(57)【要約】【課題】従来の装置は、多量に混合ガスを発生させるには全体の構造が大掛りとなりやすく、コンパクトにしようとすればガスの発生効率が低下し、複数の電極板を配設した場合は、それぞれの電極を電源に接続する必要があり、配線が複雑であった。【解決手段】電解液タンクと電解室とを隣接して互いに電解液を流通自在とし、電解室内には陽極板と陰極板とを対向配置すると共に、各電極板の間には一定の間隔を保持して多数のコモン電極板を対向配置し、各電極板の間及びコモン電極板と陰陽極板との間にはそれぞれ非電導部材からなる所定厚みのパッキンを密着状に挟持し、パッキン中央には電解液貯留用の大径穴を形成すると共に、コモン電極板には電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔とを挟持パッキンの大径穴に連通状態で穿孔し、電解室で生成した水素と酸素の混合ガスを電解液タンクから導出して電解液タンク外の所定の燃料燃焼室に噴霧自在とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解液タンクと電解室とを隣接して互いに電解液を流通自在とし、
電解室内には陽極板と陰極板とを対向配置すると共に、各電極板の間には一定の間隔を保持して多数のコモン電極板を対向配置し、各電極板の間及びコモン電極板と陰陽極板との間にはそれぞれ非電導部材からなる所定厚みのパッキンを密着状に挟持し、
パッキン中央には電解液貯留用の大径穴を形成すると共に、コモン電極板には電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔とを挟持パッキンの大径穴に連通状態で穿孔し、
電解室で生成した水素と酸素の混合ガスを電解液タンクから導出して電解液タンク外の所定の燃料燃焼室に噴霧自在としたことを特徴とする水素ガス等の発生装置。
【請求項２】
コモン電極板に穿設した電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔は、電解液循環用往路小孔をコモン電極板下部に、電解液循環用復路小孔をコモン電極板上部にそれぞれ左右互い違いに配設すると共に、隣接する各コモン電極板にもそれぞれ左右互い違いに配設したことを特徴とする請求項１に記載の水素ガス等の発生装置。
【請求項３】
電解液タンクの天井部近傍には当該電解液タンク内周面と邪魔板周縁との間に一定の間隙を形成する邪魔板を配設し、邪魔板周縁の間隙をガス流通空間としたことを特徴とする請求項２に記載の水素ガス等の発生装置。
【請求項４】
電極板間に密着介在したパッキンよりも上方に突出したコモン電極板上部を電解液冷却用の冷却フィンとしたことを特徴とする請求項３に記載の水素ガス等の発生装置。
【請求項５】
陽極板と陰極板と各コモン電極板は、電解液タンクから突出した連結ボルトにより互いに密着連結したことを特徴とする請求項４に記載の水素ガス等の発生装置。
【請求項６】
電解室に隣接する電解液タンク側壁には電解室内の各電極板に設けた電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔にそれぞれ連通する電解液タンク用往路小孔と電解液タンク用復路小孔を穿設したことを特徴とする請求項５に記載の水素ガス等の発生装置。
【請求項７】
電解液タンクの外部には邪魔板のガス流通空間から電解液タンク外に導出する混合ガスを浄化するための整水部とフィルター部を配設したことを特徴とする請求項６に記載の水素ガス等の発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水を電気分解することにより水素と酸素の混合ガスを発生させる水素ガス等の発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水を電気分解することにより水素と酸素のガスがモル比で２対１の割合で発生することが知られているが、これらの混合ガスの有効利用については十分であるとはいえなかった。しかし、地球温暖化対策の一環として化石燃料に代わるエネルギー源として、水素ガス、酸素ガス又はこれらの混合ガスが注目されつつある。
【０００３】
特許文献１には、水を電気分解することにより水素と酸素の混合ガスを発生させる水素ガス等の発生装置として電解液タンクの中に電解機構を内蔵し、特に、電解液タンク内の電解液温度を特定の温度に制御するための装置構造が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、内燃機関に水素ガスを供給するために、水を収容するための不導体の電気分解槽と、電気分解槽内に配置されて直流電流が供給されることで、水を電気分解してＨＨＯガスを生成するプラス電極とマイナス電極を有し、プラス電極とマイナス電極は、Ｔｉの基材と、基材の面に形成されたＩｒの触媒層により構成された水素発生装置が開示されている。
【０００５】
特許文献３には、水を収容する電気分解槽と、前記電気分解槽内に配置され前記水を電気分解し、ＨＨＯガスを発生する複数のプラス電極と複数のマイナス電極と、を有し、前記プラス電極と前記マイナス電極が炭素繊維からなる基材は前記導電性付与剤を混合した前記熱硬化性樹脂で硬化させたものであって、前記導電性付与剤は、前記熱硬化性樹脂全体の重量比に対し、カーボンナノチューブを１０％〜５０％混合したことを特徴とする前記炭素繊維電極で構成された電気分解槽が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５８９３６３７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２２０９２号公報
【特許文献３】特開２０１６−０３７６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に係る水素ガス等の発生装置は、一対の陽極電極と陰極電極を電解液タンクの中に電解機構として内蔵したものであるため、多量に混合ガスを発生させるには全体の構造が大掛りとなりやすく、逆に、コンパクトにしようとすれば電極板の面積を縮小せざるをえず、当該ガスの発生効率が低下し短時間で充分な水素と酸素の混合ガスを生成することが困難であった。
【０００８】
特許文献２に記載の水素発生装置は、電気分解槽内には、プラス電極とマイナス電極の対ごとに不導体の材料、例えばプラスチック製の板部材で形成された中仕切り部材が水平方向に着脱可能に配置されている。中仕切り部材、側面部、正面部、背面部、そして蓋部材が形成する直方体形状の空間領域は、電気分解槽内におけるＨＨＯガスのガス収集室を形成し、それぞれのプラス電極とマイナス電極は、電源に電気的に接続されているものであるために、それぞれの電極を直流電源に接続する必要があり、配線が複雑であった。
また、プラス電極とマイナス電極の対ごとに中仕切り部材を必要とし、かつ、それを各電極の対ごとに挿入する必要があるため、構造が複雑であった。
【０００９】
特許文献３に記載の水素発生装置は、電気分解槽に水溶液を収容し、複数の炭素繊維電極を水溶液に浸漬されて配置し、プラス電極とマイナス電極は電源に対し、例えば直流２４Ｖの電源に電気的に接続されているため、それぞれのプラス電極とマイナス電極を電源に接続する必要があり、配線が複雑であった。
そこで、かかる問題点を解決するために小型軽量かつ構造が簡単で当該ガスを効率よく生成することができる水素ガス等の発生装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、電解液タンクと電解室とを隣接して互いに電解液を流通自在とし、電解室内には陽極板と陰極板とを対向配置すると共に、各電極板間には一定の間隔を保持して多数のコモン電極板を対向配置し、各電極板の間及びコモン電極板と陰陽極板との間にはそれぞれ非電導部材からなる所定厚みのパッキンを密着状に挟持し、パッキン中央には電解液貯留用の大径穴を形成すると共に、コモン電極板には電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔とを挟持パッキンの大径穴に連通状態で穿孔し、電解室で生成した水素と酸素の混合ガスを電解液タンクから導出して、電解液タンク外の所定の燃料燃焼室に噴霧自在としたことを特徴とする。
【００１１】
また、コモン電極板に穿設した電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔は、電解液循環用往路小孔をコモン電極板下部に、電解液循環用復路小孔をコモン電極板上部にそれぞれ左右互い違いに配設すると共に、隣接する各コモン電極板にもそれぞれ左右互い違いに配設したことを特徴とする。
【００１２】
また、電解液タンクの天井部近傍には当該電解液タンク内周面と邪魔板周縁との間に一定の間隙を形成する邪魔板を配設し、邪魔板周縁の間隙をガス流通空間としたことを特徴とする。
【００１３】
また、電極板間に密着介在したパッキンよりも上方に突出したコモン電極板上部を電解液冷却用の冷却フィンとしたことを特徴とする。
【００１４】
また、陽極板と陰極板と各コモン電極板は、電解液タンクから突出した連結ボルトにより互いに密着連結したことを特徴とする。
【００１５】
また、電解室に隣接する電解液タンク側壁には電解室内の各電極板に設けた電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔にそれぞれ連通する電解液タンク用往路小孔と電解液タンク用復路小孔を穿設したことを特徴とする。
【００１６】
また、電解液タンクの外部には邪魔板のガス流通空間から電解液タンク外に導出する混合ガスを浄化するための整水部とフィルター部を配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、電解液タンクと電解室とを隣接して互いに電解液を流通自在とし、電解室内には陽極板と陰極板とを対向配置すると共に、各電極板間には一定の間隔を保持して多数のコモン電極板を対向配置し、各電極板の間及びコモン電極板と陰陽極板との間にはそれぞれ非電導部材からなる所定厚みのパッキンを密着状に挟持し、パッキン中央には電解液貯留用の大径穴を形成すると共に、コモン電極板には電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔とを挟持パッキンの大径穴に連通状態で穿孔し、電解室で生成した水素と酸素の混合ガスを電解液タンクから導出して電解液タンク外の所定の燃料燃焼室に噴霧自在としている。これにより、電解室内に対向配置した陽極板と陰極板との間に印加された所定の電圧は、一定の間隔を保持して対向配置された多数のコモン電極板同士で分圧され、それぞれのコモン電極板同士間で電気分解を行うため、電極の実効面積を大きくすることができ、小さい容積の電解室で多量の電気分解による水素ガス等を効率よく発生させることができる。また、コモン電極板を図示しない電源装置に接続するための配線が不要となり、コストを低減することができる。
その結果、小型軽量で安価な水素ガス等の発生装置を提供することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、コモン電極板に穿設した電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔は、電解液循環用往路小孔をコモン電極板下部に、電解液循環用復路小孔をコモン電極板上部にそれぞれ左右互い違いに配設すると共に、隣接する各コモン電極板にもそれぞれ左右互い違いに配設したことにより、電解液の流通路を、各コモン電極板の配列方向に沿ってそれぞれ左右互い違いにとることになるため、電解液が満遍なく循環するよう構成することができる。これにより、電解液が局所的に電気分解されることがなく、電解液全体を電気分解に使用することができ、少ない電解液の液量で効率よく電気分解を行うことができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、電解液タンクの天井部近傍には当該電解液タンク内周面と邪魔板周縁との間に一定の間隙を形成する邪魔板を配設し、邪魔板周縁の間隙をガス流通空間としたことにより、電気分解によって温度が上昇し、湯気となった電解液タンク内の電解液は、当該邪魔板に接触して凝縮し、電解液タンクの液槽へ滴下して戻っていくため、電解液の消耗を防ぐことができる。
【００２０】
また、電解液タンクの天板に配設された純水注入口から給水する際は、給水された純水は、当該邪魔板に当たって邪魔板周縁と電解液タンク内周面との間に形成された一定の間隙から電解液タンク内に注水されるため、電解液タンクへ直接注水されることがない。このため電気分解により生成された水素ガス等の微小気泡が、注水により攪拌されることなく電解液内に自然に浮上して水素ガス等を分離することができる。
【００２１】
また、本水素ガス等の発生装置を車両や小型船舶等に搭載すると、車両の走行や小型船舶の航行に伴う揺動により電解液の液面が前後左右に上下し、場合によっては、電解液が電解液タンクの天面まで達する虞がある。そこで、当該邪魔板を配設することによって天面に達することを防止することができる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、電極板間に密着介在したパッキンよりも上方に突出したコモン電極板上部を電解液冷却用の冷却フィンとしたことにより、冷却ファンを使用することなくコモン電極板上部から電解液の発生熱を放散することができる。また、仮に、電解液の温度が高い場合は、温度センサによって電解液温度を計測して冷却ファンを稼働させるように構成した場合においても、電解液の温度が下がれば冷却ファンの稼働を停止させることができるため、省エネルギー化を図ることができる。
【００２３】
請求項５の発明によれば、陽極板と陰極板と各コモン電極板は、電解液タンクから突出した連結ボルトにより互いに密着連結したことにより、電解室は、陽極板と陰極板と各コモン電極板を、電解液タンクから突出した連結ボルトにコモン電極板とパッキンを交互に所定の枚数を密着連結して挿入し、ナットを締める構造とすることができるため、組立が簡単で、かつ、コモン電極板同士を絶縁するとともに、スペーサ等を使用しなくてもコモン電極板同士の間隔を均一にすることができ、間隔調整が不要となりコストを低減することができる。
【００２４】
請求項６の発明によれば、電解室に隣接する電解液タンク側壁には電解室内の各電極板に設けた電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔にそれぞれ連通する電解液タンク用往路小孔と電解液タンク用復路小孔を穿設したことにより、電解室と電解液タンクとを連結する配管が不要となり、小型化を実現することができる。また、電解液タンク用往路小孔と電解液タンク用復路小孔により電解液を自然循環させることができ、常時ウォーターポンプにより電解液を循環させる必要がなく、省エネルギーを実現することができる。
【００２５】
請求項７の発明によれば、電解液タンクの外部には邪魔板のガス流通空間から電解液タンク外に導出する混合ガスを浄化するための整水部とフィルター部を配設したことにより、混合ガスを、整水部に通過させることで、混合ガスに含まれている不純物を取り除くことができ、フィルター部を通過させることで、混合ガスに含まれている水分を取り除くことができる。
【００２６】
当該不純物及び水分を取り除いた混合ガスは、図示しないエンジンの燃料燃焼室に噴霧自在となっており、例えば、ディーゼルエンジンの吸気系統から吸入する空気に当該混合ガスを注入して当該エンジンのシリンダー内で軽油燃料と共に爆発させ、動力源とするとともに、エンジン内で燃料と吸入した空気及び混合ガスの酸素とを燃焼させる。
さらに、これに加えて、当該混合ガス中の水素ガスと酸素ガスとを燃焼させることによりエンジン内での完全燃焼を図ることができる。また、完全燃焼化を実現することにより、不完全燃焼に伴って発生するエンジン内のカーボンなどの汚れを除去し、排気ガスの清浄化と化石燃料の使用量を削減し、燃費を改善することができるため、環境保護に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る水素ガス等の発生装置の側面図である。
【図２】本発明に係る水素ガス等の発生装置の要部、特に電解室の電極板に関する分解説明図である。
【図３】本発明に係る水素ガス等の発生装置の平面図である。
【図４】本発明に係る水素ガス等の発生装置に使用する陽極板及び陰極板の外観斜視図である。
【図５】本発明に係る水素ガス等の発生装置に使用するコモン電極板の外観斜視図である。
【図６】本発明に係る水素ガス等の発生装置に使用するパッキンの外観斜視図である。
【図７】本発明に係る水素ガス等の発生装置の配管系統図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
この発明の要旨は、電解液タンクと電解室とを隣接して互いに電解液を流通自在とし、電解室内には陽極板と陰極板とを対向配置すると共に、各電極板の間には一定の間隔を保持して多数のコモン電極板を対向配置し、各電極板の間及びコモン電極板と陰陽極板との間にはそれぞれ非電導部材からなる所定厚みのパッキンを密着状に挟持し、パッキン中央には電解液貯留用の大径穴を形成すると共に、コモン電極板には電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔とを挟持パッキンの大径穴に連通状態で穿孔し、電解室で生成した水素と酸素の混合ガスを電解液タンクから導出して電解液タンク外の所定の燃料燃焼室に噴霧自在としたこと、また、コモン電極板に穿設した電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔は、電解液循環用往路小孔をコモン電極板下部に、電解液循環用復路小孔をコモン電極板上部にそれぞれ左右互い違いに配設すると共に、隣接する各コモン電極板にもそれぞれ左右互い違いに配設したこと、また、電解液タンクの天井部近傍には当該電解液タンク内周面と邪魔板周縁との間に一定の間隙を形成する邪魔板を配設し、邪魔板周縁の間隙をガス流通空間としたこと、また、電極板間に密着介在したパッキンよりも上方に突出したコモン電極板上部を電解液冷却用の冷却フィンとしたこと、また、陽極板と陰極板と各コモン電極板は、電解液タンクから突出した連結ボルトにより互いに密着連結したこと、また、電解室に隣接する電解液タンク側壁には電解室内の各電極板に設けた電解液循環用往路小孔と電解液循環用復路小孔にそれぞれ連通する電解液タンク用往路小孔と電解液タンク用復路小孔を穿設したこと、また、電解液タンクの外部には邪魔板のガス流通空間から電解液タンク外に導出する混合ガスを浄化するための整水部とフィルター部を配設したこと等を特徴とする。
【００２９】
以下、本発明の水素ガス等の発生装置１００に関する実施例を図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本発明に係る水素ガス等の発生装置１００の側面図、図２は、本発明に係る水素ガス等の発生装置１００の要部、特に電解室２の各電極板に関する分解説明図、図３は、本発明に係る水素ガス等の発生装置１００の平面図を示す。
【００３０】
電解液タンク１と電解室２とは、図１乃至図３に示すように、隣接密着して互いに電解液３を流通自在としている。
すなわち、電解液タンク１は、図１乃至図３に示すように、略方形状のステンレス鋼板で形成された内部に電解液３を収容する外周を溶接して形成された密閉状の箱体である。電解液タンク１の左側面には、図１に示すように、電解液３の液位を見るための液面計３１が取り付けられている。液面計３１は、その表示する液位と同じ高さに電解液タンク１内の電解液３があることを示すものであり、電解液タンク１内に電解液３が所定の容量入っているか否かを確認するものである。
【００３１】
電解液タンク１の右側面には、電解室２を構成するための、例えば、４本の連結ボルト２１が右方向に突出している。また、右側面の上下２個所には電解室２と電解液タンク１を連通するための電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕが、左右に所定の間隔だけずらせて上下に穿設されている。なお前記右側面の４本の連結ボルト２１及び上下２個所の電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕの詳細については後述する。
【００３２】
電解液タンク１の背面下方には、図３及び図７に示すように、電解液循環装置４０に連結する電解液出口１４が設けられている。
電解液循環装置４０は、ウォーターポンプ４、バイオグラス５及び冷却ファン６から構成された電解液３の循環冷却装置である。具体的には、電解液タンク１内の電解液３の温度が、所定の温度、例えば、４５℃に達したときに、ウォーターポンプ４を起動し、前記電解液出口１４から電解液３を吸入し、バイオグラス５に送出する。
【００３３】
バイオグラス５は、電解液３を浄化する装置であり、同時に冷却ファン６により電解液３を冷却する。そして浄化され、冷却された電解液３は、図７に示すように、後述する電解液タンク１の天面に設けた循環液戻り口１５を介して再び電解液タンク１に戻ってくる。
電解液循環装置４０は、以上のようにして、電解液３の温度が所定の値に達したときに作動し、電解液３をバイオグラス５で浄化するとともに冷却ファン６で冷却して再び電解液タンク１に戻すものである。
【００３４】
電解液タンク１の天面には、図３に示すように、前記循環液戻り口１５、純水注入口１６、温度センサ１７、安全弁１８及びガス排出継手１９の取付け用の丸穴が穿設され、それぞれに循環液戻り口１５、純水注入口１６、温度センサ１７、安全弁１８及びガス排出継手１９が取り付けられている。
純水注入口１６は、電解液３を補充するための純水の注入口である。前記液面計３１の液位が所定の高さを下回ったときに注水する。
【００３５】
温度センサ１７は、電解液３の温度を計測するためのセンサであり、例えば、測温抵抗体が使用される。測温抵抗体は、銅又は白金の抵抗値が所定の温度係数を有し、温度に対応してほぼ直線的に変化する特性を利用して、銅又は白金の細線で形成された抵抗器の抵抗値を、図示しないコントローラにより計測することにより温度を計測するものである。前記抵抗器はステンレス製の棒体内に収納されており、当該測温抵抗体の当該棒体部分を電解液３内に挿入して温度計測を行う。
【００３６】
安全弁１８は、電解液タンク１の圧力が所定の圧力を超えたときに弁を開放して電解液タンク１内を減圧し、爆発事故等の発生を防止するものである。
【００３７】
循環液戻り口１５は、先述のとおり、前記電解液循環装置４０により浄化、冷却された電解液３の戻り口である。当該電解液３は、循環液戻り口１５から電解液タンク１に注入され、電解液タンク１内の上部に配設された邪魔板１１に当たって電解液タンク１の内周面方向に流れ、当該内周面と邪魔板１１周縁との間に形成された一定の間隙から電解液３の液面に滴下する。このようにして、電解液３は浄化、冷却されて循環する。
【００３８】
電解室２における電気分解により陽極板２２には酸素ガス、陰極板２３には水素ガスがモル比で２対１の割合で生成され、生成された水素ガス等は電解液タンク１の上部に配設された邪魔板１１上の空間に充満する。
【００３９】
ガス排出継手１９は、当該邪魔板１１上に充満した水素ガス等を外部に排出するための配管の継手である。すなわち、ガス排出継手１９は、図７に示すように、整水部７と配管接続される。なお、詳細は後述する。
【００４０】
次に、電解室２について説明する。
電解室２は、図１及び図２に示すように、電解液タンク１の右側面の右方向に突出された４本の連結ボルト２１を用いて構成される。
具体的には、図２に示すように、電解室２には、その左右両端に陽極板２２と陰極板２３とを対向配置しており、当該陽極板２２と陰極板２３との間には、所定の枚数のパッキン２６とコモン電極板２４が交互に挿入されている。そして、これらを前記右方向に突出された４本の連結ボルト２１が貫通してナット締めされることにより電解液３を収容する密閉空間を構成している。
【００４１】
陽極板２２は、図４（ａ）に示すように、図示しない所定の電源装置、例えば、ＤＣ２４Ｖバッテリの陽極側に接続される電気分解の陽極側の電極である。陽極板２２はステンレス鋼板で形成された略縦長の長方形の板であり、前記４本の連結ボルト２１を貫通するための挿通孔２９が、４個所に穿設されている。
【００４２】
陰極板２３は、図４（ｂ）に示すように、前記陽極板２２と同様に、図示しない、例えば、ＤＣ２４Ｖバッテリの陰極側に接続される電気分解の陰極側の電極である。陰極板２３はステンレス鋼板で形成された略縦長の長方形の板であり、前記４本の連結ボルト２１を貫通するための挿通孔２９が前記陽極板２２と同様、４個所に穿設されている。また、前記４本の連結ボルト２１を貫通するための挿通孔２９で構成される枠内の、中心線から左右にずらせた上下の位置に、後述する電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕがそれぞれ穿設されている。
【００４３】
前記陽極板２２と陰極板２３との間には、図１に示すように、一定の間隔を保持して多数のコモン電極板２４を対向配置している。
コモン電極板２４は、電気分解を行う電極板である。コモン電極板２４は、前記陽極板２２と陰極板２３との間に複数枚配設されており、図示しない、例えば、ＤＣ２４Ｖバッテリの電圧を各電極板で分圧し、それぞれの電極板間で電気分解を行う。
【００４４】
コモン電極板２４は、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、ステンレス鋼板で形成された前記陽極板２２よりやや縦方向が短い略長方形の板であり、前記４本の連結ボルト２１を貫通するための挿通孔２９が前記陽極板２２と同様、４個所に穿設されている。また、図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、前記４本の連結ボルト２１を貫通するための挿通孔２９で構成される枠内の、中心線から左右互い違いにずらせた上下の位置に、後述する電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕがそれぞれ穿設されている。
なお、図５（ｂ）の形状は、図５（ａ）を裏返した形状であるため、図５（ａ）の形状に加工されたものを裏返して使用することで、図５（ｂ）に示すコモン電極板２４となる。
【００４５】
パッキン２６は、前記陽極板２２、陰極板２３及びコモン電極板２４との間に挿入される非電導部材、すなわち絶縁物であり各電極板間を電気的に絶縁するものである。パッキン２６は、前記絶縁物、例えば、ネオプレンで形成された略縦長の所定の厚みを有する長方形の板であり、図６に示すように、前記４本の連結ボルト２１を貫通するための挿通孔２９が前記陽極板２２と同様、四隅の４個所に穿設されている。
【００４６】
そして、パッキン２６の中央に、図２及び図６に示すように、電解液貯留用の大径穴２７を形成すると共に、コモン電極板２４には、図６に示すように、電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕとを挟持パッキン２６の大径穴２７に連通状態で穿孔している。
コモン電極板２４に穿設した電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕは、図２に示すように、電解液循環用往路小孔１２Ｌをコモン電極板２４下部に、電解液循環用復路小孔１２Ｕをコモン電極板２４上部にそれぞれ左右互い違いに配設している。
【００４７】
電解室２に隣接する電解液タンク１の右側壁には、図２に示すように、電解室２内の電極板に設けた電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕにそれぞれ連通する電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕを穿設している。
したがって、電解室２内の電解液３は、左右互い違いに配設された電解液循環用復路小孔１２Ｕ及び電解液タンク用復路小孔１３Ｕを通って電解液タンク１内に流入する。また、電解液タンク１内の電解液３は、電解液タンク１の右側面下方に配設された電解液タンク用往路小孔１３Ｌ及び左右互い違いに配設された電解液循環用往路小孔１２Ｌを通って電解室２内に流入する。
このようにして、電解液３は電解室２と電解液タンク１との間を循環する。
【００４８】
前記陽極板２２と陰極板２３と各コモン電極板２４は、図１乃至図３に示すように、電解液タンク１から突出した４本の連結ボルト２１に互いに密着連結されている。具体的には、陽極板２２、陰極板２３、各コモン電極板２４及び各パッキン２６は次のように組み立てられている。
【００４９】
電解液タンク１から突出した４本の連結ボルト２１は、先端の雄ネジ部分を除き、図２に示すように、それぞれナイロンチューブ２８で被覆されて電気的に絶縁されている。そこでまず、最初にパッキン２６を連結ボルト２１に挿入し、次に陰極板２３を挿入し、次にパッキン２６を挿入し、次にコモン電極板２４を図５（ａ）の状態で挿入し、次にパッキン２６を挿入し、次にコモン電極板２４を図５（ｂ）の状態で挿入する。以下同様にしてコモン電極板２４とパッキン２６を交互に挿入し、所定の枚数、例えば、陰極板２３を１枚、コモン電極板２４を７枚及びパッキン２６を９枚、交互に挿入した後、最後に陽極板２２を挿入する。
【００５０】
そして、前記４本のそれぞれの連結ボルト２１と、陽極板２２に穿設した挿通孔２９の内周面との隙間に絶縁用のシールパッキン３２を挿入する。これにより前記各電極板は、４本の連結ボルト２１及び締結用ナット３３と電気的に絶縁される。次に、連結ボルト２１に平ワッシャ３４を挿入し、バネ座金３５を挿入してナット３３を締める。以上のようにして電解室２を構成することができる。
【００５１】
電解室２は、以上のように構成されており、左側面は陰極板２３で囲われて、左側に隣接する電解液タンク１とパッキン２６を介して密着接続されているため水密構造が維持される。
右側面は陽極板２２で囲われており、かつ、電解液タンク１から突出した４本の連結ボルト２１は、前記シールパッキン２６の４個の挿通孔２９を貫通し、コモン電極板２４と密着することにより水密構造が維持される。
また、電解室２の前後、上下方向は、パッキン２６の内周面に囲われており、かつ、コモン電極板２４とは前記４本の連結ボルト２１により密着して締結されているため水密構造が維持されて、全体として密閉された水密状態の電解液槽を形成する。
【００５２】
コモン電極板２４上部は、図１に示すように、当該コモン電極板２４間に密着介在したパッキン２６よりも所定の長さだけ上方に突出した構成としている。このため、当該コモン電極板２４の上方への突出部分は電解液冷却用の冷却フィン２５を形成する。すなわち、電気分解に伴い電解液３の温度が上昇し、これに連動して前記コモン電極板２４の温度が上昇するが、発生した熱は当該冷却フィン２５を介して大気中に放出され、電解液３の温度上昇を抑制することができる。
【００５３】
したがって、冷却ファン６を使用することなくコモン電極板２４上部から電解液３の発生熱を放散することができる。また、電解液３の温度が高い場合は、温度センサ１７により電解液３の温度を計測して冷却ファン６を稼働させるよう構成した場合においても、電解液３の温度が下がれば冷却ファン６の稼働を停止させることができるため、省エネルギー化を図ることができる。
【００５４】
本発明の水素ガス等の発生装置１００の実施例は上記のように構成されており、かかる装置を用いて水素と酸素の混合ガスを生成する過程を説明する。
前記陽極板２２、陰極板２３及びコモン電極板２４は、図１に示すように、それぞれ非電導部材、すなわち絶縁物からなる所定厚みのパッキン２６を密着状に挟持しており、電気的には、前記絶縁物を前記陽極板２２、陰極板２３及びコモン電極板２４の相互間に挟んで形成された対向電極の直列回路を形成する。
【００５５】
例えば、陽極板２２と陰極板２３の間に印加される電圧をＶ０とし、前記陽極板２２と陰極板２３の間に使用するパッキン２６の枚数をｎ枚とすると、これにより直列接続されたｎ個の対向電極が形成され、各パッキン２６の電気的物性的特性が均一であるとすれば、対向する各電極板間に印加される電圧Ｖは、Ｖ＝Ｖ０／ｎとなる。
【００５６】
したがって、電解室２内に対向配置した陽極板２２と陰極板２３との間に印加された、例えば、ＤＣ２４Ｖ電圧は、一定の間隔を保持して対向配置された多数のコモン電極板２４同士間でほぼ均等に分圧され、それぞれの対向するコモン電極板２４同士が陽極板と陰極板からなる対向電極を構成し、当該コモン電極板２４同士間において電気分解を行うことができる。
【００５７】
このように構成することにより、電極板の実効面積を大きくすることができ、かつ、電極板同士の間隔を狭くすることができるため電解液３で形成される陽極板２２と陰極板２３間の電気抵抗が減少し、その分、多くの電流を流すことができるため、小さい容積の電解室２で多量の電気分解による水素ガス等を効率よく発生させることができる。その結果、小型軽量で安価な水素ガス等の発生装置１００を提供することができる。
【００５８】
具体的には、コモン電極板２４と隣接するコモン電極板２４により挟持されたパッキン２６の電解液貯留用の大径穴２７は、左右の各電極板で閉じられた一定の空間を形成する。そして、前記コモン電極板２４と隣接するコモン電極板２４間には、挟持されたパッキン２６が非導電材であるため、例えば、ＤＣ２４Ｖの印加電圧が分圧されて所定の電圧が印加され、前記電解液貯留用の大径穴２７内における左右のコモン電極板２４同士間において電気分解が行われる。
【００５９】
電解室２における電気分解により、陽極側に面した電極板の表面には酸素ガスの微小気泡が、陰極側に面した電極板の表面には水素ガスの微小気泡が、両電極板の接する電解液３中に次々と発生する。
発生した当該水素ガス等の微小気泡は、水よりも軽いために電解液３中において上方に浮上していき、前記パッキン２６の電解液貯留用の大径穴２７の上方に集まってくる。当該大径穴２７の上方には、電解液循環用復路小孔１２Ｕが穿孔されているため、上方に浮上してきた水素ガス等の微小気泡は、次第に集まって水素と酸素の混合ガスを生成しながら、左右互い違いに配設された当該電解液循環用復路小孔１２Ｕを通って電解液タンク１へ流入する。
【００６０】
電解液タンク１へ流入して生成された水素と酸素の混合ガスは、電解液タンク１の上部空間に集まってくる。
電解液タンク１の天井部近傍には、図１に示すように、当該電解液タンク内１の周面と邪魔板１１周縁との間に、一定の間隙を形成するよう邪魔板１１を配設し、邪魔板１１周縁の間隙をガス流通空間としている。このため、集まってきた水素と酸素の混合ガスは、邪魔板１１の上方に配設された空間に貯留される。
【００６１】
電解液タンク１の邪魔板１１の上方に配設された空間に前記混合ガスが貯留されるに伴い、貯留された混合ガスの圧力も加わって、電解液タンク１内の電解液３は、電解液タンク１の右側面下方に配設された電解液タンク用往路小孔１３Ｌ及び左右互い違いに配設された電解液循環用往路小孔１２Ｌを通って電解室２内に流入する。
また、電解室２内の電解液３、水素ガスや酸素ガスの微小気泡及びこれらの混合ガスは、左右互い違いに配設された電解液循環用復路小孔１２Ｕ及び電解液タンク用復路小孔１３Ｕを通って電解液タンク１内に流入する。
このようにして、電解液３は電解液タンク１と電解室２との間を循環する。
【００６２】
電解液タンク１の前記空間に貯留された前記混合ガスは、図７に示すように、電解液タンク１の上面の天板に配設された前記ガス排出継手１９の配管を経由して、整水部７に流入する。整水部７は、前記混合ガスを浄化する装置である。整水部７の内部にはスチールウレタンと純水が入っており、前記混合ガスをスチールウレタンと純水中に通すことにより、混合ガス中に含まれている不純物を除去する。
【００６３】
整水部７を通過して不純物が取り除かれた前記混合ガスは、さらにフィルター部８に送出される。フィルター部８は、混合ガス中に含まれている水分を除去するものである。
すなわち、混合ガスに含まれている不純物を整水部７で除去し、当該不純物を取り除いた混合ガスに含まれている水分をフィルター部８で取り除く。
【００６４】
当該不純物及び水分を取り除いた混合ガスは、図示しないエンジンの燃料燃焼室に噴霧自在となっており、例えば、ディーゼルエンジンの吸気系統から吸入する空気に当該混合ガスを注入して当該エンジンのシリンダー内で軽油燃料と共に爆発させ、動力源とするとともに、エンジン内で燃料と吸入した空気及び混合ガスの酸素とを燃焼させる。さらに、これに加えて、当該混合ガス中の水素ガスと酸素ガスとを燃焼させることによりエンジン内での完全燃焼を図ることができる。また、完全燃焼化を実現することにより、不完全燃焼に伴って発生するエンジン内のカーボンなどの汚れを除去し、排気ガスの清浄化と化石燃料の使用量を削減し、燃費を改善することができるため、環境保護に貢献することができる。
【００６５】
本発明に係る水素ガス等の発生装置１００は、以上のように構成されているために、陽極板２２、陰極板２３のみならず、コモン電極板２４同士間でも電気分解を行う。
すなわち、陰極板２３の方向に面したコモン電極板２４の表面は陽極として作用するために、当該表面には酸素ガスの微小気泡が発生し、陽極板２２の方向に面したコモン電極板２４の表面は陰極として作用するために、当該表面には水素ガスの微小気泡が発生する。これにより、電極の実効面積を大きくすることができ、小さい容積の電解室２で多量の電気分解による水素ガス等を効率よく発生させることができる。また、コモン電極板を図示しない電源装置に接続するための配線が不要となり、コストを低減することができる。
その結果、小型軽量で安価な水素ガス等の発生装置１００を提供することができる。
【００６６】
また、隣接する各コモン電極板２４にも電解液循環用往路小孔１２Ｌ及び電解液循環用復路小孔１２Ｕをそれぞれ左右互い違いに配設したことにより、電解液３の流通路を、各コモン電極板２４の配列方向に沿ってそれぞれ左右互い違いにとることになるため、電解液３が満遍なく循環するよう構成することができる。これにより、電解液３が局所的に電気分解されることがなく、電解液３全体を電気分解に使用することができ、少ない電解液３の液量で効率よく電気分解を行うことができる。
【００６７】
また、邪魔板１１周縁の間隙をガス流通空間としたことにより、電気分解によって温度が上昇し、湯気となった電解液タンク１内の電解液３は、当該邪魔板１１に接触して凝縮し、電解液タンク１の液槽へ滴下して戻っていくため、電解液３の消耗を防ぐことができる。
【００６８】
また、電解液タンク１の天板に配設された純水注入口１６から給水する際は、給水された純水は、当該邪魔板１１に当たって邪魔板１１周縁と電解液タンク１内周面との間に形成された一定の間隙から電解液タンク１に注水されるため、直接電解液タンク１へ注水されることがない。このため電気分解により生成された水素ガス等の微小気泡が、注水により攪拌されることなく電解液３内に自然に浮上して水素ガス等を分離することができる。
【００６９】
また、本水素ガス等の発生装置１００を、車両や小型船舶等に搭載すると、車両の走行や小型船舶の航行に伴う揺動により電解液３の液面が前後左右に上下し、場合によっては、電解液３が電解液タンク１の天面まで達する虞がある。そこで、当該邪魔板１１を配設することによって天面に達することを防止することができる。
【００７０】
また、パッキン２６よりも上方に突出したコモン電極板２４上部を電解液３冷却用の冷却フィン２５としたことにより、冷却ファン６を使用することなくコモン電極板２４上部から電解液３の発生熱を放散することができる。また、仮に、電解液３の温度が高い場合は、温度センサ１７によって電解液３の温度を計測して冷却ファン６を稼働させるように構成した場合においても、電解液３の温度が下がれば冷却ファン６の稼働を停止させることができるため、省エネルギー化を図ることができる。
【００７１】
また、電解室２は、陽極板２２と陰極板２３と各コモン電極板２４を、電解液タンク１から突出した連結ボルト２１にコモン電極板２４とパッキン２６を交互に所定の枚数を密着連結して挿入し、ナット３３を締める構造とすることができるため、組立が簡単で、かつ、コモン電極板同士を絶縁するとともに、スペーサ等を使用しなくてもコモン電極板同士の間隔を均一にすることができ、間隔調整が不要となりコストを低減することができる。
【００７２】
また、電解室２に隣接する電解液タンク１の側壁には電解室２内の各電極板に設けた電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕにそれぞれ連通する電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕを穿設したことにより、電解室２と電解液タンク１とを連結する配管が不要となり、小型化を実現することができる。また、電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕにより電解液３を自然循環させることができ、常時ウォーターポンプ４により電解液３を循環させる必要がなく、省エネルギーを実現することができる。
【００７３】
また、電解液タンク１の外部には邪魔板１１のガス流通空間から電解液タンク１の外に導出する混合ガスを浄化するための整水部７とフィルター部８を配設したことにより、混合ガスを、整水部７に通過させることで、混合ガスに含まれている不純物を取り除くことができ、フィルター部８を通過させることで、混合ガスに含まれている水分を取り除くことができる。
【００７４】
当該不純物及び水分を取り除いた混合ガスは、図示しないエンジンの燃料燃焼室に噴霧自在となっており、例えば、ディーゼルエンジンの吸気系統から吸入する空気に当該混合ガスを注入して当該エンジンのシリンダー内で軽油燃料と共に爆発させ、動力源とするとともに、エンジン内で燃料と吸入した空気及び混合ガスの酸素とを燃焼させる。
さらに、これに加えて、当該混合ガス中の水素ガスと酸素ガスとを燃焼させることによりエンジン内での完全燃焼を図ることができる。また、完全燃焼化を実現することにより、不完全燃焼に伴って発生するエンジン内のカーボンなどの汚れを除去し、排気ガスの清浄化と化石燃料の使用量を削減し、燃費を改善することができるため、環境保護に貢献することができる。
【００７５】
以上の実施形態において説明した本発明に係る水素ガス等の発生装置は、上述した実施形態に限られず、上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更した構成、公知発明及び上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更した構成等も含まれる。また、本発明の技術的範囲は上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された事項とその均等物にまで及ぶものである。
【００７６】
例えば、本発明の実施形態では、電解液タンク１や電解室２を構成する材料をステンレス鋼板であるとして説明したが、ステンレス鋼板に限定されるものではない。
【００７７】
また、コモン電極板２４を構成する材料をステンレス鋼板であるとして説明したが、ステンレス鋼板に限定されるものではなく、例えば、マグネシウムやチタンを使用しても差し支えない。特に、マグネシウムは汚れが少なくなるという効果を奏する。
【００７８】
また、本発明の実施形態では、図２、図４乃至図６に示すように、電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕ及び電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕを丸孔であるとして説明したが、特段丸孔に限定されるものではなく、四角孔や六角孔であっても半円形であっても何ら差し支えない。
また、これらの孔径についても必要に応じて任意の大きさにしてもよい。
この点については、パッキン２６の電解液貯留用の大径穴２７においても同様である。
【００７９】
また、電解液循環用往路小孔１２Ｌと電解液循環用復路小孔１２Ｕ及び電解液タンク用往路小孔１３Ｌと電解液タンク用復路小孔１３Ｕの孔径の大きさを変えてもよい。例えば、復路小孔１２Ｕ、１３Ｕは主として混合ガスを主体とする気体が通過するために、気体の通過しやすいように、往路小孔１２L、１３Lよりも大きな孔径としてもよい。
【００８０】
また、陽極板２２と陰極板２３の間に印加される所定の電圧を、例えば、ＤＣ２４Ｖであるとして説明したが、特段ＤＣ２４Ｖに限定されるものではなく、何ボルトであっても差し支えない。また、直流電圧に限定されるものではなく、交流電圧であっても差し支えない。
【００８１】
また、電解液３の温度を計測するための温度センサ１７は、測温抵抗体を使用した場合について説明したが、特段測温抵抗体に限定されるものではなく、熱電対やサーミスタなどを使用しても何ら差し支えない。
【００８２】
また、電解液３の温度が高い場合は、陽極板２２と陰極板２３の間に印加される所定の電圧値または両電極間に通電する電流値を低減することによって電解液３の発熱を抑制し、電解液３の温度が低い場合は、陽極板２２と陰極板２３の間に印加される所定の電圧または両電極間に通電する電流値を増加させ、電解液３の発熱を許容して電気分解を促進させるようにすることもできる。これにより、冷却ファン６を使用しない構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００８３】
１      電解液タンク
２      電解室
３      電解液
４      ウォーターポンプ
５      バイオグラス
６      冷却ファン
７      整水部
８      フィルター部
１１    邪魔板
１２Ｕ  電解液循環用復路小孔
１２Ｌ  電解液循環用往路小孔
１３Ｕ  電解液タンク用復路小孔
１３Ｌ  電解液タンク用往路小孔
１５    循環液戻り口
１６    純水注入口
１７    温度センサ
１８    安全弁
１９    ガス排出継手
２１    連結ボルト
２２    陽極板
２３    陰極板
２４    コモン電極板
２５    冷却フィン
２６    パッキン
２７    大径穴
２８    ナイロンチューブ
３１    液面計
３２    シールパッキン
３３    ナット
４０    電解液循環装置
１００  水素ガス等の発生装置
【図１】
2020172695.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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