(57)【要約】【課題】水栓から供給される液体に気体を混合加圧した後に圧力開放して微細気泡を発生させる微細気泡発生装置において、微細気泡含有液を安定して生成するのに適した微細気泡発生装置を提供する。【解決手段】本発明の微細気泡発生装置Ａ１は、水栓Ｗ１に接続可能な減圧弁１と、吸込口３１および吐出口３２を有する加圧ポンプ３と、減圧弁１と吸込口３１との間に配管接続されており、減圧弁１を通過した液体と気体とを混合して気液混合流体を吸込口３１へ送り出すエゼクタ２と、加圧ポンプ３の吐出口３２に配管接続され、タンク内部の過剰ガスを排出するためのガス抜き弁４１、および流体吐出口４２を有する溶解タンク４と、流体吐出口４２に配管接続され、溶解タンク４を通過した流体を圧力開放させるシャワーヘッド５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓に接続可能な減圧弁と、
吸込口および吐出口を有する加圧ポンプと、
上記減圧弁と上記吸込口との間に配管接続されており、上記減圧弁を通過した液体と気体とを混合して気液混合流体を上記吸込口側へ送り出すエゼクタと、
上記加圧ポンプの上記吐出口に配管接続され、タンク内部の過剰ガスを排出するためのガス抜き弁、および流体吐出口を有する溶解タンクと、
上記流体吐出口に配管接続され、上記溶解タンクを通過した流体を圧力開放させるノズル部と、を備える、微細気泡発生装置。
【請求項２】
上記減圧弁と上記加圧ポンプとの間に配置された流量スイッチと、
上記流量スイッチでの流体の検知に基づいて上記加圧ポンプを運転させる制御部と、をさらに備える、請求項１に記載の微細気泡発生装置。
【請求項３】
上記減圧弁、上記エゼクタ、上記加圧ポンプおよび上記溶解タンクは、同一ベース面に取り付けられている、請求項１または２に記載の微細気泡発生装置。
【請求項４】
上記水栓と上記減圧弁とはホースを介して接続され、上記ノズル部と上記溶解タンクの上記流体吐出口とはホースを介して接続される、請求項３に記載の微細気泡発生装置。
【請求項５】
上記エゼクタと上記加圧ポンプとの間には、第１ポート、第２ポート、および第３ポートを有する三方弁が配置されており、
上記第１ポートと上記加圧ポンプの上記吸込口とが配管接続されており、
上記第２ポートと上記エゼクタとが配管接続されており、
一端が水槽に連通し、かつ他端が上記第３ポートに接続され、ガス吸込用の分岐路を有する水槽側流路をさらに備え、
上記三方弁は、上記第１ポートと上記第２ポートとが連通する水栓側供給状態と、上記第１ポートと上記第３ポートとが連通する水槽側供給状態と、に切り替え可能である、請求項１ないし４のいずれかに記載の微細気泡発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細気泡発生装置に関し、特に水栓から供給される液体から微細気泡含有液を生成するための微細気泡発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中に微細な気泡を大量に発生させると、この気泡が汚れ等、周囲のものを吸着しながらゆっくりと浮上するという、洗浄作用を発揮することが知られている。このような微細気泡を発生させるための微細気泡発生装置は、溶解タンクや加圧ポンプ等を備えて構成される。このような微細気泡発生装置をシャワー装置に組み込み、シャワーヘッドから微細気泡含有液を吐出するようにした構成も知られている（たとえば特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたシャワー装置では、混合水栓から供給される湯水にエゼクタで空気を混合し、加圧ポンプおよび溶解タンクを通過することで湯水中に空気が加圧溶解された加圧空気溶解湯水が生成される。この加圧空気溶解湯水をシャワーヘッド内に設けられた減圧弁を通過させることで、急減圧して微細気泡が発生し、微細気泡を含む白濁状の微細気泡含有湯水となってシャワーヘッドから吐出される。
【０００４】
上記従来の構成において、混合水栓から供給される湯水の供給圧力にはばらつきがある。湯水の圧力にばらつきがあると、エゼクタを通過後の空気混合湯水の圧力が不安定となる。その結果、加圧ポンプの運転状態が一定ではなくなり、微細気泡含有湯水を安定的に供給することが困難となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１３２０３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、水栓から供給される液体に気体を混合加圧した後に圧力開放して微細気泡を発生させる微細気泡発生装置において、微細気泡含有液を安定して生成するのに適した微細気泡発生装置を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明によって提供される微細気泡発生装置は、水栓に接続可能な減圧弁と、吸込口および吐出口を有する加圧ポンプと、上記減圧弁と上記吸込口との間に配管接続されており、上記減圧弁を通過した液体と気体とを混合して気液混合流体を上記吸込口側へ送り出すエゼクタと、上記加圧ポンプの上記吐出口に配管接続され、タンク内部の過剰ガスを排出するためのガス抜き弁、および流体吐出口を有する溶解タンクと、上記流体吐出口に配管接続され、上記溶解タンクを通過した流体を圧力開放させるノズル部と、を備える。
【０００９】
好ましい実施の形態においては、上記減圧弁と上記加圧ポンプとの間に配置された流量スイッチと、上記流量スイッチでの流体の検知に基づいて上記加圧ポンプを運転させる制御部と、をさらに備える。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記減圧弁、上記エゼクタ、上記加圧ポンプおよび上記溶解タンクは、同一ベース面に取り付けられている。
【００１１】
好ましい実施の形態においては、上記水栓と上記減圧弁とはホースを介して接続され、上記ノズル部と上記溶解タンクの上記流体吐出口とはホースを介して接続される。
【００１２】
好ましい実施の形態においては、上記エゼクタと上記加圧ポンプとの間には、第１ポート、第２ポート、および第３ポートを有する三方弁が配置されており、上記第１ポートと上記加圧ポンプの上記吸込口とが配管接続されており、上記第２ポートと上記エゼクタとが配管接続されており、一端が水槽に連通し、かつ他端が上記第３ポートに接続され、ガス吸込用の分岐路を有する水槽側流路をさらに備え、上記三方弁は、上記第１ポートと上記第２ポートとが連通する水栓側供給状態と、上記第１ポートと上記第３ポートとが連通する水槽側供給状態と、に切り替え可能である。
【００１３】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る微細気泡発生装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】ノズル部の一例を示す縦断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図２のノズル部をノズル先端側から見た図である。
【図７】本発明に係る微細気泡発生装置の他の例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る微細気泡発生装置の一例の概略構成を示している。本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１は、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５、流量スイッチ６および制御部７を備えている。微細気泡発生装置Ａ１は、水栓Ｗ１から供給される水等に空気を加圧溶解し、シャワーヘッド５において圧力開放させることで白濁状の微細気泡含有液を吐出させるものである。本実施形態においては、微細気泡発生装置Ａ１をシャワー装置に適用した例を示す。水栓Ｗ１は、単水栓もしくは混合水栓のいずれでもよく、本実施形態では混合水栓として記載している。当該混合水栓では湯・水の混合比率を適宜変えることで温度調整が可能であるが、以下の説明では、水栓Ｗ１から供給される湯水等の液体について、原則として区別することなく、単に「水」と表す。
【００１７】
なお、図面では符号を付さないが、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４および流量スイッチ６は、相互間で配管接続されている。ここで、配管接続とは、流体を通すための管や継手などで構成された流路が対象となる要素に連通状態でつながれることである。流体を通す管としては、金属管、フレキシブル管やホースなどのいずれでもよく、管の材質や種類は特に限定されない。本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１において、水栓Ｗ１から供給される水の通流順路は、上流側から下流側に向けて、減圧弁１、流量スイッチ６、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５の順である。
【００１８】
減圧弁１は、水栓Ｗ１に接続可能とされており、水栓Ｗ１から供給される水の圧力を略一定の圧力となるように減圧するものである。減圧弁１による減圧後の圧力は、ばね等の作用によって所定の値となるように調整される。
【００１９】
エゼクタ２は、減圧弁１を通過した水（液体）と、空気（気体）とを混合し、空気混合水（気液混合流体）を加圧ポンプ３側へ送り出すものである。エゼクタ２は、流体導入口２１、ガス導入口２２および混合流体導出口２３を有する。流体導入口２１を介してエゼクタ２内に水が供給されると、負圧によって逆止弁２４を介してガス導入口２２から空気が供給され、水と空気が混合された状態で混合流体導出口２３から送り出される。
【００２０】
加圧ポンプ３は、吸込口３１、および吐出口３２を有し、エゼクタ２から送り出される気液混合水を加圧して溶解タンク４側に送り出すものである。加圧ポンプ３は、吸込口３１および吐出口３２を有しており、吸込口３１から吸い込まれた気液混合水が加圧ポンプ３内部で高圧状態となって加圧水に空気が溶解して加圧空気溶解水となる。その後、吐出口３２から加圧空気溶解水を含む流体が吐出口３２から吐出される。
【００２１】
溶解タンク４は、加圧ポンプ３の吐出口３２に配管接続されており、加圧ポンプ３から送られた流体を、加圧状態を維持しつつ撹拌するものである。溶解タンク４は、ガス抜き弁４１および流体吐出口４２を有する。溶解タンク４の内部で溶解できずに残存した過剰な空気（過剰ガス）は、ガス抜き弁４１を介して外部に排出される。このように溶解タンク４で調整された加圧空気溶解水が、流体吐出口４２から吐出される。
【００２２】
シャワーヘッド５は、流体吐出口４２に配管接続されており、溶解タンク４を通過した流体（主に加圧空気溶解水）を圧力開放させるものである。本実施形態のシャワーヘッド５は、本発明で言うノズル部の一例である。
【００２３】
図２〜図４は、シャワーヘッド５の構造の一例を示している。シャワーヘッド５は、たとえば、ヘッド本体５１、減圧プレート５２、押さえ部材５３、遮蔽板５４、起立壁５５、支持部５６およびカバー５７を備えて構成される。本実施形態において、ヘッド本体５１は、シャワーヘッド５の主要部分である。ヘッド本体５１は、概略筒状とされており、先端側（図２の右側）に延出する環状の内側壁５１１を有する。
【００２４】
減圧プレート５２は、流体（加圧空気溶解水）が通過するための貫通孔５２１を有する。図３に示すように、本実施形態では複数（３つ）の貫通孔５２１が円形の減圧プレート５２に均等に形成される。この減圧プレート５２の厚さ方向の両側に、環状のシール材５８が配置されている。
【００２５】
図２に示すように、押さえ部材５３は、ねじ等の適宜手段によってヘッド本体５１との間に減圧プレート５２を挟んでいる。ヘッド本体５１、減圧プレート５２および押さえ部材５３の相互間において、シール材５８が圧接される。溶解タンク４から送られた流体（加圧空気溶解水）が減圧プレート５２（貫通孔５２１）を通過すると、急激な圧力開放によって微細気泡が発生し、白濁状の微細気泡含有水となる。押さえ部材５３は、有底状の筒状部５３１を有する。筒状部５３１には、その径方向内側にある流体が径方向外方に通過するための開口５３２が形成されている。図３に示すように、本実施形態では、複数の開口５３２が筒状部５３１の周方向において放射状に設けられる。減圧プレート５２を通過した後の微細気泡含有水は、筒状部５３１の内側から開口５３２を通じて筒状部５３１の外側に流れ、内側壁５１１と筒状部５３１との間を通過する。
【００２６】
遮蔽板５４は、後述するカバー５７のノズルプレート５７２の厚さ方向（図２における左右方向）に見て、当該ノズルプレート５７２と重なっている。起立壁５５は、遮蔽板５４の周縁につながり、ノズルプレート５７２の厚さ方向においてノズルプレート５７２から離れる方向に延びている。起立壁５５は、円筒環状とされている。上記の内側壁５１１は、その一部が起立壁５５の内側空間に配置され、遮蔽板５４と所定の間隔を隔てた先端位置５１１ａからノズルプレート５７２とは反対側（図２では図中左側）に延びている。図２、図３から理解されるように、内側壁５１１の内側空間は、減圧プレート５２まで通じる流路を構成する。
【００２７】
支持部５６は、上記の遮蔽板５４および起立壁５５を所定の位置に配置するためにカバー５７に取り付けられる部分である。支持部５６は、遮蔽板５４の外周付近からノズルプレート５７２側（図２の図中右側）に延びており、ノズルプレート５７２の適所に凹凸嵌合によって取り付けられる。図５に示すように、本実施形態では、３つの支持部５６が設けられており、これら支持部５６は遮蔽板５４の外周付近において周方向に均等に離間配置される。上記の遮蔽板５４、起立壁５５および支持部５６は、たとえば樹脂成形によって一体的に形成される。
【００２８】
カバー５７は、外筒部５７１およびノズルプレート５７２を有する。外筒部５７１は、円筒状とされており、ヘッド本体５１の先端部に適宜手段によって固定される。ノズルプレート５７２は、外筒部５７１の先端を覆っている。ノズルプレート５７２は、多数の吐出孔５７３を有する。各吐出孔５７３は、ノズルプレート５７２の厚さ方向に貫通する。図５に示すように、多数の吐出孔５７３は、円形のノズルプレート５７２において万遍なく均等に形成されている。
【００２９】
上記構成のシャワーヘッド５においては、減圧プレート５２を通過して発生した微細気泡含有水は、図２の矢印で示すように流れ方向が変更させられ、迂回してノズルプレート５７２に到達する。このような構成によれば、シャワーヘッド５がどのような向きで使用される場合においても、図中矢印で示した経路の空間に微細気泡含有水が貯留された状態となる。したがって、減圧プレート５２を通過した後の微細気泡含有水は、ノズルプレート５７２から放出される直前まで白濁状を維持し、ノズルプレート５７２から放出される。
【００３０】
図１に示した流量スイッチ６および制御部７は、水栓Ｗ１から供給される流体（水）を検知して加圧ポンプ３の運転・停止を切り替えるものである。本実施形態において、流量スイッチ６は、減圧弁１とエゼクタ２との間に配置される。水栓Ｗ１から水が供給され、減圧弁１を介して流量スイッチ６を通過すると、流量スイッチ６によって水の流れが検知される。
【００３１】
制御部７は、流量スイッチ６での水（流体）の検知に基づいて、加圧ポンプ３の運転を制御する。具体的には、流量スイッチ６が水流を検知するとき、制御部７は加圧ポンプ３を運転させる。一方、流量スイッチ６が水流を検知しないとき、制御部７は、加圧ポンプ３を停止させる。なお、図１に示した本実施形態と異なり、流量スイッチ６は、エゼクタ２と加圧ポンプ３との間に配置してもよい。流量スイッチ６は、減圧弁１と加圧ポンプ３との間に配置されていればよく、エゼクタ２の上流側または下流側のいずれに配置してもよい。
【００３２】
上記の減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３および溶解タンク４（本実施形態ではさらに流量スイッチ６および制御部７）は、支持プレート９１に設置される。支持プレート９１はフラットな支持面９１１（同一ベース面）を有し、この支持面９１１にこれら減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３および溶解タンク４が取り付けられる。また、本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１において、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、流量スイッチ６および制御部７は筐体９２によって覆われてユニット化されており、容易に持ち運ぶことが可能な可搬式となっている。また、必要に応じて、筐体９２内部が防水仕様とされる。
【００３３】
本実施形態では、水栓Ｗ１と減圧弁１とはホースＨ１を介して接続されている。同様に、シャワーヘッド５と溶解タンク４の流体吐出口４２とは、ホースＨ２を介して接続される。
【００３４】
次に、本実施形態の微細気泡発生装置Ａ１の作用について説明する。
【００３５】
微細気泡発生装置Ａ１は、たとえば浴室用のシャワー装置として使用される。この場合、浴室の水栓Ｗ１にホースＨ１の端部をつなぎ、水栓Ｗ１と減圧弁１とをホースＨ１により接続する。
【００３６】
微細気泡発生装置Ａ１の使用時には、水栓Ｗ１から供給される水は減圧弁１によって略一定の圧力に減圧され、エゼクタ２、加圧ポンプ３へと送られる。このような構成によれば、水栓Ｗ１から供給される水の圧力にばらつきがあっても、減圧弁１およびエゼクタ２を通過後の空気混合水（気液混合流体）は、略一定の圧力状態で加圧ポンプ３へ送られる。これにより、加圧ポンプ３での運転状態が安定し、シャワーヘッド５から白濁状の良質な微細気泡含有水が供給される。
【００３７】
また、微細気泡発生装置Ａ１において、水栓Ｗ１から供給される水の通流順路は、減圧弁１、流量スイッチ６、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５であり、これら要素がこの順で配管接続されている。これにより、水栓Ｗ１から供給された水は、ワンパス（一方通行）での処理により、シャワーヘッド５から微細気泡含有液となって放出される。水栓Ｗ１から水道水等が安定的に供給されるので、微細気泡発生装置Ａ１によれば、良質な微細気泡含有液を安定して供給し続けることが可能である。ワンパス方式による常に新しい良質な微細気泡含有液が供給されることで、連続して汚れ等を吸着して洗い流すことができるので、洗浄効果が高く、かつ衛生的である。
【００３８】
本実施形態において、減圧弁１と加圧ポンプ３との間には、流量スイッチ６が設けられている。このような構成によれば、水栓Ｗ１が開かれて当該水栓Ｗ１から水が供給されると、流量スイッチ６での水流の検知によって加圧ポンプ３が自動的に運転する。また、当該水栓Ｗ１が閉じると加圧ポンプ３が自動的に停止して、微細気泡含有液の供給も停止する。本実施形態によれば、微細気泡含有液の供給用に別途運転スイッチを設置する必要がなく、水栓Ｗ１の操作のみで微細気泡含有液の供給が可能になるので、操作性が良く、また無駄が省かれ、使い勝手が良い。
【００３９】
減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３および溶解タンク４は、支持面９１１（同一ベース面）に取り付けられている。このような構成によれば、微細気泡発生装置Ａ１をユニット化して、容易に持ち運ぶことが可能である。また、水栓Ｗ１と減圧弁１とは、ホースＨ１を介して接続されている。このため、微細気泡発生装置Ａ１を異なる水栓Ｗ１へ付け替える場合等において、当該水栓Ｗ１との接続や分離を容易に行うことができるので、使い勝手がよい。また、シャワーヘッド５と溶解タンク４の流体吐出口４２とは、ホースＨ２を介して接続されている。これにより、シャワーヘッド５（ノズル部）の交換も容易である。
【００４０】
微細気泡発生装置Ａ１は、浴室におけるシャワー装置以外の他の用途にも使用可能である。たとえば犬などペットの体を洗う際に用いる、ペット用のシャワー装置として使用してもよい。ペット用として使用する場合においても、減圧弁１を具備することによる上記した効果を奏する。また、上記のように持ち運びが容易で、水栓Ｗ１やシャワーヘッド５との接続・分離が容易な構成によれば、微細気泡発生装置Ａ１の複数の用途への兼用が容易である。
【００４１】
図７は、本発明に係る微細気泡発生装置の他の例の概略構成を示している。本実施形態の微細気泡発生装置Ａ２は、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５、流量スイッチ６、制御部７および三方弁８を備え、たとえば浴室に設置して使用される。微細気泡発生装置Ａ２は三方弁８を具備しており、この点が上記実施形態の微細気泡発生装置Ａ１と大きく異なる。なお、図７において、上記した実施形態と同一または類似の要素については上記と同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【００４２】
三方弁８は、エゼクタ２と加圧ポンプ３との間に配置される。三方弁８は、第１ポート８１、第２ポート８２および第３ポート８３を有する。第１ポート８１は、加圧ポンプ３の吸込口３１と配管接続されている。第２ポート８２は、エゼクタ２の混合流体導出口２３と配管接続されている。第３ポート８３は、浴室の浴槽Ｂ１に流路９３を介して連通している。より具体的には、流路９３の端部が浴槽の下部寄りに形成された吸入口（図示略）に連通接続されており、第３ポート８３は、浴槽Ｂ１内の風呂水を取り入れることが可能とされている。なお、流路９３には、空気（ガス）を取り込むための分岐路９４が接続されており、当該分岐路９４に逆止弁９５が設けられている。
【００４３】
本実施形態において、三方弁８は、第１ポート８１と第２ポート８２とが連通する状態（水栓側供給状態）と、第１ポート８１と第３ポート８３とが連通する状態（水槽側供給状態）とに切り替え可能である。第１ポート８１と第２ポート８２とが連通する状態においては、水栓Ｗ１から供給された水が三方弁８を介して加圧ポンプ３、溶解タンク４へ送られ、シャワーヘッド５から微細気泡含有水が吐出される。一方、第１ポート８１と第３ポート８３とが連通する状態においては、浴槽Ｂ１から取り込まれた風呂水が三方弁８を介して加圧ポンプ３、溶解タンク４へ送られ、シャワーヘッド５から微細気泡含有水が吐出される。
【００４４】
微細気泡発生装置Ａ２の使用時において、水栓Ｗ１から水を供給する場合、三方弁８を第１ポート８１と第２ポート８２とが連通する状態（水栓側供給状態）にする。水栓Ｗ１から供給される水は減圧弁１によって略一定の圧力に減圧され、エゼクタ２、加圧ポンプ３へと送られる。このような構成によれば、水栓Ｗ１から供給される水の圧力にばらつきがあっても、減圧弁１およびエゼクタ２を通過後の空気混合水（気液混合流体）は、略一定の圧力状態で加圧ポンプ３へ送られる。これにより、加圧ポンプ３での運転状態が安定し、シャワーヘッド５から白濁状の良質な微細気泡含有水が供給される。
【００４５】
微細気泡発生装置Ａ２において、水栓Ｗ１から供給される水の通流順路は、減圧弁１、流量スイッチ６、エゼクタ２、三方弁８、加圧ポンプ３、溶解タンク４、シャワーヘッド５であり、これら要素がこの順で配管接続されている。これにより、水栓Ｗ１から供給された水は、ワンパス（一方通行）での処理により、シャワーヘッド５から微細気泡含有液となって放出される。水栓Ｗ１から水道水等が安定的に供給されるので、微細気泡発生装置Ａ２によれば、良質な微細気泡含有液を安定して供給し続けることが可能である。
【００４６】
微細気泡発生装置Ａ２においては、三方弁８を切り替えて第１ポート８１と第３ポート８３とが連通する状態（水槽側供給状態）にすれば、浴槽Ｂ１から風呂水を取り入れることができる。シャワーヘッド５を浴槽Ｂ１に届くように設置すれば、浴槽Ｂ１から取り込んだ風呂水が三方弁８、加圧ポンプ３および溶解タンク４を通過し、シャワーヘッド５から微細気泡含有水として浴槽Ｂ１内に放出される。このように、風呂水を循環利用することができる。したがって、微細気泡発生装置Ａ２によれば、水栓Ｗ１から水を供給してワンパスで微細気泡含有水を放出する場合、および浴槽Ｂ１内の風呂水を循環利用して風呂水中に微細気泡含有水を放出する場合、の２通りの利用が可能であり、便利である。
【００４７】
微細気泡発生装置Ａ２は、浴室への設置以外の他の用途にも使用可能である。図７においては、浴室への設置に対応して浴槽Ｂ１の風呂水を循環利用可能に構成したが、容器状の水槽に溜められた水を循環利用するように構成してもよい。上記の浴槽Ｂ１は、本発明で言う水槽の一例であり、当該水槽としては、液体を溜めておくことが可能な容器状のものであればどのような構成でもよい。また、三方弁８に接続される流路９３は、水槽に設けた吸込口に接続されていなくてもよく、流路９３の開放端部を水槽に溜められた水に浸して水槽内の水を取り入れるように構成してもよい。さらに、減圧弁１、エゼクタ２、加圧ポンプ３、溶解タンク４および三方弁８をユニット化して持ち運びし易い構成としてもよく、このよう構成は、たとえばペットの入浴用として利用するのに適する。
【００４８】
以上、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発明の思想から逸脱しない範囲内で種々な変更が可能である。本発明に係る微細気泡発生装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
上記実施形態においては、微細気泡発生装置をシャワー装置として構成する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明に係る微細気泡発生装置は、たとえば食器洗いや野菜洗いなどの厨房機器、あるいはトイレ洗浄や工業用の洗浄等に利用することが可能であり、いずれの場合も微細気泡含有水による洗浄作用を享受することができる。
【００５０】
上記実施形態では、水（液体）に空気（気体）を混合、加圧、圧力開放させることで微細気泡含有水を生成していたが、混合する気体の種類は空気に限定されない。たとえば炭酸ガス（二酸化炭素）、酸素、窒素やオゾンといったガスを取り込んで微細気泡含有液を生成してもよく、様々な用途に利用することが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ１，Ａ２  微細気泡発生装置
Ｂ１        浴槽（水槽）
Ｈ１，Ｈ２  ホース
Ｗ１        水栓
１          減圧弁
２          エゼクタ
２１        流体導入口
２２        ガス導入口
２３        混合流体導出口
２４        逆止弁
３          加圧ポンプ
３１        吸込口
３２        吐出口
４          溶解タンク
４１        ガス抜き弁
４２        流体吐出口
５          シャワーヘッド（ノズル部）
５１        ヘッド本体
５１１      内側壁
５１１ａ    先端位置
５２        減圧プレート
５２１      貫通孔
５３        押さえ部材
５３１      筒状部
５３２      開口
５４        遮蔽板
５５        起立壁
５６        支持部
５７        カバー
５７１      外筒部
５７２      ノズルプレート
５７３      吐出孔
５８        シール材
６          流量スイッチ
７          制御部
８          三方弁
８１        第１ポート
８２        第２ポート
８３        第３ポート
９１        支持プレート
９１１      支持面（同一ベース面）
９２        筐体
９３        流路（水槽側流路）
９４        分岐路
９５        逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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