(57)【要約】【課題】筒の軸方向と交差する径方向に折り畳むことが容易な筒状容器を提供する。【解決手段】筒状のフィルムから構成される筒状部材１２と、筒状部材１２の軸方向の端部に設けられる端面部材１１，１３と、を備え、端面部材１１，１３の周囲と筒状部材１２との間は、環状の接合部１２ａ，１２ｂを介して接合され、端面部材１３は、筒状部材１２をその軸Ｃに交差する径方向に潰したときに前記径方向に伸びるための襞２１ａ，２１ｂを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のフィルムから構成される筒状部材と、
前記筒状部材の軸方向の端部に設けられる端面部材と、を備え、
前記端面部材の周囲と前記筒状部材との間は、環状の接合部を介して接合され、
前記端面部材は、前記筒状部材をその軸に交差する径方向に潰したときに前記径方向に伸びるための襞を有することを特徴とする筒状容器。
【請求項２】
前記筒状部材が円筒状であることを特徴とする請求項１に記載の筒状容器。
【請求項３】
前記端面部材が天面部材又は底面部材の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１又は２に記載の筒状容器。
【請求項４】
前記襞は、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向に屈曲するように、階段状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筒状容器。
【請求項５】
前記襞は、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向とその反対方向との交互に屈曲するように、ジグザグ状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筒状容器。
【請求項６】
前記襞は、前記接合部に接する領域では、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向に延びる凸状部と、前記接合部から離れた中央部において、前記凸状部とは反対の方向に湾曲した凹状部とを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筒状容器。
【請求項７】
前記襞は、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向に延びる錐形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の筒状容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳みが容易な筒状容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、先端部及び基端部を開放端とした円筒状収容筒と、その基端部開放端に設けられた底部材と、先端部の開放端に設けられた天板部材と、を有して成り、内部に流動性物質が充填される流動性物質用カートリッジが記載されている。特許文献１の場合は、円筒状収容筒が内容物の押出し方向に沿って潰されていくので、全量吐出完了時には略全域が潰れた状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−５６６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の場合は、筒状容器を筒の軸方向に潰すため、筒が柔軟であれば、容易に潰すことができる。しかし、筒状容器を筒の軸方向と交差する径方向に折り畳む場合には、筒の環状の端部が線状に潰れ、最終的には筒の周囲の略半分の長さまで、径方向の幅が拡大するため、筒の端部を塞ぐ端面（天面又は底面）と筒との接合状態を維持することが難しい。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、筒の軸方向と交差する径方向に折り畳むことが容易な筒状容器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、筒状のフィルムから構成される筒状部材と、前記筒状部材の軸方向の端部に設けられる端面部材と、を備え、前記端面部材の周囲と前記筒状部材との間は、環状の接合部を介して接合され、前記端面部材は、前記筒状部材をその軸に交差する径方向に潰したときに前記径方向に伸びるための襞を有することを特徴とする筒状容器を提供する。
前記筒状部材が円筒状であってもよい。
前記端面部材が天面部材又は底面部材の少なくとも一方であってもよい。
【０００７】
前記襞は、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向に屈曲するように、階段状に形成されていてもよい。
前記襞は、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向とその反対方向との交互に屈曲するように、ジグザグ状に形成されていてもよい。
前記襞は、前記接合部に接する領域では、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向に延びる凸状部と、前記接合部から離れた中央部において、前記凸状部とは反対の方向に湾曲した凹状部とを含んでもよい。
前記襞は、前記端面部材の断面が、前記径方向の内側に向かうにつれて、前記軸に沿った一方向に延びる錐形状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、筒状容器を軸方向と交差する径方向に折り畳むことが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】筒状容器の外観を例示する斜視図である。
【図２】階段状の折り畳み構造を有する筒状容器を例示する断面図である。
【図３】両方の端面部材に折り畳み構造を有する筒状容器を例示する断面図である。
【図４】ジグザグ状の折り畳み構造を例示する断面図である。
【図５】中折れ状の折り畳み構造を例示する断面図である。
【図６】錐形状の折り畳み構造を例示する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、好適な実施形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
【００１１】
図１に、筒状容器の一例を示す。この筒状容器１０は、注出口１４を有する天面部材１１と、一端部に天面部材１１が接合された筒状部材１２と、筒状部材１２の他端部に接合された底面部材１３とを有して、略円筒状に構成されている。筒状容器１０は、自立性を有することができる。ここで、筒状容器１０の自立性とは、少なくとも内容物を充填した状態で自立が可能な性質である。さらには、内容物を充填していない状態でも筒状容器１０の自立が可能であることが好ましい。
【００１２】
筒状容器１０は、筒状部材１２の軸方向の端部に設けられる端面部材として、天面部材１１及び底面部材１３を有する。天面部材１１は、自立時に上面となり、底面部材１３は、自立時に下面となる。筒状部材１２は、天面部材１１と底面部材１３との間で、上下方向に交差する周方向を覆うように、フィルムから構成されている。筒状容器１０は、天面部材１１と、筒状部材１２と、底面部材１３とをそれぞれ１枚ずつ組み合わせた３パーツから構成することができる。本実施形態の天面部材１１及び底面部材１３は、略円形である。
【００１３】
天面部材１１、筒状部材１２、及び底面部材１３は、樹脂フィルム、ラミネートフィルム等のフィルムから構成することができる。樹脂フィルムは、単層の樹脂フィルムでもよく、多層の樹脂フィルムでもよい。ラミネートフィルムにおいて、樹脂と積層する異種材料としては、金属箔、金属蒸着層、金属板、紙等が挙げられる。後述したように筒状容器１０を折り畳む場合でも、金属箔又は金属板を用いた場合、バリア性が良好である。金属板を含むフィルムは、缶を代替する用途に用いることができる。この場合の金属板は、缶を構成する金属板よりも薄いことが好ましい。例えば、ラミネートフィルムの厚さに対する金属板の厚さが２０％〜５０％であることが好ましく、具体例として、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％、又はこれらの中間の値が挙げられる。金属板の材質は、アルミニウム、スズ、ブリキ（スズめっき鋼板）、スチール等が挙げられる。ラミネートフィルムは、異種材料の少なくとも片面に樹脂層を有する。バリア性、剛性等の観点から、ラミネートフィルムがアルミニウム箔等の金属箔を含むことが好ましい。
【００１４】
図２に示すように、天面部材１１と筒状部材１２との接合部である天面接合部１２ａは、天面部材１１の周縁部１１ｂを天面部１１ａに対して屈曲させ、筒状部材１２の内面に対向させて構成することができる。また、底面部材１３と筒状部材１２との接合部である底面接合部１２ｂは、底面部材１３の周縁部１３ｂを底面部１３ａに対して屈曲させ、筒状部材１２の内面に対向させて構成することができる。天面接合部１２ａ及び底面接合部１２ｂは、それぞれ天面部材１１又は底面部材１３の周囲で環状に形成されている。
【００１５】
本実施形態では、天面接合部１２ａにおいて、天面部材１１の外面が筒状部材１２の内面と接合され、周縁部１１ｂは、天面部材１１の裏側に屈曲されている。また、底面接合部１２ｂにおいて、底面部材１３の内面が筒状部材１２の内面と接合され、周縁部１３ｂは、底面部材１３の表側に屈曲されている。ここで内面及び裏側とは、筒状容器１０に充填される内容物に接する側である。外面及び表側とは、それぞれ内面及び裏側の反対側である。特に図示しないが、天面部材１１又は底面部材１３の周縁部１１ｂ，１３ｂが筒状部材１２の外面と接合されてもよい。特に、筒状部材１２に剛性がある（筒状部材１２にフレキシブル性がない）場合には、底面部材１３の周縁部１３ｂを筒状部材１２の内面と接合した後で、天面部材１１の周縁部１１ｂを筒状部材１２の外面と接合することが好ましい。
【００１６】
注出口１４は、キャップ１５等で開閉可能な流路を有する筒状部１４ａと、天面部材１１に接合されるフランジ部１４ｂとを有する。本実施形態の場合、天面部材１１の略中央部には、注出口１４が配置される開口部１１ｃを有する。特に、図示しないが、底面部材１３に注出口１４を設けることも可能である。なお、天面部材１１及び注出口１４は必須の構成ではなく、例えば筒状部材１２と底面部材１３とから上方に開口した筒状容器を構成することも可能である。キャップ１５は、ねじ、弾性収縮力等により注出口１４と再封可能に結合してもよい。注出口１４は、天面部材１１又は底面部材１３と一体成形により構成してもよい。
【００１７】
次に、折り畳み構造の実施形態について、説明する。図２〜６の断面図は、筒状部材１２の軸Ｃを含む面に沿った断面を示す。このうち、図４〜６は筒状容器の底部のみ図示しているが、これらの筒状容器の上部は、例えば図２〜３に示す筒状容器の上部と同様に構成してもよい。各々の断面図における左右方向は、筒状部材１２の軸Ｃに交差する径方向である。
【００１８】
図２に示す筒状容器１０では、底面部材１３に階段状の折り畳み構造２１が設けられている。この折り畳み構造２１は、少なくとも１つの折り襞２１ａ，２１ｂを含む。階段状の折り襞２１ａ，２１ｂは、底面部材１３の周縁部１３ｂと軸Ｃとの間に、複数設けられることが好ましい。折り襞２１ａ，２１ｂにより、底面部材１３の断面が、径方向の内側に向かうにつれて、軸Ｃに沿った一方向に屈曲するように、階段状に形成されている。折り襞２１ａ，２１ｂは、軸Ｃの周囲で同心円状に形成されていてもよい。
【００１９】
図３に示す筒状容器２０では、底面部材１３だけではなく、天面部材１１にも階段状の折り畳み構造２１が設けられている。天面部材１１に注出口１４と折り畳み構造２１とを組み合わせる場合には、注出口１４の周囲を略水平として、天面部材１１の周縁部１１ｂと注出口１４との間に少なくとも１つの折り襞２１ａ，２１ｂを設けることが好ましい。折り畳み構造２１を保護するため、樹脂製等のカバーキャップ３１，３２を設けてもよい。本実施形態のカバーキャップ３１，３２は、天面部１１ａ又は底面部１３ａを覆うカバー部３１ａ，３２ａと、周縁部１１ｂ，１３ｂに嵌合される装着部３１ｂ，３２ｂを有している。底面部１３ａを覆うカバー部３２ａは、平面状又は下側からみて凹状であることが好ましい。天面部１１ａを覆うカバー部３１ａは、注出口１４及びキャップ１５を含めて覆うように、上側からみて凸状としてもよい。天面部１１ａに注出口１４及びキャップ１５が突出していない場合は、平面状又は上側からみて凹状としてもよい。カバー部３１ａが注出口１４を通す開口部を有する場合は、注出口１４及びキャップ１５を覆わなくてもよい。本実施形態において、カバーキャップ３１，３２の一方又は両方を省略してもよい。図２又は図４〜６に示す実施形態においても、折り畳み構造２１，２２，２３，２４を保護するためにカバーキャップ３２を設けることができる。
【００２０】
図４に示す底面部材１３には、ジグザグ状の折り畳み構造２２を有する。この折り畳み構造２２は、複数の折り襞２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを含む。これらの折り襞２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄにより、底面部材１３の断面が、径方向の内側に向かうにつれて、軸Ｃに沿った一方向とその反対方向との交互に屈曲するように、ジグザグ状に形成されている。折り襞２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、軸Ｃの周囲で同心円状に形成されていてもよい。
【００２１】
図５に示す底面部材１３は、中折れ状の折り畳み構造２３を有する。この折り畳み構造２３は、底面接合部１２ｂに接する領域では、底面部材１３の断面が、径方向の内側に向かうにつれて、軸Ｃに沿った一方向に延びる凸状部２３ａと、底面接合部１２ｂから離れた中央部において、凸状部２３ａとは反対の方向に湾曲した凹状部２３ｂとを含む。本実施形態の場合、凸状部２３ａは、底面接合部１２ｂから底面部材１３の裏側に延びている。また、凹状部２３ｂは、凸状部２３ａから底面部材１３の表側に延びている。凹状部２３ｂは、いわゆる中折れ帽（パナマ帽、バハマ帽）のように、径方向に折り込まれていてもよい。
【００２２】
図６に示す底面部材１３は、錐形状の折り畳み構造２４を有する。この折り畳み構造２４は、底面部材１３の断面が、径方向の内側に向かうにつれて、軸Ｃに沿った一方向に延びる錐形状に形成されている。具体的には、底面部材１３の中心部の頂点２４ａに向かって傾斜する錐面２４ｂを有する。本実施形態の場合、錐面２４ｂは、底面接合部１２ｂから底面部材１３の裏側に延びている。筒状部材１２が円筒状の場合、錐面２４ｂは円錐状としてもよい。頂点２４ａは軸Ｃ上に位置してもよく、軸Ｃから径方向にずれて位置してもよい。錐面２４ｂの中心部は、点状の頂点２４ａに限らず、例えば平面状、半球状等でもよい。
【００２３】
上述の折り畳み構造２１，２２，２３，２４を天面部材１１又は底面部材１３の少なくとも一方に設けることにより、筒状部材１２の径方向に天面部材１１又は底面部材１３を折り畳むことが容易になる。折り畳みの際に、天面接合部１２ａ又は底面接合部１２ｂにおいて、天面部材１１又は底面部材１３と筒状部材１２との接合が分離しないように構成することも可能である。この場合、折り畳んだ筒状容器を、再び膨らませて使用することもできる。例えば、筒状容器の内部が空の場合に、折り畳んだ状態で容器を搬送し、再び容器を膨らませて筒状にしてから内容物を充填することも可能である。
【００２４】
折り畳み構造２１，２２，２３，２４は、天面部材１１のみに設けてもよく、底面部材１３のみに設けてもよく、天面部材１１及び底面部材１３の両方に設けてもよい。天面部材１１に設けられる折り畳み構造と、底面部材１３に設けられる折り畳み構造とが同種の折り畳み構造でもよく、又は、異種の折り畳み構造でもよい。天面部材１１及び底面部材１３に同種の折り畳み構造を設ける場合において、襞の位置、数、寸法等が互いに同一でもよく、又は、異なってもよい。一の端面部材において、例えば階段状の折り襞２１ａ，２１ｂとジグザグ状の折り襞２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄとを組みあわせる等、異種の折り畳み構造２１，２２，２３，２４を複合した構造としてもよい。
【００２５】
以上、本発明を好適な実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。改変としては、各実施形態における構成要素の追加、置換、省略、その他の変更が挙げられる。また、２以上の実施形態に用いられた構成要素を適宜組み合わせることも可能である。
【００２６】
端面部材（天面部材又は底面部材）は、例えばシーラント層、基材層等を有する積層体から構成することができる。端面部材にバリア層を設けてもよい。シーラント層を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー（ＣＯＣ）等の環状オレフィン系樹脂、接着性樹脂、コーティング剤などの少なくとも１種以上が挙げられる。バリア層としては、アルミニウム箔又はアルミニウム蒸着フィルムが好ましい。基材層を構成する材料としては、ナイロン（脂肪族ポリアミド）、ポリエステル等が好ましい。基材層の厚さとしては、例えば５〜５０μｍであり、より好ましくは１０〜３０μｍである。柔軟性を有するフィルムは、例えば各層を合計した総厚としての厚さが５００μｍ以下であることが好ましく、３５０μｍ程度や２００μｍ程度などでもよい。
【００２７】
筒状部材の端面（天面又は底面）の平面形状は、円形に限らず、楕円形、長円形、卵形、多角形等でもよい。平面形状の多角形としては、例えば三角形、四角形、五角形、六角形、七角形、八角形等の凸多角形、星形等の凹多角形が挙げられる。端面部材の平面形状及び筒状部材の水平断面形状は、端面（天面又は底面）の平面形状に応じて、適宜設定することができる。例えば、端面部材が多角形状の場合は、筒状部材も多角柱状となる。筒状部材の端面が多角形の場合、軸方向は、両端面を構成する多角形の略中心（例えば重心）を結ぶ方向とすることができる。軸に交差する径方向は、端面に沿って端面の略中心を通る方向であればよく、例えば対向する二辺の中点を結ぶ方向、一頂点とそれに対向する辺の中点とを結ぶ方向、対角線方向（対向する二頂点を結ぶ方向）等が挙げられる。ここで、筒状部材の端面とは、各端面における端面部材の有無によらず、例えば、筒状部材の軸方向の両端部において、軸に垂直な平面のうち筒状部材に囲まれる内側の領域からなる仮想面である。
【００２８】
筒状部材の構成は、周方向に継目のないチューブ状でもよく、又は、一枚の平坦なシートを断面Ｃ字状に丸めて周方向の一箇所に軸と平行な継目を設けて接合してもよい。筒状部材の周方向に継目の接合部を設ける場合、一方の端縁の内面と他方の端縁の外面とを重ね合わせて接合すると、接合部が外周に突出しにくいので好ましい。筒状部材の継目において、両端縁の内面同士、又は外面同士を対向させて接合することもできる。筒状部材は天面と底面とが合同（同一形状及び同一寸法）である場合に限らず、例えば、天面が大で底面が小、又は、天面が小で底面が大となるようなテーパを有してもよい。天面と底面とが相似形でもよく、又は、互いに異種の形状としてもよい。円筒状の筒状部材は、略矩形状のフィルムの両端縁を接合して構成してもよい。略矩形状のフィルムにおいて対向する二辺を円弧状にすると、筒状部材を円錐状に構成することができる。
【００２９】
筒状部材の直径は、例えば、５〜２５０ｍｍの範囲内で、１０〜２００ｍｍの範囲内が好ましい。ここで、筒状部材が角筒状である場合の直径とは、互いに対向する頂点と頂点、辺と辺、又は頂点と辺との距離であり、これらが２以上ある場合は、最小値及び最大値が上記範囲内であることが好ましい。筒状部材の直径は、特に限定されないが、例えば、２０ｍｍ、５０ｍｍ、１００ｍｍ、１５０ｍｍ等でもよい。筒状部材は、端面部材と同様な積層体から構成されてもよく、又は、端面部材とは異なる構成でもよい。
【００３０】
筒状容器に収容される内容物の性状は、液体、固体、粉体、粒体、これらの２種以上の混合物など任意である。内容物の種類としては、特に限定されず、飲料品、食料品、調味料、化粧品、医薬品、洗剤、接着剤、家庭用品、工業製品などが挙げられる。筒状容器を構成する各部材には、酸素吸収機能、匂い吸収機能、非吸着機能など、１又は２以上の機能性を付与してもよい。筒状部材、天面部材、底面部材及び注出口は、それぞれ少なくとも１以上の印刷柄を有してもよい。筒状容器を構成する各部材は、樹脂に限らず、紙、布、不織布、繊維などの異種材料を積層又は配合してもよい。
【００３１】
注出口は、筒状の注出口と端面部材に沿うフランジ部とを有する立体的な成形品に限らず、内容物の取出し口として機能すれば、任意の構造でもよい。また、注出口を閉鎖する手段は、キャップに限らず、任意の構造でよい。例えば、天面部材の開口部をそのまま注出口とし、開口部に封止用のフィルムを貼り、フィルムにストローを差し込むことで内容物を吸い出す構造としてもよい。また、筒状部材に注出口を設けることも可能であるが、容器の自立性や強度等の観点から、筒状部材は注出口を有しない構造としてもよい。
【００３２】
注出口の向きは、上述の実施形態のように端面部材に対して略垂直とは限らず、斜め方向でもよい。内容物を注出するときは、注出口を横向き又は下向きとしてもよく、又は、注出口が上向きのまま、内容物を吸引により取り出してもよい。筒状容器に注出口を設ける数は限定されず、２以上としてもよい。注出口が内容物の注入、空気の流入等、内容物の注出以外の目的で使用されてもよい。
【符号の説明】
【００３３】
Ｃ…軸、１０，２０…筒状容器、１１…天面部材、１１ａ…天面部、１１ｂ…周縁部、１１ｃ…開口部、１２…筒状部材、１２ａ…天面接合部、１２ｂ…底面接合部、１３…底面部材、１３ａ…底面部、１３ｂ…周縁部、１４…注出口、１４ａ…筒状部、１４ｂ…フランジ部、１５…キャップ、２１…階段状の折り畳み構造、２１ａ，２１ｂ…階段状の折り襞、２２…ジグザグ状の折り畳み構造、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ…ジグザグ状の折り襞、２３…中折れ状の折り畳み構造、２３ａ…凸状部、２３ｂ…凹状部、２４…錐形状の折り畳み構造、２４ａ…頂点、２４ｂ…錐面、３１，３２…カバーキャップ、３１ａ，３２ａ…カバー部、３１ｂ，３２ｂ…装着部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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