(57)【要約】【課題】部品点数の増大を抑制しつつ排気口から液体が侵入することを抑制できるバキュームポンプを提供する。【解決手段】バキュームポンプ２は、ポンプ室５と、ポンプ室５に気体を導くための吸気通路６と、大気開放された排気口１４を含み、ポンプ室５から排気口１４に気体を導く排気通路８と、ポンプ室５への気体の吸込及びポンプ室５からの気体の吐出を行うための可動部４と、排気口１４を閉塞可能な弁体９０と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ室と、
前記ポンプ室に気体を導くための吸気通路と、
大気開放された排気口を含み、前記ポンプ室から前記排気口に気体を導く排気通路と、
前記ポンプ室への気体の吸込及び前記ポンプ室からの気体の吐出を行うための可動部と、
前記排気口を閉塞可能な弁体と、
を備える、バキュームポンプ。
【請求項２】
前記弁体を支持するための支持部を更に備え、
前記弁体は、前記支持部に支持された状態において前記排気口から離間している、
請求項１に記載のバキュームポンプ。
【請求項３】
前記排気口は、下方に向けて開口しており、
前記弁体は、前記支持部に支持された状態において前記排気口の下方に位置し、
前記弁体の比重は１未満である、
請求項２に記載のバキュームポンプ。
【請求項４】
前記支持部は、前記ポンプ室、前記吸気通路及び前記排気通路を形成するポンプケーシングの少なくとも一部と同一材料で一体的に形成されている
請求項２又は３に記載のバキュームポンプ。
【請求項５】
前記支持部は、前記弁体を支持した状態で前記排気口と前記バキュームポンプの外部とを連通する切り欠き部を含む
請求項２〜４の何れか一項に記載のバキュームポンプ。
【請求項６】
前記弁体は、球状に形成された
請求項２〜５の何れか一項に記載のバキュームポンプ。
【請求項７】
前記排気口の出口部は、排気の下流側に向けて拡開するテーパ状に形成されている
請求項２〜６の何れか一項に記載のバキュームポンプ。
【請求項８】
前記排気口の周囲を覆う排気口カバー部をさらに備えている
請求項１〜７の何れか一項に記載のバキュームポンプ。
【請求項９】
前記支持部は、前記排気口カバー部の下端部に設けられ、前記排気口カバー部と同一材料で一体的に形成されている
請求項８に記載のバキュームポンプ。
【請求項１０】
前記弁体を前記排気口に向けて付勢する付勢部材をさらに備えている
請求項１に記載のバキュームポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示はバキュームポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に記載されるように、自動車等の車両におけるブレーキブースターの負圧室内を負圧にするために、バキュームポンプが用いられる場合がある。バキュームポンプは、ポンプ室と、ポンプ室への気体の吸込及びポンプ室からの気体の吐出を行うための可動部とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２５４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のバキュームポンプは、車両のエンジンルームに搭載されることが多いが、場合によっては地面に近い場所に搭載されることもあり、搭載場所によっては車両が深い水溜まりを走行する際にバキュームポンプが浸水することがある。バキュームポンプが浸水した場合、排気口から侵入した液体がポンプ室に流入すると、可動部が正常に動作できなくなり、ポンプ作用を発揮できなくなる恐れがある。特に、バキュームポンプが動作を終えた際（ポンプ電源ＯＦＦ直後）には、ポンプ室及び消音室内が負圧である為、排気口から大気を吸込むことでポンプ室内を大気圧に戻そうとする。この為、仮にバキュームポンプが浸水した状態で動作を終えた場合、排気口から液体が吸い込まれやすい。
【０００５】
この点、特許文献１には、バキュームポンプが浸水することによる影響及びその対策に関する知見は開示されていない。
【０００６】
本発明の少なくとも一実施形態は、上述したような従来の課題に鑑みなされたものであって、その目的とするところは、バキュームポンプの浸水時に排気口から液体が侵入することを抑制できるバキュームポンプを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係るバキュームポンプは、
ポンプ室と、
ポンプ室に気体を導くための吸気通路と、
大気開放された排気口を含み、ポンプ室から排気口に気体を導く排気通路と、
ポンプ室への気体の吸込及びポンプ室からの気体の吐出を行うための可動部と、
排気口を閉塞可能な弁体と、
を備えている。
【０００８】
（２）幾つかの実施形態では、上記（１）の構成において、
バキュームポンプは、弁体を支持するための支持部を更に備え、
弁体は、支持部に支持された状態において排気口から離間していてもよい。
【０００９】
（３）幾つかの実施形態では、上記（２）の構成において、
排気口は、下方に向けて開口しており、
弁体は、支持部に支持された状態において排気口の下方に位置し、
弁体の比重は１未満であってもよい。
【００１０】
（４）幾つかの実施形態では、上記（２）又は（３）の構成において、
支持部は、ポンプ室、吸気通路及び排気通路を形成するポンプケーシングの少なくとも一部と同一材料で一体的に形成されていてもよい。
【００１１】
（５）幾つかの実施形態では、上記（２）〜（４）の何れか一つの構成において、
支持部は、弁体を支持した状態で排気口とバキュームポンプの外部とを連通する切り欠き部を含んでいてもよい。
【００１２】
（６）幾つかの実施形態では、上記（２）〜（５）の何れか一つの構成において、
弁体は、球状に形成されていてもよい。
【００１３】
（７）幾つかの実施形態では、上記（２）〜（６）の何れか一つの構成において、
排気口の出口部は、排気の下流側に向けて拡開するテーパ状に形成されていてもよい。
【００１４】
（８）幾つかの実施形態では、上記（１）〜（７）の何れか一つの構成において、
バキュームポンプは、排気口の周囲を覆う排気口カバー部をさらに備えていてもよい。
【００１５】
（９）幾つかの実施形態では、上記（８）の構成において、
支持部は、排気口カバー部の下端部に設けられ、排気口カバー部と同一材料で一体的に形成されていてもよい。
【００１６】
（１０）幾つかの実施形態では、上記（１）の構成において、
バキュームポンプは、弁体を排気口に向けて付勢する付勢部材をさらに備えていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、バキュームポンプの浸水時に排気口から液体が侵入することを抑制できるバキュームポンプを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態に係るバキュームポンプ２を示す概略的な分解斜視図である。
【図２】図１に示したバキュームポンプ２の一部切り欠き断面図である。
【図３】図１及び図２に示したバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図である。
【図４】トップカバー４４を取り外した状態におけるバキュームポンプ２の上面図である。
【図５】一実施形態に係るバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図であり、（Ａ）は排気口１４の開状態を示し、（Ｂ）は排気口１４の閉状態を示す。
【図６】一実施形態に係るバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図であり、（Ａ）はポンプ作動時における排気口１４の状態を示し、（Ｂ）はポンプ停止直後における排気口１４の状態を示す。
【図７】他の実施形態に係るバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
また例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一の構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係るバキュームポンプ２を示す概略的な分解斜視図である。図２は、図１に示したバキュームポンプ２の一部切り欠き断面図である。図３は、図１及び図２に示したバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図である。図４は、トップカバー４４を取り外した状態におけるバキュームポンプ２の上面図である。図示する例示的なバキュームポンプ２は、自動車等の車両におけるブレーキブースター（マスターバック）の負圧室内を負圧にするための電動バキュームポンプである。以下において「上」及び「下」とは、バキュームポンプ２が車両に設置された状態における「上」及び「下」を意味するものとして説明する。なお、例えば、後述するロータ３８の回転軸方向においてトップカバー４４側を上、モータ６６側を下として上下を規定してもよい。
【００２１】
図１及び図２に示すように、バキュームポンプ２は、ポンプ室５と、ポンプ室５に気体を導くための吸気通路６と、大気開放された排気口１４を含み、ポンプ室５から排気口１４に気体を導く排気通路８と、ポンプ室５への気体の吸込及びポンプ室５からの気体の吐出を行うための可動部４と、排気口１４を閉塞可能な栓としての弁体９０と、を備えている。また、バキュームポンプ２は、可動部４を収容するポンプケーシング１０を備えている。
【００２２】
ポンプケーシング１０は、可動部４を収容するポンプケーシング本体１６と、ポンプケーシング本体１６とは別体で設けられ、可動部４の一方側（図示する形態ではロータ３８の上側）を覆うポンプカバー１８と、ポンプカバー１８の上側を覆うトップカバー４４と、ポンプケーシング本体１６とモータ６６との間に設けられ、ポンプケーシング本体１６の下側を覆うボトムカバー６８とを含む。図１及び図２に示すように、ポンプケーシング本体１６とポンプカバー１８とは分離可能な別部品として構成されて締結部材としてのボルト４６により締結される。ポンプカバー１８とトップカバー４４とは別体で設けられ、トップカバー４４、ポンプカバー１８及びポンプケーシング本体１６は、締結部材としてのボルト４８（図１参照）により共締めされる。ボトムカバー６８とポンプケーシング本体１６とは別体で設けられ、締結部材としてのボルト４９（図１参照）により締結される。
【００２３】
可動部４は、ポンプ室５内に配置され、駆動装置としてのモータ６６によって駆動される。この可動部４は、外周面３２に複数のスリット３６が形成されたロータ３８と、複数のスリット３６にそれぞれ配置された複数のベーン４０と、を含む。ポンプケーシング１０のポンプケーシング本体１６は、ロータ３８の外周面３２と対向するカム面４２を含む。
【００２４】
このように、図示する例示的形態では、バキュームポンプ２はベーン式の電動バキュームポンプとして構成されており、モータ６６の不図示のシャフトに連結されたロータ３８をモータ６６によって回転させることで、ロータ３８のスリット３６に沿ってベーン４０が遠心力でロータ３８の径方向外側に向けて移動し、ベーン４０の先端部１３がカム面４２上を摺動する。なお、図１及び図２では、ロータ３８の軸方向において、トップカバー４４側が上側であり、モータ６６側が下側である。図示する例示的なバキュームポンプ２では、軸方向において、下側から順に、モータ６６、ボトムカバー６８、ポンプケーシング本体１６、ロータ３８、ポンプカバー１８及びトップカバー４４が配置される。
【００２５】
図２に示すように、ボトムカバー６８には不図示のブレーキブースターの負圧室から吸気を行うための吸気管部７０が設けられる。ポンプカバー１８は、吸気通路６からポンプ室５に気体を流入させるように構成された吸気口３４を含んでおり、吸気管部７０を介して吸気通路６に取り込まれた気体は、ポンプカバー１８の吸気口３４を介してポンプ室５に流入する。
【００２６】
排気通路８は、ポンプケーシング本体１６とボトムカバー６８との間に形成された拡張型吸音器としての消音室７２（拡張室）と、ポンプカバー１８とトップカバー４４との間に形成された拡張型吸音器としての消音室７４（拡張室）とを含む。消音室７２には、ポンプケーシング本体１６に形成された不図示の吐出口を介してポンプ室５の排気が吐出される。消音室７２を通った排気は、ポンプケーシング本体１６とポンプカバー１８とを貫通する貫通穴７６を介して消音室７４に流入する。消音室７４に流入した排気は、排気口１４を通って排気口カバー部１２の後述する貫通穴２２の下端からポンプケーシング１０の外部に排出される。
【００２７】
図５は、一実施形態に係るバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図であり、（Ａ）はバキュームポンプ２の非浸水時における排気口１４の開状態を示し、（Ｂ）はバキュームポンプ２の浸水時における排気口１４の閉状態を示す。
弁体９０は、排気口１４の状態を、例えば図５（Ａ）に示す開状態と、図５（Ｂ）に示す閉状態とに切り替え可能に構成されている。開状態は、弁体９０が排気口１４から離間して排気通路８内の空間と外気とがバキュームポンプ２の排気側で連通した状態である。閉状態は、弁体９０が排気口１４に当接して排気口１４を閉塞し、排気通路８内の空間と外気とがバキュームポンプ２の排気側で連通していない状態である。
【００２８】
かかる構成によれば、図５（Ｂ）に示すように、バキュームポンプ２が浸水した場合であっても、排気口１４を弁体９０が閉塞することにより、排気口１４から排気通路８を介してポンプ室５に水が侵入することを抑制することができる。これにより、バキュームポンプ２の浸水時に水が可動部４の動作に影響を与えることを抑制することができる。
【００２９】
具体的には、排気口１４を介してポンプ室５内に液体が侵入した場合、ベーン４０の表面に液体が付着するとベーン４０がスリット３６に沿ってスムーズに移動しにくくなり、ポンプ作用を安定的に発揮できなくなってしまう。この点、上記構成のバキュームポンプ２では、ベーン４０の表面に液体が付着することを抑制してベーン４０をスムーズに移動させることができるので、ポンプ機能を安定的に発揮することができる。
【００３０】
幾つかの実施形態では、例えば図１〜図３、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、バキュームポンプ２は、弁体９０を支持するための支持部９２を更に備えていてもよい。この場合、例えば図２及び図３に示すように、弁体９０は、支持部９２に支持された状態において排気口１４から離間していてもよい。すなわち、支持部９２は、通常時（バキュームポンプ２の非浸水時）において排気口１４を開状態とする所謂ノーマルオープンの状態に弁体９０を支持するように構成されてもよい。
【００３１】
このようにすれば、弁体９０は、支持部９２に支持された状態において排気口１４から離間しているため、例えば寒冷地等の低温環境において凍結により弁体９０が排気口１４に固着して排気が吐出不能となることを抑制することができる。また、弁体９０が排気抵抗に与える影響を抑制してポンプ性能の低下を抑制することができることに加え、例えば、弁体９０を作動させるためのばね等を設置するスペースを必要とすることがない。さらに、ベーン式回転ポンプの場合でも排気脈動によって弁体９０が開閉を繰り返すことがないため、弁体９０と排気口１４との打音が発生することを抑制することができる。さらにまた、低温環境においても、凍結によって弁体９０と排気口１４とが固着して排気の吐出ができない状況になることを抑制することができるため、ポンプ室５の破損を抑制することができる。なお、本発明者らによる上記構成のポンプ性能への影響に関する鋭意研究によれば、弁体９０の打音に関して問題ないことが確認されている。
【００３２】
幾つかの実施形態では、例えば図１〜図３、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、排気口１４は、下方に向けて開口していてもよい。この場合、弁体９０は、支持部９２に支持された状態において排気口１４の下方に位置してもよく、弁体９０の比重は１未満であってもよい。弁体９０は、例えば樹脂により形成されていてもよい。
【００３３】
このように、下方に向けて開口した排気口１４の下方に比重が１未満の弁体９０が位置する構成によれば、バキュームポンプ２が浸水すると、排気口１４の下方に配置された弁体９０が図５（Ｂ）に示すように浮力によって浮上し、弁体９０の上方に位置する排気口１４が弁体９０によって閉塞する。一方、バキュームポンプ２が浸水した状態が解消すると弁体９０が下降し、図５（Ａ）に示すように排気口１４の下方において支持部９２に支持される。従って、浸水時又は非浸水時に弁体９０を移動させるための動力源を別に要することなく、弁体９０による排気口１４の開閉を容易に切り替えることができる。また、バキュームポンプ２が浸水していない通常時には、排気口１４が弁体９０によって閉塞されない所謂ノーマルオープンの開閉機構が簡素な構成で実現される。よって、排気抵抗の増大を抑制することができるとともに、低温環境において凍結により弁体９０が排気口１４に固着されて排気が吐出不能となることを抑制することができる。なお、弁体の比重を１よりも十分に低く設定することにより、排気口１４を閉じる際における弁体９０の応答速度の向上を図ることができる。
【００３４】
ここで、バキュームポンプ２を作動状態から非作動状態に切り替えることに伴う弁体９０の動作について説明する。図６は、一実施形態に係るバキュームポンプ２における排気口１４の部分拡大断面図であり、（Ａ）はポンプ作動時における排気口１４の状態を示し、（Ｂ）はポンプ停止直後における排気口１４の状態を示す。
図６（Ａ）に示すように、バキュームポンプ２の作動時には、排気口１４から排気が排出されるため、液体が排気口１４に侵入することが排気圧によって抑制される。その後にバキュームポンプ２が動作を終えた際（ポンプ電源オフ直後、すなわちモータ６６の停止直後）には、図６（Ｂ）に示すように、ポンプ室５、消音室７２及び消音室７４の圧力が負圧であるため、排気口１４からの排気の吐出がストップすると、排気口１４から空気がポンプ内に吸い込まれる。この負圧によって弁体９０が排気口１４に引き付けられて排気口１４が閉状態となるため排気口１４への液体の侵入が抑制される。また、ポンプ停止直後に粉塵や異物が排気口１４から侵入することを抑制することができる。
【００３５】
幾つかの実施形態では、例えば図２及び図３に示すように、支持部９２は、ポンプ室５、吸気通路６及び排気通路８を形成するポンプケーシング１０の少なくとも一部と同一材料で一体的に形成されていてもよい。すなわち、ポンプケーシング１０の少なくとも一部と支持部９２とは、分離不能な一部品として同一材料で構成されていてもよい。図示する形態では、支持部９２とポンプケーシング本体１６とが同一材料で一体的に構成されている。
この構成によれば、弁体９０を支持する支持部９２がポンプケーシング１０の少なくとも一部と同一材料で一体的に形成されるから、部品点数の増加を抑制しつつ、バキュームポンプ２の浸水時に水が可動部４の動作に影響を与えることを抑制することができる。
【００３６】
幾つかの実施形態では、例えば図２〜図５に示すように、バキュームポンプ２は、排気口１４の周囲を覆う排気口カバー部１２を備えていてもよい。排気口カバー部１２は、例えば図１〜図３に示すように、ポンプケーシング１０の少なくとも一部と同一材料で一体的に構成してもよい。すなわち、ポンプケーシング１０の少なくとも一部と排気口カバー部１２とは、分離不能な一部品として同一材料で構成されていてもよい。
【００３７】
このように排気口カバー部１２を備えた構成によれば、排気口１４の周囲が排気口カバー部１２で覆われることにより、排気口１４に水しぶき等の液体がかかることを抑制することができるため、排気口１４の腐食を抑制するとともに該液体の凍結に起因する排気口１４の閉塞を抑制することができる。また、排気口１４が直接外気や走行中に受ける冷気に晒されにくくなるため、排気口１４の凍結による閉塞を効果的に抑制することができる。したがって、排気口１４の口径を小さくして排気騒音を抑制しつつ、バキュームポンプ２のポンプ性能の低下を抑制することができる。また、飛石等による排気口１４の変形及び破損を抑制することができる。
【００３８】
幾つかの実施形態では、例えば図３に示すように、ポンプケーシング本体１６と排気口カバー部１２とは、同一材料で一体的に構成される。すなわち、ポンプケーシング本体１６と排気口カバー部１２とは分離不能な一部品として同一材料で構成される。
【００３９】
かかる構成によれば、ポンプケーシング本体１６と排気口カバー部１２とを同一材料で一体的に構成することにより、部品点数の増加及び排気口１４の腐食や凍結を抑制する上述の効果に加えて、排気口カバー部１２の高い剛性を実現し、振動等に起因する排気口カバー部１２の変形を抑制することができる。
【００４０】
幾つかの実施形態では、例えば図３に示すように、ポンプカバー１８は、排気口１４を形成する排気管部２０を含み、排気口カバー部１２は、排気管部２０が挿通された貫通穴２２を含む。このように、ポンプケーシング１０は、排気管部２０と排気口カバー部１２とを有する二重管構造５９を含む。図示する形態では、排気管部２０はポンプカバー１８の下側の面３９から下方に向かって突出するように設けられており、排気口１４及び貫通穴２２の各々は、上下方向に沿って延在する。貫通穴２２の下端７８は大気開放されている。ここで、排気管部２０の長さは貫通穴２２の長さよりも短く設定されており、排気管部２０の先端７９は貫通穴２２の途中に位置する。
【００４１】
かかる構成によれば、ポンプケーシング本体１６と一体的に構成された排気口カバー部１２の貫通穴２２にポンプカバー１８の排気管部２０を挿通することにより、排気管部２０及び貫通穴２２をポンプケーシング本体１６に対するポンプカバー１８の位置決め手段として利用することができる。また、排気管部２０の長さが貫通穴２２の長さよりも短く設定されているため、排気口１４に水しぶき等の液体がかかることを効果的に抑制することができる。
【００４２】
幾つかの実施形態では、例えば図３に示すように、排気管部２０の外周面５０は、排気口カバー部１２の貫通穴２２と嵌合するインロー部としての大径部５２を含む。図示する形態では、排気管部２０の外周面５０は、円形の断面形状を有する大径部５２と、大径部５２に対して排気管部２０の先端側に設けられ、円形の断面形状を有する小径部５６とを含む。小径部５６の直径は大径部５２の直径よりも小さく、小径部５６と大径部５２とは段差面５４を介して接続される。貫通穴２２は、円形の断面形状を有して大径部５２と嵌合する大径部６０と、大径部６０に対して段差面６２を介して接続され、小径部５６と対向して配置され、大径部６０よりも直径が小さい小径部６４とを含む。排気管部２０の段差面５４が貫通穴２２の段差面６２に突き当てられた状態で排気管部２０の大径部５２が排気口カバー部１２の大径部６０に嵌合することで、インロー構造２８が構成される。
【００４３】
かかる構成によれば、ポンプケーシング本体１６に対するポンプカバー１８の位置決めを精度よく行うことができる。このため、ポンプカバー１８をポンプケーシング本体１６に組み付ける際に、図４に示すようにポンプ室５に対する吸気口３４の位置を容易に精度よく設定することができる。したがって、バキュームポンプ２の組立を容易にするとともにポンプ性能の低下を抑制することができる。
【００４４】
幾つかの実施形態では、例えば図２及び図３に示すように、支持部９２は、排気口カバー部１２の下端部に設けられ、排気口カバー部１２と同一材料で一体的に形成されていてもよい。すなわち、排気口カバー部１２と支持部９２とは、分離不能な一部品として同一材料で構成されていてもよい。なお、図示する形態では、支持部９２は、排気口カバー部１２とともにポンプケーシング本体１６と同一材料で一体的に構成されている。
このように、弁体９０を支持する支持部９２を排気口カバー部１２と同一材料で一体的に形成することにより、部品点数の増加を抑制しつつ、排気口１４から液体が侵入することを抑制できるバキュームポンプ２を提供することができる。また、排気口カバー部１２の貫通穴２２を、支持部９２と排気口１４との間で弁体９０の移動をガイドするガイド部として機能させることができる。
【００４５】
幾つかの実施形態では、例えば図１及び図５（Ａ）に示すように、支持部９２は、弁体９０を支持した状態で排気口１４とバキュームポンプ２の外部とを連通する切り欠き部９４を含んでいてもよい。切り欠き部９４は、上下方向に延在するスリットとして構成されていてもよい。このような切り欠き部９４は、例えば排気口カバー部１２から下方に向けて垂下された爪状の支持部９２によって形成されていてもよい。支持部９２に形成される切り欠き部９４の数は任意であってよく、例えば１本であってもよいし、２本であってもよいし、３本以上であってもよい。
【００４６】
このように支持部９２が切り欠き部９４を含む構成によれば、弁体９０が支持部９２に支持された状態で排気口１４からの排気を外部に排出することができる。また、切り欠き部９４を介して排水することができるため、支持部９２に水が溜まることを抑制できる。したがって、支持部９２に溜まった水の凍結に起因して弁体９０が支持部９２に固着してしまうことを抑制することができる。
【００４７】
幾つかの実施形態では、例えば図１〜図３に示すように、弁体９０は、球状に形成されていてもよい。球状に形成された弁体９０の直径は、排気管部２０の内径すなわち排気口１４の直径よりも大きく設定される。その際、弁体９０の直径は、長期の使用による摩耗や変形によっても排気口１４の径以下とならないように、排気口１４の開閉に必要とされる応答速度や耐摩耗性等を考慮して決定される弁体９０の材質に応じて任意に設定され得る。
このように弁体９０を球状に形成することにより、バキュームポンプ２の姿勢が変化しても弁体９０がスムーズに移動できるので、バキュームポンプ２の浸水時にバキュームポンプ２の姿勢によらずに速やかに排気口１４を閉塞することができる。
なお、他の実施形態における弁体９０の形状は、例えば円錐形状、円錐台形状、ロケット型、又は樽型等であってもよく、排気口１４を塞ぐことができる形状であればよい。
【００４８】
幾つかの実施形態では、例えば図３に示すように、排気管部２０の出口部１５の内周面は、排気の下流側に向けて拡径するテーパ状に形成されていてもよい。
このように排気口１４の出口部１５の内周面をテーパ状に形成することにより、弁体９０の中心と排気口１４の軸線とがずれた状態で弁体９０が排気口１４に当接しても、テーパに沿って弁体９０が移動することにより弁体９０の中心と排気口１４の軸線とのずれを低減することができる。したがって、排気口１４をより確実に閉塞して、排気口１４からの水の侵入を抑制することができる。
【００４９】
幾つかの実施形態では、例えば図７に示すように、バキュームポンプ２は、弁体９０を排気口１４に向けて付勢する付勢部材９８をさらに備えていてもよい。付勢部材９８は、例えばコイルばねや板ばね等のばねを含んでいてもよい。
このように付勢部材９８を備えた構成によれば、付勢部材９８により、弁体９０が排気口１４に付勢されるので、バキュームポンプ２の非作動中は、弁体９０が常に排気口１４を閉塞する所謂ノーマルクローズの開閉機構が実現される。すなわち、バキュームポンプ２が作動していない場合は、弁体９０が付勢部材９８の弾性力によって排気口１４に接触した状態で保持される。一方、バキュームポンプ２の作動時に弁体９０が排圧により受ける力が上記付勢部材９８の付勢力を超えると弁体９０が排気口１４から離れて排気口１４が開放される。したがって排気口１４からの液体の侵入抑制効果が高いバキュームポンプ２を得ることができる。
【００５０】
本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、上述した実施形態に変形を加えた形態や、これらの形態を適宜組み合わせた形態も含む。
【００５１】
例えば、上述した実施形態では、バキュームポンプの一例として回転式のベーンポンプについて説明したが、バキュームポンプは、例えばピストン式のポンプであってもよいし、ダイヤフラム式のポンプであってもよい。また、バキュームポンプがベーンポンプである場合には、平衡型ベーンポンプであってもよいし、非平衡型ベーンポンプであってもよい。
【符号の説明】
【００５２】
２  バキュームポンプ
４  可動部
５  ポンプ室
６  吸気通路
８  排気通路
１０  ポンプケーシング
１２  排気口カバー部
１４  排気口
１５  出口部
９０  弁体
９２  支持部
９４  切り欠き部
９８  付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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