(57)【要約】【課題】省エネルギー化が図られた定着装置を提供する。【解決手段】定着装置１０Ａは、無端状の定着ベルト３１と、定着ベルト３１の内周面に対向するように配置されたパッド部材３２と、定着ベルト３１の内周面に摺接するように定着ベルト３１とパッド部材３２との間に配置された摺接部材３７ａと、パッド部材３２を支持する支持部材３３とを備える。定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接部材３７ａと支持部材３３との間に位置する複数の界面のうちの少なくともいずれかには、パッド部材３２の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有する断熱部材３７ｂが介装される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上に形成されたトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトを加熱する加熱源と、
前記定着ベルトの内周面に対向するように配置されたパッド部材と、
前記定着ベルトの外周面に対向するように配置され、前記定着ベルトを前記パッド部材に向けて押圧した状態において回転駆動されることにより、前記定着ベルトを従動回転させるとともに、前記定着ベルトの外周面との間において記録材が搬送されるニップ部を形成する加圧回転体と、
前記ニップ部に対応する部分において前記定着ベルトの内周面に摺接するように、前記定着ベルトと前記パッド部材との間に少なくともその一部が配置されてなる摺接部材と、
前記パッド部材を支持する支持部材とを備え、
前記定着ベルトの内周面に摺接する部分の前記摺接部材と前記支持部材との間に位置する複数の界面のうちの少なくともいずれかに、前記パッド部材の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有する断熱部材が介装されている、定着装置。
【請求項２】
前記断熱部材が、前記定着ベルトの内周面に摺接する部分の前記摺接部材と前記パッド部材との間に介装されている、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記断熱部材が、前記パッド部材と前記支持部材との間に介装されている、請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記断熱部材が、前記摺接部材の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有している、請求項１から３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記断熱部材が、外圧を受けることで自在に変形することが可能な部材からなる、請求項１から４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記断熱部材が、繊維素材からなるシート状の部材にて構成されている、請求項１から５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記断熱部材が、ガラス繊維の織布または不織布からなる、請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の定着装置を画像形成のために備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等の記録材上に形成されたトナー像を当該記録材に定着させる定着装置に関し、また、カラー／モノクロ等の種別を問わず、電子写真方式を利用して画像を形成する画像形成部に当該定着装置を備えてなる複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置に具備される定着装置としては、安全性と効率の観点から、トナー像が形成された記録材に熱と圧力とを加えることでトナー像を記録材に定着させる熱定着方式のものが利用されている。熱定着方式の定着装置においては、トナー像が形成された記録材が加熱回転体および加圧回転体によって挟み込まれることで定着が行なわれる。
【０００３】
加熱回転体としては、種々の構成のものが知られているが、その一つに、無端状の定着ベルトを利用したのもが知られている。この定着ベルトを利用した加熱回転体は、定着ベルトに加え、定着ベルトが加圧回転体によって押し付けられるパッド部材、パッド部材を支持する支持部材、および、定着ベルトを加熱する加熱源等が相互に組付けられてなる定着ベルトユニットとして構成されることが一般的である。
【０００４】
通常、定着ベルトとパッド部材との間には、定着ベルトがスムーズに従動回転することとなるように、これらの間に生じ得る摩擦力を低減するための摺接部材が配置される。摺接部材としては、典型的にはガラス繊維の織布の表面がフッ素系樹脂からなるコート層によって覆われた摺接シートが利用される。このように定着ベルトとパッド部材との間に摺接部材が配置された定着装置が開示された文献としては、たとえば特開２０１５−１３２７２２号公報（特許文献１）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１３２７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、記録材にトナー像を定着させるためには、定着ベルトの熱が記録材および記録材上に形成されたトナー像にのみ伝熱されればよいが、実際には定着ベルトの熱は、定着ベルトに摺接する摺接部材を介してパッド部材および当該パッド部材を支持する支持部材にも伝熱されてしまう。
【０００７】
これらパッド部材および支持部材は、その構造上、熱容量が大きく、特に、支持部材は、硬高度の鋼材が用いられることが一般的であるため、その熱容量は極端に大きい。そのため、これらパッド部材および支持部材への伝熱は、省エネルギー化を考慮した場合に、可能な限り抑制することが好ましい。
【０００８】
したがって、本発明は、上述した課題に着目してなされたものであり、従来に比して省エネルギー化が図られた定着装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に基づく定着装置は、記録材上に形成されたトナー像を記録材に定着させるものであって、定着ベルトと、加熱源と、パッド部材と、加圧回転体と、摺接部材と、支持部材とを備えている。上記定着ベルトは、無端状のものであり、上記加熱源は、上記定着ベルトを加熱するものである。上記パッド部材は、上記定着ベルトの内周面に対向するように配置されており、上記加圧回転体は、上記定着ベルトの外周面に対向するように配置されている。上記加圧回転体は、上記定着ベルトを上記パッド部材に向けて押圧した状態において回転駆動されることにより、上記定着ベルトを従動回転させるとともに、上記定着ベルトの外周面との間において記録材が搬送されるニップ部を形成する。上記摺接部材は、上記ニップ部に対応する部分において上記定着ベルトの内周面に摺接するように、上記定着ベルトと上記パッド部材との間に少なくともその一部が配置されている。上記支持部材は、上記パッド部材を支持している。上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記定着ベルトの内周面に摺接する部分の上記摺接部材と上記支持部材との間に位置する複数の界面のうちの少なくともいずれかに、上記パッド部材の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有する断熱部材が介装されている。
【００１０】
上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記断熱部材が、上記定着ベルトの内周面に摺接する部分の上記摺接部材と上記パッド部材との間に介装されていてもよい。
【００１１】
上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記断熱部材が、上記パッド部材と上記支持部材との間に介装されていてもよい。
【００１２】
上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記断熱部材が、上記摺接部材の熱伝導率よりも低い熱伝導率を有していることが好ましい。
【００１３】
上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記断熱部材が、外圧を受けることで自在に変形することが可能な部材からなることが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記断熱部材が、繊維素材からなるシート状の部材にて構成されていてもよい。
【００１５】
上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記断熱部材が、ガラス繊維の織布または不織布にて構成されていてもよい。
【００１６】
本発明に基づく画像形成装置は、上記本発明に基づく定着装置を画像形成のために備えてなるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、従来に比して省エネルギー化が図られた定着装置およびこれを備えた画像形成装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】実施の形態１に係る定着装置の模式断面図である。
【図３】実施の形態１に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。
【図４】実施の形態１に係る定着装置の断熱シート近傍の模式拡大断面図である。
【図５】変形例に係る定着装置の断熱シート近傍の模式拡大断面図である。
【図６】実施の形態２に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。
【図７】実施の形態３に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。
【図８】実施の形態４に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。
【図９】実施の形態５に係る定着装置の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態においては、本発明が適用された画像形成装置および定着装置として、電子写真方式を採用したいわゆるタンデム型のカラープリンターおよびこれに具備された定着装置を例示して説明を行なう。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の概略図である。まず、この図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略的な構成および動作について説明する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、給紙ユニット８とを主として備えている。装置本体２は、記録材としての用紙Ｓに画像を形成するための部位である画像形成部２Ａと、画像形成部２Ａに用紙Ｓを供給するための部位である給紙部２Ｂとを含んでいる。給紙ユニット８は、画像形成部２Ａに供給するための用紙Ｓを収納するものであり、給紙部２Ｂに着脱自在に設けられている。
【００２２】
画像形成装置１の内部には、複数のローラー３が設置されており、これにより用紙Ｓが所定の方向に沿って搬送される搬送経路４が、上述した画像形成部２Ａおよび給紙部２Ｂに跨って構築されている。また、図中に示すように、装置本体２には、画像形成部２Ａに用紙Ｓを供給するための手差しトレイ９が別途設けられていてもよい。
【００２３】
画像形成部２Ａは、たとえばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成可能な作像ユニット５と、当該作像ユニット５に含まれる感光体を露光するための露光ユニット６と、作像ユニット５に張架された中間転写ベルト７ａと、搬送経路４上であってかつ中間転写ベルト７ａの走路上に設けられた転写部７と、転写部７よりも下流側の部分の搬送経路４上に設けられた、後述する本実施の形態に係る定着装置１０Ａとを主として備えている。
【００２４】
作像ユニット５は、露光ユニット６からの露光を受けてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナー像あるいはブラック（Ｋ）のみからなるトナー像を感光体の表面に形成し、これを中間転写ベルト７ａに転写する（いわゆる一次転写）。これにより、中間転写ベルト７ａには、カラートナー像あるいはモノクロトナー像が形成されることになる。
【００２５】
中間転写ベルト７ａは、その表面に形成されたカラートナー像あるいはモノクロトナー像を転写部７へと移送し、給紙部２Ｂから転写部７へと搬送されてきた用紙Ｓとともに転写部７において圧接される。これにより、中間転写ベルト７ａの表面に形成されたカラートナー像あるいはモノクロトナー像が用紙Ｓへと転写される（いわゆる二次転写）。
【００２６】
カラートナー像あるいはモノクロトナー像が転写された用紙Ｓは、その後、定着装置１０Ａによって加圧および加熱される。これにより、用紙Ｓにカラー画像あるいはモノクロ画像が形成されることになり、当該カラー画像あるいはモノクロ画像が形成された用紙Ｓは、その後、装置本体２から排出される。
【００２７】
図２は、本実施の形態に係る定着装置の模式断面図である。次に、この図２を参照して、本実施の形態に係る定着装置１０Ａの構成および動作について説明する。
【００２８】
図２に示すように、定着装置１０Ａは、加圧回転体としての加圧ローラー２０と、定着ベルト３１を含む加熱回転体としての定着ベルトユニット３０Ａと、用紙Ｓの搬送を案内するための各種のガイド４１〜４３とを主として備えている。
【００２９】
加圧ローラー２０は、たとえばアルミニウム合金または鉄等からなる金属製の芯金２１と、当該芯金２１を覆うように設けられたたとえばシリコーンゴムまたはフッ素ゴム等からなるゴム製の弾性層２２とを含んでいる。加圧ローラー２０は、弾性層２２を覆うように設けられたたとえばフッ素系樹脂等からなる離型層をさらに有していてもよい。
【００３０】
芯金２１は、中実円柱状または中空円筒状等の各種の形状のものが利用でき、その外径は特に制限されるものではないが、たとえば２０ｍｍ以上１００ｍｍ以下とされる。弾性層２２の厚みおよび離型層の厚みも特に制限されるものではないが、弾性層２２の厚みはたとえば１ｍｍ以上２０ｍｍ以下とされ、離型層の厚みはたとえば５μｍ以上１００μｍ以下とされる。
【００３１】
加圧ローラー２０は、定着ベルト３１の外周面に対向するように配置されており、その軸方向の両端部は、図示しない軸支部によって回転可能に軸支されている。加圧ローラー２０は、図示しないたとえばモーター等の駆動源によって回転駆動される。なお、加圧ローラー２０は、図示しない付勢部材によって定着ベルトユニット３０Ａ側に向けて弾性付勢可能に構成されている。
【００３２】
定着ベルトユニット３０Ａは、上述した定着ベルト３１に加え、パッド部材としての加圧パッド３２と、支持部材３３と、加熱ローラー３４と、加熱源３５と、補助パッド３６と、積層シート３７とを主として有している。
【００３３】
定着ベルト３１は、無端状であり、耐熱性や強度、表面の平滑性等を考慮してたとえば複数の層にて構成されている。具体的には、定着ベルト３１は、たとえばポリイミド樹脂またはステンレス合金あるいはニッケル電鋳等からなる基材層と、たとえばシリコーンゴムまたはフッ素ゴム等からなるゴム製の弾性層と、たとえばフッ素系樹脂等からなる離型層とを含んでいる。これら複数の層は、定着ベルト３１の内側から外側に向けて基材層、弾性層、離型層の順で位置している。
【００３４】
定着ベルト３１の周方向長さは特に制限されるものではないが、たとえば定着ベルト３１の外径は１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下とされる。基材層の厚み、弾性層の厚みおよび離型層の厚みも特に制限されるものではないが、基材層の厚みはたとえば５μｍ以上１００μｍ以下とされ、弾性層の厚みはたとえば１０μｍ以上３００μｍ以下とされ、離型層の厚みはたとえば５μｍ以上１００μｍ以下とされる。
【００３５】
加圧パッド３２は、定着ベルト３１の幅方向（すなわち、加圧ローラー２０の軸方向）に沿って延在する長尺板状の部材にて構成されており、定着ベルト３１の内側の空間に配置されている。これにより、加圧パッド３２は、定着ベルト３１を間に挟んで加圧ローラー２０と対向するように定着ベルト３１の内周面に向き合っている。
【００３６】
加圧パッド３２は、たとえば液晶ポリマー樹脂またはポリフェニレンスルファイド樹脂あるいはポリイミド樹脂等からなる樹脂製の部材、もしくはアルミニウム合金または鉄等からなる金属製の部材にて構成される。なお、本実施の形態においては、加圧パッド３２は、液晶ポリマー製である。
【００３７】
加圧パッド３２の表面には、積層シート３７が取付けられている。より詳細には、積層シート３７は、摺接部材としての摺接シート３７ａおよび断熱部材としての断熱シート３７ｂ（図３または図４参照）を含んでおり、これら摺接シート３７ａおよび断熱シート３７ｂによって加圧パッド３２の表面の所定部位が覆われている。なお、摺接シート３７ａおよび断熱シート３７ｂからなる積層シート３７の具体的な構成および機能等については、後において詳述することとする。
【００３８】
支持部材３３は、定着ベルト３１の幅方向に沿って延在する長尺板状の部材にて構成されており、加圧パッド３２から見て加圧ローラー２０が位置する側とは反対側に位置するように、定着ベルト３１の内側の空間に配置されている。支持部材３３は、加圧パッド３２を支持するとともに、加圧パッド３２を補強するためのものである。
【００３９】
支持部材３３は、加圧パッド３２に対向する平板状の基部３３ａと、当該基部３３ａから加圧ローラー２０が位置する側とは反対側に向けて立設された一対の平板状の立壁部（当該立壁部には、上流側立壁部３３ｂおよび下流側立壁部３３ｃが含まれる）とを有する断面略Ｃ字状の形状を有している。
【００４０】
一対の立壁部の一方である上流側立壁部３３ｂは、用紙Ｓの搬送方向における上流側の位置（すなわち、図２中における下方側の位置）において基部３３ａから立設されており、一対の立壁部の他方である下流側立壁部３３ｃは、用紙Ｓの搬送方向における下流側の位置（すなわち、図２中における上方側の位置）において基部３３ａから立設されている。
【００４１】
支持部材３３は、たとえば電気亜鉛めっき鋼板（ＳＥＣＣ）等の金属製の部材にて構成される。支持部材３３は、幅方向の両端部が図示しないシャーシによって支持されることで当該シャーシに固定されている。なお、加圧パッド３２は、その周囲に設けられた図示しないフック状の係止爪等が支持部材３３の基部３３ａの周縁部等に係止されることにより、支持部材３３によって軽保持された状態で組付けられている。
【００４２】
加熱ローラー３４は、定着ベルト３１の幅方向に沿って延在する円筒状の部材にて構成されており、支持部材３３から見て加圧ローラー２０が位置する側とは反対側に位置するように、定着ベルト３１の内側の空間に配置されている。これにより、加熱ローラー３４の外周面は、定着ベルト３１の内周面に向き合っている。加熱ローラー３４は、加熱源３５にて発生する熱を定着ベルト３１に伝熱するものである。加熱ローラー３４は、その軸方向の両端部が図示しない軸支部によって回転可能に軸支されている。
【００４３】
加熱ローラー３４は、たとえばアルミニウム合金等からなる金属製の中空円筒状の部材にて構成される。加熱ローラー３４の外径は特に制限されるものではないが、たとえば１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下とされる。なお、加熱ローラー３４は、効率的な伝熱を行なうためにその内周面が黒色層にて覆われていることが好ましく、また、その外周面がフッ素系樹脂等からなる保護層によって覆われていてもよい。
【００４４】
加熱源３５は、定着ベルト３１の幅方向と平行な方向に沿って延在する一対の棒状ヒーターであるロングヒーターおよびショートヒーターを含んでおり、加熱ローラー３４の内側の空間に配置されている。加熱源３５は、加熱ローラー３４を介して定着ベルト３１を加熱するものであり、その軸方向の両端部が図示しない保持部によって保持されている。ロングヒーターおよびショートヒーターは、たとえばいずれもハロゲンヒーターからなる。
【００４５】
ロングヒーターは、定着ベルト３１の幅方向における略全域に対応した領域に発熱部を有しており、当該発熱部が発熱することにより、主としてその輻射熱によって加熱ローラー３４を介して定着ベルト３１を加熱するものである。なお、当該発熱部の軸方向長さは、画像形成装置１に供給される各種サイズの用紙のうち、その幅が最大である用紙の当該幅に対応している。
【００４６】
ショートヒーターは、定着ベルト３１の幅方向における中央部に対応した領域のみに発熱部を有しており、当該発熱部が発熱することにより、主としてその輻射熱によって加熱ローラー３４を介して定着ベルト３１を加熱するものである。なお、当該発熱部の軸方向長さは、画像形成装置１に供給される各種サイズの用紙のうち、その幅が最小である用紙の当該幅に対応している。
【００４７】
なお、加熱源３５としては、上述したハロゲンヒーター以外にも、ＩＨ（電磁誘導加熱）方式の加熱源等を利用することもでき、さらには、これ以外にも、加熱ローラー３４または定着ベルト３１を抵抗発熱体にて構成することでこれらを加熱源とすることもできる。
【００４８】
補助パッド３６は、定着ベルト３１の幅方向に沿って延在する長尺板状の部材にて構成されており、定着ベルト３１の内側の空間に配置されるように、支持部材３３に設けられた下流側立壁部３３ｃの外側表面上に固定されている。補助パッド３６は、定着ベルト３１を案内するためのガイドであるとともに、定着ベルト３１の内周面に潤滑剤を塗布するものでもある。
【００４９】
より詳細には、補助パッド３６は、定着ベルト３１の回転方向において後述するニップ部Ｎよりも下流側の位置に設けられており、塗布部としての潤滑剤供給部３６ａを有している。この潤滑剤供給部３６ａは、たとえばグリス等の潤滑剤が含浸されたフェルトによって構成されており、当該潤滑剤供給部３６ａに定着ベルト３１の内周面が当接することにより、潤滑剤が定着ベルト３１の内周面に供給される。これにより、定着ベルト３１と加圧パッド３２との間の摺動性（より厳密には、定着ベルト３１と摺接シート３７ａとの間の摺動性）が向上することになる。
【００５０】
ここで、上述したように、加圧ローラー２０は、図示しない付勢部材によって定着ベルトユニット３０Ａ側に向けて弾性付勢可能に構成されている。そのため、付勢部材が有する付勢力によって加圧ローラー２０が定着ベルト３１に近づく方向に弾性付勢されることにより、定着ベルト３１が加圧ローラー２０によって加圧パッド３２に向けて押し付けられることになる。これにより、加圧パッド３２が加圧ローラー２０によって押圧された押圧状態が実現されることになる。
【００５１】
一方、定着ベルト３１は、上述した加圧パッド３２、加熱ローラー３４および補助パッド３６に張架されている。これにより、定着ベルト３１は、加圧パッド３２の加圧ローラー２０側の主面上（より厳密には、加圧パッド３２の当該主面を覆う部分の積層シート３７上）を摺動するように回転することができ、この回転により、定着ベルト３１のうちの加熱ローラー３４に接触した部分が加熱源３５によって加熱され、その後、定着ベルト３１の当該部分が後述するニップ部Ｎに移動することで、ニップ部Ｎに供給された用紙Ｓおよび当該用紙Ｓ上に形成されたトナー像が、定着ベルト３１の当該部分によって加熱されることになる。
【００５２】
すなわち、本実施の形態に係る定着装置１０Ａにおいては、上述したように、加圧ローラー２０が定着ベルトユニット３０Ａ側に向けて付勢された状態において、加圧ローラー２０が図示しない上述した駆動源によって図中に示す矢印Ａ方向に向けて回転駆動されることにより、定着ベルト３１が、加圧パッド３２上を摺動するように図中に示す矢印Ｂ方向に向けて従動回転する。
【００５３】
これにより、加圧ローラー２０と加圧パッド３２との間（より厳密には、加圧ローラー２０と定着ベルト３１の外周面との間）には、用紙Ｓが搬送されるニップ部Ｎが形成されることになる。換言すれば、加圧ローラー２０および定着ベルトユニット３０Ａは、それらの間に形成されるニップ部Ｎが用紙の搬送経路４上に位置することとなるように、当該搬送経路４を挟み込むように配置されている。
【００５４】
搬送経路４上の位置であって、用紙Ｓの搬送方向に沿ってニップ部Ｎよりも上流側の位置（すなわち、図２中における下方側の位置）には、入口側ガイド４１が設けられている。入口側ガイド４１は、搬送経路４上を送られてきた用紙Ｓが確実にニップ部Ｎに投入されるようにするためのガイドである。
【００５５】
また、搬送経路４上の位置であって、用紙Ｓの搬送方向に沿ってニップ部Ｎよりも下流側の位置（すなわち、図２中における上方側の位置）には、分離用ガイド４２および出口側ガイド４３が設けられている。分離用ガイド４２は、ニップ部Ｎから排出されるに際して定着ベルト３１に密着した状態にある用紙Ｓを当該定着ベルト３１から分離するためのガイドであり、出口側ガイド４３は、分離用ガイド４２によって定着ベルト３１から分離された用紙Ｓを確実に搬送経路４上に戻すためのガイドである。
【００５６】
以上の構成を有することにより、本実施の形態に係る定着装置１０Ａにあっては、定着動作時において（すなわち、上述した押圧状態において）、用紙Ｓ上に形成されたトナー像に対して熱および圧力がニップ部Ｎにおいて加えられることになり、これによってトナー像が用紙Ｓに定着されることになる。
【００５７】
図３は、本実施の形態に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図であり、図４は、図３に示す領域ＩＶの模式拡大図（すなわち、断熱シート近傍の模式拡大断面図）である。次に、これら図３および図４を参照して、本実施の形態に係る定着装置１０Ａの加圧パッド３２近傍の詳細な構造について説明する。
【００５８】
図３に示すように、加圧パッド３２は、当該加圧パッド３２から見て加圧ローラー２０側（すなわち、用紙Ｓの搬送経路４側）に位置する第１主面３２ａと、当該加圧パッド３２から見て支持部材３３側に位置する第２主面３２ｂと、用紙Ｓの搬送経路４における上流側に位置し、第１主面３２ａと第２主面とを接続する第３主面３２ｃと、用紙Ｓの搬送経路４における下流側に位置し、第１主面３２ａと第２主面とを接続する第４主面３２ｄとを含んでいる。これら第１主面３２ａ、第２主面３２ｂ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄは、いずれも加圧パッド３２の長手方向（すなわち、加圧ローラー２０の軸方向と平行な方向）に沿って延在している。
【００５９】
このうち、第１主面３２ａは、定着ベルト３１の回転方向に沿って滑らかに湾曲する湾曲面にて構成されており、当該第１主面３２ａには、ニップ部Ｎに対応する部分の定着ベルト３１に積層シート３７を介して面する部分が含まれている。
【００６０】
積層シート３７は、上述したように摺接シート３７ａおよび断熱シート３７ｂを含んでおり、これら摺接シート３７ａおよび断熱シート３７ｂがそれらの厚み方向において重なるように積層されることで構成されている。積層シート３７は、加圧パッド３２の第１主面３２ａ、第２主面３２ｂ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄを覆うように設けられており、加圧パッド３２を包み込むように位置している。
【００６１】
より詳細には、摺接シート３７ａは、加圧パッド３２の第１主面３２ａ、第２主面３２ｂ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄを覆う部分を有しており、断熱シート３７ｂは、加圧パッド３２の第１主面３２ａ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄを覆う部分を有している。断熱シート３７ｂは、摺接シート３７ａと加圧パッド３２との間に介在しており、そのおもて面およびうら面が、それぞれ摺接シート３７ａおよび加圧パッド３２に接触している。
【００６２】
ここで、摺接シート３７ａは、加圧パッド３２の長手方向と直交する方向に位置する当該摺接シート３７ａの一対の端部同士が加圧パッド３２の第２主面３２ｂ上において重ね合わされるように加圧パッド３２に巻き付けられており、この加圧パッド３２の第２主面３２ｂを覆う部分の摺接シート３７ａは、加圧パッド３２と支持部材３３とによって挟み込まれて保持されている。
【００６３】
このように構成することにより、本実施の形態に係る定着装置１０Ａにおいては、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと支持部材３３との間に位置する複数の界面のうち、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと加圧パッド３２との間に、断熱シート３７ｂが介装されて位置することになる。これにより、当該部分に配置された断熱シート３７ｂによって、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになるが、その詳細については後述することとする。
【００６４】
ここで、加圧パッド３２に対する積層シート３７の固定方法は、特にこれが制限されるものではなく、接着剤を用いた接着や係止部を用いた係止等を利用することができる。
【００６５】
本実施の形態に係る定着装置１０Ａにおいては、図２に示すように、加圧パッド３２の第２主面３２ｂに係止ピン３２ｂ１が設けられるとともに支持部材３３に当該係止ピン３２ｂ１が挿通可能な係止孔が設けられ、さらに積層シート３７の上述した一対の端部の各々の近傍の位置に当該係止ピン３２ｂ１が挿通可能な貫通孔が設けられている。そして、積層シート３７に設けられた貫通孔の各々に係止ピン３２ｂ１が差し込まれた状態において当該係止ピン３２ｂ１がさらに上述した係止孔に挿入されることにより、積層シート３７が加圧パッド３２と支持部材３３とによって挟み込まれることで加圧パッド３２に固定されている。
【００６６】
また、摺接シート３７ａと断熱シート３７ｂとは、これらが接着されていてもよいし、単に重ね合わされているだけでもよい。しかしながら、後述する断熱シート３７ｂによる断熱機能がより効果的に発揮されるようにするためには、摺接シート３７ａと断熱シート３７ｂとをその接触面の全面において接着することは好ましくなく、これらを部分的に接着するか、あるいは単に重ね合わせるだけとすることが好ましい。
【００６７】
さらには、摺接シート３７ａと加圧パッド３２とは、これらが接着されていてもよいし、単に重ね合わされているだけでもよい。しかしながら、後述する断熱シート３７ｂによる断熱機能がより効果的に発揮されるようにするためには、摺接シート３７ａと加圧パッド３２とをその接触面の全面において接着することは好ましくなく、これらを部分的に接着するか、あるいは単に重ね合わせるだけとすることが好ましい。
【００６８】
図３および図４に示すように、本実施の形態に係る定着装置１０Ａにおいては、上記構成を有することにより、加圧ローラー２０側（すなわち、図３中における右方側、図４中における上方側）から、定着ベルト３１、摺接シート３７ａ、断熱シート３７ｂ、加圧パッド３２、摺接シート３７ａ、支持部材３３の順で、これら部材が互いに積層されて配置されている。
【００６９】
図４に示すように、摺接シート３７ａとしては、基材としてのガラス繊維３７１の織布の表面がフッ素系樹脂からなるコート層３７２によって覆われたものが利用される。この摺接シート３７ａは、定着ベルト３１に対する接触面が摩擦抵抗が生じ難いフッ素系樹脂にて構成されたものであり、これにより定着ベルト３１の摺動性が向上することになる。さらに、摺接シート３７ａは、定着ベルト３１に対する接触面に微少な凹凸を有するものであるため、このうちの凹部に定着ベルト３１の内周面（すなわち、摺接シート３７ａに対する接触面）に付着させられた潤滑剤５０が入り込んで保持されることにより、さらに定着ベルト３１の摺動性が向上することにもなる。
【００７０】
一方、断熱シート３７ｂは、ガラス繊維３７３の織布が利用される。当該断熱シート３７ｂは、上述した摺接シート３７ａの基材と同種のものではあるが、その表面に特段のコート層を有しておらず、そのためその表面および内部に多くの空隙３７５を有している。この空隙の存在により、断熱シート３７ｂは、高い断熱性能を発揮する。
【００７１】
ここで、断熱シート３７ｂとしては、その熱伝導率λが加圧パッド３２の熱伝導率λｐよりも十分に小さいものが用いられる。本実施の形態においては、上述したように、加圧パッド３２が液晶ポリマー製とされており、当該加圧パッド３２の熱伝導率λｐは、概ね０．６Ｗ／ｍ・Ｋである。一方、上述したガラス繊維３７３の織布からなる断熱シート３７ｂの熱伝導率λは、概ね０．０４Ｗ／ｍ・Ｋ程度またはそれ以下である。
【００７２】
このように、断熱シート３７ｂとしてその熱伝導率λが加圧パッド３２の熱伝導率λｐよりも十分に小さいものを用いることにより、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになる。
【００７３】
さらに、断熱シート３７ｂとしては、その熱伝導率λが摺接シート３７ａの熱伝導率λｓよりも十分に小さいものが用いられることが好ましい。本実施の形態においては、上述したように、摺接シート３７ａは、基材としてのガラス繊維３７１の織布の表面がフッ素系樹脂からなるコート層３７２によって覆われたものからなり、その熱伝導率λｓは、上述した断熱シート３７ｂの熱伝導率λよりも大きい概ね０．１Ｗ／ｍ・Ｋ程度である。
【００７４】
このように、断熱シート３７ｂとしてその熱伝導率λが摺接シート３７ａの熱伝導率λｓよりも小さいものを用いることにより、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことがさらに効果的に抑制できることになる。
【００７５】
ここで、定着ベルトから加圧パッドおよび支持部材への伝熱を抑制する観点からは、上述したように断熱シートを設けるのではなく、摺接シートの厚みを大きくしたり、加圧パッド自体を熱伝導率の小さい部材にて構成したりすることが想定される。
【００７６】
しかしながら、摺接シートの厚みを大きくするためにガラス繊維を太くした場合には、摺接シートの表面粗さが大きくなり過ぎ、結果として定着画像にムラが発生してしまう原因となる。また、摺接シートの厚みを大きくするためにコート層の厚みを大きくした場合には、摺接シートの表面粗さが小さくなり過ぎ、結果として定着ベルトの摺動性が低下したり、摺接シート自体の熱伝導率が大きくなったりする問題が発生する。
【００７７】
一方、加圧パッド自体を熱伝導率の小さい部材にて構成するために液晶ポリマー等の基材にガラスビーズ等を混入させた場合には、著しい強度不足が生じてしまうことになり、この強度不足を補うためにその厚みを大きくすると、結果として熱容量が増加してしまうこととなる。
【００７８】
したがって、本実施の形態に係る定着装置１０Ａおよびこれを備えた画像形成装置１とすることにより、このような問題を生じさせることなく、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになり、従来に比して省エネルギー化を図ることが可能になる。
【００７９】
図５は、変形例に係る定着装置の断熱シート近傍の模式拡大断面図である。以下、この図５を参照して、変形例に係る定着装置１０Ａ’について詳説する。
【００８０】
図５に示すように、変形例に係る定着装置１０Ａ’においては、基材としてのガラス繊維３７１の織布の表面がフッ素系樹脂からなるコート層３７２によって覆われた摺接シート３７ａ（すなわち、上述した定着装置１０Ａの摺接シート３７ａと同様のもの）と、ガラス繊維３７４の不織布からなる断熱シート３７ｂ’とが積層された積層シート３７’が用いられている。
【００８１】
ガラス繊維３７４の不織布からなる断熱シート３７ｂ’は、上述したガラス繊維３７３の織布からなる断熱シート３７ｂに比較した場合に、引っ張り力や剪断力に対してより弱い性質を有するものではあるものの、より多くの空隙３７５をその表面および内部に有することにより、より高い断熱性を発揮するものであり、その熱伝導率λは、概ね０．０３Ｗ／ｍ・Ｋ程度またはそれ以下である。
【００８２】
そのため、たとえば断熱シート３７ｂ’に引っ張り力や剪断力が加わることなく圧縮力のみが作用するような固定方法を用いて当該断熱シート３７ｂ’を加圧パッド３２に固定することにより（たとえば、加圧パッド３２側の主面の全域において、両面テープを用いて断熱シート３７ｂ’を加圧パッド３２に接着すること等により）、より高い断熱性能が発揮されることになる。したがって、当該構成を採用した場合には、さらに効率的に省エネルギー化を図ることができる。
【００８３】
ここで、断熱部材としては、上述した如くのガラス繊維の織布または不織布等に代表されるような無機繊維材料からなるものに代えて、他の材料からなるものを利用することもできる。ただし、定着装置において定着ベルトの熱が加圧パッドおよび支持部材に伝熱されてしまうことを抑制するための断熱部材としては、十分に断熱性を有しているのみならず、耐熱性や機械的強度、難圧縮性、自在変形性等の観点から、それらの要件を十分に満たしていることが求められる。
【００８４】
このうち、耐熱性は、定着ベルトが非常に高温に加熱されるものであるため、その熱を受けても断熱部材に変形や変性等が生じない必要があることから求められる要件であり、機械的強度は、加圧ローラーの加圧力が非常に大きいため、その加圧力を受けても断熱部材に塑性変形に伴う破損等が生じない必要があることから求められる要件である。
【００８５】
また、難圧縮性は、加圧ローラーによる加圧力を受けることで断熱部材が過度に圧縮変形しない必要があるために求められる要件である。これは、断熱部材が過度に圧縮変形した場合には、摺接部材が有する表面の凹凸に当該断熱部材の一部が入り込んでしまい、結果として摺接部材と断熱部材との間に形成された空隙が大幅に減少してしまい、これに伴って断熱性に著しい低下が生じてしまうためである。
【００８６】
また、自在変形性は、上述したようにニップ部側に位置する加圧パッドの表面である第１主面が湾曲面にて構成されているため、この第１主面に宛がわれた状態で当該湾曲面に沿って断熱部材が配置される必要があるとともに、上述した加圧ローラーの加圧力が加わった場合にも断熱部材が柔軟に自在変形することでその破損が防止される必要があることから求められる要件である。
【００８７】
ここで、加圧パッドの第１主面が湾曲面にて構成される理由は、定着画像の品位の向上にある。すなわち、良好な品位の定着画像を得るためには、用紙の搬送方向に沿ったニップ部の圧力分布を適切にコントロールすることが必要である。具体的には、用紙の搬送方向に沿ったニップ部の圧力分布は、ニップ部の入口側部分において圧力が相対的に小さく、ニップ部の出口側部分において圧力が相対的に大きいことが望ましい。これは、トナー像の定着に際して、用紙の表面に付着したトナーをまずはニップ部の入口側部分において十分に溶融させ、その後、溶融したトナーをニップ部の出口側部分においてより高い圧力にてを用紙に向けて押し付けることにより、高品位の画像を得ることが可能になるためである。
【００８８】
そのため、加圧パッドの第１主面は、ニップ部の入口側部分において圧力が相対的に小さくなるとともにニップ部の出口側部分において圧力が相対的に大きくなるように、上述したような湾曲面にて構成されることになる。
【００８９】
一般的に断熱部材の材料として用いられるものには、上述した如くの無機繊維材料の他に、石膏やセラミック材料等に代表されるような無機非繊維材料、ポリエチレンフォーム等に代表されるような発泡樹脂材料、シリコーンスポンジ等に代表されるような発泡ゴム材料、紙やポリイミド繊維等に代表されるような有機繊維材料が挙げられる。
【００９０】
このうち、石膏やセラミック材料等に代表される無機非繊維材料は、耐熱性や機械的強度、難圧縮性の面において十分に要件を満たすものの、自在変形性の面において十分には要件を満たすものではないため、定着装置に用いられる上述した断熱部材の材料としては必ずしも好適とは言えない。
【００９１】
また、ポリエチレンフォーム等に代表される発泡樹脂材料は、機械的強度や自在変形性の面において十分に要件を満たすものの、耐熱性や難圧縮性の面において十分には要件を満たすものではないため、定着装置に用いられる上述した断熱部材の材料としては必ずしも好適とは言えない。
【００９２】
さらに、シリコーンスポンジ等に代表される発泡ゴム材料は、耐熱性や機械的強度、自在変形性の面において十分に要件を満たすものの、難圧縮性の面において十分には要件を満たすものではないため、定着装置に用いられる上述した断熱部材の材料としては必ずしも好適とは言えない。
【００９３】
これに対し、上述した如くの無機繊維材料や、紙やポリイミド繊維等に代表されるような有機繊維材料は、いずれも耐熱性や機械的強度、難圧縮性、自在変形性の面において十分に要件を満たすものであり、定着装置に用いられる上述した断熱部材の材料として特に好適であると言える。
【００９４】
したがって、上述した如くの無機繊維材料の他にも、紙やポリイミド繊維等に代表されるような有機繊維材料を定着装置に用いられる上述した断熱部材の材料として好適に用いることができる。
【００９５】
（実施の形態２）
図６は、実施の形態２に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。以下、この図６を参照して、本実施の形態に係る定着装置１０Ｂについて説明する。なお、本実施の形態に係る定着装置１０Ｂは、上述した実施の形態１に係る定着装置１０Ａに代えて、画像形成装置１に具備されるものである。
【００９６】
図６に示すように、本実施の形態に係る定着装置１０Ｂにおいては、積層シート３７が、摺接シート３７ａと断熱シート３７ｂとを含んでおり、加圧パッド３２を包み込むように位置している。
【００９７】
より詳細には、摺接シート３７ａは、加圧パッド３２の第１主面３２ａ、第２主面３２ｂ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄを覆う部分を有しており、断熱シート３７ｂは、加圧パッド３２の第２主面３２ｂを覆う部分を有している。断熱シート３７ｂは、加圧パッド３２と摺接シート３７ａとの間に介在しており、そのおもて面およびうら面が、それぞれ加圧パッド３２および摺接シート３７ａに接触している。
【００９８】
このように構成することにより、本実施の形態に係る定着装置１０Ｂにおいては、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと支持部材３３との間に位置する複数の界面のうち、加圧パッド３２と支持部材３３との間に、断熱シート３７ｂが介装されて位置することになる。これにより、当該部分に配置された断熱シート３７ｂによって、定着ベルト３１から加圧パッド３２に伝熱した熱がさらに支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになる。
【００９９】
したがって、本実施の形態に係る定着装置１０Ｂおよびこれを備えた画像形成装置１とすることにより、定着ベルト３１の熱が支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになり、従来に比して省エネルギー化を図ることが可能になる。
【０１００】
（実施の形態３）
図７は、実施の形態３に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。以下、この図７を参照して、本実施の形態に係る定着装置１０Ｃについて説明する。なお、本実施の形態に係る定着装置１０Ｃは、上述した実施の形態１に係る定着装置１０Ａに代えて、画像形成装置１に具備されるものである。
【０１０１】
図７に示すように、本実施の形態に係る定着装置１０Ｃにおいては、積層シート３７が、摺接シート３７ａと断熱シート３７ｂとを含んでおり、加圧パッド３２を包み込むように位置している。
【０１０２】
より詳細には、摺接シート３７ａは、加圧パッド３２の第１主面３２ａ、第２主面３２ｂ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄを覆う部分を有しており、断熱シート３７ｂは、加圧パッド３２の第２主面３２ｂを覆う部分を有している。断熱シート３７ｂは、摺接シート３７ａと支持部材３３との間に介在しており、そのおもて面およびうら面が、それぞれ摺接シート３７ａおよび支持部材３３に接触している。
【０１０３】
このように構成することにより、本実施の形態に係る定着装置１０Ｃにおいては、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと支持部材３３との間に位置する複数の界面のうち、加圧パッド３２と支持部材３３との間に、断熱シート３７ｂが介装されて位置することになる。これにより、当該部分に配置された断熱シート３７ｂによって、定着ベルト３１から加圧パッド３２に伝熱した熱がさらに支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになる。
【０１０４】
したがって、本実施の形態に係る定着装置１０Ｃおよびこれを備えた画像形成装置１とすることにより、定着ベルト３１の熱が支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになり、従来に比して省エネルギー化を図ることが可能になる。
【０１０５】
（実施の形態４）
図８は、実施の形態４に係る定着装置の加圧パッド近傍の詳細な構造を示す断面図である。以下、この図８を参照して、本実施の形態に係る定着装置１０Ｄについて説明する。なお、本実施の形態に係る定着装置１０Ｄは、上述した実施の形態１に係る定着装置１０Ａに代えて、画像形成装置１に具備されるものである。
【０１０６】
図８に示すように、本実施の形態に係る定着装置１０Ｄにおいては、積層シート３７が、摺接シート３７ａと断熱シート３７ｂとを含んでおり、加圧パッド３２を包み込むように位置している。
【０１０７】
より詳細には、摺接シート３７ａおよび断熱シート３７ｂは、それぞれ加圧パッド３２の第１主面３２ａ、第２主面３２ｂ、第３主面３２ｃおよび第４主面３２ｄを覆う部分を有している。断熱シート３７ｂは、摺接シート３７ａと加圧パッド３２との間に介在しており、そのおもて面およびうら面が、それぞれ摺接シート３７ａおよび加圧パッド３２に接触している。
【０１０８】
このように構成することにより、本実施の形態に係る定着装置１０Ｄにおいては、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと支持部材３３との間に位置する複数の界面のうち、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと加圧パッド３２との間、ならびに、加圧パッド３２と支持部材３３との間に、断熱シート３７ｂが介装されて位置することになる。これにより、当該部分に配置された断熱シート３７ｂによって、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになる。
【０１０９】
したがって、本実施の形態に係る定着装置１０Ｄおよびこれを備えた画像形成装置１とすることにより、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できることになり、従来に比して省エネルギー化を図ることが可能になる。
【０１１０】
（実施の形態５）
図９は、実施の形態５に係る定着装置の模式断面図である。以下、この図９を参照して、本実施の形態に係る定着装置１０Ｅについて説明する。なお、本実施の形態に係る定着装置１０Ｅは、上述した実施の形態１に係る定着装置１０Ａに代えて、画像形成装置１に具備されるものである。
【０１１１】
図９に示すように、定着装置１０Ｅは、上述した実施の形態１に係る定着ベルトユニット３０Ａに代えて、定着ベルト３１、パッド部材としての加圧パッド３２、支持部材３３、加熱源３５および一対のベルトガイド３８を主として有する定着ベルトユニット３０Ｂを備えている。当該定着ベルトユニット３０Ｂは、主として実施の形態１における定着ベルトユニット３０Ａにおいて加熱ローラー３４の設置を廃止したものである。
【０１１２】
加圧パッド３２は、加圧ローラー２０に対向するように位置しており、定着ベルト３１の内側に配置されている。支持部材３３は、加圧パッド３２を支持しており、定着ベルト３１の内側に配置されている。また、加熱源３５は、定着ベルト３１の内側の空間に配置されており、定着ベルト３１を直接的に加熱する。
【０１１３】
支持部材３３は、加圧パッド３２に対向する平板状の基部３３ａと、用紙Ｓの搬送方向における上流側の位置において基部３３ａから立設された上流側立壁部３３ｂとを有する断面略Ｌ字状の形状を有している。
【０１１４】
一対のベルトガイド３８は、定着ベルト３１の内側の空間のうち、加圧ローラー２０の軸方向の両端部に対応した位置に設けられている。一対のベルトガイド３８は、断面略Ｃ字状の形状を有しており、その外周面に定着ベルト３１が摺動可能に懸架されている。当該一対のベルトガイド３８は、図示しないシャーシに固定されており、これにより定着ベルト３１の移動を案内する。
【０１１５】
なお、ここではその詳細な説明は省略するが、本実施の形態に係る定着装置１０Ｅにおいても、上述した実施の形態１に係る定着装置１０Ａの場合と同様に、加圧パッド３２の表面に積層シート３７が取付けられており、積層シート３７に含まれる断熱部材としての断熱シート３７ｂが、定着ベルト３１の内周面に摺接する部分の摺接シート３７ａと加圧パッド３２との間に介装されている（図３および図４等参照）。
【０１１６】
このように構成された定着装置１０Ｅおよびこれを備えた画像形成装置１とした場合にも、上述した実施の形態１において説明した効果と同様の効果が得られることになり、定着ベルト３１の熱が加圧パッド３２および支持部材３３に伝熱されてしまうことが効果的に抑制できる、従来に比して省エネルギー化が図られた定着装置およびこれを備えた画像形成装置とすることができる。
【０１１７】
（その他の形態等）
上述した実施の形態１ないし５およびその変形例において示した特徴的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて当然に相互に組み合わせることが可能である。
【０１１８】
また、上述した実施の形態１ないし５およびその変形例においては、電子写真方式を採用したいわゆるタンデム型のカラープリンターおよびこれに具備される定着装置に本発明を適用した場合を例示して説明を行なったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、電子写真方式を採用した各種の画像形成装置およびこれに具備される定着装置に本発明を適用することができる。
【０１１９】
このように、今回開示した上記実施の形態およびその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１２０】
１  画像形成装置、２  装置本体、２Ａ  画像形成部、２Ｂ  給紙部、３  ローラー、４  搬送経路、５  作像ユニット、６  露光ユニット、７  転写部、７ａ  中間転写ベルト、８  給紙ユニット、９  手差しトレイ、１０Ａ〜１０Ｅ，１０Ａ’  定着装置、２０  加圧ローラー、２１  芯金、２２  弾性層、３０Ａ，３０Ｂ  定着ベルトユニット、３１  定着ベルト、３２  加圧パッド、３２ａ  第１主面、３２ｂ  第２主面、３２ｂ１  係止ピン、３２ｃ  第３主面、３２ｄ  第４主面、３３  支持部材、３３ａ  基部、３３ｂ  上流側立壁部、３３ｃ  下流側立壁部、３４  加熱ローラー、３５  加熱源、３６  補助パッド、３６ａ  潤滑剤供給部、３７，３７’  積層シート、３７ａ  摺接シート、３７ｂ，３７ｂ’  断熱シート、３７１，３７３，３７４  ガラス繊維、３７２  コート層、３７５  空隙、３８  ベルトガイド、４１  入口側ガイド、４２  分離用ガイド、４３  出口側ガイド、５０  潤滑剤、Ｎ  ニップ部、Ｓ  用紙。
【図１】
2020187222.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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