(57)【要約】【課題】レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と中間転写ベルト７との間に送る空気の流量を安定させることができる構成を提供する。【解決手段】センサユニット１００は、筐体１１０と、ファン２０８と、ダクト２２０とを備える。レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、筐体１１０内に収容されている。ファン２０８は、筐体１１０に設けられ、筐体１１０に形成された導入口１２０から空気を取り入れる。ダクト２２０は、ファン２０８から排出された空気を検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に送る。【選択図】図１２
2020013032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられたセンサユニットにおいて、
移動可能な移動体の表面の検知対象を検知するセンサであって、少なくとも前記検知対象を検知する際に前記移動体の表面に対向する検知面を有する前記センサと、
前記センサを保持する保持部と、
前記保持部を支持する支持部と、
前記支持部内部に設けられ、前記支持部に形成された導入口から空気を取り入れる送風手段と、
前記送風手段から排出された空気を前記検知面と前記移動体の表面との間に送るダクトと、
前記検知面と前記移動体の表面との間に配置され、前記検知面を前記移動体の表面に対して露出させる開位置と、前記検知面を前記移動体の表面に対して覆う閉位置とに移動可能なシャッター部材と、を備えた、
ことを特徴とするセンサユニット。
【請求項２】
前記シャッター部材は、開口部を有し、前記開位置と前記閉位置とに移動可能な移動部材を有し、
前記開口部は、前記移動部材が前記開位置に移動した場合に前記検知面と対向し、前記移動部材が前記閉位置に移動した場合に前記検知面と対向する位置から外れ、
前記ダクトから送られた空気は、前記開口部を介して前記移動体側に流出させる、
ことを特徴とする、請求項１に記載のセンサユニット。
【請求項３】
前記シャッター部材は、前記開口部よりも前記ダクトからの空気の流れ方向上流側に、前記ダクトの送風方向下流側端部と前記空気の流れ方向に重なる重なり部を有する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のセンサユニット。
【請求項４】
前記シャッター部材は、前記移動部材の移動に連動して、前記開位置で前記開口部から外れた位置に、前記閉位置で前記開口部を覆う位置に移動する覆い部材を有する、
ことを特徴とする、請求項２又は３に記載のセンサユニット。
【請求項５】
前記保持部は、前記支持部に対して相対移動可能に支持されている、
ことを特徴とする、請求項１ないし４の何れか１項に記載のセンサユニット。
【請求項６】
前記保持部は、前記支持部に対して弾性部材を介して支持されている、
ことを特徴とする、請求項５に記載のセンサユニット。
【請求項７】
前記ダクトは、
前記支持部に支持され、前記送風手段の排出口に接続された第１ダクト部と、
前記保持部に支持され、前記第１ダクト部に対して相対移動可能に接続されて、前記第１ダクト部から送られた空気を前記検知面と前記移動体の表面との間に送る第２ダクト部と、を有する、
ことを特徴とする、請求項５又は６に記載のセンサユニット。
【請求項８】
前記センサは、複数配置されており、
前記第２ダクト部は、前記第１ダクト部と接続される１個の吸気口が形成された吸気部と、該吸気口から流入した空気を前記複数のセンサと同数に分岐して送る複数の分岐ダクト部と、前記複数の分岐ダクト部のそれぞれに設けられ、該分岐ダクト部を通った空気を排出する排気口が形成された排気部とを有する、
ことを特徴とする、請求項７に記載のセンサユニット。
【請求項９】
所定方向に移動する移動体と、
前記移動体と対向するように配置された、請求項１ないし８の何れか１項に記載のセンサユニットと、を備え、
前記ダクトは、前記検知面と前記移動体の表面との間に送る空気が前記所定方向に沿って流れるように配置されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記送風手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、画像形成ジョブの実行中のみ、前記送風手段を動作させる、
ことを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記移動体は、複数の張架ローラに張架された無端状のベルトであり、
前記複数の張架ローラの１つは、前記センサユニットと対向する位置で前記ベルトを張架する、
ことを特徴とする、請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記検知対象は、前記移動体の表面に形成されたトナー像である、
ことを特徴とする、請求項９ないし１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置において用いられるセンサユニット、及び、このようなセンサユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に用いられるセンサユニットとして、ベルトなどの移動体上の検知対象を検知する複数のセンサと、複数のセンサを収容し、センサの検知面を移動体に対して露出させる検知開口部を備えた筐体とを有する構成が提案されている（特許文献１）。この構成では、筐体が、画像形成装置の装置本体の内部を流れる空気を筐体の内部に導入する導入口と、検知面と検知開口部との間を通して導入口から導入された空気を外部へ流出させる流路とを備えている。これにより、検知面にトナーなどの汚れが付着することを抑制している。また、特許文献１に記載されたセンサユニットは、空気を外部のファンから間接的に取り入れる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１９７５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された構成のように、空気を外部のファンから間接的に取り入れるセンサユニットの場合、ファンから排出された空気がセンサユニットの導入口までの間の経路で一部拡散するため、空気の流量を安定的に確保しにくい。このため、センサユニットの導入口を経て、筐体外に流出される空気の流量がばらつき易い。この結果、移動体から飛散したトナーに対して、安定的な空気の流れを作り出すことができず、センサの検知面が汚染され易くなる。
【０００５】
本発明は、センサの検知面と移動体との間に送る空気の流量を安定させることができる構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられたセンサユニットにおいて、移動可能な移動体の表面の検知対象を検知するセンサであって、少なくとも前記検知対象を検知する際に前記移動体の表面に対向する検知面を有する前記センサと、前記センサを保持する保持部と、前記保持部を支持する支持部と、前記支持部内部に設けられ、前記支持部に形成された導入口から空気を取り入れる送風手段と、前記送風手段から排出された空気を前記検知面と前記移動体の表面との間に送るダクトと、前記検知面と前記移動体の表面との間に配置され、前記検知面を前記移動体の表面に対して露出させる開位置と、前記検知面を前記移動体の表面に対して覆う閉位置とに移動可能なシャッター部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、センサの検知面と移動体との間に送る空気の流量を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】実施形態に係る画像形成装置の制御構成の一部を示すブロック図。
【図３】実施形態に係るセンサユニットを内側から見た斜視図。
【図４】実施形態に係るセンサユニットを外側から見た斜視図。
【図５】実施形態に係るセンサユニットとベルトユニットの斜視図。
【図６】実施形態に係るセンサホルダの斜視図。
【図７】実施形態に係るシャッター部材の斜視図。
【図８】実施形態に係るシャッター部材の閉位置を示す、（ａ）側面図、（ｂ）斜視図。
【図９】実施形態に係るシャッター部材の開位置を示す、（ａ）側面図、（ｂ）斜視図。
【図１０】レジセンサが汚れていない場合の、（ａ）レジパッチ、（ｂ）アナログ波形出力、（ｃ）デジタル波形出力の関係を示す図、レジセンサが汚れている場合の、（ｄ）レジパッチ、（ｅ）アナログ波形出力、（ｆ）デジタル波形出力の関係を示す図。
【図１１】濃度センサが汚れていない場合の、（ａ）濃度パッチ、（ｂ）アナログ波形出力、（ｃ）ＬＥＤ光量の関係を示す図、レジセンサが汚れている場合の、（ｄ）濃度パッチ、（ｅ）アナログ波形出力、（ｆ）ＬＥＤ光量の関係を示す図。
【図１２】実施形態におけるセンサユニットを中間転写ベルトの回転方向に沿った方向に切断した断面図。
【図１３】実施形態におけるセンサユニットを中間転写ベルトの回転方向に交差する方向に切断した断面図。
【図１４】実施形態におけるセンサユニット周辺のエアフローを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施形態について、図１ないし図１４を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１０】
［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置１０は、電子写真方式を利用してフルカラー画像の形成が可能な、中間転写方式を採用したタンデム型のカラー複写機である。画像形成装置１０は、複数の画像形成部として、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部（ステーション）ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。本実施形態では、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。したがって、以下、主として第１の画像形成部ＰＹについて説明し、他の画像形成部についての説明は省略する。
【００１１】
また、以下の説明において、図１の紙面手前側を画像形成装置１０の前（正面）側とし、図１の紙面奥側を画像形成装置１０の奥（背面）側とする。ここで、画像形成装置１０の前側とは、操作者が画像形成装置１０を操作する側で、画像形成装置１０を操作する操作部が配置された側である。また、画像形成装置１０を前側から見たときの左側、右側を、それぞれ画像形成装置１０の左側、右側とする。画像形成装置１０の前側と奥側とを結ぶ奥行き方向は、後述する感光ドラム１Ｙの回転軸線方向と略平行であるものとする。
【００１２】
画像形成部ＰＹには、像担持体としてのドラム型（円筒形）の電子写真感光体（感光体）である感光ドラム１Ｙが配置されている。感光ドラム１Ｙは、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）により図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１Ｙの周りには、その回転方向に沿って、次の各装置が配置されている。まず、帯電手段としての帯電器２Ｙが配置されている。次に、露光手段としての露光装置（レーザースキャナー装置）３Ｙが配置されている。次に、現像手段としての現像装置４Ｙが配置されている。次に、一次転写手段としてのローラ状の一次転写部材である一次転写ローラ５Ｙが配置されている。次に、感光体クリーニング手段としてのドラムクリーナ６Ｙが配置されている。
【００１３】
回転する感光ドラム１Ｙは帯電器２Ｙにより一様に帯電させられる。帯電した感光ドラム１Ｙの表面が露光装置３Ｙによって走査露光されることにより、感光ドラム１Ｙ上に静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム１Ｙ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｙによって現像剤としてのトナーを用いて現像される。
【００１４】
なお、露光装置３Ｙには、画像信号に合わせて発光制御されるレーザーと、レーザー光を感光ドラム１上に導光する複数のミラー部と、が設けられている。このレーザーの発光タイミングやミラーを調整することにより、画像の書き込みタイミングを調整することができ、各色の書き出し位置の調整を行うことができる。また、感光ドラム１Ｙの電位とレーザー光量を調整することにより、画像濃度の調整を行うことができる。
【００１５】
一方、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを水平に貫通する態様で、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの下方には、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７は、移動可能な移動体の一例である。中間転写ベルト７は、複数の支持ローラ（張架ローラ）としての、駆動ローラ７１、二次転写対向ローラ７２、テンションローラ７３及びバックアップローラ７４に巻回されている。
【００１６】
中間転写ベルト７は、駆動手段として駆動モータ（図示せず）から駆動ローラ７１に駆動力が入力されることで、図中矢印Ｒ２方向（所定方向）に回転（周回移動）する。また、中間転写ベルト７は、テンションローラ７３が内周面側から外周面側に付勢されることで所定の張力が付与された状態で、上記複数の支持ローラに張架されている。中間転写ベルト７の内周面側において、各感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに対向する位置に、各一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配置されている。
【００１７】
一次転写ローラ５Ｙは、中間転写ベルト７を介して感光ドラム１Ｙに向けて付勢（押圧）されており、中間転写ベルト７と感光ドラム１Ｙとが接触する一次転写部（一次転写ニップ部）Ｎ１Ｙが形成されている。一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋについても同様である。
【００１８】
また、中間転写ベルト７の外周面側において、二次転写対向ローラ７２に対向する位置には、二次転写手段としてのローラ状の二次転写部材である二次転写ローラ８が配置されている。二次転写ローラ８は、中間転写ベルト７を介して二次転写対向ローラ７２に向けて付勢（押圧）されており、中間転写ベルト７と二次転写ローラ８とが接触する二次転写部（二次転写ニップ部）Ｎ２が形成されている。
【００１９】
また、中間転写ベルト７の外周面側において、駆動ローラ７１に対向する位置には、中間転写体クリーニング手段としてのベルトクリーナ７５が配置されている。中間転写ベルト７、中間転写ベルト７の支持ローラ７１、７２、７３、７４、ベルトクリーナ７５などによって、ベルトユニット７０が構成される。
【００２０】
感光ドラム１Ｙ上に形成されたトナー像は、一次転写部Ｎ１Ｙにおいて、一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される一次転写ローラ５Ｙの作用により、中間転写ベルト７に転写（一次転写）される。例えばフルカラー画像の形成時には、第１、第２、第３、第４の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおいて各色のトナー像が中間転写ベルト７上に順次に重ね合わせるようにして転写される。中間転写ベルト７に転写されたトナー像は、二次転写部Ｎ２において、二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される二次転写ローラ８の作用により、用紙などの記録材（シート材など）Ｓに転写（二次転写）される。例えばフルカラー画像の形成時には、中間転写ベルト７上に重ね合わされた４色のトナー像が一括して記録材Ｓに転写される。記録材Ｓは、転写材供給部の収納庫１１から給送され、レジスト調整部１２で姿勢を整えられた後に、二次転写部Ｎ２に搬送される。
【００２１】
トナー像が転写された記録材Ｓは、無端ベルト状の搬送部材である搬送ベルト１３上に担持されて搬送される。搬送ベルト１３は、駆動手段としての駆動モータ（図示せず）により駆動される。搬送ベルト１３の内周面側には記録材Ｓを吸着するために吸引ファン（図示せず）が配置されており、これにより記録材Ｓは搬送ベルト１３上に吸着される。その後、記録材Ｓは、その搬送方向において搬送ベルト１３の下流に配置された定着手段としての定着装置１４に搬送される。記録材Ｓは、定着装置１４によって加熱及び加圧されて、その上にトナー像が定着される。これにより、記録材Ｓ上に画像が得られる。その後、記録材Ｓは、転写材排気部に搬送され、画像形成装置１０の装置本体９の外部（機外）の排出トレー１５上に排出される。
【００２２】
また、一次転写後に感光ドラム１Ｙに残留したトナー（一次転写残トナー）などの付着物は、ドラムクリーナ６Ｙによって感光ドラム１Ｙから除去されて回収される。また、二次転写後に中間転写ベルト７に残留したトナー（二次転写残トナー）などの付着物は、ベルトクリーナ７５によって中間転写ベルト７から除去されて回収される。
【００２３】
画像形成装置１０は、記録材Ｓの搬送方向において最下流の一次転写部Ｎ１Ｋよりも下流、かつ、二次転写部Ｎ２の上流において中間転写ベルト７の外周面に対向するように配置された、センサユニット１００を有する。センサユニット１００は、光学センサであるレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３（例えば図２参照）を有する。中間転写ベルト７の内周面側のセンサユニット１００と対向する位置には、バックアップローラ７４が配置されている。センサユニット１００については、後述して更に詳しく説明する。
【００２４】
また、画像形成装置１０は、装置本体９の外部から内部に空気（エアー）を吸引して装置本体９の内部に空気の流れを生成するファンとして、第１、第２の吸気ファン１６、１７を有する。第１の吸気ファン１６は、装置本体９の筐体（本体筐体）１９の左側面に設けられている。第１の吸気ファン１６によって、各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの各露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの周辺に、主に各露光装置を冷却するための空気が、装置本体９の左側面から右側面に向かって流れる。また、第２の吸気ファン１７は、本体筐体１９の右側面に設けられている。第２の吸気ファン１７によって、画像形成装置１０の装置本体９の内部（機内）を冷却するための空気の流れが生成される。この空気の流れによって、主に各画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫにおける各露光装置以外の要素の温度上昇が抑制される。
【００２５】
また、画像形成装置１０は、装置本体９の内部から外部に空気を排気して装置本体９の内部に空気の流れを生成するファンとして、排気ファン１８を有する。装置本体９の内部で温度が高くなるのは定着装置１４であるため、定着装置１４の熱が装置本体９の内部の温度を上げないように、排気ファン１８は定着装置１４の上方に設けられる。この排気ファン１８は、本体筐体１９の左側面側に設けられ、装置本体９の後方に向けて排気を行っている。第２の吸気ファン１７によって装置本体９の外部から内部に吸気された空気は、排気ファン１８に向かって流れていく。
【００２６】
［制御部］
図２は、本実施形態の画像形成装置１０の要部の概略制御の構成を示す。画像形成装置１０に設けられた制御手段としての制御部２００は、演算処理を行う中心的素子であるＣＰＵ２０１、記憶素子であるＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ２０２などを有して構成される。ＲＡＭには、センサの検知結果、演算結果などが格納され、ＲＯＭには制御プログラム、予め求められたデータテーブルなどが格納されている。本実施形態では、制御部２００は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御する。本実施形態との関係では、制御部２００は、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の検知結果に基づいて、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫの動作を補正して、各色の書き出し位置の調整、画像濃度の調整を行う制御を実行する。また、制御部２００は、詳しくは後述するようにしてセンサユニット１００のシャッター開閉用のソレノイド１７１、ファン２０８の駆動の制御を実行する。
【００２７】
［センサユニット］
次に、センサユニット１００について説明する。まず、センサユニット１００の全体的な構成及び動作について、図３を用いて説明する。センサユニット１００は、大きく分けて、筐体１１０と、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と、センサホルダ２１１と、防汚用のファン２０８と、ダクト２２０とを備える。支持部としての筐体１１０は、ユニットの外枠を構成する。複数のセンサとしてのレジセンサ１０２と濃度センサ１０３は、移動体としての中間転写ベルト７の表面の検知対象である後述するレジパッチ或いは濃度パッチを検知する。保持部としてのセンサホルダ２１１は、筐体１１０に支持され、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を保持する。送風手段としてのファン２０８は、筐体１１０に固定されている（設けられている）。ダクト２２０は、センサホルダ２１１内の中間転写ベルト７の回転方向上流側に保持され、ファン２０８から排出された空気をレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に送る。以下、各構成について、詳しく説明する。
【００２８】
［筐体］
筐体１１０は、図３及び図４に示すように、中間転写ベルト７の幅方向（回転方向と略直交する方向）に長い箱形状となっており、画像形成装置１０にセンサユニット１００を本体に固定するフレーム１０１がベースとなっている。フレーム１０１の内側（筐体１１０の左側面、支持部内部）には、図３に示すように、センサホルダ支持板１０４、電気基板１０８、ファン２０８などが固定されている。センサホルダ支持板１０４は、センサホルダ２１１を支持する。電気基板１０８は、レジセンサ１０２と濃度センサ１０３及びシャッター開閉用のソレノイド１７１への電気信号を処理する。ファン２０８は、後述するセンサ防汚機構に使用する防汚用のファンである。
【００２９】
また、筐体１１０の外側（右側面）には、図４に示すように、画像形成装置１０の装置本体９の内部を流れる空気を筐体１１０の外部から内部に導入する導入口１２０が形成されている。また、筐体１１０の下面には、図３に示すように、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を中間転写ベルト７に対して露出させる検知開口部１１３を有する。
【００３０】
また、センサユニット１００は、図５に示すように、画像形成装置１０の装置本体９に対して着脱可能な構成になっている。センサユニット１００を装置本体９に装着する際は、センサユニット１００における筐体１１０のフレーム１０１に設けられた位置決め部１４０が、画像形成装置１０の装置本体９のフレームに設けられた不図示の被位置決め部に嵌合し、装置本体９に固定される。この際、センサユニット１００が中間転写ベルト７の表面と対向する位置に位置決めされる。
【００３１】
［センサ］
複数のセンサとしてのレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、中間転写ベルト７の表面の検知対象としてのトナー像を検知するセンサである。このようなレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、それぞれ、少なくともトナー像を検知する際に中間転写ベルト７の表面に対向する検知面１１２を有する（例えば、後述する図１２参照）。レジセンサ１０２は、中間転写ベルト７上に形成されるトナー像である色ズレ補正用の基準画像（以下、レジパッチ）を読み取る光学センサである。濃度センサ１０３は、中間転写ベルト７上に形成されるトナー像である濃度補正用の基準画像（以下、濃度パッチ）を読み取る光学センサである。
【００３２】
レジセンサ１０２は、図６に示すように、中間転写ベルト７の幅方向に３個配置されている。そして、このレジセンサ１０２によるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のレジパッチの検知結果に基づいて各色のズレ量が算出される。ここで算出されるズレ量は、中間転写ベルト７の搬送方向の各色の書き出し位置ズレ、中間転写ベルト７の幅方向の各色の書き出し位置ズレ、基準方向に対する各色の傾きズレ、及び各色の倍率ズレが含まれる。算出されたズレ量は、制御部２００（図２）で処理されて出力画像にフィードバックされる。
【００３３】
また、濃度センサ１０３は、図６に示すように、中間転写ベルト７の幅方向に３個配置されている。そして、この濃度センサ１０３によってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の濃度パッチが検知され、その検知結果に基づいて各色の濃度変化量が算出される。算出された濃度変化量は、制御部２００で処理されて画像形成部の制御にフィードバックされる。なお、このようにレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３は、複数配置されているが、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の数は、本実施形態のものに限定されるものではない。
【００３４】
［センサホルダ］
センサホルダ２１１は、図６に示すように、レジセンサ１０２と濃度センサ１０３を保持する。このようなセンサホルダ２１１は、筐体１１０に対して相対移動可能に支持されている。具体的には、図３に示すように、センサホルダ２１１は、筐体１１０に固定されたセンサホルダ支持板１０４に、弾性部材である支持バネ１０５を介して支持されている。これにより、センサホルダ２１１は、中間転写ベルト７の表面に対して垂直方向（画像形成装置１０の高さ方向）に移動可能に支持される。
【００３５】
また、センサホルダ２１１の前奥方向端部には、センサ位置決め部２１１ｃが設けられている。そして、センサユニット１００の装置本体９への装着時には、センサ位置決め部２１１ｃがベルトユニット７０に設けられた不図示の突き当て部に対し、支持バネ１０５の押圧力により突き当てられる。これにより、センサホルダ２１１に保持されたレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と、中間転写ベルト７の表面との距離を一定に保つようにしている。
【００３６】
突き当て部は、中間転写ベルト７の内周面側に配置されたバックアップローラ７４の回転軸上に設けられている。突き当て部は、例えば、バックアップローラ７４を回転自在に支持するベアリングである。このバックアップローラ７４は、中間転写ベルト７のばたつきを抑えるため、バックアップローラ７４の回転軸上に突き当て部を設けることで、センサの検知性能が安定する。ここでは、ばたつきを抑える目的で、突き当て部をバックアップローラ７４に設けているが、突き当て部を設ける部分は、中間転写ベルト７のばたつきを抑える支持板金のような支持部材でも良く、バックアップローラ７４に限定するものではない。
【００３７】
また、センサホルダ２１１には、図３及び図６に示すように、シャッター部材１０６と、シャッター開閉用のソレノイド１７１とが設けられている。
【００３８】
［シャッター部材］
シャッター部材１０６について、図７ないし図９（ｂ）を用いて説明する。シャッター部材１０６は、センサホルダ２１１に支持され、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に配置されている。なお、シャッター部材１０６は、筐体１１０に支持されても良い。そして、シャッター部材１０６は、検知面１１２を中間転写ベルト７の表面に対して露出させる開位置と、検知面１１２を中間転写ベルト７の表面に対して覆う閉位置とに移動可能である。このようなシャッター部材１０６は、シャッター駆動部としてのソレノイド１７１により駆動される。
【００３９】
図７に示すように、シャッター部材１０６は、リンク部材１７０と、回動シャッター１７２を有する。リンク部材１７０は、中間転写ベルト７の幅方向に長い略矩形の板形状を有する部材である。回動シャッター１７２は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３にそれぞれに対向して配置され、リンク部材１７０の一部を回動中心として回転する。
【００４０】
移動部材としてのリンク部材１７０は、中間転写ベルト７の幅方向にスライド移動可能なようにセンサホルダ２１１に取り付けられており、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を中間転写ベルト７に対して露出させる開口部１６１を有する。即ち、リンク部材１７０の開口部１６１は、リンク部材１７０が開位置に移動した場合に検知面１１２と対向し、リンク部材１７０が閉位置に移動した場合に検知面１１２と対向する位置から外れる。
【００４１】
覆い部材としての回動シャッター１７２は、リンク部材１７０の移動に連動して、開位置で開口部１６１から外れた位置に、閉位置で開口部１６１を覆う位置に移動する。本実施形態では、回動シャッター１７２は、リンク部材１７０に回動自在に支持され、リンク部材１７０がスライドすることに連動して回動する。
【００４２】
ここで、より具体的にシャッター部材１０６の開閉状態について説明する。まず、シャッター部材１０６が閉位置に移動した状態（閉状態）について説明する。図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ソレノイド１７１をオフにすると（シャッター駆動部の駆動を切ると）、付勢手段としての引っ張りバネ２１３の付勢力によって、リンク部材１７０が装置本体９の奥側にスライドする。また、リンク部材１７０のスライドに連動して、回動シャッター１７２がリンク部材１７０の一部を回動中心として回動する。そして、リンク部材１７０の開口部１６１がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と対向しなくなると共に、回動シャッター１７２がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を覆う状態になる（閉状態）。これにより、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２に、トナーが付着することを抑制できる。
【００４３】
次に、シャッター部材１０６が開位置に移動した状態（開状態）について説明する。図９（ａ）、（ｂ）に示すように、ソレノイド１７１をオンにすると（シャッター駆動部を駆動すると）、リンク部材１７０が引っ張りバネ２１３の付勢力に抗して装置本体９の手前側にスライドする。また、リンク部材１７０のスライドに連動して、回動シャッター１７２がリンク部材１７０の一部を回動中心として回動する。そして、リンク部材１７０の開口部１６１がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と対向すると共に、回動シャッター１７２がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２を覆わなくなる。これにより、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２が、中間転写ベルト７の表面に対向する状態となる（開状態）。そして、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３により中間転写ベルト７上のトナー像を検知可能とある。
【００４４】
［センサの検知面の汚れ］
次に、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２の汚れの影響について、図１０（ａ）〜（ｆ）及び図１１（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２は、例えば、中間転写ベルト７のトナー像から飛散したトナーに曝されたりすることで汚れる。このように検知面１１２が汚れると、検知精度が低下してしまう。
【００４５】
まず、レジセンサ１０２の検知面１１２の汚れの影響について、図１０（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。図１０（ａ）〜（ｃ）は、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れていない場合のレジパッチ及びそれを検知した場合のセンサの出力を示している。図１０（ｄ）〜（ｆ）は、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れている場合のレジパッチ及びそれを検知した場合のセンサの出力を示している。図１０（ａ）、（ｄ）のレジパッチは同じである。
【００４６】
レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れていない場合、レジセンサ１０２で読み取ったアナログ波形は図１０（ｂ）のようになる。同図は、レジセンサ１０２として乱反射光を検知する光学センサを用いた読み取り結果である。乱反射光を検知する光学センサはブラック色（Ｋ）に対する出力が小さいため、他の色のパッチをブラック色のパッチで挟み、出力を揃えている。図１０（ｂ）のアナログ波形の出力をデジタル処理すると、図１０（ｃ）のようになる。
【００４７】
各色のパッチのズレ量は、レジセンサ１０２によって中間転写ベルト７から反射される光量とパッチから反射される光量の差分に基づいて測定され、この測定値に基づいて制御部２００により各色の書き出し位置の補正量が算出される。このとき、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れていると、レジセンサ１０２で読み取ったアナログ波形は図１０（ｅ）のようになる。
【００４８】
レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れると、中間転写ベルト７の表面からの反射光量とパッチからの反射光量との差分が小さくなると同時に、パッチのエッジが鮮鋭ではなくなる。このため、図１０（ｅ）のアナログ波形の出力をデジタル処理すると、図１０（ｆ）に示すようになる。図１０（ｆ）と図１０（ｃ）の比較から明らかなように、レジセンサ１０２の検知面１１２が汚れると、パッチの重心位置がばらついたり、読み取り不良が発生したりしてしまう。この重心ばらつきや読み取り不良により、実際の各パッチの位置ズレ量と各パッチの測定値との間に差が生じて、制御部２００による各色の書き出し位置の補正を適切に行えず、色ズレが発生する。
【００４９】
次に、濃度センサ１０３の検知面１１２の汚れの影響について、図１１（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。図１１（ａ）〜（ｃ）は、濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れていない場合の濃度パッチ及びそれを検知した場合のセンサの出力を示している。図１１（ｄ）〜（ｆ）は、濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れている場合の濃度パッチ、それを検知した場合のセンサの出力及びＬＥＤ光量を示している。図１１（ａ）、（ｄ）の濃度パッチは同じである。
【００５０】
濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れていない場合、濃度センサ１０３で読み取ったアナログ波形は図１１（ｂ）のようになる。ここで、画像濃度を制御するに当たり、濃度基準を設定する。この濃度基準の設定は、例えば、濃度センサ１０３に対応する位置のシャッター部材１０６に設けられた濃度基準部材の濃度を濃度センサ１０３で読み取り、濃度センサ１０３の所定の光量出力が得られるようにすることで行う。
【００５１】
濃度センサ１０３の光量出力は、図１１（ｃ）、（ｆ）に示すように、光源としてのＬＥＤ電流値を調整するなどして調整することができる。そして、上述の濃度基準と読み取ったパッチの濃度とから画像濃度を調整する。即ち、濃度センサ１０３によって、濃度基準部材から反射される光量とパッチから反射される光量との差分が測定される。そして、この差分に基づいて各色のパッチの画像濃度が測定され、この測定値に基づいて制御部２００により各色の画像濃度の補正量が算出される。
【００５２】
このとき、例えば濃度基準の設定後に濃度センサ１０３の検知面１１２が汚れると、濃度センサ１０３で読み取ったアナログ波形は図１１（ｅ）のようになり、濃度基準に対するパッチの濃度の読み取りレベルが変動してしまう。即ち、図１１（ｅ）と図１１（ｂ）の比較から明らかなように、同じ濃度のパッチを読み取ったにも関わらず、濃度センサ１０３の読み取りレベルが変化する。このため、制御部２００が誤った濃度制御を行ってしまい、結果として画像濃度レベル変動が発生する。同様のことは、濃度基準の設定前に濃度基準部材が汚れていたり、濃度センサ１０３の検知面１１２の汚れと濃度基準部材の汚れの両方が生じたりした場合にも生じる。
【００５３】
［エアフローによる防汚］
このために本実施形態では、以下に説明するようにエアフローによりレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２にトナーなどの汚れが付着することを抑制している。即ち、センサユニット１００内に配置された防汚用のファン２０８から送り出される空気を、図１２ないし図１４に示すダクト２２０によって導き、検知面１１２を通過させ、開口部１６１から吹き出すようにしている。そして、検知面１１２へのトナーなどの汚れの付着を抑制している。本実施形態では、ダクト２２０は、検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に送る空気が中間転写ベルト７の回転方向（所定方向）に沿って流れるように配置されている。なお、図１２は、シャッター部材１０６が閉状態である場合を示しているが、開状態で開口部１６１が存在する箇所に破線で符号を付している。図１４は、シャッター部材１０６が開状態である場合を示している。
【００５４】
［ダクト］
次に、ダクト２２０について、図１２及び図１３を用いて説明する。まず、画像形成装置１０の装置本体９及びセンサユニット１００の内部には、第２の吸気ファン１７（図１参照）などにより空気の流れが生成される。センサユニット１００内のフレーム１０１の右側の側面には、筐体１１０の内部に空気を取り込むための開口である導入口１２０が設けられている。導入口１２０は、第２の吸気ファン１７により発生する空気の流れに対し下流に設けられ、整流部材１２１（図３、５参照）によって筐体１１０内部に空気を流し込んでいる。
【００５５】
図１２に示すように、筐体１１０に設けられたファン２０８は、導入口１２０から空気を取り入れる。そして、ファン２０８から排出された空気は、ダクト２２０によりレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に送られる。本構成では、ファン２０８は、センサユニット１００の中心よりやや前側に配置されている。また、ダクト２２０は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３よりも中間転写ベルト７の回転方向上流側に配置され、排気口２０５ａが検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に向いて開口している。これにより、ダクト２２０により送られた空気が、中間転写ベルト７の回転方向（所定方向）に沿って流れるようにしている。このようにダクト２２０から排出される空気の向きを、中間転写ベルト７の回転方向に沿わせることで、排出される空気により中間転写ベルト７上のトナー像を乱すことを抑制できる。
【００５６】
ダクト２２０は、第１ダクト部としての中継ダクト２０９と、第２ダクト部としてのセンサダクト２１２とを有する。中継ダクト２０９は、筐体１１０に直接支持され、吸気口２０９ａがファン２０８の排気口２０８ａに接続されている。センサダクト２１２は、センサホルダ２１１に支持され、図１３に示すように、中継ダクト２０９に対して相対移動可能に接続された吸気部２０４と、複数の分岐ダクト部２０３と、複数の排気部２０５とを有する。
【００５７】
ファン２０８から吐出された空気は、中継ダクト２０９を通じ、センサダクト２１２の吸気部２０４へと導かれる。吸気部２０４は、中継ダクト２０９の排気口２０９ｂと接続される吸気口２０４ａが形成されている。したがって、吸気口２０４ａは、ファン２０８から空気を取り入れ、吸気口２０４ａに流入した空気は、図１３に示すように、吸気口２０４ａよりも数が多い複数の分岐ダクト部２０３にそれぞれ送られる。複数の分岐ダクト部２０３は、１個の吸気口２０４ａから流入した空気を、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と同数（本実施形態では６個）に分岐して送る。
【００５８】
そして、センサダクト２１２の分岐ダクト部２０３に送られた空気は、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知面１１２と中間転写ベルト７の表面との間に送られる。即ち、センサダクト２１２へ導入された空気は、複数の分岐ダクト部２０３によりレジセンサ１０２、濃度センサ１０３に対応する全部で６個所へ分配されて、それぞれの排気口２０５ａへと進む。
【００５９】
各排気口２０５ａから出た空気は、各センサの検知面１１２を通り、開位置にあるシャッター部材１０６の開口部１６１へと流れ、開口部１６１を介して中間転写ベルト７側（移動体側）に流出する。これにより、中間転写ベルト７上から飛散したトナーがセンサユニット１００内へ侵入することを抑制し、検知面１１２の汚れを抑制できる。
【００６０】
本実施形態では、筐体１１０に固定されたファン２０８及び中継ダクト２０９に対して、センサホルダ２１１に保持されるセンサダクト２１２の姿勢は可変する。即ち、上述したように、センサホルダ２１１は、筐体１１０に対して支持バネ１０５を介して支持されており、相対移動可能である。本実施形態では、センサホルダ２１１は、中間転写ベルト７の表面に対して垂直方向（画像形成装置１０の高さ方向）に移動可能である。このため、センサホルダ２１１の移動量によっては、センサホルダ２１１に固定されているセンサダクト２１２と中継ダクト２０９との間に隙間が発生したり、センサダクト２１２と中継ダクト２０９とが干渉したりする可能性がある。
【００６１】
そして、センサダクト２１２と中継ダクト２０９との間に隙間が発生した場合には、中継ダクト２０９とセンサダクト２１２の接続部分から、ファン２０８からの空気が漏れてしまう。また、センサダクト２１２と中継ダクト２０９が干渉した場合には、センサホルダ２１１の移動を阻害する可能性がある。
【００６２】
このため、本実施形態では、センサダクト２１２の中継ダクト２０９に対する接続部に、テーパ部２１２ａを設けている。テーパ部２１２ａは、先端に向かう程、即ち、中継ダクト２０９側に向かう程、流路が広くなる方向に傾斜している。そして、センサホルダ２１１が移動する方向（図１２の上下方向）から見た場合に、センサダクト２１２のテーパ部２１２ａと中継ダクト２０９の端部とがオーバーラップするようにしている。このようにテーパ部２１２ａを設けることで、センサホルダ２１１が移動しても、センサダクト２１２と中継ダクト２０９が干渉して、センサホルダ２１１の移動を阻害することを防止するようにしている。
【００６３】
また、中継ダクト２０９とセンサダクト２１２とを接続する部分には、中継ダクト２０９の端部とセンサダクト２１２のテーパ部２１２ａとに跨るように封止シート部材２１０を設けて、この接続部分を封止している。これによって、センサホルダ２１１が移動しても、中継ダクト２０９とセンサダクト２１２の接続部分から、ファン２０８からの空気が漏れることを防止できる。
【００６４】
また、センサダクト２１２は、センサホルダ２１１に固定される際に、図１２の紙面右側の側面をセンサホルダ２１１の一部である壁部２１１ａにより塞がれる。即ち、吸気部２０４及び複数の分岐ダクト部２０３の側面の開口は、壁部２１１ａにより塞がれる。図示の例では、壁部２１１ａとセンサダクト２１２との間にシート２１１ｂを設け、このシート２１１ｂを中継ダクト２０９の排気口２０９ｂの外側まで延長している。この部分の構成は、これに限らず、例えば、センサダクト２１２をセンサホルダ２１１に固定する前に、吸気部２０４及び複数の分岐ダクト部２０３の側面の開口が塞がれていても良い。
【００６５】
上述したように、本実施形態のセンサダクト２１２は、吸気部２０４と、複数の分岐ダクト部２０３と、排気部２０５とを有する。吸気部２０４は、上述したように、ファン２０８から中継ダクト２０９を介して空気を取り入れる吸気口２０４ａが形成されている。複数の分岐ダクト部２０３は、吸気口２０４ａよりも数が多く、吸気口２０４ａから流入した空気を複数のセンサとしてのレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と同数に分岐して送る。
【００６６】
また、排気部２０５は、複数の分岐ダクト部２０３のそれぞれに設けられ、該分岐ダクト部２０３を通った空気を排出する排気口２０５ａが形成されている。このような排気部２０５は、図１３に示すように、排気口２０５ａを各センサの検知面１１２に向けるため、分岐ダクト部２０３の空気の流れ方向下流端部で大きく流路が曲がるように形成されている。
【００６７】
また、排気部２０５の内壁のうち、各センサの検知面１１２から離れた側の内壁２０５ｂは、排気部２０５に流れてきた空気を検知面１１２側に導くように傾斜した傾斜面としている。即ち、図１２に示すように、内壁２０５ｂは、空気の流れ方向下流に向かう程、レジセンサ１０２（或いは濃度センサ１０３）に近づくように傾斜している。
【００６８】
また、センサダクト２１２の排気口２０５ａ側の端部、即ち、センサダクト２１２の送風方向下流側端部には、排出される空気を各センサの検知面１１２に積極的に供給するために、庇部２１２ｂを設けている。一方、シャッター部材１０６には、開口部１６１よりもセンサダクト２１２からの空気の流れ方向上流側に、センサダクト２１２の送風方向下流側端部の庇部２１２ｂと空気の流れ方向に重なる重なり部１７０ａを有する。
【００６９】
即ち、シャッター部材１０６の構成部品であるリンク部材１７０には、センサダクト２１２の庇部２１２ｂから出た空気を、開口部１６１にスムーズに導くようにするために、テーパ形状を有する重なり部１７０ａを設けている。重なり部１７０ａは、庇部２１２ｂと対向する位置に設け、庇部２１２ｂとオーバーラップさせている。これにより、センサダクト２１２から排出された空気が、庇部２１２ｂとリンク部材１７０の重なり部１７０ａの間から、中間転写ベルト７の回転方向上流側に漏れにくくしている。
【００７０】
［エアフローについて］
上述のように構成される本実施形態の場合、センサユニット１００内に配置されたファン２０８から作り出される空気をダクト２２０によって導く。そして、ダクト２２０に導かれた空気を、レジセンサ１０２又は濃度センサ１０３の検知面１１２を通過させ、シャッター部材１０６の開口部１６１から吹き出すことで、検知面１１２へのトナーなどの汚れの付着を抑制している。
【００７１】
ここで、このような空気の流れ（エアフロー）について、図１４を用いて説明する。まず、センサユニット１００内部及びセンサユニット１００周辺には、センサユニット１００の内部に設置されたファン２０８が動作することで、図１４に示すような空気の流れが生成される。
【００７２】
センサユニット１００の筐体１１０の右側面に形成された導入口１２０は、周辺に中間転写ベルト７上のトナー像から飛散したトナーを巻き込んだ空気にならないように、筐体１１０の右側面上部で、中間転写ベルト７から離れた箇所に設けている。これによりファン２０８が吸気する空気は、飛散したトナーを殆ど巻きこんだものではない清潔な空気であり、ファン２０８から排出された空気で各センサの検知面１１２をトナーで汚染することを予防する。
【００７３】
次に、筐体１１０に設置されているファン２０８から排出された空気は、中継ダクト２０９を通じ、センサホルダ２１１に保持されたセンサダクト２１２の吸気口２０４ａへと導かれる。センサダクト２１２へ導入された空気は、レジセンサ１０２、濃度センサ１０３の全６個所へ分配されて排気口２０５ａへと進む。排気口２０５ａから出た空気は、各センサの検知面１１２を通り、センサ対向のシャッター部材１０６の開口部１６１を通って、中間転写ベルト７上に流れる。
【００７４】
この構成により、ファン２０８によって作り出された空気の流れにより、中間転写ベルト７上のトナー像から飛散したトナーが、シャッター部材１０６の開口部１６１を介して、各センサの検知面１１２へ侵入することを抑制できる。そして、検知面１１２の汚れを抑制できる。
【００７５】
［ファンの駆動制御について］
次に、本実施形態におけるファン２０８の駆動制御について説明する。画像形成装置が作像動作を行っていない時は、中間転写ベルト７上にトナー像が載っていないため、センサユニット１００の周辺へトナーが飛散することはない。一般的にファンの作動時間が増えるにつれてファンの排出口から排出される空気の流量が下がってしまうことが知られている。よって、画像形成装置が作像動作を行っていない時にファン２０８を駆動させても、単に作動時間が増えて早期に排出流量が下がってしまう。この結果、作像動作時にもファン２０８から排出される空気の流量が下がってしまい、検知面１１２の汚れを十分に抑制できなくなる虞がある。
【００７６】
このため、本実施形態では、制御部２００（図２）は、画像形成装置１０が作像動作を行っていない時は、ファン２０８の動作を停止させる制御を行う。具体的には、制御部２００は、画像形成ジョブの実行中のみ、ファン２０８を動作させるようにしている。なお、画像形成ジョブとは、記録材に画像形成するプリント信号（画像形成信号）に基づいて、画像形成を開始してから画像形成が完了するまでの期間である。即ち、画像形成ジョブは、画像形成信号の入力により、画像形成動作の前に行う前動作（前回転）、画像形成動作（作像動作）、画像形成動作の後に行う後動作（後回転）の一連の動作を行う期間である。
【００７７】
また、画像形成ジョブ中であっても、前回転や後回転中にはファン２０８を駆動せず、画像形成動作中にのみ、ファン２０８の駆動を行うようにしても良い。何れにしても、ファン２０８の動作期間を制限することで、ファン２０８の長寿命化を図れ、長期に亙って、各センサの検知面１１２の汚れを抑制できる。
【００７８】
［センサの検知精度について］
上述のように、本実施形態の場合、センサユニット１００の筐体１１０にファン２０８が設けられている。このため、ファン２０８により空気の流れを作り出す際、吸排気動作によるファン２０８の振動が発生する。この振動をレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３が拾うと、センサの検知精度が低下してしまう。このために本実施形態では、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を保持するセンサホルダ２１１を、筐体１１０に固定されたセンサホルダ支持板１０４に支持バネ１０５を介して支持している。このため、ファン２０８から発生した振動を支持バネ１０５が吸収し、この振動がレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３の検知精度に影響を及ぼすことを抑制できる。
【００７９】
上述のように本実施形態の場合、センサユニット１００の筐体１１０にファン２０８を設けているため、センサの検知面１１２と中間転写ベルト７との間に送る空気の流量を安定させることができる。即ち、特許文献１に記載のように、空気を外部のファンから取り込む場合、導入口までの経路で空気が拡散し流量が安定しにくい。これに対して本実施形態の場合、筐体１１０内に設けられたファン２０８により導入口１２０から空気を吸い込み、その空気をダクト２２０を通じてセンサの検知面１１２に送るようにしているため、検知面１１２に送る空気の流量を安定させ易い。
【００８０】
特に本実施形態の場合、以上の構成により、シャッター部材１０６の開口部１６１を通って、中間転写ベルト７上に流れる空気の平均流速は、特許文献１に記載の構成が１ｍ／ｓ程度であるのに対して、本実施形態では４ｍ／ｓ程度とすることができる。この結果、中間転写ベルト７上のトナー像をレジセンサ１０２又は濃度センサ１０３にて検知するとき、検知面１１２が汚れて検知精度が低下することを防止できる。
【００８１】
また、本実施形態では、ファン２０８を支持する筐体１１０とレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を支持するセンサホルダ２１１との間に支持バネ１０５を設けている。このため、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３が、センサ周辺の部品の振動を拾ってセンサの検知精度が低下することを抑制できる。
【００８２】
＜他の実施形態＞
上述の実施形態では、センサユニット１００にはシャッター部材１０６が設けられているものとして説明したが、シャッター部材１０６は設けられていなくても良い。
【００８３】
また、上述の実施形態では、移動体が中間転写体である場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、移動体は、中間転写体の代わりに記録材担持体であっても良い。即ち、記録材担持体に担持された記録材上にトナー像を転写して画像を形成する直接転写方式の画像形成装置がある。記録材担持体としては、例えば上述の実施形態における中間転写ベルトと同様の無端状のベルトが用いられる。このような画像形成装置においても、記録材担持体上又は記録材担持体に担持された記録材上に基準画像（レジパッチや濃度パッチ）を形成し、これをセンサ（レジセンサや濃度センサ）で検知して色ズレや画像濃度を補正する制御が行われる。したがって、このような画像形成装置のセンサユニットに関して本発明を適用することで、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８４】
その他、移動体は、ドラム型や無端ベルト状の感光体であってもよく、その上に形成された基準画像を検知するセンサユニットに関して本発明を適用することで、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８５】
また、上述の実施形態では、センサ（レジセンサや濃度センサ）は光学センサであったが、これに限定されるものではない。即ち、移動可能な移動体に対向して配置される検知面を備え、該検知面を介して移動体上の検知対象の状態を検知するセンサであれば、任意のセンサであって良い。例えば、移動体上の状態として移動体の表面電位を検知する電位センサであっても良い。電位センサは、移動体が感光体である場合などに好ましく適用できる。
【符号の説明】
【００８６】
７・・・中間転写ベルト（移動体）／１０・・・画像形成装置／７４・・・バックアップローラ（張架ローラ）／１００・・・センサユニット／１０２・・・レジセンサ（センサ）／１０３・・・濃度センサ（センサ）／１０５・・・支持バネ（弾性部材）／１０６・・・シャッター部材／１１０・・・筐体（支持部）／１１２・・・検知面／１２０・・・導入口／１６１・・・開口部／１７０・・・リンク部材（移動部材）／１７０ａ・・・重なり部／１７２・・・回動シャッター（覆い部材）／２００・・・制御部（制御手段）／２０３・・・分岐ダクト部／２０４・・・吸気部／２０４ａ・・・吸気口／２０５・・・排気部／２０５ａ・・・排気口／２０８・・・ファン（送風手段）／２０９・・・中継ダクト（第１ダクト部）／２１１・・・センサホルダ（保持部）／２１２・・・センサダクト（第２ダクト部）／２１２ｂ・・・庇部／２２０・・・ダクト
【図１】
2020013032.tif 000003
【図２】
2020013032.tif 000004
【図３】
2020013032.tif 000005
【図４】
2020013032.tif 000006
【図５】
2020013032.tif 000007
【図６】
2020013032.tif 000008
【図７】
2020013032.tif 000009
【図８】
2020013032.tif 000010
【図９】
2020013032.tif 000011
【図１０】
2020013032.tif 000012
【図１１】
2020013032.tif 000013
【図１２】
2020013032.tif 000014
【図１３】
2020013032.tif 000015
【図１４】
2020013032.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月18日(2019.7.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられたセンサユニットにおいて、
移動可能な移動体の表面の検知対象を検知するセンサであって、少なくとも前記検知対象を検知する際に前記移動体の表面に対向する検知面を有する前記センサと、
前記センサを収容する筐体部と、
前記筐体部の内部に設けられ、前記筐体部に形成された導入口から空気を取り入れる送風手段と、
前記送風手段から排出された空気を前記検知面と前記移動体の表面との間に送るダクトと、を備えた、
ことを特徴とするセンサユニット。
【請求項２】
前記検知面と前記移動体の表面との間に配置され、前記検知面を前記移動体の表面に対して露出させる開位置と、前記検知面を前記移動体の表面に対して覆う閉位置とに移動可能なシャッター部材を備えた、
ことを特徴とする、請求項１に記載のセンサユニット。
【請求項３】
前記シャッター部材は、開口部を有し、前記開位置と前記閉位置とに移動可能な移動部材を有し、
前記開口部は、前記移動部材が前記開位置に移動した場合に前記検知面と対向し、前記移動部材が前記閉位置に移動した場合に前記検知面と対向する位置から外れ、
前記ダクトから送られた空気は、前記開口部を介して前記移動体側に流出する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のセンサユニット。
【請求項４】
前記シャッター部材は、前記開口部よりも前記ダクトからの空気の流れ方向上流側に、前記ダクトの送風方向下流側端部と前記空気の流れ方向に重なる重なり部を有する、
ことを特徴とする、請求項３に記載のセンサユニット。
【請求項５】
前記シャッター部材は、前記移動部材の移動に連動して、前記開位置で前記開口部から外れた位置に、前記閉位置で前記開口部を覆う位置に移動する覆い部材を有する、
ことを特徴とする、請求項３又は４に記載のセンサユニット。
【請求項６】
前記筐体部に対して相対移動可能に支持され、前記センサを保持する保持部を備えた、
ことを特徴とする、請求項１ないし５の何れか１項に記載のセンサユニット。
【請求項７】
前記保持部は、前記筐体部に対して弾性部材を介して支持されている、
ことを特徴とする、請求項６に記載のセンサユニット。
【請求項８】
前記ダクトは、
前記筐体部に支持され、前記送風手段の排出口に接続された第１ダクト部と、
前記保持部に支持され、前記第１ダクト部に対して相対移動可能に接続されて、前記第１ダクト部から送られた空気を前記検知面と前記移動体の表面との間に送る第２ダクト部と、を有する、
ことを特徴とする、請求項６又は７に記載のセンサユニット。
【請求項９】
前記センサは、複数配置されており、
前記第２ダクト部は、前記第１ダクト部と接続される１個の吸気口が形成された吸気部と、該吸気口から流入した空気を前記複数のセンサと同数に分岐して送る複数の分岐ダクト部と、前記複数の分岐ダクト部のそれぞれに設けられ、該分岐ダクト部を通った空気を排出する排気口が形成された排気部とを有する、
ことを特徴とする、請求項８に記載のセンサユニット。
【請求項１０】
所定方向に移動する移動体と、
前記移動体と対向するように配置された、請求項１ないし９の何れか１項に記載のセンサユニットと、を備え、
前記ダクトは、前記検知面と前記移動体の表面との間に送る空気が前記所定方向に沿って流れるように配置されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記送風手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、画像形成ジョブの実行中のみ、前記送風手段を動作させる、
ことを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記移動体は、複数の張架ローラに張架された無端状のベルトであり、
前記複数の張架ローラの１つは、前記センサユニットと対向する位置で前記ベルトを張架する、
ことを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記検知対象は、前記移動体の表面に形成されたトナー像である、
ことを特徴とする、請求項１０ないし１２の何れか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、画像形成装置の装置本体に着脱可能に設けられたセンサユニットにおいて、移動可能な移動体の表面の検知対象を検知するセンサであって、少なくとも前記検知対象を検知する際に前記移動体の表面に対向する検知面を有する前記センサと、前記センサを収容する筐体部と、前記筐体部の内部に設けられ、前記筐体部に形成された導入口から空気を取り入れる送風手段と、前記送風手段から排出された空気を前記検知面と前記移動体の表面との間に送るダクトとを備えたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
［センサユニット］
次に、センサユニット１００について説明する。まず、センサユニット１００の全体的な構成及び動作について、図３を用いて説明する。センサユニット１００は、大きく分けて、筐体１１０と、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３と、センサホルダ２１１と、防汚用のファン２０８と、ダクト２２０とを備える。筐体部としての筐体１１０は、ユニットの外枠を構成する。複数のセンサとしてのレジセンサ１０２と濃度センサ１０３は、移動体としての中間転写ベルト７の表面の検知対象である後述するレジパッチ或いは濃度パッチを検知する。保持部としてのセンサホルダ２１１は、筐体１１０に支持され、レジセンサ１０２及び濃度センサ１０３を保持する。送風手段としてのファン２０８は、筐体１１０に固定されている（設けられている）。ダクト２２０は、センサホルダ２１１内の中間転写ベルト７の回転方向上流側に保持され、ファン２０８から排出された空気をレジセンサ１０２及び濃度センサ１０３に送る。以下、各構成について、詳しく説明する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
［筐体］
筐体１１０は、図３及び図４に示すように、中間転写ベルト７の幅方向（回転方向と略直交する方向）に長い箱形状となっており、画像形成装置１０にセンサユニット１００を本体に固定するフレーム１０１がベースとなっている。フレーム１０１の内側（筐体１１０の左側面、筐体部の内部）には、図３に示すように、センサホルダ支持板１０４、電気基板１０８、ファン２０８などが固定されている。センサホルダ支持板１０４は、センサホルダ２１１を支持する。電気基板１０８は、レジセンサ１０２と濃度センサ１０３及びシャッター開閉用のソレノイド１７１への電気信号を処理する。ファン２０８は、後述するセンサ防汚機構に使用する防汚用のファンである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
７・・・中間転写ベルト（移動体）／１０・・・画像形成装置／７４・・・バックアップローラ（張架ローラ）／１００・・・センサユニット／１０２・・・レジセンサ（センサ）／１０３・・・濃度センサ（センサ）／１０５・・・支持バネ（弾性部材）／１０６・・・シャッター部材／１１０・・・筐体（筐体部）／１１２・・・検知面／１２０・・・導入口／１６１・・・開口部／１７０・・・リンク部材（移動部材）／１７０ａ・・・重なり部／１７２・・・回動シャッター（覆い部材）／２００・・・制御部（制御手段）／２０３・・・分岐ダクト部／２０４・・・吸気部／２０４ａ・・・吸気口／２０５・・・排気部／２０５ａ・・・排気口／２０８・・・ファン（送風手段）／２０９・・・中継ダクト（第１ダクト部）／２１１・・・センサホルダ（保持部）／２１２・・・センサダクト（第２ダクト部）／２１２ｂ・・・庇部／２２０・・・ダクト