(57)【要約】      （修正有）【課題】腸処理システムおよび腸パッケージを処理する方法の問題を解決する。【解決手段】複数のキャリア３を有するコンベヤ軌道２と、体組織破壊セクション４と、胆嚢除去ステーション５と、を備えた腸処理システム１であって、各キャリア３は家禽屠体から取り出された腸パッケージ６を運ぶように設けられており、前述の腸パッケージは少なくとも肝臓、砂嚢、胆嚢を含むものであり、体組織破壊セクション４は腸パッケージ６をコンベヤ軌道２のキャリア３と共に搬送するためのコンベヤロール１０を備え、コンベヤロール１０は胆嚢除去セクション５から遠位の入口セクション１１および胆嚢除去セクション５に近位の出口セクション１２を有しており、入口セクション１１からコンベヤ軌道２までの第１の垂直距離が出口セクション１２からコンベヤ軌道２までの第２の垂直距離よりも大きいことにより、コンベヤロール１０は上向きに傾いている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキャリア（３）を有するコンベヤ軌道（２）と、体組織破壊セクション（４）と、胆嚢除去ステーション（５）と、を備えた腸処理システム（１）であって、各キャリア（３）は家禽屠体から取り出された腸パッケージ（６）を運ぶように設けられており、前記腸パッケージ（６）は少なくとも肝臓（７）、砂嚢（８）、胆嚢（９）を含むものであり、前記胆嚢（９）下部の前記腸パッケージ（６）における体組織連結の少なくとも一部を破壊するために前記体組織破壊セクション（４）を通して前記腸パッケージ（６）を移動させ、そして前記腸パッケージ（６）の残りから前記胆嚢（９）を除去するために前記胆嚢除去ステーション（５）を通して前記腸パッケージ（６）を移動させるように前記キャリア（３）が設けられている腸処理システムにおいて、
前記体組織破壊セクション（４）は、前記腸パッケージ（６）を前記コンベヤ軌道（２）の前記キャリア（３）と共に搬送するためのコンベヤロール（１０）を備え、
前記コンベヤロール（１０）は、前記胆嚢除去セクション（５）から遠位の入口セクション（１１）および前記胆嚢除去セクション（５）に近位の出口セクション（１２）を有しており、
前記入口セクション（１１）から前記コンベヤ軌道（２）までの第１の鉛直距離が前記出口セクション（１２）から前記コンベヤ軌道（２）までの第２の鉛直距離よりも大きいことにより、前記コンベヤロール（１０）が上向きに傾いていること
を特徴とする腸処理システム。
【請求項２】
前記コンベヤロール（１０）が、前記腸パッケージ（６）を移送するための１つ以上の螺旋状リブ（１３）を有することを特徴とする請求項１に記載の腸処理システム。
【請求項３】
前記コンベヤロール（１０）が、その隣に位置しており且つ鉛直に向けられた案内プレート（１５）を備えており、前記案内プレート（１５）は、前記コンベヤロール（１０）との間に間隙（１６）を残しており、この間隙は、前記腸パッケージ（６）のうち肝臓（７）や砂嚢（８）といった比較的柔軟ではない部位の下方に吊り下げられた、前記腸パッケージ（６）のうち比較的柔軟な部位を受容すること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の腸処理システム。
【請求項４】
前記コンベヤロール（１０）が、前記コンベヤロール（１０）の長手方向に延びる複数のリブ（１９）を備えることを特徴とする請求項１の前提部または請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項５】
前記コンベヤロール（１０）の長手方向内の前記リブ（１９）が、凹部（２０）によって途切れていることを特徴とする請求項４に記載の腸処理システム。
【請求項６】
前記コンベヤロール（１０）が備える前記少なくとも１つの螺旋状リブ（１３）のピッチと、使用中に前記コンベヤロールへ与えられる回転速度が、前記コンベヤロール（１０）の高さにおいて前記出口セクション（１２）に向けての前記腸パッケージ（６）の動きを生じさせるものであり、この動きは前記コンベヤ軌道（２）の前記キャリア（３）の動きよりも速いこと
を特徴とする請求項１の前提部または請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項７】
胆嚢除去ステーション（５）が、協働する締め付けローラ（２１，２２）の組を備えていることを特徴とする請求項１の前提部または請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項８】
前記コンベヤロール（１０）を部分的に覆う遮蔽プレート（１７）が前記コンベヤロール（１０）の上方に設けられていることを特徴とする請求項１の前提部または請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項９】
前記遮蔽プレート（１７）が、前記遮蔽プレート（１７）と前記案内プレート（１５）との間にスリット（１８）を残すように取り付けられており、前記スリット（１８）は、そこを通って前記腸パッケージ（６）の比較的柔軟な部位が通過できるようにすることを特徴とする請求項３ないし請求項７および請求項８のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項１０】
前記遮蔽プレート（１７）が、前記腸パッケージ（６）の搬送方向内で上向きに傾斜していることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の腸処理システム。
【請求項１１】
前記コンベヤロール（１０）が、前記腸パッケージ（６）の搬送方向内で前記コンベヤ軌道（２）から分かれて前記胆嚢除去ステーション（５）に向かって行くことを特徴とする請求項１の前提部または請求項１ないし請求項１０のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項１２】
前記胆嚢除去ステーション（５）の手前で、前記案内プレート（１５）の隣に持ち上げプレート（２３）があり、
前記持ち上げプレート（２３）は、前記腸パッケージ（６）の前記案内プレート（１５）に沿って動く部位を支持および持ち上げし、
前記持ち上げプレート（２３）は、前記腸パッケージ（６）が前記胆嚢（９）を前記胆嚢除去ステーション（５）に対して部分的に回転および位置決めするようにさせること
を特徴とする請求項３ないし請求項１１のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項１３】
前記胆嚢除去ステーション（５）の前記締め付けローラ（２１，２２）が、互いに異なる高さに設けられ、前記コンベヤロール（１０）の長手方向の横にある締め付けローラ（２２）が、前記コンベヤロール（１０）の長手方向に延びる締め付けローラ（２１）より低いところにあること
を特徴とする請求項７ないし請求項１２のいずれか１項に記載の腸処理システム。
【請求項１４】
腸パッケージ（６）を処理する方法であって、前記腸パッケージ（６）は少なくとも肝臓（７）、砂嚢（８）、胆嚢（９）を含むものであり、コンベヤ軌道（２）内での前記腸パッケージ（６）の搬送を行い、前記腸パッケージ（６）から少なくとも前記胆嚢（９）を除去する前に前記腸パッケージ（６）内の体組織が少なくとも部分的に破壊される方法において、
前記腸パッケージ（６）は、キャリア（３）によって前記コンベヤ軌道（２）内で共に搬送され、このキャリアから前記腸パッケージ（６）が前記コンベヤ軌道（２）の下方でコンベヤロール（１０）の脇に吊り下げられ、
前記コンベヤロール（１０）に入口セクション（１１）および出口セクション（１２）を設け、前記入口セクション（１１）から前記コンベヤ軌道（２）までの第１の鉛直距離が前記出口セクション（１２）から前記コンベヤ軌道（２）までの第２の鉛直距離よりも大きいことにより、前記コンベヤロール（１０）が上向きに傾いているようにすること
を特徴とする方法。
【請求項１５】
前記コンベヤロール（１０）に、その隣に位置して鉛直に向けられた案内プレート（１５）を設け、前記案内プレート（１５）と前記コンベヤロール（１０）との間に、前記腸パッケージ（６）のうち肝臓（７）や砂嚢（８）といった比較的柔軟ではない部位の下方に吊り下げられた前記腸パッケージ（６）のうち比較的柔軟な部位を受容する間隙（１６）が残るようにすることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記コンベヤロール（１０）に１つ以上の螺旋状リブ（１３）を設け、且つ／または前記コンベヤロール（１０）に前記コンベヤロール（１０）の長手方向に延びるリブ（１９）を設けることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記コンベヤロール（１０）の長手方向内の前記リブ（１９）に凹部（２０）を設けることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記コンベヤロール（１０）の高さにおいて、前記腸パッケージ（６）を、前記コンベヤロール（１０）と共に前記出口セクション（１２）へ向けて前記コンベヤ軌道（２）内の前記キャリア（３）よりも速い速度で移動させることを特徴とする請求項１４の前提部または請求項１４ないし請求項１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記胆嚢（９）を、協働する締め付けローラ（２１，２２）の組で除去することを特徴とする請求項１４の前提部または請求項１４ないし請求項１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記コンベヤロール（１０）の上方に、前記腸パッケージ（６）の搬送方向内で上向きに傾斜している遮蔽プレート（１７）を設けることを特徴とする請求項１４の前提部または請求項１４ないし請求項１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記腸パッケージ（６）の搬送方向内で見て、前記コンベヤロール（１０）を前記コンベヤ軌道（２）から逸らせていくことを特徴とする請求項１４の前提部または請求項１４ないし請求項２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記腸パッケージ（６）が部分的に回転し、胆嚢除去のための胆嚢（９）の適切な位置決めが起きるように、前記胆嚢（９）の除去の前に前記腸パッケージ（６）の部位の持ち上げを行うことを特徴とする請求項１４ないし請求項２１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のキャリアを有するコンベヤ軌道と、体組織破壊セクションと、胆嚢除去ステーションと、を備えた腸処理システムであって、各キャリアは家禽屠体から取り出された腸パッケージを運ぶように設けられており、腸パッケージは少なくとも肝臓、砂嚢、胆嚢を含むものであり、胆嚢下部の腸パッケージにおける体組織連結の少なくとも一部を破壊するために体組織破壊セクションを通して腸パッケージを移動させ、そして腸パッケージの残りから胆嚢を除去するために胆嚢除去ステーションを通して腸パッケージを移動させるようにキャリアが設けられている腸処理システムに関するものである。
【０００２】
本発明は、腸パッケージを処理する方法にも関するものである。
【背景技術】
【０００３】
このような腸処理システムおよび腸パッケージを処理する方法は、実例から知られている。この既知のシステムおよび方法では、腸パッケージはまず、腸引き伸ばしセクション内を通され、ここでは、砂嚢と肝臓が上方となり、腸パッケージの残りはその下方に吊り下げられることになるように、腸がローラによって引き下げられる。それから腸パッケージは、腸パッケージ用のキャリアから吊り下げられつつ胆嚢除去ステーション内を通される。腸パッケージの移動中に、胆嚢位置決めセクションに到着すると、肝臓が腸パッケージの後ろに位置することになるように、砂嚢がガイドによって転向される。胆嚢位置決めセクションでは、胆嚢は腸を引っ張ることによって更なるガイドの間に位置決めされ、そして胆嚢はプレートの間に引っ掛かり、バキュームシステムによって吸い込まれる。その後、腸の残りから胆嚢を切り離すため切断工具が用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既知のシステムおよび方法は、いくつかの難点と問題に悩まされている。問題の一つは、肝臓が損傷する可能性があるということである。もう一つの問題は、胆嚢位置決めセクションがとりわけ正確ではなく、胆嚢除去の信頼性について低い成績を出すことである。既知のシステムおよび方法の実施結果では、既知のシステムおよび方法においておよそ１５％の胆嚢残しが予想され得ることが明らかとなった。また、腸の残りから胆嚢を切り離すため用いられる切断工具は、胆嚢が除去の過程で損傷を受ける可能性があるという問題を生じ、これにより胆汁で肝臓が台無しになること、胆嚢除去が不完全になることが起こり得る。
【０００５】
本発明の目的は、従来技術の腸処理システムおよび腸パッケージを処理する方法の問題に対処することである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、以下の開示から明らかになるような、更なる利点を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、腸処理システムおよび腸パッケージを処理する方法は、添付の請求項の１つ以上に従って提案される。ここで述べる特徴は、請求項の従属関係に応じて、互いに独立して適用することも、互いに対して累積的に適用することもできる。本発明の特徴の累積的特徴により、胆嚢残しを５％未満に減少できることが見いだされた。
【０００８】
本発明の第１の態様では、前記体組織破壊セクションは、前記腸パッケージを前記コンベヤ軌道の前記キャリアと共に搬送するためのコンベヤロールを備え、前記コンベヤロールは、前記胆嚢除去セクションから遠位の入口セクションおよび前記胆嚢除去セクションに近位の出口セクションを有しており、前記入口セクションから前記コンベヤ軌道までの第１の鉛直距離が前記出口セクションから前記コンベヤ軌道までの第２の鉛直距離よりも大きいことにより、前記コンベヤロールが上向きに傾いている。これは、肝臓や砂嚢といった敏感な器官が損傷を受けにくい高さで腸パッケージが腸処理システムに入ることになるという利点をもたらす。パッケージが胆嚢除去ステーションに近位の出口セクションに向かって移動する時点から、腸パッケージの更なる処理を安全に進行することができる。コンベヤロールの適切な傾きは、入口セクションがコンベヤ軌道内のキャリアの最低高度の約３０〜１００ｍｍ下方、好ましくは約６０〜８０ｍｍ下方、出口セクションがコンベヤ軌道内のキャリアの最低高度の約２〜２０ｍｍ下方、好ましくは５〜１５ｍｍ下方の場合に得られる。
【０００９】
前記コンベヤロールは、前記コンベヤロールが回転するときに前記腸パッケージを移送するための１つ以上の螺旋状リブを有すると好ましいことが分かっている。
【００１０】
望ましくは、前記コンベヤロールが、その隣に位置しており且つ鉛直に向けられた案内プレートを備えており、前記案内プレートは、前記コンベヤロールとの間に間隙を残しており、この間隙は、前記腸パッケージのうち肝臓や砂嚢といった比較的柔軟ではない部位の下方に吊り下げられた、前記腸パッケージのうち比較的柔軟な部位を受容する。
【００１１】
好ましくは、前記コンベヤロールが、前記コンベヤロールの長手方向に延びる複数のリブを備える。この特徴は、本明細書で説明する他の特徴とは独立に適用することも、あるいはそれに加えて適用することもできる。こうした長手方向のリブは、入口セクションから出口セクションに向かって進む間に腸パッケージに沿って打撃する働きをして、腸パッケージにおける体組織連結の少なくとも一部が破壊され、腸パッケージ内の臓器の分離が成されるようにする。
【００１２】
好適には、前記コンベヤロールの長手方向内の前記リブが、凹部によって途切れている。これは、腸パッケージに与えられる打撃力が激しくなりすぎて体組織連結が完全に破壊されたり、腸パッケージ全体までもが損失されたりしかねないことを防ぐ。
【００１３】
望ましくは、前記コンベヤロールが備える前記少なくとも１つの螺旋状リブのピッチと、使用中に前記コンベヤロールに与えられる回転速度は、前記コンベヤロールの高さにおいて前記出口セクションに向けての前記腸パッケージの動きを生じさせるものであり、この動きは前記コンベヤ軌道の前記キャリアの動きよりも速い。この特徴は、本明細書で説明する他の特徴とは独立に適用することも、あるいはそれに加えて適用することもできる。これにより、入口セクションから出口セクションに進む間に腸パッケージがわずかに回転し、胆嚢除去ステーションにおける胆嚢除去のための最適な位置に胆嚢を配置することになる。
【００１４】
好ましくは、胆嚢除去ステーションが、協働する締め付けローラの組を備えている。この特徴は、本明細書で説明する他の特徴とは独立に適用することも、あるいはそれに加えて適用することもできる。この特徴は、従来技術で行われているような切断工具の使用時に予想される胆嚢への損傷を回避する。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、前記コンベヤロールを部分的に覆う遮蔽プレートが前記コンベヤロールの上方に設けられている。この特徴は、本明細書で説明する他の特徴とは独立に適用することも、あるいはそれに加えて適用することもできる。これにより遮蔽プレート上の腸パッケージの臓器は、腸パッケージ内の臓器を損傷させることなく、続く胆嚢除去ステーションでの作業のために胆嚢の適切な位置決めを補助する力を受ける。これに関連して、コンベヤロールと同様に、遮蔽プレートが腸パッケージの搬送方向において上向きに傾いていることが好ましい。
【００１６】
前記遮蔽プレートが、前記遮蔽プレートと前記案内プレートとの間にスリットを残すように取り付けられており、前記スリットは、前記腸パッケージの比較的柔軟な部位の通り抜けが可能なように設けられると適切である。
【００１７】
前記コンベヤロールが、前記腸パッケージの搬送方向内で前記コンベヤ軌道から分かれて前記胆嚢除去ステーションに向かって行くと更に好ましい。この特徴は、本明細書で説明する他の特徴とは独立に適用することも、あるいはそれに加えて適用することもできる。この特徴は搬送方向内での移動中に腸パッケージ内の体組織連結に負荷をかけ、胆嚢除去システムの協働する締め付けローラ間への胆嚢の信頼性の高い中心合わせによりこうした体組織連結の制御された破壊を補助する。
【００１８】
望ましくは、腸パッケージの搬送方向内で見て、前記胆嚢除去ステーションの手前で、前記案内プレートの隣に持ち上げプレートがあり、前記持ち上げプレートは、前記腸パッケージの前記案内プレートに沿って動く部位を支持および持ち上げし、前記持ち上げプレートは、前記腸パッケージが前記胆嚢を前記胆嚢除去ステーションに対して部分的に回転および位置決めするようにさせる。
【００１９】
胆嚢の効果的な除去は、前記胆嚢除去ステーションの前記締め付けローラが、互いに異なる高さに設けられて、前記コンベヤロールの長手方向の横にある締め付けローラが、前記コンベヤロールの長手方向に延びる締め付けローラより低いところに配置されるという構成により促進される。
【００２０】
本発明の腸処理システムは、腸パッケージを処理する方法の実行を可能とし、この方法では前記腸パッケージは少なくとも肝臓、砂嚢、胆嚢を含むものであり、コンベヤ軌道内での前記腸パッケージの搬送を行い、前記腸パッケージから少なくとも前記胆嚢を除去する前に前記腸パッケージ内の体組織が少なくとも部分的に破壊され、前記腸パッケージは、キャリアによって前記コンベヤ軌道内で共に搬送され、このキャリアから前記腸パッケージが前記コンベヤ軌道の下方でコンベヤロールの脇に吊り下げられ、前記コンベヤロールには入口セクションおよび出口セクションが設けられ、前記入口セクションから前記コンベヤ軌道までの第１の鉛直距離が前記出口セクションから前記コンベヤ軌道までの第２の鉛直距離よりも大きいことにより、前記コンベヤロールが上向きに傾いているようにする。
【００２１】
本発明の方法では、コンベヤロールと共に出口セクションに向かう腸パッケージの動きは、コンベヤ軌道内のキャリアの動きよりもわずかに速いのが好ましい。
【００２２】
前記腸パッケージが部分的に回転し、胆嚢除去のための腸パッケージの適切な位置決めが起きるように、前記胆嚢の除去の前に前記腸パッケージの一部が持ち上げられることが更に好ましい。
【００２３】
以下において本発明は、添付の請求項について限定を行うものではない本発明に係る装置の例示的実施形態の図面を参照して更に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
これらの図面において同じ参照符号が付されるときは、その符号は同じ部分を示す。
【図１】本発明に係る腸処理システムにおける側面図。
【図２】図１の腸処理システムの詳細図。
【図３】図１の腸処理システムにおける反対側の側面図。
【図４】図３の腸処理システムにおける等角投影図。
【図５】図３の腸処理システムにおける平面図。
【図６】図５のＡ−Ａ線での断面図。
【図７】図５のＢ−Ｂ線での断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
まず図１を参照すると、本発明に係る腸処理システム１が側面図で示されている。図１は、腸処理システム１が、キャリア３を有するコンベヤ軌道２と、体組織破壊セクション４と、胆嚢除去ステーション５と、を備えていることを示している。各キャリア３は、家禽の屠体から取り出された腸パッケージ６を運ぶように設けられている。当業者には知られているように、腸パッケージは少なくとも肝臓７、砂嚢８および胆嚢９を含む。
【００２６】
キャリア３は、胆嚢９下部の腸パッケージ６における体組織連結の少なくとも一部を破壊するために体組織破壊セクション４を通して腸パッケージ６を移動させ、最終的に少なくとも胆嚢９を、場合によっては腸パッケージ６の残りの他のいくつかの部位と共に（除去ステーション５の下方へ胆嚢９を落とすことが図示されているように）除去するために胆嚢除去ステーション５を通して腸パッケージ６を移動させるように設けられている。これは図３および図４にも示されている。
【００２７】
本発明では、体組織破壊セクション４は、腸パッケージ６を搬送することと、腸パッケージ６における体組織結合を破壊することの二重機能を有するコンベヤロール１０を備える。コンベヤロール１０は、コンベヤ軌道２のキャリア３と共に腸パッケージ６を搬送する。コンベヤロール１０は、胆嚢除去ステーション５から遠位の入口セクション１１と、胆嚢除去ステーション５に近位の出口セクション１２を有する。
【００２８】
図１は、コンベヤロール１０が、入口セクション１１からコンベヤ軌道２までの第１の鉛直距離が出口セクション１２からコンベヤ軌道２までの第２の鉛直距離よりも大きいことにより、上向きに傾いていることを明確に示している。これは、肝臓７や砂嚢８といった敏感な臓器がコンベヤロール１０に引っかかって損傷を受けたり、および／または紛失したり、ということが起こりにくい高さで腸パッケージ６が腸処理システム１に入るという利点をもたらす。腸パッケージ６の更なる処理は、胆嚢除去ステーション５に近位の出口セクション１２に向かって移動する時点から進行する。コンベヤロールの適切な傾きは、入口セクション１１がコンベヤ軌道２内のキャリア３の最低高度の約３０〜１００ｍｍ下方、好ましくは約６０〜８０ｍｍ（パラメータＡ）下方、出口セクション１２がコンベヤ軌道２内のキャリア３の最低高度の約２〜２０ｍｍ下方、好ましくは５〜１５ｍｍ（パラメータＢ）下方の場合に得られる。
【００２９】
図１と、図２の詳細図は、コンベヤロール１０を回転させることによって腸パッケージ６を移送するために使用される少なくとも１つの螺旋状リブ１３を、コンベヤロール１０が有していることを示す。そのため腸パッケージ６の移送は、矢印１４の方向に発生する。コンベヤロール１０が備える少なくとも１つの螺旋状リブ１３のピッチと、使用中にコンベヤロールへ与えられる回転速度は、コンベヤロール１０の高さにおいて出口セクション１２に向けての腸パッケージ６の動きを生じさせるものであり、この動きはコンベヤ軌道２のキャリア３の動きよりも高速度で生じる。当業者は、この目的を実現するための前述のピッチの選択およびコンベヤロール１０の必要な回転速度に精通しており、これ以上の解説は不要である。
【００３０】
図１と、とりわけ図２の詳細図は、コンベヤロール１０が、その隣に位置しており且つ鉛直に向けられた案内プレート１５を備えていることを示している。案内プレート１５が鉛直に向いていることは、図１および図２で示されているものとは反対側から腸処理システム１を示している図３を見ても特に明らかである。図３では、案内プレート１５は、コンベヤロール１０に対する視界を遮っている。
【００３１】
図４の等角投影図は、案内プレート１５とコンベヤロール１０との間に間隙１６があることを示しており、この間隙は腸パッケージのうち肝臓７や砂嚢８といった比較的柔軟ではない部位の下方に吊り下げられた、腸パッケージ６のうち比較的柔軟な部位を受容する。なお、遮蔽プレート１７がコンベヤロール１０の上方に設けられており、コンベヤロール１０を部分的に覆っているので、図４はコンベヤロール１０に対する明瞭な描写を提供していないことに注意されたい。遮蔽プレート１７は、この遮蔽プレート１７と案内プレート１５との間にスリット１８を残すように取り付けられており、ここでスリット１８は、そこを通って腸パッケージ６の比較的柔軟な部位が通過できるようにする。腸パッケージ６のこれら柔軟な部位は、案内プレート１５とコンベヤロール１０との間の前述の間隙１６よりもさらに低い位置にある。
【００３２】
また、コンベヤロール１０と同様に、遮蔽プレート１７も、腸パッケージ６の搬送方向内で上向きに傾いている。図５によって提供される、本発明の腸処理システム１に対する平面図では、コンベヤロール１０が腸パッケージの搬送方向１４内でコンベヤ軌道２から分かれて胆嚢除去ステーション５に向かって行くことが示されている。
【００３３】
図６は、図５のＡ−Ａ線での断面図を示しており、コンベヤロール１０上方の、このコンベヤロール１０を部分的に覆う遮蔽プレート１７をより明確に示している。図６は、案内プレート１５と、案内プレート１５の横に隣接する案内ブロック１５’の位置も示しており、案内ブロックは腸パッケージ６の柔軟な部位を押しやって、遮蔽プレート１７と案内プレート１５との間のスリット１８を通し、案内プレート１５とコンベヤロール１０との間隙１６を通して、適切な位置にする。
【００３４】
図６だけでなく図１および図２においても、コンベヤロール１０には、コンベヤロール１０の長手方向に延びる複数のリブ１９が設けられていることが示されている。これらのリブ１９は、入口セクション１１から出口セクション１２に向かって進む間、腸パッケージ６に沿って打撃を行う役割を果たし、腸パッケージ６内の体組織連結の少なくとも一部が破壊され、腸パッケージ６内の臓器のわずかな分離を達成することができるように整える。好ましくは、コンベヤロール１０の長手方向のリブ１９は、図２で最も明らかに示されるように、凹部２０によって途切れている。これは、腸パッケージ６に加えられる打撃力が、体組織連結の完全な破壊や腸パッケージ６全体の損失につながる可能性があるほどにあまりにも激しくなることを防ぐ。
【００３５】
ここで図７を参照すると、図５のＢ−Ｂ線での断面図が提供されている。これは図１および図２に示される胆嚢除去ステーション５の締め付けローラ２１，２２を示している。締め付けローラ２１は、コンベヤロール１０の長手方向内で延びており、一方、締め付けローラ２２は、コンベヤロール１０に対して側方にずれている。胆嚢除去ステーション５の締め付けローラ２１，２２は、互いに異なる高さに設けられており、特に、コンベヤロール１０の長手方向の横にある締め付けローラ２２は、コンベヤロール１０の長手方向に延びる締め付けローラ２１よりも低い位置に設けられる。これに関連して、図３および図４は、胆嚢除去ステーション５の手前で案内プレート１５の隣に持ち上げプレート２３があることを更に示しており、持ち上げプレート２３は、腸パッケージ６の一部、特に案内プレート１５に沿って動く肝臓７や砂嚢８を支持および持ち上げするものであり、持ち上げプレート２３の寸法は、腸パッケージ６が部分的に回転し、胆嚢除去ステーション５の締め付けローラ２１，２２に対して胆嚢９を適切に位置合わせすることが行われるようにする。参考のため、図７は、腸パッケージ６の一部として、家禽の屠体から取り出された心臓２４も示している。
【００３６】
以上、本発明に係る腸パッケージ処理システムおよび腸パッケージを処理する方法の例示的実施形態の１つを参照しながら本発明について述べてきたが、本発明はこの具体的な実施形態に限定されるものではなく、本発明から外れることなく様々に変形することが可能である。よって説明した例示的実施形態は、厳密にこの形態で以って添付の特許請求の範囲を解釈することに用いられるべきではない。この実施形態はむしろ、添付の特許請求の範囲の記載をこうした例示的実施形態に限定する意図なく説明することを目的としたものに過ぎない。よって本発明の保護範囲は、添付の特許請求の範囲のみに従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載に生じ得る曖昧性が、こうした例示的実施形態を用いて解消されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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