(57)【要約】【課題】等速ジョイントに連結される中空シャフトの開口から圧入し、中空シャフトの内部空間と外部空間とを確実に遮断可能な中空シャフトの閉塞部材を提供する。【解決手段】中空シャフト５０の閉塞部材７０は、中空シャフト５０の軸線方向の中央側を向く第一端面７１と、中空シャフト５０の軸線方向の外側を向く第二端面７２と、中空シャフト５０の内周面５５に接触可能な外周面７３と、第一端面７１と第二端面７２との間を連通可能な孔である連通路７４と、を備える。閉塞部材７０では、第一状態ＳＴ１において、閉塞部材７０の変形によって、連通路７４の連通が遮断され、第二状態ＳＴ２において、連通路７４は全長に亘って連通した状態を維持する。【選択図】図３
2020106033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等速ジョイントに連結される中空シャフトにおける軸線方向端の開口を閉塞する閉塞部材であって、
前記中空シャフトの軸線方向の中央側を向く第一端面と、
前記中空シャフトの軸線方向の外側を向く第二端面と、
前記中空シャフトの内周面に接触可能な外周面と、
前記第一端面と前記第二端面との間を連通可能な孔、及び、前記第一端面と前記第一端面との間を連通可能であり且つ前記外周面に形成された外周溝の少なくとも一方である連通路と、
を備え、
前記閉塞部材が前記中空シャフトの所定の組付位置に挿入された第一状態において、前記閉塞部材の変形によって、前記連通路の連通が遮断され、
前記閉塞部材の一部が前記中空シャフトの前記開口よりも外側に位置するよう前記閉塞部材が前記中空シャフトに所定の距離だけ挿入された第二状態において、前記連通路は全長に亘って連通した状態を維持する、中空シャフトの閉塞部材。
【請求項２】
前記連通路は、前記第一端面と前記第二端面との間を連通可能な孔であって、前記第一端面から前記第二端面に向かって縮径して形成されるテーパ孔である、請求項１に記載の中空シャフトの閉塞部材。
【請求項３】
前記連通路は、前記第一端面と前記第二端面との間を連通可能な孔であり、
前記連通路は、
前記第一端面と前記第二端面との間における前記第一端面側の一部において、前記第一端面に開口する第一円筒孔と、
前記第一端面と前記第二端面との間における前記第二端面側の他部において、前記第一円筒孔の内径より小さな内径で形成され前記第二端面に開口する第二円筒孔と、
が接続されて形成される段付き孔である、請求項１に記載の中空シャフトの閉塞部材。
【請求項４】
前記閉塞部材の外径をφＤ１と定義し、
前記中空シャフトの前記内周面の内径をφｄ１と定義し、
前記閉塞部材の前記孔のうち前記第一端面から前記第二端面側に前記所定の距離だけ離間した位置における前記孔の内径をφｄ２と定義し、
前記閉塞部材の前記孔のうち前記第二端面に開口する前記孔の内径をφｄ３と定義したとき、
下記式（１）が成立する場合に、
前記閉塞部材が前記中空シャフトの前記所定の組付位置に挿入された第一状態において、前記連通路の連通が遮断され、
下記式（２）が成立する場合に、
前記閉塞部材の一部が前記中空シャフトの前記開口よりも外側に位置する前記第二状態において、前記連通路は全長に亘って連通した状態を維持する、請求項２に記載の中空シャフトの閉塞部材。
（φＤ１−φｄ１）＞φｄ３・・・（１）
（φＤ１−φｄ１）＜φｄ２・・・（２）
【請求項５】
前記閉塞部材の前記外周面は、円筒外周面及び前記円筒外周面より外径が大きな突起部を備え、
前記中空シャフトの前記内周面は、円筒内周面で形成され、
前記閉塞部材が前記中空シャフトの前記所定の組付位置に挿入された状態において、少なくとも前記突起部が前記中空シャフトの前記円筒内周面と嵌合されて前記閉塞部材が変形し、前記連通路の連通が遮断される、請求項１−４の何れか１項に記載の中空シャフトの閉塞部材。
【請求項６】
前記連通路は、前記閉塞部材の前記外周面に形成された外周溝であり、前記第一端面から前記第二端面に向かって幅が狭くなるよう形成されるテーパ溝である、請求項１に記載の中空シャフトの閉塞部材。
【請求項７】
前記連通路は、前記閉塞部材の前記外周面に形成された外周溝であり、
前記連通路は、
前記第一端面と前記第二端面との間における前記閉塞部材の前記外周面の前記第一端面側の一部において、前記第一端面に開口し全長に亘って同一の溝幅で形成される第一溝と、
前記第一端面と前記第二端面との間における前記閉塞部材の前記外周面の前記第二端面側の他部において、前記第二端面に開口し前記第一溝の前記溝幅より小さく且つ全長に亘って同一の溝幅で形成される第二溝と、
が接続されて形成される段付き溝である、請求項１に記載の中空シャフトの閉塞部材。
【請求項８】
前記閉塞部材は、前記第一端面と前記第二端面の形状が、対称の基準面とする前記閉塞部材の軸線と直交する所定の軸直角平面を基準としたとき非対称である、請求項１−７の何れか１項に記載の中空シャフトの閉塞部材。
【請求項９】
請求項１−８の何れか１項に記載の前記閉塞部材の中空シャフトへの組付方法であって、
前記閉塞部材を前記第一端面側から前記中空シャフトに挿入し始めてから、前記閉塞部材の一部が前記中空シャフトの前記開口よりも外側に位置するよう前記閉塞部材の位置を前記第二状態とするまでの間、前記連通路における全長に亘り連通した状態を維持し、
前記閉塞部材を前記第二状態からさらに前記中空シャフトに挿入し、前記閉塞部材の位置を前記中空シャフトの前記所定の組付位置に挿入した前記第一状態において、前記閉塞部材を変形させ、前記連通路の連通を遮断する、
中空シャフトへの閉塞部材の組付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中空シャフトの閉塞部材及び閉塞部材の組付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両においてエンジンからの動力を駆動機構へと伝達するためのドライブシャフト等では、中間シャフトとして、軽量化の要請からパイプ材等からなる中空シャフトが採用されている。このとき、中空の中間シャフトの両端が別々の等速ジョイントにそれぞれ連結される場合、中空の中間シャフトの両端の各開口が、グリスが充填される各等速ジョイントの内部空間に面して連結されることになる。
【０００３】
このため、中空の中間シャフトの各開口が開放状態のままであると、等速ジョイント内のグリスが各開口を介して中空の中間シャフトの内部に流出し、等速ジョイントの潤滑性能を低下させる虞がある。そこで、通常、中空の中間シャフトの両端の開口は、それぞれ閉塞部材（詰め栓）によって閉塞される。
【０００４】
上述した閉塞部材は、一例としては弾性部材で形成された概ね円柱状の中実部材がある。また、別の例として、特許文献１に示すように、閉塞部材は、金属製で有底筒状に形成されるものもある。上記各閉塞部材は、それぞれ、中空の中間シャフトの両端の各開口から圧入される。つまり、各閉塞部材は、外周面が中空の中間シャフトの内周面に対し軸線方向に所定量だけ圧入されて中空の中間シャフトの内部空間内に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１４４８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した何れの閉塞部材においても、中空の中間シャフトへの組付け時（圧入時）においては、閉塞部材を境界として中空の中間シャフトの内部空間側と外部空間側との間には連通がない状態、つまり漏れのない状態で閉塞部材が圧入される。このため、中空の中間シャフトの両端のうち、一方の端部に閉塞部材Ａを圧入した後に、他方の端部に閉塞部材Ｂを圧入すると、閉塞部材Ａと閉塞部材Ｂとの間には、閉じられた気密空間が形成される。
【０００７】
このような状態で、閉塞部材Ｂをさらに内部空間側の所定の位置まで押し込むと、気密空間内の内圧が次第に上昇することにより圧入がスムーズに行なえなくなり、閉塞部材Ｂが、例えば圧入方向に対して傾いて圧入されてしまう虞がある。閉塞部材Ｂが傾くと、閉塞部材Ｂの外周面とドライブシャフトの内周面との間に隙間ができ、当該隙間を介してグリスが中空の中間シャフトの内部に流出する虞がある。
【０００８】
本発明は、等速ジョイントに連結される中空の中間シャフトである中空シャフトの開口から圧入し、中空シャフトの内部空間と外部空間とを確実に遮断可能な閉塞部材及び閉塞部材の組付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、等速ジョイントに連結される中空シャフトの閉塞部材は、前記中空シャフトの軸線方向の中央側を向く第一端面と、前記中空シャフトの軸線方向の外側を向く第二端面と、前記中空シャフトの内周面に接触可能な外周面と、前記第一端面と前記第二端面との間を連通可能な孔、及び、前記第一端面と前記第二端面との間を連通可能であり且つ前記外周面に形成された外周溝の少なくとも一方である連通路と、を備える。前記閉塞部材では、前記中空シャフトの所定の組付位置に挿入された第一状態において、前記閉塞部材の変形によって、前記連通路の連通が遮断され、前記閉塞部材の一部が前記中空シャフトの前記開口よりも外側に位置するよう前記閉塞部材が前記中空シャフトに所定の距離だけ挿入された第二状態において、前記連通路は全長に亘って連通した状態を維持する。
【００１０】
このように、本発明の閉塞部材は、中空シャフトに挿入される際、閉塞部材の一部が中空シャフトの開口よりも外側に位置する第二状態、即ち所定の距離だけ挿入された組付位置までの間では、連通路が全長に亘って連通した状態を維持される。このため、たとえ、閉塞部材を挿入した側と反対側の中空シャフトの端部に別の閉塞部材がすでに装着され開口が封止されていたとしても、中空シャフトの内部空間の空気は挿入中の閉塞部材の連通路から良好に排出されるので、内部空間内の内圧は上昇しない。このため、閉塞部材は、上昇した内圧によって挿入を妨げられることがないので、挿入方向に対して傾くことなくスムーズに中空シャフトに挿入できる。そして、その後、閉塞部材が第一状態である中空シャフトの所定の組付位置まで挿入されると、閉塞部材が変形し、連通路の連通が遮断されシール部材として機能し、中空シャフトの外部空間から内部空間へのグリスの流入を確実に防止することができる。
【００１１】
本発明では、上記閉塞部材の中空シャフトへの組付方法は、前記閉塞部材を前記第一端面側から前記中空シャフトに挿入し始めてから、前記閉塞部材の一部が前記中空シャフトの前記開口よりも外側に位置するよう前記閉塞部材の位置を前記第二状態とするまでの間、前記連通路における全長に亘り連通した状態を維持し、前記閉塞部材を前記第二状態からさらに前記中空シャフトに挿入し、前記閉塞部材の位置を前記中空シャフトの所定の組付位置に挿入した前記第一状態において、前記閉塞部材を変形させ、前記連通路の連通を遮断する。このような組付け方法によって、閉塞部材は、中空シャフトに組付けられた際、上記閉塞部材が奏する効果と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態における等速ジョイントユニットの軸線方向部分断面図である。
【図２】中空シャフトの一端側に第一実施形態の閉塞部材が所定の組付け位置に圧入された状態を示す中空シャフトの軸線方向断面図である。
【図３】第一実施形態の閉塞部材の軸線方向断面図である。
【図４】第一実施形態の変形態様に係る閉塞部材の軸線方向断面図である。
【図５Ａ】第一実施形態の閉塞部材が中空シャフトに第二状態まで挿入された状態の図である。
【図５Ｂ】図５Ａに記載の閉塞部材が中空シャフトに第一状態まで挿入された状態の図である。
【図６】第一実施形態の変形例１に係る閉塞部材の軸線方向断面図である。
【図７】第一実施形態の変形例２に係る閉塞部材の軸線方向断面図である。
【図８】第一実施形態の変形例３に係る閉塞部材の軸線方向断面図である。
【図９Ａ】第二実施形態の閉塞部材の側面図である。
【図９Ｂ】図９Ａに記載の閉塞部材のIXB-IXB矢視切断断面図である。
【図１０】第二実施形態の変形例４に係る閉塞部材の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜１．第一実施形態＞
（１−１.等速ジョイントユニット１の構成）
等速ジョイントユニット１について、図１を参照しながら説明する。等速ジョイントユニット１は、少なくとも、等速ジョイント５、中間シャフトとしての中空シャフト５０、閉塞部材７０（図２参照）を備える。等速ジョイントユニット１は、上記の他、等速ジョイント５の内部空間５２を形成するためのブーツ９０をさらに備える。等速ジョイントユニット１は、例えば、車両のドライブシャフトやプロペラシャフト等である。等速ジョイントユニット１は、上記の他に、種々の回転駆動力を伝達するユニットに適用可能である。
【００１４】
また、等速ジョイント５は、ボール型ジョイント、トリポード型ジョイント等、種々のジョイントを適用できる。ボール型ジョイントの例としては、固定式ボール型等速ジョイント（ＢＪ、ＵＦＪ等）、スライド式ボール型等速ジョイント（ＤＯＪ、ＬＪ等）等がある。
【００１５】
等速ジョイント５は、中空シャフト５０の一端側に連結される。さらに、等速ジョイント５及び中空シャフト５０には、等速ジョイント５の内部の空間を形成するためのブーツ９０が取り付けられている。ここで、等速ジョイント５及びブーツ９０によって形成される内部の空間には、グリスが充填されている。グリスが中空シャフト５０の内部の空間へ流入するのを防止するために、中空シャフト５０の両端のそれぞれの開口に、閉塞部材７０が取り付けられている。
【００１６】
また、中空シャフト５０の他端側にも、等速ジョイント５が連結される。ただし、中空シャフト５０の両端のそれぞれに連結される等速ジョイント５は、同種としてもよいし、異種としてもよい。
【００１７】
（１−２．等速ジョイント５の概略構成）
図１に示すように、等速ジョイント５は、外側ジョイント部材１０と、内側ジョイント部材２０と、６つのボール３０と、保持器４０と、を備える。なお、中空シャフト５０は、内側ジョイント部材２０に連結される部材であり、後に詳細に説明する。
【００１８】
外側ジョイント部材１０は、回転軸線Ｃ１方向一方側（図１右側）が開口する有底筒状に形成される。外側ジョイント部材１０は、内側の回転軸線Ｃ１周りの周方向に、複数（６箇所）の内周面１１と複数（６箇所）の外側ボール溝１２とを交互に備える。
【００１９】
複数の内周面１１は、外側ジョイント部材１０の回転軸線Ｃ１と内側ジョイント部材２０の回転軸線Ｃ２との交点Ｏを中心とする球面形状に倣って、それぞれ凹球面状に形成される。また、各々の外側ボール溝１２は、回転軸線Ｃ１方向に延びる溝状に形成され、６つの外側ボール溝１２は、回転軸線Ｃ１まわりに周方向等間隔に配置される。外側ジョイント部材１０の底部には、回転軸線Ｃ１方向へ延びる連結軸１０ａが一体形成される。この連結軸１０ａは、図示しない他の動力伝達軸に連結される。
【００２０】
図１、図２に示す内側ジョイント部材２０は、環状に形成される。内側ジョイント部材２０は、凸球面状の外周面２１と、その内側ジョイント部材２０の外周面２１に形成される６つの内側ボール溝２２とを備える。内側ジョイント部材２０の外周面２１は、交点Ｏを中心とする球面形状に倣って形成される。
【００２１】
各々の内側ボール溝２２は、回転軸線Ｃ２方向に延びる溝状に形成され、６つの内側ボール溝２２は、回転軸線Ｃ２まわりに周方向等間隔に配置される。内側ジョイント部材２０の内周面には、上述の中空シャフト５０の端部の外周面に形成された雄スプライン（図示せず）に噛合する雌スプライン（図示せず）が形成される。
【００２２】
図１に示す保持器４０は、環状の部材である。保持器４０は、凸球面状の外周面４１と、凹球面状の内周面４２と、６つの窓部４３とを備える。保持器４０の外周面４１は、外側ジョイント部材１０の内周面１１に倣った形状を有し、保持器４０の内周面４２は、内側ジョイント部材２０の外周面２１に倣った形状を有する。窓部４３は、径方向に貫通形成された矩形状の孔である。６つの窓部４３は、保持器４０の回転軸線Ｃ３まわりに周方向等間隔に配置され、各々の窓部４３にボール３０が１つずつ収容される。
【００２３】
等速ジョイント５において、保持器４０は、外側ジョイント部材１０の内周面１１と内側ジョイント部材２０の外周面２１との間に配置される。保持器４０の外周面４１の少なくとも一部は、外側ジョイント部材１０の内周面１１に接触し、保持器４０の内周面４２の少なくとも一部は、内側ジョイント部材２０の外周面２１に接触する。対向配置された各々の外側ボール溝１２と各々の内側ボール溝２２の間には、ボール３０が１つずつ配置され、各々のボール３０は、保持器４０によって外側ボール溝１２及び内側ボール溝２２に転動可能に保持される。
【００２４】
また、図１に示すように、等速ジョイント５には、内側ボール溝２２に連結される中空シャフト５０との間に亘ってブーツ９０が取り付けられる。ブーツ９０は、樹脂製であり、軸線方向に傾斜を有して筒状に形成される。ブーツ９０は、蛇腹部９１と、外輪側取付部９２と、シャフト側取付部９３とを有する。外輪側取付部９２は、等速ジョイント５が備える外側ジョイント部材１０の開口側の外周面に図略の固定バンド等によって固定される。シャフト側取付部９３は、中空シャフト５０の所定の取付け位置の外周面に図略の固定バンド等によって固定される。これにより、外側ジョイント部材１０と中空シャフト５０とブーツ９０とにより閉鎖空間が形成される。閉鎖空間には、内側ジョイント部材２０、ボール３０、及び保持器４０が配置されるとともに、グリスなどの潤滑剤が封入される。
【００２５】
（１−３．中空シャフト５０及び閉塞部材７０）
次に、一方の端部が等速ジョイント５の内側ジョイント部材２０に連結され、他方の端部が、図略の等速ジョイントの内側ジョイント部材（図示せず）に連結される中空シャフト５０及び中空シャフト５０の閉塞部材７０について図２等に基づき説明する。
【００２６】
中空シャフト５０は、軸線ＣＬ方向に延在する軸状部材である。中空シャフト５０は、内部に円筒内周面である内周面５５を備え、内部空間５２を有して中空で形成される。中空シャフト５０は、内部空間５２の両端に開口５１（他方の開口５１は図示しない）を備える。つまり、中空シャフト５０は、中空の内部空間５２の両端が中空シャフト５０の外部空間である等速ジョイント５の閉鎖空間に面して開口する。なお、以降の説明においては、等速ジョイント５の閉鎖空間を、中空シャフト５０の外部空間５３として説明する。
【００２７】
従って、中空シャフト５０が、等速ジョイント５に連結された状態であれば、上述したとおり、外部空間５３には、グリスが充填されている。また、中空シャフト５０の両端部の外周面には、それぞれ雄スプライン（図示せず）が形成される。
【００２８】
中空シャフト５０の両端部のうち一方の端部の雄スプライン（図示せず）は、上述した等速ジョイント５の内側ジョイント部材２０の内周面に形成される雌スプライン（図示せず）と噛合するよう形成される。また、中空シャフト５０の他方の端部の雄スプライン（図示せず）は、上述した図略の等速ジョイントの内側ジョイント部材（図示せず）の内周面に形成される雌スプライン（図示せず）と噛合するよう形成される。
【００２９】
そして、図１、図２に示すように内側ジョイント部材２０に中空シャフト５０が組付けられた状態では、内側ジョイント部材２０の端面から中空シャフト５０の先端部が若干突出する。そして、若干突出した中空シャフト５０の先端部に例えば抜け止め用のスナップリング５６が設けられ、内側ジョイント部材２０が中空シャフト５０から抜けることを防止する。
【００３０】
（１−４．閉塞部材７０）
図２に示すように閉塞部材７０は、中空シャフト５０の内部空間５２の両端にそれぞれ圧入（挿入に相当）され、内部空間５２の軸線方向両端（軸線方向端に相当）の各開口５１を閉塞する。なお、本実施形態において、各開口５１をそれぞれ閉塞させる各閉塞部材７０は、同じ部材である。よって、以降においては、特別な必要がない限り中空シャフト５０の一方の端部に配置される閉塞部材７０についてのみ説明を行なう。また、以降、閉塞部材７０の形状等の説明を行なう際、特別な断りがない場合には、閉塞部材７０に対する説明は、圧縮等の変形を受けていない状態での説明であるものとし、この状態を「無変形状態」と呼称して説明する。
【００３１】
閉塞部材７０は、圧入される中空シャフト５０の内部空間５２の内周面５５の形状に応じた形状で形成される。図２，図３に示すように、本実施形態において、閉塞部材７０は、中空シャフト５０の内周面５５の形状に応じて、概ね、円柱状の外形を有して形成される。詳細には、閉塞部材７０は、図３に示すように第一端面７１と、第二端面７２と、外周面７３と、連通路７４と、を備える。第一端面７１は、閉塞部材７０が、中空シャフト５０の開口５１を閉塞するために中空シャフト５０の内部空間５２の端部に挿入される際、中空シャフト５０の軸線方向の中央側を向く面である。第一端面７１は、図３に示すように、凹部を有する。
【００３２】
第二端面７２は、第一端面７１と軸線方向において背向して設けられる。つまり、第二端面７２は、閉塞部材７０が、中空シャフト５０の開口５１を閉塞するため内部空間５２の端部に挿入される際、中空シャフト５０の軸線方向の外側の外部空間５３側を向く面である。そして、図３に示すように、第二端面７２も、第一端面７１と同様の凹部を有する。そして、閉塞部材７０は、第一端面７１と第二端面７２の形状が、対称の基準面とする閉塞部材７０の軸線と直交する所定の軸直角平面を基準面としたとき対称形となるよう形成される。
【００３３】
ただし、この態様に限らず、変形態様として図４に示すように閉塞部材７０の第一端面７１と第二端面７２の形状は、対称の基準面とする閉塞部材７０の軸線と直交する所定の軸直角平面を基準としたとき非対称であってもよい。このように閉塞部材７０の第一端面７１と第二端面７２の形状が、非対称で形成された場合、閉塞部材７０の中空シャフト５０への組付け時においては、作業者の視覚及び触覚等によって第一端面７１と第二端面７２の識別がし易く、誤組付けを効果的に抑制できる。しかしながら、第一実施形態では、上述したように、閉塞部材７０の第一端面７１と第二端面７２の形状は対称である。この場合には、一方の第一端面７１にマーキングを設ける等の手段を用いて誤組付けを防止すればよい。
【００３４】
第一実施形態において、閉塞部材７０の外周面７３は円筒外周面である。外周面７３は、閉塞部材７０が、中空シャフト５０の内部空間５２の端部（開口５１）に圧入（挿入）される際、中空シャフト５０の内周面５５と接触可能な面である。詳細には、外周面７３は、閉塞部材７０が、中空シャフト５０内部空間５２の端部に挿入される際、内周面５５に所定の径差の分だけ径方向に縮径されて圧入（挿入）される面である。詳細については後に述べる。
【００３５】
次に、閉塞部材７０の連通路７４について説明する。図３に示すように、本実施形態において、連通路７４は、「無変形状態」においては、第一端面７１と第二端面７２との間を連通可能な孔である。詳細には、連通路７４は、第一端面７１のうち凹部が備える第一平面７１ａから第二端面７２のうち凹部が備える第二平面７２ａに向かって縮径し形成されるテーパ孔である。そして、第一端面７１（第一平面７１ａ）に開口される連通路７４（テーパ孔）の大径の開口の内径、及び、第二端面７２（第二平面７２ａ）に開口される連通路７４（テーパ孔）の小径の開口の内径は、以下の条件を満たすように設定される。
【００３６】
まず、「無変形状態」における閉塞部材７０の外周面７３（円筒外周面に相当）の外径をφＤ１と定義する（図３参照）。また、図２に示すように中空シャフト５０の内周面５５（円筒内周面に相当）の内径をφｄ１と定義する。また、図３、図５Ａに示すように、閉塞部材７０の連通路７４（孔）のうち、図３において最も右側の端面である第一端面７１の第一平面７１ｂから第二端面７２側に所定の距離Ｌ１だけ離間した位置に対応する連通路７４（孔）の無変形状態における内径をφｄ２と定義する。なお、このとき、所定の距離Ｌ１は、各自で設定すればよい。また、さらに、閉塞部材７０の連通路７４（孔）のうち第二端面７２（第二平面７２ａ）に開口する孔の内径をφｄ３と定義したとき、下記式（１），（２）が成立するようφＤ１、φｄ１、φｄ２及びφｄ３を設定する。
（φＤ１−φｄ１）＞φｄ３・・・（１）
（φＤ１−φｄ１）＜φｄ２・・・（２）
【００３７】
上記式（２）が成立する場合、図５Ａに示すように、閉塞部材７０の一部が中空シャフト５０の開口５１よりも外側（外部空間５３側）に位置するよう閉塞部材７０が中空シャフトに所定の距離Ｌ１だけ挿入された第二状態ＳＴ２において、連通路７４は全長に亘って連通した状態を維持することができる。このため、たとえ、中空シャフト５０の他端側の開口が他の閉塞部材によって既に気密的に封止されていたとしても、閉塞部材７０が中空シャフト５０に圧入（挿入）され、少なくとも第二状態ＳＴ２に到達するまでの間においては、中空シャフト５０の内部空間５２内の空気は、連通路７４を通って外部空間５３に排出される。
【００３８】
従って、中空シャフト５０の内部空間５２内の内圧は上昇しない。これにより、閉塞部材７０は、上昇した内圧によって中空シャフト５０内への挿入を妨げられることがないので、挿入方向に対して傾くことなくスムーズに中空シャフト５０に挿入できる。
【００３９】
また、上記式（１）が成立する場合には、図５Ｂに示すように、閉塞部材７０が中空シャフト５０の所定の組付位置に挿入された第一状態ＳＴ１において、連通路７４、特に第二端面７２側の連通路７４が、閉塞部材７０の圧縮により潰されて消滅し完全に遮断される（図５ＢのＡ部参照）。また、第一状態ＳＴ１では、閉塞部材７０の全部が中空シャフト５０の開口５１より奥側である内部空間５２内に圧入（挿入）される。これにより、閉塞部材７０の抜け荷重が十分確保できる、また、閉塞部材７０は、シール部材として良好に機能し、中空シャフト５０の外部空間５３から内部空間５２へのグリスの流入を効果的に防止することができる。
【００４０】
（１−５．閉塞部材７０の中空シャフト５０への組付方法）
（１−５−１．第二状態ＳＴ２）
次に、閉塞部材７０の中空シャフト５０への組付方法について図５Ａ、図５Ｂに基づき説明する。組付方法では、まず、閉塞部材７０の内部空間５２への圧入（挿入）を開始する。このため、治具８０を介して閉塞部材７０の第二端面７２の一部を押圧し、閉塞部材７０を第一端面７１側から中空シャフト５０の開口５１を介して内部空間５２へ圧入（挿入）する。具体的には、閉塞部材７０の外周面７３（円筒外周面）を中空シャフト５０の内周面５５に圧入する。
【００４１】
そして、閉塞部材７０の圧入（挿入）状態を、上述した第二状態ＳＴ２とする（図５Ａ参照）。このとき、第二状態ＳＴ２においては、上述したように、閉塞部材７０の外周面７３（円筒外周面）の外径φＤ１、中空シャフト５０の内周面５５の内径φｄ１、及び第一端面７１の第一平面７１ｂから第二端面７２側に所定の距離Ｌ１だけ離間した位置に対応する連通路７４（孔）の内径φｄ２が、上記式（２）を成立させるよう設定されている。
【００４２】
このため、閉塞部材７０の圧入（挿入）が、少なくとも開口から第二状態ＳＴ２に至るまでの間においては、連通路７４が完全に潰れることなく連通路７４の全長に亘り連通した状態が維持される。これにより、上述したように、閉塞部材７０をスムーズに中空シャフト５０の内部空間５２内に挿入できる。なお、治具８０の先端部８１と第二端面７２の凹部との間に排出された空気は、先端部８１から外部空間５３に向けて治具８０内に貫通形成された逃がし孔（図示しない）を経由して外部空間５３に排出される。
【００４３】
（１−５−２．第一状態ＳＴ１）
次に、治具８０をさらに押圧し、閉塞部材７０を第二状態ＳＴ２からさらに中空シャフト５０の内部空間５２に圧入（挿入）する。そして、閉塞部材７０の位置を中空シャフト５０の所定の組付位置とし、状態を第一状態ＳＴ１とする。第一状態ＳＴ１は、少なくとも閉塞部材７０が、完全に中空シャフト５０の一方の端部の開口より内部空間５２側に入っている状態とする。このとき、第一状態ＳＴ１における軸線方向位置は任意に設定すればよい。
【００４４】
第一状態ＳＴ１においては、上述したように、閉塞部材７０の外径φＤ１、中空シャフト５０の内径φｄ１、及び第二端面７２の第二平面７２ａに開口する連通路７４（孔）の内径φｄ３が、上記式（１）を成立させるよう設定される。これにより、閉塞部材７０の圧入による閉塞部材７０の径方向への圧縮により、第二端面７２側の連通路７４が潰れて（変形して）消滅し連通路７４の連通が完全に遮断される。
【００４５】
このため、閉塞部材７０は、シール部材として良好に機能し、中空シャフト５０の外部空間５３から内部空間５２へのグリスの流入を効果的に防止することができる。また、上述したように、第一状態ＳＴ１では、閉塞部材７０が中空シャフト５０の開口より内部空間５２側に挿入され位置する。これより、閉塞部材７０の抜け荷重が十分確保できるとともに、閉塞部材７０は、シール部材として良好に機能し中空シャフト５０の外部空間５３から内部空間５２へのグリスの流入を効果的に防止することができる。
【００４６】
（１−６．第一実施形態による効果）
上記第一実施形態によれば、等速ジョイント５に連結される中空シャフト５０の閉塞部材７０は、中空シャフト５０の軸線方向の中央側を向く第一端面７１と、中空シャフト５０の軸線方向の外側を向く第二端面７２と、中空シャフト５０の内周面５５に接触可能な外周面７３と、第一端面７１と第二端面７２との間を連通可能な孔である連通路７４と、を備える。閉塞部材７０では、中空シャフト５０の所定の組付位置に挿入された第一状態ＳＴ１において、閉塞部材７０の変形によって、連通路７４の連通が遮断される。また、閉塞部材７０の一部が中空シャフト５０の開口５１よりも外側に位置するよう閉塞部材７０が中空シャフト５０に所定の距離だけ挿入された第二状態ＳＴ２において、連通路７４は全長に亘って連通した状態を維持する。
【００４７】
このように、本実施形態に係る閉塞部材７０は、中空シャフト５０に挿入される際、閉塞部材７０の一部が中空シャフト５０の開口５１よりも外側に位置する第二状態ＳＴ２までの間、即ち所定の距離Ｌ１だけ挿入された組付位置までの間では、連通路７４が全長に亘って連通した状態を維持される。このため、たとえ、閉塞部材７０を挿入した側と反対側の中空シャフト５０の端部に別の閉塞部材がすでに装着され開口５１が封止されていても、中空シャフト５０の内部空間５２の空気は挿入中の閉塞部材７０の連通路７４から良好に排出されるので、内部空間５２内の内圧は上昇しない。これにより、閉塞部材７０は、上昇した内圧によって挿入を妨げられることがないので、挿入方向に対して傾くことなくスムーズに中空シャフト５０に挿入できる。そして、その後、閉塞部材７０が第一状態ＳＴ１である中空シャフト５０の所定の組付位置まで挿入されると、閉塞部材７０が圧縮された変形し、連通路７４の連通が遮断されシール部材として機能する。これにより、中空シャフト５０の外部空間５３から内部空間５２へのグリスの流入を確実に防止することができる。
【００４８】
（１−７．第一実施形態の変形例）
（１−７−１．変形例１）
なお、上記第一実施形態では、閉塞部材７０の連通路７４（孔）が、テーパ孔で形成された。しかし、この態様に限らず、図６に示すように、変形例１として、閉塞部材１７０の連通路１７４は、第一円筒孔１７５と、第二円筒孔１７６と、が接続されて形成される段付き孔であってもよい。なお、変形例１は、上記第一実施形態と連通路１７４の形状のみ異なるため、異なる部分のみ詳細に説明し、同様部分については、説明を省略する。また、同じ構成については、同じ符号を付して説明する。
【００４９】
図６に示すように、第一円筒孔１７５は、第一端面１７１の第一平面１７１ａと第二端面１７２の第二平面１７２ａとの間における第一端面１７１側の一部において、第一平面１７１ａに開口する。このとき、第一端面１７１の第一平面１７１ｂから第一円筒孔１７５の底面までの長さは、長さＬ２とする。そして、長さＬ２は、第一実施形態で説明した所定の距離Ｌ１以上とする（Ｌ１≦Ｌ２）。また、第一円筒孔１７５の内径はφｄ４とする。φｄ４は、上述した第一実施形態における内径φｄ２とほぼ同等である（φｄ４＝φｄ２）。
【００５０】
図６に示すように、第二円筒孔１７６は、第一端面１７１の第一平面１７１ａと第二端面１７２の第二平面１７２ａとの間における第二端面側の他部において、第一円筒孔１７５の内径φｄ４より小さな内径φｄ５（φｄ４＞φｄ５）で形成され、第二平面１７２ａに開口される。内径φｄ５は、上述した第一実施形態における内径φｄ３と同等である（φｄ５＝φｄ３）。そして、図６における第一円筒孔１７５の左側端面と第二円筒孔１７６の右側端面とが接続されて段付き穴の連通路１７４が形成される。
【００５１】
これにより、閉塞部材１７０が、中空シャフト５０の一方の端部の開口５１からＬ２だけ圧入（挿入）され、第二状態ＳＴ２となる位置までの間においては、内径φｄ４（＝内径φｄ２）で形成される連通路１７４の第一円筒孔１７５は、径方向における圧縮によって完全に潰れることなく、連通路１７４は、全長に亘り連通した状態が維持される。そして、第二状態ＳＴ２となる位置までの閉塞部材１７０の圧入中においては、中空シャフト５０の内部空間５２内の空気は、連通路１７４を通って外部空間５３に排出される。これにより、上述した、閉塞部材１７０がスムーズに中空シャフト５０に圧入（挿入）できる。
【００５２】
また、閉塞部材１７０を第二状態ＳＴ２からさらに中空シャフト５０の中央側に圧入（挿入）する。そして、閉塞部材７０を中空シャフト５０の所定の組付位置まで圧入（挿入）し、第一状態ＳＴ１とする。このとき、第一状態ＳＴ１は、閉塞部材７０が、完全に中空シャフト５０の一方の端部の開口より内部空間５２側に入っている状態である。
【００５３】
これにより、第一状態ＳＴ１においては、閉塞部材１７０の圧入によって閉塞部材１７０が径方向に圧縮される。このため、第二端面１７２側の第二円筒孔１７６（連通路１７４）が完全に潰れて消滅し連通路１７４の連通が遮断される。従って、閉塞部材１７０は、シール部材として良好に機能し、第一実施形態における効果と同等の効果である中空シャフト５０の外部空間５３から内部空間５２へのグリスの流入を効果的に防止することができる。また、上述したように、第一状態ＳＴ１では、閉塞部材１７０が中空シャフト５０の開口より奥に挿入される。これにより、閉塞部材１７０の抜け荷重が十分確保できる。
【００５４】
（１−７−２．変形例２）
また、変形例２として、図７に示すように、閉塞部材２７０の連通路２７４が一つの第三円筒孔２７５を備えるだけでもよい。ただし、この場合、図７に示すように、閉塞部材２７０の外周面２７３が、第一端面２７１側から第二端面２７２側に向かって拡径するようテーパ状に形成される。このとき、テーパ状の外周面２７３は、第一状態ＳＴ１及び第二状態ＳＴ２における連通路２７４の各潰れ状態が第一実施形態における連通路７４の各潰れ状態と同等になるよう形成されればよい。なお、参考として、図７中に、中空シャフト５０の内周面５５の形状を二点鎖線で記載しておく。変形例２によっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００５５】
（１−７−３．変形例３）
また、図８に示すように、変形例３として、閉塞部材３７０の外周面３７３は、円筒外周面３７５及び円筒外周面３７５より外径が大きな一つ以上の突起部３７６を備えてもよい。本実施形態では、軸線方向に三箇所の突起部３７６を備える。このとき、中空シャフト５０の内周面５５は、上記第一実施形態と同様、円筒内周面で形成される。そして閉塞部材３７０が中空シャフト５０の所定の組付位置（第一状態ＳＴ１及び第二状態ＳＴ２）に圧入（挿入）された状態において、少なくとも突起部３７６が中空シャフト５０の内周面５５と嵌合し、連通路３７４の連通及び遮断を制御する。これによっても、上記実施形態と同様の効果が得られる。また、中空シャフト５０の内周面５５と突起部３７６のみとを嵌合させる場合には、内周面５５との間で接触する接触面積が減少する分、閉塞部材３７０を中空シャフト５０の内周面５５に圧入する際の圧入荷重を低減させることができる。
【００５６】
＜２．第二実施形態＞
上記第一実施形態によれば、連通路７４，１７４，２７４，３７４は、連通孔（孔）であった。しかしこの態様には限らない。図９Ａ、図９Ｂに示すように、第二実施形態として、連通路４７４は、第一端面４７１から第二端面４７２に向かって幅が狭くなるよう閉塞部材４７０の外周面４７３に形成されるテーパ溝（外周溝に相当する）であってもよい。
【００５７】
具体的には、閉塞部材４７０が、中空シャフト５０の一方の端部の開口から第二状態ＳＴ２となる位置まで圧入（挿入）される位置、即ち、第一端面４７１から距離Ｌ１だけ離間した位置に対応する連通路４７４の溝は完全に潰れることなく、全長に亘り連通した状態が維持されるよう溝幅が溝幅Ｈ１で形成される。
【００５８】
つまり、閉塞部材４７０が圧入（挿入）され第二状態ＳＴ２となるまでの間においては、閉塞部材４７０の中空シャフト５０への圧入によって閉塞部材４７０の周方向への圧縮が生じるが、連通路４７４の溝は完全に潰れることはない。これにより、中空シャフト５０の内部空間５２内の空気は、連通路４７４を通って外部空間５３に排出され、上述した、閉塞部材１７０がスムーズに中空シャフト５０に挿入できる。
【００５９】
また、閉塞部材４７０を第二状態ＳＴ２からさらに中空シャフト５０の中央側に向かって圧入（挿入）し第一状態ＳＴ１としたとき、少なくとも第二端面４７２に開口する連通路４７４（溝）が完全に潰れ、連通路４７４の連通を遮断するよう第二端面４７２における溝幅が溝幅Ｈ２で形成される。また、第一状態ＳＴ１は、少なくとも閉塞部材４７０が、完全に中空シャフト５０の一方の端部の開口より内部空間５２側に入っている状態である。第一状態ＳＴ１の位置は任意に設定すればよい。
【００６０】
これにより、第一状態ＳＴ１においては、閉塞部材４７０の中空シャフト５０への圧入によって閉塞部材４７０の周方向への圧縮が生じる。そして、周方向への圧縮によって溝幅Ｈ２で形成される第二端面４７２における連通路４７４（溝）が潰れて消滅し、第一端面４７１と第二端面４７２との間の連通が完全に遮断される。このため、閉塞部材４７０は、シール部材として良好に機能し、外部空間５３から中空シャフト５０の内部空間５２へのグリスの流入を効果的に防止する。また、第一状態ＳＴ１では、閉塞部材４７０は中空シャフト５０の開口より内部空間５２側に挿入されるため抜け荷重が十分確保できる。
【００６１】
（２−１．第二実施形態の変形例４）
上記第二実施形態の連通路４７４（テーパ溝）の態様に限らず、閉塞部材５７０の連通路５７４（外周溝）は、段付き溝であってもよい（図１０参照）。つまり、変形例４としての連通路５７４が、溝幅が異なる第一溝５７５と第二溝５７６とが接続されて形成される段付き溝であってもよい。第一溝５７５は、第一端面５７１と第二端面５７２との間における閉塞部材５７０の外周面の第一端面５７１側の一部において、第一端面５７１に開口し全長に亘って同一の溝幅Ｈ１で形成される溝（外周溝）である。
【００６２】
また、第二溝５７６は、第一端面５７１と第二端面５７２との間における閉塞部材５７０の外周面５７３の第二端面５７２側の他部において、第二端面５７２に開口し、第一溝５７５の溝幅Ｈ１より小さく、且つ全長に亘って同一の溝幅Ｈ２で形成される溝である（Ｈ１＞Ｈ２）。このような構成によっても上記第二実施形態と同様の効果が期待できる。
【００６３】
なお、上記実施形態においては、中空シャフト５０の他方の端部には、中空シャフト５０の一方の端部に圧入（挿入）する閉塞部材と同じ閉塞部材７０，１７０，２７０，３７０，４７０，５７０が既に圧入された状態を前提として説明した。しかし、この態様には限らない。各実施形態における中空シャフト５０の他方の端部には、連通路を備えない従来の中実の閉塞部材が圧入されていてもよい。これによっても、中空シャフト５０の一方の端部に圧入（挿入）する閉塞部材では、上記実施形態と同様の効果を期待できる。
【符号の説明】
【００６４】
１；等速ジョイントユニット、  ５；等速ジョイント、  ５０；中空シャフト、  ５１；開口、  ５２；内部空間、  ５３；外部空間、  ５５；内周面、  ７０，１７０，２７０，３７０，４７０，５７０；閉塞部材、  ７１，１７１，２７１，４７１，５７１；第一端面、  ７１ａ，１７１ａ，２７１ａ；第一平面（第一端面）、  ７２，１７２，２７２，４７２，５７２；第二端面、７２ａ，１７２ａ，２７２ａ；第二平面（第二端面）、  ７３，２７３，３７３，４７３，５７３；外周面、  ７４，１７４，２７４，３７４，４７４，５７４；連通路、  １７５；第一円筒孔、  １７６；第二円筒孔、  ３７５；円筒外周面、  ３７６；突起部、  ５７５；第一溝、  ５７６；第二溝、  Ｈ１，Ｈ２；溝幅、  Ｌ１；距離、  ＳＴ１；第一状態、  ＳＴ２；第二状態、  φＤ１；外径（閉塞部材）、  φｄ１-φｄ５；内径。
【図１】
2020106033.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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