(57)【要約】      （修正有）【課題】プレイヤーが確実に発見することができるようなゴルフ用のボールを提供する。【解決手段】外側ケーシング１１を有するゴルフボール１０はプラスチックコア１２，１３に収容される電子装置２０を有する。電子装置は、少なくとも１つの受信機２１と、受信した信号を評価し、転送するためのマイクロエレクトロニクス装置２２と、送信機および／または受信機２３とを備える。送信機または受信機は、ユーザが装着する別の電子装置と通信することができ、プレイヤーは簡単に、フェアウェイから外れ、裸眼では位置を特定または見つけることができないボールを見つけ、位置を突き止めることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信用の電子デバイスを備えたボールを突き止めるシステムであって、
前記ボール（１０）により送信される信号を受信する受信デバイスと、
前記受信した信号を評価するマイクロプロセッサと、
前記ボールの位置を視覚的及び／または音響的に表示する表示デバイスと
が設けられ、さらに、
前記ボールは、外側ケーシング（１１、４１）と、１層または複層のプラスチックコア（１２、１３、４３）とを備え、
前記プラスチックコア（１２、１３、４３）には電子装置（２０）が搭載され、前記電子装置（２０）は、少なくとも１つの受信機（２１）と、受信した信号を評価し、転送するマイクロエレクトロニクス（２２）と、ユーザが持つ別の電子装置（３０）と通信可能な送信機および／または受信機（２３）とを備え、それによって、前記ボール（１０、４０）の位置を突き止めることが可能であり、さらに、
エネルギ源（２５）が、前記ボールに搭載される前記電子装置（２０）に電力を供給し、
ナビゲーションシステムと無線装置とを備えるスマートフォンを使用可能であり、前記ボール（１０）から送信された前記ボール（１０）の位置に関する前記信号によって、前記スマートフォンは前記ボールの有効な位置を認識し、評価し、ディスプレイ（３１）上に表示可能であり、または前記ボールの位置を異なる周波数のトーン信号及び／または当該異なる間隔のトーンによって突き止めることができ、さらに、
前記スマートフォンは、検索可能なソフトウェアプログラムを含むことが可能であり、前記プログラムは、様々な情報を取得するようにプログラムされ、前記情報は少なくとも前記ボール（１０）の測定位置に関連し、前記ユーザは、したがって、前記ボールの位置および／または飛距離を追跡および分析可能である
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの受信機（２１）はＧＰＳ受信機である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ナビゲーションシステムはＧＰＳであり、前記無線装置はブルートゥースまたはＷ−ＬＡＮ無線装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記検索可能なソフトウェアプログラムはＡＰＰである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記電子装置（２０）は搭載されたマイクロエレクトロニクス（２２）を備えるチップと、プロセッサと、インターフェースとを備え、前記電子装置（２０）は単一のソフトウェアプログラムによってプログラムされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記受信機（２１）、前記送信機および／または受信機（２３）、及び１つまたは複数のアンテナ（２３’）が前記ボール（１０）の前記プラスチックコア（１３）に搭載され、それによって確実な信号受信および信号送信が保証される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記電子装置（２０）は集積回路を備え、前記集積回路によって、前記電子装置（２０）は、エネルギ消費が最小限になるように、自動的におよび／または前記電子装置（３０）からの無線信号によってスイッチをオンおよびオフに切り替え可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記エネルギ源が一次電池または二次電池である、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記二次蓄電池は、非接触電力伝達によって充電可能である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ユーザが持つ別の電子装置（３０）が識別可能な識別情報が前記ボール（１０）に割り当てられ、それによって前記電子装置（３０）は前記ユーザに属する前記ボールを選択することができる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記電子装置（２０）は前記マイクロエレクトロニクス（２２）と、前記受信機（２１）と、前記送信機（２３）とを備え、前記電子装置（２０）は、前記ボール（１０）の通常の寿命の間機能できるように、前記ボール（１０）の前記プラスチックコアに組み込まれる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ボールはゴルフボールであり、充電式バッテリまたは蓄電池が搭載され、前記充電式バッテリまたは前記蓄電池の充電のために前記ゴルフボールの外側表面のディンプルの内部に金属製ワイヤを設け、前記充電式バッテリまたは蓄電池は非接触電力伝達によって充電可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ボールはゴルフボールであり、前記アンテナ（２３’）は前記ゴルフボールのディンプル（１５）に外向きに誘導される、請求項６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は請求項１の前文によるボールに関し、および請求項１２の前文によるボールと
通信可能な電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に、ゴルフをプレイしているとき、ボールを打った後にボールがフェアウェイから外
れて深い芝生、低木、木の茂った区域などに着地して、見つからなくなることがある。そ
の結果として、特に経験の浅いプレイヤーは定期的にボールを失い、その後新しいボール
が必要となる。そのため、経験の浅いプレイヤーは、ラウンドする際に十分な数のボール
を持っていることを常に確認しなければならない。
【発明の概要】
【０００３】
以上を考慮して、本発明の目的は、特に、ボールがフェアウェイから外れて深い芝生、
低木、木の茂った区域、落ち葉の中などに着地し、ユーザがボールを見ることができない
場合であっても、プレイヤーが確実に発見することができるようなボール、特にゴルフ用
のボールを製造することである。
【０００４】
本発明によれば、本目的は請求項１および請求項１２の特徴によって実現される。
【０００５】
本発明によれば、電子装置はマイクロエレクトロニクスと、送信機と、絶対的および／
または相対的位置判定のためのシステムからなり、ボールのプラスチックコアに搭載され
る。ＧＰＳ受信機および／または方位測定送信機などを本目的のために用いることができ
る。ユーザが携帯し、ボール内の送信機と通信することができる別の電子装置と組み合わ
せることによって、ボールの位置を突き止めることが可能になる。
【０００６】
本発明による本ボールの設計によれば、プレイヤーはコース上でまったく新しい可能性
を得ることができる。プレイヤーはフェアウェイから外れ、肉眼では見ることも見つける
こともできずに、最終的には失くしてしまうことになるボールも容易に正確に特定し、位
置を突き止めることができる。
【０００７】
本ボールのさらに有利な実施形態は、従属請求項における本発明の枠組みにおいて画定
される。
【０００８】
本発明によれば、電子装置はボールと無線接続することができ、ボールの位置を突き止
めるためにボールと通信することができる。このために、本装置は、ボールと通信するた
めの受信機および／または送信機と、受信した信号を評価するためのマイクロプロセッサ
と、ボールの位置を示す視覚および／または音響ディスプレイとを備える。
【０００９】
有利には、本装置は、特にＧＰＳなどの搭載されたナビゲーションシステムと、たとえ
ばＷ−ＬＡＮなどの無線装置とを備えるスマートフォンを用いる。したがって、すでにス
マートフォンを携帯しているため、ユーザは別の電子装置を必要としないという別の有利
点を提供することができる。
【００１０】
本発明の例示的実施形態および本発明の別の有利点をさらに詳細に、図を用いて以下に
説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるボールの断面概略図である。
【図２】ボールと通信するための電子装置の概略図である。
【図３】電子装置を備える本発明によるボールの断面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は外側ケーシング１１と、プラスチックコア１２、１３とを備えるボール１０の拡
大図を示す。ボール１０は複数の部品を備え、従来の素材から作成可能である。ボールは
また、一層のプラスチックコアから製造されてもよい。
【００１３】
代表的な本実施形態によると、ボール１０はゴルフボールである。言うまでもないが、
別の種類のスポーツで用いる別のボールも考案される。
【００１４】
本発明によれば、ボールのプラスチックコア１３に、電子装置２０が搭載される。電子
装置２０は、ＧＰＳ受信機２１と、受信した信号を評価して転送するためのマイクロエレ
クトロニクス２２と、ユーザが持つ別の電子装置３０と通信することができる送信機２３
とを備え、それによって、ボール１０の位置を突き止めることができる。さらに、ボール
に搭載される電子装置２０に電力を供給するエネルギ源２５は、ボールのプラスチックコ
ア１３に搭載される。
【００１５】
マイクロエレクトロニクス２２は必要な電子部品すべてを備え、必要に応じて受信機２
１が受信するＧＰＳ信号を増幅し、マイクロプロセッサによって信号を評価し、送信機２
３にインターフェースを通じて信号を転送する。マイクロエレクトロニクス２２の単一の
ソフトウェアによって、ボール内のプログラムシーケンスが可能になる。
【００１６】
エネルギ源２５の使用も、搭載された上記のマイクロエレクトロニクス２２によっても
制御される。マイクロエレクトロニクスによって、電子装置２０は電子手段を用いてスイ
ッチのオン、オフ（スリープモード）を切り替えることができる。
【００１７】
マイクロエレクトロニクス２２と、受信機２１と、送信機および／または受信機２３と
、エネルギ源２５とを備える電子装置２０は、ボールの通常の寿命の間機能できるように
ボールのプラスチックコア１３内に組み込まれる。有利には、マイクロエレクトロニクス
２２は一体的にチップとして鋳造され、またはアンテナは一体的に基板として鋳造され、
ボールが打たれるときまたは地面に叩きつけられるときであっても、ボール内に固定され
る。
【００１８】
受信機２１および送信機および／または受信機２３は、それぞれアンテナ２３’を備え
る。アンテナ２３’はボールのプラスチックコアに搭載され、確実な信号受信および送信
を保証する。ゴルフボールにはいわゆるディンプル１５がボールの外周に配置されている
。１つまたは複数のアンテナ２３’はディンプル１５に外向きに誘導され、それによって
、要求される信号送信エネルギまたは品質が改良される。
【００１９】
本発明による図２の電子装置３０は、ボール１０が送信する信号を受信するための受信
機と、受信した信号を評価するためのマイクロプロセッサと、ボール１０’の位置を示す
視覚および／または音響ディスプレイ３１とを備え、それによって、ユーザはボール１０
’の位置を突き止めることができる。
【００２０】
電子装置３０は、たとえば、従来のスマートフォンであってもよいため、詳細な例示ま
たは説明は記載しない。有利には、特にＧＰＳなどのナビゲーションシステムと、たとえ
ばブルートゥース（登録商標）またはＷ−ＬＡＮなどの無線装置を搭載したスマートフォ
ンをここで用いる。
【００２１】
ナビゲーションシステムを搭載するスマートフォンには、特に、ＡＰＰとして既知の検
索可能なソフトウェアプログラムが従来の方法でロードされている。このプログラムは、
ボール１０が送信するボールの位置に関する信号を読み、信号を評価し、ボール１０’の
有効な位置をディスプレイ３１上に表示することができるようにプログラムされている。
【００２２】
このソフトウェアプログラムで追加の機能をプログラムすることができる。たとえば、
ボールの測定位置を検索することができ、ユーザはボールの位置および飛距離を追跡して
分析することができる。
【００２３】
特に適切でありえるのは、ゴルフで既知のＡＰＰソフトウェアプログラムであり、ゴル
フコースの各ホールをディスプレイ上に表示することができる。プレイヤーはボールの距
離および位置を対応して特定することができ、たとえばグリーンおよび／または障害物な
どからの距離を特定することができる。
【００２４】
電子装置３０がユーザに所属するボールを選択できるように、本装置が認識できる識別
情報をボール１０に割り当てることができる。ソフトウェアプログラム時にも、識別情報
をボール内の電子装置２０に入力することができる。ただし、装置からボールに信号を伝
達することによっても、識別情報を入力しえる。
【００２５】
ボール１０内の送信機２３から外部装置への信号送信は、特にブルートゥースなどの無
線接続によって無線で行われる。本送信機２３の代わりに受信機も設けることができる。
このように、装置は、ボールから送信された信号および受信した信号によってボールの位
置を突き止める。受信した信号を装置に返送して、距離を測定することもできる。
【００２６】
ボールに搭載された少なくとも１つの一次電池または充電式バッテリまたは蓄電池をエ
ネルギ源２５として用いることができる。好ましくは、本充電式バッテリまたは蓄電池は
非接触電力伝達によって充電可能である。
【００２７】
本発明の枠組みにおいて、電子装置２０を異なる方法で制御することもできる。すべて
の事例において、ボールを使用しないときにはエネルギ消費が最小限になるように、電子
装置２０のスイッチがオフになることが保証されなくてはならない。装置からの無線信号
によって、たとえばボール１０を見つけるために短時間スイッチをオンにすることができ
る。ただし、オンとオフの切り替えは、ボール自体を打つこと、またはボールに衝撃を与
えることよって行うこともできる。バッテリに十分な容量があれば、ストロークごとにボ
ールのすべての軌道を描画し表示することができるように、プレイ中ずっと電子装置２０
のスイッチをオンにしていてもよい。
【００２８】
さらに、マイクロエレクトロニクス２２と、受信機２１と、送信機および／または受信
機２３とを備える電子装置２０は、ボール１０のプラスチックコア１３の中心に組み込ま
れる。それによって、ボールの重心がボールの中心にくるようになり、ボールは飛行中に
、電子装置のないボールと同じような軌道や回転を取ることができる。
【００２９】
図３は、本発明によるボール４０の一変形を示す。ボール４０自体は図１のボールと同
じ構造を有する。したがって、相違点のみを以下で説明する。ボール４０は従来の外側ケ
ーシング４１を備え、プラスチックコア４３には電子装置２０が搭載される。電子装置２
０の円筒形のバッテリ４５をエネルギ源として例示する。バッテリ４５の両側には搭載さ
れた電子部品４８を備える回路基板４６、４７が搭載される。本構成は、有利には、信号
が衛星経由で送受信されるＧＰＳなどのナビゲーションシステムの適用に適切である。バ
ッテリ４５および回路基板４６、４７のいずれも、有利には、全体的にプラスチックで鋳
造される。
【００３０】
ボールの直径の高さのほぼ三分の一を占める相対的に大型のバッテリ４５によって、Ｇ
ＰＳを備えるボール４０の位置を突き止めることができる。各事例において、信号を送信
する電力は低いが、本バッテリはボールの寿命に対して十分となるように適切な寸法でな
ければならない。
【００３１】
このように、ユーザが持つ別の電子装置３０によって、有利にはナビゲーションシステ
ムを搭載するスマートフォンによって、ボールの位置を突き止めることができる。
【００３２】
本バッテリ４５の代わりに、ボタン電池を組み込んでもよい。ＧＰＳは備えないが、局
所的位置特定システムを備える変形において、高さがかなり低いボタン電池は電源として
適切である。
【００３３】
本発明は以上説明した代表的な実施形態によって十分に例示される。ただし、言うまで
もないが別の変形によっても本発明は実現されえる。したがって、ボール内のバッテリを
充電するために、金属製のワイヤをボールの表面、特にボールの外側表面の各ディンプル
の内部領域に延在させてもよい。この領域は、クラブとの接触または地面にぶつかる際の
地面との接触は一般にはないか、または限定されている。
【００３４】
ただし、簡潔な実施形態において、装置に対するボール周辺の位置を、単に異なる周波
数のトーン信号および／またはトーンの間隔の違いによって突き止めるように電子装置を
構成してもよい。
【００３５】
ボール内の電子装置２０の機能は、市販の部品および／または特定用途向けの部品によ
って実現することができる。言うまでもないが、ボールの寿命および製造コストによって
、より複雑な解決法またはより簡潔な解決法が可能である。
【００３６】
一般に、ボールの位置を突き止めるための受信機ではＧＰＳが用いられる。ただし、基
本的に、たとえばゴルフコースで局所的に設定されるシステムなどでは別の位置特定シス
テムも用いることができる。
【００３７】
方位測定システムによって、特に独自の無線モジュールによってボールの位置を突き止
めることもできる。したがって、有利には、スマートフォンに方位測定送信機／受信機を
備える追加の装置を設け、スマートフォンケースの構成部品として設計してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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