(57)【要約】【課題】清澄槽の内部におけるガス溜りの発生を防止する。【解決手段】ガラス物品の製造方法は、溶解槽１でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスＧＭを生成する工程と、溶解槽１の流出口１ａから流出した溶融ガラスＧＭを移送管１０で移送する工程と、移送管１０から移送された溶融ガラスＧＭを清澄槽２の管状部７に充満させた状態で、溶融ガラスＧＭに清澄処理を施す工程と、を備える。移送管１０は、溶解槽１に接続される上流側端部１０ａと、管状部７に接続される下流側端部１０ｂとを備える。移送管１０は、下流側端部１０ｂにおける内面の頂部１１ａが管状部７の内面の頂部７ｂと一致するように管状部７に接続される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶解槽でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスを生成する工程と、前記溶解槽の流出口から流出した前記溶融ガラスを移送管で移送する工程と、前記移送管から移送された前記溶融ガラスを清澄槽の管状部に充満させた状態で、前記溶融ガラスに清澄処理を施す工程と、を備えるガラス物品の製造方法であって、
前記移送管は、前記溶解槽に接続される上流側端部と、前記管状部に接続される下流側端部とを備え、
前記移送管は、前記下流側端部における内面の頂部が前記管状部の内面の頂部と一致するように前記管状部に接続されることを特徴とするガラス物品の製造方法。
【請求項２】
前記移送管は、前記上流側端部における内面の頂部が前記流出口の内面の頂部と一致すると共に、前記上流側端部における内面の底部が前記流出口の内面の底部と一致するように前記溶解槽に接続される請求項１に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項３】
前記移送管は、前記下流側端部における内面の底部が前記管状部の内面の底部と一致するように前記管状部に接続される請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項４】
前記移送管は、前記下流側端部に向かうにつれて内径が漸次増加する拡径部を備える請求項３に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項５】
前記移送管は、直管状に構成されており、
前記移送管は、前記下流側端部における内面の底部が前記管状部の内面の底部よりも高くなるように前記管状部に接続される請求項１又は２に記載のガラス物品の製造方法。
【請求項６】
前記移送管と前記管状部とを分離させた状態で加熱する工程を備える請求項１から５のいずれか一項に記載のガラス物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、板ガラスその他のガラス物品を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等のフラットパネルディスプレイには、板ガラスが使用される。板ガラスを製造する方法としては、ダウンドロー法やフロート法等の各種成形法が用いられる。
【０００３】
例えば板ガラスは、溶解工程、清澄工程、均質化工程、成形工程等の各工程を経て板状とされる。特許文献１には、上記の各工程を実行する製造装置として、溶解槽と、清澄槽と、攪拌槽と、成形装置と、これらの構成要素を相互に接続するガラス供給管とを備えたものが開示される。清澄槽やガラス供給管は、融点が高く耐食性に優れる白金材料（白金又は白金合金）により構成される。また、清澄槽は、溶融ガラスから発生するガスを排出するベント部（通気管）を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−０２８７３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
清澄槽の構造によっては、溶融ガラスが滞留し、溶融ガラスから発生したガスがベント部から排出されずに、当該清澄槽内に溜る場合がある。清澄槽内にガス溜りが形成されると、当該清澄槽を構成する白金材料の酸化が進行し、白金酸化物が溶融ガラスに混入する。その結果、製造される板ガラスにブツ等の異常が発生し、品質の低下や製品不良となる。
【０００６】
ガス溜りの発生原因について、図８を参照しながら説明する。清澄槽Ｃは、管状部Ｃａと、管状部Ｃａの上流側端部に設けられるフランジ部Ｆ１とを備える。管状部Ｃａは、その内面に頂部Ｃｂと底部Ｃｃとを有する。フランジ部Ｆ１は、円板状に構成され、円形の開口部Ｏ１を有する。開口部Ｏ１の直径は、管状部Ｃａの内径よりも小さく設定されている。開口部Ｏ１は、その下端部が管状部Ｃａの底部Ｃｃと一致するようにフランジ部Ｆ１を貫通している。開口部Ｏ１よりも上方の部分では、フランジ部Ｆ１の壁部が、管状部Ｃａの端部を閉塞している。清澄槽Ｃの内部には、溶融ガラスＧＭが充満している。すなわち、溶融ガラスＧＭの液面は、管状部Ｃａの頂部Ｃｂに接触している。
【０００７】
清澄槽Ｃの上流側端部には、移送管Ｐ１が接続されている。移送管Ｐ１は、その下流側端部に、フランジ部Ｆ２と、円形の開口部Ｏ２とを有する。移送管Ｐ１は、フランジ部Ｆ２を清澄槽Ｃのフランジ部Ｆ１に接触させ、開口部Ｏ２を清澄槽Ｃの開口部Ｏ１に重ね合わせた状態で、清澄槽Ｃに接続されている。
【０００８】
上記の構成では、清澄槽Ｃの上流側端部における頂部Ｃｂとフランジ部Ｆ１の壁部との間の領域で溶融ガラスＧＭが滞留しやすい。この溶融ガラスＧＭが滞留する領域に、溶融ガラスＧＭから発生したガスが浮上して到達すると、ガスが停滞することでガス溜りＧＡが発生し得る。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、清澄槽の内部におけるガス溜りの発生を防止することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、溶解槽でガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスを生成する工程と、前記溶解槽の流出口から流出した前記溶融ガラスを移送管で移送する工程と、前記移送管から移送された前記溶融ガラスを清澄槽の管状部に充満させた状態で、前記溶融ガラスに清澄処理を施す工程と、を備えるガラス物品の製造方法であって、前記移送管は、前記溶解槽に接続される上流側端部と、前記管状部に接続される下流側端部とを備え、前記移送管は、前記下流側端部における内面の頂部が前記管状部の内面の頂部と一致するように前記管状部に接続されることを特徴とする。
【００１１】
かかる構成によれば、移送管の内面の頂部を清澄槽が有する管状部の内面の頂部に一致させることで、移送管から清澄槽に流入する溶融ガラスは、移送管の内面の頂部及び管状部の内面の頂部に沿って滞留することなく流動できる。したがって、溶融ガラスから発生するガスは、浮上した後で溶融ガラスの流動に伴って、清澄槽内を移動できる。このため、ガス溜りの発生を防止できる。
【００１２】
前記移送管は、前記上流側端部における内面の頂部が前記流出口の内面の頂部と一致すると共に、前記上流側端部における内面の底部が前記流出口の内面の底部と一致するように前記溶解槽に接続されてもよい。これにより、溶融ガラスを滞留させることなく溶解槽から移送管へと流動させることができる。
【００１３】
前記移送管は、前記下流側端部における内面の底部が前記管状部の内面の底部と一致するように前記管状部に接続されてもよい。ここで、移送管の内径よりも清澄槽の管状部の内径が大きい場合、管状部の内面の底部が下流側端部における内面の底部と一致しないので、管状部の内面の底部周辺で溶融ガラスが滞留しやすい。例えば、移送管の内径と管状部の内径を略等しくすること等により、管状部の内面の底部を下流側端部における内面の底部と一致させれば、管状部の内面の底部周辺で溶融ガラスが滞留するのを防止できる。
【００１４】
前記移送管は、前記下流側端部に向かうにつれて内径が漸次増加する拡径部を備え得る。移送管は、これにより、移送管の内径よりも清澄槽の管状部の内径が大きい場合であっても、下流側端部における内面の底部と管状部の内面の底部とを一致させることができ、管状部の内面の底部周辺で溶融ガラスが滞留するのを防止できる。また、流出口の直径と清澄槽の管状部の内径とが異なる既存の設備において、移送管を変更するだけで、清澄槽の内部におけるガス溜りの発生の防止が可能となる。
【００１５】
前記移送管は、直管状に構成されており、前記移送管は、前記下流側端部における内面の底部が前記管状部の内面の底部よりも高くなるように前記管状部に接続されてもよい。ここで、移送管の外面は耐火物で支持されるが、前述のように移送管が拡径部を備えると、移送管と耐火物とで熱膨張量が異なることから、耐火物と移送管との間に隙間が生じやすい。このため、移送管が変形や破損により、移送管を使用可能な期間（寿命）が短くなるおそれがある。直管状に構成された移送管を採用すれば、移送管の外面を容易に支持することができ、移送管を使用可能な期間を維持することができる。また、移送管の製造コストの増大も抑制できる。さらに、流出口の直径と清澄槽の管状部の内径とが異なる既存の設備において、移送管を変更するだけで、清澄槽の内部におけるガス溜りの発生の防止が可能となる。
【００１６】
本方法は、前記移送管と前記管状部とを分離させた状態で加熱する工程を備え得る。移送管と清澄槽の管状部とを分離させた状態で加熱することで、事前に移送管及び清澄槽の管状部を膨張させることができる。移送管及び清澄槽の管状部を膨張させた後に接続することで、清澄処理の実施中における清澄槽の管状部及び移送管の膨張を防止し、熱応力による変形を防止できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、清澄槽の内部におけるガス溜りの発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一実施形態に係るガラス物品の製造装置を示す側面図である。
【図２】溶解槽、清澄槽及び移送管の断面図である。
【図３】清澄槽の上流側端部と移送管の下流側端部とを示す図である。
【図４】ガラス物品の製造方法に係るフローチャートである。
【図５】予熱工程における移送管と清澄槽を示す断面図である。
【図６】第二実施形態に係る溶解槽、清澄槽及び移送管の断面図である。
【図７】第三実施形態に係る清澄槽及び移送管の断面図である。
【図８】ガス溜りの発生原理を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。図１乃至図５は、本発明に係るガラス物品の製造方法及び製造装置の第一実施形態を示す。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態に係るガラス物品の製造装置は、上流側から順に、溶解槽１と、清澄槽２と、均質化槽（攪拌槽）３と、ポット４と、成形体５と、これらの各構成要素１〜５を連結するガラス供給路６ａ〜６ｄとを備える。この他、製造装置は、成形体５により成形された板ガラスＧＲ（ガラス物品）を徐冷する徐冷炉（図示せず）及び徐冷後に板ガラスＧＲを切断する切断装置（図示せず）を備える。
【００２１】
溶解槽１は、投入されたガラス原料を加熱溶融して溶融ガラスＧＭを得る溶解工程を行うための容器である。溶解槽１は、ガラス供給路６ａによって清澄槽２に接続されている。図２に示すように、溶解槽１は、溶融ガラスＧＭをガラス供給路６ａに供給する流出口１ａを有する。流出口１ａは、壁部１ｂを貫通する円形の孔である。
【００２２】
清澄槽２は、溶融ガラスＧＭを移送しながら清澄剤等の作用により脱泡する清澄工程（清澄処理）を行う。清澄槽２は、ガラス供給路６ｂによって均質化槽３に接続されている。清澄槽２は、白金材料（白金又は白金合金）により管状に構成される。図２に示すように、清澄槽２は、管状部７と、当該管状部７の両端部に設けられるフランジ部８ａ，８ｂとを備える。
【００２３】
なお、図２において、溶融ガラスＧＭの流れる方向を符号Ｆで示す。以下、各構成要素の位置を説明する場合に、溶融ガラスＧＭの流れる方向Ｆに基づいて、「上流側」、「下流側」の語を用いる。
【００２４】
管状部７は、円管状にされるが、この構成に限定されない。管状部７の内径は、１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部７の肉厚は、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部７の長さは、３００ｍｍ以上１００００ｍｍ以下とされることが望ましい。これらの寸法は、上記の範囲に限定されず、溶融ガラスＧＭの種別、温度、製造装置の規模等に応じて適宜設定される。
【００２５】
清澄槽２は、溶融ガラスＧＭ中に発生するガスを排出するためのベント部７ａを管状部７の頂部に備える。また、清澄槽２は、溶融ガラスＧＭが流れる方向を変更するための仕切り板（邪魔板）を管状部７の内部に備えてもよい。
【００２６】
図１及び図２に示すように、溶解槽１における溶融ガラスＧＭの液面ＧＳは、管状部７における内面の頂部（頂点）７ｂよりも上方位置又はこの頂部７ｂと同じ位置に設定される。その高低差Ｈは、０ｍｍ以上２００ｍｍ以下とされるが、この範囲に限定されるものではない。この設定により、管状部７の内部空間は全て、溶解槽１から流入した溶融ガラスＧＭが充満する。すなわち、管状部７の内部では、当該管状部７の上部内面と溶融ガラスＧＭとが離間することなく、当該内面全てに溶融ガラスＧＭが接触する（図２参照）。このように、管状部７の内面全てに溶融ガラスＧＭが接触することで、管状部７に気相空間が形成されず、管状部７の内面の酸化を防止できる。なお、各ガラス供給路６ａ〜６ｄを構成する全ての移送管の位置についても、溶融ガラスＧＭの液面ＧＳよりも下方に設定される。
【００２７】
清澄槽２のフランジ部８ａ，８ｂは、円形に構成されるが、この形状に限定されない。フランジ部８ａ，８ｂの上部には、電極を支持するための板状の突起部を形成してもよい。フランジ部８ａ，８ｂは、電源装置（図示せず）に接続される。清澄槽２は、各フランジ部８ａ，８ｂを介して管状部７に電流を流すことで生じる抵抗加熱（ジュール熱）によって、当該管状部７の内部を流れる溶融ガラスＧＭを加熱する。
【００２８】
清澄槽２のフランジ部８ａ，８ｂは、管状部７の上流側端部２ａに設けられる第一フランジ部８ａと、清澄槽２(管状部７)の下流側端部２ｂに設けられる第二フランジ部８ｂとを含む。第一フランジ部８ａは、管状部７に溶融ガラスＧＭを流入させる第一開口部９ａを有する。第二フランジ部８ｂは、管状部７から溶融ガラスＧＭを流出させる第二開口部９ｂを有する。第一開口部９ａ及び第二開口部９ｂは、円形状に構成される。各開口部９ａ，９ｂの直径は、管状部７の内径よりも小さく設定される。
【００２９】
図２及び図３に示すように、第一開口部９ａは、管状部７の上部に対応して形成される。すなわち、第一開口部９ａにおいて最も上方に位置する部分（以下「上端部」という。他の開口部においても同じ）９ａＵは、管状部７の内面における頂部７ｂに一致している。同様に、第二開口部９ｂは、管状部７の上部に対応して形成される。第二開口部９ｂの上端部９ｂＵは、管状部７の内面における頂部７ｂに一致している。
【００３０】
溶解槽１と清澄槽２とを接続するガラス供給路６ａは、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。移送管１０は、管状部１１と、移送管１０の両端部１０ａ，１０ｂに設けられるフランジ部１２ａ，１２ｂとを有する。各フランジ部１２ａ，１２ｂは、移送管１０の上流側端部１０ａに形成される第一フランジ部１２ａと、下流側端部１０ｂに形成される第二フランジ部１２ｂとを含む。
【００３１】
移送管１０の管状部１１の内径は、１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部１１の肉厚は、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とされることが望ましい。これらの寸法は、上記の範囲に限定されず、溶融ガラスＧＭの種別、温度、製造装置の規模等に応じて適宜設定される。本実施形態において、管状部１１の内径Ｄは、清澄槽２に係る管状部７の内径よりも小さく設定されている。管状部１１は、溶解槽１から清澄槽２に向かって上方に傾斜する。管状部１１の水平方向に対する傾斜角度は、例えば３°以上３０°以下に設定される。
【００３２】
移送管１０の第一フランジ部１２ａは、溶解槽１の壁部１ｂに接触し、第二フランジ部１２ｂは、清澄槽２の第一フランジ部８ａに対向して接触する。各フランジ部１２ａ，１２ｂは、開口部１３ａ，１３ｂを有する。各開口部１３ａ，１３ｂは、上下方向に長い楕円状に構成されている。各開口部１３ａ，１３ｂにおける長軸の長さＤＬは、管状部１１の内径Ｄと略等しい。ここで、「略等しい」とは、長軸の長さＤＬが管状部１１の内径Ｄの９０％以上１１０％以下であることを意味する。
【００３３】
第一フランジ部１２ａの開口部１３ａは、溶解槽１の流出口１ａに重ねられる。開口部１３ａの開口面積は、流出口１ａの開口面積よりも小さく設定される。第一フランジ部１２ａに係る開口部１３ａの長軸の長さＤＬは、流出口１ａの直径と略等しい。ここで、「略等しい」とは、長軸の長さＤＬが流出口１ａの直径の９０％以上１１０％以下であることを意味する。
【００３４】
図２に示すように、移送管１０の上流側端部１０ａにおける内面の頂部１１ａは、溶解槽１に係る流出口１ａの内面の頂部と一致している。すなわち、移送管１０の開口部１３ａの上端部１３ａＵは、流出口１ａの上端部１ａＵと一致している。移送管１０の上流側端部１０ａにおける内面の底部１１ｂは、流出口１ａの底部と一致している。すなわち、移送管１０の開口部１３ａの下端部１３ａＤは、流出口１ａの下端部１ａＤと一致している。
【００３５】
第二フランジ部１２ｂの開口部１３ｂは、清澄槽２に係る第一フランジ部８ａの第一開口部９ａに重ねられる。この開口部１３ｂの開口面積は、清澄槽２の第一開口部９ａの開口面積よりも小さく設定される。開口部１３ｂにおける長軸の長さＤＬは、清澄槽２の第一開口部９ａの直径と略等しい。すなわち、長軸の長さＤＬは、第一開口部９ａの直径の９０％以上１１０％以下とされる。
【００３６】
移送管１０の下流側端部１０ｂにおける内面の頂部１１ａは、清澄槽２の内面の頂部７ｂと一致している。すなわち、移送管１０の下流側端部１０ｂにおける開口部１３ｂの上端部１３ｂＵは、清澄槽２の第一開口部９ａの上端部９ａＵと一致している。また、移送管１０の開口部１３ｂの下端部１３ｂＤは、清澄槽２の第一開口部９ａの下端部９ａＤと一致している。
【００３７】
清澄槽２と均質化槽３とを接続するガラス供給路６ｂは、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。移送管１４は直管状に構成されており、清澄槽２の下流側端部２ｂに接続される。図２に示すように、移送管１４は、管状部１５と、当該移送管１４の両端部１４ａ，１４ｂに設けられる、フランジ部１６ａ，１６ｂ及び開口部１７ａ，１７ｂとを有する。
【００３８】
移送管１４の管状部１５の内径は、１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下とされることが望ましい。管状部１５の肉厚は、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下とされることが望ましい。これらの寸法は、上記の範囲に限定されず、溶融ガラスＧＭの種別、温度、製造装置の規模等に応じて適宜設定される。本実施形態において、管状部１５の内径は、清澄槽２に係る管状部７の内径よりも小さく設定されている。
【００３９】
各フランジ部１６ａ，１６ｂは、円板状に構成される。各開口部１７ａ，１７ｂは、円形状に構成される。開口部１７ａ，１７ｂの開口面積は、清澄槽２の第二フランジ部８ｂにおける第二開口部９ｂの開口面積と略等しい。この構成により、移送管１４の上流側端部１４ａにおける開口部１７ａの全周は、清澄槽２の第二開口部９ｂの全周と一致するように配置される。
【００４０】
各移送管１０，１４の各フランジ部１２ａ，１２ｂ，１６ａ，１６ｂは、電源装置（図示せず）に接続される。各ガラス供給路６ａ，６ｂでは、清澄槽２と同様に、各フランジ部１２ａ，１２ｂ，１６ａ，１６ｂを介して各管状部１１，１５に電流を流すことで生じる抵抗加熱（ジュール熱）によって、当該移送管１０，１４の内部を流れる溶融ガラスＧＭを加熱する（他のガラス供給路６ｃ，６ｄにおいて同じ）。
【００４１】
均質化槽３は、清澄処理が施された溶融ガラスＧＭを攪拌し、均一化する工程（均質化工程）を行うための白金材料製の容器である。均質化槽３は、攪拌翼を有するスターラ３ａを備える。均質化槽３は、ガラス供給路６ｃによってポット４に接続されている。このガラス供給路６ｃは、上記のガラス供給路６ａ、６ｂと同様に、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。
【００４２】
ポット４は、溶融ガラスＧＭを成形に適した状態に調整する状態調整工程を行うための容器である。ポット４は、溶融ガラスＧＭの粘度調整及び流量調整のための容積部として例示される。ポット４は、ガラス供給路６ｄによって成形体５に接続されている。このガラス供給路６ｄは、上記のガラス供給路６ａ〜６ｃと同様に、白金材料（白金又は白金合金）により構成される移送管からなる。
【００４３】
成形体５は、溶融ガラスＧＭを所望の形状に成形する。本実施形態では、成形体５は、オーバーフローダウンドロー法によって溶融ガラスＧＭを板状に成形する。詳細には、成形体５は、断面形状（図１の紙面と直交する断面形状）が略楔形状を成しており、この成形体５の上部には、オーバーフロー溝（図示せず）が形成されている。
【００４４】
成形体５は、溶融ガラスＧＭをオーバーフロー溝から溢れ出させて、成形体５の両側の側壁面（紙面の表裏面側に位置する側面）に沿って流下させる。成形体５は、流下させた溶融ガラスＧＭを側壁面の下頂部で融合させる。これにより、帯状の板ガラスＧＲが成形される。なお、成形体５は、スロットダウンドロー法などの他のダウンドロー法を実行するものであってもよい。また、成形体５に代えてフロート法を利用する成形装置を配備してもよい。
【００４５】
このようにして得られた板ガラスＧＲは、例えば、厚みが０．０１〜１０ｍｍであって、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ、有機ＥＬ照明、太陽電池などの基板や保護カバーに利用される。本発明に係るガラス物品は、板ガラスＧＲに限定されず、ガラス管その他の各種形状を有するものを含む。例えば、ガラス管を形成する場合には、成形体５に代えてダンナー法を利用する成形装置が配備される。
【００４６】
板ガラスＧＲの材料としては、ケイ酸塩ガラス、シリカガラスが用いられ、好ましくはホウ珪酸ガラス、ソーダライムガラス、アルミノ珪酸塩ガラス、化学強化ガラスが用いられ、最も好ましくは無アルカリガラスが用いられる。ここで、無アルカリガラスとは、アルカリ成分（アルカリ金属酸化物）が実質的に含まれていないガラスのことであって、具体的には、アルカリ成分の重量比が３０００ｐｐｍ以下のガラスのことである。本発明におけるアルカリ成分の重量比は、好ましくは１０００ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５００ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは３００ｐｐｍ以下である。
【００４７】
以下、上記構成の製造装置によってガラス物品（板ガラスＧＲ）を製造する方法について説明する。図４に示すように、本方法は、予熱工程Ｓ１、組立工程Ｓ２、溶解工程Ｓ３、溶融ガラス供給工程Ｓ４、成形工程Ｓ５、徐冷工程Ｓ６、及び切断工程Ｓ７を主に備える。
【００４８】
予熱工程Ｓ１では、製造装置の各構成要素１〜５，６ａ〜６ｄを個別に分離した状態で、これらを昇温する。一例として、移送管１０と清澄槽２とを分離した状態を図５に示す。なお、予熱工程Ｓ１では、溶解槽１の流出口１ａは、閉塞部材によって塞がれる。予熱工程Ｓ１により、各構成要素１〜５，６ａ〜６ｄは所定の温度に加熱される。この加熱により、各構成要素１〜５，６ａ〜６ｄのうち、白金材料製の部分が膨張する。例えば、清澄槽２の管状部７及び移送管１０の管状部１１は、図５において二点鎖線で示すように、その長手方向に膨張する。
【００４９】
組立工程Ｓ２では、分離させている各構成要素１〜５、６ａ〜６ｄを相互に連結し、製造装置が組み立てられる。例えば、溶解槽１の流出口１ａに、移送管１０の上流側端部１０ａが接続される。具体的には、移送管１０の第一フランジ部１２ａを溶解槽１の壁部１ｂに接触させるとともに、開口部１３ａを流出口１ａに重ね合わせる。
【００５０】
次に、移送管１０の下流側端部１０ｂを清澄槽２の上流側端部２ａに接続する。すなわち、移送管１０の第二フランジ部１２ｂと、清澄槽２の第一フランジ部８ａとを対向させ、相互に接触させる。このとき、清澄槽２の第一開口部９ａの上端部９ａＵが移送管１０の開口部１３ｂにおける上端部１３ｂＵと一致するように、各フランジ部８ａ，１２ｂを重ね合わせる。
【００５１】
その後、清澄槽２に移送管１４を接続する。すなわち、移送管１４のフランジ部１６ａと、清澄槽２の第二フランジ部８ｂとを対向させ、相互に接触させる。このとき、移送管１４における開口部１７ａが、清澄槽２における第二開口部９ｂと一致するように、各フランジ部８ｂ，１６ａを重ね合わせる。
【００５２】
さらに、均質化槽３、ポット４、成形体５、及びガラス供給路６ｃ，６ｄを接続することで、製造装置が組み立てられる。
【００５３】
溶解工程Ｓ３では、溶解槽１内に供給されたガラス原料が加熱され、溶融ガラスＧＭが生成される。なお、製造装置の立ち上げ期間を短縮するため、組立工程Ｓ２以前に溶解槽１内で予め溶融ガラスＧＭを生成してもよい。
【００５４】
溶融ガラス供給工程Ｓ４では、溶解槽１の溶融ガラスＧＭを、各ガラス供給路６ａ〜６ｄを介して、清澄槽２、均質化槽３、ポット４、そして成形体５へと順次移送する。溶融ガラス供給工程Ｓ４では、溶融ガラスＧＭが清澄槽２の管状部７内を流通する際、ガラス原料に配合された清澄剤の作用により溶融ガラスＧＭからガス（泡）が発生する。このガスは、清澄槽２のベント部７ａから外部に排出される（清澄工程）。また、均質化槽３において、溶融ガラスＧＭは、攪拌されて均質化される（均質化工程）。溶融ガラスＧＭがポット４、ガラス供給路６ｄを通過する際には、その状態（例えば粘度や流量）が調整される（状態調整工程）。
【００５５】
成形工程Ｓ５では、溶融ガラス供給工程Ｓ４を経て溶融ガラスＧＭが成形体５に供給される。成形体５は、溶融ガラスＧＭをオーバーフロー溝から溢れ出させ、その側壁面に沿って流下させる。成形体５は、流下させた溶融ガラスＧＭを下頂部で融合させることで、帯状の板ガラスＧＲを成形する。
【００５６】
その後、帯状の板ガラスＧＲは、徐冷工程Ｓ６で徐冷炉によって冷却され、切断工程Ｓ７で切断装置によって切断される。これにより、帯状の板ガラスＧＲから所定寸法の板ガラス（ガラス物品）が切り出される。或いは、切断工程Ｓ７で板ガラスＧＲの幅方向の両端を除去した後に、帯状の板ガラスＧＲをロール状に巻き取り、ガラス物品としてのガラスロールを得てもよい（巻取工程）。
【００５７】
以上説明した本実施形態に係るガラス物品の製造方法によれば、移送管１０と清澄槽２とが接続されている状態において、移送管１０の下流側端部１０ｂにおける内面の頂部１１ａ（開口部１３ｂの上端部１３ｂＵ）を清澄槽２の上流側端部２ａにおける内面の頂部７ｂ（第一開口部９ａの上端部９ａＵ）と一致させることで、移送管１０から清澄槽２に流入する溶融ガラスＧＭは、移送管１０の頂部１１ａ及び清澄槽２の頂部７ｂに沿って滞留することなく流動できる。したがって、溶融ガラスＧＭから発生するガスは、当該溶融ガラスＧＭの流動に伴って、ガス溜りを発生させることなく清澄槽２内を移動し、ベント部７ａから確実に排出される。また、清澄槽２の底部７ｃ周辺で溶融ガラスＧＭからガスが発生しても、ガスが浮上することから、上述の溶融ガラスＧＭの流動に伴って清澄槽２内を移動し、ベント部７ａから確実に排出される。
【００５８】
ここで、第一実施形態に係る製造装置では、清澄槽２の底部７ｃ周辺で溶融ガラスＧＭが滞留しやすく、特に清澄槽２の上流側端部２ａにおける底部７ｃ周辺で溶融ガラスＧＭが滞留しやすい。この場合、滞留する溶融ガラスＧＭが変質するおそれがある。これを防止する観点から、後述の第二実施形態又は第三実施形態を採用するのが好ましい。
【００５９】
図６は、第二実施形態に係る製造装置の一部を示す。本実施形態に係る製造装置において、移送管１０の管状部１１は、直管状の第一管状部１１Ａと、テーパ状の第二管状部１１Ｂとを備える。第一管状部１１Ａは、移送管１０の上流側端部１０ａ側に形成されており、溶解槽１に接続される。第二管状部１１Ｂは、移送管１０の下流側端部１０ｂ側に形成されており、清澄槽２に接続される。
【００６０】
第二管状部１１Ｂは、移送管１０の中途部から下流側端部１０ｂに向かうにつれて内径が漸次増加する拡径部により構成される。この構成により、移送管１０の下流側端部１０ｂの開口部１３ｂは、円形に構成される。
【００６１】
移送管１０の下流側端部１０ｂにおける第二管状部１１Ｂの内径は、清澄槽２の管状部７の内径と略等しい。すなわち、移送管１０の下流側端部１０ｂに係る開口部１３ｂの直径は、清澄槽２に係る管状部７の内径の９０％以上１１０％以下とされる。また、清澄槽２の第一フランジ部８ａに形成される第一開口部９ａの直径は、管状部７の内径と略等しい。この構成により、移送管１０の第二管状部１１Ｂの開口部１３ｂにおける底部１３ｂＤは、清澄槽２の上流側端部２ａの第一開口部９ａにおける底部９ａＤと一致する。これにより、移送管１０から清澄槽２に流入する溶融ガラスＧＭは、移送管１０の頂部１１ａ及び清澄槽２の頂部７ｂに沿って滞留することなく流動するのみならず、移送管１０の底部１１ｂ及び清澄槽２の底部７ｃに沿って滞留することなく流動する。
【００６２】
図７は、第三実施形態に係る製造装置の一部を示す。上記の第二実施形態では、移送管１０の第二管状部１１Ｂは、拡径部として構成されていたが、本実施形態に係る移送管１０の第二管状部１１Ｂは、内径が一定の直管状に構成される。
【００６３】
移送管１０（第二管状部１１Ｂ）の下流側端部１０ｂの開口部１３ｂは、第一実施形態と同様に、上下方向に長い楕円形に構成される。第三実施形態では、第一実施形態と異なり、開口部１３ｂにおける長軸の長さＤＬが、清澄槽２の管状部７の内径と略等しい。このため、本実施形態においても、移送管１０の第二管状部１１Ｂの開口部１３ｂにおける底部１３ｂＤは、清澄槽２の上流側端部２ａの第一開口部９ａにおける底部９ａＤと一致する。したがって、移送管１０から清澄槽２に流入する溶融ガラスＧＭは、移送管１０の頂部１１ａ及び清澄槽２の頂部７ｂに沿って滞留することなく流動するのみならず、移送管１０の底部１１ｂ及び清澄槽２の底部７ｃに沿って滞留することなく流動する。
【００６４】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６５】
上記の第二実施形態では、移送管１０の中途部から下流側端部１０ｂまでの範囲に拡径部（第二管状部１１Ｂ）を設けた例を示したが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、移送管１０の上流側端部１０ａから下流側端部１０ｂの全長に亘って管状部１１を拡径部として構成してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１            溶解槽
１ａ          流出口
１ａＵ        流出口の上端部（頂部）
２            清澄槽
７            管状部
７ｂ          管状部の内面の頂部
１０            移送管
１０ａ          上流側端部
１０ｂ          下流側端部
１１ａ          移送管の内面の頂部
１１Ｂ          第二管状部（拡径部）
ＧＭ          溶融ガラス
ＧＲ          板ガラス（ガラス物品）
Ｓ１          予熱工程
Ｓ３          溶解工程
Ｓ４          溶融ガラス供給工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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