(57)【要約】【課題】組み付け作業性を向上できる接続モジュールを提供することを目的とする。【解決手段】接続モジュール１Ａは、ＦＰＣ２０と、ＦＰＣ２０に接続されて隣り合う蓄電素子１５０の電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ同士を接続する複数のバスバー１０とを備える。ＦＰＣ２０が、バスバー１０が接続される第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃを備えている。また、ＦＰＣ２０が、第２バスバー配置部３３Ｂから連なり、第１配線部３１Ａおよび第３バスバー配置部３３Ｃに対して近接−離間する方向の伸縮が許容された第２伸縮部３２Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃから連なり、第２バスバー配置部３３Ｂに対して近接−離間する方向の伸縮が許容された第３伸縮部３２Ｃとを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極端子を備える複数の蓄電素子により構成される蓄電素子群に取り付けられて前記複数の蓄電素子を接続する接続モジュールであって、
フレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板に接続されて、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子同士を接続する複数の接続部材とを備え、
前記フレキシブルプリント基板が、前記接続部材が接続される複数の接続部材配置部と、前記接続部材配置部から連なり、隣り合う他の接続部材配置部に対して近接−離間する方向の伸縮が許容された伸縮部とを備えている、接続モジュール。
【請求項２】
前記伸縮部が、並んで配置される複数の折り線に沿って折り曲げられることで、山状の部分と谷状の部分とが交互に並んだ波型形状を有している、請求項１に記載の接続モジュール。
【請求項３】
複数の前記接続部材と前記フレキシブルプリント基板とを保持する保持部材を備えるとともに、
前記保持部材が、前記複数の接続部材配置部のそれぞれを保持する複数の保持ユニットと、隣り合う前記保持ユニット間を、互いに近接−離間する方向に変位可能に連結する連結部とを備える、請求項１または請求項２に記載の接続モジュール。
【請求項４】
前記保持ユニットが、前記フレキシブルプリント基板が載置される載置部と、前記載置部との間で前記伸縮部を挟んで保持する挟み部を備えるとともに、
前記載置部と前記挟み部との距離が、前記フレキシブルプリント基板の厚さよりも大きくなっている、請求項３に記載の接続モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、接続モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車やハイブリット車用の電池モジュールは、複数の電池セルにより構成される電池ブロックと、この電池ブロックに取り付けられて複数の単電池を接続する接続モジュールとを備えている。接続モジュールとして、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）と、このフレキシブルプリント基板に接続され、隣り合う蓄電素子の電極端子同士を接続する複数のバスバーとを備えるバスバー付きフレキシブルプリント配線板が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−８６２４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の電池セルにより構成された電池ブロックには、各電池セルの製造上の寸法誤差や、複数の電池セルの組み付け誤差等に起因して寸法公差が生じる。この寸法公差によって、バスバーと電極端子との間に位置ずれが生じ、接続モジュールの電池ブロックへの組み付けが困難となってしまうおそれがある。特に、電池セルの数が多い場合には、各電池セルの寸法誤差や組み付け誤差が累積されて、全体の寸法公差が大きくなってしまうことが懸念される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示される接続モジュールは、電極端子を備える複数の蓄電素子により構成される蓄電素子群に取り付けられて前記複数の蓄電素子を接続する接続モジュールであって、フレキシブルプリント基板と、前記フレキシブルプリント基板に接続されて、隣り合う前記蓄電素子の前記電極端子同士を接続する複数の接続部材とを備え、前記フレキシブルプリント基板が、前記接続部材が接続される複数の接続部材配置部と、前記接続部材配置部から連なり、隣り合う他の接続部材配置部に対して近接−離間する方向の伸縮が許容された伸縮部とを備えている。
【０００６】
上記の構成によれば、複数の接続部材配置部のそれぞれは、蓄電素子群のうち一部の蓄電素子に接続されることとなるため、各接続部材配置部が対応すべき各蓄電素子の製造上の寸法誤差や、複数の蓄電素子の組み付け誤差の累積を小さくすることができる。また、伸縮部の伸縮により、隣り合う接続部材配置部間の距離を変動させて、電極端子の位置ずれに対応することができる。これらにより、接続モジュールの蓄電素子群に対する組み付けが困難となることを回避し、組み付け作業性を向上させることができる。
【０００７】
上記の構成において、前記伸縮部が、並んで配置される複数の折り線に沿って折り曲げられることで、山状の部分と谷状の部分とが交互に並んだ波型形状を有していても構わない。
【０００８】
このような構成によれば、伸縮部を簡易な構成とすることができ、接続モジュールの構成の複雑化を避けることができる。
【０００９】
上記の構成において、接続モジュールが、複数の前記接続部材と前記フレキシブルプリント基板とを保持する保持部材を備えるとともに、前記保持部材が、前記複数の接続部材配置部のそれぞれを保持する複数の保持ユニットと、隣り合う前記保持ユニット間を、互いに近接−離間する方向に変位可能に連結する連結部とを備えていても構わない。
【００１０】
このような構成によれば、柔軟性を有するフレキシブルプリント基板の形状を一定に保持し、かつ、複数の接続部材とともに一括して蓄電素子群上の所定位置にセットすることができる。また、連結部によって、隣り合う接続部材配置部間の距離の変動に追従して、隣り合う保持ユニット間の距離を変動させることができる。これにより、隣り合う接続部材配置部間の変位を阻害することなく、保持部材にフレキシブルプリント基板を保持させることができる。
【００１１】
上記の構成において、前記保持ユニットが、前記フレキシブルプリント基板が載置される載置部と、前記載置部との間で前記伸縮部を挟んで保持する挟み部を備えるとともに、前記載置部と前記挟み部との距離が、前記フレキシブルプリント基板の厚さよりも大きくなっていても構わない。
【００１２】
このような構成によれば、伸縮部の伸縮を妨げることなく、フレキシブルプリント基板を保持部材に保持させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本明細書によって開示される接続モジュールによれば、組み付け作業性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の蓄電モジュールの斜視図
【図２】実施形態の蓄電モジュールの平面図
【図３】図２の枠Ｒ１内の部分拡大図
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図
【図６】実施形態の接続モジュールの斜視図
【図７】図６の枠Ｒ２内の部分拡大図
【図８】実施形態のバスバーの斜視図
【図９】実施形態の樹脂プロテクタの斜視図
【図１０】図９の枠Ｒ３内の部分拡大図
【図１１】実施形態の樹脂プロテクタの平面図
【図１２】図１１の枠Ｒ４内の部分拡大図
【図１３】電極端子の位置ずれに対応して伸縮部を伸ばした様子を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施形態を、図１〜図１３を参照しつつ説明する。本実施形態の接続モジュール１Ａ、１Ｂは、電気自動車やハイブリット自動車等の車両の駆動源として使用される蓄電モジュールＭを構成する。接続モジュール１Ａ、１Ｂは、図１に示すように、複数の蓄電素子１５０が一列に並べられた蓄電素子群１５０Ｇに取り付けられて、複数の蓄電素子１５０を直列に接続する。
【００１６】
［蓄電素子１５０および蓄電素子群１５０Ｇ］
蓄電素子１５０は、例えば、二次電池である。各蓄電素子１５０は、図１に示すように、外形が扁平な直方体状であって、隣接する蓄電素子１５０と対向する面に対して垂直な電極配置面１５０Ｆ（図１の上面）を有している。電極配置面１５０Ｆには、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂが配置されている。電極端子１５１Ａ、１５１Ｂのうち一方は正極端子１５１Ａであり、他方は負極端子１５１Ｂである。各電極端子１５１Ａ、１５１Ｂは円柱状であって、外周面には、詳細には図示しないが、ねじ山が切られている。
【００１７】
図１に示すように、複数の蓄電素子１５０が一列に並べられて蓄電素子群１５０Ｇを構成している。複数の蓄電素子１５０は、隣り合う２つの蓄電素子１５０において、異なる極性の電極端子１５１Ａ、１５１Ｂが互いに隣り合うように（つまり、一の蓄電素子１５０の正極端子１５１Ａと、これと隣接する他の蓄電素子１５０の負極端子１５１Ｂとが互いに隣り合うように）並べられている。
【００１８】
なお、以下の説明においては、複数の蓄電素子１５０の並び方向（図１の左下−右上方向）をＸ軸方向、蓄電素子１５０において隣接する蓄電素子１５０と対向する面に沿う方向（図１の右下−左上方向）をＹ軸方向、電極配置面１５０Ｆに垂直な方向（図１の上下方向）をＺ軸方向として説明する。
【００１９】
［接続モジュール１Ａ、１Ｂ］
接続モジュール１Ａ、１Ｂは、蓄電素子群１５０Ｇにおいて、各蓄電素子１５０の電極配置面１５０Ｆによって構成される面（図１の上面）に組み付けられるモジュールである。図１に示すように、一組の蓄電素子群１５０Ｇには、２つの接続モジュール１Ａ、１Ｂが組み付けられており、一方の接続モジュール１Ａは、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの２つの列のうち一方の列（図１の右下の列）に、他方の接続モジュール１Ｂは、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの他方の列（図１の左上の列）に組み付けられている。２つの接続モジュール１Ａ、１Ｂは、同様の構成を有しているので、以下には、接続モジュール１Ａを例にとり説明する。
【００２０】
接続モジュール１Ａは、図６に示すように、フレキシブルプリント基板２０（以下、「ＦＰＣ２０」と記載する）と、ＦＰＣ２０に接続されて、隣り合う蓄電素子１５０の正極端子１５１Ａと負極端子１５１Ｂとを接続する複数のバスバー１０（接続部材に該当）と、バスバー１０とＦＰＣ２０とを保持する樹脂プロテクタ５０（保持部材に該当）とを備えている。
【００２１】
（バスバー１０）
複数のバスバー１０のそれぞれは、金属製であって、図８に示すように、隣り合う蓄電素子１５０の正極端子１５１Ａと負極端子１５１Ｂとを接続する電極接続部１１と、この電極接続部１１から連なり、ＦＰＣ２０に接続されるＦＰＣ接続片１５と、ＦＰＣ接続片１５から連なる係止壁１６とを備えている。
【００２２】
電極接続部１１は、全体として長方形の板状の部分であって、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂを挿通可能な２つの電極挿通孔１２と、樹脂プロテクタ５０との係合のための２つの係合凹部１３とを有している。電極挿通孔１２は、電極接続部１１の一方の短辺１１Ｓに近接した位置に１つ、他方の短辺１１Ｓに近接した位置に１つが配置されている。２つの係合凹部１３のうち一方は、電極接続部１１の一方の短辺１１Ｓから凹む凹部であり、他方は、他方の短辺１１Ｓから凹む凹部である。
【００２３】
電極接続部１１は、一対の長辺１１ＬＡ、１１ＬＢのうち一方の長辺１１ＬＡから凹む接続用凹部１４を有している。この接続用凹部１４は、長辺１１ＬＡと平行な第１奥縁１４Ａと、この第１奥縁１４Ａの両端と長辺１１ＬＡとを繋ぐ一対の第１側縁１４Ｂとで定義される凹部である。ＦＰＣ接続片１５は、第１奥縁１４Ａから電極接続部１１と同一平面内に延びる矩形の板片状の部分である。係止壁１６は、ＦＰＣ接続片１５の先端から垂直に延びる短い板壁状の部分である。
【００２４】
（ＦＰＣ２０）
ＦＰＣ２０は、複数のバスバー１０とＥＣＵ（電子制御ユニット：図示せず）とを電気的に接続するための部材であって、詳細には図示しないが、銅箔によって形成された複数の導電路と、導電路の両面を被覆する絶縁樹脂フィルムとを備えている。このＦＰＣ２０は、図６および図７に示すように、帯状をなすＦＰＣ本体２１と、ＦＰＣ本体２１から連なり、複数のバスバー１０のそれぞれに接続される複数の第１可動部４１とを備えている。
【００２５】
ＦＰＣ本体２１は、全体として細長い長方形状であって、図１および図６に示すように、２つのスリット（第１スリット２２Ａおよび第２スリット２２Ｂ）と、２つの切欠き部（第１切欠き部２３Ａおよび第２切欠き部２３Ｂ）とによって、３つの配線部（第１配線部３１Ａ、第２配線部３１Ｂ、第３配線部３１Ｃ）に分けられている。
【００２６】
第１スリット２２Ａおよび第２スリット２２Ｂは、図６に示すように、ＦＰＣ本体２１の一対の長辺２１ＬＡ、２１ＬＢと平行に延びるスリットである。第１スリット２２Ａは、ＦＰＣ本体２１の一端（図６の左下端）に近い位置に、ＦＰＣ本体２１の一対の長辺２１ＬＡ、２１ＬＢのうち一方（図１の下側）の長辺２１ＬＡに近接して配置されている。第２スリット２２Ｂは、ＦＰＣ本体２１の他端（図６の右上端）に近い位置に、他方（図１の上側）の長辺２１ＬＢに近接して配置されている。第１切欠き部２３Ａは、長辺２１ＬＡから第１スリット２２Ａまで延びる、比較的幅の広い隙間である。第２切欠き部２３Ｂは、長辺２１ＬＡから第２スリット２２Ｂまで延びる、比較的幅の広い隙間である。
【００２７】
図１および図６に示すように、第１配線部３１Ａは、ＦＰＣ本体２１の一端（図６の左下端）に配置され、第１スリット２２Ａと第１切欠き部２３Ａとによって区画された部分である。第２配線部３１Ｂは、第１配線部３１Ａから連なり、第１スリット２２Ａによって区画された第２伸縮部３２Ｂ（伸縮部に該当）と、第２伸縮部３２Ｂから連なり、第１スリット２２Ａ、第１切欠き部２３Ａ、第２スリット２２Ｂおよび第２切欠き部２３Ｂで区画された第２バスバー配置部３３Ｂ（接続部材配置部に該当）とを備えている。第３配線部３１Ｃは、第２バスバー配置部３３Ｂから連なり、第２スリット２２Ｂで区画された第３伸縮部３２Ｃ（伸縮部に該当）と、第３伸縮部３２Ｃから連なり、第２スリット２２Ｂと第２切欠き部２３Ｂとで区画された第３バスバー配置部３３Ｃ（接続部材配置部に該当）とを備えている。なお、第１配線部３１Ａは、伸縮部を備えず、全体が、バスバー１０が接続される接続部材配置部に該当する。第１配線部３１Ａと、第２バスバー配置部３３Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃとは、長辺２１ＬＡに沿って一列に並んで配置されている。
【００２８】
図３および図４に示すように、第３伸縮部３２Ｃは、長辺２１ＬＡ、２１ＬＢに垂直な方向に伸びる複数の折り線２４に沿って軽く折り曲げられることで、山状の部分と谷状の部分とが交互に並んだ緩やかな波型に屈曲されており、折り角度が変化することで、長辺２１ＬＡ、２１ＬＢに沿う方向（図３の左右方向）に伸縮可能となっている。第２伸縮部３２Ｂも同様である。これらにより、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃは、第１配線部３１Ａに対して近接−離間する方向の変位が許容されている。言い換えると、第２バスバー配置部３３Ｂは、第２伸縮部３２Ｂの伸縮により、第１配線部３１Ａおよび第３バスバー配置部３３Ｃに対して近接−離間する方向への変位が許容されている。また、第３バスバー配置部３３Ｃは、第３伸縮部３２Ｃの伸縮により、第２バスバー配置部３３Ｂに対して近接−離間する方向の変位が許容されている。
【００２９】
第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂ、および第３バスバー配置部３３Ｃは、それぞれ複数の位置決め孔２５を有している。
【００３０】
第１配線部３１Ａは、第１切欠き部２３Ａに近接した位置に、係合孔２６を有している。第２バスバー配置部３３Ｂは、第１切欠き部２３Ａに近接した位置に１つ、第２切欠き部２３Ｂに近接した位置に１つの係合孔２６を有している。第３バスバー配置部３３Ｃは、第２切欠き部２３Ｂに近接した位置に１つ、第２バスバー配置部３３Ｂとは反対側の端縁に近接した位置に１つの係合孔２６を有している。
【００３１】
第１可動部４１は、図３および図７に示すように、ＦＰＣ本体２１から連なるＳ字の線ばね状の部分である。複数の第１可動部４１は、図６に示すように、長辺２１ＬＡに沿って一列に並んで配置されており、それらのうち一部は、第１配線部３１Ａから連なっており、他の一部は、第２バスバー配置部３３Ｂから連なっており、残りは、第３バスバー配置部３３Ｃから連なっている。第１可動部４１の先端部は、詳細には図示しないが、導電路の一部が接合用ランド（図示せず）として露出された接合部となっており、ここに、ＦＰＣ接続片１５が半田付けにより接続される。
【００３２】
（樹脂プロテクタ５０）
樹脂プロテクタ５０は、合成樹脂製であって、図９に示すように、ＦＰＣ本体２１を保持するＦＰＣ保持部５１と、バスバー１０を保持する複数のバスバー保持部１２１、１３１とを備えている。
【００３３】
ＦＰＣ保持部５１は、図９に示すように、３つの保持ユニット（第１保持ユニット６１、第２保持ユニット７１、第３保持ユニット８１）と、隣り合う保持ユニット６１、７１、８１間を連結する２組の第１連結部９１（連結部に該当）とを備えて、全体としてＦＰＣ本体２１とほぼ同等の大きさの細長い長方形の板状をなしている。第１保持ユニット６１は、第１配線部３１Ａと、第２伸縮部３２Ｂにおいて第１配線部３１Ａに隣接する部分とを保持する。第２保持ユニット７１は、第２伸縮部３２Ｂにおいて第２バスバー配置部３３Ｂに隣接する部分と、第２バスバー配置部３３Ｂと、第３伸縮部３２Ｃにおいて第２配線部３１Ｂに隣接する部分とを保持する。第３保持ユニット８１は、第３伸縮部３２Ｃにおいて第３バスバー配置部３３Ｃに隣接する部分と、第３バスバー配置部３３Ｃとを保持する。
【００３４】
第１保持ユニット６１は、図９および図１１に示すように、第１載置板６２（載置部に該当）と、この第１載置板６２から立ち上がる第１サイドリブ６３と、この第１サイドリブ６３から連なる第１押さえ片５３Ａ（挟み部に該当）および複数の第２押さえ片５３Ｂ（挟み部に該当）とを備えている。
【００３５】
第１載置板６２は、図９および図１１に示すように、全体として長方形の板状をなす部分である。第１載置板６２の一面（図９の上面）は、ＦＰＣ本体２１が載置される第１載置面６２Ｆとなっている。第１サイドリブ６３は、第１載置板６２の一対の長辺６２ＬＡ、６２ＬＢのうち一方（図１１の上方）の長辺６２ＬＡから突出するすじ状の部分である。第１押さえ片５３Ａは、図１１に示すように、第１サイドリブ６３から、第１載置板６２と平行に延びる細長い板片状の部分であって、第１載置板６２との間でＦＰＣ本体２１を挟んで保持できるようになっている。第２押さえ片５３Ｂは、同じく第１サイドリブ６３から、第１載置板６２と平行に延びる板片状の部分であって、第１押さえ片５３Ａよりも短くなっている。第２押さえ片５３Ｂは、第１押さえ片５３Ａよりも第２保持ユニット７１に近接して複数が配置されている。
【００３６】
第１保持ユニット６１は、図１１に示すように、第１載置面６２Ｆから突出する第１センターリブ５２Ａ、位置決め突起５４およびＦＰＣ係止片５５を備えている。第１センターリブ５２Ａは、長辺６２ＬＡ、６２ＬＢと平行に延びるすじ状の部分であって、第１スリット２２Ａに対応する位置に配置されている。複数の位置決め突起５４のそれぞれは、第１載置面６２Ｆから突出する円形の突部であって、位置決め孔２５に対応する位置に配置されている。ＦＰＣ係止片５５は、詳細には図示しないが、第１載置面６２Ｆから突出する係止片本体と、係止片本体の先端から突出する係止突起とを備えており、係合孔２６に対応する位置に配置されている。
【００３７】
第２保持ユニット７１は、図９および図１１に示すように、第２載置板７２（載置部に該当）と、この第２載置板７２から立ち上がる第２サイドリブ７３と、この第２サイドリブ７３から連なる第１押さえ片５３Ａおよび複数の第２押さえ片５３Ｂとを備えている。
【００３８】
第２載置板７２は、図９および図１１に示すように、全体として長方形の板状をなす部分である。第２載置板７２の一面（図９の上面）は、ＦＰＣ本体２１が載置される第２載置面７２Ｆとなっている。第２サイドリブ７３は、第２載置板７２の一対の長辺７２ＬＡ、７２ＬＢのうち一方（図１１の上方）の長辺７２ＬＡから突出するすじ状の部分である。第１押さえ片５３Ａは、図１１に示すように、第２サイドリブ７３の中央位置から延びている。複数の第２押さえ片５３Ｂは、図１１に示すように、第１押さえ片５３Ａの両側に配置されている。
【００３９】
第２保持ユニット７１は、図９および図１１に示すように、第２載置面７２Ｆから突出する第２センターリブ５２Ｂ、第３センターリブ５２Ｃ、複数の位置決め突起５４および複数のＦＰＣ係止片５５を備えている。第２センターリブ５２Ｂは、第２載置板７２の長辺７２ＬＡ、７２ＬＢと平行に延びる短いすじ状の部分であって、第１スリット２２Ａに対応して配置されている。第３センターリブ５２Ｃは、第２載置板７２の長辺７２ＬＡ、７２ＬＢと平行に延びる短いすじ状の部分であって、第２スリット２２Ｂに対応して配置されている。複数の位置決め突起５４および複数のＦＰＣ係止片５５は、第１保持ユニット６１と同様に、それぞれ、位置決め孔２５と係合孔２６とに対応する位置に配置されている。
【００４０】
第３保持ユニット８１は、図９および図１１に示すように、第３載置板８２（載置部に該当）と、この第３載置板８２から立ち上がる第３サイドリブ８３と、この第３サイドリブ８３から連なる複数の第２押さえ片５３Ｂとを備えている。
【００４１】
第３載置板８２は、図９および図１１に示すように、全体として長方形の板状をなす部分である。第３載置板８２の一面（図９の上面）は、ＦＰＣ本体２１が載置される第３載置面８２Ｆとなっている。第３サイドリブ８３は、第３載置板８２の一対の長辺８２ＬＡ、８２ＬＢのうち一方（図１１の上方）の長辺８２ＬＡから突出するすじ状の部分である。複数の第２押さえ片５３Ｂは、図１１に示すように、第３サイドリブ８３から延びている。
【００４２】
第２保持ユニット７１は、図９および図１１に示すように、第２載置面７２Ｆから突出する第４センターリブ５２Ｄ、位置決め突起５４および複数のＦＰＣ係止片５５を備えている。第４センターリブ５２Ｄは、第３載置板８２の長辺８２ＬＡ、８２ＬＢと平行に延びる短いすじ状の部分であって、第２スリット２２Ｂに対応して配置されている。位置決め突起５４および複数のＦＰＣ係止片５５は、第１保持ユニット６１と同様に、それぞれ、位置決め孔２５と係合孔２６とに対応する位置に配置されている。
【００４３】
２組の第１連結部９１のうち一方は、図１０及び図１２に示すように、第２載置板７２と第３載置板８２とを連結する部分であって、一対のＵ字状の連結ばね部９２によって構成されている。２つの連結ばね部９２は互いに向かい合って配置されており、各連結ばね部９２においてＵ字の一端が第２載置板７２の短辺７２Ｓに、他端が第３載置板８２の短辺８２Ｓに接続されている。他方の第１連結部９１は、図９に示すように、第１載置板６２と第２載置板７２とを連結する部分であって、一方の第１連結部９１と同様の構成を有している。これらの第１連結部９１によって、３つの保持ユニット６１、７１、８１は、互いに近接−離間する方向に変位可能となっている。
【００４４】
図９に示すように、複数のバスバー保持部１２１、１３１のうち、第１保持ユニット６１において第２保持ユニット７１とは反対側の端に位置する１つ、第２保持ユニット７１の中央に位置する１つ、第３保持ユニット８１において第２保持ユニット７１とは反対側の端に位置する１つは、固定バスバー保持部１３１であり、その他は、第２可動部１１１を介して保持ユニット６１、７１、８１に連結された可動バスバー保持部１２１である。以下には、第２保持ユニット７１から連なる第２可動部１１１、可動バスバー保持部１２１および固定バスバー保持部１３１について説明し、第１保持ユニット６１および第３保持ユニット８１から連なる第２可動部１１１およびバスバー保持部１２１、１３１については、同様の構成に同一の符号を付して説明を省略する。
【００４５】
図１２に示すように、第２載置板７２は、長辺７２ＬＢから内側に凹む複数のばね用凹部１０１を有している。各ばね用凹部１０１は、長辺７２ＬＢに平行な第２奥縁１０１Ａと、この第２奥縁１０１Ａの両端と長辺７２ＬＢとを繋ぐ一対の第２側縁１０１Ｂとで定義される凹部である。
【００４６】
第２可動部１１１は、図１０に示すように、第２奥縁１０１Ａから第１載置板６２と同一平面上に延びる板片状のばね接続片１１２と、このばね接続片１１２からそれぞれ第２奥縁１０１Ａに沿って、互いに反対方向に屈曲しながら延びる一対のばね板部１１３とを備えている。一対のばね板部１１３のそれぞれは、ばね接続片１１２から、Ｕ字状に湾曲しながら第２奥縁１０１Ａに沿って延びた後、ばね接続片１１２に対して略垂直に延びる板ばね状をなしている。各ばね板部１１３は、Ｕ字部分の変形によって、第２載置板７２の長辺７２ＬＢに沿う方向に伸縮可能となっている。
【００４７】
可動バスバー保持部１２１は、図１０および図１２に示すように、第２可動部１１１から連なる背板部１２２と、背板部１２２から連なる底板部１２３と、底板部１２３から延びる延長片１２５、第１バスバー係止片１２６、および２つの第２バスバー係止片１２７を備えている。
【００４８】
背板部１２２は、図１０に示すように、第２載置板７２に対して垂直な姿勢で配される板状の部分であって、一対のばね板部１１３のそれぞれの先端部に接続されている。
【００４９】
底板部１２３は、図１０および図１２に示すように、背板部１２２から、第２載置板７２と反対方向に垂直に延びる板状の部分であって、２本の第３スリット１２４を有している。２本の第３スリット１２４のそれぞれは、底板部１２３の延出端から背板部１２２に向かって延びており、これらの第３スリット１２４によって、底板部１２３は、両端の端板部１２３Ａと、中央の中板部１２３Ｂとに分割されている。延長片１２５は、底板部１２３の延出端から、底板部１２３と同一面上に延びる板片状の部分である。
【００５０】
第１バスバー係止片１２６は、図１０に示すように、中板部１２３Ｂから延び、背板部１２２に対して隙間を空けて配置される第１撓み片１２６Ａと、第１撓み片１２６Ａの延出端から背板部１２２と反対方向に突出する第１係止爪１２６Ｂとを備えている。第１撓み片１２６Ａは、中板部１２３Ｂから離れるほど背板部１２２から離れるように僅かに傾斜している。
【００５１】
２つの第２バスバー係止片１２７のそれぞれは、図１０に示すように、２つの端板部１２３Ａのそれぞれから延びている。各第２バスバー係止片１２７は、詳細には図示しないが、２つの端板部１２３Ａの延出端から垂直に延びる第２撓み片と、第２撓み片の先端から背板部１２２に向かって突出する第２係止爪とを備えている。
【００５２】
各可動バスバー保持部１２１は、第２可動部１１１によって、第２載置板７２に対する変位がある程度許容されている。具体的には、第２可動部１１１の２つのばね板部１１３の伸縮によって、第２載置板７２の長辺７２ＬＢに沿う方向（Ｘ軸方向）に動くことができる。
【００５３】
固定バスバー保持部１３１は、図９に示すように、第２可動部１１１を有しておらず、背板部１３２が第２載置板７２の長辺７２ＬＢから延びている点を除いて、可動バスバー保持部１２１と同様の構成を有している。固定バスバー保持部１３１において、可動バスバー保持部１２１の各部位と同様の部位には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
複数のバスバー保持部１２１、１３１は、図９に示すように、一列に並んでおり、隣り合う可動バスバー保持部１２１同士は、図１０に示すように、Ｕ字状の第２連結部１４０により連結されている。同様に、隣り合う固定バスバー保持部１３１と可動バスバー保持部１２１も、第２連結部１４０により連結されている。これらにより、隣り合う可動バスバー保持部１２１同士、および、隣り合う固定バスバー保持部１３１と可動バスバー保持部１２１とは、互いの間隔の変動がある程度許容された状態で連結されている。
【００５５】
［接続モジュール１Ａの組み立て］
上記の構成の接続モジュール１Ａを組み立てる手順の一例を、以下に説明する。
【００５６】
まず、複数のバスバー１０をＦＰＣ２０に接続する。各バスバー１０のＦＰＣ接続片１５をＦＰＣ２０の各接合片に重ね、リフロー半田付けによって接合する。ＦＰＣ２０に接続された状態では、図６に示すように、複数のバスバー１０が長辺２１ＬＡに沿って一列に並んでいる。各バスバー１０は、第１可動部４１を介してＦＰＣ本体２１と連結された状態となっており、第１可動部４１が変形することによって、各バスバー１０は、ＦＰＣ本体２１の長辺２１ＬＡに沿う方向（Ｘ軸方向）、ＦＰＣ本体２１に対して近接−離間する方向（Ｙ軸方向）、およびＦＰＣ本体２１の厚さ方向（Ｚ軸方向）のいずれにも、ある程度自由に変位することができる。
【００５７】
次に、ＦＰＣ２０と複数のバスバー１０との接合体を、樹脂プロテクタ５０に組み付ける。
【００５８】
まず、ＦＰＣ本体２１をＦＰＣ保持部５１に組み付ける。ＦＰＣ本体２１を、載置板６２、７２、８２と押さえ片５３Ａ、５３Ｂとの隙間に差し入れるようにして載置板６２、７２、８２上に重ねる。複数の位置決め孔２５のそれぞれに複数の位置決め突起５４のそれぞれが挿通され、第１スリット２２Ａにセンターリブ５２Ａ、５２Ｂが、また第２スリット２２Ｂにセンターリブ５２Ｃ、５２Ｄが挿通されることで、第１配線部３１Ａが第１載置板６２に、第２バスバー配置部３３Ｂが第２載置板７２に、第３バスバー配置部３３Ｃが第３載置板８２に位置決めされる。各ＦＰＣ係止片５５が各係合孔２６に挿通されてＦＰＣ本体２１に係合することにより、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂ、および第３バスバー配置部３３Ｃの端部が載置板６２、７２、８２からめくれ上がらないように押さえられている。
【００５９】
図３に示すように、第２サイドリブ７３および第３サイドリブ８３から延びる第２押さえ片５３Ｂは、第３伸縮部３２Ｃを、第２載置板７２および第３載置板８２との間で、屈曲変形をある程度許容しつつ挟んで保持している。第２押さえ片５３Ｂの第２載置面７２Ｆおよび第３載置面８２Ｆからの高さは、ＦＰＣ本体２１の厚さよりも大きくなっており（図４を併せて参照）、第２押さえ片５３Ｂは、第３伸縮部３２Ｃを、屈曲変形をある程度許容しつつ保持している。同様に、第１サイドリブ６３から延びる第２押さえ片５３Ｂと、第２サイドリブ７３から延びる第２押さえ片５３Ｂとは、第２伸縮部３２Ｂを、第１載置板６２および第２載置板７２との間で、屈曲変形をある程度許容しつつ挟んで保持している。
【００６０】
次に、各バスバー１０を各バスバー保持部１２１、１３１に組み付ける。第１バスバー係止片１２６と第２バスバー係止片１２７とを撓ませつつ、電極接続部１１を底板部１２３に向かって押し込む。電極接続部１１が底板部１２３に当接すると、図７に示すように、第１バスバー係止片１２６が弾性復帰して、係止壁１６が中板部１２３Ｂと第１係止爪１２６Ｂとの間で挟まれる。また、第２バスバー係止片１２７が係合凹部１３に挿通されて、電極接続部１１に係合する。このようにして、各バスバー１０が各バスバー保持部１２１、１３１に固定される。このとき、バスバー１０は、第１可動部４１が変形することによって、ＦＰＣ本体２１に対してある程度自由な変位が許容されているので、バスバー１０のバスバー保持部１２１、１３１に対する組み付け作業を容易に行うことができる。また、バスバー１０を底板部１２３に向かって押し込むだけで、容易にバスバー保持部１２１、１３１に組み付けることができる。
【００６１】
上記したように、バスバー１０が第１可動部４１によってＦＰＣ本体２１に対して変位可能に連結され、可動バスバー保持部１２１が第２可動部１１１によってＦＰＣ保持部５１に対して変位可能に連結されている。これらにより、可動バスバー保持部１２１とバスバー１０とは、互いに組み付けられた状態で、ＦＰＣ保持部５１とＦＰＣ本体２１とに対して、保持ユニット６１、７１、８１の長辺６２ＬＢ、７２ＬＢ、８２ＬＢおよびＦＰＣ本体２１の長辺２１ＬＡに沿う方向（Ｘ軸方向）への変位が許容されている。
【００６２】
［接続モジュール１Ａの蓄電素子群１５０Ｇへの組み付け］
上記の構成の接続モジュール１Ａを蓄電素子群１５０Ｇに組み付ける手順の一例を、以下に説明する。
【００６３】
図１に示すように、蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置に接続モジュール１Ａを配置し、各バスバー１０の電極挿通孔１２に電極端子１５１Ａ、１５１Ｂを挿通させる。その後、各電極端子１５１Ａ、１５１Ｂに図示しないナットをねじ付けることにより、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂとバスバー１０とを接続する。
【００６４】
ここで、多数の蓄電素子１５０を並べて構成されている蓄電素子群１５０Ｇには、各蓄電素子１５０の製造上の寸法誤差や、複数の蓄電素子１５０の組み付け誤差の累積によって、大きな寸法公差が生じることがある。このような場合には、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの、蓄電素子１５０の並び方向に沿う方向（Ｘ軸方向）の位置ずれが大きくなることがある。
【００６５】
本実施形態においては、ＦＰＣ２０のＦＰＣ本体２１が、第１配線部３１Ａと、第２バスバー配置部３３Ｂを備える第２配線部３１Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃを備える第３配線部３１Ｃとの３つに分割されている。そして、複数のバスバー１０が、第１配線部３１Ａと、第２バスバー配置部３３Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃとに分かれて接続されている。このような構成によれば、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃのそれぞれが、蓄電素子群１５０Ｇのうち一部の蓄電素子１５０に接続されることとなる。したがって、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃのそれぞれが対応すべき蓄電素子１５０の寸法誤差や組み付け誤差等の累積を小さくすることができる。
【００６６】
また、第２バスバー配置部３３Ｂは、第２伸縮部３２Ｂの伸縮により、第１配線部３１Ａおよび第３バスバー配置部３３Ｃに対して近接−離間する方向への変位が許容されている。また、第３バスバー配置部３３Ｃは、第３伸縮部３２Ｃの伸縮により、第２バスバー配置部３３Ｂに対して近接−離間する方向の変位が許容されている。これらにより、蓄電素子群１５０Ｇの寸法公差に起因する電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応して、第２バスバー配置部３３Ｂと第３バスバー配置部３３Ｃとを変位させ、バスバー１０を電極端子１５１Ａ、１５１Ｂに組み付けることができる。
【００６７】
例えば、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ間の距離が設計寸法よりも小さい場合には、図２に示すように、第２伸縮部３２Ｂを屈曲させて長さを縮め、第１配線部３１Ａと第２バスバー配置部３３Ｂとの距離を小さくすることができる。同様に、第３伸縮部３２Ｃを屈曲させて長さを縮め、第２バスバー配置部３３Ｂと第３バスバー配置部３３Ｃとの距離を小さくすることができる。また、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ間の距離が設計寸法よりも大きい場合には、図１３に示すように、第２伸縮部３２Ｂを伸長させて第１配線部３１Ａと第２バスバー配置部３３Ｂとの距離を大きくすることができる。同様に、第３伸縮部３２Ｃを伸長させて第２バスバー配置部３３Ｂと第３バスバー配置部３３Ｃとの距離を大きくすることができる。このようにして、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれを吸収することができる。
【００６８】
さらに、第１配線部３１Ａと、この第１配線部３１Ａが組み付けられた第１保持ユニット６１とに対して、第１保持ユニット６１から連なる複数の可動バスバー保持部１２１と、これらの可動バスバー保持部１２１に組み付けられたバスバー１０との変位が許容されているから、蓄電素子群１５０Ｇの寸法公差に起因する電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応して、各バスバー１０を変位させ、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂに組み付けることができる。第２バスバー配置部３３Ｂと第２保持ユニット７１、および、第３バスバー配置部３３Ｃと第３保持ユニット８１についても、同様である。
【００６９】
例えば、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ間の距離が設計寸法よりも小さい場合には、第２可動部１１１と第２連結部１４０とを変形させて、各可動バスバー保持部１２１を、固定バスバー保持部１３１を基準として、固定バスバー保持部１３１に近接する方向に変位させる。これにより、固定バスバー保持部１３１に保持されたバスバー１０を基準として、隣り合うバスバー１０間の距離が小さくなるように他のバスバー１０を変位させ、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応することができる。
【００７０】
また、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ間の距離が設計寸法よりも大きい場合には、第２可動部１１１と第２連結部１４０とを変形させて、各可動バスバー保持部１２１を、固定バスバー保持部１３１を基準として、固定バスバー保持部１３１から離間する方向に変位させる。これにより、固定バスバー保持部１３１に保持されたバスバー１０を基準として、隣り合うバスバー１０間の距離が大きくなるように他のバスバー１０を変位させ、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応することができる。
【００７１】
このようにして、蓄電素子群１５０Ｇの寸法公差に起因して、接続モジュール１Ａの蓄電素子群１５０Ｇに対する組み付けが困難となることを回避し、組み付け作業性を向上させることができる。
【００７２】
また、ＦＰＣ２０と複数のバスバー１０とを樹脂プロテクタ５０に組み付けることで、柔軟性を有するＦＰＣ２０の形状を一定に保持し、かつ、複数のバスバー１０とともに一括して蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置にセットすることができる。
【００７３】
ここで、樹脂プロテクタ５０は、３つの保持ユニット６１、７１、８１を備えており、第１配線部３１Ａが第１載置板６２に、第２バスバー配置部３３Ｂが第２載置板７２に、第３バスバー配置部３３Ｃが第３載置板８２に位置決め状態で保持される。そして、３つの保持ユニット６１、７１、８１が、第１連結部９１により、互いに近接−離間する方向に変位可能となっているから、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃの距離の変動に対応して、３つの保持ユニット６１、７１、８１の距離を変動させることができる。これにより、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃの距離の変動による寸法公差の吸収を阻害することなく、樹脂プロテクタ５０にＦＰＣ２０を保持させることができる。
【００７４】
［まとめ］
以上のように本実施形態によれば、接続モジュール１Ａは、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂを備える複数の蓄電素子１５０により構成される蓄電素子群１５０Ｇに取り付けられて複数の蓄電素子１５０を接続するモジュールであって、ＦＰＣ２０と、ＦＰＣ２０に接続されて隣り合う蓄電素子１５０の電極端子１５１Ａ、１５１Ｂ同士を接続する複数のバスバー１０とを備える。ＦＰＣ２０が、バスバー１０が接続される第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃを備えている。また、ＦＰＣ２０が、第２バスバー配置部３３Ｂから連なり、第１配線部３１Ａおよび第３バスバー配置部３３Ｃに対して近接−離間する方向の伸縮が許容された第２伸縮部３２Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃから連なり、第２バスバー配置部３３Ｂに対して近接−離間する方向の伸縮が許容された第３伸縮部３２Ｃとを備えている。
【００７５】
上記の構成によれば、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃのそれぞれが、蓄電素子群１５０Ｇのうち一部の蓄電素子１５０に接続されることとなるから、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃのそれぞれが対応すべき各蓄電素子１５０の製造上の寸法誤差や、複数の蓄電素子１５０の組み付け誤差等の累積を小さくすることができる。また、第２伸縮部３２Ｂおよび第３伸縮部３２Ｃの伸縮によって、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃの距離を変動させて、電極端子１５１Ａ、１５１Ｂの位置ずれに対応することができる。これらにより、蓄電素子群１５０Ｇの寸法公差に起因して、接続モジュール１Ａの蓄電素子群１５０Ｇに対する組み付けが困難となることを回避し、組み付け作業性を向上させることができる。
【００７６】
また、第２伸縮部３２Ｂおよび第３伸縮部３２Ｃが、並んで配置される複数の折り線２４に沿って折り曲げられることで、山状の部分と谷状の部分とが交互に並んだ波型形状を有している。このような構成によれば、第２伸縮部３２Ｂおよび第３伸縮部３２Ｃ簡易な構成とすることができ、接続モジュール１Ａの構成の複雑化を避けることができる。
【００７７】
また、接続モジュール１Ａが、複数のバスバー１０とＦＰＣ２０とを保持する樹脂プロテクタ５０を備える。樹脂プロテクタ５０は、第１配線部３１Ａと、第２バスバー配置部３３Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃとをそれぞれを保持する複数の保持ユニット６１、７１、８１と、隣り合う保持ユニット６１、７１、８１間を、互いに近接−離間する方向に変位可能に連結する第１連結部９１とを備える。
【００７８】
このような構成によれば、柔軟性を有するＦＰＣ２０の形状を一定に保持し、かつ、複数のバスバー１０とともに一括して蓄電素子群１５０Ｇ上の所定位置にセットすることができる。また、第１連結部９１によって、第１配線部３１Ａと、第２バスバー配置部３３Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃとの距離の変動に追従して、隣り合う保持ユニット６１、７１、８１間の距離を変動させることができる。これにより、第１配線部３１Ａ、第２バスバー配置部３３Ｂおよび第３バスバー配置部３３Ｃの変位を阻害することなく、樹脂プロテクタ５０にＦＰＣ２０を保持させることができる。
【００７９】
また、第２保持ユニット７１が、ＦＰＣ２０が載置される第２載置板７２と、第２載置板７２との間で第２伸縮部３２Ｂまたは第３伸縮部３２Ｃを挟んで保持する第１押さえ片５３Ａおよび第２押さえ片５３Ｂを備えるとともに、第１押さえ片５３Ａおよび第２押さえ片５３Ｂと第２載置板７２との距離が、ＦＰＣ２０の厚さよりも大きくなっている。第３保持ユニット８１についても同様である。このような構成によれば、第２伸縮部３２Ｂおよび第３伸縮部３２Ｃの伸縮を妨げることなく、ＦＰＣ２０を樹脂プロテクタ５０に保持させることができる。
【００８０】
＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、ＦＰＣ２０が、第１配線部３１Ａと、第２バスバー配置部３３Ｂと、第３バスバー配置部３３Ｃとを備えていたが、フレキシブルプリント基板に備えられる接続部材配置部は２つ、または４つ以上であっても構わない。伸縮部および保持ユニットの数も、接続部材配置部の数に対応して設計されていればよい。
【００８１】
（２）上記実施形態では、第１連結部９１が、互いに向かい合って配置された一対のＵ字状の連結ばね部９２によって構成されていたが、第１連結部９１の形状は、隣り合う保持ユニット間を、互いに近接−離間する方向に変位可能に連結可能な形状であればよく、例えば、１つのＵ字状のばね部であってもよく、Ｓ字状のばね部であっても構わない。
【符号の説明】
【００８２】
１…接続モジュール
１０…バスバー（接続部材）
２０…ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）
２４…折り線
３１Ａ…第１配線部（接続部材配置部）
３２Ｂ…第２伸縮部（伸縮部）
３２Ｃ…第３伸縮部（伸縮部）
３３Ｂ…第２バスバー配置部（接続部材配置部）
３３Ｃ…第３バスバー配置部（接続部材配置部）
５０…樹脂プロテクタ（保持部材）
５３Ａ…第１押さえ片（挟み部）
５３Ｂ…第２押さえ片（挟み部）
６１…第１保持ユニット（保持ユニット）
６２…第１載置板（載置部）
７１…第２保持ユニット（保持ユニット）
７２…第２載置板（載置部）
８１…第３保持ユニット（保持ユニット）
８２…第３載置板（載置部）
９１…第１連結部（連結部）
１５０…蓄電素子
１５０Ｇ…蓄電素子群
１５１Ａ、１５１Ｂ…電極端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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