(57)【要約】【課題】トイレ室を使用する使用者の音声を効果的に検出することができるトイレ用音声案内装置を提供する。【解決手段】トイレ室に設置され、トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置は、音声入力部と、音声を出力する音声出力部と、音声入力部に入力された音声を識別するとともに、識別した言語に基づいて音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備えている。音声入力部は、トイレ室の内部に設けられることを特徴としている。【選択図】図１
2020130861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、
音声入力部と、
音声を出力する音声出力部と、
前記音声入力部に入力された音声を識別するとともに、識別した言語に基づいて前記音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備え、
前記音声入力部は、前記トイレ室の内部に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置。
【請求項２】
前記音声入力部は、前記トイレ室の内部に設置される機器の周辺に設けられることを特徴とする請求項１に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項３】
前記音声入力部は、前記機器に向かう使用者に相対するように配置されていることを特徴とする請求項２に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項４】
前記音声入力部は、前記機器から左右方向にずれた位置に設けられることを特徴とする請求項２または３に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項５】
前記機器は、便座を有する大便器であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項６】
前記トイレ室には、ライニングが設けられ、
前記ライニングは、上面視においてＬ字状に形成され、
前記音声入力部は、前記ライニングの前記Ｌ字状の角部付近に設けられることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項７】
前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、
前記音声出力部は、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項８】
前記トイレ室の使用者を検知する人体検知センサをさらに備え、
前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、
前記人体検知センサは、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項９】
前記音声入力部は、角度を調整可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項１０】
前記音声入力部と前記人体検知センサとは、連結部材により連結され、同時に角度の調整が可能となっていることを特徴とする請求項８に記載のトイレ用音声案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、トイレ用音声案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公共施設などのトイレ室には、外国人や目の不自由な人などに対してトイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置が設けられることがある。このようなトイレ用音声案内装置は、人体検知センサが使用者の入室を検知すると、日本語、英語、中国語、韓国語などで、機器の位置や操作方法を音声案内する。
【０００３】
この場合、多言語による案内を続けて音声を流すため、分からない言語が流れているときには、自分の分かる言語が流れるまで待たなければならずない。そこで、特許文献１では、音声入力部（マイク）をトイレ室の出入口の外部に設けられたドアセンサに配置して、外部の人の会話から１言語を特定することにより、それ以降は認識した１言語で案内している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−８４６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した特許文献１では、トイレ室の外の会話を自動で取得して言語を音声認識している。従って、トイレを使用しない人の言語を誤認識してしまったり、使用者によっては喋らない人もいたりするためノイズが多くなり、自分が分からない言語でトイレ室の案内がなされる虞がある。
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、トイレ室を使用する使用者の音声を効果的に検出することができるトイレ用音声案内装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、音声入力部と、音声を出力する音声出力部と、前記音声入力部に入力された音声を識別するとともに、識別した言語に基づいて前記音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備え、前記音声入力部は、前記トイレ室の内部に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【０００８】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声入力部がトイレ室内に設けられるため、トイレ室外からのノイズを検出してしまうことを抑制することができる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記音声入力部は、前記トイレ室の内部に設置される機器の周辺に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１０】
このトイレ用音声案内装置によれば、機器周辺に音声入力部が設けられるため、トイレ室に入室してから使用者が移動した機器周辺で音声を効果的に検出することができる。すなわち、トイレ室内に設けられる大便器、小便器、手洗器などの機器は、出入口から離れた場所に配置されることが多い。そして、音声入力部が検出できる音声の距離・音量には制約がある。従って、出入口付近に音声入力部を配置した場合には、入室して直ぐに使用者が音声を入力しないと、音声入力部から距離が離れてしまい、音声をうまく検出できない虞がある。特に、初めてトイレ室を利用する使用者は、言語識別を行う認識がないため、入室してから直ぐに機器周辺に移動してしまい、機器周辺から音声を発してもその音声が検出されない虞がある。しかし、本発明では、機器周辺にいる使用者の音声を効果的に検出することができる。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明において、前記音声入力部は、前記機器に向かう使用者に相対するように配置されていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１２】
このトイレ用音声案内装置によれば、機器に向かう使用者に相対するような位置、つまり、使用者の動線の延長の位置に音声入力部が位置しているため、機器に移動している途中の何れかのタイミングで、使用者の正面に音声入力部が位置することになる。そのため、より確実に使用者の音声を検出することができる。
【００１３】
第４の発明は、第２または第３の発明において、前記音声入力部は、前記機器から左右方向にずれた位置に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１４】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声入力部は機器から左右方向にずれた位置に設けられる。機器が設置される箇所の上方または下方に音声入力部が設けられると、使用者と音声入力部との間に機器が存在することとなり、例えば機器から発せられる音によって、使用者が発した音声が阻害される虞がある。しかし、本発明によれば、音声入力部は機器から左右方向にずれた位置に設けられるため、使用者と音声入力部との間の空間から機器を遠ざけられるので、ノイズを抑制して使用者の発した音声を効果的に検出することができる。
【００１５】
第５の発明は、第２〜第４のいずれか１つの発明において、前記機器は、便座を有する大便器であることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１６】
このトイレ用音声案内装置によれば、大便器の周辺に音声入力部が設けられるので、大便器に向かう使用者の音声を効果的に検出することができるとともに、大便器に着座した状態で音声入力部への入力を効果的に行うことができる。また、音声入力部が大便器から左右方向へずれた位置に設けられている場合には、便座に着座した使用者自身の体によって音声が阻害されるのを抑制することができる。
【００１７】
第６の発明は、第２〜第５のいずれか１つの発明において、前記トイレ室には、ライニングが設けられ、前記ライニングは、上面視においてＬ字状に形成され、前記音声入力部は、前記ライニングの前記Ｌ字状の角部付近に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００１８】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声入力部は、Ｌ字状に形成されたライニングの角部付近に設けられている。これにより、音声入力部は、使用者Ｕから直接的に入力される音声に加えて、音声入力部に対向するライニングの面部に反射した使用者Ｕの音声も検出することができるので、より音声認識の感度をよくすることができる。
【００１９】
第７の発明は、第１〜第６のいずれか１つの発明において、前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、前記音声出力部は、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００２０】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声出力部から発せられる音声（案内）に向かって、使用者が音声を発するので、使用者の音声を効果的に検出することができる。また、機器の周辺から音声案内がなされるので、機器を使用している使用者に無理な体勢をとらせずに、音声入力部に向かって音声を発せさせることができる。
【００２１】
第８の発明は、第１〜第７のいずれか１つの発明において、前記トイレ室の使用者を検知する人体検知センサをさらに備え、前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、前記人体検知センサは、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００２２】
このトイレ用音声案内装置によれば、人体検知センサと音声入力部が一体のユニットで構成されているので、メンテナンス作業の作業性を向上することができる。
【００２３】
第９の発明は、第１〜第８のいずれか１つの発明において、前記音声入力部は、角度を調整可能であることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００２４】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声入力部の向きを調整することができるので、音声入力部の配置箇所の汎用性を高くすることができ、使用者の発した音声を効果的に検出することができる。
【００２５】
第１０の発明は、第８の発明において、前記音声入力部と前記人体検知センサとは、連結部材により連結され、同時に角度の調整が可能となっていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【００２６】
このトイレ用音声案内装置によれば、音声入力部と人体検知センサとの角度を同時に調整することができるので、角度調整作業の作業性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の態様によれば、トイレ室を使用する使用者の音声を効果的に検出することができるトイレ用音声案内装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係るトイレ用音声案内装置を設置したトイレ室を模式的に表す斜視図である。
【図２】トイレ用音声案内装置を表すブロック図である。
【図３】トイレ用音声案内装置を単体で表す斜視図である。
【図４】トイレ用音声案内装置に設けられた人体検知センサ、着座検知センサ、音声入力部、音声出力部などを表す背面図である。
【図５】音声入力部の角度を調整した状態を拡大して表す斜視図である。
【図６】出入口から大便器に向かう使用者の動線を表す斜視図である。
【図７】大便器の周辺に設けられた音声入力部による音声検出範囲を模式的に表す斜視図である。
【図８】トイレ室を上方からみた平面図である。
【図９】大便器の周辺に設けられた音声入力部による音声検出範囲を模式的に表す平面図である。
【図１０】使用者が発した音声がライニングの側面部に反射して音声入力部に入力される状態を模式的に表す平面図である。
【図１１】本発明の変形例に係るトイレ用音声案内装置を表す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施形態に係るトイレ用音声案内装置を設置したトイレ室を模式的に表す斜視図である。
図１に示すように、トイレ用音声案内装置１０は、トイレ室ＴＲに設置して使用される。トイレ用音声案内装置１０は、トイレ室ＴＲに関する情報を音声で案内する。これにより、外国人や目の不自由な方など、トイレ室ＴＲの使い方が分からずに不安な方にも、安心してトイレ室ＴＲを使用させることができる。そして、トイレ用音声案内装置１０は、人体検知センサ５０、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を有している。
【００３０】
トイレ室ＴＲは、例えば公共施設のトイレ室である。トイレ室ＴＲは、多目的トイレや多機能トイレなどの独立した１つの部屋である。トイレ室ＴＲは、パーティションなどで仕切られた状態で１つの部屋に並べて設けられる、いわゆるトイレブースでもよい。
【００３１】
トイレ室ＴＲには、トイレ用音声案内装置１０の他に、例えば大便器１２、手洗器１６、１８、ベビーチェア２０、小便器２２、汚物流しユニット２４、紙巻器３８、および手すりなどの機器が設置されている。また、図示しない手洗い乾燥機やベビーシートなどの機器が設けられていてもよい。但し、トイレ室ＴＲに設置される機器は、これらに限ることなく、任意の機器でよい。これら機器は、例えばトイレ室ＴＲの壁側に設けられたライニング３０に並んで配設されている。そして、これら機器が配設されていない壁側には、トイレ室ＴＲの出入口１が形成されている。この出入口１には、開閉式のドア２が設けられている。
【００３２】
大便器１２は、下方に向けて窪んだボウル部を有する便器本体１３と、便器本体１３の上に取り付けられた便座装置１４とを備えている。便器本体１３は、ボウル部において使用者Ｕの尿や便などの排泄物を受ける。すなわち、大便器１２は、洋式腰掛大便器である。便座装置１４は、便器本体１３に対して一体的に取り付けてもよいし、便器本体１３に対して着脱可能に取り付けてもよい。便座装置１４は、使用者Ｕが便器本体１３の上に座るための便座１４ａを有する。また、便座装置１４は、例えば便座１４ａに座った使用者Ｕの「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などを有する。すなわち、便座装置１４は、衛生洗浄装置である。便座装置１４の上方には、便座１４ａに着座した使用者Ｕの背もたれ１５が設けられている。
【００３３】
手洗器１６、１８は、大便器１２や小便器２２で用を足した使用者などが手を洗うものである。ベビーチェア２０は、大便器１２の側方に設けられ、保護者が大便器１２などを利用する際などに、一時的に乳幼児を座らせておけるようにするための椅子である。また、小便器２２は、使用者Ｕの尿を受けるもので、ベビーチェア２０の側方に設けられている。そして、汚物流しユニット２４は、小便器２２の側方に設けられ、オストメイトの方が排泄物などの汚物を処理するための器具である。
【００３４】
また、トイレ室ＴＲには、出入口１に対向する壁側にライニング３０が設けられている。ライニング３０は、キャビネットやケーシングなどと呼ばれる場合もある。ライニング３０には、大便器１２、背もたれ１５、手洗器１６、１８、ベビーチェア２０、小便器２２、および汚物流しユニット２４などの機器が設けられている。ライニング３０は、上方からみた上面視（平面視）においてＬ字状に形成されている。ライニング３０は、大便器１２の背面側に位置する第１面部３０ａと、第１面部３０ａに対して垂直方向に延びる第２面部３０ｂと、を有している。ライニング３０の第１面部３０ａと第２面部３０ｂとは、全体が一体で形成されていてもよいし、一部が分割されるように形成されていてもよい。
【００３５】
ライニング３０の第１面部３０ａは、大便器１２が取付けられる取付面部であり、大便器１２に着座した使用者Ｕの背側に位置している。一方、ライニング３０の第２面部３０ｂは、大便器１２に着座した使用者Ｕの側方（例えば、左側）に位置している。この場合、ライニング３０の第１面部３０ａと第２面部３０ｂとの境界は、角部３０ｃとなっている。そして、ライニング３０の角部３０ｃ付近には、トイレ用音声案内装置１０が設けられている。
【００３６】
ライニング３０の第２面部３０ｂは、大便器１２側に向いており、呼出ボタン３２、操作リモコン３４、便器洗浄ボタン３６などの操作部が設けられている。呼出ボタン３２は、緊急時などに異常事態の発生を外部に連絡するための操作部である。操作リモコン３４は、身体洗浄機能部の動作などを便座装置１４に指示するための操作部である。操作リモコン３４は、例えば止めボタン、おしり洗浄ボタン、ビデ洗浄ボタンなどの複数の操作ボタンを有する。便器洗浄ボタン３６は、大便器１２を洗浄するための操作部である。便器洗浄ボタン３６を操作することにより、大便器１２のボウル部に洗浄水が供給され、大便器１２のボウル部が洗浄される。
【００３７】
ライニング３０の大便器１２側を向く第２面部３０ｂには、手すりやトイレットペーパーを保持するための紙巻器３８がさらに設けられている。紙巻器３８は、便座１４ａに着座した使用者Ｕの手が届く範囲に配置されている。紙巻器３８は、例えば便器洗浄ボタン３６の下方に配置されている。
【００３８】
図２は、トイレ用音声案内装置を表すブロック図である。
図３は、トイレ用音声案内装置を単体で表す斜視図である。
図４は、トイレ用音声案内装置に設けられた人体検知センサ、着座検知センサ、音声入力部、音声出力部などを表す背面図である。
図５は、音声入力部の角度を調整した状態を拡大して表す斜視図である。
【００３９】
トイレ用音声案内装置１０は、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を備えている。それに加えて、トイレ用音声案内装置１０は、人体検知センサ５０と、着座検知センサ５１とを有している。人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４は、ケーシング４０内に設けられた１つのユニットとして構成されている。トイレ用音声案内装置１０は、例えば大便器１２の周辺に設けられている。具体的には、トイレ用音声案内装置１０は、使用者Ｕが大便器１２に着座したときの左側方にずらした位置に設けられている。なお、本実施形態においては、左側方にずらした位置にトイレ用音声案内装置１０が設けられる構成を説明するが、右側方に設けられてもよい。
【００４０】
図３〜図５に示すように、ケーシング４０は、例えば樹脂材料などによりボックス状に形成され、内部に人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を備えている。ケーシング４０の表面板４０ａには、下端側に音声出力孔４１と集音孔４２とが並んで形成されている。また、ケーシング４０の表面板４０ａには、音声出力孔４１と集音孔４２との上側に光電投受孔４３が形成されている。ケーシング４０は、表面板４０ａがトイレ室ＴＲの室内に露出した状態で、例えばライニング３０に取り付けられている。また、ケーシング４０の表面板４０ａ以外の略全体が、ライニング３０の内部に収容されている。
【００４１】
人体検知センサ５０は、ケーシング４０内の上端側に設けられている。この人体検知センサ５０は、トイレ室ＴＲの使用者Ｕを検知するものである。具体的には、人体検知センサ５０は、使用者Ｕのトイレ室ＴＲへの入室、使用者Ｕの大便器１２の近傍への移動、および使用者Ｕのトイレ室ＴＲからの退室などの使用者Ｕの特定の状態を検知する。なお、人体検知センサ５０の検知する使用者Ｕの状態は、上記に限ることなく、使用者Ｕの任意の状態でよい。
【００４２】
人体検知センサ５０には、例えばマイクロ波センサ、赤外線投受光式の測距センサ、焦電センサなどを用いることができ、出入口１に向けて電波などを照射している。また、人体検知センサ５０は、１つのセンサなどで構成してもよいし、複数のセンサなどを組み合わせて構成してもよい。人体検知センサ５０は、例えば使用者Ｕの複数の状態に対応した複数のセンサなどを有してもよい。人体検知センサ５０は、制御部５４に接続され、使用者Ｕの検知結果を制御部５４に向けて出力する。また、人体検知センサ５０は、ケーシング４０の内部に音声入力部５２と一緒に設けられている。すなわち、音声入力部５２と人体検知センサ５０とは、一体のユニットとして構成されている。なお、人体検知センサ５０は、左右方向および上下方向に角度が調整可能となっていてもよい。なお、人体検知センサ５０を赤外線投受光式の測距センサ、焦電センサなどで構成する場合は、ケーシング４０の表面板４０ａに、投受用の窓が設けられる。
【００４３】
着座検知センサ５１は、ケーシング４０内の人体検知センサ５０の下側で光電投受孔４３に対応する位置に設けられている。この着座検知センサ５１は、使用者Ｕが便座１４ａに着座する直前において便座１４ａの上方に存在する人体や、便座１４ａに着座した使用者Ｕを検知することができる。着座検知センサ５１は、便座１４ａに着座した使用者Ｕだけではなく、便座１４ａの上方に存在する使用者Ｕを検知してもよい。このような着座検知センサ５１としては、例えば赤外線投受光式の測距センサを用いることができる。着座検知センサ５１は、使用者Ｕの着座の検知に応答して、着座の検知を表す信号を制御部５４に出力する。なお、着座検知センサ５１は、左右方向および上下方向に角度が調整可能となっていてもよい。
【００４４】
音声入力部５２は、着座検知センサ５１の下側で集音孔４２に対応する位置に設けられている。この音声入力部５２は、使用者Ｕが発した音声を集音するマイクロフォン（マイク）である。音声入力部５２は、ケーシング４０内に設けられている。音声入力部５２は、制御部５４に接続され、集音した音声データ（使用者Ｕが発した音声）を制御部５４に出力する。音声入力部５２は、上側ブラケット５２ａと下側ブラケット５２ｂとの間に軸部５２ｃを介して回転可能に取り付けられている。これにより、図５に示すように、音声入力部５２は、音声が入力される左右方向の角度が調整可能となっている。
【００４５】
音声出力部５３は、着座検知センサ５１の下側で音声出力孔４１に対応する位置に設けられている。この音声出力部５３は、例えばスピーカであり、音声を出力するものである。音声出力部５３は、ケーシング４０の内部に音声入力部５２と一緒に設けられている。すなわち、音声入力部５２と音声出力部５３とは、一体のユニットとして構成されている。音声出力部５３は、制御部５４に接続され、制御部５４から出力される指令信号に基づき、特定の音声をトイレ室ＴＲ内に出力する。
【００４６】
制御部５４は、例えばマイクロコンピュータからなり、音声案内の制御処理を行う。制御部５４は、音声案内の制御処理を行うためのプログラムが記憶されたＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶部（図示せず）を有している。制御部５４は、人体検知センサ５０による使用者Ｕの入室を検知して、対応する音声を音声出力部５３から出力させる。具体的には、制御部５４は、人体検知センサ５０が使用者Ｕの入室を検知すると、音声出力部５３に例えば「音声案内を行います。何語で案内しますか？」と発信させる。
【００４７】
そして、制御部５４は、音声入力部５２に入力された音声を識別するとともに、識別した言語に基づいて音声出力部５３から特定の音声を発信させる。この場合、制御部５４が識別する音声とは、例えば日本語、英語、中国語、および韓国語等の複数の言語を示すものである。すなわち、制御部５４は、使用者Ｕが何語でトイレ室ＴＲの案内を望んでいるかを判定する。一例を挙げると、使用者Ｕが「英語、イングリッシュ」と発した場合には、制御部５４は使用者Ｕが英語での案内を望んでいると判定する。
【００４８】
そして、使用者Ｕがトイレ室ＴＲから退室するまでは、音声出力部５３から英語で特定の音声（案内）を発信させる。この場合、特定の音声とは、トイレ室ＴＲの種々の機器の配置や使用方法や注意情報である。一例を挙げると、着座検知センサ５１が使用者Ｕの着座を検知している場合には、「便器洗浄ボタンは、トイレットペーパーの上方にあります。」などの操作部の配置や使用方法や位置情報であったり、「トイレットペーパーをゴミ箱に捨てずに、大便器に流して下さい。」などの注意喚起であったりする。なお、制御部５４は、必要に応じて、図示しない他の制御部（機器）と有線または無線で通信可能としてもよい。
【００４９】
また、音声出力部５３の後方には、制御部５４、人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、および音声出力部５３に電力を供給するための電線（コネクタ）が接続されるジャック５５が設けられている。
【００５０】
本実施形態によるトイレ用音声案内装置１０は、上述の如き構成を有するもので、次にトイレ用音声案内装置１０（音声入力部５２）の作動および配置箇所について説明する。
【００５１】
図６は、出入口から大便器に向かう使用者の動線を表す斜視図である。
図７は、大便器の周辺に設けられた音声入力部による音声検出範囲を模式的に表す斜視図である。
図８は、トイレ室を上方からみた平面図である。
図９は、大便器の周辺に設けられた音声入力部による音声検出範囲を模式的に表す平面図である。
図１０は、使用者が発した音声がライニングの側面部に反射して音声入力部に入力される場合を模式的に表す平面図である。
【００５２】
人体検知センサ５０がトイレ室ＴＲ内に入室した使用者Ｕを検知すると、制御部５４は、音声出力部５３に例えば「音声案内を行います。何語で案内しますか？」と発信させる。この音声案内は、複数の言語で順番に行う。そして、使用者Ｕが例えば「英語」や「イングリッシュ」と発声したことを音声入力部５２が検知すると、制御部５４はそれ以降の音声案内を英語で行う。これにより、トイレ室ＴＲ内の使用者Ｕが望む言語で各機器の配置、使い方、注意事項、および位置情報の音声案内を行うことができる。
【００５３】
ところで、上述した従来技術では、音声入力部をトイレ室の出入口の外部に設けられたドアセンサに配置している。そして、外部の人の会話から１言語を特定することにより、その後は認識した１言語で案内している。この場合、音声入力部がトイレを使用しない人の言語を検知するためノイズが多くなり、自分が分からない言語でトイレ室の案内がなされる虞がある。
【００５４】
そこで、本実施形態では、トイレ用音声案内装置１０（音声入力部５２）を、トイレ室ＴＲの内部（室内）に設けている。これにより、トイレ室ＴＲ外からのノイズを検出してしまうことを抑制することができる。すなわち、出入口１のドア２が閉まった密閉空間となったトイレ室ＴＲで、使用者Ｕの言語認識を行うことができるので、音声入力部５２のノイズの検知を低減することができる。
【００５５】
また、音声入力部５２は、トイレ室ＴＲの内部に設置される機器の周辺に設けられている。より具体的には、音声入力部５２は、大便器１２の周辺に設けられている。この場合、音声入力部５２が設けられる大便器１２の周辺とは、大便器１２の近くに移動した（移動している）使用者Ｕが発した音声を音声入力部５２が効率よく検出することができる範囲となっている。音声入力部５２は、出入口１から大便器１２（機器）に向かう使用者Ｕに相対するように配置されている。
【００５６】
一例を挙げると、音声入力部５２は、大便器１２（機器）が設置される側のライニング３０または大便器１２（機器）が設置される側のライニング３０に隣接（対向）するライニング３０（例えば、図６中の点線Ｓで囲んで部分）に配設されるとよい。また、例えば大便器１２（機器）の周辺とは、大便器１２（機器）が設置されるライニング３０の第１面部３０ａまたは大便器１２（機器）が設置されるライニング３０の第１面部３０ａに隣接する第２面部３０ｂとすることができる。
【００５７】
この場合、音声入力部５２は、使用者Ｕが大便器１２（機器）の正面に位置したときに、使用者Ｕの視界に入る部分に設けられているのが好ましい。音声入力部５２が第１面部３０ａに設けられる場合には、大便器１２とライニング３０の角部３０ｃとの間に位置するのが好ましい。一方、音声入力部５２が第２面部３０ｂに設けられる場合には、第１面部３０ａから延びる大便器１２の先端部と角部３０ｃとの間に位置するのが好ましい。
【００５８】
図８〜図１０に示すように、音声入力部５２は、上面視（平面視）でＬ字状に構成されたライニング３０の角部３０ｃ付近に設けられている。具体的には、音声入力部５２は、大便器１２（機器）とライニング３０の角部３０ｃとの間に位置して、ライニング３０の第１面部３０ａに設けられている。ここで、ライニング３０の第１面部３０ａは、一部が金属製の板体となっており、この第１面部３０ａに音声入力部５２の一部（例えば、集音孔４２）がトイレ室ＴＲ内に露出するように設けられている。
【００５９】
このように、音声入力部５２は、Ｌ字状のライニング３０の角部３０ｃの付近に設けられている。従って、図１０の矢示Ｃに示すように、使用者Ｕが発した音声は、音声入力部５２が設置されている第１面部３０ａに垂直な第２面部３０ｂに反射して、音声入力部５２に到達する。すなわち、ライニング３０の角部３０ｃの付近は、使用者Ｕが発した音声を集音しやすい部分となっており、その部分に音声入力部５２を配設している。
【００６０】
ライニング３０の角部３０ｃ付近に設けた音声入力部５２は、例えば上面視において一直線状のライニングに音声入力部５２を設けた場合と比較して、ライニング３０の第１面部３０ａに垂直な第２面部３０ｂに反射した音声も検出可能となる。そのため、Ｌ字状のライニング３０の角部３０ｃ付近に設けられた音声入力部５２は、使用者Ｕが発した音声をより確実に検出することができ、感度を良好にすることができる。
【００６１】
なお、本実施形態のように、トイレ用音声案内装置１０に人体検知センサ５０や着座検知センサ５１を設けている場合には、これらセンサが人体を検知できるように、例えば大便器１２よりも上方にトイレ用音声案内装置１０を設置するのが好ましい。すなわち、人体検知センサ５０や着座検知センサ５１による使用者Ｕの検知において、大便器１２や他の機器が障害物にならない位置にトイレ用音声案内装置１０を設置する必要がある。
【００６２】
これにより、トイレ室ＴＲに入室してから使用者Ｕが移動した大便器１２の周辺で音声を効果的に検出することができる。すなわち、トイレ室ＴＲ内に設けられる大便器１２、小便器２２、手洗器１６、１８などの機器は、出入口１から離れた場所に配置されることが多い。また、音声入力部５２が検出できる音声の距離・音量には制約がある。従って、出入口１付近に音声入力部５２を配置した場合には、入室して直ぐに使用者Ｕが音声を入力しないと、音声入力部５２から距離が離れてしまい、音声をうまく検出できない虞がある。
【００６３】
特に、初めてトイレ室ＴＲを利用する使用者Ｕは、言語識別を行う認識がないため、入室してから直ぐに大便器１２の周辺に移動してしまう。このような場合には、例えば音声入力部５２が使用者Ｕの後方（背側）に位置することになり、大便器１２の周辺から音声を発してもその音声が検出されない虞がある。しかし、本発明では、大便器１２の周辺にいる使用者Ｕの音声を効果的に検出することができる。
【００６４】
また、図６に示すように、使用者Ｕの動線Ａの延長の位置に音声入力部５２が配設されているため、大便器１２に移動している途中の何れかのタイミングで、使用者Ｕの正面に音声入力部５２を位置させることができる。すなわち、図７に示すように、使用者Ｕの動線Ａに、音声入力部５２が効果的に音声を検知できる範囲（二点鎖線で示す範囲Ｂ）を合わせることができる。そのため、音声入力部５２は、より確実に使用者Ｕの音声を検出することができる。
【００６５】
また、音声入力部５２は、大便器１２から左右方向にずれた位置に設けられている。これにより、例えば大便器１２の真後ろ側（大便器１２が設置されている箇所の上方もしくは下方）に音声入力部５２が設けられると、使用者Ｕと音声入力部５２との間に大便器１２が存在することとなり、大便器１２から発せられる音によって、使用者Ｕが発した音声が阻害される虞がある。しかし、音声入力部５２は、大便器１２からずれた位置に設けられるため、使用者Ｕと音声入力部５２との間の空間から大便器１２を遠ざけることができる。従って、音声入力部５２は、使用者Ｕの発した音声を直接、入力させることができるので、ノイズを抑制することができる。さらに、音声入力部５２は、高さ方向において、大便器１２よりも上方位置に設けられている。そのため、大便器１２によって使用者Ｕが発した音声が阻害されることをより確実に抑制することができる。
【００６６】
また、音声入力部５２は、Ｌ字状に形成されたライニング３０の角部３０ｃ付近に設けられているので、使用者Ｕから直接的に入力される音声に加えて、ライニング３０の第２面部３０ｂに反射した使用者Ｕの音声も検出することができ、より音声認識の感度をよくすることができる。
【００６７】
また、音声入力部５２と音声出力部５３とは、ケーシング４０内に一緒に設けられた一体のユニットとして構成されている。この場合、使用者Ｕは、音声出力部５３から発せられた音声案内によって注意を引くことができ、音声出力部５３と一体のユニットで構成された音声入力部５２に向かって返答するようになるので、音声入力部５２は効果的に使用者Ｕの音声を検知することができる。
【００６８】
また、音声入力部５２と音声出力部５３とが大便器１２の側方に配設されている場合には、大便器１２に着座している使用者Ｕに音声入力部５２に向けて首を少し傾けて返答させることができる。すなわち、仮に音声入力部５２が大便器１２の後方（上方または下方）に設けられていたとすると、大便器１２に着座した使用者Ｕは、音声出力部５３から発せられる音声案内によって注意が引かれ、背面側に位置する音声入力部５２に向けて大きく振り返る（体を大きくひねってしまう）虞がある。しかし、音声入力部５２と音声出力部５３とを大便器１２の側方にずらすことで、使用者Ｕに無理な体勢をとらせることなく、使い勝手がよいトイレ用音声案内装置１０とすることができる。
【００６９】
さらに、音声入力部５２と人体検知センサ５０とは、ケーシング４０内に一緒に設けられた一体のユニットとして構成されている。これにより、ケーシング４０を取外すだけで、音声入力部５２と人体検知センサ５０とのメンテナンスを行うことができるので、メンテナンス作業の作業性を向上することができる。
【００７０】
また、音声入力部５２は、軸部５２ｃに回転可能に取り付けられることにより、その角度が調整可能となっている。これにより、トイレ室ＴＲ内のいずれの機器の周辺に音声入力部５２を配設しても、使用者Ｕの発する音声を効果的に入力させることができる位置に、音声入力部５２の向きを調整することができる。すなわち、音声入力部５２の向きを出入口１側に調整することで、音声入力部５２の指向性を使用者Ｕの動線上に位置させることができる。
【００７１】
図１１は、本発明の変形例に係るトイレ用音声案内装置を表す斜視図である。なお、図１１では、人体検知センサ５０と音声入力部５２とを示しており、その他のセンサなどは省略している。
上述した実施形態では、音声入力部５２の角度が調整可能である場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図１１に示す変形例のように、音声入力部５２と人体検知センサ５０とが連結部材６０により連結されて、同時に角度の調整が可能としてもよい。すなわち、音声入力部５２と人体検知センサ５０とのうち、どちらか一方の角度調整を行うと、それに追従してもう一方が同じ角度に調整されるようになっていてもよい。これにより、例えば人体検知センサ５０を出入口１の方向に向けると、音声入力部５２も同時に出入口１の方向に向けることができる。従って、音声入力部５２と人体検知センサ５０との角度を同時に調整することができるので、角度調整作業の作業性を向上することができる。
【００７２】
また、上述した実施形態では、大便器１２の周辺に音声入力部５２（トイレ用音声案内装置１０）を設けた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えばトイレ室ＴＲ内に設けられた手洗器１６、１８、ベビーチェア２０、小便器２２、汚物流しユニット２４、紙巻器３８、および手すりなどの他の機器の周辺に音声入力部５２（トイレ用音声案内装置１０）を設けてもよい。
【００７３】
また、上述した実施形態では、音声入力部５２を大便器１２（機器）から左右方向にずらして配置した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば音声入力部５２を大便器１２（機器）から上下方向にずらして配置してもよい。
【００７４】
また、上述した実施形態では、音声入力部５２を左右方向の角度調整ができる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば音声入力部５２の上下方向の角度調整ができるようにしてもよい。また、変形例では、音声入力部５２と人体検知センサ５０とを左右方向の角度調整ができる場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば音声入力部５２と人体検知センサ５０との上下方向の角度調整ができるようにしてもよい。
【００７５】
また、上述した実施形態では音声入力部５２の角度を調整可能とした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えばケーシング４０がライニング３０に軸部を介して回転可能に取り付けられることで、音声入力部５２の角度が調整可能となっていてもよい。
【００７６】
また、上述した実施形態では、ケーシング４０内に人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を設けた一体のユニットとした場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば人体検知センサ５０、着座検知センサ５１、音声入力部５２、音声出力部５３、および制御部５４を個別に設けてもよいし、いずれかを任意に組み合わせてユニット化させてもよい。また、例えばいずれかを任意に組み合わせたユニットをタブレット端末としてもよい。
【００７７】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、トイレ用音声案内装置１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した実施形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７８】
１ 出入口、  ２ ドア、  １０ トイレ用音声案内装置、  １２ 大便器、  １３ 便器本体、  １４ 便座装置、  １４ａ 便座、１５ 背もたれ、  １６,１８ 手洗器、  ２０ ベビーチェア、  ２２ 小便器、  ２４ 汚物流しユニット、  ３０ ライニング、  ３０ａ 第１面部、  ３０ｂ 第２面部、  ３０ｃ 角部、  ３２ 呼出ボタン、  ３４ 操作リモコン、  ３６ 便器洗浄ボタン、  ３８ 紙巻器、  ４０ ケーシング、  ４０ａ 表面板、  ４１ 音声出力孔、  ４２ 集音孔、  ４３ 光電投受孔、  ５０ 人体検知センサ、  ５１ 着座検知センサ、  ５２ 音声入力部、  ５２ａ 上側ブラケット、  ５２ｂ 下側ブラケット、  ５２ｃ 軸部、  ５３ 音声出力部、  ５４ 制御部、  ５５ ジャック、  ６０ 連結部材、  ＴＲ トイレ室、  Ｕ 使用者
【図１】
2020130861.tif 000003
【図２】
2020130861.tif 000004
【図３】
2020130861.tif 000005
【図４】
2020130861.tif 000006
【図５】
2020130861.tif 000007
【図６】
2020130861.tif 000008
【図７】
2020130861.tif 000009
【図８】
2020130861.tif 000010
【図９】
2020130861.tif 000011
【図１０】
2020130861.tif 000012
【図１１】
2020130861.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和2年1月20日(2020.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、
前記トイレ室を使用する使用者の音声が入力される音声入力部と、
音声を出力する音声出力部と、
前記音声入力部に入力された音声に基づいて前記使用者の指示した言語を識別するとともに、識別した言語に基づいて前記音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備え、
前記音声入力部は、前記トイレ室の内部に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
第１の発明は、トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、前記トイレ室を使用する使用者の音声が入力される音声入力部と、音声を出力する音声出力部と、前記音声入力部に入力された音声に基づいて前記使用者の指示した言語を識別するとともに、識別した言語に基づいて前記音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備え、前記音声入力部は、前記トイレ室の内部に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月7日(2020.5.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、
前記トイレ室の内部に設けられ、前記トイレ室を使用する使用者の音声が入力される音声入力部と、
音声を出力する音声出力部と、
前記トイレ室の内部に設けられた機器に移動する途中の前記使用者により前記音声入力部に入力された音声に基づいて前記使用者の指示した言語を識別するとともに、識別した言語に基づいて前記音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備え、
前記情報は、前記トイレ室の内部に設けられた機器の配置または前記機器の使用方法の少なくとも一方を含み、
前記音声入力部は、前記機器の周辺に位置して、前記機器に向かう使用者に相対するように配置されていることを特徴とするトイレ用音声案内装置。
【請求項２】
前記音声入力部は、前記機器から左右方向にずれた位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項３】
前記機器は、便座を有する大便器であることを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項４】
前記トイレ室には、ライニングが設けられ、
前記ライニングは、上面視においてＬ字状に形成され、
前記音声入力部は、前記ライニングの前記Ｌ字状の角部付近に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項５】
前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、
前記音声出力部は、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項６】
前記トイレ室の使用者を検知する人体検知センサをさらに備え、
前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、
前記人体検知センサは、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項７】
前記音声入力部は、角度を調整可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトイレ用音声案内装置。
【請求項８】
前記音声入力部と前記人体検知センサとは、連結部材により連結され、同時に角度の調整が可能となっていることを特徴とする請求項６に記載のトイレ用音声案内装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
第１の発明は、トイレ室に設置され、前記トイレ室に関する情報を音声で案内するトイレ用音声案内装置であって、前記トイレ室の内部に設けられ、前記トイレ室を使用する使用者の音声が入力される音声入力部と、音声を出力する音声出力部と、前記トイレ室の内部に設けられた機器に移動する途中の前記使用者により前記音声入力部に入力された音声に基づいて前記使用者の指示した言語を識別するとともに、識別した言語に基づいて前記音声出力部から特定の音声を発信させる制御部と、を備え、前記情報は、前記トイレ室の内部に設けられた機器の配置または前記機器の使用方法の少なくとも一方を含み、前記音声入力部は、前記機器の周辺に位置して、前記機器に向かう使用者に相対するように配置されていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、前記音声入力部は、前記機器から左右方向にずれた位置に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記機器は、便座を有する大便器であることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記トイレ室には、ライニングが設けられ、前記ライニングは、上面視においてＬ字状に形成され、前記音声入力部は、前記ライニングの前記Ｌ字状の角部付近に設けられることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、前記音声出力部は、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記トイレ室の使用者を検知する人体検知センサをさらに備え、前記音声入力部は、ケーシングの内部に設けられ、前記人体検知センサは、前記ケーシングの内部に設けられていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
第７の発明は、第１〜第６のいずれか１つの発明において、前記音声入力部は、角度を調整可能であることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
第８の発明は、第６の発明において、前記音声入力部と前記人体検知センサとは、連結部材により連結され、同時に角度の調整が可能となっていることを特徴とするトイレ用音声案内装置である。