(57)【要約】【課題】封筒の斜行の発生を防ぐ搬送装置を提供する。【解決手段】湾曲した搬送経路に沿って、フラッパーを折り曲げただけで未貼着の状態の封筒を、フラッパーが存する封筒側辺を搬送方向に一致させ、折り曲げられたフラッパーが存する封筒表面を経路の湾曲外方に向けて、搬送する搬送装置は、経路上流側に設けられた給紙ローラー対と、給紙ローラー対から搬送方向下流側、経路の外側に、経路に沿って配置され、封筒を案内するガイド部材３５と、ガイド部材から搬送方向下流側に配置され、ガイド部材３５により案内された封筒を、搬送方向下流側に搬送するレジストローラー対とを備える。ガイド部材３５には、経路が湾曲していることにより、発生するフラッパーの膨らみ部分が通過するよう、経路外方に退避した溝３５ｂ１、３５ｂ２が凹入されている。【選択図】図２
2020200153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲した搬送経路に沿って、フラッパーを折り曲げただけで未貼着の状態の封筒を、フラッパーが存する封筒側辺を搬送方向に一致させ、折り曲げられたフラッパーが存する封筒表面を前記搬送経路の湾曲外方に向けて、搬送する搬送装置であって、
搬送経路上流側に設けられた第一搬送部材と、
前記第一搬送部材から搬送方向下流側に、前記搬送経路に沿って配置され、前記封筒を案内するガイド部材と、
前記ガイド部材から搬送方向下流側に配置され、前記ガイド部材により案内された前記封筒を、搬送方向下流側に搬送する第二搬送部材とを備え、
前記ガイド部材には、前記搬送経路が湾曲していることにより、発生するフラッパーの膨らみ部分が通過するよう、経路外方に退避したフラッパー逃し部が形成されている
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記第二搬送部材は、長尺の第一ローラーと第二ローラーとを圧接した構成であり、
前記フラッパー逃し部の表面の延長上に、両ローラーのニップ部が位置している
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド部材において、前記フラッパー逃し部は、前記ガイド部材の長尺方向にシフト可能である
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記フラッパー逃し部内に、ガイド板が着脱自在に設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材においてフラッパーの前記膨らみ部分が通過する位置に、搬送方向に貫通した溝が開設され、前記溝内部に、前記溝の深さ方向に移動可能にガイド板が設けられ、
前記ガイド板が搬送経路の外方に移動した場合、前記溝及び前記ガイド板は、前記フラッパー逃し部を形成する
ことを特徴とする請求項３に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、前記封筒を案内するガイド面を備え、
前記ガイド板は、その表面が前記ガイド部材のガイド面に一致する位置と、フラッパーの前記膨らみ部分が通過するよう、退避した位置との間で、移動可能である
ことを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記第一搬送部材と前記第二搬送部材との間における搬送距離は、前記封筒の搬送方向の長さと同等である
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記第二搬送部材は、長尺の第一ローラーと第二ローラーとを圧接して構成され、
前記ガイド部材及び前記第一ローラーは、前記搬送経路を基準として、同じ側に配置され、
前記ガイド部材は、前記第一ローラーの回転軸を中心に回転自在に軸支されている
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項９】
前記封筒は、ダイヤ型である
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記搬送装置により搬送される封筒上に画像を形成する画像形成部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において、湾曲した搬送経路に封筒を通紙する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置は、シートを収容する給紙カセットから、給紙ローラー対、レジストローラー対等により搬送して、画像形成部に給紙し、画像形成部においてシート上に画像を形成して、機外に排出する。
【０００３】
特許文献１によると、給紙ローラー対からレジストローラー対までのシートの搬送経路ができる限り真っ直ぐになるように構成されている。これにより、腰の強い封筒などであっても、確実にレジストローラー対のニップに導くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２５４６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、画像形成装置内における給紙カセットや画像形成部の配置によっては、シートの搬送経路が湾曲している場合がある。このような湾曲している搬送経路に、フラッパーを折り曲げた状態の封筒を通紙すると、以下に説明するように、搬送した封筒が斜行するという問題がある。
【０００６】
図９（ｅ）に示すように、封筒Ｅは、折り曲げた状態のフラッパーＦを有する。封筒Ｅのうち、フラッパーＦを除く部分を封筒Ｅの封筒本体Ｅ５と呼ぶ。また、封筒Ｅの表面及び裏面のうち、フラッパーＦが折り曲げられた側の面をフラッパー面と呼ぶ。このような形状の封筒は、ダイヤ型と呼ばれる。
【０００７】
例えば、水平方向に封筒Ｅを収容している給紙カセットから、垂直、上方に湾曲している搬送経路を介して、封筒Ｅを、給紙ローラー対により、レジストローラー対に向けて、搬送する場合について考える。
【０００８】
ここで、図９（ａ１）、（ａ２）、（ｂ１）、（ｂ２）、（ｃ１）、（ｃ２）、（ｄ１）、（ｄ２）では、フラッパーＦの浮き具合をわかりやすく示すため、湾曲姿勢で搬送されている封筒を真っ直ぐの姿勢で示している。
【０００９】
図９（ｆ）は、図９（ａ３）の矢印Ｅ４方向から見た、湾曲した搬送経路を搬送される封筒Ｅの概略断面図を示す。この図に示すように、湾曲した搬送経路を搬送される封筒Ｅにおいては、封筒Ｅの先端Ｅ１に近い側において、フラッパーＦが開いた状態となり、フラッパーＦと封筒本体Ｅ５との間に、空隙Ｅ６が生じている。また、封筒Ｅの後端Ｅ８に近い側においても、フラッパーＦが開いた状態となり、フラッパーＦと封筒本体Ｅ５との間に、空隙Ｅ７が生じている。一方、封筒Ｅの中央部Ｅ９及びその周辺においては、フラッパーＦは、封筒本体Ｅ５に密着して、閉じた状態となっている。
【００１０】
封筒Ｅが湾曲している搬送経路内に存在している状態で、図９（ａ１）〜（ａ３）に示すように、ガイド部材Ｇ１及びＧ２により、レジストローラーＲ１、Ｒ２に向けて、フラッパーＦを有する封筒Ｅが案内される。
【００１１】
さらに封筒ＥをレジストローラーＲ１、Ｒ２に向けて搬送すると、図９（ｂ１）〜（ｂ３）に示すように、フラッパーＦの一部が開いた状態で、封筒Ｅの先端Ｅ１がガイド部材Ｇ１とＧ２との間に入り込む。
【００１２】
封筒ＥのフラッパーＦが開いているので（図９（ｆ）の空隙Ｅ６）、封筒Ｅの両側の側辺Ｅ２及びＥ３のうち、フラッパーＦを有する側の側辺Ｅ２の厚みは、ガイド部材Ｇ１とＧ２との間隔より、広い（図９（ｃ１）〜（ｃ３））。さらに封筒ＥをレジストローラーＲ１、Ｒ２に向けて搬送すると、図９（ｃ１）〜（ｃ３）に示すように、フラッパーＦを有する側の側辺Ｅ２は、ガイド部材Ｇ１及びＧ２の抵抗を受ける。一方、フラッパーＦを有さない側の側辺Ｅ３は、ガイド部材Ｇ１及びＧ２の抵抗を受けることなく、レジストローラーＲ１、Ｒ２に向けて、搬送される。
【００１３】
さらに封筒ＥをレジストローラーＲ１、Ｒ２に向けて搬送すると、図９（ｄ１）〜（ｄ３）に示すように、フラッパーＦを有する側の側辺Ｅ２は、ガイド部材Ｇ１及びＧ２の抵抗を受ける。一方、フラッパーＦを有さない側の側辺Ｅ３の先端は、レジストローラーＲ１、Ｒ２に当接する。
【００１４】
このように、封筒Ｅが湾曲している搬送経路内に存在している状態で、封筒をレジストローラー対に向けて搬送すると、フラッパーが開くことによりフラッパーと封筒本体との間に生じた空隙により、封筒にスキューが発生する。スキューが発生した状態で、封筒の面に画像を形成すると、封筒の各辺に対して、画像が斜めに形成されるという問題がある。
【００１５】
本発明は、この問題を解決し、湾曲した搬送経路に封筒を通紙する場合、封筒の斜行の発生を防ぐことができる搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため、本発明の一態様は、湾曲した搬送経路に沿って、フラッパーを折り曲げただけで未貼着の状態の封筒を、フラッパーが存する封筒側辺を搬送方向に一致させ、折り曲げられたフラッパーが存する封筒表面を前記搬送経路の湾曲外方に向けて、搬送する搬送装置であって、搬送経路上流側に設けられた第一搬送部材と、前記第一搬送部材から搬送方向下流側に、前記搬送経路に沿って配置され、前記封筒を案内するガイド部材と、前記ガイド部材から搬送方向下流側に配置され、前記ガイド部材により案内された前記封筒を、搬送方向下流側に搬送する第二搬送部材とを備え、前記ガイド部材には、前記搬送経路が湾曲していることにより、発生するフラッパーの膨らみ部分が通過するよう、経路外方に退避したフラッパー逃し部が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
ここで、前記第二搬送部材は、長尺の第一ローラーと第二ローラーとを圧接した構成であり、前記フラッパー逃し部の表面の延長上に、両ローラーのニップ部が位置している、としてもよい。
【００１８】
ここで、前記ガイド部材において、前記フラッパー逃し部は、前記ガイド部材の長尺方向にシフト可能である、としてもよい。
【００１９】
ここで、前記フラッパー逃し部内に、ガイド板が着脱自在に設けられている、としてもよい。
【００２０】
ここで、前記ガイド部材においてフラッパーの前記膨らみ部分が通過する位置に、搬送方向に貫通した溝が開設され、前記溝内部に、前記溝の深さ方向に移動可能にガイド板が設けられ、前記ガイド板が搬送経路の外方に移動した場合、前記溝及び前記ガイド板は、前記フラッパー逃し部を形成する、としてもよい。
【００２１】
ここで、前記ガイド部材は、前記封筒を案内するガイド面を備え、前記ガイド板は、その表面が前記ガイド部材のガイド面に一致する位置と、フラッパーの前記膨らみ部分が通過するよう、退避した位置との間で、移動可能である、としてもよい。
【００２２】
ここで、前記第一搬送部材と前記第二搬送部材との間における搬送距離は、前記封筒の搬送方向の長さと同等である、としてもよい。
【００２３】
ここで、前記第二搬送部材は、長尺の第一ローラーと第二ローラーとを圧接して構成され、前記ガイド部材及び前記第一ローラーは、前記搬送経路を基準として、同じ側に配置され、前記ガイド部材は、前記第一ローラーの回転軸を中心に回転自在に軸支されている、としてもよい。
【００２４】
ここで、前記封筒は、ダイヤ型である、としてもよい。
【００２５】
また、本発明の一態様は、画像形成装置であって、上記の搬送装置と、前記搬送装置により搬送される封筒上に画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
上記の態様によると、湾曲した搬送経路に封筒を通紙する場合であっても、斜行の発生を防ぐことができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態としての画像形成装置１０の主要な構成を示す概略断面図である。
【図２】（ａ）ガイド部材３５の外観斜視図を示す。（ｂ）シートＳ側から見たガイド部材３５の概略正面図を示す。
【図３】（ａ）ガイド部材３５のガイド部３５ａ２における断面図を示す。レジストローラー３４ａ、３４ｂ、ガイド部材３６、３９の断面図も示す。（ｂ）ガイド部材３５の溝３５ｂ１における断面図を示す。レジストローラー３４ａ、３４ｂ、ガイド部材３６、３９の断面も示す。
【図４】（ａ１）〜（ｄ３）実施の形態において、シートＳとして、フラッパーＦを折り曲げた状態の封筒を、湾曲している搬送経路に通紙する場合を説明する図である。
【図５】（ａ）変形例（１）としてのガイド部材３５Ａの外観斜視図を示す。（ｂ）シートＳ側から見たガイド部材３５Ａの概略正面図を示す。
【図６】（ａ）変形例（２）としてのガイド部材３５Ｂの外観斜視図を示す。（ｂ）シートＳ側から見たガイド部材３５Ｂの概略正面図を示す。
【図７】（ａ）変形例（３）としてのガイド部材３５Ｄの外観斜視図を示す。（ｂ）シートＳ側から見たガイド部材３５Ｄの概略正面図を示す。（ｃ）シートＳ側から見た第一状態のガイド部材３５Ｄの概略正面図を示す。（ｄ）シートＳ側から見た第二状態のガイド部材３５Ｄの概略正面図を示す。（ｅ）シートＳ側から見た第三状態のガイド部材３５Ｄの概略正面図を示す。
【図８】（ａ）ガイド部材３５Ｄのガイド部３５ｋ２における断面図を示す。レジストローラー３４ａ、３４ｂ、ガイド部材３６、３９の断面図も示す。（ｂ）〜（ｃ）ガイド部材３５のガイド部３５ｍ２等における断面図を示す。レジストローラー３４ａ、３４ｂ、ガイド部材３６、３９の断面も示す。
【図９】（ａ１）〜（ｄ３）従来技術において、フラッパーＦを折り曲げた状態の封筒Ｅを、湾曲している搬送経路に通紙する場合を説明する図である。（ｅ）フラッパーＦを折り曲げた状態の封筒Ｅを示す。（ｆ）湾曲した搬送経路を搬送される封筒Ｅの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
１  実施の形態
以下、本発明に係る一つの実施の形態としての画像形成装置１０について、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
１．１  画像形成装置１０の構成
画像形成装置１０は、図１に示すように、所謂タンデム型のカラー複写機である。
【００３０】
画像形成装置１０は、普通紙及びフラッパーを有する封筒等に画像を形成する。
【００３１】
画像形成装置１０においては、筐体下部に、シートを収容し、給送する給紙部１３が設けられ、給紙部１３の上方には、電子写真方式により画像を形成するプリントエンジン１２が設けられている。給紙部１３から、プリントエンジン１２に向けて、搬送経路Ｗを介して、シートが搬送される。プリントエンジン１２のさらに上方に、原稿面を読み取るスキャナー１１及び操作画面を表示し利用者から入力操作を受け付ける操作パネル１４が設けられている。
【００３２】
スキャナー１１は、自動原稿搬送装置を備えている。自動原稿搬送装置は、原稿トレイにセットされた原稿を１枚ずつ原稿ガラス板へ搬送する。スキャナー１１は、自動原稿搬送装置によって原稿ガラス板の所定位置に搬送された原稿の画像をスキャナーの移動によってスキャンし（読み取り）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の多値デジタル信号からなる画像データを得る。
【００３３】
スキャナー１１で得られた各色成分の画像データは、制御回路１９において各種のデータ処理を受け、更にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される。
【００３４】
プリントエンジン１２は、中間転写ベルト２２、中間転写ベルト２２を張架する駆動ローラー、従動ローラー、中間転写ベルト２２に対向して中間転写ベルト２２の走行方向Ａに沿って所定間隔で配置された複数の作像部２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ、定着部１８等からなる。
【００３５】
各作像部は、像担持体である感光体ドラム、感光体ドラム表面を露光走査するためのＬＥＤアレイ、帯電チャージャー、現像器、クリーナー及び一次転写ローラーなどからなる。
【００３６】
給紙部１３は、シートを収容する給紙カセット及び給紙カセットからシートを搬送経路Ｗに繰り出すためのピックアップローラー３７、並びに、シートを載置するための手差トレイ１６及び手差トレイ１６からシートを搬送経路Ｗに繰り出すためのピックアップローラー３８から構成されている。
【００３７】
作像部のそれぞれにおいて、各感光体ドラムは、帯電チャージャーにより一様に帯電され、ＬＥＤアレイにより露光され、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成される。各静電潜像は、それぞれ各色の現像器により現像され、各感光体ドラムの表面にＹ〜Ｋ色のトナー像が形成され、トナー像は、中間転写ベルトの裏面側に配設された各一次転写ローラーの静電作用により、中間転写ベルトの表面上に順次転写される。
【００３８】
搬送経路Ｗには、給紙部１３から、シートの搬送方向、下流側に向かって、給紙ローラー３１ａ、３１ｂ（第一搬送部材）、ガイド部材３５、ガイド部材３６、レジストローラー３４ａ、３４ｂ（第二搬送部材）が設けられている。また、搬送経路Ｗには、手差トレイ１６から、シートの搬送方向、下流側に向かって、給紙ローラー３２ａ、３２ｂが設けられ、給紙部１３からの搬送経路に合流している。ここで、給紙ローラー３１ａと給紙ローラー３１ｂとは、圧接し、給紙ローラー３２ａと給紙ローラー３２ｂとは、圧接している。また、レジストローラー３４ａとレジストローラー３４ｂとは、圧接している。ここで、搬送経路Ｗに沿って設けられた給紙ローラー３１ａ、３１ｂ、ガイド部材３５、ガイド部材３６、レジストローラー３４ａ、３４ｂは、搬送装置１５を構成している。
【００３９】
搬送経路Ｗは、給紙ローラー３１ａ、３１ｂと、レジストローラー３４ａ、３４ｂとの間において湾曲している。このように、湾曲した搬送経路Ｗに沿って、フラッパーを折り曲げただけで未貼着の状態の封筒が、フラッパーが存する封筒側辺を搬送方向に一致させ、折り曲げられたフラッパーが存する封筒表面を搬送経路Ｗの湾曲外方に向けて、搬送される。
【００４０】
ガイド部材３５には、搬送経路Ｗが湾曲していることにより、発生するフラッパーの膨らみ部分が通過するよう、経路外方に退避した溝が凹入されている。
【００４１】
また、給紙ローラー３１ａ、３１ｂと、レジストローラー３４ａ、３４ｂとの間における搬送距離は、封筒の搬送方向の長さと同等である。
【００４２】
給紙ローラー３１ａ、３１ｂ又は給紙ローラー３２ａ、３２ｂは、給紙部１３の給紙カセット又は手差トレイ１６から、各作像部による作像動作に合わせて、ガイド部材３５、ガイド部材３６を介して、レジストローラー３４ａ、３４ｂにより形成されるニップ３４ｃに向けて、シートを搬送する。
【００４３】
レジストローラー３４ａ、３４ｂは、給紙ローラー３１ａ、３１ｂ又は給紙ローラー３２ａ、３２ｂから搬送されたシートの斜行を補正し、搬送するタイミングを調整して、斜行を補正したシートを、二次転写ローラー２３とバックアップローラーとが中間転写ベルト２２を挟んで対向する二次転写位置へ搬送する。
【００４４】
二次転写位置で、二次転写ローラー２３の静電的作用により、中間転写ベルト２２上のＹ〜Ｋ色のトナー像がシートへ二次転写される。Ｙ〜Ｋ色のトナー像が二次転写されたシートは、さらに定着部１８まで搬送される。
【００４５】
シートの表面のトナー像は、定着部１８の加熱ローラーとこれに圧接された加圧ローラーとの間に形成される定着ニップを通過する際に、加熱及び加圧により、シートの表面に融着して定着され、シートは、定着部１８を通過した後、排出トレイ１７へ送出される。
【００４６】
１．２  ガイド部材３５
図２（ａ）は、ガイド部材３５の外観斜視図を示す。図２（ａ）には、シートＳの搬送方向も示している。図２（ｂ）は、シートＳ側から見たガイド部材３５の概略正面図を示す。また、図３（ａ）は、図２（ｂ）のＤ２−Ｄ２線におけるガイド部材３５及びその他の部材の矢視断面図を示す。さらに、図３（ｂ）は、図２（ｂ）のＤ３−Ｄ３線におけるガイド部材３５及びその他の部材の矢視断面図を示す。
【００４７】
ガイド部材３５は、図２（ａ）に示すように、シートＳの搬送方向と、直交する方向に長尺の部材である。ガイド部材３５は、給紙ローラー３１ａ、３１ｂ又は給紙ローラー３２ａ、３２ｂから搬送されるシートＳを、レジストローラー３４ａ、３４ｂのニップ３４ｃに向けて案内する。ここで、ガイド部材３５及びレジストローラー３４ａは、搬送経路Ｗを基準として、同じ側に配置されている。
【００４８】
ガイド部材３５は、軸３５ｅ周りに揺動可能に、軸支されている。軸３５ｅは、レジストローラー３４ａを軸支する軸と同一である。つまり、ガイド部材３５は、レジストローラー３４ａの回転軸を中心に、回転自在に軸支されている。このように、軸３５ｅ周りに揺動可能に、軸支されているので、ガイド部材３５に向けて、厚紙が突入した場合であっても、厚紙の突入により、ガイド部材３５は、ガイド部材３５の揺動の範囲内で、軸３５ｅ周りに揺動することにより、厚紙の先端がガイド部材３５に突き当たって止まることを防ぐことができる。この結果、厚紙を安定して、レジストローラー３４ａ、３４ｂのニップ３４ｃに向けて案内することができる。
【００４９】
ガイド部材３５は、ガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ａ２を備えている。
【００５０】
また、ガイド部材３５には、フラッパーの膨らみ部分Ｆ２（図９（ｆ）の空隙Ｅ６、Ｅ７に相当する。）が通過する位置Ｐ１において（図２（ａ））、ガイド部材３５の一面を垂直下方に切り欠いて、搬送経路Ｗの方向に貫通した溝３５ｂ１（フラッパー逃し部）が凹入されている。ここで、図２（ａ）において、フラッパーの膨らみ部分Ｆ２は、中心線Ｈ１を中心として、左側を通過している。
【００５１】
また、図２（ａ）に示す封筒の搬送方向とは逆に、フラッパーの膨らみ部分が、中心線Ｈ１を中心として、右側を通過する場合に備えて、ガイド部材３５には、フラッパーの膨らみ部分が通過する位置Ｐ２において、ガイド部材３５の一面を垂直下方に切り欠いて、搬送経路Ｗの方向に貫通した溝３５ｂ２が凹入されている。
【００５２】
溝３５ｂ１は、ガイド部材３５の長尺方向、ガイド部３５ａ１とガイド部３５ｃとの間に、凹入されている。また、溝３５ｂ２は、ガイド部材３５の長尺方向、ガイド部３５ｃとガイド部３５ａ２との間に、凹入されている。つまり、ガイド部材３５においては、中心線Ｈ１（Ｈ２）の両側に、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２が凹入されている。
【００５３】
ガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ａ２は、それぞれ、シートＳをガイドするガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２を有する（図２（ｂ））。ここで、ガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２は、それぞれ、平面形状である。ガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２の延長上に、レジストローラー３４ａ、３４ｂのニップ３４ｃが位置するように、ガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ａ２に、それぞれ、ガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２が形成されている。
【００５４】
ガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２は、それぞれ、シートＳを案内する。
【００５５】
また、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２は、それぞれ、底面３３ｂ１及び底面３３ｂ２を有する（図２（ｂ））。ここで、底面３３ｂ１及び底面３３ｂ２は、それぞれ、平面形状である（図３（ｂ））。底面３３ｂ１及び底面３３ｂ２の延長上に、レジストローラー３４ａ、３４ｂのニップ３４ｃが位置するように、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２が形成されている。
【００５６】
このように、ガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２の延長上に、レジストローラー３４ａ、３４ｂのニップ３４ｃが位置し、底面３３ｂ１及び底面３３ｂ２の延長上に、ニップ３４ｃが位置している。このため、底面３３ｂ１及び底面３３ｂ２の搬送経路Ｗに対する角度は、ガイド面３３ａ１、３３ｃ及び３３ａ２の搬送経路Ｗに対する角度とは、異なっている。
【００５７】
フラッパー面のうち、フラッパーの膨らみ部分は、底面３３ｂ１（又は、底面３３ｂ２）と搬送経路Ｗとの間隙を通過する。
【００５８】
ここで、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、底面３３ｂ１（又は、底面３３ｂ２）と搬送経路Ｗとの間の第一距離Ｌ１が、ガイド面３３ａ２（又は、ガイド面３３ｃ又は、ガイド面３３ａ１）と搬送経路Ｗとの間の第二距離Ｌ２より長くなるように、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２の深さが定められている。
【００５９】
１．３  シートＳの搬送例
上述したように、封筒であるシートＳを水平方向に収容している給紙部１３から、湾曲している搬送経路Ｗを介して、垂直、上方に、シートＳを、給紙ローラー３１ａ、３１ｂにより搬送し、ガイド部材３５、ガイド部材３６により案内して、レジストローラー３４ａ、３４ｂにより形成されるニップ３４ｃに向けて搬送する。以下に、この場合の搬送を、図４（ａ１）〜（ｄ３）を用いて説明する。
【００６０】
ここで、図４（ａ１）は、図４（ａ３）のＡ１−Ａ１線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示し、図４（ａ２）は、図４（ａ３）のＡ２−Ａ２線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示す。また、図４（ｂ１）は、図４（ｂ３）のＡ３−Ａ３線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示し、図４（ｂ２）は、図４（ｂ３）のＡ４−Ａ４線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示す。また、図４（ｃ１）は、図４（ｃ３）のＡ５−Ａ５線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示し、図４（ｃ２）は、図４（ｃ３）のＡ６−Ａ６線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示す。また、図４（ｄ１）は、図４（ｄ３）のＡ７−Ａ７線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示し、図４（ｄ２）は、図４（ｄ３）のＡ８−Ａ８線におけるガイド部材３５及びその他の部材の概略の矢視断面図を示す。
【００６１】
ここで、図４（ａ１）、（ａ２）、（ｂ１）、（ｂ２）、（ｃ１）、（ｃ２）、（ｄ１）、（ｄ２）では、図９と同様に、フラッパーＦの浮き具合をわかりやすく示すため、湾曲姿勢で搬送されている封筒を真っ直ぐの姿勢で示している。
【００６２】
給紙部１３からシートＳが給紙されると、シートＳが湾曲している搬送経路Ｗ内に存在している状態で、図４（ａ１）〜（ａ３）に示すように、給紙ローラー３１ａ及び３１ｂにより、レジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて、フラッパーＦを有するシートＳが搬送される。
【００６３】
さらにシートＳをレジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて搬送すると、図４（ｂ１）〜（ｂ３）に示すように、フラッパーＦが開いていても、シートＳの先端Ｓ５が溝３５ｂ１（又は溝３５ｂ２）内の空間に間に入り込む。このため、溝がない平坦な構成のように、ガイド部材の搬送抵抗を受けることがない。
【００６４】
シートＳのフラッパーＦが開いているが、シートＳの両側の側辺Ｓ６及びＳ７のうち、フラッパーＦを有する側の側辺Ｓ７の厚みは、溝３５ｂ１とガイド部材３６との間隔より、狭い（図４（ｃ１）〜（ｃ３））。さらにシートＳをレジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて搬送すると、図４（ｃ１）〜（ｃ３）に示すように、フラッパーＦを有する側の側辺Ｓ７が、溝３５ｂ１及びガイド部材３６の抵抗を受けることはない。また、フラッパーＦを有さない側の側辺Ｓ６も、溝３５ｂ１及びガイド部材３６の抵抗を受けることなく、レジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて、搬送される。
【００６５】
さらにシートＳをレジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて搬送すると、図４（ｄ１）〜（ｄ３）に示すように、フラッパーＦを有する側の側辺Ｓ７は、溝３５ｂ１及びガイド部材３６の抵抗を受けることはなく、側辺Ｓ７の先端は、レジストローラー３４ａ、３４ｂに当接する。また、フラッパーＦを有さない側の側辺Ｓ６の先端も、レジストローラー３４ａ、３４ｂに当接する。
【００６６】
このように、封筒であるシートＳが湾曲している搬送経路Ｗ内に存在している状態で、シートＳをレジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて搬送すると、フラッパーが開いていても、封筒であるシートＳにスキューが発生することはない。スキューが発生しないので、シートＳの面には、正しく画像が形成される。
【００６７】
１．４  まとめ
封筒であるシートＳをフラッパー面を下向きにして水平方向に収容している給紙部１３から、湾曲している搬送経路Ｗを介して、垂直、上方に、シートＳを、給紙ローラー３１ａ、３１ｂにより搬送し、ガイド部材３５、ガイド部材３６により案内して、レジストローラー３４ａ、３４ｂにより形成されるニップ３４ｃに向けて搬送する。
【００６８】
この場合、湾曲している搬送経路ＷをシートＳが通過する際に、封筒のフラッパー面が、搬送経路Ｗの湾曲の外側を向くので、シートＳが搬送経路Ｗを通過中、封筒のフラッパーが開きやすくなる。
【００６９】
しかし、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、湾曲した搬送経路Ｗの湾曲の外側に存するガイド部材３５のガイド面には、フラッパーの浮きが生じる部分に対応する位置にのみ、ガイド面より窪ませ、搬送経路Ｗの方向に貫通した溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２が凹入されている。
【００７０】
また、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、底面３３ｂ１（又は、底面３３ｂ２）と搬送経路Ｗとの間の第一距離Ｌ１が、ガイド面３３ａ２（又は、ガイド面３３ｃ又は、ガイド面３３ａ１）と搬送経路Ｗとの間の第二距離Ｌ２より長くなるように、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２の深さが定められている。
【００７１】
このため、図４（ｃ１）〜（ｃ３）に示すように、シートＳのフラッパーＦが開いているが、シートＳの両側の側辺Ｓ６及びＳ７のうち、フラッパーＦを有する側の側辺Ｓ７の厚みは、溝３５ｂ１及びガイド部材３６との間隔より、狭く、フラッパーＦを有する側の側辺Ｓ７が、溝３５ｂ１及びガイド部材３６の抵抗を受けることはない。
【００７２】
従って、封筒であるシートＳが湾曲している搬送経路Ｗ内に存在している状態で、シートＳをレジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて搬送する場合に、封筒のフラッパーが開いていても、封筒であるシートＳにスキューが発生することはない。スキューが発生しないので、シートＳの面には、正しく画像が形成される。
【００７３】
１．５  変形例（１）
上記の実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、ガイド部材３５は、ガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ａ２を備え、ガイド部材３５には、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２が凹入されている。しかし、この構成には限定されない。次に示すようにしてもよい。
【００７４】
上記の実施の形態の変形例（１）においては、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、ガイド部材３５Ａは、ガイド部３５ａ１及びガイド部３５ｆを備え、ガイド部材３５Ａには、溝３５ｂ１が凹入されている。ガイド部及び溝については、実施の形態において説明した通りである。
【００７５】
ここで、図５（ａ）は、ガイド部材３５Ａの外観斜視図を示す。図５（ａ）には、シートＳの搬送方向も示している。図５（ｂ）は、シートＳ側から見たガイド部材３５Ａの概略正面図を示す。
【００７６】
ガイド部材３５Ａにおいては、中心線Ｈ３（Ｈ４）の一方の側にのみ、溝３５ｂ１が凹入され、中心線Ｈ３の他方の側には、溝は存在しない。
【００７７】
この場合、給紙部１３において、フラッパーを有する封筒であるシートを収容する向きが一つに定められている。つまり、封筒のフラッパーを有する側辺が、溝３５ｂ１の存在する側を通過するように、利用者は、給紙部１３にフラッパーを有する封筒を収容しなければならない。
【００７８】
このような構成であっても、封筒であるシートＳが湾曲している搬送経路Ｗ内に存在している状態で、シートＳをレジストローラー３４ａ、３４ｂに向けて搬送する場合に、封筒のフラッパーが開いていても、封筒であるシートＳにスキューが発生することはない。スキューが発生しないので、シートＳの面には、正しく画像が形成される。
【００７９】
１．６  変形例（２）
上記の実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、ガイド部材３５は、ガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ａ２を備え、ガイド部材３５には、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２が凹入されている。しかし、この構成には限定されない。次に示すようにしてもよい。
【００８０】
上記の実施の形態の変形例（２）においては、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、ガイド部材３５Ｂは、ガイド部３５ｇ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ｇ２を備え、ガイド部材３５Ｂには、溝３５ｈ１及び溝３５ｈ２が凹入されている。ガイド部及び溝については、実施の形態において説明した通りである。
【００８１】
ここで、図６（ａ）は、ガイド部材３５Ｂの斜視図を示す。図６（ａ）には、シートＳの搬送方向も示している。図６（ｂ）は、シートＳ側から見たガイド部材３５Ｂの概略正面図を示す。
【００８２】
ガイド部材３５Ｂにおいては、中心線Ｈ５（Ｈ６）の両側に、それぞれ、溝３５ｈ１及び溝３５ｈ２が存在する。
【００８３】
溝３５ｈ１及び溝３５ｈ２は、それぞれ、底面３３ｉ１及び底面３３ｉ２を有する。
【００８４】
変形例（２）は、ここまでの説明では、実施の形態と同様の構成であり、実施の形態と同様の効果を奏する。ただ一つの相違点は、溝の幅である。溝３５ｈ１及び溝３５ｈ２のそれぞれの長尺方向の長さは、上記の実施の形態の溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２の長尺方向の長さより、長い。
【００８５】
変形例（２）においては、さらに、アタッチメント３５ｉ１（突起部材）及びアタッチメント３５ｉ２（突起部材）が、予め用意されている。
【００８６】
アタッチメント３５ｉ１は、底面３３ｉ１と同じ平面により、ガイド部３５ｇ１を切断して得られる突出部と同じ断面形状を有している。
【００８７】
アタッチメント３５ｉ２についても、アタッチメント３５ｉ１と同様である。
【００８８】
アタッチメント３５ｉ１を、底面３３ｉ１上に、アタッチメント３５ｉ１の側面がガイド部３５ｇ１の側面に接触するように、配置することができる。アタッチメント３５ｉ１は、ガイド部材３５Ｂにネジ止めされて固着される。これにより、新たに、ガイド３５ｊ１が形成される。なお、アタッチメント３５ｉ１を、底面３３ｉ１上に、アタッチメント３５ｉ１の側面がガイド部３５ｃの側面に接触するように、配置してもよい。
【００８９】
また、アタッチメント３５ｉ２を、底面３３ｉ２上に、アタッチメント３５ｉ２の側面がガイド部３５ｇ２の側面に接触するように、配置することができる。アタッチメント３５ｉ２は、ガイド部材３５Ｂにネジ止めされて固着される。これにより、新たに、ガイド３５ｊ２が形成される。なお、アタッチメント３５ｉ２を底面３３ｉ２上に、アタッチメント３５ｉ２の側面がガイド部３５ｃの側面に接触するように、配置してもよい。
【００９０】
アタッチメントの配置位置は、画像形成装置１０が利用される際に用いられる封筒のサイズに合わせて、決定される。つまり、ガイド部材において、溝内に、溝の幅よりも短い長さのアタッチメント（ガイド板）を着脱自在とすることにより、溝の位置は、ガイド部材の長尺方向にシフト可能となっている。
【００９１】
これらのアタッチメント３５ｉ１及びアタッチメント３５ｉ２の固着は、画像形成装置１０が工場から出荷される前に行われるとしてもよい。また、画像形成装置１０が出荷された後、画像形成装置１０の設置場所（利用場所）において、サービスマンにより、アタッチメント３５ｉ１及びアタッチメント３５ｉ２の固着が行われるとしてもよい。
【００９２】
このように、アタッチメントの配置位置が変更できるので、画像形成装置１０が利用される際に用いられる封筒のサイズに合わせて、ガイド部材３５Ｂにおいて、溝の位置を適切な位置とすることができる。
【００９３】
１．７  変形例（３）
上記の実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、ガイド部材３５は、ガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ａ２を備え、ガイド部材３５には、溝３５ｂ１及び溝３５ｂ２が凹入されている。しかし、この構成には限定されない。次に示すようにしてもよい。
【００９４】
上記の実施の形態の変形例（３）においては、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、ガイド部材３５Ｄは、ガイド部３５ｋ１、ガイド部３５ｃ及びガイド部３５ｋ２を備えている。また、ガイド部材３５Ｄには、中心線Ｈ８の両側に、溝３５ｑ１及び溝３５ｑ２が凹入されている。溝３５ｑ１には、スライド機構３５ｒ１、３５ｒ３が設けられ、溝３５ｑ２には、スライド機構３５ｒ２、３５ｒ４が設けられている。
【００９５】
ここで、ガイド部３５ｋ１、ガイド部３５ｃ、及びガイド部３５ｋ２は、それぞれ、実施の形態のガイド部３５ａ１、ガイド部３５ｃ、及びガイド部３５ａ２と同じ構造を有する固定ガイドである。これに対して、スライド機構３５ｒ１〜３５ｒ４には、それぞれ、スライド可能に可変ガイドが設けられている。
【００９６】
ここで、図７（ａ）は、ガイド部材３５Ｄの斜視図を示す。図７（ａ）には、シートＳの搬送方向も示している。図７（ｂ）は、シートＳ側から見たガイド部材３５Ｄの正面図を示す。図７（ｃ）は、シートＳ側から見た第一状態のガイド部材３５Ｄの正面図を示す。図７（ｄ）は、シートＳ側から見た第二状態のガイド部材３５Ｄの正面図を示す。図７（ｅ）は、シートＳ側から見た第三状態のガイド部材３５Ｄの正面図を示す。なお、図７（ａ）においては、簡略化のため、後述するスライド機構の記載を省略している。
【００９７】
第一状態は、搬送経路Ｗに第一の幅の封筒が搬送される場合であり、第二状態は、搬送経路Ｗに第二の幅の封筒が搬送される場合である。第一の幅は、第二の幅より狭い。さらに、第三状態は、搬送経路Ｗに普通紙が搬送される場合である。
【００９８】
また、図８（ａ）は、図７（ｂ）のＤ７−Ｄ７線におけるガイド部材３５Ｄ及びその他の部材の矢視断面図を示す。図８（ｂ）は、図７（ｂ）のＤ８−Ｄ８線におけるガイド部材３５Ｄ及びその他の部材の矢視断面図を示す。さらに、図８（ｃ）は、図７（ｄ）のＤ９−Ｄ９線におけるガイド部材３５Ｄ及びその他の部材の矢視断面図を示す。
【００９９】
図７（ｂ）に示すように、スライド機構３５ｒ１は、溝３５ｑ１の底面に、ソレノイド３５ｎ１が配置され、ソレノイド３５ｎ１から突出するプランジャー３５ｐ１の先端に、平板状のガイド部３５ｍ１（ガイド板）が固着されて、構成されている。ガイド部３５ｍ１は、スライド可能に設けられた可変ガイドである。スライド機構３５ｒ３も、スライド機構３５ｒ１と同じ構成を備えている。
【０１００】
また、スライド機構３５ｒ２は、溝３５ｑ２の底面に、ソレノイド３５ｎ２が配置され、ソレノイド３５ｎ２から突出するプランジャー３５ｐ２の先端に、平板状のガイド部３５ｍ２（ガイド板）が固着されて、構成されている。ガイド部３５ｍ２は、スライド可能に設けられた可変ガイドである。スライド機構３５ｒ４も、スライド機構３５ｒ２と同じ構成を備えている。
【０１０１】
搬送経路Ｗに普通紙が搬送される場合、図７（ｅ）に示すように、制御回路１９の制御により、スライド機構３５ｒ１のソレノイド３５ｎ１は、ガイド部３５ｍ１の表面がガイド部３５ｋ１の表面に一致する位置まで、プランジャー３５ｐ１を突出させ、スライド機構３５ｒ２のソレノイド３５ｎ２も、ガイド部３５ｍ２の表面がガイド部３５ｋ２の表面に一致する位置まで、プランジャー３５ｐ２を突出させる。スライド機構３５ｒ３及び３５ｒ４についても、同様である。
【０１０２】
また、搬送経路Ｗに第一の幅（狭い幅）の封筒が搬送される場合、図７（ｃ）に示すように、制御回路１９の制御により、スライド機構３５ｒ１のソレノイド３５ｎ１は、ガイド部３５ｍ１の表面とガイド部３５ｋ１の表面との差分がＬ３となるように、プランジャー３５ｐ１を引き込み、スライド機構３５ｒ２のソレノイド３５ｎ２は、ガイド部３５ｍ２の表面とガイド部３５ｋ２の表面との差分が距離Ｌ３となるように、プランジャー３５ｐ２を引き込む。一方、スライド機構３５ｒ３のソレノイドは、ガイド部を突出させ、スライド機構３５ｒ４のソレノイドも、ガイド部を突出させる。
【０１０３】
さらに、搬送経路Ｗに第二の幅（広い幅）の封筒が搬送される場合、図７（ｄ）に示すように、制御回路１９の制御により、スライド機構３５ｒ１のソレノイド３５ｎ１は、ガイド部３５ｍ１を突出させ、スライド機構３５ｒ２のソレノイド３５ｎ２も、ガイド部３５ｍ２を突出させる。一方、スライド機構３５ｒ３のソレノイドは、ガイド部を引き込み、スライド機構３５ｒ４のソレノイドも、ガイド部を引き込む。
【０１０４】
このように、ガイド部材３５Ｄにおいて、封筒のフラッパーの膨らみ部分が通過する位置に、搬送方向に貫通した溝３５ｑ１、３５ｑ２が開設され、溝３５ｑ１、３５ｑ２内部に、溝の深さ方向にスライド移動可能にガイド部３５ｍ１（ガイド板）、ガイド部３５ｍ２（ガイド板）及びその他のガイド部等が設けられている。ガイド部３５ｍ１、ガイド部３５ｍ２等が搬送経路の外方にスライド移動した場合、溝３５ｑ１及びガイド部３５ｍ１等は、発生するフラッパーの膨らみ部分が通過するためのフラッパー逃し部を形成する。このため、ガイド部材３５Ｄにおいて、フラッパー逃し部は、ガイド部材３５Ｄの長尺方向にシフト可能となっている。
【０１０５】
また、ガイド部３５ｍ１、３５ｍ２等（ガイド板）は、その表面がガイド部３５ｋ１のガイド面に一致する位置（例えば、図７（ｅ））と、フラッパーの膨らみ部分が通過するよう、退避させた位置（例えば、図７（ｂ））との間で、スライド移動可能である。
【０１０６】
ここで、距離Ｌ３は、湾曲する搬送経路Ｗを封筒が搬送される場合に、封筒のフラッパーが開く最大幅、又は、その最大幅より、若干長めの幅とすればよい。
【０１０７】
このように、変形例（３）によると、搬送経路Ｗに封筒が搬送される場合、ガイド部３５ｍ１及び３５ｍ２の表面と、ガイド部３５ｋ１、３５ｃ及び部３５ｋ２の表面との差分がＬ３となるように、ソレノイド３５ｎ１及び３５ｎ２がプランジャー３５ｐ１及び３５ｐ２を後退させるので、封筒の搬送中において、封筒が斜行することがない。
【０１０８】
また、変形例（３）によると、搬送経路Ｗに搬送される封筒の幅が２種類存在する場合であっても、それぞれの幅に対応して、溝を凹入させることにより、封筒の斜行を防ぐことができる。
【０１０９】
さらに、変形例（３）によると、搬送経路Ｗに普通紙が搬送される場合、ガイド部３５ｍ１及び３５ｍ２の表面が、ガイド部３５ｋ１、３５ｃ及び部３５ｋ２の表面に一致する位置まで、全てのスライド機構のそれぞれのソレノイドがプランジャーを突出させるので、普通紙の搬送においても、支障がない。
【０１１０】
２  その他の変形例
本発明について、上記の実施の形態に基づいて説明しているが、上記の実施の形態に限定されない。以下に示すようにしてもよい。
【０１１１】
（１）上記の実施の形態においては、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、中心線Ｈ１（Ｈ２）の両側に、それぞれ、一つの溝が凹入されている。しかし、これには限定されない。
【０１１２】
中心線Ｈ１（Ｈ２）の両側に、それぞれ、二つ以上の溝が凹入されている、としてもよい。これにより、幅の異なる複数の種類の封筒が搬送経路Ｗを搬送される場合においても、それぞれの幅の封筒について、斜行の発生を防ぐことができる。
【０１１３】
これと同様に、変形例（１）において、中心線Ｈ３（Ｈ４）の片側に、二つ以上の溝が凹入されている、としてもよい。
【０１１４】
（２）上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせる、としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明に係る搬送装置は、湾曲した経路に封筒を通紙する場合、斜行の発生を防ぐことができるという優れた効果を奏し、画像形成装置において、湾曲した搬送経路に封筒を通紙する技術として有用である。
【符号の説明】
【０１１６】
１０    画像形成装置
１１    スキャナー
１２    プリントエンジン
１３    給紙部
１４    操作パネル
１５    搬送装置
１６    手差トレイ
１７    排出トレイ
１８    定着部
１９    制御回路
２１Ｙ〜２１Ｋ  作像部
２２    中間転写ベルト
２３    二次転写ローラー
３１ａ、３１ｂ、３２ａ、３２ｂ  給紙ローラー
３４ａ、３４ｂ  レジストローラー
３４ｃ  ニップ
３５、３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｄ  ガイド部材
３５ｂ１、３５ｂ２  溝
３７、３８    ピックアップローラー
【図１】
2020200153.tif 000003
【図２】
2020200153.tif 000004
【図３】
2020200153.tif 000005
【図４】
2020200153.tif 000006
【図５】
2020200153.tif 000007
【図６】
2020200153.tif 000008
【図７】
2020200153.tif 000009
【図８】
2020200153.tif 000010
【図９】
2020200153.tif 000011