(57)【要約】      （修正有）【課題】トップカバー上に印刷された用紙を排紙する場合に、トップカバー上に確実に保持できるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタは、プリンタ筐体１１０を有している。プリンタ筐体はロール紙を回転自在に収容する。プリンタ筐体の上部にはトップカバー１２０が設けられている。プリンタ筐体内には、ロール紙から用紙を引き出して搬送する用紙搬送機構と、プリンタ筐体内に配置され、この用紙搬送機構によって搬送される用紙に印字を施す印字機構とが配置されている。トップカバーの上面には、印字機構の下流側においてプリンタ筐体から排紙された用紙を載置するスタッカ１２５が設けられている。スタッカの排紙方向下流側には、用紙の排紙方向の先端に当接するストッパ２２３と、このストッパの排紙方向の位置を調節可能に形成されたペーパーストップ機構２００が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を回転自在に収容するプリンタ筐体と、
このプリンタ筐体の上部に設けられたトップカバーと、
前記プリンタ筐体内に配置され、前記ロール紙から用紙を引き出して搬送する用紙搬送機構と、
前記プリンタ筐体内に配置され、この用紙搬送機構によって搬送される用紙に印字を施す印字機構と、
前記トップカバーの上面に形成され、前記印字機構の下流側において前記プリンタ筐体から排紙された前記用紙を載置するスタッカと、
前記スタッカの排紙方向下流側に設けられ、前記用紙の排紙方向の先端に当接するストッパと、
このストッパの前記排紙方向の位置を調節可能に形成されたペーパーストップ機構と、
を備えているプリンタ。
【請求項２】
前記ペーパーストップ機構は、前記トップカバーに前記排紙方向に沿って形成された凹溝と、
前記凹溝に沿ってスライド移動自在に形成され、前記ストッパを保持するスライダを備えている請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ペーパーストップ機構は、前記スライダの前記凹溝側の面に形成された第１歯部と、
前記凹溝の前記スライダ側の面に形成され、前記第１歯部に噛合可能に形成された第２歯部を備えている請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ペーパーストップ機構は、前記凹溝には、前記排紙方向に沿って形成された開口部と、
前記開口部に前記排紙方向に沿ってスライド自在に挿入され、前記開口部の周囲に係合するホルダと、
このホルダと前記ストッパとを前記開口部の開口面に対して垂直方向に締結する締結ネジを備えている請求項２に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記スタッカには、前記用紙の前記排紙方向に直交する方向の位置決めをするペーパーカバーをさらに具備する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記ストッパの前記用紙の先端に当接する部位には、緩衝材が設けられている請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタの中には、印刷に用いる長尺の紙（連続紙）の一端を軸とするように巻かれたロール紙から他端を引き出し、その端部に印字機構で所定の印刷を行うものがある。このようなプリンタの中には、筐体内にロール紙を収容するものがある。筐体上部にはロール紙を投入するための開口部が設けられており、この開口部は開閉自在のトップカバーにより覆われる。そして、印刷が行われた連続紙の端部は、トップカバーの一端側に設けられた排紙口から排出される。
【０００３】
プリンタから排出された前記端部は、トップカバーの表面に沿って搬送され、切断機構によって連続紙から切り離され、所定長さの単票となる。切断機構は、前記印字機構より紙の搬送方向下流側で前記排紙口近傍に設けられている。そして、単票は、トップカバー上に次々に順次積み重なっていく。単票の長さは、その用途・種類に応じて異なり、様々である。
【０００４】
このようなプリンタでは、高速印刷により単票を次々に排出していくと、例えば先に排出された単票が後に排出された単票によって押し進められたりする等して、トップカバー上から落下してしまうことがあった。また、例え同じ長さに切断された単票であったとしても、その排出方向端部の位置が単票間で揃わない状態でトップカバー上に積み重なり合ってしまい、オペレータが単票を取扱うのに不便であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４４０９３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、印刷され排出された紙をトップカバー上に確実に保持できるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係るプリンタは、プリンタ筐体を有している。プリンタ筐体はロール紙を回転自在に収容する。プリンタ筐体の上部にはトップカバーが設けられている。プリンタ筐体内には、ロール紙から用紙を引き出して搬送する用紙搬送機構と、プリンタ筐体内に配置され、この用紙搬送機構によって搬送される用紙に印字を施す印字機構とが配置されている。トップカバーの上面には、印字機構の下流側においてプリンタ筐体から排紙された用紙を載置するスタッカが設けられている。スタッカの排紙方向下流側には、用紙の排紙方向の先端に当接するストッパと、このストッパの排紙方向の位置を調節可能に形成されたペーパーストップ機構が設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態にかかるプリンタを前面側から示す斜視図。
【図２】本実施形態におけるプリンタを示す上面図。
【図３】本実施形態におけるプリンタを後面側から示す斜視図。
【図４】本実施形態におけるプリンタのトップカバーの開状態を示す斜視図。
【図５】本実施形態におけるプリンタのトップカバーの閉状態を示す縦断面図。
【図６】本実施形態にかかるプリンタに組み込まれたストッパを取り外したトップカバーを示す斜視図。
【図７】本実施形態におけるプリンタのストッパを下方側から示す斜視図。
【図８】本実施形態におけるプリンタのホルダを示す斜視図。
【図９】本実施形態におけるプリンタのストッパ機構の要部を図１におけるＰ−Ｐ線で切断して示す斜視図。
【図１０】本実施形態にかかるプリンタのストッパ機構の要部を図１におけるＱ−Ｑ線で切断して示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
図１〜図５は、本実施形態にかかるプリンタ１００を示している。なお、これらの図中矢印Ｆは、プリンタ１００の前面方向であってオペレータが通常位置する側を示している。また、矢印Ｂは後面方向を示している。さらに、矢印ＷＬは幅方向の左方向、矢印ＷＲは幅方向の右方向、Ｖは鉛直上方向を示している。また、矢印Ｈは用紙Ｔの排紙方向を示している。また、これらの図中Ｒはロール紙、Ｔはロール紙から引き出された用紙を示している。用紙Ｔは、プリンタ１００において印刷に用いられる紙であると共に、プリンタ１００から排紙された後は、任意又は一定の長さに切断された紙（単票）である。用紙Ｔは、例えば、レシート、クーポン、チケット等に用いられるが、用途はこれらに限定されない。プリンタ１００は、例えば商店等のＰＯＳ（Point Of Sales）端末及び電子式キャッシュレジスタ等の近傍に設置される。そして、ロール紙Ｒから引き出された用紙Ｔの端部に所定の印刷を行い、レシートやクーポン、チケット等を発行する。図１中３００は、プリンタ１００の各部を連携制御する制御部を示している。
【００１０】
図１に示すように、実施形態に係るプリンタ１００は、上部が開口した略矩形箱状の筐体１１０を備えている。開口はほぼ水平面に形成されている。開口は、収容可能な最大径のロール紙Ｒを受け入れることができる大きさである。すなわち、開口の矢印Ｆ及び矢印Ｂに沿った前後方向の内寸は、ロール紙Ｒの直径よりも大きく設定されている。また、開口の矢印ＷＬ及び矢印ＷＲ方向に沿った幅方向の内寸は、用紙Ｔの幅方向の寸法よりも大きく設定されている。
【００１１】
図４及び図５に示すように、筐体１１０は、下方に凸の略円弧状に湾曲した底壁１１２を有する。底壁１１２は、略矩形の板状体を円弧状に湾曲させた形状を有する。また、図１〜図３に示すように、筐体１１０は、上下方向に延設された４つの側壁１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄを有する。側壁１１０ａは、他の側壁１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄより上下方向の高さが低い。底壁１１２は、その一部が側壁１１０ａの上端を超えて後面側へ突出している。言い換えると、底壁１１２は、側壁１１０ａの上端から側壁１１０ａの外側に突出した部分と、側壁１１０ａの内側に延びた部分と、を連続して有する。
【００１２】
図４及び図５に示すように、底壁１１２は、複数の支持ローラ１１１を回転可能に有する。各支持ローラ１１１は、その外周面が筐体１１０の底壁１１２の内面より上方にわずかに突出する状態で底壁１１２に取り付けられている。底壁１１２の上方の空間に投入されたロール紙Ｒは、その外周面が支持ローラ１１１の外周面に接触して支持され、底壁１１２の内面にほとんど接触しない。このため、ロール紙Ｒから用紙Ｔを引き出すと、ロール紙Ｒが回転し、複数の支持ローラ１１１が連れ回る。
【００１３】
プリンタ１００は、筐体１１０の上面側を覆うトップカバー１２０を有する。筐体１１０とトップカバー１２０により、ロール紙Ｒの収容空間Ｓが形成される。トップカバー１２０は、ヒンジ１２１を介して筐体１１０の後面側の一端近くに連結され、筐体１１０の開口を開閉する。図４は、筐体１１０に対し、トップカバー１２０を全開にした状態を示す。
【００１４】
図１に示すように、トップカバー１２０は、前後方向に沿って平行に延設された２つの側壁１２０ａ、１２０ｂと、ロール紙Ｒの図示上方を覆う上方に凸の円弧状に湾曲した天壁１２２とを有する。天壁１２２は、前後方向（Ｆ，Ｂ）において中央部が高く形成されている。
【００１５】
天壁１２２の前面側にはスタッカ１２５が配置されている。ロール紙Ｒから引き出された用紙Ｔは、後述するように、天壁１２２の外面に沿ってプリンタ１００から排出され、スタッカ１２５上に積み上がる。
【００１６】
図５に示すように、プリンタ１００は、筐体１１０内に、緩衝装置１３０、印字・搬送装置１４０、及び、カッタ機構１５０を有する。
【００１７】
緩衝装置１３０は、ロール紙Ｒから引き出された用紙Ｔに適正な張力を与える。印字・搬送装置１４０は、底壁１１２に連なった搬送路１４１を有している。搬送路１４１の下方にはモータ１４２が配置されている。モータ１４２は、後述するプラテンローラ１４４を駆動する。搬送路１４１の前面側端部には印字ヘッド１４３が配置されている。印字ヘッド１４３は、筐体１１０に設けられている。印字ヘッド１４３に対向してプラテンローラ１４４が配置されている。プラテンローラ１４４は、トップカバー１２０に設けられている。
【００１８】
プラテンローラ１４４は、用紙Ｔを印字ヘッド１４３側に押圧した状態で回転することで用紙Ｔに搬送力を付与する。用紙Ｔは、プラテンローラ１４４と印字ヘッド１４３の間を通って、プラテンローラ１４４及び印字ヘッド１４３から搬送力を得て搬送される。筐体１１０に対してトップカバー１２０を閉じると、プラテンローラ１４４と印字ヘッド１４３が用紙Ｔを間に挟んで互いに所定圧力で押し付けられ、用紙Ｔを挟持して搬送可能となる。
【００１９】
また、プラテンローラ１４４は、筐体１１０に対してトップカバー１２０を閉じた状態で、ギアを介してモータ１４２の回転軸に接続される。モータ１４２は、筐体１１０に設けられ、制御部３００による制御信号に基づいて駆動される。モータ１４２を回転することによりプラテンローラ１４４が回転し、印字ヘッド１４３との間に挟持された用紙Ｔが搬送される。プラテンローラ１４４及び印字ヘッド１４３は、用紙Ｔをロール紙Ｒから引き出して搬送する搬送部として機能する。
【００２０】
印字ヘッド１４３は、例えばサーマルヘッドであり、制御部３００から送信される印字信号に基づいて、プラテンローラ１４４の外周面との間を搬送される用紙Ｔに所定の文字や画像を印字する。印字ヘッド１４３は、バネ１４３ａによりプラテンローラ１４４の外周面に押し付けられる。印字ヘッド１４３は、印字部として機能する。
【００２１】
図５に示すように、カッタ機構１５０は、筐体１１０の前面側に設けた固定刃１５１と、固定刃１５１に対向して後面側に設けた可動刃１５２と、用紙Ｔの二重送りを防止するためのマイラー１５３を有する。可動刃１５２は、筐体１１０に対してトップカバー１２０を閉じた状態で、用紙Ｔの搬送経路を間に挟んで固定刃１５１に対向する。この状態で、可動刃１５２を駆動することにより、固定刃１５１との間で用紙Ｔを切断する。印字ヘッド１４３によって文字等が印字された用紙Ｔは、カッタ機構１５０によって所定の長さに切断され、トップカバー１２０のスタッカ１２５上に排出される。
【００２２】
カッタ機構１５０上方には、ペーパーカバー１６０が取り付けられている。ペーパーカバー１６０は天井壁１６１と、この天井壁１６１の幅方向両端に形成された側壁１６２を備えている。天井壁１６１は、カッタ機構１５０から排出された用紙Ｔがスタッカ１２５側に円滑に送るための構造である。側壁１６２はカッタ機構１５０から排出された用紙Ｔの幅方向の位置決めすることで端を揃える機能を有している。
【００２３】
図６〜図１０に示すように、トップカバー１２０の上面には、ペーパーストップ機構２００が配置されている。ペーパーストップ機構２００は、トップカバー１２０上に形成された凹溝２１０と、この凹溝２１０内をスライド可能に形成された当接位置調整機構２２０と、凹溝２１０と当接位置調整機構２２０との間に挟持されたホルダ２３０を備えている。なお、図９中Ｎは締結ネジを示している。
【００２４】
図６に示すように、凹溝２１０は、天壁１２２に形成され前後方向（排紙方向Ｈ）に沿って形成されている。凹溝２１０には、前後方向に沿って細長形状の開口部２１１が形成されている。開口部２１１の幅方向両側には一対の第１歯部２１３が形成されている。第１歯部２１３は、多数の歯が前後方向に沿って形成されている。歯のピッチは例えば０．８ｍｍである。天壁１２２上には、例えば１５ｍｍ刻みの目盛２１４が前後方向に沿って形成されている。
【００２５】
図７に示すように、当接位置調整機構２２０は、凹溝２１０に沿ってスライド移動可能に形成された板状のスライダ２２１を有している。スライダ２２１の下面（天壁１２２側）には、第２歯部２２２が形成されている。第２歯部２２２は、多数の歯が前後方向に沿って形成されている。歯のピッチは第１歯部２１３の歯のピッチと同一である。
【００２６】
当接位置調整機構２２０の前後方向における中央部には、上方に突出したストッパ２２３が形成されている。ストッパ２２３の高さは、スタッカ１２５から天井壁１６１までの距離程度に形成することが好ましい。ストッパ２２３は、前面側に天壁１２２に対して垂直な面が形成され、後面側は緩やかな面でスライダ２２１の後端側と連続して一体化している。ストッパ２２３の中央部には、有底筒状の締結部２２４が一体的に形成されている。ストッパ２２３の前面側には用紙Ｔの先端と当接する当接面２２５を有している。当接面２２５には緩衝材として樹脂シートを貼付してもよい。緩衝材によって用紙Ｔの先端が折れたり、曲がったりすることを防止することができる。
【００２７】
図８に示すように、ホルダ２３０は、四角枠状のホルダ本体２３１を備えている。ホルダ本体２３１の上面は平面であり、下面は天壁１２２の曲面に沿った斜面状に形成されている。
【００２８】
ホルダ本体２３１の中央部には、有底筒状のブラケット２３２が設けられている。図９，１０に示すように、ブラケット２３２の内面には締結ネジＮが螺合する雌ネジが形成されている。ブラケット２３２の下端には円板状のベース部２３３が一体的に形成されている。さらにベース部２３３から下方は楕円形の鍔部２３４が形成されている。ベース部２３３の直径は、上述した開口部２１１の幅方向の寸法より大きく形成されている。また、鍔部２３４の幅方向の寸法は、開口部２１１の幅方向の寸法より大きく形成されており、前後方向の寸法はベース部２３３の直径とほぼ同じ寸法に形成されている。ホルダ本体２３１は、鍔部２３４の短径側を開口部２１１の幅方向に合わせて挿入し、９０度回転させることで、長径側が開口部２１１に係合し、抜け止めとなる。
【００２９】
締結ネジＮを締結すると、ストッパ２２３の締結部２２４がホルダ２３０側へ近接し、スライダ２２１が凹溝２１０側へ押圧される。これにより、第１歯部２１３と第２歯部２２２とが強く噛合する。これにより、凹溝２１０内のスライダ２２１の位置が固定される。
【００３０】
このように構成されたプリンタ１００では、次のようにしてロール紙Ｒへの印字、用紙Ｔの排出を行う。最初に、ペーパーストップ機構２００の位置調整を行う。ブラケット２３２に締結されている締結ネジＮを緩める。第１歯部２１３と第２歯部２２２との噛合が解除され、スライダ２２１が凹溝２１０に沿って前後方向にスライド自由になる。切断されて排出される用紙Ｔの長さは、その種類によって異なる。このため、目盛２１４に基づき、適切な位置にスライダ２２１を位置決めする。スライダ２２１を適切な位置に位置決めしたならば、ブラケット２３２の締結ネジＮを締め付ける。これにより、スライダ２２１がホルダ２３０を介して天壁１２２に押圧される。このため、天壁１２２側の第１歯部２１３と、スライダ２２１の第２歯部２２２とが噛合し、前後方向への移動が規制される。
【００３１】
次に、トップカバー１２０を開けて、ロール紙Ｒを筐体１１０内の底壁１１２上に投入する。次に用紙Ｔの端部を緩衝装置１３０及び搬送路１４１に沿って引き出し、印字ヘッド１４３の位置まで延ばす。そして、トップカバー１２０を閉じる。トップカバー１２０を閉じると、プラテンローラ１４４と印字ヘッド１４３が対向し、バネ１４３ａの弾性によって印字ヘッド１４３がプラテンローラ１４４に弾性的に圧接する。
【００３２】
このようにしてトップカバー１２０が完全に閉じた状態で、プリンタ１００の電源を入れると、モータ１４２が起動し、プラテンローラ１４４が搬送方向に回転する。印字ヘッド１４３とプラテンローラ１４４に挟まれている用紙Ｔがプラテンローラ１４４の回転により送り出されて、スタンバイ状態となる。
【００３３】
外部から受信した受信信号に基づき、制御部３００では印字信号を出力し、印字ヘッド１４３、プラテンローラ１４４を作動させ、所望の印字動作を開始する。また、カッタ機構１５０によって用紙Ｔが切断されてスタッカ１２５上に載置されていく。
【００３４】
印字速度が高くなると、用紙Ｔの搬送速度が高まり、カッタ機構１５０から排紙される切断後の用紙Ｔの速度も速くなる。このとき、用紙Ｔがスタッカ１２５上で留まらずに、天壁１２２の最頂部に向かって勢い良く搬送されてしまうことがある。しかしながら、例え用紙Ｔが勢い良く搬送されたとしても、その先端側はストッパ２２３の当接面２２５に当接するので、用紙Ｔはスタッカ１２５上に戻る。なお、側壁１６２によって用紙Ｔの幅方向は揃えられる。このため、プリンタ１００から用紙Ｔが多数排紙された場合であっても、用紙Ｔの排紙方向の端部も幅方向の端部もほぼ揃っており、オペレータは容易にスタッカ１２５上から用紙Ｔを取り出すことができる。
【００３５】
オペレータは、用紙Ｔの長さが変わった場合、締結ネジＮを緩めて、ストッパ２２３の位置を調整することで、用紙Ｔを適切にスタッカ１２５上に保持させることができる。
【００３６】
なお、用紙Ｔが長くなって、ストッパ２２３の可動範囲を超える場合には、締結ネジＮを緩めてホルダ２３０を開口部２１１から取り出し、ストッパ２２３を天壁１２２上から除去してもよい。用紙Ｔが長い場合には、用紙Ｔの先端が重力によって垂れ下がり、天壁１２２に沿って移動するため、用紙Ｔがトップカバー１２０上から脱落することは無い。
【００３７】
このようなプリンタ１００においては、トップカバー１２０上に用紙Ｔを収容するスタッカ１２５を配置する場合において、用紙Ｔの先端をストッパ２２３の当接面２２５に当接させることで、スタッカ１２５内に戻すことができるため、用紙Ｔの脱落を防止することができる。また、用紙Ｔの長さに応じて、ストッパ２２３の位置を適切な位置に調整することができるため、様々な種類の用紙Ｔに対応することが可能となる。このとき、用紙Ｔの排紙方向Ｔにおける先端位置も、幅方向の位置も、スタッカ１２５内で揃うため、オペレータが用紙Ｔを容易に取り扱うことができる。
【００３８】
なお、スライダ２２１の調整は、第１歯部２１３と第２歯部２２２との噛合のピッチで決まり、目盛２１４は目安である。
【００３９】
上述した実施形態では、ストッパ２２３の固定方法として、締結ネジＮやスライダ２２１と天壁１２２との噛合を用いたが、これ以外の固定方法を用いてもよい。また、ストッパ２２３の前後方向の位置調整はスライダ２２１と凹溝２１０との組み合わせを用いたが、これ以外の位置調整構造を用いてもよい。
【００４０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
１００…プリンタ、１１０…筐体、１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ，１１０ｄ…側壁、１１１…支持ローラ、１１２…底壁、１２０…トップカバー、１２０ａ，１２０ｂ…側壁、１２１…ヒンジ、１２２…天壁、１２５…スタッカ、１３０…緩衝装置、１４０…印字・搬送装置、１４１…搬送路、１４２…モータ、１４３…印字ヘッド、１４３ａ…バネ、１４４…プラテンローラ、１５０…カッタ機構、１５１…固定刃、１５２…可動刃、１５３…マイラー、１６０…ペーパーカバー、１６１…天井壁、１６２…側壁、２００…ペーパーストップ機構、２１０…凹溝、２１１…開口部、２１３…第１歯部、２１４…目盛、２２０…当接位置調整機構、２２１…スライダ、２２２…第２歯部、２２３…ストッパ、２２４…締結部、２２５…当接面、２３０…ホルダ、２３１…ホルダ本体、２３２…ブラケット、２３３…ベース部、２３４…鍔部、３００…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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