(57)【要約】【課題】等速ジョイントに連結される中空の中間シャフトである中空シャフトの開口の閉塞と、中空シャフトへの内側ジョイント部材の組付けとを低コストに両立させることを可能とする等速ジョイントユニットを提供する。【解決手段】等速ジョイントユニット１は、等速ジョイント５と、中空シャフト５０と、ブーツ９０と、閉塞部材７０と閉塞部材７０とを備える。閉塞部材７０は、中空シャフト５０における軸線方向端の端面５６の全面と対向する底面部７１と、底面部７１と接続され中空シャフト５０に係止される係止部７２と、係止部７２の一部に形成され、内側ジョイント部材２０の閉塞部材７０側の端面２０ａと当接し内側ジョイント部材２０の軸線方向の移動を規制する移動規制部７３とを備える。【選択図】図２
2020106125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側ジョイント部材及び外側ジョイント部材を備える等速ジョイントと、
前記内側ジョイント部材に連結される中空シャフトと、
前記外側ジョイント部材の外周面と前記中空シャフトの外周面とに取り付けられグリス収容空間と大気空間とを区画するブーツと、
前記グリス収容空間に向かって開口する前記中空シャフトの軸線方向端の開口を閉塞する閉塞部材と、
を備える等速ジョイントユニットであって、
前記閉塞部材は、
前記軸線方向において前記内側ジョイント部材よりも前記中空シャフトの前記開口側に配置され、
前記中空シャフトにおける前記軸線方向端の端面の全面と対向する底面部と、
前記底面部と接続され前記中空シャフトに係止される係止部と、
前記係止部の一部に形成され、前記内側ジョイント部材の前記閉塞部材側の端面と当接し前記内側ジョイント部材の前記軸線方向の移動を規制する移動規制部と、
を備える、等速ジョイントユニット。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記底面部の前記中空シャフト側の面に第一シール部を備え、
前記第一シール部と対向する前記中空シャフトの前記軸線方向端の前記端面は、前記第一シール部と前記軸線方向で接触可能な第二シール部を備え、
前記第一シール部と前記第二シール部とが前記開口の径方向外方で且つ前記軸線周りにおいて周方向で接触することで、前記グリス収容空間と前記中空シャフトの内部空間との間の連通が遮断される、請求項１に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項３】
前記閉塞部材の前記係止部は、
前記中空シャフトの前記外周面に対向し形成される筒部と、
前記筒部の先端から径方向内側に延在して形成される係止爪と、を備え、
前記中空シャフトは、前記外周面の周方向に凹設され、前記係止爪が係止される係止溝を備える、請求項２に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項４】
前記係止爪は、前記底面部の前記第一シール部と対向する第一爪端面を備え、
前記係止溝は、前記第一爪端面と対向する第一溝側面を備え、
前記底面部の前記第一シール部から前記第一爪端面までの軸線方向距離を第一距離と定義し、
前記中空シャフトの前記第二シール部から前記係止溝の前記第一溝側面までの軸線方向距離を第二距離と定義すると、
前記第一距離は、前記第二距離以下となるよう設定される、請求項３に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項５】
前記係止爪は、
前記第一爪端面の背向側に前記内側ジョイント部材の前記端面と当接可能な前記移動規制部としての第二爪端面を備える、請求項４に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項６】
前記係止部は、
前記軸線方向に形成されるスリットを前記軸線周りの周方向において少なくとも一箇所備える、請求項３−５の何れか１項に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項７】
前記閉塞部材の前記底面部は、
中央部に前記中空シャフトの前記開口を介して前記内部空間内に向かって突設され、外周面が前記中空シャフトの前記内部空間の内周面と嵌合する円筒突部を備える、請求項３−６の何れか１項に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項８】
前記閉塞部材の前記係止部は、
前記中空シャフトの前記外周面に対向し形成される筒部を備え、
前記筒部の内周面が前記中空シャフトの前記外周面と周方向全周で接触することで、前記グリス収容空間と前記中空シャフトの内部空間との間の連通が遮断される、請求項１に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項９】
前記係止部の前記移動規制部は、前記内側ジョイント部材の前記端面と当接可能な前記筒部の筒部端面である、請求項８に記載の等速ジョイントユニット。
【請求項１０】
前記閉塞部材は、金属製の板状部材をプレスすることにより形成される、請求項１−９の何れか１項に記載の等速ジョイントユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速ジョイントユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両においてエンジンからの動力を駆動機構へと伝達するための等速ジョイントユニットのドライブシャフト等では、中間シャフトとして、軽量化の要請からパイプ材等からなる中空シャフトが採用されている。このとき、中空の中間シャフトの両端が別々の等速ジョイントにそれぞれ連結される場合、中空の中間シャフトの両端の各開口が、グリスが充填される各等速ジョイントの内部空間に面して連結されることになる。
【０００３】
このため、中空の中間シャフトの各開口が開放状態のままであると、等速ジョイント内のグリスが各開口を介して中空の中間シャフトの内部に流出し、等速ジョイントの潤滑性能を低下させる虞がある。そこで、通常、中空の中間シャフトの両端の開口は、それぞれ閉塞部材（詰め栓）によって閉塞される。
【０００４】
上述した閉塞部材の一例としては弾性部材で形成された概ね円柱状の中実部材がある。また、別の閉塞部材の例としては、特許文献１に示すように、金属製で有底筒状に形成されるものもある。上記各閉塞部材は、それぞれ、中空の中間シャフトの両端の各開口から圧入される。つまり、各閉塞部材は、外周面が中空の中間シャフトの内周面に対し軸線方向に所定量だけ圧入されて中空の中間シャフトの内部空間内に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１４４８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した中空の中間シャフトでは、従来の中実の中間シャフトに対して軽量化は図れるが、閉塞部材が増加する。このため、部品点数が増加し、コストアップの要因となってしまう。また、中実、中空問わず、中間シャフトを、等速ジョイントの構成部品である内側ジョイント部材の貫通孔に挿通して内側ジョイント部材を組付ける際には、内側ジョイント部材が抜け落ちないよう中間シャフトの先端側の外周面に凹設される係止溝にスナップリング等が組付けられる。このため、閉塞部材の組付けが追加されると、さらに部品点数が増加することになるとともに組付け工数も増加するため好ましくない。
【０００７】
本発明は、等速ジョイントに連結される中空の中間シャフトである中空シャフトの開口の閉塞と、中空シャフトへの内側ジョイント部材の組付けとを低コストに両立させることを可能とする等速ジョイントユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明では、等速ジョイントユニットは、内側ジョイント部材及び外側ジョイント部材を備える等速ジョイントと、前記内側ジョイント部材に連結される中空シャフトと、前記外側ジョイント部材の外周面と前記中空シャフトの外周面とに取り付けられグリス収容空間と大気空間とを区画するブーツと、前記グリス収容空間に向かって開口する前記中空シャフトの軸線方向端の開口を閉塞する閉塞部材と、を備える。前記閉塞部材は、前記軸線方向において前記内側ジョイント部材よりも前記中空シャフトの前記開口側に配置され、前記中空シャフトにおける前記軸線方向端の端面の全面と対向する底面部と、前記底面部と接続され前記中空シャフトに係止される係止部と、前記係止部の一部に形成され、前記内側ジョイント部材の前記閉塞部材側の端面と当接し前記内側ジョイント部材の前記軸線方向の移動を規制する移動規制部と、を備える。
【０００９】
このように、本発明の等速ジョイントユニットでは、閉塞部材の底面部が、中空シャフトにおける軸線方向端の端面の全面に対向して配置される。このため、底面部が良好に開口を塞ぎ、グリス収容空間から中空シャフトの内部へのグリスの流出を良好に抑制する。また、閉塞部材は、係止部を備え、係止部によって中空シャフトに係止される。また、係止部には、内側ジョイント部材が中空シャフトから抜けないよう内側ジョイント部材の端面と当接して移動の規制を行なう移動規制部が形成される。このように、閉塞部材を一つ設けるだけで、グリスの流出防止及び内側ジョイント部材の抜け止めを行なうことができるので、部品点数は低減され、延いてはコスト低減が図れる。また、従来のようにスナップリング及び閉塞部材の組付けを、閉塞部材一個の組付けとすることができるので組付け工数も低減でき、低コスト化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第一実施形態における等速ジョイントユニットの軸線方向部分断面図である。
【図２】中空シャフトの一端側に第一実施形態の閉塞部材が組付け位置に組付けられた状態を示す中空シャフトの軸線方向断面図である。
【図３】図２における閉塞部材と、中空シャフトとを分離させた状態の図である。
【図４】図２に対応する第一実施形態の変形例１の図である。
【図５】図２に対応する第二実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜１．第一実施形態＞
（１−１.等速ジョイントユニット１の構成）
等速ジョイントユニット１について、図１を参照しながら説明する。等速ジョイントユニット１は、少なくとも、等速ジョイント５、中間シャフトとしての中空シャフト５０、閉塞部材７０（図１,図２参照）を備える。等速ジョイントユニット１は、上記の他、等速ジョイント５の内部の空間（グリス収容空間に相当）を形成するためのブーツ９０をさらに備える。等速ジョイントユニット１は、例えば、車両のドライブシャフトやプロペラシャフト等である。等速ジョイントユニット１は、上記の他に、種々の回転駆動力を伝達するユニットに適用可能である。
【００１２】
また、等速ジョイント５は、ボール型ジョイント、トリポード型ジョイント等、種々のジョイントを適用できる。ボール型ジョイントの例としては、固定式ボール型等速ジョイント（ＢＪ、ＵＦＪ等）、スライド式ボール型等速ジョイント（ＤＯＪ、ＬＪ等）等がある。
【００１３】
等速ジョイント５は、中空シャフト５０の一端側（図１左側）に連結される。さらに、等速ジョイント５及び中空シャフト５０には、等速ジョイント５の内部の空間を形成するための上述したブーツ９０が取り付けられている。ここで、等速ジョイント５及びブーツ９０によって形成される内部の空間にはグリスが充填され上述したグリス収容空間を形成している。グリスが中空シャフト５０の内部空間５２（図２参照）へ流入するのを防止するために、中空シャフト５０の両端のそれぞれの開口５１に、閉塞部材７０が取り付けられている。
【００１４】
また、中空シャフト５０の他端側にも、等速ジョイント５が連結される。ただし、中空シャフト５０の両端のそれぞれに連結される等速ジョイント５は、同種としてもよいし、異種としてもよい。
【００１５】
（１−２．等速ジョイント５の概略構成）
図１に示すように、等速ジョイント５は、外側ジョイント部材１０、内側ジョイント部材２０、六つのボール３０及び保持器４０等を備える。このように構成される等速ジョイント５は、外側ジョイント部材１０と内側ジョイント部材２０との間でトルク伝達を行なう。なお、中空シャフト５０は、内側ジョイント部材２０に連結される部材であり、後に詳細に説明する。
【００１６】
外側ジョイント部材１０は、回転軸線Ｃ１方向他端側（図１右側）が開口する有底筒状に形成される。外側ジョイント部材１０は、内側の回転軸線Ｃ１周りの周方向に、複数（６箇所）の内周面１１と複数（６箇所）の外側ボール溝１２とを交互に備える。
【００１７】
複数の内周面１１は、外側ジョイント部材１０の回転軸線Ｃ１と内側ジョイント部材２０の回転軸線Ｃ２との交点Ｏを中心とする球面形状に倣って、それぞれ凹球面状に形成される。また、各々の外側ボール溝１２は、回転軸線Ｃ１方向に延びる溝状に形成され、６つの外側ボール溝１２は、回転軸線Ｃ１まわりに周方向等間隔に配置される。外側ジョイント部材１０の底部には、回転軸線Ｃ１方向へ延びる連結軸１０ａが一体形成される。この連結軸１０ａは、図示しない他の動力伝達軸に連結される。
【００１８】
図１に示す内側ジョイント部材２０は、環状に形成される。内側ジョイント部材２０は、凸球面状の外周面２１と、その内側ジョイント部材２０の外周面２１に形成される６つの内側ボール溝２２とを備える。内側ジョイント部材２０の外周面２１は、交点Ｏを中心とする球面形状に倣って形成される。
【００１９】
各々の内側ボール溝２２は、回転軸線Ｃ２方向に延びる溝状に形成され、６つの内側ボール溝２２は、回転軸線Ｃ２まわりに周方向等間隔に配置される。内側ジョイント部材２０の内周面には、上述の中空シャフト５０の端部の外周面に形成された雄スプライン（図示せず）に噛合する雌スプライン（図示せず）が形成される。
【００２０】
図１に示す保持器４０は、環状の部材である。保持器４０は、凸球面状の外周面４１と、凹球面状の内周面４２と、６つの窓部４３とを備える。保持器４０の外周面４１は、外側ジョイント部材１０の内周面１１に倣った形状を有し、保持器４０の内周面４２は、内側ジョイント部材２０の外周面２１に倣った形状を有する。窓部４３は、径方向に貫通形成された矩形状の孔である。６つの窓部４３は、保持器４０の回転軸線Ｃ３まわりに周方向等間隔に配置され、各々の窓部４３にボール３０が１つずつ収容される。
【００２１】
等速ジョイント５において、保持器４０は、外側ジョイント部材１０の内周面１１と内側ジョイント部材２０の外周面２１との間に配置される。保持器４０の外周面４１の少なくとも一部は、外側ジョイント部材１０の内周面１１に接触し、保持器４０の内周面４２の少なくとも一部は、内側ジョイント部材２０の外周面２１に接触する。対向配置された各々の外側ボール溝１２と各々の内側ボール溝２２の間には、ボール３０が１つずつ配置され、各々のボール３０は、保持器４０によって外側ボール溝１２及び内側ボール溝２２に転動可能に保持される。
【００２２】
また、図１に示すように、等速ジョイント５には、内側ボール溝２２に連結される中空シャフト５０との間に亘ってブーツ９０が取り付けられる。ブーツ９０は、軸線方向に傾斜を有して筒状に形成される。ブーツ９０は、蛇腹などによる変形許容部９１と、等速ジョイント側取付部９２と、シャフト側取付部９３とを有する。
【００２３】
例えば、本実施形態では、等速ジョイント側取付部９２は、一例として等速ジョイント５が備える外側ジョイント部材１０の開口側の外周面に図略の固定バンド等によって取り付けられる。また、シャフト側取付部９３は、一例として中空シャフト５０の所定の取付け位置の外周面に図略の固定バンド等によって取り付けられる。
【００２４】
これにより、外側ジョイント部材１０、中空シャフト５０及びブーツ９０により閉鎖空間が形成される。このとき、閉鎖空間は、グリスを収容するためのグリス収容空間５３である。従って、ブーツ９０は、グリス収容空間５３と大気雰囲気中である大気空間とを区画する。そして、グリス収容空間には、グリスの他に、内側ジョイント部材２０、ボール３０、及び保持器４０等が収容される。
【００２５】
（１−３．中空シャフト５０及び閉塞部材７０）
次に、一端が等速ジョイント５の内側ジョイント部材２０に連結され、他方端部が、図略の等速ジョイントの内側ジョイント部材（図示せず）に連結される中空シャフト５０及び中空シャフト５０に設けられる閉塞部材７０について図２の断面図等に基づき説明する。
【００２６】
中空シャフト５０は、軸線ＣＬ方向に延在する軸状部材である。中空シャフト５０は、内部に内周面５５を備えるとともに上述した内部空間５２を有して中空で形成される。中空シャフト５０の軸線ＣＬ方向両端の端面５６（図３参照）には、閉塞部材７０に設けられる後述する第一シール部７１ａに対向するとともに、第一シール部７１ａと接触可能な第二シール部５６ａが設けられる。本実施形態において、第二シール部５６ａは、中空シャフト５０の外周面側の角部も含む端面５６の全面である。
【００２７】
中空シャフト５０は、内部空間５２の両端に開口５１（他端側の開口は図示しない）を備える。つまり、中空シャフト５０は、中空の内部空間５２の両端が等速ジョイント５の閉鎖空間であるグリス収容空間５３に面する位置に開口する。上述したとおり、グリス収容空間５３には、グリスが充填されている。また、中空シャフト５０の両端部の外周面の一部には、それぞれ雄スプライン（図示せず）が形成される。
【００２８】
中空シャフト５０の両端部のうち一端側の端部の雄スプライン（図示せず）は、上述した等速ジョイント５の内側ジョイント部材２０の内周面に形成される雌スプライン（図示せず）と噛合するよう形成される。また、中空シャフト５０の他端側の端部の雄スプライン（図示せず）は、上述した図略の等速ジョイント５の内側ジョイント部材（図示せず）の内周面に形成される雌スプライン（図示せず）と噛合するよう形成される。
【００２９】
そして、図１、図２に示すように中空シャフト５０に内側ジョイント部材２０が嵌合された状態では、内側ジョイント部材２０の端面２０ａから中空シャフト５０の先端部が任意に設定される所定量だけ突出する。そして、突出した中空シャフト５０の先端部のうち、内側ジョイント部材２０側の外周面には、周方向に係止溝５４が凹設される。係止溝５４には、閉塞部材７０の一部が係止され、内側ジョイント部材２０が中空シャフト５０から抜けることを防止する。詳細については、後に述べる。
【００３０】
（１−４．閉塞部材７０）
閉塞部材７０について詳細に説明する。図２に示すように閉塞部材７０は、主にグリス収容空間５３に向かって開口する中空シャフト５０の軸線ＣＬ方向端の開口５１を閉塞する部材である。閉塞部材７０は、様々な材料によって形成可能であるが、本実施形態では、一例としてＳＰＣＣ、ＳＰＣＥ等、鉄系の金属製の板状部材をプレスすることにより形成される。これにより、閉塞部材７０を低コストで製造できる。また、閉塞部材７０に対して形状の変更が必要となった場合でも、迅速に対応し易い。閉塞部材７０は、図１、図２に示すように中空シャフト５０の軸線ＣＬ方向において、内側ジョイント部材２０よりも中空シャフト５０の開口側に配置される。
【００３１】
図２，図３に示すように、例えば、閉塞部材７０は、一例として底面部７１と、係止部７２と、移動規制部７３と、を備える。図２に示すように、底面部７１は、中空シャフト５０における軸線ＣＬ方向端の端面５６の全面と対向し、且つ端面５６の全面を覆うように形成される。このとき、底面部７１を中空シャフト５０の軸線ＣＬ方向から見た場合、概ね円形状（図示しない）である。また、底面部７１は、円形の中央部に有底筒状の円筒突部７１ｂを備える。
【００３２】
円筒突部７１ｂは、中空シャフト５０の開口５１を介して内部空間５２内に向かって突設される。円筒突部７１ｂは、外周面７１ｃが中空シャフト５０の内部空間の内周面５５との間に若干の隙間を有して内周面５５と嵌合する。これにより、図１における組付状態において、中空シャフト５０に対する閉塞部材７０のガタつきを良好に防止することができる。特に、車両において等速ジョイントユニット１が作動しているときに、閉塞部材７０にガタつきが発生し異音を発生させることを良好に防止することができる。
【００３３】
係止部７２は、係止部７２が中空シャフト５０の一部に係止することにより、軸線方向における閉塞部材７０及び中空シャフト５０の相対位置を所定の位置に固定するための部位である。例えば、図２に示すように、本実施形態では、一例として係止部７２が、中空シャフト５０の外周面に内周面が対向し形成される筒部７２ａと、係止爪７２ｂと、を備える。筒部７２ａは、端部が底面部７１の外周縁に接続されるとともに、中空シャフト５０の軸線ＣＬと同軸に形成される。図２に示すように、筒部７２ａの内周面７２ａ１は、中空シャフト５０の外周面と任意に設定可能な所定の隙間を有して対向する。また、図１、図２に示すように、筒部７２ａは、周方向において１８０度離間した二個所（少なくとも一箇所に相当する）に、軸線方向に形成されるスリット７２ｃを備える。
【００３４】
次に、係止爪７２ｂは、筒部７２ａの先端（図２において筒部７２ａの右側）から筒部７２ａの径方向内側、即ち、中空シャフト５０側に縮径しながら延在し、円環状に形成される。このとき、係止爪７２ｂは、周方向に二個所のスリット７２ｃを有している。係止爪７２ｂに形成される二個所のスリット７２ｃは、上述した筒部７２ａに形成されるスリット７２ｃと周方向において同じ位置で接続される。そして、係止爪７２ｂの内径側の端部が、上記で説明した係止溝５４に係止される（図２参照）。このように、係止爪７２ｂを係止溝５４に係止するという非常に簡素で低コストな構造によって、軸線方向における閉塞部材７０及び中空シャフト５０の相対位置を所定の位置に保持（固定）することができる。このため、等速ジョイントユニットの低コスト化に大きく寄与できる。
【００３５】
なお、上述したように、筒部７２ａ及び係止爪７２ｂは、周方向に二個所のスリット７２ｃを有する。このため、係止部７２は、係止部７２と底面部７１との接続部を支点として揺動可能となる。これにより、中空シャフト５０に挿通した閉塞部材７０を軸線方向へ移動させて中空シャフト５０に組付ける場合、係止爪７２ｂの内径側の端部は、接触する中空シャフト５０の外周面の径に応じて容易に拡径でき組付けがスムーズに行なえる。なお、スリット７２ｃは周方向に一箇所だけ設けても良いし、三箇所以上設けても良い。
【００３６】
係止爪７２ｂは、閉塞部材７０の底面部７１の第一シール部７１ａと対向する第一爪端面７２ｂ１を備える。また、係止溝５４は、第一爪端面７２ｂ１と対向し、第一爪端面７２ｂ１を係止する第一溝側面５４ａを備える。これにより、第一爪端面７２ｂ１が第一溝側面５４ａに係止される。
【００３７】
このとき、図３に示すように、閉塞部材７０において、底面部７１の中空シャフト５０側に設けられた第一シール部７１ａから係止爪７２ｂの第一爪端面７２ｂ１までの軸線方向距離を第一距離Ｌ１と定義する。また、中空シャフト５０の第二シール部５６ａから係止溝５４の第一溝側面５４ａまでの軸線方向距離を第二距離Ｌ２と定義する。このように第一距離Ｌ１及び第二距離Ｌ２を定義した場合において、第一距離Ｌ１は、第二距離Ｌ２以下となるように設定される。即ち第一距離Ｌ１は、第二距離Ｌ２と等しいか、若しくは第二距離Ｌ２より小さくなるよう設定される（Ｌ１≦Ｌ２）。ただし、Ｌ１＜Ｌ２の場合、（Ｌ２−Ｌ１）の値は、数十μｍ〜数百μｍ程度であることが好ましい。
【００３８】
第一距離Ｌ１と第二距離Ｌ２との関係が、Ｌ１＝Ｌ２であれば、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとは、図２に示すように、開口５１の径方向外方において面同士が周方向全周で接触する。これにより、閉塞部材７０及び中空シャフト５０の軸線方向における相対位置が固定される。しかし、第一距離Ｌ１と第二距離Ｌ２との関係が、Ｌ１＜Ｌ２である場合には、係止部７２及び底面部７１は若干変形（湾曲）し、変形した状態で第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとが周方向全周で当接すると考えられる。具体的には、第二シール部５６ａの外周側の角部と、変形した第一シール部７１ａの面とが開口５１の径方向外方において周方向全周で線接触する。そして、このような線接触状態で閉塞部材７０及び中空シャフト５０の軸線方向における相対位置が固定される。
【００３９】
このように、第一距離Ｌ１と第二距離Ｌ２との関係は、上記いずれ場合においても、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとが開口５１の径方向外方で且つ軸線周りにおいて周方向全周で接触する。これにより、グリス収容空間５３と中空シャフトの内部空間５２との間の連通が良好に遮断される。このように、第一シール部７１ａ及び第二シール部５６ａの簡易な構成によって、グリス収容空間５３からの中空シャフトの内部空間５２への通路の遮断ができ、低コスト化が図れる。
【００４０】
ただし、上記態様に限らず、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとは周方向全周、又は周方向における一部が接触していなくてもよい。つまり、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとの間には、周方向全周、又は周方向における一部において若干の隙間があり、若干の隙間が通路を遮断するシール部として機能するようにしてもよい。つまり、グリス収容空間５３に設けられるグリスの粘度によっては、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとの間に若干の隙間があってもグリス収容空間５３と中空シャフト５０の内部空間５２との間の通路の遮断が可能な場合がある。このような場合、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとの間には、グリスの通過を許容しない程度の隙間であれば有していてもよい。
【００４１】
移動規制部７３は、係止部７２の一部に形成される。そして、移動規制部７３は、内側ジョイント部材２０の閉塞部材７０側の端面２０ａと当接し、内側ジョイント部材２０の軸線方向の移動を規制する。本実施形態においては、例えば一例として、移動規制部７３は、係止部７２が備える係止爪７２ｂの第一爪端面７２ｂ１の背向側に形成され、内側ジョイント部材２０の閉塞部材７０側の端面２０ａと当接可能な第二爪端面７２ｂ２である。この場合、移動規制部７３（第二爪端面７２ｂ２）は、係止部７２（係止爪７２ｂ）に追加して形成されるので、構成を簡易なものとすることができ、低コスト化が図れる。
【００４２】
（１−５．第一実施形態による効果）
上記第一実施形態によれば、閉塞部材７０は、係止部７２によって中空シャフト５０に係止される。また、係止部７２には、内側ジョイント部材２０が中空シャフト５０から抜けないよう内側ジョイント部材２０の端面２０ａと当接して移動の規制を行なう移動規制部７３が形成される。このため、閉塞部材７０を中空シャフト５０の各端部にそれぞれ一つ設けるだけで、グリスの流出防止及び内側ジョイント部材２０の抜け止めを両立させることができる。このため、部品点数は低減され、延いてはコスト低減が図れる。また、従来のようにスナップリング及び閉塞部材の組付けを、閉塞部材７０を一個組付けるだけで実現できるので組付け工数も低減でき、低コスト化が図れる。
【００４３】
また、第一実施形態において、閉塞部材７０は、底面部７１の中空シャフト５０側の面に、第一シール部７１ａを備える。また、閉塞部材７０は、第一シール部７１ａと対向する中空シャフト５０の軸線方向端の端面５６が、第一シール部７１ａと軸線方向で接触可能な第二シール部５６ａを備える。そして、第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとが開口５１の径方向外方における軸線周りの周方向全周、又は周方向における一部において接触することで、グリス収容空間５３と中空シャフト５０の内部空間５２との間の連通が遮断される。このように、簡易に形成可能な第一シール部７１ａと第二シール部５６ａとを軸線方向において接触させることにより、グリス収容空間５３から中空シャフト５０の内部空間５２へのグリスの流出を抑制することができ、低コスト化に寄与する。
【００４４】
（１−６．その他）
(１−６−１．変形例１)
次に、変形例１について説明する。上記第一実施形態では、図２，図３に示すように、閉塞部材７０は、底面部７１に円筒突部７１ｂを備えた。しかし、この態様には限らず、変形例１として、図４に示すように閉塞部材１７０の底面部１７１が円筒突部を備えておらず、底面部１７１が単なる円板状に形成されていてもよい。この場合、等速ジョイントユニット１が作動している際、中空シャフト５０に対する閉塞部材１７０のガタつきが若干発生する虞はあるが、その他の効果については、上記第一実施形態と同様の効果が期待できる。
【００４５】
＜２．第二実施形態＞
第二実施形態の等速ジョイントユニット１０１について説明する。第二実施形態の等速ジョイントユニット１０１は、第一実施形態の等速ジョイントユニット１に対して、閉塞部材２７０の中空シャフト２５０への係止の構成のみが異なる。よって、以降においては、第一実施形態と異なる「閉塞部材２７０の中空シャフト２５０への係止の構成」についてのみ詳細に説明し、第一実施形態と同様の部分については説明を省略する。
【００４６】
図５に示すように、第二実施形態の等速ジョイントユニット１０１は、閉塞部材２７０を備える。等速ジョイントユニット１０１は、閉塞部材２７０を中空シャフト２５０の一部に係止することにより、軸線方向における閉塞部材２７０及び中空シャフト２５０の相対位置を所定の位置に固定する。本実施形態においては、一例として、閉塞部材２７０が、円板状の底面部２７１と、底面部２７１の外周縁と接続され中空シャフト２５０と同軸に形成される筒状の係止部２７２と、係止部２７２の内側ジョイント部材２０側の筒部端面である移動規制部２７３とを備える。
【００４７】
そして、係止部２７２の内周面２７２ａが中空シャフト２５０の外周面２５０ａと周方向全周で締め代を有して嵌合（圧入）されることにより係止部２７２（閉塞部材２７０）が中空シャフト２５０に係止（固定）される。ただし、上記態様に限らず、閉塞部材２７０の中空シャフト２５０への係止は、圧入によるものではなく、一例として、焼き嵌めにより締め代を有して係止部２７２と中空シャフト２５０とを嵌合させ成立させてもよい。
【００４８】
このような構成により、第二実施形態の等速ジョイントユニット１０１は、第一実施形態の等速ジョイントユニット１と同様の効果が期待できる。つまり、グリス収容空間５３と中空シャフト２５０の内部空間５２との間の連通が、係止部２７２の内周面２７２ａと中空シャフト２５０の外周面２５０ａとの間で良好に遮断される。
【符号の説明】
【００４９】
１，１０１；等速ジョイントユニット、  ５；等速ジョイント、  １０；外側ジョイント部材、  ２０；内側ジョイント部材、  ２０ａ；端面（内側ジョイント部材）、  ５０，２５０；中空シャフト、  ５１；開口、  ５２；内部空間、  ５３；グリス収容空間、  ５４；係止溝、  ５４ａ；第一溝側面、  ５６；端面、  ５６ａ；第二シール部、  ７０，１７０，２７０；閉塞部材、  ７１，１７１；底面部、  ７１ａ；第一シール部、  ７１ｂ；円筒突部、  ７２，２７２；係止部、  ７２ａ；筒部、  ７２ａ１；内周面、  ７２ｂ；係止爪、  ７２ｂ１；第一爪端面、  ７２ｂ２；第二爪端面、  ７２ｃ；スリット、  ７３，２７３；移動規制部、  ９０；ブーツ、  ２５０ａ；外周面、  ２７２ａ；内周面、  Ｌ１；第一距離、  Ｌ２；第二距離。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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