(57)【要約】【課題】枠体に対する圧縮バネの取り付けを容易にしつつ、圧縮バネを枠体から外れにくくする。圧縮バネの姿勢を安定させて組み立て不良を低減する。【解決手段】ホルダーユニットは、ローラーと、枠体と、圧縮バネとを備える。枠体は、一対の側板と、一対の第１連結板および第２連結板と、取付部とを有する。取付部は、圧縮バネを支持する支持面と、圧縮バネが挿通されるボスと、圧縮バネの端部が係止される係止部とを有する。圧縮バネは、螺旋部と、圧縮バネを支持面上の取付位置に位置決めする屈曲部と、フック部とを有する。螺旋部の内径は、ボスの外径よりも大きい。圧縮バネの取付位置では、ボスに挿通された螺旋部が径方向に移動し、螺旋部の内周面がボスと接触する。【選択図】図１２
2020172379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラーと、一端側に前記ローラーを保持し、前記一端側が揺動可能に支持される枠体２０１と、前記枠体の前記一端側を付勢することにより、前記ローラーを対象物に押し付ける圧縮バネ２０２と、を備えたホルダーユニット２００であって、
前記枠体は、前記ローラーの回転軸を軸支する一対の側板２０１ａ・２０１ｂと、前記回転軸と平行で、前記側板を連結する一対の第１連結板２０１ｃおよび第２連結板２０１ｄと、前記一端側の前記第１連結板に設けられ、前記圧縮バネを取り付ける取付部２１０とを有し、
前記取付部は、前記圧縮バネを支持する支持面２１２ｂと、前記支持面に凸設され、前記圧縮バネが挿通されるボス２１１と、前記圧縮バネの端部が係止される係止部２１４とを有し、
前記圧縮バネは、螺旋状に延びて前記ボスに挿通される螺旋部２２１と、前記螺旋部の端部から径方向外側に延びて前記係止部に嵌め込まれ、前記圧縮バネを前記支持面上の取付位置に位置決めする屈曲部２２２と、前記屈曲部の先端に設けられ、前記係止部に係止されるフック部２２２ｃ1とを有し、
前記螺旋部の内径は、前記ボスの外径よりも大きく、
前記圧縮バネの前記取付位置では、前記ボスに挿通された前記螺旋部が径方向に移動し、前記螺旋部の内周面が前記ボスと接触することを特徴とするホルダーユニット。
【請求項２】
前記取付部は、前記第１連結板の側面２０１ｃ1から奥側に向けて傾斜したリブ２３１を有し、
前記リブは、前記ボスに挿通された前記圧縮バネを、前記螺旋部の中心軸を中心として回転させたときに、前記フック部と当接して前記屈曲部をスライドさせることにより、前記屈曲部を前記取付位置に導くことを特徴とする請求項１に記載のホルダーユニット。
【請求項３】
前記リブは、前記屈曲部が前記取付位置に向かうスライド方向に先細りとなる形状を有し、
前記取付部は、前記フック部が前記スライド方向において前記リブの先端部２３１ａを越えたときに、前記フック部を係止する窪み部２３２を有していることを特徴とする請求項２に記載のホルダーユニット。
【請求項４】
前記屈曲部は、前記螺旋部の一端から径方向外側に延びる第１延出部２２２ｂと、前記第１延出部から前記螺旋部の中心軸に沿った方向に延びる第２延出部２２２ａと、前記第２延出部から前記径方向内側に延びる第３延出部２２２ｃと、前記第３延出部の先端に連接される前記フック部２２２ｃ1とを有し、
前記枠体の前記取付部を前記一端側とは反対の他端側から見たときの、前記ローラーの回転軸に平行な方向において、前記リブの前記先端部から、前記ボスの中心軸Ｎに対して前記リブとは反対側の側端部２１１ａまでの距離をＡ（ｍｍ）とし、
前記圧縮バネの前記螺旋部の中心軸ＡＸに平行な面内で、前記取付部への取付時に前記取付部の側面２１２ａと当接する前記屈曲部の前記第２延出部２２２ａから、前記螺旋部の内周面において前記中心軸ＡＸに対して前記第２延出部とは反対側の位置までの距離をＢ（ｍｍ）としたとき、
Ａ＞Ｂであることを特徴とする請求項３に記載のホルダーユニット。
【請求項５】
前記圧縮バネの前記屈曲部は、弾性を有しており、
前記第１延出部２２２ｂおよび前記第３延出部２２２ｃは、前記支持面を有する支持板２１２を互いに反対側から挟み込み、
前記支持板を挟み込む前の前記第１延出部と前記第３延出部との距離をＣ（ｍｍ）とし、前記支持板の厚さをＤ（ｍｍ）としたとき、
Ｃ＜Ｄであることを特徴とする請求項４に記載のホルダーユニット。
【請求項６】
前記ローラーは、給紙カセット１０からシートを送り出すピックアップローラー２９を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のホルダーユニット。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のホルダーユニットと、
前記ホルダーユニットが着脱される装置本体１００ａとを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローラーを保持するホルダーユニットと、そのホルダーユニットを備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターなどの画像形成装置において、用紙等のシートをローラーによって搬送する搬送系では、ローラーや枠体を圧縮バネによって対象物（例えば対向するローラー）に押し付ける構成が採用されている（例えば特許文献１、２参照）。圧縮バネの保持方法の詳細について、特許文献１および２に開示はないが、例えば枠体に設けたボスに圧縮バネを圧入して固定する方法が一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１７８４８５号公報
【特許文献２】特開２００２−１４５４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ボスに圧縮バネを圧入するだけでは、例えばローラーを枠体で保持したユニットを装置本体に対して着脱する作業（ユニットの交換作業）において、圧縮バネが他の部材に引っ掛かったときに容易に外れてしまう。この場合、圧縮バネを再度圧入し直す必要があるが、この作業に時間がかかり、ユニットの交換時間が長くなって作業性が低下する懸念がある。したがって、枠体に対する圧縮バネの取り付けを容易にしつつ、圧縮バネが枠体から外れにくい構成を実現することが望まれる。
【０００５】
また、枠体に保持された圧縮バネの姿勢が不安定であると、ユニットの交換時に圧縮バネが他の部材に当たって座屈変形し、組み立て不良が生じるおそれがある。このため、枠体にて圧縮バネの姿勢を安定させる構成を実現することも望まれる。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、枠体に対する圧縮バネの取り付けを容易にしつつ、圧縮バネを枠体から外れにくくすることができ、さらに、圧縮バネの姿勢を安定させて組み立て不良を低減することができるホルダーユニットと、そのホルダーユニットを備えた画像形成装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のホルダーユニットは、ローラーと、一端側に前記ローラーを保持し、前記一端側が揺動可能に支持される枠体と、前記枠体の前記一端側を付勢することにより、前記ローラーを対象物に押し付ける圧縮バネと、を備える。前記枠体は、前記ローラーの回転軸を軸支する一対の側板と、前記回転軸と平行で、前記側板を連結する一対の第１連結板および第２連結板と、前記一端側の前記第１連結板に設けられ、前記圧縮バネを取付ける取付部とを有する。前記取付部は、前記圧縮バネを支持する支持面と、前記支持面に凸設され、前記圧縮バネが挿通されるボスと、前記圧縮バネの端部が係止される係止部とを有する。前記圧縮バネは、螺旋状に延びて前記ボスに挿通される螺旋部と、前記螺旋部の端部から径方向外側に延びて前記係止部に嵌め込まれ、前記圧縮バネを前記支持面上の取付位置に位置決めする屈曲部と、前記屈曲部の先端に設けられ、前記係止部に係止されるフック部とを有する。前記螺旋部の内径は、前記ボスの外径よりも大きい。前記圧縮バネの前記取付位置では、前記ボスに挿通された前記螺旋部が径方向に移動し、前記螺旋部の内周面が前記ボスと接触する。
【発明の効果】
【０００８】
圧縮バネの端部が取付部の係止部にて係止されるため、圧縮バネが取付部から外れにくくなる。しかも、圧縮バネの螺旋部の内径はボスの外径よりも大きいため、圧入に比べて圧縮バネをボスに容易に挿通させることができる。つまり、枠体に対する圧縮バネの取り付けを容易にしつつ、圧縮バネを枠体から外れにくくすることができる。また、圧縮バネの取付位置では、ボスに挿通された螺旋部が径方向に移動して螺旋部の内周面がボスと接触するため、枠体にて圧縮バネの姿勢を安定させることができる。これにより、ホルダーユニットの交換の際に圧縮バネが座屈変形する事態を低減して、組み立て不良（設置不良）が生じることを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】図１のピックアップローラー周辺の構成を拡大して示す断面図である。
【図３】参考例１の給紙ホルダーの斜視図である。
【図４】図３の主要部を拡大して示す斜視図である。
【図５】参考例２の給紙ホルダーの斜視図である。
【図６】図５の主要部を拡大して示す斜視図である。
【図７】上記画像形成装置に着脱される給紙ホルダーの平面図である。
【図８】図７の主要部を拡大して示す平面図である。
【図９】上記給紙ホルダーに取り付けられる圧縮バネの外観を示す斜視図である。
【図１０】上記給紙ホルダーのボスをフィードローラー側から見たときの背面図である。
【図１１】図１０のボスを斜め上方から見た斜視図である。
【図１２】上記圧縮バネを、支持板への取り付けが完了した状態で斜め下方から見た斜視図である。
【図１３】上記圧縮バネの側面図である。
【図１４】上記圧縮バネの上記支持板への取り付けが完了した状態での上記給紙ホルダーの断面図である。
【図１５】図１４の圧縮バネを、枠体を取り去った状態で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔１．画像形成装置の構成〕
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、タンデム式のカラー複写機である。画像形成装置１００の装置本体１００ａ内には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、ＰｃおよびＰｄが、図１では左側から順に配設されている。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像および転写の各工程により、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの画像を順次形成する。
【００１１】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃおよび１ｄが配設されており、さらに図１において反時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。これらの感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに当接しながら移動する中間転写ベルト８上に順次転写されて重畳された後、二次転写ローラー９の作用によって用紙等のシート２６上に転写され、さらに、定着装置７においてシート２６上に定着される。その後、シート２６は装置本体１００ａから排出される。感光体ドラム１ａ〜１ｄを図１において時計回り方向に回転させながら、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対する画像形成プロセスが実行される。以下、画像形成装置１００についてさらに詳細に説明する。
【００１２】
装置本体１００ａの下部には、装着部１０１が設けられており、装着部１０１には、シート２６を収納する給紙カセット１０が挿抜可能に装着されている。給紙カセット１０は、装置本体１００ａの正面（図１の紙面に対して手前）から着脱されるように構成されている。
【００１３】
シート２６は、給紙カセット１０のシート積載板２８上に積載されている。ピックアップローラー２９にシート２６の上面が所定の圧力で圧接された状態で、ピックアップローラー２９を回転させることにより、シート２６の給送が開始される。そして、給送ローラー対３０により複数枚のシート２６のうち最上位の１枚のみが分離され、シート搬送路１１に向けて搬送される。シート搬送路１１を通過したシート２６は、レジストローラー対１４に到達し、画像形成タイミングに合わせて二次転写ローラー９と中間転写ベルト８の駆動ローラー１３との間のニップ部へと搬送される。
【００１４】
中間転写ベルト８には誘電体樹脂製のシートが用いられ、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが主に用いられる。また、二次転写ローラー９から見て中間転写ベルト８の移動方向の下流側には、中間転写ベルト８表面に残存するトナーを除去するためのクリーニングブレード１７が配置されている。
【００１５】
画像読取部２０は、装置本体１００ａの上部に配置されており、複写時に原稿画像を読み取って画像データに変換する。
【００１６】
次に、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄについて説明する。感光体ドラム１ａ〜１ｄの周囲および下方には、帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃおよび２ｄと、露光装置４と、現像装置３ａ、３ｂ、３ｃおよび３ｄと、クリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃおよび５ｄとが設けられている。
【００１７】
画像読取部２０から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させ、次いで露光装置４によって光ビームを照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄは、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向配置された現像ローラー（現像剤担持体）を備えている。現像装置３ａ〜３ｄには、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤が所定量充填されている。このトナーは、現像ローラーにより感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に供給され、これによって静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１８】
感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のトナー像は、中間転写ベルト８上に一次転写される。その後、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナーが、クリーニング装置５ａ〜５ｄによって除去される。
【００１９】
中間転写ベルト８は、従動ローラー１２および駆動ローラー１３に掛け渡されている。駆動ローラー１３の回転に伴い中間転写ベルト８が反時計回り方向に回転を開始すると、シート２６がレジストローラー対１４から所定のタイミングで二次転写ローラー９と中間転写ベルト８とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送され、ニップ部においてシート２６上にフルカラー画像が二次転写される。
【００２０】
シート２６は、定着装置７へ搬送され、定着ローラー対１５のニップ部（定着ニップ部）を通過する際に加熱および加圧される。これにより、トナー像がシート２６の表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。その後、シート２６は、搬送ローラー対１６を経てシート搬送路１９の分岐部に配置された搬送ガイド部材２１によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（あるいは、両面搬送路２３に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラー対２４を介して排出トレイ１８に排出される。
【００２１】
シート搬送路１９は、搬送ローラー対１６の下流側において排出トレイ１８または両面搬送路２３に連通するように構成されている。
【００２２】
次に、ピックアップローラー２９周辺の構成について説明する。図２は、図１のピックアップローラー２９周辺の構成を拡大して示す断面図である。
【００２３】
ピックアップローラー２９は、給紙カセット１０に収容されたシート２６を送り出す。給送ローラー対３０は、ピックアップローラー２９によって送り出されたシート２６を搬送するフィードローラー３１と、フィードローラー３１に対向して配置され、フィードローラー３１に圧接してシート２６を搬送するためのニップ部を形成するリタードローラー３２と、を含む。なお、フィードローラー３１とピックアップローラー２９との間には、フィードローラー３１の回転駆動力をピックアップローラー２９に伝達する駆動力伝達ギア３３が配置されている。上記のピックアップローラー２９、フィードローラー３１、および駆動力伝達ギア３３は、給紙ホルダー２００で保持されているが、給紙ホルダー２００の詳細については後述する。
【００２４】
フィードローラー３１は、図示しない駆動モーター（駆動源）に連結された回転軸に取り付けられ、駆動モーターからの駆動力により回転するように構成されている。リタードローラー３２は、フィードローラー３１に圧接されて従動回転するように構成されている。また、リタードローラー３２は、トルクリミッター（図示せず）を介して回転軸に軸支されており、所定のトルクがかかるまでは停止し、所定のトルクを超えるトルクがかかると、フィードローラー３１に対して従動回転するように構成されている。これにより、ピックアップローラー２９をシート２６に圧接した状態で回転させることによりシート２６の給送が開始され、ピックアップローラー２９によって複数枚のシート２６が同時に給送された場合は、トルクリミッターの作用によりリタードローラー３２が停止した状態でフィードローラー３１とリタードローラー３２とによってシート２６が捌かれ、最上位の１枚のシート２６のみがシート搬送路１１に向けて送り出される。
【００２５】
〔２．給紙ホルダーについて〕
次に、給紙ホルダー２００について説明する。給紙ホルダー２００は、ピックアップローラー２９およびフィードローラー３１を保持するホルダーユニットであり、装置本体１００ａにおける給紙カセット１０の用紙排出側の所定の位置に着脱自在に配置される。
【００２６】
例えば、ピックアップローラー２９およびフィードローラー３１の少なくとも一方が使用により摩耗し、交換が必要になったとき、作業者は、図１および図２で示した装置本体１００ａの右側面のカバーを開け、リタードローラー３２の保持ユニット（リタードホルダー）を引き出した後、使用済みの給紙ホルダー２００を引き出し、新品の給紙ホルダー２００をピックアップローラー２９側から挿入することにより、交換作業を行うことができる。
【００２７】
ここで、本実施形態の給紙ホルダー２００の詳細について説明する前に、本実施形態の給紙ホルダー２００の前提となる構成を参考例として先に説明しておく。図３は、参考例１の給紙ホルダー２００ａの斜視図であり、図４は、図３の主要部を拡大して示す斜視図である。給紙ホルダー２００ａは、ピックアップローラー２９およびフィードローラー３１と、枠体２０１と、圧縮バネ２０２ａとを有している。
【００２８】
フィードローラー３１は、駆動ギア３１ａを介して駆動モーターに連結され、駆動ギア３１ａは、駆動力伝達ギア３３を介してピックアップローラー２９のギア２９ａと連結される。これにより、フィードローラー３１が回転すると、その回転駆動力が駆動力伝達ギア３３を介してピックアップローラー２９に伝達され、ピックアップローラー２９が回転する。
【００２９】
枠体２０１は、ピックアップローラー２９、フィードローラー３１、および駆動力伝達ギア３３を保持する。この枠体２０１は、ボス２１１と、支持板２１２とを有している。ボス２１１は、圧縮バネ２０２ａが圧入されることにより、圧縮バネ２０２ａを位置決めする。支持板２１２は、ボス２１１を支持する平板である。
【００３０】
圧縮バネ２０２ａは、例えばコイルバネで構成されている。圧縮バネ２０２ａの一端側は、枠体２０１のボス２１１に圧入されて枠体２０１に保持されている。圧縮バネ２０２ａの他端側は、給紙ホルダー２００ａが装置本体１００ａに取り付けられたときに、装置本体１００ａ内部のフレームまたは搬送ガイドと当接する。これにより、圧縮バネ２０２ａは、フレーム等を支点として給紙ホルダー２００ａを付勢することができ、これによってピックアップローラー２９を用紙に圧接することができる。
【００３１】
参考例１のように、圧縮バネ２０２ａをボス２１１に圧入する構成では、圧縮バネ２０２ａのボス２１１への取り付けが困難であるだけでなく、装置本体１００ａに対する給紙ホルダー２００ａの交換作業において、圧縮バネ２０２ａが他の部材に引っ掛かったときに容易に外れてしまい、作業性が低下することは前述の通りである。
【００３２】
また、図５は、参考例２の給紙ホルダー２００ｂの斜視図であり、図６は、図５の主要部を拡大して示す斜視図である。参考例２の給紙ホルダー２００ｂでは、参考例１の圧縮バネ２０２ａの代わりに、端部が屈曲した圧縮バネ２０２ｂを用いている。そして、支持板２１２に圧縮バネ２０２ｂを収容する壁部２１３を形成し、壁部２１３の一部を切り欠いて、圧縮バネ２０２ｂの屈曲した端部２０２ｂ1で支持板２１２を挟み込む構成を採用している。なお、参考例２の給紙ホルダー２００ｂでは、ピックアップローラー２９およびフィードローラー３１は、枠体２０１で覆われている。
【００３３】
参考例２の構成では、圧縮バネ２０２ｂの端部２０２ｂ1を支持板２１２に引っ掛けているため、圧縮バネ２０２ｂが外れにくくはなるが、圧縮バネ２０２ｂの端部２０２ｂ1以外の部分は、壁部２１３で囲まれているだけで何ら支持されていないため、圧縮バネ２０２ｂの姿勢が安定しない。その結果、装置本体１００ａに対する給紙ホルダー２００ｂの交換作業時に、圧縮バネ２０２ｂが他の部材に当たって座屈変形しやすくなり、組み立て不良が生じやすくなる。
【００３４】
そこで、本実施形態の給紙ホルダー２００では、以下の構成を採用することにより、参考例１および２の不具合を改善するようにしている。以下、本実施形態の給紙ホルダー２００について具体的に説明する。
【００３５】
図７は、本実施形態の給紙ホルダー２００（ホルダーユニット）の平面図であり、図８は、図７の主要部を拡大して示す平面図である。なお、図７では、ローラー部分（ギアを含む）と枠体とを明確に区別するために、便宜的に、ローラー部分にハッチングを付して示している。また、図８では、便宜的に、図７で示した圧縮バネ２０２の図示を省略している。
【００３６】
本実施形態の給紙ホルダー２００は、ピックアップローラー２９およびフィードローラー３１と、枠体２０１と、圧縮バネ２０２とを備えている。枠体２０１は、一端側にピックアップローラー２９を保持し、他端側にフィードローラー３１を保持している。また、枠体２０１は、上記一端側が揺動可能となるように、ボス２０１Ｍを介して装置本体１００ａに支持される。圧縮バネ２０２は、枠体２０１の上記一端側を付勢することにより、上記一端側のピックアップローラー２９を対象物（例えばシート２６）に押し付けるコイルバネである。
【００３７】
枠体２０１は、一対の側板２０１ａ・２０１ｂと、一対の第１連結板２０１ｃおよび第２連結板２０１ｄと、取付部２１０とを有している。一対の側板２０１ａ・２０１ｂは、互いに対向して配置されて、ピックアップローラー２９の回転軸をそれぞれ軸支している。第１連結板２０１ｃおよび第２連結板２０１ｄは、ピックアップローラー２９の回転軸と平行に延び（図７では左右方向に延び）、一対の側板２０１ａ・２０１ｂを連結している。具体的には、第１連結板２０１ｃは、一対の側板２０１ａ・２０１ｂにおけるピックアップローラー２９側の端部を連結し、第２連結板２０１ｄは、一対の側板２０１ａ・２０１ｂにおけるフィードローラー３１側の端部を連結している。
【００３８】
取付部２１０は、圧縮バネ２０２を取り付ける部分である。この取付部２１０は、圧縮バネ２０２を支持する支持面２１２ｂと、支持面２１２ｂに凸設され、圧縮バネ２０２が挿通されるボス２１１と、圧縮バネ２０２の端部（後述する屈曲部２２２）が係止される係止部２１４と、後述するリブ２３１とを有している。上記の支持面２１２ｂは、支持板２１２の上面である。係止部２１４は、上記の支持板２１２を含む。
【００３９】
図９は、圧縮バネ２０２の外観を示す斜視図である。本実施形態では、圧縮バネ２０２は、螺旋部２２１と、屈曲部２２２とを有している。螺旋部２２１は、螺旋状に延びてボス２１１に挿通される部分である。本実施形態では、螺旋部２２１の内径Ｄｓ（ｍｍ）は、ボス２１１の外径Ｄｂ（ｍｍ）よりも大きい。この寸法関係により、螺旋部２２１は、ボス２１１に挿通されても圧入する形態にはならず、ボス２１１への挿通が容易となっている。
【００４０】
屈曲部２２２は、螺旋部２２１の端部から径方向外側に延びて係止部２１４に嵌め込まれ、圧縮バネ２０２を支持面２１２ｂ上の取付位置に位置決めする。この屈曲部２２２は、第１延出部２２２ｂと、第２延出部２２２ａと、第３延出部２２２ｃと、上記の係止部２１４に係止されるフック部２２２ｃ1とを有しており、全体として弾性を有している。
【００４１】
第１延出部２２２ｂは、螺旋部２２１の一端から径方向外側に延びる。第２延出部２２２ａは、第１延出部２２２ｂにおける螺旋部２２１との連接側とは反対側の端部から螺旋部２２１の中心軸ＡＸに沿った方向に延びる。第３延出部２２２ｃは、第２延出部２２２ａにおける第１延出部２２２ｂとの連接側とは反対側の端部から径方向内側に延びる。上記のフック部２２２ｃ1は、第３延出部２２２ｃにおける第２延出部２２２ａとの連接側とは反対側の端部（先端）に連接され、屈曲部２２２の先端に位置している。
【００４２】
図１０は、給紙ホルダー２００のボス２１１をフィードローラー３１側から見たときの背面図であり、図１１は、図１０のボス２１１を斜め上方から見た斜視図である。支持板２１２に対してボス２１１と反対（裏面）側の位置には、取付部２１０のリブ２３１が支持板２１２と一体的に形成されている。このリブ２３１は、第１連結板２０１ｃの側面２０１ｃ1から奥側に向けて傾斜して設けられている。この構成では、圧縮バネ２０２の取付部２１０（特に支持板２１２）への取り付け時に、圧縮バネ２０２の屈曲部２２２の一部（フック部２２２ｃ1）をリブ２３１と当接させ、圧縮バネ２０２を回転させながらリブ２３１の傾斜面に沿って屈曲部２２２のフック部２２２ｃ1をスライドさせ、これによって、屈曲部２２２（フック部２２２ｃ1）を支持板２１２の所定の取付位置（係止位置）Ｐに導くことができる。このことから、リブ２３１の形状は、圧縮バネ２０２の回転に伴って屈曲部２２２（フック部２２２ｃ1）が取付位置Ｐに向かうスライド方向に先細りとなる形状であると言うことができる。なお、上記の取付位置Ｐは、ここでは、リブ２３１の先端部２３１ａと同じ位置としているが、先端部２３１ａから、ピックアップローラー２９の回転軸方向に離れた位置であってもよい。
【００４３】
また、支持板２１２には、フック部２２２ｃ1が上記スライド方向においてリブ２３１の先端部２３１ａを越えたときに、フック部２２２ｃ1が入り込む窪み部２３２が形成されている。フック部２２２ｃ1が窪み部２３２に入り込むことにより、フック部２２２ｃ1が窪み部２３２で係止されるため、係止を意図的に解除しない限り、フック部２２２ｃ1は上記スライド方向と逆方向に戻らなくなる。なお、窪み部２３２は、例えば支持板２１２において図１０の紙面の奥行方向には窪む形状で形成されているが、奥行方向に完全に貫通する形状であってもよい。
【００４４】
次に、上記した給紙ホルダー２００における圧縮バネ２０２の取り付け方法について説明する。
【００４５】
まず、圧縮バネ２０２の螺旋部２２１をボス２１１に挿通するとともに、屈曲部２２２の一部（フック部２２２ｃ1）をリブ２３１に当接させる。そして、この状態で、圧縮バネ２０２を中心軸ＡＸを中心にして回転させる。これにより、フック部２２２ｃ1がリブ２３１と当接しながら取付位置Ｐに向かってスライドする。そして、同時に、屈曲部２２２の第２延出部２２２ａが支持板２１２の側面２１２ａに近づく。
【００４６】
さらに、圧縮バネ２０２を回転させ、フック部２２２ｃ1が上記スライド方向においてリブ２３１の先端部２３１ａを越えると、図１２に示すように、フック部２２２ｃ1が支持板２１２の窪み部２３２に入り込む。これにより、圧縮バネ２０２が取付位置Ｐ（図１０参照）にて支持板２１２（係止部２１４）に係止される。また、フック部２２２ｃ1が窪み部２３２に入り込むことにより、屈曲部２２２の第２延出部２２２ａが支持板２１２の側面２１２ａに当接すると同時に、第１延出部２２２ｂと第３延出部２２２ｃとが支持板２１２を挟み込む。これにより、圧縮バネ２０２の支持板２１２（取付部２１０）への取り付けが完了する。
【００４７】
ここで、本実施形態では、以下の寸法関係を満足している。すなわち、図１０に示すように、枠体２０１の取付部２１０を一端側（ピックアップローラー２９側）とは反対の他端側（フィードローラー３１側）から見たときの、ピックアップローラー２９の回転軸に平行な方向（図１０の左右方向）において、リブ２３１の先端部２３１ａから、ボス２１１の側端部２１１ａ1までの距離をＡ（ｍｍ）とする。ここで、ボス２１１の側端部２１１ａ1とは、ボス２１１における中心軸Ｎに対してリブ２３１とは反対側の端部を指す。一方、図１３に示すように、圧縮バネ２０２の螺旋部２２１の中心軸ＡＸに平行な面内で、取付部２１０への取付時に取付部２１０（支持板２１２）の側面２１２ａと当接する屈曲部２２２の第２延出部２２２ａから、螺旋部２２２の内周面において中心軸ＡＸに対して第２延出部２２２ａとは反対側の位置までの距離をＢ（ｍｍ）とする。このとき、本実施形態では、Ａ＞Ｂを満足している。
【００４８】
Ａ＞Ｂである場合、屈曲部２２２（フック部２２２ｃ1）が上記スライド方向の移動によって取付位置Ｐに到達すると、屈曲部２２２が螺旋部２２２を径方向に引っ張る。これにより、ボス２１１に挿通された螺旋部２２１が圧縮バネ２０２の径方向に移動し、螺旋部２２１の内周面がボス２１１と接触することになる。
【００４９】
以上のように、本実施形態では、圧縮バネ２０２の端部が係止部２１４（取付部２１０）で係止されるため、つまり、圧縮バネ２０２のフック部２２２ｃ1が支持板２１２の窪み部２３２に入り込んで係止されるため、圧縮バネ２０２が取付部２１０から外れにくくなる。しかも、圧縮バネ２０２の螺旋部２２２の内径Ｄｓはボス２１１の外径Ｄｂよりも大きいため、圧入に比べて圧縮バネ２０２をボス２１１に容易に挿通させることができる。つまり、本実施形態の構成によれば、枠体２０１に対する圧縮バネ２０２の取り付けを容易にしつつ、圧縮バネ２０２を枠体２０１から外れにくくすることができる。
【００５０】
また、圧縮バネ２０２の取付位置Ｐでは、ボス２１１に挿通された螺旋部２２２が径方向に移動して螺旋部２２２の内周面がボス２１１と接触するため、枠体２０１にて圧縮バネ２０２の姿勢を安定させることができる。これにより、給紙ホルダー２００の交換の際に圧縮バネ２０２が他の部材と接触して座屈変形する事態を低減することができ、組み立て不良（設置不良）が生じることを低減することができる。
【００５１】
また、圧縮バネ２０２が枠体２０１から外れにくくなることで、給紙ホルダー２００の交換の際の圧縮バネ２０２の脱落や未装着が生じることを低減できるため、作業者が圧縮バネ２０２の脱落等に気付かずに画像形成装置１００を稼働させる事態も低減することができる。さらに、上述した本実施形態の効果を得るにあたって、部品点数の増加がないため（新規な部材を追加することなく本実施形態の効果を得ることができるため）、コストデメリットも全くない。
【００５２】
また、支持板２１２にリブ２３１を一体的に設けることにより、圧縮バネ２０２を回転させるという単純な動作によって、屈曲部２２２の一部（フック部２２２ｃ1）をリブ２３１と当接させて、屈曲部２２２を所定の取付位置Ｐに導くことができる。したがって、支持板２１２への屈曲部２２２の取り付けを容易に実現することが可能となる。
【００５３】
また、圧縮バネ２０２の取り付け時に、屈曲部２２２の一部（フック部２２２ｃ1）が窪み部２３２に入り込むことにより、屈曲部２２２の一部が自然には（意図的に外力を加えなければ）抜けにくくなる。これにより、支持板２１２に対する屈曲部２２２の取り付けが解除されにくくなり、圧縮バネ２０２が不用意に支持板２１２（枠体２０１）から脱落する事態を確実に回避することができる。
【００５４】
また、上述したように、Ａ＞Ｂを満足することにより、圧縮バネ２０２の取り付け時に、屈曲部２２２の一部がスライドしてリブ２３１の先端部２３１ａを越えたときに、屈曲部２２２が螺旋部２２１を径方向に引っ張る。これにより、螺旋部２２１の内周面がボス２１１と確実に接触し、圧縮バネ２０２の姿勢を確実に安定させることができる。
【００５５】
ところで、図１４は、圧縮バネ２０２の支持板２１２への取り付けが完了した状態での給紙ホルダー２００の断面図であり、図１５は、図１４の圧縮バネ２０２を、枠体２０１を取り去った状態で示す側面図である。圧縮バネ２０２の支持板２１２への取り付け時に、屈曲部２２２（特に第１延出部２２２ｂおよび第３延出部２２２ａ）が支持板２１２を互いに反対側から挟み込む前の、第１延出部２２２ｂと第３延出部２２２ｃとの距離をＣ（ｍｍ）とし、支持板２１２の厚さをＤ（ｍｍ）としたとき、本実施形態では、Ｃ＜Ｄを満足することが望ましい。
【００５６】
屈曲部２２２は弾性を有しているため、Ｃ＜Ｄであれば、屈曲部２２２が支持板２１２を挟み込むときに、第１延出部２２２ｂと第３延出部２２２ｃとの距離が支持板２１２の厚みによって広げられ、屈曲部２２２が弾性変形する。このとき、屈曲部２２２には復元力が働くため、この復元力により、第１延出部２２２ｂと第３延出部２２２ｃとで支持板２１２を強く挟み込むことができる。これにより、圧縮バネ２０２が逆方向（支持板２１２への取り付けを解除する方向）に回転しにくくなり、圧縮バネ２０２が支持板２１２から脱落することを確実に低減することができる。
【００５７】
以上、本実施形態では、ピックアップローラー２９を含む給紙ホルダー２００において、圧縮バネ２０２の取り付けを容易にし、その脱落を低減するとともに姿勢を安定させる構成について説明したが、本実施形態の構成は、給紙ホルダー２００以外でも、圧縮バネで対象物を押圧するユニットであれば、どのようなユニットにも適用することができる。例えば、リタードローラー３２を保持するユニットや、自動原稿搬送装置の給紙ユニットにも、本実施形態の構成を適用することは可能であり、この場合でも、本実施形態と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、給紙ホルダーなど、圧縮バネを備えるホルダーユニットに利用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１０      給紙カセット
２６      シート
３１      フィードローラー
１００      画像形成装置
１００ａ    装置本体
２００      給紙ホルダー（ホルダーユニット）
２０１      枠体
２０１ａ、２０１ｂ      側板
２０１ｃ    第１連結板
２０１ｃ1  側面
２０１ｄ    第２連結板
２０２      圧縮バネ
２１０      取付部
２１１      ボス
２１１ａ    側端部
２１２      支持板取付部
２１２ａ    側面
２１２ｂ    支持面
２１４      係止部
２２１      螺旋部
２２２      屈曲部
２２２ａ    第２延出部
２２２ｂ    第１延出部
２２２ｃ    第３延出部
２２２ｃ1  フック部
２３１      リブ
２３１ａ    先端部
２３２      窪み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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