(57)【要約】【課題】水に溶けにくく、医療用途に好適なゼラチン中空糸及びその製造方法を提供する。【解決手段】ゼラチンを主成分とする中空糸１であり、水溶性高分子を含まないか又は水溶性高分子が０質量％を超え１０質量％以下含まれ、化学架橋成分は含まず、５℃の冷水に６０分浸漬しても形状を維持し、溶解しない。本発明のゼラチン中空糸の製造方法は、ゼラチンが５０質量％を超え７０質量％以下、水溶性高分子が０〜１０質量％、水が３０質量％以上５０質量％未満の割合とし、混合してゼラチン含有水溶液の気液混合物とし、気液混合物を減圧脱泡して紡糸液とし、この紡糸液を押し出し、垂直方向に配置される加熱紡糸筒を通過させて乾式紡糸し、加熱紡糸筒を出た下部でカットすることにより得る。その後、熱架橋してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゼラチンを主成分とする中空糸であり、
前記ゼラチン中空糸は、水溶性高分子を含まないか又は水溶性高分子が０質量％を超え１０質量％以下含まれ、化学架橋成分は含まず、
前記中空糸は５℃の冷水に６０分浸漬しても形状を維持し、溶解しないことを特徴とするゼラチン中空糸。
【請求項２】
前記水溶性高分子はポリエチレングリコールである請求項１に記載のゼラチン中空糸。
【請求項３】
前記ポリエチレングリコールの分子量は５００以上５０００未満である請求項２に記載のゼラチン中空糸。
【請求項４】
湿潤状態におかれたときに色調が変わり、湿潤状態になったことが外観で判別することができる請求項１〜３のゼラチン中空糸。
【請求項５】
前記中空糸は、さらに熱架橋されており、３７℃の温水で２０時間浸漬しても形状を維持し、溶解しない請求項１〜３のいずれかに記載のゼラチン中空糸。
【請求項６】
前記ゼラチン中空糸の内径／外径で算出される中空率は１％〜９５％である請求項１〜５のいずれかに記載のゼラチン中空糸。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のゼラチン中空糸の製造方法であって、
ゼラチンが５０質量％を超え７０質量％以下、水溶性高分子を含まないか又は水溶性高分子が０質量％を超え１０質量％以下含まれ、化学架橋成分は含まず、水が３０質量％以上５０質量％未満の割合とし、
混合してゼラチン含有水溶液の気液混合物とし、前記気液混合物を減圧脱泡して紡糸液とし、
前記紡糸液を押し出し、垂直方向に配置される加熱紡糸筒を通過させて乾式紡糸し、
前記加熱紡糸筒を出た下部でカットすることを特徴とするゼラチン中空糸の製造方法。
【請求項８】
前記加熱紡糸筒は、温度１２０〜１８０℃、かつ押し出し物の滞留時間が５秒以上である請求項７に記載のゼラチン中空糸の製造方法。
【請求項９】
前記中空糸は、さらに温度１００〜１５０℃、加熱時間２４時間〜９６時間、真空度１０ｋＰａ以下で熱架橋する請求項７又は８に記載のゼラチン中空糸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主として医療用途に有用なゼラチン中空糸及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゼラチンは生体適合性のある高分子であり、細胞培養基材や手術時の臓器の一時的代替のための構造物の材料として用いられている。従来の化学架橋されていないゼラチン繊維は水に溶けやすく、医療用途に適用するには困難性があった。特許文献１には、ゼラチンとポリエチレングリコール等の水溶性直鎖状高分子を含む水溶液を、空気中に押し出して紡糸することが提案されている。特許文献２には、ゼラチン溶液を凝固浴に吐出させてゲル状繊維とし、取り出して延伸し、残存する溶液を除去することが提案されている。特許文献３には、ゼラチン水溶液をゾル状態となるように加温し、空気中で紡糸した後、架橋剤溶液に浸漬して架橋させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１６７３９７号公報
【特許文献２】特開２００５−１２０５２７号公報
【特許文献３】特開２００５−１６３２０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記のような従来技術で得られたゼラチン繊維は、水に溶けやすく、医療用途に適用するには困難性があった。またゼラチン繊維にアルデヒド類を用いた化学架橋を施し、破断伸度の大きいゼラチン繊維が提案されているが、架橋成分に問題があり、細胞培養や臓器代替繊維構造物には用いることができなかった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題を解決するため、適度な耐水性を有する医療用途に好適なゼラチン中空糸及びその製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のゼラチン中空糸は、ゼラチンを主成分とする中空糸であり、前記ゼラチン中空糸は、水溶性高分子を含まないか又は水溶性高分子が０質量％を超え１０質量％以下含まれ、化学架橋成分は含まず、前記中空糸は５℃の冷水に６０分浸漬しても形状を維持し、溶解しないことを特徴とする。
【０００７】
本発明のゼラチン中空糸の製造方法は、前記のゼラチン中空糸の製造方法であって、ゼラチンが５０質量％を超え７０質量％以下、水溶性高分子を含まないか又は水溶性高分子が０質量％を超え１０質量％以下含まれ、化学架橋成分は含まず、水が３０質量％以上５０質量％未満の割合とし、混合してゼラチン含有水溶液の気液混合物とし、前記気液混合物を減圧脱泡して紡糸液とし、前記紡糸液を押し出し、垂直方向に配置される加熱紡糸筒を通過させて乾式紡糸し、前記加熱紡糸筒を出た下部でカットすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のゼラチン中空糸は、ゼラチンを主成分とする中空糸であり、水溶性高分子を含まないか又は水溶性高分子が０質量％を超え１０質量％以下含まれ、化学架橋成分は含まず、５℃の冷水に６０分浸漬しても形状を維持し、溶解しないという適度な耐水性を有する。また、水溶性高分子を含む場合は、強度及び伸度もあり、織物、編み物、組み紐などに加工することができる。このゼラチン中空糸は、細胞培養基材や臓器代替繊維構造物などの医療用途等に好適である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は本発明の一実施形態のゼラチン中空糸の断面図である。
【図２】図２は同、実施例１で得られたゼラチン中空糸の走査型電子顕微鏡(Flex SEM 1000型,日立,倍率５０倍)の断面写真である。
【図３】図３は同、実施例１で得られたゼラチン中空糸の走査型電子顕微鏡(Flex SEM 1000型,日立,倍率５０倍)の側面写真である。
【図４】図４は本発明の一実施例で使用する紡糸機の模式的説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例のゼラチン中空糸の強伸度グラフである。
【図６】図６Ａは本発明の一実施形態のゼラチン中空糸の乾燥状態を示す写真（倍率１３倍）、図６Ｂは同、湿潤状態を示す写真（倍率１３倍）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、ゼラチンを主成分とする中空糸である。主成分とは９０質量％以上をいう。化学架橋成分は含まない。有害物質を加えないためである。本発明の中空糸は、糸断面が丸で中空ある。本発明の製造方法とも関係するが、本発明では加熱紡糸筒を使用し、この加熱紡糸筒を出た位置では、ゼラチン中空糸は中空状体であり、巻き取ると中空がつぶれて断面が扁平になる。したがって、加熱紡糸筒を出た位置でカットすることにより得られる。これによりストレート状の中空糸となる。また、加熱紡糸筒で加熱処理を受け、耐水性が向上する。
【００１１】
前記ゼラチン中空糸は水溶性高分子を含んでもよい。水溶性高分子を含ませると伸度が高くなり、織物、編み物、組み紐などに加工しやすくなる。前記水溶性高分子はポリエチレングリコールが好ましい。前記ポリエチレングリコールの分子量は５００以上５０００未満が好ましい。ポリエチレングリコールの添加量は中空糸に対して０．０１〜１０質量％が好ましく、さらに好ましくは０．１〜８質量％である。
【００１２】
前記中空糸は、乾燥状態では外観は白く不透明であるが、水で濡れて湿潤状態になると瞬時に透明になる。これはゼラチンとポリエチレングリコールの間の空隙が水分で満たされることにより生じていると思われ、細胞培養基材や手術時の臓器の一部代替のための構造物として用いられる際に糸の湿潤状態が外観で判別できることから、非常に有用な特性である。図６Ａ-Ｂに乾燥状態と湿潤状態の外観写真を示す。
【００１３】
前記中空糸の最大強度は１０ＭＰａ以上、破断伸度は２０％以上であるのが好ましい。最大強度と伸度が前記の範囲であれば、織物、編み物、組み紐などに加工しやすくなる。
【００１４】
前記中空糸は熱架橋することが耐水性を上げるために好ましい。熱架橋は化学架橋に比べて架橋剤を使用しない点で安全である。熱架橋の温度は１００〜１５０℃、加熱時間は２４時間〜９６時間、真空度１０ｋＰａ以下が好ましい。これにより、熱架橋時の酸化劣化を防止できる。大気中で熱処理すると、酸化劣化が進んで物性が低下する問題がある。前記条件で熱架橋させると、さらに耐水性が向上し、水に溶けにくくなる。熱架橋は、中空糸で行ってもよいし、織物、編み物、組み物等に加工した後に行ってもよい。織物、編み物、組み物等に加工する場合は、加工後に熱架橋するのが好ましい。熱架橋により、中空糸は３７℃の温水で２０時間浸漬しても確実に形状を維持し、溶解しない状態となる。
【００１５】
本発明のゼラチン中空糸の製造方法は、次の工程を含む。
（１）ゼラチン濃度が５０質量％を超え７０質量％以下となるように、水を加えてゼラチン水溶液の気液混合物とする工程。このときにポリエチレングリコールなどの水溶性高分子を添加してもよい。
（２）前記ゼラチン水溶液の気液混合物を減圧脱泡して紡糸液とする工程。
（３）前記紡糸液を押し出し、加熱紡糸筒を通過させて乾式紡糸する工程。この工程で中空糸が得られる。
（４）中空糸を熱架橋させる工程（好ましい工程）。
【００１６】
前記工程（１）において、ゼラチンを加熱水に溶解するのが好ましい。溶解温度は４０〜９０℃が好ましい。溶解した後、フィルトレーションして異物やごみなどを除去してもよい。
前記工程（２）において、減圧脱泡時の真空度は５〜３０ｋＰａであるのが好ましい。これにより効率よく気体（気泡）を除去できる。この工程においても４０〜９０℃に保持するのが好ましい。
【００１７】
前記工程（３）において、紡糸液も４０〜９０℃に保持して押し出すのが好ましい。前記加熱紡糸筒は、温度１２０〜１８０℃に保持し、かつ押し出し物の滞留時間は５秒以上とするのが好ましい。これにより、押し出し物から急激に水分が除去され、糸条を形成するとともに５℃の冷水に６０分浸漬しても形状を維持し、溶解しない耐水性が得られる。
【００１８】
前記加熱紡糸筒は垂直方向に向いている。そして、加熱紡糸筒を出た位置では、ゼラチン中空糸は中空状体であり、ここでカットする。カットしないで巻き取ると中空がつぶれて断面が扁平になる。加熱紡糸筒を出た位置で中空になる理由は、加熱紡糸筒内で急激に水分が除去されるためと思われる。
【００１９】
次に図面を用いて説明する。図１は本発明の一実施形態のゼラチンフィラメント中空糸の断面図である。このゼラチン中空糸１は円筒形ゼラチン層２と、内部に中空部分３がある。中空糸の表面にはスキン層があり、内部にはコア層が形成されると思われる。スキン層は加熱紡糸筒において急激に水分が除去されて形成し、内部コア層はゆっくり水分が除去されて形成したものと思われる。
実施例１（ゼラチン１００質量％）と実施例２（ゼラチンにポリエチレングリコールを混合）を比較すると、最大強度までの挙動は共通するが、実施例１（ゼラチン１００質量％）は最大強度の点で破断してしまう。ところが、ゼラチンにポリエチレングリコールを混合した組成は最大強度の５０％以上の強度を保って破断伸度まで進む。おそらく配向分子の滑りが生じているものと推定される。本発明のゼラチン中空糸は、このように特異な強伸度特性を示す。
【００２０】
図２は同、ゼラチン中空糸の走査型電子顕微鏡((Flex SEM 1000型,日立,５０倍)の断面写真、図３は同、側面写真である。
【００２１】
図４は本発明の一実施例で使用するフィラメント製造装置１０の模式的説明図である。シリンジ１１に入れたゼラチン水溶液の紡糸液１２をノズル１３から空気中に押し出す。ノズル１３は通常の丸断面でよい。ノズル１３の下には加熱紡糸筒１４が直結している。加熱紡糸筒１４は１４ａ-１４ｄの４区画からなり、それぞれの区画で温度制御が可能となっている。自重落下するゼラチン中空糸１５はカットして所定長さの中空糸とする。中空糸１５は必要に応じ熱架橋処理する。
【実施例】
【００２２】
以下、実施例を用いてさらに具体的に説明する。なお、本発明は下記の実施例に限定されるものではない。
【００２３】
測定方法は下記のとおりである。
＜繊維断面＞
走査型電子顕微鏡((Flex SEM 1000型,日立,倍率５０倍)の写真で観察した。
＜その他＞
ＪＩＳ又は業界の規定する測定方法に従って測定した。
【００２４】
（実施例１）
ゼラチンとして新田ゼラチン社製、（ゼリー強度２６２ｇ  原料：アルカリ処理牛骨）を使用し、ゼラチン６０．０ｇに水４０ｇを加えて１００ｇとし、８０℃に加温して溶解し、１０ｋＰａの減圧下で脱泡して紡糸原液を得た。
この紡糸原液を樹脂シリンジに充填し、内径０．６１ｍｍの樹脂製ノズルを装着して保温ホルダーに入れて温度を５７℃に調整し、末端より０．１ＭＰａの加圧空気を送ってノズルから原液を押し出した。
ノズルから押し出した原液を垂直に設置した内径２００ｍｍのステンレス管にヒーターを巻き付けた長さ２ｍの加熱紡糸筒に上から通して１２５℃の温度で加熱して乾燥し、下端の筒出口でカットして中空糸を得た。加熱紡糸筒内の滞留時間は５分であった。
得られた中空糸を２０℃、６５％ＲＨ環境下で２４時間静置した後、島津製作所製オートグラフＡＳＸ−Ｇにて、つかみ間隔５０ｍｍ、引張速度５ｍｍ／分でＪＩＳ−Ｌ１０１５法に準拠して引張強さと破断伸度を測定した。繊維形状は光学顕微鏡にて観察した。
得られた中空糸を５℃の水中に６０分間浸漬したところ、溶解することなく形状を維持していた。
得られた中空糸のサンプル１０個の平均値の強伸度特性は、最大強度５３．４ＭＰａ、破断伸度３．９％であった。また、繊維の断面形状は図１−２に示すように中空であり、外径０．５９ｍｍ、内径０．３７ｍｍ、中空率６２．７％であった。この中空糸の前記強伸度平均値に近い強伸度グラフを図５に示す。
続いてこの中空糸に、１４０℃、４８時間、真空度１ｋＰａ以下の条件で熱架橋を施した。熱架橋前は３７℃の温水で２０時間浸漬すると溶解したが、熱架橋させると、３７℃の温水で２０時間浸漬しても形状を維持し、溶解しなかった。このことから、耐水性が向上し、水に溶けにくくなることが確認できた。
【００２５】
（実施例２）
ゼラチンを５８．２ｇ、ポリエチレングリコール（分子量１０００）を１．８ｇ（ＰＥＧ３質量％）とした以外は実施例１と同様に液調整・紡糸し、中空糸を得た。得られた中空糸を５℃の水中に６０分間浸漬したところ、溶解することなく形状を維持していた。得られた中空糸のサンプル１０個の平均値の強伸度特性は、最大強度２１．５ＭＰａ、破断伸度１２４．８％であった。また、繊維の断面形状は図１−２に示すように中空であり、外径０．７４ｍｍ、内径０．５６ｍｍ、中空率７５．７％であった。この中空糸の前記強伸度平均値に近い強伸度グラフを図５に示す。
続いてこの中空糸に、１４０℃、４８時間、真空度１ｋＰａ以下の条件で熱架橋を施した。熱架橋前は３７℃の温水で２０時間浸漬すると溶解したが、熱架橋させると、３７℃の温水で２０時間浸漬しても形状を維持し、溶解しなかった。このことから、耐水性が向上し、水に溶けにくくなることが確認できた。
以上の結果を表１にまとめて示す。表１のデータは紡糸後１日後のデータであり（熱架橋無し）、測定数１０の平均値である。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
以上のとおり、実施例１及び２の中空糸は熱架橋により水に溶けにくくなることが確認できた。また、ポリエチレングリコールを含む場合は、強度及び伸度もあり、織物、編み物、組み紐などに加工することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明のゼラチン中空糸は人工血管、生体用管などに有用である。また、織物、編み物、組み紐などに加工することができる。この織物、編み物、組み紐などは人工血管、腸管などのステントに有用である。また、織物、編物、組紐等の繊維構造物に加工することで、創傷被覆材や手術時の保護・支持材等の医療用資材、細胞培養基材等の再生医療用基材などに有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ゼラチン中空糸
２  円筒形ゼラチン層
３  中空部分
１０  フィラメント製造装置
１１  シリンジ
１２  紡糸液
１３  ノズル
１４  加熱紡糸筒
１６  ガイドロール
１７  巻き取り機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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