(57)【要約】      （修正有）【課題】医療画像分析を改良する。【解決手段】このデータ処理システム１０は、プロセッサ２２と、モニタ２９と、プログラム及びデータオブジェクトが格納されているプロセッサにアクセス可能なメモリとを備える。そのプログラムは、電気解剖学的マップ生成器と、画像位置合わせプログラムと、解析プログラムと、グラフィカルユーザインタフェースとを含む。そのプログラムの実行により、プロセッサ２２は、生体被検者の心臓の第１の電気解剖学的マップを生成する工程と、心臓の第２の電気解剖学的マップを生成する工程と、第１及び第２の電気解剖学的マップで共通の電気活性のある領域を識別する工程と、その識別された領域に基づき、第１及び第２の電気解剖学的マップを位置合わせする工程と、位置合わせされた第１及び第２の電気解剖学的マップを表示する工程とを実行する。【選択図】図１
2020168394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ処理システムであって、
プロセッサと、
視覚表示画面と、
プログラム及びデータオブジェクトが格納されている前記プロセッサにアクセス可能なメモリと、
を具備し、
前記プログラムが、電気解剖学的マップ生成器と、画像位置合わせプログラムと、解析プログラムと、前記視覚表示画面上にグラフィカル情報を提示するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと、を含み、前記プログラムの実行により、前記プロセッサが、以下の工程：
生体被検者の心臓の第１の電気解剖学的マップを生成する工程と、
前記心臓の第２の電気解剖学的マップを生成する工程と、
前記第１及び第２の電気解剖学的マップで共通の電気活性のある領域を識別する工程と、
共通の電気活性があると識別された前記領域に基づき、前記第１及び第２の電気解剖学的マップを位置合わせする工程と、
前記視覚表示画面を制御して、位置合わせされた前記第１及び第２の電気解剖学的マップを表示する工程と、
を実行する、データ処理システム。
【請求項２】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、前記共通の電気活性のある領域と相関する前記心臓の解剖学的特徴を識別し、
識別された前記解剖学的特徴に基づいて前記第１及び第２の電気解剖学的マップを位置合わせする、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、前記共通の電気活性のある領域内の信号モルフォロジーの類似度を識別し、
前記信号モルフォロジーの類似度に基づいて前記第１及び第２の電気解剖学的マップを位置合わせする、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、信号モルフォロジーの類似度を、波面伝播、フェーズ分析、又は電圧解析のうち１つ以上に基づいて識別する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、前記共通の電気活性のある領域と相関する前記心臓の解剖学的特徴を識別し、前記共通の電気活性のある領域内の信号モルフォロジーの類似度を識別する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、前記視覚表示画面を制御して、位置合わせされた第１及び第２の電気解剖学的マップを含む重ね合わせを表示し、前記共通の電気活性のある領域に対応する関心対象のポイントを好適な視覚的手がかり又はアイコンで表示する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、少なくとも３つの共通の電気活性のある領域を、前記第１及び第２の電気解剖学的マップのそれぞれの前記領域で見つける、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、第１の閾値を超えて相違せず、かつ、各電気解剖学的マップ上の点間のそれぞれの距離が第２の閾値を超えない、前記第１及び第２の電気解剖学的マップにおける電気活性を識別する、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像システムに関する。より詳細には、本発明は、医療画像分析における改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連技術の説明）
内臓の三次元（３Ｄ）画像は、カテーテルによる多くの診断及び治療用途において有用であり、リアルタイムイメージングは外科手技中に広く用いられている。超音波イメージングは、リアルタイムイメージングの比較的便利なモードであるが、超音波画像の解像度は概して、他の画像診断法（例えば、コンピュータ断層装置（ＣＴ）及び磁気共鳴２０イメージング（ＭＲＩ））で得られる解像度ほど良好ではない。
【０００３】
位置検知カテーテルを用いた心臓の３Ｄマッピング方法は、当該技術分野において周知である。例えば、その開示内容が本明細書に参照により援用されている米国特許第５，７３８，０９６号（Ｂｅｎ−Ｈａｉｍに付与）には、体内の複数のポイントに接触して解剖学的マップを生成する、位置検知プローブが記載されている。心臓表面上の電気活性を含む生理的特性もまた、カテーテルにより得ることができる。
【０００４】
本明細書において参照により援用されている、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第８，３２０，７１１号（Ａｌｔｍａｎｎらに付与）には、空洞ベースの３Ｄ画像の描写によって解剖学的マップを作製する工程が開示されている。本方法は、３Ｄセグメンテーションコンタに沿って３Ｄ画像の自動セグメンテーションを行うことと、セグメンテーションコンタに基づいて３Ｄマップを拡張することと、を含む。
【０００５】
心臓をマッピングするための体表面マッピング技術は、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２００８／００５８６５７号（Ｓｃｈｗａｒｔｚら）に開示されており、この出願は本明細書において参照により援用されている。信頼のおける心内膜マップは、多電極胸部パネルを使用して、少数の心内膜ポイントと多数の外部受容ポイントとの間のマトリックス関係を構築することによって、取得される。マトリックスを倒置することによって、心内膜マップの構築を可能にする情報が得られる。
【０００６】
心臓をマッピングするための体表面方法を記載した開示としては、それ以外にも、Ｒｅｖｉｓｈｖｉｌｉらによる米国特許出願公開第２０１２／００３５４５９号がある。一連の表面心電図上で、心拍周期の離散モーメントごとに、ＥＣＧの記録ポイントにおける心臓電場電位の値が特定され、胸表面の各ポイントにおける電場電位の値が補間法により計算される。任意の明視化方法論のデータに基づいて、胸及び肺表面と心臓心外膜表面との境界が特定される。
【０００７】
電気解剖学的マップを他の治療様式により生成された解剖学的標識点に位置合わせする工程は、例えば、本明細書において参照により援用されている米国特許出願公開第２００７／００４９８１７号及び本発明の譲受人に譲渡された米国特許第７，５１７，３１８号（Ａｌｔｍａｎｎらに付与）から判る。後者の文献には、事前取得済みの標的の画像を提供する工程と、位置センサと超音波イメージングセンサと電極とを有するカテーテルを患者の体内に配置する工程と、を含む画像位置合わせの技術が開示されている。患者の体内にあるカテーテルの一部の位置情報は位置センサを用いて特定され、標的の表面の電気活性データポイントは電極を用いて得られる。標的の超音波画像は超音波イメージングセンサを用いて取得され、標的の表面の電気活性データポイントに関する位置情報が特定される。標的の電気生理学的マップは、電気活性データポイント及び電気活性データポイントに関する位置情報に基づいて生成される。標的の超音波画像の任意の画素に関する位置情報が特定される。事前取得済み画像及び電気生理学的マップが超音波画像に位置合わせされ、結果が表示される。
【０００８】
上述した米国特許出願公開第２００７／００４９８１７号及び米国特許第７，５１７，３１８号に開示されている方法を用い、電気解剖学的マップ内の典型的に健康な組織よりも電圧が低いことを示す特徴部（例えば、心臓内の瘢痕組織）を局所化して三次元画像上に正確に詳述し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
心臓の電気解剖学的マップを解剖学的標識点に位置合わせすることは、必ずしも至適であるとは限らない。開示されている本発明の実施形態によると、種々の技術を用いて観測される電気的事象に通常的に関連している位置を指定する画像の位置合わせが実行される。画像上の電気的事象はそれぞれ、別々のアルゴリズムを適用することにより、又は別々のシステムを用いて取得することにより、識別され得る。１つのマップからの位置データは、例えば、カテーテル及びデバイス配置に関する別のマップの整列済み位置データと併用され得る。
【００１０】
本発明の実施形態によれば、生体被検者の心臓の第１の電気解剖学的マップを生成する工程と、心臓の第２の電気解剖学的マップを生成する工程と、第１の電気解剖学的マップ上の第１の電気的事象及び第２の電気解剖学的マップ上の第２の電気的事象に対応する共通の空間位置を指定する工程と、によって遂行される方法が提供されている。本方法は、第１の電気解剖学的マップ及び第２の電気解剖学的マップの共通の空間位置を整列し、一連の整列済みマップを確立し、その一連の整列済みマップを用いてプローブを関心対象のポイントに誘導することにより、更に遂行される。
【００１１】
本方法の更なる態様は、一連の整列済みマップを表示する工程を含む。
【００１２】
本方法の更にもう１つの態様は、心臓にカテーテルを導入して、第１の電気解剖学的マップ及び第２の電気解剖学的マップのうちの少なくとも１つに関する電気データを取得する工程を含む。
【００１３】
本方法の別の態様は、電気データの解析によって、心臓内のそれぞれの位置における局所活性化時間を特定する工程を含む。
【００１４】
本方法の一態様は、電気データの解析によって、心臓内のそれぞれの位置における卓越周波数を特定する工程を含む。
【００１５】
本方法の一態様は、電気データの解析によって、心臓内のそれぞれの位置におけるフェーズ情報を特定する工程を含む。
【００１６】
本方法の更なる態様によれば、電気データを解析する工程は、第１の電気解剖学的マップの測定単位を、第２の電気解剖学的マップの測定単位に適合するように転換又は変換する工程を含む。
【００１７】
本方法の更に別の態様によれば、第１の電気解剖学的マップ及び第２の電気解剖学的マップのうちの少なくとも１つは、体表面マッピングにより取得される。
【００１８】
本方法の別の態様によれば、第１の電気解剖学的マップは体表面マッピングにより取得され、第２の電気解剖学的マップは心臓内マッピングカテーテルを用いて取得される。
【００１９】
本方法の更にもう１つの態様によれば、第１の電気解剖学的マップ及び第２の電気解剖学的マップは、心臓内マッピングカテーテルを用いて取得される。
【００２０】
本発明の実施形態によるデータ処理システムが更に提供されている。このデータ処理システムは、プロセッサ、視覚表示画面と、プログラム及びデータオブジェクトを格納するためのプロセッサにアクセス可能なメモリと、をプログラムは、電気解剖学的マップ生成器と、画像位置合わせプログラムと、解析プログラムと、視覚表示画面上にグラフィカル情報を提示するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと、を含む。プログラムの実行により、プロセッサが、以下の工程：電気解剖学的マップ生成器を起動して生体被検者の心臓の少なくとも第１の電気解剖学的マップを生成する工程と、第２の心臓の電気解剖学的マップを生成する工程と、解析プログラムを呼び出して第１の電気解剖学的マップ上の第１の電気的事象及び第２の電気解剖学的マップ上の第２の電気的事象に対応する共通の空間位置を識別する工程と、画像位置合わせプログラムを呼び出し、第１の電気解剖学的マップ及び第２の電気解剖学的マップの共通の空間位置を整列させて、第３の電気解剖学的マップを確立する工程と、を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明が更に理解されるように、-一例として、本発明の詳細な説明を参照するが、-その説明は以下の図面と共に読まれるべきであり、図面において同様の要素は同様の参照番号を与えられている。
【図１】本発明の実施形態による、生体被験者の心臓における電気活性を評価するためのシステムの描画図である。
【図２】本発明の実施形態による、関心対象のポイントを識別するための心臓の電気解剖学的マップを位置合わせする方法の流れ図である。
【図３】本発明の実施形態による、図２に示す方法の一部を記載した詳細な流れ図である。
【図４】本発明の代替実施形態による、図２に示す方法の一部を記載した詳細な流れ図である。
【図５】本発明の代替実施形態による、図２に示す方法の一部を記載した詳細な流れ図である。
【図６】本発明の実施形態に従って位置合わせされる、心臓の電気解剖学的マップを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の説明では、本発明の様々な原理が完全に理解されるように、多くの具体的な詳細について記載する。しかしながら、これらのすべての詳細が本発明の実施に必ずしも必要ではないことが、当業者には理解されよう。この例において、一般的な概念を不要に曖昧にすることのないよう、周知の回路、制御ロジック、並びに従来のアルゴリズム及び処理に対するコンピュータプログラム命令の詳細については、詳細には示されていない。
【００２３】
システム概要
ここで図面に目を向け、最初に図１を参照すると、この図は、本発明の開示される実施形態に従って構築され作動する、電気活性を評価し、生体被験者の心臓１２に対してアブレーション手技を行うためのシステム１０を描図したものである。このシステムは、患者の血管系を通して、心臓１２の心房・心室又は血管構造内に操作者１６によって経皮的に挿入されるカテーテル１４を備えている。通常、医師である操作者１６は、カテーテルの遠位先端部１８を、心臓壁、例えばアブレーション標的部位と接触させる。その開示内容が本明細書に参照により援用されている、米国特許番号第６，２２６，５４２号及び同第６，３０１，４９６号、並びに本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，８９２，０９１号に開示されている方法に従って、電気的活性化マップが作成できる。システム１０の要素を具現化する１つの市販の製品は、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ，Ｉｎｃ．（３３３３  Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｃａｎｙｏｎ  Ｒｏａｄ，Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｂａｒ，ＣＡ  ９１７６５）より入手可能な、ＣＡＲＴＯ（登録商標）３システムとして入手可能である。このシステムは、本明細書に記載されている本発明の原理が具現化されるように、当業者が修正を施すことができる。
【００２４】
例えば、電気的活性化マップの評価によって異常と判定された領域は、例えば、心筋に高周波エネルギーを加える遠位先端部１８の１つ又は２つ以上の電極に、カテーテル内のワイヤを通して高周波電流を流すことなどにより熱エネルギーを加えることによってアブレーションできる。エネルギーは組織に吸収され、組織を電気的興奮性が永久に失われる点（一般的には約５０℃）まで加熱する。支障なく行われた場合、この手技によって心臓組織に非伝導性の損傷部位が形成され、この損傷部位が不整脈を引き起こす異常な電気経路を遮断する。本発明の原理を異なる心房・心室に適用することによって、多数の様々な心不整脈を診断し、治療することができる。
【００２５】
カテーテル１４は通常、ハンドル２０を備えており、ハンドル２０はハンドル上に好適な制御器を有し、操作者１６がカテーテルの遠位端部をアブレーションに望ましいように操舵、位置決め、及び方向付けできるようになっている。操作者１６を補助するため、カテーテル１４の遠位部分には、コンソール２４内に配置されたプロセッサ２２に信号を供給する位置センサ（図示せず）が収容されている。プロセッサ２２は、以下に記載するいくつかの処理機能を果たす。
【００２６】
アブレーションエネルギー及び電気信号を、遠位先端部１８に又は遠位先端部１８の付近に配置される、１つ又は２つ以上のアブレーション電極３２を通じて、コンソール２４に至るケーブル３４を介し、心臓１２へ、及び心臓１２から、搬送することができる。ペーシング信号及び他の制御信号は、コンソール２４から、ケーブル３４及び電極３２を通して、心臓１２へと搬送することができる。検知電極３３は、同様にコンソール２４にも接続され、アブレーション電極３２の間に配設されて、ケーブル３４への結線を有する。
【００２７】
ワイヤ接続部３５はコンソール２４を、体表面電極３０と、カテーテル１４の位置座標及び配向座標を測定するための位置決定サブシステムの他の構成要素と、に連結する。プロセッサ２２又は別のプロセッサ（図示せず）は、位置決定サブシステムの要素であってよい。電極３２及び体表面電極３０は、Ｇｏｖａｒｉらに対して発行された、本明細書において参照により援用されている米国特許第７，５３６，２１８号に教示されているように、アブレーション部位にて組織インピーダンスを測定する目的に使用され得る。温度センサ（図示せず）は、典型的には熱電対又はサーミスタは、アブレーション電極３２の各々の上に又はその近くに載置され得る。
【００２８】
コンソール２４には通常、１つ又は２つ以上のアブレーション電力発生装置２５が収容されている。カテーテル１４は、例えば、高周波エネルギー、超音波エネルギー、及びレーザー生成光エネルギーなどの任意の既知のアブレーション技術を用いて、心臓にアブレーションエネルギーを伝導するように、適応させることができる。このような方法は、参照により本明細書に援用されている、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，８１４，７３３号、同第６，９９７，９２４号、及び同第７，１５６，８１６号に開示されている。
【００２９】
１つの実施形態において、この位置決定サブシステムは、磁場生成コイル２８を使用して、既定の作業体積内に磁場を生成し、カテーテルにおけるこれらの磁場を検知することによって、カテーテル１４の位置及び向きを特定する、磁気位置追跡の仕組みを含む。位置決定サブシステムは、本明細書に参照により援用されている米国特許第７，７５６，５７６号、及び上述した米国特許第７，５３６，２１８号に見出される。
【００３０】
上述したように、カテーテル１４は、コンソール２４に連結され、これにより操作者１６が、カテーテル１４の機能を観察及び調節できるようになっている。コンソール２４は、プロセッサ、好ましくは好適な信号処理回路を有するコンピュータを含む。プロセッサは、モニタ２９を駆動するように連結されている。信号処理回路は、通常、カテーテル１４からの信号を、受信、増幅、フィルタリング、及びデジタル化するが、そのような信号には、カテーテル１４の遠位側に設置された、電気、温度、及び接触力センサのようなセンサ、及び複数の位置検知電極（図示せず）により生成される信号が含まれる。デジタル化された信号はコンソール２４及び位置決定システムによって受信され、カテーテル１４の位置及び向きを計算し、電極からの電気信号を解析するために使用される。
【００３１】
簡略化のため図には示されていないが、通常、システム１０には、他の要素も含まれる。例えば、システム１０は、心電図（ＥＣＧ）モニタを含み得るが、このＥＣＧモニタは、ＥＣＧ同期信号をコンソール２４に供給するために、１つ又は２つ以上の体表面電極から信号を受信するように連結される。また、上に述べたように、システム１０は通常、基準位置センサをも含むが、基準位置センサは、患者の身体の外側に取り付けられた、体位外貼付式基準パッチ上、又は心臓１２に挿入され、心臓１２に対して固定位置に維持された、体内配置式カテーテル上のいずれかに配置される。カテーテル１４に液体を通して循環させるための、従来のポンプ及びラインが、アブレーション部位を冷却するために提供される。システム１０は、画像データを外部ＭＲＩユニット等のような画像診断法から受信することもできるし、画像生成及び表示の目的で、プロセッサ２２に統合され得る又はプロセッサ２２により起動され得る画像プロセッサを具備することもできる。
【００３２】
表現は異なるが、概して、電気信号又は技術のタイプを用いて作成された電気解剖学的マップでは、解剖学的標識点の位置を識別できる。例えば、特定の標識点が、別々の機能的マップ上に識別用特徴例えば、（１）基準ポイントに対して測定された第１のマップ上の公知の局所活性化時間と；（２）第２のマップ上の特徴的な電位図形態と；を有することもあり得る。特徴は、患者固有のものであってもよいし、又は一般のものであってもよい。電気的事象を識別するポイントを用いて２つのマップを位置合わせできる。電気解剖学的マップ上の関心対象のポイントは、多様な電気的現象により識別され得る。そのような現象の例としては、ユニポーラ電位図の第１又は第２の誘導体のモルフォロジー、多活動面の存在、活性化ベクトルの異常な集中、及び速度ベクトルの変化又はこのベクトルの正常値からの逸脱が挙げられる。これらの現象は、典型的に多電極マッピングカテーテルを介して得られた電気信号に信号処理及びフィルタリング技術を適用することで、マッピングされ得る。この種のマッピングの例証的な方法は、「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｂｉｐｏｌａｒ／Ｕｎｉｐｏｌａｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  Ｗａｖｅｆｒｏｎｔ」と題する本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願第１４／１６６，９８２号に記載されており、この出願は本明細書において参照により援用されている。
【００３３】
電気解剖学的マップを生成するために、プロセッサ２２は典型的に、電気解剖学的マップ生成器と、画像位置合わせプログラムと、画像又はデータ解析プログラムと、モニタ２９上にグラフィカル情報を提示するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと、を備える。
【００３４】
１つのマップは、ユニポーラ心臓内電極から計測された読取値に基づいて作成され得る。別のマップの作成には、例えば、上述した米国特許出願公開第２００８／００５８６５７号に記載されているような体表面技術を用いるのが一般的であるが、必ずしもその必要はない。例えば、マップのうちの１つをＣａｒｄｉｏＩｎｓｉｇｈｔ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．から入手可能なＥＣＶＵＥ（商標）体表面技術を用いて作成してもよいし、ＥＰ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  ＳＡ，Ｙ−Ｐａｒｃ  Ｒｕｅ  Ｇａｌｉｌｅｅ  ７  Ｙｖｅｒｄｏｎ−ｌｅｓ−Ｂａｉｎｓ，Ｖａｕｄ  １４００  Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄから入手可能なＡＭＹＣＡＲＤ−０１ＣＴＭ（商標）診断システムのフェーズ分析方法を用いて別の作成済みマップを用いて作成してもよい。
【００３５】
マッピング技術は多くの組み合わせが可能であるが、いずれの場合も、マップ上のそれぞれの電気的事象に従って一般的な解剖学的標識点を定義できる。測定値はマップ間で互換性のあるものでなければならず、そのためには単位換算又は変換を実行して、マップ間での相互運用を可能にする必要のある場合がある。
【００３６】
ここで図２を参照すると、この図は、本発明の実施形態による、関心対象のポイントを識別するための心臓の電気解剖学的マップを位置合わせする方法の流れ図である。図２では、プロセス工程は、明確に示すため特定の直鎖状配列で示してある。しかしながら、それらのプロセス工程の多くは、並列的に、非同期的に、又は異なる順序で実行し得ることが明白であろう。当業者であれば、プロセスは、別の方法としては、例えば、状態図において、相互関連状態又は事象の数として表現され得ることが理解されるであろう。更には、例示されているすべてのプロセス工程が、このプロセスの実行に必要とされるとは限らない場合もある。
【００３７】
初期工程３７において、第１の電気解剖学的マップは、第１の方法を用いて作成される。このマップは典型的に、心臓にマッピングカテーテルを導入し、複数回の読取りを行うことによって作成される。例えば、様々なポイントにおける波面伝播及び局所活性化時間が、マップに示され得る。
【００３８】
次いで、工程３９において、第２の電気解剖学的マップが作成される。第２のマップは、初期工程３７で生成されたマップと同じ心臓エリアを含む。第２のマップは、例えば、上記の体表面マッピング技術のうちの１つにより作成することもできるし、又はマッピングカテーテルを用いて得られたマップであってもよい。関心対象のポイントは、第２の電気解剖学的マップ上で識別され得る。
【００３９】
第１及び第２のマップは、二次元又は三次元であり得る。片方又は両方のマップが、ポイントクラウドからの心臓再構築に基づく場合は事実上、マップに含まれる外形寸法数がはるかに多くなる可能性がある。疎なポイントクラウドから心臓を再構築する１つの方法は、本発明の譲受人に譲渡された米国特許仮出願第６１／８４４，０２４号（Ｂａｒ  Ｔａｌらに付与）に教示されており、この出願は本明細書において参照により援用されている。
【００４０】
次いで、工程４１において、共通の電気活性を有する区域が、第１及び第２のマップ上で識別される。
【００４１】
次いで、工程４３において、第１のマップ及び第２のマップの画像が位置合わせされる。各々のマップ上での位置合わせには、最小限３つのポイントを使用する必要がある。ポイント数が多いほど、精度が高まる傾向がある。使用されるポイントには、工程４１で識別されたポイントが含まれ得る。工程４３は、公知のポイントセット位置合わせ技術を含む上述した位置合わせ方法を用いて実行され得る。代わりに、当業者は工程４１を実行するためＢｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒから入手可能なＣＡＲＴＯＭＥＲＧＥ（商標）Ｉｍａｇｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｕｌｅを修正することもできる。いくつかの実施形態において、位置合わせは、電気的事象に相関する解剖学的特徴の識別に基づくことができる。加えて又は代わりに、信号モルフォロジーの類似度に基づいて、例えば、波面伝播、フェーズ分析又は電圧解析に基づいて、位置合わせを行うこともできる。工程４３の結果として、２つのマップに共通する解剖学的区域リアが整列される。
【００４２】
次いで、最終の工程４５において、カテーテルを第１の電気解剖学的マップにより誘導された標的へと航行させ、第２の電気解剖学的マップ上で識別されるポイントを追加することにより、修正を行う。任意選択的に、位置合わせされた一連の画像を含む重ね合わせを生成し、工程４３の副産物として表示することもできる。マップ上で通常識別された関心対象のポイントは、位置合わせ後に、好適な視覚的手がかり又はアイコンで示され得る。
【００４３】
ここで図３を参照すると、この図は、本発明の実施形態による工程４１，４３（図２）を記述した詳細な流れ図である。工程４７においては、少なくとも３つの対応する電気解剖学的ポイントが、工程３９，４１（図２）で作成された２つの各マップ内で識別される。
【００４４】
次いで、工程４９では、工程４７で取得された対応するポイントのうちの少なくとも３つが、選択される。３つのポイントは、以下の２つの基準：（１）２つのポイントの局所活性化時間（ＬＡＴ）が、第１の閾値を超えて違わないこと、及び（２）各マップ上で、ポイント間のそれぞれの距離が第２の閾値を超えないこと、を満たす。
【００４５】
工程５１では、工程４９で選択された関心対象のポイントの位置を用いて、２つのマップを位置合わせする。任意の好適な当該技術分野において公知のポイントセット位置合わせ技術が使用できる。
【００４６】
ここで図４を参照すると、この図は、本発明の代替実施形態による工程４１，４３（図２）を記述した詳細な流れ図である。工程５３では、２つの電気解剖学的マップが作成される。この種の電気解剖学的マップは、典型的に、表示対象の電気解剖学的機能に応じて変化する擬似カラーで表示される。
【００４７】
工程５５では、２つのマップが有意に異なる時点で作成されたときに特定の領域内で起こり得る間隔変化を考慮に入れ、工程５３で作成されたマップのカラースケールどうしを互いにできるだけ緊密に適合するように調整する。しかしながら、その場合でも、基準ポイントは典型的に不変のままであり、調整の基準として使用され得る。
【００４８】
工程５７では、公知の画像処理技術を用い、２つのマップをカラースケールに従って位置合わせする。そのような方法の多くは、例えば、空間又は周波数強度パターン、構造的特徴部、及び様々な類似度の測定に基づいており、当該技術分野において公知である。
【００４９】
ここで図５を参照すると、この図は、本発明の代替実施形態による工程４１，４３（図２）を記述した詳細な流れ図である。工程５９では、２つのマップの調製中に、少なくとも３つの心内心電図（ＥＣＧ）信号が、対応する位置で取得される。
【００５０】
次いで、工程６１では、対応するＥＣＧ信号の信号類似度指数が決定される。信号類似度を決定するためのこの種の指数は、当該技術分野において公知である。
【００５１】
次いで、工程６３では、工程５９で得られた対応するポイントのうちの少なくとも３つが選択される。３つのポイントは、以下の：（１）２つのポイントの信号類似度指数値が第１の閾値に等しいか又はそれを超えること、及び（２）各マップ上でポイント間のそれぞれの距離が第２の閾値を超えないこと、２つの基準を満たす。
【００５２】
工程６５では、工程５９で識別された関心対象のポイントの位置を用いて、２つのマップを位置合わせする。当該技術分野において公知のポイントセット位置合わせ技術としては、任意の好適なものを使用できる。
【実施例】
【００５３】
（実施例１）
ここで図６を参照すると、この図には、本発明の実施形態に従って位置合わせする必要のある心臓の２つの電気解剖学的マップ６７，６９が示してある。マップ６７，６９は別々のシステムで調製されたものであるため、座標系及び縮尺は一般的に同一ではない。間隔７１，７３を参照することにより、マップ６７，６９の縮尺が異なることに気づくであろう。しかも、マップ６７，６９の回転軸は、交差線７５，７７で示してあるように同一のものではない。マップ６７は局所活性化時間を例証するものであり、上述したＣＡＲＴＯシステムのフェーズ分析モードを用いて作成された。マップ６９は、ＡＭＹＣＡＲＤ−０１Ｃ診断システムのフェーズ分析モードを用いて作成された等時性マップである。
【００５４】
マップを位置合わせする際に使用されたポイントは、両方のマップ６７，６９上で認識され得る。例えば、マップ６７上のポイント７９，８１，８３、及びマップ６９上のポイント８５，８７，８９のすべてに、対応する電気的事象が示される。これらの電気的事象は、三尖弁の環に隣接した心筋、及び右心室の頂端に解剖学的に対応するものである。これらのポイントを使用してマップ６７，６９を位置合わせすることもできる。マップの位置合わせには、少なくとも３つのポイントを使用する必要がある。使用されているポイント数が多いほど、精度が高まる。
【００５５】
任意選択的に、マップ６７，６９を重ね合わせて合成画像（不図示）を作成することもできる。しかしながら、これは必須ではない。代わりに、いったんマップが位置合わせされた後に、関心対象のポイントをマップ６９上の座標からマップ６７の座標に変換してもよい。図６には、この様式でのマップ６７の修正が、第３のマップ９１として表されている。マップ９１を用いて医療手技が遂行され得る。このようにして、マップ６９に示される電気的事象の位置を利用し、マップ６７を生成した技術を用いてカテーテルを所望される位置へと航行させることが可能である。例えば、マップ６９上の位置９３（ｘ，ｙ）の座標は、マップ９１上の位置９５における座標（ｘ’，ｙ’）に変換される。マップ９１を用いて、カテーテルを位置９５に誘導し得る。位置９５では、マップ６９上の位置９３における電気的事象の位置が正確に識別される。
【００５６】
本発明は、上記に具体的に示し、説明したものに限定されないことが、当業者には理解されよう。むしろ、本発明の範囲は、以上で述べた様々な特徴の組み合わせ及び一部の組み合わせ、並びに上記の説明を読むことで当業者が想到するであろう、従来技術にはない特徴の変形及び改変をも含むものである。
【００５７】
〔実施の態様〕
（１）  方法であって、
生体被検者の心臓の第１の電気解剖学的マップを生成する工程と、
前記心臓の第２の電気解剖学的マップを生成する工程と、
前記第１の電気解剖学的マップ上の第１の電気的事象及び前記第２の電気解剖学的マップ上の第２の電気的事象に対応する共通の空間位置を指定する工程と、
前記第１の電気解剖学的マップ及び前記第２の電気解剖学的マップの前記共通の空間位置を整列させて、一連の整列済みマップを確立する工程と、
前記一連の整列済みマップを使用してプローブを関心対象のポイントに誘導する工程と、
を含む、方法。
（２）  前記一連の整列済みマップを表示する工程を更に含む、実施態様１に記載の方法。
（３）  前記心臓にカテーテルを導入して、前記第１の電気解剖学的マップ及び前記第２の電気解剖学的マップのうちの少なくとも１つに関する電気データを取得する工程を更に含む、実施態様１に記載の方法。
（４）  前記心臓内のそれぞれの位置における局所活性化時間を特定するために、前記電気データを解析する工程を更に含む、実施態様３に記載の方法。
（５）  前記心臓内のそれぞれの位置における卓越周波数を特定するために、前記電気データを解析する工程を更に含む、実施態様３に記載の方法。
【００５８】
（６）  前記心臓内のそれぞれの位置におけるフェーズ情報を特定するために、前記電気データを解析する工程を更に含む、実施態様３に記載の方法。
（７）  前記電気データを解析する工程が、前記第１の電気解剖学的マップの測定単位を、前記第２の電気解剖学的マップの測定単位に準ずるように換算又は変換する工程を含む、実施態様６に記載の方法。
（８）  前記第１の電気解剖学的マップ及び前記第２の電気解剖学的マップのうちの少なくとも１つが、体表面マッピングにより取得される、実施態様１に記載の方法。
（９）  前記第１の電気解剖学的マップが体表面マッピングにより取得され、前記第２の電気解剖学的マップが心内マッピングカテーテルを用いて取得される、実施態様１に記載の方法。
（１０）  前記第１の電気解剖学的マップ及び前記第２の電気解剖学的マップが、心内マッピングカテーテルを用いて取得される、実施態様１に記載の方法。
【００５９】
（１１）  データ処理システムであって、
プロセッサと、
視覚表示画面と、
プログラム及びデータオブジェクトが格納されている前記プロセッサにアクセス可能なメモリと、を具備し、
前記プログラムが、電気解剖学的マップ生成器と、画像位置合わせプログラムと、解析プログラムと、前記視覚表示画面上にグラフィカル情報を提示するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと、を含み、前記プログラムの実行により、前記プロセッサが、以下の工程：
前記電気解剖学的マップ生成器を起動して生体被検者の心臓の少なくとも第１の電気解剖学的マップを生成する工程と、
前記心臓の第２の電気解剖学的マップを生成する工程と、
前記解析プログラムを呼び出して、前記第１の電気解剖学的マップ上の第１の電気的事象及び前記第２の電気解剖学的マップ上の第２の電気的事象に対応する共通の空間位置を識別する工程と、
前記画像位置合わせプログラムを呼び出し、前記第１の電気解剖学的マップ及び前記第２の電気解剖学的マップの前記共通の空間位置を整列させて、第３の電気解剖学的マップを確立する工程と、
を実行する、データ処理システム。
（１２）  前記プログラムの実行により、更に、前記プロセッサが、前記グラフィカルユーザインタフェースを呼び出し、前記視覚表示画面上に前記第３の電気解剖学的マップを表示する、実施態様１１に記載のシステム。
（１３）  信号を受信するように適応された電気回路を更に具備し、かつ前記プロセッサが、前記信号から前記第１の電気解剖学的マップ及び前記第２の電気解剖学的マップのうちの少なくとも１つを生成させるように作動可能である、実施態様１１に記載のシステム。
（１４）  前記解析プログラムが、前記信号を解析して、前記心臓内のそれぞれの位置における局所活性化時間を特定するように作動可能である、実施態様１３に記載のシステム。
（１５）  前記解析プログラムが、前記信号を解析して、前記心臓内のそれぞれの位置におけるフェーズ情報を特定するように作動可能である、実施態様１３に記載のシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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