(57)【要約】【課題】本発明の課題は、蒸気の勢いを従前よりも落とすことができる蒸気処理容器を提供することである。【解決手段】本発明に係る蒸気処理容器２５４は、第１開口Ａｐと、第１開口と異なる位置に形成される第２開口Ａｍ，Ａｓと、第１開口から第２開口まで延びる主通路Ｐｍとを備え、主通路は、少なくとも一つの分岐部および少なくとも一つの合流部を含んで構成されている。なお、この主通路は、立体的に構成されていることが好ましい。【選択図】図１１
2020130458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口と、
前記第１開口と異なる位置に形成される第２開口と、
前記第１開口から前記第２開口まで延びる主通路と、を備え、
前記主通路は、少なくとも一つの分岐部および少なくとも一つの合流部を含んで構成されている、蒸気処理容器。
【請求項２】
前記主通路は、立体的に構成されている、請求項１に記載の蒸気処理容器。
【請求項３】
前記主通路は、略中央部位に配設される少なくとも一つの中央壁と、前記中央壁の周辺に配設される少なくとも一つの周辺壁によって形成されている、請求項１または２に記載の蒸気処理容器。
【請求項４】
前記周辺壁は、複数形成されており、
前記周辺壁には、前記中央壁に向かって延びると共に前記中央壁と隙間を介して対向する対向周辺壁が含まれる、請求項３に記載の蒸気処理容器。
【請求項５】
前記第１開口と前記第２開口とは、前記中央壁を挟んで対向している、請求項３または４に記載の蒸気処理容器。
【請求項６】
前記第１開口および前記第２開口の少なくとも一方の開口の周囲は、連続する空間とされている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸気処理容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電気ケトルや電気ポット等の電気湯沸し器に利用され得る蒸気処理容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
過去に「容器本体と、注出口と、前記容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上方に設けられる蓋体と、前記注出口の反対側に設けられる取手を有する液体加熱容器であって、前記蓋体は、前記容器本体内で発生する蒸気を回収する蒸気回収ユニットを有し、前記蒸気回収ユニットは、前記取手側に蒸気導入口を、前記注出口側に排水孔を有するとともに、内部に複数の迂回通路壁を有し、前記迂回通路壁は、前記注出口側に傾斜していることを特徴とする液体加熱容器」が提案されている（例えば、特開２０１４−０００２２８号公報等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０００２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような液体加熱容器では、蒸気回収ユニットで蒸気の勢いが十分に落ちず、湯沸し時に注ぎ口から蒸気が比較的勢いよく吹き出しがちである。
【０００５】
本発明の課題は、蒸気の勢いを従前よりも落とすことができる蒸気回収ユニット（蒸気処理容器）を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る蒸気処理容器は、
第１開口と、
前記第１開口と異なる位置に形成される第２開口と、
前記第１開口から前記第２開口まで延びる主通路と、を備え、
前記主通路は、少なくとも一つの分岐部および少なくとも一つの合流部を含んで構成されている。
【０００７】
上記構成によれば、蒸気が一方の開口から他方の開口に向かう際、蒸気は、分岐部で複数方向に拡散され、合流部で混合される。また、分岐部を設けることによって主通路の通路長を長くとることができる。このため、この蒸気処理容器では、分岐部や合流部のない従前の蒸気処理容器（蒸気回収ユニット）に比べ、出口側の開口までに蒸気の勢いを落とすることができる。
【０００８】
本発明では、
前記主通路が立体的に構成されていると好適である。
【０００９】
上記構成によれば、蒸気を横方向に移動させるのみならず縦方向にも移動させることができる。この構成を採用することによって、主通路の通路長を更に長くとることができる。このため、この蒸気処理容器では、更に効率よく蒸気の勢いを落とすことができる。
【００１０】
本発明では、
前記主通路が、略中央部位に配設される少なくとも一つの中央壁と、前記中央壁の周辺に配設される少なくとも一つの周辺壁によって形成されていると好適である。
【００１１】
上記構成によれば、主通路が中央壁を回り込むかたちとされる。このため、この蒸気処理容器では、主通路の通路長を更に長くとることができる。したがって、この蒸気処理容器では、更に効率よく蒸気の勢いを落とすことができる。
【００１２】
本発明では、
前記周辺壁が、複数形成されており、
前記周辺壁に、前記中央壁に向かって延びると共に前記中央壁と隙間を介して対抗する対向周辺壁が含まれると好適である。
【００１３】
上記構成によれば、中央壁を利用して効率的に蒸気を拡散させることができる。
【００１４】
本発明では、
前記第１開口と前記第２開口とが、前記中央壁を挟んで対向していると好適である。
【００１５】
上記構成によれば、主通路を、中央壁の左右の蒸気流れをに形成させることができる。このため、蒸気処理容器の内部圧力のバランスを良好なものとすることができる。
【００１６】
本発明では、
前記第１開口および第２開口の少なくとも一方の開口の周囲が、連続する空間とされていると好適である。
【００１７】
上記構成によれば、例えば、出口側の開口に至るまでに蒸気が凝縮して水が生成したり、蒸気処理容器の内部に水が浸入してきたりした場合であっても、その水をその開口付近に溜めることなくその開口から効率的に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体の正面図である。
【図３】図２のＩ−Ｉ断面図である。
【図４】図３のＡ部分の拡大図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気ケトルを構成する蒸気処理ユニットを構成する本体部材の平面図である。なお、本図中に示される下側蒸気通路形成リブの上端面のうち黒色で塗潰されている面は、カバー部材に形成される上側蒸気通路形成リブの下端面に当接する面である。また、本図において、上側が蒸気処理ユニットの右側に該当し、下側が蒸気処理ユニットの左側に該当し、左側が蒸気処理ユニットの前側に該当し、右側が蒸気処理ユニットの後側に該当する。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気ケトルを構成する蒸気処理ユニットを構成するカバー部材の裏面図である。なお、本図中に示される上側蒸気通路形成リブの下端面のうち黒色で塗潰されている面は、本体部材に形成される下側蒸気通路形成リブの上端面に当接する面である。また、本図において、上側が蒸気処理ユニットの左側に該当し、下側が蒸気処理ユニットの右側に該当し、左側が蒸気処理ユニットの前側に該当し、右側が蒸気処理ユニットの後側に該当する。
【図７】本発明の実施の形態に係る電気ケトルを構成する蒸気処理ユニットの本体部材の底面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る電気ケトルを構成する蒸気処理ユニットの側面図である。
【図９】図７のＩ−Ｉ断面図である。
【図１０】図８のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図１１】図８のＩＩ−ＩＩ断面図であって、蒸気流れを示す図である。なお、本図中、通常の矢印は蒸気通路を通る蒸気の流れを示し、白抜き矢印は蒸気通路形成リブの下側の開口を通る蒸気の流れを示し、黒塗潰し矢印は蒸気通路形成リブの上側の開口を通る蒸気の流れを示している。
【図１２】本発明の実施の形態に係る蒸気処理ユニットを、図１０に示されるＩＩＩ−ＩＩＩ線で切ったときの断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る蒸気処理ユニットを、図１０に示されるＩＶ−ＩＶ線で切ったときの断面図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る蒸気処理ユニットを、図１０に示されるＶ−Ｖ線で切ったときの断面図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る蒸気処理ユニットを、図１０に示されるＶＩ−ＶＩ線で切ったときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜本発明の実施の形態に係る電気ケトルの構成＞
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００は、主に、ケトル本体２００（図１および図２参照）および電源台（図示せず）から構成される。なお、ケトル本体２００は、電源台に着脱自在に載置される。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かしたいときにケトル本体２００を電源台に載置し、お湯を使用するときにケトル本体２００を電源台から取り外すことができる。ケトル本体２００は、図１〜図３に示されるように、主に、本体ユニット３００および蓋ユニット２５０から構成されている。なお、蓋ユニット２５０は、本体ユニット３００に着脱自在に装着されている。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かすための水等を電気ケトル内の液体容器３２１（図３参照）に入れたいときにロックレバー機構２５５（後述）を解除状態にして本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外し、お湯を沸かす前に蓋ユニット２５０を本体ユニット３００に装着する。以下、本体ユニット３００、蓋ユニット２５０および電源台について詳述する。
【００２０】
１．本体ユニット
本体ユニット３００は、図１〜図３に示されるように、主に、容器本体３１０および取っ手４００から構成されている。以下、容器本体３１０および取っ手４００について詳述する。
【００２１】
（１）容器本体
容器本体３１０は、図３に示されるように、主に、容器ユニット３２０、外装体３３０、電装ユニット３４０および温度過昇防止装置３５０から構成されている。以下、これらの構成要素について詳述する。
【００２２】
（１−１）容器ユニット
容器ユニット３２０は、図３に示されるように、主に、液体容器３２１、プリントヒータ３２２、支持金具（図示せず）から構成されている。
【００２３】
液体容器３２１は、図３に示されるように、側壁部３２１Ａ、底壁部３２１Ｂおよびフランジ部３２１Ｃから形成されている。側壁部３２１Ａは、ステンレス鋼製の円筒状部位である。底壁部３２１Ｂは、ステンレス鋼の円盤部位である。フランジ部３２１Ｃは、円環体であって、図３に示されるように側壁部３２１Ａの上端から外側に向かって延びている。また、この液体容器３２１の内周面には、フッ素樹脂等の耐蝕性樹脂（図示せず）が塗装されている。
【００２４】
プリントヒータ３２２は、主に、加熱線（図示せず）および絶縁被覆層（図示せず）から構成されており、図３に示されるように液体容器３２１の底壁部３２１Ｂの下側面に接すようにその底壁部３２１Ｂに固定されている。加熱線は、液体容器３２１の底壁部３２１Ｂの下面側に設けられる絶縁体層上に、支持金具を避けるようにして印刷されている。そして、この加熱線は端子接続部分（図示せず）を除いて絶縁被覆層で覆われており、端子接続部分には電装ユニット３４０の接続端子（図示せず）が接触している。
【００２５】
支持金具は、液体容器３２１の底壁部３２１Ｂに電装ユニット３４０や温度過昇防止装置３５０を取り付けると共に、外装体３３０の底壁部材３３３（後述）に対して液体容器３２１を固定するためのものであって、液体容器３２１の底壁部３２１Ｂの複数箇所から下方に向かって延びている。
【００２６】
（１−２）外装体
外装体３３０は、図３に示されるように、側壁部材３３１、底壁部材３３３および肩部材３３５から構成されている。
【００２７】
側壁部材３３１は、円筒形状の金属部材であって、本体ユニット３００の外装体の一部としての役目を担う。この側壁部材３３１の上端側には、取っ手４００を受け入れるための切欠き（図示せず）が形成されている。
【００２８】
底壁部材３３３は、略円椀形状の樹脂部材であって、図１〜図３に示されるように、容器本体３１０の底側を覆っている。
【００２９】
肩部材３３５は、図３および図４に示されるように液体容器３２１の上側に位置すると共に液体容器３２１のフランジ部３２１Ｃを介して連結される略円筒形状の樹脂部材であって、図１〜図４に示されるように、主に、本体部３３５Ａ、注液口部３３５Ｂ、フランジ部（図示せず）、フランジ受け部３３５Ｄ、軒部３３５Ｅ、第１上側ビス受け部３３５Ｆ、第１下側ビス受け部３３５Ｇおよびブロック部３３５Ｈから形成されている。本体部３３５Ａは、円筒形状を呈する樹脂成形体である。そして、この本体部３３５Ａには、後述するロックレバー機構２５５（図１参照）のロックレバー２５５Ａの爪部（図示せず）を収容することができる爪収容空間が形成されている。そして、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態において、この爪収容空間にはその爪部が収容される。注液口部３３５Ｂは、液体容器３２１から流れてくる液体を一方向に向かって流すための部位であって、肩部材３３５の正面側に配設されている。フランジ部は、本体部３３５Ａの上端から外側に延びた後に下方に向かって延びている。フランジ受け部３３５Ｄは、図４に示されるように本体部３３５Ａの下端から内側に延びる円環状の部位であって、図４に示されるように円環状パッキンＰＫを介して液体容器３２１のフランジ部３２１Ｃを受けている。軒部３３５Ｅは、図４に示されるように肩部材３３５の背面側すなわち注液口部３３５Ｂの反対側に形成される部位であって、主に、庇部および側壁部から形成されている。庇部は、上側に膨れる湾曲壁であって、フランジ部の上側に位置しており外側に向かって延びている。側壁部は、庇部の両端から下方に向かって延びると共にフランジ部の後端から外方に向かって延びている。第１上側ビス受け部３３５Ｆは、軒部３３５Ｅの内側に一対形成されている。そして、この第１上側ビス受け部３３５Ｆには第１ビス孔が形成されている。この第１ビス孔は、ビスＢＳ（図４参照）を通すための孔であって、奥行方向（前後方向）に沿って延びている。第１下側ビス受け部３３５Ｇは、本体部３３５Ａの背面下側に一対形成されている。そして、図４に示される通り、この第１下側ビス受け部３３５Ｇには第２ビス孔が形成されている。この第２ビス孔は、ビスＢＳ（図４参照）を通すための貫通孔であって、幅方向（左右方向）に沿って延びている。ブロック部３３５Ｈは、略角板状の部位であって、前後方向に沿って左右一対の貫通孔が形成されている。また、このブロック部３３５Ｈの両側面にはスライドレール部が形成されている。
【００３０】
（１−３）電装ユニット
電装ユニット３４０は、図３に示されるように、主に、支持台（図示せず）、電気回路形成用金属板（図示せず）、電源台接続用接続端子部（図示せず）、一対のバイメタル型サーモスタット部（図示せず）および電源台接続ボスＭＥから構成されている。
【００３１】
電装ユニット３４０は、支持金具を介して支持台に固定されている。支持台には、電気回路形成用金属板により電気回路が形成されている。なお、この電気回路には、電源台接続用端子部やバイメタル型サーモスタット部が組み込まれている。すなわち、ケトル本体２００が電源台から取り外されたり、バイメタル型サーモスタット部が開状態となったりすると、この電気回路は開状態となる。
【００３２】
バイメタル型サーモスタット部は、空焚きを防止するためのものであって、主に、接点（図示せず）、接点開放機構（図示せず）およびバイメタル（図示せず）から構成されている。なお、バイメタル型サーモスタット部は、２つ共に略中央部分の外周寄りに配置されている。バイメタルは、２つ共に略中央部分の外周寄りの加熱線上に絶縁被覆層を介して配置されている。また、このバイメタルは、常温においてプリントヒータ３２２に接するように配設されている。接点開放機構は、レバー機構である。この接点開放機構では、通常、レバー（図示せず）の先端部分が接点保持部材（図示せず）の直下に位置しており、バイメタルが規定温度以上の温度まで加熱されると、バイメタルの変形によってレバーの先端部分が下方に押し下げられ、その結果、レバーの先端部分により接点保持部材が下方に押し下げられて接点が開放される。
【００３３】
電源台接続ボスＭＥは、電源台のボス受け部に着脱自在に嵌め込まれる。なお、電源台接続ボスＭＥが電源台のボス受け部に嵌め込まれると、電源台接続ボスＭＥに配設される２つの電源台接続用接続端子部と、電源台のボス受け部に配設される２つの接続端子部とがそれぞれ接続され、その結果、電源供給回路が形成される。すなわち、かかる場合において電源台が外部電源に接続されていれば、ケトル本体２００内部の電気回路に通電が可能な状態、すなわちプリントヒータ３２２が加熱され得る状態となる。
【００３４】
（１−４）温度過昇防止装置
温度過昇防止装置３５０は、主に、本体部材（図示せず）、ワンショット型サーモスタット（図示せず）およびコイルスプリング（図示せず）から構成されている。
【００３５】
本体部材は、樹脂成形品であって、ワンショット型サーモスタットがコイルスプリングにより上方に付勢された状態となるようにワンショット型サーモスタットおよびコイルスプリングを収容している。また、このワンショット型サーモスタットの上面の長手方向中央部分には、感熱部（図示せず）が上方に向かって突出するように固定されている。すなわち、この感熱部は、コイルスプリングの付勢力によってプリントヒータの加熱線に絶縁被覆層を介して押し付けられている。このため、プリントヒータの加熱により液体容器３２１の底壁部３２１Ｂが変形したとしても感熱部は常にプリントヒータ３２２の加熱線上の絶縁被覆層に接触することができる。
【００３６】
（２）取っ手
取っ手４００は、使用者がケトル本体２００を持ち運ぶ際に使用者によって把持されるものであって、図１および図３に示されるように、本体ユニット３００の後方に配設されている。そして、この取っ手４００は、図３に示されるように、主に、外装体４１０、電源スイッチ機構４２０および中間蒸気通路ＰＶＭから構成されている。
【００３７】
外装体４１０は、図３に示されるように、側面視において略鉤型（逆Ｌ字型）の筒体であって、本体部材４１１およびカバー部材４１２から構成されている。そして、この外装体４１０の下垂部分の下端が自由端になっており、梁部分の下垂部分とは逆側の端部（すなわち、付根側の端部）が容器本体３１０の側壁部材３３１および肩部材３３５の背面側で結合されている。外装体４１０の梁部分は、図３に示されるように、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態において蓋ユニット２５０と対向している。そして、この外装体４１０の梁部分の内部には、電源スイッチ機構４２０が配設されていると共に中間蒸気通路ＰＶＭが形成されている。また、図３に示されるように、この外装体４１０の梁部分の上側には、電源ボタン４２１を露出させるための開口ＡＰ（図４参照）が形成されている。
【００３８】
電源スイッチ機構４２０は、図４に示されるように、主に、電源ボタン４２１、レバー型リフト機構４２２、板バネ部（図示せず）、可動接点（図示せず）、固定接点（図示せず）、押し棒（図示せず）、バイメタル４２４、収容部材４２５、区画パッキン４２７およびネオンランプ４２６から構成されている。なお、この電源スイッチ機構４２０は、電気線を介して本体ユニット３００の電装ユニット３４０およびプリントヒータ３２２に接続されており、一つの電気回路を構成している。電源ボタン４２１は、透明の円柱体であって、前後方向に搖動に可能に収容部材４２５の上端部に軸支されていると共に、図４に示されるように外装体４１０の開口ＡＰから突出している。また、図４に示されるように、電源ボタン４２１は、その前端が収容部材４２５の直上に位置し、後端が収容部材４２５の後方に位置するように収容部材４２５の上端部に軸支されている。なお、この電源ボタン４２１は、レバー型リフト機構４２２がオン状態およびオフ状態のいずれの状態である場合においても取っ手４００の先端側（容器本体側の反対側）に向かって傾いている。そして、この電源ボタン４２１は、図４に示されるようにレバー型リフト機構４２２のアーム部４２２ａに係合されている。レバー型リフト機構４２２において、アーム部４２２ａが前方に移動させられるとレバー体（図示せず）の先端部が支点（図示せず）を軸として下方に回動し、アーム部４２２ａが後方に移動させられるとレバー体の先端部が支点を軸として上方に回動する。板バネ部は、レバー体の先端部に連結されている。可動接点は、板バネ部を介してレバー体に連結されている。固定接点は、可動接点に対向する位置に固定配置されている。押し棒は、レバー型リフト機構４２２の底板に形成される貫通孔に挿通されている。なお、この貫通孔は、レバー体の直下に形成されている。また、この貫通孔の長さは、押し棒よりも短い。バイメタル４２４は、レバー型リフト機構４２２の底板（図示せず）のレバー体配置側の反対側において押し棒と対向するように配置されている。そして、このバイメタル４２４は、規定の温度に達すると、上方に反るように変形する。なお、本発明の実施の形態において、このバイメタルの規定温度は、およそ１００℃である。収容部材４２５には、レバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点、板バネ部、押し棒、バイメタルおよび区画パッキン４２７が収容されている。そして、この収容部材４２５は、区画パッキン４２７によって露出空間と機構収容空間に区画されている。露出空間は中間蒸気通路ＰＶＭと連通しており、機構収容空間は中間蒸気通路ＰＶＭから隔離されている。なお、本実施の形態において、露出空間にはバイメタル４２４が配置され、接点形成空間にはレバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点および板バネ部が配置されている。すなわち、水蒸気が中間蒸気通路ＰＶＭを通過する際、バイメタル４２４は水蒸気に曝されるが、レバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点および板バネ部が水蒸気に曝されることはない。
【００３９】
すなわち、使用者によって電源ボタン４２１が後方に押されると、それに連動してレバー型リフト機構４２２のアーム部４２２ａが前方に押し出され、その結果、レバー体の先端部が下方に回動する。その結果、レバー体に連結される可動接点が下方に移動して固定接点に接触し、接点が閉じると共にレバー体によって押し棒がバイメタル側に押し出される。一方、押し棒がバイメタル側に押し出された状態でバイメタル４２４が水蒸気に曝されて規定の温度に達すると、バイメタル４２４が押し棒をレバー体側に押し出す。その結果、レバー体が上方に回動して固定接点から可動接点が離間すると共にアーム部４２２ａが後方に移動させられ、さらに電源ボタン４２１が前方に押し戻される。
【００４０】
ネオンランプ４２６は、図３および図４に示されるように、電源ボタン４２１の近傍に配置されている。そして、このネオンランプ４２６は、電源スイッチ機構４２０およびバイメタル型サーモスタット部の接点が閉じられた状態で点灯し、電源スイッチ機構４２０やバイメタル型サーモスタット部の接点が開放されたり、温度過昇防止装置３５０が動作したりすると消灯する。なお、上述の通り、電源ボタン４２１が透明体であるため、ネオンランプ４２６の点灯・消灯は使用者によって視認される。
【００４１】
中間蒸気通路ＰＶＭは、図４に示されるように、取っ手４００の上端部分基端側に形成されている。この中間蒸気通路ＰＶＭは、本体ユニット３００に蓋ユニット２５０が装着されている状態で、蓋ユニット２５０の第１蒸気通路ＰＶ１および第２蒸気通路ＰＶ２（図４参照）に連通する。すなわち、本体ユニット３００に蓋ユニット２５０が装着されている状態でプリントヒータ３２２によって内の液体が加熱されると、その液体は、沸騰して蒸気になり、第１蒸気通路ＰＶ１、中間蒸気通路ＰＶＭおよび第２蒸気通路ＰＶ２を通って外部空間に排出されるか、液体容器３２１に戻される。また、上述の通り、この中間蒸気通路ＰＶＭにはバイメタル４２４が露出されている。すなわち、蒸気が中間蒸気通路ＰＶＭに至ると、その蒸気の熱によってバイメタル４２４が加熱され、バイメタル４２４の温度が規定温度に達すると、上述の通り、固定接点から可動接点が離間し、プリントヒータ３２２への通電が遮断される。なお、バイメタル４２４は、一定温度まで冷却されると、自己復帰する。
【００４２】
２．蓋ユニット
蓋ユニット２５０は、本体ユニット３００の上方を覆う着脱自在の略円柱形の蓋体であって、図１〜図３に示されるように、主に、外装体２５１、注液通路開閉機構２５３、蒸気処理ユニット２５４およびロックレバー機構２５５から構成されている。以下、これらの構成要素について詳述する。
【００４３】
（１）外装体
外装体２５１は、図３に示されるように、主に、上側パネル２５１Ａおよび下側パネル２５１Ｂから構成されている。上側パネル２５１Ａには、図１〜図３に示されるように、ロックレバー２５５Ａおよび開閉ボタン２５３Ａを外部に露出させるための開口が形成されている。そして、下側パネル２５１Ｂには、開口が形成されている。また、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間には、注液通路開閉機構２５３および蒸気処理ユニット２５４が配設されると共に注液通路ＰＬが形成されている。
【００４４】
（２）注液通路開閉機構
注液通路開閉機構２５３は、注液通路ＰＬを開閉するための機構であって、図３に示されるように、主に、開閉ボタン２５３Ａ、コイルスプリング２５３Ｂ、開閉弁２５３Ｃおよび係止機構（図示せず）から構成されている。なお、注液通路ＰＬは下側パネル２５１Ｂの注ぎ口側に形成されており、注液通路開閉機構２５３は、主に、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間の注ぎ口側に配設されている。開閉ボタン２５３Ａは、電気ケトル１００の使用者によって操作される略円柱状の部材であって、上述の通り、外装体２５１の上側パネル２５１Ａに露出している。また、この開閉ボタン２５３Ａは、図３に示されるように、開閉弁２５３Ｃに連結されている。また、この開閉ボタン２５３Ａは、コイルスプリング２５３Ｂによって上方に向かって付勢されている。そして、電気ケトル１００の使用者によってコイルスプリング２５３Ｂの付勢力に抗して開閉ボタン２５３Ａが下方に向かって押圧されると、その押圧動作に連動して開閉弁２５３Ｃが下に押し下げられ、注液通路ＰＬが開放される。なお、このとき、係止機構によって開閉弁２５３Ｃの開状態が維持される。そして、使用者は、このように注液通路ＰＬが開放された状態でケトル本体２００を注ぎ口側に傾けることにより、液体容器３２１内部の液体を湯飲みや茶碗等の他の容器等にその液体を注ぐことができる。その後、その使用者によって開閉ボタン２５３Ａがもう一度押圧されると、係止機構による開閉弁２５３Ｃの係止が解除され、コイルスプリング２５３Ｂの付勢力によって開閉弁２５３Ｃおよび開閉ボタン２５３Ａが上方に押し戻され、開閉弁２５３Ｃにより注液通路ＰＬが閉状態とされる。このとき、使用者がケトル本体２００を注ぎ口側に傾けても、液体容器３２１内部の液体は、開閉弁２５３Ｃによって堰き止められる。
【００４５】
（３）蒸気処理ユニット
蒸気処理ユニット２５４は、図５に示される本体部材２５４Ａと、図６に示されるカバー部材２５４Ｂから構成されている。具体的には、下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８（後述）と上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１８（後述）とが突き合わされるようにして本体部材２５４Ａに対してカバー部材２５４Ｂが取り付けられて蒸気処理ユニット２５４が完成される。以下、本体部材２５４Ａおよびカバー部材２５４Ｂについて詳述する。
【００４６】
（３−１）本体部材
図５に示されるように、本体部材２５４Ａには、下側容器部２５４ａ、下側囲い壁部２５４ｂ、下側大円筒壁部２５４ｃ、一対の下側小円筒壁部２５４ｄ、第１蒸気ダクト部２５４ｅ、第２蒸気ダクト部２５４ｆおよび複数の下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８から形成されている。また、この本体部材２５４Ａには、蒸気出口としての主開口Ａｍおよび副開口Ａｓが形成されている。
【００４７】
下側容器部２５４ａは、図５に示されるように平面視において略楕円形を呈する椀状部位であって、蒸気処理ユニット２５４の底壁、および、側壁の底側部位を構成する。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、下側容器部２５４ａの側壁部の上端面は、カバー部材２５４Ｂの上側本体部２５４ｎの側壁部の下端面と当接する。
【００４８】
下側囲い壁部２５４ｂは、図５に示されるように平面視において略菱形を呈する筒状部位であって、下側容器部２５４ａの内底面から上方に向かって延びている。そして、図５に示される通り、平面視において、この下側大円筒壁部２５４ｃの内側には下側大円筒壁部２５４ｃおよび一対の下側小円筒壁部２５４ｄが配設されている。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、下側囲い壁部２５４ｂの上端面は、カバー部材２５４Ｂの上側囲い壁部２５４ｏの下端面に当接する。
【００４９】
下側大円筒壁部２５４ｃは、図５に示されるように平面視において下側囲い壁部２５４ｂの内側の略中央に配設されている（図５参照）。なお、この下側大円筒壁部２５４ｃは、下側容器部２５４ａを貫通するように配設されている。すなわち、この下側大円筒壁部２５４ｃの内部空間は、下側容器部２５４ａの下側の外部空間に連通している。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、下側大円筒壁部２５４ｃの上端面は、カバー部材２５４Ｂの上側大円筒壁部２５４ｐの下端面に当接する。なお、この下側大円筒壁部２５４ｃの内部空間には、開閉弁２５３Ｃの杵部が挿通される。
【００５０】
下側小円筒壁部２５４ｄは、図５に示されるように下側大円筒壁部２５４ｃよりも小径の円筒壁部位であって、下側囲い壁部２５４ｂの内側において下側大円筒壁部２５４ｃの両脇に隣設されている。なお、この下側小円筒壁部２５４ｄは、下側容器部２５４ａを貫通するように配設されている。すなわち、この下側小円筒壁部２５４ｄの内部空間は、下側容器部２５４ａの下側の外部空間に連通している。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、下側小円筒壁部２５４ｄには、カバー部材２５４Ｂの上側小円筒壁部２５４ｑが嵌入される。
【００５１】
第１蒸気ダクト部２５４ｅは、第１蒸気通路ＰＶ１を形成するための部位であって、本体ユニット３００に対して蓋ユニット２５０が装着された状態において液体容器３２１内の液体から発生する蒸気を取っ手４００の中間蒸気通路ＰＶＭに導く役割を担っている。すなわち、第１蒸気通路ＰＶ１は、液体容器３２１の内部空間および取っ手４００の中間蒸気通路ＰＶＭに連通している。第１蒸気ダクト部２５４ｅは、図５に示されるように、主に、前壁部Ｗｆ、右側壁部Ｗｒ、左側壁部Ｗｌおよび天壁部Ｗｃから形成されている。前壁部Ｗｆ、右側壁部Ｗｒおよび左側壁部Ｗｌは、図５に示されるように下側容器部２５４ａの内底面から上方に向かって延びている。また、右側壁部Ｗｒは、図５に示されるように前壁部Ｗｆの右側端から下側容器部２５４ａの後側壁部まで延びている。また、左側壁部Ｗｌは、図５に示されるように前壁部Ｗｆの左側端から下側容器部２５４ａの後側壁部まで延びている。そして、前壁部Ｗｆ、右側壁部Ｗｒ、左側壁部Ｗｌおよび下側容器部２５４ａの後側壁に囲まれる下側容器部２５４ａの底壁部位には、図７に示されるように貫通孔Ｐｔが形成されている。一方、前壁部Ｗｆ、右側壁部Ｗｒ、左側壁部Ｗｌおよび下側容器部２５４ａの後側壁に囲まれる空間の上側は、天壁部Ｗｃによって覆われている。また、右側壁部Ｗｒ、左側壁部Ｗｌ、天壁部Ｗｃおよび下側容器部２５４ａの後側壁に囲まれる下側容器部２５４ａの後側壁部には貫通孔（図示せず）が形成されている。すなわち、液体容器３２１内の液体から発生する蒸気は、貫通孔Ｂｂを通って第１蒸気ダクト部２５４ｅの第１蒸気通路ＰＶ１、および、下側容器部２５４ａの後側壁部の貫通孔を通って取っ手４００の中間蒸気通路ＰＶＭに流入する。
【００５２】
第２蒸気ダクト部２５４ｆは、第２蒸気通路ＰＶ２の一部を形成するための部位であって、本体ユニット３００に対して蓋ユニット２５０が装着された状態において中間蒸気通路ＰＶＭから戻ってくる蒸気を蒸気処理ユニット２５４の内部空間に導く役割を担っている。すなわち、中間蒸気通路ＰＶＭは、第２蒸気通路ＰＶ２に連通している。第２蒸気ダクト部２５４ｆは、丸管体であって、図５に示されるように第１蒸気ダクト部２５４ｅの右隣りに隣設されている。そして、この第２蒸気ダクト部２５４ｆは、図５に示されるように下側容器部２５４ａの後側壁部を貫通した状態で固定されている。すなわち、中間蒸気通路ＰＶＭから戻ってくる蒸気は、第２蒸気ダクト部２５４ｆの内部を通って蒸気供給口ＢＰから蒸気処理ユニット２５４の内部へ放出される。
【００５３】
下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８は、図５に示されるように、下側容器部２５４ａの側壁部と下側囲い壁部２５４ｂとの間の空間に配設される縦板部位であって、下側容器部２５４ａの内底面から上方に向かって延びている。なお、この下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１６は、第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１から第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８まで存在する。以下、これらの下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８について詳述する。
【００５４】
第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１は、図５に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、平面視において第２蒸気ダクト部２５４ｆの右側に隣接されている。そして、この第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１は、図５に示されるように平面視において第２蒸気ダクト部２５４ｆの前端から僅かに前方に突出しており、その前端の位置で第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２と交差している。なお、図５に示されるように、平面視において第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１の後端は隙間を介して下側容器部２５４ａの後側壁部と対向している。なお、図５に示される通り、この第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１は、平面視において下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びている。
【００５５】
第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２は、図５に示されるように平面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の後側、第１蒸気ダクト部２５４ｅおよび第２蒸気ダクト部２５４ｆの前側に位置している。そして、この第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２は、図５に示されるように平面視において中央右寄りの位置で第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１の前端と交差している。そして、平面視において、この第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２の右端（後端）は隙間を介して下側容器部２５４ａの右側壁部と対向しており、左端（前端）は隙間を介して第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５と対向している。
【００５６】
第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３は、図５に示されるように下側容器部２５４ａの右側壁部から左側壁部まで延びる、平面視においてジグザグ状を呈する縦板部位であって、下側囲い壁部２５４ｂの後側、第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２の前側に位置している。そして、図５に示されるように、この第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３には、第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４、第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５および第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６が交差している。
【００５７】
第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４は、図５に示されるように平面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２の前側、第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８の後側に位置している。そして、この第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４は、図５に示されるように平面視において第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の右側中央寄りの位置で第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３と交差している。また、平面視において、この第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４の右端（後端）は隙間を介して下側容器部２５４ａの右側壁部と対向しており、左端（前端）は隙間を介して下側囲い壁部２５４ｂと対向している。なお、この第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びている。
【００５８】
第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５は、図５に示されるように平面視において右側から左側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第１蒸気ダクト部２５４ｅの前側、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の後側に位置している。そして、この第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５の前端（右端）は、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の中央左寄りの位置で第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３に交差している。なお、この第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びており、その前端（右端）は、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３および隙間を挟んで下側囲い壁部２５４ｂに対向している。
【００５９】
第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６は、図５に示されるように平面視において右側から左側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第１蒸気ダクト部２５４ｅの前側、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の後側に位置している。そして、この第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６の前端（右端）は、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の左側中央寄りの位置で第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３に交差している。なお、この第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びており、その前端（右端）は、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３および隙間を挟んで下側囲い壁部２５４ｂに対向している。
【００６０】
第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７は、図５に示されるように平面視において右側から左側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の前側、第９下側蒸気通路形成リブＲｕ９の後側に位置している。そして、この第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７の右端（前端）は隙間を介して下側囲い壁部２５４ｂと対向しており、左端（後端）は隙間を介して下側容器部２５４ａの左側壁部と対向している。なお、この第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びている。
【００６１】
第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８は、図５に示されるように平面視において左側から右側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の前側、第１０下側蒸気通路形成リブＲｕ１０の後側に位置している。そして、この第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８の左端（前端）は隙間を介して下側囲い壁部２５４ｂと対向しており、右端（後端）は隙間を介して下側容器部２５４ａの右側壁部と対向している。なお、この第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びている。
【００６２】
第９下側蒸気通路形成リブＲｕ９は、図５に示されるように平面視において下側囲い壁部２５４ｂの左側壁部から左斜め前方に向かって延びる縦板部位であって、第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７の前側、第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の後側に位置している。そして、この第９下側蒸気通路形成リブＲｕ９の左端（前端）は隙間を介して第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１と対向している。
【００６３】
第１０下側蒸気通路形成リブＲｕ１０は、図５に示されるように平面視において下側囲い壁部２５４ｂの右側壁部から右斜め前方に向かって延びる縦板部位であって、第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８の前側、第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の後側に位置している。そして、この第１０下側蒸気通路形成リブＲｕ１０の右端（前端）は隙間を介して第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２と対向している。
【００６４】
第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１は、図５に示されるように平面視において右側から左側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、下側囲い壁部２５４ｂの前側、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３および第１５下側蒸気通路形成リブＲｕ１５の後側に位置している。そして、この第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の右端（前端）は、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３の後端で第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３と交差している。また、第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の左端（後端）は、隙間を介して下側容器部２５４ａの左側壁部と対向している。
【００６５】
第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２は、図５に示されるように平面視において左側から右側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、下側囲い壁部２５４ｂの前側、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４および第１６下側蒸気通路形成リブＲｕ１６の後側に位置している。そして、この第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の左端（前端）は、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４の後端で第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４と交差している。また、第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の右端（後端）は、隙間を介して下側容器部２５４ａの右側壁部と対向している。
【００６６】
第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３は、図５に示されるように、前後方向に沿って延びる縦板部位であって、平面視において第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の前側、第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７の後側に位置している。そして、この第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３の前端は第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７の中央右寄りの位置で第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７と交差しており、後端は第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の右端（前端）で第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１と交差している。また、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びている。
【００６７】
第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４は、図５に示されるように、前後方向に沿って延びる縦板部位であって、平面視において第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の前側、第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８の後側に位置している。そして、この第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４の前端は第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８の中央左寄りの位置で第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８と交差しており、後端は第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の左端（前端）で第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２と交差している。また、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４は、図５に示されるように下側囲い壁部２５４ｂに向かって延びている。
【００６８】
第１５下側蒸気通路形成リブＲｕ１５は、図５に示されるように、前後方向に沿って延びる縦板部位であって、平面視において第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の前側、下側容器部２５４ａの前側壁部の後側に位置している。そして、この第１５下側蒸気通路形成リブＲｕ１５の前端は隙間を介して下側容器部２５４ａの前側壁部と対向しており、後端は隙間を介して第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１と対向している。
【００６９】
第１６下側蒸気通路形成リブＲｕ１６は、図５に示されるように、前後方向に沿って延びる縦板部位であって、平面視において第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の前側、下側容器部２５４ａの前側壁部の後側に位置している。そして、この第１６下側蒸気通路形成リブＲｕ１６の前端は隙間を介して下側容器部２５４ａの前側壁部と対向しており、後端は隙間を介して第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２と対向している。
【００７０】
第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７は、図５に示されるように、平面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３の前側、下側容器部２５４ａの前側壁部の後側に位置している。そして、この第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７は、図５に示されるように、中央右寄りの位置で第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３の前端と交差している。また、この第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７の右端（後端）は隙間を介して第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４と対向しており、左端（前端）は隙間を介して下側容器部２５４ａの前側壁部と対向している。
【００７１】
第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８は、図５に示されるように、平面視において左側から右側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４の前側、下側容器部２５４ａの前側壁部の後側に位置している。そして、この第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８は、図５に示されるように、中央左寄りの位置で第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４の前端と交差している。また、この第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８の左端（後端）は隙間を介して第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３と対向しており、右端（前端）は隙間を介して下側容器部２５４ａの前側壁部と対向している。
【００７２】
なお、上述の下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８のうち、第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７と第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８、第９下側蒸気通路形成リブＲｕ９と第１０下側蒸気通路形成リブＲｕ１０、第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１と第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３と第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４、第１５下側蒸気通路形成リブＲｕ１５と第１６下側蒸気通路形成リブＲｕ１６、第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７と第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８はそれぞれ左右対称の関係にある。
【００７３】
主開口Ａｍは、図５に示されるように平面視において下側囲い壁部２５４ｂの前側であって、下側囲い壁部２５４ｂの前側壁部、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４、第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７および第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８に囲まれた領域に形成されている。なお、この主開口Ａｍは、同領域の下側容器部２５４ａの底壁部を貫通している。
【００７４】
副開口Ａｓは、図５に示されるように平面視において下側囲い壁部２５４ｂの後側壁部と第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の間の領域であって、下側囲い壁部２５４ｂの右後側壁部の近傍に形成されている。なお、この副開口Ａｓは、主開口Ａｍと同様に同領域の下側容器部２５４ａの底壁部を貫通している。
【００７５】
（３−２）カバー部材
図６に示されるように、カバー部材２５４Ｂには、上側本体部２５４ｎ、上側囲い壁部２５４ｏ、上側大円筒壁部２５４ｐ、一対の上側小円筒壁部２５４ｑおよび上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１９が形成されている。
【００７６】
上側本体部２５４ｎは、図６に示されるように、裏面視において略楕円形を呈する椀状部位であって、蒸気処理ユニット２５４の天壁、および、側壁の上側部位を構成する。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、上側本体部２５４ｎの側壁部の下端面下は、本体部材２５４Ａの下側容器部２５４ａの側壁部の上端面と当接する。
【００７７】
上側囲い壁部２５４ｏは、図６に示されるように、裏面視において略菱形を呈する筒状部位であって、上側本体部２５４ｎの内天面から下方に向かって延びている。そして、図６に示される通り、裏面視において、この上側囲い壁部２５４ｏの内側には上側大円筒壁部２５４ｐおよび一対の上側小円筒壁部２５４ｑが配設されている。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、上側囲い壁部２５４ｏの下端面は、本体部材２５４Ａの下側囲い壁部２５４ｂの上端面に当接する。
【００７８】
上側大円筒壁部２５４ｐは、図６に示されるように裏面視において上側囲い壁部２５４ｏの内側の略中央に配設されている（図６参照）。なお、この上側大円筒壁部２５４ｐは、上側本体部２５４ｎを貫通するように配設されている。すなわち、この上側大円筒壁部２５４ｐの内部空間は、上側本体部２５４ｎの上側の外部空間に連通している。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、上側大円筒壁部２５４ｐの下端面は、本体部材２５４Ａの下側大円筒壁部２５４ｃの上端面に当接する。なお、この上側大円筒壁部２５４ｐの内部空間には、開閉弁２５３Ｃの杵部が挿通される。
【００７９】
上側小円筒壁部２５４ｑは、図６に示されるように上側大円筒壁部２５４ｐよりも小径の円筒壁部位であって、上側囲い壁部２５４ｏの内側において上側大円筒壁部２５４ｐの両脇に隣設されている。なお、この上側小円筒壁部２５４ｑは、上側本体部２５４ｎを貫通するように配設されている。すなわち、この上側小円筒壁部２５４ｑの内部空間は、上側本体部２５４ｎの下側の外部空間に連通している。そして、蒸気処理ユニット２５４が組み立てられる際、上側小円筒壁部２５４ｑには、本体部材２５４Ａの下側小円筒壁部２５４ｄが嵌め込まれる。
【００８０】
上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１９は、図６に示されるように、上側本体部２５４ｎの側壁部と上側囲い壁部２５４ｏとの間の空間に配設される縦板部位であって、上側本体部２５４ｎの内天面から下方に向かって延びている。なお、この上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１９は、第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１から第１９上側蒸気通路形成リブＲｏ１９まで存在する。以下、これらの上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１９について詳述する。
【００８１】
第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１は、図６に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、裏面視において上側本体部２５４ｎの後側壁部の左寄りの位置に位置している。そして、この第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１は、図６に示されるようにその前端の位置で第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２と交差している。なお、図６に示されるように、第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１の後端は、上側本体部２５４ｎの後側壁部に隣接されている。また、図６に示される通り、この第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１は、上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１下側蒸気通路形成リブＲｕ１の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００８２】
第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２は、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４の後側、第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１の前側に位置している。そして、この第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２は、図６に示されるように裏面視において中央右寄りの位置で第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１の前端と交差している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２の右端（後端）は上側本体部２５４ｎの右側壁部に隣接しており、左端（前端）は隙間を介して第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５と対向している。ところで、第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００８３】
第３ａ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ａは、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って前方に傾斜する縦板部位であって、第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６の前側、第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第３ａ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ａの左（前端）は上側本体部２５４ｎの左側壁部に隣接しており、右端（後端）は隙間を介して第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６と対向している。ところで、第３ａ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ａの下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている左側の面に当接する。
【００８４】
第３ｂ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ｂは、図６に示されるように裏面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜する縦板部位であって、第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４の前側、第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、この第３ｂ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ｂの右（前端）は上側本体部２５４ｎの右側壁部に隣接しており、左端（後端）は隙間を介して第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４と対向している。ところで、第３ｂ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ｂの下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている右側の面に当接する。
【００８５】
第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４は、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２の前側、第３ｂ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ｂの後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４の右端（後端）は上側本体部２５４ｎの右側壁部に隣接しており、左端（前端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向している。なお、この第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００８６】
第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５は、図６に示されるように裏面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第１上側蒸気通路形成リブＲｏ１の右側、第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６の左側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５の後端（左端）は上側本体部２５４ｎの左側壁部の後側に隣接しており、前端（右端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向している。なお、この第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００８７】
第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６は、図６に示されるように、裏面視において左側から右側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５の右斜め前側、第３ａ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ａの後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６の左端（後端）は上側本体部２５４ｎの左側壁部に隣接しており、右端（前端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向している。なお、この第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００８８】
第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７は、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第３ａ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ａの前側、第９上側蒸気通路形成リブＲｏ９の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７の右端（前端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向しており、左端（後端）は隙間を介して上側本体部２５４ｎの左側壁部と対向している。なお、この第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００８９】
第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８は、図６に示されるように裏面視において右側から左側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、第３ｂ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ｂの前側、第１０上側蒸気通路形成リブＲｏ１０の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８の左端（前端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向しており、右端（後端）は隙間を介して上側本体部２５４ｎの右側壁部と対向している。なお、この第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９０】
第９上側蒸気通路形成リブＲｏ９は、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って前方に傾斜する縦板部位であって、第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７の前側、第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第９上側蒸気通路形成リブＲｏ９の左端（前端）は隙間を介して第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１と対向しており、右端（後端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向している。なお、この第９上側蒸気通路形成リブＲｏ９は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第９上側蒸気通路形成リブＲｏ９の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第９下側蒸気通路形成リブＲｕ９の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９１】
第１０上側蒸気通路形成リブＲｏ１０は、図６に示されるように裏面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜する縦板部位であって、第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８の前側、第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１０上側蒸気通路形成リブＲｏ１０の右端（前端）は隙間を介して第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２と対向しており、左端（後端）は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向している。なお、この第１０上側蒸気通路形成リブＲｏ１０は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第１０上側蒸気通路形成リブＲｏ１０の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１０下側蒸気通路形成リブＲｕ１０の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９２】
第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１は、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、上側囲い壁部２５４ｏの前側、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３および第１５上側蒸気通路形成リブＲｏ１５の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、この第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１の右端（前端）は、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３の後端で第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３と交差している。また、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の左端（後端）は、上側本体部２５４ｎの左側壁部に隣接している。ところで、第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９３】
第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２は、図６に示されるように裏面視において右側から左側に向かうに従って後方に傾斜する縦板部位であって、上側囲い壁部２５４ｏの前側、第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４および第１６上側蒸気通路形成リブＲｏ１６の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の左端（前端）は、第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４の後端で第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４と交差している。また、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の右端（後端）は、上側本体部２５４ｎの右側壁部と対向している。ところで、第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９４】
第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３は、図６に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、裏面視において第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１の前側、第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３の前端は第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７の中央右寄りの位置で第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７と交差しており、後端は第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１の右端（前端）で第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１と交差している。また、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９５】
第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４は、図６に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、裏面視において第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の前側、第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４の前端は第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８の中央左寄りの位置で第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８と交差しており、後端は第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の左端（前端）で第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２と交差している。また、第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４は、図６に示されるように上側囲い壁部２５４ｏに向かって延びている。ところで、第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９６】
第１５上側蒸気通路形成リブＲｏ１５は、図６に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、裏面視において第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１の前側、上側本体部２５４ｎの前側壁部の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１５上側蒸気通路形成リブＲｏ１５の前端は隙間を介して上側本体部２５４ｎの前側壁部と対向しており、後端は隙間を介して第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１と対向している。ところで、第１５上側蒸気通路形成リブＲｏ１５の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１５下側蒸気通路形成リブＲｕ１５の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９７】
第１６上側蒸気通路形成リブＲｏ１６は、図６に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、裏面視において第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２の前側、上側本体部２５４ｎの前側壁部の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１６上側蒸気通路形成リブＲｏ１６の前端は隙間を介して上側本体部２５４ｎの前側壁部と対向しており、後端は隙間を介して第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２と対向している。ところで、第１６上側蒸気通路形成リブＲｏ１６の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１６下側蒸気通路形成リブＲｕ１６の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９８】
第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７は、図６に示されるように裏面視において左側から右側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３の前側、上側本体部２５４ｎの前側壁部の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７は、中央右寄りの位置で第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３の前端と交差している。また、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７の右端（後端）は隙間を介して第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４と対向しており、左端（前端）は隙間を介して上側本体部２５４ｎの前側壁部と対向している。ところで、第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１７下側蒸気通路形成リブＲｕ１７の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【００９９】
第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８は、図６に示されるように裏面視において右側から左側に向かうに従って前方に傾斜にする縦板部位であって、第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４の前側、上側本体部２５４ｎの前側壁部の後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８は、中央左寄りの位置で第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４の前端と交差している。また、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８の左端（後端）は隙間を介して第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３と対向しており、右端（前端）は隙間を介して上側本体部２５４ｎの前側壁部と対向している。ところで、第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８の下端面のうち図６において黒色で塗潰されている面は、蒸気処理ユニット２５４の完成時、第１８下側蒸気通路形成リブＲｕ１８の上端面のうち図５において黒色で塗潰されている面に当接する。
【０１００】
第１９上側蒸気通路形成リブＲｏ１９は、図６に示されるように前後方向に沿って延びる縦板部位であって、裏面視において第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２の前側、上側囲い壁部２５４ｏの後側に位置している。そして、平面透視（裏面視とは左右が逆になる）において、第１９上側蒸気通路形成リブＲｏ１９の前端は隙間を介して上側囲い壁部２５４ｏと対向しており、後端は隙間を介して第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２と対向している。なお、この第１９上側蒸気通路形成リブＲｏ１９は、本体部材２５４Ａの如何なる部位とも当接しない。
【０１０１】
なお、上述の上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１９のうち、第３ａ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ａと第３ｂ上側蒸気通路形成リブＲｏ３ｂ、第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４と第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６、第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７と第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８、第９上側蒸気通路形成リブＲｏ９と第１０上側蒸気通路形成リブＲｏ１０、第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１と第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２、第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３と第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４、第１５上側蒸気通路形成リブＲｏ１５と第１６上側蒸気通路形成リブＲｏ１６、第１７上側蒸気通路形成リブＲｏ１７と第１８上側蒸気通路形成リブＲｏ１８はそれぞれ左右対称の関係にある。
【０１０２】
（４）ロックレバー機構
ロックレバー機構２５５は、蓋ユニット２５０を本体ユニット３００に係止するための機構であって、図１および図２に示されるように、主に、一対のロックレバー２５５Ａおよびコイルスプリング（図示せず）から構成されている。ロックレバー２５５Ａは、図１および図２に示されるように、左右方向に出没可能に上側パネル２５１Ａに収容されている。そして、このロックレバー２５５Ａは、上側パネル２５１Ａにおいて、コイルスプリングを挟んで互いに対向するように配設されている。すなわち、一対のロックレバー２５５Ａは、コイルスプリングにより左右外方に向かって付勢されている。このため、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態では、肩部材３３５の本体部３３５Ａに形成されている空間にロックレバー２５５Ａの係止爪（図示せず）が収容され、その結果、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に係止されている。そして、使用者が本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外したい場合、使用者はコイルスプリングの付勢力に抗して両側のロックレバー２５５Ａを中央に寄せるように挟み込んで、肩部材３３５の本体部３３５Ａに形成されている空間から係止爪を引き抜き、そのままの状態で蓋ユニット２５０を上方に引き上げる。この結果、本体ユニット３００から蓋ユニット２５０が取り外される。
【０１０３】
３．電源台
電源台は、主に、台座（図示せず）、ボス受け部（図示せず）、接続端子部（図示せず）、下側カバー（図示せず）、電源コード（図示せず）および電源プラグ（図示せず）から構成されている。
【０１０４】
台座は、略円盤状の部材であって、電源台の上側に配置されている。
【０１０５】
ボス受け部は、円筒体であって、台座の中央部から上方に向かって突出している。なお、このボス受け部には、上述の通り、本体ユニット３００に配設されている電源台接続ボスＭＥを着脱自在に受け入れることができる。
【０１０６】
接続端子部は、ボス受け部に配設されており、上述の通り、ケトル本体２００が電源台に載置された状態において、電源台接続ボスＭＥに配設される２つの電源台接続用接続端子部と接続される。また、この接続端子部には、電源コードが接続されている。また、その電源コードの先端には、外部電源接続用の電源プラグが取り付けられている。
【０１０７】
下側カバーは、略円盤状の部材であって、電源台の下側を覆っている。
【０１０８】
＜蒸気処理ユニットにおける蒸気通路と蒸気の流れ＞
以下、図７〜図１５を用いて蒸気処理ユニット２５４における蒸気通路Ｐｍ（図１０および図１１参照）および蒸気の流れについて説明する。ところで、図７には蒸気処理ユニット２５４の底面図が示されており、図８には蒸気処理ユニット２５４の側面図が示されており、図９には図７のＩ−Ｉ断面図が示されており、図１０には図８のＩＩ−ＩＩ断面図が示されており、図１１には図８のＩＩ−ＩＩ断面図であって、蒸気流れを示す図が示されており、図１２には蒸気処理ユニット２５４を、図１０に示されるＩＩＩ−ＩＩＩ線で切ったときの断面図が示されており、図１３には蒸気処理ユニット２５４を、図１０に示されるＩＶ−ＩＶ線で切ったときの断面図が示されており、図１４には蒸気処理ユニット２５４を、図１０に示されるＶ−Ｖ線で切ったときの断面図が示されており、図１５には蒸気処理ユニット２５４を、図１０に示されるＶＩ−ＶＩ線で切ったときの断面図が示されている。なお、図１０および図１１の各部位の符号は、図５、図６および図８に示される図面およびそこに記される符号から容易に導き出されるため、主要なものを除き省略した。
【０１０９】
蒸気処理ユニット２５４内の蒸気通路Ｐｍは、図１０に示されるように迷路型とされている。また、この蒸気処理ユニット２５４中の全て蒸気通路は、十分な量の蒸気が通過する通路面積を有しており、主通路として機能している。なお、蒸気が素通りしない程度の通路面積を有する通路を副通路と定義付けるが、この蒸気処理ユニット２５４内の蒸気通路には副通路は存在しない。
【０１１０】
図１２に示される通り、第１１下側蒸気通路形成リブＲｕ１１と第１１上側蒸気通路形成リブＲｏ１１とで構成される蒸気通路形成壁には、左横および左下隅に開口ＡＰ１１が形成されており、第１２下側蒸気通路形成リブＲｕ１２と第１２上側蒸気通路形成リブＲｏ１２とで構成される蒸気通路形成壁には、右横および右下隅に開口ＡＰ１２が形成されている。
【０１１１】
図１３に示される通り、第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６と第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６とで構成される蒸気通路形成壁には、左下隅に開口ＡＰ６が形成されており、第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４と第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４とで構成される蒸気通路形成壁には、右下隅に開口ＡＰ４が形成されている。
【０１１２】
図１４に示される通り、第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６と第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６とで構成される蒸気通路形成壁には、左下隅に開口ＡＰ６が形成されており、第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２と第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２とで構成される蒸気通路形成壁には、右下隅に開口ＡＰ２が形成されている。
【０１１３】
図１５に示される通り、第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５には、左下隅に開口ＡＰ５が形成されており、第２下側蒸気通路形成リブＲｕ２と第２上側蒸気通路形成リブＲｏ２とで構成される蒸気通路形成壁には、右下隅に開口ＡＰ２が形成されている。
【０１１４】
そして、蒸気処理ユニット２５４の蒸気通路Ｐｍにおける蒸気の流れは図１１に示される通りである。図１１において、通常の矢印は、蒸気通路Ｐｍを通る蒸気の流れを示し、白抜き矢印は、下側蒸気通路形成リブＲｕ１，Ｒｕ２，Ｒｕ４，Ｒｕ５，Ｒｕ６，Ｒｕ１１，Ｒｕ１２および上側蒸気通路形成リブＲｏ１，Ｒｏ２，Ｒｏ４，Ｒｏ５，Ｒｏ６，Ｒｏ１１，Ｒｏ１２から成る蒸気通路形成リブの下側の開口ＡＰ１，ＡＰ２，ＡＰ４，ＡＰ５，ＡＰ６，ＡＰ１１，ＡＰ１２を通る蒸気の流れを示し、黒塗潰し矢印は、第３下側蒸気通路形成リブＲｕ３の上側の開口ＡＰ３を通る蒸気の流れを示している。すなわち、この蒸気通路Ｐｍは立体的に構成されている。また、図１１に示される通り、この蒸気通路には、複数の分岐部（図１１中の「〇」印参照）および複数の合流部（図１１中の「●」印参照）が存在している。そして、第２蒸気ダクト部２５４ｆから供給される蒸気は、蒸気通路Ｐｍを通って、出口である主開口Ａｍおよび副開口Ａｓへと流れ、液体容器３２１の内部空間へと戻される。なお、蒸気通路Ｐｍの途中で発生する凝縮液も、同様に、出口である主開口Ａｍおよび副開口Ａｓへと流れ、液体容器３２１の内部空間へと戻される。
【０１１５】
ところで、図１１に示される通り、主開口Ａｍの周辺空間には、蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８，Ｒｏ１〜１９が一切配置されていない。このため、主開口Ａｍの周辺空間は、連続する空間となっている。これにより、蓋ユニット２５０内に、凝縮液が発生した場合や、ケトル本体２００の転倒時に液体容器３２１内の液体が流入してきた場合に、電気ケトル１００を液体を注ぐ傾斜姿勢にする操作や傾斜姿勢から正立姿勢に戻す操作を行った際に、主開口Ａｍを通じて液体が蓋ユニット２５０の外に速やかに排出されるようになる。このため、蓋ユニット２５０内における残水が生じ難くなる。
【０１１６】
＜本発明の実施の形態に係る電気ケトルの特徴＞
（１）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００の蒸気処理ユニット２５４では、複数の分岐部および合流部を含む蒸気通路Ｐｍが形成されている。このため、この蒸気処理ユニット２５４では、第２蒸気ダクト部２５４ｆから主開口Ａｍおよび副開口Ａｓに向かう蒸気は、分岐部で複数方向に拡散され、合流部で混合される。また、この蒸気処理ユニット２５４では、蒸気通路Ｐｍに分岐部が設けているだけでなく、蒸気通路Ｐｍが立体的に構成されている。このため、この蒸気処理ユニット２５４では、蒸気通路長を長くとることができる。したがって、この蒸気処理ユニット２５４では、分岐部や合流部がなく平面的である蒸気通路を有する従前の蒸気処理ユニット（蒸気回収ユニット）に比べ、出口としての主開口Ａｍおよび副開口Ａｓに至るまでに蒸気の勢いを落とすることができる。
【０１１７】
（２）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００の蒸気処理ユニット２５４では、下側囲い壁部２５４ｂおよび上側囲い壁部２５４ｏから構成される囲い壁部の周辺に、下側蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８および上側蒸気通路形成リブＲｏ１〜１９から構成される複数の蒸気通路形成リブを配設することによって蒸気通路Ｐｍを形成している。このため、第２蒸気ダクト部２５４ｆから主開口Ａｍに至る蒸気通路では、蒸気が囲い壁部を回り込むかたちとなる。このため、この蒸気処理ユニット２５４では、蒸気通路長を長くとることができる。したがって、この蒸気処理ユニット２５４では、中央に囲い壁部がない従前の蒸気処理ユニット（蒸気回収ユニット）に比べ、出口としての主開口Ａｍに至るまでに蒸気の勢いを落とすることができる。
【０１１８】
（３）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００の蒸気処理ユニット２５４では、第４下側蒸気通路形成リブＲｕ４と第４上側蒸気通路形成リブＲｏ４から構成される第４蒸気通路形成リブ、第５下側蒸気通路形成リブＲｕ５と第５上側蒸気通路形成リブＲｏ５から構成される第５蒸気通路形成リブ、第６下側蒸気通路形成リブＲｕ６と第６上側蒸気通路形成リブＲｏ６から構成される第６蒸気通路形成リブ、第７下側蒸気通路形成リブＲｕ７と第７上側蒸気通路形成リブＲｏ７から構成される第７蒸気通路形成リブ、第８下側蒸気通路形成リブＲｕ８と第８上側蒸気通路形成リブＲｏ８から構成される第８蒸気通路形成リブ、第１３下側蒸気通路形成リブＲｕ１３と第１３上側蒸気通路形成リブＲｏ１３から構成される第１３蒸気通路形成リブ、第１４下側蒸気通路形成リブＲｕ１４と第１４上側蒸気通路形成リブＲｏ１４から構成される第１４蒸気通路形成リブは、隙間を介して、下側囲い壁部２５４ｂおよび上側囲い壁部２５４ｏから構成される囲い壁部に対向している。このため、この蒸気処理ユニット２５４では、略中央に位置する囲い壁部を利用して効率的に蒸気を拡散させることができる。
【０１１９】
（４）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００の蒸気処理ユニット２５４では、第２蒸気ダクト部２５４ｆと、出口としての主開口Ａｍとが、下側囲い壁部２５４ｂおよび上側囲い壁部２５４ｏから構成される囲い壁部を挟んで対向している。このため、この蒸気処理ユニット２５４では、囲い壁部の左右の蒸気流れを均等にさせることができる。このため、蒸気処理ユニット２５４の内部圧力のバランスを良好なものとすることができる。
【０１２０】
（５）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００の蒸気処理ユニット２５４では、蒸気出口である主開口Ａｍの周辺空間には、蒸気通路形成リブＲｕ１〜１８，Ｒｏ１〜１９が一切配置されていない。このため、この蒸気処理ユニット２５４では、蒸気通路Ｐｍ内に凝縮液が発生した場合や、ケトル本体２００の転倒時に蒸気通路Ｐｍの内部に液体容器３２１内の液体が流入してきた場合に、速やかにその液体を液体容器３２１に戻すことができる。
【０１２１】
＜変形例＞
（Ａ）
先の実施の形態に係る蒸気処理ユニット２５４では開口ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３、ＡＰ４、ＡＰ５、ＡＰ６、ＡＰ１１、ＡＰ１２の開口面積は、蒸気が素通りする程度の大きさとされたが、これらの開口を、蒸気が素通りしない程度に小さくして副通路を形成してもよい。なお、このような変更を加えた場合であっても、蒸気通路Ｐｍには合流部と分岐部が存在する。
【０１２２】
（Ｂ）
先の実施の形態に係る蒸気処理ユニット２５４には副開口Ａｓが形成されていたが、副開口Ａｓが形成されていなくてもよい。
【０１２３】
（Ｃ）
先の実施の形態では特に言及されなかったが、副開口Ａｓの周辺に蒸気通路形成リブを配設することを避けてもよい。
【０１２４】
（備考）
上記変形例（Ａ）〜（Ｃ）は各例単独で適用されてもよいし、変形例（Ａ）と（Ｂ）の２例が組み合わされて適用されてもよいし、変形例（Ａ）と（Ｃ）の２例が組み合わされて適用されてもよい。
【符号の説明】
【０１２５】
２５４                ：蒸気処理ユニット（蒸気処理容器）
２５４ｂ              ：下側囲い壁部（中央壁）
２５４ｏ              ：上側囲い壁部（中央壁）
Ａｍ                  ：主開口（第２開口）
Ａｓ                  ：副開口（第２開口）
ＢＰ                  ：蒸気供給口（第１開口）
Ｐｍ                  ：蒸気通路（主通路）
Ｒｏ１〜Ｒｏ１９      ：上側蒸気通路形成リブ（周辺壁）
Ｒｏ４〜１０          ：第４〜１０上側蒸気通路形成リブ（対向周辺壁）
Ｒｏ１３，１４        ：第１３，１４上側蒸気通路形成リブ（対向周辺壁）
Ｒｕ１〜Ｒｕ１８      ：下側蒸気通路形成リブ（周辺壁）
Ｒｕ４〜８            ：第４〜８下側蒸気通路形成リブ（対向周辺壁）
Ｒｕ１３，１４        ：第１３，１４下側蒸気通路形成リブ（対向周辺壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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