(57)【要約】      （修正有）【課題】電気接点と板ばね接点によって引き起こされる損傷を低減又は回避させる。【解決手段】ローラ電気接点１００は、ローラ１０２を備え、ローラは、軸部１０６と、絶縁材料によって電気的に分離された複数の伝導性ディスク１０８とを備える。軸部１０６は、ローラの回転軸を通って延在している。ハウジング１０４は、ローラの軸部が位置決めされるスロット１２４を備え、スロットは、ローラの非回転運動をもたらすように構成されている。複数の板ばね１１２は、ハウジング内に配置されている。板ばねは、電気伝導性材料を含む。複数の伝導性ディスクは、伝導性ディスクのうちの少なくとも１つが複数の板ばねそれぞれに接触するように、間隔をあけてローラに配置されている。複数の伝導性導体は、ローラ電気接点から延在しており、複数の伝導性導体それぞれは、板ばねのうちの１つとの電気接点を形成する。【選択図】図１
2020072086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ電気接点であって、
ローラであって、軸部と、絶縁材料によって電気的に分離された複数の伝導性ディスクとを備え、前記軸部が、前記ローラの回転軸を通って延在している、ローラと、
前記ローラの前記軸部が位置決めされるスロットを備えるハウジングであって、前記スロットが、前記ローラの非回転運動をもたらすように構成されている、ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された複数の板ばねであって、前記板ばねが、電気伝導性材料を含み、前記複数の伝導性ディスクが、前記伝導性ディスクのうちの少なくとも１つが前記複数の板ばねそれぞれに接触するように、間隔をあけて前記ローラに配置されている、複数の板ばねと、
前記ローラ電気接点から延在する複数の伝導性導体であって、前記複数の伝導性導体それぞれが、前記板ばねのうちの１つとの電気接点を形成する、複数の伝導性導体と、を備える、ローラ電気接点。
【請求項２】
前記ローラが、前記板ばねが前記ローラによって圧縮されている第２の位置に対して前記板ばねが伸張している第１の位置から前記スロット内で可動である、請求項１に記載のローラ電気接点。
【請求項３】
前記第２の位置における前記ローラの動きを停止させるように配置された架台を更に備える、請求項２に記載のローラ電気接点。
【請求項４】
前記絶縁材料が、複数の絶縁ディスクの形態である、請求項１に記載のローラ電気接点。
【請求項５】
前記絶縁材料が、エラストマーを含む、請求項１に記載のローラ電気接点。
【請求項６】
前記複数の伝導性導体それぞれが、前記板ばねのうちの１つと一体的な単一の部分を形成する、請求項１に記載のローラ電気接点。
【請求項７】
装置であって、
顧客交換可能ユニットを受け入れるためのレセプタクルと、
前記レセプタクルに隣接した回路基板と、を備え、
前記回路基板が、第１のローラ電気接点を備え、
前記第１のローラ電気接点が、
ローラであって、軸部と、絶縁材料によって電気的に分離された複数の伝導性ディスクとを備え、前記軸部が、前記ローラの回転軸を通って延在している、ローラと、
前記ローラの前記軸部が位置決めされるスロットを備えるハウジングであって、前記スロットが、前記ローラの非回転運動をもたらすように構成されている、ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された複数の板ばねであって、前記板ばねが、電気伝導性材料を含み、前記複数の伝導性ディスクが、前記伝導性ディスクのうちの少なくとも１つが前記複数の板ばねそれぞれに接触するように、間隔をあけて前記ローラに配置されている、複数の板ばねと、
前記第１のローラ電気接点から延在する複数の伝導性導体であって、前記複数の伝導性導体それぞれが、前記板ばねのうちの１つと前記回路基板との間の電気接点を確立する、複数の伝導性導体と、を備える、装置。
【請求項８】
前記回路基板が、前記第１のローラ電気接点に隣接する第２のローラ電気接点を更に備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記装置が、印刷装置であり、前記レセプタクルが、トナーカートリッジを受け入れるように構成されている、請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
前記装置が、印刷装置であり、前記レセプタクルが、インクカートリッジを受け入れるように構成されている、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
前記装置が、冷蔵庫であり、前記レセプタクルが、水フィルタを受け入れるように構成されている、請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記ローラが、前記板ばねが前記ローラによって圧縮されている第２の位置に対して前記板ばねが伸張している第１の位置から前記スロット内で可動である、請求項７に記載の装置。
【請求項１３】
前記絶縁材料が、複数の絶縁ディスクの形態である、請求項７に記載の装置。
【請求項１４】
前記絶縁材料が、エラストマーを含む、請求項７に記載の装置。
【請求項１５】
前記複数の伝導性導体それぞれが、前記板ばねのうちの１つと一体的な単一の部分を形成する、請求項７に記載の装置。
【請求項１６】
顧客交換可能ユニットにおける電子メモリデバイスを接触させるための方法であって、
（ｉ）前記顧客交換可能ユニットを受け入れるためのレセプタクル：及び（ｉｉ）前記レセプタクルに隣接した回路基板であって、電子メモリデバイスからのデータを処理するための１つ以上の電子部品と、複数の伝導性ディスクを備えたローラ電気接点とを備えた、回路基板、を備える装置を提供することと、
前記複数の伝導性ディスクのうちの１つ以上が回転して、前記電子メモリデバイスの１つ以上のコンタクトパッドと接触し、それによって前記電子メモリデバイスが前記回路基板との接点を形成するように、前記電子メモリデバイスが取り付けられた顧客交換可能ユニットを前記レセプタクルに挿入することと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記装置が、印刷装置であり、前記顧客交換可能ユニットが、トナーカートリッジである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記装置が、印刷装置であり、前記顧客交換可能ユニットが、インクカートリッジである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記装置が、冷蔵庫であり、前記顧客交換可能ユニットが、水フィルタである、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記ローラ電気接点が、
ローラがであって、軸部と、絶縁材料によって電気的に分離された複数の伝導性ディスクとを備え、前記軸部が、前記ローラの回転軸を通って延在している、ローラと、
前記ローラの前記軸部が位置決めされるスロットを備えるハウジングであって、前記スロットが、前記ローラの非回転運動をもたらすように構成されている、ハウジングと、
前記ハウジング内に配置された複数の板ばねであって、前記板ばねが、電気伝導性材料を含み、前記複数の伝導性ディスクが、前記伝導性ディスクのうちの少なくとも１つが前記複数の板ばねそれぞれに接触するように、間隔をあけて前記ローラに配置されている、複数の板ばねと、
前記ローラ電気接点から延在する複数の伝導性導体であって、前記複数の伝導性導体それぞれが、前記板ばねのうちの１つと前記回路基板との間の電気接点を確立する、複数の伝導性導体と、を備える、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ローラ電気接点、ローラ電気接点を使用するための装置、及びローラ電気接点を使用して電子デバイスを接触させる方法に関する。
【０００２】
電子デバイスとの電気接点を一時的に形成するための様々なタイプの従来の機構が存在する。そのような機構の一例は、電子デバイスを、伝導性板ばねが電子デバイスのコンタクトパッドとの良好な接触を可能にするばね負荷力を提供する位置へと摺動させることを可能にする板ばね接点である。しかしながら、それらのタイプの板ばね機構は、電子デバイスが板ばね機構と物理的に接触して位置決めされるので、電子デバイスで擦れる板ばねの摩擦に起因して、損傷を引き起こす可能性がある。
【０００３】
他のタイプの接点機構は、米国特許第６，０４０，７０５号に開示されているような、ホイールを介する接点を含む。しかしながら、そのような機構は複雑で費用がかかる。更に、それらの複雑性に起因して、そのようなホイール接点機構は、非常に小型の電子デバイスとの接点を形成するために設計することは容易ではない。
【０００４】
したがって、従来技術の機構の問題のうちの１つ以上に対処することができる新規の接点が、当該技術分野において歓迎される進歩であろう。
【０００５】
本開示の一実施形態は、ローラ電気接点に関する。ローラ電気接点は、ローラを備え、ローラは、軸部と、絶縁材料によって電気的に分離された複数の伝導性ディスクとを備え、軸部は、ローラの回転軸を通って延在する。ハウジングは、ローラの軸部が位置決めされるスロットを備え、スロットは、ローラの非回転運動をもたらすように構成されている。複数の板ばねは、ハウジング内に配置されている。板ばねは、電気伝導性材料を含む。複数の伝導性ディスクは、伝導性ディスクのうちの少なくとも１つが複数の板ばねそれぞれに接触するように、間隔をあけてローラに配置される。複数の伝導性導体は、ローラ電気接点から延在しており、複数の伝導性導体それぞれは、板ばねのうちの１つとの電気接点を形成する。
【０００６】
本開示の別の実施形態は、装置に関する。装置は、顧客交換可能ユニットを受け入れるためのレセプタクルと、レセプタクルに隣接した回路基板とを備える。回路基板は、第１のローラ電気接点を備える。第１のローラ電気接点は、ローラを備え、ローラは、軸部と、絶縁材料によって電気的に分離された複数の伝導性ディスクとを備え、軸部は、ローラの回転軸を通って延在する。ハウジングは、ローラの軸部が位置決めされるスロットを備え、スロットは、ローラの非回転運動をもたらすように構成されている。複数の板ばねは、ハウジング内に配置され、板ばねは、電気伝導性材料を含む。複数の伝導性ディスクは、伝導性ディスクのうちの少なくとも１つが複数の板ばねそれぞれに接触するように、間隔をあけてローラに配置されている。複数の伝導性導体は、第１のローラ電気接点から延在し、複数の伝導性導体それぞれは、板ばねのうちの１つと回路基板との間の電気接点を確立する。
【０００７】
本開示の更に別の実施形態は、顧客交換可能ユニットにおける電子メモリデバイスを接触させるための方法に関する。本方法は、（ｉ）顧客交換可能ユニットを受け入れるためのレセプタクル：及び（ｉｉ）レセプタクルに隣接した回路基板、を備えた装置を提供することを含む。回路基板は、電子メモリデバイスからのデータを処理するための１つ以上の電子部品と、複数の伝導性ディスクを備えたローラ電気接点とを備える。本方法は、複数の伝導性ディスクのうちの１つ以上が回転して、電子メモリデバイスの１つ以上のコンタクトパッドと接触するように、電子メモリデバイスが取り付けられた顧客交換可能ユニットをレセプタクルに挿入することを含む。このようにして、電子メモリデバイスは回路基板と接触する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の一実施形態による、ローラ電気接点の概略的な断面図を示す。
【図２】本開示の一実施形態による、コンタクトパッドに接触している、図１のローラ電気接点の概略的な断面図を示す。
【図３】本開示の一実施形態による、ローラ電気接点の斜視図を示す。
【図４】本開示の一実施形態による、ローラ電気接点の斜視図を示す。
【図５】電子メモリデバイスの平面図を示す。
【図６】本開示の一実施形態による、ローラの概略的な断面図を示す。
【図７】本開示の一実施形態による、ローラの概略的な断面図を示す。
【図８】本開示の一実施形態による、円錐形のローラの概略的な断面図を示す。
【図９】本開示の一実施形態による、装置のブロック図を示す。
【図１０】本開示の一実施形態による、２つのローラ電気接点が電子メモリデバイスに接触している、回路基板の概略的な斜視図を示す。
【図１１】本開示の一実施形態による、２つのローラ電気接点が電子メモリデバイスに接触している、回路基板の一部の概略的な拡大斜視図を示す。
【図１２】本開示の一実施形態による、ローラ電気接点を使用して電子メモリデバイスを接触させるための方法のフローチャートを示す。
【図１３】本開示の一実施形態による、２つのローラ電気接点が配置された、回路基板の一部の概略的な側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本教示の実施形態を詳細に参照し、それらの実施例は、添付の図面に示される。図中、同様の参照番号は、全体を通して、同一の要素を指定するために使用される。以下の説明では、その一部を成し、本教示を実践することができる特定の例示的な実施形態を示す添付の図面を参照する。したがって、以下の説明は、単なる例示に過ぎない。
【００１０】
別段の指示がない限り、絶縁、絶縁性、絶縁させる、伝導、伝導性、伝導させる、及び他の関連する語は、本願において、熱又は音に関連するものなどの他の考えられる意味とは異なり、それらの電気的な意味で用いられる（例えば、「電気的な絶縁」又は「電気的な伝導」を意味する）。
【００１１】
図１から図４は、本開示の一実施形態による、ローラ電気接点１００の様々な図を示す。ローラ電気接点１００は、ハウジング１０４内に配置されたローラ１０２を備える。ローラ１０２は、軸部１０６と、絶縁材料１１０によって電気的に分離された複数の伝導性ディスク１０８とを備える。電気伝導性材料を含む複数の板ばね１１２もまた、ハウジング１０４内に配置される。板ばね１１２は、回路基板１１４に電気的に接続されている。ローラ電気接点１００は、回路基板１１４と、プリント回路などの電子デバイスのコンタクトパッド１２０（図２）との間の接点を形成するために、伝導性ディスク１０８から板ばね１１２を介して伝導させことができる。このようにして、ローラ電気接点１００は、回路基板１１４のための電気接点として機能する。
【００１２】
軸部１０６は、ローラ１０２の回転軸を通って延在しており、任意の適切な剛性材料を含むことができる。適切な材料の例として、鋼などの金属、又はアセタール若しくは他のポリマーなどの硬質プラスチックを挙げることができる。軸部１０６が伝導性である場合、軸部は、複数の伝導性ディスク１０８から電気的に絶縁される。
【００１３】
複数の伝導性ディスク１０８は、伝導性ディスク１０８のうちの少なくとも１つが複数の板ばね１１２それぞれに電子的に接触することができるように、間隔をあけてローラ１０２に配置される。例として、１つ、２つ、３つ又はそれ以上の伝導性ディスク１０８が、各板ばね１１２に接触することができる。伝導性ディスク１０８は、板ばね１１２及び／又はコンタクトパッド１２０との電気接点を向上させるために、所望により絶縁材料１１０から突出することができる。
【００１４】
隣接するディスク１０８の類似の特徴を分離するローラ１０２のＲＡＸＩＳの方向における距離を表す伝導性ディスクのピッチＰは、図６に図示したように、伝導性ディスクの幅ＷＣ及びそれら伝導性ディスクの間隔Ｗｌによって決定される。ピッチは、比較的小さいコンタクトパッドとの接触を容易にするように、及び／又はコンタクトパッド１２０間の比較的狭い間隔を可能にするように選択することができる。図５の従来のプリンテッドメモリなどの多くの電子デバイスにおいて、複数のコンタクトパッド１２０は、非常に小さい空間内に一緒に配置される可能性があり、これは、デバイスとの確実な接点を提供するために、各コンタクトパッドを別個に位置合わせすることを困難にすると考えられる。伝導性ディスク１０８のピッチを調整することにより、ローラ電気接点１００の設計は、比較的近接して間隔をあけたコンタクトパッドとの接触を可能にすることができる。図１１により明確に示されているように、コンタクトパッド１２０の幅ＷＰ及び板ばね１１２の幅ＷＬの両方よりも小さい、伝導性ディスク１０８についてのピッチ「Ｐ」を選択することによって、伝導性ディスク１０８間での、電子デバイスのコンタクトパッド１２０との水平方向の位置合わせが容易になる。ピッチについての例示的な寸法は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、例えば約０．０２ｍｍ〜約０．５ｍｍ、又は約０．０５ｍｍ〜約０．３ｍｍの範囲であってよい。Ｗｃについての例示的な寸法は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、又は約０．０２ｍｍ〜約０．５ｍｍ、又は約０．０３ｍｍ〜約０．２ｍｍの範囲であってよい。Ｗｌについての例示的な寸法は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、又は約０．０２ｍｍ〜約０．５ｍｍ、又は約０．０２ｍｍ〜約０．２ｍｍの範囲であってよい。
【００１５】
伝導性ディスク１０８は、隣接する伝導性ディスク１０８及び軸部１０６から電気的に絶縁される。絶縁材料１１０は、軸部１０６を覆うことができ、かつその内部に埋め込まれた伝導性ディスク１０８を有することができるので、複数の伝導性ディスク１０８は、ローラ１０２の表面から突出し、ローラ１０２の実質的に周面に沿って延在する。配線（図示せず）などの他の導体も、絶縁材料１１０内に埋め込むことができる。
【００１６】
一実施形態では、絶縁材料１１０は、エラストマーを含む。適切なエラストマーの例として、シリコーン、ＴＰＵ（熱可塑性ポリウレタン）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー）ゴム及びそれらのエラストマーのうちの任意の２つ以上の混合物が挙げられる。
【００１７】
一実施形態では、ローラの絶縁材料１１０は、伝導性ディスク１０８間に位置決めされた複数の絶縁ディスク１２２の形態である。図６は、伝導性ディスク１０８がエラストマーを含む絶縁ディスク１２２によって支持された、そのような一実施形態の断面図を示す。エラストマーのデュロメータは、隣接する伝導性ディスク１０８間の相対的なコンプライアンスを提供するように選択され、それによって、伝導性ディスクは、接触する表面のトポロジの変化を考慮するために、互いに対する位置を調節することが可能になる。例えば、エラストマーを含む絶縁ディスク１２２は、絶縁材料１１０が主として伝導性ディスク１０８間に位置決めされるように、伝導性ディスク１０８間にスタック（積層）することができ、ローラの軸の全長にわたり延在せず（例えば、伝導性ディスク１０８の下に延在せず）、それによって伝導性ディスクは、絶縁ディスク１２２間に懸架される。伝導軸部１０６は、複数の伝導ディスク１０８のいずれとも接触しない。一実施形態では、間隙１２３は、伝導性ディスク１０８と軸部１０６との間に配置される。間隙は、空気（例えば、空隙）、別の気体若しくは真空、又は絶縁ポリマーなどの任意の絶縁材料で充填することができる。一実施形態では、間隙１２３は、絶縁ディスク１２２と同じ絶縁材料又は異なる絶縁材料で充填することができる。別の方法としては、軸部１０６が絶縁性である場合、任意の複数の伝導ディスク１０８は、絶縁軸部１０６と接触することができる。
【００１８】
図７は、ローラ１０２の別の実施形態の断面図を示す。絶縁材料１１０は、軸部１０６を包囲する層に配置されており、軸部１０６は伝導性又は絶縁性であってよい。伝導性ディスク１０８は、絶縁材１１０上に配置される。軸部１０６上の層に絶縁材料１１０を形成すること、及び伝導性ディスク１０８を形成することに適した技術は、当該技術分野において周知である。
【００１９】
一般的に、ローラ１０２は、軸部１０６の一体的な部分として形成することができる。別の方法としては、軸部１０６は、ローラ１０２の絶縁材料１１０及び伝導性ディスク１０８とは別個に製造し、その後ローラ１０２に組み込むことができる。ローラ及び／又は軸部は、オーバーモールド技術、又は積層シートからのローラの打ち抜きなどによって、任意の適切な方式によって製造することができる。そのような方式は、当該技術分野において一般的に周知である。
【００２０】
特別な用途は、ローラ１０２のある程度の円錐度を指定することができ、それによってローラ１０２は、直線ではなく円弧状に回転する。円錐形のローラ１０２の一実施例の概略図は、図８に示されている。
【００２１】
図１及び図３を再び参照すると、ハウジング１０４は、プラスチックなどの任意の適切な材料から作製することができる。所望の剛性を有しており、別のやり方でローラを支持することができる任意の適切なプラスチックを使用することができる。そのようなプラスチックの例は、本明細書では「アセタール」と呼ぶ場合もある、ポリオキシメチレンである。
【００２２】
ハウジング１０４は、ローラ１０２の軸１０６の端部が位置決めされるスロット１２４を備える。スロット１２４は、横方向の動き又は上下の動きなどの、ローラ１０２の非回転運動をもたらしつつ、ローラの回転軸ＲＡＸＩＳにおける軸部１０６の自由な回転を可能にするように構成される。ＲＡＸＩＳは、図１において、紙面の奥へと延びる軸部１０６の中心における点として示され、図６において、破線としてより明確に示される。ローラ１０２は、板ばね１１２がローラ１０２によって圧縮されている図２及び図４に示した第２の位置と比較して板ばね１１２が伸張された、図１及び図３に示した第１の位置からスロット１２４内で可動である。
【００２３】
架台１３０は、図２及び図４に示されているように、第２の位置におけるローラ１０２の非回転運動を停止するように、ハウジング１０４内に位置決めされる。このように架台１３０を使用することにより、板ばね１１２の過剰な圧縮、及び板ばね１１２への潜在的な損傷を低減又は阻止することができる。
【００２４】
複数の伝導性導体１３２は、ローラ電気接点１００から延在する。複数の伝導性導体１３２それぞれは、板ばね１１２のうちの１つと電気的に接続される。一実施形態では、複数の伝導性導体１３２それぞれは、板ばね１１２のうちの１つと一体的な単一の部分として形成することができる。別の方法としては、伝導性導体１３２は、板ばね１１２とは別個に形成され、板ばねに電気的に接続することができる。
【００２５】
板ばね１１２及び伝導性導体１３２は、任意の適切な伝導性材料を含むことができる。板ばね１１２に適した材料の例として、ばね鋼、金、銀、又は他の金属が挙げられる。一実施例では、板ばね１１２は、めっきすることができる。例えば、板ばね１１２は、所望の弾性及び伝導性を提供するために、ばね鋼などの金めっき又は銀めっきされた弾性材料を含むことができる。伝導性導体１３２は、板ばね１１２と同じ材料、又は異なる材料から作製することができる。
【００２６】
電気伝導性カーボンブラシコーティングは、所望により、ローラ１０２と板ばね１１２との間に使用されて、板ばね１１２におけるローラ１０２の摩擦によって生じる摩耗を低減及び／又は阻止することができる。例えば、カーボンブラシは、摩耗の影響を潜在的に緩和することができ、それによって、コネクタの予想される設計寿命にわたり、発生するいずれの摩耗もコネクタの適切な機能を妨げない。一実施形態では、ブラシコーティングは、炭素を含浸させたプラスチックのブロックを含むことができる。任意の適切なカーボンブラシを使用することができる。適切なカーボンブラシの例は、当該技術分野においては周知であり、幾つかの電気モータの整流子に使用されている。
【００２７】
本開示のローラ電気接点１００を構成するための例示的な方法は、多数の伝導層及び絶縁層を交番的に積層して、ローラ１０２の意図する長さとほぼ同じ厚さのシートにすることと、ローラの外径に等しい外径及び軸部１０６の直径に等しい内径を有する中空円筒を積層体から打ち抜くことと、を含む。中空円筒は、次に、射出成形されたハウジング１０４内に配置することができ、続いて軸部１０６が円筒の内径に圧入され、したがってローラがハウジング１０４内で捕捉される。板ばね１１２は、ハウジング又はフレームに圧入することができる。この方法は、絶縁軸部１０６（又は絶縁材料でコーティングされた伝導軸部１０６）を用いることができる。好ましくは、打ち抜き後の伝導ディスク１０８に対して絶縁ディスクの収縮が生じるように、プロセスが制御される。打ち抜きプロセス中の温度及び／又は圧縮の制御はこれを支援することができる、又は場合によっては硬化若しくは熱処理などの打ち抜き後アニールステップを支援することができる。
【００２８】
図９は、本開示の一実施形態による、装置２００のブロック図を示す。装置２００は、顧客交換可能ユニット２０４を受け入れるためのレセプタクル２０２を備える。顧客交換可能ユニットは、装置２００によって読み取られるように設計されたデータを有する、プリンテッドメモリなどの電子メモリデバイス２０６を含むことができる。顧客交換可能ユニット２０４は、装置２００から分離可能であり、装置２００の操作者によって容易に設置及び／又は取り外しされるように設計されたデバイスであることを示すために破線を使用して図９に示される。回路基板２０８は、レセプタクル２０２に隣接して配置される。本明細書に記載されているように、回路基板２０８は、少なくとも１つのローラ電気接点１００を備える。少なくとも１つのローラ電気接点１００は、顧客交換可能ユニット２０４がレセプタクル２０２に挿入されたときに、回路基板２０８と顧客交換可能ユニット２０４における電子メモリ２０６との間の電気的接続を確立するために使用することができる。少なくとも１つのローラ電気接点１００に加えて、回路基板２０８は、装置２００の動作のために有用であり得る、任意の数及びタイプの電子部品２１２を更に含むことができる。例えば、回路基板２０８は、電子メモリデバイス２０６からのデータを処理するための１つ以上の電子部品２１２を含むことができる。
【００２９】
例えば、作製される接点の数及び構成に応じて、任意の数のローラ電気接点を回路基板２０８上で使用することができる。図１０は、２つの電気接点１００を備えた回路基板２０８を示す。ローラ電気接点１００は、電子メモリデバイス２０６における２列のコンタクトパッド１２０との接点を形成するように、回路基板２０８において相互に隣接して位置決めされる。したがって、２、３、４以上のローラ電気接点１００を回路基板上で使用することができる。
【００３０】
再び図９を参照すると、装置２００は、本開示のローラ電気接点１００から恩恵を受けるであろう任意のタイプの装置であってよい。一実施形態では、装置２００は、印刷装置（例えば、レーザプリンタ）であり、レセプタクル２０２は、顧客交換可能ユニット２０４としてのトナーカートリッジを受け入れるように構成される。別の実施形態では、装置２００は、印刷装置（例えば、インクジェットプリンタ又はインクを使用する他のプリンタ）であり、レセプタクル２０２は、顧客交換可能ユニット２０４としてのインクカートリッジを受け入れるように構成される。更に別の実施形態では、装置２００は、冷蔵庫であり、レセプタクル２０２は、顧客交換可能ユニット２０４としての水フィルタを受け入れるように構成される。更に別の実施形態では、装置２００は、コーヒー又は他の飲料を分注するための飲料ディスペンサであり、レセプタクル２０２は、顧客交換可能ユニット２０４としての飲料容器（例えば、カップ）を受け入れるように構成される。本開示のローラ電気接点の使用から恩恵を受けるであろう他のタイプの装置は、当業者によって決定することができる。
【００３１】
特定の用途では、電子メモリデバイス２０６を支持する顧客交換可能ユニット２０４の配向は、例えば、カップ又は他の飲料容器が飲料ディスペンサに挿入されている場合などでは容易に制御することができない。そのような場合には、任意選択的な配向機構２１０は、図９に示されているように、回路基板２０８を装置２００に物理的に結合させることができる。配向機構２１０は、顧客交換可能ユニット２０４における電子メモリデバイス２０６の可能な位置にローラ電気接点１００が位置決めされるように、回路基板２０８及び／又は顧客交換可能ユニット２０４を互いに対して回転させる、又は他のやり方で配向するように構成されており、それによって、１つ以上のローラ電気接点１００は、電子メモリデバイス２０６との電気接点を形成することが可能になる。図９は、回路基板２０８に取り付けられた配向機構を示す。回路基板２０８に取り付けられている配向機構２１０に加えて、又はその代わりに、配向機構は、顧客交換可能ユニット２０４を回転させるため、又は他のやり方で配向させるために取り付けることができる。配向機構は、当該技術分野において一般的に周知であり、所定のタイプの装置２００のための適切な配向機構の決定及び／又は設計は、当該技術分野の通常の範囲内であろう。
【００３２】
図１２は、本開示の一実施形態による、顧客交換可能ユニット２０４における電子メモリデバイス２０６を接触させるための方法のフローチャートを示す。この方法は、例えば、図９に関して上述した装置２００などの装置を提供することを含む。装置は、（ｉ）顧客交換可能ユニット２０４を受け入れるためのレセプタクル２０２：及び（ｉｉ）レセプタクル２０２に隣接した回路基板２０８、を含む。回路基板２０８は、例えば、電子メモリデバイス２０６からのデータを処理するための１つ以上の電子コンポーネント２１２、及び本開示に記載のローラ電気接点のいずれかなどの、複数の伝導性ディスク１０８を備えたローラ電気接点１００を含むことができる。本方法は、複数の伝導性ディスク１０８のうちの１つ以上が回転して、電子メモリデバイス２０６の１つ以上のコンタクトパッド１２０と接触するように、電子メモリデバイス２０６が取り付けられた顧客交換可能ユニット２０４をレセプタクル２０２に挿入することを更に含む。これによって、電子メモリデバイス２０６は、回路基板２０８との接点を形成する。
【００３３】
コンタクトパッド１２０との接点を形成する本開示のローラ電気接点１００を用いることで、摩擦を低減することができ、それによって、電気接点１００とコンタクトパッドとの間の摩耗を低減することができる。プリンテッドメモリなどの電子メモリデバイス２０６は、場合によっては、炭素パッドなどの比較的軟質のコンタクトパッド１２０を用いる場合がある。そのような軟質のコンタクトパッドは、従来の板ばね接点などの摩擦型接点からの損傷に対して脆弱であり得る。プリンテッドメモリとの回転接点を提供することによって、コンタクトパッドへの損傷は、回転機構を使用しない従来の板ばね接点によって引き起こされる損傷と比較して低減又は回避することができる。
【００３４】
図１３は、回路基板２０８上に位置決めされた２つの同一のローラ電気接点１００Ａ及び１００Ｂを示す。コンプライアンスＣＰの程度は、板ばね１１２が圧縮されるローラ電気接点１００Ｂのローラ１０２Ｂによって示された第２の位置と比較して、板ばね１１２が伸張された、ローラ電気接点１００Ａのローラ１０２Ａによって示された第１の位置からスロット１２４内で移動するローラ１０２の能力によって与えられる。したがって、与えられたコンプライアンスの程度は、第１の位置と第２の位置との間のローラ１０２の高さの差である。この移動によって与えられたコンプライアンスは、コンプライアンスＣＰの領域内にある回路基板２０８からの可変の距離でコンタクトパッドとの電気接点を形成することを可能にする。
【００３５】
本開示の方法は、本明細書に記載したように、装置及び関連付けられた顧客交換可能ユニットのいずれかと共に使用することができる。本明細書で使用されているような語句「印刷装置」は、顧客交換可能ユニットを使用し、任意の目的のための印刷出力機能を実行する、デジタルコピー機、書籍製造機、ファクシミリ装置、多機能マシン、レーザプリンタ、インクジェットプリンタなどの任意の装置を包含する。
【００３６】
本開示の広い範囲を記載する数値範囲及びパラメーターは近似値であるが、特定の実施例に記載される数値は、可能な限り正確に報告される。しかしながら、いずれの数値も、それぞれの試験測定値に見出される標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を本質的に含む。更に、本明細書に開示される全ての範囲は、その中に包含される任意の及び全ての小範囲を包含すると理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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