(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明は、心地の良い触感を発現する新規なゲルボール充填体を提供する。【解決手段】湿潤ゲルの球状体からなるゲルボール３が、非通気性の袋材２内に密封状態で複数個充填されてなるゲルボール充填体１において、前記袋材２内の空隙率を３０％以下とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非通気性の袋材と、
湿潤ゲルの球状体からなるゲルボールと、
を具備してなり、
前記ゲルボールが前記袋材内に密封状態で複数個充填されてなるゲルボール充填体であって、
前記袋材内の空隙率が３０％以下となされたことを特徴とするゲルボール充填体。
【請求項２】
請求項１に記載のゲルボール充填体において、
前記ゲルボールの含水率が４０重量％以上となされたゲルボール充填体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のゲルボール充填体において、
前記ゲルボールの直径が８±５ｍｍとなされたゲルボール充填体。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゲルボール充填体において、
前記ゲルボールの圧縮強度が、３Ｎ以上となされたゲルボール充填体。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のゲルボール充填体において、
前記ゲルボールが、架橋型ポリアクリル酸ナトリウムを主成分とする吸水性ポリマーの膨潤体であるゲルボール充填体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非通気性の袋材内にゲルボールが充填されてなるゲルボール充填体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非通気性の袋材内に湿潤ゲルが充填されてなるゲル充填体が、氷枕や氷嚢に代わる保冷材、或いは行火やカイロに代わる保温材として利用されている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９‐２３３２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種のゲル充填体は、予め冷蔵庫や冷凍庫内で冷却しておけば保冷材として使用することができ、電子レンジ等で加温すれば保温材として使用することができる。そして、この種のゲル充填体は、前記袋材内に封入されているゲルが圧力に対して適宜変形し、人体の各所に対して好適に追随することができるため非常に使用感に優れたものとなる。
【０００５】
本発明は、この種のゲル充填体の使用感を更に良好なものにすべく開発されたものであり、心地の良い触感を発現する新規なゲルボール充填体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するための本発明のゲルボール充填体は、非通気性の袋材と、湿潤ゲルの球状体からなるゲルボールと、を具備してなり、前記ゲルボールが前記袋材内に密封状態で複数個充填されてなるゲルボール充填体であって、前記袋材内の空隙率が３０％以下となされたことを特徴とする（以下、「本発明充填体」と称する。）。
【０００７】
前記本発明充填体においては、前記ゲルボールの含水率が４０重量％以上となされたものが好ましい態様となる。
【０００８】
前記本発明充填体においては、前記ゲルボールの直径が８±５ｍｍとなされたものが好ましい態様となる。
【０００９】
前記本発明充填体においては、前記ゲルボールの圧縮強度が、３Ｎ以上となされたものが好ましい態様となる。
【００１０】
前記本発明充填体においては、前記ゲルボールが、架橋型ポリアクリル酸ナトリウムを主成分とする吸水性ポリマーの膨潤体であるものが好ましい態様となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来、保冷材や保温材として利用されていたゲル充填体に、心地の良い触感を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明充填体の一実施形態を示す斜視図（ａ）と、断面図（ｂ）である。
【図２】図２（ａ）〜（ｃ）は、前記本発明充填体の製造工程の一例を示す断面図である。
【図３】図３（ａ）、（ｂ）は、前記本発明充填体に圧力を加えた際の変形状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を説明するが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００１４】
＜本発明充填体（１）＞
図１に、本発明充填体１の一実施形態を示す。前記本発明充填体１は、「袋材（２）」と、「ゲルボール（３）」と、を具備してなり、前記ゲルボール３が前記袋材内２に密封状態で複数個充填されてなるものである。
【００１５】
‐袋材２‐
本発明においては、前記袋材２として非通気性のものが用いられる。本実施形態においては、厚さ０．１５ｍｍのポリエチレン製の二枚のフィルム（２１、２２）を重ね合わせ、三辺をヒートシールすることによって形成した偏平状の袋を前記袋材２として用いた。なお、本発明において「非通気性」とは、水分や蒸気を実質的に通過させない性質を意味する。具体的には、ＪＩＳ  Ｚ０２０８（カップ法；４０℃；９０％ＲＨ）における透湿度が１０ｇ／ｍ２・２４時間以下（より好ましくは、５ｇ／ｍ２・２４時間以下）のものが好ましい。
【００１６】
‐ゲルボール３‐
本発明において、前記ゲルボール３は湿潤ゲルの球状体である。本実施形態においては、架橋性ポリアクリル酸ナトリウムの球状乾燥体（直径２．３ｃｍ）を水に浸漬することによって得られたヒドロゲルの球状体（直径８ｍｍ、水分率９７％、圧縮強度８Ｎ）を前記ゲルボール３として用いた。なお、本発明において前記ゲルボール３の「圧縮強度」とは、転がらないように台座に固定されたゲルボール３に対して、鉛直下方に向かう負荷を加え、ゲルボール３が破壊された時点の荷重を意味する。本実施形態においては、前記圧縮強度を測定するための測定器として、株式会社今田製作所製の引張圧縮試験機（型式：ＳＶ‐５５ＣＡ）を用いた。
【００１７】
そして、前記ゲルボール３が前記袋材２内に密封状態で複数個充填されてなる本発明充填体１は、前記袋材２内の空隙率が３０％以下となされる。本実施形態においては、図２に示すように、前記袋材２の開口端辺（ヒートシールされていない一辺）を通じて前記袋材２内に前記ゲルボール３を複数個投入した後、前記袋材２の開口端辺を通じて前記袋材２内の空気を抜きながら開口端辺をヒートシールすることによって、前記袋材２内の空隙率を３０％以下とすると共に前記袋材２を密封した。
【００１８】
前記構成を有する本発明充填体１は、前記ゲルボール３が空隙率３０％以下（より好ましくは５〜１５％）となされた前記袋材２内に複数個充填されている構造を有する。そのため、前記本発明充填体１において前記ゲルボール３は前記袋材２によって拘束されており、前記本発明充填体１は、一定以上の負荷が加えられない限り全体的な形状を維持する。この拘束力は、前記袋材２内の空隙率が下がれば下がるほど増加する。
【００１９】
但し、図３に示すように、前記本発明充填体１に対して一定以上の負荷が加えられると、負荷が加えられた部分に存するゲルボール３が負荷の少ない部分へと移動するため、負荷のかかった位置や負荷の程度に応じて前記本発明充填体１の全体的な形状が変化する。このゲルボール３の移動は、前記袋材２内の空隙率が限りなくゼロに近づいても起こることが確認されている。この形状変化の際、移動する前記ゲルボール３が互いに接触しながら転動したり、滑ったり、形状変化したりするため、ころころとした触感が生じる。
【００２０】
この触感は非常に心地の良いものであり、手指等によって前記本発明充填体１の形状変化を行えば、末端神経を好適に刺激することができる。又、頭や首等の下において前記本発明充填体１の形状変化を行えば、ころころと移動するゲルボール３がリンパや経絡を好適に刺激する。
【００２１】
これより、本発明充填体１は保冷材や保温材としての利用のみならず、心地の良い触感を有する枕や枕カバー、クッション、布団、マット、ベットカバーとしての利用もでき、又、末端神経やツボを刺激するリハビリ用具やマッサージ器具としての利用や玩具としての利用もできる。
【００２２】
ところで、本実施形態においては、前記袋材２としてポリエチレン製フィルムからなる偏平状の袋を用いているが、前記袋材２を形成するための素材としては、柔軟且つ丈夫で、封入した含水ゲルが漏れないものであれば特に制限されない。前記袋材２を形成するための素材としては、従来から気密性の袋体に用いられている公知の高分子材料を好適に用いることができる。具体的には、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ホリアミド（ナイロン）、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリウレタン、ポリスチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体ケン化物、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−メタクリル酸メチル共重合体、天然ゴム、再生ゴム又は合成ゴム等が前記袋材２を形成するための素材として好適に用いられる。
【００２３】
又、前記袋材２を形成するためのフィルムないしシートは、目的に応じて、二層以上の積層体であっても良い。但し、その素材の選択に当たり、ヒートシール性があり、簡単に熱融着できるものを選ぶのが好ましい。
【００２４】
更に、前記袋材２形状についても特に限定されるものではなく、製品としての用途に応じて適宜決定すれば良い。一般的には長方形や略長方形のものが好ましく、その他正方形、略正方形、楕円形、略楕円形、円形又は略円形等の種々の形状のものも好適に用いることができる。
【００２５】
一方、本実施形態においては、前記ゲルボール３として架橋性ポリアクリル酸ナトリウムを分散質とするヒドロゲルの球状体（直径８ｍｍ、水分率９７％、圧縮強度８Ｎ）を用いているが、前記ゲルボール３としては、水を分散媒とするヒドロゲルに限られず、アルコール等の有機溶媒を分散媒とするオルガノゲルを用いても良い。又、前記ゲルボール３には、防腐剤やｐＨ調整剤等の添加剤を適宜配合しても良い。
【００２６】
更に、前記ゲルボール３の分散質も特に限定されない。前記ゲルボール３の分散質の具体例としては、例えばポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸或いはその塩、無水マレイン酸共重合物などの合成高分子系親水性ポリマー、デキストリン、プルラン、ゼラチンなどの如き天然系親水性ポリマー、メチルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロースの如き半合成系化合物等が挙げられる。
【００２７】
加えて、前記ゲルボール３の含水率や、直径、或いは圧縮強度についても、要求される触感に応じて適宜決定すれば良く、特に限定されない。前記袋材２内に充填される前記ゲルボール３の直径を統一する必要もない。前記ゲルボール３の含水率としては、４０重量％以上（より好ましくは、６０〜９９重量％）が好ましい。又、前記ゲルボール３の直径としては、８±５ｍｍ（より好ましくは８±２ｍｍ）が好ましい。更に、前記ゲルボール３の圧縮強度としては、３Ｎ以上（より好ましくは５Ｎ以上）が好ましい。
【００２８】
なお、本発明は、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形態で実施することができる。そのため、上述の実施例はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、すべて本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明充填体は、保冷材や保温材としての利用のみならず、心地の良い触感を有する枕や枕カバー、クッション、布団、マット、ベットカバーとしての利用もでき、又、末端神経やツボを刺激するリハビリ用具やマッサージ器具としての利用や玩具としての利用もできる。
【符号の説明】
【００３０】
１  本発明充填体（ゲルボール充填体）
２  袋材
３  ゲルボール
【図１】
2020196451.tif 000003
【図２】
2020196451.tif 000004
【図３】
2020196451.tif 000005