(57)【要約】【課題】物体を水とともに環状の水路に循環させる。【解決手段】水路玩具１は、そうめんＮを水Ｌとともに環状の水路２に流すものであり、水路２から水のみを分岐させた後に再び合流させる分岐路を備え、この分岐路には、水Ｌを圧送するポンプ４が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体を水とともに環状の水路に流す水路玩具であって、
前記水路から水のみを分岐させた後に再び合流させる分岐路を備え、
前記分岐路には、水を圧送するポンプが設けられている、
ことを特徴とする水路玩具。
【請求項２】
前記分岐路は、水を貯留する水槽を有し、
前記ポンプは前記水槽に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の水路玩具。
【請求項３】
前記水路のうち、前記分岐路との合流部の上流側部分は、前記合流部に向かって次第に水路幅が狭まる狭窄路を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の水路玩具。
【請求項４】
前記分岐路は、水を貯留する水槽を有し、
前記水路の前記上流側部分には、前記水槽に水のみを流す連通路が設けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載の水路玩具。
【請求項５】
前記水路のうち、前記分岐路との合流部の下流側部分は、前記合流部から斜め上方へ傾斜した上り傾斜路となっている、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の水路玩具。
【請求項６】
前記分岐路のうち、前記水路との合流部の上流側部分は、当該分岐路における前記ポンプの下流側に位置するとともに、前記上り傾斜路の同軸上に設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載の水路玩具。
【請求項７】
前記上り傾斜路は、透明部材で形成されている、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の水路玩具。
【請求項８】
前記物体は、そうめんである、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の水路玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物体を水とともに水路に流す水路玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばそうめん等の物体を水とともに水路に流して遊ぶ水路玩具が知られている（例えば、非特許文献１参照）。
この水路玩具は、高低差のある水路を下まで落ちた水がポンプにより上まで汲み上げられることで、水路内を水が循環するように構成されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】URL：https://www.takaratomy-arts.co.jp/specials/soumenslider/
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の水路玩具では、そうめん等の物体を水と一緒にポンプで汲み上げることができない。そのため、水路の下に溜まった物体は、別途水路の上まで持ち上げたり水路から取り除いたりする必要があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、物体を水とともに環状の水路に循環させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、物体を水とともに環状の水路に流す水路玩具であって、
前記水路から水のみを分岐させた後に再び合流させる分岐路を備え、
前記分岐路には、水を圧送するポンプが設けられている、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の水路玩具において、
前記分岐路は、水を貯留する水槽を有し、
前記ポンプは前記水槽に設けられている、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の水路玩具において、
前記水路のうち、前記分岐路との合流部の上流側部分は、前記合流部に向かって次第に水路幅が狭まる狭窄路を有する、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の水路玩具において、
前記分岐路は、水を貯留する水槽を有し、
前記水路の前記上流側部分には、前記水槽に水のみを流す連通路が設けられている、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の水路玩具において、
前記水路のうち、前記分岐路との合流部の下流側部分は、前記合流部から斜め上方へ傾斜した上り傾斜路となっている、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の水路玩具において、
前記分岐路のうち、前記水路との合流部の上流側部分は、当該分岐路における前記ポンプの下流側に位置するとともに、前記上り傾斜路の同軸上に設けられている、
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の水路玩具において、
前記上り傾斜路は、透明部材で形成されている、
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の水路玩具において、
前記物体は、そうめんである、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、水路から水のみを分岐させた後に再び合流させる分岐路に、水を圧送するポンプが設けられているので、物体を環状の水路に流したまま、分岐路のポンプによって、水路を循環するように水を圧送することができる。
したがって、物体を水とともに環状の水路に循環させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態における水路玩具の斜視図である。
【図２】実施形態における水路玩具の平面図である。
【図３】図２の矢印IIIの方向から見た水路玩具の側面図である。
【図４】図２のIV−IV線における水路玩具の断面図である。
【図５】実施形態における水槽の貯留部内を示す斜視図である。
【図６】図５のVI−VI線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る水路玩具の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
［水路玩具の構成］
まず、本実施形態における水路玩具１の構成について説明する。
図１及び図２は、水路玩具１の斜視図及び平面図であり、図３は、図２の矢印IIIの方向から見た水路玩具１の側面図であり、図４は、図２のIV−IV線における水路玩具１の断面図である。
【００１８】
図１〜図３に示すように、水路玩具１は、そうめんＮを水Ｌと一緒に水路２に流して流しそうめんを楽しむ玩具である。
具体的に、水路玩具１は、水路２と、水Ｌを貯留する水槽３とを備えている。
【００１９】
水路２は、平面視で８の字をなす環状に形成されている。この水路２は、第１Ｕ字路２１と、直線路２２と、第２Ｕ字路２３と、下り傾斜路２４と、上り傾斜路２５とが、水Ｌの流れる方向（以下、「流れ方向」という）Ｆに沿ってこの順に連なり、循環路となっている。
以下、「上流」や「下流」との記載は、特に断りのない限り、この流れ方向Ｆにおけるものを指す。
【００２０】
第１Ｕ字路２１は、上方に開口した溝状であって平面視で略Ｕ字状に形成された水路部分を有している。第１Ｕ字路２１は、支持台２１１によって所定の高さで略水平に支持されている。
第１Ｕ字路２１の上流端は、連結部材２１２を介して、水路形状の異なる上り傾斜路２５と連結されている。第１Ｕ字路２１の上流端付近の外周部分には、上り傾斜路２５から勢いよく流入してきた水ＬやそうめんＮが水路２外へ飛び出さないように、この外周部分の上側を覆うカバー部材２１３が設けられている。
【００２１】
直線路２２は、上方に開口した溝状であって直線状に形成された水路部分を有している。この直線路２２は、略水平に配置され、第１Ｕ字路２１の下流端と第２Ｕ字路２３の上流端とを連結している。
【００２２】
第２Ｕ字路２３は、上方に開口した溝状であって平面視で略Ｕ字状に形成された水路部分を有している。第２Ｕ字路２３は、水槽３によって所定の高さで略水平に支持されている。
第２Ｕ字路２３の下流端付近の外周壁には、複数のスリットを有する第１スリット部２３１が設けられている。第１スリット部２３１は、例えばそうめんＮの太さよりも狭いスリット幅に形成されており、水路２内から水Ｌのみを通過させる。第１スリット部２３１を通過した水Ｌは、その下方に位置する水槽３の貯留部３１内に流入する。
【００２３】
下り傾斜路２４は、図２及び図４に示すように、平面視で直線状であって所定の角度で斜め下方へ傾斜した水路部分を有している。下り傾斜路２４の下流側の約半部は、管状であって、下流側に向かうに連れて次第に水路幅（管路径、又は管路断面積）が狭まる漏斗状の狭窄路２４１となっている。狭窄路２４１の下流端は、上り傾斜路２５との連結部の直前において、後述するストレート管５２と合流する合流部２６となっている。この狭窄路２４１により、ストレート管５２から水路２に水Ｌが合流する手前で、水路２の水量が絞られて水量のバランスが取られる。
下り傾斜路２４のうち、狭窄路２４１の上側に位置する側壁部分には、複数のスリットを有する第２スリット部２４２が設けられている。第２スリット部２４２は、例えばそうめんＮの太さよりも狭いスリット幅に形成されており、水路２内から水Ｌのみを通過させる。第２スリット部２４２を通過した先（水路２の外側）は、連通路２４３により水槽３の貯留部３１内に連通している。そのため、狭窄路２４１から溢れた水Ｌは、第１スリット部２３１と連通路２４３を通じて水槽３の貯留部３１内に流入する。また、下り傾斜路２４の下流側の約半部と連通路２４３は、カバー部材２４４によって上方を覆われている。
【００２４】
上り傾斜路２５は、狭窄路２４１の下流端と同程度の断面積を有する円形断面の直管状に形成されている。この上り傾斜路２５は、平面視では下り傾斜路２４と直線状に連なりつつ、所定の角度で斜め上方へ傾斜した状態で、第１Ｕ字路２１の上流端と下り傾斜路２４の下流端とを連結している。
また、上り傾斜路２５は透明部材で形成されており、内部を流れるそうめんＮを視認できるようになっている。
【００２５】
水槽３は、略円筒状に形成され、水Ｌを貯留する貯留部３１を内部に有している。貯留部３１の平面視中央には、水槽３の高さ程度にまで突出した突出部３２が設けられている。
【００２６】
図５は、水槽３の貯留部３１内を示す斜視図であり、図６は、図５のVI−VI線における断面図である。なお、図５では、水槽３中央の突出部３２の図示を省略している。
図５及び図６に示すように、水槽３の貯留部３１内には、水路２に水Ｌを循環させるためのポンプ４が設けられている。
ポンプ４は、水槽３の底部に立設されたポンプ支持部３３上に配置されている。ポンプ４は、筐体４１内にモータ４２を有するとともに、このモータ４２が、下方に露出した羽根車４３に連結されている。モータ４２は、水槽３の側壁に固定されたバッテリー６１とケーブル６２を介して接続されており、バッテリー６１から電力が供給される。
ポンプ４を支持するポンプ支持部３３は、略円筒状に形成されてその内部に空間を有するとともに、側壁の一部にスリット部材３３１を有している。スリット部材３３１は、例えばそうめんＮの太さよりも十分に狭いスリット幅に形成されており、ポンプ支持部３３の外部の貯留部３１内から、水Ｌだけをポンプ支持部３３の内部に通過させる。
【００２７】
ポンプ４の下側には、長尺なケース部材４４が配置されている。
ケース部材４４は、ポンプ４側の一端がポンプ支持部３３に支持されるとともに、他端が、水槽３の底部に立設されたケース支持部３４に支持されて、略水平に配置されている。このケース部材４４は、上側ケース部材４５と下側ケース部材４６とから構成されて内部に空間を有しており、ポンプ４側の一端においてポンプ４の羽根車４３の周囲を覆っている。
下側ケース部材４６は、ポンプ４側の一端に、羽根車４３の中央位置において下方に開口する吸込み口４６ａを有しており、ポンプ支持部３３の内部とケース部材４４の内部とを連通させている。
また、下側ケース部材４６は、ケース支持部３４に支持された他端に、下方に開口した吐出口４６ｂを有している。吐出口４６ｂはケース支持部３４の内部に開口しており、この吐出口４６ｂを通じて、ケース部材４４の内部が、ケース支持部３４の内部（貯留部３１の外部）に配置されたエルボ管５１と連通している。
このような構成により、水槽３の貯留部３１内の水Ｌは、スリット部材３３１を通じてポンプ支持部３３内に流入する。この水Ｌは、モータ４２に駆動されたポンプ４の羽根車４３が回転することによって、吸込み口４６ａからケース部材４４内に吸い込まれて、他端側の吐出口４６ｂからエルボ管５１へ送り出される。
【００２８】
エルボ管５１は、図４に示すように、ケース部材４４に連結された側とは反対側が、ストレート管５２の下端と連結されている。
ストレート管５２は、所定の角度で斜め上方へ傾斜しつつ、上り傾斜路２５のほぼ同軸上（直線上）に位置した状態で、その上端が、合流部２６の直前において下り傾斜路２４の下流端と連結されている。
そのため、エルボ管５１からストレート管５２に流れてきた水Ｌは、水路２のうち、下り傾斜路２４から上り傾斜路２５へ流れ込む合流部２６において、当該水路２内の流れと合流するようになっている。
また、ストレート管５２の上端は、先細りのノズル５２ａとなっており、エルボ管５１からの水Ｌを勢いよく合流部２６へ噴射させるとともに、例えばポンプ４を停止させたとき等にそうめんＮがストレート管５２内に侵入しにくいようになっている。
【００２９】
［水路玩具の遊び方］
続いて、水路玩具１での遊び方について説明する。
まず、例えば水槽３の貯留部３１に所定量以上の水Ｌを貯めた状態でポンプ４を動作させると、水槽３内の水Ｌがポンプ４によりストレート管５２へと圧送される。この水Ｌは、合流部２６を介してストレート管５２から上り傾斜路２５へと勢いよく流入し、流れ方向Ｆに沿って水路２内を循環するようになる。
水路２内を流れる水Ｌには、ポンプ４に圧送された所定量の水が常時加わる。しかし、水路２内を流れる水Ｌは、第２Ｕ字路２３の第１スリット部２３１や、下り傾斜路２４の第２スリット部２４２及び連通路２４３を通じて、水槽３の貯留部３１内に流入できるため、水路２から溢れたりすることなく、当該水路２内を所定量の水Ｌが循環する。
【００３０】
この状態で、例えば第１Ｕ字路２１から水路２内にそうめんＮを流すと、そうめんＮは流れ方向Ｆに沿って水Ｌとともに水路２内を流れる。遊戯者は、例えば直線路２２や第２Ｕ字路２３でそうめんＮを掬って食べたりして、流しそうめんを楽しむことができる。
また、合流部２６を介してストレート管５２が上り傾斜路２５の同軸上にあるので、ポンプ４によりストレート管５２に圧送された水Ｌは、下り傾斜路２４から合流部２６へ流れてきたそうめんＮとともに、勢いよく上り傾斜路２５を流れていく。そして、上り傾斜路２５が透明部材で形成されているので、遊戯者は、そうめんＮが勢いよく上り傾斜路２５を流れていく様子を見て楽しむことができる。
【００３１】
このとき、水路２内を流れる水Ｌは、上述のとおり、第２Ｕ字路２３の第１スリット部２３１や、下り傾斜路２４の第２スリット部２４２及び連通路２４３を通じて水槽３内に流入するものの、第１スリット部２３１及び第２スリット部２４２はそうめんＮを通さないため、水Ｌだけが水槽３内に流入する。そして、水槽３内の水Ｌは、ポンプ４により圧送されて、合流部２６から水路２内へ流入する。こうして、そうめんＮが水路２内に流れたまま、ポンプ４により水路２内の水Ｌが流れ方向Ｆに循環する。
【００３２】
すなわち、第１スリット部２３１や第２スリット部２４２を通じて水路２から分岐した後に再び合流部２６で水路２に合流する経路を分岐路としたときに、水路２からこの分岐路に水Ｌのみが分離されつつ、当該分岐路内に設けられたポンプ４により、流れ方向Ｆに水路２を循環するように水Ｌが圧送される。これにより、そうめんＮをポンプ４に干渉させることなく水Ｌとともに水路２に循環させることができる。
ここで、分岐路とは、第１スリット部２３１（並びに／又は、第２スリット部２４２及び連通路２４３）、貯留部３１、ポンプ支持部３３内、ケース部材４４、エルボ管５１、ストレート管５２を、この順に流れる経路である。
【００３３】
［効果］
以上のように、本実施形態の水路玩具１によれば、水路２から水Ｌのみを分岐させた後に再び合流させる分岐路に、水Ｌを圧送するポンプ４が設けられているので、そうめんＮを環状の水路２に流したまま、分岐路のポンプ４によって、水路２を循環するように水Ｌを圧送することができる。
したがって、そうめんＮを水Ｌとともに環状の水路２に循環させることができる。
【００３４】
また、本実施形態の水路玩具１によれば、水路２から分岐した分岐路に水槽３が設けられており、ポンプ４はこの水槽３に設けられている。
これにより、水槽３を水Ｌのバッファとして、水路２を流れる水量の変動を許容しつつ、ポンプ４によって好適に水Ｌを圧送することができる。
【００３５】
また、本実施形態の水路玩具１によれば、水路２の下り傾斜路２４が、合流部２６に向かって次第に水路幅が狭まる狭窄路２４１を有しており、この下り傾斜路２４には、水槽３に水Ｌのみを流す連通路２４３が設けられている。
これにより、分岐路からの水が水路２に合流する手前で、狭窄路２４１によって水路２の水量を絞って水量のバランスを取りつつ、狭窄路２４１から溢れた水Ｌを水槽３に流入させることができる。
【００３６】
また、本実施形態の水路玩具１によれば、合流部２６を介して水路２の上り傾斜路２５と連結された分岐路のストレート管５２が、この上り傾斜路２５の同軸上に設けられている。そのため、ポンプ４によりストレート管５２に圧送された水Ｌによって、下り傾斜路２４から流れてきたそうめんＮを勢いよく上り傾斜路２５に流すことができる。
さらに、上り傾斜路２５が透明部材で形成されているので、遊戯者は、そうめんＮが勢いよく上り傾斜路２５を流れていく様子を見て楽しむことができる。
【００３７】
［変形例］
なお、本発明を適用可能な実施形態は、上述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３８】
例えば、上記実施形態では、ポンプ４は水槽３に設けられることとしたが、当該ポンプ４は、水路２から水Ｌのみを分岐させた後に再び合流させる分岐路に設けられていればよく、水槽３に設けられていなくともよい。
【００３９】
また、水路２から水Ｌだけを分岐路に流す構造は、スリットに限定されず、水路２に流す物体に応じた構造を採ることができる。
【００４０】
また、上記実施形態では、そうめんＮを水Ｌとともに水路２に流すこととしたが、水Ｌとともに流すものは、水とともに流すことができる物体であればよく、そうめんに限定されない。
さらに、水路２に流す水Ｌは、ポンプ４で圧送可能な液体であればよく、水に限定されない。
【符号の説明】
【００４１】
１      水路玩具
２      水路
３      水槽
４      ポンプ
２１    第１Ｕ字路
２２    直線路
２３    第２Ｕ字路
２４    下り傾斜路
２５    上り傾斜路
２６    合流部
３１    貯留部
３３    ポンプ支持部
４４    ケース部材
５１    エルボ管
５２    ストレート管
５２ａ  ノズル
２３１  第１スリット部
２４１  狭窄路
２４２  第２スリット部
２４３  連通路
Ｆ      流れ方向
Ｌ      水
Ｎ      そうめん
【図１】
2020130908.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2020130908.tif 000006
【図５】
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【図６】
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