(57)【要約】【課題】ガラス管内に発生するアルカリ吹きを抑制することができる、ガラス管集積物梱包体の梱包方法、及びガラス管集積物梱包体を提供する。【解決手段】複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物を、基台上に載置する載置工程と、前記基台上に載置されたガラス管集積物を、前記基台とともに被覆部材によって被覆する被覆工程と、前記被覆部材を緊張させて前記基台とともに前記ガラス管集積物を梱包し、ガラス管集積物梱包体を形成する梱包工程と、前記被覆部材内の気体を、不活性ガスや絶対湿度が３０％以下である気体に置換する置換工程とを備える。【選択図】図１
2020100442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物を、基台上に載置する載置工程と、
前記基台上に載置されたガラス管集積物を、前記基台とともに被覆部材によって被覆する被覆工程と、
前記被覆部材を緊張させて前記基台とともに前記ガラス管集積物を梱包し、ガラス管集積物梱包体を形成する梱包工程とを備えるガラス管集積物梱包体の梱包方法であって、
前記被覆部材内の気体を、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換する置換工程をさらに備える、
ことを特徴とするガラス管集積物梱包体の梱包方法。
【請求項２】
前記置換工程は、前記梱包工程の終了後に実行される、
ことを特徴とする、請求項１に記載のガラス管集積物梱包体の梱包方法。
【請求項３】
前記置換工程は、
前記被覆部材に貫通孔を形成する穿孔工程と、
前記貫通孔を介して前記被覆部材内の気体を外部に排出し、真空引きを行う真空引き工程と、
前記貫通孔を介して真空引きされた前記被覆部材内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する注入工程とを有する、
ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のガラス管集積物梱包体の梱包方法。
【請求項４】
前記穿孔工程において、
前記貫通孔は、
前記基台の上面から前記ガラス管集積物梱包体の上面までの高さ寸法をＨとした場合、
前記基台の上面から（１／４）×Ｈの高さ寸法に相当する位置までの範囲内に形成される、
ことを特徴とする、請求項３に記載のガラス管集積物梱包体の梱包方法。
【請求項５】
複数の前記ガラス管は、
その長さ方向が同一方向に向いた状態にて前記基台上に配置され、
前記穿孔工程において、
前記貫通孔は、
前記ガラス管の長さ方向との平面視直交方向側に形成される、
ことを特徴とする、請求項３または請求項４に記載のガラス管集積物梱包体の梱包方法。
【請求項６】
前記置換工程において、
前記被覆部材内の気体と置換される不活性ガスの成分濃度は、６０体積％以上である、
ことを特徴とする、請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のガラス管集積物梱包体の梱包方法。
【請求項７】
基台と、
前記基台上に載置され、複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物と、
前記基台とともに前記ガラス管集積物を被覆して梱包する被覆部材とを備えるガラス管集積物梱包体であって、
前記被覆部材の内部において、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスを含有する、
ことを特徴とするガラス管集積物梱包体。
【請求項８】
基台と、
前記基台上に載置され、複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物と、
前記基台とともに前記ガラス管集積物を被覆して梱包する被覆部材とを備えるガラス管集積物梱包体であって、
前記被覆部材の内部の絶対湿度が３０％以下である、
ことを特徴とするガラス管集積物梱包体。
【請求項９】
前記ガラス管の全長は、５００ｍｍ以上である、
ことを特徴とする、請求項７または請求項８に記載のガラス管集積物梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のガラス管からなるガラス管集積物を、例えば基台上にて積載してガラス管梱包体を構成し、当該基台とともにガラス管梱包体を梱包してなるガラス管集積物梱包体の梱包方法、及び当該ガラス管集積物梱包体の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばアンプル、シリンジ、及びバイアル等の医療器具に用いられる、内径が数ｍｍ〜十数ｍｍである細長のガラス管においては、衛生上、周囲の気体（雰囲気）との接触による汚染や、外部からの異物の混入などを防止するために、生産後、速やかに密封された状態にて梱包される必要がある。
そして、このようなガラス管の梱包形態として、複数のガラス管を集積して、一束のガラス管集積物として纏めて包装し、物流用の基台（パレット）上に当該ガラス管集積物を載置した後、フィルム状の被覆部材によって、基台及びガラス管集積物を纏めて密封状態に被覆して梱包されたガラス管集積物梱包体が、従来から知られている（例えば、「特許文献１」を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２９０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような構成からなるガラス管集積物梱包体を、被覆部材によって密封状態を保持しつつ長期間に渡って保管した場合、ガラス管の内面に結露が発生することがある。
前記結露は、ガラス管の内部に残留する、水分を含む暖められた空気によって引き起こされる。
【０００５】
具体的には、ガラス管の製造工程において、製造途中のガラス管の端部に対して、バーナによる口焼き加工を施す際、当該ガラス管の内部には、バーナの燃焼ガスに含まれる水分と、バーナによって暖められた周囲の空気が流れ込む。
ここで上述したように、ガラス管は細長の形状からなり、当該ガラス管の内部においては空気の流れが生じ難いため、バーナの燃焼ガスに含まれる水分や、ガラス管の内部に一旦流れ込んだ、水分を含む暖められた空気は、当該ガラス管の内部に留まり易い。
従って、その後梱包されて、ガラス管集積物梱包体の梱包形態によって長期間に渡って保管されることにより、ガラス管の内部には、被覆部材の内部と外部との間の温度差に起因する結露がガラス管の内面に発生する。
【０００６】
また、たとえ前記口焼き工程の終了後に、ガラス管の内部の空気を例えば周囲の空気に入れ替えたとしても、空気中にはその時の湿度に応じた水蒸気が含有されるため、被覆部材の内部と外部との間の温度差に起因する結露がガラス管の内面に発生することがある。
【０００７】
結露による水分がガラス管の内面に一旦付着すると、当該ガラス管の素材に含有されるアルカリ成分が水分中に滲み出し、その後、時間の経過とともに当該水分が蒸発して、滲み出したアルカリ成分が、粉状の汚れ（以下、「アルカリ吹き」と記載する）となってガラス管の内面に発生することとなる。
【０００８】
そして、このようなアルカリ吹きがガラス管の内面に一度発生すると、当該ガラス管は、内径が狭く、且つ全長が長いことから、アルカリ吹きの除去は非常に困難である。そのため、発生したアルカリ吹きをガラス管の内面より完全に除去するために多くの作業時間が必要となり、最終製品である医療器具に加工する製造工程において、大きな時間的、及び経済的ロスを引き起こすこととなる。
また、上記除去作業によって、発生したアルカリ吹きをガラス管の内面より完全に除去しきれなかった場合には、例えば、最終製品である医療器具に薬剤を投入した際に、当該医療器具の内部に残留するアルカリ吹きからアルカリ成分が滲み出して薬剤に溶け込み、当該薬剤の効能低下等や人体への悪影響を及ぼす可能性があることから、生産されたガラス管は廃棄するしかなく、大きな経済的ロスを引き起こすこととなる。
【０００９】
本発明は、以上に示した現状の問題点に鑑みてなされたものであり、ガラス管内に発生するアルカリ吹きを抑制することができる、ガラス管集積物梱包体の梱包方法、及びガラス管集積物梱包体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１１】
即ち、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法は、複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物を、基台上に載置する載置工程と、前記基台上に載置されたガラス管集積物を、前記基台とともに被覆部材によって被覆する被覆工程と、前記被覆部材を緊張させて前記基台とともに前記ガラス管集積物を梱包し、ガラス管集積物梱包体を形成する梱包工程とを備えるガラス管集積物梱包体の梱包方法であって、前記被覆部材内の気体を、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換する置換工程をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
このように、本発明においては、形成されるガラス管集積物梱包体に対して置換工程を行い、被覆部材内の気体を不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換することとしているため、当該被覆部材内に設けられる複数のガラス管の内部に残留していた、バーナの燃焼ガスに含まれる水分や、水分を含む暖められた空気は排除され、各ガラス管の内部は不活性ガスや絶対湿度が３０％以下である気体によって満たされることとなる。
従って、ガラス管集積物梱包体を長期間に渡って保管することにより、外気との温度差によってガラス管内に結露が発生するのを防止することができ、当該結露に起因するアルカリ吹きの発生を抑制し、ガラス管集積物梱包体によって梱包された複数のガラス管の品質を長期間に渡り維持することができる。
【００１３】
また、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法において、前記置換工程は、前記梱包工程の終了後に実行されることが好ましい。
【００１４】
このように、梱包工程の終了後に置換工程を行うことにより、被覆部材内の気体を、必要な分量だけ不活性ガスや絶対湿度が３０％以下である気体に置換することとなり、効率良く置換工程を行うことができる。
また、不活性ガスや絶対湿度が３０％以下である気体に置換した後に、水分の多い空気が管ガラスの内部に入り込むことを抑制できる。
【００１５】
また、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法において、前記置換工程は、前記被覆部材に貫通孔を形成する穿孔工程と、前記貫通孔を介して前記被覆部材内の気体を外部に排出し、真空引きを行う真空引き工程と、前記貫通孔を介して真空引きされた前記被覆部材内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する注入工程とを有することが好ましい。
【００１６】
このように、置換工程を行う場合の具体的なプロセスとして、先ず始めに、被覆部材に貫通孔を形成し（穿孔工程）、続いて、当該貫通孔を介して被覆部材内の真空引きを十分に行った後に（真空引き工程）、当該被覆部材内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する（注入工程）ことにより、被覆部材内の気体は、より確実に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換されることとなる。
【００１７】
また、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法においては、前記穿孔工程において、前記貫通孔は、前記基台の上面から前記ガラス管集積物梱包体の上面までの高さ寸法をＨとした場合、前記基台の上面から（１／４）×Ｈの高さ寸法に相当する位置までの範囲内に形成されることが好ましい。
【００１８】
このような構成を有することにより、被覆部材に形成される貫通孔は、被覆部材とガラス管集積物との間に十分な空間部が存在する部位に設けられることとなる。
従って、前記貫通孔を介して、被覆部材内の気体を排出し、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する際において、気体の流れが妨げられ難く、当該被覆部材内の気体を、容易に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換することができる。
【００１９】
また、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法において、複数の前記ガラス管は、その長さ方向が同一方向に向いた状態にて前記基台上に配置され、前記穿孔工程において、前記貫通孔は、前記ガラス管の長さ方向との平面視直交方向側に形成されることが好ましい。
【００２０】
このように、被覆部材において、管ガラスの長さ方向が同一方向に向いた状態にて基台上に配置され、そしてガラス管の長さ方向との平面視直交方向側に貫通孔を形成することにより、部分的に引き寄せられた被覆部材によって、ガラス管の長さ方向の端部が塞がれるようなこともなく、被覆部材内の真空引きを、安定して行うことができる。
【００２１】
また、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法においては、前記置換工程において、前記被覆部材内の気体と置換される不活性ガスの成分濃度は、６０体積％以上であることが好ましい。
【００２２】
このような、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスによって、被覆部材内の気体を置換することにより、バーナの燃焼ガスに含まれる水分や、ガラス管の内部に残留していた、水分を含む暖められた空気を、より確実に排除することができ、当該ガラス管内に発生する結露を、より確実に抑制することができる。
【００２３】
さらに、本発明に係るガラス管集積物梱包体は、基台と、前記基台上に載置され、複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物と、前記基台とともに前記ガラス管集積物を被覆して梱包する被覆部材とを備えるガラス管集積物梱包体であって、前記被覆部材の内部において、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスを含有することを特徴とする。
【００２４】
このように、本発明においては、被覆部材内の気体を、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスに置換しているため、当該被覆部材内に設けられる複数のガラス管の内部に残留していた、水分を含む暖められた空気は排除され、各ガラス管の内部は不活性ガスによって満たされることとなる。
従って、ガラス管集積物梱包体を長期間に渡って保管することにより、外気との温度差によってガラス管内に結露が発生するのを防止することができ、当該結露に起因するアルカリ吹きの発生を抑制し、ガラス管集積物梱包体によって梱包された複数のガラス管の品質を長期間に渡り維持することができる。
【００２５】
さらに、本発明に係るガラス管集積物梱包体は、基台と、前記基台上に載置され、複数のガラス管を集積してなる直方体状のガラス管集積物と、前記基台とともに前記ガラス管集積物を被覆して梱包する被覆部材とを備えるガラス管集積物梱包体であって、前記被覆部材の内部の絶対湿度が３０％以下であることを特徴とする。
【００２６】
このように、本発明においては、被覆部材の内部の絶対湿度が３０％以下であるため、当該被覆部材内に設けられる複数のガラス管の内部に残留していた、水分を含む暖められた空気は排除され、各ガラス管の内部は乾燥した空気によって満たされることとなる。
従って、ガラス管集積物梱包体を長期間に渡って保管することにより、外気との温度差によってガラス管内に結露が発生するのを防止することができ、当該結露に起因するアルカリ吹きの発生を抑制し、ガラス管集積物梱包体によって梱包された複数のガラス管の品質を長期間に渡り維持することができる。
【００２７】
また、本発明に係るガラス管集積物梱包体において、前記ガラス管の全長は、５００ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００２８】
このような、長尺のガラス管Ｇにおいては、前述したように、当該ガラス管の内部における空気の流れが生じ難く、バーナの燃焼ガスに含まれる水分や、ガラス管の内部に一旦流れ込んだ、水分を含む暖められた空気は、当該ガラス管の内部に留まり易いことから、長期間に渡る保管によって、被覆部材５の内部と外部との間の温度差に起因する結露がガラス管Ｇの内面に発生し易い。
本発明におけるガラス管集積物梱包体は、このような細長の形状からなるガラス管であっても、長期間に渡る保管によって、内部に結露が発生するのを防止することを可能とするものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
即ち、本発明に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法、及びガラス管集積物梱包体によれば、長期間に渡って保管される場合であっても、ガラス管内に発生するアルカリ吹きを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るガラス管集積物梱包体の全体的な構成を示した図であって、置換工程の実行中における状態を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るガラス管集積物梱包体の梱包方法を示した工程図である。
【図３】置換工程における経時的な作業の流れを詳細に示した工程図である。
【図４】ガラス管集積物梱包体の梱包方法を実施する場合において、当該ガラス管集積物梱包体の状態を経時的に示した図であって、（ａ）は積載工程が終了した直後の状態を示した正面図であり、（ｂ）は被覆工程が終了した直後の状態を示した正面図である。
【図５】ガラス管集積物梱包体の梱包方法を実施する場合において、当該ガラス管集積物梱包体の状態を経時的に示した図であって、（ａ）は梱包工程が終了した直後の状態を示した正面図であり、（ｂ）は置換工程が終了した直後の状態を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の一実施形態について、図１乃至図５を用いて説明する。
なお、以下の説明に関しては便宜上、図１、図４、及び図５中に示した矢印の方向によって、ガラス管集積物梱包体１の前後方向、左右方向、及び上下方向を規定して記述する。
【００３２】
［ガラス管集積物梱包体１の全体構成］
先ず、本発明を具現化するガラス管集積物梱包体１の全体構成について、図１、図４及び図５を用いて説明する。
ガラス管集積物梱包体１は、主に基台２、ガラス管集積物３、中敷部材４、被覆部材５、及び側面保護材６などを備える。
【００３３】
基台２は、ガラス管集積物梱包体１の基部となる。
基台２は、例えば木材、金属、合成樹脂、またはＦＲＰ（強化プラスチック）など、適宜選択される最適材料からなり、フォークリフトの運搬用の爪を挿入可能なパレット（荷役台）として構成される。
【００３４】
なお、基台２の構成については、本実施形態に限定されることはなく、例えば複数のガラス管集積物３・３・・・を、複数列且つ複数段に載置するのに十分な面積を有するとともに、これらのガラス管集積物３・３・・・を堅固に支持できる剛性を備えるものであれば、何れのような構成であってもよい。
【００３５】
次に、ガラス管集積物３について説明する。
ガラス管集積物３は、シュリンクフィルムや包装紙などにより集積された複数のガラス管Ｇにより構成される。
ここで、ガラス管Ｇは、例えばアンプル、シリンジ、及びバイアル等の医療器具に用いられるホウケイ酸ガラスからなり、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、Ｂ２Ｏ３、Ｒ２Ｏ（ＲはＬｉ、Ｎａ及びＫから選ばれる１種類以上）を必須成分として含む。
【００３６】
また、ガラス管Ｇの素材となるホウケイ酸ガラスの組成については、特に制限されないが、質量％でＳｉＯ２：５０〜８０％、Ａｌ２Ｏ３：１〜１５％、Ｂ２Ｏ３：５〜２０％、及び「Ｌｉ２Ｏ＋Ｎａ２Ｏ＋Ｋ２Ｏ」：５％以上を含有し、ＢａＯを実質的に含まないことが好ましい。
ここで、「Ｌｉ２Ｏ＋Ｎａ２Ｏ＋Ｋ２Ｏ」とは、Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ、及びＫ２Ｏの含有量の合量を意味する。
【００３７】
以下、各成分の組成範囲を上記のように限定した理由を述べる。
なお以下の説明において、特に断りがない限り、％表示は質量％を意味する。
【００３８】
ＳｉＯ２はガラスネットワークを構成する成分の１つである。
ＳｉＯ２の含有量は５０〜８０％、５５〜７８％、６０〜７６％、特に６５〜７５％であることが好ましい。
ＳｉＯ２の含有量が少な過ぎると化学的耐久性が低下し、医薬容器用ホウケイ酸ガラスに求められる耐酸性が低くなる。一方、ＳｉＯ２の含有量が多過ぎると液相粘度が低下し、製造工程で失透が起こりやすくなって生産性が低下する。
【００３９】
Ａｌ２Ｏ３はガラスの失透を抑制し、また化学的耐久性及び加水分解抵抗性を向上させる成分である。
Ａｌ２Ｏ３の含有量は１〜１５％、２〜１２％、４〜１０％、特に６〜９％であることが好ましい。
Ａｌ２Ｏ３の含有量が少な過ぎると上記の効果が得られない。一方、Ａｌ２Ｏ３の含有量が多過ぎるとガラスの粘度が上昇し、作業温度が高くなり、医薬容器に加工する際に必要な熱量が多くなってしまう。
【００４０】
Ｂ２Ｏ３はガラスの融点を低下させるだけでなく、液相粘度を上昇させ、失透を抑制する効果を有する。
そのため、Ｂ２Ｏ３の含有量は５〜２０％、６〜１８％、７〜１６％、特に８〜１４％未満である。
Ｂ２Ｏ３の含有量が少な過ぎると作業温度が高くなり、医薬容器に加工する際に必要な熱量が多くなってしまう。一方、Ｂ２Ｏ３の含有量が多過ぎると加水分解抵抗性や化学的耐久性が低下する。
【００４１】
Ｎａ２Ｏはガラスの粘度を低下させ、線熱膨張係数を上昇させる効果がある。
Ｎａ２Ｏの含有量は１〜１５％、２〜１２％、３〜１０％、特に４〜８％であることが好ましい。
Ｎａ２Ｏの含有量が少なすぎると作業温度が高くなり、医薬容器に加工する際に必要な熱量が多くなってしまう。一方、Ｎａ２Ｏの含有量が多過ぎると加水分解抵抗性が低下する。
【００４２】
Ｋ２ＯもＮａ２Ｏと同様にガラスの粘度を低下させ、線熱膨張係数を上昇させる効果がある。
Ｋ２Ｏの含有量は０〜１０％、０．１〜８％、０．２〜６％、０．５〜５、特に１〜４％であることが好ましい。
Ｋ２Ｏの含有量が少なすぎると作業温度が高くなり、医薬容器に加工する際に必要な熱量が多くなってしまう。一方、Ｋ２Ｏの含有量が多過ぎると加水分解抵抗性が低下する。
【００４３】
なおＫ２ＯとＮａ２Ｏの両成分を併用すれば、混合アルカリ効果により、加水分解抵抗性が向上するため、望ましい。
加水分解抵抗性を向上させるためには、質量比でＫ２Ｏ／Ｎａ２Ｏが０〜１、０．１〜０．８、０．１５〜６、特に０．２〜０．５であることが好ましい。
この比が小さいと加水分解抵抗性が低下する。一方、この比が大きいと作業温度が高くなり、医薬容器に加工する際に必要な熱量が多くなってしまう。
【００４４】
Ｌｉ２ＯはＮａ２ＯやＫ２Ｏと同様にガラスの粘度を低下させ、また線熱膨張係数を上昇させる効果がある。
しかし、Ｌｉ２Ｏを添加するとガラス溶融時に耐火物を侵食し易くなる。また生産コストの増加に繋がる。
そのためＬｉ２Ｏの含有量は０〜５％、０〜３％、０〜１％、特に０〜０．５％とすることが好ましく、特段の事情がなければＬｉ２Ｏ以外の他のアルカリ金属酸化物を使用することが望ましい。
【００４５】
Ｌｉ２Ｏ、Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏの含有量の合量は、好ましくは５％以上、特に５〜２０％である。
これらの成分の合量が少ないと、作業温度が高くなる。またこれらの成分の合量が多いと、化学耐久性や加水分解抵抗性が低下する。
【００４６】
なお、ガラス管Ｇの素材となるホウケイ酸ガラスについては、上記以外にも種々の成分を添加することが可能である。ガラス管Ｇとしては、ホウケイ酸ガラス以外にも、ソーダライムガラスやアルミのシリケートガラスも使用可能である。
【００４７】
このようなガラス組成からなるホウケイ酸ガラスを素材とするガラス管Ｇは、数ｍｍ〜十数ｍｍの内径を有し、且つ５００ｍｍ以上の全長を有する細長の中空円筒形状に形成されている。
【００４８】
従って、このような内径に対して全長が極端に長い中空円筒形状のガラス管Ｇにおいては、前述したように、当該ガラス管Ｇの内部における空気の流れが生じ難く、バーナの燃焼ガスに含まれる水分や、ガラス管Ｇの内部に一旦流れ込んだ、水分を含む暖められた空気は、当該ガラス管Ｇの内部に留まり易いことから、形成されたガラス管集積物梱包体１を長期間に渡って保管する場合、梱包された各ガラス管Ｇの内部においては、被覆部材５の内部と外部との間の温度差によって、ガラス管Ｇの内面には結露が発生し易い状態にある。
【００４９】
本実施形態においては、後述するように、被覆部材５内の気体を不活性ガスや絶対湿度が３０％以下である気体に置換することにより、このような細長の形状からなるガラス管Ｇであっても、長期間に渡る保管によって、内部に結露が発生するのを防止することを可能とする。
【００５０】
複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・は各々等しい長さであり、複数列且つ複数段に集積された後、包装紙（図示せず）などによって包装され、その後、シュリンクフィルムを用いてシュリンク包装される。
こうして、ガラス管集積物３は長尺の直方体形状に構成され、シュリンクフィルムＦや包装紙などによって包装形態が堅固に保持される。
【００５１】
なお、本明細書において、「直方体形状」とは、実質的に直方体状であることを表し、各面にわずかな凹凸を有していたり、実質的に面と見なせる程度に湾曲しているものも含む。
【００５２】
本実施形態においては、シュリンクフィルムＦや包装紙などによって複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・の包装形態を保持しているが、これに限定されるものではない。
即ち、例えばストレッチフィルムを、包装された複数のガラス管の周囲に巻き付け、適度な緊張を加えながら捲回し、前記複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・の包装形態を保持することとしてもよい。
また、シュリンクフィルムＦや包装紙には、ガラス管Ｇ・Ｇ・・・の気体を排気するために、小さな開口を設けたり、隙間ができるように包装してもよい。
【００５３】
こうして構成された複数のガラス管集積物３・３・・・は、基台２上の各段に所定数（例えば、本実施形態においては、四個）用意され、例えば長手方向を前後方向として、左右方向（前記長手方向との平面視直交方向）に並列に載置される。
【００５４】
そして、各段において複数列に配置されたガラス管集積物３・３・・・（以下、適宜「ガラス管集積物群３０」と記載する）は、基台２上において中敷部材４を介して載置される。
つまり、基台２上に、複数のガラス管集積物群３０・３０・・・が、中敷部材４・４・・・を各々間に挟みつつ、複数段（例えば、本実施形態においては、八段）に段積みされ、直方体形状のガラス管梱包体３０Ｇとなる。
【００５５】
なお、本実施形態においては、複数のガラス管集積物３・３・・・を基台２上に載置しているが、これに限定されることはなく、例えば一個のガラス管集積物３を基台２上に載置してもよい。
但し、ガラス管集積物３が一個の場合、このガラス管集積物３がガラス管梱包体３０Ｇとなる。
【００５６】
次に、中敷部材４について説明する。
中敷部材４は、緩衝材として機能する部材である。
中敷部材４は、例えば矩形シート形状の段ボール等により形成され、基台２上に段積みされた複数のガラス管集積物群３０・３０・・・の間に配置される。また、中敷部材４は、各段におけるガラス管集積物群３０の上面全体を覆うようにして載置される。
【００５７】
ここで、中敷部材４の縦寸法（中敷部材４の前後方向の寸法）は、基台２上に段積みされたガラス管梱包体３０Ｇの隅部（後述するコーナー部３１Ａ）に配置される側面保護材６との干渉を避けるため、ガラス管集積物群３０の長手方向（前後方向）の寸法よりも幾分短く設定されていることが望ましい。
【００５８】
一方、中敷部材４の横寸法（中敷部材４の左右方向の寸法）は、ガラス管集積物群３０の幅方向（左右方向）の寸法よりも幾分長く設定されている。
【００５９】
そして、中敷部材４は、互いに上下方向に隣接するガラス管集積物群３０・３０の間、及び最上段のガラス管集積物群３０の上面に配置された状態で、その左右方向両端部が、ガラス管集積物群３０の幅方向両側へとはみ出すように載置される。
また、ガラス管集積物群３０よりはみ出した中敷部材４の左右両端部は、ガラス管集積物群３０の側面に沿って、下方に向かって折り曲げられる。
【００６０】
その結果、中敷部材４は、下方に開口する正面視日本語片仮名「コ」字状の板状部材となり、ガラス管集積物群３０の上面と略同一形状からなる天板部４ａと、天板部４ａの互いに対向する縁部に沿って下方に伸びる一対（図１においては、斜視図のため一片のみを記載）の耳片部４ｂ・４ｂとから構成されることとなる。
これにより、各段に並列して配設される複数のガラス管集積物３・３・・・の幅方向における位置ズレや荷崩れは、中敷部材４の耳片部４ｂによって、効果的に防止される。
【００６１】
なお、図５（ａ）では、中敷部材４の天板部４ａ及び耳片部４ｂとのなす角度が９０度であり、中敷部材４の天板部４ａ（図１を参照）及び耳片部４ｂはガラス管集積物群３０に密着しているが、例えば、中敷部材４の天板部４ａと耳片部４ｂとの成す角度が９０度超であり、中敷部材４の耳片部４ｂがガラス管集積物群３０と密着していなくてもよい。
中敷部材４の天板部４ａと耳片部４ｂとの成す角度が９０度超であり、１２０度以下であれば、外部からの衝撃によりガラス管が損傷することを好適に抑制することができる。
【００６２】
次に、被覆部材５について説明する。
被覆部材５は、基台２上に載置されたガラス管梱包体３０Ｇ（即ち、ガラス管集積物３）を当該基台２とともに被覆して梱包する部材であって、積載形態（または梱包形態）を保持しつつ、基台２に対して、当該ガラス管梱包体３０Ｇを堅固に保持するための部材である。
被覆部材５は、例えば、本実施形態においては、シュリンクフィルムにより形成される。
【００６３】
なお、被覆部材５の材質については特に限定されることはなく、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ＰＰ（ポリプロピレン）、またはＰＥ（ポリエチレン）など、何れのものであってもよい。
また、被覆部材５は、本実施形態に示すようなシュリンクフィルムに限定されることはなく、基台２上に載置されたガラス管梱包体３０Ｇを、密封した状態にて梱包可能である限りにおいて、例えば、ポリエチレン製のストレッチフィルムなどにより形成してもよい。
【００６４】
但し、ストレッチフィルムを用いる場合、一定の張力を加えながら、基台２上に積載されたガラス管梱包体３０Ｇの周囲に巻き付ける作業が必要となるが、シュリンクフィルムを用いる場合は、このような作業を行う必要がなく、作業負担の軽減化を図ることができるため、より好ましい。
【００６５】
被覆部材５は、シート形状のシュリンクフィルムからなる第一被覆部材５１、及び袋形状のシュリンクフィルムからなる第二被覆部材５２（両部材５１・５２については、図５を参照）などにより構成される。
【００６６】
そして、後述するように、基台２上の最下段に積載されたガラス管集積物群３０（より具体的には、第一ガラス管集積物群３０Ａ）と、基台２との間に、第一被覆部材５１が敷設される。
ここで、第一被覆部材５１は基台２の上面よりも大きく形成されており、基台２の前後左右方向にはみ出している。
【００６７】
また、基台２上に積載されたガラス管梱包体３０Ｇが、第二被覆部材５２によって上方より包被される。
ここで、第一被覆部材５１の基台２からはみ出した部分と、第二被覆部材５２の下端部とが（第一被覆部材５１と第二被覆部材５２との重なった部分が）互いに融着されている。
【００６８】
これにより、基台２上に積載されるガラス管梱包体３０Ｇの積載形態（梱包形態）は、被覆部材５によって、密封された状態にて基台２に堅固に保持される。
【００６９】
次に、側面保護材６について説明する。
側面保護材６は、基台２上に載置された複数のガラス管集積物群３０・３０・・・によって構成されたガラス管梱包体３０Ｇの隅部、即ち、ガラス管梱包体３０Ｇにおける複数（４面）の側面部３１・３１・３１・３１において、互いに隣接する側面部３１・３１によって各々構成される、複数（四隅）のコーナー部３１Ａ・３１Ａ・３１Ａ・３１Ａのうち、少なくとも一個のコーナー部３１Ａ（本実施形態においては、四隅全てのコーナー部３１Ａ・３１Ａ・３１Ａ・３１Ａ）を覆うための部材である。
【００７０】
側面保護材６は、例えば段ボール等のようなクッション性を有する、一方向に延びる板状部材からなり、基台２上のガラス管梱包体３０Ｇのコーナー部３１Ａに沿いつつ、当該コーナー部を構成する側面部３１・３１と接するように、「Ｌ」字状に屈曲された状態にて配置される。
なお、コーナー部は、ラウンド状であっても良い。
【００７１】
ここで、側面保護材６は、基台２上に載置されたガラス管梱包体３０Ｇのコーナー部３１Ａに対して、ガラス管梱包体３０Ｇと被覆部材５（より具体的には第二被覆部材５２）との間、あるいは第二被覆部材５２の外側の、何れの個所に配置されていてもよいが、本実施形態においては、ガラス管梱包体３０Ｇと第二被覆部材５２との間に、側面保護材６が配置される構成となっている。
【００７２】
このような構成を有することにより、被覆部材５（第二被覆部材５２）によって、ガラス管梱包体３０Ｇのコーナー部３１Ａに沿って、側面保護材６を確実に保持することができ、外部から加えられる衝撃による荷重、及び被覆部材５（第二被覆部材５２）により梱包する際に発生する押圧力によって発生する、前記コーナー部３１Ａに位置するガラス管の端部における破損をより確実に抑制することができる。
【００７３】
以上のような構成からなるガラス管集積物梱包体１において、被覆部材５（より具体的には、第二被覆部材５２）によって密封された基台２上の空間部内の気体は、後述する梱包方法の手順に従い、置換装置１００を用いて不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換されている。
即ち、本実施形態におけるガラス管集積物梱包体１において、被覆部材５（第二被覆部材５２）の内部には、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスが含有される構成となっている。なお、被覆部材５の内部に含まれる不活性ガスの含有量は、７０体積％以上であることがより好ましく、８０体積％以上であることがさらに好ましく、９０体積％以上であることが最も好ましい。
【００７４】
また、被覆部材５の内部に、絶対湿度が３０％以下である気体が含有される構成である場合、当該気体の絶対湿度は２５％以下であることがより好ましく、２０％以下であることがさらに好ましい。
なお、置換装置１００の構成については、後述する。
【００７５】
このように、本実施形態においては、被覆部材５（第二被覆部材５２）内の気体が、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換されているため、各ガラス管Ｇの内部は不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体によって満たされることとなる。
【００７６】
従って、ガラス管集積物梱包体１を長期間に渡って保管することにより、外気との温度差によってガラス管Ｇ内に結露が発生するのを防止することができ、当該結露に起因するアルカリ吹き（粉状のアルカリ成分による汚れ）の発生を抑制し、ガラス管集積物梱包体１によって梱包された複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・の品質を長期間に渡り維持することができる。
【００７７】
［ガラス管集積物梱包体１の梱包方法］
次に、ガラス管集積物梱包体１の梱包方法について、図２乃至図５を用いて説明する。
本実施形態におけるガラス管集積物梱包体１の梱包方法は、図２に示すように、主に経時的に順に行われる載置工程Ｓ１０１、被覆工程Ｓ１０２、梱包工程Ｓ１０３、及び置換工程Ｓ１０４等を備える。
【００７８】
載置工程Ｓ１０１は、複数の等長のガラス管Ｇ・Ｇ・・・を複数列且つ複数段に集積してなる直方体状のガラス管集積物３を、基台２上に載置する工程である。
載置工程Ｓ１０１においては、図４（ａ）に示すように、先ず始めに基台２の上面に第一被覆部材５１を敷設し、当該第一被覆部材５１を間に挟んで、所定個数（例えば、本実施形態においては、四個）のガラス管集積物３・３・・・、即ちガラス管集積物群３０（以下、必要に応じて「第一ガラス管集積物群３０Ａ」と記載）を、基台２上に並列に載置する。
【００７９】
ここで、第一被覆部材５１は、基台２の上面に比べて十分広い表面積を有して形成されており、基台２の上面から周囲の縁部５１ａを下方に垂れ下げた状態にて敷設される。
【００８０】
そして、基台２の上面に第一ガラス管集積物群３０Ａを載置した後、第一ガラス管集積物群３０Ａの上面に、矩形板状の中敷部材４（以下、必要に応じて「第一中敷部材４Ａ」と記載）を載置する。
その後、第一中敷部材４Ａにおいて、第一ガラス管集積物群３０Ａの幅方向両側よりはみ出した部分を、下方に向かって折り曲げる。
これにより、第一ガラス管集積物群３０Ａの上部の幅方向両側面には、第一中敷部材４Ａの耳片部４ｂ・４ｂが各々当接する。
【００８１】
その結果、後述するように、被覆部材５によって第一中敷部材４Ａの形態が堅固に保持されることにより、第一ガラス管集積物群３０Ａを構成する複数のガラス管集積物３・３・・・の、幅方向に関する位置ズレが、第一中敷部材４Ａによって効果的に防止される。
【００８２】
第一中敷部材４Ａにおいて、第一ガラス管集積物群３０Ａの幅方向両側を、下方に向かって折り曲げた後、続いて所定個数のガラス管集積物３・３・・・、即ちガラス管集積物群３０（以下、必要に応じて「第二ガラス管集積物群３０Ｂ」と記載）を、第一中敷部材４Ａの上面に並列に載置する。
【００８３】
第一中敷部材４Ａの上面に第二ガラス管集積物群３０Ｂを載置した後、第二ガラス管集積物群３０Ｂの上面に、矩形板状の中敷部材４（以下、必要に応じて「第二中敷部材４Ｂ」と記載）を載置する。
その後、第二中敷部材４Ｂにおいて、第二ガラス管集積物群３０Ｂの幅方向両側よりはみ出した部分を、下方に向かって折り曲げる。
これにより、第二ガラス管集積物群３０Ｂの上部の幅方向両側面には、第二中敷部材４Ｂの耳片部４ｂ・４ｂが各々当接する。
【００８４】
こうして、基台２上におけるガラス管集積物群３０・３０・・・の段数が、所定の段数（例えば、本実施形態においては八段）に到達するまで、ガラス管集積物群３０の載置、及びガラス管集積物群３０上面への中敷部材４の載置が、繰り返される。
これにより、ガラス管梱包体３０Ｇが形成される。
【００８５】
なお、本実施形態においては、各段のガラス管集積物群３０の上面に中敷部材４を載置し、中敷部材４の左右方向の両端部を直ちに折り曲げているが、これに限定されることはなく、例えば、所定の段数のガラス管集積物群３０・３０・・・を載置した後に、纏めて折り曲げてもよい。
【００８６】
そして、基台２上におけるガラス管集積物群３０・３０・・・の段数が所定の段数に到達し、ガラス管梱包体３０Ｇが形成されると、続いて、ガラス管梱包体３０Ｇの四隅におけるコーナー部３１Ａ・３１Ａ・３１Ａ・３１Ａに沿って、側面保護材６・６・６・６をそれぞれ配置し、載置工程Ｓ１０１は終了する。
【００８７】
なお、本実施形態では、四隅全てのコーナー部３１Ａ・３１Ａ・３１Ａ・３１Ａに沿って側面保護材６・６・６・６をそれぞれ配置するが、少なくとも１個のコーナー部３１Ａに側面保護材６を配置してもよい。
【００８８】
次に、被覆工程Ｓ１０２について説明する。
被覆工程Ｓ１０２は、載置工程Ｓ１０１の終了後に実行される工程であって、基台２上に載置されたガラス管集積物３（本実施形態においては、複数のガラス管集積物３・３・・・によって構成されたガラス管梱包体３０Ｇ）を、基台２とともに被覆部材５によって被覆する工程である。
被覆工程Ｓ１０２においては、図４（ｂ）に示すように、ガラス管梱包体３０Ｇの四隅に設けられる側面保護材６・６・６・６とともに、ガラス管集積物群３０・３０・・・を、第二被覆部材５２によって上方より包被する。
【００８９】
ここで、第二被覆部材５２は、基台２上面のガラス管梱包体３０Ｇを収容可能な、適切な内容積を有して形成されており、基台２の上面の位置に比べて開口縁部５２ａを下方に垂れ下げた状態で、ガラス管梱包体３０Ｇを包被する。
【００９０】
これにより、基台２上に載置されたガラス管梱包体３０Ｇは、第一被覆部材５１によって下面を被覆され、且つ第二被覆部材５２によって側面及び上面を被覆された状態となり、被覆工程Ｓ１０２は終了する。
【００９１】
次に、梱包工程Ｓ１０３について説明する。
梱包工程Ｓ１０３は、被覆工程Ｓ１０２の終了後に実行される工程であって、被覆部材５を緊張させて基台２とともにガラス管集積物３（ガラス管梱包体３０Ｇ）を梱包し、ガラス管集積物梱包体１を形成する工程である。
梱包工程Ｓ１０３においては、第二被覆部材５２によって包被された基台２上のガラス管梱包体３０Ｇを、例えば図示せぬ加熱装置内に投入して全体的に加熱する。
これにより、図５（ａ）に示すように、被覆部材５を構成する第一被覆部材５１及び第二被覆部材５２は、ともに熱収縮して緊張し、ガラス管集積物梱包体１が形成される。
【００９２】
ここで、第一被覆部材５１及び第二被覆部材５２は、互いに熱収縮率が相違するように設定されており、ガラス管集積物梱包体１全体の加熱によって、第一被覆部材５１及び第二被覆部材５２が熱収縮する際は、第二被覆部材５２の開口縁部５２ａが、第一被覆部材５１の縁部５１ａと融着した後、縁部５１ａとともに捲り上がり、基台２上面の縁部の下方に溶着することとなる。
【００９３】
また、第二被覆部材５２は、熱収縮によって、その内容積を急激に減少させ、ガラス管集積物群３０・３０・・・を保持する。
具体的には、ガラス管梱包体３０Ｇの外側に向かって基台２がはみ出しているため、第二被覆部材５２は、下部においてガラス管梱包体３０Ｇに対して外側に膨らみ、当該ガラス管梱包体３０Ｇと接しない状態となる。
【００９４】
なお、ガラス管梱包体３０Ｇの下部については、コーナー部３１Ａ（図４（ａ）を参照）の中央部から上端部に渡る大部分の領域において、当該ガラス管梱包体３０Ｇと、熱収縮した第二被覆部材５２との間に挟まれた側面保護材６の下端部によって保持されるため、積載形態（以下、「梱包形態」と記載する）が乱されることはない。
【００９５】
以上のように、基台２の上面において、中敷部材４・４・・・、及び側面保護材６・６・６を介在させつつ、複数段に載置されたガラス管集積物群３０・３０・・・の梱包形態は、熱収縮によって緊張した第一被覆部材５１及び第二被覆部材５２によって堅固に保持される。
また、これらの第一被覆部材５１及び第二被覆部材５２によって堅固に梱包形態を保持されたガラス管集積物群３０・３０・・・、中敷部材４・４・・・、及び側面保護材６・６・６は、さらに、第一被覆部材５１の縁部５１ａ及び第二被覆部材５２の開口縁部５２ａを介して、基台２と堅固に保持される。
こうして、梱包工程Ｓ１０３は終了し、ガラス管集積物梱包体１が構築される。
【００９６】
なお、本実施形態においては、前述した各ガラス管集積物３の梱包形態を保持するシュリンクフィルム（図示せず）と、被覆部材５を構成する第一、第二被覆部材５１・５２とが、互いに異なる材質によって形成されており、例え熱収縮中の第一、第二被覆部材５１・５２が、各ガラス管集積物３の前記シュリンクフィルムと接触しても、互いに融着しないような対策が施されている。
他にも、このような、第一、第二被覆部材５１・５２と、各ガラス管集積物３の前記シュリンクフィルムとの融着防止対策として、例えば、両者の間に、他のシート形状の部材などを介在させてもよい。
【００９７】
次に、置換工程Ｓ１０４について説明する。
置換工程Ｓ１０４は、梱包工程Ｓ１０３の終了後に実行される工程であって、被覆部材５内の気体を、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換する工程である。
ここで前述したように、形成されたガラス管集積物梱包体１を、被覆部材５によって密封状態を保持しつつ長期間に渡って保管した場合、ガラス管Ｇの内面に結露が発生し、当該結露に起因するアルカリ吹きが生じることがある。
【００９８】
このようなことから、本実施形態においては、形成されたガラス管集積物梱包体１に対して置換工程Ｓ１０４を行い、被覆部材５内の気体を不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換することによって、当該被覆部材５内に積載される複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・の内部に残留していた、バーナの燃焼ガスに含まれる水分や、水分を含む暖められた空気を排除し、各ガラス管Ｇの内部を不活性ガスや絶対湿度が３０％以下である気体によって満たすこととしている。
【００９９】
その結果、ガラス管集積物梱包体１を長期間に渡って保管する場合であっても、外気との温度差によってガラス管Ｇ内に結露が発生するのを防止することができ、当該結露に起因するアルカリ吹きの発生を抑制し、ガラス管集積物梱包体１によって梱包された複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・の品質を長期間に渡り維持することができる。
【０１００】
なお、置換工程Ｓ１０４は、上述した被覆工程Ｓ１０２の終了後に実行されることとし、当該置換工程Ｓ１０４の終了後に梱包工程Ｓ１０３が実行されることとしても良いが、この場合、梱包工程Ｓ１０３において被覆部材５を緊張させる際に、一旦置換された被覆部材５内の気体が、当該被覆部材５の外部に一部排出されてしまったり、外気が被覆部材５内に流入してしまうため非効率的である。
【０１０１】
このようなことから、本実施形態においては、梱包工程Ｓ１０３の終了後に置換工程Ｓ１０４が実行されることとしており、被覆部材５内の気体を、必要な分量だけ不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換することが可能であり、効率良く置換工程を行うことができる。また、被覆部材５内への外気の流入を抑制できる。
【０１０２】
置換工程Ｓ１０４は、図３に示すように、主に経時的に順に行われる穿孔工程Ｓ１０４ａ、真空引き工程Ｓ１０４ｂ、及び注入工程Ｓ１０４ｃ等を有する。
【０１０３】
穿孔工程Ｓ１０４ａは、被覆部材５に貫通孔５２ｂ（図５（ｂ）を参照）を形成する工程である。
穿孔工程Ｓ１０４ａにおいては、図５（ｂ）に示すように、被覆部材５を構成する第二被覆部材５２に貫通孔５２ｂを形成する。
【０１０４】
具体的には、貫通孔５２ｂは、基台２の上面からガラス管集積物梱包体１（より具体的には、ガラス管梱包体Ｇ）の上面までの高さ寸法をＨとした場合、基台２の上面から（１／４）×Ｈの高さ寸法に相当する位置までの範囲をＸとすると、当該範囲Ｘ内に収まる位置に形成される。
【０１０５】
ここで上述したように、梱包工程Ｓ１０３において、基台２上に載置されたガラス管梱包体３０Ｇを、当該基台２とともに、緊張させた被覆部材５によって梱包した場合、当該被覆部材（より具体的には、第二被覆部材５２）の下部は、下方に向かうにつれて徐々に基台２の外縁部に向かって拡がった状態となる。
より具体的には、第二被覆部材５２の拡がった下部（以下、「拡開部５２ｃ」と記載する）は、基台２の上面からガラス管梱包体Ｇの上面までの高さ寸法をＨとした場合、基台２の上面から（１／４）×Ｈの高さ寸法に相当する位置より、下方に向かって形成される。
【０１０６】
従って、本実施形態のように、基台２の上面から（１／４）×Ｈの高さ寸法に相当する位置までの範囲Ｘ内に貫通孔５２ｂを設ける場合、当該貫通孔５２ｂは、拡径部５２ｃに設けられることとなる。
その結果、拡径部５２ｃにおいては、第二被覆部材５２とガラス管梱包体Ｇとの間に十分な空間部が存在することから、前記貫通孔５２ｂを介して、被覆部材５内の気体を排出し、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する際において、気体の流れが妨げられ難く、当該被覆部材５内の気体を、容易に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換することができる。
【０１０７】
また、貫通孔５２ｂは、第二被覆部材５２において、ガラス管Ｇの長さ方向が同一方向に向いた状態にて基台２上に配置される複数のガラス管Ｇ・Ｇ・・・に対する、当該ガラス管Ｇの長さ方向との平面視直交方向側に形成される。
【０１０８】
ここで、第二被覆部材５２に形成される貫通孔５２ｂが、ガラス管Ｇの長さ方向の一方側に位置する場合、当該貫通孔５２ｂを介して、被覆部材５内の気体を外部に排出する際に、部分的に引き寄せられた第二被覆部材５２によって、ガラス管Ｇにおける長さ方向の他方側の端部が塞がれる可能性があり、被覆部材５内の真空引きが困難となるおそれがある。
【０１０９】
このようなことから、本実施形態においては、第二被覆部材５２における、ガラス管Ｇの長さ方向との平面視直交方向側の位置に、貫通孔５２ｂを形成することとしており、上述したような、部分的に引き寄せられた第二被覆部材５２によって、ガラス管Ｇの長さ方向の端部が塞がれるようなこともなく、被覆部材５内の真空引きを、安定して行うことができる。
【０１１０】
真空引き工程Ｓ１０４ｂは、第二被覆部材５２に形成された貫通孔５２ｂを介して、被覆部材５内の気体を外部に排出し、真空引きを行う工程である。
真空引き工程Ｓ１０４ｂは、後述する注入工程Ｓ１０４ｃとともに、置換装置１００によって実行される。
ここで、置換装置１００は、例えば、動力源であるロータリーポンプ１０１、当該ロータリーポンプ１０１の動作（吸引及び吐出）を切り替える切替弁１０２、及び当該ロータリーポンプ１０１と連通する配管部材１０３などにより構成されている。
【０１１１】
そして、真空引き工程Ｓ１０４ｂにおいては、貫通孔５２ｂを介して、置換装置１００における配管部材１０３の先端部を、直ちに第二被覆部材５２の内部に挿入し、その後、ロータリーポンプ１０１を起動させて、当該ロータリーポンプ１０１の運転を所定時間継続する。
これにより、被覆部材５内の気体は、置換装置１００によって吸引されて、ガラス管集積物梱包体１の周囲に排出され、当該被覆部材５内の真空引きが実行される。
【０１１２】
その後、所定時間が経過し、被覆部材５内の真空引きが十分に行われると、ロータリーポンプ１０１の運転は一旦停止し、真空引き工程Ｓ１０４ｂは終了する。
【０１１３】
注入工程Ｓ１０４ｃは、第二被覆部材５２に形成された貫通孔５２ｂを介して、真空引きされた被覆部材５内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する工程である。
注入工程Ｓ１０４ｃにおいては、切替弁１０２を切り替えた後、再びロータリーポンプ１０１を起動させて、当該ロータリーポンプ１０１の運転を所定時間継続する。
これにより、置換装置１００によって、被覆部材５内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体が吐出され、当該被覆部材５内の気体は、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体によって置換される。
なお、置換装置１００により吐出される空気の絶対湿度が３０％以下である。なお、空気の絶対湿度は低いほど好ましく、２５％以下であることがより好ましく、２０％以下であることがさらに好ましい。
【０１１４】
所定時間が経過し、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体によって被覆部材５の内部が十分に満たされると、ロータリーポンプ１０１の運転は、再び一旦停止する。
その後、貫通孔５２ｂより配管部材１０３の先端部を引き出し、例えばテープ等からなる図示せぬ封止部材を用いて、直ちに貫通孔５２ｂを封止する。
これにより、被覆部材５の内部は、不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換された状態にて密封状態となり、注入工程Ｓ１０４ｃは終了する。
【０１１５】
被覆部材５内の気体と置換される不活性ガスの種類については、例えば窒素ガス、二酸化炭素ガスや、アルゴンガス等の希ガス等、何れのものであっても良いが、当該不活性ガスの成分濃度は、６０体積％以上であることが好ましい。
【０１１６】
このような、６０体積％以上の成分濃度からなる不活性ガスによって、被覆部材５内の気体を置換することにより、ガラス管Ｇの内部に残留していた、水分を含む暖められた空気を、より確実に排除することができ、当該ガラス管Ｇ内に発生する結露を、より確実に抑制することができる。なお、不活性ガスの成分濃度は、７０体積％以上がより好ましく、８０体積％以上がさらに好ましく、９０体積％以上が最も好ましい。
【０１１７】
以上のように、本実施形態における置換工程Ｓ１０４においては、被覆部材５（より具体的には、第二被覆部材５２）に貫通孔５２ｂを形成する穿孔工程Ｓ１０４ａと、貫通孔５２ｂを介して被覆部材５内の気体を外部に排出し、真空引きを行う真空引き工程Ｓ１０４ｂと、貫通孔５２ｂを介して真空引きされた被覆部材５内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する注入工程Ｓ１０４ｃとを有することとしている。
【０１１８】
このように、置換工程Ｓ１０４を行う場合の具体的なプロセスとして、始めに、被覆部材５（第二被覆部材５２）に貫通孔５２ｂを形成し（穿孔工程Ｓ１０４ａ）、続いて、当該貫通孔５２ｂを介して被覆部材５内の真空引きを十分に行った後に（真空引き工程Ｓ１０４ｂ）、当該被覆部材５内に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体を注入する（注入工程Ｓ１０４ｃ）ことにより、被覆部材５内の気体は、より確実に不活性ガスまたは絶対湿度が３０％以下である気体に置換されることとなる。
【０１１９】
そして、置換工程Ｓ１０４が終了することにより、本実施形態におけるガラス管集積物梱包体１の梱包方法は完了し、その後、梱包されたガラス管集積物梱包体１は、所定の保管場所にて保管されることとなる。
【符号の説明】
【０１２０】
１    ガラス管集積物梱包体
２    基台
３    ガラス管集積物
４    中敷部材
４ａ    天板部
４ｂ    耳片部
４Ａ    第一中敷部材
４Ｂ    第二中敷部材
５    被覆部材
６    側面保護材
３０    ガラス管集積物群
３０Ａ    第一ガラス管集積物群
３０Ｂ    第二ガラス管集積物群
３０Ｇ    ガラス管梱包体
３１    側面部
３１Ａ    コーナー部
５１    第一被覆部材
５１ａ    縁部
５２    第二被覆部材
５２ａ    開口縁部
５２ｂ    貫通孔
５２ｃ    拡開部
１００    置換装置
１０１    ロータリーポンプ
１０２    切替部材
１０３    配管部材
Ｇ    ガラス管
Ｆ    シュリンクフィルム
Ｓ１０１    積載工程
Ｓ１０２    被覆工程
Ｓ１０３    梱包工程
Ｓ１０４    置換工程
Ｓ１０４ａ    穿孔工程
Ｓ１０４ｂ    真空工程
Ｓ１０４ｃ    注入工程
【図１】
2020100442.tif 000003
【図２】
2020100442.tif 000004
【図３】
2020100442.tif 000005
【図４】
2020100442.tif 000006
【図５】
2020100442.tif 000007