(57)【要約】【課題】搬送ベルトに一定の厚みで粘着剤を供給することが可能な粘着剤供給装置およびインクジェット画像形成装置を提供する。【解決手段】粘着剤供給装置は、画像が印字される記録媒体を搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトに向けて粘着剤を噴射する粘着剤噴射部と、を備える。粘着剤供給装置は、搬送方向と交わる方向に粘着剤噴射部を移動させる移動部を備える。搬送ベルトは、一定の送り量で間欠駆動され、粘着剤噴射部は、間欠駆動される搬送ベルトの待機状態のときに粘着剤を噴射する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が印字される記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに向けて粘着剤を噴射する粘着剤噴射部と、
を備える粘着剤供給装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトによる搬送方向と交わる方向に前記粘着剤噴射部を移動させる移動部を備える、
請求項１に記載の粘着剤供給装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトは、一定の送り量で間欠駆動され、
前記粘着剤噴射部は、間欠駆動される前記搬送ベルトの待機状態のときに前記粘着剤を噴射する、
請求項１または２に記載の粘着剤供給装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトの前記送り量は、前記粘着剤噴射部による前記搬送方向の噴射幅に基づく量である、
請求項３に記載の粘着剤供給装置。
【請求項５】
前記搬送ベルトの前記送り量は、前記搬送ベルトに噴射された前記粘着剤の前記搬送方向における端部側が重畳する量である、
請求項４に記載の粘着剤供給装置。
【請求項６】
前記粘着剤噴射部は、前記粘着剤を霧状に噴射する、
請求項１から５のいずれかに記載の粘着剤供給装置。
【請求項７】
噴射される前記粘着剤の飛散を防止するように、前記粘着剤噴射部の周囲を囲う遮蔽部材を備える、
請求項１から６のいずれかに記載の粘着剤供給装置。
【請求項８】
前記粘着剤を収容して前記粘着剤噴射部に供給する粘着剤収容タンクを備える、
請求項１から７のいずれかに記載の粘着剤供給装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の粘着剤供給装置と、
前記搬送ベルトに対向するインクジェットヘッドと、
を備えるインクジェット画像形成装置。
【請求項１０】
前記粘着剤噴射部は、前記インクジェットヘッドから遠ざかる方向に前記粘着剤を噴射する、
請求項９に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１１】
前記粘着剤噴射部から噴射され飛散した前記粘着剤を吸引する吸引部を備える、
請求項９または１０に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１２】
前記インクジェットヘッドのインク吐出面を覆うカバー部材を備える、
請求項９から１１のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１３】
前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動しながらインクを吐出するヘッドであり、
前記粘着剤噴射部は、前記インクジェットヘッドが収容されたキャリッジに固定されている、
請求項９から１２のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１４】
前記インクジェットヘッドのインク吐出孔と前記粘着剤噴射部との間の空間を仕切る仕切り部を備える、
請求項１３に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１５】
前記インクジェットヘッドは、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動しながらインクを吐出するヘッドであり、
前記粘着剤噴射部は、前記インクジェットヘッドとは別個に移動する、
請求項９から１２のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１６】
前記インクジェットヘッドは、前記搬送ベルト上で移動せずにインクを吐出するヘッドであり、
前記粘着剤噴射部は、前記インクジェットヘッドのインク吐出面をクリーニングするクリーニング装置に固定されている、
請求項９に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１７】
前記インクジェット画像形成装置を取り囲む装置外装部に、前記粘着剤から揮発する溶剤を排気する排気口が設けられている、
請求項９から１６のいずれかに記載のインクジェット画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘着剤供給装置およびインクジェット画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙、布帛等の種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像形成装置が広く普及している。特に、記録媒体が長尺ウェブ状である場合には、無端状の搬送ベルトを有するベルト搬送装置を使用し、記録媒体を搬送ベルト上に密着させて搬送することが行われている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、記録媒体として布帛を使用するインクジェット画像形成装置（「捺染装置」とも呼ばれる）では、布帛を皺のないように搬送し、皺のない状態が維持された布帛に対して記録を行うことが重要である。このため、布帛を搬送する搬送ベルトの表面に、「地張り」と呼ばれる粘着剤を均一に塗布しておき、その上に布帛を張り付かせることで、搬送時及び画像形成時の布帛表面を皺のない状態に保持するようにしている。
【０００４】
かかる粘着剤は、糊状の粘性を有する液体であり、搬送ベルトの表面に塗布されて膜を形成することで、布帛を粘性によって張り付かせて密着させる接着剤として機能する。この粘着剤が膜状に塗布された搬送ベルトの表面に、布帛を展張させて密着させることで、布帛を皺のない状態のまま搬送することができる。
【０００５】
粘着剤の塗布に関し、特許文献１に記載の技術では、搬送ベルトに塗布する粘着剤の厚みを自由かつ容易に調整するために、搬送ベルトの幅方向に塗布ブレードを配置し、搬送ベルトの塗布対象面に対する塗布ブレードの高さを調整可能とした構成を採用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１１６０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、搬送ベルトに粘着剤を供給する工程において、作業員の手作業に負う面が多く、粘着剤を搬送ベルトの幅方向に一定の厚みで精度良く供給することが困難である、との課題があった。
【０００８】
本発明の目的は、搬送ベルトに一定の厚みで粘着剤を供給することが可能な粘着剤供給装置およびインクジェット画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る粘着剤供給装置は、
画像が印字される記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに向けて粘着剤を噴射する粘着剤噴射部と、
を備える。
【００１０】
本発明に係るインクジェット画像形成装置は、
上記の粘着剤供給装置と、
前記搬送ベルトに対向するインクジェットヘッドと、
を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、搬送ベルトに一定の厚みで粘着剤を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１Ａおよび図１Ｂは、従来のインクジェット画像形成装置の概略構成および粘着剤の塗布方法の従来例を説明する側面図である。
【図２】本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置の概略構成を説明する側面図である。
【図３】図３Ａおよび図３Ｂは、本実施の形態における粘着剤供給装置の構成例を示す背面図および側面図である。
【図４】図４Ａおよび図４Ｂは、本実施の形態の第２の構成例を示す背面図および側面図である。
【図５】図５Ａおよび図５Ｂは、本実施の形態の第３の構成例を示す背面図および側面図である。
【図６】本実施の形態の第４の構成例を示す背面図である。
【図７】図７Ａおよび図７Ｂは、本実施の形態の第５の構成例を示す背面図および底面図である。
【図８】インクジェットヘッドがシングルパス方式である場合の粘着剤供給装置の構成例を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施の形態に係るインクジェット画像形成装置について、図面を参照して詳細に説明する。なお、最初に図１Ａおよび図１Ｂを参照して、本実施の形態の前提となる従来のインクジェット画像形成装置の概略構成および粘着剤の塗布方法の従来例を説明する。
【００１４】
図１Ａは、本実施の形態の前提となる従来のインクジェット画像形成装置１００の一例を示す概略構成図である。このインクジェット画像形成装置１００は、ベルト搬送装置２、画像形成ユニット３、等を備えている。
【００１５】
ベルト搬送装置２は、所定の間隔をおいて平行に配置された複数（図示の例では２つ）のローラー２１、２２に亘って所定幅の無端状の搬送ベルト２３が張架されている。これらローラー２１、２２間に架け渡された搬送ベルト２３の上面は、記録媒体Ｐを密着させて載置する載置面とされている。また、一方のローラー２１は図示しない副走査モーターによって駆動される駆動ローラーであり、他方のローラー２２は、従動ローラーである。
【００１６】
ベルト搬送装置２では、駆動ローラー２１が副走査モーターの回転駆動によって、図１Ａ中の反時計方向（矢印参照）に所定速度で回転することにより、従動ローラー２２との間に架け渡された搬送ベルト２３を回転移動させる。かかる動作により、搬送ベルト２３の上面に載置されている記録媒体Ｐは、副走査方向である図１Ａ中の矢印Ａ方向に向けて搬送される。
【００１７】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは、所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻から連続して繰り出される長尺状であってもよい。
【００１８】
なお、本実施の形態では、記録媒体Ｐとして長尺ウェブ状の布帛が用いられることを想定している。このため、搬送ベルト２３の表面には、搬送される布帛を搬送ベルト２３の上面に密着させるために、地張りと呼ばれる粘着剤（以下、単に「粘着剤」という）を塗布する必要がある。従来の粘着剤の塗布方法の一例については図１Ｂで後述する。
【００１９】
記録媒体Ｐとして長尺ウェブ状の布帛が用いられる場合、図１Ａに示すように、従動ローラー２２に対向する位置に押圧ローラー２４が配置される。また、搬送ベルト２３における記録媒体Ｐの搬送方向上流側には、送り出しローラー２５を備えた布帛専用の給送装置が配置される。これらの構成は公知であるため、詳述を省略する。
【００２０】
画像形成ユニット３は、ガイド部材３０と、インクジェットヘッド３５が収容されガイド部材３０に沿って移動可能なキャリッジ３１と、を備える。ガイド部材３０は、搬送ベルト２３の幅方向（移動方向と直交する水平方向、すなわち図１Ａの紙面方向）に伸びる長尺状の部材であり、搬送ベルト２３の上方に所定の間隔をおいて配設されている。キャリッジ３１は、ガイド部材３０の対向する側面に設けられた２本のレール３０１、３０１に取り付けられており、図示しないモーター等の駆動源の駆動力が伝達されることにより、ガイド部材３０の長さ方向に沿って移動する。
【００２１】
キャリッジ３１内には、インクジェットヘッド３５が収容（搭載）されており、かかるインクジェットヘッド３５のインク吐出面（ノズル面）３１ａは、キャリッジ３１の下面と一致する。また、キャリッジ３１の下面は、搬送ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の隙間が形成されるように調整される。この画像形成ユニット３では、キャリッジ３１の下面に設けられた多数のインク吐出孔（ノズル）からインク滴を吐出することにより、搬送ベルト２３の回転移動によって搬送される記録媒体Ｐ上に所望の画像を形成する。
【００２２】
総じて、図１Ａに示すキャリッジ３１およびインクジェットヘッド３５は、記録媒体Ｐの搬送方向と直交する方向に移動しながらインクを吐出するスキャン方式のものであり、かかるインクジェットヘッド３５は、間欠的に搬送される記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主走査方向に往復移動するシャトル型のヘッドである。
【００２３】
かかる構成では、画像形成時に、搬送ベルト２３は、待機状態と駆動状態を繰り返す間欠動作を行うように、副走査モーターおよび駆動ローラー２１の駆動が制御される。また、かかる間欠動作における搬送ピッチは、インクジェットヘッド３５のヘッド長（搬送方向にＮ個配列された１個目からＮ個目までのインク吐出ノズル（図示せず）の長さ）を最大値として、任意に設定できるようになっている。
【００２４】
なお、搬送ベルト２３の下面側には、搬送ベルト２３を清掃するためのベルトクリーニング装置等が配置されており、かかる装置等は公知の構成であるため、図示および説明を省略する。
【００２５】
ところで、このような従来のインクジェット画像形成装置１００では、上述した粘着剤を搬送ベルト２３に供給ないし塗布する作業が、主に作業員の手作業によって行われていた。以下、図１Ｂを参照して、従来技術における粘着剤の塗布作業の一例について説明する。
【００２６】
図１Ｂに示す従来例では、搬送ベルト２３の幅方向に、この搬送ベルト２３の幅以上の長さを有する塗布ブレード５００を固定的に配置した状態で、容器５０１から粘着剤ＡＤを搬送ベルト２３に向けて供給する（流し込む）ことで、搬送ベルト２３上に粘着剤ＡＤを塗布していた。なお、このとき、搬送ベルト２３は、印刷時における回転方向とは逆の時計方向に回転するように駆動される（図１Ｂ中の矢印Ｂ等参照）。
【００２７】
かかる従来例では、作業員は、搬送ベルト２３に対する塗布ブレード５００の高さ（ギャップ）を手作業で調整し、かつ、容器５０１から供給される粘着剤ＡＤが搬送ベルト２３の幅方向にほぼ均等になるように、容器５０１を手作業で幅方向に動かす必要があった。
【００２８】
しかしながら、このような方法では、粘着剤ＡＤを搬送ベルト２３の幅方向に均一に供給することが容易ではなく、熟練者により作業する必要がある、との課題があった。加えて、塗布ブレード５００の製作精度や耐久によっては、該塗布ブレード５００の先端側が完全な直線にならず凹凸が発生し、かかる凹凸により搬送ベルト２３の幅方向において部分的な塗りむらが発生する問題があった。
【００２９】
上述した課題に鑑みて、本実施の形態におけるインクジェット画像形成装置では、搬送ベルト２３に向けて粘着剤を噴射する粘着剤噴射部を備える粘着剤供給装置を設けることとした。本実施の形態における粘着剤供給装置は、搬送ベルト２３における記録媒体Ｐの搬送方向（図１Ａの矢印Ａ方向）と交わる方向に粘着剤ＡＤを噴射する構成となっている。以下、図２以下を参照して、本実施の形態に係る粘着剤供給装置およびインクジェット画像形成装置について説明する。なお、簡明のため、上述した図１Ａおよび図１Ｂに示す従来例と同じ部分については同じ符号を付して、適宜その説明を省略する。また、簡明のため、図２以下ではインクジェットヘッド３５の図示を省略している。
【００３０】
図２は、本実施の形態に係る粘着剤供給装置４を備えたインクジェット画像形成装置１の概要構成を示す側面図である。また、図３Ａおよび図３Ｂは、粘着剤供給装置４の構成例を示す背面図および側面図である。
【００３１】
図１Ｂに示す従来構成と対比して分かるように、本実施の形態のインクジェット画像形成装置１では、上述した画像形成ユニット３に粘着剤供給装置４を備える構成となっている。
【００３２】
具体的には、粘着剤供給装置４は、粘着剤噴射ノズル４０ａを有する粘着剤噴射部４０と、粘着剤を貯めて粘着剤噴射部４０に供給する粘着剤収容タンク４１とを備える。また、粘着剤収容タンク４１および粘着剤噴射部４０は、粘着剤ＡＤの流路となる図示しない管を介して接続されている。
【００３３】
粘着剤噴射部４０は、上述したキャリッジ３１の側面に固定されている。また、粘着剤収容タンク４１は、図３に示す例では、粘着剤噴射部４０およびキャリッジ３１の上面に固定されている。したがって、粘着剤供給装置４（粘着剤噴射部４０および粘着剤収容タンク４１）は、キャリッジ３１と共にガイド部材３０に沿って移動可能に構成されている（図３Ａ中の両矢印参照）。本実施の形態では、キャリッジ３１内のモーター等の駆動源は、本発明の「移動部」を構成する。
【００３４】
粘着剤噴射部４０は、本実施の形態では、エアスプレーなどの公知のスプレー噴射式の構成となっている。粘着剤噴射部４０の粘着剤噴射ノズル４０ａは、搬送ベルト２３の表面（上面）に対向し、粘着剤収容タンク４１から供給された粘着剤ＡＤをスプレーにより霧状に噴射する。かくして、霧状に噴射された粘着剤ＡＤは、図３Ａおよび図３Ｂに示すような平面円形の放射状に拡がって搬送ベルト２３上に付着する。
【００３５】
以下、本実施の形態における粘着剤ＡＤの供給動作の一例について説明する。本実施の形態では、搬送ベルト２３を一定の送り量で間欠駆動させるととともに、かかる間欠駆動における待機状態のときに粘着剤噴射部４０（粘着剤噴射ノズル４０ａ）から粘着剤ＡＤを噴射するように設定する。本実施の形態では、かかる間欠駆動時における搬送ベルト２３の回転方向は、従来例（図１Ｂ参照）と同様に、記録媒体Ｐの搬送方向と逆方向に駆動される（図２参照）。但し、これに制限されず、搬送ベルト２３の回転方向を、記録媒体Ｐの搬送方向と同方向（図１Ａ参照）に設定してもよい。
【００３６】
ここで、搬送ベルト２３の送り量は、記録媒体Ｐを搬送する搬送方向（搬送ベルト２３の移動方向）における粘着剤噴射ノズル４０ａによる噴射幅（図３Ｂ中の噴射幅Ｗ参照）に基づく量に設定される。一具体例では、搬送ベルト２３の送り量は、幅方向への複数回の移動により搬送ベルト２３上に付着された粘着剤ＡＤの搬送方向における端部側が重畳するように、図３Ｂ中の噴射幅Ｗよりも幾分短い量に設定される。このような設定とすることにより、搬送ベルト２３上に粘着剤ＡＤを塗りムラなく供給することができる。
【００３７】
また、粘着剤噴射部４０の移動量は、搬送ベルト２３の幅（図３Ａ参照）に対応する長さに設定される。
【００３８】
かかる構成および設定に基づき、例えば印刷の操業開始前において図示しない粘着剤塗布ボタンがＯＮとされることにより、粘着剤噴射部４０による搬送ベルト２３に対する粘着剤ＡＤの供給動作が開始される。具体的には、かかる供給動作の開始時に、粘着剤噴射部４０の粘着剤噴射ノズル４０ａが搬送ベルト２３の端部側（例えば図３Ａにおける左側）に位置するように、キャリッジ３１および粘着剤噴射部４０が適宜移動する。
【００３９】
この状態から、待機状態にある搬送ベルト２３上を、その他端側（この例では図３Ａにおける右側）に向けてキャリッジ３１および粘着剤噴射部４０が一定速度で移動しながら粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤが噴射される。粘着剤噴射部４０が搬送ベルト２３の他端側に達するタイミングで、粘着剤噴射ノズル４０ａからの粘着剤ＡＤの噴射が停止される。かかる動作により、搬送ベルト２３上に粘着剤ＡＤが噴射幅Ｗにて塗布される。
【００４０】
続いて、搬送ベルト２３は、設定された送り量（この例では幅Ｗ未満の送り量）で、図２中の矢印Ｂ方向に駆動される。搬送ベルト２３のかかる駆動中、粘着剤噴射部４０の粘着剤噴射ノズル４０ａは、搬送ベルト２３の他端側（この例では図３Ａにおける右側）に位置したまま待機する。
【００４１】
そして、搬送ベルト２３が再び待機状態になると、粘着剤噴射部４０は、搬送ベルト２３の一端側（図３Ａにおける左側）に向けてキャリッジ３１とともに一定速度で移動しながら粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する。粘着剤噴射部４０が搬送ベルト２３の一端側に達するタイミングで、粘着剤噴射ノズル４０ａからの粘着剤ＡＤの噴射が停止される。この動作により、搬送ベルト２３上に粘着剤ＡＤが噴射幅Ｗにて塗布され、また、前の動作にて塗布した粘着剤ＡＤと搬送ベルト２３の移動方向において重畳するように粘着剤ＡＤが塗布される。
【００４２】
以後は、上述した動作が繰り返し行われることにより、搬送ベルト２３の全面に粘着剤ＡＤが塗布される。
【００４３】
このように、本実施の形態によれば、塗布用のブレードを使用せずに搬送ベルト２３の全面に粘着剤ＡＤを塗布することができる。したがって、本実施の形態によれば、かかるブレードの高さ調整時や製作精度の誤差等の影響を受けずに搬送ベルト２３に一定の厚みで粘着剤ＡＤを塗布することができ、粘着剤ＡＤを例えば０．１ｍｍといった膜厚で、搬送ベルト２３の幅方向に精度よく塗布することができる。
【００４４】
また、本実施の形態によれば、搬送ベルト２３および粘着剤噴射部４０とも単純な動作で済むことから、予め搬送ベルト２３の送り量、粘着剤噴射部４０の幅方向の移動距離ないし停止位置等の設定を行うことにより、複雑な制御を必要とせずに上記の効果を得ることができる。
【００４５】
ところで、本実施の形態の上述したような構成では、粘着剤噴射ノズル４０ａから噴射された粘着剤ＡＤが搬送ベルト２３上で跳ね返る等により、インクジェットヘッド３５のインク吐出面（ノズル面）３１ａに粘着剤ＡＤが付着する場合があり得る。ここで、インクジェットヘッド３５のノズル面やノズルに粘着剤ＡＤが付着した場合、後の印刷時に射出曲がりやインク詰まり等に起因した画像不良が発生するおそれがある。
【００４６】
以下、上記のような問題点を解決するための種々の変形例について、図面を参照して説明する。なお、図３Ａおよび図３Ｂの構成と同一の部分については同一の符号を付して、適宜その説明を省略する。
【００４７】
図４Ａおよび図４Ｂに、本実施の形態における第２の構成例を示す。
【００４８】
図３Ａおよび図３Ｂで上述した例では、粘着剤噴射部４０の粘着剤噴射ノズル４０ａは、真下に向けて粘着剤ＡＤを噴射する構成とした。他方、粘着剤噴射ノズル４０ａの粘着剤ＡＤを噴射する方向は、これに制限されない。第２の構成例では、図４Ａに示すように、粘着剤噴射部４０の粘着剤噴射ノズル４０ａの向きが、インクジェットヘッド３５のインク吐出面（ノズル面）３１ａから遠ざかる方向に粘着剤ＡＤを噴射するように設定されている。かかる構成により、粘着剤噴射ノズル４０ａから噴射された粘着剤ＡＤが搬送ベルト２３上で跳ね返ってインク吐出面（ノズル面）３１ａに付着することが抑制される。
【００４９】
また、第２の構成例では、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、インク吐出面（ノズル面）３１ａと粘着剤噴射ノズル４０ａとの間の空間を仕切る仕切り部としての規制板４２が設けられている。この規制板４２は、キャリッジ３１の下面に取り付けられ、搬送ベルト２３の移動方向に沿って伸びる板状の部材であり、図４Ｂに示すように、粘着剤噴射ノズル４０ａから噴射される粘着剤ＡＤの噴射幅Ｗよりも長く、且つインク吐出面（ノズル面）３１ａよりも長い。また、規制板４２の先端側と搬送ベルト２３との間には、所定の隙間が設けられている。かかる構成によれば、粘着剤噴射部４０が図４Ａ中の右方向に移動して粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する際に、搬送ベルト２３上で跳ね返った粘着剤ＡＤの殆どが規制板４２に付着することから、粘着剤ＡＤがインク吐出面（ノズル面）３１ａに付着することを有効に防止できる。
【００５０】
なお、規制板４２は、図４Ａに示す例では、キャリッジ３１の下面におけるインクジェットヘッド３５のインク吐出孔よりも外側の位置に設けられているが、これに制限されない。他の例として、規制板４２は、粘着剤噴射部４０の下面における粘着剤噴射ノズル４０ａの外側の位置、あるいはキャリッジ３１の下面と粘着剤噴射部４０の下面との境界位置に設けられることができる。
【００５１】
図５Ａおよび図５Ｂに、本実施の形態における第３の構成例を示す。
【００５２】
第３の構成例は、粘着剤噴射部４０の下面に、粘着剤噴射ノズル４０ａの周囲を囲う遮蔽部材４３を備えている。ここで、図５Ａは遮蔽部材４３の断面形状を示す一部切り欠き図、図５Ｂは遮蔽部材４３の外観形状を示す側面図である。
【００５３】
図５Ａおよび図５Ｂから分かるように、遮蔽部材４３は、断面略「ハ」字状に拡がった形状を有し、かつ、粘着剤噴射ノズル４０ａから噴射される粘着剤ＡＤが直接付着しない形状となっている。また、遮蔽部材４３の先端側と搬送ベルト２３との間には、所定の隙間が設けられている。かかる構成によれば、粘着剤噴射部４０が図４Ａ中の右方向（または左方向）に移動して粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する際に、搬送ベルト２３上で跳ね返った粘着剤ＡＤの殆どが遮蔽部材４３の内面に付着することから、粘着剤ＡＤがインク吐出面（ノズル面）３１ａに付着することを有効に防止できる。
【００５４】
図６に、本実施の形態における第４の構成例を示す。
【００５５】
第４の構成例は、キャリッジ３１の下面に、インク吐出面（ノズル面）３１ａを覆うカバー部材４４を着脱自在に設けている。かかる構成によれば、粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する際に飛散した粘着剤ＡＤがカバー部材４４に付着するため、インクジェットヘッド３５のインク吐出面３１ａがカバー部材４４で直接的に保護される。したがって、粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する際に粘着剤ＡＤがインク吐出面（ノズル面）３１ａに付着することを一層有効に防止できる。
【００５６】
図７Ａおよび図７Ｂに、本実施の形態における第５の構成例を示す。
【００５７】
第５の構成例は、図６で説明した第４の構成例に加えて、粘着剤噴射ノズル４０ａから噴射され飛散した粘着剤ＡＤを吸引する吸引部５０を備える。ここで、吸引部５０は、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、粘着剤噴射部４０を取り囲むように設けられており、先端（下端側）が平面略矩形の環状の吸引ノズル５１となり、他端側が図示しない吸引ポンプと接続されている。かかる吸引部５０は、中空の管状体（いわゆる二重管構造）であり、かつ図示しないソレノイド等の駆動源と接続され、かかる駆動源の駆動力が伝達されることで、粘着剤噴射部４０およびキャリッジ３１に対して上下方向に移動可能となっている（図７Ａ中の両矢印参照）。
【００５８】
かかる第５の構成例によれば、粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する際に、キャリッジ３１の下面側に飛散した粘着剤ＡＤはカバー部材４４に付着し、カバー部材４４に付着しなかった他の飛散した粘着剤ＡＤは、粘着剤噴射ノズル４０ａの外側に位置する吸引部５０の吸引ノズル５１から吸引することができる。したがって、粘着剤噴射ノズル４０ａから粘着剤ＡＤを噴射する際に粘着剤ＡＤがインク吐出面（ノズル面）３１ａに付着することを一層有効に防止できるとともに、飛散した粘着剤ＡＤがインクジェットヘッド３５以外の部品に付着して故障等の原因となることを有効に抑制することができる。また、第５の構成例では、吸引部５０の吸引ノズル５１の高さ調整を行うことができるので、粘着剤噴射ノズル４０ａから噴射される粘着剤ＡＤの流速や角度等に応じて、吸引ノズル５１の高さを最適な位置に設定することができる。
【００５９】
上述した各種の構成例は、適宜組み合わせることができる。
【００６０】
なお、上述した実施の形態および各構成例では、粘着剤噴射部４０がキャリッジ３１（すなわちインクジェットヘッド）と一体的に移動する構成について説明した。他の構成例として、粘着剤噴射部４０がキャリッジ３１（インクジェットヘッド３５）とは別個に移動する構成であってもよい。この場合、粘着剤噴射部４０が搬送ベルト２３の幅方向に沿って移動できるようにするために、上述したガイド部材３０に相当する部材および粘着剤噴射部４０を移動させるための駆動源を別個に設ける必要があるが、粘着剤噴射部４０とキャリッジ３１（インクジェットヘッド３５）との距離を離すことができる、というメリットがある。また、この構成によれば、インクジェットヘッドが、搬送ベルト２３上で移動せずにインクを吐出するシングルパス方式である場合にも適用できるメリットがある。
【００６１】
なお、インクジェットヘッドが、搬送ベルト２３上で移動せずにインクを吐出するシングルパス方式のヘッドである場合、図８に示すように、インクジェットヘッドのインク吐出面３１ａをクリーニングするクリーニング装置９が備えられている機種がある。図８に示す例では、複数のインクジェットヘッドが搭載（収容）された画像形成ユニット３が、搬送ベルト２３に対する離接方向（図８中の上下方向の両矢印参照）に移動可能に構成されるとともに、画像形成ユニット３の底面のインク吐出面３１ａを、クリーニング装置９でクリーニングするようになっている。具体的には、ヘッドクリーニング時において、画像形成ユニット３が図８に示す状態から下方に移動し、クリーニング装置９は、該装置９内に設けられた駆動源（図示略）の作動により、搬送ベルト２３の幅方向に沿って設けられたガイドレール９１に沿って移動することにより（図８中の左右方向の両矢印参照）、画像形成ユニット３のインク吐出面３１ａに接触して該インク吐出面３１ａをクリーニングする。このような構成の場合、例えば図８に示すように、上述した粘着剤噴射部４０をクリーニング装置９に固定して、上述と同様の動作を行うように設定すればよい。
【００６２】
ところで、従来、搬送ベルト２３上に粘着剤ＡＤを手作業で塗布する場合、搬送ベルト２３上に塗布された粘着剤ＡＤから溶剤が揮発するため、粘着剤ＡＤの塗布作業を作業員が長時間継続して行った場合に、当該作業員の健康等が懸念されていた。これに対し、本実施の形態によれば、粘着剤ＡＤの塗布作業の殆どないし全てを自動化することができることから、粘着剤ＡＤの塗布時における作業員の作業の最小化ひいては無人化を図ることができる。このため、本実施の形態によれば、インクジェット画像形成装置１を取り囲む装置外装部（筐体等）の密閉度を上げて、粘着剤ＡＤから揮発する溶剤を、かかる装置外装部から一極排気するように構成してもよい。一具体例では、インクジェット画像形成装置１の筐体（図示略）の天板に、粘着剤ＡＤから揮発する溶剤の成分を排気する排気口を設けるようにする。
【００６３】
上述した実施の形態では、一つの粘着剤供給装置４を搬送ベルト２３の幅方向に移動させて搬送ベルト２３に粘着剤ＡＤを噴射（供給）する構成について説明した。他の構成例として、粘着剤供給装置４を搬送ベルト２３の幅方向に複数配列して、各々の粘着剤噴射ノズル４０ａから同時に粘着剤ＡＤを噴射する構成としてもよい。この場合、搬送ベルト２３の駆動態様は、上述のような間欠駆動とせずに、連続的に回転させるようにしてもよい。
【００６４】
また、上述した実施の形態では、粘着剤供給装置４は、スプレーによって粘着剤ＡＤを噴射する構成とした。他の例として、粘着剤供給装置４は、インクジェットヘッドと同等の構造による多数のノズルを有し、各ノズルから粘着剤ＡＤを吐出（噴射）する構成としてもよい。
【００６５】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１  インクジェット画像形成装置
２  ベルト搬送装置
３  画像形成ユニット
４  粘着剤供給装置
９  クリーニング装置
２１  駆動ローラー
２２  従動ローラー
２３  搬送ベルト
２４  押圧ローラー
２５  送り出しローラー
３０  ガイド部材
３１  キャリッジ（移動部）
３１ａ  インク吐出面
３５  インクジェットヘッド
４０  粘着剤噴射部
４０ａ  粘着剤噴射ノズル
４１  粘着剤収容タンク
４２  規制板（仕切り部）
４３  遮蔽部材
４４  カバー部材
５０  吸引部
５１  吸引ノズル
ＡＤ  粘着剤
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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