(57)【要約】【課題】液体のシートへの付与から圧着までの時間を短縮可能なシート処理装置を提供する。【解決手段】複数のシートからなるシート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置は、シートに液体を付与する付与手段と、前記シート束を綴じる綴じ処理手段とを備える。前記付与手段は、前記シート束の最外のシートに前記液体を付与し、前記液体の静的表面張力は、水の静的表面張力よりも小さい。前記綴じ処理手段は、一対の加圧歯を備え、前記加圧歯は、前記シート束を狭持して加圧する。前記シート束において、前記液体が付与される液体付与領域と、前記加圧歯によって加圧される加圧領域は、重なって設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに液体を付与する付与手段と、
シート束を綴じる綴じ処理手段と、
を備え、複数のシートからなる前記シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置であって、
前記付与手段は、前記シート束の最外のシートに前記液体を付与し、前記液体の静的表面張力は、水の静的表面張力よりも小さく、
前記綴じ処理手段は、一対の加圧歯を備え、前記加圧歯は、前記シート束を狭持して加圧し、
前記シート束において、前記液体が付与される液体付与領域と、前記加圧歯によって加圧される加圧領域は、重なって設けられる、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記液体の動的表面張力は、水の動的表面張力よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記液体の静的表面張力は、前記綴じ処理を行う前記シートの臨界表面張力以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記加圧歯は、給液孔を有し、
前記付与手段は、前記給液孔から前記最外のシートへ前記液体を供給する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記液体は、界面活性剤を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート束のシート枚数を取得する取得手段、を更に備え、
前記シート束が所定の枚数以下の場合、前記付与手段による前記液体の付与を行わずに、前記綴じ処理手段による綴じ処理が行われる、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記シートに前記液体を付与する領域は、前記加圧歯が当接する領域の一部であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
画像をシートに対して形成する画像形成装置と、を含み、
前記シート処理装置は、前記画像形成装置から排出された前記シートを処理する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対して綴じ処理を行うシート処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像を形成したシートを処理トレイに搬送載置して、戴置されたシート束に綴じ処理を施す綴じユニットを有するシート処理装置がある。
【０００３】
このような装置では、省力化や環境保護の観点から綴じ部材として金属製の針を使用することなく、シート同士を圧着して綴じるものが知られている。このいわゆる圧着綴じは、重なり合うシートに一対の凹凸歯が歯合する加圧歯に加重をかけ、シートの繊維を絡ませて綴じる。
【０００４】
この圧着綴じでは、針を使用せずにシートを綴じることができるが、枚数が数枚の場合は圧着結合が可能であるが、枚数が多くなると凹凸の加圧歯同士（加圧歯と受け歯）が歯合しにくくなり締結力が弱くなってしまっていた。
【０００５】
この締結力を強くするため、特許文献１には、三角形の凹凸を形成された上金型（上加圧歯）とこれにかみ合う下金型（下加圧歯）で圧着する際に、シート束の表面に水のかたまりを付与してから圧着することが記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、紙からなるシート同士を圧着する前に、シートの繊維を絡み易くするために加水することが記載されている。また、シートの搬送中にシートの淵に沿って水分を供給することが記載されている。
【０００７】
また、特許文献３には、シートの綴じ領域に水分を加水して圧着綴じをするもので、加水機構としてノズル孔から水を吐出するインクジェットヘッドを用いることが記載されている。また、加水量を変更して圧着強度を変更することが記載されている。
【０００８】
また、特許文献４には、戴置するシートの枚数が数枚（２枚から６枚の間）の時は加水することなく通常の圧着動作を行い、上記の枚数を超えるときは圧着範囲に加水してから圧着することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３４８１３００号
【特許文献２】特許第３５０２２０４号
【特許文献３】特開２０１４−２０１４３２号公報
【特許文献４】特開２０１８−１９９５５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、いずれの文献も、液体がシートに浸透する時間を短縮して、液体のシートへの付与から圧着するまでの時間を短縮する構成については言及されていない。
【００１１】
本発明は、液体のシートへの付与から圧着までの時間を短縮可能なシート処理装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るシート処理装置は、シートに液体を付与する付与手段と、シート束を綴じる綴じ処理手段と、を備え、複数のシートからなる前記シート束に対して綴じ処理を行うシート処理装置であって、前記付与手段は、前記シート束の最外のシートに前記液体を付与し、前記液体の静的表面張力は、水の静的表面張力よりも小さく、前記綴じ処理手段は、一対の加圧歯を備え、前記加圧歯は、前記シート束を狭持して加圧し、前記シート束において、前記液体が付与される液体付与領域と、前記加圧歯によって加圧される加圧領域は、重なって設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、液体のシートへの付与から圧着までの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】処理トレイと綴じユニット周辺を示す図である。
【図２】綴じユニットの構成を説明するための図である。
【図３】綴じユニットの構成を説明するための図である。
【図４】綴じユニットの構成を説明するための図である。
【図５】綴じユニットの構成を説明するための図である。
【図６】綴じユニットの構成を説明するための図である。
【図７】綴じユニットの構成を説明するための図である。
【図８】補液ポンプユニットの構成を説明するための図である。
【図９】補液ポンプユニットの構成を説明するための図である。
【図１０】補液ポンプユニットの構成を説明するための図である。
【図１１】液体を付与して圧着する動作を説明するための図である。
【図１２】液体を付与して圧着する動作を説明するための図である。
【図１３】液体を付与して圧着する動作を説明するための図である。
【図１４】加圧歯と受け歯の歯合状態を説明するための図である。
【図１５】加圧歯と受け歯の歯合状態を説明するための図である。
【図１６】シートの位置を説明するための図である。
【図１７】シートの位置を説明するための図である。
【図１８】シート枚数と液体の付与の関係を説明するための図である。
【図１９】制御系のブロック構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。
【００１６】
本発明の実施形態として、画像形成本体装置に組み込まれるシート処理装置（フィニッシャ）を上げるが、この発明を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項のすべてがこの発明の対象となる。なお上記画像形成本体装置は限定されず、静電式の機構、オフセット印刷機構、インクジェット印刷機構、インクリボン転写印刷機構（熱転写リボン印刷、昇華型リボン印刷など）の印刷機構が採用可能である。
【００１７】
本実施例においてシート（記録媒体）とは、水分が浸透して繊維がほぐれる薄材を言う。本実施例における加水圧着綴じを行うための装置の構造と機構に関しては、以降で詳しく述べるが、まず本実施例の特徴である、締結に使用するための水よりも浸透性の高い、液体について詳細に説明する。
【００１８】
本実施例における締結の方法としては、シートを構成している繊維を、解してからみ合わせることで行う。よって、繊維を効率よく解すためには、締結させるシートに水分を早く浸透させる必要がある。そのために、本実施例の液体は、水よりも表面張力の低い水溶液であることを特徴とする。
【００１９】
液体の表面張力は、シートに対する浸透のしやすさの指標となる。表面張力が低い液体は、表面張力が高い液体よりも、シートに浸透しやすい。
【００２０】
液体の表面張力を調整する方法として、界面活性剤を用いる方法と、溶剤を用いる方法と、が知られている。界面活性剤を用いて表面張力を調整する場合、少量の添加で表面張力を調整することができる。一方、溶剤を用いて表面張力を調整する場合、界面活性剤よりも多量の添加が必要となる。さらに、溶剤は、高い保湿性を有するため、シートを締結した後の水分の蒸発を妨げる。そのため締結後のシートの乾燥に時間を要する。以上の理由から、本実施例においては、界面活性剤を用いて液体の表面張力を調整することが好ましい。一般的に、表面張力は、静的表面張力としてWilhelmy法で測定される値である。水の静的表面張力の値は『72.8 mN/m』であり、本実施例ではそれより低い値の静的表面張力を有する液体を用いる。さらに好ましくは、表面張力が『45.0 mN/m』以下の液体を用いる。静的表面張力は、液体と気体との界面において、時間経過によって平衡状態となったときの表面張力である。
【００２１】
また、本実施例においては、液体の動的表面張力の値が低いことが好ましい。動的表面張力は、前述の静的表面張力とは異なる指標である。
【００２２】
静的表面張力は、界面活性能を示す材料が、液体と気体との界面に配向し尽くした後の、平衡状態となった表面張力の値である。一方、動的表面張力は、界面活性能を示す材料が、配向し尽くすまでの時間内に測定する表面張力のことである。つまり、動的表面張力は、表面張力の時間的な変化の指標である。あるいは、気液界面が生成されてから所定時間後における表面張力の値ともいえる。動的表面張力は、バブルプレッシャー法、ドロップボリューム法などにより測定が可能である。
【００２３】
本実施例においては、液体がシートへ、速やかに浸透することが、締結に要する時間を短縮する上で望ましい。よって、短時間で低い表面張力となる液体が、本実施例には適している。動的表面張力の測定時間は特に限定されないが、気液界面の生成後、１００ｍｓｅｃ以下で測定した結果が低い方が好ましく、さらには、５０ｍｓｅｃ以下で測定した結果が低い方が好ましい。即ち、本実施例に用いる液体は、短時間で静的表面張力に近い値まで変化するものが好ましい。
【００２４】
例えば、水の１００ｍｓｅｃ後における表面張力の値は『72.5 mN/m』であり、５０ｍｓｅｃ後における表面張力の値は『72.3 mN/m』である。本実施例で用いる液体は、これらの値よりも低い表面張力であることが好ましい。そして、前述のように、短時間で静的表面張力に近い値まで変化するものが好ましい。
【００２５】
さらに、本実施例においては、液体の表面張力が、締結されるシートの臨界表面張力以下であることが好ましい。臨界表面張力とは、固体と接触する液体の接触角が０°となる、表面張力値のことである。液体の表面張力が、接触する個体の臨界表面張力以下であると、液体が固体に対して積極的に濡れ広がる傾向を示す。そのため、液体がシートに浸透しやすくなる。
【００２６】
臨界表面張力についての説明を行う。対象となる個体の臨界表面張力の測定方法としては、Ｚｉｓｍａｎが提唱した一般的な方法がある。まず、表面張力（γ）が異なる複数の飽和炭化水素液体について、対象との接触角θをそれぞれ測定する。そして、表面張力（γ）と接触角の余弦（ＣＯＳθ）との関係をプロットする。このプロットの結果に基づいて、接触角の余弦（ＣＯＳθ）の値が１となるように外挿した表面張力（γ）の値が、対象の臨界補油面張力である。
【００２７】
しかしながら、本実施例において液体を接触させる対象としての普通紙（一般的な印刷紙）を中心とした被記録媒体では、臨界表面張力の値が大きいため、上記のような飽和炭化水素液体を用いた測定方法では、正しく測定できない場合がある。そのため、本実施例では、水とエタノールとを複数の混合比で混合した溶液を用いて、臨界表面張力の測定を行った。
【００２８】
上記の測定結果として、普通紙の臨界表面張力は、『45 mN/m』であった、本実施例に用いる液体の表面張力は、この値以下であることが好ましい。なお、綴じる対象となるシートの種類が複数ある場合は、臨界表面張力の最低値に対して、液体の表面張力がそれ以下となるようにすることが好ましい。
【００２９】
本実施例で好適に使用される表面張力を調整する有機溶剤としては、水に溶解できれば特に限定されないが、１，３−ブチルグリコール、３−メチル−１，３−ブチルグリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，２−ヘキサンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、エチル−１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類；エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類；エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類；２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム、γ−ブチロラクトン等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエチルアミン等のアミン類；ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物；プロピレンカーボネイト、炭酸エチレン等である。これらの水溶性有機溶剤は、単独で又は２種類以上混合して使用することができ、所定の表面張力を達成するに、添加する溶剤量が少ないほうが好ましい。
【００３０】
本実施例で好適に使用される、表面張力を調整するための界面活性剤は、特に限定されない。例として以下のものを挙げる。尚、界面活性剤は単独で使用しても複数を併用して使用してもよい
〔ノニオン性界面活性剤〕ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン・ポリオキシプロピレンブロック共重合体等。脂肪酸ジエタノールアミド、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物、アセチレングリコール系界面活性剤等。
【００３１】
〔アニオン性界面活性剤〕ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸エステル塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルスルフォン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル硫酸エステル塩、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテルスルフォン酸塩等。アルファスルホ脂肪酸エステル塩、アルキルベンゼンスルフン酸塩、アルキルフェノールスルフォン酸塩、アルキルナフタリンスルフォン酸塩、アルキルテトラリンスルフォン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩等。
【００３２】
〔カチオン性界面活性剤〕アルキルトリメチルアンモニウム塩、ジアルキルジメチルアンモニウムクロリド等。
【００３３】
〔両性界面活性剤〕アルキルカルボキシベタイン等。
【００３４】
その中でも、アセチレングリコール系界面活性剤やポリオキシエチレンアルキルエーテル等は、インクの吐出安定性を向上させることができるため、特に好ましく使用される。アセチレングリコール系界面活性剤としては、（２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオールのエチレンオキサイド付加物）が好ましい。
【００３５】
本実施例のシート処理装置で使用されるシートとしては、一般的に印刷で用いられる紙であれば特に限定されない。例を挙げると、坪量が１００ｇ／ｃｍ２以下の、いわゆる普通紙やＰＰＣ紙が好適に用いられる。より好ましくは、９０ｇ／ｃｍ２以下のシートであれば好適に用いることができる。これよりも大きい場合には、シートが厚くなるため、本実施例の効果が発現し難い。
【００３６】
続いて、本実施例を用いたシート処理装置の、液体を使ってシートを締結する締結部の構造と機構を説明する。なお、本実施形態のシート処理装置では、締結する枚数に応じて液体を使用する場合と、本実施例の液体を使用しないで締結する場合の両方が可能な構成を挙げる。本実施例が適用される場合とは、液体を用いた場合の締結であることは言うまでもない。
【００３７】
図１は、フィニッシャにおいてシートを締結する締結部周辺の構成を示す図である。図１に示すように、シートを載置する処理トレイ５８上にはシートが不図示の搬送ローラから搬出される毎にシート搬送方向から交差する幅方向に移動する整合板５９が設けられている。この整合板５９は、図１９の整合板モータ５９Ｍにより移動され、シート幅方向の両側にシートを挟むように設けられている。これにより、整合板５９が互いに間隔が狭くなる方向に移動してシートの幅方向の揃えを行う。処理トレイ５８は、不図示の排紙口と、下方に傾斜し、その端部に戻しパドルなどによってスイッチバック搬送されるシートを突き当てるための基準ストッパ６２が配置されている。
【００３８】
図１で示される綴じ処理ユニットとしての綴じユニット６０は、金属のステープル針を使用することなくシート同士を加圧歯により圧着して綴じる圧着綴じを採用し、さらに圧着の際に液体をシートに加えて綴じる、いわゆる加水圧着綴じが可能となっている。なお、以下においては、水を含む液体を付与することを、説明上「加水」と表現する場合がある。また、綴じユニット６０は、マニュアル綴じや水分補給の際には、図１のＨＰ（ホームポジション）位置に位置する。また、綴じユニット６０は、フロント綴じやリア綴じ、２ヶ所綴じの場合には、各対応する位置に移動する。
【００３９】
［加水圧着綴じの構成］
ここから、図２（ａ）以降の図を参照しながら、シートの綴じ位置に液体を付与してから圧着する綴じユニット６０について説明する。図２（ａ）及び図２（ｂ）は（加水圧着）綴じユニット６０の斜視図で、図２（ａ）は背面側、図２（ｂ）は正面側を示す。図３（ａ）及び図３（ｂ）は、綴じユニット６０の側面図で、図３（ａ）はシート処理装置のリア側から、図３（ｂ）は同フロント側から見た図である。
【００４０】
図２（ａ）、図２（ｂ）、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、綴じユニット６０は、シートに水分を加えるともに加圧歯の一方の昇降する図５（ａ）及び図５（ｂ）の加圧歯８２を有する加水加圧部８０と、受け歯１３０を有する受け歯部１２６と、シートに水分を加える補液ポンプ部（補液ポンプユニット）１５０を含んで構成される。上記の一対の加圧歯を構成する一方（上側）の加圧歯８２は、ゴム板などからなる弾性部材９２で囲われて加圧歯支持部８４に設けられている。
【００４１】
また、他方（下側）の加圧歯となる受け歯１３０は、受け歯支持部１２８に支持されて受け歯部１２６を構成している。この加圧歯８２と受け歯１３０との間に処理トレイ５８に戴置されるシート（束）を挟んで位置するようになる。綴じ処理を行うときには、加圧歯８２はシート束の最外のシートに当接し、受け歯１３０はシート束の最下位のシートに当接する。そして加圧歯８２と受け歯１３０でシート束を挟持して加圧する。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、上記の加圧歯８２の裏面側にはシートに付与する液体を保持する図５（ａ）及び図５（ｂ）の液溜り部８８を構成する円筒状のシリンダー９０が配置される。その上方には後に説明する加圧ピストン１０４の円周方向外側にシリンダーガイド１０８が位置している。この加圧ピストン１０４とシリンダー９０で付与する液体の加圧部材（加水部材）を構成している。
【００４３】
下方で受け歯１３０は、受け歯支持部１２８に支持され、この受け歯支持部１２８はシートの下面も支持する。また、この受け歯支持部１２８の下方には、シートに付与した残液を受ける排液皿１３３が配置されている。
【００４４】
また、図３（ａ）から分かるように、加圧歯８２や受け歯１３０の後ろ側に隣接して、上記の液溜り部８８に液体を補充する補液ポンプ部となる補液ポンプユニット１５０が綴じユニット６０の外フレーム１２０内に収容されている。この補液ポンプユニット１５０も後に説明するが、液溜り部８８に液体を供給する補液ピストン部１５４と、この補液ピストン部１５４を移動する補液ヘッド部１５６と、補液する液体を貯める補液タンク１７４からなる補液タンク部１５２とを含んで構成されている。図２（ａ）では、この補液タンク１７４を覆うポンプ保持カバー１９２が見えている。
【００４５】
ところで、上述した液溜り部８８を構成するシリンダー９０の左右には、加圧歯８２および弾性部材(ゴム板)９２を支持する加圧歯支持部８４と加圧歯８２を昇降する押え板１０２との間に圧縮スプリング９６が配置してある。
【００４６】
上記の押え板１０２の駆動は、受け歯支持部１２８と外フレーム１２０で区画されたスペースに配置された駆動モータ（図１９の綴じモータ６０Ｍ）によって行われる。この綴じモータ６０Ｍからの押え板１０２までの駆動は次のように構成されている。すなわち、図２（ａ）および図３（ａ）に示されるようにリア側の外フレーム１２０には、駆動モータとしての綴じモータ６０Ｍの出力軸に設けられたモータ出力軸ギア１３６に中間ギア１３８が係合している。
【００４７】
この中間ギア１３８の回転は、移動カム１４５を回転するカムギア１４０と、補液タンク底部１７５を支持する位置としない位置に移動する支えラック１４４を移動するピニオンギア１４２に伝達されている。なお、このピニオンギア１４２は、中間ギア１３８から伝達を受け軸とともに回転するピニオンギア１４２ａとこの回転軸とのワンウェイクラッチ１４７を介在して支えラック１４４に伝達するピニオンギア１４２ｂとを含んで構成されている。これにより駆動モータ６０の回転方向により、支えラック１４４を移動するか否かが選択され、必要時のみ補液ピストン部１５４を作動する。この点については後述する。
【００４８】
移動カム１４５は、外フレーム１２０のフロント側とリア側の両側に配置されている。これによって移動する回動アーム１３４も外フレーム１２０に取り付けられたアーム支点１４６によって回動するように両側に取り付けられている。この回動アーム１３４は、外フレーム１２０と間に張設された戻しスプリング１４９によって、アーム後端１４３が常時移動カム１４５に当接する状態に維持されている。
【００４９】
一方、回動アーム１３４の先端側のアーム先端スリット１４８には、押え板１０２板の押え板１０２の上移動ピン１１０が挿入されている。従って、移動カム１４５が回転すると、回動アーム１３４もその先端側が上下に移動して押え板１０２を昇降移動する。なお、押え板１０２はその前方側（加圧歯８２側）において、上移動ピン１１０、下移動ピン１１２が外フレーム１２０の案内スリット１２４に挿入されている。
【００５０】
押え板１０２の後方側（補液ポンプユニット１５０側）も、後案内ピン１１６が外フレーム１２０の案内スリット１２４に挿入されている。そして、上記の上移動ピン１１０が回動アーム１３４のアーム先端スリット１４８にも挿入しているので、回動アーム１３４により押え板１０２が昇降移動する構成となっている。従って、押え板１０２と回動アーム１３４が移動部材を構成していることになる。
【００５１】
上記の押え板１０２は、加水加圧部８０を昇降移動するが、これについて図４（ａ）から図７（ｂ）を参照して説明する。図４（ａ）及び図４（ｂ）は綴じユニットの加水加圧部８０の斜視図で、図４（ａ）は側方、図４（ｂ）はやや上方からの斜視図である。また、図５（ａ）及び図５（ｂ）は加水加圧部８０の断面説明図で、図５（ａ）は正面、図５（ｂ）は側面を示している。
【００５２】
この加水加圧部８０は、押え板１０２と、加圧歯支持部８４と、これらの間に介在する圧縮スプリング９６とを含んで構成されている。加圧歯支持部８４のシートに接する側には、加圧歯８２とこれを囲むゴム板からなる弾性部材９２が設けられている。加圧歯８２の裏面側（加圧歯裏面側）には、加圧歯支持部８４と一体に形成された円筒状のシリンダー９０と上記の圧縮スプリング９６が巻回される案内バー９４がシリンダー９０の両側に設けられている。この案内バー９４の先端は押え板１０２の案内孔１１４に常時挿通されている。
【００５３】
上記のシリンダー９０は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示したように、その高さ方向の約１／３がシートに付与される液体を保持する液溜り部８８が形成されている。また、このシリンダー９０には後述する補液ポンプユニット１５０からの液体を受け入れる補充口９８が切り欠き形成してある。図示のものは加圧歯８２も一体に形成され、この加圧歯８２には液溜り部８８の液体をシートに付与できるように給液孔（給液管）８６が開口してある。
【００５４】
上記のシリンダー９０の上方には、このシリンダー９０に挿入して液溜り部８８の液体を加圧して加圧歯８２の給液孔から付与するように加圧移動する加圧ピストン１０４が位置している。この加圧ピストン１０４は、その上方端で押え板１０２に固定して取り付けてある。この加圧ピストン１０４のシリンダー９０への挿入部分には、円周上にピストンパッキン１０６が巻いてある。図５（ａ）及び図５（ｂ）のピストンパッキン１０６は一箇所に巻いてあるが、二箇所以上にすれば液体を付与するときの加圧を強くすることができる。
【００５５】
上記の押え板１０２には、シリンダー９０の外側に移動するシリンダーガイド１０８が設けられていて、加圧ピストン１０４の挿入および液体を加圧する付与動作がスムーズに行えるようにしている。また、押え板１０２には、案内孔１１４と、外フレーム１２０の案内スリット１２４に挿入する上移動ピン１１０と下移動ピン１１２、および後案内ピン１１６が固定して設けられている。このうち上移動ピン１１０は、他のピンよりも外側に向かって長くなっている。これは、外フレーム１２０外側を回動する回動アーム１３４のアーム先端スリット１４８に挿入できるようにするためである。
【００５６】
上記のように構成された加水加圧部８０が、回動アーム１３４によって圧縮された状態を図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）および図７（ｂ）に示してある。図６（ａ）はやや上方、図６（ｂ）は下方からの斜視図である。この圧縮状態にする回動アーム１３４の動作については、追って図１４（ａ）〜図１４（ｃ）から図１３（ａ）〜図１３（ｃ）で説明する。
【００５７】
この圧縮状態図は、それぞれ回動アーム１３４によって押え板１０２は、受け歯支持部１２８に当接状態であり、案内バー９４に巻回された圧縮スプリング９６が圧縮され、案内バー９４が押え板１０２の案内孔１１４が突出している。図６（ｂ）は、この状態を受け歯支持部１２８側から見た図であり、給液孔（給液管）８６が設けられた加圧歯８２の周囲は、ゴム板などからなる弾性部材９２で囲っている。これは、まず、シート束にこの加圧歯支持部８４が押圧してから、液溜り部８８の液体を加圧ピストン１０４で付与するが、その際に加圧歯８２で圧着する範囲以外に付与した液体が広がるのを防ぐためである。
【００５８】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、加水加圧部８０の断面図で、図７（ａ）はシリンダー９０および案内バー９４を横切る方向の正面断面図で、図７（ｂ）は、図７（ａ）と交差する方向にシリンダー９０を横切った断面図である。そして、これらの図では、シリンダー９０内の液溜り部８８に保持された液体は、加圧ピストン１０４により、加圧歯８２の給液孔（給液管）８６を通じてシート束の最外のシートに付与され、シート束に浸透する。そして、液体が浸透したシート束を受け歯１３０との間で歯合するように、さらに加圧ピストン１０４で押え板１０２の力を受けて押圧してシートを圧着する。
【００５９】
なお、シリンダー９０は加圧ピストン１０４が上方から移動するに従って内径が狭まるように形成され、前に述べたようにその高さ方向の約１／３がシートに付与される液体を保持する液溜り部８８が形成されている。この位置から加圧ピストン１０４で液溜り部８８の液溜り部８８を加圧して付与する。この上方側では、補液ポンプユニット１５０から吐出されて補充される液体を補充口９８から液溜り部８８に受け入れで次の加圧ピストン１０４の動作を待つことになる。従って、シートに一度に付与される液体はおおよそこの液溜り部８８に保持される量となる。
【００６０】
［補液ポンプ部］
次に、この補充口９８を通して、上記の液溜り部８８に液体を補液する補液ポンプ部である補液ポンプユニット１５０について、図８から図１０を参照しながら説明する。この補液ポンプユニット１５０は、既に図２（ａ）及び図２（ｂ）で説明したように、綴じユニット６０の外フレーム１２０内に加圧歯支持部８４や受け歯部１２６と同じように内装されている。従って、綴じユニット６０の外から補液するパイプなどを這い回す必要がなくなり、扱いも容易で、装置もコンパクトになる。
【００６１】
補液ポンプユニット１５０について図面を参照して説明する。図８は、補液ポンプユニット１５０の断面説明図である。図９は、この補液ポンプユニット１５０の重要な構成要素である補液ピストン部１５４の分解斜視図であり、補液ピストン部１５４の拡大説明図で、図１０は、これによる水吐出状態の拡大説明図である。
【００６２】
まず、図８に示されるように、補液ポンプユニット１５０は、押え板１０２で押圧され昇降移動する補液ヘッド部１５６と、液体を一旦保持し、上記の補液ヘッド部１５６に液体を吐出する補液ピストン部１５４と、この補液ピストン部１５４に補液する液体を貯留する補液タンク部１５２とを含んで構成されている。上記の補液ヘッド部１５６の昇降移動により補液ピストン部１５４から吐出される液体は、補液ヘッド部１５６から突出口が加水加圧部８０の補充口９８まで延設された補液ジョイント部１５８から液溜り部８８に補液される。
【００６３】
補液タンク部１５２には、次の図９から図１０によって説明する補液ピストン部１５４によって、液体が補液ジョイント部１５８に吐出されるごとに液体の減少に伴って移動する移動プレート１７６が昇降移動可能になっている。また、補液タンク部１５２の補液タンク底部１７５には、この移動プレート１７６の移動を可能とする空気孔１７８が設けられている。
【００６４】
次に、図９により、補液ヘッド部１５６に液体を吐出する補液ピストン部１５４について説明する。補液ピストン部１５４は、補液タンク部１５２に螺着するタンクキャップ１７２と、このタンクキャップ１７２に固定され補液タンク部１５２の液体を一時保持する補液シリンダー１６７が設けられている。なお、タンクキャップ１７２と補液タンク部１５２の補液タンク１７４との間には密閉用のシーリング１７１が設けられている。なお、タンクキャップ１７２は、綴じユニット６０内では、加圧歯支持部８４の補充口９８下の湾曲部（図４（ａ）及び図４（ｂ）、図６（ａ）及び図６（ｂ））にはめ込まれて支持されている。
【００６５】
さらに、この補液シリンダー１６７は、上方に補液ヘッド部１５６の昇降移動により、同様に移動する上ピストン１６２が設けられている。この上ピストン１６２には、上スプリング１６９が巻回され、下方にはこの上スプリング１６９が同様に巻回されたポンプバルブ１６５が配置されている。このポンプバルブ１６５内には、補液シリンダー１６７下部との間に下スプリング１７０が巻回された下ピストン１６３が位置している。この上ピストン１６２の円周方向には、上記のポンプバルブ１６５に圧着して密閉する下ピストン突出部１６４が設けられている。この下ピストン突出部１６４の密閉は、下スプリング１７０によって行われる。
【００６６】
上記の補液シリンダー１６７の下端には、補液タンク１７４の液体を取り込んだり、補液シリンダー１６７を密閉したりするボール弁１６６が設けられている。このボール弁１６６は補液シリンダー１６７内部の内圧が大きくなると、補液シリンダー１６７の下端に位置し、内圧が減圧すると、補液タンク１７４の液体を取り込むように、やや上方に移動する。
【００６７】
以上からなる補液ポンプユニット１５０は、図１０に示すように、補液ヘッド部１５６が押え板１０２の押圧されることにより下降すると、上ピストン１６２も下降する。この下降により巻回されている上スプリング１６９も押され、ポンプバルブ１６５を押す。このポンプバルブ１６５の下降により、ボール弁１６６弁は下端を塞いでいるので、補液シリンダー１６７の内圧が上昇する。
【００６８】
この補液シリンダー１６７の内圧が一定値を超えると、この内圧により補液シリンダー１６７と上ピストン１６２に巻回された上スプリング１６９が縮むことにより、ポンプバルブ１６５と下ピストン突出部１６４との間に隙間が生じる。この隙間から補液シリンダー１６７の液体が、図１０に矢印で示したようにポンプバルブ１６５、下ピストン１６３上部、上ピストン１６２を通じて、補液ヘッド部１５６の補液ジョイント部１５８から液溜り部８８に吐出される。補液タンク１７４の液体が減少すると、補液タンク１７４の減圧により移動プレート１７６が上昇し、常に補液タンク１７４内の液面を一定になるようにしている。
【００６９】
このように、押え板１０２の押圧の都度、補液タンク１７４の液体は、補液ジョイント部１５８を通じて加水加圧部８０の補充口９８に補液される。
【００７０】
以下、綴じユニット６０において、処理トレイ５８に戴置されたシート束の圧着綴じ動作を説明する。この綴じユニット６０は、一対の加圧歯（加圧歯８２と受け歯１３０）で圧着する際に、液体を付与せずに圧着する場合（加水なし圧着綴じ）と、圧着する箇所に液体を付与してから圧着する場合（加水圧着綴じ）とが選択的に実行できる。例えば、ユーザによる設定画面上での選択操作に応じて、実行可能とするようにしても良い。
【００７１】
［加水あり（加水加圧）綴じ］
図１１（ａ）から図１３（ｃ）までにより、加圧歯８２による圧着前に圧着範囲に液体を付与してから綴じる加水圧着綴じを行う動作を説明する。図１１（ａ）〜図１１（ｃ）は、綴じユニット６０のフロント側からの状態説明図で、図１２（ａ）〜図１２（ｃ）はリア側からの状態説明図、そして図１３（ａ）〜図１３（ｃ）は、加水圧着綴じの断面説明図である。図１１（ａ）、図１２（ａ）、図１３（ａ）は、加圧歯支持部８４（加圧歯８２）がシートから離間した状態を示す。図１１（ｂ）、図１２（ｂ）、図１３（ｂ）は、加圧歯支持部８４（加圧歯８２）がシートに圧接時の状態を示す。図１１（ｃ）、図１２（ｃ）、図１３（ｃ）は、シートに液体を付与して圧着した状態を示す。
【００７２】
図１１（ａ）、図１２（ａ）、図１３（ａ）は、シート受入れ初期時を示し、処理トレイ５８上に戴置され、シートは綴じユニット６０の加圧歯８２と受け歯１３０の間であって、受け歯支持部１２８上に戴置される。図面上、図１１（ａ）〜図１１（ｃ）および図１２（ａ）〜図１２（ｃ）はシートを省略し、図１３（ａ）〜図１３（ｃ）にはシートが積層された状態を示している。受け歯１３０を備える受け歯支持部１２８にシートが指定枚数積載されると、綴じモータ６０Ｍの駆動を開始する。この場合綴じモータ６０Ｍの回転方向は加水を行うため、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）、図１５、図１６に示した加水せずに圧着する方向と逆方向に回転する。また、戴置するシートの枚数は５枚よりも多く、本実施形態では例えば８枚である。
【００７３】
すなわち、本例では加水あり綴じなので、フロント側では移動カム１４５が反時計方向に、リア側では時計方向に回動する方向に綴じモータ６０Ｍを駆動する（図１２（ａ）〜図１２（ｃ）では時計方向駆動モータ）。この移動カム１４５は、回転位置を中心として対称の形状となっているので、ここでも移動カム１４５の突出する側が回動アーム１３４の先端を押し下げる方向に移動する。一方、中間ギア１３８に係合するピニオンギア１４２（ピニオンギア１４２ｂ）は、ワンウェイクラッチ１４７の作用により、支えラック１４４の突起部１４１で補液タンク底部１７５を支える方向に移動を開始する。
【００７４】
ここで、上記の支えラック１４４は、綴じモータ６０Ｍの一方向回転（図１２（ａ）〜図１２（ｃ）では時計方向回転）でピニオンギア１４２（ピニオンギア１４２ｂ）と軸との間に介在するワンウェイクラッチ１４７が歯合して補液タンク底部１７５を支える位置に移動する。この移動により補液タンク底部１７５は固定され、補液ヘッド部１５６を押え板１０２で押圧すると補液ピストン部１５４が作動して、補液タンク１７４内の水が補液ジョイント部１５８を介して液溜り部８８に補液供給できる。なお、図１３（ａ）〜図１３（ｃ）に示してあるように、支えラック１４４と外フレーム１２０との間には、軸が逆転すると係合がはずれ元の位置に復帰させるラック戻しスプリング１３９が介在している。
【００７５】
引き続き、図１１（ｂ）、図１２（ｂ）、図１３（ｂ）では押え板１０２が下降し、加圧歯８２を有する加圧歯支持部８４をシート束の最外シートに密着させる。その状態で押え板１０２を加圧すると加圧歯支持部８４との間に介在する圧縮スプリング９６により加圧歯支持部８４をシートに押圧する。加圧歯支持部８４には加圧歯８２側に、これを囲う弾性部材(ゴム板)９２が設けられおり加圧歯８２とシート面との間に隙間が生じないように圧接させる。ここでは、７０ｋｇｆから１００ｋｇｆの力がシートに作用するように設定されている。なお、この段階では、補液ピストン部１５４の動作により液溜り部８８に液体は保持されているが、加圧ピストン１０４がシリンダー９０との間で加圧する位置に到来してないので、加圧による加水は行われていない。
【００７６】
次に、図１１（ｃ）、図１２（ｃ）、図１３（ｃ）の状態では、加圧歯支持部８４がシートに密着した状態で、さらに移動カム１４５により回動アーム１３４を移動して押え板１０２を下降する。そうすると、加圧ピストン１０４がシリンダー９０内部に挿入され、液溜り部８８の液体を加圧歯８２給液孔（給液管）８６からシートに加水する。加水完了後も押え板１０２は移動カム１４５によりシートを圧着する方向に移動し、これにより加圧ピストン１０４が加圧歯８２を受け歯１３０側に押圧してシートを圧着する。この際の圧着は、加水なしの圧着力よりも弱く３００ｋｇｆから４００ｋｇｆで圧着可能で、ここでは、３５０ｋｇｆになるように綴じモータ６０Ｍのへの電圧をコントロールして、加圧力を発生させている。
【００７７】
既に説明しているように、補液ポンプユニット１５０は、補液ヘッド部１５６と補液タンク底部１７５とを支えラック１４４で挟んで、補液ヘッド部１５６を押下することによって補液ピストン部１５４からの液体を液溜り部８８に補充する。すなわち、図１３（ｂ）から図１３（ｃ）に示されているように、補液タンク底部１７５には支えラック１４４が位置し、補液ポンプユニット１５０は固定される。これによりこの補液ピストン部１５４から液体が吐出され、液溜り部８８には液体が補液される。なお、ここでは、処理トレイ５８に８枚のシートに対して、加水あり圧着綴じを行っている。
【００７８】
［加水加圧部の加圧歯および受け歯］
ここからは、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）で加水加圧部８０の加圧歯８２、受け歯１３０を説明し、図１５でこれらの歯合状態と給液孔（給液管）８６の位置について説明する。まず、図１４（ａ）は加圧歯の平面説明図で、これまでも説明しているように加圧歯８２のシートと歯合する裏面側にシートに加水する液体を保持するシリンダー９０が設けられている。このシリンダー９０は一部が切りかかれた円柱形状で構成され、加圧ピストン１０４が液体を加圧して加水する範囲（液溜り部８８範囲）と、これよりも径が大きく加圧ピストン１０４の挿入ガイドと補液ポンプユニット１５０からの液体を受け入れる補液口１１８とを含んで構成されている。
【００７９】
図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の二点鎖線の加圧歯８２と受け歯部１２６の断面説明図である。この図から明らかなように、加圧歯支持部８４は加圧歯８２と裏面側のシリンダー９０と案内バー９４が一体に形成されている。これにより強度と組み立てやすさを確保している。この加圧歯支持部８４に対向する位置に、加圧歯８２と歯合する受け歯１３０（受け歯部１２６）とその下には加水した残りの液体（残液体）を一時保持する排液皿１３３が設けられている。
【００８０】
そして、加圧歯８２の傾斜部に液溜り部８８の液体をシートに加水可能とするための給液孔（給液管）８６が複数個所に開けられている。また、受け歯１３０にも傾斜部に加圧歯支持部８４でのシート押圧時の空気と加水時の残液体を通す外部への連通孔１３２が設けてある。なお、給液孔（給液管）８６よりも連通孔１３２の通過する容量を大きく形成されていて、空気や残液体抜きを効率的行うように形成している。
【００８１】
図１４（ｃ）は、加圧歯支持部８４を加圧歯８２側の底面から見た図であり、加圧歯支持部８４に加圧歯８２を囲うゴム材からなる弾性部材９２が貼り付けられている。これにより、加圧歯支持部８４を圧縮スプリング９６でシートに押圧する過程で、加圧歯８２周辺の隙間をなくして、付与した液体が圧着する加圧領域外に広がることを低減している。
【００８２】
［給液孔（給液管）と連通孔の配置］
次に、図１５は、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）の加圧歯８２に形成した給液孔（給液管）８６と受け歯１３０に形成した外部（排液皿１３３）への連通孔１３２について説明する。図１５は、加圧歯８２と受け歯１３０を説明するために拡大したもので、加圧歯８２は、受け歯１３０と歯合してシート束に凹凸を形成し繊維を絡ませるように、受け歯１３０に突出する山部８２ａと凹んでいる谷部８２ｂとこれらを形成する傾斜部８２ｃ綴じとを含んで構成される。また、受け歯１３０も同様に受け山部１３０ａと受け谷部１３０ｂと受け傾斜部１３０ｃとを含んで構成される。
【００８３】
そして、シリンダー９０内の液溜り部８８からの液体を加圧ピストン１０４の押圧により加圧歯８２に形成された給液孔（給液管）８６から吐出させる。その際、給液孔８６は、図示のように傾斜部８２ｃの複数個所から液体が吐出するように配置される。この配置により、図１５の二点鎖線内に示すようにシートに凹凸を形成するように加圧歯８２と受け歯１３０が歯合すると、傾斜部８２ｃと傾斜部１３０ｃにおいてシートの繊維（紙の場合はセルロース繊維）が解けることを確認した（図示の相反矢印）。
【００８４】
この最も繊維がほぐれる傾斜の位置に液体を加水すると、液体が浸透し易く、その後の更なる加圧で繊維の絡まりがされ易い。これにより、本実施形態では、加圧歯８２の傾斜部８２ｃに、加水する給液孔（給液管）８６を配置している。また、受け歯１３０の受け傾斜部１３０ｃにも、空気や残液を抜きやすいように給液孔（給液管）８６より容量を大きくした連通孔１３２を設けている。
【００８５】
［加圧歯支持部と受け歯支持部］
次に、図１６と図１７（ａ）〜図１７（ｃ）により、加圧歯支持部８４と受け歯支持部１２８の位置と、これらの間で挟持押圧されるシートの位置との関係について説明する。図１６は、既に図１で説明した処理トレイ５８のフロント側でシートの角部に圧着綴じを行う場合のシート位置を示している。ここでは、シートの角部を圧着する際には、加圧歯８２と、加圧歯８２に歯合する受け歯１３０と、がシートを加圧する加圧領域が、シートに含まれるように、シートを位置させる。また、加圧歯８２を支持する加圧歯支持部８４と、受け歯１３０を支持する受け歯支持部１２８と、がシートの角部よりＬ３分外側になるように、シートの位置が規制される。これとともに、加圧歯支持部８４と受け歯支持部１２８は、加圧歯８２から加水される液体が浸透する位置よりもＬ２分シートの重心側に入った、加水がされていない（加水による水分が浸透していない）位置に当接する。
【００８６】
図１７（ａ）〜図１７（ｃ）は、本実施例における、シートに対して液体を付与した液体付与領域（以下、付与領域）と、加圧歯８２と受け歯１３０によるシートの加圧領域と、の関係を示す図である。付与領域と加圧領域とを重ねることで、液体を付与しない場合よりも、シート束の圧着力を向上することができる。
【００８７】
図１７（ａ）は、図１６の線Ｓｃで断面とした図である。これによれば、加圧歯８２と受け歯１３０は、付与領域Ｌ１を加圧している。
【００８８】
図１７（ｂ）では、付与領域Ｌ１が加圧領域の範囲を超えて、シート重心側に入り込んでいる。この場合であってもシート束の圧着力を向上することはできるが、加水によりシートの繊維が解れた状態のままになってしまう。そのため、シートの重心側の位置で、シートが千切れやすくなってしまう。また、液体を付与されたシートが加圧されない状態で放置されると、シートの付与領域にしわが寄ってしまい見栄えが悪くなる。
【００８９】
図１７（ｃ）では、付与領域Ｌ１が加圧領域よりも大きく、シート端部側にはみ出している（Ｌ５部分）。この場合であっても、シート束の圧着力を向上させることはできるが、加圧されていないシートの端部側がバラバラになりやすい。図１７（ａ）に示すように、付与領域が加圧領域の一部となるように配置することで、シート束の外観を損ねることなく、シート束の締結力を向上することができる。
【００９０】
なお、以上の説明では、図１で説明した処理トレイ５８のフロント側を示した。しかし、処理トレイ５８のリア側でも同様にシートを処理することで、同じ効果が奏することは言うまでもない。
【００９１】
ここで、図１４（ａ）〜図１４（ｃ）から図１３（ａ）〜図１３（ｃ）で説明した液体を付与せずに圧着する場合と、液体を付与して圧着する加水圧着綴じを行う際の切り分けの基準となる所定枚数および圧着と液体を付与する枚数について図１８（ａ）〜図１８（ｄ）で説明する。
【００９２】
図１８（ａ）は、加圧歯とシートによる所定枚数関係を説明する図で、一対の加圧歯として上方が加圧歯８２であり、下方が受け歯１３０を模式的に示している。この図に示すようにシートに凹凸への形成は、この相互の歯合する歯の高低差ｌｈで、言い換えると山部８２ａ部の頂部と谷部８２ｂの底部の距離で構成されている。通常この高さは０．４ｍｍから０．６ｍｍ程度に形成され、ここでの加圧歯８２受け歯１３０の歯合は、０．５ｍｍに設定している。
【００９３】
一方、通常のコピー紙として使用されるシートは６８ｇ／平方メートル紙であり、厚さｌｐは、０．１ｍｍほどである。従って、このシートに液体を付与せずに凹凸を形成するには５枚が適当である。５枚を超えると、液体を付与せずに綴じたシート同士の圧着力が弱くなる。従って、ここでの加水圧着綴じユニット６０で液体を付与せずに圧着綴じをする所定枚数を５枚とする。５枚を超える枚数を閉じるときは、シートに対して液体を付与し、一旦シートの紙繊維を解してから圧着するために、加水圧着綴じを行う。その他の形態として、上記の歯合する歯の高低差が０．６ｍｍあるならば、所定枚数は６枚となり、高低差が０．４ｍｍならば所定枚数は４枚になる。
【００９４】
以上のように、所定枚数以下のシートを綴じるときには、液体を付与せずに圧着綴じを行い、所定枚数を超えるシートを綴じるときには、液体を付与して加水圧着綴じを行う。このように、液体を付与して綴じると圧着力が低下する場合にだけ加水圧着綴じを行ってもよい。
【００９５】
［制御構成の説明］
ここから、図１９のブロック図により、画像形成システム１の制御構成を説明する。図１９に示す画像形成システム１は、画像形成装置とシート処理装置とを含む。画像形成装置は、画像形成装置を統括的に制御する画像形成制御部２００を備え、シート処理装置は、シート処理装置を統括的に制御するシート処理制御部２０５（制御ＣＰＵを含む）を備える。
【００９６】
画像形成装置では、画像形成制御部２００は、給紙制御部２０２と入力部２０３に通信可能に接続されている。モード設定部２０１は、この入力部２０３に設けられたコントロールパネル２６から（１）プリントアウトモードと、（２）ジョブ仕分モードと、（３）綴じ処理モードと、（４）製本(中綴じ)処理モードと、さらには（５）マニュアル綴じモードの各設定を選択的に受け付けて動作モードを設定する。
【００９７】
シート処理制御部２０５は、制御ＣＰＵを含み、モード設定部２０１により設定された動作モード（シート処理モード）に応じて、シート処理装置を動作させる。このシート処理制御部２０５は、動作プログラムを記憶したＲＯＭ２０７と、制御データを記憶するＲＡＭ２０６と通信可能に接続されている。また、このシート処理制御部２０５には、各種センサ入力部２２０から検出情報を取得している。
【００９８】
［各種センサ入力部］
各種センサ入力部２２０には、画像形成装置から画像形成が行われたシートの搬送を検出する入り口センサ３８を有し、シートの先後端を検出して主な各種モータ駆動を管理している。入り口センサ３８の下流側には、シートのジャムなどを検出するシートセンサ３９が位置している。また、処理トレイ５８にはシートが載置されているか否かを検出する処理トレイエンプティセンサ５８Ｓが設けられている。そして、排紙ローラによって排出されたシートを徐々に下降しながら集積する積載トレイ３４の紙面を検出する積載トレイ位置センサ３４Ｓが設けられている。これらのセンサ以外にも、パンチユニット、綴じユニット６０の位置検出、中綴じユニットの動作検出などのセンサが設けられても良い。
【００９９】
［各種モータなどの出力部］
上記のシート処理制御部２０５には、シートを搬送する搬送制御部２１０が設けられている。この搬送制御部２１０は、シートを搬入するための搬入ローラモータ４１Ｍと、処理トレイ５８にシートを搬送するための搬送ローラモータ４８Ｍ、処理トレイ５８からシートを排出するための排紙ローラモータ５２Ｍを制御する。
【０１００】
また、搬入ローラモータ４１Ｍで駆動される搬入ローラで搬入されたシートの後端に穿孔処理するためにパンチ制御部２１１が設けられている。このパンチ制御部２１１は、シートの幅方向の指定位置に穿孔するパンチモータ４０Ｍを制御する。さらに、処理トレイ制御部２１２は、処理トレイ５８に搬出したシートをシート幅方向の両側から挟んで整合する整合板５９を移動する整合板モータ５９Ｍを制御する。
【０１０１】
綴じ制御部２１３は、綴じモータ６０Ｍと、綴じユニット６０をシート幅方向の指定位置に移動する綴じユニット移動モータ６０ＳＭを制御して、図１に示したような二箇所綴じや角のコーナ綴じをするようにする。綴じられたシート束は、束移動ベルトと排紙ローラモータ５２Ｍにより駆動される排紙ローラで積載トレイ３４に排紙される。その際、排紙口に対してシートの上面の位置が常に一定となるように、トレイ昇降制御部２１４は、積載トレイ位置センサ３４Ｓの検出により集積トレイモータ３４Ｍを制御する。
【０１０２】
シート処理制御部２０５は、図示した以外のブロックを含んでも良い。例えば、製本(中綴じ)処理のためのスタッカ制御部２１５、中綴じを行う中綴じ制御部２１６、折り・排出制御部２１７など、実行可能な後処理に対応したブロックを備えても良い。
【０１０３】
なお、綴じ処理モードと、マニュアル綴じモードのそれぞれにおいては、綴じ位置に加水して綴じる加水綴じモードと、加水せずに綴じる加水なし綴じモードを実行可能である。ここでは、シート処理制御部２０５は、画像形成制御部２００からの綴じシート枚数情報を取得し、そのシート枚数に応じて、加水圧着綴じモードまたは加水なし綴じモードを設定する。
【０１０４】
なお、この綴じシートが所定枚数以下か、あるいは所定枚数を超えるかの判別を行う判別部は、綴じ制御部２１３、シート処理制御部（制御ＣＰＵ）２０５、画像形成制御部２００のいずれで行われても良い。更には、加圧歯８２と受け歯１３０とに挟まれ加圧するシートの束を公知の方法で測定して枚数に換算し、シート束の枚数に応じて加水綴じモードと加水なし綴じモードとを切り替えても良い。
【０１０５】
発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。これまでの実施の形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、この明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１０６】
１  画像形成システム：  ６０  綴じユニット：  ８２  加圧歯：  ８６  給液孔：  ９０  シリンダー：  １０４  加圧ピストン：  ２００  画像形成制御部：  ２０１  モード設定部：  ２０５  シート処理制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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