(57)【要約】【課題】荷台に対するロールボックスパレットの積み下ろし作業の効率及び安全性を向上できる荷役補助装置、及びロールボックスパレットの持ち上げ方法を提供すること。【解決手段】荷役補助装置１０は、底壁部２２、２つの側壁部２３，２４、後壁部２５、及び、２つの側壁部２３，２４のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに設けられたキャスタ２６を備えたロールボックスパレット２０の下に配置可能である。荷役補助装置１０は、第１の方向Ｄ１の長さが２つの側壁部２３，２４間の距離より長く、第１の方向Ｄ１に直交する第２の方向Ｄ２の長さが、側壁部２３，２４の前記前後端にそれぞれ設けられたキャスタ２６間の距離より短い形状に構成された支持部材を含む本体３０と、本体３０に設けられたキャスタ４０と、を備える。【選択図】      図２
2020055589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に配置される荷役補助装置であって、
上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の一端から前記ストッパまでの前記第１の方向に沿う長さが、前記２つの側壁部間の距離より長い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の長さが、前記側壁部の前後端にそれぞれ設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を配置可能な孔が形成された本体と、
前記本体に設けられ、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、
を具備する荷役補助装置。
【請求項２】
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに１つずつ設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下方に配置される荷役補助装置であって、
上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の長さが、前記２つの側壁部のそれぞれの前端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離及びそれぞれの後端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の一端から前記ストッパまでの長さが、前記底壁部の前端から前記後壁部までの距離よりも長い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を配置可能な孔が形成された本体と、
前記本体に、前記第１の方向に移動可能に支持された第１の支持部材と、
前記本体に、前記第１の方向に移動可能に支持された第２の支持部材と、
前記本体に設けられて、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、
を具備し、
前記第１の支持部材、及び第２の支持部材は、
前記第１の支持部材が前記本体に対して前記第１の方向の一方向に突出し、前記第２の支持部材が前記本体に対して前記第１の方向の他方向に突出し、前記第１の支持部材の先端、及び前記第２の支持部材の先端間の距離が、前記２つの側壁部間の距離より長い第１の状態と、
前記第１の支持部材の前記先端、及び前記第２の支持部材の前記先端間の距離が、前記２つの側壁部のそれぞれの前端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い第２の状態と、
の間で移動する
ことを特徴とする荷役補助装置。
【請求項３】
前記第２のキャスタを前記本体に支持する弾性体であって、前記本体に下方へ向かう荷重が入力されていない状態では、前記本体の下面を前記第２のキャスタの走行面に当接させず、かつ前記本体に下方へ向かう所定の値以上の荷重が入力されると縮むことで前記下面を前記走行面に当接させる弾性体と、
を具備する請求項１または請求項２に記載の荷役補助装置。
【請求項４】
前記本体の上面に設けられた滑り止め部を具備する請求項１乃至請求項３のうちのいずれか１項に記載の荷役補助装置。
【請求項５】
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに１つずつ設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に荷役補助装置を配置し、
前記荷役補助装置の、フォークリフトの爪を配置可能な孔に前記爪を配置し、
前記爪を上昇させることで前記荷役補助装置を前記ロールボックスパレットに当接させて、前記荷役補助装置及び前記ロールボックスパレットを一体に持ち上げる
ロールボックスパレットの持ち上げ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷役を補助する荷役補助装置、及びロールボックスパレットの持ち上げ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従前から、ロールボックスパレット（通称カゴ車）を利用した荷物の荷役が知られている。例えば、搬送先が複数ある場合では、各搬送先のそれぞれへの荷物を、共通したロールボックスパレットに積むことで、荷役効率を高めることが可能となる。また、ロールボックスパレットは、荷物を収納する機能も有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−８０８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようにロールボックスパレットを用いた荷物の荷役には、以下の問題があった。すなわち、ロールボックスパレットをトラックの荷台に対して積み下ろしを行う方法として、プラットフォームを用いた積み下ろし方法が知られているが、作業者がロールボックスパレットをトラックの荷台に対して積み下ろしを行う際に、プラットフォームからロールボックスパレットが落下する虞があるという問題がある。さらに、トラックをプラットフォームに横付けする必要があり、積み下ろし作業の場所が限定されてしまい、ロールボックスの積み下ろし作業の効率が悪い。
【０００５】
また、ロールボックスパレットを、フォークリフトによりトラックの荷台に対して積み下ろしを行う方法も知られているが、ロールボックスパレットは一般に金属材料から構成されており、かつ、フォークリフトの爪も一般に金属材料から構成されていることから、ロールボックスパレットがフォークリフトの爪に対して滑りやすく、ロールボックスパレットがフォークリフトの爪から落下する虞がある。
【０００６】
さらに、ロールボックスパレットの底壁は、通常、ロック機構により荷物を載置可能な姿勢にロックされているが、万が一、このロック機構の故障等により底壁のロックが解除されると、フォークリフトの爪により底壁を跳ね上げてしまい、ロールボックスパレットが破損する虞もある。
【０００７】
この為、本発明は、荷台に対するロールボックスパレットの積み下ろし作業の効率及び安全性を向上できる荷役補助装置、及びロールボックスパレットの持ち上げ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
荷役補助装置は、底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に配置される。
【０００９】
前記荷役補助装置は、上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の一端から前記ストッパまでの前記第１の方向に沿う長さが、前記２つの側壁部間の距離より長い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の長さが、前記側壁部の前後端にそれぞれ設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を配置可能な孔が形成された本体と、前記本体に設けられ、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、荷台に対するロールボックスパレットの積み下ろし作業の効率及び安全性を向上できる荷役補助装置、及びロールボックスパレットの持ち上げ方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る荷役補助装置を用いたロールボックスパレットの積み降ろしの様子を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施形態の荷役補助装置の構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、第１の実施形態の荷役補助装置を用いてフォークリフトによりロールボックスパレットを持ち上げた状態の、ロールボックスパレットの下面及びその周囲を下方から見た下面図である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施形態に係る荷役補助装置の構成を示す平面図である。
【図５】図５は、図４に示すＦ５−Ｆ５線に沿って示す第２の実施形態の荷役補助装置の断面図である。
【図６】図６は、図４に示すＦ６−Ｆ６線に沿って示す第２の実施形態の荷役補助装置の断面図である。
【図７】図７は、本発明の第２の実施形態に係る荷役補助装置に用いられる第１の支持部材及び第２の支持部材が伸長した状態を示す平面図である。
【図８】図８は、本発明の第３の実施形態に係る荷役補助装置の要部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の第１の実施形態に係る荷役補助装置１０を、図１乃至図３を用いて説明する。図１は、荷役補助装置１０を用いたロールボックスパレット２０の積み降ろしの様子を示す斜視図である。図２は、荷役補助装置１０の構成を示す斜視図である。図３は、荷役補助装置１０を用いてフォークリフト５によりロールボックスパレット２０を持ち上げた状態の、ロールボックスパレット２０の下面及びその周囲を下方から見た下面図である。
【００１３】
図１に示すように、荷役補助装置１０は、ロールボックスパレット２０をフォークリフト５により持ち上げる際にロールボックスパレット２０の下方に配置された状態で使用される。ロールボックスパレット２０は、所謂カゴ車である。荷役補助装置１０は、フォークリフト５によるロールボックスパレット２０を積み降ろしの補助を行うことにより、ロールボックスパレット２０に収容された荷物Ｍの荷役を補助する。まず、ロールボックスパレット２０について説明する。
【００１４】
ロールボックスパレット２０は、パレット本体２１と、パレット本体２１に設けられた複数のキャスタ２６と、を有している。パレット本体２１は、複数の荷物Ｍを収容可能に構成されている。パレット本体２１は、一例として、前面及び上面が開口する箱型に構成されており、底壁部２２と、第１の側壁部２３と、第２の側壁部２４と、後壁部２５と、を備えている。ロールボックスパレット２０は、荷物Ｍを収容する。
【００１５】
底壁部２２は、一例として、矩形の板部材から構成されている。底壁部２２は、本実施形態では、一例として正方形状、さらに一例として、一辺が１１００ｍｍの寸法の正方形状に構成されている。なお、底壁部２２の形状は、正方形状に限定されない。底壁部２２は、例えば一方向に長い長方形状の板部材から構成されてもよい。
第１の側壁部２３の下端の前後端のそれぞれには、キャスタ（第１のキャスタ）２６が設けられている。第２の側壁部２４の下端の前後端のそれぞれには、キャスタ２６が設けられている。キャスタ２６は、上下方向に平行な回転軸により、側壁部２３，２４に回動可能に連結されている。ロールボックスパレット２０は、荷物Ｍを収容した状態でキャスタ２６により走行することで、当該荷物Ｍを移動する。また、キャスタ２６が、上述のように、上下方向に平行な回転軸により側壁部２３，２４に連結されていることにより、ロールボックスパレット２０を、所望の方向に移動可能となる。
【００１６】
ロールボックスパレット２０は、例えば、折り畳み可能に構成されている。折り畳み可能な構成の一例として、底壁部２２の後端部が、後壁部２５の下端部に、水平方向に平行な回転軸により、矢印Ｒ１に示すように回動可能に連結されている。また、第２の側壁部２４は、上下方向に平行な回転軸により、矢印Ｒ２に示すように後壁部２５に回動可能に連結されている。
【００１７】
なお、ロールボックスパレット２０は、底壁部２２を、底壁部２２の上面が水平方向に平行な状態にロックするロック機構、及び、第２の側壁部２４を、第１の側壁部２３に平行な状態にロックするロック機構を備えている。これらロック機構により、ロールボックスパレット２０は、図１に示すように荷物Ｍを収容可能形状に維持される。
【００１８】
このように構成されたロールボックスパレット２０は、底壁部２２及び第２の側壁部２４を回動することで折り畳まれる。ロールボックスパレット２０は、不使用時に折り畳まれた状態で待機スペースに配置されることで、ロールボックスパレット２０の占める面積すなわちロールボックスパレット２０の収容スペースを省スペース化できる。また、ロールボックスパレット２０は、折り畳まれることで、複数を輸送する際にも便利である。
【００１９】
荷役補助装置１０は、図２に示すように、本体３０と、本体３０に設けられた複数のキャスタ（第２のキャスタ）４０と、本体３０の上面３１に設けられたハンドル５０と、を備えている。
【００２０】
本体３０は、所定の厚みを有する形状に構成されており、一例として、外観が直方体状に構成されている。ここで言う所定の厚みとは、本体３０の厚み内に、フォークリフト５の爪６を配置可能な孔を形成できる厚みである。本体３０は、一例として、樹脂材料から構成されている。本体３０は、本実施形態では、一例として、上面が長方形状に構成されている。
【００２１】
本体３０は、第１の方向Ｄ１の一端からハンドル５０までの距離が、ロールボックスパレット２０の側壁部２３，２４間の距離より長い寸法を有する。第１の方向Ｄ１は、本体３０の上面３１に平行な方向の１つである。  
また、本体３０は、第１の方向Ｄ１に直交する第２の方向Ｄ２の一端から他端までの長さが、第１の側壁部２３の下端の前後端のそれぞれに設けられたキャスタ２６間の距離より短い寸法を有する。
【００２２】
本実施形態では、上面３１が長方形状に構成されることから、上面３１の長手方向を一例として第１の方向Ｄ１とし、上面３１の短手方向を一例として第２の方向Ｄ２とする。
【００２３】
この為、本体３０の長手方向の一端からハンドル５０までの長さＬ１は、ロールボックスパレット２０の側壁部２３，２４間の距離Ｌ２より長い寸法を有する。  
本体３０の短手方向の長さＬ３は、ロールボックスパレット２０の側壁部２３，２４のそれぞれの２つのキャスタ２６間の距離Ｌ４より短い寸法を有する。なお、本実施形態では、２つのキャスタ２６間の距離Ｌ４は、一例として、これら２つのキャスタ２６のそれぞれの回転軸が第１の方向Ｄ１（長手方向）に平行となる姿勢であるときの距離である。なお、２つのキャスタ２６の間の距離Ｌ４は、それぞれの回転軸が第１の方向Ｄ１に平行となるときの姿勢での間の距離であることに限定されない。他の例では、２つのキャスタ２６の間の距離Ｌ４は、これら２つのキャスタ２６のそれぞれの回転軸が、第２の方向Ｄ２に平行となる姿勢であるときの距離であってもよい。要するに、本体３０の短手方向の長さＬ３は、ロールボックスパレット２０の側壁部２３，２４のそれぞれの２つのキャスタ２６の姿勢にかかわらず、これら２つのキャスタ２６間に荷役補助装置１０を配置可能な寸法であればよい。
【００２４】
また、本体３０は、リフトアップ用の孔３２を有している。リフトアップ用の孔３２は、フォークリフト５の爪６が収容される孔である。リフトアップ用の孔３２は、一例として、第１の孔３２ａ、及び第２の孔３２ｂを有している。
【００２５】
第１の孔３２ａは、２つ形成されている。２つの第１の孔３２ａは、本体３０の厚み内に形成されており、本体３０を第２の方向Ｄ２に貫通している。一方の第１の孔３２ａは、フォークリフト５の２つの爪６の一方が配置可能に形成され、他方の第１の孔３２ａは、他方の爪６を配置可能に形成されている。
【００２６】
第２の孔３２ｂは、２つ形成されている。２つの第２の孔３２ｂは、本体３０の厚み内に形成されており、本体３０を第１の方向Ｄ１に貫通している。一方の第２の孔３２ｂは、フォークリフト５の一方の爪６を配置可能に形成され、他方の第２の孔３２ｂは、他方の爪６を配置下方に形成されている。
なお、第１の孔３２ａ及び第２の孔３２ｂは、例えば、一部が共通する構成であってもよい。例えば、第１の孔３２ａ及び第２の孔３２ｂは、本体３０Ａの厚み方向に同位置に配置されており、それゆえ、互いの一部が交差することとなり、当該交差する部位が、共通の構成となる。
【００２７】
本体３０の上面３１には、滑り止め部が設けられている。滑り止め部３３は、上面３１上に載置されたロールボックスパレット２０を、上面３１に対して滑りにくくする。滑りと止め部３３は、一例として、摩擦係数が比較的高いテープ材を上面３１に固定することで構成されている。  
滑り止め部３３は、具体的には、上面３１の第１の方向Ｄ１の一端から他端まで延びている。滑り止め部３３は、一例として複数設けられており、それぞれ、第２の方向Ｄ２に離間して配置されている。
【００２８】
キャスタ４０は、本体３０の、例えば下面の４隅のそれぞれに１つずつ設けられている。  
ハンドル５０は、本体３０の上面３１において長手方向（第１の方向Ｄ１）の他端部に設けられている。ハンドル５０は、荷役補助装置１０を走行させる際に使用者が把持する。ハンドル５０は、正面視で、一例としてＵ字状に構成されている。なお、ハンドル５０は、正面視でＵ字状となる形状に構成されることに限定されない。例えば、ハンドル５０は、正面視で、Ｔ字状となる形状に構成されてもよい。
【００２９】
ハンドル５０は、荷役補助装置１０をロールボックスパレット２０の下方に側方から挿入した際に、ロールボックスパレット２０に当接することによって荷役補助装置１０の移動を規制するストッパとしても機能する。
【００３０】
ハンドル５０は、一例として、折り畳み可能に構成されている。ハンドル５０を折り畳み可能とする折り畳み構造は、一例として、本体３０の上面３１に構成されたハンドル収容溝部５１と、ハンドル５０の下端部を回動可能に本体３０支持する回転軸と、を有している。
【００３１】
ハンドル収容溝部５１は、水平方向に平行な回転軸回りに回転されて上面３１側に倒されたハンドル５０を収容する。なお、本実施形態では、ハンドル５０が回転軸回りに回転されてハンドル収容溝部５１内に収容された状態を、ハンドル５０が折り畳まれた状態とする。ハンドル収容溝部５１は、ハンドル５０の形状に応じて構成されている。本実施形態では、ハンドル５０がＵ字状に構成されることから、ハンドル収容溝部５１はＵ字状に構成されている。  
ハンドル収容溝部５１は、ハンドル５０が本体３０の上面３１のハンドル収容溝部５１以外の部分に対して上方に突出しない深さを有している。
【００３２】
このように構成された荷役補助装置１０は、ロールボックスパレット２０のパレット本体２１の下方に配置可能な高さ寸法を有している。すなわち、地面Ｇからの本体３０の上面３１の高さが、地面Ｇからのパレット本体２１の下端までの高さより低く構成される。
【００３３】
本実施形態では、パレット本体２１の下端は、一例として、側壁部２３，２４の下端である。この為、本実施形態では、地面Ｇからの上面３１までの高さ寸法は、地面Ｇからの側壁部２３，２４の下端までの距離より低い。
【００３４】
さらに換言すると、荷役補助装置１０は、キャスタ４０の径や本体３０の厚み等が、荷役補助装置１０が地面Ｇに設置された際に、地面Ｇからの本体３０の上面３１の高さが、地面Ｇからのパレット本体２１の下端の高さより低くなる寸法に設定されている。
【００３５】
次に、荷役補助装置１０を用いてロールボックスパレット２０をトラック１の荷台２に対して積む作業の一例を説明する。なお、荷台２は、一例として、側方からアクセス可能な構成を有しており、具体例として、ウィングボディ式の荷台である。また、側方からアクセス可能な荷台は、ウィングボディ式の荷台に限定されない。他の例では、幌式の荷台であってもよい。図２では、ウィングボディ式の開閉扉の一部が省略された状態を示している。
【００３６】
まず、作業者は、ハンドル５０を操作して、荷役補助装置１０を、荷台２に積むロールボックスパレット２０の近くまで移動する。  
次に、作業者は、荷役補助装置１０の前端を、ロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３または第２の側壁部２４の２つのキャスタ２６の間に対向させる。なお、ここで言う荷役補助装置１０の前端は、本体３０の長手方向でハンドル５０に対して他端である。
【００３７】
次に、作業者は、荷役補助装置１０を、第１の側壁部２３または第２の側壁部２４のうち対向した側壁部の２つのキャスタ２６間を通して、ロールボックスパレット２０の下に移動する。このとき、荷役補助装置１０は、他方の側壁部へ向かって移動される。すなわち、荷役補助装置１０は、第１の方向Ｄ１が、側壁部２３，２４の一方から他方へ向かう方向に平行またはほぼ平行となる姿勢で、側壁部２３，２４の一方から他方へ向かって移動される。作業者は、本体３０が、側壁部２３，２４のそれぞれの下端と上下方向に対向する位置まで、荷役補助装置１０を移動する。
【００３８】
作業者は、例えば、ハンドル５０がロールボックスパレット２０のパレット本体２１に当接するまで、荷役補助装置１０を移動する。ハンドル５０がパレット本体２１に当接するまで荷役補助装置１０が移動されると、本体３０が、側壁部２３，２４のそれぞれの下端と上下方向に対向する。
【００３９】
次に、作業者は、フォークリフト５を走行させてフォークリフト５をロールボックスパレット２０の前方に移動する。ここで言うロールボックスパレット２０の前方とは、ロールボックスパレット２０の開口側、すなわち後壁部２５に相対する側である。次に、作業者は、フォークリフト５を走行及び操作して、図３に示すようにフォークリフト５の２つの爪６を、ロールボックスパレット２０の前方から２つの第１の孔３２ａに挿入する。
【００４０】
次に、作業者は、フォークリフト５を操作して、２つの爪６を上昇させる。爪６のそれぞれは、上昇されると、第１の孔３２ａの上面に当接する。爪６が本体３０の下面に当接した状態からさらに爪６が上昇されると、本体３０が爪６により持ち上げられる。
【００４１】
本体３０は、持ち上げられると、ロールボックスパレット２０の側壁部２３，２４の下端に当接する。本体３０が側壁部２３，２４の下端に当接された状態からさらに２つの爪６が上昇されると、荷役補助装置１０及びロールボックスパレット２０が一体に持ち上げられる。このように、ロールボックスパレット２０は、荷役補助装置１０により、側壁部２３，２４それぞれの下端が支持された状態で、フォークリフト５によって持ち上げられる。
【００４２】
このように、金属製の爪６と金属製のロールボックスパレット２０との間に樹脂製の荷役補助装置１０が配置されることで、ロールボックスパレット２０が滑ることを防止できる。さらに、上面３１に設けられた滑り止め部３３が、側壁部２３，２４の下端に当接することで、上面３１に対してロールボックスパレット２０が滑ることがより一層防止される。
【００４３】
作業者は、ロールボックスパレット２０が荷台２より高い位置まで持ち上げられると、２つの爪６の上昇を停止する。  
作業者は、２つの爪６の上昇を停止すると、次に、フォークリフト５を走行させて、ロールボックスパレット２０を側方から荷台２上に移動させる。すなわち、ロールボックスパレット２０は、図１に示すように、後壁部２５を荷台２の内側に向けた姿勢で荷台２に載置される。なお、図１では、荷台２の両側方のうち一方からロールボックスパレット２０が満載となるまで積まれた状態を示している。この為、荷台２上の全てのロールボックスパレット２０は、前方（後壁部２５と相対する側）を、同一方向に向けた姿勢（図１中では右側に向けた姿勢）で、荷台２上に載置されている。
しかしながら、ロールボックスパレット２０は、荷台２の両側方のうち、一方からのみ積まれることに限定されない。例えば、荷台２の側方のうち、他方からロールボックスパレット２０を積む場合は、当該積まれる対象となるロールボックスパレット２０は、後壁部２５と相対する側を、他方向に向けた姿勢（図１では、左側に向けた姿勢）で荷台２に載置される。  
作業者は、ロールボックスパレット２０が荷台２の所定位置に移動されると、２つの爪６を下降させる。ここで言う所定位置は、ロールボックスパレット２０を配置する予定位置である。
【００４４】
２つの爪６が下降されることで、２つの爪６、荷役補助装置１０、及びロールボックスパレット２０が一体に下降される。作業者は、荷役補助装置１０の４つキャスタ４０が荷台２上に載置される位置まで２つの爪６を下降すると、２つの爪６の下降を停止する。
【００４５】
荷役補助装置１０の４つのキャスタ４０が荷台２に載置された状態では、ロールボックスパレット２０の４つのキャスタ２６が荷台２に載置され、かつ、荷役補助装置１０が、側壁部２３，２４から離間されている。
【００４６】
次に、作業者は、フォークリフト５を走行させることで爪６を荷役補助装置１０の下から荷台２外へ移動させる。次に、作業者は、荷役補助装置１０を、ロールボックスパレット２０の下から抜き取る。作業者は、具体的には、荷役補助装置１０を、第１の側壁部２３の２つのキャスタ２６の間、または、第２の側壁部２４の２つのキャスタ２６の間を通して、荷役補助装置１０を抜き取る。
【００４７】
これらの工程により、フォークリフト５によってロールボックスパレット２０を荷台２に積む作業が完了する。ロールボックスパレット２０を荷台２から降ろす作業は、上述の積む作業の逆の工程を行う。
【００４８】
このように構成された荷役補助装置１０は、ロールボックスパレット２０の側壁部２３，２４のそれぞれの下端に上下方向に対向する位置に配置される。そして、ロールボックスパレット２０は、フォークリフト５で持ち上げられる際に、側壁部２３，２４のそれぞれの下端が荷役補助装置１０により支持される。
【００４９】
このように、荷役補助装置１０を用いることで、フォークリフト５の２つの爪６が、直接、ロールボックスパレット２０に当接することがないので、２つの爪６がロールボックスパレット２０に対して滑ることがない。この為、フォークリフト５によりロールボックスパレット２０を持ち上げても、ロールボックスパレット２０が落下することを防止できるので、ロールボックスパレット２０の荷台２に対する積み下ろし作業の安全性を向上できる。さらに、フォークリフト５によりロールボックスパレット２０を荷台２に対して積み下ろしできることから、プラットフォームが不要となる。この為、ロールボックスパレット２０の荷台２に対する積み下ろし作業の効率を向上できる。
【００５０】
さらに、本体３０の上面３１に滑り止め部３３が設けられることで、荷役補助装置１０に対するロールボックスパレット２０の滑りを防止できる。
【００５１】
さらに、フォークリフト５を用いることが可能となるので、ロールボックスパレット２０を荷台２に対して側方から積み降ろしを行うことが可能となる。荷台２に対して側方から積み下ろすことが可能となるので、ロールボックスパレット２０を、効率よく荷台２に対して積み下ろすことが可能となる。
【００５２】
すなわち、例えばロールボックスパレット２０を荷台２に対して、荷台２の後端の開口から降ろす際には、この開口に近い位置のロールボックスパレット２０から順番に降ろす必要がある。さらに、ロールボックスパレット２０を積む際には、ロールボックスパレット２０を、降ろす順番を考慮して荷台２の奥側に順番に積む必要がある。
【００５３】
しかしながら、荷台２の側方からロールボックスパレット２０を積み降ろせることにより、荷台２のどの位置のロールボックスパレット２０でも降ろすことが可能となる。さらに、荷台２の空いているスペースに、ロールボックスパレット２０を積むことも可能となる。
【００５４】
例えば、トラック１により、複数の搬送先に割り当てられたロールボックスパレット２０に荷物を収容して搬送する際に、それぞれのロールボックスパレット２０の荷台２における位置にかかわらず、降ろすべきロールボックスパレット２０を降ろすことが可能となる。
【００５５】
さらに、本体３０が、フォークリフト５の２つの爪６を配置可能な２つの第１の孔３２ａ、及び２つの第２の孔３２ｂを有することで、ロールボックスパレット２０をフォークリフト５により持ち上げる際に、爪６の上面が水平方向に対して傾斜すると、爪６が、第１の孔３２ａまたは第２の孔３２ｂのうち、爪６が挿入された孔の底面に当接する。
【００５６】
爪６が孔の底面に当接することで、本体３０の上面３１が大きく傾くことを防止できる。上面３１が大きく傾くことを防止できることにより、ロールボックスパレット２０を安定して荷役補助装置１０に載置させることが可能となる。
【００５７】
さらに、フォークリフト５の爪６が、ロールボックスパレット２０の底壁部２２に直接当接することがない。この為、万が一、ロールボックスパレット２０の底壁部２２を荷物Ｍを載置可能な姿勢にロックするロック機構が故障していても、爪６が底壁部２２を跳ね上げること（回転軸回りに回転させること）がない。このように、底壁部２２が、爪６により跳ね上げられることがないので、底壁部２２上に載置された荷物Ｍが落下すること、及び、ロールボックスパレット２０が破損することを防止できる。
【００５８】
次に、本発明の第２の実施形態に係る荷役補助装置１０Ａを、図４乃至図７を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様機能を有する構成は、第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５９】
図４は、荷役補助装置１０Ａを示す平面図である。図５は、図４に示すＦ５−Ｆ５線に沿って示す荷役補助装置１０Ａの断面図である。図６は、図４に示すＦ６−Ｆ６線に沿って示す荷役補助装置１０Ａの断面図である。図７は、荷役補助装置１０Ａに用いられる第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０が、本体３０Ａに対して最大突出位置まで移動した状態を示す平面図である。
【００６０】
図４乃至図７に示すように、荷役補助装置１０Ａは、本体３０Ａと、第１の支持部材６０と、第２の支持部材７０と、操作部８０と、変換機構９０と、複数のキャスタ４０と、ハンドル５０と、を備えている。  
本体３０Ａは、所定の厚みを有する形状に構成されており、一例として、外観が直方体状に構成されている。ここで言う所定の厚みとは、本体３０Ａの厚み内に、フォークリフト５の爪６を配置可能な孔を形成できる厚みである。本体３０Ａは、樹脂材料から構成されている。
【００６１】
また、本体３０Ａは、第１の方向Ｄ１に沿う一端から他端までの長さが、第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６と、第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６との間の距離よりも短い寸法を有している。さらに、本体３０Ａは、第２の方向Ｄ２の一端からハンドル５０までの第２の方向Ｄ２に沿う長さが、ロールボックスパレット２０の底壁部２２の前端から後壁部２５までの距離より長い寸法を有している。
【００６２】
具体的には、本体３０Ａの上面３１Ａの四辺のうち対向する２辺の一方からハンドル５０までの距離Ｌ５が、ロールボックスパレット２０の底壁部２２の前端から後壁部２５までの距離Ｌ６（図１に示す）より長い寸法を有する。
さらに、上面３１Ａの四辺のうち対向する他の２つ辺間の長さＬ７が、ロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６と、第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６との間の距離、及び、第１の側壁部２３の後端に設けられたキャスタ２６と、第２の側壁部２４の後端に設けられたキャスタ２６との間の距離（図１に示す）よりも短い寸法を有する矩形の板状に構成されている。
なお、ロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６と、第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６との間の距離、及び、ロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３の後端に設けられたキャスタ２６と、第２の側壁部２４の後端に設けられたキャスタ２６との間の距離、は、本実施形態では一例として等しく、距離Ｌ８（図１に示す）である。すなわち、長さＬ７は、距離Ｌ８よりも短い寸法を有する。
【００６３】
ここで言う、第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６と第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６との間の距離Ｌ８は、第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６、及び第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６のそれぞれの回転軸が、一例として、第２の方向Ｄ２に平行となる姿勢のときの距離である。
【００６４】
なお、第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６と第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６との間の距離Ｌ８は、第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６、及び第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６のそれぞれの回転軸が、第１の方向Ｄ１に平行となる姿勢のときの距離であってもよい。
【００６５】
要するに、長さＬ７は、側壁部２３，２４のそれぞれの前端に設けられたキャスタ２６の姿勢、側壁部２３，２４のそれぞれの後端に設けられたキャスタ２６の姿勢に関わらず、これら前端の２つのキャスタ２６、及び後端の２つのキャスタ２６の間に、荷役補助装置１０が配置可能な寸法であればよい。
【００６６】
また、本体３０Ａの上面３１Ａには、第１の支持部材６０を第１の方向Ｄ１に移動可能に支持する第１の溝１０２と、第２の支持部材７０を第１の方向Ｄ１に移動可能に支持する第２の溝１０３と、変換機構９０を収容する第３の溝１０４と、操作部８０を収容する第４の溝１０５と、を有している。
【００６７】
第１の溝１０２は、第１の側壁部２３の前後端のキャスタ２６間の距離より短い幅寸法を有している。第１の溝１０２は、荷役補助装置１０Ａが、ロールボックスパレット２０の下であって本体３０Ａがロールボックスパレット２０の後壁部２５に上下方向に対向する位置に配置されたときに、第１の側壁部２３の２つのキャスタ２６間に第１の方向Ｄ１に対向する。
【００６８】
第１の溝１０２の第２の方向Ｄ２での両縁のそれぞれの上端には、抜け止め部１０２ａが形成されている。抜け止め部１０２ａは、第１の溝１０２に突出する突出部により構成されている。抜け止め部１０２ａは、一例として、第１の方向Ｄ１での両端間にわたって形成されている。
【００６９】
第２の溝１０３は、第２の側壁部２４の前後端のキャスタ２６の間の距離より短い幅寸法を有している。第２の溝１０３は、荷役補助装置１０Ａが、ロールボックスパレット２０の下であって本体３０Ａがロールボックスパレット２０の後壁部２５に対向する位置に配置されたときに、第２の側壁部２４の２つのキャスタ２６間に第１の方向Ｄ１に対向する。
【００７０】
第２の溝１０３の第２の方向Ｄ２での両縁のそれぞれの上端には、第１の溝１０２に設けられた抜け止め部１０２ａと同様に構成された抜け止め部１０３ａが形成されている。抜け止め部１０３ａは、第２の溝１０３に突出する突出部により構成されている。抜け止め部１０３ａは、一例として、第１の方向Ｄ１での両端間にわたって形成されている。
【００７１】
第３の溝１０４は、第１の溝１０２及び第２の溝１０３の間に形成されている。第３の溝１０４は、第１の溝１０２及び第２の溝１０３に連通している。  
第４の溝１０５は、本体３０Ａのハンドル５０側の側端と第３の溝１０４までの範囲に形成されている。
【００７２】
第１の支持部材６０は、一例として、板状に構成されている。第１の支持部材６０は、第１の溝１０２に、第１の方向Ｄ１に移動可能に収容されている。第１の支持部材６０の上面６１は、本体３０Ａの上面３１Ａと面一な平面に構成されている。第１の支持部材６０の幅（第２の方向Ｄ２に沿う長さ）は、第１の側壁部２３の前後端のキャスタ２６間の距離よりも短い。
【００７３】
図５に示すように、第１の支持部材６０の上面６１の第２の方向Ｄ２での両端部のそれぞれには、係合部６２が形成されている。係合部６２は、本体３０Ａの厚み方向で、抜け止め部１０２ａに対向する。
【００７４】
係合部６２は、具体的には、上面６１を、第１の支持部材６０の厚み方向に一段低くすることで構成されている。係合部６２と抜け止め部１０２ａの間には、第１の支持部材６０の第１の方向Ｄ１に沿う移動を可能とする程度の隙間が設けられている。上面６１の係合部６２以外の部分は、本体３０Ａの上面３１Ａと面一となる平面に構成されている。第１の支持部材６０、及び抜け止め部１０２ａの当接により、第１の支持部材６０の第１の溝１０２からの上方への抜け止めがなされる。
【００７５】
第２の支持部材７０は、一例として、板状に構成されている。第２の支持部材７０は、第２の溝１０３に、第１の方向Ｄ１に移動可能に収容されている。第２の支持部材７０の上面７１は、本体３０Ａの上面３１Ａと面一な平面に構成されている。第２の支持部材７０の幅（第２の方向Ｄ２に沿う長さ）は、第２の側壁部２４の前後端のキャスタ２６間の距離よりも短い。第２の支持部材７０の上面７１の第２の方向Ｄ２での両端部のそれぞれには、係合部７２が形成されている。係合部７２は、本体３０Ａの厚み方向で、抜け止め部１０３ａに対向する。
【００７６】
係合部７２は、係合部６２と同様に構成されており、具体的には、上面７１を、第２の支持部材７０の厚み方向に一段低くすることで構成されている。係合部７２と抜け止め部１０３ａの間には、第２の支持部材７０の第１の方向Ｄ１に沿う移動を可能とする程度の隙間が設けられている。上面７１の係合部７２以外の部分は、本体３０Ａの上面３１Ａと面一となる平面に構成されている。第２の支持部材７０、及び抜け止め部１０３ａの当接により、第２の支持部材７０の第１の溝１０２からの上方への抜け止めがなされる。
【００７７】
操作部８０は、支持部材６０，７０を第１の方向Ｄ１に移動させる際に作業者により操作される。操作部８０は、本実施形態では一例として、作業者により押し込む操作を受ける。操作部８０は、一例として、棒部材により構成されている。
【００７８】
変換機構９０は、一例として、平面視でひし形となるリンク機構に構成されている。変換機構９０は、図５及び図７に示すように、第２の方向Ｄ２の伸縮されることで、第１の方向Ｄ１での長さが変化する。具体的には、変換機構９０は、第２の方向Ｄ２に縮められると、第１の方向Ｄ１に伸長し、第２の方向に伸長されると、第２の方向に縮められる。
【００７９】
変換機構９０は、操作部８０の一端が固定されている。変換機構９０は、操作部８０が第４の溝１０５に押し込まれることで、第２の方向Ｄ２に縮む。  
変換機構９０の第１の方向Ｄ１での一端は、第１の支持部材６０に当接されている。変換機構９０の第１の方向Ｄ１での他端は、第２の支持部材７０に当接されている。変換機構９０は、第１の方向Ｄ１に伸長することで、第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０を、第１の方向Ｄ１に、本体３０Ａに対して突出する方向に移動する。
【００８０】
変換機構９０、第１の支持部材６０、及び第２の支持部材７０は、第１の状態Ｓ１と、第２の状態Ｓ２とを、切り替え可能に、それぞれの寸法が設定されている。
【００８１】
第１の状態Ｓ１は、図７に示すように、第１の支持部材６０が本体３０Ａに対して突出することでロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３の下端に対向し、かつ、第２の支持部材７０が本体３０Ａに対して突出することでロールボックスパレット２０の第２の側壁部２４の下端と対向する状態である。
【００８２】
第１の状態Ｓ１では、第１の支持部材６０の本体３０Ａに対する突出方向の先端６３と、第２の支持部材７０の本体３０Ａに対する突出方向の先端７３と、の間の距離Ｌ９は、ロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３及び第２の側壁部２４の間の距離Ｌ２（図１に示す）よりも長い。
【００８３】
第２の状態はＳ２、図４に示すように、第１の支持部材６０の先端６３と、第２の支持部材７０の先端７３と、の間の距離Ｌ９が、第１の側壁部２３の前端に設けられたキャスタ２６と、第２の側壁部２４の前端に設けられたキャスタ２６と、の間の距離Ｌ８（図３に示す）よりも短い状態である。
【００８４】
本実施形態では、第２の状態Ｓ２は、一例として、第１の支持部材６０の先端６３、及び第２の支持部材７０の先端７３が、第１の方向Ｄ１で本体３０Ａの側端と同じ位置に配置される。この為、第２の状態Ｓ２では、距離Ｌ９は、距離Ｌ７と同じとなる。
【００８５】
なお、第２の状態Ｓ２では、先端６３，７３がそれぞれ、第１の方向Ｄ１で本体３０Ａの側端より内側に配置されてもよい。この場合、距離Ｌ９は、距離Ｌ７より短くなる。または、第２の状態Ｓ２では、先端６３、７３の少なくとも一方が第１の方向Ｄ１で本体３０Ａの側端より、第１の方向Ｄ１に突出してもよい。この場合、距離Ｌ９は、距離Ｌ７より長くなる。
【００８６】
また、図４、図６及び図７に示すように、第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０のそれぞれは、変換機構９０の一部を覆う覆い部を有している。具体的には、第１の支持部材６０は、第１の覆い部６４を有している。第２の支持部材７０は、第２の覆い部７４を有している。
【００８７】
第１の覆い部６４は、先端６３に対して第１の方向Ｄ１で反対側の部分であり、第１の溝１０２の下面及び第２の溝１０３の下面との間に隙間を有している。この隙間に、変換機構９０の一部が配置される。
【００８８】
第２の覆い部７４は、先端７３に対して第１の方向Ｄ１で反対側の部分であり、第１の溝１０２の下面及び第２の溝１０３の下面との間に隙間を有している。この隙間に、変換機構９０の一部を配置される。第１の覆い部６４及び第２の覆い部７４は、第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０が第２の状態Ｓ２にあるときに、互いに当接し、第３の溝１０４を覆う。
【００８９】
また、本体３０Ａは、リフトアップ用の２つの第１の孔３２ａ、及び２つの第２の孔３２ｂを有している。第１の孔３２ａは、第１の実施形態と同様に、本体３０Ａを第２の方向Ｄ２に貫通している。第２の孔３２ｂは、第１の実施形態と同様に、本体３０Ａを第１の方向Ｄ１に貫通している。
【００９０】
キャスタ４０は、本体３０Ａの、例えば下面の４隅のそれぞれに１つずつ設けられている。  
ハンドル５０は、本体３０Ａの上面３１Ａにおいて短手方向の一端部に設けられている。
【００９１】
このように構成された荷役補助装置１０Ａは、ロールボックスパレット２０のパレット本体２１の下方に配置可能な高さ寸法を有している。すなわち、地面Ｇからの本体３０Ａの上面３１Ａの高さが、地面Ｇからのパレット本体２１の下端までの高さより低く構成される。
【００９２】
また、このように構成された荷役補助装置１０Ａの上面３１Ａ及び上面６１，７１には、滑り止め部３３が設けられている。滑り止め部３３は、一例として、上面３１Ａ，６１，７１の第１の方向Ｄ１の一端から他端まで伸びており、複数設けられている。複数の滑り止め部３３は、第２の方向Ｄ２に離間して配置されている。
【００９３】
次に、荷役補助装置１０Ａを用いてロールボックスパレット２０をトラック１の荷台２に積む作業の一例を説明する。図１に示すように、まず、作業者は、ハンドル５０を操作して、荷役補助装置１０を、荷台２に積むロールボックスパレット２０の近くまで移動する。
【００９４】
次に、作業者は、荷役補助装置１０Ａの前端を、ロールボックスパレット２０の第１の側壁部２３の前端のキャスタ２６、及び第２の側壁部２４の前端のキャスタ２６との間に対向させる。このとき、第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０は、第２の状態Ｓ２となる位置に移動されている。なお、ここで言う荷役補助装置１０Ａの前端は、本体３０のハンドル５０に対して他端である。
【００９５】
次に、作業者は、荷役補助装置１０Ａを、第１の側壁部２３の前端のキャスタ２６と第２の側壁部２４の前端のキャスタ２６との間を通して、ロールボックスパレット２０の下に移動する。このとき、荷役補助装置１０Ａは、ロールボックスパレット２０の後方に向かって移動される。すなわち、荷役補助装置１０Ａは、第２の方向Ｄ２が、ロールボックスパレット２０の前端から後端へ向かう方向（前端の開口から後壁部２５側に向かう方向）に平行またはほぼ平行となる姿勢で、ロールボックスパレット２０の後方へ向かって移動される。作業者は、本体３０Ａが後壁部２５の下端と上下方向に対向する位置まで、荷役補助装置１０Ａを移動する。
【００９６】
作業者は、例えば、ハンドル５０がロールボックスパレット２０の底壁部２２に当接するまで、第２の方向Ｄ２に沿って荷役補助装置１０Ａを後方へ移動する。ハンドル５０が底壁部２２に当接するまで移動されると、本体３０Ａが後壁部２５の下端と上下方向に対向する。作業者は、図７に示すように、本体３０Ａが後壁部２５の下端に対向する位置まで移動すると、荷役補助装置１０Ａの移動を停止する。
【００９７】
次に作業者は、操作部８０を押し込むことで、変換機構９０を第１の方向Ｄ１に伸長させて、第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０を、第２の状態Ｓ２から第１の状態Ｓ１となる位置に移動する。
【００９８】
荷役補助装置１０Ａは、第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０が第１の状態Ｓ１となる位置に移動されることで、第１の支持部材６０が第１の側壁部２３の下端に対向し、かつ、第２の支持部材７０が第２の側壁部２４の下端に対向する。
【００９９】
次に、作業者は、フォークリフト５を走行させてフォークリフト５をロールボックスパレット２０の前方に移動する。次に、作業者は、フォークリフト５を走行及び操作して、フォークリフト５の２つの爪６を２つの第１の孔３２ａに挿入する。
【０１００】
次に、作業者は、フォークリフト５を操作して、２つの爪６を上昇させる。２つの爪６が上昇されると、２つの爪６のそれぞれは、第１の孔３２ａの上面に当接する。爪６が第１の孔３２ａの上面に当接した状態からさらに爪６が上昇されると、本体３０Ａが２つの爪６によって持ち上げられる。
【０１０１】
本体３０Ａが持ち上げられると、本体３０Ａがロールボックスパレット２０の後壁部２５の下端に当接し、第１の支持部材６０が第１の側壁部２３の下端に当接し、第２の支持部材７０が第２の側壁部２４の下端に当接する。この当接状態からさらに２つの爪６が上昇されると、荷役補助装置１０Ａ及びロールボックスパレット２０は、２つの爪６によって一体に持ち上げられる。
【０１０２】
このように、ロールボックスパレット２０は、荷役補助装置１０Ａにより、側壁部２３，２４それぞれの下端、及び後壁部２５の下端が支持された状態で、フォークリフト５により持ち上げられる。
【０１０３】
作業者は、ロールボックスパレット２０が荷台２より高い位置まで持ち上げられると、２つの爪６の上昇を停止する。作業者は、２つの爪６の上昇を停止すると、次に、フォークリフト５を走行させて、ロールボックスパレット２０を荷台２上に移動させる。作業者は、ロールボックスパレット２０が荷台２の所定位置に移動されると、爪６を下降させる。ここで言う所定位置は、ロールボックスパレット２０を配置する予定位置である。
【０１０４】
爪６が下降されることで、爪６、荷役補助装置１０Ａ、及びロールボックスパレット２０が一体に下降される。作業者は、荷役補助装置１０Ａの４つキャスタ４０が荷台２上に載置される位置まで２つ爪６を下降させると、２つの爪６の下降を停止する。
【０１０５】
次に、作業者は、フォークリフト５を走行させることで２つの爪６を荷役補助装置１０Ａの下から荷台２外へ移動させる。  
次に、作業者は、例えば第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０を内側に押し込むことで、荷役補助装置１０Ａを第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に切り替える。次に作業者は、荷役補助装置１０Ａを、手作業により、第１の側壁部２３の前端のキャスタ４０及び第２の側壁部２４の前端のキャスタ４０の間を通してロールボックスパレット２０の下から抜き取る。
なお、荷役補助装置１０Ａをロールボックスパレット２０の下方から抜き取る作業は、作業者の手作業によることに限定されない。例えば、荷役補助装置１０Ａは、フォークリフト５を用いて抜き取られてもよい。フォークリフト５により荷役補助装置１０Ａをロールボックスパレット２０の下方から移動する場合の作業の一例は、まず、ロールボックスパレット２０を荷台２の所定位置に移動する際に、爪６を下降することで、ロールボックスパレット２０の４つのキャスタ２６が荷台２上に当接するとともに、荷役補助装置１０Ａの４つのキャスタ４０が荷台２に対して当接せず、荷役補助装置１０Ａがロールボックスパレット２０の下端から離間する位置まで、爪６、荷役補助装置１０Ａ、及びロールボックスパレット２０を下降させる。この状態では、荷役補助装置１０Ａは、２つの爪６により、支持されている状態が維持される。次に作業者は、例えば第１の支持部材６０及び第２の支持部材７０を内側に押し込むことで、荷役補助装置１０Ａを第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に切り替える。次に作業者は、フォークリフト５を走行させることで、爪６に支持された荷役補助装置１０Ａを、第１の側壁部２３の前端のキャスタ４０及び第２の側壁部２４の前端のキャスタ４０の間を通してロールボックスパレット２０の下から抜き取る。
【０１０６】
これらの工程により、フォークリフト５によってロールボックスパレット２０を荷台２に積む作業が完了する。ロールボックスパレット２０を荷台２から降ろす作業は、上述の積む作業の逆の工程を行う。
【０１０７】
本実施形態の荷役補助装置１０Ａでは、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０８】
さらに、荷役補助装置１０Ａは、ロールボックスパレット２０の、第１の側壁部２３の下端、第２の側壁部２４の下端、及び後壁部２５の下端を支持するので、ロールボックスパレット２０がより一層安定して支持される。
さらに、荷役補助装置１０Ａは、ロールボックスパレット２０の下方から、第１の側壁部２３の前端のキャスタ２６及び第２の側壁部２４の前端のキャスタ２６の間を通して、抜き取ることが可能となる。この為、荷役補助装置１０Ａは、荷台２の側方から抜き取ることが可能となる。
この為、図１に示すように、荷台２上に複数のロールボックスパレット２０が隙間なく載置された場合であっても、荷役補助装置１０Ａを、ロールボックスパレット２０の下方から抜き取ることが可能となる。なお、ここで言う、隙間なく載置されたとは、隣り合う２つのロールボックスパレット２０の間、及び荷台２の内壁面とロールボックスパレット２０との間に、荷役補助装置１０Ａを取り出す作業を可能とするスペースがないことである。
結果、１つの荷役補助装置１０Ａを用いて、荷台２に複数のロールボックスパレット２０を積む作業、及び、荷台２に隙間なく載置された複数のロールボックスパレット２０を降ろす作業を行うことが可能となる。この為、トラック１に対して、１つの荷役補助装置１０Ａを搭載することで、この１つの荷役補助装置１０Ａを用いて荷台２にロールボックスパレット２０を満載となるまで積むことが可能であり、かつ、荷台２に満載された複数のロールボックスパレット２０を降ろすことが可能となる。
【０１０９】
次に、第３の実施形態に係る荷役補助装置のキャスタ４０の支持構造を、図８を用いて説明する。なお、第１の実施形態と同様の機能を有する構成は、第１の実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１０】
本実施形態では、キャスタ４０の支持構造、及び本体３０のキャスタ４０の周囲の構造が第１の実施形態と異なる。他の構造は、第１の実施形態と同じであるので、説明を省略する。図８は、第３の実施形態の荷役補助装置１０のキャスタ４０の周囲を概略的に示す説明図である。
【０１１１】
図８に示すように、本実施形態では、キャスタ４０は、弾性体１２０により本体３０に支持されている。また、本体３０は、キャスタ４０の一部、及び弾性体１２０を収容する収容部１２１が形成されている。収容部１２１は、例えば、本体３０の下面３４に形成された、凹部により構成されている。
【０１１２】
弾性体１２０は、上下方向に伸縮可能に構成されている。弾性体１２０は、例えば、コイルばねである。弾性体１２０は、本体３０の上面３１に荷物Ｍが載置されていない状態では、本体３０の下面３４を地面Ｇに対して離間させる。
【０１１３】
さらに、弾性体１２０は、上面３１に荷物Ｍが載置されていない状態では、縮み代を有している。弾性体１２０は、所定の重さ以上の重さを有する荷物Ｍが上面３１上に荷物が載置されると、縮むことで、下面３４を地面Ｇに当接させる。
【０１１４】
ここで言う所定の重さは、任意に決定できる。例えば、搬送する頻度が高い種類の荷物の重さであってもよい。搬送する頻度が高い種類の荷物の重さを所定の重さとすることによって、この種類の荷物を荷役補助装置１０に載置すると、弾性体１２０が縮むことで本体３０の下面３４が地面Ｇに当接されて、荷役補助装置１０の走行が規制される。この為、荷役補助装置１０をパレットとして用いることが可能となる。
【０１１５】
本実施形態の荷役補助装置では、第１の実施形態と同様の効果が得られる。  
さらに、本実施形態の荷役補助装置１０をパレットとして用いることが可能となる。
【０１１６】
以上、第１の実施形態乃至第３の実施形態によれば、荷台に対するロールボックスパレットの積み下ろし作業の効率及び安全性を向上できる荷役補助装置、及びロールボックスパレットの持ち上げ方法を提供することが可能となる。
【０１１７】
なお、第１の実施形態乃至第３の実施形態において、ロールボックスパレット２０に当接することでロールボックスパレット２０対する荷役補助装置１０，１０Ａの移動を規制するストッパとして、ハンドル５０が用いられた例が説明されたが、これに限定されない。ストッパは、他の例では、上面３１，３１Ａに設けられた突出部であってもよい。
【０１１８】
また、第１の実施形態乃至第３の実施形態において、滑り止め部３３は、一例として、摩擦係数が比較的高いテープ部材により構成された例が説明されたが、これに限定されない。滑り止め部３３は、ロールボックスパレット２０が滑ることを防止可能な構成であればよい。また、滑り止め部３３は、一例として、本体３０，３０Ａの上面（上面３１，３１Ａ，６１，７１を含む）の第１の方向Ｄ１の一端から他端まで延びる形状に構成された例が説明されたが、これに限定されない。滑り止め部３３は、ロールボックスパレット２０に当接する部分に設けられることが好ましい。
【０１１９】
また、第２の実施形態において、操作部８０は棒部材により構成され、作業者により押し込まれることで操作される構成が一例として説明されたが、これに限定されない。操作部８０は、作業者により操作可能な構成であればよい。
【０１２０】
また、第２の実施形態において、変換機構９０は、平面視でひし形となる平行リンク機構に構成された例が説明されたが、これに限定されない。変換機構９０は、操作部８０に入力された操作を、支持部材６０，７０に移動に変換することで第１の状態Ｓ１及び第２の状態Ｓ２を切り替え可能に構成されればよい。
【０１２１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【符号の説明】
【０１２２】
１…トラック、２…荷台、５…フォークリフト、６…爪、１０…荷役補助装置、１０Ａ…荷役補助装置、２０…ロールボックスパレット、２１…パレット本体、２２…底壁部、２３…第１の側壁部、２４…第２の側壁部、２５…後壁部、２６…キャスタ（第１のキャスタ）、３０…本体、３０Ａ…本体、３１Ａ…上面、３４…下面、４０…キャスタ（第２のキャスタ）、６０…第１の支持部材、７０…第２の支持部材、８０…操作部、９０…変換機構、１２０…弾性体。
【図１】
2020055589.tif 000003
【図２】
2020055589.tif 000004
【図３】
2020055589.tif 000005
【図４】
2020055589.tif 000006
【図５】
2020055589.tif 000007
【図６】
2020055589.tif 000008
【図７】
2020055589.tif 000009
【図８】
2020055589.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月11日(2019.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に配置される荷役補助装置であって、
上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の一端から前記ストッパまでの前記第１の方向に沿う長さが、前記２つの側壁部間の距離より長い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の長さが、前記側壁部の前後端にそれぞれ設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を挿入可能な孔が形成された本体と、
前記本体に設けられ、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、
を具備し、
前記第２のキャスタの下端から前記上面までの高さは、前記第１のキャスタの下端から前記２つの側壁部のそれぞれの下端までの高さよりも低い
荷役補助装置。
【請求項２】
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに１つずつ設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下方に配置される荷役補助装置であって、
上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の長さが、前記２つの側壁部のそれぞれの前端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離及びそれぞれの後端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の一端から前記ストッパまでの長さが、前記底壁部の前端から前記後壁部までの距離よりも長い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を配置可能な孔が形成された本体と、
前記本体に、前記第１の方向に移動可能に支持された第１の支持部材と、
前記本体に、前記第１の方向に移動可能に支持された第２の支持部材と、
前記本体に設けられて、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、
を具備し、
前記第１の支持部材、及び第２の支持部材は、
前記第１の支持部材が前記本体に対して前記第１の方向の一方向に突出し、前記第２の支持部材が前記本体に対して前記第１の方向の他方向に突出し、前記第１の支持部材の先端、及び前記第２の支持部材の先端間の距離が、前記２つの側壁部間の距離より長い第１の状態と、
前記第１の支持部材の前記先端、及び前記第２の支持部材の前記先端間の距離が、前記２つの側壁部のそれぞれの前端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い第２の状態と、
の間で移動する
ことを特徴とする荷役補助装置。
【請求項３】
前記第２のキャスタを前記本体に支持する弾性体であって、前記本体に下方へ向かう荷重が入力されていない状態では、前記本体の下面を前記第２のキャスタの走行面に当接させず、かつ前記本体に下方へ向かう所定の値以上の荷重が入力されると縮むことで前記下面を前記走行面に当接させる弾性体と、
を具備する請求項１または請求項２に記載の荷役補助装置。
【請求項４】
前記本体の上面に設けられた滑り止め部を具備する請求項１乃至請求項３のうちのいずれか１項に記載の荷役補助装置。
【請求項５】
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに１つずつ設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に、２つの前記第１のキャスタ間を通して荷役補助装置を移動し、
フォークリフトの爪を前記荷役補助装置の孔に挿入し、
前記爪を上昇させることで前記荷役補助装置を前記ロールボックスパレットの前記２つの側壁部に当接させて、前記荷役補助装置及び前記ロールボックスパレットを一体に持ち上げる
ロールボックスパレットの持ち上げ方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
前記荷役補助装置は、上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の一端から前記ストッパまでの前記第１の方向に沿う長さが、前記２つの側壁部間の距離より長い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の長さが、前記側壁部の前後端にそれぞれ設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を挿入可能な孔が形成された本体と、前記本体に設けられ、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、を備え、前記第２のキャスタの下端から前記上面までの高さは、前記第１のキャスタの下端から前記２つの側壁部のそれぞれの下端までの高さよりも低い。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
次に、荷役補助装置１０を用いてロールボックスパレット２０をトラック１の荷台２に対して積む作業の一例を説明する。なお、荷台２は、一例として、側方からアクセス可能な構成を有しており、具体例として、ウィングボディ式の荷台である。また、側方からアクセス可能な荷台は、ウィングボディ式の荷台に限定されない。他の例では、幌式の荷台であってもよい。図１では、ウィングボディ式の開閉扉の一部が省略された状態を示している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
次に、作業者は、フォークリフト５を後退させることで爪６を荷役補助装置１０の下から荷台２外へ移動させる。次に、作業者は、荷役補助装置１０を、ロールボックスパレット２０の下から抜き取る。作業者は、具体的には、荷役補助装置１０を、ハンドル５０が対向した、第１の側壁部２３の２つのキャスタ２６の間、または、第２の側壁部２４の２つのキャスタ２６の間を通して、荷役補助装置１０を抜き取る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の発明が含まれており、開示される複数の構成要件から選択された組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、課題が解決でき、効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
以下に、本願出願の当初の特許請求範囲に記載された発明を付記する。
［１］
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に配置される荷役補助装置であって、
上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の一端から前記ストッパまでの前記第１の方向に沿う長さが、前記２つの側壁部間の距離より長い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の長さが、前記側壁部の前後端にそれぞれ設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を配置可能な孔が形成された本体と、
前記本体に設けられ、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、
を具備する荷役補助装置。
［２］
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに１つずつ設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下方に配置される荷役補助装置であって、
上面から突出するストッパを具備し、第１の方向の長さが、前記２つの側壁部のそれぞれの前端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離及びそれぞれの後端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い寸法を有し、前記第１の方向に直交する第２の方向の一端から前記ストッパまでの長さが、前記底壁部の前端から前記後壁部までの距離よりも長い寸法を有し、内部にフォークリフトの爪を配置可能な孔が形成された本体と、
前記本体に、前記第１の方向に移動可能に支持された第１の支持部材と、
前記本体に、前記第１の方向に移動可能に支持された第２の支持部材と、
前記本体に設けられて、前記本体を移動可能とする第２のキャスタと、
を具備し、
前記第１の支持部材、及び第２の支持部材は、
前記第１の支持部材が前記本体に対して前記第１の方向の一方向に突出し、前記第２の支持部材が前記本体に対して前記第１の方向の他方向に突出し、前記第１の支持部材の先端、及び前記第２の支持部材の先端間の距離が、前記２つの側壁部間の距離より長い第１の状態と、
前記第１の支持部材の前記先端、及び前記第２の支持部材の前記先端間の距離が、前記２つの側壁部のそれぞれの前端に設けられた前記第１のキャスタ間の距離より短い第２の状態と、
の間で移動する
ことを特徴とする荷役補助装置。
［３］
前記第２のキャスタを前記本体に支持する弾性体であって、前記本体に下方へ向かう荷重が入力されていない状態では、前記本体の下面を前記第２のキャスタの走行面に当接させず、かつ前記本体に下方へ向かう所定の値以上の荷重が入力されると縮むことで前記下面を前記走行面に当接させる弾性体と、
を具備する［１］または［２］に記載の荷役補助装置。
［４］
前記本体の上面に設けられた滑り止め部を具備する［１］乃至［３］のうちのいずれか１に記載の荷役補助装置。
［５］
底壁部、２つの側壁部、後壁部、及び、前記２つの側壁部のそれぞれの下端の前後端のそれぞれに１つずつ設けられた第１のキャスタを備えたロールボックスパレットの下に荷役補助装置を配置し、
前記荷役補助装置の、フォークリフトの爪を配置可能な孔に前記爪を配置し、
前記爪を上昇させることで前記荷役補助装置を前記ロールボックスパレットに当接させて、前記荷役補助装置及び前記ロールボックスパレットを一体に持ち上げる
ロールボックスパレットの持ち上げ方法。