(57)【要約】【課題】スライス飛球を防止することが可能なゴルフクラブを提供する。【解決手段】ゴルフクラブ１０のシャフト１２は、該シャフト１２の他部位３６よりも曲げ剛性が４％以上大きい高曲げ剛性部３４を有する。高曲げ剛性部３４は、シャフト１２の軸方向に対しては、チップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に向かって３００ｍｍ以下となる位置とバット端Ｂｔとの間に亘って設けられる。高曲げ剛性部３４は、シャフト１２の周方向に対しては、ヘッド１４のトゥ３０を前方に向けるとともにヒール３２を後方に向けたときのシャフト１２の周方向上の後端部Ｓｂを中心として該周方向の両側に延在することで、シャフト１２の全周の１／４となる部分に配置される。シャフト１２の全周の残余の３／４の部分に他部位３６が配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維強化樹脂層からなりチップ端及びバット端を有するシャフトと、該シャフトの前記チップ端側に取り付けられたヘッドとを備えるゴルフクラブであって、
前記シャフトは、該シャフトの他部位よりも曲げ剛性が４％以上大きい高曲げ剛性部を有し、
前記高曲げ剛性部は、前記シャフトの軸方向に対しては、前記チップ端から前記バット端側に向かって３００ｍｍ以下となる位置と前記バット端との間に亘って設けられ、且つ前記シャフトの周方向に対しては、前記ヘッドのトゥを前方に向けるとともにヒールを後方に向けたときの前記シャフトの周方向上の後端部を中心として該周方向の両側に延在することで、前記シャフトの全周の１／４となる部分に配置され、
前記シャフトの全周の残余の３／４の部分に前記他部位が配置される、ゴルフクラブ。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフクラブにおいて、
前記高曲げ剛性部が配置される前記シャフトの全周の１／４の部分は、強化繊維が前記シャフトの軸方向に沿って配向したストレート層からなる前記繊維強化樹脂層を、前記シャフトの全周の残余の３／４の部分よりも少なくとも１層多く含む、ゴルフクラブ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のゴルフクラブにおいて、
前記シャフトは、前記高曲げ剛性部を形成する部分の最外層の前記繊維強化樹脂層に欠け部位が設けられている、ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維強化樹脂層からなるシャフトと、該シャフトのチップ端側に取り付けられたヘッドとを備えるゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に開示されるように、繊維強化樹脂層からなるシャフトと、シャフトのチップ端側に取り付けられたヘッドとを備えるゴルフクラブが知られている。このゴルフクラブでは、シャフトの軸方向の位置に応じて曲げ剛性を異なる大きさに調整すること、すなわち、シャフトの軸方向の曲げ剛性分布を調整することで、打球したゴルフボールの方向性や飛距離の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３１９１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特に、アマチュアのゴルフプレーヤーでは、ゴルフクラブによりゴルフボールを打球したときに目標方向に対して真っすぐ飛ばすことができず、利き手の方向に曲がる（利き手に対応していない逆打ち用クラブを使用する場合を除く）、所謂、スライス飛球を生じ易い傾向にある。そこで、スライス飛球が生じることを防止できるゴルフクラブが求められる。
【０００５】
特許文献１のゴルフクラブでは、シャフトの軸方向の曲げ剛性分布は調整されているが、周方向の曲げ剛性分布については特に考慮されておらず、該周方向の全体で曲げ剛性が略同じ大きさとなっている。このようなゴルフクラブでは、スイング時にシャフトに対して、スイング方向に沿ったしなりのみではなく、スイング方向及びシャフトの軸方向の両方に垂直な方向のしなりや、ヘッドのフェースが目標方向に対して開く（トゥ側がヒール側よりもゴルフボール側から離間する）方向のしなりが生じることがある。このように、スイング時のシャフトに、スイング方向以外の上記の方向の成分が合成されたしなりが生じると、フェースが開いたままの状態で打球が行われ易くなり、スライス飛球を防止することが困難になる懸念がある。
【０００６】
本発明は上記した課題を解決するためになされたもので、スライス飛球を防止することが可能なゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、繊維強化樹脂層からなりチップ端及びバット端を有するシャフトと、該シャフトの前記チップ端側に取り付けられたヘッドとを備えるゴルフクラブであって、前記シャフトは、該シャフトの他部位よりも曲げ剛性が４％以上大きい高曲げ剛性部を有し、前記高曲げ剛性部は、前記シャフトの軸方向に対しては、前記チップ端から前記バット端側に向かって３００ｍｍ以下となる位置と前記バット端との間に亘って設けられ、且つ前記シャフトの周方向に対しては、前記ヘッドのトゥを前方に向けるとともにヒールを後方に向けたときの前記シャフトの周方向上の後端部を中心として該周方向の両側に延在することで、前記シャフトの全周の１／４となる部分に配置され、前記シャフトの全周の残余の３／４の部分に前記他部位が配置される。
【発明の効果】
【０００８】
このゴルフクラブでは、シャフトに対して上記のように高曲げ剛性部と他部位を配置して、シャフトの周方向の曲げ剛性分布を調整している。これによって、ゴルフクラブのスイング時に、スイング方向及びシャフトの軸方向の両方に垂直な方向のしなりや、ヘッドのフェースが目標方向に対して開く方向のしなりが生じることを抑制できる。その結果、フェースが開いたままの状態で打球が行われることを抑制して、スライス飛球を効果的に防止することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るゴルフクラブの概略全体側面図である。
【図２】図１のゴルフクラブのヘッドに接続されたシャフトを説明する要部概略平面図である。
【図３】図３Ａは、シャフトの繊維強化樹脂層を構成するプリプレグシートの展開図であり、図３Ｂは、図３Ａのプリプレグシートとシャフトとの軸方向の位置関係を説明する説明図である。
【図４】図３ＢのＩＶ−ＩＶ線に沿った概略断面図である。
【図５】実施例及び比較例に係る硬化積層体の軸方向の全長、重量、スイング方向の振動数Ｘ、前後方向の振動数Ｙ、トルクを示す図表である。
【図６】実施例に係るシャフトの１／４部分及び３／４部分のそれぞれについて、チップ端Ｔｐからの距離と、曲げ剛性との関係を示すグラフである。
【図７】実施例及び比較例に係るゴルフクラブを用いた打球テストの結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係るゴルフクラブについて好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係るゴルフクラブ１０は、チップ端Ｔｐ及びバット端Ｂｔを有するシャフト１２と、シャフト１２のチップ端Ｔｐ側に取り付けられたヘッド１４と、シャフト１２のバット端Ｂｔ側に取り付けられたグリップ１６とを備える。
【００１２】
ヘッド１４は、フェース面１８と、ソール２０と、クラウン２２と、ホーゼル２４とを有する。フェース面１８は、ゴルフボール（不図示）を打撃する面である。ソール２０は、ヘッド１４の底面を構成する。クラウン２２は、ヘッド１４の上面を構成する。ホーゼル２４は、クラウン２２のヒール３２側の端部に設けられ、ホーゼル孔２６を有する。ホーゼル孔２６にシャフト１２のチップ端Ｔｐ側が挿入された状態で、シャフト１２とヘッド１４とが一体化されている。
【００１３】
このため、ヘッド１４に取り付けられたシャフト１２の軸方向と、ホーゼル孔２６の軸方向とは一致する。すなわち、図２に示すように、シャフト１２の中心軸Ｓｃは、ホーゼル孔２６の中心軸Ｈｃと同軸となる。また、シャフト１２の周方向は、ホーゼル２４の周方向と一致する。
【００１４】
図１に示すように、グリップ１６の内部には挿入孔２８が設けられる。挿入孔２８にシャフト１２のバット端Ｂｔ側が挿入された状態で、シャフト１２とグリップ１６とが一体化されている。ゴルフクラブ１０を使用するプレーヤー（不図示）は、グリップ１６を握って、図２のスイング方向にゴルフクラブ１０をスイングする。
【００１５】
以下では、図１に示すように、プレーヤーがゴルフクラブ１０を構え、予め定められたライ角及びロフト角通りに水平面（不図示）にヘッド１４を接地させた際のトゥ３０側を前方（プレーヤーから遠い方）とし、ヒール３２側を後方（プレーヤーに近い方）とする。なお、ライ角は、ソール２０を水平面に置いたときに、水平面とシャフト１２の軸方向とがなす角度である。ロフト角は、シャフト１２の軸線を含む鉛直平面とフェース面１８とがなす角度である。
【００１６】
シャフト１２は、積層された繊維強化樹脂層Ｆからなる管状体であり、例えば、チップ端Ｔｐ側からバット端Ｂｔ側に向かって外径が大きくなる。また、シャフト１２は、高曲げ剛性部３４と他部位３６とを有する。高曲げ剛性部３４では、他部位３６よりも曲げ剛性が４％以上大きく設定されている。高曲げ剛性部３４は、シャフト１２の軸方向に対しては、チップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に向かって３００ｍｍ以下となる位置とバット端Ｂｔとの間に亘って設けられる。
【００１７】
また、図２及び図４に示すように、高曲げ剛性部３４は、シャフト１２（ホーゼル２４）の周方向に対しては、シャフト１２の周方向上の後端部Ｓｂを中心として該周方向の両側に延在することで、シャフト１２の全周の１／４となる部分に配置されている。シャフト１２の全周の残余の３／４の部分に、他部位３６が配置されている。
【００１８】
シャフト１２を構成する繊維強化樹脂層Ｆは、図３Ａに示すように、複数のプリプレグシートＳ（プリプレグシートＳ１〜Ｓ１２）から形成される。各プリプレグシートＳは、例えば、強化繊維をシート状とした繊維基材と、該繊維基材に含浸したマトリクス樹脂とを有する（何れも不図示）。本実施形態では、繊維基材は、強化繊維を一方向に配向させたＵＤ材である。しかしながら、プリプレグシートＳは、強化繊維の配向方向が複数方向やランダム方向である織物（クロス材）や不織布等からなる繊維基材を有していてもよい。
【００１９】
また、強化繊維の材料は特に限定されるものではないが、その一例として、炭素繊維、ガラス繊維、樹脂繊維等が挙げられる。比強度、比剛性に優れる等の観点からは、強化繊維として炭素繊維を用いることが好ましい。マトリクス樹脂は特に限定されるものではないが、その一例として、エポキシ樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。硬化収縮率が少なく、剛性及び靱性に優れる等の観点からは、マトリクス樹脂としてエポキシ樹脂を用いることが好ましい。
【００２０】
本実施形態では、図３Ａに示す１２枚のプリプレグシートＳ１〜Ｓ１２（これらを総称して、単に「プリプレグシートＳ」ともいう）を、図４に示すように巻回しつつ積層して環状の積層体とし、マトリクス樹脂を硬化させることで繊維強化樹脂層Ｆが形成される。１枚のプリプレグシートＳから形成される繊維強化樹脂層Ｆの層数は、特に限定されるものではない。シャフト１２の周方向に沿ったプリプレグシートＳの長さ（以下、幅ともいう）を調整することで、すなわち、プリプレグシートＳを巻回する際の周回数を調整することで、１枚のプリプレグシートＳから形成される繊維強化樹脂層Ｆの層数を設定することができる。
【００２１】
プリプレグシートＳ１〜Ｓ１２は、シャフト１２の径方向の中心側から外側に向かって参照符号が小さい順に積層される。すなわち、図３Ａの図示では、下側に配置されたプリプレグシートＳほど、シャフト１２の径方向の外側に配置されることになる。また、図３Ａの紙面における左右方向は、図３Ｂに示すシャフト１２の軸方向に対応している。
【００２２】
プリプレグシートＳ１、Ｓ２、Ｓ５、Ｓ６から形成される繊維強化樹脂層Ｆはバイアス層である。プリプレグシートＳ３、Ｓ４、Ｓ７〜Ｓ９、Ｓ１１、Ｓ１２から形成される繊維強化樹脂層Ｆはストレート層である。プリプレグシートＳ１０から形成される繊維強化樹脂層Ｆはフープ層である。バイアス層と、ストレート層と、フープ層とは、シャフト１２の軸方向に対する強化繊維の配向方向の角度（以下、配向角度ともいう）がそれぞれ異なっている。
【００２３】
すなわち、バイアス層は、シャフト１２の軸方向に対して強化繊維が傾斜して配向している。本実施形態では、プリプレグシートＳ１、Ｓ５から形成される繊維強化樹脂層Ｆの配向角度が＋４５°であり、プリプレグシートＳ２、Ｓ６から形成される繊維強化樹脂層Ｆの配向角度が−４５°であることとする。しかしながら、特にこれに限定されるものではない。バイアス層の配向角度の好適な例としては、±２５°〜±６５°が挙げられる。
【００２４】
ストレート層は、シャフト１２の軸方向に沿う方向に強化繊維が配向している。つまり、ストレート層では、配向角度が０°となる。なお、ストレート層の配向角度は、プリプレグシートＳを積層する際に生じる誤差等の範囲で０°から±の方向にずれていてもよい。
【００２５】
フープ層は、シャフト１２の軸方向に対して直交するように強化繊維が配向している。つまり、フープ層では、配向角度が９０°となる。なお、フープ層の配向角度も、プリプレグシートＳを積層する際に生じる誤差等の範囲で９０°から±の方向にずれていてもよい。
【００２６】
プリプレグシートＳ１〜Ｓ４、Ｓ１１、Ｓ１２から形成される繊維強化樹脂層Ｆは、シャフト１２の軸方向のチップ端Ｔｐ側を部分的に構成する補強層である。プリプレグシートＳ５〜Ｓ１０から形成される繊維強化樹脂層Ｆは、シャフト１２の軸方向の全体を構成する全長層である。つまり、補強層を形成するプリプレグシートＳ１〜Ｓ４、Ｓ１１、Ｓ１２の軸方向の長さは、全長層を形成するプリプレグシートＳ５〜Ｓ１０の軸方向の長さよりも短い。
【００２７】
なお、本実施形態では、プリプレグシートＳ８を全長層であることとするが、特にこれに限定されるものではない。プリプレグシートＳ８は、シャフト１２のチップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に向かって３００ｍｍ以下となる位置とバット端Ｂｔとの間に亘って延在するように軸方向の長さが設定されていればよい。
【００２８】
ここで、図３Ａ及び図４を参照しつつ、全長層を形成するプリプレグシートＳ５〜Ｓ１０のそれぞれから形成される繊維強化樹脂層Ｆ５〜Ｆ１０（これらを総称して繊維強化樹脂層Ｆともいう）との関係でシャフト１２のバット端Ｂｔ側における高曲げ剛性部３４及び他部位３６について説明する。
【００２９】
図４に示すように、プリプレグシートＳ５とプリプレグシートＳ６とは、各々の巻き始め位置Ｓ５ａ、Ｓ６ａが、シャフト１２の全周の１／４に相当する長さ（中心角が９０°となる円弧の長さ）分、シャフト１２の周方向の一方側にずれた状態で巻回される。例えば、プリプレグシートＳ５の巻き始めＳ５ａは、シャフト１２の周方向上の後端部Ｓｂから、周方向の一方側に中心角が１３５°となる円弧の長さ分ずれた位置に配置される。また、プリプレグシートＳ５、Ｓ６のそれぞれの幅は、周回数が２となるように設定されている。このため、繊維強化樹脂層Ｆ５、Ｆ６は、シャフト１２の周方向の略全ての位置で２層となる（巻き終わり位置で若干３層となってもよい）。
【００３０】
プリプレグシートＳ７の巻き始め位置Ｓ７ａは、プリプレグシートＳ５の巻き始め位置Ｓ５ａから、シャフト１２の全周の１／２に相当する長さ（中心角が１８０°となる円弧の長さ）分、シャフト１２の周方向の一方側にずれた位置に配置される。また、プリプレグシートＳ７の幅は、周回数が１となるように設定されている。このため、繊維強化樹脂層Ｆ７は、シャフト１２の周方向の略全ての位置で１層となる（巻き終わり位置で若干２層となってもよい）。
【００３１】
プリプレグシートＳ８は、シャフト１２の周方向において、高曲げ剛性部３４が配置されるシャフト１２の全周の１／４の部分に設けられる。つまり、プリプレグシートＳ８の幅は、シャフト１２の全周の１／４に相当する長さ（中心角が９０°となる円弧の長さ）であり、その周方向の中心が、シャフト１２の周方向上の後端部Ｓｂに配置されている。また、シャフト１２の周方向において、他部位３６が配置されるシャフト１２の全周の３／４の部分には、プリプレグシートＳ８が設けられていない。
【００３２】
プリプレグシートＳ９の巻き始め位置Ｓ９ａは、プリプレグシートＳ５の巻き始め位置Ｓ５ａから、シャフト１２の全周の３／４に相当する長さ（中心角が２７０°となる円弧の長さ）分、シャフト１２の周方向の一方側にずれた位置に配置される。また、プリプレグシートＳ９の幅は、周回数が１となるように設定されている。このため、繊維強化樹脂層Ｆ９は、シャフト１２の周方向の略全ての位置で１層となる（巻き終わり位置で若干２層となってもよい）。
【００３３】
プリプレグシートＳ１０は、シャフト１２の補強層が設けられていないバット端Ｂｔ側において最外層となる繊維強化樹脂層Ｆ１０を形成する。繊維強化樹脂層Ｆ１０には、高曲げ剛性部３４を形成する部分のバット端Ｂｔ側に欠け部位３８が設けられている。つまり、シャフト１２の周方向において欠け部位３８は、高曲げ剛性部３４が設けられた位置に対応して配置される。このため、欠け部位３８の周方向の長さは、シャフト１２の全周の１／４に相当する。
【００３４】
図３Ａに示すように、プリプレグシートＳ１０の軸方向のバット端Ｂｔ側には、欠け部位３８を形成するための切り欠き４０が設けられている。切り欠き４０よりもチップ端Ｔｐ側のプリプレグシートＳ１０の幅は、周回数が１となるように設定されている。このため、繊維強化樹脂層Ｆ１０は、欠け部位３８を除く位置で１層となる（巻き終わり位置で若干２層となってもよい）。
【００３５】
上記のようにして全長層となるプリプレグシートＳ５〜Ｓ１０をそれぞれ巻回する前に、すなわち、シャフト１２の径方向の中心側に配置されるように、補強層となるプリプレグシートＳ１〜Ｓ４を巻回する。これによって、シャフト１２のチップ端Ｔｐ側には、繊維強化樹脂層Ｆ５よりも径方向の中心側に、プリプレグシートＳ１〜Ｓ４から形成される繊維強化樹脂層Ｆが配置される。
【００３６】
また、プリプレグシートＳ５〜Ｓ１０をそれぞれ巻回した後に、すなわち、シャフト１２の径方向の外側に配置されるように、補強層となるプリプレグシートＳ１１、Ｓ１２を巻回する。これによって、シャフト１２のチップ端Ｔｐ側には、繊維強化樹脂層Ｆ１０よりも径方向の外側に、プリプレグシートＳ１１、Ｓ１２から形成される繊維強化樹脂層Ｆが配置される。
【００３７】
上記のようにして構成されたシャフト１２の周方向では、高曲げ剛性部３４が配置される部分にのみ、ストレート層である繊維強化樹脂層Ｆ８が配設される。すなわち、高曲げ剛性部３４が配置されるシャフト１２の全周の１／４の部分は、ストレート層からなる繊維強化樹脂層Ｆ８を、シャフト１２の全周の残余の３／４の部分よりも１層多く含む。
【００３８】
シャフト１２を製造する製造方法では、上記の順序及び配置となるようにしてプリプレグシートＳを不図示のマンドレル（芯金）に巻回し、加圧及び加熱する。これにより、マトリクス樹脂を硬化させた後、マンドレルを引き抜いて硬化積層体を得る。この硬化積層体に対し、必要に応じて、軸方向の少なくとも一方の端部をカットしてチップ端Ｔｐ又はバット端Ｂｔを平坦としたり、硬化積層体の表面に研磨や塗装を施したりすることによって、シャフト１２が得られる。
【００３９】
なお、図３ＡのプリプレグシートＳ１〜Ｓ１２では、理解を容易にするため、硬化積層体のカットされる端部に相当する部分の図示が省略されている。しかしながら、実際には、硬化積層体の端部をカットすること等を考慮して、プリプレグシートＳに、シャフト１２のチップ端Ｔｐ又はバット端Ｂｔよりも軸方向の外側に余分に延在する部分が設けられてもよい。
【００４０】
得られたシャフト１２のチップ端Ｔｐにヘッド１４を装着し、バット端Ｂｔにグリップ１６を装着することによってゴルフクラブ１０が得られる。シャフト１２にヘッド１４を装着する際、シャフト１２の最外層の繊維強化樹脂層Ｆ１０に設けられた欠け部位３８の周方向の中心と、ヘッド１４のホーゼル２４の周方向上の後端部Ｈｂとが一致するように位置決めする。これによって、ゴルフクラブ１０では、ヘッド１４のトゥ３０を前方に向けるとともにヒール３２を後方に向けたときのシャフト１２の周方向上の後端部Ｓｂを中心として該周方向の両側に延在してシャフト１２の全周の１／４となる部分に高曲げ剛性部３４が配置される。また、シャフト１２の全周の残余の３／４の部分には、他部位３６が配置される。
【００４１】
以上から、本実施形態に係るゴルフクラブ１０では、シャフト１２に対して上記のように高曲げ剛性部３４と他部位３６を配置して、シャフト１２の周方向の曲げ剛性分布を調整している。これによって、ゴルフクラブ１０のスイング時に、スイング方向及びシャフト１２の軸方向の両方に垂直な方向（前後方向）のしなりや、ヘッド１４のフェースが目標方向に対して開く方向のしなりが生じることを抑制できる。その結果、フェースが開いたままの状態で打球が行われることを抑制して、スライス飛球を効果的に防止することが可能になる。
【００４２】
また、上記のように前後方向のしなりが生じることを抑制できるため、打球時のヘッド１４のトゥ３０側がアドレス時よりも下がる、所謂、トゥダウンが生じることを抑制できる。これによってもスライス飛球を防止することが可能になるとともに、打球スポットがずれることによるミスショットを減らすことが可能になる。
【００４３】
上記の実施形態に係るゴルフクラブ１０では、高曲げ剛性部３４が配置されるシャフト１２の全周の１／４の部分は、強化繊維がシャフト１２の軸方向に沿って配向したストレート層からなる繊維強化樹脂層Ｆ８を、シャフト１２の全周の残余の３／４の部分よりも少なくとも１層多く含むこととした。繊維強化樹脂層Ｆは、ストレート層を含むことによって曲げ剛性を高めることができる。このため、上記のようにストレート層の層数や配置を調整することにより、シャフト１２の全周の１／４の部分に、残余の３／４の部分よりも曲げ剛性が高い高曲げ剛性部３４を比較的容易に設けることが可能になる。
【００４４】
なお、高曲げ剛性部３４が配置されるシャフト１２の全周の１／４の部分に、残余の３／４の部分よりも多く含まれるストレート層は、繊維強化樹脂層Ｆ８の１層に限定されるものではなく、２層以上であってもよい。
【００４５】
上記の実施形態に係るゴルフクラブ１０では、シャフト１２の高曲げ剛性部３４を形成する部分の最外層の繊維強化樹脂層Ｆ１０に欠け部位３８が設けられていることとした。この場合、シャフト１２の周方向の何れの部分に高曲げ剛性部３４が形成されているかを容易に確認することが可能になる。例えば、シャフト１２の周方向における欠け部位３８の中心となる位置と、ホーゼル２４の周方向における後端部Ｈｂの位置とを一致させ、この状態で、シャフト１２にヘッド１４を取り付ける。これによって、高曲げ剛性部３４が上記の配置となるように高精度に調整されたゴルフクラブ１０を容易に得ることが可能になる。
【００４６】
なお、本実施形態では、シャフト１２のバット端Ｂｔ側の端部で、最外層となる繊維強化樹脂層Ｆ１０に欠け部位３８を配設することとしたが、欠け部位３８は、シャフト１２の強度を大きく損なうことがない範囲であれば、シャフト１２の軸方向の何れの位置に設けられてもよい。
【００４７】
本発明は、上記した実施形態に特に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００４８】
例えば、上記の実施形態に係るゴルフクラブ１０では、プリプレグシートＳ１〜Ｓ１２のマトリクス樹脂を硬化させて形成される１２層の繊維強化樹脂層Ｆからシャフト１２が構成されることとしたが、特にこれに限定されるものではない。繊維強化樹脂層Ｆの層数、プリプレグシートＳの枚数、強化繊維の配向方向、巻回位置、巻回順序、巻回回数等は、上記のように高曲げ剛性部３４及び他部位３６が配設されたゴルフクラブ１０が得られるように、適宜設定されればよい。
【００４９】
また、ゴルフクラブ１０では、高曲げ剛性部３４は、シャフト１２の軸方向に対しては、少なくともチップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に３００ｍｍとなる位置とバット端Ｂｔとの間に延在して設けられればよく、それより長く延在して設けられてもよい。すなわち、シャフト１２の周方向の上記の１／４の部分であって、軸方向の全体に高曲げ剛性部３４が設けられてもよい。
【００５０】
［実施例］
図３Ａに示すプリプレグシートＳ１〜Ｓ１２を用いた上記の製造方法により、実施例に係る硬化積層体を得た。この硬化積層体について、軸方向の全長（ｍｍ）と、重量（ｇ）と、スイング方向の振動数Ｘ（ｃｐｍ）と、前後方向の振動数Ｙ（ｃｐｍ）と、トルク（°）とを測定した。その結果を図５に示す。
【００５１】
なお、振動数Ｘ、Ｙは、以下のようにして測定した硬化積層体の固有振動数である。すなわち、先ず、硬化積層体のチップ端Ｔｐ側の端部にヘッド１４に相当する質量の重りを取り付けた。次に、硬化積層体のバット端Ｂｔ側の端部から５０．８ｍｍの位置をバット端Ｂｔ側の端部とした第１固定具（不図示）と、バット端Ｂｔ側の端部から１７７．８ｍｍの位置をチップ端Ｔｐ側の端部とした第２固定具（不図示）とで硬化積層体を固定した。この状態で、スイング方向に硬化積層体を振動させることで振動数Ｘを求めることができる。また、前後方向に硬化積層体を振動させることで、振動数Ｙを求めることができる。
【００５２】
トルクは、硬化積層体のチップ端Ｔｐ側の端部とバット端Ｂｔ側の端部とをそれぞれチャックでクランプし、各チャックを介して硬化積層体にねじりトルク（１．３６Ｎ・ｍ）を加えたときのねじれ角である。
【００５３】
図５から、実施例の硬化積層体では、スイング方向の振動数Ｘに比して、前後方向の振動数Ｙの方が大きい。このことから、実施例の硬化積層体では、前後方向のしなりが、スイング方向のしなりよりも小さくなっていることが分かった。
【００５４】
次いで、実施例の硬化積層体について、そのチップ端Ｔｐ側の端部を切断して、実施例のシャフト１２を作製した。このシャフト１２について、プリプレグシートＳ８が配置された全周の１／４の部分と、残余の３／４の部分（以下、単に「１／４部分」、「３／４部分」ともいう）との曲げ剛性（Ｎ・ｍ２）をチップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側への距離（ｍｍ）ごとにそれぞれ測定した。その結果を図６に示す。
【００５５】
具体的には、シャフト１２を水平にし、曲げ剛性を測定する測定点からチップ端Ｔｐ側に距離（Ｌ／２）離れた点と、バット端Ｂｔ側に距離（Ｌ／２）離れた点とをそれぞれ支持する。このように２点で支持したシャフト１２の測定点に上方から圧子を当接させて荷重（Ｐ）を加えたときのたわみ量（δ）を測定する。これによって、曲げ剛性＝（Ｌ３／４８）×（Ｐ／δ）の計算式から、測定点の曲げ剛性を求める事が可能となる。また、支持位置をずらすことによって、シャフト１２の軸方向の曲げ剛性を連続的に算出することが可能となる。
【００５６】
シャフト１２の１／４部分の曲げ剛性を算出する場合には、該１／４部分の周方向の中心位置に圧子を当接させる。シャフト１２の３／４部分の曲げ剛性を算出する場合には、シャフト１２の１／４部分の周方向の中心位置から周方向の一方側に中心角が９０°となる円弧の長さ分ずれた位置に圧子を当接させる。
【００５７】
図６から、シャフト１２の１／４部分では、軸方向において、チップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に向かって３００ｍｍとなる位置とバット端Ｂｔの間に亘って、３／４部分よりも曲げ剛性が４％以上大きいことが確認された。なお、チップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に３００ｍｍとなる位置の１／４部分の曲げ剛性は２０．６Ｎ・ｍ２であり、３／４部分の曲げ剛性である１９．７Ｎ・ｍ２であった。
【００５８】
従って、実施例のシャフト１２では、チップ端Ｔｐからバット端Ｂｔ側に向かって３００ｍｍ以下となる位置とバット端Ｂｔとの間に亘って高曲げ剛性部３４が設けられていることが確認された。
【００５９】
次いで、実施例のシャフト１２のチップ端Ｔｐ側にヘッド１４を取り付けるとともに、バット端Ｂｔ側にグリップ１６を取り付けて実施例のゴルフクラブ１０を作製した。
【００６０】
［比較例］
比較のため、プリプレグシートＳ１〜Ｓ１２のうち、プリプレグシートＳ８を設けずに、比較例に係る硬化積層体を作製した。比較例の硬化積層体は、プリプレグシートＳ８を含まないことを除いては、実施例の硬化積層体と同様にして作製した。すなわち、比較例の硬化積層体は、繊維強化樹脂層Ｆ８を備えず、周方向の全体において略同じ曲げ剛性となっている。比較例の硬化積層体についても、実施例の硬化積層体と同様にして、軸方向の全長（ｍｍ）と、重量（ｇ）と、振動数Ｘ、Ｙ（ｃｐｍ）と、トルク（°）とを測定した。その結果を図５に併せて示す。
【００６１】
図５から、比較例の硬化積層体の振動数Ｘ、Ｙは、互いに同じ大きさであった。このことから、比較例の硬化積層体では、スイング方向のしなりと同程度に前後方向のしなりが生じていることが分かった。
【００６２】
次いで、実施例のゴルフクラブ１０と同様にして、比較例の硬化積層体から比較例に係るゴルフクラブ（不図示）を作製した。
【００６３】
［打球テスト］
実施例のゴルフクラブ１０及び比較例のゴルフクラブについて、互いに同じ条件となるようにロボット装置により右利きのプレーヤーを想定した打球テストを行って、ボールの初速（ｍ／ｓ）と、打出し角（°）と、打出し方向（°）と、バックスピン量（ｒｐｍ）と、飛距離（ｙａｒｄ）と、左右方向のばらつき（ｙａｒｄ）とをそれぞれ測定した。その結果を図７に示す。なお、図７に示す結果は、１０回の打球テストを行って得られた測定結果の平均値である。
【００６４】
図７から、実施例のゴルフクラブ１０では、比較例のゴルフクラブに比して、目標方向に対する打出し方向のずれが少なくなり、これによって、左右方向のばらつきが少なくなるようにボールを飛ばせることが分かった。また、実施例のゴルフクラブ１０では、比較例のゴルフクラブに比して、打出し角及びバックスピン量が小さいことから、打球時のヘッド１４のトゥダウンが抑制されており、結果として飛距離を伸ばすことができることが分かった。
【００６５】
以上から、実施例のゴルフクラブ１０では、シャフト１２に対して上記のように高曲げ剛性部３４と他部位３６を配置して、シャフト１２の周方向の曲げ剛性分布を調整することで、周方向の曲げ剛性を略同じとした比較例のゴルフクラブに比して、スイング時に、スイング方向以外の方向にしなりが生じることを抑制できた。また、トゥダウンが生じることを抑制できた。これらによって、スライス飛球を効果的に防止することができ、しかも、打球スポットがずれることによるミスショットを減らすことができた。
【符号の説明】
【００６６】
１０…ゴルフクラブ                    １２…シャフト
１４…ヘッド                          ３０…トゥ
３２…ヒール                          ３４…高曲げ剛性部
３６…他部位                          ３８…欠け部位
Ｂｔ…バット端                        Ｆ…繊維強化樹脂層
Ｓｂ…後端部                          Ｔｐ…チップ端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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