(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、不織布を構成する繊維の平均単繊維径が細く、均一性に優れ、強度が高く、かつ白色度に優れたスパンボンド不織布を提供することにある。【解決手段】  ポリオレフィン系樹脂からなる繊維から構成されたスパンボンド不織布であって、前記繊維の平均単繊維径が６．５μｍ以上１４．５μｍ以下であり、前記繊維表面の酸化チタン粒子の露出数が０（個／１００本）以上１０（個／１００本）以下であり、さらに前記スパンボンド不織布の白色度が６０以上９５以下であることを特徴とするスパンボンド不織布である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリオレフィン系樹脂からなる繊維から構成されたスパンボンド不織布であって、前記繊維の平均単繊維径が６．５μｍ以上１４．５μｍ以下であり、前記繊維表面の酸化チタン粒子の露出数が０（個／１００本）以上１０（個／１００本）以下であり、さらに前記スパンボンド不織布の白色度が６０以上９５以下であることを特徴とするスパンボンド不織布。
【請求項２】
前記スパンボンド不織布のＭＦＲが、１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下である、請求項１に記載のスパンボンド不織布。
【請求項３】
目付当たりの耐水圧が、７ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以上２０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以下である、請求項１または２に記載のスパンボンド不織布。
【請求項４】
ＭＤ方向の引張強度が、１．０（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上である、請求項１〜３のいずれかに記載のスパンボンド不織布。
【請求項５】
以下の工程（Ａ）〜（Ｄ）を含む、スパンボンド不織布の製造方法。
工程（Ａ）：ＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下のポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）に、前記ポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）の総質量を１００質量％として、酸化チタン粒子を０．０５質量％以上５．００質量％以下添加して、芯成分を調製する。
工程（Ｂ）：ＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下のポリオレフィン系樹脂（Ｐ２）を鞘成分とし、前記芯成分と前記鞘成分とを、芯鞘複合紡糸口金から吐出して、冷却固化させたのち、エジェクターにて紡糸速度３５００ｍ／分以上６５００ｍ／分以下で牽引、延伸して長繊維の芯鞘複合糸を形成する。
工程（Ｃ）：前記芯鞘複合糸を移動するネット上に捕集して不織ウェブ化する。
工程（Ｄ）：前記不織ウェブを熱接着してスパンボンド不織布を得る。
【請求項６】
前記芯成分のＭＦＲが、前記鞘成分のＭＦＲよりも高い、請求項５に記載のスパンボンド不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い白色度を有し、均一性や強度に優れたスパンボンド不織布に関するものであり、特に衛生材料用途に好適に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
一般に、紙おむつや生理用ナプキン等の衛生材料用の不織布には、風合い、肌触り、柔軟性および高い生産性が求められている。しかし近年では、紙おむつや生理用ナプキンの製造工程で多用される超音波接着での加工安定性のため、均一性の高い不織布が求められているほか、不織布のテカリ感や透け感を防止するため、高い白色度を有する不織布が求められるようになってきた。
【０００３】
均一性の高い不織布として、例えば特許文献１や２には、比較的高いメルトフローレート（以下、ＭＦＲと略することがある。）を有する樹脂を用い、不織布を構成する繊維の繊維径を細くした不織布が提案されている。
【０００４】
一方、高い白色性を有する不織布として、例えば特許文献３のように、酸化チタン粒子を添加させた不織布が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開２００７／０９１４４４号
【特許文献２】特開２０１１−０９９１９６号公報
【特許文献３】国際公開１９９７／０４９８５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、孔径と繊維径とから算出されるドラフト比を１５００以上とすることにより、単繊維繊度を１．５デニール以下とする技術であり、この技術においては、ＭＦＲの大きい、すなわち低粘度の原料を大きい孔径の口金で紡糸するものであるため、口金圧が掛かりにくく均一な紡出ができずに糸切れや繊維径ムラを発生させ、安定して均一な不織布を得がたいという課題がある。
【０００７】
また、特許文献２に開示された技術においては、ＭＦＲが１００〜２０００ｇ／１０分のポリプロピレンを含む樹脂を用いることが記載されているが、実施例で示される繊維径は１９μｍ以上と非常に大きく、均一な不織布を得ることは出来ていない。
【０００８】
そこで本発明の目的は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、不織布を構成する繊維の平均単繊維径が細く、均一性に優れ、強度が高く、かつ白色度に優れたスパンボンド不織布を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記目的を達成するべく鋭意検討を重ねた結果、特許文献３に開示されているような酸化チタン粒子を特許文献１や２に記載された、比較的高いメルトフローレートの原料に添加した場合には、原料である樹脂が低粘度であるため、酸化チタン粒子が不織布を構成する繊維の表面に多く存在する状態、すなわちブリードする状態となってしまうことが分かった。この結果、酸化チタン粒子が製造工程に使用される金属ロールなどに傷を付けるという問題、あるいは、製造過程において繊維ウェブを熱接着する際に、酸化チタン粒子がこれを阻害するため、十分な強度を有する不織布を得がたいという問題が生じるという知見を得た。
【００１０】
そこで、さらに検討を重ねた結果、スパンボンド不織布を構成する繊維の平均繊維径を小さくし、かつ芯鞘複合繊維状とすることで、酸化チタン粒子の繊維表面への析出を抑制する一方、不織布の均一性が向上し、芯鞘複合繊維状としても白色度を高く維持できるという知見を得た。さらに、このスパンボンド不織布は、構成する繊維の平均単繊維径を小さくすることができているため、従来のスパンボンド不織布に比べて強度や耐水性といった物性の向上を可能とすることも判明した。
【００１１】
本発明は、これら知見に基づいて完成に至ったものであり、本発明によれば、以下の発明が提供される。
【００１２】
本発明のスパンボンド不織布は、ポリオレフィン系樹脂からなる繊維から構成されたスパンボンド不織布であって、前記の繊維の平均単繊維径が６．５μｍ以上１４．５μｍ以下であり、前記の繊維表面の粒子径０．１μｍ以上の酸化チタン粒子の露出数が０（個／１００本）以上１０（個／１００本）以下であり、さらに前記のスパンボンド不織布の白色度が６０以上９５以下である。
【００１３】
本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記のスパンボンド不織布のＭＦＲが、１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下である。
【００１４】
本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、目付当たりの耐水圧が、７ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以上２０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以下である。
【００１５】
本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、ＭＤ方向の引張強度が、１．０（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上である。
【００１６】
本発明のスパンボンド不織布の製造方法は、以下の工程（Ａ）〜（Ｄ）を含む。
工程（Ａ）：ＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下のポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）に、前記のポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）の総質量を１００質量％として、酸化チタン粒子を０．０５質量％以上５．００質量％以下添加して、芯成分を調製する。
工程（Ｂ）：ＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下のポリオレフィン系樹脂（Ｐ２）を鞘成分とし、前記の芯成分と前記の鞘成分とを、芯鞘複合紡糸口金から吐出して、冷却固化させたのち、エジェクターにて紡糸速度３５００ｍ／分以上６５００ｍ／分以下で牽引、延伸して長繊維の芯鞘複合糸を形成する。
工程（Ｃ）：前記の芯鞘複合糸を移動するネット上に捕集して不織ウェブ化する。
工程（Ｄ）：前記の不織ウェブを熱接着してスパンボンド不織布を得る。
【００１７】
本発明のスパンボンド不織布の好ましい態様によれば、前記の芯成分のＭＦＲが、前記の鞘成分のＭＦＲよりも高い。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、不織布を構成する繊維の平均単繊維径が細く、製造過程においても使用する樹脂が紡糸性に優れているため、不織布としての均一性に優れ、かつ強度が高いスパンボンド不織布が得られる。また、本発明のスパンボンド不織布は、白色度に優れるという特徴から、特に衛生材料用途に好適に用いることができる。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のスパンボンド不織布は、ポリオレフィン系樹脂からなる繊維から構成されてなるものであって、前記の繊維の平均単繊維径が６．５μｍ以上１４．５μｍ以下であり、前記の繊維表面の酸化チタン粒子の露出数が０（個／１００本）以上１０（個／１００本）以下であり、さらに前記スパンボンド不織布の白色度が６０以上９５以下である。以下に、この詳細について説明する。
【００２０】
［ポリオレフィン系樹脂］
本発明で用いられるポリオレフィン系樹脂については、例えば、ポリプロピレン系樹脂やポリエチレン系樹脂等が挙げられる。
【００２１】
ポリプロピレン系樹脂としては、プロピレンの単独重合体、もしくは、プロピレンと各種α−オレフィンとの共重合体などが挙げられる。また、ポリエチレン系樹脂としては、エチレンの単独重合体、もしくは、エチレンと各種α−オレフィンとの共重合体などが挙げられる。この中でも、紡糸性や強度の特性から、ポリプロピレン系樹脂が好ましく用いられる。
【００２２】
また、本発明で用いられるポリオレフィン系樹脂は、２種以上のポリオレフィン系樹脂の混合物であってもよく、さらに、本発明の効果を損なわない範囲で、その他の熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマー等を含有する樹脂組成物を混合させた樹脂をポリオレフィン系樹脂として用いることもできる。
【００２３】
本発明で用いられるポリオレフィン系樹脂の融点は、８０℃以上２００℃以下であることが好ましい。ポリオレフィン系樹脂の融点を８０℃以上、より好ましくは１００℃以上とすることにより、スパンボンド不織布の耐熱性を向上させることができ、より実用に適した耐熱性とすることができる。一方、ポリオレフィン系樹脂の融点を２００℃以下、より好ましくは１８０℃以下とすることにより、口金から吐出される糸条を冷却しやすくすることができ、繊維同士の融着を抑制して安定した紡糸を行いやすくすることができる。
【００２４】
本発明のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲは、１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下の範囲であることが好ましい。ポリオレフィン系樹脂のＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上とすることで、生産性を高くするために高い紡糸速度で延伸したとしても、粘度が低いため、繊維が変形に対し容易に追従することができることから安定した紡糸を可能とすることができる。さらに、高い紡糸速度で延伸することが可能となるため、不織布を構成する繊維の結晶配向を整えることができ、高い機械強度を有する繊維、そしてスパンボンド不織布とすることができる。一方、ポリオレフィン系樹脂のＭＦＲを５００ｇ／１０分以下、より好ましくは４００ｇ／１０分以下、さらに好ましくは３００ｇ／１０分以下とすることで、低粘度による強度の低下を抑制することができる。
【００２５】
本発明でいうＭＦＲは、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に従って、押し出し式プラストメーターにより、荷重が２．１６ｋｇ、測定温度が２３０℃の条件で測定される値を指すものとする。
【００２６】
本発明で用いられるポリオレフィン系樹脂には、本発明の効果を損なわない範囲で、通常用いられる酸化防止剤、耐候安定剤、耐光安定剤、帯電防止剤、紡曇剤、ブロッキング防止剤、滑剤、核剤、および顔料等の添加物、あるいは他の重合体を必要に応じて添加することができる。ただし、後述する鞘成分には、酸化チタン粒子などの顔料を添加しないものとする。
【００２７】
本発明で用いられるポリオレフィン系樹脂には、スパンボンド不織布の柔軟性を向上させるため、ポリオレフィン系樹脂に炭素数２３以上５０以下の脂肪酸アミド化合物が含有されていることが好ましい。ポリオレフィン系樹脂に混合される脂肪酸アミド化合物の炭素数により、脂肪酸アミド化合物の繊維表面への移動速度が変わることが知られている。脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは２３以上、より好ましくは３０以上とすることにより、脂肪酸アミド化合物が過度に繊維表面に出ることを抑制し、紡糸性と加工安定性に優れ、高い生産性を保持することができる。また、脂肪酸アミド化合物の炭素数を好ましくは５０以下、より好ましくは４２以下とすることにより、脂肪酸アミド化合物が繊維表面に出やすくなり、スパンボンド不織布の高速生産に適した滑り性と柔軟性を付与することができる。
【００２８】
本発明で使用される炭素数２３以上５０以下の脂肪酸アミド化合物としては、飽和脂肪酸モノアミド化合物、飽和脂肪酸ジアミド化合物、不飽和脂肪酸モノアミド化合物、および不飽和脂肪酸ジアミド化合物などが挙げられる。具体的には、炭素数２３以上５０以下の脂肪酸アミド化合物として、テトラドコサン酸アミド、ヘキサドコサン酸アミド、オクタドコサン酸アミド、ネルボン酸アミド、テトラコサエンタペン酸アミド、ニシン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、メチレンビスラウリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスヒドロキシステアリン酸アミド、エチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミド、ヘキサメチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンヒドロキシステアリン酸アミド、ジステアリルアジピン酸アミド、ジステアリルセバシン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスエルカ酸アミド、およびヘキサメチレンビスオレイン酸アミドなどが挙げられ、これらは複数組み合わせて用いることもできる。
【００２９】
本発明では、これらの脂肪酸アミド化合物の中でも、特に、飽和脂肪酸ジアミド化合物であるエチレンビスステアリン酸アミドが好ましく用いられる。エチレンビスステアリン酸アミドは、熱安定性に優れているため溶融紡糸が可能であり、このエチレンビスステアリン酸アミドが配合されたポリオレフィン繊維により、高い生産性を保持しながら、柔軟性に優れたスパンボンド不織布を得ることができる。
【００３０】
本発明では、このポリオレフィン系樹脂に対する脂肪酸アミド化合物の添加量は、０．０１以上５．００質量％以下であることが好ましい態様である。脂肪酸アミド化合物の添加量を０．０１質量％以上、より好ましくは０．１０質量％以上とすることにより、滑剤効果が発現し、滑らかなタッチ、柔軟性を付与することができる。一方、５．００質量％以下、より好ましくは３．００質量％以下、さらに好ましくは１．００質量％以下とすることにより、噴射時の繊維の吹き流れによる均一性悪化を抑制することができる。
【００３１】
ここでいう脂肪酸アミド化合物の添加量とは、ポリオレフィン系樹脂全体に対して添加した脂肪酸アミド化合物の質量パーセントを言う。例えば、芯鞘型複合繊維を構成する鞘成分のみに脂肪酸アミド化合物を添加する場合でも、芯鞘成分全体量に対する添加割合を算出している。
【００３２】
本発明のスパンボンド不織布は、前記のポリオレフィン系樹脂の一部に酸化チタン粒子を含むものであり、特に、後述する芯成分にのみ含むものである。ただし、本出願における酸化チタン粒子とは、特段の記載がない限り、少なくとも数平均粒子径が０．０４μｍ以上のものを指すものとする。
【００３３】
［繊維］
本発明のスパンボンド不織布は、前記のポリオレフィン系樹脂からなる繊維から構成されてなる。
【００３４】
この繊維の平均単繊維径は、６．５μｍ以上１４．５μｍ以下であることが重要である。ポリオレフィン繊維の平均単繊維径を６．５μｍ以上、好ましくは７．５μｍ以上、より好ましくは８．４μｍ以上とすることにより、安定して製造可能な均一性の高い不織布を得ることができる。一方、ポリオレフィン繊維の平均単繊維径を１４．５μｍ、好ましくは１３．５μｍ、より好ましくは１１．８μｍとすることにより、均一性と耐水圧を高いレベルで発現することができる。
【００３５】
本発明の平均単繊維径は、不織布からランダムに小片サンプル１０個を採取し、走査型電子顕微鏡（例えば、キーエンス社製「ＶＨＸ−Ｄ５００」）で５００〜３０００倍の写真を撮影し、各サンプルから１０本ずつ、計１００本の単繊維の幅を測定し、その算術平均値（μｍ）を小数点以下第二位で四捨五入して得られる値（μｍ）のことを指すものとする。
【００３６】
また、前記の繊維は、繊維表面の酸化チタン粒子の露出数が０（個／１００本）以上１０（個／１００本）以下であることが重要である。繊維表面の酸化チタン粒子の露出数を０（個／１００本）以上１０（個／１００本）以下とすること熱接着性が良好で強度に優れ、かつ繊維表面が滑らかなタッチに優れた風合いの不織布を得ることができる。さらに、繊維表面の酸化チタン粒子の露出数を１０（個／１００本）以下、好ましく５（個／１００本）以下、より好ましくは３（個／１００本）以下とすることにより、繊維表面の酸化チタン粒子の露出により製造工程に使用される金属ロールなどに傷を付けることを防止でき、また、熱接着性を阻害せずに強度に優れた不織布を得ることができる。
【００３７】
繊維表面の酸化チタン粒子の露出数は不織布からランダムに小片サンプル１０個以上を採取し、走査型電子顕微鏡（例えば、キーエンス社製「ＶＨＸ−Ｄ５００」）を用いて２０００倍で表面写真を撮影し、各サンプルから繊維長が５０μｍ以上である繊維表面画像を計１００本になるまで観察し、それぞれの繊維表面に露出している粒子径０．１μｍ以上の酸化チタン粒子の数をカウントして、その合計値を指すものとする。
【００３８】
［スパンボンド不織布］
本発明のスパンボンド不織布は、前記の繊維からなる。
【００３９】
本発明のスパンボンド不織布の白色度は６０以上９５以下であることが重要である。白色度を６０以上、好ましくは６５以上、より好ましくは７０以上とすることにより、スパンボンド不織布のテカリ感や透け感を無くすことができ、特に、衛生材料に好適に用いることができる。一方、白色度を９５以下とすることにより、繊維表面の酸化チタン粒子の露出を抑制することができる。
【００４０】
白色度の測定方法としては、黒色台紙上に不織布を４枚重ねて置き、色彩計（例えば、コニカミノルタ社製「ＣＲ−２０」）を用いて、ＡＳＴＭ  Ｅ３１３−７３に準拠して計測し、求めることができる。
【００４１】
本発明のスパンボンド不織布の目付は、５〜１００ｇ／ｍ２であることが好ましい。目付を５ｇ／ｍ２以上、より好ましくは１０ｇ／ｍ２以上とすることにより、実用に供し得る機械的強度のスパンボンド不織布を得ることができる。一方、不織布を衛生材料用途で使用する場合には、目付を１００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは５０ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは３０ｇ／ｍ２以下とすることにより、衛生材料に適した適度な柔軟性を有するスパンボンド不織布が得られる。
【００４２】
なお、本発明において、スパンボンド不織布の目付とは、ＪＩＳ  Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．２  単位面積当たりの質量」に基づき、２０ｃｍ×２５ｃｍの試験片を、試料の幅１ｍ当たり３枚採取し、標準状態におけるそれぞれの質量（ｇ）を量り、その算術平均値を１ｍ２当たりの質量（ｇ／ｍ２）で表した値のことを指すものとする。
【００４３】
また、本発明のスパンボンド不織布のＭＦＲは、１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下の範囲であることが好ましい。スパンボンド不織布のＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上とすることで、生産性を高くするために構成する繊維を形成する際に高い紡糸速度で延伸したとしても、粘度が低いため、繊維が変形に対し容易に追従することができることから安定した紡糸を可能とすることができる。さらに、高い紡糸速度で延伸することが可能となるため、不織布を構成する繊維の結晶配向を整えることができ、高い機械強度を有する繊維、そしてスパンボンド不織布とすることができる。一方、ポリオレフィン系樹脂のＭＦＲを５００ｇ／１０分以下、より好ましくは４００ｇ／１０分以下、さらに好ましくは３００ｇ／１０分以下とすることで、低粘度による強度の低下を抑制することができる。なお、スパンボンド不織布のＭＦＲの測定方法も、前記のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲの測定方法と同様に測定されるものとする。
【００４４】
また、本発明のスパンボンド不織布の単位目付当たりの耐水圧は、７．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以上２０．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）であることが好ましい。単位目付当たりの耐水圧を７．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以上、より好ましくは８．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以上、さらに好ましくは９．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以上とすることにより、耐水圧が求められる衛生材料、たとえばサイドギャザー等へ適用することが可能となる。一方、スパンボンド不織布の単位目付当たりの耐水圧を２０．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以下、好ましくは１７．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以下、より好ましくは１５．０ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２）以下とすることにより、柔軟で風合いの良いスパンボンド不織布とすることができる。
【００４５】
ここで、スパンボンド不織布の単位目付当たりの耐水圧は、ＪＩＳ  Ｌ１０９２：２００９「繊維製品の防水性試験方法」の「７.１.１  Ａ法（低水圧法）」に準じて、以下の方法により測定・算出される値を指すものとする。
（１）幅１５０ｍｍ×１５０ｍｍの試験片を「ランダムに５枚（シート状不織布から採取する場合は、シート幅方向等間隔に５枚）」等間隔に５枚採取する。
（２）耐水圧試験機（例えば、スイス・テクステスト社「ＦＸ−３０００−ＩＶ耐水圧試験機「ハイドロテスター」」）を用いて、試験片をクランプ（試験片への水の接触面積が１００ｃｍ２のもの）にセットする。
（３）水を入れた耐水圧試験機を６００ｍｍ／ｍｉｎ±３０ｍｍ／ｍｉｎの速さで水位を上昇させる。
（４）試験片を水が透過し、裏側の３か所で水滴が発生したときの水位をｍｍ単位で測定する。
（５）この測定を５枚の試験片で行い、その算術平均値（ｍｍＨ２Ｏ）を耐水圧（ｍｍＨ２Ｏ）とした。このようにして求めた耐水圧を、次の式に基づいて上記の四捨五入前の目付で除し、小数点以下第二位を四捨五入して目付あたりの耐水圧（ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２））を求めた。
・目付あたりの耐水圧（ｍｍＨ２Ｏ／（ｇ／ｍ２））＝［耐水圧（ｍｍＨ２Ｏ）］／［目付（ｇ／ｍ２）］
本発明のスパンボンド不織布の単位目付当たりのＭＤ方向の引張強度は、１．０（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上であることが好ましい。単位目付当たりのＭＤ方向の引張強度を１．０（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、好ましくは１．１（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上、さらに好ましくは１．２（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以上とすることにより、紙おむつ等を製造する際の工程通過性や製品としての使用に耐え得るものとなる。また、上限値については、あまりに高い場合は、柔軟性を損なう恐れがあるため、２．０（Ｎ／２．５ｃｍ）／（ｇ／ｍ２）以下であることが好ましい。ＭＤ方向の引張強度は、主には繊維の紡糸速度、エンボスロール圧着率、温度および線圧等により、調整される。ただし、構成する繊維の表面に酸化チタン粒子が露出している場合、エンボスロールでの熱接着を阻害してしまい十分な強度を得ることができない場合がある。
なお、本発明で言うＭＤ方向とは不織布を製造する際の機械進行の方向を指すものとする。
【００４６】
ここで、スパンボンド不織布の単位目付当たりのＭＤ方向の引張強度は、ＪＩＳ  Ｌ１９１３：２０１０「一般不織布試験方法」の「６．３  引張強さ及び伸び率（ＩＳＯ法）」の「６．３．１  標準時」に準じ、サンプルサイズ幅２．５ｃｍ×３０ｃｍ、つかみ間隔２０ｃｍ、引張速度１０ｃｍ／分の条件でＭＤ方向の各３点の引張試験を行い、サンプルが破断した時の強度を引張強度（Ｎ／２．５ｃｍ）とし、平均値について小数点以下第二位を四捨五入して算出した。続いて、算出した引張強度（Ｎ／２．５ｃｍ）を、上記で求めた目付（ｇ／ｍ２）から、次の式より小数点以下第二位を四捨五入して単位目付当たりの引張強度を算出した。
・単位目付当たりのＭＤ方向の引張強度＝ＭＤ方向の引張強度（Ｎ／２．５ｃｍ）／目付（ｇ／ｍ２）。
【００４７】
［スパンボンド不織布の製造方法］
次に本発明のスパンボンド不織布の製造方法について述べる。
【００４８】
本発明のスパンボンド不織布の製造方法は、前記の工程（Ａ）〜（Ｄ）を含む。以下、各工程について説明する。
【００４９】
（工程（Ａ））
本工程では、ＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下のポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）に、前記ポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）の総質量を１００質量％として、酸化チタン粒子を０．０５質量％以上５．００質量％以下添加して、芯成分を調製する。なお、ポリオレフィン系樹脂（Ｐ１）のＭＦＲは、前記のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲの測定方法によって測定されるものである。
【００５０】
本発明のスパンボンド不織布の製造方法においては、芯成分に酸化チタン粒子を０．０５以上５質量％以下で添加することが重要である。酸化チタン粒子の添加量を０．０５質量％以上、より好ましくは０．３０質量％、さらに好ましくは０．５０質量％とすることで白色度を高い値とすることができる。一方、酸化チタン粒子の添加量を５．００質量％、より好ましくは３．００質量％、さらに好ましくは２．００質量％とすることで繊維表面への酸化チタン粒子の露出を抑制し、紡糸性、白色度、強度を高いレベルで達成することができる。ここでいう酸化チタン粒子の添加量とは、本発明のスパンボンド不織布を構成する繊維、具体的には、繊維を構成するポリオレフィン系樹脂全体に対して添加した酸化チタン粒子の質量パーセントを言う。例えば、芯鞘型複合繊維を構成する芯成分のみに酸化チタン粒子を添加する場合でも、芯鞘成分全体量に対する添加割合を算出している。
【００５１】
また、本発明では上記酸化チタン粒子を芯成分のみに添加することで高いＭＦＲを有する原料を使用した場合でも酸化チタン粒子の表面へのブリードを鞘成分が抑制し、繊維表面への露出が極めて少なく、高い酸化チタン粒子の添加を可能とするものである。ただし、後述する鞘成分に対しても、表面への酸化チタン粒子の露出数が本発明の規定の範囲内になる程度に調整された添加量であるか、前記した酸化チタン粒子の平均粒子径の下限未満の酸化チタンが混入することは、本発明の効果を損なわない限りにおいて、特に構わないものとする。
【００５２】
（工程（Ｂ））
本工程では、ＭＦＲが１５５ｇ／１０分以上５００ｇ／１０分以下のポリオレフィン系樹脂（Ｐ２）を鞘成分とし、前記芯成分と前記鞘成分とを、芯鞘複合紡糸口金から吐出して、冷却固化させたのち、エジェクターにて紡糸速度３５００ｍ／分以上６５００ｍ／分以下で牽引、延伸して長繊維の芯鞘複合糸を形成する。なお、ポリオレフィン系樹脂（Ｐ２）のＭＦＲは、前記のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲの測定方法によって測定されるものである。
【００５３】
本発明のスパンボンド不織布の製造方法においては、芯成分のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲが鞘成分のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲよりも高いことが好ましい。芯成分のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲを鞘成分のポリオレフィン系樹脂のＭＦＲよりも高くすることにより、芯成分に添加した酸化チタン粒子の繊維表面への露出をより抑制することができる。
【００５４】
本発明のスパンボンド不織布の繊維は、前記の芯成分および鞘成分をそれぞれ別の押出機にて、溶融、計量し、複合紡糸口金へと供給し、芯鞘複合繊維として紡出することによって形成される。
【００５５】
紡糸口金やエジェクターの形状としては、丸形や矩形等種々のものを採用することができる。なかでも、圧縮エアの使用量が比較的少なく、糸条同士の融着や擦過が起こりにくい点から矩形口金と矩形エジェクターの組み合わせが好ましい。
【００５６】
本発明において、ポリオレフィン系樹脂を溶融し紡糸する際の紡糸温度は、２００以上２７０℃以下であることが好ましい。紡糸温度を２００℃以上、より好ましくは２１０℃以上、さらに好ましくは２２０℃以上とすることにより、安定した溶融状態とし、優れた紡糸安定性を得ることができる。一方、紡糸温度を２７０℃以下、より好ましくは２６０℃以下、さらに好ましくは２５０℃以下とすることにより、口金から吐出される糸条を冷却しやすくすることができ、繊維同士の融着を抑制して安定した紡糸を行いやすくすることができる。
【００５７】
紡糸口金の孔径については、特に規定するものではないが、本発明で使用されるポリオレフィン系樹脂は比較的高いＭＦＲであることから、孔径０．５ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは孔径０．４ｍｍ以下、さらに好ましくは孔径０．３ｍｍ以下である。孔径の大きい口金で細い繊維を紡糸すると、口金背圧が掛かりづらく、吐出不良による繊維ムラ、地合の不均一性（厚みムラ）、さらには糸切れを引き起こすため好ましくない。次のノズル径と平均単繊維径の関係式で１５００未満が好ましい態様である。
・（ノズル径（ｍｍ２））/（平均単繊維径（ｍｍ２））＜１５００
続いて、紡出された長繊維の糸条を冷却する。紡出された糸条を冷却する方法としては、例えば、冷風を強制的に糸条に吹き付ける方法、糸条周りの雰囲気温度で自然冷却する方法、および紡糸口金とエジェクター間の距離を調整する方法等が挙げられ、またはこれらの方法を組み合わせる方法を採用することができる。また、冷却条件は、紡糸口金の単孔あたりの吐出量、紡糸する温度および雰囲気温度等を考慮して適宜調整して採用することができる。
【００５８】
次に、冷却して固化された糸条は、エジェクターから噴射される圧縮エアによって牽引され、延伸される。
【００５９】
紡糸速度は、３５００ｍ／分以上６５００ｍ／分以下であることが好ましい。紡糸速度を３５００以上、より好ましくは４０００ｍ／分以上とすることにより高い生産性を有することになり、また繊維の配向結晶化が進み高い強度の長繊維を得ることができる。このため高い強度の繊維で構成される不織布も強力に優れたものとなる。一方、紡糸速度を６５００ｍ／分以下とすることにより、紡糸を安定して行うことができる。
【００６０】
ここで、紡糸速度は、平均単繊維径と使用する樹脂の固形密度から長さ１００００ｍ当たりの質量を単繊維繊度として、小数点以下第二位を四捨五入して算出した単繊維繊度（ｄｔｅｘ）と、各条件で設定した紡糸口金単孔から吐出される樹脂の吐出量（以下、単孔吐出量と略記する。単位はｇ／分）から、次の式に基づき、紡糸速度を算出して求められる。
・紡糸速度（ｇ／分）＝（１００００×単孔吐出量（ｇ／分））／単繊維繊度（ｄｔｅｘ）
また、前述したとおり、通常では紡糸速度を上げていくと、紡糸性は悪化して糸条を安定して生産することができないが、本発明では、特定の範囲のＭＦＲを有するポリオレフィン系樹脂を用いることにより、意図する芯鞘複合糸を安定して紡糸することができる。
【００６１】
（工程（Ｃ））
本工程においては、前記芯鞘複合糸を移動するネット上に捕集して不織ウェブ化する。
【００６２】
本発明においては、高い紡糸速度で延伸するため、エジェクターから出た繊維は、高速の気流で制御された状態でネットに捕集されることとなり、繊維の絡みが少なく均一性の高い不織布を得ることができる。
【００６３】
（工程（Ｄ））
本工程においては、前記不織ウェブを熱接着してスパンボンド不織布を得る。
【００６４】
不織繊維ウェブを熱接着により一体化する方法としては、上下一対のロール表面にそれぞれ彫刻（凹凸部）が施された熱エンボスロール、片方のロール表面がフラット（平滑）なロールと他方のロール表面に彫刻（凹凸部）が施されたロールとの組み合わせからなる熱エンボスロール、および上下一対のフラット（平滑）ロールの組み合わせからなる熱カレンダーロールなど各種ロールにより、熱接着する方法が挙げられる。
【００６５】
熱接着時のエンボス接着面積率は、５％以上３０％以下であることが好ましい。接着面積を好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上とすることにより、スパンボンド不織布として実用に供し得る強度を得ることができる。一方、接着面積を好ましくは３０％以下、より好ましくは２０％以下とすることにより、特に衛生材料用のスパンボンド不織布として用いる場合に、十分な柔軟性を得ることができる。
【００６６】
ここでいう接着面積とは、一対の凹凸を有するロールにより熱接着する場合は、上側ロールの凸部と下側ロールの凸部とが重なって不織繊維ウェブに当接する部分の不織布全体に占める割合のことを言う。また、凹凸を有するロールとフラットロールにより熱接着する場合は、凹凸を有するロールの凸部が不織繊維ウェブに当接する部分の不織布全体に占める割合のことを言う。
【００６７】
熱エンボスロールに施される彫刻の形状としては、円形、楕円形、正方形、長方形、平行四辺形、ひし形、正六角形および正八角形などを用いることができる。
【００６８】
熱ロールの表面温度は、使用しているポリオレフィン系樹脂の融点に対し−５０℃以上融点以下とすることが好ましい態様である。熱ロールの表面温度を好ましくは（融点−５０℃以上）、より好ましくは（融点−４５℃以上）とすることにより、適度に熱接着させ不織布形態を保持することができる。また、熱ロールの表面温度をポリオレフィン系樹脂の融点以下とすることにより、過度な熱接着を抑制し、特に衛生材料用のスパンボンド不織布として用いる場合に、十分な柔軟性を得ることができる。
【００６９】
熱接着時の熱エンボスロールの線圧は、５０Ｎ／ｃｍ以上５００Ｎ／ｃｍ以下であることが好ましい。ロールの線圧を好ましくは５０Ｎ／ｃｍ以上、より好ましくは１００Ｎ／ｃｍ以上、さらに好ましくは１５０Ｎ／ｃｍ以上とすることにより、十分に熱接着させ不織布として実用に供しうる強度を得ることができる。一方、ロールの線圧を好ましくは５００Ｎ／ｃｍ以下、より好ましくは４５０Ｎ／ｃｍ以下、さらに好ましくは４００Ｎ／ｃｍ以下とすることにより、特に衛生材料用の不織布として用いる場合に、十分な柔軟性を得ることができる。
【００７０】
本発明のスパンボンド不織布は、高い均一性と白色度を有し、かつ強度や耐水圧に優れることから、使い捨て紙おむつやナプキンなどの衛生材料用途に好適に利用することができる。
【実施例】
【００７１】
次に、実施例に基づき本発明を具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。なお、各物性の測定において、特段の記載がないものは、前記の方法に基づいて測定を行ったものである。
【００７２】
（測定方法）
（１）平均単繊維径（μｍ）、繊維表面の粒子径０．１μｍ以上の酸化チタン粒子露出数（個／１００本）：
走査型電子顕微鏡として、キーエンス社製「ＶＨＸ−Ｄ５００」を用いた。なお、繊維表面の酸化チタン粒子露出数の測定において、露出数が多く、カウントが困難な場合は「１００＜」と表記する。
【００７３】
（２）白色度：
色彩計として、コニカミノルタ社製「ＣＲ―２０」を用いた。
【００７４】
（３）スパンボンド不織布の目付当たりの耐水圧：
耐水圧試験機として、スイス・テクステスト社製「ＦＸ−３０００−ＩＶ耐水圧試験機「ハイドロテスター」」を用いた。
【００７５】
（実施例１）
酸化チタン粒子を１．８０％添加した、ＭＦＲが２４０ｇ／１０分であるポリプロピレン樹脂を芯成分用の押出機で溶融した。一方、酸化チタン粒子を添加していない、ＭＦＲが２２７ｇ／１０分であるポリプロピレン樹脂を鞘成分用の押出機で溶融した。これらを、芯成分と鞘成分との質量比が５０：５０、繊維全体への酸化チタン粒子量が０．９％となるように計量し、紡糸温度が２３５℃で、孔径φが０．３０ｍｍの矩形芯鞘口金から、単孔吐出量が０．３６ｇ／分で紡出した糸条を、冷却固化した後、矩形エジェクターでエジェクターの圧力を０．５５ＭＰａとした圧縮エアによって、牽引し延伸した。続いて、これを移動するネット上に捕集してポリプロピレン長繊維からなる不織繊維ウェブを得た。得られたポリプロピレン長繊維の特性は、平均単繊維径は１０．４μｍであり、これから換算した紡糸速度は４，６７５ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが０回と良好であった。
【００７６】
引き続き、得られた不織繊維ウェブを、上ロールに金属製で水玉柄の彫刻がなされた接着面積率１１％のエンボスロールを用い、下ロールに金属製フラットロールで構成される上下一対の熱エンボスロールを用いて、線圧が３００Ｎ／ｃｍで、熱接着温度が１４５℃の温度で熱接着し、目付が１５ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布を得た。得られたスパンボンド不織布について、評価した。結果を表１に示す。
【００７７】
（実施例２）
芯成分に酸化チタン粒子の添加量を０．６０質量％とし、ＭＦＲが２３２ｇ／１０分のポリプロピレン樹脂を用いたこと以外は、実施例１と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。得られたポリプロピレン長繊維の特性は、平均単繊維径は１０．６μｍであり、これから換算した紡糸速度は４４８９ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが０回と良好であった。得られたスパンボンド不織布について、評価した。結果を表１に示す。
【００７８】
（実施例３）
芯成分に酸化チタン粒子の添加量を３．００質量％とし、ＭＦＲが２４５ｇ／１０分のポリプロピレン樹脂を用いたこと以外は、実施例１と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。得られたポリプロピレン長繊維の特性は、平均単繊維径は１０．２μｍであり、これから換算した紡糸速度は４４１２ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが０回と良好であった。得られたスパンボンド不織布について、評価した。結果を表１に示す。
【００７９】
（実施例４）
芯成分、鞘成分ともに脂肪酸アミド化合物として、エチレンビスステアリン酸アミドを１．０質量％添加したこと以外は、実施例３と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。得られたポリプロピレン長繊維の特性は、平均単繊維径は１０．２μｍであり、これから換算した紡糸速度は４４１２ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが０回と良好であった。得られたスパンボンド不織布について、評価した。結果を表１に示す。
（比較例１）
芯成分と鞘成分の原料を入れ替えたこと以外は、実施例１と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。得られたポリプロピレン長繊維の特性は、平均単繊維径は１０．４μｍであり、これから換算した紡糸速度は４６７５ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが０回と良好であった。得られたスパンボンド不織布について、評価した。結果を表１に示す。
（比較例２）
芯成分、鞘成分ともに酸化チタン粒子の添加量を０．９０質量％ずつとしたこと以外は、実施例１と同じ方法により、スパンボンド不織布を得た。得られたポリプロピレン長繊維の特性は、平均単繊維径は１０．４μｍであり、これから換算した紡糸速度は４６７７ｍ／分であった。紡糸性については、１時間の紡糸において糸切れが０回と良好であった。得られたスパンボンド不織布について、評価した。結果を表１に示す。
（比較例３）
芯成分、鞘成分ともにＭＦＲが３５ｇ／１０分のポリプロピレン樹脂を用いたこと以外は、実施例１と同じ方法により紡糸を実施した。しかしながら、糸切れが多発し、シート化することができなかった。
【００８０】
【表１】
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【００８１】
実施例１〜４は、高い紡糸速度でも紡糸性が良好であり、高い生産性と安定性を有する結果であった。また、実施例１〜４は、比較的高いＭＦＲの原料を用いているにも関わらず、芯成分に酸化チタン粒子を添加することで繊維表面の粒子径０．１μｍ以上の酸化チタン粒子の露出がなく、高い白色度と強度および耐水圧を有していた。
【００８２】
一方、比較例１と２で示すように、鞘成分に酸化チタン粒子を添加した水準は、繊維表面の粒子径０．１μｍ以上の酸化チタン粒子の露出が多く、熱接着が不良となり、強度、耐水圧が劣位であった。また、比較例３に示すように、比較的ＭＦＲの小さいポリプロピレン樹脂を用いた場合は、高い紡糸速度では糸切れが発生し、安定して生産できないという問題が発生した。