(57)【要約】【課題】簡単な構造により、オイル分離効果を高める。【解決手段】ブリーザ室構造４１は、外壁に囲まれたブリーザ空間４２を室Ａ、室Ｂおよび室Ｃに仕切る仕切壁５１〜５３と、エンジン内のガスを室Ａ内に流入させる入口５５と、室Ａ内と室Ｂ内との間を連通させる第１の連通路５６と、室Ｂ内と室Ｃ内との間を連通させる第２の連通路５７と、室Ｃ内のガスをブリーザ空間４２外へ流出させる出口５８と、ブリーザ空間４２内においてガスから分離されたオイルをエンジンのオイル貯留部に戻すためのオイル排出口６０とを備え、室Ｃはブリーザ空間４２の容積の半分以上の容積を有し、室Ａは、室Ｃの容積よりも小さく、かつ室Ｂの容積よりも大きい容積を有している。【選択図】図４
2020105936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン内のガスからオイルを分離するブリーザ室構造であって、
前側、後側、上側、下側、左側および右側の外壁と、
前記外壁に囲まれたブリーザ空間を第１の室、第２の室および第３の室を含む複数の室に仕切る内壁と、
前記ガスを前記第１の室内に流入させる入口と、
前記第１の室内と前記第２の室内との間を連通させる第１の連通路と、
前記第２の室内と前記第３の室内との間を連通させる第２の連通路と、
前記第３の室内のガスを前記ブリーザ空間外へ流出させる出口と、
前記ブリーザ空間内において前記ガスから分離されたオイルを前記エンジンのオイル貯留部に戻すためのオイル排出口とを備え、
前記第３の室は前記ブリーザ空間の容積の半分以上の容積を有し、前記第１の室は、前記複数の室のうち前記第１の室および前記第３の室を除くいずれの室の容積よりも大きい容積を有していることを特徴とするブリーザ室構造。
【請求項２】
前記ブリーザ空間内において、前記第２の室は、前記第１の室の下方に前記第１の室と隣り合うように配置され、前記第３の室は、前記第２の室の下方に前記第２の室と隣り合うように配置され、前記内壁において前記第１の室と前記第２の室との間を仕切る第１の仕切部は水平に対して傾斜し、前記内壁において前記第２の室と前記第３の室との間を仕切る第２の仕切部は前記第１の仕切部と同じ方向に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のブリーザ室構造。
【請求項３】
前記第１の連通路と前記第２の連通路とは上下方向において互いに対向しない位置にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項２に記載のブリーザ室構造。
【請求項４】
水平方向において、前記第１の連通路は第１の室と第２の室との境界の一端側に配置され、前記第２の連通路は第２の室と第３の室との境界の他端側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のブリーザ室構造。
【請求項５】
前記第１の仕切部の水平方向における他端側部分は、その傾斜角度が当該第１の仕切部の他の部分の傾斜角度よりも水平に近く、水平であり、または水平に対して当該第１の仕切部の他の部分と逆の方向に傾斜していることを特徴とする請求項４に記載のブリーザ室構造。
【請求項６】
前記ブリーザ空間内において、前記第３の室の上部および前記第１の室は水平方向に互いに隣り合うように配置され、前記第３の室の下部は前記第２の室の下方に前記第２の室と隣り合うように配置されていることを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載のブリーザ室構造。
【請求項７】
前記入口は前記第１の室内の上部に連通するように配置され、前記出口は前記第３の室内の上部に連通するように配置されていることを特徴とする請求項６に記載のブリーザ室構造。
【請求項８】
前記オイル排出口は前記第３の室内の最下部に連通するように配置されていることを特徴とする請求項２ないし７のいずれかに記載のブリーザ室構造。
【請求項９】
前記下側の外壁は、前記オイル排出口に向かって下降するように傾斜していることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のブリーザ室構造。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載のブリーザ室構造が形成されたシリンダヘッドカバーを備えたエンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエンジンのブリーザ室構造、およびブリーザ室構造を備えたエンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
４サイクルエンジンにおいて、ブリーザ室は、クランク室内のガスを外部に流出させてクランク室内の圧力を下げる際に、ガスと共にエンジンオイルが外部に流出してしまうことを防ぐ機能を有している。
【０００３】
ブリーザ室の多くは、ブリーザ室内を複数の小室に区切り、クランク室内のガスを各小室に通し、そのときに生じるガスの圧力変化を利用してガスからオイルを分離する。また、ブリーザ室には、ガスから分離したオイルをブリーザ室からエンジンのオイルパン等に戻すためのオイル排出口が形成されている。
【０００４】
下記の特許文献１には、船外機の４サイクルエンジンにおけるブリーザ室が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６３６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のブリーザ室においては、ブリーザ室内が多数の小室に区切られ、ブリーザ室内にガスの複雑な流路が形成されている。この構成により、ガスの圧縮および膨張の回数を増やし、オイル分離効果を高めている。
【０００７】
しかしながら、ブリーザ室内に多数の小室を形成してガスの流路を複雑にすると、ガスから分離したオイルが各小室の壁面等に付着して止まり、オイルがブリーザ室内からオイル排出口を介して排出され難くなる。各小室の壁面等に付着したオイルは、エンジンのピストンの往復運動に起因する正圧と負圧の繰り返しにより、ブリーザ室内を、オイル排出口のある方向とは別の方向に移動し、ブリーザ室におけるガスの流出口から外部へ流出してしまうおそれがある。
【０００８】
また、ブリーザ室内の小室を増やし、またはガスの流路を複雑化することで、ブリーザ室が大型化し、またはブリーザ室の重量が重くなり、エンジンの大型化または重量増加を招くおそれがある。
【０００９】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、簡単な構造でオイル分離効果を高めることができるブリーザ室構造およびエンジンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のブリーザ室構造は、エンジン内のガスからオイルを分離するブリーザ室構造であって、前側、後側、上側、下側、左側および右側の外壁と、前記外壁に囲まれたブリーザ空間を第１の室、第２の室および第３の室を含む複数の室に仕切る内壁と、前記ガスを前記第１の室内に流入させる入口と、前記第１の室内と前記第２の室内との間を連通させる第１の連通路と、前記第２の室内と前記第３の室内との間を連通させる第２の連通路と、前記第３の室内のガスを前記ブリーザ空間外へ流出させる出口と、前記ブリーザ空間内において前記ガスから分離されたオイルを前記エンジンのオイル貯留部に戻すためのオイル排出口とを備え、前記第３の室は前記ブリーザ空間の容積の半分以上の容積を有し、前記第１の室は、前記複数の室のうち前記第１の室および前記第３の室を除くいずれの室の容積よりも大きい容積を有していることを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明のエンジンは、上述した本発明のブリーザ室構造が形成されたシリンダヘッドカバーを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構造により、オイル分離効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例のブリーザ室構造を有するエンジンを備えた船外機を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例のブリーザ室構造を有するエンジンを示す説明図である。
【図３】本発明の実施例のブリーザ室構造を有するシリンダヘッドカバーの表側を示す説明図である。
【図４】本発明の実施例のブリーザ室構造を示す説明図である。
【図５】図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から見たブリーザ室構造を示す断面図である。
【図６】図４中のブリーザ室構造から仕切板を取り外した状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施例のブリーザ室構造における仕切板を示す説明図である。
【図８】仕切板を取り外した本発明の実施例のブリーザ室構造を左上側から見た状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施例のブリーザ室構造における各室を示す説明図である。
【図１０】本発明の他の実施例のブリーザ室構造を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態のブリーザ室構造は、前側、後側、上側、下側、左側および右側の外壁と、外壁に囲まれたブリーザ空間を第１の室、第２の室および第３の室を含む複数の室に仕切る内壁と、ガスを第１の室内に流入させる入口と、第１の室内と第２の室内との間を連通させる第１の連通路と、第２の室内と第３の室内との間を連通させる第２の連通路と、第３の室内のガスをブリーザ空間外へ流出させる出口と、ブリーザ空間内においてガスから分離されたオイルをエンジンのオイル貯留部に戻すためのオイル排出口とを備えている。
【００１５】
さらに、本発明の実施形態のブリーザ室構造において、第３の室はブリーザ空間の容積の半分以上の容積を有し、第１の室は、上記複数の室のうち第１の室および第３の室を除くいずれの室の容積よりも大きい容積を有している。
【００１６】
本発明の実施形態のブリーザ室構造では、第３の室および第１の室のそれぞれの容積が第２の室の容積と比較して大きい。したがって、エンジンのピストンの往復運動等によりエンジン内（クランク室内、またはクランク室と連通したカム室内等）に圧力変化が生じた場合、第１の室内、第２の室内および第３の室内のガスの温度が一定であるとすると、ボイルの法則（圧力×体積＝一定）により、第２の室内の圧力は、第１の室内および第３の室内の圧力と比較して高くなる。この結果、エンジン内の圧力が増加したときには、第１の室内から第２の室内に移動するガスが圧縮され、第２の室内から第３の室内に移動するガスが膨張する。また、エンジン内の圧力が減少したときには、第３の室内から第２の室内に移動するガスが圧縮され、第２の室内から第１の室内に移動するガスが膨張する。このように、本発明の実施形態のブリーザ室構造によれば、ピストンの往復運動等によるエンジン内の圧力変化により、ブリーザ空間内を流通するガスの圧縮および膨張を生じさせることができ、ガスからオイルを分離する作用効果を高めることができる。
【００１７】
また、本発明の実施形態のブリーザ室構造によれば、ブリーザ空間内の室の数を少なくすることができ、ブリーザ室構造が複雑化することを防止することができる。ブリーザ空間内の室数を少なくし、ブリーザ室構造を単純なものとすることにより、ガスから分離して各室の壁面に付着したオイルを、オイル排出口に向けて円滑に流すことができる。また、ブリーザ空間内の室数を少なくし、ブリーザ室構造を単純化することにより、ブリーザ室構造の小型化または軽量化を図ることができる。
【００１８】
また、本発明の実施形態のエンジンは、このような小型または軽量なブリーザ室構造を有するシリンダヘッドカバーを備えている。これにより、エンジンを小型化し、または軽量化することができる。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明のブリーザ室構造の実施例について説明する。なお、以下の説明において、ブリーザ室構造の構成または動作等に関して前（Ｆ）、後（Ｂ）、上（Ｕ）、下（Ｄ）、左（Ｌ）、右（Ｒ）の方向を述べる際には、各図中の下部に示した矢印に従う。
【００２０】
図１は、本発明の実施例のブリーザ室構造を有するエンジンを備えた船外機１を示している。図１に示すように、船外機１のアッパーユニット２には、エンジン３が設けられている。また、アッパーユニット２にはエンジン３を覆うエンジンカバーが設けられているが、図１では、説明の便宜上、エンジンカバーを取り除いた状態を示している。また、船外機１のミドルユニット５には、エンジン３の動力を変速機構に伝達するドライブシャフト等を収容するドライブシャフトハウジング６が設けられている。また、船外機１のロアーユニット７には、変速機構およびプロペラシャフト等を収容するギアケース８が設けられている。またロアーユニット７にはプロペラ９およびアンチベンチレーションプレート１０等が設けられている。
【００２１】
図２は船外機１のエンジン３を模式的に示している。図２に示すように、エンジン３は４サイクルエンジンであり、クランクケース１２、シリンダブロック１３、シリンダヘッド１４およびシリンダヘッドカバー１５を備えている。クランクケース１２の内部に形成されたクランク室内にはクランクシャフト１７が設けられている。シリンダブロック１３の各シリンダ内にはピストン１８が設けられている。シリンダヘッド１４の内部に形成されたカム室内にはカムシャフト１９およびカム２０等が設けられている。カムシャフト１９は図示しないチェーンまたはベルトを介してクランクシャフト１７に接続されている。また、シリンダヘッドカバー１５には、スパークプラグ（図示せず）に高電圧を供給するイグニッションコイル２１が取り付けられている。また、スパークプラグはシリンダヘッド１４に設けられ、燃焼室に臨んでいる。
【００２２】
また、エンジン３は、クランクシャフト１７の軸線が上下方向に伸長するように配置されている。また、クランクシャフト１７の下端側がドライブシャフト２３に接続されている。また、シリンダブロック１３はクランクケース１２の後方に配置され、シリンダヘッド１４はシリンダブロック１３の後方に配置され、シリンダヘッドカバー１５はシリンダヘッド１４の後部に取り付けられている。例えば、エンジン３は直列４気筒エンジンであり、シリンダブロック１３の４つのシリンダは上下方向に一列に並んでおり、カムシャフト１９も上下方向に伸長している。また、シリンダの配置に対応して、４つのスパークプラグも上下方向に一列並び、４つのイグニッションコイル２１も上下方向に一列に並んでいる。
【００２３】
図３はシリンダヘッドカバー１５の表側を示している。図４はシリンダヘッドカバー１５の裏側を示している。図５は図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から見たシリンダヘッドカバー１５の断面を示している。図６は、仕切板４３を取り外した状態のシリンダヘッドカバー１５の裏側を示している。図７は仕切板４３を示している。図８は、シリンダヘッドカバー１５に設けられたブリーザ室構造４１を左上側から見た状態を示している。なお、図８においては、シリンダヘッドカバー１５から仕切板４３を取り外した状態を示している。
【００２４】
図３に示すように、シリンダヘッドカバー１５は、例えば金属材料により形成されている。シリンダヘッドカバー１５は、後側外壁３１、上側外壁３２、左側外壁３３、右側外壁３４および下側外壁３５を有している。シリンダヘッドカバー１５は、図４および図５に示すように、前側が開口した上下方向に長い皿状または碗状に形成されている。また、図４に示すように、シリンダヘッドカバー１５の後側外壁３１の左右方向中央部には、スパークプラグを挿入して取り付けるための４つのスパークプラグ挿入孔３６が形成されている。また、各スパークプラグ挿入孔３６の周縁部には、後側外壁３１の前面から前方に突出した円筒状のスパークプラグ収容部３７が設けられている。各スパークプラグ挿入孔３６に挿入されたスパークプラグの後部はスパークプラグ収容部３７により包囲される。また、シリンダヘッドカバー１５の上側外壁３２、下側外壁３５、左側外壁３３および右側外壁３４には、シリンダヘッドカバー１５をシリンダヘッド１４に固定するための固定部材（例えばボルト）を通すための挿通穴３８が設けられている。
【００２５】
また、図４に示すように、シリンダヘッドカバー１５には、ブローバイガスを含むエンジン３内のガスからオイルを分離するブリーザ室構造４１が設けられている。ブリーザ室構造４１は、前側、後側、上側、下側、左側および右側の外壁、およびこれらの外壁に囲まれたブリーザ空間４２を有している。本実施例において、ブリーザ室構造４１の後側、上側、左側および右側の外壁は、シリンダヘッドカバー１５の後側外壁３１の上部、上側外壁３２、左側外壁３３の上部、および右側外壁３４の上部によりそれぞれ形成されている。
【００２６】
また、ブリーザ室構造４１の前側の外壁は仕切板４３により形成されている。仕切板４３は、図７に示すように、例えば金属材料により板状に形成されている。仕切板４３の左右方向中央部の上部には、ブリーザ空間４２の入口を形成する機能と、スパークプラグ収容部３７を通す機能を有する切り欠き４４が形成されている。また、仕切板４３の中央部には、スパークプラグ収容部３７を通すための挿入穴４５が形成されている。また、仕切板４３の周縁部には、仕切板４３をシリンダヘッドカバー１５に取り付けるための固定部材（例えばリベットまたはねじ等）を通すための取付穴４６が形成されている。図６に示すように、シリンダヘッドカバー１５の上側外壁３２の前端側、左側外壁３３の上部の前端側、および右側外壁３４の上部の前端側には、これら外壁３２〜３４の前端面よりも一段後退した面を有する段部４７がそれぞれ形成され、各段部４７の面には固定穴４８が形成されている。また、境界壁４９および第３の仕切壁５３のそれぞれの前端面にも固定穴４８が形成されている。仕切板４３は、段部４７に載置され、各取付穴４６に固定部材を通し、当該固定部材を固定穴４８に固定することによりシリンダヘッドカバー１５に取り付けられている。
【００２７】
また、図４および図５に示すように、ブリーザ室構造４１の下側の外壁は境界壁４９により形成されている。境界壁４９は、シリンダヘッドカバー１５の後側外壁３１の上下方向略中央部に配置され、当該外壁３１から仕切板４３に至るまで前方に突出している。また、境界壁４９は、シリンダヘッドカバー１５の右側外壁３４から左側外壁３３に向かって伸長している。
【００２８】
ブリーザ空間４２は、第１〜第３の仕切壁５１、５２、５３により、３つの室、すなわち、第１の室としての室Ａ、第２の室としての室Ｂ、および第３の室としての室Ｃに分割されている。ここで、図９は、室Ａ、室Ｂおよび室Ｃに分割されたブリーザ空間４２を前方から見た状態を示している。図９に示すように、室Ａはエンジン３内のガスを流入させる入口が設けられた室である。室Ｃはガスをブリーザ空間４２内からブリーザ空間４２外へ流出させる出口が設けられた室である。
【００２９】
また、図９中の下部に示した矢印に従って室Ａ、ＢおよびＣの配置関係を説明する。なお、紙面における左、右の方向と説明における左、右の方向とが逆であるので注意を要する。室Ａはブリーザ空間４２の左上側に配置されている。室Ｂはブリーザ空間４２の左側に配置され、室Ａの下方に室Ａと隣り合うように配置されている。室Ｃはブリーザ空間４２の左下側および右側の上下方向全域に形成されている。室Ｃは、ブリーザ空間４２を前方から見た場合に大略Ｌ字状の形状を有している。また、室Ｃの右上部と室Ａとは水平方向（左右方向）に互いに隣り合うように配置され、室Ｃの右側の上下方向中央部と室Ｂとは水平方向（左右方向）に互いに隣り合うように配置されている。また、室Ｃの左部は室Ｂの下方に室Ｂと隣り合うように配置されている。
【００３０】
また、室Ｃはブリーザ空間４２の容積の半分以上の容積を有している。室Ａは、室Ｃの容積よりも小さく、室Ｂの容積よりも大きい容積を有している。室Ｂの容積は、室Ａの容積の半分以下であることが好ましい。例えば、室Ａの容積はブリーザ空間４２の容積の２３％であり、室Ｂの容積はブリーザ空間４２の容積の６％であり、室Ｃの容積はブリーザ空間４２の容積の７１％である。
【００３１】
また、図６に示すように、ブリーザ室構造４１の上側の外壁を形成しているシリンダヘッドカバー１５の上側外壁３２は水平方向（左右方向）に伸長している。また、ブリーザ室構造４１の左側および右側の外壁を形成しているシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３の上部および右側外壁３４の上部は、シリンダヘッドカバー１５の上側外壁３２にそれぞれ直交しており、互いに平行である。また、ブリーザ室構造４１の下側の外壁を形成している境界壁４９は、図６中の下部に示した矢印に従うと、水平に対して、その右端部から左端部にかけて下降するように傾斜している。
【００３２】
また、室Ａと室Ｂとの間は第１の仕切壁５１により仕切られている。第１の仕切壁５１は、シリンダヘッドカバー１５の後側外壁３１から前方に突出し、第１の仕切壁５１の前端面において第１の連通路５６が形成されていない部分は仕切板４３に接している。また、第１の仕切壁５１は第３の仕切壁５３からシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３に至るまで伸長している。また、第１の仕切壁５１は、図６中の下部に示した矢印に従うと、水平に対して、その右端部から左端部にかけて下降するように傾斜している。
【００３３】
また、図６中の下部に示した矢印に従って説明すると、第１の仕切壁５１の左端側部分５１Ａ（下端側部分）は、その傾斜角度が第１の仕切壁５１の他の部分の傾斜角度よりも水平に近く、水平であり、または水平に対して第１の仕切壁５１の他の部分と逆の方向に傾斜していることが好ましい。本実施例において、第１の仕切壁５１の左端側部分５１Ａは、水平に対して第１の仕切壁５１の他の部分と逆の方向に傾斜している。すなわち、第１の仕切壁５１の左端側部分５１Ａは、左方に行くに従って上昇するように傾斜している。なお、第１の仕切壁５１はブリーザ室構造の内壁の一部を構成する第１の仕切部の具体例である。
【００３４】
また、室Ｃの左部と室Ｂの間は第２の仕切壁５２により仕切られている。第２の仕切壁５２は、シリンダヘッドカバー１５の後側外壁３１から仕切板４３に至るまで前方に突出し、かつ後述する第３の仕切壁５３からシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３に向かって伸長している。また、第２の仕切壁５２は第１の仕切壁５１と同じ方向に傾斜している。具体的には、第２の仕切壁５２は、図６中の下部に示した矢印に従うと、水平に対して、その右端部から左端部にかけて下降するように傾斜している。なお、第２の仕切壁５２はブリーザ室構造の内壁の一部を構成する第２の仕切部の具体例である。
【００３５】
また、室Ｃの右部と室Ａとの間、室Ｃの右部と室Ｂとの間は第３の仕切壁５３により仕切られている。第３の仕切壁５３は、シリンダヘッドカバー１５の後側外壁３１から仕切板４３に至るまで前方に突出している。また、第３の仕切壁５３は、ブリーザ空間４２内の左右方向略中央部を上下方向に伸長している。また、第３の仕切壁５３の上端部は、シリンダヘッドカバー１５の上側外壁３２に至っており、すなわち、当該外壁３２に接している。また、第３の仕切壁５３の下端部は、第２の仕切壁５２よりも下側に伸長しているが、境界壁４９には至っておらず、すなわち境界壁４９には接していない。また、第３の仕切壁５３の一部は、シリンダヘッドカバー１５の上部に配置された２つのスパークプラグ収容部３７、およびこれらスパークプラグ収容部３７間の補強リブにより形成されている。
【００３６】
また、図４に示すように、エンジン３内のガスをブリーザ空間４２内へ流入させる入口５５は、シリンダヘッドカバー１５の上部に配置されている。入口５５は、仕切板４３の切り欠き４４の上部により形成されている。入口５５は、図８に示すように、室Ａの上部に連通している。
【００３７】
また、室Ａと室Ｂとの境界には、室Ａ内と室Ｂ内との間を連通させる第１の連通路５６が形成されている。図６および図８に示すように、第１の連通路５６は、図６または図８中の下部に示した矢印に従うと、第１の仕切壁５１の前端部を第１の仕切壁５１の右端位置から左右方向中央部付近の位置まで切り欠くことにより形成されている。第１の連通路５６は、第１の仕切壁５１と仕切板４３との間を、第３の仕切壁５３から左下方向に伸長する細長い穴である。
【００３８】
また、室Ｃの左部と室Ｂとの境界には、室Ｂ内と室Ｃ内とを連通させる第２の連通路５７が形成されている。図６および図８に示すように、第２の連通路５７は、第２の仕切壁５２の左端部とシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３との間に隙間を設けることにより形成されている。なお、第２の仕切壁５２の左端部を左側外壁３３に接続し、第２の仕切壁５２の左端部に切り欠きまたは穴を設けることにより第２の連通路５７を形成してもよい。
【００３９】
また、第１の連通路５６は室Ａと室Ｂとの境界の右部に配置されているのに対し、第２の連通路５７は室Ｃの左部と室Ｂとの境界の左端部に配置されている。このように、第１の連通路５６と第２の連通路５７とは上下方向において互いに対向していない。
【００４０】
また、図６および図８に示すように、ブリーザ空間４２内のガスをブリーザ空間４２外へ流出させる出口５８は、シリンダヘッドカバー１５の上部に配置されている。出口５８は、図８中の下部に示した矢印に従うと、シリンダヘッドカバー１５の右側外壁３４の上部に形成された貫通孔に継手５９を装着することにより形成されている。出口５８は室Ｃの右上部に連通している。
【００４１】
また、ブリーザ室構造４１は、ブリーザ空間４２内においてガスから分離されたオイルを、ブリーザ空間４２内から排出してエンジン３のオイル貯留部（例えばオイルパン等）に戻すためのオイル排出口６０を備えている。オイル排出口６０は、ブリーザ室構造４１の下部に配置されている。図６に示すように、本実施例におけるオイル排出口６０は、図６中の下部に示した矢印に従って説明すると、ブリーザ空間４２の下側の外壁を形成している境界壁４９の左端部と、シリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３との間に設けられた隙間により形成されている。なお、境界壁４９の左端部を左側外壁３３に接続し、境界壁６０の左端部に切り欠きまたは穴を設けることによりオイル排出口６０を形成してもよい。また、境界壁４９は、シリンダヘッドカバー１５の右側外壁３４からオイル排出口６０に向かって下降するように傾斜している。また、オイル排出口６０は室Ｃ内の最下部に連通している。
【００４２】
このような構成を有するブリーザ室構造４１において、エンジン３内のガスは、基本的には、図６においてブリーザ室４２内に描いた矢印に示すように、まず、入口５５から室Ａ内に流入し、次に、第１の連通路５６を通って室Ａ内から室Ｂ内に移動し、次に、第２の連通路５７を通って室Ｂ内から室Ｃの左部内に移動し、次に、室Ｃ内の左部、右下部および右上部を順次移動し、次に、出口５８からブリーザ空間４２の外部へ流出する。
【００４３】
また、ブリーザ室構造４１においては、図９に示すように、室Ｃおよび室Ａのそれぞれの容積が室Ｂの容積と比較して大きい。したがって、エンジン３のピストン１８の往復運動等によりエンジン３内（クランク室内、またはクランク室と連通したカム室内等）に圧力変化が生じた場合、室Ａ内、室Ｂ内および室Ｃ内のガスの温度が一定であるとすると、ボイルの法則（圧力×体積＝一定）により、室Ｂ内の圧力は、室Ａ内および室Ｃの圧力と比較して高くなる。この結果、エンジン３内の圧力が増加したときには、室Ａ内から室Ｂ内に移動するガスが圧縮され、室Ｂ内から室Ｃ内に移動するガスが膨張する。また、エンジン３内の圧力が減少したときには、室Ｃ内から室Ｂ内に移動するガスが圧縮され、室Ｂ内から室Ａ内に移動するガスが膨張する。このようなガスの圧縮および膨張により、ガスからオイルが分離される。
【００４４】
本実施例では、例えば、室Ａの容積がブリーザ空間４２の容積の２３％であり、室Ｂの容積がブリーザ空間４２の容積の６％であり、室Ｃの容積がブリーザ空間４２の容積の７１％である。この場合、Ｂ室は、Ａ室に対して約３．８倍圧力が高くなり、Ｃ室に対しては約１１．８倍圧力が高くなる。このように、室Ｃの容積がブリーザ空間４２の容積の半分以上であり、かつ室Ｂの容積が室Ａの容積の半分以下である場合、ピストン１８の往復運動等によるエンジン３内の圧力変化に応じて、室Ｂ内の圧力は、室Ａ内および室Ｃの圧力と比較して大幅に高くなる。この結果、エンジン３内の圧力が増加したときには、室Ａ内から室Ｂ内に移動するガスが大幅に圧縮され、室Ｂ内から室Ｃ内に移動するガスが大幅に膨張する。また、エンジン３内の圧力が減少したときには、室Ｃ内から室Ｂ内に移動するガスが大幅に圧縮され、室Ｂ内から室Ａ内に移動するガスが大幅に膨張する。このようなガスの大幅な圧縮および膨張により、ガスからオイルを分離する作用効果が高まる。
【００４５】
また、ブリーザ空間４２内でガスから分離したオイルは、ブリーザ空間４２を囲む外壁３１〜３４、境界壁４９、および第１〜第３の仕切壁５１〜５３に付着する。付着したオイルは自重により下方へ流れ、オイル排出口６０から排出され、エンジン３のオイル貯留部へ戻る。
【００４６】
以上説明した通り、本発明の実施例のブリーザ室構造４１においては、室Ｃがブリーザ空間４２の容積の半分以上の容積を有し、室Ａが、室Ｃよりも小さく、かつ室Ｂよりも大きい容積を有している。この構成により、ピストン１８の往復運動等によるエンジン３内の圧力変化に応じて、ブリーザ空間４２内を流通するガスの圧縮および膨張を生じさせることができ、ガスからオイルを分離する作用効果を高めることができる。
【００４７】
また、本発明の実施例のブリーザ室構造４１によれば、ブリーザ空間４２内に形成された室は３室であり、特許文献１に記載されたような従来のブリーザ室と比較して室数が少なく、仕切壁の個数も少ない。このようにブリーザ室構造４１が単純であるため、ブリーザ空間４２内においてガスから分離したオイルが止まったり、溜まったりする可能性のある箇所が少ない。したがって、ガスから分離したオイルをオイル排出口６０に向けて円滑に流すことができる。それゆえ、ガスから分離してブリーザ空間４２内に残存したオイルが、ガスと共に出口５８から流出することを抑制することができる。
【００４８】
また、ブリーザ室構造４１を上述したように単純化することにより、ブリーザ室構造４１の小型化および軽量化を図ることができる。そして、このような小型かつ軽量なブリーザ室構造４１をエンジン３に設けることで、エンジン３を小型化し、かつ軽量化することができる。
【００４９】
また、本発明の実施例のブリーザ室構造４１のブリーザ空間４２内においては、室Ｂが室Ａの下方に室Ａと隣り合うように配置され、室Ｃの左部が、室Ｂの下方に室Ｂと隣り合うように配置され、第１の仕切壁５１は水平に対してシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３に向かって下降するように傾斜し、第２の仕切壁５２は第１の仕切壁５１と同じ方向に傾斜している。この構成により、室Ｂに流入して圧力が上昇したガスを、第１の仕切壁５１および第２の仕切壁５２によりシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３へ導き、当該ガスを左側外壁３３に強く当てることができる。これにより、ガスからのオイルを分離する効果を高めることができる。
【００５０】
また、本発明の実施例のブリーザ室構造４１において、第１の連通路５６と第２の連通路５７とは上下方向において互いに対向しない位置にそれぞれ配置されている。具体的には、水平方向において、第１の連通路５６は室Ａと室Ｂとの境界の右部に配置され、第２の連通路５７は、室Ｃの左部と室Ｂとの境界の左端部に配置されている。この構成により、室Ｂに流入したガスをシリンダヘッドカバー１５の左側外壁３３に向けて流すことができ、当該ガスを左側外壁３３に強く当てることができる。
【００５１】
また、本発明の実施例のブリーザ室構造４１において、第１の仕切壁５１の左端側部分５１Ａは、その傾斜角度が第１の仕切壁５１の他の部分の傾斜角度よりも水平に近く、水平であり、または水平に対して第１の仕切壁５１の他の部分と逆の方向に傾斜している。この構成により、図６中の点線の矢印により示した通り、エンジン３内に生じた負圧等により、ブリーザ空間４２内においてガスが逆流したときに、室Ｃから室Ｂに流入したガスを、第１の仕切壁５１の左端側部分５１Ａに当てることができる。これにより、逆流したガスからオイルを分離することができる。
【００５２】
また、ブリーザ空間４２内において、室Ｃの上部と室Ａとは水平方向に互いに隣り合うように配置され、室Ｃの左部は室Ｂの下方に室Ｂと隣り合うように配置されている。さらに、入口５５は室Ａ内の上部に連通するように配置され、出口５８は室Ｃの右部内の上部に連通するように配置されている。このような構成により、入口５５、室Ａ内、第１の連通路５６、室Ｂ内、第２の連通路５７および室Ｃ内によりＵ字状のガス流路を形成することができる。ガス流路の形状をＵ字状にすることにより、ブリーザ室構造４１を大型化せずにガス流路を長くすることができる。また、ガス流路をＵ字状に曲げることにより、ガスを外壁３１〜３４、境界壁４９または仕切壁５１〜５３に当たり易くすることができ、ガスからオイルを分離する効果を高めることができる。
【００５３】
また、本発明の実施例のブリーザ室構造４１において、オイル排出口６０は室Ｃ内の最下部に連通するように配置されている。さらに、境界壁４９は、オイル排出口６０に向かって下降するように傾斜している。このような構成により、ブリーザ空間４２内のオイルを自重により円滑にオイル排出口６０へ流し、排出することができる。
【００５４】
また、本発明の実施例のブリーザ室構造４１は、エンジン３のシリンダヘッドカバー１５に設けられている。この構成により、エンジン３の他の部品との干渉を避け、ブリーザ室構造４１をエンジン３に設けることができる。また、ブリーザ室構造４１を、クランクシャフト１７の軸線が上下方向に伸長するように配置されたエンジン３のシリンダヘッドカバー１５に設けることにより、ブリーザ空間４２内においてガスから分離したオイルを自重により下方に円滑に流すことができる構造を容易に形成することができる。
【００５５】
なお、上述した実施例では、ブリーザ室構造４１のブリーザ空間４２を３つの室に分割する場合を例にあげた。しかし、本発明はこれに限らず、ブリーザ室構造のブリーザ空間を４つまたは５つ程度の室に分割してもよい。ここで、図１０は、本発明のブリーザ室構造の他の実施例として、ブリーザ空間４２を４つの室に分割したブリーザ室構造７１を示している。このブリーザ室構造７１では、第４の仕切壁７２により室Ｃが室Ｃ１と室Ｃ２に分割されている。
【００５６】
また、上述した実施例では、ブリーザ室構造４１を船外機１のエンジン３に設ける場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。本発明のブリーザ室構造は例えば二輪車、四輪車、発電機等、他の装置のエンジンにも適用することができる。
【００５７】
また、上述した実施例では、ブリーザ室構造４１をシリンダヘッドカバー１５に設ける場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。本発明のブリーザ室構造はクランクケース、シリンダブロック等に設けることもできる。
【００５８】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うブリーザ室構造およびエンジンもまた本発明の技術思想に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
３  エンジン
１５  シリンダヘッドカバー
３１  後側外壁（外壁）
３２  上側外壁（外壁）
３３  左側外壁（外壁）
３４  右側外壁（外壁）
４１、７１  ブリーザ室構造
４２  ブリーザ空間
４３  仕切板（外壁）
４９  境界壁（外壁）
５１  第１の仕切壁（第１の仕切部）
５１Ａ  左端側部分
５２  第２の仕切壁（第２の仕切部）
５５  入口
５６  第１の連通路
５７  第２の連通路
５８  出口
６０  オイル排出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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