(57)【要約】      （修正有）【課題】転写率を向上させ、逆転写率を抑制する。これにより、画質の向上を図り、トナー消費量の低減を図る。【解決手段】画像形成システムは、トナー像を担持する像担持体３０と、像担持体からトナー像が転写される転写面を有し、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］が１４．６より大きく１７．７より小さい転写体と、を備える。転写体は、前記転写面を有する第１層と、前記第１層に隣接する層とを含み、第１層の層厚は、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さい。【選択図】図２
2020112688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体から前記トナー像が転写される転写面を有し、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］が１４．６より大きく１７．７より小さい転写体と、を備える画像形成システム。
【請求項２】
前記転写体は、前記転写面を有する第１層と、前記第１層に隣接する層とを含み、
前記転写体における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１４．６より大きく１７．７より小さい、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１層の層厚は、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さい、請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記転写体における１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、前記転写体における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分より小さい、請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項５】
搬送方向にトナー像を搬送する転写面を有し、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］が１４．６より大きく１７．７より小さい無端ベルトと、
前記無端ベルトの前記転写面に前記トナー像を転写する像担持体であり、回転軸周りに回転する該像担持体と、
前記像担持体に前記無端ベルトを押し付ける押圧ローラであり、前記像担持体の前記回転軸よりも前記無端ベルトの前記搬送方向の下流側に位置する回転軸を有する該押圧ローラと、を備える画像形成システム。
【請求項６】
前記無端ベルトは、前記像担持体の上流側に隣接する第１の直線部と、前記押圧ローラの下流側に隣接する第２の直線部とを備え、
前記第２の直線部は、前記第１の直線部に対して、前記無端ベルトの前記第１の直線部に直交する方向にオフセットしている、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記無端ベルトは、前記第１の直線部と前記第２の直線部との間に、前記像担持体の表面に沿って搬送される非直線部を含む、請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記非直線部における前記無端ベルトの前記搬送方向に沿った長さは、２．５ｍｍより大きく５ｍｍより小さい、請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記無端ベルトは、前記像担持体の上流側に直線部を含み、
前記押圧ローラは、前記無端ベルトの接触部分において前記無端ベルトに接触し、
前記無端ベルトの前記接触部分は、前記無端ベルトの前記直線部から当該直線部に対して垂直方向にオフセットしている、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記無端ベルトの押圧部分が前記像担持体の湾曲した表面に沿って前記像担持体に接触するように、前記無端ベルトの前記接触部分は、前記無端ベルトの前記直線部から前記像担持体の前記回転軸に向かって前記直線部に対して直交する方向にオフセットしている、請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記無端ベルトは、前記転写面を有する第１層と、前記第１層に隣接する層とを含む、請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記第１層の層厚は、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さい、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記無端ベルトにおける１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、前記無端ベルトにおける１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分より小さい、請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
搬送方向にトナー像を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトに前記トナー像を転写する像担持体であり、回転軸周りに回転する該像担持体と、
前記像担持体に前記無端ベルトを押し付ける押圧ローラであり、前記像担持体の前記回転軸よりも前記無端ベルトの前記搬送方向の下流側に位置する回転軸を有する該押圧ローラと、
を備え、
前記無端ベルトは、前記像担持体の上流側に隣接する第１の直線部と、前記押圧ローラの下流側に隣接する第２の直線部とを備え、
前記第２の直線部は、前記第１の直線部に対して、前記無端ベルトの前記第１の直線部に直交する方向にオフセットしている、画像形成システム。
【請求項１５】
前記無端ベルトは、前記第１の直線部と前記第２の直線部との間に、前記像担持体の表面に沿って搬送される非直線部を含む、請求項１４に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
一部の画像形成システムでは、例えば、トナーを二次転写するための中間転写ベルトとして、無端ベルトが使用されている。無端ベルトは、押圧ローラによって像担持体に押し付けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】図１は、一例による画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の転写ユニット周りを示す概略図である。
【図３】図３は、図１の感光体ドラム周りの概略構成を示す拡大図である。
【図４】図４は、転写ベルトの抵抗成分を測定する方法を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
以下、画像形成システムの一例について図面を参照しながら具体的に説明する。画像形成システムは、プリンタ等の画像形成装置であってもよく、画像形成装置等の一部（例えばベルト駆動装置）であってもよい。図面に基づいて説明するにあたり、同一の要素、又は同一の機能を有する類似する要素には、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【０００４】
（一例の画像形成装置の全体構成）
図１に示されるように、一例の画像形成装置１は、例えば、記録媒体搬送ユニット１０、転写ユニット２０、感光体ドラム３０、４つの現像装置１００、及び、定着ユニット４０を含んで構成される。
【０００５】
記録媒体搬送ユニット１０は、最終的に画像が形成される記録媒体としての用紙Ｐを収容する。また、記録媒体搬送ユニット１０は、用紙Ｐを記録媒体搬送路上に搬送する。用紙Ｐは、カセット内に積層されている。記録媒体搬送ユニット１０は、用紙Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒに到達するタイミングで、用紙Ｐを二次転写領域Ｒに到達させる。
【０００６】
転写ユニット２０は、感光体ドラム（像担持体）３０により形成されたトナー像を、用紙Ｐにトナー像を二次転写する二次転写領域Ｒに搬送する。転写ユニット２０は、例えば、転写ベルト（転写体、無端ベルト）２１と、転写ベルト２１を懸架する懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄと、感光体ドラム３０と共に転写ベルト２１を挟持する一次転写ローラ(押圧ローラ)２２と、懸架ローラ２１ｄと共に転写ベルト２１を挟持する二次転写ローラ２４とを含んで構成される。
【０００７】
転写ベルト２１は、懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄによって循環移動させられる無端状のベルトである。一次転写ローラ２２は、転写ベルト２１の内周側から感光体ドラム３０を押圧するように設けられている。二次転写ローラ２４は、転写ベルト２１の外周側から懸架ローラ２１ｄを押圧するように設けられている。また、転写ユニット２０は、転写ベルト２１に付着したトナーを除去するベルトクリーニング装置等を備えていてもよい。
【０００８】
感光体ドラム３０は、周面にトナー像を担持する静電潜像担持体である。感光体ドラム３０は、例えばＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＰｈｏｔｏＣｏｎｄｕｃｔｏｒ）であってもよい。本例示の画像形成装置１は、カラー画像を形成可能な装置である。本例示の画像形成装置１は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して、４つの感光体ドラム３０が転写ベルト２１の移動方向に沿って設けられている。各感光体ドラム３０の周上には、図１に示されるように、帯電ローラ３２、露光ユニット３４、現像装置１００、及び、クリーニングユニット３８がそれぞれ設けられていてもよい。
【０００９】
帯電ローラ３２は、感光体ドラム３０の表面を所定の電位に均一に帯電させる。露光ユニット３４は、帯電ローラ３２によって帯電させられた感光体ドラム３０の表面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。これにより、感光体ドラム３０の表面のうち露光ユニット３４により露光された部分の電位が変化し、静電潜像が形成される。４つの現像装置１００には、各現像装置１００に対応して設けられたトナータンク３６からトナーが供給される。現像装置１００は、トナーによって感光体ドラム３０に形成された静電潜像を現像し、トナー像を生成する。４つのトナータンク３６内には、それぞれ、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、及び、ブラックのトナーとキャリアとが混合された補給用現像剤が充填されている。
【００１０】
クリーニングユニット３８は、感光体ドラム３０上のトナー像が転写ベルト２１に一次転写された後、感光体ドラム３０上に残存するトナーを回収する。クリーニングユニット３８は、例えば、感光体ドラム３０の周面にクリーニングブレードを当接させることにより感光体ドラム３０上の残トナーを除去する構成であってもよい。なお、感光体ドラム３０の周上には、感光体ドラム３０の回転方向においてクリーニングユニット３８と帯電ローラ３２との間に、感光体ドラム３０の電位をリセットする除電ランプが配置されていてもよい。
【００１１】
定着ユニット４０は、転写ベルト２１から用紙Ｐへ二次転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着ユニット４０は、例えば、加熱ローラ４２と、加圧ローラ４４とを含んで構成されている。加熱ローラ４２は、回転軸周りに回転可能な円筒状の部材である。加熱ローラ４２の内部には、例えばハロゲンランプ等の熱源が設けられている。加圧ローラ４４は、回転軸周りに回転可能な円筒状の部材である。加圧ローラ４４は、加熱ローラ４２を押圧するように設けられている。加熱ローラ４２及び加圧ローラ４４の外周面には、例えばシリコンゴム等の耐熱弾性層が設けられている。加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との接触領域である定着ニップ部に用紙Ｐを通過させることにより、トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。
【００１２】
また、画像形成装置１には、定着ユニット４０によりトナー像が定着された用紙Ｐを装置外部へ排出するための排出ローラ５２及び５４が設けられていてもよい。
【００１３】
次に、画像形成装置１の動作の一例について説明する。画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、画像形成装置１の制御部は、帯電ローラ３２によって感光体ドラム３０の表面を所定の電位に均一に帯電させる。そして、画像形成装置１の制御部は、受信した画像信号に基づいて、露光ユニット３４によって感光体ドラム３０の表面にレーザ光を照射させ、静電潜像を形成する。
【００１４】
現像装置１００は、トナーとキャリアとが所望の混合比になるように調整し、トナーとキャリアとを混合攪拌する。現像装置１００は、トナーを均一に分散させ、最適な帯電量が付与されるように現像剤を調整する。調整された現像剤は、現像ローラ１１０に担持される。そして、現像ローラ１１０の回転により現像剤が感光体ドラム３０と対向する領域まで搬送されると、現像ローラ１１０に担持された現像剤のうちのトナーが感光体ドラム３０の周面上に形成された静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。このようにして形成されたトナー像は、感光体ドラム３０と転写ベルト２１とが対向する領域において、感光体ドラム３０から転写ベルト２１へ一次転写される。転写ベルト２１には、４つの感光体ドラム３０上に形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。そして、積層トナー像は、懸架ローラ２１ｄと二次転写ローラ２４とが対向する二次転写領域Ｒにおいて、記録媒体搬送ユニット１０から搬送された用紙Ｐに二次転写されてもよい。
【００１５】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、定着ユニット４０へ搬送される。用紙Ｐを加熱ローラ４２と加圧ローラ４４との間で熱及び圧力を加えながら通過させることにより、積層トナー像を用紙Ｐに溶融定着させる。その後、用紙Ｐは、排出ローラ５２及び５４により画像形成装置１の外部へ排出される。ベルトクリーニング装置を備える場合、積層トナー像が用紙Ｐへ二次転写された後、転写ベルト２１に残存するトナーは、ベルトクリーニング装置によって除去される。
【００１６】
（一例の転写ユニットの構成の詳細）
次に、一例の転写ユニット２０周りの構成について説明する。図２に示されるように、転写ベルト２１は、内周面２１ｔと、内周面２１ｔとは反対側の外周面２１ｓとを有する環状の部材である。転写ベルト２１の外周面２１ｓは、感光体ドラム３０からトナー像が転写される転写面となる。転写ベルト２１は、懸架ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び２１ｄによって、図２において矢印で示される搬送方向（プロセス方向）に沿って循環移動させられる。すなわち、転写ベルト２１は、感光体ドラム３０によって外周面２１ｓ（転写面）に転写されたトナー像を搬送方向に沿って搬送する。
【００１７】
図３に示されるように、感光体ドラム３０は、転写ベルト２１の移動に合わせて回転軸３０ａ周りに回転する。一次転写ローラ２２は、転写ベルト２１の内周側から転写ベルト２１を押圧することによって、転写ベルト２１の外周面２１ｓを感光体ドラム３０の外周面に押し付ける。一次転写ローラ２２は、回転軸２２ａを有し、転写ベルト２１の移動と共に回転軸２２ａ周りに回転する。一次転写ローラ２２の回転軸２２ａは、感光体ドラム３０の回転軸３０ａよりも転写ベルト２１の搬送方向の下流側に位置している。
【００１８】
このように、一次転写ローラ２２の回転軸２２ａが感光体ドラム３０の回転軸３０ａよりも搬送方向の下流側にオフセットしていることにより、感光体ドラム３０から一次転写ローラ２２への転写電界におけるプレニップ領域での放電現象が抑制される。これにより、感光体ドラム３０上のトナーの逆帯電が抑制され、当該感光体ドラム３０及び搬送方向下流側の感光体ドラム３０における逆転写率が改善され得る。
【００１９】
また、転写ベルト２１は、一次転写ローラ２２によって感光体ドラム３０に押し付けられた状態において、感光体ドラム３０の上流側（搬送方向の上流側）に隣接する第１の直線部Ａと、一次転写ローラ２２の下流側（搬送方向の下流側）に隣接する第２の直線部Ｂとを備えていてもよい。感光体ドラム３０の回転軸３０ａに沿って見た場合（図３に示される状態）において、転写ベルト２１の第１の直線部Ａに直交する方向をＬ方向とする。第２の直線部Ｂは、第１の直線部Ａに対して、Ｌ方向に長さＬ１だけオフセットしていてもよい。すなわち、第１の直線部Ａと第２の直線部Ｂとは、Ｌ方向において長さＬ１だけ互いに位置がずれていてもよい。
【００２０】
転写ベルト２１は、第１の直線部Ａと第２の直線部Ｂとの間に、感光体ドラム３０の表面に沿って搬送される非直線部Ｃを含んでいてもよい。非直線部Ｃは、感光体ドラム３０の表面に沿って湾曲し、感光体ドラム３０の外周面を覆っている。例えば、非直線部Ｃにおける転写ベルト２１の搬送方向に沿った長さは、２．５ｍｍより大きく５ｍｍより小さくてもよい。
【００２１】
非直線部Ｃの搬送方向の上流側の端部Ｃ１においては、転写ベルト２１と一次転写ローラ２２とが非接触であり、転写ベルト２１と感光体ドラム３０とが接触している。非直線部Ｃの搬送方向の下流側の端部Ｃ２においては、転写ベルト２１と感光体ドラム３０とが非接触である。また、非直線部Ｃの搬送方向の下流側の端部Ｃ２は、転写ベルト２１と一次転写ローラ２２とが接触している位置（接触部分Ｄ）よりも搬送方向の上流側に位置している。
【００２２】
転写ベルト２１は、感光体ドラム３０の上流側（搬送方向の上流側）に第１の直線部Ａを含んでいる。一次転写ローラ２２は、転写ベルト２１のうちの接触部分Ｄにおいて、転写ベルト２１に接触する。感光体ドラム３０の回転軸３０ａに沿って見た場合（図３に示される状態）において、転写ベルト２１の接触部分Ｄは、転写ベルト２１の第１の直線部ＡからＬ方向にオフセットしていてもよい。すなわち、第１の直線部Ａと接触部分Ｄとは、Ｌ方向において互いに位置がずれていてもよい。
【００２３】
転写ベルト２１のうち、感光体ドラム３０の外周面に押圧される部分を押圧部分Ｅとする。転写ベルト２１の押圧部分Ｅが感光体ドラム３０の湾曲した表面に沿って感光体ドラム３０に接触するように、転写ベルト２１の接触部分Ｄは、転写ベルト２１の第１の直線部Ａから感光体ドラム３０の回転軸３０ａに向かってＬ方向にオフセットしている。
【００２４】
このように、転写ベルト２１の外周面２１ｓが感光体ドラム３０の外周面に接触することにより、転写ベルト２１と感光体ドラム３０との接触領域が広がる。これにより、当該感光体ドラム３０における正転写時間が増加し、正転写性を良化させることができる。また、転写ベルト２１が感光体ドラム３０の表面に接触している領域内においてトナーに電荷が注入されてトナーの負電荷が増加するため、当該感光体ドラム３０及び搬送方向下流側の感光体ドラム３０におけるトナーの逆転写率が低減される。
【００２５】
また、転写ベルト２１における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］（電気抵抗率成分）は、１４．６［ｌｏｇΩ・ｃｍ］より大きく１７．７［ｌｏｇΩ・ｃｍ］より小さくてもよい。例えば、転写ベルト２１の体積抵抗率は、電子伝導性物質であるカーボンブラック等やイオン電導性物質材料である過塩素酸リチウム等を多く含むほど、小さくなる傾向がある。
【００２６】
なお、転写ベルト２１は、２層構造であってもよい。すなわち、転写ベルト２１は、外周面２１ｓを有する第１層と、第１層に隣接すると共に内周面２１ｔを有する第２層とを含んでいてもよい。第１層の厚さは、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さくてもよい。この場合、転写ベルト２１における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１４．６より大きく１７．７より小さくてもよい。また、転写ベルト２１における１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分より小さくてもよい。なお、転写ベルト２１は、２層構造に限定されず、３層以上の構造を有していてもよい。
【００２７】
（転写ベルト２１の形成方法）
ここで、２層構造の転写ベルト２１の形成方法について説明する。以下では、内周面２１ｔ側の層（第２層）を基層、外周面２１ｓ側の層（第１層）をコート層と呼ぶ。
【００２８】
まず基層の形成方法を説明する。
基層に用いられる樹脂としては、熱硬化性及び熱可塑性いずれの樹脂が用いられてもよい。高強度かつ高耐久性の観点から、例えば、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフェニレンサルファイド、又は、ポリエステルが使用されてもよい。この樹脂は単一のものでもよく、ブレンド、アロイされた混合体でもよく、目的とされる機械強度などの特性に応じて選択される。
【００２９】
導電剤に用いられる物質としては、例えば、電子伝導性物質又はイオン電導性物質が用いられてもよい。電子伝導性物質としては、例えば、カーボンブラック、アンチモンドープの酸化錫、酸化チタン、又は、導電性高分子が使用されてもよい。イオン電導性物質としては、例えば、過塩素酸ナトリウム、リチウムやカチオン性あるいはアニオン性のイオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、オキシアルキレン繰り返しユニットを持つオリゴマー、又は、ポリマー化合物が使用されてもよい。
【００３０】
基層の形成は、例えば、ポリアミドイミドなどの熱硬化性樹脂を用いる場合、導電剤であるカーボンブラックを、ポリアミド酸溶媒中に分散してワニスとし、遠心成型などの装置を用いてコーティングして、例えば８０℃以上２００℃以下の温度で１０分間以上６０分間以下乾燥させる。その後、例えば２５０℃以上４５０℃以下で、２０分間以上６０分間以下の焼成工程（イミド化）を経てシームレスのベルト基層が形成される。ベルトの膜厚は、３０μｍ以上１５０μｍ以下であってもよい。
【００３１】
カーボンブラックの含有量を２０重量部としたときに、転写ベルト２１における１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］（電気抵抗率成分）は、１１．７［ｌｏｇΩ・ｃｍ］となる。
【００３２】
次に、コート層の形成方法を説明する。
コート層に用いられる樹脂としては、例えば、アクリル系、フェノール系、メラミン系、アルキッド系、シリコーン系、エポキシ系、ウレタン系及び不飽和ポリスチレン系などの硬化性の官能基を有する化合物や、ビニルエーテル系、ビニル系、スチレン系及びアクリル系などの不飽和二重結合を有する連鎖重合化合物が用いられてもよい。これらは一種又は二種以上が混合されてもよい。導電剤としては前出の材料を用いることが可能である。
【００３３】
コート層を形成する場合、例えば、上記の反応性の化合物に導電性物質を分散させたコート層用塗布液を、基材層上にスプレー塗布して塗膜を形成し、３０℃のオーブン中で３０分１次乾燥を行う。その後、例えば、紫外線強度１ｋＷ／ｃｍ２の水銀灯で２０００ｍＪ／ｃｍ２の積算光量を照射し硬化処理を施し、更に乾燥を行って揮発性物質の量が規定量以下に達した後にコート層の形成を完了する。
【００３４】
コート層用塗布液の材料の一例を挙げる。例えば、コート層用塗布液は、１００重量部のジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＨＡ：日本化薬社製）と、１重量部の１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン（Ｉｒｇａｃｕｒｅ１８４：ＢＡＳＦ社製）と、カーボンブラック（ＭＡ１００：三菱ケミカル社製）と、１重量部の反応性シリコーンオイル（Ｘ−２２−１７０ＤＸ：信越シリコーン社製）と、５００重量部のメチルイソブチルケトンと、を混合及び撹拌することによって調製されてもよい。
【００３５】
例えば、コート層用塗布液のカーボンブラックを１０重量部としたときに、転写ベルト２１における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］（電気抵抗率成分）は、１７．７［ｌｏｇΩ・ｃｍ］となる。また、例えば、コート層用塗布液のカーボンブラックを４０重量部としたときに、転写ベルト２１における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］（電気抵抗率成分）は、１４．６［ｌｏｇΩ・ｃｍ］となる。
【００３６】
このように、転写ベルト２１における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１４．６より大きく１７．７より小さくてもよい。この構成は、電気抵抗とコンデンサの並列回路に該当し、コンデンサ部分は電気抵抗部分と同じ電圧を維持できるため大きい電荷が保持可能であって、高電気抵抗であるほどトナーの保持力が大きくなる。これにより、転写ベルト２１は、トナーの正転写性を良化させることができる。また、外周面２１ｓを有する層の厚さは、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さくてもよい。このように、外周面２１ｓを有する層の厚さを２０ｕｍより小さくすることによって、静電容量が大きくなることでトナーの保持力が大きくなり、トナーの正転写性を良化させることができる。
【００３７】
ここで、上記の抵抗成分の測定方法について説明する。ここでは、転写ベルト２１は、外周面２１ｓを有する第１層と、内周面２１ｔを有する第２層とを備える２層構造とする。例えば、第１層はコート層であり、第２層は基層であってもよい。まず、転写ベルト２１の各層の電気抵抗率を、交流インピーダンス法によって測定する。ここでは、例えば、図４に示されるように、一対の平板電極Ｄ１,Ｄ２によって転写ベルト２１を挟み込み、電圧１ｖで周波数を変更しながら計測する。計測結果のコールコールプロットにより、各層の電気抵抗値［Ω］を導出する。転写ベルト２１の厚さと平板電極Ｄ１，Ｄ２の大きさとから、抵抗成分ρｖ［Ω・ｃｍ］を導出する。このようにして交流インピーダンス法を用いて測定した場合、転写ベルト２１は、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］が１４．６より大きく１７．７より小さくてもよい。また、１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分より小さくてもよい。
【００３８】
なお、上記では、転写ベルト２１が２層構造の場合を例に抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］を測定する方法を説明したが、転写ベルト２１が３層以上の構造を有している場合も、２層構造の場合と同様に測定できる。転写ベルト２１が３層以上の構造を有している場合も、転写ベルト２１における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１４．６より大きく１７．７より小さくてもよい。
【００３９】
以上により、一例の画像形成装置１は、転写ユニット２０における転写率を向上させ、逆転写率を抑制できる。これにより、一例の画像形成装置１は、画質の向上を図り、トナー消費量の低減を図ることができる。
【００４０】
本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴が、必ずしも、いずれかひとつの特定の例及び実施形態により達成される又は含まれるわけではないことは理解されたい。実際、本明細書において様々な例を記載し示したが、他の例もその配置及び詳細について修正することができることは明らかであるべきだ。
【００４１】
例えば、一例の画像形成装置は、一次転写ローラ２２が感光体ドラム３０よりも転写ベルト２１の搬送方向の下流側にオフセットしていなくてもよい。この場合、転写ベルト２１は、上述した非直線部Ｃ又は押圧部分Ｅのように、感光体ドラム３０の表面に沿って接触する部分を有していなくてもよい。
【００４２】
ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての修正及び変形を請求する。また、前述の例の全部及び一部は、後述のクローズによって表現することができるが、以下の記載に限定されない。
【００４３】
［クローズ１］
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体から前記トナー像が転写される転写面を有し、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］が１４．６より大きく１７．７より小さい転写体と、を備える画像形成システム。
［クローズ２］
前記転写体は、前記転写面を有する第１層と、前記第１層に隣接する層とを含み、
前記転写体における１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１４．６より大きく１７．７より小さい、クローズ１に記載の画像形成システム。
［クローズ３］
前記第１層の層厚は、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さい、クローズ２に記載の画像形成システム。
［クローズ４］
前記転写体における１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における前記抵抗成分より小さい、クローズ２又は３に記載の画像形成システム。
［クローズ５］
搬送方向にトナー像を搬送する転写面を有し、１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］が１４．６より大きく１７．７より小さい無端ベルトと、
前記無端ベルトの前記転写面に前記トナー像を転写する像担持体であり、回転軸周りに回転する該像担持体と、
前記像担持体に前記無端ベルトを押し付ける押圧ローラであり、前記像担持体の前記回転軸よりも前記無端ベルトの前記搬送方向の下流側に位置する回転軸を有する該押圧ローラと、を備える画像形成システム。
［クローズ６］
前記無端ベルトは、前記像担持体の上流側に隣接する第１の直線部と、前記押圧ローラの下流側に隣接する第２の直線部とを備え、
前記第２の直線部は、前記第１の直線部に対して、前記無端ベルトの前記第１の直線部に直交する方向にオフセットしている、クローズ５に記載の画像形成システム。
［クローズ７］
前記無端ベルトは、前記第１の直線部と前記第２の直線部との間に、前記像担持体の表面に沿って搬送される非直線部を含む、クローズ６に記載の画像形成システム。
［クローズ８］
前記非直線部における前記無端ベルトの前記搬送方向に沿った長さは、２．５ｍｍより大きく５ｍｍより小さい、クローズ７に記載の画像形成システム。
［クローズ９］
前記無端ベルトは、前記像担持体の上流側に直線部を含み、
前記押圧ローラは、前記無端ベルトの接触部分において前記無端ベルトに接触し、
前記無端ベルトの前記接触部分は、前記無端ベルトの前記直線部から当該直線部に対して垂直方向にオフセットしている、クローズ５に記載の画像形成システム。
［クローズ１０］
前記無端ベルトの押圧部分が前記像担持体の湾曲した表面に沿って前記像担持体に接触するように、前記無端ベルトの前記接触部分は、前記無端ベルトの前記直線部から前記像担持体の前記回転軸に向かって前記直線部に対して直交する方向にオフセットしている、クローズ９に記載の画像形成システム。
［クローズ１１］
前記無端ベルトは、前記転写面を有する第１層と、前記第１層に隣接する層とを含む、クローズ５〜１０のいずれかに記載の画像形成システム。
［クローズ１２］
前記第１層の層厚は、１ｕｍより大きく２０ｕｍより小さい、クローズ１１に記載の画像形成システム。
［クローズ１３］
前記無端ベルトにおける１Ｈｚ以上１ｋＨｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分［ｌｏｇΩ・ｃｍ］は、前記無端ベルトにおける１ｍＨｚ以上１Ｈｚ以下の交流電流の周波数範囲における抵抗成分より小さい、クローズ１１又は１２に記載の画像形成システム。
［クローズ１４］
搬送方向にトナー像を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトに前記トナー像を転写する像担持体であり、回転軸周りに回転する該像担持体と、
前記像担持体に前記無端ベルトを押し付ける押圧ローラであり、前記像担持体の前記回転軸よりも前記無端ベルトの前記搬送方向の下流側に位置する回転軸を有する該押圧ローラと、
を備え、
前記無端ベルトは、前記像担持体の上流側に隣接する第１の直線部と、前記押圧ローラの下流側に隣接する第２の直線部とを備え、
前記第２の直線部は、前記第１の直線部に対して、前記無端ベルトの前記第１の直線部に直交する方向にオフセットしている、画像形成システム。
［クローズ１５］
前記無端ベルトは、前記第１の直線部と前記第２の直線部との間に、前記像担持体の表面に沿って搬送される非直線部を含む、クローズ１４に記載の画像形成システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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