(57)【要約】【課題】気密試験に要する時間が長期化することを抑制することが可能なウォーターサーバを提供する。【解決手段】飲料水ボトルが載置されると共に中心位置が下方に延びて飲料水排出路４１を形成するトップカバー４０と、トップカバー４０の飲料水排出路４１によって押圧される蓋部材５２を有すると共に飲料水ボトルから水を導入して貯水する冷水タンク５０と、を備え、冷水タンク５０に貯水される水を供給ノズルから提供可能なウォーターサーバ１であって、冷水タンク５０の中心位置は、トップカバー４０の中心位置から下方に延びる飲料水排出路４１に対して後方に偏心しており、蓋部材５２のうち後方側の浮きを抑えるリブＲが、冷水タンク５０の後方側に位置する内壁部１０ａに設けられている。【選択図】図２
2020055607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水ボトルが載置されると共に中心位置が下方に延びて飲料水排出路を形成するトップカバーと、前記トップカバーの前記飲料水排出路によって押圧される蓋部材を有すると共に前記飲料水ボトルから水を導入して貯水するタンクと、を備え、前記タンクに貯水される水を出水口から提供可能なウォーターサーバであって、
前記タンクの中心位置は、前記トップカバーの中心位置から下方に延びる前記飲料水排出路に対して所定の水平方向に偏心しており、
前記蓋部材のうち前記所定の水平方向側の浮きを抑えるリブが、前記タンクの前記所定の水平方向側に位置する内壁部に設けられている
ことを特徴とするウォーターサーバ。
【請求項２】
前記蓋部材から前記内壁部に向かって延びる突出片を更に備え、
前記リブは、前記突出片の浮きを抑えることで、前記蓋部材のうち前記所定の水平方向側の浮きを抑える
ことを特徴とする請求項１に記載のウォーターサーバ。
【請求項３】
前記突出片は、前記内壁部に近接する位置まで突出し、
前記リブは、前記内壁部に近接する位置まで突出した前記突出片を幅方向に位置決めする位置決め片を有し、
前記突出片を前記リブの前記位置決め片によって位置決めした状態において、前記トップカバーの前記飲料水排出路と前記蓋部材の飲料水導入路との位置が一致する
ことを特徴とする請求項２に記載のウォーターサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーターサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料水ボトルからの飲料水を冷水タンクや温水タンクに導入させ、これらタンク内の飲料水を筐体前側の出水口から提供するウォーターサーバが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１７８３６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなウォーターサーバでは、例えば飲料水ボトルが載置されると共に筐体側に係止されるトップカバーを有し、トップカバーの中心位置から下方に延びる飲料水排出路を利用してタンク蓋部材の中心位置を押圧して蓋部材の浮きを防止することが行われている。
【０００５】
しかし、筐体内に出水用の電磁弁を配置した場合など、タンクの蓋部材中心位置をトップカバーの中心位置から下方に延びる飲料水排出路に対して偏心させなければならないことがある。この場合、トップカバーの飲料水排出路は蓋部材の中心位置を押圧できなくなってしまうことから、例えばタンクの気密試験においてタンク内に圧力を掛けた場合に蓋部材の偏心側（押圧されていない側）が浮き易くなってしまう。この結果、気密試験においては大きな圧力を掛けることができず、気密試験の時間が長くなり生産性の低下を招いてしまう。
【０００６】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、気密試験に要する時間が長期化することを抑制することが可能なウォーターサーバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るウォーターサーバは、飲料水ボトルが載置されると共に中心位置が下方に延びて飲料水排出路を形成するトップカバーと、トップカバーの飲料水排出路によって押圧される蓋部材を有すると共に飲料水ボトルから水を導入して貯水するタンクとを備え、タンクに貯水される水を出水口から提供可能なものである。このウォーターサーバにおいて、タンクの中心位置は、トップカバーの中心位置から下方に延びる飲料水排出路に対して所定の水平方向に偏心しており、蓋部材のうち所定の水平方向側の浮きを抑えるリブが、タンクの所定の水平方向側に位置する内壁部に設けられている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、蓋部材のうち所定の水平方向側の浮きを抑えるリブが、所定の水平方向側の内壁部に設けられているため、たとえタンク中心位置が飲料水排出路から偏心していたとしても、偏心によって浮きが発生し易い側をリブによって抑えることができ、気密試験において高い圧力を掛けても蓋部材の浮きを防止することができる。従って、気密試験に要する時間が長期化することを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るウォーターサーバを示す斜視図である。
【図２】図１に示したウォーターサーバの内部の概要を示す断面図である。
【図３】蓋部材の後方側を示す斜視図である。
【図４】内壁部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾点が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用されていることはいうまでもない。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係るウォーターサーバを示す斜視図である。図１に示すウォーターサーバ１は、外観視して略四角柱形状となる筐体１０を基本構成とし、この筐体１０の前面側に供給ノズル（出水口）２０や操作パネル３０が設けられて構成されている。このようなウォーターサーバ１は、筐体１０の上部に飲料水ボトルＢを載置するトップカバー４０を備えている。
【００１２】
供給ノズル２０は、ユーザの操作パネル３０への操作に応じて飲料水を出水する出水口として機能するものである。この供給ノズル２０は、筐体１０の前面から奥まるように形成された凹部１１に少なくとも一部が収納されて形成されている。操作パネル３０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部であって、例えば冷水の出水操作、温水の出水操作、温水の加熱操作など、種々の操作が可能となっている。
【００１３】
図２は、図１に示したウォーターサーバ１の内部の概要を示す断面図である。なお、図２においては一部構成（フロート弁等）の図示を省略している。
【００１４】
図２に示すように、ウォーターサーバ１は、更に冷水タンク（タンク）５０と、空気流路６０とを備えている。
【００１５】
トップカバー４０は、筐体１０の上部に設けられるカバー部材であって、飲料水ボトルＢ（図１参照）が載置される構成となっている。このトップカバー４０は、不図示のネジや係止爪によって筐体１０側に固定されるようになっている。更に、トップカバー４０は、その中心位置が下方に延びて飲料水排出路４１を形成している。飲料水排出路４１は、例えば円筒状に形成されている。
【００１６】
冷水タンク５０は、上面側が開放された容器部材５１と、不図示のパッキンを介して容器部材５１上に配置される蓋部材５２とを備えている。容器部材５１の上方側には円形開口が形成されており、この円形開口を概略円形の蓋部材５２が塞ぐようになっている。蓋部材５２の上部には断熱材となる発泡部材ＩＳが設けられている。
【００１７】
蓋部材５２には、円筒状の飲料水導入路５３が形成されている。飲料水導入路５３には、その中心から上方に向けて延びるノースピール部５３ａが形成されている。ノースピール部５３ａは、先端に開口部５３ｂが形成された中空部材である。ノースピール部５３ａの下端側には不図示の弁機構が設けられている。弁機構は冷水タンク５０内の飲料水が所定水位以下となったときに弁開状態となる。弁機構が弁開状態となると、飲料水ボトルＢの飲料水はノースピール部５３ａの開口部５３ｂを通じて冷水タンク５０内に導入される。更に、飲料水導入路５３は、トップカバー４０の中心位置から下方に延びる飲料水排出路４１の下端に接している。このため、冷水タンク５０の蓋部材５２はトップカバー４０の飲料水排出路４１によって押圧されることとなる。
【００１８】
更に、蓋部材５２は、空気抜き部５４を備えている。空気抜き部５４は、冷水タンク５０内に飲料水が導入された場合にタンク内空気を外部に排出するためのものである。この空気抜き部５４は、筐体１０の外部まで延びる空気流路６０に接続されている。空気流路６０の先端には複数の貫通孔が形成されたカバー部材６１が設けられ、外部からゴミや塵等が冷水タンク５０内に入ってしまうことを防ぐようになっている。なお、空気抜き部５４には不図示の弁機構が設けられており、冷水タンク５０内の水位が規定水位（所定水位よりも高い水位）以上となったときに弁閉状態となる。
【００１９】
ここで、本実施形態に係るウォーターサーバ１において、冷水タンク５０の中心位置はトップカバー４０の中心位置から下方に延びる飲料水排出路４１に対して後方（所定の水平方向の一例）に偏心している。このため、トップカバー４０は蓋部材５２の中心を押圧せず、気密試験を行った場合には蓋部材５２のうち偏心側（すなわち後方側）が矢印Ａに示すように浮いてしまう傾向がある。
【００２０】
そこで、本実施形態に係るウォーターサーバ１は、偏心側（すなわち後方側）に位置する内壁部１０ａにリブＲが設けられており、リブＲによって蓋部材５２の浮きを抑える構成となっている。
【００２１】
図３は、蓋部材５２の後方側を示す斜視図であり、図４は、内壁部１０ａを示す平面図である。図３に示すように、冷水タンク５０は蓋部材５２から内壁部１０ａに向かって延びる複数（２つ）の突出片５５を有している。２つの突出片５５は、後方側の端面が内壁部１０ａに近接する位置まで延びており、リブＲは内壁部１０ａに近接する突出片５５のの上方側に接触するように位置して、蓋部材５２の浮きを抑えることとなる。
【００２２】
なお、蓋部材５２の浮きを抑えるためには、トップカバー４０の裏面から下方に延びる柱部材を形成し、この柱部材によって蓋部材５２の後方側を押圧することも可能である。しかし、この場合にはトップカバー４０の裏面に長尺な部材を設けることとなって製造コストの高騰を招くことなり、更にはヒケの問題からトップカバー４０の表面の意匠性の低下も招いてしまう。よって、本実施形態に係るウォーターサーバ１は、偏心側に位置する内壁部１０ａからリブＲを設けることとしている。
【００２３】
また、冷水タンク５０の中心位置が飲料水排出路４１に対して偏心する場合には、蓋部材５２の取り付け向きが異なると、蓋部材５２の飲料水導入路５３がトップカバー４０の飲料水排出路４１に一致しなくなる。すなわち、容器部材５１が円形開口を有しており、蓋部材５２が概略円形であることから、回転方向にズレて蓋部材５２を取り付けてしまう可能性がある。
【００２４】
しかし、本実施形態に係るウォーターサーバ１において２つの突出片５５は、後方側の端面が内壁部１０ａに近接する位置まで延びていることから、蓋部材５２が多少回転方向にズレた位置に取り付けられようとしても、２つの突出片５５のうち一方が内壁部１０ａに接触して蓋部材５２を取り付けることができなくなる。
【００２５】
加えて、図４に示すようにリブＲは、２つの突出片５５を幅方向（図４に示す横方向）に位置決めする位置決め片Ｒ１を備えている。詳細に横方向の一方側に位置するリブＲａは、突出片５５のうち位置決め片Ｒ１と平行且つ上方に伸びる立壁５５ａの一方側に近接して位置している。同様に、横方向の他方側に位置するリブＲｂは、突出片５５のうち位置決め片Ｒ１と平行且つ上方に伸びる立壁５５ａの他方側に近接して位置している。よって、工場等の組み立て者は、２つの突出片５５（特に立壁５５ａ）を２つの位置決め片Ｒ１に挟まれるように配置することで、蓋部材５２を回転方向により一層適切に配置でき、トップカバー４０の飲料水排出路４１と蓋部材５２の飲料水導入路５３とを一致させることができる。
【００２６】
なお、立壁５５ａは、図３に示すように上面視してＬ字形状に形成されており、剛性が確保されている。よって、蓋部材５２の後方が浮こうとした場合には、剛性の高い立壁５５ａがリブＲに接触することとなり、突出片５５が折れてしまう可能性を低減させることができる。
【００２７】
次に、本実施形態に係るウォーターサーバ１の気密試験における作用を説明する。
【００２８】
まず、冷水タンク５０の気密試験を行うとする。このとき、冷水タンク５０内の圧力は徐々に上昇していくが、蓋部材５２の飲料水導入路５３がトップカバー４０の飲料水排出路４１に接して押圧状態となっているため、蓋部材５２の浮きは防止される。
【００２９】
その後、冷水タンク５０内の圧力が更に上昇すると、冷水タンク５０の中心位置がトップカバー４０の飲料水排出路４１の後方に偏心しているため、すなわち飲料水排出路４１が蓋部材５２の前側を押圧しているため、蓋部材５２の後方が図２に示す矢印Ａ方向に浮こうとする。
【００３０】
しかし、蓋部材５２から突出する突出片５５をリブＲが抑えるため、図２に示す矢印Ａ方向への浮きが防止されることとなる。
【００３１】
なお、突出片５５の上端（立壁５５ａの上端）は、リブＲに対して接触していてもよいが、図４に示すように多少のクリアランスを有していてもよい。この場合、容器部材５１と蓋部材５２との間のパッキンによってクリアランス分の浮きを吸収できるからである。
【００３２】
このようにして、本実施形態に係るウォーターサーバ１によれば、蓋部材５２のうち後方側の浮きを抑えるリブＲが、後方側の内壁部１０ａに設けられているため、たとえタンク中心位置が飲料水排出路４１から偏心していたとしても、偏心によって浮きが発生し易い側をリブＲによって抑えることができ、気密試験において高い圧力を掛けても蓋部材５２の浮きを防止することができる。従って、気密試験に要する時間が長期化することを抑制することができる。
【００３３】
また、蓋部材５２から内壁部１０ａに向かって延びる突出片５５を更に備え、リブＲは突出片５５の浮きを抑えることで蓋部材５２の浮きを抑えるため、リブＲ自体を長く形成して蓋部材５２まで延在させる必要がなく、組み立て時に長いリブＲが邪魔となってしまうことを防止することができる。
【００３４】
ここで、タンク中心位置が飲料水排出路４１に対して偏心する場合に、蓋部材５２の取り付け向きが異なると、蓋部材５２の飲料水導入路５３がトップカバー４０の飲料水排出路４１に一致しなくなる。しかし、突出片５５をリブＲの位置決め片Ｒ１によって位置決めした場合には、トップカバー４０の飲料水排出路４１と蓋部材５２の飲料水導入路５３との位置が一致するため、浮き防止のためにリブＲと突出片５５とを合致させることで、飲料水排出路４１と飲料水導入路５３とを一致させることができる。
【００３５】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能な範囲で適宜他の技術を組み合わせてもよい。
【００３６】
例えば、本実施形態において筐体１０の後方面がリブＲを有する内壁部１０ａとなっているが、これに限らず、筐体１０の更に内側に板材を有し、この板材がリブＲを有する内壁部１０ａとなっていてもよい。更に、筐体１０の後方面が刳り貫かれており、この刳り貫き部に嵌め込まれる板材がリブＲを有する内壁部１０ａとなっていてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態に係るウォーターサーバ１において、リブＲは冷水タンク５０の蓋部材５２の浮きを抑えるものであるが、これに限られない。例えば、温水タンクが冷水タンク５０よりも上に設けられており、トップカバー４０によって押圧される構成であれば、リブＲは温水タンクの蓋部材５２の浮きを抑えるものであってもよい。
【００３８】
更に、本実施形態においては２つの突出片５５が内壁部１０ａに向かって延びているが、これに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、冷水タンク５０は後方に偏心しているが、これに限らず、水平方向であれば他の方向に偏心していてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１      ：ウォーターサーバ
１０    ：筐体
１０ａ  ：内壁部
１１    ：凹部
２０    ：供給ノズル（出水口）
３０    ：操作パネル
４０    ：トップカバー
４１    ：飲料水排出路
５０    ：冷水タンク（タンク）
５１    ：容器部材
５２    ：蓋部材
５３    ：飲料水導入路
５３ａ  ：ノースピール部
５３ｂ  ：開口部
５４    ：空気抜き部
５５    ：突出片
５５ａ  ：立壁
６０    ：空気流路
６１    ：カバー部材
Ａ      ：矢印
Ｂ      ：飲料水ボトル
ＩＳ    ：発泡部材
Ｒ，Ｒａ，Ｒｂ      ：リブ
Ｒ１    ：位置決め片
【図１】
2020055607.tif 000003
【図２】
2020055607.tif 000004
【図３】
2020055607.tif 000005
【図４】
2020055607.tif 000006