(57)【要約】【課題】前傾方向へのシートバックの傾動範囲を規制するときの負荷を抑制できる車両用シートを提供する。【解決手段】シートクッションと、シートクッションに対して傾動可能なシートバックと、シートバックを前傾方向に付勢する付勢部材と、前傾方向へのシートバックの傾動範囲を規制するストッパ機構と、を備えた車両用シートにおいて、シートバックが前傾するときに、ストッパ機構によりシートバックの傾動が規制されるよりも前又は同時に、シートバックに対する付勢部材からの付勢力を解除するようにした。【選択図】図６
2020196391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションと、前記シートクッションに対して傾動可能なシートバックと、前記シートバックを前傾方向に付勢する付勢部材と、前傾方向への前記シートバックの傾動範囲を規制するストッパ機構と、を備えた車両用シートにおいて、
前記シートバックが前傾するときに、前記ストッパ機構により前記シートバックの傾動が規制されるよりも前又は同時に、前記シートバックに対する前記付勢部材からの付勢力を解除することを特徴とする車両用シート。
【請求項２】
前記ストッパ機構は、前記シートクッション側に設けた第１の当接部と、前記シートバック側に設けた第２の当接部とを有し、前記第１の当接部に対する前記第２の当接部の当接により前記シートバックの傾動を規制し、
前記付勢部材の一端を係止可能な第１の係止部と第２の係止部を有し、前記第１の係止部は前記シートバックに対して前記付勢力が作用するように前記付勢部材の前記一端を係止し、前記第２の係止部は前記シートバックに対して前記付勢力が作用しないように前記付勢部材の前記一端を係止し、
前記シートバックが前傾するときに、前記第１の当接部に前記第２の当接部が当接するよりも前又は同時に、前記付勢部材の前記一端の係止対象が前記第１の係止部から前記第２の係止部へ切り替わることを特徴とする請求項１に記載の車両用シート。
【請求項３】
前記シートクッション側に前記第１の係止部が設けられ、
前記シートバック側に、前記第２の係止部と、前記付勢部材の他端を係止する第３の係止部とが設けられることを特徴とする請求項２に記載の車両用シート。
【請求項４】
前記シートバックは、リクライニングロック機構によって角度を保持可能なリクライニング領域と、前記リクライニングロック機構により角度を保持されずに前記リクライニング領域よりも前傾する前傾動領域とを含む範囲で傾動可能であり、前記ストッパ機構は、前記前傾動領域で前記シートバックの傾動を規制し、
前記シートバックを前記前傾動領域から引き起こすときに、前記リクライニング領域に達するよりも前に、前記付勢部材からの付勢力が前記シートバックに作用することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートバックを傾動可能な車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートクッションに対してシートバックを傾動可能とした車両用シートで、所定の位置でシートバックの傾動を規制するストッパ機構を備えたものがある。例えば、後席への乗降を行いやすくするために、シート全体を前方にスライドさせながらシートバックを前傾させるウォークイン動作が可能な車両用シートで、ウォークイン動作時に、シートバックを所定の前傾位置に保持させるタイプが知られている（特許文献１）。この場合、シートバックと共に回動する回動部が、シートクッション側に設けたストッパ部に当接することでシートバックの前傾位置が定まる。ストッパ部を移動させて回動部との当接を解除させると、シートバックが前傾位置よりもさらに前方へ傾動可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８３３９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、シートバックを傾動可能な車両用シートは、シートバックを前方に向けて回動付勢する前傾付勢バネと、着座者が選択した角度にシートバックを保持させるリクライニングロック機構とを備えている。リクライニングロック機構は、シートクッション側とシートバック側にそれぞれ設けた歯部を噛合させることで、シートバックの角度が変わらないように保持させ、外部からの操作によって歯部の噛合を解除（ロック解除）させることで、シートバックの傾動を許容する。リクライニングロック機構によるシートバックの保持が可能なロック範囲（リクライニング領域）は、シートバックが起立した初期位置から所定の後傾位置までである。シートバックを手などで保持せずにリクライニングロック機構をロック解除させると、前傾付勢バネの力によってシートバックが初期位置よりも前方へ傾動する。
【０００５】
リクライニングロック機構がロック解除されてシートバックが初期位置から前方へ向けて傾動するときに、前傾付勢バネの力とシートバックの自重がシートバックに作用する。そして、シートバックが上述した前傾位置に達すると、シートバックと共に回動する回動部がストッパ部に当接する。このとき、ストッパ部に対する回動部の衝突荷重が大きいと、部品の劣化が生じやすいので、部品の強度を高めるなどの対策が必要になる。特に、前傾付勢バネは、リクライニングロック機構のロック解除時にシートバックを確実に傾動させるために大きな付勢力が付与されており、ストッパ機構での衝突荷重が大きくなる原因になっていた。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みてなされたものであり、前傾方向へのシートバックの傾動範囲を規制するときの負荷を抑制できる車両用シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートクッションと、シートクッションに対して傾動可能なシートバックと、シートバックを前傾方向に付勢する付勢部材と、前傾方向へのシートバックの傾動範囲を規制するストッパ機構と、を備えた車両用シートにおいて、シートバックが前傾するときに、ストッパ機構によりシートバックの傾動が規制されるよりも前又は同時に、シートバックに対する付勢部材からの付勢力を解除することを特徴とする。
【０００８】
本発明の車両用シートは、次のように構成することが好ましい。ストッパ機構は、シートクッション側に設けた第１の当接部と、シートバック側に設けた第２の当接部とを有し、第１の当接部に対する第２の当接部の当接によりシートバックの傾動を規制する。付勢部材の一端を係止可能な第１の係止部と第２の係止部を有し、第１の係止部はシートバックに対して付勢力が作用するように付勢部材の一端を係止し、第２の係止部はシートバックに対して付勢力が作用しないように付勢部材の一端を係止する。そして、シートバックが前傾するときに、第１の当接部に第２の当接部が当接するよりも前又は同時に、付勢部材の一端の係止対象が第１の係止部から第２の係止部へ切り替わる。
【０００９】
シートクッション側に第１の係止部を設け、シートバック側に、第２の係止部と、付勢部材の他端を係止する第３の係止部とを設けることで、シートバックの前傾に伴って上述した付勢力の解除を行わせることができる。
【００１０】
シートバックの動作態様として、リクライニングロック機構によって角度を保持可能なリクライニング領域と、リクライニングロック機構により角度を保持されずにリクライニング領域よりも前傾する前傾動領域とを含む範囲で傾動可能にする。ストッパ機構は、前傾動領域でシートバックの傾動を規制する。そして、シートバックを前傾動領域から引き起こすときに、リクライニング領域に達するよりも前に、付勢部材からの付勢力がシートバックに作用することが好ましい。例えば、シートバックが前傾動領域からリクライニング領域に達するよりも前に、付勢部材の一端の係止対象が第２の係止部から第１の係止部へ切り替わるように構成するとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の車両用シートによれば、シートバックが前傾するときに、ストッパ機構によりシートバックの傾動が規制される段階で付勢部材の付勢力が解除されるので、前傾方向へのシートバックの傾動範囲を規制するときの荷重を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】車両用シートの側面図である。
【図２】車両用シートに設けられるシートリクライニング装置の分解斜視図である。
【図３】シートリクライニング装置を構成するバネ掛け部材の斜視図である。
【図４】シートバックの初期位置でのシートリクライニング装置を示す側面図である。
【図５】シートバックへの付勢解除開始位置でのシートリクライニング装置を示す側面図である。
【図６】シートバックの前傾位置でのシートリクライニング装置を示す側面図である。
【図７】シートバックの最前傾位置でのシートリクライニング装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明を適用した実施形態について説明する。図１に示す車両用シート１は、シートトラック２を介して車両の前後方向へ移動可能に支持されている。シートトラック２は、床面に固定されるロアレール２ａと、ロアレール２ａに対して前後方向にスライド可能なアッパレール２ｂとを有する。アッパレール２ｂは、図１に模式的に示すスライドロック機構３によって、ロアレール２ａに対するスライドが規制されるスライドロック状態と、ロアレール２ａに対してスライド可能なスライド許容状態にさせることができる。スライドロック機構３は周知のものを適用可能であり、詳細な説明を省略する。車両用シート１は、図示しないスライド用バネによって前方に向けて移動付勢されている。
【００１４】
車両用シート１は、座面部分であるシートクッション４と、背もたれ部分であるシートバック５を有している。シートクッション４を構成するシートクッションフレーム４ａ（図１に部分的に示す）がアッパレール２ｂ上に固定的に支持されている。シートクッション４の後端付近には、後述するシートリクライニング装置１０を介して前後方向へ傾動可能にシートバック５が支持されている。図３を除く各図において、シートバック５の傾動の中心である回転中心５ｘを模式的に示している。回転中心５ｘは、左右方向（車両用シート１の幅方向）に向けて延びる仮想の軸線である。
【００１５】
シートリクライニング装置１０は、図１に示すリクライニング領域Ｒでは、後述するリクライニングロック機構１３が作動してシートバック５を任意の角度位置に保持（リクライニングロック）することが可能である。リクライニング領域Ｒのうち、シートバック５のリクライニング角が最も小さい（起立した）位置が初期位置５Ａであり、リクライニング角が最も大きい（後傾した）位置が最後傾位置である。
【００１６】
シートリクライニング装置１０は、後述する前傾付勢バネ２０によって、シートバック５を前傾方向（図１の反時計方向）に付勢しており、リクライニングロック機構１３のロックを解除すると、シートバック５が初期位置５Ａよりも前方に倒れる。初期位置５Ａよりも前方のシートバック５の傾動領域は、リクライニングロック機構１３によりシートバック５の角度が保持されない（リクライニングロックが行われない）前傾動領域Ｕとなる。
【００１７】
図１に示すように、シートクッション４の側面には、シートバック５の回転中心５ｘの下方に位置する回転中心６ｘを中心として回転操作可能なレリーズハンドル６が設けられている。シートバック５にはウォークイン操作レバー７が設けられている。シートバック５が最後傾位置から初期位置５Ａまでのリクライニング領域Ｒにある状態で、レリーズハンドル６とウォークイン操作レバー７のそれぞれの操作により、リクライニングロックを解除させて前傾動領域Ｕにシートバック５を倒すことができる。レリーズハンドル６を操作した場合、前傾動領域Ｕで最も前傾量が大きい最前傾位置５Ｃまでシートバック５を前方に倒すことができる。ウォークイン操作レバー７を操作した場合、前傾動領域Ｕの途中の前傾位置５Ｂまでシートバック５を前方に倒すことができる。これらの各位置へのシートバック５の動作については後に詳述する。
【００１８】
図２以降を参照してシートリクライニング装置１０について説明する。シートリクライニング装置１０は車両用シート１の幅方向の両側に１つずつ設けられており、左右で連動して動作するようになっている。図２に示しているのは、片側のシートリクライニング装置１０である。
【００１９】
図２に示すように、シートリクライニング装置１０は、シートクッション４側に固定的に支持されるロアブラケット１１と、シートバック５側に固定的に支持されるアッパブラケット１２を有する。ロアブラケット１１は、シートクッションフレーム４ａ（図１）の後端付近に固定されている。ロアブラケット１１とアッパブラケット１２の間にリクライニングロック機構１３が設けられている。
【００２０】
リクライニングロック機構１３はラウンドタイプのリクライニングロック機構であり、その構成は周知のものであるため簡略に説明する。それぞれが円盤状をなすベースプレートとラチェットプレートが相対回転可能に組み合わされており、ロアブラケット１１の上端近くに位置する締結部１１ａにベースプレートが固定され、アッパブラケット１２の下端近くに位置する締結部１２ａにラチェットプレートが固定される。ベースプレートとラチェットプレートの相対回転の中心が、シートバック５の回転中心５ｘである。
【００２１】
リクライニングロック機構１３におけるベースプレートとラチェットプレートの間に、シートバック５の回転中心５ｘを中心とする半径方向に移動可能な複数のロック部材（図示略）と、回転中心５ｘを中心として回転するロック制御部材（図示略）とが配置される。複数のロック部材はそれぞれ、ベースプレートに対して回転方向の移動が規制されている。ロック制御部材は、ベースプレートとラチェットプレートの中心（回転中心５ｘ上）に形成した孔に挿入したヒンジピン（図示略）と一体的に回転する。ロック制御部材の回転方向の位置変化によって各ロック部材の半径方向位置が変化する。各ロック部材が外径方向に移動すると、各ロック部材に形成した外歯がラチェットプレートに形成した内歯と噛み合い、ベースプレートとラチェットプレートの相対回転が規制される。
【００２２】
リクライニングロック機構１３に設けたロック付勢バネ（図示略）によって、ロック制御部材はロック部材の外歯をラチェットプレートの内歯に噛合させるロック方向へ付勢されている。リクライニングロック機構１３の内部には、ベースプレートとラチェットプレートの所定の回転位相において、ロック部材の外歯とラチェットプレートの内歯の噛合を規制する噛合規制手段（図示略）が設けられている。シートバック５の前傾動領域Ｕでは、噛合規制手段の作用によって、リクライニングロック機構１３はロック状態にならない。シートバック５のリクライニング領域Ｒでは、ロック付勢バネの付勢力によって、リクライニングロック機構１３はロアブラケット１１に対するアッパブラケット１２の傾動を規制するロック状態を維持する。
【００２３】
アッパブラケット１２を前傾方向（前傾位置５Ｂ及び最前傾位置５Ｃ）に向けて付勢する付勢部材として、前傾付勢バネ２０を備える。以下の説明では、回転中心５ｘを中心とする回転方向のうち、前傾付勢バネ２０の付勢力によってアッパブラケット１２が回転しようとする方向（前傾方向。図４から図７の反時計方向）を第１の方向、前傾付勢バネ２０による付勢とは反対へのアッパブラケット１２の回転方向（引き起こし方向。図４から図７の時計方向）を第２の方向とする。
【００２４】
前傾付勢バネ２０は、シートバック５の回転中心５ｘ周りに配置される螺旋状の渦巻きバネであり、螺旋形状の巻回部２１と、巻回部２１の内端側に位置する内端側フック２２と、巻回部２１の外端側に位置する外端側フック２３とを有する。巻回部２１は、内端側から外端側に向けて第１の方向へ巻回されている。内端側フック２２は、第２の方向に延びる巻回部２１の内端を第１の方向に屈曲させたＵ字状の形状である。外端側フック２３は、第１の方向に延びる巻回部２１の外端を外径方向に屈曲させ、その先端を第２の方向に曲げたコ字状の形状である。
【００２５】
ロアブラケット１１にはバネ掛け片３０が設けられている。バネ掛け片３０は、締結部１１ａの近傍から側方へ突出する板状の部位であり、概ね回転中心５ｘを中心とする回転方向に向けて延びている。バネ掛け片３０のうち第１の方向を向く縁部には、凹部３１が形成されている。左右方向への凹部３１の幅は前傾付勢バネ２０の幅に対応しており、前傾付勢バネ２０の外端側フック２３が凹部３１に入ることで、外端側フック２３がバネ掛け片３０に係止される（図４参照）。外端側フック２３の両縁が凹部３１の側壁により挟まれて、左右方向への外端側フック２３の移動が制限されて安定した係止を実現できる。
【００２６】
アッパブラケット１２にはバネ掛け部材３２が取り付けられる。バネ掛け部材３２は、締結部１２ａの近傍でアッパブラケット１２の側面に固定される取り付け部３３と、取り付け部３３から側方へ突出するバネ掛け片３４及びバネ保持片３５を有している。バネ掛け片３４とバネ保持片３５は、概ね回転中心５ｘを中心とする回転方向に向けて延びる板状の部位であり、バネ掛け片３４が回転中心５ｘに近い内径側に位置し、バネ保持片３５が回転中心５ｘから遠い外径側に位置している。
【００２７】
バネ掛け片３４のうち第２の方向を向く縁部には、凹部３６が形成されている。左右方向への凹部３６の幅は前傾付勢バネ２０の幅に対応しており、前傾付勢バネ２０の内端側フック２２が凹部３６に入ることで、内端側フック２２がバネ掛け片３４に係止される（図４から図７参照）。内端側フック２２の両縁が凹部３６の側壁により挟まれて、左右方向への内端側フック２２の移動が制限されて安定した係止を実現できる。
【００２８】
バネ保持片３５のうち第１の方向を向く縁部には、凹部３７が形成されている。左右方向への凹部３７の幅は前傾付勢バネ２０の幅に対応しており、前傾付勢バネ２０の外端側フック２３が凹部３７に入ることで、外端側フック２３がバネ保持片３５に係止される（図６及び図７参照）。外端側フック２３の両縁が凹部３７の側壁により挟まれて、左右方向への外端側フック２３の移動が制限されて安定した係止を実現できる。
【００２９】
図４から図７に示すように、バネ掛け片３０とバネ保持片３５は、回転中心５ｘを中心とする径方向に位置を異ならせて配置されており、バネ保持片３５が内径側、バネ掛け片３０が外径側に位置する。そして、ロアブラケット１１に対するアッパブラケット１２の回動によって、バネ掛け片３０とバネ保持片３５の相対的な位置が変化し、外端側フック２３がバネ掛け片３０（凹部３１）を係止対象とする状態（図４）と、外端側フック２３がバネ保持片３５（凹部３７）を係止対象とする状態（図６及び図７）とに変化する。内端側フック２２は、アッパブラケット１２の回動に関わらず、常にバネ掛け片３４に係止している。
【００３０】
図４に示すように、外端側フック２３がバネ掛け片３０に係止する状態では、バネ掛け片３０によって第２の方向への外端側フック２３の移動が規制される。一方、内端側フック２２はバネ掛け片３４に係止して、第１の方向への移動が規制される。バネ掛け片３０とバネ掛け片３４は、この状態で前傾付勢バネ２０の巻回部２１に回転方向の撓みを生じさせる位置関係にある。撓みを解消しようとする前傾付勢バネ２０の力は、外端側フック２３とバネ掛け片３０の係止箇所を支点として内端側フック２２とバネ掛け片３４の係止箇所に作用し、内端側フック２２がバネ掛け片３４を第１の方向に向けて押圧する。つまり、前傾付勢バネ２０によって、シートバック５を前傾方向に付勢する力が作用する。
【００３１】
図６及び図７に示すように、バネ保持片３５が外端側フック２３に係止する状態では、前傾付勢バネ２０の内端側フック２２と外端側フック２３がいずれもバネ掛け部材３２（バネ掛け片３４とバネ保持片３５）を係止対象としており、ロアブラケット１１側には前傾付勢バネ２０が係止しなくなる。そのため、前傾付勢バネ２０はアッパブラケット１２に連れ回りし、アッパブラケット１２に対して前傾付勢バネ２０の付勢力が作用しなくなる。
【００３２】
図示を省略するが、シートリクライニング装置１０は、レリーズハンドル６とウォークイン操作レバー７のそれぞれの操作を伝達して所定の動作を行わせる制御機構を備えている。制御機構は、ロアブラケット１１に組み付けられた複数のレバーや、これらのレバーに対して操作力を伝達するケーブルやロッドなどから構成される。
【００３３】
リクライニングロック機構１３のロック状態で、レリーズハンドル６を操作すると、制御機構を介してリクライニングロック機構１３のロック制御部材に回転が伝達され、ロック部材が外歯をラチェットプレートの内歯から噛合解除させるアンロック方向へ移動される。すると、ロアブラケット１１に対するアッパブラケット１２の傾動が可能なアンロック状態になる。リクライニングロック機構１３をアンロック状態にさせて、リクライニング領域Ｒでシートバック５を傾動させて任意の角度位置を選択できる。リクライニング領域Ｒでは、シートバック５の角度を定めるとリクライニングロック機構１３がロック状態に復帰し、シートバック５が当該角度に維持される。リクライニングロック機構１３をアンロック状態にさせたとき、人力などの外力によってシートバック５を保持していなければ、前傾付勢バネ２０の付勢力によって、シートバック５がリクライニング領域Ｒから前方の前傾動領域Ｕに向けて傾動する。
【００３４】
リクライニングロック機構１３のロック状態で、ウォークイン操作レバー７を操作すると、レリーズハンドル６を操作した場合と同様に、制御機構を介してリクライニングロック機構１３がアンロック状態になる。また、ウォークイン操作レバー７の操作力は、制御機構からケーブルを介して、スライドロック機構３の構成要素であるロック解除部材（図示略）に伝達され、ロック解除部材によるスライドロックの解除動作が行われる。これにより、アッパレール２ｂがロアレール２ａに対してスライド可能なスライド許容状態になる。従って、ウォークイン操作レバー７を操作した際に、人力などの外力によってシートバック５を保持していなければ、シートバック５が前傾付勢バネ２０の付勢力により前傾動領域Ｕに向けて倒れつつ、スライドロック機構３によるスライドロックが解除される、いわゆるウォークイン状態になる。
【００３５】
アッパブラケット１２の下端付近には突部１４が形成されている。ロアブラケット１１には、上述した制御機構を構成する連係レバー（図示略）が回動可能に支持されており、この連係レバーに前傾規制部１５が設けられている。前傾規制部１５は円筒状の外周面を有する突起であり、ロアブラケット１１に形成した長孔１６を貫通してアッパブラケット１２の側に突出している。連係レバーが回動すると、長孔１６に沿って前傾規制部１５が移動する。より詳しくは、連係レバーの回動によって、前傾規制部１５がアッパブラケット１２の突部１４の移動軌跡（回転中心５ｘを中心とする突部１４の回転軌跡）上に進出する前傾制限位置（図４から図６）と、前傾規制部１５が突部１４の移動軌跡から下方に退避する制限解除位置（図７）に移動する。連係レバーは、前傾規制部１５を前傾制限位置に保持する方向に付勢されている。
【００３６】
上述したように、シートバック５の前傾動領域Ｕでは、リクライニングロック機構１３はロック状態にならずシートバック５の角度を保持する機能を有さない。シートバック５が初期位置５Ａよりも前方に傾動したときに、前傾制限位置にある前傾規制部１５に対して突部１４の当接面１４ａが当接することで、アッパブラケット１２の前傾方向（第１の方向）への傾動範囲が規制されてシートバック５が前傾位置５Ｂで停止する。突部１４と前傾規制部１５は、シートバック５の前傾方向への傾動範囲を規制するストッパ機構Ｓを構成し、前傾規制部１５がシートクッション４側に設けた第１の当接部で、突部１４がシートバック５側に設けた第２の当接部である。
【００３７】
ウォークイン操作レバー７を操作した場合には、ストッパ機構Ｓは動作せず、前傾規制部１５が前傾制限位置（図４から図６）に保持される状態を維持する。レリーズハンドル６を操作することで、上述の連係レバーが付勢力に抗して回動され、前傾規制部１５が前傾制限位置（図４から図６）から制限解除位置（図７）に移動する。前傾規制部１５が制限解除位置に移動すると、第１の方向への突部１４の移動が制限を受けなくなり、シートバック５を最前傾位置５Ｃまで前傾させることが可能になる。つまり、レリーズハンドル６を操作すると、上述したリクライニングロック機構１３のアンロック状態への動作が行われると共に、ストッパ機構Ｓによるシートバック５の前傾量の制限が解除される。
【００３８】
ところで、シートバック５が初期位置５Ａから前方へ向けて傾動するときには、前傾付勢バネ２０の付勢力とシートバック５の自重がシートバック５に作用する。シートバック５を確実に前傾動作させるべく、前傾付勢バネ２０の付勢力を強く設定することが望ましい。一方、シートバック５を前傾位置５Ｂで停止させる際に、前傾付勢バネ２０が強い付勢力をアッパブラケット１２に及ぼす状態のままでシートバック５が前傾位置５Ｂに達すると、前傾規制部１５に対する突部１４の衝突荷重が大きくなり、ストッパ機構Ｓ及びその周辺で部品の耐久性に影響が生じるおそれがある。その対策として、本実施形態の車両用シート１では、シートバック５が前傾するときに、ストッパ機構Ｓによりシートバック５の傾動が規制される（前傾規制部１５に突部１４が当接する）よりも前に、シートバック５に対する前傾付勢バネ２０からの付勢力を解除するように構成している。その詳細について以下に説明する。
【００３９】
図４はシートバック５が初期位置５Ａにある状態を示している。初期位置５Ａを含むリクライニング領域Ｒでは、ロアブラケット１１のバネ掛け片３０（凹部３１）に対して外端側フック２３が係止しており、アッパブラケット１２側（バネ掛け部材３２）のバネ保持片３５は外端側フック２３から第２の方向へ離間している。そして、前傾付勢バネ２０に回転方向の撓みが生じて、内端側フック２２がバネ掛け片３４を第１の方向に向けて押圧し、アッパブラケット１２が第１の方向に回動付勢される。つまり、前傾付勢バネ２０によって、シートバック５を前傾方向に付勢する力が作用する。
【００４０】
図４に示すように、初期位置５Ａでのシートバック５は、上下方向へ向く垂直線ＶＬに対して僅かに後傾した状態にある。従って、初期位置５Ａを含むリクライニング領域Ｒでリクライニングロック機構１３のロック解除を行うと、シートバック５は自重で後傾方向に傾動しようとする。この後傾方向に作用する自重に抗して、シートバック５を垂直線ＶＬよりも前方に傾動させるために、特にシートバック５の前傾動作の初期段階で前傾付勢バネ２０に強い付勢力が要求される。
【００４１】
レリーズハンドル６又はウォークイン操作レバー７の操作によって、リクライニングロック機構１３のロック解除を行わせる。まず、ウォークイン操作レバー７を操作した場合を説明する。
【００４２】
ウォークイン操作レバー７の操作によってリクライニングロック機構１３がアンロック状態になると、前傾付勢バネ２０の付勢力が作用しているシートバック５が、リクライニング領域Ｒからの前傾動作を開始する。シートバック５が初期位置５Ａから前傾動領域Ｕに入ってしばらくの間は、ロアブラケット１１のバネ掛け片３０と外端側フック２３の係止が継続され、前傾付勢バネ２０の付勢力がシートバック５に作用する状態が続く。初期位置５Ａからのシートバック５の前傾動作に伴い、バネ掛け部材３２に設けたバネ保持片３５が第１の方向へ移動して徐々に外端側フック２３に接近する。
【００４３】
シートバック５が前傾位置５Ｂに近づくと、図５に示すように、バネ保持片３５（凹部３７）が外端側フック２３に接触する。この段階でストッパ機構Ｓにおける突部１４の当接面１４ａと前傾規制部１５の間には隙間があり、シートバック５は前傾位置５Ｂには達していない。そして、図５の状態からシートバック５がさらに前傾すると、アッパブラケット１２と共に第１の方向に移動するバネ保持片３５が外端側フック２３を押圧し、外端側フック２３がバネ掛け片３０から離れる。これにより、外端側フック２３の係止対象がバネ掛け片３０からバネ保持片３５に切り替わり、ロアブラケット１１側と前傾付勢バネ２０の係止が解除され、前傾付勢バネ２０によるアッパブラケット１２への付勢力が付与されなくなる。つまり、図５はシートバック５への付勢解除（トルクキャンセル）開始位置を示している。
【００４４】
図５に示す付勢解除開始位置では、初期位置５Ａに比してシートバック５の前傾量が大きくなっている。具体的には、本実施形態の付勢解除開始位置では、シートバック５が垂直線ＶＬに対して４０度以上前傾している。そのため、前傾付勢バネ２０からの付勢力を解除しても、シートバック５の自重と慣性によってシートバック５の前傾動作を継続させることができる。この点に着目して、前傾位置５Ｂに達する前に、前傾付勢バネ２０による付勢力を解除するように設定している。
【００４５】
図５の付勢解除開始位置よりもシートバック５が前方に傾動すると、第１の方向に移動するバネ保持片３５が外端側フック２３を押圧し、外端側フック２３はバネ保持片３５と共に移動する。バネ保持片３５と共に第１の方向に移動する外端側フック２３は、シートバック５の前傾量が大きくなるにつれてバネ掛け片３０から離れていく。
【００４６】
図６はシートバック５が前傾位置５Ｂにある状態を示している。前傾位置５Ｂよりも手前の付勢解除開始位置（図５）で、前傾付勢バネ２０の付勢力がアッパブラケット１２に作用しなくなっているため、前傾位置５Ｂの角度を定める際に、前傾規制部１５に対する突部１４の衝突荷重が軽減される。これにより、ストッパ機構Ｓを構成する突部１４や前傾規制部１５にかかる負荷が少なくなり、部品の耐久性が向上する。また、前傾規制部１５への突部１４の当接の勢いが抑えられることで、音や振動の発生も抑制できる。
【００４７】
続いて、レリーズハンドル６を操作した場合を説明する。レリーズハンドル６を操作するとリクライニングロック機構１３がアンロック状態になり、前傾付勢バネ２０の付勢力によって、シートバック５がリクライニング領域Ｒからの前傾動作を開始する。また、レリーズハンドル６を操作すると、前傾規制部１５が制限解除位置に移動する。これにより、シートバック５が、図６に示す前傾位置５Ｂでは停止されずに、図７に示す最前傾位置５Ｃまで傾動する。シートバック５が前傾位置５Ｂに相当する位置を通過する直前で、アッパブラケット１２と共に第１の方向に移動するバネ保持片３５が外端側フック２３を押圧して、外端側フック２３がバネ掛け片３０から離れ、前傾付勢バネ２０からアッパブラケット１２への付勢力が解除される。従って、前傾位置５Ｂに相当する位置から最前傾位置５Ｃまでは、シートバック５が自重と慣性によって傾動する。
【００４８】
シートバック５を図６の前傾位置５Ｂや図７の最前傾位置５Ｃから引き起こすときには、シートバック５の引き起こしに伴ってバネ掛け部材３２が第２の方向に移動する。これに追随して前傾付勢バネ２０の外端側フック２３が第２の方向に移動して、外端側フック２３がロアブラケット１１のバネ掛け片３０に接近する。図５の付勢解除開始位置に達するまでは、前傾付勢バネ２０の付勢力がシートバック５に作用していない。そのため、引き起こしの初期段階での負荷が軽減されて操作性を向上させることができる。
【００４９】
なお、シートバック５を最前傾位置５Ｃまで前傾させる際、レリーズハンドル６の操作後に、前傾規制部１５は制限解除位置（図７）から前傾制限位置（図４から図６）に付勢力で戻る。そのため、最前傾位置５Ｃからのシートバック５の引き起こし動作では、突部１４が前傾規制部１５に当接する。突部１４は、シートバック５の引き起こし動作時に、当接した前傾規制部１５を制限解除位置に向けて押し込む形状のガイド面１４ｂを有しており、前傾規制部１５に妨げられずにシートバック５を引き起こすことができる。つまり、ストッパ機構Ｓによる傾動範囲の規制は、シートバック５の前傾動作時（ウォークイン操作レバー７の操作時）にのみ機能し、シートバック５の引き起こし時にはシートバック５の動作を制限しない。
【００５０】
シートバック５の引き起こし動作で図５の付勢解除開始位置に達すると、外端側フック２３が係止される対象が、アッパブラケット１２側のバネ保持片３５（凹部３７）から、ロアブラケット１１側のバネ掛け片３０（凹部３１）に切り替わる。バネ掛け片３０に係止された外端側フック２３は、それ以上の第２の方向への移動が規制される。この状態からさらにシートバック５を引き起こすと、第２の方向に移動するバネ保持片３５だけが外端側フック２３から離れ、外端側フック２３はバネ掛け片３０との係止を維持する。シートバック５の引き起こし量が増大にするにつれて、バネ掛け片３４が内端側フック２２を第２の方向に押圧し、前傾付勢バネ２０がチャージされて付勢力が生じる。
【００５１】
バネ保持片３５からバネ掛け片３０への外端側フック２３の係止の切り替えは、シートバック５が前傾動領域Ｕから脱して初期位置５Ａ（リクライニング領域Ｒ）に達するよりも前に行われる。従って、初期位置５Ａでは、シートバック５に対して前傾付勢バネ２０から付勢力が作用するようになる。
【００５２】
以上のように、本実施形態の車両用シート１では、シートバック５が前傾位置５Ｂに向けて前方に傾動する際に、前傾規制部１５に突部１４が当接するよりも前のタイミングで、前傾付勢バネ２０の外端側フック２３の係止対象がバネ掛け片３０からバネ保持片３５に切り替わる。つまり、シートバック５が前傾するときに、ストッパ機構Ｓによりシートバック５の傾動が規制されるよりも前に、シートバック５に対する前傾付勢バネ２０からの付勢力を解除する。これにより、ストッパ機構Ｓにかかる負荷が緩和されて、部品の劣化を抑制することができる。
【００５３】
前傾付勢バネ２０の付勢力を解除するタイミングは、シートバック５の初期位置５Ａから前傾位置５Ｂまでの領域で任意に設定することができる。シートバック５を確実に前傾させるという観点では、なるべく前傾位置５Ｂに近い状態で付勢力を解除することが望ましい。
【００５４】
さらに、シートバック５が前傾位置５Ｂに達するタイミングと、前傾付勢バネ２０の付勢力を解除するタイミングを同時に設定しても、ストッパ機構Ｓの負荷を緩和する効果を得ることができる。つまり、前傾付勢バネ２０の付勢力の解除タイミングは、ストッパ機構Ｓによりシートバック５の傾動範囲が規制されるよりも前又は同時という要件を満たせばよい。
【００５５】
構成としては、第１の係止部であるバネ掛け片３０をロアブラケット１１側に設け、第２の係止部であるバネ保持片３５と第３の係止部であるバネ掛け片３４をアッパブラケット１２側（バネ掛け部材３２）に設け、前傾付勢バネ２０の一端である外端側フック２３をバネ掛け片３０とバネ保持片３５に択一的に係止させ、前傾付勢バネ２０の他端である内端側フック２２をバネ掛け片３４に係止させている。そして、シートバック５の回転中心５ｘを中心とする回転方向でのバネ掛け片３０とバネ保持片３５の相対的な位置関係によって、前傾付勢バネ２０の付勢力の維持と解除の切り替えのタイミングをコントロールすることができる。
【００５６】
例えば、バネ保持片３５を第１の方向へ延ばすことによって、前傾付勢バネ２０の付勢力の解除のタイミングを早めることができる。本実施形態のバネ保持片３５は、シートバック５が前傾位置５Ｂよりも前傾した状態（最前傾位置５Ｃ、あるいは最前傾位置５Ｃに近い位置）で前傾付勢バネ２０の付勢力を解除させる場合に比べて、第１の方向に長くなるように設定されている。このようにシートバック５の回転中心５ｘを中心とする回転方向でバネ保持片３５の長さを大きくさせることで、バネ保持片３５の強度を高める効果も得られる。
【００５７】
あるいは、回転方向でのバネ保持片３５の長さは変えずに、回転方向でのバネ保持片３５の位置を変更することも可能である。バネ保持片３５の位置を第１の方向に変化させれば、前傾付勢バネ２０の付勢力の解除のタイミングを早めることができ、バネ保持片３５の位置を第２の方向に変化させれば、前傾付勢バネ２０の付勢力の解除のタイミングを遅くすることができる。図３に示すように、バネ掛け部材３２の取り付け部３３は、アッパブラケット１２の回転方向に長手方向を向けた湾曲形状を有しており、回転方向へのバネ保持片３５の位置設定に自由度がある。そのため、バネ保持片３５を製造する際に、バネ保持片３５の位置を適宜設定することができる。
【００５８】
また、ストッパ機構Ｓ側の設定変更によっても、前傾付勢バネ２０の付勢力の解除と、ストッパ機構Ｓによるシートバック５の前傾範囲の規制との相対的なタイミングを変化させることができる。例えば、突部１４において、前傾規制部１５に当接する側の面に凹部を設けるなどして、突部１４と前傾規制部１５の当接が生じるタイミングを遅くすれば（シートバック５の前傾位置の前傾角度を大きくさせれば）、前傾付勢バネ２０の付勢力解除からストッパ機構Ｓによるシートバック５の前傾規制までの時間が長くなる（シートバック５の傾動量が大きくなる）。逆に、突部１４において、前傾規制部１５に当接する側の面を第１の方向に突出させるなどして、突部１４と前傾規制部１５の当接が生じるタイミングを早くすれば（シートバック５の前傾位置の前傾角度を小さくさせれば）、前傾付勢バネ２０の付勢力解除からストッパ機構Ｓによるシートバック５の前傾規制までの時間が短くなる（シートバック５の傾動量が小さくなる）。
【００５９】
このように、前傾付勢バネ２０の付勢力の解除が、ストッパ機構Ｓによるシートバック５の前傾範囲の規制よりも前又は同時に行われるという要件を満たしていれば、具体的な構成は任意に選択することが可能であり、上記の実施形態の構成に限定されるものではない。
【００６０】
上記の実施形態では、ウォークイン動作用としてシートバック５の前傾位置５Ｂを設定しているが、本発明におけるシートバックの前傾位置は、ウォークイン動作以外の用途に適用してもよい。例えば、シートクッション４とシートバック５の間への異物挟み込み防止のために、シートバック５を前傾位置５Ｂで停止させるものであってもよい。この場合、ウォークイン操作レバー７の操作によるスライドロック機構３のロック解除は省略してもよい。
【００６１】
上記の実施形態のように、シートバック５を前傾方向に付勢する付勢部材として、シートバック５の回転中心５ｘ周りに配置される螺旋状の前傾付勢バネ２０を用いることで、コンパクトな構成で付勢力の維持及び解除のタイミングをコントロールすることができる。しかし、本発明における付勢部材は、前傾付勢バネ２０のような渦巻きバネに限定されるものではない。シートバックの前傾動作に伴って途中で付勢力を解除することが可能なタイプであれば、渦巻きバネ以外の形態の付勢部材を適用してもよい。
【００６２】
上記の実施形態では、前傾付勢バネ２０の内端側フック２２に係止するバネ掛け片３４と、外端側フック２３に係脱可能なバネ保持片３５とをバネ掛け部材３２に一体的に形成しているが、アッパブラケット１２側の各係止部（第２の係止部と第３の係止部）は、これと異なる構成でもよい。例えば、バネ掛け片３４とバネ保持片３５に相当する各係止部を別部材として設けてもよい。あるいは、バネ掛け部材３２のような別部材にせず、バネ掛け片３４やバネ保持片３５をアッパブラケット１２に直接設けることも可能である。
【００６３】
また、本発明の実施の形態は上記実施形態やその変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、本発明の技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、本発明の技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施形態をカバーしている。
【符号の説明】
【００６４】
１      ：車両用シート
２      ：シートトラック
３      ：スライドロック機構
４      ：シートクッション
５      ：シートバック
６      ：レリーズハンドル
７      ：ウォークイン操作レバー
１０    ：シートリクライニング装置
１１    ：ロアブラケット
１２    ：アッパブラケット
１３    ：リクライニングロック機構
１４    ：突部（第２の当接部）
１４ａ  ：当接面
１４ｂ  ：ガイド面
１５    ：前傾規制部（第１の当接部）
１６    ：長孔
２０    ：前傾付勢バネ（付勢部材）
２１    ：巻回部
２２    ：内端側フック（付勢部材の他端）
２３    ：外端側フック（付勢部材の一端）
３０    ：バネ掛け片（第１の係止部）
３２    ：バネ掛け部材
３３    ：取り付け部
３４    ：バネ掛け片（第３の係止部）
３５    ：バネ保持片（第２の係止部）
Ｒ      ：リクライニング領域
Ｓ      ：ストッパ機構
Ｕ      ：前傾動領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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