(57)【要約】【課題】ドライブプレートに対してドリブンプレートを離間させた状態を容易に維持可能とする。【解決手段】両プレートを接離させるレリーズ機構１０のクラッチワイヤ１１に連結可能に構成されると共に、ワイヤ１１を介して機構１０を動作させて両プレートを接離させる接離操作が可能に構成され、クラッチ機構の搭載機器に固定可能なベース部２と、ワイヤ１１に連結される連結用アーム４１が設けられてベース部２に軸支されると共に、両プレートが接触した状態となる第１の回動位置と両プレートが離間した状態となる第２の回動位置との間で接離操作によってベース部２に対して回動させられる接離操作用ペダル４と、第２の回動位置に回動させられたペダル４の第１の回動位置に向けてのベース部２に対する回動に要する操作力を増加させてベース部２に対するペダル４の回動を制限するコイルスプリング５およびスプリング係合金具６とを備えている。【選択図】図２
2020037371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラッチ機構のドライブプレートに対してドリブンプレートを接離させる接離機構の操作力伝達部に連結可能に構成されると共に、当該操作力伝達部を介して当該接離機構を動作させて当該ドライブプレートに対して当該ドリブンプレートを接離させる接離操作が可能に構成されたクラッチペダルユニットであって、
前記クラッチ機構の搭載機器に固定可能なベース部と、
前記操作力伝達部に連結される連結部が設けられて前記ベース部に軸支されると共に、前記ドライブプレートに対して前記ドリブンプレートが接触した状態となる第１の回動位置と当該ドライブプレートに対して前記ドリブンプレートが離間した状態となる第２の回動位置との間で前記接離操作によって当該ベース部に対して回動させられる接離操作用ペダルと、
前記第２の回動位置に回動させられた前記接離操作用ペダルの前記第１の回動位置に向けての前記ベース部に対する回動に要する操作力を増加させて当該ベース部に対する当該接離操作用ペダルの回動を制限する回動制限部材とを備えているクラッチペダルユニット。
【請求項２】
前記回動制限部材は、前記ベース部における前記接離操作用ペダルの回動軸心とは異なる部位に設けられたベース部側被連結部に一端部が連結されると共に、当該接離操作用ペダルにおける当該回動軸心とは異なる部位に設けられたペダル側被連結部に他端部が連結されたコイルスプリングを備え、前記接離操作用ペダルが前記第１の回動位置から当該第１の回動位置と前記第２の回動位置との間の第３の回動位置まで回動させられるとき、および当該接離操作用ペダルが前記第２の回動位置から前記第３の回動位置まで回動させられるときに前記コイルスプリングが伸長させられるように構成されている請求項１記載のクラッチペダルユニット。
【請求項３】
前記回動制限部材は、前記コイルスプリングの前記一端部および前記ベース部側被連結部の間に配設されたスプリング連結具を備え、
前記接離操作用ペダルの回動軸線に対して平行に配設された軸材、および当該軸材を挿通可能で前記コイルスプリングの伸縮方向と交差する方向に沿って長い長孔のいずれか一方が前記ベース部側被連結部として前記ベース部に設けられると共に、前記軸材および前記長孔の他方が前記スプリング連結具に設けられ、
前記接離操作用ペダルが前記第１の回動位置に回動させられたときに前記軸材が前記長孔の一端側に位置した状態になり、かつ当該接離操作用ペダルが前記第２の回動位置に回動させられたときに当該軸材が当該長孔の他端側に位置した状態になるように構成されている請求項２記載のクラッチペダルユニット。
【請求項４】
前記コイルスプリングは、前記接離操作ペダルにおける前記ベース部側の一面に沿って当該接離操作用ペダルと前記ベース部との間に配設されている請求項２または３記載のクラッチペダルユニット。
【請求項５】
前記回動制限部材は、前記ベース部および前記接離操作用ペダルの間に配設されて当該ベース部および当該接離操作用ペダルを相互に離間させる向きに付勢する第１の付勢部材、前記ベース部における前記接離操作用ペダル側とは逆側に配設されて当該ベース部を当該接離操作用ペダルに対して近接させる向きに付勢する第２の付勢部材、および前記接離操作用ペダルにおける前記ベース部側とは逆側に配設されて当該接離操作用ペダルを当該ベース部に対して近接させる向きに付勢する第３の付勢部材のうちの少なくとも１つを備えている請求項１から４のいずれかに記載のクラッチペダルユニット。
【請求項６】
前記回動制限部材は、前記第２の回動位置に回動させられた前記接離操作用ペダルを操作しない状態において当該接離操作用ペダルが当該第２の回動位置に回動させられた状態を維持可能に前記回動に要する操作力を増加させる請求項１から５のいずれかに記載のクラッチペダルユニット。
【請求項７】
前記接離操作用ペダルには、前記ベース部に軸支された被軸支部から第１の向きに突出させられた第１の操作部と、前記被軸支部から前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに突出させられた第１の操作部とが設けられている請求項６記載のクラッチペダルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドライブプレートに対してドリブンプレートを接離させる接離操作が可能に構成されたクラッチペダルユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記の特許文献には、クラッチ機構の切断操作／接続操作（ドライブプレートに対してドリブンプレートを接離させる操作：以下、「接離操作」ともいう）と、変速機構の変速操作との２つの操作を変速ペダルだけで行うことが可能な自動二輪車用足踏み式変速装置（以下、単に「変速装置」ともいう）の発明が開示されている。
【０００３】
この変速装置では、停車状態の自動二輪車を発進させる際に、まず、変速ペダルにおける一方の押し踏みペダル（車両前方に向かって延出しているペダル：以下、「前方側ペダル」ともいう）を踏み込む。この際には、変速ペダルに連結されている各アームを介してクラッチ解除用レバーが引っ張られてクラッチ機構が切断状態に移行させられる。また、この変速装置では、上記の変速ペダル（前方側ペダル）の踏み込みによって連結軸受部が押圧され、これにより、変速機構が１速に変速される。
【０００４】
次いで、アクセル操作によってエンジン回転数を上昇させながら変速ペダル（前方側ペダル）を戻す（踏み込み量を徐々に減少させる）。この際には、踏み込み量の減少に伴ってクラッチ解除用レバーが徐々に押し戻されてクラッチ機構が接続状態に復帰させられ、クラッチ機構および変速機構を介して動輪に動力が伝達される。これにより、自動二輪車の走行が開始される。
【０００５】
さらに、走行速度の上昇に伴って変速機構を２速に変速するときには、変速ペダルにおける他方の押し踏みペダル（車両後方に向かって延出しているペダル：以下、「後方側ペダル」ともいう）を踏み込む。この際には、前述の発進時と同様にクラッチ機構が切断状態に移行させられると共に、連結軸受部が押圧されて変速機構が２速に変速される。次いで、変速ペダル（後方側ペダル）を戻す（踏み込み量を徐々に減少させる）ことにより、クラッチ機構を接続状態に復帰させる。これにより、２速に変速された状態の変速機構を介して動輪に動力が伝達される。
【０００６】
一方、例えば、２速で走行中に１速に変速するときには、前方側ペダルを踏み込む。この際には、前述の発進時と同様にクラッチ機構が切断状態に移行させられると共に、連結軸受部が押圧されて変速機構が１速に変速される。次いで、前方側ペダルを戻すことにより、クラッチ機構を接続状態に復帰させる。これにより、１速に変速された状態の変速機構を介して動輪に動力が伝達される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−８００４号公報（第４−５頁、第１−３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記特許文献に開示の変速装置には、以下のような解決すべき問題点が存在する。具体的には、上記の変速装置では、変速ペダル（前方側ペダルおよび後方側ペダル）の操作（踏み込み／戻し）によってクラッチ機構の接離操作と変速機構の変速操作とを一緒に行うことが可能な構成が採用されている。
【０００９】
この場合、上記特許文献に開示の発明は、その「特許請求の範囲」に「ハンドル部に装着したハンドレバーを操作してプッシュ・プルケーブル等の作動手段を介してクラッチ解除機構を操作する手動操作式クラッチに変わる足踏み式クラッチ」と明記されているように、レバー操作（手操作）によってクラッチ機構を切断状態に移行させることができない構成が採用されている。このため、上記の変速装置では、変速ペダルを操作していないとき（踏み込んでいないとき）にクラッチ機構が接続状態に移行した状態が維持されて動輪に動力が伝達される状態となる。
【００１０】
したがって、上記の変速装置を搭載した自動二輪車を停車させるときには、変速機構をニュートラルに移行させる必要がある。しかしながら、例えば、長期に亘る使用に起因して変速機構に減耗が生じている場合や、暖機が不十分でミッションオイルの粘度が高い状態の場合には、変速機構をニュートラルに移行させ難くなることがある。
【００１１】
この場合、停車までにニュートラルへの移行が完了しなかったときには、ニュートラルへの移行を再試行したくても、変速ペダルを戻したときにクラッチ機構が接続状態に移行して動輪に動力が伝達されてしまう。したがって、停車状態を維持できなくなるため、そのような状況においては、走行開始時まで変速ペダルの踏み込みを継続する必要がある。このため、長時間に亘って停車状態を継続しなくてはならないときに、変速ペダルの踏み込みを継続するのが利用者にとって大きな負担になるという問題点が存在する。
【００１２】
また、停車状態において変速ペダルの踏み込みを継続しているときには、路面に対して両足を付けて車両を保持することができない。したがって、停車時の車両保持が不安定になるという問題点も存在する。
【００１３】
一方、例えば競技用の車両のなかには、クラッチレバーやクラッチペダルを操作した状態（クラッチ機構を切断した状態）を維持可能な固定用ピンを挿入可能に改装されたものも存在する。しかしながら、上記の変速装置の構成に、変速ペダルを固定する固定用ピンを付加した場合には、変速ペダルを踏み込んだ状態（クラッチ機構を切断した状態）を維持する都度、固定用ピンを挿入し、走行開始に際して変速ペダルを戻すときに、固定用ピンを取り外す必要が生じる。このため、クラッチ機構を切断した状態に維持するために変速ペダルを踏み込んだ状態を継続する必要がなくなるものの、固定用ピンの着脱作業が煩雑となる。
【００１４】
なお、自動二輪車の分野に関する構成を例に挙げて説明したが、動力源からの動力を伝達するクラッチ機構を有する各種の機器、例えば、四輪自動車、農耕機および工作機械などにおいても、クラッチペダルの踏み込みによってクラッチ機構を切断した状態を維持する操作が煩雑となっているという同様の問題点が存在している。
【００１５】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであり、ドライブプレートに対してドリブンプレートを離間させた状態を容易に維持し得るクラッチペダルユニットを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成すべく、請求項１記載のクラッチペダルユニットは、クラッチ機構のドライブプレートに対してドリブンプレートを接離させる接離機構の操作力伝達部に連結可能に構成されると共に、当該操作力伝達部を介して当該接離機構を動作させて当該ドライブプレートに対して当該ドリブンプレートを接離させる接離操作が可能に構成されたクラッチペダルユニットであって、前記クラッチ機構の搭載機器に固定可能なベース部と、前記操作力伝達部に連結される連結部が設けられて前記ベース部に軸支されると共に、前記ドライブプレートに対して前記ドリブンプレートが接触した状態となる第１の回動位置と当該ドライブプレートに対して前記ドリブンプレートが離間した状態となる第２の回動位置との間で前記接離操作によって当該ベース部に対して回動させられる接離操作用ペダルと、前記第２の回動位置に回動させられた前記接離操作用ペダルの前記第１の回動位置に向けての前記ベース部に対する回動に要する操作力を増加させて当該ベース部に対する当該接離操作用ペダルの回動を制限する回動制限部材とを備えている。
【００１７】
請求項２記載の請求項１記載のクラッチペダルユニットは、請求項１記載のクラッチペダルユニットにおいて、前記回動制限部材は、前記ベース部における前記接離操作用ペダルの回動軸心とは異なる部位に設けられたベース部側被連結部に一端部が連結されると共に、当該接離操作用ペダルにおける当該回動軸心とは異なる部位に設けられたペダル側被連結部に他端部が連結されたコイルスプリングを備え、前記接離操作用ペダルが前記第１の回動位置から当該第１の回動位置と前記第２の回動位置との間の第３の回動位置まで回動させられるとき、および当該接離操作用ペダルが前記第２の回動位置から前記第３の回動位置まで回動させられるときに前記コイルスプリングが伸長させられるように構成されている。
【００１８】
請求項３記載のクラッチペダルユニットは、請求項２記載のクラッチペダルユニットにおいて、前記回動制限部材は、前記コイルスプリングの前記一端部および前記ベース部側被連結部の間に配設されたスプリング連結具を備え、前記接離操作用ペダルの回動軸線に対して平行に配設された軸材、および当該軸材を挿通可能で前記コイルスプリングの伸縮方向と交差する方向に沿って長い長孔のいずれか一方が前記ベース部側被連結部として前記ベース部に設けられると共に、前記軸材および前記長孔の他方が前記スプリング連結具に設けられ、前記接離操作用ペダルが前記第１の回動位置に回動させられたときに前記軸材が前記長孔の一端側に位置した状態になり、かつ当該接離操作用ペダルが前記第２の回動位置に回動させられたときに当該軸材が当該長孔の他端側に位置した状態になるように構成されている。
【００１９】
請求項４記載のクラッチペダルユニットは、請求項２または３記載のクラッチペダルユニットにおいて、前記コイルスプリングは、前記接離操作ペダルにおける前記ベース部側の一面に沿って当該接離操作用ペダルと前記ベース部との間に配設されている。
【００２０】
請求項５記載のクラッチペダルユニットは、請求項１から４のいずれかに記載のクラッチペダルユニットにおいて、前記回動制限部材は、前記ベース部および前記接離操作用ペダルの間に配設されて当該ベース部および当該接離操作用ペダルを相互に離間させる向きに付勢する第１の付勢部材、前記ベース部における前記接離操作用ペダル側とは逆側に配設されて当該ベース部を当該接離操作用ペダルに対して近接させる向きに付勢する第２の付勢部材、および前記接離操作用ペダルにおける前記ベース部側とは逆側に配設されて当該接離操作用ペダルを当該ベース部に対して近接させる向きに付勢する第３の付勢部材のうちの少なくとも１つを備えている。
【００２１】
請求項６記載のクラッチペダルユニットは、請求項１から５のいずれかに記載のクラッチペダルユニットにおいて、前記回動制限部材は、前記第２の回動位置に回動させられた前記接離操作用ペダルを操作しない状態において当該接離操作用ペダルが当該第２の回動位置に回動させられた状態を維持可能に前記回動に要する操作力を増加させる。
【００２２】
請求項７記載のクラッチペダルユニットは、請求項６記載のクラッチペダルユニットにおいて、前記接離操作用ペダルには、前記ベース部に軸支された被軸支部から第１の向きに突出させられた第１の操作部と、前記被軸支部から前記第１の向きとは逆向きの第２の向きに突出させられた第１の操作部とが設けられている。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載のクラッチペダルユニットでは、クラッチ機構の搭載機器に固定可能なベース部と、操作力伝達部に連結される連結部が設けられてベース部に軸支されると共に第１の回動位置と第２の回動位置との間で接離操作によってベース部に対して回動させられる接離操作用ペダルと、第２の回動位置に回動させられた接離操作用ペダルの第１の回動位置に向けてのベース部に対する回動に要する操作力を増加させてベース部に対する接離操作用ペダルの回動を制限する回動制限部材とを備えている。
【００２４】
したがって、請求項１記載のクラッチペダルユニットによれば、接離操作用ペダルを第２の回動位置に回動させたときに第１の回動位置に向けての接離操作用ペダルの回動に要する力が回動制限部材によって増加された状態となり、接離操作用ペダルを第２の回動位置に回動させた状態を維持するのに要する力が十分に小さくなるため、クラッチ機構を切断状態に移行させた状態を容易に維持することができる。
【００２５】
請求項２記載のクラッチペダルユニットでは、回動制限部材が、ベース部における接離操作用ペダルの回動軸心とは異なる部位に設けられたベース部側被連結部に一端部が連結されると共に、接離操作用ペダルにおける回動軸心とは異なる部位に設けられたペダル側被連結部に他端部が連結されたコイルスプリングを備え、接離操作用ペダルが第１の回動位置から第３の回動位置まで回動させられるとき、および接離操作用ペダルが第２の回動位置から第３の回動位置まで回動させられるときにコイルスプリングが伸長させられるように構成されている。
【００２６】
したがって、請求項２記載のクラッチペダルユニットによれば、接離操作用ペダルを第２の回動位置から第１の回動位置に向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニットの製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００２７】
請求項３記載のクラッチペダルユニットでは、回動制限部材が、コイルスプリングの一端部およびベース部側被連結部の間に配設されたスプリング連結具を備え、接離操作用ペダルの回動軸線に対して平行に配設された軸材、および軸材を挿通可能でコイルスプリングの伸縮方向と交差する方向に沿って長い長孔のいずれか一方がベース部側被連結部としてベース部に設けられると共に、軸材および長孔の他方がスプリング連結具に設けられ、接離操作用ペダルが第１の回動位置に回動させられたときに軸材が長孔の一端側に位置した状態になり、かつ接離操作用ペダルが第２の回動位置に回動させられたときに軸材が長孔の他端側に位置した状態になるように構成されている。
【００２８】
したがって、請求項３記載のクラッチペダルユニットによれば、長孔に係合させる軸材が、実際の位置よりも接離操作用ペダルの回動軸から離れた位置に配設されているかのように回動制限部材を可動させることができるため、回動制限部材の全長を過剰に長くすることなく、接離操作用ペダルの「回動量」に対する「回動に要する操作力の増加量」を十分に小さくすることができる結果、スムーズなペダル操作を行うことができる。
【００２９】
請求項４記載のクラッチペダルユニットによれば、コイルスプリングを接離操作ペダルにおけるベース部側の一面に沿って接離操作用ペダルとベース部との間に配設したことにより、コイルスプリング等が使用者の足に当たることがないため、使用者の靴や着衣が汚れたり、コイルスプリング等の動きが妨げられたりする事態を好適に回避することができる。
【００３０】
請求項５記載のクラッチペダルユニットでは、回動制限部材が、ベース部および接離操作用ペダルの間に配設されてベース部および接離操作用ペダルを相互に離間させる向きに付勢する第１の付勢部材、ベース部における接離操作用ペダル側とは逆側に配設されてベース部を接離操作用ペダルに対して近接させる向きに付勢する第２の付勢部材、および接離操作用ペダルにおけるベース部側とは逆側に配設されて接離操作用ペダルをベース部に対して近接させる向きに付勢する第３の付勢部材のうちの少なくとも１つを備えている。
【００３１】
したがって、請求項５記載のクラッチペダルユニットによれば、接離操作用ペダルを第２の回動位置から第１の回動位置に向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニットの製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００３２】
請求項６記載のクラッチペダルユニットによれば、回動制限部材が、第２の回動位置に回動させられた接離操作用ペダルを操作しない状態において接離操作用ペダルが第２の回動位置に回動させられた状態を維持可能に回動に要する操作力を増加させて回動を制限することにより、接離操作用ペダルを操作し続けなくてもクラッチ機構を切断した状態を確実かつ容易に維持させることができるだめ、切断状態を維持したまま両足を接地させて車両を保持することができる。
【００３３】
請求項７記載のクラッチペダルユニットによれば、ベース部に軸支された被軸支部から第１の向きに突出させられた第１の操作部と、被軸支部から第１の向きとは逆向きの第２の向きに突出させられた第１の操作部とを接離操作用ペダルに設けたことにより、操作用アーム４３の操作によって第２の回動位置から第１の回動位置に向けて接離操作用ペダルを容易に回動させることができるため、切断状態に移行しているクラッチ機構を接続状態へ容易に移行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】クラッチペダルユニット１を表面側から見た外観図である。
【図２】クラッチペダルユニット１を裏面側から見た外観図である。
【図３】クラッチペダルユニット１の分解図である。
【図４】クラッチペダルユニット１を正面側から見た外観図である。
【図５】接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに位置した状態におけるクラッチペダルユニット１の動作について説明するための説明図である。
【図６】接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃに位置した状態におけるクラッチペダルユニット１の動作について説明するための説明図である。
【図７】接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに位置した状態におけるクラッチペダルユニット１の動作について説明するための説明図である。
【図８】クラッチペダルユニット１Ａを正面側から見た外観図である。
【図９】クラッチペダルユニット１Ｂを正面側から見た外観図である。
【図１０】クラッチペダルユニット１Ｃを正面側から見た外観図である。
【図１１】クラッチペダルユニット１Ｄを正面側から見た外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明に係るクラッチペダルユニットの実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００３６】
最初に、クラッチペダルユニット１の構成について添付図面を参照して説明する。
【００３７】
図１，２に示すクラッチペダルユニット１は、「クラッチペダルユニット」に相当し、一例として、クラッチレバーによるクラッチ機構の接離操作（ドライブプレートに対してドリブンプレートを接近／離間させる操作）に代えて（または、レバー操作と併用して）接離操作が可能で、かつシフトペダルによる変速操作に代えてシフトレバーによる変速操作が可能な状態に自動二輪車（「搭載機器」の一例：図示せず）を改装する際に使用することができるように構成されている。
【００３８】
具体的には、クラッチペダルユニット１は、クラッチ機構（図示せず）やレリーズ機構１０（「接離機構」の一例）と共に自動二輪車に取り付けられた状態でクラッチワイヤ１１（「操作力伝達部」の一例）に連結可能に構成されると共に、クラッチワイヤ１１を介してレリーズ機構１０を動作させてクラッチ機構のドライブプレート（フリクションプレート：図示せず）に対してドリブンプレート（クラッチプレート：図示せず）を接離させることが可能に構成されている。このクラッチペダルユニット１は、図１〜４に示すように、ベース部２、シャフト３、接離操作用ペダル４、コイルスプリング５、係合用金具６およびフットペグ７を備えている。
【００３９】
なお、本例のクラッチペダルユニット１はフットペグ７を一体的に備えて構成されているが、このフットペグ７については「クラッチペダルユニット」の構成要素とはせずに、利用者が別途用意した任意の部材を装着して使用することができる。また、図２では、クラッチペダルユニット１の構造に関する理解を容易とするために、ベース部２を透過させてシャフト３やスプリング係合金具６などの外形を図示すると共に、ベース部２の外形を破線で図示している。さらに、本例のクラッチペダルユニット１を構成する接離操作用ペダル４の数は１つであるが、図３では、接離操作用ペダル４の表裏両面の形状を示すために表面側から見た接離操作用ペダル４（下方の接離操作用ペダル４）および裏面側から見た接離操作用ペダル４（上方の接離操作用ペダル４）の２つを図示している。
【００４０】
ベース部２は、「クラッチ機構の搭載機器に固定可能なベース部」の一例であって、図３に示すように、自動二輪車に固定される平板状のベース部本体２０と、後述するようにスプリング係合金具６の一端部を係止するための係合用ピン２１とを備えて構成されている。シャフト３は、接離操作用ペダル４を軸支可能に円筒状に形成されると共に、一例として、ベース部２のベース部本体２０に溶接されてベース部２と一体化されている。この場合、本例のクラッチペダルユニット１では、ベース部２と一体化された状態におけるシャフト３の中心が「ベース部における接離操作用ペダルの回動軸心」に相当する。また、本例のクラッチペダルユニット１では、ベース部２のベース部本体２０に立設された係合用ピン２１が「接離操作用ペダルの回動軸心とは異なる部位に設けられたベース部側被連結部」としての「接離操作用ペダルの回動軸線に対して平行に配設された軸材」に相当する（「軸材および長孔のいずれか一方」が「軸材」である構成の一例）。
【００４１】
接離操作用ペダル４は、「接離操作用ペダル」の一例であって、図１〜３に示すように、連結用アーム４１および操作用アーム４２，４３の３つのアームからなるペダル本体４０と、操作用アーム４２の先端部に設けられたシャフト４２ａおよびこれに取り付けられたゴムカバー４２ｂと、操作用アーム４３の先端部に設けられたシャフト４３ａおよびこれに取り付けられたゴムカバー４３ｂと、操作用アーム４２の裏面側に立設された係合用ピン４４とを備えて構成されている。この場合、本例のクラッチペダルユニット１（接離操作用ペダル４）では、各アーム４１〜４３の基端部が連結されてペダル本体４０が構成されている。また、本例のクラッチペダルユニット１（接離操作用ペダル４）では、シャフト３の挿通が可能な軸孔Ｈ４がペダル本体４０における各アーム４１〜４３の連結部（「被軸支部」の一例）に形成されており、上記のようにベース部２に対して固定されているシャフト３を介して接離操作用ペダル４がベース部２に対して回動可能に軸支される構成が採用されている。
【００４２】
連結用アーム４１は、「連結部」の一例であって、クラッチワイヤ１１の先端部を嵌入可能な嵌入用孔Ｈ４１が先端部側に設けられてクラッチワイヤ１１の先端部を嵌入用孔Ｈ４１に嵌入することでクラッチワイヤ１１に連結可能に構成されている。なお、本例のクラッチペダルユニット１（接離操作用ペダル４）では、嵌入用孔Ｈ４１が軸孔Ｈ４よりも上方に位置するように軸孔Ｈ４に対して連結用アーム４１を上向きに突出させているが、クラッチペダルユニット１を装着する自動二輪車等におけるレリーズ機構１０（クラッチワイヤ１１）の位置によっては、連結用アーム４１を下向きに突出させて嵌入用孔Ｈ４１を軸孔Ｈ４よりも下方に位置させる構成を採用することもできる。
【００４３】
操作用アーム４２は、「第１の操作部」の一例であって、クラッチペダルユニット１に対するペダル操作時に利用者が足先で踏み込み可能に構成されている。この場合、本例のクラッチペダルユニット１（接離操作用ペダル４）では、各アーム４１〜４３の連結部（軸孔Ｈ４が形成された部位）に対する操作用アーム４２の突出方向が「第１の向き」に相当する。また、本例のクラッチペダルユニット１（接離操作用ペダル４）では、図２〜４に示すように、操作用アーム４２の先端部におけるシャフト４２ａ（ゴムカバー４２ｂ）の取り付け部位の裏面（「接離操作用ペダルにおける回動軸心とは異なる部位」の一例）に「ペダル側被連結部」としての係合用ピン４４が立設されている。
【００４４】
操作用アーム４３は、「第２の操作部」の一例であって、クラッチペダルユニット１に対するペダル操作時に利用者が踵で踏み込み可能に構成されている。この場合、本例のクラッチペダルユニット１（接離操作用ペダル４）では、各アーム４１〜４３の連結部（軸孔Ｈ４が形成された部位）に対する操作用アーム４３の突出方向が「第２の向き」に相当する。
【００４５】
なお、本例のクラッチペダルユニット１における接離操作用ペダル４は、シャフト４２ａ，４３ａ、およびこれに取り付けられたゴムカバー４２ｂ，４３ｂを備えて構成されているが、これらのシャフト４２ａ，４３ａおよびゴムカバー４２ｂ，４３ｂについては、前述のフットペグ７と同様にして、「クラッチペダルユニット」の構成要素とはせずに、利用者が別途用意した任意の部材を装着して使用することができる。
【００４６】
この接離操作用ペダル４は、ドライブプレートに対してドリブンプレートが接触した状態となる回動位置Ｐａ（「第１の回動位置」の一例：図５参照）と、ドライブプレートに対してドリブンプレートが離間した状態となる回動位置Ｐｂ（「第２の回動位置」の一例：図７参照）との間で接離操作によってベース部２に対して回動可能にシャフト３によって軸支されている。また、本例のクラッチペダルユニット１では、回動位置Ｐａ，Ｐｂの間（回動位置Ｐｂよりも回動位置Ｐａ寄りの位置）に、ドライブプレートに対してドリブンプレートが離間すると共に、後述するようにコイルスプリング５が最も伸長させられた状態となる回動位置Ｐｃ（「第３の回動位置」の一例：図６参照）が規定されており、通常のクラッチ操作時には、回動位置Ｐａ，Ｐｃの間で接離操作用ペダル４がベース部２に対して回動させられる。
【００４７】
なお、図５〜７では、クラッチペダルユニット１の各構成要素２〜６の位置関係についての理解を容易とするために、接離操作用ペダル４におけるゴムカバー４２ｂ，４３ｂおよびフットペグ７の図示を省略すると共に、接離操作用ペダル４のペダル本体４０やスプリング係合金具６を透過させて他の構成要素の外形を表している。
【００４８】
コイルスプリング５は、「コイルスプリング」の一例であって、スプリング係合金具６と相俟って「回動制限部材」を構成する。また、スプリング係合金具６は、「スプリング連結具」の一例であって、図２，３に示すように、コイルスプリング５が係合させられる係合用孔Ｈ６ａと、ベース部２の係合用ピン２１に係合させられる係合用孔Ｈ６ｂとが形成されている。このスプリング係合金具６は、後述するようにベース部２に対して接離操作用ペダル４を回動させたときにスプリング係合金具６がシャフト３に当接するのを回避可能に大きく湾曲させられている。
【００４９】
この場合、本例のクラッチペダルユニット１では、コイルスプリング５においてスプリング係合金具６に係合される側の端部が「コイルスプリングの一端部」に相当すると共に、コイルスプリング５において接離操作用ペダル４の係合用ピン４４に係合させる側の端部が「コイルスプリングの他端部」に相当する。つまり、本例のクラッチペダルユニット１では、コイルスプリング５の一端部がスプリング係合金具６を介してベース部２（係合用ピン２１）に連結される構成が採用されている。
【００５０】
また、本例のクラッチペダルユニット１では、スプリング係合金具６の係合用孔Ｈ６ｂが「長孔」に相当し、「軸材」としての係合用ピン２１を挿通可能でコイルスプリング５の伸縮方向と交差する方向に沿って長くなるように開口されている（「軸材および長孔の他方」が「長孔」である構成の一例）。この場合、本例のクラッチペダルユニット１（スプリング係合金具６）では、図５に示すように、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに回動させられたときに係合用ピン２１が係合用孔Ｈｂの一端側（下端側）に位置した状態になると共に、図７に示すように、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに回動させられたときに係合用ピン２１が係合用孔Ｈ６ｂの他端側（上端側）に位置した状態になるように構成されている。
【００５１】
このコイルスプリング５およびスプリング係合金具６は、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに位置している状態から回動位置Ｐｃに向けて図５に矢印Ａａで示す向きでベース部２に対して回動させられるときにコイルスプリング５が伸長させられることでベース部２に対して接離操作用ペダル４を回動させるのに要する力が増加して回動が制限されると共に、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに位置している状態から回動位置Ｐｃに向けて図７に矢印Ａｂで示す向きでベース部２に対して回動させられるときにコイルスプリング５が伸長させられることでベース部２に対して接離操作用ペダル４を回動させるのに要する力が増加して回動が制限されるようにベース部２およびシャフト３に取り付けられている。
【００５２】
この場合、本例のクラッチペダルユニット１では、回動位置Ｐａに回動させられた接離操作用ペダル４を操作しない状態において接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに回動させられた状態を維持可能で、かつ回動位置Ｐｂに回動させられた接離操作用ペダル４を操作しない状態において接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに回動させられた状態を維持可能な程度に接離操作用ペダル４の回動に要する操作力を増加させることができるようにコイルスプリング５のバネレートが規定されている。また、本例のクラッチペダルユニット１では、図４に示すように、コイルスプリング５およびスプリング係合金具６が接離操作用ペダル４におけるベース部２側の一面に沿うようにして接離操作用ペダル４とベース部２との間に配設されており、接離操作用ペダル４の回動操作時にコイルスプリング５およびスプリング係合金具６に対して利用者の足が当接する事態が回避されている。
【００５３】
なお、本明細書において参照する各図では、上記の各構成要素２〜７の位置関係についての理解を容易とするために図示を省略しているが、実際のクラッチペダルユニット１では、ベース部２または接離操作用ペダル４に固定されて、スプリング係合金具６における長手方向の中央部、およびシャフト３を覆ってシャフト３等への異物の付着を阻止する円筒状のカバーが設けられている。
【００５４】
次に、クラッチペダルユニット１の使用方法の一例について添付図面を参照して説明する。
【００５５】
例えば、クラッチレバーによって接離操作を行い、かつシフトペダルによって変速操作を行う一般的な自動二輪車を、クラッチペダルユニット１によって接離操作を行い、かつシフトレバーによって変速操作を行う状態に改装するときには、クラッチレバーおよびシフトペダルを取り外すと共に、クラッチペダルユニット１およびシフトレバー（図示せず）を自動二輪車に装着する。この場合、クラッチペダルユニット１やシフトレバーの装着場所等は利用者の好みに応じて適宜変更することができるが、シフトレバーについては、一例として、既存のシフトペダルに代えて（または、図示しないロッド等を介して）変速機構に装着する。
【００５６】
また、クラッチペダルユニット１については、一例として、左足用のフットレストの近傍にベース部２を固定する。次いで、クラッチレバーに連結されているクラッチワイヤよりも短尺のクラッチワイヤ１１を用意して既存のクラッチワイヤと入れ替え、その先端部を接離操作用ペダル４の連結用アーム４１における嵌入用孔Ｈ４１に嵌入することにより、図１，２に示すように、接離操作用ペダル４にクラッチワイヤ１１を連結する。
【００５７】
続いて、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに回動させられている状態においてドライブプレートに対してドリブンプレートが接触した状態となるように、クラッチペダルユニット１の取り付け角度やクラッチワイヤ１１の引き代を調整する。以上により、クラッチペダルユニット１による接離操作、およびシフトレバーによる変速操作が可能な状態への改装が完了する。この場合、装着を完了したクラッチペダルユニット１では、図５に示すように、クラッチ機構およびレリーズ機構１０がクラッチワイヤ１１を矢印Ｂｂの向きに引き戻す力、および後述のコイルスプリング５の弾性復帰力によって接離操作用ペダル４が矢印Ａｂの向きで回動させられて回動位置Ｐａに位置した状態が維持される。
【００５８】
また、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに位置した状態では、ベース部２の係合用ピン２１がスプリング係合金具６における係合用孔Ｈ６ｂの一端側（下端側）に接した状態となり、この係合用ピン２１の軸心と、コイルスプリング５の他端側が係合させられている係合用ピン４４の軸心とを結ぶ仮想直線（一点鎖線Ｌ２）が、係合用ピン２１の軸心と、シャフト３の軸心（ベース部２に対する接離操作用ペダル４の回動軸心）とを結ぶ仮想直線（破線Ｌ１）よりも矢印Ａｂの側（接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに向けて回動操作する向きである矢印Ａａの向きとは逆向き側）に位置した状態となる。この状態では、クラッチ機構およびレリーズ機構１０の復元力に加え、コイルスプリング５の弾性復帰力（コイルスプリング５が縮長しようとする力）によって係合用ピン２１，４４を接近させようとする向きの力が働き、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに位置した状態が維持される。
【００５９】
一方、クラッチペダルユニット１を装着した車両の走行に際しては、まず、接離操作用ペダル４の操作用アーム４２を踏み込むことで接離操作用ペダル４をベース部２に対して矢印Ａａの向きで回動させて連結用アーム４１に連結されているクラッチワイヤ１１を矢印Ｂａの向きに引き出すことにより、ドライブプレートに対してドリブンプレートを離間させる。この際に、本例のクラッチペダルユニット１では、「回動制限部材（コイルスプリング５およびスプリング係合金具６）」が係合させられている係合用ピン２１，４４がシャフト３の軸心とは異なる位置にそれぞれ配設されているため、ベース部本体２０に固定されたシャフト３の軸心と係合用ピン２１との間の距離が接離操作用ペダル４の回動位置に拘わらず一定であるのに対して、係合用ピン２１，４４間の距離がベース部２（シャフト３）に対する接離操作用ペダル４の回動位置に応じて変化することとなる。
【００６０】
具体的には、本例のクラッチペダルユニット１では、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに回動させられている状態から矢印Ａａの向きに回動させられて回動位置Ｐｃに達するまで、係合用ピン２１，４４間の距離が徐々に長くなる。この結果、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａから回動位置Ｐｃまで矢印Ａａの向きで回動させられているときには、コイルスプリング５が伸長させられる結果、コイルスプリング５の弾性復帰力（コイルスプリング５が縮長しようとする力）が徐々に増加する。これにより、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐａに向けて引き戻そうとする力、すなわち、接離操作用ペダル４の回動位置Ｐａから回動位置Ｐｂに向けての回動に要する力が徐々に増加してその回動が制限される。
【００６１】
また、接離操作用ペダル４が図６に示すように回動位置Ｐｃまで回動させられる直前には、ドライブプレートに対してドリブンプレートが離間させられる（クラッチ機構が「切断状態」に移行させられる）。したがって、シフトレバーの操作によって変速機構を１速に移行させた後に、接離操作用ペダル４（操作用アーム４２）の踏込み量を徐々に減少させることにより、クラッチ機構およびレリーズ機構１０がクラッチワイヤ１１を矢印Ｂｂの向きに引き戻そうとする力、およびコイルスプリング５の弾性復帰力（コイルスプリング５が縮長しようとする力）によって接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃから回動位置Ｐａに向けて矢印Ａｂの向きでベース部２に対して回動させられ、図５に示すように再び回動位置Ｐａに復帰する。これにより、ドライブプレートに対してドリブンプレートが接触した状態となり、動力源からの動力が、１速に変速された変速機構を介して動輪に伝達されて車両が走行状態に移行する。
【００６２】
なお、上記の操作説明における回動位置Ｐｃは、前述したように「第３の回動位置」の一例である。この場合、本例のクラッチペダルユニット１では、図６に示すように、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃに回動させられた状態において係合用孔Ｈ６ｂの長手方向の中央に係合用ピン２１が位置した状態になると共に、この係合用ピン２１の軸心と係合用ピン４４の軸心とを結ぶ仮想直線が、係合用ピン２１の軸心とシャフト３の軸心とを結ぶ仮想直線（破線Ｌ１）と重なった状態となるように各部の位置関係が規定されている。また、本例のクラッチペダルユニット１では、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃに回動させられた状態において、コイルスプリング５が最も伸長させられた状態（すなわち、コイルスプリング５の弾性復帰力が最も大きくなった状態）となる。
【００６３】
また、走行速度の上昇に伴って変速機構を他の変速状態に移行させるときには、上記の発進時と同様にして、まず、操作用アーム４２を踏み込んで接離操作用ペダル４をベース部２に対して矢印Ａａの向きで回動させてクラッチワイヤ１１を矢印Ｂａの向きに引き出すことにより、ドライブプレートに対してドリブンプレートを離間させる。次いで、シフトレバーの操作によって変速機構を任意の変速状態に移行させた後に、操作用アーム４２の踏込み量を徐々に減少させる。この際には、クラッチワイヤ１１が矢印Ｂｂの向きに引き戻されることで、接離操作用ペダル４がベース部２に対して矢印Ａｂの向きで回動させられて回動位置Ｐａに復帰する。これにより、ドライブプレートに対してドリブンプレートが接触した状態となり、動力源からの動力が、任意の変速状態に移行させられた変速機構を介して動輪に伝達される。
【００６４】
このように、本例のクラッチペダルユニット１では、回動位置Ｐａに位置している接離操作用ペダル４の操作用アーム４２を踏み込んで矢印Ａａの向きに回動させることで、クラッチワイヤ１１を矢印Ｂａの向きに引き出してクラッチ機構を「切断状態」に移行させ、操作用アーム４２の踏み込み量を徐々に減少させて矢印Ａｂの向きに回動させることで、クラッチワイヤ１１を矢印Ｂｂの向きに引き戻させてクラッチ機構を「接続状態」に移行させる接離操作を片足（本例では、左足）だけで行うことが可能となっている。また、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａと回動位置Ｐｃとの間に位置しているときには、操作用アーム４２の踏み込み量を減少させるだけで接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａまで自動的に復帰する結果、通常のレバー操作と同様の操作方法でクラッチペダルユニット１によるクラッチ機構の接断を行うことが可能となっている。
【００６５】
一方、例えば走行中の車両の停車に際して変速機構をニュートラルに移行させたくないときや、停車前に変速機構をニュートラルに移行させることができなかったときには、操作用アーム４２を十分に踏み込んで接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂまで回動させる。この際には、前述の走行開始時や変速時の回動操作と同様にして、回動位置Ｐａに位置している状態の接離操作用ペダル４がベース部２（シャフト３）に対して矢印Ａａの向きで回動させられることでクラッチワイヤ１１が矢印Ｂａの向きに引き出され、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃに達する直前にドライブプレートに対してドリブンプレートが離間させられてクラッチ機構が「切断状態」に移行させられる。
【００６６】
また、接離操作用ペダル４が矢印Ａａの向きにさらに回動させられて回動位置Ｐｃよりも回動位置Ｐｂ寄りの位置まで回動させられたときには、クラッチワイヤ１１が矢印Ｂａの向きでさらに引き出されることでクラッチ機構が「切断状態」に移行させられた状態が維持される。
【００６７】
この場合、本例のクラッチペダルユニット１では、図７に示すように、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂまで回動させられたときに、ベース部２の係合用ピン２１がスプリング係合金具６における係合用孔Ｈ６ｂの他端側（上端側）に接した状態となり、この係合用ピン２１の軸心と、コイルスプリング５の他端側が係合させられている係合用ピン４４の軸心とを結ぶ仮想直線（二点鎖線Ｌ３）が、係合用ピン２１の軸心と、シャフト３の軸心（接離操作用ペダル４の回動軸心）とを結ぶ仮想直線（破線Ｌ１）よりも矢印Ａａの側（接離操作用ペダル４を回動位置Ｐａに向けて回動操作する向きである矢印Ａｂの向きとは逆向き側）に位置した状態となる。この状態では、コイルスプリング５の弾性復帰力（コイルスプリング５が縮長しようとする力）によって係合用ピン２１，４４を接近させようとする向きの力が働く。
【００６８】
この際に、本例のクラッチペダルユニット１では、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに位置した状態におけるコイルスプリング５の弾性復帰力が、クラッチ機構およびレリーズ機構１０の復元力よりも大きくなるようなコイルスプリング５が装着されている。これにより、接離操作用ペダル４が矢印Ａｂの向きでベース部２に対して回動するのが阻止されて接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに位置した状態が維持されるため、操作用アーム４２の踏み込みを継続しなくても、連結用アーム４１に連結されているクラッチワイヤ１１が矢印Ｂｂの向きで引き戻されるのが阻止されて、ドライブプレートに対してドリブンプレートが離間している状態（切断状態）が維持される。したがって、クラッチペダルユニット１（操作用アーム４２）を操作していた足を路面に接地させることができるため、両足を路面に付けて車両を保持することが可能となる。
【００６９】
また、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに位置させられてクラッチ機構が切断状態に移行している状態から車両を発進させるときには、操作用アーム４３を踏み込んで接離操作用ペダル４を矢印Ａｂの向きに回動させる。この場合、本例のクラッチペダルユニット１では、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに回動させられている状態から矢印Ａｂの向きに回動させられて回動位置Ｐｃに達するまで、係合用ピン２１，４４間の距離が徐々に長くなる。この結果、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂから回動位置Ｐｃまで矢印Ａｂの向きで回動させられているときには、コイルスプリング５が伸長させられる結果、コイルスプリング５の弾性復帰力（コイルスプリング５が縮長しようとする力）が徐々に増加する。これにより、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに向けて引き戻そうとする力、すなわち、接離操作用ペダル４の回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けての回動に要する力が徐々に増加してその回動が制限される。
【００７０】
したがって、車両を発進させる本例の操作とは異なり、停車状態を維持すべきときに誤って操作用アーム４３を踏み込んでしまったときには、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃに達する前に操作用アーム４３を踏み込んでいることを使用者に認識させることができ、また、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐａまで回動させるように意識して操作を行っていない限り、コイルスプリング５の弾性復帰力によって接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに復帰させることができる。これにより、操作用アーム４３の誤操作によってクラッチ機構が接続状態に移行する事態が好適に回避される。
【００７１】
一方、車両を発進させるための操作を行っている本例では、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃよりも僅かに回動位置Ｐａ寄りの位置まで回動させられたときに、ドライブプレートに対してドリブンプレートが接触させられ（クラッチ機構が「接続状態」に移行させられ）、接離操作用ペダル４が矢印Ａｂの向きでさらに回動させられることで前述の回動位置Ｐａに位置した状態となる。これにより、ドライブプレートに対してドリブンプレートが接触した状態が維持され、動力源からの動力が変速機構を介して動輪に伝達されて車両が走行状態に移行する。以上により、クラッチペダルユニット１によるクラッチ操作が完了する。
【００７２】
上記のような操作が可能に構成された本例のクラッチペダルユニット１では、係合用孔Ｈ６ｂを「長孔」としたことでスムーズなクラッチ操作が可能となっている。具体的には、「ベース部側被連結部」および「ペダル側被連結部」間の距離が短い構成では、「接離操作用ペダル」の回動量に対する両「連結部」間の距離の変化量が非常に大きくなる。このため、「接離操作用ペダル」を僅かに回動させただけで「回動に要する操作力」が大きく増加して回動が制限されるため、スムーズなペダル操作が困難となるおそれがある。
【００７３】
しかしながら、本例のクラッチペダルユニット１のような「クラッチペダルユニット」では、フットペグ７に土踏まずを乗せた状態の足先で操作用アーム４２の踏み込みを行うと共に、フットペグ７に土踏まずを乗せた状態の踵で操作用アーム４３の踏み込みを行うこととなる。したがって、本例のクラッチペダルユニット１においても、操作用アーム４２，４３の長さを過剰に長くすることができないため、接離操作用ペダル４に沿わせて配設する「回動制限部材」の全長も過剰に長くすることができない。
【００７４】
そこで、本例のクラッチペダルユニット１では、スプリング係合金具６の係合用孔Ｈ６ｂを「コイルスプリングの伸縮方向と交差する方向に沿って長い長孔」とすることで、係合用ピン２１が実際の位置よりもシャフト３から離れた位置（すなわち、実際の位置よりも係合用ピン４４から離れた位置）に位置しているかの如く「回動制限部材（コイルスプリング５およびスプリング係合金具６）」を可動させて、接離操作用ペダル４の回動量に対する係合用ピン２１，４４間の距離の変化量を小さくしている。これにより、接離操作用ペダル４の回動時に「回動に要する操作力」が急激に変化する事態が回避され、スムーズなペダル操作を行うことが可能となっている。
【００７５】
このように、このクラッチペダルユニット１では、クラッチ機構の搭載機器に固定可能なベース部２と、クラッチワイヤ１１に連結される連結用アーム４１が設けられてベース部２に軸支されると共に回動位置Ｐａ，Ｐｂの間で接離操作によってベース部２に対して回動させられる接離操作用ペダル４と、回動位置Ｐｂに回動させられた接離操作用ペダル４の回動位置Ｐａに向けてのベース部２に対する回動に要する操作力を増加させてベース部２に対する接離操作用ペダル４の回動を制限する「回動制限部材（本例では、コイルスプリング５およびスプリング係合金具６）」とを備えている。
【００７６】
したがって、このクラッチペダルユニット１によれば、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに回動させたときに回動位置Ｐａに向けての接離操作用ペダル４の回動に要する力がコイルスプリング５およびスプリング係合金具６によって増加された状態となり、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに回動させた状態を維持するのに要する力が十分に小さくなる（本例のクラッチペダルユニット１では、その状態を維持するのに要する力が不要となる）ため、クラッチ機構を「切断状態」に移行させた状態を容易に維持することができる。
【００７７】
また、このクラッチペダルユニット１では、「回動制限部材」が、ベース部２における接離操作用ペダル４の回動軸心とは異なる部位に設けられた係合用ピン２１に一端部が連結される（本例では、スプリング係合金具６を介して連結される）と共に、接離操作用ペダル４における回動軸心とは異なる部位に設けられた係合用ピン４４に他端部が連結されたコイルスプリング５を備え、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａから回動位置Ｐｃまで回動させられるとき、および接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂから回動位置Ｐｃまで回動させられるときにコイルスプリング５が伸長させられるように構成されている。
【００７８】
したがって、このクラッチペダルユニット１によれば、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニット１の製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００７９】
さらに、このクラッチペダルユニット１では、「回動制限部材」が、コイルスプリング５の一端部および係合用ピン２１の間に配設されたスプリング係合金具６を備え、接離操作用ペダル４の回動軸線に対して平行に配設された係合用ピン２１が「ベース部側被連結部」としてベース部２に設けられると共に、係合用ピン２１を挿通可能でコイルスプリング５の伸縮方向と交差する方向に沿って長い係合用孔Ｈ６ｂがスプリング係合金具６に設けられ、接離操作用ペダル４が回動位置Ｐａに回動させられたときに係合用ピン２１が係合用孔Ｈ６ｂの一端側に位置した状態になり、かつ接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに回動させられたときに係合用ピン２１が係合用孔Ｈ６ｂの他端側に位置した状態になるように構成されている。
【００８０】
したがって、このクラッチペダルユニット１によれば、係合用孔Ｈ６ｂに係合させる係合用ピン２１が、実際の位置よりもシャフト３から離れた位置に配設されているかのようにコイルスプリング５およびスプリング係合金具６を可動させることができるため、コイルスプリング５およびスプリング係合金具６の全長を過剰に長くすることなく、接離操作用ペダル４の「回動量」に対する「回動に要する操作力の増加量」を十分に小さくすることができる結果、スムーズなペダル操作を行うことができる。
【００８１】
また、このクラッチペダルユニット１によれば、コイルスプリング５を接離操作用ペダル４におけるベース部２側の一面に沿って接離操作用ペダル４とベース部２との間に配設したことにより、コイルスプリング５やスプリング係合金具６が使用者の足に当たることがないため、使用者の靴や着衣が汚れたり、コイルスプリング５やスプリング係合金具６の動きが妨げられたりする事態を好適に回避することができる。
【００８２】
さらに、このクラッチペダルユニット１によれば、「回動制限部材」が、回動位置Ｐｂに回動させられた接離操作用ペダル４を操作しない状態において接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｂに回動させられた状態を維持可能に（非操作状態で接離操作用ペダル４が回動位置Ｐｃに向けて回動しないように）「回動に要する操作力」を増加させることにより、接離操作用ペダル４を操作し続けなくてもクラッチ機構を切断した状態を確実かつ容易に維持させることができるだめ、「切断状態」を維持したまま両足を接地させて車両を保持することができる。
【００８３】
また、このクラッチペダルユニット１によれば、ベース部２に軸支された「被軸支部」から「第１の向き」に突出させられた操作用アーム４２と、「被軸支部」から「第１の向き」とは逆向きの「第２の向き」に突出させられた操作用アーム４３とを接離操作用ペダル４に設けたことにより、操作用アーム４３の操作によって回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けて接離操作用ペダル４を容易に回動させることができるため、「切断状態」に移行しているクラッチ機構を「接続状態」へ容易に移行させることができる。
【００８４】
なお、「クラッチペダルユニット」の構成は、上記のクラッチペダルユニット１の構成の例に限定されない。
【００８５】
例えば、図８に示すクラッチペダルユニット１Ａは、「クラッチペダルユニット」の他の一例であって、前述のクラッチペダルユニット１の各構成要素２〜７に加えてコイルスプリング８を備えて構成されている。なお、このクラッチペダルユニット１Ａにおいてクラッチペダルユニット１と同様の構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。この場合、コイルスプリング８は、「第１の付勢部材」の一例であって、ベース部２および接離操作用ペダル４を矢印Ｅの向き（「相互に離間させる向き」の一例）に付勢可能にベース部２および接離操作用ペダル４の間に配設されている。具体的には、コイルスプリング８は、シャフト３を挿通させるようにしてベース部２および接離操作用ペダル４の間に配設されている。
【００８６】
この場合、コイルスプリング８を配設したクラッチペダルユニット１Ａでは、コイルスプリング８によってベース部２および接離操作用ペダル４が相互に離間するように付勢されていることで、ベース部２に対して接離操作用ペダル４がどのような回動位置に位置させられていたとしても、ベース部２に対して接離操作用ペダル４を回動させる際の抵抗力が生じた状態、すなわち、接離操作用ペダル４を回動させるのに要する操作力が、コイルスプリング８が存在しない状態よりも増加した状態となっている。これにより、十分に大きな付勢力を発するコイルスプリング８を装着することで、接離操作用ペダル４（操作用アーム４２）の踏み込みを停止しても、接離操作用ペダル４がその回動位置に位置した状態が維持される。したがって、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂまで回動させたときに、コイルスプリング８によってその状態が維持されるため、操作用アーム４２に対する操作を停止しても、クラッチ機構が「切断状態」に移行した状態が維持される。
【００８７】
このように、このクラッチペダルユニット１Ａによれば、「回動制限部材」が、ベース部２および接離操作用ペダル４の間に配設されてベース部２および接離操作用ペダル４を相互に離間させる向きに付勢する「第１の付勢部材」としてのコイルスプリング８を備えている。したがって、このクラッチペダルユニット１Ａによれば、前述のクラッチペダルユニット１と同様にして、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに回動させたときに回動位置Ｐａに向けての接離操作用ペダル４の回動に要する力がコイルスプリング８によって増加された状態となり、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂに回動させた状態を維持するのに要する力が十分に小さくなる（本例のクラッチペダルユニット１Ａでは、その状態を維持するのに要する力が不要となる）ため、クラッチ機構を「切断状態」に移行させた状態を容易に維持することができる。また、接離操作用ペダル４を回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニット１Ａの製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００８８】
また、図９に示すクラッチペダルユニット１Ｂは、「クラッチペダルユニット」のさらに他の一例であって、クラッチペダルユニット１Ａにおけるコイルスプリング５およびスプリング係合金具６を備えずに、クラッチペダルユニット１Ａにおけるベース部２および接離操作用ペダル４に代えてベース部２ａおよび接離操作用ペダル４ａを備えて構成されている。なお、このクラッチペダルユニット１Ｂ、および後に説明するクラッチペダルユニット１Ｃ，１Ｄにおいてクラッチペダルユニット１，１Ａと同様の構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００８９】
この場合、クラッチペダルユニット１Ｂのベース部２ａは、クラッチペダルユニット１，１Ａにおけるベース部２に代えて係合用ピン２１が存在しないベース部本体２０を備えて構成されている。また、このクラッチペダルユニット１Ｂの接離操作用ペダル４ａは、クラッチペダルユニット１，１Ａにおける接離操作用ペダル４に代えて係合用ピン４４が存在しないペダル本体４０を備えて構成されている。さらに、このクラッチペダルユニット１Ｂでは、クラッチペダルユニット１Ａと同様にして、ベース部２ａおよび接離操作用ペダル４ａの間にコイルスプリング８が配設されている。
【００９０】
このように、このクラッチペダルユニット１Ｂによれば、「回動制限部材」が、ベース部２ａおよび接離操作用ペダル４ａの間に配設されてベース部２ａおよび接離操作用ペダル４ａを相互に離間させる向きに付勢する「第１の付勢部材」としてのコイルスプリング８を備えている。したがって、このクラッチペダルユニット１Ｂによれば、上記のクラッチペダルユニット１Ａと同様にして、接離操作用ペダル４ａを回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニット１Ｂの製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００９１】
さらに、図１０に示すクラッチペダルユニット１Ｃは、「クラッチペダルユニット」のさらに他の一例であって、クラッチペダルユニット１Ａと同様にして、コイルスプリング５およびスプリング係合金具６を備えずに、ベース部２ａ、接離操作用ペダル４ａおよびコイルスプリング８を備えると共に、クラッチペダルユニット１，１Ａ，１Ｂにおけるシャフト３に代えて、鍔付きのシャフト３ａを備え、かつベース部２ａおよび接離操作用ペダル４ａの間にワッシャ９が配設されている。この場合、このクラッチペダルユニット１Ｃにおけるコイルスプリング８は、「第２の付勢部材」の一例であって、ベース部２ａにおける接離操作用ペダル４ａ側とは逆側（ベース部２ａとシャフト３ａの鍔部との間）にベース部２ａを接離操作用ペダル４ａに対して近接させる向きに付勢している。
【００９２】
このような構成においても、コイルスプリング８によってベース部２ａが接離操作用ペダル４ａに押し付けられた状態（本例では、ベース部２ａがワッシャ９を介して接離操作用ペダル４ａに押し付けられた状態）となっていることで、ベース部２ａに対して接離操作用ペダル４ａがどのような回動位置に位置させられていたとしても、ベース部２ａに対して接離操作用ペダル４ａを回動させる際の抵抗力が生じた状態、すなわち、接離操作用ペダル４ａを回動させるのに要する操作力が、コイルスプリング８が存在しない状態よりも増加した状態となっている。
【００９３】
このように、このクラッチペダルユニット１Ｃによれば、「回動制限部材」が、ベース部２ａにおける接離操作用ペダル４ａ側とは逆側に配設されてベース部２ａを接離操作用ペダル４ａに対して近接させる向きに付勢する「第２の付勢部材」としてのコイルスプリング８を備えている。したがって、このクラッチペダルユニット１Ｃによれば、上記のクラッチペダルユニット１Ａ，１Ｂと同様にして、接離操作用ペダル４ａを回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニット１Ｃの製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００９４】
また、図１１に示すクラッチペダルユニット１Ｄは、「クラッチペダルユニット」のさらに他の一例であって、クラッチペダルユニット１Ｃと同様にして、コイルスプリング５およびスプリング係合金具６を備えずに、ベース部２ａ、接離操作用ペダル４ａおよびコイルスプリング８を備えると共に、クラッチペダルユニット１Ｃにおけるシャフト３ａに代えて、鍔付きのシャフト３ｂを備え、かつベース部２ａおよび接離操作用ペダル４ａの間にワッシャ９が配設されている。この場合、このクラッチペダルユニット１Ｄにおけるコイルスプリング８は、「第３の付勢部材」の一例であって、接離操作用ペダル４ａにおけるベース部２ａとは逆側（接離操作用ペダル４ａとシャフト３ｂの鍔部との間）に配設されて接離操作用ペダル４ａをベース部２ａに対して近接させる向きに付勢している。
【００９５】
このような構成においても、コイルスプリング８によって接離操作用ペダル４ａがベース部２ａに押し付けられた状態（本例では、接離操作用ペダル４ａがワッシャ９を介してベース部２ａに押し付けられた状態）となっていることで、ベース部２ａに対して接離操作用ペダル４ａがどのような回動位置に位置させられていても、ベース部２ａに対して接離操作用ペダル４ａを回動させる際の抵抗力が生じた状態、すなわち、接離操作用ペダル４ａを回動させるのに要する操作力が、コイルスプリング８が存在しない状態よりも増加した状態となっている。
【００９６】
このように、このクラッチペダルユニット１Ｄによれば、「回動制限部材」が、接離操作用ペダル４ａにおけるベース部２ａ側とは逆側に配設されて接離操作用ペダル４ａをベース部２ａに対して近接させる向きに付勢する「第３の付勢部材」としてのコイルスプリング８を備えている。したがって、このクラッチペダルユニット１Ｄによれば、上記のクラッチペダルユニット１Ａ〜１Ｃと同様にして、接離操作用ペダル４ａを回動位置Ｐｂから回動位置Ｐａに向けて回動させるのに要する操作力を比較的簡易な構成によって増加させることができるため、クラッチペダルユニット１Ｄの製造コストを十分に低減することができ、また、故障や減耗が生じ難いことで、スムーズなペダル操作が可能な状態を長期間に亘って好適に維持することができる。
【００９７】
また、「ベース部」としてのベース部２に「軸材」の一例である係合用ピン２１を形成すると共に、「スプリング連結具」としてのスプリング係合金具６に「長孔」の一例である係合用孔Ｈ６ｂを形成したクラッチペダルユニット１，１Ａを例に挙げて説明したが、このような構成に代えて、「ベース部」に「長孔」を形成すると共に「スプリング連結具」に「軸材」を形成して「回動制限部材」を構成することもできる（図示せず）。さらに、「ベース部」および「スプリング連結具」のいずれかに「軸材」を形成し、他方に「丸孔」や「角穴」（「長孔」ではない孔）を形成することもできる（図示せず）。また、「スプリング連結具」を備えずに「コイルスプリング」のみを備えて「回動制限部材」を構成したり、「スプリング連結具」を備えずに「コイルスプリング」および「付勢部材」を備えて「回動制限部材」を構成したりすることもできる（図示せず）。
【００９８】
さらに、「付勢部材」としてのコイルスプリング８を備えて構成したクラッチペダルユニット１Ａ〜１Ｄを例に挙げて説明したが、「板バネ」や「スプリング座金」を「付勢部材」として備えて構成することもできる（図示せず）。また、「第２の操作部」としての操作用アーム４３を備えた構成を例に挙げて説明したが、「第２の操作部」を備えずに、単一の「操作部」を備えて「接離操作用ペダル」を構成することもできる。このような構成を採用した場合には、一例として、足先による踏み込み、および掛上げによって「接離操作用ペダル」を任意の回動方向に回動させることが可能に構成することで、クラッチ機構を「接続状態」および「切断状態」に移行させることができる。
【００９９】
加えて、「搭載機器」の一例である自動二輪車に搭載して使用する例について説明したが、自動二輪車以外の「クラッチ操作を要する各種の機器（搭載機器）」、例えば、四輪自動車、農耕機および工作機器などの各種の機器に搭載して使用可能に構成することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１，１Ａ〜１Ｄ  クラッチペダルユニット
２，２ａ  ベース部
３，３ａ，３ｂ  シャフト
４，４ａ  接離操作用ペダル
５  コイルスプリング
６  スプリング係合金具
７  フットペグ
８  コイルスプリング
９  ワッシャ
１０  レリーズ機構
１１  クラッチワイヤ
２０  ベース部本体
２１  係合用ピン
４０  ペダル本体
４１  連結用アーム
４２，４３  操作用アーム
４２ａ，４３ａ  シャフト
４２ｂ，４３ｂ  ゴムカバー
４４  係合用ピン
Ｈ４  軸孔
Ｈ４１  嵌入用孔
Ｈ６ａ，Ｈ６ｂ  係合用孔
Ｐａ〜Ｐｃ  回動位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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