(57)【要約】【課題】手元を見なくても入力領域の配置を容易に認識することができるタッチパネル用シートと、当該シートを備えるタッチパネルを提供する。【解決手段】本発明のタッチパネル用シートは、タッチパネル２０の表面に貼り付ける透明なシート３であって、前記シート３の裏面に、前記シート３を前記タッチパネル２０の表面に貼り付ける粘着層３０を有し、前記シート３の表面に、前記タッチパネル２０に表示された複数の入力領域に対応して設けられている複数の触知領域を有し、前記シート３は、隣り合う触知領域間で互いに異なる形状を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルの表面に貼り付ける透明なシートであって、
前記シートの裏面に、前記シートを前記タッチパネルの表面に貼り付ける粘着層を有し、
前記シートの表面に、前記タッチパネルに表示された複数の入力領域に対応して設けられている複数の触知領域を有し、
前記シートは、隣り合う触知領域間で互いに異なる形状を有する、
タッチパネル用シート。
【請求項２】
前記隣り合う触知領域の一方が、前記隣り合う触知領域の他方よりも前記シートの厚み方向に凹んでいる凹領域であり、前記隣り合う触知領域の他方が凸領域である、
請求項１に記載のタッチパネル用シート。
【請求項３】
前記凹領域と前記凸領域は、前記シートの表面に交互に配置されている、
請求項２に記載のタッチパネル用シート。
【請求項４】
前記隣り合う触知領域の一方と、前記隣り合う触知領域の他方とが、表面形状において互いに異なる、
請求項１に記載のタッチパネル用シート。
【請求項５】
前記複数の触知領域は、それぞれ四角形からなり、前記シートの表面に格子状に配置されている、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のタッチパネル用シート。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のタッチパネル用シートが、前記触知領域と前記入力領域が対応する位置で表面に貼り付けられている、
タッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチタイピングによる入力操作を可能としたタッチパネル用シートと、前記シートを表面に貼り付けたタッチパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種放送用、レコーディング用スタジオ等において使用され、複数の音声信号や映像信号の処理、調整等を行い、放送番組等を制作するためのミキシングコンソールが従来から知られている。ミキシングコンソールを用いることによって、放送番組の音声や演者の動作に演出用の効果音を付与することができる。例えば、ミキシングコンソールの入力側には、ＭＩＤＩコントローラなどの効果音発生装置が接続される。この効果音発生装置には、通常機械的な押しボタンが設けられている。ユーザは、音声や演者の動きに合わせて押しボタンを操作することによって、音声や演者の動きに所望の効果音を付与することができる。
【０００３】
この種の押しボタンは予め定められた配置を変更することができず、カスタマイズ性が低いという難点がある。この点は押しボタンに変えてタッチパネルを採用することで解決できる。すなわち、任意のプログラムやアプリケーションによって、タッチパネルに表示させる入力領域の配置を容易にカスタマイズすることができる。しかし、タッチパネルは平坦であるため、押しボタンのように押圧した感覚を得ることが難しく、操作感に不安が残る。この問題を解決する技術として、例えば特許文献１に開示されるように、タッチパネルの表面に押しボタンを設けたパネルを配置するものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７３３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のパネルは表面に押しボタンが設けられていることから、表面が平坦なタッチパネルに比べると指先の感覚で入力領域の配置を把握し易いように思える。しかし、パネルの表面に設けられている押しボタンの形状が全て同一であることから、形状で各押しボタンを区別することができないため、特にタッチタイピングによる入力が困難であった。すなわち、効果音発生装置では、番組の進行状況や演者の動きに集中しながらタッチパネルを操作する必要があり、そのような状況下では、手元を見ずに入力領域の配置を把握しなければならない。この時、同一形状の押しボタンが並んでいる特許文献１のパネルでは、指先の感覚だけで入力領域の配置を把握することが難しく、操作時に押し間違えが発生するおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、手元を見なくても入力領域の配置を容易に認識することができるタッチパネル用シートと、当該シートを備えるタッチパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明のタッチパネル用シートは、次の構成を有する。
（１）タッチパネルの表面に貼り付ける透明なシートである。
（２）前記シートの裏面に、前記シートを前記タッチパネルの表面に貼り付ける粘着層を有する。
（３）前記シートの表面に、前記タッチパネルに表示された複数の入力領域に対応して設けられている複数の触知領域を有する。
（４）前記シートは、隣り合う触知領域間で互いに異なる形状を有する。
【０００８】
本発明のタッチパネル用シートは、さらに次の構成を有しても良い。
（１）前記隣り合う触知領域の一方が、前記隣り合う触知領域の他方よりも前記シートの厚み方向に凹んでいる凹領域であり、前記隣り合う触知領域の他方が凸領域である。
（２）前記凹領域と前記凸領域は、前記シートの表面に交互に配置されている。
（３）前記隣り合う触知領域の一方と、前記隣り合う触知領域の他方とが、表面形状において互いに異なる。
（４）前記複数の触知領域は、それぞれ四角形からなり、前記シートの表面に格子状に配置されている。
【０００９】
前記の構成を有するタッチパネル用シートを備えるタッチパネルも、本発明の一態様とする。このタッチパネルは、次の構成を備える。
（１）前記の構成を有するタッチパネル用シートが、前記触知領域と前記入力領域が対応する位置で表面に貼り付けられている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、タッチパネル用シートの表面に互いに異なる形状を有する複数の触知領域を設けることで、タッチパネルに表示された入力領域の配置を触覚によって把握することができる。その結果、手元を見ないタッチタイピングを行う場合であっても、所望の入力領域の配置を容易に把握することが可能となるため、押し間違えが解消される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態のタッチパネルを備える効果音発生装置を示すブロック図。
【図２】第１の実施形態のタッチパネルを示す平面図。
【図３】第１の実施形態のタッチパネル用シートを示す平面図及び斜視図。
【図４】第２の実施形態のタッチパネル用シートを示す平面図及び斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図４に従って具体的に説明する。本発明の実施形態は、ミキシングコンソールの入力側に接続された効果音発生装置のタッチパネルに本発明のタッチパネル用シートを適用したものである。
【００１３】
［１．第１の実施形態］
［１−１．構成］
［ミキシングコンソール］
ミキシングコンソール１には、マイク、ＣＤ、効果音の音源データファイルなど各種の音源が接続され、各種音源から入力された音声信号の加工や、入力された音声信号に対して効果音などの他の音声データを重ね合わせる処理が行われる。また、ミキシングコンソール１には、効果音発生装置２が接続されている。効果音発生装置２は、装置に用意された多数の効果音を選択するための入力部としてタッチパネル２０を備える。効果音発生装置２のタッチパネル２０の側方には、効果音を付与するレベルなどを制御する操作スイッチ２１や情報表示窓２２などが設けられている。
【００１４】
［タッチパネル］
図１に示すように、本実施形態のタッチパネル２０は、感圧式のタッチパッド２０１と、液晶、有機ＥＬ等の表示部２０２とを有する。タッチパネル２０には、効果音発生装置２に搭載されたプログラムにより、任意に配置された複数の入力領域が表示される。すなわち、表示部２０２には、効果音発生装置２が発生させる複数の効果音や効果音を付与する音源の選択など、効果音発生装置２の各種の機能を実現させるための入力領域が複数設けられている。例えば、図２（ａ）に示すように、タッチパネル２０の表示部２０２には、発生させる効果音を選択するための２８個の入力領域が格子状に配置されている。入力領域はその内側あるいはその近傍に表示されたテキストによって、各入力領域の有する機能が視覚的に識別可能となっている。
【００１５】
［シート］
タッチパネル２０に貼り付けられるシート３は、エラストマーからなる。ただし、シート３を押圧することによってその下にあるタッチパッド２０１を操作できる弾性部材であれば、これに限らない。また、手元を見る場合にシート３を通して表示部２０２に表示される情報を視認できるようにするため、シート３の素材は透明な材料である必要がある。透明とは、表示部２０２に表示される情報を視認できることを意味するので、半透明も含む。
【００１６】
図３の平面図（ａ）及び斜視図（ｂ）に示すように、本実施形態のシート３の表面には、複数の触知領域が設けられる。触知領域は、タッチパネル２０に表示された効果音選択用の入力領域に対応する領域であり、シート３の表面には入力領域と同数の２８個の触知領域が格子状に配置されている。格子状に配置された複数の触知領域のそれぞれは、隣り合う他の触知領域と互いに異なる形状を有する。すなわち、本実施形態の触知領域は、隣り合う触知領域よりも凹んだ凹領域３１と、凹んでいない凸領域３２とからなり、凹領域３１と凸領域３２は、シート３の縦横方向に交互に配置されている。凹領域３１と凸領域３２は、シート３の成型時において領域毎にその肉厚を異ならせることにより形成される。
【００１７】
シート３の裏面には、粘着層３０が設けられる。粘着層３０はシート３の裏面全域に設けられ、シート３は粘着層３０を介してタッチパネル２０のタッチパッド２０１の表面に貼り合わせられる。なお、タッチパネル２０に表示される入力領域の配置や形状に合わせてシート３を交換可能とするために、シート３の裏面の粘着層３０は、何度も貼付・剥離を繰り返すことのできる材質であることが望ましい。例えば、シリコン粘着層やウレタン粘着層が好適である。
【００１８】
図２（ｂ）に示すように、シート３は、効果音発生装置２のタッチパネル２０に貼り付けられる。シート３をタッチパネル２０に貼り付けると、シート３の凹領域３１と凸領域３２が、タッチパネル２０に表示される各入力領域に対応する。すなわち、シート３の凹領域３１又は凸領域３２のそれぞれが、タッチパネル２０に表示される各入力領域に対応する。シート３は透明であるので、シート３越しに各入力領域を視認することができる。従って、事前に効果音発生領域の配置を確認することができる。
【００１９】
［１−２．作用］
本実施形態の効果音発生装置２に貼り付けられたシート３は、その表面に凹領域３１と凸領域３２からなる触知領域を備えている。ミキシングコンソール１に供給する効果音を選択する場合に、ユーザは、シート３の表面の凹凸を指先でなぞり、所望の凹領域３１又は凸領域３２を押圧する。この場合、シート３に設けられた触知領域は、凹領域３１と凸領域３２とが交互に設けられていることから、格子状に配置された複数の触知領域の上下あるいは左右の端部からシート３の表面の凹凸の数を指先で数えることによって、指先が触れている触知領域が格子状配置のどの位置のものであるかを判別することができる。このようにして所望の触知領域を探り当てた後、当該触知領域を指先で押圧することにより、弾性部材から構成されているシート３が変形してその圧力がタッチパッド２０１に加わるため、ユーザは所望の効果音を選択することが可能になる。
【００２０】
［１−３．効果］
本実施形態のタッチパネル用シートは、隣り合う触知領域間で互いに異なる形状の複数の触知領域から構成されているので、複数の触知領域の表面を指先でなぞることにより、ユーザが触れている触知領域の位置を判別することができる。その結果、ユーザはタッチパネル２０を目視することなく、多数の効果音の中から必要な効果音を選択することができる。なお、シート３は透明であるから、タッチパネル２０に表示させたテキストや画像を目視することが可能である。その結果、タッチタイピングを必要としない場合には目視による入力作業も円滑に行える。
【００２１】
シート３を粘着層３０によってタッチパネル２０の表面に貼り付けるようにしたので、既存のタッチパネル２０やそれを備えた効果音発生装置２に対してシート３を貼り付けるだけの簡単な作業で、手元を見ないタッチタイピングが可能となる。特に、シート３の粘着層３０は何度も貼り剥がしが可能であるため、所望の配置または形状の入力領域に合わせたシート３に交換することが容易である。このように、入力領域のカスタマイズにも対応することができる。
【００２２】
本実施形態のシート３では隣り合う触知領域間で異なる形状をシート３の凹凸としたので、シート３の表面を素早く指先でなぞっても容易に触知領域の位置を判別することができる。
【００２３】
本実施形態のシート３では凹領域３１と凸領域３２とが交互に形成されているため、同一形状のボタンが並んでいる場合と異なり、凹凸のペアで２つの効果音発生領域を把握することができる。従って、多数の効果音発生領域がある場合にも容易に配置を把握することができる。
【００２４】
本実施形態では各触知領域の形状を凹凸として異ならせ、平面視ではほぼ同一の四角形とすることで、シート３の表面の各触知領域間に無駄なスペースが存在しない。すなわち、シート３の全面を有効利用することができるので、タッチパネル２０が小さい場合にも、多数の効果音発生領域に対応できる。
【００２５】
［２．第２の実施形態］
［２−１．構成］
第１の実施形態では、隣り合う領域をシートの凹凸によって区別したが、シートに施される表面処理に起因する表面形状によって区別しても良い。例えば、図４に示すように、隣り合う領域の一方のみをマット仕上げ領域４１とし、他方に何の仕上げもしないことで、当該隣り合う領域を触感で区別することができる。
【００２６】
［２−２．効果］
第２の実施形態によれば、シートの厚みを均一にすることができるため、厚み方向にシートがかさばることがない。このことは、タッチパネル２０に表示される入力領域の配置や形状に合わせた多数のシートを交換するという前提において、シートの保管場所に困らない点で有効である。また、シートの表面に凹凸がないために、シートを押圧する際に特定方向の応力がかかりにくく、シートの耐久性向上に繋がる。特に、表面処理をマット仕上げとした場合には、例えばシートの各領域に溝を掘るといった場合に比べて表面からシートが割れにくいといった利点がある。
【００２７】
［３．他の実施形態］
本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。具体的には、次のような他の実施形態も包含する。
【００２８】
（１）各触知領域の形状は図３に示されるような略正方形に限らず、隣り合う凹領域３１と凸領域３２を触感で識別可能であればどのような形状でも良い。例えば、長方形、三角形、六角形あるいは円形などであっても良い。
【００２９】
（２）隣り合う複数の触知領域間には、任意に段差を設けることが可能である。例えば、図４（ａ）に示すシート３には４行×７列＝２８個の触知領域が示されているが、シート３の行ごとに段差を設けても良い。このような構成では、例えば１つの段差を１つの場面に使う効果音に対応させることによって、効果音発生領域の配置をより容易に区別することができる。行ごとでなく列ごとに大きな段差を設けても良い。
【００３０】
（３）第１の実施形態の説明では、タッチパネル２０の側方に操作スイッチ２１や情報表示窓２２を設けたが、効果音発生装置２の全面がタッチパネル２０であっても良い。この場合、操作スイッチ２１や情報表示窓２２は、効果音選択用の入力領域と同様にタッチパネル２０に表示される。操作スイッチ２１についても目視によらないタッチタイピングを行いたい場合には、シート３の表面に操作スイッチ２１に対応する触知領域を設けることができる。触知領域の場合と同様に、隣り合う複数の触知領域を異なる形状とすることにより、複数の触知領域に対応する各操作スイッチ２１の配置を指先の感覚で知ることができる。また、例えば、効果音のレベルを制御するための操作スイッチ２１の形状をボリュームスイッチのような円形ではなく、スライドスイッチのような長方形とすることにより、対応する長方形の触知領域の長辺方向に沿って指をなぞることで、発生させる効果音のレベルを調整することができるようにしてもよい。
【００３１】
（４）隣り合う凹領域３１と凸領域３２は必ずしも連続的に設けられなくともよい。例えば、２つの凸領域３２の間に幅狭の凹領域３１を設け、タッチパネル２０に表示される効果音発生領域を凸領域３２のみに対応させても良い。ただし、この際には２つの凸領域３２が互いに異なる形状であるものとする。ユーザは、触覚で異なる形状を把握することによって、２つの凸領域３２を区別することができる。
【００３２】
（５）よく使うシート３の触知領域のみ厚みを厚くして、耐久性を高めても良い。その場合、最もシート３が厚い領域であっても、押圧によってシート３下のタッチパッド２０１を操作できる程度の厚みでなければならない。すなわち、第１の実施形態で説明したように、押圧によるシート３の変形がその下のタッチパッド２０１によって感知される程度には、薄いシート３である必要がある。
【００３３】
（６）第１の実施形態ではタッチパッド２０１は感圧式としたが、静電式であっても良い。静電式の場合、シート３を介してタッチパッド２０１を操作できるのであれば、シート３は弾性部材でなくともよい。また、静電式の場合、指先で凹凸をなぞっている間にタッチパネルが反応することを避けるため、反応時間の調整、ダブルタップによって入力とするなど、タッチパネルの設定を適宜調整することが望ましい。
【００３４】
（７）第２の実施形態で説明した触知領域の表面形状としては、マット仕上げ処理以外に、多数本の浅い溝や、隣り合う触知領域と区別することのできる各種形状の凹凸模様を採用することもできる。
【符号の説明】
【００３５】
１…ミキシングコンソール
２…効果音発生装置
２０…タッチパネル
２０１…タッチパッド
２０２…表示部
２１…操作スイッチ
２２…情報表示窓
３…シート
３０…粘着層
３１…凹領域
３２…凸領域
４１…マット仕上げ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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