(57)【要約】      （修正有）【課題】回転成形筐体を備える生育システムを提供する。【解決手段】筐体は、概して、１つの筐体が他の筐体の上に積み重ねられることを可能にする積み重ね要素を備える。開示される生育システムはまた、概して、筐体に液体を配送する手段と、筐体から液体を排水する手段と、筐体内での植物の生育を促進し、植物をサポートする手段とを備える。【選択図】図１
2020068656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）植物を位置付けるために構成され、寸法決めされた内部と、（ｉｉ）前記内部の周囲を少なくとも部分的に画定する外部と、を画定する回転成形筐体を備え、
前記回転成形筐体は、（ｉ）前記回転成形筐体の前記内部で植物のサポートを容易化する少なくとも部分的に前記回転成形筐体の前記内部内に位置する１以上のサポート構造と、（ｉｉ）接合筐体に関連付けられて協働する構造機構と噛合して前記回転成形筐体と前記接合筐体の積み重ねを容易化するように構成され、寸法決めされた１以上の構造機構と、（ｉｉｉ）前記回転成形筐体の前記内部内に液体を含有するための少なくとも１つの含有要素と、を備える生育システム。
【請求項２】
請求項１に記載の生育システムであって、さらに、
（ｉ）前記回転成形筐体の前記内部に液体を配送するための輸送要素と、（ｉｉ）前記回転成形筐体の前記内部から液体を排水できるように構成され、寸法決めされた排水機構と、を備える生育システム。
【請求項３】
請求項２に記載の生育システムであって、
通常運用では、前記排水機構を通る場合を除き液体が前記回転成形筐体を出て行くことのないように、前記含有要素は前記回転成形筐体の周囲に延びる生育システム。
【請求項４】
請求項３に記載の生育システムであって、
前記通常運用には、前記回転成形筐体の前記内部内の前記液体が、前記回転成形筐体と植物の生育がサポートされる平面とによって境界とされる容積未満である運用が含まれる生育システム。
【請求項５】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記回転成形筐体は、二重壁構造を有する生育システム。
【請求項６】
請求項５に記載の生育システムであって、
前記二重壁構造は、外部環境から密封された少なくとも１つの中空キャビティを包囲する生育システム。
【請求項７】
請求項２に記載の生育システムであって、
前記輸送要素は、前記回転成形筐体の前記外部によって画定される中空空間によって少なくとも一部が画定される生育システム。
【請求項８】
請求項２に記載の生育システムであって、
前記排水機構は、前記回転成形筐体の前記外部によって画定される中空空間によって少なくとも一部が画定される生育システム。
【請求項９】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記回転成形筐体は、少なくとも０．１インチの厚さを有する壁を画定する生育システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に成形される棚状物を含む生育システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に段付に成形される生育システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に成形される突起を含む生育システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に成形される複数のサポート要素を含む生育システム。
【請求項１４】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体に取り付けられる少なくとも１つのサポート要素を含む生育システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体に接着剤で取り付けられる生育システム。
【請求項１６】
請求項１４に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体に形成される溝又はチャネル内にスライドすることで前記回転成形筐体に取り付けられる生育システム。
【請求項１７】
請求項１４に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体の摩擦係数未満の摩擦係数を特徴とする生育システム。
【請求項１８】
請求項１４に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体に機械的締結具で取り付けられる生育システム。
【請求項１９】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上の構造機構は、前記回転成形筐体に形成される雄型凸部を備え、前記雄型凸部は、前記接合筐体に形成される協働する雌型凹部に噛合するように適合している生育システム。
【請求項２０】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上の構造機構は、前記回転成形筐体から突出するペグを備え、前記ペグは、前記接合筐体に形成される協働する雌型開口に噛合するように適合している生育システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、垂直栽培（vertical farming）の用途において使用される回転成形された装置及びシステムを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
屋内栽培生育環境は、植物のサポートや栄養素の配送、害虫に対する障壁の形成といった複数の機能を担う。屋内栽培生育環境はまた、植物への光を遮蔽すべきではない。屋内栽培生育環境は、通常、植物が直ちに使用可能な量を超えて植物に与えられる液体の流れを制御するための排水路も備えている。
【０００３】
垂直栽培環境、すなわち生育システムは、これらのシステムが植物を複数の層とする構造とすることを許容する物理的なサポートを提供することも要求事項としている。この複数の層も典型的には、人工光の使用を必要とする。生育システムは、人工光と、光源に電力を供給する給電装置とをサポートする必要がある。
【０００４】
小規模な運用又は単層構造の場合、本産業では、具体的な生育システムの殆どを特徴付ける筐体を作り上げるにあたって、概してＰＶＣパイプとアルミニウムの排水溝が利用されてきた。これらの構造は、パイプ／排水溝を通って沿って栄養溶液を流すように設計されている。植物は、パイプ壁又は二次的な培地（多くの場合、発泡スチロール又はプラスチック）によってサポートされる。パイプ壁又は二次的な培地は、パイプ／排水溝の本体に根がぶら下がって入り、栄養素を吸い上げることを可能にする。このタイプの構造には、多数の穴を開けて、多数のパイプ／排水溝を取り付ける必要がある。本構造プロセスは、極めて多くの人手を要し、設置に関しては芸術品と表現するのが最適である。これらのタイプのシステムは、組み立てるというよりもむしろ、現場で作り上げるものである。
【０００５】
大規模な運用の場合の典型的な構造は、追加の栄養溶液が定期的に補給される大きな池の構築を伴ってもよい。この場合、池の周囲（一般的にセメント）は、栄養溶液のための構造的サポートを提供する。水面には発泡スチロールの「いかだ（rafts）」が浮かび、植物が根を発泡スチロールにある穴を通して栄養溶液中に延ばせるようにする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの構造のための方法のどれも、大規模な垂直栽培での使用に効果的に適応することができない。垂直栽培は、垂直方向に間隔をあけて植物を保持するために、多数の層／段の生育植物と構造とが必要である。小規模な運用なら実現可能かも知れないが、とりわけ、植物用の各開口部は、概して個別に作らなくてはいけないため、従来のアセンブリを組み立てるにはとてつもない労力を要する。
【０００７】
必要なのは、１つのユニットで、垂直栽培生育システムに必要な多くの機能をまかなう大量生産型装置／システムである。装置／システムは、低コストで、軽量で、組み立てがシンプルであることが理想的である。装置／システムは、現場において構築することに適していることが理想的である。装置／システムは、洗浄しやすいことが理想的である。装置／システムは、装置／システムが容易に組み立てされる垂直栽培構造サイトに容易に運搬できることが理想的である。これらの目的及びその他の目的は、本開示によって実現される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の実施形態によると、（ｉ）植物が位置付けられる／位置付けられてもよい「内部」と、（ｉｉ）前記内部の周囲を少なくとも部分的に画定する「外部」とを画定する回転成形筐体を備える生育システムが提供される。前記筐体は、概して、１つの筐体が他の筐体の上に積み重ねられることを可能にする積み重ね要素を備える。前記開示される生育システムはまた、概して、（ｉ）前記筐体に液体を配送する手段と、（ｉｉ）前記筐体から液体を排水する手段と、（ｉｉｉ）前記筐体内での植物の生育を促進し、植物をサポートする手段とを備える。
【０００９】
前記開示される生育システムは、さらに、前記植物の平面より下の前記筐体内に液体を含有する手段を備えてもよく、そのような手段は、通常運用では、前記液体を排水する手段を通る場合を除いて液体が前記筐体を出て行くことのないように、前記回転成形筐体の全周囲に延びてもよい。通常運用には、概して、前記回転成形筐体内の水の容積が前記回転成形筐体と前記植物が生育する前記平面とによって境界とされる容積未満であるすべての運用が含まれる。
【００１０】
前記回転成形筐体は、有利には、二重壁設計であってもよい。前記二重壁設計は、周囲環境から本質的に密封された少なくとも１つの中空キャビティを完全に包囲してもよい。
【００１１】
前記筐体内に液体を配送する手段は、前記回転成形筐体の外面によって画定される中空空間を有してもよい。前記筐体内に液体を排水する手段は、前記回転成形筐体の前記外面によって画定される中空空間を有してもよい。前記回転成形筐体の壁の厚さは、０．１インチを超えてもよい。
【００１２】
前記植物をサポートする手段は、前記筐体中に成形される１以上の棚状物（ledges）の形態を有してもよい。その他の実施形態では、前記植物をサポートする手段は、前記筐体中に成形される段付の形態を有してもよい。さらなる実施形態では、前記植物をサポートする手段は、前記筐体中に成形される突起の形態であってもよい。またさらに、前記植物をサポートする手段は、前記筐体中に成形される複数の要素の形態を有してもよい。実施形態では、前記植物をサポートする手段は、前記筐体に取り付けられる少なくとも１つの要素を備える。前記少なくとも１つの要素は、接着剤で取り付けられてもよい。前記少なくとも１つの要素は、代替的に（又は追加的に）前記筐体の溝又はチャネル内にスライドすることで取り付けられてもよい。前記取り付けられた要素は、前記筐体よりも低い摩擦係数を有してもよい。前記少なくとも１つの要素は、機械的締結具で取り付けられてもよい。さらなる実施形態では、前記植物をサポートする手段が前記植物を前記筐体の前記内部部分内に配置してもよく、前記植物は、前記筐体の前記内部内で少なくとも部分的に生育してもよい。
【００１３】
前記積み重ね要素は、一方の筐体にある雄型凸部と接合筐体にある雌型凹部とを備えてもよい。前記積み重ね要素は、一方の筐体から突出するペグと接合筐体にある雌型穴部とを備えてもよい。実施形態では、前記積み重ね要素は、前記筐体の１つの縁の約５０％超に沿って延びている。前記積み重ね要素は、前記筐体から材料を取り外すことで形成される少なくとも１つの機構を備えてもよい。前記少なくとも１つの機構は、前記筐体から材料を取り除くことで形成され、接合筐体からのペグが延びて通過するように構成され、寸法決めされる穴を画定している。
【００１４】
前記積み重ね要素は、フック及びメッシュ（ベルクロ（登録商標））要素を備えてもよい。前記積み重ね要素は、さらに、２つの筐体を共に固定する機械的締結具を備えてもよい。
【００１５】
前記筐体に液体を配送する手段は、前記筐体の前記外壁によって形成される中空エリアを有してもよい。前記中空エリアは、前記筐体の前記外部から前記筐体の前記内部に延びる穴を有してもよい。前記液体を配送する手段は、配管要素を備えてもよい。前記配管要素は、前記筐体中の適所にスピン溶接（spin welded）されてもよい。前記配管要素は、液体の配送に適したパイプを備えてもよい。前記配管要素はまた、液体輸送システムに接続する手段を備えてもよい。前記配管要素はまた、前記液体を配送する手段の出力を変更する手段を備えてもよい。前記変更は、前記輸送手段から基本的に層流の流れを作り出すように設計されてもよい。前記変更は、前記輸送手段から乱流の流れを作り出すように設計されてもよい。前記変更は、前記輸送手段から噴霧を生成するように設計されてもよい。前記噴霧は、霧化と定義されるほど十分に細かくてもよい。
【００１６】
前記配管要素は、前記筐体の前記外壁により形成される中空エリア中にスピン溶接（spun welded）されるフランジを備えてもよい。前記配管要素は、さらに、前記フランジに取り付けられる追加の配管コンポーネントを備えてもよい。
【００１７】
前記液体を配送する手段は、（ｉ）前記筐体の前記外壁により形成される中空エリアと、（ｉｉ）前記中空エリアを通って延びる１本のパイプと、（ｉｉｉ）前記パイプの入力端に接続する配管フィッティングと、（ｉｖ）前記パイプの出力端に接続するノズルとを備えてもよい。前記パイプは、前記中空エリアの断面積の半分を超えるエリアを占めてもよい。前記パイプは、前記中空エリア内で適所にセメントで固定されてもよい。前記中空エリアは、前記パイプの外部と前記中空エリアの内部によって画定される領域内の前記中空エリアを、水／栄養溶液が流れて通過しないように、前記パイプ回りで密封されてもよい。
【００１８】
前記液体を配送する手段は、（ｉ）前記筐体の前記外壁によって形成される中空エリアと、（ｉｉ）前記中空エリア中にスピン溶接されるフランジと、（ｉｉｉ）前記中空エリアを通って延び、前記フランジに機械的に取り付けられる１本のパイプと、（ｉｖ）前記パイプの入力端に接続する配管フィッティングと、（ｖ）前記パイプの出力端に接続するノズルと備えてもよい。
【００１９】
前記液体を配送する手段は、（ｉ）前記筐体の前記外壁によって形成される中空エリアと、（ｉｉ）前記中空エリア中にスピン溶接されるフランジと、（ｉｉｉ）前記中空エリアを通って延び、前記フランジに機械的に取り付けられる１本のパイプと、（ｉｖ）前記フランジの入力端に接続する配管フィッティングと、（ｖ）前記パイプの出力端に接続するノズルと備えてもよい。
【００２０】
前記筐体から液体を排水する手段は、前記筐体の前記外壁によって形成される中空エリアを備えてもよい。前記中空エリアは、前記筐体の前記外部から前記筐体の前記内部に延びる穴を有してもよい。前記液体を排水する手段は、配管要素を備えてもよい。前記配管要素は、前記筐体中の適所にスピン溶接（spin welded）されてもよい。前記配管要素は、液体の輸送に適したパイプを備えてもよい。前記配管要素は、液体排水システムに接続する手段を備えてもよい。実施形態では、前記配管要素は、前記筐体の前記外壁によって形成される中空エリア中にスピン溶接（spun welded）されるフランジを備える。前記配管要素は、さらに、前記フランジに取り付けられる追加の配管コンポーネントを備えてもよい。
【００２１】
前記液体を配送する手段は、（ｉ）前記筐体の前記外壁によって形成される中空エリアと、（ｉｉ）前記中空エリアを通って延びる１本のパイプと、（ｉｉｉ）前記パイプの出力端に接続する配管フィッティングと備えてもよい。
【００２２】
前記開示される生育システムは、さらに、大きな物体の前記パイプ内への侵入を防止するためのスクリーニング手段（screening means）を備えてもよい。前記パイプへのガスの逆流を防止するために、トラップが設けられてもよい。
【００２３】
前記開示される生育システムは、さらに、電灯をサポートする手段を備えてもよい。前記電灯をサポートする手段は、電灯の少なくとも１つの表面に接合する形状の少なくとも１つの棚状物を備えてもよい。前記電灯をサポートする手段は、機械的コネクタに接合する形状のｒｖｆｔ内にある少なくとも１つの凹部を備えてもよい。前記機械的コネクタは前記電灯内に成形されてもよい。前記機械的コネクタは、前記電灯内の穴又はスロットを通って延びてもよい。前記機械的コネクタは、スクリュ、とげ付フィッティング、又は拡張フィッティングの形態を有してもよい。
【００２４】
前記電灯をサポートする手段は、少なくとも１８１度の電光が可能なようにサイズ決めされ、前記筐体に前記電灯を取り付けるために位置付けられる中空エリアを備えていてもよい。前記電灯をサポートする手段は、さらに、前記電灯への電気的接続を備えてもよい。
【００２５】
前記開示される生育システムは、少なくとも１つの電灯によって対象とされる前記植物に光エネルギーを反射して当てる形状の前記筐体の少なくとも１つの表面を有してもよく、前記少なくとも１つの電灯から前記少なくとも１つの電灯によって対象とされる前記植物に送られる光エネルギーの量は、前記表面の存在によって増加する。前記少なくとも１つの表面は、実質的に平坦又は実質的に湾曲してもよい。前記少なくとも１つの表面は３０％超の反射性を発揮してもよい。前記少なくとも１つの表面は、前記筐体の残りの部分と異なるように着色されてもよい。前記少なくとも１つの表面は、前記異なる色を実現するために塗装されてもよい。
【００２６】
前記少なくとも１つの表面は、さらに、（ｉ）前記電光の軸に実質的に平行である実質的に平面的な表面と、（ｉｉ）前記電灯の全長に実質的に沿って延びる前記実質的に平面的な表面と、（ｉｉｉ）前記実質的に平面的な表面が平行となる前記電光の軸に垂直な軸において測定される前記電灯の寸法の１倍乃至５倍の間である前記実質的に平面的な表面と、（ｉｖ）３０％超の光の反射性を持つ前記実質的に平面的な表面とを有してもよい。前記光の反射性は、すべての白色光を包含してもよいし、４００乃至５００ｎｍの波長又は６００乃至７００ｎｍの波長のためであってもよい。
【００２７】
前記筐体は、穴又はパイロン等の少なくとも１つの強化機構を備えてもよい。前記少なくとも１つの強化機構は、ドレインとしても利用されてよい。前記少なくとも１つの強化機構は、１つの筐体を他の筐体に位置付ける又は固定する積み重ね要素としても利用されてよい。
【００２８】
前記生育システムは、複数の穴を有してもよい。前記複数の穴は前記筐体に位置付けられてもよく、それぞれ共通の収集手段に排水する。前記収集手段は排水溝からなってもよい。前記生育システムは、２組の複数の穴を有してもよい。前記２組の複数の穴は、２つの平行な列を画定してもよく、それぞれ自らの共通の収集手段に排水する。前記共通の収集手段は、複数の筐体から排水された液体を集めるために延びてもよい。
【００２９】
前記生育システムは、さらに、フォークリフト又はハンドリフトで前記筐体が動かせるようにする構造要素を備えてもよい。前記構造要素は、フォークリフト又はハンドリフトのフォークにマッチするサイズ及び形状の少なくとも一対の空洞を有してもよい。前記筐体は、輸送中のタイトな梱包を可能とするように有利に設計される。タイトな梱包は、１つの筐体が少なくとも部分的に隣の筐体内に収まる入れ子（nesting）として特徴付けられる。前記筐体のタイトな梱包は、運用中に使用される向きと異なる向きに前記筐体を積み重ねることによって実現してもよい。
【００３０】
本明細書中に開示される前記液体を配送する手段及び前記液体を排水する手段は、少なくとも１つの要素を共用してもよい。前記少なくとも１つの共通要素は、中空エリア又は液体が流れるパイプであってもよい。前記少なくとも１つの共通要素は、排水中は液体が上を流れ、液体輸送中は液体が通過して流れるノズルフラップを備えてもよい。輸送ポンプからの圧力は、前記共通要素のコンポーネントに機械的に再調整させて、異なる機能を実現してもよい。
【００３１】
前記少なくとも１つの要素は、さらに、（ｉ）中空エリア又はパイプと、（ｉｉ）前記中空エリア又はパイプ内に含まれるヒンジ付ノズルフラップと、（ｉｉｉ）前記ノズルフラップが着座するための表面と、（ｉｖ）前記ノズルフラップを通って液体が流れるようにするオリフィスである前記ノズルフラップの少なくとも一部分とを備えてもよい。前記生育システムは、さらに、前記ヒンジ付ノズルフラップと前記表面との間に可撓ガスケットセットを備えてもよい。オリフィスである前記ノズルフラップの部分は、前記ノズルフラップの前記着座平面を越えて（例えば、上方に）有利に延びてもよい。前記着座平面を越える延びは少なくとも５ｍｍであってもよい。前記オリフィスであるノズルフラップの少なくとも一部分は、複数のオリフィスを形成してもよい。前記オリフィスは、前記オリフィスから押し出される液体を霧化するようにサイズ決めされてもよい。
【００３２】
前記回転成形筐体は一重壁設計であってもよい。
【００３３】
２つの筐体が同じ金型キャビティで成形されて、互いから切り離されてもよい。生育トレイは、同じ金型キャビティで成形されて、前記筐体から切り離されてもよい。前記生育トレイは複数の凹部を有するように成形されてもよい。前記複数の凹部は、前記生育トレイが複数の開口部を有することとなる高さで切断されてもよい。前記複数の開口部は、数が３０を超えてもよい。前記開口部は、種が配置される平面への投影面積が２乃至２０平方インチの間であってよい。
【００３４】
前記筐体から液体を排水する手段は、二重壁筐体の内側の前記少なくとも１つの中空キャビティに液体が流れ込むようにする前記筐体に切り開けられた穴を有してもよい。
【００３５】
前記生育システムは、全体的又は部分的に、ＰＥＴ、ポリエチレン（ＰＥ）、高密度ＰＥ（ＨＤＰＥ）、及び／又はポリプロピレン（ＰＰ）から作られてもよい。
【００３６】
前記開示される生育システムは、前記筐体の重量が１人の人によって持ち上げられるように、有利に作られてもよい。前記筐体の重量は、５０ポンド未満であってもよい。代替的な実装例では、前記筐体の重量は、２人の人によって持ち上げられるようになっている。このような代替の実施形態では、前記筐体の重量は、１００ポンド未満である。
【００３７】
少なくとも１つの筐体から排水される液体は、下方に位置する筐体に向けられてもよい。
【００３８】
前記開示される生育システムは、さらに、植物が培地上で生育する少なくとも１つの生育トレイを備えてもよい。前記生育トレイは、有利には、前記生育トレイを水平状態から５度を越えて傾けることなく、前記筐体の少なくとも１つの開口部からスライドして出すことができる。前記少なくとも１つの開口部は、成長しきった高さの植物が前記筐体に接触せずに前記筐体から出ることができるように、概して十分な高さがある。複数の生育トレイは、同時に前記筐体内に概して収まることができる。前記生育トレイの少なくとも１つは、概して、他の生育トレイの植物や根と干渉せずに又は前記筐体と干渉せずに、前記筐体からそのまま取り外しができない。前記筐体内で一箇所は、成長した高さの植物の葉が前記筐体に接触せずに生育トレイを取り外しできる十分なサイズが設けられてもよい。成長した植物の高さは、少なくとも約４インチのオーダーであってもよい。
【００３９】
前記複数の生育トレイは、数が３つのトレイであってもよい。効果的にトレイを取り外せる前記筐体内の一箇所は、積み降ろしの方向から見た時に、実質的に前記筐体の中央であってもよい。前記３つのトレイは、まず中央のトレイ、続いて、サイドにあるものの１つ、その後、残りの１つを取り外すことで、積み降ろしてもよい。
【００４０】
本開示によれば、複数の積み重ねられた筐体は、概して、フォークリフトで一度に持ち上げて動かすことができる。好適には、少なくとも６つの積み重ねられた筐体が、フォークリフトで一度に持ち上げて動かせる。好適には、３０フィートの高さまで延びる筐体の積み重ねが、フォークリフトで一度に持ち上げて動かせる。
【００４１】
電灯は、本開示に係る二重壁回転成形筐体によって画定される中空キャビティ内に位置してもよい。第２連結要素は、積み重ねられた２つの筐体間に一体化していてもよく、前記連結要素は、前記筐体内の前記積み重ね要素と接合する機械的要素を備えてもよい。前記電灯をサポートする手段は、前記連結要素内に位置してもよい。前記電灯をサポートする手段は、１つの連結要素の棚状物と、別の連結部に取り付けるスクリュ用の平面を有してもよい。前記電灯をサポートする手段は、１つの連結要素の棚状物と、別の連結部に取り付けるとげ付コネクタ用の凹部を有してもよい。
【００４２】
前記開示される生育システムの追加の特徴、機能及び利点は、特に添付の図面と併せて読むことによって以下の詳細な説明で明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
当業者が、本開示の装置、システム及び方法を作成及び使用することを支援するため、以下の図面が参照される。
【図１】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図２】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図３】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図４】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図５】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図６】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図７】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図８】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図９】本開示に係るノズルアセンブリの概略図を示す。
【図１０】本開示に係るノズルアセンブリの概略図を示す。
【図１１】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図１２】本開示に係る光源の機構を示す概略図を示す。
【図１３】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図１４】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図１５】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の金型の概略図を示す。
【図１６】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【図１７】本開示に係る回転成形垂直栽培槽アセンブリの概略図を示す。
【図１８】本開示に係る回転成形垂直栽培槽アセンブリの概略図を示す。
【図１９】本開示に係る回転成形垂直栽培槽アセンブリの概略図を示す。
【図２０】本開示に係る回転成形垂直栽培槽アセンブリの概略図を示す。
【図２１】本開示に係る回転成形垂直栽培槽アセンブリの概略図を示す。
【図２２】本開示に係る回転成形垂直栽培槽の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
本開示によると、単一の高効率及び効果的なデザインで垂直栽培に望まれる多くの機能を組み込む及び／又は対処する回転成形垂直栽培槽（ｒｖｆｔ）及び関連システムが提供される。
【００４５】
本明細書中で使用される「回転成形（ロトモールド法）（rotomolding）」とは、プラスチックコンポーネントを製造する方法であって、「回転成形された（もの）（rotomolded）」とは、回転成形技術を使用して、全体的又は部分的に作られたコンポーネント又はアセンブリを言う。回転成形は、子供のおもちゃの家や、滑り台や、カヤックのような大きなプラスチックコンポーネントを製造するために使用される。回転成形されたコンポーネントの二重壁構造は、強度やその他の特徴を与えることができる。
【００４６】
本開示によると、図１に示されるように、垂直アセンブリ１０は、１以上のｒｖｆｔ１２を備える。ｒｖｆｔ１２は、さらに、そこで生育する植物をサポートするために機能する１以上の構造／構造的機構を有する。開示された構造及び／又は構造機構は直接的に植物をサポートしてもよいし、又はこのような構造／構造的な機能は、植物をサポートする１以上の二次装置をサポートするために機能してもよい。植物のサポートで使用される二次装置は、植物がその上で生育する培地を含む及び／又はサポートする生育トレイの形態を有してもよい。生育トレイをサポートする方法としては、ｒｖｆｔの側辺中に成形されるか、そうでない場合は、ｒｖｆｔによってサポートされる棚状物１４又はその他の構造機構がある。実装例では、棚状物（又は一連の棚状物）は、段付、突起、又は一連の小さな棚状物として形成できる。これら棚状物は、一般的に、矩形の生育トレイの反対側をサポートするように形成されているが、矩形のユニット／トレイの３又は４つの辺をサポートするように形成されることもできる。例えば、任意の数の辺を有する多角形の生育トレイの任意の数の辺をサポートするために、棚状物は形成又は特徴付けることができる。
【００４７】
上述のように、棚状物は、ｒｖｆｔ１２に取り付けられる１以上の分離要素を有してもよい。分離要素は、生育トレイ又はその他の植物サポート装置がサポート手段に沿って容易に動けるように、ｒｖｆｔ１２を形成するために使用される材料に対してより低い摩擦係数を有するものであることができる。
【００４８】
ｒｖｆｔ１２は、概して、植物に栄養溶液を配送するために、栄養溶液を含有及び／又は行き渡らせる１以上の構造１６を備える。本開示の実施形態では、栄養溶液の輸送は、有利には、流体を含有して行き渡らせることに適合している内部容積又は領域を画定する１以上の側壁によって、成し遂げられてもよい。栄養溶液を所望の位置に効果的に配送するため、そして、液体がｒｖｆｔ外にこぼれる又は散水されることを防ぐため、内部容積／領域は、有利には、植物がサポートされる平面にまで延びてもよい。
【００４９】
本開示の実施形態では、図２に示されるように、内部容積／領域１８は、ｒｖｆｔ構造の全周囲に沿って又はｒｖｆｔ構造の一部分に沿って、ｒｖｆｔ側壁２０内に画定されてもよい。内部容積／領域１８は、効率的な貯蔵及び輸送の目的のため、ｒｖｆｔ１２内に液体を受けて含有できるよう、有利にサイズ決め、位置決めされる。
【００５０】
開示されたｒｖｆｔ１２の構造は、図３に示されるように、ｒｖｆｔ１２の２つの側辺２０に沿って液体を含有する側壁２０を有する。これは、液体が含有されていない方向に沿って複数のｒｖｆｔを組み込めるようにし、１つのｒｖｆｔに流れ込む液体が隣接する植物の栄養素にも寄与できるようにする。この構造は、構築されるｒｖｆｔの全周か、あるいは直線的に構造／配置される複数のｒｖｆｔの両端に構造されるバリアかのいずれかからの利益を享受し得る。図３は、さらに、少なくとも３つの側壁を備えるｒｖｆｔ１２を示す。
【００５１】
好適な構造は、側壁によって画定される内部容積／領域１８を有し、各ｒｖｆｔ１２内に液体を完全に含有させること、すなわち、着目された内部容積／領域１８のすべてに液体を行き渡らせることを達成する。この実装例は、概して、側壁２０内の流体運搬内部容積／領域１８を、ｒｖｆｔ１２の全周囲に沿って、すなわち、本開示に係る開示されたｒｖｆｔ１２の矩形実装例の４つ（４）すべての側辺２０に沿って、そしてその中に画定する。
【００５２】
開示されたｒｖｆｔ１２は、有利には、ｒｖｆｔにより画定される内部容積／領域内へ栄養溶液を配送して、続いて、内部容積／領域１８から、例えば、生育トレイ上に生育トレイによってサポートされている植物／植物の根に配送するための構造を備える。実施形態では、内部容積／領域１８への入口は、ｒｖｆｔ１２中に成形される中空空間／開口部２２を有してもよいが、成形された中空空間に挿入されて中空空間の大部分を埋めてもよい配管フィッティングも備えることができる（図１参照）。この配管フィッティングは、栄養溶液輸送源に取り付けるフィッティングを備えてもよい。
【００５３】
本開示には、追加の配管要素が関連付けられていてもよく、例えば、内部容積／領域１８内に、全体的に又は部分的に位置付けられて、栄養溶液を所望の位置に運ぶ内部パイプ等が挙げられる。このような実装例では、内部に位置付けられたパイプが、より制御された栄養溶液の流れをｒｖｆｔ１２内に提供してもよい。本開示のさらなる実施形態では、栄養溶液が内部容積／領域１８から出て行く際に栄養溶液の流れを変更及び／又は制御する１以上の出力デバイスが提供されてもよく、例えば、乱流、層流又は噴霧流ですらそこから作り出す。出力デバイスは、出て行く流れを変更して栄養溶液を霧化するように機能するノズルの形態を取り得る。
【００５４】
噴霧流は、当業者には、噴霧又はミストがオリフィスから出て、大気中で一般的な液体粒子のミストを生成できる流れとして周知である。
【００５５】
図４及び５に示されるように、中空内部容積／領域２４が、ｒｖｆｔの側壁２０中に成形されている。このような実装例では、二重壁構造ｒｖｆｔの外壁が、本開示による栄養溶液を含有して輸送する内部容積／領域を画定する。
【００５６】
開示されたｒｖｆｔ１２は、栄養溶液の排出を容易化するための、すなわち、ｒｖｆｔ外に栄養溶液を流すための構造及び／又は機構を備えてもよい。実施形態では、この目的のためにｒｖｆｔ１２中に中空空間２６が成形されてもよい。この中空空間は、ドレインの構造において典型的な配管要素からなる配管フィッティングも備えることができる。排出機構は、大きな物質のドレインへの侵入をスクリーニングする構造及び／又は機構、下向きに傾斜するパイプ、トラップ、及び／又は複数のｒｖｆｔ１２から排水された栄養溶液が含まれるより大きな流れに、出て行く栄養溶液を溜めるように延びているパイプを備えることができる。
【００５７】
開示されたｒｖｆｔ１２は、概して、多数のｒｖｆｔ１２を他のｒｖｆｔの上に積み重ねて、少なくとも２つのｒｖｆｔによる垂直スタックを形成できる機構を備える。開示された積み重ね機構は、ｒｖｆｔが直接的に他のｒｖｆｔの上に積み重ねされるように成形され得るか、介在する「連結」要素が２つのｒｖｆｔ１２の間に取り付けられるように成形され得る。これらの積み重ね機構は、複数のｒｖｆｔが単一の垂直スタックに積み重ねられること、例えば、２０個のｒｖｆｔを１つの垂直スタックに位置付けることを可能にするので、一般的に、ｒｖｆｔの材料及び形状は、それ自体の重量よりもはるかに重い重量をサポートするように設計される。
【００５８】
ｒｖｆｔ１２は、概して、電光源を保持する機構を有する。これらの光保持機構は、電球又は照明設備が、締結具を使用してｒｖｆｔ１２に直接的に固定されること、又はそのような電球／照明設備が適所に直接的にスナップ留めされることを可能にし得る。光保持機構は、さらに、植物に当たる光エネルギーの量及び／又は特性を増加させるため、電球又は電気照明設備によって生成される光エネルギーを有益に指向する形状を有してもよい。
【００５９】
ｒｖｆｔ１２は、一般的に、ｒｖｆｔの本体中に成形される強化要素を有する。これら強化要素には、「パイロン」又は貫通穴を含むことができる。これら強化要素は、その補強に役立てるためプラスチックが平面に対し垂直に成形されたエリアを有利に画定してもよい。これらパイロン又は穴の構造は、回転成形コンポーネントを構築する当業者には周知である。ｒｖｆｔ１２内で、これらの強化要素は、様々な目的で利用及び／又は機能できる。例えば、それらは、植物がその根を栄養溶液中に延ばす際に通る穴として利用できる。それらは、栄養溶液が出て行く際に通るドレインとして利用できる。また、それらは、栄養溶液がｒｖｆｔ１２内に届けられる際に通る中空空間としても利用できる。
【００６０】
図６及び図７を参照すると、本開示のｒｖｆｔアセンブリ１００に形成された多数の穴１０２が模式的に示されている。特に図６を参照すると、強度のためにｒｖｆｔ１００中にアーチ１０４が成形されていることが表されている。本実施形態では、穴１０２は、ドレインとしても利用され、多数のｒｖｆｔの長さに沿う排水溝に排水することが表されている。図６では、２列の穴１０２が、２つの排水溝１０６の各々に排水することが表されている。図７は複数の穴１０２を示し、上述のように、１列になっている。排水溝１０６は、穴１０２が少なくとも部分的に排水溝１０６に排水するように、穴１０２に近接して位置付けられている。さらに、排水溝１０６は複数のｒｖｆｔ１００に対応してもよい。
【００６１】
好適な実施形態では、栄養溶液の輸送と栄養溶液の排出とは、物理的要素を共用できる。これは、ｒｖｆｔ１２、１００に対する栄養溶液の流入と流出を交互に行うための単一の配管要素を含み得る。栄養溶液を配管要素に汲み上げてｒｖｆｔ１２、１００へ流入させるためにポンプが使用できる。ポンプは、シャットオフでき、重力によって栄養溶液をｒｖｆｔ１２、１００から排水できる。代替的に、ポンプは、重力より速い速度で栄養溶液をｒｖｆｔ１２、１００から抽出するために使用できる。配管要素は、排水と流れの変更の両方の要素を組み込んだ機構を備えることができる。栄養溶液輸送ポンプからの圧力の有無によって、機械的要素を異なる位置に動かして、排水機能と流れの変更機能との間で機能を変更できる。
【００６２】
本開示の実施形態では、図８に示されるように、アセンブリ１５０は、互いに関連した位置にある少なくとも２つのｒｖｆｔ１５２と、少なくとも１つの光源１５４を備える。光源１５４は、ｒｖｆｔ１５２の開口部に対応した位置に配置されてもよい。少なくとも２つのｒｖｆｔ１５２は、隣接するｒｖｆｔ１５２上に積み重ねられてもよい。ｒｖｆｔ１５２は、さらに、ｒｖｆｔ１５２の少なくとも部分的な排水を容易にし得るチェックバルブ２００を備えてもよい。チェックバルブ２００は、一旦、所定圧閾値に達すると液体が放出できるように、少なくとも部分的に回動してもよい。
【００６３】
本開示の実施形態では、図９及び１０に示されるように、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２は、少なくとも１つのチェックバルブ（例えば、ノズルアセンブリ）２００を備えてもよく、チェックバルブ２００は、さらに、ノズル部２０２とノズルフラップ部２０４とを有する。ノズル部２０２は、実質的にノズルフラップ部２０４と同一平面上にあってもよいし、又はノズルフラップ部２０４の平面より上方に一定の距離だけ延びてもよい。これにより、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２が液体を集めた状態であっても、ノズル部２０２は空気中に噴霧できる。ノズル部は、複数のオリフィス２０６を有してもよい。
【００６４】
パイプが加圧されると、流体（矢印で示す）は、ノズルフラップ２０４を「閉」位置まで押す。これにより、流体がノズルフラップ２０４に対して圧をかけることが可能となり、流体は、ノズル部２０２のオリフィス（又は複数のオリフィス）を通って押し出される。実装例では、流体は、ノズル部２０２によって霧化されて噴霧となる。
【００６５】
図１０に示されるように、ポンプがオフの状態で、ノズルフラップ２０４は自重で又は上のｒｖｆｔ１２、１００、１５２内に収集された流体の重量で回動する。これにより、水がｒｖｆｔ１２、１００、１５２から排水されて排水管路へと流れ出ることができる。
【００６６】
実施形態では、ノズルフラップ２０４は、特定の圧力（例えば、５ｐｓｉ未満）下の流体がノズルフラップ２０４の底部に上向きの力を働かせていない時、常に自重で下向きに回動するようにサイズ決めされている。
【００６７】
実施形態では、図１１に示されるように、ｒｖｆｔ３００は、さらに、ｒｖｆｔ３００の筐体の１つの壁３０２に開けることができる穴３０４を有して、ｒｖｆｔ３００の壁３０２同士の間の内部空間に栄養溶液が排水されることを可能にする。これにより、概して、栄養溶液をより暗い空間に移動させる。これは、ｒｖｆｔの壁は、概して不透明なので、光から栄養溶液を保護するためである。栄養溶液と相互作用する光エネルギーが少ないと、栄養溶液で育つ藻類の成長速度が低下する。
【００６８】
好適な実施形態では、電光源はＬＥＤランプである。ＬＥＤランプを保持する構造として、ＬＥＤランプの機械的要素をその上に置ける、又は取り付けられる棚状物、溝、穴及び／又は凹部が含まれてもよい。特に、図１２に示されるように、ＬＥＤ保持構造４００は、ＬＥＤランプ４０４の外周セクションとマッチする輪郭４０２を有してもよい。当該例において、ＬＥＤランプがｒｖｆｔにセットされる時にｒｖｆｔによって完全にサポートされるようにＬＥＤランプは延びていてもよい。
【００６９】
好適な実施形態では、ｒｖｆｔはさらに、ＬＥＤランプからの光エネルギーを誘導及び／又は導光する機械的要素４０６を備えて、これらの要素が組み込まれていなかった場合に植物に当たるであろう光よりも多くの光エネルギーが、ＬＥＤランプによって対象とされる植物に当たるようにする。これらの機械的要素は、植物に届けられる光エネルギーの総量を増加させるために、十分に高い反射性（一般的に３０％超）を有する平面又は湾曲面を有してもよい。実施形態では、図１２に示されるように、機械的要素４０６は、好適な方向に光（破線矢印で示す）を定める。
【００７０】
この反射性は、特定の波長に有効となるように調整できる。例えば、反射性は青色塗料を使用することで実現してもよく、そのため、４００乃至５００ｎｍの青色領域において高い反射性を有するが、この領域外での反射性はそれより低い。特定の波長に有効な反射性を有することは、届けられる光エネルギーが追加の機能を植物に付与することと、植物が特定の方向に特定の方法で生育することとを可能とする。例えば、青色光は植物の上胚軸の長さを伸ばす可能性があるので、生育エリアの縁部により強い青色光を向けることで、縁部の植物の上胚軸がより長くなるよう促し、ｒｖｆｔ内にある他の植物に対する光エネルギーをめぐる競争力を向上させて、ｒｖｆｔをより効果的としてもよい。
【００７１】
ＬＥＤランプ取付機構４００は、凹部に接合するとげ付若しくはねじ切りされた要素又はｒｖｆｔ中に成形されたねじ切りされたインサートを備えてもよい。実施形態では、とげ付形状は、ＬＥＤランプの先端を備えるプラスチックの「エンドキャップ（end cap）」に成形される。このとげ付形状は、ｒｖｆｔの凹部に接合し、ランプをｒｖｆｔに効果的に取り付ける。
【００７２】
開示されたｒｖｆｔの好適な実施形態は、ＬＥＤランプの穴に通して、ｒｖｆｔの凹部内に、又は穴内に設置される拡張コネクタを備える。拡張コネクタが嵌ると、一般的にスクリュを回してスクリュの先端のプラスチック又はゴム要素を広げることで、拡張要素がＬＥＤランプをｒｖｆｔに固定する。
【００７３】
好適な実施形態では、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２は、雄型ペグと雌型凹部を有して、設計の通りに、ｒｖｆｔが他のｒｖｆｔの上に位置してサポートされるようにできる。これらのペグ及び凹部は、ボルト等の機械的締結具によって補強されてもよい。機械的締結具は、さらに、ｒｖｆｔ同士を固定する。
【００７４】
他の実施形態では、連結部として知られる、第２のコンポーネントが２つのｒｖｆｔ１２、１００、１５２の間に位置していてもよい。これらの連結部は、脱着可能に共に位置付けられる両方のｒｖｆｔの凹部に位置するように２方向に延びるペグを有してもよい。これらのペグ及び凹部は、ボルト等の機械的締結具によって補強されてもよい。機械的締結具は、さらに、ｒｖｆｔ同士を固定する。連結部を使用することは、金型及び配送手段内において、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２の底面積をより小さくできるため、概して、好適である。ｒｖｆｔ１２、１００、１５２にペグを使用しない場合、少なくともペグのサイズ分はｒｖｆｔ１２、１００、１５２の高さが低くなる。
【００７５】
他の好適な実施形態では、図１３に示されるように、アセンブリ５００は複数のｒｖｆｔ１２、１００、１５２を描いており、第２レベル又はより高い位置にあるｒｖｆｔ１２、１００、１５２が低い位置にあるｒｖｆｔ１２、１００、１５２に排水するようになっている。排水は、とりわけパイプ、ホース、チューブの使用を含む、接続又は非接続方法５０２によって遂行されてもよい。これは、可変の積み重ねを可能とし、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２の各々に同じ配管接続を利用することを可能にする。ｒｖｆｔは、上のｒｖｆｔ１２、１００、１５２からｒｖｆｔに十分な容積／栄養溶液が流れ込めるように、概してサイズ決めされ、例えば、数にして、おおむね２０個までであってよい。
【００７６】
他の好適な実施形態では、図１４及び１５に示されるように、植物は、ｒｖｆｔ６０２に関連して位置付けられる生育トレイ６０４によってサポートされる。生育トレイ６０４は、ｒｖｆｔ６０２と同時に形成できる。このことは、生育トレイ６０４及びｒｖｆｔ６０２が同じサイズであること、同じ材料からできていること、及び全気温において継続した接合の確保に役立つ。特定の実装例では、一重壁ｒｖｆｔ６０２が利用されてもよい。これは、一般的に二重壁ｒｖｆｔよりも強度は低いが、多くの適用において十分な強度を提供する。
【００７７】
生育トレイ６０４は、一連の凹部のある概して平面的な表面を有してもよい。製造工程において、これら凹部の一部分（又は凹部の全体）は、パンチ、レーザ切断、又は帯のこ切断等の二次作業で除去できる。結果として得られる穴は、植物がその根を延ばし、栄養溶液が存在するｒｖｆｔ６０２のセクション内に到達する際に通る穴として機能してもよい。
【００７８】
図１５に示されるように、一重壁ｒｖｆｔ６０２及び生育トレイ６０４を構築する別の方法として、一度にそれぞれ２つずつ成形する金型を構築することである。このことは、ｒｖｆｔ６０２に対して、生育トレイ６０４とｒｖｆｔ６０２が同じ金型で同時に作成される時よりも大きな金型が概して必要となるが、ｒｖｆｔ６０２よりもはるかに多くの生育トレイ６０４が成形できるという追加的特性があり、これは壊れたり、作業中になくなったりする生育トレイ６０４に対応できるため望ましい。
【００７９】
他の望ましい実施形態では、図１６に示されるように、アセンブリ７００は、少なくとも１つのｒｖｆｔ７０２内に位置する複数の生育トレイ７０４Ａ乃至Ｃを備える。例えば、３つのトレイ７０４が、図１６に示される向きでｒｖｆｔ７０２内に位置する場合、トレイ７０４Ａ乃至Ｃは、一つずつ順に搭載されてもよい。図１６は、積み重ね機構７０６（各隅に大きな機械的構造として表される）がいかに、トレイ７０４Ａ乃至Ｃがｒｖｆｔ７０２から直接的に外に滑り出ることを阻止できるかを表している。生育エリアを減らすことなく、機械の全体的な底面積を最小限に抑えることに役立つため、この方向に延びる積み重ね機構７０６を備えることは有利である。
【００８０】
積み重ね機構７０６は、概して他のｒｖｆｔの上に積み重ねられる多数のｒｖｆｔ７０２をサポートするために十分にサイズ決めされる必要がある。この大きなサイズが達成されなくてはならない一方、ｒｖｆｔ７０２の全周囲が増すことは、栽培に使用されるエリアの割合を小さくし、ｒｖｆｔ７０２を採用する栽培の全体的な有効性を減少させる。積み重ね要素が、生育エリアの周囲に沿う小さなエリアに収まることができる程度までであれば、効率は最適化される。
【００８１】
生育トレイ７０４Ａ乃至Ｃを取り外す頃には、平面より上に葉が育ち、下には根が育っている。根には葉を汚染し得る物質が含まれている可能性があり、健康上の危険性や、作物の市場性の低下、あるいはコストのかかる洗浄工程を要する可能性があるため、根が葉に接触するのを防ぐことが有利である。
【００８２】
この理由から、概して、トレイ７０４Ｂをはじめに取り外し、続いて、トレイ７０４Ｃを左側に（トレイ７０４Ｂがなくなった位置に）スライドして取り外す。同様に、トレイ７０４Ａを右側にスライドして取り外す。この設計の結果として、非搭載平面内で積み重ね機構７０６を非常に大きくでき、このことで強度が大幅に増加できるので、全体的な底面積を低減できる。
【００８３】
好適な実施形態では、図１７乃至図２１に示されるように、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２は、フォークリフトを利用して、複数のｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２を一度に移動できるようにするコネクタと積み重ね機構とを備えてもよい。本実施形態は、地上に立っている１人の人によって電気及び配管接続が可能で、より時間を要する上に個人の安全をある程度脅かすはしご、昇降機、又はその他の装置の使用を排除することもできる。
【００８４】
地上にいる人は、現在、地上から腕を伸ばせば届く範囲（一度に３つのｒｖｆｔまでであってよい）にあるすべてのｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２を接続できる。続いて、フォークリフトを利用して、これらのｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２を持ち上げて、隣のｒｖｆｔセットの上に載置して、この工程を繰り返してもよい。
【００８５】
図１９乃至図２１では、外側アーク８０２は、栄養溶液供給管路を表し、中央のアーク８０４は、栄養溶液排水管路を表す。栄養溶液供給／排水管路に隣接する湾曲した内側アーク８０６は、ＬＥＤ光用の電気的接続を表す。
【００８６】
ｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２の積み重ねは、はしご又は昇降機を利用することなく構造してもよいことに留意する。ｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２に植物を搭載する際や清浄のようなその他の定期的な作業のために昇降機又ははしごを利用してもよい。しかし、垂直栽培の構造に関しては、はしごも昇降機も一般的には使用されない。
【００８７】
好適な実施形態では、ＬＥＤはｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２内に位置する。これにより、ＬＥＤが透明な表面を通してＬＥＤの光エネルギーを配送するために、ｒｖｆｔは概して透明な表面（典型的に５０％超の透過）を有することが必要となる。ＬＥＤ光源は、型成形中に設置され、電気を供給するコンダクタ（conductors）は、ｒｖｆｔの壁又はｒｖｆｔ金型を通って、コネクタの上又はコンダクタ自体の上を通って引き回される。
【００８８】
好適な実施形態では、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２は、典型的なパレットのサイズ及び形状に一致するようにサイズ決め及び位置決めされる空洞を有する。これにより、典型的なフォークリフト及びハンドリフトでｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２を動かすことを可能にできる。
【００８９】
好適な実施形態では、ｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２は、運用中に使用される積み重ねたサイズよりもよりコンパクトに配送のために積み重ねできる。このことは、他のｒｖｆｔの上に上下逆に積み重ねることが含まれ得る。１つのｒｖｆｔが他のｒｖｆｔ内に少なくとも部分的に収まるようにｒｖｆｔを入れ子にすることが含まれ得る。入れ子の手法は、２つのｒｖｆｔを接続するために連結部が使用される場合、特に効果的である。好適な積み重ねは、運用での典型的な向きとは異なる向きであってもよく、例えば、ｒｖｆｔが他のｒｖｆｔの上に「上下逆に」積み重ねられてもよい。
【００９０】
植物が生育する表面を説明するために、平面という単語が使用されているが、当業者には、この平面が数学的な平面ではないことが認知されるであろう。植物は必ず、成長するにつれて、その生育培地に窪みを作る。この理由から、生育場所を説明するために、平面という用語が使用される時はいつでも、「おおむね平面的」とも、さらには「湾曲」とも、起伏とも、さらにはおおむね円錐状の部分とも、又はおおむね球状の部分とも、平面という用語は置き換えることができる。
【００９１】
さらに他の実施形態では、図２２に示されるように、先に説明されたｒｖｆｔ１２、１００、１５２、７０２のいずれか１つは、さらに、受皿９０４に近接した位置に位置付けられる光源９０２を備えてもよい。
【００９２】
本開示は、その実施形態を参照して説明されたが、本開示はそのような実施形態に限定されるものではない。むしろ、本開示の主旨又は適用範囲から逸脱することなく、様々な変形例、強化、及び／又は改善が行われてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年2月27日(2020.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）植物を位置付けるために構成され、寸法決めされた内部と、（ｉｉ）前記内部の周囲を少なくとも部分的に画定する外部と、を画定する回転成形筐体を備え、
前記回転成形筐体は、（ｉ）前記回転成形筐体の前記内部で植物のサポートを容易化する少なくとも部分的に前記回転成形筐体の前記内部内に位置する１以上のサポート構造と、（ｉｉ）接合筐体に関連付けられて協働する構造機構と噛合して前記回転成形筐体の少なくとも２つと前記接合筐体の積み重ねを容易化するように構成され、寸法決めされた１以上の構造機構と、（ｉｉｉ）前記回転成形筐体の前記内部内に液体を含有するための少なくとも１つの含有要素と、を備える生育システム。
【請求項２】
請求項１に記載の生育システムであって、さらに、
（ｉ）前記回転成形筐体の前記内部に液体を配送するための輸送要素と、（ｉｉ）前記回転成形筐体の前記内部から液体を排水できるように構成され、寸法決めされた排水機構と、を備える生育システム。
【請求項３】
請求項２に記載の生育システムであって、
通常運用では、前記排水機構を通る場合を除き液体が前記回転成形筐体を出て行くことのないように、前記含有要素は前記回転成形筐体の周囲に延びる生育システム。
【請求項４】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記回転成形筐体は、二重壁構造を有する生育システム。
【請求項５】
請求項４に記載の生育システムであって、
前記二重壁構造は、外部環境から密封された少なくとも１つの中空キャビティを包囲する生育システム。
【請求項６】
請求項２に記載の生育システムであって、
前記輸送要素は、前記回転成形筐体の前記外部によって画定される中空空間によって少なくとも一部が画定される生育システム。
【請求項７】
請求項２に記載の生育システムであって、
前記排水機構は、前記回転成形筐体の前記外部によって画定される中空空間によって少なくとも一部が画定される生育システム。
【請求項８】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記回転成形筐体は、少なくとも０．１インチの厚さを有する壁を画定する生育システム。
【請求項９】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に成形される棚状物を含む生育システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に段付に成形される生育システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に成形される突起を含む生育システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体中に成形される複数のサポート要素を含む生育システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上のサポート構造は、前記回転成形筐体に取り付けられる少なくとも１つのサポート要素を含む生育システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体に接着剤で取り付けられる生育システム。
【請求項１５】
請求項１３に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体に形成される溝又はチャネル内にスライドすることで前記回転成形筐体に取り付けられる生育システム。
【請求項１６】
請求項１３に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体の摩擦係数未満の摩擦係数を特徴とする生育システム。
【請求項１７】
請求項１３に記載の生育システムであって、
前記少なくとも１つのサポート要素は、前記回転成形筐体に機械的締結具で取り付けられる生育システム。
【請求項１８】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上の構造機構は、前記回転成形筐体に形成される雄型凸部を備え、前記雄型凸部は、前記接合筐体に形成される協働する雌型凹部に噛合するように適合している生育システム。
【請求項１９】
請求項１に記載の生育システムであって、
前記１以上の構造機構は、前記回転成形筐体から突出するペグを備え、前記ペグは、前記接合筐体に形成される協働する雌型開口に噛合するように適合している生育システム。
【外国語明細書】
2020068656000001.pdf