４３Ｐの第１の縁４３ｄ（本発明の「一方の縁」）から第２の縁４３ｅ（本発明の「他方の縁」）までの距離を第１距離Ｗ１とする。第１距離Ｗ１は、第２方向における、ノズル接続口４３ｃの中心を通る投影形状４３Ｐの幅である。第２方向と平行であり、流入口４３ａの中心を通る第２仮想線Ｖ２上における、投影形状４３Ｐの第１の縁４３ｄから第２の縁４３eまでの距離を第２距離Ｗ２とする。第２距離Ｗ２は、第２方向における、流入口４３ａの中心を通る投影形状４３Ｐの幅である。第２方向と平行であり流出口４３ｂの中心を通る第３仮想線Ｖ３上における投影形状４３Ｐの第１の縁４３ｄから第２の縁４３ｅまでの距離を第３距離Ｗ３とする。第３距離Ｗ３は、第２方向における、流出口４３ｂの中心を通る投影形状４３Ｐの幅である。第１距離Ｗ１は、第２距離Ｗ２及び第３距離Ｗ３より大きい（Ｗ１＞Ｗ２及びＷ１＞Ｗ３）。
【００２５】
また、第１距離Ｗ１は、連結流路４３の投影形状４３Ｐの、第２方向における第１の縁４３ｄから第２の縁４３ｅまでの距離の最大値である。また、第１距離Ｗ１は、ディセンダ流路４２の直径ｄ２より大きい（Ｗ１＞ｄ２）。ここで、２つあるディセンダ流路４２の直径が異なる場合、及び１つのディセンダ流路４２の中でその直径が変化する場合は、第１距離Ｗ１は、ディセンダ流路４２の直径の最大値ｄ２より大きい。
【００２６】
第１距離Ｗ１は、ノズル４５の直径ｄ１の１０倍以上であってもよい（Ｗ１≧１０・ｄ１）。ここで、ノズル４５の直径ｄ１とは、プレート３８に形成されたノズル４５のプレート３８の下面（インクジェットヘッド３の下面、本発明の「ノズル面」）上の開口の直径を意味する。また、第１距離Ｗ１は、第２距離Ｗ２又は第３距離Ｗ３の２倍以上であってもよい（Ｗ１≧２・Ｗ２、又は、Ｗ１≧２・Ｗ３）。
【００２７】
第２方向において、中心線ｍ１の一方側に第１の縁４３ｄ（本発明の「一方の縁」）が配置され、中心線ｍ１の他方側に第２の縁４３ｅ（本発明の「他方の縁」）が配置される。第１の縁４３ｄ及び第２の縁４３ｅは、それぞれ、投影形状４３Ｐ内に曲率中心がある曲線を含む。本実施形態において、第１の縁４３ｄが含む曲線の曲率半径と、第２の縁４３ｅが含む曲線の曲率半径は、ほぼ同一である。即ち、連結流路４３の投影形状４３Ｐは、ディセンダ流路４２と接続する両端部よりもノズル４５と接続する中央部が膨らんだアーモンド型である。
【００２８】
以上に説明したインク流路のうち、１つのノズル４５に接続された１つの連結流路４３と、この連結流路４３に接続された２つのディセンダ流路４２と、これら２つのディセンダ流路４２に接続された２つの圧力室４０と、これら２つの圧力室４０と接続された２つの絞り流路４１とによって個別流路３０が形成されている。
【００２９】
複数のノズル４５は、プレート３８に形成されている。ノズル４５は、各連結流路４３に対して個別に設けられており、連結流路４３の中央部に接続されている。
【００３０】
４つの供給マニホールド４６は、プレート３４、３５に形成された貫通孔と、プレート３６の上側の部分に形成された凹部とが上下に重なることによって形成されている。４つの供給マニホールド４６は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向に間隔をあけて並んでいる。そして、４つの供給マニホールド４６は、それぞれ、左から１、４、５、８、９、１２番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続された絞り流路４１の、圧力室４０と反対側の端部と接続されている。また、各供給マニホールド４６の搬送方向における上流側の端部には、インク供給口４８が設けられている。そして、インク供給口４８は、図示しないインクタンクに接続されており、インクタンクに貯留されたインクがインク供給口４８から供給マニホールド４６に供給される。そして、供給マニホールド４６においては、搬送方向の上流側から下流側に向かってインクが流れ、個別流路３０（絞り流路４１）へインクを供給する。
【００３１】
３つの帰還マニホールド４７は、プレート３４、３５に形成された貫通孔と、プレート３６の上側の部分に形成された凹部とが上下に重なることによって形成されている。３つの帰還マニホールド４７は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向において、隣接する供給マニホールド４６の間に、それぞれ配置されている。そして、３つの帰還マニホールド４７は、それぞれ、左から２、３、６、７、１０、１１番目の圧力室列２９を構成する圧力室４０に接続された絞り流路４１の圧力室４０と反対側の端部と接続されている。また、各帰還マニホールド４７の搬送方向における上流側の端部には、インク排出口４９が設けられている。インク排出口４９は、図示しないインクタンクに接続されている。そして、帰還マニホールド４７においては、個別流路３０（絞り流路４１）からインクが流れ込み、搬送方向の下流側から上流側に向かってインクが流れ、インク排出口４９からインクが流出する。インク排出口４９から流出したインクは、図示しないインクタンクに戻される。すなわち、第１実施形態では、インクジェットヘッド３と図示しないインクタンクとの間でインクが循環する。
【００３２】
ここで、インク供給口４８とインクタンクとの間の流路の途中、又は、インク排出口４９とインクタンクとの間の流路の途中に、図示しないポンプが設けられており、このポンプが駆動されることにより生じるインクの流れによって、上述したようにインクが循環する。
【００３３】
また、プレート３７には、供給マニホールド４６と上下方向に重なり、供給マニホールド４６と隔てられたダンパ室５１が形成されている。そして、プレート３６の下端部によって形成される、供給マニホールド４６とダンパ室５１とを隔てる隔壁が変形することにより、供給マニホールド４６内のインクの圧力変動が抑制される。また、プレート３７には、帰還マニホールド４７と上下方向に重なり、帰還マニホールド４７と隔てられたダンパ室５２が形成されている。そして、プレート３６の下端部によって形成される、帰還マニホールド４７とダンパ室５２とを隔てる隔壁が変形することにより、帰還マニホールド４７内のインクの圧力変動が抑制される。
【００３４】
＜圧電アクチュエータ＞
図２〜図４に示すように、圧電アクチュエータ２２は、２つの圧電層６１、６２と、共通電極６３と、複数の個別電極６４とを有する。圧電層６１、６２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とする圧電材料からなる。圧電層６１は、流路ユニット２１の上面に配置され、圧電層６２は、圧電層６１の上面に配置されている。なお、圧電層６１は、圧電層６２とは異なり、例えば合成樹脂材料等、圧電材料以外の絶縁性材料からなるものであってもよい。
【００３５】
共通電極６３は、圧電層６１と圧電層６２との間に配置され、圧電層６１、６２のほぼ全域にわたって連続的に延びている。共通電極６３はグランド電位に保持されている。複数の個別電極６４は、複数の圧力室４０に対して個別に設けられている。個別電極６４は、走査方向を長手方向とする略矩形の平面形状を有し、対応する圧力室４０の中央部と上下方向に重なるように配置されている。また、個別電極６４の走査方向におけるディセンダ流路４２と反対側の端部は、圧力室４０と重ならない位置まで延び、その先端部が、図示しない配線部材との接続を行うための接続端子６４ａとなっている。複数の個別電極６４の接続端子６４ａは、図示しない配線部材を介して図示しないドライバＩＣに接続されている。そして、複数の個別電極６４には、ドライバＩＣにより個別に、グランド電位、及び、所定の駆動電位（例えば２０Ｖ程度）のうちいずれかの電位が選択的に付与される。また、共通電極６３と複数の個別電極６４とがこのように配置されるのに対応して、圧電層６２の各個別電極６４と共通電極６３とに挟まれた部分は、それぞれ、厚み方向に分極された活性部となっている。
【００３６】
ここで、圧電アクチュエータ２２を駆動してノズル４５からインクを吐出させる方法について説明する。圧電アクチュエータ２２では、ノズル４５からインクを吐出させない待機状態において、全ての個別電極６４が共通電極６３と同じグランド電位に保持されている。あるノズル４５からインクを吐出させるときには、そのノズル４５に接続された２つの圧力室４０に対応する２つの個別電極６４の電位をグランド電位から駆動電位に切り換える。
【００３７】
すると、上記２つの個別電極６４に対応する２つの活性部に、分極方向と平行な電界が発生し、上記２つの活性部が分極方向と直交する水平方向に収縮する。これにより、圧電層６１、６２の上記２つの圧力室４０と上下方向に重なる部分が全体として圧力室４０側に凸となるように変形する。その結果、圧力室４０の容積が小さくなることで圧力室４０内のインクの圧力が上昇し、圧力室４０に連通するノズル４５からインクが吐出される。また、ノズル４５からインクが吐出された後には、上記２つの個別電極６４の電位をグランド電位に戻す。これにより、圧電層６１、６２が変形前の状態に戻る。
【００３８】
以上説明した本実施形態のインクジェットヘッド３は、例えば、以下に説明する作用効果を奏する。上述したように、循環型ヘッドにおいて、ノズルから流れ込んだ気泡を排出可能な循環量でインクを循環させ続けると、インクジェットヘッド３内を循環するインク全体を乾燥させ、インクの増粘を引き起こす虞がある。本実施形態のインクジェットヘッド３は、図３（ｂ）に示すように、連結流路４３を上下方向に投影した投影形状４３Ｐにおいて、第１距離Ｗ１が、第２距離Ｗ２及び第３距離Ｗ３よりも大きい（Ｗ１＞Ｗ２及びＷ１＞Ｗ３）。この構成により、インクジェットヘッド３全体としては、気泡排出に必要なインクの循環流量を維持しつつ、ノズル接続口４３ｃ直上を流れるインクの流速、即ち、ノズル４５直上を流れるインクの流速を遅くでき、インクの循環流量を小さくできる。これにより、気泡排出の機能を維持しつつ、インクジェットヘッド３内を循環するインク全体の乾燥及び増粘を抑制できる。また、ノズル４５直上を流れるインクの流速を遅くすることにより、ノズル４５から吐出されるインク滴の飛行方向がインクの流れる方向に曲げられること（飛行曲り）を抑制できる。更に、複数のノズル４５において、それぞれのノズル４５直上を流れるインクの流速を遅くすることにより、それぞれのノズル４５の設けられた位置に起因する、複数のノズル４５間での、ノズル４５直上におけるインクの流動抵抗及び圧力変動の不均一（バラツキ）を低減できる。これにより、複数のノズル４５から吐出される液滴間において、吐出方向の不均一（バラツキ）を抑制して、これらを揃えられる。
【００３９】
第１距離Ｗ１は、連結流路４３の投影形状４３Ｐの、第２方向における第１の縁４３ｄから第２の縁４３ｄまでの距離の最大値である。即ち、第２方向において、第１距離Ｗ１は、投影形状４３Ｐの幅の最大値である。この構成により、ノズル４５直上を流れるインクの流速をより遅くできる。
【００４０】
第２方向おいて、第１距離Ｗ１は、ディセンダ流路４２の直径ｄ２より大きい（Ｗ１＞ｄ２）。また、第１距離Ｗ１は、ノズル４５の直径ｄ１の１０倍以上であってもよく（Ｗ１≧１０・ｄ１）、第２距離Ｗ２又は第３距離Ｗ３の２倍以上であってもよい（Ｗ１≧２・Ｗ２、又は、Ｗ１≧２・Ｗ３）。第１距離Ｗ１の値を、上記条件を満たす範囲とすることで、第１距離Ｗ１の大きさを十分に広くでき、ノズル４５直上を流れるインクの流速をより遅くできる。
【００４１】
また、投影形状４３Ｐにおいて、第１の縁４３ｄ及び第２の縁４３ｅは、それぞれ、投影形状４３Ｐ内に曲率中心がある曲線を含む。この構成により、投影形状４３Ｐは、端部よりも中央部が膨らんだ形状となり、第１の距離Ｗ１の大きさを十分に広くできる。この結果、ノズル４５直上を流れるインクの流速をより遅くできる。
【００４２】
また、本実施形態では、連結流路４３に対するノズル４５の位置が、全ての連結流路４３において同一であるが、本実施形態はこれに限定されない。連結流路４３に対するノズル４５の位置は、複数の連結流路４３間で異なっていてもよい。即ち、複数の連絡流路４３において、１つの連絡流路４３の投影形状４３Ｐにおけるノズル接続口４３ｃが配置される位置が、他の１つの連絡流路４３の投影形状４３Ｐにおけるノズル接続口４３ｃの位置と異なっていてもよい。本実施形態の連絡流路４３は、上下方向に投影した投影形状４３Ｐの面積が広い。このため、投影形状４３Ｐ内において、ノズル接続口４３ｃを配置できる位置（ノズル４５を配置する位置）の自由度が高い。したがって、本実施形態のインクジェットヘッド３では、ノズルピッチの変更等の設計変更が容易である。
【００４３】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、インクジェットヘッドの構造が第１実施形態と異なっている。
【００４４】
図５〜図７に示すように、第２実施形態に係るインクジェットヘッド１００は、流路ユニット１０１と、圧電アクチュエータ１０２とを備えている。
【００４５】
＜流路ユニット＞
流路ユニット１０１は、８枚のプレート１１１〜１１８が上からこの順に積層されることによって形成されている。流路ユニット１０１には、複数の圧力室１２０と、複数の絞り流路１２１と、複数のディセンダ流路１２２（本発明の「接続流路」）と、複数の循環用流路１２３と、複数のノズル１２５と、６つの供給マニホールド１２６（本発明の「第１共通流路」）と、６つの帰還マニホールド１２７（本発明の「第２共通流路」）とが形成されている。
【００４６】
複数の圧力室１２０は、プレート１１１に形成されている。圧力室１２０は、圧力室４０（図２参照）と同様の形状のものである。圧力室１２０は、帰還マニホールド１２７と、ディセンダ流路１２２を連通させる流路の一部を形成する。また、複数の圧力室１２０は、搬送方向に配列されることによって圧力室列１１９を形成している。また、プレート１１１には、６列の圧力室列１１９が走査方向に並んでいる。また、圧力室列１１９間で、圧力室１２０の搬送方向の位置がずれている。
【００４７】
複数の絞り流路１２１は、プレート１１２、１１３にまたがって形成されている。絞り流路１２１は絞り流路４１（図２参照）と同様の形状を有するものであり、各圧力室１２０に対して個別に設けられている。絞り流路１２１は、圧力室１２０の左端部と接続され、圧力室１２０との接続部分から左方に延びている。
【００４８】
複数のディセンダ流路１２２は、プレート１１２〜１１７に形成された貫通孔１２２ａ〜１２２ｆが上下方向に重なることによって形成されている。ディセンダ流路１２２は、各圧力室１２０に対して個別に設けられている。ディセンダ流路１２２は、圧力室１２０の右端部と接続され、圧力室１２０との接続部分から下方に延びている。
【００４９】
複数の循環用流路１２３は、プレート１１７に形成されている。循環用流路１２３は、ディセンダ流路１２２に対して個別に設けられ、ディセンダ流路１２２を形成する貫通孔１２２ａ〜１２２ｆのうち、プレート１１７に形成された貫通孔１２２ｆの側壁面の左下端部に接続され、ディセンダ流路１２２（貫通孔１２２ｆ）との接続部分から左方に延びている。また、第２実施形態では、循環用流路１２３の下端（下側の縁）、及び、ディセンダ流路１２２の下端（下側の縁）が、いずれもプレート１１８の上面によって形成されている。これにより、循環用流路１２３が延びる走査方向に投影したときに、循環用流路１２３の下側の縁と、ディセンダ流路１２２の下側の縁とが重なっている。
【００５０】
循環用流路１２３は、供給マニホールド１２６に連通する流入口１２３ａ（本発明の「第１連通口」）と、帰還マニホールド１２７に連通する流出口１２３ｂ（本発明の「第２連通口」）と、ノズル１２５に接続するノズル接続口と１２３ｃを有する。流入口１２３ａは供給マニホールド１２６に接続する。流出口１２３ｂはディセンダ流路１２２に接続し、ディセンダ流路１２２、圧力室１２０及び絞り流路１２１を介して、帰還マニホールド１２７に連通する。即ち、ディセンダ流路１２２は、ノズル１２５と帰還マニホールド１２７とを連通させる流路の一部を形成している。
【００５１】
インクは、流入口１２３ａから循環用流路１２３に流入して、流入口１２３ａから流出口１２３ｂへ向かって流れて、流出口１２３ｂから流出する。ここで、流入口１２３ａは、プレート１１７とプレート１１８とによって、循環用流路１２３の左側の端部に形成される開口である。また、流出口１２３ｂは、プレート１１７に形成された貫通孔１２２ｆによって、循環用流路１２３の上端（上側の縁）に形成される開口である。循環用流路１２３は、流路の太さが一定ではなく、ディセンダ流路１２２、供給マニホールド１２６とそれぞれ接続する両端部と比較して、ノズル１２５と接続する中央部が上下方向と直交する平面に沿って広がっている。
【００５２】
循環用流路１２３を上下方向に投影した投影形状１２３Ｐにおいて、流入口１２３ａの中心と流出口１２３ｂとの中心とを結んだ中心線ｍ２に平行な方向を第１方向、第１方向に垂直な方向を第２方向と定義し、それぞれ、図７に矢印で示す。尚、流入口１２３ａは、上下方向と平行な面上に開口しているため、投影形状１２３Ｐにおいて、直線で表される。図７に示すように、第１方向において、流入口１２３ａと流出口１２３ｂの間にノズル接続口１２３ｃが配置される。また、ノズル接続口１２３ｃは、中心線ｍ２上に配置されている。また、ノズル接続口１２３ｃは、第１方向において、流出口１２３ｂよりも流入口１２３ａに近い位地に配置されている。尚、上下方向に沿って循環用流路１２３の形状又は面積が変化している場合、循環用流路１２３を上下方向に投影した投影形状１２３Ｐは、循環用流路１２３の下端（下側の縁）の形状又は上端（上側の縁）の形状であってもよい。即ち、投影形状１２３Ｐは、循環用流路１２３のプレート１１８の上面によって形成されている形状又はプレート１１７の下面によって形成される形状であってもよい。
【００５３】
第２方向と平行であり、ノズル接続口１２３ｃの中心を通る第１仮想線Ｖ１１上における、投影形状１２３Ｐの第１の縁１２３ｄから第２の縁１２３ｅまでの距離を第１距離Ｗ１１とする。第１距離Ｗ１１は、第２方向における、ノズル接続口１２３ｃの中心を通る投影形状１２３Ｐの幅である。第２方向と平行であり、流入口１２３ａの中心を通る第２仮想線Ｖ１２上における、投影形状１２３Ｐの第１の縁１２３ｄから第２の縁１２３eまでの距離を第２距離Ｗ１２とする。第２距離Ｗ１２は、第２方向における、流入口１２３ａの中心を通る投影形状１２３Ｐの幅である。第２方向と平行であり流出口１２３ｂの中心を通る第３仮想線Ｖ１３上における投影形状１２３Ｐの第１の縁１２３ｄから第２の縁１２３ｅまでの距離を第３距離Ｗ１３とする。第３距離Ｗ１３は、第２方向における、流出口１２３ｂの中心を通る投影形状１２３Ｐの幅である。第１距離Ｗ１１は、第２距離Ｗ１２及び第３距離Ｗ１３より大きい（Ｗ１１＞Ｗ１２及びＷ１１＞Ｗ１３）。
【００５４】
また、第１距離Ｗ１１は、循環用流路１２３の投影形状１２３Ｐの、第２方向における第１の縁１２３ｄから第２の縁１２３ｅまでの距離の最大値である。また、第１距離Ｗ１１は、ディセンダ流路１２２の直径ｄ１２より大きい（Ｗ１１＞ｄ１２）。ここで、ディセンダ流路１２２の直径が変化する場合は、第１距離Ｗ１１は、ディセンダ流路１２２の直径の最大値ｄ１２より大きい。
【００５５】
第１距離Ｗ１１は、ノズル１２５の直径ｄ１１の１０倍以上であってもよい（Ｗ１１≧１０・ｄ１１）。ここで、ノズル１２５の直径ｄ１１とは、プレート１１８に形成されたノズル１２５のプレート１１８の下面（インクジェットヘッド３の下面、本発明の「ノズル面」）上の開口の直径を意味する。また、第１距離Ｗ１１は、第２距離Ｗ１２又は第３距離Ｗ１３の２倍以上であってもよい（Ｗ１１≧２・Ｗ１２、又は、Ｗ１１≧２・Ｗ１３）。
【００５６】
第２方向において、中心線ｍ２の一方側に第１の縁１２３ｄが配置され、中心線ｍ２の他方側に第２の縁１２３ｅが配置される。第１の縁１２３ｄ及び第２の縁１２３ｅは、それぞれ、投影形状１２３Ｐ内に曲率中心がある曲線を含む。本実施形態において、第１の縁１２３ｄが含む曲線の曲率半径と、第２の縁１２３ｅが含む曲線の曲率半径は、ほぼ同一である。即ち、連結流路１２３の投影形状１２３Ｐは、ディセンダ流路１２２及び供給マニホールド１２６とそれぞれ接続する両端部よりもノズル１２５と接続する中央部が膨らんだ形状である。
【００５７】
ディセンダ流路１２２と、ディセンダ流路１２２に接続された循環用流路１２３及び圧力室１２０と、圧力室１２０に接続された絞り流路１２１とによって、個別流路１１０が形成されている。また、複数の個別流路１１０が搬送方向に配列されることによって個別流路列１０９を形成している。また、流路ユニット１０１では、６列の個別流路列１０９が走査方向に並んでいる。
【００５８】
複数のノズル１２５は、プレート１１８に形成されている。ノズル１２５は、循環用流路１２３に対して個別に設けられている。
【００５９】
６つの供給マニホールド１２６は、プレート１１７に形成されている。６つの供給マニホールド１２６は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向に間隔をあけて並んでいる。６つの供給マニホールド１２６は、６列の個別流路列１０９に対応しており、各供給マニホールド１２６は、対応する個別流路列１０９を構成する複数の個別流路１１０の循環用流路１２３と接続されている。また、各供給マニホールド１２６は、個別流路列１０９よりも搬送方向の上流側の部分において、走査方向の右側に傾いて延びている。各供給マニホールド１２６の搬送方向における上流側の端部には、インク供給口１２８が設けられている。そして、図示しないインクタンクに貯留されたインクが、インク供給口１２８から供給マニホールド１２６に供給される。これにより、供給マニホールド１２６においては、搬送方向の上流側から下流側に向かってインクが流れ、個別流路１１０（循環用流路１２３）へインクが供給される。
【００６０】
６つの帰還マニホールド１２７は、プレート１１４に形成されている。６つの帰還マニホールド１２７は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向に間隔をあけて並んでいる。帰還マニホールド１２７は、供給マニホールド１２６よりも上方に位置し、供給マニホールド１２６と上下方向に重なっている。また、６つの帰還マニホールド１２７は、６列の個別流路列１０９に対応しており、各帰還マニホールド１２７は、対応する個別流路列１０９を構成する複数の個別流路１１０の絞り流路１２１と接続されている。また、各帰還マニホールド１２７は、個別流路列１０９よりも搬送方向の上流側の部分において、走査方向の左側に傾いて延びている。また、各帰還マニホールド１２７の搬送方向における上流側の端部には、インク排出口１２９が設けられている。インク排出口１２９には、図示しないインクタンクが接続されている。そして、帰還マニホールド１２７においては、個別流路１１０（絞り流路１２１）からインクが流れ込み、搬送方向の下流側から上流側に向かってインクが流れ、インク排出口１２９からインクが流出する。インク排出口１２９から流出したインクは、図示しないインクタンクに戻される。すなわち、第２実施形態では、インクジェットヘッド１００と図示しないインクタンクとの間でインクが循環する。
【００６１】
ここで、インク供給口１２８とインクタンクとの間の流路の途中、又は、インク排出口１２９とインクタンクとの間の流路の途中に、図示しないポンプが設けられており、このポンプが駆動されることにより生じるインクの流れによって、上述したようにインクが循環する。
【００６２】
また、流路ユニット１０１には、プレート１１５の下側の部分とプレート１１６の上側の部分にまたがって延び、供給マニホールド１２６及び帰還マニホールド１２７と上下方向に重なるダンパ室１３０が形成されている。そして、プレート１１６の下端部によって形成される、供給マニホールド１２６とダンパ室１３０とを隔てる隔壁が変形することにより、供給マニホールド１２６内のインクの圧力変動が抑制される。また、プレート１１５の上端部によって形成される、帰還マニホールド１２７とダンパ室１３０とを隔てる隔壁が変形することにより、帰還マニホールド１２７内のインクの圧力変動が抑制される。
【００６３】
＜圧電アクチュエータ＞
圧電アクチュエータ１０２は、２つの圧電層１４１、１４２と、共通電極１４３と、複数の個別電極１４４とを有する。圧電層１４１、１４２は、圧電材料からなる。圧電層１４１は、流路ユニット１０１の上面に配置され、圧電層１４２は圧電層１４１の上面に配置されている。なお、圧電層１４１は、圧電層６１と同様、圧電材料以外の絶縁性材料からなるものであってもよい。
【００６４】
共通電極１４３は、圧電層１４１と圧電層１４２との間に配置され、圧電層１４１、１４２の全域にわたって連続的に延びている。共通電極１４３はグランド電位に保持されている。複数の個別電極１４４は、複数の圧力室１２０に対して個別に設けられている。個別電極１４４は、個別電極６４と同様の略矩形の平面形状を有し、対応する圧力室１２０の中央部と上下方向に重なるように配置されている。複数の個別電極１４４の接続端子１４４ａは、図示しない配線部材を介して図示しないドライバＩＣに接続されている。そして、複数の個別電極１４４には、ドライバＩＣにより個別に、グランド電位及び駆動電位のうちいずれかの電位が選択的に付与される。また、共通電極１４３と複数の個別電極１４４とがこのように配置されるのに対応して、圧電層１４２の各個別電極１４４と共通電極１４３とに挟まれた部分は、それぞれ、厚み方向に分極された活性部となっている。
【００６５】
ここで、圧電アクチュエータ１０２を駆動してノズル１２５からインクを吐出させる方法について説明する。圧電アクチュエータ１０２では、ノズル１２５からインクを吐出させない待機状態において、全ての個別電極１４４が共通電極１４３と同じグランド電位に保持されている。あるノズル１２５からインクを吐出させるときには、そのノズル１２５に対応する個別電極１４４の電位をグランド電位から駆動電位に切り換える。
【００６６】
すると、第１実施形態で説明したのと同様に、圧電層１４１、１４２の圧力室１２０と上下方向に重なる部分が全体として圧力室１２０側に凸となるように変形する。これにより、圧力室１２０の容積が小さくなることで圧力室１２０内のインクの圧力が上昇し、圧力室１２０に連通するノズル１２５からインクが吐出される。また、ノズル１２５からインクが吐出された後には、個別電極１４４の電位をグランド電位に戻す。
【００６７】
以上説明した本実施形態のインクジェットヘッド１００は、第１実施形態と同様に、循環用流路１２３を上下方向に投影した投影形状１２３Ｐにおいて、第１距離Ｗ１１が、第２距離Ｗ１２及び第３距離Ｗ１３よりも大きい（Ｗ１１＞Ｗ１２及びＷ１１＞Ｗ１３）。本実施形態のインクジェットヘッド１００は、第１実施形態のインクジェットヘッド３と同様の作用効果を奏する。
【００６８】
尚、インクジェットヘッド１００の循環用流路１２３では、インクが流入口１２３ａ（本発明の「第１連通口」）から流出口１２３ｂ（本発明の「第２連通口」）へ向かって流れるが、例えば、インクが逆の方向に流れる場合、即ち、インクが流出口１２３ｂ（本発明の「第２連通口」）から流入口１２３ａ（本発明の「第１連通口」）へ流れる場合であっても、本実施形態のインクジェットヘッド１００は、同様の作用効果を奏する。インクが逆の方向に流れる場合とは、例えば、上下方向において、上側に配置されている帰還マニホールド１２７（本発明の「第２共通流路」）から、下側に配置されている供給マニホールド１２６（本発明の「第１共通流路」）に向ってインクが流れる場合である。
【００６９】
［変形例１〜５］
変形例１〜５に係るインクジェットヘッドは、第１実施形態に係るインクジェットヘッド３の連結流路４３（図３参照）を、図８〜図１２に示す連結流路１５３、１６３、１７３、１８３及び２０３に置き換えた変形例である。その他の構成は、第１実施形態に係るインクジェットヘッド３と同様である。図８〜図１２において、第１実施形態と同様の構成物に対しては、同様の参照番号を用いる。以下に説明する変形例１〜５に係るインクジェットヘッドは、第１実施形態と同様に、連結流路を上下方向に投影した投影形状において、第１距離Ｗ１が、第２距離Ｗ２及び第３距離Ｗ３よりも大きい（Ｗ１＞Ｗ２及びＷ１＞Ｗ３）。変形例１〜５に係るインクジェットヘッドは、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００７０】
変形例１では、図８に示すように、連結流路１５３内に、上下方向に延びる柱１５４が少なくとも1つ設けられている。具体的には、変形例１では、柱１５４を４個設けている。柱１５４は、上下方向に延びて、プレート３８と、プレート３６とを繋いでいる。連結流路１５３は、その中央部が上下方向と直交する平面に沿って広がっているが、内部に柱１５４を有することにより、機械的強度の低下を防止できる。
【００７１】
上述した第１実施形態では、連結流路４３を上下方向に投影した投影形状４３Ｐにおいて、ノズル接続口４３ｃは、中心線ｍ１上に配置されているが（図３（ｂ）参照）、第１実施形態はこれに限定されない。ノズル接続口４３ｃは、中心線ｍ１から外れた位置に配置されてもよい。また、ノズル接続口４３ｃは、第１仮想線Ｖ１上において、中心線ｍ１よりも、第１の縁４３ｄ又は第２の縁４３ｅに近い位置に配置されてもよい。変形例２では、図９に示すように、連結流路１６３を上下方向に投影した投影形状１６３Ｐにおいて、ノズル接続口４３ｃが中心線ｍ１から外れた位置に配置されている。また、ノズル接続口４３ｃは、第１仮想線Ｖ１上において、中心線ｍ１よりも、第１の縁４３ｃに近い位置に配置されている。連結流路１６３内を流れるインクは、中心線ｍ１上の流速よりも、中心線ｍ１から外れた位置での流速の方が遅い。したがって、ノズル接続口４３ｃを中心線ｍ１から外れた位置に配置することで、ノズル４５直上を流れるインクの流速をより遅くできる。
【００７２】
上述した第１実施形態では、連結流路４３を上下方向に投影した投影形状４３Ｐにおいて、第１の縁４３ｄが含む曲線の曲率半径と、第２の縁４３ｅが含む曲線の曲率半径は、ほぼ同一であるが（図３（ｂ）参照）、第１実施形態はこれに限定されない。変形例３では、図１０に示すように、連結流路１７３を上下方向に投影した投影形状１７３Ｐにおいて、第１の縁４３ｄが含む曲線の曲率半径が、第２の縁が含む曲線４３ｅの曲率半径より小さい。そして、ノズル接続口４３ｃが、第２の縁４３ｅよりも第１の縁４３ｄに近い位置に配置されている。連結流路１７３内を流れるインクの流速は、曲率半径より小さい第１の縁４３ｄ近傍で遅くなる。したがって、ノズル接続口４３ｃを第１の縁４３ｄ近傍に配置することで、ノズル４５直上を流れるインクの流速をより遅くできる。
【００７３】
上述した第１実施形態では、連結流路４３にノズル接続口４３ｃは１個形成されている（図３（ｂ）参照）。即ち、１個の連結流路４３に１個のノズル４５が対応している。しかし、第１実施形態はこれに限定されない。変形例４では、図１１に示すように、連結流路１８３にノズル接続口４３ｃが複数個、具体的には、２個形成されている。即ち、１個の連結流路１８３に２個のノズル４５が対応している。この構成により、各々のノズル４５から吐出されるインク滴量を少量にでき、精細な画像の印字が可能となる。
【００７４】
上述した第１実施形態では、連結流路４３は、第１の方向、即ち、中心線ｍ１に平行な方向に沿って延びている（図３（ｂ）参照）。このため、第２方向において、中心線ｍ１の一方側に第１の縁４３ｄが配置され、中心線ｍ１の他方側に第２の縁４３ｅが配置される。中心線ｍ１は、第２方向において、第１の縁４３ｄと第２の縁４３ｅとの間に配置される。流入口４３ａの中心から流出口４３ｂの中心までの間において、中心線ｍ１は、投影形状４３Ｐ内に配置される。流入口４３ａの中心から流出口４３ｂの中心までの間において、中心線ｍ１は、第１の縁４３ｄ及び第２の縁４３ｅと交差しない。しかし、第１実施形態はこれに限定されない。変形例５では、図１２に示すように、連結流路２０３は、中心線ｍ１に対して湾曲している。このため、連結流路２０３の投影形状２０３Ｐの中央部（ノズル接続口４３ｃ近傍）では、中心線ｍ１は、第２方向において、第１の縁４３ｄと第２の縁４３ｅとの間に配置されていない。投影形状２０３Ｐの中央部では、第２方向において、第１の縁４３ｄ及び第２の縁４３ｅは、共に、中心線ｍ１の他方側に配置される。また、連結流路２０３の投影形状２０３Ｐの両端部（流入口４３ａ近傍及び流出口４３ｂ近傍）では、中心線ｍ１は投影形状４３Ｐ内に配置されるが、投影形状２０３Ｐの中央部（ノズル接続口４３ｃ近傍）では、中心線ｍ１は投影形状４３Ｐの外側に配置される。即ち、流入口４３ａの中心から流出口４３ｂの中心までの間において、中心線ｍ１は、第１の縁４３ｄと交差している。変形例５では、連結流路２０３を中心線ｍ１に対して湾曲させることで、ノズル４５直上を流れるインクの流速をより遅くできる。
【００７５】
［変形例６］
変形例６に係るインクジェットヘッドは、第１実施形態に係るインクジェットヘッド３の連結流路４３（図３（ａ）及び（ｂ）参照）を、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すバイパス流路１９４が接続する連結流路１９３に置き換えた変形例である。その他の構成は、第１実施形態に係るインクジェットヘッド３と同様である。図１３（ａ）及び（ｂ）において、第１実施形態と同様の構成物に対しては、同様の参照番号を用いる。
【００７６】
バイパス流路１９４は、連結流路１９３と同様に、プレート３７（図４参照）に形成されている。バイパス流路１９４は、その両端部が連結流路１９３接続されている。バイパス流路１９４は、１個の連結流路１９３に１個設けてもよいし、複数個設けてもよい。変形例６では、１個の連結流路１９３に２個のバイパス流路１９４を設ける。図１３（ｂ）に示す、連結流路１９３を上下方向に投影した投影形状１９３Ｐにおいて、中心線ｍ１の一方側に位置する第１の縁４３ｄにバイパス流路１９４ａの両端が接続し、中心線ｍ１の他方側に位置する第２の縁４３ｅにバイパス流路１９４ｂの両端が接続する。第１方向において、バイパス流路１９４ａの両端の間にノズル４３ｃ及びノズル４５が配置される。同様に、第１方向において、バイパス流路１９４ｂの両端の間にノズル４３ｃ及びノズル４５が配置される。
【００７７】
変形例６では、連結流路１９３内に流れるインクの一部が、バイパス流路１９４内に流れ込み、再び連結流路１９３に戻る。即ち、バイパス流路１９４は、連結流路１９３内に流れるインクの一部を迂回させて再び連結流路１９３に戻す。この構成により、ノズル接続口４３ｃ直上のインクの流量を低減できる。結果として、ノズル接続口４３ｃ直上を流れるインクの流速、即ち、ノズル４５直上を流れるインクの流速を遅くできる。これにより、変形例６では、第１実施形態と同様に、気泡排出の機能を維持しつつ、インクジェットヘッド３内を循環するインク全体の乾燥及び増粘を抑制できる。また、第１実施形態と同様に、ノズル４５から吐出されるインク滴の飛行曲りを抑制でき、複数のノズル４５から吐出される液滴間において、吐出方向の不均一（バラツキ）を抑制して、これらを揃えられる。
【００７８】
変形例６では、第１実施形態と異なり、第１距離Ｗ１が、第２距離Ｗ２及第３距離Ｗ３よりも大きい必要はない。例えば、距離Ｗ１、距離Ｗ２及び距離Ｗ３が、同一であってもよい（Ｗ１＝Ｗ２＝Ｗ３）。変形例６では、距離Ｗ１、距離Ｗ２及び距離Ｗ３の大小関係が第１実施形態と異なっていても、バイパス流路１９４が接続する連結流路１９３により、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００７９】
以上説明した第１実施形態の変形例１〜６は、第２実施形態にも適用可能である。また、変形例１〜６で説明した、図８〜図１３に示す連結流路１５３、１６３、１７３、１８３、２０３及び１９３の構成は、適宜、組合せることも可能である。
【００８０】
［変形例７］
変形例７は、所謂、シェアモード型インクジェットヘッドの例である。例えば、特開２０１８‐１０３５５７号公報に開示される循環式のインクジェットヘッドは、その内部に、上下方向に延びる吐出チャンネル（本発明の「接続流路」）と、同様に上下方向に延びる循環流路（本発明の「接続流路」）と、水平方向に延びて、吐出チャンネルの下端部と循環流路の下端部とを連結し、且つノズルに接続する帰還流路とが形成されている（特開２０１８‐１０３５５７号公報の図８参照）。特開２０１８‐１０３５５７号公報のインクジェットヘッドにおいて、インクは、吐出チャンネルから、帰還流路を経て、循環流路へ流れて、循環している。また、吐出チャンネルは、電圧の印可により壁面が変形して、その容積が増減変化する。特開２０１８‐１０３５５７号公報のインクジェットヘッドは、吐出チャンネルの容積の増減変化により、ノズルからインクを吐出する。
【００８１】
変形例７では、特開２０１８‐１０３５５７号公報に開示されるインクジェットヘッドの帰還流路を、図３（ｂ）に示す第１実施形態の連結流路４３に置き換える。これにより、変形例７では、シェアモード型インクジェットヘッドにおいて、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８２】
以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明は以上の例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。
【００８３】
また、以上では、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。インク以外の液体を吐出する、インクジェットヘッド以外の液体吐出ヘッドに本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８４】
３  インクジェットヘッド
３０  個別流路
３１〜３３  プレート
４０  圧力室
４２  ディセンダ流路
４２ａ、４２ｂ  貫通孔
４３  連結流路
４５  ノズル
４６  供給マニホールド
４７  帰還マニホールド
１００  インクジェットヘッド
１１０  個別流路
１１１〜１１３  プレート
１２０  圧力室
１２２  ディセンダ流路
１２２ａ、１２２ｂ  貫通孔
１２３  循環用流路
１２５  ノズル
１２６  供給マニホールド
１２７  帰還マニホールド
【図１】
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【図２】
2020172055.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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