(57)【要約】【課題】複数の綴じ部を備えるシート処理装置において、利用者による綴じ部へのアクセスを容易化すること。【解決手段】複数のシートを積載するシート積載部と、針を用いて複数のシートを綴じる針有り綴じ手段と、針を用いないで複数のシートを綴じる針無し綴じ手段と、を備えたシート処理装置であって、シート処理装置の外装カバーとシート積載部との間であって、シート積載部のシート進入方向と直交する第１の方向の少なくとも両側にフレーム部材が設けられ、フレーム部材は、針無し綴じ手段側に開口部を有しており、針無し綴じ手段は、開口部を介してフレーム部材と外装カバーとの間に移動可能であり、針無し綴じ手段にアクセスする必要が生じた場合、外装カバーの針無し綴じ手段側の部分を開けることにより、針無し綴じ手段に直接アクセスできるように構成されたシート処理装置。【選択図】図２４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシートを積載するシート積載部と、
針を用いて前記複数のシートを綴じる針有り綴じ手段と、
針を用いないで前記複数のシートを綴じる針無し綴じ手段と、を備えたシート処理装置であって、
前記シート処理装置の外装カバーと前記シート積載部との間であって、前記シート積載部のシート進入方向と直交する第１の方向の少なくとも両側にフレーム部材が設けられ、
前記フレーム部材は、前記針無し綴じ手段側に開口部を有しており、
前記針無し綴じ手段は、前記開口部を介して前記フレーム部材と前記外装カバーとの間に移動可能であり、
前記針無し綴じ手段にアクセスする必要が生じた場合、前記外装カバーの前記針無し綴じ手段側の部分を開けることにより、前記針無し綴じ手段に直接アクセスできるように構成されたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記針無し綴じ手段の全体が前記フレーム部材と前記外装カバーとの間に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記針無し綴じ手段は、前記シート処理装置の奥側に配置されるとともに、前記針有り綴じ手段は、前記シート処理装置の手前側に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記外装カバーの前記針有り綴じ手段側の部分は、開閉可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記針無し綴じ手段は、前記第１の方向に移動可能であり、
前記針有り綴じ手段の移動範囲と前記針無し綴じ手段の移動範囲は、前記シート進入方向において少なくとも一部が重なることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記シート積載部の前記シート進入方向の上流側で、かつ前記複数のシートの上方に、
前記複数のシートの厚み方向に移動可能に設けられるガイド部材を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像が形成されたシート束を綴じる請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に連結されて使用され、その画像形成装置により出力された画像形成済みのシートを複数枚まとめて綴じるシート処理装置が知られている。このようなシート処理装置のうち、針を用いて綴じ処理を行う針有綴じユニットと、針を用いないで綴じ処理を行う針無綴じユニットとの両方を備えるシート処理装置が提案され既に知られている。
【０００３】
ところが、このようなシート処理装置においては、針無綴じユニットが邪魔になって針有綴じユニットへの針補充の作業が困難となるといった問題がある。そこで、このようなシート処理装置のうち、針有綴じユニットが装置手前側に、針無綴じユニットが装置奥側に配置され、装置手前側が開口するよう構成されているシート処理装置が提案され既に知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、針無綴じユニット４３０の修理やメンテナンスなど、針無綴じユニットにアクセスする必要性が生じたとき、針無綴じユニットが装置奥側に配置されていては、利用者による針無綴じユニットへのアクセスが困難になるといった問題がある。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、複数の綴じ部を備えるシート処理装置において、利用者による綴じ部へのアクセスを容易化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、複数のシートを積載するシート積載部と、針を用いて前記複数のシートを綴じる針有り綴じ手段と、針を用いないで前記複数のシートを綴じる針無し綴じ手段と、を備えたシート処理装置であって、前記シート処理装置の外装カバーと前記シート積載部との間であって、前記シート積載部のシート進入方向と直交する第１の方向の少なくとも両側にフレーム部材が設けられ、前記フレーム部材は、前記針無し綴じ手段側に開口部を有しており、前記針無し綴じ手段は、前記開口部を介して前記フレーム部材と前記外装カバーとの間に移動可能であり、前記針無し綴じ手段にアクセスする必要が生じた場合、前記外装カバーの前記針無し綴じ手段側の部分を開けることにより、前記針無し綴じ手段に直接アクセスできるように構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の綴じ部を備えるシート処理装置において、利用者による綴じ部へのアクセスを容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を簡略化して示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す上面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す上面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る針有綴じユニットにより綴じられたシート束の副走査方向からの側面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る針無綴じユニットの主走査方向からの側面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す上面図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る針無綴じユニットにより綴じられたシート束の副走査方向からの側面図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す斜視図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図２１】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す上面図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットにおける針有綴じユニットと針無綴じユニットとの周辺を示す上面図である。
【図２４】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットにおける針有綴じユニットと針無綴じユニットとの周辺を示す上面図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す上面図である。
【図２６】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図２７】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を主走査方向から示す側面図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る綴じ処理ユニットの内部を示す上面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。まず、本実施形態に係る画像形成システム１の全体構成について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の全体構成を簡略化して示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、画像形成装置２、給紙装置３、綴じ処理装置４、原稿読取装置５により構成されている。
【００１０】
画像形成装置２は、入力された画像データに基づいてＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍａｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｋｅｙ  Ｐｌａｔｅ）の描画情報を生成し、生成された描画情報に基づいて、給紙装置３から給紙された用紙に対して画像形成出力を実行する。
【００１１】
本実施形態に係る画像形成装置２における画像形成機構の具体的態様としては、電子写真方式やインクジェット方式がある。画像形成装置２により画像が形成されたシートは、綴じ処理装置４に搬送され、若しくは、排出トレイ６ａに排出されて順次積載される。給紙装置３は、画像形成装置２に用紙を給紙する。
【００１２】
綴じ処理装置４は、画像形成装置２から搬送されてきた画像形成済みの複数枚のシートをまとめて綴じる綴じ処理を実行する。また、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、金属針を用いる方法（以下、「針有綴じ」とする）により綴じ処理を実行する針有綴じユニットと、金属針を用いない方法（以下、「針無綴じ」とする）により綴じ処理を実行する針無綴じユニットとを備える。即ち、本実施形態においては、綴じ処理装置４がシート処理装置として機能する。綴じ処理装置４により綴じられたシート束は、排出トレイ６ｂに排出されて順次積載される。
【００１３】
原稿読取装置５は、複数のフォトダイオードが一列に並べられ、これに並列にＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の受光素子が配置されたリニアイメージセンサにより原稿を読み取ることで原稿を電子化する。また、原稿読取装置５は、読み取る対象となる原稿を自動搬送する原稿自動搬送装置を備え、その原稿自動搬送装置から自動搬送されてくる原稿を読み取ることも可能である。
【００１４】
尚、本実施形態に係る画像形成システム１は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能なＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：複合機）である。
【００１５】
次に、本実施形態に係る画像形成システム１のハードウェア構成について、図２を参照して説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成システム１のハードウェア構成を模式的に示すブロック図である。
【００１６】
図２に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０、専用デバイス５０、操作装置６０、表示装置７０、通信Ｉ／Ｆ８０がバス９０を介して接続されて構成されている。
【００１７】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成システム１全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。
【００１８】
ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、画像データ等の各種データや、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、各種制御プログラム、アプリケーション・プログラム等の各種プログラムを格納する。
【００１９】
専用デバイス５０は、画像形成システム１において専用の機能を実現するためのハードウェアである。即ち、専用デバイス５０は、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機、綴じ処理機構において専用の機能を実現するためのハードウェアである。
【００２０】
操作装置６０は、画像形成システム１に情報を入力するためのユーザインタフェースであり、キーボードやマウス、入力ボタン、タッチパネルなどの入力装置によって実現される。
【００２１】
表示装置７０は、ユーザが画像形成システム１の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示装置やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの出力装置によって実現される。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ８０は、画像形成システム１が他の装置と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ−Ｆｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）（登録商標）、ＦｅｌｉＣａ（登録商標）、ＰＣＩｅ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｅｘｐｒｅｓｓ）、ＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）規格などのインタフェースが用いられる。
【００２３】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の記憶媒体に格納されたプログラムがＲＡＭ２０に読み出され、ＣＰＵ１０がＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従って演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成システム１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２４】
次に、本実施形態に係る画像形成システム１の機能構成について、図３を参照して説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成システム１の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【００２５】
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１は、コントローラ１００、ディスプレイパネル１１０、操作ボタン１２０、ネットワークＩ／Ｆ１３０、駆動部１４０を備える。また、コントローラ１００は、主制御部１０１、操作表示制御部１０２、入出力制御部１０３、画像処理部１０４、信号入力制御部１０５、設定情報記憶部１０６、駆動制御部１０７を備える。
【００２６】
ディスプレイパネル１１０は、画像形成システム１の状態を視覚的に表示する出力インタフェースであると共に、タッチパネルとしてユーザが画像形成システム１を直接操作し若しくは画像形成システム１に対して情報を入力する際の入力インタフェースでもある。即ち、ディスプレイパネル１１０は、ユーザによる操作を受けるための画像を表示する機能を含む。ディスプレイパネル１１０は、図２に示す操作装置６０及び表示装置７０によって実現される。
【００２７】
操作ボタン１２０は、ユーザが画像形成システム１を直接操作し若しくは画像形成システム１に対して情報を入力する際の入力インタフェースである。操作ボタン１２０は、図２に示す操作装置６０によって実現される。
【００２８】
ユーザは、このディスプレイパネル１１０や操作ボタン１２０を操作することにより、シート情報などの設定情報を入力することができるようになっている。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ１３０は、ユーザが操作するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報処理装置と通信するためのインタフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１３０は、図２に示す通信Ｉ／Ｆ８０によって実現される。画像形成システム１は、このネットワークＩ／Ｆ１３０を介して、シート情報などの設定情報や画像データ、印刷ジョブなどの各種情報が上記情報処理装置から送られてくる。
【００３０】
駆動部１４０は、画像形成装置２、給紙装置３、綴じ処理装置４、原稿読取装置５において動作するモータやセンサなどの駆動部である。
【００３１】
コントローラ１００は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。即ち、コントローラ１００は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ３０やＨＤＤ４０等の記憶媒体に格納されたプログラムをＲＡＭ２０にロードし、そのプログラムに従って演算を行うことにより構成されるソフトウェア制御部と集積回路等のハードウェアとによって構成される。
【００３２】
主制御部１０１は、コントローラ１００に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ１００の各部に命令を与える。
【００３３】
操作表示制御部１０２は、ディスプレイパネル１１０に情報表示を行い若しくはディスプレイパネル１１０を介して入力された情報を主制御部１０１に通知する。そして、主制御部１０１は、操作表示制御部１０２から通知された情報を設定情報記憶部１０６に記憶させ若しくは操作表示制御部１０２から通知された情報に従ってコントローラ１００の各部に命令を与える。
【００３４】
入出力制御部１０３は、ネットワークＩ／Ｆ１３０を介して入力される情報を主制御部１０１に入力する。そして、主制御部１０１は、入出力制御部１０３から通知された情報を設定情報記憶部１０６に記憶させ若しくは入出力制御部１０３から入力された情報に従ってコントローラ１００の各部に命令を与える。
【００３５】
このようにして、主制御部１０１は、操作表示制御部１０２、入出力制御部１０３により、シート情報などの設定情報や画像データ、印刷ジョブなどの各種情報を取得する。
【００３６】
画像処理部１０４は、主制御部１０１の制御に従い、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等により記述された画像情報、例えば、入力された印刷ジョブに含まれる文書データ若しくは画像データに基づいて描画情報を出力情報として生成する。この描画情報とは、ＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ  Ｍｇｅｎｔａ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｂｌａｃｋ）のビットマップデータ等の情報であり、画像形成システム１が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。
【００３７】
また、画像処理部１０４は、原稿読取装置５から入力される撮像データを処理し、画像データを生成する。この画像データとは、スキャナ動作の結果物として画像形成システム１に格納され若しくはネットワークＩ／Ｆ１３０を介して他の機器に送信される情報である。尚、本実施形態に係る画像形成システム１は、画像情報の代わりに描画情報が直接入力され、直接入力された描画情報に基づいて画像形成出力を実行することも可能である。
【００３８】
信号入力制御部１０５は、針有綴じユニット検知センサ４２２や針無綴じユニット検知センサ４３２、エンコーダなどの各センサから入力された検知信号や計測信号を主制御部１０１に入力する。そして、主制御部１０１は、信号入力制御部１０５から入力された検知信号や計測信号を駆動制御部１０７に入力する。
【００３９】
設定情報記憶部１０６は、シート情報等の設定情報を記憶する。駆動制御部１０７は、駆動部１４０の動作を制御する。即ち、本実施形態においては、駆動制御部１０７が第一の移動部、第二の移動部として機能する。
【００４０】
次に、本実施形態に係る綴じ処理装置４の構成について、図４〜図６を参照して説明する。図４は、本実施形態に係る綴じ処理装置４の内部を示す斜視図である。図５は、本実施形態に係る綴じ処理装置４の内部を示す上面図である。図６は、本実施形態に係る綴じ処理装置４の内部を主走査方向から示す側面図である。
【００４１】
図４〜図６に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、後端揃えストッパ４１０、針有綴じユニット４２０、針有綴じユニット移動ガイドレール４２１、針有綴じユニット検知センサ４２２、針無綴じユニット４３０、針無綴じユニット移動ガイドレール４３１、針無綴じユニット検知センサ４３２、シート積載板４４０、ジョガーフェンス４５０、可動ガイド板４６０、搬送ローラ４７０を備える。即ち、本実施形態おいては、針有綴じユニット４２０と針無綴じユニット４３０がそれぞれ第一の綴じ部、第二の綴じ部のいずれかとして機能する。
【００４２】
後端揃えストッパ４１０は、シート積載板４４０に積載されるシートのシート搬送方向先端が突き当てられることで、シート束Ａのシート搬送方向を揃える。
【００４３】
針有綴じユニット４２０は、綴じ処理の前においては基準位置となるホームポジションにて待機し、綴じ処理の段階になると、図７に示すように、針有綴じユニット移動ガイドレール４２１に沿ってホームポジションから綴じ位置に移動する。
【００４４】
そして、針有綴じユニット４２０は、複数の綴じ位置においてそれぞれ、シート束Ａをシート面の上下から綴じ口で挟みながら、図８〜図１０に示すように、シート束Ａに綴じ針Ｂを貫通させることでシート束Ａを綴じる。即ち、本実施形態においては、針有綴じユニット４２０が針有綴じ部として機能する。
【００４５】
その後、針有綴じユニット４２０は、綴じ処理を終えると、針有綴じユニット移動ガイドレール４２１に沿ってホームポジションに戻る。このとき、綴じ処理装置４は、針有綴じユニット検知センサ４２２により、針有綴じユニット４２０がホームポジションにて待機していることを検知し、若しくは、針有綴じユニット４２０がホームポジションに戻ってきたことを検知する。
【００４６】
針無綴じユニット４３０は、綴じ処理の前においては基準位置となるホームポジションにて待機し、綴じ処理の段階になると、図１１に示すように、針無綴じユニット移動ガイドレール４３１に沿ってホームポジションから綴じ位置に移動する。
【００４７】
そして、針無綴じユニット４３０は、綴じ位置において、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、上下に噛み合う凹凸形状を有する綴じ口でシート束Ａを用紙面の上下から押圧することでシート束Ａを綴じる。このようにして押圧されたシート束Ａは、図１３〜図１５に示すように、綴じ位置Ｃにおいて、シート間で繊維同士が絡み合うことで綴じられることになる。即ち、本実施形態においては、針無綴じユニット４３０が針無綴じ部として機能する。
【００４８】
その後、針無綴じユニット４３０は、綴じ処理を終えると、針無綴じユニット移動ガイドレール４３１に沿ってホームポジションに戻る。このとき、綴じ処理装置４は、針無綴じユニット検知センサ４３２により、針無綴じユニット４３０がホームポジションにて待機していることを検知し、若しくは、針無綴じユニット４３０がホームポジションに戻ってきたことを検知する。即ち、本実施形態においては、針無綴じユニット検知センサ４３２が検知部として機能する。
【００４９】
シート積載板４４０は、シート束を綴じ処理の対象となるシートが全て揃うまでシートを積載する。ジョガーフェンス４５０は、図１６に示すように、シート積載板４４０に積載されるシート束Ａのシート幅方向両端においてそれぞれ互いに向き合う方向に移動しながらシート束Ａのシート幅方向両端部に押し当たることで、シート束Ａのシート幅方向端部を揃える。
【００５０】
搬送ローラ４７０は、シート積載板４４０に搬送されてきたシートをさらにシート搬送方向下流側に搬送し、そのシートのシート搬送方向先端を後端揃えストッパ４１０に突き当てる。また、搬送ローラ４７０は、綴じ処理後のシート束Ａを排出トレイ６ｂに排出する。即ち、本実施形態においては、搬送ローラ４７０が搬送部として機能する。
【００５１】
可動ガイド板４６０は、可動ガイド板回転支点４６１を備え、その可動ガイド板回転支点４６１を回転支点として回転移動する。このとき、可動ガイド板４６０は、シート束Ａの厚さ方向における高さＰが、綴じ可能枚数に応じて変化するように、即ち、シート束Ａを針有綴じユニット４２０で綴じる場合と針無綴じユニット４３０で綴じる場合とで変化するように回転移動する。
【００５２】
具体的には、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、図１７に示すように、針有綴じユニット４２０でシート束Ａを綴じる場合、上記高さＰが針有綴じユニット４２０の綴じ口における受け入れ幅Ｌ１以上となるように可動ガイド板４６０を回転移動させる。
【００５３】
一方、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、図１８に示すように、針無綴じユニット４３０でシート束Ａを綴じる場合、上記高さＰが針無綴じユニット４３０の綴じ口における受け入れ幅Ｌ２と同一となるように可動ガイド板４６０を回転移動させる。
【００５４】
ここで、本実施形態に係る綴じ処理装置４が、上記高さＰが、綴じ可能枚数に応じて変化する、即ち、シート束Ａを針有綴じユニット４２０で綴じる場合と針無綴じユニット４３０で綴じる場合とで変化するように可動ガイド板４６０を回転駆動させる理由について説明する。
【００５５】
シート積載板４４０に積載されるシート束Ａにはカールや撓み等が発生することがある。そのため、綴じ処理装置４は、仮に可動ガイド板４６０を備えない場合、図１９に示すように、シート束Ａの厚さが針有綴じユニット４２０や針無綴じユニット４３０の綴じ口の受け入れ幅を超えることがある。このような場合、綴じ処理装置４は、針有綴じユニット４２０や針無綴じユニット４３０の綴じ口にシート束Ａを受け入れることができなくなってしまう。
【００５６】
そこで、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、シートの厚さ方向における高さＰが、綴じ可能枚数に応じて変化するように、即ち、シート束Ａを針有綴じユニット４２０で綴じる場合と針無綴じユニット４３０で綴じる場合とで変化するように、可動ガイド板４６０を回転移動させるように構成されている。
【００５７】
そのため、本実施形態に係る綴じ処理装置４においては、シート束Ａにカールや撓み等が発生する場合であっても、シート束Ａの厚さが針有綴じユニット４２０や針無綴じユニット４３０の綴じ口の受け入れ幅を超えることがない。その結果、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、シート束Ａにカールや撓み等が発生する場合であっても、図２０に示すように、針有綴じユニット４２０や針無綴じユニット４３０の綴じ口にシート束Ａを受け入れることが可能となる。
【００５８】
次に、本実施形態に係る綴じ処理装置４の動作機構について、図２１、図２２（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。図２１は、本実施形態に係る綴じ処理装置４の内部を示す上面図である。図２２（ａ）、（ｂ）は、本実施形態に係る綴じ処理装置４の内部を示す主走査方向から示す側面図である。
【００５９】
図２１に示すように、針有綴じユニット４２０は、駆動プーリ４２４と従動プーリ４２５とに架け渡された無端状ベルト４２６を介して、針有綴じユニット駆動モータ４２３の駆動力を得て針有綴じユニット移動ガイドレール４２１に沿って移動する。
【００６０】
また、針無綴じユニット４３０は、駆動プーリ４３４と従動プーリ４３５とに架け渡された無端状ベルト４３６を介して、針有綴じユニット駆動モータ４３３の駆動力を得て針有綴じユニット移動ガイドレール４３１に沿って移動する。
【００６１】
また、ジョガーフェンス４５０は、駆動プーリ４５２と従動プーリ４５３とに架け渡された無端状ベルト４５４を介して、ジョガーフェンス駆動モータ４５１の駆動力を得て主走査方向に移動する。
【００６２】
また、図２２（ａ）、（ｂ）に示すように、可動ガイド板４６０は、可動ガイド板駆動モータ４６２の駆動力がギヤ列４６４を介して偏心カム４６３を回転させることで、可動ガイド板回転支点４６１を回転支点として回転移動する。
【００６３】
次に、本実施形態に係る綴じ処理装置４における針有綴じユニット４２０と針無綴じユニット４３０との配置について、図２３、図２４（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。図２３、図２４（ａ）、（ｂ）は、本実施形態に係る綴じ処理装置４における針有綴じユニット４２０と針無綴じユニット４３０との周辺を示す上面図である。
【００６４】
図２３（ａ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、外装カバー４８１、フレーム４８２を備える。外装カバー４８１は、装置全体を覆う。フレーム４８２は、外装カバー４８１に覆われ、針有綴じユニット４２０、針無綴じユニット４３０の移動方向両端において、シートを搬送するための経路であるシート搬送路を支持する。即ち、本実施形態においては、フレーム４８２が搬送路支持部として機能する。
【００６５】
また、図２３（ａ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、外装カバー４８１の内部において、針有綴じユニット４２０が装置手前側に、針無綴じユニット４３０が装置奥側に配置されて構成されている。
【００６６】
そして、図２３（ａ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４において、針有綴じユニット４２０、針無綴じユニット４３０は、フレーム４８２の内部を主走査方向に移動するように構成されている。
【００６７】
また、図２４（ａ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、外装カバー４８１の装置手前側に開閉可能な手前側開閉カバー４８６を、フレーム４８２の装置手前側に手前側開閉カバー４８６と共に開閉するフレーム開閉カバー４８３を備える。即ち、本実施形態において、手前側開閉カバー４８６が第一のカバー若しくは第二のカバーとして機能する。
【００６８】
本実施形態に係る綴じ処理装置４は、このように、針有綴じユニット４２０が装置手前側に配置され、装置手前側が手前側開閉カバーにより開閉可能なように構成されることで、針有綴じユニット４２０への針補充の作業を容易化することができるようになっている。
【００６９】
尚、針無綴じユニット４３０は、針補充が必要なく通常時はアクセスの必要がないため、装置奥側に配置されていても差し支えない。但し、針無綴じユニット４３０の修理やメンテナンスなど、針無綴じユニット４３０にアクセスする必要性が生じたとき、針無綴じユニット４３０が装置奥側に配置されていては、利用者による針無綴じユニットへのアクセスが困難となるといった問題がある。
【００７０】
そこで、図２４（ｂ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、フレーム４８２の装置奥側に針無綴じユニット４３０が通過できるように開口部４８４を備える。そして、図２４（ｂ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４において、針無綴じユニット４３０は、この開口部４８４を出入りするように主走査方向に移動することで、フレーム４８２の内外を行き来することができるように構成されている。
【００７１】
また、図２４（ｂ）に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、外装カバー４８１の装置奥側に開閉可能な奥側開閉カバー４８５を備える。即ち、本実施形態において、奥側開閉カバー４８５が第一のカバー若しくは第二のカバーとして機能する。
【００７２】
この奥側開閉カバー４８５は、本実施形態に係る綴じ処理装置４において、外装カバー４８１若しくはフレーム４８２にネジなどの固定具で固定されており、通常時には開閉されず、針無綴じユニット４３０の故障やメンテナンス時にのみ開閉される。
【００７３】
このように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、装置奥側において針無綴じユニット４３０全体がフレーム４８２の外側に移動可能であり、装置奥側が奥側開閉カバー４８５により開閉可能なように構成されている。
【００７４】
これにより、本実施形態に係る綴じ処理装置４においては、利用者がフレーム４８２を分解したり取り外したりすることなく容易に針無綴じユニット４３０にアクセスすることが可能となっている。
【００７５】
従って、本実施形態に係る綴じ処理装置４においては、針無綴じユニット４３０の修理やメンテナンスなど、針無綴じユニット４３０にアクセスする必要性が生じたときであっても、利用者は、針無綴じユニット４３０に容易にアクセスすることが可能となる。
【００７６】
尚、本実施形態においては、装置奥側において針無綴じユニット４３０全体がフレーム４８２の外側に位置するように、針無綴じユニット４３０が移動するように構成されている綴じ処理装置４について説明した。
【００７７】
この他、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、針無綴じユニット４３０の一部のみがフレーム４８２の外側に位置するように、針無綴じユニット４３０を移動するように構成されていて良い。本実施形態に係る綴じ処理装置４は、このように構成されることで、小型化を図ることが可能となる。
【００７８】
また、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、装置奥側において針無綴じユニット４３０がフレーム４８２の外側に移動するように構成されているが、針無綴じユニット４３０のホームポジションをフレーム４８２の外側に設定するように構成されていても良い。本実施形態に係る綴じ処理装置４は、このように構成されることで、針無綴じユニット４３０にアクセスする際、針無綴じユニット４３０をフレーム４８２の外側に移動させる工程を省略することが可能となる。
【００７９】
また、本実施形態においては、針有綴じユニット４２０が装置手前側に、針無綴じユニット４３０が装置奥側に配置されている綴じ処理装置４について説明した。この他、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、針有綴じユニット４２０が装置奥側に、針無綴じユニット４３０が装置手前側に配置されている場合であっても良い。本実施形態に係る綴じ処理装置４は、このように構成されることで、針無綴じユニット４３０へのアクセスを容易化することが可能となる。
【００８０】
また、本実施形態においては、装置奥側において針無綴じユニット４３０がフレーム４８２の外側に移動可能なように構成されている綴じ処理装置４について説明した。この他、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、装置手前側において針有綴じユニット４２０がフレーム４８２の外側に移動可能なように構成されていても良い。本実施形態に係る綴じ処理装置４は、このように構成されることで、針有綴じユニット４２０への針補充の作業を容易化することが可能となる。
【００８１】
実施の形態２．
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。尚、実施の形態１と同様の符号を付す構成については、同一または相当部を示すものとし、詳細な説明を省略する。まず、本実施形態に係る綴じ処理装置４の構成について、図２５を参照して説明する。図２５は、本実施形態に係る綴じ処理装置４の内部を示す上面図である。
【００８２】
本実施形態に係る綴じ処理装置４は、実施の形態１と同様に、針有綴じユニット４２０が装置手前側に、針無綴じユニット４３０が装置奥側に配置されて構成されている。
【００８３】
また、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、装置手前基準、若しくは、装置中央基準でシートを搬送するように構成されている。これは、装置奥基準でシートが搬送されると、シートが詰まった場合、詰まったシートの除去作業が困難となるためである。特に、小サイズのシートが詰まった場合、その除去作業はさらに困難となる。
【００８４】
そのため、本実施形態に係る綴じ処理装置４において、装置奥側に配置されている針無綴じユニット４３０は、最小サイズのシートと最大サイズのシートとの両方の綴じ処理に対応するために、主走査方向に移動する必要がある。
【００８５】
また、本実施形態に係る綴じ処理装置４においては、針無綴じユニット４３０は、綴じ力の強化を図るために、シートに対して傾いた状態で、例えば、４５度傾いた状態で針無綴じを行うように構成されている。
【００８６】
また、本実施形態に係る綴じ処理装置４においては、シート積載板４４０の主走査方向幅は、最大サイズのシートの主走査方向幅よりも小さく、最小サイズのシートの主走査方向幅よりも大きく構成されている。
【００８７】
そのため、針無綴じユニット４３０は、最小サイズのシートを綴じる場合、ホームポジションから綴じ位置への移動中に綴じ口の奥側がシート積載板４４０の角と衝突してしまうことがある。
【００８８】
そこで、このような衝突を回避するために、針無綴じユニット４３０の綴じ口の奥行きを長く構成することが考えられる。ところが、針無綴じユニット４３０は、非常に大きな力で、例えば、２００Ｎという非常に大きな力でシートを圧着させる必要があるため、支点と作用点の距離、即ち、綴じ口の奥行きが極力短く構成される必要がある。
【００８９】
そこで、図２５に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４において、シート積載板４４０は、針無綴じユニット４３０が移動する範囲において切欠きが設けられて構成されている。これにより、針無綴じユニット４３０は、最小サイズのシートを綴じる場合であっても、ホームポジションから綴じ位置への移動中に綴じ口の奥側とシート積載板４４０の角とが衝突してしまうことがなく、綴じ位置まで移動することが可能となる。
【００９０】
ところが、シート積載板４４０がこのように構成されると、図２６に示すように、シート積載板４４０の切欠き部分においてシート束Ａが垂れ下がってしまうことがある。
【００９１】
そして、綴じ処理装置４は、このような状態で、針無綴じユニット４３０をホームポジションから綴じ位置へ移動させようとすると、針無綴じユニット４３０の綴じ口とシート束Ａの主走査方向端部とが衝突してしまうことになる。従って、このような場合、綴じ処理装置４は、針無綴じユニット４３０により適切に綴じ処理を行うことができない。
【００９２】
そこで、図２５に示すように、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、針無綴じユニット４３０と共に移動し、シート積載板４４０の切欠き部分においてシート束Ａが垂れ下がらないように、シート束Ａを綴じ方向から支持する移動シート支持板４４１を備えるように構成されている。即ち、本実施形態においては、移動シート支持板４４１がシート支持部として機能する。
【００９３】
本実施形態に係る綴じ処理装置４は、このように構成されることで、図２７に示すように、針無綴じユニット４３０の綴じ口の奥側とシート積載板４４０の角とが衝突することなく、針無綴じユニット４３０の綴じ口にシート束Ａを受け入れることが可能となる。
【００９４】
尚、本実施形態においては、移動シート支持板４４１が針無綴じユニット４３０に固定されて構成されている綴じ処理装置４について説明した。この他、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、図２８に示すように、移動シート支持板４４１と針無綴じユニット４３０とが個別に移動するが連動して移動するように構成されていても良い。
【００９５】
また、この他、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、移動シート支持板４４１を駆動させる駆動部を備え、移動シート支持板４４１と針無綴じユニット４３０とが個別に移動するが連動して移動するように構成されていても良い。
【００９６】
また、本実施形態においては、針有綴じユニット４２０が装置手前側に、針無綴じユニット４３０が装置奥側に配置されている綴じ処理装置４について説明した。この他、本実施形態に係る綴じ処理装置４は、針有綴じユニット４２０が装置奥側に、針無綴じユニット４３０が装置手前側に配置されている場合であっても良い。
【符号の説明】
【００９７】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  給紙装置
４  綴じ処理装置
５  原稿読取装置
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
３０  ＲＯＭ
４０  ＨＤＤ
５０  Ｉ／Ｆ
６０  ＬＣＤ
７０  操作部
８０  専用デバイス
９０  バス
１００  コントローラ
１０１  主制御部
１０２  操作表示制御部
１０３  入出力制御部
１０４  画像処理部
１０５  信号入力制御部
１０６  設定情報記憶部
１０７  駆動制御部
１１０  ディスプレイパネル
１２０  操作ボタン
１３０  ネットワークＩ／Ｆ
１４０  駆動部
４１０  スタック部
４２０  針有綴じユニット
４２１  針有綴じユニット移動ガイドレール
４２２  針有綴じユニット検知センサ
４２３  針有綴じユニット駆動モータ
４２４  駆動プーリ
４２５  従動プーリ
４２６  無端状ベルト
４３０  針無綴じユニット
４３１  針無綴じユニット移動ガイドレール
４３２  針無綴じユニット検知センサ
４３３  針有綴じユニット駆動モータ
４３４  駆動プーリ
４３５  従動プーリ
４３６  無端状ベルト
４４０  シート積載板
４４１  移動シート支持板
４５０  ジョガーフェンス
４５１  ジョガーフェンス駆動モータ
４５２  駆動プーリ
４５３  従動プーリ
４５４  無端状ベルト
４６０  可動ガイド板
４６１  可動ガイド板回転支点
４６２  可動ガイド板駆動モータ
４６３  偏心カム
４６４  ギヤ列
４７０  搬送ローラ
４８１  外装カバー
４８２  フレーム
４８３  フレーム開閉カバー
４８４  開口部
４８５  奥側開閉カバー
４８６  手前側開閉カバー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９８】
【特許文献１】特開２０１５−０１６９７４号公報
【図１】
2020079161.tif 000003
【図２】
2020079161.tif 000004
【図３】
2020079161.tif 000005
【図４】
2020079161.tif 000006
【図５】
2020079161.tif 000007
【図６】
2020079161.tif 000008
【図７】
2020079161.tif 000009
【図８】
2020079161.tif 000010
【図９】
2020079161.tif 000011
【図１０】
2020079161.tif 000012
【図１１】
2020079161.tif 000013
【図１２】
2020079161.tif 000014
【図１３】
2020079161.tif 000015
【図１４】
2020079161.tif 000016
【図１５】
2020079161.tif 000017
【図１６】
2020079161.tif 000018
【図１７】
2020079161.tif 000019
【図１８】
2020079161.tif 000020
【図１９】
2020079161.tif 000021
【図２０】
2020079161.tif 000022
【図２１】
2020079161.tif 000023
【図２２】
2020079161.tif 000024
【図２３】
2020079161.tif 000025
【図２４】
2020079161.tif 000026
【図２５】
2020079161.tif 000027
【図２６】
2020079161.tif 000028
【図２７】
2020079161.tif 000029
【図２８】
2020079161.tif 000030