(57)【要約】【課題】  インクタンクに対するインクの注入の際に垂れたインクが、インクタンク周囲を汚染することを抑制する。【解決手段】  インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、インクボトルからインク収容室へインクが注入される注入部と、を有するインクタンクと、を備えるインクジェット記録装置であって、注入部の内側でインクを受けるインク受け部と、注入部の内側で前記インク収容室と連通する連通部と、インク受け部で受けたインクを連通部へガイドするガイド部と、を備える。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、インクボトルから前記インク収容室へインクが注入される注入部と、を有するインクタンクと、を備えるインクジェット記録装置であって、
前記注入部の内側でインクを受けるインク受け部と、前記注入部の内側で前記インク収容室と連通する連通部と、前記インク受け部で受けたインクを前記連通部へガイドするガイド部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記インク受け部に設けられた溝形状であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク受け部は、前記連通部へ向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ガイド部は、前記連通部へ向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクタンクの外部に向けて開口する上端部と前記インクタンクの内部に向けて開口する下端部とによって規定される流路を有し前記インクボトルからのインクの注入を補助する注入補助部材を備え、
前記注入補助部材は、前記注入部からインクが注入される際に前記インクボトルから突出する先端部に挿入されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクボトルに設けられ前記先端部とは異なる突き当て面と、前記注入部の開口を規定する壁部２１とが当接することで、前記インクボトルと前記注入部の位置決めが行われることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記注入補助部材が前記先端部に挿入された状態において、前記インク受け部と前記先端部は当接しないことを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インク受け部と前記ガイド部は、前記注入補助部材と一体的に設けられていることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記連通部は、前記インク受け部に設けられた切欠き部であることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記注入部の内側に設けられ突出するリブをさらに備え、
前記注入補助部材は、前記インク受け部が前記リブと当接することで前記注入部に対して位置決めされることを特徴とする請求項８または９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記注入補助部材は、前記インクタンクの外部に向けて開口する第１上端部と前記インクタンクの内部に向けて開口する第１下端部とによって規定される第１流路と、前記インクタンクの外部に向けて開口し前記第１上端部より上方へ突出する第２上端部と前記インクタンクの内部に向けて開口し前記第１下端部よりも前記インク収容室の底面からの距離が大きい第２下端部とによって規定される第２流路と、を有することを特徴とする請求項５から１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記注入部を封止可能なタンクキャップを備えることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記タンクキャップは、前記インクタンクまたは装置本体に回動可能に軸支されたレバー部によって支持されることを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記レバー部は、前記インクタンクに収容されるインクの色と対応する色に色分けされていることを特徴とする請求項１３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記記録ヘッドにより画像を記録された記録媒体を排出する排出部を備え、
前記インクタンクは、ブラックインクを収容するブラック用インクタンクとカラーインクを収容するカラー用インクタンクとを含み、
前記排出部は前記ブラック用インクタンクと前記カラー用インクタンクの間に設けられていることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、インクボトルから前記インク収容室へインクが注入される注入部と、を有するインクタンクであって、
前記注入部の内側でインクを受けるインク受け部と、前記注入部の内側で前記インク収容室と連通する連通部と、前記インク受け部で受けたインクを前記連通部へガイドするガイド部と、を備えることを特徴とするインクタンク。
【請求項１７】
前記ガイド部は、前記インク受け部に設けられた溝形状であることを特徴とする請求項１６に記載のインクタンク。
【請求項１８】
前記インク受け部は、前記連通部へ向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１６または１７に記載のインクタンク。
【請求項１９】
前記ガイド部は、前記連通部へ向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置およびインクタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インク貯留室内へのインクの流入を可能とするインク入口が設けられたインクタンクが開示されている。ユーザは、インク補給容器からインクタンクへのインクの補給を、インク入口を介して行うことができる。インク補給の際にインク入口近傍にインクが垂れることがあるため、インクを吸収可能な吸収体をインクタンク天面に設けることで、垂れたインクによる汚染を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２２２１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１の構成では、吸収体によって吸収可能なインク量に制限があり、所定量を超えたインクを吸収することができず、垂れたインクによる汚染を抑制できない虞がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、インクタンクに対するインクの注入の際に垂れたインクが、インクタンク周囲を汚染することを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドへ供給されるインクを収容するインク収容室と、インクボトルから前記インク収容室へインクが注入される注入部と、を有するインクタンクと、を備えるインクジェット記録装置であって、前記注入部の内側でインクを受けるインク受け部と、前記注入部の内側で前記インク収容室と連通する連通部と、前記インク受け部で受けたインクを前記連通部へガイドするガイド部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、インクタンクに対するインクの注入の際に垂れたインクが、インクタンク周囲を汚染することを抑制することができるインクジェット記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構成を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るタンクユニットの外観斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るインクタンクの斜視図である。
【図５】第１実施形態に係るニードルの詳細を示す断面模式図である。
【図６】インク注入動作を説明する模式図である。
【図７】第１実施形態に係るニードルの特徴を説明する断面模式図である。
【図８】第１実施形態に係る注入部の詳細構成を示す図である。
【図９】第１実施形態に係る注入部を介してインクボトルからインクを注入している様子を示す断面模式図である。
【図１０】第２実施形態に係る注入部の詳細構成を示す図である。
【図１１】第２実施形態の変形例に係る注入部の詳細構成を示す図である。
【図１２】第３実施形態に係る注入部の詳細構成を示す図である。
【図１３】第４実施形態に係る注入補助部材の詳細構成を示す図である。
【図１４】第４実施形態に係るインクタンクの詳細構成を示す図である。
【図１５】第４実施形態に係る注入補助部材の変形例を示す外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〔第１実施形態〕
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。但し、以下の実施形態は本発明を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、実施形態に記載されている構成要素の相対配置、形状等はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
＜装置構成＞
図１（ａ）は、本実施形態におけるインクジェット記録装置（以下、記録装置）１を示す外観斜視図である。記録装置１は、筐体５と、記録媒体に記録動作を行う記録ヘッド３（図２参照）と、記録ヘッド３へ供給されるインクを収容するインク収容容器としてのインクタンク１１と、を備える。本実施形態においてインクタンク１１は、筐体５の前面に配され装置本体に固定されている。同じく筐体５の前面には、ユーザが記録装置１に対して指令入力などの操作が可能な操作部４を備える。本実施形態の操作部４は、記録装置１のエラーなどを表示可能な表示パネルも含む。
【００１１】
筐体５の前面には、ユーザが筐体５に対して挿抜可能な給紙カセット６が設けられている。給紙カセット６には、内部に積載された記録媒体をユーザが視認できるように窓部６ａが設けられている。窓部６ａはガラスやプラスチックなどの透明な部材により構成されることが望ましい。
【００１２】
筐体５の上部には、原稿の読み取り動作を行うスキャナユニット２が、筐体５に対して開閉可能に設けられている。図１（ｂ）は、筐体５に対してスキャナユニット２が開いた状態を示す記録装置１の外観斜視図である。スキャナユニット２を開くと、インクタンク１１の上面を被覆可能なタンクカバー１２が露出する。図１（ｂ）において、タンクカバー１２は閉じた状態である。タンクカバー１２の詳細は後述する。なお、スキャナユニット２を搭載しない本体カバーが筐体５に対して開閉可能な構成であってもよい。
【００１３】
図２は、記録装置１の内部構成を示す斜視図である。記録装置１は、筐体５の前面に設けられた給紙カセット６、または背面に設けられた給紙トレイ７に積載された記録媒体を不図示の給送手段により給送する。給送手段により給送された記録媒体は、搬送ローラ（搬送手段）４０によって、記録ヘッド３と対向する位置に配されたプラテン４２上に搬送される。プラテン４２は、記録ヘッド３により記録される記録媒体を案内支持するための部材である。記録ヘッド３による記録が完了した記録媒体は、排出ローラ（排出手段）４１により排紙トレイ（排出部）４３上へ排出される。排紙トレイ４３は、給紙カセット６の上方に配される。
【００１４】
なお、搬送ローラ４０により記録媒体が搬送される方向（図２に示すＹ方向）を搬送方向と称する。すなわち、搬送方向の上流側は筐体５の背面側と対応し、搬送方向の下流側は筐体５の前面側と対応する。
【００１５】
記録ヘッド３は、搬送方向と交差する主走査方向（図２に示すＸ方向）に往復移動するキャリッジ３１に搭載される。本実施形態において、搬送方向と主走査方向は直交する。
【００１６】
記録ヘッド３は、キャリッジ３１とともに主走査方向に移動しながらインク滴を吐出して、記録媒体に対して１バンド分の画像を記録する（記録動作）。１バンド分の画像が記録されると、記録媒体は搬送ローラ４０によって所定量だけ搬送方向に搬送される（間欠搬送動作）。この１バンド分の記録動作と間欠搬送動作を繰り返すことによって、画像データに基づいて記録媒体の全体に画像が記録される。
【００１７】
記録装置１には、キャリッジ３１の走査領域内であって、記録ヘッド３により記録動作が行われる記録領域の外側にメンテナンスユニットが設けられている。メンテナンスユニットは、記録ヘッド３の吐出性能を維持するためのメンテナンス処理を行うユニットであり、インクの吐出口が配列された吐出口面と対向可能な位置に配される。図２に示す記録ヘッド３は、メンテナンスユニットによるメンテナンス処理が可能な位置（ホームポジション）に位置する。メンテナンスユニットは、吐出口面をキャッピング可能なキャップや、キャッピングした状態で強制的にインクを吸引して吐出口内の残留気泡や増粘したインクを除去するための吸引動作を行う吸引回復機構などを備えている。
【００１８】
なお、本実施形態では記録ヘッド３がキャリッジ３１に搭載されたシリアルヘッドの例を示すが、本発明はこれに限らず、記録媒体の幅に相当する領域に複数の吐出口が配列されたラインヘッドにも適用可能である。
【００１９】
インクタンク１１は、記録ヘッド３により吐出されるインクの色毎に記録装置１に設けられている。本実施形態では、ブラック用インクタンク１１Ｋ、シアン用インクタンク１１Ｃ、マゼンタ用インクタンク１１Ｍ、イエロー用インクタンク１１Ｙの４つのインクタンクを備え、これらをまとめてインクタンク１１と称する。なお、シアン、マゼンタ、イエローはあくまでカラーインクの一例であり、これに限られない。
【００２０】
図２に示すように、ブラック用インクタンク１１Ｋは記録装置１の正面から見て排紙トレイ４３及び給紙カセット６の左側に配される。一方、シアン用インクタンク１１Ｃとマゼンタ用インクタンク１１Ｍとイエロー用インクタンク１１Ｙは、記録装置１の正面から見て排紙トレイ４３及び給紙カセット６の右側に配される。すなわち、排紙トレイ４３及び給紙カセット６は、ブラック用インクタンク１１Ｋとカラー用インクタンクとの間に設けられている。各インクタンク１１は、記録ヘッド３へインクを供給するための供給流路を構成する可撓性のチューブ８によって記録ヘッド３と接続される。
【００２１】
また、記録装置１には、ブラック用タンクカバー１２Ｂｋとカラー用タンクカバー１２Ｃｌが設けられている。ブラック用タンクカバー１２Ｂｋは、ブラック用インクタンク１１Ｋの上面を覆う。一方カラー用タンクカバー１２Ｃｌは、シアン用インクタンク１１Ｃとマゼンタ用インクタンク１１Ｍとイエロー用インクタンク１１Ｙの上面を一体的に覆う。以降で、ブラック用タンクカバー１２Ｂｋとカラー用タンクカバー１２Ｃｌをまとめてタンクカバー１２と称する。
【００２２】
なお、本実施形態ではインクタンク１１から記録ヘッド３へチューブ８によってインクが供給される形態を示すが、これに限らず、インクタンク１１が記録ヘッド３と共にキャリッジ３１に搭載される、いわゆるオンキャリッジの形態にも適用可能である。
【００２３】
＜インク注入動作＞
図３（ａ）〜（ｄ）は、インクタンク１１とその周辺構成を含むタンクユニット１０の外観斜視図である。タンクユニット１０の基本構成は各インク色で共通のため、ブラック用タンクユニットを例に説明する。
【００２４】
図３（ａ）はタンクカバー１２が閉じた状態を示し、図３（ｂ）はタンクカバー１２が開いた状態を示す。ユーザは、タンクカバー１２をＳ１方向へ開くことでタンクキャップ１３へアクセス可能となる。
【００２５】
インクタンク１１の上面には、インクを注入するための注入部１４が設けられており、注入部１４はタンクキャップ１３によって封止可能となっている。タンクキャップ１３は、注入部１４を封止するためのキャップ部１３ａと、キャップ部１３ａを支持しユーザが操作可能なレバー部１３ｂによって構成されており、レバー部１３ｂは記録装置１の本体に対して回動可能に軸支されている。ユーザは、レバー部１３ｂを図３（ｂ）に示すＳ２方向へ回動しながらキャップ部１３ａを注入部１４から取り外すことで、インクの注入が可能となる（図３（ｃ）参照）。なお、レバー部１３ｂは、インクタンク１１又はタンクカバー１２に対して回動可能に軸支される構成であってもよい。
【００２６】
タンクキャップ１３のキャップ部１３ａはゴム弾性を有する部材で構成され、レバー部１３ｂはプラスチック等で構成される。本実施形態のレバー部１３ｂは、インクタンク１１に収容されるインクの色と対応する色に色分けされている。すなわち、ブラックインク用のレバー部１３ｂはブラック又はグレー、シアンインク用のレバー部１３ｂはシアン、マゼンタインク用のレバー部１３ｂはマゼンタ、イエローインク用のレバー部１３ｂはイエローに色分けされている。これにより、ユーザがインクタンク１１にインクを注入する際に、誤った色のインクを注入することを抑制することができる。なお、レバー部１３ｂのみならず、キャップ部１３ａも色分けされる形態であってもよい。
【００２７】
図３（ｄ）は、タンクキャップ１３を取り外した状態で、インク補充容器であるインクボトル１５を注入部１４に挿入してインクを注入している様子を示す。本実施形態では、インクボトル１５のインクがインクタンク１１内の空気と気液交換されることによって、インクタンク１１へ注入される。
【００２８】
＜インクタンクの構成＞
図４は、インクタンク１１の斜視図である。インクタンク１１は、インクを収容するインク収容室１６と、インク収容室１６のインクを記録ヘッド３へ供給するためのインク供給口１７と、空気を収容する空気収容室１８と、空気収容室１８を大気と連通させる大気連通口１９を備える。インク収容室１６はインクタンク１１の上部に配され、第１側面側に開口するように設けられている。図４（ａ）はインクタンク１１を第１側面側から見た斜視図である。インク供給口１７は一端がインク収容室１６と接続され、他端はチューブ８（図２参照）と接続される。インク収容室１６は第１側面側の開口を不図示の可撓性フィルムで塞がれることで、インクの収容が可能となる。
【００２９】
空気収容室１８は、インク収容室１６の下に配され、第１側面と対向する第２側面側に開口するように設けられている。図４（ｂ）はインクタンク１１を第２側面側から見た斜視図である。空気収容室１８は、第２側面側が複数の部屋に区画されており、各部屋は第１側面側に配された連通流路１８ａにより連通する。空気収容室１８の開口する第２側面側も、不図示の可撓性フィルムによって塞がれる。空気収容室１８の各部屋は、第２側面側においては連通せず、第１側面側に配された連通流路１８ａを介して連通する。
【００３０】
空気収容室１８とインク収容室１６は、インク収容室１６の下面から下方に延びる接続路２０によって接続され、接続路２０の下端がインクと空気の気液交換部となる。接続路２０はインクタンク１１の第１側面側に配される。なお、接続路２０の気液交換部はインクのメニスカスが維持される程度の断面積を有する。空気収容室１８の上部には、大気と連通する大気連通口１９が設けられ、大気連通口１９と接続路２０は離れて配置される。
【００３１】
通常使用時は、記録ヘッド３からのインクの吐出に伴いインク収容室１６から記録ヘッド３へインクが供給され、供給されたインクと同じ体積の空気が気液交換部を介して空気収容室１８からインク収容室１６へ供給される。しかしながら、気温や気圧の変動等によってインク収容室１６の空気が膨張し気液交換部のメニスカスが破壊された場合は、インク収容室１６のインクが水頭差によって空気収容室１８に落下する。そのため、空気収容室１８はインク収容室１６に満タンに収容されたインクを収容可能な容積を有する。このように、空気収容室１８は大気連通口１９からインクが装置内へ漏れるのを抑制するバッファ室としての役割も担う。
【００３２】
また、空気収容室１８にインクが収容された状態で記録装置１が通常使用時とは異なる姿勢にされた場合であっても、大気連通口１９と接続路２０が離れて配置されることで、大気連通口１９からインクが漏れることが抑制される。また、接続路２０と大気連通口１９の間には、空気収容室１８が複数の部屋に区画されているため、インクの流れが妨げられてさらにインクの漏れを抑制する効果がある。さらに、区画された空気収容室１８の開口する側面と連通流路１８ａが設けられる側面が異なることで、隣り合う区画された部屋をインクが行き来しにくい構成となっており、大気連通口１９からのインクの漏れを防止する。
【００３３】
＜ニードルの構成＞
インクタンク１１にはさらに、インクの注入を補助する注入補助部材としてのニードル２２が設けられている。図５は、本実施形態のニードル２２の詳細を示す断面模式図である。ニードル２２は、第１流路２４ａと、第１流路２４ａより短い第２流路２４ｂによって構成され、インクタンク１１の内部と外部を連通させる。本実施形態において、第１流路２４ａの断面積は第２流路２４ｂの断面積よりも大きく構成される。
【００３４】
第１流路２４ａは、注入部１４の上端より上方へ露出しインクタンク１１の外部に向けて開口する第１上端部２３ａと、インクタンク１１（インク収容室１６）の内部に向けて開口する第１下端部２５ａとによって規定される。また、第２流路２４ｂは、注入部１４から露出しインクタンク１１の外部に向けて開口する第２上端部２３ｂと、インクタンク１１（インク収容室１６）の内部に向けて開口する第２下端部２５ｂとによって規定される。
【００３５】
第１流路２４ａの第１上端部２３ａは、第２流路２４ｂの第２上端部２３ｂよりも上方へ突出するように、重力方向において高く形成されている。また、第１上端部２３ａと第２上端部２３ｂのいずれも、流路の延びる方向に対して斜めに開口しており、互いに接する中心部に向かって高い斜面となっている。さらに、第１下端部２５ａは、第２下端部２５ｂよりも下方へ突出するように、重力方向において低く形成されている。すなわち、第１下端部２５ａとインク収容室１６の底面との距離は、第２下端部２５ｂとインク収容室１６の底面との距離より小さい。
【００３６】
図６は、本実施形態の気液交換を利用したインク注入動作を説明する模式図である。図６（ａ）は、インクタンク１１が空の状態を示す。ニードル２２を形成する第１流路２４ａと第２流路２４ｂは、インク注入動作において一方がインクの流路として機能し、他方が空気の流路として機能する。インクボトル１５は不図示の封止部材によって開口が塞がれており、図６（ａ）に示すように開口を下に向けてもインクは垂れないように構成される。
【００３７】
図６（ｂ）に示すように、インクボトル１５をインクタンク１１に挿入すると、ニードル２２によってインクボトル１５の封止部材が開放される。これに伴い、インクボトル１５のインクが第１流路２４ａを通ってインクタンク１１へ流入し、インクタンク１１の空気が第２流路２４ｂを通ってインクボトル１５へ流入する。すなわち、第１流路２４ａはインクの流路として機能し、第２流路２４ｂは空気の流路として機能する。このように、インクタンク１１とインクボトル１５の間でインクと空気が行き来する気液交換を利用して、インクタンク１１へインクが注入される。
【００３８】
図６（ｃ）に示すように、空気の流路として機能する第２流路２４ｂの第２下端部２５ｂまでインク液面Ｌが到達すると、第２下端部２５ｂからインクボトル１５へ空気が流出できなくなるため、気液交換が停止する。すなわち、インクボトル１５をインクタンク１１に挿入したときの第２下端部２５ｂの位置に基づいて、インクボトル１５からインクタンク１１へのインクの注入が停止する。以上が、気液交換を利用したインク注入動作の原理である。
【００３９】
続いて、図７を用いて本実施形態のニードル２２の特徴を詳しく説明する。図７は、ユーザがインク注入動作を開始したときの断面模式図である。図７（ａ）は、インクボトル１５を注入部１４に挿入した直後の様子を示す。ニードル２２がインクボトル１５の内部へ挿入される際、第１流路２４ａの第１上端部２３ａが第２流路２４ｂの第２上端部２３ｂに比べて上方へ突出しているため、第１流路２４ａが先にインクボトル１５に収容されたインクと接触する。これにより、本実施形態のニードル２２は、第１流路２４ａがインクの流路として確定されやすい構成となっている。
【００４０】
図７（ｂ）は、インクボトル１５からインクタンク１１（インク収容室１６）へのインク注入が開始した後の様子を示す。気液交換を利用したインクの注入は、インクタンク１１からインクボトル１５へ空気が流入した分、インクボトル１５からインクタンク１１へインクが流入する構成となっている。そのため、空気が気泡となってニードル２２から離れやすい構成であるほど、インクの流入もスムーズに行われる。
【００４１】
続いて、図８を用いて注入部１４の詳細構成を説明する。図８（ａ）は、インクタンク１１を簡易的に示した上面模式図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すＡ方向から見た注入部１４近傍の断面模式図である。注入部１４は、インクタンク１１本体と一体的に形成され注入部１４の開口を規定する壁部２１と、壁部２１に囲まれた空間に挿入されたニードル２２と、によって構成される。また、ニードル２２と壁部２１との間には、インクを受けるインク受け部３０が設けられる。本実施形態においてインク受け部３０はインクタンク１１と一体的に形成される。
【００４２】
インク受け部３０は、壁部２１によって囲まれた開口を部分的に覆うものであり、壁部２１によって覆われない部分は、インク収容室１６と連通する連通部３２としての役割を有する。さらに、インク受け部３０には、ニードル２２から連通部３２へ向けてインクを導くためのガイド部４５が設けられている。
【００４３】
本実施形態におけるガイド部４５は、インク受け部３０における周囲より低い溝形状である。したがって、ニードル２２から垂れたインクに限らず、インク受け部３３によって受けたインクも、溝形状の毛管力によってガイド部４５へ導かれて連通部３２へ向かう。連通部３２はインク収容室１６と連通しているため、図８（ｂ）の矢印で示すように、インク注入時にニードル２２の外側に垂れてインク受け部３０で受けたインクは、連通部３２を介してインク収容室１６に落下する。これにより、インク注入時に垂れたインクも記録ヘッド３へ供給することができ、記録ヘッド３による記録動作に使用することができる。
【００４４】
このように、注入部１４にインクを受けるインク受け部３０を備え、インク受け部３０に連通部３２（インク収容室１６）へインクを導くためのガイド部４５を設けることで、インク注入時に垂れたインクにより周囲を汚染することを抑制することができる。
【００４５】
なお、図８においては連通部３２とガイド部４５をそれぞれ２つ設けたが、これに限らず、１つずつ設ける形態や３つ以上設ける形態であってもよい。
【００４６】
図９は、インクボトル１５からインクを注入しているときの注入部１４周辺の断面模式図である。インク注入時には、インクボトル１５から突出した先端部１５１が注入部１４に挿入される。この挿入に伴って、先端部１５１の中にニードル２２が挿入されて互いに係合することで、先端部１５１からニードル２２を介してインク収容室１６へインクが流入する。このとき、先端部１５１の周囲に設けられた突き当て面１５２と、壁部２１の上端１２１とが当接することで、インクボトル１５と注入部１４の位置決めが行われる。本実施形態において突き当て面１５２は先端部１５１を囲うように設けられているが、先端部１５１と異なる場所に設けられる形態であればよい。
【００４７】
インクボトル１５と注入部１４が位置決めされている状態において、先端部１５１とインク受け部３０は当接せず離間している。すなわち、注入部１４の壁部２１の長さ（高さ）は、突き当て面１５２から突出した先端部１５１の長さより長く構成されている。これにより、インク受け部３０で受けたインクが先端部１５１に付着することが抑制され、ユーザがインクボトル１５を注入部１４から離す際に先端部１５１からのインク垂れが低減される。
【００４８】
このように、インクボトル１５と注入部１４の位置決めを、ニードル２２やインク受け部３０とは異なる突き当て面１５２によって行うことで、インクボトル１５からのインク垂れも低減することができる。
【００４９】
なお、本実施形態においてはインクタンク１１が記録装置１に固定され、チューブ８によってインクが供給される形態を示すが、これに限らず、インクタンクが記録ヘッド３と共にキャリッジ３１に搭載される、いわゆるオンキャリッジの形態にも適用可能である。すなわち、キャリッジ３１に搭載されるインクタンクに注入口とニードルが設けられており、ユーザがインクボトルからインクを注入する形態であってもよい。
【００５０】
〔第２実施形態〕
図１０及び図１１を用いて、第２実施形態の注入部１４の構成を説明する。図１０（ａ）は、インクタンク１１を簡易的に示した上面模式図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示すＢ方向から見た注入部１４近傍の断面模式図である。第１実施形態と同様、注入部１４は壁部２１とニードル２２によって構成される。
【００５１】
壁部２１とニードル２２の間には、インク受け部としての傾斜部４９と、インク収容室１６と連通する連通部４４が設けられている。傾斜部４９は、連通部４４へ向けて高さが低くなるように傾斜している。従って、傾斜部４９で受けたインクは、傾斜に沿って連通部４４へ導かれてインク収容室１６へ落下する。すなわち傾斜部４９は、第１実施形態において、インクを受けるインク受け部３０とインクを導くガイド部４５の役割を１つの部材で実現するものである。
【００５２】
図１１は第２実施形態の変形例を示す。図１１（ａ）は、インクタンク１１を簡易的に示した上面模式図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示すＣ方向から見た注入部１４近傍の断面模式図である。変形例においては、壁部２１とニードル２２の間に、第１傾斜部５３Ａ、第２傾斜部５３Ｂ、第１連通部５４Ａ及び第２連通部５４Ｂが設けられている。
【００５３】
第１傾斜部５３Ａは第１連通部５４Ａへ向けて高さが低くなるように傾斜し、第２傾斜部５３Ｂは第２連通部５４Ｂへ向けて高さが低くなるように傾斜している。このように、複数の傾斜部と連通部を有する構成であっても、第１実施形態と同様に、インクボトル１５等から垂れたインクによる周囲への汚染を抑制することができる。
【００５４】
〔第３実施形態〕
図１２を用いて第３実施形態の注入部１４の構成を説明する。図１２（ａ）は、インクタンク１１を簡易的に示した上面模式図であり、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示すＤ方向から見た注入部１４近傍の断面模式図である。第１実施形態と同様、注入部１４は壁部２１とニードル２２によって構成される。
【００５５】
壁部２１とニードル２２の間には、インクを受けるインク受け部６３と、インク収容室１６と連通する連通部６４が設けられている。インク受け部６３には、インクを連通部６４へ誘導するために傾斜した溝形状のガイド部６５が設けられている。ガイド部６５は、連通部６４へ向けて高さが低くなるように傾斜している。従って、第１実施形態のガイド部４５よりもさらにスムーズにインク収容室１６へインクを導くことができる。なお、連通部６４とガイド部６５の数は２つに限定されない。
【００５６】
〔第４実施形態〕
図１３〜図１５を用いて第４実施形態の注入部１４の構成を説明する。図１３（ａ）は注入補助部材７１の模式的な外観斜視図を示し、図１３（ｂ）は注入補助部材７１の断面図を示す。第４実施形態においては、インクの注入を補助するニードル部７２と、インク注入時にニードル部７２の外側に垂れたインクを受けるインク受け部７４が一体的に形成される。インク受け部７４には、インク収容室１６との連通部となる切欠き部７５が設けられている。
【００５７】
図１４は、第４実施形態のインクタンク８１の断面模式図を示す。第１実施形態においては、インクを収容するインク収容室が空気を収容する空気収容室よりも上方に配置されるものであったが、第４実施形態においては、インク収容室８６は空気収容室８８よりも下方に配置される。インクタンク８１にはさらに、インク収容室８６のインクを記録ヘッド３へ供給するためのインク供給口８７と、空気収容室８８を大気と連通させる大気連通口８９が設けられている。インク収容室８６と空気収容室８８は、不図示の連通口によって連通する。また、インクタンク８１は、インク収容室８６にインクを注入するための注入部８４を備える。
【００５８】
図１４において、注入補助部材７１は注入部８４に挿入され取り付けられている。挿入された注入補助部材７１のインク受け部７４が、注入部８４の内側に突出する内側リブ８４ａと当接することで、注入補助部材７１が注入部８４に対して位置決めされる。注入補助部材７１が位置決めされた状態のとき、切欠き部７５は内側リブ８４ａと当接しないため、インク収容室８６と連通する連通部の役割を担う。すなわちインク受け部７４で受けたインクは、切欠き部７５を介してインク収容室８６へ落下する。
【００５９】
図１５は、図１３に示した注入補助部材７１の変形例を示す外観斜視図である。インク受け部７４には、第１実施形態と同様に、切欠き部７５へ向けてインクをガイドする溝形状のガイド部７３が設けられる。さらに、図１５に示す注入補助部材７１は、インク受け部７４の下方にフック部７６を有する。フック部７６は可撓性のフック形状の部材であり、注入部８４に挿入されると内側リブ８４ａの下面と当接する。これにより、注入補助部材７１が注入部８４から抜けるのを抑制することができる。
【００６０】
このように、ニードル部７２とインク受け部７４を一体的に形成することで、インク受け部７４によって、注入補助部材７１と注入部８４の位置決めを実現することができる。これにより、注入部に対してインク受け部を設ける場合と比較して、インクタンク８１の製造を容易にすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１  インクジェット記録装置（記録装置）
３  記録ヘッド
１１  インクタンク
１４  注入部
１６  インク収容室
３０  インク受け部
３２  連通部
４５  ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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