(57)【要約】【課題】印画物の表面に形成された情報の覗き見を防止する。【解決手段】本実施形態に係る中間転写媒体は、支持体の一方の面に、前記支持体から剥離可能に転写層が設けられ、前記転写層は、偏光フィルムと、前記偏光フィルム上に設けられた受容層とを有する。前記受容層から前記支持体の表面に達する切込みが被転写体の縁に合わせて形成されている。熱転写シートを加熱し、受容層に色材層を転写して画像を形成し、中間転写媒体を加熱し、画像が形成された受容層を含む転写層を被転写体上に転写して印画物を製造する。印画物は、画像が偏光フィルムで覆われているため、覗き見を防止できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の一方の面に、前記支持体から剥離可能に転写層が設けられた中間転写媒体であって、
前記転写層は、偏光フィルムと、前記偏光フィルム上に設けられた受容層とを有することを特徴とする中間転写媒体。
【請求項２】
前記受容層から前記支持体の表面に達する切込みが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の中間転写媒体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の中間転写媒体を供給する第１供給部と、
基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、
画像データに基づいて前記熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層を転写して画像を形成する印画部と、
被転写体を供給する第３供給部と、
前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された受容層を含む前記転写層を前記被転写体上に転写する転写部と、
を備える熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記中間転写媒体には、前記受容層から前記支持体の表面に達する切込みが、前記被転写体の縁に合わせて形成されていることを特徴とする請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記被転写体は、前記転写層が転写される面の光反射率が７０％以上であることを特徴とする請求項３又は４に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の中間転写媒体、及び基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを使用し、前記熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層を転写して画像を形成する工程と、
前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された受容層を含む前記転写層を被転写体上に転写して印画物を製造する工程と、
を備える印画物の製造方法。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の中間転写媒体と被転写体の組合せであって、
前記被転写体は、前記転写層が転写される面の光反射率が７０％以上であることを特徴とする中間転写媒体と被転写体の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写媒体、熱転写プリンタ、印画物の製造方法、及び中間転写媒体と被転写体の組合せに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写画像を任意の対象物に形成するプリンタの１つとして、受容層が基材上に剥離可能に設けられた中間転写媒体と、色材層を有する熱転写シートとを使用し、中間転写媒体の受容層に色材を転写して画像を形成し、その後、画像が形成された受容層を含む転写層を中間転写媒体から被転写体上に転写する熱転写プリンタが提案されている。例えば、カード基材に熱転写画像を形成し、クレジットカードやＩＤカード等が製造されている。
【０００３】
近年、キャッシュレス化が進み、カード決済を含め、クレジットカードを利用する場面は多岐にわたる。オンライン決済では、カード番号、有効期限、氏名等の入力が求められることが多い。これらの情報は、券面上に全て印字されているため、不正者によって覗き見され、不正利用されるおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２１２０３６号公報
【特許文献２】特開２０１５−１３９８９７号公報
【特許文献３】特開２００８−１２２８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の実状に鑑みてなされたものであり、印画物の表面に形成された情報の覗き見を防止できる印画物の製造方法、印画物の製造に使用される中間転写媒体、熱転写プリンタ、及び中間転写媒体と被転写体の組合せを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による中間転写媒体は、支持体の一方の面に、前記支持体から剥離可能に転写層が設けられた中間転写媒体であって、前記転写層は、偏光フィルムと、前記偏光フィルム上に設けられた受容層とを有するものである。
【０００７】
本発明の一態様では、前記受容層から前記支持体の表面に達する切込みが設けられている。
【０００８】
本発明による熱転写プリンタは、本発明の中間転写媒体を供給する第１供給部と、基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを供給する第２供給部と、画像データに基づいて前記熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層を転写して画像を形成する印画部と、被転写体を供給する第３供給部と、前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された受容層を含む前記転写層を前記被転写体上に転写する転写部と、を備えるものである。
【０００９】
本発明の一態様では、前記中間転写媒体には、前記受容層から前記支持体の表面に達する切込みが、前記被転写体の縁に合わせて形成されている。
【００１０】
本発明の一態様では、前記被転写体は、前記転写層が転写される面の光反射率が７０％以上である。
【００１１】
本発明による印画物の製造方法は、本発明の中間転写媒体、及び基材の一方の面上に色材層が設けられた熱転写シートを使用し、前記熱転写シートを加熱し、前記受容層に前記色材層を転写して画像を形成する工程と、前記中間転写媒体を加熱し、前記画像が形成された受容層を含む前記転写層を被転写体上に転写して印画物を製造する工程と、を備えるものである。
【００１２】
本発明による中間転写媒体と被転写体の組合せでは、前記被転写体の前記転写層が転写される面の光反射率が７０％以上となっている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印画物の表面に形成された情報が覗き見られることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る熱転写プリンタの概略構成図である。
【図２】中間転写媒体の平面図である。
【図３】図２のIII-III線断面図である。
【図４】偏光フィルムの斜視図である。
【図５】熱転写シートの平面図である。
【図６】印画物の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態に係る熱転写プリンタの概略構成図である。図１に示すように、熱転写プリンタは、熱転写シート２０を用いて、中間転写媒体１０に設けられた受容層１５（図３参照）に画像を印画する印画部５０と、中間転写媒体１０の転写層Ｔ（図３参照）を被転写体４０上に転写する転写部６０とを備える。また、熱転写プリンタは、各部の動作を制御する制御部３０を備える。
【００１７】
図２は中間転写媒体１０の平面図であり、図３は図２のIII-III線断面図である。中間転写媒体１０は、支持体１１と、支持体１１の一方の面上に設けられた転写層Ｔとを備えている。転写層Ｔは、支持体１１側から順に積層された剥離層１２、接着層１３、偏光フィルム１４及び受容層１５を有する。受容層１５は、中間転写媒体１０の最表面に位置し、転写層Ｔを構成する層のうち支持体１１から最も遠くに位置している。
【００１８】
中間転写媒体１０には、一定の間隔を空けて検知マーク１７が形成されている。検知マーク１７同士の間に、受容層１５から支持体１１の表面に達する切込み１６がハーフカット処理により形成されている。転写層Ｔは、切込み１６によって、被転写体４０に転写される部分と、支持体１１上に残置する部分とに分割され、切込み１６で囲まれた略矩形状の部分の転写層Ｔが被転写体４０に転写される。例えば、切込み１６は被転写体４０の縁に合わせて形成される。
【００１９】
偏光フィルム１４は、覗き見防止フィルタとして使用されるマイクロルーバー層を有するものであり、例えば、図４に示すように、透明樹脂層１４ａと、この透明樹脂層１４ａで支持されるように形成され、互いに平行に延在する直線状の暗色線条部１４ｂを有する。例えば、透明樹脂層１４ａの表面に、互いに平行に延在する溝状凹部を形成し、溝状凹部の内部に暗色インクを塗工することで、暗色線条部１４ｂが形成される。
【００２０】
中間転写媒体１０の製造に際しては、まず、支持体１１の一方の面に剥離層１２を塗工した第１積層体を準備する。必要に応じて剥離層１２に検知マーク１７を形成してもよい。
【００２１】
次に、偏光フィルム１４の一方の面に受容層１５を塗工し、他方の面に接着層１３を塗工した第２積層体を準備する。そして、第１積層体の剥離層１２と、第２積層体の接着層１３とを貼り合わせ、切込み１６を形成することで、中間転写媒体１０が製造される。中間転写媒体１０は、ロール状に巻くことができる曲げ性を有する。
【００２２】
図５は熱転写シート２０の平面図である。図５に示すように、熱転写シート２０は、基材（図示略）と、基材の同一面上に設けられたイエロー染料（Ｙ）層２２、マゼンタ染料（Ｍ）層２３、シアン染料（Ｃ）層２４を含む染料層２５と、ブラック（ＢＫ）の溶融層２６とを有する。染料層２５及び溶融層２６からなる色材層２７の組が繰り返し設けられている。
【００２３】
基材について特に限定はなく、例えば、薄紙やプラスチックの延伸または未延伸フィルムを用いることができる。
【００２４】
染料層２５は、染料、及び染料を担持するためのバインダー樹脂を含有している。染料及びバインダー樹脂は、昇華型熱転写シートの分野で従来公知のものを適宜選択して用いることができる。
【００２５】
溶融層２６は、加熱により溶融軟化し、転写層Ｔ上に転写可能であるとの条件を満たす層であればよく、例えば、熱溶融性インキ及びバインダー樹脂が含まれる。
【００２６】
熱転写シート２０の構成は、図５に示すものに限定されない。例えば、熱転写シート２０の色材層が形成されている面とは反対側の面に背面層（図示略）が設けられていてもよい。
【００２７】
図１に示すように、熱転写プリンタの供給部７０（第１供給部）には、中間転写媒体１０をリボン状に巻き取った巻取が装填される。供給部７０は、中間転写媒体１０の巻取を回転させ、中間転写媒体１０を長尺帯状で印画部５０及び転写部６０へ順に搬送する。
【００２８】
印画部５０は、サーマルヘッド５３と、サーマルヘッド５３の下方側に設けられた回転駆動自在なプラテンロール５４と、サーマルヘッド５３をプラテンロール５４に対して昇降自在とさせる昇降手段（図示略）を有する。供給部７０から供給された中間転写媒体１０は、サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間を通過するようになっている。
【００２９】
また、印画部５０では、熱転写シート２０が、供給ロール５１（第２供給部）側からガイドロール５５を経由して、サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間を通り、ガイドロール５６を経由して、巻取りロール５２に巻き取られるようになっている。サーマルヘッド５３とプラテンロール５４との間において、熱転写シート２０の染料層２５及び溶融層２６と、中間転写媒体１０の受容層１５とが対向するようになっている。
【００３０】
サーマルヘッド５３は、熱転写シート２０の基材側から染料層２５を加熱し、中間転写媒体１０の受容層１５に染料を移行して、画像を形成する。また、サーマルヘッド５３は、熱転写シート２０の基材側から溶融層２６を加熱し、中間転写媒体１０の受容層１３に熱溶融性インキ等を転写して、文字等の画像を形成する。画像は、受容層１３のうち、切込み１６で囲まれた領域に形成される。
【００３１】
画像形成工程では、まず、中間転写媒体１０と、熱転写シート２０のＹ層２２とが検知マーク１７に基づいて位置合わせされ、サーマルヘッド５３がプラテンロール５４に向けて降下し、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０を介してサーマルヘッド５３がプラテンロール５４に当接する。プラテンロール５４が回転駆動して、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０が送られる。この間、サーマルヘッド５３に送信されてきた画像データに基づいて、サーマルヘッド５３により熱転写シート２０のＹ層２２の領域が選択的に加熱され、熱転写シート２０から受容層１５にイエロー染料が移行する。
【００３２】
イエローの転写後、サーマルヘッド５３が上昇してプラテンロール５４から離れる。次に、中間転写媒体１０と熱転写シート２０のＭ層２３とが位置合わせされる。そして、イエロー染料を受容層１５に移行する方法と同様にして、Ｍ層２３及びＣ層２４を加熱し、マゼンタ染料及びシアン染料を受容層１５に順次移行する。
【００３３】
続いて、サーマルヘッド５３が上昇してプラテンロール５４から離れる。次に、中間転写媒体１０と熱転写シート２０の溶融層２６とが検知マーク１７に基づいて位置合わせされる。サーマルヘッド５３がプラテンロール５４に向けて降下し、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０を介してサーマルヘッド５３がプラテンロール５４に当接する。プラテンロール５４が回転駆動して、熱転写シート２０及び中間転写媒体１０が送られる。この間、サーマルヘッド５３に送信されてきた画像データに基づいて、サーマルヘッド５３により、熱転写シート２０の溶融層２６の領域が選択的に加熱される。これにより、中間転写媒体１０に画像が形成される。
【００３４】
印画部５０において受容層１５に画像が形成された中間転写媒体１０は、ガイドロール７２を経由して転写部６０へ搬送される。
【００３５】
転写部６０は、ヒートローラ６１と、ヒートローラ６１の下方に設けられた加圧ロール６２とを備える。転写部６０は、被転写体供給部４２（第３供給部）から供給されたカード基材４０へ、中間転写媒体１０の転写層Ｔを転写する。
【００３６】
被転写体供給部４２は、中間転写媒体１０の搬送に合わせて枚葉状のカード基材４０を１枚ずつ繰り出す繰り出し装置、及び繰り出したカード基材４０を搬送するコンベア装置等を有する。
【００３７】
転写部６０は、ヒートローラ６１と加圧ロール６２との間で、画像が形成された中間転写媒体１０の受容層１５面のうち切込み１６で囲まれた部分を、カード基材４０へ重ね合わせて加熱する。切込み１６で転写層Ｔが分割され、カード基材４０に転写され、カード基材４０に画像が形成される。
【００３８】
画像形成されたカード基材４０（印画物）は、排出部４４へ搬送され、１枚ずつ集積される。切込み１６よりも外側の転写層Ｔが残置している中間転写媒体１０は、巻取りロール７１に巻き取られる。
【００３９】
このようにして、図６に示すように、カード基材４０上に、画像Ｇが形成された受容層１５、偏光フィルム１４、接着層１３及び剥離層１２が順に積層された印画物が製造される。受容層１５に形成された画像を覆うように偏光フィルム１４が設けられているため、画像（情報）が覗き見されることを防止できる。印画物は、例えば、ＩＤカード、クレジットカード、キャッシュカードなどである。
【００４０】
受容層１５、偏光フィルム１４、接着層１３及び剥離層１２を含む転写層Ｔの光透過率を６０％以上、好ましくは７０％以上とすることで、画像の覗き見を防止しつつ、印画物の正面から画像が見やすくなる。また、カード基材４０の表面（転写層Ｔが転写される面）をアルミニウム膜等の金属薄膜で被覆し、光反射率を７０％以上とすることで、印画物の正面から画像が見やすくなる。
【００４１】
上述したように、中間転写媒体１０は、支持体１１、剥離層１２、接着層１３、偏光フィルム１４及び受容層１５が積層された構成となっている。
【００４２】
支持体１１の材料について特に限定はなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリアミド、ポリメチルペンテン等のプラスチックの延伸または未延伸フィルム等を挙げることができる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用することができる。支持体１１の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択することができるが、通常は３μｍ以上３０μｍ以下の範囲であり、好ましくは４μｍ以上１５μｍ以下の範囲である。
【００４３】
剥離層１２は、転写層Ｔの転写性（剥離性）を向上させるためのものであり、転写層Ｔを構成する層のうち支持体１１の最も近くに位置している。剥離層１２の成分としては、例えば、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン樹脂、シリコーン変性樹脂、フッ素樹脂、フッ素変性樹脂、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、熱架橋性エポキシ−アミノ樹脂及び熱架橋性アルキッド−アミノ樹脂等を挙げることができる。また、剥離層１２は、これらの成分の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。剥離層１２にシリカ、有機シリコーンなどを添加し、可視光反射率を８０％以下に抑えることで、太陽光等の映り込みを防止できる。
【００４４】
剥離層１２の厚みについて特に限定はないが、一例としては、０．５μｍ以上５μｍ以下の範囲である。画像の覗き見を効果的に抑止するために、剥離層１２の屈折率を２．０以下にすることが好ましい。
【００４５】
接着層１３は、剥離層１２と偏光フィルム１４とを接着させるためのものである。接着層１３の材料について特に限定はなく、中間転写媒体の分野で従来公知の接着層を適宜選択して用いることができる。例えば、ウレタン樹脂、アクリル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エポキシ樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ブチラール樹脂、ポリアミド、塩化ビニル樹脂等を用いることができる。接着層１３の厚みについて特に限定はないが、０．５μｍ以上１０μｍ以下程度である。
【００４６】
上述したように、偏光フィルム１４は、透明樹脂層１４ａと、暗色線条部１４ｂとを有する。透明樹脂層１４ａは、透明な樹脂材料から構成され、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネート、スチレン樹脂等の熱可塑性樹脂や、紫外線や電子線で硬化する電離放射線硬化性樹脂を用いることができる。電離放射線硬化性樹脂としては、アクリレート系、エポキシ系、ポリエステル系などの樹脂が挙げられる。透明樹脂層１４ａは、熱転写時の熱に耐えることができるように１００℃以上、好ましくは１５０℃以上の耐熱性を有する樹脂を用いることが好ましい。透明樹脂層１４ａの厚みは、例えば１０μｍ以上３００μｍ以下程度である。透明樹脂層１４ａの厚みは、暗色線条部１４ｂの厚み以上となる。
【００４７】
暗色線条部１４ｂは、外光を吸収してコントラストを向上させたり、光の進行方向を規制して視野角を規制したりする光吸収部となる。暗色線条部１４ｂは、少なくとも面方向に於ける両側側面を透明樹脂層１４ａによって支持されることで空間的位置を維持されている。図４は、暗色線条部１４ｂが一方向に沿って互いに平行に延在する構成を示しているが、暗色線条部１４ｂを格子状に設けてもよい。暗色線条部１４ｂは、光吸収性の暗色材料で形成することができる。この暗色材料としては有機材料、無機材料、いずれでも良い。例えば、カーボンブラックやアニリンブラック等の光吸収性色材をバインダー樹脂に含有させた、塗料（又はインク）等の樹脂組成物を用いる。なお、暗色の代表色は黒色だが、低明度の茶褐色、紺色、臙脂色、深緑色等の有彩色もあり得る。バインダー樹脂としては、アクリル樹脂、ポリエステル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等の熱可塑性樹脂や、紫外線や電子線で硬化する電離放射線硬化性樹脂を用いることができる。電離放射線硬化性樹脂としては、アクリレート系、エポキシ系、ポリエステル系などの樹脂が挙げられる。
【００４８】
透明樹脂層１４ａが透明基材上に設けられていてもよい。透明基材としては、ガラス、樹脂等からなる透明な基材を使用できる。透明基材の樹脂は、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル、シクロオレフィン重合体などのポリオレフィン、トリアセチルセルロースなどのセルロース樹脂、或いはアクリル樹脂、ポリカーボネート等である。
【００４９】
受容層１５の材料について特に限定はなく、中間転写媒体の分野で従来公知の受容層を適宜選択して用いることができる。例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリスチレン、ポリアミド、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース樹脂、ポリカーボネート、アクリル樹脂等の溶剤系の樹脂を挙げることができる。また、受容層１５は、これらの成分の１種を単独で含有していてもよく、２種以上を含有していてもよい。カード基材４０への転写性確保のため、融点が１００℃以下の樹脂をメインに用いることが好ましい。
【００５０】
受容層１５の厚みについて特に限定はないが、一例としては、１μｍ以上１０μｍ以下の範囲である。
【００５１】
偏光フィルム１４と受容層１５との間にプライマー層を設けて、偏光フィルム１４と受容層１５との密着性を向上させてもよい。
【００５２】
転写層Ｔのいずれかの層に紫外線吸収剤を含有させてもよい。紫外線吸収剤を含有させることで、受容層１５に形成した画像の劣化を防止できる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０  中間転写媒体
１１  支持体
１２  剥離層
１３  接着層
１４  偏光フィルム
１５  受容層
１７  検知マーク
２０  熱転写シート
２７  色材層
４０  被転写体
４２  被転写体供給部（第３供給部）
５０  印画部
５１  供給ロール（第２供給部）
６０  転写部
７０  供給部（第１供給部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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