(57)【要約】【課題】突出部を有する可動ガイドを備えた構成で、シートを搬送する搬送路を開放した際の作業性を向上可能なシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート搬送装置（２９Ａ）及び画像形成装置（１００）において、装置本体（１０１）に設けられた第１ガイド部（４０ａ）との間にシートが通過する第１搬送路（４０）を形成する搬送面を有する第１可動ガイド（４０ｂ）と、第１可動ガイドに連結され、装置本体に設けられた第２ガイド部（４１ａ）との間にシートが通過する第２搬送路（３３）を形成する搬送面を有する第２可動ガイド（４１ｂ）と、いずれか一方の可動ガイドに設けられ、他方の可動ガイドの搬送面に対して突出する突出部（５２）と、を有し、ガイドユニット（４６）が第２状態のときの突出部の突出量は、第１状態のときよりも小さい。【選択図】図２
2020196574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートを案内するガイドユニットと、を備え、
前記ガイドユニットは、
第１軸を中心として前記装置本体に対して回動可能に支持される第１可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第１ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第１搬送路を形成する搬送面を有する第１可動ガイドと、
第２軸を中心として前記第１可動ガイドに対して回動可能に連結される第２可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第２ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第２搬送路を形成する搬送面を有する第２可動ガイドと、
前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドのうち、いずれか一方の可動ガイドに設けられ、他方の可動ガイドの前記搬送面に対して突出する突出部と、を有し、
前記第１可動ガイド及び前記第１ガイド部によって前記第１搬送路が形成され、前記第２可動ガイド及び前記第２ガイド部によって前記第２搬送路が形成される第１状態と、前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドが、それぞれ、前記第１状態よりも前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部から離れた第２状態とに切替可能であり、
前記他方のガイドの前記搬送面に対する前記突出部の突出量は、前記第１状態において第１突出量であり、前記第２状態において前記第１突出量よりも小さい第２突出量である、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記突出部は、シートの搬送方向に直交する幅方向における前記一方の可動ガイドの中央部に対して一方側に配置される第１突出部と、前記第１突出部に対して前記中央部を含む所定の空隙を存して前記中央部の他方側に配置される第２突出部と、を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記一方の可動ガイドは、前記第２可動ガイドであり、
前記突出部は、前記第１搬送路を搬送されるシートに対向する第１の面と、前記第２搬送路を搬送されるシートに対向する第２の面と、を有し、
前記突出量は、前記第１可動ガイドの前記搬送面から前記第１の面と前記第２の面との交点までの高さである、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記一方の可動ガイドは、前記第２可動ガイドであり、
前記突出部は、前記第１搬送路を搬送されるシートに対向する第１の面と、前記第２搬送路を搬送されるシートに対向する第２の面と、を有し、
前記突出量は、前記第１軸と前記第２軸とを通過する仮想直線から前記第１の面と前記第２の面との交点までの高さである、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記一方の可動ガイドは、前記第１可動ガイドであり、
前記突出部は、前記第１搬送路を搬送されるシートに対向する第１の面と、前記第２搬送路を搬送されるシートに対向する第２の面と、を有し、
前記突出量は、前記第２可動ガイドの前記搬送面から前記第１の面と前記第２の面との交点までの高さである、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１の面は、前記ガイドユニットが前記第１状態であるときに前記他方の可動ガイドから離間し、前記ガイドユニットが前記第２状態であるときに前記他方の可動ガイドに当接する、
ことを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記突出部は、前記ガイドユニットが前記第１状態であるときに、前記第２軸の軸方向から見て前記第１の面の位置が前記他方のガイドにオーバーラップせず、前記ガイドユニットが前記第２状態であるときに、前記第２軸の軸方向から見て前記第１の面の少なくとも一部の位置が前記他方のガイドにオーバーラップする、
ことを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
装置本体と、
シートを搬送するシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によって搬送されるシートを案内するガイドユニットと、を備え、
前記ガイドユニットは、
第１軸を中心として前記装置本体に対して回動可能に支持される第１可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第１ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第１搬送路を形成する搬送面を有する第１可動ガイドと、
第２軸を中心として前記第１可動ガイドに対して回動可能に連結される第２可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第２ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第２搬送路を形成する搬送面を有する第２可動ガイドと、
前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドのうち、いずれか一方の可動ガイドに設けられ、他方の可動ガイドの前記搬送面に対して突出する突出部と、を有し、
前記第１可動ガイド及び前記第１ガイド部によって前記第１搬送路が形成され、前記第２可動ガイド及び前記第２ガイド部によって前記第２搬送路が形成される第１状態と、前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドが、それぞれ、前記第１状態よりも前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部から離れた第２状態とに切替可能であり、
前記突出部は、シートの搬送方向に直交する幅方向における前記一方の可動ガイドの中央部に対して一方側に配置される第１突出部と、前記第１突出部に対して前記中央部を含む所定の空隙を存して前記中央部の他方側に配置される第２突出部と、を有する、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項９】
前記突出部は、前記一方の可動ガイドに対して一体に設けられる、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記突出部は、前記一方の可動ガイドに対して別体に設けられる、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記突出部は、前記一方の可動ガイドに回動可能に連結され、前記他方の可動ガイドによって押圧されることにより前記一方の可動ガイドに対して回動する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記突出部は、前記一方の可動ガイドにスライド可能に連結され、前記他方の可動ガイドによって押圧されることにより前記一方の可動ガイドに対してスライドする、
ことを特徴とする請求項１１に記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記突出部は、シートの搬送方向に直交する幅方向において前記一方の可動ガイドの全長に亘って延びる平滑面を有する、
ことを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記突出部は、シートの搬送方向に直交する幅方向に配列された複数のリブを有する、
ことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記突出部は、前記第２可動ガイドに設けられ、
前記第２軸は、前記第１可動ガイドの短手方向の中心線と前記第２可動ガイドの短手方向の中心線との交点よりも、前記第２ガイド部に近い箇所に設けられる、
ことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
前記突出部は、前記第１可動ガイドに設けられ、
前記第２軸は、前記第１可動ガイドの短手方向の中心線と前記第２可動ガイドの短手方向の中心線との交点よりも、前記第１ガイド部に近い箇所に設けられる、
ことを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１７】
前記シート搬送手段は、前記第１搬送路を介して受け取ったシートをスイッチバックさせて前記第２搬送路に送り込む反転搬送部を有し、
前記突出部は、前記第１搬送路を通過するシートを前記反転搬送部へ向けて案内すると共に、前記反転搬送部によってスイッチバックされたシートを前記第２搬送路に向けて案内する、
ことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１８】
前記装置本体に対して開閉可能なカバー体と、
前記カバー体に設けられ、前記第２可動ガイドに係合可能な係合部と、を備え、
前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドは、前記第２可動ガイドと前記係合部とが係合した状態において、前記カバー体が開く際に、それぞれ、前記カバー体に連動して前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部から離れる、
ことを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１９】
前記ガイドユニットは、前記カバー体が開いた状態で操作可能な操作部を有し、
前記第２可動ガイドは、前記第２可動ガイドと前記係合部との係合が解除された状態において、前記操作部を操作することにより、前記第１可動ガイドに対して回動可能である、
ことを特徴とする請求項１８に記載のシート搬送装置。
【請求項２０】
請求項１から１９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、及びシート搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、及び複合機等の画像形成装置に用いられるシート搬送装置には、装置内部で詰まったシートを除去できるように、一部の搬送ガイドが装置本体に対して移動可能なものが存在する。例えば、特許文献１には、複数の可動ガイドを連動させる連動機構を有するプリンタが記載されている。特許文献１では、スイッチバックパスと再搬送パスとを含む搬送路が形成された状態から複数の可動ガイドを連動して離間させ、搬送路が開放された状態へ切り替えることにより、作業者がアクセス可能な作業空間が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−１１８８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の連動機構には、スイッチバックパスと再搬送パスとを隔てることによりシートの搬送方向を規制する突出部が設けられている。しかしながら、搬送路が開放された状態のときに、突出部が装置内部で詰まったシートの除去の妨げになるといった課題がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、シートを搬送する搬送路を開放した際の作業性を向上可能なシート搬送装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、シート搬送装置及びこれを備える画像形成装置において、装置本体と、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートを案内するガイドユニットと、を備え、前記ガイドユニットは、第１軸を中心として前記装置本体に対して回動可能に支持される第１可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第１ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第１搬送路を形成する搬送面を有する第１可動ガイドと、第２軸を中心として前記第１可動ガイドに対して回動可能に連結される第２可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第２ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第２搬送路を形成する搬送面を有する第２可動ガイドと、前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドのうち、いずれか一方の可動ガイドに設けられ、他方の可動ガイドの前記搬送面に対して突出する突出部と、を有し、前記第１可動ガイド及び前記第１ガイド部によって前記第１搬送路が形成され、前記第２可動ガイド及び前記第２ガイド部によって前記第２搬送路が形成される第１状態と、前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドが、それぞれ、前記第１状態よりも前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部から離れた第２状態とに切替可能であり、前記他方のガイドの前記搬送面に対する前記突出部の突出量は、前記第１状態において第１突出量であり、前記第２状態において前記第１突出量よりも小さい第２突出量である、ことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の他の態様は、シート搬送装置及びこれを備える画像形成装置において、装置本体と、シートを搬送するシート搬送手段と、前記シート搬送手段によって搬送されるシートを案内するガイドユニットと、を備え、前記ガイドユニットは、第１軸を中心として前記装置本体に対して回動可能に支持される第１可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第１ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第１搬送路を形成する搬送面を有する第１可動ガイドと、第２軸を中心として前記第１可動ガイドに対して回動可能に連結される第２可動ガイドであって、前記装置本体に設けられた第２ガイド部との間に前記シート搬送手段によって搬送されるシートが通過する第２搬送路を形成する搬送面を有する第２可動ガイドと、前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドのうち、いずれか一方の可動ガイドに設けられ、他方の可動ガイドの前記搬送面に対して突出する突出部と、を有し、前記第１可動ガイド及び前記第１ガイド部によって前記第１搬送路が形成され、前記第２可動ガイド及び前記第２ガイド部によって前記第２搬送路が形成される第１状態と、前記第１可動ガイド及び前記第２可動ガイドが、それぞれ、前記第１状態よりも前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部から離れた第２状態とに切替可能であり、前記突出部は、シートの搬送方向に直交する幅方向における前記一方の可動ガイドの中央部に対して一方側に配置される第１突出部と、前記第１突出部に対して前記中央部を含む所定の空隙を存して前記中央部の他方側に配置される第２突出部と、を有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートを搬送する搬送路を開放した際の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】第１の実施例に係る両面搬送部を示す概略図。
【図３】第１の実施例に係るガイドユニット及び開閉カバーを示す斜視図。
【図４】第１の実施例に係る両面搬送部の開閉カバーが開いた状態を示す概略図。
【図５】第１の実施例に係る開閉カバーにおいてレバーと係合部とが係合した状態を示す斜視図（ａ）。第１の実施例に係る開閉カバーにおいてレバーと係合部との拡大図（ｂ）。第１の実施例に係る開閉カバーにおいてレバーと係合部との係合が解除された状態を示す斜視図（ｃ）。
【図６】第１の実施例に係る第１状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ａ）及びその要部の拡大図（ｂ）。第１の実施例に係る第２状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ｃ）及びその要部の拡大図（ｄ）。
【図７】第２の実施例に係る両面搬送部を示す概略図。
【図８】第２の実施例に係るガイドユニット及び開閉カバーを示す斜視図。
【図９】第２の実施例に係る両面搬送部の開閉カバーが開いた状態を示す概略図。
【図１０】第２の実施例に係るガイドユニット及び開閉カバーの動作を説明するための斜視図。
【図１１】第２の実施例に係る第１状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ａ）及びその要部の拡大図（ｂ）。第２の実施例に係る第２状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ｃ）及びその要部の拡大図（ｄ）。
【図１２】第３の実施例に係る両面搬送部を示す概略図。
【図１３】第３の実施例に係るガイドユニットを示す斜視図。
【図１４】第３の実施例に係る両面搬送部の開閉カバーが開いた状態を示す概略図。
【図１５】第３の実施例に係る開閉カバーが開いた状態におけるガイドユニットを示す斜視図。
【図１６】第３の実施例に係る第１状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ａ）及びその要部の拡大図（ｂ）。第３の実施例に係る第２状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ｃ）及びその要部の拡大図（ｄ）。
【図１７】第４の実施例に係る両面搬送部を示す概略図。
【図１８】第４の実施例に係るフラップの移動方向を示す図。
【図１９】第４の実施例に係る両面搬送部の開閉カバーが開いた状態を示す概略図。
【図２０】第４の実施例に係る第１状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ａ）及びその要部の拡大図（ｂ）。第４の実施例に係る移動途中のガイドユニットの状態を説明するための概略図（ｃ）及びその要部の拡大図（ｄ）。第４の実施例に係る第２状態におけるガイドユニットの動作を説明するための概略図（ｅ）及びその要部の拡大図（ｆ）。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本開示に係るシート搬送装置及び画像形成装置等について説明する。
【００１１】
＜実施例１＞
図１に示すように、画像形成装置１００は、記録媒体であるシートＳに画像を形成するカラーレーザービームプリンタである。画像形成装置１００は、原稿から読取った画像情報や、外部機器から入力された画像情報に基づいて、シートＳに画像を形成して出力する。なお、シートＳとは、普通紙の他にも、コート紙等の特殊紙、封筒やインデックス紙等の特殊形状からなる記録材、及びオーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルムや布などを含むものとする。
【００１２】
画像形成装置１００の装置本体１０１は、４つの画像形成ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ及び中間転写ユニット１０を含む、中間転写タンデム方式の画像形成部３を備えている。画像形成ユニット３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックのトナー像を形成する。各画像形成ユニットの構成は現像に用いるトナーの色を除いて実質的に同様であるため、以下、イエローの画像形成ユニット３Ｙを例にして画像形成ユニットの構成及びトナー像の形成動作について説明する。
【００１３】
画像形成ユニット３Ｙに対してトナー像の形成が要求されると、感光体である感光ドラム１が回転駆動され、帯電装置２が感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。装置本体１０１の下部に配置された露光装置９は、画像情報に基づくレーザ光を感光ドラム１に照射して感光ドラム１の表面を露光し、感光ドラム１に静電潜像を形成する。そして、現像装置６から供給されたトナーによって静電潜像が可視化（現像）されることで、感光ドラム１の表面にトナー像が形成される。
【００１４】
同様にして、画像形成ユニット３Ｍ，３Ｃ，３Ｋにおいても、対応する色のトナー像が形成される。各画像形成ユニット３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｋによって形成されたトナー像は、一次転写ローラ１１により、感光ドラム１から中間転写体としての中間転写ベルト１２へと互いに重なり合うようにして一次転写される。感光ドラム１に残留したトナー等の付着物は、各画像形成ユニット３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｋに設けられたクリーニング装置によって除去され、回収容器２７へと回収される。
【００１５】
中間転写ベルト１２は、二次転写内ローラ１３及びテンションローラ１４等に巻き回されており、図１中反時計回り方向に回転駆動されている。テンションローラ１４は、バネ等の付勢部材によって図１の矢印Ｔ方向へ付勢されており、中間転写ベルト１２に適度な張力を付与する。中間転写ベルト１２に担持されたトナー像は、二次転写内ローラ１３に対向する二次転写ローラ１６と中間転写ベルト１２とによって形成される二次転写部においてシートＳに二次転写される。中間転写ベルト１２に残留したトナー等の付着物は、ベルトクリーニング装置２６によって除去され、回収容器２７へと回収される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１８へ受け渡される。定着装置１８は、ハロゲンヒータ等の発熱体７、加熱ローラ１９、及び対向ローラ２０を有し、シートＳを挟持して搬送しながらトナー像に熱及び圧力を付与する。これにより、トナーが溶融・固着してシートＳに画像が定着する。
【００１６】
このような画像形成プロセスに並行して、シート給送部２５は画像形成部３へ向けてシートＳを給送する。シート給送部２５は、シート収納部としての給送カセット２３と、給送カセット２３からシートＳを送り出す給送ローラ２４とを備えている。給送ローラ２４によって送り出されるシートは、リタードローラ又は分離パッド等の分離手段によって他のシートから分離された状態でレジストレーション部１７へ向けて搬送される。なお、給送ローラ２４はシートを給送可能なシート給送手段の一例であり、エア給送方式等の他の給送機構に置き換えてもよい。
【００１７】
レジストレーション部１７は、シートＳの斜行補正を行うと共に、画像形成部３におけるトナー像の形成動作の進行に合わせて二次転写部へ向けてシートＳを送り出す。そして、二次転写部及び定着装置１８を通過することで画像を形成されたシートＳは、シートＳの搬送方向において定着装置１８の下流に位置する搬送ローラ対３８へと受け渡される。シートＳの搬送方向において搬送ローラ対３８の下流には、シートＳを排出ローラ対２１及び両面搬送部２９Ａのいずれかへ向けて振り分けるフラップ状の案内部材３０が配置されている。片面印刷の場合、搬送ローラ対３８から送り出されたシートＳは案内部材３０によって排出ローラ対２１へ向けて案内され、排出ローラ対２１によって装置本体１０１の上部に設けられた排出トレイ２２へと排出される。また、両面印刷を行う場合は、シートＳは案内部材３０によって両面搬送部２９Ａへと案内される。後述するように、両面搬送部２９Ａは、シートＳをスイッチバックさせて表面と裏面とを入れ換えた状態で再搬送パス３３を介して再び画像形成部３へ向けて搬送する。そして、画像形成部３によって裏面に画像が形成されたシートＳは、案内部材によって排出ローラ対２１へと案内され、排出トレイ２２へと排出される。
【００１８】
なお、上記画像形成部３はシートＳに画像を形成する画像形成手段の一例であり、直接転写方式の電子写真機構や、インクジェット方式等の他の画像形成機構に置き換えてもよい。
【００１９】
［両面搬送部の構成］
次に、シート搬送装置の一例である両面搬送部２９Ａの構成について、図２を用いて説明する。両面搬送部２９Ａは、スイッチバックパス４０を形成する固定ガイド４０ａ及び可動ガイド４０ｂと、再搬送パス３３の上流部４１を形成する固定ガイド４１ａ及び可動ガイド４１ｂとを含む。両面搬送部２９Ａは、さらに、スイッチバックローラ対３１と、搬送コロ３９と、再搬送ローラ対３４，３５，３６，３７（図１参照）とを含んでいる。
【００２０】
スイッチバックパス４０は、案内部材３０から排出ローラ対２１の上方に位置するスイッチバックローラ対３１へ向かって上方に延びるシート搬送路である。スイッチバックパス４０は、装置本体１０１に固定された固定ガイド４０ａと、固定ガイド４０ａに対向する搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂとによって構成される。固定ガイド４０ａと搬送面４０ｃとの間にスイッチバックパス４０が形成される。スイッチバックパス４０には搬送コロ３９が配置され、案内部材３０によってスイッチバックパス４０に案内されたシートをスイッチバックローラ対３１へ向けて搬送する。
【００２１】
反転搬送部として設けられたスイッチバックローラ対３１は、正転方向及び逆転方向に駆動可能なローラ対であり、搬送コロ３９から受取ったシートをスイッチバックさせることで反転させる。すなわち、スイッチバックローラ対３１は、正転方向に回転することで、搬送コロ３９から受取ったシートを搬送方向の下流部が排出トレイ２２の上方に突出する位置まで搬送する。そして、シートの後端、すなわち搬送コロ３９による搬送方向の上流端が、スイッチバックパス４０と再搬送パス３３とを隔てる規制部材である突出部５２を通過すると、スイッチバックローラ対３１はシートの後端がニップ部を抜ける前に逆転を開始する。突出部５２は、スイッチバックローラ対３１の逆転によって搬送されるシートを再搬送パス３３へと案内し、スイッチバックパス４０への逆送を規制する。
【００２２】
再搬送パス３３は、スイッチバックローラ対３１からレジストレーション部１７へ向かって略上下方向に延びるシート搬送路である（図１参照）。再搬送パス３３の上流部４１、すなわちスイッチバックローラ対３１から送り込まれるシートを受け取る部分は、装置本体１０１に固定された固定ガイド４１ａと、固定ガイド４１ａに対向する搬送面４１ｃを有する可動ガイド４１ｂとによって構成される。固定ガイド４１ａと搬送面４１ｃとの間に再搬送パス３３が形成される。再搬送パス３３には、駆動ローラ３４ａ，３５ａ，３６ａ及び従動ローラ３４ｂ，３５ｂ，３６ｂからなる再搬送ローラ対３４，３５，３６がシート搬送方向に沿って間隔を空けて配置されている。再搬送ローラ対３４，３５，３６は、スイッチバックローラ対３１から受取ったシートをレジストレーション部１７へ向けて搬送する。
【００２３】
上記スイッチバックパス４０は第１搬送路に相当し、可動ガイド４０ｂ及び固定ガイド４０ａは第１可動ガイド及び第１ガイド部に相当する。再搬送パス３３の上流部４１は第２搬送路に相当し、可動ガイド４１ｂ及び固定ガイド４１ａは第２可動ガイド及び第２ガイド部に相当する。なお、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３の上流部４１は第１搬送路及び第２搬送路の一例であり、第１搬送路及び第２搬送路は、シートが一方から他方へ受け渡される連続した搬送路ではなく、独立した搬送路であってもよい。
【００２４】
［搬送路の開放構成］
次に、スイッチバックパス４０や再搬送パス３３に詰まったシートの除去やメンテナンス等の目的で、これらの搬送路を開放するための構成について説明する。図２及び図４に示すように、画像形成装置１００には、装置本体１０１に閉じ位置（図２）と開き位置（図４）との間で開閉可能に支持されたカバー体としての開閉カバー５０が設けられている。開閉カバー５０は、閉じ位置において装置本体１０１の側面の一部を構成するカバー部１０２と、搬送路４２を形成するカバーガイド部としてのガイド４２ａ，４２ｂと、再搬送ローラ対３５とによって構成される。
【００２５】
図３及び図４に示すように、開閉カバー５０は、下部に設けられた回動軸５１を中心にして、装置本体１０１に対して外方（図４中の右方）へと回動することで閉じ位置（図２）から開き位置（図４）に移動する。図２から図５に示すように、可動ガイド４０ｂは、一端において第１軸としての回動軸５３を中心にして装置本体１０１に対して回動可能に支持され、他端において第２軸としての連結回動支点５４を中心にして可動ガイド４１ｂに対して回動可能に連結される。すなわち、可動ガイド４１ｂと可動ガイド４０ｂとは、連結回動支点５４を中心として連結されている。可動ガイド４１ｂは、可動ガイド４０ｂの搬送面に対して突出する突出部５２を有している。図３に示すように、突出部５２は、スイッチバックパス４０を搬送されるシートに対向する第１当接面５２ａと、再搬送パス３３を搬送されるシートに対向する第２当接面５２ｂとを有している。第１当接面５２ａは、本実施例に係る突出部の第１の面であり、第２当接面５２ｂは、本実施例に係る突出部の第２の面である。また、開閉カバー５０が開き位置（図４）にある状態では、装置本体１０１に配置された駆動源からの再搬送ローラ対３５に対する駆動伝達が解除され、ガイド４２ａ，４２ｂが形成する搬送路４２は再搬送パス３３の他の部分から離れる。一方で、開閉カバー５０が閉じ位置（図２）にある状態では、ガイド４２ａ，４２ｂが形成する搬送路４２が再搬送パス３３の一部を構成する。
【００２６】
ここで、スイッチバックパス４０を構成する可動ガイド４０ｂと、再搬送パス３３を構成する可動ガイド４１ｂとは、連結回動支点５４を中心として互いに連結され、ガイドユニット４６を構成している。
【００２７】
各可動ガイド４０ｂ，４１ｂは、対応する固定ガイド４０ａ，４１ａとの間に搬送路を形成する第１位置（図２）と、固定ガイド４０ａ，４１ａから離れる第２位置（図４）とに移動可能である。開閉カバー５０が閉じ位置（図２）にあり、可動ガイド４０ｂ，４１ｂがいずれも第１位置にある第１状態（以下、ガイドユニット４６の第１状態とする）では、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３の上流部４１が形成される。なお、図３に示すように、可動ガイド４１ｂは、開閉カバー５０に設けられた位置規制手段５５によって位置規制されることによって開閉カバー５０が閉じ位置にある状態における姿勢を維持している。
【００２８】
なお、本実施例では、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが開閉カバー５０の開閉に連動して移動するように構成されている。例えば、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、開閉カバー５０が開き位置（図４参照）に移動するのに伴って、位置規制手段５５による可動ガイド４１ｂの位置規制が解除される。また、可動ガイド４１ｂには、作業者が操作可能な操作部であるレバー５７が、開閉カバー５０には、レバー５７と係合可能な係合部５６がそれぞれ設けられている。そして、レバー５７が係合部５６に係合した状態で、開閉カバー５０の回動に伴って係合部５６に引っ張られることにより、可動ガイド４１ｂは、装置本体１０１の外方（図４の右方及び図５（ａ）の矢印方向）へ移動する。
【００２９】
そして、レバー５７が係合部５６に係合した状態（図５（ｂ））のまま、一定量、レバー５７が引っ張られた後、レバー５７を撓ませると、図５（ｃ）に示すように、係合部５６に対してレバー５７が係合した状態が解除される。係合部５６とレバー５７との係合状態が解除されると、係合部５６は、レバー５７の位置よりも右方（図５（ｃ）の矢印方向）に移動する。そして、可動ガイド４０ｂ，４１ｂは自重によって開閉カバー５０が開き位置（図４参照）になる方向（図５（ｃ）の矢印方向）へ回動し、可動ガイド４０ｂ，４１ｂがいずれも第２位置にある状態（以下、ガイドユニット４６の第２状態とする）となる。第２状態では、ガイドユニット４６と固定ガイド４０ａ，４１ａとの間に、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ１が形成される（図４参照）。さらに、ガイドユニット４６が第２状態である場合においては、再搬送ローラ対３４（図２参照）の従動ローラ３４ｂが、駆動ローラ３４ａから離れ、再搬送ローラ対３４のニップ部が開放され、搬送コロ３９が作業空間Ｅ１に対して露出する。
【００３０】
なお、開閉カバー５０が開き位置（図４参照）にある状態で、作業者はレバー５７を手動で操作することができる。そして、レバー５７を操作することにより、作業者は可動ガイド４０ｂ，４１ｂを移動させることができる。また、本実施例では、開閉カバー５０を開き位置（図４参照）から閉じ位置（図２参照）に移動させたときに、開閉カバー５０の本体及び位置規制手段５５によって可動ガイド４１ｂが押し上げられる。可動ガイド４１ｂが押し上げられるのに伴って可動ガイド４０ｂも移動し、可動ガイド４０ｂ，４１ｂはいずれも第１位置に戻ることができる。
【００３１】
次に、図６を参照して、本実施例における第１状態と第２状態との間で切替わる際のガイドユニット４６の構成について詳しく説明する。図６（ａ）は、第１状態にあるガイドユニット４６を示す概略図、（ｂ）はガイドユニット４６の要部の拡大図である。また、図６（ｃ）は、第２状態にあるガイドユニット４６を示す概略図、（ｄ）はガイドユニット４６の要部の拡大図である。上述したように、ガイドユニット４６は、搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂと、搬送面４１ｃを有する可動ガイド４１ｂとが連結回動支点５４を中心に回動可能に連結されている。そして、図６（ａ），（ｂ）に示すように、可動ガイド４１ｂは、搬送面４０ｃに対して突出する突出部５２を有している。
【００３２】
なお、本実施例では、突出部５２が可動ガイド４１ｂに一体的に設けられている。突出部５２は、第１当接面５２ａと第２当接面５２ｂを有する。第１当接面５２ａと第２当接面５２ｂとの交点６０から搬送面４０ｃまでの、搬送面４０ｃに対する垂直方向の長さ（交点６０と搬送面４０ｃまでの高さ）が本実施例の突出部５２の突出量Ｙ１，Ｚ１（図６（ｂ），（ｄ）参照）である。なお、回動軸５３と連結回動支点５４とを通過する仮想直線Ｌから交点６０までの垂直方向の長さ（交点６０と仮想直線Ｌとの高さ）を、突出部５２の突出量としてもよい。図６（ｂ），（ｄ）では、可動ガイド４０ｂにおいて可動ガイド４１ｂに当接する箇所である搬送面最端部５９を搬送面４０ｃの基準位置とした場合における交点６０と搬送面４０ｃまでの高さを突出部５２の突出量として示している。
【００３３】
また、図６（ｂ），（ｄ）においては、可動ガイド４１ｂに近づくにつれて傾斜した形状の搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂを示しているが、これ以外の形状、例えば、湾曲した搬送面や傾斜を持たない搬送面を有する構成であってもよい。これらの形状である場合には、可動ガイド４０ｂ上の所定の位置を搬送面４０ｃの基準位置とすることで、ガイドユニット４６が第１状態から第２状態に切替わる際における突出部５２の突出量を定めることができる。
【００３４】
また、本実施例では、短手方向における可動ガイド４０ｂの中心線と可動ガイド４１ｂの中心線との交点５８よりも固定ガイド４１ａ（図２参照）に近い箇所に連結回動支点５４を配置している。これにより、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが、連結回動支点５４を中心に回動する動き、すなわち、第１位置（図２）から第２位置（図４）へ動くのに伴い可動ガイド４０ｂの搬送面最端部５９は交点６０に近づいていく。そして、可動ガイド４０ｂ，４１ｂの回動によって、搬送面最端部５９は、突出部５２において連結回動支点５４よりも交点６０に近い箇所において第１当接面５２ａに当接する。可動ガイド４０ｂ，４１ｂは、搬送面最端部５９が第１当接面５２ａに当接するまで回動させることができる。すなわち、ガイドユニット４６が第１状態のときには、第１当接面５２ａに対して他方の可動ガイドである可動ガイド４０ｂが離間し、ガイドユニット４６が第２状態のときには、第１当接面５２ａに対して他方の可動ガイドである可動ガイド４０ｂが当接する。
【００３５】
このように、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが第２位置へと移動する動作に伴い、搬送面最端部５９は突出部５２の交点６０に近づくこととなる。これにより、ガイドユニット４６が第２状態のときの「搬送面最端部５９から交点６０までの高さ（突出量Ｚ１）」は、ガイドユニット４６が第１状態のときの「搬送面最端部５９から交点６０までの高さ（突出量Ｙ１）」に比べて小さくなる。本実施例の第１突出量が、ガイドユニット４６が第１状態のときの突出部５２の突出量（突出量Ｙ１）であり、第２突出量が、ガイドユニット４６が第２状態のときの突出部５２の突出量（突出量Ｚ１）である。このような構成により、例えば搬送コロ３９の近辺でシートが詰まった場合には、開閉カバー５０を開くことにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切り替わる。これにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３に詰まったシート等に、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ１が確保される。すなわち、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３を形成可能な可動ガイド４０ｂ，４１ｂが固定ガイド４０ａ，４１ａから連動して離れる構成であるため、複数の可動ガイドの移動させるための作業負担が低減される。
【００３６】
また、再搬送パス３３に比して開閉カバー５０から遠い（図２及び図４における左方）位置にあるスイッチバックパス４０が再搬送パス３３の上流部４１と共に開放されるため、装置内部の奥まった位置に対しても容易にアクセスすることができる。さらに、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態、すなわち、可動ガイド４０ｂ，４１ｂがいずれも第２位置にあるときの突出部５２の突出量Ｚ１は、第１位置にあるときの突出部５２の突出量Ｙ１よりも小さい。これにより、可動ガイド４０ｂ，４１ｂを第２位置へ移動させた第２状態において、作業者が突出部５２よりも装置本体１０１の奥側にアクセスしようとしたときに手が突出部５２に触れる可能性が減る等、作業空間Ｅ１へのアクセスが容易となる。さらには、詰まったシートを除去しようとした際にシートが突出部５２に引っ掛かって破れる等といったことも起こりにくくなる。そのため、複数のガイド部材を連動させる構成において作業性を向上させることが可能となる。本実施例では、上記の効果を、可動ガイド４０ｂ，４１ｂを直接連結させる構成によって実現している。
【００３７】
なお、本実施例では、開閉カバー５０を開く動作に連動して可動ガイド４０ｂ，４１ｂの位置を第１位置から第２位置に切替え、作業者の操作負担を低減することしている。開閉カバー５０が開いた状態において、可動ガイド４１ｂの一部を作業者が把持して動かすことで、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切替可能な構成としてもよい。また、本実施例では、突出部５２が、シートの搬送方向に直交する幅方向に配列されたリブとなっているが、シートの搬送方向に直交する幅方向において可動ガイド４０ｂ，４１ｂの全長に亘って平滑面を設ける構成にしてもよい。突出部５２がリブである場合には、ガイドユニット４６を軽量化することができ、一方で、突出部５２が平滑面からなる場合には、シートへのリブ跡の発生が軽減される。さらに本実施例では、突出部５２が可動ガイド４１ｂに設けられていたが、可動ガイド４０ｂが可動ガイド４１ｂの搬送面４１ｃに対して突出している突出部を有する構成にすることで同様な効果が得られるものでもよい。
【００３８】
＜実施例２＞
次に、第２の実施例に係るシート搬送装置としての両面搬送部２９Ｂの構成について、図７から図１１を用いて説明する。本実施例の両面搬送部２９Ｂは、突出部が可動ガイド４１ｂに対して回動可能に支持されたフラップ６１によって構成されている点で上記実施例１と異なっている。その他、実施例１と共通する要素には実施例１と同じ符号を付して重複する説明を省略する。なお、図７は開閉カバー５０を閉じた状態の両面搬送部２９Ｂを示す概略図である。図８は開閉カバー５０を閉じた状態のガイドユニット４７を示す斜視図であり、図９は開閉カバー５０を開いた状態の両面搬送部２９Ｂを示す概略図である。また、図１０は、開閉カバー５０を開いた状態のガイドユニット４７を示す斜視図である。
【００３９】
図７に示すように、両面搬送部２９Ｂは、上記実施例１と同様に、第１搬送路としてのスイッチバックパス４０と、第２搬送路としての再搬送パス３３と、反転搬送部としてのスイッチバックローラ対３１と、を備えている。また、シートを搬送するシート搬送手段として、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３を介してシートを搬送する複数のローラ対（実施例１の搬送コロ３９及び再搬送ローラ対３４〜３７、図１参照）を備えている。案内部材３０によってスイッチバックパス４０へと案内されたシートは、搬送コロ３９を介してスイッチバックローラ対３１へと受け渡され、スイッチバックローラ対３１の動作によってスイッチバックされる。そして、再搬送パス３３に送り込まれたシートは、再搬送ローラ対３４〜３７を受け渡されて画像形成部３へと再搬送される。
【００４０】
ここで、スイッチバックパス４０を形成する可動ガイド４０ｂ及び再搬送パス３３の上流部４１を形成する可動ガイド４１ｂは、連結回動支点５４を中心として回動可能に連結されたガイドユニット４７を構成している。本実施例の突出部としてのフラップ６１は、可動ガイド４１ｂとは別体であり、軸６２を中心として回動可能に設けられている。図７に示すように、ガイドユニット４７が第１状態であるときには、フラップ６１はスイッチバックパス４０と再搬送パス３３とを隔てるガイド規制部材として機能している。フラップ６１は、スイッチバックパス４０を搬送されるシートに対向する第１当接面６１ａと、再搬送パス３３を搬送されるシートに対向する第２当接面６１ｂとを有する（図１１参照）。第１当接面６１ａは、本実施例に係る突出部の第１の面であり、第２当接面６１ｂは、本実施例に係る突出部の第２の面である。フラップ６１は、ガイドユニット４７が第１状態であるときには、可動ガイド４０ｂの搬送面４０ｃに対して突出している。
【００４１】
また、フラップ６１は、ガイドユニット４７が第１状態である場合において、固定ガイド４０ａ側に付勢されており、スイッチバックパス４０へと案内されたシートは、フラップ６１を押し上げるようにしてスイッチバックローラ対３１へと搬送される。そして、搬送方向においてシートの後端がフラップ６１を通過すると、フラップ６１はシートによって押し上げられた状態から固定ガイド４０ａ側に付勢された位置へと戻る。そして、スイッチバックローラ対３１は、シートの後端がニップ部を抜ける前に逆転方向に回転を開始する。このとき、フラップ６１は、スイッチバックパス４０への搬送路を塞ぐことにより、スイッチバックローラ対３１の逆転によって搬送されるシートを再搬送パス３３へと案内し、スイッチバックパス４０への逆送を規制する。
【００４２】
なお、フラップ６１は、シートの搬送方向に直交する幅方向において、可動ガイド４１ｂの両端部に複数設けられる構成であってもよい。すなわち、幅方向において可動ガイド４１ｂの中央部に対して一方側に配置される第１突出部６１ｃと、中央部を含む所定の長さの空隙を存して第１突出部６１ｃに対して中央部の他方側に配置される第２突出部６１ｄとしてフラップ６１を設けてもよい（図８参照）。このとき、「所定の長さの空隙」とは、画像形成装置１００で搬送されるシートの最小紙幅サイズであっても、シート端部のガイドへの引っ掛かりを救うことで逆送を規制可能とする長さである。フラップ６１を第１突出部６１ｃ、第２突出部６１ｄとして設けることにより、幅方向において可動ガイド４１ｂの両端部にはフラップ６１のような突出部があり、中央部には突出部が無い構成となる。このような構成により、幅方向において可動ガイド４１ｂの中央部からジャムしたシートに対してアクセス可能となり、さらには可動ガイド４１ｂの両端部よりも中央部からの方が、ジャムしたシートに対するアクセスがより容易になる。そして、図９に示すように、実施例１と同様に可動ガイド４０ｂ，４１ｂが開閉カバー５０の開閉に連動して移動することで、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ２が形成される。このとき、フラップ６１が中央部に所定の長さの空隙を開けて幅方向に分割された形状であることから、フラップ６１の存在が作業者の作業を妨げることは、より生じにくくなっている。
【００４３】
次に、図１１を参照して、本実施例における第１状態と第２状態との間で切替わる際のガイドユニット４７の構成について詳しく説明する。図１１（ａ）は、第１状態にあるガイドユニット４７を示す概略図、（ｂ）はガイドユニット４７の要部の拡大図である。また、図１１（ｃ）は、第２状態にあるガイドユニット４７を示す概略図、（ｄ）はガイドユニット４７の要部の拡大図である。
【００４４】
上述したように、ガイドユニット４７は、搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂと、搬送面４１ｃを有する可動ガイド４１ｂとが連結回動支点５４を中心に回動可能に連結されている。そして、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、可動ガイド４１ｂは、搬送面４０ｃに対して突出するフラップ６１を有している。
【００４５】
なお、本実施例では、フラップ６１が可動ガイド４１ｂとは別体に、軸６２を中心として回動可能に設けられている。また、フラップ６１は、第１当接面６１ａと第２当接面６１ｂを有する。第１当接面６１ａと第２当接面６１ｂとの交点６３から搬送面４０ｃまでの垂直方向の長さ（交点６３と搬送面４０ｃまでの高さ）が本実施例のフラップ６１の突出量Ｙ２，Ｚ２（図１１（ｂ），（ｄ）参照）である。なお、回動軸５３と連結回動支点５４とを通過する仮想直線Ｌから交点６３までの垂直方向の長さ（交点６３と仮想直線Ｌとの高さ）を、フラップ６１の突出量としてもよい。図１１（ｂ），（ｄ）では、可動ガイド４０ｂにおいて可動ガイド４１ｂに当接する箇所である搬送面最端部５９を搬送面４０ｃの基準位置とした場合における交点６３と搬送面４０ｃまでの高さをフラップ６１の突出量として示している。また、フラップ６１を第１突出部６１ｃ、第２突出部６１ｄ（図１０参照）として設けた場合、ガイドユニット４７が第２状態であるとき、幅方向において可動ガイド４１ｂの両端部よりも中央部の方が作業空間Ｅ２に対して突出しない。これにより、可動ガイド４１ｂの中央部からのジャムしたシートに対するアクセスが容易となり、フラップ６１の存在による作業者の作業性の低下がより生じにくくなっている。
【００４６】
また、図１１（ｂ），（ｄ）においては、可動ガイド４１ｂに近づくにつれて傾斜した形状の搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂを示しているが、これ以外の形状、例えば、湾曲した搬送面や傾斜を持たない搬送面を有する構成であってもよい。これらの形状である場合には、可動ガイド４０ｂ上の所定の位置を搬送面４０ｃの基準位置とすることで、ガイドユニット４７が第１状態から第２状態に切替わる際におけるフラップ６１の突出量を定めることができる。
【００４７】
また、本実施例においても、実施例１と同様に、短手方向における可動ガイド４０ｂの中心線と可動ガイド４１ｂの中心線との交点５８よりも固定ガイド４１ａ（図７参照）に近い箇所に連結回動支点５４を配置している。これにより、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが、連結回動支点５４を中心に回動する動き、すなわち、第１位置（図７）から第２位置（図９）への動くのに伴い可動ガイド４０ｂの搬送面最端部５９は交点６３に近づいていく。そして、可動ガイド４０ｂ，４１ｂの回動によって、搬送面最端部５９は、フラップ６１において連結回動支点５４よりも交点６３に近い箇所において第１当接面６１ａに当接する。可動ガイド４０ｂ，４１ｂは、搬送面最端部５９が第１当接面６１ａに当接した状態で、図１１（ｄ）の矢印方向にさらに回動させることができる。すなわち、ガイドユニット４６が第１状態のときには、第１当接面５２ａに対して他方の可動ガイドである可動ガイド４０ｂが離間する。一方で、ガイドユニット４６が第２状態のときには、第１当接面５２ａに対して他方の可動ガイドである可動ガイド４０ｂが当接し、さらには当接した状態で回動する。
【００４８】
このように、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが第２位置へと移動するのに伴い、搬送面最端部５９はフラップ６１の交点６３に近づくこととなる。これにより、ガイドユニット４７が第２状態のときの「搬送面最端部５９から交点６３までの高さ（突出量Ｚ２）」は、ガイドユニット４７が第１状態のときの「搬送面最端部５９から交点６３までの高さ（突出量Ｙ２）」に比べて小さくなる。本実施例の第１突出量が、ガイドユニット４７が第１状態のときのフラップ６１の突出量（突出量Ｙ２）であり、第２突出量が、ガイドユニット４７が第２状態のときのフラップ６１の突出量（突出量Ｚ２）である。このような構成により、例えば搬送コロ３９の近辺でシートが詰まった場合には、開閉カバー５０を開くことにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切り替わる。これにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３に詰まったシート等に、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ２（図９参照）が確保される。また、本実施例では、搬送面最端部５９が第１当接面６１ａに当接した後も可動ガイド４０ｂ，４１ｂを回動させることができる。すなわち、フラップ６１の突出量を、突出部が可動ガイド４１ｂに一体に設けられているときよりもさらに小さくすることができる。これにより、作業空間Ｅ２をより広くすることが可能となり、作業者によるシート除去などの作業性を向上することが可能となる。
【００４９】
なお、本実施例においても実施例１と同様に、開閉カバー５０が開いた状態において、可動ガイド４１ｂの一部を作業者が把持して動かすことで、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切替可能な構成としてもよい。また、本実施例では、フラップ６１が、シートの搬送方向に直交する幅方向に配列されたリブとなっているが、シートの搬送方向に直交する幅方向において可動ガイド４０ｂ，４１ｂの全長に亘って平滑面を設ける構成にしてもよい。なお、フラップ６１を第１突出部６１ｃ及び第２突出部６１ｄとして設ける場合、第１突出部６１ｃ及び第２突出部６１ｄにそれぞれ平滑面を設け、幅方向において可動ガイド４０ｂ，４１ｂの全長に亘ってシートをガイドできる構成であればよい。つまり、平滑面は、幅方向において連続したひとつの面でなくとも、同一面状でシートをガイドできる構成であればよい。フラップ６１がリブである場合には、ガイドユニット４７を軽量化することができ、一方で、フラップ６１が平滑面からなる場合には、シートへのリブ跡の発生が軽減される。さらに本実施例では、フラップ６１が可動ガイド４１ｂに設けられていたが、可動ガイド４０ｂが可動ガイド４１ｂの搬送面４１ｃに対して突出しているフラップを有する構成にすることで同様な効果が得られるものでもよい。
【００５０】
＜実施例３＞
次に、第３の実施例に係るシート搬送装置としての両面搬送部２９Ｃの構成について図１２から図１６を用いて説明する。本実施例の両面搬送部２９Ｃは、突出部６４が可動ガイド４０ｂに対してオーバーラップする構成を有する点で上記実施例１及び２と異なっている。その他、実施例１及び２と共通する要素には実施例１及び２と同じ符号を付して重複する説明を省略する。なお、図１２は開閉カバー５０を閉じた状態の両面搬送部２９Ｃを示す概略図である。図１３は開閉カバー５０を閉じた状態のガイドユニット４８を示す斜視図であり、図１４は開閉カバー５０を開いた状態の両面搬送部２９Ｃを示す概略図である。また、図１５は、開閉カバー５０を開いた状態のガイドユニット４８を示す斜視図である。
【００５１】
図１２に示すように、両面搬送部２９Ｃは、上記実施例１及び２と同様に、第１搬送路としてのスイッチバックパス４０と、第２搬送路としての再搬送パス３３と、反転搬送部としてのスイッチバックローラ対３１と、を備えている。また、シートを搬送するシート搬送手段として、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３を介してシートを搬送する複数のローラ対（実施例１の搬送コロ３９及び再搬送ローラ対３４〜３７、図１参照）を備えている。案内部材３０によってスイッチバックパス４０へと案内されたシートは、搬送コロ３９を介してスイッチバックローラ対３１へと受け渡され、スイッチバックローラ対３１の動作によってスイッチバックされる。そして、再搬送パス３３に送り込まれたシートは、再搬送ローラ対３４〜３７を受け渡されて画像形成部３へと再搬送される。
【００５２】
ここで、スイッチバックパス４０を形成する可動ガイド４０ｂ及び再搬送パス３３の上流部４１を形成する可動ガイド４１ｂは、連結回動支点５４を中心として回動可能に連結されたガイドユニット４８を構成している。実施例１と同様に、突出部６４は、スイッチバックパス４０を搬送されるシートに対向する第１当接面６４ａと、再搬送パス３３を搬送されるシートに対向する第２当接面６４ｂとを有している（図１６参照）。第１当接面６４ａは、本実施例に係る突出部の第１の面であり、第２当接面６４ｂは、本実施例に係る突出部の第２の面である。このような構成により、ガイドユニット４８が第１状態であるとき、突出部６４は、可動ガイド４０ｂの搬送面４０ｃに対して突出する。シート搬送に際し、シートの後端、すなわち搬送コロ３９による搬送方向の上流端が、突出部６４を通過すると、スイッチバックローラ対３１はシートの後端がニップ部を抜ける前に逆転を開始する。突出部６４は、スイッチバックローラ対３１の逆転によって搬送されるシートを再搬送パス３３へと案内し、スイッチバックパス４０への逆送を規制する。また、図１４に示すように、実施例１と同様に可動ガイド４０ｂ，４１ｂが開閉カバー５０の開閉に連動して移動することで、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ３が形成される。
【００５３】
次に、図１６を参照して、本実施例における第１状態と第２状態との間で切替わる際のガイドユニット４８の構成について詳しく説明する。図１６（ａ）は、第１状態にあるガイドユニット４８を示す概略図、（ｂ）はガイドユニット４８の要部の拡大図である。また、図１６（ｃ）は、第２状態にあるガイドユニット４８を示す概略図、（ｄ）はガイドユニット４８の要部の拡大図である。上述したように、ガイドユニット４８は、搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂと、搬送面４１ｃを有する可動ガイド４１ｂとが連結回動支点５４を中心に回動可能に連結されている。そして、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、可動ガイド４１ｂは、ガイドユニット４８が第１状態であるときに搬送面４０ｃに対して突出する突出部６４を有している。
【００５４】
突出部６４は、第１当接面６４ａと第２当接面６４ｂを有する。また、第１当接面６４ａと第２当接面６４ｂとの交点６６から搬送面４０ｃまでの垂直方向の長さ（交点６６と搬送面４０ｃまでの高さ）が本実施例の突出部６４の突出量Ｙ３，Ｚ３（図１６（ｂ），（ｄ）参照）である。なお、回動軸５３と連結回動支点５４とを通過する仮想直線Ｌから交点６６までの垂直方向の長さ（交点６６と仮想直線Ｌとの高さ）を、突出部６４の突出量としてもよい。図１６（ｂ），（ｄ）では、可動ガイド４０ｂにおいて搬送面４０ｃの所定の位置を基準位置とした場合における交点６６と搬送面４０ｃまでの高さを突出部６４の突出量として示している。
【００５５】
また、図１６（ｂ），（ｄ）においては、可動ガイド４１ｂに近づくにつれて傾斜した形状の搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂを示しているが、これ以外の形状、例えば、湾曲した搬送面や傾斜を持たない搬送面を有する構成であってもよい。これらの形状である場合には、可動ガイド４０ｂ上の所定の位置を搬送面４０ｃの基準位置とすることで、ガイドユニット４８が第１状態から第２状態に切替わる際における突出部６４の突出量を定めることができる。
【００５６】
本実施例の突出部６４は、可動ガイド４１ｂと一体に設けられている。また、ガイドユニット４８が第１状態であるときには、連結回動支点５４の軸方向から見たときの突出部６４の位置は、可動ガイド４０ｂの連結側端部６５とオーバーラップしない（図１２、図１３参照）。一方で、ガイドユニット４８が第２状態であるときには、連結回動支点５４の軸方向から見たときの突出部６４の位置は、可動ガイド４０ｂの連結側端部６５とオーバーラップする（図１４、図１５参照）。このように、ガイドユニット４８が第２状態であるとき連結回動支点５４の軸方向から見たときには、第１当接面６４ａの少なくとも一部の位置が可動ガイド４０ｂにオーバーラップする。つまり、ガイドユニット４８は、連結回動支点５４の軸方向から見た場合における交点６６の位置が搬送面４０ｃに対して突出しない配置とすることができる。図１６（ｃ），（ｄ）に示すように、これにより、連結回動支点５４の軸方向から見た場合に、ガイドユニット４８が第２状態のときには交点６６の位置が可動ガイド４０ｂに重複するため、作業空間Ｅ３（図１４参照）に対して突出部６４が突出しない。このように、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが第２位置へと移動する動作に伴い、連結回動支点５４の軸方向から見た交点６６の位置が搬送面４０ｃへと近づき、さらに、第２状態においては、交点６６の位置が可動ガイド４０ｂに重複することとなる。
【００５７】
したがって、ガイドユニット４８が第２状態のときの「搬送面４０ｃから交点６６までの高さ（突出量Ｚ３）」は、ガイドユニット４８が第１状態のときの「搬送面４０ｃから交点６６までの高さ（突出量Ｙ３）」に比べて小さくなる。本実施例の第１突出量が、ガイドユニット４８が第１状態のときの突出部６４の突出量（突出量Ｙ３）であり、第２突出量が、ガイドユニット４８が第２状態のときの突出部６４の突出量（突出量Ｚ３）である。このような構成により、例えば搬送コロ３９の近辺でシートが詰まった場合には、開閉カバー５０を開くことにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切り替わる。これにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３に詰まったシート等に、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ３が確保される。すなわち、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３を形成可能な可動ガイド４０ｂ，４１ｂが固定ガイド４０ａ，４１ａから連動して離れる構成であるため、装置内部で詰まったシートを取り除く際の作業負担が低減される。
【００５８】
このように、本実施例においては、突出部６４がシートの搬送方向に直交する幅方向に配列されたリブによる櫛歯形状を有することにより、可動ガイド４０ｂ，４１ｂを実施例１及び２よりもさらに回動させることが可能である。また、ガイドユニット４８が第２状態であるときには、突出部６４が可動ガイド４０ｂにオーバーラップして、作業空間Ｅ３に対して突出しない構成であるため、作業空間Ｅ３をより広くし、作業者によるシート除去などの作業性を向上することが可能となる。なお、本実施例では、突出部６４が可動ガイド４１ｂに設けられていたが、可動ガイド４０ｂが可動ガイド４１ｂの搬送面４１ｃに対して突出している突出部を有する構成にすることで同様な効果が得られるものでもよい。
【００５９】
＜実施例４＞
次に、第４の実施例に係るシート搬送装置としての両面搬送部２９Ｄの構成について、図１７から図２０を用いて説明する。本実施例の両面搬送部２９Ｄは、突出部が可動ガイド４１ｂに対してスライド可能に支持されたフラップ６７によって構成されている点で上記実施例１から３と異なっている。その他、実施例１から３と共通する要素には実施例１から３と同じ符号を付して重複する説明を省略する。なお、図１７は開閉カバー５０を閉じた状態の両面搬送部２９Ｄを示す概略図である。図１８はフラップ６７の移動方向及び付勢方向を示す図であり、図１９は開閉カバー５０を開いた状態の両面搬送部２９Ｄを示す概略図である。
【００６０】
図１７に示すように、両面搬送部２９Ｄは、上記実施例１から３と同様に、第１搬送路としてのスイッチバックパス４０と、第２搬送路としての再搬送パス３３と、反転搬送部としてのスイッチバックローラ対３１と、を備えている。また、シートを搬送するシート搬送手段として、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３を介してシートを搬送する複数のローラ対（実施例１の搬送コロ３９及び再搬送ローラ対３４〜３７、図１参照）を備えている。案内部材３０によってスイッチバックパス４０へと案内されたシートは、搬送コロ３９を介してスイッチバックローラ対３１へと受け渡され、スイッチバックローラ対３１の動作によってスイッチバックされる。そして、再搬送パス３３に送り込まれたシートは、再搬送ローラ対３４〜３７を受け渡されて画像形成部３へと再搬送される。
【００６１】
ここで、スイッチバックパス４０を形成する可動ガイド４０ｂ及び再搬送パス３３の上流部４１を形成する可動ガイド４１ｂは、連結回動支点５４を中心として回動可能に連結されたガイドユニット４９を構成している。本実施例の突出部としてのフラップ６７は、図１８に示すように、可動ガイド４１ｂとは別体であり、スライド軸６８ａがレール６８ｂに摺動することによりスライド可能に設けられている。また、フラップ６７は、不図示の付勢手段により図１８のα方向に付勢されており、スライド軸６８ａを中心として可動ガイド４１ｂに対して回動可能である。図１７に示すように、ガイドユニット４９が第１状態であるときには、フラップ６７はスイッチバックパス４０と再搬送パス３３とを隔てるガイド規制部材として機能している。フラップ６７は、スイッチバックパス４０を搬送されるシートに対向する第１当接面６７ａと、再搬送パス３３を搬送されるシートに対向する第２当接面６７ｂとを有している（図２０（ｂ），（ｄ），（ｆ）参照）。第１当接面６７ａは、本実施例に係る突出部の第１の面であり、第２当接面６７ｂは、本実施例に係る突出部の第２の面である。フラップ６７は、ガイドユニット４９が第１状態であるときには、可動ガイド４０ｂの搬送面４０ｃに対して突出している。
【００６２】
また、フラップ６７は、ガイドユニット４９が第１状態である場合において、図１８のβ方向に押し出されている。このとき、フラップ６７は、スイッチバックパス４０への搬送路を塞ぐことにより、スイッチバックローラ対３１の逆転によって搬送されるシートを再搬送パス３３へと案内すると共に、スイッチバックパス４０への逆送を規制する。
【００６３】
なお、フラップ６７は、実施例２のフラップ６１と同様に、シートの搬送方向に直交する幅方向において、可動ガイド４１ｂの両端部に複数設けられる構成であってもよい（図８参照）。すなわち、幅方向において可動ガイド４１ｂの中央部に対して一方側に配置される第１突出部と中央部を含む所定の長さの空隙を存して第１突出部に対して中央部の他方側に配置される第２突出部としてフラップ６７を設けてもよい。このとき、「所定の長さの空隙」とは、画像形成装置１００で搬送されるシートの最小紙幅サイズであっても、シート端部のガイドへの引っ掛かりを救うことで逆送を規制可能とする長さである。フラップ６７を第１突出部、第２突出部として設けることにより、幅方向において可動ガイド４１ｂの中央部からジャムしたシートに対してアクセス可能となる。そして、図１９に示すように、実施例１から３と同様に可動ガイド４０ｂ，４１ｂが開閉カバー５０の開閉に連動して移動することで、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ４が形成される。
【００６４】
次に、図２０を参照して、本実施例における第１状態と第２状態との間で切替わる際のガイドユニット４９の構成について詳しく説明する。図２０（ａ）は、第１状態にあるガイドユニット４９を示す概略図、（ｂ）はガイドユニット４７の要部の拡大図である。また、図２０（ｅ）は、第２状態にあるガイドユニット４７を示す概略図、（ｆ）は、ガイドユニット４７の要部の拡大図である。さらに、図２０（ｃ）は、第１状態から第２状態に切り替わる間におけるガイドユニット４９を示す概略図、（ｄ）は、ガイドユニット４７の要部の拡大図である。
【００６５】
上述したように、ガイドユニット４９は、搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂと、搬送面４１ｃを有する可動ガイド４１ｂとが連結回動支点５４を中心に回動可能に連結されている。そして、図２０（ａ），（ｂ）に示すように、可動ガイド４１ｂは、搬送面４０ｃに対して突出するフラップ６７を有している。なお、図２０（ｂ），（ｄ），（ｆ）においては、説明のために可動ガイド４０ｂの図示を一部省略している。
【００６６】
なお、本実施例では、フラップ６７が可動ガイド４１ｂとは別体に、スライド軸６８ａがレール６８ｂに摺動することによりスライド可能に設けられている。フラップ６７は、第１当接面６７ａと第２当接面６７ｂを有している。また、第１当接面６７ａと第２当接面６７ｂとの交点６７ｃから搬送面４０ｃまでの垂直方向の長さ（交点６７ｃと搬送面４０ｃまでの高さ）が本実施例のフラップ６７の突出量Ｙ４，Ｚ４（図２０（ｂ），（ｆ）参照）である。なお、回動軸５３と連結回動支点５４とを通過する仮想直線Ｌから交点６７ｃまでの垂直方向の長さ（交点６７ｃと仮想直線Ｌとの高さ）を、フラップ６７の突出量としてもよい。図２０（ｂ），（ｆ）では、可動ガイド４０ｂにおいて可動ガイド４１ｂに当接する箇所であるカム６９を搬送面４０ｃの基準位置とした場合における交点６７ｃと搬送面４０ｃまでの高さをフラップ６７の突出量として示している。
【００６７】
また、図２０（ｂ），（ｄ），（ｆ）においては、可動ガイド４１ｂに近づくにつれて傾斜した形状の搬送面４０ｃを有する可動ガイド４０ｂを示しているが、これ以外の形状、例えば、湾曲した搬送面や傾斜を持たない搬送面を有する構成であってもよい。これらの形状である場合には、可動ガイド４０ｂ上の所定の位置を搬送面４０ｃの基準位置とすることで、ガイドユニット４９が第１状態から第２状態に切替わる際におけるフラップ６７の突出量を定めることができる。
【００６８】
図２０（ａ），（ｂ）に示すように、ガイドユニット４９が第１状態であるときには、可動ガイド４０ｂに設けられたカム６９によって、図１８中のβ方向、すなわち、可動ガイド４１ｂの長さが長くなる方向に、フラップ６７が押し出されている。そして、図２０（ｃ），（ｄ）に示すように、開閉カバー５０の開く動きに連動し可動ガイド４０ｂ，４１ｂが回動し始めるとともに、カム６９がフラップ６７の輪郭に沿って移動し始める。これによりフラップ６７は、図中α方向への付勢力に逆らって押し出そうとする規制が無くなり、図中α方向へ移動し始める。すなわち、フラップ６７は、レール６８ｂに沿って、図中α方向に移動し始める。図２０（ｅ），（ｆ）に示すように、ガイドユニット４９が第２状態であるときには、フラップ６７は、図中α方向への移動を完了した状態においてカム６９によって押圧されて回転する。そのため、フラップ６７は、第１当接面６７ａの少なくとも一部が、可動ガイド４０ｂの搬送面４０ｃから突出しない状態となり、連結回動支点５４の軸方向から見た場合における交点６７ｃの位置が搬送面４０ｃから突出しない配置とすることもできる。一方で、開閉カバー５０の閉じる動きに連動し可動ガイド４０ｂ，４１ｂが搬送路を形成する位置に戻る際に、カム６９はフラップ６７の輪郭に沿って移動し、フラップ６７を図１８中のβ方向に押し出す。
【００６９】
このように、可動ガイド４０ｂ，４１ｂが第２位置へと移動する動作に伴い、カム６９によってフラップ６７が押されることとなる。これにより、ガイドユニット４９が第２状態のときの「搬送面４０ｃから交点６７ｃまでの高さ（突出量Ｚ４）」は、ガイドユニット４９が第１状態のときの「搬送面４０ｃから交点６７ｃまでの高さ（突出量Ｙ４）」に比べて小さくなる。本実施例の第１突出量が、ガイドユニット４９が第１状態のときのフラップ６７の突出量（突出量Ｙ４）であり、第２突出量が、ガイドユニット４９が第２状態のときのフラップ６７の突出量（突出量Ｚ４）である。このような構成により、例えば搬送コロ３９の近辺でシートが詰まった場合には、開閉カバー５０を開くことにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切り替わる。これにより、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３に詰まったシート等に、作業者が容易にアクセス可能な作業空間Ｅ４（図１９参照）が確保される。また、本実施例では、フラップ６７のスライド移動が完了した後も可動ガイド４０ｂ，４１ｂを回動させることができる。すなわち、フラップ６７の突出量を、突出部が可動ガイド４１ｂに一体に設けられているときよりもさらに小さくすることができる。これにより、作業空間Ｅ４をより広くすることが可能となり、作業者によるシート除去などの作業性を向上することが可能となる。
【００７０】
なお、本実施例においても実施例１から３と同様に、開閉カバー５０が開いた状態において、可動ガイド４１ｂの一部を作業者が把持して動かすことで、スイッチバックパス４０及び再搬送パス３３が開放された状態に切替可能な構成としてもよい。また、本実施例では、フラップ６７が、シートの搬送方向に直交する幅方向に配列されたリブとなっているが、シートの搬送方向に直交する幅方向において可動ガイド４０ｂ，４１ｂの全長に亘って平滑面を設ける構成にしてもよい。なお、フラップ６７を第１突出部及び第２突出部として設ける場合、第１突出部及び第２突出部にそれぞれ平滑面を設け、幅方向において可動ガイド４０ｂ，４１ｂの全長に亘ってシートをガイドできる構成であればよい。つまり、平滑面は、幅方向において連続したひとつの面でなくとも、同一面状でシートをガイドできる構成であればよい。フラップ６７がリブである場合には、ガイドユニット４９を軽量化することができ、一方で、フラップ６７が平滑面からなる場合には、シートへのリブ跡の発生が軽減される。さらに本実施例では、フラップ６７が可動ガイド４１ｂに設けられていたが、可動ガイド４０ｂが可動ガイド４１ｂの搬送面４１ｃに対して突出しているフラップを有する構成にすることで同様な効果が得られるものでもよい。
【００７１】
＜その他の実施例＞
また、上記実施例１〜４では、複数の可動ガイドを連動させるための構成例として、２つの可動ガイド４０ｂ，４１ｂが連動する場合について説明したが、３つ以上の可動ガイドを連結して連動させる構成としてもよい。
【符号の説明】
【００７２】
３  画像形成手段（画像形成部）／２９Ａ，２９Ｂ，２９Ｃ，２９Ｄ  シート搬送装置（両面搬送部）／３１  シート搬送手段、反転搬送部（スイッチバックローラ対）／５２，６４  突出部／６１，６７  フラップ（突出部）／３４  シート搬送手段（再搬送ローラ対）／３５，３６，３７  シート搬送手段（搬送ローラ対、再搬送ローラ対）／３９  シート搬送手段（搬送コロ）／４０  第１搬送路（スイッチバックパス）／４０ａ  第１ガイド部（固定ガイド）／４０ｂ  第１可動ガイド（可動ガイド）／４０ｃ，４１ｃ  搬送面／４１  第２搬送路（再搬送パスの上流部）／４１ａ  第２ガイド部（固定ガイド）／４１ｂ  第２可動ガイド（可動ガイド）／４２  搬送路／４６，４７，４８，４９  ガイドユニット／５０  カバー体（開閉カバー）／５３  第１軸（回動軸）／５４  第２軸（連結回動支点）／５６  係合部／５７  操作部（レバー）／１００  画像形成装置／１０１  装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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