(57)【要約】【課題】加湿後における用紙に含まれる水の量が変動することに起因する問題の発生を防止することが可能な加湿装置、画像形成装置および加湿制御方法を提供する。【解決手段】加湿装置は、搬送される用紙に対して水を付与して加湿する加湿部と、水が有する特性に応じて、加湿部による加湿後における用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う制御部と、を備える。画像形成装置は、上記加湿装置を備える。加湿制御方法は、搬送される用紙に対して水を付与して加湿し、水が有する特性に応じて、加湿後における用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う。【選択図】図１
2020079866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙に対して水を付与して加湿する加湿部と、
前記水が有する特性に応じて、前記加湿部による加湿後における前記用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う制御部と、
を備える加湿装置。
【請求項２】
前記加湿部は、
前記水を収容する水船と、
前記水船から前記水の供給を受ける給水ローラーと、
前記給水ローラーから前記水の供給を受けた後、前記用紙に対して前記水を付与する加湿ローラーと、を有する、
請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有する場合、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有しない場合と比べて、前記用紙に対して前記水を付与するタイミングが遅くなるように前記加湿部を制御する、
請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有する場合、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有しない場合と比べて、前記給水ローラーから前記加湿ローラーに供給される前記水の量が少なくなるように前記加湿部を制御する、
請求項２に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記用紙の搬送方向における前記加湿部の上流側に設けられ、前記用紙に形成されたトナー像を定着させる定着部を備え、
前記制御部は、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有する場合、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有しない場合と比べて、前記用紙に付与される定着熱量が多くなるように前記定着部を制御する、
請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記用紙の搬送方向における前記加湿部の上流側に設けられ、前記用紙を除湿する除湿部を備え、
前記制御部は、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有する場合、前記用紙に付与される量が多くなりやすい特性を前記水が有しない場合と比べて、除湿量が多くなるように前記除湿部を制御する、
請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項７】
前記特性を検出する特性検出部を備える、
請求項１〜６の何れか１項に記載の加湿装置。
【請求項８】
前記特性検出部は、前記水の粘度または表面張力を前記特性として検出する、
請求項７に記載の加湿装置。
【請求項９】
前記特性について、ユーザー入力を受け付ける入力受付部を備える、
請求項１〜６の何れか１項に記載の加湿装置。
【請求項１０】
前記水の種類について、ユーザー入力を受け付ける入力受付部を備え、
前記制御部は、受け付けられた前記水の種類に応じて前記特性を判断する、
請求項１〜６の何れか１項に記載の加湿装置。
【請求項１１】
前記水に添加される添加剤の種類および濃度について、ユーザー入力を受け付ける入力受付部を備え、
前記制御部は、受け付けられた前記添加剤の種類および濃度に応じて前記特性を判断する、
請求項１〜６の何れか１項に記載の加湿装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記水が有する特性と前記用紙が有する特性とに応じて、前記加湿部による加湿後における前記用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う、
請求項１〜１１の何れか１項に記載の加湿装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか１項に記載の加湿装置を備える画像形成装置。
【請求項１４】
搬送される用紙に対して水を付与して加湿し、
前記水が有する特性に応じて、加湿後における前記用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う、
加湿制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿装置、画像形成装置および加湿制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着装置で加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。そして、定着装置を通過した用紙は、排出用の排紙ローラー対を通過して、排紙トレイ上に排出される。
【０００３】
このような画像形成装置では、転写電圧の印加や、用紙を搬送する際に生じる静電気等により用紙が電荷を帯びることがある。このため、当該電荷に起因して、積層された用紙同士が貼り付いたり、用紙が相互に反発して所定の位置からずれて積層されたりする不具合が生じることがある。
【０００４】
上記問題に対して、搬送される用紙に対して水を付与して加湿することによって用紙表面上の電荷を除電する加湿装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１５８６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、用紙表面上の電荷は、紙種や坪量、カバレッジ等により影響を受けるため、水単体では十分な除電効果を得られない場合がある。この場合、例えばカプロン等の添加剤が添加された水を使用することで、十分な除電効果を得ることができる。
【０００７】
しかしながら、添加剤が添加された水を使用すると、添加剤が添加されない水を使用した場合と比べて、水の粘度や表面張力が増大するため、加湿装置において用紙に付与される水の量が多くなりやすくなる。ひいては、添加剤が添加されない水を使用する場合と比べて、加湿後における用紙に含まれる水の量が多くなり、搬送経路に対して用紙の張り付きが発生したり、用紙に皺が発生したりするという問題があった。以上のように、添加剤が添加された水を使用する場合と、添加剤が添加されない水を使用する場合との間で、加湿後における用紙に含まれる水の量が変動することは望ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、加湿後における用紙に含まれる水の量が変動することに起因する問題の発生を防止することが可能な加湿装置、画像形成装置および加湿制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る加湿装置は、
搬送される用紙に対して水を付与して加湿する加湿部と、
前記水が有する特性に応じて、前記加湿部による加湿後における前記用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う制御部と、
を備える。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、上記加湿装置を備える。
【００１１】
本発明に係る加湿制御方法は、
搬送される用紙に対して水を付与して加湿し、
前記水が有する特性に応じて、加湿後における前記用紙に含まれる水の量が変動しないように制御を行う。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、加湿後における用紙に含まれる水の量が変動することに起因する問題の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態における画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。
【図２】本実施の形態における画像形成システムが備える画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態における加湿装置の構成を概略的に示す図である。
【図４】本実施の形態における加湿制御動作の制御フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態における画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態における画像形成システム１００が備える画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。
【００１６】
画像形成システム１００は、図１において用紙Ｓを記録媒体として使用し、用紙Ｓ上に画像を形成するシステムである。なお、画像形成システム１００は、本発明の「画像形成装置」に対応する。
【００１７】
図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から、画像形成装置１および加湿装置２が接続されて構成される。
【００１８】
画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。
【００１９】
また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。
【００２０】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、除湿部８０および制御部１０１等を備える。
【００２１】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００２２】
制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データ（入力画像データ）を受信し、この画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。
【００２３】
図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。
【００２４】
自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。
【００２５】
原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。
【００２６】
図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２（本発明の「入力受付部」に対応）として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。
【００２７】
画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。
【００２８】
図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。
【００２９】
Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示および説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。
【００３０】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４およびドラムクリーニング装置４１５等を備える。
【００３１】
感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。
【００３２】
制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。
【００３３】
帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。
【００３４】
露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。
【００３５】
現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。
【００３６】
現像装置４１２には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。
【００３７】
ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。
【００３８】
中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４およびベルトクリーニング装置４２６等を備える。
【００３９】
中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【００４０】
中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。
【００４１】
一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。
【００４２】
二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。
【００４３】
一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。
【００４４】
その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側、つまり二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。
【００４５】
ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。
【００４６】
定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面つまり定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。
【００４７】
定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。
【００４８】
用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部は、用紙Ｓの傾きおよび片寄りを補正する。
【００４９】
給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により加湿装置２に搬送される。
【００５０】
除湿部８０は、用紙Ｓの搬送方向における加湿装置２の上流側に設けられ、制御部１０１の制御を受けて、空気中の湿気を除去することによって用紙Ｓを除湿する。除湿部８０は、例えばヒーターである。
【００５１】
次に、図３を参照し、加湿装置２の構成について説明する。
図３に示すように、加湿装置２は、上加湿ローラー１１０Ａ、下加湿ローラー１１０Ｂ、上貯留部１２０Ａ、下貯留部１２０Ｂ、液体供給部１３０、タンク（図示略）、圧着離間部１４０（図２を参照）および特性検出部１５０（図２を参照）を備えている。なお、上加湿ローラー１１０Ａ、下加湿ローラー１１０Ｂ、上貯留部１２０Ａ、下貯留部１２０Ｂおよび液体供給部１３０は、本発明の「加湿部」に対応する。
【００５２】
用紙Ｓは、進入口２Ａから加湿装置２の中に搬入され、上加湿ローラー１１０Ａと下加湿ローラー１１０Ｂとの間を通過して、加湿装置２の外に搬出される。
【００５３】
上加湿ローラー１１０Ａは、用紙Ｓの上方向に配置され、上貯留部１２０Ａから供給される水Ｗを用いて、用紙Ｓの上面を加湿する。
【００５４】
下加湿ローラー１１０Ｂは、用紙Ｓの下方向に配置され、下貯留部１２０Ｂから供給される水Ｗを用いて、上加湿ローラー１１０Ａとの間で上下方向から挟みつつ用紙Ｓの下面を加湿する。用紙間の非通紙時には、水Ｗが下加湿ローラー１１０Ｂから上加湿ローラー１１０Ａへ供給されるように構成されている。
【００５５】
上貯留部１２０Ａは、水Ｗを貯留する水船であり、用紙Ｓの上方向、かつ、用紙Ｓの搬送方向ＤＲにおいて上加湿ローラー１１０Ａの前方向に配置されている。上貯留部１２０Ａに貯留される水の量は、タンク（図示略）から移送される水Ｗによって適量に保たれている。
【００５６】
下貯留部１２０Ｂは、水Ｗを貯留する水船であり、用紙Ｓの下方向に配置されている。下貯留部１２０Ｂに貯留される水の量は、タンクから移送される水Ｗによって適量に保たれている。
【００５７】
液体供給部１３０は、汲上ローラー１３１、中間ローラー１３２、上供給ローラー１３３Ａ、下供給ローラー１３３Ｂ、第１水切りローラー１３４Ａおよび第２水切りローラー１３４Ｂを有している。なお、汲上ローラー１３１、中間ローラー１３２、上供給ローラー１３３Ａおよび下供給ローラー１３３Ｂは、本発明の「給水ローラー」に対応する。
【００５８】
汲上ローラー１３１は、上貯留部１２０Ａに一部が浸された状態で水Ｗを汲み上げる。中間ローラー１３２は、汲上ローラー１３１の上方向に配置されている。中間ローラー１３２は、汲上ローラー１３１と接することで上貯留部１２０Ａから汲み上げられた水Ｗを中継して上供給ローラー１３３Ａに供給する。
【００５９】
上供給ローラー１３３Ａは、用紙Ｓの搬送方向における中間ローラー１３２の後ろ方向、かつ、上加湿ローラー１１０Ａの上方向に配置されている。上供給ローラー１３３Ａは、中間ローラー１３２に接することで水Ｗを中間ローラー１３２から中継して上加湿ローラー１１０Ａに供給する。
【００６０】
第１水切りローラー１３４Ａは、上供給ローラー１３３Ａと接触して、上供給ローラー１３３Ａが表面に保持する水Ｗの一部を除去する。
【００６１】
上加湿ローラー１１０Ａは、図３における時計回りの方向に回転する。上加湿ローラー１１０Ａは、上貯留部１２０Ａから汲み上げられる水Ｗを用いて用紙Ｓの上面を加湿する。上供給ローラー１３３Ａは、上加湿ローラー１１０Ａの回転に従動して、図３における反時計回りの方向に回転する。これにより、中間ローラー１３２は、図３における時計回りの方向に回転する。これにより、汲上ローラー１３１は、図３における反時計回りの方向に回転して、上貯留部１２０Ａから水Ｗを汲み上げる。
【００６２】
上加湿ローラー１１０Ａの動力は、上供給ローラー１３３Ａ、中間ローラー１３２、汲上ローラー１３１の順に伝達される。
【００６３】
水Ｗは、汲上ローラー１３１、中間ローラー１３２、上供給ローラー１３３Ａ、上加湿ローラー１１０Ａの順に供給される。
【００６４】
下供給ローラー１３３Ｂは、下加湿ローラー１１０Ｂと下貯留部１２０Ｂとの間に配置されている。下供給ローラー１３３Ｂは、下貯留部１２０Ｂに一部が浸された状態で水Ｗを汲み上げる。下供給ローラー１３３Ｂは、汲み上げた水Ｗを下加湿ローラー１１０Ｂに供給する。
【００６５】
第２水切りローラー１３４Ｂは、下供給ローラー１３３Ｂと接触して、下供給ローラー１３３Ｂが表面に保持する水Ｗの一部を除去する。
【００６６】
下加湿ローラー１１０Ｂは、上加湿ローラー１１０Ａの回転に連動して、図３における反時計回りの方向に回転する。下加湿ローラー１１０Ｂは、下貯留部１２０Ｂから汲み上げられる水Ｗを用いて用紙Ｓの下面を加湿する。下供給ローラー１３３Ｂは、下加湿ローラー１１０Ｂの回転に従動して、図３における時計回りの方向に回転して、下貯留部１２０Ｂから水Ｗを汲み上げる。
【００６７】
上述したように、上加湿ローラー１１０Ａは、上貯留部１２０Ａから汲み上げられる水Ｗを用いて用紙Ｓの上面を加湿する。下加湿ローラー１１０Ｂは、下貯留部１２０Ｂから汲み上げられる水Ｗを用いて用紙Ｓの下面を加湿する。これにより、用紙Ｓ表面上の電荷を除電することができる。その結果、転写電圧の印加や、用紙Ｓを搬送する際に生じる静電気等により用紙Ｓが電荷を帯びる場合、当該電荷に起因して、積層された用紙Ｓ同士が貼り付いたり、用紙Ｓが相互に反発して所定の位置からずれて積層されたりする不具合の発生を防止することができる。
【００６８】
圧着離間部１４０は、制御部１０１の制御を受けて、上加湿ローラー１１０Ａに対して上供給ローラー１３３Ａを付勢して、上加湿ローラー１１０Ａと上供給ローラー１３３Ａとを圧着させる。これにより、上供給ローラー１３３Ａから上加湿ローラー１１０Ａに水Ｗが供給される。
【００６９】
また、圧着離間部１４０は、制御部１０１の制御を受けて、上加湿ローラー１１０Ａと上供給ローラー１３３Ａとを離間させる。これにより、上供給ローラー１３３Ａから上加湿ローラー１１０Ａに水Ｗが供給されない。加湿動作を行わない場合、上加湿ローラー１１０Ａと上供給ローラー１３３Ａとは離間している。
【００７０】
また、圧着離間部１４０は、制御部１０１の制御を受けて、下加湿ローラー１１０Ｂに対して下供給ローラー１３３Ｂを付勢して、下加湿ローラー１１０Ｂと下供給ローラー１３３Ｂとを圧着させる。これにより、下供給ローラー１３３Ｂから下加湿ローラー１１０Ｂに水Ｗが供給される。
【００７１】
また、圧着離間部１４０は、制御部１０１の制御を受けて、下加湿ローラー１１０Ｂと下供給ローラー１３３Ｂとを離間させる。これにより、下供給ローラー１３３Ｂから下加湿ローラー１１０Ｂに水Ｗが供給されない。加湿動作を行わない場合、下加湿ローラー１１０Ｂと下供給ローラー１３３Ｂとは離間している。
【００７２】
圧着離間部１４０としては、カムなどを用いた公知の機構、例えば上供給ローラー１３３Ａや下供給ローラー１３３Ｂを上下方向に往復移動させる機構を用いればよい。
【００７３】
特性検出部１５０は、上貯留部１２０Ａまたは下貯留部１２０Ｂに設けられ、貯留される水Ｗが有する特性（具体的には、水Ｗの粘度または表面張力）を検出する。そして、特性検出部１５０は、検出した特性を制御部１０１に出力する。
【００７４】
ところで、用紙Ｓ表面上の電荷は、紙種や坪量、カバレッジ等により影響を受けるため、水Ｗ単体では十分な除電効果を得られない場合がある。この場合、例えばカプロン等の添加剤が添加された水を使用することで、十分な除電効果を得ることができる。
【００７５】
しかしながら、添加剤が添加された水Ｗを使用すると、添加剤が添加されない水Ｗを使用した場合と比べて、水Ｗの粘度や表面張力が増大する。そのため、上供給ローラー１３３Ａから供給されて上加湿ローラー１１０Ａの表面に付着する水Ｗの量や、下供給ローラー１３３Ｂから供給されて下加湿ローラー１１０Ｂの表面に付着する水Ｗの量が増大し、最終的に用紙Ｓに付与される水Ｗの量が多くなりやすくなる。ひいては、添加剤が添加されない水Ｗを使用する場合と比べて、加湿後における用紙Ｓに含まれる水Ｗの量が多くなり、搬送経路に対して用紙Ｓの張り付きが発生したり、用紙Ｓに皺が発生したりするおそれがある。このように、添加剤が添加された水Ｗを使用する場合と、添加剤が添加されない水Ｗを使用する場合との間で、加湿後における用紙Ｓに含まれる水の量が変動することは望ましくない。
【００７６】
そこで、本実施の形態では、加湿後における用紙Ｓに含まれる水の量が変動することに起因する問題の発生を防止する観点から、制御部１０１は、水Ｗが有する特性に応じて、加湿装置２による加湿後における用紙Ｓに含まれる水の量が変動しないように制御を行う。
【００７７】
図４は、本実施の形態における加湿制御動作の制御フローチャートである。図４における各処理は、例えば、用紙Ｓ上に所望の画像を形成する印刷ジョブの実行が開始した後、用紙Ｓが加湿装置２に搬送される毎に実行される。
【００７８】
まず、制御部１０１は、特性検出部１５０により検出された水Ｗが有する特性（具体的には、水Ｗの粘度または表面張力）を取得する（ステップＳ１００）。次に、制御部１０１は、水Ｗが有する特性に基づいて、用紙Ｓに付与される水Ｗの量を推定する（ステップＳ１２０）。カプロン等の添加剤が水Ｗに添加された場合等、水Ｗの粘度（または表面張力）が大きくなるにつれて、用紙Ｓに付与される水Ｗの量は多くなる。
【００７９】
用紙Ｓに付与される水Ｗの量については、例えば、以下の式（１），（２）を用いて算出される。
Ｙ＝ａ*Ｘ＋ｂ・・・（１）
Ｚ＝ｃ＊Ｙ＋ｄ・・・（２）
ここで、Ｙは、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する度合いである。Ｘは、水Ｗの粘度または表面張力である。Ｚは、用紙Ｓに付与される水Ｗの量（推定量）である。ａ，ｂ，ｃ，ｄは、あらかじめ実験等の結果により定められた所定係数である。
【００８０】
次に、制御部１０１は、推定された水Ｗの量が上限値より多いか否かについて判定する（ステップＳ１４０）。水Ｗの量が上限値より多い場合（ステップＳ１４０、ＹＥＳ）、制御部１０１は、用紙Ｓに付与される水Ｗの量が通常よりも多いと判断し、用紙Ｓに水Ｗを付与するタイミングを通常よりも遅くする制御を行う（ステップＳ１６０）。
【００８１】
本実施の形態では、制御部１０１は、圧着離間部１４０を制御して、上加湿ローラー１１０Ａと上供給ローラー１３３Ａとを圧着させるタイミングを通常より遅くするとともに、下加湿ローラー１１０Ｂと下供給ローラー１３３Ｂとを圧着させるタイミングを通常より遅くする。その結果、用紙Ｓに水Ｗを付与するタイミングが通常よりも遅くなり、用紙Ｓに付与される水Ｗの量が通常の量（適正量）になる。ステップＳ１６０の処理が完了することによって、処理はステップＳ２２０に遷移する。
【００８２】
水Ｗの量が上限値より多くない場合（ステップＳ１４０、ＮＯ）、制御部１０１は、推定された水Ｗの量が下限値より少ないか否かについて判定する（ステップＳ１８０）。水Ｗの量が下限値より少ない場合（ステップＳ１８０、ＹＥＳ）、制御部１０１は、用紙Ｓに付与される水Ｗの量が通常よりも少ないと判断し、用紙Ｓに水Ｗを付与するタイミングを通常よりも早くする制御を行う（ステップＳ２００）。
【００８３】
本実施の形態では、制御部１０１は、圧着離間部１４０を制御して、上加湿ローラー１１０Ａと上供給ローラー１３３Ａとを圧着させるタイミングを通常より早くするとともに、下加湿ローラー１１０Ｂと下供給ローラー１３３Ｂとを圧着させるタイミングを通常より早くする。その結果、用紙Ｓに水Ｗを付与するタイミングが通常よりも早くなり、用紙Ｓに付与される水Ｗの量が通常の量になる。ステップＳ２００の処理が完了することによって、処理はステップＳ２２０に遷移する。
【００８４】
水Ｗの量が下限値より少なくない場合（ステップＳ１８０、ＮＯ）、制御部１０１は、用紙Ｓに付与される水Ｗの量が通常の量と判断し、処理はステップＳ２２０に遷移する。
【００８５】
最後に、制御部１０１は、用紙搬送部５０を制御して、用紙Ｓを加湿装置２に搬送させる（ステップＳ２２０）。ステップＳ２２０の処理が完了することによって、制御部１０１は、図４における処理を終了する。
【００８６】
以上詳しく説明したように、本実施の形態における加湿装置２は、搬送される用紙Ｓに対して水Ｗを付与して加湿する加湿部（上加湿ローラー１１０Ａ、下加湿ローラー１１０Ｂ、上貯留部１２０Ａ、下貯留部１２０Ｂおよび液体供給部１３０）と、水Ｗが有する特性に応じて、加湿部による加湿後における用紙Ｓに含まれる水の量が変動しないように制御を行う制御部１０１とを備える。具体的には、制御部１０１は、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する場合、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有しない場合と比べて、用紙Ｓに対して水Ｗを付与するタイミングが遅くなるように加湿部を制御する。
【００８７】
このように構成した本実施の形態によれば、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する場合、および、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有しない場合の何れの場合であっても、用紙Ｓに付与される水Ｗの量が適正量になるように制御が行われる。加湿後における用紙Ｓに含まれる水の量が変動することに起因する問題の発生を防止することができる。
【００８８】
なお、上記実施の形態において、用紙Ｓに付与される水Ｗの量を制御する例として、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する場合、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有しない場合と比べて、用紙Ｓに対して水Ｗを付与するタイミングが遅くなるように制御する例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する場合、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有しない場合と比べて、給水ローラー（汲上ローラー１３１、中間ローラー１３２、上供給ローラー１３３Ａおよび下供給ローラー１３３Ｂ、以下同じ）から加湿ローラー（上加湿ローラー１１０Ａ、下加湿ローラー１１０Ｂ、以下同じ）に供給される水Ｗの量が少なくなるように制御しても良い。この場合、制御部１０１は、圧着離間部１４０を制御して、上加湿ローラー１１０Ａと上供給ローラー１３３Ａとの圧着量および下加湿ローラー１１０Ｂと下供給ローラー１３３Ｂとの圧着量を変更することによって、給水ローラーから加湿ローラーに供給される水Ｗの量を変更する。
【００８９】
また、制御部１０１は、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する場合、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有しない場合と比べて、用紙Ｓに付与される定着熱量が多くなるように定着部６０を制御しても良い。
【００９０】
また、制御部１０１は、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する場合、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有しない場合と比べて、除湿量が多くなるように除湿部８０を制御しても良い。
【００９１】
また、上記実施の形態では、水Ｗの粘度または表面張力に基づいて、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する度合いを算出する例（式（１）を参照）について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、制御部１０１は、水Ｗの種類、水Ｗに添加される添加剤の種類および濃度に基づいて、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する度合いを算出しても良い。水Ｗの種類は、例えば添加剤が添加されるか否かによって異なる。この場合、操作部２２は、水Ｗの種類、水Ｗに添加される添加剤の種類および濃度についてのユーザー入力を受け付ける。そして、制御部１０１は、ユーザー入力された水Ｗの種類、水Ｗに添加される添加剤の種類および濃度に基づいて、用紙Ｓに付与される量が多くなりやすい特性を水Ｗが有する度合いを算出する。
【００９２】
また、上記実施の形態では、上貯留部１２０Ａまたは下貯留部１２０Ｂに設けられた特性検出部１５０が、貯留される水Ｗが有する特性（水Ｗの粘度または表面張力）を検出する例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、操作部２２が、水Ｗが有する特性についてのユーザー入力を受け付けて制御部１０１に出力しても良い。
【００９３】
また、上記実施の形態では、制御部１０１が、水Ｗが有する特性に応じて、加湿後における用紙Ｓに含まれる水Ｗの量が変動しないように制御を行う例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、制御部１０１が、水Ｗが有する特性と用紙Ｓが有する特性に応じて、加湿後における用紙Ｓに含まれる水Ｗの量が変動しないように制御を行っても良い。用紙Ｓが有する特性の違い（例えば、コート紙と非コート紙との違い）に応じて、加湿後における用紙Ｓに含まれる水Ｗの量が変動する場合があるからである。
【００９４】
また、上記実施の形態では、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００９５】
１  画像形成装置
２  加湿装置
１０  画像読取部
２０  操作表示部
２２  操作部
３０  画像処理部
４０  画像形成部
５０  用紙搬送部
６０  定着部
７１  通信部
７２  記憶部
８０  除湿部
１００  画像形成システム
１０１  制御部
１０２  ＣＰＵ
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１１０Ａ  上加湿ローラー
１１０Ｂ  下加湿ローラー
１２０Ａ  上貯留部
１２０Ｂ  下貯留部
１３０  液体供給部
１３１  汲上ローラー
１３２  中間ローラー
１３３Ａ  上供給ローラー
１３３Ｂ  下供給ローラー
１３４Ａ  第１水切りローラー
１３４Ｂ  第２水切りローラー
１４０  圧着離間部
１５０  特性検出部
【図１】
2020079866.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020079866.tif 000005
【図４】
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