(57)【要約】【課題】工具を要することなく、ノズルハウスを支持部から簡単に取り外すことができる空気紡績装置及び空気紡績ユニットを提供する。【解決手段】空気紡績装置４は、ファイバーガイド４３と、紡績室ＳＣを形成するノズルブロック４２と、ファイバーガイド４３及びノズルブロック４２が取り付けられるノズルホルダ４１と、を有するノズルハウス４０であって、ノズルアーム部７０の先端部７１に取り付けられるように構成されたノズルハウス４０を備える。空気紡績装置４は、ノズルハウス４０に設けられた、ノズルハウス４０に対して可動な操作部４７と、先端部７１のピン７７に係合する少なくとも１つの係合部４８と、を有するレバー４６を備える。操作部４７の動きに連動して少なくとも１つの係合部４８がピン７７から外れたとき、ノズルハウス４０が、糸Ｙの走行方向に交わる取外し方向Ｄに取外し自在である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバーガイドと、紡績室を形成するノズルブロックと、前記ファイバーガイド及び前記ノズルブロックが取り付けられるノズルホルダと、を有するノズルハウスであって、支持部に取り付けられるように構成された前記ノズルハウスと、
前記ノズルハウス又は前記支持部のいずれか一方に設けられた、前記ノズルハウス又は前記支持部のいずれか一方に対して可動な操作部と、前記ノズルハウス又は前記支持部のいずれか他方の一部に係合する少なくとも１つの係合部と、を有するレバーと、を備え、
前記操作部の動きに連動して前記少なくとも１つの係合部が前記一部から外れたとき、前記ノズルハウスが、繊維の走行方向に交わる取外し方向に取外し自在である、空気紡績装置。
【請求項２】
前記ノズルハウス又は前記支持部のいずれか一方には、前記少なくとも１つの係合部が前記一部に係合するように前記レバーを付勢するバネが設けられている、請求項１に記載の空気紡績装置。
【請求項３】
前記ノズルハウス又は前記支持部のいずれか一方には、前記取外し方向に交わる方向に延びる軸線を有する軸と、前記操作部及び前記少なくとも１つの係合部を含むと共に前記軸線を中心に回動する前記レバーと、前記軸を前記ノズルハウスの取外し方向に付勢する前記バネと、が設けられ、
前記ノズルハウス又は前記支持部のいずれか他方には、前記少なくとも１つの係合部に係合する前記一部である少なくとも１つのピンが設けられる、請求項２に記載の空気紡績装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの係合部は、前記軸線の方向において離間して配置された一対の係合部であり、
前記少なくとも１つのピンは、前記軸線の方向において離間して配置された一対のピンである、請求項３に記載の空気紡績装置。
【請求項５】
前記操作部及び前記少なくとも１つの係合部の間に前記軸が配置されており、
前記少なくとも１つの係合部は、前記レバーが前記取外し方向に付勢されているときに前記少なくとも１つのピンに当接し、前記操作部が前記バネの付勢力に抗して動かされたときに前記少なくとも１つのピンから離れる、請求項３又は４に記載の空気紡績装置。
【請求項６】
前記ノズルホルダと前記支持部との間に設けられ、前記ノズルホルダ及び前記支持部の少なくとも一方に挿入される少なくとも１つの筒状のエアージョイントを更に備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の空気紡績装置。
【請求項７】
前記ノズルホルダと前記支持部との間に設けられ、前記ノズルホルダ及び前記支持部の少なくとも一方に挿入される少なくとも１つの棒状の位置決めピンを更に備える、請求項６に記載の空気紡績装置。
【請求項８】
前記ノズルホルダに対して接近及び離間可能な中空ガイド軸体を備え、
前記ノズルホルダには、前記繊維の走行方向に沿って孔部が形成されており、
前記孔部には、前記中空ガイド軸体の上流端が挿入可能である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の空気紡績装置。
【請求項９】
前記中空ガイド軸体をワンタッチで着脱可能な状態で支持するアーム部を更に備える、請求項８に記載の空気紡績装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の空気紡績装置と、
前記空気紡績装置の上流側に配置され、前記空気紡績装置に供給する繊維束をドラフトするドラフト装置と、
前記空気紡績装置の下流側に配置され、前記空気紡績装置で生成された糸を巻き取る巻取装置と、を備え、
前記ノズルハウスは、前記ドラフト装置のフロントローラ対からの前記繊維の走行方向に交わる前記取外し方向に取外し自在である、空気紡績ユニット。
【請求項１１】
前記空気紡績装置のメンテナンスを行うためのアクセスを許容する作業面を備え、
前記ドラフト装置は、バックローラ対と前記フロントローラ対とを有し、
前記フロントローラ対は前記バックローラ対よりも前記作業面から遠い位置に配置されている、請求項１０に記載の空気紡績ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、空気紡績装置及び空気紡績ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載された空気紡績装置が知られている。この装置は、繊維導入路を有するファイバーガイドと、空気孔が形成されたノズルブロックとを備える。ノズルブロックは、ノズルホルダに嵌入され、ファイバーガイドと共にノズルホルダに固定される。ノズルブロックは貫通孔を有する。繊維導入路が貫通孔に連通するよう、ノズルブロックの第１端にファイバーガイドが取り付けられる。ノズルブロックの第２端から、スピンドルが貫通孔に挿入される。ファイバーガイドとスピンドルとノズルブロックとによって、紡績室が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１２７００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来の空気紡績装置において、ファイバーガイドが固定されたノズルホルダ（ノズルハウス）は、継手部を介して、第２ノズルホルダ（支持部）に取り付けられる。第２ノズルホルダには空気の流路が形成されており、この流路を流れる空気は、継手部を通じて、ノズルブロックの空気孔を通って紡績室へ供給される。ノズルホルダは、２本のボルトによって、第２ノズルホルダに着脱自在に取り付けられている。これらのボルトの取外しには、工具が必要である。
【０００５】
本開示は、工具を要することなく、ノズルハウスを支持部から簡単に取り外すことができる空気紡績装置及び空気紡績ユニットを説明する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る空気紡績装置は、ファイバーガイドと、紡績室を形成するノズルブロックと、ファイバーガイド及びノズルブロックが取り付けられるノズルホルダとを有するノズルハウスであって、支持部に取り付けられるように構成されたノズルハウスと、ノズルハウス又は支持部のいずれか一方に設けられた、ノズルハウス又は支持部のいずれか一方に対して可動な操作部と、ノズルハウス又は支持部のいずれか他方の一部に係合する少なくとも１つの係合部と、を有するレバーと、を備え、操作部の動きに連動して少なくとも１つの係合部が一部から外れたとき、ノズルハウスが、繊維の走行方向に交わる取外し方向に取外し自在である。
【０００７】
この空気紡績装置によれば、支持部に取り付けられたノズルハウスに対し、操作部が動かされて、係合部が支持部の一部から外れる。このように操作部を動かすという操作のみで、ノズルハウスを取外し自在にできる。よって、工具を要することなく、ノズルハウスを支持部から簡単に取り外すことができる。これにより、メンテナンスのための着脱及び／又は、仕掛け替え（ロット変更）時の交換を限られた空間内で行うことができる。また、ノズルハウスは繊維の走行方向に交わる取外し方向に取り外されるので、繊維の走行方向に隣接する他の機器類との干渉を避けやすい。
【０００８】
ノズルハウス又は支持部のいずれか一方には、少なくとも１つの係合部が一部に係合するようにレバーを付勢するバネが設けられていてもよい。この場合、バネの付勢力によって少なくとも１つの係合部が一部に係合するので、簡単な構成でノズルハウスの着脱機構を実現できる。
【０００９】
ノズルハウス又は支持部のいずれか一方には、取外し方向に交わる方向に延びる軸線を有する軸と、操作部及び少なくとも１つの係合部を含むと共に軸線を中心に回動するレバーと、軸をノズルハウスの取外し方向に付勢するバネと、が設けられ、ノズルハウス又は支持部のいずれか他方には、少なくとも１つの係合部に係合する一部である少なくとも１つのピンが設けられてもよい。この場合、操作部を押して、軸を中心にレバーを回動させるだけで、簡単にノズルハウスを取り外すことができる。
【００１０】
少なくとも１つの係合部は、軸線の方向において離間して配置された一対の係合部であり、少なくとも１つのピンは、軸線の方向において離間して配置された一対のピンであってもよい。この場合、一対のピンに一対の係合部が係合するので、支持部に取り付けられたノズルハウスの姿勢が安定する。
【００１１】
操作部及び少なくとも１つの係合部の間に軸が配置されており、少なくとも１つの係合部は、レバーが取外し方向に付勢されているときに少なくとも１つのピンに当接し、操作部がバネの付勢力に抗して動かされたときに少なくとも１つのピンから離れてもよい。この場合、操作部を軸に向けて押すだけで、軸及びレバーを移動させて、係合部による係合状態が解除される。したがって、簡単にノズルハウスを取り外すことができる。
【００１２】
空気紡績装置は、ノズルホルダと支持部との間に設けられ、ノズルホルダ及び支持部の少なくとも一方に挿入される少なくとも１つの筒状のエアージョイントを更に備えてもよい。この場合、エアージョイントが、支持部に対するノズルハウスの位置決めを助ける。すなわち、空気の供給流路と位置決め部材を兼ねたエアージョイントにより、ノズルハウスを支持部に対して正確に位置決めすることができる。
【００１３】
空気紡績装置は、ノズルホルダと支持部との間に設けられ、ノズルホルダ及び支持部の少なくとも一方に挿入される少なくとも１つの棒状の位置決めピンを更に備えてもよい。この場合、位置決めピンが、支持部に対するノズルハウスの位置決めを助ける。上記のエアージョイントと位置決めピンとによって、ノズルホルダの位置精度が確保される。その結果、紡績精度が確保される。
【００１４】
空気紡績装置は、ノズルホルダに対して接近及び離間可能な中空ガイド軸体を備え、ノズルホルダには、繊維の走行方向に沿って孔部が形成されており、孔部には、中空ガイド軸体の上流端が挿入可能であってもよい。中空ガイド軸体を離間させて孔部から離脱させた後、ノズルハウスを支持部から取り外すことができる。その結果、オペレータは、中空ガイド軸体を目視で確認することができる。また、ノズルハウスを取り外す際における、ノズルハウスと中空ガイド軸体との干渉が防止される。
【００１５】
空気紡績装置は、中空ガイド軸体をワンタッチで着脱可能な状態で支持するアーム部を更に備えていてもよい。これにより、中空ガイド軸体の着脱もノズルハウスの着脱も工具レスで行われるので、空気紡績装置のメンテンナンス性が向上する。
【００１６】
本開示の更に別の態様に係る空気紡績ユニットは、上記のいずれかに記載の空気紡績装置と、空気紡績装置の上流側に配置され、空気紡績装置に供給する繊維束をドラフトするドラフト装置と、空気紡績装置の下流側に配置され、空気紡績装置で生成された糸を巻き取る巻取装置と、を備え、ノズルハウスは、ドラフト装置のフロントローラ対からの繊維の走行方向に交わる取外し方向に取外し自在である。この場合、ノズルハウスを支持部から簡単に取り外すことができる。例えば、メンテナンス等で空気紡績ユニットが停止している時間を短くすることができる。その結果として、空気紡績ユニットの生産性を向上できる。
【００１７】
空気紡績ユニットは、空気紡績装置のメンテナンスを行うためのアクセスを許容する作業面を備え、ドラフト装置は、バックローラ対とフロントローラ対とを有し、フロントローラ対はバックローラ対よりも作業面から遠い位置に配置されていてもよい。このレイアウトでは、ノズルホルダの下流側（出口）は、オペレータにとって視認し難い位置にある。しかし、本開示の構造によれば、ノズルハウスを容易に取り外すことができるので、オペレータはノズルホルダの下流側（出口）を容易に確認することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本開示のいくつかの態様によれば、工具を要することなく、ノズルハウスを支持部から簡単に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本開示に係る紡績ユニットの一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１中の空気紡績装置を示す断面図である。
【図３】本開示に係る空気紡績装置の第１実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３の空気紡績装置を繊維の走行方向における上流側から見て示す断面図である。
【図５】図３の空気紡績装置の分解斜視図である。
【図６】ノズルハウスを軸側から見て示す断面図である。
【図７】ノズルハウスの取付け状態を示す斜視図である。
【図８】図７に続くノズルハウスの取付け状態を示す斜視図である。
【図９】ノズルハウスの取外し状態を示す斜視図である。
【図１０】図９に続くノズルハウスの取外し状態を示す斜視図である。
【図１１】本開示に係る空気紡績装置の第２実施形態を示す斜視図である。
【図１２】図１１中のノズルハウスを示す分解斜視図である。
【図１３】図１１中の支持部を示す図である。
【図１４】図１１中の空気紡績装置の内部構造を示す斜視図である。
【図１５】図１４の空気紡績装置を繊維の走行方向における上流側から見て示す断面図である。
【図１６】ノズルハウスの取付け状態を示す斜視図である。
【図１７】ノズルハウスの取付け位置における内部構造を示す断面図である。
【図１８】ノズルハウスの取外し状態を示す斜視図である。
【図１９】変形例に係るノズルハウスを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２１】
図１に示されるように、紡績機１は、複数の紡績ユニット（空気紡績ユニット）２と、玉揚台車１０と、制御部１００と、を備えている。複数の紡績ユニット２は、一列に配列されている。各紡績ユニット２は、繊維束（スライバ）Ｓをドラフトして繊維束Ｆを生成し、繊維束Ｆに旋回空気流によって撚りを与えて糸Ｙを生成し、糸ＹをボビンＢに巻き取ってパッケージＰを形成する。玉揚台車１０は、ある紡績ユニット２において満巻のパッケージＰが形成された場合に、満巻のパッケージＰを当該紡績ユニット２から排出し、空のボビンＢを当該紡績ユニット２に供給する。制御部１００は、紡績機１の動作を制御する。制御部１００は、例えば、機台制御装置及び複数のユニットコントローラによって構成されている。機台制御装置は、複数のユニットコントローラの上位コントローラである。各ユニットコントローラは、所定数（１又は複数）の紡績ユニット２ごとに設けられており、各紡績ユニット２の動作を制御する。
【００２２】
以下、繊維束Ｓ、繊維束Ｆ及び糸Ｙの走行方向における上流側を単に「上流側」といい、当該走行方向における下流側を単に「下流側」という場合がある。複数の紡績ユニット２の配列方向に垂直な水平方向における一方の側（例えば、作業通路側）を「前側」といい、当該水平方向における他方の側を「後側」という。鉛直方向における上側を「上側」といい、鉛直方向における下側を「下側」という。
【００２３】
各紡績ユニット２は、上流側から下流側に向かって順に、ドラフト装置３と、空気紡績装置４と、糸監視装置５と、糸貯留装置（引出装置）６と、糸継装置７と、巻取装置２０と、を備えている。すなわち、ドラフト装置３は空気紡績装置４の上流側に配置されており、巻取装置２０は空気紡績装置４の下流側に配置されている。更に、各紡績ユニット２は、第１捕捉案内装置８と、第２捕捉案内装置９と、を備えている。一例として、ドラフト装置３から糸貯留装置６までの繊維束Ｓ、繊維束Ｆ及び糸Ｙの走行方向は、前側から後側に向かう方向であり、水平方向に対して上側に傾斜している。糸貯留装置６から巻取装置２０までの糸Ｙの走行方向は、下側から上側に向かう方向であり、鉛直方向に対して前側に傾斜している。各紡績ユニット２では、糸Ｙの走行方向が糸貯留装置６において切り替えられている。
【００２４】
ドラフト装置３は、繊維束Ｓをドラフトして繊維束Ｆを生成し、繊維束Ｆを空気紡績装置４に供給する。ドラフト装置３は、上流側から下流側に向かって順に、バックローラ対３１と、サードローラ対３２と、ミドルローラ対３３と、フロントローラ対３４と、を有している。ミドルローラ対３３を構成する各ローラには、エプロンベルト３５が架けられている。
【００２５】
空気紡績装置４は、ドラフト装置３からの繊維束Ｆに旋回空気流によって撚りを与えて糸Ｙを生成する。
【００２６】
糸監視装置５は、走行する糸Ｙの情報を監視し、監視した情報に基づいて糸欠陥の有無を検出する。糸監視装置５は、糸欠陥を検出した場合、糸欠陥検出信号を制御部１００に送信する。制御部１００は、糸欠陥検出信号を受信した場合、糸Ｙを切断するために、糸Ｙの供給が中断されるようにドラフト装置３及び空気紡績装置４の動作を停止させる。制御部１００は、糸欠陥検出信号を受信した場合、糸Ｙを切断するために、例えば糸監視装置５が有するカッタを動作させてもよい。
【００２７】
糸貯留装置６は、糸貯留ローラ６１と、糸掛け部材６２と、を有している。糸貯留ローラ６１は、電動モータ（図示省略）によって回転させられる。糸掛け部材６２は、糸貯留ローラ６１における下流側の端部に取り付けられており、糸貯留ローラ６１に対して相対的に回転可能である。糸掛け部材６２には、糸貯留ローラ６１に対して相対的に回転するのに抗する磁力が作用している。したがって、糸Ｙに所定以上の張力が生じていない状態では、糸掛け部材６２が糸貯留ローラ６１と一体的に回転し、糸貯留ローラ６１に糸Ｙが巻き付けられる（貯留される）。糸Ｙに所定以上の張力が生じている状態では、糸掛け部材６２が糸貯留ローラ６１に対して相対的に回転し、糸貯留ローラ６１から糸Ｙが解舒される。糸貯留装置６は、このように糸Ｙを貯留することで、糸貯留装置６の下流側において糸Ｙに生じる張力の変動を吸収しつつ、空気紡績装置４から糸Ｙを安定的に引き出す。
【００２８】
糸貯留装置６の上流側には、第１ガイド６３が配置されている。第１ガイド６３は、上流側から糸貯留装置６に走行する糸Ｙを案内する。第１ガイド６３は、移動可能であり、糸継ぎが行われる際等に、空気紡績装置４からの糸Ｙを糸貯留装置６側に引き寄せる。糸貯留装置６の下流側には、第２ガイド６４、第３ガイド６５、及び第４ガイド６６が配置されている。第２ガイド６４及び第３ガイド６５は、糸貯留装置６から下流側に走行する糸Ｙを案内する。第２ガイド６４は、移動可能であり、第３ガイド６５に糸Ｙを案内することができる。第４ガイド６６は、移動可能であり、糸掛け部材６２に糸Ｙを掛けたり、糸掛け部材６２から糸Ｙを外したりする。
【００２９】
糸継装置７は、糸Ｙが切断されたり、何らかの理由で糸Ｙが切れたりした場合に、空気紡績装置４からの糸ＹとパッケージＰからの糸Ｙとを継ぐ糸継ぎを行う。糸継装置７は、旋回空気流によって糸端同士を撚り合わせるスプライサ装置である。ただし、糸継装置７は、機械式のノッタ等であってもよい。
【００３０】
第１捕捉案内装置８及び第２捕捉案内装置９は、それぞれ、基端部分を中心として回動可能である。第１捕捉案内装置８は、糸継ぎが行われる際に、下側に回動することで、空気紡績装置４からの糸Ｙを吸引空気流によって捕捉し、その後、上側に回動することで、空気紡績装置４からの糸Ｙを糸継装置７に案内する。第２捕捉案内装置９は、糸継ぎが行われる際に、上側に回動することで、パッケージＰからの糸Ｙを吸引空気流によって捕捉し、その後、下側に回動することで、パッケージＰからの糸Ｙを糸継装置７に案内する。
【００３１】
巻取装置２０は、糸貯留装置６により引き出された糸ＹをボビンＢに巻き取ってパッケージＰを形成する。巻取装置２０は、ドラム２３と、１対のボビンホルダである第１ボビンホルダ２１及び第２ボビンホルダ（図示省略）と、クレードル２４と、を有している。
【００３２】
巻取装置２０の上流側には、第５ガイド２６が配置されている。第５ガイド２６は、上流側からドラム２３に走行する糸Ｙを案内する。
【００３３】
ドラム２３は、ボビンＢと接触してボビンＢを回転させる。ボビンＢに糸Ｙが巻き取られた状態では、ドラム２３は、パッケージＰと接触してパッケージＰを回転させる。ドラム２３は、フレーム（図示省略）によって回転可能に支持されており、紡績ユニット２ごとに設けられたドラム駆動部（図示省略）によって、回転軸線Ｌ１を中心線として回転させられる。ドラム２３の表面には、綾振り溝（図示省略）が形成されている。これにより、ボビンＢに糸Ｙが巻き取られる際に糸Ｙが綾振りされる。なお、ドラム２３の表面に綾振り溝が形成されておらず、別途設けられた綾振り装置によって、ボビンＢに糸Ｙが巻き取られる際に糸Ｙが綾振りされてもよい。
【００３４】
第１ボビンホルダ２１は、ボビンＢの一端部を保持し、第２ボビンホルダは、ボビンＢの他端部を保持する。このように、１対のボビンホルダは、ボビンＢの両端部を保持することで、ボビンＢを保持する。クレードル２４は、１対のボビンホルダが開閉可能且つ１対のボビンホルダがドラム２３に対して移動可能な状態で、１対のボビンホルダを回転可能に支持している。クレードル２４は、回動軸線Ｌ２を中心線として回動可能である。クレードル２４は、回動軸線Ｌ２を中心線として回動することで、ボビンＢへの糸Ｙの巻き取りに伴うパッケージＰの径の増大を吸収する。
【００３５】
クレードル２４は、クレードルアーム２４ａを有している。クレードルアーム２４ａは、クレードル２４のうち第２ボビンホルダを支持している部分に取り付けられている。クレードルアーム２４ａを操作することで、１対のボビンホルダの開閉、及びドラム２３に対する１対のボビンホルダの移動が可能である。
【００３６】
本実施形態の紡績ユニット２では、空気紡績装置４のメンテナンス性が考慮されている。紡績ユニット２は、空気紡績装置４のメンテナンスを行うため、オペレータ等のアクセスを許容する作業面Ａを備える。この作業面Ａは、作業者通路に面した開口を含む。紡績ユニット２では、フロントローラ対３４はバックローラ対３１よりも作業面Ａから遠い位置に配置されている。このようなドラフト装置３が配置された紡績ユニット２では、空気紡績装置４が奥まった位置にある。このレイアウトにも関わらず、本実施形態では、空気紡績装置４のメンテナンスを容易に行うことができるようになっている。以下、図２〜図１０を参照して、第１実施形態に係る空気紡績装置４について詳細に説明する。
【００３７】
図２に示されるように、空気紡績装置４は、ノズルハウス４０を備えている。ノズルハウス４０は、ノズルホルダ４１と、ファイバーガイド４３と、紡績室ＳＣと、紡績室ＳＣを形成するノズルブロック４２とを有している。ファイバーガイド４３には、繊維導入路４３ａが内部に形成されている。ファイバーガイド４３は、ドラフト装置３によってドラフトされた繊維束Ｆを紡績室ＳＣへ導く。
【００３８】
ファイバーガイド４３には、繊維束Ｆを沿わせて案内するニードルが、紡績室ＳＣの内部に突設するように設けられてもよい。ファイバーガイド４３にニードルが設けられていない場合には、ファイバーガイド４３は、ファイバーガイド４３の下流端のエッジによってニードルの機能を実現する。
【００３９】
ファイバーガイド４３及びノズルブロック４２は、ノズルハウス４０の本体部であるノズルホルダ４１に固定されている。ファイバーガイド４３及びノズルブロック４２は、例えばノズルキャップ４４によってノズルホルダ４１に固定されている。本実施形態では、ファイバーガイド４３とノズルブロック４２が別部材として説明及び図示されているが、ファイバーガイド４３とノズルブロック４２は一体的又は１つの部材から構成されていてもよい。ノズルホルダ４１には、ノズルブロック４２が配置される小径孔４１ａと、この小径孔４１ａに連通する大径孔４１ｂとが形成されている。円柱状の大径孔４１ｂの直径は、円柱状の小径孔４１ａの直径よりも大きい。これらの小径孔４１ａ及び大径孔４１ｂは、例えば糸Ｙの走行経路を中心として同軸状に形成されている。小径孔４１ａ及び大径孔４１ｂは、糸（繊維）Ｙの走行方向に沿って形成された孔部である。
【００４０】
空気紡績装置４は、さらに、ノズルホルダ４１内に挿入された中空ガイド軸体５１を備える。中空ガイド軸体５１の内部には、繊維通過路５１ａが形成されている。中空ガイド軸体５１は、紡績室ＳＣで撚られた繊維束Ｓ、すなわち、糸Ｙを空気紡績装置４の外部（例えば糸監視装置５）へ導く。中空ガイド軸体５１は、アーム部５３の先端に取り付けられている。本実施形態では、例えばアーム部５３は、ユニットフレーム（図示省略）に対して移動自在（例えば揺動自在）に取り付けられている。ただし、アーム部５３は、ユニットフレームに対して不動な状態で取り付けられていてもよい。中空ガイド軸体５１をアーム部５３に取り付けるために、例えば軸体ホルダ５２が設けられてもよい。中空ガイド軸体５１は、ノズルホルダ４１に対して接近及び離間可能である。ノズルホルダ４１に形成された大径孔４１ｂ及び小径孔４１ａに対して、大径孔４１ｂの下流側から、軸体ホルダ５２が挿入されている。中空ガイド軸体５１がノズルホルダ４１に接近し、閉じられた状態（図２において実線で示される状態）において、中空ガイド軸体５１の上流端５１ｂは、ノズルホルダ４１の小径孔４１ａに挿入されている。すなわち、ノズルホルダ４１に形成された大径孔４１ｂ及び小径孔４１ａに、中空ガイド軸体５１の上流端５１ｂが挿入可能である。上流端５１ｂは、中空ガイド軸体５１のうち、紡績時の糸Ｙの走行方向における上流側に位置する端部である。中空ガイド軸体５１がノズルホルダ４１から離間し、開けられた状態（図２において仮想線で示される状態）においては、中空ガイド軸体５１は大径孔４１ｂの外部に退避する。
【００４１】
ノズルブロック４２には、紡績室ＳＣに連通された複数の空気孔４２ａが形成されている。空気圧送装置（図示省略）が圧送した空気は、空気孔４２ａを介して紡績室ＳＣ内へと導かれる。各空気孔４２ａは、各空気孔４２ａから噴出された空気が紡績室ＳＣの中心軸を中心として互いに同じ方向に流れるように形成されているため、空気紡績装置４は、紡績室ＳＣの内部で空気の旋回流を発生させることができる。
【００４２】
紡績室ＳＣは、ファイバーガイド４３と、中空ガイド軸体５１と、ノズルブロック４２と、で囲まれた空間である。紡績室ＳＣは、ファイバーガイド４３と中空ガイド軸体５１の間に構成される空間ＳＣ１と、中空ガイド軸体５１とノズルブロック４２との間に構成される空間ＳＣ２と、に分けられる。空間ＳＣ１において、繊維束Ｆの繊維後端が旋回流によって反転される。空間ＳＣ２において、反転された繊維後端が旋回流によって旋回させられる。
【００４３】
以上の構成により、繊維束Ｆは、繊維束Ｆの繊維後端が旋回されて、次々と中心部の繊維に巻き付いていく。このようにして、空気紡績装置４は、空気の旋回流を利用して繊維束Ｆを撚ることができ、糸Ｙを生成する。
【００４４】
空気紡績装置４は、ノズルハウス４０と、ノズルハウス４０が取り付けられるノズルアーム部７０の先端部（支持部）７１とを備える。紡績ユニット２において、空気紡績装置４のノズルハウス４０は、通常は、例えばユニットフレームに固定されたノズルアーム部７０の先端部７１に取り付けられている。ノズルハウス４０は、例えばノズルホルダ４１の平坦な下面４１ｆが、先端部７１の平坦な先端面７１ａに接触する状態で、先端部７１に固定されている。さらに、ノズルハウス４０は、ノズルアーム部７０に対して取外し自在になっている。しかも、ノズルハウス４０は、糸Ｙの走行方向に交わる取外し方向Ｄ（図１０参照）に取外し自在である。本明細書において、「着脱」は、「取付け」及び「取外し」の両方の意味を含む。
【００４５】
図２には、理解を容易にするために、ｘｙｚ直交座標系が併記されている。ｘ方向は、例えば複数の紡績ユニット２が配列される方向（水平方向）である。ｙ方向は、例えばドラフト装置３と糸貯留装置６との間における糸Ｙの走行方向に沿った方向であり、かつ、中空ガイド軸体５１の移動方向である。（なお、本実施形態では、厳密には中空ガイド軸体５１は円弧状の軌跡を描くため、その移動方向はｙ方向と平行ではない。）中空ガイド軸体５１が、ｙ方向に平行に移動可能であってもよい。ｚ方向は、ノズルハウス４０が取り外される取外し方向Ｄである。取外し方向Ｄは、ｙ方向に直角である場合に限られず、ｙ方向に対して所定の鋭角をなしてもよい。ノズルアーム部７０は、例えば取外し方向Ｄと同じｚ方向に延びる。なお、本明細書において、方向に「＋（プラス）」又は「−（マイナス）」を付さず、「ｘ方向の両端」「ｙ方向の両面」又は「ｚ方向に移動可能」等と単にいう場合には、図示された矢印の向きに関わらず、両方向を意味する。
【００４６】
図３〜図５に示されるように、ノズルハウス４０は、先端部７１に対してワンタッチで着脱可能になっている。すなわち、ノズルハウス４０は、先端部７１から容易に取外し可能であり、先端部７１に容易に取付け可能である。ノズルハウス４０の着脱には、工具は不要である（すなわち工具レスが実現されている）。例えば、オペレータは、空気紡績装置４のメンテナンスを行う際には、片手でノズルハウス４０を取り外すこともできる。なお、図３以降の図においては、図２に示されるノズルブロック４２、ファイバーガイド４３、ノズルキャップ４４及び中空ガイド軸体５１の図示は省略されている。
【００４７】
空気紡績装置４は、ノズルハウス４０に設けられた、ノズルハウス４０の着脱を操作するためのレバー４６を備える。レバー４６は、ノズルホルダ４１の６面のうちの４面を覆うように、ノズルホルダ４１に近接して配置されている。レバー４６は、矩形状のノズルホルダ４１をｙ方向の片面から覆うような形状を有する。レバー４６は、ノズルホルダ４１に対してｚ方向に間隙をもって配置された操作部４７と、ノズルホルダ４１の大径孔４１ｂが開口する面を覆う連結板部４９と、ノズルホルダ４１のｘ方向における両側面を覆う一対の側板部４６ａとを含む。連結板部４９には、Ｕ字状の切欠き４６ｂが形成されている。この切欠き４６ｂは、Ｕ字状の開放部Ｈ（図５参照）を形成する。切欠き４６ｂは上記の大径孔４１ｂよりも大きい領域（外側の領域）に形成されており、それによって開放部Ｈの内側に大径孔４１ｂの開口が位置する。連結板部４９は、ノズルアーム部７０に向けて開放されている。
【００４８】
ノズルハウス４０は、溝部４１ｃと、一対のバネ収容部４１ｄと、一対のバネ８２と、軸８１と、を更に有する。溝部４１ｃは、ノズルホルダ４１の下面４１ｆと対向する上面４１ｈにおいてｘ方向に貫通して形成されている。一対のバネ収容部４１ｄは、溝部４１ｃの両端付近に形成されている。一対のバネ８２は、バネ収容部４１ｄに嵌め込まれた圧縮コイルバネである。軸８１は、ノズルホルダ４１に設けられている。具体的には、軸８１は、溝部４１ｃに収容されると共にバネ８２上に載せられている。軸８１は、取外し方向Ｄに直交するｘ方向（交わる方向）に延びる軸線を有する。軸８１の両端部には、一対のスリーブ８３が装着されている。スリーブ８３は、軸８１の外筒をなし、軸８１がスリーブ８３の中心に位置するように軸８１を保持する。一対のスリーブ８３と軸８１が、溝部４１ｃに嵌め込まれている。軸８１の直径よりも大きな直径を有するスリーブ８３は、バネ８２の上端に当接する。一対のバネ８２は、スリーブ８３を介して、軸８１を取外し方向Ｄに付勢する。図４〜図６に示されるように、レバー４６の一対の側板部４６ａには軸孔４６ｃがそれぞれ形成されており、軸８１の両端であってスリーブ８３からｘ方向に僅かに突出する両端が、軸孔４６ｃに通されている。
【００４９】
図３〜図５に示されるように、ノズルホルダ４１の上面４１ｈ上には平板上のプレート８４が固定されている。プレート８４と、ノズルホルダ４１との間の空間には、一対のバネ８２と１本の軸８１とが配置されている。軸８１は、プレート８４によって、溝部４１ｃの外部への移動を規制されている。軸８１及びスリーブ８３は、バネ８２からの付勢力を受けながら、溝部４１ｃ内をｚ方向に沿って上下動することができる。レバー４６も軸８１と一緒に移動する。すなわち、レバー４６もｚ方向に沿ってスライド移動可能である。一体化された軸８１、スリーブ８３及びレバー４６は、溝部４１ｃ（溝部４１ｃのＵ字状の側壁面）によって移動方向を規制され、溝部４１ｃ（溝部４１ｃの底壁面）とプレート８４によって移動範囲を規制される。
【００５０】
レバー４６は、軸８１の軸線を中心に回動する。レバー４６の回動範囲は、プレート８４への操作部４７の当接と、後述するピン７７への係合部４８の係合とによって規制される。なお、ノズルハウス４０がノズルアーム部７０に取り付けられていない状態では、レバー４６の回動範囲は、プレート８４への操作部４７の当接と、ノズルホルダ４１への連結板部４９の当接とによって規制される。
【００５１】
図４及び図５に示されるように、ノズルアーム部７０の先端部７１の先端面７１ａ上には、ｘ方向に離間するように配置された１本のエアージョイント７２及び１本の位置決めピン７３が設けられている。円筒状のエアージョイント７２と棒状の位置決めピン７３とは、平行に立設されている。エアージョイント７２の軸線と、位置決めピン７３の軸線とは、いずれも取外し方向Ｄに平行である。これらに対応して、ノズルホルダ４１には、下面４１ｆに開口する２つの穴部である第１穴部４１ｍ及び第２穴部４１ｎが形成されている。第１穴部４１ｍの軸線と、第２穴部４１ｎの軸線とは、いずれも取外し方向Ｄに平行である。第１穴部４１ｍにエアージョイント７２が嵌入（挿入）され、第２穴部４１ｎに位置決めピン７３が嵌入（挿入）される。第１穴部４１ｍ及び第２穴部４１ｎは、ノズルハウス４０のガタつきを軽減するため、エアージョイント７２及び位置決めピン７３にフィットする可能な限りの小さな直径を有する。エアージョイント７２内の流路には、空気圧送装置からの流路が接続されている。エアージョイント７２内の流路は、ノズルブロック４２の空気孔４２ａに接続されている。エアージョイント７２は、空気紡績のための空気の供給路と、ノズルホルダ４１（ノズルハウス４０）の位置決めとを兼ねた部材である。
【００５２】
このように、ノズルホルダ４１と先端部７１との間に設けられたエアージョイント７２の少なくとも一部が、ノズルホルダ４１に挿入されている。ノズルホルダ４１と先端部７１との間に設けられた位置決めピン７３の少なくとも一部が、ノズルホルダ４１に挿入されている。
【００５３】
なお、本実施形態では、位置決めピン７３はノズルホルダ４１の位置決めのためのみの部材であるが、位置決めピン７３に代えて、エアージョイント７２と同様の空気の供給路を備えた部材がノズルホルダ４１に設けられてもよい。すなわち、平行な２本のエアージョイントによって、ノズルホルダ４１の位置決め及び固定（姿勢の安定）が図られてもよい。その場合の追加のエアージョイントは、請求の範囲に記載された「少なくとも１つの棒状の位置決めピン」に相当する。
【００５４】
ノズルアーム部７０の先端部７１は、ノズルハウス４０のガタつきを防止するための保持構造を有する。ノズルアーム部７０の先端部７１は、ノズルハウス４０を係合させるための部分（一部）を更に有する。本実施形態では、保持構造が、ノズルハウス４０のレバー４６が係合する部分を備える。先端部７１のｘ方向の両端部には、一対の溝部７１ｂが形成されている。溝部７１ｂは先端面７１ａに達している。これらの溝部７１ｂに、一対の連結プレート７６が嵌め込まれている。連結プレート７６の下端部が溝部７１ｂには嵌め込まれて、ボルト等の締結具（図示省略）によって固定されている。連結プレート７６はｚ方向に立設されている。先端部７１の先端面７１ａ上には、一対の支持ブロック７４が固定されている。ノズルホルダ４１のｘ方向の両端部の下部には、支持ブロック７４の大きさ及び形状に対応した一対の凹部４１ｅが形成されている。
【００５５】
一対の支持ブロック７４の外側に、一対の連結プレート７６が配置されている。支持ブロック７４と連結プレート７６との間には、僅かな間隙が形成されている（図４参照）。連結プレート７６の上部に形成された孔部７６ａには、一対のピン７７が挿通されている。一対のピン７７の先端部が支持ブロック７４の孔部７４ａにそれぞれ挿通され、連結プレート７６が支持ブロック７４に固定されている。支持ブロック７４と連結プレート７６の間の間隙には、レバー４６の側板部４６ａが配置される。各側板部４６ａには、凹状の係合部４８が形成されている。各側板部４６ａには、係合部４８のやや下側（すなわち操作部４７とは反対側であって下面４１ｆ側）に、ｚ方向に対して傾斜する傾斜縁４６ｄが形成されている（図３参照）。
【００５６】
図５に示されるように、一対のピン７７は、軸８１の軸線に平行な直線上に配置されており、一対の係合部４８は、軸８１の軸線に平行な直線に対して同じ位置関係となるように、対称に形成されている。側板部４６ａに形成された係合部４８は、支持ブロック７４と連結プレート７６の間において、ピン７７（支持部の一部）に係合可能になっている。なお、図３、図８〜図１０においては、理解を容易にするために連結プレート７６の図示が省略されている。
【００５７】
各支持ブロック７４において、支持ブロック７４のｙ方向の両面には一対の支持プレート７５が固定されている。各支持プレート７５は支持ブロック７４よりも＋ｚ方向に突出し、かつ、ｙ方向において互いに近づくように突出している。支持ブロック７４が先端部７１上に設置された状態で、一対の凹部４１ｅに一対の支持ブロック７４が嵌まる。一対の支持ブロック７４のｘ方向の間隔は、ノズルホルダ４１の下部（凹部４１ｅが形成された部分）の幅よりも僅かに大きくなっている。ノズルホルダ４１の一対の凸部４１ｇが、一対の支持ブロック７４上に位置する。各凸部４１ｇは、ｙ方向の両面から、一対の支持プレート７５によって支持される。支持ブロック７４及び支持プレート７５は、ノズルホルダ４１を案内する。支持ブロック７４及び支持プレート７５は、ノズルハウス４０を案内する案内部と、ノズルハウス４０を保持してガタつきを防止する保持部とを兼ねている。
【００５８】
以上説明したように、レバー４６は、操作部４７及び係合部４８を含む。ノズルハウス４０は、ノズルホルダ４１に対して可動な操作部４７と、先端部７１の一部に係合する一対の係合部４８とを有する。支持部である先端部７１は、一対の係合部４８に係合する一対のピン７７を有する。
【００５９】
このように、本実施形態の空気紡績装置４では、軸８１の軸線の方向において離間して配置された一対の係合部４８が、軸８１の軸線の方向において離間して配置された一対のピン７７に係合するように構成されている。そして、操作部４７及び係合部４８の間に軸８１が配置されている。軸８１の軸線を中心に回動するレバー４６の係合部４８は、ノズルホルダ４１に沿った閉位置では、ピン７７に係合する。軸８１を介してレバー４６を取外し方向Ｄに付勢するバネ８２は、係合部４８をピン７７に当接させる。すなわち、バネ８２は、係合部４８がピン７７に係合するようにレバー４６を付勢する。レバー４６が取外し方向Ｄに付勢されているとき、一対の係合部４８は一対のピン７７に当接する。ノズルハウス４０が先端部７１に固定された状態では、係合部４８がピン７７に引っ掛かった状態で、レバー４６がバネ８２によって上向き（＋ｚ方向）に押されている。これにより、ノズルホルダ４１とノズルアーム部７０とが引き付けられており、ノズルハウス４０がノズルアーム部７０に固定されている。
【００６０】
続いて、図７〜図１０を参照して、ノズルアーム部７０に対するノズルハウス４０の取付け及び取外しについて説明する。まず、取付け手順について説明する。ノズルハウス４０の取付け前は、ノズルアーム部７０に対して、中空ガイド軸体５１は退避させられている。この状態で、図７に示されるように、ノズルハウス４０が先端部７１に近づけられる。具体的には、ノズルハウス４０を−ｚ方向に移動させる。すなわち、ノズルハウス４０の取付け方向は、取外し方向Ｄとは反対向きである。ノズルハウス４０のノズルホルダ４１は、一対の支持ブロック７４の間に挿入され、エアージョイント７２及び位置決めピン７３が、第１穴部４１ｍ及び第２穴部４１ｎにそれぞれ挿入される。次に、図８に示されるように、ノズルホルダ４１が支持ブロック７４、支持プレート７５、エアージョイント７２及び位置決めピン７３に案内されつつ、ピン７７が側板部４６ａの傾斜縁４６ｄに当接する。ピン７７が傾斜縁４６ｄに当接すると、レバー４６が、軸８１周りに回動し、開位置に位置する。
【００６１】
そして、図３に示されるように、ノズルホルダ４１の下面４１ｆが先端部７１の先端面７１ａに近づいて当接するとき、ピン７７が側板部４６ａの端部４６ｅを乗り越え、係合部４８内に収まる。これと同時に、レバー４６が軸８１周りに回動し、閉位置に位置する。この取付け動作において、オペレータが、操作部４７の軸８１より連結板部４９に近い領域である第２端部４７ｂ（図７及び図８参照）を押すようにすると、レバー４６の姿勢をコントロールし易い。ノズルホルダ４１の下面４１ｆが先端部７１の先端面７１ａに近づいて当接するとき、オペレータがレバー４６の操作部４７から手を離すと、レバー４６が自重で閉位置に移動して、ピン７７に対してロックされる。なお、このとき、オペレータは、第２端部４７ｂを押さえ続けることで、係合部４８をピン７７に係合させてもよい。
【００６２】
図３は、係合部４８がピン７７に係合する係合状態であり、かつ、ノズルハウス４０がノズルアーム部７０に固定された固定状態を示している。この状態で、ノズルハウス４０は、支持ブロック７４、支持プレート７５、エアージョイント７２、位置決めピン７３、及び係合部４８とピン７７との係合によって、先端部７１上において一定の姿勢で保持されている。その後、ノズルハウス４０に対して、中空ガイド軸体５１が近づけられ、ノズルホルダ４１内に中空ガイド軸体５１が挿入される。中空ガイド軸体５１は、閉じられた状態（図２において実線で示される状態）となる。バネ８２の付勢力によってノズルホルダ４１とノズルアーム部７０とが引き付けられており、ノズルハウス４０がノズルアーム部７０に固定されている。
【００６３】
続いて、取外し手順について説明する。まず、アーム部５３を移動させることによって中空ガイド軸体５１を開けられた状態（図２において仮想線で示される状態）とし、ノズルホルダ４１の外部に退避させる。この状態で、図９に示されるように、オペレータが操作部４７を押し下げる。すなわち、操作部４７が、バネ８２の付勢力に抗して−ｚ方向に動かされる。それと同時に、オペレータは、レバー４６を軸８１周りに回動させる。この操作により、レバー４６の端部４６ｅがピン７７から離れてピン７７の下を通過し、係合状態が解除される。この取外し動作において、オペレータが、操作部４７の領域のうち、軸８１より連結板部４９から遠い領域である第１端部４７ａ（図９参照）を押すようにすると、レバー４６を回動させ易い。
【００６４】
そして、図１０に示されるように、第１端部４７ａが押されてレバー４６が回動したままの状態で、ノズルハウス４０全体が取外し方向Ｄに引き抜かれる。連結板部４９は下方が開放されているため、この引き抜きの際に連結板部４９が他の部材（例えば退避している中空ガイド軸体５１等）と干渉することは回避されている。ノズルハウス４０が取り外されると、オペレータは、例えばノズルホルダ４１の内部（大径孔４１ｂや小径孔４１ａ等）を極めて容易に確認することができる。
【００６５】
以上説明したように、空気紡績装置４では、操作部４７がバネ８２の付勢力に抗して動かされたときに、操作部４７の操作（動き）に連動して、一対の係合部４８が一対のピン７７から外れる。係合部４８がピン７７から外れたとき、ノズルハウス４０が取外し方向Ｄに取外し自在である。
【００６６】
本実施形態の空気紡績装置４及び紡績ユニット２によれば、ノズルアーム部７０の先端部７１に取り付けられたノズルハウス４０に対し、ノズルハウス４０の操作部４７が動かされて、係合部４８がピン７７から外される。このように係合部４８を動かすという操作のみで、ノズルハウス４０を自在に取り外すことができる。よって、工具を要することなく、ノズルハウス４０を先端部７１から簡単に取り外すことができる。これにより、メンテナンスのための着脱及び／又は、仕掛け替え時の交換を限られた空間内で簡単に行うことができる。また、ノズルハウス４０は糸Ｙの走行方向に交わる取外し方向Ｄに取り外されるので、糸Ｙの走行方向に隣接する他の機器類との干渉を避けやすい。
【００６７】
従来は、ノズルハウスを取り外すには、工具が必要なことが多かった。したがって、例えばノズルハウスにおける繊維の詰まりの確認又は除去などの、ノズルハウス周りのオペレーションを行い難かった。本開示の空気紡績装置４及び紡績ユニット２では、ノズルハウス４０における繊維の詰まりの確認又は除去などの、ノズルハウス４０周りのオペレーションを行い易くなっている。
【００６８】
ノズルハウス４０は、操作部４７及び係合部４８を含むレバー４６と、係合部４８がピン７７に係合するようにレバー４６を付勢するバネ８２と、を有する。バネ８２の付勢力によって係合部４８がピン７７に係合するので、簡単な構成でノズルハウス４０の着脱機構を実現できる。
【００６９】
紡績ユニット２は、空気紡績装置４と、空気紡績装置４の上流側に配置されたドラフト装置３と、空気紡績装置４の下流側に配置された巻取装置２０と、を備える。ノズルハウス４０は、ドラフト装置３のフロントローラ対３４からの糸Ｙの走行方向に交わる取外し方向Ｄに取外し自在である。よって、ノズルハウス４０を先端部７１から簡単に取り外すことができる。例えば、メンテナンス等で紡績ユニット２が停止している時間を短くすることができる。その結果として、紡績ユニット２の生産性を向上できる。
【００７０】
紡績ユニット２は、空気紡績装置４のメンテナンスを行うためのアクセスを許容する作業面Ａ（図１参照）を備える。ドラフト装置３のフロントローラ対３４はバックローラ対３１よりも作業面Ａから遠い位置に配置されている。このレイアウトでは、ノズルホルダ４１の下流側（出口）は、オペレータにとって視認し難い位置にある。しかし、本開示の構造によれば、ノズルハウス４０を容易に取り外すことができるので、オペレータはノズルホルダ４１の下流側（出口）を容易に確認することができる。このレイアウトに関わらず、上述したノズルハウス４０における繊維の詰まりの確認又は除去などのノズルハウス４０周りのオペレーションも行い易い。
【００７１】
オペレータは、操作部４７を押して、軸８１を中心にレバー４６を回動させるだけで、簡単にノズルハウス４０を取り外すことができる。
【００７２】
一対のピン７７に一対の操作部４７が係合するので、ノズルアーム部７０の先端部７１に取り付けられたノズルハウス４０の姿勢が安定する。
【００７３】
上記実施形態のレバー４６と軸８１等の位置関係によれば、オペレータが操作部４７を軸８１に向けて押すだけで、軸８１及びレバー４６が移動され、係合部４８による係合状態が解除される。したがって、簡単にノズルハウス４０を取り外すことができる。
【００７４】
エアージョイント７２が、先端部７１に対するノズルハウス４０の位置決めを助ける。すなわち、空気の供給流路と位置決め部材を兼ねたエアージョイント７２により、ノズルハウス４０を先端部７１に対して正確に位置決めすることができる。
【００７５】
位置決めピン７３が、先端部７１に対するノズルハウス４０の位置決めを助ける。上記のエアージョイント７２と位置決めピン７３とによって、ノズルホルダ４１の位置精度が確保される。その結果、空気紡績装置４における紡績精度が確保される。
【００７６】
中空ガイド軸体５１を開かせて小径孔４１ａ及び大径孔４１ｂから離脱させた後、ノズルハウス４０を先端部７１から取り外すことができる。オペレータは、中空ガイド軸体５１を目視で確認することができる。また、ノズルハウス４０を取り外す際における、ノズルハウス４０と中空ガイド軸体５１との干渉が防止されている。
【００７７】
空気紡績装置４は、中空ガイド軸体５１をワンタッチで着脱可能な状態で支持するアーム部５３を備える。これにより、中空ガイド軸体５１の着脱もノズルハウス４０の着脱も工具レスで行われるので、空気紡績装置４のメンテンナンス性が向上している。
【００７８】
続いて、図１１〜図１５を参照して、第２実施形態に係る空気紡績装置４Ａについて説明する。空気紡績装置４Ａでは、ノズルハウス４０Ａ及び先端部７１Ａの形状が、第１実施形態とは異なっている。図１１及び図１２に示されるように、ノズルホルダ４１Ａは、平坦な下面４１ｆと、その下面４１ｆから更に−ｚ方向に突出した嵌合部４１ｊとを有する。先端部７１Ａは、＋ｘ方向の端部において凹部７１ｊを有する。嵌合部４１ｊは、この凹部７１ｊに嵌合する。嵌合部４１ｊが凹部７１ｊに嵌合した状態で、ノズルホルダ４１Ａの側端面４１ｋは、先端部７１Ａの段面７１ｃに隙間なく当接する。
【００７９】
空気紡績装置４Ａは、先端部７１Ａに取り付けられたノズルホルダ４１Ａを仮止めするためのロック機構９０と、仮止めされたノズルホルダ４１Ａを先端部７１Ａに係合させるためのレバー１１０と、を備える。なお、ノズルホルダ４１Ａにノズルブロック４２及びファイバーガイド４３が取り付けられる点、及び、ノズルホルダ４１Ａに小径孔４１ａ及び大径孔４１ｂが形成されて、それらの孔部に中空ガイド軸体５１が挿入される点、ノズルホルダ４１Ａにエアージョイント７２及び位置決めピン７３が立設される点等は、第１実施形態と同様であるので、これらの説明を省略する。
【００８０】
図１２〜図１５に示されるように、ロック機構９０は、ｙ方向に沿って配置されるスタッドボルト９１と、スタッドボルト９１がねじ込まれるナット９４と、スタッドボルト９１及びナット９４の間に配置されて、スタッドボルト９１が挿通されるバネ９６とを有する。バネ９６は、例えば圧縮コイルバネである。図１３及び図１７に示されるように、先端部７１Ａには、先端面７１ａに開口すると共にｘ方向に幅を有し、ｚ方向に所定の深さを有するスリット７９が形成されている。先端部７１Ａには、さらに、側面（ノズルホルダ４１Ａの小径孔４１ａが開口する側面と同じ側の面）からスリット７９に貫通する、ｙ方向に延びる貫通孔７８が形成されている。
【００８１】
図１２及び図１５に示されるように、ノズルホルダ４１Ａの側面（大径孔４１ｂが開口する側面）には凹部４１ｐが形成されており、この凹部４１ｐに、ロックプレート９２が嵌め込まれている。図１６に示されるように、ロックプレート９２は、ノズルホルダ４１Ａから下方に（−ｚ方向に）突出しており、その突出部に、ｙ方向に貫通するロック孔９２ａが形成されている。ノズルホルダ４１Ａが先端部７１Ａに固定された状態では、ロックプレート９２はスリット７９に挿入されており、ロック孔９２ａは貫通孔７８と重なる位置に配置される。
【００８２】
ナット９４に対してスタッドボルト９１が適当な位置までねじ込まれており、バネ９６の先端に嵌められた例えば鉄球であるボール９３は、スタッドボルト９１の先端に当接し、スリット７９内に突出している。スリット７９のｙ方向の厚みは、ボール９３の直径よりも小さい。図１５及び図１７に示されるように、ロックプレート９２の先端にはテーパ面９２ｂが形成されており、ロックプレート９２がスリット７９に挿入された状態では、テーパ面９２ｂが貫通孔７８の出口開口（すなわちボール９３が突出する開口）に面する。テーパ面９２ｂは、ロックプレート９２がスリット７９内を下降する際に、ボール９３に当接し、バネ９６の付勢力に抗してボール９３を貫通孔７８内に押し戻すように構成されている。
【００８３】
続いて、レバー１１０に関係する構成について説明する。図１２及び図１５に示されるように、レバー１１０は、ｘ方向に配置される円筒状の操作部１１１と、ｘ方向に配置される係合バー１１３と、操作部１１１と係合バー１１３との間に配置されて、係合バー１１３が挿通されるバネ１１２とを有する。係合バー１１３は、一定の直径を有する軸部１１３ｃと、軸部１１３ｃの第１端に設けられた先端部１１３ｂと、軸部１１３ｃの第２端に設けられた係合部１１３ａとを含む。先端部１１３ｂの直径は、例えば、軸部１１３ｃの直径に略等しい。係合部１１３ａの直径は、例えば、軸部１１３ｃの直径よりも大きい。バネ１１２は、例えば圧縮コイルバネである。操作部１１１と嵌合部４１ｊとの間にはレバー用プレート１１６が固定されている。操作部１１１には、ｘ方向に延びる受入れ孔１１１ｃが形成されている。レバー用プレート１１６には、長方形状の角孔１１６ａが形成されている。角孔１１６ａの長辺は操作部１１１の直径よりも大きく、角孔１１６ａの短辺は操作部１１１の直径よりも小さい。この角孔１１６ａには、操作部１１１の先端が挿入されている。嵌合部４１ｊには、ｘ方向に延びる貫通孔４１ｓが形成されており、角孔１１６ａに挿入された操作部１１１の受入れ孔１１１ｃと、この貫通孔４１ｓとが重なっている。これらの受入れ孔１１１ｃ及び貫通孔４１ｓに、係合バー１１３及びバネ１１２が挿入され、係合バー１１３の先端部１１３ｂが操作部１１１内で固定されている。操作部１１１及び係合バー１１３は、一体になって、貫通孔４１ｓ内をｘ方向に沿って往復移動可能であり、かつｘ方向に延びる中心軸線周りで回転可能である。
【００８４】
図１１及び図１６に示されるように、一体化された操作部１１１及び係合バー１１３が、所定の回転角度に位置して操作部１１１の端面１１１ｂがレバー用プレート１１６に当接しているとき、係合バー１１３の基端に設けられた係合部１１３ａは、嵌合部４１ｊの側端面４１ｋから突出せず、貫通孔４１ｓ内に収まっている（図１１及び図１６参照）。この状態で、貫通孔４１ｓ内に配置されたバネ１１２は、係合バー１１３の係合部１１３ａと貫通孔４１ｓ内の段面４１ｔとによってｘ方向の両側から押圧され、自然長よりも幾らか縮んでいる。以下、この状態をレバー１１０の待機状態という。
【００８５】
一方、操作部１１１には、レバー用プレート１１６に面する端面において、周方向の２箇所（例えば直径上の２箇所。すなわち１８０°異なる位置）に、窪み面１１１ａが形成されている。操作部１１１を所定の回転位置に回転させると、端面１１１ｂの最大幅は操作部１１１の直径に相当するので、端面１１１ｂが角孔１１６ａ内に入り込むことができる。この状態で、操作部１１１の窪み面１１１ａがレバー用プレート１１６に当接しており、係合バー１１３の係合部１１３ａが嵌合部４１ｊの側端面４１ｋから僅かに突出する（図１５参照）。突出した係合部１１３ａは、先端部７１Ａの段面７１ｃに形成された係合穴７１ｄ（図１８参照）に係合する。係合バー１１３の頭部と貫通孔４１ｓ内の段面４１ｔとに当接するバネ１１２は、係合部１１３ａが係合穴７１ｄに係合するように、係合バー１１３（レバー１１０）を付勢する。以下、この状態をレバー１１０の係合状態という。
【００８６】
空気紡績装置４Ａでは、レバー１１０は、操作部１１１及び係合部１１３ａを含む。ノズルハウス４０Ａは、ノズルホルダ４１Ａに対して可動な操作部１１１と、支持部である先端部７１Ａの一部に係合する１つの係合部１１３ａとを有する。先端部７１Ａは、１つの係合部１１３ａに係合する１つの係合穴７１ｄを有する。すなわち、ノズルハウス４０Ａは、操作部１１１及び係合部１１３ａを含むレバー１１０と、係合部１１３ａが先端部７１Ａの係合穴７１ｄに係合するようにレバー１１０を付勢するバネ１１２とを有する。係合穴７１ｄは、例えば円錐面を含む。係合部１１３ａの周面は、例えば、円錐面の一部の形状を有しており、係合穴７１ｄの円錐面に当接するように構成されている。レバー１１０の係合状態において、係合部１１３ａの周面が係合穴７１ｄの円錐面に当接する。これにより、ノズルホルダ４１Ａのガタつきが軽減される。
【００８７】
以上のように構成された空気紡績装置４Ａでは、ロック機構９０によって、ノズルホルダ４１Ａのｘ方向及びｚ方向の動きが規制され、またレバー１１０によって、ノズルホルダ４１Ａのｙ方向の動きが規制される。
【００８８】
続いて、図１６〜図１８を参照して、ノズルアーム部７０Ａに対するノズルハウス４０Ａの取付け及び取外しについて説明する。まず、取付け手順について説明する。なお、中空ガイド軸体５１の動きについては、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。まず、レバー１１０は待機状態になっている。図１６に示されるように、ノズルハウス４０Ａが先端部７１Ａに近づけられる。具体的には、ノズルハウス４０Ａを−ｚ方向に移動させる。すなわち、ノズルハウス４０Ａの取付け方向は、取外し方向Ｄとは反対向きである。ノズルホルダ４１Ａに固定されたロックプレート９２が、スリット７９に挿入されてスリット７９内で案内され、ノズルホルダ４１Ａがエアージョイント７２及び位置決めピン７３に案内される。そして、図１７に示されるように、ノズルホルダ４１Ａの下面４１ｆが先端部７１Ａの先端面７１ａに近づいて当接するとき、ロックプレート９２のテーパ面９２ｂがボール９３に当接し、ボール９３が貫通孔７８内にいったん引っ込んだ後、ロック孔９２ａに嵌まり込む。ロックプレート９２を引き上げる力が加わった際、ボール９３がロック孔９２ａの下縁に引っ掛かることにより、ノズルホルダ４１Ａが仮止め（ロック）される（図１１及び図１７参照）。
【００８９】
その後、操作部１１１が反時計回りに９０°回転させられ、レバー１１０は、図１１に示される待機状態から、図１５に示される係合状態に切り替えられる。その結果、図１１及び図１５に示されるように、レバー１１０の係合部１１３ａが先端部７１Ａの係合穴７１ｄに係合する。
【００９０】
続いて、取外し手順について説明する。まず、操作部１１１が時計回りに９０°回転させられ、レバー１１０は、係合状態が解除されて待機状態に切り替えられる。そして、図１８に示されるように、ノズルハウス４０Ａ全体が取外し方向Ｄに引き抜かれる。この引き抜きの際、ロック機構９０のボール９３はロックプレート９２に押圧されて引っ込み、ロック孔９２ａから離脱する。それによって、ロックプレート９２はロック機構９０に係合されたロック状態から自由な状態となり、ノズルホルダ４１Ａが抵抗なく引き抜かれる。ノズルハウス４０Ａが取り外されると、オペレータは、例えばノズルホルダ４１Ａの内部（大径孔４１ｂや小径孔４１ａ等）を極めて容易に確認することができる。第２実施形態においても、ｚ方向が、ノズルハウス４０Ａが取り外される取外し方向Ｄである。取外し方向Ｄは、ｙ方向に直角である場合に限られず、ｙ方向に対して所定の鋭角をなしてもよい。ノズルアーム部７０Ａは、例えば取外し方向Ｄと同じｚ方向に延びる。
【００９１】
第２実施形態の空気紡績装置４Ａによれば、ノズルアーム部７０Ａの先端部７１Ａに取り付けられたノズルハウス４０Ａに対し、ノズルハウス４０Ａの操作部１１１が動かされて、係合部１１３ａが係合穴７１ｄから外れる。このように操作部１１１を動かすという操作のみで、ノズルハウス４０Ａを自在に取り外すことができる。よって、工具を要することなく、ノズルハウス４０Ａを先端部７１から簡単に取り外すことができる。これにより、メンテナンスのための着脱及び／又は、仕掛け替え時の交換を限られた空間内で簡単に行うことができる。また、ノズルハウス４０Ａは糸Ｙの走行方向に交わる取外し方向Ｄに取り外されるので、糸Ｙの走行方向に隣接する他の機器類との干渉を避けやすい。
【００９２】
ノズルハウス４０Ａは、操作部１１１及び係合部１１３ａを含むレバー１１０と、係合部１１３ａが係合穴７１ｄに係合するようにレバー１１０を付勢するバネ１１２と、を有する。バネ１１２の付勢力によって係合部１１３ａが係合穴７１ｄに係合するので、簡単な構成でノズルハウス４０Ａの着脱機構を実現できる。
【００９３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。例えば、図１９に示されるように、オペレータが手で操作（回転）可能な一対のネジ１２０が、操作部として設けられた空気紡績装置４Ｂであってもよい。ネジ１２０は、例えば蝶ネジ等であってよい。ネジ１２０の先端が、ノズルアーム部７０Ｂの先端部７１Ｂに形成された係合穴１２１に螺合又は結合されることにより、ノズルホルダ４１Ｂの下面４１ｆと先端部７１Ｂの先端面７１ａとが当接した状態で、ノズルハウス４０Ｂのノズルホルダ４１Ｂが先端部７１Ｂに固定される。例えば、ネジ１２０を９０°程度回転させることでノズルホルダ４１Ｂを先端部７１Ｂに対して固定又は解放できるように空気紡績装置４Ｂが構成されていれば、利便性がより一層高められる。図１９に示される空気紡績装置４Ｂによっても、上述の空気紡績装置４，４Ａと同様の作用及び効果が奏される。ここで、請求の範囲に記載された「操作部の動き」とは、手動でネジ１２０が回されて、ネジ１２０の先端が係合穴１２１から離脱することも含んでいる。
【００９４】
上記の各実施形態とは異なり、操作部及び係合部がノズルアーム部７０側に設置されてもよい。すなわち、空気紡績装置が、ノズルハウスが取り付けられる本体部を有する支持部を備え、その支持部は、本体部に対して可動な操作部と、ノズルハウスの一部に係合する少なくとも１つの係合部とを有してもよい。操作部の動きに連動して少なくとも１つの係合部が一部から外れたとき、ノズルハウスが、糸Ｙの走行方向に交わる取外し方向に自在に取り外せてもよい。
【００９５】
この空気紡績装置によれば、ノズルハウスが取り付けられた支持部に対し、支持部の操作部が動かされて、係合部がノズルハウスの一部から外れる。このように操作部を動かすという操作のみで、ノズルハウスを取外し自在にできる。よって、工具を要することなく、ノズルハウスを支持部から簡単に取り外すことができる。これにより、メンテナンスのための着脱及び／又は、仕掛け替え時の交換を限られた空間内で簡単に行うことができる。また、ノズルハウスは繊維の走行方向に交わる取外し方向に取り外されるので、繊維の走行方向に隣接する他の機器類との干渉を避けやすい。
【００９６】
操作部及び係合部がノズルアーム部７０側に設置された態様において、上記実施形態で開示された各種の構造又は機構が採用されてもよい。
【００９７】
ノズルホルダと支持部との間において、エアージョイント及び位置決めピンが、上記実施形態とは異なる構造で設置されてもよい。例えば、ノズルホルダ４１と先端部７１との間に設けられたエアージョイントが、ノズルホルダ４１に固定されていて、ノズルアーム部７０の先端部７１等の支持部に挿入されてもよい。ノズルホルダ４１と先端部７１との間に設けられた位置決めピン（又は追加のエアージョイント）が、ノズルホルダ４１に固定されていて、ノズルアーム部７０の先端部７１等の支持部に挿入されてもよい。
【００９８】
支持部に係合する係合部が、ノズルハウス４０に、１つのみ設けられてもよいし、複数設けられてもよい。係合部の態様は、上記した一対の係合部４８と係合部１１３ａに限られない。
【００９９】
上記実施形態では、レバー４６の連結板部４９及び切欠き４６ｂは、ノズルホルダ４１の下流側に位置している（図２参照）が、レバー４６の連結板部４９及び切欠き４６ｂは、ノズルホルダ４１の上流側に位置してもよい。
【０１００】
上記実施形態では、ドラフト装置３が複数のローラ対を備えていた。しかし、繊維束Ｆの走行方向において空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂに最も近い位置に配置されるローラ対（フロントローラ対）は、他の装置の一部として構成されていてもよい。例えば、紡績ユニット２は、ドラフト装置３でドラフトされた繊維束Ｆを空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂに供給する供給装置を備え、フロントローラ対は、当該供給装置の一部に含まれていてもよい。フロントローラ対は、繊維束Ｓをドラフトするドラフト装置３又は繊維束Ｆを空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂに供給する供給装置に含まれていてもよいし、他の装置に含まれずに単独で設けられていてもよい。
【０１０１】
ドラフト装置３の代わりに、コーミングローラを設け、空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂは、コーミングローラから供給される繊維束Ｆに撚りを与えて糸Ｙを生成してもよい。
【０１０２】
空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂは、互いに反対方向に繊維束Ｆに撚りを与える１対のエアージェットノズルを備えていてもよい。
【０１０３】
巻取装置２０は、ドラム２３が駆動回転させられて、ドラム２３に接触したボビンＢが従動回転させられるタイプに限定されず、ボビンＢが駆動回転させられて、ボビンＢに接触したドラム２３が従動回転させられるタイプであってもよい。つまり、ドラム２３は、ボビンＢと接触して回転するドラムであればよい。
【０１０４】
紡績ユニット２では、糸Ｙの走行方向が糸貯留装置６において切り替えられていたが、糸Ｙの走行方向が糸貯留装置６において切り替えられていなくてもよい。紡績ユニット２では、機台高さ方向において、下側で供給された糸Ｙが上側で巻き取られるように各装置が配置されていた。しかし、紡績ユニット２では、機台高さ方向において、上側で供給された糸Ｙが下側で巻き取られるように各装置が配置されてもよい。空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂから糸Ｙを引き出すために、空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂと糸貯留装置６との間に、デリベリローラ及びニップローラが配置されてもよい。デリベリローラ及びニップローラが設けられる場合、糸貯留装置６の代わりに、吸引空気流を用いたスラックチューブ及び／又は機械的なコンペンセータ等が設けられてもよい。糸監視装置５は、糸貯留装置６と巻取装置２０との間に配置されてもよい。
【０１０５】
糸継装置７、第１捕捉案内装置８及び第２捕捉案内装置９は、複数の紡績ユニット２の配列方向に沿って移動可能な糸継台車に設けてられてもよい。各紡績ユニット２又は玉揚台車１０に、糸継ぎが行われる際等に、パッケージＰからの糸Ｙを引き出す糸引出し装置が設けられてもよい。
【０１０６】
紡績ユニット２では、糸継装置７によって２つの糸端を接続する構成に代えて、パッケージＰからの糸Ｙを空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂに挿入し、ドラフト装置３のドラフト動作及び空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂの紡績動作を開始することで、空気紡績装置４，４Ａ，４Ｂからの糸ＹとパッケージＰからの糸Ｙとを接続（ピーシング）してもよい。
【０１０７】
以上に記載した各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を採用することができる。以上に記載した実施形態の少なくとも一部の構成は、当該実施形態の少なくとも一部の他の構成と任意に組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１…紡績機（糸巻取機）、２…紡績ユニット（糸巻取ユニット、空気紡績ユニット）、４，４Ａ，４Ｂ…空気紡績装置、１０…玉揚台車、２０…巻取装置、３１…バックローラ対、３４…フロントローラ対、４０，４０Ａ…ノズルハウス、４１，４１Ａ…ノズルホルダ、４２…ノズルブロック、４３…ファイバーガイド、４６…レバー、４７…操作部、４８…係合部、４９…連結板部、５１…中空ガイド軸体、５１ｂ…上流端、７０…ノズルアーム部、７１…先端部（支持部）、７１ｄ…係合穴、７７…ピン、８２…バネ、１１０…レバー、１１１…操作部、１１３…係合バー、１１３ａ…係合部、１２０…ネジ（操作部、係合部）、Ｄ…取外し方向、Ｆ…繊維束、ＳＣ…紡績室、Ｙ…糸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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