(57)【要約】      （修正有）【課題】フィルタの取付け、取り外しを容易にし、フィルタにて確実に抗原を捕捉した後の液体も回収し易くするようにする抗原の捕捉装置を提供する。【解決手段】フィルタを収納した捕捉用容器５と貯留用容器３とを連結し、捕捉用容器の内部空間Ｓ３内に蓋体で閉塞されている回収容器６を挿入させると、下端が鋭利なニードルが蓋体中心部を突き刺し、両容器５と６とが連結する。流量調整弁２５を全閉にし、開閉弁２７を開き真空ポンプ２８を駆動させ、真空用容器２０と回収容器内の空気を外部へと吸引し真空状態とし、その後開閉弁を閉じて真空ポンプの駆動を停止させるが、血液流路の下面開口よりも空気通路の下面開口の位置が上方に位置するように形成したから、回収容器内の空気が真空となった真空用容器内に移動するに伴って移動する血液が空気通路を介して真空用容器へと導かれることが防止される。【選択図】図１
2020112374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗原を捕捉する抗原の捕捉装置であって、
真空ユニットと、
前記抗原が捕捉される検査液を内部空間内に貯留する貯留用容器と、この貯留用容器の下部に着脱自在に連結されるもので内部に前記抗原を捕捉するフィルタが配設されると共に前記真空ユニットに連通する捕捉用容器と、この捕捉用容器の下部に連結され前記フィルタにより前記抗原が捕捉された後の検査液を内部空間内に収納する回収容器とを備えた捕捉ユニットとを備え、
前記貯留用容器と回収容器とを連通させる第１連通路及び前記真空ユニットに連通する連通路を有する連通部と前記回収容器とを連通させる第２連通路が形成されたニードルを前記捕捉用容器に形成し、前記ニードルの下端形状を鋭利な形状にして前記捕捉用容器の内部空間内に蓋体で閉塞されている前記回収容器を挿入させると前記ニードルの下端が前記蓋体を突き刺して前記捕捉用容器と前記回収容器とを連結させ、前記貯留用容器の前記内部空間と前記回収容器の前記内部空間とが前記第１連通路を介して連通させると共に前記回収容器の前記内部空間と前記捕捉用容器の前記連通部の前記連通路とが前記第２連通路を介して連通させ、前記真空ユニットにより前記第２連通路を介して前記回収容器内の空気を吸引すると前記回収容器内の空気が外部へ移動するに伴って前記抗原が捕捉された後の前記検査液が前記第１連通路を介して前記回収容器に落下して回収する
ことを特徴とする抗原の捕捉装置。
【請求項２】
前記捕捉用容器に形成される前記ニードルに設けられる前記第１連通路の下面開口よりも前記第２連通路の下面開口の位置が上方に位置するように形成することを特徴とする請求項１に記載の抗原の捕捉装置。
【請求項３】
前記貯留用容器の内側面に上面及び下面を開口して中空状を呈し下方に向けて延在する案内筒を形成して、前記捕捉用容器内に前記フィルタが配設された状態でこの捕捉用容器に前記貯留用容器を連結すると、前記案内筒が前記捕捉用容器内で前記フィルタを保持し前記貯留用容器内の前記検査液を前記フィルタに導くようにしたことを特徴とする請求項１に記載の抗原の捕捉装置。
【請求項４】
前記真空ユニットを、前記捕捉用容器の前記連通部と第１連結パイプを介して連結する真空用容器と、空気の流量を調整するため前記第１連結パイプの途中に配設される流量調整弁と、前記真空用容器と第２連結パイプを介して連結される真空源と、第２連結パイプの途中に配設される開閉弁とから構成し、前記開閉弁を開き且つ前記流量調整弁を閉じた状態にして前記真空源により前記真空用容器の内部を真空とし、その後に前記開閉弁を閉じ且つ前記流量調整弁を適度に開いた状態にして前記真空用容器により前記第２連通路を介して前記回収容器内の空気を吸引して、前記回収容器内の空気が外部へ移動するに伴って前記抗原が捕捉された後の前記検査液が前記第１連通路を介して前記回収容器に落下して回収する
ことを特徴とする請求項１に記載の抗原の捕捉装置。
【請求項５】
前記真空ユニットを、前記捕捉用容器の前記連通部と連結パイプを介して連結すると共に内部を真空とした真空用容器と、空気の流量を調整するため前記連結パイプの途中に配設される流量調整弁とから構成し、前記流量調整弁を適度に開いた状態にして前記真空用容器により前記第２連通路を介して前記回収容器内の空気を吸引して、前記回収容器内の空気が外部へ移動するに伴って前記抗原が捕捉された後の前記検査液が前記第１連通路を介して前記回収容器に落下して回収する
ことを特徴とする請求項１に記載の抗原の捕捉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、がん細胞、ノロウイルス、インフルエンザウイルスなどの抗原を捕捉する抗原の捕捉装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来は、不織布などの繊維製品を折り畳むことで表面積を大きくし、ウイルスなどの分離フィルタに使用しているものがあるが、この方法では前記不織布にウイルスだけでなく、多くの不純物も残ることから、ウイルスを取り出すための煩雑な処理工程が必要となる課題があった。
【０００３】
このため、国際公開２０１７／１８８３４６号公報（特許文献１）において、特定の酵素によって切断され得るペプチド部位及び当該ペプチド部位に連結された細胞接着性部位を有するポリペプチドによって修飾されているマイクロファイバーよりなる不織布をフィルタとして使用する技術が提案された。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１７／１８８３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１にて提案された前記フィルタを、どのように抗原の捕捉装置に組み込んで且つ前記抗原を捕捉するかの具体的な構造が提案されてはいない。
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点に鑑み、フィルタの取付け、取り外しを容易にし、前記フィルタにて確実に抗原を捕捉し、この捕捉した後の液体も回収し易くするようにすると共に誠に使い勝手の良い抗原の捕捉装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため第１の発明は、抗原を捕捉する抗原の捕捉装置であって、
真空ユニットと、
前記抗原が捕捉される検査液を内部空間内に貯留する貯留用容器と、この貯留用容器の下部に着脱自在に連結されるもので内部に前記抗原を捕捉するフィルタが配設されると共に前記真空ユニットに連通する捕捉用容器と、この捕捉用容器の下部に連結され前記フィルタにより前記抗原が捕捉された後の検査液を内部空間内に収納する回収容器とを備えた捕捉ユニットとを備え、
前記貯留用容器と回収容器とを連通させる第１連通路及び前記真空ユニットに連通する連通路を有する連通部と前記回収容器とを連通させる第２連通路が形成されたニードルを前記捕捉用容器に形成し、前記ニードルの下端形状を鋭利な形状にして前記捕捉用容器の内部空間内に蓋体で閉塞されている前記回収容器を挿入させると前記ニードルの下端が前記蓋体を突き刺して前記捕捉用容器と前記回収容器とを連結させ、前記貯留用容器の前記内部空間と前記回収容器の前記内部空間とが前記第１連通路を介して連通させると共に前記回収容器の前記内部空間と前記捕捉用容器の前記連通部の前記連通路とが前記第２連通路を介して連通させ、前記真空ユニットにより前記第２連通路を介して前記回収容器内の空気を吸引すると前記回収容器内の空気が外部へ移動するに伴って前記抗原が捕捉された後の前記検査液が前記第１連通路を介して前記回収容器に落下して回収する
ことを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記捕捉用容器に形成される前記ニードルに設けられる前記第１連通路の下面開口よりも前記第２連通路の下面開口の位置が上方に位置するように形成することを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、第１の発明において、前記貯留用容器の内側面に上面及び下面を開口して中空状を呈し下方に向けて延在する案内筒を形成して、前記捕捉用容器内に前記フィルタが配設された状態でこの捕捉用容器に前記貯留用容器を連結すると、前記案内筒が前記捕捉用容器内で前記フィルタを保持し前記貯留用容器内の前記検査液を前記フィルタに導くようにしたことを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、第１の発明において、前記真空ユニットを、前記捕捉用容器の前記連通部と第１連結パイプを介して連結する真空用容器と、空気の流量を調整するため前記第１連結パイプの途中に配設される流量調整弁と、前記真空用容器と第２連結パイプを介して連結される真空源と、第２連結パイプの途中に配設される開閉弁とから構成し、前記開閉弁を開き且つ前記流量調整弁を閉じた状態にして前記真空源により前記真空用容器の内部を真空とし、その後に前記開閉弁を閉じ且つ前記流量調整弁を適度に開いた状態にして前記真空用容器により前記第２連通路を介して前記回収容器内の空気を吸引して、前記回収容器内の空気が外部へ移動するに伴って前記抗原が捕捉された後の前記検査液が前記第１連通路を介して前記回収容器に落下して回収する
ことを特徴とする。
【００１１】
第５の発明は、第１の発明において、前記真空ユニットを、前記捕捉用容器の前記連通部と連結パイプを介して連結すると共に内部を真空とした真空用容器と、空気の流量を調整するため前記連結パイプの途中に配設される流量調整弁とから構成し、前記流量調整弁を適度に開いた状態にして前記真空用容器により前記第２連通路を介して前記回収容器内の空気を吸引して、前記回収容器内の空気が外部へ移動するに伴って前記抗原が捕捉された後の前記検査液が前記第１連通路を介して前記回収容器に落下して回収する
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、フィルタの取付け、取り外しを容易にし、前記フィルタにて確実に抗原を捕捉し、この捕捉した後の液体も回収し易くするようにすると共に誠に使い勝手の良い抗原の捕捉装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】捕捉装置の第１の実施形態を簡略的に表した図である。
【図２】分解した状態の捕捉ユニットの縦断面図である。
【図３】一体化した状態の捕捉ユニットの縦断面図である。
【図４】ニードルの要部拡大図であって、わずか右横方向から見た図である。
【図５】フィルタとがん細胞捕捉に関する模式図である。
【図６】捕捉装置についての第２の実施形態を簡略的に表した図である。
【図７】ニードルの他の実施形態を示す要部拡大図であって、（イ）は正面図、（ロ）は縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図1乃至図５に基づいて、がん細胞などの標的細胞、ノロウイルスやインフルエンザウイルスなどの標的ウイルス（以下、「抗原」という。）を捕捉する捕捉装置１についての、生体内に侵入して抗体をつくらせ、その抗体とだけ結合して反応する物質である前記抗原であるがん細胞を例とした第１の実施形態について説明する。先ず、２は検査液である人間の血液中の前記がん細胞を捕捉する捕捉ユニットで、上部から前記がん細胞が捕捉される前記血液を貯留する内部空間Ｓ１を有する貯留用容器３と、前記貯留用容器３の下部に着脱自在に連結結合されるもので内部に前記がん細胞を捕捉する、例えば円板状（四角形状でもよい。）のフィルタ４が配設されると共に真空源に連通する捕捉用容器５と、この捕捉用容器５の下部に連結され前記フィルタ４により前記がん細胞が捕捉された後の血液を収納するために内部空間Ｓ４を有するガラス製の回収容器６とを備えている。
【００１５】
前記貯留用容器３は、概ね中空円筒状を呈し、例えばポリプロピレン樹脂で作製される。この貯留用容器３の内側面３Ａの下部には全周に亘って雌ネジ溝７が形成される。また、前記雌ネジ溝７より上方に位置する前記内側面３Ａから中心に向けて且つ下方に向かうに従って徐々に内径が小さくなると共に上面及び下面を開口する中空状の案内筒８が形成される。即ち、前記貯留用容器３の内側面３Ａには、この内側面３Ａから垂れ下がるように延在する（延びて存在する）前記案内筒８が形成される。
【００１６】
前記捕捉用容器５は、例えばＡＢＳ樹脂で一体成形にて作製し、上面が開口して上部に前記内部空間Ｓ１に連通する内部空間Ｓ２を有すると共に外側面には全周に亘って前記雌ネジ溝７と螺合する雄ネジ溝１３が形成された円筒状の小径上部１０と、この小径上部１０に連なると共に側部には水平方向に延びた外気に連通する連通路１４Ａを有する連通部１４が形成されている中間部１１と、この中間部１１に連なると共に下面を開口した内部空間Ｓ３を有する円筒状の大径下部１２とから構成される。なお、前記捕捉用容器５の前記小径上部１０の外径より前記貯留用容器３の前記下部の内径を大きく形成する。
【００１７】
そして、所定間隔毎に（９０度毎に）凹部９Ａが形成された前記中間部１１と前記小径上部１０との段差部９上に前記フィルタ４を載置した状態において、前記捕捉用容器５の前記小径上部１０に形成された前記雄ネジ溝１３を前記貯留用容器３の前記雌ネジ溝７に螺合させることにより、前記貯留用容器３と前記フィルタ４を収納した前記捕捉用容器５とを連結して一体化することができる。このとき、前記案内筒８が前記フィルタ４を前記凹部９Ａより内方（中心寄り）に位置する前記段差部９上に押し付けて動かないように保持して前記貯留用容器３内の血液を確実に前記フィルタ４に導いて（前記フィルタ４を通過するようにして）、前記がん細胞を捕捉する。即ち、前記段差部９に形成される前記捕捉用容器５の前記中間部１１の上面開口の面積より前記フィルタ４の上面の面積の方が大きく、前記案内筒８の下面開口の面積は前記フィルタ４の上面の面積より小さく且つ前記中間部１１の上面開口の面積より大きいので、前記案内筒８が前記フィルタ４を前記段差部９に上方から押し付けて動かないように保持し、前記貯留用容器３内の血液を確実に前記フィルタ４を通過するようにして、前記がん細胞を捕捉することができる。
【００１８】
なお、前記段差部９上に載置した前記フィルタ４をピンセット(図示せず)で取り出す際に、このピンセットの先端の一方が前記凹部９Ａ内に入って他方との間で前記フィルタ４（その周端部が前記凹部９Ａの上方に位置している。）を挟むことができるので、前記フィルタ４を摘み易く、このために前記凹部９Ａは前記段差部９上面に形成されたものであるが、必ずしも形成しなくともよい。
【００１９】
このため、前記貯留用容器３を前記捕捉用容器５から着脱自在に取り外したり、取付けたりすることができ、前記捕捉用容器５から前記フィルタ４を簡単に取り出したり、収納したりすることができる。
【００２０】
この場合、逆に、前記捕捉用容器５の前記小径上部１０の内径を前記貯留用容器３の前記下部の外径より大きくし、且つ前記捕捉用容器５の前記小径上部１０の内側面に雌ネジ溝を形成すると共に前記貯留用容器３の下部の外側面３Ｂに雄ネジ溝を形成し、両者を螺合させることにより、前記貯留用容器３と前記捕捉用容器５とを連結して一体化してもよい。
【００２１】
そして、前記中間部１１と前記大径下部１２との第１段差部１８Ａ中央部には、前記大径下部１２の前記内部空間Ｓ３内の上下方向のほぼ中央位置まで延びるニードル１５が設けられる。このニードル１５内部には、前記内部空間Ｓ２とＳ３とに連通する内径が短い横断面形状が円形の血液流路１６と、この血液流路１６と同径であって前記連通部１４の前記連通路１４Ａと前記内部空間Ｓ３とに連通する内径が短く前記血液流路１６と内径と同径の横断面形状が円形の空気通路１７とが形成されている。また、横断面したときの外形が円形状の前記ニードル１５の下端部は先端形状が鋭利となるように、形成されている。
【００２２】
しかも、図４に示すように、前記ニードル１５の下端部の前記血液流路１６を含む側の一方の側部（図２における円柱の左半分）において、前記ニードル１５の中心軸（中心軸線）を通る（含む）縦長の仮想平面ＶＦ（前記円柱の左半部と右半部との境界平面）との間で成す角度が鋭角である、例えば２０度程度となるような第１傾斜平面（傾斜面）ＦＦが形成される。即ち、前記血液流路１６を含む側の前記ニードル１５の一方の半分において、前記ニードル１５の中心軸を通る（含む）縦長の前記仮想平面ＶＦとの間で成す角度が２０度程度となる前記第１傾斜平面ＦＦが形成される。
【００２３】
また、外観視できる前記血液流路１６の下面開口よりも前記空気通路１７の下面開口の位置が上方に位置するように、前記ニードル１５の下端部の前記空気通路１７を含む側の他方の側部（図２における円柱の右半分）において、前記仮想平面ＶＦの一部である平面１５Ａが形成されると共にこの平面１５Ａの上端部から上方には前記ニードル１５の中心を通る縦長の前記仮想平面ＶＦとの間で成す角度が鋭角である、例えば３０度程度となる第２傾斜平面（傾斜面）ＳＦが形成される。
【００２４】
従って、前記平面１５Ａ（前記仮想平面ＶＦの一部である。）と前記第１傾斜平面ＦＦとの成す角度が前述したように２０度程度であり、また前記平面１５Ａより上方に位置する前記仮想平面ＶＦと前記第２傾斜平面ＳＦとの成す角度が前述したように３０度程度である。
【００２５】
このように、前記ニードル１５の下部に、前記第１傾斜平面ＦＦ、前記第２傾斜平面ＳＦ、及び前記第１傾斜平面ＦＦと前記第２傾斜平面ＳＦとの段差面である前記平面１５Ａを形成することにより、前記ニードル１５の下端部の先端形状を鋭利なものとしている。なお、前記ニードル１５の中心軸線と前記血液流路１６の中心軸線は平行であると共に前記ニードル１５の前記中心軸線と前記空気通路１７の中心軸線も平行であって、且つ前記ニードル１５の前記中心軸線から前記血液流路１６の前記中心軸線への距離と前記ニードル１５の前記中心軸線から前記空気流路１７の前記中心軸線への距離は同一であり、前記ニードル１５を横断した外形が円形の平面において、前記血液流路１６の前記中心軸線、前記ニードル１５の前記中心軸線、及び前記空気通路１７の前記中心軸線が同じ直線上にあって、この円形の中心点のまわりに１８０度回すと元の形にぴったり重なり、前記血液流路１６と前記空気通路１７とは点対称となるように形成されるが、必ずしも点対称でなくともよい。
【００２６】
従って、下面を開口せる前記捕捉用容器５の前記内部空間Ｓ３内に上面の開口をゴム製の蓋体６Ａで密閉（閉塞）させた状態の有底円筒状の前記回収容器６を押し込みながら挿入すると、下端の形状が鋭利な前記ニードル１５が前記蓋体６Ａの中心部を一部破りながら突き刺すことになり、更に押し込むと、前記回収容器６の前記蓋体６Ａが前記捕捉用容器５の前記中間部１１と前記大径下部１２との第２段差部１８Ｂに当接して係止することになる。このため、前記捕捉用容器５と前記回収容器６とが連結して一体化し、前記血液流路１６の前記下面開口及び前記空気通路１７の前記下面開口が前記回収容器６の前記内部空間Ｓ４内に位置することとなって、前記貯留用容器３の前記内部空間Ｓ１と前記回収容器６の前記内部空間Ｓ４とが前記血液流路１６を介して連通すると共に、前記回収容器６の前記内部空間Ｓ４と前記捕捉用容器５の前記連通部１４の前記連通路１４Ａとが前記空気通路１７を介して連通することとなる。なお、中央部の薄肉の前記第１段差部１８Ａの外側に厚肉の前記第２段差部１８Ｂが連なっている。
【００２７】
次に、２０は上面が開口せるガラス製の真空用容器で、上面の前記開口を開閉する蓋体２１には流入用パイプ２２と流出側パイプ２３（共にガラス製）とが設けられている。そして、前記捕捉用容器５の前記中間部１１に形成された前記連通部１４と前記流入用パイプ２２とはフレキシブルな第１連結パイプ２４で連結されており、この第１連結パイプ２４の途中には空気の流量を調整するために全閉から全開まで調整できる流量調整弁２５が配設される。
【００２８】
２８は真空源である真空ポンプで、図示しないが電源及び駆動スイッチに接続されている。そして、前記流出側パイプ２３と前記真空ポンプ２８とはフレキシブルな第２連結パイプ２９で連結されており、この第２連結パイプ２９の途中には開閉弁２７及び流量計２６が配設される。この流量計２６は前記第２連結パイプ２９内を流れる空気の流量値を計測し且つ表示するものである。
【００２９】
従って、前記捕捉用容器５の前記連通部１４と第１連結パイプ２４を介して連結する真空用容器２０と、空気の流量を調整するため前記第１連結パイプ２４の途中に配設される流量調整弁２５と、前記真空用容器２０と第２連結パイプ２９を介して連結される真空源である前記真空ポンプ２８と、第２連結パイプ２９の途中に配設される開閉弁２７とから真空ユニット３０が構成される。
【００３０】
ここで、前述したフィルタ４について、詳述する。このフィルタ４はマイクロファイバーよりなる不織布が使用されるが、ナノファイバーよりなる不織布を使用してもよい。ここで、「不織布」とは、一般に、繊維を三次元構造で重ねて結合させたシート状の素材である。また、「マイクロファイバー」とは、一般に、数μｍ程度の極細の直径を有する繊維で、がん細胞を効率良く非破壊で回収するために、例えばポリスチレンマイクロファイバーを使用する。
【００３１】
そして、本実施形態で使用する不織布は、そのポアサイズは５〜２０μｍの範囲が好ましく、１０〜１５μｍがより好ましく、また厚さは０．５〜３．０ｍｍ程度のものを使用し、エレクトロスピニング法を使用して製造したものを使用する。この「エレクトロスピニング法」とは、ポリマー（及び、必要に応じて分散補助剤）を揮発性溶媒（例えば、クロロホルム、ジクロメタン、ヘキサフルオロイソプロピルアルコール、又はこれらの混合溶液）に溶解した溶液を、電極間で形成された静電場中に吐出し、溶液を電極（アース電極）に向けて曳糸することにより、繊維状物質を製造する方法である。
【００３２】
なお、図５に示すように、前記フィルタ４の前記不織布を構成する前記マイクロファイバーは、特定の細胞、例えば血液中のがん細胞ＣＴＣを捕捉できる抗体Ａｂが結合している。また、前記抗体Ａｂには、前記マイクロファイバーと結合するタグペプチドＴａｇと、前記がん細胞ＣＴＣに無害な酵素などにより切断される酵素切断ペプチドＰＰが結合されている。前記酵素は、ここではコラーゲンの加水分解酵素であるコラゲナーゼを用いることができる。
【００３３】
以上のような構成により、血液中の前記がん細胞ＣＴＣの捕捉及び回収について、以下説明する。先ず、前述したように、前記貯留用容器３と前記捕捉用容器５とが連結して一体化されていない状態で、前記中間部１１と前記小径上部１０との段差部９上に前記フィルタ４を載置し、前記捕捉用容器５の前記小径上部１０に形成された前記雄ネジ溝１３を前記貯留用容器３の前記雌ネジ溝７に螺合させることにより、前記貯留用容器３と前記フィルタ４を収納した前記捕捉用容器５とを連結して一体化する。そして、前記捕捉用容器５の前記内部空間Ｓ３内に前記蓋体６Ａで閉塞させた状態の前記回収容器６を押し込みながら挿入させると、下端の形状が鋭利な前記ニードル１５が前記蓋体６Ａの中心部を一部破りながら突き刺すことになり、更に押し込むと、前記回収容器６の前記蓋体６Ａが前記第２段差部１８Ｂに当接して係止する。
【００３４】
そして、前記フィルタ４が配設された前記捕捉用容器５の上部に前記貯留用容器３を、下部に前記回収容器６を連結して一体化し、テーブルの上に立てた状態にして、前記流量調整弁２５を全閉にし、前記開閉弁２７を開いた状態にする。
【００３５】
そして、真空源である前記真空ポンプ２８を駆動させると、前記真空用容器２０内の空気は前記ニードル１５の前記空気通路１７、前記連通部１４の前記連通路１４Ａ及び前記第２連結パイプ２９を介して容器外部へと吸引され、徐々に真空の度合を強めていく。従って、前記流量計２６が前記第２連結パイプ２４内を流れる空気の流量値を計測し且つ表示するので、作業者は適当な前記流量値を見て、前記開閉弁２７を閉じると共に前記真空ポンプ２８の駆動を停止させる。
【００３６】
そして、検査するための血液を前記貯留用容器３内に入れて、前記流量調整弁２５を徐々に開く。即ち、作業者は、前記回収容器６内の空気が真空となった前記真空用容器２０内に移動するに伴い、前記貯留用容器３内の血液も移動して、前記貯留用容器３内の前記内部空間Ｓ１から前記フィルタ４を介して、更に前記捕捉用容器５の前記内部空間Ｓ２、前記ニードル１５の前記血液流路１６を介して前記がん細胞ＣＴＣが捕捉された後の血液が前記回収容器６内に落下することになるが、この落下する状態（特に、落下する速度）を見ながら、前記流量調整弁２５の開き具合を調整する。
【００３７】
なお、このとき、前記流量調整弁２５をいきなり開度を大きく開いたりすると、前記血液流路１６から血液が飛散したり、ときに前記血液流路１６の下面開口を介して前記回収容器６内に落下しないで前記ニードル１５の下端部を回り込んで前記血液流路１６から前記空気通路１７を介して前記真空用容器２０内へと導かれることも想定できるが、前述したように、前記血液流路１６の下面開口よりも前記空気通路１７の下面開口の位置が上方に位置するように前記ニードル１５に前記血液流路１６及び前記空気通路１７を形成したから、前記回収容器６内に落下することなく前記空気通路１７を介して前記真空用容器２０内へと導かれることが極力防止される。更には、仮に前記血液流路１６から血液が落下せずに前記空気通路１７へと導かれても、前記第１連結パイプ２４を介して前記真空用容器２０内に収容することになるため、直接前記真空ポンプ２８へと導かれるのが防止できる。従って、前記真空ポンプ２８を長期に亘って使用することができることになる。
【００３８】
そして、前記貯留用容器３内の全ての血液中の前記がん細胞ＣＴＣが前記フィルタ４にて捕捉されて、前記回収容器６内に収容されると、前記流量調整弁２５を閉じる。その後、前記捕捉用容器５から前記がん細胞ＣＴＣが捕捉された後の血液を収容した前記回収容器６を取り外し、代わりに新たな前記回収容器６を前記捕捉用容器５に取付ける。また、使用した前記貯留用容器３を前記捕捉用容器５から取り外し、代わりに新たな前記貯留用容器３を前記捕捉用容器５に取付ける。
【００３９】
次いで、前述した酵素であるコラゲナーゼを含む液体を、前記貯留用容器３内に注ぐと、前記フィルタ４のマイクロファイバーにタグペプチドＴａｇを介して吸着されている前記酵素切断ペプチドＰＰが切断され、前記がん細胞ＣＴＣが前期抗体Ａｂに捕捉された状態で、前記フィルタ４を通過して前記コラゲナーゼを溶かした液体と共に前記ニードル１５の前記血液流路１６を介して前記回収容器６内に回収される。従って、前記捕捉用容器５から前記回収容器６を取り外し、この前記回収容器６内に収容された液体を検査することにより、例えばがん細胞ＣＴＣの量を把握し、現在の身体の状態を知ることができる。
【００４０】
また、図６に基づいて、抗原の前記捕捉装置１についての第２の実施形態について説明するが、第１の実施形態と異なる構成について、説明する。この実施形態は予め前記真空用容器２０内部を真空状態として、これを真空源として使用するものである。即ち、前記真空ユニット３０を、前記捕捉用容器５の前記連通部１４と前記第１連結パイプ２４を介して連結すると共に内部を予め真空とした前記真空用容器２０と、空気の流量を調整するため前記第１連結パイプ２４の途中に配設されて使用する前は全閉状態とした前記流量調整弁２５とから構成し、前記真空用容器２０の上面の前記開口を開閉する蓋体２１には前記流入用パイプ２２と前記流出側パイプ２３とが設けられており、前記流出側パイプ２３には真空状態を維持するために蓋体３１が設けられている。
【００４１】
なお、前記第１連結パイプ２４を前記捕捉用容器５の前記連通部１４から外して、前記流量調整弁２５を全閉にした状態で、前記蓋体３１が外された前記流出側パイプ２３を介して、真空源を利用して前記真空用容器２０内の空気を吸引して真空状態とし、前記流出側パイプ２３に前記蓋体３１を取り付ける。
【００４２】
そして、前記フィルタ４が配設された前記捕捉用容器５に前記貯留用容器３及び前記回収容器６を連結して一体化した状態の前記連通部１４に前記第１連結パイプ２４を取付ける。そして、検査するための血液を前記貯留用容器３内に入れて、前記流量調整弁２５を徐々に開くと、前記回収容器６内の空気が真空となった前記真空用容器２０内に移動するに伴い、前記貯留用容器３内の血液も移動して、前記貯留用容器３内の前記内部空間Ｓ１から前記フィルタ４を介して、更に前記捕捉用容器５の前記内部空間Ｓ２、前記ニードル１５の前記血液流路１６を介して前記がん細胞ＣＴＣが捕捉された後の血液が前記回収容器６内に落下することになり、回収される。以後の処理は、第１の実施形態と同様であり、説明は省略する。
【００４３】
次に、前記ニードル１５の他の実施形態を示すもので、図７（イ）の正面図及び図７（ロ）の縦断面図に基づいて、前記ニードル１５の下端部の先端形状を鋭利なものとした他の実施形態について、説明する。即ち、前記ニードル１５の下端部を下に向かうに従って外径が細くなるような外形が円錐形状を呈する円錐部１５Ｂとする。この場合、前記ニードル１５の前記中心軸線と母線との角度が鋭角である前記円錐部１５Ｂの外側面に現れる前記血液流路１６の前記下面開口と前記空気通路１７の前記下面開口の位置とは同じ高さレベルにあるが、前記血液流路１６の下面開口から落下した前記がん細胞ＣＴＣが捕捉された後の血液は前記円錐部１５Ｂの外側面に沿って前記回収容器６内に確実に回収されることになる。
【００４４】
なお、前記血液流路１６の前記下面開口と前記空気通路１７の前記下面開口の位置とは同じ高さレベルとせずに、前記ニードル１５を横断した外形が円形の平面において、前記血液流路１６の前記中心軸線、前記ニードル１５の前記中心軸線、及び前記空気通路１７の前記中心軸線が同じ直線上にあっても、前記ニードル１５の前記中心軸線からの前記血液流路１６の前記中心軸線への距離より前記空気通路１７の前記中心軸線への距離を長く形成することにより、前記空気通路１７の前記下面開口を前記血液流路１６の前記下面開口より上方に位置するように形成することができ、このように形成することにより、前記がん細胞が捕捉された後の血液が前記回収容器６内に落下することなく前記空気通路１７を介して前記真空用容器２０内へと導かれることが極力防止され、より確実に前記回収容器６内に落下させることができる。
【００４５】
また、以上の図７に示すような実施形態に限らず、前記ニードル１５の下端部の先端形状を鋭利なものにする実施形態は種々考えられる。即ち、下端部を点とした図７の実施形態や、下端部を線として図２〜図４に示す実施形態に限らず、鋭利な形状としていない位置における前記ニードル１５の横断面する外形が円形部分の平面積より少なくとも底面積の小さい形状とすることにより、鋭利な形状とすることができる。
【００４６】
また、以上の実施形態では、前記抗原として前記がん細胞ＣＴＣを捕捉する捕捉装置１について説明したが、食品から抽出された抽出液に含まれるノロウイルス、インフルエンザウイルスなどの抗原を捕捉する場合についても適用できる。この場合、前述したフィルタ４の厚さを変更したり、他の捕捉する抗原に適したフィルタを使用してもよい。また、以上の実施形態では、前記がん細胞ＣＴＣが捕捉された後の血液を収容した前記回収容器６を取り外し、代わりに新たな前記回収容器６を前記捕捉用容器５に取付けて、前述した酵素であるコラゲナーゼを含む液体を、前記貯留用容器３内に注ぐと、前記がん細胞ＣＴＣが前記抗体Ａｂに捕捉された状態で、前記フィルタ４を通過して前記コラゲナーゼを溶かした液体と共に前記回収容器６内に回収されるので、この回収容器６を取り外して収容された液体を検査することにより、前記がん細胞ＣＴＣの量を把握し、現在身体の状態を知ることができたが、抗原の種類などによっては、この抗原を捕捉した状態の前記フィルタを前記捕捉用容器５から取り出して、捕捉された抗原の量を検査するようにしてもよい。
【００４７】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【符号の説明】
【００４８】
１          捕捉装置
２          捕捉ユニット
３          貯留用容器
４          フィルタ
５          捕捉用容器
６          回収容器
６Ａ        蓋体
８          案内筒
１４        連通部
１４Ａ      連通路
１５        ニードル
１５Ａ      平面
１６        血液流路（第１連通路）
１７        空気通路（第２連通路）
２０        真空用容器
２４        第１連結パイプ
２５        流量調整弁
２７        開閉弁
２８        真空ポンプ
２９        第２連結パイプ
３０        真空ユニット
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４  内部空間
ＦＦ        第１傾斜平面
ＳＦ        第２傾斜平面
ＣＴＣ      がん細胞
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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