(57)【要約】【課題】液晶分子の配向状態が調光シートの面内でばらつくことを抑制可能にした調光シート駆動装置、調光装置、および、調光シート駆動方法を提供する。【解決手段】調光シートが備える液晶組成物に電圧を印加する駆動回路２４と、調光シートと直列回路を構成する容量素子３１Ａと、容量素子３１Ａに印加されている電圧を測定する測定回路３３と、を備えて、直列回路に測定電圧が印加されているときの測定回路３３での測定値に基づいて調光シートの大きさに適した駆動電圧を推定すると共に、当該推定には、測定値が低いほど駆動電圧が低いように推定値を出力することを含める推定部と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調光シートが備える液晶組成物に電圧を印加する駆動部と、
前記調光シートと直列回路を構成する容量素子と、前記容量素子に印加されている電圧を測定する測定回路と、を備えて、前記直列回路に測定電圧が印加されているときの前記測定回路での測定値に基づいて前記調光シートの大きさに適した駆動電圧を推定すると共に、当該推定には、前記測定値が低いほど前記駆動電圧が低いように推定値を出力することを含める推定部と、を備える
調光シート駆動装置。
【請求項２】
前記推定部が出力した推定値に基づく駆動電圧を前記調光シートに印加するように前記駆動部の出力を制御する出力制御部をさらに備える
請求項１に記載の調光シート駆動装置。
【請求項３】
前記推定部が出力した推定値を記憶する記憶部をさらに備え、
前記出力制御部は、前記推定部による推定ごとに前記記憶部に記憶される推定値を最新の推定値に更新すると共に、更新後の推定値を前記推定部が出力した推定値として前記駆動部の出力を制御する
請求項２に記載の調光シート駆動装置。
【請求項４】
前記容量素子をバイパスするスイッチと、
前記測定電圧を印加させるときに前記スイッチを開き、前記駆動電圧を前記駆動部に出力させるときに前記スイッチを閉じて前記容量素子をバイパスする接続制御部と、をさらに備える
請求項１から３のいずれか一項に記載の調光シート駆動装置。
【請求項５】
前記駆動部に電源が投入されたときに、前記駆動部に前記測定電圧を出力させて、前記推定部に前記駆動電圧を推定させる推定制御部をさらに備える
請求項１から４のいずれか一項に記載の調光シート駆動装置。
【請求項６】
前記推定部に前記駆動電圧を推定させるための操作部からの入力を受けたときに、前記駆動部に前記測定電圧を出力させて、前記推定部に前記駆動電圧を推定させる推定制御部をさらに備える
請求項１から４のいずれか一項に記載の調光シート駆動装置。
【請求項７】
液晶組成物を備えた調光シートと、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の調光シート駆動装置と、
を備える
調光装置。
【請求項８】
液晶組成物を備えた調光シートと容量素子との直列回路に測定電圧を印加することと、
前記容量素子に印加されている電圧を前記測定電圧の印加時に測定することと、
前記測定での結果に基づいて前記調光シートの大きさに適した駆動電圧を推定すると共に、当該推定には、測定値が低いほど前記駆動電圧が低いことを含めること、とを含む
調光シート駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶組成物に電圧を印加することによって調光シートを駆動する調光シート駆動装置、調光装置、および、調光シート駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
調光シートは、第１透明電極と第２透明電極とに挟まれた液晶組成物を備える。液晶組成物は、透明電極間での電圧の変化を受けて、透明と不透明とに変わる。調光シート駆動装置は、不純物イオンなどの偏析を抑えるために、透明電極間に交流電圧を印加する（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
調光シートの型式は、ノーマル型とリバース型とに分類される。ノーマル型の調光シートは、非通電時に不透明である。ノーマル型の調光シートは、光の遮蔽性を頻繁に必要とするスクリーン等に適用される。リバース型の調光シートは、非通電時に透明である（例えば、特許文献２を参照）。リバース型の調光シートは、透明による安全性を非常時に必要とする建材等に適用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−０９１９８６号公報
【特許文献２】特開２０００−３２１５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図９が示すように、液晶層１０１を挟む透明電極１０２，１０３は、駆動回路１０５に接続される入力端子１０２Ｐ，１０３Ｐを備える。液晶分子の配向を変えるための駆動電圧は入力端子１０２Ｐ，１０３Ｐの間に印加される。この際、駆動電圧を印加された透明電極１０２，１０３は、透明電極１０２，１０３の抵抗値に応じた電圧降下を各々で生じる。この電圧降下による電位差は、透明電極１０２，１０３の長さＬが大きいほど大きく、また、透明電極１０２，１０３の幅Ｗが大きいほど大きい。
【０００６】
例えば、１２０ｃｍの幅Ｗを有した透明電極１０２，１０３にインジウム錫電極を用い、入力端子１０２Ｐ，１０３Ｐの間に８０Ｖを印加した場合、入力端子１０２Ｐ，１０３Ｐから長さ方向に１２０ｃｍだけ離れた部位では、透明電極１０２，１０３の間に、約５０Ｖの電圧が印加される。一方で、入力端子１０２Ｐ，１０３Ｐから長さ方向に約３００ｃｍだけ離れた部位では、透明電極１０２，１０３の間に、約３０Ｖの電圧しか印加されない。
【０００７】
近年、調光シートが適用される対象分野は、スクリーンや建材などに留まらず、移動体が備える窓、店舗が備えるショーウィンドウ、オフィス空間を区切るパーティションなど、拡大する一途である。また、調光シートの長さや、調光シートの幅とは、一意に規格化され得るものではなく、通常、調光シートが適用される対象のサイズに合わせて、様々に変わることを求められる。すなわち、電圧降下による電位差の仕様は、調光シートの駆動電圧に準じて規格化され得るものではなく、調光シートが適用される対象のサイズに応じて区々となる。そして、調光シートが適用される対象分野が拡大する一途であれば、電圧降下によって生じ得る電位差もまた、様々な大きさとなる。
【０００８】
結果として、電圧降下による電位差が無視できない程度に、調光シートのサイズが過大である場合には、入力端子から離れた部位で電圧が不足して、液晶分子の配向を変えがたい状況を招いている。
【０００９】
本発明は、液晶分子の配向状態が調光シートの面内でばらつくことを抑制可能にした調光シート駆動装置、調光装置、および、調光シート駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための調光シート駆動装置は、調光シートが備える液晶組成物に電圧を印加する駆動部と、前記調光シートと直列回路を構成する容量素子と、前記容量素子に印加されている電圧を測定する測定回路と、を備えて、前記直列回路に測定電圧が印加されているときの前記測定回路での測定値に基づいて前記調光シートの大きさに適した駆動電圧を推定すると共に、当該推定には、前記測定値が低いほど前記駆動電圧が低いように推定値を出力することを含める推定部と、を備える。
上記課題を解決するための調光装置は、液晶組成物を備えた調光シートと、上記調光シート駆動装置と、を備える。
【００１１】
上記課題を解決するための調光シート駆動方法は、液晶組成物を備えた調光シートと容量素子との直列回路に測定電圧を印加することと、前記容量素子に印加されている電圧を前記測定電圧の印加時に測定することと、前記測定での結果に基づいて前記調光シートの大きさに適した駆動電圧を推定すると共に、当該推定には、測定値が低いほど前記駆動電圧が低いことを含めること、とを含む。
【００１２】
調光シートと容量素子との直列回路は、測定電圧を分圧する分圧回路である。すなわち、上記容量素子に印加されている電圧とは、調光シートが有する容量成分と、容量素子が有する容量成分とによって測定電圧を分割した電圧であり、調光シートが有する容量成分、ひいては、調光シートの大きさに依存する電圧である。この点、上記各構成によれば、容量素子の印加電圧に基づいて駆動電圧を推定し、その際、容量素子の印加電圧が低いほど駆動電圧が低いように推定することを含めるため、電圧降下による電位差が加味された駆動電圧を推定することが可能となる。結果として、調光シートのサイズが過大である場合であっても、液晶分子の配向状態が調光シートの面内でばらつくことを抑制できる。
【００１３】
上記調光シート駆動装置は、前記推定部が出力した推定値に基づく駆動電圧を前記調光シートに印加するように前記駆動部の出力を制御する出力制御部をさらに備えてもよい。
【００１４】
上記構成によれば、電圧降下による電位差が加味された駆動電圧を推定し、当該駆動電圧を調光シートに印加することが可能ともなる。結果として、サイズが相互に異なる調光シートに各別の調光シート駆動装置を単に接続する作業によって、各々の調光シートに対し、液晶分子の配向状態が調光シートの面内でばらつくことを抑制できる。
【００１５】
上記調光シート駆動装置は、前記推定部が出力した推定値を記憶する記憶部をさらに備え、前記出力制御部は、前記推定部による推定ごとに前記記憶部に記憶される推定値を最新の推定値に更新すると共に、更新後の推定値を前記推定部が出力した推定値として前記駆動部の出力を制御してもよい。
【００１６】
調光シートが有する容量成分は、調光シートの使用温度、調光シートの駆動時間、調光シートの設置期間など、調光シートの使用状況に応じて変わり得る。この点、上記構成によれば、推定部による推定ごとに推定値が更新されると共に、更新後の推定値に基づく駆動電圧が調光シートに印加される。すなわち、調光シートの大きさに適した駆動電圧の推定に加えて、調光シートの使用状況に応じた駆動電圧の推定が行われる。それゆえに、液晶分子の配向状態が調光シートの面内でばらつくことを、より長い期間にわたり抑制できる。
【００１７】
上記調光シート駆動装置は、前記容量素子をバイパスするスイッチと、前記測定電圧を印加させるときに前記スイッチを開き、前記駆動電圧を前記駆動部に出力させるときに前記スイッチを閉じて前記容量素子をバイパスする接続制御部と、をさらに備えてもよい。
【００１８】
調光シートと容量素子との直列回路は、調光シートの駆動電圧を分圧する分圧回路ともなり得る。すなわち、調光シートと容量素子とが接続された状態では、調光シートを駆動するために、容量素子での消費電圧が別途必要となってしまう。この点、上記構成であれば、駆動部が駆動電圧を出力するときに、スイッチが容量素子をバイパスする。そのため、調光シートを駆動するうえで、容量素子での消費電圧が不要ともなる。
【００１９】
上記調光シート駆動装置は、前記駆動部に電源が投入されたときに、前記駆動部に前記測定電圧を出力させて、前記推定部に前記駆動電圧を推定させる推定制御部をさらに備えてもよい。
【００２０】
上記構成によれば、調光シートの駆動に先駆けて、調光シートの大きさに適した駆動電圧の推定が行われる。そのため、調光シートの大きさに適していない駆動電圧が調光シートに印加される期間を短縮することが可能ともなる。
【００２１】
上記調光シート駆動装置は、前記推定部に前記駆動電圧を推定させるための操作部からの入力を受けたときに、前記駆動部に前記測定電圧を出力させて、前記推定部に前記駆動電圧を推定させる推定制御部をさらに備えてもよい。
【００２２】
上記構成によれば、調光シートの大きさや調光シートの使用状況に適した駆動電圧を、操作部の操作によって推定可能となる。そのため、例えば、調光シートに適した駆動電圧が印加されていないことに起因して調光シートの駆動に異常が生じた場合にも、その異常を認識した利用者による操作によって、異常を解消することが可能ともなる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る調光シート駆動装置、調光装置、および、調光シート駆動方法によれば、液晶分子の配向状態が調光シートの面内でばらつくことを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】調光シート駆動装置の一実施形態の構成を示すブロック回路図。
【図２】ノーマル型の調光シートにおける断面構造を示す断面図。
【図３】リバース型の調光シートにおける断面構造を示す断面図。
【図４】駆動回路の構成の一例を示す回路図。
【図５】駆動回路の動作を示すタイミングチャート。
【図６】推定回路の構成の一例を示す回路図。
【図７】推定回路の動作を示すタイミングチャート。
【図８】推定テーブルの一例を示す図。
【図９】調光シートに生じる電圧降下を説明する回路図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１から図８を参照して、調光装置、調光シート駆動装置、および、調光シート駆動方法を説明する。
【００２６】
［調光シート駆動装置］
図１が示すように、調光装置は、調光シート１０と調光シート駆動装置２０とを備える。調光シート駆動装置２０は、保護回路２２、昇圧回路２３、駆動回路２４、電圧生成回路２５、および、タイミング制御回路２６を備える。昇圧回路２３、および、駆動回路２４は、駆動部の一例である。
【００２７】
保護回路２２は、電源２１と昇圧回路２３とに接続されている。保護回路２２は、電源２１が出力する直流定電圧を昇圧回路２３に入力する。保護回路２２は、電源２１と電圧生成回路２５とに接続されている。保護回路２２は、電源２１が出力する直流定電圧を電圧生成回路２５に入力する。保護回路２２は、電源２１の出力電流が所定値以上であるとき、ヒューズを溶断して、電源２１と昇圧回路２３との接続、および、電源２１と電圧生成回路２５との接続を断つ。保護回路２２が備えるヒューズは、正常電流のリップルでは溶断されないように、大きな溶断電流を備える。
【００２８】
［駆動部］
昇圧回路２３は、保護回路２２が入力する直流定電圧の電圧レベルを、駆動電圧ＳＩＧＤを生成するための電圧レベルに昇圧する。昇圧回路２３は、保護回路２２が入力する直流定電圧の電圧レベルを、測定電圧ＳＩＧＭを生成するための電圧レベルに昇圧する。
【００２９】
昇圧回路２３は、調光装置の起動から、測定回路３３が入力する昇圧制御信号ＳＶを受けるまで、所定値である測定用の高レベルＶＨと、所定値である測定用の低レベルＶＬとを生成する。測定用の高レベルＶＨと、測定用の低レベルＶＬとは、測定電圧ＳＩＧＭの生成に用いられる電圧レベルである。測定用の電圧レベルは、調光シート１０のサイズが十分に大きい場合であっても、液晶分子の配向を面内で均一とする程度に、十分に大きい値である。
【００３０】
昇圧回路２３は、測定回路３３が入力する昇圧制御信号ＳＶを受けて、測定用の所定値から、高レベルＶＨと低レベルＶＬとを変更する。変更後の高レベルＶＨと低レベルＶＬとは、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルであって、変更可能な電圧レベルである。
【００３１】
駆動電圧ＳＩＧＤは、高レベルＶＨと低レベルＶＬとが交互に繰り返される波形を有する。高レベルＶＨと低レベルＶＬとは、基準レベルＶ０に対して、相互に異なる極性を有する。駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルは、駆動電圧ＳＩＧＤの印加によって液晶分子の配向を変える大きさである。駆動電圧ＳＩＧＤを生成するための高レベルＶＨは、例えば５０Ｖであり、駆動電圧ＳＩＧＤを生成するための低レベルＶＬは、例えば−５０Ｖである。
【００３２】
測定電圧ＳＩＧＭは、高レベルＶＨと低レベルＶＬとが交互に繰り返される波形を有する。測定電圧ＳＩＧＭもまた、高レベルＶＨと低レベルＶＬとが、基準レベルＶ０に対して、相互に異なる極性を有する。測定電圧ＳＩＧＭの生成に用いられる電圧レベルは、駆動電圧ＳＩＧＤを生成するための電圧レベルよりも高くてもよいし、駆動電圧ＳＩＧＤを生成するための電圧レベルと等しくてもよい。測定電圧ＳＩＧＭを生成するための高レベルＶＨは、例えば８０Ｖであり、測定電圧ＳＩＧＭを生成するための低レベルＶＬは、例えば、−８０Ｖである。
【００３３】
測定電圧ＳＩＧＭでの高レベルＶＨと低レベルＶＬとの反転周期Ｔ１は、駆動電圧ＳＩＧＤよりも大きくてもよいし、駆動電圧ＳＩＧＤと等しくてもよい。測定電圧ＳＩＧＭでの高レベルＶＨのパルス幅は、駆動電圧ＳＩＧＤよりも大きくてもよいし、駆動電圧ＳＩＧＤと等しくてもよい。測定電圧ＳＩＧＭでの低レベルＶＬのパルス幅は、駆動電圧ＳＩＧＤよりも大きくてもよいし、駆動電圧ＳＩＧＤと等しくてもよい。
【００３４】
駆動回路２４は、昇圧回路２３が入力する高レベルＶＨと低レベルＶＬとを交互に切り替えて出力し、これによって、昇圧回路２３が入力する直流定電圧を用いた駆動電圧ＳＩＧＤを生成する。駆動回路２４は、生成された駆動電圧ＳＩＧＤを調光シート１０に印加する。
【００３５】
駆動回路２４は、昇圧回路２３が入力する高レベルＶＨと低レベルＶＬとを交互に切り替えて出力し、これによって、昇圧回路２３が入力する直流定電圧を用いて測定電圧ＳＩＧＭを生成する。駆動回路２４は、生成された測定電圧ＳＩＧＭを調光シート１０に印加する。
【００３６】
電圧生成回路２５は、保護回路２２と接続されている。電圧生成回路２５は、保護回路２２が出力する直流定電圧から、タイミング制御回路２６を駆動するための電圧レベルを生成し、生成された電圧をタイミング制御回路２６に入力する。電圧生成回路２５は、保護回路２２が出力する直流定電圧から、接続制御回路３２を駆動するための電圧レベルを生成し、生成された電圧を接続制御回路３２に入力する。電圧生成回路２５は、保護回路２２が出力する直流定電圧から、測定回路３３を駆動するための電圧レベルを生成し、生成された電圧を測定回路３３に入力する。
【００３７】
［調光シート１０］
調光シート１０は、車両や航空機などの移動体が備える窓に取り付けられる。あるいは、調光シート１０は、住宅、駅、空港などの各種の建物が備える窓、オフィスに設置されたパーティション、店舗に設置されたショーウインドウなどに取り付けられる。調光シート１０が有する形状は、平面状であってもよいし、曲面状であってもよい。
【００３８】
調光シート１０の長さや調光シート１０の幅などの寸法は、一意に規格化され得るものではなく、通常、調光シート１０が適用される窓などの対象のサイズ、当該対象を縁取る枠体のサイズ、当該対象が設置される環境などに合わせて、様々に変わることを求められる。
【００３９】
調光シート１０の型式は、ノーマル型とリバース型とのいずれか一方である。
ノーマル型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に高い光透過率を有し、調光シート１０の非通電時に低い光透過率を有する。例えば、ノーマル型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に透明であり、調光シート１０の非通電時に不透明である。
【００４０】
リバース型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に低い光透過率を有し、調光シート１０の非通電時に高い光透過率を有する。例えば、リバース型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に不透明であり、調光シート１０の非通電時に透明である。
【００４１】
透明とは、調光シート１０を通して物体の存否を視覚認識可能とする状態である。
不透明とは、調光シート１０を通して物体の存否を視覚認識不能とする状態である。
あるいは、透明とは、調光シート１０を通して物体の形状や種類を視覚認識可能とする状態である。不透明とは、調光シート１０を通して物体の形状や種類を視覚認識不能とする状態である。
【００４２】
ノーマル型の調光シート１０が備える層構造の一例を図２に示す。
リバース型の調光シート１０が備える層構造の一例を図３に示す。
図２が示すように、ノーマル型の調光シート１０は、第１透明電極１１、第２透明電極１２、および、調光層１３を備える。調光層１３は、第１透明電極１１と第２透明電極１２との間に位置する。第１透明電極１１は、駆動回路２４に接続されている。第２透明電極１２は、推定回路３１に接続されている。
【００４３】
第１透明電極１１と第２透明電極１２とは、可視光透過性と抵抗値とを備える。
第１透明電極１１が備える光透過性は、調光シート１０を通した物体の視覚認識を可能にする。第２透明電極１２が備える光透過性もまた、調光シート１０を通した物体の視覚認識を可能にする。
【００４４】
第１透明電極１１が備える抵抗値は、第１透明電極１１の電位を第１透明電極１１の面内でばらつかせる。第２透明電極１２が備える抵抗値もまた、第２透明電極１２の電位を第２透明電極１２の面内でばらつかせる。
【００４５】
駆動電圧ＳＩＧＤを印加された第１透明電極１１は、調光シート１０の容量値に応じた電圧降下を調光シート１０で生じさせる。測定電圧ＳＩＧＭを印加された第１透明電極１１もまた、調光シート１０の容量値に応じた電圧降下を調光シート１０で生じさせる。
【００４６】
調光シート１０での電圧降下による電位差は、透明電極１１，１２の面積が大きいほど、すなわち、調光シート１０の容量値が大きいほど、調光シート１０のインピーダンスが小さいほど小さい。一方、調光シート１０での電圧降下による電位差は、調光シート１０の駆動電圧ＳＩＧＤに準じて規格化され得るものではなく、調光シート１０が適用される対象のサイズに応じて区々となる。そして、調光シート１０が適用される対象分野が拡大する一途であるから、電圧降下によって生じ得る電位差もまた、様々な大きさとなる。
【００４７】
各透明電極１１，１２を構成する材料は、例えば、酸化インジウムスズ、フッ素ドープ酸化スズ、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ、ポリ（3,4-エチレンジオキシチオフェン）からなる群から選択されるいずれか一種である。
【００４８】
駆動回路２４は、第１透明電極１１に駆動電圧ＳＩＧＤを印加して、第１透明電極１１を高レベルＶＨ、あるいは、低レベルＶＬに設定する。推定回路３１は、第２透明電極１２を基準レベルＶ０に接続可能とする。
【００４９】
調光層１３は、液晶組成物を含む。調光層１３は、容量成分と抵抗成分との並列回路として見なされる。液晶組成物に含まれる液晶分子の一例は、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系からなる群から選択される一種である。
【００５０】
液晶組成物の保持型式は、高分子ネットワーク型、高分子分散型、カプセル型からなる群から選択されるいずれか一種である。高分子ネットワーク型は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備えて、相互に連通した網目状の空隙のなかに液晶組成物を保持する。高分子分散型は、孤立した多数の空隙を高分子層のなかに備えて、高分子層に分散した空隙のなかに液晶組成物を保持する。カプセル型は、カプセル状を有した液晶組成物を高分子層のなかに保持する。
【００５１】
調光層１３は、２つの透明電極１１，１２間の電圧を受けて、液晶分子の配向方向を変える。配向方向の変化は、調光層１３に入る可視光の散乱度合い、吸収度合い、および、透過度合いを変える。
【００５２】
２つの透明電極１１，１２が基準レベルＶ０に接続されるとき、ノーマル型の調光シート１０は、液晶分子の配向方向を無秩序とする。液晶分子の配向方向が無秩序であるとき、ノーマル型の調光シート１０での光透過率は、相対的に低い。
【００５３】
駆動電圧ＳＩＧＤの波高値が所定値以上であるとき、すなわち、２つの透明電極１１，１２間の電圧が所定値以上であるとき、ノーマル型の調光シート１０は、調光層１３が可視光を透過するように、液晶分子の配向方向を揃える。液晶分子の配向方向が揃っているとき、ノーマル型の調光シート１０での光透過率は、相対的に高い。
【００５４】
図３が示すように、リバース型の調光シート１０は、第１透明電極１１、第２透明電極１２、第１配向膜１４、第２配向膜１５、および、調光層１３を備える。
調光層１３は、第１配向膜１４と第２配向膜１５との間に位置する。第１配向膜１４は、調光層１３と第１透明電極１１との間に位置し、かつ、調光層１３と接している。第２配向膜１５は、調光層１３と第２透明電極１２との間に位置し、かつ、調光層１３と接している。
【００５５】
第１配向膜１４、および、第２配向膜１５を構成する材料は、例えば、ポリイミド、ポリアミド、ポリビニルアルコール、シアン化化合物等の有機化合物、シリコーン、シリコン酸化物、酸化ジルコニウム等の無機化合物、または、これらの混合物により構成されている。
【００５６】
配向膜１４、および、第２配向膜１５は、例えば、垂直配向膜、あるいは、水平配向膜である。垂直配向膜は、第１透明電極１１の電極面、および、第２透明電極１２の電極面と垂直になるように、液晶分子の長軸方向を配向させる。水平配向膜は、第１透明電極１１の電極面、および、第２透明電極１２の電極面とほぼ平行となるように、液晶分子の長軸方向を配向させる。
【００５７】
２つの透明電極１１，１２が基準レベルＶ０に接続されるとき、リバース型の調光シート１０は、調光層１３が可視光を透過するように、液晶分子の配向方向を各配向膜１４，１５によって揃える。液晶分子の配向方向を揃っているとき、リバース型の調光シート１０での光透過率は、相対的に高い。
【００５８】
駆動電圧ＳＩＧＤが所定値以上であるとき、すなわち、２つの透明電極１１，１２間の電圧が所定値以上であるとき、リバース型の調光シート１０は、調光層１３が可視光を透過しないように、液晶分子の配向方向を揃える。液晶分子の配向方向が揃っているとき、リバース型の調光シート１０での光透過率は、相対的に低い。
【００５９】
［駆動回路２４］
図４が示すように、駆動回路２４は、第１スイッチＱ１、第２スイッチＱ２、および、停止スイッチＱ０を備える。第１スイッチＱ１、および、第２スイッチＱ２は、ｐチャンネル型トランジスタである。停止スイッチＱ０は、ｎチャンネル型トランジスタである。
【００６０】
第１スイッチＱ１は、昇圧回路２３の第１出力端と、第１透明電極１１とに接続されている。第１出力端は、低レベルＶＬの電圧を出力する。第２スイッチＱ２は、昇圧回路２３の第２出力端と第１透明電極１１とに接続されている。第２出力端は、高レベルＶＨの電圧を出力する。停止スイッチＱ０は、基準レベルＶ０に接続されている。
【００６１】
タイミング制御回路２６は、演算処理装置、および、メモリを備える。タイミング制御回路２６は、各種の処理を全てソフトウェアで処理するものに限らない。例えば、タイミング制御回路２６は、各種の処理のうちの少なくとも一部の処理を実行する専用のハードウェア（特定用途向け集積回路：ＡＳＩＣ）を備えてもよい。タイミング制御回路２６は、ＡＳＩＣなどの１つ以上の専用のハードウェア回路、コンピュータプログラム（ソフトウェア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ（マイクロコンピュータ）、あるいは、これらの組み合わせ、を含む回路として構成してもよい。
【００６２】
なお、以下では、タイミング制御回路２６が、読み取り可能な可読媒体に駆動プログラムを記憶し、可読媒体が記憶する駆動プログラムを読み出して実行し、駆動処理、および、推定処理を行う例を説明する。
【００６３】
タイミング制御回路２６は、第１スイッチＱ１、および、第２スイッチＱ２のオン期間を制御する。タイミング制御回路２６は、第１スイッチＱ１のオン期間を定めるための制御信号Ｓ１を出力する。タイミング制御回路２６は、第２スイッチＱ２のオン期間を定めるための制御信号Ｓ２を出力する。タイミング制御回路２６は、停止スイッチＱ０のオフ期間を定めるための制御信号Ｓ０を出力する。制御信号Ｓ０は、第１スイッチＱ１のオン期間、および、第２スイッチＱ２のオン期間に、停止スイッチＱ０をオフするための信号である。
【００６４】
タイミング制御回路２６は、第１スイッチＱ１、および、第２スイッチＱ２のオン期間を制御して、駆動回路２４が出力する駆動電圧ＳＩＧＤや測定電圧ＳＩＧＭのパルス幅を変更する。パルス幅の変更は、調光層１３に印加される電圧の実効値を変えて、調光層１３の透過率の多階調化を可能にする。
【００６５】
タイミング制御回路２６は、調光シート１０が備える透過率の階調値を、入力部２７から入力される操作信号に基づいて決定する。入力部２７は、操作部の一例である。入力部２７から入力される操作信号は、透過率を１段階ずつ上げたり下げたりするための操作ボタンの押下によって生成されたり、調光シート１０を透明にしたり不透明にしたりする操作ボタンの押下によって生成される。
【００６６】
タイミング制御回路２６は、駆動電圧ＳＩＧＤを印加するか、あるいは、測定電圧ＳＩＧＭを印加するかを、入力部２７から入力される操作信号に基づいて決定する。入力部２７が出力する操作信号は、駆動処理を行うための操作ボタンの押下によって生成されたり、あるいは、推定処理を行うための操作ボタンの押下によって生成される。
【００６７】
なお、タイミング制御回路２６は、駆動処理を行うための操作信号の入力を受けて、まず、推定処理を行うことを決定し、推定処理の終了に次いで、駆動処理を行うことを決定してもよい。また、タイミング制御回路２６は、推定処理を行うための操作信号の入力を受けて、推定処理のみを行うことを決定し、駆動処理を行うための操作信号の入力を受けて、駆動処理のみを行うことを決定してもよい。さらに、タイミング制御回路２６は、調光シート駆動装置に電源が投入されたときに、推定処理を行うことを決定してもよい。
【００６８】
図５は、調光シート駆動装置が行う駆動処理において、タイミング制御回路２６が出力する信号の推移、および、調光層１３に印加される駆動電圧ＳＩＧＤの推移の一例を示す。
【００６９】
図５が示すように、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ１からタイミングｔ２まで、第２スイッチＱ２をオンするための制御信号Ｓ２を出力する。また、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ１からタイミングｔ２まで、第１スイッチＱ１をオフするための制御信号Ｓ１を出力する。そして、駆動回路２４は、制御信号Ｓ１，Ｓ２の入力に基づいて、タイミングｔ１からタイミングｔ２まで、第１透明電極１１を低レベルＶＬに設定するための駆動電圧ＳＩＧＤを出力する。
【００７０】
タイミング制御回路２６は、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、第２スイッチＱ２をオフするための制御信号Ｓ２を出力する。また、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、第１スイッチＱ１をオンするための制御信号Ｓ１を出力する。そして、駆動回路２４は、制御信号Ｓ１，Ｓ２の入力に基づいて、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、第１透明電極１１を高レベルＶＨに設定するための駆動電圧ＳＩＧＤを出力する。
【００７１】
［推定部］
図１に戻り、調光シート駆動装置は、推定回路３１、接続制御回路３２、測定回路３３、および、記憶部３４を備える。測定回路３３、および、推定回路３１は、推定部の一例である。測定回路３３は、出力制御部の一例である。タイミング制御回路２６、接続制御回路３２、および、測定回路３３は、推定制御部の一例である。
接続制御回路３２は、タイミング制御回路２６と接続されている。
【００７２】
タイミング制御回路２６は、接続制御回路３２に接続処理を行わせるための推定開始信号ＳＥＳ（ＳＥ）を、接続制御回路３２に入力する。タイミング制御回路２６は、例えば、推定処理を行うための操作信号の入力を受けて推定開始信号ＳＥＳを生成する。あるいは、タイミング制御回路２６は、例えば、駆動処理を行うための操作信号の入力を受けて、駆動処理に先駆けて、推定開始信号ＳＥＳを生成する。
【００７３】
タイミング制御回路２６は、接続制御回路３２に接続処理を終了させるための推定終了信号ＳＥＥ（ＳＥ）を、接続制御回路３２に入力する。タイミング制御回路２６は、例えば、推定開始信号ＳＥＳの生成から所定期間が経過した後に、推定終了信号ＳＥＥを生成する。あるいは、タイミング制御回路２６は、例えば、推定処理を終了するための操作信号や、駆動処理を開始するための操作信号の入力を受けて、推定終了信号ＳＥＥを生成する。あるいは、タイミング制御回路２６は、例えば、推定処理が終了したことを示す信号の入力を測定回路３３から受けて、推定終了信号ＳＥＥを生成する。
【００７４】
測定回路３３は、演算処理装置、メモリコントローラ、および、ＤＣ／ＤＣコンバータを備える。測定回路３３は、各種の処理を全てソフトウェアで処理するものに限らない。例えば、測定回路３３は、各種の処理のうちの少なくとも一部の処理を実行する専用のハードウェア（特定用途向け集積回路：ＡＳＩＣ）を備えてもよい。測定回路３３は、ＡＳＩＣなどの１つ以上の専用のハードウェア回路、コンピュータプログラム（ソフトウェア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ（マイクロコンピュータ）、あるいは、これらの組み合わせ、を含む回路として構成してもよい。
【００７５】
なお、以下では、測定回路３３が、読み取り可能な可読媒体に推定プログラムを記憶し、可読媒体が記憶する推定プログラムを読み出して実行し、推定処理を行う例を説明する。
【００７６】
測定回路３３は、接続制御回路３２に接続されている。接続制御回路３２は、測定回路３３に推定処理を行わせるための制御信号ＳＣを、測定回路３３に入力する。
【００７７】
測定回路３３は、推定回路３１と記憶部３４とに接続されている。測定回路３３は、推定処理において、推定回路３１が出力する端子間電圧ＳＩＧＣの電圧レベルを測定する。測定回路３３は、推定回路３１が出力する端子間電圧ＳＩＧＣの測定値ＤＭＶを、記憶部３４に記憶する。測定回路３３は、記憶部３４が記憶する推定テーブル３４Ｔを読み出す。測定回路３３は、読み出された推定テーブル３４Ｔと、測定値ＤＭＶとを用いて、駆動電圧ＳＩＧＤを生成するための電圧レベルを推定する。すなわち、測定回路３３は、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる高レベルＶＨと低レベルＶＬとを推定する。
【００７８】
測定回路３３は、昇圧回路２３と接続されている。測定回路３３は、推定結果を用いて昇圧制御信号ＳＶを生成する。昇圧制御信号ＳＶは、推定結果に準じた電圧レベルを昇圧回路２３に生成させるための信号である。昇圧回路２３は、測定回路３３が入力する昇圧制御信号ＳＶを受けて、昇圧回路２３が出力する電圧レベルを、推定結果に準じた高レベルＶＨと低レベルＶＬとに変更する。
【００７９】
なお、測定回路３３は、以上の推定処理が終了したときに、推定処理が終了したことを示す信号を、接続制御回路３２に入力してもよい。また、測定回路３３は、以上の推定処理を、推定開始信号ＳＥＳの生成から所定期間に終了するように構成されてもよい。
【００８０】
［推定回路３１］
図６が示すように、推定回路３１は、容量素子３１Ａとスイッチ３１Ｂとを備える。
調光シート１０の電気的な等価回路は、容量成分１０Ｃと抵抗成分１０Ｒ１との並列回路が抵抗成分１０Ｒ２に直列に接続された構成である。抵抗成分１０Ｒ２は、容量成分１０Ｃへの充電電流を制限する。抵抗成分１０Ｒ１は、容量成分１０Ｃへの充電が完了した際の電流を制限するが、駆動電圧ＳＩＧＤや測定電圧ＳＩＧＭなどの交流電圧が調光シート１０に印加される場合では、容量成分１０Ｃに流れる電流が支配的となる。
【００８１】
容量素子３１Ａは、調光シート１０の第２透明電極１２と直列に接続されている。容量素子３１Ａと調光シート１０とは、駆動回路２４の出力端と接地電位とに接続される直列回路を構成している。容量素子３１Ａは、例えば１０μＦのような所定値である測定用の容量値を有する。
【００８２】
スイッチ３１Ｂは、調光シート１０の第２透明電極１２と接地電位とに接続されて、容量素子３１Ａをバイパス可能にする。スイッチ３１Ｂは、接続制御回路３２に接続されている。
【００８３】
タイミング制御回路２６は、推定処理を行うための操作信号の入力を受けて、接続制御回路３２に推定開始信号ＳＥＳを入力する。接続制御回路３２は、タイミング制御回路２６が入力する推定開始信号ＳＥＳを受けて、スイッチ３１Ｂを開けるための制御信号ＳＴを生成する。スイッチ３１Ｂは、接続制御回路３２が入力する制御信号ＳＴを受けて、バイパスを開放し、これにより、調光シート１０と接地電位とが容量素子３１Ａによって接続される。
【００８４】
タイミング制御回路２６は、推定処理を終了するための推定終了信号ＳＥＥを、接続制御回路３２に入力する。接続制御回路３２は、タイミング制御回路２６が入力する推定終了信号ＳＥＥを受けて、制御信号ＳＴの入力を停止する。スイッチ３１Ｂは、制御信号ＳＴの入力停止を受けて、バイパスを閉じ、これにより、容量素子３１Ａを迂回した回路として、調光シート１０と接地電位とがスイッチ３１Ｂによって接続される。
【００８５】
推定回路３１は、容量素子３１Ａとスイッチ３１Ｂとの並列回路と、調光シート１０との間に出力端３１Ｃを備える。出力端３１Ｃは、調光シート１０と容量素子３１Ａとの間の電位である中間レベルを出力する。測定回路３３は、出力端３１Ｃの電圧レベル、すなわち、容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣを測定する。
【００８６】
調光シート１０の電気的な等価回路は、容量成分１０Ｃと抵抗成分１０Ｒ１との並列回路が抵抗成分１０Ｒ２に直列に接続された構成である。抵抗成分１０Ｒ２は、容量成分１０Ｃへの充電電流を制限する。抵抗成分１０Ｒ１は、容量成分１０Ｃへの充電が完了した際の電流を制限する。ただし、駆動電圧ＳＩＧＤや測定電圧ＳＩＧＭなどの交流電圧が調光シート１０に印加される場合では、容量成分１０Ｃに流れる電流が、調光シート１０で支配的となる。すなわち、駆動電圧ＳＩＧＤや測定電圧ＳＩＧＭなどの交流電圧が、調光シート１０と容量素子３１Ａとの直列回路に印加される場合には、調光シート１０に印加される電圧の大きさは、容量成分１０Ｃに印加される電圧の大きさであると近似される。
【００８７】
図７は、調光シート駆動装置が行う推定処理において、タイミング制御回路２６が出力する信号の推移、調光層１３に印加される測定電圧ＳＩＧＭの推移、および、端子間電圧ＳＩＧＣの推移の一例を示す。
【００８８】
図７が示すように、まず、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ１に、接続制御回路３２に接続処理を行わせるための推定開始信号ＳＥＳを、接続制御回路３２に入力する。接続制御回路３２は、スイッチ３１Ｂを開けるための制御信号ＳＴを生成し、スイッチ３１Ｂを開ける。そして、接続制御回路３２は、バイパスを開放すると共に、容量素子３１Ａを通じて、調光シート１０と接地電位とを接続させる。また、昇圧回路２３は、測定電圧ＳＩＧＭの生成に用いられる測定用の高レベルＶＨと、測定用の低レベルＶＬとを生成し、各電圧レベルを駆動回路２４に入力する。
【００８９】
タイミング制御回路２６は、駆動処理と同じく、タイミングｔ１からタイミングｔ２まで、第２スイッチＱ２をオンするための制御信号Ｓ２を出力する。また、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ１からタイミングｔ２まで、第１スイッチＱ１をオフするための制御信号Ｓ１を出力する。そして、駆動回路２４は、制御信号Ｓ１，Ｓ２の入力に基づいて、タイミングｔ１からタイミングｔ２まで、第１透明電極１１を低レベルＶＬに設定するための測定電圧ＳＩＧＭを出力する。
【００９０】
結果として、タイミングｔ１からタイミングｔ２までに、測定回路３３では、容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣとして、基準レベルＶ０と低レベルＶＬとの中間である端子間レベルＶＬｍが測定される。
【００９１】
次いで、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、第２スイッチＱ２をオフするための制御信号Ｓ２を出力する。また、タイミング制御回路２６は、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、第１スイッチＱ１をオンするための制御信号Ｓ１を出力する。そして、駆動回路２４は、制御信号Ｓ１，Ｓ２の入力に基づいて、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、第１透明電極１１を高レベルＶＨに設定するための測定電圧ＳＩＧＭを出力する。
【００９２】
この間も、タイミング制御回路２６は、接続制御回路３２に推定開始信号ＳＥＳを入力し続ける。そして、接続制御回路３２は、バイパスを開放し続けると共に、容量素子３１Ａを通じて、調光シート１０と接地電位とを接続させ続ける。
【００９３】
結果として、測定回路３３では、タイミングｔ３からタイミングｔ４まで、容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣとして、基準レベルＶ０と高レベルＶＨとの中間である端子間レベルＶＨｍが測定される。
【００９４】
［推定テーブル３４Ｔ］
図８が示すように、推定テーブル３４Ｔは、複数の測定結果と、複数の推定値とから構成される。推定テーブル３４Ｔは、各測定結果を別々の推定値に対応付けている。例えば、推定テーブル３４Ｔは、測定結果ａ１を推定値ｂ１に対応付けて、測定結果ａ２を推定値ｂ１に対応付けている。
【００９５】
推定テーブル３４Ｔを構成する各測定結果は、測定値ＤＭＶの範囲であって、相互に重ならない範囲である。容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣの測定値ＤＭＶは、調光シート１０の容量成分１０Ｃが有する容量値に依存する。言い換えれば、容量成分１０Ｃの容量値、すなわち、調光シート１０のサイズと、測定値ＤＭＶとの相関は、容量素子３１Ａの容量値を用いて、所定の関係式で表現可能である。
【００９６】
例えば、容量素子３１Ａの容量値が１０μＦであり、測定電圧ＳＩＧＭの高レベルＶＨと低レベルＶＬとの絶対値が８０Ｖである場合に、測定値ＤＭＶが６０Ｖであるとする。容量素子３１Ａの端子間電圧である測定値ＤＭＶは、測定電圧ＳＩＧＭが容量素子３１Ａに分圧された大きさであり、調光シート１０の容量成分１０Ｃと、容量素子３１Ａとの容量分割によって得られる大きさであると言える。すなわち、８０Ｖ×（容量成分１０Ｃの容量値）／（１０μＦ＋容量成分１０Ｃの容量値）＝６０Ｖという関係式が満たされると言える。
【００９７】
推定テーブル３４Ｔを構成する各推定値は、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルの絶対値である。上述したように、駆動電圧ＳＩＧＤを印加された第１透明電極１１は、第１透明電極１１の抵抗値に応じた電圧降下を面内で生じる。この電圧降下による電位差は、第１透明電極１１のサイズが大きいほど大きい。調光シート１０が有するサイズが様々に変わり得るから、電圧降下による電位差もまた、区々となる。他方、測定値ＤＭＶは、調光シート１０とその下流側に接続された容量素子３１Ａによって分圧された電圧である。そして、調光シート１０が大きいほど、調光シート１０の容量値が大きく、調光シート１０のインピーダンスが小さく、容量素子３１Ａでの端子間電圧ＳＩＧＣは大きいという傾向を有する。
【００９８】
この点、推定テーブル３４Ｔを構成する各推定値は、当該推定値に対応付けられた測定値ＤＭＶ、すなわち、当該推定値に対応付けられた調光シート１０のサイズにおいて、液晶分子の配向を調光シート１０の面内で均一とする電圧レベルである。すなわち、推定テーブル３４Ｔを構成する各推定値は、当該推定値に対応付けられた調光シート１０のサイズにおいて、電圧降下による電位差が無視されるような、高い電圧レベルである。
【００９９】
また、推定テーブル３４Ｔを構成する各推定値は、当該推定値に対応付けられた調光シート１０のサイズにおいて、液晶分子の配向を変える以上の過剰な電圧が透明電極１１，１２の間に印加されない電圧レベルでもある。すなわち、推定テーブル３４Ｔを構成する各推定値は、当該推定値に対応付けられた調光シート１０のサイズにおいて、不要な消費電力量が抑えられるような、低い電圧レベルでもある。
【０１００】
言い換えれば、推定テーブル３４Ｔを構成する推定値は、測定値ＤＭＶが低いほど駆動電圧ＳＩＧＤが低いように、測定結果と推定値とを対応付けている。なお、推定テーブル３４Ｔを構成する各推定値は、実験やシミュレーションなどによって得られる電圧レベルである。
【０１０１】
測定回路３３は、今回の推定処理において、記憶部３４が記憶する推定テーブル３４Ｔを読み出す。測定回路３３は、読み出された推定テーブル３４Ｔを用いて、今回の測定値ＤＭＶを含む測定結果を特定し、当該特定された測定結果に対応付けられている推定値を特定する。
【０１０２】
測定回路３３は、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる高レベルＶＨの絶対値、および、低レベルＶＬの絶対値を、特定された推定値とするための昇圧制御信号ＳＶを生成する。昇圧回路２３は、測定回路３３が入力する昇圧制御信号ＳＶを受けて、新たな高レベルＶＨと低レベルＶＬとを出力する。これにより、今回の推定処理後の駆動処理では、今回の推定処理の結果が加味された駆動電圧ＳＩＧＤ、すなわち、調光シート１０のサイズが加味された駆動電圧ＳＩＧＤが調光シート１０に印加される。
なお、測定回路３３は、推定処理を行うたびに、記憶部３４が記憶する測定値ＤＭＶを、今回の推定に用いた測定値ＤＭＶに更新する。
【０１０３】
以上、上記実施形態によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１）調光シート１０と容量素子３１Ａとの直列回路は、測定電圧ＳＩＧＭを分圧する分圧回路である。すなわち、容量素子３１Ａに印加されている電圧とは、調光シート１０が有する容量成分１０Ｃと、容量素子３１Ａが有する容量成分とによって測定電圧ＳＩＧＭを分割した電圧であり、調光シート１０が有する容量成分１０Ｃ、ひいては、調光シート１０の大きさに依存する電圧である。
【０１０４】
この点、上記推定処理によれば、容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣに基づいて駆動電圧ＳＩＧＤを推定し、その際、容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣが低いほど駆動電圧ＳＩＧＤが低いように推定することを含める。そのため、電圧降下による電位差が加味された駆動電圧ＳＩＧＤを推定することが可能となる。結果として、調光シート１０のサイズが過大である場合であっても、液晶分子の配向状態が調光シート１０の面内でばらつくことを抑制できる。
【０１０５】
（２）また、容量素子３１Ａの端子間電圧ＳＩＧＣが低いほど駆動電圧ＳＩＧＤが低いように駆動電圧ＳＩＧＤを推定するため、液晶分子の配向を変える以上の過剰な電圧が透明電極１１，１２の間に印加されなくもなる。結果として、液晶分子の配向を変える以上の過剰な電圧が印加され続けること、ひいては、不要な電力が消費され続けることが抑えられる。
【０１０６】
（３）測定回路３３が、電圧降下による電位差の加味された駆動電圧ＳＩＧＤを推定し、昇圧回路２３と駆動回路２４とが、推定結果の加味された駆動電圧ＳＩＧＤを調光シート１０に印加する。結果として、サイズが相互に異なる調光シート１０に各別の調光シート駆動装置２０を単に接続する作業によって、各々の調光シート１０に対し、液晶分子の配向状態が調光シート１０の面内でばらつくことを抑制できる。
【０１０７】
（４）調光シート１０が有する容量成分１０Ｃは、調光シート１０の使用温度、調光シート１０の駆動時間、調光シート１０の設置期間など、調光シート１０の使用状況に応じて変わり得る。この点、上記推定処理によれば、測定回路３３による推定ごとに推定値が更新されると共に、更新後の推定値に基づく駆動電圧ＳＩＧＤが調光シート１０に印加される。すなわち、調光シート１０の大きさに適した駆動電圧ＳＩＧＤの推定に加えて、調光シート１０の使用状況に応じた駆動電圧ＳＩＧＤの推定が行われる。それゆえに、液晶分子の配向状態が調光シート１０の面内でばらつくことを、より長い期間にわたり抑制できる。
【０１０８】
（５）調光シート１０と容量素子３１Ａとの直列回路は、調光シート１０の駆動電圧ＳＩＧＤを分圧する分圧回路ともなり得る。すなわち、調光シート１０と容量素子３１Ａとが接続された状態では、調光シート１０を駆動するために、容量素子３１Ａでの消費電圧が別途必要となってしまう。この点、駆動回路２４が駆動電圧ＳＩＧＤを出力するときに接続制御回路３２がスイッチ３１Ｂを閉じる構成であれば、スイッチ３１Ｂが容量素子３１Ａをバイパスする。そのため、調光シート１０を駆動するうえで、容量素子３１Ａでの消費電圧が不要ともなる。
【０１０９】
（６）推定処理が行われる前に駆動処理が行われる場合には、調光シート１０の大きさに適していない駆動電圧ＳＩＧＤが調光シート１０に印加され得る。この点、調光シート１０の駆動に先駆けて推定処理が行われる構成であれば、調光シート１０の大きさに適していない駆動電圧ＳＩＧＤが調光シート１０に印加される期間を短縮することが可能ともなる。
【０１１０】
（７）推定処理を行うことが操作信号の入力によって可能であるから、調光シート１０に適した駆動電圧ＳＩＧＤが印加されていないことに起因して調光シート１０の駆動に異常が生じた場合にも、その異常を認識した利用者による操作によって、異常を解消することが可能ともなる。
【０１１１】
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施することもできる。
［推定部］
・測定回路３３は、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルと、測定値ＤＭＶとを関連付けた関係式を記憶し、当該関係式と測定値ＤＭＶとを用いて、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルを算出してもよい。この際、測定回路３３が記憶する関係式は、測定値ＤＭＶが低いほど駆動電圧ＳＩＧＤが低いように、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルと、測定値ＤＭＶとを関係付けている。
【０１１２】
要は、測定回路３３は、推定テーブル３４Ｔを用いた推定に限らず、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルを、測定値ＤＭＶから算出可能な構成であって、測定値ＤＭＶが低いほど駆動電圧ＳＩＧＤが低いように算出可能であればよい。
【０１１３】
・推定テーブル３４Ｔの一部分は、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる単一の電圧レベルと、相互に異なる測定値ＤＭＶとを対応付けてもよい。また、測定回路３３は、推定テーブル３４Ｔを用いることなく、上記変更例に記載のように、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる単一の電圧レベルを、相互に異なる複数の測定値ＤＭＶから算出可能な構成であってもよい。
要は、測定回路３３が行う推定処理は、測定値ＤＭＶが低いほど駆動電圧ＳＩＧＤが低いという推定結果を含み得る処理であればよい。
・調光シート駆動装置は、推定処理によって得られる推定値を外部に出力する出力部をさらに備えることも可能である。
【０１１４】
・駆動電圧ＳＩＧＤは、第１透明電極１１に印加する電圧を高レベルＶＨと低レベルＶＬとに切り替える構成に限らない。例えば、駆動電圧ＳＩＧＤは、第１透明電極１１に高レベルＶＨを印加し、かつ、第２透明電極１２に低レベルＶＬを印加する状態と、第１透明電極１１に低レベルＶＬを印加し、かつ、第２透明電極１２に高レベルＶＨを印加する状態と、を交互に繰り返す構成であってもよい。この際、スイッチ３１Ｂは、駆動回路２４の出力端子と第２透明電極１２とを接続し、第２透明電極１２と容量素子３１Ａとの接続を切断するように構成される。
【０１１５】
なお、第１透明電極１１に高レベルＶＨを印加し、かつ、第２透明電極１２に低レベルＶＬを印加する状態では、高レベルＶＨと低レベルＶＬとの差分が、調光シート１０に印加される電圧である。また、第１透明電極１１に低レベルＶＬを印加し、かつ、第２透明電極１２に高レベルＶＨを印加する状態でも、高レベルＶＨと低レベルＶＬとの差分が、調光シート１０に印加される電圧である。そのため、測定回路３３が推定処理で推定する電圧レベルは、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルであって、高レベルＶＨと低レベルＶＬとの差分に相当する値である。
【０１１６】
［駆動部］
・調光シート駆動装置は、駆動電圧ＳＩＧＤの生成に用いられる電圧レベルを外部から変更可能に構成されてもよい。この際、調光シート駆動装置は、推定処理によって得られた推定値から昇圧制御信号ＳＶを生成せず、推定処理によって得られた推定値を出力部から出力する構成を備えてもよい。
【０１１７】
・調光シート駆動装置は、測定回路３３による端子間電圧ＳＩＧＣの測定ごとに、記憶部３４に測定値ＤＭＶを記憶してもよい。上述したように、測定値ＤＭＶは、調光シート１０の容量成分１０Ｃ、ひいては、調光シート１０が有する電気的な特性を反映する。この点、測定値ＤＭＶの履歴が記憶部３４に記憶される構成であれば、調光シート１０の電気的な特性の推移を把握することが可能ともなる。
【符号の説明】
【０１１８】
ａ１，ａ２…測定結果、ｂ１，ｂ２…推定値、ＤＭＶ…測定値、Ｑ０…停止スイッチ、Ｑ１…第１スイッチ、Ｑ２…第２スイッチ、Ｓ０，Ｓ１，Ｓ２，ＳＣ，ＳＴ…制御信号、ＳＥＥ…推定終了信号、ＳＥＳ…推定開始信号、ＳＩＧＣ…端子間電圧、ＳＩＧＤ…駆動電圧、ＳＩＧＭ…測定電圧、ＳＶ…昇圧制御信号、ｔ１，ｔ２，ｔ３，ｔ４…タイミング、Ｖ０…基準レベル、ＶＨ…高レベル、ＶＬ…低レベル、ＶＨｍ，ＶＬｍ…端子間レベル、１０…調光シート、１１…第１透明電極、１２…第２透明電極、１３…調光層、２０…調光シート駆動装置、２１…電源、２２…保護回路、２３…昇圧回路、２４…駆動回路、Ｑ１，Ｑ２，２４Ｃ，２４Ｄ…スイッチ、２５…電圧生成回路、２６…タイミング制御回路、２７…入力部、３１…推定回路、３１Ａ…容量素子、３１Ｂ…スイッチ、３２…接続制御回路、３３…測定回路、３４…記憶部、３４Ｔ…推定テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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