(57)【要約】【課題】  現像ユニットを端部部材が回動可能に支持している現像カートリッジにおいて、端部部材の現像ユニット支持部をユーザーが意図せずに触ってしてしまうことを抑制し、操作性が良好な現像カートリッジを提供すること。【解決手段】  端部部材の把持部の近傍にある現像ユニット支持部を、カートリッジを識別するための情報が表示された識別部材により覆う。現像ユニットを端部部材が回動可能に支持している現像カートリッジにおいて、端部部材の現像ユニット支持部をユーザーが意図せずに触ってしてしまうことを抑制し、操作性が良好な現像カートリッジを提供すること。【選択図】図１
2020204627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持する現像枠体と、
前記現像剤担持体の軸線方向において、前記現像枠体の一端部を回動可能に支持する現像枠体支持部と、
現像カートリッジを着脱する際の持ち手である把手部を有する一端側端部部材と、
前記一端側端部部材に設けられ、現像枠体を回動可能に支持する現像枠体支持部と
前記現像枠体の端部に設けられ、前記現像枠体支持部に回動可能に支持される円柱状の現像枠体被支持部と
前記現像枠体被支持部の端部に取り付けられ、前記一端側端部部材の前記現像枠体に対する長手方向の移動を規制する脱落防止部材と、
カートリッジを識別するための情報が表示された識別部材と、
を有する現像カートリッジにおいて、
前記一端側端部部材の前記現像枠体支持部と前記脱落防止部材は、前記一端側端部部材に取り付けられる前記識別部材により覆い隠されていることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記識別部材は、スナップフィットにより着脱可能に前記一端側端部部材に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置またはプロセスカートリッジを用いた電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置（以下画像形成装置と称す）とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録材（記録媒体）に画像を形成するものである。画像形成装置の例としてはプリンタ（レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、複写機、ファクシミリ装置、ワードプロセッサ、およびこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などが含まれる。
【０００３】
ここで、現像装置とは、電子写真感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像剤によって現像するための装置であり、現像手段とそれを支持する現像枠体、及び前記現像手段に関わる部品等によって構成されている。そして、現像手段の例としては、現像ローラや塗布ローラ、現像ブレード等が挙げられる。
【０００４】
ここで、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体ドラムと、このドラムに作用するプロセス手段を全てもしくは一部を一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能なものである。プロセス手段の例としては、電子写真感光体ドラムに作用する帯電手段、現像手段及びクリーニング手段等が挙げられる。
【背景技術】
【０００５】
電子写真画像形成方式（電子写真プロセス）を用いたプリンタ等の画像形成装置では、像担持体としての電子写真感光体（以下、「感光体」という）を一様に帯電させる。次いで、帯電した感光体を選択的に露光することによって、感光体上に静電像を形成する。次いで、感光体上に形成された静電像を、現像剤のトナーでトナー像として顕像化する。そして、感光体上に形成されたトナー像を、記録用紙、プラスチックシート等の記録材に転写し、更に記録材上に転写されたトナー像に熱や圧力を加えることでトナー像を記録材に定着させることで画像記録を行う。
【０００６】
このような画像形成装置は、一般に、各種のプロセス手段のメンテナンスを必要とする。この各種のプロセス手段のメンテナンスを容易にするために、感光体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジとすることが実用化されている。プロセスカートリッジ方式によれば、ユーザビリティーに優れた画像形成装置を提供することができる。
【０００７】
また、プロセスカートリッジには、感光体ドラムを有するクリーニングカートリッジ、現像手段を有する現像カートリッジ、現像剤を供給するトナーカートリッジなどの構成が知られている。
【０００８】
そして、特許文献１のように、現像手段を有する現像カートリッジは、現像ローラを回動可能に支持している現像ユニットと、前記現像ユニットの現像ローラの軸方向両端部に端部部材が設けられ現像ユニットを現像ローラ軸方向と平行な軸方向に回動可能に支持している。これにより、端部部材が画像形成装置本体に位置決め・支持された状態において現像ユニットは回動が可能であり、現像ローラが感光体ドラムに対して当接・離間することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１７−１７３８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は前述した従来の構成をさらに発展させたものである。
【００１１】
上述の構成では、現像ユニットの両端部を回動可能に支持している端部部材の現像ユニット支持部、ビスが表面に露出している。また、一方の端部部材には、現像カートリッジを画像形成装置本体に着脱する際の把持部が、端部部材の現像ユニット支持部近傍に設けられている。そのため、ユーザーが把持部を持ち着脱を行う際に、意図せずに機能部である現像ユニット支持部を触ってしまう可能性があった。
【００１２】
そこで、本発明は、現像ユニットを端部部材が回動可能に支持している現像カートリッジにおいて、端部部材の現像ユニット支持部をユーザーが意図せずに触ってしてしまうことを抑制し、操作性が良好な現像カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明に係る現像カートリッジは、
現像剤担持体と、
前記現像剤担持体を回転可能に支持する現像枠体と、
前記現像剤担持体の軸線方向において、前記現像枠体の一端部を回動可能に支持する現像枠体支持部と、
現像カートリッジを着脱する際の持ち手である把手部を有する一端側端部部材と、
前記一端側端部部材に設けられ、現像枠体を回動可能に支持する現像枠体支持部と
前記現像枠体の端部に設けられ、前記現像枠体支持部に回動可能に支持される円柱状の現像枠体被支持部と
前記現像枠体被支持部の端部に取り付けられ、前記一端側端部部材の前記現像枠体に対する長手方向の移動を規制する脱落防止部材と、
カートリッジを識別するための情報が表示された識別部材と、
を有する現像カートリッジにおいて
前記一端側端部部材の前記現像枠体支持部と前記脱落防止部材は、前記一端側端部部材に取り付けられる前記識別部材により覆い隠されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、現像ユニットを端部部材が回動可能に支持している現像カートリッジにおいて、端部部材の現像ユニット支持部をユーザーが意図せずに触ってしてしまうことを抑制し、操作性が良好な現像カートリッジの提供を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る現像カートリッジの回動部近傍の構成を示す分解斜視図
【図２】本発明に係る電子写真画像形成装置の概略断面図
【図３】本発明に係るドラムカートリッジの概略斜視図（その１）
【図４】本発明に係るドラムカートリッジの概略斜視図（その２）
【図５】本発明に係るドラムカートリッジの側面図（その１）
【図６】本発明に係るドラムカートリッジの側面図（その２）
【図７】本発明に係るドラムカートリッジの側面図（その３）
【図８】本発明に係るドラムカートリッジの側面図（その４）
【図９】本発明に係るドラムカートリッジの側面図（その５）
【図１０】本発明に係るドラムカートリッジの側面図（その６）
【図１１】本発明に係る本体の接点、駆動入力部を示す部分構成斜視図
【図１２】本発明に係るドラムカートリッジの断面図（その１）
【図１３】本発明に係るドラムカートリッジの断面図（その２）
【図１４】本発明に係る廃トナー搬送の構成を示す概略傾斜図
【図１５】本発明に係るドラムカートリッジの分解斜視図
【図１６】本発明に係る装置本体への装着中のドラムカートリッジの側面図
【図１７】本発明に係る現像カートリッジの概略斜視図（その１）
【図１８】本発明に係る現像カートリッジの概略斜視図（その２）
【図１９】本発明に係る現像カートリッジの側面図（その１）
【図２０】本発明に係る現像カートリッジの側面図（その２）
【図２１】本発明に係る現像カートリッジの側面図（その３）
【図２２】本発明に係る現像カートリッジの側面図（その４）
【図２３】本発明に係る現像カートリッジの側面図（その５）
【図２４】本発明に係る現像カートリッジの側面図（その６）
【図２５】本発明に係る現像カートリッジの断面図（その１）
【図２６】本発明に係る現像カートリッジの断面図（その２）
【図２７】本発明に係る現像カートリッジのシール構成を示す分解斜視図（その１）
【図２８】本発明に係る現像カートリッジのシール構成を示す分解斜視図（その２）
【図２９】本発明に係る現像カートリッジの接点構成を示す分解斜視図
【図３０】本発明に係る本体の接点、駆動入力部を示す部分構成斜視図
【図３１】本発明に係る現像カートリッジの分解斜視図（その１）
【図３２】本発明に係る現像カートリッジの分解斜視図（その２）
【図３３】本発明に係る現像カートリッジのギア構成を示す部分側面図
【図３４】本発明に係るカートリッジの装着構成を示す概略略図
【図３５】本発明に係るドラムカートリッジの装着構成を示す部分斜視図（その１）
【図３６】本発明に係るドラムカートリッジの装着構成を示す部分斜視図（その２）
【図３７】本発明に係る現像カートリッジの装着構成を示す部分斜視図
【図３８】本発明に係る現像カートリッジの駆動系合を示す分部分分解斜視図
【図３９】本発明に係る現像カートリッジの当接、離間構成を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１７】
［画像形成装置の全体的な概略構成］
（画像形成装置の全体構成）
まず電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という。）１００の全体構成について、図２を用いて説明する。
【００１８】
図２に示すように、着脱可能な４個の感光ドラム担持体カートリッジ（以下、ドラムカートリッジという）９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）と４個の現像装置（以下、現像カートリッジという）４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）が装着ガイド（不図示）によって装着されている。またドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の画像形成装置１００への装着方向を長手方向、装着方向上流側を手前側、装着方向下流側を奥側と定義する。図２において、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４は、装置本体１００内に水平方向に対して傾斜して併設されている。
【００１９】
各ドラムカートリッジ９には、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）と、感光体ドラム１の周囲に帯電ローラ２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）と、クリーニング部材６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。
【００２０】
また、各現像カートリッジ（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）には現像ローラ２５（２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ）と現像ブレード３５（３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ）等のプロセス手段が一体的に配置されている。
【００２１】
帯電ローラ２は、感光体ドラム１の表面を一様に帯電させるものであり、現像ローラ２５は、感光体ドラム１に形成した潜像を現像剤（以下、トナーという）によって現像して可視像化するものである。そして、クリーニング部材６は、感光体ドラム１に形成したトナー像を記録媒体Ｓに転写した後に、感光体ドラム１に残留したトナーを除去するものである。
【００２２】
また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の下方には画像情報に基づいて感光体ドラム１に選択的な露光を行い、感光体ドラム１に潜像を形成するためのスキャナユニット３が設けられている。
【００２３】
画像形成装置１００の下部には記録媒体Ｓを収納したカセット１７が装着されている。そして、記録媒体Ｓが２次転写ローラ６９、定着部７４を通過して画像形成装置１００の上方へ搬送されるように記録媒体搬送手段が設けられている。すなわち、カセット１７内の記録媒体Ｓを１枚ずつ分離給送する給送ローラ５４、給送された記録媒体Ｓを搬送する搬送ローラ対７６、感光体ドラム１に形成される潜像と記録媒体Ｓとの同期を取るためのレジストローラ対５５が設けられている。また、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４の上方には各感光体ドラム１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）上に形成したトナー画像を転写させるための中間転写手段としての中間転写ユニット５が設けられている。
【００２４】
中間転写ユニット５には駆動ローラ５６、従動ローラ５７、各色の感光体ドラム１に対向する位置に１次転写ローラ５８（５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ）２次転写ローラ６９に対向する位置に対向ローラ５９を有し、転写ベルト１４が掛け渡されている。そして、転写ベルト１４はすべての感光体ドラム１に対向し、且つ接するように循環移動し、１次転写ローラ５８（５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃ，５８Ｋ）に電圧を印加することにより、感光体ドラム１から転写ベルト１４上に一次転写を行う。そして、転写ベルト１４内に配置された対向ローラ５９と２次転写ローラ６９への電圧印加により、転写ベルト１４のトナーを記録媒体Ｓに転写する。
【００２５】
画像形成に際しては、各感光体ドラム１を回転させ、帯電ローラ２によって一様に帯電させた感光体ドラム１にスキャナユニット３から選択的な露光を行う。これによって、感光体ドラム１に静電潜像を形成する。その潜像を現像ローラ２５によって現像する。これによって、各感光体ドラム１に各色トナー像を形成する。この画像形成と同期して、レジストローラ対５５が、記録媒体Ｓを対向ローラ５９と２次転写ローラ６９とが転写ベルト１４を介在させて当接している２次転写位置に搬送する。そして、２次転写ローラ６９へ転写バイアス電圧を印加することで、転写ベルト１４上の各色トナー像を記録媒体Ｓに２次転写する。これによって、記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。カラー画像が形成された記録媒体Ｓは、定着部７４によって加熱、加圧されてトナー像が定着される。その後、記録媒体Ｓは、排出ローラ７２によって排出部７５に排出される。尚、定着部７４は、画像形成装置１００の上部に配置されている。
【００２６】
（ドラムカートリッジ）
次に本発明を実施したドラムカートリッジ９について、図３から図１５を用いて説明する。
【００２７】
図３、図４はドラムカートリッジ９の斜視図である。図５から図１０は、ドラムカートリッジ９を示す外観を示す側面図である。図５は、手前側からドラムカートリッジ９を見た側面図である。図６は、奥側からドラムカートリッジ９を見た側面図である。また、図７は図５に示すＶＷ１方向からドラムカートリッジ９をみた側面図である。図８は図５に示すＶＷ２方向からドラムカートリッジ９をみた側面図である。図９は図５に示すＶＷ３方向からドラムカートリッジ９をみた側面図である。図１０は図５に示すＶＷ４方向からドラムカートリッジ９をみた側面図である。図１１は、装置本体奥側の部分構成斜視図である。図１２、及び、図１３はドラムカートリッジ９の断面図である。図１４は、廃トナー搬送の構成を示すドラムカートリッジ９の概略傾斜図である。図１５は、ドラムカートリッジ９の組立方法を示す斜視図である。図１６は、装置本体への装着中のドラムカートリッジ９を手前側からみた側面図である。尚、本実施例において、４個のドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）は同一構成である。
【００２８】
ドラムカートリッジ９は、感光体ドラム１、帯電ローラ２、クリーニング部材６と、これらを保持するクリーニング枠体２７を有している。感光体ドラム１は、軸方向一端側に設けられた駆動部１６ａ、１６ｂ、１６ｃを有する奥側フランジ１６と、他端に設けられた手前側フランジ１８により、ドラム前軸受１０とドラム奥軸受１１を介して回転自在に取り付けられている。ドラムカートリッジ９は、駆動源である本体駆動モータ（不図示）の駆動力が本体駆動部材９９（図１１参照）を介して駆動部１６ａ、１６ｂ、１６ｃに伝達することにより、感光体ドラム１を画像形成動作に応じて回転駆動させる。駆動部１６ａ、１６ｂ、１６ｃは半径方向に移動可能な３本の突起形状となっていて、本体駆動部材９９の駆動伝達部との係合時に互いの位相が合わない場合には、半径方向外側に退避する。その後回転力が加わった際に、半径方向で内側に移動することで本体駆動部材９９と係合する。
【００２９】
図１３及び図１５に示すように手前側フランジ１８の内側には、ドラムアース板４６が感光体ドラム１の内周と接触するように取り付けられている。ドラム前軸受１０には、アース接点板４８とアースピン４７がドラムアース板４６と電気的に接続するように取り付けられている。また、図１６に示すように装置本体には本体アース接点１２１が設けられ、カートリッジ９が装置本体内に装着された状態において、この本体アース接点１２１と、アース接点板４８と当接することで感光ドラム１をアースに接地させることができる。
【００３０】
また、図１０に示すように、クリーニング枠体２７の下側に情報記憶部材６０が取り付けられている。図１０の右下では情報記憶部材６０を部分拡大図で示している。情報記憶部材６０は、装置本体に設けた本体情報記憶接点（不図示）と当接することで通信が行われ、カートリッジに関する情報を装置本体側で検知する。
【００３１】
図６、図１２、及び、図１３に示すように感光体ドラム１の周囲には、前述した通り帯電ローラ２、クリーニング部材６が設けられている。帯電ローラ２は、帯電ローラ軸受２８を介し、ドラムカートリッジ９に回転可能に取り付けられており、帯電ローラ加圧部材３３により感光体ドラム１に向かって加圧され、感光体ドラム１に従動回転する。クリーニング枠体２７には帯電ローラ接点４９が設けられている。帯電ローラ接点４９は、装置本体に設けられた本体帯電接点部１２０（図１１参照）と接触し、バイアスが印加される。帯電ローラ接点４９に印加されたバイアスは、帯電ローラ加圧部材３３と帯電ローラ軸受２８を導通経路として帯電ローラ２に所望のバイアスが供給される。
【００３２】
また、図１３に示すようにクリーニング枠体２７には、帯電ローラ保護シート５０が取り付けられており、ユーザーがドラムカートリッジ９を把持した際に、誤って帯電ローラ２に触れることを防止することができる。本実施例において、帯電ローラ保護シート５０は、材質はポリスチレンである。シートの厚みは３００μｍであり、両面テープによりクリーニング枠体２７にその一端部が固定されている。他端部は自由端になっており、帯電ローラ２の近傍まで延伸している。
【００３３】
クリーニング部材６はゴムブレードで形成された弾性部材６ａと金属製のクリーニング支持部材６ｂから構成されている。ゴムブレード６ａの先端部は感光体ドラム１の回転方向に対してカウンター方向に当接させて配設してある。そしてクリーニング部材６によって感光体ドラム１表面から除去された廃トナーはクリーニング枠体２７とクリーニング部材６によって形成される廃トナー収容部２７ａに落下する。また、廃トナー収容部２７ａから廃トナーが漏れることを防止するための表面に導電性を有するスクイシート２１が感光体ドラム１に当接するようにクリーニング枠体２７に両面テープにより取り付けられている。なお、本実施例において、スクイシート２１は、材質はポリエチレンテレフタラートで厚み５０μｍのシートを用いている。表面に導電性ポリマーをコーティングすることにより導電性を付与している。
【００３４】
廃トナー収容部２７ａ内に収容された廃トナーは、廃トナー搬送部材４４によって廃トナー収容部２７ａ内で、プロセスカートリッジ９の長手方向手前側から奥側（図１４矢印Ｇ方向）に搬送される。廃トナー搬送部材４４によって長手方向奥側に搬送された廃トナーは、プロセスカートリッジの奥側端部に設けられた廃トナー搬送機構４５を通じて装置本体の搬送路６１に送られる。搬送路６１に送られた廃トナーは搬送路６１内部に設けられた本体側廃トナー搬送部材（不図示）によって矢印Ｈ方向に搬送され、最終的に装置本体の廃トナーボックス（不図示）に排出される。
【００３５】
また、図５、及び図１５に示すようにドラム前軸受け１０には、感光体ドラム１の回転により搬送スクリュー４４を駆動するための駆動伝達部材５２と、駆動伝達部材５２を覆うカバー部材５１が取り付けられている。駆動伝達部材５２は、感光体ドラム１に設けられた手前側フランジ１８のギア部１８ａにより駆動される。カバー部材５１には、刻印面５１ａが設けられており、刻印面５１ａにカートリッジに関するカートリッジに関する情報がレーザーマーカーにより刻印されている。ここで、カートリッジに関する情報としては、例えば、製造ロットなどが表示されている。このようなカバー部材５１を設けることにより、駆動伝達部材５２などの機能部品をユーザーから隠すことが出来ると共に、カートリッジ情報などを表示するためのスペースとして活用することができる。
【００３６】
（現像カートリッジの構成説明）
次に現像カートリッジ４について、図１７から図２８を用いて説明する。
【００３７】
図１７、図１８は現像カートリッジ４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の斜視図である。図１９から図２４は、現像カートリッジ４の外観を示す側面図である。図１９は、手前側から現像カートリッジ４を見た側面図である。図２０は奥側から現像カートリッジ４を見た側面図である。また、図２１は図１９に示すＶＷ５方向から現像カートリッジ４をみた側面図である。図２２図１９に示すＶＷ６方向から現像カートリッジ４をみた側面図である。図２３は図１９に示すＶＷ７方向から現像カートリッジ４をみた側面図である。図２４は図１９に示すＶＷ８方向から現像カートリッジ４をみた側面図である。図２５図２６現像カートリッジ４の断面図である。尚、イエロー色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｙ、マゼンタ色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｍ、シアン色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｃ、ブラック色のトナーを収納した現像カートリッジ４Ｋは同一構成である。
【００３８】
図２６に示すように現像カートリッジ４は、感光体ドラムと接触して矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２５と、現像ローラ２５に接触して回転するトナー供給ローラ３４と、現像ローラ２５上のトナー層を規制するための現像ブレード３５と、トナー搬送部材３６を有している。図２７、図２８に現像カートリッジ長手端部の斜視図（現像ローラ２５なし）を示す。図２６から２８に示すように、現像枠体３１には現像ローラ２５と現像枠体３１の隙間からトナーが漏れることを防止するための吹き出し防止シート７が、現像ローラ３２に当接するように両面テープにより現像枠体３１に固定されている。なお、本実施例において、吹き出し防止シート７は、材質はポリエチレンテレフタラートで厚み５０μｍのシートを用いている。
【００３９】
また、現像枠体３１の両端部には現像ローラ３２に当接するように端部封止部材８１が両面テープにより固定されている。なお、本実施例において、端部封止部材８１は、材質はテフロン（登録商標）繊維とナイロン繊維を編み込んだものを発砲ウレタンフォームに両面テープ貼り付けたものを用いている。さらに、現像ブレード３５と現像枠体３１、端部封止部材８１の隙間を埋めるためにエラストマー樹脂を現像枠体３１上に成形したブレード裏封止部材８２が現像枠体３１に設けられている。端部封止部材８１と吹き出し防止シート７と現像枠体３とで形成される孔部８にはホットメルト材が充填されることでそれらの間の隙間を埋めている。また、現像ブレード３５には、現像ローラ２５と現像ブレード３５の接触部からわずかにもれたトナーを補集するための捕集部材９７が設けられている。
【００４０】
現像枠体３１は現像ローラ２５が配置されている現像室３１ｃと、現像室３１ｃの下方に設けられたトナー収容室３１ａとで構成されており、それぞれの室は隔壁３１ｂによって仕切られている。また、隔壁３１ｂにはトナー収容室３１ａから現像室３１ｃへトナーを搬送する際にトナーが通過する開口３１ｄが設けられている。現像枠体３１のトナー収納室３１ａには軸部材３６ａと複数のシート部材３６ｂを有するトナー搬送部材３６が回動可能に支持され、回転することでトナー収容室３１ａに収納されたトナーを撹拌すると共に、開口３１ｄを介して現像室３１ｃへトナーを搬送する。なお、本実施例において、トナー搬送部材３６は、材質はポリエチレンテレフタラートで厚み１００μｍを１枚、ポリカーボネートで厚み１７８μｍを２枚、ポリエチレンテレフタラートで厚み１８８μｍのシートを１枚の計４枚のシートを用いている。
【００４１】
現像ローラ２５とトナー供給ローラ３４は、現像手前側軸受１２と現像奥側軸受１３を介して回転自在に現像枠体３１へ固定される（図３１、図３２参照）。そして、現像奥側軸受１３には図２０、図３０に示すように現像ローラ２５、トナー供給ローラ３４、現像ブレード３５に高圧を印加する現像ローラ接点４０、トナー供給ローラ接点４１、現像ブレード接点４２と、現像枠体３１内の現像剤の残量を検知するための残量検知接点４３ａ、４３ｂが設けられている。これらの接点は全て導電性を有する導電性樹脂で形成され、材質はポリアセタールに導電性の物質としてカーボンなどを添加した物を用いている。他方、図３０に示すように画像形成装置本体１００の奥側面には、本体側現像ローラ接点１２２、本体側トナー供給ローラ接点１２３、本体側現像ブレード接点１２４、二つの本体側残量検知接点１２５ａ、１２５ｂが設けられている。
【００４２】
画像形成装置１００に装着された現像カートリッジ４は、現像ローラ接点４０と本体側現像ローラ接点１２２、トナー供給ローラ接点４１と本体側トナー供給ローラ接点１２３、現像ブレード接点４２と本体側現像ブレード接点１２４、残量検知接点４３と本体側残量検知接点１２５とが接続され、所望のバイアス印加、残量検知が行われる。
【００４３】
トナー供給ローラ３４の奥側端部には現像駆動部２３ａ、２３ｂ，２３ｃを有する現像駆動入力部材２３が設けられている（図２０参照）。また、図３３に示すように手前側にはトナー供給ローラ３４端部にトナー供給ローラギア３０、現像ローラ２５端部に現像ローラギア２９、現像手前側軸受１２に第一アイドラギア７７、及び第二アイドラギア７８、トナー搬送部材３６端部にトナー搬送ギア７９を直列で配置している。
【００４４】
現像カートリッジ９は、駆動源である本体駆動モータ（不図示）から伝達された駆動力が本体現像駆動入力部材９８（図３０参照）を介して現像駆動入力部材２３に入力されることで、現像駆動入力部材２３と連結しているトナー供給ローラ３４、現像駆動入力部材２３とは反対側でトナー供給ローラ３４と連結したトナー供給ローラギア３０を介して現像ローラ２５及び、トナー搬送部材３６を画像形成動作に応じて回転駆動させる。現像駆動部２３ａ、２３ｂ，２３ｃは半径方向に移動可能な３本の突起形状となっていて、本体現像駆動入力部材９８の駆動伝達部との係合時に互いの位相が合わない場合には、半径方向外側に退避する。その後回転力が加わった際に、半径方向で内側に移動することで本体現像駆動入力部材９８と係合する。また、トナー供給ギア３０、現像ギア２９、第一アイドラギア７７、第二アイドラギア７８および搬送ギア７９の外側には、ギヤカバー２０が設けられ現像手前軸受部材１３とともに現像容器にビスにより固定されている（以上の構成を現像ユニット３９と言う。）。
【００４５】
図３１、図３２に、現像カートリッジの分解斜視図を示す。
【００４６】
図３１、図３２に示すように、現像ユニット３９の手前側と奥側端部には手前側端部部材３７、及び、奥側端部部材３８が設けられている。奥側端部部材３８には現像奥側軸受１３に設けられた円柱状のボス１３ａと回動可能に係合する吊り穴３８ａが設けられている。また、手前側端部部材３７にはギヤカバー２０に設けられた円柱状のボス２０ａと回動可能に係合する吊り穴３７ａが設けられている。手前側端部部材３７及び奥側端部部材３８は現像奥軸受１３のボス１３ａ及びギヤカバー２０のボス２０ａを結んだ回転軸Ｙに対し回転自在に取り付けられている。また、ボス１３ａ、ボス２０ａ、の端部には脱落防止ビス２２が設けられ、前側端部部材３７及び奥側端部部材３８の長手方向の移動を規制している。さらに、現像奥側軸受１３及び手前側端部部材３７には、それぞれバネにより付勢された移動可能なロック部材１３ｂ、３７ｆが設けられており画像形成装置１００に対して現像カートリッジ９が未装着の場合は、前側端部部材３７及び奥側端部部材３８の回転方向の移動が規制される。
【００４７】
（電子写真画像形成装置にドラムカートリッジ及び現像カートリッジを挿入・装着する構成）
次に図３４を用いて、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４を電子写真画像形成装置１００に挿入する構成について説明する。
【００４８】
図３４は、ドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４を電子写真画像形成装置１００に挿入する構成を説明するための概略模式図である。なお、本実施形態では、ドラムカートリッジ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）及び現像カートリッジ４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）を電子写真画像形成装置開口部１０１（１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋ）へ挿入する構成は、感光体ドラム１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）の軸線方向と平行な方向（図中矢印Ｆの方向）で、手前側から奥側に向かってドラムカートリッジ９及び現像カートリッジ４を挿入する構成となっている。
【００４９】
まず、図３５と、図３６を用いてドラムカートリッジ９の電子写真画像形成装置１００に挿入する構成について説明する。
【００５０】
図３５は、ドラムカートリッジ９を装置本体への装着前の概略斜視図である。図３６は、ドラムカートリッジ９を装置本体への装着途中の状態を示す概略斜視図である。
【００５１】
図３５、図３６に示すように電子写真画像形成装置１００内の上側には、第１の本体ガイド部である本体ドラム装着上ガイド部１０３（１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｋ）と下側には第２の本体ガイド部である本体ドラム装着下ガイド部１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）が設けられている。この本体ドラム装着上ガイド部１０３と本体ドラム装着下ガイド部１０２は、それぞれドラムカートリッジ９の挿入方向Ｆに沿って伸びたガイド形状となっている。
【００５２】
一方、ドラムカートリッジ９には、図３、図４及び図３５に示すようにドラム前軸受１１に上側の被ガイド部であるドラムカートリッジ上ガイド部１１ａ、クリーニング枠体２７には、下側の被ガイド部であるドラムカートリッジ下ガイド部２７ｃが設けられている。また、ドラムカートリッジ下ガイド部２７ｃの一部には、カートリッジに関する情報を表示する表示面２７ｄが周囲の面より凹形状になるように設けられている。表示面２７ｄは、前述のカバー部材５１の刻印面５１ａに比べて幅広い表示領域を確保することが可能であるため、製品名称や、生産国、メーカーロゴ、カートリッジに関する取り扱いなどの多くの情報が型彫りにて表示されている。
【００５３】
ドラムカートリッジ９を画像形成装置本体１００に装着する際は、図３５及び図３６に示すように本体装着下ガイド部１０２とドラムカートリッジ下ガイド部２７ｃ、本体装着上ガイド部１０３とドラムカートリッジ上ガイド部１１ａを各々係合した状態で挿入方向Ｆの向きにドラムカートリッジ９を移動させることによって、電子写真画像形成装置１００への挿入を行う。このとき、ドラムカートリッジ下ガイド部２７ｃは、本体装着下ガイド部１０２に沿って移動し、ドラムカートリッジ下ガイド部２７ｃの一部に設けられた表示面２７ｄも本体装着下ガイド部１０２と当接する。前述のように表示面２７ｄは、ガイド面２７ｃに対して凹形状とすることで、表示面２７ｄに設けた表示が型彫りにより設けられた表示であってもガイド面２７ｃから突出することを防止できるため画像形成装置本体にドラムカートリッジ９を装着する際に型彫りの表示が引掛ることを防止することができる。
【００５４】
図３５、図３６に示すように電子写真画像形成装置１００内の上側には、第１の本体ガイド部である本体ドラム装着上ガイド部１０３（１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｋ）と下側には第２の本体ガイド部である本体ドラム装着下ガイド部１０２（１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ）が設けられている。この本体ドラム装着上ガイド部１０３と本体ドラム装着下ガイド部１０２は、それぞれドラムカートリッジ９の挿入方向Ｆに沿って伸びたガイド形状となっている。
【００５５】
現像カートリッジ４を挿入する構成についてもドラムカートリッジ９と同様であり、画像形成装置本体１００の上側に本体現像装着上ガイド部１０５（１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃ，１０５Ｋ）と下側には、画像形成装置本体の下側に本体現像装着下ガイド１０４（１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋ）が設けられている。
【００５６】
一方、現像カートリッジ４の手前側端部部材３７、及び、奥側端部部材３８には図１７に示すように上側の被ガイド部である現像カートリッジ上ガイド部３８ｂ、下側の被ガイド部であるドラムカートリッジ下ガイド部３８ｃが設けられている。また手前側端部部材３７には現像カートリッジを画像形成装置本体に着脱する際の把持部３７ｄが設けられている。現像カートリッジ４を画像形成装置本体１００に装着する際は、把持部３７ｄを持ち、画像形成装置本体１００に設けられた本体装着下ガイド部１０４と現像カートリッジ下ガイド部３８ｃ、本体装着上ガイド部１０５と現像カートリッジ上ガイド部３８ｂを各々係合した状態で挿入方向Ｆの向きに現像カートリッジ４を移動させることによって、電子写真画像形成装置１００への挿入を行う。
【００５７】
現像カートリッジ４の挿入に伴い、本体現像駆動入力部材９８と現像駆動入力部材２３が係合し駆動連結される。ここで、本体現像駆動入力部材９８は複数部品で構成されているため、先端部９８ａが重力方向下方向に下がる場合がある。その状態においても係合を確実に行うため、奥側端部部材３８に誘い込み面３８ｅが設けられている（図３８参照）。結果先端部９８ａが下方向に下がった場合においても誘い込み面３８ｅにより本体現像駆動入力部材９８が現像駆動入力部材２３へ確実に係合される。その後、現像カートリッジ４が装着完了位置まで挿入されると、前述したロック部材１３ｂ、３７ｆのロックが本体側ロック解除部材（不図示）に押されることでより解除され、現像ユニット３９が、後述する現像カートリッジ加圧部材８０の移動に追従して現像ユニット３９の当接・離間動作が可能となる。
【００５８】
（現像カートリッジの現像当接離間構成）
次に本実施例における感光体ドラム１と現像ローラ２５の当接離間動作について図３９を用いて説明する。
【００５９】
図３９（ａ）（ｂ）は現像カートリッジの当接離間動作を説明する図である。
【００６０】
図３９に示すように、現像枠体３１の下部には、画像形成装置本体１００から加圧力を受ける加圧力受け部（以下、現像加圧力受部）３１ｅが設けられている。一方、画像形成装置本体１００には、図中Ｊ１方向、Ｊ２方向に移動可能な現像ユニット加圧部材８０が設けられている。このとき現像ユニット加圧部材８０が図中Ｊ１方向に移動することで、現像ユニット加圧部材８０の加圧部８０ａが、現像加圧力受部３１ｅと当接し、現像ユニット３９がＹ軸（ボス１３ａ、ボス２０ａ）を中心に矢印Ｙ１方向に回転し、現像ローラ２５が所定の圧で、感光体ドラム１に押圧される。また、現像ユニット加圧部材８０が図中矢印Ｇ２方向に移動した場合、現像ユニット加圧部材８０の離間部８０ｂが、現像離間力受部３１ｆと当接することで、現像ユニット３９がＹ軸を中心に矢印Ｙ２方向に回動し、現像ローラ２５が感光体ドラム１から離れる方向に移動できる。この現像カートリッジの加圧離間構成によって、画像形成時以外は、現像ローラ２５と感光体ドラム１の離間状態を保持する。
【００６１】
（発明の主要部の説明）
次に現像カートリッジ４の機能部もしくは現像ユニット支持部としてのボス２０ａ、吊り穴３７ａ、脱落防止ビス２２部（以後、手前側回動）の近傍（以後、手前側回動部近傍）の構成について図１を用いて説明する。
【００６２】
図１に示すように手前側端部部材３７の端部には、カバー部材取り付け部３７ｅが設けられており、手前側回動部近傍を覆う回動部カバー部材３２が取り付けられている。回動部カバー部材３２には位置決めボス３２ｂとスナップフィット３２ｃが、手前側端部部材３７には、位置決めボス３２ｂが挿入される位置決め穴３７ｆ、スナップフィット３２ｃが挿入されるスナップフィット穴３７ｇが設けられている。回動部カバー部材３２が手前側端部部材３７にスナップフィットにより取り付けられているため分解が容易な構成となっている。また、回動部カバー部材３２の取付け部の反対側には刻印面３２ａが設けられており、刻印面３２ａにカートリッジに関するカートリッジに関する情報が示されている。ここで、カートリッジに関する情報としては、例えば、カートリッジの種類や、カートリッジ、色製造ロットなどがレーザー刻印、色などを利用して示されている。このような回動部カバー部材３２を設けることにより、手前側回動部の機能部品をユーザーから隠すことが出来ると共に、カートリッジ情報などを表示するためのスペースとして活用することができ操作性の良好な現像カートリッジが提供可能となる。
【符号の説明】
【００６３】
４（４Ｙ〜４Ｋ）  現像カートリッジ、９４Ｙ〜４Ｋ）  ドラムカートリッジ、
１６  奥側フランジ、２２  脱落防止ビス、３１  現像枠体、
３２  回動部カバー部材、３２ａ  刻印面、３２ｂ  位置決めボス、
３２ｃ  スナップフィット、３７  手前側端部部材、３７ｄ  把持部、
３７ｅ  カバー部材取り付け部、３７ｆ  位置決め穴３７ｆ、
３７ｇ  スナップフィット穴、３８  奥側端部部材、３９  現像ユニット、
８０  現像カートリッジ加圧部材、８０ａ  加圧部、８０ｂ  離間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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