(57)【要約】      （修正有）【課題】接地電極に凸部を形成する際に、凸部以外の部位が意図せず変形することを抑制できるスパークプラグを提供すること。【解決手段】スパークプラグは、接地電極１１の延設方向と略同一方向に延びる芯部１５と、前記芯部を覆う母材１４を有する接地電極を備える。前記芯部は、前記母材よりも熱伝導性に優れる第１の芯部１６と、前記第１の芯部よりもビッカース硬度が大きく、少なくとも一部が前記第１の芯部に覆われた第２の芯部１７とによって構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心電極と、
前記中心電極の外周に配置され、前記中心電極を絶縁保持する主体金具と、
前記主体金具に接合される基端部と、前記中心電極と対向する先端部とを有する接地電極と、備え、
前記接地電極の前記先端部は、前記中心電極に向かって突出してなる凸部と、前記凸部とは反対側の部分に、前記中心電極に向かって窪んだ凹部とを有するスパークプラグであって、
前記接地電極は、前記接地電極の延設方向と略同一方向に延びる芯部と、前記芯部を覆う母材と、によって構成され、
前記芯部は、前記母材よりも熱伝導性に優れる第１の芯部と、前記第１の芯部よりもビッカース硬度が大きく、少なくとも一部が前記第１の芯部に覆われた第２の芯部と、からなるスパークプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のスパークプラグであって、
前記第１の芯部の先端は、前記凹部より基端側に位置するスパークプラグ。
【請求項３】
請求項１に記載のスパークプラグであって、
前記第１の芯部の先端は、前記凹部の基端側の端より先端側に位置するスパークプラグ。
【請求項４】
請求項３に記載のスパークプラグであって、
前記第１の芯部の先端は、前記凹部の先端側の端より先端側に位置するスパークプラグ。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のスパークプラグであって、
前記第１の芯部が前記凸部内に位置するスパークプラグ。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のスパークプラグであって、
前記母材は、前記第２の芯部よりも耐酸化性に優れ、
前記第２の芯部は、前記凹部より基端側に位置するスパークプラグ。
【請求項７】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のスパークプラグであって、
前記第２の芯部は、前記母材より熱伝導性に優れ、
前記第２の芯部の先端は、前記凹部の基端側の端より先端側に位置するスパークプラグ。
【請求項８】
請求項７に記載のスパークプラグであって、
前記第２の芯部の先端は、前記凹部の先端側の端より先端側に位置するスパークプラグ。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載のスパークプラグであって、
前記第２の芯部が前記凸部内に位置するスパークプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパークプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用エンジン等の内燃機関の着火手段として、スパークプラグが用いられている。スパークプラグには、火花放電を発生させるための構成として、中心電極と接地電極とが設けられている。中心電極と接地電極とには、スパークプラグの着火性を向上させるために、電極チップがそれぞれ設けられている。電極チップは、例えば、貴金属材料からなる柱状チップであり、中心電極チップと接地電極チップとの間に所定の火花放電ギャップを形成し、火花放電を発生させて混合気に点火する。
【０００３】
また、スパークプラグの中には、接地電極チップを接地電極に取り付ける工程を省くことや、貴金属の使用量を低減させることなどを目的として、接地電極の形状を変更しているものがある。例えば、特許文献１には、接地電極の先端対向部の母材の一部を対向する中心電極へ向けて突出する凸部とし、凸部の表面を覆うように貴金属被覆層が形成されているスパークプラグが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１８３１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１には、接地電極の内部に、熱伝導性に優れた金属、例えば、Ｃｕ（すなわち、銅）又はＣｕ合金等の金属材料からなる芯材を有してもよいことが記載されている。このような構成を備えるスパークプラグによれば、熱負荷の厳しい環境で使用されても、熱伝導性に優れる芯材の温度低減効果によって接地電極の温度が耐熱温度を超えてしまうことを抑制できる。しかしながら、このような構成では、Ｃｕ等からなる芯材が、Ｃｕを覆う接地電極の母材と比べてビッカース硬度が小さいために、接地電極に凸部を形成する際に凸部以外の部位において芯材が変形し、この変形に併せて凸部以外の部位の母材も変形してしまう虞があった。その結果、接地電極の凸部以外の部位が所望の形状にならずに変形してしまうという問題点があった。
【０００６】
そこで、本発明では、かかる背景を鑑みてなされたものであり、凸部を設けた接地電極の内部に芯材を備えた構成において、温度低減効果の確保と、接地電極に凸部を形成する際に凸部以外の部位が変形することを抑制することとを両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のスパークプラグは、中心電極と、前記中心電極の外周に配置され、前記中心電極を絶縁保持する主体金具と、前記主体金具に接合される基端部と、前記中心電極と対向する先端部とを有する接地電極と、備え、前記接地電極の前記先端部は、前記中心電極に向かって突出してなる凸部と、前記凸部とは反対側の部分に、前記中心電極に向かって窪んだ凹部とを有するスパークプラグである。このスパークプラグの前記接地電極は、前記接地電極の延設方向と略同一方向に延びる芯部と、前記芯部を覆う母材と、によって構成され、前記芯部は、前記母材よりも熱伝導性に優れる第１の芯部と、前記第１の芯部よりもビッカース硬度が大きく、少なくとも一部が前記第１の芯部に覆われた第２の芯部と、からなる。
【０００８】
上記の構成によれば、母材の中に第１の芯部が存在するので、第１の芯部の熱伝導性によって、接地電極の温度低減効果を確保できる。さらに、第１の芯部よりもビッカース硬度が大きい第２の芯部が第１の芯部の内部に配置されているので、凸部を形成する際に、接地電極のうち凸部以外の部位の変形を抑制できる。
【０００９】
また、本発明のスパークプラグは、前記第１の芯部の先端が、前記凹部より基端側に位置することをさらに含んでもよい。上記構成によれば、凹部を形成する際に、第１の芯部が凹部の表面に露出することを抑制できるため、金属材料の中で相対的に融点が低いＣｕ又はＣｕ合金等の良熱伝導材が凹部の表面に露出し、融解することを抑制できる。
【００１０】
また、本発明のスパークプラグは、前記第１の芯部の先端が、前記凹部の基端側の端より先端側に位置することをさらに含んでもよい。接地電極のうち凹部の基端側の端部付近は、凹部が形成されているために他の部位より肉厚が薄くなっている（以下、この端部付近を基端側薄肉部という）。このため、他の部位と比べて接地電極の基端部側への熱伝導の経路が狭く、蓄熱されやすい。上記構成によれば、母材より熱伝導性に優れる第１の芯部が基端側薄肉部まで延びているので、基端側薄肉部が過熱されることを抑制できる。
【００１１】
また、本発明のスパークプラグは、前記第１の芯部の先端が、前記凹部の先端側の端より先端側に位置することをさらに含んでもよい。接地電極のうち凹部の先端側の端部付近も、凹部が形成されているために他の部位より肉厚が薄くなっている（以下、この端部付近を先端側薄肉部という）。このため、他の部位と比べて接地電極の基端部側への熱伝導の経路が狭く、蓄熱されやすい。さらに、先端側薄肉部よりも先端側部位には、接地電極の先端面を有するために表面積が大きくなっており、周囲から熱を吸収しやすい。上記構成によれば、母材より熱伝導性に優れる第１の芯部が先端側薄肉部よりも先端側部位まで延びているので、先端側薄肉部が過熱されることおよび先端側薄肉部よりも先端側部位が過熱されることを抑制できる。
【００１２】
また、本発明のスパークプラグは、前記第１の芯部が前記凸部内に位置することをさらに含んでもよい。凸部は、先端側薄肉部と、基端側薄肉部の間に配置されているため、凸部が受けた熱が接地電極の他の部位に伝熱しにくい構造となっており、蓄熱されやすい。上記構成によれば、母材より熱伝導性に優れる第１の芯部が凸部まで延びているので、凸部が過熱されることをさらに抑制できる。
【００１３】
また、本発明のスパークプラグは、前記母材が、前記第２の芯部よりも耐酸化性に優れ、前記第２の芯部が、前記凹部より基端側に位置することをさらに含んでもよい。上記構成によれば、凹部を形成することで、耐酸化性に優れる母材の表面に第２の芯部が露出し、凹部の表面が酸化することを抑制できる。
【００１４】
また、本発明のスパークプラグは、前記第２の芯部が、前記母材より熱伝導性に優れ、前記第２の芯部の先端が、前記凹部の前記基端部側の端より前記先端部側に位置することをさらに含んでもよい。上述のように、基端側薄肉部は他の部位と比べて接地電極の基端部側への熱伝導の経路が狭く、蓄熱されやすい。上記構成によれば、母材より熱伝導性に優れる第２の芯部が基端側薄肉部まで延びているので、基端側薄肉部が過熱されることを抑制できる。
【００１５】
また、本発明のスパークプラグは、前記第２の芯部の先端が、前記凹部の前記先端部側の端より前記先端部側に位置することをさらに含んでもよい。上述のように、先端側薄肉部は他の部位と比べて接地電極の基端部側への熱伝導の経路が狭く、蓄熱されやすい。さらに、先端側薄肉部よりも先端側部位には、接地電極の先端面を有するために表面積が大きくなっており、周囲から熱を吸収しやすい。上記構成によれば、母材より熱伝導性に優れる第２の芯部が先端側薄肉部よりも先端側部位まで延びているので、先端側薄肉部が過熱されることおよび先端側薄肉部よりも先端側部位が過熱されることを抑制できる。
【００１６】
また、本発明のスパークプラグは、前記第２の芯部が前記凸部内に位置することを含んでもよい。凸部は、先端側薄肉部と、基端側薄肉部の間に配置されているため、凸部が受けた熱が接地電極の他の部位に伝熱しにくい構造となっており、蓄熱されやすい。上記構成によれば、母材より熱伝導性に優れる第２の芯部が凸部まで延びているので、凸部が過熱されることをさらに抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明のスパークプラグによれば、温度低減効果の確保と、凸部を形成する際の意図しない部位の変形の抑制とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態における、スパークプラグの外観を示す側面図である。
【図２】図１に示すスパークプラグの接地電極の先端部近傍の拡大断面である。
【図３】第１実施形態における、接地電極に凸部及び凹部を形成するための工程を示す模式図である。
【図４】第２実施形態における、スパークプラグの接地電極の先端部近傍の拡大断面である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部材には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２０】
〔第１実施形態〕
本実施形態では、スパークプラグ１の構成について説明する。
【００２１】
（スパークプラグの構成）
先ず、スパークプラグ１の全体構成について、図１を参照しながら説明する。スパークプラグ１は、絶縁体５０および主体金具３０を備えている。
【００２２】
絶縁体５０は、スパークプラグ１の長手方向に延びる略円筒形状の部材である。絶縁体５０は、絶縁性、耐熱性、および熱伝導性に優れた材料で形成されている。例えば、絶縁体５０は、アルミナ系セラミックなどで形成されている。絶縁体５０の一方の端部（先端部）５１には、中心電極２１が設けられている。また、絶縁体の他方の端部（後端部）には、端子金具５２が取り付けられている。
【００２３】
中心電極２１は、その先端部（電極先端部２２）が絶縁体５０の先端部５１から突出した状態で、絶縁体５０の軸孔に保持されている。中心電極２１は、電極先端部２２が略円筒形状の絶縁体５０の軸線上に位置するように、絶縁体５０に対して取り付けられている。中心電極２１は略円柱形状を有しており、その先端部分は、電極先端部２２へ向かってテーパ状に縮径している。電極先端部２２は、縮径された中心電極２１の先端部分と同径の略円柱形状を有している。なお、電極先端部２２は、略円柱形状に限定はされず、例えば、四角形、五角形、八角形などの多角形の角柱形状を有していてもよい。
【００２４】
主体金具３０は、内燃機関のネジ穴に固定される略円筒形状の部材である。主体金具３０は、絶縁体５０を部分的に覆うように設けられている。主体金具３０は、例えば、低炭素鋼等の導電性を有する金属材料で形成されている。主体金具３０は、主に、加締め部３１、工具係合部３２、湾曲部３３、座部３４、および胴部３６などを有している。
【００２５】
加締め部３１および湾曲部３３は、絶縁体５０に主体金具３０を取り付けるための部位である。工具係合部３２は、内燃機関のネジ穴に主体金具３０を取り付けるときにレンチなどの工具を係合させる部位である。座部３４は、工具係合部３２と胴部３６との間に位置している。スパークプラグ１は、座部３４に環状のガスケットが配置された状態で内燃機関に取り付けられる。
胴部３６は、絶縁体５０の先端部５１側に位置している。スパークプラグ１が内燃機関に取り付けられる際には、胴部３６の外周に形成されたネジ溝（図示せず）が内燃機関のネジ穴に螺合される。
【００２６】
また、主体金具３０の先端部側（胴部３６が位置する側）には、接地電極１１が取り付けられている。接地電極１１は、全体が略Ｌ字形に屈曲する板状体で、基端部１１ｂが主体金具３０の先端面に接合固定されている。接地電極１１の先端部１１ａは、絶縁体５０の軸線が通過する位置にまで延びている。そして、接地電極１１の先端部１１ａの近傍には、中心電極２１側に向かって突出する凸部１２が形成されている。
【００２７】
中心電極２１は、例えば、Ｎｉ（すなわち、ニッケル）を主成分として含むＮｉ基合金等の金属材料を母材として構成される。Ｎｉ基合金に添加される合金元素としては、Ａｌ（すなわち、アルミニウム）等が挙げられる。
【００２８】
中心電極２１の電極先端部２２は、例えば、円柱状に成形された貴金属チップにて構成することができ、溶接等により中心電極２１の先端に接合される。
【００２９】
（接地電極の構成）
続いて、接地電極１１のより具体的な構成について説明する。図２には、図１に示すスパークプラグの接地電極の先端部１１ａ近傍の拡大断面を示す。
【００３０】
接地電極１１は、母材１４と、母材１４に覆われた芯部１５で構成されている。なお、本実施形態では、芯部１５の基端は、主体金具３０の先端面に接合されている。（図示せず）。
【００３１】
母材１４は、例えば、Ｎｉ（すなわち、ニッケル）を主成分として含むＮｉ基合金等の金属材料によって形成されている。Ｎｉ基合金に添加される合金元素としては、Ａｌ（すなわち、アルミニウム）等が挙げられる。
【００３２】
本実施形態では、接地電極１１の凸部１２は、接地電極１１の母材１４一部を、例えば、円柱状、円錐台状、角柱状、又は角錐台状に突出させることによって形成される。すなわち、接地電極１１と一体的に構成される。凸部１２は、後述するように、押出加工によって形成される。この押出工程において、接地電極１１における凸部と反対側の部分に凹部１３が形成される。
【００３３】
凸部１２の径ｄ及び突出高さｈは、対向する中心電極２１の電極先端部２２の径及び突出高さに応じて、所望の放電特性が得られるように、適宜設定することができる。このとき、凸部１２と、中心電極２１の電極先端部２２との間において、所定の火花放電ギャップが形成される。
【００３４】
また、本実施形態において、凸部１２の突出量と、凹部１３の深さＨと、の関係は、Ｈ＞ｈであり、凸部１２の直径ｄと、凹部１３の直径Ｄと、の関係は、Ｄ＞ｄとなる。凹部１３の体積は、凸部１２の体積よりも大きいが、これは、凸部１２を形成する際に、接地電極１１の一部がどうしても凸部以外の部分に広がってしまうためである。よって、例えば、接地電極１１の軸方向に直交する断面を限りなく矩形形状とする等、凸部１２以外の部分への拡がりを抑制することが好ましい。
【００３５】
芯部１５は、接地電極１１の延設方向と略同一方向に延び、母材１４に覆われており、第１の芯部１６と、第１の芯部１６に覆われた第２の芯部１７から構成されている。なお、本実施形態において、延設方向とは、図２の矢印で示す方向である。ここで、第１の芯部１６は、例えば、接地電極の延設方向に延びる略円筒形をなしており、熱伝導率の高いＣｕ（すなわち、銅）や、Ｃｕを主成分として含むＣｕ基合金等の金属材料によって形成されている。第２の芯部１７は、例えば、純ＮｉやＮｉを主成分とし、母材１４よりもＮｉの含有率が大きい金属材料等によって形成されている。また、第２の芯部１７は、第１の芯部１６から突出した先端部１７ａと、第１の芯部１６に外周を覆われた内包部１７ｂからなる。先端部１７ａは、略円錐体形状をなしており、その基端は第１の芯部１６の先端面を覆っている。内包部１７ｂは、略円柱形状をなしている。
【００３６】
接地電極１１は、一般に熱伝導性に優れるＣｕ基合金等によって形成される第１の芯部を備えるので、接地電極１１の過熱を抑制することができる。さらに、接地電極１１は、Ｃｕ基合金よりもビッカース硬度の高いＮｉやＮｉ基合金によって形成される第２の芯部を備えるので、凸部を形成する押出工程の際、接地電極１１のうち意図しない部分が変形することを抑制できる。また、本実施形態において、第２の芯部１７は、第１の芯部１６の主成分であるＣｕと比べて、主体金具３０との接合性が良いＮｉを主成分とし、接地電極１１の基端まで延びているので、主体金具３０の先端面に接地電極１１を溶接する際に接合強度を向上することができる。さらに、第２の芯部１７は、母材１４と同様にＮｉを主成分としているので、母材１４と熱膨張率が近い値となっており、加熱・冷却のサイクルの中で、各部材が膨張・収縮を繰り返した後でも少なくとも先端部１７ａでは母材１４との間に隙間が形成されることを抑制できる。
【００３７】
ビッカース硬度の測定は、例えば、ＪＩＳ  Ｚ２２４４：２００９に準じて実行される。まず、接地電極１１を、スパークプラグの軸線を通り、接地電極１１の延設方向に略平行な平面で切断し、一方の切断面を鏡面研磨する。その後、第１の芯部１６、第２の芯部１７それぞれにおいて、厚さ方向の中心を通る線上の任意の点でビッカース硬度が測定される。
【００３８】
本実施形態では、第１の芯部１６の先端は、凹部１３よりも基端側に位置する。これにより、前述のように融点の低い第１の芯部１６が凹部１３の表面に第１の芯部１６が露出し、熱負荷の厳しい環境で融解することを抑制できる。
【００３９】
本実施形態では、第２の芯部１７の先端は、凹部１３よりも基端側に位置する。これにより、一般に芯部１５より耐酸化性に優れる母材１４のうち、凹部１３表面に第２の芯部１７が露出し、熱負荷の厳しい環境で酸化することを抑制できる。
【００４０】
（製造方法）
続いて、スパークプラグ１の製造方法について説明する。なお、本実施形態にかかるスパークプラグ１を製造するにあたって、接地電極１１における凸部１２を形成するための各工程以外の製造方法については、従来公知のスパークプラグ１の製造方法を適用することができる。そのため、以下では、凸部１２を形成する具体的な方法について説明する。
【００４１】
図３には、スパークプラグ１の製造方法において、凸部１２を形成する各工程を（１）、（２）に順に示す。（１）に示す工程は準備工程であり、（２）に示す工程は押出工程である。
【００４２】
（１）の準備工程では、図３（ａ）に示すごとく、接地電極１１の母材１４を、略円柱形の凸部形成用キャビティ６０ａを有する金型６０の上に載置する。このとき、接地電極１１は、金型６０の側面６０ｂに自身の先端部１１ａを当接させた状態で載置される。
【００４３】
また、金型６０には、凸部用キャビティ６０ａに対して摺動可能な可動型６１が挿入配置されている。該可動型６１は、接地電極１１に対向する型面６１ａを形成してなる。なお、凸部用キャビティ６０ａ内に置ける可動型６１の位置を調整することによって凸部１２の突出量ｈを変更することができる。
【００４４】
また、押圧治具６２は、凸部用キャビティ６０ａと同様、略円柱形からなるとともに、押圧治具６２の可動方向に直交する断面の断面積が凸部用キャビティ６０ａの断面積よりも大きくなるように構成されている。
【００４５】
（２）の押出工程では、金型６０を用いて、平板上の母材１４に冷間鍛造加工を施すことにより凸部１２を形成する。また、具体的には、図３（ｂ）に示すごとく、押圧治具６２によって接地電極１１のうち、凸部１２が形成される予定の面とは、反対側の面の一部を押圧して凹部１３を形成するとともに接地電極の一部を凸部用キャビティ６０ａに押し出すことにより凸部１２を形成する。
【００４６】
また、押圧冶具６２によって接地電極背面１１の一部を押し出すにあたっては、図３（ｂ）に示すごとく、接地電極１１は、金型６０の側面６０ｂに当接したままの状態で押圧治具６２によって、押圧される。したがって、接地電極１１の一部を押し出した分、凸部１２を充分に突出させることができる。ただし、上述したごとく、押圧冶具６２によって押し出された凹部１３の体積分のすべてが凸部１２とはならない場合があるため、接地電極１１の軸方向に直交する断面を限りなく矩形形状とするとともに接地電極１１を金型６０の側面６０ｂに充分に当接させることが好ましい。すなわち、上記方法によれば、凹部１３の体積と凸部１２の体積とを略同等に近付けることができる。
また、凸部１２の頂面は、接地電極１１の一部が可動型６１の型面６１ａに当接することによって成形される。
【００４７】
〔第２実施形態〕
本実施形態では、第１実施形態とは、接地電極の構成が異なっているスパークプラグ１について説明する。
【００４８】
図４に第２実施形態として示すように、第１の芯部１６の先端と第２の芯部１７の先端とは、凹部１３のうち、接地電極１１の先端側の端１３ａよりも先端側に位置してもよい。基端側薄肉部１４ａや先端側薄肉部１４ｂは、凹部１３が形成されているために他の部位より肉厚が薄くなっている。これにより、接地電極１１の他の部位と比べて熱伝導の経路が狭く、蓄熱されやすい。さらに、先端側薄肉部１４ｂについては、先端部１１ａ方向に端面を有するために表面積が大きくなっており、周囲から熱を吸収しやすい。一般に第１の芯部１６と第２の芯部１７とは、母材よりも熱伝導性に優れるため、上述のように熱が蓄積しやすい基端側薄肉部１４ａや、先端側薄肉部１４ｂが過熱することを抑制できる。また、凸部１２は、基端側薄肉部１４ａと、先端側薄肉部１４ｂの間に配置されているために熱伝導の経路が狭くなっており、蓄熱されやすい。よって、第１の芯部１６と第２の芯部１７とが凸部１２内に存在するので、上述のように熱が蓄積しやすい凸部１２が過熱することを抑制できる。
【００４９】
なお、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば、次のように実施してもよい。もちろん、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００５０】
（ａ）上記実施形態では、母材１４の形状として平板状を採用しているが、例えば、接地電極１１の延設方向に延びる略円柱状のものを採用してもよい。
【００５１】
（ｂ）上記実施形態では、第１の芯部１６の形状として略円筒形状を採用しているが、例えば、第２の芯部を覆う軸孔を有し、接地電極１１の延設方向に延びる略角柱形状のものを採用してもよい。また、第２の芯部１７についても、第１の芯部１６の軸孔の形状に合わせて略角柱形状のものを採用し、その先端部１７ａを略角錐体形状のものを採用してもよい。
【００５２】
（ｃ）上記実施形態では、第１の芯部１６の先端と第２の芯部１７の先端とがともに凹部１３より基端部１１ｂ側、又は凹部の先端部１１ａ側の端より先端部１１ａ側に位置する構成を採用しているが、例えば、第１の芯部１６の先端が凹部１３よりも基端部１１ｂ側に位置し、第２の芯部１７の先端が凹部１３の先端部１１ａ側の端よりも先端部１１ａ側に位置する構成を採用する等、適宜設定することができる。
【００５３】
（ｄ）上記実施形態では、第２の芯部１７の先端部１７ａが第１の芯部１６の先端から突出する構成を採用しているが、第１の芯部１６が第２の芯部１７の先端まで完全に覆う構成を採用してもよい。
【００５４】
（ｅ）上記第２実施例では、第１の芯部１６の先端と第２の芯部の先端１７とが凹部１３の先端部１１ａ側の端よりも先端側に位置する構成を採用しているが、例えば、それぞれの先端が凹部１３の先端部１１ａ側の端よりも基端部１１ｂ側で、凹部１３の基端部１１ｂ側の端よりも先端部１１ａ側に位置する構成を採用してもよい。基端側薄肉部１４ａは、熱伝導の経路が狭くなっているために熱が蓄積されやすい。よって、この構成によれば、第１の芯部１６、又は第２の芯部１７が、接地電極の他の部位より蓄熱されやすい基端側薄肉部１４ａまで延びているので、少なくとも基端側薄肉部１４ａが過熱されることを抑制できる。
【００５５】
（ｆ）上記第２実施形態では、第１の芯部１６と第２の芯部１７とが凸部１２内に存在しているが、第１の芯部１６と第２の芯部１７の一方、又は両方が凸部内に存在しない構成を採用してもよい。
【００５６】
（ｇ）上記実施形態では、凸部１２の表面に貴金属層がない構成を採用したが、例えば、準備工程の際に予め接地電極１１のうち、凸部１２が形成される予定の部位の上に貴金属板を溶接し、その後、押出工程を行うことで凸部１２の表面に貴金属層が形成されている構成を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１    ：スパークプラグ
１１  ：接地電極
１１ａ：先端部
１２  ：凸部
１３  ：凹部
１３ａ：先端側の端
１４  ：母材
１５  ：芯部
１６  ：第１の芯部
１７  ：第２の芯部
１７ａ：先端部
１７ｂ：内包部
２１  ：中心電極
２２  ：電極先端部
３０  ：主体金具
５０  ：絶縁体
６０  ：金型
６０ａ：凸部用キャビティ
６０ｂ：側面
６１  ：可動型
６１ａ：型面
６２  ：押圧治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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