(57)【要約】【課題】洗浄水の不足を防止することで、食器をきれいに洗浄することができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、洗浄槽Ｗを有する本体部２と、洗浄槽Ｗに配置された食器への洗浄水を給水するための給水口を有し、洗浄水を貯留するタンク４と、タンク４の水量を検知する測定部と、測定部により洗浄槽Ｗに収納された食器の１回分の洗浄に必要な水量が不足していることが検知されると、洗浄開始指示があっても洗浄を中止する制御部６とを備えている。この測定部は、タンクに貯留される洗浄水に浮上するフロート部４５と、フロート部４５の位置を測定するセンサ部２８とを備えている。従って、洗浄が不完全に終わり、食器の汚れが残ってしまうことを防止することができる。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽を有する本体部と、前記洗浄槽に配置された食器への洗浄水を給水するための給水口を有し、洗浄水を貯留するタンクと、
前記タンクの水量を検知するために、前記タンクに貯留される洗浄水に浮上するフロート部および前記フロート部の位置を測定するセンサ部を有する測定部と、
前記測定部により前記洗浄槽に収納された食器の１回分の洗浄に必要な水量が不足していることが検知されると、洗浄開始指示があっても洗浄を中止する制御部とを備えた食器洗浄機。
【請求項２】
前記フロート部は、浮力により水面に浮上するフロート本体と前記フロート本体に収納された永久磁石とを備え、
前記センサ部は、前記永久磁石による磁気を検知するリードスイッチを備えた請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記フロート部は、前記タンクの内壁面に形成された筒状部に格納された請求項１または２項に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記タンクの側面部は、透明または水位が視認可能な半透明に形成され、
前記タンクの肩部は外側に膨らむ円弧状に形成され、
前記肩部を含む範囲に、水量の上限と、水量の下限とを示す目盛りが表示された請求項１から３のいずれかの項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器を洗浄槽に配置して洗浄する食器洗浄機に関し、特に、洗浄水を貯留するタンクを有する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機は、食器を自動的に洗浄するため、手洗いなどの手間が掛からないため利便性の高い。食器洗浄機には、洗浄水を直接水道管から取り入れるものがあるが、水道管からからでなく、タンクに洗浄水を貯留させ、タンクから洗浄水を取り込むことにより食器を洗浄するものがある。
【０００３】
このようなタンクを有する食器洗浄機として、特許文献１から３に記載されたものが知られている。特許文献１に記載の食器洗浄機は、食器洗浄機本体の側面に洗浄に必要な洗浄水を貯える取り外し可能なタンクを備えたものである。また、特許文献２，３に記載の食器洗浄機は、洗浄機本体の下部に、前面から出し入れ可能なカートリッジ式の貯水タンクを備えたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４５６７７号公報
【特許文献２】特開２０００−２９６０９２号公報
【特許文献３】特開２００２−０７８６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１から３の従来の食器洗浄機は、カートリッジ式のタンクを備えており、このタンクに洗浄水を貯留させることにより、水道管に接続する配管作業が不要となるため、食器洗浄機の設置が容易となる。
【０００６】
洗浄水を直接水道管から取り入れる食器洗浄機では、洗浄に要する洗浄水が不足することは無いが、特許文献１から３の従来の食器洗浄機では、カートリッジ型のタンクに洗浄水が貯留されるため、洗浄水が不足すると、食器を洗浄する際に、洗浄不足となるおそれがある。従って、食器に汚れが残ったまま洗浄工程が終了してしまう。
【０００７】
そこで本発明は、洗浄水の不足を防止することで、食器をきれいに洗浄することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の食器洗浄機は、洗浄槽を有する本体部と、前記洗浄槽に配置された食器への洗浄水を給水するための給水口を有し、洗浄水を貯留するタンクと、前記タンクの水量を検知するために、前記タンクに貯留される洗浄水に浮上するフロート部および前記フロート部の位置を測定するセンサ部を有する測定部と、前記測定部により前記洗浄槽に収納された食器の１回分の洗浄に必要な水量が不足していることが検知されると、洗浄開始指示があっても洗浄を中止する制御部とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の食器洗浄機によれば、タンクの水量を検知する測定部を備えている。測定部は、フロート部とセンサ部とを備えている。従って、タンクに給水される洗浄水によってフロート部が浮上すると、センサ部は、このフロート部の位置を測定する。このとき、センサ部が洗浄槽に収納された食器の１回分の洗浄に必要な水量が不足していることを検知すると、制御部は洗浄開始指示があっても洗浄を中止する。従って、洗浄が不完全に終わり、食器の汚れが残ってしまうことを防止することができる。
【００１０】
前記フロート部は、浮力により水面に浮上するフロート本体と前記フロート本体に収納された永久磁石とを備え、前記センサ部は、前記永久磁石による磁気を検知するリードスイッチを備えたものとすることができる。従って、センサ部が本体部に設けられ、フロート部が脱着可能なタンクに設けられていても、センサ部はタンクの水量をフロート部に非接触で測定することができる。
【００１１】
前記フロート部は、前記タンクの内壁面に形成された筒状部に格納されたものとすることができる。従って、タンクに筒状部が形成されていても、筒状部による出っ張り無くタンクを形成することができる。
【００１２】
前記タンクの側面部は、透明または水位が視認可能な半透明に形成され、前記タンクの肩部は外側に膨らむ円弧状に形成され、前記肩部を含む範囲に、水量の上限と、水量の下限とを示す目盛りが表示されたものとすることができる。
タンクの肩部には目盛りが表示されているため、１回分の洗浄に必要な水量が充足しているか、または不足しているかを、使用者は簡単に把握することができる。また、タンクの肩部が外側に向かって膨らむ円弧状に形成されているため、目盛りの間隔を大きく取れるため、水量の増加に伴い水位が円弧状の肩部に沿って上昇するときに、水位の変化を確認しやすい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の食器洗浄機によれば、洗浄が不完全に終わり、食器の汚れが残ってしまうことを防止することができるので、洗浄水の不足を防止することで、食器をきれいに洗浄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗浄機を示す斜視図である。
【図２】図１に示す食器洗浄機の正面図である。
【図３】図１に示す食器洗浄機の操作パネルの図である。
【図４】図１に示す食器洗浄機の蓋部を開けた状態の斜視図である。
【図５】図１に示す食器洗浄機の右側面図ある。
【図６】図１に示す食器洗浄機の背面図ある。
【図７】図１に示す食器洗浄機の電源ケーブルの配線状態とドレインホースの配管状態を説明するための部分拡大図である。
【図８】図１に示す食器洗浄機のタンクを取り外した状態の背面側から見た斜視図である。
【図９】図１に示す食器洗浄機のタンクの裏面側から見た斜視図である。
【図１０】図９に示すタンクの右側面図である。
【図１１】図９に示すタンクのおもて面側から見た図である。
【図１２】図９に示すタンクのフロート部を説明するための図である。
【図１３】図１に示す食器洗浄機の本体部の構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施の形態に係る食器洗浄機を図面に基づいて説明する。なお、本明細書においては、使用者を向いた側を食器洗浄機の前、反対側を後ろとして説明する。
図１および図２に示す食器洗浄機１は、食器を自動的に洗浄する乾燥機能付きの洗浄機である。
食器洗浄機１は、前面が開口した箱状に形成された本体部２と、本体部２の開口を塞ぐ扉部３、本体部２の背面に配置されたタンク４とを備えている。
本体部２は、天面部２１と、両側面部（右側面部２２，左側面部２３）と、背面部２４と、底面部２５とが一体的に形成され、これらに囲まれた空間により、洗浄槽Ｗ（図４参照）が形成されている。
【００１６】
図４に示す洗浄槽Ｗには、扉部３を開けたときに、扉部３の操作と連動して前方に引き出される、食器を載置するためのラック部Ｒが設けられている。
本体部２の底面部２５の前部には、図３に示す操作パネル２５ａが形成されている。操作パネル２５ａには、電源の投入／切断、開始／停止、洗浄モードなどを設定するスイッチと、状態表示、時間表示などを示すランプが設置されている。
【００１７】
図６から図８に示す本体部２の背面部２４には、タンク４を支持する棚部２６が形成されている。棚部２６には、タンク４と連結して、タンク４内の洗浄水を導入するためのジョイント部２６ａ（図６および図８参照）が形成されている。
図５および図７に示す棚部２６の下方の背面部２４には、食器洗浄機１の電源を供給する電源ケーブル２７ａおよびドレインホース２７ｂを接続するための排水口２７ｃが配置されている。
【００１８】
タンク４は、洗浄槽Ｗに配置された食器への洗浄水を貯留するカートリッジ型に形成されたタンクである。タンク４は、透明部材により形成されている。
図９から図１１に示すタンク４は、肩部４ｂが外側に向かって膨らむ円弧状に形成されているため、背面視して上部の角部が丸みを帯びた略長方形状に形成されている。
【００１９】
タンク４の側面部（右側面部４ｃ，左側面部４ｄ）は、本体部２の側面部（右側面部２２，左側面部２３（図１参照））と連続した面に形成されている。また、タンク４の天面部４ａと、本体部２の天面部２１とは、連続した面に形成されている。
食器洗浄機１の正面視において、タンク４は本体部２に重なり隠れ、栓部Ｃが見える。
【００２０】
タンク４の本体側となる裏面４ｅとは反対の食器洗浄機１の背面となるおもて面４ｆには、手を挿入するための凹部４１が形成されている。
タンク４の下部には、ジョイント部２６ａ（図８参照）に挿入することで連結する突起状の取水口４２が形成されている。また、タンク４の上面部には給水口４３が形成され、給水口４３は栓部Ｃにより閉鎖されている。
【００２１】
そして、本体部２における背面部２４の上部２４ａ（図８参照）とタンク４の上部とが接続される接続部５が形成されている。ここで、接続部５について詳細に説明する。
【００２２】
接続部５は、本体部２に形成された図８に示す本体側凹部５１と、図９および図１０が示すタンク側凸部５２が嵌合して、本体部２とタンク４とを接続するものである。
図８に示す本体側凹部５１は、背面部２４と天面部２１とに跨る凹み部５１ａと、凹み部５１ａの底面に、上方へ向かって突出した突起部５１ｂとが形成されたものである。
図９および図１０に示すタンク側凸部５２は、背面部２４に向かって出っ張り、本体側凹部５１に嵌合する凸部５２ａと、凸部５２ａの底面に形成され、突起部５１ｂを挿入させるための下方に向く有底の穴部５２ｂとが形成されたものである。
【００２３】
タンク４の肩部４ｂを含む範囲には、図９および図１０に示す水量を示す目盛りＭが表示されている。本実施の形態では、水量の上限である満水を示す「最大」が天面部４ａに表示され、１回の洗浄に必要な水量の下限であることを示す「最小」が肩部４ｂに表示されている。
【００２４】
また、タンク４の内壁面４ｇであって、１回分の洗浄に必要な水量が不足していることを示す位置から、洗浄水が充足することを示す位置までの内壁面４ｇに、図９から図１１に示す筒状部４４が形成されている。
筒状部４４は、１回分の洗浄に必要な水量が不足していることを示す位置から、水量が充足していることを示す位置までの長さに形成されている。
ここで、筒状部４４を、図１２に基づいて詳細に説明する。筒状部４４は、四角筒状に形成されている。筒状部４４の天面部４４ａと底面部４４ｂとのそれぞれには、２本のスリット４４ｄが形成され、壁面部４４ｃには縦長のスリット４４ｅが形成されており、タンク４に注入された洗浄水がスリット４４ｄを通過して筒状部４４内へ流入したり、または筒状部４４から外側へ流出したりする。
【００２５】
筒状部４４の中には、フロート部４５が格納されている。
フロート部４５は、上部４５ａおよび下部４５ｂが円弧状に形成され、浮力により水面に浮上する樹脂製で板状に形成されたフロート本体４５ｍと、フロート本体４５ｍに収納された永久磁石４５ｎとを備えている。
【００２６】
次に、本体部２の内部の構成について、図１３に基づいて説明する。本体部２には、タンク４の下部と連結するジョイント部２６ａから洗浄槽Ｗの上部の供給口２７ｄに接続された管路Ｌ１を通じて供給するポンプＰ１が設置されている。また、本体部２には、洗浄槽Ｗから排出された洗浄水を洗浄槽Ｗ内に配置された旋回ノズルＲ１へ管路Ｌ２を通じて循環させるポンプＰ２が設置されている。洗浄槽Ｗの底部には、旋回ノズルＲ１から噴射される洗浄水を加熱するヒーターＨ１が設置されている。
管路Ｌ２には、ドレインホース２７ｂを通じて洗浄槽Ｗからの排水を排出するために、流路を管路Ｌ２から管路Ｌ３へ切り替える三方弁Ｂ１が設置されている。更に、本体部２には、洗浄槽Ｗ内に温風を送風する温風機Ｈ２が設置されている。
【００２７】
本体部２には、これらのポンプＰ１，Ｐ２、ヒーターＨ１、温風機Ｈ２、三方弁Ｂ１および操作パネル２５ａを制御する制御部６が格納されている。
制御部６は、ポンプＰ１，Ｐ２、ヒーターＨ１、温風機Ｈ２の始動および停止、三方弁Ｂ１の切り替え、操作パネル２５ａへの表示を行う。
制御部６には、水量を検知する測定手段として機能するセンサ部２８（図８，図１３参照）が接続されている。センサ部２８は、永久磁石４５ｎによる磁気を検知するリードスイッチにより形成されている。
【００２８】
また、制御部６には、洗浄槽Ｗを循環する洗浄水の温度を測定する図示しないセンサ部などの各種センサが接続されている。
制御部６は、制御プログラムおよび各種の設定情報が格納されたＲＯＭと、制御プログラムを実行するマイクロコンピュータと、作業用の読み書き可能なＲＡＭと、各種のインタフェースとにより構成されている。
【００２９】
以上のように構成された本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１の動作および使用状態を図面に基づいて説明する。
まず、図９から図１１に示すタンク４に給水するときには、タンク４が本体部２に装着された状態であるときには、タンク４の給水口４３の栓部Ｃを開け、食器洗浄機１に添付された計量ジョッキ（図示せず）に洗浄水を注ぎ、給水する。
【００３０】
また、タンク４を本体部２より取り外して給水するときには、タンク４のおもて面４ｆに形成された凹部４１に手を挿入して引き上げる。タンク４は、タンク４の取水口４２が、図８に示す本体部２のジョイント部２６ａに連結し、タンク側凸部５２が本体側凹部５１に嵌合している。
【００３１】
そのため、タンク４を引き上げることで、給水口４３がジョイント部２６ａから引き出され、穴部５２ｂが突起部５１ｂから外れ、凸部５２ａが凹み部５１ａから外れて、タンク側凸部５２が本体側凹部５１から引き出される。
タンク４が本体部２から外れることで、タンク４は上方のみの移動から左右方向や後方への移動も可能となる。
【００３２】
従って、タンク４のおもて面４ｆの凹部４１に手を挿入した状態で、タンク４を本体部２から外して自在に持ち運ぶことができる。
そして、タンク４の給水口４３の栓部Ｃを開けることで、給水することができる。
タンク４は、透明部材により形成されているため、使用者は給水量を一目で把握することができる。タンク４への給水が完了すると、タンク４の取り外しと反対の操作で、タンク４を本体部２へ取り付ける。
【００３３】
このようにして、タンク４が本体部２に装着されたまま、または、タンク４を本体部２から取り外して給水する。
このとき、タンク４の肩部４ｂには目盛りＭが表示されているため、１回分の洗浄に必要な水量が充足しているか、または不足しているかを、使用者は簡単に把握することができる。また、タンク４の肩部４ｂが外側に向かって膨らむ円弧状に形成されているため、水量の増加に伴い水位が円弧状の肩部４ｂに沿って上昇する。
従って、角部が直角で鉛直面に表示された目盛りで水位の上昇を確認することと比較して、目盛りの間隔を大きく取れるため、水位の変化を確認しやすい。
【００３４】
次に、使用者は、図４に示すように、食器を載置したラック部Ｒを洗浄槽Ｗに設置する。そして、使用者は、図１および図３に示す操作パネル２５ａを操作して、洗浄の開始を指示する。
まず、始動を指示した際のタンク４の洗浄水が、水位が目盛りＭの「最小」の表示位置以上であり、「最大」の表示位置以下であり、正常な給水状態である場合を説明する。
正常な給水状態は、タンク４の水量が、１回分の洗浄に必要な水量として充足しており、図１２および図１３に示す筒状部４４内の洗浄水の水位の上昇に伴って、フロート部４５が筒状部４４内を浮上することで、センサ部２８がフロート部４５のフロート本体４５ｍに収納された永久磁石４５ｎの磁力を検知可能な状態である。
【００３５】
操作パネル２５ａを操作して洗浄の開始が指示され、フロート部４５がセンサ部２８の前方へ位置した状態では、図１３に示す制御部６は、タンク４への給水が充足していると判断して、まずは給水モードを実行する。
制御部６は、ポンプＰ１を始動させ、タンク４からの洗浄水を洗浄槽Ｗの上部の供給口２７ｄから洗浄槽Ｗへ給水する。ポンプＰ２が停止状態であるため、洗浄槽Ｗに給水された洗浄水は、洗浄槽Ｗの底部に溜まる。
【００３６】
洗浄槽Ｗに給水され、洗浄槽Ｗの底部に洗浄水が溜まれば、制御部６はポンプＰ１を停止して予熱モードへ移行する。予熱モードは、制御部６が洗浄槽Ｗの底部に溜まった洗浄水を温水とするために、ヒーターＨ１に加熱を指示する。
制御部６は、洗浄槽Ｗの底部に溜まった洗浄水が所定温度になったことを図示しない温度センサにより検知すると、洗浄モードへ移行する。
洗浄モードでは、制御部６は、三方弁Ｂ１が旋回ノズルＲ１の方向へ流れるように切り替えられた状態でポンプＰ２を始動させる。そうすることで、洗浄槽Ｗの底部に溜まった洗浄水が管路Ｌ２に流れ、旋回ノズルＲ１から洗浄槽Ｗから噴射される。
【００３７】
図４に示す洗浄槽Ｗのラック部Ｒに載置された食器は、図１３に示す旋回ノズルＲ１から噴射される洗浄水により洗浄される。制御部６は洗浄が所定時間経過したことによりポンプＰ２を停止して乾燥モードへ移行する。乾燥モードでは、制御部６が温風機Ｈ２を始動させることで、温風を洗浄槽Ｗへ送風して食器の乾燥を開始する。
制御部６は、温風機Ｈ２による乾燥が所定時間経過すると、温風機Ｈ２を停止して、全体の工程を完了する。
【００３８】
次に、タンク４の給水状態が不足している場合を説明する。
給水状態の不足とは、タンク４へ給水された洗浄水の水位が目盛りＭの「最小」の表示位置未満である場合である。
つまり、フロート部４５の浮上が不足して、永久磁石４５ｎを収納するフロート部４５の位置が、センサ部２８による検知不可な状態である。
【００３９】
このような場合に、使用者が操作パネル２５ａを操作して洗浄の開始を指示しても、制御部６は、センサ部２８により、フロート部４５が検知できないため、１回分の洗浄に必要な水量が不足している旨の表示を操作パネル２５ａへ表示すると共に、洗浄を中止する。
【００４０】
そうすることで、使用者は、タンク４への洗浄水の供給不足を認知することができ、洗浄の途中で洗浄水が不足して、洗浄が不完全に終わり、食器の汚れが残ってしまうことを防止することができる。
従って、食器洗浄機１は、洗浄水の不足を防止することで、食器をきれいに洗浄することができる。
【００４１】
また、フロート部４５は、浮力により水面に浮上するフロート本体４５ｍと永久磁石４５ｎとを備え、センサ部２８は、リードスイッチを備えている。従って、センサ部２８が本体部２に設けられ、フロート部４５が脱着可能なタンク４に設けられていても、センサ部２８はタンク４の水量をフロート部４５に非接触で測定することができる。
【００４２】
また、フロート部４５が、タンク４の内壁面４ｇに形成された筒状部４４に格納されているため、タンク４に筒状部４４が形成されていても、筒状部４４による出っ張り無くタンク４を形成することができるので、タンク４を意匠性の高いものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、洗浄槽内の食器を洗浄する洗浄水を貯留するタンクを有する食器洗浄機に好適であり、特に、少人数世帯の向けの食器洗浄機に最適である。
【符号の説明】
【００４４】
１  食器洗浄機
２  本体部
２１  天面部
２２  右側面部
２３  左側面部
２４  背面部
２４ａ  上部
２５  底面部
２５ａ  操作パネル
２６  棚部
２６ａ  ジョイント部
２７ａ  電源ケーブル
２７ｂ  ドレインホース
２７ｃ  排水口
２７ｄ  供給口
２８  センサ部
３  扉部
４  タンク
４ａ  天面部
４ｂ  肩部
４ｃ  右側面部
４ｄ  左側面部
４ｅ  裏面
４ｆ  おもて面
４ｇ  内壁面
４１  凹部
４２  取水口
４３  給水口
４４  筒状部
４４ａ  天面部
４４ｂ  底面部
４４ｃ  壁面部
４４ｄ  スリット
４５  フロート部
４５ａ  上部
４５ｂ  下部
４５ｍ  フロート本体
４５ｎ  永久磁石
５  接続部
５１  本体側凹部
５１ａ  凹み部
５１ｂ  突起部
５２  タンク側凸部
５２ａ  凸部
５２ｂ  穴部
６  制御部
Ｗ  洗浄槽
Ｒ  ラック部
Ｃ  栓部
Ｍ  目盛り
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  管路
Ｂ１  三方弁
Ｐ１，Ｐ２  ポンプ
Ｒ１  旋回ノズル
Ｈ１  ヒーター
Ｈ２  温風機
【図１】
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【図２】
2020130693.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020130693.tif 000008
【図７】
2020130693.tif 000009
【図８】
2020130693.tif 000010
【図９】
2020130693.tif 000011
【図１０】
2020130693.tif 000012
【図１１】
2020130693.tif 000013
【図１２】
2020130693.tif 000014
【図１３】
2020130693.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和2年4月8日(2020.4.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽を有する本体部と、前記洗浄槽に配置された食器への洗浄水を給水するための給水口を有し、洗浄水を貯留するタンクと、
前記タンクの水量を検知するために、前記タンクに貯留される洗浄水により浮上するフロート部および前記フロート部の位置を測定するセンサ部を有する測定部と、
前記測定部により前記洗浄槽に収納された食器の１回分の洗浄に必要な水量が不足していることが検知されると、洗浄開始指示があっても洗浄を中止する制御部とを備え、
前記タンクは、前記本体部と脱着可能なカートリッジ型に形成され、
前記フロート部は、浮力により水面に浮上するフロート本体と前記フロート本体に収納された永久磁石とを備え、前記タンクの内壁面に形成された筒状部に格納され、
前記センサ部は、前記本体部に設けられており、前記永久磁石による磁気を検知するリードスイッチを備えた食器洗浄機。
【請求項２】
前記タンクの側面部は、透明または水位が視認可能な半透明に形成され、
前記タンクの肩部は外側に膨らむ円弧状に形成され、
前記肩部を含む範囲に、水量の上限と、水量の下限とを示す目盛りが表示された請求項１記載の食器洗浄機。