(57)【要約】【課題】  案内レールへの不正を防止しつつ、案内レールをホッパーに対して適切な位置で配置することが可能なレールホルダを備える遊技機を提供する。【解決手段】  前面が開口された箱状の筐体１ｂと、筐体１ｂの前面側の開口を開閉する前扉１ａと、前扉１ａに設けられ、遊技媒体を投入可能な遊技媒体投入口２と、遊技媒体投入口２から投入された遊技媒体を検出するセレクタ１０と、遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部６０と、セレクタ１０から排出された遊技媒体を遊技媒体貯留部６０へ導く遊技媒体誘導通路２０と、遊技媒体誘導通路２０を保持するレールホルダ３０と、を備え、レールホルダ３０は、遊技媒体誘導通路２０と遊技媒体貯留部６０との間に介在し、前扉１ａが筐体１ｂの前面側を閉じた状態のとき、遊技媒体誘導通路２０と遊技媒体貯留部６０との少なくとも一部がそれぞれ重なり合う状態で配置される構成としてある。【選択図】図１０
2020089631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口された箱状の筐体と、
前記筐体の前面側の開口を開閉する前扉と、
前記前扉に設けられ、遊技媒体を投入可能な遊技媒体投入口と、
前記遊技媒体投入口から投入された前記遊技媒体を検出するセレクタと、
前記遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、
前記セレクタから排出された前記遊技媒体を前記遊技媒体貯留部へ導く遊技媒体誘導通路と、
前記遊技媒体誘導通路を保持するレールホルダと、
を備え、
前記レールホルダは、
前記遊技媒体誘導通路と前記遊技媒体貯留部との間に介在し、前記前扉が前記筐体の前面側を閉じた状態のとき、前記遊技媒体誘導通路と前記遊技媒体貯留部との少なくとも一部がそれぞれ重なり合う状態で配置される
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記レールホルダは、
前記遊技媒体誘導通路に取り付けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技媒体貯留部は、上方に開口する開口部を備え、
前記レールホルダは、
前記前扉が前記筐体の前面側を閉じた状態のとき、少なくとも一部が前記開口部を形成する周壁面より前記開口部の内側に位置する状態で配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記レールホルダには、
前記前扉が前記筐体の前面側を閉じた状態のとき、前記遊技媒体貯留部と対向する面の周囲にリブが設けられている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技媒体誘導通路には、前記レールホルダとの取付面から突出する突出部及び前記突出部を差し込むための差し込み穴の何れか一方が設けられ、
前記レールホルダは、
前記遊技媒体誘導通路に、前記突出部が設けられている場合には、前記突出部を差し込むための前記差し込み穴が設けられ、
前記遊技媒体誘導通路に、前記差し込み穴が設けられている場合には、前記遊技媒体誘導通路との取付面から突出する前記突出部が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技媒体を遊技媒体払出口に導く遊技媒体返却通路を備え、
前記遊技媒体返却通路には、
前記セレクタから前記遊技媒体払出口までの間であって、前記遊技媒体が通過する部位の裏面側の少なくとも一部に、複数の平板状のプレートが等間隔に配列された落下防止部が設けられている
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルセレクタによって適合するメダルと判別された場合、遊技を行うことが可能な状態になるとともに、そのメダルが案内レールを転動してホッパーに導かれる構造と、メダルセレクタによって適合しないメダルと判別された場合、又はメダル詰まりが発生した場合、メダルが案内レールを転動せずに、メダル返却口から払い出される構造とを有する遊技機が開示されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２８９５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の遊技機には、改良すべき余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するため、本発明の遊技機は、前面が開口された箱状の筐体と、前記筐体の前面側の開口を開閉する前扉と、前記前扉に設けられ、遊技媒体を投入可能な遊技媒体投入口と、前記遊技媒体投入口から投入された前記遊技媒体を検出するセレクタと、前記遊技媒体を貯留する遊技媒体貯留部と、前記セレクタから排出された前記遊技媒体を前記遊技媒体貯留部へ導く遊技媒体誘導通路と、前記遊技媒体誘導通路を保持するレールホルダと、を備え、前記レールホルダは、前記遊技媒体誘導通路と前記遊技媒体貯留部との間に介在し、前記前扉が前記筐体の前面側を閉じた状態のとき、前記遊技媒体誘導通路と前記遊技媒体貯留部との少なくとも一部がそれぞれ重なり合う状態で配置される構成としてある。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の外観を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技機の内部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る遊技機の前扉の裏面側の外観を示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図５】案内レールの外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は背面図である。
【図６】レールホルダの外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は背面図である。
【図７】案内レールに対するレールホルダの取り付け構造を示す図である。
【図８】返却通路の外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は背面図である
【図９】返却通路に形成されている落下防止部の外観を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は落下防止部の拡大図である。
【図１０】案内レール、レールホルダ及びホッパーの位置関係を示す図である。
【図１１】図１０とは異なる位置から見た案内レール、レールホルダ及びホッパーの位置関係を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はホッパーの周壁面付近の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態について説明する。
なお、遊技機は、遊技場などに設置されるものであり、様々な種類があるが、本発明の一例として、スロットマシン１に適用した場合について説明する。
【０００８】
［スロットマシン本体］
図１〜３に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、回動可能に軸支された複数のリール４１ａ、４１ｂ、４１ｃが内蔵され、前面が開口された箱状の筐体１ｂと、筐体１ｂの前面側の開口を開閉する前扉１ａとで構成されている。
そして、スロットマシン１の内部には、マイクロコンピュータなどで構成された主制御部７と、主制御部７からの指令により、ランプ９ａ、スピーカ９ｂなどの報知手段を制御する副制御部８と、必要な機械及び装置などが収納されている。
【０００９】
前扉１ａには、発光による演出や報知を行うランプ９ａと、各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃに表示された図柄を視認可能とする表示窓２ｂとが遊技操作に係る複数の各操作部の上側に設けられている。
【００１０】
操作部としては、例えば、円板形状の遊技媒体であるメダルが投入され、遊技媒体投入口であるメダル投入口２と、機内にクレジットとして貯留されたメダルをゲームに投じるベットボタン２ａと、各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃの回転を始動させるスタートレバー３と、回転している各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃを停止させる３つの停止ボタン５ａ、５ｂ、５ｃとが設けられている。
【００１１】
また、前扉１ａの下部には、各種演出や報知を行うために、音声メッセージや効果音などを出力するスピーカ９ｂと、メダルの払出口であり遊技媒体払出口であるメダル払出口６ａとが設けられ、このメダル払出口６ａから遊技者にメダルを払い出す構成になっている。
【００１２】
図２は、前扉１ａを開いた状態のスロットマシン１を示し、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジなどを介して開閉可能に取り付けられる扉体である。
筐体１ｂの中央には、リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃと、各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃを回転させる図示しないモータ及び回転位置を検出するセンサなどを備えるドラムユニット４とが設けられている。
【００１３】
また、筐体１ｂの下部には、メダルの貯留及び払い出しを行うメダル払出装置６が設けられている。
メダル払出装置６は、遊技媒体としてのメダルを貯留する遊技媒体貯留部であるホッパー６０と、ホッパー６０内のメダルをメダル払出口６ａに払い出す払出装置６１とで構成されている。
そして、メダル投入口２より投入されたメダルは、メダルセレクタ１０により検出され、判別された後、適合するメダルの場合、案内レール２０を経由して、ホッパー６０内に誘導される。
【００１４】
ホッパー６０は、上方を開口した開口部を備えるタンク容器状の貯留部であり、遊技中にメダル切れが生じないようするため、十分な容量としてあり、例えば、遊技において役が成立したときに、ホッパー６０に貯留しているメダルが払出装置６１によって払い出される。
ホッパー６０は、この開口部からメダルを受け入れて、ホッパー６０内にメダルを貯留し、底面には、メダルを払い出すための回転板（図示しない）が設けられている。
【００１５】
払出装置６１は、ホッパー６０の基台となる装置で、メダルを保持する穴が形成された回転板を有しており、この穴に移動して保持されたメダルは、回転板が回転することによって、前扉１ａの裏面側に配置された返却通路４０内に入り、メダル払出口６ａに払い出される
【００１６】
主制御部７は、メインＣＰＵ、メインＲＯＭ、メインＲＡＭなどが一体化された制御用チップの搭載された主基板、これを収容する基板ケースなどから構成されている。
主制御部７は、上述した各操作部からの信号やメダルセレクタ１０からの信号に基づき、ドラムユニット４、メダル払出装置６などの各装置を制御することで、以下のようなスロットマシン１の遊技を進行させる。
【００１７】
具体的には、遊技者によりメダル投入口２からメダルが投入されると、メダルがメダルセレクタ１０により検出され、検出信号が主制御部７に入力される。
また、ベットボタン２ａが操作された場合は、その操作信号が主制御部７に入力される。
主制御部７は、これらの信号の入力の有無からゲーム可能なメダル数を監視するとともに、スタートレバー３の操作を監視する行うようになっている。
主制御部７は、ゲーム開始可能なメダル数となったときに、スタートレバー３が操作されると、ドラムユニット４を駆動して、各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃを回転させる制御を行うようになっている。
【００１８】
さらに、主制御部７は、スタートレバー３が操作されたときに、ボーナス遊技に移行する開始役であるボーナス役、小役、再遊技役などの複数の当選役（ハズレも含む）の中から毎回ゲームの抽選結果をリール４１の停止前に事前に決定する内部抽選を行うようになっている。
そして、主制御部７は、各停止ボタン５ａ、５ｂ、５ｃが押下操作されたタイミングに基づき、抽選結果に応じた図柄の組合せで停止するように回転している各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃの停止制御を行うようになっている。
【００１９】
また、主制御部７は、所定の制御信号を副制御部８に出力し、副制御部８は、この制御信号に従い、予め記憶した演出プログラムに基づき、ランプ９ａ、スピーカ９ｂなどの報知手段を制御して、所定の遊技演出を行うようになっている。
そして、副制御部８は、主制御部７が管理する遊技の進行状態、遊技状態、内部抽選において当選した抽選対象などを識別し、ゲームと同期した所定の遊技演出の制御を行うようになっている。
【００２０】
また、主制御部７は、各リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃに停止表示される図柄の組合せを判定し、所定の図柄の組合せのときには、メダル払出装置６に対して所定数のメダルを払い出す制御を行い、メダルをメダル払出口６ａから払い出す。
【００２１】
このような構成からなるスロットマシン１に対して、メダル投入口２から投入したメダルを、メダルセレクタ１０によってメダルの通過を検出しつつ、不正に回収する不正行為が報告されている。
具体的には、この不正行為では、メダル払出口６ａから不正器具を挿入し、返却通路４０を介して、案内レール２０に到達させ、案内レール２０を転動するメダルを本来あり得ない通過ルートで回収する（図４（ｃ）参照）。
このとき、メダルは、メダルセレクタ１０に検出されるとともに、案内レール２０を転動した後、返却通路４０の受入口４１０に導かれ落下し、メダル払出口６ａから回収される。
その結果、不正行為を行う者は、メダルを投入し、そのメダルをメダルセレクタ１０に検出された後、回収することができるため、メダルが１枚でもあれば、無限に遊技することができてしまうことになる。
そこで、本実施形態のスロットマシン１は、案内レール２０とホッパー６０との間に、レールホルダ３０を介在させることで、不正にメダルを回収する行為を防ぐことができる。
【００２２】
続いて、前扉１ａの裏面側のメダルセレクタ１０周辺の構成について、説明する。
図４は、前扉１ａの裏面側の外観を示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
前扉１ａの裏面側には、図４に示すように、中央から下方にかけて、メダルセレクタ１０と、案内レール２０と、レールホルダ３０と、返却通路４０とが設けられている。
先に、前扉１ａの裏面側のメダルセレクタ１０周辺を構成するこれらの各種部材について説明し、その後、案内レール２０とホッパー６０との間に、レールホルダ３０を介在させたときの、それぞれの位置関係について説明する。
【００２３】
［メダルセレクタ］
まず、メダル投入口２から投入されたメダルを検知し、適合するメダルか否かを判別するメダルセレクタ１０（本発明のセレクタ）について、説明する。
メダルセレクタ１０には、メダル投入口２から投入されたメダルが転がりながら移動できるように傾斜をもった傾斜経路が形成されている。
また、メダルセレクタ１０は、上端がメダル投入口２に繋がっており、スロットマシン１の内部へメダルを誘導するとともに、「経路の切り替え」と、「メダルの通過検出」と、「投入されたメダルの真偽の選別」とを行うように構成されている。
【００２４】
具体的には、「経路の切り替え」は、例えば、主制御部７により制御される電磁開閉機構（図示しない）により行なわれ、電磁開閉機構をオンにすると、メダルが筐体１ｂ内に導かれる。
一方、電磁開閉機構をオフにすると、メダルが返却通路４０に取り込まれ、返却通路４０を介してメダル払出口６ａから払い出される。
また、電磁開閉機構は、クレジットメダル数が最大値となっているときや、リール４１ａ、４１ｂ、４１ｃの回転中は、オフになり、メダル投入口２から投入されるメダルを、メダル払出口６ａから遊技者に返却する。
【００２５】
また、「メダルの通過検出」は、例えば、透過型や反射型のフォトインタラプタなどの光学センサを用いて行われ、この検出信号は、主制御部７に入力される。
【００２６】
そして、遊技者によって、メダル投入口２から「投入されたメダルの真偽の選別」は、例えば、メダルの径寸法を基準として行われる。
適合する径寸法の真メダルは、傾斜経路の下端まで転がるように制御され、案内レール２０を介して筐体１ｂ側に設けられたホッパー６０内に導かれ貯留される。
一方、適合しない径寸法の偽メダル（例えば、直径が規定値よりも小さいメダル）は、傾斜経路の途中から落下するように制御され、返却通路４０に取り込まれ、前扉１ａ側に設けられたメダル払出口６ａから払い出される。
なお、直径が規定値よりも大きいメダルは、メダル投入口２において、投入が制限されるため、適合する径寸法の真メダルのみが、ホッパー６０内に導かれる。
【００２７】
［案内レール］
次に、メダルセレクタ１０によって真メダルと判別されたメダルをホッパー６０内に導く、案内レール２０（本発明の遊技媒体誘導通路）について、説明する。
図５は、案内レール２０の外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は背面図である。
案内レール２０は、例えば、滑り性が高いＰＯＭ樹脂（ポリアセタール樹脂）などの合成樹脂を射出成型することにより形成される。
案内レール２０は、前扉１ａに固定され、メダルセレクタ１０の下端と繋がっており、メダルセレクタ１０内を転動してきたメダルを筐体１ｂ側に設けられたホッパー６０内に送り込むためのメダル搬送用のガイド部材である。
すなわち、案内レール２０は、メダルセレクタ１０とホッパー６０の開口部との間を結ぶ架け橋となり、メダルセレクタ１０から導かれたメダルが起立状態を維持したまま、自重によって転動させ、ホッパー６０の開口部へとガイドする。
【００２８】
また、案内レール２０には、図５に示すように、レールホルダ３０を取り付けるための突出部２００と、メダルセレクタ１０から真メダルが進入する進入口２１０と、前扉１ａを閉じた状態のとき、ホッパー６０に対向して配置される退出口２２０と、案内レール２０の直線部分に位置する直線誘導部２３０と、案内レール２０の曲線部分に位置する曲線誘導部２４０とが設けられている。
【００２９】
具体的には、メダルセレクタ１０によって判別されたメダルは、進入口２１０から進入し、メダルの転動方向に沿って直線状に延伸した直線誘導部２３０を通過した後、直線誘導部２３０の終端を起点として、ホッパー６０に向かう方向へ湾曲しながら延伸した曲線誘導部２４０を転動し、退出口２２０からホッパー６０内に誘導される。
また、案内レール２０は、横幅が狭く、断面が「Ｕ」字状、又は断面「Ｖ」字状などに形成され、メダルが転動しやすいように、所定の角度で傾斜して形成されている。
これは、直線誘導部２３０は、メダルセレクタ１０の流路が重力方向に対して、所定の角度で傾斜していることに合わせたものであり、メダルセレクタ１０の下端から排出されたメダルが、直線誘導部２３０に円滑に進入できるようにしたものである。
また、曲線誘導部２４０は、メダルが湾曲方向へ旋回しながら転動する際に、受ける遠心力に対抗するように、メダルを湾曲内側に向かう方向へ傾斜させるようにしたものである。
【００３０】
突出部２００は、平面視矩形状の板状であって、レールホルダ３０との取付面に対し垂直に、案内レール２０が前扉１ａに固定された状態のとき、水平方向に突出して形成されている。
また、突出部２００は、退出口２２０と曲線誘導部２４０との間に位置するように形成されている。
【００３１】
また、案内レール２０は、上面が開口しているため、その開口を塞ぐように案内レール２０の上方全体を覆うレールカバー２１が設けられ、案内レール２０内に異物が蓄積することを防止するとともに、案内レール２０内でメダル詰まりが発生した際に、このレールカバー２１を外すことにより、詰まったメダルを排除できる構成になっている（図７、図１０、図１１など参照）。
【００３２】
［レールホルダ］
次に、案内レール２０を不正な器具や道具（以下、不正器具という）から保護するレールホルダ３０について、説明する。
図６は、レールホルダ３０の外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は背面図である。
レールホルダ３０は、例えば、寸法安定性に優れるＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）などの合成樹脂を射出成型することにより形成される。
レールホルダ３０は、案内レール２０の退出口２２０近くの周囲を囲むように、着脱可能に案内レール２０に取り付けられる。
また、レールホルダ３０には、図６に示すように、リブ３００と、レール保持面３１０と、差し込み穴３２０とが設けられている。
【００３３】
リブ３００は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、前扉１ａを閉じた状態のとき、ホッパー６０と対向する面の周囲（上方となる周囲を除く）に沿って垂直に突出して形成されている。
また、リブ３００の長さや厚さは、ホッパー６０と対向する面から垂直方向にかけて均一に形成してある。
レールホルダ３０は、このようなリブ３００を設けることで、案内レール２０の退出口２２０近くの周囲を囲むことができるため、不正器具が案内レール２０の退出口２２０に近づくことを防止することができる。
なお、このリブ３００は、ホッパー６０と対向する面の周囲に垂直に突出して形成する以外にも、ホッパー６０と対向する面に対して内側や外側に向かって傾斜を持たせたり、湾曲状にするなど適宜変更してもよい。
【００３４】
レール保持面３１０は、案内レール２０の外周面に沿って曲面状に形成されており、レールホルダ３０は、案内レール２０を保持しているとき、案内レール２０の外周面との密着性を高めるように形成されている。
このような形状のレール保持面３１０をレールホルダ３０に設けることで、案内レール２０とレールホルダ３０との隙間から不正器具が侵入することを防ぐことができる。
【００３５】
差し込み穴３２０は、前扉１ａを閉じた状態のとき、ホッパー６０と対向する面に形成され、レールホルダ３０を案内レール２０に取り付けるために設けられている。
差し込み穴３２０は、案内レール２０に形成された突出部２００を差し込むために貫通された矩形状の貫通穴であり、その貫通穴の周囲は面取り加工されている。
そして、この差し込み穴３２０に案内レール２０の突出部２００を差し込むことにより、レールホルダ３０を案内レール２０に取り付けることができる。
そのため、案内レール２０の突出部２００の幅と、レールホルダ３０の差し込み穴３２０の幅は、差し込み穴３２０の方がやや小さいか、又は同一であり、突出部２００の大きさに応じた差し込み穴３２０が設けられている。
また、差し込み穴３２０は、同じくホッパー６０と対向する面の周囲に沿って形成されたリブ３００に囲まれている。
【００３６】
続いて、案内レール２０にレールホルダ３０を取り付ける構造について、図７を参照して説明する。
レールホルダ３０は、図７に示すように、案内レール２０に形成された突出部２００をレールホルダ３０に形成された差し込み穴３２０に差し込むことで取り付けられる。
このとき、レールホルダ３０を案内レール２０の退出口２２０側へ水平方向に、しかも、案内レール２０の取付面とレールホルダ３０の取付面とが互いに当接するまで、案内レール２０の突出部２００を差し込み穴３２０に差し込むことになる。
このようにして、レールホルダ３０は、差し込み穴３２０を設けることで、案内レール２０がスロットマシン１に固定された状態でも、容易にレールホルダ３０を取り付けることができる。
すなわち、突出部２００を差し込み穴３２０に水平方向に差し込むことで、レールホルダ３０を取り付ける構成とすることで、レールホルダ３０の自重の重さによって、下方へ落下することなく、レールホルダ３０を案内レール２０に取り付けることができる。
また、レールホルダ３０に差し込み穴３２０を設けることで、案内レール２０へ取り付ける際の位置決めができるため、常時、レールホルダ３０を正確な位置へ取り付けることができる。
【００３７】
このように、レールホルダ３０は、案内レール２０に容易に取り付けることができ、さらに、案内レール２０に正確な位置で取り付けることができる。
なお、上述では、差し込み穴３２０をレールホルダ３０に設けた場合を一例として、説明したが、これに限るものではなく、例えば、差し込み穴３２０を案内レール２０に設けても良く、その場合、レールホルダ３０に突出部２００を設けることになる。
従って、案内レール２０自体が大型化、複雑化などすることなく、既存のスロットマシン１にも容易に適用することができる。
また、突出部２００の形状は、矩形状の板状に限られず、例えば、円柱状でもよく、その場合、差し込み穴３２０の形状は、突出部２００の形状に合わせて円形状に形成することになり、任意の形状に適宜変更することが可能である。
【００３８】
また、案内レール２０には、図７に示すように、案内レール２０の退出口２２０近くの周囲を囲うように、レールホルダ３０が取り付けられ、不正器具から案内レール２０を保護している。
すなわち、レールホルダ３０に設けられたリブ３００が、メダル払出口６ａから侵入する不正器具が案内レール２０の退出口２２０に到達することを防止する。
【００３９】
［返却通路］
次に、メダルセレクタ１０によって、偽メダルと判別されたメダルや、詰まったメダルをメダル払出口６ａに返却する返却通路４０（本発明の遊技媒体返却通路）について、説明する。
図８は、返却通路４０の外観を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図、（ｃ）は背面図である。
返却通路４０は、例えば、滑り性が高いＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂）などの合成樹脂を射出成型することにより形成される。
返却通路４０は、図８に示すように、メダルセレクタ１０から判別されたメダルなどを受け入れる受入口４１０と、メダル払出口６ａに対向して配置される送出口４２０と、受入口４１０と送出口４２０とを繋ぐ通路４３０と、メダル払出装置６から払い出されるメダルを払い出す連通口４４０とを備えて構成されている。
また、連通口４４０は、通路４３０を介して送出口４２０と繋がっている。
【００４０】
このような構成により、メダルセレクタ１０によって判別された偽メダルや、詰まったメダルは、受入口４１０から通路４３０を介して、送出口４２０に至り、メダル払出口６ａから遊技者に返却される。
また、メダル払出装置６から払い出されるメダルは、連通口４４０から通路４３０を介して、送出口４２０に至って、メダル払出口６ａから払い出される。
具体的には、返却通路４０は、上方から落下してくるメダルを受け入れるために、上端面が開口され、この開口が受入口４１０となっている。
受入口４１０と連通する空間は、前扉１ａの裏面側に傾斜する通路４３０を形成しており、送出口４２０に至るまでの通路４３０には、落下するメダルの移動方向を変化させるクランク部を少なくとも二以上備えるようになっている。
【００４１】
また、返却通路４０には、通路４３０の途中の位置であって、メダル払出装置６によって払い出されるメダルを返却通路４０の通路４３０内部に受け入れる連通口４４０が設けられている。
連通口４４０の下部には、返却リブ４４０ａが形成されており、メダル払出装置６によって払い出されるメダルが、この返却リブ４４０ａに当接することで、メダルの払い出し方向を一定になるように調整している。
これにより、メダル払出装置６から送り出されるメダルは、返却通路４０を通って、メダル払出口６ａから外部へ払い出されるようになっている。
【００４２】
また、返却通路４０は、図８（ｂ）に示すように、送出口４２０手前の通路４３０の傾斜面Ｉの傾斜角度θが、スロットマシン１を正面方向から見たとき、水平方向に対して、ほぼ２５度になるように形成されている。
この傾斜面Ｉの傾斜角度θが大きすぎると、傾斜面Ｉに落下したメダルが跳ねてしまい、メダル払出口６ａから飛び出してしまうことがあった。
反対に、傾斜面Ｉの傾斜角度θが小さすぎると、円滑にメダル払出口６ａに払い出されず、通路４３０内でメダルが滞留してしまうことがあった。
しかし、送出口４２０手前の通路４３０の傾斜面Ｉの傾斜角度θを２５度にすることで、遊技者にメダルを払い出すときに、メダルが跳ねることなく、かつ、返却通路４０内での滞留を抑制しつつ、メダルを払い出すことができる。
すなわち、メダルは、返却通路４０内を落下しながらも、円滑にメダル払出口６ａを通して、遊技者に払い出されることになる。
なお、送出口４２０手前の通路４３０の傾斜面Ｉの傾斜角度θは、２５度に限定されるものではなく、例えば、メダルの径寸法やメダルの重量によって、２５度±５の範囲内で適宜変更することができる。
【００４３】
［落下防止部］
次に、メダルの落下を防止する落下防止部４００について、説明する。
２５度の傾斜を持たせた傾斜面Ｉの裏面側には、図８（ｃ）に示すように、落下防止部４００が設けられている。
図９は、この落下防止部４００を説明するために、返却通路４０を下面側から見た図であり、（ａ）は返却通路４０に形成されている落下防止部４００の外観を示す斜視図、（ｂ）は落下防止部４００の拡大図である。
図８（ｃ）及び図９に示すように、落下防止部４００には、傾斜面Ｉに対して垂直に延びる複数の平板状のプレート４００ａが配列されており、このプレート４００ａは、返却通路４０に一体形成されている。
プレート４００ａは、図９（ｂ）に示すように、その周縁が面取り加工されており、人が接触することで発生する可能性がある怪我や、物との接触による破損などを防止する。
また、プレート４００ａは、傾斜面Ｉの上方端から下方端に向けて延びて形成されており、そのプレート４００ａが等間隔に配置されている。
すなわち、プレート４００ａは、傾斜面Ｉの全面に亘って、傾斜方向に沿って満遍なく形成されている。
【００４４】
このような落下防止部４００は、長期の使用、又は不正行為などによって、返却通路４０内の通路４３０の樹脂が多少削れたとしても、その削れた部分の下部には、プレート４００ａがあるため、返却通路４０外へメダルが落下することを防止することができる。
また、裏面側に落下防止部４００を設けた通路４３０は、通路４３０内でも、特に、メダルが落下する衝撃を受けやすく、破損しやすい通路４３０であり、その上、スロットマシン１のメダル払出口６ａ手前の下方に位置するため、目につきにくく破損の発見が遅れる恐れがある。
また、返却通路４０外への落下を防止するために、他に傾斜面Ｉの樹脂の厚さを厚くするなどの対策が考えられるが、製造コストや、遊技機の重量が増加するといった問題がある。
さらに、近年、環境の保護やゴミの減量化などの観点から、スロットマシン１に用いられる部品のリサイクルの重要性が以前にも増して高まっている。
この点、返却通路４０に簡易な構造の落下防止部４００を設けることで、製造コストや、スロットマシン１の重量の増加を抑えつつ、他のスロットマシン１に返却通路４０の再利用をした際、長期の使用によって樹脂が削れたとしても、返却通路４０外のメダルの落下を防止することができる。
なお、落下防止部４００は、複数のプレート４００ａが、等間隔に平行に配列する以外にも、複数のプレート４００ａを格子状に交差させても同様の効果が期待できる。
また、落下防止部４００は、上述した返却通路４０の傾斜面Ｉの裏面側以外にも、例えば、ホッパー６０の裏面側など、メダルの落下の衝撃を受けやすい場所に落下防止部４００を設けても良い。
【００４５】
次に、案内レール２０と、レールホルダ３０と、ホッパー６０との位置関係について説明する。
図１０に示すように、レールホルダ３０が取り付けられた案内レール２０は、前扉１ａを閉じた状態のとき、ホッパー６０の開口部近くに配置される。
すなわち、レールホルダ３０は、ホッパー６０に対向する案内レール２０の退出口２２０近くに取り付けられ、その一部がホッパー６０の周壁面６００に載置される。
【００４６】
具体的には、レールホルダ３０は、案内レール２０と、ホッパー６０との間に介在し、ホッパー６０の開口部を形成する周壁面６００の上面に載置するように配置される。
また、レールホルダ３０は、案内レール２０の突出部２００をレールホルダ３０の差し込み穴３２０に差し込むことで、取り付けられる。
この差し込み穴３２０は、上述した通り、ホッパー６０と対向する面の周囲に沿って形成されたリブ３００に囲まれており、不正器具が到達しにくい場所に位置している。
その上、差し込み穴３２０の幅は、突出部２００の幅よりやや小さいか、又は同一に形成されており、突出部２００の大きさに応じた差し込み穴３２０が設けられている。
さらに、レールホルダ３０は、レールホルダ３０のレール保持面３１０が案内レール２０の外周面に沿った曲面状に形成されているため、レール保持面３１０と案内レール２０の外周面とが密着し、案内レール２０との間で隙間が空かないように取り付けられている。
すなわち、レールホルダ３０は、ホッパー６０の周壁面６００の上面に配置され、案内レール２０の外周面に密着して取り付けられているため、案内レール２０と、ホッパー６０との少なくとも一部がそれぞれ重なり合う状態（オーバーラップする状態）で、配置されている。
このようにレールホルダ３０を配置することで、レールホルダ３０は、案内レール２０と、ホッパー６０との位置関係で、隙間を作らずに、案内レール２０の退出口２２０近くの周囲を囲むことができる。
その結果、不正器具が案内レール２０の退出口２２０近くに入り込もうとすると、レールホルダ３０のリブ３００に当接してしまうため、案内レール２０の退出口２２０に近づくことを防止することができる。
【００４７】
また、レールホルダ３０は、案内レール２０に取り付けられた状態でも、例えば、ホッパー６０の配置位置や、案内レール２０の取り付け位置がスロットマシン１毎に僅かに異なったとしても、案内レール２０をホッパー６０の配置位置に合った最適な位置に導くことができる。
これは、レールホルダ３０が、筐体１ｂではなく、前扉１ａに固定された案内レール２０に取り付けられているためであり、そのため、レールホルダ３０を周壁面６００の上面に隙間なく載置することができるようになる。
【００４８】
図１１は、図１０に示す状態を筐体１ｂ側から見たときの案内レール２０と、レールホルダ３０と、ホッパー６０との位置関係を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）はホッパー６０の周壁面６００付近の拡大図である。
図１１に示すように、レールホルダ３０が取り付けられた案内レール２０は、その退出口２２０がホッパー６０の周壁面６００よりも、さらにホッパー６０の開口部の内側に配置された状態で前扉１ａに固定されている。
そして、案内レール２０に取り付けたレールホルダ３０も、同様に、その一部がホッパー６０の周壁面６００より、さらにホッパー６０の開口部の内側に入り込んだ状態で配置されている。
【００４９】
具体的には、図１１（ｂ）の拡大図が示すように、レールホルダ３０は、ホッパー６０との対向面の周囲に形成されたリブ３００の外周面の一部が、ホッパー６０の周壁面６００の上面に載置されるとともに、さらにホッパー６０の周壁面６００より内側に入り込んだ状態で配置されている。
レールホルダ３０は、案内レール２０と、ホッパー６０との位置関係で、隙間を作らずに、案内レール２０からメダルが排出されるまで案内レール２０の退出口２２０の周囲を囲むことができる。
【００５０】
また、案内レール２０の退出口２２０の底面と、ホッパー６０の周壁面６００の上面に載置しているリブ３００との距離が近いため、レールホルダ３０を案内レール２０に取り付けた状態でも、案内レール２０内でメダルが転動することが可能な傾斜を維持できる。
そのため、案内レール２０の本来の役目であるメダルセレクタ１０によって判別されたメダルをホッパー６０内に支障なく導くことができる。
【００５１】
このように、レールホルダ３０の少なくとも一部をホッパー６０の周壁面６００より、開口部の内側まで入り込んだ状態で配置することにより、レールホルダ３０は、案内レール２０の退出口２２０から排出されるメダルがホッパー６０内に貯留される直前まで、不正器具が案内レール２０の退出口２２０まで近づくことを防止できる。
すなわち、レールホルダ３０は、メダルをホッパー６０内に誘導するという本来の機能を維持しつつ、不正器具が案内レール２０の退出口２２０近くに入り込むことを防止するため、例えば、投入したメダルが不正に回収されるという不正行為を確実に防止することができ、不正行為に対する安全性をより万全にすることができる。
【００５２】
以上のように、本発明の実施形態に係る遊技機によれば、レールホルダ３０を、案内レール２０とホッパー６０との間に介在させ、さらに、案内レール２０とホッパー６０との少なくとも一部に重なり合う状態で配置するため、不正器具が案内レール２０に到達することを防止できる。
その結果、メダル払出口６ａから不正器具を挿入して、案内レール２０を転動するメダルを返却通路４０に導くような不正を防ぐことができる。
また、レールホルダ３０は、前扉１ａに固定された案内レール２０に取り付けるため、ホッパー６０に対して、案内レール２０を適切な位置に導くことができる。
【００５３】
一方、従来の遊技機では、特許文献１に開示されているように、案内レール２０とホッパー６０との間に介在している部材が存在しないため、メダル払出口６ａから不正器具を挿入して、その不正器具が案内レール２０に到達してしまう可能性があった。
本発明の遊技機によれば、従来の遊技機が改善すべきこのような課題の全部、又は一部を解決することができる。
【００５４】
以上、本発明の遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能である。
例えば、本実施形態では、本発明をスロットマシン１に適用して説明したが、これに限るものではなく、例えば、パチンコ（例えば、玉スロ）などその他の遊技機にも適用することができる。
また、メダル払出口６ａから不正器具を挿入し、返却通路４０を介して、案内レール２０に到達させ、その案内レール２０に転動した後のメダルを返却通路４０の受入口４１０に導く不正行為を例にして説明したが、これに限るものではない。
例えば、案内レール２０を転動した後のメダルを返却通路４０の受入口４１０以外に落下させ、通常のルートを変更する不正にもレールホルダ３０を適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１  スロットマシン（遊技機）
１ａ  前扉
１ｂ  筐体
２  メダル投入口（遊技媒体投入口）
６  メダル払出装置
６ａ  メダル払出口（遊技媒体払出口）
６０  ホッパー（遊技媒体貯留部）
６００  周壁面
１０  メダルセレクタ（セレクタ）
２０  案内レール（遊技媒体誘導通路）
２００  突出部
３０  レールホルダ
３００  リブ
３１０  レール保持面
３２０  差し込み穴
４０  返却通路（遊技媒体返却通路）
４００  落下防止部
４００ａ  プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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