(57)【要約】      （修正有）【課題】給水栓に異物が詰まっても容易にメンテナンスできる農業用給水装置を提供する。【解決手段】農業用給水装置１０は、給水栓１２と、給水栓の上に取り付けられて弁体３２を駆動する電動アクチュエータ１４と、給水栓の吐水口２６から吐出される用水の飛散を防止する筒状の飛散防止カバー７０とを備える。この飛散防止カバーは、給水栓から電動アクチュエータを取り外すことなく、吐水口を外側から覆って用水の飛散を防止する飛散防止状態に加えて、吐水口を露出させる露出状態を取り得るように構成される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圃場に用水を供給するための農業用給水装置であって、
側方に向かって開口する吐水口を有する弁箱と前記弁箱内の通水路を開閉可能な弁体とを備える給水栓、
前記弁体を駆動する駆動機構と前記駆動機構を収容する本体ケースとを備え、前記給水栓の上に取り付けられる電動アクチュエータ、および
筒状に形成され、前記給水栓から前記電動アクチュエータを取り外すことなく、前記吐水口を外側から覆って前記用水の飛散を防止する飛散防止状態と前記吐水口を露出させる露出状態とを取り得る飛散防止カバーを備える、農業用給水装置。
【請求項２】
前記電動アクチュエータは、前記飛散防止カバーを支持する支持部を備える、請求項１記載の農業用給水装置。
【請求項３】
前記電動アクチュエータの前記本体ケースは、前記給水栓に対して当該電動アクチュエータを取り付けるための取付台を下端部に有し、
前記支持部は、前記取付台に設けられる、請求項２記載の農業用給水装置。
【請求項４】
前記取付台は、前記本体ケースに対して着脱可能に設けられる、請求項３記載の農業用給水装置。
【請求項５】
前記飛散防止カバーは、前記農業用給水装置において上下方向に移動可能に設けられる、請求項１から４のいずれかに記載の農業用給水装置。
【請求項６】
前記飛散防止カバーは、上下方向に折り畳み可能に形成される、請求項１から４のいずれかに記載の農業用給水装置。
【請求項７】
前記飛散防止カバーは、当該飛散防止カバーを軸方向に沿って開口可能とする分離部を有し、前記分離部を開口させることで前記農業用給水装置から取り外し可能である、請求項１から４のいずれかに記載の農業用給水装置。
【請求項８】
圃場に用水を供給するための農業用給水システムであって、
前記圃場内において、用水パイプラインの立上り管部の上端部に請求項１から７のいずれかに記載の農業用給水装置を取り付けた、農業用給水システム。
【請求項９】
既設の給水栓を用いた農業用給水装置の設置方法であって、
（ａ）圃場に設置された前記給水栓から既設の飛散防止カバーを取り外すステップ、
（ｂ）前記給水栓の弁体を駆動する電動アクチュエータと、筒状に形成され、前記給水栓の吐水口を外側から覆って用水の飛散を防止する飛散防止状態と前記吐水口を露出させる露出状態とを取り得る新規の飛散防止カバーとを用意するステップ、および
（ｃ）前記ステップ（ａ）で前記既設の飛散防止カバーを取り外した前記給水栓に対して、前記ステップ（ｂ）で用意した前記電動アクチュエータと前記新規の飛散防止カバーとを取り付けるステップを含む、農業用給水装置の設置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、農業用給水装置、農業用給水システムおよび農業用給水装置の設置方法に関し、特にたとえば、用水パイプラインからの用水を圃場に供給するための農業用給水装置、農業用給水システムおよび農業用給水装置の設置方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の農業用給水装置の一例が特許文献１に開示される。特許文献１の技術では、給水栓（給水バルブ）の上にこれを駆動する電動アクチュエータを取り付けることで、圃場の用水管理を遠隔操作または自動制御で行うことを可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１９３９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
農業に用いられる用水には、草、藁、およびザリガニ等の水生小動物などの異物が混入していることが多い。このため、放水時に、異物が給水栓の吐水口間の支柱部または弁体などに引っ掛かったり絡み付いたりして、給水栓が止水不良などの動作不良を起こしてしまうことがある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、給水栓の吐水口の周囲が飛散防止カバーで覆われており、その上に電動アクチュエータが取り付けられている。このため、給水栓から異物を取り除くためには、飛散防止カバーの脱着作業に加えて、電動アクチュエータを取り外して再設置するという手間の掛かる作業が必要であり、メンテナンスに労力を要する。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、農業用給水装置、農業用給水システムおよび農業用給水装置の設置方法を提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、給水栓に異物が詰まっても、容易に給水栓のメンテナンスを行うことができる、農業用給水装置、農業用給水システムおよび農業用給水装置の設置方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、圃場に用水を供給するための農業用給水装置であって、側方に向かって開口する吐水口を有する弁箱と弁箱内の通水路を開閉可能な弁体とを備える給水栓、弁体を駆動する駆動機構と駆動機構を収容する本体ケースとを備え、給水栓の上に取り付けられる電動アクチュエータ、および筒状に形成され、給水栓から電動アクチュエータを取り外すことなく、吐水口を外側から覆って用水の飛散を防止する飛散防止状態と吐水口を露出させる露出状態とを取り得る飛散防止カバーを備える、農業用給水装置である。
【０００９】
第１の発明では、農業用給水装置は、用水パイプラインから圃場への給水を制御する装置であって、給水栓と、給水栓の上に取り付けられる電動アクチュエータとを含む。給水栓は、吐水口を有する弁箱と弁箱内の通水路を開閉可能な弁体とを備え、電動アクチュエータは、弁体を駆動する駆動機構と駆動機構を収容する本体ケースとを備える。また、農業用給水装置は、吐水口を外側から覆って用水の飛散を防止する筒状の飛散防止カバーを備える。この飛散防止カバーは、用水の飛散を防止する飛散防止状態に加えて、電動アクチュエータを取り外すことなく吐水口を露出させる露出状態を取り得るように構成される。
【００１０】
第１の発明によれば、電動アクチュエータを取り外すことなく給水栓の吐水口を露出させることができるので、仮に給水栓に異物が詰まっても、容易に給水栓のメンテナンスを行うことができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明に従属し、電動アクチュエータは、飛散防止カバーを支持する支持部を備える。
【００１２】
第２の発明では、電動アクチュエータが飛散防止カバーの支持部を備えている。つまり、電動アクチュエータに飛散防止カバーが取り付けられる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明に従属し、電動アクチュエータの本体ケースは、給水栓に対して当該電動アクチュエータを取り付けるための取付台を下端部に有し、支持部は、取付台に設けられる。
【００１４】
第３の発明では、電動アクチュエータの本体ケースが取付台を有しており、この取付台に飛散防止カバーを支持するための支持部が設けられる。
【００１５】
第４の発明は、第３の発明に従属し、取付台は、本体ケースに対して着脱可能に設けられる。
【００１６】
第４の発明では、飛散防止カバーの支持部を有する取付台が本体ケースに対して着脱可能である。したがって、取付台および飛散防止カバーを給水栓側に残した状態で、電動アクチュエータを給水栓から取り外すことができる。
【００１７】
第５の発明は、第１から第４のいずれかの発明に従属し、飛散防止カバーは、農業用給水装置において上下方向に移動可能に設けられる。
【００１８】
第５の発明では、飛散防止カバーは、上下方向に移動可能に設けられ、上方または下方に移動することで飛散防止状態から露出状態に切り替えられる。
【００１９】
第６の発明は、第１から第４のいずれかの発明に従属し、飛散防止カバーは、上下方向に折り畳み可能に形成される。
【００２０】
第６の発明では、飛散防止カバーは、上下方向に折り畳み可能に形成され、折り畳まれることで飛散防止状態から露出状態に切り替えられる。
【００２１】
第７の発明は、第１から第４のいずれかの発明に従属し、飛散防止カバーは、当該飛散防止カバーを軸方向に沿って開口可能とする分離部を有し、分離部を開口させることで農業用給水装置から取り外し可能である。
【００２２】
第７の発明では、飛散防止カバーは、分離部を開口させることで農業用給水装置から取り外し可能であり、農業用給水装置から取り外すことで、飛散防止状態から露出状態に切り替えられる。
【００２３】
第５から第７のいずれかの発明によれば、簡単な構成および操作で飛散防止カバーを露出状態にすることができる。
【００２４】
第８の発明は、圃場に用水を供給するための農業用給水システムであって、圃場内において、用水パイプラインの立上り管部の上端部に第１から第７のいずれかの発明に係る農業用給水装置を取り付けた、農業用給水システムである。
【００２５】
第８の発明によれば、第１の発明と同様の作用効果を奏し、電動アクチュエータを取り外すことなく給水栓の吐水口を露出させることができるので、仮に給水栓に異物が詰まっても、容易に給水栓のメンテナンスを行うことができる。
【００２６】
第９の発明は、既設の給水栓を用いた農業用給水装置の設置方法であって、（ａ）圃場に設置された給水栓から既設の飛散防止カバーを取り外すステップ、（ｂ）給水栓の弁体を駆動する電動アクチュエータと、筒状に形成され、給水栓の吐水口を外側から覆って用水の飛散を防止する飛散防止状態と吐水口を露出させる露出状態とを取り得る新規の飛散防止カバーとを用意するステップ、および（ｃ）ステップ（ａ）で既設の飛散防止カバーを取り外した給水栓に対して、ステップ（ｂ）で用意した電動アクチュエータと新規の飛散防止カバーとを取り付けるステップを含む、農業用給水装置の設置方法である。
【００２７】
第９の発明によれば、既設の給水栓を用いて農業用給水装置を設置できる。そして、農業用給水装置を設置した後は、電動アクチュエータを取り外すことなく給水栓の吐水口を露出させることができるので、仮に給水栓に異物が詰まっても、容易に給水栓のメンテナンスを行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
この発明によれば、飛散防止カバーが吐水口を露出させる露出状態を取ることができる、つまり電動アクチュエータを取り外すことなく給水栓の吐水口を露出させることができるので、仮に給水栓に異物が詰まっても、容易に給水栓のメンテナンスを行うことができる。
【００２９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施例である農業用給水装置を用いた農業用給水システムを示す図解図である。
【図２】農業用給水装置の外観を示す図解図である。
【図３】農業用給水装置の内部構造を示す図解図である。
【図４】給水栓の内部構造を示す図解図である。
【図５】電動アクチュエータの内部構造を示す図解図である。
【図６】飛散防止カバーの外観を示す図解図である。
【図７】農業用給水装置の飛散防止カバー部分を上方から見た様子を示す図解図である。
【図８】飛散防止カバーが露出状態のときの農業用給水装置を示す図解図である。
【図９】飛散防止カバーを上下動させるときの農業用給水装置の飛散防止カバー部分を上方から見た様子を示す図解図である。
【図１０】この発明の他の実施例である農業用給水装置の飛散防止カバー部分を示す図解図である。
【図１１】図１０の農業用給水装置において飛散防止カバーが露出状態のときの様子を示す図解図である。
【図１２】この発明のさらに他の実施例である農業用給水装置に設けられる飛散防止カバーを示す図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１を参照して、この発明の一実施例である農業用給水システム１００（以下、単に「システム１００」と言う。）は、用水パイプライン１０４から水田などの圃場１０２への用水の供給（用水管理）を遠隔操作または自動制御などによって制御するシステムである。
【００３２】
図１−図３に示すように、システム１００は、用水パイプライン１０４の立上り管部１０４ｃの上端部に取り付けられる農業用給水装置１０（以下、単に「給水装置１０」と言う。）を備える。この給水装置１０は、給水栓１２と、給水栓１２の上に取り付けられる電動アクチュエータ１４とを備える。
【００３３】
用水パイプライン１０４は、圧力管路によって用水を送配水する水路組織であって、圃場１０２に形成される複数の耕作区に亘って延びるように埋設される本管１０４ａと、本管１０４ａから分岐して各耕作区まで延びる分岐管１０４ｂとを含む。分岐管１０４ｂの下流側端部には、立上り管部１０４ｃが設けられており、この立上り管部１０４ｃの上端部（下流側端部）に給水装置１０が設置される。すなわち、立上り管部１０４ｃの上端部に給水栓１２の弁箱２０が接続され、給水栓１２の上には、電動アクチュエータ１４の本体ケース４０が設置される。また、給水装置１０の下方には、立上り管部１０４ｃの上端部を囲繞するように有底筒状の水受け１０６が設けられる。水受け１０６は、給水栓１２の吐水口２６から排出される用水を受け止めて圃場１０２の削れを防止する。この実施例では、水受け１０６は、樹脂製キャップを用いて形成され、モルタル１０８等によって圃場１０２に固定される。
【００３４】
以下、給水装置１０が備える給水栓１２および電動アクチュエータ１４の構成について説明する。ただし、給水栓１２および電動アクチュエータ１４の具体的構成については、以下に例示するものに限定されず、適宜変更可能である。
【００３５】
図４に示すように、給水栓１２は、用水パイプライン１０４から圃場１０２への給水を制御するためのバルブ装置である。この実施例では、一般的に広く普及している、弁軸の軸回転に伴い弁軸及び弁体が上下動するアルファルファ形の給水栓を用いている。
【００３６】
給水栓１２は、有頂円筒状の弁箱２０を備える。弁箱２０は、円筒状の弁箱本体２２と、弁箱本体２２の上端開口を封止するように設けられる円環板状の軸受２４とを含む。弁箱本体２２は、硬質ポリ塩化ビニル等の合成樹脂によって形成され、その呼び径は、たとえば１００ｍｍであり、その高さ（軸方向長さ）は、たとえば２００ｍｍである。
【００３７】
弁箱本体２２の下端部には、受口形状の接続部２２ａが下向きに開口するように設けられる。この接続部２２ａは、用水パイプライン１０４の立上り管部１０４ｃの上端部との接続に用いられ、用水パイプライン１０４からの用水は、弁箱本体２２の下部開口から弁箱２０内に流入する。一方、弁箱本体２２の側壁上部には、矩形状の複数（この実施例では４つ）の吐水口２６が周方向に所定間隔で並ぶように形成される。吐水口２６間の側壁は、軸受２４および弁体３２などを支持するための支柱部２８として用いられる。
【００３８】
弁箱本体２２の側壁内面には、弁箱本体２２内の上部空間と下部空間とを連通する通水口３０ａを有する円環突起状の弁座３０が形成される。弁座３０の上面（弁体３２と当接する止水面）は、吐水口２６の下端縁と同じ高さ位置に配置される。
【００３９】
弁箱本体２２内の上部空間には、弁座３０と離接することで通水口３０ａを開閉する弁体３２が上下動可能に設けられる。具体的には、軸受２４の内周面には、雌ねじが形成されており、この軸受２４に対して、外周面に雄ねじが形成された弁軸３４が螺合される。この弁軸３４の上端部には、後述する電動アクチュエータ１４が備える回転軸５８のカップリング部５８ａと回転不可に連結されるカップリング部３４ａが形成される。一方、弁軸３４の下端部には、下面に止水ゴム３２ａを有する円板状の弁体３２が設けられる。弁軸３４に対して軸線回りの回転力が加えられると、送りねじ機構によって弁軸３４が上下動し、これに伴い弁体３２も上下動する。この弁体３２の上下動により、弁座３０の通水口３０ａが開閉され、弁閉時には、止水ゴム３２ａの下面周縁部が弁座３０の上面と当接することで止水される。
【００４０】
また、図示は省略するが、弁箱本体２２の下部（具体的には接続部２２ａと弁座３０との間の高さ位置）には、フロート弁などに繋がる取水管または散水栓などを接続可能な取付口を形成しておいてもよい。このような取付口を弁箱本体２２に形成する場合には、取付口への異物の侵入を防止するためのフィルタを弁箱本体２２内の下部空間に設けておくとよい。
【００４１】
なお、この種の給水栓１２は、吐水口２６から放出される用水の飛散を防止するために、飛散防止カバー１１０を付属部品として備えており、飛散防止カバー１１０は弁箱２０に対してねじ等で固定されている。しかし、この実施例では、図１−図３に示すように、弁箱２０から飛散防止カバー１１０を取り外し、飛散防止カバー１１０を取り外した状態の給水栓１２を用いて給水装置１０を構成するようにしている。
【００４２】
続いて、電動アクチュエータ１４の構成について説明する。図２および図３と共に図５を参照して、電動アクチュエータ１４は、給水栓１２の弁体３２を駆動する、つまり給水栓１２の開閉機構を作動させる装置であって、円筒状の本体ケース４０を備える。本体ケース４０の大きさ、形状および材質などは、後述する内部機構を収容可能なものであれば特に限定されないが、この実施例では、呼び径が１５０ｍｍの硬質ポリ塩化ビニル製の短管および管継手を組み合わせることによって本体ケース４０を形成している。また、本体ケース４０の下端部および上端部は、その中央部に対して着脱可能（分解可能）に構成されている。
【００４３】
また、本体ケース４０の下端部に設けられる円板状の底壁は、給水栓１２に対して電動アクチュエータ１４を取り付けるための取付台４０ａとして用いられる。この取付台４０ａには、給水栓１２の弁軸３４が挿通される孔、およびねじ等の締結部材が挿通される孔などが適宜形成される。また、取付台４０ａは、本体ケース４０の側壁に対して着脱可能である。つまり、本体ケース４０は、その下端部に着脱可能に設けられる取付台４０ａを有している。
【００４４】
また、取付台４０ａは、本体ケース４０の側壁外周面よりも外方に突出する鍔状の支持部６４を有しており、この支持部６４によって後述する飛散防止カバー７０（以下、単に「カバー７０」と言う。）が飛散防止状態で支持される。この支持部６４には、カバー７０を支持部６４に対して固定するためのねじ８０と螺合するねじ孔６６が周方向に所定間隔をあけて設けられる。さらに、本体ケース４０の側壁には、カバー７０を露出状態で保持するための係止部６８が周方向に所定間隔をあけて設けられる。係止部６８は、本体ケース４０の側壁から外方に突出する突起であり、この実施例では、本体ケース４０の組み立てに使用されたねじの頭部が係止部６８として用いられる。
【００４５】
本体ケース４０の上には、太陽電池パネル４２が着脱可能に取り付けられる。太陽電池パネル４２は、屈曲板状の保持体４４によって所定角度となるように支持される。
【００４６】
また、本体ケース４０の内部には、電子基板４６、アンテナ４８および蓄電池５０、並びにモータ５２およびメインギア５４等を含む駆動機構が収容される。
【００４７】
電子基板４６には、図示は省略するが、ＣＰＵおよびメモリ等を含む制御部、無線通信部、および周波数切替スイッチ等が配設される。制御部は、電動アクチュエータ１４の全体制御を司り、モータ５２（駆動機構）などの駆動を制御する。無線通信部は、アンテナ４８を介して他の機器と無線通信を行う。
【００４８】
蓄電池５０は、太陽電池パネル４２によって発電された電力を蓄電する。モータ５２は、蓄電池５０に蓄えられた電力によって駆動される。このモータ５２の出力軸５２ａの先端部には、小ギア５６が設けられており、メインギア５４は、この小ギア５６と連結されることで、モータ５２からの駆動力を受けて軸線回りに回転する。
【００４９】
メインギア５４は、両ボス型のギアであり、メインギア５４の軸部には、略円柱状の回転軸５８が挿通される。この回転軸５８の下端部には、給水栓１２の弁軸３４のカップリング部３４ａと連結されるカップリング部５８ａが形成される。また、メインギア５４の軸部の内周面には、軸方向に沿って延びるキー溝５４ａが形成され、回転軸５８の外周面には、キー溝５４ａと嵌合される滑りキー５８ｂが軸方向に沿って延びるように形成される。これによって、回転軸５８は、メインギア５４が回転すると共に回転し、かつメインギア５４の軸部に対して軸方向に摺動可能となる。
【００５０】
また、本体ケース４０の外側面には、手動（電動手動）でモータ５２を駆動させるための操作パネル６０が設けられる。操作パネル６０には、主電源スイッチ、上昇ボタン、下降ボタン、および電動アクチュエータ１４の動作モード（遠隔モード、自動モードまたは手動モード等）を切り替えるための選択ボタン等が適宜設けられる。この操作パネル６０には、後述する各センサから延びる配線を接続するための接続端子なども設けられる。また、本体ケース４０の下端部には、回転軸５８などの動作確認および清掃などの維持管理作業を行うための点検口６２が形成される。
【００５１】
また、図示は省略するが、圃場１０２には、圃場水位を検出する超音波センサ等の水位センサ、気温を検出する温度センサ、気圧を検出する圧力センサ、土壌水分を検出する土壌水分センサ等のセンサが適宜設けられる。各センサは、配線などを介して電動アクチュエータ１４と接続され、各センサで検出された圃場水位や気温などのセンサ情報は、電動アクチュエータ１４の制御部に入力される。
【００５２】
給水栓１２の上に電動アクチュエータ１４を取り付ける際には、給水栓１２の上に電動アクチュエータ１４の本体ケース４０を載置した状態で、軸受２４と本体ケース４０の取付台４０ａとがボルト等の締結部材によって固定される。また、給水栓１２の弁軸３４のカップリング部３４ａと電動アクチュエータ１４の回転軸５８のカップリング部５８ａとが回転不可に連結される。
【００５３】
このような給水装置１０を備えるシステム１００では、たとえば、ユーザが遠隔操作端末を用いて電動アクチュエータ１４に対して全閉、全開または任意の開度などを示す操作指示（制御信号）を送信すると、電動アクチュエータ１４の制御部は、操作指示に応じてモータ５２を駆動させる。このモータ５２の駆動力は、メインギア５４に伝達されて、メインギア５４と共に回転軸５８が回転する。これにより、回転軸５８に固定的に連結された給水栓１２の弁軸３４に対して、回転力が付与される。回転力が加えられた弁軸３４は、自身と軸受２４との送りねじ機構によって上下動され、弁体３２が全開位置および全閉位置などに移動される。また、電動アクチュエータ１４の回転軸５８は、給水栓１２の弁軸３４の上下動に伴い、メインギア５４の軸部を貫通するように上下動する。
【００５４】
上述のようなシステム１００を圃場１０２に導入することにより、圃場１０２の用水管理にかかる労力を大幅に低減できるが、用水には異物が混入していることが多いため、給水栓１２に異物が詰まって給水栓１２が動作不良を起こしてしまうことがある。しかしながら、従来技術では、給水栓から異物を取り除くためには、飛散防止カバーおよび電動アクチュエータを取り外す必要があり、メンテナンスに手間が掛かるという問題があった。
【００５５】
そこで、この実施例では、給水栓１２の付属部品である飛散防止カバー１１０を給水栓１２から取り外し、新規のカバー７０を給水装置１０に取り付けることで、電動アクチュエータ１４の取外し作業を要することなく、給水栓１２の異物除去作業を実施できるようにした。カバー７０は、給水栓１２の吐水口２６を外側から覆うように配置されて、吐水口２６から弁箱２０外に放出される用水の流れ方向を下向きに案内することで、用水の周囲への飛散を防止する部材であるが、この実施例では、このような飛散防止状態に加えて、吐水口２６を露出させる露出状態を取り得るように構成されている。また、この実施例のカバー７０は、電動アクチュエータ１４の付属部品として構成され、本体ケース４０の取付台４０ａに取り付けられる。以下、カバー７０の構成および動作について具体的に説明する。
【００５６】
図５−図７に示すように、カバー７０は、硬質ポリ塩化ビニル等の合成樹脂によって筒状（囲い状）に形成される。具体的には、カバー７０は、円筒状の側壁７２と、側壁７２の上端縁から内側に向かって延出する円環板状の掛け部７４とを有する。掛け部７４の内周縁の径の大きさは、本体ケース４０の側壁下端部の外径よりも少し大きく設定されており、カバー７０は、本体ケース４０に対して上下方向に移動可能となっている。
【００５７】
また、掛け部７４の内周縁には、本体ケース４０に設けられる係止部６８と対応する周方向位置のそれぞれに、半円状の切欠き７６が形成される。この切欠き７６は、カバー７０が上下動する際に係止部６８の通過を許容するものである。さらに、掛け部７４には、取付台４０ａの支持部６４に形成されるねじ孔６６と対応する周方向位置のそれぞれに、小径部７８ａと大径部７８ｂとを有する瓢箪形の挿通孔７８が形成される。小径部７８ａは、ねじ８０の軸部の外径よりも少し大きい径を有し、ねじ８０によるカバー７０の固定に用いられる。一方、大径部７８ｂは、ねじ８０の頭部の外径よりも少し大きい径を有し、カバー７０が上下動する際にねじ８０の頭部の通過を許容する。なお、ねじ孔６６と大径部７８ｂの周方向位置が一致するときに、係止部６８と切欠き７６の周方向位置が一致する。
【００５８】
このようなカバー７０は、通常時には、図１−図３に示すように、取付台４０ａの支持部６４に取り付けられた飛散防止状態で使用され、吐水口２６の周囲を外側から覆って用水の飛散を防止する。カバー７０を支持部６４に取り付ける際には、カバー７０の掛け部７４を支持部６４の上面に支持させると共に、挿通孔７８の小径部７８ａを介してねじ孔６６にねじ８０を締結することによってカバー７０を固定する。なお、図示は省略するが、掛け部７４と支持部６４との接触面には、円環板状の止水パッキンを挟み込んでおくことが好ましい。
【００５９】
一方、給水栓１２のメンテナンス時または点検時には、図８に示すように、カバー７０は、上方に移動され、吐水口２６を露出させる露出状態で保持される。カバー７０を露出状態に変位させる際には、図９に示すように、ねじ８０を緩めてカバー７０を周方向に少し回転させ、ねじ８０の頭部の位置を挿通孔７８の大径部７８ｂの位置に合わせる。これにより、カバー７０の上方への移動が可能となるので、カバー７０をそのまま真っ直ぐ上に持ち上げる。そして、本体ケース４０の係止部６８がカバー７０の切欠き７６を通過した後、カバー７０を周方向に少し回転させて、係止部６８によってカバー７０の掛け部７４の下面を支持させる。これにより、カバー７０は、図８に示すような露出状態で保持されて、吐水口２６が剥き出しの状態となるので、給水栓１２のメンテナンス作業を行うことが可能となる。
【００６０】
上述のように、カバー７０の飛散防止状態から露出状態への切り替え（変位）は、ねじ８０を緩めてカバー７０を持ち上げるという簡単な操作で実行できる。すなわち、給水栓１２に異物が詰まってメンテナンスを行うときには、吐水口２６を容易に露出させることができ、詰まった異物を容易に除去することができる。また、カバー７０の露出状態から飛散防止状態への切り替えも、カバー７０を降ろしてねじ８０を締めるという簡単な動作で実行できる。したがって、給水栓１２のメンテナンス作業を容易に実行できる。
【００６１】
続いて、圃場１０２に対する給水装置１０の設置方法について説明する。この実施例では、既設の給水栓１２を用いて給水装置１０を設置する。
【００６２】
図１を参照して、給水装置１０を圃場１０２に設置する際には、先ず、圃場１０２に設置された給水栓１２から既設の飛散防止カバー１１０（図４参照）を取り外す。また、上述の電動アクチュエータ１４とカバー７０とを圃場１０２に用意しておく。そして、既設の飛散防止カバー１１０を取り外した給水栓１２に対して、用意した電動アクチュエータ１４とカバー７０とを取り付ける。この際には、カバー７０を取り付けた取付台４０ａ、または、これに本体ケース４０の下端部を連結したものを先に給水栓１２の上に取り付け、その後、電動アクチュエータ１４の残りの部分を取り付けるようにするとよい。
【００６３】
給水装置１０の設置後は、上述のように、電動アクチュエータ１４を取り外すことなく、カバー７０を露出状態に変位させるだけで、給水栓１２のメンテナンスが可能となる。
【００６４】
ただし、給水装置１０を設置する際には、必ずしも既設の給水栓１２を利用する必要ななく、給水栓１２も新設して構わない。この場合には、付属部品である飛散防止カバー１１０を取り付けていない給水栓１２の本体部分のみを使用するとよい。
【００６５】
なお、この実施例では、本体ケース４０に対して取付台４０ａ部分が着脱可能である。このため、故障等で電動アクチュエータ１４を交換する必要が生じた場合、或いは、冬季などにおいて電動アクチュエータ１４を保管庫に一時保管する場合などには、給水栓１２に取付台４０ａおよびカバー７０を残した状態で電動アクチュエータ１４の本体部分を取り外すことができるので、便利である。
【００６６】
以上のように、この実施例によれば、電動アクチュエータ１４を取り外すことなく、カバー７０が吐水口２６を露出させる露出状態を取ることができる。したがって、仮に給水栓１２に異物が詰まっても、電動アクチュエータ１４を取り外して付け直すという手間の掛かる作業を要することなく、給水栓１２のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００６７】
なお、上述の実施例では、支持部６４の上面でカバー７０の掛け部７４の下面を支持し、カバー７０が上方に移動することで露出状態になるようにしたが、カバー７０は、支持部６４の下面側にねじ止めされても構わない。この場合、カバー７０は、ねじを外した後、下方に移動することで露出状態になり、圃場１０２または水受け１０６上に載置されることで露出状態を保持する。
【００６８】
また、カバー７０は、必ずしも支持部６４に対してねじ止めで固定される必要はなく、たとえば、所謂バヨネット結合方式を利用して固定することもできる。また、たとえば、本体ケース４０の側壁外側面に設けた突起（たとえば本体ケース４０の組み立てに使用されたねじの頭部）と支持部６４との間にカバー７０の掛け部７４を挟み込むことで、カバー７０を固定することもできる。
【００６９】
続いて、図１０および図１１を参照して、この発明の他の実施例である給水装置１０について説明する。この実施例では、カバー７０の構成（露出状態を取り得るための態様）が、上述の実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の実施例と共通する部分については、同じ参照番号を付し、重複する説明は省略または簡略化する。
【００７０】
図１０に示すように、カバー７０は、シリコーンゴムおよびＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）等の可撓性を有する材料によって筒状に形成される。具体的には、カバー７０は、円筒状の側壁７２と、側壁７２の上端縁から内側に向かって延出する円環板状の掛け部７４とを有する。側壁７２は、下方に向かって段階的に拡径するように形成されると共に、周方向に延びる折り目を有している。このような側壁７２は、図１１に示すように、この折り目部分を境として山折りまたは谷折りされることで、掛け部７４側に集まるように上下方向（軸方向）に折り畳むことが可能である。この際、側壁７２は、山と谷が径方向に並ぶように折り畳まれる。これにより、側壁７２の屈曲部が伸張しようとする力が径方向に作用するので、側壁７２は、この折り畳み形状を安定して保持できる。
【００７１】
このようなカバー７０は、掛け部７４を取付台４０ａの支持部６４にねじ止めすることで、支持部６４に取り付けられる。通常時のカバー７０は、図１０に示すように、側壁７２が伸張した状態（飛散防止状態）で使用され、吐水口２６の周囲を覆うことで用水の飛散を防止する。一方、給水栓１２のメンテナンス時または点検時には、図１１に示すように、カバー７０は、側壁７２が折り畳まれた状態（露出状態）に変形される。これにより、吐水口２６が剥き出しの状態となる。
【００７２】
カバー７０の飛散防止状態と露出状態との切り替え（変形）は、側壁７２の下端部を把持して持ち上げたり引き下げたりする簡単な操作で実行できる。すなわち、給水栓１２に異物が詰まってメンテナンスを行うときには、吐水口２６を容易に露出させることができ、詰まった異物を容易に除去することができる。
【００７３】
図１０に示す実施例においても、電動アクチュエータ１４を取り外すことなく給水栓１２の吐水口２６を露出させることができるので、仮に給水栓１２に異物が詰まっても、容易に給水栓１２のメンテナンスを行うことができる。
【００７４】
なお、図１０に示す実施例では、カバー７０が自身で露出状態（折り畳み形状）を保持できるようにしたが、これに限定されない。たとえば、カバー７０の側壁７２を提灯またはアコーディオンのような蛇腹状に形成して、山と谷が軸方向に並んで折り畳まれるようにしてもよい。この場合、カバー７０を露出状態にしても垂れてしまうので、カバー７０を露出状態で保持するための留め具を別途設けるようにするとよい。また、留め具を設けることなく、作業者が片手でカバー７０を持ち上げて露出状態にし、他方の手で異物を除去する態様としてもよい。
【００７５】
また、図１０に示す実施例では、カバー７０は、側壁７２が軸方向に折り畳まれることで露出状態となるが、たとえば、カバー７０をゴム等の柔軟性を有する弾性材によって形成し、カバー７０をひっくり返す（反転させる）ことで、飛散防止状態から露出状態に変形可能としてもよい。
【００７６】
続いて、図１２を参照して、この発明の他の実施例である給水装置１０について説明する。この実施例では、カバー７０の構成（露出状態を取り得るための態様）が、上述の実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、図では給水装置１０が備えるカバー７０のみを示し、上述の実施例と共通する部分については、重複する説明は省略または簡略化する。
【００７７】
図１２に示すように、カバー７０は、硬質ポリ塩化ビニル等の合成樹脂またはステンレス等の金属によって筒状に形成される。具体的には、カバー７０は、円筒状の側壁７２と、側壁７２の上端縁から内側に向かって延出する円環板状の掛け部７４とを有する。掛け部７４には、円形の挿通孔７８が形成される。また、カバー７０は、１対の半割体によって形成される。半割体の周方向の一方端同士は、ヒンジ（図示せず）によって結合されており、カバー７０は、ヒンジを中心として開くことができる。つまり、カバー７０には、カバー７０を軸方向に沿って開口可能とする分離部９０を有する。この分離部９０には、外方に向かって突出する矩形板状の接合部９２が形成される。接合部９２は、挿通孔９４を有しており、この挿通孔９４を介して接合部９２同士がねじ止めされることにより、カバー７０は円筒形状（閉口状態）を保持する。なお、半割体同士の接触面には、止水パッキンを挟み込んでおくことが好ましい。
【００７８】
このようなカバー７０は、通常時には、取付台４０ａの支持部６４に取り付けられた飛散防止状態で使用され、吐水口２６の周囲を外側から覆って用水の飛散を防止する。カバー７０を支持部６４に取り付ける際には、カバー７０の掛け部７４を支持部６４の上面に支持させるようにセットすると共に、分離部９０を閉口させて接合部９２同士をねじ止めする。また、挿通孔７８を介して支持部６４に掛け部７４をねじ止めすることによって、カバー７０を固定する。
【００７９】
一方、給水栓１２のメンテナンス時または点検時には、カバー７０は、支持部６４から取り外されることで、給水栓１２の吐水口２６を露出させる露出状態となる。
【００８０】
カバー７０の飛散防止状態から露出状態への切り替え（取外し）は、ねじを外した後、分離部９０を開口させてカバー７０を取り外すという簡単な操作で実行できる。また、カバー７０の露出状態から飛散防止状態への切り替えも、カバー７０を支持部６４にセットしてねじ止めするという簡単な動作で実行できる。したがって、給水栓１２のメンテナンス作業を容易に実行できる。
【００８１】
図１２に示す実施例においても、電動アクチュエータ１４を取り外すことなく給水栓１２の吐水口２６を露出させることができるので、仮に給水栓１２に異物が詰まっても、容易に給水栓１２のメンテナンスを行うことができる。
【００８２】
なお、図１２に示す実施例では、周方向の一方端をヒンジ結合した半割体によってカバー７０を形成したが、カバー７０を形成する半割体は、完全に分離できるものであってもよい。また、カバー７０は、３分割以上の分割体で形成することもできる。
【００８３】
また、上述の各実施例では、給水栓１２のカバー７０の側壁７２を円筒状に形成したが、これに限定されず、カバー７０の側壁７２は角筒状などに形成されてもよい。
【００８４】
さらに、上述の各実施例では、本体ケース４０が備える取付台４０ａにカバー７０を支持する支持部６４を設けたが、これに限定されない。たとえば、取付台４０ａとは別の位置において、本体ケース４０の外周面から突出する鍔状の支持部６４を本体ケース４０に設けてもよい。また、給水栓１２の弁箱２０の外周面に鍔状の支持部材を取り付け、この支持部材によってカバー７０を支持することもできる。つまり、給水栓１２側にカバー７０を取り付けても構わない。
【００８５】
さらにまた、上述の各実施例では、給水栓１２の弁箱２０として、弁箱本体２２に支柱部２８が一体成形されたものを例示したが、別部材である弁箱本体と支柱部とを組み合せることで弁箱が形成されても構わない。また、支柱部と軸受とが一体成形されていても構わない。
【００８６】
また、上述の各実施例では、弁軸３４の軸回転に伴い弁軸３４および弁体３２が上下動する開閉機構を有する給水栓１２を例示したが、給水栓１２の開閉機構は、ボール状の弁体（フロート弁）が浮力によって上昇し、水圧によって弁座と密着することで止水する機構のものを採用することもできる。
【００８７】
なお、上で挙げた寸法などの具体的数値および具体的形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  …農業用給水装置
１２  …給水栓
１４  …電動アクチュエータ
２０  …弁箱
２６  …吐水口
３２  …弁体
４０  …本体カバー
４０ａ  …取付台
６４  …支持部
６８  …係止部
７０  …飛散防止カバー
７２  …側壁
７４  …掛け部
１００  …農業用給水システム
１０２  …圃場
１０４  …用水パイプライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020089317.tif 000009
【図８】
2020089317.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2020089317.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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