(57)【要約】【課題】ビスなどの所定の締結部材が不体裁な状態で見えないようにし、従来よりも見栄え・デザイン性をよくすることが可能な貯湯ユニット用ケースを提供する。【解決手段】貯湯ユニット用ケースＡには、天板５のうち、周壁部５１よりも天板５の中央寄りの箇所に垂下した状態で設けられ、かつ周壁部５１に対して下部開口状の隙間７を介して対向しているとともに、ケースフレーム４に締結部材８１を介して締結される取付け用垂下部６１が具備されており、側面パネル２の上部は、締結部材８１を覆い隠すように隙間７に挿入されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立体的な枠状のケースフレームと、
このケースフレームの上側に載設され、かつ外周縁部に下向き屈曲状の周壁部が連設されている天板と、
前記ケースフレームの側部に取付けられる側面パネルと、
を備えている、貯湯ユニット用ケースであって、
前記天板のうち、前記周壁部よりも前記天板の中央寄りの箇所に垂下した状態で設けられ、かつ前記周壁部に対して下部開口状の隙間を介して対向しているとともに、前記ケースフレームに締結部材を介して締結される取付け用垂下部を、さらに備えており、
前記側面パネルの上部は、前記締結部材を覆い隠すように前記隙間に挿入されていることを特徴とする、貯湯ユニット用ケース。
【請求項２】
請求項１に記載の貯湯ユニット用ケースであって、
前記周壁部の下端の高さは、前記締結部材の最上部の高さ以上とされている、貯湯ユニット用ケース。
【請求項３】
請求項１または２に記載の貯湯ユニット用ケースであって、
前記側面パネルの上部には、前記隙間内において、前記周壁部と前記取付け用垂下部との対向方向に突出するように屈曲した屈曲片部が設けられている、貯湯ユニット用ケース。
【請求項４】
請求項３に記載の貯湯ユニット用ケースであって、
前記屈曲片部は、前記締結部材よりも上方の位置において、前記取付け用垂下部側に向けて突出するように設けられている、貯湯ユニット用ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水装置などの構成要素として用いられる貯湯ユニットの外装ケースとして用いられる貯湯ユニット用ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、貯湯ユニット用ケースの具体例として、特許文献１に記載のものを先に提案している。
同文献に記載の貯湯ユニット用ケースは、略直方体をなす枠状に形成されたケースフレームを備えており、かつこのケースフレームの上側に天板が載設されているとともに、前記ケースフレームの側部には、側面パネルが取付けられている。前記天板の外周縁部には、下向き屈曲状の周壁部が連設されており、この周壁部をケースフレームに対してその外方側からビス止めすることにより、ケースフレームへの天板の固定が図られている。
このような構成によれば、枠状のケースフレームに天板や側面パネルが組み付けられているため、全体を軽量かつ廉価にしつつ、ケースの強度を簡易に高めることが可能である。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、ケースフレームに対する天板のビス止め部分が、貯湯ユニットの前側などから見えるようになっている。このことは、貯湯ユニットの見栄え・デザイン性を良好なものにして商品価値を高める上で、望ましいものではない。したがって、適切に解消することが望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−５９６８２号公報
【特許文献２】特開２０１１−２０８８５４号公報
【特許文献３】特開２０１４−１８５８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであり、ビスなどの所定の締結部材が不体裁な状態で見えないようにし、従来よりも見栄え・デザイン性をよくすることが可能な貯湯ユニット用ケースを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００７】
本発明により提供される貯湯ユニット用ケースは、立体的な枠状のケースフレームと、このケースフレームの上側に載設され、かつ外周縁部に下向き屈曲状の周壁部が連設されている天板と、前記ケースフレームの側部に取付けられる側面パネルと、を備えている、貯湯ユニット用ケースであって、前記天板のうち、前記周壁部よりも前記天板の中央寄りの箇所に垂下した状態で設けられ、かつ前記周壁部に対して下部開口状の隙間を介して対向しているとともに、前記ケースフレームに締結部材を介して締結される取付け用垂下部を、さらに備えており、前記側面パネルの上部は、前記締結部材を覆い隠すように前記隙間に挿入されていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、締結部材を用いて、取付け用垂下部をケースフレームに締結することにより、ケースフレームに対する天板の取付け固定を図ることができる一方、前
記締結部材については、側面パネルを利用して覆い隠すことができる。したがって、前記締結部材が、前記側面パネルの正面から見えないこととなる。その結果、前記従来技術と比較して、貯湯ユニット用ケースの見栄え・デザイン性を良好なものにし、貯湯ユニット全体の商品価値を高めることが可能である。
側面パネルの上部は、天板の周壁部と取付け用垂下部との相互間の隙間に挿入されているため、この部分が不体裁に見えるといった不具合もないものとすることができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、前記周壁部の下端の高さは、前記締結部材の最上部の高さ以上とされている。
【００１０】
このような構成によれば、締結部材を用いて、天板の取付け用垂下部をケースフレームに締結する際に、天板の周壁部がその締結作業の邪魔にならないようにし、貯湯ユニット用ケースの組立作業性を良好なものにすることが可能である。
【００１１】
本発明において、好ましくは、前記側面パネルの上部には、前記隙間内において、前記周壁部と前記取付け用垂下部との対向方向に突出するように屈曲した屈曲片部が設けられている。
【００１２】
このような構成によれば、前記隙間の幅が、側面パネルの厚みよりも大きい場合であっても、屈曲片部の幅を前記隙間の幅と略同一に設定することにより、側面パネルの上部が前記隙間内において大きく位置ずれしないようにすることが可能となる。したがって、側面パネルのガタツキ防止を的確に図る上で好ましいものとなる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、前記屈曲片部は、前記締結部材よりも上方の位置において、前記取付け用垂下部側に向けて突出するように設けられている。
【００１４】
このような構成によれば、締結部材と側面パネルとの干渉を防止し、締結部材の存在に起因して側面パネルの組み付けに支障が生じないようにすることが可能である。
【００１５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る貯湯ユニット用ケースの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す貯湯ユニット用ケースのケース本体部の分解斜視図である。
【図３】図１のIII−III断面図である。
【図４】図１のIV−IV要部断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図４に示す構造の組立手順を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１に示す貯湯ユニット用ケースＡは、たとえば貯湯式給湯装置として構成された貯湯ユニットの外装ケースとして構成されたものであり、その内部には、不図示の貯湯タンク、およびその付属機器が収容される。
この貯湯ユニット用ケースＡは、ケース本体部Ａ’と、フロントカバーとしての前側面パネル１とが組み合わされたものであり、ケース本体部Ａ’は、ケースフレーム４、天板５、左右一対の側面パネル２（２Ａ，２Ｂ）、および後側面パネル３（背面パネル）を備えている。
【００１９】
図２によく表れているように、ケースフレーム４は、全体が略直方体の枠状に形成されたものであり、一対のベース部材４０上に起立して設けられた複数の支柱４１、これら複数の支柱４１の上端どうしを繋ぐ複数の上部水平部４２、および複数の支柱４１の上下高さ方向の途中部分どうしを繋ぐ複数の補強用連結部４３を備えている。ケースフレーム４の各部は、たとえば角パイプ材や断面Ｌ字状のアングル材などを用いて構成され、かつ各部の接合手段としては、溶接、ビス止め、リベット止めなどの手段が用いられている。
【００２０】
天板５は、ケースフレーム４の上面部を覆うべくケースフレーム４の上側に載設されるものであり、略矩形の平板状の天板本体部５０の外周縁部に、周壁部５１が連設された構成であり、かつこの天板５には、一対の補助部材６が取付けられている。周壁部５１は、天板本体部５０の外周縁部に連設された下向き屈曲状であり、天板本体部５０の外周縁部を下向きに屈曲させることにより形成されており、底面視略矩形のループ状である。
【００２１】
補助部材６は、図４によく表れているように、たとえば断面Ｌ字状であり、天板本体部５０の下面部に当接した状態で取付けられる上壁部６０と、この上壁部６０の一端から下向きに突出する取付け用垂下部６１とを備えている。図１および図２に示すように、この補助部材６は、ケース本体部Ａ’の前後方向に延びている。天板５への補助部材６の取付けは、たとえばリベット８０（図１および図２以外の図では省略）を用いて図られている。これに代えて、ビスなどの締結部材を用いることもできる。このリベット８０は、貯湯ユニット用ケースＡよりも高い位置からは見えるものの、貯湯ユニット用ケースＡの天板５の高さは比較的高く、それよりも低い位置からは見えないため、リベット８０の存在に起因して貯湯ユニット用ケースＡの外観体裁が大きく損なわれる虞はない。
【００２２】
図４に示すように、各取付け用垂下部６１は、天板５の周壁部５１とは下部開口状の隙間７を介して天板５の中央寄りの箇所に位置するように設けられている。ケースフレーム４への天板５の取付けに際しては、一対の取付け用垂下部６１は、ケースフレーム４の一対の上部水平部４２の両外側に位置するように設定され、かつネジ止め用の孔部８１ａ，８１ｂに挿通されるビス８１を用いて上部水平部４２に締結されている。ビス８１は、本発明でいう締結部材の一例に相当する。
【００２３】
天板５の周壁部５１の下端の高さＨ１は、各取付け用垂下部６１の下端の高さＨ２よりも高く、さらにはビス８１の最上部の高さＨ３以上の高さとされている。このことにより、図５（ａ），（ｂ）に示す手順で天板５をケースフレーム４に取付ける場合において、天板５の周壁部５１とビス８１（およびビス締め付け用の工具）とを不当に干渉させることなく、ビス止め作業を行なうことが可能である。
【００２４】
図１および図２に示すように、各側面パネル２（２Ａ，２Ｂ）は、ケースフレーム４の側面部を覆うための部分であり、上側の屈曲片部２０、および幅方向両端の追加の屈曲片部２１を備えている。上側の屈曲片部２０は、本発明における「側面パネルの上部に設けられた屈曲片部」の一例に相当する部位であり、側面パネル２の上端からケースフレーム４の内側方向に突出するように前記上端に対して屈曲して繋がり、かつ略水平状に延びている。
追加の屈曲片部２１は、側面パネル２の横幅方向両端からケースフレーム４の内側方向に突出するように前記両端に対して屈曲して繋がり、かつ上下高さ方向に延びている。
図２においては、上側の屈曲片部２０の長手方向両端が、追加の屈曲片部２１の上端とは分離した構成とされているが、これとは異なり、上側の屈曲片部２０の長手方向両端が追加の屈曲片部２１の上端に繋がった構成とすることも可能である。
【００２５】
図５（ｃ）に示すように、各側面パネル２の上部は、天板５の周壁部５１と取付け用垂下部６１との隙間７に対し、その下方から挿入され、図４に示すように設定される。この
設定状態において、屈曲片部２０は、ビス８１よりも高い位置に配され、好ましくは、隙間７内の最上部の位置に配されている。このような構成により、ビス８１は、側面パネル２に隠され、側面パネル２の正面視（矢印Ｎａの方向視）において見えないようになっている。
【００２６】
屈曲片部２０の幅Ｌａは、隙間７の幅と略同一とされ、屈曲片部２０が隙間７内において、図４の左右方向への位置ずれを生じない状態、または殆ど生じない状態となっている。図３に示すように、側面パネル２の追加の屈曲片部２１は、複数の支柱４１の前面部または後面部に対向接触するように設定された上で、ネジ止め用の孔部８２ａ，８２ｂに挿通される複数のビス８２を用いてそれらの部位に取付けられている。これら複数のビス８２は、側面パネル２の正面視（矢印Ｎａ，Ｎｂの方向視）において見えない、または殆ど見えない配置である。
【００２７】
図２において、後側面パネル３は、ケースフレーム４の背面部を覆うようにケースフレーム４に取付けられる略矩形プレート状の部材である。ケースフレーム４への取付けは、たとえばネジ止め用の孔部８３ａ，８３ｂに挿通されるビス８３を利用して行なわれる。また、図１において、前側面パネル１は、ケースフレーム４の前面部を覆うようにケースフレーム４に取付けられる略矩形プレート状の部材であり、補助熱源機（不図示）用の通気孔１０や排気口１１などが適宜設けられている。この前側面パネル１は、たとえばネジ止め用の孔部８４ａ，８４ｂに挿通されるビス８４を利用してケースフレーム４に取付けられる。
【００２８】
次に、前記した貯湯ユニット用ケースＡの作用について説明する。
【００２９】
貯湯ユニット用ケースＡ（貯湯ユニット用ケースＡを備えた貯湯ユニット）は、屋外に設置される場合には、たとえば図１に示すような向きとされる。すなわち、家屋などの壁面９に沿わせて貯湯ユニット用ケースＡを配置する場合、貯湯ユニット用ケースＡが壁面９の正面に大きく突出した状態になることはできる限り回避することが望まれる。このため、貯湯ユニット用ケースＡは、前側面パネル１や後側面パネル３よりも横幅が大きい側面パネル２が壁面９の正面方向を向くように設定される。この壁面９の正面方向を向く側面パネル２は、いわゆる意匠面に相当する。
【００３０】
ここで、貯湯ユニット用ケースＡを、側面パネル２の正面から矢印Ｎａの方向に目視した場合、天板５の取付けに用いられているビス８１は、側面パネル２の上部によって隠された状態にある。したがって、貯湯ユニット用ケースＡの上部がすっきりとした外観となり、見栄えをよくすることが可能である。図３を参照して説明したように、側面パネル２をケースフレーム４に取付けるためのビス８２も、前記した方向視においては見え難いため、貯湯ユニット用ケースＡの見栄えを一層良好にすることが可能である。
前側面パネル１および後側面パネル３の取付け用のビス８３，８４は、隠されていないが、これらはビス８２と同様に、貯湯ユニット用ケースＡの矢印Ｎａ方向視においては見え難いため、同方向視における美観を大きく損なう不具合はない。
【００３１】
図４に示したように、側面パネル２の上端の屈曲片部２０は、隙間７内において位置ずれのない状態、または殆どない状態に設定されているため、側面パネル２の上部に不当なガタツキが発生することも適切に防止される。また、屈曲片部２０の先端は、取付け用垂下部６１に当接し、側面パネル２の上部をビス８１に干渉しない状態に配置することができるために、側面パネル２がビス８１に干渉して不当な曲げ変形を生じないようにすることが可能である。
【００３２】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る貯湯ユニット用ケー
スの各部の具体的な構成は、本発明の意図する範囲内において種々に設計変更自在である。
【００３３】
本発明でいう取付け用垂下部は、天板のうち、周壁部よりも中央寄りの箇所に垂下した状態で設けられて、前記周壁部に対して下部開口状の隙間を介して対向した構成であればよい。また、取付け用垂下部は、ケースフレームに締結部材を介して締結されるが、この締結部材は、ビスに限らず、それよりもサイズが大きいボルトやその他のネジ部材、あるいはリベットなどであってもよい。
取付け用垂下部は、断面Ｌ字状の補助部材を利用して設けられていなくてもよい。
【００３４】
側面パネル２の屈曲片部２０は、一定方向に比較的長い寸法で延びた状態に設けられているが、本発明はこれに限定されず、屈曲片部２０の長さを短くしてもよい。この場合、側面パネル２の上部に、複数の屈曲片部２０が適当な間隔を隔てて断続的に並んで設けられた構成とすることも可能である。
【００３５】
上述の実施形態においては、一対の側面パネル２のそれぞれによってビス８１が隠される所定の構成とされているが、本発明はこれに限定されない。本発明においては、貯湯ユニット用ケースの左右両側に位置する側面パネル（側面パネル２に相当）に加え、貯湯ユニット用ケースの後面部や前面部に位置する側面パネル（後側面パネル３や前側面パネル１に相当）も、本発明でいう「側面パネル」に含ませることが可能であり、これらの側面パネルのうち、少なくともいずれか１つの側面パネルを利用して、本発明が意図する構成が構築されている場合、この構成は、本発明の技術的範囲に包摂されることとなる。
貯湯ユニット用ケースの複数の側面パネルのうち、いずれの側面パネルを、締結部材が隠された意匠面とするかは適宜に選択できる事項であり、限定されない。
【００３６】
ケースフレームは、立体的な枠状に構成されるが、その具体的な形状やサイズなどは、内部に収容される機器類などに対応させて種々に変更可能である。
貯湯ユニット用ケースの具体的な設置の仕方は、ユーザなどが任意に選択できる事項であり、図１を参照して説明した設置態様に限定されない。
本発明における貯湯ユニットとは、少なくとも貯湯手段（貯湯タンク）を具備するユニットの意であり、貯湯タンク以外に、たとえば熱源機などをさらに具備するものとして構成されていてもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ  貯湯ユニット用ケース
Ａ’  ケース本体部
２（２Ａ，２Ｂ）  側面パネル
２０  屈曲片部
４  ケースフレーム
５  天板
５１  周壁部（天板の）
６１  取付け用垂下部
７  隙間
８１  ビス  （締結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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