(57)【要約】【課題】第１のトナー層の上に、第２のトナー層を均一に重畳させて、さらにその上層に箔画像を形成する画像形成装置と比較して、箔画像領域内にできる画像段差を抑制することができる画像形成装置を得る。【解決手段】画像形成用の媒体に、第１のトナー層を形成する第１の画像形成手段と、第１のトナー層よりも媒体における上層側に箔層を形成する箔層形成手段と、箔層よりも媒体における下層側に、第１のトナー層によって形成される画像段差を補完するように、第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、を有する画像形成装置。【選択図】図２
2020112691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成用の媒体に、第１のトナー層を形成する第１の画像形成手段と、
前記第１のトナー層よりも前記媒体の画像形成面における上層側に箔層を形成する箔層形成手段と、
前記箔層よりも前記媒体の画像形成面における下層側に、前記第１のトナー層によって形成される画像段差を補完するように、第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を前記第１のトナー層におけるトナーよりも融点の低いトナーによって前記第１のトナー層よりも前記媒体における上層側に形成する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のトナー層及び前記第２のトナー層よりも前記媒体における上層側かつ前記箔層の前記媒体における下層側に、前記第１のトナー層を形成するトナー及び前記第２のトナー層を形成するトナーよりも融点の低いトナーによって形成される第３のトナー層を形成する第３の画像形成手段を有する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の画像形成手段は、前記第１のトナー層よりも前記媒体における下層側に前記第２のトナー層を形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を、白トナーによって形成する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を、前記第１のトナー層よりも低グロスの透明トナーによって前記第１のトナー層における前記箔層が形成されない部分に形成する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を、透明トナーによって、前記第１のトナー層における前記箔層が形成されない部分に、定着後の高さが前記箔層よりも高くなるように形成する、請求項３又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
媒体に形成された第１のトナー層の高さ情報を取得する取得手段と、
前記媒体の画像形成面に、前記第１のトナー層よりも上層側に箔層を形成する箔層形成手段と、
前記取得手段によって検出された前記高さ情報に基づいて、前記第１のトナー層の高さを補完するように、前記媒体の画像形成面における前記箔層よりも下層側に第２のトナー層を形成する第２のトナー層形成手段と、
前記第２のトナー層と前記箔層とを前記媒体に定着する定着手段と、
を有する箔画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び箔画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の箔印刷される領域を有する印刷された像を製造する方法は、像の少なくとも１つの領域をトナーで印刷し、印刷箔の上の箔を貼り付ける箔接着剤で箔印刷されるべき像の領域を印刷し、接着剤はトナーの溶解温度よりも低い溶解温度を有し、印刷箔を像に押圧し、かつ印刷箔を箔接着剤の溶解温度より高くかつトナーの溶解温度よりも低い温度に加熱することを含んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５２９４６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
第１のトナー層の上に、第２のトナー層を均一に重畳させて、さらにその上層に箔層を重畳させて箔画像を形成する画像形成装置と比較して、箔画像領域内にできる画像段差を抑制することができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様に係る画像形成装置は、画像形成用の媒体に、第１のトナー層を形成する第１の画像形成手段と、前記第１のトナー層よりも前記媒体の画像形成面における上層側に箔層を形成する箔層形成手段と、前記箔層よりも前記媒体の画像形成面における下層側に、前記第１のトナー層によって形成される画像段差を補完するように、第２のトナー層を形成する第２の画像形成手段と、を有する。
【０００６】
本発明の第２の態様に係る画像形成装置は、第１の態様に記載の画像形成手段において、前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を前記第１のトナー層におけるトナーよりも融点の低いトナーによって前記第１のトナー層よりも前記媒体における上層側に形成する。
【０００７】
本発明の第３の態様に係る画像形成装置は、第１の態様に記載の画像形成手段において、前記第１のトナー層及び前記第２のトナー層よりも前記媒体における上層側かつ前記箔層の前記媒体における下層側に、前記第１のトナー層を形成するトナー及び前記第２のトナー層を形成するトナーよりも融点の低いトナーによって形成される第３のトナー層を形成する第３の画像形成手段を有する。
【０００８】
本発明の第４の態様に係る画像形成装置は、第１の態様に記載の画像形成手段において、前記第２の画像形成手段は、前記第１のトナー層よりも前記媒体における下層側に前記第２のトナー層を形成する。
【０００９】
本発明の第５の態様に係る画像形成装置は、第４の態様に記載の画像形成手段において、前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を、白トナーによって形成する。
【００１０】
本発明の第６の態様に係る画像形成装置は、第３の態様に記載の画像形成手段において、前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を、前記第１のトナー層よりも低グロスの透明トナーによって前記第１のトナー層における前記箔層が形成されない部分に形成する。
【００１１】
本発明の第７の態様に係る画像形成装置は、前記第２の画像形成手段は、前記第２のトナー層を、透明トナーによって、前記第１のトナー層における前記箔層が形成されない部分に、定着後の高さが前記箔層よりも高くなるように形成する。
【００１２】
本発明の第８の態様に係る箔画像形成装置は、媒体に形成された第１のトナー層の高さ情報を取得する取得手段と、前記媒体の画像形成面に、前記第１のトナー層よりも上層側に箔層を形成する箔層形成手段と、前記取得手段によって検出された前記高さ情報に基づいて、前記第１のトナー層の高さを補完するように、前記媒体の画像形成面における前記箔層よりも下層側に第２のトナー層を形成する第２のトナー層形成手段と、前記第２のトナー層と前記箔層とを前記媒体に定着する定着手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の態様に係る画像形成装置によれば、第１のトナー層の上に、第２のトナー層を均一に重畳させて、さらにその上層に箔画像を形成する構成の画像形成装置と比較して、箔画像領域内にできる画像段差を抑制することができる。
【００１４】
本発明の第２の態様に係る画像形成装置によれば、第１のトナー層よりも融点の低い第２のトナー層が、第１のトナー層の下層側に形成される構成と比較して、箔画像の定着不良を抑制することができる。
【００１５】
本発明の第３の態様に係る画像形成装置によれば、第２のトナー層が箔層を接着する役割を兼ねる構成と比較して、箔画像の定着不良を抑制することができる。
【００１６】
本発明の第４の態様に係る画像形成装置によれば、媒体の上層側に第１のトナー層を配置させることができる。
【００１７】
本発明の第５の態様に係る画像形成装置によれば、透明な媒体に箔画像を形成した場合に、媒体の裏面側からの視点に対しても、所望の画像を形成することができる。
【００１８】
本発明の第６の態様に係る画像形成装置によれば、箔画像が形成された場所以外の場所に形成された第１のトナー層のグロスを低下させることができる。
【００１９】
本発明の第７の態様に係る箔画像形成装置によれば、箔層の周囲の画像の高さを高くすることができる。
【００２０】
本発明の第８の態様に係る箔画像形成装置によれば、第１のトナー層の上に、第２のトナー層を均一に重畳させて、さらにその上層に箔画像を形成する構成の箔画像形成装置と比較して、箔画像領域内にできる画像段差を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を示す正面図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置において形成される箔画像及び比較例を模式的に示す側面図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置における箔シートを示す正面図である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置において形成される箔画像を模式的に示す側面図である。
【図５】比較例に係る画像形成装置において形成された箔画像を模式的に示す側面図である。
【図６】第３実施形態に係る画像形成装置において形成された箔画像を模式的に示す側面図である。
【図７】比較例に係る画像形成装置において形成された箔画像を模式的に示す側面図である。
【図８】その他の態様に係る画像形成装置において形成された箔画像を模式的に示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置（適宜、単に「装置」と称する）及び案内部材の一例について図１及び図２に従って説明する。なお、各図に示された矢印ＵＰは、鉛直方向であって装置上方向を指す。また、矢印Ｒは、図１に示されるように、水平方向であって装置に正対した際の右側を指す。また、以下説明中において前提なく上下方向を指定した場合は、図１に示す装置の上下方向を意味する。また、以下説明中において前提なく左右方向を指定した場合は、図１に示された装置に正対した際の左（＝Ｌ）及び右（＝Ｒ）方向を意味する。さらに、以下説明中において前提なく奥行方向（＝手前及び奥）を指定した場合は、図１に示す装置に正対した際の奥行方向を意味する。
【００２３】
［画像形成装置１０の全体構成］
まず、画像形成装置１０の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の概略を示した正面図である。
【００２４】
図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像形成ユニット４１と、箔画像形成装置４２と、を含んで構成される。画像形成ユニット４１は、画像形成用の用紙Ｐ（＝媒体）の搬送経路Ａにおける上流側に配置される。また、箔画像形成装置４２は、搬送経路Ａにおける下流側に配置される。
【００２５】
画像形成装置１０には、電子写真方式により画像を形成するための画像形成部１２と、形成された画像を保持するための中間転写ベルト２２と、中間転写ベルト２２を装着して支持するための中間転写ユニット１４と、が備えられている。また、画像形成装置１０には、中間転写ユニット１４から、画像記録用の用紙Ｐへと画像を転写するため二次転写ロール３６が、中間転写ユニット１４の下側に設けられた二次転写部１８に備えられている。
【００２６】
二次転写部１８は、画像形成部１２によって形成されたトナー画像が、中間転写ユニット１４に装着された中間転写ベルト２２を介して用紙Ｐの表面に転写される構成となっている。
【００２７】
（画像形成部ユニット）
画像形成ユニット４１には、各色のトナー層を夫々形成するための、複数の画像形成部１２が備えられている。本実施形態では、イエロー画像形成部１２Ｙ、マゼンタ画像形成部１２Ｍ、シアン画像形成部１２Ｃ、ブラック画像形成部１２Ｋ、のそれぞれの色に対応した合計４個の画像形成部１２と、それ以外の色に対応した画像形成部１２Ａ、画像形成部１２Ｂと、が備えられている。本実施形態においては、画像形成部１２Ａは透明画像を、画像形成部１２Ｂは白画像を形成するように構成されている。
【００２８】
ここで、本実施形態では、イエロー（＝Ｙ）、マゼンタ（＝Ｍ）、シアン（＝Ｃ）、ブラック（＝Ｋ）は、カラー画像を出力するための基本色となる。これに対し、透明（＝ＣＬ）、白（＝Ｗ）、は付加的な色や特殊な見栄えを加えるための選択的な役割をもつ。したがって、透明画像形成部１２Ａ及び白画像形成部１２Ｂは、その他の色（例えば、金、銀、赤、青、緑、グレー、高グロスの透明トナー、低グロスの透明トナー等の特殊な色）への置き換えが可能である。ここでいうグロスは、形成された画像表面光沢度のことであり、例えばグロスメーター等で測定することができる。なお、以下の説明において、各画像形成部１２における、各色を区別する必要がない場合は、単に「画像形成部１２」と称し、各色に対応した画像形成部を意味するＡ、Ｂ、Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＫ、の各記号を省略する場合がある。
【００２９】
各色の画像形成部１２は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されている。図１に示されるように、各画像形成部１２には、回転する円筒状の感光体２４と、感光体２４を帯電する帯電器２６と、が備えられている。さらに、画像形成部１２には、帯電した感光体２４に露光用の光を照射して静電潜像を形成する露光装置２８と、トナーを含んだ現像剤によって静電潜像をトナー層によって形成された画像として現像するための現像装置３０と、が備えられている。
【００３０】
また、各色の感光体２４は、後述する中間転写ベルト２２に接触可能に構成されている。また、図１に示されるように、中間転写ベルト２２の周回方向（＝図１中の矢印Ｂの方向）において、上流側から透明、白、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに対応する各々の画像形成部１２が並んで配置されている。
【００３１】
なお、画像形成ユニット４１における各画像形成部１２によって形成されるトナー画像については、後述する糊トナー供給ユニット４３において形成される画像と区別するために、適宜、「基本画像」と称する。さらに、各画像形成部１２によって形成されたトナーについては、後述する糊トナー供給ユニット４３において供給される糊トナーと区別するために、適宜、「基本トナー」と称する。ここでいう基本トナーにより形成された画像は、第１のトナー層の一例に相当する。
【００３２】
（中間転写ユニット１４）
中間転写ユニット１４は、各色の画像形成部１２に対向して配置された一次転写ロール３４と、二次転写ロール３６に対向して配置されたバックアップロール３３とを含んで構成されている。なお、二次転写ロール３６についての詳細は後述する。
【００３３】
（中間転写ベルト２２）
中間転写ベルト２２は、図１に示されるように、無端状となっている。また、中間転写ベルト２２は、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、中間転写ベルト２２の姿勢は、正面視において装置幅方向に長く、下方向に鈍角の凸部を有する略鈍角三角形状となっている。複数のロール３２のうち、図示しない１つのロールは、図示しないモータの動力により中間転写ベルト２２を矢印Ｂ方向に回転させる機能を有する。中間転写ベルト２２は、矢印Ｂ方向に回転することによって、一次転写された画像を二次転写部１８へ搬送する。
【００３４】
中間転写ベルト２２は、各色の感光体２４に接触又は離間した状態で、矢印Ｂの方向に周回可能に構成されている。
【００３５】
（一次転写部）
図１に示すように、一次転写部は、感光体２４と、中間転写ベルト２２と、一次転写ロール３４と、の接触部によって構成される。一次転写ロール３４は、図１に示されるように、中間転写ベルト２２を挟んで、感光体２４と対向して配置される。一次転写ロール３４と中間転写ベルト２２とは、予め定められた荷重で接触している。詳細には、この一次転写ロール３４と中間転写ベルト２２との接触部が、一次転写部に相当する。
【００３６】
また、一次転写ロール３４には、図示しない給電部によって、電圧が印加される。この電圧は、感光体２４に形成されたトナー画像が、感光体２４と一次転写ロール３４との間で中間転写ベルト２２に転写（＝一次転写）されるための一次転写電圧とされる。
【００３７】
（二次転写部）
図１に示されるように、二次転写部１８は、中間転写ベルト２２と、二次転写ロール３６と、の接触部によって構成される。中間転写ベルト２２は、二次転写ロール３６に対向して配置されたバックアップロール３３によって、二次転写ロール３６に対して、予め定められた荷重で接触している。詳細には、この中間転写ベルト２２と二次転写ロール３６との接触部が、二次転写部１８に相当する。
【００３８】
二次転写ロール３６には、図示しない給電部によって、電圧が印加される。この電圧は、中間転写ベルト２２に重畳して転写されたトナー画像を、二次転写部１８に搬送された用紙Ｐに転写（＝二次転写）するための二次転写電圧とされる。
【００３９】
（定着装置）
定着装置４０は、用紙Ｐの搬送方向における二次転写部１８の下流側に配置される。この定着装置４０は、対向する一対のロールを含んで構成される。この一対のロールは、搬送経路Ａを挟んで対向するように設置されている。すなわち、定着対象となる用紙Ｐは、この一対のロール間を通過するように搬送される。
【００４０】
（用紙搬送経路）
図１に示される搬送経路Ａは、あらかじめ用紙トレイ３８Ｒ又は用紙トレイ３８Ｌに準備された用紙Ｐを搬送する機能を有する。詳細には、搬送経路Ａは、図示しない複数の用紙搬送用のロールを含んで構成される。これにより、用紙Ｐは搬送経路Ａに沿って、二次転写部１８と、定着装置４０と、を順に通過するように搬送される。
【００４１】
（基本画像の画像形成動作）
次に、画像形成ユニット４１における、用紙Ｐへの画像形成動作の概要を説明する。
【００４２】
制御装置１６は、画像形成指令を受けると、各画像形成部１２を作動させる。各色の感光体２４は、回転しながら帯電器２６によって帯電される。また、制御装置１６は、画像信号処理部（不図示）において画像処理が施された画像データを、各露光装置２８に送る。各露光装置２８は、画像データに応じて各感光体２４へ露光光を照射することによって、帯電した各感光体２４に露光する。これにより、各感光体２４の外周面に静電潜像が形成される。各感光体２４に形成された静電潜像は、各現像装置３０によって現像され、各色に対応した感光体２４には、各色のトナー画像が形成される。
【００４３】
各色の感光体２４に形成された各色のトナー像は、各一次転写部において各色の一次転写ロール３４によって、中間転写ベルト２２に一次転写される。このとき、中間転写ベルト２２が周回することにより、各色のトナー画像は重畳されながら順次中間転写ベルト２２に一次転写される。このように重畳されたトナー画像は、中間転写ベルト２２の周回によって二次転写部に搬送される。そして、重畳されたトナー画像は、二次転写部において中間転写ベルト２２から用紙Ｐに転写される。
【００４４】
トナー画像が二次転写された用紙Ｐは、定着装置に向けて搬送される。定着装置４０において、用紙Ｐのトナー画像形成面（適宜、「表面」と称する）は定着ベルトに、用紙Ｐのトナー画像形成面に対して裏側の面（適宜、「裏面」と称する）は定着ロールにそれぞれ加熱及び加圧される。これにより、各画像形成部１２によって形成されたトナー画像は、用紙Ｐに定着される。
【００４５】
［要部の構成］
次に、本実施形態の要部構成について説明する。
【００４６】
（箔画像形成装置４２）
図１に示されるように、画像形成ユニット４１の用紙搬送方向における下流側には箔画像形成装置４２が配置される。箔画像形成装置４２は、糊トナー供給ユニット４３と箔定着ユニット４８とを含んで構成される。
【００４７】
（糊トナー供給ユニット４３）
糊トナー供給ユニット４３は、糊トナー供給用の画像形成部１２Ｎと一次転写ロール３４とを含んで構成される。なお画像形成部１２Ｎの構成及び画像形成動作は、画像形成ユニット４１における画像形成部１２と同様の電子写真方式であるため、同様の構成には同一の番号を付して、構成及び動作の説明を省略する。
【００４８】
画像形成部１２Ｎによって形成された糊トナーによるトナー層（適宜、「糊トナー層」と称する）は、一次転写ロール３４により印加された電圧によって直接用紙Ｐへと一次転写される。これにより、糊トナー層は、基本画像の上層側に形成される。ここで、糊トナー層は、第２のトナー層の一例に相当する。
【００４９】
画像形成部１２Ｎによって形成される糊トナー層は、画像形成ユニット４１において基本画像の形成に用いられるトナーと比較して融点が低いトナーである。また、この低融点のトナーは、通常のトナーに含有される顔料及びワックス（＝油分）が含まれない構成となっている。
【００５０】
ここで、図２（ａ）に示されるように、基本画像は、各画像形成部１２によって形成されたトナー層が積層された状態となっている。そのため、画像の形成態様に応じて、トナー層の高さにバラつきが生じる。
【００５１】
図２（ｃ）に示されるように、本実施形態における糊トナー層７０Ｎは、基本画像の高さのバラつきを補完するように形成される。ここで、基本画像の高さのバラつきを補完は、基本画像に重畳される糊トナー層７０Ｎの積層量を変化させることによって行われる。詳細には、糊トナー供給ユニット４３における露光装置２８の出力が調節されることによって、供給されるトナー量が調節される。すなわち、このように基本画像と糊トナー層７０Ｎとの高さの和における、バラつきを低減することを、補完という。
【００５２】
なお、補完に必要な情報（すなわち、糊トナー層７０Ｎの高さ情報）は、基本画像を形成するために各画像形成部１２に入力される画像情報から取得される。また、基本画像の画像情報の取得と、糊トナー層７０Ｎの画像形成情報の取得及び糊トナーの画像形成部１２Ｎの制御は、制御装置１６（図１参照）によって行われる。
【００５３】
（箔定着ユニット４８）
図１に示されるように、箔定着ユニット４８は、供給ロール５２と上流側ロール５４と下流側ロール５６と回収ロール５８と第２の定着装置６０とを含んで構成される。供給ロール５２と上流側ロール５４とは、第２の定着装置６０よりも用紙搬送方向における上流側に配置される。また、下流側ロール５６と回収ロール５８とは、第２の定着装置６０よりも用紙搬送方向における下流側に配置される。
【００５４】
供給ロール５２と上流側ロール５４とは、箔シート５０を供給するための供給部を構成する。
【００５５】
また、下流側ロール５６と回収ロール５８とは、箔シート５０を除去するための除去部を構成する。
【００５６】
供給ロール５２には箔シート５０が巻きつけられている。この箔シート５０は、供給ロール５２から引き出され、上流側ロール５４、下流側ロール５６及び回収ロール５８へと順番に供給される。さらに、回収ロール５８へと供給された箔シート５０は、回収ロール５８へと巻き付けられることによって回収される。
【００５７】
箔シート５０は、上流側ロール５４と下流側ロール５６との間において、搬送経路Ａに沿って配置されている。詳細には、箔シート５０は、上流側ロール５４と下流側ロール５６との間において、搬送経路Ａ上を搬送される用紙Ｐの画像形成面に箔層６６（詳細は、後述する）が重畳されるように、配置されている。また、箔シート５０は、上流側ロール５４と下流側ロール５６との間では、搬送経路Ａと共に、第２の定着装置６０の定着ニップを通過するように配置されている。詳細には、箔シート５０及び搬送経路Ａは、第２の定着装置６０における一対のロールの間を通過するように配置されている。
【００５８】
（第２の定着装置６０）
図１に示されるように、第２の定着装置６０は、搬送経路Ａ及び箔シート５０を挟んで上側及び下側に対向して設けられた一対のロールを含んで構成される。上側のロール及び下側のロールは、互いに一定の荷重で押し付けられている。
【００５９】
さらに、上側のロールには、図示しないハロゲンランプが内蔵されている。これにより、上側のロールの表面の温度が、所望の定着温度まで加熱される構成となっている。
【００６０】
下側のロールは、箔シート５０を介して、又は、箔シート５０と用紙Ｐとを介して、上側のロールによって加熱される。
【００６１】
（箔シート５０）
図３に示されるように、箔シート５０は、基材６２と接着剤６４と箔層６６とが積層されることによって構成される。詳細には、箔層６６は、接着剤６４を介して、接着剤６４の付着力によって、基材６２の表面に積層された状態で保持されている。
【００６２】
基材６２は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレートの略称）を含む樹脂がシート状に形成されることで構成される。接着剤６４は、熱を加えられることで軟化し、付着力が低下する樹脂素材が基材６２に層状に塗布されることによって構成される。箔層６６は、一例としてアルミを含む箔が層状に形成されることで構成される。
【００６３】
（箔画像形成動作）
次に、箔画像形成装置４２における箔画像形成動作について説明する。
【００６４】
糊トナー供給ユニット４３において、用紙Ｐに画像形成部１２Ｎによって糊トナー層７０Ｎが電子写真方式で基本画像の上層に形成される。
【００６５】
箔定着ユニット４８においては、用紙Ｐにおける糊トナー供給ユニット４３によって糊トナーが供給された箇所に、箔が転写される。このように、箔が転写された箇所が箔画像となる。
【００６６】
搬送経路Ａを搬送されてきた用紙Ｐは、供給部において箔シート５０が重ねられ、第２の定着装置６０を通過した後、除去部において箔シート５０が除去される。
【００６７】
ここで箔シート５０が重ねられた用紙Ｐは、第２の定着装置６０を通過する際に、定着ロールによって加熱及び加圧される。このとき、箔シート５０と用紙Ｐとの間に糊トナーが介在する箇所では、箔シート５０における箔層６６が用紙Ｐ側に付着される。このとき、箔シート５０と用紙Ｐとの間に糊トナーが介在しない場所では、箔層６６は用紙Ｐに圧着されず、除去部において箔シート５０と共に用紙Ｐから除去される。このように、用紙Ｐに箔が転写される箇所とされない箇所とが作られることによって、箔画像が形成される。
【００６８】
＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
【００６９】
画像形成ユニット４１では、各画像形成部１２において形成されたトナー画像が、用紙Ｐに形成される。そして、糊トナー供給ユニット４３において、用紙Ｐの所望の箇所に、糊トナーが供給される。さらに、箔定着ユニット４８において、用紙Ｐの糊トナーが供給された部分に、箔画像が形成される。
【００７０】
ここで、図２（ａ）に示されるように、用紙Ｐに基本トナー層が形成された際、画像形成ユニット４１において形成された基本画像のうち、有色トナーによって形成されたトナー層（ここでは、例としてＹ色トナー層７０Ｙ、Ｍ色トナー層７０Ｍ、Ｃ色トナー層７０Ｃによって形成されるトナー層）は、各色のトナー層が積層された状態となっている。そのため、トナー層の高さには、画像の形成状態に応じたバラつきがある。したがって、糊トナー層７０Ｎ及び箔層６６が、基本画像上に均一に形成された場合、図２（ｂ）のように、箔層６６に、基本画像の高さに応じたバラつきが生じてしまう。この箔層の高さのバラつきについては、以下、適宜「画像段差」と称する。
【００７１】
箔層６６は、基本画像と比較して、金属光沢感やグロスが強くなる傾向がある。これにより、図２（ｂ）のように、箔画像に画像段差が生じた場合には、基本画像に画像段差が生じた場合と比較して段差が目立ってしまう。
【００７２】
ここで、図２（ｃ）に示されるように、本実施形態においては、基本画像の高さのバラつきが、糊トナー層７０Ｎによって補完される。これにより、糊トナー層７０Ｎの上層に配置される箔層の画像段差を抑制することができる。なお、糊トナー層７０Ｎは、箔層を有色トナー層へと接着させる役割を有するため、最上層となるトナー層７０Ｙの上層にも積層される。
【００７３】
また、図２（ｄ）には、本実施形態の変形例により形成された箔画像が模式的に示されている。この変形例にかかる画像形成装置においては、基本画像の作成時に、有色（すなわち、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー層以外のトナー（一例として、白トナー）によって形成された透明トナー層７０ＣＬによって、有色トナーのトナー層のバラつきが補完される。
【００７４】
このように、基本画像の高さが透明トナー等によって補完されたうえで、糊トナー層７０Ｎを箔画像の形成に必要な量だけ重畳させられる。このような態様によれば、箔画像に発生する画像段差の発生を抑制させることができる。また、糊トナー層７０Ｎによって基本画像の高さを補完する構成と比較して、糊トナーの使用量を減らすことができる。なお、このような態様では、透明トナー層７０ＣＬは、有色トナー層における高さのバラつきを補完する目的で積層されるため、最上層となるトナー層７０Ｙの上層には積層しないように形成することができる。
【００７５】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について、図４を用いて説明する。なお、第２実施形態に係る画像形成装置は第１実施形態に係る画像形成装置の変形例であるため、重複する内容については、適宜、同一の番号を付して説明を省略する。
【００７６】
図４（ａ）に示されるように、本実施形態においては、有色のトナーで形成される第１のトナー層よりも用紙Ｐ側（すなわち、基本画像よりも下層側）に、基本画像の高さを補完するためのトナー層（第３のトナー層の一例に相当）が形成される。なお、図４（ｂ）に示されるように、この第３のトナー層には一例として白トナー層７０Ｗを用いることができる。
【００７７】
用紙Ｐ側に形成された第３のトナー層の上層には、第１のトナー層が積層される。このとき、第３のトナー層と第１のトナー層とによって形成された基本画像は、第３のトナー層によって、高さのバラつきが補完された状態となる。
【００７８】
第１のトナー層の上層側には、糊トナー供給ユニット４３において糊トナー層７０Ｎ（第２のトナー層の一例に相当）が形成される。ここで、糊トナー層７０Ｎには、第１のトナー層に用いられるトナー及び第３のトナー層に用いられるトナーよりも、融点の低いトナーが用いられる。
【００７９】
＜作用及び効果＞
以下、本第２実施形態に係る画像形成装置の作用及び効果を説明する。
【００８０】
本実施形態によれば、図４（ｂ）に示されるように、あらかじめ、形成された第３のトナー層の上側に、有色のトナー層が重畳されるため、第１のトナー層及び第３のトナー層によって形成された基本画像の高さのバラつきが抑制される。
【００８１】
図４（ｃ）に示されるように、本実施形態によれば、基本画像の上層に、形成された糊トナー層７０Ｎを介して箔層６６が形成される。ここで、基本画像における高さのバラつきが抑制されたため、基本画像の上層に形成される糊トナー層７０Ｎ及び箔層６６についても、高さのバラつきが抑制される。すなわち、箔層６６における画像段差の発生が抑制される。
【００８２】
ここで、本実施形態における第３のトナー層には、有色トナー以外のトナー（例えば、透明トナー又は白トナー等）を用いることができる。
【００８３】
例えば、第３のトナー層におけるトナーを、白トナーとし、用紙Ｐにおける、トナー層が形成される全ての箇所の用紙Ｐ側に、あらかじめ白トナー層７０Ｗを形成させておくこともできる。この場合、例えば、図４（ｃ）における、トナー層７０Ｃと用紙Ｐとの間にも、白トナー層７０Ｗを形成しておくことができる。このような構成によれば、用紙Ｐの代わりに透明の媒体（例えば、ＰＥＴ樹脂のシート）等を用いた場合において、箔画像形成後の媒体の裏面から見た画像が、白色に見えるように形成させることができる。また、このような態様によれば、用紙Ｐが白色以外の色（例えば、赤色、青色又は黒色）であったような場合に、白トナー層７０Ｗで用紙の色を遮蔽することで、下地の色味に影響されない画像を形成することができる。
【００８４】
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態に係る画像形成装置について、図５及び図６を用いて説明する。なお、第３実施形態に係る画像形成装置は第１実施形態に係る画像形成装置の変形例であるため、重複する内容については、適宜、同一の番号を付して説明を省略する。
【００８５】
本実施形態においては、画像形成部１２Ａは高グロスの透明画像形成部として、画像形成部１２Ｂは低グロスの透明画像形成部として構成されている。
【００８６】
ここで、図５（ａ）〜図５（ｃ）を用いて、比較例における画像形成装置によって形成された箔画像について説明する。まず、図５（ａ）に示されるように、比較例における画像形成装置では、有色トナー層（本実施形態では、有色トナー層の一例として、Ｃ色のトナー層７０Ｃを図示している）の上側に箔シート５０にける箔層６６が重畳される。なお、図５は模式図であるため、箔シート５０における基材６２及び接着剤６４の記載は省略されている。ここで、有色トナー層において上層に糊トナー層７０Ｎが形成されなかった箇所には、箔シート５０の箔層６６が重畳される。さらに、箔シート５０は、第２の定着装置６０（図１参照）によって用紙Ｐへと押し付けられる。
【００８７】
そして、図５（ｂ）に示されるように、基材６２、接着剤６４、及び、糊トナー層７０Ｎに対応した部分以外の箔層６６が、箔シート５０とともに除去される。
【００８８】
ここで、有色のトナー層における上面７２は、第２の定着装置６０において、加熱されながら箔層６６に押し付けられる。そのため、箔層６６の表面形状（＝表面粗さ）に対応して、有色トナー層の上面７２の表面形状が変形される。
【００８９】
例えば、箔シート５０の表面形状が定着装置４０における上側ロールの表面形状と比較して平滑である場合には、箔層の形成前と比較して形成後の有色トナー層の上面７２の表面形状が平滑になる。ここで、有色トナー層の上面７２の表面形状がより平滑になると、グロスが高くなる。したがって、箔シート５０の表面形状が定着装置４０における上側ロールの表面形状と比較して平滑である場合には、有色トナーのグロスが、箔層の形成前と比較して高くなる。
【００９０】
図５（ａ）に示されるように、本実施形態においてはこのような場合には、有色トナー層の上層側に、あらかじめ低グロスの透明画像（すなわち、低グロスの透明トナー層）が形成される。より詳細には、用紙Ｐにおける箔画像が形成されない箇所において、有色トナー層の上層側に、低グロスの透明トナー層が形成される。
【００９１】
ここで、低グロスの透明トナーには、第２の定着装置における定着温度に加熱された際の粘性が、有色トナーと比較して低いトナーを用いることができる。
【００９２】
または、この低グロスの透明トナーは、有色トナーと比較して融点の高いトナーが用いられる。
【００９３】
一方で、図５（ｃ）に示されるように、箔シート５０における箔層の用紙Ｐ側の表面形状が定着装置４０における上側のロールよりも粗い場合には、箔層の形成前と比較して形成後の方が、有色トナー層の上面７２の表面形状が粗くなる。このように、有色トナー層の上層側の表面形状がより粗くなると、グロスが低下する。
【００９４】
例えば、箔シート５０における箔層の用紙Ｐ側の表面に、箔層の付着力を高めるための接着剤等が塗布されている場合には、接着剤による表面形状の荒れによって、箔層と接触する有色トナー層の表面形状が粗くなる傾向にある。このように、有色トナー層の上層側の表面形状が粗くなると、グロスが低くなる。
【００９５】
本実施形態においては、このような場合には、有色トナー層のさらに上層側に、高グロスの透明画像（すなわち、高グロスの透明トナー層）が形成される。より詳細には、用紙Ｐにおける箔画像が形成されない箇所において、有色トナー層の上層側に、高グロスの透明トナー層が形成される。
【００９６】
ここで、高グロスの透明トナーには、有色トナーと比較して第２の定着装置６０における定着温度に加熱された際の粘性が高いトナーが用いられる。
【００９７】
または、この高グロスの透明トナーには、有色トナーと比較して融点の低いトナーが用いられる。
【００９８】
ここで、低グロスの透明トナーを用いるか、又は、高グロスの透明トナーを用いるかの選択は、箔定着ユニット４８において用いられる箔シート５０の特性（すなわち、箔の表面形状、又は、箔に接着剤が付着しているか否か等）について、制御装置１６によって判断される。
【００９９】
詳細には、用紙搬送方向における第２の定着装置６０よりも下流側に、用紙Ｐのグロスを測定するためのセンサー（不図示）が設けられており、このセンサーによって用紙Ｐにおける有色トナー層のグロスが測定される。ここで、センサーによって測定されたグロスが、所定の値以上の場合には高グロスの透明トナーが選択され、所定の値以下の場合には低グロスの透明トナーが選択されるように、制御装置１６が、画像形成部１２Ａ及び画像形成部１２Ｂを制御する。ここで、所定の値は、使用される箔シート５０の特性（見た目）に応じて、あらかじめ決定される。
【０１００】
＜作用及び効果＞
以下、本第３実施形態に係る画像形成装置の作用及び効果を説明する。
【０１０１】
本実施形態によれば、箔定着ユニット４８によって有色トナーのグロスに与えられる影響を低減させることができる。
【０１０２】
図６（ｂ）に示されるように、箔定着ユニット４８において使用される箔シート５０における箔の表面形状が、第２の定着装置６０における上側のロールの表面形状よりも平滑である場合には、箔層６６が形成されない箇所の有色トナー層の上層に低グロスの透明トナー層（７０ＭＣ）が形成される。これにより、有色トナー層のグロスの上昇が抑制される。すなわち、有色トナー層で形成された部分の画像のグロスと、箔定着ユニット４８により箔画像が形成される前のグロスとの変化量を抑制させることができる。
【０１０３】
また、箔定着ユニット４８において使用される箔シート５０の箔の表面形状が、第２の定着装置６０にける上側のロールの表面形状よりも粗い場合には、有色トナー層の上層に高グロスのトナー層が形成される。これにより、有色トナー層のグロスの低下が抑制される。すなわち、有色トナー層で形成された部分の画像のグロスと、箔定着ユニット４８により箔画像が形成される前のグロスとの変化量を抑制させることができる。
【０１０４】
＜その他の態様＞
以上、各実施形態に係る画像形成装置について説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【０１０５】
例えば、図７（ａ）には、箔画像の形成態様の一例が示されている。このように、形成された箔画像における、箔層と周囲のトナー層との高さが一致している場合には、観察者にとって、箔画像部とそれ以外の画像部との違和感が少ない印象となる。これに対して、図７（ｂ）のように、有色トナー層（本実施形態では、有色トナー層の一例として、Ｃ色のトナー層７０Ｃを図示している）の上に、箔層が乗せられ、箔層の高さ分だけ有色トナー層よりも高い状態で画像が形成された場合には、観察者にとって、箔画像部が周囲のトナー層よりも浮き出たような印象となってしまう。
【０１０６】
そこで、図８（ａ）に示されるように、箔画像の形成前に、箔画像が形成される箇所以外の有色トナー層の上層側に、箔層の高さよりも高くなるように、又は、同等の高さとなるように、透明トナー層７０ＣＬを形成させておくことができる。このように透明トナー層７０ＣＬが形成されることで、図８（ｂ）に示されるように、箔画像の形成後に周囲よりも箔画像部の高さが高くなることを防止することができる。その結果、観察者にとって、箔画像部が周囲のトナー層よりも浮き出たような印象を受けることを防ぐことができる。
【０１０７】
また、第１実施形態においては、箔シート５０が無端状に形成され、回収ロール５８側から、供給ロール５２側へと受け渡される構造としてもよい。
【０１０８】
また、上記の各実施形態においては、画像形成ユニット４１と糊トナー供給ユニット４３と箔定着ユニット４８とが、一体とされて画像形成装置１０が形成されているが、それぞれのユニットは、別々に設けられていてもよい。
【０１０９】
例えば、糊トナー供給ユニット４３と箔定着ユニット４８とを一体の構成として含む箔画像形成装置４２のみが、画像形成ユニット４１と別体で設けられていてもよい。このような構成によれば、汎用品の電子写真式の画像形成装置によって形成された基本画像に対しても、箔画像を形成させることができる。
【符号の説明】
【０１１０】
１０   画像形成装置
１２   画像形成部（第１の画像形成手段の一例に相当）
４１   画像形成ユニット
４２   箔画像形成装置
４３   糊トナー供給ユニット
４８   箔定着ユニット
５０   箔シート
６６   箔層
７０   トナー層（第１のトナー層の一例に相当）
７０Ｎ 糊トナー層（第２のトナー層の一例に相当）
７０ＣＬ      透明トナー層（第２のトナー層の一例に相当）
７０Ｗ 白トナー層（第３のトナー層の一例に相当）
７０ＭＣ      低グロスの透明トナー層（第２のトナー層の一例に相当）
【図１】
2020112691.tif 000003
【図２】
2020112691.tif 000004
【図３】
2020112691.tif 000005
【図４】
2020112691.tif 000006
【図５】
2020112691.tif 000007
【図６】
2020112691.tif 000008
【図７】
2020112691.tif 000009
【図８】
2020112691.tif 000010