(57)【要約】【課題】複数種類の処理能力の異なる綴じ手段によりマニュアルステイプルを行う際、綴じ処理に使用する綴じ手段の処理能力を超えたシートの挿入を制限することにより、成果物の品位の低下を未然に防止する。【解決手段】ステイプル処理を実行可能な針ステイプラと、針ステイプラよりも一度にステイプル処理可能なシートの枚数が少ない針無しステイプラ５２と、開放位置と制限位置とに移動可能であり、制限位置に位置する際には開放位置に位置する場合よりマニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入可能なシート束の厚さを制限するシート挿入口リミッタ６８と、針ステイプラが綴じ位置に位置する場合にはシート挿入口リミッタ６８を開放位置に位置させ、針無しステイプラ５２が綴じ位置に位置する場合にはシート挿入口リミッタ６８を制限位置に位置させるよう切り換える切換部材６９と、を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像形成を行う画像形成装置で画像形成されたシートに綴じ処理を実施可能なシート後処理装置であって、
手差しでシート束を挿入するためのシート挿入部と、
前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を実行可能な第１綴じ手段と、
前記第１綴じ手段を、前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を実行可能な綴じ位置と、前記綴じ位置から離れた第１離隔位置とに移動可能な第１移動手段と、
前記第１綴じ手段よりも一度に前記綴じ処理可能なシートの枚数が少なく、前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を前記第１綴じ手段と選択的に実行可能な第２綴じ手段と、
前記第２綴じ手段を、前記綴じ位置に前記第１綴じ手段が位置しない場合に前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を実行可能な前記綴じ位置と、前記綴じ位置から離れた第２離隔位置とに移動可能な第２移動手段と、
第１位置と第２位置とに移動可能であり、前記第２位置に位置する際には前記第１位置に位置する場合より前記シート挿入部に挿入可能なシート束の厚さを制限する制限手段と、
前記第１綴じ手段が前記綴じ位置に位置する場合には前記制限手段を前記第１位置に位置させ、前記第２綴じ手段が前記綴じ位置に位置する場合には前記制限手段を前記第２位置に位置させるよう切り換える切換手段と、を備える、
ことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記切換手段は、前記第２綴じ手段が前記第２離隔位置から前記綴じ位置に移動するのに伴い、前記制限手段に連動して前記制限手段を前記第１位置から前記第２位置に切り換える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記制限手段は、前記第１位置において前記シート挿入部を開放し、前記第２位置において前記シート挿入部の一部に重なる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記第１綴じ手段は、針を用いてステイプル処理を実行する針ステイプラであり、
前記第２綴じ手段は、シート束の一部に凹凸を形成する歯型をシート束に押圧しシート束の互いの繊維を絡ませ合うことで、針を用いずにステイプル処理を実行する針無しステイプラである、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理後のシート後処理に用いられるシート後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置により画像が形成されたシートを綴じ合わせるシート綴じ装置として、複数枚のシートを積み重ねたシート束を金属針等の綴じ部材を用いて綴じるステイプル機構を備えたシート処理装置が広く使用されている。この種のシート処理装置では、ユーザが予め設定することにより、画像形成装置からシート処理装置に排出されたシート束にオンラインでステイプル処理（オンラインステイプル）を行うことが一般的である。
【０００３】
また、複数種類のステイプラを有することで、オンラインステイプルにおいて複数種類の綴じ方式を実行可能にし、シートの綴じ枚数や綴じ形態の好みに応じたステイプラを選択可能なシート処理装置を備えた画像形成システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−９９６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術において、特許文献１では、複数種類の綴じ手段をオンラインとオフラインのいずれかで常時使用することが可能となっているが、マニュアルステイプルを行う際は複数種類の綴じ手段で共通のシート挿入部を使用する。このため、複数種類の綴じ手段の処理能力がそれぞれ異なる場合、処理能力を超えたシートを挿入されてしまうことで成果物の品位が損なわれるといった課題がある。
【０００６】
本発明の目的は、複数種類の処理能力の異なる綴じ手段によりマニュアルステイプルを行う際、綴じ処理に使用する綴じ手段の処理能力を超えたシートの挿入を制限することにより、成果物の品位の低下を未然に防止することを可能としたシート後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート後処理装置は、シートに画像形成を行う画像形成装置で画像形成されたシートに綴じ処理を実施可能なシート後処理装置であって、手差しでシート束を挿入するためのシート挿入部と、前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を実行可能な第１綴じ手段と、前記第１綴じ手段を、前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を実行可能な綴じ位置と、前記綴じ位置から離れた第１離隔位置とに移動可能な第１移動手段と、前記第１綴じ手段よりも一度に前記綴じ処理可能なシートの枚数が少なく、前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を前記第１綴じ手段と選択的に実行可能な第２綴じ手段と、前記第２綴じ手段を、前記綴じ位置に前記第１綴じ手段が位置しない場合に前記シート挿入部から挿入されたシート束に対して前記綴じ処理を実行可能な前記綴じ位置と、前記綴じ位置から離れた第２離隔位置とに移動可能な第２移動手段と、第１位置と第２位置とに移動可能であり、前記第２位置に位置する際には前記第１位置に位置する場合より前記シート挿入部に挿入可能なシート束の厚さを制限する制限手段と、前記第１綴じ手段が前記綴じ位置に位置する場合には前記制限手段を前記第１位置に位置させ、前記第２綴じ手段が前記綴じ位置に位置する場合には前記制限手段を前記第２位置に位置させるよう切り換える切換手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシート後処理装置によれば、複数種類の処理能力の異なる綴じ手段によりマニュアルステイプルを行う際、綴じ処理に使用する綴じ手段の処理能力を超えたシートの挿入を制限することにより、成果物の品位の低下を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るシート後処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図２】シート後処理装置の針ステイプラ及び針無しステイプラの移動可能な位置を示す平面図である。
【図３】画像形成装置本体の制御系とシート後処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置本体のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図５】シート後処理装置のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図６】シート後処理装置のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【図７】実施形態に係るシート挿入口リミッタが開放位置にある状態であり、（ａ）は図２のＤ１方向から視た側面図、（ｂ）は図２のＤ２方向から視た正面図である。
【図８】実施形態に係るシート挿入口リミッタが制限位置にある状態であり、（ａ）は図２のＤ１方向から視た側面図、（ｂ）は図２のＤ２方向から視た正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、図１〜図８を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るシート後処理装置を備えた画像形成装置の構成を示す構成図である。図２は、シート後処理装置の針ステイプラ及び針無しステイプラの構成を示す平面図である。
【００１１】
図１において、画像形成装置は、画像読取部２及び画像形成部３からなる画像形成装置１と、画像形成装置１の内部（シート排出側）に設けられたシート後処理装置５０とから構成されており、コピー機能、プリント機能、シート後処理機能を有する。画像形成装置にジョブ（ＪＯＢ）を実行させる場合は、ユーザにより画像形成装置が備える操作部４０あるいは例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１００からネットワーク２００（図３参照）を介して、画像形成装置にＪＯＢ情報によるＪＯＢの設定を行う。コピー動作であれば画像読取部２からの画像データ、プリント動作であればＰＣ１００からネットワーク２００経由にて伝送された画像データに基づき画像形成及びシート後処理を行う。
【００１２】
まず、画像形成装置１について説明する。画像読取部２は、光学系（ランプ６、反射ミラー８、９、１０）、画像処理ユニット７等を備えている。画像読取部２で原稿Ｄを読み取る場合は、透明ガラス板からなる原稿台４に画像面を下向きにして原稿Ｄを載置し、原稿圧着板５で押圧固定する。原稿Ｄは、原稿台４の下側に設けられた所定速度で移動するランプ６及び反射ミラー８、９、１０により走査されることで画像が読み取られ、画像データが画像処理ユニット７に送られる。画像処理ユニット７は画像データを画像形成部３へ伝送する。
【００１３】
画像形成部３は、感光ドラム１１、ロータリ現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、レーザユニット１７、シートカセット１８等を備えている。感光ドラム１１は、レーザユニット１７から画像データに基づくレーザ光が照射され、表面に静電潜像が形成される。一次帯電ローラ１２は、レーザ光照射前に感光ドラム１１の表面を均一に帯電する。ロータリ現像ユニット１３は、感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを付着させ、トナー像を形成する。
【００１４】
ロータリ現像ユニット１３は、現像器１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃを有する回転現像方式で現像を行うユニットであり、モータ（不図示）により回転される。感光ドラム１１上にモノクロのトナー像を形成する時は、感光ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋを回転移動させて現像を行う。同様にフルカラーのトナー像を形成する時は、ロータリ現像ユニット１３を回転して現像位置に各現像器を配置させ、各色毎に順に現像を行う。
【００１５】
感光ドラム１１の表面のトナー像が中間転写ベルト１４に転写され、転写ローラ１５によりトナー像がシートカセット１８から搬送されるシートＳに転写される。クリーナ１６は、感光ドラム１１の残留トナーを除去する。定着器１９は、転写ローラ１５の下流側に設置されており、シートＳ上のトナー像を定着する。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対２１により画像形成装置１から排出され、下流側のシート後処理装置５０に搬送される。
【００１６】
操作部４０には、画像形成やシート後処理に関する各種設定（画像形成枚数、シート後処理部数など）、各種表示（各種設定に関する表示の他に、後述の針ステイプラ５１や針無しステイプラ５２を選択可能とする表示など）が行われる。なお、シートを転写位置に給送する給送系の詳細は本発明の主旨に関係ないため説明を省略する。
【００１７】
次に、シート後処理装置５０について説明する。シート後処理装置５０は、後述の図３に示すＣＰＵが信号線を介して画像形成装置１のＣＰＵと通信を行うことにより協働して動作する。図１及び図２に示すように、シート後処理装置５０は、針ステイプラ５１、針無しステイプラ５２、マニュアルステイプルシート挿入口５３、マニュアルステイプルシート検出センサ５４、マニュアルステイプル実行ボタン５５、シート検出センサ５６を備えている。更に、シート後処理装置５０は、処理トレイ５７、搬送部５８、パドルローラ５９、戻しローラ６０、束出し部材６１、後端整合板６２、排出トレイ６３、側端整合板６４、側端整合板６５を備えている。シート後処理装置５０は、シートに画像形成を行う画像形成装置１で画像形成されたシートにステイプル処理を実施可能である。
【００１８】
針ステイプラ５１は、画像形成装置１から排出されたシートを複数枚束ねたシート束に対して針を用いて綴じ処理を実行可能な第１綴じ手段である。針無しステイプラ５２は、第１の綴じ手段より処理能力に劣る排出されたシートを複数枚束ねたシート束に対して針を用いずに綴じ処理を行う第２の綴じ手段である。即ち、針無しステイプラ５２の綴じ処理可能枚数は、針ステイプラ５１の綴じ処理可能枚数よりも少なく設定されている。針無しステイプラ５２は、針ステイプラ５１よりも一度にステイプル処理可能なシートの枚数が少なく、マニュアルステイプルシート挿入口５３から手差しで挿入されたシート束に対してステイプル処理を針ステイプラ５１と選択的に実行可能である。針無しステイプラ５２により綴じ処理を行う場合は、排出されたシートを束ねて整合した後、シート束の一部に凹凸を形成する複数の凸部と凹部を有する歯型をシート束に対して押圧しシート束の互いの繊維を絡ませ合うことで、綴じ処理を行う。本発明では、この綴じ方を従来の針を使用しない綴じ方から「針無し綴じ」と記載する。
【００１９】
シート後処理装置５０では、画像形成装置１から排出されたシートを受け取った後、搬送部５８によりシートの加速搬送を行う。シートを搬送した後、パドルローラ５９を回転駆動して処理トレイ５７へシートを掻き込み、更に戻しローラ６０によりシートを後端整合板６２へ突き当て搬送しシートの後端を整合する。処理トレイ５７上のシートの有無はシート検出センサ５６により検出される。処理トレイ５７上に後端が整合されたシートは、シート後処理装置５０の手前側（前面側）に配置されている側端整合板６４、シート後処理装置５０の奥側に配置されている側端整合板６５によりシート幅方向の位置が整合される。これにより、シートは処理トレイ５７上に積み重ねられる（スタック）。
【００２０】
上記一連の動作を繰り返しＪＯＢで設定した枚数分のシートが処理トレイ５７上にスタックされた後、ユーザが予めＪＯＢで設定した処理方法に従い、針ステイプラ５１または針無しステイプラ５２が可動することでシート束の所定位置に綴じ処理を行う。処理方法には次の種類がある。シート束の手前側のコーナー（図２のシートＳ１の右下角部）を綴じる方法（前コーナー綴じ）。シート束の奥側のコーナー（図２のシートＳ１の右上角部）を綴じる方法（奥コーナー綴じ）。シート束の２箇所（図２のシートＳ１の右側縁部）を綴じる方法（２箇所綴じ）。綴じ処理が完了したシート束は、束出し部材６１により後端側が押し出されることで処理トレイ５７の底面に沿って移動され、排出トレイ６３へ排出される。
【００２１】
マニュアルステイプルシート挿入口５３（シート挿入部）は、ユーザがシートを挿入してマニュアル操作によって綴じ処理を行うための挿入口である。マニュアルステイプルシート検出センサ５４は、マニュアルステイプルシート挿入口５３にシートが挿入されたことを検出する。マニュアルステイプルシート検出センサ５４がシートを検出すると、マニュアルステイプル実行ボタン５５の操作に基づくマニュアルステイプルが実行可能状態となる。ユーザがマニュアルステイプル実行ボタン５５を押下げることにより、針ステイプラ５１または針無しステイプラ５２のいずれかによってシートに対し綴じ処理が実行される。
【００２２】
次に、針ステイプラ５１及び針無しステイプラ５２の可動構成について図２を参照しながら説明する。図２では各部材とシートが図示上交差しているためシートを２点鎖線で示す。図２の下側が画像形成装置の前面側となる。針ステイプラ５１及び針無しステイプラ５２は２つの役割を担っている。１つめの役割は、画像形成装置１からシート後処理装置５０に排出されたシートＳ１に対して予め設定された位置にステイプル処理を行うオンラインステイプルである。２つめの役割は、マニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入されたシートＳ２に対してステイプル処理を行うマニュアルステイプルである。針ステイプラ５１、針無しステイプラ５２は、それぞれ移動経路１０１、１０２に沿って移動可能に構成されている。
【００２３】
オンラインステイプルでは、画像形成装置１の操作部４０あるいはＰＣ１００からネットワーク２００を介してユーザが画像形成装置に設定したＪＯＢ情報に基づき指定されたシート束の綴じ位置に綴じ処理を行う。そのため、針ステイプラ５１及び針無しステイプラ５２は、それぞれの移動経路１０１、１０２に沿って待機位置Ｘ０から移動し、位置Ｘ１〜位置Ｘ４（通常ステイプル位置）のうち指定された位置でシート束に綴じ処理を行う。位置Ｘ１は奥コーナー綴じを行う位置、位置Ｘ２及びＸ３は２箇所綴じを行う位置、位置Ｘ４は前コーナー綴じを行う位置である。
【００２４】
なお、ＪＯＢ情報には、上記処理方法（前コーナー綴じ、奥コーナー綴じ、２箇所綴じ）を示す情報と、使用するステイプラ（針ステイプラ５１による針綴じか、針無しステイプラ５２による針無し綴じか）を示す情報が含まれる。
【００２５】
オンラインステイプルの場合は、ＪＯＢ情報で指定されたステイプラは、シート束の綴じ位置に関わらずシート後処理装置５０が画像形成装置１からシートを受け取るまでに、ＪＯＢを待機する位置Ｘ１へ移動される。また、位置Ｘ４より更にシート後処理装置５０の前面側にあるマニュアル位置Ｍ（マニュアルステイプル位置、綴じ位置）は、シート束にマニュアル綴じ処理を実施する位置であり、シートの搬送を妨げない位置となっている。通常、針ステイプラ５１と針無しステイプラ５２は、共にオンラインステイプルが実行されることを優先するため、シート後処理装置５０の奥側（図２の待機位置Ｘ０）を待機位置としている。
【００２６】
シート後処理装置５０は、ＪＯＢ情報により針綴じが指定されている場合は、針無しステイプラ５２を先行してマニュアル位置Ｍへ移動して待機させた後、針ステイプラ５１をオンライン綴じ処理の待機位置Ｘ０に待機させてＪＯＢの受付を行う。ＪＯＢ情報により針無し綴じが指定されている場合は、針ステイプラ５１を先行してマニュアル位置Ｍへ移動して待機させた後、針無しステイプラ５２をオンライン綴じ処理の待機位置Ｘ０に待機させてＪＯＢの受付を行う。オンライン綴じ処理のＪＯＢが完了した時点で後続するＪＯＢがない場合は、マニュアル位置Ｍに移動させていたステイプラはオンライン綴じ処理の待機位置Ｘ０へ移動して待機させる。
【００２７】
マニュアルステイプルは、シート後処理装置５０の前面側に近い側面側（図１参照）に設けられたマニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入されたシートＳ２に対して綴じ処理を行う必要がある。マニュアルステイプルシート検出センサ５４がシートを検出すると、マニュアルステイプルを実行するために、マニュアル位置Ｍに針ステイプラ５１または針無しステイプラ５２を移動させ綴じ処理を行う。尚、移動経路１０１は、針ステイプラ５１を、マニュアルステイプルシート挿入口５３から挿入されたシート束に対してステイプル処理を実行可能なマニュアル位置Ｍと、綴じ位置から離れた位置Ｘ０〜Ｘ４（第１離隔位置）と、に移動可能な第１移動手段である。また、移動経路１０２は、針無しステイプラ５２を、マニュアル位置Ｍに針ステイプラ５１が位置しない場合にマニュアルステイプルシート挿入口５３から挿入されたシート束に対してステイプル処理を実行可能なマニュアル位置Ｍと、マニュアル位置Ｍから離れた位置Ｘ０〜Ｘ４（第２離隔位置）とに移動可能な第２移動手段である。
【００２８】
次に、マニュアルステイプルシート挿入口５３の上下方向の幅を制限する構成について、図７（ａ）〜図８（ｂ）を用いて詳細に説明する。図７（ａ）〜図８（ｂ）に示すように、マニュアルステイプルシート挿入口５３の前側Ｆには、シート挿入口リミッタ（制限手段）６８が設けられている。シート挿入口リミッタ６８は、マニュアルステイプルシート挿入口５３を開放する開放位置（第１位置、図７（ｂ）参照）と、マニュアルステイプルシート挿入口５３の一部に重なる制限位置（第２位置、図８（ｂ）参照）とに移動可能に設けられている。本実施形態では、シート挿入口リミッタ６８は、上下方向に移動可能に設けられている。シート挿入口リミッタ６８は、上部において左側Ｌに略水平に突出する突出部６８ａを有し、突出部６８ａの下面には左側Ｌが上方に傾斜したガイド面６８ｂが形成されている。また、シート挿入口リミッタ６８の後側Ｂの側部には、下方が後側Ｂに傾斜した傾斜面６８ｃが形成されている。尚、シート挿入口リミッタ６８は、外力が作用していない時には開放位置に位置するように、不図示の付勢ばねが設けられている。
【００２９】
また、マニュアルステイプルシート挿入口５３の近傍には、シート挿入口リミッタ６８の後側Ｂに隣接して切換部材（切換手段）６９が前後方向に移動可能に設けられている。切換部材６９の前側Ｆの側部には、下方が後側Ｂに傾斜した傾斜面６９ａが形成されている。傾斜面６９ａは、シート挿入口リミッタ６８の傾斜面６８ｃに摺動可能に接触している。このため、切換部材６９が後側Ｂから前側Ｆに移動することにより、傾斜面６９ａ及び傾斜面６８ｃが摺動して、シート挿入口リミッタ６８が不図示の付勢ばねに抗して下方に下げられ、制限位置に位置される。即ち、切換部材６９は、マニュアルステイプルシート挿入口５３に設けられ、針無しステイプラ５２が位置Ｘ４からマニュアル位置Ｍに移動するのに伴い、シート挿入口リミッタ６８に連動してシート挿入口リミッタ６８を開放位置から制限位置に切り換える。尚、切換部材６９は、マニュアルステイプルシート挿入口５３に設けられることには限られない。
【００３０】
一方、前側Ｆに位置する切換部材６９が解放されることにより、不図示の付勢ばねがシート挿入口リミッタ６８を押し上げて、傾斜面６９ａ及び傾斜面６８ｃが摺動して、切換部材６９が後側Ｂに移動され、シート挿入口リミッタ６８を開放位置まで移動させる。従って、切換部材６９は、針ステイプラ５１がマニュアル位置Ｍに位置する場合、即ち針無しステイプラ５２がマニュアル位置Ｍに位置しない場合にはシート挿入口リミッタ６８を開放位置に位置させ、針無しステイプラ５２がマニュアル位置Ｍに位置する場合にはシート挿入口リミッタ６８を制限位置に位置させるよう切り換える。
【００３１】
ここで、図７（ａ），（ｂ）に示すように、シート挿入口リミッタ６８が開放位置に位置する際には、突出部６８ａはマニュアルステイプルシート挿入口５３を開放し、マニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入されるシート束の厚さは制限されない。尚、この時は、マニュアルステイプルシート挿入口５３の端部５３ａの幅は、Ｌ１となる。これに対し、図８（ａ），（ｂ）に示すように、シート挿入口リミッタ６８が制限位置に位置する際には、突出部６８ａはマニュアルステイプルシート挿入口５３の端部５３ａの上部に重なって位置し、マニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入可能なシート束の厚さを制限する。即ち、シート挿入口リミッタ６８は、制限位置に位置する際には開放位置に位置する場合よりマニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入可能なシート束の厚さを制限する。尚、この時は、マニュアルステイプルシート挿入口５３の端部５３ａの幅は、Ｌ１より短いＬ２となる。この場合、ユーザはマニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入したシート束を右側Ｒの端部５３ａに移動させてシート束の先端を位置合わせしようとしても、シート束の先端はガイド面６８ｂに案内されるものの、シート束の厚さがＬ２より大きい場合にはシート束をそれ以上は入れ込むことができず、ユーザはシート束が厚過ぎることを認識することができる。即ち、シート挿入口リミッタ６８は、マニュアルステイプルシート挿入口５３の間口を制限する際に使用するガイドであり、シート後処理装置５０の前面側に近い側面側（図１参照）に設けられた切換部材６９によって開放位置と制限位置を行き来する。
【００３２】
このように、本実施形態では、針無しステイプラ５２がマニュアル位置Ｍに移動する場合、切換部材６９は移動する針無しステイプラ５２と当接することで、開放位置にあるシート挿入口リミッタ６８をマニュアルステイプルシート挿入口５３の間口を狭める制限位置に移動させるようにしている。また、針無しステイプラ５２がマニュアル位置Ｍから移動する場合、切換部材６９は制限位置にあるシート挿入口リミッタ６８を開放位置に移動させるようにしている。
【００３３】
尚、針ステイプラ５１は、マニュアル位置Ｍに位置した場合に切換部材６９に当接しないように不図示の凹部を有している。これにより、針ステイプラ５１がマニュアル位置Ｍに位置した場合は、切換部材６９は押圧されず、シート挿入口リミッタ６８は開放位置に位置したままである。
【００３４】
マニュアルステイプルシート検出センサ５４がシートを検出した時点でオンラインで綴じ処理ＪＯＢが実行されている場合は、オンラインで使用中のステイプラとは異なるステイプラがマニュアルステイプルに使用可能である旨を操作部４０を介してユーザに通知する。これにより、マニュアルステイプルを実施するか否かを選択するようユーザに要求する。
【００３５】
図３は、画像形成装置本体の制御系とシート後処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図３において、画像形成装置１は、ＣＰＵ１６１、通信部６６、主電源スイッチ６７を備えている。ＣＰＵ１６１は、画像形成装置１の制御を司る。通信部６６は、ネットワーク２００を介してＰＣ１００との間で通信を行うことにより、ＰＣ１００から送信される画像形成装置に実行させるジョブを指定するＪＯＢ情報などを受信する。主電源スイッチ６７は、画像形成装置１及びシート後処理装置５０の電源、即ち、画像形成装置の電源を投入・遮断するためのスイッチである。
【００３７】
シート後処理装置５０は、ＣＰＵ１６２、各種センサ、各種モータ、各種駆動回路を備えている。ＣＰＵ１６２は、シート後処理装置５０の制御を司る。ＣＰＵ１６２は、画像形成装置１のＣＰＵ１６１と通信を行うことにより、互いの装置状態を検知することができる。マニュアルステイプルシート検出センサ５４は、マニュアルステイプルシート挿入口５３のシートの有無を検出し、ＣＰＵ１６２に通知する。
【００３８】
針ステイプラモータ７７及び針ステイプラ基準センサ７８は、針ステイプラ５１の内部に設けられている。針ステイプラモータ７７は、その回転駆動に伴って針ステイプラ５１内部の針をシート束に刺し通す綴じ部材（不図示）を移動する。綴じ部材は、針ステイプラ５１の可動部であり、針ステイプラモータ７７の駆動により待機位置から綴じ位置へ移動した後、再び待機位置に戻る構成となっている。針ステイプラ基準センサ７８は、綴じ部材が待機位置にいる時を基準位置として検出し、ＣＰＵ１６２に通知する。ＣＰＵ１６２は、針ステイプラ基準センサ７８によって綴じ部材の位置を検出し、駆動回路８３を介して針ステイプラモータ７７の駆動／停止を行うことで綴じ処理を実施する。
【００３９】
針ステイプラ移動モータ７４は、針ステイプラ５１を移動するステッピングモータとして構成されており、ＣＰＵ１６２から出力されるパルス信号のパルス数に応じて駆動回路８１を介して回転量が制御される。ＣＰＵ１６２は、移動経路１０１上に設けられた針ステイプラＨＰセンサ７２を基準位置とした針ステイプラ５１の移動量に応じて、上記駆動回路８１に出力するパルス数を制御する。これにより、上述したように針ステイプラ５１は、移動経路１０１に沿った任意の位置（Ｘ０〜Ｘ４、Ｍ）に対する移動／停止が行われる。
【００４０】
針無しステイプラモータ７５及び針無しステイプラ基準センサ７６は、針無しステイプラ５２に設けられている。針無しステイプラ５２は、シート束の一部に凹凸を形成する凸部と凹部を有する歯型が端部に設けられたアーム部材（不図示）を備えている。アーム部材は、針無しステイプラ５２の可動部であり、針無しステイプラモータ７５が駆動すると、待機位置から回動されてシート束に対して歯型を押圧する押圧位置に移動し、再び待機位置へ戻る構成となっている。針無しステイプラ基準センサ７６は、アーム部材が待機位置にいる時を基準位置として検出し、ＣＰＵ１６２に通知する。ＣＰＵ１６２は、針無しステイプラ基準センサ７６によってアーム部材の位置を検出し、駆動回路８２を介して針無しステイプラモータ７５の駆動／停止を行うことでシート束の綴じ処理を実施する。
【００４１】
針無しステイプラ移動モータ７３は、針無しステイプラ５２を移動するステッピングモータとして構成されており、ＣＰＵ１６２から出力されるパルス信号のパルス数に応じて駆動回路８０を介して回転量が制御される。ＣＰＵ１６２は、移動経路１０１上に設けられた針無しステイプラＨＰセンサ７１を基準位置とした針無しステイプラ５２の移動量に応じて、上記駆動回路８０に出力するパルス数を制御する。これにより、上述したように針無しステイプラ５２は、移動経路１０１に沿った任意の位置（Ｘ０〜４、Ｍ）に対する移動／停止が行われる。
【００４２】
マニュアルステイプル実行ボタン５５は、ユーザにより押下げられたことをＣＰＵ１６２に通知する。なお、マニュアルステイプル実行ボタン５５の内部には発光ダイオード（ＬＥＤ）が設けられており、点灯時はボタン操作が有効（マニュアルステイプルが実行可能）となる。パドルモータ９０は、ＣＰＵ１６２により駆動回路９４を介して駆動制御され、パドルローラ５９を回転駆動する。整合モータ（前）９１及び整合モータ（後）９２は、いずれもＣＰＵ１６２によりそれぞれ駆動回路９５、駆動回路９６を介して駆動制御され、それぞれ側端整合板６４、側端整合板６５をシート幅方向（図２でシートＳ１の上下方向）に移動制御する。
【００４３】
束出しモータ９３は、ＣＰＵ１６２により駆動回路９７を介して駆動制御され、束出し部材６１をシート搬送方向に移動制御する。パドルモータ９０、整合モータ（前）９１、整合モータ（後）９２、束出しモータ９３は、いずれもステッピングモータとして構成されており、モータ回転量や回転速度がＣＰＵ１６２から出力されるパルス信号により各駆動回路を介して制御される。
【００４４】
次に、画像形成装置１のＣＰＵ１６１からシート後処理装置５０のＣＰＵ１６２に通知されるＪＯＢ情報に応じて、シート後処理装置５０による針ステイプラ５１及び針無しステイプラ５２の待機位置を変更するシーケンスについて、図４及び図５を用いて説明する。
【００４５】
図４は、画像形成装置本体のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【００４６】
図４において、ユーザによる主電源スイッチ６７の操作によって画像形成装置１に電源が投入されると（ステップＳ４００）、画像形成装置１のＣＰＵ１６１が起動して初期動作を実施した後、スタンバイ状態にて待機する（ステップＳ４０１）。画像形成装置１が操作部４０あるいはＰＣ１００からネットワーク２００を介してユーザによりＪＯＢを受け付けるまでは、画像形成装置１はスタンバイ状態にて待機を継続する。
【００４７】
画像形成装置１のＣＰＵ１６１は、ＪＯＢを受け付けると（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、通信によりＪＯＢ情報をシート後処理装置５０のＣＰＵ１６２に通知する。これに伴い、画像形成装置１のＣＰＵ１６１は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２からＪＯＢ情報に応じて返答される受付待機時間を受信する（ステップＳ４０３）。次に、画像形成装置１のＣＰＵ１６１は、受付待機時間の経過を待つ（ステップＳ４０４）。受付待機時間が経過すると、画像形成装置１のＣＰＵ１６１は、シートカセット１８からシートを分離して給送し、シートに画像が転写される待機位置であるレジストレーション位置（以下レジ位置と略称）にてシートを待機させる（ステップＳ４０５）。
【００４８】
次に、画像形成装置１のＣＰＵ１６１は、感光ドラム１１に形成した静電潜像をロータリ現像ユニット１３で現像するなどの画像形成動作を行い、画像形成タイミングに同期してレジ位置からシート搬送を再開してシートに画像を転写する。更に、シート上の画像を定着した後にシートを搬送しシート後処理装置５０へ排出する（ステップＳ４０６）。ＪＯＢ情報に従い設定枚数分の画像形成処理（画像形成及びシート排出）が完了するまで、ステップＳ４０５へ戻り上記一連のステップを繰り返し実行する（ステップＳ４０７）。
【００４９】
設定枚数分の画像形成処理が完了した後に次のＪＯＢが受付状態で待機（受付待機）している場合は、ステップＳ４０３へ戻り上記一連のステップを繰り返し実行する。次のＪＯＢがない場合は、ステップＳ４０１のスタンバイ状態へ戻りＪＯＢの受付待機を継続する（ステップＳ４０８）。
【００５０】
図５は、シート後処理装置のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【００５１】
図５において、ユーザによる主電源スイッチ６７の操作により画像形成装置１に電源が投入されると、シート後処理装置５０へも画像形成装置１から電源が供給され電源が投入される（ステップＳ５００）。電源が投入されると、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２が起動してシート後処理装置５０の初期動作を実施した後、スタンバイ状態に待機する（ステップＳ５０１）。画像形成装置１から通信によりＪＯＢ情報がシート後処理装置５０に通知されるまでスタンバイ状態が継続される（ステップＳ５０２）。
【００５２】
シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、画像形成装置１のＣＰＵ１６１からＪＯＢ情報を受け付けると、次のように受付待機時間を画像形成装置１のＣＰＵ１６１に通知する。即ち、シート後処理装置５０が画像形成装置１からシートを受け取り可能となるまでの所定の受付待機時間を通知する（ステップＳ５０３）。
【００５３】
次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、ＪＯＢ情報に含まれる後処理情報が針でシートを綴じる針綴じ処理を示しているか否かを判定する（ステップＳ５０４）。ＪＯＢ情報に含まれる後処理情報が針綴じ処理を示している場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、針無しステイプラ移動モータ７３を駆動することで針無しステイプラ５２をマニュアル位置Ｍ（図２）へ移動させる（ステップＳ５０５）。次いで、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、針ステイプラ移動モータ７４を駆動することで針ステイプラ５１をＪＯＢ待機位置である位置Ｘ１（図２）へ移動させる（ステップＳ５０６）。
【００５４】
針無しステイプラＨＰセンサ７１の位置を基準として移動目標位置である位置Ｘ０〜Ｘ４、マニュアル位置Ｍまでの移動に必要な所定パルス数をシート後処理装置５０のＣＰＵ１６２が駆動回路８０に出力することで、針無しステイプラ５２の移動位置が制御される。針ステイプラ５１も同様に針ステイプラＨＰセンサ７２を基準として、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２により移動位置が制御される。
【００５５】
ＪＯＢ情報に含まれる後処理情報が針綴じ処理を示していない場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、ＪＯＢ情報に含まれる後処理情報が針を用いずにシートを綴じる針無し綴じ処理を示しているか否かを判定する（ステップＳ５０７）。ＪＯＢ情報に含まれる後処理情報が針無し綴じ処理を示している場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、針ステイプラ移動モータ７４を駆動することで針ステイプラ５１をマニュアル位置Ｍへ移動させる（ステップＳ５０８）。次いで、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、針無しステイプラ移動モータ７３を駆動することで針無しステイプラ５２をＪＯＢ待機位置である位置Ｘ１（図２）へ移動させる（ステップＳ５０９）。
【００５６】
上記ステップＳ５０６または上記ステップＳ５０９の制御を行った後、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、画像形成装置１から搬送されてくる画像形成が完了したシートを受け取る。次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、搬送部５８にてシートを加速搬送した後にパドルローラ５９を回転駆動することで処理トレイ５７へシートを掻き込み、更に、戻しローラ６０によって後端整合板６２にシートを突き当て搬送してシート後端を整合する。シート後端を整合した後、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、側端整合板６４及び側端整合板６５によりシート幅方向の位置を整合し、処理トレイにシートをスタックする（ステップＳ５１０）。
【００５７】
処理トレイ５７にＪＯＢ情報で指定された枚数のシートがスタックされるまで、ステップＳ５１０へ戻り上記一連のステップを繰り返し実行する。処理トレイ５７にＪＯＢ情報で指定された枚数のシートがスタックされた後（ステップＳ５１１でＹＥＳ）、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は次の処理を行う。即ち、ＪＯＢ情報に従って位置Ｘ１〜Ｘ４のうち指定位置に針ステイプラ５１もしくは針無しステイプラ５２を移動させて各々の指定箇所にて束シート（複数枚積み重ねられたシート）に綴じ処理を行う（ステップＳ５１２）。
【００５８】
綴じ処理が完了した後、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、束出し部材６１によって束シートの後端側を押し出すように排出トレイ６３へ排出する（ステップＳ５１３）。ＪＯＢ情報に従い設定部数の綴じ処理が完了するまで、ステップＳ５１０へ戻り上記一連のステップを繰り返し実行する（ステップＳ５１４）。
【００５９】
設定部数の綴じ処理が完了した後、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は次の移動を行う。即ち、ＪＯＢ情報で上記指定位置にて綴じ処理を実施したステイプラ（針ステイプラ５１もしくは針無しステイプラ５２）と、マニュアル位置Ｍに移動待機させていたステイプラを、それぞれ待機位置Ｘ０へ移動させる（ステップＳ５１５）。この後、ステップＳ５０１のスタンバイ状態へ戻り画像形成装置１からのＪＯＢ情報の通知の受付待機を継続する。
【００６０】
次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２によるマニュアルステイプル動作について図６を用いて説明する。
【００６１】
図６は、シート後処理装置のＣＰＵの処理を示すフローチャートである。
【００６２】
図６において、シート後処理装置５０が電源投入された状態において（ステップＳ６００）、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は次の検出を行う。即ち、ユーザによりマニュアルステイプルシート挿入口５３にシートが挿入されると、マニュアルステイプルシート検出センサ５４がＯＮとなったことを検出する（ステップＳ６０１）。次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、画像形成装置１からシート後処理装置５０に排出されたシートを綴じるオンラインステイプル処理が実行中であるか否かを判定する（ステップＳ６０２）。即ち、綴じ処理のオンラインＪＯＢが実行中であるか否かを判定する。
【００６３】
綴じ処理を伴うオンラインＪＯＢが実行中でない場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、針ステイプラ５１と針無しステイプラ５２のいずれかをユーザが選択することが可能である旨を操作部４０に表示する（ステップＳ６０３）。次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、ユーザにより選択されたステイプラをマニュアル位置Ｍへ移動させる（ステップＳ６０４）。ユーザにより針無しステイプラ５２が選択された場合は、図８（ａ），（ｂ）に示すように、針無しステイプラ５２のマニュアル位置Ｍへの移動に伴い、シート挿入口リミッタ６８が制限位置に移動し、マニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入可能なシート束の厚さが制限される。
【００６４】
綴じ処理を伴うオンラインＪＯＢが実行中の場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、オンラインＪＯＢで使用中でないステイプラしか選択できない旨を操作部４０に表示する（ステップＳ６０５）。これにより、ユーザに対し綴じ処理の実施可否を選択させる。この時、選択されるステイプラによってはシートの綴じ枚数やシートの種類（メディア）の制限が生じる可能性があり、それらの限定事項も同時に操作部４０を介してユーザに通知する。
【００６５】
次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、操作部４０の上記表示を確認したユーザにより綴じ処理の実施が選択されたか否かを判定する（ステップＳ６０６）。綴じ処理の実施が選択されなかった場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、綴じ処理を実施せずに本処理を終了する。マニュアルステイプルシート検出センサ５４がＯＮ状態で、針ステイプラ５１と針無しステイプラ５２のいずれか一方がマニュアル位置Ｍに待機しており、ユーザから綴じ処理の実施が選択された場合、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は次の制御を行う。即ち、マニュアルステイプル実行ボタン５５の内部に設けられているＬＥＤを点灯することで、マニュアルステイプルが実行可能である旨を示す（ステップＳ６０７）。
【００６６】
ユーザによりマニュアルステイプル実行ボタン５５が押下されＯＮしたならば（ステップＳ６０８）、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、マニュアル位置Ｍに待機しているステイプラによりマニュアル綴じ処理を実行する（ステップＳ６０９）。次に、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、マニュアル綴じ処理の実施後に、マニュアル位置Ｍに待機しているステイプラ以外のステイプラにより綴じ処理を伴うオンラインＪＯＢが実行中であるか否かを判定する（ステップＳ６１０）。
【００６７】
綴じ処理を伴うオンラインＪＯＢが実行中である場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、マニュアル位置Ｍにあるステイプラをそのまま継続待機させ（ステップＳ６１１）、ステップＳ６１０に戻る。綴じ処理のオンラインＪＯＢが実行中でない場合は、シート後処理装置５０のＣＰＵ１６２は、綴じ手段をマニュアル位置Ｍから待機位置Ｘ０へ移動して待機させ（ステップＳ６１２）、本処理を終了する。
【００６８】
上述したように、本実施形態によれば次の効果を奏する。針ステイプラ５１及び針無しステイプラ５２の複数の綴じ手段を有するシート後処理装置５０において、綴じ処理能力に劣る針無しステイプラ５２によってマニュアルステイプルを行う際、マニュアルステイプルシート挿入口５３をシート挿入口リミッタ６８によって狭めることで綴じ手段の処理能力を超えたシート束の挿入を制限し、成果物の品位低下を未然に防止することができる。
【００６９】
また、本実施形態によれば、切換部材６９は、マニュアルステイプルシート挿入口５３に設けられ、針無しステイプラ５２がマニュアル位置Ｍに移動するのに伴い、シート挿入口リミッタ６８に連動してシート挿入口リミッタ６８を開放位置から制限位置に切り換える。このため、針無しステイプラ５２の移動を利用した簡易な機構的な構成で実現することができ、装置の大型化やコスト増を抑えることができる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、切換部材６９は、開放位置においてマニュアルステイプルシート挿入口５３を開放する。このため、開放位置では、マニュアルステイプルシート挿入口５３を最大限に利用することができるので、第１位置においてもマニュアルステイプルシート挿入口５３の一部に重なる場合に比べてマニュアルステイプルシート挿入口５３を過剰に大きくする必要が無い。
【００７１】
〔他の実施形態〕
上記実施形態では、画像形成装置本体の内部に設置するシート後処理装置を例に挙げて説明を行ったが、これに限定されるものではない。本発明はシート後処理装置を画像形成装置に併設して使用する自立型シート後処理装置に適用してもよい。
【００７２】
上記実施形態では、画像形成装置本体で画像形成が完了したシートをシート後処理装置のステイプラを用いて綴じ処理を行う例を挙げて説明を行ったが、これに限定されるものではない。画像形成装置自体にステイプラを搭載し、画像形成装置で画像形成とシート綴じ処理を行う構成としてもよい。
【００７３】
上記実施形態では、第１綴じ手段及び第２綴じ手段として針ステイプラ５１及び針無しステイプラ５２を例に挙げて説明を行ったが、これに限定されるものではない。本発明は、綴じ処理能力の高い針ステイプラとこの針ステイプラよりも綴じ処理能力の低い針ステイプラとの組合せや、綴じ処理能力の高い針無しステイプラとこの針無しステイプラよりも綴じ処理能力の低い針無しステイプラとの組合せや、綴じ処理能力に高低差のある他のシート綴じ機構の組み合わせに適用してもよい。
【００７４】
上記実施形態では、切換部材６９は、開放位置（第１位置）においてマニュアルステイプルシート挿入口５３を開放し、制限位置（第２位置）においてマニュアルステイプルシート挿入口５３の一部に重なるようにしたが、これには限られない。例えば、第１位置もマニュアルステイプルシート挿入口５３の一部に重なるようにし、第２位置に位置する際には第１位置に位置する場合よりマニュアルステイプルシート挿入口５３に挿入可能なシート束の厚さを制限するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像形成装置、５０…シート後処理装置、５１…針ステイプラ（第１綴じ手段）、５２…針無しステイプラ（第２綴じ手段）、５３…マニュアルステイプルシート挿入口（シート挿入部）、６８…シート挿入口リミッタ（制限手段）、６９…切換部材（切換手段）、１０１…移動経路（第１移動手段）、１０２…移動経路（第２移動手段）、Ｍ…マニュアル位置（綴じ位置）、Ｘ０〜Ｘ４…位置（第１離隔位置、第２離隔位置）。
【図１】
2020097478.tif 000003
【図２】
2020097478.tif 000004
【図３】
2020097478.tif 000005
【図４】
2020097478.tif 000006
【図５】
2020097478.tif 000007
【図６】
2020097478.tif 000008
【図７】
2020097478.tif 000009
【図８】
2020097478.tif 000010