(57)【要約】【課題】圧縮機の信頼性を保ちながら、使用者の快適性を上げることのできる空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機は、暖房運転開始時に、圧縮機が寝込み状態であるか否かを判定し（Ｓ１）、圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンを第１変化レートＲ１で目標回転数まで立ち上げ（Ｓ３）、圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、室内ファンを第１変化レートＲ１よりも遅い第２変化レートＲ２で目標回転数まで立ち上げる（Ｓ５）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
暖房運転開始時に、圧縮機が寝込み状態であるか否かを判定する判定部を備えており、
前記判定部によって圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンを第１変化レートで目標回転数まで立ち上げ、
前記判定部によって圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、室内ファンを前記第１変化レートよりも遅い第２変化レートで目標回転数まで立ち上げることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
暖房運転開始時に、圧縮機が寝込み状態であるか否かを判定する判定部を備えており、
前記判定部によって圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンの最大回転数を第１回転数に制限し、
前記判定部によって圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、室内ファンの最大回転数を前記第１回転数よりも小さい第２回転数に制限することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空気調和機であって、
前記判定部は、所定の温度閾値ΔＴ１に対し、
室外熱交換器の温度＜外気温＋ΔＴ１
が成立した場合に寝込み状態であると判定することを特徴とする空気調和機。
【請求項４】
請求項１または２に記載の空気調和機であって、
前記判定部は、所定の温度閾値ΔＴ２に対し、
圧縮機の吐出温度＜外気温＋ΔＴ２
が成立した場合に寝込み状態であると判定することを特徴とする空気調和機。
【請求項５】
請求項１または２に記載の空気調和機であって、
前記判定部は、前回の運転終了時刻から今回の起動時刻までの経過時間を第１閾値時間と比較し、前記経過時間が前記第１閾値時間以上であれば寝込み状態であると判定することを特徴とする空気調和機。
【請求項６】
請求項１または２に記載の空気調和機であって、
前記判定部は、今回の起動において室内機から室外機への電源供給の切り替えがあれば寝込み状態であると判定することを特徴とする空気調和機。
【請求項７】
請求項１または２に記載の空気調和機であって、
前記判定部は、前記圧縮機の吐出温度が室温よりも低ければ寝込み状態であると判定することを特徴とする空気調和機。
【請求項８】
請求項７に記載の空気調和機であって、
前記判定部によって圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンの最大回転数を第１回転数に制限し、
前記判定部によって圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、今回の起動から第２閾値時間が経過するまでの間、室内ファンの最大回転数を前記第１回転数よりも小さい第２回転数に制限するものであり、
前記第２閾値時間は、今回の起動以前に、寝込み状態からの起動を行ったときの、起動から寝込み状態が解消したと見なされるまでの経過時間を記憶し、その記憶した経過時間を今回の起動時の第２閾値時間とすることを特徴とする空気調和機。
【請求項９】
請求項５に記載の空気調和機であって、
当該空気調和機はインターネットを介してサーバに接続されており、
前記サーバには、空気調和機の状態パラメータに応じた前記第１閾値時間がデータとして格納されており、当該空気調和機が起動されるときには、起動時の状態パラメータに応じた前記第１閾値時間を前記サーバから読み取って設定することを特徴とする空気調和機。
【請求項１０】
請求項１または２に記載の空気調和機であって、
前記判定部は、室内機内の電装部品の温度が基準値よりも低い場合に寝込み状態であると判定することを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍サイクル（ヒートポンプサイクル）を利用する空気調和機は、圧縮機を作動させて冷媒をサイクル内で循環させるようになっている。圧縮機の内部には、稼働部材の動きを良好にするために潤滑用のオイルが注入されている。
【０００３】
圧縮機の作動中、オイルの一部は冷媒に溶け込み、冷媒と共に圧縮機外部に出ていく。圧縮機外部に出て行ったオイルは、サイクルを循環した後で再び圧縮機へ戻ってくるが、オイルが戻ってくるまでの時間は短くはない。そのため、冷媒中に溶け込んで圧縮機から出ていくオイルの量が多ければ、圧縮機内がオイル不足となる恐れがある。
【０００４】
冷媒に溶け込むオイルの量は温度に大きく依存するものであり、温度が低いほど多くのオイルが冷媒に溶け込む。すなわち、圧縮機の温度が十分に高ければ、冷媒に溶け込むオイルの量も少なく、圧縮機から出ていくオイルの量も少なくなる。一方で、圧縮機が寝込み状態にあるときは、冷媒に溶け込んで圧縮機から出ていくオイルの量は多くなる。尚、圧縮機の寝込み状態とは、圧縮機が起動直後などで温まっておらず、圧縮機の温度が低い状態を指す。
【０００５】
特許文献１には、室内熱交換器に分流用の絞り機構がある空気調和機において、寝込み状態で生じる圧縮機のオイル不足を防止する技術が開示されている。尚、特許文献１では、暖房運転開始時に室内熱交換器で冷媒の液化滞留が発生し、これに伴ってオイルも室内熱交換器に溜まるため、圧縮機のオイル不足が発生するものとされている。
【０００６】
特許文献１の空気調和機では、室内熱交換器の中央部および出口部のそれぞれに温度センサを配置し、暖房運転開始時に両者の温度センサの温度差が所定の温度範囲内に収まるように室内ファンの回転数を決定する。さらに、室内熱交換器の合流器を室内熱交換器の入口部の最下部の冷媒入口配管よりも下方に位置するように配設している。これにより、室内熱交換器に液化冷媒が滞留することをなくし、圧縮機のオイル不足を防止できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−９２３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１では、圧縮機のオイル不足の原因が室内熱交換器における滞留とされているが、本願発明者の検討によれば、圧縮機のオイル不足を生じさせる原因はこれだけではない。具体的には、圧縮機の寝込み状態からの起動時において、凝縮器に対するファンの回転数を大きくすると、凝縮器での熱交換量が大きくなり急激に凝縮圧力が低下する。その結果、圧縮機から凝縮器に向けて冷媒と共にオイルが大量に吸い出され、圧縮機でのオイル不足が発生する。
【０００９】
空気調和機において使用者が風量を設定している場合、快適性の観点からは、できるだけ速やかに設定されている風量まで上げることが好ましい。しかしながら、上述したように、寝込み状態での起動時には、風量を上げすぎるとオイル不足が発生する恐れがある。特許文献１の空気調和機では、寝込み状態からの暖房運転開始時において、寝込み状態が解消されたと判定されるまでは、室内ファンは停止もしくは最低回転数での低速回転とされている。このため、室内ファンが停止もしくは低速回転とされる時間が長くなり、このことは、使用者が不快に感じてしまう原因となる。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、圧縮機の信頼性を保ちながら、使用者の快適性を上げることのできる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る空気調和機は、暖房運転開始時に、圧縮機が寝込み状態であるか否かを判定する判定部を備えており、前記判定部によって圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンを第１変化レートで目標回転数まで立ち上げ、前記判定部によって圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、室内ファンを前記第１変化レートよりも遅い第２変化レートで目標回転数まで立ち上げることを特徴としている。
【００１２】
上記の構成によれば、圧縮機が寝込み状態である場合には、寝込み状態でない場合に比べて室内ファンの変化レートが遅くされる。このため、使用者によって設定されている風量が大きい場合であっても、その風量に到達するまでの時間は、寝込み状態でない場合に比べて長くなる。すなわち、室内ファンの風量が大きくなる（回転数が大きくなる）までに、圧縮機の温度を上昇させて寝込み状態を解消することができ、圧縮機の寝込み状態から暖房運転を開始するときであっても、圧縮機でのオイル不足を防止することができる。
【００１３】
さらに、上記起動制御では、圧縮機が寝込み状態である間も、室内ファンの回転数は第２変化レートで上昇するため、圧縮機の寝込み状態が解消される前の段階でも、圧縮機でのオイル不足を発生させない程度に室内ファンの風量を上昇させることができ、空気調和機の快適性を向上させることができる。
【００１４】
また、上記の課題を解決するために、本発明の第２の態様に係る空気調和機は、暖房運転開始時に、圧縮機が寝込み状態であるか否かを判定する判定部を備えており、前記判定部によって圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンの最大回転数を第１回転数に制限し、前記判定部によって圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、室内ファンの最大回転数を前記第１回転数よりも小さい第２回転数に制限することを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、圧縮機が寝込み状態である場合には、寝込み状態でない場合に比べて室内ファンの最大回転数が小さい回転数に制限される。このため、使用者によって設定されている風量が大きい場合であっても、その寝込み状態が解消されるまでの間は風量が小さく制限され、圧縮機の寝込み状態から暖房運転を開始するときであっても、圧縮機でのオイル不足を防止することができる。
【００１６】
さらに、上記起動制御では、圧縮機が寝込み状態である間も、室内ファンの回転数は第２回転数までは上昇するため、圧縮機の寝込み状態が解消される前の段階でも、圧縮機でのオイル不足を発生させない程度にまで室内ファンの風量を上昇させることができ、空気調和機の快適性を向上させることができる。
【００１７】
また、上記空気調和機では、前記判定部は、所定の温度閾値ΔＴ１に対し、室外熱交換器の温度＜外気温＋ΔＴ１が成立した場合に寝込み状態であると判定する構成とすることができる。
【００１８】
また、上記空気調和機では、前記判定部は、所定の温度閾値ΔＴ２に対し、圧縮機の吐出温度＜外気温＋ΔＴ２が成立した場合に寝込み状態であると判定する構成とすることができる。
【００１９】
また、上記空気調和機では、前記判定部は、前回の運転終了時刻から今回の起動時刻までの経過時間を第１閾値時間と比較し、前記経過時間が前記第１閾値時間以上であれば寝込み状態であると判定する構成とすることができる。
【００２０】
また、上記空気調和機では、前記判定部は、今回の起動において室内機から室外機への電源供給の切り替えがあれば寝込み状態であると判定する構成とすることができる。
【００２１】
また、上記空気調和機では、前記判定部は、前記圧縮機の吐出温度が室温よりも低ければ寝込み状態であると判定する構成とすることができる。
【００２２】
また、上記空気調和機は、前記判定部によって圧縮機が寝込み状態でないと判定された場合には、室内ファンの最大回転数を第１回転数に制限し、前記判定部によって圧縮機が寝込み状態であると判定された場合には、今回の起動から第２閾値時間が経過するまでの間、室内ファンの最大回転数を前記第１回転数よりも小さい第２回転数に制限するものであり、前記第２閾値時間は、今回の起動以前に、寝込み状態からの起動を行ったときの、起動から寝込み状態が解消したと見なされるまでの経過時間を記憶し、その記憶した経過時間を今回の起動時の第２閾値時間とする構成とすることができる。
【００２３】
また、上記空気調和機は、インターネットを介してサーバに接続されており、前記サーバには、空気調和機の状態パラメータに応じた前記第１閾値時間がデータとして格納されており、当該空気調和機が起動されるときには、起動時の状態パラメータに応じた前記第１閾値時間を前記サーバから読み取って設定する構成とすることができる。
【００２４】
また、上記空気調和機では、前記判定部は、室内機内の電装部品の温度が基準値よりも低い場合に寝込み状態であると判定する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の空気調和機は、圧縮機が寝込み状態である場合には、寝込み状態でない場合に比べて室内ファンの変化レートを遅くする（もしくは室内ファンの最大回転数を小さい回転数に制限する）ことにより、圧縮機の寝込み状態から暖房運転を開始するときであっても、圧縮機でのオイル不足を防止することができる。さらに、圧縮機の寝込み状態が解消される前の段階でも、圧縮機でのオイル不足を発生させない程度に室内ファンの風量を上昇させることができ、空気調和機の快適性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態１に係る空気調和機の概略構成図である。
【図２】実施の形態１に係る空気調和機の起動制御を示すフローチャートである。
【図３】図２の起動制御における室内ファンの回転数制御を説明する図である。
【図４】実施の形態１に係る空気調和機の起動制御の変形例を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態１に係る空気調和機の起動制御のさらなる変形例を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態２に係る空気調和機の起動制御を示すフローチャートである。
【図７】図６の起動制御における室内ファンの回転数制御を説明する図である。
【図８】実施の形態３に係る空気調和機の起動制御を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態３に係る空気調和機の起動制御の変形例を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態４に係る空気調和機の起動制御を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態５に係る空気調和機の起動制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の実施の形態１について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態１に係る空気調和機１０の概略構成図であり、空気調和機１０において適用される冷凍サイクルを示している。
【００２８】
空気調和機１０は、室内ユニット（室内機）１００および室外ユニット（室外機）１１０により構成されている。空気調和機１０における冷凍サイクルの経路上には、室内ユニット１００側に室内熱交換器１０１が備えられており、室外ユニット１１０側に圧縮機１１１、室外熱交換器１１２、四方弁１１３および膨張弁１１４が備えられている。また、室内ユニット１００には、室内熱交換器１０１で熱交換された空気を室内に送り出すための室内ファン１０２が備えられており、室外ユニット１１０には、室外熱交換器１１２に空気を送るための室外ファン１１５が備えられている。尚、図１では詳細な図示を省略しているが、空気調和機１０には必要に応じて冷凍サイクル内の各部の温度を検出する温度センサが適宜設けられている。
【００２９】
四方弁１１３は、空気調和機１０の暖房／冷房運転に応じて、冷媒の循環の向きを切り替えるものである（図１は暖房運転時の状態を示している）。暖房運転時には、圧縮機１１１、四方弁１１３、室内熱交換器１０１、膨張弁１１４、室外熱交換器１１２、四方弁１１３、圧縮機１１１の順で冷媒が循環する。すなわち、暖房運転時には、室内熱交換器１０１が凝縮器、室外熱交換器１１２が蒸発器として機能する。一方、冷房運転時には、圧縮機１１１、四方弁１１３、室外熱交換器１１２、膨張弁１１４、室内熱交換器１０１、四方弁１１３、圧縮機１１１の順で冷媒が循環する。すなわち、冷房運転時には、室外熱交換器１１２が凝縮器、室内熱交換器１０１が蒸発器として機能する。
【００３０】
図２は、本実施の形態１に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御を示すフローチャートである。尚、このときの空気調和機１０の運転は、暖房運転であるとする。
【００３１】
空気調和機１０が運転を開始するとき、本実施の形態１の起動制御では、最初に圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かが、空気調和機１０の制御部（特許請求の範囲の判定部に相当；図示せず）において判定される（Ｓ１）。このとき、室外熱交換器１１２の温度（室外熱交換器温度）を外気温と比較し、室外熱交換器温度が外気温に近ければ寝込み状態であると判定される。具体例としては、予め設定された所定の温度閾値ΔＴ１に対し、
室外熱交換器温度＜外気温＋ΔＴ１
が成立した場合に寝込み状態であると判定する。
【００３２】
尚、このときの温度閾値ΔＴ１の値は、固定値ではなく変動値とすることが好ましい。具体例としては、温度閾値ΔＴ１の値は、外気温に応じて変動するものとし、外気温が低い場合は温度閾値ΔＴ１の値は小さく、外気温が高い場合は温度閾値ΔＴ１の値は大きくすることが考えられる。外気温と温度閾値ΔＴ１との対応関係は予めテーブル化し、空気調和機１０の記憶部（図示せず）に格納しておけばよい。
【００３３】
圧縮機１１１が寝込み状態でない場合（Ｓ１でＮＯ）、空気調和機１０の起動動作は、圧縮機１１１の起動（Ｓ２）と室内ファン１０２の起動（Ｓ３）とを含む。そして、Ｓ３の室内ファン１０２の起動に関しては、室内ファン１０２の回転数が、第１変化レートＲ１で目標回転数まで上昇するように制御される。
【００３４】
ここで、室内ファン１０２の回転数制御を、図３を参照して説明する。室内ファン１０２を目標回転数に上昇させる場合、通常は、室内ファン１０２の回転数を一気に目標回転数まで上げるのではなく、予め定められた所定の変化レートで変化させる。図３に示す例では、室内ファン１０２の回転数は、複数のレベルで制御可能であり、回転数が１レベルずつ上がるように段階的に上昇させられる。ここで、図３において実線のグラフにて示すように、第１変化レートＲ１は、単位時間Δｔ１毎に回転数が１レベルずつ上昇する変化レートであるとする。尚、ここでの目標回転数は、使用者による風量が設定されている場合にはその設定風量に対応する回転数であり、自動風量とされている場合は空気調和機１０において自動設定される風量に対応する回転数である、
圧縮機１１１が寝込み状態である場合（Ｓ１でＹＥＳ）、空気調和機１０の起動動作は、圧縮機１１１の起動（Ｓ４）と室内ファン１０２の起動（Ｓ５）とを含む。Ｓ４における圧縮機１１１の起動は、Ｓ２における圧縮機１１１の起動と同じであってよい。そして、Ｓ５の室内ファン１０２の起動に関しては、室内ファン１０２の回転数が、第１変化レートＲ１よりも遅い第２変化レートＲ２で目標回転数まで上昇するように制御される。ここで、図３において破線のグラフにて示すように、第２変化レートＲ２は、単位時間Δｔ２毎に回転数が１レベルずつ上昇する変化レートであり、Δｔ２＞Δｔ１であるとする。
【００３５】
上述したように、圧縮機１１１の寝込み状態から暖房運転を開始するとき、室内ファン１０２の回転数を大きくすると、圧縮機１１１から室内熱交換器１０１に向けて冷媒と共にオイルが大量に吸い出され、圧縮機１１１でのオイル不足が発生しやすくなる。
【００３６】
これに対し、本実施の形態１に係る起動制御では、圧縮機１１１が寝込み状態である場合には、寝込み状態でない場合に比べて室内ファン１０２の変化レートが遅くされる。このため、使用者によって設定されている風量が大きい場合であっても、その風量に到達するまでの時間は、寝込み状態でない場合に比べて長くなる。すなわち、室内ファン１０２の風量が大きくなる（回転数が大きくなる）までに、圧縮機１１１の温度を上昇させて寝込み状態を解消することができる。これにより、圧縮機１１１の寝込み状態から暖房運転を開始するときであっても、圧縮機１１１でのオイル不足を防止することができる。
【００３７】
さらに、本実施の形態１に係る起動制御では、圧縮機１１１が寝込み状態である間も、室内ファン１０２の回転数は第２変化レートＲ２で上昇する。すなわち、圧縮機１１１の寝込み状態が解消される前の段階でも、圧縮機１１１でのオイル不足を発生させない程度に室内ファン１０２の風量が上昇するため、従来の起動制御に比べて暖房能力が上がり、空気調和機１０の快適性を向上させることができる。
【００３８】
図４は、本実施の形態１に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御の変形例を示すフローチャートである。図４に示す起動制御は、図２に示す起動制御のＳ１のステップをＳ１’のステップに代えたものである。
【００３９】
図４に示す起動制御におけるＳ１’のステップでは、圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かの判定を室外熱交換器温度ではなく、圧縮機１１１の吐出温度に基づいて行っている。すなわち、圧縮機１１１の吐出温度を外気温と比較し、吐出温度が外気温に近ければ寝込み状態であると判定される。具体例としては、予め所定の温度閾値ΔＴ２を設定し、
吐出温度＜外気温＋ΔＴ２
が成立した場合に寝込み状態であると判定する。尚、このときの温度閾値ΔＴ２の値は、上述の温度閾値ΔＴ１と同様に、固定値ではなく変動値とすることが好ましい。具体例としては、温度閾値ΔＴ２の値は、外気温に応じて変動するものとし、外気温が低い場合は温度閾値ΔＴ２の値は大きく、外気温が高い場合は温度閾値ΔＴ２の値は小さくすることが考えられる。
【００４０】
また、図５は、本実施の形態１に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御のさらなる変形例を示すフローチャートである。図５に示す起動制御は、図２に示す起動制御のＳ１と図４に示す起動制御のＳ１’との両方のステップを含んだものである。
【００４１】
すなわち、図５に示す起動制御では、
室外熱交換器温度＜外気温＋ΔＴ１、および、
吐出温度＜外気温＋ΔＴ２
の両方が成立（Ｓ１およびＳ１’でＹＥＳ）した場合に寝込み状態であると判定される。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、
室外熱交換器温度＜外気温＋ΔＴ１、および、
吐出温度＜外気温＋ΔＴ２
の何れかが成立（Ｓ１またはＳ１’でＹＥＳ）した場合に寝込み状態であると判定されるものであってもよい。
【００４２】
〔実施の形態２〕
図６は、本実施の形態２に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御を示すフローチャートである。また、本実施の形態２の起動制御において、実施の形態１の起動制御と同様のステップについては同じステップ番号を付し詳細な説明は省略する。
【００４３】
空気調和機１０が運転を開始するとき、本実施の形態２の起動制御では、最初に圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かが判定される（Ｓ１）。この判定は、ここでは図２の起動制御におけるＳ１のステップとしているが、図４の起動制御におけるＳ１’のステップとしてもよく、図５の起動制御と同様にＳ１およびＳ１’の両方のステップを用いてもよい。これについては、後述するＳ１６のステップに関しても同様である。
【００４４】
圧縮機１１１が寝込み状態でない場合（Ｓ１でＮＯ）、空気調和機１０の起動動作は、圧縮機１１１の起動（Ｓ２）と室内ファン１０２の起動（Ｓ１３）とを含む。室内ファン１０２の動作制御においては、室内ファン１０２の回転数に最大回転数が設定されており、室内ファン１０２は最大回転数を超えないように制御される。そして、Ｓ１３のステップで室内ファン１０２を起動する場合、室内ファン１０２の最大回転数は空気調和機１０の最大風量に対応する第１回転数Ｎ１に設定される。
【００４５】
すなわち、図７において実線のグラフにて示すように、圧縮機１１１が寝込み状態でないときの室内ファン１０２の起動では、例えば、ユーザに設定されている設定風量が最大風量であれば、室内ファン１０２の回転数は第１変化レートＲ１で第１回転数Ｎ１まで上昇させることができる。
【００４６】
圧縮機１１１が寝込み状態である場合（Ｓ１でＹＥＳ）、空気調和機１０の起動動作は、圧縮機１１１の起動（Ｓ４）と室内ファン１０２の起動（Ｓ１５）とを含む。Ｓ１５のステップで室内ファン１０２を起動する場合、室内ファン１０２の最大回転数は第１回転数Ｎ１よりも小さい第２回転数Ｎ２に設定される。
【００４７】
すなわち、図７において破線のグラフにて示すように、圧縮機１１１が寝込み状態であるときの室内ファン１０２の起動では、例えば、ユーザに設定されている設定風量が最大風量であっても、圧縮機１１１が寝込み状態である間は室内ファン１０２の回転数は第２回転数Ｎ２までしか上げられない。
【００４８】
Ｓ１５のステップで室内ファン１０２を起動した後も、空気調和機１０は圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かの判定を継続する（Ｓ１６）。Ｓ１６における判定は、Ｓ１と同じ判定方法であってよい。ここで寝込み状態が解消されたと判定されれば（Ｓ１６でＮＯ）、室内ファン１０２の最大回転数は第１回転数Ｎ１に変更させる（Ｓ１７）。寝込み状態が解消されない間は（Ｓ１６でＹＥＳ）、室内ファン１０２の最大回転数は第２回転数Ｎ２に維持される（Ｓ１８）。尚、図７の破線グラフでは、時刻ｔ３が寝込み状態が解消された時点を示している。
【００４９】
本実施の形態２に係る起動制御では、圧縮機１１１が寝込み状態である場合には、寝込み状態でない場合に比べて室内ファン１０２の最大回転数が小さい回転数に制限される。このため、使用者によって設定されている風量が大きい場合であっても、その寝込み状態が解消されるまでの間は、風量が小さく制限される。これにより、圧縮機１１１の寝込み状態から暖房運転を開始するときであっても、圧縮機１１１でのオイル不足を防止することができる。
【００５０】
さらに、本実施の形態２に係る起動制御では、圧縮機１１１が寝込み状態である間も、室内ファン１０２の回転数は第２回転数Ｎ２までは上昇させることができる。すなわち、圧縮機１１１の寝込み状態が解消される前の段階でも、圧縮機１１１でのオイル不足を発生させない程度にまで室内ファン１０２の風量を上昇させることができるため、従来の起動制御に比べて空気調和機１０の快適性を向上させることができる。
【００５１】
尚、図６および図７にて説明した上記起動制御では、室内ファン１０２の変化レートについては、圧縮機１１１が寝込み状態である場合の起動時（Ｓ１５）においても第１変化レートＲ１としている。しかしながら、実施の形態１と同様に、圧縮機１１１が寝込み状態である場合には、室内ファン１０２の変化レートを第２変化レートＲ２としてもよい。
【００５２】
〔実施の形態３〕
上記実施の形態１，２では、室外熱交換器温度や吐出温度に基づいて圧縮機１１１の寝込み状態を判定していたが、このような判定には温度センサが必要となる。近年では、使用する温度センサの数をできるだけ減らした空気調和機も開発されており、このような空気調和機では温度センサを用いずに寝込み状態を判定できれば有効であると考えられる。
【００５３】
図８は、本実施の形態３に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御を示すフローチャートである。また、本実施の形態３の起動制御において、実施の形態１，２の起動制御と同様のステップについては同じステップ番号を付し詳細な説明は省略する。
【００５４】
空気調和機１０が運転を開始するとき、本実施の形態３の起動制御では、最初に圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かが判定される（Ｓ２１）。この判定では、前回の運転終了時刻から今回の起動時刻までの経過時間ｔｅｓが閾値時間（第１閾値時間）ｔ４と比較され、経過時間ｔｅｓが閾値時間ｔ４以上（ｔｅｓ≧ｔ４）であれば寝込み状態であると判定される。尚、空気調和機１０は、運転終了時刻および起動時刻を認識するための計時手段（タイマーなど）を備えており、前回の運転終了時刻は空気調和機１０の記憶部にて記憶されるものとする。
【００５５】
空気調和機１０が運転終了した時点では、圧縮機１１１の温度は高くなっており寝込み状態ではないと推定できる。そして、空気調和機１０の運転終了から圧縮機１１１の温度は下がっていくが、圧縮機１１１が寝込み状態となるまでには、通常、半日から１日程度はかかるものである。このため、閾値時間ｔ４を寝込み状態になるまでに要すると見なされる時間（例えば２４時間）に設定すれば、ｔｅｓ≧ｔ４の場合に圧縮機１１１が寝込み状態になっていると見なすことができる。
【００５６】
このように、本実施の形態３に係る起動制御では、温度センサを用いることなく、圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かを判定（推定）することができる。これにより、室外熱交換器温度や吐出温度を測定するための温度センサを有していない空気調和機１０に対しても適用可能となる。
【００５７】
圧縮機１１１が寝込み状態でない場合（Ｓ２１でＮＯ）、空気調和機１０の起動動作は、圧縮機１１１の起動（Ｓ２）と室内ファン１０２の起動（Ｓ３）とを含む。圧縮機１１１が寝込み状態である場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、空気調和機１０の起動動作は、圧縮機１１１の起動（Ｓ４）と室内ファン１０２の起動（Ｓ５）とを含む。すなわち、図８の起動制御において、寝込み判定後の動作は実施の形態１と同じである。
【００５８】
図９は、本実施の形態３に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御の変形例を示すフローチャートであり、寝込み判定後の動作を実施の形態２と同じとしたものである。無論、寝込み判定後の動作において実施の形態１および２を組み合わせることも可能である。
【００５９】
図９の起動制御は、図６の起動制御におけるＳ１のステップをＳ２１のステップに代え、Ｓ１６のステップをＳ２６のステップに代えたものである。Ｓ２６のステップでは、今回の起動からの経過時間ｔｓが閾値時間ｔ５（例えば１０分）に到達していなければ（ｔｓ＜ｔ５）であれば寝込み状態が解消されていないと判定される。本実施の形態３の起動制御では、温度センサを用いて寝込み状態の判定を行わないため、起動からの経過時間ｔｓが閾値時間ｔ５に到達することで寝込み状態が解消されたと見なしている。
【００６０】
〔実施の形態４〕
図１０は、本実施の形態４に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御を示すフローチャートである。また、本実施の形態４の起動制御において、実施の形態１〜３の起動制御と同様のステップについては同じステップ番号を付し詳細な説明は省略する。
【００６１】
空気調和機１０が運転を開始するとき、本実施の形態３の起動制御では、最初に圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かが判定される（Ｓ３１）。この判定では、今回の起動において、室内ユニット１００から室外ユニット１１０への電源供給の切り替え（リレーＯＦＦからリレーＯＮ）があったか否かが確認され、電源供給の切り替えがあれば寝込み状態であると判定される。
【００６２】
空気調和機１０において、室内ユニット１００から室外ユニット１１０への電源供給は、使用者がリモコンなどで運転停止操作を行った時点で直ちに終了するものではない。使用者の操作指示によって空気調和機１０の運転が停止されても、しばらくの間は室内ユニット１００から室外ユニット１１０への電源供給が行われており、その後、所定時間経過してから室内ユニット１００から室外ユニット１１０への電源供給が停止される（リレーＯＮからリレーＯＦＦ）。
【００６３】
すなわち、Ｓ３１の判定において、室内ユニット１００から室外ユニット１１０への電源供給の切り替えがなければ、前回の運転停止からの時間経過が短いとして寝込み状態ではないと見なされる。一方、Ｓ３１の判定において、室内ユニット１００から室外ユニット１１０への電源供給の切り替えがあれば、前回の運転停止から長い時間が経過している可能性があるため、圧縮機１１１が寝込み状態になっていると見なすことができる。
【００６４】
尚、図１０に示す起動制御においては、寝込み判定後の動作は図８に示す起動制御と同じとしており、寝込み判定後の動作は実施の形態１と同じであるが、寝込み判定後の動作は実施の形態２と同じとすることもできる。この場合の起動制御は、図９に示す起動制御におけるＳ２１のステップを、図１０のＳ３１のステップに代えたものとなる。無論、寝込み判定後の動作において実施の形態１および２を組み合わせることも可能である。
【００６５】
このように、本実施の形態４に係る起動制御でも、温度センサを用いることなく、圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かを判定（推定）することができる。これにより、室外熱交換器温度や吐出温度を測定するための温度センサを有していない空気調和機１０に対しても適用可能となる。また、寝込み判定後の動作を実施の形態１と同じとする場合には、実施の形態３における起動制御に比べて、タイマーなどの計時手段が省略できる。
【００６６】
〔実施の形態５〕
図１１は、本実施の形態５に係る空気調和機１０の運転開始時の起動制御を示すフローチャートである。また、本実施の形態５の起動制御において、実施の形態１〜４の起動制御と同様のステップについては同じステップ番号を付し詳細な説明は省略する。
【００６７】
空気調和機１０が運転を開始するとき、本実施の形態５の起動制御では、最初に圧縮機１１１が寝込み状態であるか否かの判定は行わずに、圧縮機１１１を起動させる（Ｓ４１）。Ｓ４１における圧縮機１１１の起動は、図２のＳ２およびＳ４における圧縮機１１１の起動と同じであってよい。その後、圧縮機１１１の吐出温度が室内温度（室温）よりも低いが否かが判定される（Ｓ４２）。
【００６８】
吐出温度が室内温度よりも低ければ（Ｓ４２でＹＥＳ）、さらに、起動からの経過時間ｔｓが閾値時間（第２閾値時間）ｔ６（例えば３分）に到達したか否かが判定される（Ｓ４３）。Ｓ４２およびＳ４３の両方のステップでＹＥＳであれば、圧縮機１１１が寝込み状態である場合における室内ファン１０２の起動を行う（Ｓ５）。一方、Ｓ４２およびＳ４３の何れかのステップでＮＯであれば、圧縮機１１１が寝込み状態でない場合における室内ファン１０２の起動を行う（Ｓ３）。
【００６９】
尚、図１１に示す起動制御においては、寝込み判定後の動作を実施の形態１と同じとしているが、実施の形態３，４の場合と同様に、寝込み判定後の動作は実施の形態２と同じとしてもよく、実施の形態１および２を組み合わせたものとしてもよい。
【００７０】
また、上述した閾値時間ｔ６は、固定値ではなく変動値であってもよい。例えば、Ｓ４２での判定条件が成立している状態、すなわち、今回の起動以前に、
吐出温度＜室内温度
が成立している状態で起動を行ったとき（寝込み状態からの起動を行ったとき）に、その起動から上記判定条件が非成立となって寝込み状態が解消したと見なされるまでの経過時間を記憶し、その記憶した経過時間を今回の起動制御における閾値時間ｔ６としてもよい。この場合、より精度よく寝込み状態が判定でき、より確実に圧縮機１１１のオイル不足を防止できる。
【００７１】
また、図１１に示す起動制御は、基本的には吐出温度が室内温度よりも低い場合に寝込み状態であると判定するものであるが、Ｓ４３でＮＯであればＳ３に移行して、寝込み状態でない場合における室内ファン１０２の起動を行っている。すなわち、寝込み状態が完全に解消されていない時点で、Ｓ３に移行することがあり得る。これは、経過時間ｔｓが閾値時間ｔ６に到達していれば、その時点で寝込み状態が完全に解消されていなくても、解消に近い状態にはなっており、かつ、Ｓ３に移行したのちも直ちに室内ファン１０２の回転数が最大回転数まで到達することはないためである。すなわち、Ｓ４３のＮＯ判定からＳ３に移行した場合であっても、室内ファン１０２の回転数が最大回転数に到達する前に寝込み状態が解消されると見なされるためである。
【００７２】
但し、図１１におけるＳ４３のステップは必須ではなく、このステップは省略することも可能である。この場合は、Ｓ４２でＹＥＳ判定の場合にＳ５に移行し、Ｓ４２でＮＯ判定の場合にＳ３に移行する。
【００７３】
〔実施の形態６〕
本実施の形態６に係る空気調和機１０は、インターネットを介してメーカのサーバに接続されるものであり、起動制御に関する様々なデータをサーバに記憶（クラウド保存）できるものとする。この場合、上述した実施の形態１〜５の起動制御にクラウドを組み合わせ、より高度な起動制御を行うこともできる。
【００７４】
例えば、実施の形態３の起動制御にクラウドを組み合わせる場合、閾値時間ｔ４の設定にクラウドを用いることができる。具体的には、サーバには、季節、時間帯、および空気調和機１０の設置状況などの様々の状態パラメータに応じた閾値時間ｔ４がデータとして格納されており、空気調和機１０が実施の形態３の起動制御を実施するときは、これらの状態パラメータに応じた閾値時間ｔ４をサーバから読み取って設定することができる。これにより、より精度よく寝込み状態が判定でき、より確実に圧縮機１１１のオイル不足を防止できる。
【００７５】
また、例えば、実施の形態７の起動制御にクラウドを組み合わせる場合、閾値時間ｔ６の設定にクラウドを用いることができる。具体的には、起動から寝込み状態が解消したと見なされるまでの経過時間を温度条件（例えば起動時の外気温）と対応付けてサーバに多数格納しておき、次回起動時の閾値時間ｔ６は温度条件が近い格納データの経過時間とすることができる。これにより、より精度よく寝込み状態が判定でき、より確実に圧縮機１１１のオイル不足を防止できる。
【００７６】
〔実施の形態７〕
上記実施の形態１，２では、寝込み状態の判定に室外熱交換器温度や吐出温度などサイクル温度を用いている。しかしながら、これらのサイクル温度に代えて、室内ユニット１００内の電装部品の温度（電装部品温度）を用いて寝込み状態の判定を行うことも考えられる。空気調和機１０の電装回路に含まれる電装部品には、回路保護のために温度が監視されているもの（例えば、ＩＰＭ（Intelligent Power Module））もある。この場合、この電装部品温度がある基準値よりも低ければ、圧縮機１１１の負荷が小さい寝込み状態であると判定することもできる。
【００７７】
このように、電装部品温度を用いれば、温度変動の大きいサイクル温度を用いずに寝込み状態の判定を行うことができ、より精度の高い寝込み判定を行うことができる。また、実施の形態３の起動制御と同様に、室外熱交換器温度や吐出温度を測定するための温度センサを有していない空気調和機１０に対しても適用可能となる。
【００７８】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７９】
１０    空気調和機
１００    室内ユニット（室内機）
１０１    室内熱交換器
１０２    室内ファン
１１０    室外ユニット（室外機）
１１１    圧縮機
１１２    室外熱交換器
１１３    四方弁
１１４    膨張弁
１１５    室外ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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