(57)【要約】【課題】微細気泡を含む微細気泡含有液を外部に吐出させるシャワーヘッドにおいて、微細気泡の減少を抑制するのに適したシャワーヘッドを提供する。【解決手段】液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体から微細気泡を発生させ、微細気泡を含む微細気泡含有液を吐出させるシャワーヘッド５であって、上記気液溶解流体が通過する貫通孔５２１を有し、当該貫通孔５２１を通過する上記気液溶解流体が圧力開放することで微細気泡を発生させる減圧プレート５２と、上記微細気泡含有液を外部に吐出するための複数の吐出孔５７３を有するノズルプレート５７２と、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘにおいてノズルプレート５７２から離れる方向Ｘ１に向かうように上記微細気泡含有液の流れ方向を変更する流れ方向変更部（内側壁５１１、遮蔽板５４および起立壁５５）と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体から微細気泡を発生させ、微細気泡を含む微細気泡含有液を吐出させるシャワーヘッドであって、
上記気液溶解流体が通過する貫通孔を有し、当該貫通孔を通過する上記気液溶解流体が圧力開放することで微細気泡を発生させる減圧プレートと、
上記微細気泡含有液を外部に吐出するための複数の吐出孔を有するノズルプレートと、
上記ノズルプレートの厚さ方向において上記ノズルプレートから離れる方向である離間方向に向かうように上記微細気泡含有液の流れ方向を変更する流れ方向変更部と、を備える、シャワーヘッド。
【請求項２】
上記流れ方向変更部は、上記厚さ方向に見て上記ノズルプレートの少なくとも一部と重なる遮蔽板と、上記遮蔽板の周縁につながり、上記離間方向に延びる筒状の起立壁と、を有する、請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
上記流れ方向変更部は、上記起立壁の内側空間に配置され、上記厚さ方向において上記ノズルプレートと所定の間隔を隔てた先端位置から上記離間方向に延び、上記減圧プレートまで通じる流路を構成する筒状の内側壁、を有する、請求項２に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
上記遮蔽板は、上記厚さ方向に見て上記複数の吐出孔のすべてと重なっている、請求項２または３に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッドに関し、特に液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体から微細気泡を発生させ、微細気泡を含む微細気泡含有液を外部に吐出させるシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
水中に微細な気泡を大量に発生させると、この気泡が汚れ等、周囲のものを吸着しながらゆっくりと浮上するという、洗浄作用を発揮することが知られている。このような微細気泡を発生させるための微細気泡発生装置は、溶解タンクや加圧ポンプ等を備えて構成される。このような微細気泡発生装置をシャワー装置に組み込み、シャワーヘッドから微細気泡含有液を吐出するようにした構成も知られている（たとえば特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたシャワー装置では、混合水栓から供給される湯水にエゼクタで空気を混合し、加圧ポンプおよび溶解タンクを通過することで湯水中に空気が加圧溶解された加圧空気溶解湯水が生成される。この加圧空気溶解湯水をシャワーヘッド内に設けられた減圧弁を通過させることで、急減圧して微細気泡が発生し、微細気泡を含む白濁状の微細気泡含有湯水となって散水板（ノズルプレート）から吐出される。
【０００４】
上記従来のシャワーヘッドにおいて、減圧弁を通過後にノズルプレートに至るまでの内部空間は、微細気泡含有湯水が直線的に通過する流路となるが、当該流路の断面積は比較的大きく形成されるため、流路以外の空間も存在していた。シャワーの通常の使用状態では、上記ノズルプレートが下向きないし横向きとされるが、この場合、上記内部空間において微細気泡含有湯水から発生した気泡が滞留して気泡が大きくなる。そうすると、微細気泡含有湯水中の微細気泡が上記内部空間に放出されることになるため、結果的に微細気泡含有湯水に含まれる微細気泡が減少する場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３２０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、微細気泡を含む微細気泡含有液を外部に吐出させるシャワーヘッドにおいて、微細気泡の減少を抑制するのに適したシャワーヘッドを提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明によって提供されるシャワーヘッドは、液体中に気体が加圧溶解された気液溶解流体から微細気泡を発生させ、微細気泡を含む微細気泡含有液を吐出させるシャワーヘッドであって、上記気液溶解流体が通過する貫通孔を有し、当該貫通孔を通過する上記気液溶解流体が圧力開放することで微細気泡を発生させる減圧プレートと、上記微細気泡含有液を外部に吐出するための複数の吐出孔を有するノズルプレートと、上記ノズルプレートの厚さ方向において上記ノズルプレートから離れる方向である離間方向に向かうように上記微細気泡含有液の流れ方向を変更する流れ方向変更部と、を備える。
【０００９】
好ましい実施の形態においては、上記流れ方向変更部は、上記厚さ方向に見て上記ノズルプレートの少なくとも一部と重なる遮蔽板と、上記遮蔽板の周縁につながり、上記離間方向に延びる筒状の起立壁と、を有する。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記流れ方向変更部は、上記起立壁の内側空間に配置され、上記厚さ方向において上記ノズルプレートと所定の間隔を隔てた先端位置から上記離間方向に延び、上記減圧プレートまで通じる流路を構成する筒状の内側壁、を有する。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記遮蔽板は、上記厚さ方向に見て上記複数の吐出孔のすべてと重なっている。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】シャワーヘッドを備えた微細気泡発生装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係るシャワーヘッドの一例を示す縦断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図２のシャワーヘッドをノズル先端側から見た図である。
【図７】本発明に係るシャワーヘッドの他の例を示す縦断面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図７のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図７のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
図１は、シャワーヘッドを備えた微細気泡発生装置の一例の概略構成を示している。図２〜図４は、本発明に係るシャワーヘッドの一例を示す。本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１は、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５、流量スイッチ６および制御部７を備えている。微細気泡発生装置Ａ１は、水栓Ｗ１から供給される水等に空気を加圧溶解し、シャワーヘッド５において圧力開放させることで白濁状の微細気泡含有液を吐出させるものである。水栓Ｗ１は、単水栓もしくは混合水栓のいずれでもよく、本実施形態では混合水栓として記載している。当該混合水栓では湯・水の混合比率を適宜変えることで温度調整が可能であるが、以下の説明では、水栓Ｗ１から供給される湯水等の液体について、原則として区別することなく、単に「水」と表す。
【００１６】
なお、図面では符号を付さないが、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４および流量スイッチ６は、相互間で配管接続されている。ここで、配管接続とは、流体を通すための管や継手などで構成された流路が対象となる要素に連通状態でつながれることである。流体を通す管としては、金属管、フレキシブル管やホースなどのいずれでもよく、管の材質や種類は特に限定されない。本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１において、水栓Ｗ１から供給される水の通流順路は、上流側から下流側に向けて、減圧弁１、流量スイッチ６、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５の順である。
【００１７】
減圧弁１は、水栓Ｗ１に接続可能とされており、水栓Ｗ１から供給される水の圧力を略一定の圧力となるように減圧するものである。減圧弁１による減圧後の圧力は、ばね等の作用によって所定の値となるように調整される。
【００１８】
エゼクタ２は、減圧弁１を通過した水（液体）と、空気（気体）とを混合し、空気混合水（気液混合流体）を加圧ポンプ３側へ送り出すものである。エゼクタ２は、流体導入口２１、ガス導入口２２および混合流体導出口２３を有する。流体導入口２１を介してエゼクタ２内に水が供給されると、負圧によって逆止弁２４を介してガス導入口２２から空気が供給され、水と空気が混合された状態で混合流体導出口２３から送り出される。
【００１９】
加圧ポンプ３は、吸込口３１、および吐出口３２を有し、エゼクタ２から送り出される気液混合水を加圧して溶解タンク４側に送り出すものである。加圧ポンプ３は、吸込口３１および吐出口３２を有しており、吸込口３１から吸い込まれた気液混合水が加圧ポンプ３内部で高圧状態となって加圧水に空気が溶解して加圧空気溶解水となる。その後、吐出口３２から加圧空気溶解水を含む流体が吐出口３２から吐出される。
【００２０】
溶解タンク４は、加圧ポンプ３の吐出口３２に配管接続されており、加圧ポンプ３から送られた流体を、加圧状態を維持しつつ撹拌するものである。溶解タンク４は、ガス抜き弁４１および流体吐出口４２を有する。溶解タンク４の内部で溶解できずに残存した過剰な空気（過剰ガス）は、ガス抜き弁４１を介して外部に排出される。このように溶解タンク４で調整された加圧空気溶解水が、流体吐出口４２から吐出される。
【００２１】
シャワーヘッド５は、流体吐出口４２に配管接続されており、溶解タンク４を通過した流体（主に加圧空気溶解水）を圧力開放させるものである。
【００２２】
図２〜図４に示すように、本実施形態のシャワーヘッド５は、ヘッド本体５１、減圧プレート５２、押さえ部材５３、遮蔽板５４、起立壁５５、支持部５６およびカバー５７を備えて構成される。本実施形態において、ヘッド本体５１は、シャワーヘッド５の主要部分である。ヘッド本体５１は、概略筒状とされており、先端側（図２の右側）に延出する環状の内側壁５１１を有する。
【００２３】
減圧プレート５２は、流体（加圧空気溶解水）が通過するための貫通孔５２１を有する。図３に示すように、本実施形態では複数（３つ）の貫通孔５２１が円形の減圧プレート５２に均等に形成される。この減圧プレート５２の厚さ方向の両側に、環状のシール材５８が配置されている。
【００２４】
図２に示すように、押さえ部材５３は、ねじ等の適宜手段によってヘッド本体５１との間に減圧プレート５２を挟んでいる。ヘッド本体５１、減圧プレート５２および押さえ部材５３の相互間において、シール材５８が圧接される。溶解タンク４から送られた流体（加圧空気溶解水）が減圧プレート５２（貫通孔５２１）を通過すると、急激な圧力開放によって微細気泡が発生し、白濁状の微細気泡含有水となる。押さえ部材５３は、有底状の筒状部５３１を有する。筒状部５３１には、その径方向内側にある流体が径方向外方に通過するための開口５３２が形成されている。図３に示すように、本実施形態では、複数の開口５３２が筒状部５３１の周方向において放射状に設けられる。減圧プレート５２を通過した後の微細気泡含有水は、筒状部５３１の内側から複数の開口５３２を通じて筒状部５３１の外側に流れ、内側壁５１１と筒状部５３１との間を通過する。
【００２５】
遮蔽板５４は、後述するカバー５７のノズルプレート５７２と対向して配置されており、ノズルプレート５７２の厚さ方向（図２における左右方向、以下、適宜「厚さ方向Ｘ」という）に見て、当該ノズルプレート５７２と重なっている。起立壁５５は、遮蔽板５４の周縁につながり、ノズルプレート５７２の厚さ方向においてノズルプレート５７２から離れる方向（以下、適宜「方向Ｘ１」という）に延びている。起立壁５５は、円筒環状とされている。なお、上記の厚さ方向Ｘにおいてノズルプレート５７２から離れる方向（方向Ｘ１）は、厚さ方向Ｘの一方側である。厚さ方向Ｘの他方側（方向Ｘ１の反対側）は、ノズルプレート５７２から流体が放出される方向（以下、適宜「方向Ｘ２」という）である。
【００２６】
上記の内側壁５１１は、その一部が起立壁５５の内側空間に配置されている。内側壁５１１の先端位置５１１ａは、厚さ方向Ｘにおいて遮蔽板５４と所定の間隔を隔てている。内側壁５１１は、先端位置５１１ａから方向Ｘ１に延びている。図２、図３から理解されるように、内側壁５１１の内側空間は、減圧プレート５２まで通じる流路を構成する。
【００２７】
支持部５６は、上記の遮蔽板５４および起立壁５５を所定の位置に配置するためにカバー５７に取り付けられる部分である。支持部５６は、遮蔽板５４の外周付近からノズルプレート５７２側（図２の図中右側）に延びており、ノズルプレート５７２の適所に凹凸嵌合によって取り付けられる。図５に示すように、本実施形態では、３つの支持部５６が設けられており、これら支持部５６は遮蔽板５４の外周付近において周方向に均等に離間配置される。上記の遮蔽板５４、起立壁５５および支持部５６は、たとえば樹脂成形によって一体的に形成される。
【００２８】
カバー５７は、外筒部５７１およびノズルプレート５７２を有する。外筒部５７１は、略円筒状とされており、ヘッド本体５１の先端部に適宜手段によって固定される。ノズルプレート５７２は、外筒部５７１の先端を覆っている。ノズルプレート５７２は、複数の吐出孔５７３を有する。各吐出孔５７３は、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに貫通する。図５に示すように、本実施形態では、多数の吐出孔５７３が円形のノズルプレート５７２において万遍なく均等に形成されている。また、図２、図６から理解されるように、上記の遮蔽板５４は、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに見て複数の吐出孔５７３のすべてと重なっている。
【００２９】
図１に示した流量スイッチ６および制御部７は、水栓Ｗ１から供給される流体（水）を検知して加圧ポンプ３の運転・停止を切り替えるものである。本実施形態において、流量スイッチ６は、減圧弁１とエゼクタ２との間に配置される。水栓Ｗ１から水が供給され、減圧弁１を介して流量スイッチ６を通過すると、流量スイッチ６によって水の流れが検知される。
【００３０】
制御部７は、流量スイッチ６での水（流体）の検知に基づいて、加圧ポンプ３の運転を制御する。具体的には、流量スイッチ６が水流を検知するとき、制御部７は加圧ポンプ３を運転させる。一方、流量スイッチ６が水流を検知しないとき、制御部７は、加圧ポンプ３を停止させる。なお、図１に示した本実施形態と異なり、流量スイッチ６は、エゼクタ２と加圧ポンプ３との間に配置してもよい。流量スイッチ６は、減圧弁１と加圧ポンプ３との間に配置されていればよく、エゼクタ２の上流側または下流側のいずれに配置してもよい。
【００３１】
上記の減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３および溶解タンク４（本実施形態ではさらに流量スイッチ６および制御部７）は、支持プレート９１に設置される。支持プレート９１はフラットな支持面９１１を有し、この支持面９１１にこれら減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３および溶解タンク４が取り付けられる。また、本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１において、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、流量スイッチ６および制御部７は筐体９２によって覆われてユニット化されており、容易に持ち運ぶことが可能な可搬式となっている。また、必要に応じて、筐体９２内部が防水仕様とされる。
【００３２】
本実施形態では、水栓Ｗ１と減圧弁１とはホースＨ１を介して接続されている。同様に、シャワーヘッド５と溶解タンク４の流体吐出口４２とは、ホースＨ２を介して接続される。
【００３３】
次に、本実施形態のシャワーヘッド５の作用について説明する。
【００３４】
本実施形態のシャワーヘッド５においては、減圧プレート５２を通過して発生した微細気泡含有水は、図２の矢印で示すように流れ方向が変更させられ、迂回してノズルプレート５７２に到達する。具体的には、内側壁５１１と起立壁５５との間においては、微細気泡含有水はノズルプレート５７２から離間する方向Ｘ１に流れ方向が変更させられる。このような構成によれば、シャワーヘッド５の使用時において、ノズルプレート５７２が下向きあるいは横向き（ノズルプレート５７２から流体が放出される方向Ｘ２が鉛直下方向あるいは水平方向）とされても、図中矢印で示した経路の空間の大半に微細気泡含有水が貯留された状態となる。したがって、シャワーヘッド５の内部空間において、微細気泡含有水に含まれる微細気泡の減少が抑制される。その結果、減圧プレート５２を通過した後の微細気泡含有水は、ノズルプレート５７２から白濁状を維持したまま放出される。
【００３５】
本実施形態の内側壁５１１、遮蔽板５４および起立壁５５を具備する構成によれば、内側壁５１１の内側を方向Ｘ２に流れる微細気泡含有水は、内側壁５１１の先端位置５１１ａで流れ方向が９０°変更されて当該先端位置５１１ａと遮蔽板５４との間を通過し、更に流れ方向が９０°変更されて、内側壁５１１の外側かつ起立壁５５の内側の環状空間を方向Ｘ１に向かって流れる。微細気泡含有水の流れ方向は９０°以上屈曲げられるのが好ましく、本実施形態では実質的に１８０°曲げられている。
【００３６】
このようなことから理解されるように、内側壁５１１の内側を流れる微細気泡含有水は、内側壁５１１、遮蔽板５４および起立壁５５の協働によって流れ方向が変更させられる。これら内側壁５１１、遮蔽板５４および起立壁５５は、本発明で言う流れ方向変更部に相当する。
【００３７】
遮蔽板５４は、ノズルプレート５７２と対向配置されており、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに見て当該ノズルプレート５７２と重なっている。この遮蔽板５４の周縁から環状の起立壁５５が方向Ｘ１に延びている。このような構成によれば、特にノズルプレート５７２を下向き（方向Ｘ２が鉛直下方向）にして使用する場合において、遮蔽板５４および起立壁５５により囲まれた空間に微細気泡含有水が一旦貯留される。このような構成は、シャワーヘッド５において微細気泡含有水に含まれる微細気泡の減少を抑制するうえでより好ましい。
【００３８】
図７〜図１１は、本発明に係るシャワーヘッドの他の例を示している。本実施形態のシャワーヘッド５Ａは、ヘッド本体５１、減圧プレート５２、押さえ部材５３およびカバー５７を備えて構成される。なお、図７以降において、上記した実施形態と同一または類似の要素については上記と同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【００３９】
本実施形態において、ヘッド本体５１と押さえ部材５３の配置が異なっている。押さえ部材５３は、ヘッド本体５１よりも流体の流路の上流側に位置する。押さえ部材５３は、概略筒状とされている。
【００４０】
本実施形態において、ヘッド本体５１は、筒状部５１２、内側壁５１４、遮蔽板５１５、起立壁５１６および外周壁５１７を有する。筒状部５１２は、有底円筒状であり、その周壁には複数の開口５１３が形成されている。溶解タンク４から送られた流体（加圧空気溶解水）が押さえ部材５３を介して減圧プレート５２（貫通孔５２１）を通過すると、急激な圧力開放によって微細気泡が発生し、白濁状の微細気泡含有水となる。減圧プレート５２を通過した後の微細気泡含有水は、筒状部５１２の内側から複数の開口５１３を通じて筒状部５１２の外側に流れる。
【００４１】
内側壁５１４は、概略円筒状であり、筒状部５１２よりも大径である。内側壁５１４の軸線は、筒状部５１２の軸線に対して直角である。図９に示すように、内側壁５１４は、筒状部５１２と交差する部分において筒状部５１２とつながっている。図８に示すように、開口５１３を通じて筒状部５１２の外側に流れた微細気泡含有水は、内側壁５１４と筒状部５１２との間を通過する。
【００４２】
図７、図８に示すように、遮蔽板５１５は、カバー５７のノズルプレート５７２と対向して配置されており、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに見て、当該ノズルプレート５７２と重なっている。起立壁５１６は、遮蔽板５１５の周縁につながり、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘにおいてノズルプレート５７２から離れる方向Ｘ１に延びている。起立壁５１６は、概略円筒状とされている。起立壁５１６は、内側壁５１４よりも大径である。起立壁５１６の軸線は、筒状部５１２の軸線に対して直角である。図９に示すように、起立壁５１６は、筒状部５１２と交差する部分において筒状部５１２とつながっている。なお、上記の厚さ方向Ｘにおいてノズルプレート５７２から離れる方向Ｘ１は、厚さ方向Ｘの一方側である。厚さ方向Ｘの他方側（方向Ｘ１の反対側）は、ノズルプレート５７２から流体が放出される方向Ｘ２である。
【００４３】
上記の内側壁５１４は、その一部が起立壁５１６の内側空間に配置されている。内側壁５１４の先端位置５１４ａは、厚さ方向Ｘにおいて遮蔽板５１５と所定の間隔を隔てている。内側壁５１４は、先端位置５１４ａから方向Ｘ１に延びている。図７、図８から理解されるように、内側壁５１４の内側空間は、減圧プレート５２まで通じる流路を構成する。外周壁５１７は、筒状部５１２、内側壁５１４、遮蔽板５１５および起立壁５１６を覆うとともに、方向Ｘ２側の先端部が開口している。このような構成のヘッド本体５１は、たとえば１個または複数個の樹脂成形部品からなる。
【００４４】
カバー５７は、外筒部５７１およびノズルプレート５７２を有する。外筒部５７１は、概略筒状とされており、外周壁５１７（ヘッド本体５１）の先端部に適宜手段によって固定される。ノズルプレート５７２は、外筒部５７１の先端を覆っている。ノズルプレート５７２は、複数の吐出孔５７３を有する。各吐出孔５７３は、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに貫通する。また、図８、図１１から理解されるように、上記の遮蔽板５１５は、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに見て複数の吐出孔５７３のすべてと重なっている。
【００４５】
本実施形態のシャワーヘッド５Ａにおいては、減圧プレート５２を通過して発生した微細気泡含有水は、図７、図８の矢印で示すように流れ方向が変更させられ、迂回してノズルプレート５７２に到達する。具体的には、内側壁５１４と起立壁５１６との間においては、微細気泡含有水はノズルプレート５７２から離間する方向Ｘ１に流れ方向が変更させられる。このような構成によれば、シャワーヘッド５Ａの使用時において、ノズルプレート５７２が下向きあるいは横向き（ノズルプレート５７２から流体が放出される方向Ｘ２が鉛直下方向あるいは水平方向）とされても、図中矢印で示した経路の空間の大半に微細気泡含有水が貯留された状態となる。したがって、シャワーヘッド５の内部空間において、微細気泡含有水に含まれる微細気泡の減少が抑制される。その結果、減圧プレート５２を通過した後の微細気泡含有水は、ノズルプレート５７２から白濁状を維持したまま放出される。
【００４６】
本実施形態の内側壁５１４、遮蔽板５１５および起立壁５１６を具備する構成によれば、内側壁５１４の内側を方向Ｘ２に流れる微細気泡含有水は、内側壁５１４の先端位置５１４ａで流れ方向が９０°変更されて当該先端位置５１４ａと遮蔽板５１５との間を通過し、更に流れ方向が９０°変更されて、内側壁５１４の外側かつ起立壁５１６の内側の略円筒状空間を方向Ｘ１に向かって流れる。微細気泡含有水の流れ方向は９０°以上曲げられるのが好ましく、本実施形態では実質的に１８０°曲げられている。
【００４７】
このようなことから理解されるように、内側壁５１４の内側を流れる微細気泡含有水は、内側壁５１４、遮蔽板５１５および起立壁５１６の協働によって流れ方向が変更させられる。これら内側壁５１４、遮蔽板５１５および起立壁５１６は、本発明で言う流れ方向変更部に相当する。
【００４８】
遮蔽板５１５は、ノズルプレート５７２と対向配置されており、ノズルプレート５７２の厚さ方向Ｘに見て当該ノズルプレート５７２と重なっている。この遮蔽板５１５の周縁から筒状の起立壁５１６が方向Ｘ１に延びている。このような構成によれば、特にノズルプレート５７２を下向き（方向Ｘ２が鉛直下方向）にして使用する場合において、遮蔽板５１５および起立壁５１６により囲まれた空間に微細気泡含有水が一旦貯留される。このような構成は、シャワーヘッド５Ａにおいて微細気泡含有水に含まれる微細気泡の減少を抑制するうえでより好ましい。
【００４９】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。本発明に係るシャワーヘッドの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５０】
上記実施形態では、水（液体）に空気（気体）を混合、加圧、圧力開放させることで微細気泡含有水を生成していたが、微細気泡発生装置において混合する気体の種類は空気に限定されない。たとえば炭酸ガス（二酸化炭素）、酸素、窒素やオゾンといったガスを微細気泡発生装置において取り込んで微細気泡含有液を生成してもよく、様々な用途におけるシャワーヘッドとして利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ１        微細気泡発生装置
Ｈ１，Ｈ２  ホース
Ｗ１        水栓
１          減圧弁
２          エゼクタ
２１        流体導入口
２２        ガス導入口
２３        混合流体導出口
２４        逆止弁
３          加圧ポンプ
３１        吸込口
３２        吐出口
４          溶解タンク
４１        ガス抜き弁
４２        流体吐出口
５，５Ａ    シャワーヘッド
５１        ヘッド本体
５１１      内側壁
５１１ａ    先端位置
５１２      筒状部
５１３      開口
５１４      内側壁
５１４ａ    先端位置
５１５      遮蔽板
５１６      起立壁
５１７      外周壁
５２        減圧プレート
５２１      貫通孔
５３        押さえ部材
５３１      筒状部
５３２      開口
５４        遮蔽板
５５        起立壁
５６        支持部
５７        カバー
５７１      外筒部
５７２      ノズルプレート
５７３      吐出孔
５８        シール材
６          流量スイッチ
７          制御部
８          三方弁
８１        第１ポート
８２        第２ポート
８３        第３ポート
９１        支持プレート
９１１      支持面
９２        筐体
Ｘ          厚さ方向（ノズルプレートの厚さ方向）
Ｘ１        方向（離間方向）
Ｘ２        方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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