(57)【要約】【課題】光コネクタの抜去時にガイドピンがガイド穴を損傷させないようにする。【解決手段】光コネクタ１は、接続端面１０ａに、位置合わせ用のガイド穴及びガイドピン１６の少なくともいずれか一方が配置されたフェルール１０と、フェルール１０を接続端面１０ａの接続方向の前方に向かって付勢するバネ１８と、フェルール１０及びバネ１８を内側に収容するハウジング２０と、ハウジング２０の外側に配置され、接続方向に移動可能なカップリング３０と、フェルール１０、または、フェルール１０とバネ１８との間に介在するピンクランプ１７と、カップリング３０とを連結する連結部材５０と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端面に、位置合わせ用のガイド穴及びガイドピンの少なくともいずれか一方が配置されたフェルールと、
前記フェルールを前記接続端面の接続方向の前方に向かって付勢する付勢部材と、
前記フェルール及び前記付勢部材を内側に収容するハウジングと、
前記ハウジングの外側に配置され、前記接続方向に移動可能なカップリングと、
前記フェルール、または、前記フェルールと前記付勢部材との間に介在する付勢受け部材と、前記カップリングとを連結する連結部材と、を備える、光コネクタ。
【請求項２】
前記付勢受け部材は、前記ガイドピンを保持している、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングには、前記ハウジングの周壁を厚み方向に貫通する貫通孔が設けられ、
前記連結部材は、前記貫通孔に配置されている、請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記貫通孔は、前記ハウジングの周壁の厚み方向両側に一対で設けられ、
前記連結部材は、前記一対の貫通孔のそれぞれに配置されている、請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングには、前記ハウジングの周壁の幅方向両側に一対の嵌合溝が設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、フェルールに設けたガイド穴に位置合わせ用のガイドピンを挿入して、フェルール同士の位置合わせを行う光コネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８１８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記光コネクタは、アダプタ内に嵌入させてコネクタ接続を行う。光コネクタの外周に対して、アダプタの内周は大きめに作られており、クリアランスが存在する。このため、光コネクタの抜去時に光コネクタが傾斜し、一方のフェルールのガイドピンが他方のフェルールのガイド穴を損傷させてしまうことがあった。したがって、コネクタの着脱を繰り返していると、光学特性が悪化してくる可能性があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、光コネクタの抜去時にガイドピンがガイド穴を損傷させないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る光コネクタは、接続端面に、位置合わせ用のガイド穴及びガイドピンの少なくともいずれか一方が配置されたフェルールと、前記フェルールを前記接続端面の接続方向の前方に向かって付勢する付勢部材と、前記フェルール及び前記付勢部材を内側に収容するハウジングと、前記ハウジングの外側に配置され、前記接続方向に移動可能なカップリングと、前記フェルール、または、前記フェルールと前記付勢部材との間に介在する付勢受け部材と、前記カップリングとを連結する連結部材と、を備える。
【０００７】
上記光コネクタにおいて、前記付勢受け部材は、前記ガイドピンを保持していてもよい。
【０００８】
上記光コネクタにおいて、前記ハウジングには、前記ハウジングの周壁を厚み方向に貫通する貫通孔が設けられ、前記連結部材は、前記貫通孔に配置されていてもよい。
【０００９】
上記光コネクタにおいて、前記貫通孔は、前記ハウジングの周壁の厚み方向両側に一対で設けられ、前記連結部材は、前記一対の貫通孔のそれぞれに配置されていてもよい。
【００１０】
上記光コネクタにおいて、前記ハウジングには、前記ハウジングの周壁の幅方向両側に一対の嵌合溝が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明の一態様によれば、光コネクタの抜去時にガイドピンがガイド穴を損傷させないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係る光コネクタの平面図である。
【図２】一実施形態に係る光コネクタの平断面図である。
【図３】一実施形態に係る光コネクタの斜視図である。
【図４】一実施形態に係る光コネクタが嵌入するアダプタの斜視図である。
【図５】一実施形態に係るカップリングを取り外した状態の光コネクタの斜視図である。
【図６】一実施形態に係る光コネクタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、一実施形態に係る光コネクタ１の平面図である。図２は、一実施形態に係る光コネクタ１の平断面図である。
光コネクタ１は、接続端面１０ａを有するフェルール１０と、フェルール１０を内側に収容するハウジング２０と、ハウジング２０の外側に配置され、ハウジング２０に対し、フェルール１０の接続方向に移動可能なカップリング３０と、を備える。
【００１５】
なお、以下の説明において、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。Ｘ軸方向は光コネクタ１（フェルール１０の接続端面１０ａ）の接続方向であり、Ｙ軸方向は接続方向と直交する光コネクタ１の幅方向であり、Ｚ軸方向は接続方向及び幅方向と直交する光コネクタ１の厚み方向である。
【００１６】
本実施形態の光コネクタ１は、ＭＰＯ光コネクタ（例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタ）である。光コネクタ１は、アダプタ１００内に嵌入し、図示しない相手側のフェルールの接続端面に対して、フェルール１０の接続端面１０ａをＸ軸方向で突き合わせる。なお、接続端面１０ａは、Ｘ軸方向に直角な直角面（Ｙ−Ｚ平面）であってもよいし、当該直角面に対して斜めになった傾斜面であっても構わない。
【００１７】
フェルール１０の接続端面１０ａには、位置合わせ用の一対のガイドピン１６が配置されている。一方で、図示しない相手側のフェルールの接続端面には、ガイドピン１６が挿入される一対のガイド穴が形成されている。なお、フェルール１０の接続端面１０ａに、ガイドピン１６の代わりにガイド穴が形成されてもよい。また、フェルール１０の接続端面１０ａに、ガイドピン１６とガイド穴とがそれぞれ設けられても構わない。
【００１８】
図２に示すように、フェルール１０の接続端面１０ａには、光ファイバ２の端部が配置される複数の挿入孔１１が形成されている。本実施形態の光ファイバ２は、複数のファイバが並列に並び、且つ、隣り合うファイバの被覆の少なくとも一部同士が接続されることで、テープ状（帯状）とされている。この多心光ファイバは、被覆を剥くことで、ファイバを１本ずつ分離させることができる。複数の挿入孔１１には、分離したファイバが１本ずつ挿入されている。
【００１９】
複数の挿入孔１１の幅方向（Ｙ軸方向）両側には、ピンホール１２が形成されている。ピンホール１２は、フェルール１０の接続端面１０ａからその背面１０ｂまで貫通している。ピンホール１２には、上述したガイドピン１６が挿入されている。なお、ピンホール１２にガイドピン１６が挿入されていない場合、当該ピンホール１２は、図示しない相手側のガイドピンが挿入されるガイド穴となる。
【００２０】
フェルール１０の背面１０ｂには、上述した複数の挿入孔１１に連通し、且つ、光ファイバ２が嵌合する嵌合溝１４が形成されている。このフェルール１０の背面１０ｂは、ピンクランプ１７（付勢受け部材）を介してバネ１８（付勢部材）の付勢を受けている。ピンクランプ１７には、光ファイバ２を通す貫通孔１７ａが形成されている。また、ピンクランプ１７は、上述したガイドピン１６を保持している。
【００２１】
フェルール１０、ピンクランプ１７、及びバネ１８は、Ｘ軸方向に延びる矩形筒状のハウジング２０の内側に収容されている。ハウジング２０の内側には、フェルール１０の接続方向前方（＋Ｘ側）への飛び出しを規制する規制部２１が形成されている。フェルール１０には、規制部２１に係止する突起部１５が形成されている。
【００２２】
ハウジング２０の外側には、アダプタ１００と嵌合する嵌合溝２２が形成されている。嵌合溝２２は、ハウジング２０の周壁の幅方向（Ｙ軸方向）両側の外面に形成されている。アダプタ１００は、カップリング３０が挿入可能なカバー１０１と、カバー１０１の内側に配置された嵌合片１０２と、を備えている。ハウジング２０の嵌合溝２２には、アダプタ１００の嵌合片１０２が嵌合する。
【００２３】
嵌合溝２２よりも接続方向後方（−Ｘ側）におけるハウジング２０の外面には、貫通孔２３が形成されている。貫通孔２３には、バネ受け２４が嵌合している。上述したバネ１８は、ハウジング２０の内側において、ピンクランプ１７とバネ受け２４との間に配置され、予め設定された設定荷重でフェルール１０を付勢する。光コネクタ１においては、設定通りの荷重で接続することを前提として、その光学特性が保証されている。
【００２４】
バネ受け２４には、光ファイバ２を通す貫通孔２４ａが形成されている。このバネ受け２４には、ハウジング２０から後方に延びる光ファイバ２を弾性的に支持するコネクタブーツ２５が接続されている。コネクタブーツ２５には、光ファイバ２を通す貫通孔２５ａが形成されている。なお、上述した設定荷重でフェルール１０を付勢できれば、バネ１８の代わりに、ゴムなどの他の付勢部材を使用しても構わない。
【００２５】
カップリング３０は、Ｘ軸方向に延びる矩形筒状に形成され、ハウジング２０に対し、フェルール１０の接続方向（Ｘ軸方向）に移動可能に外装されている。具体的に、カップリング３０は、ハウジング２０の嵌合溝２２に嵌合した嵌合片１０２の離脱を規制するロック位置（嵌合片１０２と幅方向で対向する位置）と、当該ロック位置から接続方向後方に後退したロック解除位置（嵌合片１０２と幅方向で対向しない位置まで後退した位置）との間で移動可能である。
【００２６】
カップリング３０は、カップリング３０の内側に配置されたバネ３１によって、ロック解除位置からロック位置に向かって接続方向前方（＋Ｘ側）に付勢されている。なお、ハウジング２０の外面には、後述する図５に示すように、カップリング３０の接続方向前方（＋Ｘ側）への抜け出しを規制する規制部２７が形成されている。カップリング３０の周壁の内面には、規制部２７に係止する図示しない突起部が形成されている。
【００２７】
上記構成の光コネクタ１をアダプタ１００から抜き去るためには、バネ３１の付勢に抗してカップリング３０を接続方向後方（−Ｘ側）に移動させる必要がある。つまり、嵌合片１０２を嵌合溝２２から離脱させるためには、カップリング３０を上述したロック位置からロック解除位置に移動させる必要がある。
【００２８】
図３は、一実施形態に係る光コネクタ１の斜視図である。図４は、一実施形態に係る光コネクタ１が嵌入するアダプタ１００の斜視図である。
図４に示すように、アダプタ１００には、接続方向（Ｘ軸方向）に延びる一定幅のキー溝１０３が形成されている。対して、光コネクタ１には、キー溝１０３に挿入されるキー４０が形成されている。キー４０は、ハウジング２０の周壁の厚み方向（Ｚ軸方向）の一方の外面に立設している。
【００２９】
図５は、一実施形態に係るカップリング３０を取り外した状態の光コネクタ１の斜視図である。図６は、一実施形態に係る光コネクタ１の縦断面図である。
図６に示すように、本実施形態の光コネクタ１は、上述したピンクランプ１７とカップリング３０とを連結する連結部材５０を備えている。
【００３０】
図５に示すように、ハウジング２０には、ハウジング２０の周壁を厚み方向（Ｚ軸方向）に貫通する貫通孔２８が設けられている。貫通孔２８は、接続方向（Ｘ軸方向）に延びる平面視略矩形状の長孔であり、その中で連結部材５０が接続方向に移動可能に配置されている。この貫通孔２８は、図６に示すように、ハウジング２０の周壁の厚み方向両側に一対で設けられ、連結部材５０は、一対の貫通孔２８のそれぞれに配置されている。
【００３１】
カップリング３０には、上述した図１及び図３に示すように、連結部材５０が係止する係止穴３３が設けられている。係止穴３３は、カップリング３０の周壁を厚み方向（Ｚ軸方向）に貫通している。係止穴３３も連結部材５０に対応して、図６に示すように、カップリング３０の周壁の厚み方向両側に一対で設けられている。
【００３２】
連結部材５０は、第１係止部５１と、屈曲部５２と、第２係止部５３と、を備えている。第１係止部５１は、カップリング３０の係止穴３３に係止している。第１係止部５１の接続方向前方（＋Ｘ側）は、Ｘ軸方向に直角な直角面（Ｙ−Ｚ平面）を形成し、係止穴３３の接続方向前方の内壁面と対向している。一方、第１係止部５１の接続方向後方（−Ｘ側）は、傾斜面を形成し、ハウジング２０に対してカップリング３０を接続方向後方から前方に向かって組み付け易くしている。
【００３３】
屈曲部５２は、図６に示すように、上述したハウジング２０の貫通孔２８内で第１係止部５１と連設され、接続方向前方（＋Ｘ側）に向かって屈曲して延びている。屈曲部５２の接続方向前方の一端は、貫通孔２８の接続方向前方の内壁面と対向し、屈曲部５２の接続方向後方の他端は、貫通孔２８の接続方向後方の内壁面と対向している。つまり、屈曲部５２（連結部材５０）は、貫通孔２８のＸ軸方向の形成範囲内で移動可能とされている。
【００３４】
屈曲部５２が貫通孔２８の接続方向前方の内壁面に接した状態から、貫通孔２８の接続方向後方の内壁面に接するまでの連結部材５０の移動ストロークは、フェルール１０の接続端面１０ａから突出するガイドピン１６の長さの半分以上あるとよい。これにより、光コネクタ１をアダプタ１００から抜き去る前に、ガイドピン１６と相手側の光コネクタのガイド穴とを半嵌合状態にし、光コネクタ１を真っ直ぐ抜け易くすることができる。
【００３５】
好ましくは、連結部材５０の移動ストロークは、フェルール１０の接続端面１０ａからガイドピン１６の先端付近のテーパー部までの距離以上あるとよい。これにより、光コネクタ１をアダプタ１００から抜き去る前に、ガイドピン１６と相手側の光コネクタのガイド穴との嵌合をほぼ解除でき、光コネクタ１を抜き去る際に、ガイドピン１６がガイド穴に引っかかり難くすることができる。
【００３６】
さらに好ましくは、連結部材５０の移動ストロークは、フェルール１０の接続端面１０ａから突出するガイドピン１６の先端までの距離以上あるとよい。これにより、光コネクタ１をアダプタ１００から抜き去る前に、ガイドピン１６と相手側の光コネクタのガイド穴との嵌合を完全に解除でき、光コネクタ１を抜き去る際に、ガイドピン１６がガイド穴に引っかからないようにすることができる。
【００３７】
第２係止部５３は、屈曲部５２の接続方向前方の一端に連設され、上述した第１係止部５１と反対方向に延び、ピンクランプ１７に係止している。ピンクランプ１７には、第２係止部５３が係止する係止突起１７ｂが厚み方向（Ｚ軸方向）に延びて形成されている。第２係止部５３は、係止突起１７ｂよりも接続方向前方（＋Ｘ側）に配置され、係止突起１７ｂと接続方向において対向している。
【００３８】
上記構成の光コネクタ１をアダプタ１００から抜き去るためには、図６に示す矢印のように、カップリング３０をハウジング２０に対し接続方向後方（−Ｘ側）に移動させる必要がある。カップリング３０を接続方向後方に移動させると、連結部材５０を介してカップリング３０に連結されたピンクランプ１７が接続方向後方に移動する。そうすると、ピンクランプ１７に保持されたガイドピン１６が接続方向後方に移動し、相手側の光コネクタのガイド穴から抜け出る。なお、フェルール１０も、ガイドピン１６との間で発生する摩擦力によって、ガイドピン１６と共に接続方向後方に移動する。
【００３９】
このように、アダプタ１００に嵌合した光コネクタを抜き去るときに、カップリング３０の移動に合わせて、ガイドピン１６がハウジング２０内に引き込まれる。このため、光コネクタ１がアダプタ１００から抜ける途中で光コネクタ１が傾き易くなる前に、ガイドピン１６がガイド穴から抜け、互いに嵌合しているフェルール１０の接続端面１０ａ同士が離れることになる。したがって、ガイドピン１６が真っ直ぐな状態で相手側の光コネクタのガイド穴から抜け、相手側の光コネクタのガイド穴周りを損傷させないようにすることができる。
【００４０】
このように、上述した本実施形態によれば、接続端面１０ａに、位置合わせ用のガイドピン１６が配置されたフェルール１０と、フェルール１０を接続端面１０ａの接続方向の前方に向かって付勢するバネ１８と、フェルール１０及びバネ１８を内側に収容するハウジング２０と、ハウジング２０の外側に配置され、接続方向に移動可能なカップリング３０と、フェルール１０とバネ１８との間に介在するピンクランプ１７とカップリング３０とを連結する連結部材５０と、を備える、という構成を採用することによって、光コネクタ１の抜去時にガイドピン１６が、相手側の光コネクタのガイド穴を損傷させないようにすることができる。したがって、光コネクタ１の着脱を繰り返しても、光学特性が悪化し難くなる。
【００４１】
また、本実施形態では、ピンクランプ１７は、図２に示すように、ガイドピン１６を保持しているので、ピンクランプ１７とカップリング３０とを連結させることで、カップリング３０の移動に合わせてガイドピン１６をハウジング２０内に引き込むことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、ハウジング２０には、図６に示すように、ハウジング２０の周壁を厚み方向に貫通する貫通孔２８が設けられ、連結部材５０は、貫通孔２８に配置されている。この構成によれば、ハウジング２０の周壁を貫通し、ピンクランプ１７とカップリング３０とを短距離で連結できるため、カップリング３０からピンクランプ１７に力が伝達し易くなり、また、連結部材５０の爪形状をコンパクトにできる。
【００４３】
さらに、貫通孔２８は、ハウジング２０の周壁の厚み方向両側に一対で設けられ、連結部材５０は、一対の貫通孔２８のそれぞれに配置されているので、カップリング３０からピンクランプ１７に対して厚み方向両側からバランスよく力を伝達することができ、ピンクランプ１７の傾きなどを防止できる。
【００４４】
また、本実施形態では、ハウジング２０には、図２及び図３に示すように、ハウジング２０の周壁の幅方向両側に一対の嵌合溝２２が設けられているので、上述した一対の貫通孔２８と干渉することはない。このため、一対の貫通孔２８を設けるために、一対の嵌合溝２２のレイアウト変更などの手間を要しない。
【００４５】
以上、本発明の好ましい実施形態を記載し説明してきたが、これらは本発明の例示的なものであり、限定するものとして考慮されるべきではないことを理解すべきである。追加、省略、置換、およびその他の変更は、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができる。従って、本発明は、前述の説明によって限定されていると見なされるべきではなく、特許請求の範囲によって制限されている。
【００４６】
例えば、上記実施形態では、ピンクランプ１７とカップリング３０とを連結する構成について例示したが、フェルール１０とカップリング３０とを直接連結する構成であってもよい。この場合、フェルール１０の接続端面１０ａにガイドピン１６の代わりにガイド穴が形成されていても構わない。また、ピンクランプ１７がフェルール１０と一体で成形、または、ピンクランプ１７がフェルール１０に接続されていても構わない。
【符号の説明】
【００４７】
１…光コネクタ、１０…フェルール、１０ａ…接続端面、１６…ガイドピン、１７…ピンクランプ（付勢受け部材）、１８…バネ（付勢部材）、２０…ハウジング、２２…嵌合溝、２８…貫通孔、３０…カップリング、５０…連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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