(57)【要約】【課題】低コストかつコンパクトな構成で複数種類の炭酸濃度飲料を簡単に提供できる炭酸飲料提供装置を提供することにある。【解決手段】炭酸飲料を提供するための吐出口５１と、前記吐出口５１から提供される炭酸飲料を貯蔵した少なくとも２つの飲料タンク５０と、前記各飲料タンク５０から前記吐出口５１に接続された飲料供給路と、前記飲料タンク５０に炭酸ガスを供給する炭酸ガスボンベ１２と、前記炭酸ガスボンベ１２から複数の飲料タンク５０に並列に炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路１１と、前記炭酸ガスボンベ１２から前記飲料タンク５０に供給する炭酸ガスの圧力を変えることで前記飲料タンク５０の炭酸濃度を複数に調整する炭酸ガス濃度調整部と、前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンク５０からの混合比を調整する混合比設定部と、を備え、炭酸濃度の異なる飲料同士を混合する事で炭酸濃度を調節することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸飲料を提供するための吐出口と、
前記吐出口から提供される炭酸飲料を貯蔵した少なくとも２つの飲料タンクと、
前記各飲料タンクから前記吐出口に接続された飲料供給路と、
前記飲料タンクに炭酸ガスを供給する炭酸ガスボンベと、
前記炭酸ガスボンベから複数の飲料タンクに炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記炭酸ガスボンベから前記飲料タンクに供給する炭酸ガスの圧力を変えることで前記飲料タンクの炭酸濃度を複数に調整する炭酸ガス濃度調整手段と、
前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの混合比を調整する混合比設定手段と、を備え、
炭酸濃度の異なる飲料同士を混合する事で炭酸濃度を調節することを特徴とする炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項２】
前記炭酸飲料を、ビール、日本酒、ブランデー、ワイン等のように炭酸濃度を変えるために水を追加すると本来の味が失われる飲料とした、請求項１に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項３】
前記吐出口の下方に混合された飲料容器を置く飲料容器設置部を設け、前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの供給量を前記吐出口近くに設けられた吐出口開閉弁を用いて手動で調整する構成で前記混合比設定手段を構成したことを特徴とする請求項１〜請求項２のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項４】
前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクから前記吐出口への炭酸飲料の供給を開始又は停止する飲料開閉弁と、
前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの供給量を計測する供給量検出手段と、
予め決定された混合比又は操作者の入力した混合比を設定する混合比設定手段と、を有し、
前記混合比設定手段が自動的な制御手段であり、前記混合比設定手段の設定された混合比に基づいて、前記混合比設定手段が所定飲料タンクの前記飲料開閉弁を開操作し、各炭酸濃度の炭酸飲料の供給量をそれぞれ調整して所定の混合比にすることを特徴とする請求項１〜請求項２のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項５】
前記吐出口に前記飲料供給路が接続され、前記飲料開閉弁は前記飲料接続位置よりも前記飲料タンク側に設けられ、流量検出手段は前記飲料接続位置よりも前記吐出口側に設けられた非接触センサで構成され、前記供給量検出手段は前記飲料開閉弁の開閉情報と流量検出手段の流量に基づいて供給量を算出することを特徴とする請求項４に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項６】
前記炭酸ガスボンベの各前記飲料タンクへの接続位置よりも前記飲料タンク側に設けられ、前記飲料タンク内のガス圧力を調整可能にするガス開閉弁を有する前記炭酸ガス濃度調整手段を構成したことを特徴とする請求項４〜請求項５のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項７】
前記ガス開閉弁より上流側にさらに設けられ、前記炭酸ガス供給路の圧力を調整するガス圧力調整手段を前記炭酸ガス濃度調整手段に含むことを特徴とする請求項６に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項８】
前記飲料タンクの温度調整手段を備え、前記温度調整手段によって前記飲料タンクに供給される炭酸ガスの圧力を調整する前記炭酸ガス濃度調整手段を特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項９】
前記複数の飲料タンクに貯蔵される炭酸飲料が同じ種類であり、同じ種類の炭酸飲料の炭酸濃度だけを調整することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項１０】
前記複数の飲料タンクに貯蔵される炭酸飲料が複数種類であり、違う種類の炭酸飲料を混合することによって、違う種類を混合した新しい炭酸飲料を作るとともにその新しい炭酸飲料の炭酸濃度も調整することを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項１１】
混合する炭酸飲料の種類情報を指定する指定手段と、希望する炭酸濃度と前記必要液体量を入力又は指定する入力手段と、入力された種類情報、炭酸濃度及び必要液体量に基づいて、前記混合比設定手段が前記飲料開閉弁、前記ガス開閉弁、前記ガス圧調整手段、及び各弁の開閉時間を制御してそれぞれの炭酸濃度の飲料の必要液体量を前記吐出口から吐出させることを特徴とする請求項７〜請求項８のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項１２】
強炭酸の状態とされた前記強炭酸飲料タンクと、中炭酸の状態とされた前記中炭酸飲料タンクと、弱炭酸の状態とされた前記弱炭酸飲料タンクとを備えた状態で待機し、
強炭酸飲料を要求された場合は、前記強炭酸飲料タンクからの強炭酸飲料をそのまま提供し、
中炭酸飲料を要求された場合は、前記中炭酸飲料タンクからの中炭酸飲料をそのまま提供し、
弱炭酸飲料を要求された場合は、前記弱炭酸飲料タンクからの弱炭酸飲料をそのまま提供し、
強炭酸と中炭酸の間の炭酸濃度の炭酸飲料を要求された場合は、前記強炭酸飲料タンクと前記中炭酸飲料タンクの炭酸飲料を所定混合比で混合して炭酸飲料を供給し、
中炭酸と弱炭酸の間の炭酸濃度の炭酸飲料を要求された場合は、前記中炭酸飲料タンクと前記弱炭酸飲料タンクの炭酸飲料を所定混合比で混合して炭酸飲料を供給することを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【請求項１３】
炭酸飲料やアルコール飲料をお客に提供するビアホール、居酒屋、レストラン等の炭酸飲料提供店舗用の装置としたことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれか一項に記載の炭酸濃度調整式飲料提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭酸飲料提供装置に関する。さらに詳しくは、各種タンクから供給される炭酸飲料の炭酸濃度を調整することができる炭酸飲料提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等では、飲料を大量に提供するための装置（例えば、ビールサーバー）を設置して、客に飲料を提供することが多い。
飲食店等で飲料を提供する従来の装置として、飲料を貯蔵するタンクと、飲料をグラスやカップに吐出する吐出口とを１つずつ備える装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
またこのような装置は、提供した飲料の代金や、タンク内の飲料の残量を計算するために、流量計等を備え、飲料の提供量を測定している。
飲食店等では複数の種類の飲料を客に提供するために、複数の装置を店舗内に設置することもある。
また、近年の客の好みの多様化によって、同じ種類の飲み物、例えば焼酎などにおいて、炭酸濃度を変えた炭酸飲料を提供する飲食店も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５２７０３２０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、アルコール濃度を変えた飲料は飲料製造会社において既に製造されているが、炭酸濃度の好みは多種多様であり、一律でない場合が多い。このような個人の好みに合致した複数の炭酸濃度の飲料を飲料製造会社が商品としてラインアップすることは一般に難しい。
また、日本酒やワインなどにおいて、例えば、同じビールやワインの銘柄で炭酸濃度を変えて飲みたいという要望もある。
一般的には、炭酸濃度の調整は、炭酸水に水を追加する事で調整されるが、この場合、炭酸濃度を変えた水を元の飲み物に加えると、本来の味が損なわれる課題がある。
このように、複数の炭酸濃度を有する飲料を提供する場合にいろいろな課題があり、また、炭酸飲料に関する多種多様な客の好みに応える炭酸飲料提供装置は存在しないのが現状である。
【０００６】
本発明の目的は、上記従来技術の各課題を解決することができる炭酸濃度調整式飲料提供装置を提供することにある。
本発明の目的は、低コストかつコンパクトな構成で複数種類の炭酸濃度飲料を簡単に提供できる炭酸飲料提供装置を提供することがある。
本発明の他の目的は、濃縮液としてのシロップ等を製造することが難しい飲料や、所定濃度に調整した炭酸水又は水を混合すると本来の味が変わるような炭酸飲料においても味を変えることなく希望濃度の炭酸飲料を提供できる技術を提供することがある。
本発明の他の目的は、炭酸飲料の炭酸濃度を変えることにおいて色々なバリエーションを有する炭酸濃度調整式飲料提供装置を提供することがある。
上記に記載した以外の発明の課題、その解決手段及びその効果は、後述する明細書内の記載において詳しく説明する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る炭酸濃度調整式飲料提供装置は、炭酸飲料を提供するための吐出口と、
前記吐出口から提供される炭酸飲料を貯蔵した少なくとも２つの飲料タンクと、
前記各飲料タンクから前記吐出口に接続された飲料供給路と、
前記飲料タンクに炭酸ガスを供給する炭酸ガスボンベと、
前記炭酸ガスボンベから複数の飲料タンクに炭酸ガスを供給する炭酸ガス供給路と、
前記炭酸ガスボンベから前記飲料タンクに供給する炭酸ガスの圧力を変えることで前記飲料タンクの炭酸濃度を複数に調整する炭酸ガス濃度調整手段と、
前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの混合比を調整する混合比設定手段と、を備え、
炭酸濃度の異なる飲料同士を混合する事で炭酸濃度を調節することを特徴とする。
この構成であれば、炭酸濃度の異なる飲料同士を混合する構成になっているので、炭酸濃度のみを変えた炭酸飲料を簡単に提供できる利点がある。なお、炭酸ガスに常時、各種の飲料物に対して晒しても飲料物の劣化は空気中の酸素による酸化劣化と比べれば、無視できる程度であるから、実用上問題はないと言える。
【０００８】
本発明に係る他の形態は、前記炭酸飲料を、ビール、日本酒、ブランデー、ワイン等のように炭酸濃度を変えるために水を追加すると本来の味が失われる飲料としたことを特徴とする。
この構成であれば、所定濃度に調整した炭酸水又は水を混合することで本来の味を変えてしまうようなこともなく、炭酸濃度を調整することが難しいビール、日本酒、ブランデー、ワイン等のような飲料であっても本来の味を変えない状態で炭酸濃度を変えた飲料を提供できる。
なお、この効果は、濃縮液としてのシロップ等を製造することが難しい飲料や、所定濃度に調整した炭酸水又は水を混合すると本来の味が変わるようなノンアルコールの炭酸飲料や、炭酸入りアルコール飲料においても同様である。
【０００９】
本発明に係る他の形態は、前記吐出口の下方に混合された飲料容器を置く飲料容器設置部を設け、前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの提供量を前記吐出口近くに設けられた吐出口開閉弁を用いて手動で調整する構成で前記混合比設定手段を構成したことを特徴とする。
一般に飲料を供給する飲料供給装置（飲料サーバ）は、操作者が吐出口開閉弁を開く状態にすると吐出口から飲料が出てくる構成になっている場合が多い。したがって、この実施形態に係る構成であれば、炭酸飲料を提供する飲食店などにおいて、現状において採用されている形態を変えず、炭酸濃度の違う飲料を供給できる装置を提供できる利点がある。
【００１０】
本発明に係る他の形態は、前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクから前記吐出口への炭酸飲料の供給を開始又は停止する飲料開閉弁と、
前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの提供量を計測する提供量検出手段と、
予め決定された混合比又は操作者の入力した混合比を設定する混合比設定手段と、を有し、
前記混合比設定手段が自動的な制御手段であり、前記混合比設定手段の設定された混合比に基づいて、前記混合比設定手段が所定飲料タンクの前記飲料開閉弁を開操作し、各炭酸濃度の炭酸飲料の提供量をそれぞれ調整して所定の混合比にすることを特徴とする。
この構成であれば、操作者の意図に基づいて混合比設定手段が、予め決定された混合比又は操作者の入力した混合比を設定するだけで、自動的に混合比設定手段が制御して、各炭酸濃度の炭酸飲料の提供量をそれぞれ調整して所定の混合比の炭酸飲料を提供することができる。つまり、装置の混合比設定手段による自動制御によって飲料提供装置を扱う店員等の操作者の負担を著しく軽減することができる。また、自動制御によって混合比の正確性を高めることができる。
【００１１】
本発明に係る他の形態は、前記吐出口に前記飲料供給路が接続され、前記飲料開閉弁は前記飲料接続位置よりも前記飲料タンク側に設けられ、流量検出手段は前記飲料接続位置よりも前記吐出口側に設けられた非接触センサで構成され、前記供給量検出手段は前記飲料開閉弁の開閉情報と流量検出手段の流量に基づいて供給量を算出することを特徴とする。
この構成であれば、炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクを有する装置であっても飲料供給路を一部兼用することで配管等を簡素化できる利点がある。また、提供量検出手段が飲料開閉弁の開閉情報と流量検出センサの流量に基づいて提供量を算出する構成にすることで飲料供給路を一部兼用して接続しても個々の飲料タンクの提供量を正確に把握できる。
【００１２】
本発明に係る他の形態は、前記炭酸ガスボンベの各前記飲料タンクへの接続位置よりも前記飲料タンク側に設けられ、前記飲料タンク内のガス圧力を調整可能にするガス開閉弁を有する前記炭酸ガス濃度調整手段を構成したことを特徴とする。
この構成であれば、炭酸ガスボンベの各飲料タンクへの接続位置よりも飲料タンク側に設けられ、飲料タンク内のガス圧力を調整可能にするガス開閉弁を有することで、複数の飲料タンクと炭酸ガスボンベとを接続する経路を特定することができる。したがって、ガス開閉弁の開閉状態を制御することで、システムが判断する所望の飲料タンクに所定の炭酸濃度を実現する炭酸ガス圧を複数の飲料タンクのそれぞれに設定することが可能になる。
【００１３】
本発明に係る他の形態は、前記ガス開閉弁より上流側にさらに設けられ、前記炭酸ガス供給路の圧力を調整するガス圧力調整手段を前記炭酸ガス濃度調整手段に含むことを特徴とする。
この構成であれば、ガス開閉弁より上流側にさらに設けられたガス圧力調整手段によって複数の飲料タンク毎の炭酸濃度を簡単に構成できる。
本発明に係る他の形態は、前記飲料タンクの温度調整手段を備え、前記温度調整手段によって前記飲料タンクに供給される炭酸ガスの圧力を調整する前記炭酸ガス濃度調整手段を特徴とする。
この構成であれば、温度調整手段によって飲料タンクに供給される炭酸ガスの圧力を調整するので、圧力を調整できる程度を高めることができる。
【００１４】
本発明に係る他の形態は、前記複数の飲料タンクに貯蔵される炭酸飲料が同じ種類であり、同じ種類の炭酸飲料の炭酸濃度だけを調整することを特徴とする。
この構成であれば、例えば、ノンアルコールの炭酸飲料の種類・銘柄や、ビールやワイン等のアルコール飲料の銘柄の味を変えずに、炭酸濃度だけを変えることができるので、飲む人の好みにあった炭酸飲料を提供できる利点がある。
本発明に係る他の形態は、前記複数の飲料タンクに貯蔵される炭酸飲料が複数種類であり、違う種類の炭酸飲料を混合することによって、違う種類を混合した新しい炭酸飲料を作るとともにその新しい炭酸飲料の炭酸濃度も調整することを特徴とする。
この構成であれば、例えば、ビアホール、居酒屋、レストラン等の炭酸飲料提供店舗などにおいて本装置を設置すれば、黒ビールと通常ビールを１：１で混合したハーフアンドハーフのような異種混合型炭酸飲料であって、しかも炭酸濃度を変えた飲料を、客の要望や店の工夫でオリジナルに作り出すことができる。
【００１５】
本発明に係る他の形態は、混合する炭酸飲料の種類情報を指定する指定手段と、希望する炭酸濃度と前記必要液体量を入力又は指定する入力手段と、入力された種類情報、炭酸濃度及び必要液体量に基づいて、前記混合比設定手段が前記飲料開閉弁、前記ガス開閉弁、前記ガス圧調整手段、及び各弁の開閉時間を制御してそれぞれの炭酸濃度の飲料の必要液体量を前記吐出口から吐出させることを特徴とする。
この構成であれば、混合する炭酸飲料の種類情報、希望する炭酸濃度、及び必要液体量を入力又は指定するだけで、そのように混合した希望炭酸濃度の炭酸飲料を必要量だけ得ることができるので利用する人にとって簡単かつ便利な装置になる。
【００１６】
本発明に係る他の形態は、強炭酸の状態とされた前記強炭酸飲料タンクと、中炭酸の状態とされた前記中炭酸飲料タンクと、弱炭酸の状態とされた前記弱炭酸飲料タンクとを備えた状態で待機し、
強炭酸飲料を要求された場合は、前記強炭酸飲料タンクからの強炭酸飲料をそのまま提供し、
中炭酸飲料を要求された場合は、前記中炭酸飲料タンクからの中炭酸飲料をそのまま提供し、
弱炭酸飲料を要求された場合は、前記弱炭酸飲料タンクからの弱炭酸飲料をそのまま提供し、
強炭酸と中炭酸の間の炭酸濃度の炭酸飲料を要求された場合は、前記強炭酸飲料タンクと前記中炭酸飲料タンクの炭酸飲料を所定混合比で混合して炭酸飲料を供給し、
中炭酸と弱炭酸の間の炭酸濃度の炭酸飲料を要求された場合は、前記中炭酸飲料タンクと前記弱炭酸飲料タンクの炭酸飲料を所定混合比で混合して炭酸飲料を供給することを特徴とする。
この構成であれば、要求された炭酸濃度において、最も近い炭酸濃度の上下濃度の飲料タンクからの炭酸飲料を混合して製造するので、要求された炭酸濃度を効率良く製造できる。また、上下濃度に近い炭酸飲料を混合することで、混合して要求された炭酸濃度の飲料を製造する場合に、所定濃度の炭酸飲料タンクだけが他の飲料タンクに比べて極端に多く消費される可能性を低減することができる。
【００１７】
本発明に係る他の形態は、炭酸飲料やアルコール飲料をお客に提供するビアホール、居酒屋、レストラン等の炭酸飲料提供店舗用の装置としたことを特徴とする。
この構成であれば、飲料の銘柄を変えず炭酸濃度だけを変えた飲料を提供できること、又は異種の炭酸飲料を混合した飲料を製造できるとともに、炭酸濃度を客の要望に応じて変えることのできる各種炭酸飲料を飲める店として他店と差別化できる装置を提供できる利点がある。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、複数種類の炭酸濃度飲料を簡単に提供できる装置を提供できた。また、前記した各課題の少なくとも一つを解決する炭酸飲料提供装置を提供できた。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る炭酸濃度調整式飲料提供装置の一例を示す全体斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る炭酸濃度調整式飲料提供装置の配管機械部の一例を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る炭酸濃度調整式飲料提供装置の制御部の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る炭酸濃度調整式飲料提供装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
つぎに図面を参照しながら本発明の炭酸濃度調整式飲料提供装置の実施形態についてさらに詳細に説明する。
本発明において、「上流」とは、炭酸ガス供給路においては炭酸ガスボンベにより近い方向、飲料供給路および共通路においては飲料タンクにより近い方向を意味する。
また、「下流」とは、炭酸ガス供給路においては飲料タンクにより近い方向、飲料供給路および共通路においては吐出口により近い方向を意味する。
さらに、「開閉」とは、流路を全開及び全閉することで、流量及び圧力を遮断及び開放する事の他に、流路（開度）を調整することによって、流量や圧力を制御（調整）することも意味する。
【００２１】
なお、本発明において扱われる「炭酸飲料」はノンアルコール飲料および、アルコール飲料を含む。ノンアルコール飲料としては、限定されないが、炭酸水（ソーダ水またはソーダとも呼ばれる、水に二酸化炭素（ＣＯ２）を圧入しただけのもの）、炭酸水に甘味料、酸味料、香料および／または、乳製品等を加えた飲料（例えば、サイダー、コーラ、ラムネ、トニックウォーター、ジンジャーエール、メロンソーダ、クリームソーダなど）、ティー・ソーダ（炭酸入りの紅茶）、スパークリング・コーヒー（炭酸入りのコーヒー）などが挙げられる。アルコール飲料としては、限定されないが、ビール、発泡酒、スパークリングワイン、カクテルなどが挙げられる。
【００２２】
［第１実施形態］
＜全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る炭酸濃度調整式飲料提供装置（１）（以下、装置（１）と略）を示す全体斜視図である。
装置（１）は、図１に示すように本体部（４）と、図２に示す配管機械部と、図３に示す制御部（１００）とを少なくとも含んでいる。本体部（４）は、飲料容器を置く飲料容器設置部（５）と各種情報の入力部（２０）、指定部（１９）と各種表示装置等の表示部（６０）を含んでいる。図１に示す構成では、吐出口（５１）近くに設けられた吐出口開閉弁（５４）を操作することで水道の蛇口のように所定種類で所定濃度の炭酸飲料を飲料容器（３）に供給することができる炭酸飲料供給装置を構成できる。
飲料容器（３）はワイングラス、コップ、ジョッキ、タンブラー等の容器に炭酸飲料を提供してもよい。
【００２３】
装置（１）は、複数の飲料タンク（５０）に対して吐出口（５１）を１つ備え、この吐出口（５１）から飲料容器（３）に炭酸飲料を提供できる。
なお、炭酸飲料を販売する店舗において、本体部（４）と吐出口（５１）は配管によって離れた位置に設置することもできる。
装置（１）は、炭酸飲料が貯蔵される２つ以上の飲料タンク（５０）を備える。飲料タンク（５０）は、装置（１）から着脱自在に備えられており、それぞれ別の飲料タンク（５０）に交換することができる。
【００２４】
＜配管機械部の構成＞
図２は本発明の第１の実施形態に係る装置（１）の配管機械部を示す概略図である。
配管機械部の配管は、炭酸ガスボンベ（１２）からの炭酸ガスが供給される炭酸ガス供給路（１１）と、各飲料タンク（５０）からの炭酸飲料が供給されるそれぞれの飲料供給路（５３）の２つに大別される。
飲料供給路（５３）は各飲料タンク（５０）に対してそれぞれ飲料開閉弁（２２）が設けられており、その複数の飲料開閉弁（２２）のある供給路に対して共通路（５２）が設けられている。
また、接続位置（５５）から吐出口（５１）側の下流側には一つの管路だけになり、その管路に流量検出センサ（３０）が設けられている。流量検出センサ（３０）を経た炭酸飲料は、吐出口開閉弁（５４）によってその吐出が操作される。
吐出口開閉弁（５４）は、コックなどで構成され、操作者によって操作される弁である。但し、制御部（１００）によって自動的に操作される弁であってもよい。
【００２５】
各飲料タンク（５０）の飲料開閉弁（２２）を開けると、その飲料タンク（５０）にかかっている炭酸ガスの圧力によって吐出口（５１）に炭酸飲料を押し出す方向の水圧がかかる。各飲料タンク（５０）の飲料供給路（５３）は、並列に接続されており、各飲料開閉弁（２２）は接続位置（５５）よりも飲料タンク（５０）側に位置しているので、例えば、一つの飲料タンク（５０）の開閉弁を開けて、他の全ての飲料タンク（５０）の開閉弁を閉じることで、所定炭酸濃度の炭酸飲料のみを供給することができる。
２つ以上の飲料タンク（５０）は、それぞれ異なる種類の炭酸飲料を含むことが好ましいが、同じ種類の炭酸飲料を含む飲料タンク（５０）が複数同時に存在してもよい。すなわち、人気があり提供回数が多い炭酸飲料を貯蔵した飲料タンク（５０）を予め複数備えることもできる。
【００２６】
流量検出手段（３０）は、容積式流量計、タービン式流量計、質量式流量計、渦式流量計、超音波式流量計、電磁式流量計、ダイヤフラム式流量計、光学式流量計など、炭酸飲料に直接接触することで測定出来るタイプを使用することができるが、炭酸飲料に対して非接触なセンサがより好ましい。流体と接触するタイプの流量センサであっても、流量を計測するには十分ではあるが、接触するタイプのセンサの場合、センサ部分に流体が付着するため、液滴がその部分に残留する事で細菌等の発生源になる虞がある。また、飲料供給路等は定期的に洗浄を行う事で清浄度を保つ必要があるが、接触タイプの場合、配管内に何らかの端子等が突出しているため、洗浄の妨げになる虞がある。接触タイプとしては、配管内に端子等がなく、洗浄等を妨げない構造が好ましい。
炭酸飲料と非接触なタイプの流量検出手段（３０）は、超音波を使用するものもあるが、光学式流量計の１つである非接触レーザーセンサも使用可能である。
超音波を使用するセンサは、流体中を流れる超音波が、流れに逆らうと遅く伝わり、流れに乗ると早く伝わることを利用して、管内に斜めに横切る形で２つの超音波の発信機及び受信機を設置し、交互に発信した際の超音波の電波時間の差を流量として換算する伝搬時間差法や他にドップラー法、シングアラウンド法など様々ある。
非接触レーザーセンサとしては、レーザーを照射した際の反射光の解析により、流量を計測する光学方式のセンサがある。この方式のセンサでは、移動する物体が反射した光は、物体の速度に応じて周波数が変化すること（レーザードップラー現象）が知られている。光学方式の非接触レーザーセンサは、出射光と反射光の周波数変化を解析することで、流体の流速を計測するものである。
【００２７】
非接触レーザーセンサとして光学方式を採用すると、光であるため流体（すなわち炭酸飲料）に対して高速応答が可能であり、精度の高い流量の計測が可能である。
さらに接触型ではなく、非接触レーザーセンサを採用すると、反射光強度の解析により、流量の測定のみならず、炭酸飲料中の気泡および、異物の検知、並びに炭酸飲料の濃度変化の検知も可能である。よって提供する炭酸飲料の品質管理を容易にする。
装置（１）は、吐出口（５１）と共通路（５２）との間に配置された流量検出手段（３０）を１つ備えるので、計測機器に由来するそれぞれの飲料タンク毎の計測誤差を減少させることができる。
【００２８】
炭酸ガスボンベ（１２）と各飲料タンク（５０）を結ぶ炭酸ガス供給路（１１）を設けるとともに、炭酸ガスのガス圧調整部（１０）を設けている。ガス圧調整部（１０）の機能は少なくとも２つの機能がある。
第１の機能は、各飲料タンク（５０）に供給する炭酸ガス圧を変えることで各飲料タンク（５０）内の飲料の炭酸濃度を複数個に設定する機能である。
第２の機能は、供給する炭酸ガス圧によって飲料タンク（５０）内の炭酸飲料を押し出して、吐出口（５１）から提供する機能である。
【００２９】
また、この実施形態では、炭酸ガスボンベ（１２）の各前記飲料タンク（５０）への接続位置（３２）よりも前記飲料タンク（５０）側に各飲料タンク（５０）用のガス開閉弁（２１）を設け、ガス圧調整部（１０）の圧力をかけて各ガス開閉弁（２１）より下流側のガス圧力を複数に異ならせることによって、前記炭酸ガス濃度調整手段（１１０）を構成してある。この構成によって、複数の飲料タンク（５０）に対して一つのガス圧調整部（１０）でガス圧を調整できる。
【００３０】
飲料タンク（５０）には、炭酸ガス供給路（１１）を介して炭酸ガスが充填される炭酸ガスボンベ（１２）が着脱自在に接続される。炭酸ガスボンベ（１２）は充填された炭酸ガスが空になった場合など、別の炭酸ガスボンベ（１２）に交換することが可能である。
炭酸ガスボンベ（１２）は、飲料タンク（５０）にそれぞれ１つずつ接続されてもよいが、本実施形態に示すように、炭酸ガス供給路（１１）を介して、１つの炭酸ガスボンベ（１２）に対して複数の飲料タンク（５０）が並列に接続されることが好ましい。炭酸ガスボンベ（１２）の数量が最小限となり、装置をより小型にできるためである。
図２に示されるように本実施形態では、ガス開閉弁（２１）および、飲料開閉弁（２２）は、それぞれの飲料タンク（５０）に一対となるようにそれぞれ１つずつ接続した構成が示してある。
【００３１】
＜装置の制御部＞
図３は、本発明の第１の実施形態に係る装置（１）の制御部（１００）の一例を示すブロック図である。
図３で示されるように、装置（１）は、制御部（１００）、指定部（１９）、入力部（２０）および、表示部（６０）を備える。
制御部（１００）は、炭酸ガス濃度調整部（１１０）、混合比設定部（１２０）、提供量検出部（１３０）、提供量記憶部（１４０）、および指定・入力情報記憶部（１５０）を含む。また制御部（１００）は、残量表示部（１６０）および、警告部（１７０）をさらに含むことが好ましい。
【００３２】
指定部（１９）は、主にどの炭酸飲料と、どの炭酸飲料とを混合するか指定する指定手段である。入力部（２０）は、主に炭酸濃度と提供量を入力する入力手段である。ボタン式の入力手段など有しており、提供を受けたい炭酸飲料を入力し、指定することが可能である。または図１のように指定部（１９）と入力部（２０）をタッチパネル式としてもよい。
表示部（６０）は炭酸飲料の銘柄情報などを表示したり、操作者が指定又は入力した炭酸濃度と提供量を表示することもできる。
【００３３】
制御部（１００）が処理するガス圧調整部（１０）は各種圧力レギュレータで構成される。ガス開閉弁（２１）は、少なくとも制御部（１００）の制御によって自動的に少なくとも流路の開閉操作及び流路の開度の調整が行える弁である。飲料開閉弁（２２）も同じく制御部（１００）の制御によって自動的に少なくとも流路の開閉操作及び流路の開度の調整が行える弁である。
混合比設定部（１２０）は、入力部（２０）等によって入力された種類情報を取得し、入力された種類情報と一致する飲料タンク（５０）を選定し、炭酸濃度情報と一致する飲料タンク（５０）に貯蔵された炭酸飲料や、複数の炭酸濃度を指定された混合比で混合することで製造された炭酸濃度飲料を吐出口（５１）に向かって提供する処理機能を有するプログラム部などで構成される。
【００３４】
本実施形態では、混合比設定部（１２０）は、それぞれ一対となるガス開閉弁（２１）および、飲料開閉弁（２２）を同時に開状態にすることで飲料タンク（５０）の選定を行うものであるが、これに限定して理解されるべきではない。
対となるガス開閉弁（２１）および、飲料開閉弁（２２）の１対のみを同時に開状態にすることで、複数の飲料タンク（５０）に、異なる種類の炭酸飲料が貯蔵されていても、炭酸飲料を混合することなく提供することができる。
【００３５】
提供量検出部（１３０）は、流量検出センサ（３０）によって計測された流量と、混合比設定部（１２０）によって選定された飲料タンク（５０）の情報から、１回の提供で飲料タンク（５０）から提供した炭酸飲料の提供量を算出する。
提供量記憶部（１４０）は、提供量検出部（１３０）によって算出された提供量を、それぞれの飲料タンク（５０）毎に積算し記憶する。よって装置（１）は、吐出口（５１）および、流量検出手段（３０）を１つしか備えていないが、それぞれの飲料タンク（５０）から提供した炭酸飲料の提供量を記憶することができる。
【００３６】
炭酸ガス濃度調整部（１１０）は、ガス圧調整部（１０）を制御して、それぞれの飲料タンク（５０）毎に供給される炭酸ガス圧を調整可能である。炭酸ガス濃度調整部（１１０）を備えることで、飲料タンク（５０）に貯蔵されている飲料に合わせて、炭酸飲料の炭酸ガスの含有量をそれぞれきめ細かく調整することができる。
指定・入力情報記憶部（１５０）は、操作者によって指定された種類情報と、炭酸濃度及び提供量を記憶する。
【００３７】
また飲料タンク（５０）の交換の前後で、飲料タンク（５０）の容量が異なるときは、入力部（２０）から交換後の飲料タンク（５０）の容量を入力し提供量記憶部（１４０）に記憶させることができる。
残量表示部（１６０）は、提供量記憶部（１４０）に記憶されたそれぞれの飲料タンク（５０）毎の炭酸飲料の提供量に基づいてそれぞれの飲料タンク（５０）毎の炭酸飲料の残量を表示部（６０）に表示する。
【００３８】
さらに制御部（１００）は、炭酸飲料の残量が一定以下になった飲料タンク（５０）が存在するときに、警告を発する警告部（１７０）を備えてもよい。警告部（１７０）は、飲料タンク（５０）の残量を取得し、残量が一定以下になったタンク（５０）の有無を確認する。
炭酸飲料の残量が一定以下になった飲料タンク（５０）が存在すれば、警告部（１７０）は警告を発して残量が少ない飲料タンク（５０）の交換を促すことができる。
【００３９】
＜第１実施形態の作用の一例＞
図４は、本発明の第１の実施形態に係る装置（１）の動作の一例を示すフローチャートである。
以下、図４を参照して、第１実施形態の動作について説明する。
まず、操作者が飲料の種類情報、炭酸濃度及び必要な液体量を指定部（１９）及び入力部（２０）から入力したか否かを制御部（１００）が常時監視しており（ステップＳ１）、操作者が入力した場合は、ステップＳ２において、入力された種類情報、炭酸濃度に基づいて、混合比設定部（１２０）が、種類情報から供給するべき飲料タンク（５０）を特定し、その当該飲料タンク（５０）の一対のガス開閉弁（２１）及び飲料開閉弁（２２）を開状態にするとともに、他の飲料タンク（５０）のそれぞれの一対の開閉弁（２１・２２）を閉じた状態に維持する。
【００４０】
混合比設定部（１２０）の設定によって、所定の炭酸濃度を持っている共通路（５２）を経て、流量検出センサ（３０）を介して、吐出口開閉弁（５４）にまで液体の圧力がかった状態にある。この状態で、操作者が吐出口開閉弁（５４）を開けると、選択された第１炭酸濃度の炭酸飲料が吐出口（５１）から流れ出て、飲料容器（３）内に供給される。そして、流量検出センサ（３０）に基づいて流れた流量の総計を把握できるので、ステップＳ３において入力された提供量に達したら、一対のガス及び飲料の開閉弁（２１・２２）を閉じて前記第１炭酸濃度の飲料タンク（５０）からの供給を停止する。
【００４１】
次いで、ステップＳ４において、混合比設定部（１２０）が、第２炭酸濃度タンク（５０）、第３炭酸濃度タンク（５０）、……、第ｎ炭酸濃度タンク（５０）のうち、選択された濃度の飲料タンク（５０）において、選択された混合比に係る炭酸濃度タンク（５０）の全ての供給が終わった否かを判別し、まだ、終わっていないと判別された場合は、ステップＳ２に戻り、次の供給する第２炭酸濃度の飲料タンク（５０）を選択して、その第２炭酸濃度に係るガス及び飲料の開閉弁（２１・２２）の組を開いた状態にする。そして、同様に、第２炭酸濃度の飲料タンク（５０）の所定の提供量が流れたことを確認して、第２炭酸濃度の一対のガス及び飲料の開閉弁（２１・２２）を閉じる。
この段階で第１炭酸濃度の提供量と第２炭酸濃度の提供量を指定された混合比での供給が飲料容器（３）内で行われている。
【００４２】
そして、再びステップＳ４において、選択された炭酸濃度タンク（５０）の全ての供給が終わった否かを判別し、第３炭酸濃度の供給がなく、第１炭酸濃度と第２炭酸濃度の提供だけである場合であると混合比設定部（１２０）が判別した場合は、ステップＳ５において供給が完了したとして、ランプや表示部（６０）により、所定銘柄の炭酸飲料の混合と希望する炭酸濃度の飲料の提供が終了したことを操作者に知らせて、混合による炭酸濃度の調整処理を終了する。
【００４３】
この第１実施形態の構成であれば、操作者が種類情報と炭酸濃度と提供量を指定して、吐出口開閉弁（５４）を開く状態にするだけで、欲しい銘柄の炭酸飲料と欲しい炭酸濃度で得ることができる。
また、以下のような利点がある。
（１）炭酸濃度の異なる同一の飲料を混ぜて所定炭酸濃度の飲料を作ることもできるので、ビール、ワインのような水分に溶け込んだ複雑な成分により独特の味を有している飲料においても味を変えず、炭酸濃度だけを変えることができる。
（２）各飲料タンク（５０）の炭酸飲料を送り出す手段として、炭酸ガスを飲料に溶け込ませる圧力を用いているので、ポンプ等が不要又は少なくすることができ、装置を簡素化、コンパクト化、低価格化できる。
（３）吐出口（５１）に至る流路において、流量検出センサ（３０）よりも上流側に複数の炭酸飲料タンク（５０）を接続位置（５５）で並列に接続しているので、複数の炭酸飲料タンク（５０）に対して一つの流量検出センサ（３０）で足りることになり、低コストかつ精度を高めることができる。
【００４４】
（４）流量検出センサ（３０）として非接触センサで積算型の流量センサを用いているので、炭酸飲料に溶ける炭酸ガスの量を変えるために、飲料タンク（５０）毎に炭酸ガスの圧力を変える構成でも流量の速度と量を正確に検出できる。
（５）前記したように、炭酸ガスボンベ（１２）の上流側からガス圧調整部（１０）、接続位置（３２）、各ガス開閉弁（２１）をそれぞれ設けるように構成してあるので、あたかも一つの飲料タンク（５０）に一つのガス圧調整部（１０）が存在するように機能させることができる。この構成によって配管の数を減らすことができるとともに製造コストを低減できる。
【００４５】
本発明は上記実施形態以外にも本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変形を行うことが可能である。
（１）前記したように、本発明は、ハーフアンドハーフのビールのように複数種類、即ち、飲料の種類や会社の飲料の銘柄において、その混合比率を変えることも可能な構成になっている。したがって、飲食店において本装置を設けることで多種多様な客の要望に応えることができる。また、あるビール製造会社の特定銘柄の異なる複数の炭酸濃度の飲料を貯蔵する飲料タンクを設け、それら複数の炭酸濃度の飲料を混合することによって、炭酸濃度を２種類〜５種類程度に変えて提供できるという本装置本来の使用の仕方も当然にできる。
（２）前記したように、少なくとも一つの飲料タンク（５０）に温度調整装置（１５）を設けても良い。温度調整装置（１５）は飲料タンク（５０）を所定の低温に維持する冷蔵庫などで構成することができる。
【００４６】
（３）所定の炭酸濃度飲料において、混合比を調整することで製造する構成は、各種の方法が考えられる。前記したように最も炭酸濃度の近い２つの飲料タンク（５０）から製造することが簡単であるが、制御部（１００）に予め設けられている制御プログラム又は操作者の入力に基づいて各炭酸濃度に維持されている飲料タンクの残量等の情報を考慮して、所定炭酸濃度の飲料を製造することも可能である。また、所定混合比を実現する飲料タンク（５０）の数は２つに限らず、３つ以上の複数個にすることも可能である。
また、ガス供給路等においては、１つのガスタンクから並列に飲料タンクに供給する構造としているが、必ずしも並列で無くても良く、例えば２つ以上のガスタンクからそれぞれ別々の飲料タンクに炭酸ガスを供給する構造でも良い。その場合、それぞれのガスタンクからガス供給路は並列では無い場合もあるが、供給量等を制御部（１００）で管理する事で、実質的に並列で制御している事と同じである。さらに、１つのガスタンクから接続位置（３２）で分岐した後、ガス開閉弁（２１）を経由して直接飲料タンク（５０）に接続するのではなく、別の機器等を経由して飲料タンク（５０）に接続するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、複数の炭酸飲料タンクを備えて、炭酸ガスボンベから前記飲料タンクに供給する炭酸ガスの圧力を変えることで前記飲料タンクの炭酸濃度を複数に調整する炭酸ガス濃度調整手段と、前記炭酸濃度の異なる複数の飲料タンクからの混合比を調整する混合比設定手段とを備えて、炭酸濃度の異なる飲料同士を混合する事で炭酸濃度を調節する構成になっているので、複数種類の炭酸濃度飲料を簡単に提供できる装置を提供できる。また、多種多様な客の要望に応えることができる可能性のある有用な発明であるから、産業上の利用可能性があることは明らかである。
【符号の説明】
【００４８】
１：炭酸濃度調整式飲料提供装置
３：飲料容器
５：飲料容器設置部
１０：ガス圧調整部
１１：炭酸ガス供給路
１２：炭酸ガスボンベ
１５：温度調整装置
１９：指定部
２０：入力部
２１：ガス開閉弁
２２：飲料開閉弁
３０：流量検出センサ
３２：接続位置（ガス）
５０：飲料タンク
５１：吐出口
５３：飲料供給路
５４：吐出口開閉弁
５５：接続位置（飲料）
６０：表示部
１００：制御部
１１０：炭酸ガス濃度調整部
１２０：混合比設定部
１３０：提供量検出部
１４０：提供量記憶部
１５０：指定・入力情報記憶部
１６０：残量表示部
１７０：警告部
【図１】
2020079104.tif 000003
【図２】
2020079104.tif 000004
【図３】
2020079104.tif 000005
【図４】
2020079104.tif 000006