(57)【要約】【課題】爪及び各種媒体に対してできるだけ共通の構成によって印刷することができる印刷装置及び印刷方法を提供する。【解決手段】印刷対象に印刷を施す印刷ヘッド４１と、印刷対象を載置する載置部と、載置部を付勢して、載置部に載置された印刷指Ｕ１の爪Ｔ又は印刷指Ｕ１の爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐを印刷対象として印刷ヘッド４１による印刷に適した適正位置に配置させる付勢機構３２とを備え、載置部は、印刷対象が印刷指Ｕ１の爪Ｔである場合に当該印刷指Ｕ１又は爪Ｔを載置する爪用載置部３０と、印刷対象が印刷媒体Ｐである場合に当該印刷媒体Ｐを載置する媒体用載置部材３９２と、を備えており、少なくともいずれか一方は、印刷対象に応じて選択的に着脱可能に構成されている。【選択図】図９
2020055253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象に印刷を施す印刷ヘッドと、
前記印刷対象を載置する載置部と、
前記載置部を付勢して、前記載置部に載置された指の爪又は前記指の爪以外の印刷媒体を前記印刷対象として前記印刷ヘッドによる印刷に適した適正位置に配置させる付勢機構と、を備え、
前記載置部は、前記印刷対象が前記指の爪である場合に当該指又は爪を載置する爪用載置部と、前記印刷対象が前記印刷媒体である場合に当該印刷媒体を載置する媒体用載置部と、を備えており、少なくともいずれか一方は、前記印刷対象に応じて選択的に着脱可能に構成されている印刷装置。
【請求項２】
前記付勢機構は、前記載置部に対して作用する付勢部材を有し、
前記付勢機構は、前記付勢部材が前記載置部に対して付勢状態にあるときに前記印刷対象が前記適正位置に配置される配置状態となり、前記付勢部材が前記載置部に対して付勢状態にないときに配置状態が解除された解除状態となる請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記付勢機構は、前記解除状態を維持させるロック機構を有している請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記載置部及び前記付勢機構は、装置本体に対して着脱可能に構成された対象固定部材に設けられている請求項１から請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
印刷対象に印刷を施す印刷ヘッドを備える印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷対象として指の爪を載置部に載置して前記印刷ヘッドによる印刷に適した適正位置に配置させる爪配置工程と、
前記指の爪に代えて前記指の爪以外の印刷媒体を前記印刷対象として前記適正位置に配置させる媒体配置工程と、
を含み、
前記爪配置工程において前記指の爪が前記適正位置に配置されたときは前記印刷ヘッドにより、前記指の爪に対して印刷を施し、
前記媒体配置工程において前記印刷媒体が前記適正位置に配置されたときは前記印刷ヘッドにより、前記印刷媒体に対して印刷を施す印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、爪にネイルデザインを印刷する印刷装置（ネイルプリント装置）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
こうした印刷装置では、爪を所定の位置にセットして、ユーザが選択したネイルデザイン等を当該爪に印刷する。
このような装置によれば、ネイルサロン等を利用しなくても爪にネイルデザインを施すことが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００３−５３４０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、爪に印刷してしまうと、デザインが気に入らなかった場合等にやり直すには一度爪に施した印刷を除去しなければならず、手間がかかる。
このため、まず紙等の媒体に試しに印刷して仕上がりのイメージを確認してから爪に印刷したいとの要望がある。
また、爪に印刷するネイルデザインをシートやカード等の記録用の媒体にも印刷して自らのコレクションや今後の参考のためにとっておきたいとの要望もある。
さらに、爪にネイルデザインを印刷する印刷装置を用いて、例えばタトゥーシート等の転写用シートやネイルシール等、爪ではない各種の媒体に印刷したい場合もある。
【０００５】
印刷装置（ネイルプリント装置）において、印刷中に印刷対象が動いて位置がずれてしまうと、ネイルプリントが美しく仕上がらない。
そこで、印刷対象である爪や各種媒体を固定するための構成を印刷装置に備えることが望まれる。
しかし、印刷対象ごとに固定するための構成を用意すると、部品点数も増加し、装置も大型化するおそれがある。
【０００６】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、爪及び各種媒体に対してできるだけ共通の構成によって印刷することができる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、
印刷対象に印刷を施す印刷ヘッドと、
前記印刷対象を載置する載置部と、
前記載置部を付勢して、前記載置部に載置された指の爪又は前記指の爪以外の印刷媒体を前記印刷対象として前記印刷ヘッドによる印刷に適した適正位置に配置させる付勢機構と、を備え、
前記載置部は、前記印刷対象が前記指の爪である場合に当該指又は爪を載置する爪用載置部と、前記印刷対象が前記印刷媒体である場合に当該印刷媒体を載置する媒体用載置部と、を備えており、少なくともいずれか一方は、前記印刷対象に応じて選択的に着脱可能に構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、爪及び各種媒体に対してできるだけ共通の構成によって印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態における印刷装置であるネイルプリント装置の斜視図である。
【図２】図１に示されたネイルプリント装置の内部構成を示す斜視図である。
【図３】本実施形態における対象固定部材の斜視図である。
【図４】図３の対象固定部材から上ケースを取り外した状態を示す対象固定部材の斜視図である。
【図５】本実施形態における対象固定部材の断面図である。
【図６】本実施形態における下ケースの斜視図である。
【図７】（ａ）は、本実施形態における第１部材を斜め下から見た斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す第１部材に回転部材を取り付けた状態を斜め下から見た斜視図である。
【図８】本実施形態における第２部材の斜視図である。
【図９】本実施形態における媒体載置ユニットを対象固定部材に装着する様子を示す斜視図である。
【図１０】（ａ）は、本実施形態における媒体載置ユニットの斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す媒体載置ユニットを構成するユニット枠体の斜視図であり、（ｃ）は、（ａ）に示す媒体載置ユニットを構成する媒体用載置部材の斜視図である。
【図１１】本実施形態に係るネイルプリント装置の制御構成を示した要部ブロック図である。
【図１２】（ａ）は、対象固定部材が解除状態にある場合の爪用載置部の模式的な側面図であり、（ｂ）は、対象固定部材が印刷指を適正位置に配置する配置状態にある場合の爪用載置部の模式的な側面図である。
【図１３】（ａ）は、対象固定部材に装着された媒体載置ユニットに印刷媒体を載置する様子を示す斜視図であり、（ｂ）は、印刷媒体が適正位置に配置された配置状態にある場合の対象固定部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１から図１３（ａ）及び図１３（ｂ）を参照しつつ、本発明に係る印刷装置（以下、ネイルプリント装置とする。）及び印刷方法の一実施形態について説明する。
なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
図１は、本実施形態における印刷装置であるネイルプリント装置の正面図である。
図１に示すように、本実施形態のネイルプリント装置１は、ほぼ箱形に形成された筐体１１を有している。
筐体１１の上面（天板）には操作部１２が設置されている。
操作部１２は、ユーザが各種入力を行う入力部である。
操作部１２には、例えば、ネイルプリント装置１の電源をＯＮする電源スイッチ釦、動作を停止させる停止スイッチ釦、印刷開始を指示する印刷開始釦等、各種の入力を行うための操作釦が配置されている。
【００１２】
また、筐体１１の上面（天板）には表示部１３が設置されている。
表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機エレクトロルミネッセンスディスプレイその他のフラットディスプレイ等で構成されている。
本実施形態において、この表示部１３には、例えば、各種の指示やメッセージ等が適宜表示される。
なお、表示部１３の表面に各種の入力を行うためのタッチパネルが一体的に構成されていてもよい。この場合には、タッチパネルが操作部１２として機能する。
【００１３】
さらに、筐体１１の前面側（図１において手前側）には、ネイルプリント装置１による印刷時に指等を挿入する開口部である挿入口１８が形成されている。
本実施形態では、後述する対象固定部材３を印刷指Ｕ１及びその爪Ｔ（図１２（ｂ）参照）や各種印刷媒体Ｐ（図１３（ａ）及び図１３（ｂ）参照）が固定された状態のままこの挿入口１８から装置内に出し入れするようになっている。このため、挿入口１８は、印刷指Ｕ１及びその爪Ｔや印刷媒体Ｐが固定された状態の対象固定部材３を装置内外に抜き差しする際に干渉しない程度の大きさに形成されている。
ここで印刷指Ｕ１とは、印刷部４０による印刷対象となる爪Ｔを有する指である。
また、印刷媒体Ｐとは、後述するように、印刷部４０による印刷対象となる紙のシート等である。
【００１４】
図２は、図１に示すネイルプリント装置１から筐体１１を外してネイルプリント装置１の内部構成を示した要部斜視図である。
図２に示すように、筐体１１の内部には、印刷指Ｕ１の爪Ｔに印刷を施す印刷部４０及び撮影部５０と、印刷対象を配置し固定する固定配置部１５０とが設けられている。
【００１５】
印刷部４０は、印刷対象に印刷を施す印刷ヘッド４１、印刷ヘッド４１を支持するユニット支持部材４２、印刷ヘッド４１をＸ方向（図１等におけるＸ方向、ネイルプリント装置１の左右方向）に移動させるためのＸ方向移動ステージ４５、Ｘ方向移動モータ４６、印刷ヘッド４１をＹ方向（図１等におけるＹ方向、ネイルプリント装置１の前後方向）に移動させるためのＹ方向移動ステージ４７、Ｙ方向移動モータ４８等を備えて構成されている。本実施形態では、Ｘ方向移動モータ４６とＹ方向移動モータ４８等により、印刷ヘッド４１を移動させるヘッド移動機構４９（図１１参照）が構成されている。
【００１６】
本実施形態の印刷ヘッド４１は、インクジェット方式で印刷を行うインクジェットヘッドである。
印刷ヘッド４１は、例えば、イエロー（Ｙ；YELLOW）、マゼンタ（Ｍ；MAGENTA）、シアン（Ｃ；CYAN）のインクに対応する図示しないインクカートリッジと各インクカートリッジにおける印刷対象（爪Ｔの表面）に対向する面（本実施形態では、図１及び図２における下面）に設けられた図示しないインク吐出部とが一体に形成されたインクカートリッジ一体型のヘッドである。インク吐出部は、それぞれの色のインクを噴射する複数のノズルからなるノズルアレイを備えており、印刷ヘッド４１は、インクを微滴化し、インク吐出部から印刷対象（爪Ｔ）の被印刷面に対して直接にインクを吹き付けて印刷を行う。なお、印刷ヘッド４１は、上記３色のインクを吐出させるものに限定されない。その他のインクを貯留するインクカートリッジ及びインク吐出部を備えていてもよい。
【００１７】
また、ユニット支持部材４２は、Ｘ方向移動ステージ４５に取り付けられたＸ方向移動部４５１に固定されている。Ｘ方向移動部４５１は、Ｘ方向移動モータ４６の駆動によりＸ方向移動ステージ４５上を図示しないガイドに沿ってＸ方向に移動するようになっており、これにより、ユニット支持部材４２に取り付けられている印刷ヘッド４１が、Ｘ方向（図２におけるＸ方向、ネイルプリント装置１の左右方向）に移動するようになっている。
また、Ｘ方向移動ステージ４５は、Ｙ方向移動ステージ４７のＹ方向移動部４７１に固定されている。Ｙ方向移動部４７１は、Ｙ方向移動モータ４８の駆動によりＹ方向移動ステージ４７上を図示しないガイドに沿ってＹ方向に移動するようになっており、これにより、ユニット支持部材４２に取り付けられている印刷ヘッド４１が、Ｙ方向（図２におけるＹ方向、ネイルプリント装置１の前後方向）に移動するようになっている。
なお、本実施形態において、Ｘ方向移動ステージ４５及びＹ方向移動ステージ４７は、Ｘ方向移動モータ４６、Ｙ方向移動モータ４８と、図示しないボールネジ及びガイドとを組み合わせることで構成されている。
【００１８】
印刷部４０における印刷ヘッド４１、Ｘ方向移動モータ４６、Ｙ方向移動モータ４８は、後述する制御装置８０の印刷制御部８１４（図１１参照）に接続され、該印刷制御部８１４によって制御される。
【００１９】
また、撮影部５０は、撮像装置５１と、照明装置５２とを備えている。
この撮影部５０は、後述する固定配置部１５０に設置された対象固定部材３に固定され、窓部３４５から露出する印刷指Ｕ１の爪Ｔ又は媒体載置面３９２ａに載置された印刷媒体Ｐを照明装置５２によって照明する。そして、撮像装置５１によってその印刷指Ｕ１又は印刷媒体Ｐを撮影して、印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像である爪画像（爪画像を含む指の画像）又は印刷媒体Ｐの画像である媒体画像を得るものである。
本実施形態では、印刷ヘッド４１を支持するユニット支持部材４２に撮影基板５３が固定されており、撮影部５０を構成する撮像装置５１及び照明装置５２は、この撮影基板５３に搭載されている。撮影部５０は、ヘッド移動機構４９によってユニット支持部材４２が移動することにより、ＸＹ方向に移動可能となっている。
なお、撮像装置５１及び照明装置５２は、対象固定部材３に固定された印刷指Ｕ１の爪Ｔ又は媒体載置面３９２ａに載置された印刷媒体Ｐと対向可能な位置に載置されていればよく、ここに示した例に限定されない。
例えば、撮影部５０は筐体１１の天面内側等に固定配置されていてもよい。
【００２０】
撮像装置５１は、例えば、２００万画素程度以上の画素を有する固体撮像素子とレンズ等を備えて構成された小型カメラである。
撮像装置５１は、爪Ｔを撮影して爪画像（印刷指Ｕ１を含む爪Ｔの画像）を取得し、又は印刷媒体Ｐを撮影して媒体画像を取得する。本実施形態では、この爪画像又は媒体画像に基づいて、後述する印刷対象検出部８１２が、爪Ｔの輪郭（爪Ｔの形状）や爪Ｔの湾曲形状（爪Ｔの曲率）、爪Ｔの垂直位置等の爪情報又は印刷媒体Ｐの形状や配置位置等の媒体情報を検出する。
【００２１】
照明装置５２は、例えば白色ＬＥＤ等の照明灯である。
照明装置５２は、例えば、撮像装置５１の手前側と奥側とに撮像装置５１を挟むように２つの照明装置５２が配置される。照明装置５２は、下方に向けて光を照射して、撮像装置５１の下方の撮影範囲を照明する。なお、照明装置５２を設ける数や、その配置等は特に限定されない。
【００２２】
この撮影部５０は、後述する制御装置８０の撮影制御部８１１（図１１参照）に接続され、該撮影制御部８１１によって制御されるようになっている。
なお、撮影部５０によって撮影された画像のデータは、後述する記憶部８２に記憶されてもよい。
【００２３】
固定配置部１５０は、印刷ヘッド４１のインク吐出部に対向するＸＹ平面を構成する上面板１５１と、上面板１５１を所定の高さ位置に支持する支持部１５２とを有する基台１５３を備えている。
基台１５３の上面板１５１における、装置幅方向（すなわち図２におけるＸ方向）のほぼ中央部には、装置前面側に開いたほぼコ字状の切欠き部１５１ｂが形成されている。
この切欠き部１５１ｂには、内向きにフランジ部１５１ｃ（図３及び図４参照）が形成されている。フランジ部１５１ｃは、後述するように、固定配置部１５０において、対象固定部材３を所定位置にガイドするガイド部として機能する。
ここで「所定位置」とは、印刷部４０の印刷ヘッド４１による印刷に適したＸＹ平面上の位置である。例えば、印刷ヘッド４１の移動可能範囲内であってＸＹ方向のほぼ中央部が「所定位置」となり、ここに印刷対象（本実施形態では、後述するように、印刷指Ｕ１の爪Ｔ又は印刷指Ｕ１の爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐ）が載置された対象固定部材３が配置される。
【００２４】
なお、本実施形態では、フランジ部１５１ｃがコ字状の切欠き部１５１ｂの全周に亘って設けられている例を示しているが（図４等参照）、フランジ部１５１ｃが設けられる範囲はこれに限定されない。
例えば、フランジ部１５１ｃは切欠き部１５１ｂにおけるＸ方向両側部のみに設けられていてもよい。また、フランジ部１５１ｃは連続して設けられていなくてもよく、いくつかに分割して配置されていてもよい。
【００２５】
上面板１５１の切欠き部１５１ｂ内には、着脱可能に対象固定部材３が配置される。
対象固定部材３は、印刷対象を載置する載置部、付勢機構３２（図５及び図６参照）等を備え、印刷対象を固定するものである。
ここで本実施形態における「印刷対象」とは、指の爪及び指の爪以外の印刷媒体である。
なお、以下では、指の爪が、手の指である印刷指Ｕ１の爪Ｔ（図１２（ｂ）参照）である場合を例示するが、印刷対象となる指の爪は、手の指の爪に限るものではなく、例えば足の指の爪であってもよい。
また、印刷媒体とは、例えば、爪Ｔに印刷する前に試し刷りをするための試刷用シートやＴＡＴＯＯとして用いる絵柄を印刷する転写用シート、各種のシールやラベル用の用紙等であり、例えば印刷ヘッド４１によって印刷を行うことが可能な紙や樹脂等で形成されているものである。なお、本実施形態では、印刷媒体として所定のサイズに形成された専用のシートを例示するが、印刷媒体はこれに限定されず、例えば爪に貼り付けて用いるネイルシール等のシール状のものやネイルチップ等であってもよい。
【００２６】
本実施形態の対象固定部材３は、印刷対象が爪Ｔである場合、印刷媒体Ｐである場合のいずれにも対応可能となっている。
具体的には、対象固定部材３は、印刷対象を載置する載置部として、印刷対象が爪Ｔである場合に、当該爪Ｔ又はこれに対応する指（印刷指Ｕ１）を載置する爪用載置部３０（図３及び図４等参照）と、印刷対象が爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐである場合に、当該印刷媒体Ｐを載置する媒体載置ユニット３９（本実施形態では、特に媒体載置ユニット３９に設けられた媒体用載置部材３９２、図９及び図１０（ａ）〜図１０（ｃ）等参照）と、を備えている。爪用載置部３０と媒体載置ユニット３９とは、印刷対象に応じて選択可能に構成されている。本実施形態では、媒体載置ユニット３９が着脱可能な部材として設けられており、印刷対象が爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐである場合に媒体用載置部材３９２を備える媒体載置ユニット３９を対象固定部材３に取り付けて用いるようになっている。
なお、媒体載置ユニット３９の具体的な構成及び媒体載置ユニット３９を対象固定部材３に取り付ける構成については後述する。
【００２７】
ここで、図３から図１０（ａ）〜図１０（ｃ）を参照しつつ、本実施形態における対象固定部材３の構成について詳細に説明する。
図３及び図４は、本実施形態における切欠き部内に配置された対象固定部材を斜め上方向から見た場合の斜視図であり、図４は、図３の状態から上側のケースを取り外して内部の構成を示した斜視図である。また、図５は、本実施形態における対象固定部材の側断面図である。
図３から図５に示すように、対象固定部材３は、上側のケースである上ケース３４及び下側のケースである下ケース３５と、印刷対象を載置する載置部と、載置部を付勢する付勢機構３２等を備えて構成されている。本実施形態では、印刷対象としての印刷指Ｕ１の爪Ｔを載置する載置部（すなわち爪用載置部３０）が対象固定部材３の本体内に組み込まれており、印刷対象としての印刷媒体Ｐを載置する載置部（すなわち媒体載置ユニット３９）が対象固定部材３の本体に対して着脱可能となっている場合を例示する。
【００２８】
下ケース３５の上面側は開口部３５１となっており、この開口部３５１の周縁に沿って外向きフランジ部３５２が形成されている。外向きフランジ部３５２は、切欠き部１５１ｂのフランジ部１５１ｃの上に載置することのできる大きさとなっており、外向きフランジ部３５２がフランジ部１５１ｃの上をスライド移動可能となっている。
上ケース３４は下面側が開口しており、開口部分が下ケース３５の開口部３５１と重なり合うように外向きフランジ部３５２の上に配置される。図４等に示すように、外向きフランジ部３５２上の一端部（本実施形態では対象固定部材３における挿入方向奥側、ネイルプリント装置１の裏面側端部）には、爪状の係止部３５２ａが形成されており、下ケース３５における係止部３５２ａに対応する位置には、係止部３５２ａが係止される係止受け部３４７が形成されている（図９等参照）。なお、係止部３５２ａ及び係止受け部３４２は、上ケース３４と下ケース３５とを係止可能なものであればよく、その形状、構成等は図示例に限定されない。例えば、上ケース３４の側に爪状の係止部を形成し、下ケース３５側に係止部が係止される係止受け部を形成してもよい。
【００２９】
図３及び図４に示すように、対象固定部材３における上ケース３４と下ケース３５とで形成される空間内部には、部材内に挿入された印刷指Ｕ１を載置させる爪用載置部３０と、載置部（ここでは爪用載置部３０）を付勢する付勢機構３２等が収容されている。
爪用載置部３０は、互いに連結されて印刷指Ｕ１の挿入方向に沿って配置される複数の部材で構成されている。
本実施形態では、爪用載置部３０は、印刷指挿入方向において相対的に手前側に配置される第１部材３６、印刷指挿入方向において相対的に奥側に配置される第２部材３７の２つの部材を有している。
爪用載置部３０（爪用載置部３０を構成する第１部材３６及び第２部材３７）は、付勢機構３２により上方向に付勢されている。
【００３０】
すなわち、第１部材３６は、第１の付勢部材である第１のばね３５６によって上方向に付勢され、第２部材３７は、第２の付勢部材である第２のばね３５８によって上方向に付勢されている。
本実施形態では、第１の付勢部材である第１のばね３５６及び第２の付勢部材である第２のばね３５８が爪用載置部３０に対して作用する付勢部材であり、爪用載置部３０を付勢する付勢機構３２はこれら複数の付勢部材を備えて構成されている。
【００３１】
図６は、下ケース３５を斜め上方向から見た斜視図である。
図６に示すように、本実施形態の下ケース３５の内部底面には、第１の係止用凸部３５５、第２の係止用凸部３５７が立設されている。
第１の係止用凸部３５５には、第１部材３６を上方向に付勢する付勢部材である第１のばね（第１の付勢部材）の基端側が係止される。また第２の係止用凸部３５７には、第２部材３７を上方向に付勢する付勢部材である第２のばね（第２の付勢部材）の基端側が係止される。
また、図６に示すように、下ケース３５の内部両側面には、第１部材３６が装置の高さ方向（図２、図３〜図５における上下方向、Ｚ方向）に沿って移動する際に第１部材３６を上下方向にガイドするガイド溝３５９ａ及び第２部材３７が移動する際に第２部材３７を装置の高さ方向（上下方向、Ｚ方向）に沿ってガイドするガイド溝３５９ｂが形成されている。
なお、図示は省略するが、上ケース３４において、ガイド溝３５９ａ及びガイド溝３５９ｂに対応する部分には、組立て時にガイド溝３５９ａ及びガイド溝３５９ｂと一繋がりとなって装置の高さ方向（上下方向、Ｚ方向）に延在する図示しないガイド溝がそれぞれ形成されている。
【００３２】
図２に示すように、上ケース３４の上面であって印刷指挿入方向の奥側は、印刷指Ｕ１の爪Ｔを露出させる窓部３４５となっており、上ケース３４の上面であって印刷指挿入方向の手前側は、印刷指Ｕ１の高さが上がり過ぎるのを防ぐ指押さえ部３４６となっている。
本実施形態では、爪Ｔが窓部３４５から露出するとともに、印刷指Ｕ１の上側が指押さえ部３４８の下面に当接する位置（高さ位置）にある状態が、窓部３４５から露出する爪Ｔに対して印刷部４０の印刷ヘッド４１による印刷を適切に行うことができる適正位置となっている。なお、印刷指Ｕ１及び爪Ｔが適正位置に配置されているとき、爪Ｔの先端は、第２部材３７の後述する爪置台３７２に乗った状態となる。爪置台３７２に爪Ｔを載せることで、爪先が上がったり下がったりすることを防止して所定の適正位置に配置された状態が維持される。
指押さえ部３４６の形状や構成は図示例に限定されない。例えば、指押さえ部３４６における印刷指Ｕ１の上側が当接する部分（すなわち、上ケース３４の上面における内側の面）に樹脂等で形成された緩衝部材等を設けてもよい。指押さえ部３４６の内側の面に緩衝部材を設けた場合には、印刷指Ｕ１が押し上げられ指押さえ部３４６に突き当てられたときに衝撃や痛みを感じにくくなり、好ましい。
【００３３】
また、上ケース３４における印刷指挿入方向の奥側の面（図３において左側の面）には、後述する媒体載置ユニット３９の係止用凸部３９１ｃが係止される係止孔３４９が形成されている。なお、係止孔３４９が形成される位置はこれに限定されない。媒体載置ユニット３９の係止用凸部３９１ｃに対応する位置であればよく、例えば下ケース３５の外向きフランジ部３５２等に設けられていてもよい。この場合には、媒体載置ユニット３９の少なくとも係止用凸部３９１ｃが設けられている一端は、下ケース３５の外向きフランジ部３５２に届く高さに形成される。
なお、係止孔３４９及び係止用凸部３９１ｃは、上ケース３４に媒体載置ユニット３９を係止させることが可能なものであればよく、その形状、構成等は図示例に限定されない。例えば、上ケース３４の側に係止用凸部を形成し、媒体載置ユニット３９側にこれが係止される係止孔を形成してもよい。
【００３４】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、第１部材３６の部材本体３６１の側面外側には、下ケース３５のガイド溝３５９ａ、上ケース３４のガイド溝に対応する位置にガイド突起３６６が設けられており、第１部材３６が上下に移動する際には、ガイド突起３６６が下ケース３５のガイド溝３５９ａ、上ケース３４のガイド溝に案内されて円滑に上下動するようになっている。
また、部材本体３６１の両側面であって部材本体３６１における切欠き部１５１ｂへの挿入方向奥側（図３から図５において左側）の端面には、部材本体３６１の内側に延出するリブ３６４が一対設けられている。
部材本体３６１内であってリブ３６４の内側には後述する第２部材３７の係合軸部３７３が係止されるようになっており、リブ３６４に係合軸部３７３を係止させることにより、第１部材３６と第２部材３７とが互いに連結される。
【００３５】
また、本実施形態では、付勢機構３２を構成する付勢部材（すなわち、第１の付勢部材である第１のばね３５６及び第２の付勢部材である第２のばね３５８）は、爪用載置部３０に対して付勢状態にあるときに印刷対象が適正位置に配置される配置状態となり、付勢部材が爪用載置部３０に対して付勢状態にないときに配置状態が解除された解除状態となるようになっている。
そして、付勢機構３２は、解除状態を維持させるロック機構を備えている。本実施形態において、ロック機構は、第１部材３６を付勢する第１の付勢部材である第１のばね３５６をロックすることで解除状態を維持させるようになっている。
以下、本実施形態のロック機構について、詳細に説明する。
【００３６】
第１部材３６の部材本体３６１の下側（図５において下側）のほぼ中央部には、上下に開口した中空筒状のノック軸部３６５が垂設されている。
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ノック軸部３６５の下側開口端には、鋸歯状の押圧部３６５ａが形成されている。
係止軸部３６２は、ノック軸部３６５の内部に挿入されており、軸方向に抜け落ちないようにノック軸部３６５内に係止されている。
係止軸部３６２の下側（図５において下側）は、ばね性を有する脚部３６２ａとなっており、脚部３６２ａの先端部には係止爪３６２ｂが設けられている。
【００３７】
係止軸部３６２の係止爪３６２ｂには、上下に開口した円筒状の回転部材３６３が係止されている。
すなわち、図５に示すように、回転部材３６３の上側（図５において上側）の開口部には内向きフランジ３６３ａが形成されており、この上側の開口部からばね性を有する係止軸部３６２の脚部３６２ａを挿入すると、回転部材３６３の内部で脚部３６２ａが広がり、係止爪３６２ｂが内向きフランジ３６３ａの下側面に突き当たって係止される。
このように、係止軸部３６２は、ノック軸部３６５に係止されるとともに回転部材３６３とも連結されているものであり、ノック軸部３６５と回転部材３６３とを係止する係止部材である。係止軸部３６２を介して回転部材３６３にノック軸部３６５が係止されることによって、回転部材３６３が後述する固定部材３９０に固定された際、ノック軸部３６５がフリーとならず、高さ方向（図５における上下方向）への移動が規制される。
【００３８】
回転部材３６３は、係止突起３６３ｃを有しノック軸部３６５の押圧部３６５ａにより押圧され回転するものである。
本実施形態では、回転部材３６３の下側（図５において下側）端縁に、回転部材３６３の外周に沿ってほぼ等間隔に係止突起３６３ｃが形成されている。図７（ｂ）に示すように、係止突起３６３ｃにおけるノック軸部３６５の押圧部３６５ａに当接する側は、鋸歯状の押圧部３６５ａに引っかかるように、端部が斜めに切り欠かれた形状となっている。
また、回転部材３６３の内部には段部３６３ｂが形成されており、段部３６３ｂよりも下側では、段部３６３ｂよりも上側よりも回転部材３６３の内径が大きくなっている。
第１部材３６を下ケース３５内に配置した組み立て状態において、回転部材３６３の内側には第１のばね（第１の付勢部材）３５６が配置され、段部３６３ｂに突き当たるようになっている。これにより、回転部材３６３及び係止軸部３６２を介して回転部材３６３に係止されている第１部材３６が第１のばね３５６により上方向に付勢される。
【００３９】
下ケース３５の底面であって、回転部材３６３に対応する位置には、固定部材３９０が配置されている（図６参照）。固定部材３９０は、回転部材３６３の係止突起３６３ｃを係止する係止状態と係止が解除された解除状態とをとり得るように構成される部材である。
すなわち、固定部材３９０の下端部には、係止突起３６３ｃを係止させる図示しない切欠き部が形成されている。
係止突起３６３ｃが固定部材３９０の下端部まで移動し回転すると、係止突起３６３ｃが切欠き部内に嵌り、回転部材３６３の高さ方向（図５において上下方向）の移動が規制される。そして、このように回転部材３６３が固定部材３９０に固定された状態では、回転部材３６３に係止されている第１部材３６も回転部材３６３及び係止軸部３６２を介して固定部材３９０に固定され、高さ方向（図５において上下方向）の移動が規制される。
また、第１部材３６の高さ方向への移動が規制されることで、第１部材３６に係止され連結されている第２部材３７の高さ方向への移動が規制される。
【００４０】
本実施形態では、このようにノック軸部３６５、回転部材３６３、固定部材３９０によって、爪用載置部３０（本実施形態では、爪用載置部３０を構成する第１部材３６）の移動を規制する（ロックする）ことが可能なロック機構としてのノックカム機構が構成されている。
なお、ロック機構は爪用載置部３０（本実施形態では、第１部材３６）の移動を規制することができるものであればよく、ここに示したノックカム機構に限定されない。例えばハートカム機構等、各種構成を適用することができる。
【００４１】
図８は、第２部材３７の斜視図である。
図５及び図８に示すように、本実施形態において、第２部材３７は、部材本体３７１と、部材本体３７１の上部に設けられた爪置台３７２とを備えている。
第２部材３７の下側（図５において下側）には、第２の係止用凸部３５７に基端側が係止された第２のばね（第２の付勢部材）３５８が嵌め込まれる凹部３７１ａが形成されており、第２部材３７を下ケース３５内に配置した組み立て状態において、凹部３７１ａ内に第２のばね（第２の付勢部材）３５８が配置されるようになっている。これにより、第２部材３７が第２のばね３５８により上方向に付勢される。
第２部材３７における印刷指挿入方向奥側であって、最上部は、爪用載置部３０に印刷指Ｕ１を配置した際に爪Ｔの先端部を配置させる爪置台３７２となっている。
【００４２】
また、前述のように、本実施形態の対象固定部材３は、載置部として爪用載置部３０の他、印刷媒体Ｐを載置する媒体用載置部である媒体用載置部材３９２を着脱自在に備えている。本実施形態では、印刷媒体Ｐを載置するための媒体載置ユニット３９を対象固定部材３の本体に対して着脱可能に備えており、媒体用載置部材３９２は、媒体載置ユニット３９を構成している。
図９は、本実施形態における対象固定部材３に媒体載置ユニット３９を装着しようとする状態を示した斜視図である。
図９に示すように、本実施形態では、媒体載置ユニット３９を装着する場合、印刷指挿入方向とは逆側から上ケース３４の窓部３４５を塞ぐように、媒体載置ユニット３９を上ケース３４の上部に配置する。
【００４３】
図１０（ａ）は、媒体載置ユニット３９を斜め下方向から見た斜視図であり、図１０（ｂ）は、媒体載置ユニット３９を構成するユニット枠体３９１を斜め上方向から見た斜視図であり、図１０（ｃ）は、媒体載置ユニット３９を構成する媒体用載置部材３９２の斜視図である。
図９、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、ユニット枠体３９１は、上下（図９等において上下）に開口する枠体であり、下側の開口部は、上ケース３４の窓部３４５よりもわずかに大きい幅及び長さに形成されており、窓部３４５を覆うように上ケース３４のの上部に被せることができるようになっている。
ユニット枠体３９１の上側の開口部には、開口端から内側に向かって張り出す張出部３９１ａが形成されている。本実施形態では、対象固定部材３に媒体載置ユニット３９を装着した際に上ケース３４の指押さえ部３４６に対向する側の面とその両側の面の３か所の側面の上端部に張出部３９１ａが形成されている場合を例示している。
【００４４】
なお、張出部３９１ａが形成される位置や形状、大きさ等は特に限定されない。張出部３９１ａは、後述するように、媒体用載置部材３９２に載置された印刷媒体Ｐの位置が上がり過ぎないように印刷媒体Ｐの高さ方向の位置を規制できるものであればよく、媒体用載置部材３９２及びその上に載置された印刷媒体Ｐの突き当てとなるものであればよい。
例えば、張出部３９１ａは、ユニット枠体３９１の上側の開口部を構成するいずれか２辺以上に設けられていればよく、例えば対向する２つの側面の上端部にそれぞれ設けられていてもよいし、隣接する２つの側面の上端部にそれぞれ設けられていてもよいし、ユニット枠体３９１を構成するすべての側面の上端部にそれぞれ設けられていてもよい。また、ユニット枠体３９１の上側の開口部を構成する各角部分に設けられていてもよい。
また、張出部３９１ａは、図示例よりもさらに大きく内側に張り出していてもよいし、１つの辺から複数に分割された張出部が延出していてもよい。また、張出部は半円形状等であってもよい。
【００４５】
ユニット枠体３９１の外側面であって上ケース３４の指押さえ部３４６に対応する位置には、指押さえ部３４６の内側（図９等において下側）の形状に対応する係合部３９１ｂが設けられている。
また、ユニット枠体３９１の内側であって、対象固定部材３における係止孔３４９に対応する位置には、係止用凸部３９１ｃが形成されている。
媒体載置ユニット３９は、指押さえ部３４６の下側にユニット枠体３９１の係合部３９１ｂを挿入し、係止孔３４９に係止用凸部３９１ｃを嵌め込むことにより、対象固定部材３の上ケース３４に取り付けられ、固定される。
また、係止用凸部３９１ｃが形成されている面には、突当凸部３９１ｄが形成されている。
【００４６】
図１０（ｃ）等に示すように、媒体用載置部材３９２は、その上面が印刷媒体Ｐが載置される媒体載置面３９２ａとされる媒体用載置部である。
図１０（ａ）に示すように、媒体用載置部材３９２は、ユニット枠体３９１の内側に配置されるものである。媒体用載置部材３９２は、ユニット枠体３９１に組付けた状態においてユニット枠体３９１の上側の開口部から媒体載置面３９２ａが露出するようになっている。そして、媒体載置面３９２ａの周縁部に張出部３９１ａが突き当たることで媒体用載置部材３９２がユニット枠体３９１の上側の開口部から飛び出さないように上方向の位置が規制される。
また、媒体用載置部材３９２において、ユニット枠体３９１の突当凸部３９１ｄが形成されている位置に対応する部分には、媒体載置面３９２ａの端縁から舌片３９２ｂが垂設されている。舌片３９２ｂが突当凸部３９１ｄに突き当たることにより、媒体用載置部材３９２はユニット枠体３９１から抜け落ちないようになっており、媒体用載置部材３９２の下方向の位置が規制される。
【００４７】
さらに、図１０（ａ）に示すように、媒体用載置部材３９２の内側、すなわち媒体載置面３９２ａの裏面側には爪置台３７２の上部に当接可能な爪置台受け部３９２ｃが設けられている。
爪置台受け部３９２ｃは、爪置台３７２の上側の外形形状に沿う爪部又は凹部等である。媒体用載置部材３９２（媒体用載置部材３９２の媒体載置面３９２ａ）の裏面に爪置台３７２が突き当たった際には、爪置台受け部３９２ｃが爪置台３７２に係止されて、爪置台３７２に対する媒体用載置部材３９２の位置ずれやぐらつきを抑え、媒体用載置部材３９２がほぼ水平に安定するようになっている。
【００４８】
媒体用載置部材３９２は、第１部材３６等からなる爪用載置部３０が対象固定部材３の付勢機構３２によって付勢された状態において張出部３９１ａが突き当たる位置まで付勢される。
これにより、媒体載置面３９２ａ上に配置された印刷媒体Ｐが、印刷ヘッド４１による印刷に適した適正位置に配置される。
なお、印刷に適した適正位置に配置された際の印刷媒体Ｐの上面（すなわち印刷面）は、爪用載置部３０に載置された印刷指Ｕ１の爪Ｔが付勢機構３２によって印刷ヘッド４１による印刷に適した適正位置に配置された際の爪Ｔの表面（すなわち印刷面）とほぼ面一となる高さ位置に配置されるようになっている。
【００４９】
制御装置８０は、例えば筐体１１天面の下面側等に配置された図示しない基板等に設置されている。
図１１は、本実施形態における制御構成を示す要部ブロック図である。
制御装置８０は、図１１に示すように、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成される制御部８１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示せず）で構成される記憶部８２とを備えるコンピュータである。
【００５０】
記憶部８２には、ネイルプリント装置１を動作させるための各種プログラムや各種データ等が格納されている。
具体的には、記憶部８２のＲＯＭには、爪画像から爪Ｔの形状や爪Ｔの輪郭、爪の幅、爪の置かれている位置等の各種の爪情報を検出したり、転写シート等の各種印刷媒体を撮影した媒体画像から印刷媒体の形状や置かれている位置等の媒体情報を検出するための印刷対象情報検出プログラム、印刷用データを生成するための印刷データ生成プログラム、印刷処理を行うための印刷プログラム等の各種プログラムが格納されており、これらのプログラムが制御装置８０によって実行されることによって、ネイルプリント装置１の各部が統括制御されるようになっている。
また、本実施形態において記憶部８２には、爪Ｔや印刷媒体Ｐに印刷されるネイルデザインの画像データを記憶するネイルデザイン記憶領域８２１、印刷対象検出部８１２によって検出された爪情報（爪Ｔの輪郭や爪Ｔの傾斜角度等）が記憶される爪情報記憶領域８２２、及び印刷対象検出部８１２によって検出された媒体情報（印刷媒体Ｐの形状等）が記憶される媒体情報記憶領域８２３等が設けられている。
【００５１】
制御部８１は、機能的に見た場合、撮影制御部８１１、印刷対象検出部８１２、印刷データ生成部８１３、印刷制御部８１４、表示制御部８１５等を備えている。これら撮影制御部８１１、印刷対象検出部８１２、印刷データ生成部８１３、印刷制御部８１４、表示制御部８１５等としての機能は、制御部８１のＣＰＵと記憶部８２のＲＯＭに記憶されたプログラムとの協働によって実現される。
【００５２】
撮影制御部８１１は、撮影部５０の撮像装置５１及び照明装置５２を制御して撮像装置５１により対象固定部材３に固定された印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像を含む指の画像（以下「爪画像」という。）や印刷媒体Ｐの画像を撮影させるものである。
撮影部５０により取得された爪画像や媒体画像の画像データは、記憶部８２に記憶されてもよい。
【００５３】
印刷対象検出部８１２は、撮像装置５１によって撮影された対象固定部材３に固定された印刷指Ｕ１の爪Ｔの画像（爪画像）に基づいて、印刷指Ｕ１の爪Ｔについての爪情報を検出する。また、対象固定部材３に固定された印刷媒体Ｐの画像（媒体画像）が取得された場合には、媒体画像に基づいて、印刷媒体Ｐの媒体情報を検出する。
ここで、爪情報とは、例えば、爪Ｔの輪郭（爪形状、爪Ｔの水平位置のＸＹ座標等）、爪Ｔの高さ（爪Ｔの垂直方向の位置、以下「爪Ｔの垂直位置」又は単に「爪Ｔの位置」ともいう。）、爪Ｔの表面の、ＸＹ平面に対する傾斜角度（爪Ｔの傾斜角度、爪曲率）等である。
また、媒体情報とは、例えば、印刷媒体Ｐの形状や載置されている位置、載置されている方向、向き等である。
前述のように、本実施形態では、媒体用載置部となる媒体用載置部材３９２の媒体載置面３９２ａは、印刷媒体Ｐとのコントラストが分かりやすい色で形成されていたり、印刷媒体Ｐを識別するための指標等が設けられるようになっている。
このため、例えば、背景となる媒体載置面３９２ａと明らかに色の異なる部分があれば、その輪郭・形状を画像から抽出し印刷媒体Ｐの載置されている領域を特定することができる。
また、例えば媒体載置面３９２ａに印刷媒体Ｐの輪郭を現すような指標を設けた場合には、当該指標のうち、一部が画像から検出できない場合には、当該指標の上に印刷媒体Ｐが載ることによって覆われていると判断することができ、この場合にも印刷媒体Ｐの輪郭形状等を検出することができる。
さらに、媒体用載置部材３９２の側ではなく、印刷媒体Ｐの側に、その角位置を示すマーク等を付しておいてもよい。この場合には、撮影部５０により取得された媒体画像からこのマークを検出することで、当該印刷媒体Ｐの形状、大きさ情報を取得することができる。
また、印刷媒体Ｐにその種別を示す識別標識等（例えばバーコードや各種マーク等）が付われている場合には、印刷対象検出部８１２は、媒体画像からこれらの識別標識等を読み取って、印刷媒体Ｐの種類に関する情報（形状、大きさ、厚み等）を識別するようにしてもよい。また、印刷対象検出部８１２は媒体情報として印刷媒体Ｐの紙質（例えば普通紙かインクジェット専用紙か等）や紙の色等を取得してもよい。
印刷対象検出部８１２により検出された媒体情報は記憶部８２等に記憶されてもよい。
【００５４】
印刷データ生成部８１３は、印刷対象検出部８１２により検出された爪情報に基づいて、印刷ヘッド４１により印刷指Ｕ１の爪Ｔに施される印刷用のデータを生成する。
具体的には、印刷データ生成部８１３は、印刷対象検出部８１２により検出された爪Ｔの形状等に基づいてネイルデザインの画像データを拡大、縮小、切出し等することにより爪Ｔの形状に合わせ込む合せ込み処理を行う。
また、印刷データ生成部８１３は、印刷対象検出部８１２により検出された爪情報に応じて、適宜曲面補正等を行う。
また、本実施形態では、印刷データ生成部８１３は、印刷対象検出部８１２により検出された媒体情報に基づいて、印刷ヘッド４１により印刷媒体Ｐに施される印刷用のデータを生成する。
具体的には、印刷データ生成部８１３は、印刷対象検出部８１２により検出された印刷媒体Ｐの形状等に基づいてネイルデザインの画像データを拡大、縮小、切出し等することにより爪Ｔの形状に合わせ込む合せ込み処理を行う。
なお、印刷対象が爪Ｔである場合と印刷媒体Ｐである場合とでインクの発色具合が異なるような場合には、印刷データ生成部８１３は、印刷対象に合わせてイメージ通りの画像を印刷することができるように適宜色調等を調整してもよい。
これにより、印刷ヘッド４１によって印刷対象に印刷されるネイルデザインの印刷用データが生成される。
【００５５】
印刷制御部８１４は、印刷データ生成部８１３によって生成された印刷用データに基づいて印刷部４０に制御信号を出力し、爪Ｔや印刷媒体Ｐに対してこの印刷用データにしたがった印刷を施すように印刷部４０のＸ方向移動モータ４６、Ｙ方向移動モータ４８、印刷ヘッド４１等を制御する制御部である。
【００５６】
表示制御部８１５は、表示部１３を制御して表示部１３に各種の表示画面を表示させるものである。本実施形態では、表示制御部８１５は、例えばネイルデザインの選択画面やデザイン確認用のサムネイル画像、印刷指Ｕ１を撮影して取得された爪画像、印刷媒体Ｐを撮影して取得された媒体画像、各種の指示画面、操作画面等を表示部１３に表示させるようになっている。
【００５７】
次に、本実施形態におけるネイルプリント装置１の作用（印刷方法）について説明する。
【００５８】
このネイルプリント装置１により印刷を行う場合、ユーザはまず、電源スイッチを入れて制御装置８０を起動させる。
表示制御部８１５は、表示部１３にデザイン選択画面を表示させ、ユーザは操作部１２の操作釦等を操作して、デザイン選択画面に表示された複数のネイルデザインの中から所望のネイルデザインを選択する。これにより、操作部１２から選択指示信号が出力されて爪Ｔや印刷媒体Ｐに印刷すべきネイルデザインが選択される。
また、表示制御部８１５は、表示部１３に印刷対象を選択するよう促す画面を表示させる。ユーザは操作部１２の操作釦等を操作して、印刷対象が爪Ｔであるのか、爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐであるのかを選択する。なお、印刷対象として爪Ｔが選択される場合、さらにどの指に印刷するのか、指種をユーザに選択させるようにしてもよい。また、印刷対象として印刷媒体Ｐが選択される場合、どのような種類の印刷媒体Ｐか、大きさや厚み、素材（紙製のシートか樹脂製のシートか等）等をユーザに選択させるようにしてもよい。
【００５９】
印刷対象が爪Ｔである場合には、挿入口１８から印刷指Ｕ１を挿入して、対象固定部材３に印刷指Ｕ１及びその爪Ｔを固定させる。なお、ユーザによって印刷対象として爪Ｔが選択された場合に、表示制御部８１５は、印刷指Ｕ１及びその爪Ｔを対象固定部材３の爪用載置部３０に載置するよう促す指示画面や手順を指示する案内画面等を表示部１３に表示させるようにしてもよい。
そして、ユーザは、印刷指Ｕ１及びその爪Ｔを挿入口１８から挿入して対象固定部材３の爪用載置部３０に載置し、印刷指Ｕ１及びその爪Ｔを固定した上で、操作部１２の図示しない印刷スイッチを操作する。
対象固定部材３に印刷指Ｕ１及びその爪Ｔを固定する場合、具体的には、爪用載置部３０を構成する各部材３６，３７がすべて下がって、ユーザが印刷指Ｕ１を挿入するスペースが確保された初期のセット状態（図１２（ａ）に示す状態）において、まず、ユーザは印刷指Ｕ１を印刷指挿入方向の奥側まで対象固定部材３内に挿入する。このとき、対象固定部材３の第２部材３７の最奥まで印刷指Ｕ１を挿入する。
印刷指Ｕ１の爪Ｔが挿入されたら、ユーザは一旦爪用載置部３０（爪用載置部３０を構成する部材（本実施形態では、第１部材３６）を印刷指Ｕ１で下方向に押し込む。これにより、ノック軸部３６５が第１のばね３５６の付勢力に抗して回転部材３６３を押し下げながら下に下がる。
【００６０】
初期のセット状態において、回転部材３６３の係止突起３６３ｃは、固定部材３９０の切欠き部に係止されて、回転部材３６３及びこれと連結されている第１部材３６の上方向への移動が規制されたロック状態となっているが、ノック軸部３６５が回転部材３６３を押し下げることにより、回転部材３６３の係止突起３６３ｃが、ノック軸部３６５の鋸歯状の押圧部３６５ａの斜面に押されて移動し、固定部材３９０の切欠き部から外れ、係止突起３６３ｃのロック状態が解除されて、係止突起３６３ｃが上下方向に移動可能な状態となる。このとき、ユーザが印刷指Ｕ１による押し込みを解除すると、第１のばね３５６の付勢力により、回転部材３６３及びこれと連結されている第１部材３６が上方向（Ｚ方向）に押し上げられる。
【００６１】
第１部材３６が上昇すると、これと連結されている第２部材３７も上昇する。このとき、第１部材３６のガイド突起３６６が下ケース３５のガイド溝３５９ａ、上ケース３４のガイド溝によってガイドされ、第２部材３７のガイド突起３７５が下ケース３５のガイド溝３５９ｂ、上ケース３４のガイド溝によってガイドされる。これにより、爪用載置部３０の各部材が位置ずれすることなく、円滑に上昇する。
印刷指Ｕ１の上面が、指押さえ部３４６の内側面に当接すると、爪用載置部３０はそれ以上上昇することができず、印刷指Ｕ１は、爪用載置部３０と指押さえ部３４６との間に挟まれて固定される。このとき、爪Ｔの先端部は爪置台３７２の上に配置され、この状態において、爪Ｔが印刷に適した適正位置に位置決め配置される（図１２（ｂ）参照、爪配置工程）。
このように、本実施形態では、付勢機構３２の付勢部材である第１のばね３５６等が爪用載置部３０に対して付勢状態にあるときに印刷対象である印刷指Ｕ１の爪Ｔが適正位置に配置される配置状態となる。
【００６２】
爪Ｔに対する印刷処理が終了し、印刷指Ｕ１を抜き取る場合には、ユーザは再度爪用載置部３０（本実施形態では、爪用載置部３０を構成する第１部材３６）を印刷指Ｕ１で下方向に押し込む。これにより、ノック軸部３６５が第１のばね３５６の付勢力に抗して回転部材３６３を押し下げながら下に下がる。このとき、ノック軸部３６５が回転部材３６３を押し下げることにより、回転部材３６３の係止突起３６３ｃが、ノック軸部３６５の鋸歯状の押圧部３６５ａの斜面に押されて移動する。そして、回転部材３６３が下ケース３５の底面に当接する程度まで押し下げられ、固定部材３９０の切欠き部に係止突起３６３ｃが係止されると、係止突起３６３ｃがロック状態となり、初期のセット状態（すなわち、図１２（ａ）に示す状態）となる。
本実施形態では、このように付勢機構３２の付勢部材である第１のばね３５６等が爪用載置部３０に対して付勢状態にないときに配置状態が解除された解除状態となる。
この状態において、爪用載置部３０の上面と指押さえ部３４６との間には十分な隙間が確保されるため、ユーザは印刷指Ｕ１を対象固定部材３内から抜き取ることが可能となる。
【００６３】
他方、印刷対象が印刷媒体Ｐである場合には、まず挿入口１８から対象固定部材３を取り出し、対象固定部材３の窓部３４５を覆う位置に媒体載置ユニット３９を装着する。
そして、媒体載置面３９２ａ上に印刷媒体Ｐを載置して固定させる。なお、ユーザによって印刷対象として印刷媒体Ｐが選択された場合に、表示制御部８１５は、対象固定部材３をネイルプリント装置１本体から取り出して対象固定部材３に媒体載置ユニット３９を装着する旨や、媒体載置ユニット３９の媒体用載置部材３９２に印刷媒体Ｐを載置するよう促す指示画面及びその手順を指示する案内画面等を表示部１３に表示させるようにしてもよい。
そして、ユーザは、印刷媒体Ｐを対象固定部材３の媒体用載置部材３９２に載置し、印刷媒体Ｐを固定した上で、操作部１２の図示しない印刷スイッチを操作する。
【００６４】
対象固定部材３に装着された媒体載置ユニット３９の媒体用載置部材３９２に印刷媒体Ｐを固定する場合、具体的には、まずユーザは、対象固定部材３を、爪用載置部３０を構成する各部材３６，３７がすべて下がった状態でロックされた初期のセット状態（図１３（ａ）に示す状態）とする。
この状態では、媒体載置ユニット３９の媒体用載置部材３９２の下側の面に爪用載置部３０の爪置台３７２が当接していない状態となっており、媒体用載置部材３９２は舌片３９２ｂが突当凸部３９１ｄに突き当たる位置まで下がっている（図１３（ａ）参照）。
この状態において、媒体用載置部材３９２の媒体載置面３９２ａとユニット枠体３９１の張出部３９１ａとの間には十分な隙間が確保される。図１３（ａ）に示すように、この状態で、ユーザは、媒体載置面３９２ａ上に印刷媒体Ｐを載置する。
【００６５】
印刷媒体Ｐが載置されたら、ユーザは一旦爪用載置部３０（爪用載置部３０を構成する部材（本実施形態では、第１部材３６）を指等で下方向に押し込む。これにより、ノック軸部３６５が第１のばね３５６の付勢力に抗して回転部材３６３を押し下げながら下に下がる。
これにより、前述のようにロック状態が解除されて、係止突起３６３ｃが上下方向に移動可能な状態となる。このとき、ユーザが指等による押し込みを解除すると、第１のばね３５６の付勢力により、回転部材３６３及びこれと連結されている第１部材３６が上方向（Ｚ方向）に押し上げられる。そして、爪置台３７２を含む爪用載置部３０全体が上昇し、爪置台３７２が媒体用載置部材３９２の下側の面に当接してこれを押し上げる。
媒体載置面３９２ａがユニット枠体３９１の張出部３９１ａに突き当たるまで媒体用載置部材３９２が押し上げられると、図１３（ｂ）に示すように、媒体載置面３９２ａと張出部３９１ａとの間に印刷媒体Ｐが挟まれて固定される（媒体配置工程）。
この状態において、印刷媒体Ｐの表面は、爪用載置部３０において印刷指Ｕ１の爪Ｔが固定された場合の爪Ｔの表面とほぼ同じ高さに保持され、印刷媒体Ｐを印刷ヘッド４１による印刷に適した適正位置に配置させることができる。
このように、本実施形態では、付勢機構３２の付勢部材である第１のばね３５６等が爪用載置部３０に対して付勢状態にあるときに印刷対象である印刷媒体Ｐが適正位置に配置される配置状態となる。
【００６６】
印刷媒体Ｐに対する印刷処理が終了し、印刷媒体Ｐを取り出す場合には、ユーザは挿入口１８から対象固定部材３を取り出して、再度爪用載置部３０（本実施形態では、爪用載置部３０を構成する第１部材３６）を印刷指Ｕ１で下方向に押し込み、ロック状態として、初期のセット状態（すなわち、図１３（ａ）に示す状態）とする。
これにより、爪用載置部３０（爪用載置部３０の爪置台３７２）が付勢機構３２によって媒体載置ユニット３９に対して付勢されない状態となる。
本実施形態では、このように付勢機構３２の付勢部材である第１のばね３５６等が爪用載置部３０に対して付勢状態にないときに配置状態が解除された解除状態となる。
この状態において、媒体載置面３９２ａとユニット枠体３９１の張出部３９１ａとの間には十分な隙間が確保されるため、ユーザは印刷媒体Ｐを媒体載置ユニット３９から取り外すことが可能となる。
また、この状態では媒体載置ユニット３９を対象固定部材３から取り外すことも可能となる。
【００６７】
このように、本実施形態では、媒体載置ユニット３９を適宜着脱することにより、爪用載置部３０と媒体用載置部材３９２とを選択的に用いる。
すなわち、印刷指Ｕ１の爪Ｔに印刷する際には、媒体載置ユニット３９を取り外した図３（ａ）等に示す状態とする。また、試刷用シート等の印刷媒体Ｐに印刷を行う場合には、図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように媒体載置ユニット３９を上ケース３４の上面に、窓部３４５を塞ぐように装着した状態で印刷を行う。
媒体載置ユニット３９が上ケース３４に装着された状態では、爪Ｔを印刷ヘッド４１に対して露出させる窓部３４５が塞がれるため、爪Ｔに印刷することはできない。このため、爪Ｔに印刷するか印刷媒体Ｐに印刷するかは択一的、選択的となる。
なお、図示は省略するが、ネイルプリント装置１に小物収納用の引き出し等を設けて置き、爪Ｔに印刷する際には、当該引き出しに媒体載置ユニット３９を収納できるようにしてもよい。この場合には、媒体載置ユニット３９を邪魔にならない場所に収納することができ、紛失や破損のおそれも回避することができる。
【００６８】
以上のように、本実施形態によれば、付勢機構３２（本実施形態では、付勢部材である第１のばね３５６、第２のばね３５８で構成される。）を備え、印刷対象を載置する載置部を付勢して、載置部に載置された印刷指Ｕ１の爪Ｔを印刷対象として印刷ヘッド４１による印刷に適した適正位置に配置させるようになっており、この付勢機構３２は、印刷指Ｕ１の爪Ｔに代えて印刷指Ｕ１の爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐを印刷対象とする場合にも印刷媒体Ｐを適正位置に配置させることが可能に構成されている。
このため、印刷媒体Ｐを印刷対象とした場合にも爪Ｔを適正位置に配置させるための付勢機構３２を用いて印刷に適した位置に印刷媒体Ｐを配置させることができる。
これにより、１つのネイルプリント装置１によって、爪Ｔの他、各種の印刷媒体Ｐにも印刷を行うことができ、ネイルプリント装置１の活用の幅が広がる。
そして、このように各種の印刷対象に印刷できるようにした場合に、爪Ｔに印刷する場合にも爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐに印刷する場合にも共通の付勢機構３２を用いることができ、装置の簡易化、小型化を図ることができる。
また、印刷対象を適正位置に配置させる手段として載置部（本実施形態において、爪用載置部３０及び媒体用載置部材３９２）に対して作用する付勢部材（第１のばね３５６等）を用いているため、太さや大きさの異なる各種の印刷指Ｕ１、厚みの異なる各種の印刷媒体Ｐが印刷対象となる場合でも簡易かつ適切に印刷に適した適正位置に配置させることができ、各種の印刷対象に広く対応することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、付勢機構３２は、載置部（本実施形態において、爪用載置部３０及び媒体用載置部材３９２）に対して作用する付勢部材（第１のばね３５６等）を有し、付勢機構３２は、付勢部材が載置部に対して付勢状態にあるときに印刷対象が適正位置に配置される配置状態となり、付勢部材が載置部に対して付勢状態にないときに配置状態が解除された解除状態となるように構成されている。
これにより、付勢機構３２を付勢状態とするか否かによって簡易に印刷対象が適正位置に配置される配置状態と配置状態が解除された解除状態とを切り替えることができる。
このため、簡易な構成で印刷対象のネイルプリント装置１からの着脱を行うことができる。
【００７０】
また、本実施形態では、付勢機構３２は、解除状態を維持させるロック機構を有している。
これにより、爪用載置部３０及び媒体用載置部材３９２における解除状態をロック機構によって維持することができ、ユーザが部材を押さえ続けたりすることなく、容易に印刷指Ｕ１及びその爪Ｔや印刷媒体Ｐを対象固定部材３から着脱することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、載置部（本実施形態において、爪用載置部３０及び媒体用載置部材３９２）及び付勢機構３２は、装置本体に対して着脱可能に構成された対象固定部材３に設けられている。
これにより、ネイルプリント装置１から取り外した状態で爪Ｔや印刷媒体Ｐを落ち着いてセットすることが可能となる。
【００７２】
また、本実施形態では、載置部として、印刷対象が印刷指Ｕ１の爪Ｔである場合に当該印刷指Ｕ１又は爪Ｔを載置する爪用載置部３０と、印刷対象が印刷媒体Ｐである場合に当該印刷媒体Ｐを載置する媒体用載置部としての媒体用載置部材３９２と、を備えており、少なくともいずれか一方は、印刷対象に応じて選択的に着脱可能に構成されている。
これにより、対象固定部材３の本体は共用としつつ、爪用載置部３０や媒体用載置部材３９２をアタッチメントとして交換可能とすることができ、わずかな部材を変えるだけで、各種の印刷対象に印刷することが可能となる。
【００７３】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００７４】
例えば、本実施形態では、対象固定部材３の爪用載置部３０が２つの部材３６，３７で構成されている場合を例示したが、爪用載置部３０の構成はこれに限定されない。例えば３つ以上の部材で構成されていてもよいし、単一の部材であってもよい。
また、付勢機構３２の構成もここに例示したものに限定されない。例えば、爪用載置部３０が３つ以上の部材で構成されている場合には、それぞれに対応して付勢部材（例えばばね）が設けられ、３つ以上の付勢部材で付勢機構３２が構成されていてもよいし、爪用載置部３０が単一の部材である場合には、付勢機構３２も１つの付勢部材で構成されていてもよい。さらに、爪用載置部３０を構成する部材と付勢機構３２を構成する付勢部材の数は一致していなくてもよい。例えば爪用載置部３０が３つ以上の部材で構成されている場合でも付勢機構３２は１つの付勢部材で構成されていてもよい。
【００７５】
また、本実施形態では、印刷対象としての印刷指Ｕ１の爪Ｔを載置する載置部（すなわち爪用載置部３０）が対象固定部材３の本体内に組み込まれており、印刷対象としての印刷媒体Ｐを載置する載置部（すなわち媒体載置ユニット３９）が対象固定部材３の本体に対して着脱可能となっている場合を例示したが、載置部の構成はこれに限定されない。
例えば、印刷媒体Ｐを載置する媒体載置ユニット３９が対象固定部材３の本体内に組み込まれ、印刷指Ｕ１の爪Ｔを載置する爪用載置部３０が対象固定部材３の本体に対して着脱可能となっていてもよい。
【００７６】
また、本実施形態では、載置部として、爪Ｔ用の爪用載置部３０と印刷媒体Ｐ用の媒体載置ユニット３９が対象固定部材３に設けられる例を示したが、載置部は、爪Ｔ用、印刷媒体Ｐ用それぞれ１種類ずつである場合に限定されない。
例えば、媒体載置ユニット３９が印刷媒体Ｐの種類に応じて複数種類用意されていてもよい。この場合、対象固定部材３の本体に取り付ける媒体載置ユニット３９を変えるだけで簡易に様々な印刷媒体Ｐに対応させることができる。媒体載置ユニット３９の変形例としては、例えば、媒体載置面３９２ａに凹部を設けて、ネイルチップ等の立体的なものを載置可能なもの等が考えられる。
なお、媒体載置ユニット３９自体を複数種類用意しなくても、ユニット枠体３９１は共通とし、これに取り付ける媒体用載置部材３９２のみ複数種類用意して、印刷媒体Ｐの種類に応じて適宜交換可能としてもよい。この場合には、複数種類の交換部材を用意しても小さな部材であることからかさばらない。例えば、ネイルプリント装置１に小物収納用の引き出し等を設けた場合には、交換用の媒体用載置部材３９２を小物収納用の引き出し等に容易に収納することが可能である。
さらに、爪用載置部３０を着脱可能な部材として構成した場合には、指の太さや爪の長さ、爪Ｔの曲率等に応じて複数種類の爪用載置部３０を用意してもよい。
【００７７】
また、本実施形態では、載置部及び付勢機構３２がネイルプリント装置１の本体から取り外し可能に構成された対象固定部材３に設けられている場合を例示したが、載置部及び付勢機構３２はネイルプリント装置１に固定的に設けられ、取り外せない構造となっていてもよい。
この場合には、部材の着脱を繰り返すことによる部材の劣化や部材の紛失等を回避することができる。
【００７８】
また、付勢機構３２は、載置部を付勢して載置部に載置された印刷指Ｕ１の爪Ｔや印刷指Ｕ１の爪Ｔ以外の印刷媒体Ｐを印刷対象として印刷ヘッド４１による印刷に適した適正位置に配置させることが可能に構成されたものであればよく、本実施形態で示した構成に限定されない。
例えば、付勢機構３２は、ばね等の付勢部材を備えず、気体や液体等を膨縮させることによって載置部を付勢し、印刷対象を印刷に適した適正位置に配置させることが可能なものであってもよい。
【００７９】
また、本実施形態では、載置部に何を載置して何に対して印刷を行うのかをユーザが入力する場合を例示したが、ユーザによる入力は必須ではない。
例えば、載置部（すなわち、爪用載置部３０や媒体用載置部材３９２）に何が配置されているかを撮像装置５１等で撮影された画像等から装置側で判断して自動的に印刷対象に応じた印刷が行われるように印刷部４０が調整されるようになっていてもよい。
さらに、載置部に印刷対象となるもの（例えば爪Ｔや印刷媒体Ｐ等）が何ら載置されていないことを検知して、これをユーザに報知する機能を備えていてもよい。
報知する手法としては、表示部１３にメッセージ等を表示させたり、ランプ等を点灯させたりすることの他、スピーカ等を備えて、音声やアラーム等で報知する手法をとってもよい。
なお、載置部に印刷対象が載置されているか否かの判断は、例えば撮像装置５１等で撮影された画像等から装置側で判断する。
さらに、ユーザが予め入力した印刷対象と異なるものが載置部に載置されていることを検知した場合等にも同様に報知するようにしてもよい。
【００８０】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
印刷対象に印刷を施す印刷ヘッドと、
前記印刷対象を載置する載置部と、
前記載置部を付勢して、前記載置部に載置された指の爪又は前記指の爪以外の印刷媒体を前記印刷対象として前記印刷ヘッドによる印刷に適した適正位置に配置させる付勢機構と、を備え、
前記載置部は、前記印刷対象が前記指の爪である場合に当該指又は爪を載置する爪用載置部と、前記印刷対象が前記印刷媒体である場合に当該印刷媒体を載置する媒体用載置部と、を備えており、少なくともいずれか一方は、前記印刷対象に応じて選択的に着脱可能に構成されている印刷装置。
＜請求項２＞
前記付勢機構は、前記載置部に対して作用する付勢部材を有し、
前記付勢機構は、前記付勢部材が前記載置部に対して付勢状態にあるときに前記印刷対象が前記適正位置に配置される配置状態となり、前記付勢部材が前記載置部に対して付勢状態にないときに配置状態が解除された解除状態となる請求項１に記載の印刷装置。
＜請求項３＞
前記付勢機構は、前記解除状態を維持させるロック機構を有している請求項２に記載の印刷装置。
＜請求項４＞
前記載置部及び前記付勢機構は、装置本体に対して着脱可能に構成された対象固定部材に設けられている請求項１から請求項３に記載の印刷装置。
＜請求項５＞
印刷対象に印刷を施す印刷ヘッドを備える印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷対象として指の爪を載置部に載置して前記印刷ヘッドによる印刷に適した適正位置に配置させる爪配置工程と、
前記指の爪に代えて前記指の爪以外の印刷媒体を前記印刷対象として前記適正位置に配置させる媒体配置工程と、
を含み、
前記爪配置工程において前記指の爪が前記適正位置に配置されたときは前記印刷ヘッドにより、前記指の爪に対して印刷を施し、
前記媒体配置工程において前記印刷媒体が前記適正位置に配置されたときは前記印刷ヘッドにより、前記印刷媒体に対して印刷を施す印刷方法。
【符号の説明】
【００８１】
１        ネイルプリント装置
３        対象固定部材
３０      爪用載置部
３２      付勢機構
３６      第１部材
３７      第２部材
３９      媒体載置ユニット
４０      印刷部
５０      撮影部
８１      制御部
８２      記憶部
３５６    第１のばね
３５８    第２のばね
３６２    係止軸部
３６５    ノック軸部
３９１    ユニット枠体
３９２    媒体用載置部材
Ｐ        印刷媒体
Ｔ        爪
Ｕ１      印刷指
【図１】
2020055253.tif 000003
【図２】
2020055253.tif 000004
【図３】
2020055253.tif 000005
【図４】
2020055253.tif 000006
【図５】
2020055253.tif 000007
【図６】
2020055253.tif 000008
【図７】
2020055253.tif 000009
【図８】
2020055253.tif 000010
【図９】
2020055253.tif 000011
【図１０】
2020055253.tif 000012
【図１１】
2020055253.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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