(57)【要約】【課題】マラソン等の競技中に携帯し使用するのに適したエアゾール装置を提供すること。【解決手段】本発明によるエアゾール装置１０は、容器本体１２と、容器本体の頂部に結合される一体成形品の噴射装置１６と、包装用のシュリンクフィルム４２とを備え、噴射装置が、容器本体の頂部から突出するステム１４に接続される押ボタン部１８と、容器本体の頂部の周縁部に嵌着され、押ボタン部を上下動可能に支持するベース部２０と、ベース部の上面から上方に延設され、前記押ボタン部の周囲を部分的に囲む、略Ｕ字状の誤操作防止壁部とを備え、略Ｕ字状の誤操作防止壁部の後端部がシュリンクフィルムの開封を容易とする鋭利な部分を有し、押ボタン部が、包装されたシュリンクフィルムに接しないように構成されていることを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、前記容器本体の頂部に結合される一体成形品の噴射装置と、少なくとも前記噴射装置を加熱収縮により包装するシュリンクフィルムとを備えるエアゾール装置であって、
前記噴射装置が、
前記容器本体の頂部から突出するステムに接続され、側面に前記ステムからの液体を噴射する噴射口を有し、押圧面に滑止めが施された押ボタン部と、
前記容器本体の頂部の周縁部に嵌着され、前記押ボタン部を上下動可能に支持するよう前記押ボタン部が連設されたベース部と、
前記ベース部の上面から上方に延設され、前記押ボタン部の周囲を部分的に囲み、中央部に前記押ボタン部の前記噴射口からの噴射液体を外部に放出するための開口部が形成されている、略Ｕ字状の誤操作防止壁部と
を備え、
前記略Ｕ字状の誤操作防止壁部の後端部が前記シュリンクフィルムの開封を容易とする鋭利な部分を有し、
前記押ボタン部が、包装された前記シュリンクフィルムに接しないように構成されている、エアゾール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール装置に関し、特に、エアゾール装置の容器本体に取り付けられる噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なエアゾール装置は、例えば下記の特許文献１に記載されているように、耐圧性の容器本体を備え、その中に噴射対象たる液体と、圧縮ガスとが封入されている。容器本体内の頂部にはバルブが設けられている。バルブの上部からは、バルブを開閉するためのステムが容器本体の頂部を貫通して延びており、このステムに液体の噴射を操作するための噴射装置としての押ボタンが取り付けられている。このような構成のエアゾール装置を使用する場合、押ボタンを押すと、ステムが押し下げられてバルブが開き、容器本体内の圧縮ガスの圧力によって液体がバルブ、ステムを通って押し上げられ、押ボタンの噴射口から外部に霧状や泡状等となって噴射される。
【０００３】
ところで、近年の市民マラソンの隆盛により、一般ランナーの参加が増加の一途を辿っている。これに伴い、競技中に鎮痛消炎剤や冷却剤を使用したいという一般ランナーからの要望が増えており、鎮痛消炎剤や冷却材を内容物としたエアゾール装置の携帯利用が考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２４５０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、競技中にエアゾール装置を携帯しても邪魔にならず、ランナー自らがエアゾール装置を容易に操作することができるエアゾール装置を提供することにある。
【０００６】
この目的を達成するためには、次に示すような様々な解決すべき課題がある。
（１）押ボタンを覆うキャップを不要とすること。
（２）競技中に噴射装置の部品がバラバラにならないようにすること。
（３）マラソン競技では手袋を装着することが多いが、手袋をはめたままでも押ボタンを押すことができること。
（４）汗で濡れた指でも押ボタンを滑らずに押すことができること。
（５）押ボタンを誤って押されることがないようにすること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を全て解決するために、本願発明者らは鋭意検討した結果、キャップレス構造とすると共に、噴射装置を一体成形により作製することとした。これによって、上記の（１）と（２）の課題を解決することができる。また、手袋をはめたままで押ボタンを押すことができるよう、押ボタンの上面、すなわち押圧面の面積を大きくし、且つ押圧面に凹凸状の滑止めを施すこととした。これにより、上記の（３）と（４）の課題を解決することができる。さらに、キャップレス構造とすることで、押ボタンを誤って押す可能性が高くなるため、押ボタンの周囲を可能な限り大きく囲み、上記（５）の課題を解決することとした。
【０００８】
したがって、本発明によるエアゾール装置の噴射装置は、容器本体の頂部から突出するステムに接続され、側面にステムからの液体を噴射する噴射口を有し、押圧面に滑止めが施された押ボタン部と、容器本体の頂部の周縁部に嵌着され、押ボタン部を上下動可能に支持するよう押ボタン部が連設されたベース部と、ベース部の上面から上方に延設され、押ボタン部の周囲を部分的に囲み、中央部に押ボタン部の噴射口からの噴射液体を外部に放出するための開口部が形成されている、略Ｕ字状の誤操作防止壁部とを備え、押ボタン部、ベース部及び誤操作防止壁部は合成樹脂により一体成形されている。
【０００９】
略Ｕ字状の誤操作防止壁部の後端部間は指を挿入して押ボタン部を押すための指挿入口となっている。また、押ボタン部と誤操作防止壁部との連設部分に２本のスリットを設け、押ボタン部の上下動を小さな力で可能とすることが好適である。
【００１０】
ところで、通常、熱収縮性を有するフィルム、いわゆるシュリンクフィルムでエアゾール装置全体を覆い、これを加熱収縮させてエアゾール装置を包装することとしている。このシュリンクフィルムを付けたまま競技に参加し、途中でエアゾール装置を使用したい場合もあろうが、その際にシュリンクフィルムを簡単に破ることができるよう、略Ｕ字状の誤操作防止壁部の後端部は鋭利な部分を有すること、例えば水平断面形状において先細り形状とし、またその上角部を略直角とすることが好ましい。勿論、この鋭利な部分には、使用者の怪我を防ぐために、丸みや斜面等の適度な面取りを施すことが好ましい。
【００１１】
一方、シュリンクフィルムは加熱収縮させると、誤操作防止壁部の後端部間の部分が中心側に凹み、また、上角部間をつなぐ直線の中心からベース部の上縁部までのシュリンクフィルムの部分も中心側に凹み、このために、押ボタン部の一部がシュリンクフィルムに接する場合があることを、本願発明者らは見出した。これは、押ボタン部によりシュリンクフィルムを支えることになり、シュリンクフィルムを破りにくくするという弊害を生じる。また、販売店の展示棚にそのようなエアゾール装置を置いた場合、何者かが、シュリンクフィルムを破ることなく、シュリンクフィルムの上から押ボタン部を操作するおそれもある。そこで、本発明においては、シュリンクフィルムを加熱収縮させた状態において、押ボタン部がシュリンクフィルムに接触しない構成としている。
【発明の効果】
【００１２】
上述したような構成においては、上記の（１）〜（５）に掲げる課題を解決することができ、さらに、シュリンクフィルムを容易に開封することができることに加えて、シュリンクフィルムを破らずに押ボタン部を操作するという行為をも防止できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明によるエアゾール装置の一実施形態を示す正面図であり、シュリンクフィルムによる包装前の状態を示す図である。
【図２】図１のエアゾール装置を示す背面図である。
【図３】図１のエアゾール装置を示す平面図である。
【図４】図１のエアゾール装置を示す正面側からの斜視図である。
【図５】図１のエアゾール装置を示す背面側からの斜視図である。
【図６】図１のＡ−Ａ線に沿っての断面図であり、容器本体及びシュリンクフィルムを二点鎖線で示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明によるエアゾール装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図中、同一又は相当部分には同一符号を付す。また、本明細書及び特許請求の範囲における「上下」については、エアゾール装置を図１に示すように水平面に置いた状態に基づき、「前後」については、噴射液の噴射方向を前方とした。
【００１５】
図１〜図５は、本発明によるエアゾール装置の一実施形態を示す図である。図示のエアゾール装置１０は、耐圧性を有する円筒形の容器本体１２を備えている。容器本体１２の外径及び高さについては特に限定されるものではないが、マラソン競技中に携帯し使用する場合には、手の中に納まる程度の寸法、例えば外径が３ｃｍ〜４．５ｃｍ、高さが５．５ｃｍ〜１８ｃｍ程度のものが好ましい。容器本体１２は従来から知られているものであり、容器本体１２内には、鎮痛消炎剤や冷却材等の液体と、圧縮ガスが封入されている。図示しないが、容器本体１２内の頂部にはバルブが設けられており、バルブの下部からはディップチューブが容器本体の底部まで延びている。また、バルブの上部からはステム１４が容器本体１２の頂部中央を貫通して上方に延びている（図６参照）。このステム１４を押し下げると、バルブが開放され、容器本体１２内の圧縮ガスの圧力によって液体がディップチューブからバルブ、そしてステム１４を通って外部に放出されるようになっている。
【００１６】
容器本体１２の頂部には噴射装置１６が結合されている。噴射装置１６は一体成形品であり、例えば合成樹脂から射出成形等によって製造されるものである。図６に明示されるように、噴射装置１６は、容器本体１２から突出するステム１４に接続する押ボタン部１８と、押ボタン部１８を支持し容器本体１２の頂部の周縁部に嵌着されるベース部２０とを有している。
【００１７】
押ボタン部１８は、その下面にステム１４の上端が嵌合される接続穴２２を有している。また、押ボタン部１８には、接続穴２２から上方に延びる第１の流路２４と、この第１の流路２４から略水平方向に延びる第２の流路２６とが形成されており、第２の流路２６の先端は押ボタン部１８の側面に設けられた噴射口２８に通じている。したがって、押ボタン部１８を押すと、ステム１４が下がってバルブが開き、容器本体１２内の液体はステムから第１の流路２４、第２の流路２６を通って噴射口２８から霧状又は泡状等となって外部に噴射される。なお、噴射口２８は、噴射方向を安定させるため、また押ボタン部１８を強く押した場合にも噴射範囲が過度に広がらないよう、押ボタン部１８の側面から外方に突出していることが、競技中の使用を考慮すると、好ましい。
【００１８】
押ボタン部１８の復帰動作はバルブ内のばね（図示せず）によってステム１４を介して行われるが、押ボタン部１８が外れることを防止するために、前述した通り噴射装置１６は一体成形品であるので、ベース部２０から分離して脱落することはない。これは、競技中に押ボタン部１８が外れてエアゾール装置１０が使用できなくなるという不具合を防止するものである。具体的には、押ボタン部１８の前面部分（噴射口２８を中央に有する押ボタン部１８の側面の一部分）がベース部２０に連設されている。
【００１９】
ベース部２０は円筒形であり、その下端縁の内周面の全周にわたり環状の溝３０が形成されており、この溝３０に容器本体１２の頂部周縁部が係合されてベース部２０と容器本体１２が結合されるようになっている。ベース部２０の外径及び高さは、容器本体１２と同様に特に限定されるものではないが、競技中の使用を考慮した場合、容器本体１２とベース部２０との間に段差が形成されないよう容器本体１２の外径と同等とし、高さについては可能な限り小さくすることが好ましい。
【００２０】
このようなベース部２０の上面に、前述したように押ボタン部１８の前面部分が連設されている。押ボタン部１８の前面部分とベース部２０との連設箇所の両端からは、図１から分かるように、ベース部２０の上面の外周に向けて２本のスリット３２が設けられている。スリット３２の間に位置するベース部２０の領域は可撓性を有する片持ち梁として機能し、押ボタン部１８を上下動可能に支持することができる。また、図示実施形態のように、両スリット３２を、両者間の間隔が外周方向に向けて広がるよう放射状に形成することで、撓み易くする（押ボタン部１８を押す際の抵抗を小さくする）と共に、ベース部２０による押ボタン部１８の支持強度を上げる効果を奏することができる。
【００２１】
ベース部２０の上面からは、誤操作防止壁部３４が延設されている。この誤操作防止壁部３４は、押ボタン部１８を囲み、押ボタン部１８の上面、すなわち押圧面に指やその他の物体が容易に触れてそこを押すことがないようにするためのものである。この目的で、誤操作防止壁部３４の上面の、押ボタン部１８の押圧面からの高さＨ（図６参照）は、１ｃｍ以上であることが好ましい。この寸法であれば、指を無意識に誤操作防止壁部３４内に差し入れたとしても、誤操作防止壁部３４の内壁面に触れる可能性が高くなるため、押ボタン部１８を誤って押す事態を回避することができる。
【００２２】
その一方で、押ボタン部１８を指で操作するために、誤操作防止壁部３４は馬蹄形ないしは略Ｕ字状とし、その後端部３６間に指挿入口３８を形成することが必要となる。なお、誤操作防止壁部３４の外形については種々考えられるが、競技中の携帯及び使用を考慮して、ベース部２０との間に段差が形成されないよう、ベース部２０と同じ外径の、略Ｕ字状の一種である部分円筒形とすることが好ましい。また、誤操作防止壁部３４の前側の領域は、押ボタン部１８の噴射口２８から液体が外方に噴射できるよう、放射状の開口部４０が設けられているが、その上部は、押ボタン部１８を誤って押すことがないよう閉じられている。このような構成の誤操作防止壁部３４を設けることによって、本発明によるエアゾール装置１０のキャップレス化を図ることも可能となっている。これは、競技中にキャップを外す手間をなくし、キャップを紛失したりゴミとして落としたりすることもなくなり、有効である。
【００２３】
本発明によるエアゾール装置１０は、図６の二点鎖線で示すように、シュリンクフィルム４２によって包装されたものである。このシュリンクフィルム４２は、ある程度の伸び性を有しているため、開封が困難となる場合もある。そこで、開封の起点を設けるべく、誤操作防止壁部３４の後端部３６には鋭利な部分が形成され、図示実施形態では、後端部３６の上部の角部（上角部）４４が略直角、すなわち直角又は直角に近い角度とされている。また、上角部４４にて裂け始めたシュリンクフィルム４２が連続して破れていくよう、誤操作防止壁部３４の各後端部３６の内壁面と外壁面との間の水平面におけるなす角度を鋭角とすることが好適である。図示実施形態では、誤操作防止壁部３４の各後端部３６の内壁面は後方ほど外方に向けられ、その水平面の断面形状が先細り形状とされている。なお、誤操作防止壁部３４の後端部３６の上角部や縁部にて使用者が怪我をすることがないよう、その部分には適度な面取りが施されるべきである。
【００２４】
誤操作防止壁部３４の各後端部３６を先細り形状とすることによって、指を挿入するための指挿入口３８の横幅が大きくなるという効果も奏する。その結果、押ボタン部１８の押圧面を、図３に示すように略台形とすることが可能となり、広い面積を確保することが可能となる。これは、競技中のエアゾール装置１０の使用を容易にし、特に手袋を装着した者の使用をも可能とするものである。一方、押圧面が広くなるということから、指を遮るものがなくなるため、指が押圧面上を滑り易くなるということも考えられる。そこで、押ボタン部１８の押圧面には滑止め４６が設けられるとよい。滑止め４６としては種々の形態が考えられ、例えばエンボス加工等による凹凸模様でもよいし、単に全体を指の腹を受けるよう凹ました形状としたものでもよい。
【００２５】
ここで、図６を参照する。押ボタン部１８の最後部が破線で示す位置にあると仮定する。シュリンクフィルム４２は、包装時の加熱により収縮し、誤操作防止壁部３４の後端部３６間の部分が噴射装置１６の中心軸線側に凹み、また、上角部４４間をつなぐ直線の中心からベース部２０の上縁の再後部までのシュリンクフィルム４２の部分も中心軸線側に凹んでいる。このために、シュリンクフィルム４２の一部が押ボタン部に接することとなる。この状態では、シュリンクフィルム４２は押ボタン部１８により支えられることになり、これを押し破ることが困難であることを、本願発明者らは見出した。また、シュリンクフィルム４２が破れなくとも、シュリンクフィルム４２が一定の伸び性を有しているため、シュリンクフィルム４２を破ることなく、押ボタン部１８をシュリンクフィルム４２の上から押すことができることも見出した。このことは、販売店で陳列されたエアゾール装置１０の押ボタン部１８をいたずら等で押すことを許してしまうことになるが、シュリンクフィルム４２が破れないため、シュリンクフィルム４２の持ついたずら防止機能をも損なうことになる。
【００２６】
そこで、本発明によれば、加熱収縮後のシュリンクフィルム４２に接しないよう、押ボタン部１８の後縁部を切り詰め、前後方向の長さを小さくすることとしている。図示実施形態では、押ボタン部１８は水平断面形状が略台形であり、その後縁部は、誤操作防止壁部３４の上端部よりも前方の位置にあり、直線状とされている。押ボタン部１８の形状は種々考えられるが、押ボタン部１８の後縁を直線状とした略台形形状とするのが、押圧面の面積を大きくするためには有効である。なお、シュリンクフィルム４２は、材料や厚さ、製造方法の違い等により収縮率が異なるため、試作品や製品を実際に用意した後でなければ、押ボタン部１８の寸法を一律に定めることは困難であるが、押ボタン部１８の押圧面を可能な限り大きくしたいという要請からは、押ボタン部１８が収縮・包装後のシュリンクフィルム４２から１ｍｍ程度離間されるような寸法とすることが最も有効である。
【００２７】
以上述べたような構成のエアゾール装置１０においては、押ボタン部１８を覆うキャップが不要となり、噴射装置１６が一体成形品であるので、噴射装置１６の部品がバラバラとなる不具合が解消される。また、押ボタン部１８が誤って押されることを防止できる一方、その押動操作は容易であり、マラソン競技中に手袋をはめたままでも押ボタン部１８を押すことが可能となる。さらに、包装用のシュリンクフィルム４２の開封を容易にすると共に、いたずら防止機能を損なわず、さらには押ボタン部１８の押圧面の面積を大きく確保できるので操作性も損なわない、という数多くの効果を奏することができる。
【００２８】
なお、本発明によるエアゾール装置１０は特にマラソン競技中に携帯し使用する場合に適したものであるが、他の用途、例えばゴルフその他のスポーツの競技、練習中にも用いることができる。また、内容物の液体の種類に応じた通常の使用目的でも使用することができる。さらに、エアゾール装置１０全体をシュリンクフィルム４２で包装する場合に限らず、噴射装置１６のみを覆うよう包装した場合にも、本発明は適用されるものである。
【符号の説明】
【００２９】
１０…エアゾール装置、１２…容器本体、１４…ステム、１６…噴射装置、１８…押ボタン部、２０…ベース部、２２…接続穴、２４…第１の流路、２６…第２の流路、２８…噴射口、３０…溝、３２…スリット、３４…誤操作防止壁部、３６…後端部、３８…指挿入口、４０…開口部、４２…シュリンクフィルム、４４…上角部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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