(57)【要約】【課題】樹脂部間の隙間の解消により封止体の封止不良を抑制できる蓄電モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】この蓄電モジュールの製造方法は、バイポーラ電極１４を構成する電極板１５の縁部１５ｃに沿うように第１封止部（樹脂部）２１を配置する配置工程と、ベルトシーラ４１を用いて電極板１５の縁部１５ｃに第１封止部２１を圧着する圧着工程と、を含み、配置工程では、第１封止部２１間の隙間３２を当該第１封止部２１の延在方向に交差する方向に形成し、圧着工程では、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を隙間３２の形成方向に交差させる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極板の縁部に沿うように樹脂部を配置する配置工程と、
ベルトシーラを用いて前記電極板の縁部に前記樹脂部を圧着する圧着工程と、を含み、
前記配置工程では、前記樹脂部間の隙間を前記樹脂部の延在方向に交差する方向に形成し、
前記圧着工程では、前記ベルトシーラによる圧着の進行方向を前記隙間の形成方向に交差させる蓄電モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記圧着工程では、前記ベルトシーラによる圧着の進行方向の下流側に前記隙間を位置させる請求項１記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記電極板は、矩形状をなしており、
前記配置工程では、複数の短冊状の樹脂片を用いて前記電極板の縁部に枠状の樹脂部を配置する請求項１又は２記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記電極板の一辺当たりの前記隙間の形成数を２以下とする請求項３記載の蓄電モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、蓄電モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電モジュールとして、例えば特許文献１に記載のものがある。この蓄電モジュールは、積層された複数のバイポーラ電極を含むバイポーラ電池である。バイポーラ電極は、電極板と、電極板の一方面上に設けられた正極層と、電極板の他方面上に設けられた負極層とを有している。バイポーラ電池は、電池要素の外部を被覆する封止体を備えている。封止体は、電池内部の電解液等が外部に漏液しないように電池要素を液密に封止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５１０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような蓄電モジュールでは、バイポーラ電極の電極板の縁部に枠状の樹脂部を結合し、当該枠状の樹脂部付きのバイポーラ電極を積層して封止体の構成要素とすることが考えられる。この結合の際、電極板の縁部において樹脂部間に隙間が生じていると、封止体の封止不良の要因となり得る。
【０００５】
本開示は、上記課題の解決のためになされたものであり、樹脂部間の隙間の解消により封止体の封止不良を抑制できる蓄電モジュールの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法は、電極板の縁部に沿うように樹脂部を配置する配置工程と、ベルトシーラを用いて電極板の縁部に樹脂部を圧着する圧着工程と、を含み、配置工程では、樹脂部間の隙間を樹脂部の延在方向に交差する方向に形成し、結合工程では、ベルトシーラによる圧着の進行方向を隙間の形成方向に交差させる。
【０００７】
この蓄電モジュールの製造方法では、ベルトシーラによる圧着の進行方向を隙間の形成方向に交差させている。ベルトシーラを用いた樹脂部の圧着の際、樹脂部を構成する樹脂が圧着によってベルトシーラの進行方向側に伸びる。伸びた樹脂によって樹脂部間の隙間が埋められることで、樹脂部間の隙間が解消され、封止体の封止不良の抑制が図られる。
【０００８】
また、圧着工程では、ベルトシーラによる圧着の進行方向の下流側に隙間を位置させてもよい。ベルトシーラによる圧着の進行方向の下流側では、樹脂の伸びが顕著となり、伸びた樹脂によって樹脂部間の隙間をより確実に埋めることができる。
【０００９】
また、電極板は、矩形状をなしており、配置工程では、複数の短冊状の樹脂片を用いて電極板の縁部に枠状の樹脂部を配置してもよい。この場合、シート状の母材から枠状の樹脂部を打ち抜く手法に比べて、母材の廃棄量を低減することが可能となる。
【００１０】
また、電極板の一辺当たりの隙間の形成数を２以下としてもよい。隙間の形成数を制限することで、伸びた樹脂によって樹脂部間の隙間をより確実に埋めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、樹脂部間の隙間の解消により封止体の封止不良を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る蓄電モジュールを備えて構成される蓄電装置を示す概略断面図である。
【図２】蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。
【図３】蓄電モジュールの製造工程の一例を示すフローチャートである。
【図４】積層体形成工程の一例を示すフローチャートである。
【図５】配置工程における枠状の樹脂部の一例を示す概略的な平面図である。
【図６】圧着工程で用いるベルトシーラの構成例を示す概略的な側面図である。
【図７】ベルトシーラによる圧着の進行方向を示す概略的な平面図である。
【図８】隙間近傍の要部拡大図である。
【図９】配置工程における枠状の樹脂部の別例を示す概略的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本開示の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、積層された複数の蓄電モジュール４を含むモジュール積層体２と、モジュール積層体２に対してモジュール積層体２の積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３とを備えている。
【００１５】
モジュール積層体２は、複数（ここでは３つ）の蓄電モジュール４と、複数（ここでは４つ）の導電板５とを含む。蓄電モジュール４は、バイポーラ電池であり、積層方向から見て矩形状をなしている。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１６】
積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、積層方向に互いに隣り合う蓄電モジュール４間と、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側とにそれぞれ配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００１７】
導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。流路５ａは、例えば積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向と、にそれぞれ交差（直交）する方向に沿って延在している。導電板５は、蓄電モジュール４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、これらの流路５ａに冷媒を流通させることにより、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持っている。なお、図１の例では、積層方向から見た導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積よりも小さくなっているが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール４の面積よりも大きくなっていてもよい。
【００１８】
拘束部材３は、モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８と、エンドプレート８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０とによって構成されている。エンドプレート８は、積層方向から見た蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８におけるモジュール積層体２側の面には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００１９】
エンドプレート８の縁部には、モジュール積層体２よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通され、他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８によって挟持されてモジュール積層体２としてユニット化されると共に、モジュール積層体２に対して積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２０】
次に、蓄電モジュール４の構成について詳細に説明する。図２は、図１に示された蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。図２に示されるように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止する樹脂製の封止体１２とを備えている。電極積層体１１は、セパレータ１３を介して蓄電モジュール４の積層方向Ｄに沿って積層された複数の電極によって構成されている。これらの電極は、複数のバイポーラ電極１４の積層体と、負極終端電極１８と、正極終端電極１９とを含む。
【００２１】
バイポーラ電極１４は、一方面１５ａ及び一方面１５ａの反対側の他方面１５ｂを含む電極板１５と、一方面１５ａに設けられた正極１６と、他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。正極１６は、正極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される正極活物質層である。負極１７は、負極活物質が電極板１５に塗工されることにより形成される負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの一方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極１７は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄの他方に隣り合う別のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２２】
負極終端電極１８は、電極板１５と、電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７とを有している。負極終端電極１８は、他方面１５ｂが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの一端に配置されている。負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａは、電極積層体１１の積層方向における一方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。負極終端電極１８の電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの一端のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２３】
正極終端電極１９は、電極板１５と、電極板１５の一方面１５ａに設けられた正極１６とを有している。正極終端電極１９は、一方面１５ａが電極積層体１１における積層方向Ｄの中央側を向くように、積層方向Ｄの他端に配置されている。正極終端電極１９の一方面１５ａに設けられた正極１６は、セパレータ１３を介して、積層方向Ｄの他端のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。正極終端電極１９の電極板１５の他方面１５ｂは、電極積層体１１の積層方向における他方の外側面を構成し、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５（図１参照）と電気的に接続されている。
【００２４】
電極板１５は、例えば、ニッケル又はニッケルメッキ鋼板といった金属からなる。一例として、電極板１５は、ニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板１５の縁部１５ｃは、矩形枠状をなし、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。本実施形態では、電極板１５の他方面１５ｂにおける負極１７の形成領域は、電極板１５の一方面１５ａにおける正極１６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００２５】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。
【００２６】
封止体１２は、例えば絶縁性の樹脂によって、全体として矩形の筒状に形成されている。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃを包囲するように電極積層体１１の側面１１ａに設けられている。封止体１２は、側面１１ａにおいて縁部１５ｃを保持している。封止体１２は、電極板１５の縁部１５ｃに結合された複数の第１封止部２１と、側面１１ａに沿って第１封止部２１を外側から包囲し、第１封止部２１のそれぞれに結合された第２封止部２２とを有している。第１封止部２１及び第２封止部２２は、例えば、耐アルカリ性を有する絶縁性の樹脂である。第１封止部２１及び第２封止部２２の構成材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）などが挙げられる。
【００２７】
第１封止部２１は、電極板１５の一方面１５ａにおいて縁部１５ｃの全周にわたって連続的に設けられ、積層方向Ｄから見て矩形枠状をなしている。本実施形態では、バイポーラ電極１４の電極板１５のみならず、負極終端電極１８の電極板１５及び正極終端電極１９の電極板１５に対しても第１封止部２１が設けられている。負極終端電極１８では、電極板１５の一方面１５ａの縁部１５ｃに第１封止部２１が設けられ、正極終端電極１９では、電極板１５の一方面１５ａ及び他方面１５ｂの双方の縁部１５ｃに第１封止部２１が設けられている。
【００２８】
第１封止部２１は、例えば熱圧着によって電極板１５の一方面１５ａに対して気密に接合されている。第１封止部２１は、例えば積層方向Ｄに所定の厚さを有するフィルムである。第１封止部２１の内側は、積層方向Ｄに互いに隣り合う電極板１５の縁部１５ｃ同士の間に位置している。第１封止部２１の外側は、電極板１５の縁よりも外側に張り出しており、その先端部分は、第２封止部２２に埋設されている。積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う第１封止部２１同士は、互いに離間していてもよく、接していてもよい。また、第１封止部２１の外縁部分同士は、例えば熱板溶着などによって互いに結合されていてもよい。
【００２９】
電極板１５と第１封止部２１とが重なる領域は、電極板１５と第１封止部２１との結合領域Ｋとなっている。結合領域Ｋにおいて、電極板１５の表面は、粗面化されている。粗面化された領域は、結合領域Ｋのみでもよいが、本実施形態では電極板１５の面全体が粗面化されている。粗面化は、例えば電解メッキによる複数の突起の形成により実現し得る。複数の突起が形成されることにより、電極板１５と第１封止部２１との接合界面では、溶融状態の樹脂が粗面化により形成された複数の突起間に入り込み、アンカー効果が発揮される。これにより、電極板１５と第１封止部２１との間の結合強度を向上させることができる。粗面化の際に形成される突起は、例えば電極板１５の表面に形成された凸部を基端として、基端から先端側に向かって先太りとなる形状を有している。これにより、隣り合う突起の間の断面形状がアンダーカット形状となり、アンカー効果を高めることが可能となる。
【００３０】
第２封止部２２は、電極積層体１１及び第１封止部２１の外側に設けられ、蓄電モジュール４の外壁（筐体）を構成している。第２封止部２２は、例えば樹脂の射出成形によって形成され、積層方向Ｄに沿って電極積層体１１の全長にわたって延在している。第２封止部２２は、積層方向Ｄを軸方向として延在する矩形の枠状を呈している。第２封止部２２は、例えば射出成形時の熱によって第１封止部２１の外表面に溶着されている。
【００３１】
第１封止部２１及び第２封止部２２は、隣り合う電極の間に内部空間Ｖを形成すると共に内部空間Ｖを封止する。より具体的には、第２封止部２２は、第１封止部２１と共に、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合うバイポーラ電極１４の間、積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び積層方向Ｄに沿って互いに隣り合う正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間をそれぞれ封止している。これにより、隣り合うバイポーラ電極１４の間、負極終端電極１８とバイポーラ電極１４との間、及び正極終端電極１９とバイポーラ電極１４との間には、それぞれ気密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。この内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ溶液を含む電解液（不図示）が収容されている。電解液は、セパレータ１３、正極１６、及び負極１７内に含浸されている。
【００３２】
続いて、上述した蓄電モジュール４の製造方法について説明する。図３は、蓄電モジュールの製造工程の一例を示すフローチャートである。同図に示すように、蓄電モジュール４の製造工程は、積層体形成工程（ステップＳ０１）と、封止体形成工程（ステップＳ０２）、電解液注入工程（ステップＳ０３）と、組立工程（ステップＳ０４）とを備えて構成されている。
【００３３】
積層体形成工程は、電極積層体１１を形成する。積層体形成工程では、まず、セパレータ１３を介してバイポーラ電極１４を積層し、積層体を得る。次に、当該積層体の積層端にセパレータ１３を介して負極終端電極１８及び正極終端電極１９を更に積層し、電極積層体１１を得る。積層にあたり、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び正極終端電極１９のそれぞれの電極板１５の縁部１５ｃには、矩形枠状の第１封止部２１を熱圧着等によって予め結合しておくことが好適である。詳細は後述する。
【００３４】
封止体形成工程では、例えば射出成形により電極積層体１１に対して第２封止部２２を形成し、封止体１２を形成する。具体的には、積層体形成工程で得られた電極積層体１１を金型内に設置し、流動性を有する第２封止部２２の樹脂材料を金型内に流し込むことによって、電極積層体１１の側面１１ａに第２封止部２２を形成する。第２封止部２２によって電極積層体１１の第１封止部２１同士を結合し、封止体１２を得る。
【００３５】
電解液注入工程では、電極積層体１１の内部空間Ｖのそれぞれに電解液の注入を行う。ここでは、電解液の注入にあたっては、例えば封止体１２の側面１２ａに設けられた注入口（不図示）を介して内部空間Ｖへの電解液の注入を実施する。電解液の注入後、当該注入口をシール材などによって封止し、蓄電モジュール４を得る。シール材に代えて、注入口に圧力調整弁などを設けるようにしてもよい。
【００３６】
組立工程では、まず、導電板５を介して複数の蓄電モジュール４を積層する。このとき、積層方向Ｄの一方側に配置する導電板５には正極端子６を予め接続し、他方側に配置する導電板５には負極端子７を予め接続しておくことが好適である。次に、電気絶縁性を有するフィルムＦを介して蓄電モジュール４の積層方向Ｄの両端に一対のエンドプレート８，８を配置する。そして、エンドプレート８の挿通孔８ａに締結ボルト９を挿通させると共に、エンドプレート８から突出した締結ボルト９の先端にナット１０を螺号する。これにより、複数の蓄電モジュール４をユニット化し、蓄電装置１を得る。
【００３７】
続いて、上述した積層体形成工程について更に詳細に説明する。
【００３８】
図４は、積層体形成工程の一例を示すフローチャートである。同図に示すように、積層体形成工程は、配置工程（ステップＳ１１）と、圧着工程（ステップＳ１２）と、積層工程（ステップＳ１３）とを備えて構成されている。
【００３９】
配置工程では、電極板１５の縁部１５ｃに沿うように枠状の第１封止部（樹脂部）２１を配置する。ここでは、図５に示すように、複数の短冊状の樹脂片３１を用いて電極板１５の縁部１５ｃに枠状の第１封止部２１を配置する。図５の例では、樹脂片３１は、電極板１５の長辺１５Ａに対応する一対の樹脂片３１Ａ，３１Ａと、電極板１５の短辺１５Ｂに対応する一対の樹脂片３１Ｂ，３１Ｂとによって構成されている。樹脂片３１Ａは、電極板１５において対角に位置する一方の角部１５Ｃと重なるように電極板１５の長辺１５Ａに沿って延在している。また、一対の樹脂片３１Ｂは、電極板１５において対角に位置する他方の角部１５Ｄと重なるように電極板１５の短辺１５Ｂに沿って延在している。
【００４０】
樹脂片３１，３１間には、隙間３２がそれぞれ形成されている。より具体的には、電極板１５の長辺１５Ａにおいて、樹脂片３１Ａと樹脂片３１Ｂとの間には、角部１５Ｄに近接して隙間３２Ａが形成されている。隙間３２Ａは、樹脂片３１Ａの幅に比べて十分小さい幅で樹脂片３１Ａの延在方向に直交する方向に形成されている。また、電極板１５の短辺１５Ｂにおいて、樹脂片３１Ｂと樹脂片３１Ａとの間には、角部１５Ｃに近接して隙間３２Ｂが形成されている。隙間３２Ｂは、樹脂片３１Ｂの幅に比べて十分小さい幅で樹脂片３１Ｂの延在方向に直交する方向に形成されている。本実施形態では、電極板１５の一辺当たりの隙間３２の形成数が１となっている。
【００４１】
圧着工程では、ベルトシーラ４１を用いて電極板１５の縁部１５ｃに樹脂片３１Ａ，３１Ｂを圧着する。ベルトシーラ４１は、例えば図６に示すように、第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂと、加熱ブロック４３と、圧着ローラ４４と、冷却ブロック４５とを含んで構成されている。
【００４２】
第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂは、ワーク（樹脂片３１付きの電極板１５）に対して上下２段に配置されている。第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂは、一対のプーリ４６，４６によって互いに反対向きに循環駆動し、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間にワークを水平方向に一定の速度で搬送するようになっている。
【００４３】
加熱ブロック４３は、第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂによる搬送方向の上流側において上下一対に配置されている。上下の加熱ブロック４３，４３には、いずれもスプリング４７が取り付けられており、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間を搬送されるワークを挟み込むように付勢されている。加熱ブロック４３は、電極板１５の縁部１５ｃ上の樹脂片３１を溶融させる。
【００４４】
圧着ローラ４４は、加熱ブロック４３と冷却ブロック４５との間に上下一対に配置されている。上下の圧着ローラ４４，４４には、いずれもスプリング４７が取り付けられており、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間を搬送されるワークを挟み込むように付勢されている。圧着ローラ４４は、溶融した樹脂片３１を電極板１５の縁部１５ｃに圧着する。
【００４５】
冷却ブロック４５は、第１のベルト４２Ａ及び第２のベルト４２Ｂによる搬送方向の下流側において上下一対に配置されている。上下の冷却ブロック４５，４５には、いずれもスプリング４７が取り付けられており、第１のベルト４２Ａと第２のベルト４２Ｂとの間を搬送されるワークを挟み込むように付勢されている。冷却ブロック４５は、溶融した樹脂片３１を電極板１５の縁部１５ｃに定着させる。
【００４６】
図７は、ベルトシーラによる圧着の進行方向を示す概略的な平面図である。同図に示すように、圧着工程では、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を隙間３２の形成方向に交差させる。すなわち、電極板１５の長辺１５Ａ側の圧着を行う場合の圧着の進行方向（図７の矢印Ａ）を樹脂片３１Ａの延在方向に直交する方向に形成された隙間３２Ａと直交させ、電極板１５の短辺１５Ｂ側の圧着を行う場合の圧着の進行方向（図７の矢印Ｂ）を樹脂片３１Ｂの延在方向に直交する方向に形成された隙間３２Ｂと直交させる。
【００４７】
また、図７に示すように、圧着工程では、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向の下流側に隙間３２を位置させる。ここでは、進行方向の下流側とは、圧着の始点と終点との中点よりも終点側を指す。電極板１５の長辺１５Ａ側の圧着を行う場合、角部１５Ｃから角部１５Ｄに向かって圧着を進行する。電極板１５の短辺１５Ｂ側の圧着を行う場合、角部１５Ｄから角部１５Ｃに向かって圧着を進行する（図７の矢印Ｂ）。これにより、図８に示すように、樹脂片３１を構成する樹脂が圧着によってベルトシーラ４１の進行方向側に伸びる。この伸びた樹脂Ｒによって樹脂片３１間の隙間３２が埋められることで、樹脂片３１間の隙間３２が解消され、電極板１５の縁部１５ｃに枠状の第１封止部２１が形成される。なお、図７では、説明の便宜上、伸びた樹脂Ｒに波状の線を付しているが、実際には伸びた樹脂Ｒと樹脂片３１Ａ，３１Ｂとは、境界の判別が困難な程度に一体化され得る。
【００４８】
積層工程では、圧着工程で得られた第１封止部２１付きの電極板１５をセパレータ１３を介して積層する。第１封止部２１付きの電極板１５の積層には、位置決め治具などを用いることが好ましい。積層によって電極積層体１１を得ることで積層体形成工程が完了する。
【００４９】
以上説明したように、この蓄電モジュールの製造方法では、ベルトシーラ４１による圧着の進行方向を隙間３２の形成方向に交差させている。ベルトシーラ４１を用いた樹脂片３１の圧着の際、樹脂片３１を構成する樹脂が圧着によってベルトシーラ４１の進行方向側に伸びる。伸びた樹脂Ｒによって樹脂片３１，３１間の隙間が埋められることで、樹脂片３１，３１間の隙間３２が解消され、封止体１２の封止不良の抑制が図られる。
【００５０】
また、本実施形態では、圧着工程においてベルトシーラ４１による圧着の進行方向の下流側に隙間３２を位置させている。ベルトシーラ４１による圧着の進行方向の下流側では、樹脂の伸びが顕著なものとなる。したがって、伸びた樹脂によって樹脂片３１，３１間の隙間３２をより確実に埋めることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、電極板１５は矩形状をなしており、配置工程では、複数の短冊状の樹脂片３１Ａ，３１Ｂを用いて電極板１５の縁部１５ｃに枠状の第１封止部２１を配置している。この場合、シート状の母材から枠状の第１封止部２１を打ち抜く手法に比べて、母材の廃棄量を低減することが可能となる。
【００５２】
また、本実施形態では、電極板１５の一辺当たりの隙間３２の形成数が２以下（当該実施形態では１）となっている。隙間３２の形成数を制限することで、伸びた樹脂Ｒによって樹脂片３１，３１間の隙間３２をより確実に埋めることができる。
【００５３】
なお、樹脂片間の隙間を生じさせない観点からは、樹脂片の一部同士を重ね合わせる手法も考えられる。しかしながら、この場合には重ね合わせ部分と他の部分との間で樹脂片の厚さにばらつきが生じるという問題がある。これに対し、本実施形態では、樹脂片間に隙間を形成することで、樹脂片の寸法公差や位置決め精度などの要求を低減しつつ、圧着の際の樹脂の伸びを利用して隙間を埋めることで、樹脂片の厚さばらつきの発生も抑えることが可能となる。
【００５４】
本開示は、上記実施形態に限られるものではない。例えば樹脂片３１の配置は、図５の例に限られず、種々の変形を採用し得る。例えば図９に示すように、電極板１５の長辺１５Ａに沿って樹脂片３１Ａを角部１５Ｃから角部１５Ｄにかけて延在させ、電極板１５の短辺１５Ｂに沿って樹脂片３１Ｂを樹脂片３１Ａ，３１Ａ間に延在させてもよい。この例では、樹脂片３１Ｂは、角部１５Ｃ，１５Ｄのいずれとも重ならず、電極板１５の短辺１５Ｂ側において樹脂片３１Ａと樹脂片３１Ｂとの間に２つの隙間３２Ｂが形成される。このような形態であっても、伸びた樹脂Ｒによって樹脂片３１，３１間の隙間が埋められることで、樹脂片３１，３１間の隙間３２が解消され、封止体１２の封止不良の抑制が図られる。
【符号の説明】
【００５５】
４…蓄電モジュール、１５…電極板、１５ｃ…縁部、２１…第１封止部（樹脂部）、３１（３１Ａ，３１Ｂ）…樹脂片、３２（３２Ａ，３２Ｂ）…隙間、４１…ベルトシーラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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