(57)【要約】【課題】ダクトの壁面に沿って空気が流れる構成と比較して、超微粒子の排出量を低減する流路構造を得る。【解決手段】流路構造は、空気が送風される流路を備え、記録媒体上のトナー像を定着する定着装置の周囲の空気を送風手段により吸引するダクトと、前記ダクトの内部に設けられ、前記ダクトの内部の空気の送風方向と交差する方向に配置される導電性の当て面と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が送風される流路を備え、記録媒体上のトナー像を定着する定着装置の周囲の空気を送風手段により吸引するダクトと、
前記ダクトの内部に設けられ、前記ダクトの内部の空気の送風方向と交差する方向に配置される導電性の当て面と、
を有する流路構造。
【請求項２】
前記ダクトは、前記流路を絞る絞り部を備え、
前記当て面は、前記絞り部により絞られた空気が当たる位置に設けられている請求項１に記載の流路構造。
【請求項３】
前記絞り部は、前記当て面で流路を絞る構成とされている請求項２に記載の流路構造。
【請求項４】
前記絞り部は、前記ダクトの内壁で流路を絞る構成とされている請求項２に記載の流路構造。
【請求項５】
前記流路の空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の流速を大きくして前記当て面に空気を当てる構成とされている請求項１又は請求項２に記載の流路構造。
【請求項６】
前記当て面は、前記流路を絞る絞り部の空気の送風方向下流側に配置されており、前記絞り部と前記当て面とが複数個設けられている請求項５に記載の流路構造。
【請求項７】
空気の送風方向下流側の前記絞り部は、空気の送風方向上流側の前記絞り部よりも前記流路を絞っている請求項６に記載の流路構造。
【請求項８】
前記当て面が複数設けられており、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって前記当て面間の間隔が狭くなる請求項５に記載の流路構造。
【請求項９】
前記当て面が複数設けられており、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって前記ダクトの内壁面に対する前記当て面の下流側の角度が大きくなる請求項５に記載の流路構造。
【請求項１０】
前記当て面が複数設けられており、前記ダクトの内壁面に対する前記当て面の下流側の角度が９０度より小さい請求項１に記載の流路構造。
【請求項１１】
前記ダクトの内壁面が導電性部材で構成されている請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の流路構造。
【請求項１２】
前記ダクトは、入口と、出口と、前記入口と前記出口とを繋ぐ壁部と、を備え、
前記入口は、前記記録媒体の搬送方向における前記定着装置の上流側を含む位置に設けられている請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の流路構造。
【請求項１３】
トナー像を形成し、前記トナー像を前記記録媒体に転写する画像形成部と、
前記記録媒体に転写されたトナー像を定着する定着装置と、
前記定着装置の周囲の空気が流入される請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の流路構造と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路構造及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、排気ダクトにフィルタを設置し、フィルタの寿命の延長を図るために、超微粒子が多く発生するときのみ空気の流れを切り替えてフィルタに通すようにした画像形成装置が開示されている。
【０００３】
下記特許文献２には、定着排気を装置内で回しながら、用紙の排出と一緒に出すようにした画像形成装置が開示されている。
【０００４】
下記特許文献３には、ダクト内に仕切板と加熱装置を設けることにより、渦流を生み出し、フィルタの捕集効率を上げて寿命を延ばすようにした画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−０８５４０７号公報
【特許文献２】特開２０１７−００３７７０号公報
【特許文献３】特開２０１５−２１４１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ダクトの壁面に沿って空気が流れる構成と比較して、超微粒子（ＵＦＰ：Ultra Fine Particle）の排出量を低減する流路構造及び画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る流路構造は、空気が送風される流路を備え、記録媒体上のトナー像を定着する定着装置の周囲の空気を送風手段により吸引するダクトと、前記ダクトの内部に設けられ、前記ダクトの内部の空気の送風方向と交差する方向に配置される導電性の当て面と、を有する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の流路構造において、前記ダクトは、前記流路を絞る絞り部を備え、前記当て面は、前記絞り部により絞られた空気が当たる位置に設けられている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の流路構造において、前記絞り部は、前記当て面で流路を絞る構成とされている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の流路構造において、前記絞り部は、前記ダクトの内壁で流路を絞る構成とされている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の流路構造において、前記流路の空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の流速を大きくして前記当て面に空気を当てる構成とされている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の流路構造において、前記当て面は、前記流路を絞る絞り部の空気の送風方向下流側に配置されており、前記絞り部と前記当て面とが複数個設けられている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の流路構造において、空気の送風方向下流側の前記絞り部は、空気の送風方向上流側の前記絞り部よりも前記流路を絞っている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の流路構造において、前記当て面が複数設けられており、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって前記当て面間の間隔が狭くなる。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項５に記載の流路構造において、前記当て面が複数設けられており、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって前記ダクトの内壁面に対する前記当て面の下流側の角度が大きくなる。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１に記載の流路構造において、前記当て面が複数設けられており、前記ダクトの内壁面に対する前記当て面の下流側の角度が９０度より小さい。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の流路構造において、前記ダクトの内壁面が導電性部材で構成されている。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載の流路構造において、前記ダクトは、入口と、出口と、前記入口と前記出口を繋ぐ壁部と、を備え、前記入口は、前記記録媒体の搬送方向における前記定着装置の上流側を含む位置に設けられている。
【００１９】
請求項１３に記載の発明に係る画像形成装置は、トナー像を形成し、前記トナー像を前記記録媒体に転写する画像形成部と、前記記録媒体に転写されたトナー像を定着する定着装置と、前記定着装置の周囲の空気が流入される請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載の流路構造と、を有する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、ダクトの壁面に沿って空気が流れる構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、流路を絞らない構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、絞り専用部材を有する構成と比較して、構造が簡単になる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、絞り専用部材を有する構成と比較して、構造が簡単になる。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、流路の空気の送風方向で流速が等しい構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、絞り部と当て面が１個設けられている構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、空気の送風方向に沿って、絞り部の大きさが等しい構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって当て面間の間隔が等しい構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２８】
請求項９に記載の発明によれば、ダクトの内壁面に対する当て面の下流側の角度が等しい構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、ダクトの内壁面に対する当て面の下流側の角度が９０度以上である場合と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、ダクトの内壁面が絶縁物である構成と比較して、超微粒子の排出量が低減される。
【００３１】
請求項１２に記載の発明によれば、記録媒体の搬送方向における定着装置の下流側にダクトの入口が設けられている構成と比較して、超微粒子がダクトに流れ込みやすい。
【００３２】
請求項１３に記載の発明によれば、ダクトの壁面に沿って空気が流れる構成と比較して、装置本体からの超微粒子の排出量が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１実施形態に係る流路構造が適用される画像形成装置を示す構成図である。
【図２】第１実施形態に係る流路構造に用いられるダクト、及びダクトが配置される定着装置を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを用紙搬送方向における定着装置の入口側に配置した状態を示す側断面図である。
【図４】第１実施形態に係る流路構造に用いられるダクト、及びダクトが配置される定着装置を示す模式的な断面図である。
【図５】第２実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図６】第３実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図７】第４実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図８】第５実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図９】第５実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを流れる空気の流速を示す模式的な図である。
【図１０】第６実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図１１】第７実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図１２】第８実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図１３】第９実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図１４】第１０実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図１５】第１１実施形態に係る流路構造に用いられるダクトを示す断面図である。
【図１６】（Ａ）は、ダクト内の板金の上流側の角度が１３５°の場合を示す断面図であり、（Ｂ）は、ダクト内の板金の上流側の角度が９０°の場合を示す断面図であり、（Ｃ）は、ダクト内の板金の上流側の角度が４５°の場合を示す断面図である。
【図１７】ダクト内の板金の角度と超微粒子の補修率との関係を示すグラフである。
【図１８】（Ａ）は、流路構造に用いられるダクトを用紙搬送方向における定着装置の出口側に配置した例を示す側断面図であり、（Ｂ）は、流路構造に用いられるダクトを用紙搬送方向における定着装置の中心部の横に配置した例を示す側断面図であり、流路構造に用いられるダクトを用紙搬送方向における定着装置の全体を覆うように配置した例を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、図面に適宜示される矢印Ｈで示す方向を装置高さ方向（鉛直方向）、矢印Ｗで示す方向を装置幅方向（水平方向）とする。また、矢印Ｄで示す方向、すなわち装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向を装置奥行き方向（水平方向）とする。
【００３５】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態である画像形成装置の一例を図１〜図４にしたがって説明する。なお、以下では、黄色をＹ、マゼンタ色をＭ、シアン色をＣ、黒色をＫで表すと共に、各構成部品及びトナー画像（画像）を色毎に区別する必要がある場合には、符号の末尾に各色に対応する色の符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を付して説明する。また、以下では、各構成部品及びトナー画像を色毎に区別せずに総称する場合には、符号の末尾の色の符号を省略して説明する。
【００３６】
（画像形成装置の全体構成）
図１には、本実施形態に係る画像形成装置の構成の一例が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０には、記録媒体の一例としての用紙Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容された用紙Ｐを搬送する搬送装置１６とが備えられている。さらに、画像形成装置１０には、収容部１４から搬送装置１６によって搬送される用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部２０と、各部を制御する制御部１２とが備えられている。なお、図示を省略するが、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上側には、原稿を読み取る原稿読取部が設けられている。
【００３７】
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な２個の収容部材２６が備えられており、夫々の収容部材２６に例えば２種類のサイズの用紙Ｐが積載されている。さらに、夫々の収容部材２６には、収容部材２６に積載された用紙Ｐを、搬送装置１６に設けられた搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。
【００３８】
搬送装置１６には、用紙Ｐが搬送される搬送経路２８に沿って、用紙Ｐを搬送する複数の一対の搬送ロール３１と、用紙Ｐの搬送タイミングを合わせる一対の位置合わせロール３２とが備えられている。
【００３９】
画像形成部２０には、黄色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、シアン色（Ｃ）、黒色（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが備えられている。各色の画像形成ユニット１８は、装置本体１０Ａに対して夫々着脱可能とされている。そして、各色の画像形成ユニット１８には、図１中の反時計回りに回転する感光体ドラム３６と、感光体ドラム３６の表面を帯電する帯電部材３８とが備えられている。さらに、画像形成ユニット１８には、帯電した感光体ドラム３６に露光光を照射する露光装置３９と、露光光を照射することで形成された静電潜像を、現像剤を用いて現像してトナー画像として可視化する現像装置４０とが備えられている。また、画像形成ユニット１８には、感光体ドラム３６に付着した異物を感光体ドラム３６から掻き取る清掃装置４２が備えられている。
【００４０】
また、画像形成部２０には、後述する補助ロール５２及び複数のロール６０、６２に巻き掛けられて図中矢印Ａ方向に周回する無端状の転写ベルト２２が備えられている。さらに、画像形成部２０には、転写ベルト２２の内側に配置されると共に各色の画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を転写ベルト２２の表面２２Ａに転写する一次転写ロール５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋが備えられている。ここで、転写ベルト２２は、像保持体の一例である。また、画像形成部２０には、転写ベルト２２に付着した残留トナー等の異物をブレード３５により転写ベルト２２から掻き取る清掃装置３４が備えられている。
【００４１】
また、画像形成部２０には、転写ベルト２２の表面２２Ａに転写されたトナー画像を用紙Ｐに転写する転写部の一例としての二次転写部５６が備えられている。二次転写部５６には、転写ベルト２２の表面側に配置される二次転写ロール５８と、二次転写ロール５８に対して転写ベルト２２の反対側で転写ベルト２２が巻き掛けられる補助ロール５２とが備えられている。補助ロール５２は、周回する転写ベルト２２に従動して回転するようになっている。本実施形態では、二次転写ロール５８は接地されており、補助ロール５２は二次転写ロール５８の対向電極を形成しており、補助ロール５２は、二次転写電圧が印加されることにより、用紙Ｐにトナー画像が転写される。
【００４２】
また、装置本体１０Ａには、用紙Ｐの搬送方向における二次転写部５６の下流側に、トナー画像が転写された用紙Ｐを加熱・加圧して、トナー画像を用紙Ｐに定着する定着装置５０が備えられている。定着装置５０には、用紙Ｐの表面のトナー画像を加熱する加熱回転体５１Ａと、用紙Ｐを背面側から加熱回転体５１Ａに押し付ける加圧回転体５１Ｂとが備えられている。
【００４３】
また、装置本体１０Ａの搬送装置１６には、用紙Ｐの搬送方向における定着装置５０の下流側に、装置本体１０Ａの上部に設けられた排出部１１に用紙Ｐを排出する一対の排出ロール２８Ａ、２８Ｂが設けられている。
【００４４】
さらに、搬送装置１６には、画像形成部２０の側方に、用紙Ｐの両面に画像を形成するときに使用される反転搬送部７０が備えられている。反転搬送部７０は、一方の面としての表面にトナー画像が定着された用紙Ｐを、排出ロール２８Ａ、２８Ｂによって排出部１１にそのまま排出せずに、用紙Ｐの他方の面としての裏面にトナー画像を形成するために用紙Ｐの表裏を反転させる機能を有する。反転搬送部７０には、排出ロール２８Ａ、２８Ｂから位置合わせロール３２に向けて用紙Ｐの表裏を反転するように用紙Ｐが搬送される反転経路７２と、反転経路７２に沿って用紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール対（図示省略）とが備えられている。
【００４５】
（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００４６】
先ず、電圧が印加された各色の帯電部材３８は、各色の感光体ドラム３６の表面に定められた電位で一様にマイナス帯電する。続いて、原稿読取部（図示省略）によって読み取られた画像データに基づいて露光装置３９は、帯電した各色の感光体ドラム３６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。これにより、データに対応した静電潜像が各色の感光体ドラム３６の表面に形成される。さらに、各色の現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、各色の感光体ドラム３６の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール５４によって転写ベルト２２に順番に転写される。このようにして、転写ベルト２２は、表面２２Ａにトナー画像を保持する。
【００４７】
そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出された用紙Ｐは、転写ベルト２２と二次転写ロール５８とが接触する転写ニップ部Ｎへ送り出される。転写ニップ部Ｎでは、用紙Ｐが転写ベルト２２と二次転写ロール５８との間で搬送されることで、転写ベルト２２の表面２２Ａのトナー画像は、用紙Ｐの表面に転写される。
【００４８】
また、用紙Ｐの表面に転写されたトナー画像が、定着装置５０によって用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール２８Ａ、２８Ｂの回転により装置本体１０Ａの外部の排出部１１へ排出される。
【００４９】
一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、用紙Ｐの後端部が挟まれた状態で排出ロール２８Ａ、２８Ｂを逆回転させることで、用紙Ｐが反転経路７２に搬送される。そして、位置合せロール３２の回転により、用紙Ｐが定められたタイミングで二次転写部５６に搬送され、転写ベルト２２から用紙Ｐの裏面にトナー画像が転写される。用紙Ｐの裏面に転写されたトナー画像は、定着装置５０によって用紙Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着された用紙Ｐは、排出ロール２８Ａ、２８Ｂの回転により装置本体１０Ａの外部の排出部１１へ排出される。これにより、用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【００５０】
（要部構成）
次に、画像形成装置１０の要部である定着装置５０、及び第１実施形態の流路構造１００について説明する。
【００５１】
＜定着装置５０＞
図２及び図３に示されるように、定着装置５０は、装置奥行き方向に沿って配置される加熱回転体５１Ａと、加熱回転体５１Ａと接触し、装置奥行き方向に沿って配置される加圧回転体５１Ｂと、を備えている。さらに、定着装置５０は、加熱回転体５１Ａの加圧回転体５１Ｂと接触する側を除いた範囲を覆う筐体８０と、加圧回転体５１Ｂの加熱回転体５１Ａと接触する側を除いた範囲を覆う筐体８２と、を備えている。図３では、定着装置５０の構成を渡りやすくするため、模式的な断面図にて図示している。
【００５２】
筐体８０は、用紙Ｐの搬送方向（図３に示す矢印Ｐ１方向）における加熱回転体５１Ａの上流側（本実施形態では下部側）と、加熱回転体５１Ａの加圧回転体５１Ｂとの接触部の反対側（加熱回転体５１Ａの背面側）と、用紙Ｐの搬送方向のおける加熱回転体５１Ａの下流側（本実施形態では上部側）と、を囲むように配置されている。また、筐体８２は、用紙Ｐの搬送方向における加圧回転体５１Ｂの上流側（本実施形態では下部側）と、加圧回転体５１Ｂの加熱回転体５１Ａと接触する位置の反対側（加圧回転体５１Ｂの背面側）と、用紙Ｐの搬送方向における加圧回転体５１Ｂの下流側（本実施形態では上部側）と、を囲むように配置されている。
【００５３】
＜流路構造１００＞
流路構造１００は、定着装置５０の周囲の空気を後述するファン１０８（図４参照）により吸引するダクト１０２を備えている。本実施形態では、ダクト１０２は、用紙Ｐの搬送方向における加熱回転体５１Ａの上流側となる筐体８０の下部８０Ａに接続されている。ダクト１０２の内部には、空気が送風される流路１０４（図４参照）が設けられている。
【００５４】
図２に示されるように、ダクト１０２は、筐体８０の下部８０Ａに接続されると共に装置奥行き方向奥側に向かって配置される第１ダクト部１０２Ａと、第１ダクト部１０２Ａの下流側端部から装置上下方向上側に向かって配置される第２ダクト部１０２Ｂと、を備えている。第１ダクト部１０２Ａに空気が導入される入口１０３（図３参照）は、筐体８０の下部８０Ａに接続されている。さらに、ダクト１０２は、第２ダクト部１０２Ａの上端部から装置奥行き方向奥側に向かって配置される第３ダクト部１０２Ｃを備えている。第３ダクト部１０２Ｃの下流側の端部には、送風手段の一例としての送風装置１０６が設けられている。
【００５５】
送風装置１０６は、略矩形状の筒状体１０６Ａを備えている。筒状体１０６Ａの内部には、ファン１０８が配置されている（図４参照）。ファン１０８の回転軸の軸方向は、第３ダクト部１０２Ｃの長手方向に沿って配置されている。これにより、ファン１０８が回転することで、ダクト１０２内の流路１０４を空気が送風されるようになっている。筒状体１０６Ａの端部には、ダクト１０２の内部の空気が排出される出口１０６Ｃが設けられている（図４参照）。出口１０６Ｃは、画像形成装置１０の外壁部に設けられている。第１ダクト部１０２Ａ、第２ダクト部１０２Ｂ、第３ダクト部１０２Ｃ及び筒状体１０６Ａは、ダクト１０２の入口１０３と出口１０６Ｃとを繋ぐ壁部の一例である。ダクト１０２の入口１０３は、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｐ１方向）における定着装置５０の筐体８０内の上流側（すなわち定着装置５０の入口側）を含む位置に設けられている（図２及び図３参照）。ここで、「用紙Ｐの搬送方向における定着装置の上流側」とは、定着装置５０に設けられた加熱回転体５１Ａと加圧回転体５１Ｂとの対向部に対して上流側という意味である。
【００５６】
図４に示されるように、ダクト１０２の内部には、ダクト１０２の内部の空気の送風方向（矢印Ｂ方向）と交差する方向に配置される導電性の当て板１１０が設けられている。ダクト１０２の内部には、当て板１１０が複数（本実施形態では３枚）設けられている。本実施形態では、複数の当て板１１０の大きさは等しい。ここで、当て板１１０の上流側を向く面は、当て面の一例である。また、「導電性」とは、当て板１１０の電位がアースに落ちることで、結果的に当て板１１０の表面電位が１０未満となる状態をいう。表面電位計は、トレックジャパン株式会社製の表面電位計ＭＯＤＥＬ３４４を用いた。当て板１１０には、アースを接続してもよいし、接続しなくてもよい。なお、図４では、流路構造１００の構成を分かりやすくするため、板厚や筐体８０を省略すると共に、ダクト１０２を真っ直ぐに展開した模式的な断面図にて示している。
【００５７】
複数の当て板１１０は、ダクト１０２の幅方向の中央部に設けられており、当て板１１０の幅方向両側とダクト１０２の内壁面１１２との間に間隔が空いている。これにより、当て板１１０とダクト１０２の内壁面１１２との間を空気が流れるようになっている。本実施形態では、当て板１１０は、例えば、アルミニウム、銅、真鍮、ステンレス（ＳＵＳ）等の金属で形成されている。なお、当て板１１０の材質は、金属に代えて導電性プラスチックなどを用いてもよい。導電性プラスチックとしては、樹脂中にカーボンブラック等を増量して導電性を高めたものなどが使用される。また、ダクト１０２の内部の空気の送風方向における当て板１１０の上流側の面のみを導電性としてもよい。
【００５８】
流路構造１００では、ファン１０８の回転により、ダクト１０２内の流路１０４を空気が矢印Ｂ方向に送風されるようになっている。当て板１１０は、略矩形状の流路１０４の中央部に、空気の送風方向（矢印Ｂ方向、すなわち、平面視におけるダクト１０２の長手方向）と交差する方向に配置されている。本実施形態では、当て板１１０は、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）と直交する方向に配置されている。当て板１１０は、ダクト１０２の内壁面１１２の一部に支持されている。
【００５９】
一例として、ダクト１０２の内壁面１１２は、導電性部材で構成されている。本実施形態では、ダクト１０２の内壁面１１２に、例えば、アルミホイル等の金属箔を張り付けた構成とされている。
【００６０】
（作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００６１】
図４に示されるように、流路構造１００では、ファン１０８の回転により、定着装置５０の周囲の空気が矢印Ａに示すようにダクト１０２側に吸引される。そして、ダクト１０２の入口１０３（図３参照）からダクト１０２の内部に導入された空気は、ダクト１０２内の流路１０４を矢印Ｂ方向に送風される。そして、ダクト１０２の出口１０６Ｃから画像形成装置１０の外部に排出される。
【００６２】
ここで、比較例の画像形成装置の流路構造（図示省略）について説明する。比較例の画像形成装置の流路構造では、ダクトの流路の下流側にフィルタを介してファンが設けられている。近年、環境や安全への意識の高まりから、画像形成装置の機外排出物、特に粒径が１００ｎｍ以下の超微粒子（ＵＦＰ：Ultra Fine Particle）に対する規制が各国環境レベルで厳格化されている。比較例の画像形成装置では、ダクトに設けたフィルタに超微粒子を捕獲させることで、画像形成装置の外部に排出される空気を浄化している。
【００６３】
しかし、比較例の画像形成装置の流路構造では、フィルタを設けるとコストが高くなり、また、圧力損失の影響で画像形成装置からの空気が流れにくくなるため、画像形成装置内の温度が上昇してしまう可能性がある。これに対し、流量を確保するためにファンの能力を上げると、騒音や消費電力の増大が懸念される。
【００６４】
これに対して、本実施形態の画像形成装置１０の流路構造１００では、ダクト１０２の内部に複数の導電性の当て板１１０が設けられている。複数の導電性の当て板１１０は、ダクト１０２の内部の空気の送風方向（矢印Ｂ方向）と交差する方向に配置されている。これにより、ダクト１０２の内部を送風される空気が複数の当て板１１０に当たり、複数の当て板１１０に超微粒子（ＵＦＰ）が付着される。導電性の当て板１１０は、非導電性の当て板に比べて、超微粒子が付着しやすいことは実験的に確かめられている。このため、ダクト１０２の空気の送風方向の複数の当て板１１０の下流側では、空気中に含まれる超微粒子（ＵＦＰ）の量が減少する。
【００６５】
上記の流路構造１００では、ダクトの壁面に沿って空気が流れる構成と比較して、超微粒子（ＵＦＰ）の排出量、すなわち、ダクト１０２の出口１０６Ｃから画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子（ＵＦＰ）の排出量が低減される。
【００６６】
また、画像形成装置１０では、フィルタを使用せずに超微粒子を減少させることで、フィルタよりも低圧損なシステムを構築できるため、ファン１０８の能力を上げる必要がなく、騒音や電力への影響を低減することができる。また、フィルタは初期コストに加えて寿命による交換コストがかかるが、画像形成装置１０では、フィルタを用いる場合に比べて、寿命による交換コストがかからないため、安価なシステムを提供できる。
【００６７】
上記の流路構造１００では、ダクト１０２の入口１０３は、用紙Ｐの搬送方向における定着装置５０の上流側を含む位置に設けられている。このため、上記の画像形成装置１０では、用紙Ｐの搬送方向における定着装置の下流側にダクトの入口が設けられている構成と比較して、超微粒子がダクト１０２内に流れ込みやすい。
【００６８】
また、上記の流路構造１００では、ダクト１０２の内壁面１１２は、導電性部材で構成されている。このため、上記の流路構造１００では、ダクトの内壁面が絶縁物である構成と比較して、ダクト１０２の内壁面１１２に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【００６９】
〔第２実施形態〕
次に、図５を用いて、第２実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図５に示されるように、流路構造１２０では、ダクト１０２の流路１０４を絞る絞り部１２２、１２２が設けられている。さらに、流路構造１２０では、絞り部１２２、１２２により絞られた空気が当たる位置に当て板１１０が設けられている。
【００７１】
絞り部１２２、１２２は、ダクト１０２の内壁面１１２の対向する位置に支持されると共に流路１０４に突出するように配置された一対の導電性の板状体で構成されている。絞り部１２２、１２２は、例えば、金属製とされている。一対の絞り部１２２、１２２の間には、空気を通すための間隔が設定されている。内壁面１１２に対する絞り部１２２、１２２の下流側の角度（流路１０４の空気の送風方向下流側の角度）は、９０°以下１０°以上であることが好ましく、８０°以下２０°以上であることがより好ましく、７０°以下３０°以上であることがさらに好ましい。
【００７２】
一例として、一対の絞り部１２２、１２２の間隔は、当て板１１０の大きさよりも小さい。また、一対の絞り部１２２、１２２の間隔は、比較例のフィルタの目の間隔よりも大きい。このため、一対の絞り部１２２、１２２の間隔は、比較例のフィルタのような目詰まりがなく、圧力損失に影響しない大きさとなっている。
【００７３】
当て板１１０は、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）における一対の絞り部１２２、１２２の下流側であって、一対の絞り部１２２、１２２の間隔が設けられた位置と対向するように配置されている。本実施形態では、一対の絞り部１２２、１２２で流路を絞ることで、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の流速を大きくして当て板１１０に空気を当てる構成とされている。
【００７４】
上記の流路構造１２０では、第１実施形態の流路構造１００と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を有している。上記の流路構造１２０では、流路を絞らない構成と比較して、当て板１１０に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【００７５】
上記の流路構造１２０では、流路の空気の送風方向で流速が等しい構成と比較して、当て板１１０に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【００７６】
なお、本実施形態では、絞り部１２２、１２２の材質は、導電性とされているが、導電性以外の材質を用いてもよい。
【００７７】
〔第３実施形態〕
次に、図６を用いて、第３実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００７８】
図６に示されるように、流路構造１３０は、ダクト１０２の流路１０４を絞る絞り部１３２と、絞り部１３２により絞られた空気が当たる位置に配置された当て面の一例としての導電性の当て板１３４と、を備えている。
【００７９】
絞り部１３２は、ダクト１０２の内壁面１１２に支持されると共に流路１０４に突出するように配置された導電性の板状体で構成されている。絞り部１３２は、例えば、金属製とされている。絞り部１３２の先端部と、ダクト１０２の内壁面１１２との間には、空気を通すための間隔が設定されている。
【００８０】
絞り部１３２の先端部とダクト１０２の内壁面１１２との間隔は、当て板１３４の大きさよりも小さい。
【００８１】
当て板１３４は、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）における絞り部１３２の下流側であって、絞り部１３２の先端部とダクト１０２の内壁面１１２との間隔が設けられた位置と対向するように配置されている。当て板１３４は、例えば、金属製とされている。
【００８２】
上記の流路構造１３０では、第２実施形態の流路構造１２０と同等の構成により、同等の効果を得ることができる。
【００８３】
なお、本実施形態では、絞り部１３２の材質は、導電性とされているが、導電性以外の材質を用いてもよい。
【００８４】
〔第４実施形態〕
次に、図７を用いて、第４実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第３実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００８５】
図７に示されるように、流路構造１４０では、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１２２、１２２と、絞り部１２２、１２２により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）に沿って複数個（本実施形態では３個）設けられている。
【００８６】
本実施形態では、複数の一対の絞り部１２２、１２２で流路を絞ることで、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）下流側に向かうにしたがって空気の流速を大きくして、当て板１１０に空気を当てる構成とされている。
【００８７】
上記の流路構造１４０では、第２実施形態の流路構造１２０と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造１４０では、流路の空気の送風方向で流速が等しい構成と比較して、当て板１１０に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
い。
【００８８】
また、上記の流路構造１４０では、絞り部と当て面が１個設けられている構成と比較して、複数の当て板１１０に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【００８９】
〔第５実施形態〕
次に、図８を用いて、第５実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第４実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００９０】
図８に示されるように、流路構造１５０では、平面視にてダクト１０２の内壁面１１２の一方の側に支持されると共に、流路１０４に突出するように配置された導電性の絞り部１５２が設けられている。また、流路構造１５０では、平面視にてダクト１０２の内壁面１１２の他方の側に支持されると共に、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の絞り部１５２の下流側で流路１０４に突出するように配置された導電性の絞り部１５４が設けられている。絞り部１５２の延長線と交差する方向に絞り部１５４が配置されており、絞り部１５２の先端部と絞り部１５４との間には、空気を通すための間隔が設定されている。本実施形態では、流路１０４における空気の送風方向に沿って絞り部１５２と絞り部１５４が交互に複数個（本実施形態では３個）設けられている。
【００９１】
絞り部１５２に当たった空気は、絞り部１５２に沿って矢印Ｃ方向に送風される。絞り部１５４は、矢印Ｃ方向に送風された空気が当たる位置に配置されている。さらに、絞り部１５４に当たった空気は、絞り部１５４に沿って矢印Ｄ方向に送風される。次の絞り部１５２は、矢印Ｄ方向に送風された空気が当たる位置に配置されている。この繰り返しで、絞り部１５２と絞り部１５４が交互に複数個（本実施形態では３個）配置されている。絞り部１５２、１５４は、例えば、金属製とされている。
【００９２】
絞り部１５２、１５４は、当て面の一例である。言い換えると、絞り部１５２、１５４は、当て面で流路１０４を絞る構成とされている。内壁面１１２に対する絞り部１５２、１５４の下流側の角度（流路１０４の空気の送風方向下流側の角度）は、９０°以下１０°以上であることが好ましく、８０°以下２０°以上であることがより好ましく、７０°以下３０°以上であることがさらに好ましい。本実施形態では、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部１５２、１５４の下流側の角度が９０度より小さく、例えば、３０〜６０°に設定されている。
【００９３】
図９は、流路構造１５０におけるダクト１０２内の空気の流速を模式的に示した図である。図９では、ドットが濃くなる（高密度となる）ほど、空気の流速が速い。図９に示されるように、流路１０４における空気の送風方向に沿って絞り部１５２と絞り部１５４が交互に複数個（本実施形態では３個）設けられていることで、流路１０４の空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の流速が大きくなる。すなわち、流路構造１５０は、流路１０４の空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の流速を大きくして絞り部１５２、１５４に空気を当てる構成とされている。
【００９４】
上記の流路構造１５０では、第１実施形態の流路構造１００と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造１５０では、絞り部１５２、１５４は、当て面で流路１０４を絞る構成とされている。このため、上記の流路構造１５０では、絞り専用部材を有する構成と比較して、構造が簡単になる。
【００９５】
上記の流路構造１５０では、流路の空気の送風方向で流速が等しい構成と比較して、絞り部１５２、１５４に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【００９６】
上記の流路構造１５０では、ダクトの内壁面に対する当て面の下流側の角度が９０°以上である場合と比較して、絞り部１５２、１５４に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【００９７】
〔第６実施形態〕
次に、図１０を用いて、第６実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第５実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００９８】
図１０に示されるように、流路構造１６０では、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１６２、１６２と、絞り部１６２、１６２により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが設けられている。また、流路構造１６０では、絞り部１６２、１６２及び当て板１１０の下流側に、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１６４、１６４と、絞り部１６４、１６４により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが設けられている。さらに、流路構造１６０では、絞り部１６４、１６４及び当て板１１０の下流側に、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１６６、１６６と、絞り部１６６、１６６により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが設けられている。
【００９９】
絞り部１６２、１６２と絞り部１６４、１６４と絞り部１６６、１６６は、ダクト１０２の内壁面１１２の対向する位置に支持されると共に流路１０４に突出するように配置された一対の導電性の板状体で構成されている。絞り部１６２、１６２と絞り部１６４、１６４と絞り部１６６、１６６は、例えば、金属製とされている。
【０１００】
内壁面１１２に対する絞り部１６２、１６２の下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部１６４、１６４の下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部１６６、１６６の下流側の角度は、この順で大きくなる構成とされている。言い換えると、内壁面１１２に対する絞り部１６２、１６２の下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部１６４、１６４の下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部１６６、１６６の下流側の角度は、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）下流側に向かうにしたがって、大きくなる。
【０１０１】
さらに、絞り部１６２、１６２の大きさ（間隔）Ｄ１、絞り部１６４、１６４の大きさ（間隔）Ｄ２、絞り部１６６、１６６の大きさ（間隔）Ｄ３は、この順で狭くなる構成とされている。言い換えると、空気の送風方向下流側の絞り部１６４、１６４の大きさＤ２は、空気の送風方向上流側の絞り部１６２、１６２の大きさＤ１よりも狭く、空気の送風方向下流側の絞り部１６６、１６６の大きさＤ３は、空気の送風方向上流側の絞り部１６４、１６４の大きさＤ２よりも狭い。
【０１０２】
流路構造１６０では、絞り部１６２、１６２と絞り部１６４、１６４と絞り部１６６、１６６が設けられていることで、流路１０４の空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の流速が大きくなる。
【０１０３】
上記の流路構造１６０では、第４実施形態の流路構造１４０と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造１５０では、空気の送風方向に沿って、絞り部の大きさ（間隔）が等しい構成と比較して、複数の当て板１１０に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【０１０４】
なお、本実施形態では、絞り部と当て板が３個設けられているが、絞り部と当て板の数は変更可能である。
【０１０５】
〔第７実施形態〕
次に、図１１を用いて、第７実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第６実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１０６】
図１１に示されるように、流路構造１７０では、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１７２、１７２と、絞り部１７２、１７２により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが設けられている。また、流路構造１７０では、絞り部１７２、１７２及び当て板１１０の下流側に、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１７４、１７４と、絞り部１７４、１７４により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが設けられている。さらに、流路構造１６０では、絞り部１７４、１７４及び当て板１１０の下流側に、ダクト１０２の流路１０４を絞る一対の絞り部１７６、１７６と、絞り部１７６、１７６により絞られた空気が当たる位置に配置された当て板１１０とが設けられている。
【０１０７】
絞り部１７２、１７２と絞り部１７４、１７４と絞り部１７６、１７６は、ダクト１０２の内壁面１１２の対向する位置に支持されると共に流路１０４に突出するように配置された一対の導電性の板状体で構成されている。絞り部１７２、１７２と絞り部１７４、１７４と絞り部１７６、１７６は、例えば、金属製とされている。
【０１０８】
内壁面１１２に対する絞り部１７２、１７２の下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部１７４、１７４の下流側の角度、及び内壁面１１２に対する絞り部１７６、１７６の下流側の角度は、等しい。本実施形態では、これらの角度は、９０°とされている。
【０１０９】
絞り部１７２、１７２の大きさ（間隔）Ｄ１と、絞り部１７４、１７４の大きさ（間隔）Ｄ２と、絞り部１７６、１７６の大きさ（間隔）Ｄ３は、この順で大きくなる。すなわち、絞り部１７２、１７２の大きさ（間隔）Ｄ１、絞り部１７４、１７４の大きさ（間隔）Ｄ２、絞り部１７６、１７６の大きさ（間隔）Ｄ３は、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにしたがって、狭くなる構成とされている。
【０１１０】
上記の流路構造１７０では、第４実施形態の流路構造１４０と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造１７０では、空気の送風方向に沿って、絞り部の大きさ（間隔）が等しい構成と比較して、複数の当て板１１０に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【０１１１】
〔第８実施形態〕
次に、図１２を用いて、第８実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第７実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１１２】
図１２に示されるように、流路構造１８０では、ダクト１８２の流路１８４を絞る絞り部１８６が設けられている。絞り部１８６は、ダクト１８２の内壁１８６Ａの幅方向の寸法（距離）を空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かって徐々に狭めることで、流路１８４を絞る構成とされている。ダクト１８２の内部には、大きさが等しい複数（本実施形態では３個）の当て板１１０が設けられている。
【０１１３】
上記の流路構造１８０では、第４実施形態の流路構造１４０と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造１８０では、絞り専用部材を有する構成と比較して、構造が簡単になる。
【０１１４】
〔第９実施形態〕
次に、図１３を用いて、第９実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第８実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１１５】
図１３に示されるように、流路構造１９０では、ダクト１０２の内部の空気の送風方向（矢印Ｂ方向）と交差する方向に配置される複数（本実施形態では３個）の導電性の当て板１９２、１９４、１９６が設けられている。当て板１９２、１９４、１９６の大きさは、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにしたがって、大きくなる構成とされている。これにより、ダクト１０２の内壁面１１２と当て板１９２、１９４、１９６との間隔が、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにしたがって狭くなる。
【０１１６】
上記の流路構造１９０では、ダクト１０２の内壁面１１２と当て板１９２、１９４、１９６との間隔が、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにしたがって狭くなることで、空気の送風方向の下流側に向かうほど流速が大きくなる。
【０１１７】
上記の流路構造１９０では、第１実施形態の流路構造１００と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造１９０では、流路の空気の送風方向で流速が等しい構成と比較して、当て板１９２、１９４、１９６に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【０１１８】
〔第１０実施形態〕
次に、図１４を用いて、第１０実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第９実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１１９】
図１４に示されるように、流路構造２００では、流路１０４における空気の送風方向に沿って絞り部１５２と絞り部１５４が交互に複数個（本実施形態では４個）設けられている。平面視にて絞り部１５２は、ダクト１０２の内壁面１１２の一方の側に設けられており、絞り部１５４は、ダクト１０２の内壁面１１２の他方の側に設けられている。前述したように、絞り部１５２、１５４は、当て面の一例であり、当て面で流路１０４を絞る構成とされている。
【０１２０】
流路構造２００では、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにしたがって、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）における絞り部１５４の基端間の間隔（距離）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が狭くなる構成とされている。同様に、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）における絞り部１５２の基端間の間隔（距離）も、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に設定されており、空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにしたがって、絞り部１５２の基端間の間隔（距離）も狭くなる構成とされている。
【０１２１】
上記の流路構造２００では、第５実施形態の流路構造１５０と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造２００では、空気の送風方向下流側に向かうにしたがって空気の送風方向における当て面間の間隔（距離）が等しい構成と比較して、下流側の絞り部１５２、１５４に超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【０１２２】
〔第１１実施形態〕
次に、図１５を用いて、第１１実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第１０実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１２３】
図１５に示されるように、流路構造２１０では、平面視にてダクト１０２の内壁面１１２の一方の側に空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かって複数（本実施形態では３個）の絞り部２１２Ａ、２１２Ｂ、２１２Ｃが設けられている。また、流路構造２１０では、平面視にてダクト１０２の内壁面１１２の他方の側に空気の送風方向（矢印Ｂ方向）の下流側に向かって複数（本実施形態では３個）の絞り部２１４Ａ、２１４Ｂ、２１４Ｃが設けられている。流路構造２００では、流路１０４における空気の送風方向の下流側に向かって内壁面１１２の一方の側の絞り部２１２Ａ、２１２Ｂ、２１２Ｃと、内壁面１１２の他方の側の絞り部２１４Ａ、２１４Ｂ、２１４Ｃが交互に設けられている。言い換えると、流路１０４における空気の送風方向の下流側に向かって絞り部２１２Ａ、絞り部２１４Ａ、絞り部２１２Ｂ、絞り部２１４Ｂ、絞り部２１２Ｃ、絞り部２１４Ｃの順で設けられている。絞り部２１２Ａ、２１２Ｂ、２１２Ｃと絞り部２１４Ａ、２１４Ｂ、２１４Ｃは、当て面の一例であり、当て面で流路１０４を絞る構成とされている。
【０１２４】
内壁面１１２に対する絞り部２１２Ａの下流側の角度θ１、内壁面１１２に対する絞り部２１２Ｂの下流側の角度θ２、内壁面１１２に対する絞り部２１２Ｃの下流側の角度θ３は、空気の送風方向の下流側に向かうにしたがって大きくなる構成とされている（すなわち、θ１＜θ２＜θ３）。例えば、内壁面１１２に対する絞り部２１２Ａの下流側の角度θ１は、１０°以上が好ましく、壁面１１２に対する絞り部２１２Ｃの下流側の角度θ３は、９０°以下が好ましい。
【０１２５】
同様に内壁面１１２に対する絞り部２１４Ａの下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部２１４Ｂの下流側の角度、内壁面１１２に対する絞り部２１２Ｃの下流側の角度は、空気の送風方向の下流側に向かうにしたがって大きくなる構成とされている。
【０１２６】
上記の流路構造２１０では、第５実施形態の流路構造１５０と同等の構成による効果に加えて、以下の効果を得ることができる。上記の流路構造２１０では、ダクトの内壁面に対する当て面の下流側の角度が等しい構成と比較して、下流側の絞り部２１２Ｂ、２１２Ｃ、２１４Ｂ、２１４Ｃに超微粒子が付着又は凝集しやすい。したがって、画像形成装置１０の外部に排出される超微粒子の排出量が低減される。
【０１２７】
〔第１２実施形態〕
次に、図１６を用いて、第１２実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第１１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１２８】
図１６（Ａ）〜図１６（Ｃ）には、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部の上流側の角度を変えた流路構造２２０、２３０、２４０が示されている。図１６（Ａ）に示されるように、流路構造２２０では、流路１０４における空気の送風方向に沿って絞り部２２２と絞り部２２４が交互に複数個（本実施形態では３個）設けられている。平面視にて絞り部２２２は、ダクト１０２の内壁面１１２の一方の側に設けられており、絞り部２２４は、ダクト１０２の内壁面１１２の他方の側に設けられている。絞り部２２２、２２４は、当て面の一例である。ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部２２２、２２４の上流側の角度θ４は、１３５°に設定されている。絞り部２２２と絞り部２２４は、板金で構成されており、内壁面１１２に溶接等により接合されている。
【０１２９】
図１６（Ｂ）に示されるように、流路構造２３０では、流路１０４における空気の送風方向に沿って絞り部２３２と絞り部２３４が交互に複数個（本実施形態では３個）設けられている。平面視にて絞り部２３２は、ダクト１０２の内壁面１１２の一方の側に設けられており、絞り部２３４は、ダクト１０２の内壁面１１２の他方の側に設けられている。絞り部２３２、２３４は、当て面の一例である。ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部２３２、２３４の上流側の角度θ５は、９０°に設定されている。絞り部２３２と絞り部２３４は、板金で構成されており、内壁面１１２に溶接等により接合されている。
【０１３０】
図１６（Ｃ）に示されるように、流路構造２４０では、流路１０４における空気の送風方向に沿って絞り部２４２と絞り部２４４が交互に複数個（本実施形態では３個）設けられている。平面視にて絞り部２４２は、ダクト１０２の内壁面１１２の一方の側に設けられており、絞り部２４４は、ダクト１０２の内壁面１１２の他方の側に設けられている。絞り部２４２、２４４は、当て面の一例である。ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部２４２、２４４の上流側の角度θ６は、４５°に設定されている。絞り部２４２と絞り部２４４は、板金で構成されており、内壁面１１２に溶接等により接合されている。
【０１３１】
図１７には、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部（板金）の上流側の角度と、ダクト１０２の出口部における超微粒子（ＵＦＰ）の捕集率との関係が示されている。ここで、捕集率とは、超微粒子の全体を１００としたときの超微粒子を捕集した量の割合をいう。図１７に示されるように、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部（板金）の上流側の角度が大きいほど、超微粒子（ＵＦＰ）の捕集率が大きい。この実験では、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部２２２、２２４の上流側の角度θ４が１３５°の流路構造２２０の場合に、超微粒子（ＵＦＰ）の捕集率が最も大きい。
【０１３２】
言い換えると、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部（板金）の下流側の角度が小さい場合に、超微粒子（ＵＦＰ）の捕集率が大きくなる。この実験結果から、ダクト１０２の内壁面１１２に対する絞り部（板金）の下流側の角度は、例えば、９０°以下であることが好ましい。
【０１３３】
〔第１３実施形態〕
次に、図１８を用いて、第１３実施形態に係る流路構造について説明する。なお、前述した第１〜第１２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【０１３４】
図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）には、定着装置５０の周囲の空気を吸引するダクトの入口の位置を変えた流路構造２６０、２６４、２６８が示されている。図１８（Ａ）に示されるように、定着装置５０は、加熱回転体５１Ａと、加圧回転体５１Ｂと、加熱回転体５１Ａの加圧回転体５１Ｂと接触する側を除いた範囲を覆う筐体２５２と、加圧回転体５１Ｂの加熱回転体５１Ａ側を除いた範囲を覆う筐体２５２と、を備えている。流路構造２６０は、定着装置５０の周囲の空気をファン（図示省略）により吸引するダクト２６２を備えている。本実施形態では、ダクト２６２の入口２６２Ａは、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｐ１方向）における加熱回転体５１Ａの下流側に設けられている。
【０１３５】
図１８（Ｂ）に示されるように、流路構造２６４は、定着装置５０の周囲の空気をファン（図示省略）により吸引するダクト２６６を備えている。本実施形態では、ダクト２６６の入口２６６Ａは、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｐ１方向）における加熱回転体５１Ａの中心部付近（加熱回転体５１Ａの真横）に設けられている。
【０１３６】
図１８（Ｃ）に示されるように、流路構造２６８は、定着装置５０の周囲の空気をファン（図示省略）により吸引するダクト２７０を備えている。本実施形態では、ダクト２７０の入口２７０Ａは、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｐ１方向）における加熱回転体５１Ａを囲む位置に設けられている。
【０１３７】
ダクト２６２、２６６、２７０内の流路に設けられる当て面としての当て板の構成は、第１実施形態の流路構造１００の当て板１１０と同じである。
【０１３８】
図１８（Ａ）〜図１８（Ｃ）に示す流路構造２６０、２６４、２６８を用いてダクト２６２の出口部の超微粒子の捕集率を測定したところ、図１８（Ｃ）に示す流路構造２６８が最も超微粒子の捕集率が大きく、次に図１８（Ｂ）に示す流路構造２６４が次に超微粒子の捕集率が大きいことが確認された。
【０１３９】
また、図３に示す定着装置５０の入口側にダクト１０２の入口を設けた場合と比較すると、図１８（Ｃ）に示す流路構造２６８のほうが超微粒子の捕集率が大きく、図１８（Ｂ）に示す流路構造２６４は、超微粒子の捕集率が同等であることが確認された。
【０１４０】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。
【符号の説明】
【０１４１】
１０   画像形成装置
２０   画像形成部
５０   定着装置
１００ 流路構造
１０２ ダクト
１０２Ａ      第１ダクト部（壁部の一例）
１０２Ｂ      第２ダクト部（壁部の一例）
１０２Ｃ      第３ダクト部（壁部の一例）
１０３ 入口
１０４ 流路
１０６ 送風装置
１０６Ｃ      出口
１０８ ファン
１１０ 当て板（当て面の一例）
１１２ 内壁面
１２０ 流路構造
１２２ 絞り部
１３０ 流路構造
１３２ 絞り部
１３４ 当て板（当て面の一例）
１４０ 流路構造
１５０ 流路構造
１５２ 絞り部
１５４ 絞り部
１６０ 流路構造
１６２ 絞り部
１６４ 絞り部
１６６ 絞り部
１７０ 流路構造
１７２ 絞り部
１７４ 絞り部
１７６ 絞り部
１８０ 流路構造
１８２ ダクト
１８４ 流路
１８５Ａ      内壁
１８６ 絞り部
１９０ 流路構造
１９２ 当て板（当て面の一例）
１９４ 当て板（当て面の一例）
１９６ 当て板（当て面の一例）
２００ 流路構造
２１０ 流路構造
２１２Ａ      絞り部
２１２Ｂ      絞り部
２１２Ｃ      絞り部
２１４Ａ      絞り部
２１４Ｂ      絞り部
２１４Ｃ      絞り部
２２０ 流路構造
２２２ 絞り部
２２４ 絞り部
２３０ 流路構造
２３２ 絞り部
２３４ 絞り部
２４０ 流路構造
２４２ 絞り部
２４４ 絞り部
２６０ 流路構造
２６２ ダクト
２６２Ａ      入口
２６４ 流路構造
２６６ ダクト
２６６Ａ      入口
２６８ 流路構造
２７０ ダクト
２７０Ａ      入口
θ１   角度
θ２   角度
θ３   角度
Ｌ１   間隔
Ｌ２   間隔
Ｌ３   間隔
Ｐ     用紙（記録媒体の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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