(57)【要約】【課題】下部砥石周辺の洗浄に優れる洗浄機能を備えるとともに、この洗浄機能を有する部位が汚れにくい洗浄機能付き摩砕機を提供する。【解決手段】本発明の洗浄機能付き摩砕機は、回転可能に設けられたリング状の下部砥石７と、下部砥石７に対向するリング状の上部砥石１７と、下部ケース１５、及び下部ケース１５に対して開閉可能に設けられる上部ケース２０によって構成され、下部砥石７と上部砥石１７を内側に収める筐体２１と、を備え、筐体２１内に配置され、先端部に設けた噴出口２６から下部砥石７の周辺に向けて洗浄液を噴出させる噴出ヘッド２４を備え、噴出ヘッド２４は、噴出ヘッド２４の上面部に上面側開口２７を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられたリング状の下部砥石と、該下部砥石に対向するリング状の上部砥石と、下部ケース、及び該下部ケースに対して開閉可能に設けられる上部ケースによって構成され、該下部砥石と該上部砥石を内側に収める筐体と、を備える摩砕機において、
前記筐体内に配置され、先端部に設けた噴出口から前記下部砥石の周辺に向けて洗浄液を噴出させる噴出ヘッドを備え、
前記噴出ヘッドは、該噴出ヘッドの上面部に上面側開口を有する洗浄機能付き摩砕機。
【請求項２】
前記噴出ヘッドは、該噴出ヘッドの下面部に下面側開口を有する請求項１に記載の洗浄機能付き摩砕機。
【請求項３】
前記下面側開口を、前記上面側開口の開口面積よりも小さくしてなる請求項２に記載の洗浄機能付き摩砕機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品、化学、医薬品及び燃料等の分野で利用可能な超微粒子を製造する摩砕機に関するものであって、特に、摩砕機内部の洗浄を行うことができる洗浄機能付き摩砕機に関する。
【背景技術】
【０００２】
材料を粉砕して超微粒子を製造することが可能な摩砕機においては、石臼の原理を応用した上下２枚の砥石を備えるものが既知である。例えば特許文献１には、本件出願人によるものとして、装置本体に対して回転可能に設けられたリング状の下部砥石と、蓋体に固定されるとともに下部砥石に対して対向するリング状の上部砥石とを備える摩砕機が示されている。このような摩砕機では、下部砥石と上部砥石の間に材料を送り込みつつ下部砥石を回転させ、砥石間で生ずる圧縮・剪断・摩擦等の複合作用によって材料をすり潰して超微細粒子に粉砕している。
【０００３】
ところで、材料の粉砕を衛生的に行い、また材料交換時のコンタミネーションを防止するには、摩砕機内部の洗浄が欠かせない。ここで従来の摩砕機においては、特許文献２の第２図に示されているように、例えば上部に設けた開口からホースを挿入し、ホースから洗浄液を噴出させて洗浄が行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３５５８６８７号公報
【特許文献２】実公昭６２−３１１３５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述したような人手による洗浄方法では、作業に手間がかかるうえ、作業者によって洗浄具合がばらつくおそれもある。ここで、他の分野の装置（例えば飲料容器に内容物を充填する装置）においては、装置内を自動で洗浄するＣＩＰ（Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｉｎ  Ｐｌａｃｅ）洗浄の技術が導入されているが、摩砕機の分野においては未だ一般的ではない。また下部砥石と上部砥石を対向させた摩砕機において、これらの砥石によって粉砕された材料は砥石の径方向内側から外側に向けて排出されるため、特に、下部砥石の周辺が粉砕した材料によって汚れやすくなっている。このため、摩砕機の内部を自動で洗浄することができる機能を設けるにあたっては、特に下部砥石周辺の洗浄に優れることが好ましい。一方、洗浄機能を設けるにあたっては、粉砕された材料が、新たに追加する洗浄機能を有する部位に付着してこの部位が汚れてしまうことも想定されるため、この点について配慮することも必要である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、特に下部砥石周辺の洗浄に優れる洗浄機能を備えるとともに、この洗浄機能を有する部位が汚れにくい洗浄機能付き摩砕機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、回転可能に設けられたリング状の下部砥石と、該下部砥石に対向するリング状の上部砥石と、下部ケース、及び該下部ケースに対して開閉可能に設けられる上部ケースによって構成され、該下部砥石と該上部砥石を内側に収める筐体と、を備える摩砕機において、前記筐体内に配置され、先端部に設けた噴出口から前記下部砥石の周辺に向けて洗浄液を噴出させる噴出ヘッドを備え、前記噴出ヘッドは、該噴出ヘッドの上面部に上面側開口を有する洗浄機能付き摩砕機である。
【０００８】
また前記噴出ヘッドは、該噴出ヘッドの下面部に下面側開口を有することが好ましい。
【０００９】
そして前記下面側開口を、前記上面側開口の開口面積よりも小さくすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗浄機能付き摩砕機は、筐体内に配置され、先端部に設けた噴出口から下部砥石の周辺に向けて洗浄液を噴出させる噴出ヘッドを備えている。このため、粉砕した材料によって特に汚れやすい下部砥石周辺を洗浄することができる。ここで噴出ヘッドは、下部砥石の周辺に向けて洗浄液を噴出させるべく、筐体の下方寄りに設けられているため、下部砥石と上部砥石によって粉砕された材料は、噴出ヘッドの上面部に向かって流れてこの上面部に付着することがある。一方、本発明の噴出ヘッドは、この上面部に上面側開口を備えていて、粉砕された材料がこの上面部に流れてきても、上面側開口から噴出ヘッドの内側に入ることになるため、粉砕された材料は噴出ヘッドの上面部に溜まりにくくなる。また、噴出ヘッドの内部に入った材料は、洗浄時において洗浄液とともに噴出口から噴出するため、噴出ヘッドの内側に汚れが残ることもない。また洗浄を行う際、洗浄液は、上面側開口からも噴出するため、上面側開口の周辺はもとより、上部砥石の周辺や筐体の上部にかけても汚れを取り除くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に従う洗浄機能付き摩砕機の一実施形態を示した断面図である。
【図２】図１の摩砕機で用いた噴出ヘッドについて示した図であって、（ａ）は上方からの斜視図であり、（ｂ）は下方からの斜視図であり、（ｃ）は側面視での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図１を参照しながら本発明に従う洗浄機能付き摩砕機（以下、「摩砕機」と称する）の一実施形態について説明する。
【００１３】
図１において、符号１は本実施形態の摩砕機を示している。摩砕機１の下部には、主モータ２が設けられている。主モータ２は、主軸３が上方へ指向する向きで取り付けられている。主軸３は、円筒状をなす接続部材４の下部に連結している。また接続部材４の上方には、接続部材４に対して同心になる位置において、接続部材４とスプライン結合するスプラインシャフト５が設けられている。更にスプラインシャフト５の上方には円板状の回転盤６が設けられていて、回転盤６の下面には、板状の部材を周方向に間隔をあけて配置された羽根部６ａが設けられている。そして回転盤６の上面には、リング状の下部砥石７が取り付けられている。
【００１４】
更に摩砕機１は、横向きに設けたトルク制限機能付きのサーボモータ８と、サーボモータ８の出力軸に設けた出力歯車９と、接続部材４の外周側に設けられ、出力歯車９によって回転するリング状のかさ歯車１０を備えている。またかさ歯車１０には、上方へ向けて起立させた連結ピン１１が設けられていて、連結ピン１１は、接続部材４の外周側に設けられる円筒状の支持部材１２と連結している。そして支持部材１２の上部内側には、スプラインシャフト５を回転可能に支持する軸受け１３が設けられている。また支持部材１２の外周側には、円筒状をなす固定部材１４が設けられている。なお、図示は省略するが、支持部材１２の外周面には雄ねじ部が設けられていて、固定部材１４の内周面には、この雄ねじ部に螺合する雌ねじ部が設けられている。また固定部材１４には、回転盤６及び下部砥石７の下方に位置するとともに回転盤６及び下部砥石７よりも大径になる下部ケース１５が固定保持されている。本実施形態の下部ケース１５は、下部砥石７によって粉砕された材料を摩砕機１から排出するための樋部１６を備えている。
【００１５】
そして下部砥石７の上方には、下部砥石７に対向するように設けられるリング状の上部砥石１７が設けられている。本実施形態の上部砥石１７は、中央部に開口１８を有する固定盤１９の下面に取り付けられている。図示は省略するが、開口１８にはホッパー等を取り付けることが可能であって、開口１８を通して粉砕する材料を摩砕機１に供給することができる。また固定盤１９は、上部砥石１７よりも大径であって、下部ケース１５に対して揺動可能に取り付けられる上部ケース２０を備えている。上部ケース２０は、下部ケース１５に向けて揺動させると、回転盤６、下部砥石７、及び上部砥石１７を内側に収めて下部ケース１５と隙間なく合わさる一方、下部ケース１５から離れる向きに揺動させれば上部砥石１７も一緒に移動するため、下部砥石７に対して上部砥石１７を大きく開くことができる。ここで、下部ケース１５と上部ケース２０とをまとめて筐体２１と称する。
【００１６】
本実施形態の下部砥石７と上部砥石１７は、その外周部において、材料を粉砕するための平坦面を有している。また中央部には、その平坦面に連続するように設けられる中くぼみ状の円錐台形部が設けられている。ここで、下部砥石７における平坦面を摩砕上面２２と称し、上部砥石１７における平坦面を摩砕下面２３と称する。
【００１７】
また摩砕機１は、特に下部砥石７の周辺を洗浄することができる噴出ヘッド２４を備えている。本実施形態の噴出ヘッド２４は、下部ケース１５に取り付けられている。図２に示すように噴出ヘッド２４は、概略、先端部が封止された円筒状をなすように形作られている。また噴出ヘッド２４の後端部には、洗浄液を送給するためのパイプ２５が設けられている。また噴出ヘッド２４の先端部には、図示の例では円形になる噴出口２６が４つ設けられている。なお、噴出口２６の形状及び数は一例であって、図示したものに限られない。また噴出ヘッド２４の上面部には、平面視において矩形状をなす上面側開口２７が設けられている。そして噴出ヘッド２４の下面部にも、底面視において矩形状をなす下面側開口２８が設けられている。ここで、本実施形態の下面側開口２８は、上面側開口２７の直下に位置していて、上面側開口２７よりも小さな開口面積で設けられている。
【００１８】
このような構成になる摩砕機１は、主モータ２を駆動させると、主軸３、接続部材４、スプラインシャフト５、及び回転盤６が回転し、それに伴って下部砥石７を回転させることができる。またサーボモータ８を駆動させると、出力歯車９によってかさ歯車１０が回転し、これにより連結ピン１１を介して支持部材１２も回転する。ここで、支持部材１２は固定部材１４に螺合しているため、支持部材１２は回転しながら固定部材１４に対して上下方向に移動し、軸受け１３を介して支持部材１２に支持されるスプラインシャフト５と回転盤６も上下方向に移動する。これにより、下部砥石７を上下動させて摩砕上面２２と摩砕下面２３との対向距離を調整することができる。なお、摩砕上面２２と摩砕下面２３との対向距離は、例えば下部砥石７を上昇させてサーボモータ８のトルクが変化したところが摩砕上面２２と摩砕下面２３が当接した位置だとみなし、この位置を基準として摩砕上面２２と摩砕下面２３との対向距離を調整することができる。
【００１９】
そして材料の粉砕を行うにあたっては、摩砕上面２２と摩砕下面２３との対向距離を適宜設定するとともに下部砥石７を回転させて、開口１８を通して材料を供給する。なお、材料を供給した後、下部砥石７を回転させてもよい。これにより下部砥石７と上部砥石１７の内側に導入された材料は、遠心力等によって摩砕上面２２と摩砕下面２３の間に送り込まれて粉砕され、下部砥石７と上部砥石１７の外側に流出する。そして、粉砕された材料は、羽根部６ａによる遠心力によって径方向外側に送り出され、樋部１６を通って不図示の容器等に収容される。
【００２０】
ところで、下部砥石７と上部砥石１７から流出する粉砕された材料は、下部砥石７や回転盤６を伝って下部ケース１５や樋部１６に流れ出る一方、噴出ヘッド２４の上面部に垂れることもある。本実施形態の噴出ヘッド２４は上面側開口２７を有しているため、たれ落ちた材料は上面側開口２７から噴出ヘッド２４の内側に入ることになる。更に上面側開口２７の直下には下面側開口２８が設けられているため、一旦噴出ヘッド２４の内側に入った材料は、下面側開口２８を通して噴出ヘッド２４から流出し、下部ケース１５や樋部１６に流れ出ることになる。このため、噴出ヘッド２４に粉砕された材料がたれ落ちても、噴出ヘッド２４の上面部に溜まったままになる材料を減らすことができる。
【００２１】
材料の粉砕を長時間行った後や、異なる種類の材料の粉砕を行う際には、噴出ヘッド２４によって摩砕機１の内部を洗浄する。具体的には、まずアルカリ性の洗浄液を使用して洗浄を行い、次に酸性の洗浄液で洗浄し、最後に温水ですすぎを行う。なお、アルカリ性の洗浄液や酸性の洗浄液を使用する前に温水ですすぎを行ってもよい。また温水に限られず常温の水を使用してもよい。本実施形態においては、パイプ２５を通して洗浄液を噴出ヘッド２４へ送給する。これにより洗浄液は、噴出ヘッド２４の先端部に設けた噴出口２６から下部砥石７の周辺に向けて（図示例では回転盤６の下面に向けて）噴出するため、特に下部砥石７の周辺を洗浄することができる。また本実施形態の噴出ヘッド２４は、上面側開口２７や下面側開口２８からも噴出する。このため、上部砥石１７の周辺の他、筐体２１の内側全域を洗浄することができる。また本実施形態の噴出ヘッド２４は、筐体２１に対して下寄りに取り付けられていて、筐体２１の内側壁面の面積は、噴出ヘッド２４よりも上方が下方よりも広くなっている。ここで上面側開口２７は、下面側開口２８よりも開口面積が大きくなっていて、洗浄液は上方に向けてより多量に噴出する。このため、面積が広い筐体２１の上方における内側壁面を、効果的に洗浄することができる。なお、粉砕時に上面側開口２７から入り込んだ内容物が噴出ヘッド２４の内側に残留していても、洗浄液を送給することによって噴出口２６や上面側開口２７、下面側開口２８から洗浄液とともに噴出されるため、噴出ヘッド２４の内側に汚れが残ることはない。また洗浄を行う際は、噴出ヘッド２４から洗浄液等を噴出させるに加えて開口１８からも洗浄液等を注入して、下部砥石７と上部砥石１７の内側の汚れも併せて除去するものとする。
【００２２】
以上、本発明に従う洗浄機能付き摩砕機の一実施形態について説明したが、本発明にはこの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に従う範疇で種々の変更や追加を加えたものも含まれる。例えば上述した上部砥石１７は、固定盤１９に対して回転不能に取り付けたものであったが、主モータ２とは別異に設けた他のモータによって回転可能に構成したものでもよい。
【００２３】
また、噴出ヘッド２４は下部ケース１５に取り付けたが、上部ケース２０に設けるなど、取り付け位置は種々変更可能である。また、図示した噴出ヘッド２４は１つであったが、例えば下部砥石７の周囲に等間隔で配置する（異なる間隔でもよい）など、これを複数設けてもよい。なお、図示例において噴出ヘッド２４は水平方向に指向させているが、斜め上や斜め下に向けてもよい。また噴出ヘッド２４の形状も種々選択可能であり、例えば平面状の先端部を外側に向けて膨出させて球面状にしたものでもよいし、円筒状の周壁を角筒状にしたものでもよい。そして、上面側開口２７及び下面側開口２８は円形でもよく、図示例の形状に限定されるものではない。更に、下面側開口２８は上面側開口２７の直下に設けることが好ましいが、上面側開口２７に対してずれた位置に設けてもよい。また、上面側開口２７及び下面側開口２８の数も任意である。そして、噴出させる洗浄水の勢いを確保するべく、下面側開口２８の開口面積は上面側開口２７よりも小さい方が好ましいが、同等或いは上面側開口２７よりも開口面積を大きくしてもよい。なお、下面側開口２８は廃止してもよい。
【００２４】
上述した噴出ヘッド２４は、下部ケース１５に対して不動に取り付けられていたが、その軸線方向に沿って進退移動するように構成し、材料の粉砕を行う際には噴出ヘッド２４を後退させるようにしてもよい。すなわち、噴出ヘッド２４の先端部が下部ケース１５の内壁に揃う程度まで後退させれば、粉砕した材料が噴出ヘッド２４の上部に溜まることがない。一方、筐体２１の洗浄を行う際には、噴出ヘッド２４を前進させて図示した位置で洗浄液を噴出すればよい。
【００２５】
また、噴出ヘッド２４による洗浄も種々の方法で行うことが可能である。例えば、所定時間運転した後は、粉砕動作を停止するとともに音や光などで作業者に知らせ、洗浄を促すようにしてもよい。また、樋部１６による通路を複数設けるとともに所期する通路に切り替えられるように構成し、所定時間運転した後は、粉砕した材料に異物が混入しないように通路を自動的に切り替えて洗浄液を自動的に噴出させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００２６】
１：摩砕機
２：主モータ
３：主軸
４：接続部材
５：スプラインシャフト
６：回転盤
６ａ：羽根部
７：下部砥石
８：サーボモータ
９：出力歯車
１０：歯車
１１：連結ピン
１２：支持部材
１３：軸受け
１４：固定部材
１５：下部ケース
１６：樋部
１７：上部砥石
１８：開口
１９：固定盤
２０：上部ケース
２１：筐体
２２：摩砕上面
２３：摩砕下面
２４：噴出ヘッド
２５：パイプ
２６：噴出口
２７：上面側開口
２８：下面側開口
【図１】
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【図２】
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