(57)【要約】【課題】用紙のバックフィード時のジャムや印字位置のずれなどが、稼働中の姿勢によらず発生しにくいプリンタを提供する。【解決手段】プリンタは、帯状の用紙が巻かれたロール紙を落とし込みで収納する用紙収納部と、前記用紙収納部から引き出された用紙に印字する印字部と、前記用紙収納部から前記印字部までの用紙の経路に沿って、用紙を、引き出す順方向および戻す逆方向に移動させる搬送部と、前記用紙収納部に収納された最大径のロール紙の巻きの中心部を前記印字部との間に挟む位置に設けられ、前記用紙収納部と当該用紙収納部内で転動するロール紙との摩擦を軽減する摩擦軽減部と、を備える。【選択図】図４
2020055200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の用紙が巻かれたロール紙を落とし込みで収納する用紙収納部と、
前記用紙収納部から引き出された用紙に印字する印字部と、
前記用紙収納部から前記印字部までの用紙の経路に沿って、用紙を、引き出す順方向および戻す逆方向に移動させる搬送部と、
前記用紙収納部に収納された最大径のロール紙の巻きの中心部を前記印字部との間に挟む位置に設けられ、前記用紙収納部と当該用紙収納部内で転動するロール紙との摩擦を軽減する摩擦軽減部と、
を備えるプリンタ。
【請求項２】
開口部を有する箱型の本体部と当該本体部に一端部を回動自在に支持され回動に従って前記開口部を開閉する蓋部とを有する筐体をさらに備え、
前記蓋部が前記開口部を閉じた状態で前記蓋部の他端部と前記本体部との間に排紙口としての隙間が形成され、
前記用紙収納部は、前記本体部内の、前記開口部によって開放される位置に位置し、
前記印字部は、前記排紙口と前記用紙収納部との間に位置する
請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記摩擦軽減部がロール紙の下に位置する状態で操作者が携帯する第１状態と、前記摩擦軽減部がロール紙の横に位置する状態で据え置く第２状態と、のいずれでも使用可能である
請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記摩擦軽減部は、回転軸の方向がロール紙の幅方向に沿ったローラである
請求項１〜３のいずれか１つに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記摩擦軽減部は、前記用紙収納部から突出した樹脂製の突部である
請求項１〜３のいずれか１つに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯可能（ポータブル）のプリンタが用いられている。このようなプリンタは、据え置き型のプリンタに比べて小型に、また、使用時の向きの限定が少なくなるよう、構成される。
【０００３】
上述のようなプリンタは、帯状の用紙が巻かれたロール紙を収納する用紙収納部や、ロール紙から引き出された用紙に印字する印字部などを、筐体に内蔵した構成とされる。筐体は概ね直方体に近い形状で、筐体の長手方向半分ほどを用紙収納部が占め、残りを各種電装部品が占める。
【０００４】
このようなプリンタの代表的な稼働時の姿勢は、横向きと縦向きである。横向きは、机上などに置いて使う状態で、略直方体の筐体が横長になり安定しやすい向きである。縦向きは、操作者の腰ベルトなどに装着して用いる状態で、略直方体の筐体が縦長になる向きである。
【０００５】
さて、上述のようなプリンタでは、小型化のために、用紙を搬送する搬送部を別途設けず、印字部が用紙の搬送をも担う構成とされる。印字部は、印字ヘッドにプラテンローラを対向させた構成で、プラテンローラの回転によって用紙を搬送する。また、携帯しての操作性のため、用紙収納部は、ロール紙を、巻き芯に軸を差し入れて支えるなどのやり方でなく、いわゆる投げ込み（落とし込み）式で収納し、保持する。
【０００６】
投げ込み式の用紙収納部に保持されたロール紙は、用紙が引き出されると転動する。また、上述のようなプリンタにおいては、印字位置を合わせるために、引き出された用紙をバックフィード（逆送り）することがある。
プリンタが横向きであると、用紙がバックフィードされた場合に、ロール紙は、戻り方向に搬送される用紙に押されて、引き出し時と逆方向に転動（逆転）する。しかし、縦向きでの使用中には、ロール紙は、逆転しにくい。このため、バックフィードによってジャムや印字位置のずれなどの不都合が発生することがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、用紙のバックフィード時のジャムや印字位置のずれなどが、稼働中の姿勢によらず発生しにくいプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態のプリンタは、帯状の用紙が巻かれたロール紙を落とし込みで収納する用紙収納部と、前記用紙収納部から引き出された用紙に印字する印字部と、前記用紙収納部から前記印字部までの用紙の経路に沿って、用紙を、引き出す順方向および戻す逆方向に移動させる搬送部と、前記用紙収納部に収納された最大径のロール紙の巻きの中心部を前記印字部との間に挟む位置に設けられ、前記用紙収納部と当該用紙収納部内で転動するロール紙との摩擦を軽減する摩擦軽減部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態のプリンタの外観および構造を示す斜視図である。
【図２】図２は、プリンタの構造を示す縦断側面図である。
【図３】図３は、従来の、摩擦軽減部を備えないプリンタを示す図である。
【図４】図４は、縦向きのプリンタにおけるロール紙および用紙の動きを説明する図であって、ロール紙の径が大きい状態を示す図である。
【図５】図５は、縦向きのプリンタにおけるロール紙および用紙の動きを説明する図であって、ロール紙の径が小さい状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
実施形態について図面を用いて説明する。図１は、プリンタ１の外観および構造を示す斜視図である。図２は、プリンタ１の構造を示す縦断側面図である。プリンタ１は、筐体２、用紙収納部３、印字部４などを備え、ロール紙１０に印字する。
【００１１】
筐体２は略直方体の形状を有している。プリンタ１の代表的な稼働時の姿勢は、横向きと縦向きである。横向きは、机上などに置いて使う状態で、略直方体の筐体２が横長になり安定しやすい向きである。縦向きは、操作者の腰ベルトなどに装着して用いる状態で、筐体２が縦長になる向きである。
【００１２】
図１および図２に示すプリンタ１は、横向きに載置された（横置き）状態であって、図中に示す３軸のＺ軸方向は高さ方向である。また、３軸のＸ軸方向は、ロール紙１０および用紙１１の幅に沿った方向に一致し、また、筐体２の短手方向である。３軸のＹ軸方向は、筐体２の長手方向である。横置き時には、ＸＹ平面がプリンタ１の底となり、縦向き時にはＺＸ平面がプリンタ１の底となる。
【００１３】
ロール紙１０は、例えば、印字面の裏面に糊層を有するラベルが帯状の台紙に貼付された用紙１１（図２に破線で示す）が巻かれたラベルロールである。なお、ロール紙１０は、上述のラベルロールの他、帯状のラベルが台紙なしで巻かれた台紙なしラベルロールや、糊層のない帯状の用紙１１が巻かれたレシートロールなどであってもよい。
【００１４】
筐体２は、本体部２１および蓋部２２を備え、用紙収納部３、印字部４や、バッテリーなどを内蔵する。バッテリーは、二次電池（充電式電池）であって、プリンタ１が稼動するための電力を供給する。
【００１５】
本体部２１は、開口部を有する例えば箱型の容器である。蓋部２２は、本体部２１に一端部（回動側端部）を回動自在に支持されて、回動に伴って、本体部２１の開口部を開放する位置（開放位置、図１参照）と閉じる位置（閉じ位置、図２参照）との間で移動する。なお、蓋部２２の回動軸は、Ｘ軸方向に略平行に設けられている。
【００１６】
用紙収納部３は、本体部２１内に設けられていて、蓋部２２で開閉される。また用紙収納部３は、ロール紙１０を投げ込み（落とし込み）式で収納する。これにより、用紙収納部３は、用紙１１の引き出しが可能であるように、ロール紙１０を保持する。なお、ロール紙１０は、巻き中心がＸ軸方向に沿う向きで、用紙収納部３に収納される。
【００１７】
用紙収納部３は、ロール紙１０の幅方向の位置を定める側板３１を備えている。側板３１は、面方向がＹＺ軸に略平行であって、Ｘ軸方向に移動可能に設けられている。また、プリンタ１が片側寄せであれば基準となる側の側壁（ＹＺ平面に平行な用紙収納部３の壁）に対向する側板３１が１枚設けられ、プリンタ１が中央基準であれば、互いに近接離反する一対の側板３１が設けられる。筐体２内の一部空間は、側板３１を移動自在に支える支持部３２によって占められる。支持部３２は、例えばラックアンドピニオン構造で実現される。
【００１８】
印字部４は、本体部２１内における蓋部２２の他端部（つまり回動側端部の反対側の端部である移動側端部）が接する位置に設けられて、用紙収納部３から引き出された用紙１１に印字する。印字部４は、印字ヘッド４１およびプラテン４２を備えている。
【００１９】
印字ヘッド４１は、本体部２１内に設けられている。プラテン４２は、蓋部２２に取り付けられている。蓋部２２が閉じ位置にある状態で、プラテン４２が印字ヘッド４１に接する。これにより、印字部４は印字可能な状態となる。
【００２０】
印字ヘッド４１は、例えばサーマルヘッドであって、ラベルの印字面が備える感熱発色層を加熱して発色させることにより、ラベルの印字面に印字する。
【００２１】
プラテン４２は、ローラであって、回転軸はＸ軸方向に略平行に設けられている。プラテン４２は、印字ヘッド４１との間で用紙１１を挟み、回転することにより用紙収納部３から用紙１１を引き出し、搬送する。また、プラテン４２は、引き出し時と逆方向に回転することによって、用紙１１を引き出し方向の逆方向に送る（逆送り、バックフィード）。このように印字部４は、搬送部としての機能を兼ねる。
【００２２】
蓋部２２が閉じ位置にある状態では、蓋部２２の移動側端部と本体部２１との間に、排紙口２３としての隙間が形成される。排紙口２３は、印字後の用紙１１を排出する。排紙口２３には、用紙１１を切断するための切断部や、台紙からラベルを剥離するための剥離部が、必要に応じて備え付けられる。
【００２３】
本実施形態のプリンタ１は、用紙収納部３内に、摩擦軽減部５を備えている。摩擦軽減部５は、用紙収納部３に収納された最大径のロール紙１０の巻きの中心部を、印字部４との間に挟む位置に設けられており、当該位置における、用紙収納部３と当該用紙収納部３内で転動するロール紙１０との摩擦を軽減することにより、ロール紙１０の回転抵抗を減らす。
【００２４】
摩擦軽減部５は、例えば一対のローラ５１，５２である。ローラ５１，５２は、プリンタ１が縦向きに載置された（縦置き）状態のときに用紙収納部３の底となる部分に、設けられている。図２に示す状態では、プリンタ１は横置き状態なので、摩擦軽減部５が設けられている部分は、用紙収納部３の底ではなく、側壁になっている。ローラ５１，５２は、回転軸がロール紙１０および用紙１１の幅方向に沿うように、Ｘ軸方向に略平行に配置されている。
【００２５】
このような構成のプリンタ１において、用紙１１の補充は以下の手順で行われる。まず操作者は、筐体２の蓋部２２を開放し、本体部２１の開口部から、用紙収納部３にロール紙１０を落とし込む。次に操作者は、用紙収納部３に納められたロール紙１０から用紙１１を引き出し、当該引き出した用紙１１の端部が、印字ヘッド４１とプラテン４２とで挟まれるようにして、筐体２を閉じる。
【００２６】
プリンタ１においては、プラテン４２の回転によって、用紙１１を、順送りまたは逆送り（バックフィード）する。バックフィードは、印字位置の調整時など、必要に応じて行われる。
【００２７】
ここで、図３は、従来の、摩擦軽減部５を備えないプリンタ１００を示す図である。説明の便宜上、プリンタ１００が備える各部のうち、本実施形態のプリンタ１と共通のものについては、同じ名称および符号を用いる。
【００２８】
プリンタ１およびプリンタ１００が横向き・縦向きいずれの姿勢であっても、その姿勢において用紙収納部３の底となる部分に、ロール紙１０は接する。プリンタ１およびプリンタ１００において、用紙収納部３の底となる部分とロール紙１０との接触位置から、用紙１１を送るプラテン４２までの距離は、横向きの場合よりも、縦向きの場合の方が、長くなる。
【００２９】
より具体的には、例えばプリンタ１００の構成では、用紙収納部３の底となる部分とロール紙１０との接触位置からプラテン４２までの距離が、横向きの場合にはロール紙１０の１／３周程度であるのに対し、縦向きの場合には、概ね半周程度になる。用紙収納部３の底となる部分とロール紙１０との接触位置からプラテン４２までの用紙１１の引き回し長さが長くなると、バックフィード時に、用紙１１の腰が働きづらく、ロール紙１０を転動させにくくなる。ここで、いわゆる紙の腰（こわさ、剛度）は、紙に曲げの力を与えたときの抵抗性である。
【００３０】
ロール紙１０の補充直後など、ロール紙１０の径が大きいと、ロール紙１０の外周部に隙間が少ない上、ロール紙１０が重いために転動しづらい。
【００３１】
ロール紙１０が転動しなかった場合には、図３に破線で示す用紙１１のように、用紙詰まり（ジャム）が発生したり、用紙１１にしわが寄ったり、或いは、プラテン４２が用紙１１に対して滑って印字位置がずれたりするなどの不都合が発生してしまう。
【００３２】
図４および図５は、縦向きのプリンタ１におけるロール紙１０および用紙１１の動きを説明する図であり、図４はロール紙１０の径が大きい状態、図５はロール紙１０の径が小さい状態を示す。
【００３３】
本実施形態のプリンタ１においては、図４に示すように、縦向きの場合、径が大きいロール紙１０は、ローラ５１，５２の上に乗る。この場合、ロール紙１０と用紙収納部３との間の摩擦力が低減されて、ロール紙１０が転動するのに要する力が小さくなる。よって、用紙１１がバックフィードされると、押し戻される用紙１１から力を受け、ロール紙１０が転動する。
【００３４】
また、図５に示すように、縦向きであっても、ある程度径が小さくなったロール紙１０は、ローラ５１，５２の間の部分に乗ってしまい、ローラ５１，５２に乗らない。この場合、摩擦軽減部５の効果を得ることはできないが、ロール紙１０が軽く転動しやすくなっており、また、ロール紙１０の外周部に隙間が多い状態である。したがって、バックフィードされた用紙１１に問題は生じない。
【００３５】
外に携帯しての使用を考慮したプリンタ１は、小型化と携帯性のため、筐体２の内部の配置はある程度限定的になり、用紙収納部３は、使用可能とする最大のロール紙１０よりも一回り大きい程度に形成され、余剰の隙間は殆どない。そのため、バックフィードされた用紙１１が折り曲げられずに撓むだけのスペースは確保できず、ロール紙１０が戻り方向に転動することが必要である。
【００３６】
その点、本実施形態のプリンタ１は、摩擦軽減部５を備えるので、用紙１１の腰が働きづらくなる縦向きの使用状態において、ロール紙１０と用紙収納部３との摩擦力を低減でき、ロール紙１０が転動しやすくなる。よって、本実施形態によれば、用紙１１のバックフィード時のジャムや印字位置のずれなどが、稼働中の姿勢によらず発生しにくいプリンタ１を提供することができる。
【００３７】
（変形例）
上記実施形態の摩擦軽減部５は、ローラ５１，５２により実現されているが、実施にあたって摩擦軽減部５は、当該箇所とロール紙１０との摩擦を軽減するものであればよい。よって、例えば、紙に対して滑りやすい樹脂製の突起やリブなどを、摩擦軽減部５として設けてもよい。つまり、摩擦軽減部５は、滑らかな素材で形成され、用紙収納部３の内壁から突出して、用紙収納部３とロール紙１０との接触面積を減らす、突部であってもよい。摩擦軽減部５がローラ５１，５２であると、摩擦の軽減に好適である。また、摩擦軽減部５が上記突部であると、摩擦軽減部５に要するコストを抑えることができる。
【００３８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
１  …プリンタ
１０…ロール紙
１１…用紙
２  …筐体
２１…本体部
２２…蓋部
２３…排紙口
３  …用紙収納部
３１…側板
３２…支持部
４  …印字部
４１…印字ヘッド
４２…プラテン
５  …摩擦軽減部
５１，５２…ローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００１−３１６００７号公報
【図１】
2020055200.tif 000003
【図２】
2020055200.tif 000004
【図３】
2020055200.tif 000005
【図４】
2020055200.tif 000006
【図５】
2020055200.tif 000007