(57)【要約】【課題】幅方向で厚みの異なる搬送物の送り出し時の高低差を軽減することができる搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送物を積載可能な積載台と、積載台に積載された搬送物を送り出す送り出し手段と、積載台上で搬送物の厚みが厚い辺を積載台と送り出し手段との間で重力方向に撓んで積載可能な空間を形成する空間形成手段と、を備えた搬送装置であって、空間形成手段は、積載台に配置され、空間の高さを形成する保持手段と、保持手段に配置され、空間の送り出し方向と交差する幅方向を形成し、かつ、搬送物の底面に接触する可撓性の支持手段と、を備え、空間形成手段が形成する空間は、搬送物の積載量によって変化する。【選択図】図９
2020196592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物を積載可能な積載台と、
前記積載台に積載された前記搬送物を送り出す送り出し手段と、
前記積載台上で前記搬送物の厚みが厚い辺を前記積載台と前記送り出し手段との間で重力方向に撓んで積載可能な空間を形成する空間形成手段と、を備え、
前記空間形成手段が形成する前記空間は、前記搬送物の積載量によって変化する、
ことを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記空間形成手段は、前記積載台に配置され、空間の高さを形成する保持手段と、前記保持手段に配置され、前記空間の送り出し方向と交差する幅方向を形成し、かつ、前記搬送物の底面に接触する可撓性の支持手段と、を備えた、
ことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記保持手段は、前記搬送物の送り出し方向に延びて前記搬送物の幅方向における中央部が送り出し方向の前端側に比べて後端側が高くなるように形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記支持手段は、前記搬送物の送り出し方向において前記送り出し手段が送り出し時に前記搬送物に接触する位置よりも後方に配置されている、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記支持手段は、前記空間において前記搬送物の有無を検知する検知手段とぶつからない位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記検知手段は、前記送り出し手段側に配置されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記空間には、前記支持手段が撓んだ際に、前記支持手段と接触して前記支持手段を支持する弾性体が設けられている、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記弾性体は、前記支持手段の突出方向において第１の高さを有する第１弾性体と、前記第１の高さよりも低い第２の高さを有する第２弾性体からなり、前記支持手段が撓んだ際に、前記第１弾性体が前記支持手段に接触し、前記支持手段が更に撓んだ際に、前記第１弾性体及び前記第２弾性体が前記支持手段に接触して前記搬送物を前記空間内で支持する、
ことを特徴とする請求項７に記載の搬送装置。
【請求項９】
前記空間形成手段は、前記積載台上に前記搬送物の位置決め手段で位置決めされて載置される、
ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項１０】
前記搬送物は、内部に物品を収容し得る物品収容空間が形成された包装体である、
ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の搬送装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記搬送装置から搬送された搬送物に画像を形成する画像形成部と、
を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の封筒を積載する給紙トレイと、給紙トレイ上に積載されている封筒のうち少なくとも最上位の封筒を水平姿勢に維持する補助部と、を備え、補助部は、給紙トレイ上に封筒が積載されている状態で、封筒におけるフラップ側の辺と、フラップ側の辺に対向する底側の辺と、の高さを調整するとともに、給紙トレイ上に積載された封筒のタイプに応じて、フラップ側の辺と直交する辺を封筒の中央より高くするか又は封筒の中央をフラップ側の辺と直交する辺より高くするかを調整することにより、少なくとも最上位の封筒を水平姿勢に維持する給紙装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５８８４５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、幅方向で厚みの異なる搬送物の送り出し時の高低差を軽減することができる搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の搬送装置は、
搬送物を積載可能な積載台と、
前記積載台に積載された前記搬送物を送り出す送り出し手段と、
前記積載台上で前記搬送物の厚みが厚い辺を前記積載台と前記送り出し手段との間で重力方向に撓んで積載可能な空間を形成する空間形成手段と、を備え、
前記空間形成手段が形成する前記空間は、前記搬送物の積載量によって変化する、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の搬送装置において、
前記空間形成手段は、前記積載台に配置され、空間の高さを形成する保持手段と、前記保持手段に配置され、前記空間の送り出し方向と交差する幅方向を形成し、かつ、前記搬送物の底面に接触する可撓性の支持手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の搬送装置において、
前記保持手段は、前記搬送物の送り出し方向に延びて前記搬送物の幅方向における中央部が送り出し方向の前端側に比べて後端側が高くなるように形成されている、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３に記載の搬送装置において、
前記支持手段は、前記搬送物の送り出し方向において前記送り出し手段が送り出し時に前記搬送物に接触する位置よりも後方に配置されている、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の搬送装置において、
前記支持手段は、前記空間において前記搬送物の有無を検知する検知手段とぶつからない位置に配置されている、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の搬送装置において、
前記検知手段は、前記送り出し手段側に配置されている、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の搬送装置において、
前記空間には、前記支持手段が撓んだ際に、前記支持手段と接触して前記支持手段を支持する弾性体が設けられている、
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項７に記載の搬送装置において、
前記弾性体は、前記支持手段の突出方向において第１の高さを有する第１弾性体と、前記第１の高さよりも低い第２の高さを有する第２弾性体からなり、前記支持手段が撓んだ際に、前記第１弾性体が前記支持手段に接触し、前記支持手段が更に撓んだ際に、前記第１弾性体及び前記第２弾性体が前記支持手段に接触して前記搬送物を前記空間内で支持する、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の搬送装置において、
前記空間形成手段は、前記積載台上に前記搬送物の位置決め手段で位置決めされて載置される、
ことを特徴とする。
【００１４】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の搬送装置において、
前記搬送物は、内部に物品を収容し得る物品収容空間が形成された包装体である、
ことを特徴とする。
【００１５】
前記課題を解決するために、請求項１１に記載の画像形成装置は、
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の搬送装置と、
前記搬送装置から搬送された搬送物に画像を形成する画像形成部と、
を備えた、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、１１に記載の発明によれば、搬送物の送り出し方向とは交差する幅方向で厚みの異なる搬送物が送り出し手段に接触して送り出されるときの姿勢を平坦にすることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、搬送物の厚みが厚い辺側と薄い辺側との高低差を少なくすることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、搬送物の送り出し方向における高低差を少なくするとともに、搬送物の後端側における幅方向の高低差を少なくすることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、搬送物の不送りを抑制することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明に拠れば、空間における搬送物の有無を検知することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、搬送物の不送りを抑制することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、積み重ねられて収容される搬送物の高低差を少なくすることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、積み重ねられて収容される搬送物の高低差を少なくすることができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、平坦な積載台上に搬送物の辺を重力方向に収容可能な空間を形成することができる。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、送り出し方向と交差する辺が他の辺に比べて厚い搬送物を収容した場合に搬送物の高低差を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係る搬送装置が適用される画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】搬送装置の要部を示す斜視図ある。
【図３】保持装置の全体構成を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は保持装置の平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図である。
【図５】幅方向で厚みの異なる角２封筒を積載した場合の積載形状を説明する図である。
【図６】幅方向で厚みの異なる透明ポケットを積載した場合の積載形状を説明する図である。
【図７】保持装置上に積載された角２封筒の積載形状を示す図である。
【図８】保持装置に積載された透明ポケットの積載形状を示す図である。
【図９】（ａ）は保持装置を介して角２封筒を積載した搬送装置の送り出し方向と交差する側を示す図、（ｂ）は保持装置を介して角２封筒を積載した搬送装置の送り出し方向に沿う側を示す図である。
【図１０】（ａ）は変形例に係る保持装置の平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図
【図１１】変形例に係る保持装置における弾性体の配置位置を示す右側面図である。
【図１２】変形例に係る保持装置の他の例を示す右側面図である。
【図１３】変形例に係る保持装置上に積載された角２封筒の積載形状を示す図である。
【図１４】（ａ）は角２封筒を用紙積載板に積載した搬送装置の送り出し方向と交差する側を示す図、（ｂ）は角２封筒を用紙積載板に積載した搬送装置の送り出し方向に沿う側を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００２８】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る搬送装置２００が適用される画像形成装置１を示す概略構成図である。図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式によって画像を形成する画像形成部１００と、画像形成部１００にトナー像が形成される搬送物としての用紙Ｐを搬送する搬送装置２００とを備えている。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００２９】
（１．１）画像形成部の全体構成と動作
画像形成部１００は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、を備えて構成されている。画像形成部１００の下方（−Ｚ方向）には、搬送装置２００が配置され、画像が記録される用紙Ｐが画像形成部１００へ搬送される。
【００３０】
画像形成部１００の底部には、記録媒体としての用紙Ｐが積載された給紙装置２０が設けられ、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（−Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００３１】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３１を備えている。それぞれの感光体ドラム３１上にはそれぞれの現像装置４０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００３２】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、転写装置５０の中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ５２によって一括転写される。
【００３３】
転写装置５０においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で定着装置６０に搬送され、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ガイドによってガイドされ、排出ローラ対６９から画像形成部１００の上面（Ｚ方向）に形成された排出トレイ部Ｔに排出・収容される。  
【００３４】
（１．２）搬送装置の全体構成と動作
搬送装置２００は、本体部２１０と、収容部２２０とを有する。本体部２１０は、画像形成部１００に対して着脱される構成を有し、画像形成部１００が有する用紙搬送経路と接続する用紙Ｐの搬送経路を有する。
【００３５】
収容部２２０は、搬送物の一例としての用紙Ｐを多数枚の多数枚収容し、本体部２１０に対して往復移動して装着される構成となっている。収容部２２０は、用紙Ｐを積載する積載台の一例としての用紙積載板ＢＰを備え、用紙Ｐの残量に応じて用紙積載板ＢＰを上下（Ｚ方向）に移動させる。
用紙積載板ＢＰ上には、着脱可能に空間形成手段の一例としての保持装置３００が載置される。保持装置３００は、幅方向で厚みの異なる用紙Ｐの送り出し時の高低差を軽減する。
【００３６】
本体部２１０には、送り出し手段の一例としての給紙部２３０が設けられ、収容部２２０には供給部２４０が取り付けられている。本体部２１０に収容部２２０が装着された状態で、給紙部２３０のフィードロール２３２と供給部２４０のリタードロール２４１が互いに当接してナジャーロール２３１から送り込まれた用紙Ｐを一枚ずつ分離して画像形成部１００へ搬送する。
【００３７】
（２）搬送装置
図２は搬送装置２００の要部を示す斜視図、図３は保持装置３００の全体構成を示す斜視図、図４（ａ）は保持装置３００の平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図である。
以下図面を参照しながら搬送装置２００の構成と幅方向で厚みの異なる用紙の送り出しについて説明する。
【００３８】
（２．１）全体構成
搬送装置２００は、図２に示すように、収容部２２０内で用紙積載板ＢＰが不図示の昇降機構で上下方向に昇降可能（図２中  矢印参照）に設けられている。用紙積載板ＢＰ上には大量の用紙Ｐが積載可能となっており、用紙Ｐを積載した用紙積載板ＢＰが所定の高さに上昇してナジャーロール２３１によって最上位の用紙Ｐから順に送り出されるようになっている。
ナジャーロール２３１で送り出された用紙Ｐは、フィードロール２３２とリタードロール２４１で捌かれながら画像形成部１００に向かって搬送される。
【００３９】
用紙積載板ＢＰ上には、保持装置３００が着脱可能に配置されている。保持装置３００は、用紙積載板ＢＰ上で幅方向及び送り出し方向を用紙Ｐの位置決め手段としてのサイドガイドＳＧ及びエンドガイドＥＧで位置決めされて載置される。
保持装置３００の上方でナジャーロール２３１の側方には検知手段の一例としての用紙有無センサＳＮＲが配置されている。用紙有無センサＳＮＲは、積載された用紙Ｐの最上位の用紙Ｐに接触して用紙積載板ＢＰ上又は保持装置３００上の用紙Ｐの有無を検知する。
【００４０】
（２．２）保持装置
保持装置３００は、図３に示すように、全体が矩形で薄板状の基台３１０上に、空間Ｒ
の高さを形成する保持手段としての保持部３２０と、保持部３２０に配置された支持手段としての支持部３３０とからなり、用紙積載板ＢＰ上で用紙Ｐの厚みが厚い辺を用紙積載板ＢＰとナジャーロール２３１との間で重力方向（図３中  矢印参照）に撓んで積載可能な空間Ｒを形成する構成となっている。
【００４１】
基台３１０は、特にその材質等に制限はないが、本実施形態においては、一例として、軽量で一定の強度を有する厚さ５ｍｍ程度のプラスチックダンボールを所定の矩形状に切り出すことで形成している。
保持部３２０は、図３、図４に示すように、用紙Ｐの送り出し方向に延びて用紙Ｐの幅方向における中央部が送り出し方向の前端ＬＥ側に比べて後端ＴＥ側が高くなるように形成されている。尚、保持部３２０は、特にその材質等に制限はないが、本実施形態においては、発泡倍率が２０〜３０倍程度の発泡ポリエチレン系樹脂が軽量かつ一定の形状保持性を有する点で好ましい。
【００４２】
支持部３３０は、保持部３２０の送り出し方向における前端ＬＥ側でナジャーロール２３１が最上位の用紙Ｐと接触する位置よりも後方で用紙有無センサＳＮＲとぶつからない位置で保持部３２０上に配置されている。具体的には、支持部３３０は、全体が送り出し方向と交差する方向に延びる板状部材であり、その一端側が保持部３２０から突出して空間Ｒの送り出し方向と交差する幅方向を形成している。
【００４３】
また、支持部３３０は、可撓性であり、保持装置３００上に所定の量の積載物としての用紙Ｐが積載された場合、積載された用紙Ｐの底面と接触して空間Ｒ内で重力方向（−Ｚ方向）に撓み、積載された用紙Ｐの上面の高低差を少なくするように作用する。このような可撓性を有する支持部３３０は、本実施形態においては、一例として厚み１ｍｍのＡＢＳ樹脂板で形成されているが、可撓性を有する板状部材としては、金属の薄板であってもよい。
【００４４】
（２．３）保持装置の作用
図５は幅方向で厚みの異なる角２封筒Ｐを積載した場合の積載形状を説明する図、図６は幅方向で厚みの異なる透明ポケットＰを積載した場合の積載形状を説明する図、図７は保持装置３００上に積載された角２封筒Ｐの積載形状を示す図、図８は保持装置３００上に積載された透明ポケットＰの積載形状を示す図、図９（ａ）は保持装置３００を介して角２封筒を積載した搬送装置の送り出し方向と交差する側を示す図、（ｂ）は保持装置３００を介して角２封筒を積載した搬送装置の送り出し方向に沿う側を示す図、図１４（ａ）は角２封筒を用紙積載板ＰＢに積載した搬送装置の送り出し方向と交差する側を示す図、（ｂ）は角２封筒を用紙積載板ＰＢに積載した搬送装置の送り出し方向に沿う側を示す図である。
【００４５】
図５に示すように、例えば、角２封筒は、底側の折り返し接着部Ｐ１の他に、搬送方向である前後方向と交差する幅方向の一辺に位置する重ね合わせ接着部Ｐ２を有している。
また、透明ポケットは、図６に示すように、搬送方向である前後方向と交差する幅方向の一辺に位置する重ね合わせ袋部Ｐ３を有している。
【００４６】
このような幅方向で厚みの異なる搬送物の一例としての角２封筒Ｐを重ね合わせて積載した場合、図５に示すように、比較的厚い折り返し接着部Ｐ１が積み重なった前端部ＬＥ側が高くなるとともに、比較的厚い重ね合わせ接着部Ｐ２が積み重なった一辺Ｓ１側が高くなってしまい、用紙積載板ＰＢ上に積載された場合には、最上位の用紙Ｐの上面に高低差が発生する。
また、透明ポケットＰを積載した場合も、図６に示すように、比較的厚い重ね合わせ袋部Ｐ３が積み重なった一辺Ｓ１側が高くなってしまい、用紙積載板ＰＢ上に積載された場合に最上位の用紙Ｐの上面に高低差が発生する。
【００４７】
最上位の用紙Ｐの上面に高低差が発生すると、図１４（ａ）に示すように、用紙積載板ＰＢが所定高さに上昇した際に、用紙Ｐの上面がナジャーロール２３１に接触する前に、搬送装置２００の本体部２１０の一部に接触する虞があった。また、ナジャーロール２３１が用紙Ｐの上面に均等に接触できなくなり、不送りや斜行が発生する虞があった。
【００４８】
本実施形態に係る搬送装置２００においては、幅方向で厚みの異なる搬送物の一例として角２封筒Ｐや透明ポケットＰを用紙積載板ＰＢ上に積載して搬送する場合には、用紙積載板ＰＢ上に保持装置３００を載置して、保持装置３００を介して用紙Ｐを積載することで、搬送物の厚みが厚い辺側と薄い辺側との高低差を少なくして送り出し時の姿勢を平坦にしている。
【００４９】
図７（ａ）に示すように、角２封筒Ｐの厚い重ね合わせ接着部Ｐ２が積み重なった一辺Ｓ１側を保持装置３００の保持部３２０と支持部３３０とで形成される空間Ｒ側にして積載すると、用紙Ｐの底面に接触して用紙Ｐを支持する支持部３３０が積載された角２封筒Ｐの重さで重力方向（−Ｚ方向：図中  矢印参照）に撓んで、少なくとも最上位の角２封筒Ｐの幅方向における高低差は少なくなる。
【００５０】
また、図７（ｂ）に示すように、用紙Ｐの送り出し方向においては、厚い折り返し接着部Ｐ１が積み重なった前端部ＬＥ側を保持部３２０の高さが低い側にして積載することで少なくとも最上位の角２封筒Ｐの送り出し方向における高低差も少なくなる。これにより、厚い折り返し接着部Ｐ１及び厚い重ね合わせ接着部Ｐ２を有する角２封筒Ｐを積載した場合であっても、角２封筒Ｐの厚みが厚い辺側と薄い辺側との高低差を少なくしてナジャーロール２３１に接触して送り出されるときの姿勢を平坦にすることができる。
【００５１】
図８（ａ）に示すように、透明ポケットＰを積載した場合も、厚い重ね合わせ袋部Ｐ３が積み重なった一辺Ｓ１側を保持装置３００の保持部３２０と支持部３３０とで形成される空間Ｒ側にして積載することで、用紙Ｐの底面に接触して用紙Ｐを支持する支持部３３０が積載された透明ポケットＰの重さで重力方向に撓んで、少なくとも最上位の透明ポケットＰの幅方向における高低差は少なくなる。
また、図８（ｂ）に示すように、用紙Ｐの送り出し方向においては厚み差は無いが、保持部３２０の高さが低い側（図中  矢印Ｌ参照）においては、少なくとも最上位の透明ポケットＰの送り出し方向における高低差は少なくなっている。
【００５２】
さらに、用紙Ｐの送り出し方向における後端ＴＥ側においては、保持部３２０の中央部が送り出し方向の前端ＬＥ側に比べ高くなるように形成されているために、図７（ｃ）、図８（ｃ）に示すように、用紙Ｐは送り出し方向と交差する幅方向において中高の姿勢となり、保持装置３００上での用紙Ｐの保持が安定する。
【００５３】
このように、用紙Ｐの送り出し方向とは交差する幅方向で厚みの異なる用紙Ｐを積載して搬送する場合には、図９に示すように、用紙積載板ＢＰ上に保持装置３００を載置して保持装置３００上に用紙Ｐを積載することで、厚みが厚い辺側と薄い辺側との高低差を少なくした状態でナジャーロール２３１で送り出す。これにより、送り出しにおける不送りや斜行を抑制することができる。
【００５４】
「変形例」
図１０（ａ）は変形例に係る保持装置３００Ａの平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、図１１は変形例に係る保持装置３００Ａにおける弾性体３４０の配置位置を示す右側面図、図１２は変形例に係る保持装置３００Ａの他の例を示す右側面図、図１３は変形例に係る保持装置３００Ａ上に積載された角２封筒Ｐの積載形状を示す図である。
変形例に係る保持装置３００Ａは、図１０に示すように、基台３１０上に、空間Ｒの高さを形成する保持部３２０と、保持部３２０に配置された支持部３３０と、支持部３３０が撓んだ際に、支持部３３０と接触して支持部３３０を支持する弾性体３４０からなる。
【００５５】
弾性体３４０は、図１０に示すように、支持部３３０の突出方向において第１の高さＨ１を有する第１弾性体３４１と、第１の高さＨ１よりも低い第２の高さＨ２を有する第２弾性体３４２からなる。
【００５６】
弾性体３４０は、空間Ｒ内において、支持部３３０が撓んだ際に第１弾性体３４１が支持部３３０に接触し、支持部３３０が更に撓んだ際に第１弾性体３４１及び第２弾性体３４２が支持部３３０に接触して積載された用紙Ｐを空間Ｒ内で支持するように作用する。そのために、弾性体３４０としては、発泡スポンジ体、コイルバネ等の弾性を有するものであれば特に限定されないが、本実施形態においては、ＥＰＤＭ又はＮＢＲの発泡ゴムスポンジが用いられている。弾性体３４０が発泡ゴムスポンジである場合には、支持部３３０の底面との接触が一定の面積を有する面接触となり、支持部３３０の撓み状態がコイルバネに比べて安定化しやすい。
【００５７】
発泡ゴムスポンジは、積載する用紙Ｐの最大積載量に応じて弾性率を適宜選択することができる。特に、弾性体３４０は、第１弾性体３４１と第２弾性体３４２をそれぞれ異なる弾性率を有する発泡ゴムスポンジとしてもよい。
例えば、第１弾性体３４１の弾性率を比較的低くして、第２弾性体３４２の弾性率を第１弾性体よりも高く設定することで、少量の用紙Ｐが積載された場合には、第１弾性体３４１が圧縮されて支持部３３０を支持し、大量の用紙Ｐが積載された場合には、第１弾性体３４１及び第２弾性体３４２が圧縮されて支持部３３０を支持する。これにより、積載される用紙Ｐの積載量に応じて最上位の用紙Ｐの高低差を少なくすることができる。
【００５８】
弾性体３４０は、図１１に示すように、基台３１０上で支持部３３０の突出方向における位置を選択して配置することができる。例えば、図１１（ａ）に示すように、突出した支持部３３０の基端部３３０ａ側に配置すると、支持部３３０の先端部３３０ｂの撓み量を大きくすることができ、幅方向に厚み差の大きい用紙Ｐを積載した場合に、最上位の用紙Ｐの高低差を少なくすることができる。
また、図１１（ｂ）に示すように、突出した支持部３３０の基端部３３０ａから離れた先端部３３０ｂ側に配置すると、坪量の大きい用紙Ｐを大量に積載した場合にも、最上位の用紙Ｐの高低差を少なくすることができる。
【００５９】
また、保持装置３００Ａにおいては、空間Ｒ内において支持部３３０が撓んだ場合には、弾性体３４０で支持部３３０を支持する構成であるために、支持部３３０としては、全体が板状部材であれば、その材料自体に可撓性は不要であり、図１２に示すように、回転支点３３１を有し先端部３３０ｂが空間内で重力方向（−Ｚ方向）に移動可能（図１２（ｂ）中  矢印参照）な構成であってもよい。
【００６０】
このように構成される保持装置３００Ａに幅方向で厚みの異なる角２封筒Ｐや透明ポケットＰを積載した場合、図１３（ａ）に示すように、積載される用紙Ｐが少量の場合、支持部３３０は殆ど撓むことなく最上位の用紙Ｐは幅方向における高低差は殆どない状態で支持される。
積載される用紙Ｐが一定の量になると、図１３（ｂ）に示すように、支持部３３０は積載された用紙Ｐの重さで重力方向（−Ｚ方向）に撓んで、第１弾性体３４１が圧縮された状態で用紙Ｐの重量とバランスして位置する。これにより、少なくとも最上位の用紙Ｐの幅方向における高低差は少なくなる。
【００６１】
保持装置３００Ａに、更に大量の用紙Ｐが積載された場合は、図１３（ｃ）に示すように、支持部３３０は積載された用紙Ｐの重さで重力方向（−Ｚ方向）に撓んで、第１弾性体３４１が圧縮されて支持されるとともに、第２弾性体で支持された状態で用紙Ｐの重量とバランスして位置する。これにより、幅方向で厚みの異なる角２封筒Ｐや透明ポケットＰを大量に積載した場合であっても、最上位の用紙Ｐの幅方向における高低差は少なくなる。
これにより、幅方向で厚みの異なる角２封筒Ｐや透明ポケットＰを大量に積載して搬送する場合に、送り出しにおける不送りや斜行を抑制することができる。
【００６２】
本実施形態においては、搬送物の一例として幅方向で厚みの異なる用紙である角２封筒や透明ポケットを重ね合わせて積載した状態で一枚ずつ搬送する搬送装置について説明したが、本発明は、画像形成装置に通紙する記録媒体に限らず、金属板、医薬品及び菓子類を内部に収容して包装する包装体等の幅方向に厚みが異なる搬送物を搬送する搬送装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・画像形成装置
１００・・・画像形成部
２００・・・搬送装置
２１０・・・本体部
２２０・・・収容部
２３０・・・給紙部
２３１・・・ナジャーロール
２３２・・・フィードロール
２４０・・・供給部
２４１・・・リタードロール
３００・・・保持装置
３１０・・・基台
３２０・・・保持部
３３０・・・支持部
３４０・・・弾性体
３４１・・・第１弾性体
３４２・・・第２弾性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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