(57)【要約】      （修正有）【課題】金属製の内側部材の形状を変更することなく内側部材を任意の外部機器に接続することができる新規のトルクリミッタを提供すること。【解決手段】内側部材２に合成樹脂製の継ぎ手部材４２を着脱可能に連結し、内側部材２は継ぎ手部材４２を介して外部機器に接続するようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の内側部材と、前記内側部材の外周面に接触して装着され、線材を巻回して形成されるコイルばねと、前記コイルばねの装着された前記内側部材が挿入される筒状の外側部材とを備え、
前記内側部材と前記外側部材とは共通の中心軸を有し、前記コイルばねは前記外側部材に相対回転不能に係合されており、
前記内側部材と前記外側部材とを相対的に回転させる前記中心軸周りの回転トルクが付加されたときは、前記回転トルクが所定値より大きい場合に、前記内側部材と前記外側部材との間の摩擦力に打ち勝って、前記外側部材と前記内側部材とが相対的に回転するトルクリミッタにおいて、
前記内側部材には合成樹脂製の継ぎ手部材が着脱可能に連結されており、前記内側部材は前記継ぎ手部材を介して外部機器に接続される、ことを特徴とするトルクリミッタ。
【請求項２】
前記内側部材と前記継ぎ手部材とは、軸方向端が開放された切欠きと軸方向に突出する突部とによって連結される、請求項１に記載のトルクリミッタ。
【請求項３】
前記突部の突出端面には、軸方向に更に突出する位置決め小突起が局部的に付設されており、前記突部が前記切欠きに挿入されるのに先立って、前記位置決め小突起が前記切欠きに挿入される、請求項２に記載のトルクリミッタ。
【請求項４】
前記継ぎ手部材には前記共通の中心軸と同軸上に円環状のフランジが設けられていると共に、前記外側部材の内周面には径方向内側に向かって突出する突出部が軸方向に間隔をおいて２つ形成されており、
前記継ぎ手部材と前記外側部材とが組み合わされると、前記フランジが２つの前記突出部によって挟み込まれる、請求項１乃至３のいずれかに記載のトルクリミッタ。
【請求項５】
前記内側部材及び前記外側部材には、前記共通の中心軸上において相互に嵌合する断面円形の嵌合手段が設けられている、請求項１乃至４のいずれかに記載のトルクリミッタ。
【請求項６】
前記内側部材は軸方向の片端から他端に向かって径が減少する筒形状である、請求項１乃至５のいずれかに記載のトルクリミッタ。
【請求項７】
前記内側部材は板状の金属からプレス成型により製造される、請求項１乃至６のいずれかに記載のトルクリミッタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相対的に回転可能な内側部材及び外側部材と、両者の間に装着されるコイルばねとを備え、内側部材と外側部材とを相対的に回転させる回転トルクが所定値より大きいと、コイルばねによる摩擦力に打ち勝って外側部材と内側部材とが相対的に回転するトルクリミッタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機においては、上下方向に積層された用紙群から用紙を一枚ずつ給紙するための給紙装置が使用される。このような給紙装置にあっては、静電気のような微小相互吸着力によって複数の用紙が上下に吸着した重層状態で用紙群から用紙が取り出され、重層状態のまま用紙がプリンタや複写機の本体部に給紙されてしまうことがあり、これを回避するため、給紙装置には通常トルクリミッタが装着されている。トルクリミッタは、給紙装置に限らず、駆動源のモーター等に過負荷が掛かったときに負荷を切り離してモーターを保護する部品としても用いられる。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、金属製の内側部材と、前記内側部材の外周面に接触して装着され、線材を巻回して形成されるコイルばねと、前記コイルばねの装着された前記内側部材が挿入される筒状の外側部材とを備え、前記内側部材と前記外側部材とは共通の中心軸を有し、前記コイルばねは前記外側部材に相対回転不能に係合されており、前記内側部材と前記外側部材とを相対的に回転させる前記中心軸周りの回転トルクが付加されたときは、前記回転トルクが所定値より大きい場合に、前記内側部材と前記外側部材との間の摩擦力に打ち勝って、前記外側部材と前記内側部材とが相対的に回転するトルクリミッタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６３５５５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
トルクリミッタは様々な装置に組み込まれて使用される機能部品であって、組み込まれる装置に応じて内側部材が種々の外部機器に接続されるため、接続される外部機器に応じて内側部材における外部機器との接続部の形状を適宜変更する必要がある。内側部材が金属製である場合、合成樹脂製である場合と比べて製造する手間がかかるため、上記接続部の形状を都度変更すると多大なコストがかかる。また、同一の機能を有するが上記接続部のみが異なるトルクリミッタが大量に存在すると、製品としてのトルクリミッタの管理及び保管が困難になる。
【０００６】
さらに、内側部材が板状の金属からプレス成型により製造される場合には、内輪部材は全体的にすぼみ形状となるため、軸方向端部に形成する上記接続部は必然的に切欠きとなってしまい、従って、外部機器と内側部材とを接続する手段が限定されてしまう。
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、金属製の内側部材の形状を変更することなく内側部材を任意の外部機器に接続することができる新規且つ改良されたトルクリミッタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、鋭意検討の結果、内側部材に合成樹脂製の継ぎ手部材を着脱可能に連結し、内側部材は継ぎ手部材を介して外部機器に接続されるようにすることによって、上記主たる技術的課題を達成することができることを見出した。
【０００９】
即ち、本発明によれば、上記主たる技術的課題を達成するトルクリミッタとして、金属製の内側部材と、前記内側部材の外周面に接触して装着され、線材を巻回して形成されるコイルばねと、前記コイルばねの装着された前記内側部材が挿入される筒状の外側部材とを備え、
前記内側部材と前記外側部材とは共通の中心軸を有し、前記コイルばねは前記外側部材に相対回転不能に係合されており、
前記内側部材と前記外側部材とを相対的に回転させる前記中心軸周りの回転トルクが付加されたときは、前記回転トルクが所定値より大きい場合に、前記内側部材と前記外側部材との間の摩擦力に打ち勝って、前記外側部材と前記内側部材とが相対的に回転するトルクリミッタにおいて、
前記内側部材には合成樹脂製の継ぎ手部材が着脱可能に連結されており、前記内側部材は前記継ぎ手部材を介して外部機器に接続される、ことを特徴とするトルクリミッタが提供される。
【００１０】
好ましくは、前記内側部材と前記継ぎ手部材とは、軸方向端が開放された切欠きと軸方向に突出する突部とによって連結される。この場合には、前記突部の突出端面には、軸方向に更に突出する位置決め小突起が局部的に付設されており、前記突部が前記切欠きに挿入されるのに先立って、前記位置決め小突起が前記切欠きに挿入されるのがよい。前記継ぎ手部材には前記共通の中心軸と同軸上に円環状のフランジが設けられていると共に、前記外側部材の内周面には径方向内側に向かって突出する突出部が軸方向に間隔をおいて２つ形成されており、前記継ぎ手部材と前記外側部材とが組み合わされると、前記フランジが２つの前記突出部によって挟み込まれるのが好適である。好ましくは、前記内側部材及び前記外側部材には、前記共通の中心軸上において相互に嵌合する断面円形の嵌合手段が設けられている。前記内側部材は軸方向の片端から他端に向かって径が減少する筒形状であるのが好適である。前記内側部材は板状の金属からプレス成型により製造されるのがよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のトルクリミッタにおいては、内側部材に合成樹脂製の継ぎ手部材を着脱可能に連結し、内側部材は継ぎ手部材を介して外部機器に接続される。そのため、接続される外部機器に応じて複数の継ぎ手部材を予め用意しておけば、トルクリミッタの主要構成はそのままで継ぎ手部材のみを適当なものに交換することで夫々の外部機器に接続することが可能となり、製造コストを低減させることができると共に製品としてのトルクリミッタの管理及び保管も容易になる。特に、本発明の継ぎ手部材は合成樹脂製であるため、射出成型等によって製造が容易であり安価に製造できる。
【００１２】
また、内側部材が板状の金属からプレス成型により製造されることで、内側部材の形状に制限がある場合であっても、継ぎ手部材は合成樹脂製であって任意の形状で形成することができるため、継ぎ手部材を介して内側部材を外部機器に接続することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明にかかるトルクリミッタの好適実施形態の構造を示す図。
【図２】図１に示すトルクリミッタの分解斜視図。
【図３】図１に示すトルクリミッタの外側部材を単体で示す図。
【図４】図１に示すトルクリミッタの内側部材を単体で示す図。
【図５】図１に示すトルクリミッタの継ぎ手部材を単体で示す図。
【図６】継ぎ手部材の他の形態を示す図。
【図７】図５に示す継ぎ手部材を内側部材に連結する工程を示す図。
【図８】図１に示すトルクリミッタの作動を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明のトルクリミッタについて説明する。
【００１５】
図１に示すトルクリミッタは、内側部材２と、内側部材２の外周面に接触して装着されたコイルばね４と、コイルばね４の装着された内側部材２が挿入される筒状の外側部材６とを備えている。容易に理解できるように、図１及び図７の断面図では、内側部材２の断面には薄墨を、外側部材６及び後述する継ぎ手部材の断面にはハッチングを夫々付して示している。
【００１６】
図１及び図２と共に図３を参照して説明すると、内側部材２は金属製であって全体的に円筒形状である。内側部材２は、軸方向片側に位置し軸方向に比較的短い大径部８と、軸方向他側に位置し軸方向に比較的長い小径部１０と、大径部８と小径部１０との中間に位置するテーパー部１２とを具備している。大径部８の軸方向片端には、軸方向外側に向かって径方向外方に広がるラッパ状部１４を介して円環形状のフランジ１６が固着されている。つまり、本実施形態の内側部材２は、軸方向の片端から他端に向かって径が減少する筒形状である。内側部材２の軸方向片端部には軸方向片端が開放された一対の切欠き１８が形成されている。一対の切欠き１８の各々は内側部材２の内周縁部において直径方向において対向して位置し、かかる周方向位置における、大径部８の軸方向片側部と、ラッパ状部１４の全部と、フランジ１６の内周縁部を除去することによって形成されている。かような内側部材２は、製造コストを低減させるため、板状の金属からプレス成型により製造される。
【００１７】
図１及び図２に示すとおり、コイルばね４は金属製の線材を巻回することによって形成され、コイルばね４の自然状態における内径は内側部材２の小径部１０の外径よりも小さく、コイルばね４は内側部材２の小径部１０の外周面に密着して装着される。コイルばね４の軸方向片端には径方向外方に起立するフック部１９が形成されている。
【００１８】
図１及び図２と共に図４を参照して説明すると、外側部材６は合成樹脂製であって全体的に円筒形状である。外側部材６の内側の、軸方向片端部には内側部材２のフランジ１６の外径と実質上同一の径である大径空間部２０が、軸方向他端部には内側部材２の小径部１０の外径と実質上同一の径である小径空間部２２が、大径空間部２０と小径空間部２２との中間には周方向に間隔をおいて内周面に配設された後述する複数個の突条の存在に起因して内径が軸方向に変化する中間空間部２４が夫々形成されている。大径空間部２０を形成する外側部材６の内周面には、図４のＡ−Ａ断面図と共に図１右図を参照することによって理解されるとおり、軸方向内側に向かって突出する突起２６が周方向に等角度間隔をおいて３個形成されている。中間空間部２４を形成する外側部材６の内周面には、軸方向に直線状に延びる突条２８が周方向に間隔をおいて複数個設けられている。ただし、突条２８は、突起２６が形成された角度位置においては設けられていない。これは、突起２６を形成するための成形上の理由によるためである。突条２８の横断面形状は全体的に扇形状であって、軸方向片端から他端に向かって（つまり図５のＡ−Ａ断面図において右から左に向かって）順番に、内径が大径空間部２０に次いで大きい第一の部分３０、内径が第一の部分３０に次いで大きい第二の部分３２、内径が第二の部分３２に次いで大きい第三の部分３４が形成されている。第三の部分３４の内径は小径空間部２２よりも大きい。外側部材６の外周面において番号３６で示される領域の中央の内周面には、コイルばね４のフック部１９が挿入される係止溝３８が、突条２８の一部を除去して形成される。従って、Ａ−Ａ断面図に示されるとおり、係止溝３８の軸方向他端には突条２８が残留している。所定領域３６における外側部材６の外周面には、径方向外方に肉厚を増大させることによって形成された断面略円弧状の補強突条４０が形成されている。補強突条４０は、軸方向に見て、軸方向の片端から他端に向かって係止溝３８を幾分超えて直線状に延びている。外側部材６の軸方向他端面には、外部機器に接続される他側接続部４１が固着されている。
【００１９】
外側部材６には、コイルばね４が装着された内側部材２が挿入される。そうすると、内側部材２の小径部１０が外側部材６の小径空間部２２において、大径部８が外側部材６の中間空間部２４の第三の部分３４において夫々外側部材６の内周面によって支持され、これにより内側部材２は外側部材６によって共通の中心軸ｏの周りで相対回転可能に支持される。このとき、コイルばね４のフック部１９は外側部材６の係止溝３８に挿入され、これによって、コイルばね４は外側部材６に相対回転不能に係合されることとなる。コイルばね４におけるフック部１９以外の部分（つまり線材が巻回された部分）は、外側部材６の中間空間部２４の第三の部分３４において内側部材２と外側部材６（さらに詳しくは突条２８）との間に位置する。
【００２０】
このようにして構成されるトルクリミッタは従来のものと変わらないが、本発明のトルクリミッタにあっては、内側部材２には合成樹脂製の継ぎ手部材４２が着脱可能に連結され、内側部材２は継ぎ手部材４２を介して外部機器に接続されることが重要である。
【００２１】
図１及び図２と共に図５を参照して説明すると、継ぎ手部材４２は、内側部材２に連結される連結部４４と、図示しない外部機器に接続される片側接続部４６とを仕切る円形の仕切板４８を具備している。仕切板４８は軸方向に対して垂直であって、仕切板４８には軸方向に貫通する中央穴５０が形成されている。連結部４４は仕切板４８の軸方向片側面に設けられており、中央穴５０を囲繞して仕切板４８から軸方向に突出する円筒壁５２と、円筒壁５２の外周面に沿って仕切板４８から軸方向に突出する突部５４とを有する（連結部斜視図も参照されたい）。図示の実施形態においては、断面が略矩形である一対の突部５４が円筒壁５２の外周面に直径方向に対向して固着されている。突部５４の突出端面、更に詳しくはその径方向外側端部には、軸方向にさらに突出する位置決め小突起５６が局部的に付設されている。仕切板４８の外周縁部には円環状のフランジ５８も固着されている。フランジ５８は前記共通の中心軸と同軸上に設けられており、仕切板４８の外周縁を超えて径方向外方に延出している。円環形状のフランジ５８は円筒壁５２及び突部５４の基端部を囲繞している。片側接続部４６は仕切板４８の軸方向片側面に設けられている。図示の実施形態においては、片側接続部４６は中央穴５０の外周に沿って軸方向に突出する２つの円弧状片６０から構成され、２つの円弧状片６０は間隔をおいて直径方向に対向して設けられている。片側接続部４６である２つの円弧状片６０には図示しない外部機器の接続受け部が接続される。そのため、片側接続部４６は、これが接続される外部機器の接続受け部に対応した形状であることが必要であり、例えば、図６（ａ）において番号６０ａで示すような中央にＤ穴が形成された円柱形状部であったり（これを備えた継ぎ手部材を４２ａで示す）、図６（ｂ）において番号６０ｂで示すようなＤ状突起であったり（これを備えた継ぎ手部材を４２ｂで示す）、図６（ｃ）において番号６０ｃで示すようなキー溝を備えた円柱形状部であったり（これを備えた継ぎ手部材を４２ｃで示す）する。かような継ぎ手部材４２は適宜の合成樹脂素材を圧縮成形することによって形成される。
【００２２】
上述した継ぎ手部材４２は、外側部材６の内側において内側部材２に連結される。継ぎ手部材４２を内側部材２に連結する工程について、図７を参照して説明する。まず、図７（ａ）に示すように、継ぎ手部材４２を、連結部４４が内側部材２の軸方向片端部（つまり、フランジ１６が形成された方の端部）と対向するように配置する。次いで、継ぎ手部材４２を内側部材２の軸方向片端部に接近させ、図７（ｂ）に示すように、連結部４４の位置決め小突起５６を切欠き１８に挿入させる。このとき、継ぎ手部材４２のフランジ５８は外側部材６の内周面に形成された突起２６の外面と当接する。その後に、図７（ｃ）に示すように、継ぎ手部材４２を同図において左方向に強制すると、フランジ５８が突起２６を弾性的に乗り越え、突部５４全体が切欠き１８に挿入されると共に円筒壁５２も内側部材２の大径部８の内側に挿入され（図１のＡ−Ａ断面図も参照されたい）、かくして継ぎ手部材４２が内側部材２に連結される。本実施形態においては、上述したとおり、突部５４が切欠き１８に挿入されるのに先立って、位置決め小突起５６が切欠き１８に挿入されることで突部５４と切欠き１８とが確実に整合され、継ぎ手部材４２を内側部材２に容易に連結させることができる。また、継ぎ手部材４２の円筒壁５２が内側部材２の大径部８の内側に挿入されることで、円筒壁５２は内側部材２の大径部８と共通の中心軸ｏ上において嵌合する。換言すれば、内側部材２及び外側部材６は、共通の中心軸ｏ上において相互に嵌合する断面円形の嵌合手段によって嵌合される。これにより、継ぎ手部材４２は内側部材２にがたつくことなく安定して連結される。そして、フランジ５８が突起２６を弾性的に乗り越えると、フランジ５８は突起２６と突条２８との間で（つまり、外側部材６の内周面において軸方向に間隔をおいて形成された２つの突出部によって）挟み込まれ、外側部材６に対する継ぎ手部材４２の軸方向位置が保持される。これにより、継ぎ手部材４２が内側部材２及び外側部材６から不意に脱落してしまうことが防止される。
【００２３】
このようにして組み合わされた本発明にかかるトルクリミッタの作動について図８を参照して説明する。内側部材２と外側部材６とを相対的に回転させる中心軸ｏ周りの回転トルク（コイルばね４の締付力を緩和する方向のトルク）が付加されたときは、回転トルクが所定値より大きい場合に、内側部材２と外側部材６との間の摩擦力に打ち勝って、外側部材６と内側部材２とが相対的に回転する（図８（ａ））。図示の実施形態においては、コイルばね４にフック部１９は一つしか形成されておらず、内側部材２は外側部材６に対して、図８のＡ−Ａ断面図の右方から見て（Ｂ−Ｂ断面図においても同様）反時計方向にのみ回転する。このことから、上記コイルばね４の締付力を緩和する方向とは、図８のＡ−Ａ断面図の右方から見て（Ｂ−Ｂ断面図においても同様）反時計方向のことをいう。一方、内側部材２と外側部材６とを相対的に回転させる回転トルクが所定値以下であれば、内側部材２とコイルばね４との間の摩擦力により、外側部材６と内側部材２とが相対的に回転することはなく、外側部材６はコイルばね４及び内側部材２と一体となって上記方向に回転する（図８（ｂ））。
【００２４】
継ぎ手部材４２は、内側部材２が接続される外部機器の接続受け部の形状に応じて適宜交換される。図示の実施形態においては、継ぎ手部材４２と外側部材６とが組み合わされた状態にあっては、継ぎ手部材４２のフランジ５８は外側部材６の内周面に形成された２つの突出部（つまり突起２６及び突条２８）によって軸方向に挟み込まれ、外側部材６に対する継ぎ手部材４２の軸方向位置は保持されているため、継ぎ手部材４２を交換する際には、これをこじるなどしてフランジ５８が突起２６を再度乗り越えるようにする。この際には、継ぎ手部材４２は合成樹脂製であるため弾性変形が可能であり、従って、比較的容易に継ぎ手部材４２を外側部材６から取り外すことができる。
【００２５】
本発明のトルクリミッタにおいては、内側部材に合成樹脂製の継ぎ手部材を着脱可能に連結し、内側部材は継ぎ手部材を介して外部機器に接続される。そのため、接続される外部機器に応じて複数の継ぎ手部材を予め用意しておけば、トルクリミッタの主要構成はそのままで継ぎ手部材のみを適当なものに交換することで夫々の外部機器に接続することが可能となり、製造コストを低減させることができると共に製品としてのトルクリミッタの管理及び保管も容易になる。特に、本発明の継ぎ手部材は合成樹脂製であるため、射出成型等によって製造が容易であり安価に製造できる。また、内側部材が板状の金属からプレス成型により製造されることで、内側部材の形状に制限がある場合であっても、継ぎ手部材は合成樹脂製であって任意の形状で形成することができるため、継ぎ手部材を介して内側部材を外部機器に接続することが可能となる。
【００２６】
以上、本発明のトルクリミッタについて添付した図面を参照して詳述したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例が考えられる。例えば、図示の実施形態においては、コイルばねにはフック部は１つのみ形成されていて、外側部材に対する内側部材の回転方向は一方向に限定されていたが、これに替えて、コイルばねにフック部を２つ設けると共に、外側部材に対して内側部材が回転した場合には２つのコイルばねのいずれか一方がコイルばねを緩める方向に押されるように係止溝を形成することで、外側部材に対する内側部材の回転方向を両方向に許容することもできる（本願の出願人によって先に出願された特開平１０−７８０４４を参照されたい）。また、図示の実施形態においては、内側部材及び継ぎ手部材は、切欠き及び突部によって連結されていたが、内側部材と継ぎ手部材とは少なくとも周方向に係合していればよく、内側部材の形状に応じて異なる形態で両者を結合するようにすることができるのは明らかである。
【符号の説明】
【００２７】
２：内側部材
４：コイルばね
６：外側部材
１８：切欠き
４１：他側接続部
４２：継ぎ手部材
４４：連結部
４６：片側接続部
５４：突部
５６：位置決め小突起
【図１】
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【図２】
2020153484.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2020153484.tif 000007
【図６】
2020153484.tif 000008
【図７】
2020153484.tif 000009
【図８】
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