(57)【要約】【課題】  本発明は、キャップ内を負圧状態から大気状態に遷移させるときの応答性とインクジェット記録装置が放置された場合のキャップ内の乾燥防止とを両立させることができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  記録ヘッド２２のノズル面１３をキャップ１５により覆った状態でキャップ１５内を負圧にする吸引動作後にキャップ１５内を大気に解放する場合には、開口３ａの開き量が第１の開き量となり、記録ヘッド２２のノズル面１３をキャップ１５により覆った状態で放置する場合には、開口３ａの開き量が第１の開き量よりも小さい第２の開き量となるように可変大気解放装置２を制御することを特徴とする。【選択図】      図３
2020097185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面を覆うキャップと、
前記キャップに設けられた吸引口に接続された吸引手段と、
前記キャップに設けられた大気解放口を開閉する開閉手段と、
を有し、
前記開閉手段は、前記大気解放口の開き量を、少なくとも第１の開き量と、前記第１の開き量よりも小さい第２の開き量とに調整可能であり、
前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で、前記吸引手段により前記キャップ内を負圧にする吸引動作後に前記キャップ内を大気に解放する場合には、前記大気解放口の開き量が前記第１の開き量となり、
前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で放置する場合には、前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量となるように前記開閉手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記開閉手段は、前記大気解放口と大気との間に連通孔構造の多孔質部材を有し、
前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量となるとき、前記多孔質部材が最も大気側に配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記開閉手段は、前記大気解放口を閉鎖可能であり、
前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で、前記吸引手段により前記キャップ内を負圧にする吸引動作時には、前記制御手段は、前記開閉手段を制御して前記大気解放口を閉鎖することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記キャップ内を大気に解放する場合には、前記大気解放口から引き込まれる大気が前記キャップ内に保有される保湿部材を通過することなく前記キャップ内と大気とが連通することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記大気解放口は、前記記録ヘッドのノズル列の端部側に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記開閉手段は、前記大気解放口と大気との間にピンホールを有するピンホール部材を有し、
前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量となるとき、前記ピンホール部材が最も大気側に配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記開閉手段は、前記大気解放口と大気との間にメッシュを有するメッシュ部材を有し、
前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量となるとき、前記メッシュ部材が最も大気側に配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記開閉手段は、前記大気解放口内に嵌合される栓部材を有し、
前記栓部材が前記大気解放口内に隙間を有して嵌合されることで前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量となることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記開閉手段は、
前記大気解放口が設けられた弾性変形可能な密閉部材と、
密閉蓋と、
を有し、
前記密閉蓋の前記密閉部材に対向する側には、前記大気解放口の開き量を制限する開き量制限部材が設けられ、
前記密閉部材は、
前記大気解放口の周縁部に設けられた内部リブと、
前記密閉部材の外周部に設けられた外周リブと、
を有し、
前記開き量制限部材と前記内部リブとが離間し、且つ前記密閉蓋の前記密閉部材に対向する面と前記外周リブとが離間しているときは、前記大気解放口の開き量が前記第１の開き量に設定され、
前記開き量制限部材と前記内部リブとが当接し、且つ前記密閉蓋の前記密閉部材に対向する面と前記外周リブとが離間しているときは、前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量に設定され、
前記開き量制限部材と前記内部リブとが当接し、且つ前記密閉蓋の前記密閉部材に対向する面と前記外周リブとが当接しているときは、前記大気解放口が閉鎖されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記開き量制限部材は、連通孔構造の多孔質部材、ピンホールを有するピンホール部材、メッシュを有するメッシュ部材のうちの何れか１つからなることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面を覆うキャップと、
前記キャップに設けられた吸引口に接続された吸引手段と、
を有するインクジェット記録装置のキャップの大気解放口の開き量調整方法であって、
前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で、前記吸引手段により前記キャップ内を負圧にする吸引動作後に前記キャップ内を大気に解放する場合には、前記大気解放口の開き量を第１の開き量に調整し、
前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で放置する場合には、前記大気解放口の開き量を前記第１の開き量よりも小さい第２の開き量に調整することを特徴とするキャップの大気解放口の開き量調整方法。
【請求項１２】
前記大気解放口と大気との間で最も大気側に連通孔構造の多孔質部材を配置することで前記大気解放口の開き量を前記第２の開き量に調整することを特徴とする請求項１１に記載のキャップの大気解放口の開き量調整方法。
【請求項１３】
前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で、前記吸引手段により前記キャップ内を負圧にする吸引動作時には、前記大気解放口を閉鎖することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のキャップの大気解放口の開き量調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドの吐出口からインク等の液滴を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置及びキャップの大気解放口の開き量調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置で用いられる記録ヘッドのノズル列が並んだインク吐出口面（以下、「ノズル面」という）には、ノズル内のインク滴を吐出するための吐出口が複数個形成されている。この吐出口の大きさは数十μｍ程度である。このように微小な吐出口からインクを吐出するインクジェット記録装置では、インク吐出が行われない状態が継続すると、ノズル内のインクの乾燥増粘による吐出不良が発生したり、ノズル内でインクが固化することがある。インクの乾燥増粘による吐出不良やインクの固化がノズル内に生じた場合、ノズルからの正常なインク吐出が阻害される可能性がある。
【０００３】
このような現象を防ぐためにインクジェット記録装置では、通常、非印刷時に記録ヘッドの吐出口の暴露を防止するためにノズル面を封止するためのキャップと、必要に応じて吐出口を清掃する回復装置を備えている。キャップは、吐出口のインクの乾燥を防止する蓋として機能する。他に、ノズル内でのインクの乾燥増粘による吐出不良やインクの固化、或いは、印字中に紙粉等のゴミがノズル面に付着してノズルに目詰まりが生じる場合がある。その場合には、キャップによりノズル面を封止し、吸引ポンプからの負圧により吐出口からインクを吸引してノズルの目詰まりを解消する。
【０００４】
このような処理は、一般的に吸引回復処理と呼ばれ、この処理を実施するユニットを一般的に吸引回復装置という。複数の記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置の中には、キャップと吸引ポンプとを備えた吸引回復装置が複数の記録ヘッドのそれぞれに対応して設けられているものがある。
【０００５】
キャップでノズル面を完全に密閉してしまうと、外気温の変化によりキャップとノズル面との間に閉じ込められた空気が膨張、収縮する。これによりノズル面にインクが染み出てきたり、ノズル内に空気を引き込んでしまうことにより吐出口のインクのメニスカスが破壊されてインクの正常吐出が不可能となり印字不良を引き起こす要因となる。このためキャップでノズル面を完全に密閉することは好ましくない。特許文献１では、記録ヘッドの吸引回復時には、キャップ内を負圧に保つために大気連通弁を閉とし、キャップ内を負圧状態から大気状態に遷移させる場合やキャップ状態で放置する場合には、大気連通弁を開としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２５０２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、大気連通弁の開口面積が一つに固定されている。キャップ内を負圧状態から大気状態に遷移させるときの応答性を重視して開口面積を大きく設定した場合を考慮する。すると、記録ヘッドのノズル面がキャップにより覆われ、キャップ内が大気に解放された状態でインクジェット記録装置が放置された場合に、キャップ内の乾燥が進み易く、ノズル内のインクの乾燥増粘による吐出不良が発生するという課題があった。
【０００８】
本発明の目的は、キャップ内を負圧状態から大気状態に遷移させるときの応答性とインクジェット記録装置が放置された場合のキャップ内の乾燥防止とを両立させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するための本発明に係るインクジェット記録装置の代表的な構成は、液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドのノズル面を覆うキャップと、前記キャップに設けられた吸引口に接続された吸引手段と、前記キャップに設けられた大気解放口を開閉する開閉手段と、を有し、前記開閉手段は、前記大気解放口の開き量を、少なくとも第１の開き量と、前記第１の開き量よりも小さい第２の開き量とに調整可能であり、前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で、前記吸引手段により前記キャップ内を負圧にする吸引動作後に前記キャップ内を大気に解放する場合には、前記大気解放口の開き量が前記第１の開き量となり、前記記録ヘッドのノズル面を前記キャップにより覆った状態で放置する場合には、前記大気解放口の開き量が前記第２の開き量となるように前記開閉手段を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、キャップ内を負圧状態から大気状態に遷移させるときの応答性とインクジェット記録装置が放置された場合のキャップ内の乾燥防止とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。
【図２】記録ヘッドと吸引回復装置と負圧発生装置の構成を示す断面図である。
【図３】記録ヘッドとキャップと可変大気解放装置の構成を示す断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、可変大気解放装置の構成を示す断面図である。
【図５】記録ヘッド、吸引回復装置、負圧発生装置、インクタンクの間の各流路の構成を示す断面図である。
【図６】制御部の構成を示すブロック図である。
【図７】可変大気解放装置によりキャップ内の負圧を大気圧に解放する動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】大気解放口の開口面積が大の場合と、開口面積が中の場合と、開口面積が小の場合における、それぞれの水分蒸発量と経過時間との関係を示す図である。
【図９】（ａ）は、可変大気解放装置の第１変形例の構成を示す断面図である。（ｂ）は、第１変形例の開き量制限部材の構成を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は、可変大気解放装置の第２変形例の構成を示す断面図である。（ｂ）は、第２変形例の開き量制限部材の構成を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は、可変大気解放装置の第３変形例の構成を示す断面図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、可変大気解放装置の第４変形例の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明に係るインクジェット記録装置及びキャップの大気解放口の開き量調整方法の一実施形態を具体的に説明する。
【００１３】
〔第１実施形態〕
先ず、図１〜図８を用いて本発明に係るインクジェット記録装置１０及びキャップ１５の大気解放口の開き量調整方法の第１実施形態の構成について説明する。
【００１４】
＜インクジェット記録装置＞
図１を用いて本発明に係るインクジェット記録装置１０の構成について説明する。図１は、本発明に係るインクジェット記録装置１０の構成を示す断面図である。図１に示すインクジェット記録装置１０は、ケーブル１４を介してコンピュータ装置１２に接続されている。インクジェット記録装置１０の供給部１には、ロール状に巻回された記録媒体としてのラベル用紙１１が収容されている。
【００１５】
ラベル用紙１１は、搬送部２６に設けられた搬送ベルト２６ａにより図１の矢印Ａ方向に定速度で搬送される。搬送ベルト２６ａは、ローラ２６ｃ，２６ｄ，２６ｅと、搬送モータ２６ｂの駆動軸に設けられたプーリ２６ｂ１とにより図１の反時計回り方向に回転可能に設けられている。
【００１６】
搬送ベルト２６ａは、駆動源としての搬送モータ２６ｂにより回転駆動される。ラベル用紙１１に剥離可能に仮付けされた複数のラベルの先端部は、図示しないセンサにより検知される。ラベルの先端部が検知された位置を基準として、複数のラベルに対してブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの各色の記録ヘッド２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙからそれぞれ液滴としての各色のインクが吐出されて画像が記録される。各記録ヘッド２２から吐出される液滴としては、インクの他にインク溶媒も含まれる。
【００１７】
インクジェット記録装置１０の下部には、カートリッジ式の各色のインクタンク２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙが設けられている。図５に示すように、各色のインクタンク２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙから各チューブ２８０Ｋ，２８０Ｃ，２８０Ｍ，２８０Ｙを介して各色の記録ヘッド２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙに各色のインクが供給される。
【００１８】
尚、各色の記録ヘッド２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙや各色のインクタンク２８Ｋ，２８Ｃ，２８Ｍ，２８Ｙや各チューブ２８０Ｋ，２８０Ｃ，２８０Ｍ，２８０Ｙ等は、インクの色が異なる以外は、略同様に構成される。このため各記録ヘッド２２やインクタンク２８やチューブ２８０を用いて説明する場合もある。インクの色が異なる以外は、略同様に構成される他の部材についても同様である。
【００１９】
各記録ヘッド２２は、図１の矢印Ｂ方向に昇降可能に設けられている。搬送ベルト２６ａにより図１の矢印Ａ方向に搬送されるラベルが各記録ヘッド２２の下部を通過するときに、各記録ヘッド２２に複数形成されたノズルから吐出されるインクによりラベルに画像が記録される。各記録ヘッド２２は、それぞれブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクをそれぞれ吐出する。これらのインクによりラベルにカラー画像を記録することができる。
【００２０】
各記録ヘッド２２は、ラベルの搬送方向と交差する方向（本実施形態では、直交する方向）に沿った最大幅に相当する記録幅を有する長尺状のラインヘッドで構成される。各記録ヘッド２２の下面には、図１の矢印Ａ方向で示すラベルの搬送方向と交差する方向（本実施形態では、直交する方向）に沿ってインクを吐出可能な複数のノズル列２２ｓＫ，２２ｓＣ，２２ｓＭ，２２ｓＹが設けられている。
【００２１】
各ノズルには、ノズル先端の吐出口からインクを吐出するために電気熱変換素子からなるヒータや圧電素子等の吐出エネルギー発生素子が設けられている。電気熱変換素子を用いた場合には、その発熱によりノズル内のインクを発泡させ、その発泡エネルギーを利用して吐出口からインクを吐出することができる。
【００２２】
＜吸引回復装置＞
図２は、記録ヘッド２２と吸引回復装置１８と負圧発生装置３３２の構成を示す断面図である。図２は、記録ヘッド２２、吸引回復装置１８、負圧発生装置３３２を図１のインクジェット記録装置１０と同じの方向から見た断面図である。インクジェット記録装置１０には、図２に示す吸引回復装置１８が設けられている。吸引回復装置１８には、各記録ヘッド２２のノズル面１３を覆うキャップ１５Ｋ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙが設けられている。吸引回復装置１８は、図１の左右方向に移動可能に設けられている。
【００２３】
各キャップ１５内に設けられたそれぞれの流路１５１は、各弾性ジョイント部材１５２を介して共通圧力室１５３に接続される。共通圧力室１５３は、チューブ１９３ａを介して圧力調整室１９１に接続される。圧力調整室１９１は、チューブ１９３ｃを介して吸引手段としてのポンプ１９０に接続されている。図３に示す符号８は、各キャップ１５に設けられた吸引口であり、各吸引口８は、共通圧力室１５３、チューブ１９３ａ，１９３ｂ、圧力調整室１９１、チューブ１９３ｃを介してポンプ１９０に接続されている。複数の記録ヘッド２２に対して吸引手段としてのポンプ１９０で発生させた負圧を付与することで、複数の記録ヘッド２２の吸引回復を同時に行う構成となっている。
【００２４】
図２に示すように、各記録ヘッド２２には、ノズル列２２ｓＫ，２２ｓＣ，２２ｓＭ，２２ｓＹが設けられている。各記録ヘッド２２に対して各キャップ１５が設けられている。各キャップ１５は、各記録ヘッド２２のノズル列２２ｓに設けられた吐出口の周囲に密接・離間可能である。各キャップ１５は、弾性体により構成されている。各キャップ１５が各記録ヘッド２２のノズル列２２ｓに設けられた吐出口に密接しているときには、各キャップ１５とノズル面１３との間に外気から遮断された空間が形成される。
【００２５】
各キャップ１５の底部には、それぞれ流路１５１が形成されている。各キャップ１５は、各流路１５１を介して、自身が変形可能な蛇腹形状の弾性ジョイント部材１５２にそれぞれ接続されている。各弾性ジョイント部材１５２の内部空間は、各キャップ１５の流路１５１と、単一の共通圧力室１５３とにそれぞれ連通している。これにより共通圧力室１５３と各キャップ１５とは、各弾性ジョイント部材１５２を介して連通している。
【００２６】
＜負圧発生装置＞
負圧発生装置３３２は、各記録ヘッド２２の回復処理を行う際に、各記録ヘッド２２に付与する負圧を発生させる。負圧発生装置３３２は、吸引手段としてのポンプ１９０を有する。更に、ポンプ１９０に連結され、ポンプ１９０により発生した負圧を一時的に蓄積可能な圧力調整室１９１を有する。更に、圧力調整室１９１と共通圧力室１５３との間に連結された流路開閉手段としての開閉弁１９２とを有して構成される。共通圧力室１５３と開閉弁１９２と圧力調整室１９１とポンプ１９０との間は、可撓性を有するチューブ１９３ａ〜１９３ｃによりそれぞれ連結されている。
【００２７】
圧力調整室１９１と共通圧力室１５３との連通を開閉弁１９２により遮断した状態で、ポンプ１９０により発生した負圧を圧力調整室１９１内に蓄積しておく。そして、開閉弁１９２を開放することにより瞬時に共通圧力室１５３内に負圧を付与する。
【００２８】
次に、図３を用いて記録ヘッド２２とキャップ１５と可変大気解放装置２の構成について説明する。図３は、ブラックＫ色の記録ヘッド２２Ｋとキャップ１５Ｋと可変大気解放装置２Ｋの構成を示す断面図である。図３は、図２に示す記録ヘッド２２Ｋとキャップ１５Ｋを水平方向に９０度回転させた方向から見た断面図である。
【００２９】
図３に示すキャップ１５Ｋの流路１５１Ｋ内には、多孔質部材により構成された保湿部材としての吸収体１５４Ｋが設けられている。また、キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋを形成する壁部３には、大気に連通可能な大気解放口としての開口３ａが設けられている。大気解放口としての開口３ａは、各記録ヘッド２２のノズル列２２ｓの端部側（図３の右側）に設けられている。
【００３０】
キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋ内で開口３ａに対向する位置には、隔壁９Ｋが設けられている。キャップ１５Ｋ内の負圧を大気圧に解放する場合には、大気解放口としての開口３ａから引き込まれる空気１６が壁部３と隔壁９との間を通過して、吸収体１５４Ｋの上方に導かれる。これによりキャップ１５Ｋ内と大気とが連通する。キャップ１５Ｋ内の負圧を大気圧に解放する際にキャップ１５Ｋ内に保有される保湿部材としての吸収体１５４Ｋを空気１６が通過することがないため吸収体１５４Ｋの保湿性能を維持することができる。他の各キャップ１５についても同様である。
【００３１】
大気解放口としての開口３ａの周囲で壁部３の外周面には、弾性変形可能な弾性体からなる密閉部材１５５Ｋが設けられている。密閉部材１５５Ｋの内部には、貫通穴からなる大気解放口としての開口１５５ａが形成されている。密閉部材１５５Ｋの開口１５５ａは、壁部３の開口３ａを介して流路１５１Ｋ内に連通している。密閉部材１５５Ｋは、大気解放口としての開口１５５ａの周縁部に設けられた内部リブ１５５ｂと、密閉部材１５５Ｋの外周部に設けられた外周リブ１５５ｃとを有する。密閉部材１５５Ｋに対向して密閉蓋１５６が設けられている。密閉蓋１５６の密閉部材１５５Ｋに対向する側には、大気解放口としての開口３ａの開き量を制限する開き量制限部材１５７が設けられている。
【００３２】
＜可変大気解放装置＞
大気解放口としての開口３ａを開閉する開閉手段としての可変大気解放装置２は、吸引回復装置１８の一部として構成される。可変大気解放装置２は、開口３ａの周囲で壁部３の外周面に設けられた密閉部材１５５Ｋと、密閉蓋１５６とを有して構成される。密閉蓋１５６には、連通孔構造の多孔質部材からなる開き量制限部材１５７が設けられている。開き量制限部材１５７は、大気解放口としての開口３ａと大気との間に配置される。
【００３３】
キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋを形成する壁部３には、大気と連通可能な貫通穴からなる開口３ａが設けられている。開口３ａの周囲で壁部３の外周面には、弾性体により構成された密閉部材１５５Ｋが設けられている。密閉蓋１５６と開き量制限部材１５７は、可動部材であり密閉部材１５５Ｋに対して当接可能である。密閉蓋１５６と開き量制限部材１５７は、密閉部材１５５Ｋに密接が可能となりキャップ１５Ｋの流路１５１Ｋと大気との間で密閉状態を作り出すことが可能となっている。他の各キャップ１５についても同様である。
【００３４】
図４（ａ）〜（ｃ）は、可変大気解放装置２の構成を示す断面図である。図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、開閉手段としての可変大気解放装置２は、キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋの壁部３に設けられた大気解放口としての開口３ａの開き量を調整可能である。可変大気解放装置２は、大気解放口としての開口３ａの開き量を少なくとも図４（ａ）に示す第１の開き量と、図４（ｂ）に示す第２の開き量とに調整可能である。
【００３５】
図４（ｂ）に示す第２の開き量は、図４（ａ）に示す第１の開き量よりも小さい。また、開閉手段としての可変大気解放装置２は、キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋの壁部３に設けられた大気解放口としての開口３ａを図４（ｃ）に示すように閉鎖可能である。即ち、開閉手段としての可変大気解放装置２は、キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋの壁部３に設けられた大気解放口としての開口３ａと大気との間の開口面積を複数段階に切り替えることができるように構成されている。
【００３６】
各記録ヘッド２２のノズル面１３を各キャップ１５により覆った状態で、吸引手段としてのポンプ１９０を駆動して各キャップ１５内（キャップ内）を負圧にする吸引動作後に各キャップ１５内を大気に開放する。その場合には、制御手段としての制御部３０１は、開閉手段としての可変大気解放装置２を制御して、大気解放口としての開口３ａの開き量が図４（ａ）に示す第１の開き量となるように設定する。図４（ａ）に示す可変大気解放装置２は、キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋの壁部３に設けられた大気解放口としての開口３ａと大気との間の開口面積が最も大きい状態で各キャップ１５内が大気に解放された状態を示す。
【００３７】
図４（ａ）に示す開閉手段としての可変大気解放装置２は、開き量制限部材１５７と内部リブ１５５ｂとが離間し、且つ、密閉蓋１５６の密閉部材１５５Ｋに対向する内面１５６ａと外周リブ１５５ｃとが離間している。このときは、大気解放口としての開口３ａの開き量が第１の開き量に設定される。
【００３８】
一方、各記録ヘッド２２のノズル面１３を各キャップ１５により覆った状態で、インクジェット記録装置１０を放置する。その場合には、制御手段としての制御部３０１は、開閉手段としての可変大気解放装置２を制御して、大気解放口としての開口３ａの開き量が図４（ｂ）に示す第２の開き量となるように設定する。インクジェット記録装置１０を放置するか否かの判断は、制御手段としての制御部３０１は、インクジェット記録装置１０の電源がＯＦＦされたときやインクジェット記録装置１０がスリープモードに遷移したときを考慮する。このような場合をインクジェット記録装置１０を放置する場合であると判断することができる。
【００３９】
図４（ｂ）に示す開閉手段としての可変大気解放装置２は、開き量制限部材１５７と内部リブ１５５ｂとが当接し、且つ、密閉蓋１５６の密閉部材１５５Ｋに対向する内面１５６ａと外周リブ１５５ｃとが離間している。このときは、大気解放口としての開口３ａの開き量が第２の開き量に設定される。図４（ｂ）に示す第２の開き量は、図４（ａ）に示す第１の開き量よりも小さい。
【００４０】
本実施形態の開き量制限部材１５７は、連通孔構造の多孔質部材により構成されている。大気解放口としての開口３ａの開き量が図４（ｂ）に示す第２の開き量となるとき、多孔質部材からなる開き量制限部材１５７が最も大気側に配置される。このため図４（ｂ）に示す可変大気解放装置２の大気に解放される開口面積は、開き量制限部材１５７を構成する多孔質部材の断面積と、密閉部材１５５Ｋに形成された開口１５５ａの開口面積とより算出される値となる。
【００４１】
図４（ｃ）に示す可変大気解放装置２は、キャップ１５Ｋの流路１５１Ｋと大気とが完全に密閉された状態である。図４（ｃ）に示す開閉手段としての可変大気解放装置２は、開き量制限部材１５７と密閉部材１５５Ｋの内部リブ１５５ｂとが当接し、且つ、密閉蓋１５６の密閉部材１５５Ｋに対向する内面１５６ａと密閉部材１５５Ｋの外周リブ１５５ｃとが当接している。このときは、大気解放口としての開口３ａが閉鎖されている。
【００４２】
各記録ヘッド２２のノズル面１３を各キャップ１５により覆った状態で、吸引手段としてのポンプ１９０を駆動して各キャップ１５内を負圧にする。このような吸引動作時には、制御手段としての制御部３０１は、開閉手段としての可変大気解放装置２を制御して図４（ｃ）に示すように、大気解放口としての開口３ａを閉鎖する。
【００４３】
図５は、記録ヘッド２２、吸引回復装置１８、負圧発生装置３３２、インクタンク２８の間の各流路の構成を示す断面図である。図５に示すように、各記録ヘッド２２の内部には、２本の液面下限センサ２２１と、１本の液面上限センサ２２２とがそれぞれ設けられている。
【００４４】
各記録ヘッド２２は、インク供給流路として可撓性を有するチューブ２８０を介して各色のインクタンク２８と連結されている。チューブ２８０の流路途中には、流路開閉手段としての開閉弁２８１が設けられている。各記録ヘッド２２は、可撓性を有するチューブ２８２を介して負圧発生装置３３２の圧力調整室１９１に連結されている。
【００４５】
チューブ２８２の流路途中には、流路開閉手段としての開閉弁２８３が設けられている。開閉弁２８３は、弁開閉制御部３２１により制御される記録ヘッド各色弁ユニット３２２により開閉される。図５に示す負圧発生装置３３２の圧力調整室１９１には、各記録ヘッド２２の大気への連通を目的として、大気連通口４が設けられている。大気連通口４と圧力調整室１９１とを接続するチューブ５の流路途中には、流路開閉手段としての開閉弁１９４が設けられている。圧力調整室１９１には、圧力調整室１９１内の圧力を検知する圧力センサ１９５が設けられている。
【００４６】
＜制御部＞
次に、図６を用いて制御部の構成について説明する。図６は、制御部の構成を示すブロック図である。図６に示すコンピュータ装置１２には、操作部１０２が設けられている。操作部１０２により指定した記録ヘッド２２の回復動作等の指示を行う。操作部１０２の指示に応じて、制御部３０１内に設けられた弁開閉制御部３２１により各開閉弁の開閉を制御する。
【００４７】
弁開閉制御部３２１は、インクタンク各色弁ユニット３２３を制御して、図５に示す各インクタンク２８と各記録ヘッド２２とを接続する各チューブ２８０Ｙに設けられた各開閉弁２８１の開閉動作を行う。更に、負圧制御部３３１により制御される負圧発生装置３３２により共通圧力室１５３内に溜められる圧力（負圧）を制御する。更に、メカポジション制御部３４１により制御される図示しない移動手段により各記録ヘッド２２や各キャップ１５の位置を制御する。これにより吸引回復装置１８を使用した回復動作や可変大気解放装置２を使用した大気解放動作を実施することができる。
【００４８】
＜基本動作＞
次に、図７を用いて可変大気解放装置２によりキャップ１５内の負圧を大気圧に解放する動作について説明する。図７は、可変大気解放装置２によりキャップ１５内の負圧を大気圧に解放する動作を説明するためのフローチャートである。図７は、吸引回復装置１８により各記録ヘッド２２の吸引回復動作を実行した後、インクジェット記録装置１０を放置状態に移行する場合の動作について説明する。
【００４９】
先ず、図６に示すコンピュータ装置１２から各記録ヘッド２２の吸引回復動作を実行する指示が制御部３０１に送信される。その後、図７のステップＳ１において、弁開閉制御部３２１は、負圧発生装置３３２の大気連通口４と圧力調整室１９１との間のチューブ５に設けられた開閉弁１９４を閉じる。更に、共通圧力室１５３と圧力調整室１９１との間のチューブ１９３ｂに設けられた開閉弁１９２を閉じる。更に、各記録ヘッド２２と各インクタンク２８との間の各チューブ２８０に設けられた各開閉弁２８１を閉じる。更に、各記録ヘッド２２と圧力調整室１９１との間の各チューブ２８２に設けられた各開閉弁２８３とを閉じる。
【００５０】
その後、ステップＳ２において、負圧制御部３３１は、負圧発生装置３３２のポンプ１９０をＯＮにして、圧力調整室１９１内を減圧する。そして、ステップＳ３において、負圧制御部３３１は、圧力センサ１９５により検知された圧力調整室１９１内の負圧が吸引回復装置１８により各記録ヘッド２２の吸引回復動作を行うために必要な所定の圧力となったか否かを判定する。
【００５１】
そして、ステップＳ３において、圧力調整室１９１内の負圧が吸引回復装置１８により各記録ヘッド２２の吸引回復動作を行うために必要な所定の圧力となったことが圧力センサ１９５により検知される。すると、ステップＳ４に進んで、負圧制御部３３１は、負圧発生装置３３２のポンプ１９０をＯＦＦする。その後、ステップＳ５において、メカポジション制御部３４１は、図示しない移動手段により図２に示すように、吸引回復装置１８を回復ポジションに移動し、各キャップ１５により各記録ヘッド２２のノズル面１３を密閉する。
【００５２】
次に、ステップＳ６において、メカポジション制御部３４１は、図示しない移動手段により図３に示す可変大気解放装置２の密閉蓋１５６を図３の左方向に移動する。そして、図４（ｃ）に示すように、開き量制限部材１５７を密閉部材１５５Ｋの内部リブ１５５ｂに当接する。更に、密閉蓋１５６の内面１５６ａを密閉部材１５５Ｋの外周リブ１５５ｃに当接する。これにより可変大気解放装置２は、各キャップ１５により覆われた各記録ヘッド２２のノズル面１３と各キャップ１５との間に形成される吸引回復装置１８の流路１５１を大気から完全に遮断された密閉ポジションに移動する。上記動作により吸引回復装置１８が各記録ヘッド２２のノズル面１３に完全に密着し、密閉状態となる。
【００５３】
その後、ステップＳ７において、共通圧力室１５３と、圧力調整室１９１とを接続するチューブ１９３ｂに設けられた開閉弁１９２を開く。これにより圧力調整室１９１に連通された共通圧力室１５３内が負圧となり、全ての記録ヘッド２２のノズル列２２ｓＫ，２２ｓＣ，２２ｓＭ，２２ｓＹに対して均等に負圧をかけて吸引回復動作を実行する。
【００５４】
次に、ステップＳ８において、弁開閉制御部３２１は、開閉弁１９２を開いた時刻から経過する時間をタイマ６により測定する。そして、開閉弁１９２を開いた時刻から開閉弁１９２を開いた状態で所定の時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ８において、開閉弁１９２を開いた時刻から開閉弁１９２を開いた状態で所定の時間が経過すると、ステップＳ９に進む。ステップＳ９において、メカポジション制御部３４１は、図示しない移動手段により図３に示す可変大気解放装置２の密閉蓋１５６を図３の右方向に移動して図４（ａ）に示すように、密閉蓋１５６及び開き量制限部材１５７を密閉部材１５５Ｋから離間する。
【００５５】
各キャップ１５により覆われた各記録ヘッド２２のノズル面１３と各キャップ１５との間に形成される吸引回復装置１８の流路１５１を考慮する。流路１５１は、壁部３の開口３ａと、密閉部材１５５の開口１５５ａと、密閉蓋１５６及び開き量制限部材１５７と密閉部材１５５Ｋとの間に形成された解放空間７とを介して大気解放を行う。
【００５６】
これにより各キャップ１５により覆われた各記録ヘッド２２のノズル面１３と各キャップ１５との間に形成される吸引回復装置１８の流路１５１内の負圧を解放し、各記録ヘッド２２のノズル列２２ｓからのインクの吸引を終了する。その後、ステップＳ１０において、メカポジション制御部３４１は、図示しない移動手段により図２に示す吸引回復装置１８を図２の下方に退避させる。そして、メカポジション制御部３４１は、各記録ヘッド２２のノズル面１３をポリウレタンで構成された図示しないワイパーブレードで払拭して清掃するワイピング動作等を実行する。
【００５７】
その後、ステップＳ１１において、弁開閉制御部３２１は、全色の各記録ヘッド２２に連結されている各チューブ２８０，２８２の各開閉弁２８１，２８３を開く。そして、メカポジション制御部３４１は、図示しない移動手段により図２に示すように、吸引回復装置１８を図２の上方に移動して各記録ヘッド２２のノズル面１３を各キャップ１５により覆うキャッピングポジションに移動させる。
【００５８】
その後、ステップＳ１２において、メカポジション制御部３４１は、図示しない移動手段により図３に示す可変大気解放装置２の密閉蓋１５６を図３の左方向に移動する。そして、図４（ｂ）に示すように、密閉蓋１５６の内面１５６ａが密閉部材１５５Ｋの外周リブ１５５ｃに当接しない状態で、且つ、開き量制限部材１５７が密閉部材１５５Ｋの内部リブ１５５ｂに当接した状態とする。
【００５９】
開き量制限部材１５７は、連通孔構造の多孔質部材により構成されている。密閉部材１５５の開口１５５ａと、密閉部材１５５と密閉蓋１５６との間に形成される解放空間７とを連通させる開き量制限部材１５７内の開口径は、図４（ａ）に示す解放空間７との比較において小さくなる。この状態で、インクジェット記録装置１０は、印刷待機状態となり、各記録ヘッド２２のノズル列２２ｓからのインクの吸引回復動作を終了する。
【００６０】
＜効果＞
図４（ａ）に示すように、可変大気解放装置２の密閉部材１５５と密閉蓋１５６との間に形成される解放空間７の開口面積が大きい場合を考慮する。その場合は、各キャップ１５により覆われた各記録ヘッド２２のノズル面１３と各キャップ１５との間に形成される吸引回復装置１８の流路１５１内に空気１６を一気に流入することによりインク液柱の分断を実現することができる。
【００６１】
ここで、インク液柱とは、ノズル列２２ｓから吸い出されたインクが、ノズル列２２ｓとキャップ１５内部の吸収体１５４との間に連続的に存在している状態を指している。このインク液柱が形成されている状態で、開口３ａからキャップ１５内に空気１６が流入することで、インク液柱がノズル列２２ｓ側と吸収体１５４側に分断される。インク液柱の分断においては、空気１６の流入速度が速い方が好ましい。そのため、解放空間７の開口面積が大きい方が好ましい。このようにインク液柱を分断することにより、ノズル列２２ｓから吸い出したインクに含まれるゴミなどが、再びノズル列２２ｓに付着することを防止することができる。
【００６２】
また、図４（ａ）に示す可変大気解放装置２の密閉部材１５５と密閉蓋１５６との間に形成される解放空間７を通過する空気１６は、多孔質部材からなる開き量制限部材１５７内を通過することがない。このため各キャップ１５内の負圧は、一気に大気圧に遷移する。各キャップ１５内に負圧が残った状態、即ち各キャップ１５内が大気圧以下の状態で各キャップ１５をノズル面１３から離間すると、各キャップ１５内の吸収体１５４に残留したインクの飛散や泡の発生の恐れがある。しかし、本実施形態の構成によれば、各キャップ１５内の負圧は、一気に大気圧に遷移するので、吸収体１５４に残留したインクによる各記録ヘッド２２のノズル面１３へのインク滴付着が抑制される。
【００６３】
吸引回復装置１８による各記録ヘッド２２のノズル列２２ｓからのインクの吸引を終了する。その後、各キャップ１５により覆われた各記録ヘッド２２のノズル面１３と各キャップ１５との間に形成される吸引回復装置１８の流路１５１内に空気１６を流入させる。これにより流路１５１内の負圧を解放する。このときには、空気１６の流入量を制限する必要がない。
【００６４】
このため図４（ａ）に示すように、可変大気解放装置２の密閉部材１５５と密閉蓋１５６との間に形成される解放空間７を十分な開口面積を有する大気連通口とすることで、吸引回復装置１８による各記録ヘッド２２の回復動作時間の短縮ができる。更に、各記録ヘッド２２の回復動作後に行う吸引回復装置１８の流路１５１内を大気に開放して負圧を解放するときの各記録ヘッド２２のノズル面１３へのインクの残り現象の抑制と、発生泡の抑制ができる。
【００６５】
図３の左右方向で示す記録ヘッド２２の長手方向（ラベル用紙１１の幅方向）に沿って配列されたノズル列２２ｓの端部側から大気の導入を急激に実施する。これにより吸引回復装置１８の流路１５１内の減圧時に引き出されたインクのスムーズな分断が可能となる。このため各記録ヘッド２２のノズル面１３へのインクの残留を抑制することができる。
【００６６】
一方、インクジェット記録装置１０の印刷待機状態や休止状態等の放置状態では、図４（ｂ）に示すように、可変大気解放装置２の開口面積を小さくする。これにより吸引回復装置１８の流路１５１内を大気に連通させつつ流路１５１内の水分の蒸発を抑制することができる。これによりインクに最小限の保湿状態を保つことができる。
【００６７】
次に、図８を用いて、図４（ａ）に示す解放空間７の開口面積が大の場合と、図４（ｂ）に示す解放空間７の開口面積が中の場合と、開口面積が小の場合における、それぞれの水分蒸発量と経過時間との関係について説明する。図８は、図４（ａ）に示す解放空間７の開口面積が大の場合と、図４（ｂ）に示す解放空間７の開口面積が中の場合と、開口面積が小の場合における、それぞれの水分蒸発量と経過時間との関係を示す図である。図４（ｂ）に示す解放空間７の開口面積が中の場合と、開口面積が小の場合とは、連通孔構造の多孔質部材により構成されている開き量制限部材１５７の開口率を変化させることにより適宜設定可能である。
【００６８】
図８に示すグラフａは、図４（ａ）に示す解放空間７の開口面積が大の場合の水分蒸発量のグラフである。図８に示すグラフｂは、図４（ｂ）に示す解放空間７の開口面積が中の場合の水分蒸発量のグラフである。図８に示すグラフｄは、図４（ｂ）に示す解放空間７の開口面積が小の場合の水分蒸発量のグラフである。ここで、グラフａの解放空間７の開口面積は、直径５．０ｍｍの孔に相当し、グラフｂの解放空間７の開口面積は、直径１．５ｍｍに孔に相当し、グラフｄの解放空間７の開口面積は、直径０．５ｍｍの孔に相当している。図８に示すように、解放空間７の開口面積を小さくすることにより水分蒸発量を抑制することができる。
【００６９】
＜変形例＞
次に、図９〜図１２を用いて、開閉手段としての可変大気解放装置２の変形例について説明する。図４（ａ）〜（ｃ）に示す可変大気解放装置２では、密閉部材１５５と密閉蓋１５６との間に形成される解放空間７の開口面積を複数段階に切り替える。このような構成として、弾性体により構成されている密閉部材１５５Ｋと、密閉蓋１５６と、密閉蓋１５６の内面１５６ａで密閉部材１５５の開口１５５ａに対向する位置に設けられた連通孔構造の多孔質部材からなる開き量制限部材１５７を用いて構成している。
【００７０】
図９〜図１２に示す可変大気解放装置２の変形例においても各密閉部材９０１，１００１，１１０１と、各密閉蓋９０２，１００２，１１０２との間に形成される、それぞれの解放空間７の開口面積を複数段階に切り替えることができる。
【００７１】
＜第１変形例＞
次に、図９を用いて可変大気解放装置２の第１変形例の構成について説明する。図９（ａ）は、可変大気解放装置２の第１変形例の構成を示す断面図である。図９（ｂ）は、第１変形例の開き量制限部材９０３の構成を示す斜視図である。図９（ａ）に示す開閉手段としての可変大気解放装置２は、弾性体により構成されている弾性変形可能な密閉部材９０１と、密閉蓋９０２とを有して構成される。
【００７２】
密閉蓋９０２の内面９０２ａには、図９（ｂ）に示す開き量制限部材９０３が接着されている。開き量制限部材９０３は、密閉部材９０１の開口９０１ａに対向する位置に設けられる。開き量制限部材９０３は、大気解放口としての開口３ａと大気との間に設けられる。開き量制限部材９０３は、ピンホール９０３ａを有するピンホール部材として構成される。
【００７３】
ピンホール９０３ａは、開き量制限部材９０３と密閉蓋９０２の内面９０２ａとの間に形成された開口９０３ｂに連通され、開口９０３ｂは大気に連通される。密閉部材９０１の開口９０１ａは、吸引回復装置１８の壁部３の開口３ａに連通されている。図９（ａ）の密閉蓋９０２が図示しない移動手段により図９（ａ）の左方向に移動する。これにより図４（ｂ）に示すと同様に、開き量制限部材９０３が密閉部材９０１の内部リブ９０１ｂに当接する。そして、密閉部材９０１の外周リブ９０１ｃが密閉蓋９０２の内面９０２ａから離間している。この状態では、密閉部材９０１の開口９０１ａは、開き量制限部材９０３のピンホール９０３ａと開口９０３ｂとを介して大気に連通されている。
【００７４】
このとき、図９（ａ）に示す密閉部材９０１と密閉蓋９０２との間に形成される解放空間７の開口面積と比較して、ピンホール９０３ａの開口面積が小さい。大気解放口としての開口３ａの開き量が図４（ｂ）に示すと同様に第２の開き量となるとき、ピンホール部材としての開き量制限部材９０３が最も大気側に配置される。
【００７５】
図９（ａ）の密閉蓋９０２が図示しない移動手段により図９（ａ）の左方向に更に移動する。そして、図４（ｃ）に示すと同様に、開き量制限部材９０３が密閉部材９０１の内部リブ９０１ｂに当接する。そして、密閉蓋９０２の内面９０２ａが密閉部材９０１の外周リブ９０１ｃに当接する。この状態では、密閉部材９０１の開口９０１ａと大気とは完全に遮断される。このように、図９（ａ）の密閉蓋９０２が図４（ａ）〜（ｃ）に示す状態と同様の位置に移動することで、密閉部材９０１と密閉蓋９０２との間に形成される解放空間７の開口面積を複数段階に切り替えることができる。
【００７６】
＜第２変形例＞
次に、図１０を用いて可変大気解放装置２の第２変形例の構成について説明する。図１０（ａ）は、可変大気解放装置２の第２変形例の構成を示す断面図である。図１０（ｂ）は、第２変形例の開き量制限部材の構成を示す斜視図である。図１０（ａ）に示す開閉手段としての可変大気解放装置２は、密閉部材９０１と密閉蓋９０２を有する。密閉蓋９０２の内面９０２ａで密閉部材９０１の開口９０１ａに対向する位置には、図１０（ｂ）に示す開き量制限部材９０４が接着されている。開き量制限部材９０４は、大気解放口としての開口３ａと大気との間に配置される。開き量制限部材９０４は、メッシュ９０４ａを有するメッシュ部材として構成される。
【００７７】
メッシュ９０４ａの開口は、開き量制限部材９０４と密閉蓋９０２の内面９０２ａとの間に形成された開口９０４ｂに連通される。開口９０４ｂは開口９０４ｃに連通される。開口９０４ｃは大気に連通される。図１０（ａ）の密閉蓋９０２が図示しない移動手段により図１０（ａ）の左方向に移動する。そして、図４（ｂ）に示すと同様に、開き量制限部材９０４が密閉部材９０１の内部リブ９０１ｂに当接する。そして、密閉部材９０１の外周リブ９０１ｃが密閉蓋９０２の内面９０２ａから離間している。この状態では、密閉部材９０１の開口９０１ａは、開き量制限部材９０４のメッシュ９０４ａの開口と開口９０４ｂ，９０４ｃとを介して大気に連通されている。
【００７８】
このとき、図１０（ａ）に示す密閉部材９０１と密閉蓋９０２との間に形成される解放空間７の開口面積と比較して、メッシュ９０４ａの開口面積が小さい。大気解放口としての開口３ａの開き量が図４（ｂ）に示すと同様に、第２の開き量となるとき、メッシュ部材としての開き量制限部材９０４が最も大気側に配置される。
【００７９】
図１０（ａ）の密閉蓋９０２が図示しない移動手段により図１０（ａ）の左方向に更に移動する。そして、図４（ｃ）に示すと同様に、開き量制限部材９０４が密閉部材９０１の内部リブ９０１ｂに当接する。そして、密閉蓋９０２の内面９０２ａが密閉部材９０１の外周リブ９０１ｃに当接する。この状態では、密閉部材９０１の開口９０１ａと大気とは完全に遮断される。このように、図１０（ａ）の密閉蓋９０２が図４（ａ）〜（ｃ）に示す状態と同様の位置に移動する。これにより密閉部材９０１と密閉蓋９０２との間に形成される解放空間７の開口面積を複数段階に切り替えることができる。
【００８０】
＜第３変形例＞
次に、図１１を用いて可変大気解放装置２の第３変形例の構成について説明する。図１１（ａ）〜（ｃ）は、可変大気解放装置２の第３変形例の構成を示す断面図である。図１１（ａ）〜（ｃ）に示す開閉手段としての可変大気解放装置２は、弾性体により構成されている弾性変形可能な密閉部材１００１と、密閉蓋１００２とを有して構成される。密閉蓋１００２の内面１００２ａには、円錐型の部材で形成された栓部材１００３が突設されている。
【００８１】
密閉部材１００１を貫通する開口１００１ａは、円形孔で構成される。開口１００１ａの外径は、栓部材１００３の根本の外径よりも小さい外径で構成される。密閉部材１００１の開口１００１ａは、壁部３の開口３ａに連通されている。壁部３の開口３ａも円形孔で構成され、開口３ａの外径は、密閉部材１００１の開口１００１ａの外径に対応している。
【００８２】
図１１（ａ）は、密閉蓋１００２の内面１００２ａに突設された栓部材１００３が密閉部材１００１の開口１００１ａの密閉蓋１００２側の端部から離間している。これにより密閉部材１００１の開口１００１ａの開口径が最も大きい状態で密閉部材１００１と密閉蓋１００２との間に形成される解放空間７を介して大気に解放される。この場合、密閉部材１００１に開けられた貫通孔からなる開口１００１ａの断面積が開口面積となる。
【００８３】
図１１（ｂ）は、密閉蓋１００２の内面１００２ａに突設された栓部材１００３が密閉部材１００１の開口１００１ａ内に所定の距離だけ挿入されて開口１００１ａ内（大気解放口内）に隙間を有して嵌合され、開口１００１ａの開口面積を小さくした状態を示す。このとき、栓部材１００３の先端部が密閉部材１００１に開けられた開口１００１ａ内に入り、且つ、開口１００１ａの周縁面に栓部材１００３の外周面が当接していない位置関係となっている。
【００８４】
このため開口１００１ａと、解放空間７とは連通している。このとき、大気解放口としての開口３ａの開き量が図１１（ｂ）に示す第２の開き量となる。第２の開き量は、図１１（ａ）に示す第１の開き量よりも小さい。栓部材１００３は、大気解放口としての開口３ａの開き量を制限する開き量制限部材として構成される。
【００８５】
図１１（ｃ）は、開口１００１ａ内に挿入された栓部材１００３の外周面が開口１００１ａの周縁面に当接して開口１００１ａの周縁面を押圧し、開口１００１ａの周縁面を弾性変形させて開口１００１ａが栓部材１００３により完全に密閉された状態を示す。このとき、密閉蓋１００２の内面１００２ａが密閉部材１００１に当接している。密閉蓋１００２が図１１（ａ）〜（ｃ）に示す位置に移動することで、密閉部材１００１と密閉蓋１００２との間に形成される解放空間７の開口面積として開口１００１ａの開口面積を複数段階に切り替えることができる。
【００８６】
＜第４変形例＞
次に、図１２を用いて、可変大気解放装置２の第４変形例の構成について説明する。図１２（ａ）〜（ｃ）は、可変大気解放装置２の第４変形例の構成を示す断面図である。図１２（ａ）〜（ｃ）に示す可変大気解放装置２は、密閉部材１１０１と、密閉蓋１１０２とを有して構成されている。密閉部材１１０１には、壁部３の開口３ａに連通された円形孔で構成される開口１１０１ａが設けられている。密閉蓋１１０２には、内面１１０２ａから突設された円柱状の栓部材１１０２ｂが設けられている。密閉蓋１１０２の栓部材１１０２ｂが密閉部材１１０１の開口１１０１ａ内に挿入されて嵌合する。
【００８７】
図１２（ａ）は、密閉蓋１１０２の栓部材１１０２ｂが密閉部材１１０１の開口１１０１ａの密閉蓋１１０２側の端部から離れた状態であり、大気解放口としての開口１１０１ａの開き量が最も大きい第１の開き量となる。
【００８８】
図１２（ｂ）は、密閉蓋１１０２が図示しない移動手段により図１２（ｂ）の左方向に移動して密閉蓋１１０２の栓部材１１０２ｂの一部が密閉部材１１０１の開口１１０１ａ内に挿入されて嵌合されている。このとき、栓部材１１０２ｂの外周面１１０２ｃと開口１１０１ａの周縁面１１０１ｂとの間には、僅かな隙間１１０１ｃが存在する。
【００８９】
これにより図１２（ｂ）に示す大気解放口としての開口１１０１ａの開き量は、第２の開き量となる。図１２（ｂ）に示す大気解放口としての開口１１０１ａの第２の開き量は、図１２（ａ）に示す大気解放口としての開口１１０１ａの第１の開き量よりも小さい。栓部材１１０２ｂは、大気解放口としての開口３ａの開き量を制限する開き量制限部材として構成される。
【００９０】
図１２（ｃ）は、密閉蓋１１０２が図示しない移動手段により図１２（ｂ）の左方向に更に移動して密閉蓋１１０２の栓部材１１０２ｂの全体が密閉部材１１０１の開口１１０１ａ内に挿入されて嵌合されている。このとき、密閉蓋１１０２の内面１１０２ａが密閉部材１１０１の密閉蓋１１０２側の端面１１０１ｄに当接して大気解放口としての開口１１０１ａが閉鎖されている。
【００９１】
密閉蓋１１０２が図１２（ａ）〜（ｃ）に示す位置に移動することで、密閉部材１１０１と密閉蓋１１０２との間に形成される解放空間７の開口面積を複数段階に切り替えることができる。
【００９２】
このように、各記録ヘッド２２のそれぞれのノズル面１３を各キャップ１５により覆った状態で、ポンプ１９０により各キャップ１５内を負圧にする吸引動作後に各キャップ１５内を大気に解放する。その場合には、大気解放口としての開口３ａの開き量が最大となる第１の開き量となる。これにより各キャップ１５内を負圧から大気圧に遷移させる際の応答性が良い。
【００９３】
一方、各記録ヘッド２２のそれぞれのノズル面１３を各キャップ１５により覆い、且つ各キャップ１５内を大気に連通させた状態でインクジェット記録装置１０が放置される。その場合でも大気解放口としての開口３ａの開き量を開き量制限部材１５７，９０３，９０４，１００３，１１０２ｂにより第１の開き量よりも小さい第２の開き量に制限することで、各キャップ１５内の乾燥を抑制することができる。
【００９４】
また、図３に示すように、開閉手段としての可変大気解放装置２により大気解放口としての開口３ａを解放して開口３ａから各キャップ１５内に空気１６が取り込まれる。このとき、空気１６は、開口３ａが設けられた壁部３と隔壁９との間を通過して保湿部材としての吸収体１５４の上方を通って各キャップ１５内に導入されて各キャップ１５内が大気に連通する。
【００９５】
これによりインクの飛沫の発生を抑制することができる。これによりインクまたはインク溶媒の消費量を低減したインクジェット記録装置１０を提供することができる。
【符号の説明】
【００９６】
３ａ…開口（大気解放口）
１３，１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ…ノズル面
１５，１５Ｋ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｙ…キャップ
２２，２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙ…記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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