(57)【要約】【課題】１台の車両に対して複数の充電器を用いて急速充電を行うことができるとともに、各充電器の使用効率を高めることができる車両の充電システムを提供する。【解決手段】複数の充電器Ａ〜Ｃを有する外部電源装置３０と、蓄電装置２２と複数の充電口２４Ａ〜２４Ｃとを有する車両２０に対し、前記複数の充電口と前記複数の充電器とをそれぞれ電気的に接続する接続手段４０とを備えた車両の充電システム１０。外部電源装置３０は、各充電器に設けられ、前記接続手段により接続された車両の蓄電装置の充電率情報を取得する通信手段３８Ａ〜３８Ｃと、該通信手段が取得した情報に基づいて、前記複数の充電器と電気的に接続された前記蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、該蓄電装置に接続された各充電器からの充電電流値を１つずつ順番に零になるまで低下させる電流垂下制御を行う充電制御部３２と、を備える。【選択図】図１
2020156202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の充電器を有する外部電源装置と、
蓄電装置と該蓄電装置に電気エネルギを供給するための複数の充電口とを有する車両に対し、前記複数の充電口と前記複数の充電器とをそれぞれ電気的に接続する接続手段と、を備え、前記複数の充電器から同時に前記蓄電装置に電気エネルギを供給可能な車両の充電システムにおいて、
前記外部電源装置は、
各充電器に設けられ、前記接続手段により接続された車両の蓄電装置の充電率情報を取得する通信手段と、
該通信手段が取得した情報に基づいて、前記複数の充電器と電気的に接続された前記蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、該蓄電装置に接続された各充電器からの電流値を１つずつ順番に零になるまで低下させる電流垂下制御を行う充電制御部とを備えたことを特徴とする車両の充電システム。
【請求項２】
前記外部電源装置は、各充電器の温度を検出する温度センサを備え、
前記電流垂下制御は、複数の充電器と電気的に接続された蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、前記温度センサの検出結果に基づき、温度の高い充電器から順番に電流値を低下させることを特徴とする請求項１に記載の車両の充電システム。
【請求項３】
前記充電制御部は、各充電器から使用累計時間情報を取得し、
前記電流垂下制御は、複数の充電器と電気的に接続された蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、前記通信手段が取得した使用累積時間情報に基づいて、使用累計時間が多い充電器から順番に電流値を低下させることを特徴とする請求項１に記載の車両の充電システム。
【請求項４】
前記外部電源装置は、各充電器の温度を検出する温度センサを備え、
前記電流垂下制御は、複数の充電器と電気的に接続された蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、使用累計時間が多い充電器から順番に電流値を低下させるとともに、該使用累積時間の差が所定値未満の場合に、前記温度センサの検出結果に基づき、温度の高い充電器から順番に電流値を低下させることを特徴とする請求項３に記載の車両の充電システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の充電システムに関し、特に、複数の充電口を備えた車両に対する充電システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）やＰＨＶ（Ｐｌｕｇ−ｉｎ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）等、駆動源として蓄電装置を備えた車両（以下、電気車両とも称する）に対する需要が増加している。
【０００３】
電気車両では、ガソリン車両の給油時間に比べて、蓄電装置の充電時間に時間がかかることから、充電に必要な時間を短縮する急速充電に関する技術が開発されている。
【０００４】
短時間で蓄電装置を充電するためには、例えば充電器となる外部電源側で高電圧を付加する等により、蓄電装置への充電電流値を大きくする必要がある。充電率の低い蓄電装置では、充電器からの高い電流を流すことにより急速に充電が行われる。また、蓄電装置の充電率が上昇して端末電圧が高くなってくると、蓄電装置に流れる電流値は低くなり、充電末期では、蓄電装置の内部抵抗が急激に増加して端子電圧が上昇することにより、電流値が大幅に減少する。
【０００５】
電気車両の普及にともない、一つ高電圧電源を有する充電器によって、一度に高い電流を流すことが可能な充電設備の開発が進んでいる。しかしながら、このような充電器においては部品コストが高く、充電器自体が高価になることから、充電設備の建設コストが増大するという問題がある。また、充電の急速化が進む度に、車両側においても規格の変更や、対応技術の開発が必要となることから、開発コストや製品コストが増大してしまうという問題がある。
【０００６】
このような事情に鑑みて、既存設備を利用して急速充電を行うことが可能な技術が開発されている。
【０００７】
例えば、特許文献１では、車両に複数の充電口を設け、各充電口から同時に充電を行うことが可能な車両用充電装置が開示されている。この車両用充電装置は、一般家庭で使用される商用電源を用いて急速充電を行うことが可能な装置であり、車両に設けられた複数の充電口のそれぞれに、充電用ケーブルを介して充電器となる外部商用電源を接続することにより複数の充電器を並列接続した状態とし、各充電用ケーブルを流れる電流を蓄電装置へ流すことによって電流値を増加させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１４−１５５４２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された装置のように、車両に設けた複数の充電口のそれぞれに一つの充電器を接続し、並列接続された各充電器から電流を流して充電可能な構造とすることで、一般家庭のみならず、例えば、サービスエリア等の公共施設に設置された充電設備においても、大型専用設備を新たに開発・設置することなく、従来の設備を活用して急速充電を行うことが可能である。
【００１０】
しかしながら、公共の充電設備においては、車両を急速充電できるだけではなく、混雑時に、多数の車両に対して同時進行で効率よく充電を行うことも求められる。それ故、複数の充電器を用いて急速充電を行えるとともに、各充電器の使用効率を高めて、複数台の車両に対して効率よく充電できる充電設備の開発が求められていた。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、１台の車両に対して複数の充電器を用いて急速充電を行うことができるとともに、各充電器の使用効率を高めることができる車両の充電システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、複数の充電器を有する外部電源装置と、蓄電装置と該蓄電装置に電気エネルギを供給するための複数の充電口とを有する車両に対し、前記複数の充電口と前記複数の充電器とをそれぞれ電気的に接続する接続手段と、を備え、前記複数の充電器から同時に前記蓄電装置に電気エネルギを供給可能な車両の充電システムにおいて、前記外部電源装置は、各充電器に設けられ、前記接続手段により接続された車両の蓄電装置の充電率情報を取得する通信手段と、該通信手段が取得した情報に基づいて、前記複数の充電器と電気的に接続された前記蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、該蓄電装置に接続された各充電器からの電流値を１つずつ順番に零になるまで低下させる電流垂下制御を行う充電制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、１台の車両に設けられた複数の充電口と、外部電源装置の複数の充電器とをそれぞれ電気的に接続し、複数の充電器から同時に電気エネルギを供給することで、車両の蓄電装置を急速充電することができる。また、この蓄電装置の充電率が所定値以上となって、各充電器からの電流値が低下してきた場合に、蓄電装置に接続された各充電器の電流値を１つずつ順番に零になるまで低下させる電流垂下制御により、一つの蓄電装置に電気的に接続された複数の充電器のうち、電流値が零になって通電が終了した充電器を他の車両に接続して他の蓄電装置の充電に用いることができる。また、蓄電装置に接続された残りの充電器の充電効率を高く保持すことができる。これにより、外部電源装置の各充電器の使用効率を高めることができる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両の充電システムにおいて、前記外部電源装置は、各充電器の温度を検出する温度センサを備え、前記電流垂下制御は、複数の充電器と電気的に接続された蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、前記温度センサの検出結果に基づき、温度の高い充電器から順番に電流値を低下させることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、複数の充電器を同時に使用した場合、各充電器に対する外部環境の相違によって、各充電器間に温度の差異が生じ、温度が高い充電器では、内部抵抗が大きくなって充電効率が低下している可能性がある。このように充電効率が低下している可能性がある充電器の電流を他の充電器よりも先に低下させることで、急速充電を行う場合に充電効率を高く保つことができる。また、温度の高い充電器の電流を先に低下させることで、この充電器を他の充電器よりも先に冷却させることができる。
【００１６】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に記載の車両の充電システムにおいて、前記充電制御部は、各充電器から使用累計時間情報を取得し、前記電流垂下制御は、複数の充電器と電気的に接続された蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、前記通信手段が取得した使用累積時間情報に基づいて、使用累計時間が多い充電器から順番に電流値を低下させることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、外部電源装置が備える複数の充電器の使用累積時間を均一化させることができる。これにより、特定の充電器が経年劣化して充電効率が著しく低下することを防止し、充電システムの全体の充電効率を高く維持することができる。
【００１８】
また、請求項４に係る発明は、請求項３に記載の車両の充電システムにおいて、前記外部電源装置は、各充電器の温度を検出する温度センサを備え、前記電流垂下制御は、複数の充電器と電気的に接続された蓄電装置の充電率が所定値以上となった場合に、使用累計時間が多い充電器から順番に電流値を低下させるとともに、該使用累積時間の差が所定値未満の場合に、前記温度センサの検出結果に基づき、温度の高い充電器から順番に電流値を低下させることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、外部電源装置が備える複数の充電器の使用累積時間を均一化させることができるとともに、同時に使用している充電器同士の使用累積時間の差が少ない場合には、温度が高い充電器の電流を先に低下させることにより、急速充電時の充電効率を高く保つことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る車両の充電システムによれば、１台の車両に対して複数の充電器を用いて急速充電を行うことができるとともに、各充電器の使用効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態である充電システムの構成を説明するブロック図。
【図２】充電制御部による各充電器の制御の手順を示すフローチャート図。
【図３】蓄電装置に接続された各充電器の電流の時間変化を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る充電システムについて説明する。図１は本発明の一実施形態である充電システムの構成を説明するブロック図である。
【００２３】
充電システム１０は、例えば、ＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）やＰＨＶ（Ｐｌｕｇ−ｉｎ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）等の電気車両（以下、単に「車両」とも称する）２０に搭載された蓄電装置２２に、外部電源装置３０から充電を行うシステムであり、車両２０と、複数の充電器Ａ〜Ｃを有する外部電源装置３０と、これらを電気的に接続する接続ケーブル（接続手段）４０とを備える。なお、図１では、充電器Ａ〜Ｃと蓄電装置２２とを繋ぐ充電用電気回路の正極側の電気ライン２１のみを実線で示し、負極側の電気ラインの記載を省略している。
【００２４】
車両２０は、駆動源となる蓄電装置２２と、複数の充電用コネクタ２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃと、蓄電装置２２の電池状態を制御するためのバッテリ制御部２６と、車両側通信部（通信手段）２８とを備える。
【００２５】
蓄電装置２２は、車両２０の駆動源となる電気エネルギを蓄える装置であり、例えば、鉛電池、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池などを用いることができる。
【００２６】
充電口２４Ａ〜２４Ｃは、外部電源装置３０から電気エネルギを取り込むためのコネクタを構成しており、本実施形態において各充電口２４Ａ〜２４Ｃは同一の構成を有している。なお、本実施形態では充電口の数を３つに設定しているが、数はこれに限られず２つ以上であればよい。各充電用口２４Ａ〜２４Ｃは充電回路の正極側ライン２１及び負極側電気ラインにおいて、並列に接続されている。
【００２７】
各充電口２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃと蓄電装置２２とを繋ぐ正極側電気ライン２１には、電流の逆流を防止する逆流防止装置２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃがそれぞれ設けられている。逆流防止装置２５Ａ〜２５は、例えばダイオードで構成することができる。
【００２８】
バッテリ制御部２６は、蓄電装置２２と接続され、蓄電装置２２の状態を監視して蓄電装置２２の充放電を制御する。バッテリ制御部２６は、中央演算処理装置であるＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスを有するマイコン等で構成することができる。蓄電装置２２の状態は、例えば、蓄電装置２２に搭載した図示していない電圧センサや電流センサによって蓄電装置２２の電圧や蓄電装置２２に流れる電流を検出することにより監視することができる。
【００２９】
さらに、バッテリ制御部２６は、図１において破線で示すように、車両側通信部２８を介して各充電口２４Ａ〜２４Ｃに接続されており、接続ケーブル４０を介して、蓄電装置２２の情報（例えば蓄電装置２２の充電率や、他の蓄電装置との識別情報など）を外部電源装置３０の充電側制御部３２へ送信することが可能である。
【００３０】
蓄電装置２２は、バッテリ制御部２６により充電電圧の最大値が制限されており、充電率が高い充電末期状態では、バッテリ制御部２６に設定された電流垂下特性に従って、蓄電装置２２に流れる充電電流値が制御される。
【００３１】
外部電源装置３０は、蓄電装置２２に電気エネルギを供給するための複数の充電器Ａ，Ｂ，Ｃと、各充電器Ａ〜Ｃによる充電状態を制御するための充電制御部３２とを備える。各充電器Ａ〜Ｃは同一の規格となるように構成しても良いし、また、各々の充電状態が適切に制御可能とした、異なる規格の物で構成しても良い。なお、本実施形態では充電器の数を３つに設定しているが、数はこれに限られず２つ以上であればよい。
【００３２】
充電器Ａ〜Ｃには、それぞれ、接続ケーブル４０が接続されるコネクタ部３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃと、充電器Ａ，Ｂ，Ｃの温度を検出する温度センサ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃと、充電側通信部（通信手段）３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃとが設けられている。本実施形態では、コネクタ部３４Ａ〜３４Ｃに温度センサ３６Ａ〜３６Ｃが搭載されている。
【００３３】
充電側通信部３８Ａ〜３８Ｃは、コネクタ部３４Ａ〜３４Ｃに接続ケーブル４０を介して接続された車両２０の蓄電装置２２に関する情報を充電制御部３２に送信する。なお、本実施形態では、車両側通信部２８、接続ケーブル４０及び充電側通信部３８Ａ〜３８Ｃを用いて、蓄電装置２２に関する情報を有線的に充電制御部３２に送信しているが、情報の通信方法は有線に限られず、無線であってもよい。
【００３４】
充電制御部３２は、各充電器Ａ〜Ｃと接続され、各充電器Ａ〜Ｃ２２の状態、例えば、電圧、電流、充電器Ａ〜Ｃ２２の温度、使用累積時間等を監視し、各充電器Ａ〜Ｃ２２の電圧値や電流値を制御する。充電制御部３２は、中央演算処理装置であるＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びこれらを接続する内部バスを有するマイコン等で構成することができる。充電器Ａ〜Ｃの状態は、例えば、各充電器Ａ〜Ｃに搭載した図示していない電圧センサや電流センサによって電圧や電流を検出することができる。また、温度センサ３６Ａ〜３６Ｃによって温度を検出し、充電制御部３２に内蔵したタイマによって使用累積時間を算出することができる。することができる。
【００３５】
接続ケーブル４０は、車両２０の蓄電装置２２と、充電器Ａ〜Ｃとを電気的に接続可能であって、一方の端部に充電口２４Ａ〜２４Ｃに接続可能な車両側コネクタ４２を有し、他方の端部にコネクタ部３４Ａ〜３４Ｃに接続可能な充電側コネクタ４３を有する。
【００３６】
また、各充電口２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ及び各コネクタ部３４Ａ，３４Ｂ，３４には、接続ケーブル４０のコネクタ４２，４３が接続されたか否かを検知する接続検知センサ（図示せず）が内蔵されている。バッテリ制御部２６や充電制御部３２は、この接続検知センサの検知結果により、接続ケーブル４０の接続状態や、各充電口２４Ａ〜２４Ｃと各充電器Ａ〜Ｃの接続状態を検知することが可能である。
【００３７】
上述した充電システム１０では、車両２０の充電口２４Ａ〜２４Ｃに接続ケーブル４０の車両側コネクタ４２を接続し、充電器Ａ〜Ｃのコネクタ部３４Ａ〜３４Ｃに接続ケーブル４０の充電側コネクタ４３を接続して、外部電源装置３０における充電器Ａ〜Ｃの充電状態をＯＮ状態とすることで、車両２０に搭載した蓄電装置２２を充電することができる。また、蓄電装置２２に対して、接続する充電器Ａ〜Ｃの数を変えることにより、急速充電と低速充電の切り替えを行うことができる。
【００３８】
例えば、車両２０に設けられた複数の充電口２４Ａ〜２４Ｃと、外部電源装置３０の各充電器Ａ〜Ｃとを接続ケーブル４０を介して電気的に接続することにより、並列接続された複数の充電器Ａ〜Ｃから同時に電流を流して蓄電装置２２に流れる電流値を大きくすることができる。これにより、充電時間を短縮する急速充電を行うことができる。また、車両の混雑時など、外部電源装置３０において使用可能な充電器の数が少ない場合には、蓄電装置２２と接続される充電器の数を少なくする、例えば、１つの充電器Ａのみを接続して充電を行うことにより、蓄電装置２２に流れる電流値を小さくして低速充電を行うことができる。
【００３９】
蓄電装置２２を充電する場合、充電率が低い状態においては、外部電源装置３０側から大きな電流を流すことができる。一方、充電率が上昇して蓄電装置２２の端末電圧が高くなると流れる電流が小さくなる。外部電源装置３０は、充電側通信部３８Ａ〜３８Ｃによって、充電器Ａ〜Ｃに接続された蓄電装置２２の充電率が所定値Ｓ以上となる充電末期状態であることを検知すると、この通信部を介して取得した蓄電装置２２の電流垂下特性に従って、充電器Ａ〜Ｃから蓄電装置２２に流れる電流値が低下するように、充電器Ａ〜Ｃをそれぞれ制御する。
【００４０】
本実施形態の充電システム１０では、１つの蓄電装置２２に対して、２つ以上の充電器を同時に使用して充電を行う急速充電を行った場合に、蓄電装置２２が充電末期状態になると、充電制御部３２は、蓄電装置２２に接続された複数の充電器の電流を１つずつ順番に電流値が零になるまで低下させる電流垂下制御を行う。電流値を低下させる充電器Ａ〜Ｃの順番は、充電制御部３２に予め設定された選択基準に従って決定され、本実施形態では、温度センサ３６Ａ〜３６Ｃが検出した充電器Ａ〜Ｃの温度が高いものから順に電流値を低下させる。
【００４１】
次に、上述した充電システム１０を用いて１台の車両２０の蓄電装置２２を充電する際の充電制御について説明する。図２は、充電制御部３２による各充電器の制御の手順を示すフローチャート図である。なお、このフローチャートでは、一例として、３つの充電器Ａ〜Ｃを同時に使用して急速充電する際のフローを示している。
【００４２】
車両２０の充電口２４Ａ〜２４Ｃのうち、少なくとも１つの充電口に、接続ケーブル４０を介して、充電器Ａ〜Ｃのいずれかが電気的に接続されると、充電制御部３２は、接続された充電器の充電側通信部３８Ａ〜３８Ｃを介して、蓄電装置２２に関する情報、すなわち、蓄電装置２２の識別情報、充電率、電流垂下特性等を取得する（ステップＳ１１）。
【００４３】
次に、蓄電装置２２に接続された充電器Ａ〜Ｃの数が、１つである低速充電か、２つ以上である急速充電かを判断する（ステップＳ１２）。
【００４４】
充電制御部３２は、急速充電であると判断した場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、蓄電装置２２に対して並列接続された複数の充電器（ここでは３つの充電器Ａ〜Ｃ）によって、各充電器Ａ〜Ｃからの蓄電装置２２への電流がほぼ同一の値となるように制御する急速充電制御を行う（ステップＳ１３）。この制御は、蓄電装置２２の充電率がバッテリ制御部２６に設定された所定値Ｓとなるまで行われる。
【００４５】
急速充電制御により蓄電装置２２の充電率が所定値Ｓ以上となると（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、充電制御部３２は、温度センサ３６Ａ〜３６Ｃの検出結果に基づき、充電器Ａ〜Ｃのうち、検出された温度が最も高い充電器（以下、第１の充電器という）の電流値を蓄電装置２２の電流垂下特性に合わせて低下させる（ステップＳ１５）。第１の充電器の電流値が零になると、第１の充電器をＯＦＦ状態にして蓄電装置２２に対する電気的接続を切断する（ステップＳ１６）。
【００４６】
第１の充電器の電流値が零になると、充電制御部３２は、残りの充電器のうち、温度センサによる検出温度が最も高い充電器（以下、第２の充電器という）の電流値を蓄電装置２２の電流垂下特性に合わせて低下させる（ステップＳ１７）。第２の充電器の電流値が零になると、第２の充電器をＯＦＦ状態にして蓄電装置２２に対する電気的接続を切断する（ステップＳ１８）。
【００４７】
第２の充電器の電流値が零になると、充電制御部３２は、残り１つの充電器（以下、第３の充電器という）の電流値を蓄電装置２２の電流垂下特性に合わせて低下させる（ステップＳ１９）。第３の充電器の電流値が零になると、第３の充電器をＯＦＦ状態にして蓄電装置２２に対する電気的接続を切断し（ステップＳ２０）、充電制御を終了する。
【００４８】
ステップＳ１２において、低速充電であると判断された場合には（ステップＳ１２：Ｎｏ）、接続された１つの充電器により蓄電装置２２を充電する低速充電制御を行う（ステップＳ２２）。低速充電制御では、充電率が所定値以上となった場合に電流垂下特性に合わせて接続された充電器の電流値を低下させた後、該充電器をＯＦＦ状態にする。
【００４９】
図３は、３つの充電器Ａ〜Ｃを同時に使用して蓄電装置２２を急速充電した場合の各充電器Ａ〜Ｃの電流値の時間変化を示すグラフである。図３では、一例として、充電器Ａを第１の充電器、充電器Ｂを第２の充電器、充電器Ｃを第３の充電器とした例を示している。
【００５０】
急速充電開始時には、各充電器Ａ〜Ｃにほぼ同一の電流Ｉ１が流れており、蓄電装置２２には、３つの充電器Ａ〜Ｃの電流値を加算した３Ｉ１が流れている。充電時間が経過し、時間ｔ１に蓄電装置２２の充電率が所定値Ｓになると、充電制御部３２は第１の充電器Ａの電流値を低下させる。その後、時間ｔ２に第１の充電器Ａの電流値が零になると、充電制御部３２は第２の充電器Ｂの電流値を低下させる。その後、時間ｔ４に第２の充電器Ｂの電流値が零になると、充電制御部３２は第３の充電器Ｃの電流値を低下させる。なお、グラフにおける時間ｔの関係は、ｔ１＜ｔ２≦ｔ３＜ｔ４≦ｔ５＜ｔ６である。
【００５１】
上述したように、本実施形態の充電システム１０では、車両２０に設けられた複数の充電口２４Ａ〜２４Ｂと、外部電源装置３０の複数の充電器Ａ〜Ｃとを接続ケーブル４０を用いてそれぞれ電気的に接続し、複数の充電器Ａ〜Ｃから同時に電気エネルギを供給することで、蓄電装置２２を急速充電することができる。
【００５２】
また、蓄電装置２２の充電率が所定値Ｓ以上となって、蓄電装置２２に対する電流垂下制御を行う際に、接続された各充電器Ａ〜Ｃの電流値を１つずつ順番に零になるまで低下させるようにしているので、一つの蓄電装置２２に電気的に接続された複数の充電器Ａ〜Ｃのうち、電流値が零になって通電が終了した第１の充電器Ａを他の車両の充電口に接続して、この車両の蓄電装置の充電に用いることができる。このように、車両２０を充電している間に、電流値が零になって通電が終了した第１の充電器Ａや第２の充電器Ｂを他の車両の充電に使用することができるので、混雑時に、多数の車両に対して同時進行で効率よく充電を行うことができる。さらに、車両２０に接続された残りの充電器Ｃの充電効率を充電末期において高く保持すことができる。これにより、外部電源装置３０の各充電器Ａ〜Ｃの使用効率を高めることができる。特に、本実施形態のように、複数の充電器Ａ〜Ｃのうち、いずれか１つの充電器の電流値を低下させ、この電流値が零になった後に、次の充電器の電流値を低下させるようにすることで、先の充電器を早くＯＦＦ状態にして他の車両の充電に用いることができるので、使用効率を高めることができる。
【００５３】
また、電流値を低下させる順番を各充電器Ａ〜Ｃの温度によって決定することにより、充電効率を高く保持することができる。具体的には、急速充電において複数の充電器Ａ〜Ｃを同時に使用した場合、各充電器Ａ〜Ｃに対する外部環境の相違（例えば、太陽光の当たり方や、車両２０の発熱部が近辺にあるか等）によって、各充電器Ａ〜Ｃ間には温度の差異が生じる。温度が高い充電器（例えば、第１の充電器Ａ）では、内部抵抗が大きくなって充電効率が低下している可能性があり、このような充電器の電流を他の充電器Ｂ，Ｃよりも先に低下させることで、充電効率を高く保つことができる。また、温度の高い充電器Ａの電流値を先に低下させることで、この充電器Ａの過熱を抑制して他の充電器Ｂ，Ｃよりも先に冷却させることができる。
【００５４】
なお、充電制御部３２によって選択される電流を低下させる充電器の順番は、上述したものに限られず、適宜、設定を変更することが可能である。
【００５５】
例えば、初期設定において、電流値を低下させる充電器Ａ〜Ｃの順番を予め決定しておいてもよい。
【００５６】
また、各充電器の使用累積時間に応じて、使用累積時間が多いものから先に電流値を低下させるようにしてもよい。一例として、充電器Ｂの使用累積時間が最も多く、充電器Ａの使用累積時間が最も少ない場合には、第１の充電器Ｂ、第２の充電器Ｃ、第３の充電器Ａの順に電流値を低下させる電流垂下制御を行う。充電システム１０において急速充電により、複数の充電器Ａ〜Ｃを１つずつ順番に低下させる電流垂下制御を行うと、各充電器Ａ〜Ｃの使用時間が不均一になるが、その後の急速充電において、電流値を低下させる充電器Ａ〜Ｃの順番を使用累積時間が多いものから順に行うことで、使用累積時間が均一化される。これにより、特定の充電器が経年劣化して充電効率が著しく低下することを防止し、充電システム１０の全体の充電効率を高く維持することができる。
【００５７】
さらに、各充電器Ａ〜Ｃの使用累積時間と温度とに基づいて、電流値を低下させる順番を決定してもよい。例えば、各充電器Ａ〜Ｃの使用累積時間を算出し、それぞれの使用累積時間の差が大きい、具体的には使用累積時間の差が所定値以上となる場合には、使用累積時間が多いものから順に電流値を低下させる。一方、使用累積時間の差が少ない、具体的には、２つ（又は３つ）の充電器の使用累積時間の差が所定値未満となっている場合には、温度センサ３６Ａ〜３６Ｃが検出した温度に基づき、温度の高い充電器から順に電流値を低下させる制御を行う。このような制御を行うことで、外部電源装置３０が備える複数の充電器Ａ〜Ｃの使用累積時間を均一化させることができるとともに、同時に使用している充電器Ａ〜Ｃ同士の使用累積時間の差が少ない場合には、温度が高い充電器の電流値を先に低下させることにより、充電効率を高く保つことができる。
【００５８】
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５９】
例えば、急速充電における電流垂下制御は、１つの蓄電装置に接続された複数の充電器のうち、まず、第１の充電器の電流値を低下させ、その後、第１の充電器の電流値が零になる前に第２の充電器の電流を低下させてもよい。かかる場合には、第１の充電器の電流値が第２の充電器よりも先に零になるように制御を行う。このような電流垂下制御においても、電流値が零になった第１の充電器を他の車両の充電に使用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０    充電システム
２０    車両
２２    蓄電装置
２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ    充電口
２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ    逆流防止装置
２６    バッテリ制御部
２８    車両側通信部
３０    外部電源装置
３２    充電制御部
３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ    コネクタ部
３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ    温度センサ
３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ    充電器側通信部
４０    接続ケーブル
Ａ，Ｂ，Ｃ    充電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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