(57)【要約】【課題】白色層の溢れを生じにくい上、掠れを生じにくく鮮明で、しかも高い白色度を有するとともに、とくに塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた白色の印刷が可能な感熱転写媒体を提供する。【解決手段】感熱転写媒体は、カオリン、酸化チタン、および塩酢ビ系樹脂を含む白色層を、基材上に、熱転写可能な状態で積層した。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、前記基材上に設けられた、熱転写可能な白色層とを含み、前記白色層は、カオリン、酸化チタン、および塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合樹脂を含んでいる感熱転写媒体。
【請求項２】
前記カオリンの割合は、前記カオリンと酸化チタンの総量中の５質量％以上、３０質量％以下である請求項１に記載の感熱転写媒体。
【請求項３】
前記カオリンは、湿式カオリンである請求項１または２に記載の感熱転写媒体。
【請求項４】
前記塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合樹脂は、酢酸ビニル含量が１０質量％以上、２２質量％以下の塩化ビニル−酢酸ビニル共重合樹脂である請求項１ないし３のいずれか１項に記載の感熱転写媒体。
【請求項５】
前記基材上に、剥離層を介して、前記白色層が設けられている請求項１ないし４のいずれか１項に記載の感熱転写媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱転写媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱転写リボン等の感熱転写媒体を用いた熱転写印刷によれば、たとえば、インクジェット印刷法や電子写真法を利用した印刷などでは得ることのできない、隠蔽性のある白色の印刷をすることができる。
熱転写印刷によって白色の印刷をするための感熱転写媒体としては、白色顔料をバインダ樹脂によって結着した白色層（インク層）を、基材上に、熱転写可能な状態で積層したものを用いるのが一般的である。
【０００３】
また白色顔料としては、それ自体が高い隠ぺい率と明度とを有し、白色度に優れた酸化チタン等の無機系の白色顔料が好適に用いられる。
しかし、白色顔料として酸化チタンのみを用いた白色層は、一般に、層自体の厚みが小さいこと、バインダ樹脂が無色透明ないしは無色半透明であること、そして酸化チタンの粒子形状が球状であることが相まって、酸化チタン間の隙間を光が透過しやすい。
【０００４】
そして、酸化チタン間の隙間を、とくに白色層の厚み方向に光が透過することで、白色層の全体での隠蔽性が低下し、下地の色に影響されて、後述するように隠ぺい率と明度から評価される印刷の白色度が低下する傾向がある。
白色層の全体での隠蔽性を向上し、下地の色に影響されるのを抑制して、印刷の白色度を高めるためには、白色層中に含まれる酸化チタンの割合を多くして、酸化チタン間の隙間を小さくすることが考えられる。
【０００５】
しかし、その場合には相対的にバインダ樹脂の割合が少なくなるため、白色層は、柔軟性や基材に対する追従性が低くなる傾向がある。
そして、たとえば、感熱転写媒体の取り扱い時に応力が加わる等した際に、白色層が不用意に基材から剥離する、いわゆる溢れ（こぼれ）を生じやすいという課題がある。
とくに白色顔料として、比重が大きく重い酸化チタンを使用した場合に、かかる課題を生じやすい。
【０００６】
そのため感熱転写媒体には、応力が加わる等しても白色層が溢れにくいことが求められる。
特許文献１では、酸化チタンなどの白色顔料とともに、樹脂製の中空微粒子を併用することが検討されている。
中空微粒子は樹脂からなり、かつ中空状であるため、酸化チタン等の白色顔料よりも軽量で、しかも柔軟でもある。
【０００７】
また中空微粒子は、基本的に無色透明ないし無色半透明の樹脂からなるが、バインダ樹脂中に分散させると、当該樹脂と、バインダ樹脂や中空内の気体との屈折率の違い等によって光の乱反射を生じて、白色を呈する。
したがって、白色顔料とともに中空微粒子を併用することで、印刷の白色度をあまり低下させずに、白色層の柔軟性や基材に対する追従性を向上して、溢れを抑制できることが期待される。
【０００８】
しかし、白色顔料とともに中空微粒子を併用する場合には、両者を良好に結着し、保持するため、特許文献１に記載されているように、バインダ樹脂を多量に配合しなければならない。
しかも中空微粒子は、上記のように基本的に無色透明ないし無色半透明の樹脂からなるため、それ自体は隠蔽性を有さず光を透過する。
【０００９】
そのため、特許文献１の構成では、白色顔料の割合が相対的に少なくなることと相まって、依然として、白色層の全体での隠蔽性が低下したり、印刷の白色度が低下したりするのを抑制することはできない。
よって感熱転写媒体には、白色層の溢れを抑制しながら、なおかつ白色層の隠蔽性と、印刷の白色度とを現状よりも向上することが求められる。
【００１０】
また感熱転写媒体には、熱転写印刷時に、印刷した熱転写領域に掠れが生じたりしないことも求められる。
とくに、バーコードやＱＲコード（登録商標）等を印刷する場合は、データ読み取りの精度を高めるために、バーコードの細線やＱＲコード（登録商標）のドットを、掠れを生じることなく鮮明に印刷できることが必要とされる。
【００１１】
そのため感熱転写媒体には、熱転写印刷時の熱感度を向上して掠れを抑制することも求められる。
さらに近時、感熱転写媒体を、とくに屋外などの、耐候性が求められる用途で使用されることの多い塩化ビニル系樹脂等の表面への印刷に用いることが検討されている。
したがって、感熱転写媒体には、上記塩化ビニル系樹脂等の表面への印刷の定着性や耐擦過性に優れることも求められる。
【００１２】
しかし、従来の感熱転写媒体では、白色層が中空微粒子を含む、含まないにかかわらず、これらの要求に十分に対応できていないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平７−３１４９０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、白色層の溢れを生じにくい上、掠れを生じにくく鮮明で、しかも高い白色度を有するとともに、とくに塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた白色の印刷が可能な感熱転写媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、基材と、前記基材上に設けられた、熱転写可能な白色層とを含み、前記白色層は、カオリン、酸化チタン、および塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合樹脂を含んでいる感熱転写媒体である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、白色層の溢れを生じにくい上、掠れを生じにくく鮮明で、しかも高い白色度を有するとともに、とくに塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた白色の印刷が可能な感熱転写媒体を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上述したように、本発明の感熱転写媒体は、基材と、当該基材上に設けられた、熱転写可能な白色層とを含み、上記白色層は、カオリン、酸化チタン、および塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合樹脂（以下「塩酢ビ系樹脂」と略記する場合がある。）を含んでいることを特徴とするものである。
上記本発明の感熱転写媒体においては、一般に鱗片状ないし薄片状を呈するカオリンが、たとえば、液状の塗材を基材上に塗工して白色層を形成する際に加えられる応力等によって、主に白色層の面方向に配向された状態で、当該白色層中に分散される。
【００１８】
そして、白色層の面方向に配向、分散されたカオリンが、それ自体が白色で、かつ隠蔽性を有することも相まって、酸化チタン間の隙間を白色層の厚み方向に遮って、上記隙間を光が白色層の厚み方向に透過するのを抑制することができる。
そのため、カオリンを併用することで、酸化チタンの割合を増加させることなく白色層の隠蔽性を高めて、白色度に優れた白色の印刷をすることが可能となる。
【００１９】
また、バインダ樹脂としての塩酢ビ系樹脂は、当該塩酢ビ系樹脂中に含まれる塩化ビニル成分が、とくに塩化ビニル系樹脂等の表面に対する親和性に優れるため、当該塩化ビニル系樹脂等の表面に対する印刷の定着性や耐擦過性を向上する。
また、塩酢ビ系樹脂中の酢酸ビニル成分は、当該塩酢ビ系樹脂の柔軟性、粘着性、密着性などを高めて、塩酢ビ系樹脂による、酸化チタンおよびカオリンの結着性、保持性を向上するとともに、白色層の全体での柔軟性を高めるために機能する。
【００２０】
そのため、印刷の白色度を高めるために、酸化チタンとカオリンとを目いっぱい配合しても、白色層の溢れを抑制することができる。
さらに酢酸ビニル成分は、熱転写印刷時の熱感度を向上して掠れを抑制したりするためにも機能する。
したがって、本発明の感熱転写媒体によれば、白色層の溢れを生じにくい上、掠れを生じにくく鮮明で、しかも高い白色度を有するとともに、とくに塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた白色の印刷が可能となる。
【００２１】
《基材》
基材としては、従来同様に、ポリスルホン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエステル、トリアセテート等の樹脂のフィルムや、コンデンサー紙、グラシン紙等の薄葉紙、あるいはセロファン等が挙げられる。
中でも、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート等のポリエステルのフィルムが、機械的強度、寸法安定性、耐熱性、価格等の見地から好ましい。
【００２２】
基材の厚みは、たとえば、熱転写プリンタの仕様等に応じて任意に設定できるものの、１μｍ以上、とくに２μｍ以上であるのが好ましく、１０μｍ以下、とくに８μｍ以下であるのが好ましい。
厚みをこの範囲とすることで、基材の強度（引張強度等）を確保しながら、熱転写プリンタのサーマルヘッドによって基材の背面側から加えられる熱を、当該基材を通して白色層にできるだけ効率よく伝達して、熱転写印刷時の熱感度を向上することができる。
【００２３】
そのため、掠れを生じにくくして、鮮明な印刷をすることができる。
基材の、白色層を形成する側の表面には、従来同様に、離型処理をしてもよい。
《背面層》
基材の、白色層を形成する側と反対面（背面）には、サーマルヘッドと接触する当該背面の耐熱性、滑り性、耐擦過性等を向上するため、従来同様に、背面層を形成してもよい。
【００２４】
背面層は、従来同様に形成できる。
すなわち背面層は、シリコーン樹脂、フッ素樹脂、シリコーン・フッ素共重合樹脂、ニトロセルロース樹脂、シリコーン変性ウレタン樹脂、シリコーン変性アクリル樹脂等によって形成できる。
また背面層には、必要に応じて滑剤を含有させても良い。
【００２５】
背面層は、上記樹脂等を溶剤に溶解または分散させた塗材を、基材の背面に塗布したのち乾燥させて形成することができる。
また、いわゆるホットメルト塗工により、上記樹脂等の混合物を加熱して溶融させた状態で基材の背面に塗布したのち冷却、固化させて背面層を形成することもできる。
背面層の厚みは、やはり熱転写プリンタの仕様等に応じて任意に設定できるものの、単位面積あたりの固形分量で表して０．０５ｇ／ｍ２以上、とくに０．１ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、０．５ｇ／ｍ２以下、とくに０．４ｇ／ｍ２以下であるのが好ましい。
【００２６】
厚みをこの範囲以上とすることで、基材の背面に、背面層として良好に機能する連続した層を形成して、当該背面層を設けることによる上述した効果を十分に確保することができる。
一方、背面層の厚みを上記の範囲以下とすることで、サーマルヘッドによって基材の背面側から加えられる熱を、当該背面層を通して白色層にできるだけ効率よく伝達して、熱転写印刷時の熱感度を向上することができる。
【００２７】
そして、掠れを生じにくくして、鮮明な印刷をすることができる。
《剥離層》
白色層は、当該白色層自体に熱転写性を付与することで、基材上に直接に積層してもよいし、熱転写性を有する剥離層を介して、基材上に積層してもよい。
とくに、後者のように機能を分離して、それぞれの機能に優れた剥離層と白色層とを形成することが好ましい。
【００２８】
剥離層としては、従来同様に、感熱転写媒体を熱転写印刷に使用するまでの間、白色層を基材の表面に固定し続けるとともに、サーマルヘッドによる基材の背面側からの加熱によって溶融または軟化して、白色層を基材から剥離させる機能を有する層が挙げられる。
剥離層を形成する材料としては、従来同様に、ワックスや熱可塑性樹脂などを用いることができる。
【００２９】
このうちワックスとしては、たとえば、ポリエチレンワックス、カルナバワックス、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等が挙げられる。
また、熱可塑性樹脂としては、たとえば、ポリエチレン系共重合体、ポリ（メタ）アクリル酸エステル、塩化ビニル系（共）重合体、ポリエステル樹脂等が挙げられる。
【００３０】
上記ワックスや熱可塑性樹脂などの１種または２種以上を用いることができる。
とくにワックスが好ましい。
またワックスには、熱転写前の白色層の溢れ防止するために、エチレン酢酸ビニル樹脂（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂を添加してもよい。
剥離層は、上述した機能を良好に発現させることを考慮すると、融点または軟化点が５０℃以上、とくに６０℃以上であるのが好ましく、１５０℃以下、とくに１２０℃以下であるのが好ましい。
【００３１】
融点または軟化点が上記の範囲にある剥離層を形成するためには、例示のワックスや熱可塑性樹脂の中から、融点または軟化点が当該範囲にあるものを選択して使用すればよい。
また、ワックスや熱可塑性樹脂の２種以上を併用して、融点または軟化点が上記の範囲に入るように調整してもよい。
【００３２】
剥離層には、ワックスや熱可塑性樹脂に加えて、さらに他の成分を含有させてもよい。
他の成分としては、たとえば、有機また無機の充てん剤、熱硬化性樹脂、高級脂肪酸、高級アルコール、高級脂肪酸エステル、アミド類、高級アミン、オイル、界面活性剤等の１種または２種以上が挙げられる。
このうち界面活性剤は、剥離層の剥離性を調整するためのもので、界面活性剤としては、たとえば、ポリオキシエチレン鎖含有化合物等が挙げられる。
【００３３】
また剥離層には、白色層の隠蔽性と、印刷の白色度とを補助するために、酸化チタン等の白色の顔料を含有させてもよい。
剥離層は、そのもとになるワックス等を溶剤に溶解または分散させた塗材を、基材の表面に塗布したのち乾燥させて形成することができる。
また、ホットメルト塗工により、上記ワックス等の混合物を加熱して溶融させた状態で基材の表面に塗布したのち冷却、固化させて剥離層を形成することもできる。
【００３４】
剥離層の厚みは、やはり熱転写プリンタの仕様等に応じて任意に設定できるものの、単位面積あたりの固形分量で表して０．１ｇ／ｍ２以上、とくに０．２ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、３ｇ／ｍ２以下、とくに２ｇ／ｍ２以下であるのが好ましい。
厚みをこの範囲以上とすることで、基材の表面に、剥離層として良好に機能する連続した層を形成することができる。
【００３５】
また、剥離層の厚みを上記の範囲以下とすることで、サーマルヘッドによって基材の背面側から加えられる熱を、当該剥離層を通して白色層にできるだけ効率よく伝達することもできる。
したがって、剥離層の厚みを上記の範囲とすることで、熱転写印刷時の熱感度を向上でき、掠れを生じにくくして、鮮明な印刷をすることができる。
【００３６】
《白色層》
〈カオリン〉
白色層を構成するカオリンとしては、たとえば、カオリナイト、ナクライト、ディッカイト、ハロイサイト、加水ハロイサイト等の１種または２種以上を含み、天然に産出する粘土（白陶土、カオリンクレー）を精製して製造される各種のカオリンが挙げられる。
【００３７】
具体的には、たとえば、精製方法によって分類される湿式カオリン、焼成カオリン、乾式カオリン等の１種または２種以上を用いることができる。
中でも、水を利用して精製、漂白して不純物を除去した湿式カオリンや、当該湿式カオリンを焼成した焼成カオリンが、明度や白色度に優れるため好ましく、とくに、バインダ樹脂としての塩酢ビ系樹脂に対する分散性にも優れた湿式カオリンが好ましい。
【００３８】
湿式カオリンが、焼成カオリンよりも塩酢ビ系樹脂に対する分散性に優れているのは、湿式カオリンの方が含水率が高いため、含水分と、塩酢ビ系樹脂の末端基である塩素原子との相性が良いことが原因と考えられる。
そして、後述する実施例の結果からも明らかなように、湿式カオリンを選択して用いることで、当該湿式カオリンを白色層中に良好に分散させて、当該白色層の隠蔽性と、印刷の白色度とをさらに向上することができる。
【００３９】
また同系、つまり同じ精製方法によって製造されるカオリンの中では、平均粒子径が大きいものを選択して用いるのが好ましい。
同系のカオリンの中でも平均粒子径が大きいものほど、先に説明した、酸化チタン間の隙間を白色層の厚み方向に遮って、上記隙間を光が白色層の厚み方向に透過するのを抑制する効果に優れているためである。
【００４０】
このことも、後述する実施例の結果から明らかである。
カオリンの具体例としては、これに限定されないが、たとえば、下記の各種カオリンが挙げられる。
（湿式カオリン）
山陽クレー工業(株)製のＢＩカオリン（平均粒子径：３μｍ）、ＡＡカオリン（平均粒子径：５μｍ）。
【００４１】
イメリス  カオリン社製のＨｙｄｒｉｔｅ（登録商標）シリーズのうちＴＳ９０（平均粒子径：０．２μｍ）、ＴＳ９０Ｓ（平均粒子径：０．２μｍ）、ＵＦ９０（平均粒子径：０．２μｍ）、ＵＦ９０Ｓ（平均粒子径：０．２μｍ）、ＰＸＮＬＣ（平均粒子径：０．４μｍ）、ＰＸＮＬＣＳ（平均粒子径：０．４μｍ）、Ｒ（平均粒子径：０．４５μｍ）、Ｒ−Ａ（平均粒子径：０．４５μｍ）、ＲＳ（平均粒子径：０．５μｍ）、ＲＳ−Ａ（平均粒子径：０．５μｍ）、１２１Ｓ（平均粒子径：１．０μｍ）、Ｆｌａｔ  Ｄ（平均粒子径：４．０μｍ）、Ｆｌａｔ  ＤＳ（平均粒子径：４．０μｍ）。
【００４２】
（焼成カオリン）
イメリス  カオリン社製のＰｏｌｅ  Ｓｔａｒ  ４００（平均粒子径：０．６μｍ）、ＮｅｏＧｅｎ  ２０００（平均粒子径：０．７μｍ）、ＯｐＴｉＭａｘ  ０４２５（平均粒子径：０．８μｍ）、ＮｅｏＧｅｎ  ＭＸ（平均粒子径：１．１μｍ）、Ｇｌｏｍａｘ（登録商標）ＬＬ（平均粒子径：１．５μｍ）。
【００４３】
竹原化学工業(株)製のＳａｔｉｎｔｏｎｅ  Ｎｏ．５（平均粒子径：０．８μｍ）、Ｓａｔｉｎｔｏｎｅ  Ｗ（平均粒子径：１．４μｍ）、Ｇｌｏｍａｘ  ＬＬ（平均粒子径：１．５μｍ）。
上記カオリンの１種または２種以上を用いることができる。
〈酸化チタン〉
酸化チタン（二酸化チタン、ＴｉＯ２）としては、たとえば、硫酸法、塩素法等の製造方法によって製造された、ルチル型、アナターゼ型等の各種の酸化チタンが、いずれも使用可能である。
【００４４】
ただし、白色層の隠蔽性を高めて、良好な白色度を有する印刷をすることを考慮すると、酸化チタンとしては、平均粒子径が０．２μｍ以上であるものを選択して用いるのが好ましい。
また、前述したように酸化チタンは比重が大きいため、白色層のもとになる塗材中や白色層中での分散性を向上したり、白色層の溢れを抑制したりするためには、小径でより軽い、平均粒子径が０．５μｍ以下の酸化チタンを選択して用いるのが好ましい。
【００４５】
酸化チタンの具体例としては、これに限定されないが、たとえば、いずれもルチル型である、石原産業(株)製の、下記の各種グレードの酸化チタンが挙げられる。
（硫酸法酸化チタン）
Ｒ−７８０（平均粒子径：０．２４μｍ）、Ｒ−７８０−２（平均粒子径：０．２４μｍ）、Ｒ−８５０（平均粒子径：０．２４μｍ）、ＰＦ−７３６（平均粒子径：０．２４μｍ）、ＰＦ−７３７（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＰＦ−７４２（平均粒子径：０．２５μｍ）、Ｒ−８２０（平均粒子径：０．２６μｍ）、Ｒ−８３０（平均粒子径：０．２５μｍ）、Ｒ−９３０（平均粒子径：０．２５μｍ）、Ｒ−９８０（平均粒子径：０．２４μｍ）、Ｒ−５５０（平均粒子径：０．２４μｍ）、Ｒ−６３０（平均粒子径：０．２４μｍ）、Ｒ−６８０（平均粒子径：０．２１μｍ）。
【００４６】
（塩素法酸化チタン）
ＣＲ−５８（平均粒子径：０．２８μｍ）、ＣＲ−５８−２（平均粒子径：０．２８μｍ）、ＣＲ−８５（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＰＦ−６９０（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＰＦ−６９１（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＰＦ−７１１（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＰＦ−７３９（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＰＣ−３（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＣＲ−９５（平均粒子径：０．２８μｍ）、ＣＲ−９５３（平均粒子径：０．２８μｍ）、ＣＲ−９７（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＵＴ７７１（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＰＦＣ１０５（平均粒子径：０．２８μｍ）、ＣＲ−６０（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＣＲ−６０−２（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＣＲ−６３（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＣＲ−６７（平均粒子径：０．２１μｍ）、ＣＲ−５０（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−５０−２（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−５７（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−Ｓｕｐｅｒ７０（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−８０（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−９０（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−９０−２（平均粒子径：０．２５μｍ）、ＣＲ−９３（平均粒子径：０．２８μｍ）。
【００４７】
上記酸化チタンの１種または２種以上を用いることができる。
〈塩酢ビ系樹脂〉
塩酢ビ系樹脂としては、繰り返し単位として塩化ビニルと酢酸ビニルとを少なくとも含む、種々の塩酢ビ系樹脂を用いることができる。
塩酢ビ系樹脂の具体例としては、これに限定されないが、たとえば、日信化学工業(株)製のソルバイン（登録商標）シリーズの、下記の各種グレードの塩酢ビ系樹脂などが挙げられる。
【００４８】
（Ａタイプ）
Ａ〔組成：塩化ビニル９２質量％、酢酸ビニル３質量％、ビニルアルコール５質量％、重合度：４２０、重量平均分子量Ｍｗ：７．３×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７６℃〕、ＡＬ〔組成：塩化ビニル９３質量％、酢酸ビニル２質量％、ビニルアルコール５質量％、重合度：３００、重量平均分子量Ｍｗ：５．３×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７６℃〕、ＴＡ５Ｒ〔組成：塩化ビニル８８質量％、酢酸ビニル１質量％、ビニルアルコール１１質量％、重合度：３００、重量平均分子量Ｍｗ：６．１×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７８℃〕、ＴＡＯ〔組成：塩化ビニル９１質量％、酢酸ビニル２質量％、ビニルアルコール７質量％、重合度：３６０、重量平均分子量Ｍｗ：４．６×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７７℃〕。
【００４９】
（Ｃタイプ）
Ｃ〔組成：塩化ビニル８７質量％、酢酸ビニル１３質量％、重合度：４２０、重量平均分子量Ｍｗ：７．５×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７０℃〕、ＣＬ〔組成：塩化ビニル８６質量％、酢酸ビニル１４質量％、重合度：３００、重量平均分子量Ｍｗ：５×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７０℃〕、ＣＬＬ２〔組成：塩化ビニル８４質量％、酢酸ビニル１６質量％、重合度：２６０、重量平均分子量Ｍｗ：３．９×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７０℃〕、ＣＨ〔組成：塩化ビニル８６質量％、酢酸ビニル１４質量％、重合度：６５０、重量平均分子量Ｍｗ：９．５×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７３℃〕、ＣＮ〔組成：塩化ビニル８９質量％、酢酸ビニル１１質量％、重合度：７５０、重量平均分子量Ｍｗ：９．９×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７５℃〕、ＣＮＬ〔組成：塩化ビニル９０質量％、酢酸ビニル１０質量％、重合度：２００、重量平均分子量Ｍｗ：３．５×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７６℃〕、Ｃ５Ｒ〔組成：塩化ビニル７９質量％、酢酸ビニル２１質量％、重合度：３５０、重量平均分子量Ｍｗ：５．８×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：６８℃〕。
【００５０】
（Ｍタイプ）
Ｍ５〔組成：塩化ビニル８５質量％、酢酸ビニル１４質量％、ジカルボン酸１質量％、重合度：４３０、重量平均分子量Ｍｗ：６．９×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：６９℃〕。
（その他）
ＴＡ３〔組成：塩化ビニル８３質量％、酢酸ビニル４質量％、ヒドロキシアルキルアクリレート１３質量％、重合度：３５０、重量平均分子量Ｍｗ：６．４×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：６５℃〕。
【００５１】
中でも、繰り返し単位として第３成分を含まず、塩化ビニルと酢酸ビニルのみを含む塩化ビニル−酢酸ビニル共重合樹脂（以下「塩酢ビ樹脂」と略記する場合がある。）が好ましい。
また塩酢ビ樹脂としては、酢酸ビニル含量が５質量％以上、中でも８質量％以上、とくに１０質量％以上で、かつ２５質量％以下、とくに２２質量％以下であるものを選択して用いるのが好ましい。
【００５２】
酢酸ビニル含量がこの範囲未満である塩酢ビ樹脂では、酢酸ビニル成分による、前述した各種の効果が十分に得られない場合がある。
すなわち、塩酢ビ系樹脂の柔軟性、粘着性、密着性などを高めて、酸化チタンおよびカオリンの結着性、保持性を向上する機能や、白色層の全体での柔軟性を向上する機能が不十分になって、白色層が溢れやすくなる場合がある。
【００５３】
また、白色層の膜切れを良くしたり、熱転写印刷時の熱感度を向上したりする機能も不十分になって、掠れを生じやすくなる場合もある。
一方、酢酸ビニル含量が上記の範囲を超える場合には、相対的に塩化ビニル成分の割合が少なくなるため、当該塩化ビニル成分による、塩化ビニル系樹脂等の表面に対する印刷の定着性や耐擦過性を向上する効果が十分に得られなくなる場合がある。
【００５４】
これに対し、酢酸ビニル含量が上記の範囲である塩酢ビ樹脂を選択して用いることにより、より一層、白色層の溢れを生じにくい上、掠れを生じにくく、鮮明で、塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた印刷が可能となる。
また、塩酢ビ樹脂としては、重合度が２００以上、４５０以下、とくに３５０以下で、かつ重量平均分子量Ｍｗが３．５×１０４以上、７．５×１０４以下、とくに５．８×１０４以下であるものを選択して用いるのが好ましい。
【００５５】
重合度および／または重量平均分子量Ｍｗがこの範囲未満である塩酢ビ樹脂では、酸化チタンおよびカオリンの結着性、保持性が低下して、白色層の溢れを生じやすくなる場合がある。
一方、重合度および／または重量平均分子量Ｍｗが上記の範囲を超える塩酢ビ樹脂では、熱転写印刷時の熱感度が低下して掠れを生じやすくなる場合がある。
【００５６】
また、重合度および／または重量平均分子量Ｍｗが上記の範囲を超える塩酢ビ樹脂は、白色層を構成する溶剤に溶けにくくなる。また、白色層のもとになる塗材の安定性が低下して、経時劣化しやすくなる場合もある。
これに対し、重合度と重量平均分子量Ｍｗがともに上記の範囲である塩酢ビ樹脂を選択して用いれば、掠れを生じにくく、鮮明で、しかも塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた印刷が可能となる。
【００５７】
また、さらに溢れを生じにくい上、白色層を構成する溶剤に溶けやすくしたり、白色層のもとになる塗材の安定性を向上して、経時劣化しにくくすることもできる。
〈各成分の割合〉
カオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の２．５質量％以上、とくに５質量以上であるのが好ましく、３６質量％以下、とくに３０質量％以下であるのが好ましい。
【００５８】
カオリンの割合がこの範囲未満では、当該カオリンを酸化チタンと併用することによる、前述した、酸化チタンの割合を増加させることなく白色層の隠蔽性を高めて、白色度に優れた白色の印刷をする効果が十分に得られず、印刷の白色度が低下する場合がある。
また、隠蔽性を維持するため、相対的に、比重の大きい酸化チタンの割合を多くすると、塩酢ビ系樹脂による結着性、保持性の能力を超えてしまって、白色層が溢れやすくなる場合もある。
【００５９】
一方、カオリンの割合が上記の範囲を超える場合には、やはり印刷の白色度が低下する場合がある。
つまり、カオリンの明度や白色度が酸化チタンに比べて低いこと、相対的に酸化チタンの割合が少なくなること、そして多量のカオリン同士が白色層中で凝集しやすく、凝集すると分布にムラを生じて隠蔽性が低下することが相まって、印刷の白色度が低下する。
【００６０】
これに対し、カオリンの割合を上記の範囲とすることにより、より一層、白色層の溢れを生じにくくできる上、当該白色層の隠蔽性を高めて、さらに白色度に優れた白色の印刷をすることが可能となる。
なおカオリンの割合は、白色層を形成する固形分の総量中の２質量％以上、中でも３質量％以上、とくに４質量％以上であるのが好ましく、３０質量％以下、中でも２６質量％以下、とくに２５質量％以下であるのが好ましい。
【００６１】
また、酸化チタンの割合は、白色層を形成する固形分の総量中の５０質量％以上、中でも５８質量％以上、とくに６０質量％以上であるのが好ましく、９０質量％以下、とくに８８質量％以下であるのが好ましい。
塩酢ビ系樹脂による結着性、保持性によって白色層の溢れを抑制したり、塩化ビニル系樹脂等の表面に対する白色層の定着性、耐擦過性を向上したりすることを考慮すると、塩酢ビ系樹脂の割合は、できるだけ多いことが望ましい。
【００６２】
しかし、白色層の隠蔽性と、印刷の白色度とを保つためには、酸化チタンおよびカオリンを優先して配合するために、塩酢ビ系樹脂の割合は、できるだけ少なくすることが肝要である。
これらの、相反する要求のバランスをとるためには、塩酢ビ系樹脂の割合は、白色層を形成する固形分の総量中の４．８質量％以上、とくに６質量％以上であるのが好ましく、２２質量％以下、とくに２０質量％以下であるのが好ましい。
【００６３】
塩酢ビ系樹脂の割合がこの範囲未満では、当該塩酢ビ系樹脂による、酸化チタンおよびカオリンの結着性、保持性を向上する機能や、白色層の全体での柔軟性を向上する機能が不十分になって、白色層が溢れやすくなる場合がある。
また、熱転写印刷時の熱感度が低下して掠れを生じやすくなったり、塩化ビニル系樹脂等の表面に対する白色層の定着性、耐擦過性が低下したりする場合もある。
【００６４】
一方、塩酢ビ系樹脂の割合が上記の範囲を超える場合には、相対的に酸化チタンおよびカオリンの割合が少なくなるため白色層の隠蔽性が低下し、下地の色に影響されて、印刷の白色度が低下する場合がある。
これに対し、塩酢ビ系樹脂の割合を上記の範囲とすることにより、より一層、白色層の溢れを生じにくい上、掠れを生じにくく、鮮明で、塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた印刷が可能となる。
【００６５】
また、白色層の隠蔽性を高めて、さらに白色度に優れた白色の印刷をすることも可能となる。
〈他の成分〉
白色層には、白の色味を調製するために、白以外の任意の色の顔料を少量、添加することもできる。
【００６６】
また、先に説明したように白色層自体に熱転写性を付与する場合は、当該白色層に、前述した剥離層を形成するワックスや熱可塑性樹脂を配合してもよい。
白以外の顔料やワックス、熱可塑性樹脂等の割合は、任意に設定することができる。
〈形成方法、厚み〉
白色層は、上記各成分を任意の溶剤に溶解または分散させた塗材を、基材の表面に形成した剥離層の上に、あるいは基材の表面に直接に塗布したのち、乾燥させて形成することができる。
【００６７】
白色層の厚みは、感熱転写媒体の用途等に応じて任意に設定できるものの、単位面積当たりの固形分量で表して２ｇ／ｍ２以上、とくに３ｇ／ｍ２以上であるのが好ましく、６ｇ／ｍ２以下、とくに５ｇ／ｍ２以下であるのが好ましい。
白色層の厚みをこの範囲以上とすることで、当該白色層の全体での隠蔽性を向上し、下地の色に影響されるのを抑制して、印刷の白色度を高めることができる。
【００６８】
また、白色層の厚みを上記の範囲以下とすることで、当該白色層の、熱転写印刷時の熱感度を向上して掠れを生じにくくして、鮮明な印刷をすることができる。
《接着層》
塩化ビニル系樹脂等の、塩酢ビ系樹脂との親和性、接着性を有する樹脂の表面へ印刷する場合は、塩酢ビ系樹脂の機能によって、白色層を直接に熱転写印刷できるため、接着層は不要である。
【００６９】
しかし印刷する表面が、とくに塩酢ビ系樹脂と親和性、接着性の低い樹脂やガラス、あるいは金属等の表面である場合は、白色層の上に、熱転写印刷時の熱によって粘着性を示す感熱性の接着層を設けてもよい。
感熱性の接着層は、たとえば、エポキシ樹脂によって形成できる。
また接着層には、白色層の隠蔽性と、印刷の白色度とを補助するために、酸化チタン等の白色の顔料を含有させてもよい。
【００７０】
本発明の感熱転写媒体の構成は、以上で説明した例のものには限定されない。
たとえば、背面層、接着層は省略してもよい。
また、先に説明したように、白色層自体に熱転写性を付与して、剥離層を省略してもよい。
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で、種々の変更を施すことができる。
【実施例】
【００７１】
以下に本発明を、実施例、比較例に基づいてさらに説明するが、本発明の構成は、これらの例によって限定されるものではない。
〈実施例１〉
（基材および背面層）
基材としては、背面に、シリコーン系樹脂からなる背面層を形成した、厚み５μｍのＰＥＴフィルムを用意した。
【００７２】
（剥離層）
カルナバワックスとＥＶＡとを溶剤に溶解して調製した塗材を、基材の、背面層を形成した側と反対面である表面に塗布したのち乾燥させて、単位面積あたりの固形分量が１．０ｇ／ｍ２である剥離層を形成した。
（白色層）
下記の各成分を、溶剤としてのメチルエチルケトン（ＭＥＫ）３０．０質量部と配合して、白色層用の塗材を調製した。
【００７３】
【表１】
2020124892.tif 000002
【００７４】
表１中の各成分は、下記のとおり。
カオリン：湿式カオリン、山陽クレー工業(株)製のＢＩカオリン（平均粒子径：３μｍ）
酸化チタン：石原産業(株)製のＲ−５５０（平均粒子径：０．２４μｍ）
塩酢ビ系樹脂：日信化学工業(株)製のソルバインＣＬ〔塩酢ビ樹脂、組成：塩化ビニル８６質量％、酢酸ビニル１４質量％、重合度：３００、重量平均分子量Ｍｗ：５×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７０℃〕
次いで上記塗材を、先に形成した剥離層の上に塗布したのち乾燥させて、単位面積当たりの固形分量が５ｇ／ｍ２の白色層を形成して、感熱転写媒体を作製した。
【００７５】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例２〉
塩酢ビ系樹脂として、塩化ビニル含量が７５質量％、酢酸ビニル含量が２５質量％である塩酢ビ樹脂（試作品）を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００７６】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例３〉
塩酢ビ系樹脂として、日信化学工業(株)製のソルバインＣ５Ｒ〔組成：塩化ビニル７９質量％、酢酸ビニル２１質量％、重合度：３５０、重量平均分子量Ｍｗ：５．８×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：６８℃〕を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００７７】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例４〉
塩酢ビ系樹脂として、日信化学工業(株)製のソルバインＣＮＬ〔組成：塩化ビニル９０質量％、酢酸ビニル１０質量％、重合度：２００、重量平均分子量Ｍｗ：３．５×１０４、ガラス転移温度Ｔｇ：７６℃〕を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００７８】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例５〉
塩酢ビ系樹脂として、塩化ビニル含量が９５質量％、酢酸ビニル含量が５質量％である塩酢ビ樹脂（試作品）を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００７９】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈比較例１〉
塩酢ビ系樹脂に代えて同量のエポキシ樹脂〔三菱ケミカル(株)製のｊＥＲ（登録商標）１００２〕を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８０】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、エポキシ樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈比較例２〉
カオリンを配合せず、酸化チタンの量を１５．５質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８１】
白色層におけるカオリンの割合は０．０質量％、酸化チタンの割合は、白色層を形成する固形分の総量中の９１．２質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例６〉
カオリンの量を０．４質量部、酸化チタンの量を１５．１質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８２】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の２．６質量％、白色層を形成する固形分の総量中の２．４質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８８．８質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例７〉
カオリンの量を０．７質量部、酸化チタンの量を１４．８質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８３】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の４．５質量％、白色層を形成する固形分の総量中の４．１質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８７．１質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例８〉
カオリンの量を４．５質量部、酸化チタンの量を１１．０質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８４】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の２９．０質量％、白色層を形成する固形分の総量中の２６．５質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の６４．７質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例９〉
カオリンの量を５．５質量部、酸化チタンの量を１０．０質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８５】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の３５．５質量％、白色層を形成する固形分の総量中の３２．４質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の５８．８質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈比較例３〉
カオリンの量を１５．５質量部として、酸化チタンを配合しなかったこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８６】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の１００．０質量％、白色層を形成する固形分の総量中の９１．２質量％、酸化チタンの割合は０．０質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例１０〉
カオリンとして、イメリス  カオリン社製のＨｙｄｒｉｔｅ  ＴＳ９０（湿式カオリン、平均粒子径：０．２μｍ）を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８７】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例１１〉
カオリンとして、イメリス  カオリン社製のＮｅｏＧｅｎ  ＭＸ（焼成カオリン、平均粒子径：１．１μｍ）を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８８】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例１２〉
カオリンとして、イメリス  カオリン社製のＮｅｏＧｅｎ  ２０００（焼成カオリン、平均粒子径：０．７μｍ）を同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００８９】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈比較例４〉
カオリンに代えて、鱗片状の軽質炭酸カルシウムを同量配合したこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００９０】
白色層における軽質炭酸カルシウムの割合は、軽質炭酸カルシウムと酸化チタンの総量中の９．７質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８２．４質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の８．８質量％であった。
〈実施例１３〉
カオリンの量を１．５５質量部、酸化チタンの量を１４．６５質量部、塩酢ビ系樹脂の量を０．８質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００９１】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．６質量％、白色層を形成する固形分の総量中の９．１質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８６．２質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の４．７質量％であった。
〈実施例１４〉
カオリンの量を１．５質量部、酸化チタンの量を１４．２質量部、塩酢ビ系樹脂の量を１．３質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００９２】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．６質量％、白色層を形成する固形分の総量中の８．８質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の８３．５質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の７．６質量％であった。
〈実施例１５〉
カオリンの量を１．３５質量部、酸化チタンの量を１２．３５質量部、塩酢ビ系樹脂の量を３．３質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００９３】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．９質量％、白色層を形成する固形分の総量中の７．９質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の７２．６質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の１９．４質量％であった。
〈実施例１６〉
カオリンの量を１．３質量部、酸化チタンの量を１２．０質量部、塩酢ビ系樹脂の量を３．７質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００９４】
白色層におけるカオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の９．８質量％、白色層を形成する固形分の総量中の７．６質量％、酸化チタンの割合は、上記固形分の総量中の７０．６質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の２１．８質量％であった。
〈比較例５〉
カオリンを配合せず、酸化チタンの量を１６．２質量部、塩酢ビ系樹脂の割合を０．８質量部としたこと以外は実施例１と同様にして白色層を形成し、感熱転写媒体を作製した。
【００９５】
白色層におけるカオリンの割合は０．０質量％、酸化チタンの割合は、白色層を形成する固形分の総量中の９５．３質量％、塩酢ビ系樹脂の割合は、固形分の総量中の４．７質量％であった。
〈白色度評価〉
（隠ぺい率測定）
各実施例、比較例で作製した感熱転写媒体を、それぞれ熱転写プリンタ〔ゼブラ・テクノロジーズ社製のＺｅｂｒａ  １１０Ｘｉ４〕に使用して、厚み５μｍの透明のＰＥＴフィルムの表面に、白色層を熱転写印刷した。
【００９６】
次いで、熱転写印刷した白色層を上にした状態で、ＰＥＴフィルムを、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ５６００−４−１：１９９９「塗料一般試験方法−第４部：塗料の四角特性−第１節：隠ぺい力（淡彩色塗料用）」において規定された、白部と黒部が隣接して印刷された隠ぺい率試験紙の表面に重ねて固定した。
そしてＰＥＴフィルム上の白色層の、隠ぺい率試験紙の白部と黒部に対応する領域について、それぞれ４箇所ずつ、分光測色計〔ビデオジェット・エックスライト(株)製のＸ−Ｒｉｔｅ  ｅＸａｃｔ〕を用いて測色して、ＣＩＥ表色系のうちＸＹＺ表色系の三刺激値Ｙを求めた。
【００９７】
次に、白部に対応する４箇所の三刺激値Ｙの平均値をＹＷ、黒部に対応する４箇所の三刺激値Ｙの平均値をＹＢとして、隠ぺい率ＹＢ／ＹＷを百分率で計算した。
（明度測定）
上記各実施例、比較例で作製した感熱転写媒体を、それぞれ上記熱転写プリンタに使用して、厚み５μｍの透明のＰＥＴフィルムの表面に、白色層を熱転写印刷した。
【００９８】
次いで、熱転写印刷した白色層について、上記分光測色計を用いて測色して、ＣＩＥ１９７６（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）色空間のＬ値を求めた。
（白色度評価）
上記隠蔽率ＹＢ／ＹＷ（％）とＬ値とから、下記の基準で、熱転写印刷した白色層の白色度を評価した。
【００９９】
◎：隠蔽率ＹＢ／ＹＷが７０％以上で、かつＬ値が９０以上であった。
○：隠蔽率ＹＢ／ＹＷが７０％以上で、かつＬ値が８０以上、９０未満、または隠蔽率ＹＢ／ＹＷが６０％以上、７０％未満で、かつＬ値が９０以上であった。
△：隠蔽率ＹＢ／ＹＷが６０％以上、７０％未満で、かつＬ値が８０以上、９０未満であった。
【０１００】
×：隠蔽率ＹＢ／ＹＷが６０％未満、および／またはＬ値が８０未満であった。
〈溢れ評価〉
各実施例、比較例で作製した感熱転写媒体の白色層を黒綿棒で１回こすったのち、当該黒綿棒および白色層を観察した。そして、下記の基準で白色層の溢れにくさを評価した。
×：綿棒に、白色層から溢れた粉が付着するとともに、白色層に筋が見られた。
【０１０１】
△：綿棒に、白色層から溢れた粉が僅かに付着したが、白色層に筋などの変化は見られなかった。
○：綿棒には粉は付着しておらず、白色層にも筋などの変化は見られなかった。
〈熱感度評価〉
各実施例、比較例で作製した感熱転写媒体を、前述した熱転写プリンタに使用し、サーマルヘッドに印加するエネルギー値を、上記熱転写プリンタにあらかじめ設定された１〜３０の３０段階のうち１５（低値とする）、および３０（高値とする）のいずれかに設定して、印字速度４ｉｎｃｈ／ｓｅｃでバーコードを印刷したのち、バーコードの状態を観察した。
【０１０２】
そして、下記の基準で、熱転写印刷時の熱感度を評価した。
○：サーマルヘッドに印加するエネルギーが低値、高値のいずれでも、印刷したバーコードに掠れは見られなかった。
△：サーマルヘッドに印加するエネルギーが低値では、印刷したバーコードに掠れが見られたが、エネルギーが高値では、印刷したバーコードに掠れは見られなかった。
【０１０３】
×：サーマルヘッドに印加するエネルギーを高値にしても、印刷したバーコードに掠れが見られた。
〈定着性、耐擦過性評価〉
各実施例、比較例で作製した感熱転写媒体を、前述した熱転写プリンタに使用して、塩ビニル系樹脂の表面にバーコードを印刷し、印刷したバーコードを、エタノールを染み込ませた綿で１０回擦過したのち、バーコードの状態を観察した。
【０１０４】
そして、下記の基準で、印刷の定着性、耐擦過性を評価した。
○：擦過前後でバーコードの状態に変化は見られなかった。
△：擦過するとバーコードが僅かに薄くなったが、前述した白色度評価をすると「△」以上を維持していた。
×：擦過するとバーコードの全体、もしくは一部分が消えてしまった。
【０１０５】
以上の結果を、表２〜５に示す。
【０１０６】
【表２】
2020124892.tif 000003
【０１０７】
【表３】
2020124892.tif 000004
【０１０８】
【表４】
2020124892.tif 000005
【０１０９】
【表５】
2020124892.tif 000006
【０１１０】
表２〜表５の実施例１〜１６、比較例１〜４の結果より、少なくともカオリン、酸化チタン、および塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合樹脂によって白色層を形成することにより、当該白色層の溢れを生じにくい上、熱感度に優れ、掠れを生じにくく、しかも高い白色度を有するとともに、とくに塩化ビニル系樹脂等の表面に対する定着性、耐擦過性にも優れた白色の印刷が可能となることが判った。
【０１１１】
ただし、実施例１〜５の結果より、上記の効果をさらに向上することを考慮すると、塩酢ビ系樹脂としては、酢酸ビニル含量が５質量％以上、中でも８質量％以上、とくに１０質量％以上で、かつ２５質量％以下、とくに２２質量％以下であるものを選択して用いるのが好ましいことが判った。
また実施例１、実施例１３〜１６の結果より、上記の効果をさらに向上することを考慮すると、塩酢ビ系樹脂の割合は、白色層を形成する固形分の総量中の４．８質量％以上、とくに１０質量％以上であるのが好ましく、２２質量％以下、とくに２０質量％以下であるのが好ましいことが判った。
【０１１２】
実施例１、実施例６〜９の結果より、とくに、印刷の白色度をさらに向上することを考慮すると、カオリンの割合は、カオリンと酸化チタンの総量中の２．５質量％以上、とくに５質量以上であるのが好ましく、３６質量％以下、とくに３０質量％以下であるのが好ましいことが判った。
また実施例１、実施例１０〜１２の結果より、印刷の白色度をさらに向上することを考慮すると、カオリンとしては、明度や白色度に優れる湿式カオリン、焼成カオリンが好ましく、とくに塩酢ビ系樹脂に対する分散性にも優れた湿式カオリンが好ましいこと、同系のカオリンでは、平均粒子径が大きいものを用いるのが好ましいことが判った。