(57)【要約】【課題】減速機構への部材の取付位置が適切か否かを減速機構から離れた場所で確認することができる中性子捕捉療法システムを提供する。【解決手段】中性子捕捉療法システム１は、中性子線Ｎを減速させる減速機構５３と、減速機構５３に取付けられるターゲットホルダ５５と、減速機構５３に取付けられたターゲットホルダ５５の取付位置を検知する位置センサｓ１〜ｓ５及び位置検知部５９と、位置検知部５９で検知されたターゲットホルダ５５の取付位置に基づいて当該取付位置に関する情報の表示を行う報知部６１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中性子線を減速させる減速機構と、
前記減速機構に対して相対的に位置が固定される部材と、
前記減速機構に対する前記部材の相対位置を検知する位置検知部と、
前記位置検知部で検知された前記部材の前記相対位置に基づいて、当該相対位置に関する情報の報知を行う報知部と、
を備えた、中性子捕捉療法システム。
【請求項２】
前記減速機構に対する前記部材の前記相対位置を調整する部材駆動部を更に備える、請求項１に記載の中性子捕捉療法システム。
【請求項３】
前記中性子線の照射を制御する照射制御部を更に備え、
前記照射制御部は、
前記位置検知部で検知された前記部材の前記相対位置が所定の範囲内にあると判定しない場合には、前記中性子線の照射を開始できないように制御する、請求項１又は２に記載の中性子捕捉療法システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中性子捕捉療法システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、下記特許文献１に記載の中性子捕捉療法システムが知られている。この中性子捕捉療法システムは、荷電粒子線が入射され中性子線を生成するターゲットと、ターゲットからの中性子線を減速させ治療用中性子線として出射する減速機構と、治療用中性子線の照射野を規定するコリメータと、を備えている。ターゲットを保持するターゲットホルダ及びコリメータは、減速機構に取付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2013-062193号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のターゲットホルダ又はコリメータ（以下、「ターゲットホルダ等」）の交換時やメンテナンス時には、ターゲットホルダ等が減速機構に脱着されるが、装着されたターゲットホルダ等の減速機構に対する相対的な位置によって治療用中性子線の中性子分布が変化するので、ターゲットホルダ等を精度良く取付けることが必要である。なお、ターゲットホルダ等の位置精度が要求されない手法として、取付後に中性子分布を測定し測定した分布に応じて中性子線の照射を行い治療を行う、といった手法も考えられるが、中性子分布を測定することは煩雑であるので、頻繁に実行すれば作業の手間が大きい。
【０００５】
ターゲットホルダ等を精度良く取付ける場合においては、作業性向上のために、減速機構に対する部材の相対的な位置の調整を支援する仕組みが求められる。そこで、本発明は、減速機構への部材の相対位置が適切か否かを減速機構から離れた場所で確認することができる中性子捕捉療法システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の中性子捕捉療法システムは、中性子線を減速させる減速機構と、減速機構に対して相対的に位置が固定される部材と、減速機構に対する部材の相対位置を検知する位置検知部と、位置検知部で検知された部材の相対位置に基づいて、当該相対位置に関する情報の報知を行う報知部と、を備える。
【０００７】
また、本発明の中性子捕捉療法システムは、減速機構に対する部材の相対位置を調整する部材駆動部を更に備えることとしてもよい。
【０００８】
本発明の中性子捕捉療法システムは、中性子線の照射を制御する照射制御部を更に備え、照射制御部は、位置検知部で検知された部材の相対位置が所定の範囲内にあると判定しない場合には、中性子線の照射を開始できないように制御することとしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、減速機構への部材の相対位置が適切か否かを減速機構から離れた場所で確認することができる中性子捕捉療法システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る中性子捕捉療法システムを示す図である。
【図２】中性子捕捉療法システムの中性子線出力部の近傍を示す断面図である。
【図３】中性子捕捉療法システムのターゲットホルダの近傍を示す斜視図である。
【図４】中性子捕捉療法システムの位置センサの配置を示す図である。
【図５】中性子捕捉療法システムの駆動装置の配置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、「上流」「下流」の語は、出射する荷電粒子線及び中性子線の上流（加速器側）、下流（患者側）をそれぞれ意味している。また、各図に示される、上下流方向をＺ方向とする直角座標系に基づいて、構成要素の位置関係の説明にＸ，Ｙ，Ｚを含む語（「Ｘ方向」、「Ｘ位置」など）を用いる場合がある。
【００１２】
図１に示す中性子捕捉療法システム１は、ホウ素中性子捕捉療法（ＢＮＣＴ：BoronNCT）を用いたがん治療を行う装置であり、ホウ素１０（１０Ｂ）が投与された患者（被照射体）４０に対し中性子線Ｎを照射する。中性子捕捉療法システム１は、加速器１０（例えば、サイクロトロン）を備え、加速器１０は、荷電粒子（例えば、陽子）を加速して、荷電粒子線Ｐ（例えば、陽子線）を作り出し、出射する。ここでの加速器１０は、例えば、ビーム半径４０ｍｍ、６０ｋＷ（＝３０ＭｅＶ×２ｍＡ）の荷電粒子線Ｐを生成する能力を有している。
【００１３】
加速器１０から出射された荷電粒子線Ｐは、水平型ステアリング１２、４方向スリット１４、水平垂直型ステアリング１６、四重極電磁石１８，１９，２０、９０度偏向電磁石２２、四重極電磁石２４、水平垂直型ステアリング２６、四重極電磁石２８、４方向スリット３０、電流モニタ３２、荷電粒子線走査部３４を順次に通過し、中性子線出力部３６に導かれる。中性子線出力部３６では荷電粒子線ＰがターゲットＴに照射されることで生成された中性子線Ｎを出射し、当該中性子線Ｎが治療台３８上の患者４０に照射される。
【００１４】
水平型ステアリング１２、水平垂直型ステアリング１６，２６は、例えば電磁石を用いて荷電粒子線Ｐのビーム軸調整を行うものである。同様に、四重極電磁石１８，１９，２０，２４，２８は、例えば電磁石を用いて荷電粒子線Ｐのビームの発散を抑制するものである。４方向スリット１４，３０は、端のビームを切ることにより、荷電粒子線Ｐのビーム整形を行うものである。
【００１５】
９０度偏向電磁石２２は、荷電粒子線Ｐの進行方向を９０度偏向するものである。なお、９０度偏向電磁石２２には、切替部４２が設けられており、切替部４２によって荷電粒子線Ｐを正規の軌道から外してビームダンプ４４に導くことが可能になっている。ビームダンプ４４は、治療前などにおいて荷電粒子線Ｐの出力確認を行うことができる。
【００１６】
電流モニタ３２は、中性子線出力部３６のターゲットＴに照射される荷電粒子線Ｐの電流値（つまり、電荷，照射線量率）をリアルタイムで測定するものである。電流モニタ３２は、荷電粒子線Ｐに影響を与えずに電流測定可能な非破壊型のＤＣＣＴ（DC Current Transformer）が用いられている。この電流モニタ３２には、所定のコントローラが接続されている。なお、「線量率」とは、単位時間当たりの線量を意味する（以下、同じ）。
【００１７】
荷電粒子線走査部３４は、荷電粒子線Ｐを走査し、ターゲットＴに対する荷電粒子線Ｐの照射制御を行うものである。ここでの荷電粒子線走査部３４は、例えば、荷電粒子線ＰのターゲットＴに対する照射位置や、荷電粒子線Ｐのビーム径等を制御する。
【００１８】
図２及び図３に示すように、中性子線出力部３６は、荷電粒子線Ｐを通すビームダクト４８の下流端部に配設されたターゲットＴと、ターゲットＴで発生した中性子線Ｎを減速させる減速機構５３と、減速機構５３の下流端に取り付けられたコリメータ４６と、を含んで構成されている。減速機構５３は、モデレータ５０と、当該モデレータ５０を覆う遮蔽体５２と、を有している。中性子線出力部３６は、開閉可能な放射線遮蔽ブロック５６に囲まれ収容されている。
【００１９】
ターゲットＴは、荷電粒子線Ｐの照射を受けて中性子線Ｎを発生させるものである。ここでのターゲットＴは、例えば、ベリリウム（Ｂｅ）により形成され、直径１６０ｍｍの円板状を成している。ターゲットＴの種類は、加速器１０の荷電粒子線Ｐのエネルギーに応じて設定される。
【００２０】
モデレータ５０は、ターゲットＴから出射される中性子線Ｎを減速させ、エネルギーが低減された治療用中性子線Ｎとするものである。モデレータ５０は、例えば異なる複数の材料から成る積層構造とされている。モデレータ５０の材料は、荷電粒子線のエネルギー等の諸条件に応じて適宜選択される。
【００２１】
遮蔽体５２は、中性子線Ｎ、及び当該中性子線Ｎの発生に伴って生じたガンマ線等が外部へ放出されないよう遮蔽するものであり、治療室の床に取り付けられている。コリメータ４６は、治療用中性子線Ｎの出力口となる円形の開口４６ａを備え、治療用中性子線Ｎの照射野を規定する。
【００２２】
中性子線出力部３６においては、荷電粒子線走査部３４で走査された荷電粒子線ＰがターゲットＴに照射され、これにより中性子線が発生する。発生した中性子線は、モデレータ５０で減速されて治療用中性子線Ｎとなる。そして、モデレータ５０から出射された治療用中性子線Ｎが、コリメータ４６の開口４６ａを通過して治療台３８上の患者４０へ照射される。治療用中性子線Ｎのビームには、ガンマ線、速中性子線、熱外中性子線、及び熱中性子線が含まれている。このうちの熱中性子線が、主に、患者４０体内の腫瘍中に取り込まれたホウ素１０と核反応し、有効な治療効果を発揮する。なお、治療用中性子線Ｎのビームに含まれる熱外中性子線の一部も、患者４０の体内で減速されて上記治療効果を発揮する熱中性子線となる。熱中性子線は、０．５eV以下のエネルギーの中性子線である。
【００２３】
ターゲットＴはターゲットホルダ５５に保持され、ターゲットホルダ５５は減速機構５３に取付けられている。ターゲットホルダ５５はビームダクト４８を構成する管体の一部であり、ターゲットホルダ５５の下流側の端部にターゲットＴが保持されている。このターゲットホルダ５５の下流側端面がモデレータ５０の上流側端面に取付けられることで、減速機構５３に対してターゲットホルダ５５が相対的に位置固定され、その結果、減速機構５３に対してターゲットＴが相対的に位置固定される。
【００２４】
ここで、中性子捕捉療法システム１で実行される中性子捕捉療法は、ホウ素１０（１０Ｂ）が投与された患者４０に対して治療用中性子線Ｎを照射し、患者４０の腫瘍に集積したホウ素１０と中性子との反応により、腫瘍に対して選択的に損傷を与えるものである。従って、患者４０が存在する治療台３８上の空間において、事前に想定された中性子線分布が正確に実現されることが重要である。しかしながら、この種の中性子捕捉療法システム１においては、減速機構５３に対するターゲットＴの相対的な位置が変動すると、治療用中性子線Ｎの中性子線分布も変動することになる。そして、中性子分布が事前の想定と大きく異なる場合には、計画通りの治療が達成できない。
【００２５】
従って、特にターゲットＴと治療用中性子線Ｎの照射対象（患者４０の腫瘍）との距離が近い場合には、減速機構５３に対するターゲットＴの相対的な位置の精度は重要であり、このため、ターゲットホルダ５５の減速機構５３に対する相対位置には高い精度が求められる。このようなターゲットホルダ５５の取付け作業を支援するために、中性子捕捉療法システム１は、減速機構５３に対するターゲットホルダ５５の相対位置として、減速機構５３へのターゲットホルダ５５の取付位置を検知するための、次のような仕組みを備えている。なお、ターゲットホルダ５５の相対位置（取付位置）とは、ターゲットホルダ５５の三次元的な位置のみならず、ターゲットホルダ５５の傾き（姿勢）をも含む概念である。
【００２６】
図４に示されるように、減速機構５３には、ターゲットホルダ５５の取付位置を検知するための５つの位置センサｓ１〜ｓ５が設置されている。位置センサｓ１〜ｓ５は、減速機構５３に固定されてもよい。また、中性子捕捉療法システム１は、位置センサｓ１〜ｓ５で取得される情報の処理等を実行する制御部５７（図１参照）を備えている。位置センサｓ１は、取付けられたターゲットホルダ５５の外周面のＹ方向端部の位置をセンシングすることで、ターゲットホルダ５５のＹ位置を検知する。位置センサｓ２は、取付けられたターゲットホルダ５５の外周面のＸ方向端部の位置をセンシングすることで、ターゲットホルダ５５のＸ位置を検知する。
【００２７】
位置センサｓ３，ｓ４，及びｓ５は、Ｚ方向に直交する仮想三角形の各頂点に配置されており、それぞれの位置において、取付けられたターゲットホルダ５５のＺ方向端面（例えば、ターゲットホルダ５５の取付フランジの先端面）のＺ位置をセンシングする。これらの位置センサｓ３〜ｓ５からのセンシング情報を統合することにより、Ｚ軸に対するターゲットホルダ５５の２軸方向の傾き（姿勢）が認識可能である。位置センサｓ１〜ｓ５のセンシング情報は、電気信号として制御部５７に送信される。
【００２８】
位置センサｓ１〜ｓ５としては、例えば、リミットスイッチ、ポテンショメータ、レーザーセンサ、光電センサ等を採用することができる。また、位置センサｓ１〜ｓ５が単一のデバイスで構成されることは必須ではなく、次のような構成要素で位置センサｓ１〜ｓ５が実現されてもよい。例えば、ターゲットホルダ５５の各部位に設置されたスケール（目盛り）と、当該スケールと減速機構５３との位置関係を撮像するカメラと、によって位置センサｓ１〜ｓ５が実現されてもよい。この場合、カメラの撮像画像の画像処理により、ターゲットホルダ５５の各部位と減速機構５３との相対位置関係が認識可能である。
【００２９】
また、図５に示されるように、減速機構５３には、ターゲットホルダ５５を変位させるための駆動装置ｒ１〜ｒ５（部材駆動部）が設置されている。駆動装置ｒ１〜ｒ５は、減速機構５３に固定されてもよい。駆動装置ｒ１〜ｒ５は、作業者による操作入力に従って動作することができる。作業者の操作入力を受け付ける操作受付部６６ａは、減速機構５３から離れた場所（例えば、放射線管理区域外）に設置される。なお、図４及び図５では、駆動装置ｒ１〜ｒ５と位置センサｓ１〜ｓ５とが重複する位置に模式的に示されているが、実際には駆動装置ｒ１〜ｒ５と位置センサｓ１〜ｓ５とが互いに干渉しないように設置される。
【００３０】
駆動装置ｒ１は、取付けられたターゲットホルダ５５を±Ｙ方向に駆動することで、ターゲットホルダ５５のＹ位置を変位させる。駆動装置ｒ２は、取付けられたターゲットホルダ５５を±Ｘ方向に駆動することで、ターゲットホルダ５５のＸ位置を変位させる。
【００３１】
駆動装置ｒ３，ｒ４，及びｒ５は、Ｚ方向に直交する仮想三角形の各頂点に配置されており、それぞれの位置において、取付けられたターゲットホルダ５５のＺ方向端面（例えば、ターゲットホルダ５５の取付フランジの先端面）を±Ｚ方向に駆動する。これらの駆動装置ｒ３〜ｒ５の駆動が統合され、Ｚ軸に対するターゲットホルダ５５の２軸方向の傾き（姿勢）を変更することできる。駆動装置ｒ１〜ｒ５は、それぞれ、制御部５７の駆動制御部６５からの駆動信号に従って動作する。
【００３２】
駆動装置ｒ１〜ｒ５としては、例えばサーボモータ等のモータを駆動源として含む装置を採用することができる。なお、駆動装置ｒ１〜ｒ５としてサーボモータを含む装置が採用される場合には、サーボモータに含まれる回転角度制御用のエンコーダを前述の位置センサｓ１〜ｓ５として機能させることができる。すなわち、各サーボモータの回転位相を検知する各エンコーダの情報に基づいて、制御部５７の位置検知部５９は、ターゲットホルダ５５の現在のＸ位置、Ｙ位置、及び傾きを認識することができる。
【００３３】
図１に示されるように、制御部５７は、位置検知部５９と、報知部６１と、照射制御部６３と、駆動制御部６５と、を備えている。位置検知部５９は位置センサｓ１〜ｓ５からのセンシング情報に基づいて演算を行い、ターゲットホルダ５５の取付位置を認識する。また、位置検知部５９は、認識されたターゲットホルダ５５の取付位置が、許容範囲内にあるか否かを判定する。上記の許容範囲とはターゲットホルダ５５の取付位置のズレが許容される範囲である。すなわち、ターゲットホルダ５５の取付位置が許容範囲内であれば、治療台３８上の空間においては、事前に想定された中性子線分布が許容できる程度の正確さで実現される。上記許容範囲は、事前に定められ制御部５７に記憶されている。
【００３４】
駆動制御部６５は、操作受付部６６ａから入力された操作に基づいて、駆動信号を発生させ、駆動装置ｒ１〜ｒ５に対して駆動信号を送信する。
【００３５】
報知部６１は、位置検知部５９で認識されたターゲットホルダ５５の取付位置に関する情報を報知する。ここで「取付位置に関する情報の報知」には、取付位置、又は取付位置が許容範囲内であるか否かを作業者に知らせる処理が含まれる。例えば、「取付位置に関する情報の報知」には、取付位置を数値としてディスプレイ装置６２ａ等に表示すること、取付位置が許容範囲内であるか否かをディスプレイ装置６２ａ等に表示すること、取付位置が許容範囲内でないことを作業者に警告するための警告音をスピーカ６２ｂから発生させること、等が含まれる。上記ディスプレイ装置６２ａやスピーカ６２ｂ等は、減速機構５３から離れた場所（例えば、放射線管理区域外）に設置される。
【００３６】
照射制御部６３は、患者４０に対する治療用中性子線Ｎの照射を制御する。照射制御部６３は、作業者が入力した指示を受付け、指示に従って加速器１０等に駆動信号を送信し、患者４０に対する治療用中性子線Ｎの照射を開始／終了する。ここで、照射制御部６３は、位置検知部５９においてターゲットホルダ５５の取付位置が上記許容範囲内にあると判定されない場合には、所謂インターロック処理を行う。このインターロック処理では、照射制御部６３は、作業者が開始指示を入力したとしても、患者４０に対する治療用中性子線Ｎの照射が開始できないように制御する。すなわち、位置検知部５９においてターゲットホルダ５５の取付位置が上記許容範囲内にあると判定されない限り、患者４０に対する治療用中性子線Ｎの照射を開始することはできない。
【００３７】
制御部５７は例えばコンピュータであり、当該コンピュータが所定の制御プログラムに従って動作することにより、前述したような、位置検知部５９と、報知部６１と、照射制御部６３と、駆動制御部６５と、が実現される。
【００３８】
上記構成の中性子捕捉療法システム１によって、次のような動作が可能になる。例えば、ターゲットホルダ５５の交換時やメンテナンス時において、ターゲットホルダ５５が減速機構５３に取付けられる。そうすると、位置検知部５９は、位置センサｓ１〜ｓ５からのセンシング情報に基づいてターゲットホルダ５５の取付位置を認識すると共に、当該取付位置が許容範囲内であるか否かを判定する。報知部６１は、取付位置を数値としてディスプレイ装置６２ａに表示すると共に、当該取付位置が許容範囲内であるか否かの判定結果をディスプレイ装置６２ａに表示する。
【００３９】
位置検知部５９によって取付位置が許容範囲内であると判定された場合、照射制御部６３は、治療用中性子線Ｎの照射を開始可能とする。この場合、作業者による開始指示の入力等の他の条件が満足されれば、治療用中性子線Ｎの照射が開始される。
【００４０】
一方、位置検知部５９によって取付位置が許容範囲内ではないと判定された場合、照射制御部６３は、前述のインターロック処理を行う。また、報知部６１は、作業者への警告音をスピーカ６２ｂから発生させてもよい。ここで作業者は、ディスプレイ装置６２ａに表示されたターゲットホルダ５５の現在の取付位置を確認し、操作受付部６６ａから操作入力を行って駆動装置ｒ１〜ｒ５を動作させることで、許容範囲内を目標としてターゲットホルダ５５の取付位置を調整することができる。その後、位置検知部５９によって調整後の取付位置が許容範囲内であると判定されれば、上記インターロック処理は解除される。なお、作業者は、ディスプレイ装置６２ａに表示されたターゲットホルダ５５の現在の取付位置を参考にして、ターゲットホルダ５５を手動で移動させ取付位置を調整してもよい。
【００４１】
以上のように、中性子捕捉療法システム１によれば、作業者は、放射化された減速機構５３から離れ放射線被ばくのリスクが小さい場所に居ながら、ターゲットホルダ５５の取付位置が適切か否かを確認することができる。また、駆動装置ｒ１〜ｒ５の操作入力によってターゲットホルダ５５の取付位置の調整を実行する場合においては、作業者は、放射化された減速機構５３から離れ放射線被ばくのリスクが小さい場所に居ながら、ターゲットホルダ５５の取付位置を調整することができる。従って、ターゲットホルダ５５の設置、交換、調整に伴う作業者の被ばくが軽減される。なお、作業者が手動でターゲットホルダ５５の取付位置の調整を実行する場合であっても、作業者は、ターゲットホルダ５５の現在の取付位置をディスプレイ装置６２ａで予め確認した後に、減速機構５３に近づくことになる。従って、減速機構５３の近傍における、ターゲットホルダ５５の取付位置の調整を素早く実行することができ、その結果、作業者の被ばくが軽減される。
【００４２】
本発明は、上述した実施形態を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した様々な形態で実施することができる。また、上述した実施形態に記載されている技術的事項を利用して、変形例を構成することも可能である。各実施形態の構成を適宜組み合わせて使用してもよい。
【００４３】
位置検知部５９で取得された取付位置に基づくフィードバック制御によって駆動制御部６５が駆動装置ｒ１〜ｒ５を操作することで、自動的にターゲットホルダ５５が許容範囲内に移動するようにしてもよい。
【００４４】
実施形態においては、５つの位置センサｓ１〜ｓ２を適宜利用してターゲットホルダ５５の取付位置を検知しているがこの形態には限定されず、種々の公知の位置検知手段を、ターゲットホルダ５５の取付位置の検知手段として採用することができる。また、実施形態では、５つの駆動装置ｒ１〜ｒ２を適宜利用してターゲットホルダ５５を駆動し位置調整しているがこの形態には限定されず、種々の公知の駆動機構を、ターゲットホルダ５５の駆動手段として採用することができる。
【００４５】
実施形態においては、ターゲットホルダ５５の取付位置を検知する例を説明したが、本発明は、減速機構５３に取付けられて相対位置が固定される他の部材（例えば、コリメータ４６）の取付位置を検知する場合にも同様に適用可能である。なお、「減速機構に取付けられる部材」とは、直接的に減速機構に取付けられる部材のみならず、間接的に減速機構に取付けられる部材を含むものである。更に本発明は、減速機構に取付けられる部材であるか否かに関わらず、減速機構に対して相対的に位置が固定される部材であれば、当該部材の減速機構に対する相対位置を検知する場合に同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１…中性子捕捉療法システム、５３…減速機構、５５…ターゲットホルダ（部材）、５９…位置検知部、６１…報知部、６３…照射制御部、６５…駆動制御部（部材駆動部）、ｓ１〜ｓ５…位置センサ（位置検知部）、ｒ１〜ｒ５…駆動装置（部材駆動部）、Ｎ…中性子線。
【図１】
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【図２】
2020130573.tif 000004
【図３】
2020130573.tif 000005
【図４】
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【図５】
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