(57)【要約】【課題】  ブロー成形された成形体において、ブロー孔の密閉性を効率良く且つ精度良く検査することができ、溶着不良等による空気漏れの発生を確実に把握することができる成形体の検査方法を提供する。【解決手段】  ブロー成形され、成形時に形成された孔部（ブロー孔１ａ）に閉塞部材（閉塞キャップ２）が溶着された成形体１の検査方法である。成形体１の閉塞キャップ２が溶着されたブロー孔１ａを覆って閉鎖空間Ｓを形成する検圧ヘッド１０を押し当て、閉鎖空間Ｓ内の空気を吸引し、閉鎖空間Ｓ内の圧力を測定することにより空気漏れの有無を検出する。閉塞キャップ２は、例えば回転による摩擦熱で溶着されている。検圧ヘッド１０は、成形体１と当接する部分に弾性体からなるパッド部（先端パッド１１及び基部パッド１２）を有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形され、成形時に形成された孔部に閉塞部材が溶着された成形体の検査方法であって、
前記成形体の閉塞部材が溶着された孔部を覆って閉鎖空間を形成する検圧ヘッドを押し当て、前記閉鎖空間内の空気を吸引し、前記閉鎖空間内の圧力を測定することにより空気漏れの有無を検出することを特徴とする成形体の検査方法。
【請求項２】
前記閉塞部材は、回転による摩擦熱で溶着されていることを特徴とする請求項１記載の成形体の検査方法。
【請求項３】
前記検圧ヘッドは、成形体と当接する部分に弾性体からなるパッド部を有することを特徴とする請求項１または２記載の成形体の検査方法。
【請求項４】
前記パッド部は、ショアＡ硬度が４５±５の弾性体からなる基部と、針入度が５５±５の弾性体からなる先端部とから構成されていることを特徴とする請求項３記載の成形体の検査方法。
【請求項５】
前記検圧ヘッドを押し当てる前に、孔部の周囲に対してエアブローを行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の成形体の検査方法。
【請求項６】
前記成形体がソーラーパネル用のフロートであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の成形体の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形体の検査方法に関するものであり、特に、密閉性を要求される成形体の検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂製の成形体の成形方法としては、製造コスト等の点で有利なブロー成形が広く採用されており、種々の成形体がブロー成形により製造されている。例えば、ソーラーパネル用のフロートもその一つである。遊休化している池や湖等の水上にソーラパネルを設置する場合、ソーラパネルを水上に浮かせるためのフロートが用いられ、そのフロート上にソーラパネルが設置される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ソーラパネル用の樹脂製のフロートであって、中空に形成された環状フロート部と、環状フロート部内に設けられた周壁を有する凹部とを備え、凹部は、空気を収容可能に裏面壁が表面壁側に向かって凹むように形成されるとともに、凹部内において、少なくとも裏面壁の一部が表面壁に一体化されているフロートが開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載されるフロートは、溶融状態の筒状のパリソンを複数の分割金型で挟んで膨らますブロー成形によって製造され、成形材料には、各種の熱可塑性樹脂（例えば、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリオレフィン系樹脂）が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−１９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前述のような水上に浮かべるフロートの中空成形をブロー成形により行う場合、成形の際のブロー孔が残るという問題がある。水上に浮かべるフロートでは、ブロー孔が残ると浸水のおそれがあり、成形によって発生したブロー孔を埋めるため、閉塞キャップを回転溶着等の手法で溶着する、という加工手法が採られている。
【０００７】
ただし、前記閉塞キャップの溶着が不十分であると、フロートの密閉性が不十分となり、フロート内部に水が浸入し、極端な場合、沈没してしまう可能性もある。したがって、フロートの製造工程において、溶着部に漏れがないか検査を行う必要がある。
【０００８】
しかしながら、この種の成形体（フロート）において、効率良く、且つ精度良く溶着部の漏れを検査し得る方法は未だ確立されていないのが実情である。フロートは複雑な表面形状を有しており、表面の性状も様々である。
【０００９】
本発明は、係る従来の実情に鑑みて案出されたものであり、ブロー成形された成形体において、ブロー孔の密閉性を効率良く且つ精度良く検査することができ、溶着不良等による空気漏れの発生を確実に把握することができる成形体の検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の目的を達成するために、本発明の成形体の検査方法は、ブロー成形され、成形時に形成された孔部に閉塞部材が溶着された成形体の検査方法であって、前記成形体の閉塞部材が溶着された孔部を覆って閉鎖空間を形成する検圧ヘッドを押し当て、前記閉鎖空間内の空気を吸引し、前記閉鎖空間内の圧力を測定することにより空気漏れの有無を検出することを特徴とする。
【００１１】
検査対象となる成形体の閉塞部材が溶着された孔部を覆って検圧ヘッドを押し当て、検圧することにより精度良く溶着不良が検出される。また、検圧ヘッドの押し当ては、効率的な検査を可能とし、様々な表面形状、表面性状の成形体に対応し得る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ブロー成形された成形体において、ブロー孔の密閉性を効率良く且つ精度良く検査することができ、溶着不良等による空気漏れの発生を確実に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用した成形体の検査方法の一例を示すものであり、閉塞キャップの溶着工程を示す図である。
【図２】検圧前のエアブロー工程を示す図である。
【図３】検圧ヘッドの押し当てによる検圧工程を示す図である。
【図４】検査システムの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を適用した成形体の検査方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
先ず、本実施形態の検査方法において、検査対象となるのは、中空の成形体であり、例えば樹脂材料を用いてブロー成形により成形されたソーラーパネル用のフロートである。フロートの成形に際しては、例えば円筒状の溶融樹脂（パリソン）を金型で挟み込み、内部にエアーを吹き込むことで金型キャビティに密着させ、所定の形状に賦形する。
【００１６】
フロートの成形に用いる樹脂材料としては、各種の熱可塑性樹脂を使用することができるが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリオレフィン系樹脂を用いることができる。
【００１７】
前述のフロートのような中空の成形体では、ブロー成形時にブローピンを挿入したブロー孔が残存するが、ブロー孔の残存はフロートにおいては大きな問題となる。そこで、例えばフロートのような中空の成形体１では、図１に示すように、ブロー孔１ａを閉塞部材である閉塞キャップ２にて閉塞し、密閉性を確保するようにする。
【００１８】
具体的には、ブロー孔１ａを塞ぐに足る大きさを有する閉塞キャップ２を用い、これを溶着することでブロー孔１ａを閉塞する。閉塞キャップ２は、中央部にブロー孔１ａ内に挿入される突起２ａを有しており、これをブロー孔１ａ内に挿入し、閉塞キャップ２をブロー孔１ａ周辺の成形体１の表面１ｂの当接させ、溶着を行う。
【００１９】
閉塞キャップ２の溶着方法としては、振動溶着等、種々の方法が採用可能であるが、ここでは回転溶着により閉塞キャップ２を成形体１に対して溶着する。回転溶着は、閉塞キャップ２を成形体１に押し付けながら高速回転させ、回転に伴い発生する摩擦熱で閉塞キャップ２を溶着するものである。回転溶着は、サイクルが速いこと、円形部品の溶着に適していること、気密溶着にすぐれること、等の特徴を有している。
【００２０】
閉塞キャップ２を溶着した成形体１においては、閉塞キャップ２の溶着部に漏れがないか、気密性を検査する必要がある。閉塞キャップ２の溶着が不十分であると、フロートである成形体１の密閉性が不十分となり、成形体１の内部に水が浸入し、極端な場合、沈んでしまう可能性もある。
【００２１】
そこで、本実施形態では、成形体１の閉塞キャップ２が溶着された部位に検圧ヘッド１０を当接させ、閉塞キャップ２の密閉性を検査する。
【００２２】
検圧ヘッド１０は、図２に示すように、先端パッド１１と、その背面側に取り付けられる基部パッド１２を有し、その中心部に取付軸１３を有する。取付軸１３は中空の管状部材であり、ここから真空吸引することが可能である。
【００２３】
基部パッド１２は、例えばショアＡ硬度が４５±５の弾性体（例えばゴムパッド）からなるものであり、先端パッド１１は、針入度が５５±５の弾性体（例えばゲル状パッド）からなるものである。成形体１に当接するパッドとして１種類のパッドのみを使用した場合、フロート（成形体１）の表面性状や表面形状によって密着が不十分になる場合があり、検査精度を向上させることが困難である。これに対して、２種類のパッド（先端パッド１１と基部パッド１２）を用いた検圧ヘッド１０では、様々な表面性状、表面形状に対して十分な密着を確保することが可能であり、検査精度を向上することが可能である。
【００２４】
また、本実施形態の検査システムでは、前記検圧ヘッド１０の近傍にエアブロー部２０を有している。エアブロー部２０は、エアブローを行うことで樹脂カス等の塵埃を吹き飛ばすものである。検圧ヘッド１０が当接する領域に樹脂カス等の塵埃が存在すると、検圧ヘッド１０の密着に支障をきたすおそれがあり、検査精度が低下する要因となる。検圧ヘッド１０を当接させる前にエアブロー部２０で樹脂カス等の塵埃を吹き飛ばしておけば、より精度の高い検査を行うことができる。
【００２５】
本実施形態の検査方法においては、図２に示すように、検圧ヘッド１０を成形体１に当接させる前に、エアブロー部２０によるエアブローを行い、閉塞キャップ２周辺に残存する樹脂カス等の塵埃を吹き飛ばす。回転溶着では摩擦に伴い樹脂カスが発生し易く、エアブロー部２０によるエアブローを行うことが好ましい。
【００２６】
次に、図３に示すように、検圧ヘッド１０を成形体１に向かって前進させ、先端パッド１１を成形体１の当接面１ｃに当接させる。先端パッド１１は、ゲル状パッドのような密着性に優れた材料により形成されており、成形体１の表面性状、表面形状等によらず、良好な密着性を確保することができる。
【００２７】
検圧ヘッド１０の成形体１に対する当接位置は、成形体１のブロー孔１ａや閉塞キャップ２が形成される位置であり、これらブロー孔１ａや閉塞キャップ２を覆う形で検圧ヘッド１０を成形体１に対して当接させる。本実施形態の場合、ブロー孔１ａや閉塞キャップ２は、成形体１の一段下がった面に形成されており、検圧ヘッド１０を成形体１の当接面１ｃに当接させることで、ブロー孔１ａや閉塞キャップ２に対応して閉鎖空間Ｓが形成される形になる。
【００２８】
図４は、本実施形態の検査システムの構成例を示すものである。本実施形態の検査システムは、前述の検圧ヘッド１０やエアブロー部２０を備える他、吸引部３０、圧力センサー３１、判定部３２等を備える。吸引部３０は、前記検圧ヘッド１０に設けられた取付軸１３より前記閉鎖空間Ｓ内を真空吸引するものであり、真空ポンプ等の排気機構を有する。
【００２９】
圧力センサー３１は、閉鎖空間Ｓ内の圧力変動を計測するものであり、当該圧力センサー３１からの計測結果に基づいて、判定部３２は閉塞キャップ２の溶着部の漏れの有無を判定する。
【００３０】
閉塞キャップ２の溶着部の漏れの有無を検査するには、図３に示すように検圧ヘッド１０を成形体１に押し当てた状態で取付軸１３より前記閉鎖空間Ｓ内を真空吸引する。これにより、成形体１と検圧ヘッド１０で囲まれた閉鎖空間Ｓ内は減圧されることになる。すなわち、成形体１と検圧ヘッド１０の当接面に隙間がなければ、閉鎖空間Ｓの気圧は減少する。
【００３１】
この時の閉鎖空間Ｓの気圧を圧力センサー３１で計測し、当該圧力センサー３１より圧力値を受け取った判定部３２が漏れを判定する。漏れの判定の具体例としては、例えば到達圧力の値や、一定時間経過後の圧力変動等を挙げることができる。
【００３２】
前述のように、本実施形態の検査システムを用いて成形体１の溶着部の検査を行うことで、空気漏れの有無を的確に判断することができ、製品から不良品を排除することが可能である。また、本実施形態の検査は、効率的且つ精度良く行うことができ、検査工程を加えることによる生産性の低下も最小限に抑えることができる。さらに、本実施形態の検査方法では、成形体１の表面形状や表面性状等によらず、様々な種類の成形体に適用することができ、汎用性も高いものである。
【００３３】
以上、本発明を適用した実施形態について説明してきたが、本発明がこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能であることは言うまでもない。例えば、成形体１に溶着される閉塞キャップ２が突出して設置されている場合等に対応するために、検圧ヘッド１０の当接面を凹形状（いわゆるカップ形状）等にすることも可能である。
【符号の説明】
【００３４】
１  成形体
１ａ  ブロー孔
２  閉塞キャップ
１０  検圧ヘッド
１１  先端パッド
１２  基部パッド
１３  取付軸
２０  エアブロー部
３０  吸引部
３１  圧力センサー
３２  判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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