(57)【要約】【課題】容易に取り扱うことができる筋肉電気刺激装置を提供する。【解決手段】筋肉電気刺激装置１は、第１本体部１０、第２本体部２０、ケーブル３０、制御ユニット４０（電源部）、第１の一対の電極、及び第２の一対の電極を備える。第１本体部１０及び第２本体部２０は左右の胸部にそれぞれ装着される。第２本体部２０は第１本体部１０とは別体に設けられている。ケーブル３０は第１本体部１０と第２本体部とを接続する。制御ユニット４０は第１本体部１０に設けられている。第１の一対の電極は第１本体部１０に設けられて制御ユニット４０に電気的に接続されており、制御ユニット４０から供給される電力によって互いの間で通電する。第２の一対の電極は、第２本体部２０に設けられてケーブル３０を介して制御ユニット４０に電気的に接続されており、制御ユニット４０から供給される電力によって互いの間で通電する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筋肉に電気刺激を付与するための筋肉電気刺激装置であって、
左右の胸部の一方に装着される第１本体部と、
前記第１本体部とは別体に設けられ、前記左右の胸部の他方に装着される第２本体部と、
前記第１本体部と前記第２本体部とを接続するケーブルと、
前記第１本体部に設けられた電源部と、
前記第１本体部に設けられて前記電源部に電気的に接続されており、前記電源部から供給される電力によって互いの間で通電する第１の一対の電極と、
前記第２本体部に設けられて前記ケーブルを介して前記電源部に電気的に接続されており、前記電源部から供給される電力によって互いの間で通電する第２の一対の電極と、
を備えていることを特徴とする筋肉電気刺激装置。
【請求項２】
前記ケーブルは、前記第１本体部及び前記第２本体部の少なくとも一方に着脱自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の筋肉電気刺激装置。
【請求項３】
前記第１の一対の電極及び前記第２の一対の電極のそれぞれの導通を検知する検知部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の筋肉電気刺激装置。
【請求項４】
前記第１本体部及び前記第２本体部は、前記一対の電極の間に切り込みが形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の筋肉電気刺激装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は筋肉電気刺激装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は従来の筋肉電気刺激装置としての低周波治療システムを開示している。このシステムは、２つの低周波治療器を備えている。各低周波治療器は、低周波パルスを人体に印加して筋肉に電気刺激を付与するための一対の電極をそれぞれ有している。２つの低周波治療器は接続コードによって接続可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−３３６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の場合、２つの低周波治療器は、一対の電極に低周波パルスを出力するための出力回路をそれぞれ有している。すなわち、特許文献１の場合には、２つの一対の電極に印加される低周波パルスは、それぞれ別個に制御される。このため、２つの低周波治療器のそれぞれについて出力操作を行わなければならず煩雑であった。また、２つの低周波治療器を接続コードで接続すると、それぞれの低周波治療器は、互いが別極性の一対の電極となるように出力形態が変化してしまう。このため、例えば、各低周波治療器が取り付けられた身体部位のそれぞれについて、一斉に同程度の刺激を与えることができない。
【０００５】
本発明は上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、容易に取り扱うことができる筋肉電気刺激装置を提供することを解決すべき課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、筋肉に電気刺激を付与するための筋肉電気刺激装置であって、
左右の胸部の一方に装着される第１本体部と、
前記第１本体部とは別体に設けられ、前記左右の胸部の他方に装着される第２本体部と、
前記第１本体部と前記第２本体部とを接続するケーブルと、
前記第１本体部に設けられた電源部と、
前記第１本体部に設けられて前記電源部に電気的に接続されており、前記電源部から供給される電力によって互いの間で通電する第１の一対の電極と、
前記第２本体部に設けられて前記ケーブルを介して前記電源部に電気的に接続されており、前記電源部から供給される電力によって互いの間で通電する第２の一対の電極と、
を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この筋肉電気刺激装置は、２組の一対の電極は、１つの電源部にそれぞれ電気的に接続されている。このため、１つの電源部の出力制御を行うことで２組の一対の電極に対して電力を供給することができる。例えば、１つの電源部で２つの本体部に電力供給するため、両方の本体部を同様の負荷で稼働させるような制御を容易に行うことができる。
【０００８】
したがって、本発明の筋肉電気刺激装置は、容易に取り扱うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１に係る筋肉電気刺激装置の使用状態を示す概略図である。
【図２】実施例１に係る筋肉電気刺激装置の表面を示す図である。
【図３】実施例１に係る筋肉電気刺激装置の裏面を示す図である。
【図４】実施例１に係る筋肉電気刺激装置を示す分解斜視図である。
【図５】実施例１に係る第１本体部の表面を示す図である。
【図６】実施例１に係る第１本体部のシート材の図５のＶＩ−ＶＩ線相当断面を模式的に示す図である。
【図７】実施例１に係る第１本体部のシート材を示す分解斜視図である。
【図８】実施例１に係る第１本体部の基材の裏面を示す図である。
【図９】実施例１に係る第１本体部の絶縁性シートの裏面を示す図である。
【図１０】実施例１に係る第１本体部を示す分解斜視図である。
【図１１】実施例１に係る第２本体部の表面を示す図である。
【図１２】実施例１に係る第２本体部のシート材の図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線相当断面を模式的に示す図である。
【図１３】実施例１に係る第２本体部のシート材を示す分解斜視図である。
【図１４】実施例１に係る第２本体部の基材の裏面を示す図である。
【図１５】実施例１に係る第２本体部の絶縁性シートの裏面を示す図である。
【図１６】実施例１に係る第２本体部を示す分解斜視図である。
【図１７】実施例１に係る筋肉電気刺激装置の概略を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
【００１１】
本発明の筋肉電気刺激装置において、ケーブルは、第１本体部及び第２本体部の少なくとも一方に着脱自在に設けられ得る。この場合、ケーブルと、第１本体部及び第２本体部の少なくとも一方とを分離することができるので、容易に取り扱うことができる。
【００１２】
本発明の筋肉電気刺激装置は、第１の一対の電極及び第２の一対の電極のそれぞれの導通を検知する検知部を備え得る。この場合、第１本体部及び第２本体部の両方の装着状態を検知することができる。
【００１３】
本発明の筋肉電気刺激装置において、第１本体部及び第２本体部は、一対の電極の間に切り込みが形成され得る。この場合、第１本体部及び第２本体部を装着する際の位置の目安となり、容易に装着することができる。
【００１４】
次に、本発明の筋肉電気刺激装置を具体化した実施例１について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の実施例では、同一又は同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。
【００１５】
＜実施例１＞
実施例１に係る筋肉電気刺激装置１について、図１〜図１７を参照して説明する。筋肉電気刺激装置１は、筋肉に電気刺激を付与するための装置である。具体的には、図１に示すように、筋肉電気刺激装置１は、人体の胸部に装着して、主に大胸筋をトレーニングするための装置である。
なお、以下の説明において、上下左右の方向は、図１に示す装着状態における上下左右の方向として説明する。また、表面側及び裏面側は、装着状態における人体との接触面側を裏面側とし、その反対側面を表面側として説明する。
【００１６】
図１〜図４に示すように、筋肉電気刺激装置１は、第１本体部１０と、第２本体部２０と、ケーブル３０と、制御ユニット４０（本発明に係る電源部として例示する）と、第１の一対の電極としての第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂと、第２の一対の電極としての第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂと、を備えている。
【００１７】
第１本体部１０及び第２本体部２０は、左右の胸部にそれぞれ装着される（図１参照）。第１本体部１０及び第２本体部２０は別体に設けられている。ケーブル３０は第１本体部１０と第２本体部２０とを接続する。図４に示すように、本実施例において、ケーブル３０は第１本体部１０及び第２本体部２０に着脱自在に設けられている。制御ユニット４０は第１本体部１０に設けられている。第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂは、第１本体部１０に設けられて制御ユニット４０に電気的に接続されている。第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂは、制御ユニット４０から供給される電力によって互いの間で通電する。第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂは、第２本体部２０に設けられてケーブル３０を介して制御ユニット４０に電気的に接続される。第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂは、制御ユニット４０から供給される電力によって互いの間で通電する。
【００１８】
実施例１に係る第１本体部１０は、図５に示すように、ケーブル３０が接続される上端部１０Ａと、第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂが配置される下端部１０Ｂ，１０Ｃと、を有する略逆Ｙ字状の外形形状をなしている。第１本体部１０は、後述する端子１０Ｄ，１０Ｅを除いて、全体的に左右に略対称な形状をなしている。下端部１０Ｂ，１０Ｃの表面には、裏側に電極１１Ａ，１１Ｂがあることを示す表示Ｓ（…）が形成されている。
【００１９】
図５に示すように、上端部１０Ａには、ケーブル３０の後述するコネクタ部３２，３３と接続される２つの端子１０Ｄ，１０Ｅが配置されている。本実施例の場合、端子１０Ｄ，１０Ｅはスナップボタン式で係合する端子である。端子１０Ｄ，１０Ｅは上下方向に並んで配置されているが、上側の端子１０Ｄが左右方向の中央よりもやや右寄り、下側の端子１０Ｅがやや左寄りである。すなわち、端子１０Ｄ，１０Ｅは、上下の方向に対して交差する方向に斜めに並んでいる。上端部１０Ａと下端部１０Ｂ，１０Ｃとの間には収納部１０Ｆが形成されている。収納部１０Ｆは、上下方向を長手方向とする長円状の外形をなして表面側に突出して形成されている。収納部１０Ｆは、その内部に制御ユニット４０を収納している。収納部１０Ｆの周縁は薄肉状に形成されている。本実施例において、収納部１０Ｆの表面は操作面とされる。収納部１０Ｆの表面には、筋肉電気刺激装置１を操作するための後述するスイッチ部４４，４５の位置を示す＋（プラス）、−（マイナス）の２つの記号が示されており、操作の際には記号の位置を押圧操作する。
【００２０】
図５に示すように、下端部１０Ｂ，１０Ｃの間には切り込み１０Ｇが形成されている。切り込み１０Ｇは、左右中央の下端縁から上方に向かって延びる形態でＶ字状に形成されている。下端部１０Ｂ、１０Ｃは、このような切り込み１０Ｇが形成されていることにより、それぞれが独立して自在に屈曲し得るようにされている。すなわち、この切り込み１０Ｇにより、下端部１０Ｂ、１０Ｃは、被装着面である胸部の曲面形状に対する追従性の向上が図られている。
【００２１】
図５及び図６に示すように、下端部１０Ｂ，１０Ｃの表面には傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋがそれぞれ形成されている。傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋは、第１本体部１０の中央の収納部１０Ｆから下部側方に向かって第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂの直上を通過しつつ斜め方向に延びる形態でそれぞれ形成されている。傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋは、図５及び図６に示す稜線部１０Ｌ，１０Ｍの部分において最も厚みが大きく、先端に向かうにつれてその厚みが小さくなる形態で緩やかに傾斜している。また、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋは、先端側に向かうにつれてその幅方向の大きさが小さくなる形態でテーパ状に形成されている。これらにより、下端部１０Ｂ，１０Ｃは、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋの稜線部１０Ｌ，１０Ｍよりも先端側に向かうにつれてより屈曲し易くなっている。また、下端部１０Ｂ，１０Ｃは、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋによってその肉厚が先端に向かうにつれて徐々に小さくなることから、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋの稜線部１０Ｌ，１０Ｍよりも先端側において連続的にしなやかに湾曲可能である。
【００２２】
下端部１０Ｂ，１０Ｃは、傾斜面部１０Ｊ、１０Ｋの基端側（上端側）において、図５に示す稜線部１０Ｌ，１０Ｍから中心方向の収納部１０Ｆに向かうにつれてその厚みが小さくなる形態で傾斜して形成されている。これにより、下端部１０Ｂ，１０Ｃは、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋの稜線部１０Ｌ，１０Ｍよりも基端側においてより屈曲し易くなっている。
【００２３】
また、図５に示すように、第１本体部１０はリブ部１０Ｐ，１０Ｑを形成している。リブ部１０Ｐ，１０Ｑは、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋの基端側の外側端縁が上端部１０Ａの側端縁に連なる形態で形成されている。リブ部１０Ｐ，１０Ｑは、上端部１０Ａの側端縁と傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋから延びる線との間を、中央（リブ部１０Ｐとリブ部１０Ｑとの間の部分）よりも厚肉に形成している。第１本体部１０は、上端部１０Ａの基端側（下端側）において、左右方向の両端のリブ部１０Ｐ，１０Ｑが表面側に突出して最も厚みが大きく、中央部がリブ部１０Ｐ，１０Ｑよりも薄肉となる形態で形成されている。これにより、第１本体部１０は、上端部１０Ａの基端側における柔軟性とねじれ等に対する強度とを確保している。
【００２４】
第１本体部１０は、部品構成的には、図６及び図７に示すように、外殻形成体１２と、基材１３と、絶縁性シート１４とを有する多層構成で形成されたシート体１５を有している。外殻形成体１２は柔軟なエラストマーからなる。本実施例の場合、外殻形成体１２は黒色のシリコーン樹脂からなる。第１本体部１０の表面の凹凸形状は、この外殻形成体１２に形成された凹凸形状によるものである。外殻形成体１２の収納部１０Ｆに対応する部分の下端には開口１２Ａが形成されている。開口１２Ａは、制御ユニット４０を構成する後述する充電端子４２に外部からアクセスするための開口である。
【００２５】
また、図６に示すように、外殻形成体１２にはエッジカバー部１２Ｂが形成されている。エッジカバー部１２Ｂは、外殻形成体１２の外周縁部の裏面側に形成されている。エッジカバー部１２Ｂは、外殻形成体１２の裏面に貼り付けられた状態の基材１３及び絶縁性シート１４の外周縁を覆う形態で形成されている。これにより、身体に貼り付けた際に、シート状の基材１３及び絶縁性シート１４が肌に食い込むのを防止している。また、図７に示すように、外殻形成体１２には２つの孔１２Ｃ，１２Ｄが形成されている。孔１２Ｃ，１２Ｄは、端子１０Ｄ，１０Ｅに対応する位置にそれぞれ形成されている。
【００２６】
基材１３は樹脂シートからなる。本実施例の場合、基材１３はＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シートからなる。基材１３は、その表面側が図示しない両面テープ等によって外殻形成体１２の裏面に貼り付けられている。また、図８に示すように、基材１３の裏面には、導電性塗膜による第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂと、これら電極１１Ａ，１１Ｂに連なって制御ユニット４０に電気的に接続するリード部１１Ｃ，１１Ｄと、ケーブル３０側との電気的接続を形成するリード部１１Ｅ，１１Ｆとがプリント形成されている。換言すると、基材１３は、第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂと、リード部１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆとを支持する部材であるといえる。本実施例の場合、導電性塗膜は、銀ペーストを含んだ塗膜である。また、本実施例の場合、基材１３には、黒色、白色、オレンジ色の塗膜が全面又は部分的に形成されている。基材１３には、収納部１０Ｆに対応する部分と、端子１０Ｄ，１０Ｅに対応する部分に、表裏に貫通する孔１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが形成されている。
【００２７】
絶縁性シート１４は樹脂等の絶縁性材料からなる。本実施例の場合、絶縁性シート１４はＰＥＴシートである。絶縁性シート１４は、その表面側が図示しない両面テープによって基材１３の裏面に貼り付けられている。絶縁性シート１４は、基材１３の裏面に貼り付けられることにより、基材１３の裏面に形成されたリード部１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆを覆う。これにより、絶縁性シート１４は、リード部１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆを保護及び絶縁している。
【００２８】
図９に示すように、絶縁性シート１４は、電極１１Ａ，１１Ｂに対応する部分と、収納部１０Ｆに対応する部分と、端子１０Ｄ，１０Ｅに対応する部分のそれぞれに、表裏に貫通する孔１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅが形成されている。孔１４Ａ，１４Ｂからは電極１１Ａ，１１Ｂがそれぞれ裏側に露出している。また、電極１１Ａ，１１Ｂに対応する部分の孔１４Ａ，１４Ｂの周囲には、オレンジ色の塗膜による縁取り１４Ｆ，１４Ｇが形成されている。さらに、縁取り１４Ｆ，１４Ｇの周囲には、オレンジ色の塗膜による枠線１４Ｈ，１４Ｊが形成されている。枠線１４Ｈ，１４Ｊは、筋肉電気刺激装置１を使用する際に用いるゲルパッド（図示せず）を貼り付ける目安とされる線である。
【００２９】
次に、第１本体部１０の組み立てについて説明する。
第１本体部１０を組み立てる際には、図７に示すように、外殻形成体１２の裏面から収納部１０Ｆとなる部位の空間に、制御ユニット４０を収納するためのハウジング５１を嵌め込む。そして、基材１３、絶縁性シート１４の順に、裏面から貼付してゆく。これにより、シート体１５が完成する。その後、図１０に示すように、制御ユニット４０を構成する制御部４１と、裏蓋５２と、端子１０Ｄ，１０Ｅを構成する２組のゲンコ５３及びホソ５４と、カバーシート５５と、充電端子カバー５６と、充電端子蓋５７とをシート体１５に取り付ける。本実施例の場合、制御部４１は種々のチップや充電端子４２が組み付けられた基板で構成されている。
【００３０】
また、制御部４１には、装置の状態等を点灯、点滅等により報知する図示しない光源が設けられている。制御部４１は、ハウジング５１に４つのビス５８によって取り付けられる。これら４つのビス５８は、基材１３の４つのリード部１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆの端部を制御部４１と共締めする。これにより、制御ユニット４０としての制御部４１とリード部１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆの導通が確保される。そして、裏蓋５２をハウジング５１に嵌め込む。裏蓋５２には充電式の電池４３が取り付けられている。電池４３は、裏蓋５２をハウジング５１に嵌め込むことで、制御部４１に電気的に接続される。なお、電池４３と制御部４１と接続は、別途設けられた電線を介したものであってもよい。
【００３１】
また、制御部４１を取り付ける際には、制御部４１とハウジング５１との間に２つの導光管５９を配置する。導光管５９は、制御部４１に設けられた図示しない光源からの光を外殻形成体１２の表面に透過させるために設けられる。本実施例の筋肉電気刺激装置１では、このような光の点灯、点滅等により装置の状態等報知する。さらに、充電端子カバー５６及び充電端子蓋５７を取り付ける。充電端子カバー５６は、外殻形成体１２の開口１２Ａからハウジング５１に嵌め込まれるとともに、裏面側からビス６１によって締結固定される。充電端子蓋５７は、充電端子カバー５６に嵌め込まれる。また、充電端子蓋５７は離脱防止用の係止片５７Ａを有している。充電端子蓋５７は、係止片５７Ａを充電端子カバー５６の被係止部５６Ａに嵌め込んで取り付けられる。
【００３２】
また、ゲンコ５３をシート体１５の表面側に配置し、ホソ５４とシート体１５との間に緩衝用のゴムワッシャ６２を介在させた状態で、ホソ５４をシート体１５の裏面から孔１２Ｃ，１３Ｂ，１４Ｄと、孔１２Ｄ，１３Ｃ，１４Ｅに貫通させてかしめる。これにより、端子１０Ｄ，１０Ｅがシート体１５に取り付けられるとともに、端子１０Ｄ，１０Ｅがリード部１１Ｅ，１１Ｆに導通して制御ユニット４０に電気的に接続される。その後、カバーシート５５をシート体１５の裏面に貼付する。これにより、２つのホソ５４の裏面を覆い隠して絶縁する。
【００３３】
次に、第２本体部２０について説明する。第２本体部２０は、第１本体部１０の収納部１０Ｆの部分が単に厚肉状に形成されて何ら収納していない以外は、第１本体部１０と略同様の構成である。
【００３４】
実施例１に係る第２本体部２０は、図１１に示すように、ケーブル３０が接続される上端部２０Ａと、第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂが配置される下端部２０Ｂ，２０Ｃと、を有している。第２本体部２０は、第１本体部１０と同様の略逆Ｙ字状の外形形状をなしている。第２本体部２０は、第１本体部１０と同様、端子２０Ｄ，２０Ｅを除いて全体的に左右に略対称な形状をなしている。下端部２０Ｂ，２０Ｃの表面には、裏側に電極２１Ａ，２１Ｂがあることを示す表示Ｓ（…）が形成されている点も同様である。
【００３５】
図１１に示すように、上端部２０Ａには、第１本体部１０の端子１０Ｄ，１０Ｅと同様、ケーブル３０側の後述するコネクタ部３２，３３と接続される２つの端子２０Ｄ，２０Ｅが配置されている。端子２０Ｄ，２０Ｅは、上側の端子２０Ｄが左右方向の中央よりもやや右寄り、下側の端子２０Ｅがやや左寄りである。すなわち、端子２０Ｄ，２０Ｅは、上下の方向に対して交差する方向に斜めに並んでいる。上端部２０Ａと下端部２０Ｂ，２０Ｃとの間には厚肉部２０Ｆが形成されている。厚肉部２０Ｆは、上下方向を長手方向とする長円状の外形をなして形成されている。厚肉部２０Ｆの周縁は厚肉部２０Ｆよりも薄肉に形成されていることにより、浮き彫りのように第２本体部２０の表面側に突出している。
【００３６】
図１１に示すように、下端部２０Ｂ，２０Ｃの間には切り込み２０Ｇが形成されている。切り込み２０Ｇは、左右中央の下端縁から上方に向かって延びる形態でＶ字状に形成されている。下端部２０Ｂ、２０Ｃは、このような切り込み２０Ｇが形成されていることにより、それぞれが独立して自在に屈曲し得るようにされている。すなわち、この切り込み２０Ｇにより、下端部２０Ｂ、２０Ｃは、被装着面である胸部の曲面形状に対する追従性の向上が図られている。
【００３７】
図１１及び図１２に示すように、下端部２０Ｂ，２０Ｃの表面には、第１本体部１０の傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋと同様の傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋがそれぞれ形成されている。傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋは、第２本体部２０の中央の厚肉部２０Ｆから下部側方に向かって第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂの直上を通過しつつ斜め方向に延びる形態でそれぞれ形成されている。傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋは、図１１及び図１２に示す稜線部２０Ｌ，２０Ｍの部分において最も厚みが大きく、先端に向かうにつれてその厚みが小さくなる形態で緩やかに傾斜している。また、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋは、先端側に向かうにつれてその幅方向の大きさが小さくなる形態でテーパ状に形成されている。これらにより、下端部２０Ｂ，２０Ｃは、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋの稜線部２０Ｌ，２０Ｍよりも先端側に向かうにつれてより屈曲し易くなっている。また、下端部２０Ｂ，２０Ｃは、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋによってその肉厚が先端に向かうにつれて徐々に小さくなることから、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋの稜線部２０Ｌ，２０Ｍよりも先端側において連続的にしなやかに湾曲可能である。
【００３８】
下端部２０Ｂ，２０Ｃは、傾斜面部２０Ｊ、２０Ｋの基端側（上端側）において、図１１及び図１２に示す稜線部２０Ｌ，２０Ｍから中心方向の厚肉部２０Ｆに向かうにつれてその厚みが小さくなる形態で傾斜して形成されている。これにより、下端部２０Ｂ，２０Ｃは、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋの稜線部２０Ｌ，２０Ｍよりも基端側においてより屈曲し易くなっている。
【００３９】
また、図１１に示すように、第２本体部２０は、第１本体部１０のリブ部１０Ｐ，１０Ｑと同様のリブ部２０Ｐ，２０Ｑを形成している。リブ部２０Ｐ，２０Ｑは、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋの基端側の外側端縁が上端部２０Ａの側端縁に連なる形態で形成されている。リブ部２０Ｐ，２０Ｑは、上端部２０Ａの側端縁と傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋから延びる線との間を、中央（リブ部２０Ｐとリブ部２０Ｑとの間の部分）よりも厚肉に形成している。第２本体部２０は、上端部２０Ａの基端側（下端側）において、左右方向の両端のリブ部２０Ｐ，２０Ｑが表面側に突出して最も厚みが大きく、中央部がリブ部２０Ｐ，２０Ｑよりも薄肉となる形態で形成されている。これにより、第２本体部２０は、上端部２０Ａの基端側における柔軟性とねじれ等に対する強度とを確保している。
【００４０】
第２本体部２０は、部品構成的には、図１３に示すように、外殻形成体２２と、基材２３と、絶縁性シート２４とを有する多層構成で形成されたシート体２５を有している。外殻形成体２２は柔軟なエラストマーからなる。本実施例の場合、外殻形成体２２は黒色のシリコーン樹脂からなる。第２本体部２０の表面の凹凸形状は、この外殻形成体２２に形成された凹凸形状によるものである。また、図１２に示すように、外殻形成体２２には、外殻形成体１２と同様に、エッジカバー部２２Ｂが形成されている。エッジカバー部２２Ｂは、外殻形成体２２の裏面に貼り付けられた状態の基材２３及び絶縁性シート２４の外周縁を覆う形態で形成されており、身体に貼り付けた際に、シート状の基材２３及び絶縁性シート２４が肌に食い込んで不快になるのを防止している。また、図１３に示すように、外殻形成体２２には２つの孔２２Ｃ，２２Ｄが形成されている。孔２２Ｃ，２２Ｄは、端子２０Ｄ，２０Ｅに対応する位置にそれぞれ形成されている。
【００４１】
基材２３は樹脂シートからなる。本実施例の場合、基材２３はＰＥＴシートからなる。基材２３は、その表面側が図示しない両面テープ等によって外殻形成体２２の裏面に貼り付けられている。また、図１４に示すように、基材２３の裏面には、導電性塗膜による第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂと、これら電極２１Ａ，２１Ｂに連なるリード部２１Ｃ，２１Ｄとがプリント形成されている。換言すると、基材２３は、第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂと、リード部２１Ｃ，２１Ｄとを支持する部材であるといえる。本実施例の場合、導電性塗膜は、銀ペーストを含んだ塗膜である。また、本実施例の場合、基材２３には、黒色、白色、オレンジ色の塗膜が全面又は部分的に形成されている。基材２３には、端子２０Ｄ，２０Ｅに対応する部分に、表裏に貫通する孔２３Ｂ，２３Ｃが形成されている。リード部２１Ｃ，２１Ｄの端部はこれら孔２３Ｂ，２３Ｃの位置まで延びており、端子２０Ｄ，２０Ｅにそれぞれ電気的に接続される。
【００４２】
絶縁性シート２４は樹脂等の絶縁性材料からなる。本実施例の場合、絶縁性シート２４はＰＥＴシートである。絶縁性シート２４は、その表面側が図示しない両面テープによって基材２３の裏面に貼り付けられている。絶縁性シート２４は、基材２３の裏面に貼り付けられることにより、基材２３の裏面に形成されたリード部２１Ｃ，２１Ｄを覆う。これにより、絶縁性シート２４は、リード部２１Ｃ，２１Ｄを保護及び絶縁している。
【００４３】
図１５に示すように、絶縁性シート２４は、電極２１Ａ，２１Ｂに対応する部分と、端子２０Ｄ，２０Ｅに対応する部分のそれぞれに、表裏に貫通する孔２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｄ，２４Ｅが形成されている。孔２４Ａ，２４Ｂからは電極２１Ａ，２１Ｂがそれぞれ裏側に露出している。また、電極２１Ａ，２１Ｂに対応する部分の孔２４Ａ，２４Ｂの周囲には、オレンジ色の塗膜による縁取り２４Ｆ，２４Ｇが形成されている。さらに、縁取り２４Ｆ，２４Ｇの周囲には、オレンジ色の塗膜によって、ゲルパッドを貼り付ける際の目安とされる枠線２４Ｈ，２４Ｊが形成されている。
【００４４】
次に、第２本体部２０の組み立てについて説明する。
第２本体部２０を組み立てる際には、図１３に示すように、外殻形成体２２の裏面に、基材２３、絶縁性シート２４の順に貼付してゆく。これにより、シート体２５が完成する。その後、図１６に示すように、端子２０Ｄ，２０Ｅを構成する２組のゲンコ５３及びホソ５４と、カバーシート５５と、ゴムワッシャ６２と、をシート体２５に取り付ける。これらゲンコ５３、ホソ５４、カバーシート５５、及びゴムワッシャ６２は、第１本体部１０で用いられたものと同じものであり、その組み付けも第１本体部１０と同様である。すなわち、最初に、２つのゲンコ５３をシート体２５の表面側に配置し、ホソ５４とシート体２５との間に緩衝用のゴムワッシャ６２を介在させた状態で、２つのホソ５４をシート体２５の裏面から孔２２Ｃ，２３Ｂ，２４Ｄ及び孔２２Ｄ，２３Ｃ，２４Ｅに貫通させてかしめる。これにより、端子２０Ｄ，２０Ｅがシート体２５に取り付けられるとともに、端子２０Ｄ，２０Ｅがリード部２１Ｃ，２１Ｄにそれぞれ導通し、第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂに電気的に接続される。その後、カバーシート５５をシート体２５の裏面に貼付する。これにより、ホソ５４の裏面を覆い隠して絶縁する。
【００４５】
次に、ケーブル３０について説明する。ケーブル３０は、図２〜図４に示すように、ケーブル本体３１と、ケーブル本体３１の両端のコネクタ部３２，３３と、を有して構成されている。ケーブル本体３１は屈曲自在な２芯の電線である。コネクタ部３２，３３は同様の構成であり、第１本体部１０の端子１０Ｄ，１０Ｅ又は第２本体部２０の端子２０Ｄ，２０Ｅのいずれにも着脱自在に接続することができる。
【００４６】
次に制御ユニット４０について説明する。図１７に示す制御ユニット４０のブロックは、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）をはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウエア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組み合わせによって種々の形態で実現可能である。
【００４７】
制御ユニット４０は、制御部４１と、充電端子４２と、電池４３と、２つのスイッチ部４４，４５とを有している。これらはハウジング５１と裏蓋５２との間の空間に収納されている。ハウジング５１及び裏蓋５２は制御ユニット４０の外殻をなす。ハウジング５１及び裏蓋５２は、それぞれ種々の樹脂材料で形成することができる。
【００４８】
制御部４１は、通信部４１Ａと、肌検知部４１Ｂ（本発明に係る検知部として例示する）と、操作取得部４１Ｃと、電気刺激制御部４１Ｄと、充電制御部４１Ｅと、を有している。通信部４１Ａは、筋肉電気刺激装置１の動作状況を遠隔制御装置ＲＣに送信したり、遠隔制御装置ＲＣから送信される操作情報等を受信したりすることができる。一例として、通信部４１Ａは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）などの無線通信であることができる。遠隔制御装置ＲＣは、ユーザにより操作される種々の端末であることができ、例えば、ＰＣ、タブレット端末、スマートフォンが挙げられる。通信部４１Ａは、遠隔制御装置ＲＣに入力されたタッチ操作に基づく操作情報を受信する。これにより、制御部４１は、通信部４１Ａを介して取得した操作情報に応じて筋肉電気刺激装置１の動作を制御する。遠隔制御装置ＲＣは、筋肉電気刺激装置１から動作状況の検知結果を受信する。遠隔制御装置ＲＣは、通信部４１Ａから取得した動作状況を表示する。
【００４９】
肌検知部４１Ｂは、対をなす第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂ、対をなす第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂのそれぞれが肌に接しているか否かを検知する。肌検知部４１Ｂは、対をなす電極間の抵抗値を検出し、検出した抵抗値が閾値未満の場合に電極が肌に接していると判定し、検出した抵抗値が閾値以上の場合には電極が肌に接していないと判定する。制御部４１では、肌検知部４１Ｂにより検出される第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂの間の抵抗値と、第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂの間の抵抗値の両方の抵抗値が閾値以上の場合にのみ、トレーニング開始可能となるように制御を行う。
【００５０】
操作取得部４１Ｃは、スイッチ部４４，４５から操作の検知結果を取得する。操作取得部４１Ｃは、各スイッチ部４４，４５の抵抗値に応じた電圧を検知して、検知電圧が閾値以上の場合にスイッチ部４４，４５は押下げ操作されたと判定し、検知電圧が閾値未満の場合にスイッチ部４４．４５は操作されていないと判定する。制御部４１は、各スイッチ部４４，４５の押下げ状況の組み合わせや、押下げ時間の長さなどに応じて筋肉電気刺激装置１の制御方法を決定する。
【００５１】
遠隔制御装置ＲＣによる操作がされている場合には、スイッチ部４４，４５の操作を禁止するようにしてもよい。本実施例の筋肉電気刺激装置１は、遠隔制御装置ＲＣによる操作がされている状態でも、スイッチ部４４，４５による操作を許容するようにしている。この場合、ユーザが遠隔制御装置ＲＣから離れた位置にいることにより、遠隔制御装置ＲＣを操作できない場合でも、スイッチ部４４，４５により筋肉電気刺激装置１を操作することができる。
【００５２】
電気刺激制御部４１Ｄは、肌検知部４１Ｂによって対をなす第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂ、対をなす第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂの両方が肌に接していることが検知されると、所定の動作時間（例えば２０分）、所定の周期で、設定された出力電圧に応じた電力を２対の電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂのそれぞれに供給する。つまり、この動作時間にユーザの大胸筋に電気刺激を与える。出力電圧は、遠隔制御装置ＲＣ又はスイッチ部４４，４５を操作することによって変更することができる。この例の電気刺激制御部４１Ｄでは、スイッチ部４４（＋表示側スイッチ）が押下される度に出力電圧が上昇し、スイッチ部４５（−表示側スイッチ）が押下される度に出力電圧が低下する。
【００５３】
充電制御部４１Ｅは、充電端子４２で受電した充電用の電力を制御して電池４３に供給する。充電制御部４１Ｅは、電池４３の充電率に応じて電池４３に供給する電流の大きさを制御する。例えば、充電率が低い場合には電池４３に供給する電流を大きくして、充電率が高い場合には電池４３に供給する電流を小さくする。充電制御部４１Ｅは、充電した電荷量に対する充電率の増加幅が小さい場合、電池の故障として充電を中止する。
【００５４】
充電端子４２は、電池４３を充電するための電力を受電して制御部４１に出力する。充電端子４２には、種々のコネクタを用いることができるが、本実施例ではＵＳＢ（登録商標）規格のコネクタを採用している。電池４３は、制御部４１に電気的に接続され、制御部４１に電力を供給する。本実施例において、電池４３は繰り返し充電可能なリチウムイオン電池を採用している。電池４３は、交換可能であってもよいが、本実施例では内臓タイプを採用している。電池４３は、充電端子４２で受電した電力により充電される。電池４３は、ワイヤレス充電などの非接触式の充電システムによって充電されるように構成されてもよい。なお、電池４３は一次電池であってもよい。この場合、充電端子４２等の構成が不要となり装置の簡素化を図ることができる。
【００５５】
スイッチ部４４，４５は、制御ユニット４０の表面側に設けられる。スイッチ部４４，４５は、押下げ操作されたことを検知して検知結果を制御部４１に出力する。スイッチ部４４，４５は、例えば、非操作時はクローズであり、押下げ操作された場合にオープンに変化する電気接点を含んでもよい。上述のように、外殻形成体１２の表面には＋−の記号が示されており、本実施例のスイッチ部４４，４５は、これら＋−の記号の裏面側に配置されている。スイッチ部４４，４５を操作する際には、外殻形成体１２の表面の記号部分を押圧する。
【００５６】
次に、筋肉電気刺激装置１の使用方法について説明する。
筋肉電気刺激装置１を使用する際には、最初に、第１本体部１０及び第２本体部２０と、ケーブル３０とを接続する。具体的には、ケーブル３０の各コネクタ部３２，３３を第１本体部１０及び第２本体部２０の各端子１０Ｄ，１０Ｅ，２０Ｄ，２０Ｅに取り付ける。コネクタ部３２，３３と端子１０Ｄ，１０Ｅ，２０Ｄ，２０Ｅの取り付けはスナップボタン式とされており、着脱が容易である。また、第１本体部１０の端子１０Ｄ，１０Ｅ、及び第２本体部２０の端子２０Ｄ，２０Ｅは、上下方向に対してそれぞれ斜めに配置されている。このため、上下方向に平行に並んで配置されている場合と比較して外れにくくされており、コネクタ部３２，３３の不意の脱落が防止される。
【００５７】
また、第１本体部１０及び第２本体部２０の裏面にゲルパッドを貼り付ける。ゲルパッドは、筋肉電気刺激装置１を身体に装着して使用する際に各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂと身体との間に配置されるパッドである。ゲルパッドは導電性を有しており、各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂと身体との間の導通を確保する。また、ゲルパッドは粘着性を有している。ゲルパッドは、その粘着性によって第１本体部１０及び第２本体部２０を身体に貼り付けることができる。ゲルパッドは、第１本体部１０及び第２本体部２０の裏面の各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂの位置に合わせて１枚ずつ貼り付けられる。ゲルパッドは各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂよりも一回り大きい形状を有している。ゲルパッドを貼り付ける際には、各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂの周囲に示された枠線１４Ｈ，１４Ｊ，２４Ｈ，２４Ｊを目安にして貼り付ける（図９、図１５参照）。ゲルパッドは、使用に伴って粘着力が低下したり、破損したり、汚れが目立つようになったりした場合には適宜交換することができる。また、ゲルパッドを所定期間（例えば、１か月、２か月等）毎に新品に交換することで、所定の導電性、粘着性を維持することができる。
【００５８】
次に、図１に示すように、ケーブル３０を首からかけ、裏面のゲルパッドを左右の胸部表面に貼り付けて第１本体部１０及び第２本体部２０を装着する。ケーブル３０を首からかけることで第１本体部１０及び第２本体部２０の脱落が防止されるので、ゲルパッドの身体への貼り付け作業が容易である。
【００５９】
ゲルパッドの貼り付けに際しては、対をなす各電極１１Ａ，１１Ｂ及び電極２１Ａ，２１Ｂがそれぞれ左右方向（横方向）に並ぶように貼り付ける。これにより、第１の一対の電極１１Ａ，１１Ｂによって左右の大胸筋の一方が左右に挟まれるとともに、第２の一対の電極２１Ａ，２１Ｂにより左右の大胸筋の他方が左右に挟まれる形態で、第１本体部１０及び第２本体部２０がそれぞれ装着される。このように装着されることで、第１本体部１０及び第２本体部２０は、それぞれの対をなす電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂが大胸筋の筋繊維の延伸方向に沿って並ぶ形態とされる。これにより、電気刺激による筋肉の収縮を効率的に発生させることが可能となる。
【００６０】
また、この時、制御ユニット４０が設けられている第１本体部１０が利き腕の反対側の胸に位置するように装着することで、より操作し易い配置となる。ケーブル３０は、第１本体部１０及び第２本体部２０の両方に対して着脱自在に設けられている。このため、第１本体部１０及び第２本体部２０の位置を右利き、左利きに合わせて自在に入れ替えることができる。
【００６１】
第１本体部１０は、中央の収納部１０Ｆの周縁を薄肉に形成している。また、第１本体部１０は、第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂが配置されている下端部１０Ｂ，１０Ｃには、稜線部１０Ｌ，１０Ｍにおいて最も厚肉な傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋをそれぞれ形成している。このように、下端部１０Ｂ，１０Ｃは収納部１０Ｆ寄りの位置に屈曲し易い部分がそれぞれ設定されていることにより、それぞれが独立して胸部の曲面に追従した形状に屈曲可能である。
【００６２】
また、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋは、第１電極１１Ａ及び第２電極１１Ｂの直上を通過する形態で、それぞれ下部側方に向かって斜め方向に延びている。これにより、下端部１０Ｂ，１０Ｃは局所的に折り曲げられたりすることなく適度なしなやかさをもって湾曲することができ、電極１１Ａ，１１Ｂや電極１１Ａ，１１Ｂに貼り付けられたゲルパッドの過度の変形が抑制される。すなわち、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋを設けたことによって、電極１１Ａ，１１Ｂの折れやゲルパッドの粘着面同士での癒着等の不具合の抑制が図られている。
【００６３】
また、第１本体部１０は、下端部１０Ｂ，１０Ｃの間にＶ字状の切り込み１０Ｇが形成されている。このような切り込み１０Ｇが形成されていることで、下端部１０Ｂ，１０Ｃは、それぞれが独立して胸部の曲面に追従した形状に屈曲可能である。このため、電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂを胸部に確実に貼り付けることができる。
【００６４】
同様に、第２本体部２０は、中央の厚肉部２０Ｆの周縁を薄肉に形成している。また、第２本体部２０は、第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂが配置されている下端部２０Ｂ，２０Ｃには、稜線部２０Ｌ，２０Ｍにおいて最も厚肉な傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋをそれぞれ形成している。このように、下端部２０Ｂ，２０Ｃは厚肉部２０Ｆ寄りの位置に屈曲し易い部分がそれぞれ設定されていることにより、それぞれが独立して胸部の曲面に追従した形状に屈曲可能である。
【００６５】
また、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋは、第３電極２１Ａ及び第４電極２１Ｂの直上を通過する形態で、それぞれ下部側方に向かって斜め方向に延びている。これにより、下端部２０Ｂ，２０Ｃは局所的に折り曲げられたりすることなく適度なしなやかさをもって湾曲することができ、電極２１Ａ，２１Ｂや電極２１Ａ，２１Ｂに貼り付けられたゲルパッドの過度の変形が抑制される。すなわち、傾斜面部２０Ｊ，２０Ｋを設けたことによって、電極２１Ａ，２１Ｂの折れやゲルパッドの粘着面同士での癒着等の不具合の抑制が図られている。
【００６６】
また、第２本体部２０は、下端部２０Ｂ，２０Ｃの間にＶ字状の切り込み２０Ｇが形成されている。このような切り込み２０Ｇが形成されていることで、下端部２０Ｂ，２０Ｃは、それぞれが独立して胸部の曲面に追従した形状に屈曲可能である。
【００６７】
また、第１本体部１０は、下端部１０Ｂ，１０Ｃの間に切り込み１０Ｇを形成したことで、胸部に装着する際の位置の目安として切り込み１０Ｇを利用することができる。例えば、第１本体部１０の切り込み１０Ｇの位置と乳首の位置を基準に左右方向の位置合わせを行うことで、装着位置のばらつきを抑制することができる。
同様に、第２本体部２０は、下端部２０Ｂ，２０Ｃの間に切り込み２０Ｇを形成したことで、胸部に装着する際の位置の目安として切り込み２０Ｇを利用することができる。
【００６８】
トレーニングを開始するにあたっては、まず、制御ユニット４０のスイッチ部４４，４５を操作して電源をいれる。この時、制御ユニット４０の肌検知部４１Ｂは、第１本体部１０の一対の電極１１Ａ，１１Ｂ間の抵抗値と、第２本体部２０の一対の電極２１Ａ，２１Ｂ間の抵抗値をそれぞれ検知する。これにより、肌検知部４１Ｂは、各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂが肌に接しているか否かを判定する。制御ユニット４０では、第１本体部１０の一対の電極１１Ａ，１１Ｂ間、及び第２本体部２０の一対の電極２１Ａ，２１Ｂ間のそれぞれの抵抗値が所定値未満であることを肌検知部４１Ｂが検知した場合にのみ、トレーニング開始可能な状態とする。すなわち、筋肉電気刺激装置１は、第１本体部１０又は第２本体部２０のみを用いたトレーニングを行うことができない。
【００６９】
肌検知部４１Ｂにより検知された抵抗値が所定値以上である場合、電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂのいずれかが肌に十分に接していないおそれがある。したがって、この場合には、各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂが肌に接するように貼り直す。
【００７０】
制御ユニット４０は、肌検知部４１Ｂにより各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂが肌に接していると検知された場合には、予め設定されたトレーニングを開始する。すなわち、第１本体部１０及び第２本体部２０が装着された胸部に電気刺激を付与する。電気刺激の強さはスイッチ部４４，４５の操作、すなわち、第１本体部１０のプラス及びマイナスの表示部分を押圧操作することによって自在に変更することができる。
【００７１】
筋肉電気刺激装置１は、第１本体部１０に設けた１つの制御ユニット４０により、第１本体部１０及び第２本体部２０の両方に電力を供給することができる。このため、複数の本体部がそれぞれの電力供給源を有する場合よりも簡易な構成とすることができる。また、第１本体部１０及び第２本体部２０は、それぞれ独立した閉回路を形成する。換言すると、第１本体部１０は、第１電極１１Ａと第２電極１１Ｂにより第１の一対の電極を形成し、第２本体部２０は、第３電極２１Ａと第４電極２１Ｂにより第２の一対の電極を形成する。このため、２つの本体部に分かれて対をなす電極が配置されている場合と比較して、電流の流れやすい方に集中して電流が流れることによる負荷の差が生じることを抑制することができる。
【００７２】
また、筋肉電気刺激装置１は、１つの制御ユニット４０から第１本体部１０及び第２本体部２０の両方にバランスよく電力を供給し、同様の負荷で左右の大胸筋をトレーニングすることができるように、１つの制御ユニット４０によって制御される。例えば、２つの本体部を２つの制御ユニットで別々に制御する場合には、電池容量の差異等が生じると、２つの本体部に同様の負荷をかけることは困難である。しかし、本実施例のように、１つの制御ユニットで２つの本体部を制御することで、両方の本体部が同様の負荷で稼働するようにすることが容易である。
【００７３】
トレーニングが開始されると、電源部としての制御ユニット４０から第１の一対の電極である第１本体部１０の電極１１Ａ，１１Ｂと、第２の一対の電極である第２本体部２０の電極２１Ａ，２１Ｂの両方に電力が供給される。本実施例の場合、各電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂへの電力供給は間欠して行われる。これにより、第１本体部１０及び第２本体部２０が装着された左右の大胸筋は膨張・収縮を繰り返す。
【００７４】
第１本体部１０及び第２本体部２０は、対をなす電極１１Ａ，１１Ｂ及び電極２１Ａ，２１Ｂが左右方向（横方向）に並ぶように装着されている。これにより、電気が大胸筋の筋繊維の延伸方向に沿って流れるため、効率的なトレーニングが可能となる。
【００７５】
また、トレーニングの間、筋肉は膨張・収縮を繰り返す。上述のように、第１本体部１０及び第２本体部２０は、傾斜面部１０Ｊ，１０Ｋ，２０Ｊ，２０Ｋや収納部１０Ｆ、厚肉部２０Ｆの周囲の薄肉部、切り込み１０Ｇ，２０Ｇを形成している。このため、第１本体部１０及び第２本体部２０は膨張・収縮する筋肉に柔軟に追従し、それぞれの電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂが肌にフィットした状態を維持することができる。さらに、ケーブル３０を首からかけていることにより、ゲルパッドの粘着力に加えてケーブル３０によっても第１本体部１０及び第２本体部２０が支持されるので、自重によって電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂが肌から剥がれてしまうのが防止され、肌にフィットした状態を好適に維持することができる。換言すると、第１本体部１０及び第２本体部２０は、下端部１０Ｂ，１０Ｃ，２０Ｂ，２０Ｃがゲルパッドの粘着力によって胸部に貼り付けられて支持されているとともに、上端部１０Ａ，２０Ａがケーブル３０によって吊り下げ支持されている。このように、第１本体部１０及び第２本体部２０は、上下の端部が支持された形態で装着されるため、フィット感が向上する。
【００７６】
トレーニングが終了したら、筋肉電気刺激装置１を身体から取り外す。すなわち、第１本体部１０及び第２本体部２０を左右の胸部から剥がす。第１本体部１０及び第２本体部２０は、ゲルパッドによって下端部１０Ｂ，１０Ｃ，２０Ｂ，２０Ｃの部分が胸部に強固に粘着している。このため、取り外す際には、それぞれ上端部１０Ａ，２０Ａを下方に引き下げると取り外しやすい。また、ケーブル３０は第１本体部１０及び第２本体部２０のそれぞれに着脱自在に設けられているので、ケーブル３０を外した状態で作業を行うと剥がしやすい。
【００７７】
また、第１及び第２本体部１０，２０を引き剥がす際、上端部１０Ａ，２０Ａを持って引き剥がすと、上端部１０Ａ，２０Ａに引き剥がしの力が作用する。しかし、上端部１０Ａ，２０Ａは、両側縁にリブ部１０Ｐ，１０Ｑ，２０Ｐ，２０Ｑが形成されており、強度が確保されている。したがって、上端部１０Ａ，２０Ａは、引き剥がしの際のねじれが抑制されるとともに、側縁部からの破断が抑制される。
【００７８】
本実施例において、筋肉電気刺激装置１は充電式の電池４３を備えており、充電することで繰り返し使用することができる。充電する際には、充電端子カバー５６を外し、充電端子４２に外部電源を接続する。なお、電池４３は、１回の充電で複数回のトレーニングを行うことが可能な容量の電池を採用している。
【００７９】
以上より、実施例１の筋肉電気刺激装置１は、筋肉に電気刺激を付与するための装置であって、第１本体部１０、第２本体部２０、ケーブル３０、電源部としての制御ユニット４０、第１の一対の電極１１Ａ，１１Ｂ、及び第２の一対の電極２１Ａ，２１Ｂを備えている。第１本体部１０は、左右の胸部の一方に装着される。第２本体部２０は、第１本体部１０とは別体に設けられ、左右の胸部の他方に装着される。ケーブル３０は、第１本体部１０と第２本体部２０とを接続する。制御ユニット４０は、第１本体部１０に設けられている。第１の一対の電極１１Ａ，１１Ｂは、第１本体部１０に設けられて制御ユニット４０に電気的に接続されており、制御ユニット４０から供給される電力によって互いの間で通電する。第２の一対の電極２１Ａ，２１Ｂは、第２本体部２０に設けられてケーブル３０を介して制御ユニット４０に電気的に接続されており、制御ユニット４０から供給される電力によって互いの間で通電する。
【００８０】
筋肉電気刺激装置１は、第１の一対の電極１１Ａ，１１Ｂ及び第２の一対の電極２１Ａ，２１Ｂが１つの電源部である制御ユニット４０にそれぞれ電気的に接続されている。このため、１つの電源部の出力制御を行うことで２組の一対の電極に対して電力を供給することができる。
【００８１】
したがって、筋肉電気刺激装置１は、容易に取り扱うことができる。
【００８２】
また、ケーブル３０は、第１本体部１０及び第２本体部２０のそれぞれに着脱自在に設けられている。この場合、ケーブル３０と、第１本体部１０及び第２本体部２０とを分離することができるので、容易に取り扱うことができる。例えば、装着状態の第１本体部１０及び第２本体部２０はケーブル３０に連結されているため、取り外しの際にケーブル３０によって動作を規制されてしまう。しかし、ケーブル３０を取り外すことによって、第１本体部１０及び第２本体部２０の取り外しをそれぞれ別個に行っても何ら動作を規制されないので、容易に取り外すことができる。
【００８３】
また、筋肉電気刺激装置１は、第１の一対の電極１１Ａ，１１Ｂ及び第２の一対の電極２１Ａ，２１Ｂのそれぞれの導通を検知する検知部としての肌検知部４１Ｂを備えている。このため、第１本体部１０及び第２本体部２０の両方の装着状態を検知することができる。
【００８４】
また、第１本体部１０及び第２本体部２０は、各一対の電極１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂの間に切り込み１０Ｇ，２０Ｇがそれぞれ形成されている。このため、各切り込み１０Ｇ，２０Ｇがそれぞれ第１本体部１０及び第２本体部２０を装着する際の位置の目安となり、容易に装着することができる。
【００８５】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例１に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）実施例１では、第１本体部及び第２本体部が複数のシート状部材を積層した多層構造で形成された形態を例示したが、本発明に係る第１本体部及び第２本体部は、単層構造で形成されていてもよい。多層構造で形成される場合、層の数は実施例の３つに限定されず、２つ又は４つ以上であってもよい。第１本体部及び第２本体部の構成や形状等は上記実施例に限定されず、種々の構成や形状等を任意に選択して採用することができる。
（２）実施例１では、電極が導電性塗膜をプリントすることによって形成された形態を例示したが、エッチング等の他の方法により形成されていてもよい。
（３）実施例１では、電源部としての制御ユニットが充電式の電池を有する形態を例示したが、充電式でない電池（一次電池）であってもよい。また、外部から給電される形態であってもよい。
（４）実施例１では、ケーブルは、第１本体部及び第２本体部のそれぞれに着脱自在に設けられた形態を例示したが、本発明に係るケーブルは、着脱不能に設けられた形態であってもよいし、第１本体部及び第２本体部のいずれか一方に対してのみ着脱自在に設けられた形態であってもよい。
（５）実施例１では、第１の一対の電極及び第２の一対の電極のそれぞれの導通を検知する検知部としての肌検知部を備える形態を例示したが、本発明に係る筋肉電気刺激装置において、検知部を備えることは必須ではない。
（６）実施例１では、肌検知部によって第１の一対の電極及び第２の一対の電極のそれぞれの導通を検知した場合のみ、トレーニング可能な状態となる形態を例示したが、このような検知部を備える場合には、第１の一対の電極及び第２の一対の電極のいずれか一方の導通を検知した場合に、導通を検知した一対の電極のみを用いてトレーニング可能とする形態であってもよい。
（７）各部材の材質は実施例１で示したもの以外であってもよい。
【符号の説明】
【００８６】
１…筋肉電気刺激装置
１０…第１本体部
１０Ｇ…切り込み
１１Ａ，１１Ｂ，２１Ａ，２１Ｂ…電極（１１Ａ…第１電極、１１Ｂ…第２電極、２１Ａ…第３電極、２１Ｂ…第４電極）
２０…第２本体部
２０Ｇ…切り込み
３０…ケーブル
４１Ｂ…肌検知部（検知部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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