(57)【要約】【課題】長尺状の像担持体の長手方向に均一に滑剤を塗布することができる滑剤塗布装置および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】長尺状の像担持体１７１の長手方向Ｘに沿って並んで配置された固形状の複数の滑剤２１〜２３と、複数の前記滑剤の各々を支持するように並んで配置された複数の支持部材３１〜３３と、前記像担持体に当接した状態で回転し、前記像担持体に前記滑剤を塗布する滑剤塗布部材４０と、複数の前記支持部材に支持された複数の前記滑剤の各々を前記滑剤塗布部材に対して押し付ける複数の押圧部材５０と、を有する滑剤塗布装置。【選択図】図４
2020106731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の像担持体の長手方向に沿って並んで配置された固形状の複数の滑剤と、
複数の前記滑剤の各々を支持するように並んで配置された複数の支持部材と、
前記像担持体に当接した状態で回転し、前記像担持体に前記滑剤を塗布する滑剤塗布部材と、
複数の前記支持部材に支持された複数の前記滑剤の各々を前記滑剤塗布部材に対して押し付ける複数の押圧部材と、を有する滑剤塗布装置。
【請求項２】
前記押圧部材の押圧方向に直交し、かつ前記像担持体の前記長手方向に交差する方向において、前記支持部材の移動を制限する第１制限部をさらに有する、請求項１に記載の滑剤塗布装置。
【請求項３】
前記像担持体の前記長手方向において、前記支持部材の移動を制限する第２制限部をさらに有する、請求項１または請求項２に記載の滑剤塗布装置。
【請求項４】
複数の前記支持部材は、隣り合う一の前記支持部材および他の前記支持部材を互いに連結する連結部をさらに有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の滑剤塗布装置。
【請求項５】
前記連結部は、隣り合う一の前記支持部材および他の前記支持部材の各々の端面に前記押圧部材の押圧方向に互いに摺動する摺動面を有する、請求項４に記載の滑剤塗布装置。
【請求項６】
一の前記支持部材および他の前記支持部材の前記摺動面は、一部に凹部を有し、
隣り合う一の前記支持部材の前記凹部および他の前記支持部材の前記凹部は、前記摺動面が互いに接触した状態で、前記押圧部材の押圧方向が長手となる収容空間を形成し、
前記連結部は、前記収容空間に収容される球体をさらに有する、請求項５に記載の滑剤塗布装置。
【請求項７】
前記球体は常磁性体であり、
隣り合う一の前記支持部材と他の前記支持部材は強磁性体である、請求項６に記載の滑剤塗布装置。
【請求項８】
前記連結部は、
前記押圧部材の押圧方向に直交し、かつ前記像担持体の前記長手方向に交差する方向において隣り合う一の前記支持部材と他の前記支持部材の相対的な移動を制限する第１連結制限部を有する、請求項４に記載の滑剤塗布装置。
【請求項９】
前記連結部は、
前記像担持体の前記長手方向において隣り合う一の前記支持部材と他の前記支持部材の相対的な移動を制限する第２連結制限部を有する、請求項８に記載の滑剤塗布装置。
【請求項１０】
前記連結部は、
隣り合う一の前記支持部材の端部において前記像担持体の前記長手方向に突出する凸部と、
他の前記支持部材の端部において前記凸部に受容する凹部と、を有し、
前記第１連結制限部および前記第２連結制限部は、前記凸部および前記凹部の接触面によって構成される、請求項９に記載の滑剤塗布装置。
【請求項１１】
隣り合う前記滑剤のうち一の前記滑剤は、楔形状の楔部を有し、
他の前記滑剤は、前記楔部に嵌合する嵌合部を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の滑剤塗布装置。
【請求項１２】
複数の前記滑剤は、前記像担持体の前記長手方向の全域にわたって配置される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の滑剤塗布装置。
【請求項１３】
隣り合う一の前記滑剤および他の前記滑剤は、前記像担持体の前記長手方向に交差する方向において、互いに重なる重なり部を有する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の滑剤塗布装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の滑剤塗布装置と、前記像担持体と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滑剤塗布装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置において、感光体などの像担持体を清掃するために、転写後の残留トナーを、クリーニングブレードによって物理的に摺擦して除去する技術が知られている。この摺擦時の摩擦を低減するため、あるいは像担持体の表面に付着した残留トナーの除去を容易にするため、像担持体の表面に滑剤を塗布する技術も知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、固形状の滑剤を支持部材が保持し、支持部材を押圧部材によって滑剤塗布部材に押し付けて当接させた状態で、滑剤塗布部材を回転させて固形状の滑剤の表面から滑剤を掻き取り、滑剤塗布部材が掻き取った滑剤を像担持体の表面に塗布する滑剤塗布装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−４０３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、滑剤塗布部材の芯金は、コストダウンおよびスペース確保のために小径が望まれる。また、サイズの大きい紙に対応するためには、長尺状の像担持体が必要であり、併せて長尺状の芯金が必要となる。小径で剛性が低くかつ長尺状の芯金は、自重によって撓みが発生しやすい。芯金の撓みが発生すると、滑剤塗布部材の端部に滑剤が擦過せず、長尺状の像担持体の長手方向に均一に滑剤を塗布することができなくなってしまう問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、長尺状の像担持体の長手方向に均一に滑剤を塗布することができる滑剤塗布装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）長尺状の像担持体の長手方向に沿って並んで配置された固形状の複数の滑剤と、複数の前記滑剤の各々を支持するように並んで配置された複数の支持部材と、前記像担持体に当接した状態で回転し、前記像担持体に前記滑剤を塗布する滑剤塗布部材と、複数の前記支持部材に支持された複数の前記滑剤の各々を前記滑剤塗布部材に対して押し付ける複数の押圧部材と、を有する滑剤塗布装置。
【０００８】
（２）前記押圧部材の押圧方向に直交し、かつ前記像担持体の前記長手方向に交差する方向において、前記支持部材の移動を制限する第１制限部をさらに有する、上記（１）に記載の滑剤塗布装置。
【０００９】
（３）前記像担持体の前記長手方向において、前記支持部材の移動を制限する第２制限部をさらに有する、上記（２）に記載の滑剤塗布装置。
【００１０】
（４）複数の前記支持部材は、隣り合う一の前記支持部材および他の前記支持部材を互いに連結する連結部をさらに有する、上記（１）〜上記（３）のいずれか１つに記載の滑剤塗布装置。
【００１１】
（５）前記連結部は、隣り合う一の前記支持部材および他の前記支持部材の各々の端面に前記押圧部材の押圧方向に互いに摺動する摺動面を有する、上記（４）に記載の滑剤塗布装置。
【００１２】
（６）一の前記支持部材および他の前記支持部材の前記摺動面は、一部に凹部を有し、隣り合う一の前記支持部材の前記凹部および他の前記支持部材の前記凹部は、前記摺動面が互いに接触した状態で、前記押圧部材の押圧方向が長手となる収容空間を形成し、前記連結部は、前記収容空間に収容される球体をさらに有する、上記（５）に記載の滑剤塗布装置。
【００１３】
（７）前記球体は常磁性体であり、隣り合う一の前記支持部材と他の前記支持部材は強磁性体である、上記（６）に記載の滑剤塗布装置。
【００１４】
（８）前記連結部は、前記押圧部材の押圧方向に直交し、かつ前記像担持体の前記長手方向に交差する方向において隣り合う一の前記支持部材と他の前記支持部材の相対的な移動を制限する第１連結制限部を有する、上記（４）に記載の滑剤塗布装置。
【００１５】
（９）前記連結部は、前記像担持体の前記長手方向において隣り合う一の前記支持部材と他の前記支持部材の相対的な移動を制限する第２連結制限部を有する、上記（８）に記載の滑剤塗布装置。
【００１６】
（１０）前記連結部は、隣り合う一の前記支持部材の端部において前記像担持体の前記長手方向に突出する凸部と、他の前記支持部材の端部において前記凸部に受容する凹部と、を有し、前記第１連結制限部および前記第２連結制限部は、前記凸部および前記凹部の接触面によって構成される、上記（９）に記載の滑剤塗布装置。
【００１７】
（１１）隣り合う前記滑剤のうち一の前記滑剤は、楔形状の楔部を有し、他の前記滑剤は、前記楔部に嵌合する嵌合部を有する、上記（１）〜上記（１０）のいずれか１つに記載の滑剤塗布装置。
【００１８】
（１２）複数の前記滑剤は、前記像担持体の前記長手方向の全域にわたって配置される、上記（１）〜上記（１１）のいずれか１つに記載の滑剤塗布装置。
【００１９】
（１３）隣り合う一の前記滑剤および他の前記滑剤は、前記像担持体の前記長手方向に交差する方向において、互いに重なる重なり部を有する、上記（１）〜上記（１２）のいずれか１つに記載の滑剤塗布装置。
【００２０】
（１４）上記（１）〜上記（１３）のいずれか１つに記載の滑剤塗布装置と、前記像担持体と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２１】
上記のように構成した画像形成装置は、固形状の複数の滑剤の各々を支持部材が支持し、複数の支持部材の各々を押圧部材が滑剤塗布部材に対して押し付ける。そのため、複数の押圧部材は、滑剤塗布部材の芯金の撓みに沿うように複数の滑剤を滑剤塗布部材に対して押し付けることができる。これにより、滑剤塗布部材の芯金の撓みによる影響を抑止して、長尺状の滑剤塗布部材の長手方向に均一に滑剤を塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成部の概略構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係る滑剤塗布装置の概略構成を示す側面図である。
【図４】本実施形態に係る滑剤塗布装置の概略構成を示す正面図である。
【図５】本実施形態に係る複数の滑剤および複数の支持部材の概略構成を示す図である。
【図６Ａ】図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６Ｂ】図６Ａ中の一点鎖線で囲んだ部分Ｂの拡大図である。
【図７Ａ】変形例１に係る複数の支持部材の概略構成を示す平面図である。
【図７Ｂ】変形例１に係る複数の支持部材の概略構成を示す側面図である。
【図８】変形例２に係る複数の滑剤の平面図である。
【図９】変形例３に係る複数の滑剤および複数の支持部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張され、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２４】
＜第１実施形態＞
まず、画像形成装置１の概略構成について説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１は、制御部１１０、記憶部１２０、通信部１３０、操作パネル１４０、給紙部１５０、搬送部１６０、画像形成部１７０および定着部１８０を備える。これらは、信号をやり取りするためのバスを介して、相互に接続されている。
【００２７】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）であり、プログラムに従い、上記各構成の制御や各種の演算処理を実行する。
【００２８】
記憶部１２０は、予め各種プログラムや各種データを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、各種プログラムや各種データを記憶するハードディスク等から構成される。
【００２９】
通信部１３０は、ＬＡＮ等のネットワークを介して、ユーザーのＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の他の機器と通信するためのインターフェースである。通信部１３０は、たとえば、ユーザーのＰＣから印刷ジョブを受信する。
【００３０】
操作パネル１４０は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備え、各種情報を表示し、各種指示の入力に使用される。
【００３１】
給紙部１５０は、印刷に使用される記録材である用紙を収容する複数の給紙トレイを備え、給紙トレイに収容した用紙を一枚ずつ給紙する。
【００３２】
搬送部１６０は、搬送路、搬送路に沿って配置された複数の搬送ローラー対、および、搬送ローラー対を駆動する駆動モーター（図示なし）を備え、給紙部１５０から給紙された用紙を、画像形成部１７０やその下流に位置する定着部１８０に搬送する。
【００３３】
画像形成部１７０は、帯電、露光、現像、転写の各工程を含む電子写真方式等の周知の作像プロセスを用いて、印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する。画像形成部１７０は、イエロー１７０Ｙ、マゼンタ１７０Ｍ、シアン１７０Ｃおよびブラック１７０Ｂの各色のトナーによる画像を形成する作像ユニットや、複数のローラーにより巻回され、走行可能に支持された無端ベルトである中間転写体を備える。画像形成部１７０の詳細については、図２を参照して後述する。
【００３４】
定着部１８０は、加圧ローラーおよび加熱ローラーを備え、画像形成部１７０により画像が形成された用紙を加圧および加熱することにより、画像を熱定着する。
【００３５】
次に、画像形成部１７０の概略構成について説明する。上述したように、画像形成部１７０は各色の作像ユニットを備えるが、各色の作像ユニットは同様の構成を有するため、以下では、一つの作像ユニットに着目して説明する。
【００３６】
図２は、本実施形態に係る画像形成部１７０の概略構成を示す図である。図３は、本実施形態に係る滑剤塗布装置１０の概略構成を示す側面図である。
【００３７】
図２に示すように、画像形成部１７０は、感光体ドラム１７１、帯電装置１７２、露光装置１７３、現像装置１７４、転写装置１７５、中間転写体１７６、滑剤塗布装置１０およびクリーニングブレード１７７を備える。
【００３８】
感光体ドラム（像担持体）１７１は、ドラム状の金属基体の外周に、有機光導電体を含有させた樹脂からなる感光層が形成された長尺状の有機感光体からなる、ドラム状の像担持体である。感光体ドラム１７１は、図２に示すように、矢印Ａの方向に所定の速度で回転する。感光層を構成する樹脂としては、たとえば、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
【００３９】
なお、本明細書では、感光体ドラム１７１の長手方向を図中に矢印Ｘで示し、「長手方向Ｘ」と称する。ここで、感光体ドラム１７１の長手方向は、図２に示すように、矢印Ａの方向に回転する感光体ドラム１７１の回転軸に沿う方向である。
【００４０】
帯電装置１７２は、帯電チャージャー等からなり、感光体ドラム１７１の周囲に配置され、感光体ドラム１７１の表面を一定の電位に一様に帯電させる。
【００４１】
露光装置１７３は、帯電装置１７２により帯電させられた感光体ドラム１７１の表面をレーザー等により露光し、画像データに対応する静電潜像を感光体ドラム１７１の表面に形成する。
【００４２】
現像装置１７４は、露光装置１７３により形成された静電潜像を、トナーを含む現像剤を使用して可視像化する。また、現像装置１７４は、静電潜像にトナーを付着させる反転現像を行い、感光体ドラム１７１の表面にトナー像を形成する。
【００４３】
転写装置１７５は、現像装置１７４により形成され、感光体ドラム１７１の回転により搬送されてきたトナー像を、中間転写体１７６に転写する。
【００４４】
中間転写体１７６は、転写装置１７５により転写されたトナー像を、二次転写領域（図示なし）に搬送し、用紙に転写する。
【００４５】
滑剤塗布装置１０は、感光体ドラム１７１に滑剤を塗布する。これにより、滑剤塗布装置１０よりも下流に配置されたクリーニングブレード１７７が感光体ドラム１７１の表面を摺擦する際の摩耗を防止したり、感光体ドラム１７１の表面に付着した残留トナーの除去を容易にしたりすることができる。滑剤塗布装置１０の詳細については、図４を参照して後述する。
【００４６】
クリーニングブレード１７７は、感光体ドラム１７１の表面に当接し、感光体ドラム１７１上の残留トナーを除去する。
【００４７】
感光体ドラム１７１は、クリーニングブレード１７７により残留トナーを除去された後、帯電装置１７２により再度帯電させられ、露光装置１７３により次の静電潜像を形成され、現像装置１７４によりトナー像を形成されるといった動作を繰り返す。
【００４８】
図３に示すように、感光体ドラム１７１は矢印Ａの方向に回転している。普通紙への転写（２次転写）が終わった後の感光体ドラム１７１の表面に残った残留トナーは、クリーニングブレード１７７により除去される。これにより、感光体ドラム１７１の表面を清浄に保つことができ、感光体ドラム１７１を繰り返し使用できる。
【００４９】
続いて、滑剤塗布装置１０の概略構成について説明する。
【００５０】
図４は、本実施形態に係る滑剤塗布装置１０の概略構成を示す正面図である。図５は、本実施形態に係る複数の滑剤２１〜２３および複数の支持部材３１〜３３の概略構成を示す図である。図６Ａは、図５のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図６Ｂは、図６Ａ中の一点鎖線で囲んだ部分Ｂの拡大図である。
【００５１】
図４および図５に示すように、滑剤塗布装置１０は、長手方向Ｘに沿って並んで配置された固形状の複数の滑剤２１〜２３と、複数の滑剤２１〜２３の各々を支持するように並んで配置された複数の支持部材３１〜３３と、感光体ドラム１７１に当接した状態で回転し、感光体ドラム１７１に複数の滑剤２１〜２３を塗布する滑剤塗布部材４０と、複数の滑剤２１〜２３の各々を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける複数の押圧部材５０と、支持部材３１〜３３の移動を制限する６０と、隣り合う支持部材３１〜３３を互いに連結する連結部７０と、を有し、連結部７０は、連結部７０が有する摺動面７１の一部の凹部７１Ａが形成する収容空間７２に収容される球体８０を有する。
【００５２】
複数の滑剤２１〜２３は、金属石鹸の粉体を溶融成型したものであり、固形状で長尺状のものである。複数の滑剤２１〜２３の形成材料としては、感光体ドラム１７１の表面に塗布可能であり、その表面エネルギーを低下させ、感光体ドラム１７１に表面に残った残留トナーの付着力を低減できる材料が選択され得る。たとえば、脂肪酸金属塩、フッ素系樹脂等が挙げられ、これらは単独で、または２種類以上が混合されて使用されてもよい。脂肪酸金属塩の脂肪酸としては、直鎖状の炭化水素が好ましく、たとえば、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸等が好ましく、ステアリン酸が一層好ましい。金属としては、リチウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、亜鉛、カドミウム、アルミニウム、セリウム、チタン、鉄等が挙げられる。これらの中で、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸鉄等が好ましく、ステアリン酸亜鉛が最も好ましい。
【００５３】
複数の支持部材３１〜３３は、図４に示すように、複数の滑剤２１〜２３の各々を支持する長尺状の部材である。複数の支持部材３１〜３３の材料としては、例えば金属が用いられる。複数の支持部材３１〜３３の詳細については、図５〜図６Ｂを参照して後述する。
【００５４】
滑剤塗布部材４０は、図３および図４に示すように、長尺円柱状の芯金４１の外周に、繊維４２がブラシ毛として植毛されたブラシ部材である。滑剤塗布部材４０は、感光体ドラム１７１に当接した状態で回転し、感光体ドラム１７１に複数の滑剤２１〜２３を塗布する。滑剤塗布部材４０の芯金４１の長手方向は、感光体ドラム１７１の長手方向Ｘに沿う方向である。
【００５５】
押圧部材５０は、図４に示すように、複数の支持部材３１〜３３の各々を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける部材であり、材料としては、例えば圧縮バネである。押圧部材５０の一端は、滑剤塗布装置１０の側壁（図示省略）等に固定される。押圧部材５０による押圧方向は、複数の滑剤２１〜２３を感光体ドラム１７１に対して接近させる方向であり、本実施形態では、図中に矢印Ｚで示す方向である。以下の説明では、押圧部材５０による押圧方向を単に「押圧方向Ｚ」とも称する。
【００５６】
制限部６０は、図４および図５に示すように、感光体ドラム１７１の長手方向Ｘに対応する、複数の支持部材３１〜３３の両端の外側にそれぞれ設けられる部材である。制限部６０の形成材料としては、例えば樹脂が用いられる。本実施形態では、制限部６０は、短手方向Ｙにおいて、複数の支持部材３１〜３３の移動を制限する第１制限部６１と、長手方向Ｘにおいて、複数の支持部材３１〜３３の移動を制限する第２制限部６２と、を有する。
【００５７】
押圧部材５０の押圧方向Ｚに直交し、かつ感光体ドラム１７１の長手方向Ｘに交差する方向Ｙとは、複数の支持部材３１〜３３の短手方向に沿う方向であり、本実施形態では、図中に矢印Ｙで示す方向である。なお、以下の説明では、単に「短手方向Ｙ」と称する。
【００５８】
続いて、複数の滑剤２１〜２３および複数の支持部材３１〜３３の概略構成について説明する。
【００５９】
複数の滑剤２１〜２３は複数の支持部材３１〜３３の各々に支持され、複数の支持部材３１〜３３は、図５、図６Ａに示すように、短手方向Ｙに沿った端部として端部３１Ａ、３１Ｂ、３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂをそれぞれ有する。制限部６０は、支持部材３１の端部３１Ａに隣り合う端部６０Ａと、支持部材３３の端部３３Ｂに隣り合う端部６０Ｂを有する。
【００６０】
複数の支持部材３１、３３において、端部３１Ａ、３３Ｂは、隣り合う制限部６０に向かって長手方向Ｘに突出する凸部３１Ｃ、３３Ｄをそれぞれ有する。
【００６１】
制限部６０は、図５および図６Ａに示すように、Ｕ字状である。端部６０Ａ、６０Ｂは、端部３１Ａ、３３Ｂの凸部３１Ｃ、３３Ｄを受容する凹部６０Ｃ、６０Ｄを有する。凸部３１Ｃ、３３Ｄが凹部６０Ｃ、６０Ｄに受容された状態で、支持部材３１、３３は、制限部６０にそれぞれ接続される。なお、制限部６０は、滑剤塗布装置１０の側壁（図示省略）等に固定される。したがって、制限部６０の端部６０Ａ、６０Ｂの凹部６０Ｃ、６０Ｄが凸部３１Ｃ、３３Ｄを受容した状態で、制限部６０は、支持部材３１、３３の短手方向Ｙおよび長手方向Ｘの移動を制限し、複数の支持部材３１〜３３は押圧方向Ｚのみに移動可能となる。このようにして、制限部６０は、複数の支持部材３１〜３３の押圧方向Ｚへの移動を案内するガイド機能を有する。
【００６２】
連結部７０は、図４、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、複数の支持部材３１〜３３を互いに連結する部材である。本実施形態では、支持部材３１、３２の隣り合う端部３１Ｂ、３２Ａの端面、および支持部材３２、３３の隣り合う端部３２Ｂ、３３Ａの端面が連結部７０を有する場合について説明する。
【００６３】
連結部７０は、支持部材３１、３２の隣り合う端部３１Ｂ、３２Ａの端面、および支持部材３２、３３の隣り合う端部３２Ｂ、３３Ａの端面において、押圧方向Ｚに互いに摺動する摺動面７１を有する。
【００６４】
摺動面７１は、図６Ｂに示すように、一部に凹部７１Ａを有する。支持部材３１、３２の隣り合う端部３１Ｂ、３２Ａの凹部７１Ａ、および支持部材３２、３３の隣り合う端部３２Ｂ、３３Ａの凹部７１Ａは、それぞれの摺動面７１が互いに接触した状態で、押圧方向Ｚが長手となる楕円球状の収容空間７２を形成する。
【００６５】
球体８０は、図６Ａに示すように、収容空間７２に収容される部材である。球体８０の材料としては、例えば金属が用いられる。球体８０は、図６Ｂに示すように、収容空間７２の長手方向である押圧方向Ｚに沿って上下に移動することができる。これにより、隣り合う凹部７１Ａは、球体８０の曲面を利用しながら互いに摺動することができる。したがって、複数の支持部材３１〜３３は、それぞれの摺動面７１が互いに接触した状態で行う、押圧方向Ｚに沿った移動における摺動性を向上することができる。
【００６６】
また、球体８０は常磁性体であり、複数の支持部材３１〜３３は強磁性体である。これにより、複数の支持部材３１〜３３の連結部７０は、球体８０との間の磁力によってより強固に接続される。
【００６７】
なお、第１実施形態に係る滑剤および支持部材の個数は３つとして説明したが、滑剤および支持部材の個数は特に限定されない。
【００６８】
また、端部３１Ａ、３３Ｂの凸部３１Ｃ、３３Ｄと、端部６０Ａ、６０Ｂの凹部６０Ｃ、６０Ｄとの接続方法および形状は、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【００６９】
また、収容空間７２の形状は、楕円球状として説明したが、例えば球状、直方体状であってもよく、押圧方向Ｚが長手となる空間である限りにおいて特に限定されない。
【００７０】
また、収容空間７２に収容される球体８０の個数は１つとして説明したが、複数であってもよい。
【００７１】
また、連結部７０は、摺動面７１、収容空間７２、球体８０を有するとして説明したが、収容空間７２と球体８０を有さず、例えばピンによって複数の支持部材３１〜３３をそれぞれ連結してもよい。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態に係る滑剤塗布装置１０は、長尺状の感光体ドラム１７１の長手方向Ｘに沿って並んで配置された固形状の複数の滑剤２１〜２３と、複数の滑剤２１〜２３の各々を支持するように並んで配置された複数の支持部材３１〜３３と、感光体ドラム１７１に当接した状態で回転し、感光体ドラム１７１に滑剤を塗布する滑剤塗布部材４０と、複数の支持部材３１〜３３に支持された複数の滑剤２１〜２３の各々を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける複数の押圧部材５０と、を有する。
【００７３】
上記のような滑剤塗布装置１０によれば、複数の押圧部材５０は、滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みに沿うように複数の滑剤２１〜２３を滑剤塗布部材４０に対して押し付けることができる。したがって、滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みによる影響を抑止して、長手方向Ｘに均一に複数の滑剤２１〜２３を塗布することができる。
【００７４】
滑剤塗布装置１０は、短手方向Ｙにおいて、複数の支持部材３１〜３３の移動を制限する第１制限部６１をさらに有する。これにより、複数の支持部材３１〜３３の短手方向Ｙの移動を制限し、押圧部材５０が、複数の支持部材３１〜３３にそれぞれ支持される滑剤２１〜２３を、短手方向Ｙに捻じれて押し付けることを防ぐことができる。したがって、長手方向Ｘに均一に複数の滑剤２１〜２３を塗布することができる。
【００７５】
滑剤塗布装置１０は、長手方向Ｘにおいて、複数の支持部材３１〜３３の移動を制限する第２制限部６２をさらに有する。これにより、複数の支持部材３１〜３３の長手方向Ｘの移動を制限し、押圧部材５０が、複数の支持部材３１〜３３にそれぞれ支持される複数の滑剤２１〜２３を、長手方向Ｘに捻じれて押圧することを防ぐことができる。したがって、長手方向Ｘに均一に複数の滑剤２１〜２３を塗布することができる。
【００７６】
滑剤塗布装置１０が、第１制限部６１および第２制限部６２を有する制限部６０を有する場合、複数の支持部材３１〜３３は押圧方向Ｚのみに移動することができる。したがって、第１制限部６１および第２制限部６２は、複数の支持部材３１〜３３の押圧方向Ｚへの移動を案内するガイド機能を有することができる。
【００７７】
複数の支持部材３１〜３３は、隣り合う一の支持部材および他の支持部材を互いに連結する連結部７０をさらに有する。これにより、複数の支持部材３１〜３３が滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みに沿って傾いて押し付けられた場合においても、隣り合う支持部材が互いに捻じれることなく、長手方向Ｘに均一に複数の滑剤２１〜２３を塗布することができる。
【００７８】
連結部７０は、隣り合う一の支持部材および他の支持部材の各々の端面に、押圧部材５０の押圧方向Ｚに互いに摺動する摺動面７１を有する。これにより、複数の支持部材３１〜３３が滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みに沿って傾いて押し付けられた場合においても、隣り合う一の支持部材および他の支持部材は摺動面７１を介して互いにすれ違うため、複数の支持部材３１〜３３は少ない摩擦抵抗によって互いにすれ違うことができる。
【００７９】
一の支持部材および他の支持部材の摺動面７１は、一部に凹部７１Ａを有し、隣り合う一の支持部材の凹部７１Ａおよび他の支持部材の凹部７１Ａは、摺動面７１が互いに接触した状態で、押圧部材５０の押圧方向Ｚが長手となる収容空間７２を形成し、連結部７０は、収容空間７２に収容される球体８０をさらに有する。これにより、複数の支持部材３１〜３３が滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みに沿って傾いて押し付けられた場合においても、支持部材の押圧方向Ｚに沿った移動に対する移動の摺動性を向上することができる。
【００８０】
球体８０は常磁性体であり、隣り合う一の支持部材と他の支持部材は強磁性体である。これにより、これにより、複数の支持部材３１〜３３が滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みに沿って傾いて押し付けられた場合においても、隣り合う強磁性体の支持部材が互いに離れることなく、球体８０の磁性を介してより強固に接続される。したがって、複数の押圧部材５０は、複数の滑剤２１〜２３を滑剤塗布部材４０に対して長手方向Ｘに均一に塗布することができる。
【００８１】
以上、実施形態を通じて滑剤塗布装置について説明したが、上記実施形態の記載に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【００８２】
＜変形例１＞
例えば、図７Ａ、図７Ｂを参照して、本実施形態による複数の支持部材３１〜３３の変形例を説明する。上記の第１実施形態においては、滑剤塗布装置１０が制限部６０、収容空間７２、球体８０を有する形態について説明したが、図７Ａ、図７Ｂに示す変形例１に係る支持部材は、制限部６０、収容空間７２、球体８０を有さない構成とし、連結部７０の代わりに連結部９０を有する。また、変形例１に係る支持部材の個数は２つとして説明する。なお、前述した第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８３】
図７Ａは、変形例１に係る複数の支持部材３４、３５の概略構成を示す平面図である。図７Ｂは、変形例１に係る複数の支持部材３４、３５の概略構成を示す側面図である。
【００８４】
図７Ａに示すように、複数の支持部材３４、３５は、短手方向Ｙに沿った端部として、端部３４Ｂ、３５Ａをそれぞれ有する。変形例１では、複数の支持部材３４、３５が互いに連結する連結部９０をさらに有し、連結部９０は、支持部材３４、３５の隣り合う端部３４Ｂ、３５Ａの端面によって構成される。
【００８５】
複数の支持部材３４、３５の端部のうち、端部３４Ｂは隣り合う端部３５Ａに向かって長手方向Ｘに突出する凸部３４Ｃを有し、端部３５Ａは凸部３４Ｃに受容する凹部３５Ｃを有する。これにより、変形例１に係る複数の支持部材３４、３５は、端部３４Ｂの凸部３４Ｃと端部３５Ａの凹部３５Ｃによって互いに接続される。
【００８６】
図７Ａに示すように、端部３４Ｂの凸部３４Ｃは、連結部９０において、隣り合う支持部材が互いに重なる部分の端面のうち長手方向Ｘに沿う方向の端面に、ドーム状突起部９３Ｐをさらに有する。また、端部３５Ａの凹部３５Ｃは、連結部９０において、隣り合う支持部材３４、３５が互いに重なる部分の端面のうち長手方向Ｘに沿う方向の端面に、ドーム状突起部９３Ｐを嵌合するドーム状陥没部９３Ｓをさらに有する。これにより、図７Ｂに示すように、ドーム状突起部９３Ｐおよびドーム状陥没部９３Ｓは、支持部材の長手方向Ｘの相対的な移動を制限する第１連結制限部９１および短手方向Ｙの相対的な移動を制限する第２連結制限部９２を構成する。
【００８７】
これにより、複数の支持部材３４、３５は、第１連結制限部９１および第２連結制限部９２によって、長手方向Ｘおよび短手方向Ｙの相対的な移動を制限され、押圧方向Ｚのみ相対的に移動可能となる。したがって、連結部９０は、複数の押圧部材５０が複数の支持部材３４、３５にそれぞれ支持される複数の滑剤を、長手方向Ｘや短手方向Ｙに捻じれて押圧することを防ぐことができる。また、複数の支持部材３４、３５は、ドーム状突起部９３Ｐおよびドーム状陥没部９３Ｓを中心として、相対的に回転移動することができる。
【００８８】
なお、端部３４Ｂの凸部３４Ｃと、端部３５Ａの凹部３５Ｃとの接続方法および形状は、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。例えば隣り合う端部のうち、端部３５Ａが凸部であって端部３４Ｂが凹部でもよい。
【００８９】
以上説明したように変形例１に係る複数の支持部材３４、３５は、隣り合う一の支持部材３４および他の支持部材３５を互いに連結する連結部９０を有する。連結部９０は、短手方向Ｙにおいて隣り合う一の支持部材３４と他の支持部材３５の相対的な移動を制限する第１連結制限部９１を有する。
【００９０】
上記のような複数の支持部材３４、３５によれば、第１連結制限部９１は複数の支持部材３４、３５の短手方向Ｙの移動を制限し、押圧部材５０が、複数の支持部材３４、３５にそれぞれ支持される複数の滑剤を短手方向Ｙに捻じれて押圧することを防ぐことができる。したがって、複数の押圧部材５０は、複数の滑剤を滑剤塗布部材４０に対して長手方向Ｘに均一に塗布することができる。
【００９１】
連結部９０は、長手方向Ｘにおいて隣り合う一の支持部材３４と他の支持部材３５の相対的な移動を制限する第２連結制限部９２を有する。これにより、第２連結制限部９２は複数の支持部材３４、３５の長手方向Ｘの移動を制限し、押圧部材５０が、複数の支持部材３４、３５にそれぞれ支持される滑剤を長手方向Ｘに捻じれて押圧することを防ぐことができる。したがって、複数の押圧部材５０は、複数の滑剤を滑剤塗布部材４０に対して長手方向Ｘに均一に塗布することができる。
【００９２】
複数の支持部材３４、３５が、第１連結制限部９１および第２連結制限部９２を有する連結部９０を有する場合、複数の支持部材３４、３５は押圧方向Ｚのみに移動することができる。したがって、第１連結制限部９１および第２連結制限部９２は、複数の支持部材３４、３５の押圧方向Ｚへの移動を案内するガイド機能を有することができる。
【００９３】
連結部９０は、隣り合う一の支持部材３４の端部３４Ｂにおいて長手方向Ｘに突出する凸部３４Ｃと、他の支持部材３５の端部３５Ａにおいて凸部３４Ｃに受容する凹部３５Ｃと、を有し、第１連結制限部９１および第２連結制限部９２は、凸部３４Ｃおよび凹部３５Ｃの接触面によって構成される。これにより、複数の支持部材３４、３５が滑剤塗布部材４０の芯金４１の撓みに沿って傾いて押し付けられた場合においても、隣り合う支持部材が互いに捻じれることなく、複数の支持部材３４、３５に支持される滑剤を滑剤塗布部材４０に塗布することができる。したがって、複数の押圧部材５０は、複数の滑剤を滑剤塗布部材４０に対して長手方向Ｘに均一に塗布することができる。
【００９４】
＜変形例２＞
次に、図８を参照して、本実施形態による複数の滑剤２１〜２３の変形例を説明する。なお、前述した第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００９５】
図８は、変形例２に係る複数の滑剤２４〜２６の平面図である。
【００９６】
複数の滑剤２４〜２６は、図８に示すように、長手方向Ｘに沿った端部として、端部２４Ｂ、２５Ａ、２５Ｂ、２６Ａをそれぞれ有する。
【００９７】
端部２４Ｂ、２６Ａは、楔形状の楔部９４を有し、端部２５Ａ、２５Ｂは、楔部９４に嵌合する嵌合部９５を有する。これにより、複数の滑剤２４〜２６は、短手方向Ｙにおいて、互いに重なる重なり部Ｗ１を有する。したがって、複数の滑剤２４〜２６は、複数の押圧部材５０によって滑剤塗布部材４０に対して押し付けられる場合に、滑剤塗布部材４０の長手方向Ｘの全域に滑剤を塗布することができる。
【００９８】
なお、複数の滑剤２４〜２６の楔部９４および嵌合部９５の形状は、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。例えば、段形状、半球形状、多角形形状、並びにそれらの部分形状を有する構造が挙げられる。また、隣り合う端部のうち、一方が楔部９４であって他方が嵌合部９５あればよい。
【００９９】
以上説明したように変形例２に係る複数の滑剤２４〜２６は、隣り合う滑剤のうち一の滑剤は、楔形状の楔部９４を有し、他の滑剤は、楔部９４に嵌合する嵌合部９５を有する。
【０１００】
上記のような滑剤２４〜２６よれば、押圧部材５０は、複数の支持部材に支持された複数の滑剤２４〜２６を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける場合に、複数の滑剤２４〜２６の折れを防止するとともに、滑剤塗布部材４０の長手方向Ｘの全域に滑剤を塗布することができる。
【０１０１】
複数の滑剤２４〜２６は、長手方向Ｘの全域にわたって配置される。これにより、押圧部材５０は、複数の支持部材に支持された複数の滑剤２４〜２６を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける場合に、滑剤塗布部材４０への滑剤の塗布ムラを防止することができる。
【０１０２】
隣り合う一の滑剤および他の滑剤は、短手方向Ｙにおいて、互いに重なる重なり部Ｗ１を有する。これにより、押圧部材５０は、複数の支持部材に支持された複数の滑剤２４〜２６を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける場合に、短手方向Ｙにおいて、互いに重なるように滑剤塗布部材４０に対して滑剤を塗布することができる。したがって、滑剤塗布部材４０の長手方向Ｘの全域により確実に滑剤を塗布することができる。
【０１０３】
＜変形例３＞
次に、図９を参照して、本実施形態による複数の滑剤２１〜２３および複数の支持部材３１〜３３の変形例を説明する。なお、前述した第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１０４】
図９は、変形例３に係る複数の滑剤２７〜２９および複数の支持部材３７〜３９の平面図である。
【０１０５】
複数の滑剤２７〜２９は、図９に示すように、短手方向Ｙにおいて千鳥状に配置されてもよい。この場合、複数の支持部材３７〜３９と複数の滑剤２７〜２９は短手方向Ｙにおいて同じ幅ではなく、同じ幅で直列している複数の支持部材３７〜３９が、支持部材の幅に収まる範囲内で千鳥状に配置された複数の滑剤２７〜２９をそれぞれ支持している。
【０１０６】
また、複数の滑剤２７〜２９は、短手方向Ｙにおいて、互いに重なる重なり部Ｗ２を有するように配置される。この場合、複数の支持部材３７〜３９は隣り合う支持部材との端部が上面略Ｌ字状形状となる。これにより、複数の滑剤２７〜２９の滑剤塗布部材４０に対する塗布領域は、短手方向Ｙにおいて重なる部分を必ず有し、押圧部材５０は、複数の支持部材３７〜３９に支持された複数の滑剤２７〜２９を滑剤塗布部材４０に対して押し付ける場合に、複数の滑剤２７〜２９を滑剤塗布部材４０の長手方向Ｘの全域に塗布することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像形成装置、
１０  滑剤塗布装置、
２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、２８、２９  滑剤、
２４Ｂ、２５Ａ、２５Ｂ、２６Ａ  端部、
３１、３２、３３、３４、３５、３７、３８、３９  支持部材、
３１Ａ、３１Ｂ、３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂ、３４Ｂ、３５Ａ  端部、
３１Ｃ、３３Ｄ、３４Ｃ  凸部、
３５Ｃ、６０Ｃ、６０Ｄ、７１Ａ  凹部
４０  滑剤塗布部材、
４１  芯金、
４２  繊維、
５０  押圧部材、
６０  制御部、
６０Ａ、６０Ｂ  端部、
６１  第１制限部、
６２  第２制限部、
７０、９０  連結部、
７１  摺動面、
７２  収容空間、
８０  球体、
９１  第１連結制限部、
９２  第２連結制限部、
９３Ｐ  ドーム状突起部、
９３Ｓ  ドーム状陥没部、
９４  楔部、
９５  嵌合部、
１１０  制御部、
１２０  記憶部、
１３０  通信部、
１４０  操作パネル、
１５０  給紙部、
１６０  搬送部、
１７０  画像形成部
１７１  感光体ドラム、
１７２  帯電装置、
１７３  露光装置、
１７４  現像装置、
１７５  転写装置、
１７６  中間転写体、
１７７  クリーニングブレード、
１８０  定着部、
Ｗ１、Ｗ２  重なり部。
【図１】
2020106731.tif 000003
【図２】
2020106731.tif 000004
【図３】
2020106731.tif 000005
【図４】
2020106731.tif 000006
【図５】
2020106731.tif 000007
【図６Ａ】
2020106731.tif 000008
【図６Ｂ】
2020106731.tif 000009
【図７Ａ】
2020106731.tif 000010
【図７Ｂ】
2020106731.tif 000011
【図８】
2020106731.tif 000012
【図９】
2020106731.tif 000013