(57)【要約】      （修正有）【課題】マイクロ波プラズマ実施形態を使用した高速熱分解処理によって、溶液前駆体液滴から多相複合材料を直接製造する方法の提示。【解決手段】均質な溶液前駆体液滴を、狭い粒径分布で生成し、マイクロ波プラズマトーチ３中の軸対称高温域へ、層流での軸方向の噴射によって導入し、プラズマ内で制御された滞留時間で高温に暴露して、熱分解し、ガスチャンバ内の制御された速度の排出ガスを用いてクエンチさせることによって、均一粒径及び均一熱履歴を有した粒子に変換する、溶液前駆体液滴から多相複合材料を直接製造する方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波生成プラズマを使用して粒子を作製する方法であって、
ａ．水中の、有機溶媒中の、又は水及び有機溶媒の混合物中の塩溶液を調製するステップ、
ｂ．供給噴射装置を使用して、前記塩溶液から前駆体液滴を生成するステップ、
ｃ．前記前駆体液滴をマイクロ波プラズマトーチ中へ軸方向に導入するステップ、
ｄ．マイクロ波生成プラズマに向かうガス流を使用して前記前駆体液滴を連行するステップ、
ｅ．前記前駆体液滴を前記マイクロ波生成プラズマ内の高温に暴露するステップ、
ｆ．前記マイクロ波プラズマ中での前記前駆体液滴の滞留時間を制御するステップ、
ｇ．ガスチャンバ内で排出ガスのクエンチ速度を制御するステップ、
ｈ．前記マイクロ波生成プラズマの排出ガスを濾過するステップ、及び
ｉ．前記排出ガスから粒子を抽出するステップ
を含む方法。
【請求項２】
塩溶液を調製する前記ステップが、水、有機溶媒又は水及び有機溶媒の混合物に酸をさらに添加することによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
塩溶液を調製する前記ステップが、少なくとも第１の溶液及び第２の溶液を組み合せることによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の溶液を、
水及び有機溶媒を混合すること、
酸を水に添加すること、又は
酸を水及び有機溶媒の混合物に添加すること
によって調製するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第２の溶液を、
少なくとも１つの塩を水に溶解させること、又は
少なくとも１つの塩を水及び有機溶媒の混合物に溶解させること
によって調製するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の溶液を、
水及びエチレングリコールを混合すること、
クエン酸を水に添加すること、又は
クエン酸を水及びエチレングリコールの混合物に添加すること
によって調製するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
塩溶液を調製する前記ステップが水及び有機溶媒の混合物中で調製され、さらに有機溶媒をエタノール、メタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、テトラヒドロフラン及びその組合せからなる群から選択する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
塩溶液を調製する前記ステップが、リチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム及びその組合せなどのアルカリ金属の、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム及びその組合せなどのアルカリ土類金属の、スカンジウム、イットリウム、チタン、バナジウム、クロム、マンガン、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、ジルコニウム、ニオブ、モリブデン、テクネチウム、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、銀、カドミウム、ハフニウム、タンタル、タングステン、レニウム、オスミウム、イリジウム、白金及び金並びにその組合せなどの遷移金属の、アルミニウム、ガリウム、インジウム、スズ、タリウム、鉛、ビスマス及びその組合せなどのポスト遷移金属の、ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、プロメチウム、サマリウム、ユーロピウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、タリウム、イッテルビウム、ルテチウム及びその組合せなどのランタノイドの、トリウムなどのアクチニドの、ホウ素、ケイ素、ゲルマニウム、ヒ素、アンチモン、テルル及びその組合せなどのメタロイドの、並びに炭素、リン、硫黄及びセレン並びにその組合せなどの非金属の、カチオンからなる群から塩を選択することによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
塩溶液を調製する前記ステップが、
アルミニウム、
イットリウム、スカンジウム及びその任意の組合せ、並びに
ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、プロメチウム、サマリウム、ユーロピウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、タリウム、イッテルビウム、ルテチウム及びその組合せからなる群から選択されるドーパント
のカチオンを含む塩を溶解させることによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
塩溶液を調製する前記ステップが、
アルミニウム、ジルコニウム、ケイ素、マグネシウム及びマンガン並びにその任意の組合せ又はランタノイドのセリウムのカチオンを含む塩を溶解し、並びに
パラジウム、白金、ニッケル、銀、金、ルテニウム、ロジウム、バナジウム、モリブデン、コバルト、タングステン及びその任意の組合せからなる群から選択される遷移金属又は非金属のリンをドーピングする
ことによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
塩溶液を調製する前記ステップが、マグネシウム及びイットリウムのカチオンを含む塩を溶解させることによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
塩溶液を調製する前記ステップが、マグネシウム及びアルミニウムのカチオンを含む塩を溶解させることによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
塩溶液を調製する前記ステップが、ランタン、マグネシウム、及びアルミニウムのカチオンを含む塩を溶解させることによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
塩溶液を調製する前記ステップが、
ジルコニウム、及び
イットリウム又はサマリウム、
のカチオンを含む塩を溶解させることによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
塩溶液を調製する前記ステップが、硝酸塩、酢酸塩、クエン酸塩、硫酸塩、炭酸塩、塩化物、リン酸塩、アルコキシド、アトラン、オルトケイ酸テトラエチル、金属ホウ化水素及びその組合せのアニオンからなる群から塩を選択することによって調製される、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記前駆体液滴を連行する前記ステップが少なくとも２つの同軸層流を使用することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
少なくとも２つの同軸層流を使用する前記ステップが、空気、酸素、アルゴン、メタン、アンモニア、窒素及びその組合せからなる群からガスを選択することによって調製される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
クエンチ速度を制御する前記ステップが、１０３ケルビン／秒（Ｋ／ｓ）以上１０６Ｋ／ｓ以下の速度を選択することによってさらに調整される、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
クエンチ速度を制御する前記ステップが、制御可能な雰囲気を有するチャンバを選択することによる、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、その全体が参照により本明細書に組み入れられている、“Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ａｍｏｒｐｈｏｕｓ  Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｕｓｉｎｇ  ａ  Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｍｅｌｔ−ｓｔａｔｅ  ｉｎ  ａ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ｇｅｎｅｒａｔｅｄ  Ｐｌａｓｍａ  Ｔｏｒｃｈ”という名称の、発明者Ｋａｍａｌ  Ｈａｄｉｄｉ及びＭａｋｈｌｏｕｆ  Ｒｅｄｊｄａｌによる、２０１２年１２月４日に出願された出願第１３６７３７３７号明細書の一部継続出願である。本願はまた、その全体が参照によりまた本明細書に組み入れられている、“Ｓｉｎｇｌｅ−Ｓｔｅｐ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｕｌｔｉｐｈａｓｅ  Ｏｘｉｄｅ  Ｃｅｒａｍｉｃｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ｐｌａｓｍａ  Ｐｒｏｃｅｓｓ”という名称の、発明者Ｍａｋｈｌｏｕｆ  Ｒｅｄｊｄａｌ及びＫａｍａｌ  Ｈａｄｉｄｉによる、２０１３年３月１８日に出願された米国特許仮出願第６１８０２７６９号明細書の優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は概して、マイクロ波生成プラズマを使用した急速熱分解処理によって、溶液前駆体液滴から多相複合材料を直接作製する方法に関する。
【０００３】
近年、金属酸化物セラミックの多相ナノ構造複合材の出現に対して、これらの材料の粗結晶粒の、又はさらに単相ナノ構造の自然な改善としての興味が急上昇している。粒径をマイクロメーターの粗いスケールから、通例、１００ナノメートル（ｎｍ）未満の粒径を有するナノメートルスケールへ縮小させると、機械的、熱的、光学的、化学的、電気的及び磁気的材料特性を大幅に改善できることが見出された。さらに、これらのナノ複合材料は、これらに対応する単相材料よりも、はるかに安定な相を示す。１つのマトリクス中に複数の相が存在すると、熱的加熱中の結晶粒成長が抑制される傾向がある。これらの新たな材料の特性は、サイトピニングを受けやすく、相微小構造の安定性を担うナノスケール粒界によっても影響される。相安定性を達成するための別の厳密な条件は、ナノ複合材マトリクス中に相ドメインが微細且つ均一に分布した、これらの多相ナノ複合材を製造することである。
【０００４】
微小構造長スケール及び組成物中の元素の分布を制御するために、これらのナノ複合材料を合成する多くの合成方法が使用されてきた。大半の方法は、マトリクス構成成分の化学的、熱的及び核生成速度が複雑であり、加えて、包含される溶媒の物理的及び化学的特性がさらに困難であるために、両方の条件を達成することができない。一部の方法は、どちらも達成することができるが、ナノスケールの結晶粒及び構成成分マトリクスの相均質性を達成するために複数の熱処理ステップが必要である。Ｊｏｒｄａｎら（米国特許出願公開第２０１２０３２２６４５号明細書、２０１２年）は、赤外ウィンドウに好適なマグネシア−イットリウム粒子を製造するゾル−ゲルエステル化技法を使用した。この発明は、３つの主なステップを使用する。ステップ１は、水を蒸発させて、金属酸化物カチオンの均質分散物を得るのに必要な有機酸及びアルコールの複合網目よりなるフォームを形成するための、低温で中程度の加熱よりなる。ステップ２は、粒径を２０ナノメートル（ｎｍ）未満に維持しながら、フォームに埋もれたすべての炭素を除去するために４００℃までの熱的加熱よりなる。ステップ３は、約１００ｎｍの粒径を有するマグネシア−イットリウムナノ複合材の完全結晶性を実現するために、１１００℃までの熱処理を使用する。このような手法の主要な欠点としては、大型の炉が必要になるためにスケーリングが容易でないこと、溶媒を除去するために、また最終生成物の完全結晶化を実現するために、数日ではないにしろ、数時間の熱的加熱が必要なことが挙げられる。
【０００５】
超微細でやや均質な金属酸化物ナノ複合材を実現する方法は、Ｒ．Ｌａｉｎｅらによる液体供給火炎熱分解（米国特許第７，７７０，１５２号明細書、２０１０年）である。この方法は、本発明に似て、ナノ複合材粒子粉末を数ミリ秒で製造するために、前駆体の噴霧化液滴を燃焼炎中に噴射する。しかしながら、この方法は、噴霧化による粒子の不均一な粒径及び粒径分布、並びに温度が２０００℃を超えない炎での大規模な温度勾配による均質でない熱的加熱を含む、いくつかの欠点を被っている。このことによって、最終生成物の組成分布の相微小構造の不均質性が生じる。サイクロン及びセラミックフィルタを包含する後処理ステップは、ナノスケール粒子から大きな凝集体を分離するために必要である。
【０００６】
ナノ複合材料の製造のための１ステップ手法を特徴とする別の方法は、金属前駆体の噴霧化液滴を処理するために高周波プラズマを使用する（Ｂｏｕｌｏｓ、米国特許第６，９１９，５２７Ｂ２号明細書、２００５）。プラズマを含有するための物理的実施形態の高温及び軸対称は実現されるが、この方法は、一部は、可変径の噴霧液体前駆体の噴射のために、しかし、また皮膜効果のために中空コアを呈するプラズマの不均一性のために、組成の不均一性をなお被っている。プラズマのコアを通過する粒子は、結晶の周囲部を通過する粒子と比較して、十分に処理されない傾向がある。このことは、均質相微小構造を有する粒子の粒子処理及び製造の不均質性につながる。
【０００７】
上記より、したがって、本明細書で上述した欠陥及び制限を克服する必要性が当分野に存在することがわかる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１２／０３２２６４５号明細書
【特許文献２】米国特許第７，７７０，１５２号明細書
【特許文献３】米国特許第６，９１９，５２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
マイクロ波生成プラズマを使用した急速熱分解処理によって、溶液前駆体液滴から多相複合材料を直接作製することによって、従来技術の欠点は克服され、追加の利点が提供される。本方法は、供給原料の組成不均一性及び不均一な熱経路である、材料熱処理業界を悩ませていた２つの主要な課題を解決する。ここで、均質溶液前駆体の使用により、液滴は狭い粒径分布で生成され、概して均一な熱経路によってマイクロ波プラズマトーチ中に噴射及び導入される。トーチ内での概して均一な熱経路は、軸対称高温域への液滴の層流による軸方向の噴射によって実現される。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一態様において、多相複合材料は、最初に水中の、有機溶媒中の、又は水及び有機溶媒の混合物中の塩溶液を調製して、続いて供給噴射装置を使用して、この塩溶液から前駆体液滴を生成し、次にマイクロ波生成プラズマに向かうガス流を使用して、液滴がマイクロ波プラズマトーチ中へ軸方向に導入され、プラズマ内で制御された滞留時間で、高温に暴露されるときに、液滴は熱分解され、ガスチャンバ内の制御された速度の排出ガスを用いてクエンチすることによって粒子に変換され、最後に、排出ガス粒子が濾過及び抽出されて製造された。
【００１１】
塩溶液は、異なる方法によって生成された。一例において、塩溶液は、溶液中に酸をさらに含めることによって調製された。別の例において、塩溶液は、ａ）水及び有機溶媒（例えば水及びエチレングリコール）、ｂ）水及び酸（例えば水及びクエン酸）又はｃ）水、有機溶媒及び（例えば水、エチレングリコール及びクエン酸）の溶液を、ａ）水及び塩又はｂ）水、塩及び有機溶媒の別の溶液と組み合せることによって調製された。有機溶媒は、水と混和性である溶媒、例えばエタノール、メタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、テトラヒドロフラン又はこれらの溶媒の混合物から選択された。
【００１２】
別の態様において、得られた粒子の組成は、異なるカチオンを有する塩を選択することによって調整される。カチオンは、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、ポスト遷移金属、ランタノイド、アクチノイド、メタロイド、非金属の元素及びそれら元素の混合物から選ばれる。
【００１３】
例えば、イットリウム（及び／又はスカンジウム）−アルミニウム−ガーネット生成物粒子を製造するために、塩溶液のカチオンは、アルミニウム、イットリウム（及び／又はスカンジウム）及びランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、プロメチウム、サマリウム、ユーロピウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、タリウム、イッテルビウム、ルテチウムなどの他のドーパント並びにその組合せである。生成物粒子は、レーザー又はリン光体及び他の用途のための活性材料として使用できる。
【００１４】
カチオンの他の例は、ａ．）ポスト遷移金属及び遷移金属混合物、ｂ．）マグネシウム及びイットリウム、ｃ．）マグネシウム及びアルミニウム、ｄ．）ランタン、マグネシウム及びアルミニウム、ｅ．）ジルコニウム及びイットリウム（及び／又はサマリウム）から選択される。これらの選択物からの生成物粒子は、触媒、赤外線透過材料、透明外装、熱障壁コーティング及び固体酸化物燃料電池などの各種用途のための活性材料として使用される。
【００１５】
別の態様において、塩のアニオンは、硝酸塩、酢酸塩、クエン酸塩、硫酸塩、炭酸塩、塩化物、リン酸塩、アルコキシド、アトラン、オルトケイ酸テトラエチル、金属ホウ化水素及びこれらのアニオンの混合物から選ばれる。
【００１６】
別の態様において、塩溶液液滴は、少なくとも２つの同軸層流を使用して連行され、このような層流は、空気、酸素、アルゴン、メタン、アンモニア、窒素のガス及びこれらのガスの任意の組合せを使用して生成される。
【００１７】
別の態様において、マイクロ波プラズマからの排出ガスは、１０３ケルビン／秒（Ｋ／ｓ）以上１０６Ｋ／ｓ以下のクエンチ速度を選択することによってクエンチされ、クエンチは、制御可能な雰囲気のチャンバを使用して実現される。
【００１８】
したがって、本発明の目的は、多種多様の用途のための、概して均一粒径及び均一熱履歴を有する粒子を生成することである。
【００１９】
追加の特徴及び利点は、本発明の技法によって達成される。本発明の他の実施形態及び態様は、本明細書に詳細に記載され、主張された発明の一部として見なされる。
【００２０】
本発明の各種実施形態によって満足される望ましい目的の本明細書での列挙は、これらの目的のいずれか又はすべてが、本発明の最も一般的な実施形態において、又はそのより具体的な実施形態のいずれかにおいて、個別に又は集合的にのどちらかで、必須の特徴として存在していることを暗示又は示唆していると意味しているわけではない。
【００２１】
本発明と見なされる対象は、特に指摘され、明細書の結論部で明確に主張されている。しかしながら、本発明は、構成及び実施方法の両方について、そのさらなる目的及び利点と共に、添付図面と関連付けて読まれる以下の説明を参照することによって、最もよく理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】米国特許出願公開第２００８／０１７３６４１号明細書に記載されているようなマイクロ波発生源、誘電プラズマトーチ及び前駆体液滴を分配する液滴作製装置を含有するマイクロ波プラズマ実施形態を使用する、粒子の作製方法を示す。
【図２】前駆体液滴を生成するための塩溶液の調製に使用される複数のルートの概略図を示す。
【図３】イットリウム塩及びアルミニウム塩をクエン酸及びエチレングリコールと共に使用して、本開示の方法に従って調製した、イットリウム−アルミニウム−ガーネット（ＹＡＧ）粒子の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）画像を示す。
【図４】非晶質微小構造を示唆している、本開示の方法によって製造されたＹＡＧ粒子のＸ線回折（ＸＲＤ）パターン及び制限視野回折（ＳＡＤ）パターンを示す。
【図５】か焼イットリウム−アルミニウム−ガーネットのＸＲＤパターンと、本開示の方法に従って製造した純ＹＡＧ相を示すデータベースからのＸＲＤ粉末回折ファイル（ＰＤＦ）参照との間の比較を示す。
【図６】マグネシウム塩及びイットリウム塩をクエン酸及びエチレングリコールと共に使用して本開示の方法に従って調製した、マグネシア−イットリウム粒子のＳＥＭ画像を示す。
【図７】マグネシウム塩及びアルミニウム塩をクエン酸及びエチレングリコールと共に使用して本開示の方法に従って調製した、スピネル粒子のＳＥＭ画像を示す。
【図８】本開示の方法に従って製造したナノ複合材相微小構造を示す加熱基材上へクエンチさせた、ランタン−マグネシウム−ヘキサアルミネート生成物粒子のＸＲＤパターンを示す。
【図９】本開示の方法による一実施形態、試薬と混合された前駆体金属塩及び付随するマイクロ波プラズマによる加熱処理のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
米国特許出願公開第２００８／０１７３６４１号明細書に記載されているようなマイクロ波生成源、他の特許出願に記載された誘電プラズマトーチ及び他の特許に記載された均一前駆体液滴を分配する液滴作製装置を含有するマイクロ波プラズマ実施形態を使用して、高速熱分解処理によって、溶液前駆体液滴から多相複合材料を直接製造する方法が開示されている。ここでは均質溶液前駆体を使用して、液滴は狭い粒径分布で生成され、概して均一な熱経路によってマイクロ波プラズマトーチ中に噴射及び導入される。トーチ内での概して均一な熱経路は、軸対称高温域への液滴の層流での軸方向の噴射によって実現される。プラズマ内で制御された滞留時間で高温に暴露されるときに、液滴は熱分解されて、ガスチャンバ内の制御された速度の排出ガスを用いてクエンチすることによって、粒子に変換される。生成された粒子は概して、均一粒径及び均一熱履歴を有し、多種多様の用途に使用できる。
【００２４】
図１を参照すると、金属酸化物ナノ複合材セラミックを作製する本方法は、マイクロ波放射生成装置１、マイクロ波チャンバ２、誘電シースプラズマトーチ３、液滴作製装置４及びガス流連通スキーム５を含む装置からなる。マイクロ波生成装置１は、マイクロ波チャンバ２及び誘電プラズマトーチシース３と組合されて、誘電トーチ３内部の高温域６で安定なプラズマに点火する。塩及び金属溶媒の均質溶液は、タンク７内での一定の撹拌及び圧力の下で、液滴作製装置４へ噴射される。圧電素子８が作動されて均一液滴９が製造され、プラズマトーチ３中へ軸方向に噴射されて、ガス流連通スキーム５のために、ガス層流によって粒子１０として連行される。安定なプラズマ１１を含有する高温域６では、粒子１０は、均質熱処理を受けて球状生成物粒子１１となり、ステンレス鋼フィルタ又はセラミックフィルタで収集される。
【００２５】
図２を参照すると、金属前駆体の調製法の概略図が示されている。高レベルの前駆体均質性は、分子種、液相のその高い混和性及びその低い融点に依存している。最終的な形態及び微小構造均質性に影響する他の因子としては、モル濃度、溶媒蒸発速度、溶質拡散及び熱処理中に伴う関連熱動力学が挙げられる。本発明は、前駆体調製に３つのルートを使用する。ルート１（図２ａ）は、有機酸、例えばクエン酸及び有機アルコール、例えばエチレングリコールを包含して、溶液中に溶質を最適に分散させるための複合網目を製造する。本ルートは、ＭｇＯ−Ｙ２Ｏ３の多孔性粒子、ＭｇＡｌ２Ｏ４（スピネル）のシェル及びＹ３Ａｌ５Ｏ１２（ＹＡＧ）酸化物ナノ複合材を製造するために使用されてきた。ルート２（図２ｂ）は、高モル濃度の水溶性金属塩と混合された、エタノール、メタノール又はプロパノールなどのアルコールを包含する。本方法が使用されて、ＭｇＯの固形粒子が製造された。最終的に、ルート３（図２ｃ）は、アルコールで希釈したアルコキシドを用いてより高価な前駆体を使用して、金属酸化物セラミックを製造するための金属源を提供することを包含する。本方法は、ＬａＭｇＡｌ１１Ｏ１９の粒子を製造するために使用された。３つの混合物すべてが加圧タンク内で完全に撹拌されて、均質溶液前駆体が製造された。
【００２６】
本明細書では、レーザー、リン光体、触媒、外装及び可視から赤外のウィンドウ用途に好適な金属酸化物セラミックの組成物が開示される。一部の組成物は、イットリウム−アルミニウム−ガーネット（ＹＡＧ）、単斜晶系ＹＡＭ、ペロブスカイトＹＡＰ、マグネシウム−アルミニウム−スピネル（ＭｇＡｌ２Ｏ４）及びマグネシア−イットリア（ＭｇＯ−Ｙ２Ｏ３）を製造するために、例えばアルミニウム、マグネシウム，イットリウムの二元系、三元系の化学量論的比率をベースとしている。可能な修飾には、既存の複合材料に追加の特性を付与するために、希土類元素よりなる追加の構成要素によってこれらの組成物をドーピングすることが包含される。本複合材料は、５ｎｍ未満の非常に小さい粒径を有する非晶質、５ｎｍを超え１００ｎｍ以下の粒径を有するナノ結晶質、１００ｎｍを超え１ミクロン以下の粒径を有する遷移相又は１ミクロンを超える粒径を有する結晶質であることができる、微小構造を有する多相材料である。
【００２７】
具体的な一実施形態において、水溶性硝酸アルミニウム及び硝酸イットリウムの化学量論的組成物、蒸留水又は脱イオン水、クエン酸及びエチレングリコールからなる溶液前駆体は、イットリウム−アルミニウム−ガーネット酸化物セラミックを製造するために調製される。代表的な溶液は、Ａｌ（ＮＯ３）３・９Ｈ２Ｏの０．５モル溶液１２５０ｍｌ、Ｙ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏの０．５モル溶液７５０ｍｌ、クエン酸の０．５モル溶液１７９８ｍｌ及びエチレングリコール１７．７７ｍｌからなる。前駆体は、組成の分子混合を完全に行うために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、数十マイクロメートルから１３０マイクロメートルまで変化する固有の直径を有する均一液滴として、１から５ミリメートル／分（ｍｌ／分）の間の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための合計８０ＳＣＦＨを超えないガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。ＹＡＧ粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。微小構造、粒径及び形態は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）及びＸ線回折（ＸＲＤ）技法を使用して調査される。
【００２８】
ＳＥＭは、図１の非晶質イットリウム−アルミニウム−ガーネット粒子１２の粒径、粒径分布及び形態を調査するために使用された。図３を参照すると、得られたＹＡＧ粒子がほぼ球状、シェル様であり、表面に多孔性組織を有することがわかる。直径は３００から４００マイクロメートルで変化するか、又は噴射された前駆体液滴の粒径の４倍である。得られた粒子は、主として、硝酸塩含有前駆体液滴の熱乾燥処理中に排出される溶媒の爆発性のために膨張する傾向があり、フワフワとしている。
【００２９】
図４を参照すると、ＸＲＤ技法を使用するＹＡＧ粉末生成物粒子１２の内部微小構造の詳細な分析が示されている。これは、粒子生成物の相微小構造が完全に非晶質であると判明したことが明らかにしている。本非晶質状態は、処理された材料が、この具体的な実施形態によるプラズマ高温域から出るときの、高いクエンチ速度の存在を示している。
【００３０】
続いて、非晶質生成物粒子は１２００℃で１時間か焼され、ＸＲＤ技法を使用して分析された。図５を参照すると、得られた結晶性構造がＹＡＧの結晶性構造と、ＸＲＤデータベースのＰＤＦ−３３−４０を使用して比較されている（参照強度は、比較可能な角度でより良好に目視比較するために、相応にスケーリングされている）。ＵｎｉＭｅｌｔ処理及びか焼ＹＡＧ並びに参照として使用した結晶性ＹＡＧのＸＲＤプロットの大きいピーク及び小さいピークの大半に完全一致があることが、明らかにわかる。すべてのピークの完全整合は、二元Ｙ２Ｏ３−Ａｌ２Ｏ３酸化物系においてＹＡＭ及びＹＡＰの他のいずれの相も含まない、得られたＹＡＧの相純度を示している。
【００３１】
図１に示した装置を使用する別の実施形態において、１ステップ熱処理を使用して、高温域での粒子の滞留時間を延長することによって、ナノ結晶性微小構造を有する処理された金属酸化物粒子を製造することができる。滞留時間のこのような延長は、マイクロ波プラズマを収容する誘電管内のプラズマプルームの量を増加させることによって実現される。これはプラズマ生成源におけるマイクロ波出力の増加によって行われる。細長いプラズマプルームによって、溶媒の完全な蒸発、溶質の乾燥、粒子生成物の溶融及びさらなる焼結が可能となり、粒子がプラズマを収容している誘電管を出る前に、ナノ結晶性微小構造がその場で実現される。これにより、結晶化のためのその場での焼結の追加のステップが可能となり、本段落で記載した非晶質生成物を焼結する後処理ステップが不要となる。
【００３２】
イットリウム元素及びアルミニウム元素からなる組成物の修飾は、ナノ複合材金属酸化物ＹＡＧの基本的特性を修飾するために、数重量パーセントの量の希土類元素のドーパントの添加を含む。この場合、希土類塩がイットリウム塩及びアルミニウム塩に添加され、熱処理される溶媒はマイクロ波プラズマを使用した。検討される希土類元素としては、ネオジム（Ｎｄ）、エルビウム（Ｅｒ）、テルビウム（Ｔｒ）、イッテルビウム（Ｙｂ）、ホロミウム（Ｈｏ）及びツリウム（Ｔｍ）が挙げられる。ドーピングレベルは、０．５から３（モル）パーセントの範囲に及ぶ。製造されたナノ複合材ＹＡＧ粉末は、レーザー用途のためのホスト材料として作用する。
【００３３】
イットリウム元素及びアルミニウム元素からなる組成物のまた別の修飾は、ナノ複合材金属酸化物ＹＡＧの基本的特性を修飾するために、数重量パーセントの量の別の族の希土類元素のドーパントの添加を含む。検討される希土類元素としては、セリウム（Ｃｅ）、ジスプロシウム（Ｄｙ）、サマリウム（Ｓｍ）及びテルビウム（Ｔｂ）が挙げられる。これは、希土類元素の適切な前駆体源を最初のアルミニウム及びイットリウム溶液前駆体に添加して、マイクロ波プラズマ中に噴射することによって行われる。同様のドーピングレベル、すなわち０．５から３（モル）パーセントが使用される。希土類ドーピングナノ複合材ＹＡＧは、リン光体として使用するのに好適である。
【００３４】
別の実施形態において、水溶性硝酸アルミニウム及び硝酸イットリウムの組成物、蒸留水又は脱イオン水、クエン酸及びエチレングリコールからなる溶液前駆体は、ニッケル−アルミナ（Ｎｉ−Ａｌ２Ｏ３）オキシドセラミックを製造するために調製される。代表的な溶液は、Ｎｉ（ＮＯ３）２・７・２Ｈ２Ｏの０．８２モル溶液２２ｍｌ、Ａｌ（ＮＯ３）３・９Ｈ２Ｏの０．８２モル溶液８４７ｍｌ、クエン酸の０．８２モル溶液９００ｍｌ及びエチレングリコール１４．５ｍｌからなる。ニッケルは、Ｎｉ−Ａｌ２Ｏ３複合体の５モル％比に相当する。２から１０モル％の間の他の比も検討することができる。前駆体は、組成の分子混合を完全に行うために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、直径が数十マイクロメートルから１００マイクロメートルの均一液滴として、１から５ミリメートル／分（ｍｌ／分）の間の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための４０ＳＣＦＨ以上で合計１２０ＳＣＦＨを超えないガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。ニッケル−アルミナナノ複合材粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。
【００３５】
組成物の他の実施形態は、ニッケル塩の代わりに、アルミニウムカチオンをドーピングするために個別に少量で添加される、白金、パラジウム、ニッケル、銀、金を含む他の金属塩を含むことができる。これらの組成物は、触媒用途に好適である。白金ドープアルミナは、石油化学産業で炭化水素の脱水素で使用されるのに対して、パラジウム及びニッケル・ドープ・アルミナは、炭化水素及び脂肪の水素添加に使用される。銀ドープアルミナは、エチレンをエチレンオキシドに変換するために使用される。
【００３６】
別の実施形態において、水溶性硝酸マグネシウム及び硝酸イットリウムの組成物、蒸留水又は脱イオン水、クエン酸及びエチレングリコールからなる溶液前駆体は、マグネシウム−アルミニウム−スピネル（ＭｇＯ−Ｙ２Ｏ３）酸化物セラミックを製造するために調製される。代表的な溶液は、Ｍｇ（ＮＯ３）２・９Ｈ２Ｏの０．５モル溶液１７４４ｍｌ、Ｙ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏの０．５モル溶液２１８ｍｌ、クエン酸の０．５モル溶液１７９８ｍｌ及びエチレングリコール１７．１７ｍｌからなる。前駆体は、組成の分子混合を完全に行うために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、固有の直径が数十マイクロメートルから１３０マイクロメートルの均一液滴として、ミリメートル／分（ｍｌ／分）の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための４０ＳＣＦＨ以上で合計１２０ＳＣＦＨを超えないガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。ＹＡＧ粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。
【００３７】
ＳＥＭは、マグネシウム−イットリウムナノ複合材酸化物セラミック粒子の粒径、粒径分布及び形態を調べるために使用された。図６を参照すると、得られたＭｇＯ−Ｙ２Ｏ３粒子がほぼ球状、シェル様であり、表面に多孔性ハニカム様組織を有することがわかる。代表的なシェルの平均径は、約１００マイクロメートルであり、噴射された前駆体液滴の直径と比較的同等である。得られた粒子は、主として、硝酸塩含有前駆体液滴の熱乾燥処理中に排出される溶媒の爆発性のために、フワフワして多孔性である。
【００３８】
本発明によって合成されたマグネシウムイットリウム酸化物セラミック（ＭｇＯ−Ｙ２Ｏ３）は、赤外線透過に好適である透明体を製造するために、焼結／ＨＩＰ、熱間プレス及び熱間プレス／ＨＩＰを使用して固化させることができる。本発明を用いて製造された粉末は、より低い温度で焼結することが見出され、このため赤外線ドーム又はウィンドウに作製することができる３Ｄ固形体に加工するコストを低下させる。
【００３９】
具体的な一実施形態において、水溶性硝酸マグネシウム及び硝酸イットリウムの化学量論的組成物、蒸留水又は脱イオン水、クエン酸及びエチレングリコールからなる溶液前駆体は、マグネシウム−アルミニウム−スピネル（ＭｇＡｌ２Ｏ４）ナノ複合材酸化物セラミックを製造するために調製される。代表的な溶液は、Ａｌ（ＮＯ３）２・９Ｈ２Ｏの０．５モル溶液１３３３ｍｌ、Ｍｇ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏの０．５モル溶液６６６ｍｌ、クエン酸の０．５モル溶液１７９８ｍｌ及びエチレングリコール１７．７７ｍｌからなる。前駆体は、組成の分子混合を完全に行うために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、固有の直径が数十マイクロメートルから１３０マイクロメートルの均一液滴として、１から５ミリメートル／分（ｍｌ／分）の間の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための４０ＳＣＦＨ以上で合計１２０ＳＣＦＨを超えないガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。ＭｇＡｌ２Ｏ４ナノ複合材スピネル粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。
【００４０】
ＳＥＭは、マグネシウム−アルミニウムナノ複合材スピネル酸化物セラミックの粒径、粒径分布及び形態を調べるために使用された。図７を参照すると、得られたＭｇＡｌ２Ｏ４粒子がほぼ球状、シェル様であり、表面に多孔性組織を有することがわかる。代表的なシェルの平均径は、約３００マイクロメートル又は噴射された前駆体液滴の直径の３倍である。得られた粒子は、主として、硝酸塩含有前駆体液滴の熱乾燥処理中に排出される溶媒の爆発性のために膨張する傾向があり、フワフワとしている。
【００４１】
本発明によって合成されたマグネシウムアルミネートスピネル（ＭｇＡｌ２Ｏ４）は、可視から赤外線透過に、又は透明外装として好適である透明体を製造するために、焼結／ＨＩＰ、熱間プレス及び熱間プレス／ＨＩＰを使用して固化させることができる。本発明を用いて製造された粉末は、より低い温度で焼結することが見出され、このためドーム又は透明外装板に作製することができる３Ｄ固形体に加工するコストを低下させる。
【００４２】
具体的な一実施形態において、水溶性硝酸又は酢酸ランタン、硝酸又は酢酸マグネシウム及び硝酸アルミニウムの化学量論的組成物、蒸留水又は脱イオン水からなる溶液前駆体は、ランタン−マグネシウム−ヘキサアルミネート（ＬａＭｇＡｌ１１Ｏ１９）ナノ複合材酸化物セラミック粉末を製造するために調製される。代表的な溶液は、Ａｌ（ＮＯ３）２・９Ｈ２Ｏ１００グラムを有する水６７６．４ｍｌ、酢酸マグネシウム８．３１グラムを有する６１．５０ｍｌ及び酢酸ランタン５．２０グラムを有する水６１．７０ｍｌからなる。前駆体は、組成の分子混合を完全に行うために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、固有の直径が数十マイクロメートルから１３０マイクロメートルの均一液滴として、１から５ミリメートル／分（ｍｌ／分）の間の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための４０ＳＣＦＨ以上で合計１２０ＳＣＦＨを超えないガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。ＬａＭｇＡｌ１１Ｏ１９ナノ複合材粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。これらのＬａＭｇＡｌ１１Ｏ１９ナノ複合材粉末は、熱障壁コーティング又は触媒用途に好適である。
【００４３】
図８を参照すると、ＸＲＤ技法を使用するＬａＭｇＡｌ１１Ｏ１９の内部微小構造の詳細な分析が示されている。この図は、段落［００１６］で述べたような周囲雰囲気以外の異なる環境へのクエンチの結果を示している。実際に、ＵｎｉＭｅｌｔ処理後の粒子生成物は、加熱基材中へクエンチされる（代表的な温度約４５０℃）。これにより、周囲雰囲気中へのクエンチと比べて、クエンチ速度がより低くなる。結果として、図８に示すＸＲＤスペクトルは、ランタン−マグネシウム−酸化アルミニウムのナノ複合材相微小構造の存在を示す一連の鋭利なピーク（黒色の曲線）によって画成されている。
【００４４】
具体的な一実施形態において、水溶性硝酸ジルコニル及び硝酸イットリウムの化学量論的組成物、蒸留水又は脱イオン水、クエン酸及びエチレングリコールからなる溶液前駆体は、８重量％イットリア安定化ジルコニア（８ＹＳＺ）ナノ複合材酸化物セラミック粉末を製造するために調製される。代表的な溶液は、硝酸ジルコニウム水和物５０．２４グラムを有する水２５１．２４ｍｌ、硝酸イットリウム７．３２グラムを有する２３．８４ｍｌ、クエン酸３８．７２グラムを有する水２５１．２４ｍｌ及びエチレングリコール３．７８ｍｌよりなる。前駆体溶液は、組成の完全な分子混合を確実にするために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、固有の直径が数十マイクロメートルから１３０マイクロメートルの均一液滴として、１から５ミリメートル／分（ｍｌ／分）の間の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための４０ＳＣＦＨ以上で合計１２０ＳＣＦＨを超えないガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。８ＹＳＺナノ複合材粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。これらの８ＹＳＺナノ複合材粉末は、固形酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）用途の電解質として好適である。
【００４５】
具体的な一実施形態において、マグネシウム−アルミニウム−オキシニトリド（ＭｇＡＬＯＮ）ナノ複合材酸化物セラミック粉末を製造するために、水溶性硝酸又は酢酸マグネシウム及び硝酸又は酢酸アルミニウムの化学量論的組成物並びに蒸留水又は脱イオン水からなる溶液前駆体は、調製され、次に窒素マイクロ波プラズマガス中に噴射される。前駆体溶液は、組成の完全な分子混合を確実にするために、磁気ミキサーを使用して少なくとも１時間にわたって完全に混合される。次に前駆体は、高周波駆動の圧作動液滴作製装置によって製造される、固有の直径が数十マイクロメートルから１３０マイクロメートルの均一液滴として、１から５ミリメートル／分（ｍｌ／分）の間の噴射流速で噴射される。粒子連行及び誘電体の内壁の冷却のための４０ＳＣＦＨ以上で合計１２０ＳＣＦＨを超えない、窒素からなるガス流は、プラズマを５．５ＫＷの比較的低いマイクロ波放射出力にて安定化するために使用されている。ＭｇＡＬＯＮナノ複合材粉末粒子は、粉末収集排熱システムの経路に挿入された装置に収容されたナイロン、セラミック又はステンレス鋼のフィルタを使用して収集された。これらのＭｇＡＬＯＮナノ複合材粉末は、透明外装用途に好適である。
【００４６】
図９を参照すると、非晶質又はナノ結晶性金属酸化物粒子は、そこに記載された均一溶液液滴に従って作製される。所望の化学組成物は、反応物質の指定された割合に従って、最初に混合される。続いて、反応物質は十分に撹拌されて、反応物質の均質分子混合物が生じる。溶液は次に、液滴作製装置のリザーバ内部に蠕動ポンプ又は加圧タンクを使用して圧送される。リザーバがいっぱいになると、高周波駆動電子機器を使用して圧電変換器が作動され、溶液リザーバの堅い天井又は膜に妥当な摂動を加える。このことは次に、リザーバ内の溶液の体積に外乱を生じる。摂動がレイリー分解則（Ｒａｙｌｅｉｇｈ’ｓ  ｂｒｅａｋｄｏｗｎ  ｌａｗ）を満足する場合、溶液はキャピラリーノズルを通じて、電子機器駆動の所与の周波数に対して一定速度で出る均一液滴の連続した流れとして出現する。液滴の流れの性質が特に注目されるのは、液滴流がバーストモードではなく、代わりに均一液滴を有するジェットの形態であるためである。これより前に、図９の右側を参照すると、マイクロ波放射が導波管にプラズマチャンバに向けて導入され、プラズマチャンバには、誘電プラズマトーチが導波管に対して垂直に位置し、配置されている。２つの環状流が導入される。一方の環状流は、噴射された液滴を導入するためであり、他方の環状流は、プラズマトーチの外管の内壁を、プラズマからの高熱の影響下での溶融から保護するためである。両方の環状流が所定の位置に導入されると、プラズマは、誘電プラズマトーチ内部で点火される。プラズマを安定化するために、連行流と冷却流の妥当な組合せが選ばれる。また、これらの流れは、プラズマに向かって液滴をスムーズに循環させて、高温域の上で液滴の再循環や逆流を生じるおそれがある乱流を避けるように選ばれる。高温域に今や存在するプラズマに液滴が到達すると、液滴は、高温域におけるプラズマの均一温度プロフィールと共に均一熱経路を特徴とする、均一溶融状態に供される。すべての溶媒が燃焼除去されるため、液滴は容量測定的に及び均一に処理される。処理された粒子は、プラズマの出口ノズルの下の制御雰囲気クエンチチャンバ内へ出る。粒子生成物は、ナイロン、セラミック又はステンレス鋼フィルタ内に収集され、その微小構造並びにその機械特性、光学特性及び熱特性について分析された。
【００４７】
本発明は、そのある好ましい実施形態に従って詳細に説明されてきたが、当業者によってその多くの修正及び変更が行われてよい。したがって、添付の特許請求の範囲によって、本発明の精神及び範囲に含まれるこのようなすべての修正及び変更が扱われることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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