(57)【要約】【課題】冷却装置とカール矯正装置とを備えた構成で、記録材を冷却することと記録材のカールを矯正することとを容易に両立できる画像形成装置の提供。【解決手段】記録材Ｓの搬送方向に関し、定着装置１１の下流に記録材冷却装置２０を、記録材冷却装置２０の下流にカール矯正装置７００を、カール矯正装置７００の下流に記録材冷却装置２０１を配置した。これにより、記録材冷却装置２０によって搬送中に画像不良が発生し難く且つカール矯正能力を確保可能な温度に記録材Ｓを冷却した後に、カール矯正装置７００により記録材Ｓのカールを矯正させ得る。記録材Ｓのカール矯正後、記録材冷却装置２０１によって積載ユニット６０の積載時に画像不良を生じさせない温度まで記録材Ｓを冷却し得る。記録材Ｓのカール矯正前とカール矯正後とに分けて記録材Ｓを冷却することで、記録材Ｓを冷却することと記録材Ｓのカールを矯正することとが容易に両立できる。【選択図】図１
2020187316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
記録材にトナー像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像形成ユニットによりトナー像が形成された記録材を加熱して、記録材にトナー像を定着させる定着装置と、
前記定着装置を通過した記録材を冷却可能な第一冷却装置と、
前記第一冷却装置を通過した記録材を挟持搬送し記録材のカールを矯正するカール矯正装置と、
前記カール矯正装置を通過した記録材を冷却可能な第二冷却装置と、
を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録材を前記装置本体の外部に排出するための排出搬送路と、
前記排出搬送路から分岐され、記録材の一面目と二面目とにトナー像を形成し定着させる両面画像形成時に、一面目のトナー像の定着後、記録材を反転して前記画像形成ユニットに再搬送する両面搬送路と、を備え、
前記第一冷却装置は、記録材の搬送方向に関し前記排出搬送路と前記両面搬送路との分岐箇所よりも上流側に配置され、
前記第二冷却装置と前記カール矯正装置は、記録材の搬送方向に関し前記排出搬送路と前記両面搬送路との分岐箇所よりも下流側の前記排出搬送路に配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記両面搬送路に、記録材を挟持搬送し記録材のカールを矯正する別のカール矯正装置を備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第二冷却装置は、前記装置本体から排出される記録材を冷却可能に前記装置本体の外部に着脱自在に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カール矯正装置は、第一回転体と、前記第一回転体に当接することで前記第一回転体との間で記録材を挟持搬送するためのニップ部を湾曲状に形成する第二回転体とを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カール矯正装置は、第一ローラと、前記第一ローラに当接することで前記第一ローラとの間で記録材を挟持搬送するための第一ニップ部を湾曲状に形成する第二ローラと、前記第一ローラよりも記録材の搬送方向下流側に配置された第三ローラと、前記第三ローラに当接することで前記第三ローラとの間で記録材を挟持搬送するための第二ニップ部を湾曲状に形成する第四ローラとを有し、前記第一ニップ部と前記第二ニップ部の湾曲方向が反対に形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第一冷却装置は、記録材に当接して記録材を搬送する無端状の第一ベルトと、前記第一ベルトとの間で記録材を挟持搬送し冷却するための冷却ニップ部を形成する無端状の第二ベルトと、前記第一ベルトに接触して放熱可能な第一放熱板と、前記第一放熱板に向け送風可能な第一冷却ファンとを有し、
前記第二冷却装置は、記録材に当接して搬送する第三ベルトと、前記第三ベルトとの間で記録材を挟持搬送し冷却するための冷却ニップ部を形成する無端状の第四ベルトと、前記第三ベルトに接触して放熱可能な第二放熱板と、前記第二放熱板に向け送風可能な第二冷却ファンとを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、紙等の記録材に形成されたトナー像を定着装置で加熱、加圧することによって記録材にトナー像を定着させている。トナー像の定着の際に記録材が加熱されるため、定着装置から搬送される記録材は定着前に比べて温度が高くなりやすい。そして、トナー像の定着後に、記録材が所定温度よりも高い温度のまま搬送され積載部へ排出されると、搬送に伴ってトナー像の光沢が不均一になったり、あるいは積載部に積載された記録材同士がトナーにより貼り付いたりする虞がある。こうした光沢の不均一や積載時の記録材の貼り付きなどを抑制するために、トナー像の定着後に記録材の温度を所定温度以下に下げるべく、定着装置から搬送される記録材を冷却する冷却装置が設けられている（特許文献１）。
【０００３】
また、定着装置を通過した記録材は加熱により円弧状に変形して湾曲（カールとも呼ぶ）することがあり、カールした記録材は搬送性や積載性が低下し得る。そこで、記録材のカールを矯正するカール矯正装置を備えた画像形成装置が提案されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２６００６５号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、記録材が所定温度よりも高い温度のままカール矯正装置へ搬送されると、記録材上のトナーがカール矯正装置に付着するなどして、トナー像の光沢が不均一になるだけでなく、カール矯正装置をトナーで汚してしまう虞がある。それ故、カール矯正装置による記録材のカールを矯正するよりも先に、冷却装置により定着後の記録材を冷却する必要がある。しかしながら、記録材のカールを矯正するよりも先に冷却装置により記録材を冷却した場合に、記録材の種類によっては記録材が冷やされ過ぎて記録材のカールを矯正する効果が得られ難くなる虞があった。そこで、記録材の種類に関わらず、記録材を冷却することと記録材のカールを矯正することとを容易に両立できるものが従来から望まれていたが、未だそうしたものは提案されていない。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、冷却装置とカール矯正装置とを備えた構成の場合に、記録材を冷却することと記録材のカールを矯正することとを容易に両立できるようにした画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、装置本体と、記録材にトナー像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットによりトナー像が形成された記録材を加熱して、記録材にトナー像を定着させる定着装置と、前記定着装置を通過した記録材を冷却可能な第一冷却装置と、前記第一冷却装置を通過した記録材を挟持搬送し記録材のカールを矯正するカール矯正装置と、前記カール矯正装置を通過した記録材を冷却可能な第二冷却装置と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録材の搬送方向に関し第一冷却装置と第二冷却装置との間にカール矯正装置を設けることで、記録材を冷却することと記録材のカールを矯正することとを容易に両立できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】画像形成部を示す概略図。
【図３】記録材冷却装置を示す概略図。
【図４】カール矯正装置の一例を示す図であり、（ａ）はローラ対を用いたもの、（ｂ）はローラとベルトとを用いたもの。
【図５】記録材の温度について説明するための図。
【図６】両面搬送路に別のカール矯正装置を設けた画像形成装置の一例を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜画像形成装置＞
本実施形態の画像形成装置の構成について、図１及び図２を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する。画像形成装置１００は、装置本体１００Ａに接続された原稿読取装置（不図示）、あるいはパーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）からの画像信号に応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。本実施形態の場合、画像形成部ＰＹ〜ＰＫ、一次転写ローラ５（図２参照）、中間転写ベルト８、二次転写内ローラ９、二次転写外ローラ１０等により、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成ユニット５００が構成されている。
【００１１】
図１に示すように、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは装置本体１００Ａ内において、中間転写ベルト８の移動方向に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト８は複数のローラに張架されて、矢印Ｒ２方向に走行するように構成されている。そして、中間転写ベルト８は一次転写されたトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト８を張架するローラのうち二次転写内ローラ９と中間転写ベルト８を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１０が配置され、中間転写ベルト８上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を構成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向下流には、定着装置１１が配置されている。
【００１２】
画像形成装置１００の下部には、記録材Ｓが収容されたカセット１２が配置されている。記録材Ｓは、搬送ローラ１３によりカセット１２からレジストレーションローラ１４に向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１４が後述するようにして中間転写ベルト８上に形成されたトナー像と同期して回転開始されることにより、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２へ搬送される。なお、ここではカセット１２を１つだけ示したが、カセット１２はサイズや厚さの異なる記録材Ｓを収容可能に複数が配置されていてもよく、その場合、複数のカセット１２のいずれかから選択的に記録材Ｓが搬送される。また、カセット１２に収容された記録材Ｓに限らず、手差し給送部（不図示）に載置された記録材Ｓが搬送されるようにしてもよい。
【００１３】
画像形成装置１００が備える４つの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。従って、ここでは代表して画像形成部ＰＫについて説明し、その他の画像形成部については説明を省略する。
【００１４】
図２に示すように、画像形成部ＰＫには、感光体として円筒型の感光ドラム１が配設されている。感光ドラム１は、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には帯電装置２、露光装置３、現像装置４、一次転写ローラ５、クリーニング装置６が配置されている。
【００１５】
画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム１の表面が帯電装置２によって一様に帯電される。帯電装置２は、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム１を一様な負極性の暗部電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム１は、露光装置３から発せられる画像信号に対応したレーザ光Ｌにより走査露光される。これにより、感光ドラム１の表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１に形成された静電潜像は、現像装置４内に収容されているトナー（現像剤）によって顕像化され、可視像となる。
【００１６】
感光ドラム１に形成されたトナー像は、中間転写ベルト８を挟んで配置される一次転写ローラ５との間で構成される一次転写部Ｔ１にて、中間転写ベルト８に一次転写される。この際、一次転写ローラ５には一次転写バイアスが印加される。一次転写後に感光ドラム１の表面に残ったトナーは、クリーニング装置６によって除去される。
【００１７】
このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部ＰＹ〜ＰＫで順次行い、中間転写ベルト８上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１２に収容された記録材Ｓが二次転写部Ｔ２へ搬送される。そして、二次転写外ローラ１０に二次転写バイアスを印加することにより、中間転写ベルト８上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。
【００１８】
次いで、記録材Ｓは定着装置１１へ搬送される。定着装置１１は、回転自在に配設された定着ローラ１１ａと、定着ローラ１１ａに圧接しながら回転する加圧ローラ１１ｂとを有する。定着ローラ１１ａは加圧ローラ１１ｂに圧接された状態で、不図示の駆動モータにより所定の回転速度（例えば４００ｍｍ／ｓｅｃ）で回転される。定着ローラ１１ａ内にはハロゲンヒータ（不図示）が配置されており、ハロゲンヒータにより定着ローラ１１ａの表面温度が上げられることで、定着装置１１は記録材Ｓを加熱し得る。
【００１９】
定着装置１１は、定着ローラ１１ａと加圧ローラ１１ｂとによって形成された定着ニップＴ３においてトナー像が形成された記録材Ｓを挟持搬送することにより、搬送される記録材Ｓを加熱、加圧してトナー像を記録材Ｓに定着させる。即ち、加熱、加圧によって記録材Ｓに形成されたトナー像のトナーが溶融、混合され、フルカラーの画像として記録材Ｓに定着される。このようにして、一連の画像形成プロセスは終了する。そして、トナー像が定着された記録材Ｓは、記録材冷却装置２０へと搬送される。第一冷却装置としての記録材冷却装置２０は、定着装置１１を通過した記録材Ｓを冷却可能である。記録材冷却装置２０については後述する（図３参照）。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置１００は、両面印刷可能である。片面印刷の場合、記録材冷却装置２０に冷却された記録材Ｓは、排出搬送路６０１を搬送されて装置本体１００Ａ外へ排出される。詳しくは後述するが、本実施形態ではカール矯正装置７００が排出搬送路６０１に設けられている。カール矯正装置７００は、記録材冷却装置２０を通過した記録材Ｓを挟持搬送しながら記録材Ｓの湾曲（カールとも呼ぶ）を矯正するために設けられている。カール矯正装置７００については後述する。
【００２１】
他方、両面印刷の場合、記録材冷却装置２０に冷却された記録材Ｓは、両面搬送路６００へ搬送される。両面搬送路６００は排出搬送路６０１から分岐され、記録材Ｓの一面目（表面）と二面目（裏面）とにトナー像を形成し定着させる両面画像形成時に、一面目のトナー像の定着後、記録材Ｓを反転して画像形成ユニット５００に向け再搬送可能に設けられている。即ち、両面搬送路６００では、記録材Ｓが反転されることで記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替えられる。反転された記録材Ｓは、レジストレーションローラ１４に向けて搬送され、レジストレーションローラ１４により印刷されていない裏面側を中間転写ベルト８側に向けた状態で二次転写部Ｔ２へ搬送される。二次転写部Ｔ２では、中間転写ベルト８上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓ（裏面側）に一括して二次転写される。その後、記録材Ｓは定着装置１１によるトナー像の定着、記録材冷却装置２０による冷却が行われ、記録材冷却装置２０に冷却された記録材Ｓが排出搬送路６０１を搬送されて装置本体１００Ａ外へ搬送される。
【００２２】
本実施形態の画像形成装置１００は、外部冷却ユニット１０１を有している。外部冷却ユニット１０１は、画像形成装置１００の機能を拡張するために後付け可能な周辺機（オプションユニットなどと呼ばれる）の１つとして、装置本体１００Ａに連結可能に構成されている。外部冷却ユニット１０１は、カール矯正装置７００を用いたカール矯正のために記録材冷却装置２０によって冷却されたが、定着前に比べると未だに高い記録材Ｓの温度をより下げるべく、装置本体１００Ａから排出されるカール矯正後の記録材Ｓを冷却する。外部冷却ユニット１０１は、記録材Ｓを冷却する記録材冷却装置２０１を有している。第二冷却装置としての記録材冷却装置２０１については後述する（図３参照）。なお、周辺機として、複数の外部冷却ユニット１０１が連結されてもよい。利用者は連結する外部冷却ユニット１０１の台数を増やすことにより、記録材Ｓの冷却能力を容易に向上させることができる。
【００２３】
外部冷却ユニット１０１により冷却された記録材Ｓは、外部冷却ユニット１０１から排出され、積載ユニット６０に積載される。積載ユニット６０は、外部冷却ユニット１０１や装置本体１００Ａに対し着脱自在に設けられている。即ち、積載ユニット６０は、装置本体１００Ａに外部冷却ユニット１０１が連結されていない場合、装置本体１００Ａに装着されている。そして、装置本体１００Ａに外部冷却ユニット１０１が連結される際に、利用者によって装置本体１００Ａから取り外されて外部冷却ユニット１０１に付け替えられる。
【００２４】
積載ユニット６０は、装置本体１００Ａや外部冷却ユニット１０１に対し上下方向に移動可能に設けられている。それ故、積載ユニット６０に積載された記録材Ｓの高さが満載とされる所定高さになっても、積載ユニット６０を下降させることで積載された記録材Ｓの高さを所定高さより低くでき、より多くの記録材Ｓを積載ユニット６０に引き続き積載させることができる。積載ユニット６０には、積載された記録材Ｓが所定高さに到達したことを検出するための積載検出部６１が設けられている。なお、外部冷却ユニット１０１と積載ユニット６０との間には周辺機として、記録材Ｓに孔をあけるパンチ処理や複数枚の記録材Ｓを束ねて針綴じするステイプル処理を行うフィニッシャユニットなどが連結されていてもよい。
【００２５】
＜記録材冷却装置＞
ここで、装置本体１００Ａの記録材冷却装置２０と、外部冷却ユニット１０１の記録材冷却装置２０１とについて、図３を用いて説明する。ただし、記録材冷却装置２０と記録材冷却装置２０１とは同一構成のベルト冷却方式の冷却装置であってよい。そこで、以下では記録材冷却装置２０を例に説明する。
【００２６】
記録材冷却装置２０は無端状の第一ベルト２１（第三ベルト）と、第一ベルト２１との間で記録材Ｓを挟持搬送し冷却するための冷却ニップ部Ｔ４を形成する無端状の第二ベルト２５（第四ベルト）とを有している。また、記録材冷却装置２０は、第一ベルト２１を冷却するためのヒートシンク３０を有している。
【００２７】
図３に示すように、第一ベルト２１は複数の第一ベルト張架ローラ２２ａ〜２２ｄに掛け回されており、第一ベルト張架ローラ２２ａ〜２２ｄのうち少なくともいずれか１つが不図示の駆動部によって回転させられる。これにより、第一ベルト２１は図中矢印Ｂ方向へ周回移動する。他方、第二ベルト２５は複数の第二ベルト張架ローラ２６ａ〜２６ｄに掛け回されており、第一ベルト２１に当接している。それ故、第二ベルト２５は第一ベルト２１に連れて従動して周回移動する。なお、ここでは第一ベルト２１を駆動して第二ベルト２５を第一ベルト２１に従動させるようにしたが、反対に第二ベルト２５を駆動して第一ベルト２１を第二ベルト２５に従動させてもよい。あるいは、第一ベルト２１と第二ベルト２５の両方を駆動してもよい。
【００２８】
トナー像が定着された記録材Ｓは、第一ベルト２１と第二ベルト２５との間に挟持され、これらの周回移動に従って搬送方向（図中矢印Ｃ方向）へと搬送される。その際に、記録材Ｓは、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが当接することにより形成される冷却ニップ部Ｔ４を通過する。本実施形態の場合、第一ベルト２１がヒートシンク３０により冷却されている。ヒートシンク３０は、記録材Ｓを効率よく冷却するために、冷却ニップ部Ｔ４を形成する箇所において第一ベルト２１内面に当接するように配置されている。記録材Ｓは、冷却ニップ部Ｔ４を通過する際に冷却される。こうして第一ベルト２１と第二ベルト２５とで形成される冷却ニップ部Ｔ４で記録材Ｓが冷却されることで、短い搬送経路で効率よく記録材Ｓは冷却される。そして、冷却ニップ部Ｔ４を通過する前の記録材Ｓ上のトナーが溶融状態であったとしても、冷却ニップ部Ｔ４を通過後の記録材Ｓ上のトナーは固化されて記録材Ｓ上に固着し得る。
【００２９】
ヒートシンク３０は、例えばアルミなどの金属で形成された放熱可能な放熱板（第一放熱板、第二放熱板）である。ヒートシンク３０は、第一ベルト２１に接触して第一ベルト２１から熱を奪うための受熱部３０ａと、熱を放熱するための放熱部３０ｂと、受熱部３０ａから放熱部３０ｂに熱を伝導するためのフィンベース３０ｃとを有する。放熱部３０ｂは、空気との接触面積を稼いで効率のよい放熱を促すために、多数の放熱フィンにより形成されている。また、ヒートシンク３０自体を強制的に冷却するために、ヒートシンク３０（詳しくは放熱部３０ｂ）に向けて送風可能な冷却ファン４０（第一冷却ファン、第二冷却ファン）が設けられている。冷却ファン４０は図示を省略したが、電源からの電力供給によりモータを介して駆動される。冷却ファン４０は、電源から供給される電力が大きいほど言い換えれば消費電力が大きくなるほど、モータの回転数が上がり強い風力で送風し得る。冷却ファン４０の風力が強いほど、記録材冷却装置２０の冷却能力は向上する。
【００３０】
そして、本実施形態の場合、第二ベルト２５の内側には、第二ベルト２５と第一ベルト２１とをヒートシンク３０側に向けて付勢する加圧ローラ２７が設けられている。第一ベルト２１は第二ベルト２５を介し加圧ローラ２７によって付勢されることによって、ヒートシンク３０に確実に接触して効率よく冷却される。また、第一ベルト２１と第二ベルト２５とが記録材Ｓを確実に挟持搬送しながら冷却し得る。
【００３１】
なお、ヒートシンク３０は第一ベルト２１に当接させ第一ベルト２１を冷却するようにしたが、これに限らず、第二ベルト２５に当接させ第二ベルト２５を冷却してもよい。あるいは、第一ベルト２１、第二ベルト２５のそれぞれに１つずつヒートシンク３０を当接させ、両方のベルトを冷却してもよい。その場合、それぞれのヒートシンク３０に向けて送風するように、冷却ファン４０をそれぞれのヒートシンク３０に対応づけて配置してもよい。また、ヒートシンク３０に限らず、ベルトに向けて送風するベルト冷却ファンや、冷えた液体が循環されるパイプ等をベルトに当接させる水冷ユニット等を用いて、第一ベルト２１や第二ベルト２５を冷却するようにしてもよい。
【００３２】
図１に示すように、本実施形態では記録材Ｓの搬送方向に関し、定着装置１１の下流に記録材冷却装置２０を、記録材冷却装置２０の下流にカール矯正装置７００を、カール矯正装置７００の下流に記録材冷却装置２０１（外部冷却ユニット１０１）を配置した。より詳しくは、記録材冷却装置２０は、記録材Ｓの搬送方向に関し排出搬送路６０１と両面搬送路６００との分岐箇所（図中Ｑ）よりも上流側に配置される。他方、カール矯正装置７００は、分岐箇所Ｑよりも下流側の排出搬送路６０１に配置される。カール矯正装置７００が分岐箇所Ｑよりも下流側の排出搬送路６０１に配置されるが故に、片面印刷、両面印刷を問わず、記録材Ｓは記録材冷却装置２０により冷却されカール矯正装置７００を通過した後に装置本体１００Ａ外へ搬送されるようにしている。ここでは、装置本体１００Ａ外に外部冷却ユニット１０１が連結されていることから、記録材Ｓはカール矯正装置７００よりも下流側の外部冷却ユニット１０１へ搬送される。
【００３３】
＜カール矯正装置＞
カール矯正装置７００の一例を、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す。図４（ａ）に示すカール矯正装置７００は、第一カール矯正部７０１と第二カール矯正部７０２とを備えている。第一カール矯正部７０１と第二カール矯正部７０２とは、互いに反対の向きのカール矯正を行うように、排出搬送路６０１に沿って記録材Ｓの搬送方向上流側と搬送方向下流側とに間隔を空けて配置されている。第一カール矯正部７０１は上凸形状にカールした記録材Ｓのカールを矯正し、第二カール矯正部７０２は下凸形状にカールした記録材Ｓのカールを矯正する。
【００３４】
第一カール矯正部７０１は、第一ローラとしての第一駆動ローラ７０３と、第二ローラとしての第一従動ローラ７０４によってシートを矯正しつつ搬送する。第一駆動ローラ７０３は金属で形成された金属ローラであり、第一従動ローラ７０４はスポンジのような弾性変形材料で形成された弾性ローラである。第一駆動ローラ７０３と第一従動ローラ７０４とは、第一駆動ローラ７０３が第一従動ローラ７０４に一定量侵入するように当接され、記録材Ｓを挟持搬送するための湾曲状の第一ニップ部Ｔ５を形成する。上凸形状にカールした記録材Ｓが第一ニップ部Ｔ５に侵入した場合、記録材Ｓの第一従動ローラ７０４側に表面を延ばすような力が働いてカールが矯正される。
【００３５】
第二カール矯正部７０２も第一カール矯正部７０１と同様に、第三ローラとしての第二駆動ローラ７０５と、第四ローラとしての第二従動ローラ７０６によって記録材Ｓを矯正しつつ搬送する。第二駆動ローラ７０５は金属ローラであり、第二従動ローラ７０６は弾性ローラである。第二駆動ローラ７０５と第二従動ローラ７０６とは、第二駆動ローラ７０５が第二従動ローラ７０６に一定量侵入するように当接され、記録材Ｓを挟持搬送するための湾曲状の第二ニップ部Ｔ６を形成する。ただし、第二ニップ部Ｔ６の湾曲方向は、第一ニップ部Ｔ５の湾曲方向と反対方向に向いている。下凸形状にカールした記録材Ｓが第二ニップ部Ｔ６に侵入した場合、記録材Ｓの第二従動ローラ７０６側に表面を延ばすような力が働いてカールが矯正される。
【００３６】
なお、第一駆動ローラ７０３と第二駆動ローラ７０５はそれぞれ、第一従動ローラ７０４や第二従動ローラ７０６に対する侵入量を調整可能に形成されている。そうすると、例えば記録材の種類（具体的には厚さ）毎に異なる曲率半径でカールが生じるような場合であっても、それぞれの侵入量を調整することで記録材Ｓのカールを適宜に矯正可能とし得る。
【００３７】
また、カール矯正装置７００は図４（ａ）に示したものに限らない。例えば、図４（ｂ）に示すようなカール矯正装置７００Ａであってもよい。カール矯正装置７００Ａは、ローラ７１１、７１２に張架されたベルト７１０（第一回転体）と、ベルト７１０を屈曲するように当接しベルト７１０との間で記録材Ｓを挟持搬送するためのニップ部Ｔ７を湾曲状に形成するローラ７１３（第二回転体）とを有する。
【００３８】
本実施形態では、図１に示すように、定着装置１１を通過した記録材Ｓが搬送される搬送路に沿って、記録材冷却装置２０と記録材冷却装置２０１との間にカール矯正装置７００が配置されている。そして、本実施形態の場合、記録材冷却装置２０では、搬送中に画像不良が発生し難く且つカール矯正能力を維持できる温度（例えば、６０〜７０℃程度）に記録材Ｓを冷却する。記録材冷却装置２０を通過した記録材Ｓの温度はカール矯正能力を維持できる温度に確保される故に、カール矯正装置７００は記録材Ｓのカールを矯正することができる。カール矯正後の記録材Ｓは、記録材冷却装置２０１によって積載ユニット６０への積載に応じて記録材Ｓ同士がトナーによる貼り付きなどを生じさせない温度（例えば、４５〜５５℃程度）以下に冷却される。この点について、図５を用いて説明する。なお、図５に示した温度は一例であり、環境温度などによって変わる。
【００３９】
図５に示すように、定着装置１１を通過したトナー像定着後の記録材Ｓの温度Ｃは、おおよそ８０〜９０℃程度である。記録材Ｓの温度が８０〜９０℃程度である場合、搬送に伴い搬送路を形成するガイドやローラなどに記録材Ｓが触れると、触れた箇所が急速に冷却され、その箇所のトナー像の光沢度が触れていない箇所と変わる虞がある。また、トナーが柔らかい状態であり、トナー像に傷がつきやすい。そこで、定着装置１１を通過した後に、搬送に伴ってトナー像の光沢が不均一になったりトナー像に傷がついたりして画像不良が生じないように、記録材冷却装置２０によって記録材Ｓを冷却して記録材Ｓの温度を下げる必要がある。また、積載ユニット６０への積載に応じて記録材Ｓ同士のトナーによる貼り付きなどを防ぐためには、積載前に記録材Ｓの温度をおよそ４５〜５５℃程度の温度Ｅまで下げる必要がある。しかし、記録材冷却装置２０によって４５〜５５℃程度の温度Ｅまで記録材Ｓの温度を下げてしまうと、カール矯正装置７００によって記録材Ｓのカールを矯正することが難しくなる。これは、カール矯正装置７００によるカール矯正効果が得られやすい６０〜７０℃程度の温度Ｄ以下となるからである。
【００４０】
そこで、上述したように、本実施形態では、カール矯正装置７００の上流側と下流側との２回に分けて記録材Ｓを冷却するようにしている。即ち、カール矯正装置７００の上流側では、記録材冷却装置２０によって搬送中に画像不良が生じ難く且つカール矯正効果が得られる温度Ｄ（６０〜７０℃程度）に記録材Ｓを冷却する。この温度Ｄが確保された記録材Ｓは、カール矯正装置７００によってカール矯正が行われ得る。その後、カール矯正後の記録材Ｓは、記録材冷却装置２０１によって温度Ｅ（４５〜５５℃程度）以下に冷却されることから、積載ユニット６０への積載に応じて記録材Ｓ同士のトナーによる貼り付きなどを防ぐことができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態では、記録材冷却装置２０によって搬送中に画像不良が発生し難く且つカール矯正能力を確保可能な温度に記録材Ｓを冷却し、その後、カール矯正装置７００により記録材Ｓのカールを矯正させる。そして、記録材Ｓのカール矯正後、記録材冷却装置２０１によって積載ユニット６０の積載時に画像不良を生じさせない温度まで、記録材Ｓがさらに冷却されるようにした。そうするために、記録材Ｓの搬送方向に関し、定着装置１１の下流に記録材冷却装置２０を、記録材冷却装置２０の下流にカール矯正装置７００を、カール矯正装置７００の下流に記録材冷却装置２０１を配置した。こうすることにより、カール矯正装置７００による記録材Ｓのカール矯正前とカール矯正後とに分けて記録材Ｓを冷却することができ、もって記録材Ｓを冷却することと記録材Ｓのカールを矯正することとを容易に両立できる。
【００４２】
＜他の実施形態＞
なお、排出搬送路６０１に配置されたカール矯正装置７００とは別に、両面搬送路６００にもカール矯正装置７００を配置してもよい。そうした構成の画像形成装置１００１を図６に示す。なお、ここでは図１に示した画像形成装置１００と同様の構成について同じ符号を付している。両面搬送路６００にもカール矯正装置７００を配置した場合、二面目（裏面）の画像形成時に記録材Ｓがカールしていることは無く、より安定して画像形成をすることができるようになる。即ち、両面搬送時には、記録材冷却装置２０によって搬送中に画像不良が発生し難く且つカール矯正能力を確保可能な温度に記録材Ｓは冷却されることから、カール矯正装置７００によってカール矯正が行われ得る。その後、カール矯正後の記録材Ｓは、記録材冷却装置２０１によって積載ユニット６０への積載に応じて記録材Ｓ同士のトナーによる貼り付きなどを防ぐことができる温度に冷却される。
【００４３】
なお、上述した実施形態では、記録材冷却装置２０１が外部冷却ユニット１０１として装置本体１００Ａに連結されているものを例に示したが、これに限らない。例えば、複数の記録材冷却装置２０が装置本体１００Ａ内に設けられている場合でも、本実施形態は適用可能である。
【００４４】
なお、カール矯正装置７００は記録材Ｓの搬送方向に関し、排出搬送路６０１と両面搬送路６００との分岐箇所（図中Ｑ）よりも上流側且つ記録材冷却装置２０よりも下流側に配置されてもよい。この場合には、上記のように両面搬送路６００にカール矯正装置７００を配置しなくて済む。また、記録材冷却装置２０１とカール矯正装置７００とが記録材Ｓの搬送方向に関し、排出搬送路６０１と両面搬送路６００との分岐箇所（図中Ｑ）よりも上流側且つ記録材冷却装置２０よりも下流側に配置されてもよい。この場合にも、両面搬送路６００にカール矯正装置７００を配置しなくて済む。ただし、この場合には、両面搬送時に記録材冷却装置２０１により冷却された記録材Ｓが画像形成ユニット５００に向け再搬送されることから、定着時における熱効率の観点から採用し難い。上述したように、記録材冷却装置２０１とカール矯正装置７００とは、分岐箇所（図中Ｑ）よりも下流側の排出搬送路６０１に配置されるように配置するのが好ましい。こうした場合、利用者が必要に応じて記録材冷却装置２０１とカール矯正装置７００を追加的に装着することができるので、有利である。
【符号の説明】
【００４５】
１１…定着装置、２０…第一冷却装置（記録材冷却装置）、２１…第一ベルト（第三ベルト）、２５…第二ベルト（第四ベルト）、３０…第一放熱板（第二放熱板、ヒートシンク）、４０…第一冷却ファン（第二冷却ファン、冷却ファン）、１００…画像形成装置、
１００Ａ…装置本体、２０１…第二冷却装置（記録材冷却装置）、５００…画像形成ユニット、６００…両面搬送路、６０１…排出搬送路、７００…カール矯正装置、７０３…第一ローラ（第一駆動ローラ）、７０４…第二ローラ（第一従動ローラ）、７０５…第三ローラ（第二駆動ローラ）、７０６…第四ローラ（第二従動ローラ）、７１０…第一回転体（ベルト）、７１３…第二回転体（ローラ）、Ｓ…記録材、Ｔ４…冷却ニップ部、Ｔ５…第一ニップ部、Ｔ６…第二ニップ部、Ｔ７…ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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