(57)【要約】【課題】印刷状態によって強度が低下する水性インクジェット記録方式で印刷されたシートに対して、程度に応じた適切な制御方法を選択することで処理トレイ内でのシートの座屈や不送りを抑制し、スムーズに搬送する。【解決手段】画像形成装置本体からシートを受け入れる搬入口から受け入れたシートを搬送する搬送ローラと、処理トレイに積載された複数のシートからなるシート束に処理を実行可能なステープラユニットと、を備える。搬送ローラは、画像形成装置本体によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値であるときは（ステップＳ４のＹＥＳ）、シートの搬送速度を第１の速度とし（ステップＳ５）、画像比率が第１の値より大きい第２の値であるときは（ステップＳ４のＮＯ）、シートの搬送速度を第１の速度より遅い第２の速度とする（ステップＳ６）。【選択図】図６
2020097182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によりインクジェット方式で画像を形成されたシートに後処理を実施可能なシート処理装置であって、
前記画像形成装置からシートを受け入れる搬入口と、
前記搬入口から受け入れたシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されたシートを排出する第１排出手段と、
前記第１排出手段により排出されたシートを積載してシート束を形成する第１積載部と、
前記第１積載部で形成されたシート束の端部を規制可能な規制手段と、
前記第１排出手段により前記第１積載部に排出されたシートの上面に当接して、該シートが前記規制手段に突き当たるように該シートを移動する移動手段と、
前記規制手段により前記端部を規制された前記シート束に前記後処理を実行可能な後処理手段と、
前記後処理手段により前記後処理を施された前記シート束を前記第１積載部から排出する第２排出手段と、
前記第２排出手段により排出された前記シート束を積載可能な第２積載部と、を備え、
前記移動手段は、前記画像形成装置によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値であるときは前記第１積載部に排出されたシートの移動量を第１の移動量とし、前記画像比率が前記第１の値より大きい第２の値であるときは前記シートの移動量を前記第１の移動量より少ない第２の移動量とする、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記シートの移動量を前記第２の移動量にした場合に、前記シートを前記規制手段に突き当てない、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
画像形成装置によりインクジェット方式で画像を形成されたシートに後処理を実施可能なシート処理装置であって、
前記画像形成装置からシートを受け入れる搬入口と、
前記搬入口から受け入れたシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されたシートを排出する第１排出手段と、
前記第１排出手段により排出されたシートを積載してシート束を形成する第１積載部と、
前記第１積載部で形成されたシート束の端部を規制可能な規制手段と、
前記第１排出手段により前記第１積載部に排出されたシートの上面に当接して、該シートが前記規制手段に突き当たるように該シートを移動する移動手段と、
前記規制手段により前記端部を規制された前記シート束に前記後処理を実行可能な後処理手段と、
前記後処理手段により前記後処理を施された前記シート束を前記第１積載部から排出する第２排出手段と、
前記第２排出手段により排出された前記シート束を積載可能な第２積載部と、を備え、
前記搬送手段は、前記画像形成装置によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値であるときはシートの搬送速度を第１の速度とし、前記画像比率が前記第１の値より大きい第２の値であるときは前記シートの搬送速度を前記第１の速度より遅い第２の速度とする、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
前記後処理手段は、ステープラユニットであり、
前記後処理は、綴じ処理である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出されたシートに後処理を行うシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの画像形成装置において、画像形成装置のシート搬送方向に対して下流側にシート処理装置（フィニッシャ）を接続し、ステープル処理やパンチ処理といった後処理を施すシステムが提供されている。
【０００３】
フィニッシャにおいては、画像形成装置から受け取ったシートを、積載トレイの上流に設けられた中間トレイ（以下、処理トレイという）に順次シートを積載し整合する。処理トレイへ、冊子を構成するシートの全ての積載が完了したあと、処理トレイ上にてステープルや中綴じ製本などの後処理を行うものが提案されている。処理トレイ上にて後処理が完了したシート束は、処理トレイから積載トレイへと排出される。
【０００４】
また、画像形成装置から受け取ったシートの重さ情報に基づいて積載性及び整列性を良好に保つため、特に薄いシートの強度の低さ（コシの弱さ）に起因する諸問題に対して、他のシートとは異なる制御方法を選択するフィニッシャが提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−３５６４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に記載のシート積載装置では、シートの印刷状態により強度が低下する水性インクジェット方式で印刷されたシートに対して適切な制御方法の選択が難しい。即ち、シートの強度に対して搬送速度などが過剰であれば、シートの整合を行うために突き当てて位置決めする際に座屈が発生し、不足していればシートの搬送不良が発生してしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は、印刷状態によって強度が低下する水性インクジェット記録方式で印刷されたシートに対して、程度に応じた適切な制御方法を選択することで処理トレイ内でのシートの座屈や不送りを抑制し、スムーズに搬送できるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート処理装置は、画像形成装置によりインクジェット方式で画像を形成されたシートに後処理を実施可能なシート処理装置であって、前記画像形成装置からシートを受け入れる搬入口と、前記搬入口から受け入れたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシートを排出する第１排出手段と、前記第１排出手段により排出されたシートを積載してシート束を形成する第１積載部と、前記第１積載部で形成されたシート束の端部を規制可能な規制手段と、前記第１排出手段により前記第１積載部に排出されたシートの上面に当接して、該シートが前記規制手段に突き当たるように該シートを移動する移動手段と、前記規制手段により前記端部を規制された前記シート束に前記後処理を実行可能な後処理手段と、前記後処理手段により前記後処理を施された前記シート束を前記第１積載部から排出する第２排出手段と、前記第２排出手段により排出された前記シート束を積載可能な第２積載部と、を備え、前記移動手段は、前記画像形成装置によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値であるときは前記第１積載部に排出されたシートの移動量を第１の移動量とし、前記画像比率が前記第１の値より大きい第２の値であるときは前記シートの移動量を前記第１の移動量より少ない第２の移動量とすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のシート処理装置は、画像形成装置によりインクジェット方式で画像を形成されたシートに後処理を実施可能なシート処理装置であって、前記画像形成装置からシートを受け入れる搬入口と、前記搬入口から受け入れたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシートを排出する第１排出手段と、前記第１排出手段により排出されたシートを積載してシート束を形成する第１積載部と、前記第１積載部で形成されたシート束の端部を規制可能な規制手段と、前記第１排出手段により前記第１積載部に排出されたシートの上面に当接して、該シートが前記規制手段に突き当たるように該シートを移動する移動手段と、前記規制手段により前記端部を規制された前記シート束に前記後処理を実行可能な後処理手段と、前記後処理手段により前記後処理を施された前記シート束を前記第１積載部から排出する第２排出手段と、前記第２排出手段により排出された前記シート束を積載可能な第２積載部と、を備え、前記搬送手段は、前記画像形成装置によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値であるときはシートの搬送速度を第１の速度とし、前記画像比率が前記第１の値より大きい第２の値であるときは前記シートの搬送速度を前記第１の速度より遅い第２の速度とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート処理装置によれば、印刷状態によって強度が低下する水性インクジェット記録方式で印刷されたシートに対して、程度に応じた適切な制御方法を選択することで処理トレイ内でのシートの座屈や不送りを抑制し、スムーズに搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係るシート処理装置が適用される画像形成装置の全体を示す構成図である。
【図２】実施形態に係るシート処理装置を示す構成図である。
【図３】実施形態に係るシート処理装置の第１処理部を示す構成図である。
【図４】実施形態に係るシート処理装置における整合位置とステープラユニットとの配置関係を示す説明図である。
【図５】実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態に係るシート処理装置におけるシート処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を、図１〜図６を参照しながら詳細に説明する。まず、本発明に係るシート処理装置が有効に適用される画像形成装置１００について説明する。
【００１３】
図１に示すように画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０１と、これに併設して設置されるシート処理装置１１０とから構成される。画像形成装置本体１０１は、画像形成ユニット１０２とスキャナユニット１０３とフィーダユニット１０４とで構成されている。そして、装置ハウジング１の内部には、給送部２と画像形成部３と排出部４とデータ処理部５とが内蔵されている。
【００１４】
給送部２は、画像形成する複数サイズのシートをそれぞれ収納するカセット機構２ａ,２ｂ,２ｃで構成され、図示しない本体制御部から指定されたサイズのシートを給送経路６に繰り出す。給送経路６は、各カセット機構２ａ,２ｂ,２ｃから供給されるシートを下流側に給送する。また、給送経路６には、大容量カセット２ｄと手差しトレイ２ｅが接続されて、それぞれから供給されるシートも同様に送り出すよう構成されている。
【００１５】
画像形成部３は、例えば、静電印刷機構で構成されており、回転する感光ドラム９を備えて、その周囲に光学ビームを発光する発光器１０と、現像器１１と、クリーナ（不図示）とを配置した構成である。図示のものはモノクロ印刷機構を示し、感光ドラム９に発光器１０で光学的に潜像を形成し、この潜像に現像器１１でトナーインクを付着する。
【００１６】
そして、感光ドラム９に画像形成するタイミングに合わせて給送経路６からシートを画像形成部３に送り転写チャージャ１２でシート上に画像を転写し、排出経路１４に配置されている定着ローラ１３で定着する。排出経路１４には排出ローラ１５と、排出口１６が配置され、後述するシート処理装置１１０にシートを搬送する。
【００１７】
スキャナユニット１０３は、画像原稿を載置するプラテン１７と、プラテン１７に沿って往復動するキャリッジ１８と、光電変換手段１９と、キャリッジ１８によるプラテン１７上の原稿からの反射光を光電変換手段１９に案内する縮小光学系２０とを備える。また、スキャナユニット１０３は、走行プラテン２１を備えて、フィーダユニット１０４から送られてくるシートをキャリッジ１８と縮小光学系２０とで読み取る。光電変換手段１９は、縮小光学系２０からの光学出力を光電変換により画像データにして、電気信号で画像形成部３へ出力する。
【００１８】
フィーダユニット１０４は、給送トレイ２２と、給送トレイ２２から送り出したシートを走行プラテン２１に案内する給送経路２３と、プラテンで画像読取された原稿を収納する排出トレイ２４で構成されている。
【００１９】
図２は、シートに画像形成を行う画像形成装置本体１０１で画像形成され画像形成装置本体１０１から送られてくる画像を形成されたシートに後処理を実施可能なシート処理装置１１０の構成を示している。
【００２０】
シート処理装置１１０は、搬入口２６と排出口３５とを有するシート搬入経路２８を備えて、この経路を通して送られてくるシートをそれぞれ後処理する第１処理部１１１と、第２処理部１１２と、第３処理部１１３と、各処理部１１１，１１２，１１３からそれぞれ処理されたシートを収納する各第１トレイ４９，第２トレイ６１，第３トレイ７１とを備えている。
【００２１】
図３に示すように、シート搬入経路２８は、装置を略水平方向に横断する直線経路で構成され、画像形成装置本体１０１の排出口１６と連なる搬入口２６と、この搬入口２６からシート処理装置１１０を横断して反対側に位置する排出口３５とを備えている。このシート搬入経路２８には、搬入口２６から排出口３５に向けてシートを搬送する搬送ローラ（搬送手段）２９と、回動軸３６ｘに軸支されており、排出口３５に配置された一対の排出ローラ（第１排出手段）３６とが配置されている。搬送ローラ２９は、画像形成装置本体１０１からシートを受け入れる搬入口２６から受け入れたシートを搬送する。排出ローラ３６は、搬送ローラ２９により搬送されたシートを排出する。
【００２２】
また、シート搬入経路２８には、搬入されたシートにパンチ穴を穿孔するパンチユニット７０が配置されている。
【００２３】
シート処理装置１１０は、シート搬入経路２８に連通又は分岐して形成される第１排出パス３１、第２排出パス３２及び第３排出パス３０を備えている。よって、シート搬入経路２８とこれら排出パス３０，３１，３２はシートを搬送する搬送路を構成している。
【００２４】
そして、シート搬入経路２８内には、第１フラッパガイド３３と、第２フラッパガイド３４とが配置されて、これらフラッパガイド３３，３４の切り換え動作により、搬入口２６からのシートを何れかの排出パス３０，３１，３２に選択的に振り分ける構成となっている。
【００２５】
図２に示すように、シート処理装置１１０は、第１排出パス３１から送られてくるシートを部揃え積載して綴じ処理する第１処理部１１１と、第２排出パス３２から送られてくるシートをシート束にして、シート束に中折りを施すことで製本する第２処理部１１２と、第３排出パス３０から送られてくるシートを直交方向に所定量オフセットする第３処理部１１３を備えている。
【００２６】
第１処理部１１１は、排出口３５から送られたシートを部揃え積載する処理トレイ（第１積載部）３７と、積載されたシート束を綴じ処理する処理手段としてのステープラユニット４７とで構成される。即ち、ステープラユニット４７は、処理トレイ３７に積載された複数のシートからなるシート束に処理を実行可能である。処理トレイ３７は、第１排出パス３１の排出口３５の下方に設けられ、排出口３５から搬出されるシートは、その搬送方向をスイッチバックされて処理トレイ３７上に導入される。処理トレイ３７は、排出ローラ３６により排出されたシートを積載可能である。そして、シートは位置決め機構によって処理トレイ３７上の所定の綴位置に位置決めされてステープラユニット４７によって綴じ処理されて、綴じ処理したシート束はシート束搬出機構（第２排出手段）によって第１トレイ（第２積載部）４９に搬出される。第１処理部１１１については後に詳述する。第１トレイ４９は、シート束搬出機構により処理トレイ３７から排出されたシートを積載可能である。
【００２７】
第２処理部１１２は、シートを束状に積載するガイド部材６６と、このガイド部材６６上の所定位置にシートの先端を規制することで位置決めする規制ストッパ６７と、位置決めされたシート束の中央部を綴じ処理する中綴じユニット６３と、綴じ処理後にシート束を中央部で折り合わせる折りロール対６４と、中折りの折り目を形成する折りブレード６５と、中折り処理されたシート束をニップしてトレイ６１へ送出する一対の排出ローラ６９とで構成されている。この構成により、第２処理部１１２は、第１排出パス３１からスイッチバック搬送によって順次送られてくるシートを部揃え積載して、中央部を綴じ処理した後、中折り処理して第２トレイ６１へ導入する動作を行なう。
【００２８】
第３処理部１１３は、第３排出パス３０に搬送されるシートを排出直交方向にオフセットさせて区分けするジョグ仕分けし、第３トレイ７１に収納する。
【００２９】
第１処理部１１１の構成について、図３を参照してさらに詳細に説明する。排出口３５と処理トレイ３７との間には、シートを排出口３５から処理トレイ３７上に搬入するシート搬入機構４０が配置されて、処理トレイ３７には所定の綴位置にシートを位置決めするシート位置決め機構と、綴じ処理したシート束を下流側の第１トレイ４９に搬出するシート束搬出機構が配置されている。以下、各構成について説明する。
【００３０】
［シート搬入機構］
排出口３５と処理トレイ３７との間には、移動手段としてのシート搬入機構４０として、処理トレイ３７上に搬入するシートと係合する作動位置と離間した待機位置との間で上下動する昇降ローラ４１と、シートを排出反対方向に移送するパドル回転体４２と、昇降ローラ４１及びパドル回転体４２が取り付けられる揺動ブラケット４３と、シートを処理トレイ３７に案内するシートガイド部材４４と、掻き込み回転体４６とが配置されている。シート搬入機構４０は、処理トレイ３７に載置されたシートの上面に当接して、該シートの端部が規制部材３８に突き当たるように該シートを移動する。尚、本実施形態では、シート搬入機構４０として、ローラやパドルが用いられているが、ベルトやグリッパ、それらの組み合わせを用いたものとしてもよい。
【００３１】
揺動ブラケット４３は、装置ハウジング２７に回動軸３６ｘ（排出ローラ３６と駆動軸を同一にしている）を中心に揺動可能に配置され、この揺動ブラケット４３に昇降ローラ４１とパドル回転体４２の回転軸が軸受支持されている。そして揺動ブラケット４３には図示しない昇降モータが連結され、マウントされている昇降ローラ４１とパドル回転体４２をシートと係合する作動位置とシートから離間した待機位置との間で上下動する。
【００３２】
昇降ローラ４１とパドル回転体４２とは、駆動用のモータＭ３（図５に図示）が連結されており、昇降ローラ４１には正逆転の両方向に、パドル回転体４２は逆転方向（排出反対方向）に回転するように駆動が伝達される。処理トレイ３７には、上記昇降ローラ４１と互いに圧接する従動ローラ４８が配置され、単一のシート若しくは束状のシートをニップして下流側に搬出する。
【００３３】
昇降ローラ４１と後述する掻き込み回転体４６との間に配置されるシートガイド部材４４は、図示の破線状態から実線状態に上下動するよう図示しない駆動機構が連結されている。シートガイド部材４４は、排出口３５からシートが搬出されるときには、上方の破線位置に退避しており、シート後端が排出口３５を通過した後には下降して、シート後端を処理トレイ３７上に案内する。よって、シートガイド部材４４は、排出口３５から処理トレイ３７上にシート後端を案内するタイミングに応じて上下動する。
【００３４】
［シート位置決め機構］
処理トレイ３７には、導入されるシートの後端を規制する規制部材（規制手段）３８と、シートの側縁を基準（センタ基準、片側サイド基準）位置に位置決めする側縁整合部３９とが配置されている。規制部材３８は、処理トレイ３７に積載されたシートの端部を規制可能である。
【００３５】
規制部材３８は、シートの後端が突き当ることで規制するストッパ部材で構成されている。また、側縁整合部３９は、シート搬入経路２８からシートがセンター基準で排出され、綴じモードに応じて同一のセンター基準で位置決めするか、片側サイド基準で位置決めする。
【００３６】
図４に示すように、側縁整合部３９は、シートの左右両側に対応しており、それぞれが処理トレイ３７の載置面から上方に突出してシートの側縁と係合する規制面を有する側縁整合板３９Ｆ（装置フロント側），３９Ｒ（装置リア側）を備えている。このため、処理トレイ３７には、側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒが貫通するスリット溝（不図示）が設けられており、このスリットにトレイ上面にシート側縁と係合する規制面３９ｘを摺動可能に嵌合させている。
【００３７】
各側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒは、処理トレイ３７の背面側で複数のガイドコロ８０で摺動可能に支持され、ラック８１と一体となって形成されている。左右のラック８１にはピニオン８２を介して整合駆動用のモータＭ１，Ｍ２が連結されている。このモータＭ１，Ｍ２は、ステッピングモータで構成されており、図示しないポジションセンサで左右の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒの位置が検出されると、このときの検出値を基準に各側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒを左右いずれの方向にも、指定された移動量で位置移動するように駆動が制御される。
【００３８】
処理トレイ３７には異なるサイズのシートが導入されるが、最大サイズシートから最小サイズシートまでがセンター基準で搬入される。このシートを左右一対の側縁整合板３９Ｆ,３９Ｒがシートの綴じ側縁（図示のものは左側縁）を基準に（異なるサイズのシートが一致するように）整合させる必要がある。このため、左右の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒの移動量は異なることから、それぞれ異なるモータＭ１,Ｍ２に連結されている。
【００３９】
この場合の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒが往復動するストロークは、最大サイズシートと最小サイズシートのサイズ差および整合した後のシート束を左右いずれかの方向に位置移動（オフセット搬送）するオフセット量によって決まる。そして、側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒのオフセット移動は、コーナ綴じのときにはセンター基準で搬出されたシートを右コーナ綴じのときには右側に、左コーナ綴じのときには左側に所定量移動する。このオフセット移動は、処理トレイ３７にシートが搬入された都度（搬入シート毎に）一枚毎に実行する場合と、シートを束状に整合した後に束で移動する場合の二通りがある。
【００４０】
側縁の整合動作を説明すると、左右の側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒは、画像形成装置本体１０１などから提供されるシートサイズ情報に基づいた所定の位置（シートの幅サイズ＋α位置）で待機している。そして、「マルチ綴じ」のときには、処理トレイ３７上にシートが搬入されて、シート端が規制部材３８に突き当たったタイミングで整合動作を開始する。この整合動作は、左右のモータＭ１，Ｍ２を同一量ずつ反対方向（接近方向）に回転する。
【００４１】
すると、処理トレイ３７に搬入されたシートは、シートセンタを基準に位置決めされ束状に積み重ねられる。このシートの搬入動作と整合動作の繰り返しで、シートは処理トレイ３７上に束状に部揃え集積される。このとき異なるサイズのシートは、センター基準で位置決めされる。
【００４２】
処理トレイ３７上にシートが搬入されて、シート端が規制部材３８に突き当たったタイミングで整合動作が開始する。そして、「コーナ綴じ」の場合の整合では、予め設定された綴位置Ｃｐ１にシートコーナが位置するように、綴位置側の側縁整合板３９Ｒと反対側の側縁整合板３９Ｆの移動量がそれぞれ異なるように移動させる。
【００４３】
［綴じ処理機構］
処理トレイ３７には、図４に示すように、綴位置に載置面に集積したシート束をステープル針で針綴じするステープラユニット（第１綴じユニット）４７と、針を用いずにエコ綴じする針無し綴じユニット（第２綴じユニット）５８とが配置されている。
【００４４】
ステープラユニット４７は、待機位置Ｗｐ１（第１待機位置）と綴位置Ｃｐ１の間を往復移動し、針無し綴じユニット５８は待機位置Ｗｐ２（第２待機位置）と綴位置Ｃｐ１との間を往復移動する。この場合、ステープラユニット４７が設定綴位置Ｃｐ１のときには針無し綴じユニット５８は待機位置Ｗｐ２に、針無し綴じユニット５８が設定綴位置Ｃｐ１のときにはステープラユニット４７は待機位置Ｗｐ１に位置するように両ユニットを相反的に位置移動するよう制御される。
【００４５】
よって、一方の綴じユニットによりシートを綴じる際、他方の綴じユニットの位置は処理トレイ３７に搬入されたシートのシート搬入エリアの外部にあるため、この綴じユニットがシート束に干渉して、シート束の姿勢を崩すことが防止される。
【００４６】
［シート束搬出機構］
シート束搬出機構は、規制部材３８を処理トレイ３７のシート載置面に沿って上流側に位置する綴処理位置から下流側の第１トレイ４９に向けて移送する、例えば、モータ駆動によるコンベアベルトで構成される。このとき、移送されるシート束は、圧接している昇降ローラ４１と従動ローラ４８とでニップされて、第１トレイ４９に搬出される。
【００４７】
［制御構成］
上記構成の画像形成装置１００の制御装置５０の構成を図５に従って説明する。制御装置５０は、画像形成制御部５０Ａと、後処理制御部５０Ｂとで構成されている。
【００４８】
画像形成制御部５０Ａには、画像形成モードと仕上げモードを設定するモード設定手段６０が備えられている。仕上げモードには、画像形成されたシートを部揃え集積して綴じ処理する綴じ処理モードと、綴じ処理することなく第１トレイ４９に収納するプリントアウトモードと、画像形成シートを仕分け収納するジョグ収納モードと、中綴じユニット６３で製本仕上げする中折り・綴じモードがあり、このうちの何れかに設定される。
【００４９】
画像形成装置本体１０１には図示しないコントロールパネルを有する入力部６２が配置され、装置の利用者によってこの入力部６２からモード設定が行われる。また、画像形成制御部５０Ａから後処理制御部５０Ｂには、設定された仕上げモードの指示信号Ｓｉ１と、シート種類信号Ｓｉ２等が伝送される。また、本実施形態では、印刷情報、特にシートの画像比率に関する情報（例えば、インクの吐出量）を画像形成制御部５０Ａが後処理制御部５０Ｂに転送する。印刷情報は、シートの画像比率に関する情報の他に、スキャナユニット１０３で読み取った画像情報、もしくはその画像情報から算出したインク吐出量等が含まれる。
【００５０】
ここで、「画像比率（印字率）」とは、シートの画像形成可能な全領域の面積に対して画像が形成される領域の面積の比率である。例えば、シートに対して画像形成部３が画像形成可能な全領域に最大濃度の画像を形成する全面ベタ画像は、画像比率１００％である。インクジェット方式の画像形成装置の場合、画像比率が高いと、そのシートに形成する画像に使用するインクの量も多くなる。なお、以下の説明において、画像比率に基づく動作の制御に用いられる画像比率に関する情報の種類は特に限定されない。画像比率に関する情報の例としては、インクジェット方式におけるインクの吐出量を積算したカウント値、電子写真方式において画素毎のドットの有無を指定する信号を積算したカウント値（ビデオカウント値）が挙げられる。
【００５１】
ＣＰＵにて構成される後処理制御部５０Ｂは、ＲＯＭ５５に記憶している制御プログラムを実行することで、搬送制御部５１、集積動作制御部５２、綴じ処理制御部５３及び製本処理制御部５４の各機能を実現する。ＲＡＭ５６には、制御プログラムの実行に必要なデータを記憶する。
【００５２】
搬送制御部５１は、シート搬入経路２８に配置された搬送ローラ２９、排出ローラ３６、第１フラッパガイド３３及び第２フラッパガイド３４の各駆動部を含む搬送駆動系５９を制御する。
【００５３】
集積動作制御部５２は、綴じ処理モードの実行時に排出口３５から搬送されたシートを処理トレイ３７に部揃え集積し、綴じ処理動作後には、処理トレイ３７上のシート束を下流側の第１トレイ４９に搬送するために、処理トレイ３７にシート搬入する昇降ローラ４１とパドル回転体４２を駆動するモータＭ３と、側縁整合板３９Ｆ，３９Ｒを駆動するモータＭ１，Ｍ２の回転制御を行なう。
【００５４】
綴じ処理制御部５３は、シートの綴じ位置に応じたステープラユニット４７や針無し綴じユニット５８の移動とその綴じ動作を制御する。
【００５５】
製本処理制御部５４は、中綴じユニット６３を制御して、第２排出パス３２から送られてガイド部材６６上に部揃え集積されたシートの綴じ処理を制御する。
【００５６】
ところで、例えば、インクジェット方式で画像形成を行うと、画像比率が高い場合はシートの強度（剛性）が低下すると共に重量が増加し、かつ、他の部材やシートなどに対する摩擦係数が増加してしまう可能性がある。このため、例えば、シートの強度に対して搬送速度などが過剰であれば、シートの整合を行うために突き当てて位置決めする際に座屈が発生し、不足していればシートの搬送不良が発生してしまう可能性がある。そこで、本実施形態では、印刷状態によって強度が低下する水性インクジェット記録方式で印刷されたシートに対して、程度に応じた適切な制御方法を選択することで処理トレイ内でのシートの座屈や不送りを抑制し、スムーズに搬送できるようにしている。
【００５７】
次に、本実施形態のシート処理装置１１０を用いてシートを受け入れてからシート束を排出するまでの手順について、図６に示すフローチャートに沿って詳細に説明する。ここでは、画像形成装置本体１０１により画像を形成した複数枚のシートを、シート処理装置１１０によりシート束として綴じ処理する場合について説明する。また、本実施形態では、シートの搬送条件を変更する際に、シート搬入経路２８を搬送されるシートの搬送速度を変更する場合について説明している。
【００５８】
画像形成装置本体１０１での画像形成後に、画像の形成されたシートのシート処理装置１１０への受け渡しが開始される（ステップＳ１）。このとき、シート処理装置１１０の後処理制御部５０Ｂは、受け渡す１枚のシートの画像比率を画像形成装置本体１０１の画像形成制御部５０Ａから取得し（ステップＳ２）、設定された画像形成モード及び仕上げモード（制御モード）を取得する（ステップＳ３）。
【００５９】
後処理制御部５０Ｂは、取得した画像比率が７０％未満であるか否かを判断する（ステップＳ４）。後処理制御部５０Ｂは、画像比率が７０％未満であると判断した場合は（ステップＳ４のＹＥＳ）、画像比率は小さいと判断し、搬送条件として通常の搬送条件である第１搬送条件を設定する（ステップＳ５）。ここで、搬送条件は、例えば、シート搬入経路２８を搬送されるシートの搬送速度と、処理トレイ３７に積載されたシートを規制部材３８に突き当て可能なシート搬入機構４０による移動量とにより設定される。尚、シート搬入経路２８を搬送されるシートの搬送速度は、搬送ローラ２９及び排出ローラ３６の回転速度により設定される。シート搬入機構４０による移動量は、昇降ローラ４１と、パドル回転体４２と、掻き込み回転体４６との回転速度及び回転回数により設定される。
【００６０】
一方、後処理制御部５０Ｂは、画像比率が７０％未満でないと判断した場合は（ステップＳ４のＮＯ）、画像比率は大きいと判断し、搬送条件として通常の搬送条件とは異なる第２搬送条件を設定する（ステップＳ６）。本実施形態では、第２の搬送条件は、第１の搬送条件に比べて、シート搬入経路２８を搬送されるシートの搬送速度が遅いように設定している。
【００６１】
シートの搬送条件が設定されると、１枚のシートを画像形成装置本体１０１から受け渡される（ステップＳ７）。そして、シートの全体が排出ローラ３６から排出され（ステップＳ８）、処理トレイ３７においてパドル回転体４２及び掻き込み回転体４６により、シートが規制部材３８に当接される（ステップＳ９、戻し処理）。後処理制御部５０Ｂは、このシートがシート束を形成する最終シートであるか否かを判断する（ステップＳ１０）。後処理制御部５０Ｂは、このシートがシート束を形成する最終シートでないと判断した場合は（ステップＳ１０のＮＯ）、次のシートの画像比率を取得する（ステップＳ２）。後処理制御部５０Ｂは、このシートがシート束を形成する最終シートであると判断した場合は（ステップＳ１０のＹＥＳ）、シート綴じ処理を実行し（ステップＳ１１）、シート束を排出する（ステップＳ１２）。
【００６２】
尚、上述したフローチャートに示す実施形態では、シートの搬送条件を変更する際に、シート搬入経路２８を搬送されるシートの搬送速度を変更する場合について説明したが、これには限られない。例えば、シートの搬送条件を変更する際に、シート搬入機構４０による移動量を変更するようにしてもよい。この場合、第２の搬送条件は、第１の搬送条件に比べて、シート搬入機構４０による移動量が短くなるように設定する。このときは、シートの先端が、処理トレイ３７においてパドル回転体４２及び掻き込み回転体４６により、第１の搬送条件で規制部材３８に当接される場合に比べて弱く当接されるようになる。即ち、第１の搬送条件ではシートが規制部材３８に当接する際に強い力で突き当たるので、シートに座屈が発生する虞があるが、第２の搬送条件によれば弱い力で突き当たるので、シートに座屈が発生する虞を減少できる。あるいは、シートの先端が規制部材３８に突き当てないようにしてもよく、この場合はシートに座屈が発生する虞を更に減少できる。
【００６３】
上述したように本実施形態のシート処理装置１１０によれば、シート搬入機構４０は、画像形成装置本体１０１によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値（例えば、７０％未満）であるときは処理トレイ３７に載置されたシートの移動量を第１の移動量とし、画像比率が第１の値より大きい第２の値（例えば、７０％以上）であるときはシートの移動量を第１の移動量より短い第２の移動量とする。このため、印刷状態によって強度が低下する水性インクジェット記録方式で印刷されたシートに対して、程度に応じた適切な制御方法を選択することで処理トレイ３７内でのシートの座屈や不送りを抑制し、スムーズに搬送することができる。
【００６４】
また、本実施形態のシート処理装置１１０によれば、シート搬入機構４０は、画像形成装置本体１０１によりシートに形成される画像の画像比率が第１の値（例えば、７０％未満）であるときはシートの搬送速度を第１の速度とし、画像比率が第１の値より大きい第２の値（例えば、７０％以上）であるときはシートの搬送速度を第１の速度より遅い第２の速度とすることができる。この場合も、印刷状態によって強度が低下する水性インクジェット記録方式で印刷されたシートに対して、程度に応じた適切な制御方法を選択することで処理トレイ３７内でのシートの座屈や不送りを抑制し、スムーズに搬送することができる。
【００６５】
＜他の実施形態＞
尚、上述した各実施形態におけるシート処理装置１１０では、画像比率は、画像形成装置本体１０１の画像形成制御部５０Ａからシート処理装置１１０の後処理制御部５０Ｂに送信される場合について説明したが、これには限られない。例えば、画像形成装置本体１０１又はシート処理装置１１０において、画像形成後のシートの画像を読み取るＣＩＳなどの画像センサを設け、この画像センサで読み取った値に基づいて画像比率を取得するようにしてもよい。この場合、例えば、画像形成制御部５０Ａが画像比率に関する情報を持っていない場合でも画像比率を取得することができ、あるいは、実際に形成された画像に基づいた画像比率を取得することができる。
【００６６】
また、上述した各実施形態におけるシート処理装置１１０では、画像比率の閾値として７０％を適用し、画像比率が７０％未満であるか否かに基づいて搬送条件を異ならせる場合について説明したが、これには限られない。例えば、閾値は７０％に限られず、例えば６０％から８０％の間の適宜な値であってもよい。あるいは、閾値は１つには限られず、例えば閾値を大小２つ設け、画像比率が、小さい閾値より小さい場合、２つの閾値の間である場合、大きい閾値より大きい場合のように３段階に分けて、それぞれ異なる風量を設定するようにしてもよい。段階数は、４段階以上であってもよく、あるいは無段階に線形的に変化するものとしてもよい。
【００６７】
なお、上記実施形態において後処理制御部５０Ｂが実行する処理の一部を、画像形成装置本体１０１の画像形成制御部５０Ａ等、処理トレイ３７が搭載された筐体とは別の筐体に搭載されたプロセッサが担うようにしてもよい。特に、画像形成装置本体１０１の画像形成制御部５０Ａが、画像比率に関する情報に基づいて搬送条件を設定し、その結果を後処理制御部５０Ｂに送信し、画像比率に関する情報そのものは後処理制御部５０Ｂに送らない形態であってもよい。そのような形態における「シート処理装置」とは、シートを処理するための機械的構成（処理トレイ３７、ステープラユニット４７等）を備えた装置本体と、この装置本体に電気的に接続され、装置本体を作動させるための制御回路を構成する要素（プロセッサ、記憶装置等）とを備えたものを指す。
【００６８】
尚、本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【００６９】
また、上述した各実施形態におけるシート処理装置１１０では、画像形成装置本体１０１の内部に設置するシート処理装置１１０を例に挙げて説明を行ったが、これに限定されるものではない。本発明はシート処理装置を画像形成装置に併設して使用する自立型シート処理装置に適用してもよい。
【００７０】
上記実施形態では、画像形成装置本体１０１で画像形成が完了したシートをシート処理装置１１０のステープラユニット４７を用いて綴じ処理を行う例を挙げて説明を行ったが、これに限定されるものではない。画像形成装置本体１０１にステープラを搭載し、画像形成装置本体１０１で画像形成とシート綴じ処理を行う構成としてもよい。
【００７１】
上記実施形態では、処理手段としてステープラユニット４７を例に挙げて説明を行ったが、これに限定されるものではない。本発明は他の処理機構に適用してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
２６…搬入口、２９…搬送ローラ（搬送手段）、３６…排出ローラ（第１排出手段）、３７…処理トレイ（第１積載部）、３８…規制部材（規制手段）、４０…シート搬入機構（移動手段）、４７…ステープラユニット（処理手段）、４９…第１トレイ（第２積載部）、１０１…画像形成装置本体（画像形成装置）、１１０…シート処理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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