(57)【要約】【課題】スポンジ生地の割れ易さを定量的に評価可能な評価方法及び評価装置を提供する。【解決手段】スポンジ生地Ｓの評価方法であって、載置治具１０に橋渡しされて、載置されたスポンジ生地Ｓを、プランジャ２０を用いて定速度で押圧し、プランジャ２０に反力として作用する押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１から最大負荷値ｆ２まで変化したときのプランジャ２０の押込み距離Ｈ（ｈ１−ｈ２）を演算し、押込み距離Ｈに基づいて、スポンジ生地Ｓの割れ易さを評価するものである。スポンジ生地Ｓの評価装置１００であって、枠状の載置治具１０と、プランジャ２０と、を備え、演算手段６１は、押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ１から押圧反力Ｆが最大負荷値ｆ２に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ２までの移動距離ｈを押込み距離Ｈとして演算するものである。【選択図】図３
2020079771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポンジ生地の特性を評価する評価方法であって、
載置治具に橋渡しされて載置された前記スポンジ生地を、プランジャを用いて定速度で押圧し、
前記プランジャに反力として作用する押圧反力が第１負荷値から最大負荷値まで変化したときの前記プランジャの押込み距離を測定し、
前記押込み距離に基づいて、前記スポンジ生地の割れ易さを評価する、
ことを特徴とする評価方法。
【請求項２】
複数のスポンジ生地について、評価値をそれぞれ取得し、
取得した前記評価値同士を比較する、
ことを特徴とする請求項１に記載の評価方法。
【請求項３】
スポンジ生地の特性を評価する評価装置であって、
前記スポンジ生地を載置する載置治具と、
前記スポンジ生地を押圧するプランジャと、
前記プランジャ又は前記載置治具を定速度で昇降可能な昇降手段と、
前記プランジャ又は前記載置治具の位置を計測する位置計測手段と、
前記プランジャが前記スポンジ生地を定速度で押圧したときに、前記プランジャに反力として作用する押圧反力を検出する押圧反力検出手段と、
前記プランジャ又は前記載置治具の移動距離を測定する演算手段と、を備え、
前記演算手段は、前記押圧反力が第１負荷値に到達したときの前記プランジャ又は前記載置治具の位置から前記押圧反力が最大負荷値に到達したときの前記プランジャ又は前記載置治具の位置までの移動距離を押込み距離として演算する、
ことを特徴とする評価装置。
【請求項４】
前記載置治具は、前記スポンジ生地を橋渡しして載置する間隔が、前記スポンジ生地の厚みの１．５倍以上６．５倍以下である、
ことを特徴とする請求項３に記載の評価装置。
【請求項５】
前記間隔は、前記押圧反力が第１負荷値に到達したときの前記プランジャの位置が、前記載置治具の上面よりも高くなるように、設定されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の評価装置。
【請求項６】
スポンジ生地の特性を評価する評価装置に用いる載置治具であって、
前記スポンジ生地を橋渡しして載置可能な形状に形成されている、
ことを特徴とする載置治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポンジ生地の評価方法、相対評価方法、評価装置及び評価装置に用いられる載置治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
＜背景技術の説明−１＞
従来から、ロールケーキやショートケーキ（ホールケーキ）などには、薄いスポンジ生地が使用されている。スポンジ生地は大きく薄いため、手作業で複数層に積層する作業や、ロール状に巻く巻取作業を行う際に、スポンジ生地が撓み又は曲げにより、割れてしまうことがある。スポンジ生地が割れると、商品として価値が低下するため、販売できなくなることがある。
【０００３】
＜背景技術の説明−２＞
このため、製造時の取扱い易さや、歩留りの改善のため、スポンジ生地が割れ難く、しなやかで、弾力性のある状態になるように、スポンジ生地を製造する職人は、原料配合量やオーブン焼成温度などの製造条件を種々工夫している。
【０００４】
＜背景技術の説明−３＞
種々の条件で製造されたスポンジ生地が実際に割れ難くなったかなどの評価は、手で触ったときの質感や、手で持ち上げ、スポンジ生地を数回ゆすり、ぼろぼろと生地が崩れたり、割れてきたりする状態で判断するいわゆる官能評価で行われている（例えば、特許文献１の段落００５３参照）。
【０００５】
＜特許文献２の説明−１＞
なお、スポンジ生地の割れ易さを評価するものではないが、食品の特性を定量的に評価する評価方法として、特許文献２に記載のような、画像解析装置でベーカリー食品の内相のきめの細かさを評価するものがある。
【０００６】
＜特許文献３の説明−１＞
また、他の評価方法として、特許文献３に記載のような、レオメータによる破断試験結果から得られたデータを解析し、得られた数値を指標として層状食品の食感を評価するものがある。
【０００７】
＜要望される技術−１＞
このように食品の物性の評価を、定量的に行うことも実施されてきているが、スポンジ生地の割れ易さの評価についても、安定した結果が得られる、官能評価によらない、定量的な評価方法が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１８−０９３７５４号公報
【特許文献２】特開２００９−１１５５７２号公報
【特許文献３】特開２００７−２２５４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
＜背景技術の課題＞
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、スポンジ生地の割れ易さを定量的に評価可能な評価方法、評価装置及び評価装置に用いられる載置治具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
＜請求項１の内容＞
このような目的を達成するため、本発明は、以下の構成によって把握される。
（１）本発明は、スポンジ生地の特性を評価する評価方法であって、載置治具に橋渡しされて載置された前記スポンジ生地を、プランジャを用いて定速度で押圧し、前記プランジャに反力として作用する押圧反力が第１負荷値から最大負荷値まで変化したときの前記プランジャの押込み距離を測定し、前記押込み距離に基づいて、前記スポンジ生地の割れ易さを評価する。
【００１１】
＜請求項２の内容＞
（２）本発明は、上記（１）の構成において、複数のスポンジ生地について、評価値をそれぞれ取得し、取得した前記評価値同士を比較する。
【００１２】
＜請求項３の内容＞
（３）本発明は、スポンジ生地の特性を評価する評価装置であって、前記スポンジ生地を載置する載置治具と、前記スポンジ生地を押圧するプランジャと、前記プランジャ又は前記載置治具を定速度で昇降可能な昇降手段と、前記プランジャ又は前記載置治具の位置を計測する位置計測手段と、前記プランジャが前記スポンジ生地を定速度で押圧したときに、前記プランジャに反力として作用する押圧反力を検出する押圧反力検出手段と、前記プランジャ又は前記載置治具の移動距離を測定する演算手段と、を備え、前記演算手段は、前記押圧反力が第１負荷値に到達したときの前記プランジャ又は前記載置治具の位置から前記押圧反力が最大負荷値に到達したときの前記プランジャ又は前記載置治具の位置までの移動距離を押込み距離として演算する。
【００１３】
＜請求項４の内容＞
（４）本発明は、上記（３）の構成において、前記載置治具は、前記スポンジ生地を橋渡しして載置する間隔が、前記スポンジ生地の厚みの１．５倍以上６．５倍以下である。
【００１４】
＜請求項５の内容＞
（５）本発明は、上記（４）の構成において、前記間隔は、前記押圧反力が第１負荷値に到達したときの前記プランジャの位置が、前記載置治具の上面よりも高くなるように、設定されている。
【００１５】
＜請求項６の内容＞
（６）本発明は、スポンジ生地の特性を評価する評価装置に用いる載置治具であって、前記スポンジ生地を橋渡しして載置可能な形状に形成されているものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スポンジ生地の割れ易さを定量的に評価可能な評価方法、評価装置及び評価装置に用いられる載置治具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る実施形態の評価装置の制御ブロックを示すブロック図である。
【図２】本発明に係る実施形態の評価装置を示す、（ａ）概略正面断面図、（ｂ）概略側面断面図、（ｃ）概略平面図、である。
【図３】押込み距離の測定要領を示す概略図であり、（ａ）押圧反力が第１負荷値であるとき、（ｂ）押圧反力が最大負荷値であるとき、のものである。
【図４】実験例１から実験例６について、スポンジ生地の割れ易さ（官能評価値）と押込み距離との相関関係を示すグラフである。
【図５】実験例７から実験例９について、スポンジ生地の割れ易さ（官能評価値）と押込み距離との相関関係を示すグラフである。
【図６】変形例１の載置治具を示す概略斜視図である。
【図７】変形例２の載置治具を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
＜実施形態の説明−１＞
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と称する）について詳細に説明する。実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ符号を付している。
【００１９】
＜実施形態の説明−２＞
本実施形態の評価装置１００を説明する前に、評価されるスポンジ生地Ｓについて説明する。
【００２０】
＜スポンジ生地の構成−１＞
スポンジ生地Ｓは、薄力粉（小麦粉）、（鶏）卵、砂糖（グラニュー糖）を主原料とし、卵の起泡性を利用して、ふんわりとした状態に焼き上げたものである。スポンジ生地Ｓは、例えばショートケーキやロールケーキなどの洋菓子や、カステラ、どら焼きのような和菓子にも用いられる。シート状のスポンジ生地Ｓは、厚みＴが５ｍｍから３５ｍｍ程度であり、特に、１０ｍｍから２５ｍｍまでのものが多く使用されている。
【００２１】
＜スポンジ生地の構成−２＞
このようなスポンジ生地Ｓは、厚みや重さなどの物理的要因だけでなく、薄力粉、卵、砂糖の主原料の配合量（率）、塩、バター、（牛）乳などの副原料及び配合量、主原料及び副原料の品種（産地）、共立て、別立て、オールインミックスなど原料を撹拌混合して泡立てる泡立て方法、オーブンの焼成（加熱）温度及び時間、常温、冷蔵又は冷凍保存などの保存方法など様々な要因によっても、割れ易さ、しなやかさ（弾力性）、硬さ（柔らかさ）などの特性に影響が与えられる。
【００２２】
＜実施形態の説明−３＞
つづいて、スポンジ生地Ｓの特性を評価する評価装置１００について、図１及び図２に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る実施形態の評価装置１００の制御ブロックを示すブロック図である。図２は、本発明に係る実施形態の評価装置１００を示す、（ａ）概略正面断面図、（ｂ）概略側面断面図、（ｃ）概略平面図、である。
【００２３】
＜評価装置の構成−１＞
評価装置１００は、図示されないステージ上に取り付けられた載置治具１０と、プランジャ２０と、昇降手段３０と、位置計測手段４０と、押圧反力検出手段５０と、制御手段６０と、を備えている。
【００２４】
＜評価装置の構成−２＞
また、評価装置１００は、パソコン２００と接続されており、パソコン２００のモニタを、評価結果を表示する表示手段７０として、マウス・キーボードなどを、入力手段８０として、ハードディスク・記録メディアなどを、評価結果を記憶する記憶手段９０として利用可能に構成されている。ただし、評価装置１００が、これらの表示手段７０、入力手段８０記憶手段９０を備えるようにしてもよい。
【００２５】
＜載置治具の構成−１＞
図２に示すように、載置治具１０は、スポンジ生地Ｓを載置する略正方形の枠状のもので、透明又は非透明なプラスチック樹脂で形成されているが、アルミなどの金属、ガラス又は木材で形成されてもよい。載置治具１０の板厚ｔは、５ｍｍから１０ｍｍ程度である。
【００２６】
＜載置治具の構成−２＞
また、載置治具１０は、中央に開口１１を有している。この開口１１は、一辺が長さＤで、他辺が長さＤ２の略長方形であり、内周縁がＲ加工されている。長さＤは、２０ｍｍから９０ｍｍ程度であり、長さＤ２は、５０ｍｍから１２０ｍｍ程度である。載置治具１０の外周縁から開口１１までの距離は、スポンジ生地Ｓを安定して橋渡し載置できるように、接触長さＥを少なくとも５ｍｍ以上、好ましくは１０ｍｍ以上設けるようにするとよい。接触長さＥの上限は特に限定しないが、スポンジ生地の扱い易さの面から６０ｍｍ以下であるとよい。
【００２７】
＜載置治具の構成−３＞
なお、開口１１の一辺の長さＤは、言い換えると、スポンジ生地Ｓを開口１１に橋渡しして載置したときに、開口１１の仮想重心を挟んで１８０度離れた地点同士の間隔Ｄである。間隔Ｄは、スポンジ生地Ｓの厚みＴの１．５倍以上６．５倍以下であるとよい。載置治具１０は、間隔Ｄが異なるものが複数枚準備されている。
【００２８】
＜プランジャの構成−１＞
プランジャ２０は、評価対象のスポンジ生地Ｓを押圧するもので、略長方形の板状のもので、アルミ又はステンレス鋼で形成されている。プランジャ２０の厚みＢは、０．５ｍｍから７ｍｍ程度であり、複数種類のものが準備されている。
【００２９】
＜プランジャの構成−２＞
プランジャ２０は、本実施形態では先端の押圧面がフラットに形成されたものであるが、押圧面がＲ面、鋭角（４５°から９０°未満）又は鈍角（９０°以上１８０°未満）の三角形（山型）などの凸状に形成されたものも複数種類準備されている。また、プランジャ２０の幅Ｘは、スポンジ生地Ｓを幅方向に渡って均一に又は幅方向の中央付近を集中して押圧できるように、スポンジ生地Ｓの幅Ｗの少なくとも２分の１以上であるとよく、更に１倍以上であるとよい。なお、上限は特に設けないが、評価測定の容易さから２倍程度であればよい。
【００３０】
＜プランジャの構成−３＞
また、プランジャ２０は、上下方向からみて、水平方向の断面の重心が、載置治具１０の開口１１の重心に重なるように配置されている。このとき、スポンジ生地Ｓの重心も、開口１１の重心に重なるように配置されていると、安定した評価を得ることができるため好ましいが、スポンジ生地Ｓの重心が、開口１１の長さＤの方向に関して中央に位置していれば、開口１１の長さＤ２方向に関しては中央に位置しなくてもよく、例えば、プランジャ２０の幅Ｘ内にスポンジ生地Ｓの幅Ｗが収まる範囲で左右にズレてもよい。さらに、プランジャ２０がスポンジ生地Ｓの載置治具１０の長さＤ方向に延びる１辺側のみを押圧するような状態に配置されても、評価する複数のスポンジ生地Ｓについて、同じ条件で設置されれば、特に問題が起きることはない。
【００３１】
＜昇降手段の構成−１＞
昇降手段３０は、制御手段６０からの指令により、プランジャ２０を昇降させるもので、プランジャ２０を着脱自在に取り付けることができる。昇降手段３０は、プランジャ２０をスポンジ生地Ｓの厚みＴよりも十分大きく、最大１５０ｍｍ程度のストローク範囲で、かつ、０．１ｍｍ／秒から１０．０ｍｍ／秒の範囲の定速度Ｖで昇降させるように、例えば、サーボモータの回転運動を上下方向の直線運動に変換するネジ機構、あるいはリニアアクチュエータで構成されている。
【００３２】
＜昇降手段の構成−２＞
なお、載置治具１０に対するプランジャ２０の昇降は相対的ものであるから、昇降手段３０は、プランジャ２０を昇降させることなく、載置治具１０を昇降させるようなものであってもよい。ただし、この場合、次に説明する位置計測手段４０や演算手段６１の測定対象なども、プランジャ２０ではなく、載置治具１０となる。
【００３３】
＜位置計測手段の構成−１＞
位置計測手段４０は、プランジャ２０の位置（高さ）を、昇降手段３０の上下（昇降）位置を検知することで計測する。位置計測手段４０は、０．００１ｍｍ（１μｍ）単位で、昇降手段３０のストロークと同じ範囲を計測可能なもので構成されている。
【００３４】
＜押圧反力検出手段の構成−１＞
押圧反力検出手段５０は、プランジャ２０がスポンジ生地Ｓを定速度Ｖで押圧したときに、プランジャ２０に反力として作用する押圧反力Ｆを検出するものである。押圧反力検出手段５０は、０．１ｇ・ｆ（９．８ｍＮ）単位で、最大１０００ｇ・ｆ（９．８Ｎ）の範囲まで検出可能なもの、例えば、ロードセルで構成されている。
【００３５】
＜制御手段の構成−１＞
図１に戻って、制御手段６０は、昇降手段３０、位置計測手段４０及び押圧反力検出手段５０に接続され、制御信号を送信したり、検知信号を受信したりして、評価装置１００の動作を統括制御する機能を有するものである。また、制御手段６０は、パソコン２００とも接続され、各種データを送受信可能になっている。
【００３６】
＜制御手段の構成−２＞
制御手段６０は、上述した機能を実現する以外に、プランジャ２０の押込み距離Ｈを演算する演算手段６１としての機能も実現している。
図３は、押込み距離Ｈの測定要領を示す概略図であり、（ａ）押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１であるとき、（ｂ）押圧反力Ｆが最大負荷値ｆ２であるとき、のものである。
【００３７】
＜制御手段の構成−３＞
演算手段６１は、押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ１から押圧反力Ｆが最大負荷値ｆ２に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ２までの移動距離ｈを押込み距離Ｈとして演算する。なお、スポンジ生地Ｓに割れ（亀裂）Ｃが発生するときに、押圧反力Ｆは最大負荷値ｆ２に通常到達する。
【００３８】
＜制御手段の構成−４＞
スポンジ生地Ｓを押圧する場合、第１負荷値ｆ１は、３．０ｇ・ｆ〜１０ｇ・ｆ（２９．４ｍＮ〜９８ｍＮ）の範囲で設定する。第１負荷値ｆ１が、３．０ｇ・ｆ未満であると、ノイズの影響を受け易く、１０ｇ・ｆを超えると、スポンジ生地Ｓの柔らかさで簡単に撓んでしまうため、プランジャ２０の位置ｈ１と位置ｈ２との差が小さくなり過ぎるため、測定条件を変更しても、押込み距離Ｈの差に反映されないことがあるため、適切な評価ができない可能性が増大する。また、プランジャ２０の下降速度Ｖが早過ぎる場合も、結果的に同様のことがいえる。
【００３９】
＜制御手段の構成−４＞
さらに、押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ１が、載置治具１０の載置面１０ａよりも高くなるように、間隔Ｄが設定されているとよい。
【００４０】
＜制御手段の構成−５＞
制御手段６０は、位置計測手段４０によるプランジャ２０の位置ｈ１から位置ｈ２までの位置データ（及び押込み距離Ｈ）、や、押圧反力検出手段５０による押圧反力Ｆのデータを、最大５００ポイント／秒で記憶手段９０に記憶することができ、また、表示手段７０に表示させたり、プリンタなどに出力して印字させたりすることができる。
【００４１】
＜評価装置の構成−３＞
なお、上述した評価装置１００の構成のうち載置治具１０及びプランジャ２０以外の昇降手段３０、位置計測手段４０、押圧反力検出手段５０などは、例えば、「Ｓｔａｂｌｅ  Ｍｉｃｒｏ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」社製の「Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ａｎａｌｙｚｅｒ  ＴＡ．ＸＴ．ｐｌｕｓ」を利用して構成することができる。
【００４２】
＜評価方法の構成−１＞
つづいて、評価装置１００を用いた評価方法について、実験例１から実験例９に基づいて説明する。
【００４３】
＜評価方法の構成−２＞
まず、スポンジ生地Ｓの割れ易さが、スポンジ生地Ｓの厚みＴと、載置治具１０の開口１１の間隔Ｄとによって、どのような影響を受けるのか検討するために、以下のような実験Ａを行った。
【００４４】
＜実験例１〜６の構成−１＞
１０ｍｍ、１５ｍｍ、２５ｍｍの３種類の厚みＴについて、原料配合量が異なる４種類のスポンジ生地Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄであるものをそれぞれ準備して、評価装置１００で押込み距離Ｈをそれぞれ測定した。なお、スポンジ生地Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄの幅Ｗは４０ｍｍで、長さＬは、間隔Ｄの長さが５５ｍｍ以下のときは６５ｍｍのものを、間隔Ｄの長さが５５ｍｍ超のときは１３０ｍｍのものを用いた。
【００４５】
＜実験例１〜６の構成−２＞
（ａ）測定条件について
（ａ１）載置治具１０は、開口１１の間隔Ｄが２５ｍｍ、３０ｍｍ、３５ｍｍ、５５ｍｍ、９０ｍｍであるものを準備し、開口１１に橋渡しされたスポンジ生地Ｓが、プランジャ２０の押圧力で落下しないように、一方側及び他方側で少なくも５ｍｍ以上載置面１０ａに接触するように載置した。このとき、スポンジ生地Ｓが自重で載置面１０ａから下方に大きく撓んでいないかを目視で確認した。
（ａ２）プランジャ２０は、幅Ｘが５０ｍｍで、厚みＢが３ｍｍのものを用い、昇降手段３０の測定（降下）速度Ｖを５ｍｍ／秒、押圧反力Ｆの第１負荷値ｆ１を５ｇ・ｆ（４９ｍＮ）とした。
【００４６】
＜実験例１〜６の構成−３＞
（ｃ）官能評価について
官能評価値は、スポンジ生地Ｓａ〜Ｓｄを手で触り、スポンジ生地の質感や、ぽろぽろと崩れてきた状態で、丸めた時に生じたひび割れの大きさを総合的に評価し、最も割れ易いものを１点とし、最も割れ難いものを５点として点数を付け、各５個についてそれぞれ平均値を求めた。
【００４７】
＜実験例１〜６の構成−４＞
実験例１から実験例６の結果を表１に示す。なお、比率（Ｄ／Ｔ）が、６．５倍より大きいと、目視状態で載置治具１０の裏面１０ｂを超えるまでスポンジ生地Ｓが下方に撓んでしまい、適切な実験ができなかった。
【００４８】
＜実験例１〜６の構成−５＞
【表１】
2020079771.tif 000003
【００４９】
＜実験例１〜６の構成−６＞
また、押込み距離Ｈと官能評価値との相関性を確認するために、表１の結果に基づいて、散布図を作成し、相関関数（決定係数）Ｒ２を算出した。
図４は、実験例１から実験例６について、スポンジ生地Ｓの割れ易さ（官能評価）と押込み距離Ｈとの相関関係を示すグラフである。
【００５０】
＜実験例１〜６の構成−７＞
一般的に、決定係数Ｒ２が０．７以上であれば、２つの変数間に有意性があるといわれているから、スポンジ生地Ｓの割れ易さ（官能評価値）と押込み距離Ｈとの間には、相関性があるといえる。
【００５１】
＜実験例１〜６の構成−８＞
特に、実験例５を除くと、決定係数Ｒ２が０．８以上であるため、スポンジ生地Ｓの厚みＴと載置治具１０の間隔Ｄとの比率（Ｄ／Ｔ）が、１．５倍から６．５倍の範囲内にあるとき、より有意性のある結果が得られるといえる。逆に、比率（Ｄ／Ｔ）が１．５倍より小さいと、官能評価と押込み距離Ｈとの間に相関性のある結果が得られ難くなる。つまり、スポンジ生地Ｓの割れ易さを押込み距離Ｈで定量的に、また相対的に評価する場合、載置治具１０の開口１１の間隔Ｄは、スポンジ生地Ｓの厚みＴに対して、１．５倍以上６．５倍以内で行うとよく、３．０倍から６．０倍で行うとよりよく、３．５倍から５．０倍で行うと更に有効な結果が得られることになる。
【００５２】
＜評価方法の構成−３＞
つづいて、スポンジ生地Ｓの割れ易さが、プランジャの厚みＢによって、どのような影響を受けるのか検討するために、以下のような実験Ｂを行った。
【００５３】
＜実験例７〜９の構成−１＞
厚みＴが１５ｍｍのスポンジ生地Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄであるものをそれぞれ準備して、異なるプランジャの厚みＢについて、評価装置１００で押込み距離Ｈをそれぞれ測定した。
【００５４】
＜実験例７〜９の構成−２＞
（ｂ）測定条件について
（ｂ１）載置治具１０は、開口１１の間隔Ｄが５５ｍｍであるものを準備した。
（ｂ２）プランジャ２０は、幅Ｘが５０ｍｍで、厚みＢが１ｍｍ、３ｍｍ、６ｍｍのものを準備した。
その他の測定条件及び官能評価については、実験Ａの測定条件と同じにした。
【００５５】
＜実験例７〜９の構成−３＞
【表２】
2020079771.tif 000004
なお、実験例７は、実験例２と同じものである。
【００５６】
＜実験例７〜９の構成−４＞
また、押込み距離Ｈと官能評価値との相関性を確認するために、表２の結果に基づいて、散布図を作成し、相関関数（決定係数）Ｒ２を算出した。
図５は、実験例７から実験例９について、スポンジ生地Ｓの割れ易さ（官能評価値）と押込み距離Ｈとの相関関係を示すグラフである。
【００５７】
＜実験例７〜９の構成−５＞
実験例７から実験例９においても、決定係数Ｒ２が０．７以上、更には０．８以上であるから、プランジャ２０の厚みＢが、１ｍｍ以上６ｍｍ以下の範囲にあるとき、より有意性のある結果が得られるといえる。
【００５８】
＜実験例７〜９の構成−６＞
なお、例示しないが、プランジャ２０の厚みＢが７ｍｍであるものについて、実験を行った結果は、実験例９とほぼ同様の結果が得られた。また、プランジャ２０の厚みＢが０．４ｍｍであるものについては、スポンジ生地Ｓが曲げで割れるというよりも、切断（せん断）されるようになったため、実験を中止した。
【００５９】
＜実験例７〜９の構成−７＞
つまり、スポンジ生地Ｓの割れ易さを押込み距離Ｈで定量的に、また相対的に評価する場合、プランジャ２０の厚みＢは、１ｍｍ以上７ｍｍ以下で行うとよく、１ｍｍから４ｍｍで行うとより有効な結果が得られることになる。
【００６０】
＜評価方法の構成−４＞
実験例Ａ及びＢのように、複数のスポンジ生地Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄについて、評価値である押込み距離Ｈをそれぞれ取得し、取得した押込み距離Ｈ同士を比較することで、複数のスポンジ生地Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄ相互間で、相対的な割れ易さの違いを適切に評価することができ、スポンジ生地Ｓの原料配合量やオーブン焼成温度などの製造条件の見直し、改善案を設定し、スポンジ生地の改良や歩留り改善や品質向上を加速することができる。また、人の感覚という、あいまいな官能評価ではなく、常に一定の条件下で測定された定量的で、客観的な結果を得ることができる。
【００６１】
＜実施形態の効果−１＞
以上、説明した実施形態の効果について述べる。
実施形態の評価方法は、スポンジ生地Ｓの特性を評価する評価方法であって、枠状の載置治具１０に橋渡しされて載置されたスポンジ生地Ｓを、プランジャ２０を用いて定速度Ｖで押圧し、プランジャ２０に反力として作用する押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１から最大負荷値ｆ２まで変化したときのプランジャ２０の押込み距離Ｈを測定し、押込み距離Ｈに基づいて、スポンジ生地Ｓの割れ易さを評価するものである。
また、実施形態の評価装置１００は、スポンジ生地Ｓの特性を評価する評価装置１００であって、スポンジ生地Ｓを載置する枠状の載置治具１０と、スポンジ生地Ｓを押圧するプランジャ２０と、プランジャ２０を定速度で昇降可能な昇降手段３０と、プランジャ２０の位置を計測する位置計測手段４０と、プランジャ２０がスポンジ生地Ｓを定速度Ｖで押圧したときに、プランジャ２０に反力として作用する押圧反力Ｆを検出する押圧反力検出手段５０と、プランジャ２０の移動距離ｈを測定する演算手段６１と、を備え、演算手段６１は、押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１に到達したときのプランジャの位置ｈ１から押圧反力Ｆが最大負荷値ｆ２に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ２までの移動距離ｈを押込み距離Ｈとして演算するものである。
これにより、スポンジ生地Ｓをプランジャ２０で押圧した際に、スポンジ生地Ｓが載置治具１０の載置面１０ａよりも更に下方に撓むことができるため、スポンジ生地Ｓが割れる状態を再現することができ、スポンジ生地Ｓの割れ易さを、人による官能評価ではなく、定量的に評価することができる。
【００６２】
＜実施形態の効果−２＞
実施形態の評価方法では、複数のスポンジ生地Ｓ（Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄ）について、評価値をそれぞれ取得し、取得した評価値同士を比較する。これにより、複数のスポンジ生地Ｓ（Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄ）間の相対的な評価を行うことができる。そのため、スポンジ生地Ｓの原料の種類（産地）、原料配合率、泡立て方法、オーブン温度などの製造条件を改善する指標にすることができる。
【００６３】
＜実施形態の効果−３＞
実施形態の評価装置１００では、載置治具１０は、スポンジ生地Ｓを橋渡しして載置する間隔Ｄが、スポンジ生地Ｓの厚みＴの１．５倍以上５．０倍以下である、
【００６４】
＜実施形態の効果−４＞
実施形態の評価装置１００では、間隔Ｄは、押圧反力Ｆが第１負荷値ｆ１に到達したときのプランジャ２０の位置ｈ１が、載置治具１０の載置面１０ａよりも高くなるように、設定されている、
【００６５】
＜実施形態の効果−５＞
実施形態の載置治具１０では、スポンジ生地Ｓを橋渡しして載置可能な枠状に形成されている。これにより、評価装置１００のプランジャ２０をスポンジ生地Ｓに押し込んだとき、スポンジ生地Ｓが載置治具１０の開口１１内に落ち込み、その後、割れ始める（亀裂Ｃが入り始める）から、評価装置１００を用いて、スポンジ生地Ｓが割れる状態を再現することができ、スポンジ生地Ｓの割れ易さを適切に評価することができるようになる。
【００６６】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６７】
＜変形形態１の説明−１＞
また、上記実施形態では、間隔Ｄ，Ｄ２が異なる複数の載置治具１０を準備したが、載置治具１０が、間隔Ｄを拡縮可能な間隔調整機構を有しており、評価試験（又はスポンジ生地Ｓ）に応じて所望の間隔Ｄに設定できるようなものであってもよい。
【００６８】
＜変形形態１の説明−２＞
図６は、変形例１の載置治具１０Ａを示す概略斜視図である。
変形例１の載置治具１０Ａは、コの字状の枠状部材１０ｃと、枠の内側に嵌まる板部材１０ｄと、を含んでおり、蝶ネジ１０ｆを枠状部材１０ｃに形成された長孔１０ｅに挿入して、板部材１０ｄに形成されたネジ孔に固定することにより、開口１１の間隔Ｄを拡縮可能なる間隔調整機構が構成されている。変形例１のような載置治具１０Ａであれば、複数の載置治具１０を準備する必要がなく、間隔Ｄを評価条件に応じて適宜変更することができる。
【００６９】
＜変形形態２の説明−１＞
また、載置治具１０は、スポンジ生地Ｓを間隔Ｄで橋渡しして載置できれば、開口１１を有する枠状のものでなくてもよく、例えば、２点（２辺）間支持するようなものであってもよい。
【００７０】
＜変形形態２の説明−２＞
図７は、変形例２の載置治具１０Ｂを示す概略斜視図である。
変形例２の載置治具１０Ｂは、間隔Ｄで設置される２つの支持部材１０ｇを有するものであるが、例えば、支持部材１０ｇ同士を連結する連結部材１０ｈを更に有して、コの字状に構成してもよい。また、連結部材１０ｈに変形例１のような間隔調整機構を設けてもよい。この変形例２のような載置治具１０Ｂであっても、スポンジ生地Ｓを適切に載置することができる。なお、支持部材１０ｇは、板状でなく、連結部材１０ｈに設けられた別の部材で保持される棒状のものであってもよい。
【００７１】
＜他の変形形態の説明−１＞
上記実施形態では、載置治具１０は、矩形状の開口１１を有していたが、円形状の開口１１を有するものであってもよい。この場合、間隔Ｄは開口１１の直径になり、円形状のスポンジ生地Ｓをそのまま開口１１に重ねて、評価することもできる。また、押圧面が円形状のプランジャ２０を用いて矩形状のスポンジ生地Ｓの重心付近のみを押圧する場合には、スポンジ生地Ｓを橋渡しする方向を気にすることなく簡単に載置することができる。
【００７２】
＜他の変形形態の説明−２＞
上記実施形態では、プランジャ２０の押圧面は、水平面に投影した場合、幅Ｘがスポンジ生地Ｓの幅Ｗよりも広く、厚みＢが狭い細長い矩形状であったが、プランジャ２０の幅Ｘは、スポンジ生地Ｓの幅Ｗの少なくとも２分の１以上であるとよい。このとき、プランジャ２０の押圧面は、水平投影視で、正方形、多角形、円形、楕円形などであってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１００  評価装置
１０    載置治具、１０ａ  載置面、１０ｂ  裏面、１１  開口
２０    プランジャ、  ワイヤ
３０    昇降手段
４０    位置計測手段
５０    押圧反力検出手段
６０    制御手段、６１    演算手段
２００  パソコン
１０Ａ  載置治具、１０ｃ  枠部材、１０ｄ  板部材、１０ｅ  長孔、１０ｆ  蝶ネジ
１０Ｂ  載置治具、１０ｇ  支持部材、１０ｈ連結部材
Ｓ      スポンジ生地
【図１】
2020079771.tif 000005
【図２】
2020079771.tif 000006
【図３】
2020079771.tif 000007
【図４】
2020079771.tif 000008
【図５】
2020079771.tif 000009
【図６】
2020079771.tif 000010
【図７】
2020079771.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月5日(2019.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スポンジ生地の特性を評価する評価方法であって、
載置治具に橋渡しされて載置された前記スポンジ生地を、プランジャを用いて定速度で
押圧し、
前記プランジャに反力として作用する押圧反力が第１負荷値から最大負荷値まで変化し
たときの前記プランジャの押込み距離を測定し、
前記押込み距離に基づいて、前記スポンジ生地の割れ易さを評価する、
ことを特徴とする評価方法。
【請求項２】
複数のスポンジ生地について、評価値をそれぞれ取得し、
取得した前記評価値同士を比較する、
ことを特徴とする請求項１に記載の評価方法。
【請求項３】
スポンジ生地の特性を評価する評価装置であって、
前記スポンジ生地を載置する載置治具と、
前記スポンジ生地を押圧するプランジャと、
前記プランジャ又は前記載置治具を定速度で昇降可能な昇降手段と、
前記プランジャ又は前記載置治具の位置を計測する位置計測手段と、
前記プランジャが前記スポンジ生地を定速度で押圧したときに、前記プランジャに反力
として作用する押圧反力を検出する押圧反力検出手段と、
前記プランジャ又は前記載置治具の移動距離を測定する演算手段と、を備え、
前記演算手段は、前記押圧反力が第１負荷値に到達したときの前記プランジャ又は前記
載置治具の位置から前記押圧反力が最大負荷値に到達したときの前記プランジャ又は前記
載置治具の位置までの移動距離を押込み距離として演算する、
ことを特徴とする評価装置。
【請求項４】
前記載置治具は、前記スポンジ生地を橋渡しして載置する間隔が、前記スポンジ生地の
厚みの１．５倍以上６．５倍以下である、
ことを特徴とする請求項３に記載の評価装置。
【請求項５】
前記間隔は、前記押圧反力が第１負荷値に到達したときの前記プランジャの位置が、前
記載置治具の上面よりも高くなるように、設定されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の評価装置。