(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙の物性に対する影響にまで踏み込んで、用紙の再利用の適否を判断することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】センサー処理部８０４は、印刷ジョブが中断した際、残留紙がどこに存在するかという残留位置と、各残留紙が白紙かどうかとを対応付けて示す残留状態テーブル８０４ＴをＲＡＭ８０４Ｒに生成する。再利用適否判断部８０５は、白紙とされた記録シートは、白紙用紙である残留紙の排出にあたって、記録シートの含水率に関する物性に影響しない程度まで、定着ローラーのニップの温度が低下した状況で、定着ローラーのニップを通過するかを、白紙とされた用紙の排出順位や、ジョブの設定に基づき判定する。【選択図】図３
2020106704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に設けられた定着部材に記録シートを通過させて、画像形成に関するジョブを実行するのと共に、特定の条件が満たされない場合、搬送経路に存在する記録シートを搬送経路から排出する画像形成装置であって、
搬送経路上に存在する記録シートの中から、記録面が白紙のものを検出する検出手段と、
前記白紙とされた記録シートは、前記排出にあたって、記録シートの含水率に関する物性に影響しない状況の下で前記定着部材を通過するかを、前記定着部材の状況と、前記白紙とされた記録シートに過去になされたプロセスとの関係に基づき判定する判定手段と、
前記白紙とされた記録シートは、新たに転写される画像の定着に適しているか否かを、前記判定手段の判定結果に従い、ユーザーに提示する提示手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、前記搬送経路に設けられた転写部材によるトナー像の転写を経て、定着部材に供されることであり、
前記搬送経路にジャムが生じた場合、前記特定の条件は満たさないとされ、
前記過去になされたプロセスとは、白紙の記録シートに先行する記録シートの定着部材の通過であり、
前記白紙の記録シートに先行して前記定着部材を通過した記録シートの数が、所定の基準数に満たない場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下す
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の基準数は、
前記記録シートの含水率に関する物性に影響しないとされる温度まで、熱定着がオフにされた後の定着部材の温度を低下させるのに要する、記録シートのシート数である
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、搬送経路に設けられた転写部材及び定着部材による両面印刷に供されることであり、
前記両面印刷の過程で記録シートのジャムが生じた場合、前記特定の条件は満たさないとされ、
前記過去になされたプロセスとは、両面印刷の過程のうち、記録シートの片面を対象とした定着部材による熱定着の実行であり、
前記白紙の記録シートが、片面に熱定着を受けるために前記定着部材を通過している場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下す
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、搬送経路に設けられた転写部材及び定着部材による両面印刷に供されることであり、
前記両面印刷の過程で記録シートのジャムが生じた場合、前記特定の条件は満たさないとされ、
前記過去になされたプロセスとは、両面印刷の過程のうち、記録シートの片面を対象とした定着部材による熱定着の実行であり、
前記両面印刷の排出順位において、前記トレイから定着部材までに存在する記録シートのうち、白紙とされるものの順位が、所定の順位よりも低順位である場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響しない状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下す
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特定の条件とは、トレイから記録シートを繰り出して、搬送経路に設けられた転写部材、定着部材に供することであり、
前記ユーザーにより入力されたシート種別と、前記トレイから供給されるシート種別とが異なるとの設定エラーが存在していて、尚且つ、ユーザーがジョブの実行の中止を意図した場合、前記特定の条件は満たされないとされ、
前記ユーザーにより入力された記録シートの種別の厚みが、前記トレイから供給される記録シートの種別の厚みを上回る場合、前記判定手段は、前記排出された白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下す
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、搬送経路に設けられた転写部材によるトナー像の転写を経て、定着部材に供されることであり、
前記ユーザーにより入力されたサイズと、前記トレイから供給される記録シートのサイズとが異なるとの設定エラーが存在していて、尚且つ、ユーザーがジョブの実行の中止を意図した場合、前記特定の条件は満たされないとされ、
前記トレイからの記録シートの供給時に、前記ユーザーにより入力されたサイズが、前記トレイから供給される記録シートのサイズを上回る場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下す
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、ユーザーによる記録シートの手差し載置を検出した際、記録シートのサイズ入力をユーザーから受け付ける受付手段と、
前記手差し載置された記録シートのサイズを記録シートの搬送中に検出する検出手段とを備え、
前記設定エラーは、前記受付手段がユーザーから設定を受け付けた、記録シートのサイズと、前記検出手段により検出された記録シートのサイズとが異なることを原因として発生する、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、記録シートの供給のためのトレイを複数有し、
前記提示手段は、複数のトレイのうちどれに、再利用に適するとされた記録シートを戻すべきかを、判定手段による判定結果に合わせて提示する
ことを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路で搬送される記録シートに、トナー像を転写して、定着部材による熱定着を施す電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、画像形成に関する条件が満たされなくなった場合、搬送経路から記録シートを排出するのと共に、排出された記録シートが、再利用に適するかどうかを判定する、再利用の適否判定の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジャムの発生によりジョブが中断した場合、また、用紙設定に関するエラーが発生してジョブの中断をユーザーが選択した場合、画像形成装置は、搬送経路に存在する用紙を全て排出しようとする。そうして排出される用紙には、白紙のものが含まれていることがある。
【０００３】
経費節減の観点、森林資源保護の観点からすれば、搬送経路から排出される白紙用紙を、再利用に供することが望ましい。そうした背景から、上記の再利用適否判断が、近年脚光を浴びつつある。
【０００４】
用紙の紙面が白紙かどうかの検出を行い得る画像形成装置としては、以下の特許文献１〜３に記載されたものが知られている。
【０００５】
特許文献１は、用紙の紙面をインラインセンサーで読み取って、紙面状態に異常があるかどうかを検知する画像形成装置を開示する。特許文献２は、感光体と、定着ローラーとの間に、白紙センサーを設けて、改頁コードのみのページに対応する白紙用紙の存在を検出する画像形成装置を開示する。特許文献３は、ジャム等によりプリントジョブが緊急停止した際、搬送経路に残留した各用紙の紙面状態の管理を行い、用紙紙面の状態に応じて、対応する用紙をどの排出トレイに排出するかを決定する画像形成装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2014-119668
【特許文献２】特開平11-157149
【特許文献３】特開平9-244322
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところ従来の画像形成装置は、再利用に供される白紙用紙は、搬送経路から排出されるにあたり一旦、定着部材を通過する。ジャムによるジョブ中断においては、ジョブ中断の直前まで熱定着が実行されていたので、定着部材は高温を保っている。そうした高温状態の定着部材を経由した白紙用紙の排出は、白紙用紙の物性に何等かの影響を与えている可能性がある。しかし、特許文献１〜３に記載された従来の画像形成装置は、定着部材の通過時における物性の影響を何ら考慮することなく、単に紙面が白紙であるとの理由のみで、排出された用紙を再利用に供していた。
【０００８】
用紙の物性は、拡散特性、摩擦係数、含水率など様々なファクターがあり、そのうち含水率は、高温の通過による影響を受け易い。定着部材が高温であると、用紙の通過時において、加熱を受けている側の紙面から、反対側紙面に移動する水分量が多くなる。また定着部材からの離脱後は、その反対側紙面が蒸発界面になって、多くの水分が蒸発する。定着部材を一回通過すると、こうした水分移動、水分蒸発のサイクルが発生し、用紙中の含水率が大きく低下する。
【０００９】
残留紙として排出された白紙用紙を、ジョブ再開後に、両面印刷に用いるとすると、当該用紙は計３回の熱定着を受け、上記移動・蒸発のサイクルを３回繰り返す。これにより、用紙中の多くの水分が奪われ、一方側の紙面が大きく伸縮して、カールや皺をもたらす可能性がある。
【００１０】
両面印刷の用紙ではなく、片面印刷の用紙として再利用する場合でも、誤った用紙設定に基づくウォームアップ動作が実行されているケースで、用紙中の多くの水分が奪われ、カールが発生する可能性がある。従来の画像形成装置は、カールや皺をもたらすような白紙用紙の再利用に歯止めをかけることができず、用紙の再利用に関し、品質管理が徹底されているとはいえなかった。
【００１１】
本発明の目的は、用紙の物性に対する影響にまで踏み込んで、用紙の再利用の適否を判断することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、搬送経路に設けられた定着部材に記録シートを通過させて、画像形成に関するジョブを実行するのと共に、特定の条件が満たされない場合、搬送経路に存在する記録シートを搬送経路から排出する画像形成装置であって、搬送経路上に存在する記録シートの中から、記録面が白紙のものを検出する検出手段と、白紙とされた記録シートは、前記排出にあたって、記録シートの含水率に関する物性に影響しない状況の下で前記定着部材を通過するかを、前記定着部材の状況と、前記白紙とされた記録シートに過去になされたプロセスとの関係に基づき判定する判定手段と、白紙とされた記録シートは、新たに転写される画像の定着に適しているか否かを、前記判定手段の判定結果に従い、ユーザーに提示する提示手段とを備える画像形成装置により解決される。
【００１３】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、前記搬送経路に設けられた転写部材によるトナー像の転写を経て、定着部材に供されることであり、前記搬送経路にジャムが生じた場合、前記特定の条件は満たさないとされ、前記過去になされたプロセスとは、白紙の記録シートに先行する記録シートの定着部材の通過であり、前記白紙の記録シートに先行して前記定着部材を通過した記録シートの数が、所定の基準数に満たない場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下してもよい。
【００１４】
前記所定の基準数は、前記記録シートの含水率に関する物性に影響しないとされる温度まで、熱定着がオフにされた後の定着部材の温度を低下させるのに要する、記録シートのシート数であってもよい。
【００１５】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、搬送経路に設けられた転写部材及び定着部材による両面印刷に供されることであり、前記両面印刷の過程で記録シートのジャムが生じた場合、前記特定の条件は満たさないとされ、前記過去になされたプロセスとは、両面印刷の過程のうち、記録シートの片面を対象とした定着部材による熱定着の実行であり、前記白紙の記録シートが、片面に熱定着を受けるために前記定着部材を通過している場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下してもよい。
【００１６】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、搬送経路に設けられた転写部材及び定着部材による両面印刷に供されることであり、前記両面印刷の過程で記録シートのジャムが生じた場合、前記特定の条件は満たさないとされ、過去になされたプロセスとは、両面印刷の過程のうち、記録シートの片面を対象とした定着部材による熱定着の実行であり、前記両面印刷の排出順位において、前記トレイから定着部材までに存在する記録シートのうち、白紙とされるものの順位が、所定の順位よりも低順位である場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響しない状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下してもよい。
【００１７】
前記特定の条件とは、トレイから記録シートを繰り出して、搬送経路に設けられた転写部材、定着部材に供することであり、前記ユーザーにより入力されたシート種別と、前記トレイから供給されるシート種別とが異なるとの設定エラーが存在していて、尚且つ、ユーザーがジョブの実行の中止を意図した場合、前記特定の条件は満たされないとされ、前記ユーザーにより入力された記録シートの種別の厚みが、前記トレイから供給される記録シートの種別の厚みを上回る場合、前記判定手段は、前記排出された白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下してもよい。
【００１８】
前記特定の条件とは、トレイから繰り出された記録シートが、搬送経路に設けられた転写部材によるトナー像の転写を経て、定着部材に供されることであり、前記ユーザーにより入力されたサイズと、前記トレイから供給される記録シートのサイズとが異なるとの設定エラーが存在していて、尚且つ、ユーザーがジョブの実行の中止を意図した場合、前記特定の条件は満たされないとされ、前記トレイからの記録シートの供給時に、前記ユーザーにより入力されたサイズが、前記トレイから供給される記録シートのサイズを上回る場合、前記判定手段は、前記白紙の記録シートが、前記記録シートの物性に影響する状況下で、定着部材を通過するとの判定結果を下してもよい。
【００１９】
前記画像形成装置は、ユーザーによる記録シートの手差し載置を検出した際、記録シートのサイズ入力をユーザーから受け付ける受付手段と、前記手差し載置された記録シートのサイズを記録シートの搬送中に検出する検出手段とを備え、前記設定エラーは、前記受付手段がユーザーから設定を受け付けた、記録シートのサイズと、前記検出手段により検出された記録シートのサイズとが異なることを原因として発生してもよい。
【００２０】
前記画像形成装置は、記録シートの供給のためのトレイを複数有し、前記提示手段は、複数のトレイのうちどれに、再利用に適するとされた記録シートを戻すべきかを、判定手段による判定結果に合わせて提示してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
判定手段は、記録シートの含水率に影響しない状況下で定着部材を通過した白紙の記録シートの再利用をユーザーに促すので、記録シートの再利用時に発生するカールは、印刷品位の観点から許容される範囲を超えることはない。
【００２２】
これによりジャムを原因として排出される記録シートや、設定エラーによるジョブ中止を原因として排出される記録シートの再利用に関し、品質維持体制の確立を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】プリンターである画像形成装置１０００の外観を示す。
【図２】プリンターである画像形成装置１０００の内部構成を示す概略正面図である。
【図３】画像形成装置１０００の電気制御系統を示すブロック図である。
【図４】飽和蒸気圧曲線と、定着ローラーのニップ６０２ｎの温度の下降曲線とを示す。
【図５】用紙内部のセルロース繊維１１の複合構造における、水分の移動過程と、飽和蒸気圧曲線とを示す。
【図６】ジョブ制御部８０１の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】ジャムによる印刷ジョブ中断時に、搬送経路に残留した用紙９０２〜９０４を示す。
【図８】排出された用紙の再利用の適否判定の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】白紙用紙を排出するにあたってのタッチパネルディスプレイ１２１の画面遷移を示す。
【図１０】用紙９０１、９０２、９０４が画像形成装置１０００の搬送経路の主経路に残留し、用紙９０３が搬送経路の反転経路に残留した状態を示す。
【図１１】第３実施形態にかかる画像形成装置１０００の電気制御系統の構成要素を示す。
【図１２】図１２（ａ）は、手差しトレイ５１０を利用した印刷ジョブの用紙設定画面を示す。図１２（ｂ）は、用紙設定にエラーがあった際、表示されるエラー画面を示す。
【図１３】図１３（ａ）は、Ａ３用紙を、Ａ４用紙の横置きとを示す。図１３（ｂ）は、タッチパネルディスプレイ１２１に設定された用紙サイズと、サイズセンサー７０２により検出された用紙サイズとの大小関係に応じた、再利用の適否を示す。図１３（ｃ）は、厚紙用紙の厚み、普通用紙の厚みを示す。図１３（ｄ）は、タッチパネルディスプレイ１２１に設定された紙種の厚みと、紙種センサー７０１により検出された紙種の厚みとの大小関係に応じた、再利用の適否を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、電子写真方式によるタンデム型のカラープリンターに適用した場合を例にして説明する。
【００２５】
［１］プリンターの構成
図１は、プリンターである画像形成装置１０００の外観を示す。図１に示す画像形成装置１０００は、排出トレイ１２０、タッチパネルディスプレイ１２１を具備する。
【００２６】
排出トレイ１２０は、画像形成がなされ、画像形成装置１０００の機内から排出された印刷済み用紙を収容するのと共に、印刷ジョブの中断時に機内から排出された白紙９００Ｗを収容する。
【００２７】
タッチパネルディスプレイ１２１は、排出トレイ１２０に白紙用紙が収容された場合、当該用紙が再利用に適しているかどうかを表示する。本実施形態における再利用とは、排出トレイ１２０に排出された白紙用紙９００Ｗを、画像形成装置１０００が具備する給紙カセット５０１Ａ、５０１Ｂ、５０１Ｃのうち、印刷ジョブの給紙トレイとして選択されているものに戻すことで、排出された白紙用紙を改めて印刷用紙に使用することをいう。尚、図１の矢印９００Ｒは、排出トレイ１２０に排出された白紙用紙９００Ｗを、給紙カセット５０１Ａに戻すという再利用を模式的に示す。
【００２８】
図２は、プリンターである画像形成装置１０００の内部構成を示す概略正面図である。同図に示すように、画像形成装置１０００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の再現色に対応した感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、露光部１０１と、現像剤補給部２００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、現像装置３００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、一次転写ローラー４００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、中間転写ベルト４０１と、給紙カセット５０１Ａ、Ｂと、ピックアップローラー５０２と、給紙ローラー５０３と、タイミングローラー５０４と、二次転写ローラー５０５と、定着部６０１と、白紙センサー７００と、用紙センサー７１１〜７１４とで構成される。
【００２９】
尚、図２では、画像形成装置１０００を正面側からみたときの左右方向をＸ軸方向とし、図２において、画像形成装置１０００を操作者が操作する正面側から見たときの正面視で上下方向（Ｙ軸方向）を規定する。
【００３０】
（１−１）露光部１０１
露光部１０１は、不図示の帯電器によって帯電された感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周面を、レーザー光で走査することで、感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周面の電位レベルを低下させ、感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周面に、静電潜像を形成させる。こうして、感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに形成される静電潜像には、図示しない端末装置から送信された画像データに基づくものと、図１におけるスキャナー１２２による光学的な読み取りで生成された画像データに基づくものとがある。
【００３１】
（１−２）現像剤補給部２００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
現像剤補給部２００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、補給ボトル２０１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを装着して、補給ボトル２０１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから排出される現像剤を現像装置３００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに供給する。
【００３２】
（１−３）現像装置３００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
現像装置３００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、撹拌スクリュー３０２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、供給スクリュー３０３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとをそれぞれ回転することで、現像剤補給部２００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから供給された現像剤に循環・撹拌を施す。磁性回転体であるスリーブ３０４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、これら現像剤のうち、トナー粒子を引き寄せて感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周面に送り込む。こうして、トナー粒子を感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周面に送り込むことで、感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周面に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を得る。
【００３３】
（１−４）一次転写ローラー４００〜中間転写ベルト４０１
一次転写ローラー４００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、感光体ドラム１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナー像を中間転写ベルト４０１に一次転写する。
【００３４】
中間転写ベルト４０１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー４０２と従動ローラー４０３に張架され、周回駆動される。一次転写ローラー４００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋによってトナー像の一次転写がなされた後、上記駆動ローラー４０２が上記周回駆動を行うことで、中間転写ベルト４０１上に一次転写されたトナー像は、駆動ローラー４０２と、二次転写ローラー５０５との接点（二次転写位置５０５Ａ）まで搬送される。
【００３５】
（１−５）ピックアップローラー５０２〜二次転写ローラー５０５
ピックアップローラー５０２は、揺動アーム５０２ａの自由端に設けられ、給紙カセット５０１に載置された用紙束５０１ｓの最上位に位置する用紙９００を繰り出す。
【００３６】
給紙ローラー５０３は、ピックアップローラー５０２の用紙繰り出し方向下流に位置し、ピックアップローラー５０２によって繰り出された記録シートの一例である用紙９００を受け継いでタイミングローラー５０４に送り出す。
【００３７】
タイミングローラー５０４は、中間転写ベルト４０１上に多重転写されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナー像が二次転写位置５０５Ａに搬送されるタイミングに合わせて回転を開始し、給紙ローラー５０３によって搬送された用紙９００を二次転写位置５０５Ａに搬送する。
【００３８】
二次転写ローラー５０５は、二次転写位置５０５Ａにおいて駆動ローラー４０２と接することで、ニップ５０５ｎを形成しており、タイミングローラー５０４から搬送された用紙９００を、当該ニップ５０５ｎに噛み込んで、中間転写ベルト４０１上で多重転写されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ色のトナー像を重ね合わせる。そうした重ね合わせ状態で、二次転写ローラーのニップ５０５ｎに噛み込まれた用紙９００に対し、クーロン力を作用させ、中間転写ベルト４０１に多重転写されたトナー像を用紙９００に二次転写する。
【００３９】
（１−６）定着部６０１
定着部６０１は、定着ローラー６０２を加圧ローラー６０３に圧接することで、ニップ６０２ｎを形成する。定着ローラー６０２には、ハロゲンヒーター６０４、６０５が内挿されており、ニップ６０２ｎは、二次転写ローラー５０５により搬送されて来る用紙９００を噛み込んで、ハロゲンヒーター６０４、６０５による用紙９００の未定着トナー像に加熱と、加圧ローラー６０３による加圧とを用紙９００に施し、用紙９００に転写されたトナー像を用紙９００に定着させる。
【００４０】
（１−７）白紙センサー７００〜用紙センサー７１１
白紙センサー７００は、二次転写位置５０５Ａから定着ローラーのニップ６０２ｎに送り出される用紙９００の紙面を読み取り、１紙面の画素からなる画像データを得る。こうして画像データが得られると、当該画像データにおいて、同一のＲＧＢ値が連続しており、かつそのＲＧＢ値が用紙の下地の色であるかどうかを判定する。ここでのＲＧＢ値とは、読み取られた画素の赤色成分の輝度、青色成分の輝度、緑色成分の輝度からなる。紙面全体にわたり、同じＲＧＢ値が連続していて、しかもそれが下地の色であれば、白紙センサー７００が読み取った際の紙面の明暗分布が一様であり、紙面は画像が形成されていない白紙状態であると考えられる。紙面が白紙状態であることが認められると、白紙センサー７００はその旨を示す検出信号を出力する。
【００４１】
用紙センサー７１１、７１２、７１３、７１４は、図２に示す給紙ローラー５０３、タイミングローラー５０４、二次転写ローラー５０５、定着ローラー６０２を含む、複数のローラー部材の手前に設置されており、これらローラー部材における用紙９００の通過の有無を検出する。ローラー部材の駆動を開始しているにもかかわらず、用紙センサーが用紙９００の存在を検出し続けている場合、ジャムが発生したとして扱う。ジャムによりジョブが停止した際、その停止時点で用紙９００の存在を検出した用紙センサーの位置が、用紙９００の残留位置になる。
【００４２】
［２］画像形成装置１０００の電気制御系統
図３は、画像形成装置１０００の電気制御系統を示すブロック図である。本図に示すように、画像形成装置１０００の電気制御系統は、ジョブ制御部８０１、不揮発メモリ８０１Ｒ，搬送制御部８０２、定着制御部８０３、センサー処理部８０４、ＲＡＭ８０４Ｒ、再利用適否判断部８０５により構成される。
【００４３】
上述したように、本実施形態の再利用では、排出トレイ１２０から排出された白紙用紙９００Ｗを、給紙カセット５０１Ａに載置された他の新品用紙と同様に扱う。選択中の給紙トレイに戻して両面印刷に供したとしても、印刷品位の限度を超えてカールし得ないことが、排出トレイ１２０から排出された白紙用紙９００Ｗの再利用の要件になる。センサー処理部８０４、再利用適否判断部８０５は、こうした、厳しい再利用要件の適否を判断する。
【００４４】
（２−１）ジョブ制御部８０１
ジョブ制御部８０１は、画像形成に関する印刷ジョブがユーザから要求された際、印刷ジョブの内容を示すデータ（ジョブデータ）が発せられると、当該ジョブデータを不揮発メモリ８０１Ｒに書き込み、ジョブデータに含まれる画像データの各ページの内容のトナー像を形成するよう、露光部１０１に指示を発する。これと並行して、搬送制御部８０２に指示を発し、各ページのトナー像の転写先となる用紙９００の搬送を開始させる。更に、定着制御部８０３に指示を発して、定着部６０１における定着ローラー６０２の加熱を開始させる。またジャムが発生した際、ジョブ制御部８０１はプリントジョブを中断する。中断にあたって、ローラー部材の回転を停止させ、ジャムの発生と、それを除去する手順のガイダンス表示とを行う。
【００４５】
（２−２）搬送制御部８０２
搬送制御部８０２は、ジョブ制御部８０１から用紙搬送の開始が命じられると、ピックアップローラー５０２、給紙ローラー５０３の回転を開始させ、各ページの画像の転写先となる用紙９００の繰り出しを開始させる。更に、タイミングローラー５０４の回転を開始させることで、用紙９００を二次転写位置５０５Ａに供給し、二次転写位置５０５Ａや定着ローラーのニップ６０２ｎに順次供する。２ページ以降のページの転写先となる用紙９００の繰り出しは、先行する用紙９００の定着完了を待たずに開始される。そのため搬送経路には、複数用紙の搬送が、同時になされる。
【００４６】
搬送の途中で、用紙９００にジャムが発生すると、その時点でタイミングローラー５０４、二次転写ローラー５０５、定着ローラー６０２を含む、複数のローラー部材の回転による用紙搬送を停止する。ジャムした用紙９００が除去されると、搬送経路に残留した残りの用紙を排出するよう、搬送経路におけるローラー部材を駆動する。
【００４７】
（２−３）定着制御部８０３
定着制御部８０３は、ジョブ制御部８０１からの熱定着のオン／オフの指示に応じて、定着ローラー６０２、加圧ローラー６０３の回転駆動や、定着ローラー６０２に内挿されたハロゲンヒーター６０４、６０５の点灯を制御する。尚、搬送の途中で用紙９００のジャムが発生し、搬送が中断すると、ハロゲンヒーター６０４、６０５の点灯をオフし、加熱を停止させる。
【００４８】
（２−４）センサー処理部８０４
センサー処理部８０４は、ジャムによりジョブが中断した際、用紙の残留位置に、ページ番号と、ページの紙面状態とを対応付けて示す残留状態テーブル８０４Ｔを生成して、ＲＡＭ８０４Ｒに書き込む。残留状態テーブル８０４Ｔにおけるページ番号は、対応する画像データがジョブデータにおいて何ページ目に存在するかを示す。残留状態テーブル８０４Ｔにおいて残留位置は、用紙センサーのセンサー番号と、位置区分とにより表現される。センサー番号とは、用紙センサー７１１〜７１４のうち、用紙のジャムを検出したものの番号（図３に示すｎ１、ｎ２、ｎ３、ｎ４、ｎ５）である。位置区分は、センサー番号目に示される用紙の残留位置を、給紙トレイ５０１Ａから二次転写位置５０５Ａまでの区間、二次転写位置５０５Ａから定着ローラーのニップ６０２ｎまでの区間、定着ローラーのニップ６０２ｎ以降に区間に分類する。
【００４９】
（２−５）再利用適否判断部８０５
再利用適否判断部８０５は、搬送制御部８０２による残留紙の排出が開始されると、白紙用紙９００Ｗが排出順位において何番目に位置しているかを判定する。この順位が基準となるページ順位より高ければ、白紙用紙９００Ｗは再利用に適さないとの判定結果を下す。この順位が基準となる順位と等しいか、基準となる順位より低ければ、再利用に適するとする。ここでの基準となる順位というのは、熱定着の目標温度に維持されている定着ローラーのニップ６０２ｎの温度を、当該目標温度の半分以下まで降下させるのに要するページ数である。
【００５０】
定着温度が目標温度の半分以下まで低下している状況では、白紙のうち、熱定着を受けた側の紙面と、その反対側紙面との飽和蒸気圧の高低差はほとんど生じない。高温側紙面から低温側紙面への水分移動量はほとんどなくなるので、定着ローラーのニップ６０２ｎの通過による物性変化は存在しないと扱うことができる。ジョブ再開後に、白紙用紙９００Ｗが片面印刷、両面印刷に供されたとしても、印刷品質の許容範囲の限度を超えて白紙用紙９００Ｗがカールする確率は低下するので、再利用適否判断部８０５は、白紙用紙９００Ｗが再利用に適するとの判定結果を下す。
【００５１】
［３］画像形成装置の動作
以降、画像形成装置１０００の動作について説明する。尚、動作例において、再利用適否判断部８０５が基準とする順位は、第３位に設定されているものとする。
【００５２】
（３−１）ウォームアップ動作
印刷ジョブの実行が要求されると、ジョブ制御部８０１は、ジョブデータに含まれる各ページの画像データに対応する静電潜像の形成を露光部１０１に命じるのと共に、搬送制御部８０２に用紙搬送を開始させ、また、定着制御部８０３に、定着ローラーのニップ６０２ｎのウォームアップ動作を開始させる。定着制御部８０３によるウォームアップ動作が開始されると、定着ローラーのニップ６０２ｎの温度は、図４の温度変化曲線６０２Ｈに示すように変化する。この温度変化曲線６０２Ｈに示すように、ウォームアップ期間において、定着ローラーのニップ６０２ｎの温度は、目標温度Tmax（本動作例では、２００℃であるものとする）を上回るレベルまで上昇する。以降、１ページ目、２ページ目の用紙通紙が順次開始されてゆく。定着制御部８０３が温度制御を開始することで、各ページに対応する用紙の熱定着がなされている間も、定着ローラーのニップ６０２nの温度は、２００℃近くの温度を維持する。
【００５３】
（３−２）熱定着を受けた際の水分移動
１ページ目、２ページ目の用紙が定着ローラーのニップ６０２ｎを通過する際、定着ローラーのニップ６０２ｎからの熱定着を受けることで、用紙の温度が上昇してゆく。こうして、熱定着を受けることで、用紙中の水分は、移動・蒸発のサイクルをなす。以下、定着ローラーのニップ６０２ｎの熱定着を受けることによる用紙に含まれる水分の移動・蒸発のサイクルについて説明する。用紙９００は、図５に示すようなセルロース繊維１１の複合体であり、繊維間に空隙１０があり、また繊維内部にも隙間がある。
【００５４】
空隙１０は、空気である気相、水である液相１２で満たされている。セルロース繊維１１の複合体の粒子径をdp、空隙率をεとすると、セルロース繊維１１の複合体の透過率Ｋは、図５における式１で与えられる。
【００５５】
図４における飽和蒸気圧曲線６０２Ｃによると、高温域である温度Tmaxにおける飽和蒸気圧の変化（ΔP2／Δt2）は、温度α(α＜Tmax)における飽和蒸気圧の変化（ΔP1／Δt1）と比較して急峻になる。そのため、定着ローラーのニップ６０２ｎにより加熱を受けると、熱定着を受けた紙面２１と、その反対側紙面２２との間の温度差により、加熱を受けている紙面２１と、その反対側紙面２２との、飽和蒸気圧の高低差が大きくなる。
【００５６】
用紙中の水分には、この飽和蒸気圧の高低差による駆動力（図５における式２参照）が作用するので、用紙内の水分は、高温側紙面２１から低温側紙面２２に向けて移動する。
【００５７】
式２の第１項は、水分駆動を表す。この水分駆動は、飽和蒸気圧の用紙９００の厚み方向の勾配∂Pg/∂x、セルロース繊維１１の繊維複合体の透過率Ｋ，液相の相対伝導率Krl、水分の粘着係数μlに応じた値になる。第２項は、毛細管拡散による移動を表す。この毛細管拡散による移動は、用紙９００の厚み方向の体積勾配∂S/∂xと、水分拡散係数Ｄとに応じた値になる。つまり、飽和蒸気圧の高低差に応じた移動量から、毛細管拡散による移動量を差し引いた差分値だけ、用紙中の水分は、用紙中を移動する。
【００５８】
定着ローラーのニップ６０２ｎによる加熱が解除されると、低温側紙面２２である蒸発界面から、水分が蒸発してゆく。この際の蒸発速度は、図５における式３に示す通りであり、当該蒸発速度を、積分した積分値が、加熱解除後の蒸発量になる。式３において、水分の蒸発速度は、周囲環境からの温度差（ｘl―ｘ∞）と、空気密度Pgと、物質伝導率hDLとを乗じた値になる。
【００５９】
定着温度が高いと、図５の飽和蒸気圧曲線６０２Ｃに示すように飽和蒸気圧が大きくなるので、空隙中の液相１２は、セルロース繊維１１の複合構造の空隙を通じて、熱定着を受けていない反対側紙面２２に向けて移動する。
【００６０】
（３−３）ジョブ制御部８０１による制御
定着部６０１により熱定着がなされている間、ジョブ制御部８０１は、図６のステップＳ１０２〜Ｓ１０３のループを実行する。このループは、ジャム、トラブルが発生したか（ステップＳ１０２）、ジョブが終了したか（ステップＳ１０３）の判定を行う。ここでのトラブルとは、画像形成装置１０００の駆動系統の異常、通信異常、高温異常を原因としてジョブが中断することをいう。
【００６１】
ジャム、トラブルが発生すれば（ステップＳ１０２でYes）、これらのジャム、トラブルについての復旧処理を実行する（ステップＳ１０６）。
【００６２】
その後、搬送経路に残留した用紙９００の残留位置を検出して（ステップＳ１１０）、ジャムした用紙９００を除外した残留紙の残留位置から、各残留紙の排出順位を決定し（ステップＳ１１１）、決定した排出順位に従い、残留紙を排出する（ステップＳ１１２）。図７に示す複数の用紙９０１、９０２、９０３、９０４のうち、用紙９０１がジャムになったとする。また、ジャムとなった用紙９０１が取り除かれ、用紙９０２、９０３、９０４が画像形成装置１０００の搬送経路に残留したとする。この際、図６のステップＳ１１１では、各用紙の排出順位として用紙９０２を第１順位、用紙９０３を第２順位、用紙９０４を第３順位に設定する。各用紙に排出順位を設定した後、排出を開始する。
【００６３】
この排出の過程で二次転写位置５０５Ａと、定着ローラーのニップ６０２ｎとの間に設けられた白紙センサー７００の検出位置を通過する際、白紙センサー７００が、白紙用紙の検出を行う。
【００６４】
全ての用紙が、白紙センサー７００による検出位置を通過するのを待ち（ステップＳ１１３）、通過すれば（ステップＳ１１３でYes）、排出された白紙の中に、白紙用紙が一枚以上存在するかどうかの判定を行う（ステップＳ１１４）。
【００６５】
白紙用紙が存在しなければ、給紙カセット５０１から用紙を改めて繰り出し、用紙の搬送を再開する（ステップＳ１２１）。
【００６６】
一方、排出された用紙に白紙用紙が一枚以上存在する場合、画像形成装置１０００の動作は以下のようになる。
【００６７】
ジャム紙が除去される際、定着ローラーのニップ６０２ｎの加熱がオフにされているので、図４の下降直線６０２Ｄに示すように、２枚の用紙の通過で定着ローラーのニップ６０２ｎの温度は、ウォームアップ動作の目標温度Tmaxの半分（温度α）以下にまで低下する。
【００６８】
３ページ目以降の通過にあたって、定着ローラー６０２の温度が１００℃以下の温度αにまで下降すると、図４の飽和蒸気圧曲線６０２Ｃに示すように飽和蒸気圧の変化ΔP1/Δt1が急峻でなくなるので、第３順位の白紙用紙通過時における、用紙の厚み方向における水分移動量は僅かな量に留まる。蒸発界面である反対側紙面２２にまで、紙面中の水分が到達しないので、熱定着解除後の水分喪失は僅かな量になり、排出された白紙用紙が第３順位である場合、当該白紙用紙は新品と同様の品質を維持する。
【００６９】
（３−４）再利用適否判断部８０５の処理内容
図６のステップＳ１１５の処理は、より詳細なフローチャートに展開することができる。図８は、排出された用紙の再利用の適否判定の処理手順を示すフローチャートである。本フローチャートにおいて、変数ｉは、白紙センサー７００により検出された白紙用紙のそれぞれを特定する変数である。ｎは、白紙センサー７００により検出される白紙用紙の枚数を示す。図８のフローチャートでは、ステップＳ２０１において、変数iを１に初期化した後ステップＳ２０２〜Ｓ２０６のループに移行する。
【００７０】
ステップＳ２０２は、検出された全ての用紙について、用紙ｉの排出順位が基準となる順位よりも高順位かどうかを判定する。用紙iの排出順位が、基準となる順位と等しいか、低順位である場合（ステップＳ２０２でＮｏ）、用紙iは再利用に適するとする（ステップＳ２０３）。用紙ｉの排出順位が基準順位よりも高順位である場合（ステップＳ２０２でYes）、用紙iは再利用に適さないとの判定結果を下す（ステップＳ２０４）。
【００７１】
その後、変数iは、白紙センサー７００により検出された白紙用紙の枚数ｎを下回るかどうかを判定して（ステップＳ２０５）、下回る場合（ステップＳ２０５でYes）、変数iをインクリメントし（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０２に戻る。
【００７２】
変数iが、白紙センサー７００により検出された白紙用紙の枚数ｎ以上である場合（ステップＳ２０５でNo）、図８のフローチャートを終了し、図６のステップＳ１１５の次のステップ（ステップＳ１１６）から処理を再開する。
【００７３】
図６のステップＳ１０６においてジャムの復旧を実行した際、ジョブ制御部８０１は図９における紙詰まり画面１２１Ｊをタッチパネルディスプレイ１２１に表示させる。図９において紙詰まり画面１２１Ｊは、外観画像１０００Ｉ、ガイダンスボタン１２１Ｇを含む。外観画像１０００Ｉは、画像形成装置１０００の外観においてどの部位に紙詰まりが発生したかを示す。ガイダンスボタン１２１Ｇは、紙詰まり除去手順のチュートリアル動画像の再生指示を受け付ける。紙詰まり発生画面１２１Ｊの表示に従った、用紙除去がなされると、タッチパネルディスプレイ１２１は、再利用の適否に応じて、図９に示す再利用適否提示画面１２１Ｒ、１２１Ｕ、１２１Ｄを選択的に表示させる。
【００７４】
ステップＳ１１６は、再利用可能な用紙が存在しないかどうか、ステップＳ１１７は全ての用紙が再利用に適するかの判定である。
【００７５】
全ての用紙は再利用に適さないと判定されている場合（ステップＳ１１６でYes）、図９の再利用適否提示画面１２１Ｕに示すように、排出された全ての用紙は再利用できず、白紙用紙を給紙カセット５０１Ａに戻すべきでない旨の警告をタッチパネルディスプレイ１２１に表示させる（ステップＳ１１８）。白紙用紙の排出の際、こうした警告がタッチパネルディスプレイ１２１に表示されるので、排出された白紙用紙を、再利用すべきでない旨を、ユーザーに理解させることができる。
【００７６】
一枚でも再利用可能な白紙が存在する場合（ステップＳ１１６でＮｏ）、全ての白紙は再利用可能であるかを判定する（ステップＳ１１７）。全ての白紙の再利用が可能である場合（ステップＳ１１７でYes）、全ての白紙の再利用が可能な旨を示す図９の再利用適否提示画面１２１Ｒをタッチパネルディスプレイ１２１に表示させる（ステップＳ１１９）。再利用適否提示画面１２１Ｒでは、印刷ジョブにおいて現在選択されている給紙トレイのトレイ番号（図９の一例ではトレイ１）を表示する。こうした表示により、給紙カセット５０１Ａ〜Ｃのうち、どれに白紙用紙を戻せばよいかをユーザーに理解させる。
【００７７】
再利用に適するもの、適さないものの双方を含む場合（ステップＳ１１７でＮｏ）、図９の再利用適否提示画面１２１Ｄをタッチパネルディスプレイ１２１に行わせる（ステップＳ１２０）。図９の再利用適否提示画面１２１Ｄは、１ページ目の白紙用紙の再利用は不可能であり、２ページ目の白紙用紙の再利用は可能である旨を示す。尚、白紙が一枚のみである場合、その白紙が再利用に適するか否かのみの表示を行う。
【００７８】
［４］まとめ
以上のように本実施形態によれば、定着ローラーのニップ６０２の温度が、通常の定着温度の半分以下となる状況下で、定着ローラーのニップ６０２ｎを通過する白紙用紙を、再利用に適すると判定し、それ以外の状況で定着ローラーのニップ６０２ｎを通過する用紙は、再利用に適しないと判定するから、
当該用紙を再利用に供する際、印刷品位管理の観点から許容される範囲を越えるレベルまでカールするような用紙を再利用しない旨をユーザーに提示することができる。
【００７９】
ジョブ中断時に排出された用紙を再利用するにあたって、ジョブ再開後の用紙のカールが、所定の限度に留まることが保障されるから、排出される白紙状態の再利用に関し、品質維持体制を確立を図ることができる。
【００８０】
（第２実施形態）
第１実施形態では、片面モードの印刷ジョブにおける再利用の適否について判断した。これに対し第２実施形態では、両面モードの印刷ジョブが中断した際に、搬送経路に残留した用紙の排出を実行する。
【００８１】
［５］両面印刷にかかる構成要素
（５−１）反転経路６２０
図１０は、図２に示した画像形成装置１０００のうち、用紙の搬送経路、及び、反転経路を抜き出して示す。図１０における反転経路６２０は、排出部６１１、排出ローラー６１２、両面搬送ローラー６２０ａ、ｂ、ｃ、ｄを含む。
【００８２】
排出部６１１は、ジョブにおいて片面モードと、両面モードとで排出ローラー６１２の回転方向を変化させる。片面モードによる定着、及び、両面モードの第１面への定着時には、排出ローラー６１２を時計周りｒｏ１に回転させて、定着済みの記録シートの一部を排出口から装置外部に排出させる。その後、排出ローラー６１２を反時計周りｒｏ２に回転することで、第１面への定着がなされた記録シートをスィッチバックする。こうしたスィッチバックにより、定着部を通過した用紙を両面搬送ローラー６２０ａ、ｂ、ｃ、ｄに送り込む。これにより、両面印刷時において、第２面へのトナー像の転写を行わせる。
【００８３】
（５−２）両面印刷にあたっての再利用適否判断部８０５の処理内容
以下、両面印刷時における再利用適否判断部８０５の処理内容について説明する。再利用適否判断部８０５は、一旦定着ローラーのニップ６０２ｎを通過して、熱定着を経た用紙は、たとえ白紙であったとしても再利用に適さないとの判定結果を下す。用紙中の水分は、定着ローラーのニップ６０２ｎを通過する際、熱定着を受けることで反対側紙面に向けて移動し、当該反対側紙面を蒸発界面とした蒸発により、白紙用紙から抜け出ていると考えられるからである。一方、定着ローラーのニップ６０２ｎを通過していない用紙は、その排出順位に従い、再利用の適否を判断する。主経路５２０に残留した用紙、反転経路６２０に残留した用紙のそれぞれを、どのような順序で排出するかは、画像形成装置の設計マターであり、画像形成装置に異なる。ジョブ制御部８０１は、画像形成装置の機器固有のルールにより、どのような順序で用紙が排出されるかの排出順序を記憶しており、再利用適否判断部８０５は、この順位に従い、白紙状態用紙が、どのような順位になるかを判断する。
【００８４】
図１０において、用紙９０１がジャムになることで、用紙９０２、９０４が画像形成装置１０００の搬送経路の主経路５２０に残留し、用紙９０３が搬送経路の反転経路６２０に残留したとする。ジョブ制御部８０１が記憶している排出順位が、給紙カセット５０１から二次転写位置５０５Ａまでの間の主経路５２０に存在する残留紙よりも、反転経路６２０に存在する用紙９０３を定着ローラーのニップ６０２ｎに供給するというものであれば、ジョブ制御部８０１が記憶する排出順位に従い、再利用適否判断部８０５は、各用紙の排出順位として用紙９０２を第１順位、用紙９０３を第２順位、用紙９０４を第３順位に設定する。こうして排出順位を設定した後、排出を開始する。この場合、用紙９０４は、上記順位が第３順位となり、上述したような基準となる順位以下となるので、用紙９０４が白紙であれば、再利用適否判断部８０５は、用紙９０４が再利用に適するとの判定結果を下す。
【００８５】
一方、ジョブ制御部８０１が記憶している排出順位が、給紙カセット５０１から二次転写位置５０５Ａまでの主経路５２０に存在する残留紙に次いで、反転経路６２０に存在する用紙を定着ローラーのニップ６０２ｎに供給するというものであれば、用紙９０４の順位は第２順位になり、上述したような基準順位である第３順位より高順位となるので、用紙９０４が白紙であれば、再利用適否判断部８０５は、用紙９０４が再利用に適さないとの判定結果を下す。
【００８６】
（第３実施形態）
第１実施形態では、印刷ジョブ中断時に排出される残留紙の再利用の適否を判断した。これに対して第３実施形態は、手差しトレイ５１０を用いた印刷ジョブが、設定エラーにより中止された際に、搬送経路から排出される白紙用紙の再利用の適否を判断する。
【００８７】
［６］手差しトレイ５１０に関連する画像形成装置１０００の構成要素
図２における画像形成装置１０００の構成のうち、手差しトレイ５１０からの給紙に特に関連するもの（紙種センサー７０１、サイズセンサー７０２）について説明する。
【００８８】
（６−１）紙種センサー７０１
紙種センサー７０１は、手差しトレイ５１０の直後の位置に設けられた発光素子７０１Ｌと、第１受光素子７０１Ｒと、第２受光素子７０１Ｔとで構成される。用紙９００の反射光量、透過光量が、第１受光素子７０１Ｒ、第２受光素子７０１Ｔによって求められると、紙種センサー７０１は、第１受光素子７０１Ｒによって検出された反射光量から、給紙ローラー５０３のニップ５０３ｎを通過した用紙９００の光反射率を算出し、第２受光素子７０１Ｔによって検出された透過光量からは同じ用紙９００の光透過率を算出する。
【００８９】
反射率、透過率は紙種に固有的であり、たとえば、光沢フィルム、印画紙、および光沢紙は反射率が比較的高く、マット紙、上質紙、および普通紙は透過率が比較的高い。一方、封筒等の厚紙は反射率、透過率が共に比較的低い。このような傾向を利用して、反射率と透過率との実測値の組み合わせから用紙９００の紙種を判別する。
【００９０】
（６−２）サイズセンサー７０２
サイズセンサー７０２は、横置き、縦置きの用紙の後端が位置すべき位置に配された発光素子７０２Ｌ、受光素子７０２Ｒからなり、発光素子７０２Ｌが放った光が、可動トレイ５１０に載置された用紙の後端により遮られるかどうかを検出することで、手差しトレイ５１０から給紙された用紙の搬送中に、用紙サイズを検出する。
【００９１】
以上が、画像形成装置１０００の電気制御系統の構成要素のうち、手差しトレイ５１０を用いたジョブとの関連するものについての説明である。続いて、第３変実施形態の電気制御系統の構成要素について説明する。
【００９２】
［７］手差しトレイ５１０に関連する電気制御系統
図１１は、第３実施形態にかかる画像形成装置１０００の電気制御系統の構成要素を示す。本図に示すように、第３実施形態に係る画像形成装置１０００の電気制御系統は、図３に示した構成要素に加え、エラーチェック部８０６を具備する。また、ジョブ制御部８０１、再利用適否判断部８０５は、第３実施形態に特有の処理を実行する。
【００９３】
手差しトレイ５１０に載置される用紙の再利用の要件としては、第１実施形態と比較して比較的緩やかな要件が規定されている。具体的にいうと、両面印刷ではなく、片面印刷において用紙にカールや皺が発生しないことを、排出された白紙用紙を再利用するための要件とする。
【００９４】
以下、ジョブ制御部８０１、エラーチェック部８０６、再利用適否判断部８０５について説明する。
【００９５】
（７−１）ジョブ制御部８０１
ジョブ制御部８０１は、用紙の給紙先として手差しトレイ５１０が選択され、用紙が載置された際、手差しトレイ５１０の用紙設定操作を受け付けるためのボタン（用紙設定ボタン）をタッチパネルディスプレイ１２１に表示させる。この用紙設定ボタンがタッチされると、図１２（ａ）に示すような、紙種及び用紙サイズの設定画面が表示される。図１２（ａ）の設定画面は、用紙の紙種選択ＧＵＩ７０２Ｔ、７０２Ｕ、用紙サイズ選択ＧＵＩ７０２Ｓを含む。
【００９６】
紙種選択ＧＵＩ７０２Ｔ、７０２Ｕは、標準紙、ユーザー紙という２種類の紙種を提示し、また標準紙の紙種として、普通用紙７０２Ａ、厚紙用紙７０２Ｂ〜７０２Ｄ、ＯＨＰフィルム７０２Ｅ、封筒７０２Ｆ、再生用紙７０２Ｇ、レターヘッド７０２Ｈ、色紙７０２Ｉ、インデックス紙７０２Ｊの選択が可能となる。サイズとしては、不定形サイズ７０３Ａ、封筒／はがきサイズ７０３Ｂ、Ａ系サイズのＡ３サイズ７０３Ｃ、Ａ４サイズ７０３Ｄ、Ａ５サイズ７０３Ｅを提示する。
【００９７】
紙種、用紙サイズの選択を受け付けると、ジョブ制御部８０１は、その紙種に応じた搬送速度で用紙の搬送を行うよう、搬送制御部８０２に指示する、また設定された用紙サイズに応じた定着温度まで、定着ローラーのニップ６０２ｎの温度を上昇させるよう、定着制御部８０３にウォームアップ動作を行わせる。
【００９８】
（７−２）エラーチェック部８０６
エラーチェック部８０６は比較器８１１、比較器８１２を含む。比較器８１１は、用紙サイズ選択ＧＵＩ７０２Ｓにより設定された用紙のサイズと、サイズセンサー７０２により検出された用紙のサイズとを比較する。比較器８１２は、紙種選択ＧＵＩ７０２Ｔを通じてユーザーにより設定された用紙の紙種の厚みと、紙種センサー７０１により検出された用紙の紙種の厚みとを比較する。紙種、用紙サイズが一致していない場合、図１２（ｂ）に示すエラー画面をタッチパネルディスプレイ１２１に行わせる。このエラー画面は、設定エラーが存在する旨のメッセージ５１０Ｍと、印刷ジョブの続行操作を受け付けるボタン５１０Ｃ、印刷ジョブの中止操作を受け付けるボタン５１０Ｓを含む。これらのボタン５１０Ｃ、５１０Ｓは、上述した設定エラーに拘わらず、印刷ジョブをそのまま継続するかどうかの意思確認をユーザーに問うものである。続行操作に対応するボタン５１０Ｃが押下された場合、そのまま搬送制御部８０２、定着制御部８０３に用紙搬送、熱定着を継続して行わせる。一方、印刷ジョブ中止操作ボタン５１０Ｓが押下された場合、実行中の印刷ジョブを示すジョブデータを削除し、搬送経路に残留した用紙の排出を行わせる。
【００９９】
（７−３）再利用適否判断部８０５
再利用適否判断部８０５、比較器８１１、比較器８１２の比較結果に応じて、印刷ジョブ中止により、搬送経路から搬送される用紙が再利用に適さないかどうかを判定する。
【０１００】
図１３（ａ）は、Ａ３用紙と、横置きのＡ４用紙とを示す。Ａ３用紙の面積は、Ａ４用紙の倍であるから、定着制御部８０３は通常の定着温度と比較して高めとなる定着温度まで、定着ローラーのニップ６０２ｎの温度が上昇するようウォームアップ動作を実行する。しかし、タッチパネルディスプレイ１２１の用紙サイズ選択ＧＵＩ７０２Ｓに対する用紙設定はＡ３であるのに、サイズセンサー７０２により検出された用紙サイズがＡ４横置きであると、Ａ３の用紙サイズを前提として、定着ローラーのニップ６０２ｎから印加される熱量は過剰になり、定着ローラーのニップ６０２ｎを通過した後、多くの水分が紙中から奪われる可能性がある。そこで、図１３（ｂ）に示すように、用紙サイズ選択ＧＵＩ７０２Ｓを通じてユーザーにより設定された用紙サイズＳが、サイズセンサー７０２により検出された用紙サイズＤを上回る場合（Ｓ＞Ｄ）、定着ローラーのニップ６０２ｎを通じて排出される白紙用紙は、再利用に適さないとの判定結果を下す。ユーザーにより設定された用紙サイズＳが、サイズセンサー７０２により検出されたサイズを下回るか等しい場合（Ｓ＜Ｄ、Ｄ＝Ｓ）、定着ローラーのニップ６０２ｎを通じて排出される白紙用紙は、再利用に適するとの判定結果を下す。
【０１０１】
図１３（ｃ）は、普通用紙の厚みと、厚紙用紙の厚みとを示す。厚紙用紙の厚みは、普通用紙の厚みを大きく上回るので、搬送制御部８０２は、厚紙用紙の搬送のため、普通用紙の半分まで、搬送速度を低下させて用紙搬送を実行する。しかし、タッチパネルディスプレイ１２１の紙種選択ＧＵＩ７０２Ｔに対して設定された紙種は厚紙用紙であるのに、紙種センサー７０１により検出された紙種が普通用紙であると、厚紙用紙の搬送のため、普通用紙の搬送速度の半分にまで低下させることで、定着ローラーのニップ６０２ｎから印加される熱量は過剰になってしまう。この場合も、高温側紙面と、低温側紙面との飽和蒸気圧の高低差が大きくなっていて水分移動量が多くなっているので、熱定着による水分の移動・蒸発サイクルにより、多くの水分が失われている可能性がある。
【０１０２】
そこで、図１３（ｄ）に示すように、紙種選択ＧＵＩ７０２Ｔを通じてユーザーにより設定された紙種Ｔの厚みが、紙種センサー７０１により検出された紙種Ｕの厚みを上回る場合（Ｔ＞Ｕ）、定着ローラーのニップ６０２ｎを通じて排出される白紙用紙は、再利用に適さないとの判定結果を下す。ユーザーにより設定された紙種Ｔの厚みが、紙種センサー７０１により検出された紙種Ｕの厚みを下回るか等しい場合（Ｔ＜Ｕ、Ｔ＝Ｕ）、定着ローラーのニップ６０２ｎを通じて排出される白紙用紙は、再利用に適するとの判定結果を下す。
【０１０３】
手差しトレイ５１０を利用した印刷ジョブを中止した際、多くの水分が失われている可能性がある用紙の再利用を控えるよう、タッチパネルディスプレイ１２１に提示を行わせるので、用紙の設定エラーに起因して、再利用に適さなくなった白紙用紙の存在を適切にユーザーに提示することができる。
【０１０４】
［８］以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが本発明は上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり以下の変形例が考えられる。
【０１０５】
（１）画像形成装置１０００が、排出トレイを複数有するフィニッシャーを具備している場合、再利用に適すると判断された白紙と、再利用に適すると判断されなかった白紙とを別々の排出トレイに排出してもよい。この際、再利用に適した白紙用紙が、複数の排出トレイのうちどれに排出されたかを、タッチパネルディスプレイ１２１に表示させる。また、再利用に適さない白紙用紙が、複数の排出トレイのうちどれに排出されたかを、タッチパネルディスプレイ１２１に表示させる。また、給紙トレイとは別に白紙回収ボックスを設けて、再利用に適すると判定された用紙を白紙回収ボックスに格納してもよい。
【０１０６】
（２）印刷ジョブがカラーモードである場合、再利用適否判断部８０５は、排出された白紙用紙について、再利用に適さないとの判定結果を下してもよい。カラーモードの印刷にあたっては、紙幣や有価証券の偽造を防止する観点から、二次転写位置５０５Ａを通過する用紙に対し、偽造防止マークを付すことがある。かかる偽造防止マークは斑点形状をなし、紙の様々な位置に転写される。そうした白紙用紙は再利用に適さないので、印刷ジョブがカラーモードである場合、再利用適否判断部８０５は排出された白紙用紙について再利用に適さないとの判定結果を一律に下してもよい。
【０１０７】
（３）第１実施形態において、再利用適否判断部８０５が再利用適否を判断する場合の基準を排出順位としたが、これに限らない。排出順位に関係なく、白紙用紙が定着ローラーのニップ６０２ｎを通過する際の、ニップ６０２ｎの温度が１００℃を下回るかどうかで、白紙用紙の再利用の可否を判断してもよい。この際、用紙のカールが、印刷品位上無視できる限度となる基準温度を求め、排出時の温度がその基準温度以下であれば、再利用可能であると判定してもよい。
【０１０８】
また、再利用可能であるとの判断として、印刷ジョブが中断して、定着ローラーのニップ６０２ｎの加熱をオフしてからの経過時間をカウントし、かかる時間が基準となる閾値を上回れば、白紙用紙は再利用可能であると判断してもよい。この場合、ユーザーがジャムした用紙の除去に手間取る程、定着ローラーのニップ６０２ｎの温度が低下して再利用が可能になる可能性が高まる。
【０１０９】
更に、図８のステップＳ２０２の基準順位を、定着ローラーのニップ部６０２ｎの現在の温度に応じて変更してもよい。尚、温度と、排出順位との関係は、実験等を通じて定めることが望ましい。
【０１１０】
（４）基準となる温度に基づき、出射用紙の再利用の可否を判定する場合、カールの曲率や歪み率の限度から、基準温度の妥当値を定めるのが望ましい。ここでカールの大小は曲率ｒ、又は、その逆数である曲率半径Ｒ（=１/r）によって表現される。
【０１１１】
ここで曲率ｒは、歪み率εp、用紙の厚みＷpに基づく値であり、以下の式４の数式に基づき算出される。
【０１１２】
（式４）
ｒ＝２Ｗp／３・εp
用紙の歪み率εpの算出式は、以下の式５に示す通りであり、高温側紙面２１の温度Lhと、低温側紙面２２の温度Llとの差（Lh−Ll）を、加熱していないときの通常の用紙の長さLiで割ることにより算出される。また、用紙の歪み率εpは、高温側紙面の縮み率Rhと、低温側紙面の縮み率Rlとの差に等しい。
【０１１３】
（式５）
εp＝（Lh−Ll）／Li  ＝（Rh−Rl）
画像形成装置のメーカーが印刷品位の観点維持の観点から、問題が生じないとする歪み率εpの限度を定めて、この限度をεdとする。歪み率の限度εdは、以下の手順を経て定める。高温側紙面の縮み率Rh、低温側紙面の縮み率Rlは、以下の式６の計算式から算出される。式６においてSwは含水率、Amは高温／低温に固有な係数、Bmは、高温／低温に固有な定数となる、
（式６）
Rh(Rl)＝Am(T)Sw＋Bm
尚、上記の計算式における係数Am、定数Bmは、含水率や縮み率の実測に基づき決定される。具体的にいうと、用紙の使用が想定される複数の温度において含水率や縮み率を実測して、含水率や縮み率の時間的変化を得る。こうした時間的変化を直線補間する補間式を得て、その補間式から、計算式における係数Am、定数Bmを算出する。
【０１１４】
（５）第３実施形態では、手差しトレイ５１０に載置される用紙の紙種として、ユーザーにより設定されたものの厚みが、紙種センサー７０１により検出された紙種の厚みを上回る場合、ジョブ中止時に排出される用紙白紙は、再利用に適さないとしたが、これは手差しトレイ５１０からの給紙時に限らない。給紙カセット５０１Ａ，Ｂ，Ｃから給紙時において、ユーザーにより設定された紙種の厚みが、紙種センサー７０１により検出された紙種の厚みを上回る場合にも、排出される白紙用紙は、再利用に適さないと判断してもよい。
【０１１５】
また記録シートとして、用紙を一例にして説明を行ったが、ここでの用紙は、普通用紙、厚紙用紙、再生紙、上質紙、カラー用紙、塗工紙、封筒、レターヘッド、色紙、インデックス紙等、様々な紙種を含む。また、用紙のサイズは、たとえばＡ３〜Ａ７、Ｂ４〜Ｂ７、名刺、しおり、チケット、葉書、封筒、写真（Ｌ版）であってもよい。用紙に限らず、ＯＨＰフィルム等の樹脂製のシートであってもよい。第１実施形態の再利用適否判断部８０５が、用紙の排出順位に基づき、再利用の適否を判断するにあたり、排出順位の基準となる順位を、用紙の材質や紙種に応じて調整してもよい。
【０１１６】
（６）両面印刷時の排出順位の変更が可能となる構成においては、順序調整を実行してもよい。具体的にいうと、白紙の排出を行う場合、反転経路の印刷済み用紙を優先して排出させ、二次転写位置５０５Ａと、給紙カセット５０１との間で残留した白紙を後回しにする。こうした順序調整により、ジョブ中断時に搬送経路に残留した用紙の再利用の可能性を高めてもよい。
【０１１７】
（７）白紙かどうかの判断は、ジョブにおける画像データや文書データを対象として実行してもよい。具体的にいうと、画素が全くないようなページが画像データに存存する場合、改頁コードのみのページが文書データに存存する場合、これらに該当する用紙を白紙であると判定してもよい。
【０１１８】
（８）上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置をカラープリンターに適用した場合の例を説明したが、これに限られない。モノクロプリンターにも適用可能であり、また、複写機、ファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multiple Function Peripheral）、プロダクションプリント機等に適用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、記録シートを搬送して、画像転写や熱定着等の処理工程に供する機器全般に広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１２０】
１００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ  感光体ドラム
１０１    露光部
１２０    排出トレイ
１２１    タッチパネルディスプレイ
１２２    スキャナー
２００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ  現像剤補給部
３００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ  現像装置
４００    一次転写ローラー
４００Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ  一次転写ローラー
４０１    中間転写ベルト
４０２    駆動ローラー
４０３    従動ローラー
５０１    給紙カセット
５０１Ａ、Ｂ、Ｃ    給紙カセット
５０２    ピックアップローラー
５０２ａ  揺動アーム
５０３    給紙ローラー
５０４    タイミングローラー
５０５    二次転写ローラー
５０５Ａ  二次転写位置
５１０    可動トレイ
５２０    主経路
６０１    定着部
６０２    定着ローラー
６０３    加圧ローラー
６０４    ハロゲンヒーター
６１１    排出部
６１２    排出ローラー
６２０    反転経路
６２０ａ,b,c,d  両面搬送ローラー
７００    白紙センサー
７０１    紙種センサー
７０２    サイズセンサー
７１１〜７１４  用紙センサー
８０１    ジョブ制御部
８０１Ｒ  不揮発メモリ
８０２    搬送制御部
８０３    定着制御部
８０４    センサー処理部
８０４Ｔ  残留状態テーブル
８０５    再利用適否判断部
８０６    エラーチェック部
８１１    比較器
８１２    比較器
１０００    画像形成装置
【図１】
2020106704.tif 000003
【図２】
2020106704.tif 000004
【図３】
2020106704.tif 000005
【図４】
2020106704.tif 000006
【図５】
2020106704.tif 000007
【図６】
2020106704.tif 000008
【図７】
2020106704.tif 000009
【図８】
2020106704.tif 000010
【図９】
2020106704.tif 000011
【図１０】
2020106704.tif 000012
【図１１】
2020106704.tif 000013
【図１２】
2020106704.tif 000014
【図１３】
2020106704.tif 000015