(57)【要約】【課題】  適切に機能することができない可能性を低減することができる遠隔管理システムおよび遠隔管理プログラムを提供する。【解決手段】  画像形成装置を遠隔で管理する遠隔管理システムは、画像形成装置の使用状況の履歴情報を生成し、生成した履歴情報に基づいて画像形成装置の使用の終了の時刻としての使用終了時刻を予測し（Ｓ１２１）、予測した使用終了時刻以降、画像形成装置の状態に関する情報としての状態情報を収集するための定期的な時刻としての締め時刻のうち、直後の締め時刻前の間のスケジュール時刻を経過した場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）に、画像形成装置から状態情報を収集する（Ｓ１２４）ことを特徴とする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスを遠隔で管理する遠隔管理システムであって、
前記デバイスの使用状況の履歴情報を生成する使用履歴生成手段と、
前記デバイスから情報を収集する情報収集手段と
を備え、
前記情報収集手段は、前記使用履歴生成手段によって生成される前記履歴情報に基づいて前記デバイスの使用の終了の時刻としての使用終了時刻を予測し、予測した前記使用終了時刻以降、前記情報を収集するための定期的な時刻としての締め時刻のうち、直後の前記締め時刻前の間の特定の時刻を経過した場合に、前記情報を収集することを特徴とする遠隔管理システム。
【請求項２】
前記情報収集手段は、前記締め時刻を経過した場合に、直前の前記特定の時刻以降、直前の前記締め時刻前に変化があった前記情報を収集することを特徴とする請求項１に記載の遠隔管理システム。
【請求項３】
前記情報収集手段によって収集された前記情報を集計する情報集計手段を備え、
前記情報集計手段は、前記特定の時刻を経過した場合に前記情報収集手段によって収集された前記情報を、直後の前記締め時刻前に集計することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遠隔管理システム。
【請求項４】
前記情報収集手段によって収集された前記情報を集計する情報集計手段を備え、
前記情報集計手段は、複数の前記デバイスが所属するグループに含まれる全ての前記デバイスに関して、前記情報収集手段による前記特定の時刻を経過した場合の前記情報の収集が終了したとき、前記グループ単位の前記情報を、直後の前記締め時刻前に集計することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遠隔管理システム。
【請求項５】
デバイスを遠隔で管理するための遠隔管理プログラムであって、
前記デバイスの使用状況の履歴情報を生成する使用履歴生成手段と、
前記デバイスから情報を収集する情報収集手段と
をコンピューターに実現させ、
前記情報収集手段は、前記使用履歴生成手段によって生成される前記履歴情報に基づいて前記デバイスの使用の終了の時刻としての使用終了時刻を予測し、予測した前記使用終了時刻以降、前記情報を収集するための定期的な時刻としての締め時刻のうち、直後の前記締め時刻前の間の特定の時刻を経過した場合に、前記情報を収集することを特徴とする遠隔管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デバイスを遠隔で管理する遠隔管理システムおよび遠隔管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デバイスを遠隔で管理する遠隔管理システムとして、複数のデバイスの状態に関する情報を纏めて定期的に収集するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３１３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の遠隔管理システムにおいては、状態に関する情報を纏めて定期的に収集する対象のデバイスが大量に存在する場合に、定期的に収集する情報の量が膨大になり、状態に関する情報を収集する処理にかかる負荷が高くなるので、適切に機能することができない場合があるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、適切に機能することができない可能性を低減することができる遠隔管理システムおよび遠隔管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の遠隔管理システムは、デバイスを遠隔で管理する遠隔管理システムであって、前記デバイスの使用状況の履歴情報を生成する使用履歴生成手段と、前記デバイスから情報を収集する情報収集手段とを備え、前記情報収集手段は、前記使用履歴生成手段によって生成される前記履歴情報に基づいて前記デバイスの使用の終了の時刻としての使用終了時刻を予測し、予測した前記使用終了時刻以降、前記情報を収集するための定期的な時刻としての締め時刻のうち、直後の前記締め時刻前の間の特定の時刻を経過した場合に、前記情報を収集することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の遠隔管理システムは、デバイスの使用状況の履歴情報に基づいて予測した、デバイスの使用終了時刻以降、直後の締め時刻前の間の特定の時刻を経過した場合に、デバイスから情報を収集するので、デバイスから情報を収集するタイミングが複数のデバイスの間でずれる可能性を向上することができる。したがって、本発明の遠隔管理システムは、情報を収集する処理にかかる負荷を低減することができ、その結果、適切に機能することができない可能性を低減することができる。
【０００８】
本発明の遠隔管理システムにおいて、前記情報収集手段は、前記締め時刻を経過した場合に、直前の前記特定の時刻以降、直前の前記締め時刻前に変化があった前記情報を収集しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の遠隔管理システムは、締め時刻を経過した場合に、直前の特定の時刻以降、直前の締め時刻前に変化があった情報を収集するので、締め時刻を経過した場合に、直前の締め時刻前の情報を適切に収集することができる。
【００１０】
本発明の遠隔管理システムは、前記情報収集手段によって収集された前記情報を集計する情報集計手段を備え、前記情報集計手段は、前記特定の時刻を経過した場合に前記情報収集手段によって収集された前記情報を、直後の前記締め時刻前に集計しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の遠隔管理システムは、特定の時刻を経過した場合に収集した情報を、直後の締め時刻前に集計するので、情報を集計するタイミングが複数のデバイスの情報の間でずれる可能性を向上することができる。したがって、本発明の遠隔管理システムは、情報を集計する処理にかかる負荷を低減することができ、その結果、適切に機能することができない可能性を低減することができる。
【００１２】
本発明の遠隔管理システムは、前記情報収集手段によって収集された前記情報を集計する情報集計手段を備え、前記情報集計手段は、複数の前記デバイスが所属するグループに含まれる全ての前記デバイスに関して、前記情報収集手段による前記特定の時刻を経過した場合の前記情報の収集が終了したとき、前記グループ単位の前記情報を、直後の前記締め時刻前に集計しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の遠隔管理システムは、特定の時刻を経過した場合に収集した情報を、直後の締め時刻前にグループ単位で集計するので、グループ単位の情報を集計するタイミングが複数のグループ単位の情報の間でずれる可能性を向上することができる。したがって、本発明の遠隔管理システムは、情報を集計する処理にかかる負荷を低減することができ、その結果、適切に機能することができない可能性を低減することができる。
【００１４】
本発明の遠隔管理プログラムは、デバイスを遠隔で管理するための遠隔管理プログラムであって、前記デバイスの使用状況の履歴情報を生成する使用履歴生成手段と、前記デバイスから情報を収集する情報収集手段とをコンピューターに実現させ、前記情報収集手段は、前記使用履歴生成手段によって生成される前記履歴情報に基づいて前記デバイスの使用の終了の時刻としての使用終了時刻を予測し、予測した前記使用終了時刻以降、前記情報を収集するための定期的な時刻としての締め時刻のうち、直後の前記締め時刻前の間の特定の時刻を経過した場合に、前記情報を収集することを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明の遠隔管理プログラムを実行するコンピューターは、デバイスの使用状況の履歴情報に基づいて予測した、デバイスの使用終了時刻以降、直後の締め時刻前の間の特定の時刻を経過した場合に、デバイスから情報を収集するので、デバイスから情報を収集するタイミングが複数のデバイスの間でずれる可能性を向上することができる。したがって、本発明の遠隔管理プログラムを実行するコンピューターは、情報を収集する処理にかかる負荷を低減することができ、その結果、適切に機能することができない可能性を低減することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の遠隔管理システムおよび遠隔管理プログラムは、適切に機能することができない可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシステムのブロック図である。
【図２】ＭＦＰである場合の図１に示す画像形成装置のブロック図である。
【図３】１台のコンピューターによって構成される場合の図１に示す遠隔管理システムのブロック図である。
【図４】図３に示す履歴情報の一例を示す図である。
【図５】履歴情報を更新する場合の図３に示す遠隔管理システムの動作のフローチャートである。
【図６】画像形成装置の状態情報を収集する場合の図３に示す遠隔管理システムの動作のフローチャートである。
【図７】複数の画像形成装置が所属するグループ単位の状態情報を集計する場合の図３に示す遠隔管理システムの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本発明の一実施の形態に係るシステムの構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係るシステム１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、システム１０は、デバイスとしての画像形成装置２０を備えている。システム１０は、画像形成装置２０以外にも、画像形成装置２０と同様の画像形成装置を少なくとも１つ備えることが可能である。画像形成装置２０は、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などによって構成されている。
【００２２】
システム１０は、システム１０に含まれる画像形成装置を遠隔で管理する遠隔管理システム３０を備えている。遠隔管理システム３０は、画像形成装置における印刷枚数、画像形成装置におけるトナーの残量など、画像形成装置の状態に関する情報（以下「状態情報」という。）を、システム１０に含まれる画像形成装置から収集することと、収集した情報を集計することとを、日次で実行するシステムである。遠隔管理システム３０は、１台のコンピューターによって構成されても良いし、複数台のコンピューターによって構成されても良い。遠隔管理システム３０は、クラウド上で動作するシステムでも良い。
【００２３】
システム１０に含まれる画像形成装置と、遠隔管理システム３０とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク１１を介して通信可能である。
【００２４】
図２は、ＭＦＰである場合の画像形成装置２０のブロック図である。
【００２５】
図２に示す画像形成装置２０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター２３と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、画像形成装置２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００２６】
制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部２８のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部２８のＣＰＵは、記憶部２７または制御部２８のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００２７】
図３は、１台のコンピューターによって構成される場合の遠隔管理システム３０のブロック図である。
【００２８】
図３に示す遠隔管理システム３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、遠隔管理システム３０全体を制御する制御部３５と、データベース、ストレージなどのシステムリソース３６とを備えている。
【００２９】
記憶部３４は、システム１０に含まれる画像形成装置を遠隔で管理するための遠隔管理プログラム３４ａを記憶している。遠隔管理プログラム３４ａは、例えば、遠隔管理システム３０の製造段階で遠隔管理システム３０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体から遠隔管理システム３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から遠隔管理システム３０に追加でインストールされても良い。
【００３０】
記憶部３４は、画像形成装置の使用状況の履歴情報３４ｂを記憶している。
【００３１】
図４は、履歴情報３４ｂの一例を示す図である。
【００３２】
図４に示す履歴情報３４ｂは、画像形成装置の識別情報としての装置ＩＤと、この画像形成装置の使用が開始した日時（以下「使用開始日時」という。）と、この画像形成装置の使用が終了した日時（以下「使用終了日時」という。）とを、画像形成装置毎に記憶している。
【００３３】
図３に示すように、記憶部３４は、画像形成装置の状態情報を収集するための毎日の一定の時刻（以下「締め時刻」という。）を示す締め時刻情報３４ｃを記憶している。例えば、締め時刻は、午前０時である。
【００３４】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部３５のＣＰＵの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭとを備えている。制御部３５のＣＰＵは、記憶部３４または制御部３５のＲＯＭに記憶されているプログラムを実行する。
【００３５】
制御部３５は、遠隔管理プログラム３４ａを実行することによって、システム１０に含まれる画像形成装置の使用状況の履歴情報３４ｂを生成する使用履歴生成手段３５ａと、画像形成装置から状態情報を収集する情報収集手段３５ｂと、情報収集手段３５ｂによって収集された状態情報を集計する情報集計手段３５ｃとを実現する。
【００３６】
次に、システム１０の動作について説明する。
【００３７】
まず、履歴情報３４ｂを更新する場合の遠隔管理システム３０の動作について説明する。
【００３８】
図５は、履歴情報３４ｂを更新する場合の遠隔管理システム３０の動作のフローチャートである。
【００３９】
図５に示すように、使用履歴生成手段３５ａは、遠隔管理システム３０との通信がオンラインになった画像形成装置を検出したか否かを判断する（Ｓ１０１）。
【００４０】
使用履歴生成手段３５ａは、遠隔管理システム３０との通信がオンラインになった画像形成装置を検出したとＳ１０１において判断すると、この画像形成装置に関して遠隔管理システム３０との通信がオンラインになったと検出した日時を、この画像形成装置の使用開始日時として履歴情報３４ｂに追加する（Ｓ１０２）。
【００４１】
使用履歴生成手段３５ａは、遠隔管理システム３０との通信がオンラインになった画像形成装置を検出しなかったとＳ１０１において判断するか、Ｓ１０２の処理が終了すると、遠隔管理システム３０との通信がオフラインになった画像形成装置を検出したか否かを判断する（Ｓ１０３）。
【００４２】
使用履歴生成手段３５ａは、遠隔管理システム３０との通信がオフラインになった画像形成装置を検出したとＳ１０３において判断すると、この画像形成装置に関して遠隔管理システム３０との通信がオフラインになったと検出した日時を、この画像形成装置の使用終了日時として履歴情報３４ｂに追加する（Ｓ１０４）。
【００４３】
使用履歴生成手段３５ａは、遠隔管理システム３０との通信がオフラインになった画像形成装置を検出しなかったとＳ１０３において判断するか、Ｓ１０４の処理が終了すると、Ｓ１０１の処理を実行する。
【００４４】
次に、画像形成装置の状態情報を収集する場合の遠隔管理システム３０の動作について説明する。
【００４５】
図６は、画像形成装置の状態情報を収集する場合の遠隔管理システム３０の動作のフローチャートである。
【００４６】
遠隔管理システム３０の情報収集手段３５ｂは、締め時刻情報３４ｃに示される締め時刻毎に、システム１０に含まれる画像形成装置毎に図６に示す動作を開始する。
【００４７】
図６に示すように、情報収集手段３５ｂは、当日における、対象の画像形成装置の使用が終了される時刻（以下「使用終了時刻」という。）を、履歴情報３４ｂにおける、対象の画像形成装置の使用開始日時および使用終了日時の統計によって予測する（Ｓ１２１）。画像形成装置は、利用される国や地域、利用者、利用用途などが様々である。したがって、使用終了時刻は、画像形成装置によって様々である。しかしながら、使用終了時刻は、同一の画像形成装置であれば、パターン化することができることが多い。例えば、情報収集手段３５ｂは、履歴情報３４ｂにおける、対象の画像形成装置の使用終了日時の統計に基づいて、対象の画像形成装置が毎週金曜日の午後７時に使用が終了されることを学習した場合に、当日が金曜日であるとき、対象の画像形成装置の当日の使用終了時刻を午後７時とＳ１２１において予測する。ここで、当日とは、直前の締め時刻から、直後の締め時刻までの２４時間を示している。
【００４８】
情報収集手段３５ｂは、Ｓ１２１の処理の後、対象の画像形成装置の状態情報の収集処理および集計処理を、Ｓ１２１において予測した使用終了時刻に基づいてスケジュールする（Ｓ１２２）。例えば、情報収集手段３５ｂは、対象の画像形成装置の状態情報の収集処理および集計処理を、Ｓ１２１において予測した使用終了時刻以降、その直後の締め時刻前の間の時刻にスケジュールする。
【００４９】
情報収集手段３５ｂは、Ｓ１２２においてスケジュールした時刻（以下「スケジュール時刻」という。）を経過したと判断するまで、スケジュール時刻を経過したか否かを判断する（Ｓ１２３）。
【００５０】
情報収集手段３５ｂは、Ｓ１２２においてスケジュールした時刻を経過したとＳ１２３において判断すると、直前の締め時刻以降、直前のスケジュール時刻前の、対象の画像形成装置の状態情報を収集してシステムリソース３６に格納する（Ｓ１２４）。
【００５１】
情報集計手段３５ｃは、Ｓ１２４の処理の後、Ｓ１２４において格納した状態情報をシステムリソース３６において集計する（Ｓ１２５）。
【００５２】
次いで、情報収集手段３５ｂは、締め時刻を経過したと判断するまで、締め時刻を経過したか否かを判断する（Ｓ１２６）。
【００５３】
情報収集手段３５ｂは、締め時刻を経過したとＳ１２６において判断すると、対象の画像形成装置において、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったか否かを、対象の画像形成装置に問い合わせる（Ｓ１２７）。
【００５４】
次いで、情報収集手段３５ｂは、対象の画像形成装置において、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったか否かを、Ｓ１２７における問い合わせ結果に基づいて判断する（Ｓ１２８）。
【００５５】
情報収集手段３５ｂは、対象の画像形成装置において、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったとＳ１２８において判断すると、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前の、対象の画像形成装置の状態情報を収集してシステムリソース３６に格納する（Ｓ１２９）。
【００５６】
情報集計手段３５ｃは、Ｓ１２９の処理の後、Ｓ１２９において格納した状態情報をシステムリソース３６において集計する（Ｓ１３０）。
【００５７】
情報収集手段３５ｂは、対象の画像形成装置において、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化がなかったとＳ１２８において判断するか、Ｓ１３０の処理が終了すると、図６に示す動作を終了する。
【００５８】
次に、複数の画像形成装置が所属するグループ単位の状態情報を集計する場合の遠隔管理システム３０の動作について説明する。
【００５９】
図７は、複数の画像形成装置が所属するグループ単位の状態情報を集計する場合の遠隔管理システム３０の動作のフローチャートである。
【００６０】
遠隔管理システム３０の情報集計手段３５ｃは、締め時刻情報３４ｃに示される締め時刻毎に、グループ毎に図７に示す動作を開始する。
【００６１】
図７に示すように、情報集計手段３５ｃは、対象のグループに含まれる全ての画像形成装置に関して、スケジュール時刻後の状態情報のＳ１２４における格納が終了したと判断するまで、スケジュール時刻後の状態情報の格納が終了したか否かを判断する（Ｓ１５１）。
【００６２】
情報集計手段３５ｃは、スケジュール時刻後の状態情報の格納が終了したとＳ１５１において判断すると、直前の締め時刻以降の、対象のグループ単位の状態情報をシステムリソース３６において集計する（Ｓ１５２）。
【００６３】
次いで、情報集計手段３５ｃは、締め時刻を経過したと判断するまで、締め時刻を経過したか否かを判断する（Ｓ１５３）。
【００６４】
情報集計手段３５ｃは、締め時刻を経過したとＳ１５３において判断すると、対象のグループに含まれるいずれかの画像形成装置において、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったか否かを、各画像形成装置に対するＳ１２７における問い合わせ結果に基づいて判断する（Ｓ１５４）。
【００６５】
情報集計手段３５ｃは、対象のグループに含まれるいずれかの画像形成装置において、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったとＳ１５４において判断すると、対象のグループに含まれる画像形成装置のうち、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったとＳ１５４において判断した全ての画像形成装置に関して、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前の状態情報のＳ１２９における格納が終了したと判断するまで、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前の状態情報の格納が終了したか否かを判断する（Ｓ１５５）。
【００６６】
情報集計手段３５ｃは、対象のグループに含まれる画像形成装置のうち、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化があったとＳ１５４において判断した全ての画像形成装置に関して、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前の状態情報の格納が終了したとＳ１５５において判断すると、Ｓ１５５において格納が終了したと判断した状態情報に基づいて、対象のグループ単位の状態情報をシステムリソース３６において集計する（Ｓ１５６）。
【００６７】
情報集計手段３５ｃは、対象のグループに含まれるいずれの画像形成装置においても、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に状態情報に変化がなかったとＳ１５４において判断するか、Ｓ１５６の処理が終了すると、図７に示す動作を終了する。
【００６８】
以上に説明したように、遠隔管理システム３０は、画像形成装置の使用状況の履歴情報３４ｂに基づいてＳ１２１において予測した、画像形成装置の使用終了時刻以降、直後の締め時刻前の間のスケジュール時刻を経過した場合（Ｓ１２３でＹＥＳ）に、画像形成装置から状態情報を収集する（Ｓ１２４）ので、画像形成装置から状態情報を収集するタイミングが複数の画像形成装置の間でずれる可能性を向上することができる。したがって、遠隔管理システム３０は、状態情報を収集する処理にかかる負荷を低減することができる。
【００６９】
遠隔管理システム３０は、スケジュール時刻を経過した場合にＳ１２４において収集した状態情報を、直後の締め時刻前に集計するので、状態情報を集計するタイミングが複数の画像形成装置の状態情報の間でずれる可能性を向上することができる。したがって、遠隔管理システム３０は、状態情報を集計する処理にかかる負荷を低減することができる。
【００７０】
遠隔管理システム３０は、スケジュール時刻を経過した場合にＳ１２４において収集した状態情報を、直後の締め時刻前にグループ単位で集計する（Ｓ１５２）ので、グループ単位の状態情報を集計するタイミングが複数のグループ単位の情報の間でずれる可能性を向上することができる。したがって、遠隔管理システム３０は、状態情報を集計する処理にかかる負荷を低減することができる。
【００７１】
遠隔管理システム３０は、状態情報を収集したり集計したりする処理にかかる負荷を低減することができるので、システムリソース３６が高負荷状態になる時間を低減することができる。遠隔管理システム３０は、システムリソース３６が高負荷状態になる時間が短い場合、システムリソース３６に対する操作がタイムアウトしてエラーにならないので、状態情報を収集したり集計したりする処理が失敗する可能性を低減することができる。遠隔管理システム３０は、システムリソース３６が高負荷状態になる時間を低減することができる場合、状態情報を収集したり集計したりする処理の時間を低減することができるので、状態情報を収集したり集計したりする処理以外にも、遠隔管理システム３０全体のサービスパフォーマンスを維持することができる。すなわち、遠隔管理システム３０は、適切に機能することができない可能性を低減することができる。
【００７２】
遠隔管理システム３０は、システムリソース３６の最大負荷を低減することができるので、必要なシステムリソース３６を低減化することができる。
【００７３】
遠隔管理システム３０は、締め時刻を経過した場合（Ｓ１２６でＹＥＳ）に、直前のスケジュール時刻以降、直前の締め時刻前に変化があった状態情報を収集する（Ｓ１２９）ので、締め時刻を経過した場合に、直前の締め時刻前の状態情報を適切に収集することができる。
【００７４】
本発明のデバイスは、本実施の形態において画像形成装置であるが、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、家電機器など、画像形成装置以外の電子機器でも良い。
【符号の説明】
【００７５】
２０  画像形成装置（デバイス）
３０  遠隔管理システム（コンピューター）
３４ａ  遠隔管理プログラム
３４ｂ  履歴情報
３５ａ  使用履歴生成手段
３５ｂ  情報収集手段
３５ｃ  情報集計手段
【図１】
2020021223.tif 000003
【図２】
2020021223.tif 000004
【図３】
2020021223.tif 000005
【図４】
2020021223.tif 000006
【図５】
2020021223.tif 000007
【図６】
2020021223.tif 000008
【図７】
2020021223.tif 000009