(57)【要約】【課題】製造コストを抑えつつ、膨張展開時にエアバッグケースの一部が乗員へ飛散するのを抑制することができるニーエアバッグ装置を得る。【解決手段】ニーエアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１４の下端部に折り畳まれた状態で収納され、ガスが供給されることでインストルメントパネル１４に沿って車両後方側かつ車両上方側へ膨張展開されるニーエアバッグ２０と、ニーエアバッグ２０を収納するエアバッグケース２８と、エアバッグケース２８の下面を構成し、ニーエアバッグ２０の膨張圧により開裂予定部３３が開裂することで、車両前方側へ開かれるエアバッグドア部３２Ｃと、エアバッグケース２８内に収納され、一端部３４Ａがエアバッグケース２８に固定されて他端部３４Ｂが自由端とされると共に、ニーエアバッグ２０の膨張展開時に展開してエアバッグドア３２Ｃ部を車両後方側から覆うフラップ３４と、を有する。【選択図】図３
2020079026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの下端部に折り畳まれた状態で収納され、ガスが供給されることで前記インストルメントパネルに沿って車両後方側かつ車両上方側へ膨張展開されるニーエアバッグと、
前記ニーエアバッグを収納するエアバッグケースと、
前記エアバッグケースの下面を構成し、前記ニーエアバッグの膨張圧により車両後方側の端部に形成された開裂予定部が開裂することで、車両前方側の端部に設けられたヒンジ部を中心として車両前方側へ開かれるエアバッグドア部と、
前記エアバッグケース内に収納され、一端部が前記エアバッグケースに固定されて他端部が自由端とされると共に、前記ニーエアバッグの膨張展開時に展開して前記エアバッグドア部を車両後方側から覆うフラップと、
を有するニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記フラップは、前記エアバッグドア部よりも長く形成されており、折り畳まれた前記ニーエアバッグの車両下方側の面及び車両後方側の面を覆うように収納されている請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグケースの内部における車両前方側の端部にインフレータが配置されており、
前記ニーエアバッグは、折り畳まれた状態で前記インフレータよりも車両後方側に配置されている請求項１又は２に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記フラップは、前記インフレータと前記エアバッグドア部との間に蛇腹状に折り返された余長部を備えている請求項３に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記開裂予定部は、車両幅方向から見て前記エアバッグケースにおける車両後方側の面を構成する後側縦壁と前記エアバッグドア部との境界部分に形成されており、
前記後側縦壁は、前記エアバッグドア部よりも肉厚に形成されている請求項１〜４の何れか１項に記載のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、収納ボックス（インストルメントパネル）の下方に配置され、車両の衝突時に前席シート方向へ膨張展開される袋体（ニーエアバッグ）を備えたニーエアバッグ装置が開示されている。この特許文献１では、袋体の膨張展開時に収納ボックスの下端とエアバッグケースとの隙間を覆う誘導布が設けられている。特許文献２及び特許文献３には、特許文献１と同様にインストルメントパネルの下部にニーエアバッグ装置が設けられた構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２０２７６９号公報
【特許文献２】特開２０１４−５３２５８７号公報
【特許文献３】特開２０１６−１１７３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１〜３に開示された技術では、ニーエアバッグの膨張展開時にエアバッグドアなどのエアバッグケースの一部が破損して乗員へ向かって飛散する可能性がある。この対策として、低温でも割れにくいオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）などの樹脂材料でエアバッグケースを形成する方法があるが、製造コストが高くなる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、製造コストを抑えつつ、膨張展開時にエアバッグケースの一部が乗員側へ飛散するのを抑制することができるニーエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載のニーエアバッグ装置は、インストルメントパネルの下端部に折り畳まれた状態で収納され、ガスが供給されることで前記インストルメントパネルに沿って車両後方側かつ車両上方側へ膨張展開されるニーエアバッグと、前記ニーエアバッグを収納するエアバッグケースと、前記エアバッグケースの下面を構成し、前記ニーエアバッグの膨張圧により車両後方側の端部に形成された開裂予定部が開裂することで、車両前方側の端部に設けられたヒンジ部を中心として車両前方側へ開かれるエアバッグドア部と、前記エアバッグケース内に収納され、一端部が前記エアバッグケースに固定されて他端部が自由端とされると共に、前記ニーエアバッグの膨張展開時に展開して前記エアバッグドア部を車両後方側から覆うフラップと、を有する。
【０００７】
請求項１に記載のニーエアバッグ装置では、インストルメントパネルの下端部にニーエアバッグが折り畳まれた状態で収納されている。そして、このニーエアバッグは、ガスが供給されることでインストルメントパネルに沿って車両後方側かつ車両上方側へ膨張展開される。このように、膨張展開されたニーエアバッグによって乗員の膝部を保護することができる。
【０００８】
また、ニーエアバッグはエアバッグケースに収納されており、このエアバッグケースの下面がエアバッグドア部によって構成されている。そして、エアバッグドア部は、ニーエアバッグの膨張圧によって開裂予定部が開裂されることで、ヒンジ部を中心として車両前方側へ開かれる。これにより、エアバッグドア部が車両後方側（乗員側）へ開かれる構成と比較して、エアバッグドア部が乗員側へ飛散するのを抑制することができる。
【０００９】
さらに、エアバッグケースにはフラップが収納されており、フラップの一端部がエアバッグケースに固定されて他端部が自由端とされている。そして、ニーエアバッグの膨張展開時には、フラップが展開してエアバッグドア部を車両後方側から覆う。これにより、エアバッグドア部などエアバッグケースの一部が本体から外れた場合であっても、乗員側へ飛散するのを抑制することができる。
【００１０】
請求項２に記載のニーエアバッグ装置は、請求項１において、前記フラップは、前記エアバッグドア部よりも長く形成されており、折り畳まれた前記ニーエアバッグの車両下方側の面及び車両後方側の面を覆うように収納されている。
【００１１】
請求項２に記載のニーエアバッグ装置では、フラップがエアバッグドア部よりも長く形成されているため、確実にエアバッグドア部の先端を覆うことができる。また、ニーエアバッグの車両下方側の面及び車両後方側の面を覆うようにフラップが収納されているため、エアバッグドア部が開いた際に、ニーエアバッグに先行してフラップを展開させることができる。
【００１２】
請求項３に記載のニーエアバッグ装置は、請求項１又は２において、前記エアバッグケースの内部における車両前方側の端部にインフレータが配置されており、前記ニーエアバッグは、折り畳まれた状態で前記インフレータよりも車両後方側に配置されている。
【００１３】
請求項３に記載のニーエアバッグ装置では、インフレータがエアバッグケースにおけるヒンジ部が設けられた車両前方側に配置されている。これにより、ニーエアバッグをエアバッグケースにおける開裂予定部が形成された車両後方側に配置することができる。この結果、ニーエアバッグの膨張圧を開裂予定部へ効果的に作用させることができる。
【００１４】
請求項４に記載のニーエアバッグ装置は、請求項３において、前記フラップは、前記インフレータと前記エアバッグドア部との間に蛇腹状に折り返された余長部を備えている。
【００１５】
請求項４に記載のニーエアバッグ装置では、蛇腹状の余長部によって展開時のフラップの長さを長くすることができる。また、インフレータとエアバッグドア部との間に余長部を設けることで、余長部によってニーエアバッグの膨張圧が開裂予定部に作用するのを妨げずに済む。
【００１６】
請求項５に記載のニーエアバッグ装置は、請求項１〜４の何れか１項において、前記開裂予定部は、車両幅方向から見て前記エアバッグケースにおける車両後方側の面を構成する後側縦壁と前記エアバッグドア部との境界部分に形成されており、前記後側縦壁は、前記エアバッグドア部よりも肉厚に形成されている。
【００１７】
請求項５に記載のニーエアバッグ装置では、エアバッグケースに外力が作用した際に、肉厚の後側縦壁とエアバッグドア部との境界部分に応力が集中し易い。これにより、ニーエアバッグの膨張圧によって開裂予定部に応力を集中させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、請求項１に係るニーエアバッグ装置によれば、製造コストを抑えつつ、膨張展開時にエアバッグケースの一部が乗員側へ飛散するのを抑制することができる。
【００１９】
請求項２に係るニーエアバッグ装置によれば、エアバッグケースの一部が乗員側へ飛散するのを効果的に抑制することができる。
【００２０】
請求項３に係るニーエアバッグ装置によれば、エアバッグドア部をスムーズに開かせることができる。
【００２１】
請求項４に係るニーエアバッグ装置によれば、エアバッグドア部をスムーズに開かせつつ、フラップでエアバッグドア部の先端を確実に覆うことができる。
【００２２】
請求項５に係るニーエアバッグ装置によれば、エアバッグドア部を開裂予定部で確実に開裂させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るニーエアバッグ装置が搭載された車両の運転席を概略的に示す側面図であり、ニーエアバッグが膨張展開された図である。
【図２】図１の要部を拡大した要部拡大図であり、ニーエアバッグが膨張展開される前の状態を示す図である。
【図３】ニーエアバッグが膨張展開された状態を示す、図２に対応する要部拡大図である。
【図４】比較例のニーエアバッグ装置を示す、図１に対応する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
実施形態に係るニーエアバッグ装置１０について、図面を参照して説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ及び矢印ＵＰは、車両前方向及び車両上方向をそれぞれ示している。以下、単に前後、上下、左右の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、車両前方向を向いた場合の左右を示すものとする。
【００２５】
図１に示されるように、本実施形態のニーエアバッグ装置１０は、車両１２における車室前部に設けられた樹脂製のインストルメントパネル１４の下端部に配設されている。インストルメントパネル１４は、上側のアッパパネルと下側のロアパネルとを含んで構成されており、アッパパネルには、ステアリングコラム１６を介してステアリングホイール１８が支持されている。
【００２６】
また、インストルメントパネル１４におけるロアパネルには、車両幅方向から見て車両下方側に向かうにつれて車両前方側へ傾斜された縦壁部１４Ａが設けられており、この縦壁部１４Ａの車室内側の面に沿ってニーエアバッグ２０が膨張展開するように構成されている。そして、この膨張展開されたニーエアバッグ２０によって乗員Ｐの膝部Ｋが保護される。
【００２７】
図２に示されるように、ニーエアバッグ装置１０は、主として、ニーエアバッグ２０と、インフレータ２２と、エアバッグケース２８と、フラップ３４とを含んで構成されている。
【００２８】
ニーエアバッグ２０は、折り畳まれた状態で、インストルメントパネル１４の下端部に設けられた後述するエアバッグケース２８に収納されている。また、ニーエアバッグ２０は、複数の基布の外周部を縫製することにより袋状に形成されており、内部にガスが供給されることで膨張する。
【００２９】
図３に示されるように、ニーエアバッグ２０は、複数のテザー２０Ａ及びテザー２０Ｂによって内部空間が区画されており、このテザー２０Ａとテザー２０Ｂとの間には、タック２０Ｃが設けられている。これにより、ニーエアバッグ２０の膨張展開時にタック２０Ｃが展開することで、ニーエアバッグ２０の車両前方側と車両後方側とで周長差が生じて折り曲げられた状態が維持される。すなわち、ニーエアバッグ２０の端部を縦壁部１４Ａに沿って車両後方側かつ車両上方側へ膨張展開させることができるように構成されている。
【００３０】
図２に示されるように、エアバッグケース２８の内部にはインフレータ２２が配設されている。インフレータ２２は、エアバッグケース２８の内部における車両前方側の端部に配設されている。また、本実施形態のインフレータ２２は一例として、シリンダ型のインフレータとされており、車両幅方向を長手方向とする略円筒状に形成されている。さらに、インフレータ２２には図示しない着火部及びガス噴出部が設けられており、インフレータ２２が作動することで着火部が着火されて、ガス噴出部からニーエアバッグ２０へガスが供給されるように構成されている。
【００３１】
また、インフレータ２２は、図示しないＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）などの制御部と電気的に接続されている。そして、車両の衝突が検知された場合、又は車両の衝突が予知された場合に制御部からの信号によってインフレータ２２が作動される。
【００３２】
インフレータ２２から車両上方側へスタッドボルト２４が突出されており、このスタッドボルト２４がエアバッグケース２８に挿通されてエアバッグケース２８の外部へ延在されている。そして、スタッドボルト２４にナット２６が捩じ込まれることでインフレータ２２がエアバッグケース２８に固定されている。
【００３３】
エアバッグケース２８は、金属製の第１ケース部３０と樹脂製の第２ケース部３２とを含んで構成されている。第１ケース部３０は、エアバッグケース２８における車両上方側を構成しており、車両下方側に開放された略箱状に形成されている。
【００３４】
また、第１ケース部３０における車両前方側の面の下端部から車両前方側へ前側フック部３０Ａが延出されており、この前側フック部３０Ａが第２ケース部３２に引掛けられている。一方、第１ケース部３０における車両後方側の面の下端部から車両後方側へ後側フック部３０Ｂが延出されており、この前側フック部３０Ａが第２ケース部３２に引掛けられている。
【００３５】
さらに、第１ケース部３０における底面（車両上方側の面）には図示しない挿通孔が形成されており、この挿通孔にインフレータ２２のスタッドボルト２４が挿通されている。また、インフレータ２２と共にフラップ３４の一端部３４Ａが固定されている。フラップ３４については後述する。
【００３６】
第２ケース部３２は、エアバッグケース２８における車両下方側を構成しており、本実施形態では一例として、インストルメントパネル１４と一体に樹脂で成型されている。ここで、第２ケース部３２は、前側縦壁３２Ａ、後側縦壁３２Ｄ及びエアバッグドア部３２Ｃを含んで構成されている。
【００３７】
前側縦壁３２Ａは、第２ケース部３２における車両前方側の端部を構成しており、車両上下方向に延在されている。そして、この前側縦壁３２Ａには車両前後方向に貫通する前側取付孔３２Ｂが形成されており、この前側取付孔３２Ｂに第１ケース部３０の前側フック部３０Ａが引掛けられている。
【００３８】
後側縦壁３２Ｄは、第２ケース部３２における車両後方側の端部を構成しており、前側縦壁３２Ａと略平行に車両上下方向に延在されている。そして、この後側縦壁３２Ｄには車両前後方向に貫通する後側取付孔３２Ｅが形成されており、この後側取付孔３２Ｅに第１ケース部３０の後側フック部３０Ｂが引掛けられている。
【００３９】
ここで、後側縦壁３２Ｄは、前側縦壁３２Ａよりも厚みが厚く形成されている。具体的には、前側縦壁３２Ａの車両前後方向の厚みＴ３よりも、後側縦壁３２Ｄの車両前後方向の厚みＴ４の方が厚くなっている。さらに、後側縦壁３２Ｄの根元部分は、後側縦壁３２Ｄにおける他の部分よりも厚くなっている。
【００４０】
第２ケース部３２における前側縦壁３２Ａと後側縦壁３２Ｄとの間の部分は、エアバッグドア部３２Ｃとされている。エアバッグドア部３２Ｃは、エアバッグケース２８の下面を構成しており、車両上下方向を板厚方向として形成されている。
【００４１】
ここで、エアバッグドア部３２Ｃにおける車両後方側の端部には、開裂予定部としてのミシン目部３３が形成されている。ミシン目部３３は、エアバッグドア部３２Ｃと後側縦壁３２Ｄとの境界部分に形成されており、車両幅方向に間隔を空けて形成された複数の小孔３２Ｇによって構成されている。すなわち、エアバッグケース２８を車両下方側から見た場合、エアバッグドア部３２Ｃと後側縦壁３２Ｄとの境界部分に沿ってミシン目部３３が形成されている。
【００４２】
ミシン目部３３は、ニーエアバッグ２０の膨張圧が作用した場合に開裂する強度とされている。すなわち、インフレータ２２からニーエアバッグ２０へガスが供給されることで、ニーエアバッグ２０が膨張してミシン目部３３が破断される。これにより、図３に示されるように、エアバッグドア部３２Ｃが車両前方側へ開かれる。
【００４３】
図２に示されるように、エアバッグドア部３２Ｃにおける車両前方側の端部には、一般部よりも薄肉のヒンジ部３２Ｆが形成されている。ヒンジ部３２Ｆは、エアバッグドア部３２Ｃにおける前側縦壁３２Ａとの境界部分に形成されており、図３に示されるように、ミシン目部３３が開裂した場合、エアバッグドア部３２Ｃがヒンジ部３２Ｆを中心として車両前方側へ開かれるようになっている。
【００４４】
ここで、エアバッグドア部３２Ｃは、ヒンジ部３２Ｆを除いて一端から他端まで同じ厚みに形成されており、このエアバッグドア部３２Ｃよりも後側縦壁３２Ｄが肉厚に形成されている。具体的には、エアバッグドア部３２Ｃの厚みＴ１よりも後側縦壁３２Ｄにおける根本部分の車両上下方向の厚みＴ２の方が厚くなっている。
【００４５】
エアバッグケース２８には、ニーエアバッグ２０と共にフラップ３４が収納されている。フラップ３４は、ニーエアバッグ２０と同じ基布によって構成された布状の部材であり、フラップ３４の一端部３４Ａがエアバッグケース２８に固定されている。
【００４６】
フラップ３４は、ニーエアバッグ２０の周囲に巻かれている。すなわち、フラップ３４は、固定された一端部３４Ａからニーエアバッグ２０の車両前方側に配設されており、さらにニーエアバッグ２０の下面とエアバッグドア部３２Ｃとの間を通されている。そして、フラップ３４の他端部３４Ｂは、ニーエアバッグ２０の車両後方側の面に沿って車両上方側へ延在され自由端とされている。このようにして、フラップ３４は、エアバッグドア部３２Ｃよりも長く形成されており、折り畳まれたニーエアバッグ２０の車両下方側の面及び車両後方側の面を覆うように収納されている。
【００４７】
また、フラップ３４は余長部３４Ｃを備えている。余長部３４Ｃは、インフレータ２２の車両下方側でニーエアバッグ２０とエアバッグドア部３２Ｃとの間の空間に設けられており、蛇腹状に折り返されている。このため、ニーエアバッグ２０の大部分は、インフレータ２２よりも車両後方側に配置されている。
【００４８】
図３に示されるように、エアバッグドア部３２Ｃが開いてニーエアバッグ２０が膨張展開される際には、フラップ３４の他端部３４Ｂが展開され、余長部３４Ｃが伸びる。このため、エアバッグドア部３２Ｃがフラップ３４によって車両後方側から覆われた状態となる。
【００４９】
（作用）
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００５０】
本実施形態のニーエアバッグ装置１０では、インストルメントパネル１４の下端部のエアバッグケース２８内にニーエアバッグ２０が折り畳まれた状態で収納されている。そして、車両の衝突が検知された場合、又は車両の衝突が予知された場合に、インフレータ２２が作動してニーエアバッグ２０へガスを供給させる。これにより、ニーエアバッグ２０がインストルメントパネル１４の縦壁部１４Ａに沿って車両後方側かつ車両上方側へ膨張展開される。これにより、膨張展開されたニーエアバッグによって乗員の膝部Ｋを保護することができる（図１参照）。
【００５１】
また、本実施形態では、図２に示されるように、エアバッグケース２８の下面がエアバッグドア部３２Ｃによって構成されている。そして、エアバッグドア部３２Ｃは、ミシン目部３３が開裂することで、図３に示されるように、ヒンジ部３２Ｆを中心として車両前方側へ開かれる。これにより、エアバッグドア部３２Ｃが車両後方側へ開かれる構成と比較して、エアバッグドア部３２Ｃが乗員側へ飛散するのを抑制することができる。この作用について、図４の比較例を参照して説明する。
【００５２】
図４に示されるように、比較例のニーエアバッグ装置１００は、ニーエアバッグ１０２とインフレータ２２とを含んで構成されている。ニーエアバッグ１０２は、折り畳まれた状態でエアバッグケース１０４に収納されており、インフレータ２２からガスが供給されることで、車両後方側へ向かって膨張展開される。
【００５３】
エアバッグケース１０４は、金属製の第１ケース部１０６と樹脂製の第２ケース部１０８とを含んで構成されている。第１ケース部１０６は、エアバッグケース１０４における車両前方側を構成しており、車両後方側に開放された略箱状に形成されている。
【００５４】
また、第１ケース部１０６における車両上方側の面の後端部から車両上方側へ上側フック部１０６Ａが延出されており、この上側フック部１０６Ａが第２ケース部１０８に引掛けられている。一方、第１ケース部１０６における車両下方側の面の後端部から車両下方側へ下側フック部１０６Ｂが延出されており、この下側フック部１０６Ａが第２ケース部１０８に引掛けられている。
【００５５】
さらに、第１ケース部１０６における底面（車両前方側の面）にはインフレータ２２が固定されている。
【００５６】
第２ケース部１０８は、エアバッグケース１０４における車両後方側を構成しており、インストルメントパネル１４と一体に樹脂で成型されている。また、第２ケース部１０８は、上側横壁１０８Ａ、下側横壁１０８Ｂ、上側エアバッグドア部１０８Ｃ及び下側エアバッグドア部１０８Ｄを含んで構成されている。
【００５７】
上側横壁１０８Ａは、車両前後方向に延在されており、第１ケース部１０６の上側フック部１０６Ａが引掛けられている。一方、下側横壁１０８Ｂは、上側横壁１０８Ａの下方側に上側横壁１０８Ａと略平行に延在されており、第１ケース部１０６の下側フック部１０６Ｂが引掛けられている。
【００５８】
上側エアバッグドア部１０８Ｃは、開裂する前の状態で、上側横壁１０８Ａの後端部から車両下方側かつ車両前方側へ斜めに延在されている（二点鎖線１０８Ｃ参照）。また、下側エアバッグドア部１０８Ｄは、開裂する前の状態で、下側横壁１０６Ｄの後端部から車両上方側かつ車両後方側へ斜めに延在されている（二点鎖線１０８Ｄ参照）。そして、上側エアバッグドア部１０８Ｃと下側エアバッグドア部１０８Ｄとは一体に形成されており、この上側エアバッグドア部１０８Ｃと下側エアバッグドア部１０８Ｄとの境界部分に図示しない肉薄のティア部が形成されている。
【００５９】
このため、エアバッグケース１０８に対してニーエアバッグ１０２から膨張圧が作用すると、ティア部が開裂して上側エアバッグドア部１０８Ｃ及び下側エアバッグドア部１０８Ｄがそれぞれ車両後方側へ開かれる。
【００６０】
ここで、エアバッグケース１０８が割れやすい樹脂材料などで形成されている場合、上側エアバッグドア部１０８Ｃ及び下側エアバッグドア部１０８Ｄの一部が車両後方側（乗員Ｐ側）へ飛散することが考えられる。
【００６１】
また、比較例のニーエアバッグ装置１００では、エアバッグケース１０４にフラップが収納されていない。このため、上側エアバッグドア部１０８Ｃ及び下側エアバッグドア部１０８Ｄが開かれた状態では、例えば下側エアバッグドア部１０８Ｄの先端部が剥き出しの状態となるため、車両前方側へ慣性移動する乗員Ｐの下肢に接触する可能性がある。
【００６２】
これに対して、本実施形態に係るニーエアバッグ装置１０では、図３に示されるように、ニーエアバッグ２０の膨張展開時にエアバッグケース２８に収納されたフラップ３４が展開される。これにより、エアバッグドア部３２Ｃがフラップ３４によって車両後方側から覆われ、エアバッグドア部３２Ｃなどエアバッグケース２８の一部が本体から外れた場合であっても、乗員側へ飛散するのを抑制することができる。この結果、ＴＰＯ等の樹脂材料を用いる必要がなくなり、製造コストを抑えつつ、膨張展開時にエアバッグケース２８の一部が乗員側へ飛散するのを抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、フラップ３４がエアバッグドア部３２Ｃよりも長く形成されている。これにより、確実にエアバッグドア部３２Ｃの先端を覆うことができ、エアバッグドア部３２Ｃの先端が乗員と接触するのを抑制することができ、かつ、ニーエアバッグ２０が破損するのを抑制することができる。
【００６４】
特に本実施形態では、図２に示されるように、ニーエアバッグ２０の車両下方側の面及び車両後方側の面を覆うようにフラップ３４が収納されている。このため、エアバッグドア部３２Ｃが開いた際に、ニーエアバッグ２０に先行してフラップ３４を展開させることができる。すなわち、エアバッグケース２８の一部が乗員へ飛散するのを効果的に抑制することができる。
【００６５】
さらに、本実施形態では、インフレータ２２がエアバッグケース２８における車両前方側に配置されている。これにより、ニーエアバッグ２０をエアバッグケース２８における開裂予定部であるミシン目部３３の近傍に配置することができる。この結果、ニーエアバッグ２０の膨張圧をミシン目部３３へ効果的に作用させることができ、エアバッグドア部３２Ｃをスムーズに開かせることができる。
【００６６】
さらにまた、本実施形態では、蛇腹状の余長部３４Ｃによってフラップ３４を長くすることができる。また、インフレータ２２とエアバッグドア部３２Ｃとの間に余長部３４Ｃを設けることで、余長部３４Ｃによってニーエアバッグ２０の膨張圧がミシン目部３３に作用するのを妨げずに済む。この結果、エアバッグドア部３２Ｃをスムーズに開かせつつ、フラップ３４でエアバッグドア部３２Ｃの先端を確実に覆うことができる。
【００６７】
さらに、本実施形態では、エアバッグケース２８に外力が作用した際に応力が集中し易い、肉厚の後側縦壁３２Ｄとエアバッグドア部３２Ｃとの境界部分にミシン目部３３を設けている。これにより、ニーエアバッグ２０の膨張圧によってミシン目部３３に応力を集中させることができ、エアバッグドア部３２Ｃを確実に開裂させることができる。
【００６８】
以上、実施形態について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、上記実施形態では、開裂予定部としてミシン目部３３を形成したが、これに限定されず、他の開裂予定部を形成してもよい。エアバッグドア部３２Ｃの一部を肉薄にしてティア部を形成してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、図３に示されるように、フラップ３４をエアバッグドア部３２Ｃよりも長く形成したが、これに限定されない。本実施形態のように、エアバッグドア部３２Ｃが車両後方側へ開かれる構造では、エアバッグドア部３２Ｃの先端が乗員Ｐの下肢に接触する可能性が低い。このため、エアバッグドア部３２Ｃの一部が外れて乗員Ｐ側へ飛散するのを防止するためだけを目的として、エアバッグドア部３２Ｃよりもフラップ３４の長さを短く形成してもよい。
【００７０】
さらに、上記実施形態では、図２に示されるように、インフレータ２２よりも下方側にフラップ３４を蛇腹状に折り返して余長部３４Ｃを設けたが、これに限定されない。例えば、フラップ３４をニーエアバッグ２０の外面に沿って他端部３４Ｂの位置まで巻き込み、この他端部３４Ｂの位置でフラップ３４を折り返すことで余長部を形成してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０      ニーエアバッグ装置
１４      インストルメントパネル
２０      ニーエアバッグ
２２      インフレータ
２８      エアバッグケース
３２Ｃ    エアバッグドア部
３２Ｄ    後側縦壁
３２Ｆ    ヒンジ部
３３      ミシン目部（開裂予定部）
３４      フラップ
３４Ａ    一端部
３４Ｂ    他端部
３４Ｃ    余長部
【図１】
2020079026.tif 000003
【図２】
2020079026.tif 000004
【図３】
2020079026.tif 000005
【図４】
2020079026.tif 000006