(57)【要約】【課題】従来よりも過酷な使用環境下においても、ローラのフィルミングを防止しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することができる導電性ローラ用塗料組成物、それを用いた現像ローラおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】ポリオールおよびイソシアネートを含む樹脂成分と、微粒子と、を含有する導電性ローラ用塗料組成物であって、微粒子がポリウレタン樹脂であって、ガラス転移温度が−１０℃以下、平均粒径が２０μｍ以上、押し込み深さ２０μｍにおけるユニバーサル硬度が、０．８以下であり、ポリオール１００質量部に対して、微粒子を５．０〜１５．０質量部含有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオールおよびイソシアネートを含む樹脂成分と、微粒子と、を含有する導電性ローラ用塗料組成物であって、
前記微粒子がポリウレタン樹脂であって、ガラス転移温度が−１０℃以下、平均粒径が２０μｍ以上、押し込み深さ２０μｍにおけるユニバーサル硬度が０．８以下であり、
前記微粒子の含有量が、前記ポリオール１００質量部に対して、５．０〜１５．０質量部であることを特徴とする導電性ローラ用塗料組成物。
【請求項２】
前記微粒子のガラス転移温度が、−３０℃以下である請求項１記載の導電性ローラ用塗料組成物。
【請求項３】
前記微粒子のガラス転移温度が、−５０℃以下である請求項２記載の導電性ローラ用塗料組成物。
【請求項４】
前記微粒子の含有量が、前記ポリオール１００質量部に対して、７．０〜１０．０質量部である請求項１〜３のうちいずれか一項記載の導電性ローラ用塗料組成物。
【請求項５】
前記樹脂成分のガラス転移温度が、−１０℃以下である請求項１〜４のうちいずれか一項記載の導電性ローラ用塗料組成物。
【請求項６】
シャフトと、該シャフトの外周に担持された弾性層と、を含む現像ローラにおいて、
前記弾性層の外周に、請求項１〜５のうちいずれか一項記載の導電性ローラ用塗料組成物が被覆されていることを特徴とする現像ローラ。
【請求項７】
現像装置内に回転可能に設置された現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラと、前記現像ローラの軸方向端部の表面と摺接するように配置された端部シール部材と、を有する画像形成装置において、
前記現像ローラが、請求項６記載の現像ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は導電性ローラ用塗料組成物、それを用いた現像ローラ（以下、それぞれ単に「塗料組成物」および「ローラ」とも称する）および画像形成装置に関し、詳しくは、従来よりも過酷な使用環境下においても、ローラのフィルミングを防止しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することができる導電性ローラ用塗料組成物、それを用いた現像ローラおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置には、現像装置が設けられている。この現像装置は、一般に、トナーを担持するための現像ローラ、トナーの量を規制するための現像ブレード、および、内部にトナーを収容しているトナー収容室を有している筐体と、現像ローラの端部と摺接して筺体の外部へのトナー漏れを防止するための端部シール部材と、を備えている。
【０００３】
従来、過酷な環境下、画像形成装置を用いて耐久印字を行うと、現像ローラとこれに接触する現像ブレードとの間における摩擦によってトナーが劣化し、これに伴って、トナーの融着が起こる場合があった。このトナーの融着が、現像ブレードに生ずると現像スジが発生し、また、現像ローラに生ずるとフィルミングが発生し、いずれにしても画像の不具合の原因となる。そのため、トナーの劣化を極力低減することのできる現像ローラが必要とされていた。このような状況の中、特許文献１では、現像ローラの表層の形成に用いることで、耐久印字時におけるトナーの劣化を低減することのできる塗料組成物、それを用いた現像ローラおよび画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第６２７６１７９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で提案されている塗料組成物は、ガラス転移温度Ｔｇが低い、すなわち、低硬度の微粒子を含有している。そのため、この塗料組成物を用いてローラの表層を形成すると、例えば、ローラと現像ブレードとの間における摩擦が低減し、トナーの劣化を低減させることができる。これにより、ローラや現像ブレードに対するトナーの融着に起因する画像不具合の発生を防止することができる。
【０００６】
しかしながら、近年、電子写真機器には、画像を、より速く（高速印刷）、より長く（高耐久）、より高画質化することが求められている。このような要求に応えるべく、より過酷な環境下で耐久印字を行うと、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れが発生しやすくなるという問題が新たに生じてしまった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解消して、従来よりも過酷な使用環境下においても、ローラのフィルミングを防止しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することができる導電性ローラ用塗料組成物、それを用いた現像ローラおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解消すべく鋭意検討した結果、現像ローラの最表面をなす表層に含有させる微粒子について、所定の粒径および物性を満足するものを用いることで、上記問題を解決できることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の導電性ローラ用塗料組成物は、ポリオールおよびイソシアネートを含む樹脂成分と、微粒子と、を含有する導電性ローラ用塗料組成物であって、
前記微粒子がポリウレタン樹脂であって、ガラス転移温度が−１０℃以下、平均粒径が２０μｍ以上、押し込み深さ２０μｍにおけるユニバーサル硬度が０．８以下であり、
前記微粒子の含有量が、前記ポリオール１００質量部に対して、５．０〜１５．０質量部であることを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、平均粒径は、動的光散乱法にて求めた値である。また、微粒子のユニバーサル硬度は、ローラの表層を形成した際における表層中の微粒子部分を、フィッシャー硬度計を用いて測定することにより、得ることができる。
【００１１】
本発明の塗料組成物においては、前記微粒子のガラス転移温度は、−３０℃以下であることが好ましく、より好ましくは、−５０℃以下である。また、本発明の塗料組成物においては、前記微粒子の含有量は、前記ポリオール１００質量部に対して、７．０〜１０．０質量部であることが好ましい。さらに、本発明の塗料組成物においては、前記樹脂成分のガラス転移温度は、−１０℃以下であることが好ましい。
【００１２】
本発明の現像ローラは、シャフトと、該シャフトの外周に担持された弾性層と、を含む現像ローラにおいて、
前記弾性層の外周に、本発明の導電性ローラ用塗料組成物が被覆されていることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、現像装置内に回転可能に設置された現像ローラと、該現像ローラにトナーを供給する供給ローラと、前記現像ローラの軸方向端部の表面と摺接するように配置された端部シール部材と、を有する画像形成装置において、
前記現像ローラが、本発明の現像ローラであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、従来よりも過酷な使用環境下においても、ローラのフィルミングを防止しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することができる導電性ローラ用塗料組成物、それを用いた現像ローラおよび画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一好適な実施の形態に係る現像ローラの長手方向断面図である。
【図２】本発明の一好適な実施の形態に係る画像形成装置の説明図である。
【図３】本発明の一好適な実施の形態に係る画像形成装置における現像ローラの軸方向端部近傍の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
まず、本発明の導電性ローラ用塗料組成物について説明する。本発明の導電性ローラ用塗料組成物は、ポリオールおよびイソシアネートを含む樹脂成分と、微粒子と、を含有するものであって、導電性ローラにおける表層の形成に用いられる。図１に、本発明の一好適な実施の形態に係る現像ローラの長手方向断面図を示す。図示する現像ローラ１０は、シャフト１と、その外周に担持された弾性層２と、その外周に被覆された表層３とを備えている。
【００１７】
本発明の塗料組成物においては、微粒子のガラス転移温度Ｔｇは、−１０℃以下、好適には−３０℃以下、より好適には−５０℃以下である。塗料組成物中に、Ｔｇが低い微粒子を含有させることで、これを用いて導電性ローラ１０の表層３を形成した際に、ローラと他部材、例えば、ブレードとの間における摩擦を低減することができる。すなわち、微粒子が柔軟であるほど、ブレードとの間でトナーが擦られる際に、ローラ１０の表層３の凹凸中の凸の部分が柔軟となるので、トナーの劣化が低減されるものと考えられる。そのため、本発明の塗料組成物を用いて現像ローラ１０の表層３を形成すれば、耐久印字時におけるトナーの劣化を低減することができ、現像スジやローラのフィルミングの発生を抑制することができる。これにより、ローラないしブレードに対するトナー融着に起因する画像不具合の発生を抑制することが可能となる。本発明の塗料組成物においては、微粒子の材質として、Ｔｇが上記範囲を容易に満たすことができるポリウレタン樹脂を用いる。
【００１８】
また、本発明の塗料組成物においては、微粒子の平均粒径は２０μｍ以上、好適には２０〜２５μｍである。上述のとおり、より過酷な環境下で耐久印字を行うと、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れが発生しやすくなる。ここで、端部シール部材は、現像ローラ１０の軸方向（長手方向）端部の表面と摺擦する面が、フェルトや繊維を織り込んでできたパイル、静電植毛等の可撓性部材等で形成されており、この可撓性部材がローラ１０の表層３と圧接することで、シール性を発揮している。したがって、トナー漏れを改善するためには、端部シール部材のトナー掻き取り性を向上させることが効果的である。そこで、本発明の塗料組成物においては、平均粒径が２０μｍ以上の微粒子を用いることで、ローラの表層を荒らし、端部シール部材がトナーを掻き取りやすくなるようにしている。
【００１９】
本発明の塗料組成物においては、かかる微粒子の含有量としては、ポリオール成分１００質量部に対し、５．０〜１５．０質量部、好適には７．０〜１０．０質量部である。微粒子の配合量が５．０質量部より少ないと、トナーの掻き取り効果が十分に得られず、微粒子の配合量が１５．０質量部を超えると、微粒子とトナーとの間の摩擦の影響が大きくなる。また、微粒子の配合量を上記範囲とすることで、トナー搬送性を確保しつつ、トナー劣化の低減効果を確実に得ることができる。
【００２０】
さらに、本発明の塗料組成物においては、微粒子は、押込み深さ２０μｍでのユニバーサル硬度が０．８以下、例えば、０．２〜０．８の範囲の低硬度のものを用いることが好ましく、０．４〜０．６の範囲がより好ましい。微粒子の硬度が大きくなると、トナーへの負荷が大きくなり、ブレードと微粒子との間でトナーが潰れて、現像スジやローラのフィルミングの発生要因となってしまう。微粒子の硬度はＴｇの値にほぼ比例し、Ｔｇが低いほど小さいが、具体的な硬度としては、上記範囲が好適である。
【００２１】
本発明の塗料組成物の主成分である樹脂成分としては、ポリオールおよびイソシアネートを含むものであれば、特に制限されるものではないが、好適には、Ｔｇが−１０℃以下である樹脂成分を用いる。柔軟な微粒子とともに、柔軟な樹脂成分を組み合わせた塗料組成物を用いることで、形成される層とトナーとの間の摩擦をより低減して、これによりトナーの劣化を低減した、高品質の現像ローラを得ることが可能となる。なお、層を構成する樹脂成分が柔軟であるほど、トナー劣化の低減に有効であることは知られているが、層中に含有させる微粒子の硬度が高いと、その有用性が活かされない。本発明の塗料組成物においては、柔軟な微粒子を用いた上で、さらに、これに柔軟な樹脂成分を組み合わせることで、より大きなトナー劣化低減効果が得られるものである。なお、樹脂成分のＴｇが−２０℃よりも低いと表面の硬度が著しく低下し、カートリッジに組み付けた状態での高温高湿下放置試験においてブレードセット痕が発生してしまうため、好ましくない。
【００２２】
かかる樹脂成分としては、具体的には例えば、ラクトン変性ポリオールを、少なくともイソホロンジイソシアネートを含む２種類以上のポリイソシアネートで架橋したウレタン樹脂を、好適に用いることができる。ラクトン変性ポリオールは、ポリオールの末端をε−カプロラクトン等のラクトンで変性して製造することができ、市販品を利用することもできる。また、導電性ローラに適用した際の圧縮永久歪性能と耐トナー融着性とを両立させる観点から、ラクトン変性ポリオールは、ゲルパーミエーションクロマトグラフィーで測定したポリスチレン換算の数平均分子量（Ｍｎ）が、１０００〜５０００であることが好ましく、１０００〜３０００であることがより好ましく、また、ゲルパーミエーションクロマトグラフィーで測定したポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍｗ）と数平均分子量（Ｍｎ）との比で表される分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）が、２．５以下であることが好ましく、２．０以下であることがより好ましい。
【００２３】
ラクトンで変性されるポリオールとしては、グリセリン等にエチレンオキサイドやプロピレンオキサイド等のアルキレンオキサイドを付加重合させたポリエーテルポリオール、ポリテトラメチレングリコール、グリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、オクタンジオール、ポリブタジエンポリオール、ポリイソプレンポリオール、ポリエステルポリオール等が挙げられる。
【００２４】
また、ラクトン変性ポリオールを架橋するポリイソシアネートは、少なくともイソホロンジイソシアネートを含む２種類以上のポリイソシアネートであり、イソホロンジイソシアネートを使用することによって、塗料組成物を現像ローラに適用した際の長期間使用時における耐トナー融着性を向上できる。上記２種類以上のポリイソシアネートのうちイソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）以外のポリイソシアネートとしては、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、粗製ジフェニルメタンジイソシアネート（クルードＭＤＩ）、水素添加ジフェニルメタンジイソシアネート、水素添加トリレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、ヌレート変性ヘキサメチレンジイソシアネート等が挙げられる。なお、塗料組成物により形成される層の低硬度化と圧縮永久歪性能とを両立させる観点から、上記ラクトン変性ポリオールの架橋に用いる２種類以上のポリイソシアネートは、イソホロンジイソシアネートとヘキサメチレンジイソシアネートであることが好ましく、イソホロンジイソシアネートとヘキサメチレンジイソシアネートとのモル比が３：１〜１：３であることがより好ましい。
【００２５】
塗料組成物中には、さらに、ラクトン変性ポリオールと２種類以上のポリイソシアネートとの架橋反応を促進するための触媒を含有させることができる。かかる触媒としては、例えば、ジブチルスズジラウレート、ジブチルスズジアセテート、ジブチルスズチオカルボキシレート、ジブチルスズジマレエート、ジオクチルスズチオカルボキシレート、オクテン酸スズ等の有機スズ化合物；オクテン酸鉛等の有機鉛化合物；トリエチルアミン、ジメチルシクロヘキシルアミン等のモノアミン類；テトラメチルエチレンジアミン、テトラメチルプロパンジアミン、テトラメチルヘキサンジアミン等のジアミン類；ペンタメチルジエチレントリアミン、ペンタメチルジプロピレントリアミン、テトラメチルグアニジン等のトリアミン類；トリエチレンジアミン、ジメチルピペラジン、メチルエチルピペラジン、メチルモルホリン、ジメチルアミノエチルモルホリン、ジメチルイミダゾール等の環状アミン類；ジメチルアミノエタノール、ジメチルアミノエトキシエタノール、トリメチルアミノエチルエタノールアミン、メチルヒドロキシエチルピペラジン、ヒドロキシエチルモルホリン等のアルコールアミン類；ビス（ジメチルアミノエチル）エーテル、エチレングリコールビス（ジメチル）アミノプロピルエーテル等のエーテルアミン類等が挙げられる。これら触媒の中でも、有機スズ化合物が好ましい。これら触媒は、一種を単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。触媒の使用量は、ポリオール１００質量部に対して０．００１〜２．０質量部の範囲が好ましい。
【００２６】
また、本発明の塗料組成物中には、電子導電剤やイオン導電剤等の導電剤を配合して、導電性を調整することができる。電子導電剤としては、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボン、ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ、ＭＴ等のゴム用カーボンブラック、酸化処理等を施したカラー用カーボンブラック、熱分解カーボンブラック、天然グラファイト、人造グラファイト、アンチモンドープ酸化スズ、ＩＴＯ、酸化スズ、酸化チタン、酸化亜鉛等の金属酸化物、ニッケル、銅、銀、ゲルマニウム等の金属、ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレン等の導電性ポリマー、カーボンウィスカー、黒鉛ウィスカー、炭化チタンウィスカー、導電性チタン酸カリウムウィスカー、導電性チタン酸バリウムウィスカー、導電性酸化チタンウィスカー、導電性酸化亜鉛ウィスカー等の導電性ウィスカー等が挙げられる。
【００２７】
また、イオン導電剤としては、テトラエチルアンモニウム、テトラブチルアンモニウム、ドデシルトリメチルアンモニウム、ヘキサデシルトリメチルアンモニウム、ベンジルトリメチルアンモニウム、変性脂肪酸ジメチルエチルアンモニウム等の過塩素酸塩、塩素酸塩、塩酸塩、臭素酸塩、ヨウ素酸塩、ホウフッ化水素酸塩、硫酸塩、エチル硫酸塩、カルボン酸塩、スルホン酸塩等のアンモニウム塩；リチウム、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム等のアルカリ金属、アルカリ土類金属の過塩素酸塩、塩素酸塩、塩酸塩、臭素酸塩、ヨウ素酸塩、ホウフッ化水素酸塩、硫酸塩、トリフルオロメチル硫酸塩、スルホン酸塩等が挙げられる。導電剤は、１種単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよく、電子導電剤とイオン導電剤とを組み合わせてもよい。
【００２８】
本発明の塗料組成物における導電剤の配合量は、イオン導電剤の場合には、樹脂成分１００質量部に対し２０質量部以下が好ましく、０．０１〜２０質量部の範囲がより好ましく、１〜１０質量部の範囲がさらに好ましい。一方、電子導電剤の場合には、樹脂成分１００質量部に対し１〜７０質量部の範囲が好ましく、５〜５０質量部の範囲がより好ましい。塗料組成物を用いて形成される層の体積抵抗値は、導電剤の添加により、１０３〜１０１０Ω・ｃｍの範囲になるように調整されることが好ましく、１０４〜１０８Ω・ｃｍの範囲になるように調整されることがより好ましい。
【００２９】
次に、本発明の現像ローラについて説明する。図１に示すように、本発明の現像ローラ１０は、シャフト１と、その外周に担持された弾性層２とを含み、弾性層２の外周に、表層３を有している。
【００３０】
本発明の現像ローラ１０においては、表層３が、本発明の塗料組成物により形成されているものであり、これにより、ローラと他部材、例えば、ブレードとの間における摩擦を低減することができ、耐久印字時におけるトナーの劣化を低減して、現像スジやローラフィルミングの発生を抑制しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することが可能となる。なお、表層３は、図示する例では１層であるが、２層以上から構成されていてもよい。本発明の現像ローラにおいては、弾性層２の外周に表層３が配設されているので、弾性層２から染み出した汚染物質が感光ドラムを汚染することを十分に抑制することができる。
【００３１】
シャフト１としては、良好な導電性を有するものである限り特に制限はなく、例えば、鉄、ステンレススチール、アルミニウム等の金属製の中実体からなる芯金や、内部を中空にくりぬいた金属製円筒体等の金属製シャフト、良導電性のプラスチック製シャフト等を用いることができる。
【００３２】
弾性層２は、発泡体から形成することができ、具体的には例えば、ポリウレタン、シリコーンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、天然ゴム、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ポリノルボルネンゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム、アクリルゴム、エピクロロヒドリンゴム（ＥＣＯ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）及びこれらの混合物等のエラストマーにより形成できる。これらのエラストマーの中でも、ポリウレタンを用いることが好ましい。表層３を構成する樹脂成分であるウレタンから構成されているため、表層３との接着がより良好であるからである。また、弾性層２を構成する発泡体は、上記エラストマーを、発泡剤を用いて化学的に発泡させたり、ポリウレタンフォームのように空気を機械的に巻き込んで発泡させたり等することにより、形成できる。ここで、弾性層２を構成する発泡体の発泡倍率は１．５〜５０倍の範囲が好ましく、密度は０．０５〜０．９ｇ／ｃｍ３の範囲が好ましい。
【００３３】
また、弾性層２を構成する発泡体の気泡を独立気泡とすることで、圧縮永久歪性能が向上するため、発泡体中の気泡は独立気泡であることが好適である。ここで、発泡体の気泡を独立気泡とするには、上記エラストマーの原料を機械的撹拌により発泡させて発泡体とする手法が好適に採用される。
【００３４】
弾性層２には、導電剤を配合して、導電性を調整することができる。弾性層２に用いる導電剤としては、本発明の塗料組成物に用いられるのと同様の電子導電剤およびイオン導電剤を挙げることができる。このうち電子導電剤の配合量は、弾性層を構成する樹脂成分１００質量部に対して、好適には１〜５０質量部、より好適には５〜４０質量部の範囲である。また、イオン導電剤の配合量は、弾性層を構成する樹脂成分１００質量部に対して、好適には０．０１〜１０質量部、より好適には０．０５〜５質量部である。弾性層２は、導電剤の配合により、その抵抗値を１０３〜１０１０Ωｃｍとすることが好ましく、１０４〜１０８Ωｃｍとすることがより好ましい。弾性層２の抵抗値が１０３Ωｃｍ未満では、電荷が感光ドラム等にリークしたり、電圧により現像ローラ自体が破壊する場合があり、１０１０Ωｃｍを超えると、地かぶりが発生しやすくなる。
【００３５】
弾性層２には、エラストマーをゴム状物質とするために、必要に応じて、有機過酸化物等の架橋剤や硫黄等の加硫剤を含有させてもよく、また、加硫助剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、加硫遅延剤等を含有させてもよい。さらに、弾性層２には、充填剤、しゃく解剤、発泡剤、可塑剤、軟化剤、粘着付与剤、粘着防止剤、分離剤、離型剤、増量剤、着色剤等の各種ゴム用配合剤を含有させてもよい。
【００３６】
表層３は、上述したように、本発明の塗料組成物を用いて形成される。表層３の総厚みは、特に制限されるものではないが、３０μｍ以下であることが好ましく、１〜１５μｍの範囲がより好ましい。表層３の総厚みが３０μｍを超えると、表層３が硬くなって柔軟性が損なわれる場合があり、耐久性が低下して、使用によりクラックが発生したり、トナーにダメージを与えて、感光ドラムや成層ブレードへのトナーの固着が発生し、画像不良となるおそれがある。
【００３７】
表層３の形成方法は、特に限定されるものではなく、表層３を構成する各成分を含む上記塗料組成物を調製して、この塗料組成物を、ディッピング法やスプレー法、ロールコート法等の公知の塗工方法により塗布した後、１００〜１２０℃にて２０〜４０分間加熱して硬化させる方法が好ましく用いられる。
【００３８】
なお、図示する現像ローラ１０においては、弾性層２上に表層３が配設されているが、本発明においては、弾性層２と表層３との間に、中間層を形成してもよい（図示せず）。この場合、例えば、表層３より軟らかく形成した中間層を配設することによって、トナーへのダメージを大きく改善することができる。
【００３９】
中間層は、ゴム系、ウレタン系およびアクリル系のうちから選択されるいずれか１種または２種以上の水系樹脂を用いて、好適に形成することができる。ゴム系としては、天然ゴム（ＮＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）等のラテックス、ウレタン系としては、エーテル系、エステル系等のエマルジョンやディスパージョン、アクリル系としては、アクリル、アクリルスチレン等のエマルジョンを好適に用いることができる。
【００４０】
本発明の現像ローラの表面粗さは、ＪＩＳ  算術平均粗さ（Ｒａ）が０．７〜２．０μｍであることが好ましい。現像ローラの算術平均粗さ（Ｒａ）が２．０μｍを超えると、トナー搬送量が増加する傾向があるものの、トナーの帯電量が不足し、画像に地カブリや階調不良を発生させてしまう。一方、算術平均粗さ（Ｒａ）が０．７μｍ未満であると、端部シール部材のトナーの掻き取り性が十分でなく、トナー漏れを十分に防止することができない場合がある。
【００４１】
本発明の現像ローラの抵抗値は、特に制限されるものではないが、良好な画像を得るために、電気抵抗が１０３〜１０１０Ωであることが好ましく、１０４〜１０８Ωであることがより好ましい。現像ローラの抵抗値が１０３Ω未満であると、階調性コントロールが著しく困難となり、また、感光ドラムに欠陥があった場合にバイアスリークが生じることもある。一方、抵抗値が１０１０Ωを超えると、例えば、トナーを感光ドラムに現像する場合、現像バイアスが現像ローラ自体の高抵抗のために電圧降下を起こし、現像に十分な現像バイアスが確保できなくなって、十分な画像濃度が得られなくなってしまう。なお、抵抗値の測定は、例えば、平板または円筒状の対極に現像ローラの外周面を所定圧力で押し当て、シャフトと対極との間に１００Ｖの電圧を印加して、その際の電流値から求めることができる。このように、現像ローラの抵抗値を適正かつ均一に制御することにより、トナーが移動するための電界強度を適正かつ均一に保つことができる。
【００４２】
また、本発明の現像ローラは、アスカーＣ硬度が６０°以下であることが好ましい。アスカーＣ硬度が６０°以下の低硬度な現像ローラとすることで、画像形成装置に組み込んだ際に、現像ローラと、感光ドラム、ブレードおよびトナー供給ローラ等との間でトナーが損傷を受けるのを防止して、十分に良好な画像を形成することができる。
【００４３】
次に、本発明の画像形成装置について説明する。図２に、本発明の一好適な実施の形態に係る画像形成装置の説明図を示す。図示する本発明の画像形成装置は、静電潜像を保持する感光体等の画像形成体２１を有しており、この画像形成体２１に当接して表面に担持したトナー２０を付着させることにより静電潜像を可視画像化する現像ローラ１０と、この現像ローラ１０にトナー２０を供給するトナー供給ローラ２２と、トナー２０を収容するトナー収容部２３と、を有する現像装置３０を備えている。そして、トナー２０は、トナー収容部２３から、トナー供給ローラ２２および現像ローラ１０を介して画像形成体２１まで搬送する一連のプロセスにより、画像形成が行われる。
【００４４】
図３に、本発明の一好適な実施の形態に係る画像形成装置における現像ローラの軸方向端部近傍の拡大図を示す。本発明の画像形成装置は、シャフト１により回転可能に支持された現像ローラ１０の軸方向端部１０ａと摺接して、現像装置３０の外部へのトナー２０の漏れを防止するための端部シール部材２４が備えられている。さらに、本発明の画像形成装置は、現像ローラとして、本発明のローラが搭載されている。上述のとおり、本発明のローラ１０の表層３を形成するために用いる塗料組成物に、平均粒径が２０μｍ以上の微粒子を含有させてローラ１０の表層３を荒らし、端部シール部材２４がトナー２０を掻き取りやすくなるようにしている。これにより、本願発明の画像形成装置は、ローラ１０のフィルミングを防止しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することができる。なお、本発明の画像形成装置には、さらに、画像形成装置に通常用いられる公知の部品を設けることができる（図示せず）。
【００４５】
図示する画像形成装置においては、帯電ローラ２５によって、画像形成体２１が一定電位に帯電した後、露光器（図示せず）により、画像形成体２１上に静電潜像が形成される。次に、トナー供給ローラ２２と、現像ローラ１０と、画像形成体２１とが、図中の矢印方向に回転することで、トナー供給ローラ２２上のトナー２０が現像ローラ１０を経て画像形成体２１に送られる。現像ローラ１０上のトナー２０は、成層ブレード２６により均一な薄層に整えられ、現像ローラ１０と画像形成体２１とが接触しながら回転することにより、トナー２０が現像ローラ１０から画像形成体２１の静電潜像に付着し、潜像が可視化される。潜像に付着したトナー２０は、転写ローラ２７で紙等の記録媒体に転写され、また、転写後に画像形成体２１上に残留するトナー２０は、クリーニング部２８のクリーニングブレード２９によって除去される。本発明の画像形成装置においては、現像ローラ１０として、本発明の現像ローラを用いたので、トナーの搬送性を確保しつつ、耐久使用時におけるトナーの劣化を低減して、ブレードへのトナー付着やローラのフィルミングの発生を抑制することが可能であり、かつ、端部シール部材からのトナー漏れを良好に防止することができる。
【実施例】
【００４６】
以下、本発明を、実施例を用いてより詳細に説明する。
＜実施例１、２および比較例１、２＞
トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）とポリエーテルポリオールとから合成したウレタンプレポリマー１００質量部と、アセチレンブラック２質量部とを混合して、アセチレンブラックが分散したウレタンプレポリマーを調製し、これをＡ成分とした。一方、ポリエーテルポリオール３０質量部と、過塩素酸ナトリウム（ＮａＣｌＯ４）０．１質量部とを７０℃に加熱しながら混合し、更にポリエーテル変性シリコーンオイル（整泡剤）４．５質量部と、ジブチルスズジラウレート（触媒）０．２質量部とを混合して混合物を調製し、これをＢ成分とした。次に、上記Ａ成分とＢ成分とをメカニカルフロス法により発泡させて、更に、芯金をセットした円筒形状の金型に注入し、ＲＩＭ成形によって、発泡ポリウレタンからなる弾性層を有するローラ本体を作製した。
【００４７】
ポリオール（プラクセル２２０ＡＬ，ダイセル化学工業（株）製）１００質量部に対しポリイソシアネート（エクセルハードナーＨＸ，亜細亜工業（株）製）５０質量部を配合した樹脂成分（Ｔｇ：−２０℃）に、さらに、下記表中に示す微粒子を８質量部添加して、塗料組成物を調製した。得られた塗料組成物を、上記弾性層上に塗布し、１１５℃、３０分で加熱して硬化させることにより、表層を形成した。このようにして、各実施例および比較例の現像ローラを得た。
【００４８】
得られた各供試ローラを、キヤノン（株）製のプリンタＬＢＰ５０５０に搭載して、耐久印字を行い、トナー漏れおよびフィルミングの発生の有無を確認した。結果は、以下の基準で表記した。
【００４９】
＜トナー漏れ＞
１２Ｋ○：印字１万２０００枚まで発生しなかった場合
９Ｋ×  ：印字７０００枚超、９０００枚までに発生した場合
７Ｋ×  ：印字６０００枚超、７０００枚までに発生した場合
６Ｋ×  ：印字６０００枚までに発生した場合
【００５０】
＜フィルミング＞
×：印字１２０００枚後の現像ローラ上にトナー融着が目視で確認できる場合
△：目視ではトナー融着は確認できないが、顕微鏡（５００倍）で確認できる場合
○：顕微鏡（５００倍）でも確認できない場合
【００５１】
【表１】
2020204694.tif 000003
Ａ：アートパールＪＢ８００ＴとＪＢ４００Ｔとの１：１の混合物
Ｂ：アートパールＪＢ４００Ｔ
Ｃ：アートパールＪＢ３００Ｔ
Ｄ：アートパールＣ３００
※１：押し込み深さ２０μｍにおけるユニバーサル硬度
※２：平均粒径が異なる２種の微粒子を使用
【００５２】
表１中に示すように、本発明の現像ローラにおいては、ローラのフィルミングを防止しつつ、現像装置の端部シール部材からのトナー漏れを改善することができることが確かめられた。
【符号の説明】
【００５３】
１  シャフト
２  弾性層
３  表層
１０  現像ローラ（ローラ）
１１  端部シール部材
２０  トナー
２１  画像形成体
２２  トナー供給ローラ
２３  トナー収容部
２４  端部シール部材
２５  帯電ローラ
２６  成層ブレード
２７  転写ローラ
２８  クリーニング部
２９  クリーニングブレード
３０  現像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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