(57)【要約】【課題】ウェルド部における強度補強効果を高めることができる転がり軸受用合成樹脂製保持器を提供する。【解決手段】転がり軸受用合成樹脂製保持器１０によれば、保持器１０に形成されるウェルド部Ｗにおいて、補強繊維材Ｆの長手方向の向きが、円周方向に対して４５°以内の角度αで配向する。また、ウェルド部Ｗは、その中央部が該ウェルド部Ｗの外面Ｗａの位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成される。軸受用合成樹脂製保持器１０は、ゲート跡と樹脂溜り連通部跡とを有し、前記ゲート跡は、柱部に対応する位置に配置されており、前記樹脂溜り連通部跡は、前記ゲート跡と径方向に対向する位置から周方向に数えて一番目の柱部に設けられている。【選択図】図１
2020076506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円環状の基部と、円周方向に所定間隔で配置され、前記基部の軸方向一端側面から軸方向に突出する複数の柱部と、を備え、
隣り合う前記柱部の互いに対向する面と前記基部の軸方向一端側面とによって、前記柱部と同数のポケットが画成され、
合成樹脂に補強繊維材が添加されてなる転がり軸受用合成樹脂製保持器であって、
前記保持器に形成されるウェルド部において、前記補強繊維材の長手方向の向きは、円周方向に対して４５°以内の角度で配向され、
前記軸受用合成樹脂製保持器は、ゲート跡と樹脂溜り連通部跡とを有し、
前記ゲート跡は、柱部に対応する位置に配置されており、
前記樹脂溜り連通部跡は、前記ゲート跡と径方向に対向する位置から周方向に数えて一番目の柱部に設けられていることを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項２】
略円環状の基部と、円周方向に所定間隔で配置され、前記基部の軸方向一端側面から軸方向に突出する複数の柱部と、を備え、
隣り合う前記柱部の互いに対向する面と前記基部の軸方向一端側面とによって、前記柱部と同数のポケットが画成され、
合成樹脂に補強繊維材が添加されてなる転がり軸受用合成樹脂製保持器であって、
前記保持器に形成されるウェルド部において、前記補強繊維材の長手方向の向きは、不規則に配向され、
前記軸受用合成樹脂製保持器は、ゲート跡と樹脂溜り連通部跡とを有し、
前記ゲート跡は、柱部に対応する位置に配置されており、
前記樹脂溜り連通部跡は、前記ゲート跡と径方向に対向する位置から周方向に数えて一番目の柱部に設けられていることを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項３】
前記保持器に形成されるウェルド部は、その中央部が該ウェルド部の外面の位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項４】
前記樹脂溜り連通部跡の断面積は、前記ゲート跡の断面積の１／４以下に設定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【請求項５】
冠形保持器又はくし形保持器であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受用合成樹脂製保持器に関し、より詳細には、合成樹脂に補強繊維材が添加されてなる転がり軸受用合成樹脂製保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、転がり軸受に適用される合成樹脂製保持器は、射出成形により製造される。具体的には、図１５に示すように、成形金型内に成形体である保持器に対応する環状のキャビティ１４０を形成し、このキャビティ１４０の周縁部に設けた樹脂射出ゲート１５０から溶解された樹脂材料（熱可塑性樹脂）を注入し、冷却固化することによって保持器が製造される。
【０００３】
キャビティ１４０に注入された溶解樹脂は、キャビティ１４０内を周方向両側に二つの流れとなって流動し、樹脂射出ゲート１５０と径方向に対向する反対側の位置で再び合流し、相互に接合されてウェルド１００Ｗが形成される。一般に、この様に射出成形された樹脂製保持器は、溶解樹脂が融着一体化しただけのものであるため、溶解樹脂の均一な混合が起こらず、ウェルド１００Ｗにおいて強度が低下することがよく知られている。
【０００４】
また、溶解樹脂に、強化材料としてガラス繊維、炭素繊維、金属繊維等の補強繊維材を添加したものでは、ウェルド１００Ｗにおいて補強繊維材が溶解樹脂の流動方向に対し垂直に配向するため、補強効果が発現しない。さらに、ウェルド１００Ｗ以外の部分では、補強繊維材が溶解樹脂の流動方向に対し平行に配向するため、当該部分とウェルド１００Ｗとの強度差が大きくなってしまう。
【０００５】
特許文献１記載の合成樹脂製保持器の製造方法では、キャビティのウェルド位置に一致する位置の内径側に設けられた開口に通じる第１の樹脂溜りと、第１の樹脂溜りに近接して該キャビティに設けられた開口に通じる第２の樹脂溜りと、を備える保持器成形用金型を用いて保持器成形用樹脂組成物を射出成形している。そして、第２の樹脂溜まりの開口と第１の樹脂溜まりの開口との離間距離を保持器のポケットの最大幅以内とし、且つ、第２の樹脂溜まり部の開口面積が第１の樹脂溜まり部の開口面積より小さくしている。これにより、ウェルド近傍での強制的な樹脂の流動を生じさせ、繊維配向を制御することでウェルドの補強効果を高めることを図っている。
【０００６】
特許文献２の軸受用樹脂製保持器の製造方法では、キャビティの周縁部には、キャビティ内にウェルド部が形成される前に、溶解樹脂が流入する少なくとも１つの第１樹脂溜まり部と、キャビティ内にウェルド部が形成された後に、溶解樹脂が流入する少なくとも１つの第２樹脂溜まり部と、が設けられる。これにより、第１樹脂溜まり部を設ける位置を適切に設定することによって、ウェルド部の発生位置を制御し、軸受用樹脂製保持器の十分な強度を必要とする部分においてウェルド部の形成を抑制することを図っている。また、ウェルド部が形成された後に溶解樹脂が流入する第２樹脂溜まり部によって、ウェルド部における強化繊維の配向を乱し、ウェルド部の強度を向上することを図っている。
【０００７】
特許文献３記載の軸受用保持器の製造方法では、キャビティにおいて、ウェルド位置の周方向両側又はウェルド位置に樹脂溜まり部を設け、溶解樹脂を射出成形している。これにより、ウェルド面に位置する少なくとも一部の補強繊維材をウェルド面に垂直に配向させることで、ウェルド面の接合強度を向上させることを図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２６６０６４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２３６３６３号公報
【特許文献３】特開２０１２−２１９９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１記載の製造方法では、ウェルド位置と一致する部分に第１の樹脂溜まりを設けているため、第１の樹脂溜まりの開口部近傍で補強繊維材が流動方向に対し垂直に配向しやすく、補強効果が十分には得られない。
【００１０】
特許文献２記載の軸受用樹脂製保持器の製造方法では、各樹脂射出ゲートの間の領域に、第１及び第２樹脂溜まり部を設けているので、溶解樹脂の材料コストが高くなるという問題がある。
【００１１】
特許文献３記載の製造方法では、ウェルドの周方向両側に樹脂溜まり部を設置した場合には、ウェルド近傍における溶解樹脂の圧力勾配が小さくなるため、強制的な樹脂の流動を起こす効果が小さくなってしまう。また、ウェルド位置に樹脂溜まり部を設けた場合には、樹脂溜まり部の開口部近傍で補強繊維材が流動方向に対し垂直に配向しやすいため、補強効果が十分には得られない。
【００１２】
本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ウェルド部における強度補強効果を高めることができる転がり軸受用合成樹脂製保持器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  略円環状の基部と、円周方向に所定間隔で配置され、前記基部の軸方向一端側面から軸方向に突出する複数の柱部と、を備え、
隣り合う前記柱部の互いに対向する面と前記基部の軸方向一端側面とによって、前記柱部と同数のポケットが画成され、
合成樹脂に補強繊維材が添加されてなる転がり軸受用合成樹脂製保持器であって、
前記保持器に形成されるウェルド部において、前記補強繊維材の長手方向の向きは、円周方向に対して４５°以内の角度で配向され、
前記軸受用合成樹脂製保持器は、ゲート跡と樹脂溜り連通部跡とを有し、
前記ゲート跡は、柱部に対応する位置に配置されており、
前記樹脂溜り連通部跡は、前記ゲート跡と径方向に対向する位置から周方向に数えて一番目の柱部に設けられていることを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（２）  略円環状の基部と、円周方向に所定間隔で配置され、前記基部の軸方向一端側面から軸方向に突出する複数の柱部と、を備え、
隣り合う前記柱部の互いに対向する面と前記基部の軸方向一端側面とによって、前記柱部と同数のポケットが画成され、
合成樹脂に補強繊維材が添加されてなる転がり軸受用合成樹脂製保持器であって、
前記保持器に形成されるウェルド部において、前記補強繊維材の長手方向の向きは、不規則に配向され、
前記軸受用合成樹脂製保持器は、ゲート跡と樹脂溜り連通部跡とを有し、
前記ゲート跡は、柱部に対応する位置に配置されており、
前記樹脂溜り連通部跡は、前記ゲート跡と径方向に対向する位置から周方向に数えて一番目の柱部に設けられていることを特徴とする転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（３）  前記保持器に形成されるウェルド部は、その中央部が該ウェルド部の外面の位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成されることを特徴とする（１）または（２）に記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（４）  前記樹脂溜り連通部跡の断面積は、前記ゲート跡の断面積の１／４以下に設定されることを特徴とする（１）〜（３）のいずれかに記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
（５）  冠形保持器又はくし形保持器であることを特徴とする（１）〜（４）のいずれかに記載の転がり軸受用合成樹脂製保持器。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の転がり軸受用合成樹脂製保持器によれば、保持器に形成されるウェルド部において、補強繊維材の長手方向の向きは、円周方向に対して４５°以内の角度で配向するので、補強繊維材によりウェルド部の補強効果を高めることができる。これによって、合成樹脂製保持器の各部の強度が均一となり、合成樹脂製保持器の耐久性や信頼性が向上する。
【００１５】
また、本発明の他の転がり軸受用合成樹脂製保持器によれば、保持器に形成されるウェルド部において、補強繊維材の長手方向の向きは、不規則に配向されるので、補強繊維材によりウェルド部の補強効果を高めることができる。これによって、合成樹脂製保持器の各部の強度が均一となり、合成樹脂製保持器の耐久性や信頼性が向上する。
【００１６】
更に、保持器に形成されるウェルド部は、その中央部が該ウェルド部の外面の位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成されるので、凹凸によりウェルド部における溶融樹脂の接触面積が増加して、ウェルド部の接合強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冠形保持器の平面図である。
【図２】冠型保持器の射出成形において、溶解樹脂が流動する様子を示す図である。
【図３】ウェルド部が形成される過程を示すイメージ図であり、（ａ）は流動する溶融樹脂の先端同士が接合する直前の状態を示し、（ｂ）は流動する溶融樹脂の先端同士が接合し始めた状態を示し、（ｃ）は一方の溶融樹脂が他方の溶融樹脂に流れ込んでウェルド部が変形していく状態を示し、（ｄ）はウェルド部が凝固した状態を示す断面図である。
【図４】（ａ）は、図１に示す冠形保持器のウェルド部における補強繊維材の配向を示す拡大図であり、（ｂ）は、その模式図である。
【図５】樹脂溜りを有しない成形金型により形成された第１比較例の冠形保持器の平面図である。
【図６】（ａ）は、図５に示す第１比較例の冠形保持器のウェルド部における補強繊維材の配向を示す拡大図であり、（ｂ）は、その模式図である。
【図７】第２実施形態に係る冠形保持器の平面図である。
【図８】樹脂溜りを有しない成形金型により形成された第２比較例の冠形保持器の平面図である。
【図９】第３実施形態に係る冠形保持器の平面図である。
【図１０】図９に示す冠形保持器のウェルド部における補強繊維材の配向を示す、Ｘ部拡大図である。
【図１１】樹脂溜りを有しない成形金型により形成された第３比較例の冠形保持器の平面図である。
【図１２】図１１に示す第３比較例の冠形保持器のウェルド部における補強繊維材の配向を示す、ＸＩＩ部拡大図である。
【図１３】変形例のウェルド部を示す断面図である。
【図１４】他の変形例のウェルド部を示す断面図である。
【図１５】従来の合成樹脂製保持器の製造に使用する成形金型の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の各実施形態に係る転がり軸受用合成樹脂製保持器を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
図１に示すように、本実施形態の転がり軸受用合成樹脂製保持器１０（以後、単に保持器と呼ぶことがある。）は、所謂、冠形保持器であり、略円環状の基部１１と、基部１１の軸方向一端側面１２から、周方向に所定間隔で軸方向に突出する複数（本実施形態では１３個であるが、特に１３個には限定されない）の柱部２０と、を備え、隣り合う一対の柱部２０、２０の互いに対向する面２２、２２と、基部１１の軸方向一端側面１２とによって、軸受の転動体（不図示）を保持する複数（本実施形態では１３個）のポケット３０が画成されている。即ち、柱部２０とポケット３０は、同数であり、柱部２０はそれぞれのポケット３０の周方向両側に設けられている。
【００２０】
本実施形態の合成樹脂製保持器１０は、成形金型に形成した環状のキャビティ（不図示）内に、略円筒状のスプルー５５及びランナー５３を介して、１つのゲート５１（所謂、一点ゲート方式）から補強繊維材Ｆを添加した溶解樹脂Ｇを射出し、冷却固化することによって成形されている。
【００２１】
ゲート５１は、柱部２０に対応する位置、すなわち、柱部２０と周方向にオーバーラップする位置に配置されている。また、キャビティには、ゲート５１と径方向に対向する位置から周方向に数えて一番目の柱部２０（ウェルド部Ｗが形成されるポケット３０に隣接する柱部２０）の外周面に、溶解樹脂Ｇを貯留可能な樹脂溜り４０が設けられている。なお、樹脂溜り４０の位置は、樹脂溜り４０とウェルド部Ｗとの間の周方向距離Ｌ１が、樹脂溜り４０とゲート５１との間の周方向距離Ｌ２よりも短く設定されていればよく、特に一番目の柱部２０に限定されない。これにより、溶解樹脂Ｇが合流した後でウェルド部Ｗにおける強制的な溶解樹脂Ｇの流動が起こりやすくなる。
【００２２】
また、樹脂溜り４０の連通部４２の断面積（保持器１に残る樹脂溜り連通部跡の断面積）は、ゲート５１の断面積（保持器１に残るゲート跡の断面積）の１／４以下に設定されるのが望ましい。これは、溶解樹脂Ｇが合流する前の状態では、図２に示すように、樹脂溜り４０への溶解樹脂Ｇの流入が起こらず、溶解樹脂Ｇが合流してウェルド部Ｗが形成された後で樹脂溜り４０への溶解樹脂Ｇの流入が始まるので、ウェルド部Ｗにおける強制的な溶解樹脂Ｇの流動によって補強繊維材Ｆの配向を制御する効果が、より確実に発現する。
【００２３】
保持器１０の樹脂材料としては、例えば、４６ナイロンや６６ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルニトリル（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂に、１０〜５０ｗｔ％の補強繊維材Ｆ（例えば、ガラス繊維や炭素繊維）を添加した樹脂組成物が用いられる。
【００２４】
図２及び図３も参照して、ゲート５１からキャビティ内に射出された補強繊維材Ｆを含む溶解樹脂Ｇは、周方向両側に分かれて流動して両側の溶融樹脂が互いに近づき（図３（ａ））、ゲート５１が設けられた柱部２０と径方向に対向するポケット３０の底部において互いに接合してウェルド部Ｗを形成する（図３（ｂ））。溶解樹脂Ｇが合流してウェルド部Ｗが形成された後、溶解樹脂Ｇは樹脂溜り４０に流入する。このため、ウェルド部Ｗと樹脂溜り４０との間に溶解樹脂Ｇの圧力勾配が生じ、この圧力勾配に起因して溶解樹脂Ｇが、樹脂溜り４０方向に強制に流動する（図３（ｃ））。そして、ウェルド部Ｗにおいては、一方の樹脂の中央部が、他方の樹脂に入り込んだ状態で冷却固化して合成樹脂製保持器１０が形成される。したがって、図３（ｄ）に示すように、ウェルド部Ｗは、その中央部が該ウェルド部Ｗの外面Ｗａの位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成される。また、ウェルド部Ｗの凹凸形状は、断面形状において、複数の円弧によって形成される。
【００２５】
このようなウェルド部Ｗにおける溶解樹脂Ｇの強制的な流動によって、ウェルド部Ｗの補強繊維材Ｆの配向が制御される。即ち、図４に示すように、ウェルド部Ｗ（具体的には、少なくともウェルド部Ｗが存在する円周方向範囲）において、補強繊維材Ｆの長手方向の向きは、円周方向に対して４５°以内の角度αで配向され、補強繊維材Ｆによってウェルド部Ｗの強度が効果的に強化される。これにより、合成樹脂製保持器１０の耐久性や信頼性が向上する。
【００２６】
特に、本実施形態では、薄肉となるポケット３０の底部（柱部２０が位置しない基部１１の部分）にウェルド部Ｗが設けられているので、上記のように補強繊維材Ｆが配向することで、ウェルド部Ｗが設けられたポケット３０における耐久性や信頼性が向上する。
【００２７】
なお、本実施形態では、ウェルド部において、円周方向に対して４５°以内の角度αで配向する補強繊維材Ｆの割合が、５０％以上存在することで、ウェルド部Ｗにおいて十分な強度を得ることができる。
【００２８】
図５は、第１実施形態の合成樹脂製保持器１０と比較するための第１比較例の合成樹脂製保持器１０Ａの平面図である。第１比較例の合成樹脂製保持器１０Ａでは、樹脂溜りを有しないキャビティ内に、１つのゲート５１から補強繊維材Ｆを含む溶解樹脂Ｇが射出されて形成される。この場合、ウェルド部Ｗは、ゲート５１が設けられた柱部２０と径方向に対向するポケット３０の底部において半径方向に沿って形成される。そして、図６に示すように、ウェルド部Ｗにおける補強繊維材Ｆの長手方向の向きは、円周方向に対して４５°より大きな角度β、即ち、ウェルド部Ｗの半径方向に沿うように配向される補強繊維材Ｆの割合が多くなり、ウェルド部Ｗの補強効果が小さく、ウェルド部Ｗ以外の部位と比較して強度が低下している。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態の合成樹脂製保持器１０によれば、保持器１０に形成されるウェルド部Ｗにおいて、補強繊維材Ｆの長手方向の向きが、円周方向に対して４５°以内の角度αで配向しているので、ウェルド部Ｗの補強効果を高めることができる。これにより、合成樹脂製保持器１０の各部の強度が均一となり、合成樹脂製保持器１０の耐久性や信頼性を向上させることができる。
【００３０】
また、合成樹脂製保持器１０に形成されるウェルド部Ｗは、その中央部が該ウェルド部Ｗの外面Ｗａの位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成されるので、凹凸によりウェルド部Ｗにおける溶融樹脂の接触面積が増加して、ウェルド部Ｗの接合強度を向上させることができる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、図７及び図８を参照して、本発明の第２実施形態に係る転がり軸受用合成樹脂製保持器について説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００３２】
図７に示すように、本実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｂは、成形金型に形成した環状のキャビティ（不図示）内に、略円筒状のスプルー５５及びランナー５３を介して、３つのゲート５１（所謂、三点ゲート方式）から補強繊維材Ｆを添加した溶解樹脂Ｇを射出し、冷却固化することによって成形される。
【００３３】
３つのゲート５１は、各ゲート５１間に配置されるポケット３０の数が互いに等しくなるように（図に示す実施形態ではそれぞれ５個）配置されている。３個のゲート５１は、それぞれ柱部２０の周方向中央に設けられている。また、ゲート５１が設けられた柱部２０から時計方向に２つ目の柱部２０の周方向中央には、それぞれ溶解樹脂Ｇを貯留可能な樹脂溜り４０が設けられる。
【００３４】
３つのゲート５１からキャビティ内に射出された溶解樹脂Ｇは、隣り合うゲート５１の周方向中央位置するポケット３０において合流し、ウェルド部Ｗが形成される。ウェルド部Ｗが形成されるポケット３０を画成する一方の柱部２０の周方向中央には、樹脂溜り４０が設けられるので、ウェルド部Ｗ形成位置と樹脂溜り４０配置位置とが周方向にずれ、ウェルド部Ｗと樹脂溜り４０との間に圧力勾配が生じ、ウェルド部Ｗから樹脂溜り４０に向かって溶解樹脂Ｇの強制的な流動が発生する。
【００３５】
これにより、ウェルド部Ｗの補強繊維材Ｆの配向が制御され、補強繊維材Ｆの長手方向の向きは、第１実施形態の図３に示すものと同様に、円周方向に対して４５°以内の角度αで配向される。これにより、合成樹脂製保持器１０の耐久性や信頼性が向上する。また、ウェルド部Ｗにおける補強繊維材Ｆの乱れた領域が、断面積の広い部分に移動するため、ウェルド部Ｗの強度が、より向上する。
また、第１実施形態と同様に、ウェルド部Ｗは、その中央部が該ウェルド部Ｗの外面Ｗａの位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成される。
【００３６】
図８は、第２実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｂと比較するための第２比較例の合成樹脂製保持器１０Ｃの平面図である。第２比較例の合成樹脂製保持器１０Ｃでは、樹脂溜りを有しないキャビティ内に、第２実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｂと同様に配置された３つのゲート５１から補強繊維材Ｆを含む溶解樹脂Ｇが射出されて形成される。この場合、ウェルド部Ｗは、隣り合うゲート５１の周方向中央位置するポケット３０の底部において形成される。そして、第１実施形態の図１０に示すものと同様に、ウェルド部Ｗにおける補強繊維材Ｆの長手方向の向きは、円周方向に対して４５°より大きい角度β、即ち、半径方向に沿うように配向され、補強繊維材Ｆによるウェルド部Ｗの補強効果が小さく、ウェルド部Ｗ以外の部位と比較して強度が低下している。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｂによれば、ウェルド部Ｗにおいて、補強繊維材Ｆの長手方向の向きが、円周方向に対して４５°以内の角度αで配向するので、ウェルド部Ｗの補強効果を高めることができ、合成樹脂製保持器１０Ｂの各部の強度が均一となり、合成樹脂製保持器１０Ｂの耐久性や信頼性を向上させることができる。
その他の構成及び作用効果については、上記第１実施形態と同様である。
【００３８】
（第３実施形態）
次に、図９〜図１２を参照して、本発明に係る転がり軸受用合成樹脂製保持器の第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等部分については、図面に同一符号を付してその説明を省略或いは簡略化する。
【００３９】
図９及び図１０は、第３実施形態の合成樹脂製保持器の平面図、及びウェルド部における補強繊維材の配向を示す図９のＸ部拡大図である。
【００４０】
図９に示すように、本実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｄは、所謂、くし形保持器であり、略円環状の基部１１Ａと、基部１１Ａの軸方向一端側面１２Ａから、周方向に所定間隔で軸方向に突出する複数（本実施形態では２６個）の柱部２０Ａと、を備え、隣り合う一対の柱部２０Ａ、２０Ａの互いに対向する面２２Ａ、２２Ａと、基部１１Ａの軸方向一端側面１２Ａとによって、軸受の転動体（不図示）を保持する複数（本実施形態では２６個）のポケット３０Ａが画成されている。すなわち、柱部２０Ａとポケット３０Ａは同数であり、柱部２０Ａはそれぞれのポケット３０Ａの周方向両側に設けられる。
【００４１】
２６個の柱部２０Ａのうち、半数である１３個の柱部２０Ａには、それぞれゲート５１が設けられる。１３個のゲート５１のうち、１個のゲート５１は、キャビティに開口する断面積が最も大きい大径ゲート５１ａであり、他のゲート５１は、該断面積が中程度の中径ゲート５１ｂと、該断面積が最も小さい小径ゲート５１ｃとからなり、中径ゲート５１ｂと小径ゲート５１ｃとが、周方向に交互に配置される。また、ゲート５１が設けられない複数の柱部２０Ａのうち、大径ゲート５１ａが設けられた柱部２０Ａと径方向に対向する柱部２０Ａに、溶解樹脂を貯留可能な樹脂溜り４０が設けられている。樹脂溜り４０の連通部４２の断面積は、小径ゲート５１ｃの断面積より小さく設定されている。
【００４２】
このような合成樹脂製保持器１０Ｄによれば、キャビティ内の圧力は、大径ゲート５１ａから樹脂溜り４０に向かうにしたがって低くなり、キャビティ内に圧力勾配が生じ、圧力の高い大径ゲート５１ａから、圧力の低い樹脂溜り４０に向かって、溶解樹脂Ｇの流動が発生する。この溶解樹脂Ｇの流動により、溶解樹脂Ｇの合流時にいったん流動方向（周方向）に対し垂直（径方向）に配向していた補強繊維材Ｆの配向が制御され、図１０に示すように、補強繊維材Ｆの長手方向の向きが不規則に配向されて、半径方向や軸方向を向くものが少なくなり、ウェルド部Ｗの強度低下を抑制することができる。
【００４３】
さらに本実施形態では、一部のウェルド部Ｗにおいて、樹脂溜り４０に向かって流路断面積が拡大する方向に溶解樹脂Ｇの強制的な流動が発生する。したがって、図３（ｄ）と同様に、ウェルド部Ｗは、その中央部が該ウェルド部Ｗの外面Ｗａの位置から円周方向にずれるように凹凸形状に形成されるので、凹凸によりウェルド部Ｗにおける溶融樹脂の接触面積が増加して、ウェルド部Ｗの接合強度を向上させることができる。
【００４４】
図１１は、第３実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｄと比較するための第３比較例の合成樹脂製保持器１０Ｅの平面図である。第３比較例の合成樹脂製保持器１０Ｅでは、樹脂溜りを有しないキャビティ内に、１個おきの柱部２０Ａに開口する、該開口の断面積が一様の１３個のゲート５１から補強繊維材Ｆを含む溶解樹脂Ｇが射出されて形成される。この場合、ウェルド部Ｗは、隣り合うゲート５１の周方向中央位置する柱部２０Ａにおいて形成される。そして、図１２に示すように、ウェルド部Ｗにおける補強繊維材Ｆの長手方向の向きは、半径方向や軸方向に配向しているものが多くなって、補強繊維材Ｆによるウェルド部Ｗの補強効果が小さく、ウェルド部Ｗ以外の部位と比較して強度が低下している。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態の合成樹脂製保持器１０Ｄによれば、合成樹脂製保持器１０Ｄに形成されるウェルド部Ｗにおいて、補強繊維材Ｆの長手方向の向きは、不規則に配向されるので、補強繊維材Ｆによりウェルド部Ｗの補強効果を高めることができる。
その他の構成及び作用効果については、上記第１実施形態と同様である。
【００４６】
尚、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、合成樹脂製保持器１０は、冠形保持器、くし形保持器のいずれであってもよく、同様の効果を奏する。また、ゲート５１の数、ポケット３０の数、樹脂溜り４０の数は、図に示す数量に限定されない。また、ウェルド部の位置は、ポケット３０の底部であってもよいし、柱部２０であってもよく、任意である。
【００４７】
また、本発明の合成樹脂製保持器１０は、強度低下が少なく耐久性に優れるため、転がり軸受に適用することが好適である。すなわち、このような転がり軸受は、内輪と、外輪と、内輪及び外輪との間に設けられた複数の転動体と、転動体をポケットに転動自在に保持し、耐久性に優れる軸受用保持器と、を備えるので、高速回転や高負荷等の要求を満たすことが可能である。
【００４８】
図１３は、合成樹脂製保持器の変形例のウェルド部を示す断面図であり、ウェルド部Ｗの中央部が、複数の凹凸形状に形成されて入り組んで形成されてもよい。これにより、ウェルド部Ｗにおける溶融樹脂の接触面積が増加して、より接合強度を高めることができる。
【００４９】
図１４は、合成樹脂製保持器の他の変形例のウェルド部を示す断面図であり、ポケット３０の底部にウェルド部Ｗが設けられる場合において、ウェルド部Ｗの円周方向長さＬが肉厚ｔ（径方向長さ）または軸方向長さよりも長く形成されることで、溶融樹脂の接触面積が増加して、より接合強度を高めることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１０，１０Ｂ，１０Ｄ   転がり軸受用合成樹脂製保持器
１１，１１Ａ    基部
１２，１２Ａ    軸方向一端側面
２０，２０Ａ    柱部
２２，２２Ａ    対向する面
３０，３０Ａ    ポケット
Ｆ       補強繊維材
Ｗ       ウェルド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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