(57)【要約】【課題】バッテリケースをマイナス端子を車体に接続する導電体として利用しながら、プラス、マイナス端子の間の短絡の発生を防止することができるバッテリを提供する。【解決手段】本発明は、バッテリ(14)であって、車体に取り付けられるバッテリケースと、このバッテリケース(46)に設けられたプラス端子(14a)と、マイナス端子(14b)と、このマイナス端子がバッテリケースを介して車両(1)の車体に電気的に接続されるように、マイナス端子に取り付けられ、マイナス端子とバッテリケースを電気的に接続するグランド部材(52)と、プラス端子への偶発的な接触を防止するために、プラス端子を覆うプラス端子カバー(54a)と、を有し、グランド部材がプラス端子カバーと当接することにより、マイナス端子がバッテリケースに電気的に接続されている状態では、プラス端子の露出がプラス端子カバーによって規制されることを特徴としている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載して使用するバッテリであって、
導電体で形成され、上記車両の車体に取り付けられるバッテリケースと、
このバッテリケースに設けられ、車載電気機器に電力を供給する導電線が接続されるプラス端子と、
上記バッテリケースに設けられたマイナス端子と、
上記マイナス端子と上記バッテリケースを電気的に接続するように上記マイナス端子に取り付けられたグランド部材と、
上記プラス端子を覆うプラス端子カバーと、を有し、
上記グランド部材が上記マイナス端子に取り付けられた状態では、上記グランド部材が上記プラス端子カバーと当接することにより、上記プラス端子の露出が上記プラス端子カバーによって規制されることを特徴とするバッテリ。
【請求項２】
さらに、上記マイナス端子を覆うマイナス端子カバーを有し、上記マイナス端子カバーが上記マイナス端子を覆っている状態では、上記マイナス端子カバーが上記プラス端子カバーと当接することにより、上記プラス端子の露出が上記プラス端子カバーによって規制される請求項１記載のバッテリ。
【請求項３】
上記バッテリケースは、上記バッテリケースを上記車両の車体に固定するための、導電性のバッテリブラケットを介して上記車両の車体に電気的に接続される請求項１又は２に記載のバッテリ。
【請求項４】
上記バッテリブラケットは、上記車両の前後方向に並べて２つ以上設けられている請求項３記載のバッテリ。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のバッテリのプラス端子に導電線を接続する方法であって、
上記プラス端子に導電線を接続する工程と、
導電線が接続された上記プラス端子をプラス端子カバーで覆う工程と、
グランド部材を上記バッテリのマイナス端子に取り付け、上記マイナス端子と上記バッテリのバッテリケースを電気的に接続すると共に、上記プラス端子の露出を規制する工程と、
を有することを特徴とするバッテリへの導電線の接続方法。
【請求項６】
請求項１乃至４の何れか１項に記載のバッテリのプラス端子から導電線を取り外す方法であって、
グランド部材を上記バッテリのマイナス端子から取り外すことにより、上記バッテリのバッテリケースと上記マイナス端子の接続を解除すると共に、上記プラス端子を露出可能にする工程と、
上記バッテリのプラス端子カバーを操作して、上記プラス端子を露出させる工程と、
上記プラス端子から導電線を取り外す工程と、
を有することを特徴とするバッテリからの導電線の取り外し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリに関し、特に、車両に搭載して使用するバッテリ、及びバッテリへの導電線の接続、取り外し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００３−１５７８２８号公報（特許文献１）には、車載用バッテリの端子短絡防止装置が記載されている。この端子短絡防止装置では、バッテリの正端子と負端子の間に、両端子に工具が同時に接触するのを阻止する短絡防止部を介在させ、バッテリの端子間に短絡が発生するのを防止している。また、同文献には、正端子及び負端子を覆う端子保護部を設けておき、この端子保護部を択一的に開放可能に構成することにより、バッテリの端子間の短絡を防止する構造も記載されている。
【０００３】
一方、車載用バッテリのマイナス端子（負端子）は、一般に、ハーネスによって車両の車体に電気的に接続されており、マイナス端子がアース電位にされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５７８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、バッテリのマイナス端子をハーネスにより車体に接続すると、ハーネスの接続忘れや、接続したハーネスが偶発的に外れることにより、マイナス端子がアース電位から浮いてしまい、車載電気機器に種々の不具合が発生する場合がある。また、バッテリのマイナス端子をハーネスで車体に接続すると、接続すべきハーネスの数が増えると共に、コスト増に繋がるという問題がある。
【０００６】
この問題を解決するために、バッテリのマイナス端子を金属等の導電体で形成されたバッテリケースに接続しておき、このバッテリケースを車体に取り付けるための導電体のブラケット等により、バッテリケースを車体に電気的に接続することが考えられる。このように、バッテリのマイナス端子を、バッテリケースを介して車体に電気的に接続することにより、マイナス端子を車体に接続するハーネスが不要となると共に、ハーネスの接続忘れや、偶発的な外れに起因する不具合を回避することができる。
【０００７】
しかしながら、バッテリのマイナス端子を、バッテリケースを介して車体に電気的に接続すると、特許文献１記載の発明のように、プラス端子（正端子）とマイナス端子の間の短絡を防止する機構が備えられていたとしても、プラス端子とバッテリケースの間で短絡が発生してしまう、という新たな問題が生じる。
【０００８】
従って、本発明は、バッテリのバッテリケースを、マイナス端子を車体に接続するための導電体として利用しながら、プラス端子とマイナス端子の間の短絡の発生を防止することができるバッテリ、及びバッテリへの導電線の接続、取り外し方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明は、車両に搭載して使用するバッテリであって、導電体で形成され、車両の車体に取り付けられるバッテリケースと、このバッテリケースに設けられ、車載電気機器に電力を供給する導電線が接続されるプラス端子と、バッテリケースに設けられたマイナス端子と、マイナス端子とバッテリケースを電気的に接続するようにマイナス端子に取り付けられたグランド部材と、プラス端子を覆うプラス端子カバーと、を有し、グランド部材がマイナス端子に取り付けられた状態では、グランド部材がプラス端子カバーと当接することにより、プラス端子の露出がプラス端子カバーによって規制されることを特徴としている。
【００１０】
このように構成された本発明によれば、マイナス端子とバッテリケースがグランド部材によって電気的に接続され、マイナス端子がバッテリケースを介して車両の車体に電気的に接続されるので、特別なハーネスを使用することなく、マイナス端子を車体に接続することができる。これにより、ハーネスのコストを低減することができると共に、車体への接続忘れや、接続の偶発的な外れを防止することができる。また、マイナス端子がバッテリケースに接続されている状態においては、グランド部材がプラス端子カバーと当接することにより、プラス端子の露出がプラス端子カバーによって規制されるので、プラス端子とマイナス端子のバッテリケースを介した短絡を防止することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、さらに、マイナス端子を覆うマイナス端子カバーを有し、マイナス端子カバーがマイナス端子を覆っている状態では、マイナス端子カバーがプラス端子カバーと当接することにより、プラス端子の露出がプラス端子カバーによって規制される。
【００１２】
このように構成された本発明によれば、マイナス端子カバーがマイナス端子を覆っている状態では、プラス端子が露出されないように、プラス端子カバーが規制されるので、マイナス端子がバッテリケースに接続されている状態におけるプラス端子の露出を、より確実に防止することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、バッテリケースは、バッテリケースを車両の車体に固定するための、導電性のバッテリブラケットを介して車両の車体に電気的に接続される。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、バッテリケースが、これを車体に固定するための、導電性のバッテリブラケットを介して車体に接続されるので、バッテリケースと車体を電気的に接続するための特別な部材を設けることなく、バッテリケースを車体に接続することができる。また、バッテリケースの車体への接続忘れを確実に防止することができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、バッテリブラケットは、車両の前後方向に並べて２つ以上設けられている。
このように構成された本発明によれば、バッテリブラケットが車両の前後方向に並べて２つ以上設けられているので、バッテリブラケットとバッテリケースの間や、バッテリブラケットと車体との間に接触不良があったとしても、確実にバッテリケースを車体に電気的に接続することができる。
【００１６】
また、本発明は、本発明によるバッテリのプラス端子に導電線を接続する方法であって、プラス端子に導電線を接続する工程と、導電線が接続されたプラス端子をプラス端子カバーで覆う工程と、グランド部材をバッテリのマイナス端子に取り付け、マイナス端子とバッテリのバッテリケースを電気的に接続すると共に、プラス端子の露出を規制する工程と、を有することを特徴としている。
【００１７】
このように構成された本発明によれば、グランド部材をバッテリのマイナス端子に取り付けることにより、プラス端子の露出が規制されるので、導電線をプラス端子に接続する作業において、プラス端子が露出されたまま、グランド部材によりマイナス端子とバッテリケースが接続されるのを防止することができる。これにより、バッテリのプラス端子に導電線を接続する作業において、プラス端子とマイナス端子が短絡するのを防止することができる。
【００１８】
また、本発明は、本発明によるバッテリのプラス端子から導電線を取り外す方法であって、グランド部材をバッテリのマイナス端子から取り外すことにより、バッテリのバッテリケースとマイナス端子の接続を解除すると共に、プラス端子を露出可能にする工程と、バッテリのプラス端子カバーを操作して、プラス端子を露出させる工程と、プラス端子から導電線を取り外す工程と、を有することを特徴としている。
【００１９】
このように構成された本発明によれば、グランド部材をバッテリのマイナス端子から取り外すことにより、プラス端子が露出可能になるので、マイナス端子とバッテリケースが接続されたまま、プラス端子が露出されるのを防止することができる。これにより、バッテリのプラス端子から導電線を取り外す作業において、プラス端子とマイナス端子が短絡するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のバッテリによれば、バッテリケースを、マイナス端子を車体に接続するための導電体として利用しながら、プラス端子とマイナス端子の間の短絡の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態によるバッテリを搭載した車両の全体構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態によるバッテリを搭載した車両の底面図である。
【図３】本発明の実施形態によるバッテリを、車体から取り外した状態で示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態によるバッテリに、ワイヤーハーネスを接続する手順を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態によるバッテリに、ワイヤーハーネスを接続する手順を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態によるバッテリに、ワイヤーハーネスを接続する手順を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態によるバッテリに、ワイヤーハーネスを接続する手順を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態によるバッテリへの導電線の接続方法の各工程を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態によるバッテリからの導電線の取り外し方法の各工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態によるバッテリを搭載した車両の全体構成を概略的に示すブロック図である。図２は、本発明の実施形態によるバッテリを搭載した車両の底面図である。
【００２３】
図１に示すように、車両１は、主に、エンジン１１と、ギヤ駆動式スタータ１２と、ＩＳＧ（Integrated Starter Generator）１３と、バッテリであるリチウムイオン電池１４と、ＤＣ−ＤＣコンバータ１７と、鉛蓄電池１９と、高電圧電気負荷２０と、低電圧電気負荷２１と、を有する。
【００２４】
エンジン１１は、車両１の駆動力を発生する内燃機関（ガソリンエンジンやディーゼルエンジン）である。エンジン１１の駆動力は、出力軸９、トランスミッション２、減速機３及び駆動軸４を介して、車輪５に伝達される。エンジン１１の出力軸９には、ギヤを介してギヤ駆動式スタータ１２が連結されている。ギヤ駆動式スタータ１２は、ユーザによりイグニッションスイッチ（図示省略）がオンにされると、鉛蓄電池１９から供給される電力を用いて、エンジン１１を始動する。
【００２５】
ＩＳＧ１３は、エンジン１１により駆動されて発電する発電機能と、車両１の駆動力を発生する電動機能とを備えるモータジェネレータである。ＩＳＧ１３は、ベルト８を介してエンジン１１の出力軸９に連結されている。また、ＩＳＧ１３は、抵抗器６ａ及びスイッチ素子６ｂ、６ｃを含むリレー回路６を介して、リチウムイオン電池１４に電気的に接続されるようになっている。このリレー回路６は、ＤＣ−ＤＣコンバータ１７にも接続されている。ＩＳＧ１３及びＤＣ−ＤＣコンバータ１７とリチウムイオン電池１４とを最初に接続する際には、抵抗器６ａが設けられた側のスイッチ素子６ｂをオンにして、突入電流による電子部品などの破損を防止している。そして、この後にスイッチ素子６ｂをオフにする一方でスイッチ素子６ｃをオンにして、ＩＳＧ１３及びＤＣ−ＤＣコンバータ１７とリチウムイオン電池１４との接続を維持するようになっている。基本的には、イグニッションスイッチ（図示省略）がオンにされると、ＩＳＧ１３及びＤＣ−ＤＣコンバータ１７とリチウムイオン電池１４とが接続され、イグニッションスイッチがオフにされると、ＩＳＧ１３及びＤＣ−ＤＣコンバータ１７とリチウムイオン電池１４との接続が解除（遮断）される。
【００２６】
リチウムイオン電池１４は、直列接続された複数のリチウムイオン電池セルを含み、鉛蓄電池１９は、直列接続された複数の鉛蓄電池セルを含む。例えば、リチウムイオン電池１４の公称電圧はＤＣ２４Ｖであり、鉛蓄電池１９の公称電圧はＤＣ１２Ｖである。また、リチウムイオン電池１４のプラス端子１４ａは、導電線であるワイヤーハーネス２２により、リレー回路６に接続される。また、リチウムイオン電池１４のマイナス端子１４ｂは、高電圧電気負荷２０、低電圧電気負荷２１のマイナス側の端子に電気的に接続すべく、車両１の車体にも電気的に接続されている。
【００２７】
図２に示すように、リチウムイオン電池１４は、車両１底面の、フロアパネル２４の下側に取り付けられている。なお、図２は、車両１の底面に取り付けられたアンダーカバー（図示せず）を取り外した状態を示している。また、本実施形態においては、車両１の前部にエンジン１１が配置されており、このエンジン１１から延びる排気管２６が、車両１の底部中央を車両１の後方に向けて延びている。排気管２６は、フロアパネル２４の車幅方向中央に車両１の前後方向に延びるように形成されたトンネル部２８内に収容されている。
【００２８】
また、トンネル部２８の両側には、車両１の前後方向に延びるようにトンネルサイドフレーム３０ａ、３０ｂが設けられている。さらに、トンネルサイドフレーム３０ａ、３０ｂの両外側には、車両１の前後方向に延びるように、概ねハの字形に配置されたフロアフレーム３２ａ、３２ｂが夫々設けられている。さらに、車両１の両側に沿って、サイドシル３４ａ、３４ｂが夫々設けられている。これらのトンネルサイドフレーム３０ａ、３０ｂ、フロアフレーム３２ａ、３２ｂ、及びサイドシル３４ａ、３４ｂは、フロアパネル２４の下側に固定され、フロアパネル２４を補強すると共に、車両１全体の剛性を高めている。
【００２９】
さらに、２本のトンネルサイドフレーム３０ａ、３０ｂの間には、トンネル部２８を横断するように、車幅方向に延びる第１トンネルクロスメンバ３６ａ及び第２トンネルクロスメンバ３６ｂが取り付けられている。第１トンネルクロスメンバ３６ａは細長い板状の部材であり、第２トンネルクロスメンバ３６ｂはＸ字型の板状の部材であり、トンネル部２８内に収容された排気管２６等を下側から支持している。また、トンネル部２８を横断するように第１トンネルクロスメンバ３６ａ及び第２トンネルクロスメンバ３６ｂを取り付けることにより、車両１の側面衝突時においてトンネル部２８の変形を抑制している。
【００３０】
また、トンネルサイドフレーム３０ｂとフロアフレーム３２ｂの間の、車両１の前後方向に延びる細長い凹部３８内には、細長い直方体状のリチウムイオン電池１４が収容されている。この細長い凹部３８を横断するように、トンネルサイドフレーム３０ｂ及びフロアフレーム３２ｂには、クロスメンバである第１凹部クロスメンバ４０ａ及び第２凹部クロスメンバ４０ｂが取り付けられている。これら第１凹部クロスメンバ４０ａ及び第２凹部クロスメンバ４０ｂは、夫々長方形板状の部材であり、車両１の側面衝突時において凹部３８の変形を抑制する。
【００３１】
さらに、凹部３８を横断するように、リチウムイオン電池１４をフロアパネル２４に固定する固定用ブラケットが、トンネルサイドフレーム３０ｂ及びフロアフレーム３２ｂに取り付けられている。この固定用ブラケットは、第１固定用ブラケット４２、及び第２固定用ブラケット４４からなり、リチウムイオン電池１４の底面にボルト止めすることにより、リチウムイオン電池１４をフロアパネル２４に固定している。
【００３２】
第１固定用ブラケット４２は、車両１の前後方向で第１凹部クロスメンバ４０ａよりも前側に配置され、第２固定用ブラケット４４は、車両１の前後方向で第１凹部クロスメンバ４０ａと第２凹部クロスメンバ４０ｂの間に配置されている。従って、これらの部材は、車両１の前側から前後方向に、第１固定用ブラケット４２、第１凹部クロスメンバ４０ａ、第２固定用ブラケット４４、第２凹部クロスメンバ４０ｂの順に並べて配置されている。
【００３３】
次に、図３乃至図７を参照して、本発明の実施形態によるバッテリであるリチウムイオン電池１４の構造を説明する。
図３は、本発明の実施形態によるバッテリを、車体から取り外した状態で示す斜視図である。図４乃至図７は、本発明の実施形態によるバッテリに、導電線であるワイヤーハーネス２２を接続する手順を説明する図である。
【００３４】
図３に示すように、本発明の実施形態によるバッテリであるリチウムイオン電池１４は、導電体である金属製のバッテリケース４６を有する。このバッテリケース４６は細長い直方体状のケースであり、内部に複数のリチウムイオン電池セル（図示せず）が収容されている。また、バッテリケース４６の、車両１の前方側の端部底面には、ワイヤー接続部４８が設けられており、ここにワイヤーハーネス２２が接続される。バッテリケース４６は、バッテリブラケットである第１固定用ブラケット４２及び第２固定用ブラケット４４によって下側から支持され、車両１の車体に取り付けられている。これら第１固定用ブラケット４２及び第２固定用ブラケット４４は導電性の部材であり、バッテリケース４６は、第１、第２固定用ブラケットを介して車両１の車体に電気的に接続される。
【００３５】
さらに、バッテリケース４６のワイヤー接続部４８と第１固定用ブラケット４２の間には、第１シール部材４６ａが取り付けられている。この第１シール部材４６ａにより、ワイヤー接続部４８に水等が侵入するのを防止している。また、バッテリケース４６底面の、第１固定用ブラケット４２と第２固定用ブラケット４４の間には、２本の第２シール部材４６ｂが取り付けられ、車両１のクロスメンバ（図示せず）との間の隙間が埋められている。
【００３６】
次に、図４乃至図７を参照して、バッテリケース４６の端部に設けられたワイヤー接続部４８の構成を説明する。
図４乃至図７に示すように、バッテリケース４６のワイヤー接続部４８には、端子板５０と、ワイヤーハーネス２２が接続されるプラス端子１４ａと、マイナス端子１４ｂと、グランド部材であるグランドプレート５２（図６）と、プラス端子１４ａを覆うプラス端子カバー５４ａと、マイナス端子１４ｂを覆うマイナス端子カバー５４ｂと、が設けられている。
【００３７】
端子板５０は、細長いバッテリケース４６の一方の端部に取り付けられた電気絶縁性材料で形成された板であり、プラス端子１４ａ及びマイナス端子１４ｂは、端子板５０の上に並べて取り付けられている。図４に示すように、端子板５０は、バッテリケース４６の一方の端部に形成された凹部の中に取り付けられており、図７に示すように、プラス端子カバー５４ａ及びマイナス端子カバー５４ｂによって端子板５０が覆われた状態で、各カバーとバッテリケース４６の底面がほぼ面一になる。
【００３８】
プラス端子１４ａ及びマイナス端子１４ｂは、リチウムイオン電池１４の正極及び負極を夫々構成する長方形板状の金属製端子であり、ワイヤーハーネス２２の接続端子２２ａや、グランドプレート５２をねじ固定できるように、雌ねじが形成されている。図４に示すように、本実施形態においては、プラス端子１４ａには、ワイヤーハーネス２２の接続端子２２ａがねじ５６ａで固定される。
【００３９】
図６に示すように、グランドプレート５２は、導電性金属の概ね長方形の板状部材であり、マイナス端子１４ｂにねじ５６ｂで固定するように形成されている。グランドプレート５２はマイナス端子１４ｂに固定されると、マイナス端子１４ｂ及びバッテリケース４６の双方に接触するので、グランドプレート５２によってマイナス端子１４ｂとバッテリケース４６が電気的に接続される。また、グランドプレート５２には、プラス端子１４ａに向けて延びる舌部５２ａが設けられており、後述するように、舌部５２ａは閉位置にあるプラス端子カバー５４ａと係合するように構成されている。
【００４０】
プラス端子カバー５４ａ及びマイナス端子カバー５４ｂは、長辺が隣接して配置された長方形板状のカバーであり、隣接していない方の長辺が端子板５０によって回動可能に支持され、所謂「観音開き」できるように構成されている。即ち、プラス端子カバー５４ａ及びマイナス端子カバー５４ｂは、図４に示す開位置と、図７に示す閉位置の間で回動可能に構成されている。プラス端子カバー５４ａが閉位置にされた状態（図５、図６）では、プラス端子１４ａ及びワイヤーハーネス２２の接続端子２２ａが覆われ、これらへの偶発的な接触が阻止される。また、マイナス端子カバー５４ｂが閉位置にされた状態（図７）では、マイナス端子１４ｂ及びグランドプレート５２が覆われ、これらへの偶発的な接触が阻止される。
【００４１】
さらに、隣接する長辺において、マイナス端子カバー５４ｂはプラス端子カバー５４ａの上に重なるように構成されている。このため、図７に示すように、マイナス端子カバー５４ｂが閉位置にある状態では、マイナス端子カバー５４ｂと当接して、プラス端子カバー５４ａを開位置に回動させることができないようになっている。即ち、マイナス端子カバー５４ｂは、マイナス端子１４ｂを覆っている状態ではプラス端子１４ａが露出されないように、プラス端子カバー５４ａを規制する。また、マイナス端子カバー５４ｂに隣接している、プラス端子カバー５４ａの長辺には、突出部５８（図５）が形成されている。この突出部５８は、プラス端子カバー５４ａの長辺の一端部からマイナス端子１４ｂの側に突出するように形成されている。プラス端子カバー５４ａを閉位置にした状態（図５）で、マイナス端子１４ｂにグランドプレート５２を固定すると（図６）、プラス端子カバー５４ａの突出部５８の上にグランドプレート５２の舌部５２ａが当接する。このように、マイナス端子１４ｂにグランドプレート５２が固定された状態では、突出部５８と舌部５２ａが係合して、プラス端子カバー５４ａを開位置に回動させることができなくなる。
【００４２】
次に、図８を新たに参照して、本発明の実施形態によるバッテリへの導電線の接続方法を説明する。
図８は、本発明の実施形態によるバッテリへの導電線の接続方法の各工程を示すフローチャートである。
【００４３】
バッテリであるリチウムイオン電池１４にワイヤーハーネス２２が取り付けられていない状態では、プラス端子カバー５４ａ及びマイナス端子カバー５４ｂは開位置にされると共に、グランドプレート５２も取り付けられていない。この状態では、バッテリケース４６はマイナス端子１４ｂに電気的に接続されておらず、仮に、プラス端子１４ａとバッテリケース４６に金属製の工具等を同時に接触させたとしても、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂの間で短絡が発生することはない。
【００４４】
まず、図８のステップＳ１においては、図４に示すように、リチウムイオン電池１４のプラス端子１４ａに、ワイヤーハーネス２２の接続端子２２ａをねじ５６ａで固定して、ワイヤーハーネス２２を接続する。これにより、リチウムイオン電池１４のプラス端子１４ａとワイヤーハーネス２２の導体が電気的に接続される。なお、図４に示す状態では、グランドプレート５２が取り付けられていないので、ワイヤーハーネス２２の接続時において、誤って接続端子２２ａをプラス端子１４ａとバッテリケース４６に同時に接触させたとしても、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂの間で短絡が発生することはない。
【００４５】
次に、ステップＳ２においては、図５に示すように、プラス端子カバー５４ａを閉位置に回動させ、ワイヤーハーネス２２が接続されたプラス端子１４ａがプラス端子カバー５４ａで覆われる。このように、プラス端子１４ａがプラス端子カバー５４ａで覆われた状態では、プラス端子１４ａ及び接続端子２２ａの金属部分は露出されておらず、偶発的にこれらに触れてしまうことはない。
【００４６】
さらに、ステップＳ３においては、図６に示すように、グランドプレート５２をマイナス端子１４ｂにねじ５６ｂで固定する。このように、グランドプレート５２がマイナス端子１４ｂに固定された状態では、プラス端子カバー５４ａの突出部５８がグランドプレート５２の舌部５２ａによって押さえられ、プラス端子カバー５４ａが閉位置に固定される。これにより、マイナス端子１４ｂがバッテリケース４６に電気的に接続された状態におけるプラス端子１４ａの露出が規制される。
【００４７】
また、グランドプレート５２をマイナス端子１４ｂに固定することによりマイナス端子１４ｂはバッテリケース４６に電気的に接続される。これにより、マイナス端子１４ｂは、バッテリケース４６を介して車両１の車体に接続される。即ち、バッテリケース４６は、第１固定用ブラケット４２及び第２固定用ブラケット４４によって、車体のトンネルサイドフレーム３０ｂ及びフロアフレーム３２ｂに固定されている。このため、これら第１、第２固定用ブラケット及びこれらを固定するためのボルト等（図示せず）を介して、バッテリケース４６が車体（トンネルサイドフレーム３０ｂ、フロアフレーム３２ｂ等）に電気的に接続される。
【００４８】
さらに、グランドプレート５２をマイナス端子１４ｂに固定することによりマイナス端子１４ｂはバッテリケース４６に電気的に接続されるが、この状態ではプラス端子カバー５４ａが閉位置に固定されている。このため、マイナス端子１４ｂとバッテリケース４６が接続されていても、プラス端子１４ａをバッテリケース４６に偶発的に短絡させてしまうことはない。
【００４９】
次に、ステップＳ４においては、図７に示すように、マイナス端子カバー５４ｂが閉位置に回動され、マイナス端子１４ｂ及びグランドプレート５２がマイナス端子カバー５４によって覆われる。これにより、ワイヤーハーネス２２のリチウムイオン電池１４への接続作業が完了する。
【００５０】
次に、図９を新たに参照して、本発明の実施形態によるバッテリからの導電線の取り外し方法を説明する。
図９は、本発明の実施形態によるバッテリからの導電線の取り外し方法の各工程を示すフローチャートである。
【００５１】
上述したように、リチウムイオン電池１４にワイヤーハーネス２２が取り付けられた状態では、プラス端子カバー５４ａ及びマイナス端子カバー５４ｂが閉位置にされ、これらに覆われたプラス端子１４ａ、マイナス端子１４ｂは露出していない（図７）。このため、グランドプレート５２によりマイナス端子１４ｂがバッテリケース４６に接続されていても、バッテリケース４６（マイナス端子１４ｂ）とプラス端子１４ａの間で短絡が発生することはない。
【００５２】
まず、図９のステップＳ１１においては、図６に示すように、マイナス端子カバー５４ｂを開位置に回動させ、グランドプレート５２を露出させる。この状態では、プラス端子カバー５４ａはグランドプレート５２によって押さえられているため、開位置に回動させることはできない。
【００５３】
次に、ステップＳ１２においては、ねじ５６ｂを取り外し、図５に示すように、グランドプレート５２を取り外す。この状態では、プラス端子カバー５４ａは開位置に回動可能になり、プラス端子１４ａは露出可能となるが、グランドプレート５２が取り外されているので、マイナス端子１４ｂとバッテリケース４６の接続も解除される。
【００５４】
さらに、ステップＳ１３においては、図４に示すように、プラス端子カバー５４ａを開くように操作して開位置に移動させる。これにより、プラス端子１４ａは露出されるが、マイナス端子１４ｂとバッテリケース４６の接続が解除されているので、誤ってプラス端子１４ａとバッテリケース４６に金属製の工具等を同時に接触させても、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂの間が短絡されることはない。
【００５５】
最後に、ステップＳ１４においては、ねじ５６ａを取り外して、接続端子２２ａをプラス端子１４ａから取り外し、ワイヤーハーネス２２の取り外し作業が完了する。このように、本実施形態のバッテリによれば、導電体で形成されたバッテリケース４６を介して、マイナス端子１４ｂを車両１の車体に接続しながら、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂの間の短絡の発生を防止することができる。
【００５６】
本発明の実施形態のバッテリであるリチウムイオン電池１４によれば、マイナス端子１４ｂとバッテリケース４６がグランドプレート５２によって電気的に接続され（図６）、マイナス端子１４ｂがバッテリケース４６を介して車両１の車体に電気的に接続されるので、特別なハーネスを使用することなく、マイナス端子１４ｂを車体に接続することができる。これにより、ハーネスのコストを低減することができると共に、車体への接続忘れや、接続の偶発的な外れを防止することができる。また、マイナス端子１４ｂがバッテリケース４６に接続されている状態においては、グランドプレート５２の舌部５２ａがプラス端子カバー５４ａの突出部５８と当接することにより、プラス端子１４ａの露出がプラス端子カバー５４ａによって規制されるので、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂのバッテリケース４６を介した短絡を防止することができる。
【００５７】
また、本実施形態のバッテリによれば、マイナス端子カバー５４ｂがマイナス端子１４ｂを覆っている状態では、プラス端子１４ａが露出されないように、プラス端子カバー５４ａが規制される（図７）ので、マイナス端子１４ｂがバッテリケース４６に接続されている状態におけるプラス端子１４ａの露出を、より確実に防止することができる。
【００５８】
さらに、本実施形態のバッテリによれば、バッテリケース４６が、これを車体に固定するための、導電性の第１固定用ブラケット４２、及び第２固定用ブラケット４４を介して車体に接続される（図２）ので、バッテリケース４６と車体を電気的に接続するための特別な部材を設けることなく、バッテリケース４６を車体に接続することができる。また、バッテリケース４６の車体への接続忘れを確実に防止することができる。
【００５９】
また、本実施形態のバッテリによれば、バッテリブラケットとして、第１固定用ブラケット４２、及び第２固定用ブラケット４４が前後方向に並べて２つ設けられている（図３）ので、何れかのブラケットとバッテリケース４６の間や、ブラケットと車体との間に接触不良があったとしても、確実にバッテリケース４６を電気的に車体に接続することができる。
【００６０】
さらに、本実施形態によるバッテリのプラス端子１４ａにワイヤーハーネス２２を接続する方法（図８）によれば、グランドプレート５２をリチウムイオン電池１４のマイナス端子１４ｂに取り付けることにより、プラス端子１４ａの露出が規制される。このため、ワイヤーハーネス２２をプラス端子１４ａに接続する作業において、プラス端子１４ａが露出されたまま、グランドプレート５２によりマイナス端子１４ｂとバッテリケース４６が接続されるのを防止することができる。これにより、リチウムイオン電池１４のプラス端子１４ａにワイヤーハーネス２２を接続する作業において、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂが短絡するのを防止することができる。
【００６１】
また、本実施形態によるバッテリのプラス端子１４ａからワイヤーハーネス２２を取り外す方法（図９）によれば、グランドプレート５２をリチウムイオン電池１４のマイナス端子１４ｂから取り外すことにより、プラス端子１４ａが露出可能になる。このため、マイナス端子１４ｂとバッテリケース４６が接続されたまま、プラス端子１４ａが露出されるのを防止することができる。これにより、リチウムイオン電池１４のプラス端子１４ａからワイヤーハーネス２２を取り外す作業において、プラス端子１４ａとマイナス端子１４ｂが短絡するのを防止することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、バッテリとしてリチウムイオン電池に本発明が適用されていたが、ニッケル水素電池等、任意の電池に本発明を適用することができる。
【００６３】
また、上述した実施形態においては、プラス端子カバー５４ａとマイナス端子カバー５４ｂが、観音開きになるように構成されていたが、プラス端子カバー及び／又はマイナス端子カバーは、任意の形態をとることができる。例えば、プラス端子カバーをバッテリケースに対して着脱可能に構成しておき、グランドプレート（グランド部材）をマイナス端子に取り付けることにより、プラス端子カバーが取り外し不能となるように本発明を構成することもできる。或いは、プラス端子カバーをバッテリケースに対してスライド可能に構成しておき、グランドプレート（グランド部材）をマイナス端子に取り付けることにより、プラス端子カバーが閉位置からスライド不能となるように本発明を構成することもできる。一方、マイナス端子カバーは、プラス端子カバーとは異なる形態をとることもでき、省略することもできる。
【００６４】
また、上述した実施形態においては、グランド部材として、板状のグランドプレートが使用されていたが、グランド部材は板状の部材でなくても良く、任意の形態にすることができる。さらに、上述した実施形態においては、導電線としてワイヤーハーネスが使用されていたが、任意の電気伝導体を導電線として使用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１    車両
２    トランスミッション
３    減速機
４    駆動軸
５    車輪
６    リレー回路
６ａ  抵抗器
６ｂ、６ｃ  スイッチ素子
８    ベルト
９    出力軸
１１    エンジン
１２    ギヤ駆動式スタータ
１３    ＩＳＧ
１４    リチウムイオン電池（バッテリ）
１４ａ  プラス端子
１４ｂ  マイナス端子
１７    ＤＣ−ＤＣコンバータ
１９    鉛蓄電池
２０    高電圧電気負荷
２１    低電圧電気負荷
２２    ワイヤーハーネス（導電線）
２２ａ  接続端子
２４    フロアパネル
２６    排気管
２８    トンネル部
３０ａ、３０ｂ  トンネルサイドフレーム
３２ａ、３２ｂ  フロアフレーム
３４ａ、３４ｂ  サイドシル
３６ａ  第１トンネルクロスメンバ
３６ｂ  第２トンネルクロスメンバ
３８    凹部
４０ａ  第１凹部クロスメンバ
４０ｂ  第２凹部クロスメンバ
４２    第１固定用ブラケット（バッテリブラケット）
４４    第２固定用ブラケット（バッテリブラケット）
４６    バッテリケース
４６ａ  第１シール部材
４６ｂ  第２シール部材
４８    ワイヤー接続部
５０    端子板
５２    グランドプレート（グランド部材）
５２ａ  舌部
５４ａ  プラス端子カバー
５４ｂ  マイナス端子カバー
５６ａ  ねじ
５６ｂ  ねじ
５８    突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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