(57)【要約】【課題】ロック用内歯とメモリー用内歯を備えたインターナルギヤの強度を高め、各内歯に大きな荷重がかかった際の変形を抑制する。【解決手段】インターナルギヤ４０が、外径が同じで内径の異なる薄肉環状部４１と厚肉環状部４２とが軸方向に一体に連設されてなり、薄肉環状部４１及び厚肉環状部４２の外周面４０ａが面一の断面略Ｌ字状に形成されいる。そのため、従来のように略凸型で、メモリー用内歯が形成された部位が強度上のウイークポイントとなるようなことがない。本発明ではインターナルギヤ４０の厚肉環状部４２の軸方向外端面が略平坦に形成されているため、この厚肉環状部４２に連結用カバー部材５０を固着して、シートクッション又はシートバックのフレームに連結される。厚肉環状部４２を介して連結できるため、高い連結強度が得られる。【選択図】  図３
2020055385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション及びシートバックのうちの一方に連結されるガイドブラケットを備えると共に、前記ガイドブラケットの一面に設けられた複数のガイド壁部に沿って径方向に移動可能なロックプレートを備えてなるロック機構部と、
前記シートクッション及び前記シートバックのうちの他方に連結され、前記ガイドブラケットに対して相対回転するインターナルギヤと、
前記ガイドブラケット及び前記インターナルギヤ間に設けられるメモリーギヤを備え、前記ロック機構部による所定のロック位置を記憶するメモリー機構部と
を有するリクライニング装置であって、
前記インターナルギヤは、外径が同じで内径の異なる薄肉環状部と厚肉環状部とが軸方向に一体に連設されていると共に、前記厚肉環状部の軸方向外端面が略平坦に形成され、
前記薄肉環状部の内周面に、前記ロックプレートに設けられたロック用外歯が噛合するロック用内歯が形成され、前記厚肉環状部の内周面に前記メモリーギヤに設けられたメモリー用外歯が噛合するメモリー用内歯が形成されていることを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
前記インターナルギヤの前記厚肉環状部の軸方向外端面の外方に突出するように、前記シートクッション又は前記シートバックに連結される連結用カバー部材が固着されている請求項１記載のリクライニング装置。
【請求項３】
前記ロックプレートに前記メモリーギヤ方向に突出する突出ピンが設けられ、
前記突出ピンが、前記メモリーギヤに円周方向に沿って設けられた所定長さのピン挿通孔に挿通され、
前記メモリーギヤの回転時において、前記突出ピンが前記ピン挿通孔内を相対移動することにより、前記ロックプレートがメモリー位置で保持される請求項１又は２記載のリクライニング装置。
【請求項４】
前記突出ピンは、軸部の一端にフランジ部が設けられてなり、
前記ガイドブラケットに、前記突出ピンが前記ロックプレート共に径方向に移動し得るように径方向に長く、かつ、前記径方向に直交する方向に沿った幅が前記突出ピンの軸部の直径とほぼ同じに形成されたピン規制穴を有してなり、
前記突出ピンは、前記ガイドブラケットのピン規制穴に、前記ガイドブラケットの軸方向外端側から挿入され、軸部の先端が前記ロックプレートを貫通して突出し、前記フランジ部が前記ガイドブラケットの軸方向外端側に位置し、
前記突出ピンの軸部が前記ピン規制穴により規制され、前記ロックプレートの径方向と直交する方向へのガタ付きが抑制されつつ、径方向への移動が可能となっている請求項３記載のリクライニング装置。
【請求項５】
前記突出ピンの軸部が前記ロックプレートに一体化されている請求項４記載のリクライニング装置。
【請求項６】
シートクッションとシートバックとを備えたシートにおいて、
請求項１〜３のいずれか１に記載のリクライニング装置が設けられていることを特徴とするシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等のシートに取り付けられ、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を適宜に調節するためのリクライニング装置及びかかるリクライニング装置が組み込まれたシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
リクライニング装置は、シートクッション及びシートバックの一方にガイドブラケットを他方にインターナルギヤを固定し、両者間にインターナルギヤの内歯に噛み合う外歯を備えたロックプレートを配設し、両者を噛み合わせることでシートバックを適宜の傾斜角で維持し、両者の噛み合いを解除することでシートバックを前後に回動できるようにしている。また、特許文献１及び２に示されているように、ウォークイン動作等でシートバックを前倒位置に移動させる場合、ウォークイン動作前の位置のシートバックのリクライニング角度を記憶させ、ウォークイン動作からの復帰時にはその記憶している傾斜位置に復帰させることのできるメモリー機構部を備えたリクライニング装置も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１９３６２号公報
【特許文献２】特開２００９−２２６０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に開示のリクライニング装置は、シートバックを所定のリクライニング角度でロックするための通常のロック機構部に加えて、上記のメモリー機構部を備えており、インターナルギヤが、通常のロック時のロックプレートに噛み合うロック用内歯だけでなく、メモリー動作時のメモリーギヤに噛み合うメモリー用内歯も備えている。ロック用内歯及びメモリー用内歯は軸方向に段差を有して連設されている。すなわち、軸方向の外端側には、内径及び外径共に小さく、内周面にメモリー用内歯が形成された小径部を備え、軸方向に隣接して、内径及び外径が共に小径部に比して大きく、内周面にロック用内歯が形成された大径部を備えた略凸型に形成されている。小径部及び大径部は、このように内径及び外径が共に異なっており、通常、ファインブランキング加工により内周面及び外周面のいずれも階段状となるように加工される。小径部は、シートクッション又はシートバックのフレームに固着される部位であり、フレームの荷重が直接伝わるため、変形が生じやすい強度上のウイークポイントとなる。しかし、従来、フレームの変形により、メモリー機構部を構成する部材の動作が円滑になされない場合がある小径部の内周面にメモリー用内歯が形成されており、溶接により固定する際の大きさの制約という点もあるが、小径部の外径も小さくなるため、いずれかの内歯に大きな荷重がかかった際には変形しやすい。また、溶接のためには、小径部のさらに軸方向外端に熱処理されていない凸状部を形成した形状としなければならず（特許文献２参照）、その場合には、当該凸状部の直径が小さくなり、それに伴い、フレームとの連結範囲が狭くなって、その点も強度に影響する。また、いずれも形状が複雑であるため、大径部と小径部との間の段差面の平坦度を確保しにくい場合もあり、各部材の円滑な動作に影響する場合もある。
【０００５】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、ロック用内歯とメモリー用内歯を備えたインターナルギヤの強度を高め、各内歯に大きな荷重がかかった際の変形を抑制可能であり、また、インターナルギヤを簡易な形状とすることで、ロック用内歯とメモリー用内歯との段差面の平坦度も確保しやすく、各部材の更なる円滑な動作を可能としたリクライニング装置及び該リクライニング装置を有するシートを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明のリクライニング装置は、
シートクッション及びシートバックのうちの一方に連結されるガイドブラケットを備えると共に、前記ガイドブラケットの一面に設けられた複数のガイド壁部に沿って径方向に移動可能なロックプレートを備えてなるロック機構部と、
前記シートクッション及び前記シートバックのうちの他方に連結され、前記ガイドブラケットに対して相対回転するインターナルギヤと、
前記ガイドブラケット及び前記インターナルギヤ間に設けられるメモリーギヤを備え、前記ロック機構部による所定のロック位置を記憶するメモリー機構部と
を有するリクライニング装置であって、
前記インターナルギヤは、外径が同じで内径の異なる薄肉環状部と厚肉環状部とが軸方向に一体に連設されていると共に、前記厚肉環状部の軸方向外端面が略平坦に形成され、
前記薄肉環状部の内周面に、前記ロックプレートに設けられたロック用外歯が噛合するロック用内歯が形成され、前記厚肉環状部の内周面に前記メモリーギヤに設けられたメモリー用外歯が噛合するメモリー用内歯が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
前記インターナルギヤの前記厚肉環状部の軸方向外端面の外方に突出するように、前記シートクッション又は前記シートバックに連結される連結用カバー部材が固着されていることが好ましい。
前記ロックプレートに前記メモリーギヤ方向に突出する突出ピンが設けられ、前記突出ピンが、前記メモリーギヤに円周方向に沿って設けられた所定長さのピン挿通孔に挿通され、前記メモリーギヤの回転時において、前記突出ピンが前記ピン挿通孔内を相対移動することにより、前記ロックプレートがメモリー位置で保持される構成であることが好ましい。
前記突出ピンは、軸部の一端にフランジ部が設けられてなり、前記ガイドブラケットに、前記突出ピンが前記ロックプレート共に径方向に移動し得るように径方向に長く、かつ、前記径方向に直交する方向に沿った幅が前記突出ピンの軸部の直径とほぼ同じに形成されたピン規制穴を有してなり、前記突出ピンは、前記ガイドブラケットのピン規制穴に、前記ガイドブラケットの軸方向外端側から挿入され、軸部の先端が前記ロックプレートを貫通して突出し、前記フランジ部が前記ガイドブラケットの軸方向外端側に位置し、前記突出ピンの軸部が前記ピン規制穴により規制され、前記ロックプレートの径方向と直交する方向へのガタ付きが抑制されつつ、径方向への移動が可能となっていることが好ましい。
前記突出ピンの軸部が前記ロックプレートに一体化されていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、シートクッションとシートバックとを備えたシートにおいて、前記リクライニング装置が設けられていることを特徴とするシートを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インターナルギヤが、外径が同じで内径の異なる薄肉環状部と厚肉環状部とが軸方向に一体に連設されてなり、薄肉環状部及び厚肉環状部の外周面が面一の断面略Ｌ字状に形成されいる。そのため、従来のように略凸型で、メモリー用内歯が形成された部位が強度上のウイークポイントとなるようなことがない。また、本発明ではインターナルギヤの厚肉環状部の軸方向外端面が略平坦に形成されているため、この厚肉環状部に連結用カバー部材を固着して、シートクッション又はシートバックのフレームに連結される。厚肉環状部を介して連結できるため、高い連結強度が得られる。また、インターナルギヤが上記のように断面略Ｌ字状であるため、形状が簡易であり、厚肉環状部と薄肉環状部との段差面も高い平滑度を確保しやすい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置の外観を示し、図１（ａ）は、連結用カバー部材側からの斜視図であり、図１（ｂ）は、取付リング側からの斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、上記実施形態のリクライニング装置の平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図２（ｃ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、図２（ｄ）は、図２（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図３】図３は、上記実施形態のリクライニング装置を、取付リング、ロック機構部、メモリー機構部、インターナルギヤ、連結用カバー部材に分けて示した分解斜視図である。
【図４】図４は、図３のロック機構部及びメモリー機構部をさらに部品毎に分けて示した分解斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、メモリーギヤを示した平面図であり、図５（ｂ）は、インターナルギヤを示した断面図である。
【図６】図６（ａ）は、ロック機構部のロック時の作用を説明するための図であり、図６（ｂ）は、ロック機構部のロック解除時の作用を説明するための図であり、図６（ｃ）は、ロック機構部のロック時におけるメモリー機構部の状態を示した図であり、図６（ｄ）は、ロック機構部のロック解除時におけるメモリー機構部の状態を示した図である。
【図７】図７（ａ）〜（ｆ）は、メモリー機構部の作用を説明するための図である。
【図８】図８（ａ）は、バックフレーム及びクッションフレームに設けられるウォークイン機構を説明するための図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）のリクライニング装置が取り付けられた範囲を拡大して示した図であり、図８（ｃ）は、バックフレームが前倒する際の動きを示した図である。
【図９】図９は、本発明の他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に示した実施の形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１〜図５は、本発明の一の実施形態に係るリクライニング装置１０を示したものである。リクライニング装置１０は、シートクッションのクッションフレーム１と、シートバックのバックフレーム２との間に取り付けられ、シートバックをシートクッションに対してリクライニングさせる（図８参照）。図１〜図５に示したように、リクライニング装置１０は、ロック機構部２０、メモリー機構部３０及びインターナルギヤ４０を有して構成される・
【００１２】
ロック機構部２０は、ガイドブラケット２１、ロックプレート２２を有してなる。ガイドブラケット２１には、その内面（インターナルギヤ４０に対向する面）に、円周方向に等間隔で４つのガイド壁部２１ａ，２１ａが突設されており、隣接する各ガイド壁部２１ａ，２１ａ間にロックプレート２２，２２が配設される。本実施形態では１８０度対称位置にあるガイド壁部２１ａ，２１ａ間のそれぞれにロックプレート２２，２２を配設している。ロックプレート２２，２２は、外周面にロック用外歯２２ａ，２２ａが形成されていると共に、ガイド壁部２１ａ，２１ａ間を径方向に移動可能であり、該ロック用外歯２２ａ，２２ａが外方に移動して後述のインターナルギヤ４０に形成されたロック用内歯４１１に噛み合うことでロックする。
【００１３】
２枚のロックプレート２２，２２間には、ロック解除用カム２３が配設され、ロックプレート２２，２２が配設されていない２つのガイド壁部２１ａ，２１ａ間に渦巻ばね２４，２４が配設されている。この渦巻ばね２４，２４は、ロック解除用カム２３に一端が係合され、ロック解除用カム２３を一方向に回転させる方向に付勢されている。それにより、ロック解除用カム２３が係合されるロックプレート２２，２２は、径方向外方に、すなわち、インターナルギヤ４０のロック用内歯４１１に噛み合う方向に付勢される。ロック解除用カム２３の中心孔２３ａには、リクライニング操作用レバー（図示せず）に接続されるレバーシャフト２５が挿通され、レバーシャフト２５を所定方向に回転させることで、ロック解除用カム２３が付勢方向とは逆方向に回転し、ロックプレート２２，２２を径方向内方に引き寄せ、ロック用外歯２２ａ，２２ａとロック用内歯４１１とを離間させ、ロックを解除する。
【００１４】
メモリー機構部３０は、ロック機構部２０とインターナルギヤ４０との間に設けられる。メモリー機構部３０は、メモリー用カム３１、メモリーギヤ３２，３２、メモリー用ガイドプレート３３、筒状軸部３４を有している。メモリー用カム３１は、本実施形態では外周が円板状で、ロック機構部２０との隔壁部の機能も担っている。中央の貫通孔３１ｂの周囲に、インターナルギヤ４０側に突出するカム部３１ａ，３１ａが複数形成されている。なお、貫通孔３１ｂと同軸上に、筒状軸部３４がインターナルギヤ４０側に突出するように一体化されている。筒状軸部３４は、図８に示したように、バックフレーム２の内方に突出するように設けられ、内方に突出した部位に連結プレート３４ａが連結されている。この連結プレート３４ａは、一端がシートフレーム１に係合されたコイルスプリング３４ｂの他端に係合され、シートフレーム１方向に付勢されている。このため、筒状軸部３４は、常に一方向に付勢されており、この方向がメモリー用カム３１の付勢方向、すなわち、メモリーギヤ３２，３２のメモリー用外歯３２ｂ，３２ｂがインターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１から離間する方向となる。連結プレート３４ａは、ウォークイン機構３を構成するウォークインレバー３ａにケーブル３ｂを介して連結され、ウォークインレバー３ａを操作すると、上記の付勢方向とは逆方向に回転する。
【００１５】
メモリーギヤ３２，３２は、略円弧状に形成された２枚の板材から形成され、メモリー用カム３１のインターナルギヤ４０側に隣接して、筒状軸部３４を挟んだ１８０度対称位置に設けられる。また、各メモリーギヤ３２，３２の内周縁３２ａ，３２ａには、メモリー用カム３１の２つのカム部３１ａ，３１ａが接触可能な間隔で配設される。各メモリーギヤ３２，３２の外周面には、メモリー用外歯３２ｂ，３２ｂが形成されており、内周縁３２ａ，３２ａがカム部３１ａ，３１ａにより外方に押圧されることで、インターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１に噛合する。
【００１６】
メモリー用ガイドプレート３３は、中央に筒状軸部３４が挿通される貫通孔３３ａを有すると共に、外周縁寄りの１８０度対称位置に小径の孔部３３ｂ，３３ｂが形成されている。この小径の孔部３３ｂ，３３ｂには、メモリーギヤ３２，３２のそれぞれに、インターナルギヤ４０側に突出するように形成された突起部３２ｃ，３２ｃが嵌合され、組み付けられる。これにより、メモリーギヤ３２，３２は、図４及び図５（ａ）に示したように、この突起部３２ｃ，３２ｃを中心として、回動可能となっている。メモリーギヤ３２，３２の円周方向一端には、内方に延びる一端側端壁部３２ｄ，３２ｄが設けられており、突起部３２ｃ，３２ｃは一端側端壁部３２ｄ，３２ｄより若干円周方向他端寄りに設けられている。メモリー用カム３１は、カム部３１ａ，３１ａが、各一端側端壁部３２ｄ，３２ｄに当接するように一方向に付勢されている。メモリー用カム３１は筒状軸部３４と一体化されており、筒状軸部３４を介して上記のコイルスプリング３４ｂにより常時一方向に付勢されている。これにより、メモリーギヤ３２，３２は、突起部３２ｃ，３２ｃを中心として、メモリーギヤ３２，３２の他端３２ｅ，３２ｅが内方に付勢され、メモリー用外歯３２ｂ，３２ｂは、インターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１から離間している。ウォークイン機構３のウォークインレバー３ａの操作によりシートバック（バックフレーム２）が前倒する際には、メモリー用カム３１が逆方向に回転し、カム部３１ａ，３１ａがメモリーギヤ３２，３２の内周縁３２ａ，３２ａを外方に押圧し、それにより、メモリー用外歯３２ｂ，３２ｂがインターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１に噛合する（図７参照）。
【００１７】
メモリー用ガイドプレート３３のさらにインターナルギヤ４０側には、貫通孔３３ａから突出している筒状軸部３４の周囲にナット部材３５が装着される。これにより、メモリー用カム３１、メモリーギヤ３２，３２、メモリー用ガイドプレート３３、筒状軸部３４、ナット部材３５を備えたメモリー機構部３０は一体化され、ユニット化される。
【００１８】
ここで、メモリー用カム３１、メモリーギヤ３２，３２及びメモリー用ガイドプレート３３には、いずれも、筒状軸部３４を挟んだ１８０度対称位置に、略円弧状のピン挿通孔３１１，３２１，３３１がそれぞれ形成されている。
【００１９】
このうち、メモリーギヤ３２，３２に形成されるピン挿通孔３２１，３２１は、図５（ａ）に示したように、円周方向一端側にそれぞれ該メモリーギヤ３２，３２の外周縁方向に延びる長溝部３２１ａ，３２１ａが形成されている。このメモリーギヤ３２，３２のピン挿通孔３２１，３２１には、ロックプレート２２，２２において、インターナルギヤ４０側に突出させた突出ピン２２１，２２１が挿入されるが、ロックプレート２２，２２のロック位置において、突出ピン２２１，２２１が長溝部３２１ａ，３２１ａに挿入され、ウォークイン動作時において、ロックプレート２２，２２のロック用外歯２２ａ，２２ａがインターナルギヤ４０のロック用内歯４１１との係合が解除された後、メモリーギヤ３２，３２がインターナルギヤ４０と共に回転する際には、該突出ピン２２１，２２１が長溝部３２１ａ，３２１ａからピン挿通孔３２１，３２１内を円周方向他端側に向かって相対移動する位置関係で設けられる。
【００２０】
ロックプレート２２，２２とメモリーギヤ３２，３２との間に設けられるメモリー用カム３１においては、筒状軸部３４と共に該メモリー用カム３１を一方向に回転させた際、並びに、ロック解除後、メモリーギヤ３２，３２がインターナルギヤ４０と共に他方向に回転する際に、突出ピン２２１，２２１が該メモリー用カム３１のピン挿通孔３１１，３１１内を相対移動可能な範囲で設けられる。また、該ピン挿通孔３１１，３１１は、少なくとも、突出ピン２２１，２２１が長溝部３２１ａ，３２１ａに位置している際には、径方向の移動を許容する溝幅の部位を有する形状で設けられる。
【００２１】
メモリー用ガイドプレート３３は、孔部３３ｂ，３３ｂがメモリーギヤ３２，３２の突起部３２ｃ，３２ｃに嵌合されているため、メモリーギヤ３２，３２と共に回転する。従って、そのピン挿通孔３３１，３３１は、少なくとも、メモリーギヤ３２，３２のピン挿通孔３２１，３２１に対応する位置に形成され、また、突出ピン２２１，２２１の長溝部３２１ａ，３２１ａの径方向の移動を許容可能な幅で形成されている。なお、メモリー機構部３０のメモリー動作については後述する。
【００２２】
インターナルギヤ４０は、図３、図４及び図５（ｂ）に示したように、外径が同じで内径の異なる薄肉環状部４１と厚肉環状部４２とが軸方向に一体に連設されている。軸方向に沿ったガイドブラケット２１との対向端側が薄肉環状部４１となり、その反対端縁側が厚肉環状部４２となっている。外径が同じであるため、薄肉環状部４１の外周面と厚肉環状部４２の外周面とは面一の外周面４０ａとなっており、断面形状が略Ｌ字状になっている。また、厚肉環状部４２の軸方向外端面４２ａが略平坦に形成されている。
【００２３】
そして、薄肉環状部４１の内周面に、ロックプレート２２，２２のロック用外歯２２ａ，２２ａが噛合可能なロック用内歯４１１が形成され、厚肉環状部４２の内周面に、メモリーギヤ３２，３２のメモリー用外歯３２ｂ，３２ｂが噛合可能なメモリー用内歯４２１が形成されている。
【００２４】
本実施形態では、断面形状が略Ｌ字状となるように加工すればよいため、従来の凸型となるように形成する場合と異なり、薄肉環状部４１の内周面であるロック用内歯４１１と厚肉環状部４２の内周面であるメモリー用内歯４２１との段差面４３の平坦度を高く加工するのが容易である。これにより、ロック機構部２０又はメモリー機構部３０の回転動作を円滑にすることができる。
【００２５】
インターナルギヤ４０の厚肉環状部４２の軸方向外端面４２ａから外方に突出するように連結用カバー部材５０が設けられる。連結用カバー部材５０は、大径部５１と小径部５２とを有する断面略凸型になっており、大径部５１がインターナルギヤ４０の外周面４０ａのうち、厚肉環状部４２寄りの外周面に溶接される。メモリーギヤ３２，３２が噛合するメモリー用内歯４２１が形成されている部位が、所定の厚さを備えた厚肉環状部４２である。従来のインターナルギヤにおいては、小径部のうち、軸方向外端側は、メモリー用内歯が形成されていない範囲とし、あるいは、軸方向外端側により小径の連結板部を形成し（特許文献２参照）、バックフレーム又はクッションフレームに連結されていたが、本実施形態ではメモリー用内歯４２１が形成された部位が所定の厚みを有し、従来と比較してメモリー用内歯４２１が形成されている部位自体の強度が高い。そのため、本実施形態のインターナルギヤ４０は、外力に対する変形強度が高いことはもちろんのこと、メモリー用内歯４２１を熱処理して表面硬度を高くした場合、厚肉環状部４２の外周面付近は熱処理の影響を受けにくく、連結用カバー部材５０の溶接を容易に行うことができる。また、厚肉環状部４２が十分な強度を有しているため、これに一体化される連結用カバー部材５０としては逆に板厚が薄いもので十分であり、それによっても溶接時の加工性が向上する。
【００２６】
ここで、インターナルギヤ４０のロック用内歯４１１及びメモリー用内歯４２１の表面を硬化するための熱処理は、誘導加熱を用いることが好ましい。誘導加熱によれば、ロック用内歯４１１及びメモリー用内歯４２１付近のみを部分加熱できる。誘導加熱を行う場合、加熱部を、ロック用内歯４１１及びメモリー用内歯４２１に対峙させて行ってもよいが、ロック用内歯４１１及びメモリー用内歯４２１とは異なる面であって、連結用カバー部材５０や後述の取付リング６０を溶接する外周面４０ａを除いた面から加熱するようにしてもよい。例えば、薄肉環状部４１の軸方向内端面４１ａのうちの内径寄りの部位を加熱し、周波数を調整してロック用内歯４１１まで熱の影響が及ぶようにすることができる。同様に、厚肉環状部４２の軸方向外端面４２ａのうちの内径寄りの部位を加熱し、メモリー用内歯４２１に熱の影響が及ぶようにすることができる。このような加熱手法を用いることにより、ロック用内歯４１１やメモリー用内歯４２１の表面が荒れることを抑制でき、歯の表面を高い面精度とすることができる。
【００２７】
上記したロック機構部２０のインターナルギヤ４０側に隣接してメモリー機構部３０が配置され、ロック機構部２０のレバーシャフト２５がメモリー機構部３０の筒状軸部３４内に挿通されるように組み付けられる、そして、インターナルギヤ４０内に、メモリー機構部３０及びロック機構部２０を順に挿入し、メモリーギヤ３２，３２のメモリー用外歯３２ｂ，３２ｂを厚肉環状部４２に形成されたメモリー用内歯４２１に対峙させ、ロックプレート２２，２２ののロック用外歯２２ａ，２２ａを薄肉環状部４１に形成されたロック用内歯４１１に対峙させる。
【００２８】
次に、連結用カバー部材５０の小径部５２に形成された中央貫通孔５２ａに、レバーシャフト２５が挿通された筒状軸部３４を挿通する。一方、ロック機構部２０のガイドブラケット２１における軸方向外端面側からは、ロック機構部２０及びメモリー機構３０を組み付けた状態で保持するための取付リング６０がボール６２を介して装着される。その後、連結用カバー部材５０の大径部５１が、インターナルギヤ４０の外周面４０ａのうち厚肉環状部４２寄りの外周面に溶接され、取付リング６０の周壁部６１がインターナルギヤ４０の外周面のうち薄肉環状部４１寄りの外周面に溶接されて固定される。
【００２９】
次に、本実施形態のリクライニング装置１０の動きを説明する。通常のリクライニング操作前、ロック機構部２０は、図６（ａ）に示したように、渦巻ばね２４，２４によりロックプレート２２，２２が外方に付勢され、ロック用外歯２２ａ，２２ａがインターナルギヤ４０のロック用内歯４１１に噛合している。これにより、シートバックは所定のリクライニング角度が維持されている。リクライニング操作する際には、リクライニング操作用レバーを操作してレバーシャフト２５を回転させる。これにより、図６（ｂ）に示したように、ロック解除用カム２３がロックプレート２２，２２を内方に移動させ、ロック用外歯２２ａ、２２ａとロック用内歯４１１の噛合が解除され、シートバックがリクライニング可能になる。所定の角度で、リクライニング操作用レバーの操作を止めると、再び図６（ａ）に示したように、渦巻きばね２４，２４によりロックプレート２２，２２が外方に移動し、ロック用外歯２２ａ，２２ａとロック用内歯４１１が噛合し、そのリクライニング角度が固定される。なお、レバーシャフト２５は、メモリー機構部３０の筒状軸部３４内を回転するため、この通常のリクライニング操作時には、メモリー機構部３０は動作しない（図６（ａ），（ｂ）参照）。
【００３０】
一方、ウォークイン動作時にシートバックを前倒させる場合には、図８（ａ）に示したウォークインレバー３ａを操作する。ウォークインレバー３ａを操作すると、ケーブル３ｂを介して連結プレート３４ａがコイルスプリング３４ｂの付勢方向と逆方向に回転し、筒状軸部３４が回転する。筒状軸部３４が回転すると、図７（ａ）の状態から図７（ｂ）の状態となり、筒状軸部３４に一体化されたメモリー用カム３１がメモリーギヤ３２，３２の他端３２ｅ，３２ｅ方向に回転する。この回転により、カム部３１ａ，３１ａがメモリーギヤ３２，３２の内周縁３２ａ，３２ａを外方に押し広げ、メモリーギヤ３２，３２のメモリー用外歯３２ｂ，３２ｂがインターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１に噛合する。
【００３１】
メモリー機構部３０が動作しない状態では、図７（ａ）に示したように、ロックプレート２２，２２の突出ピン２２１，２２１が、メモリーギヤ３２，３２において、ピン挿通孔３２１，３２１の長溝部３２１ａ，３２１ａ内に位置している。メモリー用カム３１が回転し、メモリーギヤ３２，３２の他端３２ｅ，３２ｅが外方に押し広げられると、図７（ｂ）に示したように、まず、ロックプレート２２，２２がインターナルギヤ４０のロック用内歯４１１に噛み合った状態のまま、すなわちロック状態を維持したまま、突出ピン２２１，２２１が長溝部３２１ａ，３２１ａ内を相対的に内方に移動する。
【００３２】
その後、メモリー用カム３１がさらに回転すると、図７（ｃ）に示したように、突出ピン２２１，２２１が長溝部３２１ａ，３２１ａ内をさらに内方に移動し、ロックプレート２２，２２のロック用外歯２２ａ，２２ａがインターナルギヤ４０のロック用内歯４１１から離間し、ロックが解除される。すると、シートバックはバックフレーム２をクッションフレーム１に対して常時前倒方向に付勢する渦巻きばねにより前倒する（図８（ｃ）参照）。このとき、図７（ｃ）の状態から図７（ｄ）の状態となり、バックフレーム２に連結用カバー部材５０を介して固定されたインターナルギヤ４０が前方に回転する。メモリーギヤ３２がインターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１に噛合しているため、メモリー機構部３０もインターナルギヤ４０と共に前方に回転する。回転角度は、突出ピン２２１，２２１がピン挿通孔３２１，３２１内を相対的に円周方向他端側に至るまで回転する。その間、ロックプレート２２，２２及び突出ピン２２１，２２１は、ロックが解除された状態であるため、インターナルギヤ４０と共には回転せず、ウォークイン動作前の位置を保っている。
【００３３】
前倒位置では、図４に示したスプリング７１、固定用プレート７２、シャフト７３、リベット７４等を有する前倒ロック部７０によりその位置が保持される。ウォークイン動作後の復帰時は、ウォークインレバー３ａを操作することで、前倒ロック部７０のロックが解除される。シートバックを後方に戻すと、インターナルギヤ４０が後方に回転する。図７（ｅ）に示したように、メモリーギヤ３２，３２のメモリー用外歯３２ｂ，３２ｂがインターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１に噛み合っているため、メモリーギヤ３２，３２がインターナルギヤ４０と共に後方に回転する。その後、ウォークイン動作前の位置（メモリー位置）を保持しているロックプレート２２，２２の突出ピン２２１，２２１が、メモリーギヤ３２，３２の後方への回転により、ピン挿通孔３２１，３２１内を相対的に一端側に移動することになり、図７（ｆ）に示したように、長溝部３２１ａ，３２１ａに対応する位置に至る。長溝部３２１ａ，３２１に突出ピン２２１，２２１が対応すると、突出ピン２２１，２２１が長溝部３２１ａ，３２１ａ内を径方向外方に移動可能となる。それにより、渦巻ばね２４，２４によって常時外方に付勢されているロックプレート２２，２２は、径方向外方に移動して図７（ａ）の状態に戻り、メモリー位置において、ロック用外歯２２ａ，２２ａがインターナルギヤ４０のロック用内歯４１１に噛合し、シートバックは、ウォークイン動作前のメモリー位置である所定のリクライニング角度に復帰する。なお、メモリー機構部３０のメモリー用カム３１は、ロック用外歯２２ａ，２２ａがインターナルギヤ４０のロック用内歯４１１に噛合すると、コイルスプリング３４ｂの付勢力により原位置に復帰し、メモリーギヤ３２，３２のメモリー用外歯３２ｂ，３２ｂをインターナルギヤ４０のメモリー用内歯４２１から離間させる。
【００３４】
なお、上記した実施形態では、メモリー機構部３０が、筒状軸部３４が一体化された円板状のメモリー用カム３１及びメモリー用ガイドプレート３３により、メモリーギヤ３２，３２がサンドイッチされて保持され、ナット部材３５でユニット化されている。従って、メモリー機構部３０として、このようなユニット化した構造のものを用いることで、内部構造の異なるものと容易に置換可能であり、リクライニング装置１０の機能を種々調整することが容易である。
【００３５】
図９及び図１０は、本発明の他の実施形態に係るリクライニング装置１０を示す。リクライニング装置１０を構成するメモリー機構部３０、インターナルギヤ４０、連結用カバー部材５０、取付リング６０の構成は、上記実施形態と全く同様であり、インターナルギヤ４０の薄肉環状部及び厚肉環状部を有する特徴も同様である。また、メモリー機構部３０のメモリー動作時の作用も同様である。但し、ロック機構部２０を構成する突出ピン２２１０、ガイドブラケット２１、ロックプレート２２の構造が異なる。
【００３６】
すなわち、本実施形態においては、突出ピン２２１０，２２１０として、軸部２２１１，２２１１の一端にフランジ部２２１２，２２１２が一体に設けられている。軸部２２１１，２２１１は、フランジ部２２１２，２２１２側に直径の太い太径部２２１１ａ，２２１１ａと、太径部２２１１ａ，２２１１ａから先端までの直径の細い細径部２２１１ｂ，２２１１ｂとを備えている。
【００３７】
ガイドブラケット２１のロックプレート２２，２２が配設される面には厚み方向に貫通するピン規制穴２１１０，２１１０が開設されている。このピン規制穴２２１０，２１１０は、径方向に長く形成され、径方向に直交する円周方向（幅方向）は、突出ピン２２１０，２２１０の軸部２２１１，２２１１の太径部２２１１ａ，２２１１ａとほぼ同じ幅で形成されている。
【００３８】
ロックプレート２２，２２にも、突出ピン２２１０，２２１０の軸部２２１１，２２１１が挿通される貫通孔２２ｂ，２２ｂが形成されている。
【００３９】
突出ピン２２１０，２２１０は、ガイドブラケット２１の軸方向外端面２１ｂ側から、軸部２２１１，２２１１をロックプレート２２，２２側として挿入される。それにより、フランジ部２２１２，２２１２は、ガイドブラケット２１の軸方向外端面挿２１ｂに接して留まることになる。なお、突出ピン２２１０，２２１０はロックプレート２２，２２に溶接等により一体化することが好ましい。突出ピン２２１０，２２１０は、軸部２２１１の細径部２２１１ｂがロックプレート２２，２２の貫通孔２２ｂ，２２ｂを貫通して、メモリー機構部３０に形成されたメモリーギヤ３２，３２のピン挿通孔３２１，３２１等に挿入される。
【００４０】
突出ピン２２１０，２２１０の機能は、上記実施形態と同様であり、ウォークイン動作時に、メモリー機構部３０の回転に拘わらず、ロックプレート２２，２２をウォークインド動作前のメモリー位置に留まらせる。
【００４１】
一方、本実施形態では、上記のように突出ピン２２１０，２２１０の太径部２２１１ａ，２２１１ａがガイドブラケット２１のピン規制穴２１１０，２１１０に挿入されている。このピン規制穴２１１０，２１１０の幅は、太径部２２１１ａ，２２１１ａとほぼ同じで、動作用の僅かなクリアランスがあるだけである。従って、通常のロック時においてロックプレート２２，２２が径方向に動作する際に、円周方向（幅方向）にロックプレート２２，２２が動くガタつきを抑制できる。また、上記実施形態と同様に、メモリー機構部３０のメモリー用カム３１とガイドブラケット２１との間にロックプレート２２，２２が配設されているため、軸方向のガタつきもそれにより抑制されており、本実施形態によれば、ロックプレート２２，２２の動きがより円滑化され、ガタつきを要因とする異音の発生等も抑制できる。また、突出ピン２２１０，２２１０をロックプレート２２，２２に溶接により固定することにより、リクライニング装置１０の強度向上にもつながる。
【符号の説明】
【００４２】
１０  リクライニング装置
２０  ロック機構部
２１  ガイドブラケット
２２  ロックプレート
２２ａ  ロック用外歯
２２１  突出ピン
２３  ロック解除用カム
２４  渦巻ばね
３０  メモリー機構部
３１  メモリー用カム
３２  メモリーギヤ
３２ｂ  メモリー用外歯
３３  メモリー用ガイドプレート
４０  インターナルギヤ
４０ａ  外周面
４１  薄肉環状部
４１１  ロック用内歯
４２  厚肉環状部
４２１  メモリー用内歯
５０  連結用カバー部材
５１  大径部
５２  小径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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