(57)【要約】【課題】炊飯蒸気による洗米タンクの内壁及び外壁の結露を防止し、これにより、洗米タンク内の残米の付着を防止するとともに、衛生状態を良好に保つことのできる洗米炊飯機を提供する。【解決手段】  定量繰出弁を有する計量器１２によって米を繰出し可能な貯米タンク２の下部に洗米タンク３を備え、前記洗米タンク３の下方に炊飯装置５を備えた洗米炊飯機１において、前記洗米タンク３に送風する送風機構を備え、前記送風機構は、前記洗米タンク３の外部及び内部と連通するよう分岐した送風路６２を備え、前記送風路６２と連結された送風機６１によって前記洗米タンクの内部及び外部に送風可能に構成することにより、洗米タンク３の内壁及び外壁に送風し、洗米タンク内の残米の付着を防止するとともに、衛生状態を良好に保つことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定量繰出弁を有する計量器によって米を繰出し可能な貯米タンクの下部に洗米タンクを備え、前記洗米タンクの下方に炊飯装置を備えた洗米炊飯機において、前記洗米タンクに送風する送風機構を備え、前記送風機構は、前記洗米タンクの外部及び内部と連通するよう分岐した送風路を備え、前記送風路と連結された送風機によって前記洗米タンクの内部及び外部に送風可能に構成されたことを特徴とする洗米炊飯機。
【請求項２】
前記洗米タンクの天井部に、外方に向けて下向きに傾斜する傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の洗米炊飯機。
【請求項３】
前記洗米タンクの外部に、前記送風機構による送風を案内する案内板が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の洗米炊飯機。
【請求項４】
前記送風路の分岐部に切替弁を設け、前記送風機からの風を前記洗米タンクの内部または外部に選択的に送風可能に構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の洗米炊飯機。
【請求項５】
前記送風機構が、前記切替弁を制御することによって、前記炊飯装置が稼働状態のときには、前記送風機からの風を前記洗米タンクの外部に送風し、前記炊飯装置が停止状態のときには、前記送風機からの風を前記洗米タンクの内部に送風するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の洗米炊飯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗米タンクを備えた洗米炊飯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、攪拌手段を内装した洗米タンクによって洗米した米を、洗米タンク下方に配設された炊飯装置に供給して炊飯する洗米炊飯機が知られている。例えば、特許文献１に記載の洗米炊飯機は、洗米タンク内部に送風可能な送風機を備えており、洗米タンク内部へ送風して洗米タンク内を乾燥し、衛生状態の悪化を防止するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−３３０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の洗米炊飯機で炊飯をするとき、炊飯装置から炊飯蒸気が発生し、これが上昇して、洗米タンクの外壁に結露が生じ、この結露の気化熱により洗米タンクが冷却されて、洗米タンクの内壁に残米が付着するという問題があった。特に、洗米タンクの天井部の内壁に結露が生じた場合には、送風機による送風が当たりにくい。その結果、結露した水滴が洗米タンク内で下方に流れにくく排出されにくいため、残米の付着や洗米タンク内の衛生状態の悪化を招く原因となっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、炊飯蒸気による洗米タンクの内壁及び外壁の結露を防止して、洗米タンク内の残米が洗米タンクの内壁に付着することを防止するとともに、洗米タンク内の衛生状態を良好に保つことができる洗米炊飯機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のかかる目的は、
定量繰出弁を有する計量器によって米を繰出し可能な貯米タンクの下部に洗米タンクを備え、前記洗米タンクの下方に炊飯装置を備えた洗米炊飯機において、前記洗米タンクに送風する送風機構を備え、前記送風機構は、前記洗米タンクの外部及び内部と連通するよう分岐した送風路を備え、前記送風路と連結された送風機によって前記洗米タンクの内部及び外部に送風可能に構成されたことを特徴とする洗米炊飯機によって達成される。
【０００７】
本発明によれば、洗米炊飯機の送風機構が、前記洗米タンクの外部及び内部と連通するよう分岐した送風路を備え、前記送風路と連結された送風機によって前記洗米タンクの内部及び外部に送風可能に構成されているから、洗米タンクの内部に送風することによって、洗米タンクの内部の衛生状態を良好に保つことができ、その一方で洗米タンクの外部に送風することによって、炊飯装置からの炊飯蒸気に起因して洗米タンクの外壁に結露が生じることを防止して、洗米タンク内の残米の付着を防止することができる。
【０００８】
本発明の好ましい実施態様においては、前記洗米タンクの天井部に、外方に向けて下向きに傾斜する傾斜部を設けられている。
【０００９】
本発明のこの好ましい実施態様によれば、洗米タンクの天井部に、外方に向けて下向きに傾斜する傾斜部が設けられているから、洗米タンクの外壁及び内壁の天井部に付着した結露等の水滴を、傾斜部に沿って、外方に向けて下向きに案内して、除去することができる。従来の洗米炊飯機においては、天井部の内壁に付着した水滴は、送風機による風が当たりにくいため、除去されにくかったが、本発明のこの好ましい実施態様によれば、水滴が傾斜部に沿って下方に流れやすくなるため、送風機による送風によって、好適に水滴の除去が可能となる。これにより、さらに良好に残米の付着や洗米タンク内の衛生状態の悪化を防止できる。
【００１０】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記洗米タンクの外部に、前記送風機構による送風を案内する案内板が設けられている。
【００１１】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、洗米タンクの外部に、送風機構による送風を案内する案内板が設けられているから、案内板を洗米タンクの外壁に沿うように設けることによって、送風機からの風を洗米タンクの外壁に沿うように案内することができるため、洗米タンクの外壁に生じる結露が生じることを効果的に防止でき、送風機からの風を、洗米タンクの外壁に、効率よく送風することが可能となる。
【００１２】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記送風路の分岐部に切替弁を設け、前記送風機からの風を前記洗米タンクの内部または外部に選択的に送風可能に構成されている。
【００１３】
本発明のさらに好ましい実施態様によれば、切替弁によって送風機からの風を洗米タンクの内部または外部に選択的に送風することが可能になる。
【００１４】
本発明のさらに好ましい実施態様においては、前記送風機構が、前記切替弁を制御することによって、前記炊飯装置が稼働状態のときには、前記送風機からの風を前記洗米タンクの外部に送風し、前記炊飯装置が停止状態のときには、前記送風機からの風を前記洗米タンクの内部に送風するように構成されている。
【００１５】
本発明のさらに好ましい実施形態においては、炊飯装置が稼働して炊飯蒸気が発生しているときは、送風機からの風を洗米タンクの外部に送風して、外壁への結露を防止し、炊飯装置が停止しているときは、送風機からの風を洗米タンクの内部に送風して、洗米タンク内を衛生的に保つことが可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、炊飯蒸気による洗米タンクの内壁及び外壁の結露を防止して洗米タンク内の残米が洗米タンクの内壁に付着することを防止するとともに、洗米タンク内の衛生状態を良好に保つことができる洗米炊飯機を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１（ａ）は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機の略全体正面図であり、図１（ｂ）は、その略全体側面図である。
【図２】図２は、図１に示された洗米炊飯機の洗米タンク近傍の略縦断面図である。
【図３】図３は、図２の計量器の略拡大縦断面図である。
【図４】図４は、図１に示された洗米炊飯機の給水系の略斜視図である。
【図５】図５は、図１に示された洗米炊飯機の排水機構周辺の要部略斜視図である。
【図６】図６は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機の制御システムのブロック図である。
【図７】図７は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機における洗米炊飯の基本的な処理工程を示すフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の好ましい実施態様にかかる図洗米炊飯機の送風機構の動作を示すフローチャートである。
【図９】図９は、図１の洗米炊飯機の架台近傍周辺の構造を示す略斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機における洗米炊飯の別の処理工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面に基づいて、本発明の好ましい実施態様につき、詳細に説明を加える。
図１（ａ）は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機の略全体正面図であり、図１（ｂ）は、その略全体側面図である。
図１（ａ）および図１（ｂ）に示されるように、本実施態様にかかる洗米炊飯機１は、箱形の筐体２Ａの内部に配設された貯米タンク２と、洗米タンク３とを備えた洗米機Ｓを有し、洗米機Ｓの下方に配置された炊飯装置５を有している。また、筐体２Ａの正面には、ユーザが操作し、洗米炊飯機１の設定や動作の変更等に使用される操作パネル１１が設けられている。
【００１９】
洗米機Ｓには、支持機枠の上方に貯米タンク２が設けられており、貯米タンク２の下部には、給水機構及び排水機構を備えた洗米タンク３が一体的に接続されている。
【００２０】
また、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示されるように、炊飯装置５は、洗米タンク３の下方に、所定の間隔を設けて配置され、炊飯釜を備えた炊飯機６、釜加熱用バーナ７と炊飯機６を載置する架台１０を備えている。
【００２１】
洗米炊飯機１は、ユーザによって操作パネル１１から設定された炊飯設定条件に従って、貯米タンク２による計量処理から、洗米タンク３による洗米、浸漬、水加減、投下の各処理を経て、炊飯装置５による炊飯処理を一連して行うように構成されている。
【００２２】
図２は、図１に示された洗米炊飯機の洗米タンク３近傍の略縦断面図である。
図２に示されるように、貯米タンク２は、筐体２Ａの上面に設けられた米投入口１８から投入された米を受け入れて、貯米タンク２内に貯留するように構成されており、米投入口１８には開閉可能な開閉蓋１９が設けられている。
【００２３】
貯米タンク２の下半分はホッパ状に構成されており、この下端部に計量器１２が取り付けられている。計量器１２は、計量器モータ（図６参照）により駆動される定量繰出弁によって構成されており、貯米タンク２から一定量ずつ流下された米は計量器１２に充填される。こうして、米が充填された計量器１２を所定の回転数だけ回転させることによって、所望の量の米を貯米タンク２から洗米タンク３に供給することができるように構成されている。ここに、計量器１２と洗米タンク２は米案内筒２ｂで接続され、計量器１２で繰り出された米は、米案内筒２ｂ内部を通過して、洗米タンク３内に供給されるよう構成されている。
【００２４】
図３は、図２の計量器１２の略拡大縦断面図である。
図３に示されるように、洗米タンク３は、その上部に、逆すり鉢状に形成された天井部３Ａを備えており、洗米タンク３の天井部には、前記計量器１２から供給された米が通過する開口部１３が設けられている。また、この天井部３Ａは、外方に向けて下降するように、下向きに傾斜する傾斜部３ａを有している。これにより、洗米タンク３の天井部３Ａの外壁及び内壁に付着した結露等の水滴を傾斜部３ａの傾斜に沿って案内して好適に落下させて除去することができる。従来、天井部の内壁に付着した水滴は、送風機６１によって開口部１３から供給される風が当たりにくいため、除去されにくかったが、本実施態様においては、外側に向けて下り傾斜する傾斜部３ａが設けられており、この傾斜部３ａに沿って、水滴が下方に案内されるため、傾斜部３ａに沿って案内された水滴に送風機６１からの風を吹き当てることができ、天井部３Ａの内壁に付着した水滴も好適に除去することが可能になる。
【００２５】
図３に示されるように、洗米タンク３は、中間部に円筒状の胴部３ｂと、下部にホッパ状部３ｃを備えている。
【００２６】
さらに、胴部３ｂよりも直径が大きい筒状である案内板３４が仕切り板２ａの下面に取り付けられており、案内板３４は洗米タンク３の上部から胴部３ｂの外周面の概ね上半分を囲うように設けられている。胴部３ｂと案内板３４との間は、所定の間隔が設けられており、これにより、筐体２Ａの底部を形成する仕切り板２ａと傾斜部３ａとの間には、通気性のある空間部Ｓが形成されている。
【００２７】
洗米タンク３のホッパ状部３ｃの下方には、ジャケット部３１が接続され、ホッパ状部３ｃとジャケット部３１との境界部には、米粒を漏下させない程度の開口を持つフィルタ１５が設けられている。
【００２８】
本実施態様においては、攪拌手段として、洗米タンク３の中心部に鉛直方向の中空軸からなる回転軸１６が設けられ、回転軸１６の中空部に排米軸１６ａが、回転軸１６を貫通するように配置されている。回転軸１６には、複数の攪拌棒１７・・・が取り付けられ、そのうちの少なくとも一本は洗米タンク３の内壁に沿うことができるような形状をなしている。回転軸１６は支持機枠に取り付けた洗米モータ２０（図２参照）によりベベルギヤ２１（図２参照）を介して正逆方向及び回転速度を制御可能に回転されるように構成されている。
【００２９】
排米軸１６ａは、外側の回転軸１６の内部に上下摺動自在に遊嵌されていて、その下端に着脱自在の排米弁２２が取り付けられている。排米弁２２は略円錐形状に形成されており、排米軸１６ａの上端部を排米弁駆動用モータ２３によって駆動されるカム２４により上下動させて、排米弁２２の開閉が制御され、これにより、洗米タンク３の下端部が開閉される。ここに、排米弁２２が開かれると、洗米タンク３内の米は下方の炊飯装置５の中へ落下する。
【００３０】
洗米炊飯機１は、送風機構を備えている。図３に示されるように、送風機構は、計量器１２の側方に設けられ、ファンを駆動することにより送風する送風機６１と、管状の送風路６２を備えており、送風機６１は送風路６２の始端に設けられている。この送風路６２の終端側は、二又に分岐しており、分岐部の一方が、洗米タンク３の内部と連通する第１の送風口６３ａと連結され、分岐部の他方が、洗米タンク３の外部と連通する第２の送風口６３ｂと連結されている。
【００３１】
具体的には、第１の送風口６３ａは、米案内筒２ｂの側方に設けられ、計量器１２の下方と連通するように設けられており、第２の送風口６３ｂは、仕切り板２ａに設けられ、空間部Ｓと連通するように設けられている。
【００３２】
また、送風路６２の分岐部には、制御部Ｃによって電磁的に切替可能な切替弁６４が設けられている。したがって、切替弁６４を切替えることによって、送風機構は、送風機６２からの風を第１の送風口６３ａ及び第２の送風口６３ｂの一方に選択的に送風することができるように構成されている。
【００３３】
このような構成によって、切替弁６４を切替えて、送風機６２の送風先として第１の送風口６３ａを選択した場合には、送風機６２で生成された風は、送風路６２を通過し、第１の送風口６３ａから計量器１２の下方に送り込まれ、さらに、米案内筒２ｂを通過して、開口部１３から洗米タンク３の内部に送り込まれる。これにより、計量器１２内の湿気を取り除き、洗米タンク３の内壁に結露が生じることを防止するとともに洗米タンク３内に存在する水滴を下方に送り込んで、排水を促すことができる。加えて、洗米タンク３内を乾燥し、衛生状態を保つことができる。特に、洗米タンク３が、外方に向けて下向きに傾斜する傾斜部３ａを有しているため、上方側から、洗米タンク３の内部に風を送り込むことによって、洗米タンク３の天井部に付着した水滴を傾斜部３ａに沿って案内し、落下させて除去することができる。
【００３４】
一方、切替弁６４を切替えて、送風機６２の送風先として第２の送風口６３ｂを選択した場合には、送風機６２で生成された風は、第２の送風口６３ｂから空間部Ｓ内に流れ込み、洗米タンク３の外壁へと送風される。さらに、空間部Ｓ内に送風された空気は、洗米タンク３の傾斜部３ａによって外方へと向かい、さらに、案内板３４によって洗米タンク３の外壁に沿うように、下方向へ案内される。そのため、従来は、炊飯装置５からの炊飯蒸気によって洗米タンク３の外壁に結露が生じていたが、本実施態様においては、洗米タンク３の外壁への送風によって結露が生じることを防止することが可能になる。したがって、洗米タンク３内に残った米が洗米タンク３に付着することを効果的に防止することができる。また、洗米タンク３の外部に送り込まれた送風を案内する案内板３４が、洗米タンク３の外部に配設されているため、送風機６２による送風を、洗米タンク３の外壁に沿うように案内することができ、したがって、洗米タンク３の外壁近傍に到達した炊飯蒸気を吹き飛ばし、これにより、洗米タンク３の外壁に結露が生じることを好適に防止することができ、加えて、洗米タンク３外壁への効率的に送風することが可能となる。このようにして、送風機構は、状況に応じて、送風機６１による送風先を切替弁６４によって洗米タンク３の内部または外部に選択的に切替え、洗米タンク３の内部または外部へ効率的に送風することが可能となっている。
【００３５】
図４は、図１に示された洗米炊飯機の給水系の略斜視図である。
図４に示されるように、洗米タンク３には、下端のジャケット部３１に下部給水管２７と送気管２７ａが接続され、水と空気が供給されている。また、図４の給水系の略斜視図に示されるように、洗米タンク３の上部に、配水管２６が配置され、この配水管２６から水を下方に導く下部給水管２７が設けられるとともに、配水管２６から水を導く上部給水管２９を分岐させて、２つのシャワーノズル２９ａ，２９ｂを設け、シャワーノズル２９ａ，２９ｂから洗米タンク３に給水するように構成されている。図４に示されているように、配水管２６には、流量を計測する流量センサ２５が設けられ、流量センサ２５によって計測された流量に応じて動作する第一の電磁弁２８が下部給水管２７に、第二の電磁弁３５が上部給水管２９に設けられている。
【００３６】
洗米時においては、下部給水管２７から洗米タンク３の下部のジャケット部３１に給水され、また、洗米タンク３の上部高さ位置に設けられた配水管２６と洗米タンク３の下部に位置する下部給水管２７が連通しているので、給水系内の水が残留することなく、排水される。したがって、洗米処理をした米に水加減の給水を行う際に、流量センサ２５が検出した流量に基づいて制御される電磁弁２８によって、供給された水の全量が下部給水管２７を下降して、洗米タンク３の下部に供給されるので、給水量を精度よく管理することができ、したがって、所望の水加減によって炊飯することが可能になる。
【００３７】
上記構成の送気管２７ａは、その空気注入口を下部のジャケット部３１に設け、後述の洗米工程時は常時または間欠的に空気を供給し、後述の水加減工程後の米・水投下工程時には一時的に短時間空気を供給することで、洗米タンク３内の米と水の排出を促進する。
【００３８】
上部給水管２９は、洗米タンク３の上部の高さ位置で配水管２６から分岐し、かつ、流量センサ２５が検出した流量に応じて動作する電磁弁３５を備えているから、洗米処理した米に間欠散水する浸漬処理時の水量管理が可能となる。
【００３９】
図５は、図１に示された洗米炊飯機１の排水機構周辺の要部略斜視図である。
図５に示されるように、洗米タンク３の下部側方には、排水口（図示省略）を有する排水箱３９が設けられ、排水箱３９は、その上端部が洗米タンク３の上部側面に開口するオーバーフロー管４１（図１（ｂ）参照）と連結管３６によって接続され、その内側部が前記ジャケット部３１に連通するジャケット排水管４２と接続されている。また、排水弁４４を開閉させることによって、ジャケット排水管４２から水を排水するように構成されており、水位弁５４で洗米タンク３内の水位を調整可能に構成されている。なお、図５において、水位弁５４は、便宜上、排水弁４４と一体に図示している。
【００４０】
排水箱３９は、排水弁４４及び水位弁５４で常時閉鎖されているが、洗米タンク３内の水を排水する場合には、ジャケット部３１のフィルタ１５から、ジャケット配水管４２、排水弁４４及び／または水位弁５４、排水箱３９及び排水口４０を経て排水される。
【００４１】
排水弁４４及び水位弁５４は洗米タンク３の天井部に固定して設けたそれぞれのソレノイド（図示省略）と連結して設けたコントロールワイヤ（図示省略）によって開閉する。また、洗米タンク３内上部には洗米タンク３内の水量を検出する電気接点付きフロートセンサ３２を備えている。
【００４２】
図６は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機の制御システムのブロック図である。
図６に示されているように、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機の制御システムは、操作パネル１１の各種操作スイッチのほかに、流量センサ２５、洗米タンク３が満水になったことを検出するフロートセンサ３２、炊飯装置５、架台１０に設けられた引き出し定位置センサ７５、足操作用スイッチ７６が設けられ、これらの情報が制御部Ｃに入力され、出力側には、炊飯米量を計量する計量器１２のモータ１２ａ、米や水を投下する排米弁２２の駆動モータ２３、攪拌棒１７を駆動する洗米モータ２０、洗米タンク３に連通する電磁弁３５や電磁弁２８、送風機構の切替弁６４、炊飯装置５の釜加熱用バーナ７、設定内容と運転状況を表示する操作パネル１１の表示画面、架台１０に設けられた引き出し移動モータ７４が接続され、これら各機器を入力情報に応じて制御部Ｃが制御可能に構成する。
【００４３】
図７は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機における洗米炊飯の基本的な処理工程を示すフローチャートである。
図７に示されるように、まず、計量工程において、貯米タンク２から設定量の米がを洗米タンク３に供給され（Ｓ１）、次いで、洗米タンク３において、洗米工程（Ｓ２）、浸漬工程（Ｓ３）、水切工程（Ｓ４）、水加減工程（Ｓ５）の各処理ステップによって炊飯準備がされた後に、米・水投下工程（Ｓ６）により炊飯装置５に米が供給され、炊飯装置５によって、炊飯工程（Ｓ７）が実行される。
【００４４】
洗米工程（Ｓ２）においては、下部給水管２７から洗浄水が供給されつつ、この洗浄水に送気管２７ａから空気が供給され、攪拌棒１７を常時回転させて洗米される。その結果、洗米タンク内に気泡が発生するので、米と攪拌棒１７の衝突時の衝撃を軽減することができ、米が割れることを防止することができる。
【００４５】
浸漬工程（Ｓ３）においては、攪拌棒１７を停止して洗浄水を排水した上で、ざる上げ浸漬が行われる。すなわち、水切状態で設定時間毎に上部給水管２９から水を供給し、シャワー状に散水する。このとき、流量センサ２５により所定量（例えば１６０ｃｃ）の水が散水されるように制御することにより、所定時間の給水制御の場合より、散水量を安定化することができる。
【００４６】
浸漬工程（Ｓ３）時に、撹拌棒１７を設定時間毎（例えば、１０分毎）に、所定の時間（例えば、１０秒）にわたって、作動させるようにしてもよい。これにより、洗米タンク３の内壁に米が付着するのを防止することができる。
【００４７】
浸漬工程（Ｓ３）において、予め設定された浸漬時間に応じて浸漬が行われるが、この浸漬時間は、洗米炊飯機を用いる店舗により異なる。例えば、定食を提供する店舗においては白ご飯をそのまま提供するため浸漬時間を２時間程度取り、ふっくら炊き上げるのに対し、おにぎりや寿司、どんぶりを提供する店舗においては、浸漬時間を短くし粒がしっかりして弾力のある炊き方にする。
【００４８】
水切工程（Ｓ４）においては、水を排水した上で、攪拌棒１７を短時間回転する。
【００４９】
水加減工程（Ｓ５）においては、攪拌棒１７が停止され、水加減のため、下部給水管２７から所要量の水が洗米タンク３に供給され、貯水される。供給される水量は、下部給水管２７へ供給される水量を流量センサ２５で検出して、電磁弁２８を開閉制御する流量センサ２５による流量センサ制御方式と、洗米タンク３を満水にした後、所定時間だけ排水する静水制御方式がある。洗米タンク３が満水になったかはフロートセンサ３２からの情報により判断する。
【００５０】
米・水投下工程（Ｓ６）においては、排水弁２２を開き、水加減処理した米を洗米タンク３から炊飯装置５に投下する。この際、攪拌棒１７を短時間回転しつつ、送気管２７ａから空気を短時間噴出し、洗米タンク３内に米が残らないように排出することが好ましい。
【００５１】
米・水投下工程（Ｓ６）が完了すると、炊飯装置５において、釜加熱用バーナ７による点火、炊飯機６による炊飯、むらし、炊き上りからなる炊飯工程（Ｓ７）が実行される。なお、制御部Ｃは炊飯装置５から情報を取得することによって、炊飯装置５が炊飯工程（Ｓ７）であるか否か、すなわち、炊飯装置５が稼働状態か停止状態かを判断可能に構成されている。
【００５２】
図８は、本発明の好ましい実施態様にかかる図１の洗米炊飯機の送風機構の動作を示すフローチャートである。
【００５３】
ユーザによって操作パネル１１に設けられた送風ボタンが操作されると、制御部Ｃはこの操作情報を取得し、送風機構の送風制御を開始する（Ｓ１ａ）。
【００５４】
送風機構の送風制御が開始されると、制御部Ｃはまず、炊飯装置５から情報を取得し、炊飯装置５が炊飯工程にあるか否か、すなわち炊飯装置５が稼働しているか否かを判断する（Ｓ２ａ）。
【００５５】
その結果、炊飯工程にあると判断した場合、すなわち、炊飯装置５が稼働状態にあるとき、制御部Ｃは、洗米タンク３の外部に送風するための処理を行う（Ｓ３ａ）。具体的には、切替弁６４を制御して、送風路６２の送風先を第２の送風口６３ｂに切替え、送風機６１を駆動して、洗米タンク３の外部への送風を開始する。これにより、従来は、炊飯工程において炊飯装置５からの炊飯蒸気によって洗米タンク３の外壁に結露が生じていたが、本実施態様においては、洗米タンク３の外壁へ送風することによって、結露の発生を効果的に防止することができる。
【００５６】
送風機６１により送風が開始された後に、ユーザによって操作パネル１１に設けられた停止ボタンが操作され、制御部Ｃが、この操作情報を取得した場合、または、炊飯装置５から取得した情報により、制御部Ｃが、炊飯工程が終了したと判断した場合（Ｓ４ａ）には、送風機６１を停止して、送風を終了する（Ｓ５ａ）。
【００５７】
一方、ステップＳ２ａにおいて、炊飯工程でないと判断した場合、すなわち、炊飯装置５が停止状態にあるときには、制御部Ｃは、洗米タンク３の内部に送風するための処理を行う（Ｓ３ｂ）。具体的には、制御部Ｃは、切替弁６４を制御して、送風路６２の送風先を第１の送風口６３ａに切替え、送風機６１を駆動して、洗米タンク３の内部への送風を開始する。その結果、炊飯装置５が停止しているときは、洗米タンク３内に送風が行われるため、洗米タンク３内を乾燥し、衛生状態を保つことができる。また、第１の送風口６３ａは、米案内筒２ｂの側方に設けられているため、送風機６１による送風は、計量器１２の下方を通過し、これにより、計量器１２の湿気も取り除くことができる。
【００５８】
炊飯工程にはないために、洗米タンク３の内部への送風が開始された後、ユーザによって操作パネル１１に設けられた停止ボタンが操作され、制御部Ｃがこの操作情報を取得した場合、または、洗米タンク３の内部への送風開始から所定時間が経過した場合には、送風機６１を停止して、送風を終了する（Ｓ５ａ）。
【００５９】
一方、洗米タンク３の内部への送風が開始された後、ユーザによって操作パネル１１に設けられた停止ボタンが操作されないとき、または、洗米タンク３の内部への送風開始から所定時間が経過していないときは、炊飯工程にあるか否かが判定される（Ｓ５ｂ）。その結果、炊飯工程にはないと判定したときは、制御部Ｃは、ユーザによって操作パネル１１に設けられた停止ボタンが操作されているか否かまたは洗米タンク３の内部への送風開始から所定時間が経過しているか否かを判定する（Ｓ４ｂ）。
【００６０】
一方、ステップＳ５ｂにおいて、炊飯工程にあると判定した場合には、すなわち、炊飯装置５が稼働状態にあるとき、制御部Ｃは、洗米タンク３の外部に送風するための処理を行う（Ｓ３ａ）。
【００６１】
このようにして、本実施態様においては、制御部Ｃは、炊飯装置５が稼働して炊飯蒸気が発生しているときは、洗米タンク３の外部に送風されるように送風機構を制御して、外壁への結露を防止し、一方、炊飯装置５が停止しているときには、洗米タンク３の内部に送風されるように送風機構を制御して、洗米タンク３内を乾燥させて、衛生状態を確保できるように構成されているから、効率的に送風をすることができる。
【００６２】
図９は、洗米炊飯機の架台１０近傍の構造を示す略斜視図である。
図９に示されるように、架台１０は、炊飯機６を載置可能な引き出し７１を備え、引き出し７１は、引き出し移動モータ７４の駆動によって、引き出し移動モータ７４と連動するアーム７２及びアーム７３を介して、前後に移動可能に構成されている。
【００６３】
また、架台１０は、引き出し７１の位置を検出する引き出し定位置センサ７５を備えており、これにより、制御部Ｃは、引き出し７１が架台１０に収容されている状態か、前方に引き出されている状態か判断できるように構成されている。
このように、架台１０は、引き出し７１の位置を検出する引き出し定位置センサ７５を備えているので、制御部Ｃは、この引き出し定位置センサ７５のＯＮ、ＯＦＦを取得して、ＯＮの場合に限り、洗米工程に移行するようにしてもよい。このように構成することによって、ユーザが引き出し７１の位置をわざわざ確認することなく、洗米炊飯機を洗米工程に移行させることができるから、作業効率を向上させることができる。
【００６４】
さらに、架台１０の側部フレーム前方に足操作用スイッチ７６が設けられており、この足操作用スイッチ７６は引き出し７１が前方に引き出されている状態にあるときに、ユーザによって操作されるもので、足操作用スイッチ７６が操作されると、制御部Ｃは、その操作情報を取得して、引き出し移動モータ７４を駆動して、引き出し７１が架台１０に収納された状態へと移動させるように構成されている。したがって、引き出し７１が前方に引き出されている状態にあるときに、ユーザの両手が塞がっていても、足で足操作用スイッチ７６を操作することにより、引き出し７１が自動的に収納されるため、作業効率が向上する。
【００６５】
ここに、足操作用スイッチ７６は架台１０が２釜仕様の場合、引き出し７１の形態に応じて、２個設定してもよい。
【００６６】
図１０は、本発明の好ましい実施態様にかかる洗米炊飯機における洗米炊飯の別の処理工程を示すフローチャートである。
図１０においては、図７の米・投下工程と炊飯工程の間に、空気供給工程を実行するように構成されている。
【００６７】
空気供給工程は、米・投下工程後に、操作パネル１１の所定のスイッチを操作することにより開始される。空気供給工程が開始されると、制御部Ｃによって、送気管２７ａから空気が供給される。その結果、洗米タンク３内に空気が供給され、洗米タンク３の内壁や撹拌棒１７、排米軸１６ａに付着している湿気が除去される。
【００６８】
この際に、投下弁２２及び排水弁４４を閉状態とし、撹拌棒１７を回転させつつ、空気を供給する場合には、空気が洗米タンク３内を循環するため、除湿能力を向上させることができる。
また、撹拌棒１７を停止させた後に、投下弁２２を開放するように構成することによって、洗米タンク３下部に留まっている水滴を洗米タンク２外に飛散させずに、タンク外に排出することができる。このとき、投下弁２２を開放させる時間を所定時間（例えば、約１０秒間）以下に設定することによって、洗米タンク３内への異物の混入を防ぐことができる。
【００６９】
本発明は、以上の実施態様に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００７０】
図２及び図３においては、送風路６２の分岐部に、制御部Ｃの制御によって電磁的に切替可能な切替弁６４を設け、切替弁６４を切替えることによって、送風機６２からの風を第１の送風口６３ａおよびまたは第２の送風口６３ｂの一方に選択的に送風するように構成されているが、切替弁６４を省略する構成とすることもできる。その場合には、送風機６１が駆動されると、送風機６１からの風は、洗米タンク３の内部及び外部に同時に送風される。したがって、送風の効率は低下するものの、製造コストを低減させることができる。
【００７１】
また、図８に示された洗米炊飯の基本的な処理工程においては、ユーザによって操作パネル１１に設けられた送風ボタンが操作されると、送風機構の送風制御を開始するように構成されているが、炊飯装置５により炊飯工程を開始したときに、制御部Ｃが炊飯装置５から情報を取得して、自動的に洗米タンク３の外部への送風が開始されるように構成することもできる。
【符号の説明】
【００７２】
１  洗米炊飯機
２  貯米タンク
２Ａ  筐体
２ａ  仕切り板
３  洗米タンク
３Ａ  天井部
３ａ  傾斜部
３ｂ  胴部
３ｃ  ホッパ状部
６  炊飯機
１３  開口部
１５  フィルタ
１７  攪拌棒
２２  排水弁
２５  流量センサ
２７  下部給水管
２７ａ  送気管
２８  電磁弁
２９  上部給水管
２９ａ  シャワーノズル
２９ｂ  シャワーノズル
３１  ジャケット部
３２  フロートセンサ
３４  案内板
３５  電磁弁
４１  オーバーフロー管
４２  ジャケット排水管
４４  排水弁
６１  送風機
６２  送風路
６３ａ  第１の送風口
６３ｂ  第２の送風口
６４  切換弁
７４  引き出し移動モータ
７５  定位置センサ
７６  足操作用スイッチ
Ｃ  制御部
Ｓ  洗米機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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