(57)【要約】【課題】  ガタつきを低減する。【解決手段】  インターナルギヤ３０の軸方向外端部と取付リング７０との間に間隙部７３を形成し、この間隙部７３に潤滑剤７４を充填した構成である。インターナルギヤ３０の取付リング７０に対する相対回転がより円滑となり、異音の発生も抑制できる。また、ガイドブラケット２０の内面との間に転動用ボール６５が介在されていない第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄの厚さを、転動用ボール６５が介在されているガイドブラケット２０の内面と第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの外面との距離以上の厚さ、好ましくは、当該距離とほぼ同等の厚さとすることにより、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの歳差運動が抑制されると共に、軸方向に沿って入力される荷重を第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄが主として受けることができるようになる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション及びシートバックのうちの一方に連結されるガイドブラケットと、
前記シートクッション及び前記シートバックのうちの他方に連結され、前記ガイドブラケットに相対回転するインターナルギヤと、
前記ガイドブラケットの内面に設けられた複数のガイド壁部に沿って径方向に移動可能で、前記インターナルギヤの内歯に噛合可能な外歯を備えてなるロックプレートを有するロック機構部と、
環状底板部と前記環状底板部から略直交する方向に延びる環状側板部とを有する断面略Ｌ字状に形成され、前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットのうち、一方の軸方向外端部に前記環状底板部の内面が対向し、他方の外周面に前記環状側板部が固定される取付リングと
を有し、
前記取付リングの前記環状底板部は、その内周縁が、対向する前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットの軸方向外端部に近接する形状を備えており、
前記取付リングと前記軸方向外端部とにより形成される間隙部に摺動部材が設けられていることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
前記摺動部材が、潤滑剤である請求項１記載のリクライニング装置。
【請求項３】
前記摺動部材が、高摺動成形部材である請求項１記載のリクライニング装置。
【請求項４】
前記取付リングの前記環状底板部の内周縁が、前記インターナルギヤの軸方向外端部に接触している請求項１〜３のいずれか１に記載のリクライニング装置。
【請求項５】
前記取付リングの前記環状底板部の内周縁が、前記インターナルギヤの軸方向外端部の対応する部位に面接触可能な形状に加工されている請求項４記載のリクライニング装置。
【請求項６】
前記間隙部に、前記潤滑剤と共にボール部材が配置されている請求項２記載のリクライニング装置。
【請求項７】
前記ボール部材が、前記間隙部に固定されずに配置されている請求項６記載のリクライニング装置。
【請求項８】
前記ボール部材が、前記間隙部の所定の位置で回転可能に配置されている請求項６記載のリクライニング装置。
【請求項９】
前記取付リングの前記環状底板部と共に前記間隙部を形成する前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットの軸方向外端部が、その周縁部に傾斜面を有し、前記ボール部材が前記傾斜面に接して前記傾斜面を軸心方向に付勢し、前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットを調心可能である請求項６〜８のいずれか１に記載のリクライニング装置。
【請求項１０】
前記取付リングのビッカース硬さが、前記インターナルギヤのビッカース硬さよりも小さい請求項１〜９のいずれか１に記載のリクライニング装置。
【請求項１１】
前記取付リングと前記インターナルギヤのビッカース硬さの差が１００ＨＶ以上である請求項９記載のリクライニング装置。
【請求項１２】
前記潤滑剤がグリースである請求項２記載のリクライニング装置。
【請求項１３】
前記高摺動成形部材は、チタン酸カリウム繊維が添加された熱可塑性樹脂から成形されたものである請求項３記載のリクライニング装置。
【請求項１４】
前記ロック機構部を構成するロックプレートとして、
前記ガイドブラケットの内面との間に、転動用ボールを介して設けられる第１ロックプレートと、
前記第１ロックプレートの配置されていない、円周方向に隣接する前記ガイド壁部間に設けられ、厚さが前記第１ロックプレートよりも厚い第２ロックプレートと
の２種類が用いられる請求項１〜１３のいずれか１に記載のリクライニング装置。
【請求項１５】
シートクッションとシートバックとを備えたシートにおいて、
請求項１〜１４のいずれか１に記載のリクライニング装置が設けられていることを特徴とするシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等のシートに取り付けられ、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を調節するためのリクライニング装置及びかかるリクライニング装置が組み込まれたシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜３には、シートクッション及びシートバックの一方にガイドブラケットを、他方にインターナルギヤを固定し、両者間にインターナルギヤの内歯に噛み合う外歯を備えたロックプレートを配設し、両者を噛み合わせることでシートバックを適宜の傾斜角で維持し、両者の噛み合いを解除することでシートバックを前後に回動できるようにしたリクライニング装置が開示されている。ガイドブラケット又はインターナルギヤの外周面には、取付リングが固定されている。取付リングは、断面略Ｌ字状の環状底板部と環状側面部を有する環状に形成され、ガイドブラケット又はインターナルギヤの一方から挿入して、環状側面部を、挿入方向奥側に位置するガイドブラケット又はインターナルギヤの外周面に溶接などにより固定し、その間に位置するインターナルギヤ又はガイドブラケットを環状底板部との間で回転可能に支持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２４７３９２号公報
【特許文献２】特開２００５−２３０３００号公報
【特許文献３】ＷＯ２０１７／０４３６６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１においては、中心部に渦巻きばねで付勢されるカムを配設し、ガイドブラケットに設けられた隣接するガイド壁部間に複数枚のロックプレートを配設し、渦巻きばねの弾性力によるカムの回動によってロックプレートを半径方向外方に摺動させてロックプレートの外歯をインターナルギヤの内歯に噛み合わせている。ロックプレートの半径方向の摺動を円滑にするため、ガイド壁部とロックプレートとの間には、僅かな作動クリアランスが設けられるが、ロック時において、この作動クリアランスに相当する分、ロックプレートが円周方向に動いてガタつき、また、ガイド壁部の側面に接触することで異音が生じることがある。
【０００５】
特許文献２は、ガイドブラケットのガイド壁部の１つを揺動可能に設け、この可動ガイド壁部と所定間隔をおいて設けられた固定ガイド壁部との間に、ロックプレートと同様に半径方向に移動可能な板状くさびを設け、ロック時における作動クリアランスの低減を図っている。しかし、ガイド壁部のいずれかを揺動可能に設けなければならないと共に、揺動可能な可動ガイド壁部と固定ガイド壁部との間に、所定形状に加工した板状くさびを配設しなければならず構造が複雑で、製造コストが増す。また、ロックプレートとガイド壁部との円周方向のガタつきを解消することはできるが、ロックプレートとガイドブラケット若しくはインターナルギヤといった積層配設されている各部材間の積層方向（軸方向）の作動クリアランスを解消することはできない。特に、ロック解除時においては、円周方向のくさび機能も作用しないため、積層方向におけるガタつきが大きくなりがちである。
【０００６】
特許文献３は、特許文献１及び２の上記の欠点を解消するためのものであり、取付リングとインターナルギヤの外面との間に配設される外側転動部材と、ガイドブラケットの内面とロックプレートとの各対向面間に配設され、ロックプレートと共に半径方向に転動可能な内側転動部材とを有している。外側転動部材及び内側転動部材により、積層配設される各部材を積層方向に相対的に押圧する力が機能し、また、その反力として取付リングのばね力が作用してガタつきを低減する。外側転動部材及び内側転動部材による相対的な押圧力は、ロック時にはもとより、ロック解除時においても作用するため、いずれの場合でも各部材間のガタつきが低減される。特に、積層方向のガタつきを低減する力が大きく作用するため、ロック時においては、それが円周方向の動きを規制し、円周方向におけるガタつきも抑制する。その一方、ロック解除時であるリクライニング時においては、外側転動部材の回転により、取付リングと共に回転するガイドブラケット又はインターナルギヤの一方と、これに相対回転する他方との摩擦力を低減するように作用する。このため、積層方向の作動クリアランスが従来より抑制されているにも拘わらず、外側転動部材の転がりによって摩擦力が低減され、ガイドブラケットとインターナルギヤの相対回転は円滑に行われる。
【０００７】
特許文献３の構造の場合、取付リングとインターナルギヤとの間に配置される外側転動部材により、両者間の円滑な回転が確保されているものの、各部材の寸法のばらつきの程度によっては、円滑な回転が阻害され、異音が発生したりする場合がある。また、ロックプレートが、ガイドブラケットの内面に対し内側転動部材を介して配設されているため、各部材の寸法のばらつきの程度により、該内側転動部材を中心としてロックプレートに僅かな歳差運動を起こさせ、その結果ガタつきが生じる場合もある。
【０００８】
また、特許文献３の上記の内側転動部材は、構造の複雑化、コストの増加等を考慮して、円周方向に隣接するロックプレートの全てに内側転動部材を設けるのではなく、円周方向に隣接するロックプレートに一つおきに内側転動部材を設けている。そのため、ガイドブラケットの内面との間に内側転動部材が介在されているロックプレートに荷重が集中し、ガイドブラケットの内面に内側転動部材の圧痕が生じる場合があり、この圧痕対策として、ガイドブラケットの内面の硬度を高めるための熱処理が必要で、製造過程の複雑化や製造コストの増加の要因となっていた。また、ガイド溝部との間に内側転動部材が介在されているロックプレートに荷重が集中することによって、摩擦抵抗が高くなり、内側転動部材本来の機能を減殺する場合もあった。
【０００９】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、取付リングに対してインターナルギヤをより滑らかに回転させることができ、さらには、ロックプレートとガイドブラケットとの間に配置される内側転動部材である転動用ボールへの荷重集中を抑制し、ガイドブラケットの硬度を高めるための熱処理工程を不要することができるリクライニング装置及び該リクライニング装置が組み込まれたシートを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明のリクライニング装置は、
シートクッション及びシートバックのうちの一方に連結されるガイドブラケットと、
前記シートクッション及び前記シートバックのうちの他方に連結され、前記ガイドブラケットに相対回転するインターナルギヤと、
前記ガイドブラケットの内面に設けられた複数のガイド壁部に沿って径方向に移動可能で、前記インターナルギヤの内歯に噛合可能な外歯を備えてなるロックプレートを有するロック機構部と、
環状底板部と前記環状底板部から略直交する方向に延びる環状側板部とを有する断面略Ｌ字状に形成され、前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットのうち、一方の軸方向外端部に前記環状底板部の内面が対向し、他方の外周面に前記環状側板部が固定される取付リングと
を有し、
前記取付リングの前記環状底板部は、その内周縁が、対向する前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットの軸方向外端部に近接する形状を備え、前記取付リングと前記軸方向外端部とにより形成される間隙部に摺動部材が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
前記摺動部材は、潤滑剤を用いることが好ましい。
また、前記摺動部材は、高摺動成形部材を用いることも好ましい。
いずれの場合も、前記取付リングの前記環状底板部の内周縁が、前記インターナルギヤの軸方向外端部に接触していることが好ましい。
また、前記取付リングの前記環状底板部の内周縁の端面が、前記インターナルギヤの軸方向外端部の対応する部位の面と面接触する形状に加工されていることが好ましい。
【００１２】
前記間隙部に、前記潤滑剤と共にボール部材が配置されていることが好ましい。
前記ボール部材は、前記間隙部に固定せずに配置することができる。
前記ボール部材は、前記間隙部の所定の位置で回転可能に配置することができる。
【００１３】
前記取付リングの前記環状底板部と共に前記間隙部を形成する前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットの軸方向外端部が、その周縁部に傾斜面を有し、前記ボール部材が前記傾斜面に接して前記傾斜面を軸心方向に付勢し、前記インターナルギヤ又は前記ガイドブラケットを調心可能とすることが好ましい。
【００１４】
前記取付リングのビッカース硬さが、前記インターナルギヤのビッカース硬さよりも小さいことが好ましい。
前記取付リングと前記インターナルギヤのビッカース硬さの差が１００ＨＶ以上であることが好ましい。
前記潤滑剤はグリースとすることが好ましい。
前記高摺動成形部材は、チタン酸カリウム繊維が添加された熱可塑性樹脂から成形されたものであることが好ましい。
【００１５】
前記ロック機構部を構成するロックプレートとして、
前記ガイドブラケットの内面との間に、転動用ボールを介して設けられる第１ロックプレートと、
前記第１ロックプレートの配置されていない、円周方向に隣接する前記ガイド壁部間に設けられ、厚さが前記第１ロックプレートよりも厚い第２ロックプレートと
の２種類が用いられることが好ましい。
【００１６】
また、本発明のシートは、シートクッションとシートバックとを備えたシートにおいて、前記のリクライニング装置が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、インターナルギヤ又はガイドブラケットのいずれかの軸方向外端部と取付リングとの間に間隙部が形成されていると共に、この間隙部に摺動部材が設けられている。これにより、インターナルギヤ又はガイドブラケットの取付リングに対する相対回転がより円滑となり、異音の発生も抑制できる。また、ガイドブラケットの内面との間に転動用ボールが介在されていない第２ロックプレートの厚さを、転動用ボールが介在されているガイドブラケットの内面と第１ロックプレートの外面との距離以上の厚さ、好ましくは、当該距離とほぼ同等の厚さとすることにより、第１ロックプレートの歳差運動が抑制されると共に、軸方向に沿って入力される荷重を第２ロックプレートが主として受けることができるようになる。それにより、第１ロックプレートの半径方向の動きがより円滑になると共に、異音もより生じにくくなる。また、荷重が分散されるため、転動用ボールがガイドブラケットの内面を押圧する力が低下し、圧痕が生じにくくなる。その結果、転動用ボールが接触するガイドブラケットの内面の熱処理が不要となり、製造工程の簡易化、製造コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置の外観を示した斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置のインターナルギヤ側から見た分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置のガイドブラケット側から見た分解斜視図である。
【図４】図４（ａ）は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置のインターナルギヤ側から見た平面図であり、図４（ｂ）はその側面図であり、図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図５】図５（ａ）は、図４（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図５（ｂ）は、図４（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、図５（ｃ）は、図４（ａ）のＣ−Ｃ線断面図であって、軸心を境とした半分の範囲を示した図であり、図５（ｄ）は、図５（ａ）の転動用ボールが配設されている付近の拡大図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｃ）は、インターナルギヤ及び取付リングの他の態様を、図５（ａ）〜（ｃ）に対応させて示した図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態に係るリクライニング装置のガイドブラケット側から見た分解斜視図である。
【図８】図８は、図７に示した他の実施形態に係るリクライニング装置のインターナルギヤ側から見た平面図である。
【図９】図９は、図７に示した他の実施形態に係るリクライニング装置で用いることができるインターナルギヤの他の態様の一部を示した図であり、図８のＣ−Ｃ線に沿った断面に相当する軸心を境とした半分の範囲を示した図である。
【図１０】図１０は、ボール部材を所定の位置に配置した態様に係るリクライニング装置のインターナルギヤ側から見た平面図である。
【図１１】図１１は、荷重試験の方法を説明するための図である。
【図１２】図１２は、リクライニング装置のサンプル８個の荷重試験の結果を示した荷重−たわみ線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１〜図５は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置１０を示したものである。リクライニング装置１０は、シートクッションフレームのサイドフレームと、シートバックフレームのサイドフレームとの間に取り付けられる。図１〜図５に示したように、リクライニング装置１０は、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０とを備えており、例えば、ガイドブラケット２０がシートクッションフレームのサイドフレームの後部付近に固定され、インターナルギヤ３０がシートバックフレームのサイドフレームの下部付近に固定される。
【００２０】
ガイドブラケット２０は、円盤状に形成され、中心には、渦巻きばね４０を配置するための所定径の配置孔２２が貫通形成されている。配置孔２２の内周面には、係合溝２２ａが少なくとも１箇所に設けられ、いずれかの係合溝２２ａに渦巻きばね４０の外端部４１が係合される。
【００２１】
ガイドブラケット２０は、図２に示したように、その内面（インターナルギヤ３０に対向する面）２０ａに、円周方向に等間隔で４つのガイド壁部２３ａ〜２３ｄが突設されており、隣接する各ガイド壁部２３ａ及び２３ｂ間、２３ｂ及び２３ｃ間、２３ｃ及び２３ｄ間、並びに、２３ｄ及び２３ａ間の４つのガイド溝部２３ｆ〜２３ｉに、後述のロックプレート６０Ａ〜６０Ｄが配置され、各ガイド溝部２３ｆ〜２３ｉに沿って半径方向に摺動する。
【００２２】
インターナルギヤ３０は、図３に示したように、平面視で円形に形成されると共に断面略凹状に形成され、凹状部３１の内周面に内歯３２が形成され、凹状部３１をガイドブラケット２０の内面２０ａに対向させて配置される。インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａには、図２に示したように、その周縁部３０ａ１より中心寄りの位置から軸方向外方に突出する円形大径突起３３が設けられていると共に、この円形大径突起３３の外面からさらに軸方向外方に突出する連結突起３４が円周方向に複数形成されている。この連結突起３４を介して例えばシートバックフレームのサイドフレームに連結される。
【００２３】
ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０は、ガイドブラケット２０の内面２０ａとインターナルギヤ３０の凹状部３１とを対向させ、凹状部３１の周壁３１ａの端面３１ａ１をガイドブラケット２０の内面２０ａに突き合わせ、取付リング７０によって位置決めされる。
【００２４】
取付リング７０は、金属板を加工して、平面視で略円形の所定幅の環状に形成された環状底板部７１と、環状底板部７１の外周縁側から略直交する方向に、すなわちインターナルギヤ３０の周壁３１ａの外周面３１ａ２に沿って延びる環状側板部７２とを有している。換言すれば、取付リング７０は、環状底板部７１と環状側板部７２とを合わせた径方向に沿った断面形状が略Ｌ字状をなす形状で形成されている（図２、図３及び図５参照）。
【００２５】
環状底板部７１は、図５（ａ）〜（ｃ）に示したように、インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａの周縁部３０ａ１に対向して配置される。環状底板部７１は、その内面７１ａと、インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａの周縁部３０ａ１との間に、間隙部７３が形成される形状を有している。本実施形態では、該環状底板部７１は、インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａに開口側が対向する断面略Ｕ字状に形成され、内周縁７１ｂが該軸方向外端部３０ａの周縁部３０ａ１に近接している。なお、環状底板部７１は、間隙部７３を形成でき、内周縁７１ｂが軸方向外端部３０ａに近接している限り、その断面形状は略Ｕ字状に限定されるものではなく、略Ｖ字状、その他の異形状に形成することもできる。また、全周に亘り同一の断面形状でなくてもよく、部分的に異なる形状となっていてもよい。
【００２６】
間隙部７３には、摺動部材が設けられる。本実施形態では摺動部材として潤滑剤７４を該間隙部７３内に充填している。環状底板部７１の内周縁７１ｂは、インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａに近接して形成されることは上記のとおりであるが、間隙部７３に充填される潤滑剤７４が漏出しないよう、好ましくは、該内周縁７１ｂがインターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａに接触するように設けられる。潤滑剤７４としては、少量でも必要な粘性抵抗が得られると共に、隙間から漏出しにくい比較的低ちょう度のグリースを用いることが好ましい。具体的にはちょう度２６５〜２９５の範囲のグリースが好ましい。また、インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａにおいては、周縁部３０ａ１より中心寄りに円形大径突起３３が形成されているが、この周縁部３０ａ１と円形大径突起３３との境界面３０ａ３が約４５度の傾斜がついた面になっている。そこで、図６（ａ）〜（ｃ）に示したように、環状底板部７１の内周縁７１ｂの少なくとも外縁部７１ｂ１を、これに対応する部位である境界面３０ａ３に面接触できるように同角度の傾斜をつけた面とすることが好ましい。すなわち、内周縁７１ｂの端面の形状（面形状）を、軸方向外端部３０ａにおける接触部位（図６の例では周縁部３０ａ１と境界面３０ａ３）に面接触可能な形状に加工しておくことが好ましい。これにより、潤滑剤７４の漏出をより確実に防ぎつつ、取付リング７０とインターナルギヤ３０の相対回転をより滑らかにすることができる。
【００２７】
また、上記のいずれの場合も、取付リング７０の環状底板部７１の内周縁７１ｂがインターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａに接していても、両者の相対回転が円滑になるように、取付リング７０を形成する金属板のビッカース硬さが、インターナルギヤ３０のビッカース硬さよりも小さいことが好ましい。両者のビッカース硬さの差は１００ＨＶ以上であることがより好ましい。取付リンク７０とインターナルギヤ３０に硬度差をつけると、作動を繰り返すにつれて製品毎の最適な状態となるように自己変形してなじみやすくなり、動作の円滑化を促すことができる。但し、取付リング７０の変形が大きくなりすぎることを避けるため、両者のビッカース硬さの差は最大で５００ＨＶ程度とすることが好ましい。なお、取付リング７０を構成する金属板のビッカース硬さは、１５０〜２５０ＨＶの範囲とすることが好ましい。
【００２８】
間隙部７３にグリース等の潤滑剤７４が充填されることにより、取付リング７０とインターナルギヤ３０とが相対回転する際に潤滑剤７４のせん断特性により粘性抵抗が作用する。この粘性抵抗による減衰力をより効率的に作用させるために、間隙部７３は、できるだけインターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａにおいて、径方向外方に形成されていることが好ましい。この点に鑑み、本実施形態では、上記のように、軸方向外端部３０ａの径方向において最も外方の周縁部３０ａ１に対向するように間隙部７３を設けている。但し、間隙部７３の径方向に沿った幅（環状底板部７１の径方向に沿った幅）、潤滑剤７４として使用するグリースのちょう度等を考慮して、周縁部３０ａ１よりも中心寄りに間隙部７３を設けることも、本実施形態に含まれる態様である。また、環状底板部７１の径方向に沿った幅、厚さ、材質等によっては、間隙部７３を複数列で形成し、それぞれに潤滑剤７４を充填することも可能である。
【００２９】
取付リング７０は、ガイドブラケット２０の内面２０ａとインターナルギヤ３０の凹状部３１を対向させ、その内部空間に渦巻きばね４０、カム５０及びロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを含むロック機構を収容した状態で、本実施形態では、インターナルギヤ３０の軸方向端部３０ａ側から、環状側板部７２を、その端縁７２ａがインターナルギヤ３０の周壁３１ａの外周面３１ａ２を越え、その奥に位置するガイドブラケット２０の外周面２１ｂに至るように被される（図５（ａ）〜（ｃ）参照）。このとき、環状底板部７１の内径は、インターナルギヤ３０の円形大径突起３３の外径とほぼ同じ大きさであって、円形大径突起３３が挿通可能な大きさに形成されているため、このように組付けると、円形大径突起３３が環状底板部７１の内周円より外方に露出する。取付リング７０は、このようにして装着された後、その環状側板部７２のうち、ガイドブラケット２０の外周面２１ｂに対向している部位を、該外周面２１ｂに溶接固定される。従って、ガイドブラケット２０を例えばシートクッションのサイドフレームに固定し、インターナルギヤ３０の連結突起３４を例えばシートバックのサイドフレームに固定した状態で、シートバックがシートクッションに対して相対的に回転すると、ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０が相対的に回転する。取付リング７０は、ガイドブラケット２０と共にインターナルギヤ３０に対して相対回転し、インターナルギヤ３０の半径方向の動きは取付リング７０の環状側板部７２によって規制され、インターナルギヤ３０の軸方向の動きは環状底板部７１によって規制される。
【００３０】
ロック機構部には、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを動かすためのカム５０が設けられている（図２及び図３参照）。このカム５０は、４枚配設されるロックプレート６０Ａ〜６０Ｄに対応して、円周方向に等間隔に、略円弧状で角状に延びる係合突起５１，５１が４つ設けられている。また、係合突起５１，５１を除いたカム５０の本体部５２には、各係合突起５１，５１の基部から所定角度隔てた位置に外径が大きくなるように膨出する段差部５２ｂ，５２ｂが４箇所に形成されている。カム５０は、スペーサー板５５の一面に一体に固定され、中心に、リクライニング操作用の操作部材(図示せず)の軸部が挿通される扁平中心孔５２ａが貫通形成されており、操作部材を正逆いずれかに回転操作すると、カム５０はこれに追従して同方向に回転する。
【００３１】
カム５０は、ガイドブラケット２０に対向する面において扁平中心孔５２ａの周囲からガイドブラケット２０側に突出する第１軸部５３が設けられている（図３参照）。第１軸部５３は、渦巻きばね４０の内径よりも小さな外径で形成されていると共に、第１軸部５３には、外周面から中心方向に向かって係合溝５３ａが切り欠き形成されている。渦巻きばね４０は、第１軸部５３の外周に配置され、その内端部４２が第１軸部５３の係合溝５３ａに係合され、第１軸部５３と共にガイドブラケット２０の配置孔２２内に配置される。渦巻きばね４０は、外端部４１がガイドブラケット２０の配置孔２２の内周面に形成された係合溝２２ａに係合されるため、カム５０を一方の回転方向に付勢する。
【００３２】
インターナルギヤ３０の中心には、カム５０側に突出する第２軸部３５が設けられており、この第２軸部３５がカム５０に形成された軸受け孔５４に挿入され、該カム５０が回転可能に支持される（図２，図３参照）。
【００３３】
ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄは、図２〜図４に示したように、本実施形態では４枚用いられる。４枚のロックプレート６０Ａ〜６０Ｄは、カム５０に形成した角状の４つの係合突起５１，５１に対応して、それぞれ、幅が、隣接するガイド壁部２３ａ，２３ｂ間、２３ｂ及び２３ｃ間、２３ｃ及び２３ｄ間、並びに、２３ｄ及び２３ａ間にできるだけ小さな作動クリアランス（円周方向（すなわち回転方向）の作動クリアランス）ａ，ｂ（図４（ｃ）参照）をもって収まり、ガイド壁部２３ａ〜２３ｄにおける隣接する側面でそれぞれガイドされ、ガイドブラケット２０の半径方向に沿ってガイド溝部２３ｆ〜２３ｉ上を摺動可能となっている。
【００３４】
ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄ及びカム５０は、渦巻きばね４０の弾性によるカム５０の一方向（図４（ｃ）では時計回り）への回転によって、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄが半径方向外方に付勢され、操作部材によるカム５０の逆方向（図４では反時計回り）への回転によってロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを中心方向に変位する。各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄは、平面視で略長方形に形成する一方、各ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄには、内周面から図４（ｃ）の反時計回りに略円弧状に切り欠かれた被係合溝６１，６１が設けられている。カム５０が図４（ｃ）の反時計回りに回転すると、各係合突起５１，５１が各被係合溝６１，６１に係合して、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを中心方向に引き寄せる。カム５０が渦巻きばね４０に付勢されて図４（ｃ）の時計回りに回転すると、各係合突起５１，５１及び段差部５２ｂ，５２ｂが、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄを半径方向外方に押圧する。ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの外周面には外歯６３，６３が形成されており、半径方向外方に押圧されるとインターナルギヤ３０の内歯３２に係合し、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０とが相互回転不能にロックされる（図４（ｃ）の状態）。
【００３５】
ここで、４つのロックプレート６０Ａ〜６０Ｄのうち、本実施形態では、ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０の回転中心を挟んで１８０度対向する、ガイド壁部２３ａ，２３ｂ間に配置されたロックプレート６０Ａと、ガイド壁部２３ｃ及び２３ｄ間に配置されたロックプレート６０Ｃは、いずれも、ガイドブラケット２０のガイド溝部２３ｆ，２３ｈとの対向面に、支持溝（プレート側支持溝）６０Ａ１，６０Ｃ１が形成されている（図２，図３及び図４（ｃ）参照）。ガイドブラケット２０のガイド溝部２３ｆ，２３ｈにおいては、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１に対向する位置に、支持溝（ブラケット側支持溝）２３ｆ１，２３ｈ１が形成されている（図２及び図５参照）。なお、本実施形態では、このようなプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１が形成されているロックプレート６０Ａ，６０Ｃと、プレート側支持溝の形成されていないロックプレート６０Ｂ，６０Ｄとの２種類が用いられている。以下、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１が形成されているロックプレート６０Ａ，６０Ｃを「第１ロックプレート」とし、プレート側支持溝の形成されていない他のロックプレート６０Ｂ，６０Ｄを「第２ロックプレート」とする。
【００３６】
第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃのプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１とブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に挟まれて、鋼球等の金属球からなる転動用ボール６５が配設されている。また、いずれか一方の支持溝、本実施形態では、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の半径方向（ガイドブラケット２０の半径方向）の長さを転動用ボール６５の直径より大きく形成し（図２及び図５（ｃ）参照）、転動用ボール６５がブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１を半径方向に相対的に変位できるようになっている。また、図５（ａ），（ｄ）に示したように、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１は、半径方向に直交する方向である溝幅方向に沿った断面で略Ｖ字状に形成されていることが好ましい。本実施形態では、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の溝幅は、ガイド溝部２３ｆの表面に沿った長さでは転動用ボール６５の直径よりも若干広い程度である一方、転動用ボール６５の下半分のみが収納されるように、深さ方向（ガイドブラケット２０の厚さ方向）に徐々に狭くなり、その中途からは、転動用ボール６５の直径よりも狭くなる断面略Ｖ字状の溝部になっている。これにより、転動用ボール６５は、断面略Ｖ字状のブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１の傾斜面によって、ガイドブラケット２０の円周方向に沿った断面で見た場合に両側の２点で支持され、一部がブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から外方に突出するように配置される（図５（ｄ）参照）。従って、転動用ボール６５は円周方向に２点で挟まれた配置になり、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１に沿って半径方向への転動は許容されるものの、円周方向への転動は規制される。
【００３７】
２つの第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃに形成されるプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１は、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から突出している転動用ボール６５，６５を覆うように配置される。但し、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１は、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃとガイド溝部２３ｆ，２３ｈの対向面同士が接しないように、転動用ボール６５のうち、ブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１から突出している部分の全てが、プレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１内に収容されないような溝幅で形成されている。これにより、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃとガイド溝部２３ｆ，２３ｈの対向面間に僅かな隙間（図５（ｄ）において符号ｃで示した隙間）が形成され、転動用ボール６５が転動しやすくなっている。
【００３８】
ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０の回転中心を挟んで１８０度対向する一方、上記の転動用ボール６５が配置されてない、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄは、いずれも、その厚さｔ１（図５（ｂ）参照）が、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの厚さｔ２（図５（ａ）参照）よりも厚いものが用いられる。好ましくは、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄの厚さｔ１が、ガイドブラケット２０の内面２０ａであるガイド溝部２３ｆ，２３ｈの表面から転動用ボール６５，６５を介した第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの外面（インターナルギヤ３０の凹状部３１と対向する面）までの軸方向に沿った距離（図５（ｄ）の符号ｃで示した隙間と第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの厚さを合わせた距離）ｈ１（図５（ｄ）参照）と同じかそれより若干厚くなっている。このような厚さｔ１を有する第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄを設けたことにより、ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０に、軸方向（厚み方向（図５（ａ），（ｂ）の下向きの矢印の方向））にかかる荷重が４枚のロックプレート６０Ａ〜６０Ｃのうち、２枚の第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄが主に受けることになる。
【００３９】
仮に、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄがこのような厚さｔ１の条件を満たす厚さよりも薄い場合には、次のような懸念がある。まず、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃとガイドブラケット２０との間の各転動用ボール６５，６５を中心として、ガイドブラケット２０及びインターナルギヤ３０が僅かな歳差運動を生じる可能性がある。しかし、本実施形態によれば、上記の厚さｔ１を有する第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄが１８０度対向して配設されているため、そのような歳差運動を防ぐことができる。また、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄが上記の厚さｔ１よりも薄い場合には、転動用ボール６５，６５が介在されている第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃに荷重が集中し、転動用ボール６５，６５によってガイドブラケット２０の内面２０ａであるガイド溝部２３ｆ，２３ｈに圧痕が生じる場合がある。しかし、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄの厚さｔ１を上記の条件とすることにより、そのような転動用ボール６５，６５による圧痕を防ぐことができる。また、圧痕対策として、ガイドブラケット２０に熱処理を施すことも考えられるが、その場合には、熱処理工程が必要となり製造コストが増加につながる。以上より、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄの厚さｔ１は、上記の距離ｈ１と同じかそれより若干厚いことが好ましい。但し、厚すぎる場合には第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃのガタが大きくなるため、上記の距離ｈ１より厚い場合でも、距離ｈ１に対して最大で０．１２ｍｍの差とすることがより好ましい。
【００４０】
また、転動用ボール６５，６５は、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃのプレート側支持溝６０Ａ１，６０Ｃ１と、ガイドブラケット２０のガイド溝部２３ｆ，２３ｈのブラケット側支持溝２３ｆ１，２３ｈ１との間に配設されている。そのため、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃは、転動用ボール６５，６５によって円周方向における位置が適正な位置にセンタリングされる。
【００４１】
また、ガイドブラケット２０をシートクッションフレームに連結し、インターナルギヤ３０をシートバックフレームに連結した場合、シートクッションフレームに連結されるガイドブラケット２０が固定側となるが、この場合において、転動用ボール６５，６５を有する第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃを略上下方向に対向する向きで取り付けることが好ましい。そして、一方の第２ロックプレート６０Ｂとその上下に隣接するガイド壁部２３ｂ，２３ｃとの隙間（図４（ｃ）の符号ｂ）、及び、他方の第２ロックプレート６０Ｄとその上下に隣接するガイド壁部２３ａ，２３ｄとの隙間（図４（ｃ）の符号ｂと同じ）を、一方の 第１ロックプレート６０Ａとその左右に隣接するガイド壁部２３ａ，２３ｂとの隙間（図４（ｃ）の符号ａ）、及び、他方の第１ロックプレート６０Ｃとその左右に隣接するガイド壁部２３ｃ，２３ｄとの隙間（図４（ｃ）の符号ａと同じ）よりも大きくすることが好ましい。これにより、円周方向におけるロックプレート６０Ａ，６０Ｃのセンタリングを行いつつ、シートバックフレーム及びシートクッションフレームの上下方向の寸法誤差を吸収することができる。
【００４２】
本実施形態のリクライニング装置１０は、上記のように、例えばガイドブラケット２０が乗物用シートのシートクッションフレームに連結され、インターナルギヤ３０がシートバックフレームに連結されて配設される。インターナルギヤ３０は、上記のように取付リング７０の環状底板部７１及び環状側板部７２内で回転するが、各部材の寸法精度のばらつき等により、両者間に必要以上のクリアランスが生じ、走行中の振動等が作用すると軸ずれが生じたり、異音が発生したりする場合がある。しかし、本実施形態によれば、潤滑剤７４の粘性抵抗の作用により、そのような軸ずれが生じにくくなり、異音の発生も抑制できる。従って、各部材の寸法精度のばらつきの吸収に役立つ。また、リクライニング動作させることにより、インターナルギヤ３０が取付リング７０に対して相対回転した際には、潤滑剤７４の粘性抵抗により、回転力を減衰させることができ、滑らかな高級感のある動きとすることができる。
【００４３】
潤滑剤７４として、ちょう度２８２のグリースを間隙部７３に充填した本実施形態のリクライニング装置１０と、潤滑剤７４を充填しないほかは全く同じ構造の比較例のリクライニング装置について、ガイドブラケット２０とインターナルギヤ３０に対して、一方に一定の速度で回転させる力を付与して１／４周相対回転させ、減衰係数を求めたところ、本実施形態のリクライニング装置１０が減衰係数１３３５Ｎｓ／ｍであったのに対し、比較例のリクライニング装置の減衰係数は２０５Ｎｓ／ｍであった。よって、本実施形態のリクライニング装置１０は、簡易な構成でありながら、相対回転時の減衰力が高い。
【００４４】
また、シートのＢＬ方向の荷重に伴う軸方向（厚さ方向）の圧縮力に対しては、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄがその力を受け止めるため、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃが転動用ボール６５，６５を中心として傾き、さらには歳差運動を生じるようなことがなくなる。また、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄが圧縮力を受けることにより、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃが軸方向に強く押圧されることがなくなり、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの半径方向に沿った動きの抵抗が大きくなることもない。よって、第１ロックプレート６０Ａ，６０Ｃの半径方向の動きが円滑になり、ロック不良も抑制される。
【００４５】
図７及び図８は、他の実施形態に係るリクライニング装置１０を説明するための図である。この実施形態では、取付リング７０の間隙部７３内に鋼球等の金属球からなるボール部材７５を３個配設している。すなわち、間隙部７３内に潤滑剤７４と共にボール部材７５を配設した構造である。そのため、取付リング７０とインターナルギヤ３０とが相対回転した際には、動きを滑らかにしつつ、ボール部材７５の摩擦力が作用し、減衰力を高くすることができる。また、ボール部材７５の大きさによっては、ボール部材７５の周囲を移動する潤滑剤７４の流量が増減することから、それにより減衰力の調整も行うことが可能である。
【００４６】
本実施形態では、ボール部材７５を３個配設しているが、ボール部材７５の配設数はこれに限定されるものではない。また、ボール部材７５は、間隙部７３内において所定の位置に固定せずに配設している。ボール部材７５を固定しない場合には、取付リング７０とインターナルギヤ３０との相対回転時に動き、それにより、インターナルギヤ３０を取付リング７０及びガイドブラケット２０に対して軸心方向に相対移動させる調心機能が作用しやすい。この場合、例えば、図９に示したように、インターナルギヤ３０を、その軸方向外端部３０ａの周縁部３０ａ１に、中心寄りが軸方向の外方に突出するように傾斜する傾斜面３０ａ２を形成した構造とすることもできる。インターナルギヤ３０の軸方向外端部３０ａと取付リング７０とにより形成される間隙部７３内に円周方向に複数のボール部材７５を配置した場合、この複数のボール部材７５がこの傾斜面３０ａ２に接することで、インターナルギヤ３０が軸心方向に付勢されやすくなり、取付リング７０及びガイドブラケット２０に対して調心されやすくなる。
【００４７】
また、ボール部材７５は、図１０に示したように、例えば環状底板部７１の内周側において、円周方向に１２０度間隔で内方に突出する凹部７１ｃを設け、円周方向には移動させずに凹部７１ｃの位置で潤滑剤７４に接して回転する構成とすることもできる。この場合も、上記のように取付リング７０とインターナルギヤ３０との相対回転の円滑化、減衰力の向上を図ることができる。また、ボール部材７５を固定しない場合と比べると多少機能的に劣る可能性はあるが、上記のような調心機能も果たすことができ、さらに、図９に示したような傾斜面３０ａ２を設けることで、調心機能をより向上させることができることは上記と同様である。
【００４８】
ボール部材７５は、いずれの場合も、取付リング７０とインターナルギヤ３０との相対回転を円滑にしたり、減衰力を向上させたりする機能があることは上記のとおりであるが、潤滑剤７４のみで所望の粘性抵抗、減衰力が得られる場合には、該ボール部材７５を配設しない構成とすることも可能である。
【００４９】
図１１に示したように、リクライニング装置１０のガイドブラケット２０にベース治具１００を連結し、インターナルギヤ３０に上方に延びるように長尺板状治具１０１を連結し、該長尺板状治具１０１におけるリクライニング装置１０の回転中心から５００ｍｍ上方の位置に前後に負荷を入力し、該回転中心から２００ｍｍの部位の変位を測定した。なお、ここで用いたリクライニング装置１０は、取付リング７０の内側にボール部材７５を配設していない図１〜図６の実施形態のものである。また、取付リング７０の厚さが１．４ｍｍであり、図６（ａ）〜（ｃ）に示したように、環状底板部７１の内周縁７１ｂの少なくとも外縁部７１ｂ１の端面を４５度の傾斜面に加工し、インターナルギヤ３０において４５度の傾斜面になっている上記境界面３０ａ３に面接触するように組み付けている。
【００５０】
図１２は、８個（Ｒ−１〜Ｒ−８）のリクライニング装置１０の試験結果を示したグラフである。これらのグラフから明らかなように、いずれも、変位量に対して荷重値がほぼ線形に変化し、荷重値が大きく変化するポイントがない。これは、ロックプレート６０Ａ〜６０Ｄの円周方向へのガタが非常に小さいことを示すものである。また、総変位量も小さく、第２ロックプレート６０Ｂ，６０Ｄの厚さ等により軸方向の摩擦力が高く、ガタやたわみが小さいことがわかる。
【００５１】
本発明のリクライニング装置１０は上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施形態では、取付リング７０の間隙部７３内には、摺動部材として潤滑剤７４を充填しているが、この潤滑剤７４に代え、高摺動成形部材を装填する構成とすることもできる。また、高摺動成形部材を配置した上で、さらに潤滑剤７４を充填することも可能である。高摺動成形部材としては、好ましくは、チタン酸カリウム繊維が添加された熱可塑性樹脂（大塚化学（株）製、商品名「ポチコン」）から成形されたものが用いられる。高摺動成形部材は、予め、棒状又はリング状に成形されたものを間隙部７３内に配置することができ、また、高摺動成形部材の材料樹脂を間隙部７３内に充填して硬化させ、配置することもできる。
【００５２】
このような合成樹脂からなる高摺動成形部材を用いた場合も、インターナルギヤ又はガイドブラケットの取付リング７０に対する相対回転が円滑になり、異音の発生も抑制できる等、潤滑剤７４を用いた場合と同様の作用、効果を発揮できるが、高摺動成形部材を用いた場合にはさらに次のような作用、効果も有する。すなわち、高摺動成形部材が予め成形されたものである場合には、組み立て時における取付リング７０の厚さ方向の圧縮基準になり、組み立てやすくなる。また、インターナルギヤが傾いて取り付けられたときでも、回転方向の摺動抵抗の低下効果を確実に発揮できる。さらに、取付け対象のシートバックフレーム及びシートクッションフレームの寸法や組み付け精度のばらつきにより、間隙部７３内に上記のようなボール部材７５を装填した態様では、ボール部材７５が部分接触して取付リング７０に塑性変形を誘発する可能性がある。しかしながら、熱可塑性樹脂からなる高摺動成形部材の場合には、シートバックフレーム及びシートクッションフレーム側に上記のようなばらつきがあっても、金属製の取付リング７０よりもヤング率が低いため、使用により該高摺動成形部材側が削れることで馴染みやすく、円滑な回転を確保しやすい。
【００５３】
例えば、上記した説明では、取付リング７０をインターナルギヤ３０側から挿入して、ガイドブラケット２０に固定し、取付リング７０及びガイドブラケット２０が一体に回転する構造であるが、ガイドブラケット２０の軸方向外端部側から取付リング７０を挿入して、インターナルギヤ３０の外周面３１ａ２に環状側板部７２を固定し、取付リング７０及びインターナルギヤ３０が一体に回転する構造とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  リクライニング装置
２０  ガイドブラケット
２３ａ〜２３ｄ  ガイド壁部
２３ｆ〜２３ｉ  ガイド溝部
２３ｆ１，２３ｈ１  ブラケット側支持溝
３０  インターナルギヤ
３２  内歯
４０  渦巻きばね
５０  カム
６０Ａ〜６０Ｄ  ロックプレート
６０Ａ１，６０Ｃ１  プレート側支持溝
６３  外歯
６５  転動用ボール
７０  取付リング
７１  環状底板部
７２  環状側板部
７５  ボール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020168141.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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