(57)【要約】【課題】凹部の清掃性、特に狭い歯間の隙間等の凹部清掃性をさらに向上することができ、口腔内清掃性をトータルで向上させることができる歯ブラシを提供せんとする。【解決手段】ヘッド部２に、毛３の充填密度が６０％未満である毛束４が植設されている無平線の歯ブラシである。ヘッド部２がある先端側とは反対の基端側に柄部を有し、ヘッド部２と前記柄部とを連結する首部５を有している。毛束４の反発力は５．５Ｎ以下とされ、毛束４を構成している各毛３の反発力が０．０２Ｎ以上０．２Ｎ以下とされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部に、毛の充填密度が６０％未満である毛束が植設されている無平線の歯ブラシ。
【請求項２】
前記毛束の毛の充填密度が５７%以下である請求項１記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯肉へのあたりがソフトで、各々のフィラメントの毛先が互いに干渉しにくく自然に動き易いため、毛先が複雑かつ微細な口腔組織の隅々までしっかり届く、優れた清掃効果を有する歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシによる歯面の清掃性は、毛束の反発力を高めることで向上する。しかし、歯間部や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙など、口腔内には凹部が多くあり、これら凹部の清掃性も重要である。従来より、これら凹部を含めた口腔内の清掃性をより高めるための歯ブラシが種々提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、毛束を構成する毛の充填密度を大きくすることで磨き応え感や刷掃効率を得るとともに、毛束の形状を、歯ブラシ長手方向に直交する横方向の幅を縦方向に比べて大きく設定することで毛束の到達感（凹部の到達性）を向上させるようにした歯ブラシが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２では、ブラシ部全体で偏りなく毛の充填密度を高くすることで歯ぐきへの負担等を軽減させるとともに、隣接する植毛穴の縁部間に、どの位置においても横方向に１ｍｍ以上の間隔を保持し、これにより当該横方向に毛束が動けるスペースを確保し、刷掃時に凹部に毛束が届きやすくするようにした歯ブラシが提案されている。
【０００５】
いずれの文献も、隣接する毛束単位で互いの動きを制限しないようにすることにより凹部に到達させるといったものである。しかしながら、このような歯ブラシでは凹部の清掃性、特に磨き残しが多発する狭い歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の凹部清掃性の向上には限界があり、より高い凹部清掃性が得られる歯ブラシが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３４５５５６号公報
【特許文献２】特開２００７−１４３９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明が前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、凹部の清掃性、特に磨き残しが多発する狭い歯間の隙間等の凹部清掃性をさらに向上することができ、口腔内清掃性をトータルで向上させることができる歯ブラシを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、かかる現況に鑑み、鋭意検討した結果、毛束を構成する、各々の植毛穴に対する毛の充填密度に着目した。植毛方式（平線式、融着式、インモールド式）にかかわらず、毛束を構成する各毛は、引き抜き方向の応力に対する抜け強度を維持するために、植毛穴の内壁によってしっかりと保持されるよう、互いに密に束ねられた状態（植毛穴に対する毛の充填密度にして少なくとも６０％以上）で植毛されている。特に平線式では、毛束が平線とともに植毛穴に圧入される構造であることから、必然的に毛束の充填密度は高くする必要がある。また、主に毛先で清掃効果が得られ易いことから歯ブラシあたりの毛の本数は多い方が清掃性が高い傾向にあると考えられている。融着式やインモールド式の無平線歯ブラシも、平線式の延長上の考え方で、同じく密に植毛することが常識と考えられている。
【０００９】
これに対し、本発明者は、上記融着式やインモールド式の無平線歯ブラシにおいては、毛束を構成する毛の密度を低くしても抜け強度を維持できることに着目し、従来の常識に反して毛束を構成する毛の密度を低減させること、これにより歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の細かい隙間の凹部清掃性をより向上させることが可能になる点を見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち本発明は、以下の発明を包含する。
（１）  ヘッド部に、毛の充填密度が６０％未満である毛束が植設されている無平線の歯ブラシ。ここに「毛の充填密度」とは、毛束が植設されている植毛穴口部面積に対する当該口部の位置における当該毛束を構成している毛の総断面積の比率をいう。
【００１１】
（２）  前記毛束の毛の充填密度が５７%以下である（１）記載の歯ブラシ。
【００１２】
（３）  前記毛束の反発力が５．５Ｎ以下である（１）又は（２）記載の歯ブラシ。
【００１３】
（４）  前記毛束を構成している各毛の反発力が０．０２Ｎ以上０．２Ｎ以下である（１）〜（３）の何れかに記載の歯ブラシ。
【００１４】
（５）  前記毛束の毛の充填密度が３０%以上である（１）〜（４）の何れかに記載の歯ブラシ。
【００１５】
（６）  前記毛束の反発力が１．０Ｎ以上である（１）〜（５）の何れかに記載の歯ブラシ。
【発明の効果】
【００１６】
以上にしてなる本願発明に係る歯ブラシによれば、毛の充填密度が６０％未満である毛束が設けられることで、凹部の清掃性、特に狭い歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の凹部清掃性をさらに向上することができ、口腔内清掃性をトータルで向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の代表的実施形態に係る歯ブラシの要部を示す縦断面図。
【図２】同じく要部の平面図。
【図３】同じく歯ブラシの毛束を示す植毛穴口部の位置（植毛面の位置）における断面図。
【図４】実施例で用いたサンプルの構成を示す説明図であり、（ａ）は要部を示す側面図、（ｂ）は同じく平面図。
【図５】実施例１〜３、比較例１〜３の清掃性評価試験の結果を示すグラフ。
【図６】実施例４と６、比較例４と５の歯間挿入深さをそれぞれ比較するグラフ。
【図７】本発明に係る歯ブラシの他の実施形態を示す要部の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１９】
本発明の歯ブラシ１は、図１および図２に示すように、ヘッド部２に、毛３の充填密度が６０％未満である毛束４が植設されている無平線の歯ブラシである。ヘッド部２がある先端側とは反対の基端側には、図示しない柄部を有し、さらにヘッド部２と前記柄部とを連結する首部５を有している。これらヘッド部２、柄部及び首部５によりハンドル１０が構成され、ヘッド部２に植設された複数の毛束４によりブラシ部１１が構成されている。
【００２０】
このように充填密度６０％未満の毛束４を有する歯ブラシによれば、とくに歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の凹部への挿入性が著しく向上し、口腔内清掃性を向上させることができる。すなわち、毛束４を構成している複数の毛の互いの拘束、特に毛先の互いの干渉が弱まり、歯肉へのあたりがソフトで、かつ毛１本１本の毛先が狭い隙間を含む隅々までしっかり届くため、清掃効果の高い歯ブラシとすることができる。
【００２１】
図中符号２１は、各毛束４が植毛されているヘッド部２の植毛穴であり、符号２１ａは、植毛穴２１の植毛面２０に開口する口部である。植毛穴２１の中には毛束４の基端側が埋設された形で固定されている。
【００２２】
ハンドル１０は合成樹脂で一体成形されることが好ましい。ハンドルの成形に用いる合成樹脂としては、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリプロピレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ＰＣＴＡ樹脂、ＰＣＴＧ樹脂などのポリエステル樹脂、ポリアセタール系樹脂（ホモポリマー、コポリマー）、ポリカーボネート樹脂、脂肪族ポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリスチレン系樹脂（ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＰＳ樹脂）の中から選ばれた樹脂を主成分とする樹脂など、公知の材料を広く採用できる。
【００２３】
毛束４は、ヘッド部２に対して平線で植設されているのではなく、平線を用いずに固定されている。このような植毛形態としては、公知の無平線歯ブラシの植毛形態を広く採用できる。本例では、特開２００３−９９４７号公報、特開２００３−１０２５５２号公報などに開示されているように、ハンドル１０の成形の際、あらかじめ基端部に溶融塊４０が形成された複数の毛束４を、それぞれ溶融塊４０がヘッド部２の成形空間内に位置するように配置し、この状態で成形空間内に合成樹脂材料を射出することによりハンドル１０（ヘッド部２）の成形とともに、複数の毛束４がヘッド部２に脱落不能に一体的に成形されたものである（インモールド方式）。
【００２４】
毛束４の溶融塊４０を形成する際に、毛束４を構成する毛３を隣接する毛同士互いに隙間ができるようにほぼ均等に配置させることで、植毛後も同様に毛同士の間に隙間がある状態でほぼ均等に配置させることが可能となる。
【００２５】
これ以外にも、例えば、特開２０１０−１９４０４４号公報に開示されているように、ヘッド部を、ハンドルに一体成形されるヘッド本体部と、ハンドルとは別部材で構成され、ヘッド本体部の植毛面側に積層状に設けられるカバー部材とより構成し、カバー部材に形成された植毛穴に毛束を通し、貫通した毛束基端部を溶かして溶融塊を形成し、ヘッド部を成形する成形空間に対して毛束付きのカバー部材を前記溶融塊が成形空間内に位置するように配置させ、成形空間に合成樹脂材料を射出してハンドル１０とブラシ部１１を一体成形したものも可能である。
【００２６】
さらに、ヘッド部に植毛穴が開口した植毛面を有するハンドルを別途成形し、このハンドルのヘッド部の各植毛穴に対し、基端側に溶融塊が形成された毛束を、溶融塊が植毛穴の内周面に圧着するように挿入して植毛されるものも好ましい。
【００２７】
植毛穴２１の開口形状および毛束４の外形断面形状は、本例の図に示すような円形に何ら限定されず、長円形、多角形、多角形のエッジをとったもの、多角形の一部に曲線を取り入れた形状、異形、その他の形状を広く適用することができ、複数の形状、大きさのものを組み合わせてもよい。また、植毛面における植毛穴の配置形態、毛束の配置形態についても、同じく本例の配置に何ら限定されず、その他の配置形態を広く適用することができる。植毛穴が一直線上に複数並んでいるような形態でもよい。
【００２８】
本発明は、各毛束の植毛穴あたりの毛の充填密度が従来に比べて低く設定されたものであるが、ヘッド部の植毛面全体の面積（植毛領域面積）に対する植毛穴の口部の総面積の比（植毛穴の密度）は高く設定されることが好ましい。これにより、植毛穴あたりの毛の充填密度を低く設定しても十分な刷掃力を維持でき、また、ヘッド部全体としてみて、より均一に毛が植えられることになり、毛の動きが従来に比べて自由になることで口腔組織内の凹部への清掃性が高まると同時に、歯面を含めたトＳータルの良好な清掃性が維持される。具体的には、上記植毛穴の密度が４０%以上に設定されたものが好ましい。
【００２９】
毛束４の毛３の植毛穴における充填密度は、５７%以下であることが好ましい。これにより歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等への挿入性が著しく向上する。ただし、低すぎると、歯面その他の刷掃性が低下するため、３０%以上に設定されることが好ましい。これにより歯面その他の清掃性も良好に維持される。本発明では、毛束４の毛３が根元から互いに疎に植毛されている。毛束４が植設されている植毛穴２１の内部には、毛の間の隙間が従来よりも大きくなる。この隙間に異素材を充填してもよい。
【００３０】
本発明に係る毛束４は、上記のとおり植毛穴における毛３の充填密度を低くしたものであり、反発力を低減させたものである。毛の反発力は、下記（式１）で求めることができ、毛３の材質や太さ、突出長さ等で変動する。毛束の反発力は該毛束を構成する毛の反発力の和である。具体的な反発力の数値としては、毛束４一つあたり、５．５Ｎ以下であることが好ましい。これにより歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の隙間への挿入性が向上する。また、１．０Ｎ以上であることが好ましい。これにより歯面その他の清掃性を維持できる。
【００３１】
毛の反発力（Ｎ）＝２π３Ｅω４／６４Ｌ２                            （式１）
（Ｅはヤング率、ωは毛の直径、Ｌは毛丈（植毛面からの突出長さ）である。）
【００３２】
さらに、ブラシ部１１は、植毛穴あたりの植毛密度の異なる毛束４を混在させても勿論よい。例えば、本発明にかかる充填密度の低い毛束４を一つのみ又はすべてではない所定の数だけ配置し、他の位置の毛束は従来と同様、６０％以上の毛の充填密度のものとするような場合も含まれる。ここで、充填密度の異なる毛束を植設する際、充填密度の低い毛束ほど植毛穴の開口面積を大きく設定して、同じフィラメント径の分布を有する毛を同じ条件で植毛するようにすれば、生産・植毛においてピッカーでピッキングするときに異なる形状の植毛穴であっても本数を変更せずに一度に植えられるため効率がよい。
【００３３】
具体的には、図７に示すように、植毛面２０の中央の位置に充填密度の低い毛束４Ａを複数植設し、その外側に、充填密度６０％以上の毛束４Ｂを複数植設したものも好ましい例である。これにより、歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等への清掃に寄与する中央位置の毛束の毛の充填密度を下げ、これら歯間等の隙間への挿入性を向上させるとともに、歯面その他の部位を外側の充填密度の高い毛束で効率よく清掃することが可能となる。
【００３４】
本発明に係る毛束４を構成する毛３の材料としては、特に限定されるものではない。例えば、ナイロン、アラミド樹脂等のポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート若しくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、熱可塑性エラストマー樹脂、その他、従来公知の熱可塑性樹脂フィラメントを用いることができる。
【００３５】
毛３の断面形状も、円形以外に半円形、半月形、三角形や四角形などの多角形、その他不定形などの異形のものでもよい。スパイラル形状のもの、サテナイズド加工されたもの、別素材を練りこんで製糸したものなどを用いることもできる。このように円柱形状以外の異形の形状にすることで毛同士をほぼ均一に配置しやすくなる。
【００３６】
各毛３の反発力は、同じく上記式１で求めることができ、具体的には０．０２Ｎ以上０．２Ｎ以下であることが好ましい。０．２Ｎ以下とすることで、歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の隙間への挿入性が向上する。０．０２Ｎより小さいと、毛が曲がりやすく、刷掃性が著しく低下する。
【００３７】
各毛３の太さは、直径０．１ｍｍ以上、０．３ｍｍ以下のものが好ましい。０．２ｍｍ以下のものがより好ましい。各毛３の太さが細い方が、歯間や歯頸部、歯間乳頭部、歯間鼓形空隙等の隙間への挿入性に優れる。太さが前記の範囲内であれば細く本数が多いほどプラーク除去できるが、本数が多すぎると互いの毛先が干渉しやすくなり、所期の効果が得られ難くなる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【実施例】
【００３９】
（実施例１〜６、比較例１〜５）
それぞれ、図４（ａ），（ｂ）に示す歯ブラシ１Ａを作成した。いずれも同じ構造、寸法であり、植毛穴２１についても同じ配置、寸法とした。具体的には、図４に示すように、植毛穴２１を縦横３列ずつ合計９つ設け、各植毛穴２１は口部２１ａが円形で内径１．６ｍｍの貫通穴とした。
【００４０】
そして、歯ブラシ１Ａの植毛穴に、実施例１〜６、比較例１〜５で、それぞれ異なる毛束４（毛３の太さ（直径）又は本数が異なる毛束）を植設した。毛束４の植設は、毛の束を植毛穴に挿通し、植毛台の背面側で基端側を熱で溶融塊にして溶かして固定した。毛束４を構成する毛３は、いずれもナイロン樹脂製とし、植毛台から突出する長さを９ｍｍに設定した。毛の太さ（直径）、本数は、表１〜表３に示すように、各実施例、比較例で異なるものとした。
【００４１】
具体的には、実施例１〜３及び比較例１〜３においては、直径０．１７８ｍｍ、反発力０．０９６１Ｎの毛を用いて、実施例１は２３本を束にして植毛穴に対する充填密度３０%の毛束とし、実施例２は３０本を束にして植毛穴に対する充填密度４０%の毛束とし、実施例３は３８本を束にして植毛穴に対する充填密度５０%の毛束とし、比較例１は４５本を束にして植毛穴に対する充填密度６０％の毛束とし、比較例２は５３本を束にして植毛穴に対する充填密度７０％の毛束とし、比較例３は６１本を束にして植毛穴に対する充填密度８０％の毛束とした。
【００４２】
また、実施例４、５、比較例４においては、直径０．１２７ｍｍ、反発力０．０２４９Ｎの毛を用いて、実施例４は４８本を束にして植毛穴に対する充填密度３２%の毛束とし、実施例５は６０本を束にして植毛穴に対する充填密度４０%の毛束とし、比較例４は１１９本を束にして植毛穴に対する充填密度８０％の毛束とした。また、実施例６、比較例５においては、直径０．２０３ｍｍ、反発力０．１６２５Ｎの毛を用いて、実施例６は１９本を束にして植毛穴に対する充填密度３２%の毛束とし、比較例５は４７本を束にして植毛穴に対する充填密度８０％の毛束とした。各実施例、比較例の毛束の反発力は、表１〜３に示すとおりとなる。
【００４３】
（清掃性評価試験）
各実施例、比較例について、歯ブラシのブラッシング圧及び移動速度を一定に保ちながら、固定した顎模型（Ｄ１５−５００Ｈ、ニッシン社、京都）の歯をブラッシングできるように設計されたブラッシングシミュレータを用いた。顎模型の特定の歯（上顎第一大臼歯）を取り外し、その歯間面（隣接する上顎第二小臼歯に臨む面）にプラークの代替として咬合チェック用スプレー・オクルード（パスカル社、ＵＳＡ）の着色粉末を塗布して顎模型に戻し、ブラッシングを行った。
【００４４】
ブラッシング圧は１００ｇに設定し、長手方向のストロークで、ストローク幅２０ｍｍ、移動速度２.５３ｍｍ／秒で１２．５秒間、ブラッシングした。ブラッシングの後、顎模型の特定歯（上顎第一大臼歯）を再度取り外し、歯面の撮影を行うとともに、歯前面からの除去長さ（歯面挿入深さ）を測定した。これにより歯間部に毛がどれだけ届いているか判断できる。歯間挿入性は、歯間挿入深さが３．５ｍｍ以上の場合を十分であるという意味で「○」、３．５ｍｍ未満の場合を不十分であるという意味で「×」とした。結果を表１〜表３及び図５、６に示す。表１〜表３の「ブラッシング後の状態」は上記撮影した歯面の様子であり、各写真左側が歯の前面側であり、「歯間挿入深さ」は当該前面からの着色粉末が除去された歯間面の長さを測定したものである。
【００４５】
【表１】
2020168465.tif 000003
【００４６】
【表２】
2020168465.tif 000004
【００４７】
【表３】
2020168465.tif 000005
【００４８】
実施例１〜３、比較例１〜３の結果を示す表１及び図５のグラフから、同じ毛で構成される毛束のうち、植毛穴に対する毛の充填密度を６０％未満にすることで歯間挿入性が著しく向上することが分かる。また、歯間挿入深さが３．５ｍｍ以上であると十分な歯間挿入性が得られるが、図５のグラフから、植毛穴に対する毛の充填密度を５７％以下にすれば、十分な歯間挿入性が得られることが分かる。５０％以下ではほぼ横ばいとなるので、充填密度をある程度維持してトータルの清掃性向上を狙うのであれば、４５〜５７％に設定することがより好ましいことが分かる。
【００４９】
また、同じ毛の充填密度で比較すると、表２、表３から分かるように、例えば実施例４、６は、いずれも植毛穴に対する毛の充填密度が３２%であるが、毛束を構成する毛が細く且つ本数が多い実施例４の方が、太く且つ本数が少ない実施例６に比べて歯間挿入深さが長い結果となっている。また、いずれも植毛穴に対する毛の充填密度が８０％であるが、毛束を構成する毛が細く且つ本数が多い比較例４の方が、太く且つ本数が少ない比較例５に比べて歯間挿入深さが長い結果となっている。図６はこれら実施例４、６、比較例４、５の関係をグラフに表したものである。このように、充填密度が同じ場合、毛の太さが細く、本数が多い毛束ほど、歯間挿入性に優れることが分かる。
【符号の説明】
【００５０】
１  歯ブラシ
２  ヘッド部
３  毛
４  毛束
５  首部
１０  ハンドル
１１  ブラシ部
２０  植毛面
２１  植毛穴
２１ａ  口部
４０  溶融塊
【図１】
2020168465.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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