(57)【要約】【課題】一部のレイヤーを変更したデザインを印刷する場合に、ラスター画像に変換するためのレイヤー画像をオペレータが容易に用意することを可能にする印刷画像の形成装置、インクジェットプリンタ及び印刷画像の形成方法を提供すること。【解決手段】印刷画像の形成装置１０は、所望のカテゴリ毎に分割した印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成する装置であり、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された画像保存部３３を有し、それぞれのレイヤー毎に異なる画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望のカテゴリ毎に分割した印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成する印刷画像の形成装置において、
印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された画像保存部を有し、
それぞれのレイヤー毎に異なる前記画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することを特徴とする印刷画像の形成装置。
【請求項２】
所望のレイヤーを選択し、選択した前記レイヤー毎に異なる前記画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の印刷画像の形成装置。
【請求項３】
前記所望のカテゴリ毎に分割した前記レイヤーを表示し、複数の前記レイヤーの項目を並べて表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷画像の形成装置。
【請求項４】
前記所望のカテゴリに属する異なる画像をそれぞれ割り付けられたレイヤー毎に並べて表示し、複数の前記レイヤーを並べて表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷画像の形成装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記所望のカテゴリ毎に分割した前記レイヤーの表示を、選択を受け付けた前記画像に基づく前記レイヤーに変更することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の印刷画像の形成装置。
【請求項６】
前記所望のカテゴリ毎に分割した前記レイヤーの選択に応じて、選択された前記レイヤー毎の画像が反映された前記印刷画像を変更して表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の印刷画像の形成装置。
【請求項７】
前記所望のカテゴリに属する異なる画像がそれぞれ割り付けられた複数の前記レイヤーについて、前記レイヤー毎に、使用する画像の大きさ、位置及び色彩のうち少なくともいずれかを変更して所望の印刷画像を形成することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の印刷画像の形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷画像の形成装置を備えるインクジェットプリンタ。
【請求項９】
所望のカテゴリ毎に分割した印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成する印刷画像の形成方法において、
画像保存部に保存された、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像を使用し、
それぞれのレイヤー毎に異なる前記画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することを特徴とする印刷画像の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷画像の形成装置、インクジェットプリンタ及び印刷画像の形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機と接続され、レイヤー画像に基づいてラスター画像に変換して、印刷機に送信する装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１９−０１２９５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の装置では、レイヤー画像に基づいてラスター画像に変換して、印刷機に送信される。この構成では、一部のレイヤーだけを変更した、ほぼ同一のデザインであるが、異なるデザインを印刷する場合、ラスター画像に変換するためのレイヤー画像を用意することが、レイヤー画像の編集に関する専門家でもない限り、困難であるという問題があった。
【０００５】
また、バリアブルデータを使用した場合、バリアブルデータでは文字列またはＪｐｅｇ等の所定の画像データの差し替えのみしかできないため、いわゆるベクトルの画像データに基づく変換ができないので、上述のような異なるデザインを印刷する場合に十分な対応ができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、一部のレイヤーを変更したデザインを印刷する場合に、ラスター画像に変換するためのレイヤー画像をオペレータが容易に用意することを可能にする印刷画像の形成装置及び印刷画像の形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の印刷画像の形成装置は、所望のカテゴリ毎に分割した印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成する印刷画像の形成装置において、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された画像保存部を有し、それぞれのレイヤー毎に異なる前記画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することを特徴とする。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、それぞれのレイヤー毎に異なる画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することができるので、オペレータが、特にレイヤー画像の編集に関する専門家でなくても、一部のレイヤーを変更したデザインを印刷する場合に、容易にラスター画像に変換するためのレイヤー画像を用意することを可能にする。
【０００８】
この構成において、所望のレイヤーを選択し、選択した前記レイヤー毎に異なる前記画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、さらに、印刷画像を形成する際に使用する所望のレイヤーを選択できるので、オペレータが、よりバリエーションに富んだレイヤー画像を用意することを可能にする。
【０００９】
これらの構成において、前記所望のカテゴリ毎に分割した前記レイヤーを表示し、複数の前記レイヤーの項目を並べて表示する表示部をさらに有することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、印刷画像の形成に使用に供されるレイヤー及び画像の積層状態を、各レイヤー及び各画像の側面側から直感的に確認することを可能にする。
【００１０】
もしくは、これらの構成において、前記所望のカテゴリに属する異なる画像をそれぞれ割り付けられたレイヤー毎に並べて表示し、複数の前記レイヤーを並べて表示する表示部をさらに有することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、印刷画像の形成に使用に供されるレイヤー及び画像について、選択したもの及びその積層順を、一瞥して直感的に確認することを可能にする。
【００１１】
これらの表示部を有する構成において、前記表示部は、前記所望のカテゴリ毎に分割した前記レイヤーの表示を、選択を受け付けた前記画像に基づく前記レイヤーに変更することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、レイヤー選択の変更によって、印刷画像の形成に使用に供されるレイヤー及び画像の選択の変更、並びに、積層順を含む積層状態の変更を、短時間で素早くかつ効率よく、確認をすることを可能にする。
【００１２】
もしくは、レイヤーを選択する構成において、前記所望のカテゴリ毎に分割した前記レイヤーの選択に応じて、選択された前記レイヤー毎の画像が反映された前記印刷画像を変更して表示する表示部をさらに有することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、レイヤー選択の変更によって、形成される印刷画像の変更を、短時間で素早くかつ効率よく、確認をすることを可能にする。
【００１３】
また、これらの構成において、前記所望のカテゴリに属する異なる画像がそれぞれ割り付けられた複数の前記レイヤーについて、前記レイヤー毎に、使用する画像の大きさ、位置及び色彩のうち少なくともいずれかを変更して所望の印刷画像を形成することが好ましい。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成装置は、１つのファイルでまとめられて保存された画像のデータに基づいて、オペレータがさらに多くのバリエーションの印刷画像を容易に形成することを可能にする。
【００１４】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明のインクジェットプリンタは、上記の印刷画像の形成装置を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の印刷画像の形成方法は、所望のカテゴリ毎に分割した印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成する印刷画像の形成方法において、画像保存部に保存された、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像を使用し、それぞれのレイヤー毎に異なる前記画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することを特徴とする。この構成によれば、本発明の印刷画像の形成方法は、それぞれのレイヤー毎に異なる画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成することができるので、オペレータが、特にレイヤー画像の編集に関する専門家でなくても、一部のレイヤーを変更したデザインを印刷する場合に、容易にラスター画像に変換するためのレイヤー画像を用意することを可能にする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、一部のレイヤーを変更したデザインを印刷する場合に、ラスター画像に変換するためのレイヤー画像をオペレータが容易に用意することを可能にする印刷画像の形成装置、インクジェットプリンタ及び印刷画像の形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置の使用形態の概略を示す概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置を示す機能ブロック図である。
【図３】図３は、実施形態１に係る印刷画像の形成方法を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置で使用される情報の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態１に係る表示部が表示する表示画面の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態１に係る表示部が表示する表示画面の別の一例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態１に係る表示部が表示する表示画面の別の一例を示す図である。
【図８】図８は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置で形成される画像の一例を示す図である。
【図９】図９は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置で形成される画像の別の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置で形成される画像の別の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、実施形態２に係る印刷画像の形成装置において表示される表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。さらに、以下に記載した構成要素は適宜組み合わせることが可能であり、また、実施形態が複数ある場合には、各実施形態を組み合わせることも可能である。
【００１９】
［実施形態１］
図１は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０の使用形態の概略を示す概略構成図である。図２は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０を示す機能ブロック図である。実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０は、図１及び図２に示すように、印刷機１と情報通信可能に電気的に接続されている。印刷画像の形成装置１０は、本実施形態では、１台の印刷機１と接続されているが、本発明はこれに限定されず、複数種類の機種の複数台の印刷機１が接続されていても良い。本実施形態において、印刷機１は、例えばインクジェットプリンタであるが、これに限定されない。
【００２０】
印刷画像の形成装置１０は、所望のカテゴリ毎に分割した印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成する装置であり、図１及び図２に示すように、制御部１１と、入力部１２と、表示部１３と、を備える。制御部１１は、入力部１２及び表示部１３と情報通信可能に電気的に接続されている。
【００２１】
入力部１２は、外部接続される機器からの種々のデータの入力を受け付けるインターフェイス、及びユーザからの入力を受け付けるインターフェイスである。入力部１２は、本実施形態では、ユーザによる操作等を受けて、印刷画像の要素を含んで構成された情報である画像情報４０（図４参照）の入力を実行する。入力部１２は、本実施形態では、マウス及びキーボードが例示されるが、本発明ではこれに限定されることなく、他には、表示部１３に例示される表示装置等と一体化されたタッチパネルであってもよい。入力部１２は、画像情報４０を含む入力を受け付けた情報等を制御部１１に伝達する。
【００２２】
表示部１３は、制御部１１から伝達される種々のデータを文字、画像、動画等により表示して出力するインターフェイスである。表示部１３は、本実施形態では、ユーザによる操作や制御部１１からの指令等を受けて、入力部１２が入力を受け付けた画像情報４０を、画像情報４０が有するレイヤー機能と共に表示させた表示画面６０（図５、図６及び図７参照）の出力を実行する。表示部１３は、本実施形態では、液晶表示装置が例示されるが、本発明ではこれに限定されることなく、他には、入力部１２に例示される入力装置等と一体化されたタッチパネルであってもよい。
【００２３】
制御部１１は、図２に示すように、処理部１１Ａと、記憶部１１Ｂと、情報通信インターフェイス１１Ｃと、を有する。制御部１１は、本実施形態では、コンピュータが好適なものとして例示されるが、本発明ではこれに限定されず、後述する処理部１１Ａの演算処理及び記憶部１１Ｂの記憶処理に耐え得る容量を有するものであれば、他にも、高機能携帯電話（いわゆる、スマートフォン）を含む携帯電話機、タブレット端末、ノート型またはデスクトップ型のＰＣ、携帯情報端末であるＰＤＡ、及び、眼鏡型や時計型のウェアラブルデバイス等を使用しても良い。
【００２４】
処理部１１Ａは、コントローラ（controller）であり、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等によって、印刷画像の形成装置１０内部の記憶装置である記憶部１１Ｂに記憶されている各種プログラム（印刷画像の形成プログラムの一例に相当）がＲＡＭ（Random  Access  Memory）を作業領域として実行されることにより実現される。また、処理部１１Ａは、例えば、コントローラであり、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路により実現される。処理部１１Ａは、入力部１２からの種々のデータの入力を受け付けたり、表示部１３に種々のデータの出力を行ったりする情報通信インターフェイス１１Ｃが接続されている。
【００２５】
処理部１１Ａは、図２に示すように、記憶部１１Ｂ及び情報通信インターフェイス１１Ｃと、互いに情報通信可能に電気的に接続されており、これらの各構成要素をそれぞれ制御する制御機能を果たす。すなわち、処理部１１Ａは、記憶部１１Ｂとともに、制御機能を果たして、実施形態に係る印刷画像の形成装置１０にいわゆる印刷機１のプリンタドライバとしての機能を含むその機能を実行させるものである。
【００２６】
処理部１１Ａは、図２に示すように、表示制御部２３と、選択受付部２４と、印刷画像形成部２５と、印刷画像送信部２６と、を有する。処理部１１Ａに含まれる各部、すなわち、表示制御部２３、選択受付部２４、印刷画像形成部２５及び印刷画像送信部２６は、いずれも、処理部１１Ａが印刷画像の形成プログラムを実行することにより、実現される機能部である。なお、表示制御部２３、選択受付部２４、印刷画像形成部２５及び印刷画像送信部２６の具体的な機能については、後述する。
【００２７】
記憶部１１Ｂは、例えば、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)、フラッシュメモリ（Flash  Memory）等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。記憶部１１Ｂは、図２に示すように、レイヤー編集機能データ３１と、ＲＩＰ（Raster  Image  Processor）変換機能データ３２と、を記憶して保存する。また、記憶部１１Ｂは、図２に示すように、画像保存部３３を有する。
【００２８】
記憶部１１Ｂは、処理部１１Ａに含まれる各部、すなわち、表示制御部２３、選択受付部２４、印刷画像形成部２５及び印刷画像送信部２６による処理によって生成された種々の情報を、記憶して保存する。
【００２９】
記憶部１１Ｂが記憶するレイヤー編集機能データ３１は、処理部１１Ａが参照することで、画像情報４０に対してレイヤー機能に基づく情報処理を可能にする情報処理用の参照データである。レイヤー編集機能データ３１は、具体的には、画像情報４０に基づいて表示等の処理をするための参照データ、これらの各画像を透過処理するための参照データ、レイヤー毎及び画像毎に印刷データである印刷画像の作成に使用するか否かの選択を受け付ける選択受付処理をするための参照データ、使用する旨の選択を受け付けた複数の画像を含む選択画像群におけるそれぞれの画像の大きさ、位置及び色彩を変更する画像使用変更処理をするための参照データ、この選択画像群をレイヤー機能に基づいて積層して合成する積層合成処理をするための参照データ、等を含む。
【００３０】
記憶部１１Ｂが記憶するＲＩＰ変換機能データ３２は、処理部１１Ａが参照することで、画像情報４０に基づいて、印刷機１が印刷に供することが可能な印刷画像（印刷用画像）を形成する情報処理を可能にする情報処理用の参照データである。ＲＩＰ変換機能データ３２は、具体的には、レイヤー機能が設定された画像情報４０等に例示されるベクトル画像を、ラスター（Raster）形式のドットの集積で形成されるビットマップ画像（ラスター画像）に変換するための参照データ、等を含む。ここで、ベクトル画像とは、文字や図形、画像等を直線や曲線のデータとして記録することで、文字や画像を美しく正確に印刷することを可能にし、広告デザインや編集デザインの世界で標準的な技術として広く使われている形式の画像データのことである。
【００３１】
記憶部１１Ｂが有する画像保存部３３は、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された複合画像データを保存する部位である。なお、本実施形態では、画像保存部３３は、制御部１１の記憶部１１Ｂの内部に設けられていて処理部１１Ａで使用することが可能な形態であるが、本発明はこれに限定されず、制御部１１とは異なる外付けの記憶装置の内部に設けられ、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して処理部１１Ａで使用することが可能な形態であってもよい。
【００３２】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａと、印刷機１、入力部１２及び表示部１３とを有線または無線で互いに情報通信可能に接続している。また、情報通信インターフェイス１１Ｃは、画像保存部３３が制御部１１とは異なる外付けの記憶装置の内部に設けられている場合、さらに、処理部１１Ａと、画像保存部３３を有する記憶装置とを有線または無線で互いに情報通信可能に接続している。
【００３３】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、印刷機１に関する状態情報を印刷機１から受信して、処理部１１Ａに送信する。ここで、印刷機１に関する状態情報は、印刷機１において設定されている印刷条件、印刷機１における印刷処理のスタンバイの情報（省電モード、準備ＯＫ、等）、印刷機１において印刷処理によって消費される材料の残量の情報（紙等の被印刷物の残量、インクの残量、等）等を含む。情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａで生成される印刷処理に関する種々のデータ及び印刷データ（印刷画像）を、処理部１１Ａから受信して印刷機１に送信する。
【００３４】
情報通信インターフェイス１１Ｃは、入力部１２で入力を受け付けるか、または、外付けの記憶装置に保存された画像情報４０を含む種々のデータを、入力部１２または外付けの記憶装置から受信して、処理部１１Ａに送信する。情報通信インターフェイス１１Ｃは、処理部１１Ａで生成される表示画面６０を含む種々のデータを、処理部１１Ａから受信して、表示部１３に送信する。
【００３５】
次に、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０の動作の一例である実施形態１に係る印刷画像の形成方法を説明する。図３は、実施形態１に係る印刷画像の形成方法を示すフローチャートである。実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、図３に示すように、画像情報取得ステップＳ１２と、表示ステップＳ１３と、印刷画像形成ステップＳ１４と、を備える。
【００３６】
画像情報取得ステップＳ１２は、処理部１１Ａが、印刷画像を形成するために使用する複数の画像のデータ、本実施形態では、例えば、画像情報４０を取得するステップである。
【００３７】
画像情報取得ステップＳ１２では、処理部１１Ａは、記憶部１１Ｂの内部に画像保存部３３を有する場合、記憶部１１Ｂの画像保存部３３より、画像保存部３３に保存されている画像情報４０を取得する。また、画像情報取得ステップＳ１２では、処理部１１Ａは、外付けの記憶装置の内部に画像保存部３３を有する場合、外付けの記憶装置の画像保存部３３より、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して、画像保存部３３に保存されている画像情報４０を取得する。
【００３８】
図４は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０で使用される情報の一例である画像情報４０を示す図である。以下において、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０で使用に供される対象となる画像情報４０について、説明する。画像情報４０は、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された複合画像データの一例である。
【００３９】
具体的には、画像情報４０は、印刷画像の要素を含んで構成された情報であり、図４に示すように、それぞれ印刷画像の第１要素である第１画像４１と、印刷画像の第２要素である第２画像４２と、印刷画像の第３要素である第３画像４３と、印刷画像の第４要素である第４画像４４と、を含む画像群の情報である。
【００４０】
画像情報４０において、第１画像４１は、第１カテゴリ「ペン」に分割されており、第１カテゴリ「ペン」に対応する第１層（第１レイヤー、レイヤー名「ペン」）に割り付けられている。画像情報４０において、第２画像４２は、第２カテゴリ「プリント」に分割されており、第２カテゴリ「プリント」に対応する第２層（第２レイヤー、レイヤー名「プリント」）に割り付けられている。画像情報４０において、第３画像４３は、第３カテゴリ「スマホ」（ここで、「スマホ」は、スマートフォン（高機能携帯電話機）のことを指す。）に分割されており、第３カテゴリ「スマホ」に対応する第３層（第３レイヤー、レイヤー名「スマホ」）に割り付けられている。画像情報４０において、第４画像４４は、第４カテゴリ「デスク」に分割されており、第４カテゴリ「デスク」に対応する第４層（第４レイヤー、レイヤー名「デスク」）に割り付けられている。
【００４１】
また、画像情報４０では、第１画像４１、第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４をこの順番で、それぞれ積層方向の上方側から、第１レイヤー、第２レイヤー、第３レイヤー、第４レイヤーに割り付けている。
【００４２】
また、画像情報４０において、積層順序が１番上に設定された第１レイヤー「ペン」に割り付けた第１画像４１では、ペンが描かれている部分を除く領域を、透過処理する透過領域としている。また、画像情報４０において、積層順序が２番目に設定された第２レイヤー「プリント」に割り付けた第２画像４２では、プリントが描かれている部分を除く領域を、透過処理する透過領域としている。また、画像情報４０において、積層順序が３番目に設定された第３レイヤー「スマホ」に割り付けた第３画像４３では、スマホが描かれている部分を除く領域を、透過処理する透過領域としている。なお、画像情報４０において、積層順序が１番下、すなわち最下層に設定された第４レイヤー「デスク」に割り付けた第４画像４４では、デスク（机）、パーソナルコンピュータ（パソコン）、コーヒーカップ及びコーヒー、並びに、お皿及びお菓子が描かれており、透過領域のないものとなっている。
【００４３】
実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、上記のように画像情報取得ステップＳ１２を実行すると、次の処理である表示ステップＳ１３へ移行する。なお、表示ステップＳ１３は、後述する処理の一部のみを実行することとしてもよい。
【００４４】
表示ステップＳ１３は、表示部１３が、表示制御部２３による制御を受けて、画像情報４０に基づいて表示制御部２３が生成した表示画面６０等（図５、図６及び図７参照）を、表示制御部２３から情報通信インターフェイス１１Ｃを介して受信して、表示するステップである。
【００４５】
図５は、実施形態１に係る表示部１３が表示する表示画面の一例である第１表示画面６３を示す図である。図６は、実施形態１に係る表示部１３が表示する表示画面の別の一例である第２表示画面６４を示す図である。図７は、実施形態１に係る表示部１３が表示する表示画面の別の一例である第３表示画面６５を示す図である。以下において、表示ステップＳ１３で、表示制御部２３が生成して表示部１３が表示する第１表示画面６３、第２表示画面６４及び第３表示画面６５について説明するとともに、表示制御部２３の詳細な機能について説明する。
【００４６】
第１表示画面６３、第２表示画面６４及び第３表示画面６５は、いずれも、図５、図６及び図７に示すように、フレーム構造を有する表示画面６０の中に埋め込まれて、後述するように互いに切り替え可能に表示される。第１表示画面６３、第２表示画面６４及び第３表示画面６５は、いずれも、印刷画像の作成に使用する要素として第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４が選択されている場合、すなわち第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４が選択画像群を構成している場合に関する電算処理が施される際の画面であるが、本発明はこれに限定されず、印刷画像の作成に使用する要素の選択に応じて適宜画面が変更される。なお、画面の表示形態については、本発明はこれに限定されず、適宜変更することができる。
【００４７】
フレーム構造を有する表示画面６０は、図５、図６及び図７に示すように、左側に設けられた第１画面部６１と、右側に設けられた第２画面部６２と、を有する。
【００４８】
第１画面部６１は、第１表示画面６３、第２表示画面６４及び第３表示画面６５がそれぞれ埋め込まれる部分であり、図５、図６及び図７に示すように、上部の左側から順に、第１タブ６１ａと、第２タブ６１ｂと、第３タブ６１ｃと、を有する。第１タブ６１ａ、第２タブ６１ｂ及び第３タブ６１ｃは、いずれも、選択受付部２４のインターフェイスとしての機能を有している。
【００４９】
表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４が重なり表示の文字列を表示している第１タブ６１ａの選択を受け付けることで、第１画面部６１の表示を、選択画像群の重なり表示である第１表示画面６３に切り替える。第１表示画面６３は、具体的には、図５に示すように、選択画像群にあたる第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４がこの順序で上から順番に積層されている旨の積層状態を画像の側面側から確認可能なように斜視図で表示した積層表示画面である。
【００５０】
表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４が印刷表示の文字列を表示している第２タブ６１ｂの選択を受け付けることで、第１画面部６１の表示を、選択画像群に基づく印刷画像相当の画像の表示である第２表示画面６４に切り替える。ここで、印刷画像相当の画像は、後述する印刷画像形成ステップＳ１４で印刷画像形成部２５が形成して印刷画像送信部２６が印刷機１に向けて送信する印刷画像と見た目的には同じ表示用の画像のことである。第１表示画面６３は、具体的には、図６に示すように、選択画像群にあたる第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４をこの順序で上から順番に積層して合成されて形成される印刷画像相当の画像を表示した印刷表示画面である。
【００５１】
表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー表示の文字列を表示している第３タブ６１ｃの選択を受け付けることで、第１画面部６１の表示を、選択画像群を積層順に配列した、いわゆる各レイヤーの表示である第３表示画面６５に切り替える。第３表示画面６５は、具体的には、図７に示すように、選択画像群を各レイヤーに係る表示として、この各レイヤーの表示を、積層順を一瞥して視認可能なように上から順番に積層順に表示したレイヤー表示画面である。
【００５２】
このように、表示部１３は、選択受付部２４による第１タブ６１ａ，第２タブ６１ｂ及び第３タブ６１ｃの選択の入力の受け付けに応じて、表示制御部２３がそれぞれ生成する積層表示画面である第１表示画面６３、印刷表示画面である第２表示画面６４、及び、レイヤー表示画面である第３表示画面６５を、第１画面部６１において互いに切り替え可能に表示する。
【００５３】
第２画面部６２は、第１表示画面６３、第２表示画面６４及び第３表示画面６５のいずれが表示される場合にも共通であり、図５、図６及び図７に示すように、上部に配列して設けられた印刷ボタン６２ａ及び設定ボタン６２ｂと、入力を受け付けた画像群（第１画像４１、第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４）に含まれる複数の画像の選択を受け付けるレイヤー選択受付表示６２ｃと、を有する。印刷ボタン６２ａ、設定ボタン６２ｂ及びレイヤー選択受付表示６２ｃは、いずれも、選択受付部２４のインターフェイスとしての機能を有している。
【００５４】
選択受付部２４は、印刷ボタン６２ａの選択を受け付けることで、印刷指令を受け付ける。印刷画像形成部２５及び印刷画像送信部２６は、この印刷指令を受け付けることに応じて、後述する印刷画像形成ステップＳ１４を実行する。
【００５５】
選択受付部２４は、設定ボタン６２ｂの選択を受け付けることで、印刷機１の印刷処理に関する設定を実行可能な表示画面である印刷設定表示画面の表示指令を受け付ける。処理部１１Ａは、この印刷設定表示画面の表示指令を受け付けることに応じて、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して印刷機１の印刷処理に関する現在の設定並びに選択可能な設定の情報を取得し、それらの設定に関する情報を適宜選択可能に配列して表示する印刷設定表示画面を、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して表示部１３に送信する。表示ステップＳ１３では、表示部１３は、この印刷設定表示画面の表示指令を受け付けることに応じて、処理部１１Ａから受信する印刷設定表示画面を表示する。
【００５６】
この印刷設定表示画面の一部分は、所望のカテゴリに属する異なる画像がそれぞれ割り付けられた複数のレイヤーについて、レイヤー毎に、使用する画像の大きさ、位置及び色彩のうち少なくともいずれかの設定の変更の入力を受け付ける印刷画像形成部２５のインターフェイスとしての機能を有している。
【００５７】
表示ステップＳ１３では、表示部１３は、第２画面部６２において、入力を受け付けた画像群をレイヤー毎に割り付けて、レイヤーの積層順に上から下に配列して表示したレイヤー選択受付表示６２ｃを表示する。レイヤー選択受付表示６２ｃは、本実施形態では、具体的には、図５、図６及び図７に示すように、「レイヤー選択」の文字のすぐ下方の最上段の領域に、第１画像４１が割り付けられた第１層目を表す第１レイヤーの名称「ペン」を表示し、最上段のすぐ下方の第２段の領域に、第２画像４２が割り付けられた第２層目を表す第２レイヤーの名称「プリント」を表示し、第２段のすぐ下方の第３段の領域に、第３画像４３が割り付けられた第３層目を表す第３レイヤーの名称「スマホ」を表示し、第３段のすぐ下方の最下段である第４段の領域に、第４画像４４が割り付けられた第４層目を表す第４レイヤーの名称「デスク」を表示したものである。
【００５８】
表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー選択受付表示６２ｃにおける各レイヤーの名称の表示の左側にある箱にチェックの入力を受け付けることで当該レイヤーに割り付けられた画像を使用する旨の入力を受け付けると、選択画像群の追加等の変更に応じて、入力を受け付けた箱にチェックを表示させるとともに、第１画面部６１の表示を変更後の選択画像群に応じたものに変更する。また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー選択受付表示６２ｃにおける各レイヤーの名称の表示の左側にあるチェックが表示された箱にチェックを外す旨の入力を受け付けることで当該レイヤーに割り付けられた画像の使用を除外する旨の入力を受け付けると、選択画像群の除外等の変更に応じて、入力を受け付けた箱のチェックを消滅させるとともに、第１画面部６１の表示を変更後の選択画像群に応じたものに変更する。
【００５９】
なお、本実施形態では、レイヤー選択受付表示６２ｃにおいてレイヤーの印刷画像への使用の可否を選択することを以って当該レイヤーに割り付けられた画像の印刷画像への使用の可否を選択するものとなっているが、本発明はこれに限定されない。本発明では、所望のレイヤーに２つ以上の印刷画像の要素を割り付けている場合には、レイヤーの印刷画像への使用の可否の選択と、当該レイヤーを使用する場合に当該レイヤーに割り付けられたいずれの画像を印刷画像へ使用するかの選択とをすることができ、この事例については、後述する実施形態２で説明する。
【００６０】
レイヤー選択受付表示６２ｃは、図５、図６及び図７に示す例では、第１レイヤーの名称「ペン」の左側の箱にチェックが入れられておらず、第２レイヤーの名称「プリント」、第３レイヤーの名称「スマホ」及び第４レイヤーの名称「デスク」の左側の箱にいずれもチェックが入れられていることから、第１レイヤーに属する第１画像４１は採用されておらず、第２レイヤー、第３レイヤー及び第４レイヤーにそれぞれ属する第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４は採用されていることを示している。この場合、選択受付部２４は、第１画像４１を使用せず、第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４を使用する旨の選択を受け付けた状態となっている。表示ステップＳ１３では、表示部１３は、この選択受付部２４が受け付けた選択に基づいて、表示制御部２３がそれぞれ生成する図５、図６及び図７にそれぞれ示している第１表示画面６３、第２表示画面６４及び第３表示画面６５のいずれかを、第１タブ６１ａ、第２タブ６１ｂ及び第３タブ６１ｃの選択に応じて第１画面部６１に表示する。
【００６１】
このように、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、第１画面部６１に、第１タブ６１ａの選択に応じて、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーを表示し、複数のレイヤーを並べて表示する第１表示画面６３を表示することができる。
【００６２】
また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、第１画面部６１に表示された、所望のカテゴリに属する異なる画像をそれぞれ割り付けられたレイヤー毎に並べて表示し、複数のレイヤーを並べて表示する第３表示画面６５を表示することができる。
【００６３】
また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、第１画面部６１に表示された、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーを表示する第１表示画面６３または第３表示画面６５を、レイヤー選択受付表示６２ｃにおいて選択受付部２４が選択を受け付けたレイヤーに変更することができる。
【００６４】
また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、第２画面部６２に、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーの項目を表示し、複数のレイヤーの項目を並べて表示するレイヤー選択受付表示６２ｃを表示することができる。
【００６５】
また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーについて、レイヤー選択受付表示６２ｃにおいて選択受付部２４が選択を受け付けたレイヤーの選択に応じて、第１画面部６１に表示された第２表示画面６４において、選択されたレイヤー毎の画像が反映された印刷画像相当の画像を変更して表示することができる。
【００６６】
実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、適宜表示ステップＳ１３を実行して表示される印刷ボタン６２ａの選択を受け付けると、次の処理である印刷画像形成ステップＳ１４へ移行する。
【００６７】
印刷画像形成ステップＳ１４は、画像情報４０に基づいて、複数のレイヤーから使用する所望のレイヤーを選択し、選択したレイヤーに割り付けられた画像の中から使用する所望の画像を選択して、所望の印刷画像を形成するステップである。なお、印刷画像形成ステップＳ１４では、本実施形態では、所望のレイヤーを選択することで所望の画像を選択している形態であるが、本発明はこれに限定されず、所望のレイヤーを選択することなく所望の画像を選択する形態等、少なくとも所望の画像を選択する形態であれば、どのような形態であってもよい。
【００６８】
印刷画像形成ステップＳ１４では、具体的には、印刷画像形成部２５が、まず、印刷ボタン６２ａの選択によって印刷指令を受け付けた時点において、表示ステップＳ１３において選択受付部２４が印刷画像に使用する旨の入力を受け付けたレイヤー及び画像を、印刷画像の形成に使用するレイヤー及び画像と認識する。印刷画像形成ステップＳ１４では、印刷画像形成部２５が、次に、印刷画像の形成に使用するレイヤー及び画像を、レイヤー編集機能データ３１を参照して各レイヤーの各画像を積層して合成するとともに、ＲＩＰ変換機能データ３２を参照して、ベクトル画像である当該合成画像をビットマップ画像（ラスター画像）である印刷画像に変換する。
【００６９】
図８は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０で形成される画像の一例である合成画像５３を示す図である。印刷画像形成ステップＳ１４では、例えば、印刷画像の形成に使用するレイヤーが第２レイヤー「プリント」、第３レイヤー「スマホ」及び第４レイヤー「デスク」であり、印刷画像の形成に使用する当該レイヤーに割り付けられた画像が第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４である場合、印刷画像形成部２５が、図８に示すレイヤー画像の一例である合成画像５３のビットマップ画像（ラスター画像）を印刷画像として形成する。
【００７０】
合成画像５３は、第４画像４４のデスク等と第３画像４３のスマホが描かれた領域との重なる部分においては、第２画像４２の透過領域にあたるので、最上層に配された第３画像４３のスマホが表示される。合成画像５３は、第４画像４４のデスク等と第２画像４２のプリントが描かれた領域との重なる部分においては、最上層に配された第２画像４２のプリントが表示される。合成画像５３は、その他の部分においては、第３画像４３の透過領域かつ第２画像４２の透過領域にあたるので、第４画像４４が表示される。合成画像５３は、合成画像５２と同様に、第４画像４４に描かれたコーヒーカップ及びコーヒー、並びに、お皿及びお菓子が、その上層に配された第２画像４２のプリントによって隠されたものとなっている。
【００７１】
図９は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０で形成される画像の別の一例である合成画像５１を示す図である。印刷画像形成ステップＳ１４では、また、印刷画像の形成に使用するレイヤーが第３レイヤー「スマホ」及び第４レイヤー「デスク」であり、印刷画像の形成に使用する当該レイヤーに割り付けられた画像が第３画像４３及び第４画像４４である場合、印刷画像形成部２５が、図９に示すレイヤー画像の一例である合成画像５１のビットマップ画像（ラスター画像）を印刷画像として形成する。
【００７２】
合成画像５１は、第４画像４４のデスクと第３画像４３のスマホが描かれた領域との重なる部分においては、第４画像４４よりも上層に配された第３画像４３のスマホが表示される。合成画像５１は、その他の部分においては、第３画像４３の透過領域にあたるので、第４画像４４が表示される。
【００７３】
図１０は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０で形成される画像の別の一例である合成画像５２を示す図である。印刷画像形成ステップＳ１４では、また、印刷画像の形成に使用するレイヤーが第１レイヤー「ペン」、第２レイヤー「プリント」及び第４レイヤー「デスク」であり、印刷画像の形成に使用する当該レイヤーに割り付けられた画像が第１画像４１、第２画像４２及び第４画像４４である場合、印刷画像形成部２５が、図１０に示すレイヤー画像の一例である合成画像５２のビットマップ画像（ラスター画像）を印刷画像として形成する。
【００７４】
合成画像５２は、第４画像４４のデスク等と第２画像４２のプリントが描かれた領域と第１画像４１のペンが描かれた領域との重なる部分においては、最上層に配された第１画像４１のペンが表示される。合成画像５２は、第４画像４４のデスク等と第２画像４２のプリントが描かれた領域とが重なり、第１画像４１のペンが描かれた領域から外れた透過領域にあたる部分においては、第２画像４２のプリントが表示される。合成画像５２は、その他の部分においては、第２画像４２の透過領域かつ第１画像４１の透過領域にあたるので、第４画像４４が表示される。合成画像５２は、第４画像４４に描かれたコーヒーカップ及びコーヒー、並びに、お皿及びお菓子が、その上層に配された第２画像４２のプリントによって隠され、第２画像４２のプリントの一部が、そのさらに上層に配された第１画像４１のペンによって隠されたものとなっている。
【００７５】
このように、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された複合画像データである画像情報４０は、印刷画像形成ステップＳ１４によって、図８に示す合成画像５３、図９に示す合成画像５１及び図１０に示す合成画像５２の各ビットマップ画像（ラスター画像）を印刷画像として形成可能な複数の画像を含む情報となっている。画像情報４０は、一纏まりのデータファイルであり、第１画像４１、第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４に基づいて、印刷画像の要素の使用または不使用の選択のみによって、合計１６種類の合成画像の各ビットマップ画像（ラスター画像）を印刷画像として形成可能な画像群の情報となっている。
【００７６】
印刷画像形成ステップＳ１４では、さらに、印刷画像形成部２５が、印刷設定表示画面において、レイヤー毎に、使用する画像の大きさ、位置及び色彩のうち少なくともいずれかの設定の変更の入力を受け付けている場合、この入力を受け付けた内容に基づいて、印刷画像の要素を合成して印刷画像を形成することができる。
【００７７】
印刷画像形成ステップＳ１４の後、印刷画像送信部２６は、印刷画像形成部２５が変換して取得したビットマップ画像（ラスター画像）である印刷画像を、情報通信インターフェイス１１Ｃを介して印刷機１に送信し、印刷機１に当該印刷画像を印刷する旨の印刷処理の実行指令を出す。
【００７８】
実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、以上のような構成を有するため、画像保存部３３に保存された、印刷画像の要素を所望のカテゴリ毎に分割した画像をそれぞれレイヤーに割り付けるとともに、それぞれのレイヤー毎に所望のカテゴリに属する異なる画像が保存された複合画像データである画像情報４０において、それぞれのレイヤー毎に異なる画像の中から所望の画像（第１画像４１、第２画像４２、第３画像４３及び第４画像４４）を選択して所望の印刷画像（合成画像５１、合成画像５２及び合成画像５３に基づくビットマップ画像（ラスター画像））を形成することができる。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、オペレータが、特にレイヤー画像の編集に関する専門家でなくても、一部のレイヤーを変更したデザインを印刷する場合に、容易にラスター画像に変換するためのレイヤー画像を用意することを可能にする。
【００７９】
実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、さらに、所望のレイヤーを選択し、選択したレイヤー毎に異なる画像の中から所望の画像を選択して所望の印刷画像を形成する。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、さらに、印刷画像を形成する際に使用する所望のレイヤーを選択できるので、オペレータが、よりバリエーションに富んだレイヤー画像を用意することを可能にする。
【００８０】
従来は、入力を受け付けた画像群に含まれる複数の画像の選択の受け付け、及び、選択を受け付けた複数の画像を含む選択画像群に基づく合成画像の形成は、各画像の編集を受け付ける機能と一緒にされて扱われ、ラスター画像に変換して印刷機１に送信する印刷画像形成に関する機能とは分離して扱われていた。しかしながら、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、処理部１１Ａ及び記憶部１１Ｂの容量をいたずらに使用する各画像の編集を受け付ける機能は敢えて設けずに、処理部１１Ａ及び記憶部１１Ｂの容量を比較的使用しないレイヤーに関する機能、具体的には、レイヤーを有する複合画像データに基づいて表示等の処理をする機能、レイヤー及び画像の使用または不使用の選択を受け付ける機能、及び、選択画像群に基づく合成画像の形成の各機能を、ラスター画像に変換して印刷機１に送信する機能と合わせることで、具体的には、処理部１１Ａが参照可能なレイヤー編集機能データ３１及びＲＩＰ変換機能データ３２を合わせて記憶部１１Ｂに記憶させて保存することで、一部の印刷画像の要素だけを変更したデザインを印刷する場合に、１つのファイルでまとめられた画像情報４０を使用して、特にレイヤー画像の編集に関する専門家でないオペレータでも容易にバリエーションに富んだレイヤー画像を用意して印刷画像を形成できるという従来にはかなわなかった作用効果を実現することができたものである。
【００８１】
また、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、第１画面部６１に、第１タブ６１ａの選択に応じて、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーを表示し、複数のレイヤーを並べて表示する第１表示画面６３を表示することができる。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、合成画像の合成並びに印刷画像の形成に使用に供されるレイヤー及び画像の積層状態を、各レイヤー及び各画像の側面側から直感的に確認することを可能にする。
【００８２】
また、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、第１画面部６１に表示された、所望のカテゴリに属する異なる画像をそれぞれ割り付けられたレイヤー毎に並べて表示し、複数のレイヤーを並べて表示する第３表示画面６５を表示することができる。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、印刷画像の形成に使用に供されるレイヤー及び画像について、選択画像及びその積層順を、一瞥して直感的に確認することを可能にする。
【００８３】
また、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、第１画面部６１に表示された、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーを表示する第１表示画面６３または第３表示画面６５を、レイヤー選択受付表示６２ｃにおいて選択受付部２４が選択を受け付けたレイヤーに変更することができる。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、レイヤー選択の変更によって、印刷画像の形成に使用に供されるレイヤー及び画像の選択の変更、並びに、積層順を含む積層状態の変更を、短時間で素早くかつ効率よく、確認をすることを可能にする。
【００８４】
また、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、所望のカテゴリ毎に分割したレイヤーについて、レイヤー選択受付表示６２ｃにおいて選択受付部２４が選択を受け付けたレイヤーの選択に応じて、第１画面部６１に表示された第２表示画面６４において、選択されたレイヤー毎の画像が反映された印刷画像相当の画像を変更して表示することができる。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、レイヤー選択の変更によって、形成される印刷画像の変更を、短時間で素早くかつ効率よく、確認をすることを可能にする。
【００８５】
また、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、所望のカテゴリに属する異なる画像がそれぞれ割り付けられた複数のレイヤーについて、レイヤー毎に、使用する画像の大きさ、位置及び色彩のうち少なくともいずれかを変更することができる。このため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法は、１つのファイルでまとめられて保存された画像情報４０に基づいて、さらに多くのバリエーションの印刷画像を容易に形成することを可能にする。
【００８６】
［実施形態２］
図１１は、実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０において表示される表示画面の一例である表示画面７０を示す図である。以下において、実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態２に係る印刷画像の形成方法について、図１１を用いて、その詳細を説明する。実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０は、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０と同じ構成である。実施形態２に係る印刷画像の形成方法は、実施形態１に係る印刷画像の形成方法において、印刷画像の形成に使用する複合画像データを画像情報４０から変更したものであり、その他の構成は同じである。実施形態２の説明では、実施形態１の説明と同様の構成に実施形態１と同様の符号群を用い、その詳細な説明を省略する。
【００８７】
実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０で使用に供される対象となる実施形態２に係る画像情報は、図１１に示すように、１７種類の印刷画像の要素を含み、詳細には、カテゴリ「プリンセス」に分割され、第１層（第１レイヤー、レイヤー名「プリンセス」）に割り付けられた８種類の画像と、カテゴリ「まじょ」に分割され、第２層（第２レイヤー、レイヤー名「まじょ」）に割り付けられた４種類の画像と、カテゴリ「ばしゃ」に分割され、第３層（第３レイヤー、レイヤー名「ばしゃ」）に割り付けられた２種類の画像と、カテゴリ「おしろ」に分割され、第４層（第４レイヤー、レイヤー名「おしろ」）に割り付けられた３種類の画像とを含む。
【００８８】
実施形態２に係る表示ステップＳ１３では、表示部１３が、表示制御部２３による制御を受けて、実施形態２に係る画像情報に基づいて表示制御部２３が生成した図１１に示す表示画面７０等を、表示制御部２３から情報通信インターフェイス１１Ｃを介して受信して、表示する。
【００８９】
実施形態２に係る表示ステップＳ１３で表示部１３が表示する表示画面７０は、図１１に示すように、表示画面６０と同様に、フレーム構造を有し、第１画面部６１と同様の左側に設けられた第１画面部７１と、第２画面部６２と同様の右側に設けられた第２画面部７２と、を有する。
【００９０】
第１画面部７１は、第１画面部６１の大きさを変更し、埋め込まれる表示画面を実施形態２に係る画像情報に基づく第２表示画面７４に例示される表示画面に変更したものであり、その他の機能については同様である。すなわち、第１画面部７１は、第１画面部６１と同様に、積層表示画面を表示させる第１タブ６１ａと同様の第１タブ７１ａと、印刷表示画面を表示させる第２タブ６１ｂと同様の第２タブ７１ｂと、レイヤー表示画面を表示させる第３タブ６１ｃと同様の第３タブ７１ｃと、を有する。
【００９１】
第２画面部７２は、第２画面部６２の大きさを変更し、レイヤー選択受付表示６２ｃをレイヤー選択受付表示７２ｃに変更したものであり、その他の機能については同様である。すなわち、第２画面部７２は、印刷ボタン６２ａ及び設定ボタン６２ｂと同様の印刷ボタン７２ａ及び設定ボタン７２ｂと、レイヤー選択受付表示６２ｃとは異なるレイヤー選択受付表示７２ｃと、を有する。
【００９２】
実施形態２に係る表示ステップＳ１３では、表示部１３は、第２画面部７２において、入力を受け付けた画像群をレイヤー毎に割り付けて、レイヤーの積層順に上から下に配列して表示したレイヤー選択受付表示７２ｃを表示する。レイヤー選択受付表示７２ｃは、本実施形態では、具体的には、図１１に示すように、「レイヤー選択」の文字のすぐ下方の最上段の領域に、８種類のプリンセスを表す画像が割り付けられた第１層目を表す第１レイヤーの名称「プリンセス」及び第１レイヤーに属する８種類の画像の縮小版を表示し、最上段のすぐ下方の第２段の領域に、４種類の魔女を表す画像が割り付けられた第２層目を表す第２レイヤーの名称「まじょ」及び第２レイヤーに属する４種類の画像の縮小版を表示し、第２段のすぐ下方の第３段の領域に、２種類の馬車を表す画像が割り付けられた第３層目を表す第３レイヤーの名称「ばしゃ」及び第３レイヤーに属する２種類の画像の縮小版を表示し、第３段のすぐ下方の最下段である第４段の領域に、３種類のお城を表す画像が割り付けられた第４層目を表す第４レイヤーの名称「おしろ」及び第４レイヤーに属する３種類の画像の縮小版を表示したものである。
【００９３】
実施形態２に係る表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー選択受付表示７２ｃにおける各レイヤーの名称の表示の左側にある箱にチェックの入力を受け付けることで当該レイヤー自体を使用する旨の入力を受け付けると、当該レイヤーの追加等の変更に応じて、入力を受け付けた箱にチェックを表示させるとともに、第１画面部７１の表示を変更後のレイヤーの選択に応じたものに変更する。また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー選択受付表示７２ｃにおける各レイヤーの名称の表示の左側にあるチェックが表示された箱にチェックを外す旨の入力を受け付けることで当該レイヤー自体の使用を除外する旨の入力を受け付けると、当該レイヤーの除外等の変更に応じて、入力を受け付けた箱のチェックを消滅させるとともに、第１画面部７１の表示を変更後の選択画像群に応じたものに変更する。
【００９４】
実施形態２に係る表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー選択受付表示７２ｃにおける各レイヤーに属する各画像の上側にあるラジオボタンへの入力を受け付けることで当該レイヤーに属する当該画像を使用する旨の入力、すなわち、選択画像に振り分ける旨の入力を受け付けると、当該レイヤーに属する選択画像等の変更に応じて、入力を受け付けたラジオボタンに選択印を表示させるとともに、第１画面部７１の表示を変更後の選択画像等に応じたものに変更する。また、表示ステップＳ１３では、表示部１３は、選択受付部２４がレイヤー選択受付表示７２ｃにおける各レイヤーに属する各画像の上側にある選択印が表示されたラジオボタンの選択を外す旨の入力を受け付けることで当該レイヤーに属する当該画像の使用を除外する旨の入力、すなわち、選択画像から除外する旨の入力を受け付けると、当該レイヤーに属する選択画像等の変更に応じて、入力を受け付けたラジオボタンの選択印を消滅させるとともに、第１画面部７１の表示を変更後の選択画像等に応じたものに変更する。
【００９５】
レイヤー選択受付表示７２ｃでは、具体的には、レイヤーごとに、各画像の上側にある選択されていない状態のラジオボタンを選択することで、選択された状態のラジオボタンの選択が外れるようになっており、当該レイヤーに属する画像群から、選択画像に振り分ける画像を択一するものとなっている。このように、選択受付部２４は、レイヤー選択受付表示７２ｃにより、レイヤー機能に基づくレイヤー毎にいずれか１つの画像の選択を受け付ける機能を果たす。
【００９６】
レイヤー選択受付表示７２ｃは、図１１に示す例では、第１レイヤーの名称「プリンセス」の左側の箱にチェックが入れられており、第１レイヤーに属する左から４番目の画像の上側にあるラジオボタンが選択されていることから、第１レイヤーは採用されており、第１レイヤーにはこの左から４番目の画像が採用されていることを示している。その他、同様に、レイヤー選択受付表示７２ｃは、第２レイヤー、第３レイヤー及び第４レイヤーがいずれも採用されており、第２レイヤーには第２レイヤーに属する左から３番目の画像が採用されており、第３レイヤーには第３レイヤーに属する１番左の画像が採用されており、第４レイヤーには第４レイヤーに属する左から２番目の画像が採用されていることを示している。この場合、選択受付部２４は、第１レイヤーとして左から４番目の画像を、第２レイヤーとして左から３番目の画像を、第３レイヤーとして１番左の画像を、第４レイヤーとして左から２番目の画像を、それぞれ使用する旨の選択を受け付けた状態となっている。
【００９７】
実施形態２に係る表示ステップＳ１３では、表示部１３は、この選択受付部２４が受け付けた選択に基づいて表示制御部２３が生成した図１１に示す第２表示画面７４等の表示画面を表示している。第２表示画面７４は、第４レイヤーとしての左から２番目の画像に基づく第４画像要素７９に、第３レイヤーとしての１番左の画像に基づく第３画像要素７８が積層され、さらに上に第２レイヤーとしての左から３番目の画像に基づく第２画像要素７７が積層され、さらに上に第１レイヤーとしての左から４番目の画像に基づく第１画像要素７６が積層されて合成された合成画像を表示している。
【００９８】
ここで、合成画像における各レイヤーに属する画像の大きさ、位置及び色彩といった割り付けは、印刷設定表示画面で自由に変更することができ、印刷設定表示画面において入力を受け付けたものが採用される。
【００９９】
実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態２に係る印刷画像の形成方法は、以上のような構成を有するため、実施形態１に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態１に係る印刷画像の形成方法と同様の作用効果を奏する。また、実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態２に係る印刷画像の形成方法は、複数の画像がいずれか１つのレイヤーに割り付けられた画像情報を扱い、レイヤー毎にいずれか１つの画像を使用する旨の選択を受け付けることができる。このため、実施形態２に係る印刷画像の形成装置１０及び実施形態２に係る印刷画像の形成方法は、関連するグループで紐付けた複数の画像（パターン）、例えばキャラクターの画像等をレイヤー毎に表示することができるとともに、複数種の画像（パターン）を分解表示したそれぞれのレイヤーに割り付け表示することで、例えば、どのレイヤーの画像（パターン）を差し替えるかを一目瞭然に確認することを可能にするので、オペレータが、レイヤー毎の画像（パターン）の入れ替え作業を容易に行うことを可能にする。
【符号の説明】
【０１００】
１  印刷機
１０  印刷画像の形成装置
１１  制御部
１１Ａ  処理部
１１Ｂ  記憶部
１１Ｃ  情報通信インターフェイス
１２  入力部
１３  表示部
２３  表示制御部
２４  選択受付部
２５  印刷画像形成部
２６  印刷画像送信部
３１  レイヤー編集機能データ
３２  ＲＩＰ変換機能データ
３３  画像保存部
４０  画像情報
４１  第１画像
４２  第２画像
４３  第３画像
４４  第４画像
５１，５２，５３  合成画像
６０，７０  表示画面
６１，７１  第１画面部
６１ａ，７１ａ  第１タブ
６１ｂ，７１ｂ  第２タブ
６１ｃ，７１ｃ  第３タブ
６２，７２  第２画面部
６２ａ，７２ａ  印刷ボタン
６２ｂ，７２ｂ  設定ボタン
６２ｃ，７２ｃ  レイヤー選択受付表示
６３  第１表示画面
６４，７４  第２表示画面
６５  第３表示画面
７６  第１画像要素
７７  第２画像要素
７８  第３画像要素
７９  第４画像要素
【図１】
2020204872.tif 000003
【図２】
2020204872.tif 000004
【図３】
2020204872.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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