(57)【要約】【課題】潤滑剤が供給されたことを容易に目視確認することができる潤滑剤供確認給装置を提供する。【解決手段】  粘性流動体からなる潤滑剤の流れる配管に設けられ、配管内に供給される前記潤滑剤の流れを確認する潤滑剤供給確認装置１であって、前記潤滑剤が流入する入口流路５と、前記入口流路の延びる方向と交差する方向に延びると共に、前記入口流路５の端部５ａに接続され、前記潤滑剤が排出される出口流路６と、前記入口流路５と前記出口流路６とが接続される部分において、前記出口流路６の延びる方向に設けられたインジケータ挿入口７と、前記インジケータ挿入口７に挿入されるインジケータ４と、備え、前記インジケータ４は、前記入口流路５から前記出口流路６に流れる前記潤滑剤の圧力によって前記インジケータ挿入口７から押し上げられ、押し上げられた状態を保持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘性流動体からなる潤滑剤の流れる配管に設けられ、配管内に供給される前記潤滑剤の流れを確認する潤滑剤供給確認装置であって、
前記潤滑剤が流入する入口流路と、
前記入口流路の延びる方向と交差する方向に延びると共に、前記入口流路の端部に接続され、前記潤滑剤が排出される出口流路と、
前記入口流路と前記出口流路とが接続される部分において、前記出口流路の延びる方向に設けられたインジケータ挿入口と、
前記インジケータ挿入口に挿入されるインジケータと、
を備え、
前記インジケータは、前記入口流路から前記出口流路に流れる前記潤滑剤の圧力によって前記インジケータ挿入口から押し上げられ、押し上げられた状態を保持する、
潤滑剤供給確認装置。
【請求項２】
さらに
前記出口流路に設けられ、前記出口流路から前記入口流路への前記潤滑剤の逆流を阻止する逆止弁を備え、
前記逆止弁は、
前記出口流路を閉塞する弁体と、
前記弁体に配置され、前記弁体と前記出口流路との間をシールするＯリングと、
前記弁体を前記入口流路側に向かって付勢するばねと、
を有し、
前記インジケータは、前記逆止弁のクラッキング圧力に達する前に作動する
請求項１に記載の潤滑剤供給確認装置。
【請求項３】
前記インジケータは、前記入口流路側の先端に脱圧部を有し、
前記インジケータが前記インジケータ挿入口に押し下げられる方向に力を加えられたとき、前記脱圧部は前記ばねの付勢力と反対方向に前記弁体を移動させることによって前記逆止弁を開いて脱圧する
請求項２に記載の潤滑剤供給確認装置。
【請求項４】
さらに
前記インジケータ挿入口の内周面に設けられた複数の溝にそれぞれ配置された複数の弾性部材を備え、
前記複数の弾性部材はそれぞれ、つぶし率が５％以上２０％以下である
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の潤滑剤供給確認装置。
【請求項５】
さらに
前記入口流路に接続されるグリースニップルを備える
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の潤滑剤供給確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配管を流れる潤滑剤の流れを確認する潤滑剤供給確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
集中潤滑装置に設けられる分配弁には、給油不能箇所を見つけるための指示棒が設けられているものがある。たとえば、特許文献１に記載の分配弁は、指示棒がメインピストンに連結されており、ピストンの往復運動に連動して指示棒が作動する。指示棒の作動を確認することにより、潤滑剤の給油不能箇所を発見することができる。
【０００３】
また、特許文献２のように、指示棒の作動を電気的信号に変換して、集中潤滑装置の故障箇所を検出する方法もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平６−８５９９５号公報
【特許文献２】特開平２−１２０６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように、分配弁に設けられた指示棒による方法では、分配弁から潤滑対象部までの配管において潤滑剤が正常に流れているかの確認が難しく、異常の発生を認識することができないという課題がある。
【０００６】
また、特許文献２のように、指示棒の作動を電気的信号に変換して、故障箇所を検出する方法の場合、指示棒の作動を容易に目視確認することが難しいという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の潤滑剤供給確認装置は、粘性流動体からなる潤滑剤の流れる配管に設けられ、配管内に供給される前記潤滑剤の流れを確認する潤滑剤供給確認装置であって、前記潤滑剤が流入する入口流路と、前記入口流路の延びる方向と交差する方向に延びると共に、前記入口流路の端部に接続され、前記潤滑剤が排出される出口流路と、前記入口流路と前記出口流路とが接続される部分において、前記出口流路の延びる方向に設けられたインジケータ挿入口と、前記インジケータ挿入口に挿入されるインジケータと、を備え、前記インジケータは、前記入口流路から前記出口流路に流れる前記潤滑剤の圧力によって前記インジケータ挿入口から押し上げられ、押し上げられた状態を保持する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の潤滑剤供給確認装置によると、インジケータの作動により、分配弁から潤滑対象部までの間に問題が生じた場合に異常の発生を認識することができる。また、インジケータの作動を容易に目視確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の潤滑剤供給確認装置の斜視図である。
【図２】図１の潤滑剤供給確認装置の断面図である。
【図３】図１の潤滑剤供給確認装置のインジケータが作動した状態の断面図である。
【図４】図１の潤滑剤供給確認装置のインジケータがリセットされた状態の断面図である。
【図５】図１の潤滑剤供給確認装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（本発明に至った経緯）
製鉄所における連続鋳造設備用ロール軸、圧延ロール軸、または下水処理場のコンベア用軸受等に、主としてグリース等の粘性流動体からなる潤滑剤を間欠的に供給するために、集中潤滑装置が使用される。特許文献１のように、集中潤滑装置には、複数の潤滑対象部にグリース等の潤滑剤を分配するための分配弁が設けられているものがある。分配弁にはピストンが内蔵されており、ピストンの往復運動により潤滑剤が潤滑対象部に供給される。ピストンの一端には指示棒が連結され、ピストンの運動と連動して指示棒が作動する。指示棒の作動に応じて計数器が駆動され、計数器の数値により分配弁が正常に機能しているかどうかの目視確認を行うことができる。
【００１１】
しかし、分配弁に設けられた指示棒は、分配弁における潤滑剤の正常な吐出を確認することはできるが、分配弁から潤滑対象部までの配管に、配管の破損等の異常が発生して潤滑対象部に潤滑剤が供給できなかったことを検出することが難しい。そのため、異常の発見が遅れて、潤滑対象部が焼付く等の不具合が発生する恐れがある。また、分配弁における不具合の箇所を特定するために、分配弁相互の計数を比較する必要があり、異常個所を容易に目視確認することが難しい。
【００１２】
また、特許文献２のように、指示棒のストロークを電気的信号に変換して遠隔監視する方法もある。しかし、この場合、指示棒の作動を容易に目視で確認することは難しい。また、電気的信号を伝達するための配線設備が複雑なものとなるため、設置のコストが増大するといった問題もある。
【００１３】
そこで、本発明者は、これらの課題を解決するための潤滑剤供給確認装置を検討し、以下の発明に至った。
【００１４】
（実施の形態１）
［全体構成］
図１は、実施の形態１にかかる潤滑剤供給確認装置の斜視図である。図２は、図１の潤滑剤供給確認装置の断面図である。図３は、図１の潤滑剤供給確認装置のインジケータが作動した状態の断面図である。図４は、図１の潤滑剤供給確認装置のインジケータがリセットされた状態の断面図である。
【００１５】
潤滑剤供給確認装置１は、たとえば、圧延設備のベアリング等の潤滑対象部（図示省略）までの配管に配置されるものであり、間欠的に供給される潤滑剤が、潤滑対象部に正常に供給されたかどうかを目視で確認するための装置である。潤滑剤とは粘性流動体からなるものであり、たとえばグリースまたはオイル等である。本実施の形態においては、潤滑剤として稠度番号００号〜２号のグリースを使用することができる。
【００１６】
潤滑剤供給確認装置１は、図１に示すように、本体２、カバー３、およびインジケータ４を有する。また、図２に示すように、潤滑剤供給確認装置１は、内部に、入口流路５と、出口流路６と、インジケータ挿入口７とを備える。インジケータ４は、インジケータシャフト８ａとインジケータヘッド８ｂとにより形成されている。また、出口流路６には、逆止弁９が設けられている。さらに、入口流路５に接続されたグリースニップル１０が設けられている。なお、潤滑剤供給確認装置１は、分配弁から潤滑対象部までの間に配置されていればよく、潤滑対象部に直接配置されていなくてもよい。
【００１７】
入口流路５から出口流路６に流れる潤滑剤の圧力によって、インジケータ４がインジケータ挿入口７から押し上げられることにより、ユーザは潤滑剤が流れたことを目視確認することができる。なお、本体２とカバー３とは一体的に形成されていてもよい。また、グリースニップル１０は必須の構成ではなく、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００１８】
＜入口流路＞
入口流路５は、本体２の一側面から内部に向かって形成された孔であり、潤滑剤供給確認装置１内に潤滑剤が流入する流路である。入口流路５が集中潤滑装置の配管等に接続されることにより、潤滑剤が潤滑剤供給確認装置１を経由して潤滑対象部に供給される。
【００１９】
＜出口流路＞
出口流路６は、本体２の内部に、入口流路５の延びる方向と交差する方向に延びて形成されると共に、入口流路５の端部５ａに接続される孔である。出口流路６から排出された潤滑剤が、潤滑対象部に供給される。出口流路６には、出口流路６から入口流路５への潤滑剤の逆流を阻止する逆止弁９が設けられている。
【００２０】
＜インジケータ挿入口＞
インジケータ挿入口７は、入口流路５と出口流路６とが接続される部分において、出口流路６の延びる方向に設けられている。なお、本実施の形態において、入口流路５と出口流路６とが接続される部分とは、入口流路５の端部５ａである。インジケータ挿入口７は、入口流路５の端部５ａから、出口流路６と反対側に形成されている。すなわち、入口流路５の端部５ａから、出口流路６が図２の下方に延びて形成され、インジケータ挿入口７が図２の上方に延びて形成されている。また、本実施の形態では、インジケータ挿入口７は、カバー３の内部に形成された貫通孔と本体２に形成された孔が連通されて形成されている。以後、カバー３の内部に形成された貫通孔を指す場合はインジケータ挿入口７ａ、本体２に形成された孔を指す場合はインジケータ挿入口７ｂと称する。
【００２１】
インジケータ挿入口７ａの内周面には、２つの溝７０ａ、７０ｂが形成されており、溝７０ａ、７０ｂにはそれぞれ、弾性部材１１ａ、１１ｂが配置されている。
【００２２】
＜インジケータ＞
インジケータ４は、本実施の形態において、インジケータシャフト８ａと、インジケータシャフト８ａの他方の先端８０ｂに設けられたインジケータヘッド８ｂとにより形成されている。インジケータ４は、さらに、インジケータシャフト８ａの入口流路５側の先端８０ａに設けられた脱圧部１２を有する。インジケータ４の形状はこれに限らず、インジケータ挿入口７に挿入される棒状のものであればよい。
【００２３】
＜逆止弁＞
逆止弁９は、出口流路６を閉塞する弁体９ａと、弁体９ａに配置され、弁体９ａと出口流路６との間をシールするＯリング１３と、弁体９ａを入口流路５側に向かって付勢するばね１４とを有する。逆止弁９は、弁体９ａがばね１４の付勢力により入口流路５の方向へ押さえつけられることにより、出口流路６を閉塞し、出口流路６から入口流路５への潤滑剤の逆流を阻止する。また、弁体９ａにＯリング１３が設けられることにより、逆止弁９からの潤滑剤の漏れを防止することができる。なお、本実施の形態において、逆止弁９のクラッキング圧力は、０．６ＭＰａに設定されている。
【００２４】
＜グリースニップル＞
グリースニップル１０は、入口流路５に接続されるように配置される。たとえば、分配弁の故障等により潤滑剤の供給が停止した場合に、グリースニップル１０にグリースガン等を接続して手動で潤滑剤を供給することができる。
【００２５】
＜弾性部材＞
弾性部材１１ａ、１１ｂは、インジケータ挿入口７ａの内周面に設けられた２つの溝７０ａ、７０ｂにそれぞれ配置されている。弾性部材１１ａ、１１ｂは、インジケータ４が作動した後、インジケータ４が押し上げられた状態を保持し、また、インジケータ挿入口７からの潤滑剤の漏洩、および外部からの粉塵または水の混入を防止するためのシール機能を有する。
【００２６】
弾性部材１１ａ、１１ｂには、たとえば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）で構成されたＯリングを使用することができる。また、弾性部材１１ａ，１１ｂは、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、シリコーンゴム（ＶＭＱ）等の弾性を持つ材料により構成されていてもよい。また、弾性部材１１ａ、１１ｂはそれぞれ、つぶし率が５％以上２０％以下となるよう、弾性部材１１ａ、１１ｂの材料および線径と溝７０ａ、７０ｂの寸法とが設定されるとよい。たとえば、溝７０ａ、７０ｂの深さを弾性部材１１ａ、１１ｂの８０％〜９５％に設定することにより、弾性部材１１ａ、１１ｂのつぶし率を調整することができる。
【００２７】
弾性部材１１ａ、１１ｂのつぶし率が５％以上２０％以下となるよう調整されると、潤滑剤が稠度番号００号〜２号のグリースである場合に、インジケータ４が逆止弁９のクラッキング圧力に達する前に作動させることができる。さらに、インジケータ４が作動して、インジケータ挿入口７から押し上げられた状態を維持することができる。このとき、インジケータ４は、逆止弁９のクラッキング圧力の約３０％以上の圧力で作動する。
【００２８】
インジケータ４が作動する圧力がクラッキング圧力より低い場合、弾性部材１１ａ、１１ｂの始動抵抗のため、インジケータが作動する前に出口流路６に潤滑剤が流れることを防止することができる。このため、インジケータ４が作動する圧力をクラッキング圧力の約３０％程度とすることにより、潤滑剤が流れるときにインジケータ４を確実に作動させることができる。また、逆止弁９のクラッキング圧力を調整して、インジケータ４の作動圧力に近づけることにより、インジケータ４の作動圧力およびクラッキング圧力を含む潤滑剤供給確認装置１への作動抵抗圧力を下げることができる。また、インジケータ４の作動圧力が低いと、ポンプ圧力を下げることが可能である。本実施の形態においては、潤滑剤がグリースである場合に、クラッキング圧力０．６ＭＰａの約３０％であるおよそ０．２ＭＰａ以上の圧力によりインジケータ４が作動するよう、弾性部材１１ａ、１１ｂのつぶし率が調整されている。
【００２９】
さらに、つぶし率が５％以上２０％以下であると、弾性部材１１ａ、１１ｂによる潤滑剤の漏洩、および外部からの粉塵等の混入を防ぐことができる。
【００３０】
＜脱圧部＞
脱圧部１２は、インジケータシャフト８ａの入口流路５側の先端８０ａに設けられている。本実施の形態では、脱圧部１２は、インジケータ４の先端８０ａにボルト状の金具が配置されて形成されている。脱圧部１２の形状はこれに限らず、後述するように、インジケータ４をリセットする際に逆止弁９を開くことのできるような、インジケータシャフト８ａの先端８０ａから逆止弁９に向かって伸びる棒状の形状であればよい。なお、脱圧部１２は必須の構成ではなく、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００３１】
［動作］
図３および図４を参照して、上述した構成を有する潤滑剤供給確認装置１の動作を説明する。
【００３２】
（１）たとえば集中潤滑装置から供給された潤滑剤が、入口流路５から潤滑剤供給確認装置１に流入する。
【００３３】
（２）流入した潤滑剤の圧力によって、図３に示すように、インジケータ４がインジケータ挿入口７から押し上げられ、押し上げられた状態が保持される。このとき、インジケータ挿入口７ａに設けられた弾性部材１１ａ、１１ｂのつぶし率が５％以上２０％以下に設定されているため、インジケータ４は、およそ０．２ＭＰａの圧力でインジケータ挿入口７から押し上げられる。これは、逆止弁９のクラッキング圧力（０．６ＭＰａ）の約３０％である。したがって、インジケータ４は、逆止弁９のクラッキング圧力に達する前に作動する。なお、インジケータ４の作動する圧力および逆止弁９のクラッキング圧力は、潤滑剤としてグリースを使用する場合の数値であり、使用する潤滑剤の粘度等に応じてインジケータ４の作動する圧力および逆止弁９のクラッキング圧力は変更することができる。
【００３４】
（３）流入した潤滑剤の圧力が、逆止弁９のクラッキング圧力である０．６ＭＰａを超えて逆止弁９が開き、潤滑剤が出口流路６から潤滑対象部へ供給される。このとき、図３の矢印Ａのように、潤滑剤は入口流路５から流入して出口流路６から排出される。
【００３５】
（４）インジケータ４が作動したことが目視で確認された後、インジケータ４は、手動で押し下げられることによりリセットされる。図２に示すように、インジケータ４が作動していないとき、すなわち、逆止弁９が閉じていて脱圧部１２が逆止弁９に接触している状態であるとき、カバー３とインジケータヘッド８ｂとの間にはマージンｄが設けられている。インジケータ４をインジケータ挿入口７に押し戻すとき、図４に示すように、マージンｄの部分までインジケータヘッド８ｂを押し込むことにより、脱圧部１２の先端が弁体９ａに接触して逆止弁９を開く。このように、インジケータ４のリセット時に逆止弁９を開くことができるため、インジケータ４が作動して押し上げられたときに、インジケータ挿入口７に流入した潤滑剤が、入口流路５の方向に逆流するのを防止することができる。
【００３６】
（５）インジケータ４が押し下げられてリセットされた後、ばね１４の付勢力によって弁体９ａが押し上げられ、インジケータ４は図２の状態に戻る。
【００３７】
［効果］
上述した実施の形態によれば、潤滑剤が潤滑対象部に正常に供給されると、インジケータ４がインジケータ挿入口７から押し上がり、その状態が維持される。このため、インジケータ４が押し上がった状態であることを容易に目視で確認することができる。また、潤滑剤供給確認装置１は、分配弁から潤滑対象部までの間の任意の位置に配置することができるため、インジケータ４が作動しないことにより、分配弁から潤滑対象部までの間の異常の発生を認識することができる。インジケータ４の作動後、押し上げられた状態が維持されているため、潤滑剤が正常に供給できた箇所と、潤滑剤が正常に供給できなかった箇所とを容易に判別することができる。また、インジケータ４をインジケータ挿入口７に押し下げることにより、インジケータ４を初期状態にリセットすることができる。このとき、脱圧部１２により逆止弁９を開くことができ、インジケータ挿入口７から入口流路５への潤滑剤の逆流を防止することができる。
【００３８】
［変形例］
図５は、図１の潤滑剤供給確認装置の変形例を示す図である。図５の潤滑剤供給確認装置１ａは、カバー３の端面３ａに設けられた溝７１ａに断面がＵ字形の弾性部材１１ｃが設けられている。このように、断面がＵ字形の弾性部材１１ｃを用いると、断面が円形の弾性部材を使用した場合に比べて、弾性部材１１ｃとインジケータ４との接触面積が大きくなるため、よりシール性能が向上し、潤滑剤のインジケータ挿入口７からの漏洩、および潤滑剤供給確認装置１ａへの外部からの粉塵および水等の混入を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の潤滑剤供給確認装置は、圧延設備のベアリング等に粘性流動体からなる潤滑剤を供給する際に使用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  潤滑剤供給確認装置
４  インジケータ
５  入口流路
６  出口流路
７  インジケータ挿入口
９  逆止弁
１０  グリースニップル
１１ａ、１１ｂ  弾性部材
１２  脱圧部
１３  Ｏリング
１４  ばね
【図１】
2020172984.tif 000003
【図２】
2020172984.tif 000004
【図３】
2020172984.tif 000005
【図４】
2020172984.tif 000006
【図５】
2020172984.tif 000007