(57)【要約】【課題】ポンプリリースの際におけるキャップ部材での泡の発生を防止することにより、ポンプリリース毎にインクヘッドを移動する必要がないようにして、動作時間の短縮化を図る。【解決手段】インクを吐出するインクヘッドと、インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置とインクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときにインクジェットノズル面とキャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動してキャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプとを有するインクジェットプリンタにおいて、キャップ部材とチューブポンプとを接続するキャップチューブに、キャップチューブの内径よりも大きな内径を有する膨出部を備えたインク収容室を形成した。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、
前記インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置と前記インクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、
前記キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときに前記インクジェットノズル面と前記キャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動して前記キャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプと
を有するインクジェットプリンタにおいて、
前記キャップ部材と前記チューブポンプとを接続する前記キャップチューブに、前記キャップチューブの内径よりも大きな内径を有する膨出部を備えたインク収容室を形成した
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インク収容室は、前記キャップ部材に隣接して配置された
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インク収容室は、前記チューブポンプ側に位置する下方部位が、前記インクが下流側へ流れやすい形状に形成された
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１、２または３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インク収容室は、前記チューブポンプの一部の領域の内径をより大きな径に拡開して形成した
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１、２、３または４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インク収容室は、前記キャップチューブの一部に、前記キャップチューブの内径よりも大きな内径を有するチューブを部分的に接続して形成した
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記インクヘッドは、前記ポンプリリースの際に前記キャップ部材の直上位置に配置される
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。さらに詳細には、本発明は、メディアに向けてインクジェット方式によりインクを吐出するインクヘッドにおけるインクジェットノズルの吐出性能を維持するためのキャップユニットを備えたインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
なお、本明細書および本特許請求の範囲において、「インクジェット方式」は、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術を用いた印刷方法を意味するものとする。
【０００３】
また、本明細書および本特許請求の範囲において、「メディア」には、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ）やポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）などの樹脂材料、織物、布、アルミ、鉄あるいは木材などのような各種材料などからなる種々の媒体が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００４】
一般に、例えば、特許文献１として提示する特開２０１６−８７８５８号公報に開示されているように、メディアに向けてインクジェット方式によりインクを吐出するインクジェットノズルを有するインクヘッドを備えたインクジェットプリンタが知られている。
【０００５】
こうしたインクジェットプリンタにおいては、インクヘッドにおけるインクジェットノズルの吐出性能を良好に維持するための装置として、所謂、キャップユニットが設けられている。
【０００６】
ここで、キャップユニットとは、印刷待機時やクリーニング処理時において、インクヘッドのインクジェットノズルが形成された面（インクジェットノズル面）を覆うように装着されるキャップ部材と、キャップチューブを介して当該キャップ部材に接続されたチューブポンプとを有して構成され、チューブポンプを正転方向に回転するように作動することにより、インクヘッドのインクジェットノズルからインクを吸引するものである。
【０００７】
なお、チューブポンプにより吸引されたインクは、廃液（廃インク）として廃液タンクへ送出される。
【０００８】
上記したようなインクジェットプリンタにおいては、インクジェットプリンタの印刷待機時やクリーニング処理時において、インクジェットノズル面にキャップ部材が装着されることで、インクジェットノズル面とキャップ部材との間に密閉空間が形成される。
【０００９】
この密閉空間が形成された状態でチューブポンプを正転方向へ回転するように作動することによりキャップ部材内を減圧すると、それに伴い上記した密閉空間が減圧されて、インクヘッド内のインクがインクジェットノズルからキャップ部材へ排出され、これによりインクジェットノズルの吐出性能を良好に維持することができる。
【００１０】
なお、このようにインクヘッド内のインクをインクジェットノズルからキャップ部材へ排出するための処理を、本明細書および本特許請求の範囲においては「吸引処理」と適宜に称することとする。
【００１１】
また、吸引処理の終了後や印刷処理の終了後において、キャップ部材をインクジェット面から予め設定された微小な隙間だけ離隔することによりキャップ部材内および密閉空間を大気圧に開放した状態として、チューブポンプを正転方向へ回転するように作動する処理が行われている。
【００１２】
このキャップ部材内および密閉空間を大気圧に開放した状態において、チューブポンプを正転方向へ回転する作動により、キャップ部材内に残留したインクを排出することができ、このキャップ部材内に残留したインクを排出するための処理を、本明細書および本特許請求の範囲においては「空吸引処理」と適宜に称することとする。
【００１３】
ところで、従来のインクジェットプリンタにおいては、チューブポンプの主要な部品であるチューブの劣化を防止するために、空吸引処理の後にチューブポンプを逆転方向に少しだけ回転する作動を行うことにより、チューブポンプ内におけるローラーによるチューブの押圧を解除する処理を行って、その後にインクジェットノズル面にキャップ部材を装着する処理を行っていた。
【００１４】
なお、このようにチューブポンプを正転方向へ回転する作動の後に逆転方向に少しだけ回転する作動を行って、チューブポンプ内におけるローラーによるチューブの押圧を解除する処理を、本明細書および本特許請求の範囲においては「ポンプリリース」と適宜に称することとする。
【００１５】
ここで、空吸引処理の後にチューブポンプを逆転方向に回転する作動の処理、即ち、ポンプリリースを行うと、キャップチューブに残存していたインクがキャップ部材側に逆流して、キャップ部材上に泡を発生させることとなっていた。
【００１６】
このキャップ部材上に発生した泡とインクヘッドのインクジェットノズル面とが接触すると、インクジェットノズルの吐出不良が生じたり、混色が発生するなどのように、インクヘッドのインクジェットノズル面に悪影響を与えることになる。
【００１７】
このため、従来のインクジェットプリンタにおいては、図１に示すように、インクヘッド２００がキャップ部材３００の直上位置に存在することのないように、予めインクヘッド２００をキャップ部材３００の直上位置から退避位置へ移動し、その後にチューブポンプ４００を逆転方向に回転して作動する処理、即ち、ポンプリリースを行っていた。
【００１８】
このようにすると、キャップチューブ５００に残存していたインクがキャップ部材３００側に逆流して、キャップ部材３００上に泡を発生させても、その泡がインクヘッド２００のインクジェットノズル面２００ａに付着することはないものであった。
【００１９】
そして、インクジェットプリンタにおいては、インクヘッド２００のインクジェットノズル面２００ａにキャップ部材３００を装着するために、泡が消えた後にインクヘッド２００を退避位置からキャップ部材３００の直上位置まで移動していた。
【００２０】
従って、従来のインクジェットプリンタにおいては、ポンプリリースを行う毎に、退避位置とキャップ部材の直上位置との間でインクヘッドを移動する必要があるため、動作時間が長くなるという問題点があった。
【００２１】
なお、本発明の理解を容易にするために、図２乃至図３（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）を参照しながら、従来のインクジェットプリンタにおいてキャップ部材上に泡が発生するメカニズムについて説明する。
【００２２】
ここで、図２には、従来のインクジェットプリンタのキャップ部材の構造を模式的に示す構成説明図があらわされている。
【００２３】
また、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）には、キャップ部材上に泡が発生する状態の遷移を示す説明図があらわされている。
【００２４】
従来のインクジェットプリンタにおけるキャップ部材３００は、底部３０２ａと当該底部３０２ａの縁部から上方側方向へ立ち上がり形成された側壁部３０２ｂとにより形成されたインク収容凹部３０２と、インク収容凹部３０２内に配置されたキャップ吸収体３０４とを有して構成されている。
【００２５】
キャップ吸収体３０４は、例えば、スポンジなどにより形成されており、インク収容凹部３０２内においてインクを吸収する。
【００２６】
また、インク収容凹部３０２の底部３０２ａには開口部３０２ｃが形成されていて、この開口部３０２ｃにはボス３０２ｄが配設されており、ボス３０２ｄを介してキャップチューブ５００がインク収容凹部３０２内と連通可能に接続されている。
【００２７】
ここで、ポンプリリースの際に、チューブポンプのローラーがチューブの押圧を解除するまでは、キャップ部材３００に対して正圧がかかるため、キャップチューブ５００内に残存しているインクが逆流してキャップ部材３００側へ移動する（図３（ａ）を参照する。）。
【００２８】
そうすると、インク収容凹部３０２の底部３０２ａとキャップチューブ５００とを連結するボス３０２ｄの開口部に泡が発生してインクが飛散するが、キャップ吸収体３０４が存在するためインクの飛散は抑制される（図３（ｂ）を参照する。）。
【００２９】
ここで、インク収容凹部３０２やキャップチューブ５００に残存するインクの量によっては、インク収容凹部３０２底部３０２ａ一面にインクが逆流して侵入する場合がある（図３（ｃ）を参照する。）
【００３０】
このようにインク収容凹部３０２底部３０２ａ一面にインクが逆流して侵入すると、インク収容凹部３０２とキャップ吸収体３０４と間には組み付け時の公差により隙間が生じているため、その隙間から泡が発生し、その泡が破裂してキャップ部材３００を飛び出してインクヘッド２００のインクジェットノズル面２００ａに付着することになる（図３（ｄ）を参照する。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開２０１６−８７８５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００３２】
本発明は、従来の技術が有する上記したような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ポンプリリースの際におけるキャップ部材での泡の発生を防止することにより、ポンプリリース毎にインクヘッドを移動する必要がないようにして、動作時間の短縮化を図るようにしたインクジェットプリンタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
上記目的を達成するために、本発明は、キャップ部材とチューブポンプとを接続するキャップチューブに、キャップチューブの内径よりも大きな内径を有する膨出部を備えたインク収容室を形成するようにしたものである。
【００３４】
従って、本発明によれば、ポンプリリースの際にキャップチューブ内に残存しているインクが逆流しても、逆流したインクはインク収容室内に収容されてキャップ部材まで到達することがないので、ポンプリリースの際においてキャップ部材で泡が発生することがなくなる。
【００３５】
即ち、本発明は、インクジェット方式によりインクジェットノズルからインクを吐出するインクヘッドと、上記インクジェットノズルが形成されたインクジェットノズル面から離隔した位置と上記インクジェットノズル面に装着された位置との間を相対的に移動自在なキャップ部材と、上記キャップ部材に接続されるとともに、正転方向に回転したときに上記インクジェットノズル面と上記キャップ部材とによって囲まれた空間を減圧するように作動して上記キャップ部材からインクを吸引し、逆転方向に回転したときにポンプリリースするチューブポンプとを有するインクジェットプリンタにおいて、上記キャップ部材と上記チューブポンプとを接続する上記キャップチューブに、上記キャップチューブの内径よりも大きな内径を有する膨出部を備えたインク収容室を形成したものである。
【００３６】
また、本発明は、上記した本発明において、上記インク収容室は、上記キャップ部材に隣接して配置されるようにしたものである。
【００３７】
また、本発明は、上記した本発明において、上記インク収容室は、上記チューブポンプ側に位置する下方部位が、上記インクが下流側へ流れやすい形状に形成されるようにしたものである。
【００３８】
また、本発明は、上記した本発明において、上記インク収容室は、上記チューブポンプの一部の領域の内径をより大きな径に拡開して形成されるようにしたものである。
【００３９】
また、本発明は、上記した本発明において、上記インク収容室は、上記キャップチューブの一部に、上記キャップチューブの内径よりも大きな内径を有するチューブを部分的に接続して形成されるようにしたものである。
【００４０】
また、本発明は、上記した本発明において、上記インクヘッドは、上記ポンプリリースの際に上記キャップ部材の直上位置に配置されるようにしたものである。
【発明の効果】
【００４１】
本発明は、以上説明したように構成されているので、ポンプリリースの際におけるキャップ部材での泡の発生が防止され、このためポンプリリース毎にインクヘッドを移動する必要がなくなり、動作時間の短縮化を図ることができるようになるという優れた効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、従来のインクジェットプリンタにおけるポンプリリースの際のインクヘッドの位置を模式的に示す構成説明図である。
【図２】図２は、従来のインクジェットプリンタのキャップ部材の構造を模式的に示す構成説明図である。
【図３】図３（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、キャップ部材上に泡が発生する状態の遷移を示す説明図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態の一例によるインクジェットプリンタを示す概略構成斜視説明図である。
【図５】図５は、図４に示すインクジェットプリンタにおけるインクカートリッジから廃液タンクに至るインク経路を模式的に示す構成説明図である。
【図６】図６は、図４に示すインクジェットプリンタにおけるインク収容室を模式的に示す斜視構成説明図である。
【図７】図７は、図４に示すインクジェットプリンタのキャップ部材の下流領域の要部の構成ならびに作用を模式的に示す構成説明図である。
【図８】図８は、図４に示すインクジェットプリンタにおけるポンプリリースの際のインクヘッドの位置を模式的に示す構成説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタの実施の形態の一例について詳細に説明するものとする。
【００４４】
ここで、図４には、本発明の実施の形態の一例によるインクジェットプリンタを示す概略構成斜視説明図があらわされている。
【００４５】
このインクジェットプリンタ１０は、基台部材１２に支持され主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１４を備えている。
【００４６】
ベース部材１４の左右両端には側方部材１６Ｌ、１６Ｒが配設され、側方部材１６Ｒ側には側方ユニット１８が配設されている。
【００４７】
インクジェットプリンタ１０は、左右２つの側方部材１６Ｌ、１６Ｒを連結する中央壁２０を備え、中央壁２０の壁面には主走査方向に延長してガイドレール２２が配設されている。
【００４８】
符号２４は、中央壁２０の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤーである。キャリッジ２６は、ワイヤー２４に固定的に配設されるとともにガイドレール２２に摺動自在に装着されている。キャリッジ２６には、ベース部材２４上に位置するメディアたる記録紙２８と対向するようにしてインクヘッド３０が搭載されるとともに、インクヘッド３０と接続されたダンパー装置３２が搭載されている。
【００４９】
ここで、インクヘッド３０は、インクジェットノズル面３０ａに複数のインクジェットノズル（図示せず。）を備えている。インクジェットプリンタ１０においては、インクカートリッジ３６（図５を参照する。）に貯留されているインクがダンパー装置３２を介してこれら複数のインクジェットノズルに供給され、当該供給されたインクをインクジェットノズルから吐出する。
【００５０】
なお、こうしたインクジェットプリンタ１０の全体の動作は、マイクロコンピューター３４によって制御されている。
【００５１】
また、インクジェットプリンタ１０においては、上記したようにメディアとして記録紙２８を用いるものとする。この記録紙２８は、幅方向たる主走査方向において所定の長さを有するとともにロール状に巻回されたメディアであって、給紙装置（図示せず。）によって引き出されてベース部材１４上に供給され、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙２８の長手方向に搬送される。なお、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙２８の搬送方向かつ記録紙２８の長手方向を「副走査方向」と称する。
【００５２】
そして、このインクジェットプリンタ１０においては、マイクロコンピューター３４の制御に従って記録紙２８上に印刷が行われる。
【００５３】
即ち、マイクロコンピューター３４の制御に従って、ワイヤー２４の巻き取りによりワイヤー２４が移動すると、このワイヤー２４の移動に伴って、キャリッジ２６が主走査方向における行き方向（往路）および帰り方向（復路）に往復移動する。これにより、キャリッジ２６に搭載されたダンパー装置３２およびインクヘッド３０が、給紙装置によってベース部材１４上に供給された記録紙２８上を主走査方向における行き方向（往路）および帰り方向（復路）に一体的に往復移動し、記録紙２８上に印刷が行われる。
【００５４】
インクジェットプリンタ１０においては、ベース部材１４に廃液タンク４２が配設されており、側方ユニット１８に着脱可能に配設されるインクカートリッジ３６から廃液タンク４２へ至るインク経路１００が形成されている（図２を参照する。）。
【００５５】
インクジェットプリンタ１０には、インクヘッド３０に形成されたインクジェットノズルの開口部が位置するインクジェットノズル面３０ａをキャッピングするキャップユニット３８が設けられている。
【００５６】
なお、符号４０は、作業者がインクジェットプリンタ１０の動作を制御するための操作子４０ａを備えた操作パネルである。操作パネル４０には、インクジェットプリンタ１０の動作状態を表示するための表示装置４０ｂが設けられている。
【００５７】
ここで、図５には、図４に示すインクジェットプリンタ１０におけるインク経路１００を模式的に示す構成説明図があらわされている。
【００５８】
この図２に示すインク経路１００は、一方の端部１０２ａにインクカートリッジ３６が連通するように接続されるとともに他方の端部１０２ｂにダンパー装置３２が連通するように接続された可撓性のインク供給チューブ１０２を備えている。
【００５９】
インクカートリッジ３６はインクヘッド３０へ供給するためのインクを貯留しており、インクカートリッジ３６内に貯留されたインクの容量を検知するセンサー（図示せず。）が設けられている。
【００６０】
インク供給チューブ１０２における一方の端部１０２ａと他方の端部１０２ｂとの間には、インク経路１００内のインクを加圧してダンパー装置３２へ送液するためのポンプたる送液ポンプ１０１が配設されている。送液ポンプ１０１としては、例えば、従来より公知のチューブポンプやトロコイドポンプなどの加圧ポンプを用いることができるので、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
ここで、チューブポンプやトロコイドポンプは、ポンプ内のローラーやコロあるいは歯車を回転することによりインクを加圧して送液する。チューブポンプやトロコイドポンプにおいては、設計上の理論値として、コロや歯車の単位回転量（単位作動量）当たりの送液容量が単位送液容量として設定されている。
【００６２】
ダンパー装置３２はインクヘッド３０とともにキャリッジ２６に搭載されており、インク供給チューブ１０２を通過したインクを一時的に貯留するインク貯留室を備えている。このダンパー装置３２により、キャリッジ２６が記録紙２８に対して往復動する際におけるインク経路１００内のインクの圧力変動を吸収している。
【００６３】
ダンパー装置３２は、インク貯留室内におけるインクの貯留容量の変化に伴い変動する負圧を検知する負圧検知部材たる検知レバーを備えている。こうした検知レバーを備えたダンパー装置３２は、例えば、特許第５９５１０９１号公報に開示されているように従来より公知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。
【００６４】
インクジェットプリンタ１０には、上記した検知レバーの変位を検知するセンサー１１８が設けられている。センサー１１８としては、例えば、光により検知レバーの変位を検知する光センサーや、検知レバーの接触状態から検知レバーの変位を検知する接触センサーなど、各種のセンサーを適宜に用いることができる。センサー１１８による検知レバーの変位の検知結果は、マイクロコンピューター３４に出力されて処理される。
【００６５】
ダンパー装置３２には、ダンパー装置３２のインク貯留室と連通するインクジェットノズル（図示せず。）を備えたインクヘッド３０が接続されており、インクカートリッジ３６に貯留されたインクは、ダンパー装置３２を介してインクヘッド３０へ供給される。インクヘッド３０に供給されたインクは、インクジェットノズル面３０ａに配置されたインクヘッドノズルの開口部から吐出される。
【００６６】
ここで、ダンパー装置３２において、検知レバーはインク貯留室内のインク貯留量に応じて変位するので、検知レバーの変位の情報に基づいて、インク貯留室内のインク貯留量を判定することができる。例えば、インク貯留室内のインク貯留量が所定の下限値（所定量）に到達したか否かや、インク貯留量が所定の上限値（満タン）に到達したか否かなどを判定することができる。
検知レバーの変位はセンサー１１８により検知され、センサー１１８における検知信号がマイクロコンピューター３４へ送られる。マイクロコンピューター３４はセンサー１１８の検知信号に応じて、送液ポンプ１０１ならびにチューブポンプ１１４（後述する。）を作動または停止する。
【００６７】
即ち、上記構成によれば、ダンパー装置３２内のインク貯留量に応じて送液ポンプ１０１ならびにチューブポンプ１１４（後述する。）を作動させることができる。これにより、インクジェットプリンタ１０によるメディア２８への印刷時においても、インク貯留室内に所定量のインクを維持することができ、インクヘッド３０に安定的にインクを供給することができる。
【００６８】
また、インクジェットプリンタ１０においては、上記において説明したように、インクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａに形成されたインクジェットノズル周りをキャッピングするキャップユニット３８が設けられている。
【００６９】
キャップユニット３８は、インクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａに装着して封止するキャップ部材１１２と、キャップ部材１１２内を減圧してインク経路１００内のインクを吸引可能なチューブポンプ１１４とを有して構成されている。チューブポンプ１１４は、インクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａに形成されたインクジェットノズルの開口部を封止したキャップ部材１１２に負圧を供給し、インク供給経路１００内のインクを吸引する。
【００７０】
キャップ部材１１２の下流側にはインク収容室５０が接続されており、インク収容室５０の下流側にはキャップチューブ１１６が接続されている。インク収容室５０は、キャップ部材１１２の直下、即ち、キャップ部材１１２に隣接して配置されている。
【００７１】
キャップチューブ１１６は、一方の端部１１６ａをインク収容室５０に接続するとともに他方の端部１１６ｂを廃液タンク４２に接続している。チューブポンプ１１４は、キャップチューブ１１６の一方の端部１１６ａと他方の端部１１６ｂとの間に設けられている。
【００７２】
チューブポンプ１１４としては、従来より公知のチューブポンプを用いるものであるので、その詳細な説明は省略する。
【００７３】
ここで、チューブポンプ１１４は、正転方向に回転するように作動して、インクヘッド３０のインクジェットノズルからキャップ部材１１２側へインクを吸引する。また、チューブポンプ１１４は、空吸引処理の後にチューブポンプを逆転方向に少しだけ回転する作動を行うことにより、チューブポンプ１１４内におけるローラーによるチューブの押圧を解除する処理、即ち、ポンプリリースを行う。
【００７４】
チューブポンプ１１４としては、例えば、特許第４８５７７９８号公報などに開示されたチューブポンプと同様な構成の公知のチューブポンプを用いることができる。
【００７５】
インクジェットプリンタ１０は、キャップ部材１１２とインクヘッド３０との位置関係が、予め設定されている基準位置（吸引処理ならびに空吸引処理を行わない位置であり、キャップ部材１１２とインクヘッド３０との位置関係を測定する際の原点位置となる位置であって、キャップ部材１１２とインクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａとが離隔している位置である。）から吸引処理を行う際の吸引位置と空吸引処理を行う際の空吸引位置とに相対的に移動自在に変化することができるように、ステッピングモーター１１１によりキャップ部材１１２を移動する。
【００７６】
キャップ部材１１２とインクヘッド３０との位置関係を移動自在に相対的に変化させるために、キャップ部材１１２をステッピングモーター１１１の駆動により移動させる機構については、例えば、特許第６４３７６８７号公報などに開示された従来より公知の技術を適用することができるので、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
ステッピングモーター１１１の回転によるキャップ部材１１２の位置制御は、マイクロコンピューター３４により制御される。
【００７８】
ここで、図６には、インクジェットプリンタ１０におけるインク収容室５０の斜視説明図があらわされている。
【００７９】
また、図７には、インクジェットプリンタ１０のキャップ部材１１２の下流領域の要部の構成ならびに作用を模式的に示す構成説明図があらわされている。
【００８０】
キャップ部材１１２は、上記において説明した従来のインクジェットプリンタにおけるキャップ部材３００と同様な構成を備えている。
【００８１】
即ち、キャップ部材１１２は、底部１１３ａと当該底部１１３ａの縁部から上方側方向へ立ち上がり形成された側壁部１１３ｂとにより形成されたインク収容凹部１１３と、インク収容凹部１１３内に配置されたキャップ吸収体１１５とを有して構成されている。
【００８２】
キャップ吸収体１１５は、例えば、スポンジなどにより形成されており、インク収容凹部１１３内においてインクを吸収する。
【００８３】
また、インク収容凹部１１３の底部１１３ａには開口部１１３ｃが形成されていて、この開口部１１３ｃにはボス１１３ｄが配設されている。
【００８４】
インク収容室５０は、上方部位にボス１１３ｄと連通する上部開口部５０ａを備えるとともに、下方部位にキャップチューブ１１６と連通する下部開口部５０ｂを備えている。
【００８５】
インク収容室５０の上部開口部５０ａはボス１１３ｄに連通可能に接続され、一方、インク収容室５０の下部開口部５０ｂはキャップチューブ１１６に連通可能に接続されている。
【００８６】
インク収容室５０は、上部開口部５０ａと下部開口部５０ｂとの間に、キャップチューブ５０の内径よりも大きな内径の膨出部５０ｃを備えている。
【００８７】
インク収容室５０におけるチューブポンプ１１４側に位置する下方部位は、インクが下流側へ流れやすいように、円錐形状を備えた漏斗形状部５０ｄとして形成されている。
【００８８】
ここで、インク収容室５０における内部空間ＩＳの容積は、設計条件や実験あるいはシミュレーションなどに基づいて、ポンプリリースの際に逆流するインクを収容可能な適宜の値を設定する。
【００８９】
以上の構成において、インクジェットプリンタ１０においては、従来より公知の技術により、マイクロコンピューター３４の制御により、印刷処理、空吸引処理ならびにポンプリリースなどの各処理を行う。
【００９０】
ここで、インクジェットプリンタ１０によれば、ポンプリリースの際にチューブポンプ１１４を逆転方向に回転する作動を行うと、キャップチューブ５０に残存していたインクがキャップ部材１１２側に逆流する。
【００９１】
しかしながら、この逆流したインクは、図７に示すように、インク収容室５０内に収容されて、キャップ部材１１２のインク収容凹部１１３内に侵入することがないので、キャップ部材１１２上に泡が発生することはない。
【００９２】
このため、インクジェットプリンタ１０においては、図８に示すように、ポンプリリースの際にもインクヘッド３０を移動させることなく、インクヘッド３０をキャップ部材１１２の直上位置に配置し続けることができる。
【００９３】
即ち、上記したインクジェットプリンタ１０によれば、ポンプリリースの際におけるキャップ部材１１２での泡の発生が防止され、ポンプリリース毎にインクヘッドを移動する必要がなく、動作時間の短縮化を図ることが可能になる。
【００９４】
なお、上記した実施の形態は例示に過ぎないものであり、本発明は他の種々の形態で実施することができる。即ち、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の省略、置き換え、変更などを行うようにしてもよいことは勿論である。
【００９５】
例えば、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（５）に示すように変形するようにしてもよい。
【００９６】
（１）上記した実施の形態においては、インク収容室５０をキャップ部材１１２の下流側に接続するように隣接して配置したが、これに限られるものではないことは勿論である。インク収容室は、キャップチューブ１１６におけるキャップ部材１１２とチューブポンプ１１４との間に存在すればよく、設計条件などに応じて、キャップチューブ１１６におけるキャップ部材１１２とチューブポンプ１１４との間の適宜の場所に配置してよい。なお、インク収容室５０をキャップ部材１１２の下流側に接続するように隣接して配置した場合には、逆流するインクがキャップ部材１１２のインク収容凹部１１３内に侵入するのを最も効果的に防止することができる。
【００９７】
（２）上記した実施の形態においては、キャップ部材１１２とキャップチューブ１１６の端部１１６ａとの間にインク収容室５０を別途配設したが、これに限られるものではないことは勿論である。インク収容室５０は、例えば、キャップチューブ１１６の一部の領域の内径をより大きな径に拡開して、キャップチューブ１１６によりインク収容室５０を一体的に形成するようにしてもよい。あるいは、インク収容室５０は、例えば、キャップチューブ１１６の一部に、キャップチューブ１１６の内径よりも大きな内径を有するチューブを部分的に接続して形成してもよい。
【００９８】
（３）上記した実施の形態においては、キャップ部材１１２のみをインクヘッド３０のインクジェットノズル面３０ａ側へ移動するにしたが、これに限られるものではないことは勿論である。例えば、キャップ部材１１２に代えてインクヘッド３０を移動するようにしてもよいし、あるいは、キャップ部材１１２とインクヘッド３０との両方を移動するようにしてもよい。
【００９９】
（４）上記した実施の形態において、インク収容室５０におけるチューブポンプ１１４側に位置する下方部位については、インクが下流側へ流れやすいように円錐形状を備えた漏斗形状部５０ｄとして形成したが、これに限られるものではないことは勿論である。インク収容室５０におけるチューブポンプ１１４側に位置する下方部位は、インクが下流側へ流れやすい形状であればよく、その具体的な形状については特に限定されるものではなない。例えば、多数の斜面により、開口径が上流側から下流側へ向かうに従って縮径するように形成してもよい。
【０１００】
（５）上記した各実施の形態ならびに上記した（１）乃至（４）に示す各実施の形態は、適宜に組み合わせるようにしてもよいことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、インクヘッドのインクジェットノズルからインクジェット方式によりインクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに用いて好適である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０    インクジェットプリンタ
１２    基台部材
１４    ベース部材
１６Ｌ  側方部材
１６Ｒ  側方部材
１８    側方ユニット
２０    中央壁
２２    ガイドレール
２４    ワイヤー
２６    キャリッジ
２８    記録紙
３０    インクヘッド
３０ａ  インクジェットノズル面
３２    ダンパー装置
３４    マイクロコンピューター
３６    インクカートリッジ
３８    キャップユニット
４０    操作パネル
４０ａ  操作子
４０ｂ  表示装置
４２    廃液タンク
５０    インク収容室
５０ａ  上部開口部
５０ｂ  下部開口部
５０ｃ  膨出部
５０ｄ  漏斗形状部
１００    インク経路
１０１    送液ポンプ
１０２    インク供給チューブ
１０２ａ  端部
１０２ｂ  端部
１１１    ステッピングモーター
１１２    キャップ部材
１１３    インク収容凹部
１１３ａ  底部
１１３ｂ  側壁部
１１３ｃ  開口部
１１３ｄ  ボス
１１５    キャップ吸収体
１１４    チューブポンプ
１１６    キャップチューブ
１１６ａ  端部
１１６ｂ  端部
１１８    センサー
２００    インクヘッド
２００ａ  インクジェットノズル面
３００    キャップ部材
３０２    インク収容凹部
３０２ａ  底部
３０２ｂ  側壁部
３０２ｃ  開口部
３０２ｄ  ボス
３０４    キャップ吸収体
４００    チューブポンプ
５００    キャップチューブ
ＩＳ    インク収容室の内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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