(57)【要約】【課題】インターフォン機能を搭載しない場合も、外部通信網を介して取得したコンテンツデータをリモートコントローラにおいて再生出力可能な給湯装置を提供する。【解決手段】浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）は、音声データ（コンテンツデータ）の配信指示を入力するための操作部１２２と、音声データをデコードするデコード部１２３ａと、デコード部１２３ａによりデコードされた音声データを再生する再生部（Ｄ／Ａ変換部１２７）と、を備える。また、台所リモコン１３（第２のリモートコントローラ）は、外部通信網３０に接続するための無線通信部１３８と、２芯通信線Ｌ１０を介して浴室リモコン１２から配信指示を受信したことに基づいて、無線通信部１３８を介して、外部通信網３０から音声データを取得し、取得した音声データを浴室リモコン１２に送信する制御部１３３と、を備える。【選択図】図３
2020182052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器を操作するための第１のリモートコントローラと、
前記給湯器を操作するための第２のリモートコントローラと、
前記給湯器、前記第１のリモートコントローラおよび前記第２のリモートコントローラを接続する通信線と、を備え、
前記第１のリモートコントローラは、
コンテンツデータの配信指示を入力するための操作部と、
前記コンテンツデータをデコードするデコード部と、
前記デコード部によりデコードされた前記コンテンツデータを再生する再生部と、を備え、
前記第２のリモートコントローラは、
外部通信網に接続するための通信部と、
前記通信線を介して前記第１のリモートコントローラから前記配信指示を受信したことに基づいて、前記通信部を介して、前記外部通信網から前記コンテンツデータを取得し、取得した前記コンテンツデータを前記第１のリモートコントローラに送信する制御部と、を備える、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯装置において、
前記制御部は、前記外部通信網から取得した前記コンテンツデータを、前記通信線を介して、前記第１のリモートコントローラに送信する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項３】
請求項１に記載の給湯装置において、
前記第１のリモートコントローラおよび前記第２のリモートコントローラは、前記通信線とは異なる通信経路により互いに通信可能に構成され、
前記制御部は、前記外部通信網から取得した前記コンテンツデータを、前記通信経路を介して、前記第１のリモートコントローラに送信する、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の給湯装置において、
前記第１のリモートコントローラは、浴室に設置され、
前記第２のリモートコントローラは、浴室以外の位置に設置される、
ことを特徴とする給湯装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の給湯装置において、
前記コンテンツデータは、前記外部通信網に接続されたサーバから配信される音響データである、
ことを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置に関し、特に、当該給湯装置に係る操作が台所、浴室等に配置されたリモートコントローラにより行われる給湯装置に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
給湯装置では、浴室やリビングに設置されたリモートコントローラを介して、各種入力が行われる。この場合、これらのリモートコントローラを介して、さらに、ラジオやテレビ等の視聴が行えると便利である。
【０００３】
以下の特許文献１には、台所と浴室にそれぞれ設置されたリモートコントローラ間のインターフォン機能を利用して、各リモートコントローラにおいて、音声データに基づく音声を出力可能な給湯装置が記載されている。この給湯装置では、外部通信網を介して、音声データが台所のリモートコントローラにダウンロードされる。台所のリモートコントローラは、ダウンロードされた音声データをアナログの音声信号に再生し、再生後の音声信号を、インターフォン機能を用いて、浴室のリモートコントローラに送信する。これにより、浴室のリモートコントローラにおいて、音声データに基づく音声が出力される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１９２０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の構成では、予め２つのリモートコントローラ間にインターフォン機能が装備されていることが必要である。このため、インターフォン機能を搭載しないリモートコントローラでは、浴室のリモートコントローラで音声出力を行うことができず、改善の余地があった。
【０００６】
かかる課題に鑑み、本発明は、インターフォン機能を搭載しない場合も、外部通信網を介して取得したコンテンツデータをリモートコントローラにおいて再生出力可能な給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主たる態様に係る給湯装置は、給湯器を操作するための第１のリモートコントローラと、前記給湯器を操作するための第２のリモートコントローラと、前記給湯器、前記第１のリモートコントローラおよび前記第２のリモートコントローラを接続する通信線と、を備える。ここで、前記第１のリモートコントローラは、コンテンツデータの配信指示を入力するための操作部と、前記コンテンツデータをデコードするデコード部と、前記デコード部によりデコードされた前記コンテンツデータを再生する再生部と、を備える。また、前記第２のリモートコントローラは、外部通信網に接続するための通信部と、前記通信線を介して前記第１のリモートコントローラから前記配信指示を受信したことに基づいて、前記通信部を介して、前記外部通信網から前記コンテンツデータを取得し、取得した前記コンテンツデータを前記第１のリモートコントローラに送信する制御部と、を備える。
【０００８】
本態様に係る給湯装置によれば、第２のリモートコントローラにダウンロードされたコンテンツデータが、第１のリモートコントローラに転送され、第１のリモートコントローラにおいて再生および出力される。よって、第１のリモートコントローラと第２のリモートコントローラとにインターフォン機能が搭載されていなくても、外部通信網から取得したコンテンツデータを、第１のリモートコントローラにおいて、再生および出力することができる。
【０００９】
なお、上記構成において、「コンテンツデータ」とは、音声データ、映像データ等の再生の対象となるデータを意味する。
【００１０】
本態様に係る給湯装置において、前記制御部は、前記外部通信網から取得した前記コンテンツデータを、前記通信線を介して、前記第１のリモートコントローラに送信する構成とされ得る。
【００１１】
この構成によれば、給湯器、第１のリモートコントローラおよび第２のリモートコントローラの間で給湯動作のための情報を授受するための通信線を介して、第２のリモートコントローラから第１のリモートコントローラにコンテンツデータが送信される。このため、別途、第１のリモートコントローラと第２のリモートコントローラとの間に、コンテンツデータを送受信するための通信系を設ける必要がない。よって、簡素な構成により、コンテンツデータの送受信を行うことができる。
【００１２】
なお、コンテンツデータの送受信は、必ずしも、前記通信線を介して行われなくてもよい。すなわち、前記第１のリモートコントローラおよび前記第２のリモートコントローラが、前記通信線とは異なる通信経路により互いに通信可能に構成されている場合、前記制御部は、前記外部通信網から取得した前記コンテンツデータを、前記通信経路を介して、前記第１のリモートコントローラに送信してもよい。
【００１３】
この構成によれば、給湯器、第１のリモートコントローラおよび第２のリモートコントローラの間で行われる給湯動作のための情報の送受信を定常的に行いつつ、第２のリモートコントローラから第１のリモートコントローラにコンテンツデータを円滑に送信することができる。
【００１４】
本態様に係る給湯装置において、前記第１のリモートコントローラは、浴室に設置され、前記第２のリモートコントローラは、浴室以外の位置に設置され得る。
【００１５】
この構成によれば、入浴中の使用者は、浴室内でコンテンツデータに基づく音声または映像を視聴できる。
【００１６】
なお、本態様に係る給湯装置において、前記コンテンツデータは、たとえば、前記外部通信網に接続されたサーバから配信される音響データである。音響データは、たとえば、ラジオサーバから配信されるラジオ番組の音声データ、あるいは、楽曲コンテンツの配信サーバから配信される楽曲の音声データである。
【００１７】
この構成によれば、使用者は、第１のリモートコントローラから出力されるラジオや楽曲の音声を楽しむことができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のとおり、本発明によれば、インターフォン機能を搭載しない場合も、外部通信網を介して取得したコンテンツデータをリモートコントローラにおいて再生出力可能な給湯装置を提供することができる。
【００１９】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、実施形態に係る、給湯装置の構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、実施形態に係る、リモートコントローラの操作部に設けられた操作ボタンについて説明するための図である。
【図３】図３は、実施形態に係る、給湯器、浴室リモコンおよび台所リモコンの回路ブロックを示す図である。
【図４】図４（ａ）は、実施形態に係る、台所リモコンにおける音声データの取得処理を示すフローチャートである。図４（ｂ）は、実施形態に係る、台所リモコンにおける音声データの送信処理を示すフローチャートである。
【図５】図５（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ、実施形態に係る、台所リモコンにおける音声データのバッファリング動作を模式的に示す図である。
【図６】図６（ａ）は、実施形態に係る、浴室リモコンにおける音声データの受信処理を示すフローチャートである。図６（ｂ）は、実施形態に係る、浴室リモコンにおける音声データの再生処理を示すフローチャートである。
【図７】図７（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ、実施形態に係る、浴室リモコンにおける音声データのバッファリング動作を模式的に示す図である。
【図８】図８は、変更例に係る、給湯器、浴室リモコンおよび台所リモコンの回路ブロックを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、給湯装置１０の構成を示す図である。図２（ａ）、（ｂ）は、リモートコントローラ１２、１３の操作部１２２、１３２に設けられた操作ボタンについて説明するための図である。
【００２３】
図１に示すように、給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３とを備えている。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。
【００２４】
給湯装置１０は、カラン等に湯を供給する給湯機能、浴槽にお湯を張る湯張り機能の他、浴槽内に湯が張られた後にその湯を保温する保温機能と、浴槽内の湯を追い焚きする追い焚き機能と、浴槽内にお湯を足す足し湯機能とを備える。湯張り機能とそれに続く保温機能とによりふろ自動機能が構成される。ふろ自動機能が、湯張り機能のみにより構成される場合もある。保温機能および追い焚き機能では、浴槽と給湯器１１との間でお湯が循環し循環中のお湯が加熱されることによってお湯が熱くなる。
【００２５】
リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２、１３は、それぞれ、表示部１２１、１３１と、操作部１２２、１３２とを備える。操作者は、表示部１２１、１３１に表示された画面に従って操作部１２２、１３２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。
【００２６】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、操作部１２２、１３２には、運転ボタン１２２ａ、１３２ａ、ふろ自動ボタン１２２ｂ、１３２ｂ、追い焚きボタン１２２ｃ、１３２ｃ、足し湯ボタン１２２ｄ、１３２ｄ、ラジオボタン１２２ｅ、１３２ｅを含む各種の操作ボタンが設けられる。
【００２７】
リモートコントローラ１２、１３が運転オフモード（カラン等の給湯栓が開かれて基準流量以上の通水が発生したとしても給湯器１１が給湯運転を行わない状態）にあるとき、表示部１２１、１３１は消灯状態にあり、運転ボタン１２２ａ、１３２ａ以外の操作ボタンの操作は受け付けられない。運転ボタン１２２ａ、１３２ａが操作され、運転オンモード（カラン等の給湯栓が開かれて基準流量以上の通水が発生したときに給湯器１１が給湯運転を行える状態）になると、表示部１２１、１３１が点灯して設定内容が表示されるとともに運転ボタン１２２ａ、１３２ａ以外の操作ボタンの操作が受け付け可能となる。
【００２８】
ふろ自動ボタン１２２ｂ、１３２ｂは、ふろ自動機能の運転を開始および停止させるための操作ボタンである。追い焚きボタン１２２ｃ、１３２ｃは、追い焚き機能の運転を開始および停止させるための操作ボタンである。足し湯ボタン１２２ｄ、１３２ｄは、足し湯機能の運転を開始および停止させるための操作ボタンである。ラジオボタン１２２ｅ、１３２ｅは、ラジオを聴く場合に操作される操作ボタンである。
【００２９】
リモートコントローラ１２、１３には、音声を入出力するための音声入出力口１２ａ、１３ａが設けられている。
【００３０】
リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。
【００３１】
図１に戻り、台所リモコン１３は、無線通信により、宅内Ｈ１０に設置されたルータ２０と接続可能である。本実施形態では、所定放送局のラジオの音声データ（コンテンツデータ）が、外部通信網３０（たとえば、インターネット回線）およびルータ２０を介して、ラジオサーバ４０から台所リモコン１３に配信される。ここでは、所定時間分（たとえば、５秒）の音声データが所定の圧縮方式（たとえば、ＡＡＣやＭＰ３）で圧縮されて、ラジオサーバ４０から台所リモコン１３に順次配信される。
【００３２】
配信された音声データに基づく音声が台所リモコン１３において出力される場合、音声データが順次、台所リモコン１３でデコードおよび再生される。これにより、当該ラジオの音声が、台所リモコン１３の音声入出力口１３ａから出力される。
【００３３】
また、配信された音声データに基づく音声が浴室リモコン１２において出力される場合、配信された音声データが、そのまま、浴室リモコン１２に転送される。転送された音声データは、浴室リモコン１２においてデコードおよび再生される。これにより、当該ラジオの音声が、浴室リモコン１２の音声入出力口１２ａから出力される。こうして、使用者は、キッチン内や浴室内でラジオを楽しむことができる。
【００３４】
なお、給湯装置１０は、宅内Ｈ１０および宅外から携帯端末装置によって遠隔制御可能であってもよい。この場合、外部通信網３０に、当該遠隔制御を行うための管理サーバが接続される。携帯端末装置に入力された制御情報は、携帯端末装置から管理サーバに送信され、管理サーバから台所リモコン１３に送信される。こうして、台所リモコン１３に制御情報が設定され、制御情報に応じた制御が実行される。
【００３５】
図３は、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の回路ブロックを示す図である。
【００３６】
給湯器１１は、制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３と、センサ群１１４とを備える。
【００３７】
制御部１１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、記憶部１１２に記憶された制御プログラムに従って、給湯器１１内の各部の制御を行う。記憶部１１２は、メモリを備え、制御プログラムを記憶するとともに、制御処理時のワーク領域として用いられる。
【００３８】
通信部１１３は、制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。通信部１１３は、浴室リモコン１２の通信部１２５および台所リモコン１３の通信部１３５と２芯通信線Ｌ１０によって接続されている。
【００３９】
センサ群１１４は、給湯口１１ａに繋がる配管を流れる湯の温度を検出する温度センサ、配管を流れる湯の流量を検出する流量センサ、給湯装置１０が接続された浴槽の水位を検出する水位センサ等の各種センサを備える。制御部１１１は、これらセンサ群１１４からの検出信号に基づいて、湯の供給等の制御を行う。
【００４０】
浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および操作部１２２の他、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５と、スピーカ１２６と、Ｄ／Ａ変換部１２７と、を備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。操作部１２２は、上述のように、運転オン／オフや、湯張り、追い焚き等のための各種操作ボタンを備える。表示部１２１が、タッチパネルであってもよい。
【００４１】
制御部１２３は、ＣＰＵを備え、記憶部１２４に記憶された制御プログラムに従って所定の制御を行う。制御プログラムによる機能として、ラジオサーバ４０から受信した音声データをデコードするためのデコード部１２３ａが、制御部１２３に設けられる。なお、デコード部１２３ａは、制御プログラムによる機能ではなく、ハードウエアとして構成されてもよい。
【００４２】
記憶部１２４は、メモリを備え、制御プログラムを記憶するとともに、制御処理時のワーク領域として用いられる。記憶部１２４には、ラジオの音声データを記憶するために、受信データ記憶部１２４ａと、データバッファ部１２４ｂとが割り当てられている。記憶部１２４を用いた音声データの記憶および再生動作については、追って、図６（ａ）、（ｂ）および図７（ａ）〜（ｅ）を参照して説明する。
【００４３】
通信部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。通信部１２５は、給湯器１１の通信部１１３および台所リモコン１３の通信部１３５と２芯通信線Ｌ１０によって接続されている。２芯通信線Ｌ１０は、給湯器１１から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に対する電力の供給にも用いられる。電力電圧に送信信号が重畳されて、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の間で通信が行われる。本実施形態では、操作部１２２、１３２を介して入力された設定情報や現時点の設定状態を示す状態情報の他、ラジオサーバ４０から取得した音声データが、２芯通信線Ｌ１０を介して送受信される。
【００４４】
スピーカ１２６は、制御部１２３からの制御に従って、所定の音声を出力する。スピーカ１２６は、音声入出力口１２ａを介して音声を出力する。Ｄ／Ａ変換部１２７は、制御部１２３から供給されるデジタルの音声データ（ＰＣＭ音声データ）をアナログの音声信号に変換してスピーカ１２６に供給する。これにより、音声データに基づく音声が、スピーカ１２６から出力される。
【００４５】
台所リモコン１３は、上述の表示部１３１および操作部１３２の他、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５と、スピーカ１３６と、Ｄ／Ａ変換部１３７と、無線通信部１３８とを備える。表示部１３１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。操作部１３２は、上述の通り、運転オン／オフや、湯張り、追い焚き等のための各種操作ボタンを備える。表示部１３１が、タッチパネルであってもよい。
【００４６】
制御部１３３は、ＣＰＵを備え、記憶部１３４に記憶された制御プログラムに従って所定の制御を行う。制御プログラムによる機能として、ラジオサーバ４０から受信した音声データをデコードするためのデコード部１３３ａが、制御部１３３に設けられる。なお、デコード部１３３ａは、制御プログラムによる機能ではなく、ハードウエアとして構成されてもよい。
【００４７】
記憶部１３４は、メモリを備え、制御プログラムを記憶するとともに、制御処理時のワーク領域として用いられる。記憶部１３４には、ラジオの音声データを記憶するために、受信データ記憶部１３４ａと、データバッファ部１３４ｂとが割り当てられている。記憶部１３４を用いた音声データの記憶および転送動作については、追って、図４（ａ）、（ｂ）および図５（ａ）〜（ｅ）を参照して説明する。
【００４８】
通信部１３５は、制御部１３３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。通信部１３５は、給湯器１１の通信部１１３および浴室リモコン１２の通信部１２５と２芯通信線Ｌ１０によって接続されている。
【００４９】
スピーカ１３６は、制御部１３３からの制御に従って、所定の音声を出力する。スピーカ１３６は、音声入出力口１３ａを介して音声を出力する。Ｄ／Ａ変換部１３７は、制御部１３３から供給されるデジタルの音声データ（ＰＣＭ音声データ）をアナログの音声信号に変換してスピーカ１３６に供給する。これにより、音声データに基づく音声が、スピーカ１３６から出力される。
【００５０】
無線通信部１３８は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。無線通信部１３８は、ルータ２０を介して外部通信網３０に接続される。
【００５１】
本実施形態では、ラジオサーバ４０から配信されたラジオの音声データを、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において再生することが可能となっている。すなわち、浴室リモコン１２と台所リモコン１３には、ラジオ機能が装備されている。このラジオ機能による浴室リモコン１２と台所リモコン１３でのラジオの音声の再生には、ストリーミング方式が用いられる。ラジオ再生を行う使用者は、浴室リモコン１２のラジオボタン１２２ｅまたは台所リモコン１３のラジオボタン１３２ｅを操作することにより、所望の放送局のラジオの音声を出力させることができる。
【００５２】
以下、浴室リモコン１２のラジオボタン１２２ｅが操作された場合のラジオ機能について説明する。
【００５３】
図４（ａ）は、台所リモコン１３におけるラジオの音声データの取得処理を示すフローチャートである。
【００５４】
浴室リモコン１２のラジオボタン１２２ｅが操作されると、ラジオ機能を実行するためのコマンドが、２芯通信線Ｌ１０を介して、浴室リモコン１２の制御部１２３から台所リモコン１３の制御部１３３に送信される。台所リモコン１３の制御部１３３は、このコマンドを受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、無線通信部１３８を介してラジオサーバ４０に接続し（Ｓ１０２）、ラジオサーバ４０に対して、１パケット分（たとえば５秒分）の音声データ（以下、「単位音声データ」と称する）の送信要求を送信する（Ｓ１０３）。
【００５５】
この送信要求に応じてラジオサーバ４０から単位音声データを受信すると、制御部１３３は、受信した単位音声データを、一旦、受信データ記憶部１３４ａ（図３参照）に記憶させる。受信データ記憶部１３４ａに単位音声データが全て記憶され、チェックサム等によりその単位音声データが正常であること（データの抜けがないこと）が確認されると、制御部１３３は、単位音声データを受信データ記憶部１３４ａからデータバッファ部１３４ｂへと移動させて、データバッファ部１３４ｂに単位音声データをバッファリングさせる（Ｓ１０４）。データバッファ部１３４ｂは、複数の単位音声データを格納可能な容量を有する。
【００５６】
その後、制御部１３３は、データバッファ部１３４ｂに空きがある間（Ｓ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１０３、Ｓ１０４の処理を繰り返す。こうして、データバッファ部１３４ｂに単位音声データが順次バッファリングされる。データバッファ部１３４ｂが単位音声データで満たされると（Ｓ１０５）、制御部１３３は、浴室リモコン１２からラジオ機能を終了させる終了コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ１０６）。
【００５７】
終了コマンドを受信していない場合（Ｓ１０６）、制御部１３３は、処理をステップＳ１０５に戻す。その後、データバッファ部１３４ｂに空きが生じると（Ｓ１０５：ＮＯ）、制御部１３３は、処理をステップＳ１０３に進めて、ラジオサーバ４０から単位音声データを取得する。こうして、終了コマンドを受信するまで、制御部１３３は、データバッファ部１３４ｂに空きが生じるごとに、送信要求をラジオサーバ４０に送信して、単位音声データをデータバッファ部１３４ｂにバッファリングする（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）。その後、終了コマンドを受信すると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、制御部１３３は、処理を終了する。これに応じて、データバッファ部１３４ｂに格納されている全てのデータが消去される。
【００５８】
図５（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ、台所リモコン１３における単位音声データのバッファリング動作を模式的に示す図である。
【００５９】
図５（ａ）に示すように、本実施形態では、５つの単位音声データが格納可能に、データバッファ部１３４ｂが構成されている。データバッファ部１３４ｂに格納可能な単位音声データの数は、５つに限られるものではなく、単位音声データを浴室リモコン１２の連続的に供給可能な限りにおいて、他の数であってもよい。
【００６０】
図４（ａ）のステップＳ１０４の処理がなされると、図５（ｂ）に示すように、単位音声データＤ０が、データバッファ部１３４ｂに格納される。その後、図４（ａ）のステップＳ１０３、１０４が繰り返されることにより、図５（ｃ）に示すように、単位音声データＤ０が、データバッファ部１３４ｂに順次格納される。この処理は、図４（ａ）のステップＳ１０５の判定がＹＥＳとなるまで、すなわち、図５（ｄ）に示すように、データバッファ部１３４ｂが単位音声データＤ０で満たされるまで繰り返される。
【００６１】
その後、図５（ｅ）のように、浴室リモコン１２に対する単位音声データの転送のために、データバッファ部１３４ｂから単位音声データＤ０が読み出されて、データバッファ部１３４ｂに空きが生じると、図４（ａ）のステップＳ１０５の判定がＮＯとなる。これにより、ラジオサーバ４０から単位音声データが取得されて、データバッファ部１３４ｂに格納される。
【００６２】
図４（ｂ）は、台所リモコン１３における単位音声データの送信処理を示すフローチャートである。図４（ｂ）の処理は、図４（ａ）のステップＳ１０１の判定がＹＥＳとなったことに応じて開始される。
【００６３】
制御部１３３は、データバッファ部１３４ｂに記憶された単位音声データの数が所定数Ｎ以上になったか否かを判定する（Ｓ１１１）。ここで、図５（ａ）に示すように、データバッファ部１３４ｂに５つの単位音声データが記憶可能である場合、所定数Ｎは、たとえば、５に設定される。ただし、所定数Ｎは、これに限られるものではなく、単位音声データを浴室リモコン１２に連続的に供給可能な限りにおいて、他の数（たとえば４）であってもよい。
【００６４】
ステップＳ１１１の判定がＹＥＳである場合、制御部１３３は、単位音声データを浴室リモコン１２に送信可能な状態にあるか否かを判定する（Ｓ１１２）。制御部１３３は、たとえば、前回音声データを浴室リモコン１２に送信した後、浴室リモコン１２から単位音声データの送信要求を受信している場合、ステップＳ１１２の判定をＹＥＳとし、浴室リモコン１２から単位音声データの送信要求を受信していない場合は、ステップＳ１１２の判定をＮＯとする。
【００６５】
ステップＳ１１２の判定がＹＥＳである場合、制御部１３３は、データバッファ部１３４ｂに記憶されている単位音声データのうち最も古い単位音声データをデータバッファ部１３４ｂから読み出して、浴室リモコン１２に送信する（Ｓ１１３）。この場合、制御部１３３は、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の間で定常的に送受信される給湯動作に関する情報の送受信タイミング以外の空き時間において、単位音声データを、浴室リモコン１２に送信する。
【００６６】
図５（ｅ）は、この処理における動作を示している。この場合、データバッファ部１３４ｂから最も古い単位音声データＤ０が読み出され、浴室リモコン１２に送信される。
【００６７】
その後、浴室リモコン１２から単位音声データＤ０の受取確認を受領すると、制御部１３３は、当該単位音声データＤ０をデータバッファ部１３４ｂから消去する。これにより、図５（ｅ）に示すように、データバッファ部１３４ｂに空きが生じる。受取確認を受領できない場合、制御部１３３は、再度、当該単位音声データＤ０を浴室リモコン１２に送信する処理を実行する。
【００６８】
こうして、単位音声データを送信した後、制御部１３３は、浴室リモコン１２から、ラジオ機能の終了操作に応じた終了コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ１１４）。終了コマンドを受信していない場合（Ｓ１１４：ＮＯ）、制御部１３３は、処理をステップＳ１１１に戻して、同様の処理を実行する。こうして、制御部１３３は、終了コマンドを受信するまで、浴室リモコン１２に対する単位音声データの送信が可能となるごとに（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、データバッファ部１３４ｂに格納されている単位音声データを１つずつ読み出して、浴室リモコン１２に送信する。その後、終了コマンドを受信すると（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部１３３は、処理を終了する。これに応じて、データバッファ部１３４ｂに格納されている全てのデータが消去される。
【００６９】
図６（ａ）は、浴室リモコン１２における音声データの受信処理を示すフローチャートである。図６（ａ）の処理は、浴室リモコン１２の操作部１２２に配置されたラジオボタン１２２ｅが操作されたことに応じて開始される。
【００７０】
浴室リモコン１２の制御部１２３は、台所リモコン１３に対して、単位音声データの送信要求を送信する（Ｓ２０１）。図４（ｂ）のステップＳ１１３の処理に応じて、台所リモコン１３から単位音声データを受信すると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部１２３は、受信した単位音声データを、一旦、受信データ記憶部１２４ａ（図３参照）に記憶させる。受信データ記憶部１２４ａに単位音声データが全て記憶され、チェックサム等により、その単位音声データが正常であること（データの抜けがないこと）が確認されると、制御部１２３は、受領確認を台所リモコン１３に送信し、受信した単位音声データを受信データ記憶部１２４ａからデータバッファ部１２４ｂへと移動させて、データバッファ部１２４ｂに単位音声データをバッファリングさせる（Ｓ２０３）。データバッファ部１２４ｂは、複数の単位音声データを格納可能な容量を有する。
【００７１】
その後、制御部１２３は、データバッファ部１２４ｂに空きがあるか否かを判定する（Ｓ２０４）。データバッファ部１２４ｂに空きがある場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、制御部１２３は、操作部１２２に対して、ラジオ機能を終了させるための終了操作がなされたか否かを判定する（Ｓ２０５）。終了操作がなされていない場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、制御部１３３は、処理をステップＳ２０１に戻す。
【００７２】
こうして、終了操作がなされるまで、制御部１２３は、データバッファ部１２４ｂに空きが生じるごとに、送信要求を台所リモコン１３に送信して、単位音声データをデータバッファ部１２４ｂにバッファリングする（Ｓ２０１〜Ｓ２０３）。その後、終了操作がなされると（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、制御部１２３は、終了コマンドを台所リモコン１３に送信して（Ｓ２０６）、処理を終了する。これに応じて、データバッファ部１２４ｂに格納されている全てのデータが消去される。
【００７３】
図７（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ、浴室リモコン１２における単位音声データのバッファリング動作を模式的に示す図である。
【００７４】
図７（ａ）に示すように、本実施形態では、５つの単位音声データが格納可能に、データバッファ部１２４ｂが構成されている。データバッファ部１２４ｂに格納可能な単位音声データの数は、５つに限られるものではなく、単位音声データを連続的に再生出力可能な限りにおいて、他の数であってもよい。
【００７５】
図６（ａ）のステップＳ２０３の処理がなされると、図７（ｂ）に示すように、単位音声データＤ０が、データバッファ部１２４ｂに格納される。その後、図６（ａ）のステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理が繰り返されることにより、図７（ｃ）に示すように、単位音声データＤ０が、データバッファ部１２４ｂに順次格納される。この処理は、図６（ａ）のステップＳ２０４の判定がＹＥＳとなるまで、すなわち、図７（ｄ）に示すように、データバッファ部１２４ｂが単位音声データＤ０で満たされるまで繰り返される。
【００７６】
その後、図７（ｅ）のように、単位音声データの再生のために、データバッファ部１２４ｂから単位音声データＤ０が読み出されて、データバッファ部１２４ｂの空きが生じると、図６（ａ）のステップＳ２０４の判定がＹＥＳとなる。これにより、ステップＳ２０１以降の処理により、台所リモコン１３から単位音声データが取得されて、データバッファ部１２４ｂに格納される。
【００７７】
図６（ｂ）は、浴室リモコン１２における音声データの再生処理を示すフローチャートである。図６（ｂ）の処理は、図６（ａ）の処理と同様、浴室リモコン１２のラジオボタン１２２ｅが操作されたことに応じて開始される。
【００７８】
制御部１２３は、データバッファ部１２４ｂに単位音声データが記憶されているか否かを判定する（Ｓ２１１）。ステップＳ２１１の判定がＹＥＳである場合、制御部１２３は、最も古い単位音声データをデータバッファ部１２４ｂから読み出し、読み出した単位音声データを、デコード部１２３ａにより、デコードする。具体的には、デコード部１２３ａは、単位音声データの圧縮を解凍するとともに、解凍後の単位音声データを復調して、ＰＣＭ形式の音声データ（以下、「ＰＣＭ音声データ」という）を取得する。図７（ｅ）は、この処理における動作を示している。データバッファ部１２４ｂから最も古い単位音声データＤ０が読み出され、読み出された単位音声データＤ０からＰＣＭ音声データＤ１が生成される。
【００７９】
制御部１２３は、生成したＰＣＭ音声データを、順次、時系列で、Ｄ／Ａ変換部１２７へと送る。Ｄ／Ａ変換部１２７は、ＰＣＭ音声データをＤ／Ａ変換して、アナログの音声信号を生成し、生成した音声信号を、スピーカ１２６に送信する。こうして、ＰＣＭ音声データが再生されて、単位音声データに基づく音声がスピーカ１２６から出力される（Ｓ２１３）。
【００８０】
その後、制御部１２３は、操作部１２２に対してラジオ機能の終了操作がなされたか否かを判定する（Ｓ２１４）。終了操作がなされていない場合（Ｓ２１４：ＮＯ）、制御部１２３は、処理をステップＳ２１１に戻して同様の処理を行う。これにより、データバッファ部１２４ｂから単位音声データが１つずつ読み出され、デコードおよび再生される（Ｓ２１２、Ｓ２１３）。こうして、ラジオ音声が連続的にスピーカ１２６から出力される。その後、終了操作がなされると（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、制御部１２３は、再生処理を終了する。
【００８１】
なお、図４（ａ）〜図７（ｅ）には、浴室リモコン１２において、ラジオ機能の開始操作が行われた場合の処理および動作が示されたが、台所リモコン１３において、ラジオ機能の開始操作が行われた場合は、ラジオサーバ４０からダウンロードされた単位音声データが、台所リモコン１３の制御部１３３（デコード部１３３ａ）において、順次、デコードされ、再生出力される。この場合、データバッファ部１３４ｂから読み出された単位音声データが、デコード部１３３ａによってデコードされ、ＰＣＭ音声データが取得される。そして、取得されたＰＣＭ音声データが、Ｄ／Ａ変換部１３７によりアナログの音声信号に変換され、変換後の音声信号がスピーカ１３６に供給される。こうして、台所リモコン１３のスピーカにより、ラジオ音声が出力される。
【００８２】
このように、本実施形態では、浴室と台所の何れにおいても、ラジオ音声を視聴することができる。
【００８３】
＜実施形態の効果＞
以上、本実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。
【００８４】
台所リモコン１３（第２のリモートコントローラ）にダウンロードされた単位音声データ（コンテンツデータ）が、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）に転送され、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）において再生および出力される。よって、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）と台所リモコン１３（第２のリモートコントローラ）とにインターフォン機能が搭載されていなくても、外部通信網３０を介してラジオサーバ４０から取得した単位音声データ（コンテンツデータ）を、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）において、再生および出力することができる。
【００８５】
また、制御部１３３は、外部通信網３０を介してラジオサーバ４０から取得した単位音声データを、２芯通信線Ｌ１０を介して、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）に送信する。このように、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の間で給湯動作のための情報を授受するための２芯通信線を介して、台所リモコン１３から浴室リモコン１２に単位音声データが送信されることにより、別途、浴室リモコン１２と台所リモコン１３との間に、単位音声データを送受信するための通信系を設ける必要がない。よって、簡素な構成により、単位音声データの送受信を行うことができる。
【００８６】
なお、本実施形態では、デジタルの単位音声データを台所リモコン１３から浴室リモコン１２に送信するため、２芯通信線Ｌ１０を介した通信過程において単位音声データの通信信号にノイズが重畳されても、浴室リモコン１２において、高品質の音声を再生できる。
【００８７】
すなわち、ラジオサーバ４０から受信した単位音声データを台所リモコン１３のデコード部１３３ａおよびＤ／Ａ変換部１３７でデコードおよび再生し、再生したアナログの音声信号を２芯通信線Ｌ１０で送信する場合、２芯通信線Ｌ１０を介した通信過程において、アナログの音声信号にノイズが重畳され易い。ここで、音声信号に対するノイズの重畳は、２芯通信線Ｌ１０が長くなるほど顕著になる。２芯通信線Ｌ１０は、台所やリビングルームから浴室までの間に付設されるため、ある程度の長さになる。このため、アナログの音声信号を２芯通信線Ｌ１０で送信する場合は、音声信号にノイズが重畳され、この音声信号に基づく音声を浴室リモコン１２のスピーカ１２６で出力すると、音声がノイズの影響を受けてしまう。
【００８８】
これに対し、上記実施形態では、デジタルの単位音声データが台所リモコン１３から浴室リモコン１２に送信されるため、２芯通信線Ｌ１０を介した通信過程において単位音声データの通信信号にノイズが重畳されても、浴室リモコン１２における単位音声データのデコードおよび再生の処理においてノイズの影響が除去された音声信号が得られる。よって、ノイズの影響がないクリアな音声を、浴室リモコン１２のスピーカ１２６から出力させることができる。
【００８９】
＜変更例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、また、本発明の適用例も、上記実施形態の他に、種々の変更が可能である。
【００９０】
たとえば、上記実施形態では、２芯通信線Ｌ１０を介して、単位音声データが、台所リモコン１３から浴室リモコン１２に送信されたが、２芯通信線Ｌ１０とは異なる通信経路を介して、単位音声データが、台所リモコン１３から浴室リモコン１２に送信されてもよい。
【００９１】
図８は、変更例に係る、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の回路ブロックを示す図である。
【００９２】
この変更例では、浴室リモコン１２にさらに通信部１２８が設けられ、台所リモコン１３にさらに通信部１３９が設けられている。通信部１２８と通信部１３９は、ブルートゥース（登録商標）等の無線通信により通信可能である。台所リモコン１３の制御部１３３は、データバッファ部１３４ｂから読み出した単位音声データを、２芯通信線Ｌ１０に代えて、通信部１３９を介して、浴室リモコン１２に送信する。浴室リモコン１２の制御部１２３は、台所リモコン１３から送信された単位音声データを、通信部１２８により受信して、データバッファ部１２４ｂに格納する。単位音声データの送受信および再生処理は、通信系が変更された以外は、上記実施形態と同様である。
【００９３】
この変更例によれば、単位音声データを送受信するための通信系が２芯通信線Ｌ１０とは別に設けられているため、給湯器１１、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）および台所リモコン１３（第２のリモートコントローラ）の間で行われる給湯動作のための情報の送受信を２芯通信線Ｌ１０により定常的に行いつつ、台所リモコン１３（第２のリモートコントローラ）から浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）に単位音声データを円滑に送信することができる。
【００９４】
なお、通信部１２８、１３９は、有線により通信を行ってもよい。
【００９５】
また、上記実施形態では、台所リモコン１３に無線通信部１３８が設けられることにより、台所リモコン１３側でラジオサーバ４０からの音声データが受信された。しかしながら、浴室リモコン１２に無線通信部が設けられることにより、浴室リモコン１２側で音声データが受信されるようにしてもよい。この場合、浴室リモコン１２においてラジオサーバ４０からダウンロードされた単位音声データが、浴室リモコン１２から台所リモコン１３に送信されて、台所リモコン１３においてデコードおよび再生される。すなわち、上記実施形態における台所リモコン１３の処理が浴室リモコン１２の制御部１２３において行われ、上記実施形態における浴室リモコン１２の処理が台所リモコン１３の制御部１３３において行われる。これにより、台所リモコン１３において、ラジオ音声が出力される。
【００９６】
また、上記実施形態では、浴室リモコン１２（第１のリモートコントローラ）のみならず、台所リモコン１３（第２のリモートコントローラ）においても、ラジオ音声が再生できた。しかしながら、浴室リモコン１２および台所リモコン１３のうち、浴室リモコン１２においてのみラジオ音声が再生でき、台所リモコン１３においては、ラジオ音声が再生できない構成であってもよい。
【００９７】
さらに、上記実施形態では、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において再生されるコンテンツデータが、ラジオサーバ４０から配信されるラジオの音声データであった。しかしながら、浴室リモコン１２および台所リモコン１３において再生されるコンテンツデータは、必ずしもラジオの音声データに限られるものではなくてもよく、たとえば、音楽配信サーバから配信される楽曲の音声データであってもよい。
【００９８】
あるいは、浴室リモコン１２および台所リモコン１３が、テレビ映像などの動画を再生する機能を備える場合、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の表示部１２１、１３１およびスピーカ１２６、１３６において動画（映像および音声）が再生されてもよい。この場合、台所リモコン１３の制御部１３３は、ルータ２０および外部通信網３０を介して動画の配信サーバに接続される。配信サーバからは、映像データおよび音声データを含む動画データが、ストリーミング方式により、台所リモコン１３に配信される。浴室リモコン１２において動画データが再生される場合、配信された動画データが、台所リモコン１３から浴室リモコン１２に転送され、転送された動画データが、浴室リモコン１２の制御部１２３（デコード部１２３ａ）において、デコードおよび再生される。動画データのダウンロードおよび再生処理は、図４（ａ）〜図７（ｅ）と同様である。
【００９９】
さらに、リモートコントローラの数は２つに限られるものではなく、３つ以上であってもよい。また、必ずしも、インターフォン機能を排除するものではなく、各リモートコントローラ間にインターフォン機能が搭載されていてもよい。
【０１００】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  給湯装置
３０  外部通信網
４０  ラジオサーバ（サーバ）
１２  浴室リモコン（第１のリモートコントローラ）
１３  台所リモコン（第２のリモートコントローラ）
１２２  操作部
１２３ａ  デコード部
１２７  Ｄ／Ａ変換部（再生部）
１３３  制御部
１３８  無線通信部（通信部）
Ｌ１０  ２芯通信線（通信線）
Ｄ０  単位音声データ（コンテンツデータ）
【図１】
2020182052.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020182052.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020182052.tif 000007
【図６】
2020182052.tif 000008
【図７】
2020182052.tif 000009
【図８】
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