(57)【要約】【課題】食器洗浄機における洗浄、すすぎ、又は乾燥の効率を向上させる技術を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、被洗浄物４を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための洗浄槽２と、被洗浄物４を洗浄槽２の内部に載置するための載置部５と、載置部５を昇降させるための昇降部１０と、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、昇降部１０により載置部５を昇降させることにより、載置部５に載置された被洗浄物を上下方向に移動させる制御部と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための槽と、
前記被洗浄物を前記槽の内部に載置するための載置部と、
前記載置部を昇降させるための昇降部と、
洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、前記昇降部により前記載置部を昇降させることにより、前記載置部に載置された前記被洗浄物を上下方向に移動させる制御部と、
を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記制御部は、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、前記昇降部により前記載置部を上下方向に往復させることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記被洗浄物に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための吐出口を更に備え、
前記制御部は、洗浄又はすすぎの実行中に、前記載置部に載置された被洗浄物に前記吐出口から吐出される洗浄液又はすすぎ水がかかる位置を含む範囲で前記昇降部により前記載置部を上下方向に往復させることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記吐出口は、横長のスリット状の形状を有し、洗浄液又はすすぎ水を斜め下方向に吐出することを特徴とする請求項３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記昇降部は、前記槽の中央より側面側に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記槽の前記昇降部が設けられた側面側に対向しない側面に設けられ、前記被洗浄物に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための吐出口を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記槽の前記昇降部が設けられた側面側に対向しない側面に設けられ、前記被洗浄物に向けて気体を送出するための気体送出口を更に備えることを特徴とする請求項５又は６に記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記制御部は、乾燥の実行中に、前記載置部に載置された被洗浄物に前記気体送出口から送出される気体がかかる位置を含む範囲で前記昇降部により前記載置部を上下方向に往復させることを特徴とする請求項７に記載の食器洗浄機。
【請求項９】
前記気体送出口は、横長のスリット状の形状を有し、前記気体を斜め下方向に送出することを特徴とする請求項７又は８に記載の食器洗浄機。
【請求項１０】
前記昇降部が設けられた側面側に設けられ、前記昇降部の少なくとも一部を覆うための防汚部を更に備え、
前記昇降部の少なくとも一部は、前記防汚部の裏側に設けられることを特徴とする請求項５から９のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項１１】
前記昇降部は、前記槽の隅部に設けられることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項１２】
前記槽の底面に設けられ、前記被洗浄物に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための第２の吐出口を更に備えることを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項１３】
コンピュータを、
被洗浄物を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための槽と、前記被洗浄物を前記槽の内部に載置するための載置部と、前記載置部を昇降させるための昇降部と、を備える食器洗浄機において、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行を制御する工程制御部、
洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、前記昇降部により前記載置部を昇降させることにより、前記載置部に載置された前記被洗浄物を上下方向に移動させる昇降制御部、
として機能させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器などの被洗浄物を洗浄するための食器洗浄機、及びその食器洗浄機を制御するための制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
システムキッチンのキャビネットなどに組み込まれる食器洗浄機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された食器洗浄機は、蓋が吊戸棚などに当たらないようにするために、洗浄槽の上面開口部を開閉する蓋を互いに回動可能に連結した第１，第２の蓋体から構成し、その後端部を洗浄槽側に回動可能に枢支するように構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３７３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、このような食器洗浄機の洗浄、すすぎ、及び乾燥の効率を更に向上させるために、従来採用されていなかった新たな構成及び機能を食器洗浄機に搭載することを検討し、本発明に想到した。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、食器洗浄機における洗浄、すすぎ、又は乾燥の効率を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の食器洗浄機は、被洗浄物を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための槽と、被洗浄物を槽の内部に載置するための載置部と、載置部を昇降させるための昇降部と、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、昇降部により載置部を昇降させることにより、載置部に載置された被洗浄物を上下方向に移動させる制御部と、を備える。
【０００７】
本発明の別の態様の制御プログラムは、コンピュータを、被洗浄物を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための槽と、被洗浄物を槽の内部に載置するための載置部と、載置部を昇降させるための昇降部と、を備える食器洗浄機において、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行を制御する工程制御部、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、昇降部により載置部を昇降させることにより、載置部に載置された被洗浄物を上下方向に移動させる移動制御部、として機能させる。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、食器洗浄機における洗浄、すすぎ、又は乾燥の効率を向上させる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１に係る食器洗浄機の概略断面図である。
【図２】実施の形態１に係る食器洗浄機の概略断面図である。
【図３】実施の形態１の食器洗浄機に設けられる昇降部の概略斜視図である。
【図４】実施の形態１の食器洗浄機に設けられる昇降部の別の例の概略斜視図である。
【図５】実施の形態１の食器洗浄機に設けられる昇降部の別の例の概略上面図である。
【図６】実施の形態１の食器洗浄機に設けられる昇降部の更に別の例の概略斜視図である。
【図７】実施の形態１に係る食器洗浄機を制御するための制御装置の構成を示す図である。
【図８】実施の形態２に係る食器洗浄機の概略断面図である。
【図９】実施の形態２に係る食器洗浄機の概略断面図である。
【図１０】実施の形態２に係る食器洗浄機の概略断面図である。
【図１１】実施の形態２に係る食器洗浄機に設けられる洗浄ノズルの概略斜視図である。
【図１２】実施の形態２に係る食器洗浄機に設けられる気体送出ノズルの概略斜視図である。
【図１３】実施の形態２に係る食器洗浄機の概略上面図である。
【図１４】実施の形態２の食器洗浄機に設けられる昇降部の別の例を示す図である。
【図１５】実施の形態２の食器洗浄機に設けられる昇降部の更に別の例を示す図である。
【図１６】図１５に示した昇降部が設けられた実施の形態２に係る食器洗浄機の概略上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
第１の発明の食器洗浄機は、被洗浄物を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための槽と、被洗浄物を槽の内部に載置するための載置部と、載置部を昇降させるための昇降部と、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、昇降部により載置部を昇降させることにより、載置部に載置された被洗浄物を上下方向に移動させる制御部と、を備える。この態様によると、被洗浄物の洗浄、すすぎ、又は乾燥の効率を向上させることができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、制御部は、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、昇降部により載置部を上下方向に往復させるように構成されたものである。この態様によると、洗浄、すすぎ、乾燥の効率を向上させつつ、洗浄液、すすぎ水、乾燥用の空気などを吐出するための構成を小型化、簡略化することができる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明において、被洗浄物に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための吐出口を更に備え、制御部は、洗浄又はすすぎの実行中に、載置部に載置された被洗浄物に吐出口から吐出される洗浄液又はすすぎ水がかかる位置を含む範囲で昇降部により載置部を上下方向に往復させるように構成されたものである。この態様によると、被洗浄物の洗浄又はすすぎの効率を向上させることができる。
【００１４】
第４の発明は、第３の発明において、吐出口は、横長のスリット状の形状を有し、洗浄液又はすすぎ水を斜め下方向に吐出するように構成されたものである。この態様によると、被洗浄物の洗浄又はすすぎの効率を向上させることができるとともに、洗浄液又はすすぎ水が食器洗浄機の上方の開口から飛散しにくくすることができる。
【００１５】
第５の発明は、第１から第４のいずれかの発明において、昇降部は、槽の中央より側面側に設けられるように構成されたものである。この態様によると、被洗浄物の洗浄、すすぎ、又は乾燥の効率を向上させることができる。
【００１６】
第６の発明は、第５の発明において、槽の昇降部が設けられた側面側に対向しない側面に設けられ、被洗浄物に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための吐出口を更に備えるように構成されたものである。この態様によると、吐出口から吐出された洗浄液又はすすぎ水が昇降部にかかりにくくすることができる。
【００１７】
第７の発明は、第５又は第６の発明において、槽の昇降部が設けられた側面側に対向しない側面に設けられ、被洗浄物に向けて気体を送出するための気体送出口を更に備えるように構成されたものである。この態様によると、気体送出口から送出された気体により吹き飛ばされた洗浄液や汚れなどが昇降部にかかりにくくすることができる。
【００１８】
第８の発明は、第７の発明において、制御部は、乾燥の実行中に、載置部に載置された被洗浄物に気体送出口から送出される気体がかかる位置を含む範囲で昇降部により載置部を上下方向に往復させるように構成されたものである。この態様によると、被洗浄物の乾燥の効率を向上させることができる。
【００１９】
第９の発明は、第７又は第８の発明において、気体送出口は、横長のスリット状の形状を有し、気体を斜め下方向に送出するように構成されたものである。この態様によると、被洗浄物の乾燥の効率を向上させることができるとともに、気体により吹き飛ばされた洗浄液や汚れなどが食器洗浄機の上方の開口から飛散しにくくすることができる。
【００２０】
第１０の発明は、第５から第９のいずれかの発明において、昇降部が設けられた側面側に設けられ、昇降部の少なくとも一部を覆うための防汚部を更に備え、昇降部の少なくとも一部は、防汚部の裏側に設けられるように構成されたものである。この態様によると、昇降部に汚れがつきにくくすることができる。
【００２１】
第１１の発明は、第１から第４のいずれかの発明において、昇降部は、槽の隅部に設けられるように構成されたものである。この態様によると、吐出口から吐出された洗浄液又はすすぎ水が隅部にある昇降部にかかりにくくすることができる。したがって、槽の４つの側面にそれぞれ吐出口や気体送出口を設けても、昇降部が汚れることを低減し、かつ、洗浄性や乾燥性等を向上させることができる。
【００２２】
第１２の発明は、第１から第１１のいずれかの発明において、槽の底面に設けられ、被洗浄物に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための第２の吐出口を更に備えるように構成されたものである。この態様によると、目的やシーンなどに応じていずれかの吐出口を使用して洗浄又はすすぎを実行することができるので、使用者の利便性を向上させることができる。
【００２３】
第１３の発明の制御プログラムは、コンピュータを、被洗浄物を内部に収納して洗浄、すすぎ、又は乾燥を実行するための槽と、被洗浄物を槽の内部に載置するための載置部と、載置部を昇降させるための昇降部と、を備える食器洗浄機において、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行を制御する工程制御部、洗浄、すすぎ、又は乾燥の実行中に、昇降部により載置部を昇降させることにより、載置部に載置された被洗浄物を上下方向に移動させる移動制御部、として機能させる。この態様によると、被洗浄物の洗浄、すすぎ、又は乾燥の効率を向上させることができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、複数の実施の形態に記載された内容において、可能な範囲で組み合わされることは問題ない。
【００２５】
［実施の形態１］
図１及び図２は、実施の形態１に係る食器洗浄機の概略断面図である。図１は、食器洗浄機１の正面図中央縦断面図であり、図２は、食器洗浄機１の側面図中央縦断面図である。食器洗浄機１は、箱状に形成された洗浄槽２と、洗浄槽２の上面の開口３を覆う蓋７とを備え、蓋７がシステムキッチンのキッチンカウンターの天面と同じ高さになるように、キッチンカウンターの下方に収納される。図１及び図２では、蓋７として、上方に開く１枚扉の蓋を例示しているが、複数の扉に分割した蓋や、スライド式の蓋など、任意の形式の蓋であってもよい。
【００２６】
洗浄槽２は、内部に食器などの被洗浄物４を載置するための、例えば籠状の載置部５と、被洗浄物４に向けて洗浄液又はすすぎ水を吐出するための洗浄ノズル６と、載置部５を昇降させるための昇降部１０とを備えている。洗浄ノズル６は、図示しない洗浄ポンプから圧送された洗浄液又はすすぎ水を被洗浄物４に噴射する。また、洗浄槽２の底部には、洗浄工程やすすぎ工程においては洗浄液又はすすぎ水を加熱し、乾燥工程においては洗浄槽２内に送風される空気を加熱する図示しないヒータが配設されている。
【００２７】
昇降部１０は、上部回転ローラ１２及び下部回転ローラ１３により回転される昇降ベルト１１と、昇降ベルト１１の回転とともに上下方向に移動して載置部５を昇降させる昇降爪１４とを有する。図示しないモータにより上部回転ローラ１２又は下部回転ローラ１３が回転駆動されると、昇降ベルト１１が回転され、昇降ベルト１１に取り付けられた昇降爪１４が載置部５を上下に移動させる。昇降部１０は、食器洗浄機１による洗浄運転の前後に、図１に示すように載置部５を上方に移動させる。これにより、使用者が洗浄槽２の上部の開口３から載置部５に被洗浄物４を収納したり、洗浄後に載置部５から被洗浄物４を取り出したりしやすくすることができる。なお、図１では開口３の近傍に載置部５を移動させているが、昇降爪１４を更に上に動かして載置部５の大半を開口３の上まで移動させれば、載置部５からの被洗浄物４の出し入れをより向上させることができる。使用者が被洗浄物４を載置部５に収納して洗浄運転が開始されると、昇降部１０は、図２に示すように、載置部５を下方に移動させる。これにより、洗浄ノズル６から噴射される洗浄液が被洗浄物４にかかりやすくすることができる。
【００２８】
昇降部１０は、洗浄運転における洗浄工程、すすぎ工程、及び乾燥工程中に、載置部５を上下方向に往復させる。これにより、洗浄工程においては、洗浄ノズル６から噴射される洗浄液を万遍なく被洗浄物４の全体に当てることができるので、洗浄効率を向上させることができる。また、すすぎ工程においては、洗浄ノズル６から噴射されるすすぎ水を万遍なく被洗浄物４の全体に当てることができるので、すすぎ効率を向上させることができる。また、乾燥工程においては、気体送出口から送出される空気を万遍なく被洗浄物４の全体に当てることができるので、乾燥効率を向上させることができる。
【００２９】
昇降部１０は、洗浄槽２の側面に設けられるので、図２の矢印で示すように、洗浄槽２の底部に設けられた洗浄ノズル６から噴射される洗浄液又はすすぎ水が、昇降部１０に遮られずに載置部５に収納された被洗浄物４に当たるようにすることができる。これにより、洗浄及びすすぎの効率を向上させることができるとともに、昇降部１０を汚れにくくすることができる。
【００３０】
図３は、実施の形態１の食器洗浄機１に設けられる昇降部１０の概略斜視図である。図３の例では、昇降爪１４が昇降ベルト１１の内側の面に取り付けられている。昇降爪１４は、載置部５を掛止、載置、又は懸架して載置部５を上下に移動させてもよいし、載置部５を昇降爪１４に随伴して上下に移動させることが可能な任意の機構であってもよい。図３に示す昇降部１０によれば、簡易な構成により、載置部５を広い範囲で円滑かつ精確に昇降させることができる。また、載置部５を昇降爪１４に掛止等することにより、使用者は簡単に載置部５ごと着脱できるので、非常に便利である。
【００３１】
図４は、実施の形態１の食器洗浄機１に設けられる昇降部１０の別の例の概略斜視図であり、図５は、概略上面図である。図４の例では、昇降部１０の昇降ベルト１１の内側の面に、昇降部１０の汚れを防止するための防汚板１６が設けられる。防汚板１６の、昇降部１０が昇降するときに昇降爪１４が通過する位置には、上下方向に長いスリット１５が設けられており、昇降爪１４の先端部分のみがスリット１５から内側に突出し、それ以外の構成は防汚板１６の裏側に配置される。図４及び図５に示す昇降部１０によれば、昇降部１０の構成のうち大部分を防汚板１６で覆うことができるので、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程において被洗浄物４の汚れが昇降部１０にかかるのを抑えることができる。また、図５に示すように、使用者が被洗浄物４を載置部５に収納するために上部の開口３から洗浄槽２を見たときに、清潔な印象を与えることができるとともに、デザイン性を向上させることができる。
【００３２】
図６は、実施の形態１の食器洗浄機１に設けられる昇降部１０の更に別の例の概略斜視図である。図６の例では、ねじ状の棒１７を回転させることにより、ねじ穴が設けられた昇降爪１４を上下方向に移動させる。昇降爪１４は、洗浄槽２の側面付近に設けられるので、洗浄槽２の側面によって昇降爪１４の共回りが防止される。昇降部１０は、その他、パンタグラフなどの任意の昇降機構であってもよい。
【００３３】
図７は、実施の形態１に係る食器洗浄機１を制御するための制御装置の構成を示す。制御装置３０は、マイクロコンピュータ、マイクロコントローラ、集積回路などのハードウェアにより実現される。
【００３４】
制御装置３０は、工程制御部３１、昇降制御部３２、給水制御部３３、及び送風制御部３４を備える。これらの構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩなどにより実現され、ソフトウエア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、またはハードウエアとソフトウエアの組合せなど、いろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３５】
工程制御部３１は、食器洗浄機１による洗浄運転を制御する。工程制御部３１は、食器洗浄機１の蓋７などに設けられたボタン又はスイッチにより構成される入力部９から使用者による指示を受け付け、指示にしたがって洗浄運転を制御する。工程制御部３１は、洗浄工程、すすぎ工程、及び乾燥工程を連続的に実行してもよいし、いずれかの工程のみを実行してもよいし、いずれか２以上の工程の組合せを任意の順序で実行してもよい。
【００３６】
昇降制御部３２は、昇降部１０を昇降させるための駆動機構を制御し、昇降部１０を昇降させる。昇降制御部３２は、食器洗浄機１が洗浄運転を開始する前に、載置部５が洗浄槽２の下部に位置している場合には、昇降部１０を上昇させて載置部５を上方に移動させる。入力部９から洗浄運転の開始を指示されると、昇降制御部３２は、昇降部１０を下降させて載置部５を下方に移動させる。昇降制御部３２は、洗浄運転における洗浄工程、すすぎ工程、及び乾燥工程中に、昇降部１０の上昇及び下降を繰り返すことにより、載置部５を上下方向に往復させる。昇降制御部３２は、洗浄運転が終了すると、昇降部１０を上昇させて載置部５を上方に移動させる。
【００３７】
給水制御部３３は、洗浄工程又はすすぎ工程において、図示しない送液ポンプを駆動させることにより、図示しない貯水部又は上水道から洗浄ノズル６に洗浄液又はすすぎ水を給水する。洗浄ノズル６は、ポンプから給水される洗浄液又はすすぎ水の水圧により回転して洗浄液又はすすぎ水を噴射する。洗浄ノズル６が洗浄液又はすすぎ水の吐出量、吐出方向、吐出速度などを電気的に制御可能に設けられる場合は、給水制御部３３は、洗浄ノズル６から吐出される洗浄液又はすすぎ水の吐出量、吐出方向、吐出速度などを制御する。
【００３８】
送風制御部３４は、乾燥工程において、図示しないエアーポンプを駆動させることにより、洗浄槽２の側面又は底面に設けられた空気送出口から空気を送出する。送風制御部３４は、必要に応じてヒータにより空気を加熱してもよい。
【００３９】
以上のように構成された食器洗浄機１について、以下その動作及び作用を説明する。使用者は、蓋７を開いて、洗浄槽２内に配置された載置部５に食器などの被洗浄物４を配置する。前回の使用後に載置部５が最上位置に移動されて固定されているので、通常、使用者が蓋７を開いたときに載置部５は最上位置にあるが、載置部５が最上位置にない場合は、昇降制御部３２が昇降部１０を上昇させて載置部５を最上位置に移動させる。使用者は、つづいて、洗浄槽２内に洗剤を入れて蓋７を閉じ、入力部９により運転コースを選択して運転開始のボタンを押す。蓋７が閉じられたことを検知すると、制御装置３０は洗浄運転を開始する。
【００４０】
工程制御部３１は、洗浄工程において、給水制御部３３に洗浄液を給水させ、ヒータによって洗浄液を加熱しながら洗浄ノズル６から被洗浄物４に向かって噴射させ、被洗浄物４を洗浄する。昇降制御部３２は、洗浄工程において、昇降部１０を昇降させることにより、載置部５を上下に往復させる。工程制御部３１は、洗浄工程が終了すると、洗浄液を洗浄槽２の下部の排水口から排水し、すすぎ工程において、すすぎ水を洗浄ノズル６から被洗浄物４に向かって噴射させ、被洗浄物４をすすぐ。昇降制御部３２は、すすぎ工程において、昇降部１０を昇降させることにより、載置部５を上下に往復させる。工程制御部３１は、すすぎ工程が終了すると、すすぎ水を排水口から排水し、乾燥工程において、ヒータによって洗浄槽２内の空気を加熱しながら気体送出口から空気を送出し、被洗浄物４及び洗浄槽２の内部を乾燥させる。昇降制御部３２は、乾燥工程において、昇降部１０を昇降させることにより、載置部５を上下に往復させる。工程制御部３１は、所定の時間や所定の温度に到達することにより洗浄運転を終了する。
【００４１】
［実施の形態２］
図８、図９、及び図１０は、実施の形態２に係る食器洗浄機の概略断面図である。図８は、食器洗浄機１の正面図中央縦断面図であり、図９及び図１０は、食器洗浄機１の側面図中央縦断面図である。図１及び図２に示した実施の形態１に係る食器洗浄機１では、洗浄ノズル６が洗浄槽２の底面に設けられていたが、図８〜図１０に示した実施の形態２に係る食器洗浄機１では、洗浄ノズル２０及び気体送出ノズル２２が洗浄槽２の側面に設けられている。それ以外の構成及び動作は、実施の形態１と同様である。
【００４２】
図９に示すように、洗浄ノズル２０は、洗浄ノズル２０から斜め下方向に洗浄液又はすすぎ水が吐出されるように、やや下方に傾いて設置される。これにより、図９の矢印で示すように、被洗浄物４に斜め上方から洗浄液又はすすぎ水が当たるので、洗浄槽２の上方の開口３から水分や汚れが飛散するのを抑えることができる。そのため、蓋７が開いたままの状態で洗浄工程又はすすぎ工程を実行してもよいし、蓋７が設けられなくてもよい。また、被洗浄物４に斜め上方から洗浄液又はすすぎ水が当たるので、被洗浄物４に付着していた汚れや水分を効率良く洗浄槽２の底部に流下させることができる。これにより、洗浄及びすすぎの効率を向上させることができる。
【００４３】
図１０に示すように、気体送出ノズル２２も、気体送出ノズル２２から斜め下方向に空気が送出されるように、やや下方に傾いて設置される。これにより、図１０の矢印で示すように、被洗浄物４に斜め上方から空気が当たるので、洗浄槽２の上方の開口３から被洗浄物４に付着している水分が飛散するのを抑えることができる。そのため、蓋７が開いたままの状態で乾燥工程を実行してもよいし、蓋７が設けられなくてもよい。また、被洗浄物４に斜め上方から空気が当たるので、被洗浄物４に付着していた水分を効率良く洗浄槽２の底部に流下させることができる。これにより、乾燥の効率を向上させることができる。
【００４４】
図１１は、実施の形態２に係る食器洗浄機１に設けられる洗浄ノズル２０の概略斜視図である。洗浄ノズル２０は、実施の形態１の洗浄ノズル６と同様に、回転して洗浄液又はすすぎ水を噴射するものであってもよいが、実施の形態２においても、昇降制御部３２が洗浄又はすすぎの実行中に、載置部５に載置された被洗浄物４に洗浄ノズル２０から吐出される洗浄液又はすすぎ水がかかる位置を含む範囲で、昇降部１０により載置部５を上下方向に往復させるので、洗浄ノズル２０は、上下方向に広く洗浄液又はすすぎ水を噴射する必要はなく、水平方向に広く洗浄液又はすすぎ水を吐出すればよい。したがって、実施の形態２の洗浄ノズル２０には、横長のスリット状に形成された吐出口２１が設けられる。吐出口２１を複数設ける場合、隣接する吐出口２１から吐出される洗浄液又はすすぎ水の吐出範囲が重なるような位置に吐出口２１が設けられるのが好ましい。給水制御部３３は、送液ポンプから高圧の洗浄液又はすすぎ水を洗浄ノズル２０に給水し、水圧により吐出口２１から被洗浄物４に向けて吐出させる。
【００４５】
図１１に示す洗浄ノズル２０によれば、水平方向の広い範囲に洗浄液又はすすぎ水を吐出することができるので、洗浄工程及びすすぎ工程において載置部５を上下に往復させるのと相俟って、被洗浄物４の全体に洗浄液又はすすぎ水を均一にかけることができる。これにより、洗浄及びすすぎの効率を向上させることができる。また、洗浄ノズル２０の設置数を減らすことができ、食器洗浄機１の製造コストを低減させることができる。
【００４６】
図１２は、実施の形態２に係る食器洗浄機１に設けられる気体送出ノズル２２の概略斜視図である。昇降制御部３２は、乾燥の実行中にも、載置部５に載置された被洗浄物４に気体送出ノズル２２から送出される空気がかかる位置を含む範囲で、昇降部１０により載置部５を上下方向に往復させるので、気体送出ノズル２２も、上下方向に広く空気を噴射する必要はなく、水平方向に広く空気を送出すればよい。したがって、管状の気体送出ノズル２２の側面に、横長のスリット状に形成された気体送出口２３が設けられる。気体送出口２３を複数設ける場合、隣接する気体送出口２３から送出される空気の送出範囲が重なるような位置に気体送出口２３が設けられるのが好ましい。送風制御部３４は、エアーポンプから高圧の空気を気体送出ノズル２２に送り、気圧により気体送出口２３から被洗浄物４に向けて送出させる。
【００４７】
図１２に示す気体送出ノズル２２によれば、水平方向の広い範囲に空気を送出することができるので、乾燥工程において載置部５を上下に往復させるのと相俟って、被洗浄物４の全体に乾燥用の空気を均一にかけることができる。これにより、乾燥の効率を向上させることができる。また、気体送出ノズル２２の設置数を減らすことができ、食器洗浄機１の製造コストを低減させることができる。被洗浄物４に付着している水分を風圧で吹き飛ばすことにより効率良く被洗浄物４を乾燥させることができるので、空気を加熱するためのヒータを設けなくてもよい。この場合、食器洗浄機１の製造コストを更に低減させることができる。
【００４８】
図１３は、実施の形態２に係る食器洗浄機１の概略上面図である。洗浄ノズル２０及び気体送出ノズル２２は、洗浄槽２の昇降部１０が設けられた側面に対向しない側面、すなわち昇降部１０が設けられた側面に直交する側面に設けられる。これにより、洗浄ノズル２０から吐出された洗浄液又はすすぎ水や、気体送出ノズル２２から送出された空気により吹き飛ばされた水分又は汚れなどが昇降部１０に付着するのを抑えることができる。また、載置部５の昇降に干渉しない位置に洗浄ノズル２０及び気体送出ノズル２２を配置するので、載置部５の設計の自由度を増加させ、食器洗浄機１のデザイン性を向上させることができる。
【００４９】
なお、本実施の形態は、洗浄槽２の側面に設けられた昇降部１０を用いて載置部５を昇降させているが、載置部５の下や洗浄槽２の隅部などに昇降部１０が設けられてもよく、要は、洗浄ノズル２０からの洗浄液又はすすぎ水等の吐出や、気体送出ノズル２２からの空気の送出を遮らない所に昇降部１０を設け、載置部５を昇降できれば良い。
【００５０】
図１４は、実施の形態２の食器洗浄機１に設けられる昇降部１０の別の例を示す。図１４に示す昇降部１０は、載置部５の下方に設けられたパンタグラフ型の昇降機構であり、載置部５を載置するための上面１８ａと、洗浄槽２の底面に昇降部１０を設置するための底面１８ｂと、上面１８ａを底面１８ｂに対して上下に昇降させるための伸縮部１９とを備える。実施の形態２では、洗浄槽２の側面に設けられた洗浄ノズル２０から洗浄液及びすすぎ水を吐出し、洗浄槽２の側面に設けられた気体送出ノズル２２から乾燥用の空気を送出するので、載置部５の下面と洗浄槽２の底面との間に昇降部１０が設けられても、昇降部１０により遮られることなく、載置部５の内部に載置された被洗浄物４に、洗浄液、すすぎ水、及び乾燥用の空気をかけることができる。
【００５１】
図１５は、実施の形態２の食器洗浄機１に設けられる昇降部１０の更に別の例を示す。図１５に示す昇降部１０は、図６に示した昇降部１０と同様に、ねじ状の棒１７を回転させることにより、ねじ穴が設けられた昇降爪１４を上下方向に移動させるが、図６に示した昇降部１０とは異なり、洗浄槽２の隅部に設けられる。
【００５２】
図１６は、図１５に示した昇降部１０が設けられた実施の形態２に係る食器洗浄機１の概略上面図である。洗浄槽２の四隅に昇降部１０が設けられ、昇降爪１４が載置部５の四隅を支えて昇降させる。この例においても、昇降部１０により遮られることなく、洗浄槽２の側面に設けられた洗浄ノズル２０及び気体送出ノズル２２から、載置部５の内部に載置された被洗浄物４に、洗浄液、すすぎ水、及び乾燥用の空気をかけることができる。また、この例においては、洗浄槽２の４つの側面にそれぞれ洗浄ノズル２０及び気体送出ノズル２２を設けることができるので、昇降部１０の汚れを軽減しつつ、洗浄及び乾燥の効率を更に向上させることができる。
【００５３】
このように、本実施の形態では、多様な方式の昇降部１０を多様な位置に設置することができるので、昇降部１０及び載置部５の設計の自由度を増加させ、食器洗浄機１のデザイン性を向上させることができる。
【００５４】
[実施の形態３］
実施の形態３に係る食器洗浄機１は、実施の形態１の食器洗浄機１と実施の形態２の食器洗浄機１の特徴を合わせ持つ。すなわち、実施の形態３に係る食器洗浄機１は、洗浄槽２の底面に設けられた洗浄ノズル６と、洗浄槽２の側面に設けられた洗浄ノズル２０を備える。
【００５５】
洗浄槽２の底面に洗浄ノズル６が設けられる場合、載置部５の広い領域にわたって下方から洗浄液又はすすぎ水を当てることができるので、大量の被洗浄物４をまとめて洗浄する場合にとくに適している。他方、洗浄槽２の側面に洗浄ノズル２０が設けられる場合、載置部５に複数の被洗浄物４が収納されたとき、洗浄ノズル２０により近い位置に収納された被洗浄物４の陰になる位置に別の被洗浄物４が収納されていると、後者の被洗浄物４には洗浄液又はすすぎ水を十分に当てることができない可能性があるが、前者の被洗浄物４には下方から吐出するよりも効率良く洗浄液又はすすぎ水を当てることができるので、比較的少数の被洗浄物４を素早く洗浄する場合にとくに適している。
【００５６】
工程制御部３１は、洗浄工程又はすすぎ工程において使用する洗浄ノズルの種別や、洗浄工程、すすぎ工程、又は乾燥工程の時間、順序、回数などの異なる複数の運転コースを準備し、入力部９により入力された使用者からの指示にしたがって、指示された運転コースに含まれる工程を制御する。各運転コースに含まれる洗浄工程又はすすぎ工程において、洗浄ノズル６のみが使用されてもよいし、洗浄ノズル２０のみが使用されてもよいし、双方が同時又は交互に使用されてもよい。
【００５７】
例えば、使用者は、調理中に調理器具をいったん洗浄して再び使用する場合などに少数の調理器具を素早く洗浄したり、シンクで洗浄した調理器具や食器を加熱や盛りつけに使用するために素早くすすいで乾燥させたりするときには、洗浄ノズル２０を使用した短時間の運転コースを選択し、調理や食事の終了後に、使用した調理器具や食器をまとめて洗浄するときには、洗浄ノズル６を使用した長時間の運転コースを選択することができる。これにより、目的やシーンに応じて適切な運転モードを選択して効率良く被洗浄物を洗浄することができるので、使用者の利便性を向上させることができ、食器洗浄機の普及を促進することができる。
【００５８】
工程制御部３１は、載置部５に収納された被洗浄物４の量又は分布などを、カメラにより撮影された被洗浄物４の画像、ロードセルにより測定された被洗浄物４の総重量、各種センサなどにより検知された情報などに応じて判定し、判定された被洗浄物４の量又は分布などに基づいて、洗浄工程又はすすぎ工程においていずれの洗浄ノズルを使用するかを自動的に決定してもよい。例えば、洗浄ノズル２０の吐出方向に平行な方向に複数の被洗浄物４が収納されている場合は、洗浄ノズル６を使用するか、又は、洗浄ノズル６と洗浄ノズル２０を併用してもよい。被洗浄物４の量が所定値よりも少ない場合は、洗浄ノズル２０を優先的に使用してもよい。
【００５９】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６０】
上記の実施の形態１〜３に係る食器洗浄機１は、単体の商品として提供されてもよいが、天面のあるシステムキッチンなどの厨房家具に組み込むとよりデザイン性が向上する。実施の形態１〜３に係る食器洗浄機１は、システムキッチンのキャビネットなどに組み込まれてもよい。
【００６１】
なお、上記の実施の形態１〜３において、昇降部１０が洗浄槽２の側面に設けられる例を示しているが、例えば、昇降部１０を洗浄槽２の底面に固定して自立させた構成とし、昇降部１０と洗浄槽２の側面との間を空けても良い。要は、昇降部１０を洗浄槽２の中央より側面側に設け、載置部５を昇降できれば良い。
【符号の説明】
【００６２】
１  食器洗浄機、２  洗浄槽、３  開口、４  被洗浄物、５  載置部、６  洗浄ノズル、７  蓋、９  入力部、１０  昇降部、１１  昇降ベルト、１２  上部回転ローラ、１３  下部回転ローラ、１４  昇降爪、１５  スリット、１６  防汚板、１７  棒、１８ａ  上面、１８ｂ  底面、１９  伸縮部、２０  洗浄ノズル、２１  吐出口、２２  気体送出ノズル、２３  気体送出口、３０  制御装置、３１  工程制御部、３２  昇降制御部、３３  給水制御部、３４  送風制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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