(57)【要約】【課題】ハウジング同士の中途嵌合状態を円滑に抑制でき、しかも、ハウジング同士の完全嵌合時に不具合なくスライダを初期位置へ移動させることが可能なコネクタを提供すること。【解決手段】メスハウジング２０は、オスハウジング７０に設けられた係止部８５に係止されて嵌合方向の前方側の初期位置から嵌合方向の後方側へ移動されるスライダ３１と、メスハウジング２０とオスハウジング７０との嵌合途中に圧縮され、スライダ３１を嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中のオスハウジング７０に反発力を付与するメインスプリング３２Ａと、嵌合完了時に係止部８５によるスライダ３１の係止を解除させるロックビーク４３と、スライダ３１の係止がロックビーク４３で解除されてスライダ３１が初期位置へ移動される際に、スライダ３１に付与されるメインスプリング３２Ａの弾性力を吸収するサブスプリング３２Ｂと、を備える。【選択図】図２
2020068126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子をそれぞれ有する第一ハウジング及び第二ハウジングを備え、前記第一ハウジングと第二ハウジングとが互いに嵌合されることで前記接続端子同士が電気的に接続されるコネクタであって、
前記第一ハウジングは、
前記第二ハウジングとの嵌合方向に沿ってスライド可能に設けられ、前記第二ハウジングに設けられた係止部に係止されて嵌合方向の前方側の初期位置から嵌合方向の後方側へ移動されるスライダと、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの嵌合途中に圧縮され、前記スライダを嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中の前記第二ハウジングに反発力を付与するメインスプリングと、
前記第二ハウジングとの嵌合完了時に前記係止部による前記スライダの係止を解除させる係止解除部と、
前記係止部による前記スライダの係止が前記係止解除部で解除され、前記スライダが前記メインスプリングに付勢されて前記初期位置へ移動される際に、前記スライダに付与される前記メインスプリングの弾性力を吸収するサブスプリングと、
を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記サブスプリングは、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの嵌合途中に前記メインスプリングとともに圧縮され、前記スライダを嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中の前記第二ハウジングに反発力を付与し、前記スライダが前記初期位置へ戻される際に伸長されて前記メインスプリングの弾性力を吸収する
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記サブスプリングは、一端が前記スライダに係止され、他端が前記第一ハウジングに設けられたセミロック部に係脱可能とされ、
前記セミロック部は、前記スライダの嵌合方向の前方側への移動によって伸長される前記サブスプリングの他端を、予め設定された保持力で保持する
ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記サブスプリングは、コイルスプリングからなり、
前記セミロック部は、前記サブスプリングの内径より僅かに大きな外径を有し、前記サブスプリングに対して他端から挿し込まれることで前記サブスプリングを拡径させて保持するスプリング保持部を有する
ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記セミロック部は、周方向へ複数に分割されている
ことを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記サブスプリングは、コイルスプリングからなる前記メインスプリングの内周側に挿通されて収容されている
ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
接続端子を備えたハウジング同士が嵌合されることで、それぞれのハウジングの接続端子同士が電気的に接続されるコネクタとして、中途嵌合状態を抑制する半嵌合防止機能を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このコネクタは、一方のハウジングに、スプリングによって他方のハウジングとの嵌合方向の前方へ付勢されたスライダを備えており、互いが嵌合途中である中途嵌合においては、スライダがスプリングによる付勢に抗して嵌合方向の後方側へ変位されることで、スプリングの反発力によってハウジング相互の中途嵌合が抑制される。そして、互いのハウジング同士が完全嵌合されると、スライダがスプリングの弾性力によって嵌合方向の前方側の初期位置へ移動し、このスライダによってハウジング同士をロックするロックアームの変位を抑えてロックが維持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−５８２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、スライダは、互いのハウジング同士が完全嵌合した際に、圧縮されていたスプリングが復元する際の弾性力によって初期位置へ勢いよく戻される。このとき、スライダの抜け止めのためのロックビークにスライダが大きな力で当接し、その衝撃によって破損するなどの不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハウジング同士の中途嵌合状態を円滑に抑制でき、しかも、ハウジング同士の完全嵌合時に不具合なくスライダを初期位置へ移動させることが可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（６）を特徴としている。
（１）  接続端子をそれぞれ有する第一ハウジング及び第二ハウジングを備え、前記第一ハウジングと第二ハウジングとが互いに嵌合されることで前記接続端子同士が電気的に接続されるコネクタであって、
前記第一ハウジングは、
前記第二ハウジングとの嵌合方向に沿ってスライド可能に設けられ、前記第二ハウジングに設けられた係止部に係止されて嵌合方向の前方側の初期位置から嵌合方向の後方側へ移動されるスライダと、
前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの嵌合途中に圧縮され、前記スライダを嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中の前記第二ハウジングに反発力を付与するメインスプリングと、
前記第二ハウジングとの嵌合完了時に前記係止部による前記スライダの係止を解除させる係止解除部と、
前記係止部による前記スライダの係止が前記係止解除部で解除され、前記スライダが前記メインスプリングに付勢されて前記初期位置へ移動される際に、前記スライダに付与される前記メインスプリングの弾性力を吸収するサブスプリングと、
を備えることを特徴とするコネクタ。
（２）  前記サブスプリングは、前記第一ハウジングと前記第二ハウジングとの嵌合途中に前記メインスプリングとともに圧縮され、前記スライダを嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中の前記第二ハウジングに反発力を付与し、前記スライダが前記初期位置へ戻される際に伸長されて前記メインスプリングの弾性力を吸収する
ことを特徴とする（１）に記載のコネクタ。
（３）  前記サブスプリングは、一端が前記スライダに係止され、他端が前記第一ハウジングに設けられたセミロック部に係脱可能とされ、
前記セミロック部は、前記スライダの嵌合方向の前方側への移動によって伸長される前記サブスプリングの他端を、予め設定された保持力で保持する
ことを特徴とする（２）に記載のコネクタ。
（４）  前記サブスプリングは、コイルスプリングからなり、
前記セミロック部は、前記サブスプリングの内径より僅かに大きな外径を有し、前記サブスプリングに対して他端から挿し込まれることで前記サブスプリングを拡径させて保持するスプリング保持部を有する
ことを特徴とする（３）に記載のコネクタ。
（５）  前記セミロック部は、周方向へ複数に分割されている
ことを特徴とする（４）に記載のコネクタ。
（６）  前記サブスプリングは、コイルスプリングからなる前記メインスプリングの内周側に挿通されて収容されている
ことを特徴とする（４）または（５）に記載のコネクタ。
【０００８】
上記（１）の構成のコネクタによれば、嵌合途中において嵌合作業を止めると、スライダから受けるメインスプリングの弾性力からなる反発力によって第一ハウジングに対して第二ハウジングが離脱され、中途嵌合状態を良好に抑制できる。しかも、第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合の完了により係止が解除されてメインスプリングの弾性力でスライダが初期位置へ戻される際に、スライダに付与されるメインスプリングの弾性力からなる反発力がサブスプリングによって吸収される。これにより、スライダが初期位置へ戻る際の衝撃を抑制でき、衝撃によって破損するなどの不具合を抑制することができる。
上記（２）の構成のコネクタによれば、第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合途中においては、圧縮されるサブスプリングの弾性力がメインスプリングの弾性力とともに第一ハウジングから第二ハウジングを離脱させる反発力として作用する。したがって、嵌合完了時にメインスプリングから付与されるスライダへの反発力を吸収しつつ、良好な中途嵌合の防止機能を得ることができる。また、サブスプリングは、スライダが初期位置へ戻される際に伸長されることで、メインスプリングの弾性力を収縮力によって確実に吸収し、スライダが初期位置へ戻る際の衝撃を抑制できる。
上記（３）の構成のコネクタによれば、嵌合方向の前方側の初期位置へスライダが移動することでサブスプリングが伸ばされると、サブスプリングの他端がセミロック部によって予め設定された保持力で保持される。これにより、セミロック部による保持力を適切に設定することで、サブスプリングによってメインスプリングの反発力を適度に吸収させ、スライダが初期位置へ戻される際の良好な衝撃吸収機能を得ることができる。
上記（４）の構成のコネクタによれば、コイルスプリングからなるサブスプリングに対してセミロック部のスプリング保持部が他端から挿し込まれることで、サブスプリングの他端を設定した保持力で確実に保持させることができる。
上記（５）の構成のコネクタによれば、セミロック部が周方向へ複数に分割されているので、サブスプリングに係脱される際に、周方向に分割された分割体が容易に径方向へ変位する。これにより、サブスプリングに対してセミロック部を円滑に係脱させることができる。
上記（６）の構成のコネクタによれば、メインスプリング及びサブスプリングの収容スペースを極力抑えて第一ハウジングの大型化を抑えつつ、反発力をバランスよくスライダへ付与させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ハウジング同士の中途嵌合状態を円滑に抑制でき、しかも、ハウジング同士の完全嵌合時に不具合なくスライダを初期位置へ移動させることが可能なコネクタを提供できる。
【００１０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施形態に係るコネクタを示すメスハウジング及びオスハウジングの斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るコネクタを示す図であって、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図３は、メスハウジングの分解斜視図である。
【図４】図４は、メスハウジングのスライダ装着部の斜視図である。
【図５】図５は、スライダ収容部に設けられたセミロック部の斜視図である。
【図６】図６は、スライダを示す図であって、図６（ａ）はスライダの上方側からの斜視図、図６（ｂ）はスライダの下方側からの斜視図である。
【図７】図７は、メインスプリング及びサブスプリングが組付けられるスライダを示す図であって、図７（ａ）はスライダの後方側からの分解斜視図、図７（ｂ）はスライダの後方側からの斜視図である。
【図８】図８は、スライダ、メインスプリング及びサブスプリングが装着されたメスハウジングのスライダ装着部の嵌合方向に沿う断面図である。
【図９】図９は、オスハウジングの分解斜視図である。
【図１０】図１０は、コネクタの嵌合状態を示す図であって、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）は、それぞれ図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】図１１は、スライダ、メインスプリング及びサブスプリングの動きを示す図であって、図１１（ａ）〜図１１（ｄ）は、図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図のスライダ装着部の拡大図である。
【図１２】図１２は、メインスプリング及びサブスプリングの伸縮状態を示す図であって、図１２（ａ）〜図１２（ｃ）は、それぞれ図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図のスライダ装着部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係るコネクタを示すメスハウジング及びオスハウジングの斜視図である。図２は、本実施形態に係るコネクタを示す図であって、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００１３】
図１及び図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、本実施形態の係るコネクタ１０は、互いに嵌合されるメスハウジング（第一ハウジング）２０とオスハウジング（第二ハウジング）７０とを備えている。コネクタ１０は、例えば、自動車等に設けられる車載のエアバッグシステムの電気コネクタとして用いられるもので、半嵌合防止機能を備えたコネクタである。
【００１４】
メスハウジング２０は嵌合部２０ａを有し、オスハウジング７０は接続部７０ａを有している。コネクタ１０は、メスハウジング２０の嵌合部２０ａにオスハウジング７０の接続部７０ａを嵌合させることで、メスハウジング２０とオスハウジング７０とが互いに接合される。
【００１５】
図３は、メスハウジングの分解斜視図である。
図２（ａ）〜（ｃ）及び図３に示すように、メスハウジング２０は、合成樹脂から成形されたもので、筒状の嵌合部２０ａの内側に、嵌合突部２１が突設されている。この嵌合突部２１には、二つの端子収容室２２が形成されている。これらの端子収容室２２には、電線２３の端部に接続されたメス端子（接続端子）２５が収容されており、電線２３は、メスハウジング２０の後端から引き出されている。端子収容室２２には、電線２３に装着されたシール部材２４がメスハウジング２０の後端側から嵌め込まれている。これにより、メス端子２５が収容されたメスハウジング２０の端子収容室２２が止水されている。
【００１６】
メス端子２５は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、電線２３に圧着されて接続されている。このメス端子２５は、筒状に形成された電気接続部２６を有している。
【００１７】
メスハウジング２０の嵌合突部２１には、先端側からオスハウジング７０との接合箇所をシールする環状のシール部材２７が装着されている。また、嵌合突部２１には、オスハウジング７０との嵌合方向（以下、単に嵌合方向と呼ぶ）の前方へ向かって突出する板状の絶縁板部２９が形成されている。
【００１８】
メスハウジング２０には、その上部に、スライダ装着部３０が形成されている。このスライダ装着部３０には、スライダ３１、メインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂが装着される。
【００１９】
図４は、メスハウジングのスライダ装着部の斜視図である。
図４に示すように、スライダ装着部３０は、スライダ収容部３４を有しており、このスライダ収容部３４にスライダ３１が収容される。スライダ装着部３０には、その両側に、スライダ３１の両側部を案内する凹状のガイド溝３５が形成されている。
【００２０】
スライダ装着部３０には、その中央に、嵌合方向に沿ってロックアーム４０が形成されている。このロックアーム４０は、嵌合方向の前方側の先端が自由端とされた片持ち状に形成されている。このロックアーム４０には、その先端下部に、下方へ突出するロック爪４１が形成されている。また、ロックアーム４０の先端上部には、一対の変位防止突起４２が突設されている。また、ロックアーム４０の根元部分には、スライダ収容部３４側である上方へ突出するロックビーク（係止解除部）４３が形成されている。このロックビーク４３は、傾斜面４４を有している。傾斜面４４は、スライダ装着部３０の後方側へ向かって次第に上方へ傾斜されている。また、スライダ装着部３０には、ロックアーム４０の両側に、スリット４５が形成されている。
【００２１】
スライダ収容部３４には、その後端側に、正面視円形状のスプリング収容凹部４６が設けられている。このスプリング収容凹部４６の底面４６ａには、その中心に、セミロック部４７が突設されている。
【００２２】
図５は、スライダ収容部に設けられたセミロック部の斜視図である。
図５に示すように、セミロック部４７は、先端部分に、先端から後端へ向かって次第に拡径するスプリング保持部４８を有している。このスプリング保持部４８は、その最外径が、サブスプリング３２Ｂの内径よりも僅かに大きくされている。また、セミロック部４７は、先端側から軸方向に沿うスリット４９を形成することで、半割り形状とされて複数に分割されている。
【００２３】
図６は、スライダを示す図であって、図６（ａ）はスライダの上方側からの斜視図、図６（ｂ）はスライダの下方側からの斜視図である。
【００２４】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、スライダ装着部３０に装着されるスライダ３１は、合成樹脂から成形されたもので、上方及び前方が開放された凹状のスライダ本体５０を有している。スライダ本体５０は、その先端部分が変位防止部５１とされている。スライダ３１のスライダ本体５０には、その略中央に、窓部５２が形成されており、この窓部５２には、可撓板部５３が設けられている。可撓板部５３は、嵌合方向の前方へ延びる一対のアーム部５４と、これらのアーム部５４の先端同士を繋ぐ連結部５５とを有する平面視コ字状に形成されている。可撓板部５３のアーム部５４同士の間は、スライド溝５６とされており、このスライド溝５６の後端側には、抜け止め部５９が設けられている。可撓板部５３には、各アーム部５４の先端下部に、下方へ突出する係止爪部５７が形成されている。これらの係止爪部５７は、嵌合方向の前方側に、当接面５８を有している。スライダ本体５０には、その後端に操作部６１が設けられている。
【００２５】
図７は、メインスプリング及びサブスプリングが組付けられるスライダを示す図であって、図７（ａ）はスライダの後方側からの分解斜視図、図７（ｂ）はスライダの後方側からの斜視図である。
【００２６】
図７（ａ）に示すように、スライダ３１のスライダ本体５０には、その後端面に、スプリング係止部６２を有している。スプリング係止部６２は、正面視円形状の保持凸部６３を有しており、この保持凸部６３の両側に、円弧状の保持壁６４が形成されている。そして、これらの保持凸部６３と保持壁６４との間に、円弧状の保持溝６５が形成されている。また、スプリング係止部６２には、保持凸部６３の中心に、係止凸部６６が形成されている。係止凸部６６には、その先端における周面に、一対の爪部６７が互いに反対方向へ突出されている。
【００２７】
図７（ｂ）に示すように、スプリング係止部６２には、メインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂの一端が組付けられる。具体的には、メインスプリング３２Ａの一端が保持溝６５に嵌め込まれ、サブスプリング３２Ｂの一端が係止凸部６６の爪部６７に係止される。サブスプリング３２Ｂは、メインスプリング３２Ａの内周側に挿通され、スプリング係止部６２に組付けられている。これにより、メインスプリング３２Ａとサブスプリング３２Ｂとは、同一軸線を中心として同心円状に配置される。
【００２８】
図８は、スライダ、メインスプリング及びサブスプリングが装着されたメスハウジングのスライダ装着部の嵌合方向に沿う断面図である。
図８に示すように、スライダ装着部３０のスライダ収容部３４には、スライダ３１が嵌合方向に沿ってスライド可能に収容される。このように、スライダ装着部３０のスライダ収容部３４にスライダ３１を収容させることで、メインスプリング３２Ａは、その他端がスプリング収容凹部４６に嵌め込まれて保持され、僅かに圧縮される。また、メインスプリング３２Ａの内周側に収容されたサブスプリング３２Ｂの他端には、その内部に、セミロック部４７の先端が僅かに挿入された状態となる。これにより、サブスプリング３２Ｂの他端が支持される。サブスプリング３２Ｂは、その他端がスプリング収容凹部４６の底面４６ａから離されて隙間があけられている。サブスプリング３２Ｂには、スライダ３１が嵌合方向の後方側へ移動することで、他端からセミロック部４７のスプリング保持部４８が挿し込まれる。これにより、サブスプリング３２Ｂは、スプリング保持部４８によって内周側から僅かに拡径され、このスプリング保持部４８に保持される。そして、セミロック部４７は、スライダ３１の嵌合方向の前方側への移動によってサブスプリング３２Ｂが伸長されると、スプリング保持部４８がサブスプリング３２Ｂの他端を、予め設定された保持力で保持する。このセミロック部４７のスプリング保持部４８による保持力は、メインスプリング３２Ａがスライダ３１を嵌合方向の前方側へ付勢する際の弾性力より小さくされ、伸長されたサブスプリング３２Ｂの収縮力でサブスプリング３２Ｂの他端から外れる大きさとされている。
【００２９】
このように、スライダ収容部３４に収容されたスライダ３１は、僅かに圧縮されたメインスプリング３２Ａによって嵌合方向の前方側へ付勢される。このとき、スライダ収容部３４に収容されたスライダ３１は、スライダ本体５０のスライド溝５６に、ロックビーク４３が係合され、このロックビーク４３に抜け止め部５９が当接することで、スライダ収容部３４の先端側から抜け止めされている。
【００３０】
そして、このスライダ収容部３４に収容されたスライダ３１は、可撓板部５３の先端下部に形成された係止爪部５７がスリット４５に挿入され、スリット４５内で嵌合方向に沿って移動可能とされている。
【００３１】
図９は、オスハウジングの分解斜視図である。
図２（ａ）〜（ｃ）及び図９に示すように、オスハウジング７０は、合成樹脂から成形されたもので、筒状の接続部７０ａを有している。このオスハウジング７０には、二つの端子収容室７２が形成されている。これらの端子収容室７２には、電線７３の端部に接続されたオス端子（接続端子）７５が収容されており、電線７３は、オスハウジング７０の後端から引き出されている。端子収容室７２には、電線７３に装着されたシール部材７４がオスハウジング７０の後端側から嵌め込まれている。これにより、オス端子７５が収容されたオスハウジング７０の端子収容室７２が止水されている。
【００３２】
オス端子７５は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、電線７３に圧着されて接続されている。このオス端子７５には、ピン状に形成されたタブ７６を有しており、タブ７６は、接続部７０ａ内に配置されている。
【００３３】
オスハウジング７０には、端子収容室７２に隣接する位置にショート端子８１が支持されている。ショート端子８１は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、接点８２を有する側面視略Ｕ字状に形成されている。ショート端子８１は、オスハウジング７０にメスハウジング２０が嵌合されていない非嵌合状態において、接点８２がそれぞれのオス端子７５に接触されている。これにより、オス端子７５同士がショート端子８１で導通され、例えば、エアバッグシステムのインフレータ側の回路が短絡状態とされる。これにより、例えば、インフレータ側の回路では、警告灯が点灯することで、オスハウジング７０にメスハウジング２０が正規嵌合されていないことが警告される。
【００３４】
オスハウジング７０は、その上部に、係止部８５と、ロック部８６とを有している。係止部８５は、メスハウジング２０との嵌合方向（以下、単に嵌合方向と呼ぶ）に沿って形成された一対の係止突条８７を有している。これらの係止突条８７は、メスハウジング２０のスリット４５と同一間隔をあけて配置されており、オスハウジング７０とメスハウジング２０とを嵌合させる際に、メスハウジング２０のスリット４５へ入り込む。これらの係止突条８７には、係止段部９１が形成されており、この係止段部９１は、スライダ３１の可撓板部５３に形成された係止爪部５７の当接面５８が当接可能な係止面９３を有している。
【００３５】
ロック部８６は、オスハウジング７０の上部における幅方向中央位置に形成されており、係止部８５よりもオスハウジング７０の後端側に配置されている。ロック部８６は、オスハウジング７０の上面から突設されており、嵌合方向の前方側には、オスハウジング７０の後端側へ向かって次第に上方へ傾斜したガイド面８８が形成されている。
【００３６】
次に、上記構造のコネクタ１０において、メスハウジング２０とオスハウジング７０とを嵌合させる場合について説明する。
図１０は、コネクタの嵌合状態を示す図であって、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）は、それぞれ図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。図１１は、スライダ、メインスプリング及びサブスプリングの動きを示す図であって、図１１（ａ）〜図１１（ｄ）は、図２（ａ）におけるＡ−Ａ断面図のスライダ装着部の拡大図である。
【００３７】
図１０（ａ）に示すように、メスハウジング２０の嵌合部２０ａにオスハウジング７０の接続部７０ａを近接させ、メスハウジング２０の嵌合部２０ａにオスハウジング７０の接続部７０ａを嵌め込む。すると、図１１（ａ）に示すように、メスハウジング２０のスライダ３１の係止爪部５７の当接面５８がオスハウジング７０の係止部８５の係止突条８７に形成された係止段部９１の係止面９３に当接して係止される。
【００３８】
この状態でメスハウジング２０に対してオスハウジング７０を押し込むと、スライダ３１は、メインスプリング３２Ａを圧縮しつつメインスプリング３２Ａの弾性力に抗してメスハウジング２０の後端側へ押し込まれる。この中途嵌合状態では、メス端子２５の電気接続部２６にオス端子７５のタブ７６が挿入されず、オスハウジング７０はスライダ３１から受けるメインスプリング３２Ａの弾性力からなる反発力を受ける。したがって、この中途嵌合状態で嵌め込み作業を止めると、スライダ３１から受ける反発力によってオスハウジング７０がメスハウジング２０から押し戻されて離脱される。
【００３９】
図１０（ｂ）に示すように、メスハウジング２０に対してオスハウジング７０をさらに押し込むと、メスハウジング２０の嵌合突部２１に装着されたシール部材２７にオスハウジング７０の接続部７０ａが接触し、メスハウジング２０とオスハウジング７０との接合箇所のシールが始まる。また、スライダ３１がメスハウジング２０の後端側へさらに押し込まれ、メインスプリング３２Ａがさらに圧縮される。また、図１１（ｂ）に示すように、メインスプリング３２Ａの内周側のサブスプリング３２Ｂの他端にセミロック部４７のスプリング保持部４８が入り込む。そして、サブスプリング３２Ｂは、その他端がスプリング収容凹部４６の底面４６ａに当接して僅かに圧縮される。これにより、メインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂの弾性力によってオスハウジング７０をメスハウジング２０から離脱させる反発力が上昇する。この中途嵌合状態においても嵌め込み作業を止めると、オスハウジング７０がスライダ３１から受ける反発力によってメスハウジング２０から押し戻されて離脱される。
【００４０】
図１０（ｃ）に示すように、メスハウジング２０に対してオスハウジング７０をさらに押し込むと、メスハウジング２０の嵌合突部２１に装着されたシール部材２７にオスハウジング７０の接続部７０ａに嵌め込まれ、メスハウジング２０とオスハウジング７０との接合箇所がシールされる。そして、メス端子２５の電気接続部２６にオス端子７５のタブ７６の先端が挿入される。また、スライダ３１がメスハウジング２０の後端側へさらに押し込まれ、メインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂがさらに圧縮される。そして、オスハウジング７０のロック部８６のガイド面８８に当接したメスハウジング２０のロックアーム４０のロック爪４１がロック部８６を乗り越えることでロック部８６を係止し、メスハウジング２０に対してオスハウジング７０をロックさせる。また、スライダ３１の可撓板部５３の連結部５５がメスハウジング２０のロックビーク４３の傾斜面４４に接触して摺動することで、可撓板部５３が弾性変形されて上方側へ傾けられる。これにより、図１１（ｃ）に示すように、スライダ３１の係止爪部５７が上方へ変位して係止段部９１を乗り越え、係止面９３に対する当接面５８の係止が解除される。
【００４１】
図１０（ｄ）及び図１１（ｄ）に示すように、係止段部９１の係止面９３に対するスライダ３１の係止爪部５７の係止が解除されると、スライダ３１がメインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂの弾性力によってメスハウジング２０の先端側の初期位置へ移動する。すると、スライダ３１の変位防止部５１がロック部８６を係止しているロックアーム４０の変位防止突起４２の上方に入り込み、ロックアーム４０の上方への変位が規制され、メスハウジング２０とオスハウジング７０との完全嵌合状態が維持される。
【００４２】
そして、この完全嵌合状態では、メス端子２５の電気接続部２６にオス端子７５のタブ７６が挿し込まれて互いに電気的に接続される。また、メスハウジング２０の絶縁板部２９がオスハウジング７０のショート端子８１の接点８２とオス端子７５との間に入り込み、ショート端子８１によるオス端子７５同士の導通状態が解除される。これにより、例えば、インフレータ側の回路において、警告灯が消灯する。
【００４３】
なお、この完全嵌合状態からスライダ３１の操作部６１をメスハウジング２０の後端側へ引き、スライダ３１をメスハウジング２０の後端側へ移動させると、スライダ３１の変位防止部５１がロックアーム４０の変位防止突起４２の上方から外れる。これにより、メスハウジング２０とオスハウジング７０との離脱が可能となる。
【００４４】
次に、係止段部９１の係止面９３に対するスライダ３１の係止爪部５７の係止解除時のメインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂの動作について説明する。
図１２は、メインスプリング及びサブスプリングの伸縮状態を示す図であって、図１２（ａ）〜図１２（ｃ）は、それぞれ図２（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図のスライダ装着部の拡大図である。
【００４５】
図１２（ａ）に示すように、係止段部９１の係止面９３に対するスライダ３１の係止爪部５７の係止が解除されると、圧縮されていたメインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂは、図１２（ｂ）に示すように、係止解除されたスライダ３１のメスハウジング２０の前方への移動に伴って伸長する。
【００４６】
そして、スライダ３１がメスハウジング２０の前方へ移動することで、サブスプリング３２Ｂの一端がスライダ３１とともにメスハウジング２０の前方側へ移動し、圧縮されていたサブスプリング３２Ｂが伸びて自然長となり、サブスプリング３２Ｂの他端がスプリング収容凹部４６の底面４６ａから離間してセミロック部４７のスプリング保持部４８に保持された状態となる。この時点でスライダ３１には、サブスプリング３２Ｂの弾性力による反発力の付与がなくなり、メインスプリング３２Ａの弾性力による反発力だけが付与される。
【００４７】
さらに、スライダ３１がメインスプリング３２Ａの弾性力による反発力でメスハウジング２０の前方へ移動すると、他端がセミロック部４７のスプリング保持部４８に保持されたサブスプリング３２Ｂが伸ばされ、このサブスプリング３２Ｂが収縮する弾性力がスライダ３１に付与される。これにより、スライダ３１には、メスハウジング２０の前方へ向かうメインスプリング３２Ａの弾性力による反発力とメスハウジング２０の後方へ向かうサブスプリング３２Ｂの弾性力による収縮力とが付与される。したがって、メスハウジング２０の前方へ向かうスライダ３１の移動速度が低減される。
【００４８】
そして、スライダ３１が初期位置に戻されると、図１２（ｃ）に示すように、サブスプリング３２Ｂの他端がセミロック部４７のスプリング保持部４８から外れ、サブスプリング３２Ｂの収縮力がスライダ３１に付与されなくなる。これにより、スライダ３１には、メインスプリング３２Ａの弾性力からなる反発力だけが付与され、スライダ３１は、この反発力によって抜け止め部５９がメスハウジング２０のロックビーク４３に当接した状態となる。
【００４９】
このように、本実施形態に係るコネクタ１０によれば、メスハウジング２０とオスハウジング７０との嵌合途中である中途嵌合状態において嵌合作業を止めると、スライダ３１から受けるメインスプリング３２Ａの弾性力からなる反発力によってメスハウジング２０に対してオスハウジング７０が離脱され、中途嵌合状態を良好に抑制できる。しかも、メスハウジング２０とオスハウジング７０との嵌合の完了により係止が解除されてメインスプリング３２Ａの弾性力でスライダ３１が初期位置へ戻される際に、スライダ３１に付与されるメインスプリング３２Ａの弾性力からなる反発力が、伸長されるサブスプリング３２Ｂの収縮力によって吸収される。これにより、スライダ３１が初期位置へ戻る際の衝撃を抑制でき、衝撃によって破損するなどの不具合を抑制することができる。
【００５０】
しかも、メスハウジング２０とオスハウジング７０との嵌合途中においては、圧縮されるサブスプリング３２Ｂの弾性力がメインスプリング３２Ａの弾性力とともにメスハウジング２０からオスハウジング７０を離脱させる反発力として作用する。したがって、嵌合完了時にメインスプリング３２Ａから付与されるスライダ３１への反発力を吸収しつつ、良好な中途嵌合の防止機能を得ることができる。
【００５１】
また、初期位置へスライダ３１が移動することでサブスプリング３２Ｂが伸ばされると、サブスプリング３２Ｂの他端がセミロック部４７によって予め設定された保持力で保持される構造を備えている。これにより、セミロック部４７による保持力を適切に設定することで、サブスプリング３２Ｂによってメインスプリング３２Ａの反発力を適度に吸収させ、スライダ３１が初期位置へ戻される際の良好な衝撃吸収機能を得ることができる。
【００５２】
しかも、セミロック部４７は、コイルスプリングからなるサブスプリング３２Ｂの内径より僅かに大きな外径を有し、サブスプリング３２Ｂに対して他端から挿し込まれることでサブスプリング３２Ｂを拡径させて保持するスプリング保持部４８を有している。したがって、サブスプリング３２Ｂに対してセミロック部４７のスプリング保持部４８が他端から挿し込まれることで、サブスプリング３２Ｂの他端を設定した保持力で確実に保持させることができる。
【００５３】
また、サブスプリング３２Ｂの他端に係脱されるセミロック部４７が周方向へ複数に分割されているので、サブスプリング３２Ｂに係脱される際に、周方向に分割された分割体が容易に径方向へ変位する。これにより、サブスプリング３２Ｂに対してセミロック部４７を円滑に係脱させることができる。
【００５４】
さらに、サブスプリング３２Ｂは、コイルスプリングからなるメインスプリング３２Ａの内周側に挿通されて収容されている。したがって、メインスプリング３２Ａ及びサブスプリング３２Ｂの収容スペースを極力抑えてメスハウジング２０の大型化を抑えつつ、反発力をバランスよくスライダ３１へ付与させることができる。
【００５５】
なお、サブスプリング３２Ｂを保持するセミロック部４７は、スライダ３１が初期位置へ移動される際にサブスプリング３２Ｂを適切な保持力で保持できれば、半割り形状に限らず、分割しなくてもよい。また、セミロック部４７は、三分割以上に分割してもよく、このようにすれば、サブスプリング３２Ｂに対する係脱がより円滑となる。
【００５６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５７】
ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［６］に簡潔に纏めて列記する。
［１］  接続端子（メス端子２５，オス端子７５）をそれぞれ有する第一ハウジング（メスハウジング２０）及び第二ハウジング（オスハウジング７０）を備え、前記第一ハウジング（メスハウジング２０）と第二ハウジング（オスハウジング７０）とが互いに嵌合されることで前記接続端子（メス端子２５，オス端子７５）同士が電気的に接続されるコネクタ（１０）であって、
前記第一ハウジング（メスハウジング２０）は、
前記第二ハウジング（オスハウジング７０）との嵌合方向に沿ってスライド可能に設けられ、前記第二ハウジング（オスハウジング７０）に設けられた係止部（８５）に係止されて嵌合方向の前方側の初期位置から嵌合方向の後方側へ移動されるスライダ（３１）と、
前記第一ハウジング（メスハウジング２０）と前記第二ハウジング（オスハウジング７０）との嵌合途中に圧縮され、前記スライダ（３１）を嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中の前記第二ハウジング（オスハウジング７０）に反発力を付与するメインスプリング（３２Ａ）と、
前記第二ハウジング（オスハウジング７０）との嵌合完了時に前記係止部（８５）による前記スライダ（３１）の係止を解除させる係止解除部（ロックビーク４３）と、
前記係止部（８５）による前記スライダ（３１）の係止が前記係止解除部（ロックビーク４３）で解除され、前記スライダ（３１）が前記メインスプリング（３２Ａ）に付勢されて前記初期位置へ移動される際に、前記スライダ（３１）に付与される前記メインスプリング（３２Ａ）の弾性力を吸収するサブスプリング（３２Ｂ）と、
を備えることを特徴とするコネクタ。
［２］  前記サブスプリング（３２Ｂ）は、前記第一ハウジング（メスハウジング２０）と前記第二ハウジング（オスハウジング７０）との嵌合途中に前記メインスプリング（３２Ａ）とともに圧縮され、前記スライダ（３１）を嵌合方向の前方側へ付勢して嵌合途中の前記第二ハウジング（オスハウジング７０）に反発力を付与し、前記スライダ（３１）が前記初期位置へ戻される際に伸長されて前記メインスプリング（３２Ａ）の弾性力を吸収する
ことを特徴とする［１］に記載のコネクタ。
［３］  前記サブスプリング（３２Ｂ）は、一端が前記スライダ（３１）に係止され、他端が前記第一ハウジング（メスハウジング２０）に設けられたセミロック部（４７）に係脱可能とされ、
前記セミロック部（４７）は、前記スライダ（３１）の嵌合方向の前方側への移動によって伸長される前記サブスプリング（３２Ｂ）の他端を、予め設定された保持力で保持する
ことを特徴とする［２］に記載のコネクタ。
［４］  前記サブスプリング（３２Ｂ）は、コイルスプリングからなり、
前記セミロック部（４７）は、前記サブスプリング（３２Ｂ）の内径より僅かに大きな外径を有し、前記サブスプリング（３２Ｂ）に対して他端から挿し込まれることで前記サブスプリング（３２Ｂ）を拡径させて保持するスプリング保持部（４８）を有する
ことを特徴とする［３］に記載のコネクタ。
［５］  前記セミロック部（４７）は、周方向へ複数に分割されている
ことを特徴とする［４］に記載のコネクタ。
［６］  前記サブスプリング（３２Ｂ）は、コイルスプリングからなる前記メインスプリング（３２Ａ）の内周側に挿通されて収容されている
ことを特徴とする［４］または［５］に記載のコネクタ。
【符号の説明】
【００５８】
１０：コネクタ
２０：メスハウジング（第一ハウジング）
２５：メス端子（接続端子）
３１：スライダ
３２Ａ：メインスプリング
３２Ｂ：サブスプリング
４３：ロックビーク（係止解除部）
４７：セミロック部
４８：スプリング保持部
７０：オスハウジング（第二ハウジング）
７５：オス端子（接続端子）
８５：係止部
【図１】
2020068126.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020068126.tif 000005
【図４】
2020068126.tif 000006
【図５】
2020068126.tif 000007
【図６】
2020068126.tif 000008
【図７】
2020068126.tif 000009
【図８】
2020068126.tif 000010
【図９】
2020068126.tif 000011
【図１０】
2020068126.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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