(57)【要約】【課題】フレキシブル導体に導電性を有するコンタクトを電気的に接続しながらも、複数のコンタクトを配列する際の狭ピッチ化を実現することができる接続方法を提供する。【解決手段】フレキシブル導体１１の一端部１１Ａを所定の方向に沿った折り曲げ線ＢＬで二つ折りにして重ね合わせることによりフレキシブル導体１１の一端部１１Ａに第１接続部１２を形成し、第１接続部１２をコンタクト２１のコンタクト側接続部２２の一対の挟み込み片２２Ａで第１接続部１２の厚さ方向の両側から挟み込んで押しつけることによりコンタクト２１をフレキシブル導体１１に電気的に接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の方向に延びるフレキシブル導体に導電性を有するコンタクトを電気的に接続する接続方法であって、
前記フレキシブル導体の先端部を前記所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることにより前記フレキシブル導体の先端部に第１接続部を形成し、
前記第１接続部を前記コンタクトのコンタクト側接続部で前記第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることにより前記コンタクトを前記フレキシブル導体に電気的に接続することを特徴とする接続方法。
【請求項２】
前記折り曲げ線で二つ折りにされた前記フレキシブル導体の前記先端部を互いに接着して前記第１接続部を形成する請求項１に記載の接続方法。
【請求項３】
前記コンタクト側接続部が有する一対の挟み込み片を屈曲させて前記第１接続部を両側から挟み込むことにより前記コンタクトを前記フレキシブル導体に電気的に接続する請求項１または２に記載の接続方法。
【請求項４】
前記コンタクト側接続部が有する切り込みに前記第１接続部を挿入することにより前記コンタクトを前記フレキシブル導体に電気的に接続する請求項１または２に記載の接続方法。
【請求項５】
所定の方向に延びるフレキシブル導体に導電性を有するコンタクトが電気的に接続された接続構造であって、
前記フレキシブル導体は、前記フレキシブル導体の先端部が前記所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わされることにより形成された第１接続部を有し、
前記コンタクトは、コンタクト側接続部を有し、
前記第１接続部が前記コンタクト側接続部で前記第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけられることにより前記コンタクトが前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とする接続構造。
【請求項６】
所定の方向に延びるフレキシブル導体に電気的に接続され且つ導電性を有するコンタクトであって、
前記フレキシブル導体の先端部を前記所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることにより前記フレキシブル導体の先端部に形成された第１接続部に接続されるコンタクト側接続部を有し、
前記コンタクト側接続部は、前記第１接続部を前記第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることにより前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とするコンタクト。
【請求項７】
金属板から形成され、
前記コンタクト側接続部は、互いに反対方向に延びる一対の挟み込み片を有し、
前記一対の挟み込み片が屈曲されて前記第１接続部を前記第１接続部の厚さ方向の両側から挟み込むことにより前記第１接続部に電気的に接続される請求項６に記載のコンタクト。
【請求項８】
金属板から形成され、
前記コンタクト側接続部は、切り込みを有し、
前記切り込みに前記第１接続部が挿入されることにより前記第１接続部に電気的に接続される請求項６に記載のコンタクト。
【請求項９】
導電性を有する複数のコンタクトと、
前記複数のコンタクトに接続され且つそれぞれ所定の方向に延びる複数のフレキシブル導体と、
前記複数のコンタクトを保持するハウジングと
を備え、
前記複数のコンタクトは、それぞれ、
一端に配置され且つ対応する前記フレキシブル導体に接続されるコンタクト側接続部と、
他端に配置され且つ嵌合軸に沿って相手側コネクタと嵌合する際に前記相手側コネクタの対応するコンタクトに接触する接触部と、
前記コンタクト側接続部と前記接触部との間に配置され且つ前記ハウジングに埋設されて保持される保持部と
を有し、
前記複数のフレキシブル導体は、それぞれ、
前記所定の方向における一端部を前記所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることにより形成された第１接続部と、
前記所定の方向における他端部に配置された第２接続部と
を有し、
前記複数のコンタクトは、それぞれ、前記コンタクト側接続部が、対応する前記フレキシブル導体の前記第１接続部を前記第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることにより、前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とするコネクタ。
【請求項１０】
前記複数のコンタクトは、前記嵌合軸に対して直交する方向に配列され、
前記複数のフレキシブル導体は、前記嵌合軸に垂直な面内において、前記嵌合軸を中心としてほぼ放射状に延びている請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記複数のフレキシブル導体の前記第２接続部は、前記垂直な面内において、前記嵌合軸を中心として周方向に整列している請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記複数のフレキシブル導体の前記第１接続部は、それぞれ、前記嵌合軸に沿った方向から見たときに、対応する前記第２接続部の幅Ｗ２よりも狭い幅Ｗ１を有する請求項１０または１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記複数のコンタクトの配列ピッチＰは、前記嵌合軸に沿った方向から見たときに、前記複数のフレキシブル導体のそれぞれの前記第１接続部の幅Ｗ１よりも広く、且つ、前記複数のフレキシブル導体のそれぞれの前記第２接続部の幅Ｗ２よりも狭い請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記複数のフレキシブル導体は、それぞれ、導電繊維からなる請求項９〜１３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記複数のコンタクトの前記コンタクト側接続部に接続された前記複数のフレキシブル導体の前記第１接続部を覆いつつ前記複数のフレキシブル導体の前記第２接続部を露出させるカバー部材をさらに備えた請求項９〜１４のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、接続方法に係り、特に、所定の方向に延びるフレキシブル導体に導電性を有するコンタクトを電気的に接続する接続方法に関する。
また、この発明は、接続構造、コンタクトおよびコネクタにも関している。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブル基板の導電部にコンタクトを接続する構造として、例えば、特許文献１には、図３１に示されるようなコネクタが開示されている。このコネクタは、円板形状のベース部材１と円環形状の枠部材２から構成されており、ベース部材１と枠部材２とで衣服の布３を両面から挟むことにより、布３に取り付けられるコネクタである。
布３には、円形の開口部４が形成され、布３の裏面に、開口部４を中心として放射状に配列された複数の帯状の導体部５が配置されている。枠部材２にも、布３の開口部４とほぼ同じ大きさの円形の開口部６が形成されている。
【０００３】
ベース部材１には、複数のコンタクト７が保持されており、それぞれのコンタクト７は、一端に形成された接点部７Ａと他端に形成された外部接続部７Ｂとを有している。複数のコンタクト７の接点部７Ａが、ベース部材１の表面上において、布３の開口部４および枠部材２の開口部６よりも径の小さな円を描くように周方向に配列された状態で露出され、複数のコンタクト７の外部接続部７Ｂが、ベース部材１の表面の外縁の近傍において、ベース部材１の表面から露出し且つ突出している。
また、ベース部材１の表面の外縁の近傍には、ベース部材１の表面から突出する複数の突起８が形成され、枠部材２の裏面には、複数のコンタクト７の外部接続部７Ｂおよび複数の突起８に対応する、図示しない複数の嵌合孔が形成されている。
【０００４】
布３の開口部４に近接する複数の導体部５の一端にベース部材１の複数の外部接続部７Ｂがそれぞれ接触するように、布３の裏面にベース部材１の表面を接触させ、また、ベース部材１に枠部材２を位置合わせして、布３の表面に枠部材２の裏面を接触させ、この状態で、枠部材２をベース部材１に向けて強く押しつける。これにより、布３を挟んだまま、ベース部材１の複数の外部接続部７Ｂおよび複数の突起８が枠部材１６の対応する複数の嵌合孔にそれぞれ嵌合して、布３にコネクタが取り付けられる。
このとき、布３の複数の導体部５は、それぞれ、ベース部材１の対応するコンタクト７の外部接続部７Ｂに接触した状態で枠部材２の嵌合孔に圧入され、対応するコンタクト７に電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１８２８９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ベース部材１の表面の外縁の近傍に配置された複数のコンタクト７の外部接続部７Ｂが、布３の裏面に放射状に配列された複数の帯状の導体部５の一端に接続されるので、複数のコンタクト７の配列ピッチが大きくなるという問題がある。
布３の裏面に配置されている帯状の導体部５の幅を狭くすれば、複数のコンタクト７の配列ピッチを縮小することができるが、導体部５は、導電量および導電信頼性の点から所定の幅を確保する必要があり、小型のコネクタを構成することが困難であった。
特に、導体部５が導電繊維等の布状の導体からなる場合には、金属の導体に比べて導電率が低く、また、接触面が凹凸形状を有することから導体部５の占有面積に比べて実効的な接触面積が小さくなるため、十分な幅を確保する必要があり、複数のコンタクト７を配列する際の狭ピッチ化を図ることが困難である。
【０００７】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、フレキシブル導体に導電性を有するコンタクトを電気的に接続しながらも、複数のコンタクトを配列する際の狭ピッチ化を実現することができる接続方法を提供することを目的とする。
また、この発明は、このような接続方法により得られる接続構造、並びに、このような接続方法に用いられるコンタクトおよびコネクタを提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る接続方法は、所定の方向に延びるフレキシブル導体に導電性を有するコンタクトを電気的に接続する接続方法であって、フレキシブル導体の先端部を所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることによりフレキシブル導体の先端部に第１接続部を形成し、第１接続部をコンタクトのコンタクト側接続部で第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることによりコンタクトをフレキシブル導体に電気的に接続する方法である。
【０００９】
折り曲げ線で二つ折りにされたフレキシブル導体の先端部を互いに接着して第１接続部を形成することが好ましい。
コンタクト側接続部が有する一対の挟み込み片を屈曲させて第１接続部を両側から挟み込むことによりコンタクトをフレキシブル導体に電気的に接続することができる。
あるいは、コンタクト側接続部が有する切り込みに第１接続部を挿入することによりコンタクトをフレキシブル導体に電気的に接続することもできる。
【００１０】
この発明に係る接続構造は、所定の方向に延びるフレキシブル導体に導電性を有するコンタクトが電気的に接続された接続構造であって、フレキシブル導体は、フレキシブル導体の先端部が所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わされることにより形成された第１接続部を有し、コンタクトは、コンタクト側接続部を有し、第１接続部がコンタクト側接続部で第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけられることによりコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続されるものである。
【００１１】
この発明に係るコンタクトは、所定の方向に延びるフレキシブル導体に電気的に接続され且つ導電性を有するコンタクトであって、フレキシブル導体の先端部を所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることによりフレキシブル導体の先端部に形成された第１接続部に接続されるコンタクト側接続部を有し、コンタクト側接続部は、第１接続部を第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることによりフレキシブル導体に電気的に接続されるものである。
【００１２】
コンタクトは、金属板から形成され、コンタクト側接続部は、互いに反対方向に延びる一対の挟み込み片を有し、一対の挟み込み片が屈曲されて第１接続部を第１接続部の厚さ方向の両側から挟み込むことにより第１接続部に電気的に接続されるように構成することができる。
あるいは、コンタクトは、金属板から形成され、コンタクト側接続部は、切り込みを有し、切り込みに第１接続部が挿入されることにより第１接続部に電気的に接続されるように構成することもできる。
【００１３】
この発明に係るコネクタは、導電性を有する複数のコンタクトと、複数のコンタクトに接続され且つそれぞれ所定の方向に延びる複数のフレキシブル導体と、複数のコンタクトを保持するハウジングとを備え、複数のコンタクトは、それぞれ、一端に配置され且つ対応するフレキシブル導体に接続されるコンタクト側接続部と、他端に配置され且つ嵌合軸に沿って相手側コネクタと嵌合する際に相手側コネクタの対応するコンタクトに接触する接触部と、コンタクト側接続部と接触部との間に配置され且つハウジングに埋設されて保持される保持部とを有し、複数のフレキシブル導体は、それぞれ、所定の方向における一端部を所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることにより形成された第１接続部と、所定の方向における他端部に配置された第２接続部とを有し、複数のコンタクトは、それぞれ、コンタクト側接続部が、対応するフレキシブル導体の第１接続部を第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることにより、フレキシブル導体に電気的に接続されるものである。
【００１４】
複数のコンタクトは、嵌合軸に対して直交する方向に配列され、複数のフレキシブル導体は、嵌合軸に垂直な面内において、嵌合軸を中心としてほぼ放射状に延びていることが好ましい。
この場合、複数のフレキシブル導体の第２接続部は、嵌合軸に垂直な面内において、嵌合軸を中心として周方向に整列しているように構成することができる。
【００１５】
複数のフレキシブル導体の第１接続部は、それぞれ、嵌合軸に沿った方向から見たときに、対応する第２接続部の幅Ｗ２よりも狭い幅Ｗ１を有することが好ましい。
複数のコンタクトの配列ピッチＰは、嵌合軸に沿った方向から見たときに、複数のフレキシブル導体のそれぞれの第１接続部の幅Ｗ１よりも広く、且つ、複数のフレキシブル導体のそれぞれの第２接続部の幅Ｗ２よりも狭いことが好ましい。
複数のフレキシブル導体は、それぞれ、導電繊維から形成することができる。
複数のコンタクトのコンタクト側接続部に接続された複数のフレキシブル導体の第１接続部を覆いつつ複数のフレキシブル導体の第２接続部を露出させるカバー部材をさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、フレキシブル導体の一端部を所定の方向に沿った折り曲げ線で二つ折りにして重ね合わせることによりフレキシブル導体の一端部に第１接続部を形成し、第１接続部をコンタクトのコンタクト側接続部で第１接続部の厚さ方向の両側から押しつけることによりコンタクトをフレキシブル導体に電気的に接続するので、フレキシブル導体に導電性を有するコンタクトを電気的に接続しながらも、複数のコンタクトを配列する際の狭ピッチ化を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１に係る接続構造を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係る接続構造を示す平面図である。
【図３】実施の形態１に係る接続構造を示す側面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】実施の形態１の接続構造に用いられるフレキシブル導体を斜め上方から見た斜視図である。
【図６】実施の形態１の接続構造に用いられるフレキシブル導体を斜め下方から見た斜視図である。
【図７】実施の形態１の接続構造に用いられるフレキシブル導体の先端部を二つ折りにして重ね合わせた状態を示す斜視図である。
【図８】実施の形態１の接続構造に用いられるフレキシブル導体の先端部を二つ折りにして重ね合わせた状態を示す側面図である。
【図９】実施の形態１の接続構造に用いられるコンタクトの接続前の状態を示す斜視図である。
【図１０】実施の形態１の接続構造に用いられるコンタクトの接続後の状態を示す斜視図である。
【図１１】実施の形態１の接続構造を用いたコネクタを斜め上方から見た斜視図である。
【図１２】実施の形態１の接続構造を用いたコネクタを示す平面図である。
【図１３】実施の形態１の接続構造を用いたコネクタを斜め下方から見た斜視図である。
【図１４】実施の形態１の接続構造を用いたコネクタを示す側面図である。
【図１５】コネクタ内に配列された複数の接続構造を斜め上方から見た斜視図である。
【図１６】コネクタ内に配列された複数の接続構造を示す平面図である。
【図１７】コネクタ内に配列された複数の接続構造を斜め下方から見た斜視図である。
【図１８】図１４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１９】図１４のＣ−Ｃ線断面図である。
【図２０】コネクタに用いられたハウジングの下部インシュレータを示す斜視図である。
【図２１】コネクタに用いられたハウジングの下部インシュレータを示す平面図である。
【図２２】コネクタに用いられたハウジングの上部インシュレータを斜め上方から見た斜視図である。
【図２３】コネクタに用いられたハウジングの上部インシュレータを斜め下方から見た斜視図である。
【図２４】コネクタに用いられた外装部材を斜め上方から見た斜視図である。
【図２５】コネクタに用いられた外装部材を斜め下方から見た斜視図である。
【図２６】実施の形態２に係る接続構造を示す斜視図である。
【図２７】実施の形態２に係る接続構造を示す側面図である。
【図２８】図２７のＤ−Ｄ線断面図である。
【図２９】実施の形態２の接続構造に用いられるコンタクトを示す斜視図である。
【図３０】実施の形態３に係る接続構造を示す斜視図である。
【図３１】従来のコネクタを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１〜図３に実施の形態１に係る接続構造を示す。この接続構造は、所定の方向に沿って延びるフレキシブル導体１１の一端部（先端部）１１Ａに導電性を有するコンタクト２１が接続されたものである。
【００１９】
フレキシブル導体１１は、一端部１１Ａから他端部１１Ｂまで所定の方向に延びる帯形状の導電繊維からなり、一端部１１Ａに第１接続部１２が配置され、他端部１１Ｂに第２接続部１３が配置されている。第１接続部１２は、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａが、所定の方向に沿った折り曲げ線ＢＬで二つ折りにして重ね合わされることにより形成されている。フレキシブル導体１１の他端部１１Ｂに配置された第２接続部１３は、二つ折りにされることなく平面状に延びている。
コンタクト２１は、一端に形成されたコンタクト側接続部２２を有しており、フレキシブル導体１１の第１接続部１２がコンタクト側接続部２２で第１接続部１２の厚さ方向の両側から押しつけられることにより、コンタクト２１がフレキシブル導体１１に電気的に接続されている。
【００２０】
ここで、便宜上、フレキシブル導体１１の他端部１１Ｂが延びる平面をＸＹ面、フレキシブル導体１１の他端部１１Ｂから一端部１１Ａに向かってフレキシブル導体１１が延びる所定の方向を＋Ｙ方向、ＸＹ面に垂直に延びる方向をＺ方向と呼ぶことにする。
【００２１】
フレキシブル導体１１の一端部１１Ａに形成された第１接続部１２は、フレキシブル導体１１を折り曲げ線ＢＬで二つ折りにすることにより、ＹＺ面に沿って延びる平板形状を有している。このため、図２に示されるように、二つ折りにされることなくＸＹ面に沿って平面状に延びているフレキシブル導体１１の他端部１１Ｂに配置された第２接続部１３が、Ｘ方向の幅Ｗ２を有するのに対して、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａに形成された第１接続部１２は、第２接続部１３の幅Ｗ２よりも狭いＸ方向の幅Ｗ１を有している。
【００２２】
コンタクト２１のコンタクト側接続部２２は、フレキシブル導体１１の第１接続部１２の＋Ｘ方向側および−Ｘ方向側に配置された一対の挟み込み片２２Ａを有しており、図４に示されるように、フレキシブル導体１１の第１接続部１２は、一対の挟み込み片２２Ａにより、第１接続部１２の厚さ方向であるＸ方向の両側から挟まれて押しつけられ、Ｘ方向に圧縮された状態で一対の挟み込み片２２Ａに接触している。
【００２３】
次に、実施の形態１に係る接続構造を作製する方法について説明する。
まず、図５および図６に示されるように、Ｙ方向に沿って延びる帯形状の導電繊維からなるフレキシブル導体１１の一端部１１Ａにおいて、フレキシブル導体１１のＸ方向の幅の中心線上にＹ方向に延びる折り曲げ線ＢＬを規定する。なお、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａの−Ｚ方向を向いた裏面には、接着剤１４が塗布されているものとする。
【００２４】
次に、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａを、フレキシブル導体１１の＋Ｚ方向を向いた表面が凸となるように、折り曲げ線ＢＬで二つ折りにして、フレキシブル導体１１の裏面同士を重ね合わせる。なお、導電繊維からなるフレキシブル導体１１は、繊維の方向が折り曲げ線ＢＬと同一のＹ方向に沿っており、折り曲げ線ＢＬにより折り曲げやすくなっているものとする。フレキシブル導体１１の一端部１１Ａの裏面には、接着剤１４が塗布されているので、フレキシブル導体１１の裏面同士が接着され、図７および図８に示されるように、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａに、ＹＺ面に沿って延びる平板形状の第１接続部１２が形成される。
【００２５】
図９に示されるように、コンタクト２１は、概ねＬ字状に屈曲された金属板から形成され、Ｙ方向に延びる第１伸長部２１Ａと、第1伸長部２１Ａの＋Ｙ方向端部から＋Ｚ方向に延びる第２伸長部２１Ｂとを有している。第1伸長部２１Ａの−Ｙ方向端部にコンタクト側接続部２２が配置され、第２伸長部２１Ｂの＋Ｚ方向側に接触部２３が配置され、コンタクト側接続部２２と接触部２３との間に保持部２４が配置されている。
コンタクト側接続部２２の一対の挟み込み片２２Ａは、＋Ｘ方向および−Ｘ方向に向かって互いに反対方向に延びている。
また、接触部２３の先端部は、第1伸長部２１Ａの＋Ｚ方向端部においてＵ字状に湾曲されている。
【００２６】
互いに反対方向に延びた一対の挟み込み片２２Ａを有するコンタクト側接続部２２がフレキシブル導体１１の第１接続部１２の＋Ｚ方向側の縁部で且つ＋Ｙ方向端部に接触するように、コンタクト２１をフレキシブル導体１１に対して位置合わせした状態で、図１０に示されるように、一対の挟み込み片２２Ａをそれぞれ−Ｚ方向に屈曲させて一対の挟み込み片２２Ａにより第１接続部１２を厚さ方向であるＸ方向の両側から挟み込んで押しつける。これにより、図１〜図４に示されるように、コンタクト２１がフレキシブル導体１１に電気的に接続された接続構造が得られる。
【００２７】
フレキシブル導体１１の一端部１１Ａを折り曲げ線ＢＬで二つ折りにして重ね合わせることによりＹＺ面に沿って延びる平板形状の第１接続部１２を形成し、コンタクト２１のコンタクト側接続部２２で第１接続部１２の厚さ方向であるＸ方向の両側から押しつけることで、フレキシブル導体１１とコンタクト２１とを接続するので、Ｚ方向から見たときの第１接続部１２の占有面積を縮小しつつ、フレキシブル導体１１とコンタクト２１との間の実効的な接触面積を確保することができる。
【００２８】
実施の形態１に係る接続構造を利用することにより構成されたコネクタを図１１〜図１４に示す。コネクタは、Ｚ方向に延びる嵌合軸Ｃ１に沿って図示しない相手側コネクタと嵌合するもので、Ｘ方向に沿って２列に配列された複数のコンタクト２１と、複数のコンタクト２１を保持するハウジング３１とを有している。それぞれの列の複数のコンタクト２１は、嵌合軸Ｃ１に対して直交するＸ方向に沿って配列ピッチＰで配列されている。複数のコンタクト２１には、嵌合軸Ｃ１に垂直なＸＹ面内において、嵌合軸Ｃ１を中心としてほぼ放射状に延びるように配列された複数のフレキシブル導体１１が接続されており、それぞれのコンタクト２１は、図１〜図４に示される接続構造により対応するフレキシブル導体１１に接続されている。
【００２９】
なお、複数のコンタクト２１の配列ピッチＰは、嵌合軸Ｃ１に沿った方向から見たときに、複数のフレキシブル導体１１のそれぞれの第１接続部１２の幅Ｗ１よりも広く、且つ、複数のフレキシブル導体１１のそれぞれの第２接続部１３の幅Ｗ２よりも狭い値を有している。
【００３０】
また、コネクタは、ハウジング３１の周辺部を＋Ｚ方向から覆う外装部材４１と、放射状に配列された複数のフレキシブル導体１１の全体を＋Ｚ方向から覆う円形の上部カバー５１と、放射状に配列された複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２を−Ｚ方向から覆う円形の下部カバー６１とを有している。
ハウジング３１および外装部材４１は、絶縁性樹脂から形成され、上部カバー５１および下部カバー６１は、可撓性を有する絶縁性繊維または絶縁性樹脂フィルムから形成されている。
【００３１】
下部カバー６１は、上部カバー５１の直径よりも小さい直径を有しており、図１３に示されるように、複数のフレキシブル導体１１の他端部１１Ｂに配置された第２接続部１３は、下部カバー６１により覆われることなく露出している。上部カバー５１と下部カバー６１により、複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２を覆いつつ第２接続部１３を露出させるカバー部材が構成されている。
【００３２】
図１５〜図１７は、図１１〜図１３に示されるコネクタから、ハウジング３１、外装部材４１、上部カバー５１および下部カバー６１の図示を省略することにより、コネクタ内に配列された複数の接続構造のみを示す図である。それぞれの接続構造は、互いに対応するコンタクト２１のコンタクト側接続部２２とフレキシブル導体１１の第１接続部１２とが接続されたものである。複数のコンタクト２１が、Ｘ方向に沿って２列に配列されているのに対して、複数のコンタクト２１に接続される複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２をそれぞれＸＹ面内で屈曲させることにより、複数のフレキシブル導体１１の第２接続部１３は、嵌合軸Ｃ１に垂直なＸＹ面内において、嵌合軸Ｃ１を中心としてほぼ円形を描くように周方向に整列している。
【００３３】
図１８および図１９に示されるように、ハウジング３１は、下部インシュレータ３２と、下部インシュレータ３２の上に配置される上部インシュレータ３３とから形成されている。
それぞれ対応するコンタクト２１のコンタクト側接続部２２が接続された複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２が、下部インシュレータ３２により保持され、複数のコンタクト２１の第２伸長部２１Ｂが、上部インシュレータ３３により保持されている。
【００３４】
下部インシュレータ３２は、図２０および図２１に示されるように、ＸＹ面上に延びる円板形状を有しており、下部インシュレータ３２の＋Ｙ方向側部分および−Ｙ方向側部分に、それぞれＹ方向に沿って延び且つＸ方向に等間隔に配列された複数のスロット３２Ａが形成されている。複数のスロット３２Ａは、複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２を挿入して保持するためのものである。
【００３５】
上部インシュレータ３３は、図２２および図２３に示されるように、ＸＹ面上に延びる平板形状の基部３３Ａと、基部３３Ａから＋Ｚ方向に突出し且つＸ方向に沿って延びるほぼ直方体形状の突状部３３Ｂとを有している。突状部３３Ｂの＋Ｙ方向側部分および−Ｙ方向側部分に、それぞれＺ方向に延びる複数のコンタクト保持溝３３Ｃが形成され、基部３３Ａには、突状部３３Ｂの複数のコンタクト保持溝３３Ｃに連通する複数の貫通孔３３Ｄが形成されている。複数のコンタクト保持溝３３Ｃおよび複数の貫通孔３３Ｄは、複数のコンタクト２１の第２伸長部２１Ｂを保持するためのものである。
【００３６】
上部インシュレータ３３の複数のコンタクト保持溝３３Ｃおよび複数の貫通孔３３Ｄは、下部インシュレータ３２の複数のスロット３２Ａに対応するように形成されている。すなわち、下部インシュレータ３２の上に上部インシュレータ３３が配置されると、下部インシュレータ３２の複数のスロット３２Ａが、それぞれ、上部インシュレータ３３の対応する貫通孔３３Ｄおよびコンタクト保持溝３３Ｃに連通するように構成されている。
【００３７】
ハウジング３１の周辺部を＋Ｚ方向から覆う外装部材４１は、図２４および図２５に示されるように、ＸＹ面上に延びる円板形状を有しており、外装部材４１の中心部にＸ方向に延びる矩形の開口部４１Ａが形成されると共に、外装部材４１の外周縁から−Ｚ方向に突出する環状の突起４１Ｂが形成されている。開口部４１Ａは、ハウジング３１の上部インシュレータ３３の突状部３３Ｂが挿入される大きさを有している。
【００３８】
図１５〜図１７に示されるように、それぞれ対応するフレキシブル導体１１に接続された複数のコンタクト２１がＸ方向に沿って２列に配列された状態で、図示しない成形型を用いて複数のコンタクト２１と共に上部インシュレータ３３を一体成形することができる。それぞれのコンタクト２１の保持部２４が上部インシュレータ３３の対応する貫通孔３３Ｄ内に埋設され、接触部２３が上部インシュレータ３３の対応するコンタクト保持溝３３Ｃに保持されつつ上部インシュレータ３３の突状部３３Ｂから外方に向かって露出される。
【００３９】
予め絶縁性樹脂を成形することにより作製された下部インシュレータ３２を−Ｚ方向から上部インシュレータ３３の−Ｚ方向側の面に接触するまで＋Ｚ方向に移動させ、複数のコンタクト２１のコンタクト側接続部２２に接続された複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２を下部インシュレータ３２の複数のスロット３２Ａに挿入して保持することで、複数のコンタクト２１を保持するハウジング３１が形成される。
【００４０】
その後、図１８および図１９に示されるように、嵌合軸Ｃ１を中心としてほぼ放射状に延びている複数のフレキシブル導体１１の全体を＋Ｚ方向から円形の上部カバー５１で覆い、複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２を−Ｚ方向から円形の下部カバー６１で覆い、外装部材４１を＋Ｚ方向から上部カバー５１の上に被せて、上部インシュレータ３３の突状部３３Ｂを外装部材４１の開口部４１Ａから＋Ｚ方向に突出させる。
【００４１】
なお、上部カバー５１の中心には、上部インシュレータ３３の基部３３Ａが挿入される開口部５１Ａが形成されており、上部カバー５１は、下部インシュレータ３２と、複数のコンタクト２１の第２伸長部２１Ｂと、複数のフレキシブル導体１１の上に配置され、外装部材４１は、上部インシュレータ３３の基部３３Ａと上部カバー５１の上に配置される。また、下部カバー６１は、下部インシュレータ３２と、複数のフレキシブル導体１１の第１接続部１２の−Ｚ方向側に配置される。
これにより、図１１〜図１４に示されるコネクタが製造される。
【００４２】
このようにして製造されたコネクタに用いられている接続構造は、図１〜図３に示されるように、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａを折り曲げ線ＢＬで二つ折りにして重ね合わせることで形成された平板形状の第１接続部１２を、コンタクト２１のコンタクト側接続部２２で第１接続部１２の厚さ方向の両側から押しつけることにより、フレキシブル導体１１とコンタクト２１とを接続するものである。このため、それぞれ対応するフレキシブル導体１１に接続された複数のコンタクト２１を嵌合軸Ｃ１に対して直交する方向に配列したときに、複数のフレキシブル導体１１を嵌合軸Ｃ１に垂直な面内において嵌合軸Ｃ１を中心としてほぼ放射状に延びるように配列することで、複数のコンタクト２１の配列ピッチＰを、それぞれのフレキシブル導体１１の第２接続部１３の幅Ｗ２よりも狭くすることができ、複数のコンタクト２１を配列する際の狭ピッチ化を実現することが可能となる。
【００４３】
図１１〜図１４に示されるコネクタは、例えば、衣服に装着され、複数のフレキシブル導体１１の第２接続部１３を衣服に形成されている複数の導電部材に電気的に接続することで、いわゆるウエアラブルデバイス用のコネクタとして利用することができる。
【００４４】
なお、折り曲げ線ＢＬで二つ折りにされたフレキシブル導体１１の裏面同士が、フレキシブル導体１１の一端部１１Ａの裏面に塗布されている接着剤１４により接着されているが、接着剤１４の代わりに、例えば両面接着テープを用いて接着することもできる。
二つ折りにされたフレキシブル導体１１の裏面同士は、必ずしも接着される必要はないが、それぞれ対応するフレキシブル導体１１に接続された複数のコンタクト２１を配列ピッチＰで配列したときに、隣接するフレキシブル導体１１の第１接続部１２が互いに短絡することを防ぐために、二つ折りにされたフレキシブル導体１１の裏面同士を接着することが望ましい。
【００４５】
また、ハウジング３１の上部インシュレータ３３は、複数のコンタクト２１と共に一体成形されているが、これに限るものではなく、予め絶縁性樹脂を成形することにより作製された上部インシュレータ３３に、複数のコンタクト２１を圧入することで、複数のコンタクト２１が上部インシュレータ３３に保持されるように構成することもできる。
上部インシュレータ３３に複数のコンタクト２１を組み込んだ後に、それぞれのコンタクト２１のコンタクト側接続部２２に対応するフレキシブル導体１１の第１接続部１２を接続してもよい。
【００４６】
実施の形態２
図２６〜図２８に実施の形態２に係る接続構造を示す。この接続構造は、実施の形態１で用いられたフレキシブル導体１１の第１接続部１２に導電性を有するコンタクト７１を接続したものである。
コンタクト７１は、一端に形成されたコンタクト側接続部７２を有し、コンタクト側接続部７２に形成されている、切り込み７２Ａにフレキシブル導体１１の第１接続部１２が挿入されることにより、コンタクト７１がフレキシブル導体１１に電気的に接続される。
【００４７】
図２９に示されるように、コンタクト７１は、実施の形態１で用いられたコンタクト２１において、コンタクト側接続部２２の代わりにコンタクト側接続部７２が第１伸長部２１Ａの−Ｙ方向端部に配置されたものであり、その他の構成は、コンタクト２１と同様である。
コンタクト側接続部７２は、第１伸長部２１Ａの−Ｙ方向端部から−Ｚ方向に屈曲されてＺ方向に延びており、コンタクト側接続部７２の−Ｚ方向端部からＺ方向に沿って切り込み７２Ａが形成されている。
【００４８】
切り込み７２Ａにフレキシブル導体１１の第１接続部１２を挿入することで、切り込み７２Ａの内面により、第１接続部１２は厚さ方向であるＸ方向の両側から押しつけられ、フレキシブル導体１１とコンタクト７１とが電気的に接続される。
このような実施の形態２の接続構造を利用しても、実施の形態１と同様にして、複数のコンタクト７１を配列する際の狭ピッチ化を実現することが可能となる。
【００４９】
実施の形態３
図３０に実施の形態３に係る接続構造を示す。実施の形態３の接続構造は、実施の形態１で用いられたフレキシブル導体１１の第１接続部１２に導電性を有するコンタクト８１を接続したものである。
コンタクト８１は、実施の形態１で用いられたコンタクト２１において、第２伸長部２１Ｂの代わりに、第２伸長部２１ＢよりもＺ方向長さが短い第２伸長部８１Ｂが第１伸長部２１Ａの＋Ｙ方向端部に連結されたものであり、その他の構成は、コンタクト２１と同様である。
【００５０】
第２伸長部８１Ｂの＋Ｚ方向端部は、＋Ｙ方向に屈曲しており、＋Ｚ方向を向いた平面状の接触部８３が形成されている。この接触部８３は、コンタクト８１の＋Ｚ方向側においてＸＹ面に沿って延びる図示しない回路基板の導電部に半田付け等により接続されるものである。
実施の形態３の接続構造を用いることにより、フレキシブル導体１１を回路基板に接続することができると共に、実施の形態１と同様に、複数のコンタクト８１を配列する際の狭ピッチ化を実現することが可能となる。
【００５１】
なお、コンタクト８１は、実施の形態１で用いられたコンタクト２１と同様に、コンタクト側接続部２２の一対の挟み込み片２２Ａにより、フレキシブル導体１１の第１接続部１２を厚さ方向であるＸ方向の両側から挟み込んで、フレキシブル導体１１との電気的接続を図っている。ただし、実施の形態２におけるコンタクト７１と同様に、コンタクト８１が、コンタクト側接続部２２の代わりに切り込み７２Ａを有するコンタクト側接続部７２を備えていてもよい。このようにしても、フレキシブル導体１１を回路基板に接続することができ、また、複数のコンタクト８１を配列する際の狭ピッチ化を実現することが可能となる。
また、コンタクト８１の接触部８３の形状は、図３０に示されるものに限られず、種々に変形可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ベース部材、２  枠部材、３  布、４，６  開口部、５  導体部、７  コンタクト、７Ａ  接点部、７Ｂ  外部接続部、８  突起、１１  フレキシブル導体、１１Ａ  一端部（先端部）、１１Ｂ  他端部、１２  第１接続部、１３  第２接続部、１４  接着剤、２１，７１，８１  コンタクト、２１Ａ  第１伸長部、２１Ｂ，８１Ｂ  第２伸長部、２２，７２  コンタクト側接続部、２２Ａ  挟み込み片、２３，８３  接触部、２４  保持部、３１  ハウジング、３２  下部インシュレータ、３２Ａ  スロット、３３  上部インシュレータ、３３Ａ  基部、３３Ｂ  突状部、３３Ｃ  コンタクト保持溝、３３Ｄ  貫通孔、４１  外装部材、４１Ａ  開口部、４１Ｂ  突起、５１  上部カバー、６１  下部カバー、７２Ａ  切り込み、ＢＬ  折り曲げ線、Ｗ１，Ｗ２  幅、Ｃ１  嵌合軸、Ｐ  配列ピッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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