(57)【要約】【課題】ウェブの搬送を再開する際に、ウェブの品質の低下を抑制するウェブ製造装置、および、かかるウェブ製造装置を備えるシート製造装置を提供すること。【解決手段】繊維を含むウェブを搬送する搬送部と、前記ウェブを加湿するウェブ加湿部と、前記搬送部および前記ウェブ加湿部の作動を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記搬送部による前記ウェブの搬送が停止した場合、前記ウェブ加湿部により前記ウェブを加湿した後に、前記搬送部による前記ウェブの搬送を再開させることを特徴とするウェブ製造装置。また、前記制御部は、前記ウェブ加湿部により前記ウェブの加湿を開始させた後、所定時間経過後に、前記ウェブの加湿を停止させることが好ましい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を含むウェブを搬送する搬送部と、
前記ウェブを加湿するウェブ加湿部と、
前記搬送部および前記ウェブ加湿部の作動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記搬送部による前記ウェブの搬送が停止した場合、前記ウェブ加湿部により前記ウェブを加湿した後に、前記搬送部による前記ウェブの搬送を再開させることを特徴とするウェブ製造装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記ウェブ加湿部により前記ウェブの加湿を開始させた後、所定時間経過後に、前記ウェブの加湿を停止させる請求項１に記載のウェブ製造装置。
【請求項３】
前記ウェブが搬送される空間の湿度を検出する第１湿度検出部を備え、
前記制御部は、前記第１湿度検出部の検出結果に基づき、前記ウェブ加湿部の作動を制御する請求項１または２に記載のウェブ製造装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第１湿度検出部により検出された湿度が所定値以下であるとき、前記ウェブ加湿部により前記ウェブを加湿させる請求項３に記載のウェブ製造装置。
【請求項５】
外気の湿度を検出する第２湿度検出部を備え、
前記制御部は、前記第２湿度検出部の検出結果に基づき、前記ウェブ加湿部の作動を制御する請求項１ないし４のいずれか１項に記載のウェブ製造装置。
【請求項６】
前記ウェブ加湿部は、気化式の加湿器を備える請求項１ないし５のいずれか１項に記載のウェブ製造装置。
【請求項７】
前記ウェブ加湿部は、前記ウェブが搬送される空間の露点が外気温を超えない温度で前記ウェブを加湿する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のウェブ製造装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のウェブ製造装置と、
前記ウェブ製造装置により製造された前記ウェブを加圧する加圧部と、
を備え、
加圧された前記ウェブからシートを製造することを特徴とするシート製造装置。
【請求項９】
前記ウェブ加湿部は、少なくとも、前記搬送部と前記加圧部との間に位置する前記ウェブを加湿する請求項８に記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブ製造装置およびシート製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、繊維材料とバインダー粉末との混合物から造形品を製造する方法が開示されている。この方法では、まず、繊維をシート状に広げた後、機械的に予備圧密化して、シート状繊維構造体を得る。次に、得られたシート状繊維構造体にバインダー粉末を散布する。その後、バインダー粉末を散布したシート状繊維構造体に対し、繊維とバインダーの乾燥混合物の総重量の５〜６０重量％の水を散布して湿らせる。そして、湿らせたシート状繊維構造体に対して加圧・熱処理を行うことにより、造形品を得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表平８−５０３２５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている方法において、一連のプロセスを連続して行うためには、各プロセスを行うエリアに向けて、シート状繊維構造体を順次搬送することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、湿らせたシート状繊維構造体を加圧・熱処理を行うエリアに搬送する前の段階において、意図せずプロセスが停止してしまうこと、あるいは、意図的にプロセスを停止させることが起こり得る。この場合、湿らせたシート状繊維構造体は、その状態で放置されることになるため、環境条件によっては、経時的に乾燥が進行する。そうすると、シート状繊維構造体の機械的特性が低下することが懸念される。
【０００６】
そして、乾燥が進行した状態でプロセスが再開されると、機械的特性が低下したシート状繊維構造体を搬送することになる。このため、搬送の際に、シート状繊維構造体にしわが発生したり、厚さが不安定になったりすることが懸念される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下のものとして実現することが可能である。
【０００８】
本発明のウェブ製造装置は、繊維を含むウェブを搬送する搬送部と、
前記ウェブを加湿するウェブ加湿部と、
前記搬送部および前記ウェブ加湿部の作動を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記搬送部による前記ウェブの搬送が停止した場合、前記ウェブ加湿部により前記ウェブを加湿した後に、前記搬送部による前記ウェブの搬送を再開させることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシート製造装置は、本発明のウェブ製造装置と、
前記ウェブ製造装置により製造された前記ウェブを加圧する加圧部と、
を備え、
加圧された前記ウェブからシートを製造することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係るシート製造装置を示す概略側面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図１に示すウェブ製造装置のブロック図である。
【図４】図１に示すウェブ製造装置の作動を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係るシート製造装置の部分拡大図である。
【図６】第２実施形態に係るウェブ製造装置のブロック図である。
【図７】図６に示すウェブ製造装置の作動を示すフローチャートである。
【図８】第３実施形態に係るシート製造装置の部分拡大図である。
【図９】第３実施形態に係るウェブ製造装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明のウェブ製造装置およびシート製造装置の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
まず、第１実施形態に係るウェブ製造装置およびシート製造装置について説明する。
【００１３】
図１は、第１実施形態に係るシート製造装置を示す概略側面図である。図２は、図１の部分拡大図である。図３は、図１に示すウェブ製造装置のブロック図である。
【００１４】
なお、以下では、説明の便宜上、図１に示すように、互いに直交する３軸をｘ軸、ｙ軸およびｚ軸とする。また、ｘ軸とｙ軸を含むｘｙ平面が水平面となっており、ｚ軸が鉛直となっている。また、各軸の矢印が向いた方向を「＋」、その反対方向を「−」という。また、図１の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」ということがある。また、図２の左側を「上流」、右側を「下流」ということがある。
【００１５】
図１に示すように、シート製造装置１００は、ウェブ製造装置１と、シート形成部２０と、切断部２１と、ストック部２２と、回収部２７と、を備えている。
【００１６】
ウェブ製造装置１は、原料供給部１１と、粗砕部１２と、解繊部１３と、選別部１４と、第１ウェブ形成部１５と、細分部１６と、混合部１７と、ほぐし部１８と、第２ウェブ形成部１９と、制御部２８と、背面搬送部２９と、ウェブ加湿部２３７と、を備えている。また、これら各部は、制御部２８と電気的に接続されており、制御部２８によってその作動が制御される。
【００１７】
また、シート製造装置１００は、加湿部２３１と、加湿部２３２と、加湿部２３３と、加湿部２３４と、加湿部２３５と、加湿部２３６とを備えている。その他、シート製造装置１００は、ブロアー２６１と、ブロアー２６２と、ブロアー２６３と、を備えている。
【００１８】
また、シート製造装置１００では、原料供給工程と、粗砕工程と、解繊工程と、選別工程と、第１ウェブ形成工程と、分断工程と、混合工程と、ほぐし工程と、第２ウェブ形成工程と、シート形成工程と、切断工程と、がこの順に実行される。
【００１９】
以下、各部の構成について説明する。
【００２０】
原料供給部１１は、粗砕部１２に原料Ｍ１を供給する原料供給工程を行なう部分である。この原料Ｍ１としては、セルロース繊維を含む繊維含有物からなるシート状材料が挙げられる。なお、セルロース繊維とは、化合物としてのセルロース、すなわち狭義のセルロースを主成分とし、繊維状をなすものをいう。また、セルロース繊維には、狭義のセルロースの他に、ヘミセルロース、リグニン等が含まれていてもよい。また、原料Ｍ１の形態は、特に限定されないが、例えば織布、不織布等が挙げられる。また、原料Ｍ１は、例えば、古紙を解繊して再生、製造されたリサイクルペーパーや、合成紙のユポ紙（登録商標）であってもよいし、リサイクルペーパーでなくてもよい。なお、本実施形態では、原料Ｍ１は、使用済みまたは不要となった古紙である。
【００２１】
粗砕部１２は、原料供給部１１から供給された原料Ｍ１を大気中等の気中で粗砕する粗砕工程を行なう部分である。粗砕部１２は、一対の粗砕刃１２１と、シュート１２２とを有している。
【００２２】
一対の粗砕刃１２１は、互いに反対方向に回転することにより、これらの間で原料Ｍ１を粗砕して、すなわち、裁断して粗砕片Ｍ２にすることができる。粗砕片Ｍ２の形状や大きさは、解繊部１３における解繊処理に適しているのが好ましく、例えば、１辺の長さが１００ｍｍ以下の小片であるのが好ましく、１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下の小片であるのがより好ましい。
【００２３】
シュート１２２は、一対の粗砕刃１２１の下方に配置され、例えば漏斗状をなしている。これにより、シュート１２２は、粗砕刃１２１によって粗砕されて落下してきた粗砕片Ｍ２を受けることができる。
【００２４】
また、シュート１２２の上方には、加湿部２３１が一対の粗砕刃１２１に隣り合って配置されている。加湿部２３１は、シュート１２２内の粗砕片Ｍ２を加湿するものである。この加湿部２３１は、水分を含む図示しないフィルターを有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を粗砕片Ｍ２に供給する気化式または温風気化式の加湿器で構成されている。加湿空気が粗砕片Ｍ２に供給されることにより、粗砕片Ｍ２が静電気によってシュート１２２等に付着するのを抑制することができる。
【００２５】
シュート１２２は、管２４１を介して、解繊部１３に接続されている。シュート１２２に集められた粗砕片Ｍ２は、管２４１を通過して、解繊部１３に搬送される。
【００２６】
解繊部１３は、粗砕片Ｍ２を気中で、すなわち、乾式で解繊する解繊工程を行なう部分である。この解繊部１３での解繊処理により、粗砕片Ｍ２から解繊物Ｍ３を生成することができる。ここで「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる粗砕片Ｍ２を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。そして、この解きほぐされたものが解繊物Ｍ３となる。解繊物Ｍ３の形状は、線状や帯状である。また、解繊物Ｍ３同士は、絡み合って塊状となった状態、いわゆる「ダマ」を形成している状態で存在してもよい。
【００２７】
解繊部１３は、例えば本実施形態では、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーとを有するインペラーミルで構成されている。解繊部１３に流入してきた粗砕片Ｍ２は、ローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
【００２８】
また、解繊部１３は、ローターの回転により、粗砕部１２から選別部１４に向かう空気の流れ、すなわち、気流を発生させることができる。これにより、粗砕片Ｍ２を管２４１から解繊部１３に吸引することができる。また、解繊処理後、解繊物Ｍ３を、管２４２を介して選別部１４に送り出すことができる。
【００２９】
管２４２の途中には、ブロアー２６１が設置されている。ブロアー２６１は、選別部１４に向かう気流を発生させる気流発生装置である。これにより、選別部１４への解繊物Ｍ３の送り出しが促進される。
【００３０】
選別部１４は、解繊物Ｍ３を、繊維の長さの大小によって選別する選別工程を行なう部分である。選別部１４では、解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１と、第１選別物Ｍ４−１よりも大きい第２選別物Ｍ４−２とに選別される。第１選別物Ｍ４−１は、その後のシートＳの製造に適した大きさのものとなっている。その平均長さは、１μｍ以上３０μｍ以下であるのが好ましい。一方、第２選別物Ｍ４−２は、例えば、解繊が不十分なものや、解繊された繊維同士が過剰に凝集したもの等が含まれる。
【００３１】
選別部１４は、ドラム部１４１と、ドラム部１４１を収納するハウジング部１４２とを有する。
【００３２】
ドラム部１４１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１４１には、解繊物Ｍ３が流入してくる。そして、ドラム部１４１が回転することにより、網の目開き未満の解繊物Ｍ３は、第１選別物Ｍ４−１として選別され、網の目開き以上の大きさの解繊物Ｍ３は、第２選別物Ｍ４−２として選別される。
第１選別物Ｍ４−１は、ドラム部１４１から落下する。
【００３３】
一方、第２選別物Ｍ４−２は、ドラム部１４１に接続されている管２４３に送り出される。管２４３は、ドラム部１４１と反対側、すなわち、下流側が管２４１に接続されている。この管２４３を通過した第２選別物Ｍ４−２は、管２４１内で粗砕片Ｍ２と合流して、粗砕片Ｍ２とともに解繊部１３に流入する。これにより、第２選別物Ｍ４−２は、解繊部１３に戻されて、粗砕片Ｍ２とともに再び解繊処理される。
【００３４】
また、ドラム部１４１からの第１選別物Ｍ４−１は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１４１の下方に位置する第１ウェブ形成部１５に向かう。第１ウェブ形成部１５は、第１選別物Ｍ４−１から第１ウェブＭ５を形成する第１ウェブ形成工程を行なう部分である。第１ウェブ形成部１５は、メッシュベルト１５１と、３つの張架ローラー１５２と、吸引部１５３とを有している。
【００３５】
メッシュベルト１５１は、無端ベルトであり、その上に第１選別物Ｍ４−１が堆積する。このメッシュベルト１５１は、３つの張架ローラー１５２に掛け回されている。そして、張架ローラー１５２の回転駆動により、メッシュベルト１５１上の第１選別物Ｍ４−１は、下流側に搬送される。
【００３６】
第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の目開き以上の大きさとなっている。これにより、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１の通過が規制され、よって、メッシュベルト１５１上に堆積することができる。また、第１選別物Ｍ４−１は、メッシュベルト１５１上に堆積しつつ、メッシュベルト１５１ごと下流側に搬送されるため、層状の第１ウェブＭ５として形成される。
【００３７】
また、第１選別物Ｍ４−１には、例えば塵や埃等が混在しているおそれがある。塵や埃は、例えば、粗砕や解繊によって生じることがある。そして、このような塵や埃は、後述する回収部２７に回収されることとなる。
【００３８】
吸引部１５３は、メッシュベルト１５１の下方から空気を吸引するサクション機構である。これにより、メッシュベルト１５１を通過した塵や埃を空気ごと吸引することができる。
【００３９】
また、吸引部１５３は、管２４４を介して、回収部２７に接続されている。吸引部１５３で吸引された塵や埃は、回収部２７に回収される。
【００４０】
回収部２７には、管２４５がさらに接続されている。また、管２４５の途中には、ブロアー２６２が設置されている。このブロアー２６２の作動により、吸引部１５３で吸引力を生じさせることができる。これにより、メッシュベルト１５１上における第１ウェブＭ５の形成が促進される。この第１ウェブＭ５は、塵や埃等が除去されたものとなる。
【００４１】
ハウジング部１４２は、加湿部２３２と接続されている。加湿部２３２は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１４２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、第１選別物Ｍ４−１を加湿することができ、よって、第１選別物Ｍ４−１がハウジング部１４２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００４２】
選別部１４の下流側には、加湿部２３５が配置されている。加湿部２３５は、水を噴霧する超音波式加湿器で構成されている。これにより、第１ウェブＭ５に水分を供給することができ、よって、第１ウェブＭ５の水分量が調整される。この調整により、静電力による第１ウェブＭ５のメッシュベルト１５１への吸着を抑制することができる。これにより、第１ウェブＭ５は、メッシュベルト１５１が張架ローラー１５２で折り返される位置で、メッシュベルト１５１から容易に剥離される。
【００４３】
加湿部２３５の下流側には、細分部１６が配置されている。細分部１６は、メッシュベルト１５１から剥離した第１ウェブＭ５を分断する分断工程を行なう部分である。細分部１６は、回転可能に支持されたプロペラ１６１と、プロペラ１６１を収納するハウジング部１６２とを有している。そして、回転するプロペラ１６１により、第１ウェブＭ５を分断することができる。分断された第１ウェブＭ５は、細分体Ｍ６となる。また、細分体Ｍ６は、ハウジング部１６２内を下降する。
【００４４】
ハウジング部１６２は、加湿部２３３と接続されている。加湿部２３３は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１６２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、細分体Ｍ６がプロペラ１６１やハウジング部１６２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００４５】
細分部１６の下流側には、混合部１７が配置されている。混合部１７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを混合する混合工程を行なう部分である。この混合部１７は、樹脂供給部１７１と、管１７２と、ブロアー１７３とを有している。
【００４６】
管１７２は、細分部１６のハウジング部１６２と、ほぐし部１８のハウジング部１８２とを接続しており、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１との混合物Ｍ７が通過する流路である。
【００４７】
管１７２の途中には、樹脂供給部１７１が接続されている。樹脂供給部１７１は、スクリューフィーダー１７４を有している。このスクリューフィーダー１７４が回転駆動することにより、樹脂Ｐ１を粉体または粒子として管１７２に供給することができる。管１７２に供給された樹脂Ｐ１は、細分体Ｍ６と混合されて混合物Ｍ７となる。
【００４８】
なお、樹脂Ｐ１は、後の工程で繊維同士を結着させるものであり、例えば、熱可塑性樹脂、硬化性樹脂等を用いることができるが、熱可塑性樹脂を用いるのが好ましい。熱可塑性樹脂としては、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリメチルメタクリレート等のアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６等のポリアミド、ポリフェニレンエーテル、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリフェニレンオキシド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド、熱可塑性ポリイミド、ポリエーテルイミド、芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。好ましくは、熱可塑性樹脂としては、ポリエステルまたはこれを含むものを用いる。
【００４９】
なお、樹脂供給部１７１から供給されるものとしては、樹脂Ｐ１の他に、例えば、繊維を着色するための着色剤、繊維の凝集や樹脂Ｐ１の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤、シートＳの紙力を増強するための紙力増強剤等が含まれていてもよい。または、予めそれらを樹脂Ｐ１に含ませて複合化したものを樹脂供給部１７１から供給してもよい。
【００５０】
また、管１７２の途中には、樹脂供給部１７１よりも下流側にブロアー１７３が設置されている。ブロアー１７３が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが混合される。また、ブロアー１７３は、ほぐし部１８に向かう気流を発生させることができる。この気流により、管１７２内で、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とを撹拌することができる。これにより、混合物Ｍ７は、細分体Ｍ６と樹脂Ｐ１とが均一に分散した状態で、ほぐし部１８に流入することができる。また、混合物Ｍ７中の細分体Ｍ６は、管１７２内を通過する過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００５１】
ほぐし部１８は、混合物Ｍ７における、互いに絡み合った繊維同士をほぐすほぐし工程を行なう部分である。ほぐし部１８は、ドラム部１８１と、ドラム部１８１を収納するハウジング部１８２とを有する。
【００５２】
ドラム部１８１は、円筒状をなす網体で構成され、その中心軸回りに回転する篩である。このドラム部１８１には、混合物Ｍ７が流入してくる。そして、ドラム部１８１が回転することにより、混合物Ｍ７のうち、網の目開きよりも小さい繊維等が、ドラム部１８１を通過することができる。その際、混合物Ｍ７がほぐされることとなる。
【００５３】
ハウジング部１８２は、加湿部２３４と接続されている。加湿部２３４は、加湿部２３１と同様の気化式の加湿器で構成されている。これにより、ハウジング部１８２内には、加湿空気が供給される。この加湿空気により、ハウジング部１８２内を加湿することができ、よって、混合物Ｍ７がハウジング部１８２の内壁に静電力によって付着してしまうのを抑制することもできる。
【００５４】
また、ドラム部１８１でほぐされた混合物Ｍ７は、気中に分散しつつ落下して、ドラム部１８１の下方に位置する第２ウェブ形成部１９に向かう。第２ウェブ形成部１９は、混合物Ｍ７から第２ウェブＭ８を形成する第２ウェブ形成工程を行なう部分である。第２ウェブ形成部１９は、メッシュベルト１９１と、張架ローラー１９２と、吸引部１９３とを有している。
【００５５】
メッシュベルト１９１は、無端ベルトであり、混合物Ｍ７が堆積する。このメッシュベルト１９１は、４つの張架ローラー１９２に掛け回されている。そして、張架ローラー１９２の回転駆動により、メッシュベルト１９１上の混合物Ｍ７は、下流側に搬送される。
【００５６】
また、メッシュベルト１９１上のほとんどの混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１の目開き以上の大きさである。これにより、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１を通過してしまうのが規制され、よって、メッシュベルト１９１上に堆積することができる。また、混合物Ｍ７は、メッシュベルト１９１上に堆積しつつ、メッシュベルト１９１ごと下流側に搬送されるため、層状の第２ウェブＭ８として形成される。
【００５７】
吸引部１９３は、メッシュベルト１９１の下方から空気を吸引するサクション機構である。これにより、メッシュベルト１９１上に混合物Ｍ７を吸引することができ、よって、混合物Ｍ７のメッシュベルト１９１上への堆積が促進される。
【００５８】
吸引部１９３には、管２４６が接続されている。また、この管２４６の途中には、ブロアー２６３が設置されている。このブロアー２６３の作動により、吸引部１９３で吸引力を生じさせることができる。
【００５９】
ほぐし部１８の下流側には、加湿部２３６が配置されている。加湿部２３６は、加湿部２３５と同様の超音波式加湿器で構成されている。これにより、第２ウェブＭ８に水分を供給することができ、よって、第２ウェブＭ８の水分量が調整される。この調整により、静電力による第２ウェブＭ８のメッシュベルト１９１への吸着を抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８は、メッシュベルト１９１が張架ローラー１９２で折り返される位置で、メッシュベルト１９１から容易に剥離される。なお、加湿部２３６は、超音波式加湿器に限定されず、気化式加湿器であってもよい。
【００６０】
また、加湿部２３１〜加湿部２３６までに加えられる合計水分量は、例えば、加湿前の材料１００質量部に対して０．５質量部以上２０質量部以下であるのが好ましい。
【００６１】
第２ウェブ形成部１９の下流側には、後述する背面搬送部２９が配置され、さらにその下流側にはシート形成部２０が配置されている。シート形成部２０は、第２ウェブＭ８からシートＳを形成するシート形成工程を行なう部分である。このシート形成部２０は、加圧部２０１と、加熱部２０２とを有している。
【００６２】
加圧部２０１は、一対のカレンダーローラー２０３を有し、カレンダーローラー２０３の間で第２ウェブＭ８を加熱せずに加圧することができる。これにより、第２ウェブＭ８の密度が高められる。なお、このときの加熱の程度としては、例えば、樹脂Ｐ１を溶融させない程度であるのが好ましい。そして、この第２ウェブＭ８は、加熱部２０２に向けて搬送される。なお、一対のカレンダーローラー２０３のうちの一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００６３】
加熱部２０２は、一対の加熱ローラー２０４を有し、加熱ローラー２０４の間で第２ウェブＭ８を加熱しつつ、加圧することができる。この加熱加圧により、第２ウェブＭ８内では、樹脂Ｐ１が溶融して、この溶融した樹脂Ｐ１を介して繊維同士が結着する。これにより、シートＳが形成される。そして、このシートＳは、切断部２１に向けて搬送される。なお、一対の加熱ローラー２０４の一方は、図示しないモーターの作動により駆動する主動ローラーであり、他方は、従動ローラーである。
【００６４】
シート形成部２０の下流側には、切断部２１が配置されている。切断部２１は、シートＳを切断する切断工程を行なう部分である。この切断部２１は、第１カッター２１１と、第２カッター２１２とを有する。
【００６５】
第１カッター２１１は、シートＳの搬送方向と交差する方向、特に直交する方向にシートＳを切断するものである。
【００６６】
第２カッター２１２は、第１カッター２１１の下流側で、シートＳの搬送方向に平行な方向にシートＳを切断するものである。この切断は、シートＳの両側端部（ｙ軸方向の端部）の不要な部分を除去して、シートＳの幅を整えるものであり、切断除去された部分は、いわゆる「みみ」と呼ばれる。
【００６７】
このような第１カッター２１１と第２カッター２１２との切断により、所望の形状、大きさのシートＳが得られる。そして、このシートＳは、さらに下流側に搬送されて、ストック部２２に蓄積される。
【００６８】
背面搬送部２９は、第２ウェブＭ８を下流方向へ搬送する搬送部である。このような背面搬送部２９は、メッシュベルト２９１と、複数の張架ローラー２９２と、を備えている。メッシュベルト２９１は、無端ベルトであり、３つの張架ローラー２９２に掛け回されている。そして、張架ローラー２９２の回転駆動により、メッシュベルト２９１下の第２ウェブＭ８を、下流側に搬送する。また、背面搬送部２９は、前述したメッシュベルト１９１の上方に配置されている。そして、メッシュベルト２９１の延在範囲は、その一部が、前述したメッシュベルト１９１の延在範囲と重複している。この重複部分に第２ウェブＭ８が挿入される。したがって、第２ウェブＭ８の上面にはメッシュベルト２９１が当接し、第２ウェブＭ８の下面にはメッシュベルト１９１が当接することになる。その結果、第２ウェブＭ８は、上下からメッシュベルト２９１とメッシュベルト１９１との間に挟持され、より安定的に搬送される。
【００６９】
なお、背面搬送部２９は、必要に応じて、メッシュベルト２９１下に第２ウェブＭ８が存在しているか否かを検出するセンサー等を備えていてもよい。このセンサーによる検出信号は、制御部２８に出力される。
【００７０】
ここで、第２ウェブＭ８は、加湿部２３６によって加湿されているため、シート製造装置１００が稼働している間は、十分な含水率を有している。このため、第２ウェブＭ８も、良好な機械的特性を有しており、背面搬送部２９による搬送にも支障はない。
【００７１】
しかしながら、シート製造装置１００の稼働は、意図せず停止したり、意図的に停止させたりすることがある。その際、シート製造装置１００の稼働状況によっては、背面搬送部２９の直下に第２ウェブＭ８が残っている場合がある。シート製造装置１００の稼働が停止すると、第２ウェブＭ８の搬送が停止するとともに加湿部２３６による加湿も停止するため、第２ウェブＭ８に含まれた水分は徐々に蒸発し、第２ウェブＭ８の含水率は経時的に低下するおそれがある。特に、シート製造装置１００の外部環境が乾燥している場合、その傾向は顕著になる。
【００７２】
シート製造装置１００の稼働が停止した後、シート製造装置１００を再稼働する際には、背面搬送部２９も稼働を再開し、背面搬送部２９下に残っていた第２ウェブＭ８についても下流側への搬送が再開される。ところが、背面搬送部２９下に残っていた第２ウェブＭ８の含水率が、稼働停止中に低下していた場合、それに伴って第２ウェブＭ８の機械的特性も低下しているおそれがある。そのような場合には、背面搬送部２９による搬送の結果、第２ウェブＭ８にしわが発生したり、厚さが不安定になったりすることが懸念される。
【００７３】
そこで、本実施形態に係るウェブ製造装置１は、第２ウェブＭ８を加湿可能なウェブ加湿部２３７を備えており、第２ウェブＭ８の搬送が停止したとき、その後の搬送の再開に先立って、ウェブ加湿部２３７により第２ウェブＭ８の加湿を行う。図１に示すウェブ加湿部２３７は、ドラム部１８１の上方に設けられ、背面搬送部２９やその周辺、すなわち第２ウェブＭ８が搬送される空間ＨＳを加湿する。空間ＨＳが加湿されることにより、第２ウェブＭ８も加湿され、含水率が高められる。なお、メッシュベルト２９１が通気性を有している場合には、メッシュベルト２９１を介して第２ウェブＭ８を加湿することもできる。
【００７４】
そして、ウェブ加湿部２３７により第２ウェブＭ８を加湿した後に、背面搬送部２９による搬送を再開する。このようにすれば、第２ウェブＭ８が十分な機械的特性を有している状態で搬送されることになるため、前述したような品質の低下が抑制される。
【００７５】
なお、空間ＨＳとは、ウェブ加湿部２３７により加湿可能な範囲のことを意味しており、外装パネルや機器類等で囲まれた閉空間であってもよいが、外部に開放された開放空間であってもよい。
【００７６】
また、制御部２８は、図３に示すように、ＣＰＵ２８１（Central Processing Unit）と記憶部２８２とを備えている。上記のようなウェブ製造装置１の作動は、制御部２８によって制御される。すなわち、背面搬送部２９およびウェブ加湿部２３７の作動は、制御部２８からの制御信号に基づいて制御される。
【００７７】
なお、ウェブ加湿部２３７の位置は、上記の位置に限定されず、空間ＨＳが加湿可能な位置であれば、いかなる位置であってもよい。
【００７８】
ここで、図４は、図１に示すウェブ製造装置の作動を示すフローチャートである。
ウェブ製造装置１では、前述したように、意図せずまたは意図的に第２ウェブＭ８の製造を停止することがある。すなわち例えば、停電等の理由で意図せず第２ウェブＭ８の搬送が停止したり、意図的に搬送を停止させたりすることがある。このようにして、第２ウェブＭ８の搬送が停止すると、制御部２８は、必要に応じて、その停止時刻および第２ウェブＭ８の有無等の情報を記憶部２８２に記憶する。そして、第２ウェブＭ８の搬送を再開する際には、それに先立って、記憶部２８２に記憶された情報に基づき、または、背面搬送部２９からの信号に基づき、背面搬送部２９下に第２ウェブＭ８が存在しているか否かを判断する。なお、この判断の基となる情報は、上記の情報に限定されない。
【００７９】
第２ウェブＭ８が存在していない場合には、制御部２８は、第２ウェブＭ８の搬送を再開させる。一方、第２ウェブＭ８が存在している場合には、制御部２８は、ウェブ加湿部２３７による第２ウェブＭ８の加湿を開始させる。
【００８０】
このとき、ウェブ加湿部２３７による加湿量は、第２ウェブＭ８の含水率が十分に高くなり、求められる機械的特性を満足する量が確保されればよい。一例として、本実施形態に係る制御部２８は、ウェブ加湿部２３７により第２ウェブＭ８の加湿を開始させた後、所定時間経過後に、第２ウェブＭ８の加湿を停止させるように制御する。このようにあらかじめ設定した時間によって加湿量を制御するようにすれば、複雑な演算等を経ることなく、記憶部２８２に記憶させておいた所定時間に基づいてウェブ加湿部２３７の作動を制御すればよいので、制御部２８の構成を簡素化することができる。
【００８１】
この所定時間は、加湿量を左右するパラメーターであるが、あらかじめ定めた時間であってもよいし、各種条件等に基づいて動的に変化する時間であってもよい。なお、加湿量の確保とダウンタイムの削減とを考慮した場合、ウェブ加湿部２３７の加湿の開始から停止までの所定時間を、５分以上６０分以下とするのが好ましく、１０分以上４０分以下とするのがより好ましい。ウェブ加湿部２３７の加湿時間が前記下限値を下回ると、第２ウェブＭ８の構成によっては、加湿量が少なすぎるため、第２ウェブＭ８の含水率を十分に高めることができないおそれがある。一方、加湿時間が前記上限値を上回ると、第２ウェブＭ８の構成によっては、加湿量が多すぎるため、例えば第２ウェブＭ８が背面搬送部２９に貼り付くといった不具合を生じるおそれがある。
【００８２】
第２ウェブＭ８の加湿を停止させた後、制御部２８は、背面搬送部２９による第２ウェブＭ８の搬送を再開させる。以上のようにして第２ウェブＭ８の製造も再開される。
【００８３】
以上のように、本実施形態に係るウェブ製造装置１は、繊維を含む第２ウェブＭ８を搬送する搬送部である背面搬送部２９と、第２ウェブＭ８を加湿するウェブ加湿部２３７と、背面搬送部２９およびウェブ加湿部２３７の作動を制御する制御部２８と、を備えている。そして、第２ウェブＭ８の搬送が停止した場合、制御部２８は、ウェブ加湿部２３７により第２ウェブＭ８を加湿した後に、背面搬送部２９による第２ウェブＭ８の搬送を再開させる。
【００８４】
このようなウェブ製造装置１によれば、第２ウェブＭ８が十分な機械的特性を有している状態で搬送されることになるため、第２ウェブＭ８における品質の低下が抑制される。その結果、稼働停止および稼働再開を経た後でも、品質の高い第２ウェブＭ８を製造することができる。そして、かかる第２ウェブＭ８を用いることにより、最終的には、品質の高いシートＳを製造することができる。
【００８５】
なお、加湿後の第２ウェブＭ８の含水率は、その厚さ等に応じて若干異なるものの、質量比で３．５％以上であるのが好ましく、４．０％以上１０．０％以下であるのがより好ましい。含水率が前記範囲内であれば、第２ウェブＭ８は、十分な機械的特性を有しているとともに、過剰な含水に伴う余分な水分の発生が抑えられる。その結果、より品質の高いシートＳを製造可能な第２ウェブＭ８を製造することができる。
【００８６】
なお、第２ウェブＭ８の含水率は、例えば株式会社ケツト科学研究所製の紙水分計ＨＫ−３００等を用いて測定可能である。
【００８７】
また、本実施形態では、ウェブ加湿部２３７の加湿を停止した後、第２ウェブＭ８の搬送を再開させるようにしているが、ウェブ加湿部２３７の加湿を停止する前に搬送を再開させるようにしてもよい。また、制御部２８は、加湿時間ではなく、単位時間当たりの加湿量、すなわち加湿速度を制御するようになっていてもよいし、加湿時間と加湿速度の双方を制御するようになっていてもよい。
【００８８】
また、ウェブ加湿部２３７は、その加湿方式において特に限定はされないものの、気化式の加湿器を備えるものが好ましく用いられる。気化式は、大きな液滴を発生させにくいため、液滴に伴う不具合、例えば第２ウェブＭ８の表面だけが加湿され、内部の加湿量が上がらないといった不具合の発生を抑制することができる。さらに、気流を付加することで比較的広い範囲の加湿を行うことができるので、加湿すべき第２ウェブＭ８の面積が大きい場合でも、ムラなく加湿することができる。このため、加湿ムラに伴うしわ等の発生を抑制することができる。
【００８９】
さらに、プロセス上、第２ウェブＭ８が乾燥しやすい位置がある場合には、ウェブ加湿部２３７をその位置の近くに設けるのが好ましい。具体的には、図２では、背面搬送部２９からシート形成部２０の加圧部２０１までの間を第２ウェブＭ８が乗り移るのに伴って、第２ウェブＭ８が浮いた状態になっている。このように第２ウェブＭ８が浮いていると、空気に曝されやすいため、乾燥が促進される。したがって、このような背面搬送部２９から加圧部２０１までの間を含むように空間ＨＳを設定し、その空間ＨＳを加湿するように、つまり、少なくとも背面搬送部２９と加圧部２０１との間に位置する第２ウェブＭ８を加湿するように、ウェブ加湿部２３７の配置が適宜設定されることが好ましい。これにより、加湿によって第２ウェブＭ８の含水率をより確実に高めることができ、機械的特性の低下をより確実に抑制することができる。その結果、最終的にシート製造装置１００において、品質の高いシートＳをより製造しやすくなる。
【００９０】
なお、空間ＨＳは、背面搬送部２９から加圧部２０１までの間とは、背面搬送部２９の上流端から加圧部２０１までの間のことをいう。また、空間ＨＳは、さらに、ほぐし部１８から背面搬送部２９までの間も含むように設定されてもよい。
【００９１】
以上のように、本実施形態に係るシート製造装置１００は、上記のウェブ製造装置１と、ウェブ製造装置１により製造された第２ウェブＭ８を加圧する加圧部２０１と、を備え、この加圧された第２ウェブＭ８からシートＳを製造する。
【００９２】
このようなシート製造装置１００によれば、稼働停止および稼働再開を経た後でも、ウェブ製造装置１において品質の高い第２ウェブＭ８を製造することが可能になるため、最終的には、品質の高いシートＳを製造することができる。
【００９３】
＜第２実施形態＞
図５は、第２実施形態に係るシート製造装置の部分拡大図である。図６は、第２実施形態に係るウェブ製造装置のブロック図である。図７は、図６に示すウェブ製造装置の作動を示すフローチャートである。
【００９４】
以下、この図を参照して第２実施形態について説明するが、以下の説明では、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。なお、各図において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【００９５】
本実施形態は、制御部が空間温湿度検出部の検出結果に基づいて各部の作動を制御すること以外、前記第１実施形態と同様である。
【００９６】
前述した第１実施形態では、第２ウェブＭ８のウェブ加湿部２３７による加湿を開始した後、所定時間経過後にウェブ加湿部２３７による加湿を停止するという制御を行っているが、本実施形態では、第１湿度検出部である空間温湿度検出部３１により検出した空間ＨＳの湿度に基づいて、ウェブ加湿部２３７による加湿量を調整するように制御する。これにより、第２ウェブＭ８の含水率を最適化することができる。
【００９７】
本実施形態に係るウェブ製造装置１は、図５に示すように、前述した第２ウェブＭ８が位置している空間ＨＳ内に設けられた空間温湿度検出部３１を備えている。この空間温湿度検出部３１は、空間ＨＳ内の温度および湿度を検出し、図６に示すように、検出結果を制御部２８に出力する。
【００９８】
ここで、図７に示すフローチャートに基づいて本実施形態に係るウェブ製造装置１の作動を説明する。
【００９９】
第２ウェブＭ８の搬送が停止すると、制御部２８は、その停止時刻、第２ウェブＭ８の有無等の情報の他、空間温湿度検出部３１により検出された空間ＨＳの湿度等の情報を記憶部２８２に記憶する。そして、第２ウェブＭ８の搬送を再開する際には、それに先立って、背面搬送部２９下に第２ウェブＭ８が存在しているか否かを判断する。
【０１００】
第２ウェブＭ８が存在していない場合には、制御部２８は、再開の準備が整うことになるため、第２ウェブＭ８の搬送を再開させる。
【０１０１】
一方、第２ウェブＭ８が存在している場合、制御部２８は、空間ＨＳの湿度に基づいて判断を行う。具体的には、空間ＨＳの湿度が所定値より高い場合には、加湿の必要がないと判断する。この場合、制御部２８は、第２ウェブＭ８の搬送を再開させる。この判断の基となる空間ＨＳの湿度の所定値は、第２ウェブＭ８の組成等に応じて異なるが、一例として相対湿度３０％が挙げられる。その場合、空間ＨＳの相対湿度が３０％より高い場合には、加湿の必要がないと判断する。なお、空間ＨＳの湿度の所定値は、相対湿度３０％に限定されず、例えば相対湿度２０〜５０％であってもよい。
【０１０２】
また、空間ＨＳの湿度が所定値以下である場合には、加湿の必要があると判断する。すなわち、制御部２８は、第１湿度検出部である空間温湿度検出部３１により検出された湿度が所定値以下であるとき、ウェブ加湿部２３７により第２ウェブＭ８の加湿を開始させる。これにより、演算等を経ることなく、湿度の検出値に基づいて加湿の要否を判断すればよいので、制御部２８の構成を簡素化することができる。
【０１０３】
このとき、ウェブ加湿部２３７による加湿時間は、空間温湿度検出部３１により検出された空間ＨＳの湿度に基づいて調整されてもよい。すなわち、加湿時間は、検出された湿度と加湿時間と含水率との関係をあらかじめ取得しておき、その関係に基づいて第２ウェブＭ８の含水率が最適になるように算出されてもよい。これにより、第２ウェブＭ８の含水率が最適化され、第２ウェブＭ８の機械的特性を高めつつ、過剰な加湿に伴うダウンタイムの増加を抑制することができる。なお、加湿量の制御にあたっては、検出された湿度に基づいて算出した加湿時間で加湿するようにしてもよいし、湿度をリアルタイムに検出し、その検出結果に基づいて加湿時間を増減させながら加湿するようにしてもよい。後者の一例としては、空間ＨＳの相対湿度が４０〜６０％に到達した時点で加湿を停止するといった制御が挙げられる。この場合、加湿不足を抑制し、かつ、無駄な加湿時間をさらに削減することができる。
【０１０４】
以上のように、本実施形態に係るウェブ製造装置１は、第２ウェブＭ８が搬送される空間ＨＳの湿度を検出する第１湿度検出部である空間温湿度検出部３１を備え、制御部２８は、空間温湿度検出部３１の検出結果に基づき、ウェブ加湿部２３７の作動を制御する。これにより、第２ウェブＭ８の含水率が最適化され、第２ウェブＭ８の機械的特性を高めつつ、過剰な加湿に伴うダウンタイムの増加を抑制することができる。
【０１０５】
なお、記憶部２８２には、必要に応じて、空間温湿度検出部３１により検出された空間ＨＳの温度の情報が記憶されていてもよい。そして、制御部２８は、この温度も加味しつつ加湿時間を調整するようにしてもよい。したがって、温度の情報が必要ない場合には、空間温湿度検出部に代えて、空間湿度検出部を用いるようにすればよい。
【０１０６】
さらに、記憶部２８２には、第２ウェブＭ８の搬送を停止した以降の、空間ＨＳの湿度および温度の履歴が記憶されるようになっていてもよい。すなわち、第２ウェブＭ８の搬送を再開するにあたり、搬送の停止からそれまでの期間、第２ウェブＭ８がどのような環境下に置かれたのかという履歴に基づくことにより、第２ウェブＭ８の搬送を停止した以降の含水率の低下幅を推測することができる。したがって、制御部２８は、推測した含水率の低下幅に基づき、その低下分を補うように加湿量を調整するようにすればよい。このようにすれば、加湿に伴い、第２ウェブＭ８の含水率を特に最適化することができるため、特に品質の高いシートＳを製造することができる。
【０１０７】
また、空間ＨＳの加湿を開始するタイミングは、シート製造装置１００の稼働再開のタイミングであってもよいし、それより前のタイミングであってもよい。後者の例としては、シート製造装置１００の稼働を再開する前に行う作業が行われたタイミング等が挙げられる。かかる作業としては、例えば、加湿のための水や原料Ｍ１を追加する作業が挙げられる。
【０１０８】
なお、空間温湿度検出部３１の湿度検出方式としては、特に限定されないが、例えば高分子抵抗式、高分子静電容量式等が挙げられる。このうち高分子抵抗式が特に好ましく用いられる。高分子抵抗式では、高湿度でも精度よく測定することができ、構造も簡単なため、空間温湿度検出部３１の湿度検出方式として有用である。
【０１０９】
また、空間温湿度検出部３１の温度検出方式としては、特に限定されないが、例えば熱電対式、測温抵抗体式、サーミスター式、放射温度計式等が挙げられる。
以上のような第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１１０】
＜第３実施形態＞
図８は、第３実施形態に係るシート製造装置の部分拡大図である。図９は、第３実施形態に係るウェブ製造装置のブロック図である。
【０１１１】
以下、この図を参照して第３実施形態について説明するが、以下の説明では、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。なお、各図において、前述した実施形態と同様の構成については、同一符号を付している。
【０１１２】
本実施形態は、制御部が外気温湿度検出部の検出結果に基づいて各部の作動を制御すること以外、前記第２実施形態と同様である。
【０１１３】
前述した第２実施形態では、第２ウェブＭ８が位置している空間ＨＳの湿度に基づいて加湿量を調整するという制御を行っているが、本実施形態では、シート製造装置１００の外気の湿度に基づいて加湿量を調整するように制御する。
【０１１４】
本実施形態に係るウェブ製造装置１は、図８に示すように、シート製造装置１００の外気の湿度を検出可能な位置に設けられた第２湿度検出部である外気温湿度検出部３２を備えている。この外気温湿度検出部３２は、外気の温度および湿度を検出し、図９に示すように、検出結果を制御部２８に出力する。そして、制御部２８は、外気温湿度検出部３２の検出結果に基づき、ウェブ加湿部２３７の作動を制御する。これにより、第２ウェブＭ８の含水率が最適化され、第２ウェブＭ８の機械的特性を高めつつ、過剰な加湿に伴うダウンタイムの増加を抑制することができる。
【０１１５】
なお、外気温湿度検出部３２は、外気の温度および湿度を検出可能な位置に設けられていればよいので、シート製造装置１００の外装パネルの外側に設けられてもよいが、外装パネルの内側に設けられていてもよい。
【０１１６】
ここで、フローチャートに基づいて本実施形態に係るウェブ製造装置１の作動を説明する。なお、フローチャートは、第２実施形態における図７のチャートと同様である。
【０１１７】
本実施形態に係る制御部２８は、外気の湿度に基づいて判断を行う。具体的には、外気の湿度が所定値より高い場合には、シート製造装置１００の内部についても湿度が高いとみなし、ウェブ加湿部２３７による加湿の必要がないと判断する。この場合、制御部２８は、第２ウェブＭ８の搬送を再開させる。この判断の基となる外気の湿度の所定値は、第２ウェブＭ８の組成等に応じて異なるが、一例として相対湿度３０％が挙げられる。その場合、外気の相対湿度が３０％より高い場合には、ウェブ加湿部２３７による加湿の必要がないと判断する。なお、外気の湿度の所定値は、相対湿度３０％に限定されず、例えば相対湿度２０〜５０％であってもよい。
【０１１８】
また、外気の湿度が所定値以下である場合には、ウェブ加湿部２３７による加湿の必要があると判断する。この場合、制御部２８は、ウェブ加湿部２３７により空間ＨＳの加湿を開始させる。
【０１１９】
このとき、ウェブ加湿部２３７による加湿時間は、外気温湿度検出部３２により検出された外気の湿度に基づいて調整されてもよい。すなわち、加湿時間は、検出された湿度と加湿時間と含水率との関係をあらかじめ取得しておき、その関係に基づいて第２ウェブＭ８の含水率が最適になるように算出されてもよい。これにより、第２ウェブＭ８の含水率が最適化され、第２ウェブＭ８の機械的特性を高めつつ、過剰な加湿に伴うダウンタイムの増加を抑制することができる。
【０１２０】
なお、記憶部２８２には、必要に応じて、外気温湿度検出部３２により検出された外気の温度の情報が記憶されていてもよい。そして、制御部２８は、この温度も加味しつつ加湿時間を調整するようにしてもよい。したがって、温度の情報が必要ない場合には、外気温湿度検出部に代えて、外気湿度検出部を用いるようにすればよい。
【０１２１】
さらに、記憶部２８２には、第２ウェブＭ８の搬送を停止した以降の、外気の湿度および温度の履歴が記憶されるようになっていてもよい。このような履歴に基づくことにより、第２ウェブＭ８の搬送を停止した以降の含水率の低下幅を推測することができる。したがって、制御部２８は、推測した含水率の低下幅に基づき、その低下分を補うように加湿量を調整するようにすればよい。このようにすれば、加湿に伴い、第２ウェブＭ８の含水率を特に最適化することができるため、特に品質の高いシートＳを製造することができる。
以上のような第３実施形態においても第１、第２実施形態と同様の効果が得られる。
【０１２２】
なお、外気温湿度検出部３２の湿度検出方式としては、特に限定されないが、例えば高分子抵抗式、高分子静電容量式等が挙げられる。このうち高分子抵抗式が特に好ましく用いられる。高分子抵抗式では、高湿度でも精度よく測定することができ、構造も簡単なため、外気温湿度検出部３２の湿度検出方式として有用である。
【０１２３】
また、外気温湿度検出部３２の温度検出方式としては、特に限定されないが、例えば熱電対式、測温抵抗体式、サーミスター式、放射温度計式等が挙げられる。
以上のような第３実施形態においても第２実施形態と同様の効果が得られる。
【０１２４】
なお、変形例として、第２実施形態と第３実施形態とが併合されてもよい。この場合、ウェブ製造装置１は、空間温湿度検出部３１と外気温湿度検出部３２の双方を備えることになる。また、制御部２８は、空間温湿度検出部３１で検出された空間ＨＳの湿度および温度の情報と、外気温湿度検出部３２で検出された外気の湿度および温度の情報と、に基づいて加湿量を調整することが可能になる。
【０１２５】
一例として、本変形例に係るウェブ加湿部２３７は、第２ウェブＭ８が搬送される空間ＨＳの露点が外気の温度を超えない温度で第２ウェブＭ８を加湿するように作動する。具体的には、温風のような加熱された空気を用いることなく、常温の空気で気化させる加湿器を用いるようにすればよい。このように加湿中の温度を制御することにより、ウェブ加湿部２３７から放出される空気と外気との温度差が小さくなり、加湿に伴う結露の発生を抑制することができる。すなわち、加湿された空気が外気で冷やされることで露点を下回って結露が発生し、それに伴う不具合が発生するのを抑制することができる。これにより、第２ウェブＭ８をより安定して製造することができる。
【０１２６】
以上、本発明のウェブ製造装置およびシート製造装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、ウェブ製造装置およびシート製造装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のもので置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１２７】
また、本発明のウェブ製造装置およびシート製造装置は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成や特徴を組み合わせたものであってもよい。
【０１２８】
また、前記各実施形態では、空間ＨＳを加湿するウェブ加湿部２３７を設けているが、ウェブ加湿部２３７の機能を、加湿部２３４や加湿部２３６に持たせるようにしてもよい。つまり、ウェブ加湿部２３７を省略し、その代わりに加湿部２３４または加湿部２３６によって空間ＨＳを加湿するようにしてもよい。
【実施例】
【０１２９】
以下、本発明の具体的な実施例について説明する。
１．ウェブの製造
（実施例１）
図１および図２に示すウェブ製造装置を用いて、加圧部に到達する直前の第２ウェブＭ８を製造した。
【０１３０】
次いで、第２ウェブＭ８を背面搬送部下に残した状態で、外気温１０℃、外気相対湿度１５％の環境下に一昼夜放置した。
【０１３１】
翌日、ウェブ製造装置の再稼働に先立ち、ウェブ加湿部により、第２ウェブＭ８を２５分間加湿した。この状態で第２ウェブＭ８を取り出し、これを加湿したウェブとした。
【０１３２】
なお、第２ウェブＭ８が配置されている空間における、加湿後の湿度は、相対湿度６０％であった。
【０１３３】
（実施例２、３）
厚さ等を異ならせた以外は、実施例１と同様にして加湿したウェブを得た。
【０１３４】
（比較例１〜３）
加湿を省略した以外は、実施例１〜３と同様にして加湿しないウェブを得た。
【０１３５】
２．ウェブの評価
２．１  含水率の測定
得られたウェブについて、紙水分計（株式会社ケツト科学研究所製  ＨＫ−３００）により含水率を測定した。測定結果を表１に示す。
【０１３６】
２．２  引張荷重の測定
まず、得られたウェブを加圧してシート状に延ばした後、所定形状を切り出し、試験片を得た。
【０１３７】
次に、得られた試験片を引張荷重測定機にセットし、破断に至るまでの引張荷重を測定した。
そして、得られた測定値を以下の評価基準に照らして評価した。
【０１３８】
＜引張荷重の評価基準＞
Ａ：引張荷重が２Ｎ以上である
Ｂ：引張荷重が２Ｎ未満である
評価結果を表１に示す。
【０１３９】
【表１】
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【０１４０】
表１から明らかなように、各実施例で得られたウェブは、含水率が高く、引張荷重が十分に高いことが認められた。これに対し、各比較例で得られたウェブは、含水率が低く、引張荷重も十分ではなかった。
【０１４１】
以上の実施例によれば、加湿に伴い、ウェブの含水率を高め、ひいては、機械的特性を高め得ることが認められた。
【符号の説明】
【０１４２】
１…ウェブ製造装置、１１…原料供給部、１２…粗砕部、１３…解繊部、１４…選別部、１５…第１ウェブ形成部、１６…細分部、１７…混合部、１８…ほぐし部、１９…第２ウェブ形成部、２０…シート形成部、２１…切断部、２２…ストック部、２７…回収部、２８…制御部、２９…背面搬送部、３１…空間温湿度検出部、３２…外気温湿度検出部、１００…シート製造装置、１２１…粗砕刃、１２２…シュート、１４１…ドラム部、１４２…ハウジング部、１５１…メッシュベルト、１５２…張架ローラー、１５３…吸引部、１６１…プロペラ、１６２…ハウジング部、１７１…樹脂供給部、１７２…管、１７３…ブロアー、１７４…スクリューフィーダー、１８１…ドラム部、１８２…ハウジング部、１９１…メッシュベルト、１９２…張架ローラー、１９３…吸引部、２０１…加圧部、２０２…加熱部、２０３…カレンダーローラー、２０４…加熱ローラー、２１１…第１カッター、２１２…第２カッター、２３１…加湿部、２３２…加湿部、２３３…加湿部、２３４…加湿部、２３５…加湿部、２３６…加湿部、２３７…ウェブ加湿部、２４１…管、２４２…管、２４３…管、２４４…管、２４５…管、２４６…管、２６１…ブロアー、２６２…ブロアー、２６３…ブロアー、２８１…ＣＰＵ、２８２…記憶部、２９１…メッシュベルト、２９２…張架ローラー、ＨＳ…空間、Ｍ１…原料、Ｍ２…粗砕片、Ｍ３…解繊物、Ｍ４−１…第１選別物、Ｍ４−２…第２選別物、Ｍ５…第１ウェブ、Ｍ６…細分体、Ｍ７…混合物、Ｍ８…第２ウェブ、Ｐ１…樹脂、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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