(57)【要約】【課題】分離パッドの構成の複雑化を回避しつつ、シートと分離パッドとの間の摩擦に起因する異音の発生を抑制可能な給紙装置、及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、手差しトレイに載置されたシートの上面に接して回転することによりシートを手差しトレイから送り出す一対の給紙ローラー５１と、一対の給紙ローラー５１に接する対象シートの下に重なる重畳シートの下面に接することにより重畳シートを対象シートから分離する一対の分離パッド５４と、一対の分離パッド５４の間の位置において一対の分離パッド５４よりも上側へ突出して設けられ、一対の給紙ローラー５１によって送り出されるシートの下面に接する中間接触部６１と、を備える。【選択図】図６
2020097480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート載置部に載置されたシートの送り出し方向に直交する幅方向に離間して設けられ、前記シートの上面に接して回転することにより前記シートを前記シート載置部から送り出す一対の給紙ローラーと、
前記幅方向に離間して設けられ、前記一対の給紙ローラーの下側から前記一対の給紙ローラーへ向けて付勢され、前記一対の給紙ローラーに接する対象シートの下に重なる重畳シートの下面に接することにより前記重畳シートを前記対象シートから分離する一対の分離パッドと、
前記一対の給紙ローラーと前記一対の分離パッドとの対向方向に変位可能に設けられ、前記一対の分離パッドを支持するホルダーと、
前記ホルダーを前記一対の給紙ローラー側へ弾性付勢する第１付勢部と、
前記ホルダーにおける前記一対の分離パッドの間の位置で前記一対の分離パッドよりも上側へ突出して設けられ、前記一対の給紙ローラーによって送り出される前記シートの下面に接する第１接触部と、
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記ホルダーにおいて前記一対の分離パッドに対し前記幅方向の両外側の位置で前記一対の分離パッドよりも上側へ突出して設けられ、前記一対の給紙ローラーによって送り出される前記シートの下面に接する一対の第２接触部を備える、
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記一対の第２接触部は、それぞれ前記ホルダーによって前記対向方向に変位可能に支持されており、
前記給紙装置は、前記一対の第２接触部を前記一対の給紙ローラー側へ弾性付勢する一対の第２付勢部を備える、
請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１接触部は、前記シートにおける前記送り出し方向の先端部を前記一対の給紙ローラー側へ案内する傾斜面を有し、
前記一対の第２接触部各々は、前記シートにおける前記送り出し方向の先端部を前記一対の給紙ローラー側へ案内する傾斜面を有する、
請求項２又は３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記一対の分離パッドは、それぞれにおけるシートとの接触面が前記送り出し方向へ向けて上側に傾斜する姿勢で配置される、
請求項１〜４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置を備え、
前記給紙装置によって供給されるシートに画像を形成する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを供給する給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターのような画像形成装置に設けられる給紙装置では、給紙トレイなどのシート載置部から複数枚のシートが重なって送り出されることを防ぐ分離パッドが用いられることがある。この種の給紙装置では、シートと前記分離パッドとの間の摩擦によって当該シートが振動し、その振動によって異音が発生することがある。
【０００３】
また、シートと前記分離パッドとの間の摩擦に起因する異音の抑制のため、前記分離パッドが、シートの搬送方向に並んで配置され、摩擦係数が異なる２種類のパッドで構成されることが関連技術として知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１７０３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の関連技術に係る給紙装置では、前記分離パッドの構成が複雑化する。
【０００６】
本発明の目的は、分離パッドの構成の複雑化を回避しつつ、シートと分離パッドとの間の摩擦に起因する異音の発生を抑制可能な給紙装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る給紙装置は、一対の給紙ローラーと、一対の分離パッドと、ホルダーと、第１付勢部と、第１接触部とを備える。前記一対の給紙ローラーは、シート載置部に載置されたシートの送り出し方向に直交する幅方向に離間して設けられ、前記シートの上面に接して回転することにより前記シートを前記シート載置部から送り出す。前記一対の分離パッドは、前記幅方向に離間して設けられ、前記一対の給紙ローラーの下側から前記一対の給紙ローラーへ向けて付勢され、前記一対の給紙ローラーに接する対象シートの下に重なる重畳シートの下面に接することにより前記重畳シートを前記対象シートから分離する。前記ホルダーは、前記一対の給紙ローラーと前記一対の分離パッドとの対向方向に変位可能に設けられ、前記一対の分離パッドを支持する。前記第１付勢部は、前記ホルダーを前記一対の給紙ローラー側へ弾性付勢する。前記第１接触部は、前記ホルダーにおける前記一対の分離パッドの間の位置で前記一対の分離パッドよりも上側へ突出して設けられ、前記一対の給紙ローラーによって送り出される前記シートの下面に接する。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記給紙装置を備え、前記給紙装置によって供給されるシートに画像を形成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、分離パッドの構成の複雑化を回避しつつ、シートと分離パッドとの間の摩擦に起因する異音の発生を抑制可能な給紙装置、及び画像形成装置が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２給紙ユニットの構成を示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のパッド保持部の構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の横接触部の構成を示す断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２給紙ユニットの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１００の構成］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。
【００１３】
なお、説明の便宜上、画像形成装置１００が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１００の左手前側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１００の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１４】
画像形成装置１００は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１５】
図１に示されるように、画像形成装置１００は、画像読取部１、画像形成部２、及び操作表示部３を備える。
【００１６】
画像読取部１は、原稿載置部に載置された原稿を排紙部へ搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を備える。また、画像読取部１は、原稿が載置される原稿台を備える。画像読取部１は、前記自動原稿搬送装置によって搬送される原稿、又は前記原稿台に載置された原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１７】
画像形成部２は、画像読取部１で読み取られた画像データに基づいて、電子写真方式でシートに画像を形成することが可能である。また、画像形成部２は、外部の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、シートに画像を形成することも可能である。なお、画像形成部２は、インクジェット方式などの他の画像形成方式によりシートに画像を形成するものであってもよい。
【００１８】
操作表示部３は、不図示の制御部からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部を備える。また、操作表示部３は、ユーザーの操作に応じて前記制御部に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を備える。
【００１９】
［画像形成部２の構成］
次に、図１〜図３を参照しつつ、画像形成部２の構成について説明する。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、画像形成部２は、筐体１０、トナー像転写部２０、給紙部３０、及び定着部４０を備える。
【００２１】
筐体１０は、画像形成部２の構成要素各々を収容する。筐体１０は略直方体状に形成されている。図１及び図２に示されるように、筐体１０の上部にはシート受け部１０Ａが形成されている。シート受け部１０Ａには、画像形成部２によって画像が形成されたシートが排出される。また、図２に示されるように、筐体１０の右側部には開口部１０Ｂが形成されている。開口部１０Ｂは、図１及び図２に示される手差しトレイ３４によって開閉される。
【００２２】
図２に示されるように、トナー像転写部２０は、画像形成ユニット２１〜２４、光走査装置（ＬＳＵ）２５、中間転写ベルト２６、及び二次転写ローラー２７を備える。
【００２３】
画像形成ユニット２１〜２４は、中間転写ベルト２６の移動方向Ｄ４（図２参照）に沿って並設されている。図２に示されるように、画像形成ユニット２１〜２４には、複数の色に対応する感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１が設けられている。具体的に、画像形成ユニット２１には、Ｙ（イエロー）に対応する感光体ドラム２１１が設けられている。画像形成ユニット２２には、Ｍ（マゼンタ）に対応する感光体ドラム２２１が設けられている。画像形成ユニット２３には、Ｃ（シアン）に対応する感光体ドラム２３１が設けられている。画像形成ユニット２４には、Ｋ（ブラック）に対応する感光体ドラム２４１が設けられている。
【００２４】
画像形成ユニット２１は、感光体ドラム２１１に加えて、感光体ドラム２１１に対応して設けられた帯電装置、現像装置、一次転写ローラー、及びクリーニング装置を備える。前記帯電装置は、感光体ドラム２１１の表面を所定の電位に帯電させる。前記現像装置は、トナーを用いて、光走査装置２５によって感光体ドラム２１１に形成された静電潜像を現像する。前記一次転写ローラーは、前記現像装置によって感光体ドラム２１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト２６に転写する。前記クリーニング装置は、トナー像が転写された後の感光体ドラム２１１の表面を清掃する。なお、画像形成ユニット２２〜２４も同様に構成されているため、ここではそれらの説明を省略する。
【００２５】
筐体１０には、感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１の各色に対応するトナーコンテナー２１Ａ、２２Ａ、２３Ａ、２４Ａ（図２参照）が着脱可能に設けられている。画像形成ユニット２１の前記現像装置には、トナーコンテナー２１Ａからトナーが補給される。画像形成ユニット２２〜２４各々の現像装置にも、当該現像装置に対応する色のトナーコンテナーからトナーが補給される。
【００２６】
光走査装置２５は、感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１各々に画像データに基づく光を走査する。これにより、感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１各々の外周面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２７】
中間転写ベルト２６は、感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１各々の上側で感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１各々に接触して設けられる。中間転写ベルト２６は、駆動ローラー及び複数の張架ローラーによって張架されている。中間転写ベルト２６は、不図示のモーターから供給される回転駆動力により前記駆動ローラーが回転駆動されることで、図２に示される移動方向Ｄ４に移動する。中間転写ベルト２６には、感光体ドラム２１１、２２１、２３１、２４１各々に形成された各色のトナー像が順次重ね合わせて転写される。
【００２８】
二次転写ローラー２７は、中間転写ベルト２６上に転写された各色のトナー像を、給紙部３０によって供給されるシートに転写する。
【００２９】
給紙部３０は、トナー像転写部２０にシートを供給する。図１及び図２に示されるように、給紙部３０は、給紙カセット３１、第１給紙ユニット３２、第１搬送路３３、手差しトレイ３４（本発明におけるシート載置部の一例）、第２給紙ユニット３５、及び第２搬送路３６を備える。第２給紙ユニット３５を含む装置が、本発明における給紙装置の一例である。
【００３０】
給紙カセット３１は、画像形成部２によって画像が形成されるシートを収容する。給紙カセット３１は、図１及び図２に示されるように、筐体１０の底部に設けられる。例えば、給紙カセット３１には、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート部材が収容される。給紙カセット３１は、収容された複数枚のシートを持ち上げる不図示のリフト板を有する。
【００３１】
第１給紙ユニット３２は、給紙カセット３１に収容されたシートを一枚ずつ第１搬送路３３へ送り出す。第１給紙ユニット３２は、ピックアップローラー、給紙ローラー、及びリタードローラーを備える。前記ピックアップローラーは、給紙カセット３１の前記リフト板によって持ち上げられた複数枚のシートのうち、最上層のシートの上面に接触して回転することで、当該シートを前記給紙ローラーへ送り出す。前記給紙ローラーは、前記ピックアップローラーによって送り出されたシートの上面に接触して回転することで、当該シートを第１搬送路３３へ送り出す。前記リタードローラーは、前記給紙ローラーの下側から前記給紙ローラーへ向けて付勢されて設けられる。前記リタードローラーは、前記ピックアップローラーによって複数枚のシートが重なり合って送り出された場合に、その重なり合う複数枚のシートから最上層以外のシートを分離する。
【００３２】
第１搬送路３３は、給紙カセット３１からシート受け部１０Ａへ至るシートの移動通路である。第１搬送路３３には、複数の搬送ローラーが設けられている。また、第１搬送路３３には、二次転写ローラー２７及び定着部４０が設けられている。第１搬送路３３では、第１給紙ユニット３２によって給紙カセット３１から送り出されたシートがシート受け部１０Ａへ向けて搬送される。第１搬送路３３は、筐体１０内に設けられた一対の搬送ガイド部材によって形成される。
【００３３】
手差しトレイ３４には、画像形成部２によって画像が形成されるシートが載置される。手差しトレイ３４は、概ね扁平な直方体状であって中空に形成されている。手差しトレイ３４は、開口部１０Ｂを開閉可能に設けられる。具体的に、手差しトレイ３４は、前後方向Ｄ２における両端部から前後方向Ｄ２の外側へ向けて突出する回転軸３４Ａ（図２参照）を備える。回転軸３４Ａは、開口部１０Ｂに設けられた不図示の軸受けによって回転可能に支持される。これにより、手差しトレイ３４は、回転軸３４Ａを中心に回動方向Ｄ５（図２参照）へ回動することが可能である。手差しトレイ３４は、開口部１０Ｂを閉鎖する閉鎖位置（図１参照）と、開口部１０Ｂを開放する開放位置（図２参照）との間を回動する。手差しトレイ３４は、前記開放位置に配置された状態で、シートを支持することが可能である。
【００３４】
図３に示されるように、手差しトレイ３４はリフト板３４Ｂを備える。リフト板３４Ｂは、手差しトレイ３４における回動支点側に設けられる。リフト板３４Ｂは、手差しトレイ３４に載置されたシートＳ（図３参照）を持ち上げる。具体的に、リフト板３４Ｂは、前後方向Ｄ２における両端部から前後方向Ｄ２の外側へ向けて突出する回転軸３４Ｃ（図３参照）を備える。回転軸３４Ｃは、手差しトレイ３４における前後方向Ｄ２の両端部に設けられた不図示の軸受けによって回動可能に支持される。これにより、リフト板３４Ｂは、回転軸３４Ｃを中心に回動方向Ｄ６（図３参照）へ回動することが可能である。
【００３５】
図３に示されるように、手差しトレイ３４とリフト板３４Ｂとの間には、圧縮コイルばね３４Ｄが設けられている。圧縮コイルばね３４Ｄは、リフト板を上方へ向けて弾性付勢する。リフト板３４Ｂは、圧縮コイルばね３４Ｄの付勢力により、手差しトレイ３４に載置されたシートＳを持ち上げる。また、リフト板３４Ｂは、カム機構又はソレノイドなどの不図示の下降装置によって押圧されることで下方へ下降される。
【００３６】
第２給紙ユニット３５は、手差しトレイ３４に載置され、リフト板３４Ｂによって持ち上げられたシートＳ（図３参照）を一枚ずつ第２搬送路３６へ送り出す。第２給紙ユニット３５の構成については後段で説明する。
【００３７】
第２搬送路３６は、手差しトレイ３４から第１搬送路３３へ至るシートの移動通路である。第２搬送路３６では、第２給紙ユニット３５によって手差しトレイ３４から送り出されたシートが第１搬送路３３へ向けて搬送される。第２搬送路３６は、筐体１０内に設けられた一対の搬送ガイド部材によって形成される。
【００３８】
定着部４０は、二次転写ローラー２７によってシートに転写されたトナー像を加熱して、当該トナー像をシートに定着させる。定着部４０によってトナー像が定着したシートは、シート受け部１０Ａに排出される。
【００３９】
［第２給紙ユニット３５の構成］
次に、図３〜図６を参照しつつ、第２給紙ユニット３５の構成について説明する。ここで、図６は図３におけるＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。なお、図６には、一対の給紙ローラー５１の回転軸、及び断面に対するハッチングが省略された図が示されている。
【００４０】
図３及び図６に示されるように、第２給紙ユニット３５は、一対の給紙ローラー５１、一対の分離パッド５４、及びパッド保持部５７（本発明におけるホルダーの一例）を備える。なお、図３には、一対の給紙ローラー５１のうち、前方側に配置された給紙ローラー５２が示されている。また、図３には、一対の分離パッド５４のうち、前方側に配置された分離パッド５５が示されている。
【００４１】
図６に示されるように、一対の給紙ローラー５１は、前後方向Ｄ２（本発明における幅方向の一例）に離間して設けられる。例えば、一対の給紙ローラー５１は、手差しトレイ３４から第２搬送路３６へ送り出されるシートＳにおける前後方向Ｄ２の中央と対向する位置を挟んで設けられる。一対の給紙ローラー５１は、前後方向Ｄ２に長尺な回転軸を有し、不図示のモーターから供給される回転駆動力により当該回転軸を中心に回転する。一対の給紙ローラー５１は、手差しトレイ３４に載置され、リフト板３４Ｂによって持ち上げられたシートＳの上面に接して回転することにより、シートＳを手差しトレイ３４から前後方向Ｄ２に直交する送り出し方向Ｄ７（図３参照）へ送り出す。
【００４２】
図６に示されるように、一対の分離パッド５４は、前後方向Ｄ２に離間して設けられる。一対の分離パッド５４のうち、前方側に配置された分離パッド５５は、同じく前方側に配置された給紙ローラー５２の下側に設けられる。また、一対の分離パッド５４のうち、後方側に配置された分離パッド５６は、同じく後方側に配置された給紙ローラー５３の下側に設けられる。図３に示されるように、一対の分離パッド５４は、一対の給紙ローラー５１の真下よりもやや左方側で、一対の給紙ローラー５１に対向して設けられる。また、一対の分離パッド５４は、それぞれにおけるシートとの接触面が送り出し方向Ｄ７へ向けて上側に傾斜する姿勢で配置される。なお、一対の分離パッド５４は、一対の給紙ローラー５１の真下で、一対の給紙ローラー５１に対向して設けられてもよい。
【００４３】
パッド保持部５７は、一対の分離パッド５４を支持する。パッド保持部５７は、筐体１０によって図３に示される対向方向Ｄ８に変位可能に支持されている。ここで、対向方向Ｄ８は、一対の給紙ローラー５１と一対の分離パッド５４とが向き合う方向である。パッド保持部５７と筐体１０との間には、圧縮コイルばね５８（本発明における第１付勢部の一例）が設けられている。パッド保持部５７は、圧縮コイルばね５８によって一対の給紙ローラー５１側へ向けて付勢される。これにより、一対の分離パッド５４は、一対の給紙ローラー５１の下側から一対の給紙ローラー５１へ向けて付勢される。
【００４４】
一対の分離パッド５４は、一対の給紙ローラー５１に接する対象シートの下に重なる重畳シートの下面に接することにより、前記重畳シートを前記対象シートから分離する。即ち、一対の分離パッド５４は、前記重畳シートとの間に働く摩擦力により、前記重畳シートを前記対象シートから分離する。これにより、手差しトレイ３４から複数枚のシートが重なって送り出されることが防止される。
【００４５】
ところで、シートＳと一対の分離パッド５４との間の摩擦によって当該シートＳが振動し、その振動によって異音が発生することがある。
【００４６】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、シートＳと一対の分離パッド５４との間の摩擦に起因する異音の発生を抑制することが可能である。
【００４７】
具体的に、パッド保持部５７は、図４〜図６に示されるように、中間接触部６１（本発明における第１接触部の一例）、一対の横接触部６２（本発明における一対の第２接触部の一例）、及び一対の圧縮コイルばね６５（本発明における一対の第２付勢部の一例）を備える。なお、図５には、一対の横接触部６２のうち、前方側に配置された横接触部６３が示されている。また、図６における一点鎖線は、対向方向Ｄ８における一対の給紙ローラー５１及び一対の分離パッド５４の接触位置を示すものである。
【００４８】
図４及び図６に示されるように、中間接触部６１は、一対の分離パッド５４の間の位置において、一対の分離パッド５４よりも上側へ突出して設けられる。例えば、中間接触部６１は、一対の給紙ローラー５１によって送り出されるシートＳにおける前後方向Ｄ２の中央に対向する位置で、一対の給紙ローラー５１側へ向けて突出して設けられる。中間接触部６１は、一対の給紙ローラー５１によって送り出されるシートＳの下面に接する。
【００４９】
シートＳは、一対の給紙ローラー５１及び一対の分離パッド５４によってその前後方向Ｄ２における中央の両側が挟まれた状態で、中間接触部６１により当該中央が上側へ押圧される。これにより、シートＳにおける前後方向Ｄ２の中央には、前後方向Ｄ２に波打つような波形状の起伏が形成されて、シートＳの腰が強くなる。シートＳの腰が強くなることで、シートＳの下面と一対の分離パッド５４との間の摩擦によるシートＳの振動が抑制される。そのため、シートＳと一対の分離パッド５４との間の摩擦に起因する異音の発生が抑制される。
【００５０】
図４に示されるように、中間接触部６１は、送り出し方向Ｄ７に沿って上側へ傾斜する傾斜面６１Ａを有する。傾斜面６１Ａは、シートＳにおける送り出し方向Ｄ７の先端部を一対の給紙ローラー５１側へ案内する。これにより、中間接触部６１を設けることによるシートＳの搬送抵抗の増大が抑制される。
【００５１】
図４及び図６に示されるように、一対の横接触部６２は、一対の分離パッド５４に対して前後方向Ｄ２の両外側の位置において、一対の分離パッド５４よりも上側へ突出して設けられる。例えば、一対の横接触部６２は、中間接触部６１から等間隔に離間した位置各々で、パッド保持部５７から対向方向Ｄ８に沿って一対の給紙ローラー５１側へ向けて突出して設けられる。また、一対の横接触部６２は、中間接触部６１よりも、一対の給紙ローラー５１側へ向けて突出して設けられる。一対の横接触部６２は、一対の給紙ローラー５１によって送り出されるシートＳの下面に接する。なお、一対の横接触部６２は、対向方向Ｄ８における突出長さが中間接触部６１と同じ、又は中間接触部６１よりも短くてもよい。
【００５２】
シートＳは、一対の給紙ローラー５１及び一対の分離パッド５４によってその前後方向Ｄ２における中央の両側が挟まれた状態で、一対の横接触部６２によりその前後方向Ｄ２における両端部側が上側へ押圧される。これにより、シートＳにおける前後方向Ｄ２の両端部側には、前後方向Ｄ２に波打つような波形状の起伏が形成されて、シートＳの腰が強くなる。そのため、シートＳと一対の分離パッド５４との間の摩擦に起因する異音の発生が抑制される。
【００５３】
図４に示されるように、一対の横接触部６２のうち、前方側に配置された横接触部６３は、送り出し方向Ｄ７に沿って上側へ傾斜する傾斜面６３Ａを有する。傾斜面６３Ａは、シートＳにおける送り出し方向Ｄ７の先端部を一対の給紙ローラー５１側へ案内する。また、図４に示されるように、一対の横接触部６２のうち、後方側に配置された横接触部６４は、送り出し方向Ｄ７に沿って上側へ傾斜する傾斜面６４Ａを有する。傾斜面６４Ａは、シートＳにおける送り出し方向Ｄ７の先端部を一対の給紙ローラー５１側へ案内する。これにより、一対の横接触部６２を設けることによるシートＳの搬送抵抗の増大が抑制される。
【００５４】
一対の横接触部６２は、それぞれパッド保持部５７によって対向方向Ｄ８（図５参照）に変位可能に支持されている。
【００５５】
一対の圧縮コイルばね６５は、それぞれ対向方向Ｄ８に変位可能に支持された一対の横接触部６２を一対の給紙ローラー５１側へ弾性付勢する。図５に示されるように、一対の圧縮コイルばね６５のうち、圧縮コイルばね６６は、前後方向Ｄ２の前方側に配置された横接触部６３とパッド保持部５７との間に設けられ、横接触部６３を一対の給紙ローラー５１側へ弾性付勢する。また、一対の圧縮コイルばね６５のうち、圧縮コイルばね６７は、前後方向Ｄ２の後方側に配置された横接触部６４とパッド保持部５７との間に設けられ、横接触部６４を一対の給紙ローラー５１側へ弾性付勢する。これにより、一対の横接触部６２を設けることによるシートＳの搬送抵抗の増大が抑制される。
【００５６】
なお、パッド保持部５７は、一対の圧縮コイルばね６５を備えていなくてもよい。また、パッド保持部５７は、一対の圧縮コイルばね６５に替えて、一対の横接触部６２を付勢可能な弾性部材を備えていてもよい。また、パッド保持部５７は、横接触部６３及び６４のうち、いずれか一方又は両方を備えていなくてもよい。また、中間接触部６１及び一対の横接触部６２は、前後方向Ｄ２に沿った軸心を中心に回転可能に支持されたローラー部材であってもよい。
【００５７】
また、本発明は、第１給紙ユニット３２に適用されてもよい。即ち、第１給紙ユニット３２が、前記ピックアップローラー、前記給紙ローラー、及び前記リタードローラーに替えて、一対の給紙ローラー５１、一対の分離パッド５４、及びパッド保持部５７と同様の構成を備えていてもよい。この場合、給紙カセット３１が本発明におけるシート載置部の他の一例である。
【符号の説明】
【００５８】
１      画像読取部
２      画像形成部
３      操作表示部
１０    筐体
２０    トナー像転写部
２１〜２４  画像形成ユニット
２５    光走査装置
２６    中間転写ベルト
２７    二次転写ローラー
３０    給紙部
３１    給紙カセット
３２    第１給紙ユニット
３３    第１搬送路
３４    手差しトレイ
３５    第２給紙ユニット
３６    第２搬送路
４０    定着部
５１    一対の給紙ローラー
５４    一対の分離パッド
５７    パッド保持部
５８    圧縮コイルばね
６１    中間接触部
６２    一対の横接触部
６５    一対の圧縮コイルばね
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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