(57)【要約】      （修正有）【課題】使い勝手を向上させることができる局部洗浄装置及びトイレシステムを提供する。【解決手段】洗浄水を局部洗浄ノズル１０から吐出させる局部洗浄装置９であって、局部洗浄ノズルから吐出可能な洗浄水の流量の上限である吐出上限を調整可能な制御装置を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を局部洗浄ノズルから吐出させる局部洗浄装置であって、
前記局部洗浄ノズルから吐出可能な前記洗浄水の流量の上限である吐出上限を調整可能な制御装置を備えることを特徴とする、局部洗浄装置。
【請求項２】
給水源から供給された洗浄水を設定温度まで加熱する加熱部と、
前記加熱部で加熱した前記洗浄水を前記局部洗浄ノズルから吐出させる制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記給水源から前記加熱部に供給される前記洗浄水の温度である入水温度と、前記設定温度との少なくともいずれかに応じて前記吐出上限を調整する、請求項１に記載の局部洗浄装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記設定温度及び前記入水温度の温度差に応じて前記吐出上限を調整する請求項２に記載の局部洗浄装置。
【請求項４】
前記制御装置は、前記温度差が小さくなるにつれて前記吐出上限が段階的又は連続的に高くなるように調整する、請求項３に記載の局部洗浄装置。
【請求項５】
前記加熱部への電力供給をＰＷＭ制御する温度制御部を備え、
前記温度制御部は、前記温度差と前記局部洗浄ノズルから吐出する前記洗浄水の流量とに応じて前記ＰＷＭ制御におけるディーティ比を設定する、請求項４に記載の局部洗浄装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の局部洗浄装置と、前記局部洗浄ノズルから吐出する前記洗浄水の洗浄強さを調節可能な調節部を有する操作部と、を有するトイレシステムであって、
前記操作部は、前記調節部により調節可能な前記洗浄強さの上限を前記吐出上限に応じて設定する設定部を備えることを特徴とする、トイレシステム。
【請求項７】
前記操作部は、前記調節部により調節された前記洗浄強さを段階的に表示する表示部を備え、
前記表示部において、前記洗浄強さの下限から上限までを段階的に表示する領域は、前記吐出上限が前記制御装置により変更されても変化しないことを特徴とする、請求項６に記載のトイレシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄装置及びトイレシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、給水源から供給された洗浄水をヒータで加熱して局部洗浄ノズルから吐出させる局部洗浄装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３２４３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、局部洗浄ノズルから吐出される洗浄水の流量の上限は、例えば４５０ｃｃ等と一律に設定されており、ユーザにとって必ずしも使い勝手がよいとは言えない。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、局部洗浄に関して使い勝手がよい局部洗浄装置及びトイレシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、洗浄水を局部洗浄ノズルから吐出させる局部洗浄装置であって、前記局部洗浄ノズルから吐出可能な前記洗浄水の流量の上限である吐出上限を調整可能な制御装置を備えることを特徴とする、局部洗浄装置である。
【０００７】
本発明の一態様は、上述の局部洗浄装置であって、給水源から供給された洗浄水を設定温度まで加熱する加熱部と、前記加熱部で加熱した前記洗浄水を局部洗浄ノズルから吐出させる制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記給水源から前記加熱部に供給される前記洗浄水の温度である入水温度と、前記設定温度との少なくともいずれかに応じて前記吐出上限を調整する。
【０００８】
本発明の一態様は、上述の局部洗浄装置であって、前記制御装置は、前記設定温度及び前記入水温度の温度差に応じて前記吐出上限を調整する。
【０００９】
本発明の一態様は、上述の局部洗浄装置であって、前記制御装置は、前記温度差が小さくなるにつれて前記吐出上限が段階的又は連続的に高くなるように調整する。
【００１０】
本発明の一態様は、上述の局部洗浄装置であって、前記加熱部への電力供給をＰＷＭ制御する温度制御部を備え、前記温度制御部は、前記温度差と前記局部洗浄ノズルから吐出する前記洗浄水の流量とに応じて前記ＰＷＭ制御におけるディーティ比を設定する。
【００１１】
本発明の一態様は、上述の局部洗浄装置と、前記局部洗浄ノズルから吐出する前記洗浄水の洗浄強さを調節可能な調節部を有する操作部と、を有するトイレシステムであって、前記操作部は、前記調節部により調節可能な前記洗浄強さの上限を前記吐出上限に応じて設定する設定部を備えることを特徴とする、トイレシステムである。
【００１２】
本発明の一態様は、上述のトイレシステムであって、前記操作部は、前記調節部により調節された前記洗浄強さを段階的に表示する表示部を備え、前記表示部において、前記洗浄強さの下限から上限までを段階的に表示する領域は、前記吐出上限が前記制御装置により変更されても変化しない。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、局部洗浄に関して使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置を備えるトイレシステムＡの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るリモコン装置の前面を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置９の概略構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るリモコン装置２の概略構成の一例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る表示部２５における洗浄強さＳの表示画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るトイレシステムＡの吐出上限Ｌを設定する動作の流れを示すシーケンス図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る制御装置１９の局部洗浄の動作の流れを示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る作用効果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置を、図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置を備えるトイレシステムＡの概略構成の一例を示す図である。図１に示すように、トイレシステムＡは、トイレ装置１及びリモコン装置２を備える。なお、リモコン装置２は、本発明の「操作部」の一例である。
【００１７】
トイレ装置１は、トイレルームに設けられており、リモコン装置２と有線又は無線通信することで情報を送受する。
【００１８】
リモコン装置２は、トイレルームの所定位置に設置され、トイレ装置１と電波通信する。この所定位置とは、例えば、トイレルームの壁面である。リモコン装置２には、複数の操作スイッチが設けられており、使用者は、例えば、便器洗浄や局部洗浄に対応した操作スイッチを押下操作することで、トイレ装置１に対して便器洗浄や局部洗浄を実行させることができる。例えば、図２に示すように、リモコン装置２の前面には、２個の便器洗浄ボタン（大洗浄ボタン２１、小洗浄ボタン２２）や局部洗浄ボタン２３を備えられており、ユーザは、便器洗浄ボタンや局部洗浄ボタン２３を操作することで、便器洗浄や局部洗浄等のさまざまな機能を実行可能である。
【００１９】
また、リモコン装置２の前面には、局部洗浄における洗浄水の水勢の強さ（以下、「洗浄強さ」という。）Ｓを調節可能な調節部２４が設けられており、使用者は、この調節部２４を操作することにより、所望の洗浄強さＳに設定することができる。この調節部２４とは、例えば、スイッチでもよいし、ダイヤルであってもよい。また、リモコン装置２は、前面や後面に設けられた複数のボタンや調節部２４がユーザにより操作されることで局部洗浄に用いられる洗浄水の温度を任意の温度に設定可能である。なお、リモコン装置２の前面や後面に、ユーザにより操作可能であって、局部洗浄に用いられる洗浄水の温度を設定可能な操作スイッチを設けてもよい。
【００２０】
さらに、リモコン装置２には、トイレ装置１の現在の設定値を示す設定情報を表示する表示部２５が設けられている。例えば、表示部２５には、使用者により設定された洗浄強さＳが表示される。
【００２１】
次に、本実施形態に係るトイレ装置１の構成について説明する。
図１に戻り、トイレ装置１は、便器本体３及び便座装置４を備える。
【００２２】
便器本体３は、トイレルーム内の床面に設置されている。便器本体３の上部には、便座装置４が設置されている。
【００２３】
便座装置４は、本体カバー５、便座６、便蓋７、便器洗浄装置８及び局部洗浄装置９を備える。
【００２４】
本体カバー５は、便器本体３の後部かつ上部に載置された便器洗浄装置８及び局部洗浄装置９を収容するように便器洗浄装置８及び局部洗浄装置９を上側から覆うカバーである。
【００２５】
便座６は、本体カバー５に対して上下方向に回動可能に支持されている。すなわち、便座６は、本体カバー５に軸支されており、便器本体３に対して起立状態と倒伏状態との間で回動自在である。
【００２６】
便蓋７は、本体カバー５に対して上下方向に回動可能に支持されている。すなわち、便蓋７は、本体カバー５に軸支されており、便器本体３に対して起立状態と倒伏状態との間で回動自在である。
【００２７】
便器洗浄装置８は、本体カバー５内に収容して設けられ、例えば使用者により便器洗浄に対応する操作スイッチが操作されることで、便器本体３内に洗浄水を吐出させる便器洗浄を実行する。
【００２８】
局部洗浄装置９は、局部洗浄ノズル１０、ノズル開口部１１、及びシャッタユニット１２を備える。
【００２９】
局部洗浄装置９は、用便後に局部洗浄ノズル１０をノズル開口部１１から便器本体３の内側に進出させ、当該局部洗浄ノズル１０の先端部に形成された吐出孔から洗浄水を吐出することで、人体の局部を洗浄する局部洗浄を実行する。なお、シャッタユニット１２は、局部洗浄ノズル１０が本体カバー５内に退避した状態でノズル開口部１１を閉じることで、汚物、洗浄水の飛沫などが局部洗浄ノズル１０にかかったり、本体カバー５の内部に入り込むことを防止する。また、シャッタユニット１２は、局部洗浄ノズル１０の進出とともに回動してノズル開口部１１を開く。
【００３０】
以下に、本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置９の構成について、図３用いて説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る局部洗浄装置９の構成図である。
【００３１】
図３に示すように、局部洗浄装置９は、第１の流路１３、第２の流路１４、給水バルブ１５、温度センサ１６、温水生成部１７、洗浄部１８、及び制御装置１９を備える。
【００３２】
第１の流路１３は、給水源Ｓからの水（洗浄水）を、給水バルブ１５を介して温水生成部１７に流入させる流路である。なお、本実施形態において「水」とは、冷水でもよいし、温水でもよい。
第２の流路１４は、温水生成部１７からの温水を洗浄部１８に送水するための流路である。
【００３３】
給水バルブ１５は、第１の流路１３に設けられ、その第１の流路１３を開放又は閉塞することで、給水源Ｓから温水生成部１７への給水を制御する。具体的には、給水バルブ１５は、洗浄部１８の制御により開状態に制御された場合には、第１の流路１３を開放する。これにより、給水源Ｓからの水が第１の流路１３を介して温水生成部１７に流入する。一方、給水バルブ１５は、洗浄部１８の制御により閉状態に制御された場合には、第１の流路１３を閉塞する。これにより、温水生成部１７への水の流入が停止される。
【００３４】
温度センサ１６は、給水源Ｓから第１の流路１３を通って温水生成部１７に流入する水の温度（以下、「入水温度」という。）Ｔを測定する。この温水生成部１７に流入する水は、局部洗浄に用いられる洗浄水であって、本実施形態では、給水源Ｓから給水バルブ１５を介して温水生成部１７に供給される洗浄水である。温度センサ１６は、測定した入水温度Ｔを洗浄部１８に送信する。
【００３５】
温水生成部１７は、第１の流路１３を介して流入してきた水を設定温度Ｔｔｈに加熱して温水を生成する。そして、温水生成部１７は、設定温度Ｔｔｈに加熱した温水を第２の流路１４を介して洗浄部１８に送水する。以下に、温水生成部１７の構成について、具体的に説明する。
【００３６】
温水生成部１７は、ヒータ１７１、温度センサ１７２、及び駆動部１７３を備える。なお、ヒータ１７１は、本発明の「加熱部」の一例である。
【００３７】
ヒータ１７１は、第１の流路１３を介して流入してきた水（洗浄水）を、制御装置１９の制御に基づいて設定温度Ｔｔｈに加熱する。そして、ヒータ１７１により加熱されて生成された設定温度Ｔｔｈの温水（洗浄水）は、第２の流路１４を介して洗浄部１８に供給される。
【００３８】
温度センサ１７２は、第２の流路１４に設けられ、ヒータ１７１により加熱された温水の温度を測定するセンサであって、例えば、サーミスタである。温度センサ１７２は、測定した温度を制御装置１９に出力する。
【００３９】
駆動部１７３は、制御装置１９による制御に基づいてヒータ１７１に電力を供給することでヒータ１７１を駆動する。
【００４０】
洗浄部１８は、局部洗浄ノズル１０、分岐流路１８１，１８２、流調バルブ１８３、及び駆動部１８４を備える。
【００４１】
局部洗浄ノズル１０は、おしり洗浄用ノズル１１１及びビデ用ノズル１１２の一対の局部洗浄ノズルの少なくともいずれかである。なお、以下の説明において、おしり洗浄用ノズル１１１及びビデ用ノズル１１２のそれぞれを区別しない場合には、単に「局部洗浄ノズル１０」と標記する。
【００４２】
分岐流路１８１及び分岐流路１８２は、第２の流路１４から分岐する流路である。
【００４３】
分岐流路１８１は、第２の流路１４から分岐し、おしり洗浄用ノズル１１１の先端部に形成された吐出孔に連通する。
分岐流路１８２は、第２の流路１４から分岐し、ビデ用ノズル１１２の先端部に形成された吐出孔に連通する。
【００４４】
流調バルブ１８３は、複数の分岐流路１８１，１８２のうち、温水生成部１７で生成された設定温度Ｔｔｈの洗浄水（以下、「温水」ともいう。）を流す分岐流路を一以上選択し、その選択した分岐流路（以下、「選択分岐流路」という。）に温水生成部１７で生成された温水を供給する。ただし、流調バルブ１８３は、複数の分岐流路１８１，１８２のいずれの分岐流路にも、温水生成部１７で生成された湯水を流さない場合には、選択分岐流路を選択しないこともできる。
【００４５】
さらに、流調バルブ１８３は、その選択分岐流路に流れる温水の流量を調整可能である。より具体的には、例えば、流調バルブ１８３は、制御装置１９からの制御信号に基づいて、選択分岐流路の開度を調整する。これにより、選択分岐流路に流れる温水の流量が調整される。このように、流調バルブ１８３における選択分岐流路の選択や選択分岐流路に流れる温水の流量調整は、制御装置１９により制御される。
【００４６】
駆動部１８４は、制御装置１９による制御に基づいて、一対のおしり洗浄用ノズル１１１とビデ用ノズル１１２を、それぞれ個別に進退させることが可能である。
【００４７】
次に、本発明の一実施形態に係る制御装置１９について説明する。
【００４８】
制御装置１９は、通信部１９１、温度制御部１９２、及び局部洗浄制御部１９３を備える。制御装置１９は、ＣＰＵ又はＭＰＵなどのマイクロプロセッサ、ＭＣＵなどのマイクロコントローラなどにより構成されてよい。
【００４９】
通信部１９１は、リモコン装置２と無線又は有線で通信することで情報を送受する。
【００５０】
温度制御部１９２は、設定温度Ｔｔｈの情報を、通信部１９１を介してリモコン装置２から取得し、温度センサ１７２で測定された温度が設定温度Ｔｔｈになるように駆動部１７３を制御する。このように、温度制御部１９２は、第２の流路１４に供給する温水の温度を設定温度Ｔｔｈに制御する。なお、本実施形態に係る温度制御部１９２よるヒータ１７１の制御は、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation)制御である。
【００５１】
本実施形態では、温度制御部１９２は、温度センサ１６から入水温度Ｔを取得する。また、温度制御部１９２は、局部洗浄における洗浄強さＳの情報を、通信部１９１を介してリモコン装置２から取得する。そして、温度制御部１９２は、設定温度Ｔｔｈ及び入水温度Ｔとの温度差ΔＴ（＝Ｔｔｈ−Ｔ）と、リモコン装置２から取得した洗浄強さＳとに基づいて、ヒータ１７１への電力供給のＰＷＭ制御におけるデューティ比Ｄを設定する。すなわち、温度制御部１９２は、リモコン装置２で設定された洗浄強さＳに相当する流量の洗浄水の温度を設定温度Ｔｔｈに加熱するのに必要な電力をヒータ１７１に供給するためのデューティ比Ｄを設定する。
【００５２】
例えば、温度制御部１９２は、予め設定された計算式やテーブルに基づいて、デューティ比Ｄを決定してもよい。これら計算式やテーブルは、例えば、温度差ΔＴと洗浄強さＳとに基づいて、デューティ比Ｄが決定できるように、実験的又は理論的に定めればよい。予め設定されたテーブルを用いる場合には、各温度差ΔＴと、各洗浄強さＳと、その温度差ΔＴと洗浄強さＳとの組み合わせ毎に関連付けられたデューティ比Ｄとを備えるルックアップテーブルを、例えば制御装置１９に設けられた記憶部（不図示）に予め記憶されていてもよい。そして、温度制御部１９２は、温度センサ１６からの入水温度Ｔ及びリモコン装置２からの設定温度Ｔｔｈから算出した温度ΔＴと、リモコン装置２からの洗浄強さＳとに対応するデューティ比Ｄを上記ルックアップテーブルから取得することでデューティ比Ｄを設定してもよい。
【００５３】
温度制御部１９２は、設定したデューティ比Ｄを示すＰＷＭ信号を生成し、その生成したＰＷＭ信号を駆動部１７３に送信することで、ヒータ１７１への電力供給をＰＷＭ制御する。これにより、温度制御部１９２は、温水生成部１７から第２の流路１４を通って局部洗浄ノズル１０に供給される洗浄水の温度を設定温度Ｔｔｈに制御することができる。
【００５４】
局部洗浄制御部１９３は、給水バルブ１５の駆動を制御することで、第１の流路１３の開放又は閉塞を制御する。
また、局部洗浄制御部１９３は、流調バルブ１８３における選択分岐流路の選択を制御することで、洗浄水を吐水するノズルとして、おしり洗浄用ノズル１１１及びビデ用ノズル１１２のいずれかを選択することができる。
【００５５】
さらに、局部洗浄制御部１９３は、リモコン装置２により設定された局部洗浄における洗浄強さＳを、リモコン装置２から受信し、その受信した洗浄強さに相当する流量を局部洗浄ノズル１０から吐出するように流調バルブ１８３の開度を制御する。ここで、本発明の特徴の一つは、局部洗浄ノズル１０から吐出可能な洗浄水の流量の上限（以下、「吐出上限」という。）Ｌを一定ではなく可変できる点である。
本実施形態では局部洗浄制御部１９３は、入水温度Ｔ及び設定温度Ｔｔｈの少なくともに応じて吐出上限Ｌを調整する。ただし、本発明はこれに限定されず、吐出上限Ｌを一律ではなく、調整することが可能である構成を備えていればよく、その吐出上限Ｌを調整する方法には特に限定されない。
【００５６】
以下に、局部洗浄制御部１９３における吐出上限Ｌの調整方法の一例を説明する。
例えば、局部洗浄制御部１９３は、温度センサ１６から入水温度Ｔを取得する。また、局部洗浄制御部１９３は、リモコン装置２から設定温度Ｔｔｈを取得する。そして、局部洗浄制御部１９３は、その取得した設定温度Ｔｔｈ及び入水温度Ｔの温度差ΔＴに応じて、吐出上限Ｌを調整する。ここで、例えば、吐出上限Ｌは、デューティ比Ｄを１００％とした場合において、ヒータ１７１で入水温度Ｔの洗浄水を設定温度Ｔｔｈに加熱することができる洗浄水の流量の上限である。
【００５７】
吐出上限Ｌの調整方法としては、例えば、局部洗浄制御部１９３は、温度差ΔＴが小さくなるにつれて吐出上限Ｌが段階的又は連続的に高くなるように吐出上限Ｌを調整してもよい。また、局部洗浄制御部１９３は、温度差ΔＴが所定の閾値を下回った場合には、その温度差ΔＴに応じた吐出上限Ｌに設定してもよい。
【００５８】
例えば、局部洗浄制御部１９３は、予め設定された計算式やテーブルに基づいて、温度差ΔＴに応じた吐出上限Ｌを決定してもよい。これら計算式やテーブルは、例えば、温度差ΔＴに基づいて、吐出上限が決定できるように、実験的又は理論的に定めればよい。予め設定されたテーブルを用いる場合には、各温度差ΔＴに関連付けられた吐出上限Ｌを備えるルックアップテーブルを、制御装置１９の記憶部（不図示）に予め記憶されていてもよい。そして、局部洗浄制御部１９３は、温度センサ１６からの入水温度Ｔ及びリモコン装置２からの設定温度Ｔｔｈから算出した温度ΔＴに対応する吐出上限Ｌを上記ルックアップテーブルから取得することで吐出上限Ｌを求めてもよい。
【００５９】
局部洗浄制御部１９３は、その設定した吐出上限Ｌを、通信部１９１を介してリモコン装置２に送信する。
【００６０】
次に、本実施形態に係るリモコン装置２の概略構成の一例について、図４を用いて説明する。図４は、本実施形態に係るリモコン装置２の概略構成の一例を示す図である。
【００６１】
図４に示すように、リモコン装置２は、上述の調節部２４や表示部２５等に加えて、通信部３１及び制御部３２をさらに備える。
【００６２】
調節部２４は、ユーザが局部洗浄の洗浄強さＳを設定するために操作される。例えば、調節部２４では、洗浄強さＳを「１」から「ｎ」まで段階的に調整可能である。本実施形態では、洗浄強さＳの値が大きくなるにつれて、洗浄強さＳの強さが強くなることを示す。なお、ｎは、２以上の整数であって、本実施形態では制御部３２により設定される。ただし、本発明はこれに限定されず、ｎは、制御装置１９によって設定されてもよい。
【００６３】
表示部２５は、ユーザにより設定された洗浄強さＳを表示可能であって、例えば、液晶ディスプレイ（Liquid Crystal Display；ＬＣＤ）である。ただし、表示部２５は、ＬＣＤに限定されず、表示機能を有していれば、ＬＣＤに限定されない。
【００６４】
制御部３２は、洗浄強さ設定部３３、洗浄強さ上限設定部３４、記憶部３５、及び表示制御部３６を備える。
【００６５】
洗浄強さ設定部３３は、調節部２４に対する操作に応じた洗浄強さＳを設定する。すなわち、洗浄強さ設定部３３は、調節部２４の操作に応じて、洗浄強さＳを「１」から「ｎ」のいずれかに設定する。そして、洗浄強さ設定部３３は、設定した洗浄強さＳを、通信部３１を介して制御装置１９に送信する。この洗浄強さＳが「１」の場合とは、局部洗浄ノズル１０から吐出可能な洗浄水の水勢が最も弱いことを示すものであって、吐出される洗浄水の流量が最も少ないことを示す。一方、洗浄強さＳが「ｎ」の場合とは、局部洗浄ノズル１０から吐出可能な洗浄水の水勢が最も強いことを示すものであって、吐出される洗浄水の流量が最も多い、すなわち吐出上限Ｌの流量が吐出されることを示す。
【００６６】
洗浄強さ上限設定部３４は、ユーザが調節部２４で調節可能な洗浄強さＳの上限を設定する。すなわち、洗浄強さ上限設定部３４は、上記「ｎ」を設定する。具体的には、洗浄強さ上限設定部３４は、制御装置１９から吐出上限Ｌを取得し、この吐出上限Ｌに基づいて「ｎ」を設定する。これにより、調節部２４では、洗浄強さＳを「１」から「ｎ」まで段階的に調整可能となる。
【００６７】
ここで、吐出上限Ｌは、局部洗浄ノズル１０から吐出可能な洗浄水の流量の上限であるから、調節部２４で調整可能な洗浄強さＳの上限に相当するものである。したがって、例えば、洗浄強さ上限設定部３４は、ユーザにより調節できる洗浄強さＳを、吐出上限Ｌまで段階に調整できるように「ｎ」を設定する。例えば、吐出上限Ｌが４５０ｃｃである場合には、ｎ＝６に設定して、洗浄強さＳを「１」から「６」まで段階的に設定可能とする。これは、ユーザが洗浄の強さＳを「６」に設定した場合には、設定温度Ｔｔｈであって流量４５０ｃｃの洗浄水が局部洗浄ノズル１０から吐出されることを意味する。一方、吐出上限Ｌが７７０ｃである場合には、ｎ＝９に設定して、洗浄強さＳを「１」から「９」まで段階的に設定可能とする。これは、ユーザが洗浄の強さＳを「９」に設定した場合には、設定温度Ｔｔｈであって流量７７０ｃｃの洗浄水が局部洗浄ノズル１０から吐出されることを意味する。
【００６８】
記憶部３５には、設定温度Ｔｔｈが格納されている。この設定温度Ｔｔｈは、予め記憶部３５に格納されてもよいし、ユーザにより設定されてもよい。例えば、制御部３２は、ユーザにより、リモコン装置２の前面や後面に設けられた複数のボタンや調節部２４に対して所定の操作が行われた場合には、その操作に応じて、設定温度Ｔｔｈの設定を変更してもよい。なお、設定温度Ｔｔｈの情報は、制御部３２により制御装置１９に送信される。
【００６９】
表示制御部３６は、ユーザにより設定された洗浄強さＳを表示部２５に表示する。したがって、表示部２５は、ユーザが調節部２４を操作して洗浄強さＳが変更された場合には、その変更された洗浄強さＳの表示に変更する。
以下に、表示制御部３６における洗浄強さＳの表示方法を、図５を用いて説明する。図５は、表示部２５における洗浄強さＳの表示画面の一例を示す図であって、図５（ａ）がｎ＝６のときを示し、図５（ｂ）がｎ＝９のときを示す。
【００７０】
図５に示すように、表示部２５は、洗浄強さ設定部３３により設定された洗浄強さＳを段階的に表示する所定の表示領域Ｈを有する。すなわち、表示領域Ｈは、調節部２４により調節可能な洗浄強さＳの下限から上限までを段階的に表示する表示領域である。
本実施形態では、表示制御部３６は、表示領域Ｈにおいて、図５に示すように、洗浄強さＳが強いほど表示面積を増大させるように表示させる。
【００７１】
ここで、本発明の特徴の一つは、表示部２５において、洗浄強さＳの下限から上限までを段階的に表示する表示領域Ｈは、吐出上限Ｌが変更されても変化しない点である。すなわち、洗浄強さＳの上限の表示位置は、吐出上限Ｌが変更されても変化しない。
例えば、表示制御部３６は、表示領域Ｈが第１の位置から第２の位置までの範囲である場合には、吐出上限Ｌが変更されても、洗浄強さＳの下限から上限までを第１の位置から第２の位置まで段階的に表示する。
【００７２】
図５（ａ）に示す例では、表示制御部３６は、吐出上限Ｌによりｎ＝６と設定された場合には、この表示領域Ｈを６つの分割領域に分割して、洗浄強さ設定部３３により設定された洗浄強さＳに応じた数の分割領域を表示する。図５（ｂ）に示す例では、表示制御部３６は、吐出上限Ｌによりｎ＝９と設定された場合には、この表示領域Ｈを９つの分割領域に分割して、洗浄強さ設定部３３により設定された洗浄強さＳに応じた数の分割領域を表示する。この場合において、図５（ａ）において洗浄強さＳ＝「６」の場合と、図５（ｂ）においてＳ＝「９」の場合とでは双方とも第１の位置から第２の位置までの分割領域を表示する。これにより、ユーザは、吐出上限Ｌが変更されても、表示部２５の表示画面を確認することで、調節部２４で調節できる洗浄強さＳの上限を把握することができる。
【００７３】
次に、本発明の一実施形態に係るトイレシステムＡの吐出上限Ｌを設定する動作の流れを説明する。図６は、本発明の一実施形態に係るトイレシステムＡの吐出上限Ｌを設定する動作の流れを示すシーケンス図である。
【００７４】
まず、リモコン装置２は、トイレ装置１に対して設定温度Ｔｔｈを送信する（ステップＳ１０１）。制御装置１９は、リモコン装置２から設定温度Ｔｔｈを受信する。制御装置１９は、給水源Ｓからヒータ１７１に供給される洗浄水の温度、すなわち、第１の流路１３を通水する洗浄水の温度（入水温度）Ｔを温度センサ１６から取得する（ステップＳ１０２）。そして、制御装置１９は、設定温度Ｔｔｈ及び入水温度Ｔの温度差ΔＴを求め、その求めた温度差ΔＴに基づいて、局部洗浄ノズル１０から吐出可能な洗浄水の流量の上限である吐出上限Ｌを設定する（ステップＳ１０３）。例えば、制御装置１９は、デューティ比Ｄを１００％とした場合において、給水源Ｓからの洗浄水をヒータ１７１で入水温度Ｔから設定温度Ｔｔｈに加熱することができる洗浄水の流量の上限を吐出上限Ｌとして設定する。
【００７５】
トイレ装置１は、設定した吐出上限Ｌをリモコン装置２に送信する（ステップＳ１０４）。リモコン装置２は、吐出上限Ｌに基づいて、ユーザが調節部２４で調節可能な洗浄強さＳの上限を設定する（ステップＳ１０５）。例えば、トイレ装置１は、リモコン装置２から取得した吐出上限Ｌが、現状の吐出上限Ｌよりも高い場合には、調節部２４で調節可能な洗浄強さＳの上限を上げることで、洗浄強さＳの上限を調整する。
【００７６】
次に、本発明の一実施形態に係る制御装置１９の局部洗浄の動作の流れを、図７を用いて説明する。図７は、本発明の一実施形態に係る制御装置１９の局部洗浄の動作の流れを示す図である。
【００７７】
局部洗浄ボタン２３が操作された場合には、リモコン装置２は、局部洗浄を開始することを示す開始指令をトイレ装置１に送信する。トイレ装置１の制御装置１９は、リモコン装置２から開始指令を受信した場合には（ステップＳ２０１）、現在の洗浄強さＳと温度差ΔＴとに基づいて、デューティ比Ｄを決定する。すなわち、制御装置１９は、現在の洗浄強さＳに相当する流量の洗浄水の温度（入水温度Ｔ）を設定温度Ｔｔｈにするのに必要な電力をヒータ１７１に供給するためのデューティ比Ｄを設定する（ステップＳ２０２）。
【００７８】
そして、制御装置１９は、設定したデューティ比Ｄでヒータ１７１の通電をＰＷＭ制御する（ステップＳ２０３）。次に、制御装置１９は、現在の洗浄強さＳに相当する流量を局部洗浄ノズル１０から吐出するように流調バルブ１８３の開度を制御する（ステップＳ２０４）。これにより、現在の洗浄強さＳに相当する流量であって、設定温度Ｔｔｈの洗浄水が局部洗浄ノズル１０から吐出され、局部洗浄が実行される。
【００７９】
トイレ装置１の制御装置１９は、リモコン装置２から局部洗浄を停止することを示す停止指令を受信すると（ステップＳ２０５）、流調バルブ１８３を閉状態に制御して、ヒータ１７１の駆動を停止する（ステップＳ２０６）。これにより、局部洗浄が停止される。
【００８０】
次に、本実施形態の作用効果を、図８を用いて説明する。図８は、本実施形態の作用効果を説明する図である。
【００８１】
図８（ａ）に示すように、本実施形態に係る局部洗浄装置９は、温度差ΔＴに応じて吐出上限Ｌを設定する。そして、この吐出上限Ｌは、デューティ比Ｄを１００％とした場合において、給水源Ｓからの洗浄水をヒータ１７１で入水温度Ｔから設定温度Ｔｔｈに加熱することができる洗浄水の流量の上限である。したがって、温度差ΔＴが減少した場合には、局部洗浄装置９は、デューティ比Ｄを１００％とした場合において、より多くの流量の洗浄水を設定温度Ｔｔｈに加熱することができるため、吐出上限Ｌを上げることができる。その結果、局部洗浄において、局部洗浄ノズル１０から吐出される流量が増大させることができる。
【００８２】
ところで、図８（ｂ）に示すように、例えば、想定される温度差ΔＴの最大値（ΔＴ＝３５℃）を、デューティ比Ｄが１００％であるヒータ１７１で賄うことができる流量を吐出上限Ｌとして設定することが考えられる。ただし、この方法では、吐出上限Ｌが一律に設定されるため、局部洗浄の洗浄水においてより強い水勢が欲しいというユーザの要望には応えられない。
【００８３】
一方、本実施形態では、局部洗浄装置９は、温度差ΔＴに応じて吐出上限Ｌを調整することができるため、温度差ΔＴが減少した場合には、局部洗浄においてより強い水勢の洗浄水を吐出可能である。なお、上記温度差ΔＴは、入水温度Ｔ及び設定温度Ｔｔｈの少なくともいずれかに応じて変動する。したがって、局部洗浄装置９は、必ずしも温度差ΔＴを演算する必要はなく、入水温度Ｔ及び設定温度Ｔｔｈの少なくともいずれかに応じて吐出上限Ｌを調整すればよい。
【００８４】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００８５】
上記実施形態において、洗浄強さ上限設定部３４における洗浄強さＳの上限を設定する機能は、リモコン装置２に搭載されている場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、制御装置１９に搭載されてもよい。
【００８６】
また、上記実施形態では、本発明の「操作部」として、遠隔から操作するリモコン装置２を例として説明したが、本発明の「操作部」は、リモコン装置２に限定されず、局部洗浄装置９や便座装置４と一体で構成されてもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、設定温度Ｔｔｈはユーザにより設定可能としたが、本発明はこれに限定されず、ユーザにより設定できない一定値であってもよい。
【００８８】
以上、説明したように、本実施形態に係る局部洗浄装置９は、局部洗浄ノズル１０から吐出可能な洗浄水の流量の上限である吐出上限Ｌを調整可能な制御装置１９を備える。
【００８９】
このような構成によれば、吐出上限を一律ではなく、調整することが可能となるため、局部洗浄に関して使い勝手を向上させることができる。
【００９０】
また、上記制御装置１９は、入水温度Ｔ及び設定温度Ｔｔｈの少なくともいずれかに応じて、吐出上限Ｌを調整してもよい。
【００９１】
このような構成によれば、より強い水勢の洗浄水を局部洗浄ノズル１０から吐出することができる。
【００９２】
また、ヒータ１７１は、給水源Ｓから供給される前記洗浄水を設定温度Ｔｔｈまで加熱してもよい。そして、制御装置１９は、設定温度Ｔｔｈ及び入水温度Ｔの温度差ΔＴに応じて吐出上限Ｌを調整してもよい。
【００９３】
このような構成によれば、ユーザがリモコン装置２で設定温度Ｔｔｈを変更した場合であっても、その設定温度Ｔｔｈにおいて、より強い水勢の洗浄水を局部洗浄ノズル１０から吐出することができる。
【００９４】
また、制御装置１９は、温度差ΔＴが小さくなるにつれて吐出上限Ｌが段階的又は連続的に高くなるように調整してもよい。
【００９５】
このような構成によれば、より強い水勢の洗浄水を局部洗浄ノズル１０から吐出することができる。
【００９６】
また、局部洗浄装置９は、ヒータ１７１への電力供給をＰＷＭ制御する温度制御部１９２を備えてもよい。そして、温度制御部１９２は、温度差ΔＴと前記局部洗浄ノズルから吐出する前記洗浄水の流量（洗浄強さＳ）とに応じて上記ＰＷＭ制御におけるディーティ比を設定してもよい。
【００９７】
このような構成によれば、ユーザがリモコン装置２で洗浄強さＳや設定温度Ｔｔｈを変更した場合であっても、洗浄強さＳに相当する流量分だけの洗浄水を設定温度Ｔｔｈに制御することができ、ヒータ１７１への電力を適切に制御することができる。
【００９８】
また、本実施形態に係るトイレシステムＡは、局部洗浄ノズル１０から吐出する洗浄水の洗浄強さを調節可能な調節部２４を有するリモコン装置２を備えてもよい。そして、リモコン装置２は、調節部２４により調節可能な洗浄強さＳの上限を吐出上限Ｌに応じて設定してもよい。
【００９９】
このような構成によれば、ユーザは、リモコン装置２の調節部２４を操作することで、吐出上限Ｌによって調整された洗浄強さＳの上限を設定することができる。
【０１００】
また、リモコン装置２は、調節部２４により調節された洗浄強さＳを段階的に表示する表示部２５を備えてもよい。そして、表示部２５において、洗浄強さＳの下限から上限までを段階的に表示する領域（表示領域Ｈ）は、吐出上限Ｌが制御装置１９により変更されても変化しないように設定されてもよい。
【０１０１】
このような構成によれば、吐出上限Ｌが制御装置１９により変更されても表示領域Ｈが変化しないため、ユーザは、吐出上限Ｌが制御装置１９により変更されて洗浄強さＳの上限が変更された場合であっても、洗浄強さＳの上限を直感的に把握することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
Ａ  トイレシステム
１  トイレ装置
２  リモコン装置（操作部）
９  局部洗浄装置
１６  温度センサ
１７  温水生成部
１８  洗浄部
１９  制御装置
２４  調節部
２５  表示部
１７１  ヒータ（加熱部）
１９２  温度制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020100996.tif 000009
【図８】
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