(57)【要約】【課題】灯具前後方向と交差する方向に複数の光出射面が並べられた車両用灯具を提供する。【解決手段】車両用灯具１０は、光源２１と、各々が、灯具前方に向けて光を出射する光出射面３６を有し、光出射面３６から灯具後方へと延在する複数の光学部材３２であって、灯具前後方向Ｘと交差する方向に各光学部材３２の光出射面３６が互いに間隔を空けて並ぶように配置されている複数の光学部材３２と、複数の光学部材３２の光出射面３６よりも灯具後方に配置されている複数の導光部材３４であって、各導光部材３４が、光源２１からの光が入射する入光部３８を有し、入光部３８を対応する光学部材３２へと接続するように湾曲している複数の導光部材３４と、を備える。複数の導光部材３４の入光部３８は、互いに組み合わされて、光源２１に対向する入光面４０を形成する。【選択図】図２
2020187936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
各々が、灯具前方に向けて光を出射する光出射面を有し、前記光出射面から灯具後方へと延在する複数の光学部材であって、灯具前後方向と交差する方向に各光学部材の光出射面が互いに間隔を空けて並ぶように配置されている複数の光学部材と、
前記複数の光学部材の光出射面よりも灯具後方に配置されている複数の導光部材であって、各導光部材が、前記光源からの光が入射する入光部を有し、前記入光部を対応する光学部材へと接続するように湾曲している複数の導光部材と、を備え、
前記複数の導光部材の入光部は、互いに組み合わされて、前記光源に対向する入光面を形成することを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
各入光部は、前記入光面が円形状となるように、扇形状の形状を有することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記光源は、複数の発光素子を備え、前記発光素子間の距離が、前記光出射面の前記間隔より小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記複数の発光素子は、各グループが少なくとも１つの発光素子を含む発光素子の複数のグループからなり、
各入光部が、対応する発光素子のグループに対向していることを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記複数の発光素子は、各グループが少なくとも１つの発光素子を含む発光素子の少なくとも３つのグループからなり、
前記発光素子の少なくとも３つのグループが正多角形状に配置され、
隣り合う２つの入光部間に前記入光面上で形成される境界線は、前記入光面の中心から放射状に延び、前記正多角形状の配置において隣り合う２つの発光素子のグループの中間を通ることを特徴とする請求項３または４に記載の車両用灯具。
【請求項６】
各導光部材が対応する光学部材と一体に形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具、例えば、自動車などの車両に使用される車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、灯具前後方向に延びる鉛直面に沿って配置された複数の導光板を有し、これら導光板が左右に互いに距離をあけて並べられ、各導光板の前端面から灯具前方に向けて光を出射させるように構成されたストップランプとして使用されうる車両用灯具が知られている。この車両用灯具は、複数の光源を有し、導光板ごとに１つの光源が用いられている。各光源は対応する導光板の後方に隣接して配置されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４９５０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、上記の車両用灯具について検討したところ、以下の課題を認識するに至った。例えばストップランプのように比較的大きな光量が求められる場合には、これまで典型的には上記の車両用灯具のように、個々の導光板を所望の明るさで発光させるために導光板ごとに１つの光源が設置されるケースが多い。あるいは、より明るく発光させることが望まれる場合には、導光板ごとに複数の光源が設置されうる。
【０００５】
しかしながら、最近では、車両用灯具に適合しうる高光束の光源モジュールが開発されつつある。これには例えば高光束ＬＥＤが実装されており、高光束ＬＥＤソケットとも称されうる。このような光源モジュールは、車両用灯具に比較的少数、例えば一つだけ搭載されるとしても、それより多数の光出射面を所望の明るさで発光させるのに十分な光量を提供しうる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、灯具前後方向と交差する方向に複数の光出射面が並べられた車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、光源と、各々が、灯具前方に向けて光を出射する光出射面を有し、光出射面から灯具後方へと延在する複数の光学部材であって、灯具前後方向と交差する方向に各光学部材の光出射面が互いに間隔を空けて並ぶように配置されている複数の光学部材と、複数の光学部材の光出射面よりも灯具後方に配置されている複数の導光部材であって、各導光部材が、光源からの光が入射する入光部を有し、入光部を対応する光学部材へと接続するように湾曲している複数の導光部材と、を備える。複数の導光部材の入光部は、互いに組み合わされて、光源に対向する入光面を形成する。
【０００８】
この態様によると、光源は単一の光源であってもよく、そこから発せられた光は、複数の導光部材の入光部を組み合わせて形成された入光面から入射し、導光部材から対応する光学部材へと導光され、複数の光学部材それぞれの光出射面から灯具前方へと光が出射される。このようにして、灯具前後方向と交差する方向に複数の光出射面が並べられた車両用灯具を実現することができる。
【０００９】
各入光部は、入光面が円形状となるように、扇形状の形状を有してもよい。
【００１０】
光源は、複数の発光素子を備え、発光素子間の距離が、光出射面の間隔より小さくてもよい。
【００１１】
複数の発光素子は、各グループが少なくとも１つの発光素子を含む発光素子の複数のグループからなり、各入光部が、対応する発光素子のグループに対向していてもよい。
【００１２】
複数の発光素子は、各グループが少なくとも１つの発光素子を含む発光素子の少なくとも３つのグループからなり、発光素子の少なくとも３つのグループが正多角形状に配置され、隣り合う２つの入光部間に入光面上で形成される境界線は、入光面の中心から放射状に延び、正多角形状の配置において隣り合う２つの発光素子のグループの中間を通ってもよい。
【００１３】
各導光部材が対応する光学部材と一体に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、灯具前後方向と交差する方向に複数の光出射面が並べられた車両用灯具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る車両用灯具の概略正面図である。
【図２】図１に示される車両用灯具のＡ−Ａ線断面を概略的に示す図である。
【図３】図１および図２に示される車両用灯具の灯具ユニットの概略斜視図である。
【図４】実施の形態に係る灯具ユニットの光学アセンブリを入光面側から見た概略斜視図である。
【図５】図４に示される光学アセンブリを構成する光学部材および導光部材の概略側面図である。
【図６】図６（ａ）は、図５に示される導光部材の入光部をＢ方向から見た概略図であり、図６（ｂ）および図６（ｃ）はそれぞれ、図５に示される導光部材のＣ−Ｃ断面およびＤ−Ｄ断面の概略図である。
【図７】図７（ａ）および図７（ｂ）はそれぞれ、実施の形態に係る灯具ユニットにおける発光素子と入光部との相対位置関係を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１７】
図１は、実施の形態に係る車両用灯具の概略正面図である。図２は、図１に示される車両用灯具のＡ−Ａ線断面を概略的に示す図である。図３は、図１および図２に示される車両用灯具の灯具ユニットの概略斜視図である。理解のために、各図においては、灯具前後方向Ｘ、灯具左右方向Ｙ、および鉛直方向Ｚをそれぞれ矢印で示す。
【００１８】
この実施の形態では、車両用灯具１０は、例えば、車両後部に搭載されるストップランプとして用いられうる。図１および図２には、車両の左右に設けられる一対の灯具のうち一方が示される。以下の説明では、灯具構成要素の配置に言及するとき、「灯具前方」、「灯具後方」といった表現を使用することがある。この実施の形態では車両用灯具１０が車両後部に搭載されるから、灯具前方（図２において下方）は車両後方にあたり、灯具後方（図２において上方）は車両前方にあたる。
【００１９】
車両用灯具１０は、ランプボディ１２、アウターレンズ１４、および灯具ユニット１６を備える。ランプボディ１２は、灯具前方側に開口部を有し、車体に装着可能とされている。アウターレンズ１４は、透光性をもつカバーであり、その外周部がランプボディ１２に取り付けられ、それによりランプボディ１２の開口部がアウターレンズ１４で覆われている。ランプボディ１２とアウターレンズ１４とによって灯具筐体が構成され、灯具ユニット１６が灯具筐体の内部空間（以下、灯室１８ともいう）に収容されている。灯具ユニット１６は、灯具筐体例えばランプボディ１２に支持されている。
【００２０】
灯具ユニット１６は、光源モジュール２０と、光学アセンブリ３０とを備える。詳細は後述するが、光学アセンブリ３０は、光源モジュール２０から光を受け、導光し、アウターレンズ１４に向けて出射するように構成されている。光学アセンブリ３０の出射光は、アウターレンズ１４を通じて車両用灯具１０の外部へと出射される。
【００２１】
光源モジュール２０は、灯具前後方向Ｘにおいて灯室１８の後部（例えば最後部）に配置され、灯具左右方向Ｙには灯室１８の中央に位置する。光源モジュール２０は、光源２１と、ヒートシンクとも呼ばれる放熱部材２２とを備える。一例として、光源モジュール２０は、光源２１を灯具前方に向け、放熱部材２２を灯具後方に向けた姿勢で配置されている。
【００２２】
光源２１は、少なくとも１つの発光素子２３と、発光素子２３が実装された発光素子搭載基板２４とを備える。発光素子２３は、この実施の形態では、発光ダイオード（ＬＥＤ）であるが、とくに限定されず、他の半導体発光素子またはそのほか任意の発光素子でもよい。発光素子２３は、例えば、発光素子搭載基板２４の前面の中心部に配置されている。複数の発光素子２３が設けられている場合、後述するが、発光素子２３は、発光素子搭載基板２４上で互いにかなり接近して比較的密に配列され、発光素子２３のアレイを形成する。発光素子搭載基板２４は、コネクタ接続など任意の適切な電気接続により外部電源（図示せず）に接続されることができる。よって、発光素子２３は、外部電源から発光素子搭載基板２４を通じて給電され、発光することができる。
【００２３】
放熱部材２２は、図３に示されるように、発光素子搭載基板２４を支持する板状の支持部２２ａと、支持部２２ａから延在する放熱部２２ｂとを備える。発光素子搭載基板２４の背面が支持部２２ａの前面と面接触するように発光素子搭載基板２４が放熱部材２２に固定されている。放熱部２２ｂは、支持部２２ａの背面から灯具後方に向けて延びる複数の放熱フィンからなる。支持部２２ａおよび放熱部２２ｂは、一体形成された一つの部材であってもよい。放熱部材２２は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などの金属材料、またはそのほかの高熱伝導材料で形成されている。このようにして、光源２１（すなわち発光素子２３）は、放熱部材２２と熱接触している。よって、発光素子２３の発光により生じる熱は、放熱部材２２を通じて周囲に発散することができ、発光素子２３およびその周囲の構成要素が過剰に加熱されることは防止される。
【００２４】
この実施の形態では、発光素子搭載基板２４と支持部２２ａはともにほぼ同じ大きさの矩形を有しているが、発光素子搭載基板２４は、支持部２２ａよりも小さくてもよく、支持部２２ａの中心部に配置されてもよい。また、放熱部材２２は、全体として直方体状の外形を有するが、図示のものとは異なる任意の適切な形状を有してもよい。例えば、放熱部材２２は、円板状の支持部２２ａを有し、円筒状の外形を有してもよい。
【００２５】
光学アセンブリ３０は、複数の光学部材３２と、複数の導光部材３４とを備える。光学部材３２と導光部材３４は同じ数だけ設けられ、一対一に対応している。各導光部材３４が対応する光学部材３２と一体に形成されている。対応する光学部材３２および導光部材３４の組は、１つの導光レンズ部品として、例えば射出成形など任意の適切な方法により一体に形成されうる。この実施の形態では、図示されるように、光学部材３２と導光部材３４の組が４つ設けられている。
【００２６】
各光学部材３２は、灯具前方に向けて光を出射する光出射面３６を有し、光出射面３６から灯具後方へと延在する。複数の光学部材３２は、灯具前後方向Ｘと交差する方向に各光学部材３２の光出射面３６が互いに間隔Ｇを空けて並ぶように配置されている。
【００２７】
この実施の形態では、光学部材３２の前端面が光出射面３６として利用される。光学部材３２は、後端部で対応する導光部材３４に接続されている。光学部材３２は、灯具前後方向Ｘに延在する板状の部材であり、フィン状レンズと称されてもよい。ただし、これは光学部材３２が特定の形状をとるべきであることを意味しない。光学部材３２は、灯具左右方向Ｙに配列され、ＸＺ面に沿って互いに平行に配置されている。
【００２８】
光出射面３６は、鉛直方向Ｚに沿って細長く延びた矩形状の形状を有する。すなわち、光出射面３６はＺ方向寸法がＹ方向寸法より長い。光出射面３６は互いに比較的離れて配置され、光出射面３６の間隔Ｇは、光出射面３６の厚さ（Ｙ方向寸法）より大きい。
【００２９】
各光出射面３６は、灯具左右方向Ｙに並んでいる。光出射面３６はアウターレンズ１４の内面に対向し、図２においてアウターレンズ１４は左から右に向かって灯具後方へと傾斜しているから、光出射面３６の位置についても左から右に向かって段々と灯具後方にずれている（すなわち、左端の光出射面３６が最も前方に位置し、右端の光出射面３６が最も後方に位置する）。
【００３０】
光学部材３２（例えば光出射面３６）のサイズ、形状、設置される位置および姿勢は、とくに限定されず、例えば、車両用灯具１０に望まれる灯具意匠、配光要件、またはその他の条件に応じて、適宜設定されうる。また、異なる２つの光学部材３２が同じサイズ、形状、設置される位置および姿勢を有することは必須ではなく、互いに異なっていてもよい。
【００３１】
導光部材３４は、光学部材３２の光出射面３６よりも灯具後方に配置されている。各導光部材３４は、光源２１からの光が入射する入光部３８を有し、入光部３８を対応する光学部材３２へと接続するように湾曲している。複数の導光部材３４の入光部３８は、互いに組み合わされて、入光面４０を形成する。入光面４０は、光源２１（例えば、具体的には発光素子２３）に対向する。入光面４０は、光源２１から発せられる光の全部または大部分が入光面４０に入射するように、光源２１に十分に近接した位置にある。
【００３２】
導光部材３４は湾曲しているので、導光部材３４の灯具前後方向Ｘの距離（つまり入光面４０から光学部材３２の後端までのＸ方向の距離）は、光学部材３２の灯具前後方向Ｘの長さより短くなりうる。
【００３３】
アウターレンズ１４、光学部材３２、導光部材３４は、例えば透明樹脂やガラス等、透光性を有する材料で形成されている。これらの光学部材は、車両用灯具１０の用途に応じて適切な色を有し、または無色であってもよい。
【００３４】
この実施の形態では、車両用灯具１０は、例えば灯具前後方向Ｘにおいて灯室１８の中間部またはランプボディ１２の開口部付近に設置されたエクステンション部材２６を有してもよく、導光部材３４は、エクステンション部材２６よりも灯具後方に配置されている。
【００３５】
エクステンション部材２６は、複数の光学部材３２それぞれに対応する複数のスリットを有し、各光学部材３２は対応するスリットを貫通して灯具前後方向Ｘに延在する。よって、光出射面３６を含む光学部材３２の前部がエクステンション部材２６よりも灯具前方に配置され、光学部材３２の後部が導光部材３４（および光源モジュール２０）とともにエクステンション部材２６よりも灯具後方に配置されている。このようにして、車両用灯具１０を外から見たとき導光部材３４および光源モジュール２０は視認されないように収納されている。よって、導光部材３４および光源モジュール２０は、車両用灯具１０の見映えを損なわない。
【００３６】
エクステンション部材２６は、灯室１８内で光学アセンブリ３０を支持する役割を果たしてもよい。光学アセンブリ３０は、エクステンション部材２６に固定され、エクステンション部材２６を介してランプボディ１２に取り付けられていてもよい。
【００３７】
また、車両用灯具１０は、光学アセンブリ３０を支持するその他の支持部材を備えてもよい。例えば、灯具ユニット１６は、複数の導光部材３４の入光部３８を、それらが互いに組み合わされた状態に保持する保持部材を有してもよい。
【００３８】
図４は、実施の形態に係る灯具ユニットの光学アセンブリ３０を入光面４０側から見た概略斜視図である。図５は、図４に示される光学アセンブリ３０を構成する光学部材３２および導光部材３４の概略側面図である。図５には、図４において左から２番目の光学部材３２および導光部材３４が示されている。また、図６（ａ）は、図５に示される導光部材３４の入光部３８をＢ方向から見た概略図であり、図６（ｂ）および図６（ｃ）はそれぞれ、図５に示される導光部材３４のＣ−Ｃ断面およびＤ−Ｄ断面の概略図である。
【００３９】
上述のように、複数の導光部材３４の入光部３８は、互いに組み合わされて、入光面４０を形成する。各入光部３８は、入光面４０が円形状となるように、扇形状の形状を有する。
【００４０】
隣り合う２つの入光部３８間に入光面４０上で形成される境界線４１は、入光面４０の中心から放射状に延びている。言い換えれば、境界線４１は、入光面４０の半径に相当する。各入光部３８の扇形形状の半径は等しく、合計の中心角が３６０度となっている。よって、入光部３８が互いに組み合わされたとき、各入光部３８の扇形形状の円弧部が連なって、入光面４０の外周が一つの円またはそれに近似する形を描く。ここで、各入光部３８の扇形形状の中心角は等しいが、互いにいくらか異なっていてもよい。隣り合う２つの入光部３８どうしは、境界線４１で互いに接触しているが、間にごくわずかな隙間を有してもよい。
【００４１】
入光部３８は他の形状を有してもよい。例えば、入光面４０は、円形状とされ、入光部３８は、円形を分割して得られる扇形とは異なる形状を有してもよい。あるいは、入光面４０は、楕円状またはその他の形状を有し、入光部３８は、そうした入光面４０の中心から放射状に延びる境界線４１により分割された形状、またはその他の境界線により分割された形状を有してもよい。
【００４２】
導光部材３４は、湾曲部４２と、移行部４４とを有する。灯具前後方向Ｘにおいて、湾曲部４２は入光部３８の前方にあり、移行部４４は湾曲部４２の前方にある。湾曲部４２は、入光部３８から延在する湾曲した棒状のライトガイドとして形成されており、光源２１から入光部３８に入射した光は、湾曲部４２の内部で反射しながら湾曲部４２に沿って進む。導光部材３４と光学部材３２は一体成形品として製造されうるので、移行部４４を介して湾曲部４２を光学部材３２に接続されている。湾曲部４２を進んだ光は、湾曲部４２から移行部４４を通じて光学部材３２へとさらに進む。
【００４３】
上述のように、４つの光学部材３２はいずれも、入光面４０よりも灯具前方に配置されている。中央の２つの光学部材３２は、灯具左右方向Ｙに関して入光面４０の両側に配置され、両端の２つの光学部材３２は、灯具左右方向Ｙに関してさらに外側で入光面４０の両側に配置されている。また、図４に示されるように、中央の２つの光学部材３２に対応する導光部材３４の入光部３８は、入光面４０において中心を挟んで左右に配置され、両端の２つの光学部材３２に対応する導光部材３４の入光部３８は、入光面４０において中心を挟んで上下に配置されている。
【００４４】
そのため、湾曲部４２は、入光部３８から移行部４４へと三次元的に湾曲している。ある導光部材３４の湾曲部４２は、その導光部材３４の入光部３８を対応する光学部材３２へと接続すべく、灯具左右方向Ｙに湾曲するとともに、他の導光部材３４との干渉を避けるために鉛直方向Ｚにも湾曲している。
【００４５】
また、導光部材３４は、光源２１からの光を入光部３８から光学部材３２へと効率的に導光するように光学的に設計されている。例えば、各入光部３８の形状は、互いに組み合わされて円柱状となるように定められている。よって、上述のように、入光面４０は、円形状となる。あるいは、互いに組み合わされた入光部３８の形状は、楕円柱状、円柱または楕円柱に近似するとみなされうる多角柱状（例えば正十角形、正二十角形など）であってもよい。よって、同様に、入光面４０は、楕円状、または、円形または楕円に近似するとみなされうる多角形状であってもよい。
【００４６】
湾曲部４２の曲率が過剰に大きい場合には、湾曲部４２から外部に光が漏れうる。そこで、例えば、湾曲部４２は、非鋭角のカーブを有してもよい。例えば、図４および図５を参照すると、この導光部材３４（すなわち図４において左から２番目の導光部材３４）の湾曲部４２は、入光部３８から鈍角の第１カーブで（図４において左に）湾曲し、他の導光部材３４から分岐し、鈍角の第２カーブで第１カーブとは反対向きに（図４において右に）湾曲して、移行部４４に接続されている。また、図４において端部の導光部材３４の湾曲部４２は、入光部３８から概ね直角の第１カーブで湾曲し、他の導光部材３４から分岐し、概ね直角の第２カーブで第１カーブとは反対向きに湾曲して、移行部４４に接続されている。
【００４７】
図６（ａ）から図６（ｃ）に示されるように、導光部材３４の断面形状は、入光部３８から湾曲部４２へと徐々に変化している。上述のように、入光部３８は入光面４０で扇形形状を有し、湾曲部４２は円形状の断面を有する。入光部３８は、図６（ｂ）に示されるように、中間形状の断面を有する。この中間形状には、係合片４６が設けられている。係合片４６の形状は、入光部３８どうしが互いに組み合わされたとき円柱状または所望される他の形状となるように定められている。
【００４８】
再び図４および図５を参照すると、導光部材３４の移行部４４は、湾曲部４２の前端を光学部材３２の後端に接続する。移行部４４の断面形状は、湾曲部４２から光学部材３２へと徐々に変化している。移行部４４は、台形状の板状部として形成され、短片の長さが湾曲部４２の直径に等しく、長辺の長さが光学部材３２の鉛直方向Ｚの高さに等しく、湾曲部４２から光学部材３２へと鉛直方向Ｚに両側にテーパ状に広がっている。また、湾曲部４２の直径に比べて光学部材３２の厚さ（Ｙ方向寸法）が若干小さくてもよく、移行部４４の厚さも湾曲部４２から光学部材３２へと徐々に小さくなっていてもよい。
【００４９】
光学部材３２は、上述のように、対応する導光部材３４の移行部４４から灯具前方へと延在し、前端面が光出射面３６として利用される。光出射面３６は、一例として、鉛直方向Ｚに互いに隣接して接続された光出射面上部３６ａおよび光出射面下部３６ｂを有する。光出射面上部３６ａは、鉛直方向Ｚにわずかに下向きに傾斜し、光出射面下部３６ｂよりも鉛直方向Ｚに長い。光出射面下部３６ｂは、光出射面上部３６ａに比べてより下向きに傾斜している。
【００５０】
また、光学部材３２のＺ方向寸法は、移行部４４から光出射面３６に向かって緩やかに大きくなっている。光学部材３２の下辺は灯具前後方向Ｘと平行に延び、光学部材３２の上辺は、移行部４４のテーパ側面に比べて小さい角度で斜め上方に延びている。
【００５１】
理解されるように、光学部材３２および光出射面３６の具体的な形状は、図示される特定のものには限定されず、車両用灯具１０に所望される灯具意匠、配光要件、またはその他の条件に応じて、適宜選択されうる。
【００５２】
図７（ａ）は、実施の形態に係る灯具ユニットにおける発光素子２３と入光部３８との相対位置関係を示す概略図である。図７（ａ）は、光源２１上の発光素子２３を正面から見た様子を示し、理解のために、入光部３８を破線で示す。
【００５３】
光源２１は、複数の発光素子２３を有し、これら発光素子２３は、互いに近接して配置され、発光素子２３のアレイを形成する。発光素子２３は入光部３８と対応して配置されている。発光素子２３は、入光面４０の中心を囲むように配置され、各入光部３８が対応する発光素子２３に対向する。より具体的には、発光素子２３は、正多角形状に配置され、境界線４１は、正多角形状の配置において隣り合う２つの発光素子２３の中間を通る。この実施の形態では、４つの発光素子２３が正方形状に配列され、４つの扇形形状の入光部３８がそれぞれ対応する発光素子２３に対向する。
【００５４】
個々の発光素子２３から発せられた光の全部または大部分が、対向して配置された対応する入光部３８に入射する。なお、発光素子２３の指向性が比較的低いか、または発光素子２３と入光部３８との距離が比較的大きい場合には、発光素子２３から発せられた光の一部が、対応する入光部３８とは異なる入光部３８（例えば、隣接する入光部３８）に入射してもよい。
【００５５】
発光素子２３は密に配列されているので、発光素子２３間の距離Ｈは、光出射面３６の間隔Ｇ（図１参照）より小さくなっている。発光素子２３間の距離Ｈは、光出射面３６の間隔Ｇの例えば１／５、または１／１０、または１／２０より小さくてもよい。このようにして、小型の発光素子アレイを使用しつつ、導光部材３４を介して、互いに比較的離れて配置された光出射面３６を発光させることができる。
【００５６】
この実施の形態では、発光素子２３は正方形状に配列され、隣り合う２つの発光素子が等間隔となっているが、発光素子２３は不等間隔に配置されてもよい。同様に、光出射面３６についても、等間隔に配置されてもよいし、不等間隔に配置されてもよい。よって、発光素子２３間の平均距離が、光出射面３６の平均間隔（または、平均間隔の１／５、または１／１０、または１／２０）より小さくてもよい。
【００５７】
図７（ｂ）は、実施の形態に係る灯具ユニットにおける発光素子２３と入光部３８との相対位置関係の他の一例を示す概略図である。発光素子２３と入光部３８が一対一に対応することは必須ではなく、例えば、各入光部３８に複数の発光素子２３が対応付けられてもよい。よって、複数の発光素子２３は、各グループが少なくとも１つの発光素子２３を含む発光素子２３の複数のグループからなり、各入光部３８が、対応する発光素子２３のグループに対向していてもよい。図７（ｂ）に示される実施の形態では、各々が２つの発光素子２３を含む４つの発光素子グループからなり、４つの扇形形状の入光部３８がそれぞれ対応する発光素子グループに対向する。
【００５８】
さらに別の例として、逆に、複数の入光部が１つの光学素子に対応付けられてもよい。当該１つの光学素子から複数の入光部に光が入射するように、複数の入光部から入光面が形成されるとともに入光面が光源に対向して配置されてもよい。
【００５９】
あるいは、入光部と光学素子との間に明りょうな対応関係がなくてもよい。例えば、光源は、例えば不規則または不等間隔に配列された多数の発光素子からなる発光素子の二次元アレイ、またはライン状に配列された多数の発光素子からなる発光素子の一次元アレイを有してもよい。このような光源と組み合わせて、例えば上述の扇形形状を有する入光部が用いられてもよく、各入光部を組み合わせて形成される円形状の入光面に発光素子の二次元アレイまたは一次元アレイが対向していてもよい。
【００６０】
図２を再び参照して、車両用灯具１０の発光動作を述べる。光源２１において発光素子２３が発光するとき、光は、矢印Ｌ１で示されるように、入光面４０から各入光部３８に入射する。入射した光は、各導光部材３４において、入光部３８から湾曲部４２を進み、移行部４４を通じて、対応する光学部材３２へと導光される。そして、光は、矢印Ｌ２で示されるように、各光学部材３２の光出射面３６から出射し、さらにはアウターレンズ１４を通じて車両用灯具１０の外部へと出射する。このようにして、車両用灯具１０は、光源２１を発光させることにより複数の光出射面３６を同時に発光させ、光出射面３６の配列に従って形成される発光意匠を実現することができる。
【００６１】
以上に説明したように、実施の形態に係る車両用灯具１０においては、複数の光学部材３２が、灯具前後方向Ｘと交差する方向に各光学部材３２の光出射面３６が互いに間隔を空けて並ぶように配置され、複数の導光部材３４の各々が、光源２１からの光が入射する入光部３８を有し、入光部３８を対応する光学部材３２へと接続するように湾曲している。入光部３８は、互いに組み合わされて、光源２１に対向する入光面４０を形成する。
【００６２】
したがって、複数の光出射面３６が灯具前後方向Ｘと交差する方向に並べられた車両用灯具１０を実現することができる。とくに、複数の高光束ＬＥＤが実装された一つの光源モジュール２０を利用して、複数のフィン状レンズを所望の明るさで同時に発光させることができる。
【００６３】
各入光部３８は、入光面４０が円形状となるように、扇形状の形状を有する。このようにすれば、入光面４０が角張った形状をもつ場合に比べて、入光部３８における光学効率を向上することができる。
【００６４】
光源２１は、複数の発光素子２３を備え、発光素子２３間の距離Ｈが、光出射面３６の間隔Ｇより小さい。このようにすれば、発光素子２３が比較的密に配置された比較的コンパクトな光源モジュール２０を採用しつつ、光学アセンブリ３０を介して、灯具前後方向Ｘと交差する方向に互いに比較的離れて配置された複数の光出射面３６を発光させることができる。
【００６５】
複数の発光素子２３は、各グループが少なくとも１つの発光素子２３を含む発光素子２３の複数のグループからなり、各入光部３８が、対応する発光素子２３のグループに対向している。このようにして、発光素子２３と入光部３８が対応付けられていることにより、より多くの光を光源２１から導光部材３４へと入射させることができ、光学効率が向上される。
【００６６】
複数の発光素子２３は、各グループが少なくとも１つの発光素子２３を含む発光素子２３の少なくとも３つのグループからなり、発光素子２３の少なくとも３つのグループが正多角形状に配置されている。隣り合う２つの入光部３８間に入光面４０上で形成される境界線４１は、入光面４０の中心から放射状に延び、正多角形状の配置において隣り合う２つの発光素子２３のグループの中間を通ってもよい。このようにして、発光素子２３と入光部３８が位置合わせされていることにより、より多くの光を光源２１から導光部材３４へと入射させることができ、光学効率が向上される。
【００６７】
各導光部材３４が対応する光学部材３２と一体に形成されている。このようにすれば、仮に光学部材３２と導光部材３４が別個の部材であった場合に両部材の界面で発生しうる漏光または損失は防止または軽減され、光学効率が向上される。また、光学部材３２と導光部材３４が一体形成されているので、両部材を接合する別個の工程を製造時に要しないこととなり、製造工程が簡素化される。
【００６８】
本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００６９】
上述の実施の形態では、光学アセンブリ３０には、光学部材３２と導光部材３４の組が４つ設けられている。しかし、光学アセンブリ３０は、所望される車両用灯具１０の意匠、配光要件、及び／またはその他の条件に応じて、任意の数の光学部材３２と導光部材３４の組を有してもよい。例えば、光学アセンブリ３０は、光学部材３２と導光部材３４の組を２つ乃至６つ（例えば、３つ乃至５つ）有してもよい。
【００７０】
上述の実施の形態では、光学部材３２の光出射面３６の並ぶ方向は、灯具左右方向Ｙとされているが、とくに限定されない。例えば、複数の光学部材３２は、各光学部材３２の光出射面３６が鉛直方向Ｚに互いに間隔を空けて並ぶように配置されていてもよい。あるいは、複数の光学部材３２は、各光学部材３２の光出射面３６がＹＺ面内の任意の方向に互いに間隔を空けて並ぶように配置されていてもよい。複数の光学部材３２は、各光学部材３２の光出射面３６がＹＺ面に対し傾斜した方向に互いに間隔を空けて並ぶように配置されていてもよい。
【００７１】
上述の実施の形態では、車両用灯具１０に光源２１が１つだけ設けられているが、車両用灯具１０は、複数の光源２１を備えてもよい。例えば、車両用灯具１０は、複数の灯具ユニット１６を備え、各灯具ユニット１６が光源モジュール２０および光学アセンブリ３０を備えてもよい。
【００７２】
上述の実施の形態では、車両用灯具１０がストップランプとして使用される場合を例に挙げて説明したが、車両用灯具１０はこの具体例に限られない。車両用灯具１０は、テールランプ、ターンシグナルランプ、クリアランスランプ、デイタイムランニングランプなどその他の標識灯、またはその他の車両用灯具であってもよい。
【００７３】
実施の形態にもとづき、具体的な語句を用いて本発明を説明したが、実施の形態は、本発明の原理、応用の一側面を示しているにすぎず、実施の形態には、請求の範囲に規定された本発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変形例や配置の変更が認められる。
【符号の説明】
【００７４】
１０  車両用灯具、  ２１  光源、  ２３  発光素子、  ３２  光学部材、  ３４  導光部材、  ３６  光出射面、  ３８  入光部、  ４０  入光面、  ４１  境界線、  Ｘ  灯具前後方向。
【図１】
2020187936.tif 000003
【図２】
2020187936.tif 000004
【図３】
2020187936.tif 000005
【図４】
2020187936.tif 000006
【図５】
2020187936.tif 000007
【図６】
2020187936.tif 000008
【図７】
2020187936.tif 000009