(57)【要約】【課題】時計又はタイマーには、あらかじめ線分形状に構成された発光体又は発光体群を放射状に６０分割して配置し、これらを切替えて発光させることにより、発光個所を針の代替として用い、時刻を表示する手法が存在する。この手法を用いつつ、人が見て、秒、分及び時の区別を容易に行うことができる手段を見出すことが課題である。【解決手段】秒、分及び時に対応する針の代替発光体又は発光体群に対し、長さに差異を持たせるだけでなく、供給する平均電力に差異を与えることにより、秒、分及び時の区別が容易にできるようになる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線状に６０分割されて配置された発光体又は発光体群若しくはその一部分を、人の目から見て同時に２個所又は３個所発光させることにより秒針、分針又は時針として機能させる時計又はタイマー装置において、ある時刻における秒、分又は時に対応する位置に配置された発光体又は発光体群若しくはその一部分に対して、供給する電力又は供給する平均電力に差異を与えることを特徴とする時計又はタイマー装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発光体又は発光体群へ供給する電力に差異を与える手法として、発光体又は発光体群への電力供給を時分割で行うと共に、発光体又は発光体群への電力供給におけるデューティ比に差異を与えることを特徴とする時計又はタイマー装置。
【請求項３】
請求項１に記載の発光体又は発光体群へ供給する電力に差異を与える手法として、発光体又は発光体群への電力供給における電流に差異を与えることを特徴とする時計又はタイマー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は時計又はタイマーの表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
時計の多くは、秒針、長針、短針の位置から、人が時刻を把握する方法を使用している。通常、モーターやぜんまい、分銅の位置エネルギー等を動力として、ギヤを介してそれぞれの針を動かす。しかし、稼働部品がいくつか必要であったり、機構が複雑となったりする欠点があった。
【０００３】
また、夕方、夜などの暗い環境では、見にくいという欠点もあった。それを回避するには、時計表示板全体に照明をあてる必要があるが、必要電力が大きくなる。針自体に発光体又は発光体群を設置する手法も存在するが、回転する針に電力供給を行うには、スリップリング等の高額な機構を用いなければならない。
【０００４】
これらの欠点を克服すべく、あらかじめ線分形状に構成された発光体又は発光体群を放射状に６０分割して配置し、これらの内の２ヶ所を人の目から見て同時発光させることにより、それら発光個所を針の代替として表示する手法も存在する。針の代替物を発光により実現することで、前記の欠点も克服される。しかし、発光状態が同一であるので、秒、分及び時の３種類の区別がしにくい。発光体又は、発光体群の長さによる差異のみで区別するのであれば、秒、分及び時の内の２種類を選択し、表示することが実質的な限界である。このような事例としては、特許文献１がある。また、秒に対して、周辺部の発光体又は発光体群を発光させる手法もあるが、従来からの時計のイメージとは合わない欠点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３５２６７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、あらかじめ線分形状に構成された発光体又は発光体群を放射状に６０分割して配置した装置を使用して、秒、分及び時の３種類の区別がつきやすいこと、並びに従来のアナログ時計のイメージに合うことを保持して、時計又はタイマーとして機能させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明（請求項１）に関わる時計又はタイマーは、秒、分及び時を示す針に対応する発光体又は発光体群を発光させる際、従来のように連続線分形状又は点線分形状に構成された発光体の長さ又は発光体群の長さによる差異だけで区別するのではなく、それぞれの発光体又は発光体群に供給する電力又は平均電力に差異を与えることにより発光光度に差異を持たせ、秒、分、又は時に対応する発光体又は発光体群の区別を人が見て容易に行えるようにすることが可能となる。また、短針は短く太い、長針は長く細い及び秒針は長くさらに細いという従来からのアナログ時計の３種類の針のイメージを保つことも可能となる。
【０００８】
本発明（請求項２）に関わる時計又はタイマーでは、秒、分及び時に対応する発光体又は発光体群を発光させる際、これらを時分割で点灯させると共に、それぞれのデューティ比を変えることにより、発光体又は発光体群に供給する単位長さ当たりの時間平均電力に差異を与えることを実現する。
【０００９】
本発明（請求項３）に関わる時計又はタイマーでは、秒、分及び時に対応する発光体又は発光体群を発光させる際、これらを時分割で点灯させると共に、それぞれの電流を変えることにより、発光体又は発光体群に供給する単位長さ当たりの時間的平均電力に差異を与えることを実現する。
【発明の効果】
【００１０】
連続線分形状又は点線分形状に構成された発光体又は発光体群をアナログ時計又はタイマーの針の代替として用いるのであるが、針の種類により明るさに差異を与えているので、人が見て、針の区別がしやすいと共に、従来のアナログ時計の針のイメージに合うので、時間の把握が容易である。また、暗い環境でも容易に時間を把握できる、機構が単純で稼働部品がないため時計自体の厚さを薄くすることができる、機械音が全くない、故障が少なくなるといった特徴もある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】発光体群の配置と点灯図
【図２】発光体群の配置部分拡大図
【図３】発光体群としてＬＥＤ群を用いた場合の点灯回路図
【図４】発光体群への電流を制御する部分の回路図
【図５】使用状況の写真
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は放射線状に６０分割されて配置された発光体又は発光体群から成っている。さらに、各発光体又は各発光体群は２分割されている。一例をあげると、図１に示すように、各発光体群は６個のＬＥＤから構成されていると共に、−６°ごとの間隔で放射状に配置されている。順にＬＥＤ１、ＬＥＤ２、・・・、ＬＥＤ６０と名付ける。さらに、それら発光体群は、放射の中心側の４個のＬＥＤと、外側に２個のＬＥＤに分けられており、図２の拡大図に示すように、それぞれの群をＬＥＤｎＣ、ＬＥＤｎＡと名付ける。ここにｎは１から６０までの整数である。
【００１３】
従来の時刻表示の手法の一例としては、５ｍｓを周期としてそのときの時刻を表示し繰返すものがある。５ｍｓを５分割し、その時刻における秒に対して対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡを５分割の内の一つである１ｍｓだけオンし発光させる。分に対しても同様に、対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡを１ｍｓだけオンし発光させる。時に対しては、時に対応するＬＥＤｎＣを１ｍｓだけオンし発光させる。基本的には、発光している各ＬＥＤにおいては、デューティ比が１／５となっている。
【００１４】
このようにＬＥＤのオンオフ動作を繰り返すわけであるが、ＬＥＤのオン、オフが短い周期で繰り返されるため、人の目からは３個所のＬＥＤ群が同時にオンしているように見える。しかし、このままでは、秒と分に対する発光状態が同じであるので、時計を見る人に秒と分の区別がつきにくい。従って、ＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡを同時にオンする長いＬＥＤ群と、ＬＥＤｎＣだけをオンする短いＬＥＤ群だけを利用し、秒、分及び時の内の２種類だけを表示することがなされていた。特許文献１はこれに類する手法として開示されている。
【００１５】
または、秒に対しては、対応するＬＥＤｎＡだけをオンし、分に対しては、対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡをオンし、時に対しては、対応するＬＥＤｎＣをオンするという手法をとることも考えられる。しかしこれは従来のアナログ時計のイメージとは合わないので、好ましいものとは言えない。
【００１６】
本発明では、ＬＥＤ等の発光体へ供給する電力又は平均電力に差異を与えることにより、秒、分及び時に対応する発光体の区別を人が見て容易にできることを特徴としている。
【００１７】
その一実施例を示す。まず、すべてのＬＥＤをオフし、ある時刻において、その秒に対して対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡを０．２ｍｓオンする。その直後、これらＬＥＤをオフし、分に対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡを１．２ｍｓオンする。その直後、これらＬＥＤをオフし、時に対応するＬＥＤｎＣを２．６ｍｓオンする。さらにその直後は、これらＬＥＤをオフし、元に戻って秒に対するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡをオンする。これを連続的に繰返す。この場合、周期は４ｍｓとなる。
【００１８】
こうすると、秒に対応するＬＥＤ群の光度が三者の中で最も低く、次に分に対応するＬＥＤ群がやや高くなり、時に対応するＬＥＤ群が最も高い。これは、従来からの、モーター、ぜんまい、あるいは、分銅の位置エネルギー等を動力として用いたアナログ時計のイメージと重なり、時計、あるいは、タイマーを見る人にとって把握しやすい表示法となる。
【００１９】
これを実現するための電気回路は、１２０個所のＬＥＤ群のオンオフを制御できるものでなければならない。一例として、図３のようにＬＥＤ群をマトリクス状に配置し、マイクロコンピュータでこれらを制御する手法がある。この回路は、８×８マトリクスの内の６０個所にＬＥＤ群を配置したものを２個つないでいる。マトリクス回路には、ＰＮＰトランジスタアレイ又はＰチャネルＭＯＳＦＥＴアレイのドライバ１、及び、ＮＰＮトランジスタアレイ又はＮチャネルＭＯＳＦＥＴアレイのドライバ２と３を接続している。また、ｎが同じなら、ＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡは、回路上、２つのマトリクスの同じに個所に位置することを特徴としている。なお、各ＬＥＤｎＣ、及び各ＬＥＤｎＡは、複数のＬＥＤと抵抗から構成されている発光回路である。
【００２０】
まず、マイクロコンピュータからオンさせたいＬＥＤｎＣに対応するドライバ１の８ラインの内の一つを選択しオンする。次にドライバ２の８ラインの内の一つを選択しオンする。これにより、ドライバ１から所望のＬＥＤｎＣを通ってドライバ２に向かって電流が流れ、ＬＥＤｎＣをオンする。さらに、ＬＥＤｎＡもオンさせたい場合は、ドライバ３の８ラインの内のドライバ２に対して選択したのと同じラインをオンする。するとドライバ２の場合と同様、ＬＥＤｎＡもオンする。このようにすることで、秒、分及び時に対応するＬＥＤｎＣ、および、ＬＥＤｎＡのオン、オフを制御することができる。
【００２１】
マイクロコンピュータの制御としては、４ｍｓごとに割込みをかけ、その割込みプログラムの中で、（１）すべてのＬＥＤをオフする。（２）その時点での秒に対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡをオンする。（３）０．２ｍｓこの状態を保持する。（４）すべてのＬＥＤをオフする。（５）その時点での分に対応するＬＥＤｎＣとＬＥＤｎＡをオンする。（６）１．４ｍｓこの状態を保持する。（７）すべてのＬＥＤをオフする。（８）その時点での時に対応するＬＥＤｎＣをオンする。（９）次の４ｍｓごとの割込みが入るまでこの状態を保持する。
【００２２】
（１）に戻ってこれを繰返すと、４ｍｓの周期で秒、分及び時に対応するＬＥＤ群がそれぞれオン、オフを繰返すことになる。これにより、人の目から見て、暗く光る長い秒針、明るく光る長い分針及びさらに明るく光る短い短針を実現することが可能となる。つまり、発光体又は発光体群の単位長さ当たりの時間平均電力に差を与えることにより、発光体又は発光体群の単位長さ当たりの光度に差をつけ、秒、分、又は時に対応する光る針の区別をつけることが可能となる。
【００２３】
また、分に対応する光る長針と時に対応する光る短針は、長さの違いにより人が見て比較的容易に区別がつきやすいので、オンの時間をほぼ同じにし、単位長さ当たりの明るさを同等にして、秒に対応する光る針だけのオンの時間を少なくする手法もある。
【００２４】
本発明の他の実施例を説明する。前に示した実施例では、電気回路において、ドライバ１にＬＥＤ電源が直接、接続されていた。つまり、ＰＮＰトランジスタのコレクタ、あるいは、ＰチャネルＭＯＳＦＥＴのソースがＬＥＤ電源につなげられていた。本実施例では、この部分に図４に示すような抵抗を切替える仕組みを加えた。
【００２５】
マイクロコンピュータからの指令で、秒に対応するＬＥＤ群をオンにする際は、マイクロコンピュータから同じタイミングで、スイッチの役割をする２個のトランジスタＴ３及びＴ４の両方をオフにする。すると、ＬＥＤ群に流れる電流に影響を及ぼし得るトランジスタＴ０及びＴ１がオフになる。これにより、ＬＥＤ群を発光させるマトリクス回路を通過する電流は、抵抗２を通らなければならないため、小さくなる。結果的にＬＥＤ群への供給電力は抑えられ、発光光度は小さくなる。
【００２６】
同様に、分に対応するＬＥＤ群をオンにする際は、２個のトランジスタの内、抵抗Ｒ１と直列に設置した側のトランジスタＴ１をオンする。時に対応するＬＥＤ群をオンにする際は、２個のトランジスタの内、抵抗のない側のトランジスタＴ０をオンにする。
【００２７】
こうすることにより、秒、分及び時に対応するＬＥＤ群等の発光体のオンの時間は同じであっても、それぞれに供給される電力は異なり、人が見て各発光体の光度に差異ができるので、それぞれの区別を容易に行うことが可能となる。
【００２８】
このＬＥＤ群へ供給する平均電力に差異を与える手法を実際に適用した装置の使用状況写真を図５に載せる。秒及び分に対応するＬＥＤ群に対して供給平均電力に差異を与えているので、発光しているＬＥＤ群の長さは同じであるが、光度に明らかな差異が認められる。
【符号の説明】
【００２９】
１  ドライバ１
２  ドライバ２
３  ドライバ３
Ｔ０  トランジスタ
Ｔ１  トランジスタ
Ｔ３  トランジスタ
Ｔ４  トランジスタ
Ｒ１  抵抗
Ｒ２  抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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