(57)【要約】      （修正有）【課題】簡素な構造であると共に、既存の遊技媒体補給システムに容易に後付け可能であって、遊技媒体使用機と補給管路が未接続である場合に補給管路から遊技媒体が落下し遊技機島内に散乱するのを抑制する機能を遊技媒体補給システムに付加することができる補給要求無効化装置を提供する。【解決手段】スロットマシンから補給要求用配線１４に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路１２を介してスロットマシンにメダルを補給するメダル補給システムの、補給要求用配線１４に接続する第１補給要求無効化装置３０であって、スロットマシンに対する補給管路１２の接続状態を検出する接触式スイッチ３２と、補給管路１２が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達するバイパス配線３３と、を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置であって、
上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部と、
上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部と、を備える、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項２】
請求項１記載の補給要求無効化装置において、
上記補給管路は、管状内面を有する継手を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具に接続されるものであり、
上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に物理的接触により作動する接触式スイッチを備える、ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項３】
請求項２記載の補給要求無効化装置において、
上記接触式スイッチは、一端を片持ち支持されて配設された板ばねと、プランジャを備え、
上記板ばねは、上記補給管路又は上記補給器具の挿入方向に対して登り傾斜に形成された傾斜片を有し、
上記傾斜片は、上記継手の管内に突出して配置され、上記補給管路又は上記補給器具の挿入により、上記継手の管内から放射方向に向けて押圧され、
上記接触式スイッチは、上記傾斜片がプランジャを押圧することにより作動する、ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項４】
請求項１記載の補給要求無効化装置において、
上記補給管路は、管状内面を有する継手を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具に接続されるものであり、
上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に作動する非接触式スイッチを備える、ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項５】
遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線の中継に用いる下流端接続器における補給要求無効化装置であって、
上記下流端接続器に対する上流端接続器の接続状態を検出する接続状態検出部と、
上記上流端接続器が未接続である場合に、上記補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部と、を備える、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の補給要求無効化装置において、
上記補給要求信号は、上記遊技媒体使用機内部の貯留部に所定量の遊技媒体が貯留されていない場合に、上記貯留部に配置される第１接点と第２接点との間が電気的導通をしていないことで、上記補給要求用配線に伝達される信号であり、
上記接続状態検出部は、上記第1接点に接続する第３接点と、上記第２接点に接続する第４接点とを備え、
上記補給要求無効信号は、上記補給管路又は上記上流端接続器が未接続の場合に、上記第３接点と上記第４接点との間が電気的導通をする信号である、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムに用いられる補給要求無効化装置に関する。
【０００２】
複数の遊技媒体使用機（例えばスロットマシン、メダル貸出機等）が並設された遊技機島には、遊技機島内で遊技媒体例えばメダルを循環させるための遊技媒体循環システムが構築されている。遊技媒体循環システムは、遊技媒体使用機から排出されたメダルをメダル回収システムにて貯留タンクに回収し、貯留タンクに貯留されたメダルをメダル補給システムにより遊技媒体使用機に補給を行うものである。一般的に、メダル補給システムは、遊技媒体使用機内の貯留部に所定のメダルの貯留量が貯留されていないと貯留量検知手段が検知した場合に、補給要求用配線を介して補給要求信号を制御部に伝達する。制御部は、補給要求信号に基づいて、メダル搬送手段を制御してメダルを搬送した後、分配手段を制御してメダルを補給管路に流下して遊技媒体使用機に補給する。
【０００３】
ところで、メダル補給システムの構築作業やメンテナンス作業（例えばスロットマシンの入れ替え作業等、補給管路内でのメダル詰まりの不具合に対する修理作業等）に際し、作業員が遊技媒体使用機と補給管路を接続し忘れることがある。また、補給管路をＳ字状に屈曲した状態で配設した場合、補給管路内にメダルが滞留してしまい、メダルの重量によって補給管路が遊技媒体使用機から外れてしまうことがある。このような遊技媒体使用機と補給管路が接続していない状態で、上述した補給要求信号が伝達され遊技媒体使用機にメダルの補給がなされると、外れた補給管路からメダルが落下し遊技機島内に散乱する不具合が生じる。
【０００４】
このような不具合を解消するための技術として、信号線を介してメダル補給制御部に接続されるタッチセンサーがメダルホッパー内のメダルの所定量以下を検出すると、信号を受けたメダル補給制御部が補給路及びシュートを通じてメダルを補給するように制御するメダル補給装置において、シュートと補給路の接続位置に接触式のスイッチをシュートの脱着で切入されるように取り付け、シュートが外れた際にスイッチが作動し他の信号線を介してメダル補給制御部に信号を送信し、信号を受けたメダル補給制御部が警報装置を作動させると共にメダルの補給を停止するものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８１９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のものは、２本の信号線（メダル補給制御部とタッチセンサーを接続する信号線及びメダル補給制御部とスイッチを接続する他の信号線）が必要であると共に、メダル補給のフローにおいてメダル補給制御部がスイッチの切入を判定するステップを備えるようにプログラムを組み込む必要があるため構造が複雑である。特に、遊技媒体使用機から補給管路が外れた場合に遊技媒体が遊技機島内に落下するのを抑制する機能を備えていない既存の遊技媒体補給システムに後付けして特許文献１に記載の遊技媒体補給システムを構築するためには、各種機材に囲まれ奥まった狭い空間を経由して他の信号線を引く作業や、プログラムの追加作業等が必要になるため容易ではない。
【０００７】
本発明はこのような事情の下になされたものであり、簡素な構造であると共に、既存の遊技媒体補給システムに容易に後付け可能であって、遊技媒体使用機と補給管路が未接続である場合に補給管路から遊技媒体が落下し遊技機島内に散乱するのを抑制する機能を遊技媒体補給システムに付加することができる補給要求無効化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る補給要求無効化装置は、遊技媒体使用機（スロットマシン２，メダル貸出機３）から補給要求用配線(１４)に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部(１００)が補給管路(１２)を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体（メダルＭ）を補給する遊技媒体補給システム（メダル補給システム６）の、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ）であって、上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部（接触式スイッチ３２，３２Ａ、非接触式スイッチ３２Ｃ）と、上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部（接触式スイッチ３２，３２Ａ、非接触式スイッチ３２Ｃ、バイパス配線３３）と、を備える、ことを特徴とする。
【０００９】
このように構成することによって、遊技媒体使用機と補給管路が未接続である場合は、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号が補給要求用配線に伝達されるため、制御部は補給要求信号を取得しない。このため、制御部は、補給要求信号を伝達した遊技媒体使用機に対する遊技媒体の補給を開始しない。
【００１０】
また、既存の遊技媒体補給システム（遊技媒体使用機から補給管路が外れた場合に補給管路から遊技媒体が落下し遊技機島内に散乱するのを抑制する機能を備えていない遊技媒体補給システム）に補給要求無効化装置を後付けする際に、新たな配線の追加や新たな制御プログラムの追加等をしなくても後付けが可能になる。
【００１１】
この場合、上記補給管路は、管状内面を有する継手（１９，１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ）を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具（２ｂ，３ｂ）に接続されるものであり、上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に物理的接触により作動する接触式スイッチ（３２，３２Ａ）を備えてもよい。
【００１２】
更には、上記接触式スイッチは、一端を片持ち支持されて配設された板ばね（４２）と、プランジャ（３７）を備え、上記板ばねは、上記補給管路又は上記補給器具の挿入方向に対して登り傾斜に形成された傾斜片（４６）を有し、上記傾斜片は、上記継手の管内に突出して配置され、上記補給管路又は上記補給器具の挿入により、上記継手の管内から放射方向に向けて押圧され、上記接触式スイッチは、上記傾斜片がプランジャを押圧することにより作動してもよい。
【００１３】
このように構成することによって、遊技媒体使用機に対する補給管路の接続状態を確実に検出することができる。
【００１４】
この場合、上記補給管路は、管状内面を有する継手を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具に接続されるものであり、上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に作動する非接触式スイッチ（３２Ｃ）を備えてもよい。
【００１５】
このように構成することによって、遊技媒体使用機に対する補給管路の接続状態を確実に検出することができる。
【００１６】
また、本発明に係る補給要求無効化装置は、遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に上記遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線の中継に用いる下流端接続器における補給要求無効化装置（第２補給要求無効化装置７０，７０Ｃ，７０Ｄ）であって、上記下流端接続器（ジャック７１，７１Ｃ，７１Ｄ）に対する上流端接続器（プラグ６１，６１Ｃ）の接続状態を検出する接続状態検出部（ジャック側第２極７４，金属板７５）と、上記上流端接続器が未接続である場合に、上記補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部（ジャック側第２極７４，金属板７５，第２バイパス配線７６）と、を備える、ことを特徴とする。
【００１７】
このように構成することによって、上流端接続器と下流端接続器が未接続である場合は、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号が補給要求用配線に伝達されるため、制御部は補給要求信号を取得しない。このため、制御部は、補給要求信号を伝達した遊技媒体使用機に対する遊技媒体の補給を開始しない。
【００１８】
この場合、上記補給要求信号は、上記遊技媒体使用機内部の貯留部（２ａ，３ａ）に所定量の遊技媒体が貯留されていない場合に、上記貯留部に配置される第１接点（金属棒１３ａ）と第２接点（金属棒１３ａ）との間が電気的導通をしていないことで、上記補給要求用配線に伝達される信号であり、上記接続状態検出部は、上記第１接点に接続する第３接点（金属片４１，係合片４８Ａ，ジャック側第２極７４，５３ｂ）と、上記第２接点に接続する第４接点（金属片４１，金属板４０Ａ，金属板７５，５３ｃ）とを備え、上記補給要求無効信号は、上記補給管路又は上記上流端接続器が未接続の場合に、上記第３接点と上記第４接点との間が電気的導通をする信号であってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の補給要求無効化装置によれば、簡素な構造であると共に、既存の遊技媒体補給システムに容易に後付け可能であって、遊技媒体使用機と補給管路が未接続である場合に補給管路から遊技媒体が遊技機島内に落下するのを抑制する機能を遊技媒体補給システムに付加することができる。
【００２０】
また、本発明の補給要求無効化装置によれば、簡素な構造であると共に、既存の遊技媒体補給システムに容易に後付け可能であって、上流端接続器と下流端接続器が未接続である場合に補給管路から遊技媒体が遊技機島内に落下するのを抑制する機能を遊技媒体補給システムに付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】遊技機島を示す概略平面図である。
【図２】上記遊技機島を構成するメダル循環システムの概略全体構成図である。
【図３】既存のメダル補給システム（補給要求無効化装置が実装されていない）における補給管路とスロットマシンの接続部付近を断面で示す概略説明図である。
【図４】第１実施形態における第１補給要求無効化装置を備える第１無効化ユニットを示す概略断面図である。
【図５】第１実施形態における第２補給要求無効化装置を備える第２無効化ユニットを示す概略断面図（ａ），第２無効化ユニットにプラグユニットを接続した状態の概略断面図（ｂ）である。
【図６】第１実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第２無効化ユニットを接続する前の後方斜視図が示されている。
【図７】第１実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第２無効化ユニットを接続する前の、補給管路とスロットマシンの接続部付近を断面で示す概略説明図である。
【図８】第１実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第２無効化ユニットを接続した後の、補給管路とスロットマシンの接続部付近を断面で示す概略説明図である。
【図９】図７のα部の概略拡大図（ａ），図８のβ部の概略拡大図（ｂ）である。
【図１０】第２実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第２無効化ユニットを接続する前の、補給管路とスロットマシンの接続部付近を断面で示す概略説明図である。
【図１１】第２実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第２無効化ユニットを接続した後の、補給管路とスロットマシンの接続部付近を断面で示す概略説明図である。
【図１２】図１０のγ部の概略拡大図（ａ），図１１のζ部の概略拡大図（ｂ）である。
【図１３】スロットマシンに、補給管路に接続された無効化ユニットを接続する前の接続部付近を断面で示す概略説明図である（第３実施形態）。
【図１４】スロットマシンに、補給管路に接続された無効化ユニットを接続した後の接続部付近を断面で示す概略説明図である（第３実施形態）。
【図１５】第４実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第４実施形態における第２無効化ユニットを接続する前の後方斜視図が示されている。
【図１６】第４実施形態における第１無効化ユニットが装着されたスロットマシンに、補給管路及び第４実施形態における第２無効化ユニットを接続した後の、補給管路とスロットマシンの接続部付近を断面で示す概略説明図である。
【図１７】図１６のσ部の概略拡大図である。
【図１８】スロットマシンに、補給管路及び第５実施形態における第２無効化ユニットを接続する前の後方斜視図が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態に係る補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０，第２補給要求無効化装置７０）について、図面を参照して説明する。ここでは、既存のメダル補給システム６（スロットマシン２（メダル貸出機３）から補給管路１２が外れた場合に補給管路１２からメダルＭが遊技機島１内に散乱するのを抑制する機能を備えていないメダル補給システム６）に第１補給要求無効化装置３０及び第２補給要求無効化装置７０を後付けして実装する場合について説明する。
【００２３】
（遊技機島１の説明）
【００２４】
図１を参照して、遊技機島１について説明する。図１は、遊技機島を示す概略正面図である。遊技機島１は、スロットマシン２（遊技媒体使用機）と、メダル貸出機３（遊技媒体使用機）が交互に複数列設された遊技媒体使用機列同士が背中合わせにして連設した両面形式で構成されている。そして、遊技媒体使用機列に挟まれた間隙には、遊技機島１の長手方向に沿ってメダル循環システム４（詳細は後述する）が組み込まれている。
【００２５】
（スロットマシン２の説明）
図１，２，３，６を参照して、スロットマシン２について説明する。図１には、スロットマシン２の正面が示されている。図２には、スロットマシン２の裏面が示され、貯留部２ａ，補給器具２ｂ等が示されている。図３には、スロットマシン２の貯留部２ａ及び補給器具２ｂが断面で示されている。図６には、スロットマシン２の一部を切り欠いた後方斜視図が示されている。
【００２６】
スロットマシン２は、遊技者がメダルＭを用いて遊技を行うものである。遊技者は、スロットマシン２内にメダルＭを投入し、レバー等の操作手段を操作した結果、３列のリール２ｃの図柄が予め入賞設定された組み合わせとなったときに、内蔵された貯留部２ａからメダルＭをトレイ２ｄに払い出す。
【００２７】
スロットマシン２の貯留部２ａは、遊技者が投入したメダルＭと、裏面に配設される補給器具２ｂを介してメダル補給システム６から補給されるメダルＭを貯留する容器である。貯留部２ａの貯留量が最大貯留量を超えると、余剰メダルＭは、管路を介して筐体の下面に設けられた落下口から、スロットマシン２外のメダル回収システム７に排出される。
【００２８】
（メダル貸出機３の説明）
図１，２を参照して、メダル貸出機３について説明する。図１には、メダル貸出機３の正面が示されている。図２には、メダル貸出機３の裏面が示され、貯留部３ａ及び補給器具３ｂ等が示されている。
【００２９】
メダル貸出機３は、遊技者の所定の操作、例えば遊技者の貨幣投入口３ｃへの貨幣の投入に応じて、貯留部３ａからノズルシュート３ｄを介して所定数のメダルＭをスロットマシン２のトレイ２ｄ内に貸し出す。また、例えばメダル貸出機３には、メダルＭを計数する計数装置（図示せず）が内蔵されており、ノズルシュート３ｄの計数投入口３ｅから投入されたメダルＭを計数することができる。計数装置による計数を終えたメダルＭは、管路を介して筐体の下面に設けられた落下口から、メダル貸出機３外のメダル回収システム７に排出される。
【００３０】
メダル貸出機３の貯留部３ａは、裏面に配設される補給器具３ｂを介してメダル補給システム６から補給されるメダルＭを貯留する容器である。
【００３１】
（メダル循環システム４の説明）
図２を参照して、メダル循環システム４について説明する。図２は、遊技機島1を構成するメダル循環システム４の概略全体構成図である。メダル循環システム４は、遊技機島１内でメダルＭを循環するための装置であり、貯留タンク５と、メダル補給システム６と、メダル回収システム７と、制御部１００を主に備えている。
【００３２】
（貯留タンク５の説明）
図２を参照して、貯留タンク５について説明する。図２には、遊技機島１の端に備えられた収納ボックス８内に収納される貯留タンク５が示されている。貯留タンク５は、後述するメダル回収システム７が回収してきたメダルＭを貯留する容器である。
【００３３】
（メダル補給システム６の説明）
図２，３を参照して、メダル補給システム６について説明する。図２は、メダル循環システム４の一部を構成するメダル補給システム６の構成図が示されている。図３は、メダル補給システム６を構成する補給管路１２及び補給要求伝達部９が示されている。メダル補給システム６は、貯留タンク５に貯留されたメダルＭをスロットマシン２,メダル貸出機３に補給する装置であって、補給要求伝達部９と、補給用搬送コンベア１０と、分配装置１１と、補給管路１２を主に備えている。
【００３４】
図２，３を参照して、補給要求伝達部９について説明する。図２には、メダル補給システム６の一部を構成する補給要求伝達部９の構成図が示されている。図３には、補給要求伝達部９を構成する導通センサ１３及び補給要求用配線１４が示されている。補給要求伝達部９は、スロットマシン２,メダル貸出機３（以下、特に区別しないときは、スロットマシン２と記す。）内部の貯留部２ａ、３ａ（以下、特に区別しないときは、貯留部２ａと記す。）に所定量のメダルＭが貯留されていない場合に、制御部１００に対し補給要求信号を伝達するための装置であって、導通センサ１３と、補給要求用配線１４と、中継基板１５を主に備えている。
【００３５】
導通センサ１３は、スロットマシン２の貯留部２ａ内の側壁に間隙を介して垂直に並設される２本の金属棒１３ａを備える。２本の金属棒１３ａは、貯留部２ａに配置される第１接点と第２接点となる。
【００３６】
補給要求用配線１４は、２本の電線であり、一端が導通センサ１３に接続され、他端は中継基板１５に接続されている。補給要求用配線１４は、上流側コネクタ１６及び下流側コネクタ１７で中継されている。
【００３７】
中継基板１５は、サブ制御部として機能するもので、例えば、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサとその周辺回路を有する演算処理部を備えたコンピュータを含む。中継基板１５では、補給要求用配線１４を介して接続されている導通センサ１３の２本の金属棒１３ａ間の導通状態を判定し、電気的導通がないと判定した場合に、制御部１００に対して通信線１８を介して補給要求信号を伝達する。また、中継基板１５は分配装置１１と電気的に接続されており、制御部１００から伝達される制御信号に基づいて、分配装置１１の遮蔽板の下降動作を制御する。
【００３８】
中継基板１５における導通状態の判定について詳細を説明すると、導通センサ１３の２本の金属棒１３ａ間に電気的導通が無い場合には、導通センサ１３にメダルＭが接触していないと判定する。すなわち、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていないと判定する。一方で、導通センサ１３の２本の金属棒１３ａ間に電気的導通がある場合には、導通センサ１３にメダルＭが接触していると判定する。すなわち、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。そして、中継基板１５は、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていないと判定した場合には、制御部１００に対して通信線１８を介して補給要求信号を伝達する。なお、中継基板１５は、導通センサ１３の電気抵抗値、電流、電圧などを測定することによって、導通状態を判定することができる。
【００３９】
なお、補給要求伝達部９については、貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されているか否かを検出して、制御部１００に対して補給要求を伝達できるものであればよく、例えば、メダルＭの近接により貯留量を検出する近接センサや、光の遮断によりメダルＭの貯留量を検出する光センサ等を備えるものであってもよい。
【００４０】
補給用搬送コンベア１０は、リフタ装置（図示せず）により貯留タンク５から揚送されたメダルＭを遊技機島１内に搬送するための装置で、遊技機島１の長手方向に沿って配設されたレール（図示せず）と、レールに巻回される無端のコンベアベルト（図示せず）と、コンベアベルトを一定方向に走行させる駆動部（図示せず）と、を主に備えている。
【００４１】
分配装置１１は、補給用搬送コンベア１０により搬送されるメダルＭを補給管路１２に案内するための装置で、レール上面を斜めに塞き止めることができる遮蔽板（図示せず）と、遮蔽板を上昇及び下降させる駆動部（図示せず）と、を主に備えている。
【００４２】
補給管路１２は、補給用搬送コンベア１０とスロットマシン２の間に介設され、メダルＭを補給用搬送コンベア１０からスロットマシン２に流下する屈曲自在な菅体である。補給管路１２は、金属線を螺旋状に巻いて断面略円形に形成したチューブなどを用いることができる。補給管路１２の下端は、補給器具２ｂの上流側に固定された継手１９Ｚの管状内面に挿入して、スロットマシン２に接続する。
【００４３】
（メダル回収システム７の説明）
図２を参照して、メダル回収システム７について説明する。図２は、メダル循環システム４の一部を構成するメダル回収システム７の構成図が示されている。メダル回収システム７は、スロットマシン２から排出されたメダルＭ及び落下菅２０を流下したメダルＭを貯留タンク５に回収する装置であって、メダルＭを回収して貯留タンク５に搬送する回収用搬送コンベア２１と、スロットマシン２と回収用搬送コンベア２１の間に介設され、メダルＭをスロットマシン２から回収用搬送コンベア２１に流下する流下装置２２と、により主に構成されている。
【００４４】
（制御部１００の説明）
図２を参照して、制御部１００について説明する。制御部１００は、遊技機島１の端に備えられた収納ボックス８内に収納されている。制御部１００は、例えば、ＣＰＵ等のマイクロプロセッサとその周辺回路を有する演算処理部を備えたコンピュータにより構成され、メダル循環システム４を構成する各装置と電気的に接続して、所定プログラムの実行によりそれら装置の動作制御を行うものである。具体的には、制御部１００は、スロットマシン２からの補給要求信号に応じて、収納ボックス８内のタンクコンベアや、補給用搬送コンベア１０によるメダル搬送動作等を制御する。また、制御部１００は、中継基板１５を制御して、分配装置１１の遮蔽板の下降動作を制御する。
【００４５】
（第１補給要求無効化装置３０の説明）
図４を参照して、第１補給要求無効化装置３０について説明する。図４には、第１無効化ユニット５０の一部を構成する第１補給要求無効化装置３０の概略断面図が示されている。
【００４６】
第１補給要求無効化装置３０は、スロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出し、スロットマシン２と補給管路１２が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達する装置である。第１補給要求無効化装置３０は、センサブラケット３１と、接触式スイッチ３２と、バイパス配線３３を主に備えている。
【００４７】
センサブラケット３１は、中空矩形状箱体であり、配線作業を行うのを容易にするため一側面に開口が形成されている。センサブラケット３１の上面には、補給要求用配線１４を中継するプラグ６１が上方に接続方向を向けた状態で固定される貫通孔３４が形成され、下面には、プラグ６１に接続された補給要求用配線１４が挿通するための貫通孔３５が形成されている。センサブラケット３１の開口面と対向する側面には、後述する接触式スイッチ３２のスイッチボックス３８の先端側が突出した状態で固定されると共に、後述する接触式スイッチ３２の板ばね４２の開放片４７がセンサブラケット３１内外を出入りするための貫通孔３６が形成されている。
【００４８】
接触式スイッチ３２は、継手１９の管状内面に補給管路１２が挿入された際に物理的接触により作動して、スロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出する接続状態検出部として機能すると共に、補給管路１２が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達するための無効信号伝達部として機能する。接触式スイッチ３２は、プランジャ３７と、スイッチボックス３８と、戻しばね３９と、金属板４０と、一対の金属片４１と、板ばね４２と、を主に備えている。
【００４９】
プランジャ３７は、絶縁素材により形成される棒体である。プランジャ３７は、基端側が金属板４０に固定されており、金属板４０を介して伝達される戻しばね３９の弾発力により、スイッチボックス３８の貫通孔４３から先端側が突出して配置されている。プランジャ３７は、後述する板ばね４２の押圧力を受けると、水平方向に移動してスイッチボックス３８内に収容される。
【００５０】
スイッチボックス３８は、絶縁素材により形成された中空矩形状箱体である。スイッチボックス３８の側面には、プランジャ３７が水平方向に移動しスイッチボックス３８内外に出入りするための貫通孔４３が形成されている。
【００５１】
戻しばね３９は、バネ体であって、一端がスイッチボックス３８の貫通孔４３が形成される側面と対向する側面の内側に固定され、他端が金属板４０に固定されており、水平方向に弾発力を発揮する。戻しばね３９は、金属板４０を貫通孔４３方向に付勢している。
【００５２】
金属板４０は、導通素材により形成された矩形状の板材であって、一面に戻しばね３９が固定され、他面にプランジャ３７が固定されている。金属板４０は、スイッチボックス３８の貫通孔４３を通過できない大きさでスイッチボックス３８内に配置されており、戻しばね３９の弾発力，プランジャ３７からの押圧力を受けてスイッチボックス３８内を水平方向に移動する。金属板４０は、プランジャ３７からの押圧力より戻しばね３９の弾発力が勝る状態では、スイッチボックス３８の貫通孔４３が形成される側面側に配置された後述する一対の金属片４１に押し付けられる。このように構成される金属板４０は、接触式スイッチ３２における可動接点として機能する。
【００５３】
一対の金属片４１は、導通素材により形成された矩形状の片である。一対の金属片４１は、接触式スイッチ３２における固定接点として機能する。一対の金属片４１は、スイッチボックス３８の貫通孔４３が形成される側面の内側に貫通孔４３を挟んで対向する位置に配置されている。なお、上記の接触式スイッチ３２の構成に代えて、マイクロスイッチ、リミットスイッチ、押しボタンスイッチ、その他B接点スイッチ等を用いることができる。
【００５４】
板ばね４２は、弾性力を備えた金属板を屈曲して形成されている。板ばね４２は、センサブラケット３１の上面外周に面接合した状態で固定ねじ４４により固定される固定片４５と、固定片４５の端から補給管路１２の挿入方向（下方向）に対して登り傾斜に屈曲された傾斜片４６と、傾斜片４６の端から補給管路１２の放射方向に屈曲される開放片４７と、開放片４７の端から補給管路１２の挿入方向に屈曲される係合片４８と、が連設されている。開放片４７は、貫通孔３６に遊挿されており、係合片４８が貫通孔３６周縁に面接触することにより開放片４７の移動を規制している。
【００５５】
板ばね４２の傾斜片４６は、プランジャ３７の先端側を裏面で覆うように配置されている。傾斜片４６の表面に補給管路１２の挿入方向の摺動力が働くと、固定片４５と傾斜片４６の間の屈曲点を支点として、傾斜片４６が直立姿勢に弾性変形する。この際、傾斜片４６の裏面は、プランジャ３７を押圧してスイッチボックス３８内に収納する。
【００５６】
バイパス配線３３は、補給管路１２が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達するための無効信号伝達部として機能する。バイパス配線３３は、接触式スイッチ３２の一対の金属片４１のそれぞれを補給要求用配線１４と接続する２本の電線である。上述したように、補給要求用配線１４は、２本の金属棒１３ａ（第１接点，第２接点）と接続されており、一対の金属片４１は、第３接点と第４接点になる。
【００５７】
（第１無効化ユニット５０の説明）
図４を参照して、第１無効化ユニット５０について説明する。図４には、第１無効化ユニット５０の概略断面図が示されている。上記のように構成される第１補給要求無効化装置３０は、継手１９とプラグユニット６０が連結されている。第１補給要求無効化装置３０は、継手１９とプラグユニット６０により第１無効化ユニット５０を形成している。
【００５８】
継手１９は、略矩形状の管状内面を有する菅体であり、補給管路１２と補給器具２ｂをジョイントする機能を有する。継手１９は、上端に形成される開口に補給管路１２の下端を挿入して補給管路１２と接続される。継手１９は、下端を補給器具２ｂの開口に挿入して接続される。
【００５９】
継手１９の一側面は、センサブラケット３１のスイッチボックス３８が固定される側面が接合して連結されている。継手１９のセンサブラケット３１との接合面には、板ばね４２の固定片４５が挿通される貫通孔５１が形成されている。板ばね４２は、継手１９の内部から、貫通孔５１から固定片４５を外側に突出した状態でセンサブラケット３１の上面外周に固定されており、継手１９の管内に傾斜片４６が配置されている。また、継手１９のセンサブラケット３１との接合面には、センサブラケット３１から突出した状態で配置されるスイッチボックス３８を固定するための貫通孔５２が形成されている。スイッチボックス３８の端面は、継手１９の接合面内面と面一になるように配置されており、プランジャ３７のみが継手１９の管内に突出している。また、貫通孔５２は、センサブラケット３１の貫通孔３６と連通しており、板ばね４２の開放片４７が遊挿可能に形成されている。
【００６０】
プラグユニット６０は、プラグ６１と、補給要求用配線１４と、下流側コネクタ６７により構成されている。プラグ６１は、下流端接続器（ジャック７１）に接続される上流端接続器として機能し、プラグ側第１極６２と、絶縁リング６３と、プラグ側第２極６４を主に備えている。プラグ側第１極６２は、補給要求用配線１４の1本の電線と接続され、プラグ側第２極６４は、補給要求用配線１４の他の1本の電線と接続されている。
【００６１】
プラグユニット６０は、センサブラケット３１の貫通孔３４にプラグ６１が上方に接続方向を向けた状態で固定され、補給要求用配線１４が貫通孔３５に挿通された状態で、第１補給要求無効化装置３０と連結されている。また、第１補給要求無効化装置３０のバイパス配線３３が、センサブラケット３１内で補給要求用配線１４と接続されている。
【００６２】
（第１補給要求無効化装置３０の接続状態の検出機能について）
図９（ａ），（ｂ）を参照して、第１補給要求無効化装置３０が備える、スロットマシン２と補給管路１２の接続状態を検出する機能について説明する。図９（ａ）には、第１無効化ユニット５０が装着されたスロットマシン２に補給管路１２を接続する前の第１補給要求無効化装置３０付近の断面が示されている。図９（ｂ）には、第１無効化ユニット５０が装着されたスロットマシン２に補給管路１２を接続した後の第１補給要求無効化装置３０付近の断面が示されている。
【００６３】
補給管路１２が継手１９に挿入される（補給管路１２がスロットマシン２に接続される）と、補給管路１２の下端部が板ばね４２の傾斜片４６と接触し、更に挿入されると、傾斜片４６の表面に補給管路１２の挿入方向の摺動力が働く。傾斜片４６の表面に働く摺動力は、傾斜片４６を継手１９の管内から放射方向に向けて押圧して直立姿勢に弾性変形する。この際、傾斜片４６の裏面が、プランジャ３７を押圧してスイッチボックス３８内に収納する。この結果、接触式スイッチ３２は、プランジャ３７に対する押圧力を受けて金属板４０が一対の金属片４１から離れるため、電気的導通をしない。一方で、接触式スイッチ３２は、補給管路１２が継手１９に挿入されていないと、プランジャ３７に対する押圧力が生じないので、戻しばね３９の弾発力により金属板４０が一対の金属片４１に押し付けられて接触するため、電気的導通をする。以上より、第１補給要求無効化装置３０は、一対の金属片４１と金属板４０の電気的導通の有無によりスロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出する。
【００６４】
（第１補給要求無効化装置３０を接続された状態における中継基板１５の判定の説明）
第１補給要求無効化装置３０が補給要求用配線１４に接続された状態における中継基板１５の判定について説明する。中継基板１５では、接触式スイッチ３２の電気的導通がない場合には、第１補給要求無効化装置３０より下流側に接続された導通センサ１３の電気的導通の有無により判定する。一方で、接触式スイッチ３２の電気的導通がある場合には、導通センサ１３の２本の金属棒１３ａ間に電気的導通がある場合と同様に、導通センサ１３にメダルＭが接触していると判定する。すなわち、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【００６５】
したがって、中継基板１５は、導通センサ１３の電気的導通、又は、接触式スイッチ３２の電気的導通、の少なくとも一方の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【００６６】
（第２補給要求無効化装置７０の説明）
図５（ａ），（ｂ）を参照して、第２補給要求無効化装置７０について説明する。図５（ａ）には、第２無効化ユニット８０の一部を構成する第２補給要求無効化装置７０の概略断面図が示されている。図５（ｂ）には、第２補給要求無効化装置７０を構成するジャック７１にプラグ６１を接続した状態の概略断面図が示されている。
【００６７】
第２補給要求無効化装置７０は、下流端接続器（ジャック７１）に対する上流端接続器（プラグ６１）の接続状態を検出し、ジャック７１とプラグ６１が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達する装置である。第２補給要求無効化装置７０は、ジャック７１を主に備えている。ジャック７１は、ジャックボックス７２と、ジャック側第１極７３と、ジャック側第２極７４と、金属板７５と、第２バイパス配線７６を主に備えている。
【００６８】
ジャックボックス７２は、絶縁素材により形成された筒体である。一の開口には補給要求用配線１４が挿入されている。また、他の開口には、プラグ６１の端子が挿入される。
【００６９】
ジャック側第１極７３は、導通素材により形成された略Ｕ字状の金属板である。ジャック側第１極７３は、プラグ６１のプラグ側第１極６２に弾性変形しつつ接触する可動片７３ａと、補給要求用配線１４の1本の電線と接続される固定片７３ｂとを備えている。
【００７０】
ジャック側第２極７４は、導通素材により形成された略Ｕ字状の金属板である。ジャック側第２極７４は、プラグ６１のプラグ側第２極６４に弾性変形しつつ接触する可動片７４ａと、補給要求用配線１４の1本の電線と接続される固定片７４ｂとを備えている。ジャック側第２極７４は、第３接点になる。
【００７１】
金属板７５は、導通素材により形成された平板状の金属板である。金属板７５は、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形していない状態では可動片７４ａに接触するが、ジャック側第２極７４の可動片７４ａがプラグ６１の接触により弾性変形している状態では可動片７４ａに接触しない位置に配設されている。金属板７５は、第４接点になる。
【００７２】
第２バイパス配線７６は、１本の電線であって、一端がジャック側第１極７３に接続され、他端が金属板７５に接続されている。
【００７３】
（第２無効化ユニット８０の説明）
図５（ａ）を参照して、第２無効化ユニット８０について説明する。図５（ａ）には、第２無効化ユニット８０の概略断面図が示されている。上記のように構成される第２補給要求無効化装置７０は補給要求用配線１４の一端に固定されており、補給要求用配線１４の他端には上流側コネクタ７８が固定されている。第２補給要求無効化装置７０は、補給要求用配線１４と、上流側コネクタ７８により第２無効化ユニット８０を形成している。
【００７４】
（第２補給要求無効化装置７０の接続状態の検出機能について）
図５（ａ），（ｂ）を参照して、第２補給要求無効化装置７０（ジャック７１）に対するプラグ６１の接続状態を検出する検出する機能について説明する。図５（ａ）には、第２無効化ユニット８０にプラグユニット６０を接続する前の第２無効化ユニット８０の断面が示されている。図５（ｂ）には、第２無効化ユニット８０にプラグユニット６０を接続した後の接続部付近の断面が示されている。
【００７５】
ジャック７１にプラグ６１が接続されると、プラグ６１のプラグ側第２極６４の接触により、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形すると共に金属板７５から離れるため、電気的導通をしない。一方で、ジャック７１にプラグ６１が接続されていないと、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形しないので金属板７５と接触するため、電気的導通をする。以上より、第２補給要求無効化装置７０のジャック７１は、ジャック側第２極７４の可動片７４ａと金属板７５の電気的導通の有無によりジャック７１に対するプラグ６１の接続状態を検出する。
【００７６】
（第２補給要求無効化装置７０が接続された状態における中継基板１５の判定の説明）
第２補給要求無効化装置７０のジャック７１が、補給要求用配線１４に接続された状態における中継基板１５の判定について説明する。中継基板１５では、ジャック７１の電気的導通がない場合には、ジャック７１より下流側に接続された導通センサ１３の電気的導通の有無により判定する。一方で、ジャック７１の電気的導通がある場合には、導通センサ１３の２本の金属棒１３ａ間に電気的導通がある場合と同様に、導通センサ１３にメダルＭが接触していると判定する。すなわち、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【００７７】
したがって、中継基板１５は、導通センサ１３の電気的導通、又は、ジャック７１の電気的導通、の少なくとも一方の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【００７８】
（第１無効化ユニット５０及び第２無効化ユニット８０をメダル補給システム６に後付けする手順の説明）
図３，６〜８を参照して、上記のように構成されるメダル補給システム６に、上記のように構成される第１無効化ユニット５０及び第２無効化ユニット８０を後付けする手順について説明する。図３には、第１無効化ユニット５０及び第２無効化ユニット８０を取り付ける前のメダル補給システム６における補給管路１２とスロットマシンの接続部付近の断面図が示されている。図６には、第１無効化ユニット５０が装着されたスロットマシン２に補給管路１２及び第２無効化ユニット８０を接続する前の後方斜視図が示されている。図７には、スロットマシン２に装着された第１無効化ユニット５０に対し補給管路１２及び第２無効化ユニット８０を接続する前の接続部付近の断面図が示されている。図８には、スロットマシン２に装着された第１無効化ユニット５０に対し補給管路１２及び第２無効化ユニット８０を接続した後の接続部付近の断面図が示されている。
【００７９】
まず、作業員は、スロットマシン２の扉を開けて補給要求用配線１４の上流側コネクタ１６と下流側コネクタ１７とを分離する。次いで、スロットマシン２と膳板を固定するための設置ねじを外し、スロットマシン２を水平方向に９０度回転した後、継手１９Ｚに挿入された補給管路１２を持ち上げて外し、固定ねじを外して継手１９Ｚを撤去する。
【００８０】
次いで、第２無効化ユニット８０を中継基板１５側の補給要求用配線１４に接続する。作業員は、前の工程で分離された下流側コネクタ１７に、第２無効化ユニット８０の上流側コネクタ７８を連結して、中継基板１５側の補給要求用配線１４を第２無効化ユニット８０に接続する。
【００８１】
次いで、第１無効化ユニット５０をスロットマシン２に固定する。作業員は、第１無効化ユニット５０の継手１９の下端を補給器具２ｂに挿入した状態で、固定ねじによりスロットマシン２の筐体に固定する。
【００８２】
次いで、第１無効化ユニット５０の継手１９の管内に補給管路１２を挿入する。補給管路１２が継手１９に挿入されると、補給管路１２の下端部が板ばね４２の傾斜片４６と接触し、更に挿入されると、傾斜片４６の表面に補給管路１２の挿入方向の摺動力が働く。傾斜片４６の表面に働く摺動力は、傾斜片４６を継手１９の管内から放射方向に向けて押圧して直立姿勢に弾性変形する。この際、傾斜片４６の裏面が、プランジャ３７を押圧してスイッチボックス３８内に収納する。この結果、接触式スイッチ３２は、プランジャ３７に対する押圧力を受けて金属板４０が一対の金属片４１から離れるため、電気的導通をしない状態となる。
【００８３】
次いで、第２無効化ユニット８０のジャック７１を第１無効化ユニット５０のプラグ６１に接続する。ジャック７１にプラグ６１が接続されると、プラグ６１のプラグ側第２極６４の接触により、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形し金属板７５から離れ、ジャック側第２極７４の可動片７４ａと金属板７５の間が電気的導通をしない状態となる。
【００８４】
次いで、作業員は、スロットマシン２を９０度水平方向に逆回転した後、設置ねじでスロットマシン２と膳板を固定し、次いで、初期の工程で分離された上流側コネクタ１６に、第１無効化ユニット５０の下流側コネクタ６７を連結して、第１無効化ユニット５０の補給要求用配線１４を導通センサ１３に接続した後にスロットマシン２の扉を閉める。以上で第１無効化ユニット５０及び第２無効化ユニット８０をメダル補給システム６に後付けする作業は終了である。
【００８５】
このように、既存のメダル補給システム６に第１補給要求無効化装置３０及び第２補給要求無効化装置７０を後付けする際には、中継基板１５までの新たな配線の追加や新たな制御プログラムの追加等をしなくても後付けが可能になる。
【００８６】
（第１無効化ユニット５０を実装したメダル補給システム６の動作の説明）
第１無効化ユニット５０を実装したメダル補給システム６の動作について説明する。スロットマシン２と補給管路１２が接続されている場合、上述したように、接触式スイッチ３２では、プランジャ３７の押圧力を受けて金属板４０が一対の金属片４１から離れるため、電気的導通をしない。このため、中継基板１５は、下流に接続された導通センサ１３の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。一方で、導通センサ１３の電気的導通がなければ、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていないと判定し、制御部１００に対して通信線１８を介して補給要求信号を伝達する。
【００８７】
一方で、スロットマシン２と補給管路が接続されていない場合、接触式スイッチ３２では、プランジャ３７の押圧力が生じないので、戻しばね３９の弾発力により金属板４０が一対の金属片４１に押し付けられて接触するため、電気的導通をし続ける。上述したように、中継基板１５は、導通センサ１３の電気的導通、又は、接触式スイッチ３２の電気的導通、の少なくとも一方の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定するので、導通センサ１３の電気的導通の有無に関わらず、常時スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【００８８】
このため、スロットマシン２と補給管路１２が未接続である場合は、中継基板１５が制御部１００に対して補給要求信号を伝達せず、スロットマシン２にメダルＭが補給されないので、補給管路１２からメダルＭが落下し遊技機島１内に散乱することはない。
【００８９】
第１実施形態の第１補給要求無効化装置３０によれば、簡素な構造であると共に、既存のメダル補給システム６に容易に後付け可能であって、スロットマシン２と補給管路１２が未接続である場合に補給管路１２からメダルＭが遊技機島１内に落下するのを抑制する機能をメダル補給システム６に付加することができる。
【００９０】
（第２無効化ユニット８０を実装したメダル補給システム６の動作の説明）
第２無効化ユニット８０を実装したメダル補給システム６の動作について説明する。ジャック７１にプラグ６１が接続されている場合、上述したように、ジャック７１は、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形し金属板７５から離れるため、電気的導通をしない。このため、中継基板１５は、下流に接続された導通センサ１３の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。一方で、導通センサ１３の電気的導通がなければ、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていないと判定し、制御部１００に対して通信線１８を介して補給要求信号を伝達する。
【００９１】
一方で、ジャック７１にプラグ６１が接続されていない場合、ジャック７１は、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形しないので金属板７５と接触するため、電気的導通をする。上述したように、中継基板１５は、導通センサ１３の電気的導通、又は、ジャック７１の電気的導通、の少なくとも一方の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定するので、常時スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【００９２】
このため、ジャック７１にプラグ６１が未接続である場合は、中継基板１５が制御部１００に対して補給要求信号を伝達せず、スロットマシン２にメダルＭが補給されないので、補給管路１２からメダルＭが落下し遊技機島１内に散乱することはない。
【００９３】
第１実施形態の第２補給要求無効化装置７０によれば、簡素な構造であると共に、既存のメダル補給システム６に容易に後付け可能であって、ジャック７１にプラグ６１が未接続である場合に補給管路１２からメダルＭが遊技機島１内に落下するのを抑制する機能をメダル補給システム６に付加することができる。
【００９４】
また、本発明の第２補給要求無効化装置７０によれば、例えば、遊技機島１を構成する複数のスロットマシン２の内の一部にスロットマシン２を設置せずに蓋をしておく場合や、メダルＭを使用しないスロットマシン２（メダルＭの補給が不要）を設置する場合においても、補給要求用配線１４に第２補給要求無効化装置７０を装着しておけば、制御部１００に何ら設定の変更を加えずともメダルＭの供給がなされなくなる。したがって、遊技機島１にメダルＭを使用するスロットマシン２とメダルＭを使用しないスロットマシン２とが混在する場合等であっても、制御部１００の設定等の面倒な作業をしなくとも、下端が未接続で開放状態となっている補給管路１２の下端からメダルＭが遊技機島１内に散乱する不具合を解消できる。
【００９５】
＜第２実施形態＞
以下、第２実施形態に係る補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０Ａ，第２補給要求無効化装置７０）について、図面を参照して説明する。第２実施形態の第１補給要求無効化装置３０Ａは、第１実施形態の第１補給要求無効化装置３０の接触式スイッチ３２の構造を変更したものである。
【００９６】
（第１補給要求無効化装置３０Ａの説明）
図１０，１１，１２を参照して、第１補給要求無効化装置３０Ａについて説明する。図１０，１１，１２には、第１無効化ユニット５０Ａの一部を構成する第１補給要求無効化装置３０Ａの概略断面図が示されている。
【００９７】
第１補給要求無効化装置３０Ａは、センサブラケット３１Ａと、接触式スイッチ３２Ａと、バイパス配線３３と、を主に備えている。
【００９８】
センサブラケット３１Ａは、開口面と対向する側面には、後述する接触式スイッチ３２Ａの板ばね４２Ａの開放片４７がセンサブラケット３１Ａ内外を出入りするための貫通孔３６Ａが形成されている。
【００９９】
接触式スイッチ３２Ａは、継手１９Ａの管状内面に補給管路１２が挿入された際に物理的接触により作動して、スロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出する接続状態検出部として機能すると共に、補給管路１２が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達するための無効信号伝達部として機能する。接触式スイッチ３２Ａは、金属板４０Ａと、板ばね４２Ａを主に備えている。
【０１００】
金属板４０Ａは、導通素材により形成された矩形状の板材であって、センサブラケット３１Ａの貫通孔３６Ａが形成される側面の内面かつ貫通孔３６Ａの周縁に固定されている。金属板４０Ａの表面には、凸部が形成されており、接触式スイッチ３２Ａにおける固定接点として機能する。
【０１０１】
板ばね４２Ａは、弾性力を備えた金属板を屈曲して形成されている。板ばね４２Ａは、センサブラケット３１Ａの上面外周に当接した状態で固定ねじ４４により固定される固定片４５と固定片４５の端から補給管路１２の挿入方向に対して登り傾斜に屈曲された傾斜片４６と、傾斜片４６の端から補給管路１２の放射方向に屈曲される開放片４７と、開放片４７の端から補給管路１２の挿入方向に屈曲される係合片４８Ａと、が連設されている。係合片４８Ａの裏面には、凸部が形成されており、接触式スイッチ３２Ａにおける可動接点として機能する。板ばね４２Ａは、弾性力により係合片４８Ａの凸部を金属板４０Ａの凸部に押し付けている。
【０１０２】
バイパス配線３３は、金属板４０Ａと板ばね４２Ａの係合片４８Ａのそれぞれを補給要求用配線１４と接続する２本の電線である。上述したように、補給要求用配線１４は、２本の金属棒１３ａ（第１接点，第２接点）と接続されており、金属板４０Ａと係合片４８Ａは、第３接点と第４接点になる。
【０１０３】
（第１無効化ユニット５０Ａの説明）
図１０，１１，１２を参照して、第１無効化ユニット５０Ａについて説明する。図１０，１１，１２には、第１無効化ユニット５０Ａの概略断面図が示されている。上記のように構成される第１補給要求無効化装置３０Ａは、継手１９Ａとプラグユニット６０により第１無効化ユニット５０Ａを形成している。
【０１０４】
継手１９Ａは、継手１９Ａの第１補給要求無効化装置３０Ａとの接合面には、センサブラケット３１Ａの貫通孔３６Ａと連通して板ばね４２Ａの開放片４７が挿通可能な貫通孔５２Ａが形成されている。
【０１０５】
（第１補給要求無効化装置３０Ａの接続状態の検出機能について）
図１２（ａ），（ｂ）を参照して、第１補給要求無効化装置３０Ａが備える、スロットマシン２と補給管路１２の接続状態を検出する機能について説明する。図１２（ａ）には、第１無効化ユニット５０Ａが装着されたスロットマシン２に補給管路１２を接続する前の第１補給要求無効化装置３０Ａ付近の断面が示されている。図１２（ｂ）には、第１無効化ユニット５０Ａが装着されたスロットマシン２に補給管路１２を接続した後の第１補給要求無効化装置３０Ａ付近の断面が示されている。
【０１０６】
補給管路１２が継手１９Ａに挿入される（補給管路１２がスロットマシン２に接続される）と、補給管路１２の下端部が板ばね４２Ａの傾斜片４６と接触し、更に挿入されると、傾斜片４６の表面に補給管路１２の挿入方向の摺動力が働く。傾斜片４６の表面に働く摺動力は、傾斜片４６を継手１９Ａの管内から放射方向に向けて押圧して直立姿勢に弾性変形する。この際、傾斜片４６の登り傾斜側に開放片４７を介して連設される係合片４８Ａは、放射方向に向けて移動される。この結果、接触式スイッチ３２Ａは、係合片４８Ａの凸部が金属板４０Ａの凸部から離れるため電気的導通をしない。一方で、補給管路１２が継手１９Ａに挿入されていないと、接触式スイッチ３２Ａは、板ばね４２Ａの弾発力により係合片４８Ａの凸部と金属板４０Ａの凸部が接触するため電気的導通をする。すなわち、第１補給要求無効化装置３０Ａは、係合片４８Ａと金属板４０Ａの電気的導通の有無によりスロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出する。なお、第１補給要求無効化装置３０Ａを接続された状態における中継基板１５の判定については、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。
【０１０７】
なお、第２実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。また、第１無効化ユニット５０Ａ及び第２無効化ユニット８０をメダル補給システム６に後付けする手順，第１無効化ユニット５０Ａを実装したメダル補給システム６の動作についても、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。
【０１０８】
＜第３実施形態＞
以下、第３実施形態に係る補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０Ｂ，第２補給要求無効化装置７０）について、図面を参照して説明する。第１実施形態の第１補給要求無効化装置３０の接触式スイッチ３２は、継手１９に補給管路１２が挿入された際に物理的接触により作動したが、第３実施形態の第１補給要求無効化装置３０Ｂの接触式スイッチ３２は、継手１９Ｂに補給器具２ｂが挿入された際に物理的接触により作動する。
【０１０９】
（第１補給要求無効化装置３０Ｂの説明）
図１３，１４を参照して、第１補給要求無効化装置３０Ｂについて説明する。図１３，１４には、無効化ユニット５０Ｂの一部を構成する第１補給要求無効化装置３０Ｂの概略断面図が示されている。第１補給要求無効化装置３０Ｂは、センサブラケット３１Ｂと、接触式スイッチ３２と、バイパス配線３３を主に備えている。
【０１１０】
センサブラケット３１Ｂは、上面にジャック７１に接続された補給要求用配線１４が挿通するための貫通孔３４Ｂが形成され、下面にジャック７１が下方に接続方向を向けた状態で固定される貫通孔３５Ｂが形成されている。
【０１１１】
接触式スイッチ３２は、第１実施形態と同様の構造であるが、板ばね４２の取付けが上下逆になっている。このため、板ばね４２の傾斜片４６は、補給器具２ｂの挿入方向（上方向）に対して登り傾斜に配置されている。板ばね４２は、センサブラケット３１Ｂの下面外周に当接した状態で固定ねじ４４により固定片４５が固定されている。
【０１１２】
（無効化ユニット５０Ｂの説明）
図１３，１４を参照して、無効化ユニット５０Ｂについて説明する。図１３，１４には、無効化ユニット５０Ｂの概略断面図が示されている。第１補給要求無効化装置３０Ｂは、継手１９Ｂと第２無効化ユニット８０により無効化ユニット５０Ｂを形成している。
【０１１３】
継手１９Ｂは、略矩形状の管状内面を有する菅体であり、補給管路１２と補給器具２ｂをジョイントする機能を有する。継手１９Ｂは、上端開口から管状内面に補給管路１２を挿入すると共に、補給管路１２の金属線の間隙に挿通可能な一対の爪部１９ｘを食い込ませて接続される。継手１９Ｂは、下部開口から管状内面に補給器具２ｂが挿入される。
【０１１４】
継手１９Ｂの一側面は、センサブラケット３１Ｂのスイッチボックス３８が固定される側面が接合して連結されている。板ばね４２は、継手１９Ｂの下端開口から外周側に固定片４５を突出した状態でセンサブラケット３１の下面外周に固定されており、板ばね４２の傾斜片４６が継手１９Ｂの管内に突出すると共に補給器具２ｂの挿入方向に対して登り傾斜に配置されている。
【０１１５】
第２無効化ユニット８０は、センサブラケット３１Ｂの貫通孔３５Ｂにジャック７１が下方に接続方向を向けた状態で固定されると共に、補給要求用配線１４を貫通孔３４Ｂに挿通された状態で、第１補給要求無効化装置３０Ｂと連結されている。また、第１補給要求無効化装置３０Ｂのバイパス配線３３が、センサブラケット３１Ｂ内で補給要求用配線１４と接続されている。その他は、第１実施形態と同様の構造である。
【０１１６】
なお、第１補給要求無効化装置３０Ｂの接続状態の検出機能，第１補給要求無効化装置３０Ｂを接続された状態における中継基板１５の判定については、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。また、第３実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【０１１７】
（無効化ユニット５０Ｂをメダル補給システム６に後付けする手順の説明）
図３，１３，１４を参照して、メダル補給システム６に、上記のように構成される無効化ユニット５０Ｂを後付けする手順について説明する。図３には、無効化ユニット５０Ｂを取り付ける前のメダル補給システム６における補給管路１２とスロットマシンの接続部付近の断面図が示されている。図１３には、無効化ユニット５０Ｂが装着された補給管路１２をスロットマシン２に接続する前の接続部付近の断面図が示されている。図１４には、無効化ユニット５０Ｂが装着された補給管路１２をスロットマシン２に接続した後の接続部付近の断面図が示されている。
【０１１８】
まず、作業員は、第１実施形態と同様にして、下流側コネクタ１７と上流側コネクタ１６とを分離する。
【０１１９】
次いで、作業員は、前の工程で分離された上流側コネクタ１６に、プラグユニット６０の下流側コネクタ６７を連結して、プラグユニット６０の補給要求用配線１４を導通センサ１３に接続する。
【０１２０】
次いで、作業員は、作業員は、初期の工程で分離された下流側コネクタ１７に、無効化ユニット５０Ｂの上流側コネクタ７８を連結して、中継基板１５側の補給要求用配線１４を無効化ユニット５０Ｂに接続する。また、補給管路１２を継手１９Ｂの上部開口に挿入した後、継手１９Ｂの一対の爪部１９ｘを補給管路１２の金属線の間隙に挿通して食い込ませ、無効化ユニット５０Ｂを補給管路１２に固定する。
【０１２１】
次いで、スロットマシン２の補給器具２ｂに、無効化ユニット５０Ｂの継手１９Ｂを挿入する。補給器具２ｂに継手１９Ｂが挿入されると、補給器具２ｂの上端部が板ばね４２の傾斜片４６と接触し、更に挿入されると、傾斜片４６の表面に補給器具２ｂの挿入方向の摺動力が働く。傾斜片４６の表面に働く摺動力は、傾斜片４６を継手１９Ｂの管内から放射方向に向けて押圧して直立姿勢に弾性変形する。この際、傾斜片４６の裏面は、プランジャ３７を押圧してスイッチボックス３８内に収納する。この結果、プランジャ３７に対する押圧力を受けて金属板４０が一対の金属片４１から離れるため、接触式スイッチ３２は電気的導通をしない状態となる。
【０１２２】
次いで、プラグ６１を、無効化ユニット５０Ｂの一部である第２無効化ユニット８０のジャック７１に接続する。プラグ６１がジャック７１に接続されると、プラグ６１のプラグ側第２極６４の接触により、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形し金属板７５から離れ、ジャック側第２極７４の可動片７４ａと金属板７５の間が電気的導通をしない状態となる。
【０１２３】
次いで、スロットマシン２を９０度水平方向に逆回転した後、設置ねじでスロットマシン２と膳板を固定し、スロットマシン２の扉を閉める。以上で無効化ユニット５０Ｂをメダル補給システム６に後付けする作業は終了である。
【０１２４】
無効化ユニット５０Ｂを実装したメダル補給システム６は、第１実施形態に係る第１無効化ユニット５０を実装したメダル補給システム６と同様の動作をする。
【０１２５】
＜第４実施形態＞
以下、第４実施形態に係る補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０Ｃ，第２補給要求無効化装置７０Ｃ）について、図面を参照して説明する。第４実施形態の第１補給要求無効化装置３０Ｃは、第１実施形態の第１補給要求無効化装置３０の接触式スイッチ３２を非接触式スイッチ３２Ｃに変更したものである。
【０１２６】
（第１補給要求無効化装置３０Ｃの説明）
図１５，１６，１７を参照して、第１補給要求無効化装置３０Ｃについて説明する。図１５，１６，１７には、第１無効化ユニット５０Ｃの一部を構成する第１補給要求無効化装置３０Ｃの概略断面図が示されている。
【０１２７】
第１補給要求無効化装置３０Ｃは、センサブラケット３１Ｃと、非接触式スイッチ３２Ｃと、バイパス配線３３と、を主に備えている。
【０１２８】
センサブラケット３１Ｃは、開口と対向する側面には、後述する発光部５４が照射する照射光が通過する貫通孔３６Ｃが形成されている。
【０１２９】
非接触式スイッチ３２Ｃは、継手１９Ｃの管状内面に補給管路１２が挿入された際に作動して、スロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出する接続状態検出部として機能すると共に、補給管路１２が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を補給要求用配線１４に伝達するための無効信号伝達部として機能する。接触式スイッチ３２Ｃは、受光部５３と、発光部５４と、発光部用配線５５を主に備えている。
【０１３０】
受光部５３は、センサブラケット３１Ｃ内に配置されており、受光している状態でのみ電気的導通が可能になるフォトトランジスタ５３ａと、フォトトランジスタ５３ａの一端に接続される第３接点５３ｂと、フォトトランジスタ５３ａの他端に接続される第４接点５３ｃとを備えている。発光部５４は、後述する継手１９Ｃを挟んで向かい合う位置に配設されており、後述する第３電線１４Ｃから電力の供給を受け、発光ダイオードにより受光部５３に向かって照射光を照射し、継手１９Ｃ内に検出光軸５４Ｃを形成することができる。
【０１３１】
発光部用配線５５は、第３電線１４Ｃから発光部５４に供給される電力を伝達するための電線である。
【０１３２】
バイパス配線３３は、受光部５３の第３接点５３ｂと第４接点５３ｃを補給要求用配線１４と接続する２本の電線である。
【０１３３】
（第１無効化ユニット５０Ｃの説明）
図１５，１６，１７を参照して、第１無効化ユニット５０Ｃについて説明する。図１５，１６，１７には、第１無効化ユニット５０Ｃの概略断面図が示されている。第１補給要求無効化装置３０Ｃは、継手１９Ｃとプラグユニット６０Ｃにより第１無効化ユニット５０Ｃを形成している。
【０１３４】
継手１９Ｃは、センサブラケット３１Ｃとの継手１９Ｃの接合面及び接合面と対向する面には、発光部５４が照射する照射光が通過する貫通孔５２Ｃが形成されている。
【０１３５】
プラグユニット６０Ｃは、プラグ６１Ｃと、補給要求用配線１４と、下流側コネクタ６７Ｃにより構成されている。プラグ６１Ｃは、ジャック７１Ｃに接続される上流端接続器として機能し、プラグ側第１極６２と、絶縁リング６３と、プラグ側第２極６４と、プラグ側第３極６５と、第２絶縁リング６６を主に備えている。プラグ側第１極６２は、補給要求用配線１４の1本の電線と接続され、プラグ側第２極６４は、補給要求用配線１４の他の1本の電線と接続されている。プラグ側第３極６５は、発光部用配線５５と接続されている。その他は、第１実施形態と同様の構造である。
【０１３６】
（第１補給要求無効化装置３０Ｃの接続状態の検出機能について）
図１５，１６を参照して、第１補給要求無効化装置３０Ｃが備える、スロットマシン２と補給管路１２の接続状態を検出する機能について説明する。図１５には、第１無効化ユニット５０Ｃが装着されたスロットマシン２に補給管路１２を接続する前の第１補給要求無効化装置３０Ｃ付近の断面が示されている。図１６には、第１無効化ユニット５０Ｃが装着されたスロットマシン２に補給管路１２を接続した後の第１補給要求無効化装置３０Ｃ付近の断面が示されている。
【０１３７】
補給管路１２が継手１９Ｃに挿入される（補給管路１２がスロットマシン２に接続される）と、補給管路１２が継手１９Ｃ内の検出光軸５４Ｃを遮る。この結果、非接触式スイッチ３２Ｃは、受光部５３のフォトトランジスタ５３ａが照射光を受光しておらず、電気的導通をしない。一方で、非接触式スイッチ３２Ｃは、補給管路１２が継手１９Ｃに挿入されていないと、継手１９Ｃ内の検出光軸５４Ｃを遮るものがないので、受光部５３のフォトトランジスタ５３ａが照射光を受光して、電気的導通をする。以上より、第１補給要求無効化装置３０Ｃは、受光部５３のフォトトランジスタ５３ａの受光の有無によりスロットマシン２に対する補給管路１２の接続状態を検出する。
【０１３８】
なお、第４実施形態においては、非接触式スイッチ３２Ｃは、光が検出対象に遮られることにより検出対象の存在を検出する透光式の光電センサを使用したが、光が検出対象に反射することにより検出対象の存在を検出する反射式の光電センサを用いてもよい。また、非接触式スイッチ３２Ｃとして、磁気に反応する磁気センサを用い、検出対象側に磁気を発生する磁性部を備えさせて磁気の存在により検出対象の存在を検出してもよいし、磁性体を近づけると検出対象の存在を検出する近接センサを用いることもできる。
【０１３９】
なお、第１補給要求無効化装置３０Ｃを接続された状態における中継基板１５の判定については、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。
【０１４０】
（第２補給要求無効化装置７０Ｃの説明）
図１５，１６，１７を参照して、第２補給要求無効化装置７０Ｃについて説明する。図１５には、第２無効化ユニット８０Ｃの一部を構成する第２補給要求無効化装置７０Ｃの概略断面図が示されている。図１６，１７には、第２補給要求無効化装置７０Ｃを構成するジャック７１Ｃにプラグ６１Ｃを接続した状態の概略断面図が示されている。
【０１４１】
第２補給要求無効化装置７０Ｃは、ジャック７１Ｃを主に備えている。ジャック７１Ｃは、ジャックボックス７２と、ジャック側第１極７３と、ジャック側第２極７４と、金属板７５と、第２バイパス配線７６と、ジャック側第３極７７を主に備えている。
【０１４２】
ジャック側第３極７７は、導通素材により形成された略Ｉ字状の金属板である。ジャック側第１極７３は、先端側でプラグ６１Ｃのプラグ側第３極６５に弾性変形しつつ接触し、基端側で後述する第３電線１４Ｃと接続する。ジャック７１Ｃのその他の部位は、第１実施形態と同様の構造である。
【０１４３】
（第２無効化ユニット８０Ｃの説明）
図１５，１６，１７を参照して、第２無効化ユニット８０Ｃについて説明する。図１５，１６，１７には、第２無効化ユニット８０Ｃの概略断面図が示されている。第２補給要求無効化装置７０Ｃは、補給要求用配線１４と、第３電線１４Ｃと、上流側コネクタ７８Ｃにより第２無効化ユニット８０Ｃを形成している。
【０１４４】
上流側コネクタ７８Ｃは、下流側コネクタ１７Ｘに連結されることにより中継基板１５に接続する２本の補給要求用配線１４に加えて第３電線１４Ｃを追加した３本の電線を中継する。第３電線１４Ｃは、発光部５４に対し電力の供給をするための電線である。
【０１４５】
なお、第２補給要求無効化装置７０Ｃの接続状態の検出機能，第２補給要求無効化装置７０Ｃを接続された状態における中継基板１５の判定については、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。また、第４実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。また、第１無効化ユニット５０Ｃ及び第２無効化ユニット８０Ｃをメダル補給システム６に後付けする手順についても、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。
【０１４６】
（第１無効化ユニット５０Ｃを実装したメダル補給システム６の動作の説明）
第１無効化ユニット５０Ｃを実装したメダル補給システム６の動作について説明する。スロットマシン２と補給管路１２が接続されている場合、上述したように、非接触式スイッチ３２Ｃは、受光部５３のフォトトランジスタ５３ａが照射光を受光しておらず、電気的導通をしない。このため、中継基板１５は、下流に接続された導通センサ１３の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。一方で、導通センサ１３の電気的導通がなければ、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていないと判定し、制御部１００に対して通信線１８を介して補給要求信号を伝達する。
【０１４７】
一方で、スロットマシン２と補給管路１２が接続されていない場合、非接触式スイッチ３２Ｃは、継手１９Ｃ内の検出光軸５４Ｃを遮るものがないので、受光部５３のフォトトランジスタ５３ａが照射光を受光し続けるため、電気的導通をし続ける。中継基板１５は、導通センサ１３の電気的導通、又は、接触式スイッチ３２Ｃの電気的導通、の少なくとも一方の電気的導通があれば、スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定するので、導通センサ１３の電気的導通の有無に関わらず、常時スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【０１４８】
このため、スロットマシン２と補給管路１２が未接続である場合は、中継基板１５が制御部１００に対して補給要求信号を伝達せず、スロットマシン２にメダルＭが補給されないので、補給管路１２からメダルＭが落下し遊技機島１内に散乱することはない。
【０１４９】
第４実施形態の第１補給要求無効化装置３０Ｃによれば、第３電線１４Ｃの追加が必要となるものの、既存のメダル補給システム６に容易に後付け可能であって、スロットマシン２と補給管路１２が未接続である場合に補給管路１２からメダルＭが遊技機島１内に落下するのを抑制する機能をメダル補給システム６に付加することができる。また、補給管路１２の外法に対して継手１９Ｃの内法を大きくすることにより、補給管路１２と継手１９Ｃとの間の隙間を大きく設定した場合であっても、補給管路１２が検出光軸５４Ｃを遮ることができれば、導通センサ１３の電気的導通の検出が有効となる。
【０１５０】
＜第５実施形態＞
以下、第５実施形態に係る補給要求無効化装置（第２補給要求無効化装置７０Ｄ）について、図面を参照して説明する。第５実施形態は、第１実施形態おける第１補給要求無効化装置３０を削除したものではあるが、スロットマシン２と補給管路１２が未接続である場合は、補給管路１２からメダルＭが遊技機島１内に落下するのを抑制することができる。
【０１５１】
（継手ユニット５０Ｄの説明）
図１８を参照して、継手ユニット５０Ｄについて説明する。図１８には、継手ユニット５０Ｄの後方斜視図が示されている。継手ユニット５０Ｄは、継手１９Ｄとプラグブラケット３１Ｄと、プラグユニット６０が連結されている。
【０１５２】
継手１９Ｄは、略矩形状の管状内面を有する菅体であり、補給管路１２と補給器具２ｂをジョイントする機能を有する。継手１９Ｄは、上端に形成される開口に補給管路１２の下端を挿入して補給管路１２と接続される。継手１９Ｄは、下端を補給器具２ｂの開口に挿入して接続される。
【０１５３】
プラグブラケット３１Ｄは、プラグユニット６０を固定するための箱体である。プラグブラケット３１Ｄは、継手１９Ｄの一の側面と接合して連結されている。
【０１５４】
（第２補給要求無効化装置７０Ｄの説明）
図１８を参照して、第２補給要求無効化装置７０Ｄについて説明する。図１８には、第２無効化ユニット８０Ｄの一部を構成する第２補給要求無効化装置７０Ｄの斜視図が示されている。
【０１５５】
第２補給要求無効化装置７０Ｄは、ジャック７１Ｄと、連結ワイヤ８１により主に構成されている。ジャック７１Ｄは、ジャックボックス７２の外周面に連結ワイヤ８１を連結するための、ワイヤ連結部８２が形成されている。その他は、第１実施形態と同様の構造である。
【０１５６】
連結ワイヤ８１は、金属製の紐体であって、ワイヤ連結部８２に一端が固定されている。連結ワイヤ８１の他端は、第２無効化ユニット８０Ｄをメダル補給システム６に実装する際に、補給管路１２の外周に連結される。
【０１５７】
（第２無効化ユニット８０Ｄの説明）
図１８を参照して、第２無効化ユニット８０Ｄについて説明する。図１８には、第２無効化ユニット８０Ｄの斜視図が示されている。上述した第２補給要求無効化装置７０Ｄは、補給要求用配線１４と、上流側コネクタ（図示せず）により第２無効化ユニット８０Ｄを形成している。
【０１５８】
なお、第２補給要求無効化装置７０Ｄの接続状態の検出機能，第２補給要求無効化装置７０Ｄを接続された状態における中継基板１５の判定については、第１実施形態とほぼ同じなので説明を省略する。また、第５実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【０１５９】
（第２無効化ユニット８０Ｄをメダル補給システム６に後付けする手順の説明）
図１８を参照して、メダル補給システム６に、上記のように構成される第２無効化ユニット８０Ｄを後付けする手順について説明する。図１８には、継手ユニット５０Ｄが装着されたスロットマシン２に補給管路１２及び第２無効化ユニット８０Ｄを接続する前の後方斜視図が示されている。
【０１６０】
まず、作業員は、第１実施形態と同様にして、下流側コネクタ１７と上流側コネクタ（図示せず）とを分離する。
【０１６１】
次いで、作業員は、前の工程で分離された上流側コネクタ１６に、プラグユニット６０の下流側コネクタ６７を連結して、プラグユニット６０の補給要求用配線１４を導通センサ１３に接続する。
【０１６２】
次いで、継手ユニット５０Ｄをスロットマシン２に固定する。作業員は、継手ユニット５０Ｄの継手１９Ｄの下端を補給器具２ｂに挿入した状態で、固定ねじによりスロットマシン２の筐体に固定する。
【０１６３】
次いで、作業員は、初期の工程で分離された下流側コネクタ（図示せず）に、第２無効化ユニット８０Ｄの上流側コネクタ（図示せず）に連結して、中継基板１５側の補給要求用配線１４を第２無効化ユニット８０Ｄに接続する。また、補給管路１２の外周に、連結ワイヤ８１を連結する。
【０１６４】
次いで、作業員は、継手１９Ｄの上部開口に、補給管路１２を挿入する。その際、プラグ６１に第２無効化ユニット８０Ｄのジャック７１Ｄを接続する。プラグ６１がジャック７１Ｄに接続されると、プラグ６１のプラグ側第２極６４の接触により、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形し金属板７５から離れ、ジャック側第２極７４の可動片７４ａと金属板７５の間が電気的導通をしない状態となる。
【０１６５】
次いで、スロットマシン２を９０度水平方向に逆回転した後、設置ねじでスロットマシン２と膳板を固定し、スロットマシン２の扉を閉める。以上で第２無効化ユニット８０Ｄをメダル補給システム６に後付けする作業は終了である。
【０１６６】
（第２無効化ユニット８０Ｄを実装したメダル補給システム６の動作の説明）
第２無効化ユニット８０Ｄを実装したメダル補給システム６の動作について説明する。例えば、補給管路１２にメダルＭが滞留し、メダルＭの重みによりスロットマシン２から補給管路１２が外れた場合について説明する。
【０１６７】
補給管路１２が、継手１９Ｄから外れて垂れ下がると、補給管路１２に連結された連結ワイヤ８１が引っ張られ、連結ワイヤ８１と連結されたジャック７１Ｄがプラグ６１から外れる。
【０１６８】
第１実施形態で説明したように、ジャック７１Ｄにプラグ６１が接続されていない場合、ジャック７１Ｄは、ジャック側第２極７４の可動片７４ａが弾性変形しないので金属板７５と接触するため、電気的導通をする。このため、中継基板１５は、常時スロットマシン２内部の貯留部２ａに所定量のメダルＭが貯留されていると判定する。
【０１６９】
このため、ジャック７１Ｄにプラグ６１が未接続である場合は、中継基板１５が制御部１００に対して補給要求信号を伝達せず、スロットマシン２にメダルＭが補給されないので、補給管路１２からメダルＭが落下し遊技機島１内に散乱することはない。
【０１７０】
本発明の第２補給要求無効化装置７０Ｄを備える第２無効化ユニット８０Ｄによれば、簡素な構造であると共に、既存のメダル補給システム６に容易に後付け可能であって、ジャック７１Ｄにプラグ６１が未接続である場合に補給管路１２からメダルＭが遊技機島１内に落下するのを抑制する機能をメダル補給システム６に付加することができる。
【０１７１】
本発明は上記の実施形態及び実施例の例示に限定されるものでなく、特許請求の範囲の技術的範囲には、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々、設計変更した形態が含まれる。
【符号の説明】
【０１７２】
Ｍ  メダル
２  スロットマシン（遊技媒体使用機）
３  メダル貸出機（遊技媒体使用機）
２ｂ，３ｂ  補給器具
６  メダル補給システム（遊技媒体補給システム）
１２  補給管路
１４  補給要求用配線
１９，１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ  継手
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ  第１補給要求無効化装置
３２，３２Ａ  接触式スイッチ
３２Ｃ  非接触式スイッチ
３７  プランジャ
４２  板ばね
４６  傾斜片
６１，６１Ｃ  プラグ（上流端接続器）
７０，７０Ｃ，７０Ｄ  第２補給要求無効化装置
７１，７１Ｃ，７１Ｄ  ジャック（下流端接続器）
１００  制御部
【図１】
2020089587.tif 000003
【図２】
2020089587.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年2月26日(2019.2.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置であって、
上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部と、
上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部と、を備え、
上記補給管路は、管状内面を有する継手を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具に接続されるものであり、
上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に物理的接触により作動する接触式スイッチを備える、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項２】
請求項１記載の補給要求無効化装置において、
上記接触式スイッチは、一端を片持ち支持されて配設された板ばねと、プランジャを備え、
上記板ばねは、上記補給管路又は上記補給器具の挿入方向に対して登り傾斜に形成された傾斜片を有し、
上記傾斜片は、上記継手の管内に突出して配置され、上記補給管路又は上記補給器具の挿入により、上記継手の管内から放射方向に向けて押圧され、
上記接触式スイッチは、上記傾斜片がプランジャを押圧することにより作動する、ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項３】
遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置であって、
上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部と、
上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部と、を備え、
上記補給管路は、管状内面を有する継手を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具に接続されるものであり、
上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に作動する非接触式スイッチを備える、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項４】
遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置であって、
上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部と、
上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部と、を備え、
上記補給要求信号は、上記遊技媒体使用機内部の貯留部に所定量の遊技媒体が貯留されていない場合に、上記貯留部に配置される第１接点と第２接点との間が電気的導通をしていないことで、上記補給要求用配線に伝達される信号であり、
上記接続状態検出部は、上記第1接点に接続する第３接点と、上記第２接点に接続する第４接点とを備え、
上記補給要求無効信号は、上記補給管路が未接続の場合に、上記第３接点と上記第４接点との間が電気的導通をする信号である、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【請求項５】
遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線の中継に用いる下流端接続器における補給要求無効化装置であって、
上記下流端接続器に対する上流端接続器の接続状態を検出する接続状態検出部と、
上記上流端接続器が未接続である場合に、上記補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部と、を備え、
上記補給要求信号は、上記遊技媒体使用機内部の貯留部に所定量の遊技媒体が貯留されていない場合に、上記貯留部に配置される第１接点と第２接点との間が電気的導通をしていないことで、上記補給要求用配線に伝達される信号であり、
上記接続状態検出部は、上記第1接点に接続する第３接点と、上記第２接点に接続する第４接点とを備え、
上記補給要求無効信号は、上記上流端接続器が未接続の場合に、上記第３接点と上記第４接点との間が電気的導通をする信号である、
ことを特徴とする補給要求無効化装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る補給要求無効化装置は、遊技媒体使用機（スロットマシン２，メダル貸出機３）から補給要求用配線(１４)に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部(１００)が補給管路(１２)を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体（メダルＭ）を補給する遊技媒体補給システム（メダル補給システム６）の、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０，３０Ａ，３０Ｂ）であって、上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部（接触式スイッチ３２，３２Ａ）と、上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部（接触式スイッチ３２，３２Ａ、バイパス配線３３）と、を備え、上記補給管路は、管状内面を有する継手（１９，１９Ａ，１９Ｂ）を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具（２ｂ，３ｂ）に接続されるものであり、上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に物理的接触により作動する接触式スイッチ（３２，３２Ａ）を備えることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この場合、上記接触式スイッチは、一端を片持ち支持されて配設された板ばね（４２）と、プランジャ（３７）を備え、上記板ばねは、上記補給管路又は上記補給器具の挿入方向に対して登り傾斜に形成された傾斜片（４６）を有し、上記傾斜片は、上記継手の管内に突出して配置され、上記補給管路又は上記補給器具の挿入により、上記継手の管内から放射方向に向けて押圧され、上記接触式スイッチは、上記傾斜片がプランジャを押圧することにより作動してもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明に係る補給要求無効化装置は、遊技媒体使用機（スロットマシン２，メダル貸出機３）から補給要求用配線(１４)に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部(１００)が補給管路(１２)を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体（メダルＭ）を補給する遊技媒体補給システム（メダル補給システム６）の、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０Ｃ）であって、上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部（非接触式スイッチ３２Ｃ）と、上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部（非接触式スイッチ３２Ｃ、バイパス配線３３）と、を備え、上記補給管路は、管状内面を有する継手（１９Ｃ）を介して、上記遊技媒体使用機の裏面に配設された補給器具（２ｂ，３ｂ）に接続されるものであり、上記補給要求無効化装置は、上記継手に配設されており、上記接続状態検出部は、上記継手の管状内面に上記補給管路又は上記補給器具が挿入された際に作動する非接触式スイッチ（３２Ｃ）を備えることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
このように構成することによって、遊技媒体使用機に対する補給管路の接続状態を確実に検出することができる。
また、本発明に係る補給要求無効化装置は、遊技媒体使用機（スロットマシン２，メダル貸出機３）から補給要求用配線(１４)に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部(１００)が補給管路(１２)を介して上記遊技媒体使用機に遊技媒体（メダルＭ）を補給する遊技媒体補給システム（メダル補給システム６）の、上記補給要求用配線に接続する補給要求無効化装置（第１補給要求無効化装置３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ）であって、上記遊技媒体使用機に対する上記補給管路の接続状態を検出する接続状態検出部（接触式スイッチ３２，３２Ａ、非接触式スイッチ３２Ｃ）と、上記補給管路が未接続である場合に、補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部（接触式スイッチ３２，３２Ａ、非接触式スイッチ３２Ｃ、バイパス配線３３）と、を備え、上記補給要求信号は、上記遊技媒体使用機内部の貯留部（２ａ，３ａ）に所定量の遊技媒体が貯留されていない場合に、上記貯留部に配置される第１接点（金属棒１３ａ）と第２接点（金属棒１３ａ）との間が電気的導通をしていないことで、上記補給要求用配線に伝達される信号であり、上記接続状態検出部は、上記第１接点に接続する第３接点（金属片４１，係合片４８Ａ，５３ｂ）と、上記第２接点に接続する第４接点（金属片４１，金属板４０Ａ，５３ｃ）とを備え、上記補給要求無効信号は、上記補給管路が未接続の場合に、上記第３接点と上記第４接点との間が電気的導通をする信号であることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、本発明に係る補給要求無効化装置は、遊技媒体使用機から補給要求用配線に伝達される補給要求信号に基づいて、制御部が補給管路を介して上記遊技媒体使用機に上記遊技媒体を補給する遊技媒体補給システムの、上記補給要求用配線の中継に用いる下流端接続器における補給要求無効化装置（第２補給要求無効化装置７０，７０Ｃ，７０Ｄ）であって、上記下流端接続器（ジャック７１，７１Ｃ，７１Ｄ）に対する上流端接続器（プラグ６１，６１Ｃ）の接続状態を検出する接続状態検出部（ジャック側第２極７４，金属板７５）と、上記上流端接続器が未接続である場合に、上記補給要求信号を無効化する補給要求無効信号を上記補給要求用配線に伝達する無効信号伝達部（ジャック側第２極７４，金属板７５，第２バイパス配線７６）と、を備え、上記補給要求信号は、上記遊技媒体使用機内部の貯留部（２ａ，３ａ）に所定量の遊技媒体が貯留されていない場合に、上記貯留部に配置される第１接点（金属棒１３ａ）と第２接点（金属棒１３ａ）との間が電気的導通をしていないことで、上記補給要求用配線に伝達される信号であり、上記接続状態検出部は、上記第１接点に接続する第３接点（ジャック側第２極７４）と、上記第２接点に接続する第４接点（金属板７５）とを備え、上記補給要求無効信号は、上記上流端接続器が未接続の場合に、上記第３接点と上記第４接点との間が電気的導通をする信号であることを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】