(57)【要約】      （修正有）【課題】カフェインを含有するｐＨ５．０以上の飲料において、飲用時に感じられるカフェイン由来の刺激的な苦味を軽減した飲料の提供。【解決手段】カフェインを１〜１５０ｐｐｍ含有し、ゲラニオールを４０ｐｐｍ以上含有し、ｐＨが５．０〜８．０である、飲料。更に、茶抽出物を含有する飲料。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）カフェインを１〜１５０ｐｐｍ含有し、
（ｂ）ゲラニオールを４０ｐｐｍ以上含有し、
（ｃ）ｐＨが５．０〜８．０である、
飲料。
【請求項２】
Ｂｒｉｘが１以下である、請求項１に記載の飲料。
【請求項３】
茶抽出物を含有する、請求項１又は２に記載の飲料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料に存在するカフェインに由来する苦味を軽減することに関する。
【背景技術】
【０００２】
カフェインは、コーヒーや緑茶などに含まれる成分であり、飲料中にある程度の濃度で存在すると飲用時に心地良い刺激を与えることが知られている。また、カフェインの主な作用として覚醒作用があり、日中の眠気を低減させたり、集中力を向上させたりする効果があることが知られている。カフェインを含有する飲料はこれまでに多く報告されている（特許文献１〜３）が、ｐＨ５以上の酸味成分の少ない飲料において、効果的にカフェインの苦味を抑制する技術はこれまでに開示されていない
一方、香り成分によっても飲料の風味を改善し得る。ゲラニオールは、ゼラニウムやレモンなどの精油に含まれている成分であり、バラに似た芳香を持つことが知られている。ゲラニオールを用いた飲料の香味改善方法として、特許文献４には、ビール風味飲料において、ゲラニオールに対するゲラン酸の含有量を特定の比にすることによって、飲料の香りを改善する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−５５号公報
【特許文献２】特許第５３１３３２０号公報
【特許文献３】特許第３０８２９２０号公報
【特許文献４】特開２００６−２０６９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ｐＨ５．０以上の飲料にカフェインを含有させると、ｐＨが５．０未満の飲料と比較して、カフェイン由来の苦味が一層強く感じられることが本発明者により見いだされた。本発明は、カフェインを含有するｐＨ５．０以上の飲料において、飲用時に感じられるカフェイン由来の刺激的な苦味を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の事情に鑑み、本発明者は、飲料に関し、カフェイン由来の苦味の軽減に有効な成分を探索した。鋭意検討の結果、ゲラニオールが当該苦味の軽減に寄与し得ることを見出した。このような知見に基づいて、本発明を完成させた。
【０００６】
本発明により、以下が提供される。但し、本発明の範囲はこれに限定されない。
（１）（ａ）カフェインを１〜１５０ｐｐｍ含有し、（ｂ）ゲラニオールを４０ｐｐｍ以上含有し、（ｃ）ｐＨが５．０〜８．０である、飲料。
（２）Ｂｒｉｘが１以下である、（１）記載の飲料。
（３）茶抽出物を含有する、（１）又は（２）に記載の飲料。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の飲料及び関連する方法について、以下に説明する。
特に断りがない限り、本明細書において用いられる「ｐｐｂ」は、重量／容量（ｗ／ｖ）のｐｐｂを意味する。また、本明細書において下限値と上限値によって表されている数値範囲、即ち「下限値〜上限値」は、それら下限値及び上限値を含む。例えば、「１〜２」により表される範囲は、１及び２を含む。
【０００８】
（カフェイン）
本発明の飲料は、カフェインを含有する。本発明に用いられるカフェインは、特に制限されないが、市販の試薬、純品（カフェイン含量９８％以上の精製品）、粗精製品（カフェイン含量５０〜９８％未満）であってよく、さらにカフェインを含有する植物（コーヒー豆、茶葉、コーラの実等）の抽出物又はその濃縮物の形態であってもよい。カフェインを植物の抽出物又はその濃縮物の形態で用いる場合、抽出する原料としては、緑茶、紅茶、烏龍茶、プーアル茶などのカメリア・シネンシス（Camellia sinensis）に属する茶葉類；アカネ科コフィア属に属するコーヒー豆類を用いることができる。
【０００９】
本発明の飲料中のカフェインの濃度は、１〜１５０ｐｐｍであり、好ましくは１〜１００ｐｐｍ、より好ましくは１〜８０ｐｐｍ、さらに好ましくは１〜５０ｐｐｍである。飲料中のカフェインの濃度が１ｐｐｍ以上の場合、飲料における苦味が強く感じられるため、本発明による苦味の軽減効果を得る上で好ましい。また、飲料中のカフェイン濃度が１５０ｐｐｍを超える場合、本発明による苦味の軽減効果は得られるが、苦味が十分に軽減しないことがある。
【００１０】
飲料中のカフェインの濃度については、カフェインが水和物等の形態にある場合は、これを遊離体（フリー体）に換算した上で当該含有量を算出するものとする。カフェインの濃度は、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）を用いた方法によって、測定できる。
【００１１】
（ゲラニオール）
本発明の飲料は、ゲラニオールを特定量で含有する。これにより、カフェイン由来の苦味を軽減することができる。本発明の飲料中のゲラニオールの含有量は、４０ｐｐｍ以上であり、好ましくは４０〜８００ｐｐｍ、好ましくは５０〜７００ｐｐｍ、より好ましくは６０〜６００ｐｐｍ、さらに好ましくは７０〜５００ｐｐｍである。飲料中のゲラニオールの含有量が４０ｐｐｍより小さいとカフェイン由来の苦味の軽減効果が不十分になることがある。一方、飲料中のゲラニオールの含有量が８００ｐｐｍを超えるとゲラニオールの風味が強くなりすぎて飲料自体の味が損なわれるおそれがある。
【００１２】
本発明の飲料においては、カフェイン含量に対するゲラニオール含有量の比率（ゲラニオール含有量／カフェイン含有量）は、特に限定されないが、例えば８以上であってよく、好ましくは１４以上であってよい。
【００１３】
本発明の飲料中のゲラニオールの含有量は、公知のＧＣ−ＭＳ法にて測定できる。ただし、本発明においては、カラムに高極性カラム（アジレントテクノロジーズ社製、ＤＢ−ＷａｘＵＩ）、抽出法に固相マイクロ抽出法（ＣＴＣアナリティクス社製、ＳＰＭＥ−ＡｒｒｏｗＣａｒｂｏｎ ＷＲ／ＰＤＭＳ）、検出器に高分解能質量分析装置（サーモフィッシャーサイエンティフィック社製、Ｑ  Ｅｘａｃｔｉｖｅ  ＧＣ  Ｏｒｂｉｔｒａｐ）を用いるのがよい。
【００１４】
本発明で用いるゲラニオールは、特に限定されないが、精製品の他、粗製品であってもよい。例えば、ゲラニオールを含有する天然物又はその加工品（植物抽出物、精油、植物の発酵物、これらの濃縮物等）であってもよい。より具体的な例として、ゲラニオールを含有する香料の他、果汁やエキス等を挙げることができる。飲料への添加が少量で済むことから、香料が好ましい一例である。
【００１５】
（ｐＨ）
本発明の飲料のｐＨは５．０〜８．０であり、好ましくは５．５〜７．５である。飲料のｐＨが５．０未満である場合は、飲料中の酸味成分により、苦味がマスキングされることがある。しかし、飲料のｐＨが５．０以上である場合は、マスキング成分として作用する酸味成分が少ないために苦味が顕著に知覚され得るため、本発明による苦味の軽減効果を得る上で好ましい。飲料のｐＨ調整は、クエン酸ナトリウム、水酸化ナトリウム、重曹等のｐＨ調整剤を用いて適宜行うことができる。飲料のｐＨは市販のｐＨメーターを使用して容易に測定することができる。
【００１６】
（Ｂｒｉｘ）
本発明の飲料のＢｒｉｘ（ブリックス）は、特に限定されないが、１以下であることが好ましい。理論に拘束されないが、Ｂｒｉｘが１以下である場合、苦味のマスキング成分として作用する可溶性固形分が少ないために、カフェインの苦味が顕著に感じられることが考えられるため、本発明による苦味の軽減効果を得る上で好ましい。Ｂｒｉｘは、糖度計や屈折計などを用いて得られるＢｒｉｘ値によって評価することができる。ブリックス値は、２０℃で測定された屈折率を、ＩＣＵＭＳＡ（国際砂糖分析統一委員会）の換算表に基づいてショ糖溶液の質量／質量パーセントに換算した値である。単位は「°Ｂｘ」、「％」または「度」で表示される。
【００１７】
（その他原料）
本発明の飲料には、上記に示した各種成分に加えて、飲料に一般的に用いられる成分を配合することができる。例えば、限定されないが、香料、糖類、酸味料、栄養強化剤、酸化防止剤、乳化剤、保存料、エキス類、食物繊維、品質安定剤などを、本発明の効果を損なわない範囲で添加することができる。
【００１８】
（飲料）
本発明の飲料は、清涼飲料であれば特に限定されない。例えば、栄養飲料、機能性飲料、フレーバードウォーター（ニアウォーター）系飲料、茶系飲料（紅茶、ウーロン茶、緑茶等）、コーヒー飲料、炭酸飲料などいずれであってもよい。本発明の飲料は、一実施形態において、茶飲料であることが好ましい。ここで「茶飲料」とは、茶葉の抽出物や穀類の抽出物を主成分として含有する飲料であり、具体的には、緑茶、ほうじ茶、ブレンド茶、麦茶、マテ茶、ジャスミン茶、紅茶、ウーロン茶、杜仲茶などが挙げられる。本発明において特に好ましい茶飲料は、紅茶飲料である。
【００１９】
本発明の飲料は、加熱殺菌され、容器に詰められた状態の容器詰飲料であることが好ましい。飲料が加熱されることにより、カフェインの苦味がより強くなる可能性があるからである。加熱殺菌の手段は特に限定されないが、例えばＵＨＴ殺菌及びレトルト殺菌等、公知のいずれの手段を用いることができる。飲料を充填する容器は、特に限定されないが、例えば、ＰＥＴボトル、アルミ缶、スチール缶、紙パック、チルドカップ、瓶などを用いることができる。手軽ないし利便性の側面からみれば、軽量で持ち運びが容易であり、かつ再栓が可能である容器、例えば、ＰＥＴボトルのような容器が好ましい。
【００２０】
（発明の効果）
本発明によれば、カフェイン由来の苦味が軽減されたｐＨが５．０以上の飲料を提供することができる。本明細書において「苦味」というときは、飲用時に瞬間的に感じる、舌を刺すような刺激的な苦味を意味する。
【実施例】
【００２１】
以下、実験例を示して本発明の詳細を具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。また、本明細書において、特に記載しない限り、数値範囲はその端点を含むものとして記載される。
【００２２】
［実施例１］ｐＨの苦味に対する影響
飲料中のカフェイン濃度が５ｐｐｍとなるように水にカフェイン製剤（丸善薬品産業株式会社製）（純度：＞９９％）を添加し飲料を調製した。クエン酸又は水酸化ナトリウムを用いて飲料のｐＨを表１に示すように調整した（サンプル１〜５）。また、このように調製した飲料に、さらにゲラニオールを４０ｐｐｍとなるように添加した飲料も調製した。Ｂｒｉｘは全ての飲料で１以下であった。
【００２３】
それぞれの飲料について、苦味の評価を行った。以下の基準に沿って、専門パネル３名が各自で苦味を評価した後、パネル全員で協議して最終的な評価を決定した。
○：苦味をほとんど感じない
△：苦味を少し感じる
×：苦味を強く感じる
結果を表１に示す。ゲラニオールを添加していない飲料の評価結果より、カフェイン由来の不快な苦味は、飲料のｐＨが５．０以上のときに知覚されることがわかった。これらの飲料にゲラニオールを添加すると、不快な苦味が軽減されることが示された。
【００２４】
一方、ｐＨ３．５の飲料では、カフェイン由来の不快な苦味はあまり問題にならないことがわかった。また、この飲料にゲラニオールを添加しても苦味の強さは変わらないこともわかった。
【００２５】
【表１】
2020130102.tif 000002
【００２６】
［実施例２］カフェインとゲラニオールの含有量の苦味に対する影響
水にチャ抽出物とゲラニオールを添加し、カフェインとゲラニオールの濃度を表２の濃度となるように調整し、各飲料を調製した。調製した飲料を５００ｍｌ容量のＰＥＴ容器に充填した。調製した飲料のｐＨは５．９であった。Ｂｒｉｘは全ての飲料で１以下であった。
【００２７】
調製した飲料の苦味の強さに関して官能評価を行った。専門パネル３名が、カフェインを１ｐｐｍ、ゲラニオールを添加していない飲料をコントロール（サンプル１）として、以下の基準に沿って評価を行った。３名の専門パネルの点数の平均を算出し、３．０点以下を合格とした。官能評価結果を表２に示した。
５点：コントロールと比較して苦味が強い。
４点：コントロールと同等の苦味がある。
３点：コントロールと比較して、苦味が少ない。
２点：コントロールと比較して、苦味がかなり少ない。
１点：苦味を感じない。
【００２８】
【表２】
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【００２９】
カフェインを１〜１５０ｐｐｍ含有する飲料に対して、ゲラニオールを４０ｐｐｍ以上、４０〜８００ｐｐｍ添加すると、カフェインに由来する不快な苦味が軽減され、飲みやすくなった。
［実施例３］
紅茶抽出液に、ゲラニオールを飲料中の濃度が２０ｐｐｍ及び２００ｐｐｍとなるように添加し、紅茶飲料を調製した。これを加熱殺菌した後、５００ｍｌ容量のＰＥＴ容器に充填した。得られた紅茶飲料は、カフェインの濃度が５ｐｐｍ、ゲラニオールの濃度が２０ｐｐｍ又は２００ｐｐｍ、ｐＨが６．０、Ｂｒｉｘが０．３であった。
【００３０】
これら飲料の苦味を、実施例２に記載の方法に従って官能で評価した。ゲラニオールの濃度が２０ｐｐｍである飲料は、評価が４．３点（専門パネルの平均）であり、苦味が強く飲みにくかった。一方、ゲラニオールの濃度が２００ｐｐｍである飲料は、苦味がほとんど感じられず飲みやすいことが示された。