(57)【要約】【課題】就寝時にマスクの装着や電源確保の心配がなく、外科的手術をすることなく使用者によって容易に装着することを可能にした気道確保用具を提供すること。【解決手段】フィルム体１１で形成され、内部空間に流体を注入して筒状体をなす呼気流通体１０と、呼気流通体１０に取り付けられ、呼気流通体１０の内部空間への流体の注入は許容し、内部空間からの流体の流出を規制する逆止弁２２が設けられた流体注入用チューブ２０と、鼻腔ＢＫに挿通され、第１端部には鼻腔ＢＫの開口端部に係止可能な係止部３２が取り付けられ、第２端部には呼気流通体１０を着脱可能に連結するカナビラ３４が取り付けられた保持紐３０と、呼気流通体１０を舌根部ＺＫと喉頭蓋ＴＧとの間の位置で保持させるように保持紐３０の鼻腔ＢＫの開口端部からの長さが調整可能な長さ調整部４０を具備する気道確保用具１００である。【選択図】図３
2020130558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム体により形成され、内部空間に流体を注入することにより筒状体をなす呼気流通体と、
前記呼気流通体に取り付けられ、前記呼気流通体の前記内部空間への前記流体の注入は許容し、前記内部空間からの前記流体の流出を規制する逆止弁が設けられた流体注入用チューブと、
使用者の鼻腔に挿通され、第１端部には前記使用者の前記鼻腔の開口端部に係止可能な係止部が取り付けられ、第２端部には前記呼気流通体を着脱可能に連結する連結体が取り付けられた保持紐と、
前記呼気流通体を前記使用者の舌根部と喉頭蓋との間の位置で保持させるように前記保持紐の前記使用者の前記鼻腔の開口端部からの長さが調整可能な長さ調整部と、
を具備することを特徴とする気道確保用具。
【請求項２】
前記逆止弁は前記流体注入用チューブの先端部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の気道確保用具。
【請求項３】
前記長さ調整部は、前記使用者の前記鼻腔の開口端部よりも外側位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の気道確保用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は気道確保用具に関し、より詳細には、睡眠時無呼吸症候群等の患者が用いて好適な気道確保用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群等の患者が就寝する際には、ＣＰＡＰと称される圧縮空気を強制的に使用者の気道に送り込むための装置を装着することがある。このＣＰＡＰは、睡眠時無呼吸症候群等の患者（以下、使用者という）の口や鼻を覆うマスクを装着しなければならず不快である。また、ＣＰＡＰを作動させるための電源を手配しなければならず、取り扱いや携行が煩雑であるといった課題を有している。
【０００３】
近年においては、ＣＰＡＰに代替する睡眠時無呼吸症候群の治療手段として特許文献１（特許第４６８００５９号公報）に開示されているような器具の構成が提案されている。特許文献１に開示されている器具によれば、使用者は就寝時にマスクの装着が不要になると共に、睡眠時における気道を確保するための装置の電源手配が不要になる。このため、睡眠時無呼吸症候群の治療手段の取り扱いや携行が煩雑であるといった従来技術の課題の解決が期待されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６８００５９号公報（請求項１、図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている器具は、外科的手術により予め使用者の咽頭領域に配置しなければならない。このため、この器具を実際に使用するにあたっては使用者に対する金銭的および身体的負担が大きいといった課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明は、就寝時におけるマスクの装着や、装置を作動させるための電源確保の必要がないことに加え、外科的手術をすることなく、睡眠時無呼吸症候群の患者が必要時に容易に装着および取り外しすることが可能な気道確保用具の提供を目的としている。
【０００７】
すなわち本発明は、フィルム体により形成され、内部空間に流体を注入することにより筒状体をなす呼気流通体と、前記呼気流通体に取り付けられ、前記呼気流通体の前記内部空間への前記流体の注入は許容し、前記内部空間からの前記流体の流出を規制する逆止弁が設けられた流体注入用チューブと、使用者の鼻腔に挿通され、第１端部には前記使用者の前記鼻腔の開口端部に係止可能な係止部が取り付けられ、第２端部には前記呼気流通体を着脱可能に連結する連結体が取り付けられた保持紐と、前記呼気流通体を前記使用者の舌根部と喉頭蓋との間の位置で保持させるように前記保持紐の前記使用者の前記鼻腔の開口端部からの長さが調整可能な長さ調整部と、を具備することを特徴とする気道確保用具である。
【０００８】
これにより、使用者である睡眠時無呼吸症候群の患者は就寝時におけるマスクの装着が不要になると共に、装置を作動させるための電源確保が不要になる。また、予め使用者が外科的手術をすることなく、必要時において使用者により容易に装着および取り外しすることが可能な気道確保用具を提供することができる。
【０００９】
また、前記逆止弁は前記流体注入用チューブの先端部に設けられていることが好ましい。
【００１０】
これにより、呼気流通体を膨張させるための流体を使用者自らが容易に供給することができる。
【００１１】
また、前記長さ調整部は、前記使用者の前記鼻腔の開口端部よりも外側位置に設けられていることが好ましい。
【００１２】
これにより、使用者が自ら長さ調整部の操作をすることができるため、呼気流通体の保持位置を適宜調整することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明における気道確保用具の構成によれば、使用者は就寝時にマスクの装着が不要になり使用者の睡眠を良好なものにすることができる。また、本発明における気道確保用具は使用時における電源の確保が不要になる。さらに使用者は、予め外科的手術をする必要がなく、必要時において使用者によって容易に装着および取り外しすることが可能である。さらにまた、携行性に優れ、使用者の金銭的及び身体的負担を大幅に軽減させることができる。これらにより使用者は、自宅はもちろんのこと旅行先であっても安眠することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態における気道確保用具の斜視図である。
【図２】呼気流通体に流体を注入して膨張させて筒状体にした状態を示す説明図である。
【図３】本実施形態における気道確保用具の使用時状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本実施形態における気道確保用具１００について説明する。図１に示すように気道確保用具１００は、フィルム体１１で形成された呼気流通体１０と、呼気流通体１０の内部空間に空気を注入する流体注入用チューブ２０と、使用者の鼻腔ＢＫに挿通させて呼気流通体１０を保持する保持紐３０と、保持紐３０の長さ調整部４０を具備している。
【００１６】
呼気流通体１０には連結紐１２と流体注入用チューブ２０がそれぞれ取り付けられている。流体としての空気が注入される前の呼気流通体１０はシート状をなし、内部空間に空気が注入されると図２に示すような筒状体に膨張することができる形状に形成されている。
【００１７】
本実施形態における連結紐１２は炭素繊維製であり、連結紐１２の直径は１ｍｍ程度であることが好ましいがこの形態に限定されるものではない。連結紐１２の先端部には連結体としての環体１４が取り付けられている。
【００１８】
また、流体注入用チューブ２０の先端部にはマウスピース２１が取り付けられている。マウスピース２１には、呼気流通体１０の内部空間への流体の注入は許容し、内部空間からの流体の流出を規制する逆止弁２２が内蔵されている。このように本実施形態における呼気流通体１０は、使用者が自らの息を内部空間に吹き込むことにより膨張させるものである。そこで、呼気流通体１０内部空間への過度な流体の注入による破裂を防止するため、流体注入用チューブ２０の内径寸法は２ｍｍ程度にしておくことが好ましいが、この内径寸法に限定されるものではない。
【００１９】
また、使用者の咽喉部分における所定の位置に保持された呼気流通体１０を取り外す際に、予め呼気流通体１０を萎ませておくことができるように、流体注入用チューブ２０は、少なくとも使用者の口からアクセスした手によってマウスピース２１の操作が可能な長さを有している。
【００２０】
また、保持紐３０は、使用者の鼻腔ＢＫに挿通させて呼気流通体１０を保持するためのものであり、呼気流通体１０に取り付けられた連結紐１２と同様にして形成することができる。保持紐３０の第１端部（体外側端部）には鼻腔ＢＫの開口端部に係止可能な係止部３２が取り付けられている。このような係止部３２としては、図１および図３に示すように鼻尖と鼻翼の間の部分を挟持することにより鼻腔ＢＫの開口端部に係止させることが可能なゴム製のＣ字体を好適に用いることができる。また、保持紐３０の第２端部（体内側端部）には呼気流通体１０に取り付けられた環体１４に着脱可能に連結する連結体としてのカラビナ３４が取り付けられている。
【００２１】
長さ調整部４０は、使用者の鼻腔ＢＫの開口端部からの保持紐３０の長さを調整可能にするためのものである。このような長さ調整部４０としては、コードロック、紐止め、スプリングコードストッパー等と称される公知の構成を採用することができる。加えて図１および図３に示すように、係止部３２に長さ調整部４０を直接取り付けた（一体化した）形態を採用することにより、鼻腔ＢＫの開口端部よりも外側位置に長さ調整部４０が設けられた状態にすることができる。これにより長さ調整部４０の操作が容易になる点で好都合である。
【００２２】
次に本実施形態における気道確保用具１００の使用方法について説明する。最初に使用者は、長さ調整部４０を操作して体内側において十分な長さを確保した保持紐３０を自らの鼻腔ＢＫに送り込み、口蓋垂の裏から口腔内領域ＫＫに第２端部を露出させる。次に使用者は、係止部３２で鼻尖と鼻翼の間の部分を挟持させ、気道確保用具１００を固定する。次に使用者は、口から図示しない鉤や自らの指を入れて口腔内領域ＫＫの保持紐３０を口の外まで取り出す。次に使用者は、呼気流通体１０を連結紐１２の先端に取り付けた環体１４と保持紐３０のカラビナ３４とを連結させる。
【００２３】
次に使用者は、流体注入用チューブ２０のマウスピース２１から自らの呼気を注入して呼気流通体１０を筒状体に膨張させる。次に使用者は、長さ調整部４０を操作し、保持紐３０の長さを適宜長さになるよう調整する。この適宜長さとは、使用者の鼻腔ＢＫの開口端部から呼気流通体１０の中心部分までの長さが舌根部ＺＫと喉頭蓋ＴＧの間の位置になる長さである。この長さについては、予め医師等により測定されていればよく、保持紐３０の所定位置に目印（図示せず）をつけておけばよい。そして、長さ調整部４０から体外側にはみ出した保持紐３０については、係止部３２により鼻尖と鼻翼の間の部分に挟持させておくか、係止部３２を取り付けた側と反対側の鼻腔ＢＫに丸めて入れておくこともできる。
【００２４】
次に使用者は、呼気流通体１０を飲み込むようにすれば、筒状体となった呼気流通体１０を舌根部ＺＫと喉頭蓋ＴＧとの間の位置に位置決めして保持させることができる。このとき、使用者は、流体注入用チューブ２０のマウスピース２１を咥えておけば流体注入用チューブ２０を口腔内領域ＫＫに残すことができると共に、呼気流通体１０の意図しない飲み込みを防止することができる。そして使用者は、呼気流通体１０を所定の位置にセットした後、流体注入用チューブ２０を歯茎と頬の間等の隙間部分や舌下部分に配置しておけばよい。このようにして筒状体をなす呼気流通体１０を使用者の舌根部ＺＫと喉頭蓋ＴＧとの間の位置にセットすることができる。
【００２５】
以上のようにして本実施形態における気道確保用具１００を装着することにより、使用者が就寝した際において使用者の舌が気道を塞ぐような舌の落ち込みを防止すると共に、使用者の口と気道との間には常に呼気流通路１６が形成された状態にすることができる。これにより使用者の睡眠時無呼吸症候群の症状が軽減され、使用者の健康状態を良好にすることができると共に、周りの人の睡眠の邪魔になることがない点で好都合である。
【００２６】
また、使用者は必要に応じて、自らの舌根部ＺＫと喉頭蓋ＴＧとの間の位置から呼気流通体１０を取り出すことができる。このとき使用者は、最初に流体注入用チューブ２０を口から取出してマウスピース２１の逆止弁２２を操作して呼気流通体１０から空気を抜く。次に使用者は、長さ調整部４０を操作して保持紐３０の長さを延ばし、流体注入用チューブ２０または連結紐１２を手繰れば、萎びた状態の呼気流通体１０を口の外に引き出しすることができる。呼気流通体１０は連結紐１２の環体１４が保持紐３０のカラビナ３４と着脱可能に連結されているので、定期的または破損時に使用者自らが新しい呼気流通体１０に交換することができる。
【００２７】
このように本実施形態における気道確保用具１００は、使用にあたり電源の確保が不要であり、外科的手術をすることなく、必要時に使用者が簡単に自らの舌根部ＺＫと喉頭蓋ＴＧとの間の位置への配置および取り出しをすることができ、使い勝手が良好である。また、気道確保用具１００の構成がシンプルかつコンパクトであるため、安価で携行性に優れる点においても良好である。また、就寝時にマスクを装着する必要もなく安眠が可能である。
【００２８】
以上に本実施形態における気道確保用具１００について説明したが、本発明における気道確保用具１００は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、保持紐３０の第２端部（体内側端部）には呼気流通体１０に取り付けられた環体１４に着脱可能に連結する連結体としてカラビナ３４を取り付けした形態について説明しているが、連結体はカラビナ３４に限定されるものではなく、呼気流通体１０に着脱可能に連結することができる連結体であれば他の構成を採用することもできる。
【００２９】
また、以上に説明した本実施形態の構成に対し、明細書中に記載されている変形例や、他の公知の構成を適宜組み合わせた形態を採用することもできる。
【符号の説明】
【００３０】
１０  呼気流通体，１１  フィルム体，１２  連結紐，１４  環体（連結体），
１６  呼気流通路，
２０  流体注入用チューブ，２１  マウスピース，２２  逆止弁，
３０  保持紐，３２  係止部，３４  カナビラ（連結体），
４０  長さ調整部，
１００  気道確保用具，
ＢＫ  鼻腔，ＫＫ  口腔内領域，ＴＧ  喉頭蓋，ＺＫ  舌根部
【図１】
2020130558.tif 000003
【図２】
2020130558.tif 000004
【図３】
2020130558.tif 000005