(57)【要約】【課題】  麺の製造システムの一部として用いられたときに麺の製造システムを設置するための面積を抑える。【解決手段】  麺蒸し装置は、筐体１０と、蒸気発生装置１２と、搬送装置１４とを備える。蒸気発生装置１２は、筐体１０内において蒸気を発生する。搬送装置１４は、筐体１０外から筐体１０内に麺を搬入する。搬送装置１４は、筐体１０内に搬入された麺を筐体１０外に搬出する。搬送装置１４が筐体１０内で麺を下から上へ移動させる。筐体１０が、入口形成部３０と、出口形成部３２とを有している。入口形成部３０は、麺の入口を形成する。出口形成部３２は、入口より高い位置に搬送装置１４によって搬送された麺の出口を形成する。【選択図】      図１
2020089490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空間を形成する筐体と、
前記筐体が形成する前記空間内において蒸気を発生する蒸気発生装置と、
前記筐体外から前記筐体が形成する前記空間内に麺を搬入し前記筐体が形成する前記空間内に搬入された前記麺を前記筐体外に搬出する搬送装置とを備える麺蒸し装置であって、
前記搬送装置が、前記筐体が形成する前記空間内で前記麺を下から上へ移動させ、
前記筐体が、
前記麺の入口を形成する入口形成部と、
前記入口より上の位置に前記麺の出口を形成する出口形成部とを有していることを特徴とする麺蒸し装置。
【請求項２】
前記搬送装置が、
前記麺を搬送するためのコンベアの組と、
前記筐体が形成する前記空間内で前記麺が下から上へ移動するための層を形成するよう前記筐体が形成する前記空間内に前記コンベアの組を配置し前記コンベアの組を駆動するコンベア組配置駆動部とを有していることを特徴とする請求項１に記載の麺蒸し装置。
【請求項３】
前記コンベア組配置駆動部が、
前記コンベアの組のいずれかである所定コンベアを前記所定コンベアの延びる方向が逆向きとなるように屈曲させ前記所定コンベアを駆動する所定コンベア屈曲スプロケットと、
前記コンベアの組のいずれかであって前記所定コンベアとは異なる他コンベアのいずれかの箇所を前記所定コンベアのうち前記所定コンベア屈曲スプロケットによって屈曲させられている箇所に沿うように屈曲させる他コンベア屈曲部とを有していることを特徴とする請求項２に記載の麺蒸し装置。
【請求項４】
前記他コンベア屈曲部が、前記所定コンベアのうち前記所定コンベア屈曲スプロケットによって屈曲させられている前記箇所に沿って前記他コンベアの延びる方向が逆向きとなるよう前記他コンベアの前記いずれかの箇所を屈曲させる他コンベア逆向屈曲部材を有していることを特徴とする請求項３に記載の麺蒸し装置。
【請求項５】
前記他コンベア屈曲部が、
前記所定コンベアのうち前記所定コンベア屈曲スプロケットによって屈曲させられている前記箇所に沿って前記筐体が形成する前記空間における上方向へ向かって前記他コンベアの前記いずれかの箇所を屈曲させる他コンベア上向屈曲部材と、
前記所定コンベアが前記所定コンベア屈曲スプロケットによって屈曲させられている箇所と前記他コンベアが前記他コンベア上向屈曲部材によって屈曲させられている箇所との間に配置され、前記所定コンベアと前記他コンベアとによって挟まれた前記麺を前記所定コンベアに載るように誘導するための誘導ローラとを有していることを特徴とする請求項３に記載の麺蒸し装置。
【請求項６】
前記コンベアが流体を通過させ得る構造であり、
前記蒸気発生装置が前記コンベアの組の下に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の麺蒸し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は麺蒸し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、麺の製造システムを開示する。この麺の製造システムは、切り出し機と、連続蒸し機と、コンベアと、先端部折返装置とを含む。切り出し機は、連続して搬送されてくる麺帯を切り出して麺線とする。連続蒸し機は、その麺線を蒸す。コンベアは、切り出し機で切り出された麺線を連続蒸し機に向かって上向きに搬送する。
【０００３】
特許文献１に開示された麺の製造システムによれば、より麺製造の自動化を図ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−６０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された麺の製造システムには、これを設置するために必要な面積が広いという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解消するものである。その目的は、麺の製造システムの一部として用いられたときに麺の製造システムを設置するための面積を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
図面を参照し本発明を説明する。なおこの欄で図中の符号を使用したのは発明の内容の理解を助けるためであって内容を図示した範囲に限定する意図ではない。
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明のある局面に従うと、麺蒸し装置は、筐体１０，２１０，３１０と、蒸気発生装置１２と、搬送装置１４，２１４，３１４とを備える。筐体１０，２１０，３１０は空間を形成する。蒸気発生装置１２は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内において蒸気を発生する。搬送装置１４，２１４，３１４は、筐体１０，２１０，３１０外から筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内に麺１８０を搬入する。搬送装置１４，２１４，３１４は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内に搬入された麺１８０を筐体１０，２１０，３１０外に搬出する。搬送装置１４，２１４，３１４は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内で麺１８０を下から上へ移動させる。筐体１０，２１０，３１０が、入口形成部３０と、出口形成部３２，２３２とを有している。入口形成部３０は、麺１８０の入口を形成する。出口形成部３２，２３２は、入口より上の位置に麺１８０の出口を形成する。
【０００９】
蒸気発生装置１２は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内において蒸気を発生する。搬送装置１４，２１４，３１４は、筐体１０，２１０，３１０外から筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内に麺１８０を搬入する。搬送装置１４，２１４，３１４は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内に搬入された麺１８０を筐体１０，２１０，３１０外に搬出する。搬送装置１４，２１４，３１４は筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内で麺１８０を下から上へ移動させる。麺１８０の入口より上の位置に麺１８０の出口がある。これにより、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内で麺１８０が蒸気により加熱されている間にその麺１８０が下から上に搬送される。搬送された麺１８０は麺１８０の入口より上の位置にある出口から搬出される。麺１８０が蒸気により加熱されている間に下から上に搬送されるので、搬出されたあとにその麺１８０を下から上に搬送する必要がなくなる。その必要がなくなるので、背景技術のように麺１８０をある装置から他の装置へ移動するたびにその麺１８０を下から上に搬送する必要がある場合に比べ、その麺１８０を下から上に搬送するための装置のスペースを省略できる。そのスペースを省略できるので、麺１８０の製造システムの一部として用いられたときに麺１８０の製造システムを設置するための面積を抑えることができる。
【００１０】
また、上述した搬送装置１４，２１４，３１４が、コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組と、コンベア組配置駆動部１００，４００とを有していることが望ましい。コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組は、麺１８０を搬送するためのものである。コンベア組配置駆動部１００，４００は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内にコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組を配置する。コンベア組配置駆動部１００，４００は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内で麺１８０が下から上へ移動するための層を形成するようコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組を配置する。コンベア組配置駆動部１００，４００は、コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組を駆動する。
【００１１】
コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組は、筐体１０，２１０，３１０が形成する空間内で、麺１８０が下から上へ移動するための層を形成するように配置される。これらコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組は、コンベア組配置駆動部１００，４００によって駆動される。これにより、麺１８０の搬送路が曲がることとなる。麺１８０の搬送路が曲がると、その搬送路が一直線状である場合に比べて、本発明のある局面に従う麺蒸し装置の前工程を麺１８０に施す装置と本発明のある局面に従う麺蒸し装置の後工程を麺１８０に施す装置との間のスペースを抑えることができる。その結果、麺１８０の製造システムの一部として用いられたときに麺１８０の製造システムを設置するための面積を抑えることができる。
【００１２】
もしくは、上述したコンベア組配置駆動部１００，４００が、所定コンベア屈曲スプロケット１４０と、他コンベア屈曲部１４２，３４２とを有していることが望ましい。所定コンベア屈曲スプロケット１４０は、所定コンベアをその所定コンベアの延びる方向が逆向きとなるように屈曲させる。所定コンベアはコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組のいずれかである。他コンベア屈曲部１４２，３４２は、他コンベアのいずれかの箇所を所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所に沿うように屈曲させる。他コンベアは、コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組のいずれかであって所定コンベアとは異なるコンベアである。
【００１３】
所定コンベア屈曲スプロケット１４０は所定コンベアをその所定コンベアの延びる方向が逆向きとなるように屈曲させる。他コンベア屈曲部１４２，３４２は、他コンベアのいずれかの箇所を所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所に沿うように屈曲させる。これにより、麺１８０は、所定コンベアと他コンベアとに挟また箇所で所定コンベアによって下から上へ搬送されることとなる。
【００１４】
もしくは、上述した他コンベア屈曲部が、他コンベア逆向屈曲部材１４２を有していることが望ましい。他コンベア逆向屈曲部材１４２は、所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所に沿って他コンベアの延びる方向が逆向きとなるよう他コンベアのいずれかの箇所を屈曲させる。
【００１５】
他コンベア逆向屈曲部材１４２が他コンベアの延びる方向が逆向きとなるよう他コンベアのいずれかの箇所を屈曲させる。これにより、麺１８０は、所定コンベアと他コンベアとの間に挟まれた状態で所定コンベアによって下から上へ搬送されることとなる。その結果、所定コンベアと他コンベアとの間に挟まれない場合に比べて、搬送中に麺１８０が所定コンベアからずり落ちる可能性が低くなる。
【００１６】
もしくは、上述した他コンベア屈曲部３４２が、他コンベア上向屈曲部材３５０と、誘導ローラ３５４とを有していることが望ましい。他コンベア上向屈曲部材３５０は、次に述べられる箇所に沿って次に述べられる空間における上方向へ向かって他コンベアのいずれかの箇所を屈曲させる。他コンベアが沿うその箇所は、所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所である。その空間は、筐体３１０が形成する空間である。誘導ローラ３５４は、所定コンベアが所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所と他コンベアが他コンベア上向屈曲部材３５０によって屈曲させられている箇所との間に配置される。誘導ローラ３５４は、所定コンベアと他コンベアとによって挟まれた麺１８０を所定コンベアに載るように誘導する。
【００１７】
所定コンベアは所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられる。他コンベアのいずれかの箇所は、所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所に沿い、かつ、上方向へ向かうように、他コンベア上向屈曲部材３５０によって屈曲させられる。これにより、所定コンベアと他コンベアとに挟まれた麺１８０は上へ向かって搬送される。誘導ローラ３５４は、所定コンベアと他コンベアとによって挟まれた麺１８０を所定コンベアに載るように誘導する。そのように誘導されるので、その麺１８０は所定コンベアに載せられる。所定コンベアに載せられるので、麺１８０を下から上へ搬送することが可能になる。その結果、所定コンベアと他コンベアとの間に挟まれない場合に比べて、搬送中に麺１８０が所定コンベアからずり落ちる可能性が低くなる。
【００１８】
もしくは、上述したコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８が、流体を通過させ得る構造であることが望ましい。この場合、蒸気発生装置１２が、コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組の下に配置されていることが望ましい。
【００１９】
コンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８が流体を通過させ得る構造である。蒸気発生装置１２がコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組の下に配置されている。この場合、そうでない場合に比べ、蒸気が持つ熱エネルギの損失が少なくなる。これは、蒸気発生装置１２が発生させた蒸気が上へ上る際にコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組を通りぬけるためである。蒸気が上へ上る際にコンベア８０，８２，２８０，２８２，２８４，２８６，２８８の組を通りぬけると、次に述べられる場合に比べて、蒸気を誘導するためのエネルギもその誘導路を経由する際のエネルギのロスも節約できる。その場合とは、下から上へ向かう方向とは異なる方向へ向かう何らかの誘導路を経由する場合である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、麺の製造システムの一部として用いられたときに麺の製造システムを設置するための面積を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる麺蒸し装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる搬送装置の構成を示す概念図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるコンベア組配置駆動部の構成を示す概念図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる麺蒸し装置の構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態にかかる麺蒸し装置の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態にかかるコンベア組配置駆動部の構成を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２３】
<第１実施形態>
〈麺蒸し装置の主な構成の説明〉
図１には、本実施形態にかかる麺蒸し装置の概要が示される。本実施形態にかかる麺蒸し装置は、筐体１０と、蒸気発生装置１２と、搬送装置１４と、排気ダクト１６とを備える。
【００２４】
筐体１０は蒸気が一時的にとどまる空間を形成する。蒸気発生装置１２は、筐体１０が形成する空間内において、蒸気を発生する。搬送装置１４は、筐体１０外から筐体１０が形成する空間内に麺１８０を搬入する。搬送装置１４は、筐体１０が形成する空間内の麺１８０（この麺１８０は筐体１０が形成する空間内に搬入されたものである）を筐体１０外に搬出する。これにより、麺１８０は、搬送装置１４によってその空間内に搬入され、搬送装置１４によってその空間から搬出されることとなる。搬送装置１４は、筐体１０が形成する空間内で麺１８０を下から上へ移動させる。排気ダクト１６は、筐体１０から漏れ出した蒸気を図示されない排気口へ誘導する。なお、後工程処理装置１８は、本実施形態にかかる麺蒸し装置によって蒸された麺１８０に対して後工程にかかる処理をほどこす。後工程処理装置１８の具体的な構成およびその具体的な機能は本実施形態にかかる麺蒸し装置と直接の関係がない。したがって、ここではその詳細な説明は省略される。
【００２５】
本実施形態の場合、筐体１０は、入口形成部３０と、出口形成部３２と、蒸気発生装置挿入口形成部３４と、コンベア通過口形成部３６とを有している。入口形成部３０は、麺１８０の入口を形成する。出口形成部３２は、麺１８０の出口を形成する。麺１８０の出口は、麺１８０の入口より上の位置に形成される。搬送装置１４によって搬送された麺１８０は、麺１８０の出口を経由して筐体１０の外へ搬出される。蒸気発生装置挿入口形成部３４は、蒸気発生装置挿入口を形成する。蒸気発生装置挿入口から筐体１０の内部に蒸気発生装置１２が挿入される。コンベア通過口形成部３６は、後述されるコンベアの通過口を形成する。
【００２６】
図１に基づいて、本実施形態にかかる蒸気発生装置１２が説明される。本実施形態にかかる蒸気発生装置１２は、蒸気排出管６０と、図示されないボイラとを有する。蒸気排出管６０は蒸気発生装置挿入口を経て筐体１０の内部に挿入される。蒸気排出管６０は筐体１０の内部のうち底に配置される。蒸気排出管６０には蒸気の噴出口（図示せず）が形成されている。この噴出孔は下向きすなわち筐体１０の底に対向している。その結果、その噴出孔から噴出した蒸気はいったん筐体１０の底に吹き付けられた後に筐体１０の天井に向かう。これにより、勢いが弱められた蒸気が麺１８０を蒸すこととなる。
【００２７】
図２は、本実施形態にかかる搬送装置１４の構成を示す概念図である。図３は、本実施形態にかかるコンベア組配置駆動部１００の構成を示す概念図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。図２乃至図４に基づいて、本実施形態にかかる搬送装置１４の構成が説明される。
【００２８】
本実施形態にかかる搬送装置１４は、第１コンベア８０と、第２コンベア８２と、複数のコンベア組配置駆動部１００と、流体流形成部１０２と、第１コンベア用スプロケット１０４と、第２コンベア用スプロケット１０６とを有している。
【００２９】
第１コンベア８０と第２コンベア８２とは、本実施形態におけるコンベアの組を形成する。これらコンベアの組は、筐体１０が形成する空間内で互いに沿うように配置される。その結果、第１コンベア８０と第２コンベア８２とは、奇数の層を形成する部分を有することとなる。
【００３０】
本実施形態におけるコンベアの組は、蒸気発生装置１２の蒸気排出管６０の上に配置される。これらコンベアの組の中でも、層を形成する部分が、蒸気排出管６０の上に配置される。これにより、蒸気発生装置１２は、第１コンベア８０および第２コンベア８２の下に配置されることとなる。特に、蒸気発生装置１２は、第１コンベア８０および第２コンベア８２が形成する層の下に配置されることとなる。その結果、蒸気発生装置１２は、第１コンベア８０および第２コンベア８２が形成する層の下で蒸気を発生することとなる。
【００３１】
本実施形態において、第１コンベア８０は、チェーン１２０の対と、帯状の金属製のネット１２２とを有する。第２コンベア８２も、チェーン１２０の対と、帯状の金属製のネット１２２とを有する。ネット１２２はその両脇においてチェーン１２０の対に固定される。ネット１２２は、麺１８０を載せる。ネット１２２は、麺１８０を押さえる。ネット１２２が麺１８０を載せたり押さえたりすることで、その麺１８０は、第１コンベア８０および第２コンベア８２の少なくとも一方に載せられたり挟まれたりすることとなる。第１コンベア８０と第２コンベア８２とは、ネット１２２を有するので、流体を通過させ得る構造となっている。
【００３２】
本実施形態の場合、搬送装置１４は、４組のコンベア組配置駆動部１００を有する。それぞれのコンベア組配置駆動部１００は、上述された層を形成するよう筐体１０が形成する空間内にコンベアの組を配置する。この層は、筐体１０が形成する空間内で麺１８０が下から上へ移動するための層である。本実施形態の場合、コンベアの組によって形成される層の数は奇数（５層）である。
【００３３】
本実施形態においては、コンベア組配置駆動部１００は、所定コンベア屈曲スプロケット１４０の対と、他コンベア逆向屈曲部材１４２の対とを有している。所定コンベア屈曲スプロケット１４０および他コンベア逆向屈曲部材１４２は図示されない支持部材によって筐体１０内に固定される。所定コンベア屈曲スプロケット１４０は、所定コンベアをその所定コンベアの延びる方向が逆向きとなるように屈曲させる。所定コンベアは、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組のいずれかである。本実施形態においては、所定コンベア屈曲スプロケット１４０は、所定コンベアのチェーン１２０とかみ合う。所定コンベア屈曲スプロケット１４０は、図示されない動力源から動力を受けて、そのチェーン１２０ひいては所定コンベアを駆動する。他コンベア逆向屈曲部材１４２は、本実施形態にかかる他コンベア屈曲部に相当する。他コンベア逆向屈曲部材１４２は、他コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０を取り囲む箇所を屈曲させる。この屈曲により、所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所に沿って他コンベアの延びる方向が逆向きとなる。他コンベアは、第１コンベア８０と第２コンベア８２とのいずれかであって所定コンベアとは異なるコンベアである。本実施形態においては、他コンベア逆向屈曲部材１４２は、円弧状の部材である。その部材の表面に溝が形成されている。その溝を他コンベアのチェーン１２０が滑る。
【００３４】
第１コンベア８０と第２コンベア８２とのうちどちらが所定コンベアであるかはコンベア組配置駆動部１００ごとに異なる。第１コンベア８０と第２コンベア８２とのうちどちらが他コンベアであるかもコンベア組配置駆動部１００ごとに異なる。コンベア組配置駆動部１００のうちあるものにおいては、第１コンベア８０が所定コンベアである。そのコンベア組配置駆動部１００においては、第２コンベア８２が他コンベアである。コンベア組配置駆動部１００のうち他のものにおいては、第２コンベア８２が所定コンベアである。そのコンベア組配置駆動部１００においては、第１コンベア８０が他コンベアである。本実施形態においては、第１コンベア８０と第２コンベア８２とが屈曲している箇所において内側に配置されているコンベアが所定コンベアである。その箇所において外側に配置されているコンベアが他コンベアである。
【００３５】
本実施形態においては、流体流形成部１０２は、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組がコンベア組配置駆動部１００によって屈曲させられている箇所において、流体流れを形成する。その流体流れは、屈曲している第１コンベア８０と第２コンベア８２との組の内側から外側方向へ向かう。本実施形態においては、その流体流れは、蒸気の流れである。本実施形態における流体流形成部１０２は一列に並んだ複数個の孔が形成された管からなる。その管は蒸気発生装置１２が備える蒸気排出管６０に接続される。蒸気排出管６０を流れた蒸気の一部が流体流形成部１０２に流れる。流体流形成部１０２に流れた蒸気がそこに設けられた孔から噴出する。噴出した蒸気が上述された流体流れとなる。この流体流れが、麺１８０に対し、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組のうち外側に配置されているものすなわち他コンベアへ、その麺１８０を押付ける方向の力を加える。
【００３６】
第１コンベア用スプロケット１０４は、麺１８０の出口を経由して筐体１０の外に出た第１コンベア８０が麺１８０の入口を経由して筐体１０の内部へ戻るよう第１コンベア８０を配置する。そのため、第１コンベア用スプロケット１０４は、第１コンベア８０のチェーン１２０とかみ合う。第２コンベア用スプロケット１０６は、コンベアの通過口を経由して筐体１０の外に出た第２コンベア８２が麺１８０の入口を経由して筐体１０の内部へ戻るよう第２コンベア８２を配置する。そのため、第２コンベア用スプロケット１０６は、第２コンベア８２のチェーン１２０とかみ合う。このコンベアの通過口は、コンベア通過口形成部３６によって形成されたものである。なお、本実施形態においては、第１コンベア用スプロケット１０４および第２コンベア用スプロケット１０６は、回転自在となっている。
【００３７】
〈動作の説明〉
本実施形態にかかる麺蒸し装置を操作する操作者は、予め、蒸気発生装置１２に蒸気を発生させておく。蒸気排出管６０が排出した蒸気が筐体１０の内部に充満した後、操作者は所定コンベア屈曲スプロケット１４０を起動させる。所定コンベア屈曲スプロケット１４０が起動すると、第１コンベア８０と第２コンベア８２とが動作し始める。第１コンベア８０と第２コンベア８２とが動作し始めると、操作者は、図示されない装置を操作する。この装置は前工程の加工が施された麺１８０を第１コンベア８０に載せる。第１コンベア８０に載せられた麺１８０は、第１コンベア８０と第２コンベア８２との間に挟まれた状態で麺１８０の入口を経て筐体１０の中に搬入される。筐体１０の中に搬入された麺１８０は、蒸気排出管６０が排出した蒸気によって蒸される。これにより、その麺１８０が含むデンプンはアルファ化する。麺１８０は、その蒸気によって蒸されている間に、第１コンベア８０と第２コンベア８２との間に挟まれた状態で筐体１０の下から上へ移動する。第１コンベア８０と第２コンベア８２とは、その麺１８０を筐体１０内で下から上へ移動させる。筐体１０の内部における上部に到達した麺１８０は、第１コンベア８０と第２コンベア８２との間に挟まれた状態で出口を経て筐体１０の外に搬出される。本実施形態においては、出口を出た麺１８０は、その出口近傍に配置された後工程処理装置１８によって後工程を施される。
【００３８】
〈効果の説明〉
従来において、麺１８０の製造システムを構成する各装置は、麺１８０の加工中、その麺１８０を上から下に下ろしていた。麺１８０が上から下に下ろされるので、麺１８０の製造システムを構成する複数の装置のうちあるものから他のものへ麺１８０を搬送する際、その麺１８０を下から上に搬送する必要があった。
【００３９】
一方、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、その筐体１０の中で麺１８０を下から上へ搬送する。下から上に搬送されるので、搬出されたあとにその麺１８０を下から上に搬送する必要がなくなる。その必要がなくなるので、搬出されたあとにその麺１８０を下から上に搬送する場合に比べ、その搬送のための装置のスペースを省略できる。
【００４０】
その結果、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、麺１８０の製造システムの一部として用いられたときに麺１８０の製造システムを設置するための面積を抑えることができる。
【００４１】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組が流体を通過させ得る構造である。本実施形態にかかる麺蒸し装置において、蒸気発生装置１２は、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組の下に配置されている。これにより、そうでない場合に比べ、蒸気が持つ熱エネルギの損失が少なくなる。
【００４２】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置において、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組は麺１８０を搬送するための層を形成する。その層が形成されると、麺１８０の搬送路が一直線である場合に比べて、本実施形態にかかる麺蒸し装置の前工程を麺１８０に施す装置と本実施形態にかかる麺蒸し装置の後工程を麺１８０に施す装置との間のスペースを抑えることができる。
【００４３】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置において、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組は、麺１８０が下から上へ偶数回搬送される層を形成する。そのような層が形成されると、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組は、筐体１０の一方に配置された麺１８０の入口から入った麺１８０を筐体１０の他方に配置された出口から搬出することとなる。筐体１０の一方に配置された麺１８０の入口から入った麺１８０が筐体１０の他方に配置された出口から搬出されると、麺１８０の入口側には麺１８０の製造システムの前工程に用いられる装置を配置できる。筐体１０の出口側には麺１８０の製造システムの後工程に用いられる装置を配置できる。すなわち、筐体１０の一方から他方へ麺１８０を搬送する装置を別途設けなくても、麺１８０の製造システムの少なくとも一部である複数の装置を一列に並べることができる。複数の装置を一列に並べることができるので、麺１８０の製造システムの前工程に用いられる装置と後工程に用いられる装置とが互いに干渉することが防止される。
【００４４】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置において、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組が形成する奇数の層の上に、麺１８０の出口が形成される。その奇数の層の上に麺１８０の出口が形成されると、その奇数の層の上とは異なる位置に麺１８０の出口が形成される場合に比べて、筐体１０の上に大きなスペースを確保できる。筐体１０の上に大きなスペースを確保できると、そのスペースに、排気ダクト１６および後工程処理装置１８の少なくとも一方を配置できる。排気ダクト１６および後工程処理装置１８の少なくとも一方を配置できると、その分、それらを配置するための本実施形態にかかる麺蒸し装置の周りのスペースを減らすことができる。これにより、麺１８０の製造システムの一部として用いられたときに麺１８０の製造システムを設置するための面積を一層抑えることができる。
【００４５】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置において、屈曲させられた第１コンベア８０と第２コンベア８２との組のうち内側に配置されるものが駆動される。これにより、そこに挟まれた麺１８０がずり落ちそうになっても、第１コンベア８０と第２コンベア８２との組のうち内側のものがその麺１８０を掻き上げる。その麺１８０が掻き上げられるので、麺１８０はスムーズに搬送され易くなる。
【００４６】
<第２実施形態>
〈麺蒸し装置の主な構成の説明〉
図５には、本実施形態にかかる麺蒸し装置の概要が示される。本実施形態にかかる麺蒸し装置は、筐体２１０と、蒸気発生装置１２と、搬送装置２１４と、排気ダクト２１６とを備える。
【００４７】
筐体２１０と搬送装置２１４と排気ダクト２１６との機能は、第１実施形態と同様である。
【００４８】
本実施形態の場合、筐体２１０は、入口形成部３０と、出口形成部２３２と、蒸気発生装置挿入口形成部３４とを有している。これらの機能は、第１実施形態と同様である。
【００４９】
本実施形態にかかる搬送装置２１４は、第１コンベア２８０と、第２コンベア２８２と、第３コンベア２８４と、第４コンベア２８６と、第５コンベア２８８と、複数のコンベア組配置駆動部１００と、流体流形成部１０２と、複数のコンベア用大径スプロケット３０４と、複数のコンベア用小径スプロケット３０６と、チェーン支持部材３０８とを有している。
【００５０】
第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８は、コンベアの組を形成する。本実施形態においては、これらコンベアの組は、麺１８０を搬送するためのものである。本実施形態の場合、第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８の構成は第１実施形態にかかる第１コンベア８０および第２コンベア８２の構成と同一である。すなわち、第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８は、それぞれ、チェーン１２０の対とネット１２２とを有する。これらコンベアの組は、コンベア組配置駆動部１００によって筐体１０が形成する空間内で複数の層を形成するように配置される。
【００５１】
コンベア用大径スプロケット３０４のうちあるものは、麺１８０の入口を経由して筐体２１０の外に出た第１コンベア２８０が麺１８０の入口を経由して筐体２１０の内部へ戻るよう第１コンベア２８０を配置する。そのため、コンベア用大径スプロケット３０４は、第１コンベア２８０のチェーン１２０とかみ合う。コンベア用大径スプロケット３０４のうち他のものは、麺１８０の出口を経由して筐体２１０の外に出た第５コンベア２８８が麺１８０の出口を経由して筐体２１０の内部へ戻るよう第５コンベア２８８を配置する。そのため、コンベア用大径スプロケット３０４は、第５コンベア２８８のチェーン１２０とかみ合う。
【００５２】
複数のコンベア用小径スプロケット３０６は、複数のコンベア組配置駆動部１００のいずれかと共に第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８のいずれかを筐体２１０の内部に配置する。本実施形態においては、すべてのコンベア用大径スプロケット３０４とすべてのコンベア用小径スプロケット３０６とは図示されない周知の駆動装置によって駆動される。
【００５３】
チェーン支持部材３０８は、チェーン１２０を支持する。第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８のいずれが有するチェーン１２０を支持するかはチェーン支持部材３０８ごとに異なる。本実施形態においては、チェーン支持部材３０８は、円弧状の部材である。その部材の表面に溝が形成されている。その溝をチェーン１２０が滑る。
【００５４】
〈動作の説明〉
本実施形態にかかる麺蒸し装置の動作は第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様である。したがって、ここではその詳細な説明は繰り返されない。
【００５５】
〈効果の説明〉
本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０の製造システムの一部として用いられたときに麺１８０の製造システムを設置するための面積を抑えることができる。
【００５６】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、蒸気が持つ熱エネルギの損失を少なくできる。
【００５７】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、本実施形態にかかる麺蒸し装置の前工程を麺１８０に施す装置と本実施形態にかかる麺蒸し装置の後工程を麺１８０に施す装置との間のスペースを抑えることができる。
【００５８】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０が下から上へ偶数回搬送される層を形成する。その結果、また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０の製造システムの前工程に用いられる装置と後工程に用いられる装置とが互いに干渉することを防止できる。
【００５９】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置においても、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０はスムーズに搬送され易くなる。
【００６０】
<第３実施形態>
〈麺蒸し装置の主な構成の説明〉
図６には、本実施形態にかかる麺蒸し装置の概要が示される。本実施形態にかかる麺蒸し装置は、筐体３１０と、蒸気発生装置１２と、搬送装置３１４と、排気ダクト２１６とを備える。
【００６１】
筐体３１０と搬送装置３１４との機能は、第１実施形態と同様である。
【００６２】
本実施形態の場合、筐体３１０は、入口形成部３０と、出口形成部３２と、蒸気発生装置挿入口形成部３４と、第１コンベア通過口形成部３３６と、第５コンベア通過口形成部３３８とを有している。第１コンベア通過口形成部３３６および第５コンベア通過口形成部３３８は、後述されるコンベアの通過口を形成する。
【００６３】
本実施形態にかかる搬送装置３１４は、第１コンベア２８０と、第２コンベア２８２と、第３コンベア２８４と、第４コンベア２８６と、第５コンベア２８８と、複数のコンベア組配置駆動部４００と、複数のコンベア用大径スプロケット３０４と、複数のコンベア用小径スプロケット３０６とを有している。
【００６４】
第２実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、本実施形態にかかる第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８は、コンベアの組を形成する。本実施形態においては、これらコンベアの組は、麺１８０を搬送するためのものである。
【００６５】
本実施形態の場合、搬送装置３１４は、４組のコンベア組配置駆動部４００を有する。それぞれのコンベア組配置駆動部４００は、上述されたコンベアの組が次に述べられる層を形成するよう筐体３１０が形成する空間内にそれらコンベアの組を配置する。この層は、筐体３１０が形成する空間内で麺１８０が下から上へ移動するための層である。
【００６６】
図７は、本実施形態にかかるコンベア組配置駆動部４００の構成を示す概念図である。コンベア組配置駆動部４００は、筐体３１０が形成する空間内に上述されたようにコンベアの組（本実施形態の場合、コンベアの組とは第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８の組を意味する）を配置する。本実施形態においては、コンベア組配置駆動部４００は、所定コンベア屈曲スプロケット１４０の対と、他コンベア屈曲部３４２とを有している。他コンベア屈曲部３４２は、他コンベアのいずれかの箇所を屈曲させる。これにより、その箇所は、所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所に沿うように屈曲される。
【００６７】
本実施形態の場合、他コンベア屈曲部３４２は、他コンベア上向屈曲部材３５０の対と、他コンベア屈曲スプロケット３５２の対と、誘導ローラ３５４とを有している。他コンベア上向屈曲部材３５０は、次に述べられる箇所に沿って次に述べられる空間における上方向へ向かって他コンベアのいずれかの箇所を屈曲させる。他コンベアが沿うその箇所は、所定コンベアのうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所である。その空間は、筐体３１０が形成する空間である。この場合、所定コンベアとは、第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８のうち所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲されるものを意味する。他コンベアは、上述されたコンベアの組（この場合、第１コンベア２８０乃至第５コンベア２８８）のいずれかであって所定コンベアとは異なるコンベアである。本実施形態においては、他コンベア上向屈曲部材３５０は、円弧状の部材である。その部材の表面に溝が形成されている。その溝を他コンベアのチェーン１２０が滑る。上述されたコンベアの組のうちいずれが所定コンベアになるかはコンベア組配置駆動部４００ごとに異なる。いずれが他コンベアになるかも同様である。他コンベア屈曲スプロケット３５２は、他コンベア上向屈曲部材３５０によって上向きに屈曲させられた他コンベアが下向きとなるよう他コンベアを屈曲させる。他コンベア屈曲スプロケット３５２は、他コンベア上向屈曲部材３５０に沿って他コンベアのチェーン１２０が滑るよう他コンベアを駆動する。誘導ローラ３５４は、所定コンベアが所定コンベア屈曲スプロケット１４０によって屈曲させられている箇所と他コンベアが他コンベア上向屈曲部材３５０によって屈曲させられている箇所との間に配置される。誘導ローラ３５４は、所定コンベアと他コンベアとに対向する部分においてその外周が他コンベアから所定コンベアへ向かう方向に回転可能である。この回転により、誘導ローラ３５４は、所定コンベアと他コンベアとによって挟まれた麺１８０を所定コンベアに載るように誘導できる。これにより、所定コンベアと他コンベアとは、麺１８０が下から上へ移動するようにコンベア組配置駆動部４００によって配置されることとなる。
【００６８】
〈動作の説明〉
本実施形態にかかる麺蒸し装置の動作は、誘導ローラ３５４が所定コンベアと他コンベアとに挟まれた麺１８０を所定コンベアに載るように誘導する点を除けば、第１実施形態にかかる麺蒸し装置の動作と同様である。したがってここではその詳細な説明は繰り返されない。
【００６９】
〈効果の説明〉
本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０の製造システムの一部として用いられたときに麺１８０の製造システムを設置するための面積を抑えることができる。
【００７０】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、蒸気が持つ熱エネルギの損失を少なくできる。
【００７１】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、本実施形態にかかる麺蒸し装置の前工程を麺１８０に施す装置と本実施形態にかかる麺蒸し装置の後工程を麺１８０に施す装置との間のスペースを抑えることができる。
【００７２】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０が下から上へ偶数回搬送される層を形成する。その結果、また、本実施形態にかかる麺蒸し装置は、第１実施形態にかかる麺蒸し装置と同様に、麺１８０の製造システムの前工程に用いられる装置と後工程に用いられる装置とが互いに干渉することを防止できる。
【００７３】
また、本実施形態にかかる麺蒸し装置において、誘導ローラ３５４は、所定コンベアと他コンベアとによって挟まれた麺１８０を所定コンベアに載るように誘導する。そのように誘導されるので、その麺１８０は所定コンベアに載せられる。所定コンベアに載せられるので、麺１８０を下から上へ搬送することが可能になる。その結果、所定コンベアと他コンベアとの間に挟まれない場合に比べて、搬送中に麺１８０が所定コンベアからずり落ちる可能性が低くなる。ずり落ちる可能性が低くなるので、麺１８０はスムーズに搬送され易くなる。
【００７４】
〈変形例の説明〉
今回開示された実施形態はすべての点で例示である。本発明の範囲は上述した実施形態に基づいて制限されるものではない。もちろん、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更をしてもよい。
【００７５】
例えば、流体流形成部１０２が形成する流体の流れは蒸気の流れに限定されない。例えばそれは空気流であっても水流であってもよい。また、本発明にかかる麺蒸し装置は流体流形成部１０２を有していなくてもよい。
【００７６】
また、コンベアの組が筐体１０，２１０，３１０の内部で形成する層の数は特に限定されない。その数は奇数でも偶数でもよい。その結果、麺１８０が下から上へ搬送される回数は偶数回でも奇数回でもよい。コンベアの組が筐体１０，２１０，３１０の内部で層を形成しなくてもよい。また、筐体１０，２１０，３１０の内部で麺１８０が搬送されるための具体的な手段は特に限定されない。
【００７７】
また、コンベア組配置駆動部１００，４００の構成は上述したものに限定されない。搬送装置１４，２１４，３１４の構成も上述したものに限定されない。例えば、その搬送装置は、麺１８０を引掛けて上昇させるための垂直に延びたコンベアであってもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０，２１０，３１０…筐体
１２…蒸気発生装置
１４，２１４，３１４…搬送装置
１６，２１６…排気ダクト
１８…後工程処理装置
３０…入口形成部
３２，２３２…出口形成部
３４…蒸気発生装置挿入口形成部
３６…コンベア通過口形成部
６０…蒸気排出管
８０，２８０…第１コンベア
８２，２８２…第２コンベア
１００，４００…コンベア組配置駆動部
１０２…流体流形成部
１０４…第１コンベア用スプロケット
１０６…第２コンベア用スプロケット
１４０…所定コンベア屈曲スプロケット
１４２…他コンベア逆向屈曲部材
１６０…チェーン
１６２…ネット
１８０…麺
２８４…第３コンベア
２８６…第４コンベア
２８８…第５コンベア
３０４…コンベア用大径スプロケット
３０６…コンベア用小径スプロケット
３３６…第１コンベア通過口形成部
３３８…第２コンベア通過口形成部
３４２…他コンベア屈曲部
３５０…他コンベア上向屈曲部材
３５２…他コンベア屈曲スプロケット
３５４…誘導ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020089490.tif 000007
【図６】
2020089490.tif 000008
【図７】
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