(57)【要約】【課題】潤滑油の供給不足が原因で潤滑対象が故障することを防ぐことが可能な給油装置を提供する。【解決手段】霧状潤滑油１７を生成する霧状潤滑油生成部２と、霧状潤滑油１７を潤滑対象２３の被潤滑部２４に導く霧状潤滑油供給部１５と、潤滑対象２３が正常に動作している状態から異常な状態に移行する過程で変化する物理情報を検出する検出部４１とを備える。物理情報を解析して異常の有無を判定する判定部４２を備える。物理情報が判定部４２によって異常であると判定された場合に霧状潤滑油生成部２で生成される霧状潤滑油１７の生成量を最大とする油量制御部４３を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油を霧状にした霧状潤滑油を生成する霧状潤滑油生成部と、
前記霧状潤滑油生成部で生成された霧状潤滑油を潤滑対象の被潤滑部に導く霧状潤滑油供給部と、
前記潤滑対象が正常に動作している状態から異常な状態に移行する過程で変化する物理情報を検出する検出部と、
前記検出部によって検出された物理情報を解析して異常の有無を判定する判定部と、
前記物理情報が前記判定部によって異常であると判定された場合に前記霧状潤滑油生成部で生成される霧状潤滑油の生成量を最大とする油量制御部とを備えていることを特徴とする給油装置。
【請求項２】
請求項１記載の給油装置において、
前記潤滑対象は、モータによって駆動されるものであり、
前記検出部は、前記潤滑対象の動作に伴って変化する前記物理情報を検出する検出器を有していることを特徴とする給油装置。
【請求項３】
請求項２記載の給油装置において、
前記検出器が検出する前記物理情報は、前記モータの電流値と、前記被潤滑部の温度と、前記被潤滑部の振動と、前記被潤滑部の油膜の厚みに応じて変化する抵抗値とのうち少なくとも一つであることを特徴とする給油装置。
【請求項４】
請求項１記載の給油装置において、
前記潤滑対象は、電子制御式のモータによって駆動されるものであり
前記検出部は、前記モータの制御内容に基づいて前記物理情報を検出するものであることを特徴とする給油装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被潤滑部に潤滑油を空気とともに供給する給油装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空調機や工作機械などの被潤滑部に潤滑油を供給する従来の給油装置としては、例えば特許文献１に記載されているものがある。特許文献１に開示されている給油装置は、潤滑油をミスト化して被潤滑部に供給する構成が採られている。
ところで、機械の回転部で起こる故障のうち、その多くが潤滑油の供給不足に起因していることが知られている。潤滑油が不足する理由は、給油装置を構成する要素部品の経年劣化によることが多い。潤滑対象が故障すると、設備停止となり、その復旧には多くの時間を要するようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１１５９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されているような従来の給油装置では、潤滑油の供給不足が原因で潤滑対象が故障することを防ぐことはできなかった。
【０００５】
本発明は、潤滑油の供給不足が原因で潤滑対象が故障することを防ぐことが可能な給油装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明に係る給油装置は、潤滑油を霧状にした霧状潤滑油を生成する霧状潤滑油生成部と、前記霧状潤滑油生成部で生成された霧状潤滑油を潤滑対象の被潤滑部に導く霧状潤滑油供給部と、前記潤滑対象が正常に動作している状態から異常な状態に移行する過程で変化する物理情報を検出する検出部と、前記検出部によって検出された物理情報を解析して異常の有無を判定する判定部と、前記物理情報が前記判定部によって異常であると判定された場合に前記霧状潤滑油生成部で生成される霧状潤滑油の生成量を最大とする油量制御部とを備えているものである。
【０００７】
本発明は、前記給油装置において、前記潤滑対象は、モータによって駆動されるものであり、前記検出部は、前記潤滑対象の動作に伴って変化する前記物理情報を検出する検出器を有していてもよい。
【０００８】
本発明は、前記給油装置において、前記検出器が検出する前記物理情報は、前記モータの電流値と、前記被潤滑部の温度と、前記被潤滑部の振動と、前記被潤滑部の油膜の厚みに応じて変化する抵抗値とのうち少なくとも一つであってもよい。
【０００９】
本発明は、前記給油装置において、前記潤滑対象は、電子制御式のモータによって駆動されるものであり、前記検出部は、前記モータの制御内容に基づいて前記物理情報を検出するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、潤滑対象で生じる物理現象が異常である場合に被潤滑部に最大量の潤滑油が供給され、被潤滑部が十分に潤滑されるようになる。したがって、潤滑油の供給不足が原因で潤滑対象が故障することを防ぐことが可能な給油装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施の形態による給油装置の基本的な構成を示すブロック図である。
【図２】給油装置の具体例を示す構成図である。
【図３】第２の実施の形態による給油装置の基本的な構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る給油装置の一実施の形態を図１および図２を参照して詳細に説明する。図１に示す給油装置１は、霧状潤滑油生成部２と、霧状潤滑油供給部３と、制御部４とを備えている。
【００１３】
霧状潤滑油生成部２は、潤滑油を霧状にした霧状潤滑油を生成する。この実施の形態による霧状潤滑油生成部２は、図２に示すように構成されている。霧状潤滑油生成部２は、油槽１１、ポンプ１２、霧化部１３、油室１４、出口部１５を備える。油槽１１に収容されている潤滑油１６が、ポンプ１２により霧化部１３に送られて滴下される。ポンプ１２の動作は、後述する制御部４によって制御される。
【００１４】
霧化部１３には、圧力空気も供給されている。霧化部１３に滴下された潤滑油１６は、供給されている圧力空気により霧状潤滑油１７とされる。生成された霧状潤滑油１７のうち、粒径が２μｍを超える大きな油滴は、油室１４内を沈降して油室１４にとどまる。粒径が例えば２μｍ以下となるようなフォグ状の霧状潤滑油１７ａは、出口部１５を通ってマニホールド管２１に空気とともに送られる。この結果、マニホールド管２１には、輸送に適した粒径とされたフォグ状の霧状潤滑油１７ａが供給される。
【００１５】
霧状潤滑油供給部３は、図１に示すように、上述したマニホールド管２１と後述するフォグノズル２２とを備えており、霧状潤滑油生成部２で生成されたフォグ状の霧状潤滑油１７ａを潤滑対象２３の被潤滑部２４に導く。霧状潤滑油供給部３は、例えば図２に示すように複数の潤滑対象２３にフォグ状の霧状潤滑油１７ａを供給するように構成することができる。図２に示す潤滑対象２３は、直動ユニット２５と、歯車減速機２６と、高速スピンドル２７である。これらの潤滑対象２３は、いずれもモータ２８〜３０によって駆動される機械装置である。
【００１６】
直動ユニット２５の被潤滑部２４はレール３１である。歯車減速機２６の被潤滑部２４は歯車３２である。高速スピンドル２７の被潤滑部２４は軸受３３である。
マニホールド管２１は、複数の潤滑対象２３に霧状潤滑油１７ａを輸送するために、潤滑対象２３毎に分岐している。分岐した各マニホールド管２１の下流側端部には、フォグノズル２２がそれぞれ設けられている。
【００１７】
フォグノズル２２は  霧状潤滑油１７ａが粒径２μｍ以下のフォグ状から、粒径約２０μｍ〜１００μｍのミスト状に変わるように油滴をより大きくするためのもので、各潤滑対象２３の被潤滑部２４に取付けられている。輸送に適した粒径の油滴（フォグ状の霧状潤滑油１７ａ）は、被潤滑部２４に付着し難い状態である。このため、フォグノズル２２により油滴をより大きくし、フォグ状の霧状潤滑油１７ａを被潤滑部２４に付着し易いミスト状の霧状潤滑油１７とする。
【００１８】
制御部４は、図１に示すように、検出部４１と、判定部４２と、油量制御部４３とを備えている。
検出部４１は、潤滑対象２３が正常に動作している状態から異常な状態に移行する過程で変化する物理情報を検出する。この物理情報とは、潤滑対象２３の動作に伴って変化する、モータ２８〜３０の電流値と、被潤滑部２４の温度と、被潤滑部２４の振動と、被潤滑部２４の油膜の厚みに応じて変化する抵抗値とのうち少なくとも一つである。この物理情報は、潤滑対象２３毎に設けられた検出器４４によって検出される。
【００１９】
モータの電流値を検出する検出器４４は、図２に示すように、モータ２８〜３０に接続された電流計２８ａ〜３０ａである。モータ２８〜３０の電流値は、被潤滑部２４の潤滑油が不足して摩擦抵抗が大きくなることによって増大する。被潤滑部２４の温度を検出する検出器４４は、潤滑対象２３毎に設けられた温度センサ４５〜４７である。被潤滑部２４の温度は、被潤滑部２４の潤滑油が不足して摩擦抵抗が大きくなることによって増大する。被潤滑部２４の振動を検出する検出器４４は、潤滑対象２３毎に設けられた振動センサ４８〜５０である。被潤滑部２４の振動は、被潤滑部２４が潤滑不足に起因して摩耗することによって増大する。
【００２０】
被潤滑部２４の油膜の厚みに応じた抵抗値を検出する検出器４４は、油膜が途中に介在する回路（図示せず）を用いて電圧や電流値を計測する計測器５１〜５３である。被潤滑部２４の油膜の厚みに応じた抵抗値は、被潤滑部２４の潤滑油が不足することにより増大する。
図２には、全ての潤滑対象２３において４種類の物理情報を検出できるように検出器４４を設ける例を示した。しかし、４種類の物理情報を全て検出する必要はなく、被潤滑部２４の形態に適した少なくとも一つの物理情報を検出することによって、潤滑不足を検出することができる。
【００２１】
判定部４２は、検出部４１によって検出された物理情報を解析して異常の有無を判定する。判定部４２には、潤滑対象２３が正常であるとみなすことができる物理情報の許容範囲が予め実験などによって求められて許容範囲のデータ５４として記録されている。判定部４２は、現在の物理情報のデータが許容範囲から外れたときに異常であると判定する。
【００２２】
油量制御部４３は、検出部４１によって検出された物理情報が判定部４２によって異常であると判定された場合に霧状潤滑油生成部２で生成される霧状潤滑油１７の生成量を最大とする。霧状潤滑油１７の生成量を最大にするに当たっては、図２に示すポンプ１２から吐出される潤滑油１６の量を増大させて行なう。
【００２３】
このように構成された給油装置１においては、潤滑対象２３において潤滑油１６が不足して異常が生じると、検出部４１によって検出された物理情報が正常の範囲を越えるようになる。そして、判定部４２が異常であると判定し、油量制御部４３がポンプ１２の吐出量を最大にする。このように霧状潤滑油生成部２で霧状潤滑油１７の生成量が増加すると、増加された霧状潤滑油１７が空気流に乗って被潤滑部２４に応答性よく供給される。この結果、潤滑対象２３で生じる物理現象が異常である場合に被潤滑部２４に最大量の霧状潤滑油１７ａが供給され、被潤滑部２４が十分に潤滑されるようになる。
したがって、この実施の形態によれば、潤滑油の供給不足が原因で潤滑対象が故障することを防ぐことが可能な給油装置を提供することができる。
【００２４】
この実施の形態による潤滑対象２３は、モータ２８〜３０によって駆動されるものである。検出部４１は、潤滑対象２３の動作に伴って変化する物理情報を検出する検出器４４を有している。このため、潤滑対象２３で実際に生じている物理情報の変化を直接検出することができるから、異常の有無を判定する際の信頼性が高い給油装置１を提供することができる。
【００２５】
この実施の形態による検出器４４が検出する物理情報は、モータ２８〜３０の電流値と、被潤滑部２４の温度と、被潤滑部２４の振動と、被潤滑部２４の油膜の厚みに応じて変化する抵抗値とのうち少なくとも一つである。このため、被潤滑部２４で潤滑不良となったときに変化が顕著に現れる物理情報を検出することが可能になるから、動作の信頼性が高い給油装置を提供することができる。
【００２６】
（第２の実施の形態）
本発明に係る給油装置は図３に示すように構成することができる。図３において、図１および図２によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。
この実施の形態による給油装置６１は、第１の実施の形態を採るときの給油装置１と較べて検出部６２が異なり、その他の構成は同一のものである。
【００２７】
図３に示す給油装置６１の検出部６２は、潤滑対象２３の動作を制御する制御装置６３に接続されている。潤滑対象２３は、制御装置６３によって制御される電子制御式のモータ６４によって駆動されるものである。
また、検出部６２は、制御装置６３が電子制御式のモータ６４を制御する際の制御内容に基づいて物理情報を検出するように構成されている。この場合の物理情報は、モータ６４の動作時の電流値に相当する物理情報である。
【００２８】
モータ６４の回転速度を上昇させるときに制御開始から所定の回転速度に達するまでの時間が長くなることは、被潤滑部２４の潤滑不足が原因で抵抗が増していると考えられる。このため、制御装置６３の制御内容に基づいてモータ６４の電流値（モータ６４のトルク）に相当する数値を求めることができる。この実施の形態による検出部６２は、この数値を物理情報として検出するように構成されている。
この実施の形態によれば、モータの電流を検出する検出器を使用することなく潤滑不足による異常を検出することができるから、潤滑不足に起因する故障を未然に防ぐことが可能な給油装置を容易に実現することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１…給油装置、２…霧状潤滑油生成部、１２…ポンプ、１５…霧状潤滑油供給部、１６…潤滑油、１７…霧状潤滑油、２３…潤滑対象、２４…被潤滑部、２８〜３０…モータ、２８ａ〜３０ａ…電流計、４１…検出部、４２…判定部、４３…油量制御部、４４…検出器、４５〜４７…温度センサ、４８〜５０…振動センサ、５１〜５３…計測器、６４…電子制御式のモータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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