(57)【要約】【課題】高速運転に対応することが可能な転がり軸受装置において、軸の静電気の帯電を防止することができる転がり軸受装置を提供する。【解決手段】この転がり軸受装置は、内輪３、外輪４、およびこれら内外輪３，４の軌道面間に介在する複数の転動体５を有し、工作機械のスピンドルに使用される転がり軸受１と、転がり軸受１に隣接する間座２とを備える。間座２として、外輪４に隣接する外輪間座２Ａと、内輪３に隣接する内輪間座２Ｂとを有する。外輪間座２Ａと内輪間座２Ｂとの間の環状空間に導電性グリースＧｒが充填されている。また外輪間座２Ａと内輪間座２Ｂとの間の環状空間を密封するシール部材８，８が設けられ、シール部材８は、導電性ゴム１０を含む非接触シールである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有し、工作機械のスピンドルに使用される転がり軸受と、この転がり軸受に隣接する間座とを備えた転がり軸受装置であって、
前記間座として、前記外輪に隣接する外輪間座と、前記内輪に隣接する内輪間座とを有し、前記外輪間座と前記内輪間座との間の環状空間に導電性グリースが充填された転がり軸受装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転がり軸受装置において、前記環状空間に、前記導電性グリースと共に導電性繊維が設けられている転がり軸受装置。
【請求項３】
請求項２に記載の転がり軸受装置において、前記外輪間座の内周面に前記導電性繊維の基端部が固定され、前記導電性繊維の先端部が半径方向内方に向けて突出するように配置されている転がり軸受装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転がり軸受装置において、前記外輪間座と前記内輪間座との間の前記環状空間を密封するシール部材が設けられ、このシール部材は、導電性ゴムを含む非接触シールである転がり軸受装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転がり軸受装置において、前記外輪間座の内周面における軸方向両端部に、半径方向内方に突出する鍔部が設けられている転がり軸受装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の転がり軸受装置において、前記転動体がセラミックス製である転がり軸受装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の転がり軸受装置において、前記内輪間座の外周面および前記外輪間座の内周面のいずれか一方に、径方向に対向する周面に向けて突出する導電性を有する通電部材が設けられている転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、工作機械のスピンドルに使用される転がり軸受と、この転がり軸受に隣接する間座とを備えた転がり軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工作機械のスピンドルでは、切削加工の際、高速回転で刃物を回転させ、被加工物を削り取っていくが、刃物と被加工物との間で、摩擦または変形が繰り返し起きることで静電気が発生する。被加工物が金属の場合帯電し難いが、被加工物が樹脂など絶縁体材料の場合、スピンドル軸、刃物および切り屑が静電気を帯びることで、切り屑が被加工物、刃物、またはスピンドル軸に付着する。このような切り屑の付着は、切削抵抗および加工効率、加工精度の低下に繋がるため、エアブローにより除去するか、またはエアブローにイオンを搬送し、静電気を除去する場合がある。こうした切削加工での静電気除去に加え、スピンドル側も静電気を確実に除去する必要がある。
【０００３】
近似の技術として、内外輪間が通電し、電食を起こすことが広く知られており、この電食によるスパーク、電食による軌道面の異常を抑制する目的で多くの技術が開示されている（特許文献１，２）。
特許文献１には、外輪外径面および幅面に、例えば、ポリフェニレンスルフィド樹脂（ＰＰＳ樹脂）等の電気絶縁層を施すことにより、軸受内部への電通を防止し、電食による軌道面の異常を抑制する技術が開示されている。
特許文献２には、転動体にセラミックを適用することにより、軸受の通電による電食を防止する技術が開示されている。
【０００４】
工作機械のスピンドルには、高速性に優れ、加工時の軸先端からの外部荷重に対し、主軸変位を小さくし、高精度の加工に有利なアンギュラ玉軸受を使用することが多い（特許文献３）。転動体は、鋼球の場合と、高速運転時の信頼性向上、発熱抑制、潤滑寿命の向上を目的に、セラミックボールを使用する場合がある。鋼球の場合、軸側の静電気は、内輪、鋼球、外輪を通じハウジング側に通電するが、油膜形成により通電性が低下する。また、高速スピンドルでは、高速運転時の信頼性向上、発熱抑制、潤滑寿命の延伸の目的からセラミックボールを使用する場合がある。セラミックボールは通電しないため、軸側とハウジング側は非通電状態となる。この場合、軸側の静電気の通電経路が必要となる（例えば、特許文献４）。
スピンドルの潤滑方法は、エアオイル、オイルミストの油潤滑の他に、付帯設備が不要なグリース潤滑がある（例えば、特許文献５）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４４１８４号公報
【特許文献２】特許第２９３４６９７号公報
【特許文献３】特開２０１１−１３２９９８号公報
【特許文献４】特開２００７−６１９９６号公報
【特許文献５】特開２０１２−７２８６０号公報
【特許文献６】特開２００９−１９７１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
通電技術としては、軸受に導電性グリースを封入し、軸受内部で通電する方法がある（例えば、特許文献６）。導電性グリースは、例えば、増ちょう剤にリチュウム石鹸、導電性付与剤にカーボン、基油にポリαオレフィンで構成するもの（ＮＴＮ名称：ＥＰ−３協同油脂株式会社製）、または増ちょう剤にポリテトラフルオロエチレン (polytetrafluoroethylene,略称：PTFE)、導電性付与剤に黒鉛、基油にフッ素油で構成するもの（ＮＴＮ名称：ＥＰ−７協同油脂株式会社製）、または増ちょう剤にウレア、導電性付与剤にカーボンナノチューブ、基油にエステル油で構成するものがある。
【０００７】
これら導電性グリースを封入した軸受は、低速回転での潤滑性能は問題ないものの、工作機械のスピンドルに使用される回転速度域（内輪内径に回転数を乗じたｄｎ値で４０万以上）では、導電性付与剤の含有により、転動体および保持器の回転によるグリースの撹拌抵抗が大きく、通常使用されるスピンドル用のグリースに比べ、軸受温度が高くなる。この場合、軸受に付与される予圧が想定よりも大きくなり軸受内部の接触面圧が高くなり過ぎることで更に発熱し、グリース寿命に影響を与えるおそれがある。例えば、グリース容器付き転がり軸受装置（特許文献５）の場合も、予め軸受に導電性グリースを封入する必要があるので、前記導電性付与剤の含有に起因して軸受温度が高くなる。
【０００８】
また更に高速運転では、攪拌抵抗を低減し発熱を抑えたり、慣らし運転時間を短縮するため、通常よりグリース量を減らした、軸受空間容積の１０％〜２０％程度のグリース封入量で使用する。グリース封入量を減らした場合、通電効果の低下に繋がる。
さらに、通電しないセラミックボール入りの軸受を使用する場合、軸受内に封入する導電性グリースだけでは通電効果が期待できない。
このため高速運転に対応することが可能な通電構造が必要となる。
【０００９】
この発明の目的は、高速運転に対応することが可能な転がり軸受装置において、軸の静電気の帯電を防止することができる転がり軸受装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の転がり軸受装置は、内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有し、工作機械のスピンドルに使用される転がり軸受と、この転がり軸受に隣接する間座とを備えた転がり軸受装置であって、
前記間座として、前記外輪に隣接する外輪間座と、前記内輪に隣接する内輪間座とを有し、前記外輪間座と前記内輪間座との間の環状空間に導電性グリースが充填されている。
前記転がり軸受には、例えば、従来通り高速運転に適したスピンドル用グリースが封入される。
【００１１】
この構成によると、スピンドルの回転により内輪および内輪間座が回転するが、このとき、外輪間座と内輪間座との間の環状空間に充填された導電性グリースが、内輪間座の外周面および外輪間座の内周面に接触する。これにより、軸側に帯電した静電気が、導電性グリース、外輪間座を通じ、ハウジング側に通電される。
【００１２】
一定回転の高速運転が継続された場合、遠心力により導電性グリースが半径方向外方に移動する結果、導電性グリースと内輪間座との間に僅かな隙間が生じる。この際、軸側からハウジング側への通電が一時的に遮断するが、間座が転がり軸受に隣接することで、運転時の転がり軸受の温度上昇により、間座の温度が上昇し、内部の導電性グリースの粘度が低下する。これにより環状空間内の導電性グリースの移動が起きることで、内輪間座に導電性グリースが接触し通電する。
【００１３】
以上のように軸側に帯電した静電気が、導電性グリース、外輪間座を通じ、ハウジング側に通電されることで、スピンドル軸、刃物および切り屑に帯電していた静電気をハウジングに逃すことができ、帯電による切り屑の付着が防止される。したがって、切り屑の付着に起因する加工精度の低下を防止することができる。間座側で静電気を逃がすことができるため、転がり軸受については、導電性グリースを封入する必要がなくなり、高速運転に適したスピンドル用グリースを封入することができるため、導電性付与剤の含有に起因する軸受の温度上昇を未然に防止できることから、軸受に付与される予圧を予め想定した運転時の予圧範囲内に抑え、グリース寿命の低下を防止し得る。したがって、工作機械のスピンドルでグリース寿命を維持しながら、静電気を除去し、高精度の加工を維持できる。
【００１４】
前記環状空間に、前記導電性グリースと共に導電性繊維が設けられていてもよい。この場合、導電性繊維により導電性グリース内の通電効果を高めることができる。
前記外輪間座（回転しない側）の内周面に前記導電性繊維の基端部が固定され、前記導電性繊維の先端部が半径方向内方に向けて突出するように配置されていてもよい。この場合、導電性繊維により、内輪間座の外周面と導電性グリースの接触を促すことで、通電の機会を増加させることが可能となる。
【００１５】
前記外輪間座と前記内輪間座との間の前記環状空間を密封するシール部材が設けられ、このシール部材は、導電性ゴムを含む非接触シールであってもよい。この場合、内輪間座のシール溝と非接触シールの先端部との間に介在する導電性グリースにより、通電経路が拡大する。
【００１６】
前記外輪間座の内周面における軸方向両端部に、半径方向内方に突出する鍔部が設けられていてもよい。鍔部の先端部と内輪間座の外周面との間に導電性グリースが介在することで、通電する。例えば、内輪間座と外輪間座の内周すきまは、半径分で0.05〜0.5ｍｍと接触しない範囲で僅かなすきまを設定する。
【００１７】
前記転動体がセラミックス製であってもよい。この場合、高速運転時の信頼性向上、発熱抑制および潤滑寿命の向上を図ることができる。
【００１８】
前記内輪間座の外周面および前記外輪間座の内周面のいずれか一方に、径方向に対向する周面に向けて突出する導電性を有する通電部材が設けられていてもよい。この場合、通電部材と周面との間に導電性グリースが介在することで通電効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の転がり軸受装置は、内輪、外輪、およびこれら内外輪の軌道面間に介在する複数の転動体を有し、工作機械のスピンドルに使用される転がり軸受と、この転がり軸受に隣接する間座とを備えた転がり軸受装置であって、前記間座として、前記外輪に隣接する外輪間座と、前記内輪に隣接する内輪間座とを有し、前記外輪間座と前記内輪間座との間の環状空間に導電性グリースが充填されたため、高速運転に対応することが可能な転がり軸受装置において、軸の静電気の帯電を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施形態に係る転がり軸受装置の断面図である。
【図２】この発明の他の実施形態に係る転がり軸受装置の断面図である。
【図３】この発明のさらに他の実施形態に係る転がり軸受装置の断面図である。
【図４】この発明のさらに他の実施形態に係る転がり軸受装置の断面図である。
【図５】いずれかの転がり軸受装置を用いたスピンドル構造例の断面図である。
【図６】この発明のさらに他の実施形態に係る転がり軸受装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［第１の実施形態］
この発明の実施形態に係る転がり軸受装置を図１と共に説明する。この転がり軸受装置は、後述する工作機械のスピンドル軸の支持に用いられる。図１に示すように、転がり軸受装置は、転がり軸受１と、この転がり軸受１に隣接する間座２とを有する。転がり軸受１はアンギュラ玉軸受である。
【００２２】
＜転がり軸受１について＞
転がり軸受１は、内輪３、外輪４、複数の転動体５、保持器６およびシール部材７を備え、複数の転動体５は、内外輪３，４の軌道面間に介在する。転がり軸受１には、スピンドルに適したグリースが封入される。この転がり軸受１のグリース封入量は、高速運転時の攪拌抵抗を低減するため、例えば、軸受空間容積の１０％〜２０％程度とされる。但し、このグリース封入量に限定されるものではない。複数の転動体５は、円筒状の保持器６により円周方向一定間隔おきに保持されている。
【００２３】
内外輪３，４は、軸受鋼等から構成される。各転動体５は、軸受鋼等から成る鋼球またはセラミックスから成るセラミックボールが採用される。外輪４の軸方向両側の内周面は、保持器６の外周面が案内される案内面となっている。内外輪３，４の軸方向両端は、非接触シールであるシール部材７，７によって密封されている。各シール部材７は、芯金と、この芯金を覆う弾性体とを含む。高速運転に対応するため前記非接触シールが採用されている。後述する間座２に設けられるシール部材８についても、前記と同様に高速運転に対応するため非接触シールが採用されている。
【００２４】
外輪内周面における軸方向両端部に外輪シール溝がそれぞれ形成され、各外輪シール溝にシール部材７がそれぞれ嵌合固定されている。図１左側のシール部材７の内径側先端部は、内輪カウンタボアに対して定められた径方向隙間を隔てて配置される。図１右側のシール部材７は、内輪外周面における内輪シール溝に所定のラビリンス隙間を隔てて配置される。前記定められた径方向隙間、前記所定のラビリンス隙間は、それぞれ設計等によって任意に定める隙間であって、例えば、試験およびシミュレーションのいずれか一方または両方等により適切な隙間を求めて定められる。
【００２５】
＜間座２について＞
間座２として、外輪端面に隣接する外輪間座２Ａと、内輪端面に隣接する内輪間座２Ｂとを有する。外輪間座２Ａと内輪間座２Ｂとの間の環状空間に、後述する導電性グリースＧｒが充填されている。外輪間座２Ａ、内輪間座２Ｂは、例えば、機械構造用炭素鋼または軸受鋼等の導電性を有する材料から成る。外輪間座２Ａの内周面は、外輪４の内周面と略同径に設定され、内輪間座２Ｂの外周面は、内輪３の外周面と略同径に設定されている。但し、この例に限定されるものでない。
【００２６】
＜シール部材８＞
この転がり軸受装置には、外輪間座２Ａと内輪間座２Ｂとの間の環状空間を密封するシール部材８，８が設けられている。各シール部材８は、芯金９と、この芯金９を覆う導電性ゴム１０とを含む非接触シールである。導電性ゴム１０は、例えば、ニトリル系、アクリル系、フッ素系、シリコン系等のゴム材料に、カーボンパウダーまたはカーボン繊維等の導電物質が混入されたものである。
【００２７】
外輪間座２Ａの内周面における軸方向両端部に外輪間座シール溝２Ａａがそれぞれ形成され、各外輪間座シール溝２Ａａにシール部材８がそれぞれ嵌合固定されている。各シール部材８の内径側先端部は、各内輪間座シール溝２Ｂａに所定のラビリンス隙間を隔てて配置される。内輪間座２Ｂの外周面における軸方向両端部に、内輪間座シール溝２Ｂａがそれぞれ形成されている。
【００２８】
したがって、外輪間座２Ａの内周面と一対のシール部材８，８と内輪間座２Ｂの外周面とで囲まれた前記環状空間が形成される。前記環状空間に、例えば、全空間容積の８０％〜１００％のグリース封入量の導電性グリースＧｒが封入される。前記所定のラビリンス隙間は、設計等によって任意に定める隙間であって、例えば、試験およびシミュレーションのいずれか一方または両方等により適切な隙間を求めて定められる。なお各内輪間座シール溝２Ｂａおよび各シール部材８の内径側先端部に導電性グリースＧｒが塗布された状態で、各シール部材８が外輪間座シール溝２Ａａに組み込まれる。
【００２９】
＜導電性グリースＧｒについて＞
導電性グリースＧｒとして、例えば、増ちょう剤にリチュウム石鹸、導電性付与剤にカーボン、基油にポリαオレフィンで構成するもの（ＮＴＮ名称：ＥＰ−３協同油脂株式会社製）、または増ちょう剤にポリテトラフルオロエチレン (polytetrafluoroethylene,略称：PTFE)、導電性付与剤に黒鉛、基油にフッ素油で構成するもの（ＮＴＮ名称：ＥＰ−７協同油脂株式会社製）、または増ちょう剤にウレア、導電性付与剤にカーボンナノチューブ、基油にエステル油で構成するものが適用される。
【００３０】
＜作用効果＞
以上説明した転がり軸受装置によれば、スピンドルの回転により内輪３および内輪間座２Ｂが回転するが、このとき、外輪間座２Ａと内輪間座２Ｂとの間の環状空間に充填された導電性グリースＧｒが、内輪間座２Ｂの外周面および外輪間座２Ａの内周面に接触する。これにより、軸Ｓｈ側に帯電した静電気が、導電性グリースＧｒ、外輪間座２Ａを通じ、ハウジングＨｓ側に通電される。
【００３１】
一定回転の高速運転が継続された場合、遠心力により導電性グリースＧｒが半径方向外方に移動する結果、導電性グリースＧｒと内輪間座２Ｂとの間に僅かな隙間が生じる。この際、軸Ｓｈ側からハウジングＨｓ側への通電が一時的に遮断するが、間座２が転がり軸受１に隣接することで、運転時の転がり軸受１の温度上昇により、間座２の温度が上昇し、内部の導電性グリースＧｒの粘度が低下する。これにより環状空間内の導電性グリースＧｒの移動が起きることで、内輪間座２Ｂに導電性グリースＧｒが接触し通電する。
またシール部材８は、導電性ゴム１０を含む非接触シールであるため、内輪間座２Ｂのシール溝２Ｂａと非接触シールの先端部との間に介在する導電性グリースＧｒにより、通電経路が拡大する。
【００３２】
以上のように軸側に帯電した静電気が、導電性グリースＧｒ、外輪間座２Ａを通じ、ハウジングＨｓ側に通電されることで、切り屑の付着に起因する加工精度の低下を防止することができる。転がり軸受１については、スピンドルに適したグリースを封入することができるため、導電性付与剤の含有に起因する軸受の温度上昇を未然に防止できることから、予め想定した運転時の予圧範囲内に抑え、グリース寿命の低下を防止し得る。したがって、グリース寿命を維持しながら、静電気を除去し、工作機械のスピンドルにより、高精度の加工を維持できる。
【００３３】
＜他の実施形態について＞
以下の説明においては、各実施の形態で先行して説明している事項に対応している部分には同一の参照符号を付し、重複する説明を略する。構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、特に記載のない限り先行して説明している形態と同様とする。同一の構成から同一の作用効果を奏する。実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００３４】
＜導電性繊維等＞
図２に示すように、前記環状空間に、導電性グリースＧｒと共に導電性繊維１１が設けられてもよい。導電性繊維１１として、例えば、カーボン繊維が適用される。この構成によると、導電性繊維１１により導電性グリースＧｒ内の通電効果を高めることができる。
【００３５】
図３に示すように、外輪間座２Ａの内周面に複数の導電性繊維１１Ａの基端部が固定され、前記各導電性繊維１１Ａの先端部が半径方向内方に向けて突出するように配置されていてもよい。導電性繊維１１Ａとして、例えば、通電性カーボンブラシが適用される。各導電性繊維１１Ａの先端部と内輪間座２Ｂの外周面との間の径方向隙間δ１は、例えば半径分で０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍと極僅かな隙間に設定されている。この構成によると、各導電性繊維１１Ａにより、内輪間座２Ｂの外周面と導電性グリースＧｒの接触を促すことで、通電の機会を増加させることが可能となる。
【００３６】
一対のシール部材８，８に代えて、図４に示すように、外輪間座２Ａの内周面における軸方向両端部に、半径方向内方に突出する鍔部１２，１２が設けられてもよい。外輪間座２Ａの内周面と一対の鍔部１２，１２と内輪間座２Ｂの外周面とで囲まれた環状空間に、全空間容積の８０％〜１００％のグリース封入量の導電性グリースＧｒが封入される。各鍔部１２の内径側の先端部と、内輪間座２Ｂの外周面との間の径方向のクリアランスは、例えば半径分で０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍと極僅かな隙間に設定されている。この構成によると、各鍔部１２の内径側の先端部と内輪間座２Ｂの外周面との間に導電性グリースＧｒが介在することで、通電する。
【００３７】
＜スピンドル構造例＞
図５は、いずれかの実施形態の転がり軸受装置を用いたスピンドル構造例の断面図である。実施形態の転がり軸受装置は、工作機械のスピンドル装置のリヤ側（図の右側）に設けられる。スピンドルである主軸Ｓｈのフロント側（図の左側）に工具またはチャックが取り付けられる。主軸Ｓｈは、軸方向に離れたフロント側部分とリヤ側部分とで、主軸ＳｈとハウジングＨｓとの間に介在させたフロント側軸受ＦＢおよびリヤ側軸受ＲＢにより回転自在に支持されている。
【００３８】
フロント側軸受ＦＢとして、組合せアンギュラ玉軸受が適用されている。組合せアンギュラ玉軸受は、この例ではフロント側から順次、並列組合せ、背面組合せ、並列組合せで配置され、各アンギュラ玉軸受１３間に、内輪間座１４および外輪間座１５が介在されている。リヤ側軸受ＲＢに、いずれかの実施形態の転がり軸受装置が適用される。
ハウジングＨｓにおけるフロント側の内周部分に、各アンギュラ玉軸受１３の外輪１６よび外輪間座１５が嵌め合わされ、ハウジングＨｓにおけるリヤ側の内周部分に、リヤ側軸受ＲＢの外輪４および外輪間座２Ａが嵌め合わされている。各軸受ＦＢ，ＲＢの内輪１７，３は、それぞれ主軸Ｓｈの外周面に締まり嵌めで固定されている。
【００３９】
スピンドル装置は、ハウジング２内にモータを内蔵した、いわゆるビルトインモータ駆動方式であって、フロント側軸受ＦＢとリヤ側軸受ＲＢとの間にビルトインモータ１８が設けられている。ビルトインモータ１８は、主軸Ｓｈに取り付けられたロータ１９、ハウジングＨｓに取り付けられたステータ２０等で構成される。ロータ１９は永久磁石等からなり、ステータ２０はコイルおよびコア等からなる。
【００４０】
フロント側軸受ＦＢの各内輪１７は、主軸Ｓｈのフロント端に設けられたフランジ部と主軸Ｓｈに螺合されたナット２１との間に、内輪間座２２を介して軸方向に位置決めされている。フロント側軸受ＦＢの各外輪１６は、ハウジングＨｓに形成された断面と外輪押え部材２３とによって、軸方向に位置決めされている。
リヤ側軸受ＲＢは、内輪３および内輪間座２Ｂが軸方向両側の内輪間座２４，２５に挟まれた状態でナット２６により軸方向に位置決めされ、外輪４および外輪間座２ＡがハウジングＨｓの断面と外輪間座押え部材２７とによって軸方向に位置決めされている。
【００４１】
以上説明したスピンドル装置に、いずれかの実施形態の転がり軸受装置が適用されるため、軸側に帯電した静電気が、導電性グリース、外輪間座２Ａを通じ、ハウジングＨｓ側に通電されることで、切り屑の付着に起因する加工精度の低下を防止することができる。よって高精度の加工を行うことが可能となる。
【００４２】
各実施形態の転がり軸受装置では、単列のアンギュラ玉軸受と、このアンギュラ玉軸受に隣接する間座とを備えた構成としていたが、この構成に限定されるものではない。例えば、一対のアンギュラ玉軸受と、これらアンギュラ玉軸受間に設けられた間座とを備えた転がり軸受装置としてもよい。
【００４３】
図６に示すように、内輪間座２Ｂの外周面に、外輪間座２Ａの内周面に向けて突出する導電性を有するリング状の通電部材２８が設けられてもよい。通電部材２８の材料は黄銅が望ましいが、例えば、亜鉛、アルミニウム、銀、銅、ニッケル等の導電性を有する材料であれば黄銅に限定されるものではない。
【００４４】
内輪間座２Ｂの外周面の軸方向中央部分に円環状の凹部２９が形成され、この凹部２９に通電部材２８が嵌合固定されている。内輪間座２Ｂは、軸方向に二分割された内輪間座分割体３０，３０を含む。内輪間座分割体３０，３０の端面同士を当接させた状態でこれら端面の外周部分に、通電部材２８を嵌合固定するための凹部２９が形成される。外輪間座２Ａの内周面の軸方向中央部分にも、円環状の凹部３１が形成されている。
【００４５】
外輪間座２Ａの凹部３１の底面と、通電部材２８の径方向先端部との間には、定められた径方向隙間が設けられている。また外輪間座２Ａの凹部３１の各側面と、通電部材２８の軸方向側面との間には、定められた軸方向隙間が設けられている。前記各隙間は、それぞれ設計等によって任意に定める隙間であって、例えば、試験およびシミュレーションのいずれか一方または両方等により適切な隙間を求めて定められる。
【００４６】
この構成によると、通電部材２８と外輪間座２Ａの凹部３１との間に導電性グリースＧｒが介在することで通電効果を高めることができる。また外輪間座２Ａの凹部３１と通電部材２８との間の径方向隙間、軸方向隙間を小さく管理することで、確実に隙間部に導電性グリースＧｒを介在させることが可能となる。その他前述の各実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００４７】
図示しないが、図６とは逆に、外輪間座の内周面に、内輪間座の外周面に向けて突出するリング状の通電部材が設けられてもよい。この場合、外輪間座は、軸方向に二分割された外輪間座分割体を含む。外輪間座分割体の端面同士を当接させた状態でこれら端面の内周部分に、通電部材を嵌合固定するための凹部が形成される。内輪間座の外周面の軸方向中央部分にも、円環状の凹部が形成される。内輪間座の凹部の底面と、通電部材の径方向先端部との間には、定められた径方向隙間が設けられている。また内輪間座の凹部の各側面と、通電部材の軸方向側面との間には、定められた軸方向隙間が設けられている。この場合にも図６と同様の作用効果を奏する。
【００４８】
間座のシール部材として、非導電性の非接触シールを用いることも可能である。
転がり軸受のシール部材として、導電性ゴムを含む非接触シールを用いてもよい。
【００４９】
以上、実施形態に基づいてこの発明を実施するための形態を説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５０】
１…転がり軸受、２…間座、２Ａ…外輪間座、２Ｂ…内輪間座、３…内輪、４…外輪、５…転動体、８…シール部材、１０…導電性ゴム、１１，１１Ａ…導電性繊維、１２…鍔
部、２８…通電部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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