(57)【要約】      （修正有）【課題】動植物を良好な収量で得ることが可能な動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体、動植物の育成棚及び動植物育成工場を提供する。【解決手段】支持体に取り付けられるとともに互いに隣接して配置された第１のＬＥＤ照明シート２０Ａ及び第２のＬＥＤ照明シート２０Ｂは、それぞれ配列方向に沿って多列に配列された複数のＬＥＤチップを有し、第１のＬＥＤ照明シート２０Ａに配列され最も第２のＬＥＤ照明シート２０Ｂ側に位置する第１ＬＥＤチップ２１Ａと、第１のＬＥＤ照明シート２０Ｂに配列され第１ＬＥＤチップ２１Ａに最も近接する第２ＬＥＤチップ２１Ｂと、第２のＬＥＤ照明シート２０ＢのＬＥＤチップのうち第１ＬＥＤチップ２１Ａに最も近接する第３ＬＥＤチップ２１Ｃとした動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体、動植物の育成棚及び動植物育成工場。【選択図】図９Ａ
2020124188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体と、
前記支持体に取り付けられるとともに互いに隣接して配置された第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートとを備え、
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれ第１の配列方向に沿って多列に配列されるとともに前記第１の配列方向に直交する第２の配列方向に沿って多段に配列された複数のＬＥＤチップを有し、
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの一の段に配列され、前記第１の配列方向において最も前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シート側に位置するＬＥＤチップを第１ＬＥＤチップとし、
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記一の段に配列され、前記第１ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第２ＬＥＤチップとし、
前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの複数のＬＥＤチップのうち、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記第１ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第３ＬＥＤチップとし、
前記第１ＬＥＤチップと前記第２ＬＥＤチップとの間の距離をＡ１とし、
前記第１ＬＥＤチップと前記第３ＬＥＤチップとの間の距離をＢ１としたとき、
０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１
という関係を満たす、動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項２】
前記第３ＬＥＤチップと同一の段に配置され、前記第３ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第４ＬＥＤチップとし、前記第３ＬＥＤチップと前記第４ＬＥＤチップとの間の距離をＡ２としたとき、
０．５×Ａ２≦Ｂ１≦１．５×Ａ２
という関係を更に満たす、請求項１記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項３】
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記ＬＥＤチップは、それぞれ前記第１の配列方向に沿って１０個以上直列に配置され、このＬＥＤチップの段が前記第２の配列方向に沿って４段以上並列に配置されている、請求項１又は２記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項４】
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シート前記ＬＥＤチップは、それぞれ透明保護膜によって覆われている、請求項１乃至３のいずれか一項記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項５】
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれ基板フィルムと、前記基板フィルムの表面に形成された金属配線部とを備え、前記複数のＬＥＤチップは、前記金属配線部に実装されている、請求項１乃至４のいずれか一項記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項６】
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれ最も厚い部分における厚みが５ｍｍ以下である、請求項１乃至５のいずれか一項記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項７】
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートには、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートに電力を供給する制御部が電気的に接続され、前記制御部は、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートに対して外付けで接続されている、請求項１乃至６のいずれか一項記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項８】
前記制御部から前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートに定電圧が印加される、請求項７記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項９】
前記制御部は、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記ＬＥＤチップの調光を制御可能である、請求項７又は８記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項１０】
前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれリベットにより前記支持体に取り付けられている、請求項１乃至９のいずれか一項記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項１１】
前記支持体は、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートが取り付けられる第１支持体と、前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートが取り付けられる第２支持体とを有する、請求項１乃至１０のいずれか一項記載の動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体。
【請求項１２】
動植物の育成棚であって、
支柱と、
前記支柱に取り付けられた請求項１乃至１１のいずれか一項記載の前記動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体とを備えた、動植物の育成棚。
【請求項１３】
動植物育成用のＬＥＤ照明シートが、前記ＬＥＤ照明シート組合体の側面側にも更に配置されている、請求項１２記載の動植物の育成棚。
【請求項１４】
建物と、
前記建物の内部に配置された、請求項１２又は１３記載の動植物の育成棚とを備えた、動植物育成工場。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体、動植物の育成棚及び動植物育成工場に関する。
【背景技術】
【０００２】
動植物育成工場において用いる照明装置として、従来の蛍光灯や高圧ナトリウムランプ等に替えて、近年、消費電力が少ないＬＥＤを光源とする照明装置の需要が拡大している。
【０００３】
ＬＥＤを光源とする照明装置を用いた動植物育成工場の一例として、植物の育成棚の棚板に、ＬＥＤを光源とする直管型の植物育成灯を複数配置した植物育成装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
フレキシブルタイプの回路基板に複数のＬＥＤチップを配置して面状の光源を形成した動植物育成用のＬＥＤ照明装置も提案されている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１８９５７号公報
【特許文献２】特開２０１３−２５１２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本開示は、動植物を良好な収量で得ることが可能な、動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体、動植物の育成棚及び動植物育成工場を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体は、支持体と、前記支持体に取り付けられるとともに互いに隣接して配置された第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートとを備え、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれ第１の配列方向に沿って多列に配列されるとともに前記第１の配列方向に直交する第２の配列方向に沿って多段に配列された複数のＬＥＤチップを有し、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの一の段に配列され、前記第１の配列方向において最も前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シート側に位置するＬＥＤチップを第１ＬＥＤチップとし、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記一の段に配列され、前記第１ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第２ＬＥＤチップとし、前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの複数のＬＥＤチップのうち、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記第１ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第３ＬＥＤチップとし、前記第１ＬＥＤチップと前記第２ＬＥＤチップとの間の距離をＡ１とし、前記第１ＬＥＤチップと前記第３ＬＥＤチップとの間の距離をＢ１としたとき、０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１という関係を満たす。
【０００８】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第３ＬＥＤチップと同一の段に配置され、前記第３ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第４ＬＥＤチップとし、前記第３ＬＥＤチップと前記第４ＬＥＤチップとの間の距離をＡ２としたとき、０．５×Ａ２≦Ｂ１≦１．５×Ａ２という関係を更に満たしてもよい。
【０００９】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記ＬＥＤチップは、それぞれ前記第１の配列方向に沿って１０個以上直列に配置され、このＬＥＤチップの段が前記第２の配列方向に沿って４段以上並列に配置されていてもよい。
【００１０】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記ＬＥＤチップは、それぞれ透明保護膜によって覆われていてもよい。
【００１１】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれ基板フィルムと、前記基板フィルムの表面に形成された金属配線部とを備え、前記複数のＬＥＤチップは、前記金属配線部に実装されていてもよい。
【００１２】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれ最も厚い部分における厚みが５ｍｍ以下であってもよい。
【００１３】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートには、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートに電力を供給する制御部が電気的に接続され、前記制御部は、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートに対して外付けで接続されていてもよい。
【００１４】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記制御部から前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートに定電圧が印加されてもよい。
【００１５】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記制御部は、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートの前記ＬＥＤチップの調光を制御可能であってもよい。
【００１６】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シート及び前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、それぞれリベットにより前記支持体に取り付けられていてもよい。
【００１７】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体において、前記支持体は、前記第１の動植物育成用のＬＥＤ照明シートが取り付けられる第１支持体と、前記第２の動植物育成用のＬＥＤ照明シートが取り付けられる第２支持体とを有していてもよい。
【００１８】
本実施の形態による動植物の育成棚は、動植物の育成棚であって、支柱と、前記支柱に取り付けられた本実施の形態による前記動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体とを備えている。
【００１９】
本実施の形態による動植物の育成棚において、動植物育成用のＬＥＤ照明シートが、前記ＬＥＤ照明シート組合体の側面側にも更に配置されていてもよい。
【００２０】
本実施の形態による動植物育成工場は、建物と、前記建物の内部に配置された本実施の形態による前記動植物の育成棚とを備えている。
【発明の効果】
【００２１】
本実施の形態によれば、動植物を良好な収量で得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、一実施の形態によるＬＥＤ照明モジュールを示す概略図である。
【図２】図２は、一実施の形態によるＬＥＤ照明シートを示す平面図である。
【図３】図３（ａ）−（ｂ）は、ＬＥＤ照明シートの変形例を示す平面図である。
【図４】図４（ａ）は、制御部からＬＥＤ照明シートに定電圧が印加される場合における時間と電圧の関係を示すグラフであり、図４（ｂ）は、比較例としてＬＥＤ照明シートにパルスが印加される場合における時間と電圧の関係を示すグラフである。
【図５】図５は、一実施の形態によるＬＥＤ照明シートを示す断面図（図２のＶ−Ｖ線断面図）である。
【図６】図６（ａ）−（ｈ）は、一実施の形態によるＬＥＤ照明シートの製造方法を示す断面図である。
【図７】図７は、一実施の形態による植物育成工場を示す概略斜視図である。
【図８】図８は、一実施の形態による植物の育成棚を示す概略斜視図である。
【図９Ａ】図９Ａは、一実施の形態による植物の育成棚用の棚板を示す底面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、一実施の形態による植物の育成棚用の棚板を示す底面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、一実施の形態による植物の育成棚用の棚板の変形例を示す底面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、一実施の形態による植物の育成棚用の棚板の変形例を示す底面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａ（ａ）−（ｂ）は、植物の育成棚の変形例を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、植物の育成棚の変形例を示す図である。
【図１２】図１２（ａ）は、比較例の植物の育成棚用の棚板を示す斜視図であり、図１２（ｂ）は、比較例の植物の育成棚用の棚板を示す底面図である。
【図１３】図１３（ａ）−（ｆ）は、実施例１において、照度の分布を示す図である。
【図１４】図１４（ａ）−（ｆ）は、実施例２において、照度の分布を示す図である。
【図１５】図１５（ａ）−（ｆ）は、比較例において、照度の分布を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体は、支持体と、前記支持体に取り付けられるとともに互いに隣接して配置された第１ＬＥＤ照明シート及び第２ＬＥＤ照明シートとを備え、前記第１ＬＥＤ照明シート及び第２ＬＥＤ照明シートは、それぞれ第１の配列方向に沿って多列に配列されるとともに前記第１の配列方向に直交する第２の配列方向に沿って多段に配列された複数のＬＥＤチップを有する動植物育成用のＬＥＤ照明シートである。前記第１ＬＥＤ照明シートの一の段に配列され、前記第１の配列方向において最も前記第２ＬＥＤ照明シート側に位置するＬＥＤチップを第１ＬＥＤチップとし、前記第１ＬＥＤ照明シートの前記一の段に配列され、前記第１ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第２ＬＥＤチップとし、前記第２ＬＥＤ照明シートの複数のＬＥＤチップのうち、前記第１ＬＥＤ照明シートの前記第１ＬＥＤチップに最も近接するＬＥＤチップを第３ＬＥＤチップとし、前記第１ＬＥＤチップと前記第２ＬＥＤチップとの間の距離をＡ１とし、前記第１ＬＥＤチップと前記第３ＬＥＤチップとの間の距離をＢ１としたとき、
０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１
という関係を満たす。
【００２４】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体が備える動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、シート状のＬＥＤ照明装置なので、複数のＬＥＤが配列された直管型のＬＥＤバーライトに比べて全体の厚みを薄くできる。そのため、動植物育成棚のＬＥＤ照明シート組合体の上下方向の間隔を狭くして、育成される動植物の動植物育成工場の床面積当たりの収量を向上させることができる。また、ＬＥＤチップの厚みがＬＥＤ直管の厚みよりも小さいので、ＬＥＤ照明シートは、ＬＥＤチップが配置されている箇所とＬＥＤチップが配置されていない箇所との間の高低差をＬＥＤ直管が配置されている箇所とＬＥＤ直管が配置されていない箇所との間の高低差よりも小さくできる。そのため、ＬＥＤチップの側部側の影が発生しにくくなるので、動植物が成長してＬＥＤ照明シートに近接した場合であっても動植物に照射する光のばらつきを抑制できる。動植物育成用のＬＥＤ照明装置において、動植物に照射する光のばらつきを抑制することは、育成される動植物の大きさや品質を一定の規格の範囲に収めて不適合品を減らすことになるので、重要である。動植物の育成では、動植物が成長して光合成が活発になる育成後期に動植物に照射される光や熱の制御が重要である。本実施の形態による動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、動植物とＬＥＤ照明シートが近接しているときに動植物に照射される比較的強い光のばらつきを抑制できる。
【００２５】
また、動植物育成用のＬＥＤ照明シートは、シート状のＬＥＤ照明装置なので、育成される動植物の収率の低下を抑制しつつ育成される動植物の育成量を増やすことができ、動植物を良好な収量で得られる。動植物育成用のＬＥＤ照明装置において、単に光量を増やして動植物の育成量を増やそうとしても、その光のばらつきを抑制することができなければ、ばらつきがより大きくなり不適合品が多くなって、かえって収量が低下するおそれがある。一般に、動植物育成工場においては、動植物をより迅速に育成するために、ＬＥＤチップから照射される光の照度を高めることが好ましいと考えられる。しかしながら、単にＬＥＤチップから照射される光の照度を増加した場合、面内に複数配置された動植物の育成スピードにばらつきが生じてしまうことが判明した。とりわけ動植物の育成後期の段階で育成のスピードがばらついてしまい、一部の動植物が十分に育成されなかったり、一部の動植物にチップバーンとよばれる育成障害が発生したりする等、かえって生育不良が増加することが判明した。これは、動植物の育成後期の段階では、動植物が上方のＬＥＤ照明シートに接近するので、ＬＥＤチップに近い動植物には光が多量に供給される一方、ＬＥＤチップから遠い動植物には光が十分に供給されず、これらの動植物の間で育成スピードに差が生じてしまうためであると考えられる。
【００２６】
本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体によれば、０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１という関係を満たすので、第１ＬＥＤ照明シートと第２ＬＥＤ照明シートとの間の隙間の近傍において、第１ＬＥＤチップと第３ＬＥＤチップとの間の距離が、第１ＬＥＤ照明シート及び第２ＬＥＤ照明シートの他のＬＥＤチップ同士の間隔に近づけられている。これにより、第１ＬＥＤ照明シートと第２ＬＥＤ照明シートとの間の隙間の近傍において、ＬＥＤチップからの光の照度のばらつきを低減することにより、ＬＥＤ照明シートの下方における光量を均一にしている。この結果、ＬＥＤチップからの光の照射量が面内で均等となり、第１ＬＥＤ照明シートと第２ＬＥＤ照明シートとの間の隙間を含む、第１ＬＥＤ照明シート及び第２ＬＥＤ照明シートの全体の下方領域で、光の照射量が不足する場所をなくすことができる。これにより、とりわけ動植物の育成後期における動植物の育成スピードを面内で均一にすることができる。また、ＬＥＤチップからの光の照射量が過剰になる場所もなくなるので、動植物にチップバーンとよばれる成長障害が発生することも抑制することができる。
【００２７】
本実施の形態による動植物の育成棚、及び動植物育成工場は、上記の本実施の形態による動植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体を備えるので、動植物を良好な収量で得ることができる。
【００２８】
以下、図面を参照しながら一実施の形態について具体的に説明する。以下に示す各図は、模式的に示したものである。そのため、各部の大きさ、形状は理解を容易にするために、適宜誇張している。また、技術思想を逸脱しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。なお、以下に示す各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。また、本明細書中に記載する各部材の寸法等の数値および材料名は、実施の形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜選択して使用することができる。本明細書において、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば平行や直交、垂直等の用語については、厳密に意味するところに加え、実質的に同じ状態も含むものとする。本明細書において、動植物とは、動物及び／又は植物を意味する。なお、以下においては、便宜上、ＬＥＤ照明モジュールによって植物を育成（栽培）する場合を例にとって説明するが、矛盾の生じない範囲で、動物を育成する場合にも適用することができる。
【００２９】
まず、本実施の形態による植物の育成棚用のＬＥＤ照明シート組合体に用いられる植物育成用のＬＥＤ照明シートを備える、植物育成用のＬＥＤ照明モジュールについて説明する。
【００３０】
（植物育成用のＬＥＤ照明モジュール）
図１に示す植物育成用のＬＥＤ照明モジュール１０（以下、ＬＥＤ照明モジュール１０ともいう）は、後述するように、人工光を用いた植物育成工場９０（図７）内に設置され、植物を育成するものである。このようなＬＥＤ照明モジュール１０は、植物育成用のＬＥＤ照明シート２０（以下、ＬＥＤ照明シート２０ともいう）と、ＬＥＤ照明シート２０に電気的に接続された制御部４０とを備えている。
【００３１】
図２に示すように、ＬＥＤ照明シート２０は、そのシート面の発光面側（使用時に植物方向を向く側）に複数のＬＥＤチップ２１が配列されたものである。このような直下型のＬＥＤ照明シート２０を用いることで、ＬＥＤチップ２１からの照射光がそのまま発光面を通過して直接直下の植物に到達するので、光量を強くして植物の育成の促進を図ることができ、また、シート全体の厚さを薄くしてＬＥＤチップ２１の側部側の影を発生しにくくすることができる。なお、図２では、直下型のＬＥＤ照明シート２０の例を示しているが、これに限定されず、導光板等を介在させたエッジライト型のＬＥＤ照明シートを用いてもよい。エッジライト型のＬＥＤ照明シートは、発光面からの光量のばらつきを抑制しやすい。図２のＬＥＤ照明シート２０は、フレキシブル配線基板３０と、フレキシブル配線基板３０上に規則的に配置された複数のＬＥＤチップ２１とを備えている。このようなフレキシブル配線基板３０を用いることで、シート面の面積が比較的大きいＬＥＤ照明シート２０を得ることができる。一般に、植物育成工場や植物の育成棚では、ＬＥＤ照明シート２０は、複数を配列して使用されるが、隣り合うＬＥＤ照明シート２０どうしの位置がばらつくと光量のばらつきが生じて植物の収率が低下するおそれがある。シート面の面積が比較的大きいＬＥＤ照明シート２０は、使用するＬＥＤ照明シート２０の数を減らすことができるので、複数のＬＥＤ照明シート２０の配置による光量のばらつきを抑制することができる。なお、図２では、フレキシブル配線基板３０を備えたＬＥＤ照明シート２０の例を示しているが、これに限定されず、リジット配線基板を備えたＬＥＤ照明シートを用いてもよい。リジット配線基板を備えたＬＥＤ照明シートは、応力による耐性が高く、破損しにくい。なお、図２において、後述する光反射性絶縁保護膜３４及び透明保護膜３５の表示を省略している。
【００３２】
この場合、ＬＥＤチップ２１は、フレキシブル配線基板３０内で平面視で格子点状に配置されている。すなわちＬＥＤチップ２１は、マトリックス状に多段多列に配置されており、直列にＭ個接続されたＬＥＤチップ２１の段ＲがＮ段配置されている。例えば図２において、ＬＥＤチップ２１は、ＬＥＤチップ２１の第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って、１４個（Ｍ＝１４）直列に接続されている。さらに、この１４個のＬＥＤチップ２１をもつ段Ｒが、ＬＥＤチップ２１の第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って、１０段（Ｎ＝１０）並列に配置されている。なお、ＬＥＤチップ２１の配置数はこれに限られるものではない。具体的には、ＬＥＤチップ２１を、第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って１０個以上１４個以下（１４≧Ｍ≧１０）直列に配置し、この段ＲをＬＥＤチップ２１の第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って４段以上１０段以下（１０≧Ｎ≧４）並列に配置することが好ましい。ＬＥＤチップ２１を１０個以上直列に配置することにより、ＬＥＤチップ２１を第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って短い間隔で配置することができ、ＬＥＤ照明シート２０の照度の面内ばらつきを抑えることができ、植物に照射する光のばらつきを抑制することができる。ＬＥＤチップ２１を１４個以下直列に配置することにより、消費電力を削減することができ、植物育成工場９０における光熱費等のランニングコストを低減することができる。また、ＬＥＤチップ２１の段をＬＥＤチップ２１の第２の配列方向（Ｙ方向）に４段以上並列に配置することにより、特定のＬＥＤチップ２１が破損した場合でも、他の段のＬＥＤチップ２１に波及しないようにし、ＬＥＤ照明シート２０全体の照度が極端に低下することを抑止することができる。また、ＬＥＤ照明シート２０の照度が低下した範囲を限定することで、不適合品が発生するおそれがある範囲を限定し、収率の低下を抑制することができる。また、ＬＥＤ照明シート２０が直下型の場合には、設置や清掃のときにＬＥＤチップ２１に誤って強く接触して破損するおそれが高まるため、破損時の対策を行っておくことは、リスク管理の観点で重要である。さらに、ＬＥＤチップ２１の段を１０段以下並列に配置することにより、消費電力を削減することができ、植物育成工場９０における光熱費等のランニングコストを低減することができる。
【００３３】
ＬＥＤ照明シート２０は、複数の金属配線部２２を有し、複数の金属配線部２２は、第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って配列されている。第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って配列された複数の金属配線部２２は、それぞれＬＥＤチップ２１の各段Ｒに対応している。ＬＥＤチップ２１は、それぞれＸ方向に互いに隣接する一対の金属配線部２２同士を跨ぐように配置されている。またＬＥＤチップ２１の図示しない各端子は、一対の金属配線部２２にそれぞれ電気的に接続されている。複数の金属配線部２２は、ＬＥＤチップ２１への給電部を構成しており、複数の金属配線部２２に電力が供給されることにより、当該段Ｒに配置されたＬＥＤチップ２１が全て点灯する。なお、複数の金属配線部２２は、後述する金属配線部３２の一部を構成する。
【００３４】
第１の配列方向（Ｘ方向）におけるＬＥＤチップ２１同士の間隔Ｐｘは、３７ｍｍ以上５０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、第２の配列方向（Ｙ方向）におけるＬＥＤチップ２１同士の間隔Ｐｙは、３７ｍｍ以上１００ｍｍ以下とすることが好ましい。ＬＥＤチップ２１同士の間隔を上記範囲とすることにより、ＬＥＤ照明シート２０の輝度を面内で均一にして、植物に照射する光のばらつきを抑制するとともに、ＬＥＤ照明シート２０の消費電力を抑えることができる。
【００３５】
ＬＥＤ照明シート２０のうち最も厚い部分における厚みは、５ｍｍ以下とすることが好ましい。このようにＬＥＤ照明シート２０の厚みを薄くすることにより、ＬＥＤ照明シート２０を設置する基板（支持体）８１（図８）同士の上下方向の間隔を狭くすることができ、これにより各植物の育成棚８０（図８）あたりの基板８１の数を増やすことができる。この結果、単位面積あたりの植物の収穫量を増やすことができる。また、植物とＬＥＤ照明シート２０が近接しているときに植物に照射される比較的強い光のばらつきをより抑制できる。
【００３６】
ＬＥＤチップ２１の配列は、平面視格子点状に限られるものではなく、図３（ａ）に示すように、平面視で千鳥状に配置されていても良い。また、ＬＥＤチップ２１は、ＬＥＤ照明シート２０の面内で均一に配置されていなくても良い。例えば、ＬＥＤ照明シート２０の周縁部において、ＬＥＤチップ２１の密度をより高めても良い。具体的には、図３（ｂ）に示すように、ＬＥＤ照明シート２０の中央部（図３（ｂ）の下部）でＬＥＤチップ２１を格子点状に配置し、ＬＥＤ照明シート２０の周縁部（図３（ｂ）の上部）でＬＥＤチップ２１を千鳥状に配置しても良い。これにより、ＬＥＤ照明シート２０の周縁部におけるＬＥＤ照明シート２０の輝度の低下を抑制し、ＬＥＤ照明シート２０の輝度を面内で均一にして、植物に照射する光のばらつきを抑制することができる。
【００３７】
ＬＥＤ照明シート２０の全体形状は、平面視長方形形状となっているが、ＬＥＤ照明シート２０のサイズや平面形状については特に限定されるものではない。ＬＥＤ照明シート２０は、サイズや形状の加工の自由度が高いため、この点に関する様々な需要に対しても柔軟に対応することが可能である。また、その可撓性を活かして、フラットな設置面に限らず様々な形状の設置面への取付けが可能である。また、ＬＥＤ照明シート２０自体が剛性をもっているため、例えばＬＥＤ照明シート２０をＬＥＤチップ２１が外側になる様に円筒状に曲げることによって、設置面がなくとも、ＬＥＤ照明シート２０単体で照明として用いることも可能である。
【００３８】
図２において、ＬＥＤ照明シート２０の第１の配列方向（Ｘ方向）の長さＬｘは、５００ｍｍ以上７００ｍｍ以下とすることが好ましく、５５０ｍｍ以上６５０ｍｍ以下とすることが更に好ましい。ＬＥＤ照明シート２０の第２の配列方向（Ｙ方向）の長さＬｙは、３００ｍｍ以上５００ｍｍ以下とすることが好ましく、３５０ｍｍ以上４５０ｍｍ以下とすることが更に好ましい。ＬＥＤ照明シート２０の大きさを上記範囲とすることにより、ＬＥＤ照明シート２０を一般的な植物育成用の基板８１（図８）に適合させることができ、基板８１のデッドスペースを減らすことができる。また、個々のＬＥＤ照明シート２０の大きさが過度に大きすぎないことにより、特定のＬＥＤチップ２１が破損した場合に、他のＬＥＤチップ２１に影響が及ぶことを最低限に抑え、植物の育成棚用の棚板（ＬＥＤ照明シート組合体）８３（図８）全体の照度が極端に低下することを防止しかつ照度が低下する範囲を限定することができる。
【００３９】
次に、制御部４０について説明する。図１に示すように、制御部４０は、ＬＥＤ照明シート２０に電力を供給するとともに、ＬＥＤ照明シート２０の発光等を制御するものである。この制御部４０は、ＬＥＤ照明シート２０上に設けられた第１コネクタ４４Ａを介してＬＥＤ照明シート２０に対して着脱自在に接続される。すなわち制御部４０は、ＬＥＤ照明シート２０と別体に構成され、ＬＥＤ照明シート２０に対して外付けで接続されるようになっている。すなわち制御部４０は、ＬＥＤ照明シート２０と一体化されていない。これにより、熱源となる制御部４０をＬＥＤ照明シート２０から分離することができ、制御部４０からの熱によって植物の生育に影響を及ぼさないようにすることができる。
【００４０】
また制御部４０は、電力入力部４１と、ＡＣ／ＤＣコンバーター（ドライバー）４２と、ＰＷＭ制御部４３とを有している。このうち電力入力部４１には、例えば１００Ｖ乃至２４０Ｖの任意の電圧をもつ交流の電圧が供給される。ＡＣ／ＤＣコンバーター４２は、１００Ｖ乃至２４０Ｖの交流電圧を定圧（例えば４４Ｖ）の直流電圧に変換する。ＰＷＭ制御部４３は、ＡＣ／ＤＣコンバーター４２からの定電圧波形のパルス幅を任意に変化させることにより、ＬＥＤ照明シート２０のＬＥＤチップ２１の調光を行うものである。すなわちＰＷＭ制御部４３は、ＬＥＤ照明シート２０の調光を制御する調光制御部としての役割も果たす。ＰＷＭ制御部４３から出力される定電圧は、第１コネクタ４４Ａを介してＬＥＤ照明シート２０に印加される。
【００４１】
制御部４０のＰＷＭ制御部４３からＬＥＤ照明シート２０に定電圧が印加されることにより、ＬＥＤ照明シート２０に直接整流化されたパルス電圧が印加される場合と異なり、ＬＥＤチップ２１の調光を行うことが可能となる。すなわち、ＰＷＭ制御部４３は、ＡＣ／ＤＣコンバーター４２からの直流電圧のデューティー比を適宜変化させることにより、ＬＥＤチップ２１の照度を任意に制御することができる。例えば、図４（ａ）に示すように、ＰＷＭ制御部４３は、ＡＣ／ＤＣコンバーター４２からの定電圧のデューティー比を１００％（実線）から５０％（点線）に抑えることにより、ＬＥＤチップ２１の照度を低下させることができる。
【００４２】
このようにＬＥＤチップ２１の照度を適宜調節することにより、植物の生育ステージに応じてＬＥＤ照明シート２０の照度を調節し、植物の生育の度合いを調整することができる。例えば、植物の葉の小さい生育初期には、ＬＥＤ照明シート２０の照度を低くし、植物の葉の大きい生育後期には、ＬＥＤ照明シート２０の照度を高くしても良い。あるいは、植物の背丈の低い生育初期には、植物とＬＥＤチップ２１との距離が離れているため、ＬＥＤ照明シート２０の照度を高くし、植物の背丈の大きい生育後期には、植物とＬＥＤチップ２１との距離が近づくため、ＬＥＤ照明シート２０の照度を低くしても良い。ＬＥＤ照明シート２０の照度調整の他の例としては、高い照度が必要な種類の植物のときは照度を高くし、低い照度でも育成できる種類の植物のときは照度を低くても良い。出荷の時期を早めたいときは照度を高くし、出荷の時期を遅らせたいときは照度を低くしても良い。
【００４３】
また、ＰＷＭ制御部４３からＬＥＤ照明シート２０に定電圧が印加されることにより、ＬＥＤ照明シート２０からの光の単位時間あたりの積算光量を増加することができる。すなわち、例えば、ＬＥＤ照明シート２０に定電圧が印加された場合における積算光量（図４（ａ）の網掛け部分の面積）を、比較例としてパルスで電圧が印加される場合における積算光量（図４（ｂ）の網掛け部分の面積）よりも大きくすることができる。これにより、ＬＥＤ照明シート２０からの光の発光効率を高め、植物の育成効率を向上させることができる。
【００４４】
再度図１を参照すると、ＬＥＤ照明シート２０には、レギュレータ４５が設けられている。この場合、レギュレータ４５は、ＬＥＤチップ２１の各列に対応してそれぞれ設けられており、具体的には、１０列のＬＥＤチップ２１の列に対応して１０個のレギュレータ４５が設けられている。このレギュレータ４５は、各列の複数のＬＥＤチップ２１に流れる電流を一定に保持する役割を果たす。これにより、１つのＬＥＤチップ２１が破損した場合でも、他の列のＬＥＤチップ２１に過大な電流が流れることを抑え、他の列のＬＥＤチップ２１が破損しないようにすることができる。この結果、ＬＥＤ照明シート２０全体の照度が極端に低下することを防止することができ、植物に照射する光のばらつきを抑制することができる。また、レギュレータ４５は接続する抵抗値により制御する電流量を列ごとに制御可能であり、たとえば、最初の列と最後の列の制御用抵抗値を変化させることで、周辺部の列のみ出力をあげることができる。これにより、通常、ＬＥＤ照明シート２０同士を隙間なく敷き詰めることで均一性を確保する狙いがあるが、コストの観点や通気性確保の観点で、ＬＥＤ照明シート２０間を５ｃｍ〜１０ｃｍ程度あけたとしても、その継ぎ目が消せる効果が期待できる。
【００４５】
さらに、ＬＥＤ照明シート２０には、第１コネクタ４４Ａから分岐して電力供給ライン４６が設けられている。また、ＬＥＤ照明シート２０上には第２コネクタ４４Ｂが設けられている。電力供給ライン４６は、当該ＬＥＤ照明シート２０のＬＥＤチップ２１には電気的に接続されることなく、ＬＥＤ照明シート２０と同一の構成をもつ他のＬＥＤ照明シート２００の配線に対して電気的に接続される。すなわち電力供給ライン４６は、第２コネクタ４４Ｂ及び他のＬＥＤ照明シート２００上に設けられた他の第１コネクタ４４Ａを介して、ＬＥＤ照明シート２００の配線に着脱自在に接続される。電力供給ライン４６からの電流は、第２コネクタ４４Ｂ及び他の第１コネクタ４４Ａを介して、他のＬＥＤ照明シート２００に供給される。これにより、２つのＬＥＤ照明シート２０、２００を連結し、これら２つのＬＥＤ照明シート２０、２００を１つの制御部４０によって同時に制御することができる。１つの制御部４０によって複数のＬＥＤ照明シート２０、２００を同時に制御することができることによって、熱の発生源である制御部４０の数を減らすことができるので、制御部４０からの熱による植物の育成のばらつきが発生しにくくなって収量の低下を抑制することができる。
【００４６】
（ＬＥＤ照明シートの各部材）
次に、ＬＥＤ照明シート２０を構成する各部材について説明する。図５に示すように、ＬＥＤ照明シート２０は、フレキシブル配線基板３０と、フレキシブル配線基板３０上に配置された複数のＬＥＤチップ２１とを備えている。このうちフレキシブル配線基板３０は、可撓性を有する基板フィルム３１と、基板フィルム３１の表面（発光面側の面）に形成された金属配線部３２とを有している。金属配線部３２は、接着剤層３３を介して基板フィルム３１に積層されている。
【００４７】
各ＬＥＤチップ２１は、金属配線部３２に導通可能な態様で実装されている。このＬＥＤ照明シート２０においては、ＬＥＤチップ２１がフレキシブル配線基板３０に実装されていることにより、複数のＬＥＤチップ２１を、所望の高い密度で配置することが可能である。
【００４８】
ＬＥＤ照明シート２０のうち、ＬＥＤチップ２１、レギュレータ４５、第１コネクタ４４Ａおよび第２コネクタ４４Ｂが設けられている領域及びその周辺領域を除く領域を覆って、光反射性絶縁保護膜３４が形成されている。この光反射性絶縁保護膜３４は、金属配線部３２を覆うように配置されている。光反射性絶縁保護膜３４は、ＬＥＤ照明シート２０の耐マイグレーション特性の向上に寄与する絶縁機能と、ＬＥＤ照明シート２０により作られる光環境の向上に寄与する光反射機能とを兼ね備える層である。この層は、白色顔料を含む絶縁性の樹脂組成物により形成される。前述の金属配線部３２と後述の透明保護膜３５のみで、耐マイグレーション特性および光反射機能が得られる場合には、光反射性絶縁保護膜３４がない構造も可能である。
【００４９】
また、光反射性絶縁保護膜３４及びＬＥＤチップ２１を覆うように、透明保護膜３５が形成されている。透明保護膜３５は、主としてＬＥＤ照明シート２０の防水性を確保するためにその最表面（最も発光面側に位置する面）に形成される樹脂性の膜である。
【００５０】
金属配線部３２上には、ハンダ部３６が設けられている。各ＬＥＤチップ２１は、それぞれハンダ部３６を介して、金属配線部３２に電気的に接続されている。
【００５１】
（基板フィルム）
基板フィルム３１は、可撓性を有する樹脂フィルムを用いることができる。なお、本明細書中、「可撓性を有する」とは、「曲率半径を少なくとも１ｍ以下、好ましくは５０ｃｍ、より好ましくは３０ｃｍ、更に好ましくは１０ｃｍ、特に好ましくは５ｃｍに曲げることが可能であること」をいう。
【００５２】
基板フィルム３１の材料としては、耐熱性及び絶縁性が高い熱可塑性樹脂が用いられても良い。このような樹脂として、耐熱性と加熱時の寸法安定性、機械的強度、及び耐久性に優れるポリイミド樹脂（ＰＩ）や、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を用いることができる。中でも、アニール処理等の耐熱性向上処理を施すことによって耐熱性と寸法安定性を向上させたポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）を好ましく用いることもできる。また、難燃性の無機フィラー等を添加することによって難燃性を向上させたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いても良い。
【００５３】
基板フィルム３１の厚さは、特に限定されないが、放熱経路としてボトルネックとはならないこと、耐熱性及び絶縁性を有するものであること、及び、製造コストのバランスとの観点から、概ね１０μｍ以上５００μｍ以下、好ましくは、５０μｍ以上２５０μｍ以下であることが好ましい。また、ロール・トゥ・ロール方式による製造を行う場合の生産性を良好に維持する観点からも上記厚さ範囲内であることが好ましい。
【００５４】
（接着剤層）
接着剤層３３を形成する接着剤は、公知の樹脂系接着剤を適宜用いることができる。それらの樹脂接着剤のうち、ウレタン系、ポリカーボネート系、シリコーン系、エステル系またはエポキシ系の接着剤等を特に好ましく用いることができる。
【００５５】
（金属配線部）
金属配線部３２は、基板フィルム３１の表面（発光面側の面）に金属箔等の導電性基材によって形成される配線パターンである。この金属配線部３２は、基板フィルム３１の表面へ接着剤層３３を介してドライラミネート法によって形成されることが好ましい。金属配線部３２は、上述した複数の金属配線部２２を含む。複数の金属配線部２２は、第１の金属配線部２２Ａと、第１の金属配線部２２Ａから離間して配置された第２の金属配線部２２Ｂとを含む。第１の金属配線部２２Ａ及び第２の金属配線部２２Ｂには、ＬＥＤチップ２１が搭載され、ＬＥＤチップ２１は、第１の金属配線部２２Ａ及び第２の金属配線部２２Ｂに電気的に接続されている。第１の金属配線部２２Ａ及び第２の金属配線部２２Ｂに供給される電力によりＬＥＤチップ２１が点灯するようになっている。
【００５６】
金属配線部３２は、放熱性と電気伝導性を高い水準で両立させるものであることが好ましく、例えば銅箔を用いることができる。この場合、ＬＥＤチップ２１からの放熱性が安定し、電気抵抗の増加を防げるので、ＬＥＤチップ２１間の発光バラツキが小さくなって安定した発光が可能となる。また、ＬＥＤチップ２１の寿命も延長される。更に、熱による基板フィルム３１等の周辺部材の劣化も防止できるので、ＬＥＤ照明シート２０の製品寿命も延長することができる。金属配線部３２を形成する金属の例としては、上記の銅の他、アルミニウム、金、銀等の金属を挙げることができる。
【００５７】
金属配線部３２の厚さは、フレキシブル配線基板３０に要求される耐電流の大きさ等に応じて適宜設定すればよい。但し、リフロー方式等によるハンダ加工処理時の基板フィルム３１の熱収縮による反りを抑制するためには、金属配線部３２の厚さが１０μｍ以上であることが好ましい。一方、金属配線部３２の厚さは、５０μｍ以下であることが好ましく、これにより、フレキシブル配線基板３０の十分な可撓性を維持することができ、重量増大によるハンドリング性の低下等も抑止することができる。
【００５８】
（ハンダ部）
ハンダ部３６は、金属配線部３２とＬＥＤチップ２１との接合を行うものである。このハンダによる接合は、リフロー方式、あるいは、レーザー方式の２方式のいずれかによることができる。
【００５９】
（ＬＥＤチップ）
ＬＥＤチップ２１は、Ｐ型半導体とＮ型半導体が接合されたＰＮ接合部での発光を利用した発光素子である。ＬＥＤチップ２１としては、Ｐ型電極及びＮ型電極をそれぞれ素子の上面及び下面に設けた構造であっても良く、素子の片面にＰ型電極及びＮ型電極の双方が設けられた構造であっても良い。
【００６０】
また、ＬＥＤチップ２１としては、発光効率が高いものを選択することが好ましい。具体的には、ＬＥＤチップ２１として、１５０ｌｍ／Ｗ以上の発光効率を有しているものを用いることが好ましく、１８０ｌｍ／Ｗ以上の発光効率を有しているものを用いることが更に好ましい。ＬＥＤチップ２１の発光効率を１５０ｌｍ／Ｗ以上に高めることにより、ＬＥＤチップ２１の実装数（密度）を下げ、ＬＥＤチップ２１からのジュール熱による発熱を少なくすることができ、ＬＥＤチップ２１からの熱による植物の育成のばらつきが発生しにくくなって収量の低下を抑制することができる。
【００６１】
ＬＥＤ照明シート２０は、上述の通り、高い放熱性を発揮することができる金属配線部３２に、ＬＥＤチップ２１を直接実装するものである。これにより、ＬＥＤチップ２１を高密度で配置した場合においても、ＬＥＤチップ２１の点灯時に発生する過剰な熱を金属配線部３２を通して速やかに拡散し、基板フィルム３１を介してＬＥＤ照明シート２０の外部へ十分放熱することができ、ＬＥＤチップ２１からの熱による植物の育成のばらつきが発生しにくくなって収量の低下を抑制することができる。
【００６２】
（光反射性絶縁保護膜）
光反射性絶縁保護膜３４は、ＬＥＤチップ２１が設けられている領域及びその周辺領域を除く領域に形成される層である。この光反射性絶縁保護膜３４は、十分な絶縁性を有することにより、フレキシブル配線基板３０の耐マイグレーション特性を向上させる所謂レジスト層であり、かつＬＥＤ照明シート２０により作られる光環境の発光輝度の向上に寄与する光反射性を備えた光反射層である。
【００６３】
光反射性絶縁保護膜３４は、ウレタン系樹脂等をベース樹脂とし、酸化チタン等の無機フィラーからなる白色顔料を更に含有する各種の樹脂組成物により形成することができる。光反射性絶縁保護膜３４を形成するために用いる樹脂組成物のベース樹脂としては、ウレタン系樹脂の他、アクリル系ポリウレタン樹脂、ポリエステル系樹脂、フェノール系樹脂等を適宜用いることができる。光反射性絶縁保護膜３４を形成する樹脂組成物のベース樹脂としては、透明保護膜３５を形成する樹脂組成物と同一または同系の樹脂をベース樹脂とすることがより好ましい。透明保護膜３５については、後述するように、アクリル系ポリウレタン樹脂を主たる材料樹脂として用いることが好ましい。これより、透明保護膜３５を形成する樹脂組成物のベース樹脂がアクリル系ポリウレタン樹脂である場合には、光反射性絶縁保護膜３４を形成するための樹脂組成物のベース樹脂はウレタン系樹脂またはアクリル系ポリウレタン樹脂とすることがより好ましい。
【００６４】
光反射性絶縁保護膜３４を形成する樹脂組成物に白色顔料として含有させる無機フィラーとしては、酸化チタンの他、アルミナ、硫酸バリウム、マグネシア、チッ化アルミニウム、チッ化ホウ素、チタン酸バリウム、カオリン、タルク、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、シリカ、マイカ粉、粉末ガラス、粉末ニッケル及び粉末アルミニウムから選ばれる少なくとも１種を用いることができる。
【００６５】
光反射性絶縁保護膜３４の厚さは、５μｍ以上５０μｍ以下であって、より好ましくは、７μｍ以上２０μｍ以下である。光反射性絶縁保護膜３４の厚さが、５μｍ未満であると、特に金属配線部３２のエッジ部分において、光反射性絶縁保護膜が薄くなり、この金属配線を被覆できずに露出する場合は絶縁性が維持できなくなるリスクが大きくなる。一方、取扱い及び搬送等の際の基板湾曲から光反射性絶縁保護膜３４を保持する観点から、光反射性絶縁保護膜３４の厚さは、５０μｍ以下であることが好ましい。
【００６６】
また、光反射性絶縁保護膜３４は、波長４００ｎｍ以上７８０ｎｍ以下における光線反射率が、いずれも６５％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることが更に好ましい。ＬＥＤ照明シート２０は、例えば、酸化チタンを、ウレタン系またはアクリル系ポリウレタンのベース樹脂１００質量部に対して２０質量部以上含有させることで、光反射性絶縁保護膜３４の厚さを８μｍとする場合における同層の上記光線反射率を７５％以上とすることが可能である。
【００６７】
（透明保護膜）
透明保護膜３５は、ＬＥＤチップ２１を覆うように、ＬＥＤ照明シート２０の最表面に形成されている。透明保護膜３５は、防水性と透明性とを有する。透明保護膜３５の防水性により、ＬＥＤ照明シート２０を植物育成用光源として使用する場合の装置内部への水の侵入を防ぐことができる。ＬＥＤチップ２１として、例えば１５０ｌｍ／Ｗ以上の発光効率を有するような、発光効率が高いものを選択した場合、ＬＥＤ照明シート２０において、特定のＬＥＤチップ２１が破損した場合の影響が大きくなる。そのためＬＥＤチップ２１が可能な限り破損しにくいようにすることは、リスク管理の観点で重要である。
【００６８】
透明保護膜３５は、アクリル系ポリウレタン樹脂等をベース樹脂とする各種の樹脂組成物により形成することができる。透明保護膜３５を形成するために用いる樹脂組成物のベース樹脂としては、アクリル系ポリウレタン樹脂の他、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、フェノール系樹等を適宜用いることができる。透明保護膜３５を形成する樹脂組成物のベース樹脂としては、光反射性絶縁保護膜３４を形成する樹脂組成物と同一または同系の樹脂をベース樹脂とすることがより好ましい。好ましい具体的な組合せとして、光反射性絶縁保護膜３４を形成する樹脂組成物のベース樹脂をウレタン系樹脂とし、透明保護膜３５を形成する同樹脂をアクリル系ポリウレタン樹脂とする組合せを挙げることができる。
【００６９】
透明保護膜３５の厚さは、１０μｍ以上４０μｍ以下であり、好ましくは１５μｍ以上３０μｍ以下であり、より好ましくは２０μｍ以上２５μｍ以下である。透明保護膜３５の厚さを上記範囲とすることにより、ＬＥＤ照明シート２０の良好な可撓性や薄さ、軽量性、及び植物育成用途において求められる良好な光学特性を維持することができる。また、ＬＥＤ照明シート２０に対して植物育成用途に求められる十分な防水性をもたらすことができる。
【００７０】
透明保護膜３５によるＬＥＤ照明シート２０の耐水性としては、ＬＥＤ照明シート２０に対して植物育成用の水を散布した際に、ＬＥＤチップ２１の劣化を抑制することが可能となる程度であれば特に限定されない。このような耐水性としては、ＩＥＣ（国際電気標準会議）によって定められている防水・防塵の保護規格でＩＰＸ４以上を示すことが好ましい。ＩＰＸ４以上の防水性は、あらゆる方向からの水の飛沫によってＬＥＤチップ２１に対して有害な影響が及ぼされない程度である。具体的には、ＬＥＤ照明シート２０の法線方向に対して±１８０°の全範囲に５分間、１０Ｌ／分の水量で散水ノズルから散水した際、ＬＥＤチップ２１に対して有害な影響が及ぼされない程度とされる。
【００７１】
（ＬＥＤ照明シートの製造方法）
次に、ＬＥＤ照明シート２０の製造方法について、図６（ａ）−（ｈ）を参照して説明する。
【００７２】
まず、基板フィルム３１を準備する（図６（ａ））。次に、基板フィルム３１の表面に、金属配線部３２の材料となる銅箔等の金属箔３２Ａを積層する（図６（ｂ））。金属箔３２Ａは、金属箔３２Ａを例えばウレタン系接着剤等の接着剤層３３によって、基板フィルム３１の表面に接着される。あるいは、金属箔３２Ａは、基板フィルム３１の表面に電解メッキ方法や気相製膜法（スパッタリング、イオンプレーティング、電子ビーム蒸着、真空蒸着、化学蒸着等）により、直接形成しても良い。もしくは、金属箔３２Ａに基板フィルム３１を直接溶着して形成しても良い。
【００７３】
次に、金属箔３２Ａの表面に、金属配線部３２に要求される形状にパターニングされたエッチングマスク３７を形成する（図６（ｃ））。このエッチングマスク３７は、金属配線部３２となる金属箔３２Ａの配線パターンに対応する部分がエッチング液によって腐食しないように設けられる。エッチングマスク３７を形成する方法は特に限定されず、例えば、フォトレジストまたはドライフィルムを、フォトマスクを通して感光させた後に現像することによって形成しても良く、インクジェットプリンター等の印刷技術により金属箔３２Ａの表面にエッチングマスクを形成してもよい。
【００７４】
次に、エッチングマスク３７に覆われていない箇所に位置する金属箔３２Ａを浸漬液により除去する（図６（ｄ））。これにより、金属箔３２Ａのうち、金属配線部３２となる箇所以外の部分が除去される。
【００７５】
その後、アルカリ性の剥離液を使用して、エッチングマスク３７を除去する。これにより、エッチングマスク３７が金属配線部３２の表面から除去される（図６（ｅ））。
【００７６】
続いて、金属配線部３２上に光反射性絶縁保護膜３４を積層形成する（図６（ｆ））。光反射性絶縁保護膜３４の形成は、光反射性絶縁保護膜３４を構成する材料樹脂組成物を均一に塗工できる塗工手段であれば特に限定されず、例えば、スクリーン印刷、オフセット印刷、ディップコータ、刷毛塗り等の方法を使用することができる。または、光感光性を有する絶縁保護膜材料を全面に塗工し、必要な箇所のみフォトマスクを通して感光させた後に現像することによって光反射性絶縁保護膜３４を形成しても良い。
【００７７】
次に、金属配線部３２上にＬＥＤチップ２１、レギュレータ４５及びコネクタ４４Ａ、４４Ｂを実装する（図６（ｇ））。なお、図６（ｇ）および後述する図６（ｈ）においては、図面を明瞭にするために、レギュレータ４５等の図示を省略している。この場合、ＬＥＤチップ２１は、金属配線部３２にハンダ部３６を介するハンダ加工によって接合される。このハンダ加工による接合は、リフロー方式、あるいは、レーザー方式によることができ、または導電性樹脂による接合でも良い。
【００７８】
次いで、光反射性絶縁保護膜３４、ＬＥＤチップ２１、レギュレータ４５及びコネクタ４４Ａ、４４Ｂを覆うように透明保護膜３５を形成する（図６（ｈ））。この透明保護膜３５は、透明樹脂組成物をスプレー処理により吹付けて形成する方法（以下、「スプレーコート法」という）、またはカーテンコート法により形成する方法により行うことが好ましい。スプレーコート法による透明保護膜３５の形成は、例えば、アクリル系ポリウレタン樹脂を含むスプレーコート処理用の塗工液を、スプレー塗装機によってフレキシブル配線基板３０上の所望の領域に噴霧して塗工膜を形成することにより行うことができる。カーテンコート法による透明保護膜３５の形成は、例えば、アクリル系ポリウレタン樹脂を含むカーテンコート処理用の塗工液を、カーテン塗装機によってフレキシブル配線基板３０上の所望の領域に滴下して塗工膜を形成することにより行うことができる。
【００７９】
なお、ＬＥＤ照明シート２０は、上述した方法に限らず、従来公知のＬＥＤチップ用のフレキシブル配線基板や、これにＬＥＤチップを実装してなる各種のＬＥＤモジュールを製造する公知の方法により製造することもできる。
【００８０】
（植物育成工場及び植物の育成棚）
図７は、ＬＥＤ照明シート２０を用いた植物育成工場９０の構成を模式的に示す図である。植物育成工場９０は、建物９１と、建物９１の内部に配置された複数の植物の育成棚８０を備えている。
【００８１】
図８に示すように、植物の育成棚８０は、支柱８２と、支柱８２に取り付けられた植物の育成棚用の棚板（ＬＥＤ照明シート組合体）８３とを備えている。この場合、植物の育成棚８０は、複数（４本）の支柱８２と、支柱８２に沿ってそれぞれ上下方向に間隔を空けて配置された複数の植物の育成棚用の棚板８３とを備えている。このうち、植物の育成棚用の棚板８３は、基板（支持体）８１と、基板８１の下面側に取り付けられたＬＥＤ照明シート２０または基板８１の下面側に取り付けられたＬＥＤ照明モジュール１０とを有している。最上段の基板８１を除く各基板８１の上面には、植物ＰＬを栽培するための培地領域が設けられている。最下段の基板８１を除く各基板８１の下面は、当該基板８１の下方に位置する基板８１に対して天井面を構成しており、ＬＥＤ照明シート２０が並列に配置されている。この場合、制御部４０はＬＥＤ照明シート２０から十分に離れた場所に配置される。このため、制御部４０に近い位置にある植物ＰＬと遠い位置にある植物ＰＬとで、制御部４０からの熱によって生育にばらつきが生じるおそれが少ない。
【００８２】
また、図示された例においては、最上段の植物の育成棚用の棚板８３は、基板８１の側面側に取り付けられた光遮断部８４を更に有している。この光遮断部８４は、最上段の基板８１に取り付けられたＬＥＤ照明シート２０から照射された光のうち、植物の育成棚８０の外部へ漏れ出す方向へ進む光を遮断するとともに、植物の育成棚８０の内部へ向かって反射させる役割を果たす。また、光遮断部８４は、最上段の基板８１から、当該基板８１の下方に位置する基板８１に向けて垂下されている。これにより、植物の育成棚用の棚板８３のＬＥＤ照明シート２０の下面に近い位置において、植物の育成棚８０の外部へ漏れ出す方向へ進む光を当該育成棚８０の内部へ向かって反射させることができ、当該ＬＥＤ照明シート２０の下面に近い位置においても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを小さくすることができる。光遮断部８４としては、拡散反射率が７０％以上９０％以下程度のシート状の部材であってもよい。なお、光遮断部８４は、図８に示すように、下方に位置する基板８１まで達することなく、上下の基板８１間に位置する空間の上部側のみを覆うようにしてもよい。この場合、植物の育成棚用の棚板８３の通気性を向上させることができる。あるいは、光遮断部８４は、図示はしないが下方に位置する基板８１まで達していてもよい。この場合、植物の育成棚８０の内部へ向かって反射させる光の光量を増加させることができ、育成する植物の収量の向上を図ることができる。また、光遮断部８４は、最下段の基板８１を除く各基板８１に取り付けられていてもよい。本実施の形態は、このような植物の育成棚用の棚板（ＬＥＤ照明シート組合体）８３（図８）、植物の育成棚８０（図８）、及び植物の育成棚８０を備えた植物育成工場９０（図７）を提供する。
【００８３】
本実施の形態によるＬＥＤ照明シート２０が可撓性と軽量性を有することにより、各基板８１の下面へのＬＥＤ照明シート２０の取付けは、従来の直管型の照明装置等による取付けよりも容易に行うことができる。さらに、ＬＥＤ照明シート２０が可撓性を有することにより、ＬＥＤ照明シート２０を、様々なサイズや形状からなる天井面へ取り付けることができる。この結果、本実施の形態によるＬＥＤ照明シート２０は、様々な植物の育成棚８０や植物育成工場９０へ適用することができる。
【００８４】
また、ＬＥＤ照明シート２０は、従来の直管型の照明装置と比較して薄型化されている。これにより、上下方向の基板８１の間隔を狭めることができ、各植物の育成棚８０に含まれる基板８１の数を増やすことができる。この結果、単位面積あたりの植物ＰＬの収穫量を増加することができる。
【００８５】
次に、本実施の形態による植物の育成棚用の棚板（ＬＥＤ照明シート組合体）８３について、更に詳細に説明する。
【００８６】
図８および図９Ａに示すように、植物の育成棚用の棚板（ＬＥＤ照明シート組合体）８３は、基板（支持体）８１と、基板８１に取り付けられた第１の植物育成用のＬＥＤ照明シート２０Ａ乃至第６の植物育成用のＬＥＤ照明シート２０Ｆ（以下、それぞれ第１ＬＥＤ照明シート２０Ａ、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂ、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃ、第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄ、第５ＬＥＤ照明シート２０Ｅ、第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆともいう）とを備えている。
【００８７】
本実施の形態では、植物の育成棚用の棚板８３は、１つの基板８１を備えており、当該１つの基板８１に第１ＬＥＤ照明シート２０Ａ乃至第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆが取り付けられている。各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆが取り付けられる基板８１は、ある程度剛性のある板であれば、材質は問わないが、アルミニウムなどの金属板や、木板などであってもよい。さらには、例えば、パロニア（登録商標）を含む樹脂製の板材や、樹脂製の板材をアルミニウムで挟み込んだいわゆるアルミ複合板であってもよい。基板８１が樹脂製の板材や、アルミ複合板である場合、基板８１の軽量化および薄肉化を図ることができる。
【００８８】
また、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆは、それぞれ、例えば、接着剤等によって基板８１に貼り付けられていてもよい。また、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆは、それぞれ、例えば、ビスやリベット、あるいはタッカー等によって基板８１に取り付けられていてもよい。例えば、図９Ｂに示すように、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆは、それぞれリベットｒにより基板８１に取り付けられていてもよい。図９Ｂに示す例においては、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆは、それぞれ４つのリベットｒにより基板８１に取り付けられている。しかしながら、これに限られず、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆを基板８１に取り付けるためのリベットｒの個数は任意である。各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆが、それぞれリベットｒにより基板８１に取り付けられていることにより、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆの基板８１への取り付けや基板８１からの取り外しを容易に行うことができる。このため、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆを容易に交換することができるとともに、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆの金属配線部３２への負荷を低減することができる。
【００８９】
また、図９Ａに示すように、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａ及び第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂは、第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って、互いに隣接して配置されている。同様に、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃ及び第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄ、並びに第５ＬＥＤ照明シート２０Ｅ及び第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆは、それぞれ第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って、互いに隣接して配置されている。また、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａ及び第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃは、第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って、互いに隣接して配置され、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃ及び第５ＬＥＤ照明シート２０Ｅは、第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って、互いに隣接して配置されている。同様に、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂ及び第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄは、第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って、互いに隣接して配置され、第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄ及び第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆは、第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って、互いに隣接して配置されている。第１ＬＥＤ照明シート２０Ａ乃至第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆは、それぞれ第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って多列に配列されるとともに第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って多段に配列された複数のＬＥＤチップ２１を有する、上述したＬＥＤ照明シート２０である。なお、ＬＥＤ照明シート２０が第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って配置される個数は任意であり、例えば、３つ以上のＬＥＤ照明シート２０が、第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って配置されていてもよい。同様に、ＬＥＤ照明シート２０が第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って配置される個数は任意であり、例えば、４つ以上のＬＥＤ照明シート２０が、第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って配置されていてもよい。
【００９０】
本実施の形態において、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの一の段（例えば、図９Ａに示す最上段Ｒ１）に配列され、第１の配列方向（Ｘ方向）において最も第２ＬＥＤ照明シート側に位置するＬＥＤチップ２１を第１ＬＥＤチップ２１Ａとし、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの当該一の段Ｒ１に配列され、第１ＬＥＤチップ２１Ａに最も近接するＬＥＤチップ２１を第２ＬＥＤチップ２１Ｂとし、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの複数のＬＥＤチップ２１のうち、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの第１ＬＥＤチップ２１Ａに最も近接するＬＥＤチップ２１を第３ＬＥＤチップ２１Ｃとし、第１ＬＥＤチップ２１Ａと第２ＬＥＤチップ２１Ｂとの間の距離をＡ１とし、第１ＬＥＤチップ２１Ａと第３ＬＥＤチップ２１Ｃとの間の距離をＢ１としたとき、
０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１
という関係を満たしている。
【００９１】
これにより、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂを第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って互いに隣接して配置した場合であっても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができる。とりわけ、植物の育成棚用の棚板８３のＬＥＤ照明シート２０の下面に近い位置においても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを小さくすることができる。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対して均一な照度の光を供給することができる。この結果、植物育成工場９０における植物の収量を向上させることができる。なお、「第１ＬＥＤチップ２１Ａと第２ＬＥＤチップ２１Ｂとの間の距離Ａ１」とは、第１ＬＥＤチップ２１Ａ及び第２ＬＥＤチップ２１Ｂのそれぞれの中心間の距離を意味し、「第１ＬＥＤチップ２１Ａと第３ＬＥＤチップ２１Ｃとの間の距離Ｂ１」とは、第１ＬＥＤチップ２１Ａ及び第３ＬＥＤチップ２１Ｃのそれぞれの中心間の距離を意味する。
【００９２】
ところで、植物育成工場においては、植物を大きく育てるのみならず、植物の大きさや品質を一定の規格の範囲内に収めることにより、不適合品を減らすことが望まれている。このため、植物育成用の照明装置では、通常の照明装置とは異なり、植物が成長して植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対して均一な照度の光を供給することが望まれている。これに対して本実施の形態では、植物の背丈が小さいときだけではなく、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対して均一な照度の光を供給することにより、植物を大きく育てるとともに、植物の大きさを均一にすることができる。また、例えば育成される植物が葉物野菜である場合、各々の植物に対してそれぞれ均一な照度の光を供給することにより、各々の植物間において、葉の色のばらつきを抑えることができる。さらに、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることにより、個々の植物において、植物の葉のうちの一部の葉が変色してしまうことを抑制することができる。このため、育成される植物の見た目を良好にし、市場価値の高い植物を育成することができる。
【００９３】
また、本実施の形態において、第３ＬＥＤチップ２１Ｃと同一の段Ｒ２に配置され、第３ＬＥＤチップ２１Ｃに最も近接するＬＥＤチップ２１を第４ＬＥＤチップ２１Ｄとし、第３ＬＥＤチップ２１Ｃと第４ＬＥＤチップ２１Ｄとの間の距離をＡ２としたとき、
０．５×Ａ２≦Ｂ１≦１．５×Ａ２
という関係を更に満たしている。
【００９４】
これにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを更に抑えることができる。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対してより均一な光を供給することができ、植物育成工場９０における植物の収量を更に向上させることができる。なお、「第３ＬＥＤチップ２１Ｃと第４ＬＥＤチップ２１Ｄとの間の距離Ａ２」とは、第３ＬＥＤチップ２１Ｃ及び第４ＬＥＤチップ２１Ｄのそれぞれの中心間の距離を意味する。
【００９５】
また、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの一の列（例えば、図９Ａに示す最も左側の列Ｃ１）に配列され、第２の配列方向（Ｙ方向）において最も第３ＬＥＤ照明シート側に位置するＬＥＤチップ２１を第５ＬＥＤチップ２１Ｅとし、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの当該一の列Ｃ１に配列され、第５ＬＥＤチップ２１Ｅに最も近接するＬＥＤチップ２１を第６ＬＥＤチップ２１Ｆとし、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの複数のＬＥＤチップ２１のうち、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの第５ＬＥＤチップ２１Ｅに最も近接するＬＥＤチップ２１を第７ＬＥＤチップ２１Ｇとし、第５ＬＥＤチップ２１Ｅと第６ＬＥＤチップ２１Ｆとの間の距離をＡ３とし、第５ＬＥＤチップ２１Ｅと第７ＬＥＤチップ２１Ｇとの間の距離をＢ２としたとき、
０．５×Ａ３≦Ｂ２≦１．５×Ａ３
という関係を満たしている。
【００９６】
これにより、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃを第２の配列方向（Ｙ方向）に沿って互いに隣接して配置した場合であっても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができる。とりわけ、植物の育成棚用の棚板８３のＬＥＤ照明シート２０の下面に近い位置においても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを小さくすることができる。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対して均一な光を供給することができ、植物育成工場９０における植物の収量を向上させることができる。なお、「第５ＬＥＤチップ２１Ｅと第６ＬＥＤチップ２１Ｆとの間の距離Ａ３」とは、第５ＬＥＤチップ２１Ｅ及び第６ＬＥＤチップ２１Ｆのそれぞれの中心間の距離を意味し、「第５ＬＥＤチップ２１Ｅと第７ＬＥＤチップ２１Ｇとの間の距離Ｂ２」とは、第５ＬＥＤチップ２１Ｅ及び第７ＬＥＤチップ２１Ｇのそれぞれの中心間の距離を意味する。
【００９７】
また、第７ＬＥＤチップ２１Ｇと同一の列Ｃ２に配置され、第７ＬＥＤチップ２１Ｇに最も近接するＬＥＤチップ２１を第８ＬＥＤチップ２１Ｈとし、第７ＬＥＤチップ２１Ｇと第８ＬＥＤチップ２１Ｈとの間の距離をＡ４としたとき、
０．５×Ａ４≦Ｂ２≦１．５×Ａ４
という関係を更に満たしている。
【００９８】
これにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを更に抑えることができる。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対してより均一な光を供給することができ、植物育成工場９０における植物の収量を更に向上させることができる。なお、「第７ＬＥＤチップ２１Ｇと第８ＬＥＤチップ２１Ｈとの間の距離Ａ４」とは、第７ＬＥＤチップ２１Ｇ及び第８ＬＥＤチップ２１Ｈのそれぞれの中心間の距離を意味する。
【００９９】
なお、本実施の形態では、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの各ＬＥＤチップ２１及び第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄの各ＬＥＤチップ２１は、それぞれ上述した第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの各ＬＥＤチップ２１及び第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの各ＬＥＤチップ２１と同様の配置によって配置されているため、ここでは詳細な説明は省略する。同様に、第５ＬＥＤ照明シート２０Ｅの各ＬＥＤチップ２１及び第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆの各ＬＥＤチップ２１も、それぞれ上述した第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの各ＬＥＤチップ２１及び第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの各ＬＥＤチップ２１と同様の配置によって配置されているため、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１００】
また、本実施の形態では、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの各ＬＥＤチップ２１及び第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄの各ＬＥＤチップ２１は、それぞれ上述した第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの各ＬＥＤチップ２１及び第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの各ＬＥＤチップ２１と同様の配置によって配置されているため、ここでは詳細な説明は省略する。同様に、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの各ＬＥＤチップ２１及び第５ＬＥＤ照明シート２０Ｅの各ＬＥＤチップ２１、並びに第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄの各ＬＥＤチップ２１及び第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆの各ＬＥＤチップ２１も、それぞれ上述した第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの各ＬＥＤチップ２１及び第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの各ＬＥＤチップ２１と同様の配置によって配置されているため、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１０１】
なお、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの一の段及び第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの一の段は、平面視で互いに同一直線上に配置されていなくても良い。例えば、図１０Ａに示すように、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの段と、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの段とが、平面視で千鳥状に配置されていても良い。この場合においても、少なくとも距離Ａ１及び距離Ｂ１が上述した関係を満たすことにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができる。
【０１０２】
同様に、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの一の列及び第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの一の列は、平面視で互いに略同一直線上に配置されていなくても良い。例えば、図１０Ａに示すように、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａの列と、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃの列とが、平面視で千鳥状に配置されていても良い。この場合においても、少なくとも距離Ａ３及び距離Ｂ２が上述した関係を満たすことにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができる。
【０１０３】
また、本実施の形態では、植物の育成棚用の棚板８３が、１つの基板８１を備えており、当該１つの基板８１に第１ＬＥＤ照明シート２０Ａ乃至第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆが取り付けられている例について説明したが、これに限られることはない。例えば、図１０Ｂに示すように、基板（支持体）８１が、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａが取り付けられる第１基板（第１支持体）８１Ａと、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂが取り付けられる第２基板（第２支持体）８１Ｂとを有していてもよい。また、この場合、各ＬＥＤ照明シート２０Ａ〜２０Ｆは、それぞれ、互いに異なる基板８１Ａ〜８１Ｆに取り付けられていても良い。図示された例においては、基板（支持体）８１が、第１基板８１Ａ乃至第６基板８１Ｆを有している。この場合、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａが第１基板８１Ａに取り付けられ、第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂが第２基板８１Ｂに取り付けられ、第３ＬＥＤ照明シート２０Ｃが第３基板８１Ｃに取り付けられ、第４ＬＥＤ照明シート２０Ｄが第４基板８１Ｄに取り付けられ、第５ＬＥＤ照明シート２０Ｅが第５基板８１Ｅに取り付けられ、第６ＬＥＤ照明シート２０Ｆが第６基板８１Ｆに取り付けられている。この場合においても、上述した関係を満たすことにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができる。なお、第１基板８１Ａ乃至第６基板８１Ｆは、上述した基板８１と同様に、例えば、パロニア（登録商標）を含む樹脂製の板材や、樹脂製の板材をアルミニウムで挟み込んだいわゆるアルミ複合板であってもよい。
【０１０４】
また、図１１Ａ（ａ）−（ｂ）に示すように、ＬＥＤ照明シート２０は、基板８１の下面だけでなく、基板８１の側面側にも配置しても良い。この側面側のＬＥＤ照明シート２０は、上方に位置する基板８１から、当該基板８１の下方に位置する基板８１に向けて垂下されている。この場合、図１１Ａ（ａ）に示すように、ＬＥＤ照明シート２０は、下方に位置する基板８１まで達していても良い。あるいは、図１１Ａ（ｂ）に示すように、ＬＥＤ照明シート２０は、下方に位置する基板８１まで達することなく、上下の基板８１間に位置する空間の上部側のみを覆うようにしても良い。このように、ＬＥＤ照明シート２０を、基板８１の側面側にもさらに配置することにより、照度が弱くなりやすい基板８１の周縁における光量を補い、ＬＥＤ照明シート２０の輝度を面内で均一にすることができる。この結果、植物の成長を面内で均一にすることができ、育成する植物の収量の向上を図ることができる。この場合、ＬＥＤ照明シート２０は、支柱８２に取り付けられていてもよい。
【０１０５】
さらに、ＬＥＤ照明シート組合体が、基板（支持体）８１と、基板８１の下面側に取り付けられたＬＥＤ照明シート２０とを有する植物の育成棚用の棚板８３である例について説明したが、これに限られることはない。すなわち、ＬＥＤ照明シート組合体において、ＬＥＤ照明シート２０が取り付けられる支持体が基板８１である例について説明したが、これに限られることはなく、ＬＥＤ照明シート２０を支持することができれば、支持体の形状等は問わない。例えば、図１１Ｂに示すように、ＬＥＤ照明シート組合体８３Ａにおいて、ＬＥＤ照明シート２０が取り付けられる支持体が柱状の部材８１Ｇであってもよい。この場合、柱状の部材８１Ｇは、例えばアルミニウムなどの金属、木材、あるいは樹脂からなる部材であってもよい。
【０１０６】
このように本実施の形態によれば、第１ＬＥＤチップ２１Ａと第２ＬＥＤチップ２１Ｂとの間の距離をＡ１とし、第１ＬＥＤチップ２１Ａと第３ＬＥＤチップ２１Ｃとの間の距離をＢ１としたとき、
０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１
という関係を満たしている。これにより、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂを第１の配列方向（Ｘ方向）に沿って互いに隣接して配置した場合であっても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができる。とりわけ、植物の育成棚用の棚板８３のＬＥＤ照明シート２０の下面に近い位置においても、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを小さくすることができる。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対して均一な照度の光を供給することができる。この結果、植物育成工場９０における植物の収量を向上させることができる。
【０１０７】
また、植物に対して均一な照度の光を供給することにより、植物を大きく育てるとともに、植物の大きさを均一にすることができる。また、例えば育成される植物が葉物野菜である場合、各々の植物に対してそれぞれ均一な照度の光を供給することにより、各々の植物間において、葉の色のばらつきを抑えることができる。さらに、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることにより、個々の植物において、植物の葉のうちの一部の葉が変色してしまうことを抑制することができる。このため、育成される植物の見た目を良好にし、市場価値の高い植物を育成することができる。なお、０．５×Ａ１≦Ｂ１≦１．５×Ａ１という関係を満たしていることにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを抑えることができることは、後述する実施例によって説明する。
【０１０８】
また、本実施の形態によれば、第３ＬＥＤチップ２１Ｃと第４ＬＥＤチップ２１Ｄとの間の距離をＡ２としたとき、
０．５×Ａ２≦Ｂ１≦１．５×Ａ２
という関係を更に満たしている。これにより、植物の育成棚用の棚板８３の照度の面内ばらつきを更に抑えることができる。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対してより均一な光を供給することができ、植物育成工場９０における植物の収量を更に向上させることができる。
【０１０９】
また本実施の形態によれば、ＬＥＤチップ２１は、１０個以上直列に配置され、このＬＥＤチップ２１の列が４列以上並列に配置されている。これにより、ＬＥＤチップ２１を面内で均一に配置するとともに、ＬＥＤチップ２１の配列を並列化し、ＬＥＤチップ２１が破損した際のリスクを分散することができる。
【０１１０】
また本実施の形態によれば、ＬＥＤチップ２１は、透明保護膜３５によって覆われているので、植物の育成時に飛散する水分からＬＥＤチップ２１を保護することができる。
【０１１１】
また本実施の形態によれば、ＬＥＤ照明シート２０の最も厚い部分における厚みが５ｍｍ以下であるので、植物の育成棚８０の上下の基板８１間の距離を減らし、基板８１の数を増やすことにより、単位面積あたりの植物の収量を増加することができる。
【０１１２】
また本実施の形態によれば、制御部４０は、ＬＥＤ照明シート２０に対して外付けで接続されるので、制御部４０をＬＥＤ照明シート２０から離し、植物に制御部４０からの熱の影響が及ばないようにすることができる。
【０１１３】
また本実施の形態によれば、制御部４０からＬＥＤ照明シート２０に定電圧が印加されるので、ＬＥＤチップ２１からの単位時間当たりの積算光量を増やし、植物の生育を促進することができる。
【０１１４】
また本実施の形態によれば、制御部４０は、ＬＥＤチップ２１の調光を制御可能となっているので、植物の生育段階に応じて、ＬＥＤチップ２１からの光の強度を調整することができる。
【０１１５】
また本実施の形態によれば、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂは、それぞれリベットｒにより基板８１に取り付けられている。これにより、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの基板８１への取り付けや基板８１からの取り外しを容易に行うことができる。このため、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂを容易に交換することもできるとともに、第１ＬＥＤ照明シート２０Ａおよび第２ＬＥＤ照明シート２０Ｂの金属配線部３２への負荷を低減することができる。
【０１１６】
［実施例］
次に、図１２乃至図１５により、本実施の形態における具体的実施例について説明する。
【０１１７】
（実施例１）
植物の育成棚用の棚板から照射される光の照度をシミュレーションにより算出した。本シミュレーションにおいて、棚板のサイズは１２００ｍｍ×１２００ｍｍに設定した。また、ＬＥＤ照明シートのサイズは５６０ｍｍ×３９０ｍｍに設定し、６つのＬＥＤ照明シート（第１ＬＥＤ照明シート乃至第６ＬＥＤ照明シート）が図９Ａに示す配置となるように設定した。この際、互いに隣接する各ＬＥＤ照明シート間の距離は、それぞれ０ｍｍとなるように設定した。また、個々のＬＥＤ照明シートにおいて、複数のＬＥＤチップがＸ方向に４０ｍｍピッチ、Ｙ方向に３５ｍｍピッチで、１４個の列が１０列配列されるように設定した。また、各々のＬＥＤチップの光束は、それぞれ１００ｌｍに設定した。さらに、第１ＬＥＤチップと第２ＬＥＤチップとの間の距離Ａ１（図９Ａ参照）が４０ｍｍ、第１ＬＥＤチップと第３ＬＥＤチップとの間の距離Ｂ１（図９Ａ参照）が６０ｍｍとなるように設定した。さらに、基板のうち、Ｙ方向（図９Ａ参照）に延びる側面側に光遮断部を設けるように設定した。この際、光遮断部の拡散反射率は、５０％に設定し、光遮断部のＺ方向（図８参照）に沿った長さは、１２００ｍｍとなるように設定した。
【０１１８】
本シミュレーションにおいて、ＬＥＤチップからの、Ｚ方向（図８参照）に沿った距離を５０ｍｍ、１００ｍｍ、１５０ｍｍ、２００ｍｍ、２５０ｍｍ、３００ｍｍに設定し、それぞれの距離において植物の育成棚用の棚板から照射される光の照度を算出した。
【０１１９】
（実施例２）
第１ＬＥＤ照明シート及び第２ＬＥＤ照明シート間の距離、第３ＬＥＤ照明シート及び第４ＬＥＤ照明シート間の距離、並びに第５ＬＥＤ照明シート及び第６ＬＥＤ照明シート間の距離が、それぞれＸ方向において４０ｍｍ、Ｙ方向において０ｍｍとなるように設定したこと、以外は、実施例１と同様にして、植物の育成棚用の棚板から照射される光の照度をシミュレーションにより算出した。
【０１２０】
（比較例）
図１２（ａ）に示すような、直管型の照明装置１０１が棚板１０２に取り付けられた植物の育成棚用の棚板１００において、植物の育成棚用の棚板１００から照射される光の照度をシミュレーションにより算出した。この際、図１２（ｂ）に示すように、植物の育成棚用の棚板１００において、ＬＥＤチップ１０３がＸ方向に８ｍｍピッチで１４０個配置された直管型の照明装置１０１が、Ｙ方向に２００ｍｍピッチで６列配置されるように設定した。また、棚板１０２のサイズは実施例１と同様に設定し、ＬＥＤチップ１０３は、実施例１と同様の光束を有するＬＥＤチップとして設定した。さらに、棚板１０２に対して実施例１と同様の光遮断部を設けるように設定した。
【０１２１】
以上の結果を図１３乃至図１５及び表１に示す。なお、図１３は、実施例１において、照度の分布を示す図であり、図１３（ａ）は、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍである場合の算出結果を示す図であり、図１３（ｂ）はＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍである場合の算出結果を示す図であり、図１３（ｃ）はＬＥＤチップからの距離が１５０ｍｍである場合の算出結果を示す図であり、図１３（ｄ）はＬＥＤチップからの距離が２００ｍｍである場合の算出結果を示す図であり、図１３（ｅ）はＬＥＤチップからの距離が２５０ｍｍである場合の算出結果を示す図であり、図１３（ｆ）はＬＥＤチップからの距離が３００ｍｍである場合の算出結果を示す図である。同様に、図１４（ａ）−（ｆ）は、実施例２において、照度の分布を示す図であり、それぞれＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍ、１００ｍｍ、１５０ｍｍ、２００ｍｍ、２５０ｍｍ、３００ｍｍである場合の算出結果を示す図であり、図１５（ａ）−（ｆ）は、比較例において、照度の分布を示す図であり、それぞれＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍ、１００ｍｍ、１５０ｍｍ、２００ｍｍ、２５０ｍｍ、３００ｍｍである場合の算出結果を示す図である。
【０１２２】
この結果、図１３（ｃ）−（ｆ）、図１４（ｃ）−（ｆ）及び図１５（ｃ）−（ｆ）に示すように、ＬＥＤチップからの距離が１５０ｍｍ以上の場合においては、実施例１、２及び比較例の全てにおいて、植物の育成棚用の棚板または植物の育成棚用の棚板の照度の面内ばらつきをそれぞれ小さくすることができた。
【０１２３】
一方、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍの場合においては、比較例において、照度の最大値が６７，２３９（ｌｘ）であり、最小値が５２，１７２（ｌｘ）であり、平均値が５９，５６１（ｌｘ）であった（表１参照）。これに対して、実施例１においては、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度の最大値が６４，４１４（ｌｘ）であり、最小値が５７，９１８（ｌｘ）であり、平均値が６１，５９３（ｌｘ）であった（表１参照）。また、実施例２においては、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度の最大値が６３，９８３（ｌｘ）であり、最小値が５６，７９９（ｌｘ）であり、平均値が６１，３６２（ｌｘ）であった（表１参照）。このように、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度の面内ばらつきを抑えることができた。とりわけ、比較例においては、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度のレンジが１５，０６７（ｌｘ）であったが、実施例１においては、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度のレンジが６，４９６（ｌｘ）まで低下し、実施例２においては、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度のレンジが７，１５３（ｌｘ）まで低下した。このように、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度のレンジを低下させることができた。このため、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度の面内ばらつきを効果的に抑制できることが分かった。
【０１２４】
また、比較例においては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度の最大値が９５，６０８（ｌｘ）であり、最小値が３４，６８６（ｌｘ）であり、平均値が６２，８０３（ｌｘ）であった（表１参照）。一方、実施例１においては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度の最大値が６７，２２３（ｌｘ）であり、最小値が５７，２２３（ｌｘ）であり、平均値が６３，８２７（ｌｘ）であった（表１参照）。また、実施例２においては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度の最大値が６７，０４９（ｌｘ）であり、最小値が５７，５７１（ｌｘ）であり、平均値が６３，８４４（ｌｘ）であった（表１参照）。このように、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度の面内ばらつきを抑えることができた。とりわけ、比較例においては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度のレンジが６０，９２２（ｌｘ）であったが、実施例１においては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度のレンジが１０，０００（ｌｘ）まで低下し、実施例２においては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度のレンジが９，４７７（ｌｘ）まで低下した。このように、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度のレンジを低下させることができた。このため、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度の面内ばらつきを効果的に抑制できることが分かった。
【０１２５】
【表１】
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【０１２６】
このように、本実施の形態によれば、植物の育成棚用の棚板の照度の面内ばらつきを抑えることができる。とりわけ、植物の育成棚用の棚板のＬＥＤ照明シートの下面に近い位置においても、植物の育成棚用の棚板の照度の面内ばらつきを小さくすることができる。例えば、上記シミュレーションにおいては、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍときの照度のレンジを、６０，９２２（ｌｘ）（比較例）から、１０，０００（ｌｘ）（実施例１）または９，４７７（ｌｘ）（実施例２）まで低下させることができた。また、上記シミュレーションにおいては、ＬＥＤチップからの距離が１００ｍｍときの照度のレンジを、１５，０６７（ｌｘ）（比較例）から、６，４９６（ｌｘ）（実施例１）または７，１５３（ｌｘ）（実施例２）まで低下させることができた。このように、実施例１、２においては、比較例と比較して、ＬＥＤチップからの距離が５０ｍｍまたは１００ｍｍときの照度のレンジを低下させることができた。このため、植物が成長し、植物の背丈が大きくなった場合においても、植物に対して均一な照度の光を供給することができ、植物の収量を向上させることができる。
【０１２７】
上記実施の形態および変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施の形態および変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【０１２８】
１０        ＬＥＤ照明モジュール
２０        ＬＥＤ照明シート
２０Ａ      第１ＬＥＤ照明シート
２０Ｂ      第２ＬＥＤ照明シート
２０Ｃ      第３ＬＥＤ照明シート
２０Ｄ      第４ＬＥＤ照明シート
２０Ｅ      第５ＬＥＤ照明シート
２０Ｆ      第６ＬＥＤ照明シート
２１        ＬＥＤチップ
２１Ａ      第１ＬＥＤチップ
２１Ｂ      第２ＬＥＤチップ
２１Ｃ      第３ＬＥＤチップ
２１Ｄ      第４ＬＥＤチップ
２１Ｅ      第５ＬＥＤチップ
２１Ｆ      第６ＬＥＤチップ
２２        金属配線部
３０        フレキシブル配線基板
３１        基板フィルム
３２        金属配線部
３３        接着剤層
３４        光反射性絶縁保護膜
３５        透明保護膜
３６        ハンダ部
４０        制御部
４１        電力入力部
４２        ＡＣ／ＤＣコンバーター
４３        ＰＷＭ制御部
４４Ａ      第１コネクタ
４４Ｂ      第２コネクタ
４５        レギュレータ
４６        電力供給ライン
８０        植物の育成棚
８１        基板
８１Ａ      第１基板
８１Ｂ      第２基板
８１Ｃ      第３基板
８１Ｄ      第４基板
８１Ｅ      第５基板
８１Ｆ      第６基板
８１Ｇ      柱状の部材
８２        支柱
８３        植物の育成棚用の棚板
８３Ａ      ＬＥＤ照明シート組合体
８４        光遮断部
９０        植物育成工場
９１        建物
ｒ          リベット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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