(57)【要約】【課題】符号化画像を復号化して原画像を形成する画像形成装置において、汚れのある位置を正確に検知する。【解決手段】印刷装置（画像形成装置）１の読取部１１が、原稿台ガラスに載置された紙原稿の符号化画像を読み取り、復号化部１２が、読み取った紙原稿の符号化画像を復号化して原画像を形成し、符号化画像からでは復号化できない箇所がある場合、誤り訂正を行うことにより原画像を形成（補完）するとともに、誤り訂正を行った回数を示す誤り訂正数と、誤り訂正を行ったラインの位置を示す符号化画像上の訂正位置と、を関連付けて記憶部１３に記憶させ、検知部１４は、誤り訂正数が一定以上である符号化画像上の訂正位置を検知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の符号化画像を復号化するときに誤り訂正を行った回数を示す誤り訂正数と、前記誤り訂正を行ったラインの位置を示す符号化画像上の訂正位置と、を関連付けて記憶する記憶部と、
前記誤り訂正数が閾値以上である前記符号化画像上の訂正位置を検知する検知部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知部は、
前記誤り訂正数の累積値を用いて前記原稿と原稿台のうちいずれに汚れがあるかを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記訂正位置に対応する原稿台上の位置に画像読取ユニットを移動させる制御部を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置は、一般に、原稿台ガラスに載置された紙原稿の画像を読み取り、その画像を紙媒体に記録して出力する。このとき、原稿台ガラス又は紙原稿に汚れがあると、その汚れに起因する画像が記録されるので、印刷品質が低下してしまう。そこで、原稿台ガラス又は紙原稿の汚れに対処するための方法が研究開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、白原稿としての原稿ガイド部を読み取り、読み取った画像に基づき汚れの有無を判定する。原稿ガイド部は白色であるので、黒画像が含まれていれば汚れありと判定し、読み取った画像を記録紙に記録する。その記録紙を確認することで、汚れ状態及び汚れ位置を認識可能となる。
【０００４】
特許文献１は、汚れの有無を認識させる方法であるが、汚れのある画像を補正する方法もある。例えば、汚れのある画像の周辺画像を解析し、その周辺画像の画素値から汚れのある画像に類似する画像を生成し、汚れのある画像に補完する。これにより、原稿台ガラス又は紙原稿に汚れがある場合でも、紙原稿の画像に相応する画像を記録紙に記録可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３３１３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１は、白原稿を基準に紙媒体には汚れがないことを前提とするため、原稿台ガラスの汚れしか検出できない。また、一般に、記録紙のサイズと原稿台ガラスのサイズは異なるため、互いの位置関係は一見して明確でないことから、印刷装置から出力される記録紙を参照しても原稿台ガラスで汚れのある位置を特定することはそもそも難しい。
【０００７】
また、画像補正を行う方法は、印刷装置が画像復号化機能を使用する場合には使用できない。画像復号化機能とは、原稿に記載された情報の機密性を確保し、印刷品質を原画像（紙原稿へ印刷する前の元データ）と同一水準に維持することを目的とした機能である。紙原稿には原画像の符号化画像を印刷しておき、印刷装置は、読み取った紙原稿の符号化画像を復号化して原画像を印刷する。この場合、符号化画像は原画像の符号値であるため、他の符号化画像を用いても補完用の符号値を正しく生成することは困難である。つまり、画像復号化機能を用いる場合、原稿台ガラスと紙原稿のいずれにも汚れがない状態でなければ原画像を復号化できず、原稿台ガラスの汚れ及び紙原稿自体の状態（汚れ、ヤレ）が復号化の失敗に直結する、という特性があるため、画像補完を行う方法を採用できない。
【０００８】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、符号化画像を復号化して原画像を形成する画像形成装置において、汚れのある位置を正確に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、原稿の符号化画像を復号化するときに誤り訂正を行った回数を示す誤り訂正数と、前記誤り訂正を行ったラインの位置を示す符号化画像上の訂正位置と、を関連付けて記憶する記憶部と、前記誤り訂正数が閾値以上である前記符号化画像上の訂正位置を検知する検知部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、符号化画像を復号化して原画像を形成する画像形成装置において、汚れのある位置を正確に検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】印刷装置の機能ブロック構成を示す図である。
【図２】印刷装置の処理フローを示す図である。
【図３】報知方法の例を示す図である。
【図４】報知方法の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施する一実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
本実施の形態に係る印刷装置は、画像復号化機能を備える印刷装置である。画像復号化機能は、原稿に記載された情報の機密性を確保し、印刷品質を原画像と同一水準に維持するため、原画像を符号化した符号化画像を紙原稿に印刷し、印刷装置は、その紙原稿をスキャンした場合、紙原稿の符号化画像を復号化して原画像を形成し、印刷する機能である。
【００１４】
本実施の形態では、画像復号化機能を備える印刷装置において、本発明の目的を達成するため、符号化画像を復号化する際に行った誤り訂正の数を活用することに特徴があり、符号化画像の誤り訂正数を用いて、復号化の失敗につながる可能性のある原稿台ガラス面又は紙原稿の汚れの位置等を検知し、ユーザに報知する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の機能ブロック構成を示す図である。印刷装置１は、図１に示すように、読取部１１と、復号化部１２と、記憶部１３と、検知部１４と、報知部１５と、制御部１６と、を備えて構成される。
【００１６】
読取部１１は、原稿台ガラスに載置された紙原稿の画像を読み取る機能を備える。例えば、印刷装置１に付属するイメージスキャナを用いる。イメージスキャナとは、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）をライン状に配置し、光源、ミラー、レンズ、キャリッジ等を一体化させた画像読取ユニットであり、画像の副走査方向に移動させることにより原稿全体を読み取ることができる。
【００１７】
紙原稿の画像には、原画像を符号化した符号化画像が記録されている。符号化画像とは、既存の画像符号化方法を用いて、原画像である絵や文字を白黒等の２値画像にコード化した砂嵐像である。また、符号化画像には、復号化できなかった際に誤り訂正を行うために用いる誤り訂正用符号が符号化画像のライン（画像の主走査方向の列）毎に付与されている。なお、符号化画像は、二次元バーコード、ＱＲ（Quick Response）コード等でもよい。
【００１８】
復号化部１２は、読取部１１が読み取った紙原稿の符号化画像を復号化して原画像を形成する機能を備える。また、復号化部１２は、符号化画像からでは復号化できない箇所がある場合、復号化できなかった位置のラインの誤り訂正用符号を用いて誤り訂正を行うことにより原画像を形成（補完）するとともに、誤り訂正を行った回数を示す誤り訂正数と、誤り訂正を行ったラインの位置を示す符号化画像上の訂正位置と、を関連付けて記憶部１３に記憶させる機能を備える。
【００１９】
記憶部１３は、符号化画像の１ラインに対する誤り訂正数と符号化画像上の訂正位置とを関連付けて記憶する機能を備える。また、記憶部１３は、符号化画像の各ラインの誤り訂正数の累積値を更新可能に記憶する機能を備える。
【００２０】
検知部１４は、記憶部１３から符号化画像の各ラインの誤り訂正数を読み出して、誤り訂正数が一定以上である符号化画像上の訂正位置を検知する機能を備える。例えば、検知部１４は、誤り訂正数が一定以上である符号化画像上の訂正位置に対応する原稿台ガラス上の位置を算出する。また、検知部１４は、符号化画像の各ラインの誤り訂正数の累積値を用いて、紙原稿と原稿台ガラスのうちいずれに汚れがあるかを判定する機能を備える。
【００２１】
報知部１５は、検知部１４で検知された訂正位置を報知する機能を備える。例えば、報知部１５は、誤り訂正数が一定以上である符号化画像上の訂正位置に対応する原稿台ガラス上の位置を報知する。また、報知部１５は、検知部１４の判定結果に基づき、紙原稿と原稿台ガラスのうちいずれに汚れがあるかを報知する機能を備える。なお、汚れとは、一般的な異物の付着以外に、原稿が復号化できない様々な要因を含む。例えば、紙原稿の傷や折れ目等である。
【００２２】
制御部１６は、検知部１４が検知した訂正位置に対応する原稿台上の位置に画像読取ユニットを移動させる機能を備える。
【００２３】
次に、上述した印刷装置１の動作について説明する。図２は、印刷装置１の処理フローを示す図である。
【００２４】
ステップＳ１；
まず、印刷装置１の読取部１１は、原稿台ガラスに載置された紙原稿をスキャンし、スキャンした紙原稿の符号化画像を読み取る。符号化画像は、所定の画像符号化方法を用いて原画像を符号化した白黒の２値画像であり、符号化画像の各ラインには、誤り訂正用符号が付与されている。なお、白黒の２値画像を記録した紙原稿は、印刷装置１又は印刷装置１の製造元から提供されるブラウザ又はアプリの符号化用ソフトウェアプログラムをコンピュータ端末で実行することにより生成可能である。
【００２５】
ステップＳ２；
次に、復号化部１２は、ステップＳ１で読み取った紙原稿の符号化画像を復号化して原画像を形成する。符号化画像からでは復号化できない箇所がある場合、復号化部１２は、復号化できなかった位置のラインの誤り訂正用符号を用いて誤り訂正を行うことにより原画像を形成（補完）する。その後、印刷装置１は、形成した原画像を記録紙に記録して出力する。
【００２６】
ステップＳ３；
ステップＳ２で誤り訂正処理を行った場合、復号化部１２は、誤り訂正数と訂正位置とを符号化画像のライン毎に関連付けた誤り訂正情報を記憶部１３に記憶させる。訂正位置とは、符号化画像の副走査方向（イメージスキャナの移動方向）の位置である。符号化画像の副走査方向をｙ軸としてｉ番目ラインの位置座標をｙｉとし、誤り訂正数をｎとする場合、「ｙｉ＝ｎ」を記憶する。
【００２７】
ステップＳ４；
また、ステップＳ２で誤り訂正処理を行った場合、記憶部１３は、誤り訂正が行われたラインの誤り訂正数を当該ラインの誤り訂正数の累積値に追加して誤り累積情報を更新する。ｔ回目印刷時のｉ番目ラインの誤り訂正数の累積値をｍｉ，ｔとする場合、「ｍｉ，ｔ−１」に「ｎ」を加算して「ｍｉ，ｔ」とする。
【００２８】
ステップＳ５；
次に、検知部１４は、記憶部１３から誤り訂正情報を読み出して、各ラインの誤り訂正数が第１の閾値以上であるか否かを判定する。第１の閾値をＴ１とする場合、例えば、「（ｙｉ＝ｎ）≧Ｔ１」を満たすか否かを判定する。誤り訂正数が第１の閾値以上であるラインが１つ以上ある場合、ステップＳ６へ進み、誤り訂正数が第１の閾値以上であるラインがない場合、ステップＳ７へ進む。
【００２９】
ステップＳ６；
誤り訂正数が第１の閾値以上であるラインが１つ以上ある場合、検知部１４は、第１の閾値以上に該当したラインの誤り訂正数に関連する符号化画像上の訂正位置を誤り訂正情報から特定し、原稿台ガラスに対する紙原稿の位置関係を示す位置関係情報を用いて、特定した符号化画像上の訂正位置に対応する原稿台ガラス上の位置を算出する。
【００３０】
ステップＳ７；
誤り訂正数が第１の閾値以上であるラインがない場合、又はステップＳ６の後、検知部１４は、続いて、記憶部１３から誤り累積情報を読み出して、各ラインの誤り訂正数の累積値が第２の閾値以上であるか否かを判定する。第２の閾値は、複数の符号化画像を読み込んだ結果、同じ箇所で発生している誤り訂正の数の累積上限を示す値であり、第１の閾値よりも大きい値である。第２の閾値をＴ２とする場合、例えば、「ｍｉ，ｔ≧Ｔ２」を満たすか否かを判定する。誤り訂正数の累積値が第２の閾値以上であるラインが１つ以上ある場合、ステップＳ８へ進み、誤り訂正数の累積値が第２の閾値以上であるラインがない場合、ステップＳ９へ進む。
【００３１】
ステップＳ８；
誤り訂正数の累積値が第２の閾値以上であるラインが１つ以上ある場合、検知部１４は、原稿台ガラスに汚れがあると判定する。ステップＳ８では、互いに異なる複数の符号化画像を復号化した際に同じ位置で何度も誤り訂正が行われている場合には、紙原稿ではなく、原稿台ガラスに汚れがある可能性が高いとみなす。
【００３２】
ステップＳ９；
一方、誤り訂正数の累積値が第２の閾値以上であるラインがない場合、つまり、互いに異なる複数の符号化画像を復号化した際に異なる位置で誤り訂正が行われている場合には、紙原稿の汚れの位置に応じて誤り訂正が行われた可能性が高いので、検知部１４は、紙原稿に汚れがあると判定する。
【００３３】
ステップＳ１０；
最後に、報知部１５は、ステップＳ６で算出した原稿台ガラス上の位置と、ステップＳ８又はステップＳ９の判定結果と、を報知する。具体的には、報知部１５は、原稿台ガラス上の位置を汚れのある位置として報知するとともに、その汚れは原稿台ガラスにある可能性が高いことを報知する。又は、報知部１５は、原稿台ガラス上の位置を汚れのある位置として報知するとともに、その汚れは紙原稿にある可能性が高いことを報知する。なお、ステップＳ６を行わなかった場合、報知部１５は、ステップＳ８又はステップＳ９の判定結果のみを報知する。
【００３４】
例えば、報知部１５は、図３に示すように、左側の突きあて板で位置決めされた紙原稿を原稿台ガラスに載置した絵画像２１を生成し、ステップＳ６で算出した原稿台ガラスの位置に対応する絵画像２１内の原稿台ガラス上の位置にイメージスキャナの模擬画像２２を重畳させる。そして、イメージスキャナの模擬画像２２が重畳された絵画像２１とステップＳ８又はステップＳ９の判定結果の文字情報２３とを含む警告画面２４を生成し、生成した警告画面２４を印刷装置１に付属する操作パネル１７に出力して表示させる。
【００３５】
イメージスキャナの模擬画像２２は、矩形画像や線画像でもよいが、問題があることを目立たせるために赤色等の強調色で生成し、点滅させることが好ましい。また、イメージスキャナの模擬画像２２を表示するとともに、原稿台ガラスの位置を座標等の数値で示してもよい。
【００３６】
その他、例えば、制御部１６が、イメージスキャナに対して移動制御信号を出力することにより、図４に示すように、ステップＳ６で算出した原稿台ガラスの位置に対応する原稿台ガラス１８上の位置にキャリッジ１９（画像読取ユニット）を移動させる。制御部１６は、警告画面２４を操作パネル１７へ表示する処理と併せて行うことも可能である。
【００３７】
以上より、本実施の形態によれば、原稿の符号化画像を復号化するときに誤り訂正を行った回数を示す誤り訂正数と、誤り訂正を行ったラインの位置を示す符号化画像上の訂正位置と、を関連付けて記憶する記憶部１３と、誤り訂正数が閾値以上である符号化画像上の訂正位置を検知する検知部１４と、を備えるので、汚れのある位置を正確に検知できる。
【００３８】
また、本実施の形態によれば、検知部１４が、誤り訂正数の累積値を用いて原稿と原稿台のうちいずれに汚れがあるかを判定するので、つまり、異なる複数の符号化画像を復号化した際に同じ位置で何度も誤り訂正が行われている場合には、原稿台ガラスに汚れがあると判定し、異なる位置で誤り訂正が行われている場合には、紙原稿に汚れがあると判定することから、原稿台ガラスと符号化画像の原稿のうちいずれに汚れがあるかを報知できる。
【００３９】
また、本実施の形態によれば、制御部１６が、原稿台上の位置に画像読取ユニットを移動させるので、汚れのある位置をより正確に報知できる。
【００４０】
上述した効果より、印刷装置１に汚れのあることをユーザに注意喚起可能となる。そして、注意喚起された汚れに対してユーザが適宜対処することにより、原稿台ガラスと紙原稿のいずれにも汚れがない状態を得ることができ、符号化画像の紙原稿を印刷する際における復号化の失敗率を低下することができる。
【００４１】
最後に、本実施の形態で説明した印刷装置１は、メモリ、ＣＰＵ、入出力インタフェース、通信インタフェース、イメージスキャナ、記録紙搬送機構、印刷機構等を備えた印刷装置を用いて実現可能である。また、印刷装置１は、画像形成装置の例である。印刷装置１に付随する封入封緘装置等についても対象装置に含めることができる。
【００４２】
＜付記＞
本出願は、以下の発明を開示する。
【００４３】
（付記１）
原稿の符号化画像を復号化するときに誤り訂正を行った回数を示す誤り訂正数と、前記誤り訂正を行ったラインの位置を示す符号化画像上の訂正位置と、を関連付けて記憶する記憶部と、
前記誤り訂正数が閾値以上である前記符号化画像上の訂正位置を検知する検知部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００４４】
（付記２）
前記検知部は、
前記誤り訂正数の累積値を用いて前記原稿と原稿台のうちいずれに汚れがあるかを判定することを特徴とする付記１に記載の画像形成装置。
【００４５】
（付記３）
前記訂正位置に対応する原稿台上の位置に画像読取ユニットを移動させる制御部を更に備えることを特徴とする付記１又は２に記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【００４６】
１…印刷装置
１１…読取部
１２…復号化部
１３…記憶部
１４…検知部
１５…報知部
１６…制御部
１７…操作パネル
１８…原稿台ガラス
１９…キャリッジ
２１…絵画像
２２…模擬画像
２３…文字情報
２４…警告画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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