(57)【要約】【課題】使用していることを外側から視認されにくく、且つ、鼻汁等の鼻腔内分泌液を吸収しやすい鼻栓を提供する。【解決手段】鼻栓はセルロース繊維を主成分とし、楕円形の上面２１と、楕円形の底面２３と、上面２１及び底面２３を接続する側面（２５，２７）とを有する形状であり、底面２３の色と、底面２３から少なくとも１ｍｍ以上の高さまでの側面（２５，２７）の色が、マンセル明度３以下の暗色である。【選択図】      図１
2020028403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルロース繊維を主成分とし、
楕円形の上面と、
楕円形の底面と、
前記上面及び前記底面を接続する側面とを有する形状であり、
前記底面の色と、前記底面から少なくとも１ｍｍ以上の高さまでの前記側面の色が、マンセル明度３以下の暗色であることを特徴とする鼻栓。
【請求項２】
前記暗色が黒色であることを特徴とする請求項１に記載の鼻栓。
【請求項３】
前記側面の前記底面からの高さが９〜１１ｍｍであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の鼻栓。
【請求項４】
着色料及び寒天を含むコーティング溶液を調製する工程と、
前記コーティング溶液にセルロース繊維を浸漬させる工程と、
前記セルロース繊維を乾燥させ、前記コーティング溶液を固化させる工程と
を含むことを特徴とするセルロース繊維のコーティング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人間の鼻腔に用いる鼻栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
鼻栓は鼻血の止血用、鼻炎発症時等の鼻汁止め用、花粉症予防用、スポーツ用、死後処置用など、様々な用途で使われている。素材についても、木綿、シリコン、ウレタン樹脂等様々である。
【０００３】
従来の鼻栓の素材として一般に広く使われているのはセルロース繊維の一種である木綿である。しかし、木綿の元々の色が生成り色であり、一般には漂白して白色の状態で用いるので、そのまま鼻腔に使うと目立ち、鼻栓を使用していることが外側から他人に認識されてしまう。よって、鼻栓の使用は人目につかない場所に限られ、ビジネスシーン等の公の場での使用は避けられてしまう問題があった。
【０００４】
この問題を解決するために、特許文献１に示すような黒色の鼻用木綿が開発されている。しかし色は黒色で目立ちにくいが、従来の鼻栓を鼻腔に装着すると、鼻栓の下部が外側から見えてしまい、鼻栓の使用が他人に認識されやすくなり、やはり従来の鼻栓については公の場で使用するには心理的に抵抗があるものであった。又、従来の鼻栓を鼻腔に装着すると、鼻翼を横に広げてしまい、鼻栓を使用していることが他人に認識されやすくなる場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実登第３２１２５７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の問題に着目してなされたものであって、使用していることを外側から他人に視認されにくく、且つ、鼻汁等の鼻腔内分泌液を吸収しやすい鼻栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の態様は、セルロース繊維を主成分とし、楕円形の上面と、楕円形の底面と、上面及び底面を接続する側面とを有する形状であり、底面の色と、底面から少なくとも１ｍｍ以上の高さまでの側面の色が、マンセル明度３以下の暗色であることを特徴とする鼻栓であることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用していることを外側から他人に視認されにくく、且つ、鼻汁等の鼻腔内分泌液を吸収しやすい鼻栓を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は本発明の実施形態に係る鼻栓の側面図であり、図１（ｂ）は本発明の実施形態に係る鼻栓の上面図であり、図１（ｃ）は本発明の実施形態に係る鼻栓の底面図であり、図１（ｄ）は本発明の実施形態に係る鼻栓の正面図である。
【図２】図１（ａ）のＡ−Ａ方向から見た断面図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の実施形態に係る鼻栓１１ａの使用状態を人間の右側面方向から見た部分図であり、図３（ｂ）は本発明の実施形態に係る鼻栓１１ａ及び１１ｂの使用状態を人間の下方向から見た部分図である。
【図４】図面代用写真であって、本発明の実施形態に係る鼻栓の白色断面及び暗色断面の各一部の拡大顕微鏡写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下において、図面を参照して、本発明の実施形態を説明し、使用していることを外側から他人に視認されにくく、且つ、鼻汁等の鼻腔内分泌液を吸収しやすい鼻栓の構造を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各部材の大きさの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚み、寸法、大きさ等は以下の説明から理解できる技術的思想の趣旨を参酌してより多様に判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１１】
又、以下に示す本発明の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置・器具を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものではない。本発明の技術的思想は、本発明の実施形態で記載された内容に限定されず、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１２】
（鼻栓の構造）
本発明の実施形態に係る鼻栓は、図１に示すように、楕円形の上面２１と、楕円形の底面２３と、上面２１及び底面２３を接続する側面（２５，２７）とを有する形状である。本発明の実施形態に係る鼻栓は、図１に示すような非対称円錐台でもよいし、図示は省略するが、対称形の円錐台でも良いし、上面２１と底面２３とが同一形状である楕円柱でも構わない。更に実施形態に係る鼻栓は、図１に示すように、セルロース繊維を主成分とし、底面２３及び側面（２５，２７）の底面２３から少なくとも１ｍｍ以上の高さまでの部分が暗色である。「セルロース繊維を主成分」とはセルロース繊維が９５〜１００％の場合を意味し、セルロース繊維のみからなる場合も含む。セルロース繊維とは、セルロースをもとにした繊維の総称であり、綿などの種子毛繊維やリネン等の靱皮繊維、バナナなどの葉脈繊維といった「植物繊維」や酢酸菌等により合成された「動物繊維」、木材パルプ由来の天然セルロースを溶剤で溶かして人工的に製造した「再生繊維」のいずれも含む。再生繊維には、ビスコースレーヨンやポリノジック、キュプラ、テンセル等の種類がある。本発明の実施形態に係る鼻栓は、セルロース繊維から成る織布から成形してもよいし、セルロース繊維から直接成形したものでもよい。セルロース繊維から成る織布は、例えば、木綿繊維から成るガーゼ様のシートでもよいし、木材パルプ由来のティッシュペーパー様の素材でもよい。
【００１３】
本明細書中での「非対称円錐台」は、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、上面２１の中心と、底面２３の中心を通る中心線が、底面２３に対して斜めに交わる形状であり、対称構造を定義する対称軸を有さない。特に、「非対称円錐台」は、楕円錐を任意の高さで底面に水平に切断した立体のうちの元の楕円錐の下側（底面を含む側）が呈する形状であることが望ましく、底面２３に平行な上面２１が存在する。図１（ａ）及び（ｂ）に示す構造においては、元となる楕円錐の底面２３は基本的には楕円形であるので、非対称円錐台の上面２１及び底面２３も楕円形となる。上面２１及び底面２３は、図３に示すような実際の人間の鼻腔の構造を考慮すると、鼻腔の内部構造を立体的に近似可能な楕円形が好ましい。図１（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示すような実施形態に係る鼻栓においては、上面２１及び底面２３は楕円形であるが、楕円錐の中心線を斜め方向に傾けた「変形円錐台形状」である場合を例示している。上面２１と底面２３の間の面が側面（２５，２７）である。
【００１４】
図１（ａ）で定義されるθ１及びθ２は、実施形態に係る鼻栓を底面２３の楕円形の短径方向から見た場合の、底面２３と側面（２５，２７）が成す角度を示す。本明細書では、θ１を「第１底角」、θ２を「第２底角」と呼ぶ。図１（ａ）に示す側面で観察した場合、実施形態に係る鼻栓においては、第１底角θ１は第２底角θ２以下である。又、説明の便宜上、第２底角θ２側の側面（２５，２７）を実施形態に係る鼻栓における「正面」、第１底角θ１側の側面（２５，２７）を実施形態に係る鼻栓における「背面」と定義する。
【００１５】
図１（ａ）等に示す実施形態に係る鼻栓の寸法は、好ましくは、上面２１をなす楕円形の長径が１０〜１３ｍｍ程度、上面２１の楕円形の短径が５〜８ｍｍ程度、底面２３をなす楕円形の長径が１２〜１６ｍｍ程度、底面２３の楕円形の短径が５〜８ｍｍ程度、高さが９〜１１ｍｍ程度である。第１のより好ましい寸法は、上面２１の長径が１０〜１２ｍｍ程度、かつ、上面２１の短径が５〜６ｍｍ程度の場合は、底面２３の長径が１２〜１５ｍｍ程度、かつ、底面２３の短径が５〜６ｍｍ程度、高さが９〜１０ｍｍ程度である。第２のより好ましい寸法は、上面２１の長径が１１〜１３ｍｍ程度、かつ、上面２１の短径が７〜８ｍｍ程度の場合は、底面２３の長径が１３〜１６ｍｍ程度、かつ、底面２３の短径が７〜８ｍｍ程度、高さが９〜１１ｍｍ程度である。これらの好ましい寸法については、鼻腔の大きさの個人差や性別差、年齢差等を考慮し、発明者が実験的に導出した数値である。実際の商業的な鼻栓の製品レベルにおいては、上記の好ましい寸法を基準として、個人差に適合するように、複数の寸法を有した鼻栓の製品群を用意すればよい。
【００１６】
図１（ａ）に示す第１底角θ１及び第２底角θ２については、
θ１≦θ２                                ……（１）
とする。式（１）の条件のもとで、第１底角θ１は６０〜９０°、第２底角θ２は７４〜９０°の範囲の値を任意にとることができる。好ましくは、第１底角θ１は７０〜９０°の範囲の値、第２底角θ２は８０〜９０°の範囲の値である。より好ましくは、第１底角θ１は７０〜８０°の範囲の値、第２底角θ２は８０〜９０°の範囲の値である。これらの好ましい角度の範囲の値については、鼻腔の大きさの個人差や性別差、年齢差等を考慮し、発明者が実験的に導出した数値である。
【００１７】
実施形態に係る鼻栓の形状は、例えば、シート状の木綿を端から巻き、望みの形状となった時点で浸水させ、乾燥させた後に形状の微修正を行う方法で成形することができるが、それ以外の方法を採用してもよい。たとえば、１００％の木綿の繊維から成形する方法である。特殊な薬剤等で形状を安定させてもよい。
【００１８】
実施形態に係る鼻栓の側面（２５，２７）は、図１（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）に示すように、白色側面２５と暗色側面２７の２種類の側面から構成される。白色側面２５は着色処理等を行っていない部分であり、セルロース繊維から成る織布等、例えば木綿の素材そのものの生成りの色、又は、セルロース繊維を製造する際に行われる通常の漂白工程で生じた白色を呈する。暗色側面２７はこの白色部分に着色処理を施した部分であり、暗色を呈する。白色側面２５及び暗色側面２７は、図示は省略するが、図１（ａ）に図示した側と反対側においても同様に構成されている。すなわち、上面２１と底面２３との間の側面全体において、白色側面２５及び暗色側面２７が二層となって存在する。暗色側面２７は少なくとも底面２３からの高さが１ｍｍ以上であり、より好ましくは１〜３ｍｍ程度である。実施形態に係る鼻栓を使用していることが外側から視認されにくくする点と、セルロース繊維から成る織布等本来の水分吸収力を出来るだけ保持する点とのバランスを考慮して実験的に導出した数値である。
【００１９】
暗色とは彩度及び明度が共に低く、暗い印象を与える色である。実施形態に係る鼻栓においては特に濃暗色が好ましく、濃暗色とは一般的に無彩色の黒色や黒色に近い灰色、有彩色の暗褐色、こげ茶色、茶色、群青色、濃青色等のマンセル明度が０〜３の色で、鼻腔内の色味と自然に馴染み、鼻栓を使用していると他人に感じさせない色である。現在の技術で実現可能な最も暗い黒で、マンセル明度が１．０程度である。よって、より好ましくは、底面２３や暗色側面２７はマンセル明度が１〜２の無彩色や有彩色とするとよい。即ち、底面２３や暗色側面２７は、マンセル明度が１〜２の黒色若しくは黒色に近い灰色、又は暗褐色を用いるのが好ましい。
【００２０】
実施形態に係る鼻栓は、底面２３と、側面（２５，２７）の底面２３から少なくとも１ｍｍ以上の高さまでの部分を暗色側面２７とし、それより上を白色側面２５と２つの部分に分けているので、鼻腔の外側から見える部分は暗色であるため、鼻栓を使用していることが他人に分かりにくい。一方、鼻腔の奥側に位置する白色側面２５はセルロース繊維から成る織布等の吸水性に優れた特徴を生かすことができる。即ち、実施形態に係る鼻栓によれば、暗色側面２７と白色側面２５の２つの部分に分けることにより、鼻水や鼻血等の鼻腔内分泌液を効率よく吸収する効果と、鼻栓を使用していると他人に感じさせない見栄え上の効果を同時に奏することができる。
【００２１】
人間の鼻腔の内部構造は図３に示すように、単純な円筒構造ではなく、複雑であり、個人差もある。実施形態に係る鼻栓は、鼻腔の内部構造と近似性の高い相似形となる楕円柱又は円錐台の形状をしているので、鼻栓１１ａの第２底角θ２を変化させることにより、図３（ａ）に示すように鼻腔の鼻梁４７側と鼻栓１１ａとの間に隙間が生じることを防ぐように調整できる。現実の商業的製品レベルでは、個人差に合わせて、第２底角θ２が異なる鼻栓１１ａを製品群として用意し、消費者に自分の鼻腔の内部構造と適合する鼻栓１１ａを選択させることにより、鼻腔の鼻梁４７側と鼻栓１１ａに隙間が生じることを、それぞれの個人の鼻腔の特徴に合わせて防ぐことができる。このため実施形態に係る鼻栓は、鼻腔内分泌液を堰き止め、鼻栓１１ａの鼻腔内分泌液の吸収能力を高くすることを、個人の鼻腔の特徴に合わせて達成できる。
【００２２】
（鼻栓の着色方法）
実施形態に係る鼻栓の主成分であるセルロース繊維への着色方法は、繊維段階で染色する先染めや成形してから染色する浸染式の後染め、糊剤を染料で印刷する捺染等、暗色に着色できるのであればいずれでもよい。染色にあたっては、化学染料でもよいし、イカ墨やカラメル色素等の天然染料でもよいが、鼻腔の粘膜に直接触れる可能性があるので、なるべく天然に近い方が好ましい。又、アレルギー物質（アレルゲン）とならない物質であるものが好ましい。
【００２３】
ただし、セルロース繊維が１００％の場合、その繊維は染色されにくいという難点がある。セルロース繊維は、水や有機溶剤に不溶であり、酸や塩基に対して非常に安定であるためである。望みの色に染色するためには、同じ染色液で何度も染色工程を繰り返す必要が生じたり、特殊な染色液が必要であったりする。
【００２４】
更に、実施形態に係る鼻栓の暗色部分の「暗色」の好ましい色として黒色が挙げられるが、繊維を黒色に染色・着色すること自体が従来から困難とされていた。黒色色素として竹炭が流通しているが、竹炭は水に不溶であり、水に溶かして着色に用いることが困難であり、又、竹炭の粒子のまま繊維に接触させても、着色効果としてはさほどの効果が無かった。
【００２５】
実施形態に係る鼻栓においては、この難点を踏まえて、セルロース繊維の表面をコーティングする方法で着色処理を行って製造した。水１００ｃｃに対し、黒色食用色素である竹炭をさじで数ｍｇ、食用の寒天１ｇを加え、沸騰させた後、４５℃以下まで冷まし、コーティング溶液を調製した。成形済みの木綿製の鼻栓及び成形済みの木材パルプ由来の繊維製の鼻栓を用意し、コーティングしたい部位をこのコーティング溶液に数秒浸漬した後乾燥させ、各鼻栓に付着させたコーティング溶液を固化させた。
【００２６】
竹炭及び寒天を用いる実施形態に係る鼻栓のコーティング方法で着色した鼻栓は、図２に示すように、断面においても白色部分と暗色部分との二層構造を成している。木綿製の鼻栓及び木材パルプ由来の繊維製の鼻栓のいずれにおいても、白色部分と暗色部分との二層構造を確認することができた。下側の暗色部分は、黒色食用色素である竹炭を用いた場合は黒色である。すなわち、図２における白色断面２５ｃ及び暗色断面２７ｃが、白色側面２５及び暗色側面２７の位置に対応するように存在する。コーティング溶液は成形した形状の表面のみならず、内部にまで入り込む。４５℃以下のコーティング溶液に、セルロール繊維の織布等を数秒浸漬すると、コーティング溶液が過度に吸収されることなく、且つ、コーティング溶液の乾燥時間を短くすることができる。実施形態に係る鼻栓においては、少なくとも使用の際に外部から視認できる底面及び底面付近の表面で、目視で暗色と判断できればよいため、実施形態に係る鼻栓のコーティング方法のように、鼻栓の形状の内部まで着色されていてもよいし、鼻栓の形状の表面のみ着色されていてもよいものとする。
【００２７】
図４は、システム偏光顕微鏡（オリンパス社製、ＢＸ５３／５１−Ｐ）を用いて得られた、図２における白色断面２５ｃ及び暗色断面２７ｃの境目部分の100倍の拡大写真である。試験体として、竹炭及び寒天を用いるコーティング方法で着色した木綿製の鼻栓を用いた。図４左上の黒色の横棒は、１００μｍの長さの目安である。図２における白色断面２５ｃは、図４のおよそ中央から上方に相当し、図２における暗色断面２７ｃは、図４のおよそ中央から下方に相当する。すなわち、図４のおよそ中央に、図２における白色断面２５ｃ及び暗色断面２７ｃの境目がある。図２における白色断面２５ｃは、図４のおよそ中央から上方の繊維７１ａ及び７１ｂ等の多数の繊維とそれらの間の空気から構成される。図４における繊維７１ａ及び７１ｂ等の多数の繊維は、中空を有し、撚りがついた細長いセルロース繊維である。
【００２８】
図２における暗色断面２７ｃは、図４のおよそ中央から下方の寒天７３、竹炭７５ａ及び７５ｂ等の多数の竹炭から構成される。図４における寒天７３の上端部は、図２における白色断面２５ｃ及び暗色断面２７ｃの境目となる。図４に示すように、竹炭７５ａ及び７５ｂ等の多数の竹炭は寒天７３には溶解せず、寒天７３内に拡散された状態であることが分かる。図４左上の長さの目安との比較より、図４における竹炭７５ａの一辺は２０〜３０μｍ程度、竹炭７５ｂの一辺は８０〜９０μｍ程度である。図４におけるその他多数の竹炭の大きさは、小さいもので数μｍ程度、大きいもので１００μｍ程度である。これら多数の竹炭が拡散された寒天７３が多数の繊維にコーティングされることにより、多数の竹炭が間接的に多数の繊維に付着し、肉眼での目視においては黒色に見えるのである。図４に示すように、実施形態の鼻栓に係るコーティング方法において、コーティング溶液はセルロース繊維の間の空気層に入り込み、コーティング溶液の乾燥後も、寒天はセルロース繊維と密着している。
【００２９】
実施形態に係る鼻栓の製造においては、２種類の部材を成形し、一方の部材にのみ実施形態に係る鼻栓のコーティング方法で暗色に着色してから、両部材を圧着させてもよい。又、暗色部分と白色部分の境目は直線状ではっきりとさせてもよいし、徐々に暗色から白色へ変化するグラデーションがつき、境目がぼやけていても構わない。
【００３０】
実施形態に係る鼻栓においては、竹炭及び寒天は食用のものであるため、鼻腔の粘膜に直接接触しても安全であり、使用時に人体の体温では溶けず、通常の使用方法においては、竹炭又は寒天が鼻腔の粘膜に付着することはない。又、コーティング後の着色部分は無臭であるため、鼻腔に対して違和感なく使用できる。コーティング溶液にグリセリンを配合することにより、着色部分の触感が柔らかくなり、より使用感が改善され、鼻腔を傷つけにくくなる効果がある。コーティングは鼻栓の全体構造の一部に施すため、セルロース繊維本来の吸水性にはほとんど影響なく、鼻腔内分泌液を吸収することができる。
【００３１】
実施形態に係る鼻栓のコーティング方法に用いる竹炭及び寒天は、材料としては安価であり入手が容易である。竹炭以外の食用色素等を適用すれば様々な色のコーティングが可能である。実施形態に係る鼻栓はコーティングされていない部分を多く残した構造のため、例えば上面２１や白色側面２５、それらの内部に花粉症の症状抑制のための薬剤を塗布する等の処理も自在に可能である。又、香りを楽しむための鼻栓として使用するために、ハッカやペパーミント、ユーカリ、ラベンダー等の各種香料や、メントールやバニリン等の各化学成分も塗布することができる。特にバニリンを香料として塗布等した鼻栓は、バニリン由来の効果により食欲を減退させることができる。鼻栓に香料を塗布等する場合は、嗅覚細胞がある粘膜の近傍で鼻栓を用いることとなるため、香料の添加量が過度とならないように十分注意が必要である。
【００３２】
（鼻栓の使用方法）
図３（ａ）及び（ｂ）において、実施形態に係る鼻栓１１ａ及び１１ｂの使用方法を説明する。鼻栓１１ａ及び１１ｂは実施形態に係る鼻栓としては同じものであるが、図示の便宜上番号を別個とする。図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、人間の鼻４１は、一般的に鼻筋と呼ばれる鼻梁４７から顔面内部方向に伸びる鼻中隔により中央から２つに分けられ、２つの外鼻孔で外部と通じる構造である。２つの外鼻孔である右外鼻孔４９ａ及び左外鼻孔４９ｂの出入り口の鼻中隔寄りには、やや盛り上がった皮膚組織があり、本明細書等においてはそれぞれ「右隆起部分４３ａ」及び「左隆起部分４３ｂ」と定義する。右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂは、図３（ｂ）で示すように、特に鼻を下方から覗き込むように見ると認識しやすい部位である。実施形態に係る鼻栓１１ａ及び１１ｂは、右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂを隠さず、右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂが露出する位置に挿入して使用する。
【００３３】
一般的に用いられている球形や円柱形の鼻栓を用いた場合、外側から鼻栓の一部が視認されることに加え、右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂが鼻栓により隠れてしまうことも、鼻栓の使用が外側から見て一目で分かってしまう原因となる。実施形態に係る鼻栓１１ａ及び１１ｂを用いると、右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂが外側から視認できるように使用することが容易に可能であるため、鼻栓を使用していることが外側から見て分かりにくくすることができる。
【００３４】
又、一般的に用いられている球形や円柱形等の鼻栓を用いると、鼻栓により鼻翼が膨らんでしまうため、外側から見ても鼻栓を使用していることが容易に認識されてしまうことになる。実施形態に係る鼻栓１１ａ及び１１ｂにおいては、鼻翼４５ａ及び４５ｂを膨らませず、かつ、鼻栓１１ａ及び１１ｂと鼻翼４５ａ及び４５ｂとの間に隙間を生じさせない寸法で設計されている。すなわち、図１（ａ）における上面２１及び底面２３の短径の５〜８ｍｍ程度は、鼻翼を膨らませず、かつ、鼻栓と鼻翼との間に隙間を生じさせないことを実験的に確認して導出した数値である。
【００３５】
図３（ｂ）における右外鼻孔４９ａ及び左外鼻孔４９ｂから鼻腔内部へ入っていくと、まず図３（ｂ）における鼻中隔軟骨付近の右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂで鼻腔は狭まり、次に鼻翼で狭まり、更に下鼻甲介で狭まる。それより奥の中鼻甲介ではさらに狭まっていることが多い。鼻腔の奥の部分程、粘膜組織の感覚は鋭敏となり、少しの外部刺激でも痛みや違和感を感じやすい。外鼻孔の出入り口から下鼻甲介までの鼻腔壁は、その奥の鼻腔壁よりも痛み等を相対的に感じにくい部分であるため、鼻栓の上面が下鼻甲介と鼻翼の中間に位置するように、且つ、右隆起部分４３ａ及び左隆起部分４３ｂを隠さない箇所に位置するように、鼻栓を効率的に鼻腔に挿入することが望ましい。実施形態に係る鼻栓では、外鼻孔の入り口から下鼻甲介までの長さや鼻腔からの鼻栓の抜けにくさ等を総合的に考慮し、実験的に、高さを９〜１１ｍｍ程度と導出した。実施形態に係る鼻栓を用いると、鼻栓により鼻腔壁が痛みを感じることはほとんどなく、かつ、鼻汁等の鼻腔内分泌液を効果的に抑えることが可能となる。
【００３６】
実施形態に係る鼻栓１１ａの挿入方向は、図３（ａ）に示すように、鼻栓１１ａの「正面」を鼻梁４７側、鼻栓１１ａの「背面」を鼻翼４５ａ側とする。鼻腔は、外鼻孔の出入り口から奥に進むに従い狭まっているものである。ここで鼻梁側の鼻腔は、ある程度奥に進むまでは鼻梁に沿ってほぼ平行に空洞部が存在するため、鼻栓１１ａの第２底角θ２が小さいほど、鼻腔の鼻梁側と鼻栓１１ａの「正面」との隙間が生じてしまうことになる。隙間が生じると、鼻腔内分泌液を堰き止め、吸収する能力が格段に落ちる。実施形態に係る鼻栓１１ａにおいては、第２底角θ２は７４〜９０°を任意にとることができ、好ましくは８０〜９０°と設定しているが、これは鼻梁側の鼻腔の形状を考慮して実験的に導出した数値である。実施形態に係る鼻栓１１ａにおいては隙間が生じない角度設定であるため、鼻腔内分泌液を堰き止め、吸収しやすい構造である。
【００３７】
実施形態に係る鼻栓においては、外側から見える部分は暗色であり、鼻栓を使用していない時に通常見える鼻の自然な構造である皮膚組織を隠さずに使用できるため、鼻栓を使用していることが他人に分かりにくく、通常であれば鼻栓の使用が憚られる場面でも安心して使用することができる。通常の鼻栓とマスクとを併用する煩わしさも解消される。特に女性はマスクを使用すると、マスクとの接触により化粧が落ちてしまうため、マスクとの併用を要さない実施形態に係る鼻栓は大変好ましいものである。
【００３８】
又、セルロース繊維は吸水性に優れるため、鼻水や鼻血等の鼻腔内分泌液を効率よく吸収することができる。セルロース繊維由来の白色部分により、鼻水や鼻血の流出量を把握しやすい。特に鼻血の場合は止血してからしばらくは鼻栓を装着する場合が多いが、鼻栓の交換の際、鼻血の出た程度が見やすい白色なので、鼻血が止まったかどうかを把握することも容易である。なお、構造の一部を着色のためコーティングしているが、コーティングによっては鼻腔内分泌液の吸収力は落ちない。
【００３９】
更に、実施形態に係る鼻栓においては、鼻翼を膨らませず、鼻梁に沿った形状であるため、鼻を高く見せる効果がある。実施形態に係る鼻栓は、鼻腔への装着時に外側から見える部分は暗色であるため、使用していることが他人に認識されることなく、日常的に使用することができる。実施形態に係る鼻栓を両鼻腔に使用した場合でも、片方に使用した場合でも、鼻翼を横に広げない構造であるため、鼻栓の使用が他人に認識されにくいという特徴がある。
【００４０】
更に、実施形態に係る鼻栓は、鼻翼を横に広げない構造であり、他人に鼻栓を使用していることが認識されにくいため、臭いが気になる場面で、且つ、通常なら鼻栓の使用が憚られるような場面であっても、自己防衛のための「臭い止め」として使用することができる。介護の現場等でも適用が可能である。香害の影響を強く受ける人であっても、実施形態に係る鼻栓は無香・無臭であるため、他人に使用を認識されることなく安全に鼻栓を使用できる。
【００４１】
更に、実施形態に係る鼻栓においては、鼻翼を横に広げない構造であり、美観を損ねにくい特徴があるため、遺体処置用の鼻栓としても適用することができる。
【００４２】
更に、実施形態に係る鼻栓は使い捨てで利用することを想定しているが、原材料自体が安価であるため、実施形態に係る鼻栓を利用するに当たり、費用が大きくかかることはない。実施形態に係る鼻栓は交換が容易であるため、常に清潔に利用することができる。
【００４３】
（その他の実施形態）
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００４４】
又、実施形態で説明したそれぞれの技術的思想の一部を適宜、互いに組み合わせることも可能である。このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当と解釈しうる、特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００４５】
１１ａ、１１ｂ…鼻栓
２１…上面
２３…底面
２５…白色側面
２５ｃ…白色断面
２７…暗色側面
２７ｃ…暗色断面
４１…（人間の）鼻
４３ａ…右隆起部分
４３ｂ…左隆起部分
４５ａ、４５ｂ…鼻翼（小鼻）
４７…鼻梁（鼻筋）
４９ａ…右外鼻孔
４９ｂ…左外鼻孔
６１…右目
７１ａ…繊維
７１ｂ…繊維
７３…寒天
７５ａ…竹炭
７５ｂ…竹炭
【図１】
2020028403.tif 000003
【図２】
2020028403.tif 000004
【図３】
2020028403.tif 000005
【図４】
2020028403.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月13日(2018.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルロース繊維を主成分とし、
楕円形の底面と、
前記底面から高さ９〜１１ｍｍ離間した楕円形の上面と、
前記上面及び前記底面を接続する曲面からなる側面とを有し、
前記底面の色と、前記底面から１〜３ｍｍの高さまでの前記側面の色が、マンセル明度３以下の暗色であり、残余の部分の明度とは異なることを特徴とする鼻栓。
【請求項２】
前記底面が前記上面より大きな面積を有する円錐台状であることを特徴とする請求項１に記載の鼻栓。
【請求項３】
前記底面の短径が５〜８ｍｍであり、
前記短径方向から見た場合に、前記底面及び前記側面とが成す２つの角度の一方である第１底角が７０〜８０度、かつ、他方である第２底角が８０〜９０度であり、
人間の鼻腔へ挿入する際に、前記第２底角側を前記鼻腔の鼻梁側、かつ、前記上面を前記鼻腔の奥側へ配置して使用することを特徴とする請求項１又は２に記載の鼻栓。
【請求項４】
前記側面に囲まれる内部の色が、前記側面の暗色部分と同じ高さまで一様にマンセル明度３以下の暗色であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の鼻栓。
【請求項５】
楕円形の底面と、前記底面から高さ９〜１１ｍｍ離間した楕円形の上面と、前記上面及び前記底面を接続する曲面からなる側面とを有する形状となるようにセルロース繊維を加工する工程と、
着色料及び寒天を含むコーティング溶液を調製する工程と、
前記コーティング溶液に前記セルロース繊維を浸漬させる工程と、
前記セルロース繊維を乾燥させ、前記コーティング溶液を固化させる工程と
を含み、前記底面の色と、前記底面から１〜３ｍｍの高さまでの前記側面の色をマンセル明度３以下の暗色に着色することを特徴とする鼻栓のコーティング方法。
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月4日(2019.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルロース繊維を主成分とし、
楕円形の底面と、
前記底面から高さ９〜１１ｍｍ離間した楕円形の上面と、
前記上面及び前記底面を接続する曲面からなる側面とを有し、
前記底面の色と、前記底面から１〜３ｍｍの高さまでの前記側面の色が、マンセル明度３以下の暗色であり、残余の部分の明度とは異なり、
前記底面の短径が５〜８ｍｍであり、
前記短径方向から見た場合に、前記底面及び前記側面とが成す２つの角度の一方である第１底角が７０〜８０度、かつ、他方である第２底角が８０〜９０度であり、
人間の鼻腔へ挿入する際に、前記第２底角側を前記鼻腔の鼻梁側、かつ、前記上面を前記鼻腔の奥側へ配置して使用することを特徴とする鼻栓。
【請求項２】
セルロース繊維を主成分とし、
楕円形の底面と、
前記底面から高さ９〜１１ｍｍ離間した楕円形の上面と、
前記上面及び前記底面を接続する曲面からなる側面とを有し、
前記底面の色と、前記底面から１〜３ｍｍの高さまでの前記側面の色が、マンセル明度３以下の暗色であり、残余の部分の明度とは異なり、
前記側面に囲まれる内部の色が、前記側面の暗色部分と同じ高さまで一様にマンセル明度３以下の暗色であることを特徴とする鼻栓。
【請求項３】
楕円形の底面と、前記底面から高さ９〜１１ｍｍ離間した楕円形の上面と、前記上面及び前記底面を接続する曲面からなる側面とを有する形状となるようにセルロース繊維を加工する工程と、
着色料及び寒天を含むコーティング溶液を調製する工程と、
前記コーティング溶液に前記セルロース繊維を浸漬させる工程と、
前記セルロース繊維を乾燥させ、前記コーティング溶液を固化させる工程と
を含み、前記底面の色と、前記底面から１〜３ｍｍの高さまでの前記側面の色をマンセル明度３以下の暗色に着色することを特徴とする鼻栓のコーティング方法。