(57)【要約】【課題】収納可能な車輪を備えるスーツケースにおいて、楽な姿勢で車輪を収納位置から使用位置に戻すことができる構造を提供する。【解決手段】車輪１４は、プッシュプッシュ機構を介してスーツケース１０に備えられている。スーツケース１０の上面を利用者の手で押し下げると、車輪は収納位置にロックされる。スーツケース１０の上面を利用者の手で再度押し下げると、車輪は使用位置に戻る。スーツケース１０を押し下げるだけであるから、楽な姿勢で車輪を収納位置から使用位置に戻すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床上を転がる少なくとも２個の車輪を備えると共に前記車輪を各々収納する凹部を備えているスーツケースにおいて、
前記車輪は、前記凹部から突出した使用位置と、前記凹部に収納された収納位置の２つの位置を規定するプッシュプッシュ機構を介して前記スーツケースに取付けられており、
利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が前記使用位置から前記収納位置へ相対的に移動しこの位置でロックされ、次に、利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が収納位置から前記使用位置に戻ることを特徴とするスーツケース。
【請求項２】
請求項１記載のスーツケースであって、
このスーツケースは、底部に下へ突出し前記車輪が収納位置にあるときに前記床に接触して前記スーツケースの横移動を抑制する制動部材を備えていることを特徴とするスーツケース。
【請求項３】
請求項２記載のスーツケースであって、
前記制動部材は、上下移動可能なように付勢部材で下方へ付勢されていることを特徴とするスーツケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輪付きスーツケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
キャスター（自在車輪）に代表される車輪が付属したスーツケースが、広く実用に供されている。車輪を回転させることで、重いスーツケースを軽く横に移動させることができる。
【０００３】
車輪は、スーツケースから突出した状態となる。
航空機などに積み込む場合、荷物の寸法が制限されていることがある。この場合、スーツケースの寸法は、車輪を含めて計測される。寸法が制限されて場合、車輪が突き出ている分だけ、スーツケースを小さくする必要があり、スーツケースの容量が小さくなる。
車輪をスーツケースに収納する構造が、提案されている（例えば、特許文献１（図１４）参照）。車輪を収納することで、スーツケースの大型化が可能になる。
【０００４】
特許文献１を次図に基づいて説明する。
図８は従来の収納式車輪の概要を説明する図であり、スーツケース１００の底に、上に凸となる車輪収納部１０１が設けられている。また、スーツケース１００の底に、支持ピン１０２を介して揺動レバー１０３が取付けられ、この揺動レバー１０３の先端に車輪１０４が取付けられている。
【０００５】
図では、実線で収納状態が示され、想像線で突出状態が示されている。すなわち、ボタン１０５を押すと、揺動レバー１０３は、ロックが解除され、揺動が自由となる。すると、車輪１０４が想像線の位置まで突出する。
【０００６】
特許文献１の技術は、スーツケース１００の容量を増すことができるという利点を有するものの、次に述べる欠点をも有する。
まず、ボタン１０５は、床１０６の近傍にあるため、ボタン操作の度に、姿勢を低くする必要がある。利用者によっては姿勢を低くすることを負担に感じる。
そのため、楽な姿勢で車輪を収納位置から使用位置に戻すことができる構造が求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−５０３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、収納可能な車輪を備えるスーツケースにおいて、楽な姿勢で車輪を収納位置から使用位置に戻すことができる構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、床上を転がる少なくとも２個の車輪を備えると共に前記車輪を各々収納する凹部を備えているスーツケースにおいて、
前記車輪は、前記凹部から突出した使用位置と、前記凹部に収納された収納位置の２つの位置を規定するプッシュプッシュ機構を介して前記スーツケースに取付けられており、
利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が前記使用位置から前記収納位置へ相対的に移動しこの位置でロックされ、次に、利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が収納位置から前記使用位置に戻ることを特徴とする。
【００１０】
なお、車輪が凹部から突出するとは、車輪の全部が凹部から出ている必要はなく一部が凹部から突出していればよい。また、車輪が凹部に収納されとは、車輪の全部が凹部に収納される必要はなく一部が凹部に収納されればよい。
また、相対的に移動とは、スーツケースを基準にすると車輪が移動することを意味する。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１記載のスーツケースであって、
このスーツケースは、底部に下へ突出し前記車輪が収納位置にあるときに前記床に接触して前記スーツケースの横移動を抑制する制動部材を備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項２記載のスーツケースであって、
前記制動部材は、上下移動可能なように付勢部材で下方へ付勢されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明では、スーツケースは、手で押し下げると、車輪が使用位置から収納位置へ相対的に移動しこの位置でロックされ、次に、手で押し下げると、車輪が収納位置から使用位置に戻る。利用者はスーツケースの上面（又は側面上部）を押すだけであるから、姿勢は楽である。
すなわち、本発明によれば、収納可能な車輪を備えるスーツケースにおいて、楽な姿勢で車輪を収納位置から使用位置に戻すことができる構造が提供される。
【００１４】
請求項２に係る発明では、スーツケースは、車輪が収納位置にあるときにスーツケースの横移動を抑制する制動部材を備えている。
制動部材を備えているため、床や路面が傾斜していても、スーツケースの横移動を防止することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明では、制動部材は、上下移動可能とされている。プッシュプッシュ機構のロックを解除するときに、スーツケースを押し下げる。このときに、制動部材が上へ移動し、円滑にロック解除が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るスーツケースの斜視図である。
【図２】（ａ）は（ｂ）のａ矢視図であって車輪ユニットの平面図、（ｂ）は車輪ユニットの正面図、（ｃ）は（ｂ）のｃ矢視図であって車輪ユニットの底面図である。
【図３】（ａ）は図２の３ａ−３ａ断面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図４】ループ溝の形態を説明する図である。
【図５】（ａ）は車輪ユニットの作用説明図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図６】本発明に係る変更例を説明する図である。
【図７】本発明に係る更なる変更例を説明する図である。
【図８】従来の収納式車輪の概要を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１に示すように、スーツケース１０は、ケース本体１１と、このケース本体１１にヒンジ１２で繋がれた蓋体１３と、ケース本体１１に設けた伸縮ハンドル１５及び非伸縮形のハンドル１６とを備えている。
更に、スーツケース１０は、底部１７に、車輪ユニット２０を備えている。
【００１９】
スーツケース１０は、図から９０°回転させて、ケース本体１１を下にし、蓋体１３を上にすることや、側面の脚１９を床１８に当てるようにすることができる。
本発明では、便宜上、図１の状態で上下を定める。すなわち、車輪ユニット２０側を「下」、ハンドル１６側を「上」とする。
【００２０】
車輪ユニット２０は、ケース本体１１の底部１７に２個、蓋体１３の底部１７に２個の合計４個を備えることを基本とするが、ケース本体１１（又は蓋体１３）に２個のみを備えるようにしてもよい。
１個の車輪ユニット２０は、１個の車輪２１を備えている。よって、本発明は、少なくとも２個の車輪２１を備えるスーツケース１０に関するものである。
車輪２１は、双輪型、単輪型の何れであってもよい。
【００２１】
図２（ｂ）に示すように、車輪ユニット２０は、車輪２１を収納する凹部２２を有するハウジング２３と、このハウジング２３から上に延びる筒部２４とを備えている。筒部２４はハウジング２３に一体形成されるものと、別体でハウジング２３に締結されるものの何れであってもよい。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、筒部２４はリッド２５で塞がれている。
また、図２（ｃ）に示すように、車輪２１は旋回可能なキャスター輪である。車輪２１は非旋回輪であっても差し支えに。そして、凹部２２から外れた位置にて、ハウジング２３に制動部材２６が設けられている。
【００２３】
図３（ａ）に示すように、筒部２４に、上下移動自在に、昇降部材２７が収納され、この昇降部材２７がリターンばね２８で下方へ付勢され、昇降部材２７から縦軸３１が下方に延び、この縦軸３１に車軸ホルダ３２が旋回自在に設けられ、この車軸ホルダ３２に車軸３３を介して車輪２１が回転自在に設けられている。縦軸３１は、クッションばね３４により、昇降部材２７を起点として下方へ付勢されている。なお、符号２７の部材は、筒部２４を基準にすると昇降するように見えるため、便宜的に昇降部材と呼ぶ。
【００２４】
クッションばね３４は、リターンばね２８より柔らかく、床１８上の凹凸に車輪２１が乗り上げたときに、衝撃を吸収する役割を果たす。クッションばね３４が一定長さ縮むと、リターンばね２８が縮み始める。
【００２５】
制動部材２６は、例えば、円柱部２６ａと、この円柱部２６ａの上部に設けた鍔部２６ｂとからなる。制動部材２６は、ハウジング２３に設けた穴３５及び円筒部２３ａに、上から投入される。穴３５は円柱部２６ａの外径に対応し、鍔部２６ｂよりは十分に小径である。投入された制動部材２６に、付勢部材３６を載せ、この付勢部材３６をプラグ３７で抑える。
【００２６】
付勢部材３６はコイルスプリング、ゴム、弾性プラスッチックの何れであってもよい。  プラグ３７は、コイン溝を備え、コインで開閉することができる。ただし、プラグ３７は、円筒部２３ａにねじ込む他、かしめや接着によって固定してもよい。ただし、制動部材２６の先端（図では下面）が床１８と接触して摩耗することを考慮すると、付勢部材３６は、実施例のように、容易に交換できるようにすることが推奨される。
【００２７】
車輪ユニット２０は、プッシュプッシュ機構４０を更に備えている。
プッシュプッシュ機構４０は、例えば、昇降部材２７から上へ延びる板部４１と、筒部２４に設けた円柱状のボス部４２と、このボス部４２に揺動自在に嵌められるロックピン４３とを有する。
筒部２４にビス４４で止められた縦長のカバー４５で、ロックピン４３を覆うことより、ロックピン４３の抜け止めを図る。すなわち、ロックピン４３は図面表裏方向にのみ揺動する。
【００２８】
図３（ｂ）に示すように、板部４１には、略ハート形のループ溝５０が彫られており、このループ溝５０に、ロックピン４３のピン先４３ａが嵌っている。
ロックピン４３は上下を逆にしてもよい。要はピン先４３ａがループ溝５０に嵌ればよい。
【００２９】
図４に示すように、ループ溝５０は、上下に延びる第１溝５１と、この第１溝５１の下端から図左下へ斜めに延びる第２溝５２と、この第２溝の下端（出口）から図右下へ延びる第３溝５３と、この第３溝５３の出口から図右上へ延びる第４溝５４と、この第４溝５４の出口から図右下へ延びる第５溝５５と、この第５溝５５の出口から上へ延びる第６溝５６と、この第６溝５６の上端から図左上へ延びて第１溝５１に合流する第７溝５７とからなる。
【００３０】
図ではピン先４３ａは、「使用位置」５８にある。
第１溝５１にあるピン先４３ａは、矢印（１）のように、第２溝５２及び第３溝５３を下がる。次に、ピン先４３ａは、矢印（２）のように、第４溝５４を上がる。この第４溝５４の出口が「収納位置」５９となる。
ピン先４３ａは、矢印（３）のように第５溝５５を通り、矢印（４）のように第６溝５６及び第７溝５７を通って、「使用位置」５８へ戻る。
【００３１】
図３（ａ）では、車輪２１は凹部２２から出ており、底部１７が床１８から十分に離れているため、車輪２１は「使用位置」にある。すなわち、図３（ｂ）に示すように、ピン先４３ａは、第１溝５１の「使用位置」５８にある。
スーツケース１０を横移動すると、車輪２１が床１８上を回転する。床１８に凹凸があると車輪２１は上下に移動する。この移動が軽微であれば、クッションばね３４が伸縮して衝撃を吸収し、昇降部材２７は昇降しない。
【００３２】
凹凸が大きいときには、リターンばね２８も伸縮する。このときには昇降部材２７が若干上下する。ピン先４３ａは上下に延びる第１溝５１に嵌っているため、昇降部材２７の上下動は許容される。
【００３３】
車輪２１を、「使用位置」から「収納位置」へ移動するときには、スーツケース１０の上面を利用者の手で押し下げる。
すると、図３（ａ）において、ハウジング２３、筒部２４、及びロックピン４３が下がる。対して、車輪２１、縦軸３１、昇降部材２７及び板部４１は静止している。
図３（ｂ）において、ループ溝５０に対してピン先４３ａが下がる。
この下げ動作は、制動部材２６が床１８に当たり、底部１７が更に少し下がるまで続けられる。底部１７が更に少しさがるときに、付勢部材３６は縮む。
【００３４】
図４において、ピン先４３ａは、矢印（１）、矢印（２）のように、第１溝５１、第２溝５２、第３溝５３を下がり、第３溝５３の出口で止まる。
利用者が手を緩めることにより、ピン先４３ａは矢印（３）のように移動し、「収納位置」５９に至る。第４溝３４と第５溝３５とが、上に凸のＶ字を呈しているため、「収納位置」では、ピン先４３ａはループ溝５０でロックされる。
【００３５】
図５（ｂ）に示すように、ピン先４３ａは「収納位置」５９にある。
図５（ａ）に示すように、制動部材２６は床１８に接しており、且つ車輪２１は凹部２２に収納されている。昇降部材２７は、縮んでいるリターンばね２８により大きな力で下方へ付勢されている。昇降部材２７と共に板部４１は下がろうとする。
図５（ｂ）において、ピン先４３ａが「収納位置」５９にてループ溝５０に嵌っており、ロックピン４３がループ溝５０、すなわち板部４１の下がりを防止する。
結果、図５（ａ）、（ｂ）に示す「収納位置」が維持される。
【００３６】
ところで、車輪２１は、どの位置であっても回転（空転）するため、床１８が傾いていると、スーツケース１０が横移動することがある。制動部材２６を備えていると、「収納位置」で制動部材２６が床１８接し、制動部材２６と床１８との間に摩擦力が発生する。この摩擦力がスーツケース１０の横移動を防ぐ制動力となる。
よって、「収納位置」にて、スーツケース１０が横に移動することはない。
【００３７】
「収納位置」から「使用位置」へ戻すには、利用者は手でスーツケース１０の上面（又は側面上部）を押し下げる。
すると、図５（ａ）において、ハウジング２３、筒部２４及びロックピン４３が下がる。
図５（ｂ）において、ピン先４３ａが第５溝５５を通って、第５溝５５の出口まで移動する。
次に、手を緩めると、図５（ａ）において、リターンばね２８が延びて、ハウジング２３、筒部２４及びロックピン４３が上がる。結果、図３（ａ）、（ｂ）に戻る。
【００３８】
なお、図４中、矢印（２）の移動と、矢印（３）に移動に際しては、制動部材２６は付勢部材３６が縮む側に移動する。すなわち、付勢部材３６の伸縮により、図４で説明した作用が円滑に実施される。
【００３９】
また、図５において、制動部材２６と付勢部材３６とを合体して、ゴム片や軟質プラスチック片で制動部材を構成してもより。ゴム片や軟質プラスチックが弾性変形しつつ制動力を発生するからである。
ただし、ゴム片や軟質プラスチックは摩耗により損耗するため、交換頻度が高まる。
【００４０】
対して、制動部材２６と付勢部材３６とを組み合わせ、制動部材２６を硬質樹脂や軽金属で構成すれば、損耗は抑制できる。仮に損耗しても軽微であるため、交換頻度は低い。よって、制動部材２６と付勢部材３６との組み合わせが推奨される。
【００４１】
以上に述べたように、本発明のスーツケース１０は、利用者の手で押し下げると、車輪２１が使用位置から収納位置へ相対的に移動しこの位置でロックされ、次に、利用者の手で押し下げると、車輪２１が収納位置から使用位置に戻る。利用者はスーツケース１０を押し下げるだけであるから、姿勢は楽である。
なお、利用者が押す部位は、スーツケース１０の上面を基本とするが、スーツケース１０の側面上部であってもよく、利用者の好みにより選択される。
【００４２】
次に、本発明の変更例を図６に基づいて、説明する。
図６において、図３と共通する構成要素には、図３の符号を準用して、詳細な説明を省略する。
すなわち、図３では、縦軸３１の軸線に沿って、クッションばね３４とリターンばね２８が、直列に配列されていたが、図６では、クッションばね３４の外側にリターンばね２８を同心円状に並列に配置したことが相違する。その他の構成は図３と同じである。
【００４３】
ただし、クッションばね３４に比較して、リターンばね２８を短くして、リターンばね２８の上端とリッド２５の下面との間に、クリアランス４７を設ける。
車輪２１が床１８上の小さな凹凸に乗り上げるときには、車輪２１と共に昇降部材２７が上下する。このとき、クッションばね３４が伸縮して衝撃を吸収する。
【００４４】
車輪２１がクリアランス４７の高さを超えるような大きな凹凸に乗り上げるときにも、車輪２１と共に昇降部材２７が上下する。このときには、クッションばね３４とリターンばね２８とが伸縮して衝撃を吸収する。
【００４５】
図３の構造では、クッションばね３４が昇降部材２７の下にあるため、収納位置において、車輪２１が若干上下する可能性がある。この点、図６の構造であれば、クッションばね３４が昇降部材２７の上にあるため、収納位置において車輪２１が上下することはない。
【００４６】
次に、本発明の更なる変更例を図７に基づいて、説明する。
図７に示すように、プッシュプッシュ機構４０は、いわゆる、ノック式ボールペンに採用されているものであってもよい。
ノック式ボールペンに採用されているプッシュプッシュ機構４０は、縦軸３１の上端に設けられる非回転子６１と、この非回転子６１の上に配置される回転子６２と、この回転子６２を非回転子６１へ付勢するリターンばね２８と、筒部２４の内面に上下に延びるように形成されている複数条の突条６３とからなる。
【００４７】
図７に示すプッシュプッシュ機構４０は、図３に示すプッシュプッシュ機構４０よりは、縦長ではあるが、全体にスリムである。
【００４８】
非回転子６１に、隣り合う一対の突条６３間に嵌る非旋回羽根６４が設けられ、上面に三角歯６５が形成されている。この三角歯６５は、歪な三角形状を呈している。
回転子６２にも、隣り合う一対の突条６３に嵌る旋回羽根６６が設けられ、下面に三角歯６７が形成されている。この三角歯６７も、歪な三角形状を呈している。
突条６３の上面は、所定方向に傾く傾斜面６８となっている。
【００４９】
図７からスーツケース１０と共にハウジング２３が押し下げられると、突条６３は旋回羽根６６及び非旋回羽根６４に沿って下がる。
突条６３の傾斜面６８が旋回羽根６６の下に達すると、下の三角歯６７で上の三角歯６５に回転力が付与される。結果、回転子６２と共に旋回羽根６６が僅かに回転し、見かけ上、突条６３の上面に旋回羽根６６が載る。
以上により、車輪２１は「収納位置」に保持される。
なお、非旋回羽根６４は突条６３に嵌ったままであるから、旋回しない。
【００５０】
「収納位置」で、スーツケース１０と共にハウジング２３が押し下げられると、突条６３が下がる。旋回羽根６６より傾斜面６８が下がると、旋回羽根６６が自由になる。旋回羽根６６は、傾斜面６８により回され、突条６３と突条６３の間（隣り）に移動する。
すると、回転子６２は上下に移動可能となる。
縮んでいたリターンばね２８が伸びて、図７に示す「使用位置」に戻る。
【００５１】
プッシュプッシュ機構４０は、図７に示す構造と、図３に示す構造の何れであってもよい。更には、プッシュプッシュ機構４０は、図３と同等の作用を発揮するものであれば、図３や図７とは異なる構造のものであってもよい。
【００５２】
尚、図３（ａ）において、ハウジング２３を省いて、筒部２４、昇降部材２７及びプッシュプッシュ機構４０をスーツケース１０に直接取付けてもよい。
ただし、本実施例のように、ハウジング２３を要部とする車輪ユニット２０であれば、車輪ユニット２０単位でスーツケース１０に脱着できる。プッシュプッシュ機構４０の組立、調整が車輪ユニット２０の段階で実施できる。使用中に、プッシュプッシュ機構４０に不具合が起こったときには、車輪ユニット２０単位で交換できる。
【００５３】
また、スーツケース１０は、トランクや旅行鞄や大型バッグを含み、狭義のスーツケースに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、２個以上の車輪を備えるスーツケースに好適である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…スーツケース、１７…底部、１８…床、２１…車輪、２２…凹部、２６…制動部材、３６…付勢部材、４０…プッシュプッシュ機構、５８…使用位置、５９…収納位置。
【図１】
2020124318.tif 000003
【図２】
2020124318.tif 000004
【図３】
2020124318.tif 000005
【図４】
2020124318.tif 000006
【図５】
2020124318.tif 000007
【図６】
2020124318.tif 000008
【図７】
2020124318.tif 000009
【図８】
2020124318.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月8日(2020.5.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
床上を転がる少なくとも２個の車輪を備えると共に前記車輪を各々収納する凹部を備えているスーツケースにおいて、
前記車輪は、前記凹部から突出した使用位置と、前記凹部に収納された収納位置の２つの位置を規定するプッシュプッシュ機構を介して前記スーツケースに取付けられており、
前記収納位置では、前記車輪の一部が前記凹部に収納され、前記車輪の残部が前記スーツケースから下へ突出しており、
利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が前記使用位置から前記収納位置へ相対的に移動しこの位置でロックされ、次に、利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が収納位置から前記使用位置に戻ることを特徴とするスーツケース。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項１に係る発明は、床上を転がる少なくとも２個の車輪を備えると共に前記車輪を各々収納する凹部を備えているスーツケースにおいて、
前記車輪は、前記凹部から突出した使用位置と、前記凹部に収納された収納位置の２つの位置を規定するプッシュプッシュ機構を介して前記スーツケースに取付けられており、
前記収納位置では、前記車輪の一部が前記凹部に収納され、前記車輪の残部が前記スーツケースから下へ突出しており、
利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が前記使用位置から前記収納位置へ相対的に移動しこの位置でロックされ、次に、利用者の手で前記スーツケースを押し下げると、前記車輪が収納位置から前記使用位置に戻ることを特徴とする。