(57)【要約】【課題】高齢者や車椅子生活者にも使いやすい洗濯機を提供する。【解決手段】筺体と、前記筺体に支持された外槽と、前記外槽に回転自在に支持された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の下部に回転自在に設けられたパルセータと、洗濯物を出し入れする投入口、とを備えた洗濯機であって、前記投入口の床面からの高さが６００〜７８０ｍｍであり、前記洗濯兼脱水槽の底部の床面からの高さが２７０〜４００ｍｍであることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体と、
前記筺体に支持された外槽と、
前記外槽に回転自在に支持された洗濯兼脱水槽と、
前記洗濯兼脱水槽の下部に回転自在に設けられたパルセータと、
洗濯物を出し入れする投入口、とを備えた洗濯機であって、
前記投入口の床面からの高さが６００〜７８０ｍｍであり、
前記洗濯兼脱水槽の底部の床面からの高さが２７０〜４００ｍｍであることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
前記筐体内に設けられた送風手段と、
前記外槽と前記送風手段とを連通する送風路と、
前記送風手段から吐出された空気を前記洗濯兼脱水槽内へ吹き付ける空気吐出口と、
前記洗濯兼脱水槽を開閉自在に閉塞可能な蓋体を備えたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機の使い勝手向上に関して、下記特許文献１には、「少なくとも８ｋｇの被洗浄物の洗濯が可能であり略中央底部に被洗浄物を攪拌するパルセータを有した洗濯兼脱水槽と、洗濯兼脱水槽を内部に回転自在に設置した水槽と、パルセータおよび洗濯兼脱水槽を回転させる駆動手段と、被洗浄物を出し入れする投入口を開閉する蓋と、洗濯を実施するのに必要なボタンおよび表示を有する操作部とを備え、操作部は本体の略後部に配置し、本体の幅サイズを５７０ｍｍ以下、本体前面部の床面からの高さを８１０〜８３０ｍｍ、洗濯兼脱水槽の底部の床面からの高さを３４０ｍｍ以上とした。」と記載されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、「洗濯・すすぎ・脱水を所定のプログラムに従って運転実施するもので、外箱寸法が５６０ｍｍ前後で、かつ洗濯容量が４ｋｇ〜６ｋｇの洗濯可能な洗濯機において、外箱寸法に対して操作面の高さを１．４０〜１．４５の比率にした。」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１６８１２９号公報
【特許文献２】特開平１１−１０４３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
昨今、人口の高齢化が進行しており、高齢者の一人暮らし世帯や夫婦のみの世帯が増加している。これらの世帯では、一度に洗濯する衣類（洗濯物）の量が少ないため、洗濯容量よりも使いやすさが重視されると考えられる。具体的に言えば、洗濯物の投入が容易であって、洗濯物を取り出す際に身体への負担が少ない洗濯機が求められている。
【０００６】
また、車椅子を使用して生活する人々にとっても使いやすい洗濯機を提供し、バリアフリー社会を実現することも求められている。
【０００７】
特許文献１には、本体前面部の床面からの高さを８１０〜８３０ｍｍとし、洗濯兼脱水槽の底部の床面からの高さを３４０ｍｍ以上とする洗濯機が記載されている。また、特許文献２の実施例には、操作面の高さが７９５ｍｍ、洗濯兼脱水槽の底部の床面からの高さが３２５ｍｍの洗濯機が記載されている。
【０００８】
文部科学省の「体力・運動能力調査（平成２８年度）」によれば、日本人女性の６０〜６４歳における平均身長は１５５ｃｍであり、６５歳以上では年齢に伴って平均身長が低くなる。また、市販されている車椅子の中には、座面高が４０ｃｍ程度のものもあり、仮に身長１５５ｃｍの高齢者がこの車椅子に乗ったとすれば、身長に換算して１２０ｃｍ程度となる。
【０００９】
これらの背景を考慮すると、特許文献１及び２に記載の洗濯機は洗濯物投入口が高く、また洗濯兼脱水槽の底部が低いために、高齢者や車椅子生活者が使用する際に困難を伴う可能性がある。
【００１０】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、健常者だけでなく、高齢者、車椅子生活者にも使い勝手の良い洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するためになされた発明は、筺体と、前記筺体に支持された外槽と、前記外槽に回転自在に支持された洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽の下部に回転自在に設けられたパルセータと、洗濯物を出し入れする投入口、とを備えた洗濯機であって、前記投入口の床面からの高さが６００〜７８０ｍｍであり、前記洗濯兼脱水槽の底部の床面からの高さが２７０〜４００ｍｍであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、高齢者、車椅子生活者にも使い勝手の良い洗濯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の洗濯機の前後方向の縦断面図である。
【図２】実施例１の洗濯機のトップカバーの上面図である。
【図３】実施例１の洗濯機の使用状態図である。
【図４】実施例１の洗濯機の前後方向の縦断面図であり、折りたたみ可能な蓋体を閉めた状態を示している。
【図５】実施例１の洗濯機の前後方向の縦断面図であり、折りたたみ可能な蓋体を開けた状態を示している。
【図６】実施例２の洗濯機の前後方向の縦断面図である。
【図７】座位の人体の模式図である。
【図８】実施例２の洗濯機の使用状態図である。
【図９】実施例３の洗濯機の前後方向の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
＜実施例１＞
図１は実施例１の洗濯機の前後方向の縦断面図、図２は実施例１の洗濯機のトップカバーの上面図、図３実施例１の洗濯機の使用状態図、図４は実施例１の洗濯機の前後方向の縦断面図であり、折りたたみ可能な蓋体を閉めた状態、図５は実施例１の洗濯機の前後方向の縦断面図であり、折りたたみ可能な蓋体を開けた状態である。
洗濯機１内には、筐体１０と、筐体１０の上部を覆い、その中央に洗濯物の投入口７１が配置されるトップカバー７０と、外槽２０と、外槽内に回転可能に設けられた洗濯兼脱水槽３０と、洗濯兼脱水槽３０底部に回転可能に設けられたパルセータ４０と、外槽２０下部に設けられた駆動部５０と、排水手段６０が配設されている。
【００１６】
外槽２０は、筐体１０の四隅上部から吊り下げられた吊り棒（図示せず）を介して、下部四隅が支持されている。これにより外槽２０は自由に振れ回ることが可能である。排水手段６０は、排水弁６１と排水ホース６２から構成され、外槽２０内の洗濯水およびすすぎ水を排水するものである。駆動部５０は、減速機構５１および回転軸５２を介して洗濯兼脱水槽３０とパルセータ４０とを選択的に駆動することが可能である。
【００１７】
洗濯兼脱水槽３０には、側面に多数の水抜き孔３１が設けられており、外槽２０および洗濯兼脱水槽３０内の洗濯水またはすすぎ水を排水し終わった状態で洗濯兼脱水槽３０が駆動部５０により回転すると、洗濯物が遠心力を受けて洗濯兼脱水槽３０の側面に移動し、洗濯物に含まれている洗濯水およびすすぎ水が、遠心力により洗濯兼脱水槽３０の側面に設けた水抜き孔３１を介して外槽２０へ移動していくものである。
【００１８】
洗濯兼脱水槽３０の上部には、脱水時の振動を低減させるための流体バランサ３２が設けられている。
【００１９】
トップカバー７０は、その上面中央を凹状とすることで、前後に略３分割され、中央の凹部に洗濯物の投入口７１を配置し、前部に形成される前部隆起部７２に操作部７３と洗剤投入口７４（図２参照）とを配置し、後部に形成される後部隆起部７５に給水口（図示せず）を含む機械室７６を配置している。なお、洗剤投入口７４は柔軟剤投入口を兼ねていてもよい。また、機械室７６は、給水口の他に風呂水を給水するための第２の給水口（図示せず）を備えていてもよい。
【００２０】
蓋体８０は、トップカバー７０の凹部後方に設けた回転軸部８１を介して回転可能に取り付けられており、投入口７１を開閉自在に閉塞することが可能である。
【００２１】
蓋体８０を開くと、投入口７１が現れて、投入口７１から洗濯物を洗濯兼脱水槽３０内に出し入れできるようになっている。運転中は、蓋体８０を閉じることで投入口７１が覆われるので、使用者が洗濯兼脱水槽３０内に手を入れたりする虞がなく、安全である。
【００２２】
上記構成において、以下に動作を説明する。
【００２３】
使用者が洗浄したい洗濯物を洗濯兼脱水槽３０に投入し、操作部７３内のスタートボタン(図示せず)を押すことで、給水弁（図示せず）から所定量の水が外槽２０に供給される。この際、給水弁（図示せず）から供給された水が洗剤投入口７１を通ってから外槽２０へ入るよう構成してもよい。所定量の水が供給されると、駆動部５０により、パルセータ４０また洗濯兼脱水槽３０、またはその両方を所定の回転数で回転し、洗濯兼脱水槽３０内の洗濯水および洗濯物を攪拌して洗濯物から汚れを落とす洗い行程が行われる。
【００２４】
所定時間の洗い行程が終了すると、排水弁６１が作動して外槽２０内の洗濯水を排水し、排水が終了すると、駆動部５０により洗濯兼脱水槽３０を所定の回転数で回転し、洗濯物が含んでいる洗濯水を洗濯物から分離して排水する中間脱水行程が行われる。
【００２５】
中間脱水行程が所定時間行われると、再び給水弁（図示せず）から所定量の水が外槽２０に供給される。駆動部５０により、パルセータ４０また洗濯兼脱水槽３０、またはその両方を所定の回転数で回転し、洗濯兼脱水槽３０内のすすぎ水および洗濯物を攪拌して洗濯物に残っている洗剤成分を除去するすすぎ行程が行われる。
【００２６】
所定時間のすすぎ行程が終了すると、排水弁６１が作動して外槽２０内のすすぎ水を排水し、排水が終了すると、駆動部５０により洗濯兼脱水槽３０を所定の回転数で回転し、洗濯物が含んでいるすすぎ水を洗濯物から分離して排水する第二の中間脱水行程が行われる。その後、再び水が供給されて最終すすぎ行程が行われる。
【００２７】
最終すすぎ行程が終了すると、外槽２０内のすすぎ水が排水され、排水が終了すると、駆動部５０により洗濯兼脱水槽３０を所定の回転数で回転し、洗濯物が含んでいるすすぎ水を洗濯物から分離して排水する最終脱水行程が行われ、運転が終了する。
【００２８】
本実施例において、「投入口高さＬ１」を、トップカバー７０の前部隆起部７２に配置された操作部７３の、左右方向略中央領域における鉛直方向の最高点と、床面との間の距離と定義する。また、「洗濯兼脱水槽の底部高さＬ２」を、パルセータ４０の上面を形成する平面又は曲面における鉛直方向の最下点と、床面との間の距離と定義する。図１及び図３は、パルセータ４０の上面を形成する平面または曲面における鉛直方向の最下点を通る平面における断面図を示している。
【００２９】
本実施例では、投入口高さＬ１を７８０ｍｍ、洗濯兼脱水槽の底部高さＬ２を４００ｍｍとしている。以下、図３を用いて本実施例の使い勝手について詳説する。
【００３０】
図３に示した立位の人体模式図の身長は、日本人女性の６０〜６４歳における平均身長の１５５ｃｍとしてあり、およそ７頭身の人体寸法比となるよう描いている。図３に示す通り、投入口高さＬ１の７８０ｍｍは、立位時の手首や腰近傍の高さに相当する。従って、手に持った洗濯物を投入する際、腕を大きく上げることなく作業を行うことが可能である。また、投入口高さＬ１は、無理な姿勢を強いることなく、立位の使用者が片手を操作部７３につくのに丁度よい高さである。従って、この片手で支持する姿勢であれば、前かがみの姿勢でも腰にかかる負荷を片手で支持できる。したがって、使用者の身長が平均身長より高くても、使用者は無理な姿勢を取ることなく、洗濯物を投入することができる。もちろん、両手に持った洗濯物を投入する際にも、腕を大きく持ち上げずに済み、良好な作業性を提供することができる。
【００３１】
また、本実施例では操作部７３が洗濯機１の前部に配置してあるため、例えば操作部７３が洗濯機１の後部に配置してある場合と比較して、操作部７３へ手が届きやすい。従って、操作部７３についても良好な作業性を提供することが可能である。
【００３２】
図３に示す通り、洗濯兼脱水槽の底部高さＬ２の４００ｍｍは、立位時の膝の高さに相当する。従って、洗濯兼脱水槽３０の底部にある洗濯物を取り出す際は、立位の姿勢から自身の膝を触る程度に軽く前かがみの姿勢を取り、手を伸ばせばよい。腰や膝を大きく曲げたり、肩や頭等を洗濯兼脱水槽３０の中に入れた無理な姿勢を取る必要がないため、身体、特に上半身への負担を大きく低減することができる。また、投入口７１が腰近傍の高さであるため、洗濯物を取り出す際に背伸びをする必要がなく、下半身への負担を大きく低減することができる。また、洗濯兼脱水槽３０の底部から洗濯物を引き上げる距離が短いので、洗濯物を両手で保持しながら引き上げることができ、使用者の腰にかかる負担を軽減できる。
【００３３】
ここで本実施例におけるパルセータ４０の形状について説明する。パルセータ４０のある鉛直断面における上面最下点と、パルセータ４０の水平方向中心点との水平距離（径方向距離）をＤ１とし、パルセータ４０の半径をＤ２とした場合、少なくともある鉛直断面においてＤ１＜Ｄ２となるよう構成している。
【００３４】
運転が終了した洗濯機から洗濯物を取り出す際、靴下や下着等の小さい洗濯物はパルセータ４０の局所的な最下点に存在する場合が多いと考えられるが、上述のパルセータ４０構成によれば、パルセータ４０の局所的な最下点がパルセータ４０の中央に寄っているため、洗濯兼脱水槽３０の底部奥（隅）まで手を伸ばすことなく、小さい洗濯物も取り出すことが可能である。従って、洗濯物取り出し時の使用者への負担をいっそう低減することができる。
【００３５】
以上に述べた通り、本実施例で述べた洗濯機１は、使用者、特に日本の高齢女性にとって、洗濯機１への洗濯物の出し入れに際し、腰や膝、腕、肩への負担をより低減することができ、使い勝手のより良い洗濯機を提供することが可能である。
【００３６】
なお蓋体８０に関して、図５及び図６に示す通り、蓋体８０を略前後に分割し、第１の蓋体８５と第２の蓋体８６から構成してもよい。図５及び図６において、第１の蓋体８５と第２の蓋体８６は、回転軸部８１の軸線と略平行な軸線を備えた第２の回転軸部８７を介して、折りたたみ可能に連結している。また、第１の蓋体８５には図示しない取っ手が設けられている。略前後に分割された蓋体のうち、使用者に近い第１の蓋体８５に取っ手を設けることで、蓋体８０の開閉のし易さを向上させている。上記構成の蓋体８０を開けると、図５のごとく折りたたまれた状態となり、蓋体８０の鉛直上方向への延在部分を短くすることが可能である。従って、使用者から蓋体８０へ手が届きやすくなり、いっそう使い勝手に優れた洗濯機１を提供することができる。
【００３７】
＜実施例２＞
図６は実施例２の洗濯機の前後方向の縦断面図、図７は座位の人体の模式図、図８は実施例２の洗濯機の使用状態図である。なお、実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点について説明する。
【００３８】
本実施例では、投入口高さＬ１を６００ｍｍ、洗濯兼脱水槽の底部高さＬ２を２７０ｍｍとしている。以下、図７及び図８を用いて本実施例の使い勝手について詳説する。
【００３９】
図７には、車椅子生活者や椅子に座って洗濯を行う使用者を想定し、座位の人体模式図を示している。図７（ａ）は座位の人体を側方から見た模式図、図７（ｂ）は正面から見た模式図である。
【００４０】
図８は、本実施例の洗濯機１と座位の人体模式図を並べて描いた使用状態図である。本実施例における投入口高さＬ１は、座位の人体における肘近傍の高さに相当する。従って、手に持った洗濯物を投入する際、例えば片腕を操作部７３につき、上半身にかかる負荷を支持しながら作業することができる。また、例えば膝の上に乗せた洗濯物を片手もしくは両手で投入する場合には、膝上から投入口７１前縁部までの距離が近いため、洗濯物を持ち上げる上半身の負担を低減することができる。
【００４１】
また、本実施例における洗濯兼脱水槽の底部高さＬ２は、座位の人体が腕を鉛直下向きに下した場合の手指高さに相当する。従って、洗濯兼脱水槽３０の底部にある洗濯物を取り出す際は、座位の姿勢から肘を曲げて洗濯兼脱水槽３０に腕を差し入れればよい。また、洗濯兼脱水槽３０の底部奥に洗濯物が存在する場合にも、例えば片腕を操作部７３につき、軽く前かがみの姿勢を取り、手を伸ばせばよい。腰や膝を大きく曲げたり、肩や頭等を洗濯兼脱水槽３０の中に入れた無理な姿勢を取る必要がないため、身体、特に上半身への負担を大きく低減することができる。
【００４２】
なお、本実施例においても、パルセータ４０のある鉛直断面における上面最下点と、パルセータ４０の水平方向中心点との水平距離（径方向距離）をＤ１とし、パルセータ４０の半径をＤ２とした場合、少なくともある鉛直断面においてＤ１＜Ｄ２となるよう構成してもよい。この構成によれば、洗濯兼脱水槽３０の底部奥（隅）まで手を伸ばすことなく、靴下や下着等の小さい洗濯物も取り出すことが可能であり洗濯物取り出し時の使用者への負担をいっそう低減することができる。
【００４３】
また、本実施例においては、駆動部５０の鉛直方向高さを低減した構成としている。駆動部５０としては、例えば高さと幅の寸法比が１：３〜１：４である扁平モータを用いればよい。また、筐体１０の底部と外槽２０の底部との間の空間を鉛直方向上下に略２分割した際、分割された空間のうち上側に駆動部５０の底部が配置されるような寸法のモータを使ってもよい。
【００４４】
上記構成によれば、駆動部５０の最下部と筐体１０の底部との間に空間を確保することができ、例えば駆動部５０が作動に伴い発熱した際の放熱を効率よく行うことができ、いっそう安全で使いやすい洗濯機１を提供できる。また、万が一、洗濯機１内で水漏れが発生し、筐体１０の底部に水が溜まった場合にも、駆動部５０の浸水する確率を低減することができ、安全である。
【００４５】
＜実施例３＞
図９は実施例３の洗濯機の前後方向の縦断面図である。なお、実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる点について説明する。
【００４６】
本実施例においては、実施例１のごとく、投入口高さＬ１を７８０ｍｍ、洗濯兼脱水槽の底部高さＬ２を４００ｍｍとし、洗濯機１に乾燥機能を備えた構成としている。
【００４７】
具体的には、機械室７６に設けられた送風手段１００と、外槽２０から送風手段１００へ空気を導くために筐体１０後背部に設けられた送風路１１０と、送風手段１００から吐出された空気を洗濯兼脱水槽３０内へ略鉛直下向きに吹き付ける空気吐出口１２０と、乾燥運転時に洗濯兼脱水槽３０を閉塞するための蓋体１３０とを備えている。
【００４８】
送風路には、循環する空気を除湿するための除湿手段（図示せず）を配置してもよい。また、送風手段１００は例えば送風ファン（図示せず）とすればよく、送風する空気を加熱するためのヒータ（図示せず）を備えていてもよい。
【００４９】
上記構成において、以下に動作を説明する。
【００５０】
最終脱水工程までの動作は、実施例１の説明で述べた動作と略同一である。最終脱水工程の終了後、駆動部５０により、パルセータ４０また洗濯兼脱水槽３０、またはその両方を所定の回転数で回転し、洗濯兼脱水槽３０内の洗濯物を撹拌しながら、送風手段を作動させて空気吐出口から洗濯物へ空気を吹き付ける乾燥工程が行われる。吹き付けられた空気は、水抜き孔３１を通って洗濯兼脱水槽３０から外槽２０へ移動し、再び送風路を通って送風手段１００へ導かれる。この際、例えば図示しない除湿手段によって循環空気を除湿してもよいし、循環空気と筐体１０内の空気を一部交換する吸気口（図示せず）を設けて除湿を行ってもよい。
【００５１】
洗濯工程は、所定時間行った後に終了してもよいし、筐体１０内に温度センサ（図示せず）や湿度センサ（図示せず）を設け、循環空気の温度や湿度の変化割合が所定の値になった場合に乾燥工程を終了するよう制御してもよい。
【００５２】
上記構成によれば、本実施例における洗濯兼脱水槽３０が従来製品に比べて浅底であるため、空気吐出口１２０とパルセータ４０の距離が従来製品に比べて近くなっている。従って、吐出された空気の風速が大きい状態で洗濯物へ衝突させることができるため、乾燥効率を向上させることができる。また、風速の大きい空気によって洗濯物を押し広げることができるため、乾燥後の洗濯物のしわを低減し、良好な仕上がりを得ることが可能である。
【００５３】
最終脱水工程後、まだ僅かに水分を含んだ状態の洗濯物を良好な仕上がりに乾燥することで、洗濯物から水分が抜け、重量が軽くなる。従って、乾燥後の洗濯物を取り出す際に必要な上半身の力がいっそう低減され、使い勝手を向上させることができる。
【００５４】
また、良好な仕上がり、すなわち空気を含んでふんわりと乾燥した洗濯物は、水分を含んだ状態の洗濯物に比べて見かけの体積が大きくなる。従って、洗濯兼脱水槽３０内における洗濯物の存在領域が鉛直上方向に拡大し、いっそう投入口７１に洗濯物が近づくことになり、洗濯物取り出し時の作業性を向上させることができる。
【００５５】
なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施の形態例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他実施例の構成を追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１      洗濯機
１０    筐体
２０    外槽
３０    洗濯兼脱水槽
３１    水抜き孔
３２    流体バランサ
４０    パルセータ
５０    駆動部
５１    減速機構
５２    回転軸
６０    排水手段
６１    排水弁
６２    排水ホース
７０    トップカバー
７１    投入口
７２    前部隆起部
７３    操作部
７４    洗剤投入口
７５    後部隆起部
７６    機械室
８０    蓋体
８１    回転軸部
８５    第１の蓋体
８６    第２の蓋体
８７    第２の回転軸部
１００  送風手段
１１０  送風路
１２０  空気吐出口
１３０  蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2020089403.tif 000006
【図５】
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【図６】
2020089403.tif 000008
【図７】
2020089403.tif 000009
【図８】
2020089403.tif 000010
【図９】
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