(57)【要約】【課題】機種によって印刷機で使用可能な印刷機能を容易に認識することを可能にする印刷機能表示装置及びインクジェットプリンタを提供すること。【解決手段】印刷機能表示装置１０は、複数の機種の印刷機１の各機種に対応可能な汎用化された印刷機１用のユーザインターフェイスを展開する装置である。印刷機能表示装置１０は、制御部１１を有し、制御部１１が、複数の機種の印刷機１が備える印刷機能に関するデータがユーザインターフェイスに反映可能に格納された格納部から、所定の機種の印刷機１が備える印刷機能のデータを取得して、展開するユーザインターフェイスに反映させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機種の印刷機の各機種に対応可能な汎用化された印刷機用のユーザインターフェイスを展開する印刷機能表示装置であって、
複数の機種の前記印刷機が備える印刷機能に関するデータが前記ユーザインターフェイスに反映可能に格納された格納部から、所定の機種の前記印刷機が備える前記印刷機能のデータを取得して前記ユーザインターフェイスに反映させる制御部と
を有することを特徴とする印刷機能表示装置。
【請求項２】
前記ユーザインターフェイスには、前記機種の前記印刷機が備える前記印刷機能に関する情報を表示可能であり、
複数の前記印刷機能から前記ユーザインターフェイスに表示させる前記印刷機能を選択する選択部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の印刷機能表示装置。
【請求項３】
前記選択部は、前記ユーザインターフェイスに表示されるとともに、前記印刷機能に応じて複数有しており、使用頻度に応じて前記ユーザインターフェイスにおける表示形態が変更されることを特徴とする請求項２に記載の印刷機能表示装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記印刷機に関する特性、前記印刷機が使用するインクの種類、及び、前記印刷機が使用する被印刷物の種類のうち少なくとも２つの関係に基づいて、前記ユーザインターフェイスを最適化することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の印刷機能表示装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記印刷機に対して施された条件変更に基づいて、前記ユーザインターフェイスを変更することを特徴とする請求項４に記載の印刷機能表示装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の印刷機能表示装置を備えるインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機能表示装置及びインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機と接続され、印刷機の状態情報を表示したり、印刷機に印刷用画像を送信したりする装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１３３８９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の装置では、印刷機に関する電子マニュアルを表示することができる。この構成では、ユーザが所有する機種の印刷機で使用可能な印刷機能を知りたい場合、膨大な電子マニュアルの中から探し出す必要がある。このため、ユーザが使用可能な印刷機能を認識することが困難になるという問題があった。また、ユーザが使用したい印刷機能が自らの所有する機種の印刷機に対応しているか否かを確認することが手間になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、機種によって印刷機で使用可能な印刷機能を容易に認識することを可能にする印刷機能表示装置及びインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の印刷機能表示装置は、複数の機種の印刷機の各機種に対応可能な汎用化された印刷機用のユーザインターフェイスを展開する印刷機能表示装置であって、複数の機種の前記印刷機が備える印刷機能に関するデータが前記ユーザインターフェイスに反映可能に格納された格納部から、所定の機種の前記印刷機が備える前記印刷機能のデータを取得して前記ユーザインターフェイスに反映させる制御部と、を有することを特徴とする。この構成によれば、本発明の印刷機能表示装置は、印刷機の機種に依存しない汎用化されたユーザインターフェイスを、印刷機の各機種に適切に対応させた形にして提供することができる。また、本発明の印刷機能表示装置は、このユーザインターフェイスを用いて、登録を受け付けた機種ごとに、当該機種の印刷機が備える印刷機能の情報を取得して表示させることができるので、膨大な量のマニュアルから探し出す手間をかけることなく、機種によって印刷機で使用可能な印刷機能を容易に認識することを可能にする。
【０００７】
この構成において、前記ユーザインターフェイスには、前記機種の前記印刷機が備える前記印刷機能に関する情報を表示可能であり、複数の前記印刷機能から前記ユーザインターフェイスに表示させる前記印刷機能を選択する選択部をさらに有することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷機能表示装置は、ユーザインターフェイスに表示された選択部を介して、ユーザが望む印刷機能を適切に表示して提供することができる。
【０００８】
選択部を有する構成において、前記選択部は、前記ユーザインターフェイスに表示されるとともに、前記印刷機能に応じて複数有しており、使用頻度に応じて前記ユーザインターフェイスにおける表示形態が変更されることがより好ましい。この構成によれば、本発明の印刷機能表示装置は、ユーザの印刷機の使用形態に応じて、このユーザインターフェイスを用いて、ユーザが望む印刷機能を適切に予測して、表示して提供することができる。
【０００９】
また、これらの構成において、前記制御部は、前記印刷機に関する特性、前記印刷機が使用するインクの種類、及び、前記印刷機が使用する被印刷物の種類のうち少なくとも２つの関係に基づいて、前記ユーザインターフェイスを最適化することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷機能表示装置は、印刷機の使用形態に基づいて、このユーザインターフェイスを用いて、印刷機能を適切に最適化して、表示して提供することができる。
【００１０】
また、上記の構成において、前記制御部は、前記印刷機に対して施された条件変更に基づいて、前記ユーザインターフェイスを変更することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷機能表示装置は、印刷機が置かれている使用条件に基づいて、このユーザインターフェイスを用いて、印刷機能を適切に変更して、表示して提供することができる。
【００１１】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明のインクジェットプリンタは、上記の印刷機能表示装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、機種によって印刷機で使用可能な印刷機能を容易に認識することを可能にする印刷機能表示装置及びインクジェットプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係る印刷機能表示装置の使用形態の概略を示す概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る印刷機能表示装置を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、実施形態に係る印刷機能データベースの概略を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る実行履歴データベースの概略を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る使用履歴データベースの概略を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る印刷用表示画面の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る機能紹介画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、実施形態に係る機能紹介画面のインク入れ替え機能の一例を示す図である。
【図９】図９は、実施形態に係る報知画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成要素は適宜組み合わせることが可能であり、また、実施形態が複数ある場合には、各実施形態を組み合わせることも可能である。
【００１５】
［実施形態］
図１は、実施形態に係る印刷機能表示装置１０の使用形態の概略を示す概略構成図である。図２は、実施形態に係る印刷機能表示装置を示す機能ブロック図である。実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、図１及び図２に示すように、印刷機１と情報通信可能に電気的に接続されており、印刷機１の機種に依存せず、なおかつ、所定の複数の印刷機１の各機種に対応可能な汎用化された印刷機１用のユーザインターフェイスを展開する装置である。印刷機能表示装置１０は、本実施形態では、機種Ｘの印刷機１Ａ及び機種Ｙの印刷機１Ｂと接続されているが、本発明はこれに限定されず、１種類の機種のみの印刷機１が接続されていても良いし、３種類以上の機種の印刷機１が接続されていても良い。本実施形態において、印刷機１は、例えばインクジェットプリンタであるが、これに限定されない。印刷機能表示装置１０は、図１及び図２に示すように、通信ネットワーク３を介してサーバ５と情報通信可能に接続されている。
【００１６】
印刷機能表示装置１０は、図１及び図２に示すように、制御部１１と、入力部１２と、出力部１３と、を備える。制御部１１は、入力部１２及び出力部１３と情報通信可能に電気的に接続されている。
【００１７】
入力部１２は、外部接続される機器からの種々のデータの入力を受け付けるインターフェイス、及びユーザからの入力を受け付けるインターフェイスであり、本実施形態では、マウス及びキーボードが例示される。なお、入力部１２は、これに限定されることなく、他には、表示装置等と一体化されたタッチパネルであってもよい。入力部１２は、入力を受け付けた情報等を制御部１１に伝達する。
【００１８】
出力部１３は、制御部１１から伝達される種々のデータを文字、画像、動画等により表示して出力するインターフェイスであり、本実施形態では、液晶表示装置が例示される。なお、出力部１３はこれに限定されることなく、他には、入力装置等と一体化されたタッチパネルであってもよい。
【００１９】
制御部１１は、図２に示すように、処理部１１Ａと、記憶部１１Ｂと、情報通信インターフェイス１１Ｃと、を有する。制御部１１は、本実施形態では、コンピュータが好適なものとして例示されるが、本発明ではこれに限定されず、後述する処理部１１Ａの演算処理及び記憶部１１Ｂの記憶処理に耐え得る容量を有するものであれば、他にも、高機能携帯電話（いわゆる、スマートフォン）を含む携帯電話機、タブレット端末、ノート型またはデスクトップ型のＰＣ、携帯情報端末であるＰＤＡ、及び、眼鏡型や時計型のウェアラブルデバイス等を使用しても良い。
【００２０】
処理部１１Ａは、コントローラ（controller）であり、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等によって、印刷機能表示装置１０内部の記憶装置である記憶部１１Ｂに記憶されている各種プログラム（印刷機能表示プログラムの一例に相当）がＲＡＭ（Random  Access  Memory）を作業領域として実行されることにより実現される。また、処理部１１Ａは、例えば、コントローラであり、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路により実現される。処理部１１Ａは、入力部１２からの種々のデータの入力を受け付けたり、出力部１３に種々のデータの出力を行ったりする情報通信インターフェイス１１Ｃが接続されている。
【００２１】
処理部１１Ａは、図２に示すように、記憶部１１Ｂ及び情報通信インターフェイス１１Ｃと、互いに情報通信可能に電気的に接続されており、これらの各構成要素をそれぞれ制御する制御機能を果たす。すなわち、処理部１１Ａは、記憶部１１Ｂとともに、制御機能を果たして、実施形態に係る印刷機能表示装置１０にいわゆる印刷機１のユーザインターフェイスを展開するプリンタドライバとしての機能を含むその機能を実行させるものである。
【００２２】
処理部１１Ａは、図２に示すように、機種登録受付部２１と、インク情報取得部２２と、機能情報取得部２３と、機能情報分類部２４と、外部機材情報取得部２５と、印刷用表示制御部２６と、機能表示制御部２７と、機能追加報知部２８と、を有する。処理部１１Ａに含まれる各部、すなわち、機種登録受付部２１、インク情報取得部２２、機能情報取得部２３、機能情報分類部２４、外部機材情報取得部２５、印刷用表示制御部２６、機能表示制御部２７及び機能追加報知部２８は、いずれも、処理部１１Ａが印刷機能表示プログラムを実行することにより、実現される機能部である。なお、機種登録受付部２１、インク情報取得部２２、機能情報取得部２３、機能情報分類部２４、外部機材情報取得部２５、印刷用表示制御部２６、機能表示制御部２７及び機能追加報知部２８の具体的な機能については、後述する。
【００２３】
記憶部１１Ｂは、例えば、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)、フラッシュメモリ（Flash  Memory）等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。記憶部１１Ｂは、図２に示すように、印刷機能データベース３１と、実行履歴データベース３２と、使用履歴データベース３３と、を記憶して保存する。
【００２４】
記憶部１１Ｂは、処理部１１Ａに含まれる各部、すなわち、機種登録受付部２１、インク情報取得部２２、機能情報取得部２３、機能情報分類部２４、外部機材情報取得部２５、印刷用表示制御部２６、機能表示制御部２７及び機能追加報知部２８による処理によって生成された種々の情報を、記憶して保存する。
【００２５】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａと、印刷機１Ａ，１Ｂ、入力部１２及び出力部１３とを有線または無線で互いに情報通信可能に接続している。情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａと、サーバ５とを通信ネットワーク３を介して情報通信可能に接続している。
【００２６】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、印刷機１Ａ，１Ｂに関する状態情報を、それぞれ印刷機１Ａ，１Ｂから受信して、処理部１１Ａに送信する。ここで、印刷機１Ａ，１Ｂに関する状態情報は、印刷機１Ａ，１Ｂにおいて設定されている印刷条件、印刷機１Ａ，１Ｂにおける印刷処理のスタンバイの情報（省電モード、準備ＯＫ、等）、印刷機１Ａ，１Ｂにおいて印刷処理によって消費される材料の残量の情報（紙等の被印刷物の残量、インクの残量、等）等を含む。情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａで生成される印刷処理に関する種々のデータ及び印刷データである印刷用画像を、処理部１１Ａから受信して、それぞれ印刷機１Ａ，１Ｂに送信する。
【００２７】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、入力部１２で入力を受け付けた種々のデータを、入力部１２から受信して、処理部１１Ａに送信する。情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａで生成される種々のデータを、処理部１１Ａから受信して、出力部１３に送信する。
【００２８】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、最新印刷機能データベース６を、サーバ５から通信ネットワーク３を介して受信して、処理部１１Ａに送信する。処理部１１Ａは、受信した最新印刷機能データベース６をさらに記憶部１１Ｂに送信する。記憶部１１Ｂは、受信した最新印刷機能データベース６に基づいて印刷機能データベース３１を更新する。
【００２９】
図３は、実施形態に係る印刷機能データベース３１の概略を示す図である。印刷機能データベース３１は、図３に示すように、印刷機能と、印刷機能ごとに対応している印刷機１の機種のリストと、印刷機能に関する機能説明と、印刷機能を実行する際に使用するインクの種類と、印刷機能を実行する際に必要な外部機材のリストと、印刷機能を実行する際の作業手順と、印刷機能が印刷機能データベース３１に追加された追加日時とを１対１で対応付けて登録されたデータ集である。ここで、図３に示す印刷機能データベース３１では、機能説明、使用インク、外部機材、作業手順、追加日時の各欄には、それぞれ１つの項目で簡略化して記載しているが、機種ごとに異なっている。なお、これらの項目は、一部の機種同士で一部が共通であっても良い。
【００３０】
本実施形態では、印刷機能とは、織布やゴルフボールの表面等に対する印刷といった被印刷物に特徴があることに起因して必要となる機能や、多層重ね印刷や点字印刷といった印刷方法及び印刷処理によって形成される形態に特徴があることに起因して必要となる機能等をいう。
【００３１】
また、本実施形態では、インクの種類とは、インクのセットの種類のことを指し、例えば、ＣＭＹＫシリーズは、シアン（Cyan）、マゼンタ（Magenta）、イエロー（Yellow）及びキー・プレート（Key  plate）が１セットとなったインクの種類のことである。
【００３２】
なお、サーバ５に格納され、随時更新されている最新印刷機能データベース６は、印刷機能データベース３１に関する最新バージョンであり、その態様は印刷機能データベース３１と同様であるため、その詳細な説明を省略する。
【００３３】
図４は、実施形態に係る実行履歴データベース３２の概略を示す図である。実行履歴データベース３２は、図４に示すように、印刷機１の機種ごとに、印刷機能データベース３１に登録されている各印刷機能と、各印刷機能の実行歴とを１対１で対応付けて記憶されたデータ集である。図４に示す実行履歴データベース３２では、実行履歴Ｘとして、機種Ｘの印刷機１Ａに関する実行歴が記憶されており、実行履歴Ｙとして、機種Ｙの印刷機１Ｂに関する実行歴が記憶されている。ここで、印刷機能の実行歴は、印刷機能を実行したことが有るか否かの情報と、実行歴がある場合における実行日時及び実行回数等の情報とが含まれる。
【００３４】
図５は、実施形態に係る使用履歴データベース３３の概略を示す図である。使用履歴データベース３３は、図５に示すように、印刷機１の機種ごとに、印刷機能データベース３１に登録されている各インクの種類と、各インクの使用歴とを１対１で対応付けて記憶されたデータ集である。図５に示す使用履歴データベース３３では、使用履歴Ｘとして、機種Ｘの印刷機１Ａに関する使用歴が記憶されており、使用履歴Ｙとして、機種Ｙの印刷機１Ｂに関する使用歴が記憶されている。ここで、印刷機能の使用歴は、インクを使用したことが有るか否かの情報と、使用歴がある場合における使用日時及び使用回数等の情報とが含まれる。
【００３５】
機種登録受付部２１は、印刷機１の機種の登録を受け付ける。例えば、機種登録受付部２１は、印刷機１Ａの機種Ｘの登録を受け付け、印刷機１Ｂの機種Ｙの登録を受け付ける。機種登録受付部２１は、具体的には、印刷機能表示プログラムが起動される等、印刷機能表示装置１０が作動状態となり、なおかつ、印刷機１が情報通信インターフェイス１１Ｃに情報通信可能に電気的に接続された状態となった場合に、印刷機１から情報通信インターフェイス１１Ｃを介して自動で機種の情報を取得し、使用に供されている機種として登録する。また、機種登録受付部２１は、出力部１３から情報通信インターフェイス１１Ｃを介して機種の登録の入力を受け付けてもよい。
【００３６】
インク情報取得部２２は、機種登録受付部２１が登録を受け付けた機種ごとに、当該機種の印刷機１にセット中のインクの種類の情報を取得する。例えば、インク情報取得部２２は、機種Ｘの印刷機１Ａにセット中のインクの種類がＣＭＹＫ００１である旨の情報を取得し、機種Ｙの印刷機１Ｂにセット中のインクの種類がＣＭＹＫ００２である旨の情報を取得する。インク情報取得部２２は、具体的には、機種登録受付部２１と同様に、印刷機能表示装置１０が作動状態となり、なおかつ、印刷機１が情報通信インターフェイス１１Ｃに情報通信可能に電気的に接続された状態となった場合に、印刷機１から情報通信インターフェイス１１Ｃを介して自動でセット中のインクの種類の情報を取得する。
【００３７】
なお、印刷機１にセット中のインクとは、印刷機１により印刷処理を実行すると使用される状態にあるインクのことを指す。インク情報取得部２２は、印刷機１にインクがセットされていない場合には、インクがセットされていない旨の情報を、インクの種類の情報に代えて取得する。
【００３８】
機能情報取得部２３は、複数の機種の印刷機１が備える印刷機能に関するデータがユーザインターフェイスに反映可能に格納された格納部から、所定の機種の印刷機１が備える印刷機能のデータを取得して、印刷機能表示装置１０が展開するユーザインターフェイスに反映させる。ここで、格納部は、最新印刷機能データベース６を格納するサーバ５、または、印刷機能データベース３１を格納する記憶部１１Ｂである。すなわち、機能情報取得部２３は、例えば印刷機能表示装置１０の制御部１１がオンラインである場合、サーバ５から通信ネットワーク３及び情報通信インターフェイス１１Ｃを介して新印刷機能データベース６を取得して、新印刷機能データベース６に基づいて印刷機能表示装置１０が展開するユーザインターフェイスに反映させてもよいし、例えば印刷機能表示装置１０の制御部１１がオフラインである場合、記憶部１１Ｂから印刷機能データベース３１を取得して、印刷機能データベース３１に基づいて印刷機能表示装置１０が展開するユーザインターフェイスに反映させてもよい。また、ユーザインターフェイスに反映可能に格納されるとは、本実施形態では、如何なる機種に対応する形で最適化されたユーザインターフェイスに対しても、好適に簡略化して反映させることが可能な形で、すなわち、データ形式が印刷機１の各機種に好適に共通化された状態で、格納されることを意味している。
【００３９】
また、機能情報取得部２３は、機種登録受付部２１が登録を受け付けた機種ごとに、当該機種の印刷機１が備える印刷機能の情報を取得することができる。ここで、印刷機１が備える印刷機能とは、所定のインク、所定の外部機器等を揃えて、所定の作業手順に従って印刷処理を実行することで、印刷機１が対応可能な印刷機能のことを指す。機能情報取得部２３は、具体的には、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１を参照して、印刷機１の機種が対応機種に含まれる印刷機能を抽出する。
【００４０】
例えば、機能情報取得部２３は、機種Ｘの印刷機１Ａが備える印刷機能として、図３に示す印刷機能データベース３１の表において対応機種の欄に機種Ｘを含む印刷機能であるａ機能、ｂ機能、ｃ機能、ｄ機能、ｅ機能、ｇ機能、ｈ機能、ｊ機能及びｋ機能を抽出して取得する。また、例えば、機能情報取得部２３は、機種Ｙの印刷機１Ｂが備える印刷機能として、図３に示す印刷機能データベース３１の表において対応機種の欄に機種Ｙを含む印刷機能であるａ機能、ｂ機能、ｃ機能、ｄ機能、ｅ機能、ｆ機能、ｇ機能、ｈ機能及びｋ機能を抽出して取得する。
【００４１】
機能情報分類部２４は、印刷機１の機種ごとに取得した印刷機能を、それぞれ使用するインクの種類ごとに分類する。機能情報分類部２４は、具体的には、機能情報取得部２３が抽出して取得した印刷機能を、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１を参照して、使用インクの種類ごとに分類する。
【００４２】
例えば、機能情報分類部２４は、機種Ｘの印刷機１Ａが備える印刷機能を、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１において使用インクの欄がＣＭＹＫ００１となっているａ機能、ｂ機能、ｃ機能、ｄ機能及びｅ機能と、使用インクの欄がＣＭＹＫ００２となっているｇ機能及びｈ機能と、使用インクの欄がＣＭＹＫ００３となっているｊ機能及びｋ機能と、に分類する。また、例えば、機能情報分類部２４は、機種Ｙの印刷機１Ｂが備える印刷機能を、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１において使用インクの欄がＣＭＹＫ００１となっているａ機能、ｂ機能、ｃ機能、ｄ機能、ｅ機能及びｆ機能と、使用インクの欄がＣＭＹＫ００２となっているｇ機能及びｈ機能と、使用インクの欄がＣＭＹＫ００３となっているｋ機能と、に分類する。
【００４３】
なお、機能情報分類部２４は、本実施形態では、使用インクの種類によって印刷機能を分類する形態について詳述しているが、その他にも、印刷機１の機種及び使用インクの種類に応じて決まる印刷機１が使用する被印刷物（メディア）の種類等の他の印刷機１に関する特性（後述する外部機材情報取得部２５が取得する外部機材に関する特性も含む）によっても、印刷機能を分類する。
【００４４】
外部機材情報取得部２５は、機種及び印刷機能ごとに、印刷機１が印刷機能を実行する際に必要な外部機材の情報を取得する。外部機材としては、例えば、被印刷物（メディア）に前処理剤を施す印刷機能を追加する前処理機や、印刷される印刷用画像の発色機能を高めるための発色処理を施す印刷機能を追加する発色機が挙げられる。外部機材情報取得部２５は、具体的には、機種ごとに、機能情報取得部２３が取得した各印刷機能について、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１を参照して、実行に必要な外部機器の情報を取得する。
【００４５】
例えば、外部機材情報取得部２５は、機種Ｘの印刷機１Ａについて、ａ機能の実行に必要な外部機器が機材ａであり、ｂ機能の実行に必要な外部機器が機材ｂであり、・・・等の各外部機器に関する情報を取得する。機種Ｙの印刷機１Ｂについても同様である。
【００４６】
印刷機能表示装置１０は、本実施形態では、制御部１１の機能情報取得部２３によって、印刷機１の機種ごとに印刷機能を分けて取得し、制御部１１の機能情報分類部２４によって使用インクの種類、印刷機１が使用する被印刷物の種類、及びその他の印刷機１に関する特性ごとに印刷機１の印刷機能を分類したことに基づき、制御部１１が、展開するユーザインターフェイスを最適化して、このユーザインターフェイスを用いて、印刷機１の各機種に好適に対応させた形で、印刷機１の具体的に決まっている印刷処理を実行可能にする等、印刷機能を好適に使用に供したり選択可能に提示したりすることができる。印刷機能表示装置１０の制御部１１は、例えば、印刷機１に関する特性、印刷機１が使用するインクの種類、及び、印刷機１が使用する被印刷物の種類のうち少なくとも２つの関係に基づいて、ユーザインターフェイスを最適化して、このユーザインターフェイスを用いて、印刷機１の各機種に好適に対応させた形で、印刷機１の具体的に決まっている印刷処理を実行可能にする等、印刷機１の印刷機能を好適に使用に供したり選択可能に提示したりすることができる。
【００４７】
図６は、実施形態に係る印刷用表示画面４１の一例を示す図である。図６に示す印刷用表示画面４１は、印刷機能表示装置１０によって展開されたユーザインターフェイスにおける１画面の一例である。印刷用表示制御部２６は、印刷機１を用いた印刷を行う旨の指令が入力された場合に、印刷機１に印刷を開始させる印刷ボタン４１ｆと印刷機１の機種についての印刷機能の情報を表示させる機能紹介ボタン５０とを含む図６に示すような印刷用表示画面４１を表示部である出力部１３に表示させる。
【００４８】
印刷用表示制御部２６は、例えば、印刷用表示画面４１として、図６に示すように、印刷機１に関する状態情報または印刷用画像を表示したものを出力部１３に表示させる。印刷用表示制御部２６は、具体的には、まず、処理部１１Ａが取得した印刷機１に関する状態情報または印刷用画面と、記憶部１１Ｂに予め記憶された種々の表示画像の作成に必要な各種配置情報とに基づいて、印刷用表示画面４１を作成する。印刷用表示制御部２６は、作成した印刷用表示画面４１を、画像表示指令とともに、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して出力部１３に送信することで、出力部１３に印刷用表示画面４１を表示させる。
【００４９】
印刷用表示画面４１は、図６に示すように、機種選択タブ４１ａと、フレーム部４１ｂと、主要情報表示部４１ｃと、を有する。機種選択タブ４１ａは、印刷用表示画面４１を含むほぼ全ての画面について概ね共通に外周領域のいずれかに設けられ、本実施形態では、左下の端部の領域に設けられている表示部分である。機種選択タブ４１ａは、入力部１２を介して選択することで、機種に応じて表示する画面を互いに切り替えることができる。
【００５０】
フレーム部４１ｂは、印刷用表示画面４１を含むほぼ全ての画面について概ね共通に外周領域のいずれかに設けられ、本実施形態では、右側の端部の領域に設けられている表示部分である。フレーム部４１ｂは、実施形態に係る印刷機能表示装置１０が表示可能な各画面間を互いに切り替え可能な、選択に応じて機能する画面選択ボタンが配列されている表示部分である。なお、機種選択タブ４１ａとフレーム部４１ｂとは、画面の外周領域の互いに異なる領域に設けられる。
【００５１】
ここで、フレーム部４１ｂに配列されている画面選択ボタンのうち、一番下に配置されている機能紹介ボタン５０は、選択に応じて、表示を切り替えて後述する機能紹介画面４２を表示させる旨の入力を受け付けるボタンである。すなわち、印刷用表示画面４１には、フレーム部４１ｂにおいて、機能紹介画面４２を表示させる旨の入力を受け付ける機能紹介ボタン５０が設けられている。
【００５２】
主要情報表示部４１ｃは、印刷用表示画面４１の中央領域に渡って設けられ、印刷用表示画面４１にとっての主要情報である印刷機１に関する状態情報または印刷用画像を表示する表示部分である。主要情報表示部４１ｃは、本実施形態では、印刷機１に関する状態情報を表示する状態情報表示領域４１ｄと、印刷機１に送信可能な印刷用画像を表示する印刷用画面表示領域４１ｅと、選択することで印刷用画面を印刷機１に送信して印刷指令を出す旨の入力を受け付ける印刷ボタン４１ｆと、を有する。
【００５３】
なお、印刷用表示画面４１は、図６に示す形態に限定されず、印刷機１に関する状態情報である使用インクの残量を表示する画面等のその他の印刷機１に関する状態情報または印刷用画像を表示する画面であってもよい。
【００５４】
図７は、実施形態に係る機能紹介画面４２の一例を示す図である。図７に示す機能紹介画面４２は、印刷機能表示装置１０によって展開されたユーザインターフェイスにおける１画面の一例である。すなわち、印刷機能表示装置１０は、後述する機能表示制御部２７により、図７に示す機能紹介画面４２を出力部１３に表示させることで、所定の機種の印刷機１が備える印刷機能に関する情報を表示可能である。機能表示制御部２７は、例えば印刷用表示画面４１等の表示画面に表示された機能紹介ボタン５０による入力が行われた場合に、印刷機１の機種ごとに、当該機種の印刷機１が備える印刷機能の情報を含む図７に示すような機能紹介画面４２を出力部１３に表示させる。
【００５５】
機能表示制御部２７は、具体的には、まず、機能情報取得部２３が印刷機１の機種ごとに取得し、機能情報分類部２４が使用インクの種類ごとに分類した、印刷機１が備える印刷機能の情報を取得し、これらの情報に基づいて、印刷機１の機種ごと及び使用インクの種類ごとに、印刷機１が実行可能な印刷機能を表示する複数の機能紹介画面４２を作成する。機能表示制御部２７は、このように、印刷機１の機種と印刷機１が使用するインクの種類との関係に基づいて、複数の機能紹介画面４２を作成するという形で、ユーザインターフェイスを展開する。なお、機能表示制御部２７は、この２つの関係のみに限定されず、その他の印刷機１に関する特性等の２つの関係に基づいても、ユーザインターフェイスを展開することができる。
【００５６】
機能表示制御部２７は、機種登録受付部２１が受け付けた印刷機１の機種のいずれか１つを指定し、作成した複数の機能紹介画面４２の中から、指定した機種、及び、当該機種の印刷機１についてインク情報取得部２２が取得したセット中のインクの種類についての機能紹介画面４２を選択して、当該選択した機能紹介画面４２を表示する旨の画像表示指令と共に、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して機能紹介画面４２を出力部１３に送信することで、当該選択した機能紹介画面４２を出力部１３に表示させる。制御部１１の機能表示制御部２７は、接続された印刷機１の変更に基づいて、初期に表示する機能紹介画面４２に係る機種等を変更する等、展開するユーザインターフェイスを印刷機１の機種等の変更に応じて適宜変更する。
【００５７】
機能紹介画面４２は、図７に示すように、機種選択タブ４２ａと、フレーム部４２ｂと、主要情報表示部４２ｃと、を有する。機種選択タブ４２ａは、前述の機種選択タブ４１ａと概ね同様であるが、さらに、複数の印刷機能からユーザインターフェイスに表示させる印刷機能を選択する選択部としての機能をさらに有する。また、フレーム部４２ｂは、前述のフレーム部４１ｂと概ね同様であるが、さらに、複数の印刷機能からユーザインターフェイスに表示させる印刷機能を選択する選択部としての機能をさらに有する。
【００５８】
主要情報表示部４２ｃは、機能紹介画面４２の中央領域に渡って設けられ、機能紹介画面４２にとっての主要情報である印刷機１が備える印刷機能を表示する表示部分である。主要情報表示部４２ｃは、本実施形態では、機種表示領域４２ｄと、使用インク表示領域４２ｅと、使用インク表示展開ボタン４２ｆと、印刷機能配列領域４２ｇと、印刷機能詳細表示領域４２ｈと、新画像表示領域４２ｉと、を有する。
【００５９】
機種表示領域４２ｄは、印刷機１の機種を表示する表示領域である。機種表示領域４２ｄでは、最初に機能紹介画面４２を表示した際には、機能表示制御部２７により、機種登録受付部２１が受け付けた印刷機１の機種の中からいずれか１つを指定した機種が表示される。機種表示領域４２ｄでは、機種選択タブ４２ａの選択に応じて、選択された機種に表示が切り替えられる。
【００６０】
使用インク表示領域４２ｅは、印刷機１の使用インクを１種類選択して表示する表示領域である。使用インク表示領域４２ｅでは、最初に機能紹介画面４２を表示した際には、機能表示制御部２７により、機種表示領域４２ｄに表示された機種の印刷機１についてインク情報取得部２２が取得したセット中のインクの種類が表示される。制御部１１の機能表示制御部２７は、印刷機１がセット中のインクの種類が変更された場合、この使用インクの種類の変更に基づいて、使用インク表示領域４２ｅにおいて初期に表示するインクの種類を変更する等、展開するユーザインターフェイスに変更を加えて、このユーザインターフェイスを用いて、変更された印刷条件に好適に対応させた形で、印刷機１の印刷機能を好適に使用に供したり選択可能に提示したりすることができる。なお、制御部１１の機能表示制御部２７は、上で説明した印刷機１の接続状態の変更や、使用インクの種類の変更に限定されず、印刷機１に対して施された条件変更に基づいて、展開するユーザインターフェイスをに変更を加えて、このユーザインターフェイスを用いて、変更された印刷条件に好適に対応させた形で、印刷機１の印刷機能を好適に使用に供したり選択可能に提示したりすることができる。例えば、制御部１１の機能表示制御部２７は、印刷機１に対して施された設定上の条件変更や外部機器の新たな接続等による変更に基づいて、展開するユーザインターフェイスをに変更を加えて、このユーザインターフェイスを用いて、前処理剤を施す変更を加えたり、発色機による処理を新たに施す変更を加えたりすることができる。
【００６１】
図８は、実施形態に係る機能紹介画面４２のインク入れ替え機能の一例を示す図である。機能紹介画面４２における使用インク表示展開ボタン４２ｆは、選択することで、使用インク表示領域４２ｅに表示される使用インクを変更して別の使用インクに入れ替えることを可能にするボタンである。使用インク表示展開ボタン４２ｆは、また、展開するユーザインターフェイスの画面、例えば本実施形態では機能紹介画面４２内の後述する印刷機能詳細表示領域４２ｈ及び新画像表示領域４２ｉに表示する印刷機能を、選択した使用インクに関するものに変更するボタンであり、印刷機能の選択を受け付ける選択部としても機能を有する。
【００６２】
機能表示制御部２７は、使用インク表示展開ボタン４２ｆが選択されることで、出力部１３に、図８に示すような使用インク展開表示４２ｊを表示させる。使用インク展開表示４２ｊは、使用インク表示領域４２ｅに表示されている使用インクを除くその他の機種表示領域４２ｄに表示された機種の印刷機１が使用可能な使用インクを配列表示する。
【００６３】
使用インク展開表示４２ｊに配列されている使用インクの各表示は、選択されることで、機能表示制御部２７によって、使用インク表示領域４２ｅの表示が、当該選択された使用インクに切り替えられる。
【００６４】
機能表示制御部２７は、記憶部１１Ｂに記憶された使用履歴データベース３３を参照して、使用インク展開表示４２ｊにおいて上から、当該機種の印刷機１についての使用歴に基づく優先順位が高い順に、使用インクを配列表示させることができる。ここで、使用歴に基づく優先順位は、使用時期が最近であればあるほど高く、使用回数が多ければ多いほど高くなるパラメータである。これにより、再度使用する可能性が高い使用インクを使用インク展開表示４２ｊにおいて選択しやすくしている。
【００６５】
印刷機能配列領域４２ｇは、機種表示領域４２ｄに表示された機種の印刷機１が備え、使用インク表示領域４２ｅに表示された使用インクで実行可能な印刷機能のボタンを配列して表示する表示領域である。印刷機能配列領域４２ｇに配列されて表示された印刷機能のボタンは、複数の印刷機能から、展開するユーザインターフェイスの画面、例えば本実施形態では当該画面内の後述する印刷機能詳細表示領域４２ｈ及び新画像表示領域４２ｉに当該情報を表示させる印刷機能の選択を受け付ける選択部としても機能を有する。
【００６６】
機能表示制御部２７は、本実施形態では、印刷機能のボタンを、展開するユーザインターフェイスの画面内の印刷機能配列領域４２ｇに配列して表示することができるとともに、当該印刷機能に応じて複数、図７における例ではａ機能、ｂ機能、ｃ機能及びｄ機能の４種類の印刷機能のボタンを表示することができる。また、機能表示制御部２７は、印刷機能の使用頻度に応じて、展開するユーザインターフェイスにおける表示形態を変更することができる。
【００６７】
機能表示制御部２７は、本実施形態では、例えば、記憶部１１Ｂに記憶された実行履歴データベース３２を参照して、当該機種の印刷機１が当該使用インクで実行可能な印刷機能のうち、実行歴がない印刷機能のみを抽出して、印刷機能配列領域４２ｇに配列して表示させることができる。例えば、機能表示制御部２７は、本実施形態では、印刷機能配列領域４２ｇにおいて、機種ＸがインクＣＭＹＫ００１を使用して実行したことのあるｅ機能を除外して、機種ＸがインクＣＭＹＫ００１を使用して実行可能でありなおかつ実行歴のないａ機能、ｂ機能、ｃ機能及びｄ機能のみを表示している。これにより、実行歴がなく、当該印刷機１の所有者にとって新規の印刷機能のみを選択的に視認させることができる。なお、本発明はこの形態に限定されず、機能表示制御部２７は、実行歴がある印刷機能を、実行歴がある旨の表示と併せて、印刷機能配列領域４２ｇに配列して表示してもよい。また、機能表示制御部２７は、逆に実行歴がある印刷機能だけを、使用頻度の高い順に上から、印刷機能配列領域４２ｇに配列して表示してもよい。
【００６８】
機能表示制御部２７は、選択部としての機能を有する機種選択タブ４２ａの選択に基づく機種の選択変更に応じて、機種表示領域４２ｄに表示する機種を変更するとともに、印刷機能配列領域４２ｇに配列して表示させる印刷機能を、選択変更された機種が備える印刷機能に変更する。機能表示制御部２７は、選択部としての機能を有する使用インク表示展開ボタン４２ｆ及び使用インク展開表示４２ｊの選択に基づく使用インクの選択変更に応じて、使用インク表示領域４２ｅに表示する使用インクを変更するとともに、印刷機能配列領域４２ｇに配列して表示させる印刷機能を、選択変更された使用インクで実行する印刷機能に変更する。このように、機能表示制御部２７は、選択部としての機能を有するボタン等を通じた機種の選択変更及び使用インクの選択変更に応じて、配列表示される印刷機能を変更する。
【００６９】
印刷機能詳細表示領域４２ｈは、印刷機能配列領域４２ｇに配列された印刷機能のうち選択された印刷機能についての機能説明情報、外部機材情報及び作業手順情報のうち少なくともいずれか１つの情報を表示する表示領域である。
【００７０】
機能表示制御部２７は、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１を参照して、印刷機能配列領域４２ｇに配列された印刷機能のうち選択された印刷機能と対応付けられた機能説明情報、外部機材情報及び作業手順情報のうち少なくともいずれか１つの情報を抽出し、印刷機能詳細表示領域４２ｈに表示させることができる。これにより、実行したことのない新規の印刷機能について、当該印刷機能の詳細の理解を促したり、当該印刷機能を実行する際に必要な外部機材の情報を分かりやすく適切に提供したり、当該印刷機能を実行する際の作業手順を分かりやすく提供したりすることができる。
【００７１】
機能表示制御部２７は、選択部としての機能を有する印刷機能のボタンを通じて選択された印刷機能の選択変更に応じて、印刷機能詳細表示領域４２ｈに表示させる情報を、選択変更された印刷機能に応じた機能説明情報、外部機材情報及び作業手順情報のうち少なくともいずれか１つの情報に変更する。
【００７２】
新画像表示領域４２ｉは、印刷機能配列領域４２ｇに配列された印刷機能のうち選択された印刷機能で印刷処理を実行したことを想定して、機能表示制御部２７により作成されたサンプル画像を表示する表示領域である。
【００７３】
機能表示制御部２７は、選択部としての機能を有する印刷機能のボタンを通じて選択された印刷機能の選択変更に応じて、新画像表示領域４２ｉに表示させるサンプル画像を、選択変更された印刷機能に応じて作成されるサンプル画像に変更する。
【００７４】
以上のように、機能表示制御部２７は、機種登録受付部２１が受け付けた印刷機１の機種のいずれか１つが備える印刷機能を表示した機能紹介画面４２を表示させる。また、機能表示制御部２７は、使用するインクの種類ごとに、当該印刷機１が備える印刷機能を分類して表示した機能紹介画面４２を表示させる。また、機能表示制御部２７は、セット中のインクと同じインクの種類に分類した当該印刷機能を表示した機能紹介画面４２を表示させる。また、機能表示制御部２７は、当該印刷機能と当該印刷機能を実行する際に必要な外部機材の情報とを対照させて表示した機能紹介画面４２を表示させる。
【００７５】
実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、サーバ５に格納された最新印刷機能データベース６が更新されると、最新印刷機能データベース６が更新された旨の通知を、処理部１１Ａが情報通信インターフェイス１１Ｃを介して受信し、これに応じて、バージョンアップ動作を実行して、更新された最新印刷機能データベース６に基づいて印刷機能データベース３１を更新する。
【００７６】
図９は、実施形態に係る報知画面４３の一例を示す図である。機能追加報知部２８は、印刷機能表示装置１０のバージョンアップ動作に伴う印刷機能データベース３１の更新によって、機種登録受付部２１が登録を受け付けた機種の印刷機１が備える印刷機能が追加された場合、印刷機能表示装置１０の起動に応じて、当該機種の印刷機１が備える印刷機能の追加を報知する図９に示すような報知画面４３を表示する。
【００７７】
報知画面４３は、図９に示すように、機種選択タブ４３ａと、フレーム部４３ｂと、主要情報表示部４３ｃと、を有する。機種選択タブ４３ａは、前述の機種選択タブ４１ａ及び機種選択タブ４２ａと同様であるので、その詳細な説明を省略する。また、フレーム部４３ｂは、前述のフレーム部４１ｂ及びフレーム部４２ｂと同様であるので、その詳細な説明を省略する。
【００７８】
主要情報表示部４３ｃは、報知画面４３の中央領域に渡って設けられ、報知画面４３にとっての主要情報である印刷機１が備える印刷機能の追加の報知を表示する表示部分である。主要情報表示部４３ｃは、本実施形態では、印刷機１が備える印刷機能の追加を報知する報知表示６１がポップアップで表示される。
【００７９】
機能追加報知部２８は、図９に示すように、機能紹介ボタン５０に、印刷機１が備える印刷機能が新しく追加された旨の情報である新規追加表示６２を付す。また、機能追加報知部２８は、図７に示すように、ａ機能が新しく追加された印刷機能である場合、この追加された印刷機能（ａ機能）の表示に、新しく追加された旨の情報である新規追加表示６３を付す。
【００８０】
機能追加報知部２８は、記憶部１１Ｂに記憶された印刷機能データベース３１を参照して、新しく追加された印刷機能の追加日時が、所定の時間以上古くなるまで、新規追加表示６２，６３を付し続けることができる。ここで、所定の時間は、例えば、１週間や、１か月である。このようにすることで、新しく追加された印刷機能がより確実に認識されるところとなる。
【００８１】
実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、以上のような構成を有するため、印刷機１の機種に依存しない汎用化されたユーザインターフェイスを、印刷機１の各機種に適切に対応させた形にして提供することができる。また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、登録を受け付けた機種ごとに、当該機種の印刷機１が備える印刷機能の情報を取得して表示させることができるので、膨大な量のマニュアルから探し出す手間をかけることなく、機種によって印刷機１で使用可能な印刷機能を容易に認識することを可能にする。
【００８２】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１を用いた印刷処理に関する印刷用表示画面４１に設けられた機能紹介ボタン５０を選択することで、容易にこれらの印刷機能の情報を表示させることができるので、印刷機１の使用中という印刷機１のユーザにとって印刷機１の機種ごとの印刷機能が気になりやすいタイミングで、印刷機１の使用のついでで、ユーザが所有する印刷機１の機種ごとの印刷機能を容易に知ることを可能にする。
【００８３】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１を用いた印刷処理のために印刷用画像を送信する等に使用されるアプリケーションに付随する形で、機種ごとの印刷機１が備える印刷機能の情報の表示機能が設けられるので、印刷機１のユーザ側の装置に付与する可能性のある容量的な負担の増加をほとんど抑制しつつ、当該アプリケーションの提供側が容易に当該印刷機能の情報を当該印刷機１のユーザに提供することができる。
【００８４】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１の機種に依存しない汎用化された印刷機１用のユーザインターフェイスを展開するものであって、サーバ５から通信ネットワーク３及び情報通信インターフェイス１１Ｃを介して新印刷機能データベース６を取得して、新印刷機能データベース６に基づいて印刷機能表示装置１０が展開するユーザインターフェイスに反映させることも、記憶部１１Ｂから印刷機能データベース３１を取得して、印刷機能データベース３１に基づいて印刷機能表示装置１０が展開するユーザインターフェイスに反映させることもできる。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、どの機種の印刷機１を保有するユーザにとっても使用に供することができ、ユーザが保有する機種の印刷機１の印刷機能に関する情報を選択的かつ容易にユーザに提供することができる。
【００８５】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、当該機種の印刷機１が備える印刷機能に関する情報を、展開するユーザインターフェイスに表示可能であり、複数の印刷機能からユーザインターフェイスに表示させる印刷機能を選択する選択部（機種選択タブ４２ａ、使用インク表示展開ボタン４２ｆ及び印刷機能のボタン）をさらに有する。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、ユーザインターフェイスに表示された選択部を介して、ユーザが望む印刷機能を適切に表示して提供することができる。
【００８６】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、さらに、これらの選択部は、ユーザインターフェイスに表示されるとともに、印刷機能に応じて複数有しており、使用頻度に応じてユーザインターフェイスにおける表示形態を変更する。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、ユーザの印刷機１の使用形態に応じて、このユーザインターフェイスを用いて、ユーザが望む印刷機能を適切に予測して、表示して提供することができる。
【００８７】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、制御部１１が、印刷機１に関する特性、印刷機１が使用するインクの種類、及び、印刷機１が使用する被印刷物の種類のうち少なくとも２つの関係に基づいて、ユーザインターフェイスを最適化する。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１の使用形態に基づいて、このユーザインターフェイスを用いて、印刷機能を適切に最適化して、表示して提供することができる。
【００８８】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、さらに、制御部１１が、印刷機１に対して施された条件変更に基づいて、ユーザインターフェイスを変更する。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１が置かれている使用条件に基づいて、このユーザインターフェイスを用いて、印刷機能を適切に変更して、表示して提供することができる。
【００８９】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、機種ごとの印刷機１が備える印刷機能を、使用するインクの種類ごとに分類する機能情報分類部２４をさらに有し、機能表示制御部２７が、使用するインクの種類ごとに印刷機能を分類して表示させる。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、使用するインクの種類ごとに分類された状態で、機種ごとの印刷機１が備える印刷機能の情報を容易に認識することができる。
【００９０】
実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、さらに、印刷機１の種類ごとに、印刷機１にセット中のインクの情報を取得するインク情報取得部２２をさらに有し、機能表示制御部２７が、セット中のインクと同じインクの種類に分類した印刷機能を表示させる。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、機種ごとの印刷機１が、現在使用中のインクで実行可能な印刷機能の情報を容易に認識することができる。実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１によってはインクの入れ替えが困難なために、印刷機１のユーザがインクの入れ替えをせずに実行可能な印刷機能を知りたいという場合のニーズに応えるものとなっている。
【００９１】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、印刷機１が印刷機能を実行する際に必要な外部機材の情報を取得する外部機材情報取得部２５をさらに有し、機能表示制御部２７が、当該印刷機能と当該外部機材とを対照させて表示させる。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、実行したことのない新規の印刷機能について、当該印刷機能を実行する際に必要な外部機材の情報を分かりやすく適切に提供することができる。
【００９２】
また、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、登録を受け付けた機種の印刷機１が備える印刷機能の追加を報知する機能追加報知部２８をさらに有する。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、保有する機種の印刷機１が新たに実行可能になった印刷機能を見逃すことなく、すぐに認識することを可能にする。
【００９３】
実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、さらに、機能追加報知部２８が、追加された印刷機能の表示に、新しく追加された旨の情報を付している。このため、実施形態に係る印刷機能表示装置１０は、追加された印刷機能がより確実に認識されるところとなる。
【符号の説明】
【００９４】
１，１Ａ，１Ｂ  印刷機
３  通信ネットワーク
５  サーバ
６  最新印刷機能データベース
１０  印刷機能表示装置
１１  制御部
１１Ａ  処理部
１１Ｂ  記憶部
１１Ｃ  情報通信インターフェイス
１２  入力部
１３  出力部
２１  機種登録受付部
２２  インク情報取得部
２３  機能情報取得部
２４  機能情報分類部
２５  外部機材情報取得部
２６  印刷用表示制御部
２７  機能表示制御部
２８  機能追加報知部
３１  印刷機能データベース
３２  実行履歴データベース
３３  使用履歴データベース
４１  印刷用表示画面
４１ａ，４２ａ，４３ａ  機種選択タブ
４１ｂ，４２ｂ，４３ｂ  フレーム部
４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ  主要情報表示部
４１ｄ  状態情報表示領域
４１ｅ  印刷用画面表示領域
４１ｆ  印刷ボタン
４２  機能紹介画面
４２ｄ  機種表示領域
４２ｅ  使用インク表示領域
４２ｆ  使用インク表示展開ボタン
４２ｇ  印刷機能配列領域
４２ｈ  印刷機能詳細表示領域
４２ｉ  新画像表示領域
４２ｊ  使用インク展開表示
４３  報知画面
５０  機能紹介ボタン
６１  報知表示
６２，６３  新規追加表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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