(57)【要約】【課題】ユーザの操作負荷を低減することができる生体情報認証装置を提供する。【解決手段】スタートスイッチ装置１は、読取面２０に対する操作指９の接触を検出すると共に操作指９の生体情報２３を読み取る生体情報センサ２と、少なくとも１つの光源を有する照明部４と、少なくとも１つの光源の点灯と消灯とを組み合わせた照明パターンによって生体情報２３の読み取りが完了したことを示す制御部６と、を備えて概略構成されている。【選択図】図１
2020021405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取面に対する操作指の接触を検出すると共に前記操作指の生体情報を読み取る生体情報センサと、
少なくとも１つの光源を有する照明部と、
前記少なくとも１つの光源の点灯と消灯とを組み合わせた照明パターンによって前記生体情報の読み取りが完了したことを示す制御部と、
を備えた生体情報認証装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記読取面に対する前記操作指の接触を検出した場合、前記生体情報の読み取りが完了した際の前記照明パターンと異なる照明パターンで前記照明部を制御する、
請求項１に記載の生体情報認証装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記生体情報の読み取りが成功した場合と成功しなかった場合で照明パターンを変えて前記照明部を制御する、
請求項１又は２に記載の生体情報認証装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記操作指の接触によって読み取られた前記生体情報の認証の成立によって車両の駆動装置の始動を許可する信号を出力する、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の生体情報認証装置。
【請求項５】
前記生体情報センサは、操作部の操作面に接触する前記操作指の前記生体情報を読み取るように前記読取面が配置され、
前記照明部は、前記操作面を囲む光を出力する、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の生体情報認証装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体情報認証装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として、駆動源の始動や停止を指令する始動スイッチと、駆動源を始動させる始動手段と、指紋を読み取る指紋センサと、指紋センサ、始動スイッチからの入力に基づいて始動手段の作動を制御する始動処理を実行する制御手段と、を備えた始動制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この始動制御装置の制御手段は、始動スイッチにより始動が指令されたときに、始動手段による始動を実行する前に、指紋センサが読み取った指紋と予め登録された登録指紋とによる指紋照合を行い、一致判定がなされると、利用者が正当な利用者であると認証して始動手段による始動を許可する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７４０９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の始動制御装置は、始動スイッチに対してプッシュ操作がなされると、指紋照合を行う共に、一致判定であると駆動源を始動させる。しかし、例えば、このような始動制御装置がタッチ操作によって指紋照合などを行うように構成された場合、指紋照合終了のフィードバックがないと、いつ指を離して良いのか分からない。従ってユーザは、駆動源が始動するまで指を離すことができない可能性があり、操作負荷が高くなる問題がある。
【０００６】
従って本発明の目的は、ユーザの操作負荷を低減することができる生体情報認証装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、読取面に対する操作指の接触を検出すると共に操作指の生体情報を読み取る生体情報センサと、少なくとも１つの光源を有する照明部と、少なくとも１つの光源の点灯と消灯とを組み合わせた照明パターンによって生体情報の読み取りが完了したことを示す制御部と、を備えた生体情報認証装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザの操作負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置の一例を示す正面図であり、図１（ｂ）は、スタートスイッチ装置のブロック図の一例である。
【図２】図２（ａ）は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置が搭載された車両のブロック図の一例であり、図２（ｂ）は、生体情報センサが読み取った読取画像の一例を示す概略図である。
【図３】図３は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置のタイミングチャートの一例である。
【図４】図４は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置の照明パターンの一例を示す概略図である。
【図５】図５は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施の形態の要約）
実施の形態に係る生体情報認証装置は、読取面に対する操作指の接触を検出すると共に操作指の生体情報を読み取る生体情報センサと、少なくとも１つの光源を有する照明部と、少なくとも１つの光源の点灯と消灯とを組み合わせた照明パターンによって生体情報の読み取りが完了したことを示す制御部と、を備えて概略構成されている。
【００１１】
この生体情報認証装置は、ユーザが照明によって生体情報の読み取りが完了したことを認識することができるので、照明がない場合と比べて、指を離すタイミングが分かり易く、ユーザの操作負荷を低減することができる。
【００１２】
[実施の形態]
（スタートスイッチ装置１の概要）
図１（ａ）は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置の一例を示す正面図であり、図１（ｂ）は、スタートスイッチ装置のブロック図の一例である。図２（ａ）は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置が搭載された車両のブロック図の一例であり、図２（ｂ）は、生体情報センサが読み取った読取画像の一例を示す概略図である。図３は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置のタイミングチャートの一例である。図４は、実施の形態に係るスタートスイッチ装置の照明パターンの一例を示す概略図である。
【００１３】
なお以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。また図１（ｂ）及び図２（ａ）では、主な信号や情報などの流れを矢印で示している。
【００１４】
生体情報認証装置としてのスタートスイッチ装置１は、例えば、運転席に着座する操作者の前方のパネル、運転席と助手席の間に位置するフロアコンソール、及びステアリングなどに配置される。このスタートスイッチ装置１は、タッチ操作（オン操作）により、車両８の駆動装置８７の始動、又は始動準備を車両８の車両制御部８８に指示し、その後になされたタッチ操作（オフ操作）により、駆動装置８７の停止を指示することができる。
【００１５】
なお車両８の駆動装置８７の始動や車両８の電源遷移は、例えば、スタートスイッチ装置１から出力された指示信号Ｓ６と、車両８のブレーキ装置８６などの操作条件と、に基づいて車両制御部８８が判断するものとする。その判断の結果は、例えば、図１（ｂ）及び図２（ａ）に示す区間情報Ｓ７としてスタートスイッチ装置１に出力される。
【００１６】
具体的には、駆動装置８７が内燃機関（エンジン）である場合、シフト装置やブレーキ装置８６の操作条件が満足された状態でなされたタッチ操作によりエンジンが始動する。また駆動装置８７がモータである場合、上記の操作条件が満足された状態でなされたタッチ操作によりモータに電流を供給する始動準備が行われる。さらに駆動装置８７がエンジンとモータのハイブリッドである場合、上記の操作条件が満足された状態でなされたタッチ操作により、始動時に優先される駆動装置８７に対応して始動又は始動準備が行われる。このオン操作の後に行われたオフ操作によって、駆動装置８７の停止が指示される。
【００１７】
またスタートスイッチ装置１は、一例として、操作条件としてブレーキ装置８６を作動させずにタッチ操作が行われた場合、ＯＦＦ（電源をオフ）、ＡＣＣ（一部の電子機器が使用可能）、ＯＮ（全ての電子機器が使用可能）などの電源遷移を実行させるための指示信号Ｓ６を出力する。車両制御部８８は、例えば、当該指示信号Ｓ６と、上記の操作条件と、に基づいて電源を制御する。なお生体情報認証装置は、スタートスイッチ装置１に限定されず、例えば、ドアのロック及びアンロック時の認証、電子機器のログイン時の認証などに用いられても良い。
【００１８】
スタートスイッチ装置１は、例えば、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、読取面２０に対する操作指９の接触を検出すると共に操作指９の生体情報２３を読み取る生体情報センサ２と、少なくとも１つの光源を有する照明部４と、少なくとも１つの光源の点灯と消灯とを組み合わせた照明パターンによって生体情報２３の読み取りが完了したことを示す制御部６と、を備えて概略構成されている。
【００１９】
制御部６は、読取面２０に対する操作指９の接触を検出した場合、生体情報２３の読み取りが完了した際の照明パターンと異なる照明パターンで照明部４を制御する。
【００２０】
また制御部６は、生体情報２３の読み取りが成功した場合と成功しなかった場合で照明パターンを変えて照明部４を制御する。
【００２１】
制御部６は、操作指９の接触によって読み取られた生体情報２３の認証の成立によって車両８の駆動装置８７の始動を許可する信号を出力する。この信号は、例えば、指示信号Ｓ６である。
【００２２】
生体情報センサ２は、操作部１２の操作面１２０に接触する操作指９の生体情報２３を読み取るように読取面２０が配置されている。そして照明部４は、操作面１２０を囲む光を出力するように構成されている。
【００２３】
このスタートスイッチ装置１は、例えば、図１（ａ）に示すように、円柱形の本体１０を有し、この本体１０の底面（操作面１２０）が操作部１２となっている。この操作部１２の操作面１２０は、例えば、円形状を有し、矩形状を有する読取面２０が中央に露出している。
【００２４】
ここで車両８は、一例として、図２（ａ）に示すように、ブレーキ装置８６と、駆動装置８７と、車両制御部８８と、を備えて概略構成されている。
【００２５】
ブレーキ装置８６は、例えば、操作されていることを示す操作信号Ｓ８を車両制御部８８に出力するように構成されている。また駆動装置８７は、例えば、車両制御部８８から出力された駆動指示信号Ｓ９に基づいて始動などを行う。
【００２６】
車両制御部８８は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。この車両制御部８８は、例えば、ＣＡＮ（Controller Area Network）やＬＩＮ（Local Interconnect Network）といった車両ＬＡＮ（Local Area Network）を介してスタートスイッチ装置１と電磁気的に接続されている。
【００２７】
（生体情報センサ２の構成）
生体情報センサ２は、例えば、図１（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、生体情報２３として操作指９の指紋を読み取るように構成されている。なお生体情報２３は、操作指９の指紋に限定されず、操作指９の静脈などでも良い。
【００２８】
この生体情報センサ２は、例えば、指紋を読み取る場合、光学式、静電容量式、電界強度測定式、感圧式及び感熱式などの指紋を読み取るように構成されたセンサが用いられる。
【００２９】
また生体情報センサ２は、例えば、操作指９の静脈を読み取る場合、照射した近赤外線の反射に基づいて静脈を読み出すように構成されたセンサが用いられる。
【００３０】
また生体情報センサ２は、例えば、指紋と静脈の両方を読み取る場合、可視光を照射して撮像した画像を画像処理して指紋と静脈を抽出するように構成されたセンサが用いられる。
【００３１】
本実施の形態の生体情報センサ２は、一例として、操作指９の接触（タッチ操作）を検出すると共に、生体情報２３として指紋を読み取る静電容量式のセンサである。この生体情報センサ２は、操作者が操作部１２の操作面１２０にタッチ操作を行うと、読取面２０に接触した操作指９から生体情報２３を読み取るように構成されている。
【００３２】
なお読取面２０は、操作面１２０に露出せず、操作面１２０の下方に配置されても良い。また読取面２０は、例えば、矩形に限定されず、円形や楕円形であっても良い。
【００３３】
生体情報センサ２は、例えば、読取面２０の下方に、格子状に行と列に並ぶ複数の検出電極を備えている。この複数の検出電極は、一例として、数万から数十万個形成されると共に、数μｍから数十μｍの間隔で配置されている。
【００３４】
生体情報センサ２は、例えば、列を替えながら行に並ぶ検出電極の静電容量を読み出し、続いて行を替えて検出電極の静電容量を読み出すことを繰り返して全ての検出電極を走査するように構成されている。この走査の周期は、一例として、１００ｍｓ程度である。
【００３５】
生体情報センサ２は、例えば、走査して読み出した複数の静電容量に基づいて形成される読取画像２２を制御部６に出力する。この読取画像２２は、例えば、１周期分の静電容量に基づいて形成される。
【００３６】
具体的には、生体情報センサ２は、例えば、予め設けられたしきい値以上の静電容量を「１」、しきい値より低い静電容量を「０」に分けると共に、検出電極の位置と関連付けて読取画像２２を生成する。
【００３７】
図２（ｂ）に示す読取画像２２は、一例として、上述の「１」の検出電極の位置を黒、「０」の検出電極の位置を白としている。なお図中の丸は、後述する特徴点７の一部を示すために付したものである。
【００３８】
静電容量が高い位置は、指紋の山の位置であって検出電極までの距離が近いので、静電容量が高くなる。そして低い位置は、指紋の谷の位置であって検出電極までの距離が遠く、静電容量が低くなる。従って静電容量の高い位置を黒、低い位置を白とすると、一例として、図２（ｂ）に示すような読取画像２２が得られる。この読取画像２２において黒で示した画像は、読み取られた生体情報２３である。
【００３９】
なお制御部６は、例えば、読取面２０に対する操作指９の接触後に、周期的に読み取られた複数の読取画像２２から特徴点７を抽出するのに適した読取画像２２を選択するように構成されても良い。
【００４０】
（照明部４の構成）
照明部４は、一例として、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、ライトガイド４０と、第１の光源４１〜第５の光源４５と、を備えて概略構成されている。
【００４１】
ライトガイド４０は、例えば、ベゼルとして操作面１２０を囲むように本体１０と操作面１２０との間に配置されている。このライトガイド４０は、例えば、光源から出力された光をガイドして、操作面１２０の周囲を光らせるように構成されている。このライトガイド４０は、例えば、アクリルやシリコンなどの光の透過率が高い樹脂によって形成されている。
【００４２】
なお変形例としてスタートスイッチ装置１は、例えば、ライトガイド４０を用いず、本体１０と操作部１２との間の隙間から光が出力されるように構成されても良い。
【００４３】
第１の光源４１〜第４の光源４４は、例えば、ライトガイド４０の下方に配置されている。また第５の光源４５は、例えば、操作面１２０に設けられた文字１２１を照明する光源である。この第１の光源４１〜第５の光源４５は、例えば、ＬＥＤ（light emitting diode）素子である。なお光源の数や種類は、これに限定されない。
【００４４】
第１の光源４１は、例えば、白色のＬＥＤ素子である。第１の光源４１は、例えば、図１（ｂ）に示すように、制御部６から出力される駆動信号Ｓ１に基づいて白色の光を出力する。
【００４５】
第２の光源４２は、例えば、青色のＬＥＤ素子である。第２の光源４２は、例えば、図１（ｂ）に示すように、制御部６から出力される駆動信号Ｓ２に基づいて青色の光を出力する。
【００４６】
第３の光源４３は、例えば、緑色のＬＥＤ素子である。第３の光源４３は、例えば、図１（ｂ）に示すように、制御部６から出力される駆動信号Ｓ３に基づいて緑色の光を出力する。
【００４７】
第４の光源４４は、例えば、赤色のＬＥＤ素子である。第４の光源４４は、例えば、図１（ｂ）に示すように、制御部６から出力される駆動信号Ｓ４に基づいて赤色の光を出力する。
【００４８】
第５の光源４５は、例えば、白色のＬＥＤ素子である。第５の光源４５は、例えば、図１（ｂ）に示すように、制御部６から出力される駆動信号Ｓ５に基づいて白色の光を出力する。
【００４９】
（制御部６の構成）
制御部６は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ、半導体メモリであるＲＡＭ及びＲＯＭなどから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部６が動作するためのプログラムが格納されている。ＲＡＭは、例えば、登録生体情報６０、認証しきい値６１、照明パターン情報６２、及び演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。また制御部６は、その内部にクロック信号を生成する手段を有し、このクロック信号に基づいて動作を行う。
【００５０】
登録生体情報６０は、例えば、登録者名と、登録者ごとのテンプレートと、を関連付けた情報である。登録者名は、例えば、電子キーや携帯機などに関連して付されても良いし、入力装置の操作によって付されても良く、これらに限定されない。
【００５１】
テンプレートは、読み取った生体情報２３に基づいて作成されるものであり、主に特徴点７から構成される。なお生体情報２３を登録するとは、当該生体情報２３に基づいてテンプレートを作成し、作成したテンプレートを登録者名に関連付けて登録生体情報６０とすることである。以下では、この特徴点７について説明する。
【００５２】
制御部６は、例えば、読取画像２２に対して抽出処理を行って特徴点７を抽出する。この抽出処理は、例えば、隆線の抽出処理などである。
【００５３】
特徴点７とは、例えば、図２（ｂ）に示すように、中心点、分岐点、端点及び三角州などであるがこれに限定されない。中心点とは、指紋の中心となる点である。分岐点とは、指紋の隆線が分岐している点である。端点とは、隆線が切れている点である。三角州とは、三方向から隆線が集まった点である。
【００５４】
制御部６は、例えば、読取画像２２から特徴点７を抽出する。そして制御部６は、例えば、取得した登録生体情報６０と、特徴点７が抽出された生体情報２３と、を比較し、特徴点７の位置、特徴点７間の距離などに基づいて類似度を算出する。そして制御部６は、類似度が認証しきい値６１以上であった場合、生体情報２３の生体認証が成立したとして指示信号Ｓ６を出力する。
【００５５】
この認証しきい値６１は、一例として、認証に使用する特徴点７の数の８０％として定義される。つまり制御部６は、例えば、認証に使用する生体情報２３の特徴点７の数が８０個である場合、６４個以上の特徴点７が登録生体情報６０の特徴点７と一致すれば、操作者が登録者であると判定する。なお一致とは、特徴点７の位置、特徴点７間の距離などの一致を含んでいる。
【００５６】
なお生体認証は、例えば、特徴点７の類似度を用いた認証方法に限定されず、パターンマッチングなどの認証方法であっても良い。
【００５７】
ここで車両制御部８８は、例えば、取得した指示信号Ｓ６に基づいて生体認証が成立した登録者が登録した車載装置の設定を実行するように構成されても良い。例えば、車載装置がシートの駆動装置であった場合、登録者が登録したシート位置にシートを駆動する。また例えば、車載装置が空調装置であった場合、登録者が登録した設定温度、風量などの設定を行う。さらに例えば、車載装置がミラーの駆動装置であった場合、登録者が登録した位置にミラーを駆動する。なお電磁気的に接続とは、例えば、導電体を介した接続、電磁波の一種である光を介した接続、及び電磁波の一種である電波を介した接続の少なくとも１つを用いた接続である。
【００５８】
照明パターン情報６２は、光演出による操作フィードバックを呈示するための照明部４の照明パターンに関する情報である。制御部６は、例えば、図３に示すように、第１の区間Ａ〜第４の区間Ｄに応じた照明パターンで操作面１２０の周囲を照明する。そして制御部６は、一例として、図４に示すように、第１の区間Ａ〜第４の区間Ｄに応じた照明パターンａ〜照明パターンｅの少なくとも１つを照明パターン情報６２として記憶している。なお照明パターンは、照明パターンａ〜照明パターンｅに限定されない。
【００５９】
この第１の区間Ａ〜第４の区間Ｄは、例えば、図３に示すように、ブレーキ装置８６のＯＮとＯＦＦ、生体情報センサ２のタッチと非タッチ、読取画像２２の取得状況として完了と取得中と処理無、及び駆動装置８７の始動状況のＯＮとＯＦＦによって分けられている。
【００６０】
第１の区間Ａは、例えば、車両８のドアが開けられてブレーキ装置８６が操作される前までの区間である。具体的には、第１の区間Ａは、例えば、図３に示すように、ブレーキ装置８６がＯＦＦ、生体情報センサ２が非タッチ、読取画像２２の取得状況が処理無、及び駆動装置８７の始動状況がＯＦＦの区間である。図３に示す第１の区間Ａは、例えば、時間ｔ０から時間ｔ１までである。
【００６１】
第２の区間Ｂは、例えば、ブレーキ装置８６が操作され、操作面１２０になされたタッチ操作を検出するまでの区間である。具体的には、第２の区間Ｂは、例えば、図３に示すように、ブレーキ装置８６がＯＮ、生体情報センサ２が非タッチ、読取画像２２の取得状況が処理無、及び駆動装置８７の始動状況がＯＦＦの区間である。図３に示す第２の区間Ｂは、例えば、時間ｔ１から時間ｔ２までである。
【００６２】
第３の区間Ｃは、例えば、タッチ操作が検出されてから読取画像２２の取得が完了するまでの区間である。具体的には、第３の区間Ｃは、例えば、図３に示すように、ブレーキ装置８６がＯＮ、生体情報センサ２がタッチ、読取画像２２の取得状況が処理無から取得中、及び駆動装置８７の始動状況がＯＦＦの区間である。図３に示す第３の区間Ｃは、例えば、時間ｔ２から時間ｔ４である。
【００６３】
なお第３の区間Ｃは、例えば、時間ｔ２から時間ｔ３の間において読取画像２２の取得状況が処理無であるが時間ｔ３において読取画像２２の取得が始まり、時間ｔ４において完了する。
【００６４】
第４の区間Ｄは、例えば、読取画像２２の取得が完了して駆動装置８７が始動するまでの区間である。具体的には、第４の区間Ｄは、例えば、図３に示すように、ブレーキ装置８６がＯＮ、生体情報センサ２が非タッチ、読取画像２２の取得状況が完了、及び駆動装置８７の始動状況がＯＦＦの区間である。図３に示す第４の区間Ｄは、例えば、時間ｔ４から時間ｔ５である。
【００６５】
なお第４の区間Ｄは、一例として、ユーザが照明パターンを認識して操作面１２０から指を離す区間としているので、タッチと非タッチの切り替わりが区間内となるものとする。また第４の区間Ｄでは、読み取られた読取画像２２に基づく生体情報２３と登録生体情報６０とに基づく認証が行われる。
【００６６】
制御部６は、この第１の区間Ａ〜第４の区間Ｄに対応した照明パターンを有している。なお図４に示す照明パターンａ〜照明パターンｅは、一例であってこれに限定されない。
【００６７】
照明パターンａは、例えば、図４に示すように、色を固定して点滅と点灯を切り替える照明パターンであり、第１の区間Ａが白色でゆっくり点滅、第２の区間Ｂ及び第３の区間Ｃが白色で早い点滅、第４の区間Ｄが白色で点灯する照明パターンとなっている。この照明パターンａは、第１の区間Ａ〜第４の区間Ｄが第１の光源４１によって実行される。
【００６８】
照明パターンｂは、例えば、図４に示すように、点灯に固定して色を切り替える照明パターンの１つであり、第１の区間Ａ〜第３の区間Ｃが白色で点灯、第４の区間Ｄが青色で点灯する照明パターンとなっている。この照明パターンｂは、第１の区間Ａ〜第３の区間Ｃが第１の光源４１、第４の区間Ｄが第２の光源４２によって実行される。
【００６９】
照明パターンｃは、例えば、図４に示すように、点灯に固定して色を切り替える照明パターンの１つであり、照明パターンｂに対して読取画像２２の取得結果に応じて色を変化させるように構成されている。
【００７０】
照明パターンｃは、例えば、第１の区間Ａ〜第３の区間Ｃが白色で点灯、第４の区間Ｄ−１が青色で点灯、第４の区間Ｄ−２が赤色で点灯する照明パターンとなっている。この照明パターンｃは、第１の区間Ａ〜第３の区間Ｃが第１の光源４１、第４の区間Ｄ−１が第２の光源４２、第４の区間Ｄ−２が第４の光源４４によって実行される。
【００７１】
なお照明パターンｃ〜照明パターンｅでは、第４の区間Ｄが第４の区間Ｄ−１又は第４の区間Ｄ−２に分かれている。この第４の区間Ｄ−１は、読取画像２２の取得に成功した場合の照明パターンである。また第４の区間Ｄ−２は、読取画像２２の取得に失敗した場合の照明パターンである。
【００７２】
照明パターンｄは、例えば、図４に示すように、点灯に固定して色を切り替える照明パターンの１つであり、照明パターンｃに対してタッチ操作が検出された後、色を変化させるように構成されている。
【００７３】
照明パターンｄは、例えば、第１の区間Ａ及び第２の区間Ｂが白色で点灯、第３の区間Ｃが青色で点灯、第４の区間Ｄ−１が緑色で点灯、第４の区間Ｄ−２が赤色で点灯する照明パターンとなっている。この照明パターンｄは、第１の区間Ａ及び第２の区間Ｂが第１の光源４１、第３の区間Ｃが第２の光源４２、第４の区間Ｄ−１が第３の光源４３、第４の区間Ｄ−２が第４の光源４４によって実行される。
【００７４】
照明パターンｅは、例えば、図４に示すように、点灯と点滅、及び色を切り替える照明パターンであり、照明パターンｄに対してブレーキ装置８６の操作後、点滅周期を変化させるように構成されている。
【００７５】
照明パターンｅは、例えば、第１の区間Ａが白色でゆっくり点滅、第２の区間Ｂが白色で早い点滅、第３の区間Ｃが青色で点灯、第４の区間Ｄ−１が緑色で点灯、第４の区間Ｄ−２が赤色で点灯する照明パターンとなっている。この照明パターンｅは、第１の区間Ａが文字１２１も照明するので、第１の光源４１及び第５の光源４５、第２の区間Ｂが第１の光源４１、第３の区間Ｃが第２の光源４２、第４の区間Ｄ−１が第３の光源４３、第４の区間Ｄ−２が第４の光源４４によって実行される。
【００７６】
これらの照明パターンａ〜照明パターンｅは、例えば、操作面１２０から指を離すタイミングをユーザが認識し易いように、第３の区間Ｃと第４の区間Ｄとで点滅と点灯、色の切り替えなどを行う照明パターンとされている。
【００７７】
なお照明パターンは、例えば、光の強弱や区間内での色の周期的な切り替えなどを含めてパターンが構成されても良い。
【００７８】
以下に本実施の形態のスタートスイッチ装置１の動作について図５のフローチャートに従って説明する。なお以下では、一例として、照明パターンが照明パターンｅであるとして説明する。
【００７９】
（動作）
車両制御部８８は、例えば、ユーザが電子キーを携帯して車両８に近づき、認証が成立した場合、車両８のドアをアンロックする。そしてユーザがドアを開けると、車両制御部８８は、区間情報Ｓ７を出力する。
【００８０】
スタートスイッチ装置１の制御部６は、区間情報Ｓ７を取得する、つまりステップ１の「Ｙｅｓ」が成り立つと（Ｓｔｅｐ１：Ｙｅｓ）、区間を判定して照明パターン情報６２に基づいて照明を行う。制御部６は、区間情報Ｓ７が、ドアが開けられたことを示すので、第１の区間Ａとして照明を行うため、照明パターン情報６２に基づいて第１の光源４１に駆動信号Ｓ１を出力すると共に、第５の光源４５に駆動信号Ｓ５を出力する（Ｓｔｅｐ２）。
【００８１】
車両制御部８８は、ブレーキ装置８６から操作信号Ｓ８が入力すると、ブレーキ装置８６が操作されたとして区間情報Ｓ７を出力する。
【００８２】
次に制御部６は、ステップ３の「Ｙｅｓ」が成り立つ、つまりブレーキ装置８６がＯＮとなったことを示す区間情報Ｓ７が入力すると（Ｓｔｅｐ３：Ｙｅｓ）、区間を判定して照明パターン情報６２に基づいて照明を行う。制御部６は、区間情報Ｓ７が、ブレーキ装置８６がＯＮとなったことを示すので、第２の区間Ｂとして照明を行うため、照明パターン情報６２に基づいて第１の光源４１に、第１の区間Ａよりも点滅の周期が早い駆動信号Ｓ１を出力する（Ｓｔｅｐ４）。
【００８３】
次に制御部６は、生体情報センサ２の読取画像２２に基づいてタッチ操作がなされたか否かを判定する。制御部６は、ステップ５の「Ｙｅｓ」が成り立つ、つまりタッチ操作がなされたと判定した場合（Ｓｔｅｐ５：Ｙｅｓ）、第３の区間Ｃとして照明するため、照明パターン情報６２に基づいて第２の光源４２に駆動信号Ｓ２を出力する（Ｓｔｅｐ６）。
【００８４】
次に制御部６は、認証に用いる読取画像２２の取得を行い、ステップ７の「Ｙｅｓ」が成り立つ、つまり読み取りが終了し（Ｓｔｅｐ７：Ｙｅｓ）、読み取りが成功した場合（Ｓｔｅｐ８：Ｙｅｓ）、読み取りが成功した第４の区間Ｄ−１として照明するため、照明パターン情報６２に基づいて第３の光源４３に駆動信号Ｓ３を出力する（Ｓｔｅｐ９）。
【００８５】
次に制御部６は、読み取りに成功した読取画像２２に基づいた生体情報２３と登録生体情報６０とに基づいて認証を行う。制御部６は、認証が成立した場合（Ｓｔｅｐ１０：Ｙｅｓ）、認証が成立したことを示す指示信号Ｓ６を出力する（Ｓｔｅｐ１１）。
【００８６】
車両制御部８８は、認証が成立したことを示す指示信号Ｓ６が入力すると、駆動指示信号Ｓ９を出力して駆動装置８７を始動させると共に、始動させたことを示す区間情報Ｓ７を出力する。
【００８７】
次に制御部６は、ステップ１２の「Ｙｅｓ」が成り立つ、つまり車両制御部８８から駆動装置８７を始動したことを示す区間情報Ｓ７が入力すると、駆動装置８７が始動されたと判定し（Ｓｔｅｐ１２：Ｙｅｓ）、第４の区間Ｄの照明を終了する（Ｓｔｅｐ１３）。
【００８８】
ここでステップ８において制御部６は、読み取りが失敗した場合（Ｓｔｅｐ８：Ｎｏ）、読み取りが失敗した第４の区間Ｄ−２として照明するため、照明パターン情報６２に基づいて第４の光源４４に駆動信号Ｓ４を出力し（Ｓｔｅｐ１４）、ステップ７に処理を進め、再度の読み取りを行う。なお再度の読み取りを行うステップ７においてタッチから非タッチとなった場合、制御部６は、照明を終了する。
【００８９】
またステップ１０において制御部６は、認証が不成立であった場合（Ｓｔｅｐ１０：Ｎｏ）、ステップ７に処理を進め、再度の読み取りを行う。なお再度の読み取りを行うステップ７においてタッチから非タッチとなった場合、制御部６は、照明を終了する。
【００９０】
（実施の形態の効果）
本実施の形態に係るスタートスイッチ装置１は、ユーザの操作負荷を低減することができる。具体的には、スタートスイッチ装置１は、光演出による操作フィードバックを呈示するので、この構成を採用しない場合と比べて、タッチ操作が検出されたことや生体情報の読み取りが完了したことなどをユーザが容易に認識することができる。またスタートスイッチ装置１は、光演出による操作フィードバックにより、駆動装置８７が始動する前に操作指を離すタイミングが分かり易いので、始動するまでタッチ操作を継続する必要がなく、ユーザの操作負荷を低減することができる。
【００９１】
スタートスイッチ装置１は、第３の区間Ｃと第４の区間Ｄとで照明の点灯や点滅、周期、色などを替えて区間の切り替わりが分かり易いので、この構成を採用しない場合と比べて、ユーザが操作指を離すタイミングを認識し易い。
【００９２】
スタートスイッチ装置１は、読取画像２２の読み取りが成功したか否かを分けて照明することができるので、この構成を採用しない場合と比べて、ユーザにとって駆動装置８７が始動しない理由が分かり易く、認証に対する不信感が低減される。
【００９３】
ここで他の実施の形態として、スタートスイッチ装置１と車両制御部８８とを備えた生体情報システムを構成しても良い。
【００９４】
この生体認証システムは、読取面に対する操作指の接触を検出すると共に操作指の生体情報を読み取る生体情報センサ、少なくとも１つの光源を有する照明部、及び入力する車両情報に基づいて少なくとも１つの光源の点灯と消灯とを組み合わせた照明パターンによって照明部を制御する制御部を有するスタートスイッチ装置と、車両の状態を示す車両情報を制御部に出力する車両制御部と、を備えて概略構成されている。
【００９５】
この車両情報は、例えば、上述の区間情報Ｓ７である。この生体認証システムは、例えば、区間情報Ｓ７に基づくブレーキ装置８６の操作状況、生体情報センサ２によるタッチ、非タッチの検出結果、読取画像２２の取得状況、及び区間情報Ｓ７に基づく駆動装置８７の始動状況に応じて区間を判定し、その区間に応じた照明パターンを実行する。
【００９６】
以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９７】
１…スタートスイッチ装置、２…生体情報センサ、４…照明部、６…制御部、７…特徴点、８…車両、９…操作指、１０…本体、１２…操作部、２０…読取面、２２…読取画像、２３…生体情報、４０…ライトガイド、４１〜４５…第１の光源〜第５の光源、６０…登録生体情報、６１…認証しきい値、６２…照明パターン情報、８６…ブレーキ装置、８７…駆動装置、８８…車両制御部、１２０…操作面、１２１…文字
【図１】
2020021405.tif 000003
【図２】
2020021405.tif 000004
【図３】
2020021405.tif 000005
【図４】
2020021405.tif 000006
【図５】
2020021405.tif 000007