(57)【要約】【課題】本来の機能である定着性を損なうことなく、部材破損のリスクも抑え、大型化や複雑化をせずとも定着部材の回転を検知することができ、安全・安価で制御性に優れた定着装置を提供する。【解決手段】定着部材２の表層に導電領域２１が設けられている。また、定着部材２に摺接しながらトナー定着に問題のない微弱電圧（例えば５Ｖ以下）が印加された電極６１，６２が設けられている。定着部材２の回転に伴ない、電極６１，６２の両方に導電領域２１が接触するときに電極６１，６２間が導通する。この導通（導通信号）は制御部に入力され、周期的な導通信号に基づいて制御部は定着部材の回転状態を判定する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な定着部材と、前記定着部材に圧接されてニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱源とを備え、前記ニップ部に未定着トナー画像を担持する記録材を通過させて未定着トナー画像を記録材に定着する定着装置において、
前記定着部材上に設けられた導電領域と、
前記導電領域にて導通したことを検知する導通検知手段と、
前記導通検知手段からの検知信号が入力される制御部と
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記導通検知手段は複数の電極を有し、該複数の電極が同時に前記導電領域に接触したときに前記導電領域にて導通することを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着部材の軸方向の両側端部にそれぞれ配置されて前記定着部材を保持する保持部材を有し、
前記導通検知手段が前記保持部材に配置されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着部材は、非導電の内面摺動層、金属基材層、弾性層および表面離型層を有し、
前記内面摺動層の一部を除去して前記金属基材層を露出させて前記導電領域とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記導通検知手段が前記定着部材の軸方向の一方側に配置されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記内面摺動層の一部を除去して前記金属基材層を露出させた導電領域が前記定着部材の軸方向の両側にそれぞれ設けられ、各導電領域を検知するように前記導通検知手段が配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記定着部材は、前記加圧部材により連れ回り駆動されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置に用いられる定着装置として、無端筒状の定着部材（例えば定着ベルト）と、加圧部材（例えば加圧ローラ）と、を備えたものが知られている。このような定着装置では、定着部材と加圧部材とによってニップ部（定着ニップ）が形成され、ニップ部においてトナーを加圧及び加熱することにより、記録紙に定着させるようになっている。
【０００３】
このような構成の定着装置において、定着部材が回転していない状態で熱源が定着部材を加熱してしまうと、場合によっては定着部材が昇温し過ぎてしまい、膨張することで塑性変形が発生したり、温度検知手段の誤作動を引き起こしたりする問題があった。
【０００４】
そこで、定着部材の回転状態を検知する回転検知手段を設けた定着装置が提案されているが、回転検知手段自体が、定着部材の回転に追従して回転するコロや羽根車と、フォトセンサから構成されており、大型化・複雑化するといった課題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１（特開２０１６−１３３７５０号公報）には、簡易な構成を用いて定着ベルトが回転しているか否かを判断することを目的とした定着装置が開示されている。その定着装置では、定着部材の弾性層の周方向一部に穴が設けられ、温度センサによって周期的な温度増減を回転状態と判断している。
【０００６】
しかしながらこの構成では、連続通紙等で高温安定状態となった場合、基材層と弾性層の温度差があらわれにくく、回転判定として利用できないといった問題がある。また弾性層に設けた穴を起点に定着部材が極端に破断しやすいといった問題もある。
【０００７】
本発明は、本来の機能である定着性を損なうことなく、部材破損のリスクも抑え、大型化や複雑化をせずとも定着部材の回転を検知することができ、安全・安価で制御性に優れた定着装置および画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するため、本発明は、回転可能な定着部材と、前記定着部材に圧接されてニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱源とを備え、前記ニップ部に未定着トナー画像を担持する記録材を通過させて未定着トナー画像を記録材に定着する定着装置において、前記定着部材上に設けられた導電領域と、前記導電領域にて導通したことを検知する導通検知手段と、前記導通検知手段からの検知信号が入力される制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の定着装置及び画像形成装置においては、本来の機能である定着性を損なうことなく、部材破損のリスクも抑え、大型化や複雑化をせずとも定着部材の回転を検知することができ、安全・安価で制御性に優れた定着装置および画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかる定着装置の一例を示す断面構成図である。
【図２】定着部材を保持する保持部材を示す断面図である。
【図３】定着装置の回転検知手段の構成例を示す斜視図である。
【図４】定着装置の回転検知手段の他の構成例を示す斜視図である。
【図５】定着部材の回転状態の判定に関わる制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】線速ごとの検知周期を示すタイミングチャーである。
【図７】本発明の実施形態にかかる画像形成装置の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる定着装置の一例を示す断面構成図である。この定着装置１は、定着部材２、加熱源３、加圧部材４、ニップ形成手段５等を備えている。
【００１２】
定着部材２は、例えばニッケルやＳＵＳ（ステンレス鋼）などの金属ベルトやポリイミドなどの樹脂材料によって、無端筒状に形成されたベルトであり、フィルムであってもよい。ベルトの表層は熱可塑性樹脂であるＰＦＡまたはＰＴＦＥ層などの離型層を有し、トナーが付着しないように離型性を有している。ベルトの基材とＰＦＡまたはＰＴＦＥ層の間にはシリコーンゴムの層などで形成する弾性層が設けられていてもよい。シリコーンゴム層がない場合は、熱容量が小さくなり定着性が向上する一方、未定着画像を押し潰して定着させるときにベルト表面の微小な凹凸が画像に転写されて画像のベタ部にユズ肌状の光沢ムラ（ユズ肌画像）が残りやすくなる。これを改善するために、シリコーンゴム層を１００μｍ以上設けることが好ましい。シリコーンゴム層の変形により、微小な凹凸が吸収されユズ肌画像が改善する。
【００１３】
定着部材２の内部にはニップ形成手段５を支持するための支持部材（ステー）６が設けられ、加圧部材４により圧力を受けるニップ形成手段５の撓みを防止し、軸方向で均一なニップ幅を得られるようになっている。
【００１４】
また、定着装置１は、加熱源３と支持部材６との間に反射部材７を備え、加熱源３からの輻射熱などにより支持部材６が加熱されてしまうことによる無駄なエネルギー消費が抑制されている。ここで、反射部材７を設ける代わりに支持部材６表面に断熱もしくは鏡面処理を行っても同様の効果を得ることが可能となる。
【００１５】
加熱源３は、図示したハロゲンヒータでも良いが、ＩＨ（誘導加熱手段）であっても良いし、抵抗発熱体、カーボンヒータ等であっても良い。加熱源３により、定着部材２が内周側から直接加熱される。加熱源３がハロゲンヒータである場合、定着装置１は遮光板を有していてもよい。遮光板は、記録紙サイズに応じた範囲で定着部材２が加熱されるように、ハロゲンヒータが照射した光を遮るものである。遮光板は、各種の記録紙サイズに応じた光通過部を有し、例えば回動することにより、適宜な光通過部が加熱源３と定着部材２との間に位置付けられるようになっている。
【００１６】
加圧部材４は、芯金４Ａの外側に弾性ゴム層４Ｂが設けられており、離型性を得るために弾性ゴム層４Ｂの表面に図示しない離型層（ＰＦＡまたはＰＴＦＥ層）が設けられている。加圧部材４は、後述する画像形成装置１００（図３に示す）に設けられたモータなどの駆動源からギヤを介して駆動力が伝達され回転する。また、加圧部材４は、スプリングなどにより定着部材２側に押し付けられて（圧接されて）おり、弾性ゴム層４Ｂが押し潰されて変形することにより、所定のニップ幅を有している。
【００１７】
加圧部材４としての加圧ローラは、中空のローラであっても良く、ハロゲンヒータなどの加熱源を有していても良い。弾性ゴム層は、ソリッドゴムでも良いが、加圧ローラ内部にヒータが無い場合には、スポンジゴムが用いられていても良い。スポンジゴムを用いた方が、断熱性が高まり定着スリーブの熱が奪われにくくなるので、より望ましい。
【００１８】
ニップ形成手段５は、定着部材２の内側に配置されており、即ち、定着部材２を挟んで加圧部材４の反対側に配置されている。これにより、対向配置された定着部材２と加圧部材４とによってニップ部Ｎ（定着ニップ）が形成される。トナー像が転写された記録紙がこのニップ部Ｎを通過し、加熱及び加圧されることにより、トナー像が記録紙に定着するようになっている。図１ではニップ部Ｎの形状が平坦状であるが、凹形状やその他の形状であっても良い（ニップ部の形状は凹形状の方が、記録紙先端の排出方向が加圧ローラ寄りになり、分離性が向上するのでジャムの発生が抑制される）。
【００１９】
ニップ形成手段５の表面には、潤滑剤が含浸された織物部材８が設けられている。織物部材８は、定着部材２の内面（ニップ形成手段５側の面）２ｂに接触するように設けられており、接触部を構成する。また、織物部材８は、定着部材２の内面２ｂに潤滑剤を供給し、供給手段としても機能する。尚、潤滑剤としては、シリコーンオイルやグリスが例示される。
【００２０】
定着部材２は、加圧部材４が回転することにより、連れ回り回転する。図１に示す形態では、加圧部材４が駆動源により回転し、ニップ部Ｎでベルトに駆動力が伝達されることにより定着部材２が回転する。定着部材２は、ニップ部Ｎで挟み込まれて回転し、ニップ部Ｎ以外では両側端部に保持部材（９Ａ，９Ｂ）が挿入されてガイドされ、走行する。
【００２１】
定着装置１は、図２に示すような一対の保持部材９Ａ，９Ｂをさらに備える。保持部材９Ａ，９Ｂは、板状のベース部９１と、ベース部９１から突出した保持突部９２と、を有する。保持突部９２は、例えば円筒状に形成され、定着部材２の内側に配置され、内面２ｂと摺接する。一対の保持部材９Ａ，９Ｂは、保持突部９２が定着部材２の幅方向（軸方向）の両端に挿通されることにより、定着部材２を幅方向の両端において保持しつつ回転を案内する。
【００２２】
上記のような構成により安価で、ウォームアップが速い定着装置を実現することが可能である。
【００２３】
次に、本発明における定着装置の回転検知手段の構成例について説明する。
実施形態に係る定着装置１の回転検知手段としては、導通検知手段１０４（電極６１，６２または６３，６４）と導電領域２１または２２で構成される。図３の構成例は、定着部材２の表層側に導電領域２１を設けたものである。また、図４の構成例は、定着部材２の裏面側に導電領域２２を設けたものである。
【００２４】
図３では、定着部材２の通紙領域外表層に導電領域２１としての金属箔が備えられている。また定着部材を軸方向両端で保持する保持部材９Ａ（９Ｂ）の近傍で、定着部材２に摺接しながらトナー定着に問題のない微弱電圧（例えば５Ｖ以下）が印加された電極６１，６２が設けられている。電極には導電性にも摺動性にも優れたカーボン系材料を用いている。
【００２５】
導電領域２１は、定着部材２の周方向に所定の大きさを有するように設けられている。この導電領域２１を検知するために、複数（本例では２つ）の電極６１，６２が、定着部材２の周方向において位置をずらせて（周方向の位置が異なるように）配置されている。電極６１，６２間には上記のように微弱電圧が印加される。定着部材２の回転に伴って導電領域２１が移動し、電極６１，６２の両方に導電領域２１が接触するときに電極６１，６２間が導通する。この導通（導通信号）は後述する制御部（図５）に入力され、制御部にて導通したことが判定される。すなわち、制御部は導電領域２１を介した複数電極間の電気的導通を検知・判定する。
【００２６】
なお、導電領域２１が電極６１，６２のいずれにも接触していないとき、および、導電領域２１が電極６１，６２のいずれか一方のみに接触しているときは、電極６１，６２間は導通しない。
【００２７】
この構成によれば定着部材２は、加熱源３で加熱されながら、駆動源も兼ねた加圧部材４に連れ回るが、回転中に導電領域２１が電極６１および６２に挟み込まれる領域のみ（回転中に導電領域２１が電極６１および６２に挟み込まれる状態となった時のみ）導通検知される。導通タイミングは狙いの搬送速度に従った回転周期ごとにおとずれるため、仮に定着部材２の連れ回りが不安定であれば、導通タイミングがずれたり、不通あるいは導通が維持されたままとなり、回転検知手段として機能できる。ただし、ウォームアップ中や通紙中では多少スリップもあるため判定には幅を持たせる。定着装置の線速帯毎にテーブルを用意して回転を検知するようにしても良い。判定を行う制御部は、定着装置が搭載されるマシン本体（画像形成装置）に設置すれば定着装置を小型にできる。
【００２８】
図４は、定着部材２の基材層がＳＵＳやニッケルといった金属層で形成されている場合の構成例である。保持部材９Ｂ（９Ａ）の、定着部材２摺動面上に電極６３，６４が埋め込まれている。導電領域２２は、部分的に内面塗装が除去されて基材層が内面側に露出している。すなわち、定着部材２の裏面側に導電領域２２がある。このような構成においても、回転検知手段として機能できる（図４では導通検知手段１０４は省略）。
【００２９】
図４の構成の場合、導電検知手段を構成する電極は、定着部材保持部材の片側に寄せる必要はなく、軸方向の両側にそれぞれ1つずつ配置してもよい。その場合、内面塗装が除去されて基材層が露出している箇所（導電領域２２）は定着部材の両側に形成すればよい。
【００３０】
上記のような構成によれば、定着装置周りの大型化や複雑化は回避され、また定着部材の大部分の厚みを担う弾性層や基材層に穴を設ける必要もないため、破損等の問題も抑えることが可能となる。
【００３１】
図５は、定着部材の回転状態の判定に関わる制御系の構成例を示すブロック図である。ここでは、 定着装置が搭載される画像形成装置の制御部を用いた構成例を示している。
図５において、画像形成装置１００の本体に設けられた制御部１０１には、メモリ１０２が接続されている。このメモリ１０２には、図６にて示す定着装置線速ごとの回転周期などが記憶されている。制御部１０１には、モータなどで構成される駆動源１０３も接続されており、駆動源１０３によって定着装置１内の加圧ローラ４（加圧部材）が回転駆動される。加圧ローラ４とニップを形成している定着ベルト２（定着部材）は連れ回りされる。
【００３２】
定着装置の加熱源であるヒータ３や、定着部材（定着ベルト２）の温度を検知する温度検知手段である温度センサ３１も制御部１０１に接続されており、温度センサ３１で定着ベルト２の温度を検知し、ヒータ３の制御を行う。
【００３３】
導通検知手段１０４は、上述した電極（６１，６２，６３，６４）は保持部材５の近傍など、定着ユニット（定着装置）内部に設けられるが、電極への印加電圧は本体側から供給されている。電極へ印加する電圧を本体側から供給する構成とすることで、定着装置を小型化できる。電極への印加電圧自体は、直流５Ｖ程度で、定着中のトナーが電気的に飛び散るといった懸念もない。
【００３４】
図６は、本実施形態の画像形成装置において設定されている線速ごとの検知周期を示すタイミングチャートであり、（ａ）は線速：Ｖでの駆動時における定着部材の回転周期を示している。また、（ｂ）は線速：１／２Ｖでの駆動時における定着部材の回転周期を示している。
【００３５】
通常、画像形成装置は、画像品質を向上させるために、紙厚や画像パターンによっていくつか搬送線速帯を持っている。上記メモリ１０２に各線速帯に合わせて回転検知周期を記憶させておけば、それぞれの線速帯にて回転検知が可能となる。回転／不回転の判定としては、「ある決められた時間（所定時間）に、信号電圧が何回カウントされた場合を正常回転とする」というような条件が簡易的な手法である。定着装置が室温付近からウォームアップする場合は、起動トルクが特に大きくなる影響で駆動開始時に定着ベルトが多少スリップする場合もあるが、この現象は異常ではないため、カウントに多少余裕を持たせても良い。
【００３６】
仮にカウント数が未達（所定のカウント数未満）の場合、制御部１０１は「異常」と判断し、ヒータ３への通電や駆動源１０３の駆動をあるタイミングで停止する。
このように「正常回転していると判定されない」場合に、定着装置への各供給（電力供給）を止めることで、暴走などを引き起こさない安全な定着装置を提供できる。
【００３７】
次に、図７を用いて本発明の実施形態にかかる画像形成装置の構成を説明する。
図７に示した画像形成装置１００は、複数の色画像を形成する作像部がベルトの展張方向に沿って並置されたタンデム方式のカラープリンタある。だが、本発明はこの方式に限られず、またプリンタだけではなく複写機やファクシミリ装置、あるいは複数の機能を備える複合機などを対象とすることも可能である。
【００３８】
画像形成装置１００は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色に分解された色にそれぞれ対応する像としての画像を形成可能な像担持体としての感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋを並設したタンデム構造が採用されている。
【００３９】
画像形成装置１００では、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、各感光体ドラムに対峙しながら矢印Ａ１方向に移動可能な無端ベルトである中間転写体（以下、転写ベルトという）１１に対して１次転写される。この１次転写行程の実行によってそれぞれの色の画像が重畳転写され、その後、記録シートなどが用いられる記録紙Ｓに対して２次転写行程を実行することで一括転写される。
【００４０】
各感光体ドラムの周囲には、感光体ドラムの回転に従い画像形成処理するための装置が配置されている。ブラック画像形成を行う感光体ドラム２０Ｂｋを代表として説明すると、感光体ドラム２０Ｂｋの回転方向に沿って画像形成処理を行う帯電装置３０Ｂｋ、現像装置４０Ｂｋ、１次転写ローラ１２Ｂｋおよびクリーニング装置５０Ｂｋが配置されている。帯電後に行われる書き込み光Ｌｂを用いた書き込みには、光書き込み装置６０が用いられる。
【００４１】
転写ベルト１１に対する重畳転写では、転写ベルト１１がＡ１方向に移動する過程において、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに形成された可視像が、転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写される。このために、転写は、転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対向して配設された１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋによる電圧印加によって、Ａ１方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして行われる。
【００４２】
各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、Ａ１方向の上流側からこの順で並んでいる。各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像をそれぞれ形成するための画像ステーションに備えられている。
【００４３】
画像形成装置１００は、色毎の画像形成処理を行う４つの画像ステーションと、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋの上方に対向して配設され、転写ベルト１１及び１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋを備えた転写ベルトユニット１０と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１に従動し、連れ回りする２次転写ローラ１４と、転写ベルト１１に対向して配設され転写ベルト１１をクリーニングするベルトクリーニング装置１３と、これら４つの画像ステーションの下方に対向して配設された光書き込み装置６０とを有している。
【００４４】
光書き込み装置６０は、光源としての半導体レーザ、カップリングレンズ、ｆθレンズ、トロイダルレンズ、折り返しミラーおよび偏光手段としての回転多面鏡などを装備している。光書き込み装置６０は、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに対して色毎に対応した書き込み光Ｌｂを出射して感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋに静電潜像を形成するよう構成されている。書き込み光Ｌｂは、図７では、便宜上、ブラック画像の画像ステーションのみを対象として符号が付けてあるが、その他の画像ステーションも同様である。
【００４５】
画像形成装置１００には、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋと転写ベルト１１との間に向けて搬送される記録紙Ｓを積載した給紙カセットとしてのシート給送装置７０が設けられている。また、シート給送装置７０から搬送されてきた記録紙Ｓを、画像ステーションによるトナー像の形成タイミングに合わせた所定のタイミングで、各感光体ドラムと転写ベルト１１との間の転写部に向けて繰り出すレジストローラ対８１が設けられている。また、記録紙Ｓの先端がレジストローラ対８１に到達したことを検知するセンサが設けられている。
【００４６】
また、画像形成装置１００には、トナー像が転写された記録紙Ｓにトナー像を定着させるためのローラ定着方式の定着手段としての定着装置１と、定着済みの記録紙Ｓを画像形成装置１００の本体外部に排出する排出ローラ８２が備えられている。また、画像形成装置１００の本体上部には、排出ローラ８２により画像形成装置１００の本体外部に排出された記録紙Ｓを積載する排紙トレイ８３が備えられている。また、排紙トレイ８３の下側には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーを充填されたトナーボトル９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｂｋが備えられている。
【００４７】
転写ベルトユニット１０は、転写ベルト１１、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋの他に、転写ベルト１１が掛け回されている駆動ローラ１５及び従動ローラ１６を有している。
【００４８】
従動ローラ１６は、転写ベルト１１に対する張力付勢手段としての機能も備えており、このため、従動ローラ１６には、バネなどを用いた付勢手段が設けられている。このような転写ベルトユニット１０と、１次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋと、２次転写ローラ１４と、クリーニング装置１３とで転写装置１０Ａが構成されている。
【００４９】
シート給送装置７０は、画像形成装置１００の本体下部に配設されており、最上位の記録紙Ｓの上面に当接する給送ローラ８４を有している。給送ローラ８４が図中反時計回りに回転駆動されることにより、最上位の記録紙Ｓをレジストローラ対８１に向けて給送するようになっている。
【００５０】
転写装置１０Ａに装備されているクリーニング装置１３は、詳細な図示を省略するが、転写ベルト１１に対向、当接するように配設されたクリーニングブラシとクリーニングブレードとを有している。クリーニング装置１３は、転写ベルト１１上の残留トナー等の異物をクリーニングブラシとクリーニングブレードとにより掻き取り、除去して、転写ベルト１１をクリーニングするようになっている。クリーニング装置１３はまた、転写ベルト１１から除去した残留トナーを搬出し廃棄するための排出手段を有している。
【００５１】
ここまで説明したように、本発明の定着装置及び画像形成装置においては、定着部材上に設けられた導電領域と、その導電領域にて導通したことを検知する導通検知手段と、導通検知手段からの検知信号が入力される制御部とを備えることで、本来の機能である定着性を損なうことなく、部材破損のリスクも抑え、大型化や複雑化をせずとも定着部材の回転を検知することができ、安全・安価で制御性に優れた定着装置および画像形成装置を提供することが可能である。
【００５２】
また、導通検知手段が複数の電極を有し、その複数の電極が同時に導電領域に接触したときに導電領域にて導通する構成により、簡易な構成で確実に定着部材の回転を検知することができ、また、連続通紙時等にも確実な回転判定を行うことができる。
【００５３】
また、導通検知手段が定着部材を保持する保持部材に配置される構成により、定着装置周りの大型化や複雑化を招くことなく定着部材の回転を検知することができる。また、熱源として比較的安価で制御性に優れたハロゲンヒータ等を用いる構成の定着装置にも適用可能であり、その構成においても定着部材の回転を検知することができる。
【００５４】
また、定着部材が非導電の内面摺動層、金属基材層、弾性層および表面離型層を有し、内面摺動層の一部を除去して金属基材層を露出させて導電領域とする構成においては、内面摺動層が不通領域、基材露出層が導通領域として機能し、別途定着部材表層に導電領域を設ける必要がないため、コストの上昇を抑制できる。また、弾性層や基材層に穴を設ける必要もないため、破損等の問題も抑えることが可能となる。
【００５５】
また、導通検知手段が定着部材軸方向の一方側に配置されることで、導通検知手段を一方側のみ設けることができ、定着装置を大型化・複雑化させることがない。
また、内面摺動層の一部を除去して金属基材層を露出させた導電領域が定着部材の軸方向の両側にそれぞれ設けられ、各導電領域を検知するように導通検知手段が配置される構成においては、多様な構成に対応可能となり、設計自由度が増す。
【００５６】
また、定着部材が加圧部材により連れ回り駆動されることで、そのような装置構成にも対応して定着部材の回転を検知することができる。
【００５７】
以上、本発明を図示例に基づき説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、定着装置の熱源としてはハロゲンヒータに限らず、本発明を適用できるものであれば適宜な熱源を採用可能である。
導電領域の形状や大きさ、また導電領域を配置する位置なども適宜設定可能なものである。
導通検知手段の構成も実施形態のものは一例であり、これに限定されるものではなく、導通を検知できれば適宜な構成を採用可能である。
【００５８】
本発明は実施形態のベルト定着装置に限らず、剛体の定着ローラを用いるヒートロール方式のものにも適用可能である。
画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリあるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。また、作像部の構成もタンデム方式に限らず、任意な構成を採用可能である。フルカラー機だけでなく、多色機やモノクロ装置であってもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１          定着装置
２          定着ベルト（定着部材）
３          定着ヒータ（加熱源）
４          加圧ローラ（加圧部材）
９Ａ，９Ｂ  保持部材
２１，２２  導電領域
６１，６２  電極
６３，６４  電極
１００      画像形成装置
１０１      制御部
１０２      メモリ
１０３      駆動源
１０４      導通検知手段
Ｓ          用紙（記録媒体、記録材）
Ｎ          定着ニップ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２０１６−１３３７５０号公報
【図１】
2020076821.tif 000003
【図２】
2020076821.tif 000004
【図３】
2020076821.tif 000005
【図４】
2020076821.tif 000006
【図５】
2020076821.tif 000007
【図６】
2020076821.tif 000008
【図７】
2020076821.tif 000009