(57)【要約】【課題】記録媒体上に設けられるベース層の色味の変化（着色）を抑制可能な画像形成装置及び印刷物を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、白色又は有色のベースインクと可視光外の光エネルギーを吸収する光エネルギー吸収剤とを含むベース層を記録媒体Ｍ上に形成するベース層形成部１０と、前記ベース層上にインクにより画像を形成する画像形成部２０と、前記光エネルギーを前記記録媒体に照射する光エネルギー照射部３０と、を備える。前記ベース層形成部１０は、前記ベース層として、前記記録媒体Ｍ上に形成されており前記光エネルギー吸収剤を含有する第１層部と前記第１層部上に形成された第２層部とを形成する。前記第２層部は、前記ベースインクと、前記第１層部における前記光エネルギー吸収剤の含有量よりも少量の前記光エネルギー吸収剤と、を有する。【選択図】図１
2020168778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色又は有色のベースインクと可視光外の光エネルギーを吸収する光エネルギー吸収剤とを含むベース層を記録媒体上に形成するベース層形成部と、
前記ベース層上にインクにより画像を形成する画像形成部と、
前記光エネルギーを前記記録媒体に照射する光エネルギー照射部と、を備え、
前記ベース層形成部は、前記ベース層として、前記記録媒体上に形成されており前記光エネルギー吸収剤を含有する第１層部と前記第１層部上に形成された第２層部とを形成し、
前記第２層部は、前記ベースインクと、前記第１層部における前記光エネルギー吸収剤の含有量よりも少量の前記光エネルギー吸収剤と、を有する、画像形成装置。
【請求項２】
前記ベース層形成部は、
前記記録媒体の表面に、前記光エネルギー吸収剤を含むプレコート層を前記第１層部として形成する第１層部形成部と、
前記プレコート層上に、前記ベースインクのみを含むインク層を前記第２層部として形成する第２層部形成部と、を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベース層形成部は、
前記ベースインクと前記光エネルギー吸収剤とを含む吸収剤含有層を前記第１層部として前記記録媒体の表面に形成する第１層部形成部と、
前記吸収剤含有層上に前記ベースインクのみを含むインク層を前記第２層部として形成する第２層部形成部と、を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体の表面と前記吸収剤含有層との間にプレコート層を形成するプレコート層形成部をさらに備える、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体の表面と前記ベース層との間にプレコート層を形成するプレコート層形成部をさらに備え、
前記プレコート層形成部は、前記光エネルギー吸収剤を沈殿させる凝縮剤を含む凝縮剤含有層を前記プレコート層として前記記録媒体の表面に形成し、
前記ベース層形成部は、前記ベースインクと前記光エネルギー吸収剤とを含有する液体を前記凝縮剤含有層上に供給することにより、前記液体中における前記光エネルギー吸収剤を前記凝縮剤と結合させて沈殿させることで前記凝縮剤含有層上に前記第１層部を形成するとともに、前記第１層部上に前記第２層部を形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光エネルギー照射部は、前記光エネルギーとして赤外線を照射し、
前記ベース層形成部は、前記光エネルギー吸収剤として赤外線吸収剤を含む前記ベース層を形成する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記録媒体の搬送方向における前記画像形成部の下流側に設けられており、前記記録媒体の裏面側から前記記録媒体に向けて前記光エネルギーを照射するヒータをさらに備える、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録媒体は、透明の材料からなる、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録媒体と、
前記記録媒体の表面に形成されており、白色又は有色のベースインクと可視光外の光エネルギーを吸収する光エネルギー吸収剤とを含むベース層と、
前記ベース層上にインクにより形成された画像と、を備え、
前記ベース層は、
前記記録媒体上に形成されており前記光エネルギー吸収剤を含有する第１層部と、
前記第１層部上に形成された第２層部と、を有し、
前記第２層部は、前記ベースインクと、前記第１層部における前記光エネルギー吸収剤の含有量よりも少量の前記光エネルギー吸収剤と、を有する、印刷物。
【請求項１０】
前記記録媒体と前記ベース層との間に形成されたプレコート層をさらに備える、請求項９に記載の印刷物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び印刷物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンティング技術が知られている。例えば、特開２０１６−６５１３７号公報（以下、「特許文献１」という。）には、樹脂フィルム等の記録媒体上にインクジェット法により処理液を吐出する処理液吐出手段と、インクジェット記録用インクを記録媒体上に吐出するインク吐出手段と、記録媒体上に付着した処理液に対して赤外線を照射する照射手段と、を含む画像記録装置（画像形成装置）が開示されている。処理液吐出手段が吐出する処理液は、赤外線吸収剤を含む。インク吐出手段は、処理液が吐出された記録媒体上にインクの液滴をインクジェットヘッドにより吐出する。照射手段は、記録媒体上に付着した処理液に対して赤外線を照射する。照射手段は、インクが乾燥するまで赤外線を照射する。この画像記録装置では、処理液が赤外線吸収剤を含んでいるため、インクの乾燥時間が短縮される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−６５１３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
赤外線吸収剤は、可視光も僅かに吸収する性質を有している。このため、特許文献１に記載される画像形成装置では、処理液に含まれる赤外線吸収剤が可視光を吸収することにより、処理液により形成されるベース層ないし当該画像形成装置により形成される画像の色味に変化（着色）が生じる。このことは、処理液に白色又は有色のインクが含まれている場合に特に顕著となる。
【０００５】
また、以上の課題は、赤外線吸収剤の代わりに、可視光外の光エネルギーを吸収する光エネルギー吸収剤（紫外線吸収剤等）がベース層に含まれている場合にも同様に生じ得る。
【０００６】
本発明の目的は、記録媒体上に設けられるベース層の色味の変化（着色）を抑制可能な画像形成装置及び印刷物を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一局面に従った画像形成装置は、白色又は有色のベースインクと可視光外の光エネルギーを吸収する光エネルギー吸収剤とを含むベース層を記録媒体上に形成するベース層形成部と、前記ベース層上にインクにより画像を形成する画像形成部と、前記光エネルギーを前記記録媒体に照射する光エネルギー照射部と、を備える。前記ベース層形成部は、前記ベース層として、前記記録媒体上に形成されており前記光エネルギー吸収剤を含有する第１層部と前記第１層部上に形成された第２層部とを形成する。前記第２層部は、前記ベースインクと、前記第１層部における前記光エネルギー吸収剤の含有量よりも少量の前記光エネルギー吸収剤と、を有する。
【０００８】
本画像形成装置では、第１層部上、すなわち、記録媒体を観測する観測者から第１層部よりも近い位置に第２層部が形成され、この第２層部は、ベースインクと、第１層部における光エネルギー吸収剤の含有量よりも少量の光エネルギー吸収剤と、を有するため、ベース層に光エネルギー吸収剤が均一に分散している場合に比べ、観測者が観測する反射光のうち光エネルギー吸収剤からの反射光が低減される。よって、ベース層の色味の変化（着色）が抑制される。なお、「少量の光エネルギー吸収剤」は、光エネルギー吸収剤が全く含まれていない場合も含まれる。
【０００９】
例えば、前記ベース層形成部は、前記記録媒体の表面に、前記光エネルギー吸収剤を含むプレコート層を前記第１層部として形成する第１層部形成部と、前記プレコート層上に、前記ベースインクのみを含むインク層を前記第２層部として形成する第２層部形成部と、を有していてもよい。
【００１０】
この態様では、記録媒体上においてインクがはじいたり滲んだりすることも抑制される。
【００１１】
あるいは、前記ベース層形成部は、前記ベースインクと前記光エネルギー吸収剤とを含む吸収剤含有層を前記第１層部として前記記録媒体の表面に形成する第１層部形成部と、前記吸収剤含有層上に前記ベースインクのみを含むインク層を前記第２層部として形成する第２層部形成部と、を有していてもよい。
【００１２】
この場合において、前記画像形成装置は、前記記録媒体の表面と前記吸収剤含有層との間にプレコート層を形成するプレコート層形成部をさらに備えることが好ましい。
【００１３】
また、前記画像形成装置は、前記記録媒体の表面と前記ベース層との間にプレコート層を形成するプレコート層形成部をさらに備え、前記プレコート層形成部は、前記光エネルギー吸収剤を沈殿させる凝縮剤を含む凝縮剤含有層を前記プレコート層として前記記録媒体の表面に形成し、前記ベース層形成部は、前記ベースインクと前記光エネルギー吸収剤とを含有する液体を前記凝縮剤含有層上に供給することにより、前記液体中における前記光エネルギー吸収剤を前記凝縮剤と結合させて沈殿させることで前記凝縮剤含有層上に前記第１層部を形成するとともに、前記第１層部上に前記第２層部を形成してもよい。
【００１４】
この態様では、プレコート層（凝縮剤含有層）上に形成されるベース層に含まれる光エネルギー吸収剤がプレコート層に含まれる凝縮剤と結合するによって沈殿するため、プレコート層上に第１層部及び第２層部がこの順に形成される。
【００１５】
また、前記光エネルギー照射部は、前記光エネルギーとして赤外線を照射し、前記ベース層形成部は、前記光エネルギー吸収剤として赤外線吸収剤を含む前記ベース層を形成してもよい。
【００１６】
また、前記画像形成装置は、前記記録媒体の搬送方向における前記画像形成部の下流側に設けられており、前記記録媒体の裏面側から前記記録媒体に向けて前記光エネルギーを照射するヒータをさらに備えることが好ましい。
【００１７】
この態様では、光エネルギー吸収剤に近い側からヒータで加熱されるため、有効にインクが乾燥する。
【００１８】
また、前記記録媒体は、透明の材料からなることが好ましい。
【００１９】
この発明の一局面に従った印刷物は、記録媒体と、前記記録媒体の表面に形成されており、白色又は有色のベースインクと可視光外の光エネルギーを吸収する光エネルギー吸収剤とを含むベース層と、前記ベース層上にインクにより形成された画像と、を備える。前記ベース層は、前記記録媒体上に形成されており前記光エネルギー吸収剤を含有する第１層部と、前記第１層部上に形成された第２層部と、を有する。前記第２層部は、前記ベースインクと、前記第１層部における前記光エネルギー吸収剤の含有量よりも少量の前記光エネルギー吸収剤と、を有する。
【００２０】
この印刷物では、ベース層に光エネルギー吸収剤が均一に分散している場合に比べ、観測者が観測する反射光のうち光エネルギー吸収剤からの反射光が低減される。よって、ベース層の着色が抑制されるため、画像の色彩の変化（着色）が抑制される。
【００２１】
前記印刷物において、前記記録媒体と前記ベース層との間に形成されたプレコート層をさらに備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上に説明したように、この発明によれば、記録媒体上に設けられるベース層の色味の変化（着色）を抑制可能な画像形成装置及び印刷物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】図１に示される画像形成装置で形成された画像を含む印刷物の断面を概略的に示す図である。
【図３】着色剤による反射光と光エネルギー吸収剤による反射光とを概略的に示す図である。
【図４】図２に示されるベース層における光エネルギー吸収剤の偏りを光コヒーレンス断層撮像法で測定する方法の例を示す図である。
【図５】図４に示されるベース層の表面側からの測定結果及び裏面側からの測定結果を示すグラフである。
【図６】比較例のベース層における光エネルギー吸収剤の偏りを光コヒーレンス断層撮像法で測定する方法の例を示す図である。
【図７】図６に示されるベース層の表面側からの測定結果及び裏面側からの測定結果を示すグラフである。
【図８】本発明の第２実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図９】本発明の第３実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図１０】図９に示される画像形成装置で形成された画像を含む印刷物の断面を概略的に示す図である。
【図１１】本発明の第４実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図１２】図１１に示される画像形成装置で形成された画像を含む印刷物の断面を概略的に示す図である。
【図１３】第３実施形態の実施例及び比較例の構成と、乾燥時間及び色味の変化の結果と、を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。図２は、図１に示される画像形成装置で形成された画像を含む印刷物の断面を概略的に示す図である。この画像形成装置１は、例えば、インクジェット式プリンタである。
【００２６】
図１に示されるように、画像形成装置１は、一対のローラーＲ１，Ｒ２と、ベース層形成部１０と、画像形成部２０と、インク乾燥部３０と、を備えている。
【００２７】
一対のローラーＲ１，Ｒ２は、記録媒体Ｍを繰り出す繰出しローラーＲ１と、記録媒体Ｍを巻き取る巻取りローラーＲ２と、からなる。つまり、記録媒体Ｍは、繰出しローラーＲ１から巻取りローラーＲ２に向かって（図１において矢印で示される搬送方向に沿って）搬送される。記録媒体Ｍとして、樹脂フィルム（例えば、ＰＥＴフィルム、ＰＰフィルム、ＰＥフィルム）や、普通紙などが挙げられる。本実施形態では、記録媒体は、透明の材料からなる。
【００２８】
ベース層形成部１０は、記録媒体Ｍ上にベース層１１０（図２を参照）を形成する。なお、「記録媒体上」は、記録媒体Ｍの表面に加え、記録媒体Ｍの表面に形成された中間層（プレコート層等）の表面をも含む。ベース層１１０は、ベースインク１０３と、光エネルギー吸収剤１０２と、を含んでいる。
【００２９】
ベースインク１０３は、白色又は有色（黄色等）の着色剤１０４を含む液体である。本実施形態では、ベースインク１０３は、着色剤１０４として白色の顔料を含んでいる。つまり、ベースインク１０３は、白色である。
【００３０】
光エネルギー吸収剤１０２は、可視光外の光エネルギーを吸収する。本実施形態では、光エネルギー吸収剤１０２として、赤外線を吸収する赤外線吸収剤が用いられている。赤外線吸収剤として、シアニン化合物、メロシアニン化合物、ベンゼンチオール系金属錯体、メルカプトフェノール系金属錯体、芳香族ジアミン系金属錯体、ジイモニウム化合物、アミニウム化合物、ニッケル錯体化合物、フタロシアニン系化合物、アントラキノン系化合物、ナフタロシアニン系化合物などが挙げられる。ただし、光エネルギー吸収剤１０２として、紫外線を吸収する紫外線吸収剤が用いられてもよい。
【００３１】
本実施形態では、図２に示されるように、ベース層１１０は、光エネルギー吸収剤１０２を含む第１層部１１２と、ベースインク１０３を含む第２層部１１４と、を有している。
【００３２】
第１層部１１２は、ベース層１１０の一部を構成している。第１層部１１２は、光エネルギー吸収剤１０２を含有する液層１０１からなる。本実施形態では、第１層部１１２は、着色剤１０４を含んでおらず、無色透明である。図２に示されるように、第１層部１１２は、記録媒体の表面に形成されている。
【００３３】
第２層部１１４は、ベース層１１０の残部を構成している。第２層部１１４は、第１層部１１２上に形成されている。第２層部１１４は、ベースインク１０３と、第１層部１１２における光エネルギー吸収剤１０２の含有量よりも少量の光エネルギー吸収剤１０２と、を有している。なお、「少量の光エネルギー吸収剤１０２」は、光エネルギー吸収剤１０２が全く含まれていない場合も含まれる。本実施形態では、第２層部１１４は、光エネルギー吸収剤１０２を含有しておらず、ベースインク１０３のみからなる。
【００３４】
図１に示されるように、ベース層形成部１０は、第１層部１１２を形成する第１層部形成部１２と、第２層部１１４を形成する第２層部形成部１４と、を有している。第１層部形成部１２は、光エネルギー吸収剤１０２を含有する液体（液層１０１を形成する液体）を記録媒体Ｍの表面に供給する。第２層部形成部１４は、着色剤１０４を含有するベースインク１０３を第１層部１１２上に供給する。
【００３５】
画像形成部２０は、記録媒体Ｍの搬送方向におけるベース層形成部１０の下流側に設けられている。画像形成部２０は、ベース層１１０の第２層部１１４上に、インクにより画像１２０（図２を参照）を形成する。換言すれば、画像形成部２０は、ベース層１１０上にインクを供給することによって画像１２０を形成する工程を実施する。本実施形態の画像形成部２０は、水性インクジェット形式である。画像形成部２０は、第１吐出ヘッド２１Ｙと、第２吐出ヘッド２１Ｍ、第３吐出ヘッド２１Ｃ、第４吐出ヘッド２１Ｋと、を有している。各吐出ヘッド２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の各色のインクを第２層部１１４上に供給する。
【００３６】
インク乾燥部３０は、記録媒体Ｍの搬送方向における画像形成部２０の下流側に設けられている。インク乾燥部３０は、ベース層１１０上に供給されたインク（水性インク）を乾燥させる。インク乾燥部３０は、光エネルギー照射部３１と、ヒータ３２と、温風吹出し部３３と、温風吸込み部３４と、を有している。
【００３７】
光エネルギー照射部３１は、ベース層１１０上に供給されたインクを乾燥させる光エネルギーを記録媒体Ｍに照射する。換言すれば、光エネルギー照射部３１は、インクを乾燥させる光エネルギーを記録媒体Ｍに照射する工程を実施する。光エネルギー照射部３１は、記録媒体Ｍの上方に配置されている。光エネルギー照射部３１は、光エネルギー吸収剤１０２として赤外線吸収剤が用いられる場合、光エネルギーとして、赤外線を照射する。光エネルギー照射部３１は、光エネルギー吸収剤１０２として紫外線吸収剤が用いられる場合、光エネルギーとして、紫外線を照射する。光エネルギー照射部３１として、赤外線ヒータや紫外線ヒータが好ましく用いられる。
【００３８】
光エネルギー照射部３１から記録媒体Ｍに向けて光エネルギーが照射されると、第１層部１１２における光エネルギー吸収剤１０２が光エネルギーを吸収することによってベース層１１０が昇温するため、ベース層１１０上に形成されたインクの乾燥が促進される。
【００３９】
ヒータ３２は、記録媒体Ｍの裏面側、すなわち、ベース層１１０のうち光エネルギー吸収剤１０２に近い側から記録媒体Ｍに向けて光エネルギーを照射する。
【００４０】
温風吹出し部３３は、記録媒体Ｍの上方でかつ記録媒体Ｍの搬送方向における光エネルギー照射部３１の下流側に設けられている。温風吹出し部３３は、記録媒体Ｍの印刷面に、記録媒体Ｍの搬送方向と反対方向に温風を吹き付ける。
【００４１】
温風吸込み部３４は、記録媒体Ｍの上方でかつ記録媒体Ｍの搬送方向における光エネルギー照射部３１の上流側に設けられている。温風吸込み部３４は、温風吹出し部３３から吹出された温風を吸込む。
【００４２】
以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置１では、第１層部１１２上、すなわち、記録媒体Ｍを観測する観測者から第１層部１１２よりも近い位置に第２層部１１４が形成され、この第２層部１１４は、ベースインク１０３のみからなるため、ベース層１１０に光エネルギー吸収剤１０２が均一に分散している場合に比べ、図３に示されるように、観測者が観測する反射光のうち光エネルギー吸収剤１０２からの反射光が低減される。よって、ベース層１１０の色味の変化（着色）が抑制される。
【００４３】
次に、図４〜図７を参照しながら、ベース層１１０において光エネルギー吸収剤１０２が偏在しているか否かを確認する方法について説明する。
【００４４】
図４は、図２に示されるベース層における光エネルギー吸収剤の偏りを光コヒーレンス断層撮像法で測定する方法の例を示す図である。図５は、図４に示されるベース層の表面側からの測定結果及び裏面側からの測定結果を示すグラフである。図５において（ａ）で示される実線は、ベース層１１０の表面側から（図４において（ａ）で示される方向に）ベース層１１０に光を入射させた場合における測定結果を示している。図５において（ｂ）で示される破線は、ベース層１１０の裏面側から（図４において（ｂ）で示される方向に）ベース層１１０に光を入射させた場合における測定結果を示している。なお、図５において（ｉ）で示される領域は、光の入射側の表面からの反射光の強度を示しており、（ｉｉ）で示される領域は、光の入射側とは反対側の表面からの反射光の強度を示しており、（ｉｉｉ）で示される領域は、ベース層１１０における組成物（顔料、樹脂、光エネルギー吸収剤等）からの反射光の強度を示している。
【００４５】
図６は、比較例のベース層における光エネルギー吸収剤の偏りを光コヒーレンス断層撮像法で測定する方法の例を示す図である。図７は、図６に示されるベース層の表面側からの測定結果及び裏面側からの測定結果を示すグラフである。図６に示される比較例では、光エネルギー吸収剤１０２は、ベース層内に均一に分散している。なお、図７において（ｉ）、（ｉｉ）及び（ｉｉｉ）で示される領域が示すものは、図５におけるそれと同じである。
【００４６】
図４に示されるように、光エネルギー吸収剤１０２がベース層１１０の裏面側（記録媒体Ｍに近い側）に偏在している場合、図５に示されるように、ベース層１１０の表面側から測定した場合とベース層１１０の裏面側から測定した場合とで、ベース層１１０の深さに対する反射光強度のプロファイルが異なる。具体的に、光エネルギー吸収剤１０２がベース層１１０の裏面側に偏在している場合、ベース層１１０の裏面側からベース層１１０に入射した光は、ベース層１１０の深さとともに急激に減衰するため、その反射高強度もベース層１１０の深さとともに急激に小さくなる。
【００４７】
一方、図６に示されるように、光エネルギー吸収剤１０２がベース層内に均一に分散している場合、図７に示されるように、ベース層の表面側から測定した場合とベース層の裏面側から測定した場合とで、ベース層の深さに対する反射光強度のプロファイルがほぼ同じになる。このため、図７では、ベース層の表面側から（図６において（ａ）で示される方向に）ベース層に光を入射させた場合における測定結果とベース層の裏面側から（図６において（ｂ）で示される方向に）ベース層に光を入射させた場合における測定結果とは、ともに実線で示されている。
【００４８】
以上のように、印刷物１００のベース層１１０における光エネルギー吸収剤１０２の偏在は、光コヒーレンス断層撮像法によって確認することが可能である。
【００４９】
（第２実施形態）
次に、図８を参照しながら、本発明の第２実施形態の画像形成装置１について説明する。図８は、本発明の第２実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。
【００５０】
本実施形態では、第１層部形成部１２は、記録媒体Ｍの表面に、光エネルギー吸収剤１０２を含むプレコート層を第１層部１１２として形成する。プレコート層は、記録媒体Ｍ上において水性インクがはじいたり滲んだりするのを抑制するための層である。
【００５１】
第１層部形成部１２は、搬送ローラ１２ａと、水溶液供給部１２ｂと、乾燥機１２ｃと、を有している。
【００５２】
搬送ローラ１２ａは、記録媒体Ｍを搬送する。搬送ローラ１２ａは、記録媒体Ｍの印刷面に接するように配置されている。
【００５３】
水溶液供給部１２ｂは、搬送ローラ１２ａにプレコート水溶液（プレコート層を形成する水溶液）を供給する。このため、記録媒体Ｍの印刷面に、プレコート水溶液が供給される。すなわち、搬送ローラ１２ａ及び水溶液供給部１２ｂは、記録媒体Ｍの表面に、プレコート層を形成するプレコート水溶液を塗布する工程を実施する。プレコート水溶液は、樹脂材と、界面活性剤と、光エネルギー吸収剤１０２と、を含んでいる。樹脂材として、ウレタン樹脂や、アクリル樹脂や、両者の混合体や、ウレタンオレフィン等が挙げられる。プレコート水溶液は、無色透明である。
【００５４】
乾燥機１２ｃは、記録媒体Ｍの搬送方向における搬送ローラ１２ａの下流側に設けられている。乾燥機１２ｃは、記録媒体Ｍの表面（印刷面）に温風を吹き付ける。
【００５５】
搬送ローラ１２ａ及び水溶液供給部１２ｂによって記録媒体Ｍの印刷面に供給されたプレコート水溶液は、乾燥機１２ｃで加熱されることにより、プレコート層になる。換言すれば、乾燥機１２ｃは、水溶液を乾燥させることによってプレコート層を形成する工程を実施する。
【００５６】
本実施形態では、ベース層１１０の色味の変化（着色）が抑制され、かつ、記録媒体Ｍ上においてインクがはじいたり滲んだりすることが抑制される。
【００５７】
（第３実施形態）
次に、図９及び図１０を参照しながら、本発明の第３実施形態の画像形成装置１について説明する。図９は、本発明の第３実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。図１０は、図９に示される画像形成装置で形成された画像を含む印刷物の断面を概略的に示す図である。なお、第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。
【００５８】
本実施形態では、画像形成装置１は、記録媒体Ｍの表面とベース層１１０との間にプレコート層１１１を形成するプレコート層形成部１１をさらに備えている。
【００５９】
プレコート層形成部１１は、記録媒体Ｍの搬送方向におけるベース層形成部１０の上流側に設けられている。プレコート層形成部１１は、搬送ローラ１１ａと、水溶液供給部１１ｂと、乾燥機１１ｃと、を有している。搬送ローラ１１ａ及び乾燥機１１ｃの構成は、第２実施形態における搬送ローラ１２ａ及び乾燥機１２ｃの構成と同じである。
【００６０】
水溶液供給部１１ｂは、ウレタンやアクリルの樹脂材と界面活性剤とを含み、光エネルギー吸収剤１０２を含まないプレコート水溶液を、搬送ローラ１１ａに供給する。プレコート水溶液は、無色透明である。ただし、水溶液供給部１１ｂは、光エネルギー吸収剤１０２を含むプレコート水溶液を供給してもよい。
【００６１】
第１層部形成部１２は、ベースインク１０３と光エネルギー吸収剤１０２とを含む吸収剤含有層を第１層部１１２としてプレコート層１１１上に形成する。
【００６２】
第２層部形成部１４は、吸収剤含有層上にベースインク１０３のみを含むインク層を第２層部１１４として形成する。
【００６３】
なお、本実施形態において、プレコート層形成部１１は、省略されてもよい。この場合、印刷物１００からプレコート層１１１も省略され、印刷物１００は、記録媒体Ｍと、前記吸収剤含有層としての第１層部１１２と、前記インク層としての第２層部１１４と、画像１２０と、を備える。
【００６４】
（第４実施形態）
次に、図１１及び図１２を参照しながら、本発明の第４実施形態の画像形成装置１について説明する。図１１は、本発明の第４実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。図１２は、図１１に示される画像形成装置で形成された画像を含む印刷物の断面を概略的に示す図である。なお、第４実施形態では、第３実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第３実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。
【００６５】
本実施形態では、プレコート層形成部１１は、光エネルギー吸収剤１０２を沈殿させる凝縮剤１０５を含む凝縮剤含有層をプレコート層１１１として記録媒体Ｍの表面に形成する。具体的に、水溶液供給部１１ｂは、ウレタンやアクリルの樹脂材と、界面活性剤と、凝縮剤１０５と、を含むプレコート水溶液を搬送ローラ１１ａに供給する。凝縮剤１０５として、多価金属塩（酢酸カルシウム等）が挙げられる。凝縮剤１０５は、光エネルギー吸収剤１０２と結合することにより、光エネルギー吸収剤１０２を沈殿させる。プレコート水溶液は、無色透明である。なお、搬送ローラ１１ａ及び乾燥機１１ｃの構成は、第３実施形態におけるそれと同じである。
【００６６】
本実施形態では、プレコート層形成部１１は、凝縮剤１０５を含む凝縮剤含有層をプレコート層１１１として形成するプレコート層形成工程を実施する。
【００６７】
ベース層形成部１０は、ベースインク１０３と光エネルギー吸収剤１０２とを含む液体をプレコート層１１１としての凝縮剤含有層上に供給する。これにより、この液体に含まれる光エネルギー吸収剤１０２は、凝縮剤含有層に含まれる凝縮剤と結合することにより、ベース層１１０中において沈殿する。この結果、図１２に示されるように、プレコート層１１１上に、第１層部１１２と第２層部１１４とが形成される。
【００６８】
すなわち、本実施形態では、ベース層１１０を形成する工程として、前記液体中における光エネルギー吸収剤１０２を凝縮剤１０５と結合させて沈殿させることにより、凝縮剤含有層上に、光エネルギー吸収剤１０２を含有する第１層部１１２を形成することと、第１層部１１２上に、ベースインク１０３と第１層部１１２における光エネルギー吸収剤１０２の含有量よりも少量の光エネルギー吸収剤１０２とを有する第２層部１１４を形成することと、が実施される。
【００６９】
本実施形態においても、ベース層１１０の色味の変化（着色）が抑制され、かつ、記録媒体Ｍ上においてインクがはじいたり滲んだりすることが抑制される。
【００７０】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【実施例】
【００７１】
次に、上記各実施形態の実施例について比較例とともに説明する。
【００７２】
（実施例１）
実施例１は、第１実施形態の実施例である。この実施例１では、第１層部形成部１２は、光エネルギー吸収剤１０２としてシアニン化合物（赤外線吸収剤）を含む液体を記録媒体Ｍの表面に供給し、その上に、第２層部形成部１４は、着色剤１０４として白色の顔料を含むベースインク１０３のみを供給した。また、光エネルギー照射部３１として、Ａｄｐｈｏｓ社製の赤外線ヒータを用いた。
【００７３】
この結果、ベース層１１０における色味の変化（着色）は十分に少なかった。
【００７４】
一方、比較例として、記録媒体Ｍの表面に、赤外線吸収剤（シアニン化合物）を含む白色のベースインクを供給した場合、ベース層における色味の変化が顕著であった。
【００７５】
（実施例２）
実施例２は、第２実施形態の実施例である。この実施例２では、水溶液供給部１２ｂは、光エネルギー吸収剤１０２としてシアニン化合物を含むプレコート水溶液を供給した。その他の構成は、実施例１と同じである。
【００７６】
この結果、ベース層１１０における色味の変化（着色）は十分に少なかった。
【００７７】
一方、比較例として、光エネルギー吸収剤１０２を含まないプレコート層上に、赤外線吸収剤（シアニン化合物）を含む白色のベースインクを供給した場合、ベース層における色味の変化が顕著であった。
【００７８】
（実施例３）
実施例３は、第３実施形態の実施例である。この実施例３では、第１層部形成部１２は、白色のベースインク１０３と、光エネルギー吸収剤１０２としてシアニン化合物を０．４ｇ／ｍ２と、を含む吸収剤含有層をプレコート層１１１上に供給し、第２層部形成部１４は、吸収剤含有層上に白色のベースインク１０３のみを含むインク層を第２層部１１４として形成した。
【００７９】
この結果、ベース層１１０における色味の変化（着色）は十分に少なかった。
【００８０】
一方、比較例１〜比較例５として、図１３に示されるように、第１層部形成部１２から供給する白色のベースインク１０３に添加する赤外線吸収剤（シアニン化合物）の量と、第２層部形成部１４から供給する白色のベースインク１０３とに添加する赤外線吸収剤（シアニン化合物）の量と、を変化させた。なお、赤外線吸収剤が均一に分散したベースインク１０３を供給するという観点から、第１層部形成部１２から供給する白色のベースインク１０３に添加する赤外線吸収剤の量と第２層部形成部１４から供給する白色のベースインク１０３とに添加する赤外線吸収剤の量とは、同じとした。
【００８１】
この結果、各比較例では、赤外線吸収剤の含有量が増大するにしたがってインクの乾燥時間は短縮されたものの、ベース層の色味の変化が顕著になり、一方、赤外線吸収剤の含有量が０．１ｇ／ｍ２である場合、ベース層の色味の変化は少なかったものの、インクの乾燥時間が長くなった。すなわち、実施例３のように、乾燥時間の短縮と色味の変化の抑制とを両立する比較例はなかった。
【００８２】
（実施例４）
実施例４は、第４実施形態の実施例である。この実施例４では、水溶液供給部１１ｂが凝縮剤１０５として酢酸カルシウムを含むプレコート水溶液を搬送ローラ１１ａに供給することにより、凝縮剤１０５を含む凝縮剤含有層をプレコート層１１１として記録媒体Ｍの表面に形成し、ベース層形成部１０は、白色のベースインク１０３と光エネルギー吸収剤１０２としてシアニン化合物とを含む液体を凝縮剤含有層上に供給した。
【００８３】
この結果、ベース層１１０における色味の変化（着色）は十分に少なかった。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置、１０  ベース層形成部、１１  プレコート層形成部、１１ａ  搬送ローラ、１１ｂ  水溶液供給部、１１ｃ  乾燥機、１２  第１層部形成部、１２ａ  搬送ローラ、１２ｂ  水溶液供給部、１２ｃ  乾燥機、１４  第２層部形成部、２０  画像形成部、２１Ｙ  第１吐出ヘッド、２１Ｍ  第２吐出ヘッド、２１Ｃ  第３吐出ヘッド、２１Ｋ  第４吐出ヘッド、３０  インク乾燥部、３１  光エネルギー照射部、３２  ヒータ、３３  温風吹出し部、３４  温風吸込み部、１００  印刷物、１０１  液層、１０２  光エネルギー吸収剤、１０３  ベースインク、１０４  着色剤、１０５  凝縮剤、１１０  ベース層、１１１  プレコート層、１１２  第１層部、１１４  第２層部、１２０  画像、Ｍ  記録媒体、Ｒ１  繰出しローラー、Ｒ２  巻取りローラー。
【図１】
2020168778.tif 000003
【図２】
2020168778.tif 000004
【図３】
2020168778.tif 000005
【図４】
2020168778.tif 000006
【図５】
2020168778.tif 000007
【図６】
2020168778.tif 000008
【図７】
2020168778.tif 000009
【図８】
2020168778.tif 000010
【図９】
2020168778.tif 000011
【図１０】
2020168778.tif 000012
【図１１】
2020168778.tif 000013
【図１２】
2020168778.tif 000014
【図１３】
2020168778.tif 000015