(57)【要約】【課題】短時間焼成でジルコニア焼結体が高い透光性を示し、かつ工数やコストを掛けず作製することができる、ジルコニア粉末を得るための水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物の提供。【解決手段】水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含み、複数の前記水和ジルコニア粒子の粒子間に、前記イットリウム成分の少なくとも一部が凝集体として含まれ、前記凝集体の凝集領域を円相当径に換算した際に、円相当径が１μｍ以上の凝集領域が、６０μｍ×８０μｍの範囲に５個以上含まれる、水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含み、
複数の前記水和ジルコニア粒子の粒子間に、前記イットリウム成分の少なくとも一部が凝集体として含まれ、
前記凝集体の凝集領域を円相当径に換算した際に、円相当径が１μｍ以上の凝集領域が、６０μｍ×８０μｍの範囲に５個以上含まれる、水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物。
【請求項２】
前記水和ジルコニア粒子をジルコニア（ＺｒＯ2）に換算し、前記イットリウム成分を酸化イットリウム（Ｙ2Ｏ3）に換算して計算される、ジルコニアと酸化イットリウムの合計ｍｏｌに対する酸化イットリウムの含有率が３．０〜７．５ｍｏｌ％である、請求項１に記載の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物。
【請求項３】
ジルコニウム塩水溶液を加水分解して水和ジルコニアゾルを作製し、該水和ジルコニアゾルを乾燥して水和ジルコニア粒子を作製する工程を含む、請求項１又は２に記載の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物の製造方法。
【請求項４】
前記イットリウム成分の少なくとも一部を、前記水和ジルコニアゾルの乾燥後に添加する、請求項３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記水和ジルコニアゾルの乾燥後に添加されるイットリウム成分を酸化イットリウムに換算したｍｏｌ量が、前記混合物に含まれるすべてのイットリウム成分を酸化イットリウムに換算した総ｍｏｌ量において、５０ｍｏｌ％以上である、請求項４に記載の製造方法。
【請求項６】
前記イットリウム成分が酸化イットリウムである、請求項３〜５のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記酸化イットリウムの平均粒径が１．０〜１０．０μｍである、請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
請求項１又は２に記載の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物を用いる、ジルコニア粉末の製造方法。
【請求項９】
前記水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物を仮焼する工程を含む、請求項８に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記仮焼工程の後に粉砕する工程を含む、請求項９に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物、及びその製造方法、並びに該混合物を用いるジルコニア粉末の製造方法に関する。該混合物及び該ジルコニア粉末は、特に歯科用として好適に用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
ジルコニアは、複数の結晶系間で相転移が生じる化合物である。そこで、酸化イットリウム（Ｙ2Ｏ3）等の安定化剤をジルコニアに固溶させて相転移を抑制した部分安定化ジルコニア（ＰＳＺ；Partially-Stabilized Zirconia）及び完全安定化ジルコニアが種々の分野において利用されている。
【０００３】
歯科分野において、ジルコニア材料は高強度である特性により、フレーム用材料として使用されてきた。又、近年はジルコニア材料の透光性向上に伴い、ジルコニアを主成分とする歯科用補綴物を作製することも多くなっている。特許文献１には透光性が高く歯科用(特に前歯)に好適なジルコニア焼結体およびジルコニア粉末が開示されている。
【０００４】
特許文献１に記載の透光性ジルコニア焼結体は、ジルコニア粉末のプレス成形体を１４５０℃、昇温速度６００℃／ｈｒ、及び保持時間２時間の条件で焼結することによって作製される。当該ジルコニア粉末は、４．０ｍｏｌ％を超え６．５ｍｏｌ％以下の酸化イットリウムと、０．１ｗｔ％未満のアルミナを含有し、ＢＥＴ比表面積が８〜１５ｍ2／ｇであり、平均粒径が０．４０〜０．５０μｍである。
【０００５】
又、ジルコニアを主成分とする歯科用補綴物の作製は歯科技工所で行われることが多いが、歯科医院で簡便に作製することも近年増えてきており、この場合はジルコニアを短時間で焼成する必要がある。特許文献２には短時間焼成しても透光性が高く歯科用に好適なジルコニア仮焼体およびジルコニア粉末が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１５／０９８７６５号
【特許文献２】国際公開第２０１８／０５６３３０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来、ジルコニアを主成分とする歯科用補綴物の作製は歯科技工所で行われることが多かったが、歯科医院で簡便に作製することも近年増えてきており、この場合はジルコニアを短時間で焼成する必要がある。
【０００８】
特許文献１には加水分解反応で作製されたジルコニア粉末が記載されており、このジルコニア粉末を用いたジルコニア焼結体の製造方法においては、最高温度での保持時間が２時間とされ、冷却まで含めた全焼成工程は７〜８時間程度必要となる。このような従来の着色透光性ジルコニア焼結体で歯科用補綴物を作製する場合には、患者は、診察当日に歯科用補綴物による治療を受けることができず、別の日に再度通院しなければならない。一方、該着色透光性ジルコニア焼結体は最高温度での保持時間を短縮して製造しようとすると、白濁して焼結体の透光性が低下し、歯科用として好適な色調が再現できないという課題がある。
【０００９】
特許文献２に記載のジルコニア粉末およびこのジルコニア粉末を用いたジルコニア仮焼体においては、酸化イットリウムの少なくとも一部はジルコニアに固溶しておらず、短時間(例えば最高温度での保持時間３０分)での焼成においても、従来の焼成条件（最高温度での保持時間＝２時間）と同等の透光性をもつ焼結体が作製できる。ただし、ジルコニア粉末の製造方法においては、酸化イットリウムを含まないジルコニア粉末を、オキシ塩化ジルコニウムから加水分解法にて一旦作製した後に、改めて酸化イットリウムを混合してジルコニア粉末を作製する必要があり、工数やコストの面で課題がある。
【００１０】
なお、特許文献１に開示されたジルコニア粉末等の従来のジルコニア粉末は、オキシ塩化ジルコニウム及び塩化イットリウムから加水分解法にて、同一工程で酸化イットリウムを含むジルコニア粉末が作製できるが、酸化イットリウムはジルコニアに全て固溶しているため、前記したように短時間焼成することはできない。
【００１１】
そこで、従来の加水分解法を用いても短時間焼成でジルコニア焼結体が高い透光性を有し、かつ工数やコストを掛けず作製することができる、ジルコニア粉末が求められている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、複数の水和ジルコニア粒子の粒子間に、イットリウム成分を一定サイズの凝集状態で分散させることにより上記課題を解決できることを見出し、この知見に基づいてさらに研究を進め、本発明を完成するに至った。
【００１３】
すなわち、本発明は以下の発明を包含する。
［１］水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含み、
複数の前記水和ジルコニア粒子の粒子間に、前記イットリウム成分の少なくとも一部が凝集体として含まれ、
前記凝集体の凝集領域を円相当径に換算した際に、円相当径が１μｍ以上の凝集領域が、６０μｍ×８０μｍの範囲に５個以上含まれる、水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物。
［２］前記水和ジルコニア粒子をジルコニア（ＺｒＯ2）に換算し、前記イットリウム成分を酸化イットリウム（Ｙ2Ｏ3）に換算して計算される、ジルコニアと酸化イットリウムの合計ｍｏｌに対する酸化イットリウムの含有率が３．０〜７．５ｍｏｌ％である、［１］に記載の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物。
［３］ジルコニウム塩水溶液を加水分解して水和ジルコニアゾルを作製し、該水和ジルコニアゾルを乾燥して水和ジルコニア粒子を作製する工程を含む、［１］又は［２］に記載の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物の製造方法。
［４］前記イットリウム成分の少なくとも一部を、前記水和ジルコニアゾルの乾燥後に添加する、［３］に記載の製造方法。
［５］前記水和ジルコニアゾルの乾燥後に添加されるイットリウム成分を酸化イットリウムに換算したｍｏｌ量が、前記混合物に含まれるすべてのイットリウム成分を酸化イットリウムに換算した総ｍｏｌ量において、５０ｍｏｌ％以上である、［４］に記載の製造方法。
［６］前記イットリウム成分が酸化イットリウムである、［３］〜［５］のいずれかに記載の製造方法。
［７］前記酸化イットリウムの平均粒径が１．０〜１０．０μｍである、［６］に記載の製造方法。
［８］［１］又は［２］に記載の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物を用いる、ジルコニア粉末の製造方法。
［９］前記水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物を仮焼する工程を含む、［８］に記載の製造方法。
［１０］前記仮焼工程の後に粉砕する工程を含む、［９］に記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、短時間焼成でジルコニア焼結体が高い透光性を有し、ジルコニア粉末を工数やコストをかけることなく作製することが可能となる。特に、本発明によれば、適正焼成温度での保持時間が１５分程度の短時間焼成であっても、高い透光性を示すジルコニア焼結体が得られるジルコニア粉末を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１でのＥＤＸ解析によるイットリウムのマッピング画像である。
【図２】適正焼成温度での保持時間に対する透光性保持率の変化を示すグラフである。
【図３】適正焼成温度の判断に関するジルコニア焼結体の外観の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物（以下において、「水和Ｚｒ−Ｙ混合物」と称することがある）は、複数の前記水和ジルコニア粒子の粒子間に、前記イットリウム成分の少なくとも一部が凝集体として含まれ、前記凝集体の凝集領域を円相当径で換算した際に、円相当径が１μｍ以上の凝集領域が、６０μｍ×８０μｍの範囲に５個以上含まれることを特徴とする。以下、詳細を説明する。
【００１７】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物では、複数の水和ジルコニア粒子の粒子間に、イットリウム成分の少なくとも一部が一定サイズ以上に凝集体として含まれることが重要である。前記凝集体の凝集領域を円相当径で換算した際に、円相当径が１μｍ以上の凝集領域が、６０μｍ×８０μｍの範囲に５個以上含まれることが必要である。前記所定の凝集領域が、６０μｍ×８０μｍの範囲に１０個以上存在することが好ましく、１５個以上存在することがより好ましい。複数の水和ジルコニア粒子の粒子間のイットリウム成分の少なくとも一部が上記の凝集状態を満たすことにより、水和Ｚｒ−Ｙ混合物を仮焼する工程においてイットリウム成分がジルコニアに完全に固溶することを防ぎ、短時間焼成でジルコニア焼結体が高い透光性を示すジルコニア粉末を得ることができる。複数の水和ジルコニア粒子の粒子間のイットリウム成分の少なくとも一部が上記の凝集状態を満たしていればよく、イットリウム成分の全部が上記の凝集状態であってもよい。なお、本明細書において、ジルコニア粉末とは、前記水和Ｚｒ−Ｙ混合物から得られる点から、イットリウム成分を含むジルコニア粉末を意味する。また、本明細書において、円相当径とは、凝集領域を等面積の円とみなしたときの当該円の直径を意味する。
【００１８】
本発明におけるイットリウム成分の凝集状態は、水和Ｚｒ−Ｙ混合物のＥＤＸ（エネルギー分散型Ｘ線分光法）にて得られるイットリウムのマッピング像にて観察することができる。凝集領域のサイズの測定には、画像解析ソフトＩｍａｇｅ−Ｐｒｏ  Ｐｌｕｓ  Ｖｅｒ．５．０（株式会社日本ローパー）を使用し、円相当径として算出することができる。
【００１９】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物において、水和ジルコニア粒子をジルコニア（ＺｒＯ2）に換算し、イットリウム成分を酸化イットリウム（Ｙ2Ｏ3）に換算して計算される、ジルコニアと酸化イットリウムの合計ｍｏｌに対する酸化イットリウムの含有率は、３ｍｏｌ％以上が好ましく、３．５ｍｏｌ％以上がより好ましく、４．０ｍｏｌ％以上がさらに好ましい。前記酸化イットリウムの含有率が３ｍｏｌ％以上の場合、水和Ｚｒ−Ｙ混合物から得られるジルコニア粉末を用いてジルコニア焼結体を製造した際に、その透光性を高めることができる。また、前記酸化イットリウムの含有率は、ジルコニアと酸化イットリウムの合計ｍｏｌに対して、７．５ｍｏｌ％以下が好ましく、７．０ｍｏｌ％以下がより好ましく、６．５ｍｏｌ％以下がさらに好ましく、６．０ｍｏｌ％以下が特に好ましい。前記酸化イットリウムの含有率が７．５ｍｏｌ％以下の場合、前述したようなジルコニア焼結体での強度低下を抑制することができる。
【００２０】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物の製造方法について説明する。本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物の製造方法において、本発明の効果を奏する限り特に限定されないが、例えば、ジルコニウム塩水溶液を加水分解して水和ジルコニアゾルを作製し、該水和ジルコニアゾルを乾燥して水和ジルコニア粒子を作製する工程を含むことが好ましい。該ジルコニウム塩水溶液としては、例えば、オキシ塩化ジルコニウム、硝酸ジルコニウム、塩化ジルコニウム及び硫酸ジルコニウムを用いることができる。
【００２１】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物の製造方法において、イットリウム成分を添加するタイミングは特に制限はなく、水和ジルコニア粒子を作製するためのジルコニウム塩水溶液に添加してもよく、あるいは加水分解後の水和ジルコニアゾルに添加してもよいが、イットリウム成分の少なくとも一部を、水和ジルコニアゾルを乾燥させた後に添加することが好ましい。なお、イットリウム成分は所定量を一回のタイミングで全て添加してもよく、複数のタイミングに分けて添加してもよい。
【００２２】
水和ジルコニアゾルの乾燥温度は、特に限定されないが、７０℃以上が好ましく、８０℃以上がより好ましく、９０℃以上がさらに好ましい。また、前記乾燥温度は、３００℃以下が好ましく、２８０℃以下がより好ましく、２５０℃以下がさらに好ましい。
【００２３】
前述したように、イットリウム成分の少なくとも一部を、水和ジルコニアゾルを乾燥させた後に添加する場合、水和ジルコニアゾル乾燥後に添加されるイットリウム成分を酸化イットリウムに換算したｍｏｌ量は、イットリウム成分がジルコニアに完全に固溶することを防ぐ観点から、水和Ｚｒ−Ｙ混合物に含まれるイットリウム成分を酸化イットリウムに換算した総ｍｏｌ量に対して、５０ｍｏｌ％以上であると好ましく、６０ｍｏｌ％以上であるとより好ましく、７０ｍｏｌ％以上であるとさらに好ましい。
【００２４】
本発明において、イットリウム成分とはイットリウム単体もしくはイットリウムを含む化合物であり、例えば、酸化イットリウム、塩化イットリウム、硝酸イットリウム、および水酸化イットリウムが挙げられ、イットリウム成分がジルコニアに完全に固溶することを防ぐ観点から、酸化イットリウムであることが好ましい。
【００２５】
前記酸化イットリウムの平均粒径は、イットリウム成分がジルコニアに完全に固溶することを防ぐ観点から、１．０〜１０．０μｍであることが好ましく、１．５〜９．０μｍであることがより好ましく、２．０〜８．０μｍであることがさらに好ましい。なお、前記平均粒径は、レーザー回折散乱法により求めることができる。レーザー回折散乱法は、例えば、レーザー回折式粒度分布測定装置（ＳＡＬＤ−２３００：株式会社島津製作所製）により、０．２％ヘキサメタリン酸ナトリウム水溶液を分散媒に用いて測定することができる。
【００２６】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物の製造方法として、上記のような製造方法を採用することにより、仮焼前の水和Ｚｒ−Ｙ混合物におけるイットリウム成分の凝集状態をコントロールすることが可能となり、一定サイズ以上の凝集状態を達成することが可能となり、仮焼工程にて、イットリウム成分がジルコニアに固溶することを防ぐことができる。これにより、短時間焼成でジルコニア焼結体が高い透光性を示すジルコニア粉末を得ることができる。
【００２７】
本発明のジルコニア粉末の製造方法について説明する。本発明のジルコニア粉末の製造方法は、前述した水和Ｚｒ−Ｙ混合物を用いることが好ましく、より具体的には、本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物を仮焼する工程を含むことがより好ましく、該仮焼工程の後に粉砕する工程を含むことがさらに好ましい。本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物を用いて仮焼、粉砕することにより、短時間焼成でジルコニア焼結体が高い透光性を示すジルコニア粉末を得ることができる。仮焼温度は８５０℃〜１２５０℃であることが好ましく、９００℃〜１２００℃であることがより好ましい。粉砕工程において、従来公知の粉砕方法を採用することができ、湿式粉砕や乾式粉砕が挙げられる。好ましい粉砕方法としては、ジルコニアボールを使用した湿式粉砕であり、ジルコニアボールの直径は３ｍｍ以下であることが好ましい。粉砕工程が湿式粉砕である場合には、その後に乾燥工程が含まれ、その乾燥方法は特に限定されないが、スプレードライヤ等で湿式粉砕後のスラリーを噴霧乾燥することができる。
【００２８】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物およびジルコニア粉末は、本発明の効果を奏する限り、水和ジルコニア粒子、それに由来するジルコニア及びイットリウム成分以外の添加物を含有してもよい。該添加物としては、例えば、着色剤（顔料、複合顔料及び蛍光剤を含む）、アルミナ（Ａｌ2Ｏ3）、酸化チタン（ＴｉＯ2）、シリカ（ＳｉＯ2）等が挙げられる。
【００２９】
前記顔料としては、例えば、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｚｎ、Ｙ、Ｚｒ、Ｓｎ、Ｓｂ、Ｂｉ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ及びＥｒの群から選択される少なくとも１つの元素の酸化物が挙げられる。前記複合顔料としては、例えば、（Ｚｒ，Ｖ）Ｏ2、Ｆｅ（Ｆｅ，Ｃｒ）2Ｏ4、（Ｎｉ，Ｃｏ，Ｆｅ）（Ｆｅ，Ｃｒ）2Ｏ4・ＺｒＳｉＯ4、（Ｃｏ，Ｚｎ）Ａｌ2Ｏ4等が挙げられる。蛍光剤としては、例えば、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｃｅ、Ｙ2ＳｉＯ5：Ｔｂ、（Ｙ，Ｇｄ，Ｅｕ）ＢＯ3、Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ、ＹＡＧ：Ｃｅ、ＺｎＧａ2Ｏ4：Ｚｎ、ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ等が挙げられる。
【００３０】
本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物より得られるジルコニア粉末を用いて、従来公知の方法によりジルコニア仮焼体やジルコニア焼結体を作製することができる。該ジルコニア仮焼体およびジルコニア焼結体は歯科用製品に好適に使用できる。歯科用製品としては、例えば、例えば、コーピング、フレームワーク、クラウン、クラウンブリッジ、アバットメント、インプラント、インプラントスクリュー、インプラントフィクスチャー、インプラントブリッジ、インプラントバー、ブラケット、義歯床、インレー、アンレー、矯正用ワイヤー、ラミネートベニア等が挙げられる。また、その製造方法としては各用途に応じて適切な方法を選択することができるが、例えば、ジルコニア仮焼体を切削加工した後に焼結することにより、歯科用製品を得ることができる。なお、該切削工程においてＣＡＤ／ＣＡＭシステムを用いることが好ましい。
【００３１】
本発明は、本発明の効果を奏する限り、本発明の技術的思想の範囲内において、上記の構成を種々組み合わせた実施形態を含む。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例を挙げて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例により何ら限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で多くの変形が当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【００３３】
＜実施例１＞
［水和Ｚｒ−Ｙ混合物の作製］
０．５ｍｏｌ／Ｌのオキシ塩化ジルコニウム水溶液１０Ｌを調整して、還流器付きフラスコ中で加水分解反応を煮沸温度で１００時間行った。得られた水和ジルコニアゾルを１８０℃で乾燥させ水和ジルコニア粒子を得た。その後、水和ジルコニア粒子をジルコニアに換算し、イットリウム成分を酸化イットリウムに換算して計算される酸化イットリウムの含有率が５．０ｍｏｌ％となるように、平均粒径が３μｍの酸化イットリウムを水和ジルコニア粒子に添加し、ボールミルにて混合し、水和Ｚｒ−Ｙ混合物を得た。
【００３４】
得られた水和Ｚｒ−Ｙ混合物のイットリウム成分の凝集状態を確認するため、水和Ｚｒ−Ｙ混合物を角柱の成形体に成形し、その平坦面又は断面内の６０μｍ×８０μｍの領域を観察した。ＳＥＭ（走査型電子顕微鏡）を用いて得られた成形体の平坦面又は断面を観察し、ＥＤＸ（エネルギー分散型Ｘ線分光法）分析によって得られた観察画像をイットリウムでマッピングし、イットリウム成分の凝集体を形成している凝集領域のサイズを測定した。観察画像を図１に示す。凝集領域のサイズの測定には、画像解析ソフトＩｍａｇｅ−Ｐｒｏ  Ｐｌｕｓ  Ｖｅｒ．５．０（株式会社日本ローパー）を使用し、６０μｍ×８０μｍの範囲に存在する凝集領域を円相当径として算出したところ、その円相当径が１μｍ以上の凝集領域は３５個存在することが確認された。
【００３５】
［ジルコニア粉末の作製］
得られた水和Ｚｒ−Ｙ混合物を１０００℃で２時間焼成し、仮焼粉末を得た。その後、この仮焼粉末に水を添加してスラリーを作製し、直径２ｍｍのジルコニアボールを用いて、平均粒径が平均粒径０．１３μｍ以下になるまでボールミルで湿式粉砕した。粉砕後のスラリーにバインダを添加した後、スプレードライヤで乾燥させて、ジルコニア粉末を得た。
【００３６】
［焼成時間に対する透光性保持率の測定］
得られたジルコニア粉末１ｇを直径２０ｍｍの金型に充填し、一軸プレス成形機によって、面圧３００ｋｇ／ｃｍ2で１次プレス成形した。得られた１次プレス成形体を１７００ｋｇ／ｃｍ2でＣＩＰ成形して、ペレット状の成形体を作製した。得られた成形体を１０００℃で２時間焼成してジルコニア仮焼体を作製した。
【００３７】
次に、後述の方法により特定した適正焼成温度（１４５０℃）に設定して、保持時間を１２０分間、６０分間、３０分間、１５分間と変更してジルコニア仮焼体を焼成し、焼結体を作製した。得られたジルコニア焼結体の透光性を後述の方法により測定した。なお、昇温速度と降温速度は、各保持時間での焼成において、全て同一条件とした。後述の方法により測定した適正焼成温度で１２０分間焼成した焼結体の透光性（ΔＬ＊120）に対する、保持時間ｘ分間で焼成した焼結体の透光性（ΔＬ＊x）の変化を透光性として下記式により算出した。表１及び図２に結果を示す。なお、ジルコニア焼結体の透光性（ΔＬ＊）の測定方法は後述する。
透光性保持率（％）＝（ΔＬ＊x）／（ΔＬ＊120）×１００
【００３８】
＜比較例１＞
０．５ｍｏｌ／Ｌのオキシ塩化ジルコニウム水溶液１０Ｌに、ジルコニアに対する酸化イットリウムの含有率が５．０ｍｏｌ％となるように塩化イットリウムを添加した混合溶液を還流器付きフラスコ中で加水分解反応を煮沸温度で１００時間行った。得られたイットリウムを含む水和ジルコニアゾルを乾燥させ、実施例１と同様にイットリウム成分の凝集状態を確認したところ、円相当径で１μｍ以上の凝集領域は１つも確認されなかった。
【００３９】
その後、得られたイットリウムを含む水和ジルコニア粒子を１０００℃で２時間焼成し、仮焼粉末を得た。その後、この仮焼粉末に水を添加してスラリーを作製し、直径２ｍｍのジルコニアボールを用いて、平均粒径が平均粒径０．１３μｍ以下になるまでボールミルで湿式粉砕した。粉砕後のスラリーにバインダを添加した後、スプレードライヤで乾燥させて、ジルコニア粉末を得た。その後、実施例１と同様の方法にて、透光性保持率を測定した。表１及び図２に結果を示す。
【００４０】
［ジルコニア仮焼体の適正焼成温度の測定］
本発明において、ジルコニア仮焼体の適正焼成温度は、市販のジルコニアを用いる場合には製造元により指定された焼成温度を指す。一方、特に指定された焼成温度の情報が無い場合は、以下のように規定することができる。まず、ジルコニア仮焼体を種々の温度で１２０分焼成し、その後、両面を＃６００研磨加工して厚さ０．５ｍｍのジルコニア焼結体の試料を得た。得られた試料の外観を目視にて観察し、試料の透明度に基づき以下の基準により各ジルコニア仮焼体の適正焼成温度を決定した。図３の左側の試料のように、透明度が高く背景が透過する状態は、ジルコニア仮焼体が十分に焼成されているとみなすことができる。一方、図３の右側の試料のように、透明度の低い状態あるいは白濁した状態は、焼成不足と判断できる。本発明において、図３の左側の試料のように十分に焼成されているとみなすことができる最低の温度をジルコニア仮焼体の適正焼成温度と判断した。実施例及び比較例で用いたジルコニア仮焼体の適正焼成温度は、上記の測定により実施例１、比較例１共に１４５０℃であった。
【００４１】
［ジルコニア焼結体の透光性の測定］
ジルコニア焼結体の透光性は、コニカミノルタ株式会社製の分光測色計ＣＭ−３６１０Ａを用いてＤ６５光源にて測定した、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系（ＪＩＳ  Ｚ  ８７８１−４：２０１３  測色−第４部：ＣＩＥ  １９７６  Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間）における明度（色空間）のＬ＊値を用いて算出した。試料の背景を白色にして測定したＬ＊値を第１のＬ＊値とし、第１のＬ＊値を測定した同一の試料について、試料の背景を黒色にして測定したＬ＊値を第２のＬ＊値とし、第１のＬ＊値から第２のＬ＊値を控除した値（ΔＬ＊）を、透光性を示す数値とした。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
表１及び図２に示すように、水和ジルコニアゾルの乾燥前にイットリウム成分を加えた比較例１においては、適正焼成温度での保持時間が短くなるに従い透光性は低下していき、６０分焼成では１２０分焼成における透光性の約９０％、３０分焼成では１２０分焼成における透光性の７０％、１５分焼成では１２０分焼成における透光性の６０％であった。一方、実施例１においては、適正焼成温度での保持時間を短くしても１２０分焼成と同等の透光性を確保することができた。３０分焼成においては１２０分焼成のほぼ１００％とすることができ、１５分焼成においても１２０℃焼成の９５％以上とすることができた。すなわち、本発明の水和Ｚｒ−Ｙ混合物を用いたジルコニア粉末により、適正焼成温度が１５分程度の短時間焼成後であっても高い透光性を示すジルコニア焼結体を得ることができる。これにより、ジルコニア焼結体の生産効率を高めることができると共に、エネルギーコストを低減させることができる。また、歯科用補綴物を作製する場合には、患者に対する時間的負担を軽減させることができる。
【００４４】
本明細書に記載した数値範囲については、別段の記載のない場合であっても、当該範囲内に含まれる任意の数値ないし範囲が本明細書に具体的に記載されているものと解釈されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明の水和ジルコニア粒子とイットリウム成分とを含む混合物及びそれを用いて得られるジルコニア粉末は、補綴物等の歯科用製品に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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