(57)【要約】  【課題】  吐出ヘッドの移動に伴う空気流が、吐出ヘッドから吐出される液滴の着弾位置に与える影響を抑制する。  【解決手段】  次回のパスの記録処理の開始位置におけるノズルの位置から第１方向へ所定距離の範囲を影響領域とし、セット処理において吐出ヘッドが移動する走査距離を制御距離とする。液体吐出装置の制御部は、次回のパスが、影響領域内の画像に副走査方向へ所定寸法以上の連続領域を含まない第１状態パスである場合は、制御距離として第１距離を設定する。回のパスが、影響領域内の画像に副走査方向へ所定寸法以上の連続領域を含む第２状態パスである場合は、制御距離として第１距離よりも長い第２距離を設定する。【選択図】図６
2020168762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドを主走査方向へ往復移動させるヘッド走査機構と、
被記録媒体を前記主走査方向に直交する副走査方向へ搬送する媒体搬送機構と、
制御部と、
被記録媒体に形成する画像の画像データを記憶可能な記憶部と、を備え、
前記制御部は、１回のパスにおいて、
前記吐出ヘッドを前記主走査方向に沿った第１方向へ移動させつつ、前記吐出ヘッドから液体を吐出させて被記録媒体に画像を形成する記録処理と、
前記記録処理の終了後、前記吐出ヘッドを、前記主走査方向に沿った第２方向への移動を経て、次回のパスの前記記録処理の開始位置まで移動させるセット処理と、
被記録媒体を前記副走査方向へ搬送する媒体搬送処理と、
を実行し、
前記開始位置における前記ノズルの位置から前記第１方向へ所定距離の範囲を影響領域とし、前記セット処理において前記吐出ヘッドが移動する走査距離を制御距離としたとき、
更に前記制御部は、
次回のパスが、前記影響領域内の画像に、前記副走査方向へ所定寸法以上の連続領域を含まない第１状態パスである場合は、前記制御距離として第１距離を設定し、
次回のパスが、前記影響領域内の画像に、前記副走査方向へ所定寸法以上の連続領域を含む第２状態パスである場合は、前記制御距離として前記第１距離よりも長い第２距離を設定する、
液体吐出装置。
【請求項２】
前記連続領域は、前記副走査方向の解像度に対応した単位間隔毎に配置された複数の画素で構成された領域であって、前記副走査方向へ所定寸法以上に複数の前記画素が連続して配置された部分画像である、
請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記連続領域の前記副走査方向の所定寸法とは、１．０ｍｍである、
請求項１または２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記セット処理において、前記吐出ヘッドの移動する方向を前記第１方向と前記第２方向との間で切り替える停止位置を前記主走査方向に変位することで、前記制御距離を調整する、
請求項１〜３の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記吐出ヘッドは、複数の前記ノズルが前記副走査方向に配列されたノズル列を複数有し、複数のノズル列は前記主走査方向に間隔を空けて並設されており、
前記制御部は、前記主走査方向の前記第１方向とは反対の方向に位置する前記ノズル列ほど前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜４の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記記録処理において、前記主走査方向への移動速度が小さい記録モードほど前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜５の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記記録処理において、前記主走査方向の寸法が小さい被記録媒体ほど前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜６の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記記録処理において、前記ノズルより吐出される液滴サイズが大きい記録モードほど前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜７の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記制御部は、前回のパスで画像を形成するときに、画像の一方側の前記停止位置から他方側の前記停止位置まで、前記主走査方向に前記吐出ヘッドが移動する移動距離が小さいほど、次回のパスにおける前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜８の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記記録処理において、前記吐出ヘッドから吐出される液体の粘度が低いほど、前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜９の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記記録処理において、前記媒体搬送機構によって搬送されている被記録媒体と前記吐出ヘッドとの間隔が小さいほど、前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜１０の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記記録処理において、被記録媒体の外側にも前記画像データに基づく液体の吐出を行う縁なしモードでの印刷を実行可能であり、前記縁なしモードでの印刷は、被記録媒体の内側のみに前記画像データに基づく液体の吐出を行う印刷の場合に比べて、前記影響領域の寸法を小さく設定する、
請求項１〜１１の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記吐出ヘッドには、複数の前記ノズルが前記副走査方向に配列されたノズル列が設けられており、
前記制御部は、前記影響領域内の画像に含まれる前記連続領域の前記副走査方向の端が前記ノズル列の端のノズルに対応する場合は、当該連続領域に関する前記副走査方向の所定寸法を０．８ｍｍとする、
請求項１〜１２の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記影響領域の寸法を小さく設定すると共に、前記第２距離を短くする、
請求項２〜１３の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
前記制御部は、次回のパスが前記第２状態パスである場合、前記吐出ヘッドのノズル内を非吐出状態で振動する非吐出フラッシングを行う、
請求項１〜１４の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１６】
前記制御部は、１回のパスにおける前記記録処理の途中から、前記吐出ヘッドの減速を開始する、
請求項１〜１５の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１７】
前記制御部は、次回のパスが前記第２状態パスである場合、前記第１状態パスである場合と比べ、前記停止位置から前記第１方向に移動する際の加速を大きくする、
請求項１〜１６の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１８】
前記制御部は、前回のパスで画像を形成するときに、画像の一方側の前記停止位置から他方側の前記停止位置まで、前記主走査方向に前記吐出ヘッドが移動する移動距離が所定値を超えると、前記セット処理において前記第２距離を設定可能な最大値に設定すると共に、時間の経過を伴う前記吐出ヘッドの動作である代替処理を実行する、
請求項１〜１７の何れかに記載の液体吐出装置。
【請求項１９】
前記制御部は、前記代替処理として、前記セット処理において前記停止位置から前記開始位置の間で前記吐出ヘッドを所定時間だけ停止させる待機処理を実行する、
請求項１８に記載の液体吐出装置。
【請求項２０】
前記制御部は、前記代替処理として、前記セット処理における前記吐出ヘッドの移動速度を小さくする減速処理を実行する、
請求項１８または１９に記載の液体吐出装置。
【請求項２１】
前記制御部は、前記代替処理として、前記記録処理において、前記影響領域内で前記ノズルより吐出される液滴サイズを大きく設定する、
請求項１８〜２０の何れかに記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インク等の液体を吐出する液体吐出装置として、特許文献１に記載されたような構成を備えるものがある。この液体吐出装置は、記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向へ移動させつつ、記録ヘッドからインク滴を吐出させる。この後、記録シートは、副走査方向へ搬送される。この吐出動作を伴う移動（印刷動作）と記録シートの搬送（搬送動作）を複数回繰り返すことで、記録シートの全面を印刷する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０３５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成に際して、キャリッジは、主走査方向に往復移動する。このとき、キャリッジの移動に伴って、キャリッジの周辺には、空気の流れが生じる。キャリッジが往路の移動を開始したときには、先の復路を移動中のキャリッジを追いかけてきた空気流が残っている。そして、この空気流は、続く往路での吐出動作に対して、吐出される液滴の着弾位置をずらす虞がある。しかも、近年では、印刷の更なる高解像度化が求められている。そのため、小径の液滴が多用されるようになり、空気流による液滴の着弾ずれへの対策が必要となってきた。
【０００５】
そこで本発明は、吐出ヘッドの移動に伴う空気流が、吐出ヘッドから吐出される液滴の着弾位置に与える影響を抑制することのできる液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係る液体吐出装置は、複数のノズルを有する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドを主走査方向へ往復移動させるヘッド走査機構と、被記録媒体を前記主走査方向に直交する副走査方向へ搬送する媒体搬送機構と、制御部と、被記録媒体に形成する画像の画像データを記憶可能な記憶部と、を備え、前記制御部は、１回のパスにおいて、前記吐出ヘッドを前記主走査方向に沿った第１方向へ移動させつつ、前記吐出ヘッドから液体を吐出させて被記録媒体に画像を形成する記録処理と、前記記録処理の終了後、前記吐出ヘッドを、前記主走査方向に沿った第２方向への移動を経て、次回のパスの前記記録処理の開始位置まで移動させるセット処理と、被記録媒体を前記副走査方向へ搬送する媒体搬送処理と、を実行し、更に前記制御部は、前記開始位置における前記ノズルの位置から前記第１方向へ所定距離の範囲を影響領域とし、前記セット処理において前記吐出ヘッドが移動する走査距離を制御距離としたとき、次回のパスが、前記影響領域内の画像に、前記副走査方向へ所定寸法以上の連続領域を含まない第１状態パスである場合は、前記制御距離として第１距離を設定し、次回のパスが、前記影響領域内の画像に、前記副走査方向へ所定寸法以上の連続領域を含む第２状態パスである場合は、前記制御距離として前記第１距離よりも長い第２距離を設定する。
【０００７】
前記構成によれば、次回のパスでの記録処理の開始時において、空気流によって液滴の着弾不良を生じる可能性が大きい場合には、制御距離が、通常（第１距離）よりも長い第２距離となる。これにより、次回のパスでの記録処理のため、吐出ヘッドが方向転換用の停止位置に戻る際に生じた空気流が、次回の記録処理の開始時には、液滴の着弾に影響しない程度に収まる。よって、空気流による画像の乱れを抑制できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吐出ヘッドの移動に伴う空気流が、吐出ヘッドから吐出される液滴の着弾位置に与える影響を抑制することのできる、液体吐出装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る液体吐出装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】被記録媒体および吐出ヘッドを上から見て示す図である。
【図３】液体吐出装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】画像形成時の吐出ヘッドの動きを説明する図である。
【図６】制御距離の調整手順を示すフローチャートである。
【図７】セット処理中の吐出ヘッドの動作例を示す図面である。
【図８】第２実施形態に係る制御距離の調整手順を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態に係る制御距離の調整手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら実施形態について説明する。液体吐出装置として、インクをシート状の被記録媒体へ吐出するインク吐出装置を例として説明する。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、液体吐出装置１の概略構成を示す。液体吐出装置１は、給紙トレイ２、プラテン３、排紙トレイ４および媒体搬送路５を備えている。給紙トレイ２は、複数の被記録媒体Ｐを収容できる。プラテン３は、左右方向に長寸の平板材であり、給紙トレイ２の上方に配置される。排紙トレイ４は、プラテン３の前方に設けられている。媒体搬送路５は、給紙トレイ２を排紙トレイ４と繋ぐ。媒体搬送路５は、例えば、湾曲パス６、ストレートパス７およびエンドパス８を含む。湾曲パス６は、給紙トレイ２の後部から上方へ湾曲しながら延び、プラテン３の後方近傍まで至っている。ストレートパス７は、湾曲パス６の終点から前方へ直線的に延び、プラテン３の上面側を通り、プラテン３の前方近傍まで至っている。エンドパス８は、ストレートパス７の終点から前方へ延び、排紙トレイ４まで至っている。
【００１２】
液体吐出装置１は、吐出ヘッド１５、吐出ヘッド１５を主走査方向へ往復移動させるヘッド走査機構１０、および、被記録媒体Ｐを主走査方向に直交する副走査方向へ搬送する媒体搬送機構２０を備える。「主走査方向」は水平であり、左右方向が主走査方向と対応している。「副走査方向」はプラテン３上での被記録媒体Ｐの搬送方向（ストレートパス７の延在方向）であり、前後方向（前が下流）が副走査方向と対応している。
【００１３】
ヘッド走査機構１０は、例えば、キャリッジ１１、ガイド部材（不図示）、無端ベルト（不図示）およびキャリッジモータ１４（図３参照）を備えている。キャリッジ１１は、主走査方向へ往復移動可能にガイド部材に支持され、プラテン３の上方に配置される。吐出ヘッド１５は、液滴を吐出する複数のノズル１６（図２参照）が開口したノズル面を有する。吐出ヘッド１５は、ノズル面が下に向けられてプラテン３の上面と対向する姿勢でキャリッジ１１に搭載されており、ノズル面は吐出ヘッド１５の下面となる。
【００１４】
媒体搬送機構２０は、被記録媒体Ｐを１つずつ媒体搬送路５に沿って搬送する。媒体搬送機構２０は、例えば、給送ローラ２１、搬送ローラ２２、排出ローラ２５および搬送モータ２９（図３参照）を備えている。給送ローラ２１は、給紙トレイ２の直上に設けられ、被記録媒体Ｐに上から当接する。搬送ローラ２２は、湾曲パス６の下流端近傍に配置され、ピンチローラ２３と組んで搬送ローラ部２４を構成している。排出ローラ２５は、ストレートパス７の下流端近傍に配置され、拍車ローラ２６と組んで排出ローラ部２７を構成している。
【００１５】
被記録媒体Ｐは、給送ローラ２１により湾曲パス６を介して搬送ローラ部２４へ送られ、搬送ローラ部２４によりストレートパス７を介して排出ローラ部２７へ送られる。ストレートパス７では、プラテン３上で支えられている被記録媒体Ｐに対し、インクが吐出ヘッド１５から吐出され、これにより画像が被記録媒体Ｐに形成される。液体吐出装置１は、キャリッジ１１の走査と被記録媒体Ｐの搬送とを交互に繰り返すことで、被記録媒体Ｐに画像を記録する。記録済の被記録媒体Ｐは、排出ローラ部２７によりエンドパス８を介して排紙トレイ４へ送られ、排紙トレイ４に受け取られる。
【００１６】
図２は、被記録媒体Ｐおよび吐出ヘッド１５を上から見て示す。ヘッド下面のノズル１６も投影して図示する。複数のノズル１６は、副走査方向に配列されてノズル列１７を構成している。さらに、複数のノズル列１７が、主走査方向に間隔を空けて並設されている。各ノズル列１７は、液体の種類（色など）ごとに対応している。本実施形態では、単なる一例として、４つのノズル列１７が設けられており、左から順に、ブラックインクを吐出するブラック列１７Ｋ、シアンインクを吐出するシアン列１７Ｃ、イエローインクを吐出するイエロー列１７Ｙ、マゼンタインクを吐出するマゼンタ列１７Ｍである。
【００１７】
キャリッジ１１の移動経路は、被記録媒体Ｐの搬送領域を挟んで主走査方向の両側に及んでいる。主走査方向の一方側（例えば右側）には、吐出ヘッド１５の保管位置（ホーム位置）がある。電源ＯＦＦにされると、吐出ヘッド１５は、保管位置に収容され、ノズル面がキャップに覆われる。主走査方向の他方側（例えば左側）には、吐出ヘッド１５のメンテナンスポートが設置されている。ここでは、メンテナンス（フラッシングやパージ）が、吐出ヘッド１５に対して施される。
【００１８】
図３は液体吐出装置１の制御系を示す。液体吐出装置１の制御部４０は、ＣＰＵ４１、記憶部およびＡＳＩＣ４５を備えており、記憶部は、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３およびＥＥＰＲＯＭ４４を含む。液体吐出装置１は、２つのモータドライバＩＣ４６，４７およびヘッドドライＩＣ４８を備えており、ＡＳＩＣ４５は、これらドライバＩＣ４６〜４８と接続されている。モータドライバＩＣ４６は搬送モータ２９を駆動し、モータドライバＩＣ４７はキャリッジモータ１４を駆動し、ヘッドドライバＩＣ４８は液体吐出ヘッド１５のアクチュエータを駆動する。
【００１９】
制御部４０がユーザまたは他の通信装置から印刷ジョブの入力を受けると、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３に当該印刷ジョブに関する画像データ（被記録媒体Ｐに形成する画像の画像データ）を記憶させると共に、ＲＯＭ４２に記憶されたプログラムに基づいて印刷ジョブ実行の指令をＡＳＩＣ４５へ出力する。ＡＳＩＣ４５は、この指令に基づいて、各ドライバＩＣ４６〜４８を制御し、ＲＡＭ４３に記憶された画像データに基づいて印刷処理（図４参照）を実行する。
【００２０】
印刷処理に際し、モータドライバＩＣ４６は、搬送モータ２９を駆動して、給送ローラ２１、搬送ローラ２２および排出ローラ２５を回転させ、被記録媒体Ｐをプラテン３上で副走査方向へ搬送する。モータドライバＩＣ４７は、キャリッジモータ１４を駆動して、キャリッジ１１およびこれに搭載された吐出ヘッド１５を主走査方向へ往復移動させる。ヘッドドライバＩＣ４８は、アクチュエータを駆動して、ノズル１６よりインクを吐出させたり、ノズル１６に形成されるメニスカスを振動させたりする。
【００２１】
液体吐出装置１は、種々のセンサ（例えば、被記録媒体Ｐの位置検出用の先端検出センサ、キャリッジの位置検出用等のエンコーダ等）を備える。制御部４０は、これらセンサからの信号に基づき、上記ドライバＩＣ４６〜４８を同期して制御し、被記録媒体Ｐに画像を形成する。
【００２２】
本実施形態では、主走査方向において他方側（メンテナンスポート側）から一方側（保管位置側）に向かう方向を「第１方向」、その反対の方向を「第２方向」とする。また、いわゆる「片方向印刷」で印刷処理が実行されるものとし、吐出ヘッド１５が第１方向に移動している間にインクが吐出され、第２方向への移動中は非吐出状態になるものとする。
【００２３】
図４は１枚の被記録媒体Ｐに対して実行される印刷処理の手順を示す。印刷ジョブを受け付けると、制御部４０は印刷前処理を実行する（ステップＳ１０）。印刷前処理において、制御部４０は、メニスカスを調整し、記録データを生成し、被記録媒体Ｐをプラテン３上に供給させる。
【００２４】
制御部４０は、ノズル面からキャップを外し、吐出ヘッド１５を保管位置からメンテナンスポートに移動する。メンテナンスポートでは、吐出ヘッド１５が駆動されて、所定発数のフラッシングが行われる。これにより、ノズル１６にメニスカスが新調される。その後、制御部４０は、キャリッジモータ２９を駆動して、吐出ヘッド１５を第１方向に移動させる。このとき、吐出ヘッド１５は、最初のパスの記録処理の開始位置に到達する前に、所定の走査速度まで加速される。「開始位置」は、メンテナンスポートよりも主走査方向の一方側にあるが、プラテン３を基準にして主走査方向の他方側にある。
【００２５】
制御部４０は、この間、画像データをＲＡＭ４３に記憶する。制御部４０は、この画像データに基づいて、最初のパス用の記録データを生成し、これもＲＡＭ４３に記憶する。この後、１つの被記録媒体Ｐへの画像形成が完了するまで、パス毎の記録データが生成されていく。
【００２６】
制御部４０は、さらに、最初の被記録媒体Ｐを給紙トレイ２から繰り出し、プラテン３上に供給する。この給紙処理は、メニスカス調整や記録データの生成とタイミングを合わせて行われる。
【００２７】
制御部４０は、吐出ヘッド１５が最初のパスの記録処理の開始位置に到達すると、このパスに関わる処理を開始する。なお、印刷処理の「１回のパス」とは、１回の記録処理（ステップＳ１１）、１回のセット処理（ステップＳ１３）および１回の媒体搬送処理（ステップＳ１４）を含む一連の処理である。
【００２８】
記録処理Ｓ１１では、制御部４０が吐出ヘッド１５を主走査方向に沿った第１方向へ移動させる。この移動に同期して、制御部４０は、ノズル１６からインクを吐出させる。これにより、被記録媒体Ｐに帯状の画像が形成される。吐出ヘッド１５の移動とインクの吐出の同期は、エンコーダからの信号に基づく。このように、１回の記録処理とは、１回の第１方向への移動中にヘッド走査機構１０および吐出ヘッド１５に行わせる吐出動作である。
【００２９】
制御部４０は、記録処理Ｓ１１を終了すると、当該印刷ジョブで実行すべき全パスの記録処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ１２）。終了していなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部４０は、セット処理Ｓ１３および媒体搬送処理Ｓ１４を行い、動作を次回のパスに繋げる。
【００３０】
セット処理Ｓ１３では、記録処理Ｓ１２の終了後、吐出ヘッド１５を、第２方向への移動を経て、次回のパスの記録処理の開始位置まで移動させる。この移動には、次回の開始位置を一旦通過して第２方向へ移動し、次回の開始位置よりも他方側の停止位置で吐出ヘッド１５の移動方向を切り替え、この停止位置から第１方向へ加速しながら次回の開始位置へ移動する、という吐出ヘッド１５の反転動作が含まれる（図５も参照）。本実施形態では、いわゆる「片方向印刷」が適用されており、セット処理Ｓ１３では吐出ヘッド１３が非吐出状態で移動する。媒体搬送処理Ｓ１４では、被記録媒体Ｐが副走査方向へ搬送される。媒体搬送処理Ｓ１４によって、吐出ヘッド１５は、第１方向に移動すれば、丁度次回のパスの記録処理の開始位置を通過できる。図４では便宜上、セット処理Ｓ１３と媒体搬送処理Ｓ１４がシーケンシャルに記載されているが、両処理Ｓ１３，Ｓ１４は並行されてもよい。両処理Ｓ１３，Ｓ１４の後、制御部４０は、次回のパスの記録処理の開始位置から記録処理Ｓ１１を実行する。
【００３１】
制御部４０は、Ｓ１１〜Ｓ１４で示した「１回のパス」に相当する一連の処理を繰り返し実行する。そして、全パスの記録処理が終了すると（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部４０は、媒体搬送機構２０を制御して、被記録媒体Ｐを排紙トレイ４へ排出する（ステップＳ１５）。これで、１つの被記録媒体Ｐに対する印刷処理を終了する。
【００３２】
印刷すべき被記録媒体Ｐが残っている場合（Ｓ１６：ＮＯ）、制御部４０は、処理をステップＳ１０に戻す。印刷前処理Ｓ１０として、新たな記録データの生成および被記録媒体Ｐの供給が行われる。メニスカス調整は必要に応じて行われる。この後、制御部４０は、処理をステップＳ１１に移す。印刷すべき被記録媒体Ｐが無ければ、制御部４０は、印刷処理を完了する。例えば、吐出ヘッド１５は、保管位置に戻され、そのノズル面がキャップで覆われる。保管位置への収納の前に、ノズル面の汚れを取ったり、メニスカスを調整したりしてもよい。印刷すべき被記録媒体Ｐがなければ（Ｓ１６：ＹＥＳ）、印刷処理が終了する。
【００３３】
図５は、画像形成時の吐出ヘッド１５の動きを示す。形成対象の画像として塗りつぶした台形を例示する。キャリッジ１１の移動速度が矢印を用いて図示されている。斜め上向きの矢印は加速、斜め下向きの矢印は減速、水平の矢印は定速をそれぞれ表す。
【００３４】
図Ａ１では、吐出ヘッド１５が、移動方向を第２方向から第１方向に切り替える転換点、すなわち、セット処理Ｓ１３の停止位置ＰＡ１０にある。停止位置ＰＡ１０は、次回のパスの記録処理の開始位置ＰＡ１１から第２方向に離れている。吐出ヘッド１５は、停止位置ＰＡ１０から開始位置ＰＡ１１まで第１方向に加速しながら移動する。開始位置ＰＡ１１は、セット処理Ｓ１３の終点でもある。
【００３５】
図Ａ２に示すように、吐出ヘッド１５は、開始位置ＰＡ１１から記録処理Ｓ１１を開始する。吐出ヘッド１５は、一定の或る走査速度で第１方向に移動しながら、ノズル１６からインクを吐出する。これにより、被記録媒体Ｐに部分画像が形成されていく。図Ａ３では、吐出ヘッド１５が、記録処理Ｓ１１の終了位置ＰＡ１２にある。終了位置に到達した時点で、帯状の部分画像が完成し、インクの吐出が停止する。形成された部分画像のうち、一端の画素が開始位置ＰＡ１１に形成され、他端の画素が終了位置ＰＡ１２に形成される。
【００３６】
図Ａ４に示すように、終了位置ＰＡ１２はセット処理Ｓ１３の始点でもある。吐出ヘッド１５は、終了位置ＰＡ１２から減速を開始して転換位置ＰＡ１３で停止する。図Ａ５に示すように、吐出ヘッド１５は、形成された部分画像を跨ぐようにして、転換位置ＰＡ１３から第２方向へ移動し、停止位置ＰＡ２０で停止する。
【００３７】
停止位置ＰＡ２０は、上記停止位置ＰＡ１０に相当し、次回の開始位置ＰＡ２１から第２方向に離れている。次回（パス（２））の部分画像の一端の画素は、今回（パス（１））の部分画像の一端の画素よりも第２方向側にある。これに合わせて、停止位置ＰＡ２０および開始位置ＰＡ２１は、上記停止位置ＰＡ１０および開始位置ＰＡ１１それぞれに対し、第２方向側に設定される。停止位置および開始位置は、記録処理Ｓ１１で形成される部分画像の一端（記録開始側の端）の画素の位置に応じて、主走査方向に変わる。
【００３８】
図Ａ６を参照して、吐出ヘッド１５は停止位置ＰＡ２０から開始位置ＰＡ２１に向けて加速する。吐出ヘッド１５は、セット処理Ｓ１３の終点でもある開始位置ＰＡ２１から、インクを吐出しながら定速で第１方向へ移動する。
【００３９】
図Ａ２〜Ａ３に示す動作が記録処理Ｓ１１に該当し、図Ａ４〜Ａ６に示す動作がセット処理Ｓ１３に該当する。記録処理Ｓ１１は、１つのパスにおいて、最初の液滴を吐出してから最後の液滴を吐出するまでの動作である。吐出ヘッド１５は、部分画像を形成するため、定速移動とこれに同期した液体の吐出を行う。セット処理Ｓ１３は、１つのパスで記録処理Ｓ１１が終了してから次のパスで記録処理Ｓ１１が開始するまでの動作である。吐出ヘッド１５は、２つの記録処理を繋げるため、加速、減速、２回の方向転換を行う。
【００４０】
図Ａ４〜Ａ６を参照して、セット処理Ｓ１３での転換位置ＰＡ１３から停止位置ＰＡ２０への吐出ヘッド１５の移動に伴い、キャリッジ１１の周辺で第２方向に向かう空気流が発生する。以下、この空気流を「リターン風」という。停止位置ＰＡ２０と開始位置ＰＡ２１との間の距離は、通常、キャリッジモータ１４で実現可能な加速度に応じて、移動速度をゼロから記録処理Ｓ１１における走査速度まで上昇させるために必要な範囲内で、なるべく短い距離に設定される。停止位置ＰＡ２０から開始位置ＰＡ２１までの所要時間はごく短く、記録処理Ｓ１１はリターン風が残る状態で開始する。そのため、部分画像の一端の画素およびその周辺で、着弾ずれ（液滴がリターン風に流されて本来意図していた着弾位置から第２方向へずれる現象）を生じるおそれがある。
【００４１】
そこで本実施形態では、着弾ずれを抑制すべく、セット処理Ｓ１３において吐出ヘッド１５が移動する走査距離（以下、制御距離）を調整する。リターン風に起因する着弾ずれは転換位置ＰＡ１３付近では問題とならないので（特に片方向印字において）、終了位置ＰＡ１２から転換位置ＰＡ１３までの距離は、吐出ヘッド１５がなるべく早く第２方向への移動を開始できるように、いずれのパスについても減速に必要な一定距離に設定される。制御距離の調整にあたっては、停止位置ＰＡ２０を主走査方向に変位させることで、開始位置ＰＡ２１と停止位置ＰＡ２０との間の距離を調整する。セット処理Ｓ１３において転換位置ＰＡ１３から第２方向へ移動する際に吐出ヘッド１５は次回の開始位置ＰＡ２１を通過するが、今回パスの終了位置ＰＡ１２と次回パスの開始位置ＰＡ２１とが決まれば、終了位置ＰＡ１２から転換位置ＰＡ１３を介して開始位置ＰＡ２１までに至る距離は制御距離の調整に関わらず不変である。「制御距離」は、セット処理Ｓ１３での走査距離の全体と巨視的に捉えてもよいし、距離不変の部分を除いて開始位置ＰＡ２１と停止位置ＰＡ２０との間の距離と微視的に捉えてもよいが、この距離不変の部分を除いた距離を含んだ距離である。
【００４２】
図６は制御距離の設定手順を示す。まず、制御部４０は、未処理のパスの画像データを取得する（ステップＳ２０）。未処理の画像データとして、典型的には、次回の記録処理に係わる画像データが該当する。制御部４０は、取得した画像データを解析し（ステップＳ２１）、「連続領域」を抽出する。そして、制御部４０は、取得された未処理のパスが「第１状態パス」であるか「第２状態パス」であるか判定する（ステップＳ２２，Ｓ２３）。
【００４３】
「第１状態パス」とは、「影響領域」内の画像に副走査方向へ所定寸法Ｌ１以上の「連続領域」を含まないパスである。「第２状態パス」は、その逆であり、「影響領域」内の画像に副走査方向へ所定寸法Ｌ１以上の「連続領域」を含むパスである。パスの判定では、まず、取得されたパスにおいて、影響領域内の画像に連続領域を含むか否かが判定される（Ｓ２２）。連続領域を含む場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、その連続領域が副走査方向へ所定寸法Ｌ１以上であるか否かが判定される（Ｓ２３）。
【００４４】
２つの判定結果がいずれか否の場合、取得されたパスは第１状態パスであり、制御部４０は、制御距離を第１距離に設定する（ステップＳ２４）。２つの判定結果がいずれも是の場合、取得されたパスは第２状態パスであり、制御部４０は、制御距離を第１距離よりも長い第２距離に設定する（ステップＳ２５）。第２状態パスの場合の停止位置は、第１状態パスである場合の停止位置と比べ、開始位置から第２方向へより遠ざけられる。よって、第２距離は第１距離よりも長くなる。
【００４５】
「影響領域」とは、制御距離の調整なしに記録処理を行えば、認識可能な程に着弾ずれを起こすリターン風が残留している領域であって、開始位置ＰＡ２１におけるノズル１６の位置から第１方向へ所定距離の範囲である。
【００４６】
影響領域の一例を説明する。液体吐出装置１により、吐出ヘッド１５を第２方向へ或る距離だけ移動させてから第１方向へ反転した後、テストパターンを第１方向に記録する。例えば、テストパターンは、主走査方向に並ぶ複数の線分（副走査方向長さ３５ｍｍ、主走査方向長さ１ｍｍ）からなり、各線分は、ノズル１６より液滴サイズ２ｐｌの液滴を吐出することによって形成される。リターン風は、液滴を線分の第２方向側にずらし、着弾不良のドットを作る。ここで、各線分に対応して設定される矩形領域をサンプリング領域として定義する。各サンプリング領域は、対応する線分から０．５ｍｍの隙間を介して設定され、副走査方向長さ１０ｍｍ、主走査方向長さ５ｍｍである。サンプリング領域内のドットが不良ドットであり、これが計数される。不良ドット数は、開始位置ＰＡ２１から第１方向へ離れるにつれて減少する。開始位置ＰＡ２１から離れるほど、液滴の吐出タイミングが後になり、時間の経過に伴ってリターン風が弱まっていくからであると考えられる。本実施形態では、影響領域の境界として、不良ドット数が１５未満に相当する線分の位置とした。なお、リターン風の強さは、セット処理における吐出ヘッド１５の転換位置ＰＡ１３から開始位置ＰＡ２０までの移動距離や、第２方向に移動して開始位置ＰＡ２０を通過してから再び開始位置ＰＡ２０に戻るまでの時間等により変わり、これに付随して、影響領域の広さ（あるいは境界の位置）も主走査方向に変わる。
【００４７】
「連続領域」とは、副走査方向の解像度に対応する単位間隔毎に配置された複数の画素で構成された領域であって、副走査方向へ複数の画素が連続して配置された部分画像をいう。
【００４８】
このように、あるパスの影響領域内で副走査方向に所定寸法Ｌ１以上の連続領域が含まれる場合（当該パスが第２状態パスである場合）、当該記録処理の前に行われるセット処理では、制御距離がより長い第２距離に設定される（Ｓ２５）。吐出ヘッド１５がより長い距離を移動してから次の記録処理を実行するので、開始位置と停止位置との間の往復所要時間がより長くなる。よって、リターン風が弱まった状態で当該記録処理を開始できる。したがって、リターン風による着弾ずれが発生しにくくなる。
【００４９】
一方、あるパスの影響領域内で連続領域が所定寸法Ｌ１未満の場合（当該パスが第１状態パスである場合）、仮に制御距離を長めに調整しなくても、着弾ずれは目立たない。そこで、制御距離はより短い第１距離に設定され（Ｓ２４）、印刷処理の高速化が図られる。
【００５０】
制御距離を長く設定するため、連続領域の存在を条件としている。影響領域内に画素が存在しても、複数の画素が副走査方向へ連続していなければ、着弾ずれが目立たないため、制御距離は通常の第１距離に設定される。これにより、無用にセット処理Ｓ１３の所要時間が長くなるのを防ぎ、印刷処理の高速化が図られる。更に、本実施形態では、画素の連続性を判定する閾値としての所定寸法Ｌ１が、一例として１．０ｍｍに設定される。影響領域内に連続領域が存在する場合でも、それが副走査方向に所定寸法Ｌ１未満であれば、着弾ずれは目立たない。そのため、制御距離が通常の第１距離に設定され、印刷処理の高速化が図られる。
【００５１】
図７を参照して、セット処理Ｓ１３における吐出ヘッド１５の動作例を説明する。図７は、セット処理Ｓ１３中の吐出ヘッド１５について移動速度と時間の関係を示す。なお、横軸に記載の時刻は、その時刻における吐出ヘッド１５の位置も示している。例えば、時刻ｔＡ１２は、その下二桁の数字が図５において、これと同じ数字を持つ位置ＰＡ１２と対応している。
【００５２】
図７Ａは、制御距離が第１距離に設定された場合の動作例である。つまり、このセット処理に続くパスは第１状態パスである。制御距離が第１距離のままでも、このセット処理に続く記録処理では、空気流による着弾不良が顕在化しない。このときの動作について、図５も参照して説明する。
【００５３】
吐出ヘッド１５は、記録処理において、速度Ｖ１で第１方向へ移動し、時刻ｔＡ１２に位置ＰＡ１２で記録を終了する。続くセット処理において、液体吐出ヘッド１３は減速し、時刻ｔＡ１３に位置ＰＡ１３で停止する。転換位置ＰＡ１３は、１つ目の方向の転換点である。
【００５４】
吐出ヘッド１５は、間を置かずに移動方向を反転し、第２方向へ速度Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１）まで加速する。そして、吐出ヘッド１３は、速度Ｖ２の移動途中で減速し、時刻ｔＡ２０に停止位置ＰＡ２０で停止する。停止位置ＰＡ２０は、２つ目の方向の転換点である。
【００５５】
吐出ヘッド１５は、ここでも間を置かずに移動方向を反転し、第１方向へ速度Ｖ１まで加速する。吐出ヘッド１５は、時刻ｔＡ２１で速度Ｖ１となり、同時にセット処理が終了する開始位置ＰＡ２１に到達する。
【００５６】
図７Ｂは、制御距離が第２距離に設定された場合の動作例である。つまり、このセット処理に続くパスは第２状態パスである。制御距離が通常の第１距離のままであると、このセット処理に続く記録処理では、空気流による着弾不良が顕在化してしまう。
【００５７】
この場合、吐出ヘッド１５は、第２方向へ速度Ｖ２で走査される時間および距離が長くなる。その分、２つめの方向の転換点（停止位置ＰＡ２０）の位置が開始位置ＰＡ２１から遠ざけられ、制御距離が第１距離よりも長くなる。
【００５８】
このように、本動作例では、片方向印刷において、２つ目の方向の転換点（停止位置ＰＡ２０）が印字領域から遠ざけられ、制御距離を長くすることに特徴がある。これにより、記録処理の開始を意図的に遅らせることができ、セット処理で残留する空気流を次回の記録処理を開始するときまでに弱めることができる。よって、次回の記録処理において、液滴の着弾が乱れるのを抑制できる。なお、空気流を十分に弱めると共に、印刷処理の高速化を損なわない観点から、走査時間が０．１〜１．０秒の範囲で延長されるようにして、第２距離は設定される。
【００５９】
［増粘対策］
ところで、制御距離を第２距離に設定した場合、ノズル１６付近の液体が大気に触れる時間も長くなる。この間、液体の増粘が進み、吐出特性が劣化する可能性がある。そこで、本実施形態では、制御距離が第２距離である場合（次回のパスが第２状態パスである場合）、セット処理中に非吐出フラッシング（ノズル１６内の液体に非吐出状態で振動を付与する動作）を行う。吐出特性の回復の観点から、この非吐出フラッシングは、停止位置ＰＡ２０から開始位置ＰＡ２１に移動する間に行われる。これにより、セット処理の時間が長くなっても、ノズル１６内の液体を効果的に撹拌でき、新鮮な液体を吐出できる。
【００６０】
［セット処理の走査速度］
制御距離を第２距離に設定する場合、セット処理における減速を主走査方向の一方側から開始し、制御距離を第１距離に設定した場合よりも低速領域を長くしてもよい。これにより、空気流が弱くなり、空気流の影響を小さくすることができる。よって、第２距離を第１距離に対してそれほど長くしなくても、次回の記録処理における着弾乱れを抑制できる。
【００６１】
［次回記録処理での加速度］
次回のパスが第２パス状態であると判断された場合、第１状態パスである場合と比べ、停止位置から第１方向へ移動する際の加速（当該次回のパスの記録処理の初期加速）を、第１状態パスである場合と比べて大きくしてもよい。これにより、残留する空気流に対抗する空気流を発生させやすくなり、残留する空気流による着弾乱れを抑制できる。よって、影響領域を小さく設定することを許容され、制御距離の調整機会を減らすことができる。
【００６２】
［影響領域の寸法］
本実施形態では、以下の様々な観点に基づき、影響領域の寸法が可変的に設定される。影響領域の寸法が小さくなると、そこに連続領域が含まれる確率が下がり、次回のパスが第１状態パスであると判定される確率が上がる。制御距離の調整機会を極力減らすことで、印刷処理の高速化と着弾不良の抑制との両立が図られる。
【００６３】
（１．ノズル列の位置）
図３に示すように、吐出ヘッド１５のノズル面には、複数のノズル列１７が、主走査方向に間隔をあけて並設されている。このとき、ノズル列ごとに影響領域の寸法を設定してもよい。具体的には、記録処理時のキャリッジの移動方向（第１方向）に関して、第１方向とは反対の方向に位置するノズル列ほど、影響領域の寸法を小さく設定してもよい。
【００６４】
例えば、同一箇所に液滴を着弾させる場合、ノズル列１７の位置により、空気流から受ける影響の度合いが異なる。キャリッジの移動方向に関して上流側に位置するノズル列がある空気流と直面する場合、下流側に位置するノズル列はその後続と直面する。後続の空気流ほど、その箇所に達するまで長い距離をノズル面に触れてくる。ノズル面との接触も空気流を弱めるので、下流側のノズル列は、更に弱められた空気流と直面することになる。したがって、空気流の及ぼす影響の度合いは、上流側ノズル列に対するものよりも、下流側ノズル列に対するものの方が小さい。下流側ノズル列に対応する影響領域は、上流側ノズル列に対応する影響領域よりも、主走査方向の寸法が小さくてもよい。このように、一部のノズル列については、次回のパスが第１状態パスとなり、残りのノズル列については次回のパスが第２状態パスとなってもよい。
【００６５】
（２．印刷モード）
液体吐出装置１は、複数種類の記録モードを有している。記録モードごとに吐出ヘッド１３の移動速度が異なる。例えば、「ファインモード」では、比較的に高画質な画像が形成されるが吐出ヘッド１５は低速で移動する。「ドラフトモード」では、比較的に低画質な画像が形成されるが吐出ヘッド１５は高速で移動する。「ノーマルモード」では、これらの中間的な画質の画像が形成され、移動速度も中間的である。
【００６６】
このとき、液体吐出装置１は、記録モードに応じて、液体吐出ヘッド１３を移動させる速度も異なる。つまり、記録処理直前の停止位置への移動速度は、ファインモード、ノーマルモード、ドラフトモードの順に速い。これに対応して、残留する空気流もこの順で強くなる。そこで、液体吐出装置１は、記録モードに応じて、異なる寸法の影響領域を小さくする。例えば、低速のモードほど影響領域を小さく設定してもよい。低速モードでは、制御距離の調整機会が減るので、画質を落とさずに印刷を高速化できる。
【００６７】
他方、ファインモードでは、比較的に高画質な画像を形成するため、ノズル１６より吐出される液滴サイズが比較的に小さく、ドラフトモードでは、ノズル１６より吐出される液滴サイズが比較的に大きい。サイズの小さい液滴ほど空気流によって乱されやすい。そこで、液体吐出装置１は、液滴サイズが大きい記録モードほど、影響領域を小さく設定してもよい。液滴サイズが大きい記録モードほど、制御距離の調整機会が減るので、画質を落とさずに印刷を高速化できる。
【００６８】
（３．被記録シート幅、前回パスの走査距離）
液体吐出装置１は、主走査方向の寸法が異なる複数種類の被記録シートＰに印刷できる幅寸法が大きいほど、吐出ヘッド１５は、記録処理直前の停止位置まで大きく移動する。移動が大きいほど、残留する空気流がその後の記録処理に大きな影響を及ぼす。
【００６９】
液体吐出装置１は、被記録シートＰの幅寸法に応じて、異なる寸法の影響領域を有する。幅寸法が小さいほど、設定される影響領域の寸法は小さい。これにより、被記録シートＰの幅寸法に応じて制御距離が設定される。幅寸法が小さくなると、影響領域の寸法が小さくなり、第２パス状態であると判定される機会が減るので、画質を落とさずに印刷を高速化できる。
【００７０】
（４．画像寸法）
液体吐出装置１は、１つの記録処理が完了すると、吐出ヘッド１５は反転して次の記録開始位置に向けて移動する。例えば、図５において、吐出ヘッド１５は位置ＰＡ１３の停止位置から、位置ＰＡ２０の停止位置まで、主走査方向に移動する。移動距離が大きいほど、残留する空気流はその後の記録処理に大きな影響を及ぼす。このときの移動距離は、先に形成された画像の寸法による。
【００７１】
そこで、液体吐出装置１は、セット処理における２つの停止位置間の移動距離に応じて、異なる寸法の影響領域を有する。制御距離は、先に形成された画像の寸法に応じて設定される。つまり、形成された画像寸法が小さければ、影響領域の寸法が小さくなる。その分、制御距離の調整機会が減るので、画質を落とさずに印刷を高速化できる。
【００７２】
（５．粘度）
吐出ヘッド１５から吐出される液体の粘度が高いと、吐出速度が低下し、空気流による着弾乱れが生じやすい。そこで、液体吐出装置１は、液体の粘度が高いほど影響領域の寸法を小さく設定する。その分、制御距離の調整機会が減るので、画質を落とさずに印刷を高速化できる。なお、制御部は、予め液体の使用期間と粘度との関係について定めたテーブルを参照して、粘度を判断してもよい。
【００７３】
（６．紙面ギャップ）
ノズル面と被記録シートとの間のギャップ（以下「紙面ギャップ」という）が大きいと、空気流がノズル下を通り抜けやすく、また、液滴の飛翔距離が長くなり、空気流による着弾乱れが生じやすい。そこで、液体吐出装置１は、紙面ギャップが狭いほど影響領域の寸法を小さく設定する。その分、制御距離の調整機会が減るので、画質を落とさずに印刷を高速化できる。なお、同じ液体吐出装置１であっても、紙面ギャップは、記録モードによって変更されうるし、使用される被記録シートによっても変更されうる。
【００７４】
（７．縁なし印刷）
液体吐出装置１は、記録処理において、「縁なしモード」を実行可能である。この縁なしモードでは、主走査方向において、画像形成範囲が被記録シートＰの外側に及ぶ。
【００７５】
つまり、縁なしモードにおいて、記録処理の開始位置の近傍では、被記録シートＰの外側に液滴が着弾する。したがって、この領域内に連続領域があっても、実質的に画質に支障は生じない。そこで、縁なしモードでは、この領域分は影響領域から除外してもよい。その分、影響領域を小さく設定できるので、不要に走査時間ひいては印刷処理時間が長くなるのを回避できる。
【００７６】
（実施の形態２）
残留した空気流は、ノズル面下を通過するとき、ノズル面の副走査方向中央部では、主に主走査方向に流れる。ノズル面の副走査方向端部では、この主走査方向の成分に副走査方向の成分が加わる。そのため、ノズル列１６の端では、吐出された液滴が帯状の記録領域を副走査方向に逸脱する可能性がある。ここで、１つの画像は、帯状の記録領域が副走査方向に繋がって完成する。そのため、記録領域同士の継ぎ目では、上述の着弾不良が重なることで画質不良が目立ちやすい。そこで、本実施形態では、以下のとおり制御距離を設定し、画質不良の抑制を図る。
【００７７】
図８のフローチャートは、第２実施形態に係る制御距離の設定手順を示す。制御部４０は、未処理のパスの画像データを取得する（ステップＳ３０）。未処理の画像データは、典型的には、次の記録処理に係る画像データである。そして、ステップＳ３１において、制御部４０は、この画像データを解析し、連続領域を抽出する。続くステップＳ３２では、制御部４０が、影響領域内の画像に連続領域を含むか否かを検出する。
【００７８】
連続領域が影響領域内の画像にない場合（Ｓ３２：ＮＯ）、制御部４０は制御距離を第１距離に設定する（Ｓ３３）。連続領域が影響領域内にある場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、制御部４０は処理をステップＳ３４に移す。ステップＳ３４では、制御部４０は、その連続領域端がノズル列１６の端に対応するか否かを判定する。
【００７９】
ノズル列１６の端に対応しない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、制御部４０は処理をステップＳ３５に移す。ここでは、図６のステップＳ２４と同様、制御部４０は、当該連続領域が副走査方向に長さＬ１以上か否かを判定する。そして、長さＬ１未満であれば（Ｓ３５：ＮＯ）、制御部４０は制御距離を第１距離に設定する（Ｓ３３）。長さＬ１以上である場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）、制御部４０は、処理をステップＳ３７に移す。ステップＳ３７では、制御部４０は、制御距離を第１距離よりも長い第２距離に設定する。
【００８０】
ノズル列１６の端に対応する場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御部４０は処理をステップＳ３６に移す。ここでは、連続領域が副走査方向に長さＬ２以上であるか否かが判定される。この長さＬ２は、長さＬ１よりも小さい。例えば、長さＬ１が上述のように１．０ｍｍに設定された場合には、長さＬ２は０．８ｍｍに設定される。長さＬ２未満であれば（Ｓ３６：ＮＯ）、制御部４０は制御距離を第１距離に設定する（Ｓ３３）。長さＬ２以上である場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制御部４０は制御距離を第２距離に設定する（Ｓ３７）。
【００８１】
このように、連続領域端がノズル列１６の端に対応する場合、より小さい長さＬ２を閾値として制御距離が設定される。これにより、帯状の記録領域の継ぎ目において、着弾不良部分が重複するのを抑制でき、画質を維持できる。
【００８２】
（実施の形態３）
液体吐出装置１は小型化が要望され、プラテン３は取扱い可能な被記録シートＰの幅に合わせて極力小さく設定され、吐出ヘッド１５はこのプラテン３を主走査方向において両外側まで走査できるように走査範囲が設定されるものの、その走査範囲も極力狭く設定され、それにより液体吐出装置１の全体寸法を規定する筐体の小型化が図られている。そのため、第２距離を設定するに際し、走査範囲および筐体サイズの制約から、無制限に第２距離を長くすることはできず、自ずと第２距離の最大値が定まる。他方、着弾乱れを防ぐために必要な第２距離がこの最大値を超える場合も考えられる。そこで、本実施形態では、本来的に設定したい第２距離が最大値を超える場合において、第２距離を最大値に設定したうえで、着弾乱れの抑止に必要な代替処理を実行する。
【００８３】
図９のフローチャートは、第３実施形態に係る制御距離の設定手順を示す。制御部４０は、未処理のパスの画像データを取得する（ステップＳ４０）。未処理の画像データは、典型的には、次の記録処理に係る画像データである。そして、制御部４０は、この画像データを解析して連続領域を抽出し（Ｓ４１）、影響領域内の画像に連続領域を含むか否かの判定（Ｓ４２）と、連続領域が所定寸法Ｌ１以上であるか否かの判定（Ｓ４３）を行う。連続領域が影響領域内の画像にない場合（Ｓ４２：ＮＯ）あるいは連続領域が所定寸法Ｌ１未満である場合（Ｓ４３：ＮＯ）、制御部４０は制御距離を第１距離に設定する（Ｓ４４）。所定寸法Ｌ１以上の連続領域が影響領域内にある場合（Ｓ４２：ＹＥＳ、Ｓ４３：ＹＥＳ）、制御部４０は、制御距離を仮の第２距離に設定する（Ｓ４５）。次に、制御部４０は、この仮の第２距離が液体吐出装置１の最大値を超えるか否かを判定する（Ｓ４６）。換言すると、制御部４０は、制御距離の延長するために仮設定される停止位置ＰＡ２０が走査範囲の限界を超えるか否かを判定する。最大値を超えない場合（仮設定される停止位置ＰＡ２０が走査範囲内に収まる場合）には（Ｓ４６：ＮＯ）、仮の第２距離が制御距離としてそのまま設定される（Ｓ４７）。最大値を超える場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、制御距離が仮の第２距離から第２距離の最大値に設定されると共に（Ｓ４８）、代替処理（Ｓ５０）が実行される。代替処理Ｓ５０として、以下に例示する複数の処理のうち少なくともいずれか１つが実行される。
【００８４】
［代替処理］
代替処理Ｓ５０は、待機処理であってもよい。待機処理は、停止位置ＰＡ２０と開始位置ＰＡ２１との間で吐出ヘッドの移動を所定時間だけ停止させる処理である。この待機処理により、走査距離を十分に延長できず走査時間を十分に確保できなくても、所定時間の経過により空気流を弱めた状態で記録処理を開始でき、着弾乱れを抑制できる。
【００８５】
代替処理Ｓ５０は、減速処理であってもよい。減速処理は、セット処理における吐出ヘッドの移動速度を小さく処理である。この減速処理により、走査距離を十分に延長できなくても走査時間を長くすることができるので、空気流を弱めた状態で記録処理を開始でき、着弾乱れを抑制できる。
【００８６】
代替処理Ｓ５０は、大径化処理であってもよい。大径化処理は、影響領域内でノズル１６より吐出される液滴サイズを本来よりも大きくする処理である。上述のとおり、液滴サイズが小さいと、空気流の影響を受けやすく、着弾乱れが生じやすい。制御距離が本来設定したいものから短縮する代わりに、液滴サイズを大きくすることで着弾乱れを抑制できる。
【００８７】
（変形例）
これまで実施形態について説明したが、上記構成は、一例であり、本発明の範囲内で適宜変更、追加および／または削除できる。
【００８８】
液体吐出装置１は記録処理を行う第１方向として主走査方向の一方および他方とすることもできる。つまり、液体吐出装置１を双方向印刷が可能なように構成することもできる。
【００８９】
この場合、セット処理は前回のパスでの記録処理の終了時点から、次回のパスでの記録処理の開始時点までの吐出ヘッド１５の動作であり、その間の走査距離が制御距離となる。双方向印刷では、セット処理は、１つの停止位置を有し、液体吐出ヘッド１５はそこで反転する。
【００９０】
液体吐出装置１は、この双方向印刷を行う場合においても前述の手順に基づいて制御距離を設定でき、空気流による液滴の着弾不良を抑制できる。
【符号の説明】
【００９１】
１：液体吐出装置、１０：ヘッド走査機構、１５：吐出ヘッド、１６：ノズル、１７：ノズル列、２０：媒体搬送機構、４０：制御部、４２：ＲＯＭ、４３：ＲＡＭ、４４：ＥＥＰＲＯＭ、Ｐ：被記録媒体、ＰＡ１０，ＰＡ２０：停止位置、ＰＡ１１，ＰＡ２１：記録処理の開始位置、Ｓ１１：記録処理、Ｓ１３：セット処理、Ｓ１４：媒体搬送処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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