(57)【要約】【課題】効果のある瞑想ができているか否かを推定する瞑想効果推定技術を提供する。【解決手段】第１の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、前記第１の副交感神経活動指標値、前記第２の副交感神経活動指標値を得る副交感神経活動指標値獲得部と、前記第１の副交感神経活動指標値と前記第２の副交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部とを含み、前記瞑想効果推定結果は、前記第２の副交感神経活動指標値が前記第１の副交感神経活動指標値に比べて副交感神経の活動が活発であることを示す場合に集中瞑想の効果があることを示すものである。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、
前記第１の副交感神経活動指標値、前記第２の副交感神経活動指標値を得る副交感神経活動指標値獲得部と、
前記第１の副交感神経活動指標値と前記第２の副交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部と
を含む瞑想効果推定装置であって、
前記瞑想効果推定結果は、前記第２の副交感神経活動指標値が前記第１の副交感神経活動指標値に比べて副交感神経の活動が活発であることを示す場合に集中瞑想の効果があることを示すものである
瞑想効果推定装置。
【請求項２】
第１の交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、
前記第１の交感神経活動指標値、前記第２の交感神経活動指標値を得る交感神経活動指標値獲得部と、
前記第１の交感神経活動指標値と前記第２の交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部と
を含む瞑想効果推定装置であって、
前記瞑想効果推定結果は、前記第２の交感神経活動指標値が前記第１の交感神経活動指標値に比べて交感神経の活動が活発であることを示す場合に洞察瞑想の効果があることを示すものである
瞑想効果推定装置。
【請求項３】
第１のコルチゾール濃度を対象者が瞑想する前の所定時間におけるコルチゾール濃度、第２のコルチゾール濃度を対象者が瞑想を開始した後の所定時間におけるコルチゾール濃度とし、
前記第１のコルチゾール濃度、前記第２のコルチゾール濃度を得るコルチゾール濃度獲得部と、
前記第１のコルチゾール濃度と前記第２のコルチゾール濃度から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部と
を含む瞑想効果推定装置であって、
前記瞑想効果推定結果は、前記第２のコルチゾール濃度が前記第１のコルチゾール濃度より低い場合に洞察瞑想の効果があることを示すものである
瞑想効果推定装置。
【請求項４】
対象者の心理状態を推定する心理状態推定部と、
前記心理状態が緊張状態や怒り状態を示す場合には集中瞑想を促す情報を、前記心理状態が鬱状態や無気力状態を示す場合には洞察瞑想を促す情報を瞑想種類推薦結果として生成する瞑想種類推薦部と
を含む瞑想種類推薦装置。
【請求項５】
第１の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、
瞑想効果推定装置が、前記第１の副交感神経活動指標値、前記第２の副交感神経活動指標値を得る副交感神経活動指標値獲得ステップと、
前記瞑想効果推定装置が、前記第１の副交感神経活動指標値と前記第２の副交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定ステップと
を含む瞑想効果推定方法であって、
前記瞑想効果推定結果は、前記第２の副交感神経活動指標値が前記第１の副交感神経活動指標値に比べて副交感神経の活動が活発であることを示す場合に集中瞑想の効果があることを示すものである
瞑想効果推定方法。
【請求項６】
第１の交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、
瞑想効果推定装置が、前記第１の交感神経活動指標値、前記第２の交感神経活動指標値を得る交感神経活動指標値獲得ステップと、
前記瞑想効果推定装置が、前記第１の交感神経活動指標値と前記第２の交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定ステップと
を含む瞑想効果推定方法であって、
前記瞑想効果推定結果は、前記第２の交感神経活動指標値が前記第１の交感神経活動指標値に比べて交感神経の活動が活発であることを示す場合に洞察瞑想の効果があることを示すものである
瞑想効果推定方法。
【請求項７】
第１のコルチゾール濃度を対象者が瞑想する前の所定時間におけるコルチゾール濃度、第２のコルチゾール濃度を対象者が瞑想を開始した後の所定時間におけるコルチゾール濃度とし、
瞑想効果推定装置が、前記第１のコルチゾール濃度、前記第２のコルチゾール濃度を得るコルチゾール濃度獲得ステップと、
前記瞑想効果推定装置が、前記第１のコルチゾール濃度と前記第２のコルチゾール濃度から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定ステップと
を含む瞑想効果推定方法であって、
前記瞑想効果推定結果は、前記第２のコルチゾール濃度が前記第１のコルチゾール濃度より低い場合に洞察瞑想の効果があることを示すものである
瞑想効果推定方法。
【請求項８】
瞑想種類推薦装置が、対象者の心理状態を推定する心理状態推定ステップと、
前記瞑想種類推薦装置が、前記心理状態が緊張状態や怒り状態を示す場合には集中瞑想を促す情報を、前記心理状態が鬱状態や無気力状態を示す場合には洞察瞑想を促す情報を瞑想種類推薦結果として生成する瞑想種類推薦ステップと
を含む瞑想種類推薦方法。
【請求項９】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の瞑想効果推定装置または請求項４に記載の瞑想種類推薦装置のいずれかの装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、瞑想による効果を推定する技術に関するものであり、特に対象者の生体情報・生体試料に基づいてその効果を推定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
価値判断をせず、ありのままを受け止める心の状態をマインドフルネスという。このマインドフルネスを実現するための介入法として瞑想がよく用いられる。マインドフルネス瞑想は、メンタルヘルスケアとして医療現場等でも利用されるようになっており、例えば、ストレスが解消されるなどの瞑想による主観的な効果を示す研究結果も知られている（非特許文献１）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】A. Chiesa, A. Serretti, “Mindfulness-Based Stress Reduction for Stress Management in Healthy People: A Review and Meta-Analysis”, THE JOURNAL OF ALTERNATIVE AND COMPLEMENTARY MEDICINE, Vol.15, No.5, pp.593-600, 2009.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、瞑想による効果を客観的に評価する基準は知られておらず、瞑想が上手くできたか否かを客観的に判断することが難しいという問題がある（参考非特許文献１）。
（参考非特許文献１：D.P. Lippelt, B. Hommel, L.S. Colzato, “Focused attention, open monitoring and loving kindness meditation: effects on attention, conflict monitoring, and creativity-A review”, Frontiers in psychology, Vol.5, Article 1083, pp.1-5, September 2014）
【０００５】
そこで本発明では、瞑想が適切にできているか否か、つまり効果のある瞑想ができているか否かを推定する瞑想効果推定技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、第１の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の副交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、前記第１の副交感神経活動指標値、前記第２の副交感神経活動指標値を得る副交感神経活動指標値獲得部と、前記第１の副交感神経活動指標値と前記第２の副交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部とを含み、前記瞑想効果推定結果は、前記第２の副交感神経活動指標値が前記第１の副交感神経活動指標値に比べて副交感神経の活動が活発であることを示す場合に集中瞑想の効果があることを示すものである。
【０００７】
本発明の一態様は、第１の交感神経活動指標値を対象者が瞑想する前の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値、第２の交感神経活動指標値を対象者が瞑想を開始した後の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値とし、前記第１の交感神経活動指標値、前記第２の交感神経活動指標値を得る交感神経活動指標値獲得部と、前記第１の交感神経活動指標値と前記第２の交感神経活動指標値から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部とを含み、前記瞑想効果推定結果は、前記第２の交感神経活動指標値が前記第１の交感神経活動指標値に比べて交感神経の活動が活発であることを示す場合に洞察瞑想の効果があることを示すものである。
【０００８】
本発明の一態様は、第１のコルチゾール濃度を対象者が瞑想する前の所定時間におけるコルチゾール濃度、第２のコルチゾール濃度を対象者が瞑想を開始した後の所定時間におけるコルチゾール濃度とし、前記第１のコルチゾール濃度、前記第２のコルチゾール濃度を得るコルチゾール濃度獲得部と、前記第１のコルチゾール濃度と前記第２のコルチゾール濃度から前記対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する瞑想効果推定部とを含み、前記瞑想効果推定結果は、前記第２のコルチゾール濃度が前記第１のコルチゾール濃度より低い場合に洞察瞑想の効果があることを示すものである。
【０００９】
本発明の一態様は、対象者の心理状態を推定する心理状態推定部と、前記心理状態が緊張状態や怒り状態を示す場合には集中瞑想を促す情報を、前記心理状態が鬱状態や無気力状態を示す場合には洞察瞑想を促す情報を瞑想種類推薦結果として生成する瞑想種類推薦部とを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、瞑想開始前の対象者の生体情報・生体試料と瞑想中または瞑想後の対象者の生体情報・生体試料に基づいて、瞑想の効果（瞑想が適切にできているか否か、つまり効果のある瞑想ができているか否か）を推定することが可能となる。また、本発明によれば、対象者の心理状態に応じて適切な瞑想の種類を推薦することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】瞑想と自律神経活動・内分泌活動の相関性を調べるための実験の結果を示す図。
【図２】瞑想効果推定装置１００の構成の一例を示すブロック図。
【図３】瞑想効果推定装置１００の動作の一例を示すフローチャート。
【図４】瞑想効果推定装置２００の構成の一例を示すブロック図。
【図５】瞑想効果推定装置２００の動作の一例を示すフローチャート。
【図６】瞑想効果推定装置３００の構成の一例を示すブロック図。
【図７】瞑想効果推定装置３００の動作の一例を示すフローチャート。
【図８】瞑想効果推定装置４００の構成の一例を示すブロック図。
【図９】瞑想効果推定装置４００の動作の一例を示すフローチャート。
【図１０】瞑想効果推定装置５００の構成の一例を示すブロック図。
【図１１】瞑想効果推定装置５００の動作の一例を示すフローチャート。
【図１２】集中瞑想効果推定部５１０の構成の一例を示すブロック図。
【図１３】集中瞑想効果推定部５１０の動作の一例を示すフローチャート。
【図１４】洞察瞑想効果推定部５２０の構成の一例を示すブロック図。
【図１５】洞察瞑想効果推定部５２０の動作の一例を示すフローチャート。
【図１６】瞑想種類推薦装置６００の構成の一例を示すブロック図。
【図１７】瞑想種類推薦装置６００の動作の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。なお、同じ機能を有する構成部には同じ番号を付し、重複説明を省略する。
【００１３】
＜技術的背景＞
各実施形態の発明の技術的背景として、瞑想と自律神経活動の相関性、瞑想と内分泌活動の相関性を調べるための実験と実験結果について説明する。
【００１４】
《実験概要》
この実験では、被験者36名に瞑想を行ってもらい、瞑想中の生体活動（心拍数、呼吸数）と生体試料（唾液）から自律神経活動と内分泌活動を推定した。瞑想の種類としては、集中瞑想と洞察瞑想を用いた。集中瞑想とは、身体の一部（例えば、鼻の入り口）に意識を集中することで行う瞑想であり、洞察瞑想とは、身体のありとあらゆるところに注意を向ける瞑想である。
【００１５】
《自律神経活動の推定》
本実験では、瞑想中の被験者から取得した心電図を用いて、心電図から心拍間隔（R-R間隔）を計算し、R-R間隔の系列を出力する。
【００１６】
次に、R-R間隔の系列からrMSSDを計算する。また、R-R間隔の系列からSDNNを計算する。なお、rMSSD及びSDNNの具体的な計算式については、参考非特許文献２の式(1)を参照されたい。
（参考非特許文献２：Hui-Min Wang and Sheng-Chieh Huang, “SDNN/RMSSD as a Surrogate for LF/HF: A Revised Investigation”, Modelling and Simulation in Engineering, Vol.2012, Article ID 931943, pp.1-8, 2012）
【００１７】
rMSSDは、迷走神経緊張強度の指標であり、この値が高いほど副交感神経の活動が活発であることを示す。また、rMSSDに対するSDNNの比(SDNN/rMSSD)は、交感神経の活動強度を示す指標であり、この値が高いほど交感神経の活動が活発であることを示す（参考非特許文献２）。
【００１８】
このrMSSDとSDNN/rMSSDを用いて、自律神経活動を推定する。
【００１９】
《内分泌活動の推定》
本実験では、瞑想中の被験者から採取した唾液の成分を液体クロマトグラフィータンデム質量分析法によって分析して得た唾液中のコルチゾール濃度を用いた。つまり、唾液中のコルチゾール濃度を用いて、内分泌活動を推定する。
【００２０】
《実験結果》
図１は、実験結果を示す図である。各図が示す実験結果について説明する。
【００２１】
図１(a)の縦軸は、心拍数の平均値(HR)である。左から順に、集中瞑想(FA)の前、集中瞑想(FA)の後、洞察瞑想(OM)の前、洞察瞑想(OM)の後に測定したHRの全被験者についての平均を表す。この結果から、集中瞑想時には心拍数が減少する傾向があり、洞察瞑想ではこの傾向が見られないことがわかる。この実験結果は、瞑想中または瞑想後の心拍数が瞑想前と比較して減少していれば、集中瞑想が適切にできている（効果のある集中瞑想ができている）と判断することができることを示している。
【００２２】
図１（b）の縦軸は、rMSSDである。左から順に、集中瞑想(FA)の前、集中瞑想(FA)の後、洞察瞑想(OM)の前、洞察瞑想(OM)の後に測定したrMSSDの全被験者についての平均を表す。この結果から、集中瞑想時にはrMSSDが増加する、すなわち、副交感神経活動が活発化する傾向があることがわかる。この実験結果は、瞑想中または瞑想後のrMSSDが瞑想前と比較して増加していれば、集中瞑想が適切にできている（効果のある集中瞑想ができている）と判断することができることを示している。
【００２３】
図１（c）の縦軸は、SDNN/rMSSDである。左から順に、集中瞑想(FA)の前、集中瞑想(FA)の後、洞察瞑想(OM)の前、洞察瞑想(OM)の後に測定したSDNN/rMSSDの全被験者についての平均を表す。この結果から、洞察瞑想時にはSDNN/rMSSDが増加する、すなわち、交感神経活動が活発化する傾向があることがわかる。この実験結果は、瞑想中または瞑想後のSDNN/rMSSDが瞑想前と比較して増加していれば、洞察瞑想が適切にできている（効果のある洞察瞑想ができている）と判断することができることを示している。
【００２４】
図１（d）の縦軸は、唾液中のコルチゾール濃度である。左から順に、集中瞑想(FA)の後に測定したコルチゾール濃度と瞑想前のコルチゾール濃度の差、洞察瞑想(OM)の後に測定したコルチゾール濃度と瞑想前のコルチゾール濃度の差の全被験者についての平均を表す。この結果から、洞察瞑想時にはコルチゾール濃度が減少する傾向があることがわかる。この実験結果は、瞑想中または瞑想後のコルチゾール濃度が瞑想前と比較して減少していれば、洞察瞑想が適切にできている（効果のある洞察瞑想ができている）と判断することができることを示している。
【００２５】
以上の実験結果は、瞑想により交感神経や副交感神経の活発度の変化が生ずることを示しており、この変化に基づいて瞑想の効果の有無（あるいは瞑想が適切にできているか否か）を判断することができることを示している。より具体的には、瞑想中または瞑想後の生体活動又は生体試料の分析結果と瞑想前の生体活動又は生体試料の分析結果との差に基づいて、瞑想効果の有無を判断することができるといえる。各実施形態の発明は、上記実験による知見に基づくものであり、以下のようになる。
【００２６】
《原理》
各実施形態の発明は、瞑想前または瞑想後の対象者の生体活動や生体試料を計測・分析することにより得た情報に基づいて、瞑想の効果（瞑想が適切にできているか否か、つまり効果のある瞑想ができているか否か）を推定するものである。
【００２７】
＜第一実施形態＞
以下、図２〜図３を参照して、瞑想効果推定装置１００を説明する。図２は、瞑想効果推定装置１００の構成を示すブロック図である。図３は、瞑想効果推定装置１００の動作を示すフローチャートである。図２に示すように瞑想効果推定装置１００は、心拍情報獲得部１１０と、瞑想効果推定部１２０と、記録部１９０を含む。記録部１９０は、処理に必要な情報を適宜記録する構成部である。
【００２８】
瞑想効果推定装置１００は、心電情報取得装置９１０の出力である心電の情報を入力とし、集中瞑想の効果を推定する。心電情報取得装置９１０は、例えば、対象者の心電図の情報を取得する心電計である。瞑想効果推定装置１００への入力となる心電の情報は、対象者が瞑想に入る前、および、瞑想に入ってから所定時間経過後に、それぞれ所定時間の心電の情報を含む。
【００２９】
対象者が瞑想する前の所定時間における心電の情報を第１の心電の情報、対象者が瞑想を開始した後の所定時間における心電の情報を第２の心電の情報という。ここで、瞑想を開始した後の所定時間とは、瞑想中の時間帯、または、瞑想終了後の時間帯（特に、終了後あまり時間が経過していない時間帯）のことである。
【００３０】
なお、後述する心拍相関情報や心拍代表値が得られるのであれば、心電の情報に限らずどのような生体情報を用いてもよい。つまり、瞑想効果推定装置１００は、生体情報取得装置９１１（図示しない）の出力である生体情報を入力とするようにしてもよい。以下、心電の情報を用いて説明する。
【００３１】
図３に従い瞑想効果推定装置１００の動作について説明する。心拍情報獲得部１１０は、入力された心電の情報から心拍相関情報を得る（Ｓ１１０）。心拍相関情報とは、対象者の心拍と相関性のある（正の相関のある）情報であり、心拍と相関性のある情報であればどのような情報であってもよい。Ｓ１１０の処理の具体例として、例えば、第１の心電の情報から第１の心拍相関情報（対象者が瞑想する前の所定時間における心拍と相関性のある情報）を、第２の心電の情報から第２の心拍相関情報（対象者が瞑想を開始した後の所定時間における心拍と相関性のある情報）を得るようにすることができる。
【００３２】
また、心拍情報獲得部１１０を次のように変形してもよい。心拍情報獲得部１１０は、入力された心電の情報から心拍代表値を得る（Ｓ１１０）。心拍代表値とは、心拍数から算出される値のことであり、例えば、心拍数の平均、中央値、最頻値などがある。この場合のＳ１１０の処理の具体例として、例えば、第１の心電の情報から第１の心拍代表値（対象者が瞑想する前の所定時間における心拍数から算出される値）を、第２の心電の情報から第２の心拍代表値（対象者が瞑想を開始した後の所定時間における心拍数から算出される値）を得るようにすることができる。
【００３３】
瞑想効果推定部１２０は、第１の心拍相関情報と第２の心拍相関情報（第１の心拍代表値と第２の心拍代表値）から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ１２０）。例えば、第１の心拍相関情報（第１の心拍代表値）よりも第２の心拍相関情報（第２の心拍代表値）の方が小さい場合に、集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、集中瞑想の効果が出ていない（集中瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。
【００３４】
また、第１の心拍相関情報と第２の心拍相関情報（第１の心拍代表値と第２の心拍代表値）の差に基づいて瞑想効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成してもよく、例えば、第１の心拍相関情報と第２の心拍相関情報（第１の心拍代表値と第２の心拍代表値）の差の絶対値が集中瞑想の効果があることを示す所定の閾値よりも大きい（または、所定の閾値以上である）場合に、集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、集中瞑想の効果が出ていない（集中瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。なお、ある値が所定の閾値よりも大きいことまたは所定の閾値以上であることを、ある値が大きいことを示す所定の範囲にあるという。
【００３５】
以上のように、瞑想効果推定部１２０では、瞑想効果があることを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１の心拍相関情報と第２の心拍相関情報（第１の心拍代表値と第２の心拍代表値）の差の絶対値が、瞑想効果がないことを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１の心拍相関情報と第２の心拍相関情報（第１の心拍代表値と第２の心拍代表値）の差の絶対値よりも大きくなるように、瞑想効果推定結果が生成される。
【００３６】
本実施形態の発明によれば、瞑想開始前の対象者の生体情報（具体的には心電の情報）と瞑想中または瞑想後の対象者の生体情報に基づいて、瞑想の効果の有無（あるいは瞑想が適切にできているか否か）を推定することが可能となる。
【００３７】
＜第二実施形態＞
第一実施形態では、心拍相関情報や心拍代表値を用いて集中瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明した。ここでは、心拍相関情報や心拍代表値の代わりに副交感神経活動指標値を用いて集中瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明する。
【００３８】
以下、図４〜図５を参照して、瞑想効果推定装置２００を説明する。図４は、瞑想効果推定装置２００の構成を示すブロック図である。図５は、瞑想効果推定装置２００の動作を示すフローチャートである。図４に示すように瞑想効果推定装置２００は、副交感神経活動指標値獲得部２１０と、瞑想効果推定部２２０と、記録部１９０を含む。記録部１９０は、処理に必要な情報を適宜記録する構成部である。
【００３９】
瞑想効果推定装置２００は、瞑想効果推定装置１００と同様、心電情報取得装置９１０の出力である心電の情報（生体情報取得装置９１１の出力である生体情報）を入力とし、集中瞑想の効果を推定する。以下、心電の情報を用いて説明する。
【００４０】
図５に従い瞑想効果推定装置２００の動作について説明する。副交感神経活動指標値獲得部２１０は、入力された心電の情報から副交感神経活動指標値を得る（Ｓ２１０）。副交感神経活動指標値とは、対象者の副交感神経の活動の活発さを表す指標値であり、副交感神経の活動の活発さを表す指標値であればどのようなものであってもよい。例えば、rMMSDは副交感神経活動指標値である。Ｓ２１０の処理の具体例として、例えば、第１の心電の情報から第１の副交感神経活動指標値（対象者が瞑想する前の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値）を、第２の心電の情報から第２の副交感神経活動指標値（対象者が瞑想を開始した後の所定時間における副交感神経の活動の活発さを表す指標値）を得るようにすることができる。
【００４１】
瞑想効果推定部２２０は、第１の副交感神経活動指標値と第２の副交感神経活動指標値から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ２２０）。例えば、第２の副交感神経活動指標値が第１の副交感神経活動指標値に比べて副交感神経の活動が活発であることを示す場合に、集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、集中瞑想の効果が出ていない（集中瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。例えば、第１のrMMSDよりも第２のrMMSDの方が大きい場合に、集中瞑想の効果が出ているとする瞑想効果推定結果を生成する。
【００４２】
また、第１の副交感神経活動指標値と第２の副交感神経活動指標値の差に基づいて瞑想効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成してもよく、例えば、第１の副交感神経活動指標値と第２の副交感神経活動指標値の差の絶対値が集中瞑想の効果があることを示す所定の閾値よりも大きい（または、所定の閾値以上である）場合に、集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、集中瞑想の効果が出ていない（集中瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。
【００４３】
以上のように、瞑想効果推定部２２０では、瞑想効果があることを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１の副交感神経活動指標値と第２の副交感神経活動指標値の差の絶対値が、瞑想効果がないことを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１の副交感神経活動指標値と第２の副交感神経活動指標値の差の絶対値よりも大きくなるように、瞑想効果推定結果が生成される。
【００４４】
本実施形態の発明によれば、瞑想開始前の対象者の生体情報（具体的には心電の情報）と瞑想中または瞑想後の対象者の生体情報に基づいて、瞑想の効果の有無（あるいは瞑想が適切にできているか否か）を推定することが可能となる。
【００４５】
＜第三実施形態＞
第一実施形態や第二実施形態では、集中瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明した。ここでは、洞察瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明する。
【００４６】
以下、図６〜図７を参照して、瞑想効果推定装置３００を説明する。図６は、瞑想効果推定装置３００の構成を示すブロック図である。図７は、瞑想効果推定装置３００の動作を示すフローチャートである。図６に示すように瞑想効果推定装置３００は、交感神経活動指標値獲得部３１０と、瞑想効果推定部３２０と、記録部１９０を含む。記録部１９０は、処理に必要な情報を適宜記録する構成部である。
【００４７】
瞑想効果推定装置３００は、瞑想効果推定装置１００と同様、心電情報取得装置９１０の出力である心電の情報（生体情報取得装置９１１の出力である生体情報）を入力とし、洞察瞑想の効果を推定する。以下、心電の情報を用いて説明する。
【００４８】
図７に従い瞑想効果推定装置３００の動作について説明する。交感神経活動指標値獲得部３１０は、入力された心電の情報から交感神経活動指標値を得る（Ｓ３１０）。交感神経活動指標値とは、対象者の交感神経の活動の活発さを表す指標値であり、交感神経の活動の活発さを表す指標値であればどのようなものであってもよい。例えば、SDNN/rMMSDは交感神経活動指標値である。Ｓ３１０の処理の具体例として、例えば、第１の心電の情報から第１の交感神経活動指標値（対象者が瞑想する前の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値）を生成し、第２の心電の情報から第２の交感神経活動指標値（対象者が瞑想を開始した後の所定時間における交感神経の活動の活発さを表す指標値）を得るようにすることができる。
【００４９】
瞑想効果推定部３２０は、第１の交感神経活動指標値と第２の交感神経活動指標値から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ３２０）。例えば、第２の交感神経活動指標値が第１の交感神経活動指標値に比べて交感神経の活動が活発であることを示す場合に、洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、洞察瞑想の効果が出ていない（洞察瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。例えば、第１のSDNN/rMMSDよりも第２のSDNN/rMMSDの方が大きい場合に、洞察瞑想の効果が出ているとする瞑想効果推定結果を生成する。
【００５０】
また、第１の交感神経活動指標値と第２の交感神経活動指標値の差に基づいて瞑想効果推定結果を生成してもよく、例えば、第１の交感神経活動指標値と第２の交感神経活動指標値の差の絶対値が洞察瞑想の効果があることを示す所定の閾値よりも大きい（または、所定の閾値以上である）場合に、洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、洞察瞑想の効果が出ていない（洞察瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。
【００５１】
以上のように、瞑想効果推定部３２０では、瞑想効果があることを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１の交感神経活動指標値と第２の交感神経活動指標値の差の絶対値が、瞑想効果がないことを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１の交感神経活動指標値と第２の交感神経活動指標値の差の絶対値よりも大きくなるように、瞑想効果推定結果が生成される。
【００５２】
本実施形態の発明によれば、瞑想開始前の対象者の生体情報（具体的には心電の情報）と瞑想中または瞑想後の対象者の生体情報に基づいて、瞑想の効果の有無（あるいは瞑想が適切にできているか否か）を推定することが可能となる。
【００５３】
＜第四実施形態＞
第三実施形態では、生体情報（具体的には、心電の情報）から洞察瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明した。ここでは、生体試料（具体的には、唾液）を用いて洞察瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明する。
【００５４】
以下、図８〜図９を参照して、瞑想効果推定装置４００を説明する。図８は、瞑想効果推定装置４００の構成を示すブロック図である。図９は、瞑想効果推定装置４００の動作を示すフローチャートである。図８に示すように瞑想効果推定装置４００は、コルチゾール濃度獲得部４１０と、瞑想効果推定部４２０と、記録部１９０を含む。記録部１９０は、処理に必要な情報を適宜記録する構成部である。
【００５５】
瞑想効果推定装置４００は、唾液を分析することにより得られるコルチゾール濃度を入力とし、洞察瞑想の効果を推定する。瞑想効果推定装置４００への入力となるコルチゾール濃度は、対象者が瞑想に入る前の所定時間に採取した唾液を分析することにより得られるコルチゾール濃度、対象者が瞑想に入ってから所定時間経過後に採取した唾液を分析することにより得られるコルチゾール濃度である。
【００５６】
対象者が瞑想する前の所定時間におけるコルチゾール濃度を第１のコルチゾール濃度、対象者が瞑想を開始した後の所定時間におけるコルチゾール濃度を第２のコルチゾール濃度という。
【００５７】
なお、コルチゾール濃度が得られるのであれば、唾液に限らずどのような生体試料を用いてもよい。
【００５８】
図９に従い瞑想効果推定装置４００の動作について説明する。コルチゾール濃度獲得部４１０は、第１のコルチゾール濃度、第２のコルチゾール濃度を得る（Ｓ４１０）。第１のコルチゾール濃度、第２のコルチゾール濃度は外部の記録装置に記録されており、それを読み出すのでもよいし、事前に記録部１９０に記録しておき、それを読み出すのでもよい。
【００５９】
瞑想効果推定部４２０は、第１のコルチゾール濃度と第２のコルチゾール濃度から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ４２０）。例えば、第１のコルチゾール濃度よりも第２のコルチゾール濃度の方が低い場合に、洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、洞察瞑想の効果が出ていない（洞察瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。
【００６０】
また、第１のコルチゾール濃度と第２のコルチゾール濃度の差に基づいて瞑想効果推定結果を生成してもよく、例えば、第１のコルチゾール濃度と第２のコルチゾール濃度の差の絶対値が洞察瞑想の効果があることを示す所定の閾値よりも大きい（または、所定の閾値以上である）場合に、洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とする瞑想効果推定結果を生成し、そうでない場合に、洞察瞑想の効果が出ていない（洞察瞑想が適切にできていない）とする瞑想効果推定結果を生成するようにしてもよい。
【００６１】
以上のように、瞑想効果推定部４２０では、瞑想効果があることを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１のコルチゾール濃度と第２のコルチゾール濃度の差の絶対値が、瞑想効果がないことを示す瞑想効果推定結果が生成されるときの第１のコルチゾール濃度と第２のコルチゾール濃度の差の絶対値よりも大きくなるように、瞑想効果推定結果が生成される。
【００６２】
本実施形態の発明によれば、瞑想開始前の対象者の生体試料（具体的には唾液）と瞑想中または瞑想後の対象者の生体試料に基づいて、瞑想の効果の有無（あるいは瞑想が適切にできているか否か）を推定することが可能となる。
【００６３】
＜第五実施形態＞
第一実施形態から第四実施形態の瞑想効果推定装置を組み合わせて、集中瞑想、洞察瞑想の両方についての効果を推定する瞑想効果推定装置を構成してもよい。ここでは、２種類の瞑想の効果を推定する瞑想効果推定装置について説明する。
【００６４】
以下、図１０〜図１１を参照して、瞑想効果推定装置５００を説明する。図１０は、瞑想効果推定装置５００の構成を示すブロック図である。図１１は、瞑想効果推定装置５００の動作を示すフローチャートである。図１０に示すように瞑想効果推定装置５００は、集中瞑想効果推定部５１０と、洞察瞑想効果推定部５２０と、瞑想効果推定結果出力部５３０と、記録部１９０を含む。記録部１９０は、処理に必要な情報を適宜記録する構成部である。
【００６５】
図１１に従い瞑想効果推定装置５００の動作について説明する。集中瞑想効果推定部５１０は、入力された心電の情報から集中瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ５１０）。以下、図１２〜図１３を参照して、集中瞑想効果推定部５１０を説明する。図１２は、集中瞑想効果推定部５１０の構成を示すブロック図である。図１３は、集中瞑想効果推定部５１０の動作を示すフローチャートである。図１２に示すように集中瞑想効果推定部５１０は、心拍情報獲得部１１０と、第１瞑想効果推定部１２１と、副交感神経活動指標値獲得部２１０と、第２瞑想効果推定部２２１と、集中瞑想効果推定結果生成部５１１を含む。第１瞑想効果推定部１２１、第２瞑想効果推定部２２１は、それぞれ瞑想効果推定部１２０、瞑想効果推定部２２０と同一の機能を有する。
【００６６】
図１３に従い集中瞑想効果推定部５１０の動作について説明する。心拍情報獲得部１１０は、入力された心電の情報から心拍相関情報（心拍代表値）を得る（Ｓ１１０）。第１瞑想効果推定部１２１は、第１の心拍相関情報と第２の心拍相関情報（第１の心拍代表値と第２の心拍代表値）から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す第１瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ１２１）。副交感神経活動指標値生成部２１０は、入力された心電の情報から副交感神経活動指標値を得る（Ｓ２１０）。第２瞑想効果推定部２２１は、第１の副交感神経活動指標値と第２の副交感神経活動指標値から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す第２瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ２２１）。
【００６７】
集中瞑想効果推定結果生成部５１１は、第１瞑想効果推定結果と第２瞑想効果推定結果から集中瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ５１１）。第１瞑想効果推定結果、第２瞑想効果推定結果ともに集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）ことを示す場合に、集中瞑想効果推定結果を集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とするようにしてもよいし、第１瞑想効果推定結果、第２瞑想効果推定結果のいずれか一方が集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）ことを示す場合に、集中瞑想効果推定結果を集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とするようにしてもよい。
【００６８】
次に、洞察瞑想効果推定部５２０は、入力された心電の情報、コルチゾール濃度から洞察瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ５２０）。以下、図１４〜図１５を参照して、洞察瞑想効果推定部５２０を説明する。図１４は、洞察瞑想効果推定部５２０の構成を示すブロック図である。図１５は、洞察瞑想効果推定部５２０の動作を示すフローチャートである。図１４に示すように洞察瞑想効果推定部５２０は、交感神経活動指標値獲得部３１０、第３瞑想効果推定部３２１と、コルチゾール濃度獲得部４１０と、第４瞑想効果推定部４２１と、洞察瞑想効果推定結果生成部５２１を含む。第３瞑想効果推定部３２１、第４瞑想効果推定部４２１は、それぞれ瞑想効果推定部３２０、瞑想効果推定部４２０と同一の機能を有する。
【００６９】
図１５に従い洞察瞑想効果推定部５２０の動作について説明する。交感神経活動指標値獲得部３１０は、入力された心電の情報から交感神経活動指標値を得る（Ｓ３１０）。第３瞑想効果推定部３２１は、第１の交感神経活動指標値と第２の交感神経活動指標値から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す第３瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ３２１）。コルチゾール濃度獲得部４１０は、第１のコルチゾール濃度、第２のコルチゾール濃度を得る（Ｓ４１０）。第４瞑想効果推定部４２１は、第１のコルチゾール濃度と第２のコルチゾール濃度から対象者が行う瞑想の効果の有無を示す第４瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ４２１）。
【００７０】
洞察瞑想効果推定結果生成部５２１は、第３瞑想効果推定結果と第４瞑想効果推定結果から洞察瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ５２１）。第３瞑想効果推定結果、第４瞑想効果推定結果ともに洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）ことを示す場合に、洞察瞑想効果推定結果を洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とするようにしてもよいし、第３瞑想効果推定結果、第４瞑想効果推定結果のいずれか一方が洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）ことを示す場合に、洞察瞑想効果推定結果を洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とするようにしてもよい。
【００７１】
最後に、瞑想効果推定結果出力部５３０は、集中瞑想効果推定結果と洞察瞑想効果推定結果から瞑想効果推定結果を生成する（Ｓ５３０）。例えば、集中瞑想効果推定結果が集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とする結果である場合、瞑想効果推定結果を集中瞑想の効果が出ている（集中瞑想が適切にできている）とする。また、洞察瞑想効果推定結果が洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とする結果である場合、瞑想効果推定結果を洞察瞑想の効果が出ている（洞察瞑想が適切にできている）とする。
【００７２】
なお、集中瞑想効果推定部５１０を、必ずしも第１瞑想効果推定結果と第２瞑想効果推定結果の２つの結果を用いるように構成する必要はない。この場合、集中瞑想効果推定部５１０は、集中瞑想効果推定結果生成部５１１を含む必要はない。例えば、集中瞑想効果推定部５１０は、心拍情報獲得部１１０と第１瞑想効果推定部１２１のみで構成されてもよいし、集中瞑想効果推定部５１０は、副交感神経活動指標値獲得部２１０と第２瞑想効果推定部２２１のみで構成されてもよい。
【００７３】
同様に、洞察瞑想効果推定部５２０は、必ずしも第３瞑想効果推定結果と第４瞑想効果推定結果の２つの結果を用いるように構成する必要はなく、この場合、洞察瞑想効果推定部５２０は、洞察瞑想効果推定結果生成部５２１を含む必要はない。例えば、洞察瞑想効果推定部５２０は、交換神経活動指標値獲得部３１０と第３瞑想効果推定部３２１のみで構成されてもよいし、コルチゾール濃度獲得部４１０と第４瞑想効果推定部４２１のみで構成されてもよい。
【００７４】
本実施形態の発明によれば、瞑想開始前の対象者の生体情報・生体試料と瞑想中または瞑想後の対象者の生体情報・生体試料に基づいて、瞑想の効果の有無（あるいは瞑想が適切にできているか否か）を推定することが可能となる。
【００７５】
＜変形例＞
第一実施形態から第五実施形態では、心電の情報、コルチゾール濃度を用いて瞑想効果を推定する技術について説明した。各実施形態の発明は、集中瞑想では副交感神経活動が活発化する傾向が見られ、洞察瞑想では交感神経活動が活発化する傾向が見られるという実験により得た知見に基づいて瞑想効果を推定するものである。したがって、上記心電の情報やコルチゾール濃度に限らず、交感神経活動や副交感神経活動を計測することができる指標を導出できるものであれば、任意の生体情報・生体試料を用いることができる。
【００７６】
＜第六実施形態＞
＜技術的背景＞で説明した実験結果からわかるように、集中瞑想は心拍数を下げ、副交感神経活動を高める効果がある。一方、洞察瞑想は交感神経活動を高める効果がある。そこで、ここでは、対象者の心理状態に基づいて、適切な種類の瞑想を推薦する瞑想種類推薦装置について説明する。
【００７７】
以下、図１６〜図１７を参照して、瞑想種類推薦装置６００を説明する。図１６は、瞑想種類推薦装置６００の構成を示すブロック図である。図１７は、瞑想種類推薦装置６００の動作を示すフローチャートである。図１６に示すように瞑想種類推薦装置６００は、心理状態推定部６１０と、瞑想種類推薦部６２０と、記録部１９０を含む。記録部１９０は、処理に必要な情報を適宜記録する構成部である。
【００７８】
瞑想種類推薦装置６００は、対象者から得られる情報を入力とし、対象者の心理状態に適した瞑想の種類を推薦する。ここで、心理状態とは、例えば、緊張や怒りの状態、恐怖や不安を抱いているか否かという状態、鬱や無気力の状態等である。
【００７９】
図１７に従い瞑想種類推薦装置６００の動作について説明する。心理状態推定部６１０は、対象者から得られる情報から対象者の心理状態を推定する（Ｓ６１０）。対象者から得られる情報は、生体情報取得装置９１１が出力する生体情報であってもよいし、対象者への質問に対する回答であってもよい。また、推定する対象者の心理状態は、緊張状態や怒り状態、鬱状態や無気力状態、その他の状態とする。
【００８０】
瞑想種類推薦部６２０は、対象者の心理状態に応じて、瞑想種類を示す情報を瞑想種類推薦結果として生成する（Ｓ６２０）。具体的には、心理状態が緊張状態や怒り状態を示す場合には集中瞑想を促す情報を瞑想種類推薦結果として生成、心理状態が鬱状態や無気力状態を示す場合には洞察瞑想を促す情報を瞑想種類推薦結果として生成する。
【００８１】
上記の通り、集中瞑想は心拍数を下げ、副交感神経活動を高める効果があるため、緊張状態や怒り状態にある対象者が集中瞑想をすることで、リラックス効果が得られ、緊張状態や怒り状態が緩和されることが期待される。一方、洞察瞑想は交感神経活動を高める効果があるため、鬱状態や無気力状態にある対象者が洞察瞑想をすることで、鬱状態や無気力状態が緩和されることが期待される。
【００８２】
なお、瞑想種類推薦結果は、テキスト情報により提示してもよいし、音声インストラクションを流すことにより提示してもよい。
【００８３】
本実施形態の発明によれば、対象者の心理状態に応じて適切な瞑想の種類を推薦することが可能となる。
【００８４】
＜補記＞
本発明の装置は、例えば単一のハードウェアエンティティとして、キーボードなどが接続可能な入力部、液晶ディスプレイなどが接続可能な出力部、ハードウェアエンティティの外部に通信可能な通信装置（例えば通信ケーブル）が接続可能な通信部、ＣＰＵ（Central Processing Unit、キャッシュメモリやレジスタなどを備えていてもよい）、メモリであるＲＡＭやＲＯＭ、ハードディスクである外部記憶装置並びにこれらの入力部、出力部、通信部、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、外部記憶装置の間のデータのやり取りが可能なように接続するバスを有している。また必要に応じて、ハードウェアエンティティに、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を読み書きできる装置（ドライブ）などを設けることとしてもよい。このようなハードウェア資源を備えた物理的実体としては、汎用コンピュータなどがある。
【００８５】
ハードウェアエンティティの外部記憶装置には、上述の機能を実現するために必要となるプログラムおよびこのプログラムの処理において必要となるデータなどが記憶されている（外部記憶装置に限らず、例えばプログラムを読み出し専用記憶装置であるＲＯＭに記憶させておくこととしてもよい）。また、これらのプログラムの処理によって得られるデータなどは、ＲＡＭや外部記憶装置などに適宜に記憶される。
【００８６】
ハードウェアエンティティでは、外部記憶装置（あるいはＲＯＭなど）に記憶された各プログラムとこの各プログラムの処理に必要なデータが必要に応じてメモリに読み込まれて、適宜にＣＰＵで解釈実行・処理される。その結果、ＣＰＵが所定の機能（上記、…部、…手段などと表した各構成要件）を実現する。
【００８７】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。また、上記実施形態において説明した処理は、記載の順に従って時系列に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力あるいは必要に応じて並列的にあるいは個別に実行されるとしてもよい。
【００８８】
既述のように、上記実施形態において説明したハードウェアエンティティ（本発明の装置）における処理機能をコンピュータによって実現する場合、ハードウェアエンティティが有すべき機能の処理内容はプログラムによって記述される。そして、このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記ハードウェアエンティティにおける処理機能がコンピュータ上で実現される。
【００８９】
この処理内容を記述したプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録しておくことができる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、例えば、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、半導体メモリ等どのようなものでもよい。具体的には、例えば、磁気記録装置として、ハードディスク装置、フレキシブルディスク、磁気テープ等を、光ディスクとして、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）／ＲＷ（ReWritable）等を、光磁気記録媒体として、ＭＯ（Magneto-Optical disc）等を、半導体メモリとしてＥＥＰ−ＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable-Read Only Memory）等を用いることができる。
【００９０】
また、このプログラムの流通は、例えば、そのプログラムを記録したＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を販売、譲渡、貸与等することによって行う。さらに、このプログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することにより、このプログラムを流通させる構成としてもよい。
【００９１】
このようなプログラムを実行するコンピュータは、例えば、まず、可搬型記録媒体に記録されたプログラムもしくはサーバコンピュータから転送されたプログラムを、一旦、自己の記憶装置に格納する。そして、処理の実行時、このコンピュータは、自己の記録媒体に格納されたプログラムを読み取り、読み取ったプログラムに従った処理を実行する。また、このプログラムの別の実行形態として、コンピュータが可搬型記録媒体から直接プログラムを読み取り、そのプログラムに従った処理を実行することとしてもよく、さらに、このコンピュータにサーバコンピュータからプログラムが転送されるたびに、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行することとしてもよい。また、サーバコンピュータから、このコンピュータへのプログラムの転送は行わず、その実行指示と結果取得のみによって処理機能を実現する、いわゆるＡＳＰ（Application Service Provider）型のサービスによって、上述の処理を実行する構成としてもよい。なお、本形態におけるプログラムには、電子計算機による処理の用に供する情報であってプログラムに準ずるもの（コンピュータに対する直接の指令ではないがコンピュータの処理を規定する性質を有するデータ等）を含むものとする。
【００９２】
また、この形態では、コンピュータ上で所定のプログラムを実行させることにより、ハードウェアエンティティを構成することとしたが、これらの処理内容の少なくとも一部をハードウェア的に実現することとしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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