(57)【要約】【課題】コネクタ保持具において、コネクタのサイズ等の種類と、そのコネクタ取付け用のパネルの開口部とが対応しない場合であっても、何ら変形を招くことなく、コネクタをパネルに良好に装着する。【解決手段】コネクタ保持具１はコネクタ２０を着脱可能に保持するものである。コネクタ保持具１は、保持具側弾性係止部５と保持具側係止部１５とを備える、保持具側弾性係止部５は、パネルに設けたパネル開口部に弾性変形して係止する。保持具側係止部１５には、コネクタ２０に設けられたコネクタ側弾性係止部２４が弾性変形して係止する。【選択図】図９
2020013690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタを着脱可能に保持するコネクタ保持具であって、
パネルに設けられたパネル開口部に弾性変形して係止する保持具側弾性係止部と、
前記コネクタに設けられたコネクタ側弾性係止部が弾性変形して係止する保持具側係止部と、を備える
ことを特徴とするコネクタ保持具。
【請求項２】
前記コネクタ側弾性係止部は、
前記コネクタ単体で、前記パネルのパネル開口部とは大きさが異なる他のパネル開口部に弾性変形して係止可能である
ことを特徴とする請求項１記載のコネクタ保持具。
【請求項３】
コネクタ係止用開口部が設けられた平板部を有し、
前記コネクタ係止用開口部周りに前記保持具側係止部が設けられ、
前記コネクタ側弾性係止部を前記コネクタ係止用開口部に挿入して前記保持具側係止部に係止する
ことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ保持具。
【請求項４】
前記保持具側弾性係止部は、コネクタ保持具の側部に設けられ、
前記保持具側係止部は、前記保持具側弾性係止部が設けられた側部と同一の側部に設けられている
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のコネクタ保持具。
【請求項５】
前記保持具側弾性係止部には、
前記保持具側係止部への前記コネクタ側弾性係止部の係止動作を許容する弾性係止部内開口部が設けられている
ことを特徴とする請求項４記載のコネクタ保持具。
【請求項６】
前記パネル開口部への保持具側弾性係止部の係止動作方向と、保持具側係止部へのコネクタ側弾性係止部の係止動作方向とは、同一方向である
ことを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載のコネクタ保持具。
【請求項７】
前記平板部は、
前記保持具側弾性係止部が前記パネル開口部に弾性係止した状態では、前記パネル開口部の内方側に位置している
ことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか１項に記載のコネクタ保持具。
【請求項８】
前記コネクタ側弾性係止部が前記保持具側係止部に係止した状態において、
前記保持具側弾性係止部の前端部は、
前記コネクタの前端部と同一平面又はこの同一平面よりも前記コネクタの後端部側に位置している
ことを特徴とする請求項１から請求項７の何れか１項に記載のコネクタ保持具。
【請求項９】
前記請求項１から請求項８の何れか１項に記載のコネクタ保持具と、
前記パネル開口部を有するパネルと、を備え、
前記コネクタ保持具の保持具側弾性係止部が前記パネル開口部に弾性変形して係止している
ことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ保持具及びこれを備えた電子機器に関し、特に、コネクタをパネルに取付け、固定する際の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタをパネルに取付けるに際しては、予め、パネルに開口部を形成する一方、コネクタに弾性係止部を形成しておき、コネクタを前記パネルの開口部に挿入しながら、弾性係止部を弾性変形によりパネルの開口部周縁に係止させて、コネクタをパネルに取付けて固定する構造を採用している。
【０００３】
ところで、コネクタの形状やサイズ等の種類が変更になると、その変更後のコネクタの種類とパネルの開口部とが対応しないため、変更後のコネクタをパネルに取付けるための保持具が必要となる。
【０００４】
従来、コネクタをパネルに取付ける保持具として、特許文献１記載の技術がある。この技術は、コネクタとして弾性係止部を有しない光アダプタを用い、この光アダプタをパネルに取付けるための取付金具（保持具）の構造であって、光アダプタに係合溝を形成する一方、取付金具には、前記係合溝に係合する連結板部及び一対の側板部と、パネルへの取付け用の弾性係止爪とを形成して、前記係合溝と前記連結板部及び一対の側板部との係合により、光アダプタに取付金具を取付けると共に、前記弾性係止爪をパネルの開口部周縁に係止させて、取付金具をパネルに取付け、固定する構造としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−４５６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献1の構成では、光アダプタを取付金具に取付ける構造において、光アダプタの係合溝と、取付金具の連結板部及び一対の側板部とが、何れも剛体であるため、その両者間の係合が困難であり、無理に両者を係合させようとすると、取付金具自体が変形する結果となる場合がある。この場合には、取付金具の弾性係止爪も変形してしまい、その変形した弾性係止爪をパネルの開口部周縁に係止させても、強固に係止せず、ガタが発生するなどの懸念がある。
【０００７】
本発明は、コネクタ保持具において、コネクタのサイズ等の種類とパネルの開口部とが対応しない場合であっても、コネクタやコネクタ保持具自体に何らの歪みや破損を招くことなく、コネクタをパネルに良好に取付け、固定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明にかかるコネクタ保持具は、コネクタを着脱可能に保持するコネクタ保持具であって、パネルに設けられたパネル開口部に弾性変形して係止する保持具側弾性係止部と、前記コネクタに設けられたコネクタ側弾性係止部が弾性変形して係止する保持具側係止部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
前記の構成では、コネクタの形状やサイズ等の種類が変更されて、変更後のコネクタとパネル開口部とが対応しなくても、保持具側弾性係止部が弾性変形によりパネル開口部に係止して、パネルにコネクタ保持具が取付け、固定される。更に、コネクタのコネクタ側弾性係止部を弾性変形によりコネクタ保持具の保持具側係止部に係止させて、コネクタ保持具にコネクタが取付けられる。
ここに、コネクタ保持具に対するコネクタの取付けは、コネクタ側弾性係止部を弾性変形させて保持具側係止部に係止させる動作で行われるので、コネクタ側弾性係止部や保持具側係止部の歪みや破損などを招くことなく、コネクタをコネクタ保持具に容易に取付け、固定することが可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のコネクタ保持具によれば、コネクタの形状やサイズ等の種類がパネルの開口部に対応しなくても、コネクタやコネクタ保持具の歪みや破損などを招くことなく、コネクタをパネルの開口部に良好に取付け、固定することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】コネクタ保持具を斜め上方から見た斜視図である。
【図２】コネクタ保持具を斜め下方から見た斜視図である。
【図３】雌側コネクタを斜め上方から見た斜視図である。
【図４】雌側コネクタを斜め下方から見た斜視図である。
【図５】パネルの斜視図である。
【図６】雌側コネクタを単体でパネルの小パネル開口部に取付けた斜視図である。
【図７】雄側コネクタの斜視図である。
【図８】コネクタ保持具をパネルの大パネル開口部に取付けた斜視図である。
【図９】コネクタ保持具に雌側コネクタを取付けた状態を斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】コネクタ保持具に雌側コネクタを取付けた状態を斜め下方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係るコネクタ保持具を斜め上方から見た斜視図、図２は同コネクタ保持具を斜め下方から見た斜視図である。また、図３は、前記コネクタ保持具に取付けられる雌側コネクタを斜め上方から見た斜視図、図４は同雌側コネクタを斜め下方から見た斜視図である。図５はコネクタ保持具を取付けるパネルの斜視図である。
【００１４】
図１、図２において、コネクタ保持具１は、四角形状に形成された本体部２と、該本体部２の中央部に形成した四角形状の中央開口部３と、一対の当接部４と、一対の保持具側弾性係止部５とを備える。本体部２の前記中央開口部３周りは平板状に形成された平板部８となっている。前記中央開口部３は、図３及び図４に示した四角形状の雌側コネクタ２０が挿入される開口である。
【００１５】
前記一対の保持具側弾性係止部５は、中央開口部３の左右両側部に各々形成されている。各保持具側弾性係止部５は、本体部２から突出した四角形状の平板５ａと、この平板５ａの先端部から中央開口部３とは反対側に折り返す四角形状の爪部５ｂとから成る。平板５ａと爪部５ｂとは全体で略Ｕ字形状を成し、爪部５ｂはその後端が本体部２に近接している。爪部５ｂは弾性力を有し、一対の保持具側弾性係止部５が突出する方向（以下、前方又は前側という）と直交する左右方向の圧力を受けた際に、その圧力を受ける方向に弾性変形する。
【００１６】
図５に示したパネル３０には、前記コネクタ保持具１が取付けられる。パネル３０は、例えば画像複写機などの画像形成装置の左又は右側部等に設けられ、この画像形成装置（本体装置）に各種の周辺装置（後述）をコネクタ接続する複数のコネクタが取り付けられる。パネル３０には、コネクタ保持具１が取付けられる四角形状のパネル開口部３１が形成されている。このパネル開口部３１は前記コネクタ保持具１の中央開口部３よりも大きく、その中央開口部３の外周縁は前記コネクタ保持具１の平板部８の内周縁近傍に位置する大きさである。
【００１７】
前記パネル開口部３１に対するコネクタ保持具１の取付け（係止）関係は次の通りである。コネクタ保持具１の一対の保持具側弾性係止部５を前記パネル開口部３１に挿入したとき、保持具側弾性係止部５の爪部５ｂが前記パネル開口部３１の周縁から圧力を受け、その圧力によりパネル開口部３側に弾性変形する。パネル開口部３１への挿入が進むほど弾性変形の度合いが強くなり、爪部５ｂの後端部がパネル開口部３１から抜けると、爪部５ｂはその弾性力により中央開口部３側と反対方向に復元して、爪部５ｂがパネル開口部３１周縁に係止する。これにより、コネクタ保持具１はパネル開口部３1の周縁に取付けられる。このように、コネクタ保持具１の一対の保持具側弾性係止部５と、前記パネル開口部３１とは、係止可能なように相互に対応した関係の構成を有している。
【００１８】
コネクタ保持具１には、前記一対の当接部４が本体部２の上下端部から前方側に突出して形成されている。この一対の当接部４は、前記一対の保持具側弾性係止部５がパネル開口部３１周縁に係止した状態において、その当接部４の先端面がパネル３０の後面（背面）に当接して、パネル３０の前後を前記保持具側弾性係止部５の爪部５ｂと前記当接部４とにより挟み込んだ状態として、コネクタ保持具１をパネル開口部３１の周縁にガタつきなく取付ける、すなわち固定するためのものである。
【００１９】
次に、コネクタ保持具１に雌側コネクタ２０を取付ける構造を説明する。先ず、雌側コネクタ２０の構造を説明する。
【００２０】
図３及び図４に示した雌側コネクタ（コネクタ）２０は、本体部２１に、３行４列に配置した１２個の電気接続用の凹部端子を有する端子部２２を有している。端子部２２は四角形状に形成され、この端子部２２がコネクタ保持具１の中央開口部３に挿入可能である。
【００２１】
雌側コネクタ２０において、本体部２１の図中左右の両側部には、各々、コネクタ側弾性係止部２４が形成される。コネクタ側弾性係止部２４は、本体部２１の後端部から左又は右方向に延びた後に前方側（端子部２２の前面側）に水平に延びるＬ字形状の板状部２４ａと、この板状部２４ａの先端部に形成された爪部２４ｂとを有する。板状部２４ａは弾性力を有し、本体部２１の中央側に向う圧力を受けたとき、その圧力の方向に弾性変形する。また、爪部２４ｂは、本体部２１から離れるように斜め後方に傾斜する矢形状に形成され、その後端部は本体部２１の中央側に向って斜め後方に傾斜している。
【００２２】
雌側コネクタ２０は、図６に示したように、前記パネル開口部３１とは異なって狭い外形を有するパネル３０'の小パネル開口部（他のパネル開口部）３２にコネクタ側弾性係止部２４が係止可能な場合、すなわち、雌側コネクタ２０とパネル３０‘の小パネル開口部３２とが相互に対応した関係の構成を有している場合には、雌側コネクタ２０をパネル３０‘の小パネル開口部３２に取付けることが可能である。
【００２３】
すなわち、同図に示したように、一対のコネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂをパネル３０‘の小パネル開口部３２に挿入すると、板状部２４ａ及び爪部２４ｂが前記小パネル開口部３２の周縁から圧力を受け、その圧力により本体部２１の中央部に向う方向に弾性変形し、爪部５ｂの後端部が小パネル開口部３２から抜けると、爪部２４ｂがその弾性力により復元して、コネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂが小パネル開口部３２周縁に係止し、雌側コネクタ２０はパネル３０’の小パネル開口部３２に取付けられる。
【００２４】
しかし、雌側コネクタ２０とパネル３０のパネル開口部（以下、大パネル開口部という）３１とは相互に対応した関係の構成を有さず、取付け不能である。このため、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１に取付けるための構成がコネクタ保持具１に形成される。
【００２５】
具体的に、コネクタ保持具１において、本体部２の平板部８には、その左右の両側部、すなわち、一対の保持具側弾性係止部５が形成された両側部において、前記雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４が挿入可能なコネクタ係止用開口部１０が形成されている。
【００２６】
また、コネクタ保持具１の一対の保持具側弾性係止部５には、各々、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４がコネクタ係止用開口部１０を越えて前方側に挿入可能なように、平板５ａと爪部５ｂとに対し、前記コネクタ係止用開口部１０に繋がる弾性係止部内開口部９ａ、９ｂが形成されている。
【００２７】
そして、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４をコネクタ保持具１のコネクタ係止用開口部１０に挿入し、更に弾性係止部内開口部９ａ、９ｂに進めると、板状部２４ａ及び爪部２４ｂが前記コネクタ係止用開口部１０の周縁から圧力を受け、その圧力により本体部２１の中央部に向う方向に弾性変形する。そして、爪部２４ｂの後端部がコネクタ保持具１の平板部８のコネクタ係止用開口部１０を越えると、爪部２４ｂがその弾性力により復元して、爪部２４ｂが平板部８のコネクタ係止用開口部１０周縁に係止する。この係止により、雌側コネクタ２０はコネクタ保持具１のコネクタ係止用開口部１０の周縁に取付けられる。このように、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４とコネクタ保持具１の平板部８のコネクタ係止用開口部１０とは、係止可能なように相互に対応した関係の構成を有している。
【００２８】
前記雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４がコネクタ保持具１の平板部８のコネクタ係止用開口部１０周縁に係止したとき、この係止したコネクタ係止用開口部１０の周縁が、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂと係止する保持具側係止部１５となる。
【００２９】
このように雌側コネクタ２０がコネクタ保持具１に取付けられたとき、雌側コネクタ２０が板状部２４ａに沿って後方側に移動ズレを生じないように、雌側コネクタ２０の後部には段差部２７が形成されている。この段差部２７は、図３及び図４に示したように、本体部２１の後部の四隅に各々形成されている。各段差部２７は、本体部２１から上方及び下方に垂直に延びている。そして、各段差部２７の先端部と前記コネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂの後端部との間に、コネクタ保持具１の平板部８を挟み込んで、雌側コネクタ２０とコネクタ保持具１との取付け状態をガタ付きがないように固定する構成としている。
【００３０】
また、雌側コネクタ２０では、端子部２２の前端部からコネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂの後端部までの長さは、前記コネクタ保持具１の保持具側弾性係止部５の平板５ａの前後方向の長さに等しく設定される。この設定により、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４をコネクタ保持具１の保持具側係止部１５に弾性係止させた状態では、雌側コネクタ２０の端子部２２の前端部とコネクタ保持具１の平板５ａの前端部５ｃとが面一（同一平面）になる。
【００３１】
また、コネクタ保持具１において、保持具側弾性係止部５がパネル３０の大パネル開口部３１に弾性係止した状態、すなわち、コネクタ保持具１が大パネル開口部３１に取付け、固定（以下、「取付け、固定」を装着ともいう）された状態では、平板部８の内方側（中央開口部３側）の部位は、大パネル開口部３１の内方側、すなわち、大パネル開口部３１とコネクタ保持具１の中央開口部３との間に位置する。従って、コネクタ保持具１が大パネル開口部３１に装着された状態において、コネクタ保持具１の中央開口部３に雌側コネクタ２０が装着されたときには、平板部８は、大パネル開口部３１と中央開口部３との間の空間を覆うことになる。
【００３２】
図７は、前記雌側コネクタ２０と接続される雄側コネクタ４０を示す。この雄側コネクタ４０は、例えば画像複写機などの画像形成装置（電子機器）とその周辺装置とをコネクタ接続する場合に使用される。周辺装置は、例えば、自動原稿送り装置や後処理装置等である。自動原稿送り装置は、所定の原稿トレイ上に多数枚の原稿を一度にセットしておき、そのセットされた原稿を１枚ずつ自動的に画像形成装置（本体装置）の原稿載置台上へ自動的に搬送供給するものである。また、後処理装置は、本体装置にて画像が形成された用紙を受け取り、この用紙にステープル、紙折り、穴開けなどの後処理を施して適切なトレイ上に排出して最終複写物として完成させるものである。自動原稿送り装置には、原稿の搬送状態を確認するための複数のセンサが配置されており、後処理装置にも、用紙が確実にステープル、穴開け等の後処理がされているかを確認する複数のセンサが配置されている。これらの自動原稿送り装置や後処理装置の周辺装置には、各々、内部に中央演算処理装置（ＣＰＵ）が設けられており、その周辺装置単位で所定の動作制御管理が行われており、これらの制御管理は、各々、本体装置に備えられる中央演算処理装置と前記雌側コネクタ２０及び雄側コネクタ４０を介して通信しながら相互に関連した動作を行っている。尚、これらは例示であり、本体装置は画像形成装置に限らず、周辺装置も自動原稿送り装置や後処理装置に限定されない。
【００３３】
前記雄側コネクタ４０は、雌側コネクタ２０と同様に、本体部４１に３行４列の１２個の電気接続用の凸部端子を有する四角形状の端子部４２を備え、この端子部４２を雌側コネクタ２０の端子部２２に押し込み挿入し、各凹部端子に凸部端子を挿入して両者を接続する。前記端子部４２の外周囲には、本体部４１との間に空間Ｓが形成されている。この空間Ｓは、前記雌側コネクタ２０がコネクタ保持具１に装着された状態で、雄側コネクタ４０を雌側コネクタ２０と接続する際に、コネクタ保持具１の一対の保持具側弾性係止部５をも収容する。前記端子部４２には、各凸部端子に接続されるケーブル４５が接続されている。
【００３４】
前記雄側コネクタ４０において、前記空間Ｓの外周囲には、雌側コネクタ２０の端子部２２と位置合わせするための切欠部４２ａが形成される。一方、図３に示したように、雌側コネクタ２０の端子部２２には、その上端部中央部位において、前記切欠部４２ａに挿入可能な突起部２６が形成されている。更に、図１及び図２に示したように、コネクタ保持具１の本体部２には、中央開口部３の上端部中央部位に、前記雌側コネクタ２０の突起部２６が挿通可能な切欠部３ａが形成されている。
【００３５】
また、前記雄側コネクタ４０には、大パネル開口部３１に対して雄側コネクタ４０を位置決めするピン４４が突設されている。これに対応して、パネル３０には、図５に示したように、前記雄側コネクタ４０のピン４４に対応する位置に、前記ピン４４が嵌合する嵌合孔３４が形成されている。
【００３６】
図８は、前記パネル３０にコネクタ保持具１を装着した様子を示す斜視図である。コネクタ保持具１をパネル３０に取付けるに際しては、パネル３０の後面側にコネクタ保持具１を配置し、そのコネクタ保持具１の前方側から一対の保持具側弾性係止部５を大パネル開口部３１に挿入し、その一対の保持具側弾性係止部５の爪部５ｂを前記大パネル開口部３１の周縁により本体部２の中央部側に弾性変形させながら、更にパネル３０の前方側に押し込む。保持具側弾性係止部５の爪部５ｂの後端部が前記大パネル開口部３１を抜け出た時点で爪部５ｂが弾性変形により復元して、それら爪部５ｂが大パネル開口部３１周縁に係止し、コネクタ保持具１がパネル３０に取付けられる。その際、コネクタ保持具１の一対の当接部４がパネル３０の後面側に当接し、パネル３０の前端側は前記爪部５ｂの先端部が係止しているので、コネクタ保持具１はパネル３０に良好に装着される。
【００３７】
図９は、前記パネル３０に装着したコネクタ保持具１に対して、更に雌側コネクタ２０を装着した状態を斜め上方から見た斜視図を示す。図１０は、同状態を斜め下方から見た斜視図を示す。図９及び図１０では、コネクタ保持具１に対する雌側コネクタ２０の装着状態を明示するため、パネル３０の図示を省略している。
【００３８】
図９及び図１０において、コネクタ保持具１に雌側コネクタ２０を装着する際には、コネクタ保持具１の後方側に雌側コネクタ２０を配置し、その雌側コネクタ２０を後方から前方に向ってコネクタ保持具１の中央開口部３に後方から前方に向って挿入し始める。この挿入方向は、前記コネクタ保持具１を大パネル開口部３１に対して挿入する方向（すなわち、後方から前方に向う方向）と同一方向である。
【００３９】
そして、雌側コネクタ２０の突起部２６をコネクタ保持具１の切欠部３ａに挿通しながら、雌側コネクタ２０の本体部２１をコネクタ保持具１の中央開口部３に挿通する。更に、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４をコネクタ保持具１の平板部８に形成したコネクタ係止用開口部１０に挿通し、コネクタ側弾性係止部２４の板状部２４ａ及び爪部２４ｂを本体部２１中央部側に弾性変形させながら、更にコネクタ保持具１の前方側に押し込む。コネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂの後端部がコネクタ保持具１の平板部８のコネクタ係止用開口部１０を抜け出た時点で爪部２４ｂが弾性変形により復元して、それら爪部２４ｂがコネクタ保持具１の平板部８の保持具側係止部１５に係止する。このとき、コネクタ保持具１の平板部８は雌側コネクタ２０の爪部２４ｂと段差部２７との間に挟み込まれていて、雌側コネクタ２０はコネクタ保持具１に装着された状態となる。この装着状態では、雌側コネクタ２０の端子部２２の前端部はコネクタ保持具１の保持具側弾性係止部５の前端部５ｃと面一となっている。
【００４０】
次に、前記パネル３０に装着されたコネクタ保持具１に更に雌側コネクタ２０が装着された状態において、雄側コネクタ４０を雌側コネクタ２０に接続するに際しては、雄側コネクタ４０の係合ピン４４をパネル３０の嵌合孔３４に挿入して位置決めしながら、雄側コネクタ４０の切欠部４２ａに雌側コネクタ２０の突起部２６を嵌合して、雄側コネクタ４０の端子部４２を雌側コネクタ２０の端子部２２に押し込んで接続する。このとき、雌側コネクタ２０の端子部２２とコネクタ保持具１の一対の保持具側弾性係止部５とは雄側コネクタ４０の空間Ｓ内に収容された状態となる。
【００４１】
以上の構成により、本実施形態では、大パネル開口部３１に対して小サイズの雌側コネクタ２０を装着するに際しては、雌側コネクタ２０のサイズ等の種類は前記大パネル開口部３１には対応していないものの、コネクタ保持具１を使用して、その一対の保持具側弾性係止部５を大パネル開口部３１周縁に弾性変形により係止させて、コネクタ保持具１を先ず大パネル開口部３１に装着する。その後、雌側コネクタ２０の一対のコネクタ側弾性係止部２４を前記装着されたコネクタ保持具１の一対の保持具側係止部１５に弾性変形により係止させて、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１に装着する。これにより、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１を介して大パネル開口部３１に装着することが可能となる。
【００４２】
従って、例えば画像形成装置等（本体装置）の本体フレームとしてパネル３０が備えられる場合に、この本体装置にコネクタ接続される周辺機器があるとき、その周辺機器用の雄側コネクタ及び雌側コネクタの種類が小サイズ等に変更されても、その変更後の小サイズの雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１を介して大パネル開口部３１に装着することが可能となる。一方、周辺機器の雌側及び雄側コネクタが変更前の大サイズ等の場合には、コネクタ保持具１を使用せず、その変更前の大サイズの雌側コネクタを単体で大パネル開口部３１に装着することができる。よって、コネクタ接続される周辺機器の雌側及び雄側コネクタがサイズ等の変更前又は変更後の何れの種類であっても、本体フレーム（パネル３０）には１種類の大パネル開口部３１を形成するだけで、その大パネル開口部３１に対して変更前又は変更後の何れの種類の雌側コネクタをも装着することが可能である。これにより、本体装置では、コネクタ接続される雌側コネクタのサイズ等の種類毎に、本体フレームに異なるサイズの開口部を形成する必要がなく、１種類のパネル開口部３１を持つパネル３０のみを製作すれば良いため、汎用性が向上し、低価格化も図ることが可能である。
【００４３】
また、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１に装着する際には、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１の中央開口部３に挿入し、雌側コネクタ２０の一対のコネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂを平板部８のコネクタ係止用開口部１０の周縁により弾性変形させながらその挿入を進めて、爪部２４ｂの後端部がコネクタ係止用開口部１０から抜け出ると、爪部２４ｂがその弾性力により復元して、爪部２４ｂがコネクタ保持具１の保持具側係止部１５に係止する。このように、雌側コネクタ２０とコネクタ保持具１との係止は、コネクタ側弾性係止部２４の弾性変形により行われる。従って、その係止時にコネクタ側弾性係止部２４には従来のような剛体同士の取付け時に生じる過大な圧力は作用せず、コネクタ側弾性係止部２４は所期の機能を保持するので、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１にガタ付きなく確実に装着することが可能である。
【００４４】
更に、雌側コネクタ２０は、図６に示したように、雌側コネクタ２０単体で、その一対のコネクタ側弾性係止部２４がパネル３０‘の小パネル開口部３２の周縁に係止可能である。本実施形態では、そのような既存の一対のコネクタ側弾性係止部２４を活用し、そのコネクタ側弾性係止部２４をコネクタ保持具１の保持具側係止部１５に係止させて、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１に装着した。従って、雌側コネクタ２０にはコネクタ保持具１への装着用の弾性係止部を別途新たに追加することなく、既存の雌側コネクタ２０のままコネクタ保持具１に装着することができる。
【００４５】
加えて、コネクタ保持具１では、雌側コネクタ２０が挿入される中央開口部３の外周を平板形状の平板部８とし、この平板部８に雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４が挿入可能なコネクタ係止用開口部１０を形成し、このコネクタ係止用開口部１０周りを保持具側係止部１５とした。従って、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４を保持具側係止部１５に係止させる場合に、保持具側係止部１５を別途形成する必要がなく、平板形状の平板部８を利用することができる。
【００４６】
本実施形態では、コネクタ保持具１の左右の両側部に一対の保持具側弾性係止部５を形成し、この左右の両側部に更に保持具側係止部１５を形成した。従って、前記左右の両側部は、保持具側弾性係止部５により剛性が高くなっており、この左右の両側部に更に保持具側係止部１５が形成されているので、保持具側係止部１５の剛性は高い。その結果、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１に装着する際に、コネクタ側弾性係止部２４をコネクタ保持具１の保持具側係止部１５にガタ付きなく確実に係止させることが可能である。
【００４７】
また、コネクタ保持具１において、保持具側弾性係止部５と保持具側係止部１５とは同一側部（左右側部）に設けられているが、保持具側弾性係止部５には弾性係止部内開口部９ａ、９ｂが形成されている。この弾性係止部内開口部９ａ、９ｂは、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４が保持具側係止部１５に向ってコネクタ係止用開口部１０に挿入されたとき、コネクタ側弾性係止部２４の爪部２４ｂが保持具側弾性係止部５に邪魔されることなく、コネクタ側弾性係止部２４の保持具側係止部１５に対する係止動作を許容する。従って、雌側コネクタ２０の装着動作を簡易且つスムーズに行うことが可能である。
【００４８】
更に、本実施形態では、パネル３０にコネクタ保持具１を装着するに際しては、パネル３０の後方側からコネクタ保持具１の保持具側弾性係止部５を大パネル開口部３１に挿入する。また、コネクタ保持具１に雌側コネクタ２０を装着するに際しても、コネクタ保持具１の後方側から雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４をコネクタ係止用開口部１０に挿入して保持具側係止部１５に挿入する。すなわち、大パネル開口部３１に対するコネクタ保持具１の保持具側弾性係止部５の係止動作方向と、コネクタ保持具１の保持具側係止部１５に対する雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４の係止動作方向とは、同一方向である。従って、パネル３０とコネクタ保持具１と雌側コネクタ２０との三者の装着を簡単に行うことができる。
【００４９】
加えて、コネクタ保持具１において、雌側コネクタ２０が挿入される中央開口部３の周縁、すなわち平板部８の内方側の部位１６は、パネル３０にコネクタ保持具１を装着したときには、大パネル開口部３１とコネクタ保持具１の中央開口部３との間の空間に位置している。従って、大パネル開口部３１にコネクタ保持具１を介して小サイズの雌側コネクタ２０を装着する場合であっても、大パネル開口部３１と中央開口部３との間の空間を平板部８の内方側の部位１６で覆って、パネル３０の後方側を見えないようにしながら、雌側コネクタ２０をコネクタ保持具１に装着することが可能である。
【００５０】
また、本実施形態では、雌側コネクタ２０とコネクタ保持具１との装着状態、すなわち、雌側コネクタ２０のコネクタ側弾性係止部２４がコネクタ保持具１の保持具側係止部１５と係止した状態では、雌側コネクタ２０の端子部２２の前端部とコネクタ保持具１の保持具側弾性係止部５の前端部とが面一（同一平面）となっている。従って、雄側コネクタ４０を前記雌側コネクタ２０と接続する際に、雄側コネクタ４０の端子部４２外方の空間Ｓ内に雌側コネクタ２０の端子部２２を押し込み挿入しで雄側コネクタ４０の端子部４２と接続する動作に、一対の保持具側弾性係止部５が支障とならず、両端子部２２、４２同士の接続を確実に行うことが可能である。尚、前記雌側コネクタ２０の押し込み挿入時にコネクタ保持具１の保持具側弾性係止部５が支障とならないためには、その保持具側弾性係止部５の前端部が、前記同一平面の位置よりも後方側（雌側コネクタ２０の後端部側）に位置していればよい。
【００５１】
（実施形態２）
前記実施形態では、コネクタ保持具１の左右の両側部に一対の保持具側弾性係止部５と保持具側係止部１５とを配置したが、実施形態２として、その両係止部５、１５の何れか一方をコネクタ保持具１の上下の両側部に配置しても良い。
【００５２】
（実施形態３）
また、前記実施形態では、コネクタ保持具１に雌側コネクタ２０を装着する構成を説明したが、実施形態３として、雌側コネクタ２０と雄側コネクタ４０との構成を入れ換えて、コネクタ保持具１に雄側コネクタ４０を装着する構成としても良い。
【００５３】
本発明は、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく、他の種々な形で実施することができる。そのため、上述の実施形態は例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、コネクタ保持具において、コネクタのサイズ等の種類と、そのコネクタ取付け用のパネルの開口部とが対応しない場合であっても、コネクタやコネクタ保持具の歪みや破損などを招くことなく、コネクタをコネクタ保持具を介してパネルに良好に装着できるので、そのようなコネクタ保持具や、そのコネクタ保持具がパネルに取り付けられた電子機器に適用して、有用である。
【符号の説明】
【００５５】
１            コネクタ保持具
３            中央開口部
５            保持具側弾性係止部
５ａ          平板
５ｂ          爪部
８            平板部
９ａ、９ｂ    弾性係止部内開口部
１０          コネクタ係止用開口部
１５          保持具側係止部
２０          雌側コネクタ（コネクタ）
２２          端子部
２４          コネクタ側弾性係止部
２４ａ        板状部
２４ｂ        爪部
３０、３０‘  パネル
３１          大パネル開口部
３２          小パネル開口部（他のパネル開口部）
４０          雄側コネクタ
４２          端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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