(57)【要約】【課題】シート排出口の高さが互いに異なる複数の外付け給送ユニットを容易に利用できるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置５０は、装置本体内の給送部から給送されたシートが搬送される第一搬送経路Ｔ１と、装置本体外の給送部から給送されたシートが搬送される第二搬送経路Ｔ２と、第一搬送経路Ｔ１と第二搬送経路Ｔ２とが合流する合流経路Ｔ３とを備えている。第一搬送経路Ｔ１と合流経路Ｔ３とを有する第一搬送ユニット５０ａと、第一搬送ユニット５０ａに取り付けられ、第二搬送経路Ｔ２を有する第二搬送ユニット５０ｂとを備えている。第一搬送ユニット５０ａは、装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニットに取り付けられており、引き出しユニットを引き出した状態で、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニットから取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂが第一搬送ユニット５０ａから取り外せる構成とした。【選択図】図３
2020204680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内の給送部から給送されたシートが搬送される第一搬送経路と、装置本体外の給送部から給送されたシートが搬送される第二搬送経路と、前記第一搬送経路と前記第二搬送経路とが合流する合流経路とを備えたシート搬送装置において、
前記第一搬送経路と前記合流経路とを有する第一搬送ユニットと、
前記第一搬送ユニットに取り付けられ、前記第二搬送経路を有する第二搬送ユニットとを備え、
前記第一搬送ユニットは、前記装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニットに取り付けられており、
前記引き出しユニットを引き出した状態で、前記第一搬送ユニットを前記引き出しユニットから取り外すことなく、前記第二搬送ユニットが前記第一搬送ユニットから取り外せる構成としたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート搬送装置において、
前記第一搬送ユニットの側板には、前記第二搬送ユニットがネジにより固定される固定部を有し、
前記ネジの頭部が、前記引き出しユニットが備える部品いずれとも対向しないように前記固定部を設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート搬送装置において、
前記固定部を有する側板は、前記引き出しユニットの外装カバーと対向しており、
前記固定部は、前記側板の前記外装カバーとの対向面に対して直交していることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれか一項に記載のシート搬送装置において、
前記第一搬送ユニットの側板には、前記第二搬送ユニットが備える搬送ローラの軸が貫通するとともに、軸受を介して前記搬送ローラの軸を保持する保持部を有し、
前記側板には、前記保持部に連通する切り欠き部が形成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート搬送装置において、
前記引き出しユニットが備えるいずれの部品が配置されていない側に前記切り欠き部の開口が形成されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載のシート搬送装置において、
前記第一搬送ユニットには、前記搬送ローラを有する第二搬送ユニットと、前記搬送ローラを有さない第二搬送ユニットとが取り付け可能であり、
前記搬送ローラを有さない第二搬送ユニットは、治具を介して前記保持部に位置決めされることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか一項に記載のシート搬送装置において、
前記第二搬送ユニットは、メカトロ部品を有し、
前記メカトロ部品は、中継ハーネスを介して装置本体の制御部に接続される構成であり、
前記メカトロ部品に一端が接続されたハーネスの他端に設けられたコネクタに接続する前記中継ハーネスの中継コネクタを、第一搬送ユニット５０ａの第二搬送ユニット近傍に配置したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項８】
画像形成部と、
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段が取り付けられ、装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニットとを備えた画像形成装置において、
前記シート搬送手段として、請求項１乃至７いずれか一項に記載のシート搬送装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体内の給送部から給送されたシートが搬送される第一搬送経路と、装置本体外の給送部から給送されたシートが搬送される第二搬送経路と、第一搬送経路と第二搬送経路とが合流する合流経路とを備えたシート搬送装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、上記シート搬送装置を備えた画像形成装置として、第二搬送経路へシートを給送する装置本体外の給送部としての手差しトレイ給送部と、外付けの給紙ユニットとを交換可能としたものが記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートを排出するシート排出口の高さがある規定の高さの外付け給送ユニットしか用いることができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、装置本体内の給送部から給送されたシートが搬送される第一搬送経路と、装置本体外の給送部から給送されたシートが搬送される第二搬送経路と、前記第一搬送経路と前記第二搬送経路とが合流する合流経路とを備えたシート搬送装置において、前記第一搬送経路と前記合流経路とを有する第一搬送ユニットと、前記第一搬送ユニットに取り付けられ、前記第二搬送経路を有する第二搬送ユニットとを備え、前記第一搬送ユニットは、前記装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニットに取り付けられており、前記引き出しユニットを引き出した状態で、前記第一搬送ユニットを前記引き出しユニットから取り外すことなく、前記第二搬送ユニットが前記第一搬送ユニットから取り外せる構成としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シート排出口の高さが互いに異なる複数の外付け給送ユニットを容易に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】引き出しユニットが引き出し位置まで引き出された状態を示す斜視図。
【図３】レジストユニットの概略構成図。
【図４】第一搬送ユニットの支持ブラケット付近を上から見た概略図。
【図５】カバー部材を裏側から見た概略構成図。
【図６】図４の一点鎖線で示す範囲の斜視図。
【図７】図４のＢ−Ｂ断面斜視図。
【図８】図４のＡ−Ａ断面斜視図。
【図９】揺動ガイド部材を退避位置へ退避した状態を示す図。
【図１０】第二搬送ユニットの斜視図。
【図１１】第一搬送ユニットの手前側を示す斜視図。
【図１２】第一搬送ユニットの奥側を示す斜視図。
【図１３】第二搬送ユニットが備える用紙厚み検知機構を示す図。
【図１４】用紙厚み検知機構のプリンタの制御部との接続について説明する図。
【図１５】搬送ユニットの奥側を示す斜視図。
【図１６】プリンタ本体から引き出された引き出しユニットを右側から見た概略図。
【図１７】プリンタと給紙バンクと示す概略構成図。
【図１８】オプション用第二搬送ユニットを取り付けた搬送ユニットを示す概略構成図。
【図１９】第一搬送ユニットの第一奥側側板と、オプション用第二搬送ユニットのベース部材と、ユニット保持部材とを奥側から見た斜視図。
【図２０】第一奥側側板と、ベース部材と、ユニット保持部材とを、手前側から見た斜視図。
【図２１】プリンタ本体から引き出された引き出しユニットと、オプション用第二搬送ユニットが取り付けられた搬送ユニットとを右側から見た概略図。
【図２２】オプション用第二搬送ユニットの変形例について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。
プリンタ１００は、プリンタ本体１のほぼ中央に中間転写ベルト１６が設けられている。中間転写ベルト１６の上方には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナーで作像を行う四つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を並べて配置している。四つの作像ユニット２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の構成とその動作は実質的に同一であるため、ここでは色を示す符号を省略して作像ユニットについて説明する。
【０００９】
作像ユニット２は、中間転写ベルト１６の上部の張架面に対向する潜像担持体である感光体１２を備え、感光体１２の周囲には、帯電手段である帯電装置１１、線造形成手段であるレーザ走査ユニット１０及び現像手段である現像装置１３等を備える。また、中間転写ベルト１６を挟んで感光体１２と対向する一次転写ローラ１４を備え、一次転写ニップを形成する。
また、中間転写ベルト１６の下方には、二次転写ローラ１５を備え、中間転写ベルト１６を挟んで二次転写ローラ１５と対向する二次転写対向ローラ１６ａを備え、二次転写ニップを形成する。
プリンタ本体１の下部には、第一から第三の三段の給紙トレイ５が装置本体に対して引き出し可能な給紙装置２０を備え、それぞれの給紙トレイ５には、転写紙又は樹脂フィルムなどから成る用紙Ｐが収容される。
【００１０】
プリンタ１００でプリント動作が開始されると、感光体１２が図１中の反時計方向に回転駆動され、中間転写ベルト１６は図１中の時計回り方向に回転駆動される。このとき帯電装置１１によって感光体１２の表面が所定の極性に一様帯電される。次いで、一様帯電された感光体１２の表面に、各色のレーザ走査ユニット１０から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体１２に静電潜像が形成される。そして、感光体１２の表面に形成された静電潜像は、現像装置１３によってトナー像として可視像化され、トナー像は一次転写ニップで一次転写ローラ１４によって中間転写ベルト１６に転写される。なお、トナー像転写後の感光体１２の表面に付着する転写残トナーは感光体クリーニング装置によって除去される。
【００１１】
カラー画像形成時は上述した画像形成動作が全ての作像ユニット２で行われ、これによって個々の感光体１２にそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト１６上に順次重ねて転写される。
【００１２】
一方、給紙装置２０からは用紙Ｐが給紙される。操作パネル３やパーソナルコンピューター等の入力端末を用いて、三段の給紙トレイ５から使用する給紙トレイ５をユーザーが選択することにより、選択された給紙トレイ５に格納された用紙Ｐが給紙される。
図１中の符号「１９」で示す破線は、プリンタ１００内を用紙Ｐが通過する搬送路を示す。
【００１３】
給紙された用紙Ｐは、レジストローラ対１８に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ対１８に突き当てられる。
これによって用紙Ｐが整合された後、レジストローラ対１８は、中間転写ベルト１６上のトナー像と合致するタイミングで用紙Ｐを二次転写ニップに向けて送り出す。二次転写ニップでのトナー像転写後の中間転写ベルト１６の表面に付着する転写残トナーは中間転写ベルトクリーニング装置によって除去される。
【００１４】
二次転写ニップで未定着トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置１７に送られ、用紙Ｐに未定着トナー像が定着された後、片面印刷の場合は、排紙トレイ４に排出される。
両面印刷の場合は、第一面に画像が形成された用紙Ｐは分岐爪４０により搬送経路を切り替えることで両面経路へと搬送される。分岐爪４０により反転ローラ対４１まで送り出された用紙Ｐは反転ローラ対４１の正逆転により、両面ローラ対４２へと搬送される。この際、用紙Ｐの搬送方向に対する表裏は第一面画像形成時と反転する。そして、中継ローラ対４３、レジストローラ対１８まで用紙Ｐが搬送された後は、上述したのと同様のプロセスで第二面にも画像形成を施した後、排紙トレイ４に排出される。
【００１５】
装置の図中右側面には、手差しトレイ２０１が設けられており、手差しトレイ２０１から給送された用紙は搬入部Ｄから搬入され、搬入ローラ対４４によりレジストローラ対１８へ向けて搬送される。ユーザーはオプションにより、プリンタ本体１に大量の用紙Ｐを給紙可能な給紙バンクを装置の図中右側面に接続することが可能となっている。この場合は、手差しトレイ２０１が設けられた側面カバーを取り外し、給紙バンクが接続可能な側面カバーを取り付ける。給紙バンクから給紙された用紙は、手差しトレイ２０１のときと同様、装置本体の図中右側面に設けられた搬入部Ｄから搬入され、搬入ローラ対４４によりレジストローラ対１８へ向けて搬送される。また、排紙トレイ４の代わりに、スティプル綴じや折りを施すことの出来るフィニッシャーを接続することも可能である。
【００１６】
また、本実施形態では、紙ジャムが発生した場合に紙ジャム処理を可能とするためにプリンタ本体１の正面から引き出し可能な引き出しユニット３０を備えている。引き出しユニット３０は、レジストローラ対１８や搬入ローラ対を備えたシート搬送装置としてのレジストユニット５０、二次転写ローラ１５、定着装置１７、二次転写ローラ１５と定着装置１７との間に配置され、用紙Ｐを搬送する搬送ベルト４５、分岐爪４０、両面搬送路１９等を保持している。
【００１７】
図２は、引き出しユニット３０がプリンタ本体１の外部の非収納位置である引き出し位置まで引き出された状態を示す斜視図である。
レジストローラ対１８の付近で用紙Ｐのジャムが発生した場合、ユーザは、レジストユニット５０が搭載されている引き出しユニット３０を、プリンタ本体１内の収納位置から装置前面側へ、図３に示す引き出し位置（非収納位置）まで引き出し、紙ジャム処理を実施する。引き出し位置において、ユーザは、後述するように、レジストユニット５０の揺動ガイド部材５２（図３など参照）を揺動させて、用紙搬送路を開放し、用紙Ｐに対する紙ジャム処理を実施することができる。紙ジャム処理の終了後、ユーザは、揺動ガイドをガイド位置へ揺動させた後、引き出しユニット３０を収納位置まで押し込む。これにより、再び、圧接状態のレジストローラ対１８によるスキュー補正（斜行矯正）、用紙搬送が可能となる。また、後述するようにレジストユニット５０の第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外して、別の第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａに取り付け可能となっている。
【００１８】
図３は、レジストユニット５０の概略構成図である。
レジストユニット５０は、レジストローラ対１８を備える第一搬送ユニット５０ａと、搬入ローラ対４４を備える第二搬送ユニット５０ｂとを備えている。第二搬送ユニット５０ｂは、プリンタ本体の外側からの用紙が搬入される搬入部Ｄを有すし、プリンタ本体内に用紙を搬入する第二搬送経路としての搬入経路Ｔ２を備えている。第一搬送ユニット５０ａは、プリンタ本体に備えられた給紙トレイ５から給送された用紙が搬送される第一搬送経路Ｔ１と、第一搬送経路Ｔ１と搬入経路Ｔ２とが合流する合流経路Ｔ３とを有している。
【００１９】
二次転写ニップにおいて、用紙のトナー画像が転写される面に接触する中間転写ベルト１６側の第一レジストローラ１８ａは、金属ローラであり、用紙のトナー画像が転写される面とは、反対側の面に接触する二次転写ローラ側の第二レジストローラ１８ｂは、ゴム層を備えたゴムローラである。
【００２０】
また、第一搬送ユニット５０ａは、二次転写ニップにおいてトナー画像が転写される用紙の面に対向し、揺動軸５３を支点にして揺動可能に設けられ、トナー画像転写前の用紙Ｐをガイドする揺動ガイド部材５２と、用紙のトナー画像が転写される面とは、反対側の面に対向し、トナー画像転写前の用紙をガイドする固定ガイド部材５１とを備えている。揺動ガイド部材５２、固定ガイド部材５１は金属からなっている。
【００２１】
揺動ガイド部材５２のレジストローラの軸方向（用紙の幅方向、引き出しユニットの引き出し方向、装置の前後方向ともいう）両端には、ヒンジ部５２ａが設けられており、このヒンジ部５２ａに設けられた貫通孔に揺動軸５３が貫通している。これにより、揺動ガイド部材５２は、揺動軸５３を支点にして揺動可能に支持される。
【００２２】
また、第一搬送ユニット５０ａは、用紙Ｐから第一レジストローラ１８ａ表面に付着した付着物としての紙粉Ｋを除去する除去部材としての紙粉除去部材６２が設けられている。紙粉除去部材６２は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などからなる樹脂シートであり、先端が撓んで第一レジストローラ１８ａの表面に接触している。
【００２３】
紙粉除去部材６２は、先端部分が支持部材としての支持ブラケット６１のレジストローラ側端部から突出するように、支持ブラケット６１に貼り付けられている。揺動ガイド部材５２には、中央にネジ穴が設けられた円柱状の取り付けボス部５２ｂが軸方向に所定の間隔を開けて２箇所設けられており、支持ブラケット６１は、これら取り付けボス部５２ｂにネジ５６で締結されている（図３、図４参照）。
【００２４】
支持ブラケット６１の紙粉除去部材６２が貼り付けられた面は略水平であり、図３に示すように、紙粉除去部材６２により除去した紙粉Ｋは、支持ブラケット６１の紙粉除去部材６２が貼り付けられた面上に堆積していく。第一レジストローラ１８ａに付着した紙粉を除去することで、第一レジストローラ１８ａから用紙のトナー画像が転写される面に紙粉が転位するのを抑制することができる。これにより、紙粉により用紙に二次転写されるトナー画像が乱されるのを抑制することができる。
【００２５】
第二搬送ユニット５０ｂは、下搬入ガイド部材８０ｂと、上搬入ガイド部材８０ａとを備えている、下搬入ガイド部材８０ｂには、開口が形成され、この開口から搬入ローラ対４４の搬入駆動ローラ４４ｂの一部が露出している。上搬入ガイド部材８０ａにも開口が形成されており、この開口から搬入従動ローラ４４ａの一部が露出して、搬入駆動ローラ４４ｂに当接してニップを形成している。
【００２６】
下搬入ガイド部材８０ｂは、ベース部材８２に固定されており、上搬入ガイド部材８０ａは、シート幅方向（搬入ローラ対の軸方向、引き出しユニットの引き出し方向でもある）の両端が、下搬入ガイド部材８０ｂに固定されている。
第二搬送ユニット５０ｂの両側板８１ａ（図１０参照）、８１ｂが、第一搬送ユニット５０ａの両側板７２ａ（図１１参照）,７２ｂにネジ止めされている。
【００２７】
図４は、第一搬送ユニット５０ａの支持ブラケット６１付近を上から見た概略図である。
図４に示すように、支持ブラケット６１は、第一レジストローラ１８ａの軸を受ける軸受部材５４が位置決め固定される軸受取り付け部６１ｆと、第一レジストローラ、支持ブラケット６１などの第一搬送ユニット５０ａの内部構造を覆うカバー部材５５が取り付けられるカバー取り付け部６１ａとを有している。
【００２８】
図３に示すように、支持ブラケット６１のレジストローラ側と反対側は、段差形状となっており、支持ブラケット６１の紙粉除去部材６２が貼り付けられる面よりも一段高い面が、カバー取り付け部６１ａとなっている。このカバー取り付け部６１ａには、図４に示すように、内周面にネジ溝が設けられたネジ穴６１ｂが、軸方向に所定の間隔を開けて３つ設けられている。また、カバー取り付け部６１ａには、カバー部材５５を位置決めする位置決めボス６１ｅが、ネジ穴６１ｂよりも軸方向外側の箇所に設けられている。
【００２９】
軸受取り付け部６１ｆは、支持ブラケット６１の紙粉除去部材６２が貼り付けられる面の軸方向両端のレジストローラ側と反対側に、軸方向に延設するように設けられている。各軸受取り付け部６１ｆには、軸受部材５４を位置決めする位置決め穴６１ｃ，６１ｄが、ネジ５８により軸受部材５４を締結する箇所を挟んで設けられている。
【００３０】
軸受部材５４を締結する箇所よりも軸方向外側に設けられた位置決め穴６１ｃは、位置決めの主基準であり、軸受部材５４の位置決め突起５４ａの直径とほぼ同径の丸穴である。一方、軸受部材５４を締結する箇所よりも軸方向内側に設けられた位置決め穴６１ｄは、位置決めの従基準であり軸方向に長い長穴である。
【００３１】
第一レジストローラ１８ａは、軸受部材５４を介して支持ブラケット６１に保持されている。具体的には、第一レジストローラ１８ａの軸方向両端の軸部分が、それぞれ軸受部材５４の一端に回転自在に受けられている。各軸受部材５４の他端には、軸方向に所定の間隔を開けて２個の位置決め突起５４ａが設けられており、各軸受部材５４は、これら位置決め突起５４ａが支持ブラケット６１の軸受取り付け部６１ｆに設けられた各位置決め穴６１ｃ，６１ｄを貫通することで、支持ブラケット６１に位置決めされる。また、各軸受部材５４は、ネジ５８により支持ブラケット６１に締結される。これにより、第一レジストローラ１８ａは、軸受部材５４を介して支持ブラケット６１に保持される。
【００３２】
このように、第一レジストローラ１８ａは、紙粉除去部材６２が貼り付けられている支持ブラケット６１に保持されることで、部品公差や組み付け誤差の積み上がりによる第一レジストローラ１８ａと紙粉除去部材６２との位置関係のずれを抑制することができる。これにより、紙粉除去部材６２の先端を所定の当接圧で当接することができ、第一レジストローラ１８ａの負荷トルクの上昇を抑制し、かつ、良好にレジストローラの表面から紙粉を除去することができる。
【００３３】
また、紙粉除去部材６２の軸方向両端には、スポンジなどからなる第一弾性部材６３が貼り付けられている。このように、第一弾性部材６３を設けることで、紙粉除去部材６２が除去して紙粉除去部材上に堆積した紙粉Ｋ（図３参照）が、軸方向両端からこぼれ落ちないように堰き止めることができる。また、弾性部材とすることで、紙粉除去部材６２先端の変形を阻害するのを抑制し、所定の当接圧で紙粉除去部材６２の先端を第一レジストローラに当接させることができる。これにより、第一レジストローラ１８ａの負荷トルクの上昇を抑制し、かつ、良好にレジストローラの表面から紙粉を除去することができる。
【００３４】
また、各第一弾性部材６３のレジストローラ側と反対側は、軸方向外側に延び出した延び出し部分６３ａを有しており、この延び出し部分６３ａの軸方向略中央に、カバー部材５５の当接リブ５５ａが食い込んでいる。
【００３５】
図５は、カバー部材５５を裏側から見た概略構成図である。
図５に示すように、支持ブラケット６１と対向するカバー部材５５の裏面には、複数の補強リブ５５ｃが軸方向に所定の間隔を開けて設けられている。これら複数の補強リブ５５ｃが並んで設けられた箇所の両側には、延び出し部分６３ａに当接する当接リブ５５ａが設けられている。当接リブ５５ａのカバー部材５５裏面からの高さは、補強リブ５５ｃの高さよりも高くなっている。また、当接リブ５５ａの補強リブ５５ｃよりも突き出た部分のシート搬送方向の長さは、補強リブ５５ｃよりも長くなっている。
【００３６】
カバー部材５５の支持ブラケット６１のカバー取り付け部６１ａに取り付けられる取り付け部５５ｄには、スポンジ等からなる第二弾性部材６４が貼り付けられている。この取り付け部５５ｄには、ネジ５７が貫通するネジ貫通孔５５ｂが、軸方向に所定の間隔を開けて３箇所設けられている。また、取り付け部５５ｄには、支持ブラケット６１のカバー取り付け部６１ａに設けられた位置決めボス６１ｅが嵌る位置決め穴５５ｅが設けられている。
【００３７】
カバー部材５５の位置決め穴５５ｅに位置決めボス６１ｅが嵌ることで、カバー部材５５が支持ブラケット６１に位置決めされ、ネジ５７によりカバー部材５５の取り付け部５５ｄがカバー取り付け部６１ａに締結されることで、カバー部材５５が支持ブラケット６１に位置決め固定される。
【００３８】
また、カバー部材５５の取り付け部５５ｄがカバー取り付け部６１ａに締結されることで、カバー部材５５の取り付け部５５ｄに貼り付けられた第二弾性部材６４が、図３に示すように、取り付け部５５ｄとカバー取り付け部６１ａとに挟まれて押し潰される形で取り付け部５５ｄとカバー取り付け部６１ａとの隙間を塞いでいる。
【００３９】
このように、カバー部材５５を支持ブラケット６１に取り付けることで、図３に示すように、第一レジストローラ１８ａなどがカバー部材５５に覆われ、引き出しユニット３０をプリンタ本体１から引き出したときに、第一レジストローラ１８ａなどの第一搬送ユニット５０ａの内部が露出するのを防止することができる。これにより、引き出しユニット３０を引き出した状態で、第一レジストローラ１８ａなどの第一搬送ユニット内部の部品が、スクリュードライバーなどユーザーが手で保持している部材などに接触するのを防止することができ、第一レジストローラ１８ａなどが傷つくのを抑制することができる。
【００４０】
図６は、図４の一点鎖線で示す範囲の斜視図であり、図７は、図４のＢ−Ｂ断面斜視図であり、図８は、図４のＡ−Ａ断面斜視図である。
図６〜図８に示すように、第一弾性部材６３の延び出し部分６３ａの軸方向略中央に、カバー部材５５の当接リブ５５ａが食い込んで、レジストローラ側と反対側の軸方向両側のカバー部材５５と支持ブラケット６１との間の隙間を遮蔽している。また、支持ブラケット６１のレジストローラ側と反対側を段差形状とするとともに、取り付け部５５ｄとカバー取り付け部６１ａとの間に第二弾性部材を挟み込んで、支持ブラケット６１のレジストローラ側と反対側の端部とカバー部材５５との間の隙間を遮蔽している。
【００４１】
このように、本実施形態では、カバー部材５５と、支持ブラケット６１と第一弾性部材６３と、第二弾性部材６４とで、レジストローラ側と反対側に、レジストローラ側のみ開放された紙粉除去部材６２が除去した紙粉を回収する回収部７０を形成している。
【００４２】
カバー部材５５と、支持ブラケット６１と第一弾性部材６３と、第二弾性部材６４とで、回収部７０を構成することで、以下の利点を得ることができる。すなわち、カバー部材５５と支持ブラケット６１との間に、レジストローラ側のみ開放され直方形状の紙粉回収ケースを設ける場合は、カバー部材５５と支持ブラケット６１との間に、紙粉回収ケースが配設可能なスペースを確保する必要がある。その結果、装置が大型化するおそれがある。また、紙粉回収ケースをガタなく装置に組み付けるには、２箇所以上で紙粉回収ケースを固定する必要がある。その結果、複数のネジや、カバー部材または支持ブラケットに複数ネジ穴を設ける必要があり、装置のコストアップにつながるおそれがある。
【００４３】
一方、本実施形態のように、カバー部材５５と、支持ブラケット６１と第一弾性部材６３と、第二弾性部材６４とで、回収部７０を構成することで、紙粉回収ケースが配設可能なスペースを確保する必要がなくなり、支持ブラケット６１とカバー部材５５との間の隙間を狭めることが可能となり、装置の小型化を図ることができる。
【００４４】
また、装置の内部部品を覆う目的のカバー部材５５や、カバー部材５５、第一レジストローラ１８ａおよび紙粉除去部材６２を支持する支持ブラケット６１など、紙粉の回収以外の目的で設けられている部材を用いて回収部７０を構成している。さらに、回収部７０を構成する目的で設けられる第一弾性部材６３や第二弾性部材６４は、紙粉回収ケースに比べて安価なスポンジなどで構成されている。このように回収部７０を、装置にもともと備わっているカバー部材５５と支持ブラケット、さらにスポンジなどの安価な素材で構成できる第一弾性部材と第二弾性部材で構成することで、紙粉回収ケースを用いた場合に比べて、装置のコストアップを抑えることが可能となる。
【００４５】
また、ネジ５７を外して、カバー部材５５を外すことで、回収部７０内が露出し、回収部７０に溜まった紙粉を簡単に取り除くことが可能である。また、図３に示すように、カバー部材５５の取り付け部５５ｄが、鉛直方向と直交する板状であり、ネジ５７に鉛直方向からアクセス可能となっている。従って、引き出しユニット３０を引き出した状態で、容易にネジ５７にアクセスすることができ、カバー部材５５を容易にレジストユニット５０から取り外すことができる。これにより、回収部７０に溜まった紙粉を取り除く作業を簡単に行なうことができる。
【００４６】
図９は、揺動ガイド部材５２を退避位置へ退避した状態を示す図である。
引き出しユニット３０を図２に示した引き出し位置まで引き出された状態で、カバー部材５５を掴む等して、揺動ガイド部材５２を、揺動軸５３を支点にして図中時計回りに回動させて、図３に示した第一位置としてのガイド位置から図９に示す第二位置である退避位置へ揺動させる。これにより、合流経路Ｔ３が開放され、合流経路Ｔ３に滞留したジャム紙を簡単に除去することができる。
【００４７】
また、支持ブラケット６１は、揺動ガイド部材５２に取り付けられており、第一レジストローラ１８ａやカバー部材５５は、揺動ガイド部材５２に取り付けられた支持ブラケット６１に取りつけられている。従って、支持ブラケット６１、第一レジストローラ１８ａやカバー部材５５は、揺動ガイド部材５２とともに揺動する。
【００４８】
揺動ガイド部材５２の揺動の支点である揺動軸５３が、紙粉除去部材６２の先端側と反対側にあるため、揺動ガイド部材５２が退避位置に位置すると、紙粉除去部材６２の先端が最上方に位置するように、支持ブラケット６１（紙粉除去部材６２）が傾斜する。その結果、紙粉除去部材６２のレジストローラ側に堆積していた紙粉Ｋが、図中矢印に示すように、支持ブラケット６１のレジストローラ側と反対側の段差形状（揺動軸側）へ向けて紙粉除去部材６２上をすべり落ちる。
【００４９】
本実施形態では、カバー部材５５の当接リブ５５ａを、遮蔽部材としての第一弾性部材６３に食い込ませ、カバー部材５５と支持ブラケット６１との間の隙間を第一弾性部材６３により遮蔽している。これにより、カバー取り付け部６１ａへ向けて紙粉除去部材６２上をすべり落ちてきた紙粉Ｋが、軸方向から飛散するのを防止することができ、回収部７０に留めることができる。これにより、装置が汚れてしまうのを抑制することができる。
【００５０】
また、弾性部材により遮蔽することで、製造誤差や組み付け誤差などにより、カバー部材５５（当接リブ５５ａ）と支持ブラケット６１との間隔が多少変動しても、第一弾性部材６３の弾性変形で、その変動を吸収することができ、第一弾性部材６３とカバー部材５５（当接リブ５５ａ）との間に隙間が生じるのを抑制することができる。
【００５１】
また、支持ブラケット６１のカバー取り付け部６１ａとカバー部材５５の取り付け部５５ｄの間の隙間も第二弾性部材６４で遮蔽しているので、支持ブラケット６１のカバー取り付け部６１ａへ向けて紙粉除去部材６２上をすべり落ちてきた紙粉Ｋがカバー取り付け部６１ａと取り付け部５５ｄとの間から飛散するのも防止することができる。
【００５２】
本実施形態では、第一弾性部材６３、第二弾性部材６４をスポンジで構成している。これにより、容易に弾性変形し、確実に支持ブラケット６１とカバー部材との間を遮蔽することができる。また、第一弾性部材６３、第二弾性部材６４をスポンジとすることで、回収部７０にすべり落ちた紙粉Ｋにより押し出された回収部内の空気を、スポンジからなる第一弾性部材６３、第二弾性部材６４を通って外部へ排気して、回収部内の紙粉が、回収部７０のレジストローラ側の開口から押し出された空気とともに飛散するのを抑制する効果も期待できる。
【００５３】
揺動ガイド部材５２がガイド位置にあるときに、紙粉除去部材６２のレジストローラ側に堆積している紙粉Ｋが飛散することはほとんどない。そのため、本実施形態では、レジストローラ側と反対側のみ、カバー部材５５の当接リブ５５ａを第一弾性部材６３に食い込ませて遮蔽して、レジストローラ側の軸方向両側は遮蔽していない。
【００５４】
また、本実施形態では、紙粉除去部材６２の第一弾性部材６３の延び出し部分６３ａよりもレジストローラ側は、支持ブラケット６１に貼り付けられておらず、第一レジストローラ１８ａとの当接で弾性変形する（撓む）領域である。第一弾性部材６３は、紙粉除去部材６２に貼り付けられている。従って、第一弾性部材６３の延び出し部分６３ａよりもレジストローラ側も当接リブ５５ａが当接する構成とすると、紙粉除去部材６２の弾性変形（撓み）が阻害するおそれがあり、紙粉除去部材６２の第一レジストローラ１８ａへの当接圧が規定よりも高くなるおそれがある。そのため、本実施形態では、第一弾性部材６３の延び出し部分６３ａのみ当接リブ５５ａが当接している構成としている。
【００５５】
なお、例えば、紙粉除去部材６２が、支持ブラケット６１のレジストローラ側端部まで貼り付けられており、支持ブラケット６１のレジストローラ側端部から突き出た先端部分のみ、弾性変形するような構成においては、当接リブ５５ａを支持ブラケットのレジストローラ側端部まで延設させ、第一弾性部材６３のレジストローラ側も当接リブ５５ａを食い込ませて、レジストローラ側も遮蔽するようにしてもよい。これにより、より一層、紙粉による装置の汚れを抑制することができる。
【００５６】
図１０は、第二搬送ユニット５０ｂの斜視図である。
図１０に示すように、第二搬送ユニット５０ｂの図中右側のプリンタ本体の手前側に配置される第二手前側側板８１ａ（引き出しユニットの引き出し方向下流側の側板ともいう）の第一搬送ユニット側端部には、軸方向内側に延設された被固定部８３を備えている。被固定部８３は、軸方向に長い長穴形状の搬送ユニット位置決め穴８３ａと、ネジが貫通する軸方向に長い長穴形状のネジ貫通孔８３ｂとが設けられている。
【００５７】
また、第二搬送ユニット５０ｂの手前側には、メカトロ部品である後述する用紙厚み検知機構１２０（図１３参照）とプリンタの制御部とを接続するための中継側コネクタ９０ａが配設されている。第二搬送ユニット５０ｂの第二奥側側板８１ｂには、内周面にネジ溝が形成されたネジ穴８４を有している。
【００５８】
図１１は、カバー部材５５を取り外した第一搬送ユニット５０ａの手前側を示す斜視図である。
図１１に示すように、第一搬送ユニット５０ａの装置の手前側に配設される第一手前側側板７２ａには、軸方向内側に延設され、第二搬送ユニット５０ｂの手前側を固定する固定部７５を備えている。固定部７５は、内周にネジ溝が形成されたネジ穴７５ｂと、第二搬送ユニット５０ｂの手前側を位置決めする位置決め突起７５ａとを備えている。
【００５９】
また、第一搬送ユニット５０ａの手前側には、用紙厚み検知機構とプリンタの制御部とを中継する中継ハーネス９１が配設されており、その一端には、図１０に示す中継側コネクタ９０ａに接続される中継コネクタ９０ｂが配設されている。
【００６０】
図１２は、カバー部材５５を取り外した第一搬送ユニット５０ａの奥側を示す斜視図である。
図１２に示すように、第一搬送ユニット５０ａの第一奥側側板７２ｂの第二搬送ユニット側には、第二搬送ユニット５０ｂが備える搬入駆動ローラ４４ｂの軸を受ける軸受を保持するための保持部たる軸受保持部７４ａが設けられている。また、第一奥側側板７２ｂには、軸受保持部７４ａから第一奥側側板７２ｂの第二搬送ユニット側端部まで延びる切り欠き部７４が形成されている。また、第一奥側側板には、ネジが貫通する長穴形状のネジ貫通孔７６を有している。
【００６１】
図１３は、第二搬送ユニット５０ｂが備えるメカトロ部品である用紙厚み検知機構１２０を示す図である。
用紙厚み検知機構１２０は、エンコーダセンサ１２３と、フィラー部材１２２と、エンコーダセンサ１２３と、フィラー部材１２２とを保持する保持部材１２１とを有している。フィラー部材１２２は、搬入従動ローラ４４ａの軸１４４ａに当接する軸当接部１２２ａと、エンコーダセンサ１２３に対向し、複数の貫通溝が等間隔で形成されたエンコーダ部１２２ｂとを有し、保持部材１２１の支持軸１２１ａに回転自在に支持されている。保持部材１２１は、第二搬送ユニット５０ｂの上カバー８７に固定されている。
【００６２】
エンコーダセンサ１２３は、透過型光学センサであり、フィラー部材１２２のエンコーダ部１２２ｂの貫通溝が透過型光学センサの受光素子と発光素子との間に位置すると、受光素子は、発光素子の光を受光し所定の信号を発信し、一方、エンコーダ部１２２ｂの貫通溝が形成されていない箇所が、透過型光学センサの受光素子と発光素子との間に位置すると、発光素子の光を遮り、受光素子は発光素子の光を受光せず、所定の信号を発信されない。プリンタ本体の制御部は、このエンコーダセンサ１２３から発信される信号に基づいて、搬入経路Ｔ２に搬入された用紙の厚みを検知する。
【００６３】
搬入従動ローラ４４ａは、用紙面に対して接離する方向に所定範囲で移動可能に上搬入ガイド部材８０ａに回転自在支持されるとともに、バネにより搬入駆動ローラ４４ｂに向けて付勢されている。
【００６４】
搬入部Ｄから図中矢印Ｍ１に示すように用紙が搬送され、用紙が搬入ローラ対４４のニップに進入すると、搬入従動ローラ４４ａがバネの付勢力に抗して、用紙の厚み分、搬入駆動ローラ４４ｂから離間する方向（図中矢印Ｍ２）へ移動する。すると、フィラー部材１２２の軸当接部１２２ａが、搬入従動ローラ４４ａの軸１４４により持ち上げられる。すると、フィラー部材１２２が、支持軸１２１ａを支点にして回動し、軸当接部１２２ａが図中矢印Ｍ３方向、エンコーダ部１２２ｂが図中矢印Ｍ４方向へと移動する。エンコーダ部１２２ｂが、図中矢印Ｍ４方向へ移動することで、エンコーダセンサ１２３から、パルス信号がプリンタの制御部へ発信される。プリンタの制御部は、エンコーダセンサ１２３から発信されたパルス信号をカウントすることで用紙の厚みを検知する。
【００６５】
図１４は、用紙厚み検知機構１２０のプリンタの制御部との接続について説明する図である。
図１４では、第二搬送ユニット５０ｂは、第一搬送ユニット５０ａから取り外されて、所定距離離間している状態を示している。
第二搬送ユニット５０ｂには、出力側ハーネス９２を備えており、出力側ハーネス９２の一端に設けられたセンサ側コネクタ９０ｃは、用紙厚み検知機構１２０に接続されている。出力側ハーネス９２の他端は、図１０に示すように、上カバー８７の手前側端部付近の穴から抜け出し、出力側ハーネス９２の他端に設けられた中継側コネクタ９０ａが、露出するような形に配設されている。
【００６６】
中継ハーネス９１の一端側が、第一搬送ユニット５０ａの手前側に這い回されており、中継ハーネス９１の一端の中継コネクタ９０ｂが、出力側ハーネス９２の中継側コネクタ９０ａの近傍に配設されている。中継ハーネス９１の他端は、プリンタの制御部（制御基板）に接続されている。
【００６７】
このように、本実施形態では、第二搬送ユニットの出力側ハーネス９２と、プリンタの制御部（制御基板）との間を中継する中継ハーネス９１を設け、中継ハーネス９１と、出力側ハーネスとの接続を、第二搬送ユニットの近傍にすることで、第二搬送ユニットを第一搬送ユニットから取り外すときに、容易に出力側ハーネスを、プリンタ本体側のコネクタ（本実施形態では、中継コネクタ９０ｂ）から外すことができる。これにより、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから容易に取り外すことができる。
【００６８】
図１５は、レジストユニット５０の奥側を示す斜視図である。
搬入駆動ローラ４４ｂの軸の奥側端部には、軸受７３と、プリンタ本体の奥側に設けられた駆動部の駆動側カップリング部材に連結される従動側カップリング部材８５が設けられている。搬入駆動ローラ４４ｂの軸１４４ｂを、切り欠き部７４から挿入し、第一奥側側板７２ｂの軸受保持部７４ａに入れ込む。次に、軸受７３を軸方向に移動させて、軸受７３を軸受保持部７４ａに嵌め込むことで、第二搬送ユニット５０ｂの奥側が第一搬送ユニット５０ａに位置決めされる。
【００６９】
また、第一奥側側板７２ｂのネジ貫通孔７６（図１２参照）にネジ７７を挿入して、第二奥側側板８１ｂのネジ穴８４（図１０参照）にネジ７７をネジ込むことにより、第二搬送ユニット５０ｂの奥側が第一搬送ユニット５０ａの第一奥側側板７２ｂに締結される
【００７０】
図１６は、プリンタ本体から引き出された引き出しユニット３０を右側から見た（図２の矢印Ｊ方向から見た）概略図である。
第一搬送ユニット５０ａの第一手前側側板７２ａと、第一奥側側板７２ｂとが、引き出しユニット３０に固定されることで、第一搬送ユニット５０ａは、引き出しユニット３０に取り付けられている。
【００７１】
第一手前側側板７２ａの固定部７５（図１１参照）の位置決め突起７５ａが、第二手前側側板８１ａの被固定部８３の位置決め穴８３ａに、嵌合している。これにより、第二搬送ユニット５０ｂの手前側が第一搬送ユニット５０ａに位置決めされる。また、ネジ８６が被固定部８３のネジ貫通孔８３ｂを挿入して、固定部７５のネジ穴７５ｂ（図１１参照）にネジ８６をネジ込むことで、第二搬送ユニット５０ｂの手前側が第一搬送ユニット５０ａの第一手前側側板７２ａ（の固定部７５）に締結される。
【００７２】
図１６に示すように、レジストユニット５０の奥側（図中右側）は、引き出しユニット３０を引き出したときに、第一奥側側板７２ｂと、この第一奥側側板７２ｂに対向する装置奥側の側板との間には、軸方向に十分に離れる。従って、レジストユニット５０の奥側（図中右側）については、図中矢印Ｅに示すように、軸方向からスクリュードライバーを、第二搬送ユニットの奥側を第一搬送ユニットに締結しているネジ７７にアクセスさせることができる。これにより、奥側は、引き出しユニット３０を引き出した状態で、第二搬送ユニット５０ｂと第一搬送ユニット５０ａとの締結を解除することができる。
【００７３】
一方、手前側については、第一手前側側板７２ａに引き出しユニット３０の前カバー３０ａが近距離で対向している。従って、奥側と同様な構成（第二手前側側板にネジ穴を設け、第一手前側側板にネジ貫通孔を設けて、軸方向からネジで締結する構成）とした場合、スクリュードライバーを、第一手前側側板にアクセスすることができず、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０に残した状態で、第二搬送ユニット５０ｂのみを取り外すことができない。
【００７４】
そのため、本実施形態では、第一搬送ユニット５０ａの第一手前側側板７２ａに軸方向内側に延設し、軸方向と平行な固定部７５（図１１参照）を設け、第二搬送ユニット５０ｂの第二手前側側板８１ａに軸方向内側に延設し、軸方向と平行な被固定部８３（図１０参照）を設けて、軸方向と直交する方向からネジ８６を締結する構成とした。また、図１６に示すように、引き出しユニット３０を引き出したときに、少なくともネジ８６の頭部に、部材が対向しないように構成している。これにより、軸方向と直交する方向（図２の矢印Ｊ方向）から、スクリュードライバーを、第二搬送ユニットの手前側を第一搬送ユニットに締結しているネジ８６にアクセスさせることができる。これにより、手前側も引き出しユニット３０を引き出した状態で、第二搬送ユニット５０ｂと第一搬送ユニット５０ａとの締結を解除することができる。
【００７５】
このように、第二搬送ユニットの手前側と奥側の第一搬送ユニットに対する締結を解除したら、第一奥側側板７２ｂの軸受保持部７４ａに嵌合している軸受７３（図１５参照）を軸方向に移動させて、軸受保持部７４ａから取り外す。そして、第二搬送ユニット５０ｂを第一奥側側板７２ｂの切り欠き部７４に沿って斜め上方に引き出す。第二搬送ユニット５０ｂを斜め上方に引き出していき、搬入駆動ローラ４４ｂの軸１４４を軸受保持部７４ａから抜き出す。
【００７６】
軸受保持部７４ａに連通する切り欠き部７４がない場合は、第二搬送ユニット５０ｂを手前側へ移動させて、搬入駆動ローラ４４ｂの軸１４４を軸受保持部７４ａから抜き出す必要がある。しかし、第二搬送ユニット５０ｂの手前側には、前カバー３０ａが近接配置されており、手前側へ移動させるスペースがない。そのため、このような切り欠き部７４がない構成では、レジストユニット５０ごと引き出しユニット３０から取り外して、第二搬送ユニット５０ｂの手前側に第二搬送ユニット５０ｂが手前側へ移動できるスペースを確保する必要が生じる。
【００７７】
これに対し本実施形態では、軸受保持部７４ａに連通する切り欠き部７４を設けているので、上述したように第二搬送ユニット５０ｂを切り欠き部７４に沿って移動させることで、手前側へ第二搬送ユニット５０ｂを移動させることなく、搬入駆動ローラ４４ｂの軸１４４を軸受保持部７４ａから抜き出すことができる。これにより、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０から取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外すことが可能となる。
【００７８】
第二搬送ユニット５０ｂを第一奥側側板７２ｂの切り欠き部７４に沿って斜め上方に引き出していき、第二搬送ユニット５０ｂが第一搬送ユニット５０ａからある程度離間すると、図１４に示すように、中継コネクタ９０ｂと中継側コネクタ９０ａとの接続が露になるので、中継側コネクタ９０ａを中継コネクタ９０ｂから取り外す。これにより、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０から取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂのみ、取り外すことができる。
【００７９】
このように、本実施形態では、レジストユニット５０を第一搬送ユニットと、搬入経路を備える第二搬送ユニットの二つのユニットに分割し、引き出しユニット３０を引き出した状態で、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外せる構成としたことで、第二搬送ユニット５０ｂを取り替えて、搬入部Ｄの高さを変更することが可能となる。
【００８０】
本実施形態では、上述したように、手差しトレイ２０１を取り外してプリンタ本体１に大量の用紙Ｐを給紙可能な給紙バンクをオプションにより取り付け可能としている。図１に示すように搬入部Ｄの高さがＨ１の場合は、このプリンタ本体１には、排紙高さがＨ１の給紙バンクのみ取り付け可能である。なぜなら、搬入部Ｄと排紙部との高さが異なると、給紙バンクから排紙された用紙を搬入部Ｄに受け渡すことが出来ず、プリンタ内部へ用紙を搬入することができないからである。このように、搬入部Ｄの高さが変更不能な構成においては、排紙高さが搬入部と同一高さの給紙バンクしか接続することができず、拡張性が悪いという不具合が生じる。
【００８１】
これに対し、本実施形態では、第二搬送ユニット５０ｂを容易にプリンタ本体から取り外すことができるので、第一搬送ユニット５０ａに取り付けられている第二搬送ユニット５０ｂとは、搬入部Ｄの高さが異なる別の第二搬送ユニットに取り替えることで、搬入部Ｄの高さを変更することができる。これにより、排紙高さが異なる複数の給紙バンクを用いることが可能となり、装置の拡張性を高めることができる。以下、一例として、排出高さが、図１に示す構成の搬入部Ｄの高さＨ１よりも低い給紙バンクを装置に接続する場合について説明する。
【００８２】
図１７は、プリンタ１００と給紙バンク３００と示す概略構成図である。
同図においては、第一搬送ユニット５０ａには、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１が取りつけられており、図１に示す装置に比べて、搬入部Ｄの高さＨ２を、接続される給紙バンク３００の排紙高さに合わせて低くしている。
給紙バンク３００は、手差しトレイや給紙トレイ５にはセットできないＡ１サイズやＡ２サイズの用紙をセット可能なものである。
【００８３】
図１８は、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１を取り付けたレジストユニット５０を示す概略構成図である。
図１８に示すように、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１は、ベース部材８２、下搬入ガイド部材８０ｂ、上搬入ガイド部材８０ａから主に構成されており、搬入ローラ対４４や、用紙厚み検知機構１２０と備えていない。下搬入ガイド部材８０ｂは、ベース部材８２に取りつけられており、上搬入ガイド部材８０ａは、軸方向両端が下搬入ガイド部材に取りつけられている。
【００８４】
図１８と、図３との比較から明らかなように、上搬入ガイド部材８０ａの傾斜や、下搬入ガイド部材の位置が下方にあり、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１の搬入部Ｄは、デフォルトの（手差しトレイ用の）第二搬送ユニット５０ｂの搬入部Ｄよりも下方に位置する。
【００８５】
このオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１が搬入ローラ対や用紙厚み検知機構を有していないのは以下の理由からである。すなわち、給紙バンク３００で用紙の厚みを検知できるため、搬入ローラ対を設けて、搬入従動ローラの変位に基づいて、紙厚を検知する必要がない。そのため、搬入ローラ対や用紙厚み検知機構１２０を設ける必要がないのである。このようにオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１が搬入ローラ対や用紙厚み検知機構１２０を有していないので、簡単な構成にでき、安価に製造できる。
【００８６】
図１９は、第一搬送ユニット５０ａの第一奥側側板７２ｂと、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１のベース部材８２と、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１を第一奥側側板に位置決め保持する治具としてのユニット保持部材８８とを、奥側から見た斜視図である。また、図２０は、第一奥側側板７２ｂと、ベース部材８２と、ユニット保持部材８８とを、手前側から見た斜視図である。
図２０に示すように、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１のベース部材８２は、第二奥側側板８１ｂを有しており、第二奥側側板８１ｂには、内周面にネジ溝が形成されたネジ穴８４と、ユニット保持穴８９とを有している。
【００８７】
また、図１９、図２０に示すように、ユニット保持部材８８は、第一奥側側板７２ｂの軸受保持部７４ａ（図１２参照）と、第二奥側側板８１ｂのユニット保持穴８９とに嵌合する円筒部８８ａと、ネジ７７が貫通するネジ貫通孔８８ｂとを有している。
【００８８】
ユニット保持部材８８の円筒部８８ａが、軸受保持部７４ａ（図１２参照）と、第二奥側側板８１ｂのユニット保持穴８９とに嵌合することで、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１の奥側が、ユニット保持部材８８を介して、第一奥側側板７２ｂに位置決め保持される。そして、ネジ７７をユニット保持部材８８のネジ貫通孔８８ｂに挿入して第二奥側側板８１ｂのネジ穴８４にネジ込むことで、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１の奥側が、第一搬送ユニット５０ａに締結される。
【００８９】
図２１は、プリンタ本体から引き出された引き出しユニット３０と、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１が取り付けられたレジストユニット５０とを右側から見た（図２の矢印Ｊ方向から見た）概略図である。
図２１に示すようにオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１の手前側には、図１０に示した第二搬送ユニット５０ｂ（手差しトレイ用の第二搬送ユニット）と同一構成の被固定部８３が、ベース部材８２に設けられた第二手前側側板８１ａに形成されている。そして、図１０に示した第二搬送ユニット５０ｂ（手差しトレイ用の第二搬送ユニット）と同様にして、第一搬送ユニット５０ａの第一手前側側板７２ａに設けられた固定部７５（図１１参照）に締結される。
【００９０】
オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１の手前側については、スクリュードライバーを装置の右側からネジ８６にアクセスして取り付けることができる。また、奥側については、ユニット保持部材８８を奥側から手前側へ移動させて、軸受保持部７４ａ（図１２参照）と、第二奥側側板８１ｂのユニット保持穴８９とに円筒部８８ａを嵌合させることになる。しかし、引き出しユニット３０を引き出した状態においては、第一奥側側板７２ｂに対向するプリンタ本体内の奥側側板との間には、十分に距離が離れている。従って、ユニット保持部材８８を奥側から手前側へ移動させて、軸受保持部７４ａ（図１２参照）と、第二奥側側板８１ｂのユニット保持穴８９とに円筒部８８ａを嵌合させることができる。同様に、スクリュードライバーを奥側からネジ７７にアクセスして取り付けることができる。このように、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０から取り外すことなく、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１を第一搬送ユニット５０ａに取り付けることができる。
【００９１】
本実施形態では、手差し用の第二搬送ユニット５０ｂからオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１へ第一搬送ユニット５０ａを取り外すことなく交換することができる。これにより、第一搬送ユニット５０ａの引き出しユニットからの取り外し、引き出しユニットへの取り付け作業がなくなり、交換作業の工数を少なくなくでき、容易に第二搬送ユニットの交換を行なうことができる。よって、搬入部Ｄの高さを、接続する給紙バンクの排紙高さに容易に対応することができ、装置の拡張性を高めることができる。これにより、ユーザが以前使用していた別の画像形成装置に対応していた給紙バンクを、本プリンタに流用することが可能となる。
【００９２】
図２２は、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１の変形例について説明する図である。
この変形例のオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１は、搬入部Ｄの上下方向の位置を調整可能にしたものである。
図２２に示すようにオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１のベース部材８２には、下搬入ガイド部材の被ガイド固定部８０ｂ１が固定されるガイド固定部８２ｂを有しており、下搬入ガイド部材８０ｂは、ガイド固定部にネジ８２ｃにより締結される。上搬入ガイド部材８０ａは、下搬入ガイド部材８０ｂに取り付けられている。
下搬入ガイド部材８０ｂの被ガイド固定部８０ｂ１に設けられたネジ８２ｃが貫通するネジ貫通孔８０ｂ２は、上下方向に長い長穴となっている。
【００９３】
上記構成を有することで、ネジ８２ｃを緩めると、下搬入ガイド部材８０ｂおよび下搬入ガイド部材８０ｂに取り付けられた上搬入ガイド部材８０ａとが図中矢印Ｙ１に示すように所定の範囲で上下方向にスライド可能となる。下搬入ガイド部材８０ｂと上搬入ガイド部材８０ａとが一体で上下方向にスライドすることで、搬入部Ｄの位置が図中矢印Ｙ２に示すように、上下方向に変更される。これにより、搬入部Ｄの上下方向の位置が調整される。
【００９４】
このように、搬入部Ｄの位置を調整可能とすることで、このオプション用第二搬送ユニット５０ｂ１で、用紙排出高さが互いに異なる複数の給紙バンクに対応可能となる。
【００９５】
本実施形態では、第二搬送ユニット５０ｂの手前側の第一搬送ユニット５０ａに締結するネジ８６（図１６参照）へのアクセスのみ、装置の右側（図２の矢印Ｊ方向）からアクセスできる構成にしているが、奥側についても、手前側と同様な構成にして装置の右側（図２の矢印Ｊ方向）からアクセスできる構成にしてもよい。
【００９６】
また、ネジ８６（図１６参照）へ上方からアクセス可能に構成してもよい。引き出しユニット３０を引き出したとき、レジストユニット５０の上方には、対向する部材がないので、ネジ８６（図１６参照）へ上方からアクセス可能に構成にしても、容易に、第二搬送ユニット５０ｂの手前側の第一搬送ユニット５０ａとの締結を解除することができる。
【００９７】
以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
給紙トレイ５などの装置本体内の給送部から給送されたシートが搬送される第一搬送経路Ｔ１と、装置本体外の給送部（本実施形態では、手差しトレイ２０１や給紙バンク３００）から給送されたシートが搬送される搬入経路Ｔ２などの第二搬送経路と、第一搬送経路と第二搬送経路とが合流する合流経路Ｔ３とを備えたレジストユニット５０などのシート搬送装置において、第一搬送経路Ｔ１と合流経路Ｔ３とを有する第一搬送ユニット５０ａと、第一搬送ユニット５０ａに取り付けられ、第二搬送経路を有する第二搬送ユニット５０ｂとを備え、第一搬送ユニット５０ａは、装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニット３０に取り付けられており、引き出しユニット３０を引き出した状態において、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０から取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂが第一搬送ユニット５０ａから取り外せる構成とした。
外付け給送ユニットのシートを排出するシート排出口の高さが互いに異なる複数の外付け給送ユニットを利用可能にするには、第二搬送経路の装置本体外の給送部から給送されたシートが搬入される搬入部Ｄなどのシート搬入部の高さを給送ユニットのシート排出口に合わせて変更する必要がある。従来は、シート搬入部の高さを変更するとなると、画像形成装置本体に取り付けられているシート搬送装置ごと交換する必要があり、作業性が悪く現実的ではなかった。
そこで、態様１では、給送ユニットのシートを排出するシート排出口の高さが、第二搬送経路のシート搬入部の高さと異なる給送ユニットを容易に利用できるように以下の構成とした。すなわち、シート搬送装置を、第一搬送経路と合流経路とを有する第一搬送ユニットと、第二搬送経路を有し、第一搬送ユニットに取り付けられる第二搬送ユニットとを備える構成とし、複数のユニットで構成した。これにより、第二搬送ユニットを第一搬送ユニットから取り外し、別の第二搬送ユニットを取り付けることで、第二搬送経路のシート搬入部の高さを用いる外付け給送ユニットのシート排出口の高さに合わせることができる。このように、第二搬送ユニットの交換のみで、給送ユニットのシートを排出するシート排出口の高さが互いに異なる複数の給送ユニットが利用可能となる。
また、第一搬送ユニットを、装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニットに取り付けることで、引き出しユニットを装置本体に対して引き出すことで、シート搬送装置が露出し、第二搬送ユニットの交換作業をしやすくできる。さらには、引き出しユニットを引き出した状態において、第一搬送ユニットを引き出しユニットから取り外すことなく、第二搬送ユニットが第一搬送ユニットから取り外せる構成としている。これにより、第二搬送ユニットのみを取り外して交換することができ、容易に第二搬送ユニットの交換を行なうことができる。よって、給送ユニットのシートを排出するシート排出口の高さが互いに異なる複数の給送ユニットを容易に利用することができる。
【００９８】
（態様２）
態様１において、第一搬送ユニット５０ａの第一手前側側板７２ａなどの側板には、第二搬送ユニット５０ｂがネジ８６により固定される固定部７５を有し、ネジ８６の頭部が、引き出しユニット３０が備える部品いずれとも対向しないように固定部７５を設けた。
これによれば、実施形態で説明したように、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニットに取り付けた状態で、ネジ８６へスクリュードライバーをアクセスすることができ、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニットから取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂとの締結を解除することができる。
【００９９】
（態様３）
態様２において、固定部７５を有する第一手前側側板７２ａなどの側板は、引き出しユニット３０の前カバー３０ａなどの外装カバーと対向しており、固定部７５は、側板の外装カバーとの対向面に対して直交している。
これによれば、実施形態で説明したように、ネジ８６の頭部が、引き出しユニット３０が備える部品いずれとも対向しないようにすることが可能となる。
【０１００】
（態様４）
態様１乃至３いずれかにおいて、第一搬送ユニット５０ａの第一奥側側板７２ｂなどの側板には、第二搬送ユニット５０ｂが備える搬入駆動ローラ４４ｂなどの搬送ローラの軸が貫通するとともに、軸受を介して搬送ローラの軸を保持する軸受保持部７４ａなどの保持部を有し、側板には、保持部に連通する切り欠き部７４が形成されている。
これによれば、実施形態で説明したように、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外すときは、切り欠き部７４に沿って第二搬送ユニット５０ｂを移動させることで、搬入駆動ローラ４４ｂなどの搬送ローラの軸を軸受保持部７４ａから取り外すことができる。これにより、第二搬送ユニット５０ｂを軸方向に移動させることなく、搬入駆動ローラ４４ｂなどの搬送ローラの軸を軸受保持部７４ａから取り外して、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外すことができる。よって、第一奥側側板７２ｂなどの側板が配置された側と反対側において、前カバー３０ａなどの引き出しユニットの部品がレジストユニット５０などのシート搬送装置に近接対向している構成であっても、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０から取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外すことができる。
【０１０１】
（態様５）
態様４において、引き出しユニット３０が備えるいずれの部品が配置されていない側に切り欠き部の開口が形成されている。
これによれば、実施形態で説明したように、切り欠き部７４に沿って第二搬送ユニット５０ｂを移動させて、引き出しユニット３０に取り付けられた第一搬送ユニット５０ａから第二搬送ユニット５０ｂを取り外すことができる。
【０１０２】
（態様６）
態様４または５において、第一搬送ユニット５０ａには、搬入ローラなどの搬送ローラを有する第二搬送ユニット５０ｂと、オプション用第二搬送ユニット５０ｂ１などの搬送ローラを有さない第二搬送ユニットとが取り付け可能であり、搬送ローラを有さない第二搬送ユニットは、ユニット保持部材８８などの治具を介して軸受保持部７４ａなどの保持部に位置決めされる。
これによれば、実施形態で説明した搬送ローラを有さない第二搬送ユニットを、第一奥側側板７２ｂなどの第一搬送ユニット５０ａの側板に位置決めすることができる。
【０１０３】
（態様７）
態様１乃至６いずれかにおいて、第二搬送ユニット５０ｂは、用紙厚み検知機構１２０などのメカトロ部品を有し、メカトロ部品は、中継ハーネス９１を介して装置本体の制御部に接続される構成であって、メカトロ部品に一端が接続された出力側ハーネス９２などのハーネスの他端に設けられた中継側コネクタ９０ａなどのコネクタに接続する中継ハーネス９１の中継コネクタ９０ｂを、第一搬送ユニット５０ａの第二搬送ユニット近傍に配置した。
これによれば、実施形態で説明したように、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外していくと、中継側コネクタ９０ａなどのコネクタと中継コネクタ９０ｂとの接続部が露出する。よって、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニットから取り外すことなく、中継コネクタ９０ｂとコネクタとの接続を解除することができる。その結果、第一搬送ユニット５０ａを引き出しユニット３０から取り外すことなく、第二搬送ユニット５０ｂを第一搬送ユニット５０ａから取り外すことができる。
【０１０４】
（態様８）
画像形成部（本実施形態では、作像ユニット２、中間転写ベルト、二次転写ローラ
などで構成）と、シートを搬送するシート搬送手段と、シート搬送手段が取り付けられ、装置本体に対して引き出し可能な引き出しユニット３０とを備えた画像形成装置において、シート搬送手段として、態様１乃至７いずれかのシート搬送装置を用いた。
これによれば、装置の拡張性を高めることができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１        ：プリンタ本体
２        ：作像ユニット
５        ：給紙トレイ
１６      ：中間転写ベルト
１８      ：レジストローラ対
１８ａ    ：第一レジストローラ
１８ｂ    ：第二レジストローラ
２０      ：給紙装置
３０      ：引き出しユニット
３０ａ    ：前カバー
４４      ：搬入ローラ対
４４ａ    ：搬入従動ローラ
４４ｂ    ：搬入駆動ローラ
５０      ：レジストユニット
５０ａ    ：第一搬送ユニット
５０ｂ    ：第二搬送ユニット
５０ｂ１  ：オプション用第二搬送ユニット
５１      ：固定ガイド部材
５２      ：揺動ガイド部材
５３      ：揺動軸
５４      ：軸受部材
５５      ：カバー部材
６１      ：支持ブラケット
６２      ：紙粉除去部材
６３      ：第一弾性部材
６４      ：第二弾性部材
７０      ：回収部
７２ａ    ：第一手前側側板
７２ｂ    ：第一奥側側板
７３      ：軸受
７４      ：切り欠き部
７４ａ    ：軸受保持部
７５      ：固定部
７５ａ    ：位置決め突起
７５ｂ    ：ネジ穴
７６      ：ネジ貫通孔
７７      ：ネジ
８０ａ    ：上搬入ガイド部材
８０ｂ    ：下搬入ガイド部材
８０ｂ１  ：被ガイド固定部
８０ｂ２  ：ネジ貫通孔
８１ａ    ：第二手前側側板
８１ｂ    ：第二奥側側板
８２      ：ベース部材
８２ｂ    ：ガイド固定部
８２ｃ    ：ネジ
８３      ：被固定部
８３ａ    ：位置決め穴
８３ａ    ：搬送ユニット位置決め穴
８３ｂ    ：ネジ貫通孔
８４      ：ネジ穴
８６      ：ネジ
８７      ：上カバー
８８      ：ユニット保持部材
８８ａ    ：円筒部
８８ｂ    ：ネジ貫通孔
８９      ：ユニット保持穴
９０ａ    ：中継側コネクタ
９０ｂ    ：中継コネクタ
９０ｃ    ：センサ側コネクタ
９１      ：中継ハーネス
９２      ：出力側ハーネス
１００    ：プリンタ
１２０    ：用紙厚み検知機構
１２１    ：保持部材
１２１ａ  ：支持軸
１２２    ：フィラー部材
１２２ａ  ：軸当接部
１２２ｂ  ：エンコーダ部
１２３    ：エンコーダセンサ
１４４ａ  ：搬入従動ローラの軸
１４４ｂ  ：搬入駆動ローラの軸
２０１    ：手差しトレイ
３００    ：給紙バンク
Ｄ        ：搬入部
Ｔ１      ：第一搬送経路
Ｔ２      ：搬入経路
Ｔ３      ：合流経路
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０６】
【特許文献１】特開２０１０−１２６２６０号公報
【図１】
2020204680.tif 000003
【図２】
2020204680.tif 000004
【図３】
2020204680.tif 000005
【図４】
2020204680.tif 000006
【図５】
2020204680.tif 000007
【図６】
2020204680.tif 000008
【図７】
2020204680.tif 000009
【図８】
2020204680.tif 000010
【図９】
2020204680.tif 000011
【図１０】
2020204680.tif 000012
【図１１】
2020204680.tif 000013
【図１２】
2020204680.tif 000014
【図１３】
2020204680.tif 000015
【図１４】
2020204680.tif 000016
【図１５】
2020204680.tif 000017
【図１６】
2020204680.tif 000018
【図１７】
2020204680.tif 000019
【図１８】
2020204680.tif 000020
【図１９】
2020204680.tif 000021
【図２０】
2020204680.tif 000022
【図２１】
2020204680.tif 000023
【図２２】
2020204680.tif 000024