(57)【要約】      （修正有）【課題】規制部材が破損したり外れたりすることを防止する。【解決手段】画像形成装置は、シートを搬送方向ＣＤに搬送する搬送部と、シートにトナー像を転写する転写部１５６と、転写部の下流に配置され、トナー像をシートに定着する定着器１６０と、転写部の下流であって定着器の上流に配置され、シートの搬送方向を規制する規制部材１５９と、規制部材を回動可能に支持する回動軸１５９ａと、規制部材を転写部へ向かって付勢し規制部材の先端部を転写部に接触部Ａで接触させる付勢部材と、開口部を開放するように本体に開閉可能に設けられた開閉部材２００と、を備え、規制部材は、接触部から開口部へ向かって延在し定着器に接触する直線Ｌに関して、規制部材の先端部が回動軸と反対の側から回動軸の側まで回動するように構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部から搬送された前記シートにトナー像を転写する転写部と、
前記搬送方向において前記転写部の下流に配置され、前記トナー像を前記シートに定着する定着器と、
前記搬送方向において前記転写部の下流であって前記定着器の上流に配置され、前記トナー像が転写された前記シートが前記転写部から前記定着器へ搬送されるように前記シートの前記搬送方向を規制する規制部材と、
前記規制部材を回動可能に支持する回動軸と、
前記規制部材を前記転写部へ向かって付勢して前記規制部材の先端部を前記転写部に接触部で接触させる付勢部材と、
前記定着器、前記規制部材および前記付勢部材が設けられた本体と、
前記転写部および前記定着器を開放するために前記本体に設けられた開口部を開放するように前記本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、
を備え、
前記規制部材は、前記接触部から前記開口部へ向かって延在し前記定着器に接触する直線に関して、前記規制部材の前記先端部が前記回動軸と反対の側から前記回動軸の側まで回動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記規制部材が回転する回転面において、前記先端部が前記転写部に接触する前記接触部から前記開口部へ向かって延在し前記定着器に接触する前記直線より、前記定着器のニップ側に回動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記直線は、前記搬送部から搬送された前記シートの幅方向に垂直で前記規制部材を通る前記画像形成装置の縦断面において、前記接触部と、前記定着器の前記転写部に最も近い面上で前記接触部から最も遠い点と、を結ぶことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記点は、前記縦断面において前記開口部に最も近いことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写部は、転写ローラと対向ローラとから成り、
前記開閉部材が開かれたときに、前記対向ローラが前記転写ローラから離間することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
感光体と、
前記感光体の表面上に前記トナー像を形成する画像形成部と、
前記感光体の前記表面上に形成された前記トナー像が転写され、前記トナー像を前記転写部によって前記シートへ転写する中間転写体と、
を更に備え、
前記規制部材の前記先端部は、前記中間転写体を介して前記転写部に接触することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートにトナー像を転写する転写部の下流でシートの搬送方向を規制する規制部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、シートに画像を転写する転写部でのシートの巻き付き防止のため、シートを転写部から分離する規制部材を設けたものがある。しかし、想定外の要因でシートを分離できず転写ローラに巻き付いたり、規制部材の近傍でシート詰まり（以下、ジャムという）が発生した場合は、ジャム処理時にシートが強く当たって規制部材が外れたり、破損したりすることがある。特許文献１は、回動可能な規制部材を付勢する付勢部材の内径と規制部材の組立方法を所定の関係にすることによって規制部材の回動可能角度を規制し、ジャム処理時の規制部材の外れを防止することを開示している。また、特許文献２は、蛇腹状に折り曲がったジャムシートによって規制部材が押されても、規制部材が所定角度以上回動しないように規制部材に当接する当接部を設けることを開示している。特許文献２では、当接部によって規制部材の回動角度を規制することによって規制部材とシートの接触位置を制限し、規制部材の破損を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１３２６１７号公報
【特許文献２】特願平０２−１９０８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ユーザがジャム処理をする場合は、ユーザが想定以上の力でジャムシートを引っ張るおそれがある。特許文献１に記載の構成では、ジャム処理時の規制部材の外れを防止できるが、想定以上の力がシートを介して規制部材にかかった場合は、規制部材が外れずに破損するおそれがある。また、特許文献２に記載の構成において不慮の事態によって規制部材とジャムシートの接触位置を制限しきれなかった場合は、規制部材の回動角度に制限があるためにジャム処理時に大きな力が規制部材にかかって規制部材が破損するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ジャム処理のためにユーザが転写部からシートを引き抜くときに規制部材にかかる力によって規制部材が破損したり外れたりすることを防止できる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施例による画像形成装置は、
シートを搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部から搬送された前記シートにトナー像を転写する転写部と、
前記搬送方向において前記転写部の下流に配置され、前記トナー像を前記シートに定着する定着器と、
前記搬送方向において前記転写部の下流であって前記定着器の上流に配置され、前記トナー像が転写された前記シートが前記転写部から前記定着器へ搬送されるように前記シートの前記搬送方向を規制する規制部材と、
前記規制部材を回動可能に支持する回動軸と、
前記規制部材を前記転写部へ向かって付勢して前記規制部材の先端部を前記転写部に接触部で接触させる付勢部材と、
前記定着器、前記規制部材および前記付勢部材が設けられた本体と、
前記転写部および前記定着器を開放するために前記本体に設けられた開口部を開放するように前記本体に開閉可能に設けられた開閉部材と、
を備え、
前記規制部材は、前記接触部から前記開口部へ向かって延在し前記定着器に接触する直線に関して、前記規制部材の前記先端部が前記回動軸と反対の側から前記回動軸の側まで回動するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ジャム処理のためにユーザが転写部からシートを引き抜くときに規制部材にかかる力によって規制部材が破損したり外れたりすることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の断面図。
【図２】転写部及び定着器の断面図。
【図３】規制部材を示す図。
【図４】ジャム処理の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（画像形成装置）
図１は、画像形成装置１００の断面図である。画像形成装置１００は、中間転写体としての中間転写ベルト１５５上のトナー像を記録媒体（以下、シートという）Ｓへ転写する転写部１５６と、規制部材１５９と、を備える。規制部材１５９は、シートＳの搬送方向において転写部１５６の下流に配置され、シートＳの搬送方向を規制する。規制部材１５９は、中間転写ベルト１５５からシートＳを分離する機能を有する。画像形成装置１００は、シートＳに画像を形成する画像形成部１５０を有する。シートＳには、普通紙及び厚紙等の紙の他、コート紙等の特殊紙、オーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルム及び布などの任意の材料からなるもの並びに封筒及びインデックスシートなどの任意の形状を有するものが含まれる。
【００１０】
画像形成部１５０は、４つの画像形成ステーションＰＹ、ＰＭ、ＰＣ及びＰＫを含む。画像形成ステーションＰＹは、イエロートナーを用いてイエロー画像を形成する。画像形成ステーションＰＭは、マゼンタトナーを用いてマゼンタ画像を形成する。画像形成ステーションＰＣは、シアントナーを用いてシアン画像を形成する。画像形成ステーションＰＫは、ブラックトナーを用いてブラック画像を形成する。参照符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックを示す。以下の説明において、特に必要でない場合、参照符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略することがある。４つの画像形成ステーションＰＹ、ＰＭ、ＰＣ及びＰＫは、現像剤（トナー）の色を除いて同一の構造を有する。
【００１１】
画像形成ステーションＰは、回転する感光体としての感光ドラム１５１を有する。感光ドラム１５１の周りには、帯電ローラ１４０、レーザスキャナユニット１５２、現像器１５３及び一次転写装置１５４が設けられている。帯電ローラ１４０は、感光ドラム１５１の表面を均一に帯電する。露光装置としてのレーザスキャナユニット１５２は、コントローラ（不図示）によって処理された画像情報に基づいた信号によって変調されたレーザ光を、均一に帯電された感光ドラム１５１の表面に出射し、静電潜像を形成する。現像器１５３は、感光ドラム１５１上の静電潜像をトナーで現像し、感光ドラム１５１の表面上にトナー像を形成する。一次転写装置１５４は、所定の加圧力で中間転写ベルト１５５を感光ドラム１５１に接触させ、静電的負荷バイアスが与えられ、感光ドラム１５１上のトナー像を中間転写ベルト１５５へ転写する。中間転写ベルト１５５は、図１中の矢印Ｒで示す方向に回転される。４つの画像形成ステーションＰＹ、ＰＭ、ＰＣ及びＰＫによって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１５５上に順次重ね合わせられる。中間転写ベルト１５５上に形成されたトナー像は、二次転写部としての転写部１５６へ搬送される。
【００１２】
画像形成装置１００の下部には、シートＳが収容されたカセット１１１が設けられている。カセット１１１に積載されたシートＳは、給送部１１０により一枚ずつ分離されて給送される。給送されたシートＳは、引抜ローラ１２０によって、シートＳの搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置されたシート斜行補正装置１３０へ搬送される。シート斜行補正装置１３０は、レジストレーションローラ対１３１を有する。シートＳの先端は、停止したレジストレーションローラ対１３１のニップに当接してシートＳの斜行が補正される。レジストレーションローラ対１３１は、転写部１５６で中間転写ベルト１５５上のトナー像の先端とシートＳの先端が一致するように回転を開始し、シートＳを転写部１５６へ搬送する。シート斜行補正装置１３０は、シートＳを転写部１５６へ搬送する搬送部である。
【００１３】
転写部１５６は、中間転写ベルト１５５上のトナー像をシートＳに転写する。トナー像が転写されたシートＳは、定着器１６０へ搬送される。定着器１６０は、シートＳを加熱及び加圧してトナーを溶融し、トナー像をシートＳへ定着する。これによって、シートＳに画像が形成される。画像が形成されたシートＳは、定着後搬送部１７０を通過して、排出装置１７１によって画像形成装置１００の胴内に設けられている排出トレイ１８０上に整列しながら積載される。
【００１４】
シートＳの両面に画像を形成する両面印刷の場合、排出装置１７１は、排出トレイ１８０上へシートＳの先端を出し、その後、反転してシートＳをスイッチバックして反転搬送装置１９０へ搬送する。反転搬送装置１９０へ搬送されたシートＳは、反転搬送装置１９０によってレジ前搬送ローラ１３２へ搬送され、下流側に配置されたシート斜行補正装置１３０へ搬送される。シート斜行補正装置１３０によってシートＳの斜行が補正された後、シートＳは、転写部１５６へ搬送され、シートＳの第二面（裏面）にトナー像が転写される。シートＳは、定着器１６０へ搬送され、定着器１６０によって第二面にトナー像が定着される。両面に画像が形成されたシートＳは、定着後搬送部１７０を通過して排出装置１７１によって排出トレイ１８０へ排出される。なお、パーツ交換やジャム処理ができるように画像形成装置１００の内部を開放するために、開閉部材としての扉２００が画像形成装置１００の本体１０１に開閉可能に設けられている。扉２００を開くことによって、ユーザは、本体１０１に設けられた開口部１０１ａを通して転写部１５６でジャムしたシートＳを引き出すことができる。
【００１５】
（規制部材）
次に、図２及び図３を用いて、転写部１５６に配置され、シートＳを中間転写ベルト１５５から分離するための規制部材１５９を説明する。図２は、転写部１５６及び定着器１６０の断面図である。図２（ａ）は、扉２００が閉じられた状態で転写部１５６及び定着器１６０を搬送されるシートＳを示す図である。図２（ｂ）は、ジャム処理のために扉２００が開かれた状態を示す図である。対向ローラ１５８は、扉２００に回転可能に配置されている。定着器１６０は、加熱回転体１６２と加圧回転体１６３とを有する。加圧回転体１６３は、加熱回転体１６２に圧接されて加熱回転体１６２と加圧回転体１６３の間にニップ１６４を形成する。転写ローラ１５７及び対向ローラ１５８は、画像形成装置１００の本体１０１に設けられている。規制部材１５９は、搬送方向ＣＤにおいて転写部１５６の下流であって定着器１６０の上流に配置され、トナー像が転写されたシートＳが転写部１５６から定着器１６０へ搬送されるようにシートＳの搬送方向ＣＤを規制する。図２（ａ）に示すように、規制部材１５９は、接触部Ａで中間転写ベルト１５５を介して転写ローラ１５７に当接するように配置されている。回動軸１５９ａは、規制部材１５９を回動可能に支持する。規制部材１５９は、回動軸１５９ａ周りに、シートＳの搬送方向ＣＤと同じ方向に回動可能に構成されている。規制部材１５９は、回動軸１５９ａに垂直な回転面１６５（図３（ｂ））において回動可能である。
【００１６】
図３は、規制部材１５９を示す図である。図３（ａ）は、規制部材１５９の斜視図である。図３（ｂ）は、図１に示す画像形成装置１００の右側から見た規制部材１５９の図である。付勢部材１６１は、画像形成装置１００の本体１０１に設けられ、規制部材１５９を転写ローラ１５７へ向かって付勢する。付勢部材１６１は、例えば、ねじりばね、ゼンマイばね等のばね、ゴム等の弾性部材である。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、規制部材１５９は、付勢部材１６１によって転写ローラ１５７に向かって付勢され、転写ローラ１５７に圧接される。規制部材１５９は、接触部Ａで中間転写ベルト１５５を介して転写ローラ１５７に当接する。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、規制部材１５９の先端部１５９ｂは、転写ローラ１５７との接触領域を減らすため鋭利な形状に形成されている。規制部材１５９は、接触部Ａで中間転写ベルト１５５に略点接触する。接触部Ａは、シートＳの搬送方向ＣＤにおいて転写部１５６の転写ローラ１５７と対向ローラ１５８の間の転写ローラニップ部１５６ａの下流側に配置されている。また、接触部Ａは、転写ローラニップ部１５６ａのニップ線Ｎより本体１０１の側（扉２００が設けられた本体１０１の開口部１０１ａと反対の側）に配置されている。また、接触部Ａは、シートＳの搬送方向ＣＤに直交する幅方向において、シート搬送経路の略中央に位置する。
【００１７】
転写ローラニップ部１５６ａでシートＳにトナー像が転写された後、シートＳと転写ローラ１５７の間には静電気などによる付着力が生じる。この付着力によって、シートＳは、転写ローラニップ部１５６ａを通過後も転写ローラ１５７上の中間転写ベルト１５５に付着したままになりやすい。シートＳは、中間転写ベルト１５５に付着したまま搬送されると、定着器１６０へ搬送されずにジャムするおそれがある。そこで、規制部材１５９を接触部Ａで転写ローラ１５７上の中間転写ベルト１５５に圧接させてシートＳの搬送方向ＣＤを規制することによって、シートＳを転写ローラ１５７から分離して転写部１５６の下流側の定着器１６０へ搬送可能にする。
【００１８】
転写部１５６の転写ローラ１５７は画像形成装置１００の本体１０１に配置されているが、転写ローラ１５７に当接する対向ローラ１５８は本体１０１に対して開閉可能な扉２００に配置されている。対向ローラ１５８は、画像形成装置１００の稼働時には転写ローラ１５７に当接しているが、ジャム処理のために扉２００を開くと、転写ローラ１５７から離間し、転写部１５６及び定着器１６０の近傍の空間ＳＰが開放される。一方、定着器１６０は、本体１０１に固定されている。ジャム処理のために扉２００が開かれると、規制部材１５９は、図２（ｂ）に示すように、規制部材１５９の先端部１５９ｂが、接触部Ａと定着器１６０の上流部分１６０ａで接触部Ａから最も遠い点Ｂとを結んだ接続線Ｌを越える角度θまで回動可能である。すなわち、規制部材１５９は、直線としての接続線Ｌに関して、先端部１５９ｂが回動軸１５９ａと反対の側から回動軸１５９ａの側まで回動するように構成されている。規制部材１５９が回転する回転面１６５において、先端部１５９ｂが接触部Ａから開口部１０１ａへ向かって延在し定着器１６０に接触する直線としての接続線Ｌより、定着器１６０のニップ側に回動可能である。本実施例において、定着器１６０の上流部分１６０ａは、定着器１６０の転写部１５６に最も近い面である。点Ｂは、搬送されるシートＳの幅方向に垂直で規制部材１５９を通る画像形成装置１００の縦断面において、定着器１６０の転写部１５６に最も近い面上で接触部Ａから最も遠い。点Ｂは、本体１０１の開口部１０１ａに最も近い。なお、定着器１６０の底面が平面でない場合、点Ｂは、接触部Ａから開口部１０１ａへ向かって延在する直線であって接触部Ａを中心に搬送方向ＣＤの上流へ回転する直線が定着器１６０に接触する点であると定義されてもよい。
【００１９】
転写部１５６の近傍でジャムが発生した場合に、ユーザは、扉２００を開き、開放された空間ＳＰの中でジャムしたシートＳを取り除くジャム処理を行う。図４は、ジャム処理の説明図である。シートＳが転写ローラ１５７上の中間転写ベルト１５５から分離されずに規制部材１５９の下側に入ってしまうと、図４（ａ）に示すようにジャムが発生する。ユーザは、扉２００を開き、転写部１５６の近傍の空間ＳＰを開放する。このとき、ユーザがジャムしたシートＳを取り除く方向によっては規制部材１５９に大きな力がかかるおそれがある。図４（ｂ）は、参考例としての回動しない又は回動角度が小さい範囲に制限された規制部材２５９を示す図である。ユーザがシートＳを規制部材２５９の制限角度以上の方向に引っ張ってジャム処理が行われた場合、規制部材２５９にはシートＳを引っ張る方向と平行な矢印Ｆで示す方向の力が、シートＳを介して制限角度以上回動できない規制部材２５９にかかる。その結果、シートＳが破れてジャム処理性が低下したり、規制部材２５９が破損したり外れたりする可能性がある。
【００２０】
図４（ｃ）は、本実施例による規制部材１５９の先端部１５９ｂが接続線Ｌを越える角度θ以上に回動可能な規制部材１５９を示す図である。ジャム処理のためにユーザがシートＳを引っ張ると、規制部材１５９の先端部１５９ｂは、搬送方向ＣＤにおいて上流側へ回動される。ジャム処理時に開放される転写部１５６の近傍の空間ＳＰ内でシートＳを引っ張る方向のうち接続線Ｌ上の方向にシートＳを引っ張ったときに、規制部材１５９の回動角度が最も大きくなる。本実施例によれば、図４（ｃ）に示すように、規制部材１５９の先端部１５９ｂが接続線Ｌを越える角度θ以上に回動するので、ユーザがジャム処理時に開放された空間ＳＰ内でシートＳをどの角度で引っ張っても規制部材１５９の回動が制限されることがない。シートＳが開放された空間ＳＰ内でいずれの角度で引っ張られても、規制部材１５９は、回動可能角度範囲内で回動する。したがって、規制部材１５９に想定外の力がかかることはなく、規制部材１５９の破損や外れを防止することができる。
【００２１】
以上に述べてきたように、本実施例によれば、ジャム処理のためにユーザが転写部１５６からシートＳを引き抜くときに規制部材１５９にかかる力によって規制部材１５９が破損したり外れたりすることを防止できる。
【符号の説明】
【００２２】
１００・・・画像形成装置
１０１・・・本体
１０１ａ・・・開口部
１３０・・・シート斜行補正装置（搬送部）
１５６・・・転写部
１５９・・・規制部材
１５９ａ・・・回動軸
１５９ｂ・・・先端部
１６０・・・定着器
１６１・・・付勢部材
２００・・・扉（開閉部材）
Ａ・・・接触部
ＣＤ・・・搬送方向
Ｌ・・・接続線（直線）
Ｓ・・・シート
【図１】
2020112589.tif 000003
【図２】
2020112589.tif 000004
【図３】
2020112589.tif 000005
【図４】
2020112589.tif 000006