(57)【要約】      （修正有）【課題】装置の状態に応じた適切な情報をユーザが容易に知得できるようにする情報処理システム及び端末装置を提供する。【解決手段】印刷システムは、画像形成装置２によりその時点の状態や発生しているエラー等に基づく検索用情報を生成してモバイル端末３に送信し、該モバイル端末３からサポートサーバ５へ該検索用情報を送信して検索処理を実行させ、得られた検索結果をユーザに提示する。【効果】印刷システムは、画像形成装置２の状態や発生しているエラー等に応じた適切な事項を高い精度で検索でき、得られた検索結果やその中から選択された項目の詳細な説明をユーザに提示でき、ユーザに知りたい事項を知得させた上で、画像形成装置２を適切且つ円滑に操作させることができる。【選択図】図７
2020072352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置とサーバ装置とがネットワークを介して情報の通信が可能であり、且つ該端末装置と画像処理装置との間で情報の授受が可能な情報処理システムであって、
前記画像処理装置は、
前記端末装置との間で情報を授受する画像処理情報授受部と、
当該画像処理装置の状態に基づく識別子を決定する識別子決定部と、
前記端末装置から前記識別子の提供要求を受け付ける識別子要求受付部と、
前記識別子要求受付部により前記提供要求を受け付けた場合、前記識別子を提供する識別子提供部と
を具え、
前記端末装置は、
前記画像処理装置との間で情報を授受する端末情報授受部と、
前記画像処理装置から前記識別子を取得する識別子取得部と、
前記識別子取得部により取得した前記識別子に基づく検索要求を前記サーバ装置へ送信する検索要求送信部と
を具え、
前記サーバ装置は、
前記端末装置から前記検索要求を受け付ける検索要求受付部と、
前記検索要求に応じた検索処理を行い検索結果を生成する検索処理部と、
前記検索結果を前記端末装置へ送信する検索結果送信部と
を具え、
さらに前記端末装置は、
前記サーバ装置から前記検索結果を受信する検索結果受信部と、
前記検索結果をユーザに提示する提示部と
を具える
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
前記識別子は、前記画像処理装置の状態に応じて予め定義された状態コードである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置は、
情報を表示する表示部と、
前記ユーザの操作を受け付ける操作部と、
前記ユーザの操作に基づき、前記表示部に表示する表示画面を切り替えるよう制御する表示制御部と
をさらに具え、
前記状態コードは、前記表示部に表示される前記表示画面の内容と対応付けて定義されている
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記画像処理装置は、
内部の状態を検知する検知部
をさらに具え、
前記状態コードは、前記検知部による検知結果と対応付けて定義されている
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記識別子は、前記画像処理装置において発生した障害に応じて予め定義されたエラーコードである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記識別子は、前記画像処理装置の前記状態に対応付けて予め設定された、当該状態への対処に関する情報を検索するための対処検索キーである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記識別子は、前記画像処理装置の前記状態に応じて予め定義された状態コード、又は当該状態に対応付けて予め設定された、当該状態への対処に関する情報を検索するための対処検索キーである
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記端末情報授受部及び前記画像処理情報授受部は、近距離無線通信により情報を授受する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記識別子提供部は、近距離無線通信により前記識別子を前記端末装置へ提供する
ことを特徴とする請求項８に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記端末装置は、近距離無線通信により前記画像処理装置に前記提供要求を送信する
ことを特徴とする請求項８に記載の情報処理システム。
【請求項１１】
前記端末情報授受部及び前記画像処理情報授受部は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）により情報を授受し、
前記識別子提供部は、無線ＬＡＮにより前記識別子を前記端末装置へ提供する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記端末情報授受部及び前記画像処理情報授受部は、無線ＬＡＮに加えて近距離無線通信により情報を授受し、
前記画像処理情報授受部は、無線ＬＡＮによる接続に必要な接続情報を近距離無線通信により送信し、
前記端末情報授受部は、近距離無線通信により受信した前記接続情報を基に、前記画像処理装置との間で無線ＬＡＮによる通信を確立する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理システム。
【請求項１３】
前記画像処理情報授受部は、情報に基づき２次元コードを生成する２次元コード生成部と、前記２次元コードを表示する表示部とをさらに具え、
前記端末情報授受部は、画像を撮像する撮像部と、前記画像に含まれる前記２次元コードを解析して情報を読み取る２次元コード解析部とをさらに具え、
前記識別子提供部は、前記２次元コード生成部によって前記識別子に基づく前記２次元コードを生成し、該２次元コードを前記表示部に表示させることにより該識別子を前記端末装置へ提供し、
前記識別子取得部は、前記撮像部によって前記２次元コードを含む前記画像が撮像され、前記２次元コード解析部によって該画像が解析されることにより得られた前記識別子を取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１４】
前記端末情報授受部及び前記画像処理情報授受部は、情報を授受する授受方法として近距離無線通信を用いた方法、無線ＬＡＮを用いた方法及び２次元コードを用いた方法のうち２種類以上が利用可能であり、
前記端末装置は、優先順位の高い方から順に無線ＬＡＮを用いた方法、２次元コードを用いた方法及び近距離無線通信を用いた方法として、前記授受方法を決定する授受方法決定部をさらに具える
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１５】
前記授受方法決定部は、前記端末装置が有する機能及び前記画像処理装置が有する機能を基に、前記授受方法を決定する
ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理システム。
【請求項１６】
近距離無線通信を用いて画像処理装置との間で情報の授受が可能であり、且つ前記近距離無線通信とは異なるネットワークを介して、識別子を用いた検索要求に基づく検索処理を行うサーバ装置との間で情報の通信が可能な端末装置であって、
前記近距離無線通信を用いて前記画像処理装置との間で情報を授受し、前記サーバ装置に送信する前記検索要求で用いられる前記識別子の提供要求を授ける端末情報授受部と、
前記画像処理装置から前記識別子を取得する識別子取得部と、
前記識別子取得部により取得した前記識別子に基づく前記検索要求を前記サーバ装置へ送信する検索要求送信部と、
前記サーバ装置から前記検索要求に応じた前記検索結果を受信する検索結果受信部と
を具えることを特徴とする端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理システム及び端末装置に関し、例えばユーザが端末装置（例えばスマートフォン等）を操作して画像形成装置（いわゆるプリンタ）に関する情報を知得する場合に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にプリンタでは、印刷処理の実行中に紙詰まり等の障害が発生する場合がある。プリンタでは、この障害のうち比較的軽微なものについては、ユーザ自身の作業によって解消させることにより、サービスマンを手配する場合と比較して待ち時間の短縮や費用の軽減を図ることが期待できる。
【０００３】
多くの場合、プリンタでは、添付される説明書等において、ユーザ自身により障害を解消するための説明が記載されている。しかしながら、このような説明書等には、障害の内容に応じた様々な説明が記載されていることがある。このためユーザは、プリンタにおいて発生した障害と対応する説明を探し出した上で、これに従って障害の解消を図る、といった不慣れな作業を強いられる恐れがあった。
【０００４】
そこでプリンタのなかには、内部に設置された各種センサ等により障害の発生を検知すると、発生した障害の内容やこの障害を解消するための作業方法等を表したガイダンス情報を、ユーザが保有する端末装置（例えばスマートフォン等）に送信するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１８３８３６号公報（図４等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでプリンタでは、印刷処理の実行に伴い、用紙を消費する。このためプリンタでは、用紙が不足した場合にこれを補充する必要がある。またプリンタでは、例えば大きさの異なる複数種類の用紙が複数の用紙カセットに装填されている状態で使用すべき用紙を指定する場合や、或いは印刷濃度を設定する場合等に、ユーザにより所定の設定操作を行わせる必要がある。
【０００７】
しかしながらプリンタでは、このような場合、何ら障害が発生していないため、ユーザが保有する端末装置に対して、ガイダンス情報を送信することができない。すなわちプリンタは、例えばユーザがプリンタに不慣れな場合等に、当該ユーザに対し、説明書等を参照しながらこれらの設定操作を行うといった繁雑な作業を強いることになる、という問題があった。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、装置の状態に応じた適切な情報をユーザが容易に知得できる情報処理システム及び端末装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するため本発明の情報処理システムにおいては、端末装置とサーバ装置とがネットワークを介して情報の通信が可能であり、且つ該端末装置と画像処理装置との間で情報の授受が可能な情報処理システムであって、画像処理装置には、端末装置との間で情報を授受する画像処理情報授受部と、当該画像処理装置の状態に基づく識別子を決定する識別子決定部と、端末装置から識別子の提供要求を受け付ける識別子要求受付部と、識別子要求受付部により提供要求を受け付けた場合、識別子を提供する識別子提供部とを設け、端末装置には、画像処理装置との間で情報を授受する端末情報授受部と、画像処理装置から識別子を取得する識別子取得部と、識別子取得部により取得した識別子に基づく検索要求をサーバ装置へ送信する検索要求送信部とを設け、サーバ装置には、端末装置から検索要求を受け付ける検索要求受付部と、検索要求に応じた検索処理を行い検索結果を生成する検索処理部と、検索結果を端末装置へ送信する検索結果送信部とを設け、さらに端末装置には、サーバ装置から検索結果を受信する検索結果受信部と、検索結果をユーザに提示する提示部とを設けるようにした。
【００１０】
また本発明の端末装置においては、近距離無線通信を用いて画像処理装置との間で情報の授受が可能であり、且つ近距離無線通信とは異なるネットワークを介して、識別子を用いた検索要求に基づく検索処理を行うサーバ装置との間で情報の通信が可能な端末装置であって、近距離無線通信を用いて画像処理装置との間で情報を授受し、サーバ装置に送信する検索要求で用いられる識別子の提供要求を授ける端末情報授受部と、画像処理装置から識別子を取得する識別子取得部と、識別子取得部により取得した識別子に基づく検索要求をサーバ装置へ送信する検索要求送信部と、サーバ装置から検索要求に応じた検索結果を受信する検索結果受信部とを設けるようにした。
【００１１】
本発明は、画像処理装置において状態に基づく識別子を生成して端末装置へ提供し、該端末装置において取得した識別子に基づく検索要求をサーバ装置へ送信し、該サーバ装置において該検索要求に基づく検索処理を行って得られた検索結果を端末装置へ送信し、該端末装置により該検索結果をユーザに提示する。これにより本発明では、ユーザに目視等によって画像処理装置の状態を把握させることや、該状態を表す最適な用語を選定させることなく、該画像形成装置が自ら決定した識別子に基づいた精度の高い検索結果を生成し、これを該ユーザに提示できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、装置の状態に応じた適切な情報をユーザが容易に知得できる情報処理システム及び端末装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施の形態による印刷システムの構成を示す略線図である。
【図２】第１の実施の形態による画像形成装置の構成を示す略線的ブロック図である。
【図３】第１の実施の形態によるモバイル端末の構成を示す略線的ブロック図である。
【図４】サポートサーバの構成を示す略線的ブロック図である。
【図５】状態テーブルの構成を示す略線図である。
【図６】エラーテーブルの構成を示す略線図である。
【図７】第１の実施の形態による誘導シーケンスを示すシーケンスチャートである。
【図８】表示画面の構成を示す略線図である。
【図９】検索用情報生成処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】表示画面の構成を示す略線図である。
【図１１】第２の実施の形態による印刷システムの構成を示す略線図である。
【図１２】第２の実施の形態による画像形成装置の構成を示す略線的ブロック図である。
【図１３】第２の実施の形態によるモバイル端末の構成を示す略線的ブロック図である。
【図１４】第２の実施の形態による誘導シーケンスを示すシーケンスチャートである。
【図１５】授受方法決定処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】授受方法が無線ＬＡＮの場合における検索用情報の提供及び取得を示すシーケンスチャートである。
【図１７】授受方法が２次元コードの場合における検索用情報の提供及び取得を示すシーケンスチャートである。
【図１８】表示画面の構成を示す略線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１５】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．印刷システムの構成］
図１に示すように、第１の実施の形態による印刷システム１は、画像形成装置２及びモバイル端末３がＮＦＣ（Near Field Communication、近距離無線通信）４を介して通信接続し得ると共に、該モバイル端末３及びサポートサーバ５がネットワーク６を介して通信し得るようになっている。
【００１６】
画像形成装置２は、電子写真式のプリンタとなっており、パーソナルコンピュータ（図示せず）等の上位装置から画像データが供給されると、この画像データに基づく画像を用紙に形成する（すなわち印刷する）ことができる。この画像形成装置２は、図２に示すように、制御部１１、記憶部１２、近距離無線通信部１４、操作パネル部１５及び印刷部１８等を有している。
【００１７】
制御部１１は、その内部に図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等を有している。この制御部１１は、ＣＰＵによりＲＯＭや記憶部１２からＯＳ（Operating System）や各種アプリケーション等の各種プログラムを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら実行することにより、画像形成装置２を統括的に制御する。
【００１８】
また制御部１１は、記憶部１２から所定の誘導プログラムを読み出して実行することにより、その内部に機能ブロックとして状態処理部２１、エラー検知部２２及び検索用情報生成部２３を形成する。
【００１９】
状態処理部２１は、画像形成装置２の内部に設けられた各種センサや、ユーザによる操作の結果等を基に、当該画像形成装置２の状態を表す状態コード（詳しくは後述する）を決定する。エラー検知部２２は、画像形成装置２の内部に設けられた各種センサ等により得られる値等を基に、当該画像形成装置２においてエラーが発生したか否か、及び該エラーの内容を検知し、さらに当該エラーと対応するエラーコード（詳しくは後述する）を決定する。検索用情報生成部２３は、状態コード及びエラーコード等を基に、モバイル端末３に提供するための検索用情報を生成する（詳しくは後述する）。
【００２０】
記憶部１２は、例えばハードディスクドライブやフラッシュメモリ等のような不揮発性の情報記憶媒体であり、各種プログラムや各種データ等を記憶する。近距離無線通信部１４は、ＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０９２等の国際標準規格により規定されたＮＦＣの無線インタフェースである。この近距離無線通信部１４は、無線通信を行うためのアンテナや各種信号処理を行う回路（図示せず）等の他、情報を記憶するＮＦＣタグ１４Ｔを有している。このＮＦＣタグ１４Ｔは、記憶部１２と同様に不揮発性の記憶媒体であり、制御部１１の制御に従い、予め種々の情報を格納しておくことができる。また画像形成装置２の外装表面における近距離無線通信部１４の近傍には、該近距離無線通信部１４のアンテナが設置されていることを表す所定のＮＦＣロゴ（図示せず）が記されている。
【００２１】
操作パネル部１５は、例えば液晶パネルでなる表示部１６とタッチセンサでなる操作部１７とが一体化されたタッチパネルとして構成されている。表示部１６は、制御部１１の制御に基づき、種々の表示画面を表示して種々の情報をユーザに提示する他、操作メニュー等を表すＧＵＩ（Graphical User Interface）画面を表示することができる。操作部１７は、ボタン等が表示されたＧＵＩ画面において、ユーザによるタッチ操作を受け付けると、このことを制御部１１に通知する。これに応じて、表示制御部としての制御部１１は、ユーザにより該ボタン等に対する操作入力がなされたことを認識し、表示画面の切替等の処理を実行する。
【００２２】
印刷部１８は、図示しない露光装置や定着装置、及び用紙の搬送機構等を有している。このうち露光装置は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッドや感光体ドラム、及びトナーカートリッジ等を有しており、制御部１１から供給される画像データに基づいてＬＥＤヘッドを発光させることにより、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、これにトナーを付着させてトナー画像を形成する。印刷部１８は、例えばシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対応した４個の露光装置を有しており、これらにより各色のトナー画像を形成し、これを用紙に転写して定着させ、所定の排紙トレイに排出することにより、媒体としての用紙にカラーの画像を形成すること、すなわち印刷を行うことができる。
【００２３】
モバイル端末３（図１）は、例えばスマートフォンのような情報処理装置であり、保有するユーザの操作指示に基づいて様々なアプリケーションを実行する。このモバイル端末３は、図３に示すように、制御部３１、記憶部３２、移動無線通信部３３、近距離無線通信部３４、及び操作パネル部３５等を有している。なおモバイル端末３は、図示しないマイクロホンやスピーカ等も有しており、通話も行い得るようになっている。
【００２４】
制御部３１は、画像形成装置２の制御部１１と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、各種プログラムを実行することによりモバイル端末３を統括的に制御する。また制御部３１は、記憶部３２からアプリケーション４０を読み出して実行することにより、内部に機能ブロックとして検索用情報処理部４１及び検索結果処理部４２等を形成する。
【００２５】
アプリケーション４０は、画像形成装置２を用いた印刷処理の実行や説明書の参照等、該画像形成装置２に関する種々の処理を実行するためのソフトウェアとなっている。検索用情報処理部４１は、検索処理を行う際に使用される情報である検索用情報を画像形成装置２に要求して取得し、この検索用情報をサポートサーバ５（図１）へ送信する（詳しくは後述する）。検索結果処理部４２は、サポートサーバ５から取得した検索結果を表示部３６に表示させ、さらに検索結果からユーザに選択された項目の詳細情報をサポートサーバ５から取得して表示部３６に表示させる（詳しくは後述する）。
【００２６】
記憶部３２は、例えばフラッシュメモリ等のような不揮発性の情報記憶媒体であり、各種プログラムや各種データ等を記憶する。移動無線通信部３３は、例えば４Ｇ（4th Generation）や５Ｇ（5th Generation）と呼ばれる移動体通信規格に従い、各種変調処理や復調処理、或いはパケット化処理や逆パケット化処理等のような通信に関する種々の処理を行う。近距離無線通信部３４は、画像形成装置２の近距離無線通信部１４と同様、ＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０９２等の国際標準規格により規定されたＮＦＣの無線インタフェースであり、無線通信を行うためのアンテナや各種信号処理を行う回路、情報を記憶するＮＦＣタグ等（何れも図示せず）を有している。
【００２７】
操作パネル部３５は、画像形成装置２の操作パネル部１５と同様、例えば液晶パネルでなる表示部３６とタッチセンサでなる操作部３７とが一体化されたタッチパネルとして構成されている。表示部３６は、表示部１６と同様、制御部３１の制御に基づき、種々の表示画面を表示して種々の情報をユーザに提示する。操作部３７は、操作部１７と同様、ボタン等が表示されたＧＵＩ画面においてユーザによるタッチ操作を受け付けると、このことを制御部３１に通知する。これに応じて制御部３１は、ユーザにより該ボタン等に対する操作入力がなされたことを認識する。
【００２８】
サポートサーバ５（図１）は、一般的なコンピュータ装置と概ね同様に構成されており、図４に示すように、制御部５１、記憶部５２及び通信部５３を有している。制御部５１は、画像形成装置２の制御部１１及びモバイル端末３の制御部３１と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、各種プログラムを実行することによりサポートサーバ５を統括的に制御する。
【００２９】
記憶部５２は、例えばハードディスクドライブやフラッシュメモリ等のような不揮発性の情報記憶媒体であり、各種プログラムや各種データ等、或いは画像形成装置２の操作に関する説明を格納したデータベース等を記憶する。通信部５３は、例えばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ｕ／ａｂ等の規格に準拠した有線ＬＡＮ（Local Area Network）の通信インタフェースである。この通信部５３は、ネットワーク６との間で通信接続されることにより、モバイル端末３との間で種々のデータを送信又は受信できる。
【００３０】
このサポートサーバ５は、例えばウェブサーバとして動作し、ネットワーク６上でのアドレスであるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が「https://faq.server.com」となっている。またサポートサーバ５は、ネットワーク６に接続された任意のノードから、このＵＲＬに続けて検索用ワードが記載された状態でアクセスされると、検索の要求を受けたものと見なす。このときサポートサーバ５は、この検索用ワードをキーとして検索処理を実行し、得られた検索結果を表すウェブページを生成して、当該ノードに送信する。
【００３１】
ＮＦＣ４（図１）は、画像形成装置２の近距離無線通信部１４（図２）及びモバイル端末３の近距離無線通信部３４（図３）の間において、種々の情報を送受信する。具体的にＮＦＣ４は、ユーザの操作によりモバイル端末３が画像形成装置２における近距離無線通信部１４のアンテナ（図示せず）に近づけられると、すなわちかざされると、該近距離無線通信部１４及び近距離無線通信部３４の間で無線接続を確立する。このときモバイル端末３の近距離無線通信部３４は、画像形成装置２における近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔから情報を読み出すことや、該ＮＦＣタグに情報を書き込むことができる。
【００３２】
ネットワーク６（図１）は、インターネット及びこれに接続された種々の情報網の組み合わせにより構成され、接続された各機器の間で種々の情報を送受信する。具体的にネットワーク６は、例えばＩＥＥＥ８０２．３ｕ／ａｂ／ａｎ等の規格に準拠した有線ＬＡＮ、及びＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮ、或いは例えば４Ｇや５Ｇ等の移動体通信規格に準拠した移動体通信ネットワーク等、並びにルータやハブ等の各種ネットワーク機器により構成される。
【００３３】
［１−２．状態テーブル及びエラーテーブルの構成］
ところで画像形成装置２の記憶部１２（図２）は、上述した各種データ等に加えて、図５に示す状態テーブルＴＢＬ１及び図６に示すエラーテーブルＴＢＬ２を記憶している。
【００３４】
状態テーブルＴＢＬ１（図５）には、「状態」、「状態コード」及び「ＦＡＱ検索キー」といった項目が設けられており、それぞれに文字列や数値等でなる値が格納されている。このうち「状態」の項目は、制御部１１が各部から得られる種々の情報や電気信号等を基に認識する、該画像形成装置２の状態を検知した検知結果を表す文字列が格納されている。
【００３５】
具体的に、画像形成装置２の状態としては、例えば「待機状態」や「印刷実行中」等のように装置全体の処理状態を表すものや、「用紙設定メニュー表示」や「印刷品質設定メニュー表示」等のように表示部１６における表示状態を表すもの、或いは「用紙カセット引出中」のように可動する部分の位置や角度等の動作状態を表すもの等がある。
【００３６】
状態コードは、画像形成装置２の各状態にそれぞれ一意に定義づけられた文字列であり、例えば４桁の数字となっている。因みに画像形成装置２では、制御部１１において認識可能な全ての状態に対して、それぞれ一意の状態コードが割り当てられている。因みに画像形成装置２は、多くの構成部品により複雑に構成されており、各部分が様々な状態を取り得る。このため画像形成装置２では、同時に複数の状態が該当することがある。
【００３７】
対処検索キーとしてのＦＡＱ検索キーは、高い頻度でユーザから寄せられる質問事項であるＦＡＱ（Frequently Asked Questions）に対し、予め割り当てられた文字列であり、例えば１桁の英文字及び４桁の数字の組合せとなっている。このＦＡＱ検索キーは、画像形成装置２の各状態のうち、高い頻度でユーザから質問事項が寄せられるものについてのみ、予め割り当てられている。すなわち、画像形成装置２の各状態のうち、ユーザから質問事項が寄せられる頻度が低いものについては、該ＦＡＱ検索キーが設定されていない。
【００３８】
エラーテーブルＴＢＬ２（図６）には、「エラー内容」、「エラーコード」及び「ＦＡＱ検索キー」といった項目が設けられており、それぞれに文字列や数値等でなる値が格納されている。このうち「エラー内容」の項目は、制御部１１が各部から得られる種々の情報や電気信号等を基に認識する、該画像形成装置２において発生するエラー（すなわち障害）の内容を表す文字列が格納されている。
【００３９】
エラーコードは、画像形成装置２において発生する各エラーにそれぞれ一意に割り当てられた文字列であり、例えば４桁の数字となっている。因みに画像形成装置２では、状態コードと重複しない他の数字がエラーコードに割り当てられている。因みに画像形成装置２は、上述したように多くの構成部品により複雑に構成されており、各部分において様々なエラーが発生し得る。このため画像形成装置２では、同時に複数のエラーが発生することがある。
【００４０】
ＦＡＱ検索キーは、状態コードの場合と同様、高い頻度でユーザから寄せられる質問事項であるＦＡＱに対し、予め割り当てられた文字列であり、例えば１桁の英文字及び４桁の数字の組合せとなっている。このＦＡＱ検索キーは、画像形成装置２において発生する各エラーのうち、高い頻度でユーザから質問事項が寄せられるものについてのみ、予め割り当てられている。すなわち、画像形成装置２において発生する各エラーのうち、ユーザから質問事項が寄せられる頻度が低いものについては、該ＦＡＱ検索キーが設定されていない。
【００４１】
また、サポートサーバ５の記憶部５２（図４）には、上述したように、画像形成装置２の操作に関する説明を格納したデータベース（図示せず）が設けられている。このデータベースでは、画像形成装置２における種々の操作に関する説明が、上述した状態コード、エラーコード及びＦＡＱ検索キーと適宜対応付けられて、それぞれ格納されている。説明の都合上、以下では、状態コード、エラーコード及びＦＡＱ検索キーをまとめて識別子とも呼ぶ。
【００４２】
［１−３．誘導シーケンス］
印刷システム１では、画像形成装置２、モバイル端末３及びサポートサーバ５が互いに連携し、図７に示す誘導シーケンスを実行することにより、該画像形成装置２の操作や対処等に関してユーザを誘導するようになっている。ここでは、モバイル端末３を保有するユーザが、画像形成装置２の近傍に位置しており、該画像形成装置２に関する操作について知りたいと考えている場合を想定する。
【００４３】
モバイル端末３の制御部３１（図３）は、ユーザの操作によりアプリケーション４０の実行が指示されると、記憶部３２から所定のプログラムを読み出して実行することにより、該アプリケーション４０を起動する。このとき制御部３１は、その内部に検索用情報処理部４１及び検索結果処理部４２といった機能ブロックを形成すると共に、図８（Ａ）に示す画面Ｄ１を表示部３６に表示する。
【００４４】
画面Ｄ１には、「利用したい機能をタップしてください。」の文字列でなるメッセージＭ１が表示され、また「印刷」、「検索」、「ＦＡＱ誘導」及び「ヘルプ」の表記がそれぞれに付された４個のアイコンＩＣ１、ＩＣ２、ＩＣ３及びＩＣ４が格子状に配置されている。制御部３１は、これらのアイコンＩＣ１、ＩＣ２、ＩＣ３及びＩＣ４がユーザによりタップ操作されると、各機能を実現するべく、それぞれに対応付けられた処理を実行することになる。
【００４５】
制御部３１は、この画面Ｄ１を表示部３６に表示した上で、処理手順ＲＴ１（図７）を開始して最初のステップＳＰ１に移る。ステップＳＰ１において制御部３１は、操作部１７を介してアイコンＩＣ３に対するタップ操作を受け付けることにより、ＦＡＱ誘導機能を選択する指示を受け付け、次のステップＳＰ２に移る。
【００４６】
ステップＳＰ２において制御部３１は、図８（Ｂ）に示す案内画面Ｄ２を表示部１６に表示して、次のステップＳＰ３に移る。この案内画面Ｄ２には、「プリンタのＮＦＣロゴにモバイル端末をかざしてください」といったメッセージＭ２が表示されており、モバイル端末３を画像形成装置２のＮＦＣロゴにかざす（すなわち近接させる）よう、ユーザに促している。
【００４７】
一方、画像形成装置２の制御部１１（図２）は、電源が投入されると、所定の起動処理等を行った上で、記憶部１２から所定のプログラムを読み出して実行することにより、処理手順ＲＴ２（図７）を開始して最初のステップＳＰ２１に移る。ステップＳＰ２１において制御部１１は、画像形成装置２に関する種々の情報である装置情報を近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔに書き込み、次のステップＳＰ２２に移る。この装置情報には、例えば画像形成装置２の製造メーカや機種名等を表す機種情報や、モバイル端末３等との間で無線ＬＡＮによる接続を行うために必要なＳＳＩＤ（Service Set IDentifier）及びパスワードでなる接続情報等が含まれている。
【００４８】
ステップＳＰ２２において制御部１１は、ユーザの操作によってモバイル端末３が画像形成装置２のＮＦＣロゴにかざされることにより、近距離無線通信部１４と近距離無線通信部３４との間でＮＦＣ４（図１）の接続を確立させる。これに応じてモバイル端末３では、ステップＳＰ３においてＮＦＣ４の接続が確立し、次のステップＳＰ４に移る。
【００４９】
ステップＳＰ４においてモバイル端末３の制御部３１は、画像形成装置２における近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔから装置情報を読み取り、次のステップＳＰ５に移る。ステップＳＰ５において制御部３１は、読み取った装置情報の機種情報等を基に、当該モバイル端末３とＮＦＣ接続された相手が画像形成装置２であるか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部３１は次のステップＳＰ６に移る。因みに制御部３１は、当該モバイル端末３とＮＦＣ接続された機器が画像形成装置２でなかった場合、所定のエラー処理を行って処理手順ＲＴ１を終了する。
【００５０】
ステップＳＰ６において制御部３１は、検索用情報処理部４１（図３）により、検索用情報要求を画像形成装置２における近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔ（図２）に書き込む。この検索用情報要求は、画像形成装置２に対し、該画像形成装置２の状態を表す情報でありＦＡＱ誘導機能を実行する際に使用する検索用情報を、ＮＦＣ４経由で提供するよう要求するものである。説明の都合上、以下ではこの検索用情報要求を提供要求とも呼ぶ。
【００５１】
これに応じて画像形成装置２の制御部１１は、ステップＳＰ２３において近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔから検索用情報要求を読み取り、次のステップＳＰ２４に移る。ステップＳＰ２４において制御部１１は、この検索用情報要求に応じて、サブルーチンを実行することにより検索用情報を生成する。
【００５２】
具体的に制御部１１は、サブルーチンとして、検索用情報生成部２３（図２）により、図９に示す検索用情報生成処理手順ＲＴ４を開始してステップＳＰ４１に移る。ステップＳＰ４１において制御部１１は、状態処理部２１（図２）により、現時点における画像形成装置２の状態に応じた全ての状態コードを取得して記憶部１２に一時的に記憶させ、次のステップＳＰ４２に移る。ステップＳＰ４２において制御部１１は、記憶部１２に記憶している全ての状態コードのうち、当該ステップＳＰ４２において未選択である状態コードを１つ選択して、次のステップＳＰ４３に移る。説明の都合上、以下ではこのとき選択した状態コードを選択状態コードと呼ぶ。
【００５３】
ステップＳＰ４３において制御部１１は、状態テーブルＴＢＬ１（図５）を参照することにより、選択状態コードにＦＡＱ検索キーが対応付けて登録されているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部１１は次のステップＳＰ４４に移り、選択状態コードを記憶部１２から削除すると共に、当該選択状態コードに対応付けられたＦＡＱ検索キーを該記憶部１２に記憶させて、その次のステップＳＰ４６に移る。これにより制御部１１は、選択状態コードをこれと対応するＦＡＱ検索キーに置き換えることができる。一方、ステップＳＰ４３において否定結果が得られると、制御部１１は次のステップＳＰ４５に移り、選択状態コードを記憶部１２に保持したまま、その次のステップＳＰ４６に移る。
【００５４】
ステップＳＰ４６において制御部１１は、記憶部１２に未選択の状態コードが残っているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部１１は再びステップＳＰ４２に戻ることにより、残りの状態コードについても一連の処理を繰り返す。一方、ステップＳＰ４６において肯定結果が得られると、このことは記憶部１２に記憶された状態コードのうちＦＡＱ検索キーが対応付けられているものを、全て該ＦＡＱ検索キーに置き換えたことを表している。このとき制御部１１は、次のステップＳＰ４７に移る。
【００５５】
ステップＳＰ４７において制御部１１は、エラー検知部２２（図２）により、画像形成装置２においてエラーが未発生であるか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このことは画像形成装置２においてエラーが発生しており、モバイル端末３を介して当該エラーに関する説明をユーザに提示すべきであることを表している。このとき制御部１１は、次のステップＳＰ４８に移る。
【００５６】
ステップＳＰ４８において制御部１１は、エラー検知部２２により、現時点で画像形成装置２において発生している全てのエラーに関するエラーコードを取得して記憶部１２に一時的に記憶させ、次のステップＳＰ４９に移る。ステップＳＰ４９において制御部１１は、記憶部１２に記憶している全てのエラーコードのうち、当該ステップＳＰ４９において未選択であるエラーコードを１つ選択して、次のステップＳＰ５０に移る。説明の都合上、以下ではこのとき選択したエラーコードを選択エラーコードと呼ぶ。
【００５７】
ステップＳＰ５０において制御部１１は、エラーテーブルＴＢＬ２（図６）を参照することにより、選択エラーコードにＦＡＱ検索キーが対応付けて登録されているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部１１は次のステップＳＰ５１に移り、選択エラーコードを記憶部１２から削除すると共に、当該選択エラーコードに対応付けられたＦＡＱ検索キーを該記憶部１２に記憶させて、その次のステップＳＰ５３に移る。これにより制御部１１は、選択エラーコードをこれと対応するＦＡＱ検索キーに置き換えることができる。一方、ステップＳＰ５０において否定結果が得られると、制御部１１は次のステップＳＰ５２に移り、選択エラーコードを記憶部１２に保持したまま、次のステップＳＰ５３に移る。
【００５８】
ステップＳＰ５３において制御部１１は、記憶部１２に未選択のエラーコードが残っているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部１１は再びステップＳＰ４９に戻ることにより、残りのエラーコードについても一連の処理を繰り返す。一方、ステップＳＰ５３において肯定結果が得られると、このことは記憶部１２に記憶されたエラーコードのうちＦＡＱ検索キーが対応付けられているものを、全て該ＦＡＱ検索キーに置き換えたことを表している。このとき制御部１１は、次のステップＳＰ５４に移る。
【００５９】
また、ステップＳＰ４７において肯定結果が得られると、このことはこの時点で画像形成装置２においてエラーが発生していないため、エラーに関する情報をモバイル端末３に通知する必要が無いことを表している。このとき制御部１１は、次のステップＳＰ５４に移る。ステップＳＰ５４において制御部１１は、記憶部１２に保持している全ての値、すなわちＦＡＱ検索キーと、状態コード及びエラーコードのうちＦＡＱ検索キーに置き換えられなかったものとをまとめて検索用情報とし、次のステップＳＰ５５に移って検索用情報生成処理手順ＲＴ４を終了する。
【００６０】
制御部１１は、元の処理手順ＲＴ２（図７）に戻ってステップＳＰ２５に移り、検索用情報を近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔに書き込んだ後、その次のステップＳＰ２６に移って処理手順ＲＴ２を終了する。
【００６１】
これに応じてモバイル端末３の制御部３１は、ステップＳＰ７において画像形成装置２における近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔから検索用情報を読み取り、次のステップＳＰ８に移る。ステップＳＰ８において制御部３１は、サポートサーバ５に対し、検索用情報に基づいた検索処理を要求する。
【００６２】
具体的に制御部３１は、検索用情報処理部４１により、サポートサーバ５のＵＲＬに続けて検索用情報（すなわちＦＡＱ検索キー、状態コード及びエラーコード）を記載し、該ＵＲＬにより当該サポートサーバ５にアクセスする。因みに制御部３１は、複数の検索用情報がある場合、区切り文字「％０２」を用いる。例えば制御部３１は、検索用情報が状態コード「０００１」及びＦＡＱ検索キー「Ｓ０００３」であった場合、「https://faq.server.com/0001%02S0003」というＵＲＬを生成し、該ＵＲＬによりサポートサーバ５にアクセスする。
【００６３】
一方、サポートサーバ５の制御部５１（図４）は、起動されると所定のＯＳを実行し、さらに所定のプログラムを実行することにより、処理手順ＲＴ３を開始する。これにより制御部５１は、ウェブサーバとして機能する。この制御部５１は、モバイル端末３からネットワーク６（図１）を介してウェブサーバへのアクセスを受け付けると、最初のステップＳＰ３１に移る。
【００６４】
ステップＳＰ３１において制御部５１は、ＵＲＬの一部として受け取った検索用情報を用いて検索処理を実行して検索結果を生成し、次のステップＳＰ３２に移る。具体的に制御部５１は、例えば記憶部５２に記憶しているデータベースを参照し、検索用情報と対応付けられた情報を抽出することにより、検索結果を生成する。また制御部５１は、複数の情報を抽出した場合、それぞれの関連性の度合い等を基に、各情報の優先順位を決定する。続くステップＳＰ３２において制御部５１は、得られた検索結果を表すＨＴＭＬ形式のデータ（すなわちウェブページ）を生成し、これを通信部５３によりネットワーク６を介してモバイル端末３へ送信する。
【００６５】
これに応じてモバイル端末３の制御部３１は、サポートサーバ５から検索結果を表すデータ（すなわちウェブページ）を受信すると、次のステップＳＰ９に移る。ステップＳＰ９において制御部３１は、検索結果処理部４２（図３）により、図１０（Ａ）に示す画面Ｄ３を表示部３６に表示させて、その次のステップＳＰ１０に移る。
【００６６】
画面Ｄ３には、「ＦＡＱ誘導機能」といった機能名や「該当する２件のＦＡＱ検索結果を表示します。詳細を確認したい項目をタップしてください。」といった内容の文章でなるメッセージＭ３が上部に表示され、その下側に、「用紙ジャムを解除したい。」と表示された項目Ｔ１、「用紙ジャムを解除する方法です。…」と表示された説明文Ｅ１、「用紙設定とは」と表示された項目Ｔ２、及び「用紙設定に関する説明です。…」と表示された説明文Ｅ２が順次表示されている。
【００６７】
このうち項目Ｔ１及びＴ２は、それぞれが１件の検索結果に相当する項目名を表しており、操作部３７（図３）によりタップ操作が可能なリンクとして表示されている。説明文Ｅ１及びＥ２は、それぞれ項目Ｔ１及びＴ２の内容を説明する文章となっている。因みに画面Ｄ３は、本来的に上下方向に長く構成されたＨＴＭＬファイルの先頭部分のみを表示しており、且つ上下方向へのスクロール表示が可能となっている。例えば画面Ｄ３は、ユーザにより上方向へのスクロール操作がなされると、これ応じて表示内容を上方向へスクロールさせ、３番目以降の項目及びその説明文を画面の下側から順次表示することができる。
【００６８】
ステップＳＰ１０において制御部３１は、ユーザにより操作部３７を介して何れかの項目を選択する操作、すなわち項目Ｔ１等に対するタップ操作を受け付け、次のステップＳＰ１１に移る。ここでは、２番目に表示された項目Ｔ２がタップされたものとする。次のステップＳＰ１１において制御部３１は、検索結果処理部４２により、選択された項目（すなわち項目Ｔ２）の詳細情報をサポートサーバ５に要求する。
【００６９】
サポートサーバ５の制御部５１は、詳細情報の要求を受信すると、次のステップＳＰ３３に移り、要求された詳細情報のデータを記憶部５２（図４）から読み出し、これを通信部５３からモバイル端末３へ送信した後、次のステップＳＰ３４に移って処理手順ＲＴ３を終了する。
【００７０】
モバイル端末３の制御部３１は、詳細情報を受信すると次のステップＳＰ１２に移り、検索結果処理部４２により、図１０（Ｂ）に示す画面Ｄ４を表示部３６に表示する。この画面Ｄ４には、詳細情報を説明するメッセージＭ４が表示される。その後、制御部３１は、次のステップＳＰ１３に移って処理手順ＲＴ１を終了する。
【００７１】
因みにサポートサーバ５の制御部５１は、ステップＳＰ３１において検索処理を実行した結果、該当する情報を得られなかった場合、ステップＳＰ３２においてその旨を表すデータ（ウェブページ）を生成してモバイル端末３へ送信する。これに応じてモバイル端末３の制御部３１は、図１０（Ｃ）に示す画面Ｄ５を表示部３６に表示する。この画面Ｄ５には、検索処理の結果として、ＦＡＱ検索結果が見つからなかった旨を説明するメッセージＭ５が表示される。
【００７２】
［１−４．効果等］
以上の構成において、第１の実施の形態による印刷システム１では、ユーザがモバイル端末３を操作してＦＡＱ誘導機能を選択すると、画像形成装置２によりその時点の状態等に基づく検索用情報を生成して該モバイル端末３に授受する。モバイル端末３は、この検索用情報をサポートサーバ５へ送信することにより、該検索用情報に基づいた検索結果を取得して表示部３６に表示し、さらにユーザにより選択された項目の内容を該サポートサーバ５から取得して該表示部３６に表示する（図７及び図１０）。
【００７３】
このため印刷システム１は、画像形成装置２においてエラーや障害が何ら発生しておらず、ユーザによるエラー等を解消するための対処を必要としない状態であったとしても、該画像形成装置２の状態に応じた適切な説明を検索してユーザに提示できる。これによりユーザは、取扱説明書から知りたい情報を探す必要無く、また検索用の適切なキーワードを考案して検索を実行するといった煩わしい作業も必要とせず、知りたい情報を容易に知ることができ、これを基に画像形成装置２を適切に操作できる。
【００７４】
また画像形成装置２は、状態として、「待機状態」等の装置全体の処理状態を表すものに加えて、表示部１６における表示状態を表すものや、可動する部分の位置や角度等の動作状態を表すものを含め、それぞれに状態コードを割り当てた（図５）。これにより印刷システム１では、例えばユーザが表示部１６に表示されたメニューに用いられている用語の意味や可動部分の操作方法等、当該ユーザがその時点で知りたい可能性が高い情報を、精度良く検索してその内容を提示できる。
【００７５】
さらに画像形成装置２では、状態コードのうちユーザによる検索の頻度が高いものについて、一意のＦＡＱ検索キーを対応付けて状態テーブルＴＢＬ１（図５）に予め格納しておき、ＦＡＱ検索キーが格納されている場合、状態コードに代えて該ＦＡＱ検索キーを検索用情報に含めるようにした（図９、ステップＳＰ４４）。このため印刷システム１は、画像形成装置２の状態に対してユーザに提示すべき最適な説明を、検索結果に確実に含めることができ、これを該ユーザに確実に提示できる。
【００７６】
ここでサポートサーバ５は、一般的な検索処理の性質上、状態コードを用いて検索処理を行った場合、得られる検索結果が画像形成装置２の状態とある程度の関連性を有することは期待できるものの、ユーザにとって理解しやすい情報であることまでは必ずしも期待できない。一方、ＦＡＱ検索キーは、ユーザから問合せを受ける頻度が高い事項に対するわかりやすい説明が記載されたＦＡＱを、一意のＦＡＱ検索キーを介して、画像形成装置２の具体的な状態コードと対応付けたものとなっている。このためサポートサーバ５は、画像形成装置２の状態を表す状態コードと対応付けられたＦＡＱ検索キーを用いて検索処理を行うことにより、このときユーザが該画像形成装置２について知りたい可能性が極めて高い情報を、わかりやすい説明として提示することができる。
【００７７】
またこのとき画像形成装置２は、ＦＡＱ検索キーがある場合、状態コードに追加するのではなく、該状態コードに置き換えてＦＡＱ検索キーを検索用情報に含めるようにした。これにより印刷システム１では、検索結果に同一の情報が複数の項目として繰り返し表示されるといった、互いに対応する状態コード及びＦＡＱ検索キーを双方とも用いて検索処理を行う場合に生じ得る不具合を、予め排除できる。
【００７８】
そのうえ画像形成装置２では、状態コードに加えて、その時点で発生しているエラーや障害等に応じたエラーコードをそれぞれ生成し、さらに該エラーコードに対応したＦＡＱ検索キーがあれば、該ＦＡＱ検索キーに置き換えて、検索用情報に含めるようにした（図９、ステップＳＰ４８〜ＳＰ５４等）。これにより印刷システム１では、画像形成装置２においてエラーが発生していた場合に、その時点の状態のみならず発生しているエラーについても、役立つ可能性が高い情報をまとめて検索結果に含めることができる。これを換言すれば、印刷システム１では、画像形成装置２においてエラーが発生しているか否かを予めユーザに判断させることなく、ユーザが単にＦＡＱ誘導機能を利用するだけで、当該画像形成装置２の操作や対処に必要な情報を、まとめて該ユーザに提示できる。
【００７９】
さらに印刷システム１では、モバイル端末３及び画像形成装置２の間でＮＦＣ４を介して情報（装置情報や検索用情報等）を送受信した上で、該モバイル端末３及びサポートサーバ５の間でネットワーク６を介して検索処理の要求や検索結果等を送受信するようにした（図１及び図７）。このため印刷システム１では、画像形成装置２及びサポートサーバ５をネットワーク６により接続する必要が無い。
【００８０】
これを他の観点から見れば、印刷システム１では、例えば画像形成装置２が企業の社内ネットワークに接続される一方でセキュリティ等の観点から外部のインターネット等から切断されている場合であっても、モバイル端末３がネットワーク６に接続されていることを利用して、最新の検索結果や詳細情報をユーザに提示できる。
【００８１】
以上の構成によれば、第１の実施の形態による印刷システム１は、画像形成装置２によりその時点の状態や発生しているエラー等に基づく検索用情報を生成してモバイル端末３に送信し、該モバイル端末３からサポートサーバ５へ該検索用情報を送信して検索処理を実行させ、得られた検索結果をユーザに提示する。これにより印刷システム１では、画像形成装置２の状態や発生しているエラー等に応じた適切な事項を高い精度で検索でき、得られた検索結果やその中から選択された項目の詳細な説明をユーザに提示できる。この結果、印刷システム１では、ユーザに知りたい事項を知得させた上で、画像形成装置２を適切且つ円滑に操作させることができる。
【００８２】
［２．第２の実施の形態］
［２−１．印刷システムの構成］
図１と対応する図１１に示すように、第２の実施の形態による印刷システム１０１は、第１の実施の形態による印刷システム１と比較して、画像形成装置２及びモバイル端末３に代わる画像形成装置１０２及びモバイル端末１０３を有する点が相違している。これに加えて印刷システム１０１は、印刷システム１と比較して、画像形成装置１０２及びモバイル端末１０３の間における通信手段として、ＮＦＣ４に加えて無線ＬＡＮ１０７を有する点において相違する。その一方で印刷システム１０１は、印刷システム１と同様に構成されたＮＦＣ４、サポートサーバ５及びネットワーク６を有している。
【００８３】
画像形成装置１０２は、図２と対応する図１２に示すように、画像形成装置２と比較して、制御部１１に代わる制御部１１１を有する点、及び無線ＬＡＮ通信部１１９を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。例えば記憶部１２は、第１の実施の形態と同様に、各種プログラムや各種データ等に加えて、状態テーブルＴＢＬ１（図５）及びエラーテーブルＴＢＬ２（図６）を記憶している。
【００８４】
制御部１１１は、制御部１１と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、画像形成装置１０２を統括的に制御する。この制御部１１１は、記憶部１２から所定の誘導プログラムを読み出して実行することにより、その内部に機能ブロックとして状態処理部２１、エラー検知部２２及び検索用情報生成部１２３を形成する。このうち２次元コード生成部としての検索用情報生成部１２３は、第１の実施の形態における検索用情報生成部２３と同様に検索用情報を生成するものの、該検索用情報生成部２３とは異なる方法による該検索用情報の送信にも対応し得るようになっている（詳しくは後述する）。
【００８５】
無線ＬＡＮ通信部１１９は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮの通信インタフェースである。この無線ＬＡＮ通信部１１９は、モバイル端末１０３との間で無線ＬＡＮ１０７による通信接続を確立した場合、該無線ＬＡＮ１０７を用いて該モバイル端末１０３との間で種々の情報を送受信することができる。
【００８６】
モバイル端末１０３は、図３と対応する図１３に示すように、モバイル端末３と比較して、制御部３１に代わる制御部１３１を有する点、並びに撮像部１３８及び無線ＬＡＮ通信部１３９を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。制御部１３１は、制御部１１１と同様、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を有しており、モバイル端末１０３を統括的に制御する。また制御部１３１は、記憶部３２からアプリケーション１４０を読み出して実行することにより、内部に機能ブロックとして検索用情報処理部１４１、検索結果処理部１４２及び授受方法決定部１４３を形成する。
【００８７】
２次元コード解析部としての検索用情報処理部１４１は、第１の実施の形態による検索用情報処理部４１と同様、画像形成装置１０２に対し検索用情報を要求してこれを取得するものの、該検索用情報処理部４１と異なる授受方法も利用し得るようになっている（詳しくは後述する）。検索結果処理部１４２は、第１の実施の形態による検索結果処理部４２と同様、検索結果や詳細情報等を表示部３６に表示させるものの、第１の実施の形態とは一部異なる情報も表示するようになっている（詳しくは後述する）。授受方法決定部１４３は、モバイル端末１０３及び画像形成装置１０２がそれぞれ備えている機能を基に、両者の間で検索用情報を授受するための方法（すなわち授受方法）を決定する（詳しくは後述する）。
【００８８】
撮像部１３８は、いわゆるデジタルカメラと類似した構成となっており、例えば光を集光するレンズ、光の像を電気信号に変換するイメージセンサ、及び電気信号を画像データに変換する画像処理回路等により構成されている。この撮像部１３８は、例えばモバイル端末１０３における背面の上側等に配置されており、制御部１３１の制御に基づき、風景や対象物を撮像して画像データを生成することができる。
【００８９】
無線ＬＡＮ通信部１３９は、画像形成装置１０２の無線ＬＡＮ通信部１１９（図１２）と同様、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ等の規格に準拠した無線ＬＡＮの通信インタフェースである。この無線ＬＡＮ通信部１３９は、画像形成装置１０２との間で無線ＬＡＮ１０７による通信接続を確立した場合、該無線ＬＡＮ１０７を用いて該画像形成装置１０２との間で種々の情報を送受信することができる。
【００９０】
［２−２．誘導シーケンス］
この印刷システム１０１では、第１の実施の形態と同様に、画像形成装置１０２、モバイル端末１０３及びサポートサーバ５が互いに連携し、図７と対応する図１４に示す誘導シーケンスを実行することにより、ユーザを誘導するようになっている。ここでは、第１の実施の形態と同様、モバイル端末１０３を保有するユーザが、画像形成装置１０２の近傍に位置しており、該画像形成装置１０２に関する操作について知りたいと考えている場合を想定する。
【００９１】
モバイル端末１０３の制御部１３１（図１３）は、第１の実施の形態と同様、ユーザの操作によりアプリケーション１４０の実行が指示されるとこれを起動し、画面Ｄ１（図８（Ａ））を表示部３６に表示すると共に処理手順ＲＴ１１（図１４）を開始する。また画像形成装置１０２の制御部１１１（図１２）は、電源が投入されると、所定の起動処理等を行った上で、記憶部１２から所定のプログラムを読み出して実行することにより、処理手順ＲＴ１２（図１４）を開始する。
【００９２】
モバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１０１〜ステップＳＰ１０５において、ステップＳＰ１〜ＳＰ５（図７）と同様の処理を行う。また画像形成装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ１２１及びＳＰ１２２において、ステップＳＰ２１及びＳＰ２２（図７）と同様の処理を行う。
【００９３】
ただし制御部１１は、ステップＳＰ１２１において、装置情報の一部として、画像形成装置１０２が備えている機能のうち検索用情報の授受に関するもの（以下これを授受機能情報と呼ぶ）もＮＦＣタグ１４Ｔに書き込むようになっている。この授受機能情報は、例えば無線ＬＡＮ機能をサポートしているか否か、該無線ＬＡＮ機能が有効であるか否か、該無線ＬＡＮの接続に必要な接続情報（ＳＳＩＤ及びパスワード）、並びに２次元コードの生成及び表示が可能であるか否か、等が含まれている。このためモバイル端末１０３の制御部１１１は、ステップＳＰ１０４において、装置情報の一部として、この授受機能情報を読み取る。
【００９４】
その次にモバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１０６において、画像形成装置１０２からモバイル端末１０３へ検索用情報を授受する方法である授受方法を決定する授受方法決定処理を行う。具体的に制御部１３１は、授受方法決定部１４３（図１３）により、サブルーチンとして、図１５に示す授受方法決定処理手順ＲＴ１５を開始してステップＳＰ１５１に移る。
【００９５】
ステップＳＰ１５１において制御部１３１は、検索用情報の授受に関してモバイル端末１０３が備えている機能やその状態を確認して、次のステップＳＰ１５２に移る。具体的に制御部１３１は、例えば無線ＬＡＮ機能をサポートしているか否か、該無線ＬＡＮ機能が有効であるか否か、撮像機能を有しているか否か、並びに２次元コードの解析処理が可能であるか否か、等を確認する。
【００９６】
ステップＳＰ１５２において制御部１３１は、ステップＳＰ１０４（図１４）において読み取った装置情報に含まれる授受機能情報を基に、検索用情報の授受に関して画像形成装置１０２が備えている機能やその状態を確認して、次のステップＳＰ１５３に移る。
【００９７】
ステップＳＰ１５３において制御部１３１は、ステップＳＰ１５１及びＳＰ１５２における確認の結果を基に、モバイル端末１０３及び画像形成装置１０２の間で無線ＬＡＮによる接続が可能であるか否かを判定する。具体的に制御部１３１は、例えばモバイル端末１０３及び画像形成装置１０２の双方において無線ＬＡＮ機能を有しており、且つそれぞれが有効化されている場合に、接続可能と判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部１３１は次のステップＳＰ１５４に移って検索用情報の授受方法を無線ＬＡＮに決定し、その次のステップＳＰ１５８に移る。
【００９８】
一方、ステップＳＰ１５３において否定結果が得られると、このとき制御部１３１は次のステップＳＰ１５５に移る。ステップＳＰ１５５において制御部１３１は、ステップＳＰ１５１及びＳＰ１５２における確認の結果を基に、モバイル端末１０３及び画像形成装置１０２の間で２次元コードによる情報のやりとりが可能であるか否かを判定する。具体的に制御部１３１は、例えば画像形成装置１０２が２次元コードを生成及び表示する機能を有し、且つモバイル端末１０３が画像を撮像し、且つ２次元コードを認識する機能を有している場合に、やりとりが可能と判定する。ここで肯定結果が得られると、制御部１３１は次のステップＳＰ１５６に移って検索用情報の授受方法を２次元コードに決定し、その次のステップＳＰ１５８に移る。
【００９９】
一方、ステップＳＰ１５５において否定結果が得られると、このことは、検索用情報の授受方法として、無線ＬＡＮ及び２次元コードの何れも使用できないことを表している。このとき制御部１３１は、次のステップＳＰ１５７に移って検索用情報の授受方法を近距離無線通信に決定し、その次のステップＳＰ１５８に移る。
【０１００】
このようにモバイル端末１０３の制御部１３１は、画像形成装置１０２からモバイル端末１０３への検索用情報の授受方法を決定する際の優先順位として、高い方から順に無線ＬＡＮ、２次元コード、及び近距離無線通信とした上で、利用可能な授受方法のうち優先順位が最も高いものを採用するようになっている。
【０１０１】
ステップＳＰ１５８において制御部１３１は、この授受方法決定処理手順ＲＴ１５を終了して元の処理手順ＲＴ１１（図１４）のステップＳＰ１０６に戻り、その次のステップＳＰ１０７に移る。ステップＳＰ１０７において制御部１３１は、検索用情報処理部１４１（図１３）により、第１の実施の形態と同様の検索用情報要求と、ステップＳＰ１０６において決定した授受方法とを、画像形成装置１０２における近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔ（図１２）に書き込む。
【０１０２】
これに応じて画像形成装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ１２３において近距離無線通信部１４のＮＦＣタグ１４Ｔから検索用情報要求を読み取り、次のステップＳＰ１２４に移る。ステップＳＰ１２４において制御部１１１は、第１の実施の形態と同様に検索用情報生成処理手順ＲＴ４（図９）をサブルーチンとして実行することにより、検索用情報を生成し、次のステップＳＰ１２５に移る。
【０１０３】
ステップＳＰ１２５において画像形成装置１０２の制御部１１１は、授受方法に従って検索用情報をモバイル端末１０３に提供する検索用情報提供処理を実行し、次のステップＳＰ１２６に移って処理手順ＲＴ１２を終了する。これに応じてモバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１０８において、授受方法に従って画像形成装置１０２から検索用情報を取得する検索用情報取得処理を実行し、次のステップＳＰ１０９に移る。
【０１０４】
このときモバイル端末１０３の制御部１３１及び画像形成装置１０２の制御部１１１は、授受方法の種類、すなわち無線ＬＡＮ、２次元コード、又は近距離無線通信の何れであるかに応じて、それぞれ異なる処理を実行する（詳しくは後述する）。これによりモバイル端末１０３の制御部１３１は、画像形成装置１０２から検索用情報を取得する。
【０１０５】
その後、モバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１０９〜ＳＰ１１３においてステップＳＰ８〜ＳＰ１２（図７）と同様の処理を行った後、ステップＳＰ１１４に移って処理手順ＲＴ１１を終了する。またサポートサーバ５は、第１の実施の形態と同様に処理手順ＲＴ３のステップＳＰ３１〜ＳＰ３３を行った後、次のステップＳＰ３４に移って該処理手順ＲＴ３を終了する。
【０１０６】
これによりモバイル端末１０３は、検索用情報を基に得られた検索結果を表示でき、またユーザに選択された項目の詳細情報も表示できる。ただしモバイル端末１０３は、ステップＳＰ１１０において、検索結果処理部１４２（図１３）により、図１０（Ａ）の画面Ｄ３に代えて、図１８（Ａ）に示す画面Ｄ１３を表示部３６に表示させる。
【０１０７】
この画面Ｄ１３には、画面Ｄ３と同様のメッセージＭ３、項目Ｔ１及びＴ２、並びに説明文Ｅ１及びＥ２等が表示されると共に、下側に連絡用情報Ｃ１が表示される。この連絡用情報には、検索用情報の文字列が表示されると共に、画像形成装置１０２の製造メーカが開設しているコールセンタに電話連絡を行うための連絡ボタンＢ１が表示されている。
【０１０８】
モバイル端末１０３の制御部１３１は、ユーザにより連絡ボタンＢ１がタッチ操作されると、上述したコールセンタに発呼し、該コールセンタのオペレータとユーザとの間で通話をさせることができる。このとき制御部１３１は、コールセンタのオペレータに対し、画像形成装置１０２の装置情報や検索用情報等を通知するため、該オペレータに状況を直ちに把握させることができる。
【０１０９】
またモバイル端末１０３の制御部１３１は、サポートサーバ５において検索用情報に該当する検索結果を得られなかった場合、図１０（Ｃ）の画面Ｄ５に代えて、図１８（Ｂ）に示す画面Ｄ１５を表示部３６に表示させる。この画面Ｄ１５には、画面Ｄ５と同様のメッセージＭ５が表示されると共に、下側に画面Ｄ１３と同様の連絡用情報Ｃ１が表示される。このため制御部１３１は、この画面Ｄ１５において連絡ボタンＢ１がタッチ操作された場合にも、コールセンタのオペレータとユーザとの間で通話をさせることができる。
【０１１０】
［２−３．検索用情報の提供及び取得］
次に、上述した誘導シーケンス（図１４）のステップＳＰ１２５及びＳＰ１０８において、画像形成装置１０２及びモバイル端末１０３の間で行われる検索用情報の提供及び取得について、授受方法ごとに、すなわち無線ＬＡＮ、２次元コード又は近距離無線通信の場合に分けて、具体的な処理をそれぞれ説明する。
【０１１１】
なお、授受方法が近距離無線通信の場合については、第１の実施の形態と同様であるため、説明を省略する。すなわちこの場合、画像形成装置１０２の制御部１１１及びモバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１２５及びＳＰ１０８において、それぞれステップＳＰ２５及びＳＰ７（図７）と同様の処理を行う。
【０１１２】
［２−３−１．授受方法が無線ＬＡＮの場合］
授受方法が無線ＬＡＮである場合、モバイル端末１０３の制御部１３１及び画像形成装置１０２の制御部１１１は、図１６に示す処理手順ＲＴ１６及びＲＴ１７をそれぞれ実行する。
【０１１３】
具体的にモバイル端末１０３の制御部１３１は、まずステップＳＰ１６１において、移動無線通信部３３や無線ＬＡＮ通信部１３９等を利用したインターネットへの接続を切断し、次のステップＳＰ１６２に移る。ステップＳＰ１６２において制御部１３１は、ステップＳＰ１０４（図１４）において読み取った授受機能情報のうち無線ＬＡＮの接続に必要な接続情報（ＳＳＩＤ及びパスワード）を用いて無線ＬＡＮ接続を試みる。
【０１１４】
これに応じて画像形成装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ１７１においてモバイル端末１０３との無線ＬＡＮ接続を確立する。これによりモバイル端末１０３及び画像形成装置１０２は、無線ＬＡＮ１０７（図１１）による情報の送受信が可能となる。
【０１１５】
次にモバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１６３に移り、無線ＬＡＮ１０７を介して、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）のＧｅｔコマンドを送信する。このとき制御部１３１は、ＳＮＭＰのオブジェクトＩＤ（ＯＩＤ）やＭＩＢ（Management Information Base）等として、検索用情報を表す値を指定することにより、画像形成装置１０２に対して該検索用情報を要求する。
【０１１６】
これに応じて画像形成装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ１７２に移り、ＳＮＭＰのＧｅｔコマンドに対するレスポンスに、ステップＳＰ１２４（図１４）において生成した検索用情報を含めて、無線ＬＡＮ１０７を介してこのレスポンスをモバイル端末１０３へ送信する。
【０１１７】
モバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１６４において、ＳＮＭＰのレスポンスを受信すると共に、検索用情報処理部１４１（図１３）により該レスポンスから検索用情報を抽出して、次のステップＳＰ１６５に移る。ステップＳＰ１６５において制御部１３１は、画像形成装置１０２との間で確立していた無線ＬＡＮ１０７の切断を要求し、次のステップＳＰ１６６に移る。
【０１１８】
これに応じて画像形成装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ１７３に移り、無線ＬＡＮ１０７を切断した後、その次のステップＳＰ１７４に移って処理手順ＲＴ１７を終了する。
【０１１９】
モバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１６６において、移動無線通信部３３や無線ＬＡＮ通信部１３９等を利用して、ステップＳＰ１６１において切断したインターネットへの接続を復元した後、次のステップＳＰ１６７に移って処理手順ＲＴ１６を終了する。
【０１２０】
［２−３−２．授受方法が２次元コードの場合］
授受方法が無線ＬＡＮである場合、モバイル端末１０３の制御部１３１及び画像形成装置１０２の制御部１１１は、図１７に示す処理手順ＲＴ１８及びＲＴ１９をそれぞれ実行する。
【０１２１】
具体的にモバイル端末１０３の制御部１３１は、まずステップＳＰ１８１において、アプリケーション１４０により、記憶部３２に記憶しているカメラのアプリケーションを読み出して起動し、次のステップＳＰ１８２に移る。これにより制御部１３１は、このカメラのアプリケーションにより、画像を撮像可能な状態となる。
【０１２２】
一方、画像形成装置１０２の制御部１１１は、まずステップＳＰ１９１において、テキスト情報である検索用情報を基に、２次元の画像である２次元コードを生成し、次のステップＳＰ１９２に移る。ステップＳＰ１９２において制御部１１１は、所定の２次元コード表示画面（図示せず）を表示部１６（図１２）に表示させる。この２次元コード表示画面には、ステップＳＰ１９１において生成された２次元コードの他、該２次元コード表示画面の表示を終了する指示をユーザから受け付けるための表示終了ボタンが表示される。
【０１２３】
モバイル端末１０３の制御部１３１は、ステップＳＰ１８２において、ユーザの操作により、画像形成装置１０２の表示部１６に表示された２次元コードを含む範囲の画像を撮像し、次のステップＳＰ１８３に移る。ステップＳＰ１８３において制御部１３１は、検索用情報処理部１４１（図１３）により、２次元コードを含む画像から２次元コードを抽出し、該２次元コードをテキスト情報に変換することにより検索用情報を生成する。その後制御部１３１は、次のステップＳＰ１８４に移って処理手順ＲＴ１８を終了する。
【０１２４】
一方、画像形成装置１０２の制御部１１１は、ステップＳＰ１９３において、操作部１７（図１２）により、表示部１６に表示している２次元コード表示画面の表示終了ボタンがタッチ操作されたことを受け付けると、次のステップＳＰ１９４に移る。ステップＳＰ１９４において制御部１１１は、表示部１６に表示していた２次元コード表示画面を消去して所定のメニュー画面を表示させた後、次のステップＳＰ１９５に移って処理手順ＲＴ１９を終了する。
【０１２５】
［２−４．効果等］
以上の構成において、第２の実施の形態による印刷システム１０１は、第１の実施の形態と同様に、ユーザがモバイル端末１０３を操作してＦＡＱ誘導機能を選択すると、画像形成装置１０２によりその時点の状態等に基づく検索用情報を生成して該モバイル端末１０３に提供する。モバイル端末１０３は、この検索用情報をサポートサーバ５へ送信することにより、該検索用情報に基づいた検索結果を取得して表示部３６に表示し、さらにユーザにより選択された項目の内容を該サポートサーバ５から取得して該表示部３６に表示する（図１４及び図１８）。
【０１２６】
これにより印刷システム１０１は、やはり第１の実施の形態と同様、画像形成装置１０２において何らエラーや障害が発生しておらず、ユーザによる特別な対処を必要としない状態であったとしても、該画像形成装置１０２の状態に応じた適切な説明を検索してユーザに提示できる。
【０１２７】
またモバイル端末１０３は、画像形成装置１０２から検索用情報を取得する際の授受方法を、それぞれが有している機能に応じて、優先順位が高い方から順に無線ＬＡＮ、２次元コード又は近距離無線通信の何れかに決定するようにした（図１５）。
【０１２８】
このため印刷システム１０１では、可能な限り、近距離無線通信よりも無線ＬＡＮ又は２次元コードを優先的に採用することができる。一般に、近距離無線通信部１４（図１２）のＮＦＣタグ１４Ｔは、書き換え可能な回数（これを上限回数と呼ぶ）が比較的少なく、例えば数万回程度となっている。そこで印刷システム１０１では、他の授受方法が可能である場合には、検索用情報の授受に際して近距離無線通信を避けることにより、ＮＦＣタグ１４Ｔの書き換え回数をできるだけ少なく抑えることができる。
【０１２９】
さらにモバイル端末１０３は、授受方法として、無線ＬＡＮ及び２次元コードのうち無線ＬＡＮを優先的に採用するようにした（図１５）。印刷システム１０１では、授受方法が無線ＬＡＮである場合（図１６）、ユーザにモバイル端末１０３を操作させる必要がないものの、授受方法が２次元コードである場合（図１７）、該モバイル端末１０３により画像を撮像させる必要がある。このため印刷システム１０１では、授受方法として２次元コードよりも無線ＬＡＮを優先して採用することにより、できるだけユーザに操作をさせること無く検索用情報を授受して、以降の処理を進めることができる。
【０１３０】
その他の点においても、印刷システム１０１は、第１の実施の形態による印刷システム１と同様の作用効果を奏し得る。
【０１３１】
以上の構成によれば、第２の実施の形態による印刷システム１０１は、画像形成装置１０２によりその時点の状態や発生しているエラー等に基づく検索用情報を生成し、近距離無線通信以外の授受方法を積極的に採用してこれをモバイル端末１０３へ送信する。そのうえでモバイル端末１０３は、検索用情報をサポートサーバ５へ送信して検索処理を実行させ、得られた検索結果や詳細情報等をユーザに提示する。これにより印刷システム１０１では、画像形成装置１０２の状態や発生しているエラー等に応じた適切な事項を高い精度で検索でき、得られた検索結果やその中から選択された項目の詳細な説明をユーザに提示できる。この結果、印刷システム１０１では、ＮＦＣタグ１４Ｔの書き換え回数を最小限に抑えながら、ユーザに知りたい事項を知得させた上で、画像形成装置１０２を適切且つ円滑に操作させることができる。
【０１３２】
［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、画像形成装置２の状態コードを、装置全体の状態、表示部１６における表示状態、及び可動部分の動作状態等にそれぞれ設定する場合について述べた（図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばこれらのうち一部のみに状態コードを設定しても良く、或いは画像形成装置２における他の様々な状態に対してそれぞれ状態コードを設定しても良い。すなわち、例えばトナー濃度の設定やスタンバイモードに移行するまでの待機時間等、ユーザにより設定可能な項目の設定内容に応じて状態コードを設定しても良い。或いは、例えば累積印刷枚数や１日あたりの印刷枚数等、統計的な値の範囲に基づき状態コードを設定しても良い。さらには、例えば過去に発生した障害やエラーの履歴に応じて状態コードを設定しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１３３】
また上述した第１の実施の形態においては、一部の状態についてＦＡＱ検索キーを設定しておき、該ＦＡＱ検索キーがある状態については状態コードに代えてＦＡＱ検索キーを検索用情報に含める場合について述べた（図５及び図９）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば状態コード及びこれと対応するＦＡＱ検索キーの双方を検索用情報に含めても良く、或いは状態テーブルＴＢＬ１（図５）からＦＡＱ検索キーを省略し、状態コードのみとしても良い。さらにこの場合、サポートサーバ５の記憶部５２（図４）に状態テーブルＴＢＬ１を格納しておき、該サポートサーバ５の制御部５１が、該状態テーブルＴＢＬ１を参照して状態コードに対応するＦＡＱ検索キーを読み出し、該状態コードに代えて、若しくは該状態コードと共に、該ＦＡＱ検索キーを用いて検索処理を実行しても良い。この場合、例えばＦＡＱ検索キーが新たに追加された際に、状態テーブルＴＢＬ１を更新する必要があるところ、サポートサーバ５側のみを更新すれば良い。エラーコード（図６）についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１３４】
さらに上述した第１の実施の形態においては、誘導シーケンス（図７）において、モバイル端末３がステップＳＰ６においてＮＦＣ４を介して画像形成装置２のＮＦＣタグ１４Ｔに検索用情報要求を書き込み、該画像形成装置２の制御部１１がこれを読み取ることにより、ステップＳＰ２４において検索用情報生成処理を実行する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばユーザが画像形成装置２の操作部１７を介して所定の操作を行う等、他の種々の処理が行われた場合に、検索用情報の生成処理を行うようにしても良い。
【０１３５】
さらに上述した第２の実施の形態においては、モバイル端末３において授受方法決定処理（図１４、ステップＳＰ１０６）を行う場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばモバイル端末１０３が備えている機能に関する情報を画像形成装置１０２に通知した上で、該画像形成装置１０２において授受方法決定処理を実行して授受方法を決定し、これを該モバイル端末１０３に通知しても良い。
【０１３６】
さらに上述した第２の実施の形態においては、画像形成装置１０２からモバイル端末１０３への検索用情報の授受方法として、無線ＬＡＮ、２次元コード及び近距離無線通信の３種類から何れかに決定する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば無線ＬＡＮ又は２次元コードのうち何れか一方と、近距離無線通信との２種類から何れかに決定しても良い。
【０１３７】
さらに上述した第２の実施の形態においては、検索結果を表示する画面Ｄ１３（図１８（Ａ））において、下側に連絡用情報Ｃ１を配置し、該連絡用情報Ｃ１として検索用情報の文字列及びコールセンタに電話連絡を行うための連絡ボタンＢ１を表示する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば連絡用情報Ｃ１にコールセンタの電話番号やメールアドレス等を表示しても良く、また例えば画像形成装置１０２の製造番号やユーザに割り当てられたユーザ番号等の種々の情報を表示しても良く、或いは検索用情報の文字列を省略しても良い。さらには、例えば画面Ｄ１３から連絡用情報Ｃ１を省略しても良く、或いは第１の実施の形態において画面Ｄ３やＤ４等（図１０（Ａ）及び（Ｂ））に連絡用情報Ｃ１を表示しても良い。画面Ｄ１５においても同様である。
【０１３８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、モバイル端末３がサポートサーバ５から取得した検索結果を表す画面Ｄ３（図１０（Ａ））を表示部３６に表示することにより、該検索結果をユーザに提示する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばモバイル端末３にスピーカや音声合成処理部等を設け、検索結果を音声によりユーザに提示する等、種々の手法により検索結果をユーザに提示しても良い。詳細説明についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１３９】
さらに上述した第１の実施の形態においては、画像形成装置２及びモバイル端末３の間でＮＦＣ４を介して情報を送受信する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば、画像形成装置２及びモバイル端末３の間で無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のような種々の無線通信、或いはＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを介した有線通信等、種々の通信手段により情報を送受信しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１４０】
さらに上述した第１の実施の形態においては、単機能のプリンタ（すなわちＳＦＰ）である画像形成装置２を有する印刷システム１に本発明を適用する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えばプリンタ機能の他にイメージスキャナ機能や通信機能等を有し、複写機（コピー機）やファクシミリ装置としても動作し得る複合機、すなわちいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral / Printer）を有する印刷システムに適用しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１４１】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【０１４２】
さらに上述した第１の実施の形態においては、端末装置としてのモバイル端末３と、サーバ装置としてのサポートサーバ５と、画像処理装置としての画像形成装置２とにより情報処理システムとしての印刷システム１を構成する場合について述べた。このうち画像処理装置には、画像処理情報授受部としての近距離無線通信部１４と、識別子決定部としての状態処理部２１と、識別子要求受付部及び識別子提供部としての検索用情報生成部２３とを設けた。また端末装置には、端末情報授受部及び識別子取得部としての近距離無線通信部３４と、検索要求送信部及び検索結果受信部としての検索用情報処理部４１と、提示部としての表示部３６とを設けた。さらにサーバ装置には、検索要求受付部及び検索処理部としての制御部５１及び記憶部５２と、検索結果送信部としての通信部５３とを設けた。
【０１４３】
しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる端末装置と、サーバ装置と、画像処理装置とにより情報処理システムを構成しても良い。この場合、画像処理装置は、その他種々の構成でなる画像処理情報授受部と、識別子決定部と、識別子要求受付部と、識別子提供部とにより構成しても良い。また端末装置は、その他種々の構成でなる端末情報授受部と、識別子取得部と、検索要求送信部と、検索結果受信部と、提示部とにより構成しても良い。さらにサーバ装置は、その他種々の構成でなる検索要求受付部と、検索処理部と、検索結果送信部とにより構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１４４】
本発明は、例えばユーザがモバイル端末を使用しながら画像形成装置に関する情報を知得する場合に利用できる。
【符号の説明】
【０１４５】
１、１０１……印刷システム、２、１０２……画像形成装置、３、１０３……モバイル端末、５……サポートサーバ、６……ネットワーク、１１、１１１……制御部、１２……記憶部、１４……近距離無線通信部、１４Ｔ……ＮＦＣタグ、１５……操作パネル部、１６……表示部、１７……操作部、１８……印刷部、２１……状態処理部、２２……エラー検知部、２３、１２３……検索用情報生成部、３１、１３１……制御部、３２……記憶部、３３……移動無線通信部、３４……近距離無線通信部、３５……操作パネル部、３６……表示部、３７……操作部、４０、１４０……アプリケーション、４１、１４１……検索用情報処理部、４２、１４２……検索結果処理部、５１……制御部、５２……記憶部、５３……通信部、１０７……無線ＬＡＮ、１１９……無線ＬＡＮ通信部、１３８……撮像部、１３９……無線ＬＡＮ通信部、１４３……授受方法決定部、ＴＢＬ１……状態テーブル、ＴＢＬ２……エラーテーブル。
【図１】
2020072352.tif 000003
【図２】
2020072352.tif 000004
【図３】
2020072352.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020072352.tif 000007
【図６】
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【図７】
2020072352.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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