(57)【要約】【課題】驚愕反応を精度よく測定することが可能な動物用の驚愕反応測定装置を提供する。【解決手段】動物用の驚愕反応測定装置１は、液充填部２と、ケージ３と、センサ部４とを備える。液充填部２は、内部に液体が充填される容器であり、当該液体に接触する可撓性部材２２を有する。ケージ３は、実験動物を収容し、可撓性部材２２の外面に取り付けられる。センサ部４は、液充填部２内の液体の圧力変化を測定する。驚愕反応測定装置１では、驚愕反応を精度よく測定することが可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物用の驚愕反応測定装置であって、
内部に液体が充填される容器であり、前記液体に接触する可撓性部材を有する液充填部と、
実験動物を収容するとともに、前記可撓性部材の外面に取り付けられるケージと、
前記液充填部内の前記液体の圧力変化を測定するセンサ部と、
を備えることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項２】
請求項１に記載の驚愕反応測定装置であって、
前記液充填部が、前記可撓性部材よりも剛性が高い材料により形成される箱状の充填部本体を有し、
前記充填部本体に開口部が設けられ、前記開口部が、シート状の前記可撓性部材により閉塞されることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項３】
請求項２に記載の驚愕反応測定装置であって、
前記可撓性部材の前記外面において、前記開口部のエッジの全周に亘って前記エッジから離れた位置に、前記ケージが取り付けられることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、
前記可撓性部材の前記外面が上方を向いており、
前記ケージが、前記可撓性部材の前記外面に取り付けられる床板部を有し、
前記床板部が、前記可撓性部材よりも剛性が高い材料により形成されることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、
前記ケージの内部空間における、上下方向の最大高さが１５０ｍｍ以下であり、水平方向の最大長さが、２５０ｍｍ以下であることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項６】
請求項５に記載の驚愕反応測定装置であって、
前記可撓性部材の前記外面が上方を向いており、
水平方向に垂直な一の面による前記ケージの断面において、上部の幅が上方に向かうに従って漸次減少することを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、
前記ケージの少なくとも１つの面部において、前記ケージの内部空間と外部とを接続する複数の貫通孔が形成されることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、
小型動物用であることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【請求項９】
請求項８に記載の驚愕反応測定装置であって、
小型霊長類用であることを特徴とする驚愕反応測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物用の驚愕反応測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医科学・生命科学・脳科学分野で、精神疾患や発達障害について機序解明や治療法開発が強く社会から求められており、近年、プレパルスインヒビション（ＰＰＩ）が注目されている。プレパルスインヒビションは、驚愕刺激音の直前に微弱な刺激音（プレパルス）を与えると、驚愕刺激音への反射強度が減弱する現象であり、統合失調症等のバイオマーカーとして重要視されている。例えば、非特許文献１では、マウスやラットに対して専用の驚愕反応測定装置を用いることにより、プレパルスインヒビションが測定されている。非特許文献２および３では、中型の猿に対して専用の驚愕反応測定装置を用いることにより、プレパルスインヒビションが測定されている。
【０００３】
また、近年、小型霊長類が実験動物として用いられている。特に、コモンマーモセットは、扱いも容易で繁殖力も高く、精神疾患や発達障害のモデル動物として注目されている。コモンマーモセットについては、遺伝子改変・編集も猿類の中で最も進んでいる。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Swerdlow, Neal R., et al. "Assessing the validity of an animal model of deficient sensorimotor gating in schizophrenic patients" Archives of general psychiatry 51.2 (1994): 139-154
【非特許文献２】Saletti, Patricia G., et al. "Whole-body prepulse inhibition protocol to test sensorymotor gating mechanisms in monkeys" PloS one 9.8 (2014): e105551
【非特許文献３】Winslow, James T., Lisa A. Parr, and Michael Davis. "Acoustic startle, prepulse inhibition, and fear-potentiated startle measured in rhesus monkeys" Biological psychiatry 51.11 (2002): 859-866
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、非特許文献１ないし３の装置では、構造上の理由により、驚愕反応を精度よく測定することは容易ではない。したがって、驚愕反応を精度よく測定することが可能な新規な構造の驚愕反応測定装置が求められている。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、驚愕反応を精度よく測定することが可能な動物用の驚愕反応測定装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、動物用の驚愕反応測定装置であって、内部に液体が充填される容器であり、前記液体に接触する可撓性部材を有する液充填部と、実験動物を収容するとともに、前記可撓性部材の外面に取り付けられるケージと、前記液充填部内の前記液体の圧力変化を測定するセンサ部とを備える。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の驚愕反応測定装置であって、前記液充填部が、前記可撓性部材よりも剛性が高い材料により形成される箱状の充填部本体を有し、前記充填部本体に開口部が設けられ、前記開口部が、シート状の前記可撓性部材により閉塞される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の驚愕反応測定装置であって、前記可撓性部材の前記外面において、前記開口部のエッジの全周に亘って前記エッジから離れた位置に、前記ケージが取り付けられる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、前記可撓性部材の前記外面が上方を向いており、前記ケージが、前記可撓性部材の前記外面に取り付けられる床板部を有し、前記床板部が、前記可撓性部材よりも剛性が高い材料により形成される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、前記ケージの内部空間における、上下方向の最大高さが１５０ｍｍ以下であり、水平方向の最大長さが、２５０ｍｍ以下である。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の驚愕反応測定装置であって、前記可撓性部材の前記外面が上方を向いており、水平方向に垂直な一の面による前記ケージの断面において、上部の幅が上方に向かうに従って漸次減少する。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、前記ケージの少なくとも１つの面部において、前記ケージの内部空間と外部とを接続する複数の貫通孔が形成される。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の驚愕反応測定装置であって、小型動物用である。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の驚愕反応測定装置であって、小型霊長類用である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、驚愕反応を精度よく測定することが可能な動物用の驚愕反応測定装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】驚愕反応測定システムの構成を示す図である。
【図２】驚愕反応測定装置の平面図である。
【図３】驚愕反応測定装置の正面図である。
【図４】驚愕反応測定装置の断面図である。
【図５】ケージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る驚愕反応測定システム１０の構成を示す図である。驚愕反応測定システム１０は、小型霊長類の実験動物９の驚愕反応を定量的に測定するシステムである。小型霊長類の実験動物９として、マーモセット科の猿が例示される。典型的には、小型霊長類の実験動物９は、コモンマーモセットである。本実施の形態では、驚愕反応測定システム１０は、聴覚驚愕反応のプレパルスインヒビションの測定に用いられる。
【００１９】
驚愕反応測定システム１０は、驚愕反応測定装置１と、第１および第２スピーカ１０１，１０２とを備える。驚愕反応測定装置１、および、第１および第２スピーカ１０１，１０２は、防音室１０９内に設けられる。驚愕反応測定装置１は、台１０８上に載置される。驚愕反応測定装置１の詳細については後述する。驚愕反応測定装置１の上方には、第１スピーカ１０１が配置され、第１スピーカ１０１の上方には、第２スピーカ１０２が配置される。スピーカ１０１，１０２は、図示省略の支持部により支持される。
【００２０】
聴覚驚愕反応のプレパルスインヒビションの測定では、第２スピーカ１０２から、ホワイトノイズ音が継続的に出力される。また、第１スピーカ１０１から、微弱な刺激音（プレパルス）と、驚愕刺激音（パルス）とが連続して出力される。驚愕反応測定装置１では、驚愕刺激音による実験動物９の驚愕反応が定量的に測定される。驚愕反応測定装置１により得られた測定値は、防音室１０９の外部に設けられたコンピュータ等に出力され、記憶される。実験動物９がコモンマーモセットである場合、好ましい刺激音（プレパルスおよびパルス）は金属音である。
【００２１】
図２は、驚愕反応測定装置１の平面図であり、図３は、驚愕反応測定装置１の正面図である。図４は、図２中の矢印Ａ−Ａの位置における驚愕反応測定装置１の断面図である。図２ないし図４では、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向を矢印で示している。典型的には、Ｚ方向は上下方向であり、Ｘ方向およびＹ方向は水平方向である。
【００２２】
図２および図３に示すように、驚愕反応測定装置１は、液充填部２と、ケージ３と、センサ部４とを備える。液充填部２は、後述の充填液が内部に充填される容器であり、充填部本体２１と、可撓性部材２２と、枠状固定部２３とを備える。充填部本体２１は、例えば、塩化ビニル樹脂等の樹脂により形成される無蓋の箱状である。充填部本体２１は、１個の底面部２１１と、４個の側面部２１２と、１個の枠状部２１３とを有する。底面部２１１は、矩形の板状部材であり、Ｘ方向に延びる２個の辺、および、Ｙ方向に延びる２個の辺を有する。４個の側面部２１２は、矩形の板状部材であり、底面部２１１の４個の辺近傍から上方に突出する。４個の側面部２１２のうち２個の側面部２１２の法線はＸ方向を向き、残りの２個の側面部２１２の法線はＹ方向を向く。４個の側面部２１２は、周状に互いに接続する。
【００２３】
４個の側面部２１２の上端（（＋Ｚ）側の端部）には、枠状部２１３が取り付けられる。枠状部２１３は、略矩形の開口部２１４（図２参照）が形成された板状部材である。枠状部２１３の外周の縁部は、４個の側面部２１２の上端に接続する。底面部２１１、側面部２１２および枠状部２１３は、接着剤により互いに接合される。これにより、上面に開口部２１４が設けられた箱状の充填部本体２１が構成される。底面部２１１、側面部２１２および枠状部２１３は、接着以外の接合法により接合されてよい。また、充填部本体２１が、１つの部材として一体的に形成されてもよい。
【００２４】
枠状部２１３の外周のエッジと開口部２１４のエッジ２１５との間の距離、すなわち、枠状部２１３の各部位の幅は、当該エッジ２１５の全周に亘ってほぼ一定である。図２および図４に示すように、枠状部２１３の上面（（＋Ｚ）側の面）には、開口部２１４のエッジ２１５に沿う周状溝部２１６が形成される。周状溝部２１６には、Ｏリング２４が挿入される。また、枠状部２１３の上面において周状溝部２１６の外側には、複数のボルト孔が形成される。複数のボルト孔は、周状溝部２１６に沿って等間隔に設けられる。
【００２５】
可撓性部材２２は、例えばシート状であり、充填部本体２１の開口部２１４の全体を閉塞する。本実施の形態では、可撓性部材２２は、枠状部２１３の上面のほぼ全体を覆う。図４に示すように、可撓性部材２２の下面（（−Ｚ）側の面）は、Ｏリング２４に全周に亘って接触する。可撓性部材２２は、例えばシリコーン樹脂等の樹脂により形成される。後述するように、可撓性部材２２は、枠状部２１３の上面に押し付けられた状態で充填部本体２１に固定される。Ｏリング２４により、枠状部２１３の上面と可撓性部材２２との間の隙間において、液体および気体が通過することが防止される。可撓性部材２２の厚さは、充填部本体２１の各部位の厚さよりも小さい。可撓性部材２２の剛性は、充填部本体２１の各部位の剛性よりも低く、可撓性部材２２は、可撓性を有する。
【００２６】
枠状固定部２３は、枠状部２１３と同様に、略矩形の開口部が形成された板部材である。枠状固定部２３は、例えば充填部本体２１と同じ材料により形成される。枠状固定部２３は、可撓性部材２２を間に挟んで枠状部２１３に重ねられる。上下方向に沿って見た場合に、枠状固定部２３の開口部の全体は、枠状部２１３の開口部２１４の全体と重なる。枠状固定部２３および可撓性部材２２には、枠状部２１３における複数のボルト孔に対向する貫通孔が形成される。複数のボルト２５が、枠状固定部２３および可撓性部材２２における複数の貫通孔に挿入され、枠状部２１３の複数のボルト孔に締結される。これにより、枠状固定部２３および可撓性部材２２が充填部本体２１に固定される。
【００２７】
液充填部２において、充填部本体２１および可撓性部材２２により囲まれる空間２９は、後述の連絡孔２１７を除き、密閉されている。当該空間２９には、所定の液体が充填される。一例では、当該液体は水である。他の種類の液体が用いられてもよい。以下の説明では、当該空間２９を「液充填空間２９」といい、当該液体を「充填液」という。液充填空間２９において充填液が占める割合は、例えば９０％以上であり、好ましくは９５％以上であり、より好ましくは９８％以上である。本実施の形態では、液充填空間２９のほぼ全体が、充填液で満たされる。なお、複数のボルト２５を緩めて枠状固定部２３および可撓性部材２２を取り外すことにより、液充填部２の内部を洗浄することが可能である。
【００２８】
図２および図３に示すように、充填部本体２１において、（＋Ｘ）側の側面部２１２には、連絡孔２１７が設けられる。連絡孔２１７には、ジョイント２６１を介してチューブ２６２の一端が接続される。チューブ２６２の他端は、センサ部４に接続される。液充填部２では、液充填空間２９からチューブ２６２の内部まで充填液が連続して充填される。すなわち、液充填空間２９と同様に、連絡孔２１７およびチューブ２６２の内部は、充填液で満たされる。センサ部４は、上記側面部２１２の外面に着脱可能に取り付けられる。
【００２９】
センサ部４は、例えばダイヤフラムタイプの圧力センサであり、充填液に接触するダイヤフラムの変形量が、電気信号に変換されて出力される。すなわち、センサ部４により、液充填空間２９およびチューブ２６２内の充填液の圧力変化が取得される。このようなセンサ部４として、市販の血圧トランスデューサが利用可能である。センサ部４は、液充填部２内の充填液の圧力変化が測定可能であるならば、他の圧力センサであってもよい。また、上記圧力変化と等価な測定値が取得可能な他の種類のセンサ（例えば、振動センサ）が、センサ部４として用いられてもよい。
【００３０】
ケージ３は、１個のケージ本体３１と、１個の床板部３２と、２個の開閉板３３とを備える。床板部３２は、例えば矩形の板状であり、樹脂により形成される。図４に示すように、床板部３２は、充填部本体２１の開口部２１４内において、可撓性部材２２の外面、すなわち、液充填空間２９とは反対側の面に接着剤により接合される。床板部３２と可撓性部材２２とは、他の接合法により接合されてよい。床板部３２の厚さは、可撓性部材２２よりも大きく、床板部３２の剛性は、可撓性部材２２よりも高い。
【００３１】
図２に示すように上下方向に沿って見た場合に、床板部３２の外形は、開口部２１４よりも小さく、床板部３２は、開口部２１４のおよそ中央に配置される。既述のように、本実施の形態では、床板部３２および開口部２１４は共に矩形であり、床板部３２および開口部２１４において互いに対応する辺が平行となるように、床板部３２が開口部２１４内に配置される。床板部３２は、開口部２１４のエッジ２１５から離間している。床板部３２および開口部２１４において互いに対応する辺間の距離、すなわち、床板部３２のエッジと開口部２１４のエッジ２１５との間の距離は、例えば、５ｍｍ以上であり、好ましくは８ｍｍ以上であり、より好ましくは１０ｍｍ以上である。
【００３２】
図５は、（−Ｙ）側から（＋Ｙ）方向を向いて見たケージ３を示す図である。図５では、可撓性部材２２の一部の断面も示している。ケージ本体３１は、Ｙ方向に延びるドーム状である。ケージ本体３１は、２個の側面部３１１と、１個の上面部３１２とを備える。各側面部３１１は、法線がＸ方向を向く板状であり、床板部３２のＹ方向に平行な辺近傍から上方に広がる。床板部３２におけるＹ方向の各端部において、Ｘ方向の両端部には上方に突出する突起部３２１が設けられる。各側面部３１１の下端部は、ビス等により突起部３２１に固定される。
【００３３】
上面部３１２は、上方に凸となるよう湾曲した板状であり、２個の側面部３１１の上端を接続する。Ｙ方向に沿って見た場合における上面部３１２の形状は、半円形である。上面部３１２には、複数の貫通孔３１８（図２参照）が形成される。本実施の形態では、１枚の透明な樹脂シートを図５に示す形状に成形することにより、２個の側面部３１１および１個の上面部３１２が一体的に形成される。当該樹脂シートの厚さは、例えば２．５ｍｍ以下であり、好ましくは１．５ｍｍ以下である。これにより、ケージ３を軽量化することができ、後述の驚愕反応の測定において、Ｓ／Ｎ比を向上することが可能である。なお、ケージ本体３１においてＹ方向の両端部では、樹脂シートが二重構造とされ、ケージ本体３１が補強されている。
【００３４】
図２および図３に示すように、ケージ本体３１においてＹ方向の各端部には、スリット３１３が形成される。スリット３１３は、一方の側面部３１１の上端から上面部３１２を介して他方の側面部３１１の上端まで連続して形成される。図３に示すように、スリット３１３の下方において、各側面部３１１の内面には側部支持部３１４が設けられる。各側部支持部３１４は、内方に向かって突出する一対の突起である。当該一対の突起は、Ｙ方向に僅かに離間して設けられる。当該一対の突起の隙間の幅は、スリット３１３とほぼ同じ幅である。床板部３２においてＹ方向の各端部には、図５に示す下端支持部３２２が設けられる。下端支持部３２２は、Ｘ方向において２個の突起部３２１の間に配置される。下端支持部３２２は、上方に向かって突出する一対の突起である。当該一対の突起は、側部支持部３１４と同様に、Ｙ方向に僅かな幅（スリット３１３とほぼ同じ幅）だけ離間して設けられる。
【００３５】
図５に示す開閉板３３は、板状部材であり、スリット３１３に挿入可能である。驚愕反応測定装置１の使用時には、ケージ本体３１においてＹ方向の両端部に設けられる２個のスリット３１３に、２個の開閉板３３がそれぞれ上方から挿入される。図５では、スリット３１３に挿入した開閉板３３を二点鎖線で示している。各開閉板３３は、下端においてＸ方向に直線状に延びる下端エッジ３３１と、下端エッジ３３１の両端からそれぞれ上方に延びる側部エッジ３３２とを備える。スリット３１３に挿入した状態では、開閉板３３の下端エッジ３３１近傍の部位が、下端支持部３２２の一対の突起により挟持される。また、開閉板３３の下部において各側部エッジ３３２近傍の部位が、側部支持部３１４の一対の突起により挟持される。このように、下端支持部３２２および２個の側部支持部３１４により開閉板３３が支持される。ケージ３において、開閉板３３は開閉可能な側面部として捉えることが可能である。開閉板３３には、複数の貫通孔３３３が形成される。
【００３６】
図４に示すように、１個のケージ本体３１、１個の床板部３２および２個の開閉板３３により囲まれるケージ３の内部空間は、小型霊長類の実験動物９を１匹のみ収容可能な狭い空間である。これにより、ケージ３内に収容された実験動物９が動き回ることを抑制することが可能となる。ケージ３の内部空間において、上下方向に垂直な水平方向における最大長さは、例えば２５０ｍｍ以下であり、好ましくは２３０ｍｍ以下であり、より好ましくは２１０ｍｍ以下である。当該最大長さは、例えば１２０ｍｍ以上である。また、上下方向における最大高さは、例えば１５０ｍｍ以下であり、好ましくは１３５ｍｍ以下であり、より好ましくは１２０ｍｍ以下である。当該最大高さは、例えば６５ｍｍ以上である。上下方向における最大高さが実験動物９の体長よりも小さいことにより、ケージ３内において実験動物９が立ち上がることを抑制することができる。
【００３７】
既述のように、図５のケージ本体３１において、Ｙ方向に沿って見た場合における上部（上面部３１２）の形状は、半円形である。換言すると、Ｙ方向に垂直な面によるケージ３の断面において、上下方向における中央から上部のＸ方向の幅が、上方に向かうに従って漸次減少する。これにより、実験動物９がケージ本体３１にもたれかかることが抑制される。
【００３８】
図１の驚愕反応測定システム１０における実験動物９の驚愕反応の測定では、第１スピーカ１０１から驚愕刺激音（プレパルスインヒビションの測定の場合、微弱な刺激音の後の驚愕刺激音）が出力されると、典型的には、実験動物９は飛び上がる動作を行う。このとき、実験動物９が飛び上がる直前に踏ん張ることにより、床板部３２が可撓性部材２２を押圧する。これにより、可撓性部材２２が液充填空間２９に向かって撓み、液充填空間２９内の充填液に圧力変化が生じる。実際には、液充填空間２９内の充填液の圧力が瞬間的に高くなる。液充填空間２９内の充填液の圧力変化は、チューブ２６２内の充填液に伝達され、センサ部４により測定される。センサ部４により得られた測定値は、コンピュータ等に出力され、記憶される。
【００３９】
ここで、実験動物９を収容したケージの下方に加速度センサを設けることにより実験動物９の驚愕反応を測定する比較例の驚愕反応測定装置を想定する。比較例の驚愕反応測定装置では、ケージ内の実験動物９と加速度センサとの相対位置の相違等によって、加速度センサの測定値がばらついてしまい、実験動物９の驚愕反応を精度よく測定することが困難である。
【００４０】
これに対し、小型霊長類用の驚愕反応測定装置１では、内部に充填液が充填される液充填部２において、充填液に接触する可撓性部材２２が設けられる。また、実験動物９を収容するケージ３が、可撓性部材２２の外面に取り付けられる。そして、実験動物９の驚愕反応により生じる液充填部２内の充填液の圧力変化が、センサ部４により測定される。これにより、比較例の驚愕反応測定装置に比べて、実験動物９の驚愕反応を精度よく測定することができる。また、驚愕反応測定装置１を備える驚愕反応測定システム１０では、統合失調症等に有用なバイオマーカーであるプレパルスインヒビションの測定を小型霊長類に対して実現することができ、その結果、精神疾患モデルを用いた創薬研究を客観性の高いレベルで推進することが可能となる。
【００４１】
驚愕反応測定装置１では、液充填部２が、可撓性部材２２よりも剛性が高い材料により形成される箱状の充填部本体２１を備える。また、当該充填部本体２１に開口部２１４が設けられ、当該開口部２１４が、シート状の可撓性部材２２により閉塞される。これにより、液充填部２において、充填液に接触する可撓性部材２２を設けた構造を容易に実現することができる。可撓性部材２２の外面において、開口部２１４のエッジ２１５の全周に亘って当該エッジ２１５から離れた位置に、ケージ３が取り付けられる。これにより、可撓性部材２２の変形が、剛性が高い充填部本体２１により阻害されることを抑制して、驚愕反応をより精度よく測定することができる。
【００４２】
また、ケージ３の床板部３２が、可撓性部材２２よりも剛性が高い材料により形成され、当該床板部３２が、可撓性部材２２において上方を向く外面に取り付けられる。実験動物９の驚愕反応の測定では、可撓性部材２２が床板部３２により面状に押圧されることにより、驚愕反応を安定して測定することができる。さらに、実験動物９の爪等により、可撓性部材２２が損傷することも防止することができる。可撓性部材２２の材料の種類等によっては、床板部３２が省略されてもよい。
【００４３】
驚愕反応測定装置１では、ケージ３の内部空間における、上下方向の最大高さが１５０ｍｍ以下であり、水平方向の最大長さが、２５０ｍｍ以下である。これにより、ケージ３内を実験動物９が動き回ることを抑制することができ、驚愕反応の測定におけるノイズを低減することができる。
【００４４】
ところで、驚愕反応測定装置１において、仮に、比較的大型のケージを設け、実験動物９が当該ケージの側面部にもたれかかった状態で驚愕反応を測定する場合、実験動物９の驚愕反応時における力が側面部にかかり易くなり（すなわち、驚愕反応時における力が可撓性部材２２以外にも分散し易くなり）、驚愕反応を安定して測定することができない場合がある。これに対し、実際の驚愕反応測定装置１では、小型のケージ３が設けられ、Ｙ方向に垂直な面によるケージ３の断面において、上部の幅が上方に向かうに従って漸次減少する。これにより、実験動物９がケージ３の側面部３１１にもたれかかることを抑制することができる。その結果、驚愕反応時における力が可撓性部材２２以外に分散することを抑制して、驚愕反応を安定して測定することができる。
【００４５】
ケージ３では、上面部３１２に複数の貫通孔３１８が形成され、側面部である開閉板３３に複数の貫通孔３３３が形成される。これにより、複数の貫通孔３１８，３３３を介してケージ３の内部空間に音を導くことができ、プレパルスインヒビションの測定を適切に行うことが可能となる。
【００４６】
また、ケージ３では、Ｙ方向の両端に２個の開閉板３３が設けられることにより、実験動物９をＹ方向の両側からケージ３内に入れることが可能である。さらに、開閉板３３がスライド開閉式であることにより、他のケージ（移動用のケージ）に収容された実験動物９をケージ３内に容易に移動させることが可能である。なお、ケージ３において、Ｙ方向の一端のみに開閉板３３が設けられてもよい。
【００４７】
上記驚愕反応測定装置１では様々な変形が可能である。
【００４８】
上記実施の形態では、液充填部２の上面部のみに可撓性部材２２が設けられるが、驚愕反応測定装置１の設計によっては、例えば、上面部に加えて、液充填部２の側面部の一部または全部が、可撓性部材２２により形成されてもよい。また、充填部本体２１の底面部２１１に開口部が設けられ、当該開口部がシート状の可撓性部材２２により閉塞されてもよい。この場合、液充填部２が持ち上げられた状態で支持され、可撓性部材２２の下方を向く外面にケージ３が取り付けられる。このような構造を採用する場合でも、ケージ３内の実験動物９の動作による液充填部２内の充填液の圧力変化により、実験動物９の驚愕反応を測定することが可能である。以上のように、液充填部２の構造は様々に変更可能である。
【００４９】
ケージ３の形状も適宜変更されてよく、例えば、円形ドーム状のケージ３が採用されてもよい。この場合、水平方向に垂直ないずれの面によるケージ３の断面においても、上部の幅が上方に向かうに従って漸次減少するため、実験動物９がケージ３の側面部にもたれかかることをより確実に抑制することができる。また、ケージ３が可撓性部材２２に対して着脱可能であってもよい。
【００５０】
上記実施の形態では、ケージ３の上面部３１２、および、開閉板３３（Ｙ方向を向く側面部である。）に複数の貫通孔３１８，３３３が形成されるが、上面部３１２、および、開閉板３３の一方のみに貫通孔が形成されてもよい。また、ケージ本体３１の側面部３１１に貫通孔が形成されてもよい。驚愕反応測定装置１では、ケージ３の少なくとも１つの面部において、ケージ３の内部空間と外部とを接続する複数の貫通孔が形成されることにより、プレパルスインヒビションの測定を適切に行うことが可能である。
【００５１】
驚愕反応測定装置１は、プレパルスインヒビションの測定以外の他の驚愕反応の測定（例えば、画像を利用した驚愕反応の測定）に利用されてもよい。また、驚愕反応測定装置１は、小型霊長類の実験動物９に特に適しているが、小型霊長類以外に、マウス、ラット、モルモット、ウサギ等の小型齧歯類等を含む小型動物に用いられてもよい。さらに、液充填部２およびケージ３のサイズを変更することにより、中型動物、および、大型動物用の驚愕反応測定装置１も実現可能である。
【００５２】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００５３】
１    驚愕反応測定装置
２    液充填部
３    ケージ
４    センサ部
９    実験動物
２１    充填部本体
２２    可撓性部材
２９    液充填空間
３２    床板部
２１４    開口部
２１５    （開口部の）エッジ
３１８，３３３    （ケージの）貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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