(57)【要約】【課題】大腸菌をはじめとする雑菌の増殖を極めて効果的に抑制することができる包装容器を判別できる、青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法を提供する。【解決手段】青果物の鮮度保持用の包装容器 の評価方法であって、  青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、  該青果物１を炭酸ガスを含む包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、  該包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程、及び  該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ａ２を測定し、比Ａ２／Ａ１が所定値以下であるものを良品と判定する工程、  を有する、評価方法。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法であって、
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、
該青果物１を炭酸ガスを含む包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、
該包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程、及び
該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ａ２を測定し、比Ａ２／Ａ１が所定値以下であるものを良品と判定する工程、
を有する、評価方法。
【請求項２】
前記青果物１が、レタス、キャベツ、ダイコン、ニンジン、ナガイモ、ゴボウ、トマト、キュウリ、ナス、ピーマン、エダマメ、オクラ、緑豆モヤシ、大豆モヤシ、トウミョウ、シイタケ、シメジ、エリンギ、マイタケ、マツタケ、ブロッコリー、ホウレンソウ、コマツナ、チンゲンサイ、アスパラガス、バナナ、マンゴー、ウメ、リンゴ、イチゴ、ミカン、ブドウ、和梨、及び西洋梨からなる群より選ばれる少なくとも１種である、請求項１に記載の評価方法。
【請求項３】
前記菌が、大腸菌、セレウス菌、リステリア菌、病原性大腸菌０−１５７、サルモネラ菌、枯草菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、ビブリオ菌、黒カビ、及び青カビからなる群より選ばれる少なくとも１種である、請求項１又は２に記載の評価方法。
【請求項４】
高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
請求項１から３のいずれか一項に記載の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
【請求項５】
高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
請求項１から３のいずれか一項に記載の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容容器と同一ロットで得られた包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
【請求項６】
青果物１及び２がともにレタスであるかまたはともにキャベツであり、
前記菌の接種量Ａ１が、１．０×１０7個以下であり、
前記包装容器の保持温度が２５℃、保持時間が２４時間である、
請求項４又は５に記載の青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
【請求項７】
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、
該青果物１を空気雰囲気下の包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、
該包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程、及び
該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ｂ２を測定する工程により測定した空気中での保管後の該菌の数Ｂ２と、前記菌の数Ａ２の比（Ｂ２／Ａ２）が６以下であるときに良品と判定する、請求項６に記載の青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
【請求項８】
請求項１から３のいずれか一項に記載の方法によって良品と判定された包装容器に、青果物１を収納および封止してなる包装体。
【請求項９】
内部二酸化炭素濃度が体積％で８％以上６０％以下である、請求項８に記載の包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装容器の鮮度保持性能を評価する方法、該方法を利用した青果物の鮮度保持用包装体、およびその製造方法に関する。
当該包装体は、大腸菌をはじめとする雑菌の増殖を効果的に抑制することができるので、包装容器内に収納した青果物の鮮度保持用に好適であり、カット野菜等の鮮度保持用に特に好適である。
【背景技術】
【０００２】
高分子フィルム基材に気体透過部を設けて、この気体透過部から酸素、二酸化炭素、水蒸気等の気体を透過させる気体透過性フィルムは、食品分野において、青果物、特にカット野菜等の生鮮野菜の包装材として好適に使用されている。このような気体透過性フィルムを用いて、例えば野菜、果物等を包装すると、内容物である野菜、果物の鮮度保持に適した酸素濃度、例えば１から４％程度の酸素濃度、を保つことで、比較的長い期間にわたり鮮度を保持して内容物を保管することができることが知られている。
例えば特許文献１には、青果物を密封した高分子フィルムよりなる青果物入り包装体において、前記包装体が（Ａ）有孔高分子フィルムと（Ｂ）無孔高分子フィルムにより構成されており、前記（Ａ）、（Ｂ）の少なくとも一方のフィルム特性が２５℃、相対湿度７５％の条件下で測定した水蒸気透過率が前記包装体の有効表面積を基準にして５０〜８００ｇｍ-2ｄ-1であり、前記（Ａ）の開孔面積比率は前記包装体の有効表面積に対し３×１０-6〜７×１０-4％であることを特徴とする青果物入り包装体が記載されており、より具体的には、（Ａ）有孔高分子フィルムとして、厚さ３５μｍの延伸ポリプロピレンからなり、平均孔径３０μｍの孔を９５個あけたもの、平均孔径が６０μｍの孔を９個開けたもの等が使用されている。
【０００３】
ところで、鮮度保持性能を評価する方法としては、寒天培地などを用いる方法が一般的に採用されている。本発明者らの検討によれば、培地では環境が異なるため実際の野菜上における菌の増殖を評価するには必ずしも十分な精度が得られない場合があった。
このような観点から、雑菌の増殖を安定的に抑制できる包装容器を高い精度で判定できる評価方法が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１６８４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の従来技術の限界に鑑み、大腸菌をはじめとする雑菌の増殖を安定的かつ効果的に抑制することができる包装容器を高い精度で判別できる、青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討の結果、青果物上に所定量の菌を接種し、当該該青果物を評価対象である青果物の鮮度保持用の包装容器に収納して該包装容器を封止し、該包装容器を所定の保管温度で所定時間保持した後の、該青果物上の該菌の数を測定することで、該包装容器の良否を簡便に、かつ高い精度で評価できることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、
[１]
青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法であって、
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、
該青果物１を炭酸ガスを含む包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、
該包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程、及び
該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ａ２を測定し、比Ａ２／Ａ１が所定値以下であるものを良品と判定する工程、
を有する、評価方法、である。
［１］
【０００７】
以下、［２］から［９］は、それぞれ本発明の一態様又は好ましい実施形態の一つである。
［２］
前記青果物１が、レタス、キャベツ、ダイコン、ニンジン、ナガイモ、ゴボウ、トマト、キュウリ、ナス、ピーマン、エダマメ、オクラ、緑豆モヤシ、大豆モヤシ、トウミョウ、シイタケ、シメジ、エリンギ、マイタケ、マツタケ、ブロッコリー、ホウレンソウ、コマツナ、チンゲンサイ、アスパラガス、バナナ、マンゴー、ウメ、リンゴ、イチゴ、ミカン、ブドウ、和梨、及び西洋梨からなる群より選ばれる少なくとも１種である、［１］に記載の評価方法。
［３］
前記菌が、大腸菌、セレウス菌、リステリア菌、病原性大腸菌０−１５７、サルモネラ菌、枯草菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、ビブリオ菌、黒カビ、及び青カビからなる群より選ばれる少なくとも１種である、［１］又は［２］に記載の評価方法。
［４］
高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
［１］から［３］のいずれか一項に記載の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
［５］
高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
［１］から［３］のいずれか一項に記載の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容容器と同一ロットで得られた包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
［６］
青果物１及び２がともにレタスであるかまたはともにキャベツであり、
前記菌の接種量Ａ１が、×１０7個以下であり、
前記包装容器の保持温度が２５℃、保持時間が２４時間である、
［４］又は［５］に記載の青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
［７］
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、
該青果物１を空気雰囲気下の包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、
該包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程、及び
該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ｂ２を測定する工程により測定した空気中での保管後の該菌の数Ｂ２と、前記菌の数Ａ２の比（Ｂ２／Ａ２）が６以下であるときに良品と判定する、［６］に記載の青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法。
［８］
［１］から［３］のいずれか一項に記載の方法によって良品と判定された包装容器に、青果物１を収納および封止してなる包装体。
［９］
内部二酸化炭素濃度が体積％で８％以上６０％以下である、［８］に記載の包装体。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、大腸菌をはじめとする雑菌の増殖を安定的かつ効果的に抑制することができる青果物の鮮度保持用の包装容器を、簡便かつ高い精度で判別することができるので、本発明を利用した青果物の鮮度保持用の包装体の製造方法、および青果物の鮮度保持用の包装体によれば、包装体内に収納したカット野菜等の青果物上の菌の増殖を効果的に抑制することができるので、青果物の衛生性、安全性を保つとともに、外観の悪化、異臭の発生等を効果的に防止することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態を説明する。
本発明は、青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法であって、
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、
該青果物１を炭酸ガスを含む包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、
該包装容器を所定の保管温度で所定時間保持する工程、及び
該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ａ２を測定し、比Ａ２／Ａ１が所定値以下であるものを良品と判定する工程、
を有する、評価方法である。
【００１０】
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程
本発明の青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法においては、まず、青果物（以下、「青果物１」ともいう。）上に、所定量Ａ１の菌を接種する。
青果物１の種類には特に限定はなく、当該包装容器に収納して鮮度を維持することを意図する青果物（以下、「青果物２」ともいう。）と同じ種類の青果物であってもよく、異なる種類の青果物であってもよい。
包装容器による青果物２の鮮度保持性能を精度良く評価する観点からは、青果物１と青果物２とが同じ種類の青果物であることが好ましく、少なくとも類似する青果物であることが好ましい。
包装容器の鮮度保持性能を短時間で評価する観点からは、青果物１は、摂取する菌が増殖しやすい青果物であることが好ましく、その場合には青果物１と青果物２とが異なる種類の青果物であっても差し支えない。
【００１１】
青果物１の具体例として、レタス、キャベツ、ダイコン、ニンジン、ナガイモ、ゴボウ、トマト、キュウリ、ナス、ピーマン、エダマメ、オクラ、緑豆モヤシ、大豆モヤシ、トウミョウ、シイタケ、シメジ、エリンギ、マイタケ、マツタケ、ブロッコリー、ホウレンソウ、コマツナ、チンゲンサイ、アスパラガス、バナナ、マンゴー、ウメ、リンゴ、イチゴ、ミカン、ブドウ、和梨、及び西洋梨、ならびにこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらには限定されない。
【００１２】
特に、青果物１として、レタス、キャベツ、及びダイコンからなる群より選ばれる少なくとも一つを含む青果物を用いることが好ましい。レタス、キャベツ、及びダイコンは、生食する場合も多く、青果物２としてその上での雑菌の増殖を抑制する必要性が特に高ので、青果物１としても、レタス、キャベツ、及びダイコンからなる群より選ばれる少なくとも一つを含む青果物を用いることで、より高い精度で、包装容器による青果物２の鮮度保持性能を評価することができるためである。
【００１３】
この実施形態における「レタス」は、キク科アキノノゲシ属チシャ種に属する野菜一般を包含する概念であり、「レタス」の名称そのもので流通する野菜には限定されない。
すなわち、ここでいう「レタス」は、サンチュなどに代表される、掻きチシャまたはカッティングレタスと呼ばれるもので茎から葉を掻き採るタイプ；ロメインレタスなどに代表される、葉がほとんど巻かず立っている立ちチシャと呼ばれるタイプ；サニーレタスやグリーンリーフなどに代表される、非結球のリーフレタス（葉チシャ）；及び一般的にレタスと呼ばれるものに代表される、結球する玉レタス（玉チシャ）；の全てを包含する概念である。
ここでいう「レタス」の好ましい具体例としては、レタス（玉レタス）、グリーンリーフ、ロメインレタス（コスレタス）、サニーレタス、シルクレタス、ピンクロウスター、サラダ菜、ブーケレタス、グリーンオークリーフ（サラノバレタス）、フリルレタス、（チマ）サンチュ、茎レタス（ステムレタス）等を挙げることができるが、これらには限定されない。
【００１４】
この実施形態における「キャベツ」は、アブラナ科アブラナ属に属する結球野菜一般を包含する概念であり、「キャベツ」の名称そのもので流通する野菜には限定されない。
すなわち、ここでいう「キャベツ」は、その好ましい例として、寒玉（冬）キャベツ、春キャベツ、高原キャベツ、レッドキャベツ、グリーンボール（丸玉）、サボイキャベツ（ちりめんキャベツ）、芽キャベツ、プチヴェール、みさき甘藍／とんがりきゃべつ等の全てを包含する概念であるが、これらには限定されない。
【００１５】
この実施形態における「ダイコン」は、アブラナ科ダイコン属に属する野菜一般を包含する概念であり、「ダイコン」の名称そのもので流通する野菜には限定されない。
すなわち、ここでいう「ダイコン」は、一般的には公知品種である、青首ダイコン、白首ダイコン、辛味ダイコンなどであるが、品種等には特に限定されず、その他、ハツカダイコン（ラディッシュ）、ハマダイコン、黒ダイコン、ノダイコン等の変種でもよい。
また、「ダイコン」の部位は、一般的には根であるが、特にこれに限定されず、葉又は茎であってもよく、また、これらが一緒になったもの、例えば、葉付きダイコンのようなものであってもよい。また、「ダイコン」は、皮を剥いたものに限られず、皮を一部又は全部に含んでいてもよい。
【００１６】
青果物１の形態にも特に制限は無いが、後述の青果物２として、経済的価値及び鮮度保持の重要性の高いカット野菜が使われる場合が多いため、高い精度で評価を行う等の観点から、青果物１もカット野菜であることが好ましい。評価条件をできるだけ安定したものにする等の観点から、接種、収納前に、青果物１を水などで洗浄することが好ましい。
青果物１の量にも特に制限は無く、菌の繁殖が制限されない程度に十分多い量であって、評価の均一性が損なわれない程度に多すぎない量を選択することが好ましい。評価の簡便性、サンプル間のバラつきの抑制等の観点からは、製品である包装体に収納される青果物２よりは少ない量であることが好ましい。
【００１７】
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程において、接種される菌の種類にも特に限定はなく、青果物２上での増殖が特に懸念される菌と同じ種類の菌であってもよく、異なる種類の菌であってもよい。
包装容器による当該増殖が特に懸念される菌の増殖抑制性能を精度良く評価する観点からは、接種される菌は、当該増殖が特に懸念される菌と同じ種類であることが望ましく、少なくとも類似する菌であることが望ましい。
包装容器の鮮度保持性能を短時間で評価する観点からは、接種される菌は、青果物１上で増殖しやすい菌であることが好ましく、その場合には増殖が特に懸念される菌と異なる種類の青果物であっても差し支えない。その場合であっても、好気性、嫌気性、通性嫌気性等の性質が、当該増殖が特に懸念される菌と共通することが望ましい。
【００１８】
接種する菌の具体例として、大腸菌、セレウス菌、リステリア菌、病原性大腸菌０−１５７、サルモネラ菌、枯草菌、緑膿菌、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、ビブリオ菌、黒カビ、若しくは青カビ、又はこれらの組み合わせを挙げることができるが、これらには限定されない。
【００１９】
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程において、接種量Ａ１にも特に制限は無く、その菌の増殖のしやすさ、実際の鮮度保持用包装体における青果物表面に存在し得る菌の量、評価における加速の必要性、等に応じて適宜設定することが好ましい。
具体的な接種量Ａ１としては、多すぎると飽和することがあるため上限は例えば１．０×１０７個以下、少なすぎると検出が困難になるため例えば１．０×１０２以上、好ましくは１．０×１０４〜１．０×１０６個さらに好ましくは１．０×１０５〜１．０×１０６個の菌を接種することができる。
【００２０】
青果物１を包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程
本発明の評価対象となり、その目的で青果物１をその内部に収納する包装容器にも特に制限は無いが、コスト、外観、軽量性などの観点から、高分子フィルムを含んでなる包装容器であることが好ましい。ここで「高分子フィルムを含んでなる」とは、包装容器の全部が高分子フィルムで構成されている場合、及び蓋材等包装容器の一部が高分子フィルムで構成されている場合、の双方を含む趣旨である。
従って、上記の好ましい包装容器は、全部又は主要部が可撓性の高分子フィルムで構成された可撓性の包装容器、いわゆる包装袋であってもよく、可撓性の高分子フィルムとコーティング紙等のそれ以外の可撓性の部材を組み合わせた可撓性の包装容器であってもよく、あるいは可撓性の高分子フィルムと剛直な部材とを組み合わせた包装容器、例えば、蓋材としての高分子フィルムと、トレー、カップ等の剛直な部材とを組み合わせた形態のものであってもよい。
【００２１】
包装容器がいわゆる包装袋である実施形態においては、例えば、２枚の高分子フィルムを互いに重ね合わせた状態、または１枚の高分子フィルムを折り重ねた状態で、３辺または２辺を熱シールにより融着させる等して包装袋を形成することができる。残る１辺は、青果物等の内容物を包装袋内に配置した後、同様に熱シールにより融着させるなどして封止することができる。
なお、このような包装袋は、その平面視での形状は円形、三角形、四角形、四角形以上の多角形でもよいが、加工性や取扱いの容易さの観点から長方形をなすことが好ましい。
【００２２】
好ましい評価対象である高分子フィルムを含んでなる包装容器の酸素透過度には特に限定は無いが、例えばその酸素透過度が、２０℃、９０％ＲＨにおいて、１００００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが好ましい。包装容器の酸素透過度が上記範囲内にあると、包装容器内の酸素濃度の制御が一層容易になり、該包装容器の封止後２４時間後の酸素濃度を０体積％以上５体積％以下とすることが一層容易になるためである。
該包装容器の酸素透過度は６０００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることがより好ましく、３５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが特に好ましい。
該包装容器の酸素透過度には特に下限は存在しないが、現実的なコスト、厚みの高分子フィルムを使用すると、５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以上になる場合が多い。包装容器の形状、大きさ、包装容器に収納すべき内容物の種類及び量等を考慮して、適正な酸素透過度を選択することが好ましい。
【００２３】
高分子フィルム
上述のように、好ましい評価対象である包装容器は、高分子フィルムを含んでなるものであることが好ましく、このとき高分子フィルムの酸素透過度が、２０℃、９０％ＲＨにおいて、１００００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが特に好ましい。すなわち、この実施形態においては、上述した所望の内部酸素濃度を実現するために、酸素透過度が所定値以下である高分子フィルムを用いて、包装容器を構成することが望ましい。
該高分子フィルムの酸素透過度は６０００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることがより好ましく、３５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが特に好ましい。
２０℃、９０％ＲＨにおける酸素透過度が所定値以下であることによって、外気からの酸素の侵入を防ぎ、包装容器の封止後所定時間後の酸素濃度を所望の値とすることが、一層容易になる。
高分子フィルムの酸素透過度には特に下限は存在しないが、ガスバリアコーティング等を行っていない、通常の高分子フィルムを使う限りにおいて、２０℃、９０％ＲＨにおいて、５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以上となることが一般的である。
また、収納された青果物からの臭いの発生を防ぐ観点からは、高分子フィルムは、青果物の呼吸が可能な程度の酸素透過率を有することが好ましい。この観点からは、高分子フィルムの酸素透過度は、２０℃、９０％ＲＨにおいて、１０００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以上であることが好ましく、３５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以上であることが特に好ましい。
【００２４】
本実施形態で用いる高分子フィルムの酸素透過度は、例えば以下の方法によって測定することができる。
まず、次の方法で内寸ａ（ｃｍ）×ｂ（ｃｍ）の袋を形成する。
１枚のフィルムをほぼ均等に２つ折りにし約５ｍｍ幅で、インパルスシーラー（富士インパルス社製、品番Ｆｉ−２００−１０ＷＫ）で加熱条件の目盛を３に設定してヒートシールを行い、当該ヒートシール辺がほぼ中央にくるようにヒートシール辺とほぼ垂直をなす辺の一方の全体を、他方の辺の一方の連通部となる端部約２ｃｍを除く全体をヒートシールして、内寸ａ（ｃｍ）×ｂ（ｃｍ）の袋を形成する。
次に前記連通部から窒素ガスを注入し、袋内が飽和状態になれば袋内のガスを連通部からほぼすべて排出する。この操作を５回繰り返した後、窒素ガスを注入して袋内を窒素ガスで飽和させて連通部を前記インパルスシーラーで同様の条件でヒートシールする。窒素ガスを飽和させた袋を２２℃、相対湿度４０％の空気中（１気圧、酸素濃度：２１％、窒素濃度：７９％）の室内に６時間放置する。
次にサンプリング針チューブで約２０ｃｃサンプリングして食品包装用ジルコニア酸素濃度計（東レエンジニアリング社製、型番ＬＣ−７５０Ｆ）にて袋中の酸素濃度を測定する。さらに、袋中の気体の体積を測定し、下記の式から酸素透過度を算出する。
（式）  酸素透過度＝内部酸素濃度変化（％）／１００×体積（ｃｍ３）×２４×６０/時間（３６０分）×１００００ｃｍ２／面積（ａ×ｂ×２ｃｍ２）／０．２１（酸素の分圧）
【００２５】
高分子フィルムの材質、厚さ、加工方法等を適宜選択することで、高分子フィルムの酸素透過度を適宜調節することができる。例えば、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）フィルムの場合には、厚みを４５μｍ以下とすることで、２０℃、９０％ＲＨにおける酸素透過度を、５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以上とすることができる。機械的強度等も併せて考慮すれば、高分子フィルムの厚みは、１５〜４５μｍであることがより好ましく、２０〜４０μｍであることが特に好ましい。
【００２６】
上述の様に、高分子フィルムの酸素透過度は、高分子フィルムの材質、厚さ、加工方法等を適宜選択することで、調節することができるので、必ずしも、酸素透過度の調節のために高分子フィルムに開口部を設けることを要しない。特に、本発明の好ましい実施形態における、１００００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下の酸素透過度を実現する観点からは、高分子フィルムに開口部を儲けないことが好ましい。
高分子フィルムに開口部を設ける必要が無いため、製造プロセスがより簡便、低コストなものとなり、また開口部の大きさ、形状等を精密に制御することも不要となる。
高分子フィルム中に開口部が存在しないことは、例えば、包装容器を構成する高分子フィルムが、インク洩れチェッカーで確認できる貫通孔を有さないことにより、確認することができる。
【００２７】
一方で、本発明の一実施形態においては、呼吸量の多い青果物の鮮度を保持する場合や、厚い高分子フィルム及び／又は酸素透過度の低い高分子素材を使用する必要がある場合等に、所望の酸素透過度を実現するために、高分子フィルムに設けた開口部を併用しても良い。開口部の形状には特に限定は無く、円形、略円形であってもよく、スリット状であってもよい。円形、略円形の開口部は、加工が容易である点等において好ましく、スリット状での開口部は、異物の侵入を有効に防止できる点等において好ましい。
微孔の方法としては、加熱針等の物理的手段および、レーザー等の光学的手段のいずれも用いることができる。１００〜３００μｍの孔径であれば、物理的手段を用いても十分に開孔可能な範囲であり、コスト的にも有利である。もちろんレーザー等でも開孔可能であり、この場合には、更に、精密な孔径の制御が可能となる。本実施形態において、微孔開孔にレーザーを用いる場合には、対象フィルムが効率良くレーザー光を吸収することが好ましい。例えば、二酸化炭素レーザー、ＹＡＧレーザー、ヘリウムネオンレーザー、エキシマレーザー、Ｕ Ｖ レーザー光発振機、半導体レーザー光発振機、を用いることができるが、特にこれらに限定されるものではない。
また、実施形態の包装体の製造において好ましく用いられるレーザー孔加工はスリット加工と異なり、金属による物理的接触がないため、欠落した刃、針等の混入のおそれがなく、また開口面積はスリットに比べて一定の為品質管理（ガス透過度の管理）がしやすく、好ましい。
スリット加工としては、個々の開口部の大きさと、開口部の個数は、高分子フィルムの酸素透過度が適切な限りにおいて、適宜設定、変更可能であり、その際には、高分子フィルムの有効面積に占める開口部の数が指針となる。例えば２ｍｍの長さのスリット状の開口部であって、閉じた状態では光学顕微鏡（オリンパス社製、型式ＳＺＨ−１３１）にて倍率４倍による観察では貫通口としての幅は視認することができないものを設ける場合、２００ｍｍ×２００ｍｍの包装容器に対して１つ存在するごとに約１０００ｃｃ／ｍ２／ｄａｙ／ａｔｍの酸素透過度を上げる効果があり、この様な知見に基づき必要とされる包装容器全体の酸素透過度からスリット開口部の数を決めることが好ましい。
レーザー加工としては、５０〜２００μｍφの孔を１〜５程度を設けることが好ましく、開口孔については光学顕微鏡（オリンパス社製、型式ＳＺＨ−１３１）にて倍率４倍による観察で視認することができる。
【００２８】
本実施形態で用いる高分子フィルムの厚みには特に制限は無く、好適な酸素透過度、包装容器を形成した際の可撓性、強度、透明性、経済性等、開口部を設ける場合には開口部の形成の際の精度や容易性、等の観点から、高分子フィルムを形成する材料との関係において適宜好適な厚みを選択すればよい。典型的には、高分子フィルムの厚みは、１５から４５μｍであることが好ましく、２０〜４０μｍであることがより好ましい。
【００２９】
また、本実施形態で用いる高分子フィルムの２０℃、９０％ＲＨにおける二酸化炭素透過度は１００００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが好ましく、６０００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが特に好ましい。
２０℃、９０％ＲＨにおける二酸化炭素透過度が所定値以下であることによって、外気からの二酸化炭素の侵入を防ぎ、包装容器の封止後所定時間後の二酸化炭素濃度を、好ましい範囲内とすることが、一層容易になる。
高分子フィルムの二酸化炭素透過度には特に下限は存在しないが、ガスバリアコーティング等を行っていない、通常の高分子フィルムを使う限りにおいて、２０℃、９０％ＲＨにおいて、５００ｃｃ／ｍ２／ａｔｍ／ｄａｙ以上となることが一般的である。
【００３０】
本実施形態で用いる高分子フィルムの二酸化炭素透過度は、酸素透過度と同様の方法によって測定することができる。
【００３１】
上記高分子フィルムの材質には、特に制限は無いが、従来の青果物包装用のフィルムに用いる高分子を適宜使用することができる。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ナイロン（ポリアミド）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリ乳酸等を挙げることができる。また、例えば、セロハン等の天然高分子を用いることもできる。更にこれらのうちのいずれかの材質を単独で用いても良く、これらの複数をブレンドして、及び／又はラミネートして用いてもよい。
【００３２】
加工の容易さやコストの観点からは、上記高分子フィルムの材質は、熱可塑性樹脂であることが好ましい。該熱可塑性樹脂としては、例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、４−メチル・１−ペンテン、１−オクテン等のα−オレフィンの単独重合体または共重合体が挙げられる。具体的には、高圧法低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレンなどのエチレン系重合体、プロピレン単独重合体、プロピレン・α−オレフィンランダム共重合体、プロピレンブロック共重合体などのプロピレン系重合体、ポリ１−ブテン、ポリ４−メチル・１−ペンテンなどのポリオレフィンが挙げられる。また、該熱可塑性樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ナイロン−６、ナイロン−６６、ポリメタキシレンアジパミド等のポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、エチレン・酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネート、ポリスチレン、アイオノマー、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート等の生分解性樹脂、あるいはこれらの混合物等が挙げられる。これらの熱可塑性樹脂は一種を用いてもよく、二種以上を併用してもよい。これらの中でも、該熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド等が剛性、透明性に優れるため好ましい。また、該熱可塑性樹脂としては、エチレン系重合体、プロピレン系重合体が軽量でフィルム加工性に優れるためより好ましく、柔軟性、透明性の観点からプロピレン系重合体がさらに好ましい。
【００３３】
＜プロピレン系重合体＞
前記プロピレン系重合体としては、ポリプロピレンの名称で製造、販売されているプロピレン単独重合体（ホモＰＰとも呼ばれている）、プロピレン・α−オレフィンランダム共重合体（ランダムＰＰとも呼ばれている）、プロピレン単独重合体と、低結晶性または非晶性のプロピレン・エチレンランダム共重合体との混合物（ブロックＰＰとも呼ばれている）などのプロピレンを主成分とする結晶性の重合体が挙げられる。また、プロピレン系重合体は、分子量が異なるプロピレン単独重合体の混合物であってもよく、プロピレン単独重合体と、プロピレンとエチレン又は炭素数４から１０のα−オレフィンとのランダム共重合体との混合物であってもよい。
【００３４】
前記プロピレン系重合体としては、具体的には、ポリプロピレン、プロピレン・エチレン共重合体、プロピレン・エチレン・１−ブテン共重合体、プロピレン・１−ブテン共重合体、プロピレン・１−ペンテン共重合体、プロピレン・１−ヘキセン共重合体、プロピレン・１−オクテン共重合体などのプロピレンを主要モノマーとし、これとエチレン及び炭素数４から１０のα−オレフィンから選ばれる少なくとも１種類以上との共重合体が挙げられる。これらは一種を用いてもよく、二種以上を併用してもよい。
【００３５】
前記プロピレン系重合体の密度は、０．８９０〜０．９３０ｇ／ｃｍ３であることが好ましく、０．９００〜０．９２０ｇ／ｃｍ３であることがより好ましい。また、前記プロピレン系重合体のＭＦＲ（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８  荷重２１６０ｇ、温度２３０℃）は、０．５〜６０ｇ／１０分が好ましく、０．５〜１０ｇ／１０分がより好ましく、１〜５ｇ／１０分がさらに好ましい。
【００３６】
＜エチレン系重合体＞
前記エチレン系重合体としては、エチレンの単独重合体、エチレンを主要モノマーとし、それと炭素数３から８のα−オレフィンの少なくとも１種類以上との共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、そのケン化物及びアイオノマーが挙げられる。具体的には、ポリエチレン、エチレン・プロピレン共重合体、エチレン・１−ブテン共重合体、エチレン・１−ペンテン共重合体、エチレン・１−ヘキセン共重合体、エチレン・４−メチル−１−ペンテン共重合体、エチレン・１−オクテン共重合体などのエチレンを主要モノマーとし、これと炭素数３から８のα−オレフィンの少なくとも１種類以上との共重合体が挙げられる。これらの共重合体中のα−オレフィンの割合は、１〜１５モル％であることが好ましい。
【００３７】
また、前記エチレン系重合体としては、ポリエチレンの名称で製造・販売されているエチレンの重合体が挙げられる。具体的には、高圧法低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が好ましく、ＬＬＤＰＥがより好ましい。ＬＬＤＰＥは、エチレンと、少量のプロピレン、ブテン−１、ヘプテン−１、ヘキセン−１、オクテン−１、４−メチル−ペンテン−１等との共重合体である。また、前記エチレン系重合体は、エチレンの単独重合体であってもよく、ＬＬＤＰＥ等のエチレンを主体とする重合体であってもよい。
【００３８】
前記エチレン系重合体の密度は０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３が好ましく、０．９２０〜０．９３０ｇ／ｃｍ３がより好ましい。該密度が０．９１０ｇ／ｃｍ３以上であることにより、ヒートシール性が向上する。また、該密度が０．９４０ｇ／ｃｍ３以下であることにより、加工性および透明性が向上する
【００３９】
なお、ブレンド、及び／又はラミネートは、上記の高分子のうちのいずれか同士のブレンド、及び／又はラミネートであってもよく、また上記の高分子のうちのいずれかと、高分子以外の材料とのブレンド、及び／又はラミネートであってもよい。すなわち、高分子フィルムは、高分子以外の素材、例えば耐熱安定剤（酸化防止剤）、耐候安定剤、紫外線吸収剤、滑剤、スリップ剤、核剤、ブロッキング防止剤、帯電防止剤、防曇剤、顔料、染料等の他、タルク、シリカ、珪藻土などの各種フィラー類を含んでいてもよいし、高分子フィルムと金属箔、紙、不織布等とのラミネートであってもよい。
【００４０】
本実施形態において包装容器に好ましく用いられる高分子フィルムは、無延伸フィルム、延伸フィルムのいずれであってもよい。
機械的強度等の観点からは、各種高分子の延伸フィルムを好適に用いることができる。
特に、プロピレン系重合体を用いた延伸フィルム（延伸ポリプロピレンフィルム）は、機械的強度、透明性、耐熱性等に優れるため、本実施形態の包装容器において、特に好ましく使用することができる。
また、エチレン系重合体を用いたフィルム（ポリエチレン系フィルム）も、無延伸フィルム、延伸フィルムのいずれであってもよいが、ヒートシール性等の観点から、無延伸のものを、特に好ましく使用することができる。
本実施形態において包装容器を構成する高分子フィルムとして特に好適なものの例として、延伸ポリプロピレンフィルム、ポリエチレン系フィルム、及び延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体を挙げることができる。
【００４１】
＜延伸ポリプロピレンフィルム＞
本実施形態において好ましく用いられる延伸ポリプロピレンフィルムは少なくとも一方向に延伸されたフィルムから構成されていてもよいし、延伸ポリプロピレンフィルム自体が少なくとも一方向に延伸されていてもよい。また、延伸ポリプロピレンフィルムとして二軸延伸フィルムを得る場合には、例えば逐次、あるいは同時二軸延伸することにより容易に製造することも可能である。延伸ポリプロピレンフィルムとして二軸延伸フィルムを得る場合には、通常、縦方向に５〜８倍延伸し、続いて横方向にテンター機構を用いて８〜１０倍延伸し、フィルムの厚さを最終的に２０〜４０μｍとする方法、あるいは、縦方向及び横方向に夫々５〜１０倍（面倍率で２５〜１００倍）延伸することにより製造することができる。
＜ポリエチレン系フィルム＞
本実施形態において好ましく用いられるポリエチレン系フィルムは、前記エチレン系重合体を含むフィルムである。ポリエチレン系フィルムは種々の公知の成型方法を用いることができるが、エクストルーダーによる押出によるキャスト成型が、生産効率の観点から好ましい。
【００４２】
＜延伸フィルム＞
ナイロン６、ナイロン６６等からなるポリアミドフィルム、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートに代表されるポリエステルからなるフィルム、ポリカーボネートフィルム、エチレン・ビニルアルコール共重合体フィルム、ポリビニルアルコールフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレン等のポリオレフィン及びポリＬ乳酸、ポリＤ乳酸、またはポリＬ乳酸とポリＤ乳酸を精密に配位したステレオコンプレックス晶ポリ乳酸からなる一軸あるいは二軸延伸フィルムである。
【００４３】
＜延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体＞
本実施形態において好ましく用いられる延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体は上記ポリエチレン系フィルムの層と延伸フィルムの層を積層して得られる。ポリエチレン系フィルムは一方向または二方向に延伸されていてもよいが、包装袋の機械的強度の安定性の観点から、無延伸フィルムであることが好ましい。
予め作製された延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとを接着剤により貼着させるドライラミネーションを行うが、ここで接着剤を塗布する延伸フィルム表面にはコロナ処理をしておくことが接着安定性の観点から好ましい。具体的には、コロナ処理後のフィルム表面の表面張力が接着安定性の観点から、３５ｍＮ／ｍ以上が好ましく、４０ｍＮ／ｍ以上がより好ましい。
【００４４】
また、これらの高分子フィルムは、延伸加工、防曇加工や印刷が施されていてもよく、銀、銅のような無機系抗菌剤や、キチン、キトサン、アリルイソチオシアネートのような有機系抗菌剤が塗布されたものであってもよいし、これらがフィルム中に練り込まれているものであってもよい。
青果物等の内容物の鮮度保持の観点からは、上記高分子フィルムが、少なくとも１種の抗菌剤を含有することが好ましい。
また、上記高分子フィルムの表面、特に包装容器の内側となる側の表面、に特定の界面活性剤が特定量存在し、又は上記高分子フィルムが特定の界面活性剤を特定量含むことで、抗菌機能を有していてもよい。例えば、パルミチルジエタノールアミン、ステアリルジエタノールアミン、グリセリンモノラウレートおよびジグリセリンモノラウレートからなる群から選択される少なくとも一種の化合物が、上記高分子フィルムの少なくとも一方の表面に存在することが好ましく、当該少なくとも１種の化合物が０．００２〜０．５ｇ／ｍ２存在することが特に好ましい。あるいは、上記高分子フィルムが、パルミチルジエタノールアミン、ステアリルジエタノールアミン、グリセリンモノラウレートおよびグリセリンモノカプレートからなる群から選択される少なくとも一種の化合物を含有していることが好ましく、０．００１〜３質量部含有していることが特に好ましい。
上記高分子フィルムの表面に特定の界面活性剤が特定量存在し、又は上記高分子フィルムが特定の界面活性剤を特定量含むことで、該高分子フィルムの表面での結露が抑制され、雑菌の繁殖が抑制されることにより、結露（ドリップ）中での雑菌の増殖が抑制され、抗菌機能が発揮される。
【００４５】
透明性、可撓性、コスト等の観点からは、従来当該技術分野において広く用いられていた延伸ポリプロピレンフィルム、又は延伸ポリプロピレンフィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体を高分子フィルムとして用いることが特に好ましい。これらのフィルムは一般にヒートシール性に優れるので、包装容器の製造において生産性が良好である。
この場合、延伸プロピレンフィルム単体で用いる場合は、その厚さが１０〜１００μｍであることが好ましく、延伸ポリプロピレンフィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体を用いる場合には、前者の厚さが１０〜５０μｍ、後者の厚さが１０〜１２０μｍであることが好ましい。
【００４６】
なお、ヒートシールに必ずしも適さない高分子フィルムを用いる場合には、該高分子フィルムの全部又は一部にシーラント層をラミネートあるいはコーティングすることで形成すればよい。例えば、アクリル樹脂をコーティングしたセロハンフィルム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）に線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）ポリスチレンとＥＶＡをラミネートしたフィルムが挙げられ、これらを好適な高分子フィルムとして用いることができる。これにより、包装容器の封止を容易に、かつ効率的に行うことができる。
【００４７】
この工程においては、青果物１を包装容器に収納した後、該包装容器を封止する。包装容器の封止の方法には特に制限は無く、ヒートシール、接着、他の部材による機械的封止等を適宜選択することができる。封止を行なうことで、外気の流入、内部ガスの流出を防止し、より高い精度で評価を行なうことができる。
比較的低コストで、確実に封止を行うことができることから、ヒートシールを行なうことが好ましい。
【００４８】
封止後の包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程
本実施形態の評価方法においては、青果物１を包装容器に収納して該包装容器を封止した後、該包装容器を所定の保管温度で所定時間保持する。
この工程における保管温度には特に制限は無く、青果物、特に後述の青果物２の通常の保管温度や、菌の増殖と温度との関係等を考慮して、適宜設定することができる。
実際の製品である包装体等における包装容器の鮮度保持性能を精度良く評価する等の観点からは、実際の製品である包装体等の流通における保管温度に近い温度であることが好ましい。
一方、包装容器の性能を短時間で評価する観点からは、菌の増殖が進行し易い温度であることが好ましい。
具体的には、例えば約２５℃で保管することができる。
【００４９】
この工程における保管時間にも、特に制限は無く、実際の製品である包装体等の流通における保管時間や、上記保管温度が菌の増殖の加速を意図したものであるか否か、等に応じて適宜設定することができる。
具体的には、例えば約２４時間保管することが好ましい。
【００５０】
包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ａ２を測定し、比Ａ２/Ａ１が所定値以下であるものを良品と判定する工程
本発明の評価方法においては、所定の保管温度での所定時間の保管の後、包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数を測定する。測定により得られた菌の数に従い、菌の数が所定値以下であれば、当該包装容器を、十分な菌増殖抑制性能を有する良品と判定し、所定値を超えれば、当該包装容器を不良品と判定する。
菌の数の測定方法は特に限定されず、菌の種類、量、予想される増殖の度合い等により適宜選択することが可能であるが、例えば、標準寒天培地、平板混釈法によって測定することができる。
具体的には、青果物１試料の表面に，規定の液量の菌懸濁液を接種後、所定の内部ガス組成の密閉容器中に封入して２５℃で２４時間静置する。静置後の試料の生菌数について、試料をミキサーにて粉砕後、生理食塩水を用いて段階希釈し、標準寒天培地を用いた混釈培養（３５℃、４８時間）により測定し、菌の数Ａ２を測定する。
接種した菌懸濁液の生菌数Ａ１については、青果物１試料への菌懸濁液接種と同日に，標準寒天培地を用いた混釈培養（３５℃、４８時間）により同様に測定する。
【００５１】
測定の結果、青果物１上の菌の数Ａ２と接種菌数Ａ１との比Ａ２／Ａ１が所定値以下であれば、当該包装容器は、良品であると判定することができる。
この様に良品と判定された包装容器を、そのまま青果物の鮮度保持用の包装体の製造に使用することもできる。
しかしながら、製品である青果物の鮮度保持用の包装体は通常多数製造されるので、そこで使用される包装容器全てについて、本発明の評価方法で評価を行うことは、手間、コスト等を過大にするおそれがある。
そこで、本発明の評価方法で良品と判断された包装容器と同一ロットで得られた包装容器を用いて青果物の鮮度保持用の包装体の製造することや、本発明の評価方法で良品と判断された包装容器と同じ原反フィルムを用いて製造した包装容器を用いて青果物の鮮度保持用の包装体の製造することが好ましく、これらも本発明の好ましい実施形態である。
【００５２】
上記判定の基準となる比Ａ２／Ａ１の所定値は、菌の種類、菌の接種量、青果物１の種類、量、及び形態、青果物２の種類、量及び形態、包装体の保管の条件、等を考慮して、適宜設定することが可能である。
本発明の試験が、菌を意図的に接種する、ある種の加速試験であることを考慮すると、上記比Ａ２／Ａ１の所定値は、Ａ２が青果物の鮮度保持用の包装体で許容される菌の数よりも高い数値となるものであっても差し支えない。
【００５３】
また、包装容器の良否を判定する基準として、青果物１上に同じ所定量Ａ１の菌を接種した後、空気中での保管後の該菌の数Ｂ２
を測定して（Ｂ２／Ａ１）を求め、（Ｂ２／Ａ１）と（Ａ２／Ａ１）の比、すなわち（Ｂ２／Ａ２）を用いることもできる。より具体的には、比（Ｂ２／Ａ２）が６以下であるときに良品と判定することができる。
（Ｂ２／Ａ１）は２０以下が好ましく、１００以下がさらに好ましい。
ここで、空気中での保管後の該菌の数Ｂ２は、
青果物１上に、所定量Ａ１の菌を接種する工程、
該青果物１を空気雰囲気下の包装容器に収納して、該包装容器を封止する工程、
該包装容器を所定の保管温度で所定時間保管する工程、及び
該包装容器から青果物１を取り出し、青果物１上の該菌の数Ｂ２を測定する工程により測定することができる。
【００５４】
青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法
上述の様に、本発明の評価方法で良品と判断された包装容器を用いて、青果物の鮮度保持用の包装体の製造することは、本発明の好ましい一実施形態である。
すなわち、本発明の好ましい一実施形態である青果物の鮮度保持用の包装体の製造方法は、
高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
本発明の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容器内に青果物１と同じであっても異なっていてもよい青果物（以下、「青果物２」ともいう。）を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法、である。
【００５５】
同じく上述のように、本発明の評価方法で良品と判断された包装容器と同一ロットで得られた包装容器を用いて青果物の鮮度保持用の包装体の製造することや、本発明の評価方法で良品と判断された包装容器と同じ原反フィルムを用いて製造した包装容器を用いて青果物の鮮度保持用の包装体の製造することも、本発明の好ましい実施形態である。
すなわち、本発明の他の好ましい一実施形態である青果物の鮮度保持用の包装体の製造方法は、
高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
本発明の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容器と同一ロットで得られた包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法、である。
【００５６】
また、高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、
本発明の評価方法で、該包装容器を評価する工程、
該評価する工程で良品と判定された包装容器と同じ原反フィルムを用いて製造した包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程、
を有する、青果物の鮮度保持用の包装体を製造する方法も、も本発明の他の好ましい一実施形態である青果物の鮮度保持用の包装体の製造方法である。
【００５７】
これらの実施形態の青果物の鮮度保持用の包装体の製造方法における、高分子フィルムを含んでなる包装容器を用意する工程、及び本発明の評価方法で該包装容器を評価する工程は、いずれも本発明の青果物の鮮度保持用の包装容器 の評価方法に関連して、既に説明したものと同様である。
良品と評価された包装容器、良品と判定された包装容器と同一ロットで得られた包装容器、良品と判断された包装容器と同じ原反フィルムを用いて製造した包装容器を用いることで、青果物の鮮度保持性能に特に優れた包装体を製造することができる。
【００５８】
包装容器内に青果物２を収納し、封止する工程
本実施形態において用いる青果物２は、製品である包装体において、鮮度が保持されるものである。
青果物２の種類には特に制限は無く、上述の青果物１と同じであってもよく、異なっていてもよい。青果物の好ましい種類は、青果物１に関して上記で説明したものと同様であり、レタス、キャベツ、若しくはダイコン、又はそれらの組み合わせであることが特に好ましい。青果物１及び２がともにレタスであるかまたはともにキャベツであることが、一層好ましい。
【００５９】
青果物２の形態にも特に制限は無い。従って、青果物２は、収穫されたままのものであってもよく、外葉等を除去したいわゆる前処理済みのものであってもよく、カットされた青果物、いわゆるカット野菜であってもよい。また、青果物２は、洗浄、冷却、脱水等の処理のいずれか又は全てを行ったものであってもよく、またこれらの処理のいずれも行わないものであってもよい。
なお、収納され鮮度保持される青果物２がカット野菜の場合には、カット、洗浄、脱水および／または乾燥処理を行い、適正な水分量に調整されていることが好ましい。例えばカット野菜がカットレタスの場合には、レタスを「大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき８０〜１２０ｐｐｍ、１０〜２０分の次亜塩素酸洗浄後に「栄養表示基準における栄養表示等の分析方法」（消費者庁）に基づき７０℃で５時間の減圧乾燥をおこなったときの重量減少を元に測定した水分量が２０〜３０％の範囲にすることが、臭気発生の防止および褐変等外観の劣化の防止のバランスの観点から特に好ましい。
【００６０】
カット野菜は、簡便に食事に供することができることなどから近年需要が増加しており、高い経済的価値を有する。一方、野菜はカットされることにより呼吸作用や代謝反応が急激に活発化し、品質が急激に低下する傾向がある。本実施形態は、この様なカット野菜の鮮度保持に有効に用いることができるので、特に高い経済的価値を有する。
【００６１】
包装容器内に青果物２を収納し、封止することで、本発明の好ましい実施形態である包装体を製造することができ、また本発明の他の好ましい実施形態である青果物の鮮度保持方法を実施することができる。
その際、該包装容器の内部酸素濃度を適宜調整することが好ましく、二酸化炭素又は窒素を封入することも好ましい。
以下、包装容器内に青果物２を収納し封止する工程を、青果物２として、カット、洗浄、脱水、および／または乾燥処理を行い、適正な水分量に調整されたカットレタスを用いる場合を例に説明する。
【００６２】
まず前処理工程において、手作業で外葉を取り除き、２〜４分割し、芯を取り除くなどしたレタスをコンベヤーに供給する。コンベヤーで搬送されたレタスは、スライサーでカットされ、冷水を満たした洗浄槽で冷却を兼ねて「大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき８０〜１２０ｐｐｍ、１０〜２０分の次亜塩素酸で洗浄され、水切り後遠心脱水機等で脱水される。脱水されたカットレタスは、例えば良品と判定された高分子フィルムを含んでなる包装容器（一辺が封止されていないもの）に詰められ、計量後包装容器が封止され、カットレタスの鮮度保持用包装体が製造される。
【００６３】
カットレタスの鮮度保持の観点からは、切れ味の良い刃を用い、切断面に生ずる傷をより少なくすることが好ましい。
また、カット幅が狭いほど、切断面積が増加し、鮮度保持がより困難になるため、鮮度保持の観点からは、需要の形態に適合する限りにおいてカット幅が広い方が好ましい。
更に、カットレタスに当初から雑菌が多く付着していると、鮮度保持がより困難になるため、カットレタスをよく洗浄するなどして、雑菌の付着をできるだけ低減することが好ましい。洗浄は、雑菌の付着を低減するばかりか、活性の高い酵素等を含み変色等の原因となりうる細胞液等を除去する効果もあるため、鮮度保持のために特に有効である。
加えて、洗浄後にカットレタス表面に付着した水分を十分に除去することが、鮮度保持のために重要である。洗浄後静置して水切りを行っても、カットレタス表面にはなお多くの水が付着している場合が多いので、遠心脱水機等を用いて水分を除去することが有効である。
これは水分を適正にすることで余分に付着した微小水滴中での雑菌の増殖が抑制できるからである。より具体的には、例えば「大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき８０〜１２０ｐｐｍ、１０〜２０分の次亜塩素酸洗浄後に「栄養表示基準における栄養表示等の分析方法」（消費者庁）に基づき７０℃で５時間の減圧乾燥をおこなったときの重量減少を元に測定した水分量を２０〜３０％の範囲とすることが好ましい。
【００６４】
なお、本実施形態の青果物の鮮度保持用包装体の製造方法においては、青果物２の収納及び包装容器の封止後に、二酸化炭素の封入及び／又は脱気を行ってもよい。二酸化炭素の封入及び／又は脱気を行うことにより、包装容器の酸素透過度と青果物２の呼吸量の平衡状態として設計される所望の酸素濃度や好ましい二酸化炭素濃度に速やかに到達することが可能となり、鮮度保持に有利である。
また、流通の過程での効率向上やスペース節約、特定の気体の排除等の観点からも、包装容器の封止後に脱気を行ってもよい。
【００６５】
本実施形態の製造方法によって、青果物２上での大腸菌等の雑菌の増殖を効果的に抑制することが可能であり、鮮度保持性能に特に優れた、青果物の鮮度保持用の包装体を製造することができる。
当該製造方法のより製造された、青果物の鮮度保持用の包装体の内部二酸化炭素濃度は、体積％で８％以上６０％以下であることが好ましい。
この条件を満たすとき、青果物２上での雑菌の増殖が一層有効に抑制され、特にクロカビ等のカビの増殖を一層有効に抑制することができる。
包装容器内の二酸化炭素濃度は、例えば、Ｄａｎｓｅｎｓｏｒ製食品包装用Ｏ２／ＣＯ２分析計Ｃｈｅｃｋ  Ｍａｔｅ  ３により測定することができる。
【００６６】
本実施形態における包装体内の酸素濃度には特に制限は無く、増殖が特に懸念される菌の種類、特に嫌気性菌、通性嫌気性菌、好気性菌等の種類に応じて、適宜設定することができる。
一般に好気性菌、及び通性嫌気性菌は、嫌気性菌よりも増殖し易いので、菌全体の増殖を抑制する観点からは、包装体内の酸素濃度は低いことが好ましい。
一方、嫌気性菌の増殖が特に懸念される場合、例えば青果物２の種類やその態様により嫌気性菌の増殖が特に懸念される場合には、包装体内の酸素濃度を高く設定してもよい。
包装体の内部の酸素濃度は、例えば、包装体内部の気体を、サンプリング針チューブでサンプリングして、食品包装用ジルコニア酸素濃度計にて酸素濃度を測定することにより、特定することができる。
【００６７】
本実施形態の包装体は、包装容器中にレタス等の青果物２のみが収納されていてもよいし、更にそれ以外の部材が収納されていてもよい。
例えば、青果物２に加えて、吸湿剤、及び／又は抗菌剤が包装容器中に収納されていてもよい。
吸湿剤には特に限定は無く、吸湿効果または調湿効果を有する公知又は市販の材料を使用することができる。吸湿剤として好適に用いられるものとしては、例えば、活性炭、シリカゲル、アルミナゲル、シリカアルミナゲル、無水硫酸マグネシウム、ゼオライト、合成ゼオライト、酸化カルシウム、塩化カルシウム、及び、焼ミョウバン、又はこれらの混合物等が挙げられるが、これらに限定されない。
これらの中でも、青果物２への影響や食品である青果物２等の近くで使用することに関する懸念の比較的少ない活性炭を用いることが特に好ましい。活性炭は粉末状、粒状どちらでも何ら差し支えなく、原料はヤシ殻、おがくず、木炭、竹炭、褐炭、泥炭、ほね、石油ピッチなどどんなものでも差し支えない。また活性炭は不織布、セロファン、紙などなどで使用単位毎に包装してあることが望ましいが、活性炭自体が繊維状になったものでも差し支えない。活性炭の包材としては、合成樹脂からなる不織布のように、ヒートシール性を有するものが好ましいが、水蒸気透過性を有しかつ活性炭がこぼれないもので有れば、紙、天然繊維などでも何ら問題ない。
【００６８】
抗菌剤には特に限定は無く、抗菌作用を有する物質を適宜使用することができるが、青果物２への影響や食品である青果物２等の近くで使用することに関する懸念の比較的少ない天然性抗菌剤を好ましく使用することができる。より具体的には、天然性抗菌剤であるキトサン、アリルイソチオシアネート、ヒノキチオール、リモネン等を、包装容器内に収納することができる。
【実施例】
【００６９】
以下、実施例／比較例を参照しながら、本発明を具体的に説明する。なお、本発明はいかなる意味においても、以下の実施例によって限定されるものではない。
【００７０】
以下の実施例／比較例において、各特性の評価は以下の方法で行った。
（菌量）
測定は以下に示す方法により、行われた
大腸菌  Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ  ＮＢＲＣ  ３９７２をＴｒｙｐｔｉｃａｓｅ  Ｓｏｙ  Ｂｒｏｔｈ  培地（濃度１／１，規定濃度）により３５℃，  ２４  時間培養後、フレッシュなＴｒｙｐｔｉｃａｓｅ  Ｓｏｙ  Ｂｒｏｔｈ培地（濃度１／１００）を用いて菌懸濁液（Ｄ０  接種菌液）を調製した。
レタス試料としては、市販の無菌レタスを用いた。なお、ブランク試験として、この無菌レタスに菌接種を行わない他は、後述する実施例と同じに２５度で２４時間保持した後に菌数を測定したが、いずれの菌も検出限界以下であった。
供試されたレタス試料の表面に、品名に記載の液量の菌懸濁液を接種後、所定の内部ガス組成の密閉容器中にてレタス試料を２５℃で２４時間静置した。静置後の各試料の生菌数について，各試料を滅菌ペプトン加生理食塩水を用いて段階希釈し，標準寒天培地を用いた混釈培養（３５℃、４８時間）により菌数Ａ２を測定した。
接種した菌懸濁液（Ｄ０  接種菌液）の生菌数Ａ１については，レタス試料への菌懸濁液接種と同日に、標準寒天培地を用いた混釈培養（３５℃，  ４８  時間）により同様に測定した。
（容器）
三菱ガス化学株式会社製培養容器「アネロパック」を用い、菌溶液を接種した野菜を同容器内に収納して所定の時間及び温度で保持した。容器は内寸は約１４Ｗｘ２０Ｌｘ１０Ｈ（単位ｃｍ）の角型ジャーで、側面に気体を吸排気する管を取り付け、内部のガス雰囲気を調整した。
なお、本実施例では複数のサンプルを収納するためジャー状容器を用いたが、本発明の実施に当たってはフィルム状の個装包装材を用いることができる。
【００７１】
（実施例１）
重量約２．２ｇのカットレタス上に、０．３ｃｃの大腸菌接種菌溶液（菌数：２．８０×１０４個）を接種した後、前述したアネロパック容器内に収納し、次いで該包装容器中に二酸化炭素を導入し、内部二酸化炭素濃度を１００％とした後、該包装容器を密閉封止し、包装容器内にカットレタスが収納された包装体を作製した。この条件で、包装体中の検体数は合計２個とした。
該包装体を、いずれも温度２５℃の条件で保持した。
封止後２４時間経過時に、カットレタスを取り出して、カットレタス上の大腸菌の菌数を測定した。包装容器の良否を判断する菌数の所定値（基準値）は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数の、６分の１以下とした。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上の大腸菌の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．００３倍であり、該包装容器は良品と評価された。
【００７２】
（比較例１）
カットレタス収納後の該包装容器中に二酸化炭素に代えて窒素を封入したことを除くほか、実施例１と同様にして、包装体中の検体数は合計２個とし、評価した。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上の大腸菌の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．７７倍であり、接種時の１２００倍にまで増加し、基準値である７２倍を上回ったので、該包装容器は不良品と評価された。
【００７３】
（実施例２）
カットレタス上に、０．３ｃｃの大腸菌接種菌溶液に代えて、０．１ｃｃの病原性大腸菌Ｏ−１５７接種菌溶液（菌数：２．２０×１０４個）を接種した他は、実施例１と同様にして、包装体を合計２個作製し、評価した。包装容器の良否を判断する菌数の所定値（基準値）は、封止後２４時間において、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数の、６分の１以下とした。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上の病原性大腸菌Ｏ−１５７の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．０８倍であり、該包装容器は良品と評価された。
【００７４】
（比較例２）
カットレタス収納後の該包装容器中に二酸化炭素に代えて窒素を封入したことを除くほか、実施例２と同様にして、包装体を合計２個作製し、評価した。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上の病原性大腸菌Ｏ−１５７の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．５倍であり、該包装容器は不良品と評価された。
【００７５】
（実施例３）
カットレタス上に、０．１ｃｃの大腸菌接種菌溶液に代えて、０．１ｃｃのセレウス菌接種菌溶液（菌数：６．２０×１０２個）を接種した他は、実施例１と同様にして、包装体を合計２個作製し、評価した。包装容器の良否を判断する菌数の所定値（基準値）は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数の、６分の１以下とした。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上のセレウス菌の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．０１２倍であり、該包装容器は良品と評価された。
【００７６】
（比較例３）
カットレタス収納後の該包装容器中に二酸化炭素に代えて窒素を封入したことを除くほか、実施例３と同様にして、包装体を合計２個作製し、評価した。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上のセレウス菌の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．３８倍であり、該包装容器は不良品と評価された。
【００７７】
（実施例４）
カットレタス上に、０．１ｃｃの大腸菌接種菌溶液に代えて、０．１ｃｃのリステリア菌接種菌溶液（菌数：６．００×１０４個）を接種した他は、実施例１と同様にして、包装体を合計２個作製し、評価した。包装容器の良否を判断する菌数の所定値（基準値）は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数の、６分の１以下とした。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上のリステリア菌の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．０９倍であり、該包装容器は良品と評価された。
【００７８】
（比較例４）
カットレタス収納後の該包装容器中に二酸化炭素に代えて窒素を封入したことを除くほか、実施例４と同様にして、包装体を合計２個作製し、評価した。
結果を表１に示す。
封止から２４時間経過後のカットレタス上のリステリア菌の菌数は、同条件で空気雰囲気にて測定される菌数のおおよそ０．９倍であり、該包装容器は不良品と評価された。
【表１】
2020068726.tif 000002
【００７９】
（実施例５）
包装容器をＯＰＰ（延伸ポリプロピレン）フィルムからなる袋状容器に変えて包装体を作成した以外は、実施例１〜４に準じて試験を行った。
該包装体を温度２５℃の条件で２４時間保管した後、包装体からカットレタスを取り出し、カットレタス表面上の、一般細菌数、大腸菌数、黄色ブドウ球菌数、腸炎ビブリオ菌数、サルモネラ菌数、及びセレウス菌数を評価した。
一般細菌数は５．２×１０６（ＣＦＵ／ｇ）、大腸菌数は３（ＭＰＮ／ｇ）未満、黄色ブドウ球菌数は１００（ＣＦＵ／ｇ）未満、腸炎ビブリオ菌数は１（ＭＰＮ／ｇ）未満、サルモネラ菌数は１（ＭＰＮ／ｇ）未満、セレウス菌数は１００（ＣＦＵ／ｇ）未満であり、雑菌の増殖が効果的に抑制されていた。
（実施例６）
カットレタスに代えて、カットキャベツを包装容器に収納したことを除くほか、実施例５と同様にして包装体を作成し、評価を行った。
温度２５℃の条件で２４時間保管した後の、カットレタス表面上の一般細菌数は５．１×１０７（ＣＦＵ／ｇ）、大腸菌数は３（ＭＰＮ／ｇ）未満、黄色ブドウ球菌数は１００（ＣＦＵ／ｇ）未満、腸炎ビブリオ菌数は１（ＭＰＮ／ｇ）未満、サルモネラ菌数は１（ＭＰＮ／ｇ）未満、セレウス菌数は１００（ＣＦＵ／ｇ）未満であり、雑菌の増殖が効果的に抑制されていた。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明の青果物の鮮度保持用の包装容器の評価方法、及び当該方法を利用した包装体及びその製造方法は、青果物上での雑菌の繁殖を安定的かつ効果的に抑制することが可能であり、包装容器内に収納したカット野菜の衛生性、安全性を保つとともに、外観の悪化、異臭の発生等を効果的に防止することができるので、食品加工、流通、外食などの産業の各分野において高い利用可能性を有する。