(57)【要約】      （修正有）【課題】円錐台形状のホイールカバーの表面に、皺や気泡を生じさせず、かつ、反射性を損なわずに再帰反射装飾フィルムを取付孔に至るまでに剥がれることなく貼付された自転車用ホイールカバーを提供する。【解決手段】円錐台形状の側面に相当する傾斜部１１と、上底部分に設けられ傾斜部１１の上縁を形成する中心孔１２と、辺縁部分の近傍の複数の箇所に設けられ締結具が挿通される取付孔１４と、傾斜部１１から取付孔１４にかけて擂り鉢状に陥凹する取付孔陥凹部１４Ａとを有し、中心孔１２の中心と取付孔１４の中心とを通る断面において、傾斜部１１と取付孔陥凹部１４Ａとが内面側でなす角が鈍角であり、かつ、取付孔陥凹部１４Ａと取付孔１４とが外面側でなす角が鈍角であり、傾斜部１１及び前記取付孔陥凹部１４Ａから前記取付孔１４にかけた表面に再帰反射装飾フィルムが密着して貼付されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸中心部分が上底部分に相当し、辺縁部分が下底部分に相当する円錐台形状を呈するとともに、２枚が自転車のホイールの両面から対向するように複数本の締結具にて取り付けられる自転車用ホイールカバーであって、
前記円錐台形状の側面に相当する傾斜部と、
前記上底部分に設けられるとともに前記傾斜部の上縁を形成する中心孔と、
前記辺縁部分の近傍の複数の箇所に設けられるとともに前記締結具が挿通される取付孔と、
前記傾斜部から前記取付孔にかけて擂り鉢状に陥凹する取付孔陥凹部と、
を有し、
前記中心孔の中心と前記取付孔の中心とを通る断面において、前記傾斜部と前記取付孔陥凹部とが内面側でなす角が鈍角であり、かつ、前記取付孔陥凹部と前記取付孔とが外面側でなす角が鈍角であるとともに、
前記傾斜部及び前記取付孔陥凹部から前記取付孔にかけた表面に再帰反射装飾フィルムが密着して貼付されていることを特徴とする自転車用ホイールカバー。
【請求項２】
前記再帰反射装飾フィルムは、接着層、再帰反射層、印刷層及び表面保護層の順に下層から上層へ積層される構造を有するとともに引張伸びが１４０％以下であり、
前記貼付されている再帰反射装飾フィルムの全領域において、反射輝度が１００ｃｄ／ｍ２以上であることを特徴とする、請求項１に記載の自転車用ホイールカバー。
【請求項３】
前記取付孔は３個以上が等配され、前記３個以上の取付孔のうちの２個の間に、盗難防止用具が挿通可能な防犯孔が設けられているとともに、
前記傾斜部から前記防犯孔にかけて擂り鉢状に陥凹する防犯孔陥凹部が形成され、
前記中心孔の中心と前記防犯孔の中心とを通る断面において、前記傾斜部と前記防犯孔陥凹部とが内面側でなす角が鈍角であり、かつ、前記防犯孔陥凹部と前記防犯孔とが外面側でなす角が鈍角であるとともに、
前記傾斜部及び前記防犯孔陥凹部から前記防犯孔にかけた表面にも前記再帰反射装飾フィルムが密着して貼付されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の自転車用ホイールカバー。
【請求項４】
前記取付孔は３個以上が等配され、前記３個以上の取付孔のうちの２個の間に、前記ホイールのリムから車軸側へ突出する空気バルブへのアクセスを可能とする給気孔が設けられているとともに、
前記傾斜部から前記給気孔にかけて擂り鉢状に陥凹する給気孔陥凹部が形成され、
前記中心孔の中心と前記給気孔の中心とを通る断面において、前記傾斜部と前記給気孔陥凹部とが内面側でなす角が鈍角であり、かつ、前記給気孔陥凹部と前記給気孔とが外面側でなす角が鈍角であるとともに、
前記傾斜部及び前記給気孔陥凹部から前記給気孔にかけた表面にも前記再帰反射装飾フィルムが密着して貼付されていることを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項に記載の自転車用ホイールカバー。
【請求項５】
前記取付孔は６個でありこれらの取付孔が等配されていることを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項に記載の自転車用ホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用ホイールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今の健康ブームやエコブームを背景に我が国内では自転車ブームとなっているが、ブームに比例して自転車事故も多発している。とりわけ、薄暮の時間帯や、夕方から夜にかけて、自転車が関連する交通事故が多発している。これらの事故の多くは、これらの時間帯における自動車運転手の視認性の低下もさることながら、自転車側にも注意を喚起する意識が不十分であることも指摘されている。
【０００３】
このような自転車側の注意喚起の方策としては、ＬＥＤや有機ＥＬ等の電気的発光装置を装着することが提案されているが、製品単価や装置装着費が意外に高価となり経済的ではないということと、破損した際には発光ができなくなるため、修理をしたり、部材を購入して交換する等の手間がかかるという難点がある。また、修理や交換等をするまでの間、このような発光装置なしで運転すると自動車運転手からの視認安全性を欠くことになる。また、何よりも意匠的な美観を欠くものが多い。
【０００４】
なお、特許文献１には、自転車の前・後輪フェンダー部の表面に再帰反射装飾フィルム又は再帰反射シートを、その再帰反射性能を阻害しないように均一に貼付加飾する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１６９６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、自転車の車輪のスポーク外面を円錐台状に覆う「ホイールカバー」と称する部材を車輪に装着することがある。このホイールカバーとは、本来は競技用自転車において空力抵抗を低減する目的で装着するものであるが、近年はその表面に様々な意匠をあしらうことで装飾性を高める目的で装着することもある。
【０００７】
このようなホイールカバーの表面に、前記した再帰反射装飾フィルム又は再帰反射シートを貼付することは、夜間の交通安全の観点からは極めて有用であると考えられる。しかしながら、円錐台形状の表面に皺や気泡を生じさせず、かつ、反射性を損なわずにこのような再帰反射装飾フィルムを貼付することは非常に困難である。
【０００８】
また、ホイールカバーは、２枚をホイールの両面から対向させ、複数本のボルトのような締結具にて取り付けるものであるが、そのような締結具を挿通させるための取付孔が通常設けられている。このような締結具の先端がホイールカバーの表面から突出していると、空気抵抗が増すばかりでなく、そのような締結具の先端が走行中又は停車中に手足に接触することで怪我をする可能性がある。
【０００９】
そのため、締結具の先端がホイールカバーの表面から隠れるように、ホイールカバーの表面から取付孔までに至る部分を筒状に嵌入させた形状に形成することがある。この筒状部分にまで再帰反射装飾フィルムを貼付しようとする場合、ホイールカバーからその筒状部分へは９０°近くの角度で急激に嵌入しているため、フィルムを強く伸張させなければ確実な貼付は不可能である。しかし、引張伸びが通常１４０％程度と余り高くない再帰反射装飾フィルムではその筒状の嵌入形状部分に皺や気泡を生じさせずに十分伸展させて貼付することは困難である。そのため、取付孔付近の貼付が不十分となり、その部分からフィルムが剥がれやすくなっている。
【００１０】
そこで本願に係る発明は、円錐台形状のホイールカバーの表面に、皺や気泡を生じさせず、かつ、反射性を損なわずにこのような再帰反射装飾フィルムを取付孔に至るまでに貼付することで、表面に貼付したフィルムが剥がれることなく、よって夜間の交通安全に資することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）第１の態様
上記の課題を解決すべく、本発明の第１の態様は、軸中心部分が上底部分に相当し、辺縁部分が下底部分に相当する円錐台形状を呈するとともに、２枚が自転車のホイールの両面から対向するように複数本の締結具にて取り付けられる自転車用ホイールカバー１０であって、
前記円錐台形状の側面に相当する傾斜部１１と、
前記上底部分に設けられるとともに前記傾斜部１１の上縁を形成する中心孔１２と、
前記辺縁部分の近傍の複数の箇所に設けられるとともに前記締結具が挿通される取付孔１４と、
前記傾斜部１１から前記取付孔１４にかけて擂り鉢状に陥凹する取付孔陥凹部１４Ａと、
を有し、
前記中心孔１２の中心と前記取付孔１４の中心とを通る断面において、前記傾斜部１１と前記取付孔陥凹部１４Ａとが内面側１７でなす角が鈍角であり、かつ、前記取付孔陥凹部１４Ａと前記取付孔１４とが外面側１８でなす角が鈍角であるとともに、
前記傾斜部１１及び前記取付孔陥凹部１４Ａから前記取付孔１４にかけた表面に再帰反射装飾フィルム３０が密着して貼付されていることを特徴とする。
【００１２】
＜円錐台の部位に関する定義＞
なお、本発明において言及する円錐台とは、円を底面とした錐台として定義される。換言すると、円錐を底面に平行な平面で切り、小円錐の部分を除いた立体図形である。ここで、図１（Ｂ）に示す円錐台１００において、図１（Ａ）に示す元の円錐２００の底面２２０に当たる面（すなわち、大きい方の円形部分）を下底面１２０と称し、図１（Ｂ）に示す小円錐３００の底面３２０に由来する面（すなわち、小さい方の円形部分）を上底面１３０と称する。また、上底面１３０と下底面１２０とを連結する面（すなわち、図１（Ａ）に示す元の円錐２００の側面２１０に由来する面）を側面１１０と称する。
【００１３】
本態様における傾斜部１１とは、上記定義における「側面１１０」に相当する部分である。また、中心孔１２は、上記定義における「上底面１３０」に相当する部分である。
【００１４】
取付孔１４は、締結具（たとえば、ボルト）が挿通される孔である。傾斜部１１からこの取付孔１４にかけては擂り鉢状に陥凹しており、この陥凹した部分を取付孔陥凹部１４Ａと称する。
【００１５】
ここで、中心孔１２の中心と、取付孔１４の中心とを通る断面において、傾斜部１１と取付孔陥凹部１４Ａとが内面側１７（すなわち、自転車のホイールに面する側）でなす角が鈍角となっている。この鈍角は、１３５°以上であることが望ましい。また、同じ断面において、取付孔陥凹部１４Ａと取付孔１４とが外面側１８（すなわち、自転車のホイールに面する側とは反対側）でなす角も鈍角となっている。この鈍角も、１３５°以上であることが望ましい。
【００１６】
傾斜部１１と、取付孔陥凹部１４Ａと、取付孔１４とがそれぞれ上記したような角をなして連結していることで、再帰反射装飾フィルム３０を表面に貼付する際、傾斜部１１と取付孔陥凹部１４Ａとの変曲部位及び取付孔陥凹部１４Ａと取付孔１４との変曲部位において余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００１７】
（２）第２の態様
本発明の第２の態様は、第１の態様の特徴に加え、前記再帰反射装飾フィルム３０は、接着層３１、再帰反射層３２、印刷層３７及び表面保護層３８の順に下層から上層へ積層される構造を有するとともに引張伸びが１４０％以下であり、
前記貼付されている再帰反射装飾フィルム３０の全領域において、反射輝度が１００ｃｄ／ｍ２以上であることを特徴とする。
【００１８】
ここで、「再帰反射層３２」とは、あらゆる方向から入射した光に対して常に入射した方向に光を返す性質を有する層である。この性質は、層の一部を構成する透明ビーズ表面での屈折及び内部での反射により担われている。そして、この再帰反射層３２は、前記下層側から、反射層３３、焦点形成層３４、前記透明ビーズによるレンズ層３５及びこのレンズ層３５を保持するレンズ保持層３６のような層状構造を備えていることが望ましい。そして、この再帰反射層３２の上層に、所定の図柄又は模様等が印刷層３７として施されるともに、そのさらに上層に合成樹脂製の表面保護層３８が積層されることとなっている。
【００１９】
そして、本発明においては、前記貼付されている再帰反射装飾フィルム３０の全領域において、反射輝度が１００ｃｄ／ｍ２以上であることとなっている。これはすなわち、前記貼付されている再帰反射装飾フィルム３０のどの部分をとっても、この数値を下回る反射輝度にはならない、ということを意味する。
【００２０】
前記したように、本発明において使用される再帰反射装飾フィルム３０は再帰反射層３２を有するが、この再帰反射装飾フィルム３０を自転車用ホイールカバー１０の表面に手張りした場合、いかに注意深く行ったとしても、表面への圧力が均等にならず、圧力が高かった部分で前記透明ビーズが破損してしまうことになる。この破損した部分は、光を当てた場合黒いシミのように見え（「圧痕現象」と称される。）、この部分における反射輝度は１００ｃｄ／ｍ２を下回ってしまうことになる。
【００２１】
一方、前記貼付されている再帰反射装飾フィルム３０の全領域において、反射輝度が１００ｃｄ／ｍ２以上とするためには、貼付の際に、表面への適度な圧力が均等に係っている必要があるが、このような貼付は、たとえば、三次元被覆工法（ＴＯＭ、three-dimension overlay method）成形機を使用することで可能となる。
【００２２】
そして、前記したように、傾斜部１１と取付孔陥凹部１４Ａとが内面側１７でなす角及び取付孔陥凹部１４Ａと取付孔１４とが外面側１８でなす角がいずれも鈍角であり、急激な変曲部位が存在しないため、引張伸びが１４０％以下と余り高くない再帰反射装飾フィルム３０でも皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００２３】
（３）第３の態様
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様の特徴に加え、前記取付孔１４は３個以上が等配され、前記３個以上の取付孔１４のうちの２個の間に、盗難防止用具が挿通可能な防犯孔１５が設けられているとともに、
前記傾斜部１１から前記防犯孔１５にかけて擂り鉢状に陥凹する防犯孔陥凹部１５Ａが形成され、
前記中心孔１２の中心と前記防犯孔１５の中心とを通る断面において、前記傾斜部１１と前記防犯孔陥凹部１５Ａとが内面側１７でなす角が鈍角であり、かつ、前記防犯孔陥凹部１５Ａと前記防犯孔１５とが外面側１８でなす角が鈍角であるとともに、
前記傾斜部１１及び前記防犯孔陥凹部１５Ａから前記防犯孔１５にかけた表面にも前記再帰反射装飾フィルム３０が密着して貼付されていることを特徴とする。
【００２４】
本態様に係る自転車用ホイールカバー１０を２枚それぞれ自転車のホイールの両側面から装着する際、それぞれの防犯孔１５の位置を一致させるようにすると、これらの防犯孔１５を通してリングロック又はチェーンロック等の盗難防止用具を自転車のホイールに装着することができ、よって盗難防止にも寄与することができる。
【００２５】
ここで、中心孔１２の中心と、防犯孔１５の中心とを通る断面において、傾斜部１１と防犯孔陥凹部１５Ａとが内面側１７（すなわち、自転車のホイールに面する側）でなす角が鈍角となっている。この鈍角は、１３５°以上であることが望ましい。また、同じ断面において、防犯孔陥凹部１５Ａと防犯孔１５とが外面側１８（すなわち、自転車のホイールに面する側とは反対側）でなす角も鈍角となっている。この鈍角も、１３５°以上であることが望ましい。
【００２６】
傾斜部１１と、防犯孔陥凹部１５Ａと、防犯孔１５とがそれぞれ上記したような角をなして連結していることで、再帰反射装飾フィルム３０を表面に貼付する際、傾斜部１１と防犯孔陥凹部１５Ａとの変曲部位及び防犯孔陥凹部１５Ａと防犯孔１５との変曲部位においても余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００２７】
（４）第４の態様
本発明の第４の態様は、第１から第３までのいずれかの態様の特徴に加え、前記取付孔１４は３個以上が等配され、前記３個以上の取付孔１４のうちの２個の間に、前記ホイールのリムから車軸側へ突出する空気バルブへのアクセスを可能とする給気孔１６が設けられているとともに、
前記傾斜部１１から前記給気孔１６にかけて擂り鉢状に陥凹する給気孔陥凹部１６Ａが形成され、
前記中心孔１２の中心と前記給気孔１６の中心とを通る断面において、前記傾斜部１１と前記給気孔陥凹部１６Ａとが内面側１７でなす角が鈍角であり、かつ、前記給気孔陥凹部１６Ａと前記給気孔１６とが外面側１８でなす角が鈍角であるとともに、
前記傾斜部１１及び前記給気孔陥凹部１６Ａから前記給気孔１６にかけた表面にも前記再帰反射装飾フィルム３０が密着して貼付されていることを特徴とする。
【００２８】
本態様に係る自転車用ホイールカバー１０を２枚それぞれ自転車のホイールの両側面から装着する際、それぞれの給気孔１６の位置を、空気バルブの位置に一致させるようにすると、これらの給気孔１６を通してタイヤに空気を補充することができ、空気補充のたびに自転車用ホイールカバー１０を取り外す必要がない。なお、給気孔１６は２枚の自転車用ホイールカバー１０のうちの一方のみに設けられることとしてもよい。
【００２９】
ここで、中心孔１２の中心と、給気孔１６の中心とを通る断面において、傾斜部１１と給気孔陥凹部１６Ａとが内面側１７（すなわち、自転車のホイールに面する側）でなす角が鈍角となっている。この鈍角は、１３５°以上であることが望ましい。また、同じ断面において、給気孔陥凹部１６Ａと給気孔１６とが外面側１８（すなわち、自転車のホイールに面する側とは反対側）でなす角も鈍角となっている。この鈍角も、１３５°以上であることが望ましい。
【００３０】
傾斜部１１と、給気孔陥凹部１６Ａと、給気孔１６とがそれぞれ上記したような角をなして連結していることで、再帰反射装飾フィルム３０を表面に貼付する際、傾斜部１１と給気孔陥凹部１６Ａとの変曲部位及び給気孔陥凹部１６Ａと給気孔１６との変曲部位においても余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００３１】
（５）その他
なお、前記取付孔１４の数は特に限定されないが、取付の安定性を確保するための必要最小限の数として、６個が自転車用ホイールカバー１０の辺縁に沿って等配されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は上記のように構成されているので、円錐台形状のホイールカバーの表面に、皺や気泡を生じさせず、かつ、反射性を損なわずにこのような再帰反射装飾フィルムを取付孔に至るまでに貼付することで、表面に貼付したフィルムが剥がれることなく、よって夜間の交通安全に資することとなる。
【００３３】
なお、前記再帰反射装飾フィルムにおける意匠性を損なわずに自転車用ホイールカバーの表面に貼付することが可能となるため、特に夜間において再帰反射による装飾の視認性が高く、当該装飾による訴求効果も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】円錐台の部位に関する定義を説明するための斜視図であり、（Ａ）は元の円錐を示し、（Ｂ）は元の円錐から小円錐を除いた状態を示す。
【図２】自転車用ホイールカバーの正面図である。
【図３】自転車用ホイールカバーの斜視図である。
【図４】自転車用ホイールカバーの表面の断面を模式的に示す。
【図５】図２におけるＡ−Ａ端面を示す。
【図６】図２におけるＢ−Ｂ端面を示す。
【図７】図２におけるＣ−Ｃ端面を示す。
【図８】図２におけるＤ−Ｄ端面を示す。
【図９】自転車用ホイールカバーのＴＯＭ成形に用いる治具を異なる方向からの斜視図（Ａ）及び（Ｂ）にて示す。
【図１０】自転車用ホイールカバー及び再帰反射装飾フィルムの導入前のＴＯＭ成形機の模式図である。
【図１１】自転車用ホイールカバー及び再帰反射装飾フィルムを導入した状態のＴＯＭ成形機の模式図である。
【図１２】上ボックスを閉鎖した状態のＴＯＭ成形機の模式図である。
【図１３】内部全体を陰圧にし、かつ、ヒーターで再帰反射装飾フィルムを加熱した状態のＴＯＭ成形機の模式図である。
【図１４】自転車用ホイールカバーを上昇させて再帰反射装飾フィルムに接触させた状態のＴＯＭ成形機の模式図である。
【図１５】上ボックス内のみを陽圧にした状態のＴＯＭ成形機の模式図である。
【図１６】完成した自転車用ホイールカバーを取り出した状態である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態を説明する。なお、下記で示す数値はあくまで例であり、これらの数値に本発明が限定されないことはいうまでもない。
【００３６】
本実施形態に係る自転車用ホイールカバー１０は、図２の正面図及び図３の斜視図に示すように、全体として平たい円錐台形状を呈し、辺縁から中心にかけての側面が緩やかに高さを増す傾斜部１１となっている。その側面である傾斜部１１の表面には、図示しない所定の図柄又は模様が印刷により表示されている。
【００３７】
円錐台形状の下底部分に相当する辺縁部分は、補強用に正面側に凸になるよう折り曲げられた補強リム１３となっている。軸中心部分に相当する円錐台形状の上底部分には、車軸（スプロケットが位置する側では、そのスプロケットとともに）が挿通される中心孔１２が設けられている。
【００３８】
また、ホイールの両面から対向するように２枚の自転車用ホイールカバー１０が取り付けられる際に、両方の自転車用ホイールカバー１０をボルトのような締結具で固定するための取付孔１４が補強リム１３の近傍の複数の箇所、具体的には６箇所に等配されている。
【００３９】
これら６箇所の取付孔１４のうちの２個の間には、円周に沿って湾曲した長円形状の防犯孔１５が形成されている。この防犯孔１５は、自転車の盗難防止用のリングロック又はチェーンロック等の盗難防止用具が挿通可能である。
【００４０】
また、この防犯孔１５に対し正面視で時計回り側に位置する取付孔１４と、さらにその時計回り側に隣接する取付孔１４との間であって、正面視で反時計回り側の取付孔１４に寄った位置には、四隅にアールが施された四角形状の給気孔１６が形成されている。この給気孔１６は、ホイールのリムの内側から車軸側へ突出する空気バルブにアクセスするためのものであり、ここを通じて空気バルブに空気入れを接続することができる。
【００４１】
各取付孔１４の周囲には、同心円状の平坦な取付孔辺縁部１４Ｂ（図５参照）が形成されており、周辺の傾斜部１１からこの取付孔辺縁部１４Ｂに向かって緩やかに擂り鉢状に陥凹する取付孔陥凹部１４Ａが形成されている。
【００４２】
防犯孔１５の周囲には、平坦な防犯孔辺縁部１５Ｂ（図６参照）が形成されており、周辺の傾斜部１１からこの防犯孔辺縁部１５Ｂに向かって緩やかに擂り鉢状に陥凹する防犯孔陥凹部１５Ａが形成されている。この防犯孔陥凹部１５Ａは、両隣の取付孔陥凹部１４Ａ、１４Ａの間にわたっており、それら取付孔陥凹部１４Ａ、１４Ａと一部融合している。
【００４３】
給気孔１６の周囲には、平坦な給気孔辺縁部１６Ｂ（図７参照）が形成されており、周辺の傾斜部１１からこの給気孔辺縁部１６Ｂに向かって緩やかに擂り鉢状に陥凹する給気孔陥凹部１６Ａが形成されている。この給気孔陥凹部１６Ａの面積は、取付孔陥凹部１４Ａの面積より大であり、隣接する取付孔陥凹部１４Ａと一部融合している（図２及び図８参照）。
【００４４】
たとえば、２０インチホイールカバーであれば直径３９ｃｍで、中心孔１２の直径は５．５ｃｍである。このサイズの自転車用ホイールカバー１０の重量は約０．２５ｋｇである。
【００４５】
また、いわゆる７００ｃホイールカバーであれば直径６０ｃｍで、中心孔１２の直径はリムの左側が５．５ｃｍ、スプロケットがあるリムの右側が６ｃｍである。この場合の自転車用ホイールカバー１０の重量は約０．６５ｋｇである。
【００４６】
図４は、自転車用ホイールカバー１０の表面部分の断面を模式的に示したものである。自転車用ホイールカバー１０の表面には、再帰反射装飾フィルム３０が貼付されている。再帰反射装飾フィルム３０は下層側から、接着層３１、再帰反射層３２、印刷層３７及び表面保護層３８から成る。さらに、再帰反射層３２は、反射層３３、焦点形成層３４、レンズ層３５及びレンズ保持層３６の順に下層から上層へ積層された構造を有する。
【００４７】
接着層３１は、自転車用ホイールカバー１０の傾斜部１１（並びに、図４には図示されないが、補強リム１３、取付孔陥凹部１４Ａ、取付孔辺縁部１４Ｂ、防犯孔陥凹部１５Ａ、防犯孔辺縁部１５Ｂ、給気孔陥凹部１６Ａ及び給気孔辺縁部１６Ｂ）の表面との接着を担う粘着性の層で、貼付される前は図示しない剥離紙で保護されている。反射層３３は、下記の焦点形成層３４の裏面側にアルミニウムを真空蒸着又はスパッタリングすることによって形成される層である。焦点形成層３４は、光透過性の透明ウレタン樹脂で形成される層である。レンズ層３５は、上記焦点形成層３４の表面側に支持されている微小ガラスビーズで形成される層である。レンズ保持層３６は、上記レンズ層３５を覆う光透過性の透明ウレタン樹脂で形成される層である。
【００４８】
上記した接着層３１からレンズ保持層３６までの厚さは１４０〜１５０μｍであり、市販の「封入レンズ型再帰反射シート」のような引張反射加飾フィルムをこれらの層に充てることが可能である。
【００４９】
そして、レンズ保持層３６の上に、透過性インクによる印刷で印刷層３７が形成され、所望の図柄や模様等が施されることとなる。
【００５０】
そして、印刷層３７が形成された後に、光透過性の伸展しやすい塩化ビニル樹脂フィルムが貼付されるか、又は、低トルエン樹脂クリアーが塗布されて、これが表面保護層３８となる。この表面保護層３８の厚さは３０〜５０μｍである。この表面保護層３８が形成されることで、再帰反射装飾フィルム３０の引張伸びは最大１４０％となる。また、再帰反射装飾フィルム３０の反射輝度は１００ｃｄ／ｍ２以上であることが望ましい。
【００５１】
以上より、再帰反射装飾フィルム３０の合計厚さは１７０〜２００μｍとなる。
【００５２】
図５は、図２のＡ−Ａ端面を示すものであり、具体的には、中心孔１２の中心と、取付孔１４の中心とを通る断面を示している。本図に示すように、傾斜部１１と取付孔陥凹部１４Ａとが内面側１７でなす角θ１が鈍角、具体的には１３５°以上となっている。また、取付孔陥凹部１４Ａと取付孔１４とが外面側１８でなす角θ２も鈍角、具体的には１３５°以上となっている。
【００５３】
角θ１及び角θ２がいずれも鈍角となっていることで、再帰反射装飾フィルム３０を表面に貼付する際、傾斜部１１と取付孔陥凹部１４Ａとの変曲部位及び取付孔陥凹部１４Ａと取付孔辺縁部１４Ｂとの変曲部位において余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００５４】
図６は、図２のＢ−Ｂ端面を示すものであり、具体的には、中心孔１２の中心と、防犯孔１５の中心とを通る断面を示している。本図に示すように、傾斜部１１と防犯孔陥凹部１５Ａとが内面側１７でなす角θ３が鈍角、具体的には１３５°以上となっている。また、防犯孔陥凹部１５Ａと防犯孔１５とが外面側１８でなす角θ４も鈍角、具体的には１３５°以上となっている。
【００５５】
角θ３及び角θ４がいずれも鈍角となっていることで、再帰反射装飾フィルム３０を表面に貼付する際、傾斜部１１と防犯孔陥凹部１５Ａとの変曲部位及び防犯孔陥凹部１５Ａと防犯孔辺縁部１５Ｂとの変曲部位において余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００５６】
図７は、図２のＣ−Ｃ端面を示すものであり、具体的には、中心孔１２の中心と、給気孔１６の中心とを通る断面を示している。本図に示すように、傾斜部１１と給気孔陥凹部１６Ａとが内面側１７でなす角θ５が鈍角、具体的には１３５°以上となっている。また、給気孔陥凹部１６Ａと給気孔１６とが外面側１８でなす角θ６も鈍角、具体的には１３５°以上となっている。
【００５７】
角θ５及び角θ６がいずれも鈍角となっていることで、再帰反射装飾フィルム３０を表面に貼付する際、傾斜部１１と給気孔陥凹部１６Ａとの変曲部位及び給気孔陥凹部１６Ａと給気孔辺縁部１６Ｂとの変曲部位において余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００５８】
図８は、図２のＤ−Ｄ端面を示すものである。本図に示すように、給気孔陥凹部１６Ａは隣接する取付孔陥凹部１４Ａと一部融合しているが、融合する部分も緩やかに変曲しているため、この部分でも再帰反射装飾フィルム３０を余り強く伸張することなく、皺、気泡及び剥がれが生ずることなく密着して貼付することができる。
【００５９】
自転車用ホイールカバー１０へは、たとえば、三次元被覆工法成形機（ＴＯＭ成形機５０、後述）を用いて再帰反射装飾フィルム３０を貼付することができる。この貼付の際に使用する治具２０は、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すような、略円錐台形状を呈している。この形状は、図５〜図８に示す自転車用ホイールカバー１０の内面側１７の空間に相当するものである。すなわち、傾斜部１１に対応する側面部２１、中心孔１２に挿入される短円柱形状の中心部２２、補強リム１３に対応する辺縁突条２３及び取付孔１４に対応する孔部２４が設けられている。なお、取付孔陥凹部１４Ａ、取付孔辺縁部１４Ｂ、防犯孔１５、防犯孔陥凹部１５Ａ、防犯孔辺縁部１５Ｂ、給気孔１６、給気孔陥凹部１６Ａ及び給気孔辺縁部１６Ｂに相当する陥凹部分もそれぞれ設けられているが、図９（Ａ）及び（Ｂ）では図示を省略している。この治具２０は合板製の支持台２５の上に形成され、この支持台２５とともにＴＯＭ成形機５０の内部に設置される。
【００６０】
以下、本実施の形態に係る自転車用ホイールカバー１０への再帰反射装飾フィルム３０の貼付方法を図１０から図１６までを参照しつつ説明する。
【００６１】
本実施の形態に係る自転車用ホイールカバー１０への再帰反射装飾フィルム３０の貼付は、図１０に模式的に示すＴＯＭ成形機５０を用いて行われる。このＴＯＭ成形機５０は、下方に開放した箱形の上チャンバーボックス６０と、上方に開放した箱形の下チャンバーボックス７０と、前記上チャンバーボックス６０及び前記下チャンバーボックス７０の内部の空気を吸引排出することで減圧する減圧装置８０と、前記上チャンバーボックス６０の内部に空気を送り込むことで加圧する加圧装置８５と、を備える。
【００６２】
前記上チャンバーボックス６０は、上側昇降機６２にて上下に昇降可能となっている。また、その内部上側には下向きにヒーター６１が設置されている。
【００６３】
前記下チャンバーボックス７０の上縁に沿って内向きのフランジが形成されていて、これが、再帰反射装飾フィルム３０が載置されるフィルム載置縁７１となっている。また、下チャンバーボックス７０の内部には、前記治具２０が前記支持台２５ごと載置される昇降ステージ７３が設置されている。この昇降ステージ７３は、下側昇降機７２にて上下に昇降可能となっている。
【００６４】
最初に、図１１に示すように、上チャンバーボックス６０が下チャンバーボックス７０に対して開放した状態で、治具２０の上に自転車用ホイールカバー１０をセットする。一方、再帰反射装飾フィルム３０を正方形のフィルム枠４０に弛みなくセットした後、これをフィルム載置縁７１の上に載置する。
【００６５】
次いで、図１２に示すように、上側昇降機６２を操作して上チャンバーボックス６０を下方へ移動させて、下チャンバーボックス７０に対して閉鎖した状態とする。この際、再帰反射装飾フィルム３０は上チャンバーボックス６０と下チャンバーボックス７０とに挟まれた状態となっている。この状態では、上チャンバーボックス６０及び下チャンバーボックス７０の内部は外界に対して閉鎖された状態で密閉されている。
【００６６】
ここから、図１３に示すように、減圧装置８０を作動させて上チャンバーボックス６０及び下チャンバーボックス７０の内部の空気を吸引して排気することで、これらの内部を減圧状態にした上で、ヒーター６１を作動させる。すると、ヒーター６１による加熱で再帰反射装飾フィルム３０が軟化する。
【００６７】
そして、図１４に示すように、下側昇降機７２を操作して昇降ステージ７３を上方へ移動させて、自転車用ホイールカバー１０を下から再帰反射装飾フィルム３０に押し当てる。
【００６８】
この状態で、図１５に示すように、加圧装置８５を作動させて上チャンバーボックス６０の内部のみに外界の空気を導入して、大気圧まで加圧すると、再帰反射装飾フィルム３０はシュリンクして自転車用ホイールカバー１０の表面に均等に密着することとなる。このとき、表面の変曲部位は前述したように緩やかであるため、取付孔１４、防犯孔１５及び給気孔１６まで貼付されるまでの再帰反射装飾フィルム３０の引張伸びは１４０％以下で足りる。
【００６９】
最後に、下チャンバーボックス７０内にも外界の空気を導入して内部の圧力を均等にした上で、図１６に示すように、再び上側昇降機６２を操作して上チャンバーボックス６０を上方へ移動させて下チャンバーボックス７０に対して開放状態とする。この状態で自転車用ホイールカバー１０を治具２０から取り外し、周辺の余分な再帰反射装飾フィルム３０を除去すると、表面に皺、気泡及び剥がれのない状態で再帰反射装飾フィルム３０が貼付された自転車用ホイールカバー１０が完成する。
【００７０】
ここで、上記したように、再帰反射装飾フィルム３０の貼付においては、ＴＯＭ成形機５０による均一な圧力での貼付が可能となっている。すなわち、この貼付においては人手による操作を一切介さないため、貼付された側面において、人手による貼付では不可避な、不均等な押圧に起因する圧痕現象は一切生じない。
【００７１】
よって、本実施の形態に係る自転車用ホイールカバー１０の傾斜部１１においては、再帰反射装飾フィルム３０が貼付されている部分の全領域において、その反射輝度を１００ｃｄ／ｍ２以上とすることが可能となっている。これにより、特に夜間において再帰反射によって印刷層３７が表す装飾の高い視認性が損なわれることなく、併せて当該印刷層３７が表す装飾による訴求効果も大いに期待できることとなっている。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、自転車用ホイールカバーとして利用可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  自転車用ホイールカバー
１１  傾斜部              １２  中心孔              １３  補強リム
１４  取付孔              １４Ａ  取付孔陥凹部      １４Ｂ  取付孔辺縁部
１５  防犯孔              １５Ａ  防犯孔陥凹部      １５Ｂ  防犯孔辺縁部
１６  給気孔              １６Ａ  給気孔陥凹部      １６Ｂ  給気孔辺縁部
１７  内面側              １８  外面側
２０  治具                ２１  側面部              ２２  中心部
２３  辺縁突条            ２４  孔部                ２５  支持台
３０  再帰反射装飾フィルム
３１  接着層              ３２  再帰反射層          ３３  反射層
３４  焦点形成層          ３５  レンズ層            ３６  レンズ保持層
３７  印刷層              ３８  表面保護層
４０  フィルム枠          ５０  ＴＯＭ成形機
６０  上チャンバーボックス
６１  ヒーター            ６２  上側昇降機
７０  下チャンバーボックス
７１  フィルム載置縁      ７２  下側昇降機          ７３  昇降ステージ
８０  減圧装置            ８５  加圧装置
１００  円錐台            １１０  側面              １２０  下底面
１３０  上底面
２００  円錐              ２２０  円錐の底面
３００  小円錐            ３２０  小円錐の底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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