(57)【要約】【課題】記録媒体（特に布帛）を感熱型粘着材に粘着させて保持して搬送し画像形成（捺染）を行う画像記録装置において、感熱型粘着材を効率良く加熱できるようにする。【解決手段】記録媒体１０１を感熱型粘着材に粘着させて保持して搬送する無端ベルト４と、搬送された記録媒体１０１に画像形成を行う画像形成部９と、画像形成部９の搬送方向下流側で感熱型粘着材に洗浄液を散布し洗浄する洗浄部１０と、洗浄部１０に洗浄液１１を供給する供給管１５と、供給管１５を洗浄部１０の近傍において加熱して洗浄液１１を加熱する洗浄液加熱部１２とを備える。【選択図】図１
2020200120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に感熱型粘着材が設けられ、記録媒体を前記感熱型粘着材に粘着させて保持し、移動操作されることにより前記記録媒体を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトにより搬送された前記記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部よりも前記記録媒体の搬送方向下流側において、前記記録媒体が剥離された前記感熱型粘着材に洗浄液を散布して洗浄する洗浄部と、
前記洗浄部に前記洗浄液を供給する供給管と、
前記洗浄部に供給される前記洗浄液を加熱する洗浄液加熱部と、を備え、
前記洗浄液加熱部は、前記供給管を、前記洗浄部の近傍において加熱する
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記洗浄部は、前記洗浄液を前記感熱型粘着材に散布する散布部を備え、
前記散布部は、前記感熱型粘着材の幅方向に列状に配列された複数の散布孔と、各散布孔に設けられた拡散ノズルとを有し、前記各散布孔から散布される洗浄液を前記拡散ノズルによって拡散させることにより、前記感熱型粘着材の全幅に亘って隙間なく散布する
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材の表面に毛先を接触させて前記洗浄液を該感熱型粘着材の表面に倣わせるブラシローラを有し、前記洗浄液を、前記ブラシローラに当たらないように前記感熱型粘着材に散布する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材の複数箇所において、それぞれ該感熱型粘着材の全幅に亘って前記洗浄液を散布する
ことを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材の前記複数箇所に等しい温度の洗浄液を散布する
ことを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記感熱型粘着材の移動方向上流側の箇所に散布される洗浄液よりも、下流側の箇所に散布される洗浄液のほうが、前記洗浄液加熱部の熱源から散布されるまでの流路が短い
ことを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材に散布した洗浄液を回収する回収槽を備え、
前記回収槽により回収された洗浄液は、濾過され、前記洗浄部に前記洗浄液を供給する供給管に合流して該洗浄部に供給される
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記洗浄液加熱部は、前記洗浄部に前記洗浄液を供給する供給管に対して着脱可能である
ことを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記感熱型粘着材に散布される前記洗浄液の温度は、２０℃〜５０℃である
ことを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記感熱型粘着材に散布される前記洗浄液の量は、散布部１箇所あたりの流量２．５ｌ／ｍｉｎ〜１５ｌ／ｍｉｎである
ことを特徴とする請求項１〜９の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記洗浄部による洗浄を経て前記記録媒体が粘着される箇所に至る間の前記感熱型粘着材を加熱する粘着材加熱部を備える
ことを特徴とする請求項１〜１０の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記粘着材加熱部は、前記感熱型粘着材の前記洗浄部により洗浄される箇所と、前記記録媒体を前記感熱型粘着材に押圧して粘着させる押圧ローラとの間に位置している
ことを特徴とする請求項１１記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記記録媒体を前記感熱型粘着材に押圧して粘着させる押圧ローラを備え、
前記押圧ローラは、ヒータによって加熱され、前記感熱型粘着材を加熱する
ことを特徴とする請求項１〜１２の何れかに記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記押圧ローラの近傍に前記感熱型粘着材の表面温度を測定する温度センサを備え、
前記温度センサは、前記記録媒体が粘着される前の前記感熱型粘着材の表面温度を測定する
ことを特徴とする請求項１２又は１３記載の画像記録装置。
【請求項１５】
前記記録媒体が貼着されるときの前記感熱型粘着材の表面温度は、２０℃〜４０℃とされる
ことを特徴とする請求項１〜１４の何れかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に関し、詳しくは、記録媒体（特に布帛）を感熱型粘着材に粘着させて保持して搬送し画像形成（捺染）を行う画像記録装置であって、感熱型粘着材を効率良く加熱することができる画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状の記録媒体である布帛等を搬送してインクジェット記録方式等の画像形成を行う画像記録装置として、駆動ローラにより送り操作される無端ベルト上の粘着材に記録媒体を粘着させて搬送する画像記録装置が提案されている。このような画像記録装置においては、粘着材の粘着力低下を防ぐために、粘着材の洗浄や加熱が行われる。
【０００３】
特許文献１には、粘着材の温度に応じて粘着材を加熱するとともに、粘着材の表面を、洗浄液を用いてブラシ洗浄することにより、洗浄性能の低下を防ぎ、粘着力の低下を防ぐようにした画像記録装置が提案されている。
【０００４】
特許文献２には、記録媒体を粘着材に粘着させる押圧ローラを発熱体によって加熱することにより、粘着材を加熱し、粘着力を復活させるようにした画像記録装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−０２９１１０号公報
【特許文献２】特開２００６−２２４５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、洗浄液を用いた洗浄によって粘着材の温度が下がるため、粘着力の低下や場所による不均一が生じ、また、低温環境もしくは経時劣化による粘着力の低下が生じ、記録媒体を安定して搬送することができず、画像品質や生産性が低下するという問題がある。
【０００７】
特許文献２では、洗浄液を用いた洗浄を行うと粘着材の温度が下がるため、十分な洗浄ができないという虞があり、画像品質や生産性についてさらなる検討の余地がある。
【０００８】
そこで本発明の課題は、記録媒体（特に布帛）を感熱型粘着材に粘着させて保持して搬送し画像形成（捺染）を行う画像記録装置であって、感熱型粘着材を効率良く加熱することができる画像記録装置を提供することにある。
【０００９】
さらに本発明の他の課題は、以下の記載によって明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１１】
１．
表面に感熱型粘着材が設けられ、記録媒体を前記感熱型粘着材に粘着させて保持し、移動操作されることにより前記記録媒体を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトにより搬送された前記記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部よりも前記記録媒体の搬送方向下流側において、前記記録媒体が剥離された前記感熱型粘着材に洗浄液を散布して洗浄する洗浄部と、
前記洗浄部に前記洗浄液を供給する供給管と、
前記洗浄部に供給される前記洗浄液を加熱する洗浄液加熱部と、を備え、
前記洗浄液加熱部は、前記供給管を、前記洗浄部の近傍において加熱する
ことを特徴とする画像記録装置。
２．
前記洗浄部は、前記洗浄液を前記感熱型粘着材に散布する散布部を備え、
前記散布部は、前記感熱型粘着材の幅方向に列状に配列された複数の散布孔と、各散布孔に設けられた拡散ノズルとを有し、前記各散布孔から散布される洗浄液を前記拡散ノズルによって拡散させることにより、前記感熱型粘着材の全幅に亘って隙間なく散布する
ことを特徴とする前記１記載の画像記録装置。
３．
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材の表面に毛先を接触させて前記洗浄液を該感熱型粘着材の表面に倣わせるブラシローラを有し、前記洗浄液を、前記ブラシローラに当たらないように前記感熱型粘着材に散布する
ことを特徴とする前記１又は２記載の画像記録装置。
４．
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材の複数箇所において、それぞれ該感熱型粘着材の全幅に亘って前記洗浄液を散布する
ことを特徴とする前記１、２又は３記載の画像記録装置。
５．
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材の前記複数箇所に等しい温度の洗浄液を散布する
ことを特徴とする前記４記載の画像記録装置。
６．
前記感熱型粘着材の移動方向上流側の箇所に散布される洗浄液よりも、下流側の箇所に散布される洗浄液のほうが、前記洗浄液加熱部の熱源から散布されるまでの流路が短い
ことを特徴とする前記４記載の画像記録装置。
７．
前記洗浄部は、前記感熱型粘着材に散布した洗浄液を回収する回収槽を備え、
前記回収槽により回収された洗浄液は、濾過され、前記洗浄部に前記洗浄液を供給する供給管に合流して該洗浄部に供給される
ことを特徴とする前記１〜６の何れかに記載の画像記録装置。
８．
前記洗浄液加熱部は、前記洗浄部に前記洗浄液を供給する供給管に対して着脱可能である
ことを特徴とする前記１〜７の何れかに記載の画像記録装置。
９．
前記感熱型粘着材に散布される前記洗浄液の温度は、２０℃〜５０℃である
ことを特徴とする前記１〜８の何れかに記載の画像記録装置。
１０．
前記感熱型粘着材に散布される前記洗浄液の量は、散布部１箇所あたりの流量２．５ｌ／ｍｉｎ〜１５ｌ／ｍｉｎである
ことを特徴とする前記１〜９の何れかに記載の画像記録装置。
１１．
前記洗浄部による洗浄を経て前記記録媒体が粘着される箇所に至る間の前記感熱型粘着材を加熱する粘着材加熱部を備える
ことを特徴とする前記１〜１０の何れかに記載の画像記録装置。
１２．
前記粘着材加熱部は、前記感熱型粘着材の前記洗浄部により洗浄される箇所と、前記記録媒体を前記感熱型粘着材に押圧して粘着させる押圧ローラとの間に位置している
ことを特徴とする前記１１記載の画像記録装置。
１３．
前記記録媒体を前記感熱型粘着材に押圧して粘着させる押圧ローラを備え、
前記押圧ローラは、ヒータによって加熱され、前記感熱型粘着材を加熱する
ことを特徴とする前記１〜１２の何れかに記載の画像記録装置。
１４．
前記押圧ローラの近傍に前記感熱型粘着材の表面温度を測定する温度センサを備え、
前記温度センサは、前記記録媒体が粘着される前の前記感熱型粘着材の表面温度を測定する
ことを特徴とする前記１２又は１３記載の画像記録装置。
１５．
前記記録媒体が貼着されるときの前記感熱型粘着材の表面温度は、２０℃〜４０℃とされる
ことを特徴とする前記１〜１４の何れかに記載の画像記録装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録媒体（特に布帛）を感熱型粘着材に粘着させて保持して搬送し画像形成（捺染）を行う画像記録装置であって、感熱型粘着材を効率良く加熱することができる画像記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の画像記録装置を示す概略側面図
【図２】図１に示した画像記録装置の洗浄部を示す概略側面図
【図３】図１に示した画像記録装置の散布部を示す概略断面図
【図４】本発明の実施形態の画像記録装置を示すブロック図
【図５】本発明の他の実施形態の画像記録装置を示す概略側面図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。以下の説明において、同一の機能及び構成を有するものについては、同一の符号を付し、その説明を省略することがある。
【００１５】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明の実施形態の画像記録装置を示す概略側面図である。
【００１６】
この画像記録装置１は、図１に示すように、記録媒体１０１を粘着させて平面性を維持して搬送し、この記録媒体１０１に対する画像形成ヘッド２による画像形成を行う装置である。記録媒体１０１は、各種の紙、布帛、合成樹脂シート、金属箔などであり、その表面（図１中の上側）に画像形成ヘッド２による画像形成が行える。この実施形態では、記録媒体１０１は、布帛を想定している。
【００１７】
この実施形態においては、記録媒体１０１として、長尺状（ロール状）のものを用いるが、枚葉式のものであってもよい。画像形成ヘッド２は、この実施形態においては、記録媒体１０１の搬送方向に直交する方向に走査されるインクジェットヘッドであり、いわゆるスキャン方式のインクジェット記録装置を構成している。ただし、この画像記録装置１は、画像形成ヘッド２（インクジェットヘッド）が画像形成中に固定して配置される、いわゆるシングルパス方式の装置であってもよい。また、画像形成ヘッド２の駆動方式も何ら限定されない。
【００１８】
画像形成ヘッド２は、イエロー色インク用のイエローヘッド、マゼンタ色インク用のマゼンタヘッド、シアン色インク用のシアンヘッド及びブラック色インク用のブラックヘッドを含む計８色用の８個のヘッドからなるが、これに限定されず、使用するインクの色数に応じて適宜増減することができる。
【００１９】
画像記録装置１は、記録媒体１０１を粘着させる感熱型粘着材が表面に設けられた（塗布された）無端ベルト４を備えている。無端ベルト４は、ゴムや合成樹脂などの可撓性材料により形成されている。無端ベルト４は、感熱型粘着材により記録媒体１０１を粘着させて保持し、移動操作されることにより、図１中矢印Ａで示すように、保持した記録媒体１０１を搬送する。
【００２０】
無端ベルト４は、複数のローラ５，６，７に巻き掛けられている。これらローラ５，６，７のうちの少なくとも１つは、駆動モータの駆動力によって回転操作される駆動ローラである。無端ベルト４は、駆動ローラが回転操作されることにより、所定の速度で移動操作（送り操作）される。記録媒体１０１の搬送速度は、特に限定されない。
【００２１】
無端ベルト４は、何れか２個のローラ７、５間に亘る部分が、記録媒体１０１を平面状に保持して画像形成ヘッド２による画像形成が可能な画像形成部９を通過する。
【００２２】
無端ベルト４に設けられた感熱型粘着材は、公知のものでよく、例えば、熱可塑性樹脂と粘着付与剤との組成物が使用されるが、特に限定されるものではない。
【００２３】
感熱型粘着材は、合成繊維、特に疎水性繊維に適しているが、勿論天然繊維に適用することも可能である。感熱型粘着材は無端ベルト４に一度塗布すると、ある程度継続的に使用することができるという利点があり、熱及び圧力が加えられることにより、記録媒体１０１を粘着させる。
【００２４】
無端ベルト４には、図示しない供給機構により、ロール体から巻き出された記録媒体１０１が供給される。供給された記録媒体１０１は、無端ベルト４の移動操作（送り操作）により、無端ベルト４の送り方向の上流側より、画像形成部９に搬入される。
【００２５】
無端ベルト４に供給された記録媒体１０１は、押圧ローラ８によって、無端ベルト４の表面の感熱型粘着材に押圧されて粘着されることが好ましい。押圧ローラ８は、その長さが感熱型粘着材の全幅に亘っており、感熱型粘着材の全幅に亘って記録媒体１０１を押圧して粘着させる。なお、押圧ローラ８は、記録媒体１０１を感熱型粘着材に押圧させる他の手段に代えてもよい。
【００２６】
押圧ローラ８は、ヒータによって加熱され、感熱型粘着材を加熱することが好ましい。感熱型粘着材に熱及び圧力を同時に加えることができ、感熱型粘着材に記録媒体１０１を良好に粘着させられるからである。押圧ローラ８を加熱するヒータは、例えば、押圧ローラ８の内装されている。なお、このヒータは、感熱型粘着材を加熱する他の手段に代えてもよい。
【００２７】
押圧ローラ８の近傍には、感熱型粘着材の表面温度を測定する温度センサ１３を設けることが好ましい。温度センサ１３は、記録媒体１０１が粘着される前の感熱型粘着材の表面温度を測定する。感熱型粘着材の表面温度を測定して管理することにより、感熱型粘着材に記録媒体１０１を良好に粘着させられるからである。記録媒体１０１が貼着されるときの感熱型粘着材の表面温度は、２０℃〜４０℃とすることが好ましい。感熱型粘着材の特性に適合する温度に管理することにより、記録媒体１０１を良好に粘着させられるからである。
【００２８】
画像形成部９は、無端ベルト４により搬送される記録媒体１０１に対して、画像形成を行う。画像形成部９において、無端ベルト４の裏面（図１中の下側）には、無端ベルトを支持する図示しないローラが画像形成ヘッド２の直下に設けられている。無端ベルト４は、裏面を支持されて、平面性を維持される。
【００２９】
画像形成部９からは、無端ベルト４の送り方向の下流側へ、記録媒体１０１が搬出される。画像形成部９から離れる無端ベルト４からは、図示しない排出機構により、記録媒体１０１が剥離され排出される。
【００３０】
記録媒体１０１が剥離された無端ベルト４の表面（感熱型粘着材）には、記録媒体１０１を浸透した色糊、布の毛羽、糸屑等の付着があるため、洗浄部１０により表面の洗浄及び水切りを行う。この画像記録装置１は、記録媒体１０１が剥離され排出された後の無端ベルト４の感熱型粘着材を洗浄する洗浄部１０を備えている。
【００３１】
洗浄部１０は、画像形成部９よりも記録媒体１０１の搬送方向下流側において、記録媒体１０１が剥離された感熱型粘着材に洗浄液１１を散布して洗浄する。洗浄液１１は、無端ベルト４及び感熱型粘着材の保温及び洗浄効率の向上維持のため、また、感熱型粘着材に付着した洗浄液１１の液滴の蒸発を促進するために、温水であることが好ましい。
【００３２】
洗浄液１１は、少なくとも記録媒体１０１の幅以上の幅に亘って散布することが好ましい。色糊、布の毛羽、糸屑等が付着し得る範囲であり、再び記録媒体１０１が粘着される範囲だからである。より好ましくは、感熱型粘着材の全幅に亘って散布する。記録媒体１０１が幅の広いものに変更になっても、洗浄された感熱型粘着材に粘着させることができるからである。
【００３３】
洗浄液１１は、図示しない供給タンクから、供給管１５により、洗浄液加熱部１２を経て、洗浄部１０に供給される。洗浄部１０内では、洗浄液１１は、供給管１５に連続する洗浄部内配管１５ａにより、散布部１６ａ、１６ｂに導かれる。
【００３４】
図２は、図１に示した画像記録装置の洗浄部を示す概略側面図である。
【００３５】
洗浄部１０は、図２に示すように、洗浄液１１を感熱型粘着材に散布する複数の散布部１６ａ、１６ｂを備えている。散布部１６ａ、１６ｂは、中空円筒状に構成され、中空部に、洗浄部内配管１５ａから洗浄液１１が供給される。
【００３６】
図３は、図１に示した画像記録装置の散布部を示す概略断面図である。
【００３７】
散布部１６ａ、１６ｂは、図３に示すように、感熱型粘着材の幅方向に列状に配列された複数の散布孔１７と、各散布孔１７に設けられた拡散ノズル１８とを有することができる。各散布孔１７から散布される洗浄液１１は、拡散ノズル１８によって拡散されることにより、感熱型粘着材の全幅に亘って隙間なく散布される。散布部１６ａ、１６ｂの数は特に限定されないが、散布部１６ａ、１６ｂが複数設けられている場合には、各散布部１６ａ、１６ｂは、感熱型粘着材の複数箇所において、それぞれ感熱型粘着材の全幅に亘って洗浄液を散布する。
【００３８】
洗浄部１０は、図２に示すように、複数の散布部１６ａ、１６ｂ、複数のブラシローラ１９ａ、１９ｂ、洗浄後の無端ベルト４の表面（感熱型粘着材）の水切りを行なう複数のブレード２０、２０、無端ベルト４の表面（感熱型粘着材）に摺接される複数のスポンジ２１ａ、２１ｂ及びこれら全体を包容する水洗槽２２から構成することができる。各ブラシローラ１９ａ、１９ｂは、図示しないモータによりチェーンや無端ベルト等を介して回転操作される。各ブラシローラ１９ａ、１９ｂは、感熱型粘着材の表面に毛先（周縁）を接触させ、洗浄液１１を感熱型粘着材の表面に拡げて倣わせる。感熱型粘着材に接する各ブラシローラ１９ａ、１９ｂの毛先（周縁）の移動方向は、無端ベルト４の移動方向（矢印Ａ）に対して逆方向となっている。
【００３９】
洗浄部１０において、送り操作される無端ベルト４は、始めに第１の散布部１６ａにより、表面（感熱型粘着材）に洗浄液１１を散布される。次に無端ベルト４は、第１のブラシローラ１９ａの毛先（周縁）により、洗浄液１１を表面（感熱型粘着材）に倣わせられる。次に無端ベルト４は、第１のスポンジ２１ａが摺接されることにより、汚れた洗浄液１１が表面（感熱型粘着材）から除去、拡散される。第１のスポンジ２１ａは、汚れた洗浄液１１が第２のブラシローラ１９ｂに付着することを防止するものである。次に無端ベルト４は、第２の散布部１６ｂにより、表面（感熱型粘着材）に洗浄液１１を散布される。次に無端ベルト４は、第２のブラシローラ１９ｂの毛先（周縁）により、洗浄液１１を表面（感熱型粘着材）に倣わせられる。次に無端ベルト４は、複数のブレード２０、２０により、表面（感熱型粘着材）の水切りをなされる。次に無端ベルト４は、第２のスポンジ２１ｂが摺接されることにより、ブレード２０、２０によって取り切れなかった洗浄液１１が表面（感熱型粘着材）から除去、拡散される。無端ベルト４の表面（感熱型粘着材）に拡散された洗浄液１１は、微小な滴となるので、少ない気化熱で蒸散し易くなる。
【００４０】
洗浄液加熱部１２は、洗浄部１０に供給される洗浄液１１を加熱する。洗浄液加熱部１２は、電熱ヒータ等の熱源を有しており、供給管１５を、洗浄部１０の近傍において加熱する。この画像記録装置においては、洗浄液加熱部１２が供給管１５を加熱するので、洗浄液１１を効率良く加熱することができ、感熱型粘着材の温度を下げず粘着力の低下を防止しながら、洗浄液１１を用いた十分な洗浄を行うことができる。供給管１５を加熱することは、洗浄液１１を水洗槽２２に蓄えて水洗槽２２中で加熱するよりも熱効率がよい。さらなる熱効率の向上のためには、供給管１５をなるべく細くすることが好ましい。また、洗浄液加熱部１２は、洗浄部１０の近傍（散布部１６ａ、１６ｂまでの距離が短い箇所）において供給管１５を加熱するので、洗浄部内配管１５ａ内（散布部１６ａ、１６ｂまでの間）の洗浄液１１の温度低下が抑えられる。
【００４１】
洗浄部１０において、洗浄液１１は、各ブラシローラ１９ａ、１９ｂに当たらないように（各ブラシローラ１９ａ、１９ｂよりも手前の位置で）感熱型粘着材に散布されることが好ましい。洗浄液１１がブラシローラ１９ａ、１９ｂに当たると、ブラシローラ１９ａ、１９ｂに吸熱されて洗浄液１１の温度が下がってしまうからである。洗浄液１１の熱を、ブラシローラ１９ａ、１９ｂを経ずに直接感熱型粘着材に伝えることにより、無端ベルト４及び感熱型粘着材の保温及び洗浄効率の向上維持を図ることができる。このような洗浄液１１の散布方向は、直近のローラ５の中心軸と第１の散布部１６ａの中心軸とを結んだ線を基線（０°）とすると、例えば、時計回りに０°〜４５°の範囲である。
【００４２】
散布部１６ａ、１６ｂが複数設けられている場合には、各散布部１６ａ、１６ｂは、感熱型粘着材の複数箇所に、等しい温度の洗浄液１１を散布することが好ましい。無端ベルト４及び感熱型粘着材の保温及び洗浄効率の向上維持のためである。
【００４３】
また、散布部１６ａ、１６ｂが複数設けられている場合には、感熱型粘着材の移動方向上流側の箇所に（先に）散布される洗浄液１１よりも、下流側の箇所に（後で）散布される洗浄液１１のほうが、洗浄液加熱部１２の熱源から散布されるまでの流路が短いことが好ましい。流路である洗浄部内配管１５ａ内での温度低下を考慮して、無端ベルト４及び感熱型粘着材の保温及び洗浄効率の向上維持を図るためである。
【００４４】
感熱型粘着材に散布される洗浄液１１の温度は、２０℃〜５０℃であることが好ましい。また、感熱型粘着材に散布される洗浄液１１の量は、散布部１箇所あたりの流量２．５ｌ／ｍｉｎ〜１５ｌ／ｍｉｎであることが好ましい。散布部を複数設けている場合には、各散布部ごとの流量が２．５ｌ／ｍｉｎ〜１５ｌ／ｍｉｎであることが好ましい。感熱型粘着材の特性に鑑みて、感熱型粘着材の保温及び洗浄効率の向上維持を図るためである。
【００４５】
なお、洗浄液加熱部１２は、洗浄部１０に洗浄液１１を供給する供給管１５に対して着脱可能としてもよい。洗浄液加熱部１２が着脱可能であることにより、加熱能力の異なる洗浄液加熱部への交換が容易に行える。
【００４６】
この画像記録装置１においては、図１に示すように、洗浄部１０による洗浄を経て記録媒体１０１が粘着される箇所に至る間の感熱型粘着材を加熱する粘着材加熱部となるヒータ１４を備えることが好ましい。ヒータ１４は、感熱型粘着材が洗浄部１０により洗浄される箇所と、感熱型粘着材に記録媒体１０１が押圧ローラ８により押圧されて粘着される箇所との間の位置に設ける。
【００４７】
ヒータ１４は、感熱型粘着材を加熱して、感熱型粘着材への記録媒体１０１の粘着を良好にするものである。なお、ヒータ１４により感熱型粘着材が加熱されるときに、感熱型粘着材に洗浄液１１の液滴が付着していると、液滴の付着箇所では液滴の気化熱がヒータ１４及び感熱型粘着材から奪われて低温となり、一方で液滴のない箇所では過剰な高温となって感熱型粘着材に温度ムラが生じ、記録媒体１０１の粘着ムラが生じる虞がある。粘着ムラがあると、記録媒体１０１が安定せずにシワが発生し、画質不良や、感熱型粘着材からの記録媒体１０１の剥離不能による動作停止（生産性低下）が起こる虞があった。
【００４８】
ヒータ１４を用いる場合には、感熱型粘着材に散布する洗浄液１１を加熱しておくことにより、洗浄液１１の液滴の気化熱を小さくし、感熱型粘着材に付着した洗浄液１１の蒸散を促進できるので、ヒータ１４により加熱されるときの液滴の付着を防止でき、感熱型粘着材の温度ムラを防止し、記録媒体１０１の粘着ムラを防止できる。
【００４９】
図４は、本発明の実施形態の画像記録装置を示すブロック図である。
【００５０】
この画像記録装置１は、図４に示すように、制御回路２３を備えている。この制御回路２３は、メモリ２４に記憶されたデータに基づいて、画像形成ヘッド２を制御して、画像形成を行う。また、制御回路２３は、無端ベルト４の移動操作（送り操作）及び記録媒体１０１の供給動作の駆動源となる駆動モータ２５を制御する。また、制御回路２３には、温度センサ１３により測定された感熱型粘着材の表面温度のデータが入力される。制御回路２３は、感熱型粘着材の表面温度のデータ及びその他の入力データに基づいて、洗浄部１０の各動作部（洗浄液１１の供給量）、洗浄液加熱部１２（加熱量）、押圧ローラ８（加熱量）及びヒータ１４（加熱量）を制御する。
【００５１】
前述のように構成された本実施形態に係る画像記録装置１においては、洗浄部１０で用いる洗浄液１１を加熱しておくことにより、感熱型粘着材の表面に残った洗浄液１１が蒸発し易いので、洗浄液１１が付着していない部分との温度差が小さくなり、記録媒体１０１の粘着ムラを小さくすることができる。
【００５２】
また、加熱した洗浄液１１を用いることにより、無端ベルト４及び感熱型粘着材の温度低下を防ぐことができるため、粘着力の低下が防止され、記録媒体１０１を安定して搬送することができる。さらに、ヒータ１４の出力（容量）を小さくすることが可能である。すなわち、この画像記録装置１は、洗浄液加熱部１２を備えることによって、画質不良が抑えられ、生産性が高く、装置構成が小型である画像記録装置を提供することができる。
【００５３】
〔第２の実施形態〕
図５は、本発明の他の実施形態の画像記録装置を示す概略側面図である。
【００５４】
この実施形態の画像記録装置１においては、洗浄部１０は、感熱型粘着材に散布した洗浄液１１を回収する回収槽２６を備えている。回収槽２６により回収された洗浄液１１は、濾過槽２７により濾過されて、洗浄部１０に洗浄液１１を供給する供給管１５に合流して、洗浄部１０に再供給（循環）される。
【００５５】
このように洗浄液１１を濾過して再供給（循環）することによって、加熱した洗浄液１１を繰返して散布することになるので、散布する洗浄液１１を一定の温度に維持するために要する熱量を少なくすることができる。洗浄液１１に混入した色糊、布の毛羽、糸屑等は、濾過槽２７において除去されるので、この洗浄液１１を再使用することができる。
【００５６】
本発明は、前述した各実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行ってよい。また、前述した各実施形態においては、インク吐出方向が略上下方向となるように構成された画像形成ヘッド２を示したが、インク吐出方向は如何なる方向であってもよく、例えば、傾斜方向や水平方向となるように構成してもよい。
【００５７】
その他、具体的な細部構造や数値等及び制御回路２３の制御内容等についても適宜に変更可能であることは勿論である。加えて、今回開示された各実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５８】
１    画像記録装置
２    画像形成ヘッド
４    無端ベルト
５    ローラ
６    ローラ
７    ローラ
８    押圧ローラ
９    画像形成部
１０    洗浄部
１１    洗浄液
１２    洗浄液加熱部
１３    温度センサ
１４    ヒータ
１５    供給管
１５ａ  洗浄部内配管
１６ａ  第１の散布部
１６ｂ  第２の散布部
１７    散布孔
１８    拡散ノズル
１９ａ  第１のブラシローラ
１９ｂ  第２のブラシローラ
２０    ブレード
２１ａ  第１のスポンジ
２１ｂ  第２のスポンジ
２２    水洗槽
２３    制御回路
２４    メモリ
２５    駆動モータ
２６    回収槽
２７    濾過槽
１０１    記録媒体
【図１】
2020200120.tif 000003
【図２】
2020200120.tif 000004
【図３】
2020200120.tif 000005
【図４】
2020200120.tif 000006
【図５】
2020200120.tif 000007