(57)【要約】【課題】ブロック剛性の最適化を図り、乾燥路面での操縦安定性能を確保しつつ、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面は、５０度以上のゴム硬度を有する。ブロック５には、第１サイプ５１と第２サイプ５２、５２’とを含むサイプ群が形成されている。第１サイプ５１の開口端部では第１サイプ５１の中央部に比べて深さが小さい。第２サイプ５２、５２’の開口端部では第２サイプ５２、５２’の中央部に比べて深さが小さく、且つ第１サイプ５１の開口端部に比べても深さが小さい。タイヤ周方向におけるブロック５の両端部の各々に第２サイプ５２が配置されており、ブロック５の両端部の各々に配置された第２サイプ５２を除いて、前記サイプ群を構成する複数のサイプの中央部の深さが一律に設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロックを複数含むトレッド部を備える空気入りタイヤであって、
前記トレッド部のトレッド面は、５０度以上のゴム硬度を有し、
前記ブロックには、第１サイプと第２サイプとを含む複数のサイプをタイヤ周方向に間隔を空けて配列してなるサイプ群が形成されており、
前記第１サイプは、前記ブロックの外縁で開口する開口端部を有し、前記第１サイプの開口端部では前記第１サイプの中央部に比べて深さが小さく、
前記第２サイプは、前記ブロックの外縁で開口する開口端部を有し、前記第２サイプの開口端部では前記第２サイプの中央部に比べて深さが小さく、且つ前記第１サイプの開口端部に比べても深さが小さく、
タイヤ周方向における前記ブロックの両端部の各々に前記第２サイプが配置されており、
前記ブロックの両端部の各々に配置された前記第２サイプを除いて、前記サイプ群を構成する複数の前記サイプの中央部の深さが一律に設定されている、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記第１サイプと前記第２サイプが交互に配置されている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
タイヤ周方向における前記ブロックの両端部の各々に配置された前記第２サイプの間には前記第１サイプのみが配置されている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ブロックは、センターブロック及びクォータブロックの一方、又は、両方のブロックに該当し、
前記センターブロックは、タイヤ赤道と重なる位置に設けられ、又は、前記タイヤ赤道と重なる位置に配置された溝に隣接して設けられ、
前記クォータブロックは、前記センターブロックと、タイヤ幅方向最外側に設けられたショルダーブロック又はショルダーリブとの間に設けられている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記空気入りタイヤは氷雪路用タイヤである、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロックを多数配置したトレッド部を備える空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ブロックを多数配置したトレッド部を備える空気入りタイヤにおいて、各ブロックにサイプと呼ばれる切り込みを多数形成することで、エッジ効果や除水効果を高めて氷雪路面でのタイヤ性能を高めた空気入りタイヤが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
近年、乾燥路面でのタイヤ性能の確保と氷雪路面でのタイヤ性能の向上の両立が要求されている（特許文献２参照）。氷雪路面でのトラクション性能や操縦安定性能を高めるためには、サイプを多く設けることが有効である。しかしながら、サイプを多く設けると、ブロックの倒れ込みが大きくなり過ぎて、エッジ効果が低下してしまう。乾燥路面での操縦安定性能も低下する傾向にある。
【０００４】
特許文献３−５には、それぞれ、タイヤに関する諸課題を解決するため、サイプの形状を工夫することが記載されている。しかしながら、これらの文献には、乾燥路面での操縦安定性能を確保しつつ、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させることに関して、その解決手段を示唆するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１９０１２３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８０００７号公報
【特許文献３】特開２０１２−２５０５９０号公報
【特許文献４】特開２０１７−０２４４７６号公報
【特許文献５】特開２０１８−０９５１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ブロック剛性の最適化を図り、乾燥路面での操縦安定性能を確保しつつ、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させた空気入りタイヤを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の空気入りタイヤは、ブロックを複数含むトレッド部を備える空気入りタイヤであって、
前記トレッド部のトレッド面は、５０度以上のゴム硬度を有し、
前記ブロックには、第１サイプと第２サイプとを含む複数のサイプをタイヤ周方向に間隔を空けて配列してなるサイプ群が形成されており、
前記第１サイプは、前記ブロックの外縁で開口する開口端部を有し、前記第１サイプの開口端部では前記第１サイプの中央部に比べて深さが小さく、
前記第２サイプは、前記ブロックの外縁で開口する開口端部を有し、前記第２サイプの開口端部では前記第２サイプの中央部に比べて深さが小さく、且つ前記第１サイプの開口端部に比べても深さが小さく、
タイヤ周方向における前記ブロックの両端部の各々に前記第２サイプが配置されており、
前記ブロックの両端部の各々に配置された前記第２サイプを除いて、前記サイプ群を構成する複数の前記サイプの中央部の深さが一律に設定されている。
【０００８】
トレッド面のゴム硬度を５０度以上と、適度に高く設定することで、ブロック剛性を過度に低下させない。これにより、乾燥路面での操縦安定性能を確保できる。５０度以上のゴム硬度を有するトレッド面を使用することで、ブロック剛性が高まり、乾燥路面での操縦安定性能を確保しやすい。さらに、ブロックを倒れにくくすることでエッジ効果が高まり、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させる。
【０００９】
サイプの開口端部におけるブロック剛性は、サイプの中央部におけるブロック剛性よりも低い。そこで、サイプの開口端部におけるサイプの深さを、サイプの中央部におけるサイプの深さよりも小さくする。これにより、サイプの開口端部の倒れ込みを抑えて、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能、及び乾燥路面での操縦安定性能を向上させる。
【００１０】
タイヤ周方向におけるブロックの両端部におけるブロック剛性は、タイヤ周方向におけるブロックの中央部におけるブロック剛性よりも低い。そこで、開口端部の深さが相対的に小さい第２サイプをブロックの両端部の各々に配置する。これにより、タイヤ周方向におけるブロックの両端部でのサイプの開口端部の倒れ込みを抑えて、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能、及び乾燥路面での操縦安定性能を向上させる。
【００１１】
また、ブロックの両端部の各々に配置された第２サイプを除いて、前記サイプ群を構成する複数の前記サイプの中央部におけるサイプの深さを一律に設定することで、エッジ効果を適切に発揮させ、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能を向上させる。
【００１２】
以上により、ブロック剛性の最適化を図り、乾燥路面での操縦安定性能を確保しつつ、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させる。
【００１３】
前記第１サイプと前記第２サイプが交互に配置されていてもよい。第１サイプと第２サイプとがバランスよく配置され、乾燥路面での操縦安定性能を確保しつつ、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させる。
【００１４】
タイヤ周方向における前記ブロックの両端部の各々に配置された前記第２サイプの間には、前記第１サイプのみが配置されていてもよい。これにより、タイヤ周方向におけるブロックの中央部におけるブロック剛性が低下し、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させる。
【００１５】
前記ブロックは、センターブロック及びクォータブロックの一方、又は、両方のブロックに該当し、
前記センターブロックは、タイヤ赤道と重なる位置に設けられ、又は、前記タイヤ赤道と重なる位置に配置された溝に隣接して設けられ、
前記クォータブロックは、前記センターブロックと、タイヤ幅方向最外側に設けられたショルダーブロック又はショルダーリブとの間に設けられていると好ましい。上記構成を備えるサイプをセンターブロックに設けると、主に氷雪路面のトラクション性能の向上に寄与する。また、上記構成を備えるサイプをクォータブロックに備えると、主に氷雪路面の旋回時の操縦安定性能の向上に寄与する。
【００１６】
前記空気入りタイヤは氷雪路用タイヤであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態におけるトレッド部を示す展開図
【図２】図１のセンターブロックの拡大図
【図３】図２の各サイプの延在方向に延びる線分における断面図
【図４】図１のセンターブロックのタイヤ幅方向外側からみた側面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る空気入りタイヤにおける一実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図において、図面の寸法比と実際の寸法比とは、必ずしも一致しておらず、また、各図面の間での寸法比も、必ずしも一致していない。
【００１９】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態におけるトレッド部を示す展開図である。トレッド部１００は、路面に接地するブロックを複数含む。ブロックは、第１溝と第２溝とによって区画されるか、第１溝と第２溝と接地端ＴＥとによって区画される。第１溝に相当する傾斜溝１は、センター側からショルダー側に向かってタイヤ幅方向に対して傾斜し、かつ、緩やかな曲線で延びている。第２溝に相当する交差溝２は、複数の傾斜溝１に交差し、二つの傾斜溝１の間を接続する。傾斜溝１及び交差溝２は、それぞれタイヤ周方向に間隔を設けて繰り返し配置されている。
【００２０】
本実施形態では、トレッド部１００に形成されたトレッドパターンが、ブロックを基調とするブロックパターンである例を示す。但し、図１に示されたトレッド部１００のブロックパターンは一例であり、第１溝及び第２溝の形状や幅、長さを変えることで様々なブロックパターンを採り得る。例えば、第１溝は、タイヤ幅方向に対して平行に延びてもよく、タイヤ幅方向に対して傾斜するが直線をなすように延びてもよい。また、第１溝は、全て同じ長さの溝であってもよく、異なる長さの溝であってもよい。第２溝も同様である。
【００２１】
本実施形態では、複数のブロックは、タイヤ赤道ＣＬと重なる位置に設けられたセンターブロック４、５を含む。センターブロック４、５のそれぞれのブロックの重心が、互いにタイヤ赤道ＣＬを挟んだ反対側に位置している。また、センターブロック４、５の形状は、互いに異なる形状をしている。センターブロック４、５は、それぞれ、タイヤ周方向に繰り返して配置されている。
【００２２】
タイヤ赤道ＣＬがセンターブロックと重ならずに溝とのみ重なる場合は、そのタイヤ赤道ＣＬと重なる位置に配置された溝に隣接して設けられたブロックをセンターブロックとする。また、センターブロックがタイヤ幅方向に重ならないように配置されていてもよい。センターブロックの形状は、互いに異なる形状を有するに限らず、異なる三種類以上の形状を有していてもよい。また、一種類の形状を有するセンターブロックが、タイヤ赤道ＣＬと重なる位置にタイヤ周方向に沿って間隔を空けて配置されてもよい。
【００２３】
複数のブロックは、タイヤ幅方向最外側にショルダーブロック８、９を含んでいてもよい。ショルダーブロック８、９は、それぞれ、複数の傾斜溝１と交差溝２と接地端ＴＥとで区画される。そして、ショルダーブロック８、９は、タイヤ周方向に繰り返して配置されている。
【００２４】
接地端ＴＥは、正規リムにリム組みして正規内圧と正規荷重を負荷したタイヤを平坦路面に接地させたときのタイヤ幅方向の最外位置である。正規リムとは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えばＪＡＴＭＡに規定される標準リム、ＴＲＡに規定される“Ｄｅｓｉｇｎ  Ｒｉｍ”、あるいはＥＴＲＴＯに規定される“Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｒｉｍ”である。正規内圧とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、例えば、ＪＡＴＭＡに規定される最高空気圧、ＴＲＡの表“ＴＩＲＥ  ＬＯＡＤ  ＬＩＭＩＴＳ  ＡＴ  ＶＡＲＩＯＵＳ  ＣＯＬＤ  ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ  ＰＲＥＳＳＵＲＥＳ”に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯに規定される“ＩＮＦＬＡＴＩＯＮＰＲＥＳ  ＳＵＲＥ”である。正規荷重とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、例えば、ＪＡＴＭＡに規定される最大負荷能力、ＴＲＡの上記表に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯに規定される“ＬＯＡＤ  ＣＡＰＡＣＩＴＹ”である。
【００２５】
センターブロック４とショルダーブロック８との間にクォータブロック６が配置され、センターブロック５とショルダーブロック９との間にクォータブロック７が配置される。クォータブロック６、７は必須のブロックではなく、トレッド部１００に含まれるブロックがセンターブロック４、５とショルダーブロック８、９とで構成されていてもよい。また、ショルダーブロック８、９に代えてショルダーリブでもよい。
【００２６】
本実施形態では、回転方向が指定された方向性タイヤとして構成されている例を示し、その回転方向を矢印ＲＤで表している。回転方向ＲＤの前方側（図１の下側）はブロックの踏み込み側となり、回転方向ＲＤの後方側（図１の上側）はブロックの蹴り出し側となる。回転方向の指定は、例えば回転方向を示す矢印などの表示を、空気入りタイヤのサイドウォール部の表面に付すことで行われる。
【００２７】
トレッド部１００のトレッド面は、５０度以上のゴム硬度を有する。即ち、トレッド部１００の外表面は、５０度以上のゴム硬度を有するゴムにより形成されている。ゴム硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠し、２３℃雰囲気下でタイプＡデュロメータを使用して測定された値（デュロメータ硬さ）である。５０度以上のゴム硬度を有するトレッド面を使用することでブロック剛性が高まり、乾燥路面での操縦安定性能が向上する。ゴム硬度は、５５度以上であるとより好ましく、６０度以上であるとさらに好ましい。
【００２８】
図２は、図１におけるセンターブロック５の拡大図を示している。センターブロック５には、センターブロック５の外縁を区画する溝（即ち、傾斜溝１及び交差溝２）よりも幅の小さい複数のサイプからなるサイプ群が形成されている。ブロックを区画する溝は１．５ｍｍ以上の幅を有するのに対し、サイプ群を構成する各サイプは１．５ｍｍ未満の幅を有する。サイプ群は、第１サイプ５１と第２サイプ５２、５２’とを含む複数のサイプをタイヤ周方向に間隔を空けて配列してなる。また、各サイプは、０．５ｍｍ以上の幅を有しているとよい。
【００２９】
図３（ａ）は、図２における第１サイプ５１のサイプ延在方向に延びるＡ−Ａ線分での断面図である。第１サイプ５１は、センターブロック５の外縁で開口する開口端部５１ｅを有し、開口端部５１ｅの深さＨ１ｅは、第１サイプ５１の中央部５１ｃの深さＨ１ｃに比べて小さい。深さＨ１ｅは、深さＨ１ｃに対して、５０％以上の深さであると好ましく、５５％以上の深さであるとより好ましい。また、深さＨ１ｅは、深さＨ１ｃに対して、７０％以下の深さであると好ましく、６５％以下の深さであるとより好ましい。
【００３０】
図３（ｂ）は、図２における第２サイプ５２のサイプ延在方向に延びるＢ−Ｂ線分における断面図である。第２サイプ５２は、センターブロック５の外縁で開口する開口端部５２ｅを有し、開口端部５２ｅの深さＨ２ｅは、第２サイプ５２の中央部５２ｃの深さＨ２ｃに比べて深さが小さい。深さＨ２ｅは、深さＨ２ｃに対して、２０％以上の深さであると好ましく、２５％の以上の深さであるとより好ましい。また、深さＨ２ｅは、深さＨ２ｃに対して、４０％以下の深さであると好ましく、３５％以下の深さであるとより好ましい。また、深さＨ２ｃは、深さＨ１ｃと同じ深さであるとよい。ただし、深さＨ２ｃを、深さＨ１ｃより小さくしてもよい。
【００３１】
第１、第２サイプの開口端部５１ｅ、５２ｅが位置するセンターブロック５の外縁付近におけるブロック剛性は、サイプの中央部５１ｃ、５２ｃが位置するセンターブロック５の中央部のブロック剛性よりも低い。そのため、サイプの開口端部５１ｅ、５２ｅにおけるサイプの深さを、それぞれ、センターブロック５の中央部５１ｃ、５２ｃにおけるサイプの深さよりも小さくする。これにより、第１、第２サイプの開口端部の倒れ込みを抑えて、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能、及び乾燥路面での操縦安定性能を向上することができる。また、倒れ込みの抑制は、サイプを閉じにくくして水の掃き出し作用の低下の抑制につながり、耐ハイドロプレーニング性能の確保も可能となる。
【００３２】
サイプの開口端部のブロック剛性に関し、タイヤ周方向におけるブロックの両端部におけるブロック剛性は、タイヤ周方向におけるブロックの中央部におけるブロック剛性よりも低い。そのため、第２サイプ５２の開口端部５２ｅの深さＨ２ｅを、第１サイプ５１の開口端部５１ｅの深さＨ１ｅよりも小さくする。これにより、サイプの開口端部の倒れ込みを抑えて、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能及び乾燥路面での操縦安定性能を向上することができる。また、倒れ込みの抑制は、サイプを閉じにくくして水の掃き出し作用の低下の抑制につながり、耐ハイドロプレーニング性能の確保も可能となる。
【００３３】
タイヤ周方向におけるセンターブロック５の両端部の各々に第２サイプ５２が配置されており、両端部の各々に配置された第２サイプ５２の間には、第１サイプ５１が含まれる。また、複数並ぶ第１サイプ５１の間に、第２サイプ５２’が配列されていてもよい。
【００３４】
第２サイプ５２’について説明する。図３（ｃ）は、図２における第２サイプ５２’のサイプ延在方向に延びるＣ−Ｃ線分における断面図である。第２サイプ５２’の開口端部５２’ｅの深さＨ２’ｅは、第２サイプ５２の開口端部５２ｅの深さＨ２ｅと同じ大きさであると好ましいが、ブロック剛性の最適化のため、深さＨ２’ｅを深さＨ２ｅと異ならせてもよい。いずれにせよ、第２サイプ５２’の開口端部５２’ｅの深さＨ２’ｅは、第１サイプ５１の開口端部５１ｅの深さＨ１ｅよりも小さい。
【００３５】
第２サイプ５２’の中央部５２’ｃの深さＨ２’ｃは、第１サイプ５１の中央部５１ｃの深さＨ１ｃと同じ値、すなわち一律に設定している。ブロックの中央部におけるサイプの深さを一律に設定することで、エッジ効果を適切に発揮させ、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能を向上させる。
【００３６】
以上により、乾燥路面で操縦安定性能を確保しつつ、氷雪路面でのトラクション性能と操縦安定性能を向上させる。
【００３７】
図４（ａ）は、センターブロック５におけるタイヤ幅方向外側からみた側面図である。同図に示すように、第１サイプ５１と第２サイプ５２（５２’）とを１本ずつ交互に配置されていてもよい。これにより、タイヤ周方向におけるセンターブロック５の中央部におけるブロック剛性の低下が抑制される。そのため、ブロックの倒れ込みが抑制され、乾燥路面での操縦安定性能を確保できる。
【００３８】
図４（ｂ）は、センターブロック５の他の実施形態におけるタイヤ幅方向外側からみた側面図である。同図に示すように、センターブロック５の両端部の各々に配置された第２サイプ５２の間には、第１サイプ５１のみが配置されていてもよい。これにより、タイヤ周方向におけるブロック５の中央部におけるブロック剛性が低下し、氷雪路面でのトラクション性能及び操縦安定性能を向上させる。
【００３９】
図４（ａ）では、サイプ群が、第１サイプ５１と第２サイプ５２（５２’）との二種のサイプからなる例を示した。但し、これに限られず、第１サイプ５１と第２サイプ５２（５２’）とに第３サイプを加えた三種のサイプからなるサイプ群でもよく、更に、四種以上のサイプを含んでもよい。タイヤ周方向中央部に向かうほど開口端部の深さが深くなるように各サイプを配置してもよい。また、第２サイプ５２は、タイヤ周方向両端部にそれぞれ複数本配置してもよい。
【００４０】
各開口端部５１ｅ、５２ｅ、５２’ｅのサイプ延在方向における長さは、全て同じ長さでもよく、異なる長さでもよい。例えば、ブロック剛性の高いタイヤ周方向中央部にある開口端部５１ｅ、５２’ｅを短く、タイヤ周方向両端側にある開口端部５２ｅを長くしてもよい。タイヤ周方向中央部に向かうほど開口端部の長さを短くするようにしてもよい。これらにより、ブロック剛性の最適化を図る。また、ブロック内のサイプの左開口端部と右開口端部との長さを異ならせてもよい。
【００４１】
以上、センターブロック５を例に説明したが、センターブロック４、及びタイヤ周方向に間隔を空けて配置される他のショルダーブロックについても同様である。
【００４２】
また上記で説明した内容を、クォータブロック６、７に適用してもよい。これにより、氷雪路面の旋回時の操縦安定性能を向上させる。
【００４３】
本実施形態において、ショルダーブロック８、９を除くブロック、すなわち、センターブロック４、５とクォータブロック６、７に設けられるサイプは、全て２次元サイプにするとよい。２次元サイプとは、サイプの深さ方向に沿ってサイプの形状が変化しないものを指す。これにより、ブロック剛性を十分に低下させることができる。ただし、ブロック剛性が過度に低下したり、トレッド面全体の剛性バランスが崩れたりする場合は、センターブロック４、５及びクォータブロック６、７に３次元サイプを設けても構わない。ショルダーブロック８、９には、２次元サイプと３次元サイプとの一方又は両方を配置してもよい。
【００４４】
サイプの両端がそれぞれブロックの外縁で開口する両側オープン状態であると好ましい。しかしながら、サイプの一部又は全部において、サイプの片端のみがブロックの外縁で開口する片側オープン状態でも構わない。両側オープン状態のサイプが増加するほど、ブロック剛性の低下効果が高くなる。第１サイプと第２サイプが両側オープン状態である場合は、第１サイプと第２サイプ全ての両端の開口端部の各々において、上述の構成が適用されていると好ましい。
【００４５】
本実施形態では、サイプ群を構成する各サイプは、直線か、緩やかな曲線で延びる形状を有しているが、サイプの形状はこれに限らない。例えば、サイプが波形状を有していてもよい。波形状のサイプは、ストレート形状のサイプに比べてタイヤ周方向に生じる偏摩耗であるヒールアンドトウ摩耗を抑えられる。また、波形状の場合、角部を有しておらず、応力集中による偏摩耗が起きにくい。
【００４６】
センターブロックにおけるサイプの延在方向は、タイヤ幅方向に対して０〜５度の角度を有すると好ましい。これにより、センターブロックに形成されたサイプ群によるエッジ効果が、特に氷雪路面でのトラクション（駆動・制動）性能の向上に寄与する。クォータブロックにおけるサイプの延在方向は、タイヤ幅方向に対して１０〜３０度の角度を有すると好ましく、２０〜３０度の角度を有すると、より好ましい。これにより、クォータブロックに形成されたサイプ群によるエッジ効果が、特に旋回時における走行性能の向上に寄与する。ショルダーブロックにおけるサイプの延在方向は、タイヤ幅方向に対して１０〜１５度の角度を有すると好ましい。これにより、ショルダーブロックに形成されたサイプ群によるエッジ効果が、特に旋回時における走行性能の向上に寄与する。
【００４７】
また、サイプの中央部が波形状でありサイプの両端部がストレート形状をなす形状であると好ましい。サイプの中央部の波形状では、多方向からの力に対して高いエッジ効果が得られ、サイプの両端部のストレート形状では、サイプ両端部におけるサイプの延在方向とブロック外縁とのなす角部の鋭角度が小さくなり、当該角部における剛性が確保される。これにより、タイヤ幅方向に生じる偏摩耗が大きくなる傾向にある。
【００４８】
上記空気入りタイヤは、夏の路面と冬の路面とで使用可能な、いわゆるオールシーズン用タイヤでもよいが、主に冬の氷雪路面で用いる氷雪路用タイヤ（いわゆる冬用タイヤ）でもよい。氷雪路用タイヤは、例えばトレッド面のゴム硬度が６０度〜７５度の範囲にあり、オールシーズン用タイヤを含む通常のタイヤに比べて、トレッド面のゴム硬度が低い。
【００４９】
本発明に係る空気入りタイヤは、トレッド部を上記の如く構成すること以外は、通常の空気入りタイヤと同等に構成でき、従来公知の材料、形状、構造、製法などは何れも採用できる。図示は省略するが、本実施形態の空気入りタイヤは、一対のビード部と、そのビード部の各々からタイヤ径方向外側に延びるサイドウォール部と、そのサイドウォール部の各々のタイヤ径方向外側端に連なるトレッド部１００とを備えている。
【００５０】
本発明は、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
【実施例】
【００５１】
実施例１として、図４（ａ）に示した、第１サイプと第２サイプとが交互に設けられたサイプ群を、センターブロックとクォータブロックとに設けたトレッド部を有する空気入りタイヤを評価した。トレッド面のゴム硬度は６５度である。第１サイプの開口端部の、第１サイプの中央部に対する深さの比（Ｈ１ｅ／Ｈ１ｃ）は４５〜６５％である。タイヤ周方向におけるブロック５の両端部の各々に設けられた第２サイプの開口端部の、第２サイプの中央部に対する深さの比（Ｈ２ｅ／Ｈ２ｃ）は１５〜３５％である。第１サイプ間に設けられた第２サイプの開口端部の、当該第２サイプの中央部に対する深さの比（Ｈ２’ｅ／Ｈ２’ｃ）は１０〜３０％である。実施例２〜４及び比較例２における各サイプの比も同様である。各実施例・比較例において、サイプの本数やサイプ幅等の、記載していない条件については、統一した値を使用している。
実施例２として、図４（ｂ）に示した、ブロックの両端部の各々に配置された第２サイプの間には第１サイプのみが配置されたサイプ群を、センターブロックとクォータブロックとに設けたトレッド部を有する空気入りタイヤを評価した。トレッド面のゴム硬度は６５度である。
実施例３として、図４（ａ）に示した、第１サイプと第２サイプとが交互に設けられたサイプ群を、センターブロックとクォータブロックとに設けたトレッド部を有する空気入りタイヤを評価した。トレッド面のゴム硬度は６０度である。
実施例４として、図４（ａ）に示した、第１サイプと第２サイプとが交互に設けられたサイプ群を、センターブロックとクォータブロックとに設けたトレッド部を有する空気入りタイヤを評価した。トレッド面のゴム硬度は５５度である。
比較例１として、サイプの延在方向に同じ深さのサイプを、タイヤ周方向に間隔を空けて配列したサイプ群を、センターブロックとクォータブロックとに設けたトレッド部を有する空気入りタイヤを評価した。トレッド面のゴム硬度は６５度である。
比較例２として、図４（ａ）に示した、第１サイプと第２サイプとが交互に設けられたサイプ群を、センターブロックとクォータブロックとに設けたトレッド部を有する空気入りタイヤを評価した。トレッド面のゴム硬度は４５度である。
【００５２】
＜評価＞
各実施例と比較例の空気入りタイヤをテスト車両に取り付けて、雪上駆動性能、雪上操縦安定性能、ドライ操縦安定性能、及び耐ハイドロプレーニング性能を評価した。評価条件と評価項目の詳細を下記に示す。
【００５３】
＜評価条件＞
タイヤサイズ：２２５／５０Ｒ１７
リム：１７Ｘ７．５Ｊ
タイヤ内圧：２２０ｋＰａ
テスト車両：排気量１９８４ｃｃの乗用車
【００５４】
＜雪上駆動性能の評価＞
タイヤを車両に装着して雪上路での加速試験を行い、停止状態から２０ｍ走行するまでの時間を計測した。評価結果は、計測値の逆数を用い、比較例１の結果を１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど雪上駆動性能が優れていることを意味する。
【００５５】
＜雪上操縦安定性能の評価＞
各タイヤをテスト車両に装着して圧雪路面にて、加速・制動・旋回・レーンチェンジをする走行を実施した。専門のドライバーにより相対的に評価し、比較例１の結果を１００として指数で示した。この指数値が大きいほど雪上操縦安定性能が優れていることを意味する。
【００５６】
＜ドライ操縦安定性能の評価＞
タイヤを車両に装着してアスファルト舗装された乾燥路面にて、加速・制動・旋回・レーンチェンジをする走行を実施した。専門のドライバーが相対的に評価し、比較例１の結果を１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど乾燥路面での操縦安定性が優れていることを意味する。
【００５７】
＜耐ハイドロプレーニング性能の評価＞
タイヤを車両に装着し、テスト車両の左右一方側のタイヤが１０ｍｍの水膜を有する濡れたアスファルト舗装路面上を通過し、他方側のタイヤが乾燥したアスファルト舗装路面上を通過するように走行した。前記一方側のタイヤと前記他方側のタイヤとのスリップ率の差が１０％を越えた際の速度を測定した。結果は、比較例１の結果を１００とする指数で示した。この指数値が大きいほど耐ハイドロプレーニング性能に優れる。
【００５８】
【表１】
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【００５９】
表１に評価結果を示す。これより、各実施例は比較例１に対し、ドライ操縦安定性能を確保したうえで、雪上駆動性能及び雪上操縦安定性能を大きく向上させることがわかった。また、耐ハイドロプレーニング性能も確保できることがわかった。また、比較例２では、トレッド面のゴム硬度が低すぎると、ドライ操縦安定性能及び耐ハイドロプレーニング性能が十分に得られないことがわかった。
【符号の説明】
【００６０】
１…第１溝
２…第２溝
４、５…センターブロック
６、７…クォータブロック
８、９…ショルダーブロック
５１…第１サイプ
５２、５２’…第２サイプ
１００…トレッド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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