(57)【要約】【課題】画像不良の早期検出が可能な画像検査装置を提供する。【解決手段】画像形成装置によって記録媒体に形成された画像の検査処理を行うための画像検査装置であって、前記記録媒体に形成する画像の基準画像データに基づき、前記画像形成装置による画像形成処理においての画像不良の発生確率が異なる複数種類の検査処理のうち、前記発生確率が高い順から優先的に前記各検査処理を実施する検品処理部を備えた画像検査装置である。【選択図】図２
2020168821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって記録媒体に形成された画像の検査処理を行うための画像検査装置であって、
前記記録媒体に形成する画像の基準画像データに基づき、前記画像形成装置による画像形成処理においての画像不良の発生確率が異なる複数種類の検査処理のうち、前記発生確率が高い順から優先的に前記各検査処理を実施する検品処理部を備えた
画像検査装置。
【請求項２】
前記画像不良の発生確率は、前記記録媒体に形成する画像の種類と、前記画像不良の検査項目との組み合わせに対して設定されている
請求項１に記載の画像検査装置。
【請求項３】
前記画像の種類は、線画、下地画、および自然画の何れかである
請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記検品処理部は、前記記録媒体に形成する画像の種類のうち、前記画像不良の発生確率が高い種類から優先的に前記画像不良の検出処理を実施する
請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記基準画像データに基づいて、前記記録媒体に形成される画像の種類を分類して属性を付与する属性付与部を備え、
前記検品処理部は、
前記画像不良の検査項目毎に、前記画像不良の発生確率に基づいて前記各画像の種類に対して設定された順序にしたがって、前記各検査項目についての画像不良の検出処理を実施する
請求項４に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記検品処理部は、前記画像不良の検査項目のうち、前記画像不良の発生確率が高い検査項目から優先的に前記画像不良の検出処理を実施する
請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記基準画像データに基づいて、前記記録媒体に形成される画像の種類を分類して属性を付与する属性付与部を備え、
前記検品処理部は、
前記画像の種類毎に、前記画像不良の発生確率に基づいて前記画像不良の検査項目に対して設定された順序にしたがって、前記各検査項目についての画像不良の検出処理を実施する
請求項６に記載の画像検査装置。
【請求項８】
前記検品処理部は、
前記記録媒体の１頁分の画像形成領域に形成される画像の種類に対し、前記画像不良の発生確率に基づいて設定された順序にしたがって、前記各検査項目についての画像不良の検出処理を実施する
請求項６に記載の画像検査装置。
【請求項９】
前記検品処理部は、前記画像形成装置における前記記録媒体の搬送方向と垂直な搬送幅方向に沿って前記記録媒体の１頁分の画像形成領域を短冊状に分割した分割領域に形成される画像の種類に対し、前記画像不良の発生確率に基づいて設定された順序にしたがって、前記各検査項目についての画像不良の検出処理を実施する
請求項６に記載の画像検査装置。
【請求項１０】
前記基準画像データに基づいて、前記記録媒体の画像形成領域を分割した各分割領域に形成される画像を分類して属性を付与する属性付与部を備え、
前記検品処理部は、
前記各分割領域のうち同一の属性が付与された分割領域毎に、前記画像不良の検出処理を実施する
請求項１〜６のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項１１】
前記基準画像データは、前記画像形成装置によって実施される画像形成処理のための画像形成データである
請求項１〜１０のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項１２】
前記基準画像データは、前記画像形成装置によって記録媒体に形成した画像を画像読取装置で読み取った読取画像データである
請求項１〜１０のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項１３】
前記画像不良の発生確率は、前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置の特性、前記記録媒体の特性、および前記記録媒体に対する画像形成においての外部環境の特性のうちの少なくとも何れかに応じて設定された値である
請求項１〜１２のうちの何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項１４】
前記検品処理部は、
前記画像不良の検出処理の結果に基づいて前記画像不良の発生確率を算出し、算出した発生確率に基づいて前記画像不良の検出処理の順序の設定を更新する
請求項１〜１３の何れか１項に記載の画像検査装置。
【請求項１５】
画像形成装置によって記録媒体に形成された画像の検査方法であって、
前記記録媒体に形成する画像の基準画像データに基づき、前記画像形成装置による画像形成処理においての画像不良の発生確率が異なる複数種類の検査処理のうち、前記発生確率が高い順から優先的に前記各検査処理を実施す
画像検査方法。
【請求項１６】
画像形成装置によって記録媒体に形成された画像の検査方法を実施する画像検査プログラムであって、
計算機に対して、前記記録媒体に形成する画像の基準画像データに基づき、前記画像形成装置による画像形成処理においての画像不良の発生確率が異なる複数種類の検査処理のうち、前記発生確率が高い順から優先的に前記各検査処理を実施させる
画像検査プログラム。
【請求項１７】
画像形成のための駆動制御を行なう駆動制御部と、
請求項１〜１４のうちの何れか１項に記載の画像検査装置とを備えた
画像形成装置。
【請求項１８】
前記駆動制御部は、前記検品処理部において画像不良を検出した場合に画像形成を中断する
請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
画像が形成された記録媒体の排出先を切り替える排出切替部を備え、
前記駆動制御部は、前記検品処理部において画像不良を検出した場合に、前記排出切替部の制御により前記画像不良を検出した記録媒体の排出先を切り替える
請求項１７または１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記駆動制御部は、前記検品処理部において画像不良を検出した場合に画像形成を中断した後、前記画像不良を検出した記録媒体に形成した画像の形成処理から画像形成を再開すると共に、前記排出切替部の制御により前記画像不良を検出した記録媒体の排出先を切り替える
請求項１９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像検査装置、画像検査方法、画像検査プログラム、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置によって記録媒体に形成された画像を検査する画像検査装置の一例として、下記特許文献１に示すものがある。下記特許文献１に示す画像検査装置では、元画像データと第一の読取画像データＡと比較し、濃度ずれがＸ１よりも大きいと判定されるとＮＧとする。一方、濃度ずれがＸ１以下であると判定されると、倍率ずれが予め定めた値Ｙ１以下であるか否かを判定し、倍率ずれがＹ１よりも大きいと判定された場合は、位置ずれが予め定めた値Ａ１以下であるか否かを判定する。
【０００３】
つまり、以上の特許文献１に示す画像検査装置では、画像形成部で画像が形成された記録媒体から読み取った第一の読取画像データＡの検査にかかる複数の検査処理が、「濃度ずれ」、「倍率ずれ」、「位置ずれ」の順に実施される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−２２８８７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、記録媒体に形成した画像の検査処理においては、上述した「濃度ずれ」、「倍率ずれ」、および「位置ずれ」の検査の他に、［汚れ］や［スジ］などの画像不良を検知する検査処理も実施されている。しかしながら、これらの［汚れ］や［スジ］などの画像不良は、検査対象となる画像の種類毎に発生確率に差が有る。一例として、［汚れ］は、一様な下地画像において最も発生確率が高いが、自然画像においては発生確率が低い。
【０００６】
このため、検査対象となる画像が自然画像である場合に、自然画像においての発生確率の低い［汚れ］の検出処理を実施し、その後に自然画像においての発生確率が［汚れ］よりも高い［スジ］の検出処理を実施すると、画像不良を検知するまでに時間を要する場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、画像不良の早期検出が可能な画像検査装置、画像検査方法、画像検査プログラムを提供すること、およびこの画像検査装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するための本発明は、画像形成装置によって記録媒体に形成された画像の検査処理を行うための画像検査装置であって、前記記録媒体に形成する画像の基準画像データに基づき、前記画像形成装置による画像形成処理においての画像不良の発生確率が異なる複数種類の検査処理のうち、前記発生確率が高い順から優先的に前記各検査処理を実施する検品処理部を備えた画像検査装置である。
【発明の効果】
【０００９】
以上のような本発明によれば、画像不良の早期検出が可能な画像検査装置、画像検査方法、画像検査プログラムを提供することができるとともに、この画像検査装置を備えた画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の各実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の各実施形態に係る画像形成装置の構成を説明するための機能ブロック図である。
【図３】第１実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その１）である。
【図４】第１実施形態における画像に対する属性の付与を説明するための図である。
【図５】第１実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その２）である。
【図６】第１実施形態における画像形成装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態における画像検査を説明するための図である。
【図８】第２実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その１）である。
【図９】第２実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その２）である。
【図１０】第２実施形態の変形例１を説明するための図である。
【図１１】第２実施形態の変形例２を説明するための図である。
【図１２】第３実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した各実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、各実施形態において共通する構成要素には同一の符号を付し、重複する説明の一部は省略する。
【００１２】
≪実施形態における画像形成装置の概略構成≫
図１は、本発明の各実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略図である。また図２は、本発明の各実施形態の画像形成装置１の構成を説明するための機能ブロック図である。これらの図に示す画像形成装置１は、記録媒体Ｐに画像を形成するための装置であって、特に記録媒体Ｐに形成した画像を検査するための画像検査装置１００を備えている。このような画像形成装置１は、操作部１０１、制御部１０２、画像形成部１０３、媒体供給部１０４、媒体搬送部１０５、画像読取部１０６、および排出切替部１０７を備えており、制御部１０２と画像読取部１０６とによって画像検査装置１００が構成されている。以下これらの構成要素の詳細を説明する。
【００１３】
＜操作部１０１＞
操作部１０１は、この画像形成装置１を用いて実施されるジョブの設定を入力する部分であり、表示パネルおよび操作ボタンを有する。操作ボタンは表示パネルと一体に設けたタッチパネルであってもよい。操作部１０１によるジョブの設定とは、例えば、複数の画像を印刷する場合の印刷部数などである。なお、このような操作を実施する操作部１０１は、画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターや他の外部装置であってもよい。
【００１４】
＜制御部１０２＞
制御部１０２は、操作部１０１での操作、または画像形成装置１に接続されたパーソナルコンピューターなどの外部装置からの受信信号にしたがって、画像形成装置１の各部の動作を制御するものであり、計算機によって構成されている。計算機は、いわゆるコンピューターとして用いられるハードウェアである。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）のような記憶部を備える。また制御部１０２は、外部装置との接続を図るためのネットワークインターフェースを備えていてもよい。
【００１５】
この制御部１０２において実施する処理は、以降に説明する画像検査の処理手順および画像形成装置１の制御方法において説明する特徴的な制御を実施するものである。この制御の手順は、画像形成装置１の各部の動作を制御する制御プログラムとして、ＲＯＭに保存されたプログラムであるか、または外部装置からＲＡＭまたはＨＤＤにロードされて保存されたプログラムである。これらのプログラムは、画像形成装置１および画像検査装置１００を制御するコンピューターによって実行される画像形成プログラムおよび画像検査プログラムであって、以降に説明するステップを計算機に実行させる。
【００１６】
このような制御部１０２は、画像データ作成部１０２ａ、駆動制御部１０２ｂ、属性付与部１０２ｃ、属性データ記憶部１０２ｄ、および検品処理部１０２ｅを有する。このうち、属性付与部１０２ｃ、属性データ記憶部１０２ｄ、および検品処理部１０２ｅによって画像検査装置１００が構成される。このような制御部１０２を構成する各部は、次のような構成である。
【００１７】
［画像データ作成部１０２ａ］
画像データ作成部１０２ａは、印刷ジョブの実施によって記録媒体Ｐ上に形成する画像の原稿データをラスタライズ処理することにより、印刷用の元画像データを作成する。この画像データ作成部１０２ａは、例えばラスターイメージプロセッサ（Raster image processor：ＲＩＰ）であってよい。画像データ作成部１０２ａが処理する画像の原稿データは、例えばネットワークインターフェースを介して外部装置から入力された画像である。また、この画像形成装置１が、原稿台と原稿台に載置された原稿の画像を読み取る読み取り装置を有する場合、画像データ作成部１０２ａが処理する画像の原稿データは、この読み取り装置から読み取った原稿データであってもよい。
【００１８】
［駆動制御部１０２ｂ］
駆動制御部１０２ｂは、画像形成装置１を構成する各動作部、すなわち画像形成部１０３、媒体供給部１０４、および媒体搬送部１０５の各部の動作を制御し、記録媒体Ｐに対する画像の形成を実施する。また駆動制御部１０２ｂは、媒体搬送部１０５および画像読取部１０６の動作を制御し、記録媒体Ｐに形成した画像の読み取りを実施する。さらに駆動制御部１０２ｂは、排出切替部１０７の動作を制御し、画像読取部１０６で画像を読み取った後の記録媒体Ｐを、複数のトレー１０８，１０９に分配して排出する。このような駆動制御部１０２ｂにおける各動作部の制御の手順は、以降の画像形成装置１の制御方法において詳細に説明する。
【００１９】
［属性付与部１０２ｃ（画像検査装置１００）］
属性付与部１０２ｃは、記録媒体Ｐに形成した画像を検査する際の正解画像となる基準画像の画像データ（基準画像データ）基づいて、記録媒体Ｐに形成される画像を分類して属性を付与する。基準画像に属性を付与する。ここで、正解画像となる基準画像データとは、画像データ作成部１０２ａで作成した元画像データであるか、または１枚目の記録媒体Ｐに形成された画像を画像読取部１０６で読み取った読取画像データの何れかである。１枚目の記録媒体Ｐに形成された画像は、同一の元画像データに基づいて記録媒体Ｐに形成された画像であって、目視検査で異常が無いと判断された画像であることとする。
【００２０】
また、属性が付与される画像は、記録媒体Ｐに形成される画像であって、基準画像でよい。さらに、基準画像に付与する属性とは、画像の種類であって、例えば無地の下地画［Ｃ１］、自然画［Ｃ２］、および線画［Ｃ３］などの画像種別であり、線画領域は文字領域も含む。なお、属性付与部１０２ｃにおける処理の手順は、以降の画像形成装置の制御方法において詳細に説明する。
【００２１】
［属性データ記憶部１０２ｄ（画像検査装置１００）］
属性データ記憶部１０２ｄは、属性付与部１０２ｃにおいて、各分割領域に対して付与された属性に関するデータ、すなわち属性データを保存する。属性データは、各基準画像データに関連付けて保存される。
【００２２】
［検品処理部１０２ｅ（画像検査装置１００）］
検品処理部１０２ｅは、記録媒体Ｐに形成された画像の検査を実施する部分である。この検品処理部１０２ｅは、画像読取部１０６で読み取った読取画像の読取画像データを、基準画像データと比較することにより、読取画像の異常を検出する。特にこの検品処理部１０２ｅにおいては、記録媒体Ｐに形成する画像の基準画像データに基づいて、複数種類の検査処理を実施する順位をのうち、画像不良の発生確率が高い順から優先的に前記各検査処理を実施する。
【００２３】
ここで、画像不良の発生確率とは、画像形成装置による画像形成処理において発生する画像不良の種類別の発生確率である。この発生確率は、記記録媒体Ｐに形成する画像の種類と、画像不良の検査項目との組み合わせに対して設定されている。このような各画像不良の発生確率は、検品処理部１０２ｅのプログラムにデフォルトとして設定されていていることとする。また各画像不良の発生確率は、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成装置１の特性、記録媒体Ｐの特性、および記録媒体Ｐに対する画像形成においての外部環境の特性のうちの少なくとも何れかに応じて、設定された値であってよい。さらに検品処理部１０２ｅは、画像検査の結果に基づいて各画像不良の発生確率を算出し、算出した結果に基づいて発生確率を更新するプログラムを実施してもよい。なお、検品処理部１０２ｅにおいて実施する処理の手順は、以降に説明する画像形成装置の制御方法において詳細に説明する。
【００２４】
＜画像形成部１０３＞
画像形成部１０３は、駆動制御部１０２ｂからの指示にしたがって、シート状の記録媒体Ｐの主面上に、印刷によって画像を形成する部分である。この画像形成部１０３は、例えば電子写真方式のものであって、トナー画像形成ユニットが周囲に配置された中間転写、および定着部などを備え、媒体搬送路に沿って搬送される記録媒体Ｐの一主面上にトナー画像を形成するものであることとする。なお、画像形成部１０３は、電子写真方式のものに限定されることはなく、例えばインクジェット方式のものやその他の方式のものであってもよい。
【００２５】
＜媒体供給部１０４＞
媒体供給部１０４は、駆動制御部１０２ｂからの指示にしたがって、画像形成部１０３に記録媒体Ｐを供給する部分である。このような媒体供給部１０４は、例えば大量の記録媒体Ｐを収容する媒体収容部と、媒体収容部に収容された記録媒体Ｐを媒体搬送部１０５に供給する供給路とを備える。媒体供給部１０４は、例えば枚葉式のものであって記録媒体Ｐを１枚ずつ媒体搬送部１０５に供給するものである。なお、媒体供給部１０４は、ロール方式で一連の記録媒体Ｐを媒体搬送部１０５に搬送するものであってもよい。この場合、必要に応じて記録媒体Ｐの断裁部を設けてもよい。
【００２６】
＜媒体搬送部１０５＞
媒体搬送部１０５は、駆動制御部１０２ｂからの指示にしたがって、媒体供給部１０４から供給された記録媒体Ｐを、画像形成部１０３、画像読取部１０６、および排出切替部１０７に順次に供給する部分である。このような媒体搬送部１０５は、例えばベルト搬送方式のものが用いられる。
【００２７】
＜画像読取部１０６＞
画像読取部１０６は、駆動制御部１０２ｂからの指示にしたがって、記録媒体Ｐに形成された画像を読み取るものであって、画像形成部１０３の後段に配置されている。この画像読取部１０６は、記録媒体Ｐの搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向にライン状にセンサーが配列されたインラインセンサーを有する。インラインセンサーは、例えばＣＣＤやＣＭＯＳセンサーからなる一般的なものであってよい。このような画像読取部１０６は、媒体搬送部１０５によって画像読取部１０６に送り込まれてくる記録媒体Ｐに形成された画像を、送り込まれた側から搬送幅方向に沿って順次に読み取る。
【００２８】
＜排出切替部１０７＞
排出切替部１０７は、駆動制御部１０２ｂからの指示にしたがって、画像読取部１０６から搬送された記録媒体Ｐの搬送先を分配して排出する部分である。排出切替部１０７によって切り替えられた記録媒体Ｐの排出先には、第１トレー１０８および第２トレー１０９が配置されている。そして、排出切替部１０７によって排出方向が切り替えられた記録媒体Ｐは、第１トレー１０８または第２トレー１０９に分配して排出される。なお、排出切替部１０７による記録媒体Ｐの排出先の切り替えは、図示した２方向に限定されることはなく、必要に応じて３方向以上の複数方向に切り替えられ、さらに複数のトレーに分配して排出されてもよい。
【００２９】
≪第１実施形態≫
次に、第１実施形態における画像検査の処理手順を説明する。ここで説明する処理手順は、上述した構成の画像形成装置１において記録媒体Ｐに形成した画像を検査するための処理の手順であり、操作部１０１から入力されたジョブの設定に基づき、制御部１０２の各部を構成するＣＰＵが、ＲＯＭ、ＲＡＭ、さらには他の記憶部に保存された画像検査プログラムに基づいて、画像形成装置１の各部の駆動を制御することにより実現される。
【００３０】
以下、先の図１、図２、および他の必要図を参照し、第１実施形態における画像検査の処理手順を説明する。
【００３１】
＜画像検査の処理手順−１＞
図３は、第１実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その１）である。図３のフローチャートに基づいて説明する画像検査の処理手順は、記録媒体Ｐに１頁分の画像を形成する毎に実施される画像検査の処理手順であって、以下のように実施される。
【００３２】
［ステップＳ１１］
ステップＳ１１において、属性付与部１０２ｃは、駆動制御部１０２ｂによる各部の駆動によって検査対象となる記録媒体Ｐに対する画像形成処理が開始されると、検査対象となる記録媒体Ｐに形成する１頁分の画像が、新規に属性を付与する画像であるか否かの判断を実施する。この場合、属性付与部１０２ｃは、例えば属性データ記憶部１０２ｄに記憶されているデータを参照し、検査対象となる記録媒体Ｐに形成する画像に関する属性データが属性データ記憶部１０２ｄに保存されているか否かによって、この判断を実施する。
【００３３】
すなわち属性付与部１０２ｃは、属性データ記憶部１０２ｄに検査対象となる記録媒体Ｐに形成する画像に関する属性データが保存されていない場合には、新規に属性を付与する画像である（ＹＥＳ）と判断して次のステップＳ１２に進む。一方、属性付与部１０２ｃは、属性データ記憶部１０２ｄに検査対象となる記録媒体Ｐに形成する画像に関する属性データが保存されている場合には、新規に属性を付与する画像ではない（ＮＯ）と判断してステップＳ１５に進む。
【００３４】
［ステップＳ１２］
ステップＳ１２において、属性付与部１０２ｃは、検査対象となる記録媒体Ｐに形成する画像の基準画像データを取得する。この基準画像データは、画像形成のために画像データ作成部１０２ａで作成した元画像データであるか、既に他の記録媒体Ｐに形成され目視検査によって異常が無いと判断された画像を画像読取部１０６で読み取った読取画像データでの何れかである。
【００３５】
基準画像データとして、どちらのデータを取得するかは、予め設定されているか、または操作部１０１の操作に基づいて設定されることとする。一例として、ここで実施する画像形成処理が、バリアブルプリントであって記録媒体Ｐ毎に異なる画像を形成する印刷ジョブ中の処理であれば、元画像データを基準画像データとして用いる設定であることが好ましい。一方、ここで実施する画像形成処理が、複数の記録媒体Ｐに対して同一の画像を形成する印刷ジョブ中の処理であれば、読取画像データを基準データとして用いる設定であることが好ましい。また、画像形成装置１の特性の違いを考慮する場合には、読取画像データを基準データとして用いる設定であることが好ましい。
【００３６】
［ステップＳ１３］
ステップＳ１３において、属性付与部１０２ｃは、取得した基準画像データに基づいて、記録媒体Ｐに形成する画像（ここでは基準画像）に、属性を付与する処理を実施する。図４は、第１実施形態における画像に対する属性の付与を説明するための図である。この図に示すように、属性付与部１０２ｃは、例えば記録媒体Ｐにおける１頁分の画像形成領域２００を、複数の分割領域［ｘ１，ｙ１］，［ｘ１，ｙ２］，…に分割する。また属性付与部１０２ｃは、基準画像データに基づいて、分割した各分割領域［ｘ１，ｙ１］，［ｘ１，ｙ２］，…に形成された画像を画像種別毎に分類して属性を付与する。
【００３７】
つまり属性付与部１０２ｃは、各分割領域［ｘ１，ｙ１］，［ｘ１，ｙ２］，…に、下地画［Ｃ１］、自然画［Ｃ２］、および線画［Ｃ３］の何れかの属性を付与する。これにより、各分割領域［ｘ１，ｙ１］，［ｘ１，ｙ２］，…を、下地画領域、自然画領域、または線画領域の何れかに分類するのである。
【００３８】
なお、図４においては説明のため１枚の記録媒体Ｐにおける画像形成領域２００を８分割した場合を図示したが、分割数は多いほど検査精度が向上し、また分割数が多いほど検査処理に要する時間が多くなる。このため、画像形成領域２００の分割数は、検査精度と処理時間とを考慮して適切に設定されることとする。また各分割領域に複数種類の画像が存在する場合、最も占有率が高い種類の属性を付与すればよい。
【００３９】
［ステップＳ１４］
ステップＳ１４において、属性付与部１０２ｃは、ステップＳ１３において基準画像の各分割領域に付与した属性を、基準画像データに関連付けして属性データ記憶部１０２ｄに保存させる。この場合、各分割領域［ｘ１，ｙ１］，［ｘ１，ｙ２］，…のアドレスと各アドレスに付与された属性［Ｃ１］，［Ｃ２］，［Ｃ３］とを関連付けした属性データを、基準画像データに関連付けして属性データ記憶部１０２ｄに保存させる。
【００４０】
［ステップＳ１５］
ステップＳ１５において、検品処理部１０２ｅは、検査対象となる記録媒体Ｐに形成された画像の読取画像データを取得する。ここで、駆動制御部１０２ｂは、各部の駆動制御によって検査対象となる記録媒体Ｐに元画像データに基づいて画像を形成した後、画像読取部１０６の駆動により検査対象となる記録媒体Ｐに形成した画像の読み取りを実施する。検品処理部１０２ｅは、画像読取部１０６で読み取った１頁分の画像の読取画像データを、画像読取部１０６から取得する。
【００４１】
［ステップＳ１６］
ステップＳ１６において、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５で取得した読取画像データに基づいて、記録媒体Ｐに形成された画像についての読取画像を、複数の領域に分割する。読取画像の領域の分割は、属性データ記憶部１０２ｄに保存されている基準画像データにおける領域の分割と同じであってよい。
【００４２】
以上の後は、下記に示すステップＳ１７の［スジ］／［ホタル］の検査項目についての画像不良の検出処理と、ステップＳ１８の［汚れ］の検査項目についての画像不良の検出処理とを平行に実施する。なお、複数の検査項目のうち、画像不良の発生確率が近似している検査項目については、同一のステップで検出処理を実施してよく、これにより検出処理の実施ステップを削減することができる。以下、先ず、ステップＳ１７の［スジ］／［ホタル］の検出処理から説明する。
【００４３】
［ステップＳ１７］
まずステップＳ１７において画像不良の検出処理を実施する検査項目としての［スジ］および［ホタル］について説明する。［スジ］とは、トナー濃度が薄いスジ状の画像不良である。また［ホタル］は、トナー濃度が薄い点状の画像不良である。これらの［スジ］および［ホタル］などの画像不良は、一様な下地画領域において視認され易い。このため、下地画［Ｃ１］の属性が付与された下地画領域の画像検査においては、［スジ］および［ホタル］などの画像不良に対する発生確率が高くなる。一方、［スジ］および［ホタル］などの画像不良は、文字など空間周波数が高い線画領域においては視認され難い。このため、下地画領域の画像検査と比較して、線画［Ｃ３］の属性が付与された線画領域の画像検査においては、［スジ］および［ホタル］などの画像不良に対する発生確率は高くない。
【００４４】
本ステップＳ１７の［スジ］／［ホタル］の検出処理において、検品処理部１０２ｅは、画像不良としての発生確率が高い順であって、予め設定された画像種別の順序にしたがって、下記の順序で画像不良の検出処理を実施する。
【００４５】
すなわち、ステップＳ１７において、検品処理部１０２ｅは、先ず、下地画［Ｃ１］の属性が付与された分割領域（すなわち下地画領域）について、［スジ］／［ホタル］の検出処理を実施する（ステップＳ１７−１）。次に自然画［Ｃ２］の属性が付与された分割領域（すなわち自然画領域）について、［スジ］／［ホタル］の検出処理を実施する（ステップＳ１７−２）。最後に文字を含む線画［Ｃ３］の属性が付与された分割領域（すなわち線画領域）について、［スジ］／［ホタル］の検出処理を実施する（ステップＳ１７−３）。以上の検品処理部１０２ｅにおいて実施される各検出処理については、以降に詳細に説明する。
【００４６】
［ステップＳ１８］
次に、ステップＳ１８において画像不良の検出処理を実施する検査項目としての［汚れ］について説明する。［汚れ］とは、不要部にトナーが印刷される画像不良である。このような［汚れ］の画像不良は、一様な下地画像で最も視認され易く、次に文字などの空間周波数が高い画像で視認され易い。しかしも、文字近傍に付着する［汚れ］に対しては、［汚れ］によって文字が認識できなくなる場合もあるため、一般的に文字画像における画像不良の検出においては厳密に［汚れ］検出を行う必要がある。このため、線画［Ｃ３］の属性が付与された線画領域の画像検査においては、［汚れ］の画像不良に対する発生確率が最も高くなるように検査を実施する。一方、［汚れ］は、自然画像［Ｃ２］においては認識され難い。このため、自然画［Ｃ２］の属性が付与された自然画領域の画像検査においては、［汚れ］の画像不良に対する発生確率は、他の領域と比較して高くない。
【００４７】
本ステップＳ１８の［汚れ］の検出処理においても、検品処理部１０２ｅは、画像不良としての発生確率が高い順であって、予め設定された画像種別の順序にしたがって、各検査項目の画像不良の検出処理を実施する。すなわち、ステップＳ１７において、検品処理部１０２ｅは、先ず、文字画を含む線画［Ｃ３］の属性が付与された分割領域（すなわち線画領域）について、［汚れ］の検出処理を実施する（ステップＳ１８−１）。次に下地画［Ｃ１］の属性が付与された分割領域（すなわち下地画領域）について、［汚れ］の検出処理を実施する（ステップＳ１８−２）。最後に自然画［Ｃ２］の属性が付与された分割領域（すなわち自然画領域）について、［汚れ］の検出処理を実施する（ステップＳ１８−３）。次に、検品処理部１０２ｅにおいて実施される各検出処理の詳細を説明する。
【００４８】
＜画像検査の処理手順−２＞
図５は、第１実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その２）である。図５のフローチャートに基づいて説明する画像検査の処理手順は、先の図３のフローチャートに示すステップＳ１７−１の下地画領域についての［スジ］／［ホタル］についての検出処理の手順である。ここでは、図３のフローに示すステップＳ１７−１〜Ｓ１７−３およびステップＳ１８−１〜Ｓ１８−３の各検出処理を代表し、図５のフローチャートに基づいてステップＳ１７−１の下地画領域についての［スジ］／［ホタル］の検出処理の手順を説明する。
【００４９】
［ステップＳ１０１］
ステップＳ１０１において、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１６（図３参照）において読取画像を分割した複数の分割領域のうちから、下地画［Ｃ１］としての属性が付与された下地画領域のうちの１つの読取画像を取得する。例えば図４に示した例では、分割領域［ｘ１，ｙ２］、［ｘ２，ｙ１］が、下地画［Ｃ１］としての属性が付与された下地画領域となる。この場合、例えば分割領域のアドレス順に、分割領域［ｘ１，ｙ２］の読取画像を取得する。
【００５０】
［ステップＳ１０２］
ステップＳ１０２において、検品処理部１０２ｅは、取得した読取画像について［スジ］／［ホタル］の検出処理を実施する。ここでは、［スジ］／［ホタル］の検出を容易とするため、取得した読取画像を［スジ］／［ホタル］の検出用に所定の状態に加工する。このような加工は、例えばデバイス値、色彩値、コントラスト、明るさなどの値の調整による。
【００５１】
そして、［スジ］／［ホタル］の検出用に加工した分割領域についての読取画像データを、同一の分割領域の基準画像データと比較する。
【００５２】
［ステップＳ１０３］
ステップＳ１０３において、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１０２においての読取画像データと基準画像データとの比較において、異常が検出されたか否かを判断する。この場合、検品処理部１０２ｅは、加工した読取画像データと基準画像データとが一致しているか否かによって、この判断を実施する。なお、一致しているとは、完全に一致していることに限定されることはなく、線の太さ、図形の輪郭、および色濃度に許容範囲を持たせ、許容範囲内であれば一致していると判断してよい。検品処理部１０２ｅは、不一致が確認された場合に異常検出有り（ＹＥＳ）と判断してステップＳ１０４に進む。一方、不一致が確認されなかった場合には異常検出無し（ＮＯ）と判断してステップＳ１０５に進む。
【００５３】
［ステップＳ１０４］
ステップＳ１０４において、検品処理部１０２ｅは、駆動制御部１０２ｂに対して、異常検出通知を通知する。これにより駆動制御部１０２ｂは、以降に説明するように、記録媒体Ｐの排出先の切替処理を実施する。また駆動制御部１０２ｂは、例えば操作部１０１の表示パネルに対して、検査対象とした記録媒体Ｐに形成された画像に異常が検出されたことを表示させてもよい。その後、ステップＳ１０５に進む。
【００５４】
［ステップＳ１０５］
ステップＳ１０５において、検品処理部１０２ｅは、全ての下地画領域の検出処理が終了したか否かを判断する。そして、終了した（ＹＥＳ）と判断されるまで、ステップＳ１０１に戻り、他の下地画領域についての［スジ］／［ホタル］の検出処理を継続する。これにより、検出した画像不良とは別の箇所での［スジ］／［ホタル］の画像不良の発生の有無を確認することができ、異常が発生した箇所を記憶してユーザに提示することができる。また、検品処理部１０２ｅは、全ての下地画領域の検出処理が終了した（ＹＥＳ）と判断した場合には、下地画領域についての［スジ］／［ホタル］の検出処理を終了させる。
【００５５】
以上の処理手順は、図３のフローチャートにおけるステップＳ１７−１の下地画領域についての［スジ］／［ホタル］の検出処理の手順であり、この手順を終了した後には、ステップＳ１７−２の自然画領域についての［スジ］／［ホタル］の検出処理を実施する。この場合、上述した図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０５の説明における「下地画領域」との記載を「自然画領域」に読み換えればよい。さらに、この手順を終了した後には、図３のフローチャートにおけるステップＳ１７−３の線画領域についての［スジ］／［ホタル］の検出処理を実施する。この場合、上述した図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０５の説明における「下地画領域」の記載を「線画領域」に読み換えればよい。
【００５６】
一方、図３のフローチャートにおけるステップＳ１８についての［汚れ］の検出処理の手順を実施する場合には、上述した図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０５の説明における［スジ］／［ホタル］の記載を［汚れ］に読み換えて、線画領域の検出処理（ステップＳ１８−１）を実施し、さらに領域を読み換えて下地画領域の検出処理（ステップＳ１８−２）および自然画領域の検出処理（ステップＳ１８−３）をこの順に実施すればよい。
【００５７】
＜画像形成装置の制御方法＞
図６は、第１実施形態における画像形成装置１の制御方法を示すフローチャートである。図６のフローチャートに基づいて説明する画像形成装置１の制御方法は、図５のフローチャートのステップＳ１０４において、駆動制御部１０２ｂが検品処理部１０２ｅから異常検出通知を通知された場合の処理を含む。このような画像形成装置１の制御方法は、以下のように実施される。
【００５８】
［ステップＳ１］
ステップＳ１において、駆動制御部１０２ｂは、操作部１０１からの指示に基づいて印刷ジョブを開始する。これにより、画像形成部１０３は、媒体供給部１０４から順次に供給される記録媒体Ｐに対して画像の形成を実施する。また画像読取部１０６は、各記録媒体Ｐに形成された画像の読み取りを順次に実施する。さらに属性付与部１０２ｃと検品処理部１０２ｅは、画像読取部１０６で読み取られた読取画像に基づいて、先に説明した画像検査の処理手順−１および画像検査の処理手順−２を順次に実施する。
【００５９】
［ステップＳ２］
ステップＳ２において、駆動制御部１０２ｂは、検品処理部１０２ｅから異常検出通知が通知されたか否かの判断を実施する。この異常検出通知は、図５に示したフローチャートのステップＳ１０４の処理である。駆動制御部１０２ｂは、通知があった（ＹＥＳ）と判断した場合、次のステップＳ３に進む。一方、通知がない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ５に進む。
【００６０】
［ステップＳ３］
ステップＳ３において、駆動制御部１０２ｂは、媒体供給部１０４からの記録媒体Ｐの供給と記録媒体Ｐに対する画像形成処理とを中断する。また、排出切替部１０７の駆動を制御し、異常が検出された記録媒体Ｐとそれ以降に画像が形成された記録媒体Ｐの排出先を切り替える。例えば、異常が検出される前までは、画像が形成された記録媒体Ｐを第１トレー１０８に排出していた場合、駆動制御部１０２ｂは、異常が検出された記録媒体Ｐとそれ以降に画像が形成された記録媒体Ｐを第２トレー１０９に排出するように、排出切替部１０７による排出経路の切り替えを制御する。
【００６１】
［ステップＳ４］
ステップＳ４において、駆動制御部１０２ｂは、異常が検出された記録媒体Ｐに形成するべき画像の画像形成処理からの再印刷を開始する。再印刷の開始は、ステップＳ１の印刷の開始と同様に、媒体供給部１０４から順次に供給される記録媒体Ｐに対して画像の形成、その後の記録媒体Ｐに形成された画像の読み取り、さらに画像読取部１０６で読み取られた読取画像に基づく画像検査を含む。
【００６２】
また駆動制御部１０２ｂは、排出切替部１０７の駆動を制御し、再印刷を開始した以降に画像形成がなされた記録媒体Ｐの排出先を、第２トレー１０９から第１トレー１０８に切り替える。その後、ステップＳ５に進む。
【００６３】
［ステップＳ５］
ステップＳ５において、駆動制御部１０２ｂは、操作部１０１から指示された印刷ジョブが終了したか否かを判断する。そして、印刷ジョブが終了した（ＹＥＳ）と判断した場合には次のステップＳ６に進む。一方、印刷ジョブが終了していない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ２に戻り、以降のステップを繰り返す。
【００６４】
［ステップＳ６］
ステップＳ６において、駆動制御部１０２ｂは、ステップＳ１〜ステップＳ４で実施した印刷ジョブに関するレポートを作成し、一連の印刷ジョブを終了させる。
【００６５】
＜第１実施形態の効果＞
以上説明した第１実施形態によれば、［スジ］、［ホタル］、［汚れ］の各検査項目の画像不良の検出処理において、画像不良の発生確率が高い順に、各画像種別の属性領域毎に画像不良の検出処理が実施される。このため、画像不良の早期検出が可能となる。これにより、画像不良が検出された画像の再印刷処理の開始を早期化できる。この結果、印刷ジョブ全体の作業時間を短縮することができる。また再印刷処理の開始を早期化できることにより、再印刷処理が開始されるまでの間に排出先が切り替えられて、廃棄用のトレーに排出される記録媒体Ｐの枚数を削減することができるため、印刷ジョブ全体の低コスト化を図ることが可能である。
【００６６】
≪第２実施形態≫
図７は、第２実施形態における画像検査を説明するための図である。図７を用いて説明する画像検査の処理手順は、画像形成装置１において記録媒体Ｐに形成した画像を検査するための処理の手順であり、操作部１０１から入力されたジョブの設定に基づき、制御部１０２の各部を構成するＣＰＵが、ＲＯＭ、ＲＡＭ、さらには他の記憶部に保存された画像検査プログラムに基づいて、画像形成装置１の各部の駆動を制御することにより実現される。
【００６７】
この図に示すように、第２実施形態における画像検査では、検査対象となる１頁分の記録媒体Ｐに形成される画像の種別に対して設定された順序にしたがって、［スジ］、［ホタル］、［汚れ］の各検査項目の画像不良の検出処理を実施するところが、第１実施形態とは異なる。
【００６８】
以下、図８および図９のフローチャートの順に従い、先の図１、図２、図４、および図７を参照し、第２実施形態における画像検査の処理手順を説明する。
【００６９】
＜画像検査の処理手順−１＞
図８は、第２実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その１）である。図８のフローチャートに基づいて説明する画像検査の処理手順は、記録媒体Ｐに形成される１頁分の画像に属性を付与する画像検査の処理手順であって、以下のように実施される。
【００７０】
［ステップＳ１１〜Ｓ１５］
先ず、ステップＳ１１〜Ｓ１５を、第１実施形態において図３のフローチャートを用いて説明したステップＳ１１〜Ｓ１５と同様に実施する。これにより、記録媒体Ｐに形成する基準画像の属性に関するデータを属性データ記憶部１０２ｄに保存させ、また画像読取部１０６で読み取った画像の読取画像データを画像読取部１０６から取得するまでを実施する。
【００７１】
［ステップＳ２１］
次に、ステップＳ２１において、検品処理部１０２ｅは、検査対象となる記録媒体Ｐに形成される１頁部の画像が、線画の占有率が５０％以上の画像であるか否かを判断する。この場合、検品処理部１０２ｅは、基準画像データに基づいてこの判断を実施してよい。なお、先のステップＳ１３においては、基準画像データに基づいて、１頁分の画像が線画の占有率が５０％以上である場合に、その画像に対して線画の属性を付与しておいてよい。
【００７２】
検品処理部１０２ｅは、検査対象となる記録媒体Ｐに形成される１頁部の画像が、線画の占有率が５０％以上の画像である（ＹＥＳ）と判断した場合には、ステップＳ２２ａに進む。以降は、線画の属性が付与された画像種別に対して設定された検査項目の順に、画像不良の検出処理を実施する。一方、検品処理部１０２ｅは、検査対象となる記録媒体Ｐに形成される１頁部の画像が、線画の占有率が５０％以上の画像ではない（ＮＯ）と判断した場合には、ステップＳ２２ｂに進む。以降は、線画以外の画像種別に対して設定された検査項目の順に、画像不良の検出処理を実施する。
【００７３】
［ステップＳ２２ａ］
ステップＳ２２ａにおいて、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５において画像読取部１０６から取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［汚れ］の検出処理を実施する。次にステップＳ２３ａに進む。
【００７４】
［ステップＳ２３ａ］
ステップＳ２３ａにおいて、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５において画像読取部１０６から取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［ホタル］の検出処理を実施する。次にステップＳ２４ａに進む。
【００７５】
［ステップＳ２４ａ］
ステップＳ２４ａにおいて、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５において画像読取部１０６から取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［スジ］の検出処理を実施する。その後、処理を終了させる。
【００７６】
［ステップＳ２２ｂ］
一方、ステップＳ２２ｂにおいて、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５において画像読取部１０６から取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［ホタル］の検出処理を実施する。次にステップＳ２３ｂに進む。
【００７７】
［ステップＳ２３ｂ］
ステップＳ２３ｂにおいて、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５において画像読取部１０６から取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［スジ］の検出処理を実施する。次にステップＳ２４ｂに進む。
【００７８】
［ステップＳ２４ｂ］
ステップＳ２４ｂにおいて、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５において画像読取部１０６から取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［汚れ］の検出処理を実施する。その後、処理を終了させる。
【００７９】
＜画像検査の処理手順−２＞
図９は、第２実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャート（その２）である。図９のフローチャートに基づいて説明する画像検査の処理手順は、先の図８のフローチャートに示すステップＳ２２ａの［汚れ］の検出処理の手順である。ここでは、図８のフローに示すステップＳ２２ａ〜Ｓ２４ａおよびステップＳ２２ｂ〜Ｓ２４ｂの各検出処理を代表し、ステップＳ２２ａの［汚れ］の検出処理の手順を説明する。
【００８０】
［ステップＳ２０１］
ステップＳ２０１において、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ１５（図８）参照において画像読取部１０６から取得した取得した読取画像データの１頁分の読取画像について［汚れ］の検出処理を実施する。ここでは、［汚れ］の検出を容易とするため、取得した１頁部の読取画像データを［汚れ］の検出用に所定の状態に加工する。このような加工は、例えばデバイス値、色彩値、コントラスト、明るさなどの値の調整による。
【００８１】
なお、本ステップＳ２０１が、［ホタル］の検出処理であれば、取得した１頁分の読取画像データを［ホタル］の検出用に所定の状態に加工して検出処理を実施する。また、［スジ］の検出処理であれば、取得した１頁分の読取画像データを［スジ］の検出用に所定の状態に加工して検出処理を実施する
【００８２】
［ステップＳ２０２］
ステップＳ２０２において、検品処理部１０２ｅは、ステップＳ２０２において加工した読取画像データと基準画像データとの比較において、異常が検出されたか否かを判断する。この場合、検品処理部１０２ｅは、加工した読取画像データと基準画像データとが一致しているか否かによって、この判断を実施する。なお、一致しているとは、完全に一致していることに限定されることはなく、線の太さ、図形の輪郭、および色濃度に許容範囲を持たせ、許容範囲内であれば一致していると判断してよい。検品処理部１０２ｅは、不一致が確認された場合に異常検出有り（ＹＥＳ）と判断してステップＳ２０３に進む。一方、不一致が確認されなかった場合には異常検出無し（ＮＯ）と判断し、ステップＳ２０４に進む。
【００８３】
［ステップＳ２０３］
ステップＳ２０３において、検品処理部１０２ｅは、駆動制御部１０２ｂに対して、異常検出通知を通知する。これにより駆動制御部１０２ｂは、記録媒体Ｐの排出先の切替処理を実施する。また駆動制御部１０２ｂは、例えば操作部１０１の表示パネルに対して、検査対象とした記録媒体Ｐに形成された画像に異常が検出されたことを表示させてもよい。その後、ステップＳ２０４に進む。
【００８４】
［ステップＳ２０４］
ステップＳ２０４において、検品処理部１０２ｅは、１頁分の検出処理が終了したか否かを判断する。そして、終了したと判断した場合には、１頁分の［汚れ］の検出処理を終了させる。
【００８５】
以上の処理手順は、図８のフローチャートにおけるステップＳ２２ａの［汚れ］の検出処理の手順であり、この手順を終了した後には、ステップＳ２３ａの［ホタル］の検出処理を実施し、さらにステップＳ２４ａの［スジ］の検出処理を実施する。また、図８のフローチャートにおけるステップＳ２１からステップＳ２２ｂに進んだ場合には、ステップＳ２２ｂの［ホタル］の検出処理の手順であり、この手順を終了した後には、ステップＳ２３ｂの［汚れ］の検出処理を実施し、さらにステップＳ２４ｂの［スジ］の検出処理を実施する。以上のうち、［スジ］および［ホタル］の検出処理では、上述した図９のステップＳ２０１〜ステップＳ２０３の説明における［汚れ］の記載を［スジ］または［ホタル］に読み換えて１頁分の検出処理を順に実施すればよい。
【００８６】
＜画像形成装置の制御方法＞
図９のフローチャートのステップＳ２０３において、駆動制御部１０２ｂが検品処理部１０２ｅから異常検出通知を通知された場合の処理は、先の第１実施形態において図６のフローチャートを用いて説明した画像形成装置の制御方法の手順と同様に実施される。
【００８７】
＜第２実施形態の効果＞
以上説明した第２実施形態によれば、画像種別として線画または線画以外の属性が付与された１頁分の画像について、画像不良の発生確率が高い順に、各検査項目の画像不良の検出処理が実施される。このため、第１実施形態と同様に、画像不良の早期検出が可能となる。これにより第１実施形態と同様に、画像不良の早期検出が可能となるため、印刷ジョブ全体の作業時間の短縮および印刷ジョブ全体の低コスト化を図ることが可能である。
【００８８】
なお、以上の第２実施形態においては、１頁分の画像に対し、画像種別として線画または線画以外の属性を付与して画像検査を実施した。しかしながら、１頁分の画像の分類は、これに限定されることはなく、例えば自然画または自然画以外の種類とに分類して属性を付与してもよい。
【００８９】
≪第２実施形態の変形例１≫
以上説明した第２実施形態においては、検査対象となる記録媒体Ｐに形成される画像の線画占有率が５０％以上であるか否かによって、１頁分の画像の画像種別として線画の属性を付与するか否かを判断した。しかしながら、画像種別を判断するための線画占有率の値は、例えば画像形成装置１の特性、記録媒体Ｐの特性、さらには記録媒体Ｐに対する画像形成においての外部環境の特性のうちの少なくとも何れかに応じて、設定された値であってよい。
【００９０】
例えば［汚れ］が発生し易い画像形成装置１を用いる場合や、トナーが付着し易い記録媒体Ｐに対する画像形成を実施する場合であれば、図１０に示すように、線画占有率が２５％以上（または他の比率）であるか否かによって、画像種別として線画の属性を付与するか否かを判断してもよく、［汚れ］、［ホタル］、［スジ］の検出処理の順序を決定してもよい。
【００９１】
以上は、１頁分の画像の画像種別として、線画以外の他の画像種別の属性の付与の判断においても同様である。
【００９２】
＜第２実施形態の変形例１の効果＞
以上説明した変形例１の構成であっても、第２実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
≪第２実施形態の変形例２≫
以上説明した第２実施形態の変形例２として、１頁分の画像形成領域を分割した分割領域の画像に属性を付与して、分割領域毎に、予め設定された検査項目の順に、画像不良の検出処理を実施する処理手順を説明する。図１１は、第２実施形態の変形例２を説明するための図である。
【００９４】
図１１に示すように、属性付与部１０２ｃは、基準画像データに基づいて、画像形成装置１においての記録媒体Ｐの搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向ｙに沿って、画像形成領域２００を短冊状に分割する。そして、短冊状に分割した各分割領域の線画占有率を算出し、各分割領域に形成される画像の画像種別が線画であるか否かを判断して各分割領域に属性を付与しておく。
【００９５】
そして、第２実施形態において示した図８のフローチャートのステップＳ２１においては、画像読取部１０６で読み取られた短冊状の分割領域が、線画占有率が５０％以上の領域であって、線画の属性が付与された分割領域であるか否かを判断する。
【００９６】
以降は、第２実施形態において示した図８のフローチャートのステップＳ２２ａ〜またはステップＳ２２ｂ〜を実施し、１つの短冊状の分割領域について、発生確率が高い順に各検査項目の画像不良の検出処理を実施して処理を終了する。
【００９７】
なお、以上の一連の処理は、画像読取部１０６において１頁分の画像の読み取りが終了するのを待つことなく、記録媒体Ｐの搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向ｙに沿った短冊状の分割領域の画像が、画像読取部１０６で読み取られる毎に実施される。
【００９８】
また、この変形例２の場合、図９に示したフローにおける最終ステップとして、全ての分割領域の検査が終了したか否かの判断を実施し、終了していないと判断した場合には、ステップＳ２０１に戻って以降のステップを繰り返すこととする。
【００９９】
＜第２実施形態の変形例２の効果＞
このような変形例２によれば、画像形成装置１においての記録媒体Ｐの搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向ｙに沿って、画像形成領域２００を短冊状に分割した分割領域について、発生確率が高い順に各検査項目の画像不良の検出処理が実施される。このため、画像読取部１０６において１頁分の画像の読み取りが終了するのを待つことなく、記録媒体Ｐの搬送方向ｘに対して垂直な搬送幅方向ｙに沿った短冊状の分割領域の画像が、画像読取部１０６で読み取られる毎に、発生確率の高い順に画像不良の検出処理が実施される。
これにより、第２実施形態と比較して、さらに画像不良の早期検出が可能となる。このため、第２実施形態と比較して、印刷ジョブ全体の作業時間のさらなる短縮、および印刷ジョブ全体のさらなる低コスト化を図ることが可能である。
【０１００】
≪第３実施形態≫
図１２は、第３実施形態における画像検査の処理手順を示すフローチャートである。図１２に示す画像処理の処理手順は、画像形成装置１において記録媒体Ｐに形成した画像を検査するための処理の手順であり、操作部１０１から入力されたジョブの設定に基づき、制御部１０２の各部を構成するＣＰＵが、ＲＯＭ、ＲＡＭ、さらには他の記憶部に保存された画像検査プログラムに基づいて、画像形成装置１の各部の駆動を制御することにより実現される。
【０１０１】
以下、図１２のフローチャートの順に従い、先の図１および図２を参照し、第３実施形態における画像検査の処理手順を説明する。
【０１０２】
＜画像検査の処理手順−１＞
図１２のフローチャートに基づいて説明する画像検査の処理手順は、１枚の各記録媒体Ｐに画像を形成する毎に実施される画像検査の処理手順であって、以下のように実施される。
【０１０３】
［ステップＳ１１〜Ｓ１６］
先ず、ステップＳ１１〜Ｓ１６を、第１実施形態において図３のフローチャートを用いて説明したステップＳ１１〜Ｓ１６と同様に実施する。これにより、記録媒体Ｐに形成する画像の基準画像データの各領域の属性に関するデータを属性データ記憶部１０２ｄに保存させる（ステップＳ１４）と共に、画像読取部１０６で読み取った画像の読取画像データに基づいて、記録媒体Ｐに形成された画像についての読取画像を複数の領域に分割する（ステップＳ１６）。
【０１０４】
以上の後は、下記に示すステップＳ３１の自然画領域の検出処理と、ステップＳ３２の下地画領域の検出処理と、ステップＳ３３の線画領域の検出処理を平行に実施する。先ず、ステップＳ３１の自然画領域の検出処理から説明する。
【０１０５】
［ステップＳ３１］
まずステップＳ３１において実施する自然画領域の検出処理では、自然画領域において発生確率が高い［ホタル］の検出処理を実施する（ステップＳ３１−１）。次に、自然画領域において［ホタル］の次に発生確率が高い［スジ］の検出処理を実施する（ステップＳ３１−２）。最後に、自然画領域において発生確率が低い［汚れ］の検出処理を実施する（ステップＳ３１−３）。
【０１０６】
［ステップＳ３２］
ステップＳ３２において実施する下地画領域の検出処理では、下地画領域において発生確率が高い［スジ］の検出処理を実施する（ステップＳ３２−１）。次に、下地画領域において［スジ］の次に発生確率が高い［汚れ］の検出処理を実施する（ステップＳ３２−２）。最後に、下地画領域において発生確率が低い［ホタル］の検出処理を実施する（ステップＳ３２−３）。
【０１０７】
［ステップＳ３３］
ステップＳ３３において実施する線画領域の検出処理では、線画領域において発生確率が高い［汚れ］の検出処理を実施する（ステップＳ３３−１）。次に、線画領域において［汚れ］の次に発生確率が高い［スジ］の検出処理を実施する（ステップＳ３３−２）。最後に、線画領域において発生確率が低い［ホタル］の検出処理を実施する（ステップＳ３３−３）。
【０１０８】
なお、上記ステップＳ３１−１〜Ｓ３１−３、ステップＳ３２−１〜Ｓ３２−３、およびステップＳ３３−１〜Ｓ３３−３の各検出処理の手順は、第１実施形態において図５を用いて説明した検査方法の手順−２と同様であって、属性が付与された領域名と、画像不良の検査項目名とをそれぞれ読み換えればよい。そして、図５のフローチャートのステップＳ１０４において、駆動制御部１０２ｂが検品処理部１０２ｅから異常検出通知を通知された場合の処理は、先の第１実施形態において図６のフローチャートを用いて説明した手順と同様に実施される。
【０１０９】
＜第３実施形態の効果＞
以上説明した第３実施形態によれば、各属性が付与された各分割領域の画像不良の検出処理において、画像不良の発生確率が高い順に、各検査項目の画像不良の検出処理が実施される。このため、第１実施形態と同様に、画像不良の早期検出が可能となり、印刷ジョブ全体の作業時間の短縮および印刷ジョブ全体の低コスト化を図ることが可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
１…画像形成装置
１００…画像検査装置
１０１…操作部
１０２…制御部
１０２ａ…画像データ作成部
１０２ｂ…駆動制御部
１０２ｃ…属性付与部
１０２ｄ…属性データ記憶部
１０２ｅ…検品処理部
１０３…画像形成部
１０４…媒体供給部
１０５…媒体搬送部
１０６…画像読取部
１０７…排出切替部
１０８…第１トレー
１０９…第２トレー
２００…画像形成領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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