(57)【要約】【課題】電解液の逆流を抑制可能な蓄電モジュール製造方法を提供する。【解決手段】この製造方法は、複数の蓄電セル３９を有する基体１２Ａを用意する第１工程と、電解液を注液するための注液装置８０を基体１２Ａに配置する第２工程と、注液装置８０を用いて内部空間Ｖのそれぞれに電解液を注液する第３工程と、を備える。第２工程においては、供給管８３のそれぞれが内部空間Ｖのそれぞれに接続されるように注液装置８０を配置する。第３工程においては、貯留部８２から供給管８３を介した内部空間Ｖへの電解液の供給が完了したときに、密閉部８４により第２開口８２ｂを密閉する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに積層された複数の蓄電セルと、前記蓄電セルのそれぞれの内部空間に配置された電解液と、を備える蓄電モジュールを製造するための蓄電モジュール製造方法であって、
前記複数の蓄電セルを有する基体を用意する第１工程と、
前記電解液を注液するための注液装置を前記基体に配置する第２工程と、
前記注液装置を用いて前記内部空間のそれぞれに前記電解液を注液する第３工程と、
を備え、
前記注液装置は、
前記電解液を前記内部空間のそれぞれに供給するための複数の供給管と、
前記供給管に接続される第１開口と大気開放された第２開口とを有し、前記電解液を貯留する複数の貯留部と、
前記第２開口のそれぞれを密閉するための複数の密閉部と、
を備え、
前記第２工程においては、前記供給管のそれぞれが前記内部空間のそれぞれに接続されるように前記注液装置を配置し、
前記第３工程においては、前記貯留部から前記供給管を介した前記内部空間への前記電解液の供給が完了したときに、前記密閉部により前記第２開口を密閉する、
蓄電モジュール製造方法。
【請求項２】
前記第３工程においては、前記供給管における前記内部空間側の位置において前記電解液の液面を検出することによって、前記内部空間への前記電解液の供給の完了を検知し、前記密閉部により前記第２開口を密閉する、
請求項１に記載の蓄電モジュール製造方法。
【請求項３】
前記第３工程の後に、前記注液装置を前記基体から取り外す第４工程を備え、
前記第４工程においては、前記密閉部による前記第２開口の密閉を解除してから前記注液装置を前記基体から取り外す、
請求項１又は２に記載の蓄電モジュール製造方法。
【請求項４】
前記第３工程においては、前記内部空間への前記電解液の供給を開始してから規定時間後に、前記貯留部に残存する前記電解液の液量を検出し、該検出の結果に基づいて、前記液量が相対的に大きな前記貯留部における前記電解液の液面を加圧する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の蓄電モジュール製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電モジュール製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蓄電モジュールとして、電極板の一方面に正極が形成され、他方面に負極が形成されたバイポーラ電極を備えたバイポーラ電池が知られている（特許文献１参照）。バイポーラ電池は、セパレータを介して複数のバイポーラ電極を積層してなる積層体を備えている。積層体には、シール用の絶縁性の枠体が設けられ、バイポーラ電極の積層によって形成される側面において電極板の縁部が保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５１０１６号公報
【特許文献２】特表２０１６−５１１９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような蓄電モジュールを製造方法は、枠体内におけるバイポーラ電極間に電解液を注液する工程を含むことができる。電解液の注液方法としては、例えば、特許文献２に示されるように、真空状態のセル内に、ニードル等を用いて注液する方法がある。しかしながら、バイポーラ電極は、非常に薄い電極板により形成されているため、バイポーラ電極同士で挟まれる空間（セル）の容積が変化し易い。このために、セルへの注液が完了した後にセルの容積が変化すると、セルからニードルへの電解液の逆流が発生するおそれがある。
【０００５】
本発明は、そのような事情に鑑みてなされたものであり、電解液の逆流を抑制可能な蓄電モジュール製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る蓄電モジュール製造方法は、互いに積層された複数の蓄電セルと、蓄電セルのそれぞれの内部空間に配置された電解液と、を備える蓄電モジュールを製造するための蓄電モジュール製造方法であって、複数の蓄電セルを有する基体を用意する第１工程と、電解液を注液するための注液装置を基体に配置する第２工程と、注液装置を用いて内部空間のそれぞれに電解液を注液する第３工程と、を備え、注液装置は、電解液を内部空間のそれぞれに供給するための複数の供給管と、供給管に接続される第１開口と大気開放された第２開口とを有し、電解液を貯留する複数の貯留部と、第２開口のそれぞれを密閉するための複数の密閉部と、を備え、第２工程においては、供給管のそれぞれが内部空間のそれぞれに接続されるように注液装置を配置し、第３工程においては、貯留部から供給管を介した内部空間への電解液の供給が完了したときに、密閉部により第２開口を密閉する。
【０００７】
この製造方法においては、蓄電セルの内部空間に電解液を注液する第３工程においては、電解液を内部空間のそれぞれに供給するための供給管と、供給管に接続される第１開口と大気開放された第２開口とを有し、電解液を貯留する複数の貯留部と、を備える注液装置を用いる。特に、注液装置は、貯留部の第２開口を密閉するための密閉部を備えている。そして、第３工程においては、貯留部から供給管を介した内部空間への電解液の供給が完了したときに、密閉部によって貯留部の大気開放された第２開口を密閉する。密閉された貯留部側への電解液の逆流には、当該貯留部及び供給管内の空気の圧縮を要する。このため、貯留部が大気開放されている場合と比較して、電解液が逆流しにくい。よって、この製造方法によれば、電解液の逆流を抑制可能である。なお、ここでの密閉とは、気密に閉塞することを意味する。
【０００８】
本発明に係る蓄電モジュール製造方法においては、第３工程においては、供給管における内部空間側の位置において電解液の液面を検出することによって、内部空間への電解液の供給の完了を検知し、密閉部により第２開口を密閉してもよい。この場合、確実かつ容易に、電解液の供給の完了を検知して逆流を抑制可能である。
【０００９】
本発明に係る蓄電モジュール製造方法は、第３工程の後に、注液装置を基体から取り外す第４工程を備え、第４工程においては、密閉部による第２開口の密閉を解除してから注液装置を基体から取り外してもよい。このように、貯留部の密閉を解除してから注液装置を取り外すことによって、注液装置の取り外しに伴う電解液の逆流を抑制可能である。
【００１０】
本発明に係る蓄電モジュール製造方法においては、第３工程においては、内部空間への電解液の供給を開始してから規定時間後に、貯留部に残存する電解液の液量を検出し、該検出結果に基づいて、液量が相対的に大きな貯留部における電解液の液面を加圧してもよい。この場合、電解液の注液の進捗が相対的に遅い蓄電セルを検出して当該進捗を促すことができる。よって、生産効率が向上する。特に、この場合には、電解液の注液の進捗が相対的に早い蓄電セルに対応する貯留部が密閉された状態において、電解液の注液の進捗が相対的に遅い蓄電セルに対応する貯留部が加圧され得る。よって、電解液の逆流を抑制しつつ、生産効率を向上できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、電解液の逆流を抑制可能な蓄電モジュール製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】図１に示された蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。
【図３】図２の蓄電モジュールを示す概略斜視図である。
【図４】図３の蓄電モジュールの一部を拡大した断面図である。
【図５】図１〜４に示された蓄電モジュールの製造方法の主な工程を示すフローチャートである。
【図６】電解液を注液する工程を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して一実施形態について説明する。なお、図面の説明においては、同一の要素同士、或いは、相当する要素同士には、互いに同一の符号を付し、重複する説明を省略する場合がある。また、以下の図面には、Ｘ軸、Ｙ軸、及び、Ｚ軸により規定される直交座標系Ｓを示す場合がある。
【００１４】
まず、一実施形態に係る蓄電装置の構成について説明する。図１は、蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１０は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、複数の蓄電モジュール１２を互いに積層してなる蓄電モジュール積層体１１と、蓄電モジュール積層体１１に対して積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材１５とを備えている。
【００１５】
蓄電モジュール積層体１１は、複数（本実施形態では３体）の蓄電モジュール１２と、複数（本実施形態では４枚）の導電板１４とによって構成されている。蓄電モジュール１２は、例えば後述するバイポーラ電極３２を備えたバイポーラ電池であり、積層方向から見て矩形状をなしている。蓄電モジュール１２は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１６】
積層方向に隣り合う蓄電モジュール１２同士は、導電板１４を介して電気的に接続されている。導電板１４は、積層方向に隣り合う蓄電モジュール１２間と、積層端に位置する蓄電モジュール１２の外側と、にそれぞれ配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール１２の外側に配置された一方の導電板１４には、正極端子２４が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール１２の外側に配置された他方の導電板１４には、負極端子２６が接続されている。正極端子２４及び負極端子２６は、例えば導電板１４の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子２４及び負極端子２６により、蓄電装置１０の充放電が実施される。
【００１７】
各導電板１４の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路１４ａが設けられている。各流路１４ａは、例えば積層方向と、正極端子２４及び負極端子２６の引き出し方向とにそれぞれ交差（直交）する方向に互いに平行に延在している。これらの流路１４ａに冷媒を流通させることで、導電板１４は、蓄電モジュール１２同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、蓄電モジュール１２で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持つ。なお、図１の例では、積層方向から見た導電板１４の面積は、蓄電モジュール１２の面積よりも小さいが、放熱性の向上の観点から、導電板１４の面積は、蓄電モジュール１２の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール１２の面積よりも大きくてもよい。
【００１８】
拘束部材１５は、蓄電モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート１６，１７と、エンドプレート１６，１７同士を締結するボルト１８及びナット２０とによって構成されている。エンドプレート１６，１７は、積層方向から見た蓄電モジュール１２及び導電板１４の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート１６，１７の内側面（蓄電モジュール積層体１１側の面）には、電気絶縁性を有するフィルム２２が設けられている。フィルム２２により、エンドプレート１６，１７と導電板１４との間が絶縁されている。
【００１９】
エンドプレート１６，１７の縁部には、蓄電モジュール積層体１１よりも外側となる位置に挿通孔１６ａ，１７ａが設けられている。ボルト１８は、一方のエンドプレート１６の挿通孔１６ａから他方のエンドプレート１７の挿通孔１７ａに向かって通され、他方のエンドプレート１７の挿通孔１７ａから突出したボルト１８の先端部分には、ナット２０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール１２及び導電板１４がエンドプレート１６，１７によって挟持されて蓄電モジュール積層体１１としてユニット化されると共に、蓄電モジュール積層体１１に対して積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２０】
次に、蓄電モジュール１２の構成について更に詳細に説明する。図２は、図１に示された蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。同図に示すように、蓄電モジュール１２は、電極積層体３０と、電極積層体３０を封止（シール）する樹脂製のシール部材５０とを備えている。
【００２１】
電極積層体３０は、セパレータ４０を介して複数のバイポーラ電極（電極）３２が積層されてなる。この例では、電極積層体３０の積層方向Ｄは蓄電モジュール積層体１１の積層方向と一致している。バイポーラ電極３２は、電極板３４、電極板３４の一方面３４ｓに設けられた正極３６、電極板３４の他方面３４ｒに設けられた負極３８を含んでいる。正極３６は、正極活物質が塗工されてなる正極活物質層である。負極３８は、負極活物質が塗工されてなる負極活物質層である。電極積層体３０において、一のバイポーラ電極３２の正極３６は、セパレータ４０を挟んで積層方向Ｄに隣り合う一方のバイポーラ電極３２の負極３８と対向している。電極積層体３０において、一のバイポーラ電極３２の負極３８は、セパレータ４０を挟んで積層方向Ｄに隣り合う他方のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。
【００２２】
電極積層体３０において、積層方向Ｄの一端には負極終端電極４２が配置され、積層方向Ｄの他端には正極終端電極４４が配置されている。負極終端電極４２は、電極板３４、及び電極板３４の他方面３４ｒに設けられた負極３８を含んでいる。負極終端電極４２の負極３８は、セパレータ４０を介して積層方向Ｄの一端のバイポーラ電極３２の正極３６と対向している。負極終端電極４２の電極板３４の一方面３４ｓには、蓄電モジュール１２に隣接する一方の導電板１４が接触している。正極終端電極４４は、電極板３４、及び電極板３４の一方面３４ｓに設けられた正極３６を含んでいる。正極終端電極４４の電極板３４の他方面３４ｒには、蓄電モジュール１２に隣接する他方の導電板１４が接触している。正極終端電極４４の正極３６は、セパレータ４０を介して積層方向Ｄの他端のバイポーラ電極３２の負極３８と対向している。
【００２３】
電極板３４は、金属製であり、例えばニッケル又はニッケルメッキ鋼板からなる。電極板３４は、例えばニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板３４の周縁部３４ａは、矩形枠状をなし、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。正極３６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極３８を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。本実施形態では、電極板３４の他方面３４ｒにおける負極３８の形成領域は、電極板３４の一方面３４ｓにおける正極３６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００２４】
セパレータ４０は、例えばシート状に形成されている。セパレータ４０としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ４０は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ４０は、シート状に限られず、袋状のものを用いてもよい。
【００２５】
シール部材５０は、例えば絶縁性の樹脂によって矩形の枠状に形成されている。シール部材５０を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）などが挙げられる。シール部材５０は、電極積層体３０を取り囲み、複数の電極板３４の周縁部３４ａを保持するように構成されている。
【００２６】
シール部材５０は、周縁部３４ａに設けられた一次シール５２と、一次シール５２の周囲に設けられた二次シール５４とを有している。一次シール５２は所定の厚さ（積層方向Ｄの長さ）を有するフィルムである。一次シール５２は、積層方向Ｄから見て、矩形枠状をなし、例えば超音波又は熱により、周縁部３４ａの全周にわたって連続的に溶着されている。一次シール５２は、周縁部３４ａを埋設した状態で、周縁部３４ａに設けられ、電極板３４の端面を覆っている。一次シール５２は、積層方向Ｄから見て、正極３６及び負極３８から離間して設けられている。積層方向Ｄで隣り合う一次シール５２同士は、互いに当接していてもよいし、互いに離間していてもよい。
【００２７】
二次シール５４は、電極積層体３０及び一次シール５２の外側に設けられ、蓄電モジュール１２の外壁（筐体）を構成している。二次シール５４は、例えば、樹脂の射出成形によって形成され、積層方向Ｄにおいて電極積層体３０の全長にわたって延在している。二次シール５４は、積層方向Ｄを軸方向として延在する筒状（枠状）である。二次シール５４は、積層方向Ｄに延在する一次シール５２の外側面を覆っている。二次シール５４は、一次シール５２の外側面に接合され、一次シール５２の外側面をシールしている。二次シール５４は、例えば、射出成形時の熱によって一次シール５２の外側面に溶着されている。二次シール５４は、熱板溶着によって一次シール５２の外側面に溶着されてもよい。
【００２８】
積層方向Ｄで隣り合う電極板３４の間には、当該電極板３４とシール部材５０とにより気密及び水密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。換言すれば、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う一対の電極板３４によって１つの内部空間Ｖが規定される。以下では、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う一対の電極板３４と、当該一対の電極板３４によって規定される１つの内部空間Ｖと、を含む部分を蓄電セル３９と称する場合がある。
【００２９】
内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ水溶液からなる電解液（不図示）が収容されている。すなわち、蓄電モジュール１２は、互いに積層された複数の蓄電セル３９と、蓄電セル３９のそれぞれの内部空間Ｖに配置された電解液と、を備える。電解液は、セパレータ４０、正極３６及び負極３８内に含浸されている。電解液は強アルカリ性なので、シール部材５０は、耐強アルカリ性を有する樹脂材料により構成されている。
【００３０】
図３及び図４に示されるように、蓄電モジュール１２のシール部材５０は、バイポーラ電極３２の積層方向Ｄに延在する側面５０ｓを有する。側面５０ｓはバイポーラ電極３２の積層方向Ｄから見て外側に位置する面である。よって、二次シール５４がシール部材５０の側面５０ｓを有することになる。
【００３１】
シール部材５０の側面５０ｓには、シール部材５０内に電解液を注入するための注液口５０ａが設けられている。注液口５０ａは、電解液の注入後にシール材（不図示）によって封止される。注液口５０ａの形状は、例えば、矩形であるが、円形等の他の形状であってもよい。注液口５０ａはバイポーラ電極３２の積層方向Ｄが長手方向となるように延在している。注液口５０ａは、バイポーラ電極３２の積層方向Ｄから見た側面５０ｓの矩形形状の一辺における中央に設けられるが、中央からずれて配置されてもよい。
【００３２】
図４に示されるように、注液口５０ａは、一次シール５２に設けられた第１開口５２ａと、二次シール５４に設けられた第２開口５４ａとを有し得る。第１開口５２ａは、蓄電セル３９の内部空間Ｖ（図２参照）及び第２開口５４ａと連通している。一次シール５２には、複数の第１開口５２ａが設けられており、二次シール５４には、複数の第１開口５２ａを覆うように広がる単一の第２開口５４ａが設けられている。この場合、電解液は第２開口５４ａから第１開口５２ａを経由して内部空間Ｖに注入される。第１開口５２ａは、各一次シール５２に設けられてもよいし、隣り合う一次シール５２間に設けられてもよい。各第１開口５２ａの形状は、例えば、円形であり、第２開口５４ａの形状は、例えば、矩形である。
【００３３】
引き続いて、以上の蓄電モジュール１２を製造するための蓄電モジュール製造方法について説明する。図５は、図１〜４に示された蓄電モジュールの製造方法の主な工程を示すフローチャートである。図６は、電解液を注液する工程を示す模式図である。図５，６に示されるように、この製造方法においては、まず、複数の蓄電セル３９を有する蓄電モジュール１２のための基体１２Ａを用意する用意工程（第１工程）Ｓ１を行う。用意工程Ｓ１は、積層工程Ｓ２と形成工程Ｓ３とを含む。
【００３４】
積層工程Ｓ２においては、セパレータ４０を介してバイポーラ電極３２を積層して電極積層体３０を得る。本実施形態では、積層工程Ｓ２の前に、例えば射出成形や溶着等によって、各バイポーラ電極３２の電極板３４の周縁部３４ａに一次シール５２が設けられている。形成工程Ｓ３においては、例えば射出成形によって、二次シール５４を形成する（図２参照）。二次シール５４は、一次シール５２の周縁部にモールドを設置し、当該モールド内に流動性を有する樹脂材料を流し込むことによって形成される。その結果、図３に示されるように、一次シール５２及び二次シール５４を有するシール部材５０が形成され、基体１２Ａが用意される。
【００３５】
続いて、電解液注入工程（第２工程、第３工程）Ｓ４を行う。電解液注入工程Ｓ４においては、まず、電解液を注液するための注液装置８０を、基体１２Ａに配置する（工程Ｓ３１：第２工程）。注液装置８０は、複数の貯留部８２、複数の供給管８３、及び、複数の密閉部８４を備えている。これらの数は、例えば、蓄電セル３９及び内部空間Ｖの数と同数である。供給管８３は、後述するように、注液口５０ａ（第１開口５２ａ）を介して内部空間Ｖのそれぞれに接続されており、内部空間Ｖのそれぞれに電解液を供給（導入）するために用いられる。貯留部８２は、電解液を貯留している。貯留部８２のそれぞれは、内部空間Ｖのそれぞれに注液すべき量の電解液を貯留している。
【００３６】
貯留部８２の底部には第１開口８２ａが形成されており、貯留部８２の頂部には、第２開口８２ｂが形成されている。第１開口８２ａには、供給管８３の一端が接続されている。第２開口８２ｂは、大気開放されている。密閉部８４は、第２開口８２ｂのそれぞれを密閉するためのものである。密閉部８４は、例えば電磁弁やシール部材等を用いて任意に構成され得る。なお、ここでの密閉とは、気密に封止することを意味する。
【００３７】
注液装置８０は、さらに、センサ８５，８６と制御部（不図示）とを備えている。センサ８５は、供給管８３に設けられている。より具体的には、センサ８５は、供給管８３の延在方向の中心よりも内部空間Ｖ側の位置（例えば注液口５０ａの近傍）に設けられており、当該位置において電解液の液面を検出する。センサ８６は、貯留部８２に設けられている。センサ８６は、貯留部８２における電解液の液面を検出する。センサ８５，８６は、検出結果を示す情報を制御部に送信する。
【００３８】
制御部は、例えばコンピュータにより構成されている。制御部は、センサ８５からの検出結果を示す情報を入力し、それに基づいて密閉部８４による第２開口８２ｂの開閉を制御する。また、制御部は、センサ８６から検出結果を示す情報を入力し、それに基づいて貯留部８２に貯留された電解液の液量を検出する。さらに、制御部は、検出した貯留部８２の電解液の液量に応じて、貯留部８２における電解液の液面を加圧するようにポンプ等の加圧部（不図示）を制御する。この第２工程Ｓ３１においては、供給管８３のそれぞれが、注液口５０ａ（第１開口５２ａ）を介して内部空間のそれぞれに接続されるように、注液装置８０を配置する。
【００３９】
続いて、電解液注入工程Ｓ４においては、注液装置８０を用いて内部空間Ｖのそれぞれに電解液を注液する（第３工程）。より具体的には、この第３工程においては、まず、貯留部８２の第２開口８２ｂを大気開放した状態において、内部空間Ｖから空気を排出することにより、貯留部８２（大気圧）と内部空間Ｖ（真空）との間の気圧差によって、貯留部８２から供給管８３を介した内部空間Ｖへの電解液の供給を開始する（工程Ｓ３２）。ここでは、全ての内部空間Ｖに対して、同時に、電解液の供給を開始する。
【００４０】
続いて、電解液注入工程Ｓ４においては、内部空間Ｖへの電解液の供給を開始してから規定時間後に、貯留部８２に残存する電解液の液量を検出し（工程Ｓ３３）、該検出結果に基づいて、液量が相対的に大きな貯留部８２における電解液の液面を加圧する（工程Ｓ３４）。すなわち、種々の要因によって、内部空間Ｖへの電解液の供給の進捗状況が異なることから、内部空間Ｖへの電解液の供給が開始されてから一定時間経過すると、貯留部８２に残存する電解液の液量に差が生じる場合がある。
【００４１】
ここでは、センサ８６が貯留部８２における電解液の液面を検出し、その検出結果に基づいて制御部が貯留部８２における電解液の液量を取得する（工程Ｓ３３）。そして、制御部が加圧部を制御することによって、液量が相対的に大きな貯留部８２の液面を加圧する（工程Ｓ３４）。これにより、貯留部８２に残存する電解液の液量が大きな貯留部８２ほど、大きな圧力が作用することになる。
【００４２】
続いて、電解液注入工程Ｓ４においては、貯留部８２から供給管８３を介した内部空間Ｖへの電解液の供給が完了したときに（工程Ｓ３５）、密閉部８４により第２開口８２ｂを密閉する（工程Ｓ３６）。より具体的には、ここでは、センサ８５が供給管８３における内部空間Ｖ側の位置において電解液の液面を検出することによって、制御部が内部空間Ｖへの電解液の供給の完了を検知する。この場合、制御部が、センサ８５が液面を検出してから所定時間（例えば、供給管８３内に残存した電解液が供給管８３から排出され得る時間）経過後に電解液の供給が完了したと判定することができる。
【００４３】
電解液の供給の完了のタイミングは、内部空間Ｖのそれぞれにおいて異なる場合がある。このため、ここでは、制御部が、内部空間Ｖへの電解液の供給が完了した順に、当該内部空間Ｖに対応する貯留部８２の第２開口８２ｂを密閉部８４により順次に密閉する。
【００４４】
続く工程においては、全ての内部空間Ｖへの電解液の供給が完了した後に、注液装置８０を基体１２Ａから取り外す（工程Ｓ５：第４工程）。この第４工程においては、制御部の制御の元で、密閉部８４による第２開口８２ｂの密閉を解除してから、注液装置８０を基体１２Ａから取り外す。以上の工程を経た後、シール材により注液口５０ａを封止することによって、図３に示される蓄電モジュール１２が製造される（工程Ｓ６）。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る蓄電モジュール製造方法においては、蓄電セル３９の内部空間Ｖに電解液を注液する第３工程において、電解液を内部空間Ｖのそれぞれに供給するための供給管８３と、供給管８３に接続される第１開口８２ａと大気開放された第２開口８２ｂとを有し、電解液を貯留する複数の貯留部８２と、を備える注液装置８０を用いる。特に、注液装置８０は、貯留部８２の第２開口８２ｂを密閉するための密閉部８４を備えている。
【００４６】
そして、第３工程においては、貯留部８２から供給管８３を介した内部空間Ｖへの電解液の供給が完了したときに、密閉部８４によって貯留部８２の大気開放された第２開口８２ｂを密閉する。密閉された貯留部８２及び供給管８３側への電解液の逆流には、当該貯留部８２及び供給管８３内の空気の圧縮を要する。このため、貯留部８２が大気開放されている場合と比較して、電解液が逆流しにくい。よって、この蓄電モジュール製造方法によれば、電解液の逆流を抑制可能である。
【００４７】
また、本実施形態に係る蓄電モジュール製造方法においては、第３工程において、供給管８３における内部空間Ｖ側の位置において電解液の液面を検出することによって、内部空間Ｖへの電解液の供給の完了を検知し、密閉部８４により第２開口８２ｂを密閉する。このため、確実かつ容易に、電解液の供給の完了を検知して逆流を抑制可能である。
【００４８】
また、本実施形態に係る蓄電モジュール製造方法は、第３工程の後に、注液装置８０を基体１２Ａから取り外す第４工程を備えている。そして、第４工程においては、密閉部８４による第２開口８２ｂの密閉を解除してから注液装置８０を基体１２Ａから取り外す。このように、貯留部８２の密閉を解除してから注液装置８０を取り外すことによって、注液装置８０の取り外しに伴う電解液の逆流を抑制可能である。
【００４９】
さらに、本実施形態に係る蓄電モジュール製造方法においては、第３工程において、内部空間Ｖへの電解液の供給を開始してから規定時間後に、貯留部８２に残存する電解液の液量を検出し、該検出結果に基づいて、液量が相対的に大きな貯留部８２における電解液の液面を加圧する。このため、電解液の注液の進捗が相対的に遅い蓄電セル３９（内部空間Ｖ）を検出して当該進捗を促すことができる。よって、生産効率が向上する。特に、この場合には、電解液の注液の進捗が相対的に早い蓄電セル３９（内部空間Ｖ）に対応する貯留部８２が密閉された状態において、電解液の注液の進捗が相対的に遅い蓄電セル（内部空間Ｖ）に対応する貯留部８２が加圧され得る。よって、電解液の逆流を抑制しつつ、生産効率を向上できる。
【００５０】
以上の実施形態は、本発明の一実施形態について説明したものである。したがって、本発明に係る蓄電モジュール製造方法は、上述したものに限定されず、任意に変更したものとすることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１２…蓄電モジュール、１２Ａ…基体、３９…蓄電セル、８０…注液装置、８２…貯留部、８２ａ…第１開口、８２ｂ…第２開口、８３…供給管、８４…密閉部、Ｖ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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