(57)【要約】【課題】コネクタの止水性と電気的接続の信頼性とを共に向上可能なコネクタの提供。【解決手段】コネクタ１は、相手側端子９０に接触することになる接点部１３と、接点部１３に繋がる電線１０と、接点部１３を収容する空間３を画成するように互いに組み付けられる第１筐体２０及び第２筐体３０と、第１筐体２０と第２筐体３０との間の隙間５，６を封止する止水材料から構成される止水部８０と、を備える。電線１０は、隙間５，６を通過して空間３の外部から接点部１３に向かうように、第１筐体２０と第２筐体３０とに挟まれることによって電線１０の形状が規制され、且つ、電線１０の形状が止水部８０の形成時における止水材料の接点部１３への流動を抑制可能な形状である、ように構成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側端子に接触することになる接点部と、前記接点部に繋がる電線と、前記接点部を収容する空間を画成するように互いに組み付けられる第１筐体及び第２筐体と、前記第１筐体と前記第２筐体との間の隙間を封止する止水材料から構成される止水部と、を備えるコネクタであって、
前記電線は、
前記隙間を通過して前記空間の外部から前記接点部に向かうように、前記第１筐体と前記第２筐体とに挟まれることによって当該電線の形状が規制され、且つ、当該電線の形状が前記止水部の形成時における前記止水材料の前記接点部への流動を抑制可能な形状である、ように構成される、
コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記電線は、
前記第１筐体と前記第２筐体とに挟まれることによって変形可能な柔軟性を有するフラットケーブルであり、
前記第１筐体及び前記第２筐体の少なくとも一方は、
前記空間の内部の所定位置に前記電線を固定するための固定部を有する、
コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記第１筐体は、
前記止水部の形成時に前記止水材料が充填される凹部を有し、
前記第２筐体は、
前記第１筐体への組付け時に前記凹部に嵌め込まれる凸部を有し、
前記隙間は、
前記凹部と当該凸部との間に画成される、
コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のコネクタであって、
当該コネクタと相手側コネクタとの間を封止するための封止部材を更に有し、
前記封止部材は、
前記止水材料の液面に相当する前記止水部の表面と、前記第１筐体及び前記第２筐体の少なくとも一方と、によって挟まれて保持される、
コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のコネクタにおいて、
前記止水部は、
流動性を有する前記止水材料の充填及び硬化を経て当該止水部を成形する形成法によって形成可能な前記止水材料から構成され、当該止水部の形成時における前記止水材料の深さ方向において、前記止水材料の液面に相当する当該止水部の表面よりも前記接点部が高い位置にある、ように構成される、
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、端子が収容された領域を止水部材で封止したコネクタが提案されている。例えば、従来のコネクタの一つでは、ハウジングに端子を取り付ける際、相手側コネクタを受け入れる嵌合空間とハウジングの背面空間とを区分けする仕切壁に設けた貫通孔に端子を挿通させた後、端子と貫通孔との間の隙間を塞ぐように液状の封止材（例えば、シリコーンゲル等）を注入して硬化させるようになっている。硬化した止水材は、ハウジングの嵌合空間を封止する止水部材として働くことになる（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−３０２０３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のコネクタでは、液状の止水材をハウジングに注入するにあたり、例えば、ハウジングの嵌合空間が下向きであり且つ背面空間が上向きである姿勢にハウジングを保ちながら、ハウジングの背面空間に止水材を注入することになると考えられる。このとき、ハウジングや端子の寸法誤差（例えば、意図しない製造バラツキ）及び止水材の流動性の高低によっては、仕切壁の貫通孔と端子との間の隙間を通じて、止水材が嵌合空間にまで流れ出る可能性がある。止水材は一般に絶縁性が高いため、嵌合空間に流れ出た止水材が嵌合空間に露出した端子に付着すると、相手側コネクタとの嵌合時、端子と相手側端子との間の電気的接続が妨げられる可能性がある。コネクタの電気的接続の信頼性を高める観点から、このような止水材の意図しない流れ出しは、抑制されることが望ましい。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタの止水性と電気的接続の信頼性とを共に向上可能なコネクタ、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］〜［５］を特徴としている。
［１］
相手側端子に接触することになる接点部と、前記接点部に繋がる電線と、前記接点部を収容する空間を画成するように互いに組み付けられる第１筐体及び第２筐体と、前記第１筐体と前記第２筐体との間の隙間を封止する止水材料から構成される止水部と、を備えるコネクタであって、
前記電線は、
前記隙間を通過して前記空間の外部から前記接点部に向かうように、前記第１筐体と前記第２筐体とに挟まれることによって当該電線の形状が規制され、且つ、当該電線の形状が前記止水部の形成時における前記止水材料の前記接点部への流動を抑制可能な形状である、ように構成される、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記電線は、
前記第１筐体と前記第２筐体とに挟まれることによって変形可能な柔軟性を有するフラットケーブルであり、
前記第１筐体及び前記第２筐体の少なくとも一方は、
前記空間の内部の所定位置に前記電線を固定するための固定部を有する、
コネクタであること。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタにおいて、
前記第１筐体は、
前記止水部の形成時に前記止水材料が充填される凹部を有し、
前記第２筐体は、
前記第１筐体への組付け時に前記凹部に嵌め込まれる凸部を有し、
前記隙間は、
前記凹部と当該凸部との間に画成される、
コネクタであること。
［４］
上記［１］〜上記［３］の何れか一つに記載のコネクタであって、
当該コネクタと相手側コネクタとの間を封止するための封止部材を更に有し、
前記封止部材は、
前記止水材料の液面に相当する前記止水部の表面と、前記第１筐体及び前記第２筐体の少なくとも一方と、によって挟まれて保持される、
コネクタであること。
［５］
上記［１］〜上記［４］の何れか一つに記載のコネクタにおいて、
前記止水部は、
流動性を有する前記止水材料の充填及び硬化を経て当該止水部を成形する形成法によって形成可能な前記止水材料から構成され、当該止水部の形成時における前記止水材料の深さ方向において、前記止水材料の液面に相当する当該止水部の表面よりも前記接点部が高い位置にある、ように構成される、
コネクタであること。
【０００７】
上記［１］の構成のコネクタによれば、コネクタを構成する第１筐体と第２筐体との間の隙間を止水材料から構成された止水部で封止するにあたり、第１筐体と第２筐体とに電線が挟まれる。そして、その隙間を通り抜けて外部から接点部に繋がる電線そのものが、止水材料の接点部への流動を抑制するような形状を有する。これにより、上述した従来のコネクタのようにハウジングの貫通孔と端子との隙間を通じて止水材料が接点部に流れ出ることを、抑制できる。したがって、本構成のコネクタは、コネクタの電気的接続の信頼性と止水性とを共に向上可能である。また、本構成のコネクタは、電線自体の形状によって止水材料の流動を抑制するため、そのような抑制のための他の部材を要することがなく、コネクタの部品点数の低減、小型化および軽量化にも貢献する。
【０００８】
上記［２］の構成のコネクタによれば、電線がフラットケーブルであり、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に設けられた固定部に電線（フラットケーブル）を固定した状態で、第１筐体と第２筐体とに電線が挟まれることで、上述した止水材料の流動性を抑制可能な形状を有することになる。よって、本構成のコネクタは、第１筐体及び第２筐体に電線を組み付ける作業の作業性を向上できる。
【０００９】
上記［３］の構成のコネクタによれば、第１筐体の凹部と第２筐体の凸部との嵌め合いによって画成された隙間に、止水部が設けられることになる。よって、止水部が、第２筐体の凸部の先端を周り込む形状（いわゆるラビリンス形状）を有することになり、止水距離を長くすることができる。よって、本構成のコネクタは、止水部による止水性を向上できる。
【００１０】
上記［４］の構成のコネクタによれば、コネクタと相手側コネクタとの間を止水する封止部材（例えば、パッキン等）が、止水部の表面に接触した状態となる。これにより、封止部材と止水部との間への水などの侵入が抑制される。よって、本構成のコネクタは、封止部材および止水部の止水性を共に向上できる。
【００１１】
上記［５］の構成のコネクタによれば、止水部が、流動性を有する止水材料の充填及び硬化を経て止水部を成形する形成法（例えば、ポッティング）によって形成可能な止水材料から構成される。更に、そのような止水材料で止水部を形成する際、止水材料の液面よりも接点部が高い位置にある。よって、本構成のコネクタは、止水材料が接点部に向けて流れることを抑制でき、コネクタの電気的接続の信頼性および止水性を更に確実に向上できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コネクタの止水性と電気的接続の信頼性とを共に向上可能なコネクタを提供できる。
【００１３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ（オスコネクタ）、及び、当該コネクタと嵌合する相手側コネクタ（メスコネクタ）の分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すコネクタの組み立て要領を説明するための図である。
【図３】図３（ａ）は、組み立てが完了したコネクタの斜視図であり、図３（ｂ）は、そのコネクタのフロントホルダの図示を省略した上面図である。
【図４】図４（ａ）は、図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図であり、図４（ｂ）は、図３（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図５（ａ）は、相手側コネクタの組み立て要領を説明するための図であり、図５（ｂ）は、組み立てが完了した相手側コネクタの斜視図である。
【図６】図６は、コネクタと相手側コネクタとの嵌合完了状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、図６のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１（オスコネクタ）、及び、コネクタ１と嵌合する相手側コネクタ２（メスコネクタ）について説明する。以下、説明の便宜上、図１に示すように、「前後方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「前後方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。上下方向は、コネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合方向と一致している。
【００１６】
まず、図１〜図４を参照しながら、コネクタ１について説明する。図１に示すように、コネクタ１は、フラットケーブル１０と、インナハウジング２０と、フロントホルダ３０と、パッキン４０と、を備える。以下、コネクタ１の各構成部品について順に説明する。
【００１７】
フラットケーブル１０は、図１に示すように、複数本（本例では、４本）の柔軟性を有する平型の導体部１１と、複数本の導体部１１を覆う柔軟性を有する平型の樹脂製の絶縁体部１２と、で構成される。フラットケーブル１０の後端部から所定距離だけ前側の位置には、絶縁体部１２が除去されて導体部１１が露出した部分が形成されている。露出した各導体部１１の上面には、上方に突出する導体チップ１３がそれぞれ接合されている。絶縁体部１２における、露出した導体部１１の前側近傍及び後側近傍の位置には、複数（本例では、４つ）の上下方向に貫通する貫通孔１４が形成されている。
【００１８】
インナハウジング２０は、樹脂成型品である。図１に示すように、インナハウジング２０は、矩形平板状の底板部２１と、底板部２１の外縁全周から上方に立ち上がる角筒状の側板部２２と、を一体に備え、上方に開口する矩形箱状の形状を有する。インナハウジング２０の前端面を構成する側板部２２の上端面には、フラットケーブル１０を受け入れるための下方に窪み且つ上方に開放する矩形状の切欠き部２２ａが形成されている。
【００１９】
底板部２１の中央部には、上方に突出する直方体状の台座部２３が一体に形成されている。台座部２３の上面には、フラットケーブル１０の複数の貫通孔１４に対応して、フラットケーブル１０を固定するための複数（本例では、４つ）の突起部２４が一体に形成されている。
【００２０】
底板部２１には、図１、図３（ｂ）及び図４に示すように、台座部２３の側面の下部を全周に亘って囲うように、下方に窪み且つ上方に開口する矩形の環状凹部２５が形成されている。台座部２３の側面の下部は、環状凹部２５の内側側壁を兼ねている。図１、図３（ｂ）及び図４（ａ）に示すように、矩形の環状凹部２５における幅方向に延びる前側部分には、切欠き部２２ａが形成された側板部２２の内側側壁まで延びるように前側に広がる拡幅部２５ａが形成されている。拡幅部２５ａは、後述するように、フラットケーブル１０を受け入れるために設けられている。なお、図３（ｂ）では、説明の便宜上、フロントホルダ３０の図示を基本的に省略し、フロントホルダ３０の一部（即ち、環状凹部２５に入っている部分のみ）を破線で表している。  
【００２１】
環状凹部２５には、図１、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、前後方向に延びる一対の幅方向両側部分の外側側壁における前後方向中央部にて、幅方向外側に窪み且つ幅方向内側に開放する一対の凹部２７が形成されている。側板部２２には、前後方向に延びる一対の幅方向両側部分の前後方向中央部にて、幅方向に貫通する一対の貫通孔２８が形成されている。
【００２２】
フロントホルダ３０は、樹脂成型品である。図１に示すように、フロントホルダ３０は、矩形平板状の天板部３１と、天板部３１の外縁全周から垂下する角筒状の側板部３２と、を一体に備え、下方に開口する矩形箱状の形状を有する。フロントホルダ３０の前端面を構成する側板部３２の下端面には、フラットケーブル１０を受け入れるための上方に窪み且つ下方に開放する矩形状の切欠き部３２ａが形成されている。図１、図２及び図４に示すように、側板部３２の上端部の外側側壁には、全周に亘って外側に突出する矩形枠状のフランジ部３３が一体に形成されている。
【００２３】
天板部３１には、フラットケーブル１０の複数の導体チップ１３に対応して、各導体チップ１３を外部に露出させるための複数（本例では、４つ）の上下方向に貫通する貫通孔３４が形成されている。側板部３２には、図１、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、前後方向に延びる一対の幅方向両側部分の外側側壁の下端部における前後方向中央部にて、幅方向外側に突出する一対の凸部３５が、一対の凹部２７に対応して形成されている。
【００２４】
パッキン４０は、ゴム成形品である。図１に示すように、パッキン４０は、矩形環状の形状を有する。パッキン４０の外側面には、外側に突出する環状リップ４１が上下方向の異なる位置に複数（本例では、２つ）形成されている。パッキン４０は、コネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合完了状態にて、コネクタ１と相手側コネクタ２とを封止する機能を果たす。
【００２５】
次いで、コネクタ１の組み立て要領について説明する。図２に示すように、まず、インナハウジング２０の複数の突起部２４にフラットケーブル１０の複数の貫通孔１４をそれぞれ挿入し、且つ、インナハウジング２０の切欠き部２２ａにフラットケーブル１０を受け入れる。これにより、フラットケーブル１０がインナハウジング２０の前端面から前方へ延出するように、インナハウジング２０に対してフラットケーブル１０が固定される。また、図２及び図４に示すように、パッキン４０を、フロントホルダ３０の側板部３２の外側側壁に、フランジ部３３と当接するように装着する。
【００２６】
次いで、図２に示すように、フラットケーブル１０が固定されたインナハウジング２０と、パッキン４０が装着されたフロントホルダ３０とを、上下方向に相対的に近づけ、フラットケーブル１０をフロントホルダ３０の切欠き部３２ａに受け入れる。そして、この状態から、切欠き部３２ａでフラットケーブル１０の切欠き部３２ａと当接している部分（以下、「押付部１０ａ」と呼ぶ。）を下方に押し付けるように、且つ、インナハウジング２０の台座部２３をフロントホルダ３０で覆うように、フロントホルダ３０をインナハウジング２０に装着する。
【００２７】
フロントホルダ３０のインナハウジング２０への装着が完了した状態では、図４（ａ）に示すように、フラットケーブル１０の押付部１０ａが、下方に撓むことでインナハウジング２０の環状凹部２５の拡幅部２５ａに受け入れられている。また、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、フロントホルダ３０の一対の凸部３５がインナハウジング２０の一対の凹部２７にそれぞれ嵌合している。これにより、フロントホルダ３０のインナハウジング２０に対する位置決めがなされている。
【００２８】
また、図４に示すように、フロントホルダ３０の側板部３２の下端面が、切欠き部３２ａを除いて全周に亘ってインナハウジング２０の環状凹部２５の底面に当接している。これにより、図３（ｂ）及び図４に示すように、インナハウジング２０の矩形の環状凹部２５が、フロントホルダ３０の角筒状の側板部３２により、外側凹部２５ｂと内側凹部２５ｃとに区画されている。外側凹部２５ｂは、環状凹部２５の外側側壁と側板部３２の外側側壁との間の部分であり、内側凹部２５ｃは、環状凹部２５の内側側壁と側板部３２の内側側壁との間の部分である。
【００２９】
また、図４に示すように、フロントホルダ３０の天板部３１とインナハウジング２０の台座部２３の上面との間に、フラットケーブル１０の導体チップ１３を収容する空間３が画成されている。更に、インナハウジング２０の側板部２２とフロントホルダ３０の側板部３２との間に、矩形の環状凹部４が形成されている。環状凹部４には、相手側コネクタ２との嵌合時にて、相手側コネクタ２の後述する側板部６２が挿入されることになる（図７参照）。
【００３０】
また、図４（ａ）に示すように、フラットケーブル１０の押付部１０ａの下面とインナハウジング２０の環状凹部２５（拡幅部２５ａ）の底面との間に微小な隙間５が形成され、フラットケーブル１０の押付部１０ａの上面とフロントホルダ３０の切欠き部３２ａとの間に微小な隙間６が形成されている。
【００３１】
次いで、上述したフロントホルダ３０の装着完了状態にて、図４（ａ）に太い白矢印で示すように、流動性を有するポッティング剤を、環状凹部４における幅方向に延びる前側部分から、環状凹部２５（拡幅部２５ａ）の外側凹部２５ｂに向けて流し込む。これにより、ポッティング剤が外側凹部２５ｂの全周に亘って充填されておく。更には、ポッティング剤は、上述した隙間５，６を経由して、内側凹部２５ｃにも流れ込み、内側凹部２５ｃの全周に亘っても充填されていく。
【００３２】
このようにポッティング剤が、外側凹部２５ｂ、内側凹部２５ｃ、及び、隙間５，６に充填された状態で、しばらく放置する。この結果、ポッティング剤が硬化することで、止水部８０が成形される。これにより、コネクタ１の組み立てが完了する。
【００３３】
コネクタ１の組み立て完了状態では、隙間５，６が止水部８０で封止されている。ここで、フラットケーブル１０の押付部１０ａが、フロントホルダ３０の切欠き部３２ａとインナハウジング２０の環状凹部２５（拡幅部２５ａ）の底面との間に挟まれることにより、隙間５，６を通り抜けて空間３内に繋がるフラットケーブル１０自体が、ポッティング剤の導体チップ１３への流動を抑制するような形状を有している、といえる。
【００３４】
また、止水部８０が、フロントホルダ３０の側板部３２の下端部の周囲を覆うように、外側凹部２５ｂ及び内側凹部２５ｃの双方に全周に亘って形成されるので、止水部８０による止水距離を長くすることができる。
【００３５】
更に、図４に示すように、ポッティング剤の液面に相当する止水部８０の上面が、パッキン４０と接触している。換言すれば、パッキン４０が、止水部８０の上面とフロントホルダ３０のフランジ部３３とで上下方向に挟まれて保持されている。これにより、パッキン４０と止水部８０との間への水などの侵入が抑制され、パッキン４０の止水性及び止水部８０の止水性を互いに向上できる。
【００３６】
更に、図４から理解できるように、止水部８０の上面よりもフラットケーブル１０の導体チップ１３が高い位置にある。よって、ポッティング剤が導体チップ１３に向けて流れることが抑制される。以上、コネクタ１について説明した。
【００３７】
次いで、図１及び図５を参照しながら、相手側コネクタ２について説明する。図１に示すように、相手側コネクタ２は、フラットケーブル５０と、ハウジング６０と、固定板７０と、を備える。以下、相手側コネクタ２の各構成部品について順に説明する。
【００３８】
フラットケーブル５０は、図１に示すように、複数本（本例では、４本）の柔軟性を有する平型の導体部５１と、複数本の導体部５１を覆う柔軟性を有する平型の樹脂製の絶縁体部５２と、で構成される。フラットケーブル５０の前後方向の所定位置には、絶縁体部５２が除去されて導体部５１が露出した部分が形成されている。
【００３９】
ハウジング６０は、樹脂成形品である。図１に示すように、ハウジング６０は、矩形平板状の天板部６１と、天板部６１の外縁全周から垂下する角筒状の側板部６２と、を一体に備え、下方に開口する矩形箱状の形状を有する。天板部６１には、フラットケーブル５０を載せ置くための凹部６３が前後方向全域に亘って形成されている。また、天板部６１には、フラットケーブル５０の複数の導体部５１の露出部分に対応して、複数（本例では、４つ）の上下方向に貫通する貫通孔６４が形成されている。
【００４０】
側板部６２には、前後方向に延びる一対の幅方向両側部分の上端部から幅方向外側に向けて突出する一対のフランジ部６５が一体で形成されている。一対のフランジ部６５の４隅には、それぞれ、固定板７０を取り付けるための取付孔６６が形成されている。側板部６２には、前後方向に延びる一対の幅方向両側部分のフランジ部６５より下側位置から幅方向外側に向けて突出する一対の突起部６７が、インナハウジング２０の一対の貫通孔２８に対応して形成されている。
【００４１】
固定板７０は、矩形平板状の樹脂板であり、その４隅にはそれぞれ、上下方向に貫通する取付孔７１が、取付孔６６に対応して形成されている。
【００４２】
次いで、相手側コネクタ２の組み立て要領について説明する。図５（ａ）に示すように、まず、前後方向に延びるフラットケーブル５０を、ハウジング６０の凹部６３に、各導体部５１の露出部分が対応する貫通孔６４の上にそれぞれ位置するように、載せ置く。次いで、フラットケーブル５０が載置されたハウジング６０と、固定板７０とを、上下方向に近づけて、フラットケーブル５０を、ハウジング６０の凹部６３と固定板７０とで上下方向に挟むように、且つ、各取付孔７１が対応する取付孔６６の直上に位置するように、固定板７０をハウジング６０の一対のフランジ部６５の上面に載せ置く。そして、締結具（図示省略）を利用して、各取付孔７１を対応する取付孔６６にそれぞれ固定することで、図５（ｂ）に示すように、固定板７０をハウジング６０に対して固定する。これにより、相手側コネクタ２の組み立てが完了する。以上、相手側コネクタ２について説明した。
【００４３】
コネクタ１と相手側コネクタ２とを嵌合させるためには、図７に示すように、フラットケーブル５０の各導体部５１の露出部の下面に、金属製の接続端子９０を下方に突出するようにそれぞれ取り付けた状態で、コネクタ１の環状凹部４に、相手側コネクタ２の側板部６２を、側板部６２の下面がコネクタ１の底板部２１の上面に当接するまで挿入する。これにより、ハウジング６０の一対の突起部６７が、インナハウジング２０の一対の貫通孔２８に挿入されて、図６及び図７に示すように、コネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合完了状態が得られる。
【００４４】
嵌合完了状態では、図７に示すように、フラットケーブル１０の各導体チップ１３が対応する接続端子９０の下端部とそれぞれ接触している。この結果、フラットケーブル１０の各導体チップ１３が、接続端子９０を介して、フラットケーブル５０の対応する導体部５１と電気的にそれぞれ接続されることで、フラットケーブル１０とフラットケーブル５０とが電気的に接続されている。加えて、パッキン４０の環状リップ４１がハウジング６０の側板部６２の内側側面に密着している。この結果、コネクタ１と相手側コネクタ２とが封止されている。
【００４５】
以上、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、コネクタ１を構成するインナハウジング２０とフロントホルダ３０との間の隙間５，６をポッティング剤から構成された止水部８０で封止するにあたり、インナハウジング２０とフロントホルダ３０とにフラットケーブル１０（押付部１０ａ）が挟まれることにより、隙間５，６を通り抜けて導体チップ１３に繋がるフラットケーブル１０自体が、ポッティング剤の導体チップ１３への流動を抑制するような形状を有することになる。これにより、上述した従来のコネクタのようにハウジングの貫通孔と端子との間の隙間を通じて止水材料が接点部に流れ出ることを、抑制できる。したがって、本構成のコネクタ１は、コネクタ１の電気的接続の信頼性と止水性とを両立可能である。また、フラットケーブル１０自体の形状によってポッティング剤の流動を抑制するため、そのような抑制のための他の部材を要することがなく、コネクタ１の部品点数の低減、小型化や軽量化にも貢献する。
【００４６】
更に、インナハウジング２０に設けられた突起部２４を利用してフラットケーブル１０をインナハウジング２０に固定した状態で、インナハウジング２０とフロントホルダ３０とにフラットケーブル１０（押付部１０ａ）が挟まれることで、フラットケーブル１０が上述した形状を有することになる。よって、インナハウジング２０及びフロントホルダ３０にフラットケーブル１０を組み付ける作業の作業性を向上できる。
【００４７】
更に、インナハウジング２０の環状凹部２５とフロントホルダ３０の筒状の側板部３２との嵌め合いによって画成された隙間に、止水部８０が設けられることになる。よって、止水部８０が、側板部３２の下端部を周り込む形状（いわゆるラビリンス形状）を有することになり、止水距離を長くすることができる。よって、止水部８０による止水性を向上できる。
【００４８】
更に、コネクタ１と相手側コネクタ２との間を止水するパッキン４０が、止水部８０の上面に接触した状態となる。これにより、パッキン４０と止水部８０との間への水などの侵入が抑制され、パッキン４０の止水性および止水部８０の止水性を互いに向上できる。
【００４９】
更に、止水部８０が、流動性を有するポッティング剤の充填及び硬化を経て形成されているところ、そのようなポッティング剤で止水部８０を形成する際、ポッティング剤の液面よりも導体チップ１３が高い位置にある。よって、ポッティング剤が導体チップ１３に向けて流れることが抑制され、コネクタ１の電気的接続の信頼性と止水性とをより確実に両立できる。
【００５０】
＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、電線として、フラットケーブル１０が採用されている。これに対し、電線として、別個独立した複数の電線の束が採用されてもよい。
【００５２】
更に、上記実施形態では、インナハウジング２０に、フラットケーブル１０を固定するための複数の突起部２４が形成されているが、フロントホルダ３０に、このようなフラットケーブル１０を固定するための固定部が設けられていてもよい。また、このようなフラットケーブル１０を固定するための固定部が形成されていなくてもよい。
【００５３】
更に、上記実施形態では、コネクタ１と相手側コネクタ２とを封止するためのパッキン４０がコネクタ１に設けられているが、コネクタ１にパッキン４０が設けられていなくてもよい。
【００５４】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［５］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
相手側端子（９０）に接触することになる接点部（１３）と、前記接点部（１３）に繋がる電線（１０）と、前記接点部（１３）を収容する空間（３）を画成するように互いに組み付けられる第１筐体（２０）及び第２筐体（３０）と、前記第１筐体（２０）と前記第２筐体（３０）との間の隙間（５，６）を封止する止水材料から構成される止水部（８０）と、を備えるコネクタ（１）であって、
前記電線（１０）は、
前記隙間（５，６）を通過して前記空間（３）の外部から前記接点部（１３）に向かうように、前記第１筐体（２０）と前記第２筐体（３０）とに挟まれることによって当該電線（１０）の形状が規制され、且つ、当該電線（１０）の形状が前記止水部（８０）の形成時における前記止水材料の前記接点部（１３）への流動を抑制可能な形状である、ように構成される、
コネクタ（１）。
［２］
上記［１］に記載のコネクタ（１）において、
前記電線（１０）は、
前記第１筐体（２０）と前記第２筐体（３０）とに挟まれることによって変形可能な柔軟性を有するフラットケーブル（１０）であり、
前記第１筐体（２０）及び前記第２筐体（３０）の少なくとも一方は、
前記空間（３）の内部の所定位置に前記電線（１０）を固定するための固定部（２４）を有する、
コネクタ（１）。
［３］
上記［１］又は上記［２］に記載のコネクタ（１）において、
前記第１筐体（２０）は、
前記止水部（８０）の形成時に前記止水材料が充填される凹部（２５）を有し、
前記第２筐体（３０）は、
前記第１筐体（２０）への組付け時に前記凹部（２５）に嵌め込まれる凸部（３２）を有し、
前記隙間（５，６）は、
前記凹部（２５）と当該凸部（３２）との間に画成される、
コネクタ（１）。
［４］
上記［１］〜上記［３］の何れか一つに記載のコネクタ（１）であって、
当該コネクタ（１）と相手側コネクタ（２）との間を封止するためのパッキン（４０）を更に有し、
前記パッキン（４０）は、
前記止水材料の液面に相当する前記止水部（８０）の表面と、前記第１筐体（２０）及び前記第２筐体（３０）の少なくとも一方と、によって挟まれて保持される、
コネクタ（１）。
［５］
上記［１］〜上記［４］の何れか一つに記載のコネクタ（１）において、
前記止水部（８０）は、
流動性を有する前記止水材料の充填及び硬化を経て当該止水部（８０）を成形する形成法によって形成可能な前記止水材料から構成され、当該止水部（８０）の形成時における前記止水材料の深さ方向において、前記止水材料の液面に相当する当該止水部（８０）の表面よりも前記接点部（１３）が高い位置にある、ように構成される、
コネクタ（１）。
【符号の説明】
【００５５】
１    コネクタ
２    相手側コネクタ
３    空間
５    隙間
６    隙間
１０    フラットケーブル（電線）
１３    導体チップ（接点部）
２０    インナハウジング（第１筐体）
２４    突起部（固定部）
２５    環状凹部（凹部）
３０    フロントホルダ（第２筐体）
３２    側板部（凸部）
４０    パッキン（封止部材）
８０    止水部
９０    接続端子（相手側端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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