(57)【要約】【課題】インターロックコネクタを取り付ける取付部を設けた場合においても、嵌合部の配列方向に寸法が大きくなることを防止した電源用コネクタ等を提供することである。【解決手段】相手側コネクタの少なくとも２個の相手嵌合部のそれぞれと互いに突き合わせた状態で嵌合させることができる少なくとも２個の嵌合部を有するハウジングと、それらの嵌合部にそれぞれ配置される少なくとも２個の端子と、ハウジングの取付部に取り付けられる少なくとも１個のインターロックコネクタを備える。嵌合部と相手嵌合部を嵌合させたときに、端子が相手嵌合部に設けた相手端子と電気的に接続され、且つ、インターロックコネクタが相手コネクタに設けた相手インターロックコネクタと導通する。嵌合部と相手嵌合部の突合せ面において、取付部は、嵌合部の周縁同士の間に位置し、且つ、嵌合部の周縁同士が嵌合部の配列方向において互いに最も近接している最近接部分を除く領域に配置されている。【選択図】図１
2020072064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタの少なくとも２個の相手嵌合部のそれぞれと互いに突き合わせた状態で嵌合させることができる少なくとも２個の嵌合部を有するハウジングと、
前記少なくとも２個の嵌合部にそれぞれ配置される少なくとも２個の端子と、
前記ハウジングの取付部に取り付けられる少なくとも１個のインターロックコネクタを備え、
前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部を嵌合させたときに、前記少なくとも２個の端子が前記少なくとも２個の相手嵌合部にそれぞれ設けた少なくとも２個の相手端子とそれぞれ電気的に接続され、且つ、前記少なくとも１個のインターロックコネクタが前記相手コネクタに設けた相手インターロックコネクタと導通するように構成されており、
前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の突合せ面において、前記取付部は、前記少なくとも２個の嵌合部の周縁同士の間に位置し、且つ、前記少なくとも２個の嵌合部の周縁が前記少なくとも２個の嵌合部の配列方向において互いに最も近接している最近接部分を除く領域に配置されている、ことを特徴とする電源用コネクタ。
【請求項２】
前記突合せ面において、前記取付部は、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の嵌合方向及び前記配列方向の双方と直交する方向において、前記最近接部分を挟み込む位置に少なくとも２個設けられている、請求項１に記載の電源用コネクタ。
【請求項３】
前記突合せ面は実質的に左右対称形状を有する、請求項１又は２に記載の電源用コネクタ。
【請求項４】
前記突合せ面において、前記取付部は、前記少なくとも２個の嵌合部の前記配列方向における中心に位置付けられている、請求項３に記載の電源用コネクタ。
【請求項５】
前記少なくとも２個の端子はそれぞれ、前記少なくとも２個の嵌合部に配置されたときに前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の嵌合方向に沿って延在する端子部を有し、
該端子部はそれぞれ、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部を嵌合させたときに、前記少なくとも２個の相手端子とそれぞれ電気的に接続される、請求項１乃至４のいずれかに記載の電源用コネクタ。
【請求項６】
前記突合せ面において、前記端子部はそれぞれ、前記少なくとも２個の嵌合部それぞれの周縁の略中心に位置付けられている、請求項５に記載の電源用コネクタ。
【請求項７】
前記突合せ面における前記端子部の外郭は略円形である、請求項５又は６に記載の電源用コネクタ。
【請求項８】
前記端子部は筒状に形成されている、請求項７に記載の電源用コネクタ。
【請求項９】
前記少なくとも２個の端子はそれぞれ、一枚の板状体から形成されている、請求項１乃至８のいずれかに記載の電源用コネクタ。
【請求項１０】
前記少なくとも２個の嵌合部は、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の嵌合方向に沿って窪んだ凹部として形成されており、前記少なくとも２個の相手嵌合部は、前記嵌合方向に沿って突出した凸部として形成されている、請求項１乃至９のいずれかに記載の電源用コネクタ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の前記電源用コネクタと、前記相手側コネクタから成る電源コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の電源系統等で使用される電源用コネクタ、更に言えば、相手側コネクタとの嵌合接続状態を検知することができるインターロック機能を有した電源用コネクタと、該電源用コネクタを用いた電源コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許第５３７５４４０号（特許文献１）に、互いに嵌合接続可能な雄側コネクタと雌側コネクタを含む、インターロック機能を有したコネクタ装置の一例が示されている。
雄側コネクタは、雄側コネクタハウジングと、これに取り付けられた雄型端子金具を含む。雄側コネクタハウジングの、雌側コネクタとの嵌合接続側の突合せ面には、雌型コネクタの各嵌合部が嵌合可能な一対の嵌合空間が所定距離離れた横並び状態で形成されている。各嵌合空間内には、雄型端子金具のピン端子部が突出しており、更に、互いに離間されたこれら一対の嵌合空間の間には、インターロックコネクタが取り付けられるインターロック部が設けられている。
【０００３】
雌型コネクタは、雌側コネクタハウジングと、これに取り付けられた雌型端子金具を含む。雌側コネクタハウジングの、雄側コネクタとの嵌合接続側の突合せ面には、一対の嵌合部が所定距離離れた横並び状態で一体に形成されており、各嵌合部の先端部間には、各嵌合部とは所定の空隙を隔ててインターロック嵌合部が設けられている。インターロック嵌合部内には、短絡端子が取り付けており、雄型コネクタのインターロック部に取り付けられたインターロックコネクタと嵌合接続されて雄型コネクタと雌型コネクタとの嵌合接続状態を検出できるようになっている。更に言えば、雄型コネクタに雌型コネクタが嵌合接続し、雄側端子金具に設けたピン端子部が、雌側コネクタの雌側端子金具と接続されたときに、インターロックコネクタがインターロック嵌合部に嵌合接続されて、図示しない嵌合検知回路によって嵌合接続状態が検知されてリレー等が閉じることにより、電源回路が通電可能状態となる仕組みとなっている。
【０００４】
特許文献１に開示されたインターロック機能を有する従来の電源用コネクタでは、インターロックを行うインターロックコネクタを取り付ける取付部を設けるために、相手側コネクタの端子部が嵌合される一対の嵌合部同士を横方向、言い換えれば、嵌合部の配列方向に互いに離間させていることから、該横方向における寸法が大きくなり、コネクタ、及び、このようなコネクタを用いたコネクタ装置が大型化してしまうといった問題を生じている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５３７５４４０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、インターロックコネクタを取り付ける取付部を設けた場合においても、嵌合部の配列方向に寸法が大きくなることを防止した電源用コネクタ、及び、このような電源用コネクタを用いた電源コネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様による電源用コネクタは、相手側コネクタの少なくとも２個の相手嵌合部のそれぞれと互いに突き合わせた状態で嵌合させることができる少なくとも２個の嵌合部を有するハウジングと、前記少なくとも２個の嵌合部にそれぞれ配置される少なくとも２個の端子と、前記ハウジングの取付部に取り付けられる少なくとも１個のインターロックコネクタを備え、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部を嵌合させたときに、前記少なくとも２個の端子が前記少なくとも２個の相手嵌合部にそれぞれ設けた少なくとも２個の相手端子とそれぞれ電気的に接続され、且つ、前記少なくとも１個のインターロックコネクタが前記相手コネクタに設けた相手インターロックコネクタと導通するように構成されており、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の突合せ面において、前記取付部は、前記少なくとも２個の嵌合部の周縁同士の間に位置し、且つ、前記少なくとも２個の嵌合部の周縁が前記少なくとも２個の嵌合部の配列方向において互いに最も近接している最近接領域に含まれる部分を除く領域に配置されている、ことを特徴として有する。
【０００８】
上記態様の電源用コネクタにおいて、前記突合せ面において、前記取付部は、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の嵌合方向及び前記配列方向の双方と直交する方向において、前記最近接領域に含まれる部分を挟み込む位置に少なくとも２個設けられているのが好ましい。
【０００９】
また、上記態様の電源用コネクタにおいて、前記突合せ面は実質的に左右対称形状を有するのが好ましい。
上記態様の電源用コネクタにおいて、前記突合せ面において、前記取付部は、前記少なくとも２個の嵌合部の前記配列方向における中心に位置付けられていてもよい。
【００１０】
上記態様の電源用コネクタにおいて、前記少なくとも２個の端子はそれぞれ、前記少なくとも２個の嵌合部に配置されたときに前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の嵌合方向に沿って延在する端子部を有し、該端子部はそれぞれ、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部を嵌合させたときに、前記少なくとも２個の相手端子とそれぞれ電気的に接続されるように構成されている。
【００１１】
また、上記態様の電源用コネクタにおいて、前記突合せ面において、前記端子部はそれぞれ、前記少なくとも２個の嵌合部それぞれの周縁の略中心に位置付けられていてもよい。
【００１２】
また、上記態様の電源用コネクタにおいて、前記突合せ面における前記端子部の外は略円形であるのが好ましい。
更に、上記態様の電源用コネクタにおいて、前記端子部は筒状に形成されていてもよい。
また、上記態様の電源用コネクタにおいて、前記少なくとも２個の端子はそれぞれ、一枚の板状体から形成されているのが好ましい。
【００１３】
更にまた、上記態様の電源用コネクタにおいて、前記少なくとも２個の嵌合部は、前記少なくとも２個の嵌合部と前記少なくとも２個の相手嵌合部の嵌合方向に沿って窪んだ凹部として形成されており、前記少なくとも２個の相手嵌合部は、前記嵌合方向に沿って突出した凸部として形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によれば、インターロックコネクタを取り付ける取付部を設けた場合においても、嵌合部の配列方向に寸法が大きくなることを防止した電源用コネクタ、及び、このような電源用コネクタを用いた電源コネクタ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による電源コネクタ装置の斜視図である。
【図２】図１の電源コネクタ装置の側面図である。
【図３】図１の電源コネクタ装置の背面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の一実施形態による雄コネクタに設けたインターロックコネクタの一例を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態による雌コネクタに設けたインターロックコネクタの一例を示す斜視図である。
【図８】雄コネクタの斜視図である。
【図９】雄コネクタの正面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】図４の断面図に対応する断面図であって、雄コネクタのみを示した図である。
【図１２】雌コネクタの正面図である。
【図１３】図４の断面図に対応する断面図であって、雌コネクタのみを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一つの好適な実施形態について説明する。好適な実施形態についてのみ説明するが、勿論、これによって本発明を限定しようとするものではない。
【００１７】
図１乃至図５に、例えば、自動車の電源系統等で使用される、本発明の一実施形態による電源コネクタ装置１を示す。図１は、電源コネクタ装置１の斜視図、図２は、その側面図、図３は、その背面図、図４は、図３のＡ−Ａ線断面図、図５は、図３のＢ−Ｂ線断面図である。電源コネクタ装置１は、互いに嵌合接続させることができる、本発明の一実施形態による、例えば雄コネクタ２と、本発明の一実施形態による、例えば雌コネクタ５との対から成る。図１乃至図５は、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続後の状態を示したものである。雄コネクタ２と雌コネクタ５は、嵌合方向「α」に沿って、嵌合接続され、また、嵌合解除され得る。
【００１８】
雌コネクタ５は、例えば、ケーブル９の一端に固定してケーブルコネクタとして使用することができる。一方、雄コネクタ２は、例えば、筐体（図示されていない）に固定した状態で使用することができる。筐体への取り付けは、例えば、以下の方法で行う。
【００１９】
フランジ２５の後方、言い換えれば、筐体との固定側に突出した、雄コネクタ２の端子支持部２４の環状部２５ｂを、嵌合方向「α」に沿って筐体の壁穴に挿入し、フランジ２５と筐体の壁面との間にパッキン２２を挟み込んだ状態で、端子支持部２４の上下各面に設けた取付バネ２７を壁穴に挟み込み、その後、フランジ２５に設けたネジ穴２５ａを利用して筐体壁面へのネジ固定を行う。
【００２０】
雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続をロックするため、係止手段を設けてもよい。係止手段として、雄コネクタ２のハウジング２０の最外殻２１の上面に、上方に突出した係止突起２１ａが設けられている。これに対応して、雌コネクタ５のハウジング５０の最外殻５６の内側に、雄コネクタ２との嵌合接続側に向かって嵌合方向「α」に沿って片持ち梁状に延びる係止片５５ａが設けられている。雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続時には、雌コネクタ５のハウジング５０の最外殻５６の内側に、雄コネクタ２のハウジング２０の係止突起２１ａが潜り込み、係止片５５ａの先端に設けた係止突起５５ｂが、雄コネクタ２の最外殻５６に設けた係止突起２１ａに係止される。
【００２１】
雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続状態は、従来からよく知られているインターロック機能を利用して検知することができる。インターロック機能を付与するため、雄コネクタ２には、例えば、インターロックコネクタ３０（図１乃至図５参照）が、一方、雌コネクタ５には、例えば、インターロックコネクタ６０（図４、図５）が、それぞれ設けられている。
【００２２】
図６、図７に、それぞれ、インターロックコネクタ３０、６０の斜視図を示す。
インターロックコネクタ３０は、長軸３１ａと短軸３１ｂによって側面視略Ｌ字形状を成している。導通部３３は、これら長軸３１ａと短軸３１ｂの双方を通じている。実際の使用時には、インターロックコネクタ３０の長軸３１ａの一端側が、雄コネクタ２のハウジング２０の端子支持部２４に設けた２個の取付部２３Ａ、２３Ｂのいずれかに、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接触側に向かって挿入されるが、この場合でも、長軸３１ａの一部と短軸３１ｂは、取付部２３Ａ、２３Ｂから露出させたままである。尚、本明細書及び図面において、「Ａ」、「Ｂ」の文字は、同じ構造の部材を区別するときに必要に応じて用いる（以下、同様)。いずれの取付部２３Ａ、２３Ｂにインターロックコネクタ３０を取り付けるかは、例えば、筐体等に対するコネクタの取り付け方向に応じて決定される。取付部２３Ａ、２３Ｂに挿入された長軸３１ａの一端から飛び出た導通部３３の一端３３ａは、雌コネクタ５のインターロックコネクタ６０の所定部分（６３）と接触させる部分とし使用される。一方、短軸３１ｂの一端から飛び出た導通部３３の他端３３ｂは、筐体の内部に設けた基板（図示されていない）に固定した状態で使用する。
【００２３】
インターロックコネクタ６０は、本体部６１と、本体部６１のそれぞれの端部に弾性変位可能に設けた２個の弾性接触片６３を含み、全体として上面視略Ｕ字形状を成す。Ｕ字形状を成すことにより、回路を短絡させる機能を発揮し得る。実際の使用時には、雌コネクタ５のハウジング５０の端子支持部５４に設けた２個の取付部５３Ａ、５３Ｂのいずれかに、挿入口５４ｃ（図５参照）を通じて雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接触側に向かって挿入され、端子支持部５４の内部に設置される。いずれの取付部５３Ａ、５３Ｂにインターロックコネクタ６０を取り付けるかは、インターロックコネクタ３０の取り付け位置に応じて決定される。図５によく示されるように、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続時には、インターロックコネクタ３０の導通部の一端３３ａが、インターロックコネクタ６０の離間された狭幅の弾性接触片６３の間に挟み込まれ、この結果、インターロックコネクタ３０とインターロックコネクタ６０の間に電気信号の流れが生じる。この電気信号を検知することにより、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続の状態が判断される。尚、導通部３３ａとの接触を確実に行うため、弾性接触片６３には、接点６３ａを形成するのが好ましい。
【００２４】
図８乃至図１１に、それぞれ、雄コネクタ２の個品図、言い換えれば、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続前、又は、それらを嵌合解除した後の、雄コネクタ２を示す。図８は、雄コネクタ２の斜視図、図９は、その正面図、図１０は、図９のＣ−Ｃ線断面図、図１１は、図４の断面図において雄コネクタ２のみを示したものである。
【００２５】
雄コネクタ２は、ハウジング２０と、ハウジング２０に着脱自在に取り付けられる端子４０Ａ、４０Ｂ、及び、インターロックコネクタ３０（図１等参照）を含む。端子４０Ａ、４０Ｂ、及び、インターロックコネクタ３０は、ハウジング２０に対して着脱自在とされている。
【００２６】
ハウジング２０は、最外殻２１と端子支持部２４を含む。最外殻２１は、雌コネクタ５との嵌合接続側に突出した端子支持部２４の一部である前方突出部２９の外部を環状に覆う。雄コネクタ２の筐体等への固定を容易にするために、前述したフランジ２５を更に設けてもよい。
【００２７】
最外殻２１と前方突出部２９は、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続側において実質的に左右対称形状を有する。対称形状を採用することにより、雄コネクタ２と雌コネクタ５を嵌合接続させる際に、それらの向きを考慮することが不要となる。ここで「実質的に左右対称形状を有する」とは、嵌合接続時に雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続の向きが問題とならない程度に対称であれば足りるという程の意味である（以下、同様）。
【００２８】
最外殻２１と端子支持部２４は共に、嵌合方向「α」に沿って延びており、且つ、略筒状に形成されている。図９によく示されるように、最外殻２１の内面２１ｄと、端子支持部２４の前方突出部２９の外面２９ａは、同心状の偏平楕円の断面形状を成しており、前方突出部２９は、最外殻２１の略中心に位置付けられている。この断面形状は、雌コネクタ５の所定の部材との間の突合せ面を形成するものであるから、図９は、雌コネクタ５の所定の部材との間の、雄コネクタ２における突合せ面を実質的に示していると理解してよい。最外殻２１の内面２１ｄの径は、前方突出部２９の外面２９ａの径より大きいことから、それらの間に環状の嵌合凹部２１ｂが形成される。この嵌合凹部２１ｂには、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続時に、雌コネクタ５の所定部分が嵌入され得る。
【００２９】
端子支持部２４は、特に、その前方突出部２９における突合せ面に、雌コネクタ５の所定部分（５２Ａ、５２Ｂ）を嵌合させる２個の嵌合部２６Ａ、２６Ｂと、インターロックコネクタ３０を取り付ける取付部２３Ａ、２３Ｂを含む。この突合せ面において、嵌合部２６Ａ、２６Ｂは、嵌合方向「α」と直交する方向「β」に沿って横方向に配列されている。嵌合部２６Ａ、２６Ｂは、嵌合方向「α」に沿って窪んだ凹部として形成されており、有底の筒状部分として形成されている。嵌合凹部２６Ａの内周縁は、筒の内壁２６ａによって画定され、同様に、嵌合凹部２６Ｂの内周縁は、筒の内壁２６ｂによって画定される。これらの内周縁２６ａ、２６ｂは、例えば、取付部２３Ａ、２３Ｂに対応する位置において内方に若干窪んだ形状を有する。取付部２３Ａ、２３Ｂも、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂと同様に、嵌合方向「α」に沿って設けられており、窪んだ凹部として形成されている。但し、ここでは筒状ではなく、貫通穴として形成されている。
端子４０Ａ、４０Ｂは、端子支持部２４の後端側、言い換えれば、雌コネクタ５の所定の部材との突合せ面とは反対側から、端子支持部２４に設けた挿入口２１ｃを通じて嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂにそれぞれ挿入され、設置される。嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂに設置されたとき、端子４０Ａ、４０Ｂの先端側の端子部（筒状部）４５は、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂによって形成された嵌合空間において、嵌合方向「α」に沿って延在し、且つ、突合せ面において、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂの内周縁２６ａ、２６ｂそれぞれの略中心に位置付けられる。
【００３０】
雌コネクタ５の所定の部材との突合せ面側の端子４０Ａ、４０Ｂの一端４９は、樹脂部材４６を利用して覆われている。一端４９を覆う樹脂部材は、フィンガープロテクトとして機能する。この一端４９は、嵌合方向「α」において、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂの嵌合入口２８ａ、２８ｂよりも、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続側とは反対側、言い換えれば、雌コネクタ５の所定部分（５２Ａ、５２Ｂ）との嵌合側とは反対側に引っ込んだ位置に位置付けられている。先端４９をこのような位置に位置付けることにより、フィンガープロテクトとしての機能を高めることができる。
【００３１】
尚、突合せ面における端子部４５の外郭は、略円形であるのが好ましい。略円形とすることにより、平板状の場合よりも、例えば、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂの配列方向「β」において、雄コネクタ２の小型化を図ることができる。端子支持部２４には、端子４０Ａ、４０Ｂを固定するため、挿入口２１ｃから突合せ面に向かって延びる係止片２４ａが設けられている。係止片２４ａの先端には、端子４０Ａ、４０Ｂの所定部分に係止される係止突起２４ｂが設けてある。
【００３２】
図１２に、雌コネクタ５の正面図を示し、また、図１３に、図４の断面図における雌コネクタ５を示す。これら図１２、図１３は、雄コネクタ２を示した図９、図１０にそれぞれ対応する。
【００３３】
雌コネクタ５は、雄コネクタ２と同様に、ハウジング５０と、ハウジング５０に取り付けられる端子７０Ａ、７０Ｂ、及び、インターロックコネクタ６０（図５等参照）を含む。端子７０Ａ、７０Ｂ、及び、インターロックコネクタ６０は、ハウジング５０に対して着脱自在とされていてもよい。
【００３４】
ハウジング５０は、最外殻５６と端子支持部５４を含む。最外殻５６は、雄コネクタ２との嵌合接続側に突出した端子支持部５４の一部である前方突出部５７の外部を環状に覆う。端子７０Ａ、７０Ｂは、端子支持部５４によって支持され、また、ケーブル９の一端は、端子支持部５４に固定される。
【００３５】
最外殻５６と前方突出部５７は、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続側において実質的に左右対称形状を有する。対称形状を採用することにより、雄コネクタ２と雌コネクタ５を嵌合接続させる際に、それらの向きを考慮することが不要となる。
【００３６】
最外殻５６と端子支持部５４は共に、嵌合方向「α」に沿って延びている。また、最外殻５６は、略筒状部材として形成されており、一方、端子支持部５４の前方突出部５７は、最外殻５６と同様に略筒状の外郭形状を有する。図１２によく示されるように、最外殻５６の内面５６ａと、端子支持部５４の前方突出部５７の外面５７ａは、同心状の偏平楕円の断面形状を成しており、前方突出部５７は、最外殻５６の略中心に位置付けられている。この断面形状は、雄コネクタ２の所定の部材、即ち、最外殻２１及び端子支持部２４との間の突合せ面を形成するものであるから、図１２は、雄コネクタ２の所定の部材との間の、雌コネクタ５における突合せ面を実質的に示していると理解してよい。最外殻５６の内面５６ａの径は、前方突出部５７の外面５７ａの径より大きいことから、それらの間に環状の嵌合凹部５６ｂが形成される。この嵌合凹部５６ｂには、雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続時に、雄コネクタ２の最外殻２１が嵌入される。
【００３７】
端子支持部５４は、特に、その前方突出部５７における突合せ面に、雄コネクタ２の所定部分（２６Ａ、２６Ｂ）を嵌合させる２個の嵌合部５２Ａ、５２Ｂと、インターロックコネクタ６０を取り付ける取付部５３Ａ、５３Ｂを含む。この突合せ面において、嵌合部５２Ａ、５２Ｂは、嵌合方向「α」と直交する方向「β」に沿って横方向に配列されている。嵌合部５２Ａ、５２Ｂは、嵌合方向「α」に沿って突出した凸部として形成されている。嵌合凸部５２Ａの外周縁は、自身の外壁５２ａによって画定され、一方、嵌合凸部５２Ｂの外周縁は、自身の外壁５２ｂによって画定される。これらの外周縁５２ａ、５２ｂは、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂの内周縁２６ａ、２６ｂによって画定される形状に対応して、例えば、取付部５３Ａ、５３Ｂに対応する位置において内方に若干窪んだ形状を有する。尚、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂと、嵌合凸部５２Ａ、５２Ｂは、互いに相補形状を成せば足り、いずれの嵌合部を、凹部として、又は、凸部として形成してもよい。
【００３８】
端子７０Ａ、７０Ｂは、これら嵌合凸部５２Ａ、５２Ｂの外周縁５２ａ、５２ｂの略中心にそれぞれ設けた端子挿入孔５８Ａ、５８Ｂに、端子４０Ａ、４０Ｂ端子部４５の挿入を妨げない状態で設置されている。
【００３９】
上の説明等から明らかなように、雄コネクタ２と雌コネクタ５は、突合せ面（図９、図１２参照）において実質的に相補形状を成している。ここで「実質的に相補形状を成している」とは、嵌合を阻害しない程度に相補形状を有すれば足りるという程の意味である。雄コネクタ２と雌コネクタ５の嵌合接続時には、雄コネクタ２の嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂと、雌コネクタ５の嵌嵌合凸部５２Ａ、５２Ｂとが、それらの突合せ面にて互いに突き合わされた状態で、嵌合方向「α」に沿って嵌合される。
【００４０】
このとき、雄コネクタ２の嵌合凸部５２Ａ、５２Ｂは、それぞれ、雌コネクタ５の嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂに嵌入される。この結果、雄コネクタ２の端子４０Ａ、４０Ｂ、特に、それらの端子部４５Ａ、４５Ｂが、それぞれ、雌コネクタ５の嵌合凸部５２Ａ、５２Ｂに設けた端子挿入孔５８Ａ、５８Ｂに挿入されて、端子４０Ａ、４０Ｂと、端子挿入孔５８Ａ、５８Ｂに設置された端子７０Ａ、７０Ｂが、それぞれ、電気的に接続される。
また、このとき、雄コネクタ２の最外殻２１と前方突出部２９によって形成された嵌合凹部２１ｂに、雌コネクタ５の端子支持部５４の前方突出部５７の外郭を定める壁５７ａが挿入され、更に、雌コネクタ５の最外殻５６と前方突出部５７によって形成された嵌合凹部５６ｂに、雄コネクタ２の最外殻２１が挿入される。
この結果、図４、図５によく示されているように、雄コネクタ２に設けたインターロックコネクタ３０の先端の導通部３３ａが、雌コネクタ５に設けたインターロックコネクタ６０の弾性接触片６３の間に挟み込まれ、それらは互いに導通する。
【００４１】
インターロックコネクタ３０、６０を設けたことによって、雄コネクタ２や雌コネクタ５が、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂや、嵌合凸部５２Ａ、５２Ｂの配列方向「β」に大型化してしまうことを防ぐため、図４、８、９、１１によく示されているように、取付部２３Ａ、２３Ｂは、突合せ面において、嵌合部２６Ａ、２６Ｂの内周縁２６ａ、２６ｂ同士の間に位置し、且つ、これらの内周縁２６ａ、２６ｂが配列方向「β」において互いに最も近接している最近接部分２３Ｃを除く領域に配置される。同様に、図４、１２、１３によく示されているように、取付部５３Ａ、５３Ｂは、突合せ面において、嵌合部５２Ａ、５２Ｂの外周縁５２ａ、５２ｂの間に位置し、且つ、これらの外周縁５２ａ、５２ｂ同士が配列方向「β」において互いに最も近接している最近接部分５３Ｃを除く領域に配置される。取付部２３Ａ、２３Ｂは、突合せ面において、嵌合部２６Ａ、２６Ｂの配列方向「β」における中心に、同様に、取付部５３Ａ、５３Ｂは、突合せ面において、嵌合部５３Ａ、５３Ｂの配列方向「β」における中心に、それぞれ位置付けられている。
このように、最近接部分２３Ｃ、５３Ｃを除く領域に取付部を設けることにより、嵌合方向「β」におけるコネクタの寸法が大きくなることを防止することができる。
【００４２】
尚、図９、図１２によく示されるように、取付部２３Ａ、２３Ｂ、及び、取付部５３Ａ、５３Ｂは、嵌合方向「α」及び配列方向「β」の双方と直交する方向「γ」において、最近接部分２３Ｃ、５３Ｃを挟み込む位置にそれぞれ設けるのが好ましい。これにより、電源用コネクタを上下いずれの方向で基板等に取り付けた場合であっても、インターロックコネクタを容易に取り付けることができる。
【００４３】
図１０等から明らかなように、端子４０は、金属部材４１と、この金属部材４１に一体成型された樹脂部材４６を含む。金属部材４１は、例えば１．２ｍｍ程度の比較的厚い一枚の金属の板状体を、切り抜き、折り曲げ、丸める等の加工を施すことによって形成することができる。金属部材４１は、概略、固定部４２、中間部４３、筒状部４５を含む。樹脂部材４６は、中間部４３と筒状部４５に対してのみ成形され、固定部４２には成形されない。樹脂部材４６は、金属部材４１の外部、更に詳細には、筒状部４５の一部と中間部４３の全体とを覆う覆い部４８を含む。覆い部４８は筒状部４５の一部のみを覆い、従って、筒状部４５の少なくとも一部、好ましくは、それらの略全ての部分は外部に露出したままである。この外部に露出した部分によって、筒状部４５、言い換えれば、金属部材４１は、相手端子７０との物理的な接触を行うものとなっている。
【００４４】
端子４０は、例えば、覆い部４８を利用して、ハウジング２０に取り付けることもできる。覆い部４８には、ハウジング２０に設けた溝（図示されていない）に対応して、嵌合方向「α」に沿って溝４８ｂが設けられている。端子４０は、端子支持部２４に設けた挿入口２１ｃを通じて、これらの溝４８ｂに沿って端子支持部２４の内部に挿入される。端子４０をハウジング２０の所定位置に固定するため、覆い部４８の上部に、係止凹部４８ａが設けられている。端子４０が端子支持部２４の所定位置に達した際、端子支持部２４に設けた係止片２４ａの係止突起２４ｂは、覆い部４８に設けた係止凹部４８ａに嵌り、この結果、端子４０はハウジング２０に固定される。このとき、筒状部４５は、嵌合凹部２６Ａ、２６Ｂによって形成された嵌合空間に、相手端子７０と接触可能な状態で、嵌合方向「α」に沿って配置される。
【００４５】
以上の説明は、好ましい実施形態に関するものであり、物品を単に代表するものであることを理解すべきである。異なる実施形態の変形及び修正が上述の教示に照らして当業者に容易に明らかになることを認めることができる。従って、例示的実施形態並びに代替的な実施形態は、添付の特許請求の範囲で説明する物品の精神から逸脱することなく行うことができる。
【符号の説明】
【００４６】
２  雄コネクタ
５  雌コネクタ
２０  ハウジング
２３Ａ、２３Ｂ  取付部
２３Ｃ、５３Ｃ  最近接部分
２６Ａ、２６Ｂ  嵌合凹部
２６ａ、２６ｂ  嵌合凹部の内周縁（内壁）
３０  インターロックコネクタ
４０Ａ、４０Ｂ  端子
４１  金属部材
４５  筒状部（端子部）
４６  樹脂部材
４７  充填部
４８  覆い部
５０  ハウジング
５２Ａ、５２Ｂ  嵌合凸部
５２ａ、５２ｂ  嵌合凸部の外周縁（外壁）
５３Ａ、５３Ｂ  取付部
６０  インターロックコネクタ
７０Ａ、７０Ｂ  端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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