(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、簡単な構成で、スイッチ操作部が任意の機能を奏する位置に維持可能であり、スイッチ操作部の操作時に所定の操作感を実現可能な節度機構を備えたスイッチ装置を提供すること。【解決手段】スイッチ操作部１２０に対して停止位置と非停止領域を形成する節度機構１３０を備えたスイッチ装置１００であって、非停止領域の少なくとも一部は、停止位置１３１から離れた少なくとも１箇所においてスイッチ操作部１２０に対して異なる回転荷重を与える中間節度位置１３４を有し、一端部が停止位置１３１に隣接するように設けられた多段荷重付与領域１３３で構成されていること。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ基部と、前記スイッチ基部に設けられる回動可能なスイッチ操作部と、スイッチ操作における前記スイッチ操作部の回動範囲に対して、停止位置と非停止領域を形成する節度機構とを備えたスイッチ装置であって、
前記非停止領域の少なくとも一部は、多段荷重付与領域で構成され、
前記多段荷重付与領域は、前記停止位置から離れた少なくとも１箇所において前記スイッチ操作部に対して異なる回転荷重を与える中間節度位置を有し、一端部が前記停止位置に隣接するように設けられることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記節度機構は、前記スイッチ操作部および前記スイッチ基部の一方に設けられる節度面と、前記スイッチ操作部および前記スイッチ基部の他方に設けられ、前記節度面に対して押圧されて当接する節度部材とを有し、
前記節度面は、前記停止位置を形成する停止部と、前記非停止領域を形成する非停止面部とを有し、
前記非停止面部により形成される前記多段荷重付与領域は、前記停止位置に近い側から順に、第１傾斜面と、前記第１傾斜面よりも付与荷重の弱い第２傾斜面と、第２傾斜面より付与荷重が大きく前記中間節度位置を形成する第３傾斜面と、前記第１傾斜面よりも付与荷重の弱い第４傾斜面とを少なくとも有する多段非停止面部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記節度面は、前記停止部を複数箇所有し、
前記複数の停止部の間には、両側いずれかの停止部に向けて前記スイッチ操作部に対して荷重を付与する態様で前記節度部材と当接する両方向非停止面部を有することを特徴とする請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記節度部材は、複数設けられ、
前記節度面は、複数の前記節度部材にそれぞれ対応して複数箇所設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記節度部材は、一つ設けられ、
前記節度面は、前記節度部材に対応して一つ設けられていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記節度部材は、前記節度面に当接する摺動ボールと、前記摺動ボールを前記節度面に向けて押圧する押圧スプリングとを有することを特徴とする請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記スイッチ基部および前記スイッチ操作部が、車両用方向指示レバーまたはワイパー操作レバーに設けられ、
前記スイッチ操作部の回動軸が、前記車両用方向指示レバーまたはワイパー操作レバーの延びる方向と一致していることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ基部と、スイッチ基部に設けられる回動可能なスイッチ操作部と、スイッチ操作におけるスイッチ操作部の回動範囲に対して、停止位置と非停止領域を形成する節度機構とを備えたスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
回動可能なスイッチ操作部を設けたスイッチ装置は周知であり、複数の切換位置で節度を付与する節度機構を備え、スイッチ操作部の回動を固定したり、回動操作時にクリック感を与えるようにしたスイッチ装置も慣用されている。
例えば、特許文献１に記載されたスイッチ装置の節度機構は、３つの停止位置を備え、それぞれの間に２つの傾斜面を有した非停止領域（節度山）を設けることで、スイッチ操作部（回転ノブ）に対し、各停止位置に向けた回転荷重を付与するとともに、スイッチ操作部（回転ノブ）を操作した際のクリック感を与えている。
【０００３】
従来、自動車のライトスイッチにおいては、消灯位置（ＯＦＦ）、ポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）、点灯位置（ＯＮ）の３位置のものが慣用されており、特許文献１に記載されたスイッチ装置のように３つの停止位置を有し、その操作にクリック感を与える節度機構を有するものも慣用されている。
昨今、周辺の照度に応じて前照灯を自動的に点灯させる自動点灯位置（ＡＵＴＯ）が追加された４つの停止位置を備えたものも多く採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−０４３６８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような公知のスイッチ装置で、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）を常用とするために消灯位置（ＯＦＦ）では停止しないようにし、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）、ポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）、点灯位置（ＯＮ）の３つのいずれかの位置では停止が維持されるように構成することが考えられる。
スイッチ操作部（回転ノブ）が消灯位置（ＯＦＦ）で停止しないことで、停車時に消灯しても自動点灯位置（ＡＵＴＯ）側に戻し、夜間に消灯のまま走行することを抑制できる。
しかしながら、ライトの消灯し忘れ、つまりスイッチ操作部（回転ノブ）が点灯位置（ＯＮ）に維持された状態で操作者は車を離れてしまうことがあり、この状況を生じにくくすることが求められていた。
また、スイッチ操作部（回転ノブ）に自動点灯位置（ＡＵＴＯ）を設けていても、そもそも操作者が自動点灯位置（ＡＵＴＯ）への操作を忘れることもあった。
従来の問題を解決するために設計変更を行うとしても、従来の操作感、つまりクリック感を失うことなく、かつ装置を複雑化、大型化させないという要求も併せて両立させる必要があった。
【０００６】
本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、部品点数を増加させることなく、簡単な構成で、スイッチ操作部が、任意の機能を奏する位置に維持可能であり、スイッチ操作部の操作時に所定の操作感を実現可能な節度機構を備えたスイッチ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るスイッチ装置は、スイッチ基部と、前記スイッチ基部に設けられる回動可能なスイッチ操作部と、スイッチ操作における前記スイッチ操作部の回動範囲に対して、停止位置と非停止領域を形成する節度機構とを備えたスイッチ装置であって、前記非停止領域の少なくとも一部は、多段荷重付与領域で構成され、前記多段荷重付与領域は、前記停止位置から離れた少なくとも１箇所において前記スイッチ操作部に対して異なる回転荷重を与える中間節度位置を有し、一端部が前記停止位置に隣接するように設けられることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本請求項１に係るスイッチ装置によれば、非停止領域の少なくとも一部は、多段荷重付与領域で構成され、前記多段荷重付与領域は、停止位置から離れた少なくとも１箇所においてスイッチ操作部に対して異なる回転荷重を与える中間節度位置を有し、一端部が前記停止位置に隣接するように設けられることにより、簡単な構成で、任意の機能を奏するつまり例えば、自動点灯などの操作のし忘れを抑制することのできる動作位置を設けることが可能である。
また、操作者のクリック感を確保しつつ、どの位置まで操作したかを操作者に対して確実に把握させることができるとともに、操作後は、確実に隣接する停止位置にスイッチ操作部を確実に復帰することができる。
【０００９】
本請求項２に記載の構成によれば、多段荷重付与領域は、停止位置に近い側から順に、第１傾斜面と、第１傾斜面よりも付与荷重の弱い第２傾斜面と、第２傾斜面より付与荷重が大きく中間節度位置を形成する第３傾斜面と、第１傾斜面よりも付与荷重の弱い第４傾斜面とを少なくとも有する多段非停止面部で構成されていることにより、自動復帰のために構成を大きく変更したり、部品を追加することなく、簡単な構成で、スイッチ操作部が自動復帰する１つの領域に複数の動作位置を設けることが可能となる。
また、第２傾斜面及び第４傾斜面を、スイッチ操作部を復帰させることができる回転力が発生しうる範囲で可能な限り緩やかなものとすることで、自動復帰の操作範囲が長くなっても自動復帰の際の回転力が過大にならず、停止部の設計を変更する必要がない。
【００１０】
本請求項３に記載の構成によれば、節度面は、停止部を複数箇所有し、複数の停止部の間には、両側いずれかの停止部に向けてスイッチ操作部に対して荷重を付与する態様で節度部材と当接する両方向非停止面部を有することにより、複数の停止位置を自由に設定することが可能となる。
本請求項４に記載の構成によれば、節度部材は、複数設けられ、節度面は、複数の節度部材にそれぞれ対応して複数箇所設けられていることにより、例えば、節度部材と節度面のセットを、スイッチ操作部の回動軸を中心に１８０°、１２０°、９０°等の等間隔に設けることで、回転荷重をバランスよく付与することが可能となり、操作を円滑に行うことができる。
本請求項５に記載の構成によれば、節度部材は、一つ設けられ、節度面は、前記節度部材に対応して一つ設けられていることにより、スイッチ操作部の回動範囲を１８０°以上に設定することが可能となり、停止位置の数や、異なるポジションに切り替える際の回転角度等の設定の自由度が向上する。
本請求項６に記載の構成によれば、節度部材は、節度面に当接する摺動ボールと摺動ボールを節度面に向けて押圧する押圧スプリングとを有することにより、簡単な構成で節度機構を構成することができる。
【００１１】
本請求項７に記載の構成によれば、スイッチ基部およびスイッチ操作部が、車両用方向指示レバーまたはワイパー操作レバーに設けられ、スイッチ操作部の回動軸が、車両用方向指示レバーまたはワイパー操作レバーの延びる方向と一致していることにより、例えば、自動車のライトスイッチとして使用し、安全を考慮して、消灯位置（ＯＦＦ）のままの走行を防止するため、消灯位置（ＯＦＦ）、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）、ポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）、点灯位置（ＯＮ）の内、停止位置を自動点灯位置（ＡＵＴＯ）、ポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）、点灯位置（ＯＮ）の３箇所とし、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）から消灯位置（ＯＦＦ）に操作した際にはスイッチ操作部（回転ノブ）は自動的に自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に復帰し、停止時に消灯位置（ＯＦＦ）に操作された時のみ消灯し、走行時は自動点灯位置（ＡＵＴＯ）で周辺の照度に応じて前照灯を自動的に点灯するような操作系に構成とすることができる。
その際には、多段荷重付与領域に隣接する停止位置を自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に、多段荷重付与領域の中間節度位置をポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）に、多段荷重付与領域のさらに停止位置から離れた位置を消灯位置（ＯＦＦ）に設定することで、操作者のクリック感でポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）や消灯位置（ＯＦＦ）を把握して切り替えることができ、その後自動的に自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に復帰し、消灯やポジションライトのまま走行することを防止できる。
また、多段荷重付与領域の反対側にさらに点灯位置（ＯＮ）を構成する停止位置を設けることが可能となり、任意に前照灯の点灯を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態であるスイッチ装置の外観斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態であるスイッチ装置のスイッチ操作部の斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態であるスイッチ装置のスイッチ基部の斜視図。
【図４】本発明の第１実施形態であるスイッチ装置の節度機構の説明図。
【図５】節度機構の動作説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一実施形態であるスイッチ装置１００は、図１に示すように、自動車のステアリングコラム（図示せず）に取り付けられる操作レバー１０２に設けられ、前照灯及びポジションライトの操作に用いられるものである。
操作レバー１０２はステアリングコラムに固定される端子収容部１０１から伸びており、揺動させることで左右の方向指示や前照灯のハイ・ロー切替え等を行うことができる。
操作レバー１０２は、スイッチ基部１１０と、スイッチ基部１１０に対し回動可能に設けられたスイッチ操作部１２０とを有している。
スイッチ装置１００は、スイッチ操作部１２０の回動に対し、消灯位置（ＯＦＦ）、ポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）、点灯位置（ＯＮ）を有している。
また、スイッチ基部１１０及びスイッチ操作部１２０には節度機構１３０が設けられ、スイッチ操作部１２０のそれぞれの回動位置で操作者にクリック感を与えるとともに、消灯位置（ＯＦＦ）及びポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）からは、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に自動復帰し、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）及び点灯位置（ＯＮ）では停止状態を維持するよう構成されている。
【００１４】
スイッチ操作部１２０は、図２に示すように、後述する節度面１１１に当接する摺動ボール１２２と、摺動ボール１２２を節度面１１１に向けて押圧する押圧スプリング１２３とを備えた節度部材１２１を有している。
スイッチ基部１１０は、図３に示すように、節度部材１２１が当接する節度面１１１を有している。
節度機構１３０の節度面１１１は、図４に模式的に示すように、自動点灯位置（ＡＵＴＯ）及び点灯位置（ＯＮ）の２箇所の停止位置１３１を形成する２つの停止部１１２と、２つの停止部１１２の間でスイッチ操作部１２０に対していずれかの方向に回転荷重を付与するための非停止領域１３２を形成する両方向非停止面部１１８と、一方の停止部１１２の両方向非停止面部１１８とは反対側に隣接し、スイッチ操作部１２０に対して停止部１１２方向に回転荷重を付与する多段荷重付与領域１３３である多段非停止面部１１３とを有している。
【００１５】
多段非停止面部１１３は、停止位置１３１に近い側から順に、第１傾斜面１１４、第１傾斜面１１４よりも付与荷重の弱い第２傾斜面１１５、第２傾斜面１１５より付与荷重が大きく中間節度位置１３４を形成する第３傾斜面１１６、第３傾斜面１１６よりも付与荷重の弱い第４傾斜面１１７とを有し、中間節度位置１３４を形成する第３傾斜面１１６から第４傾斜面１１７にかけて摺動ボール１２２が当接した際にスイッチ操作部１２０に対して異なる回転荷重を与え、ポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）として操作者にクリック感を与えるように構成されている。
【００１６】
また、スイッチ操作部１２０が中間節度位置１３４を越えてさらに回され、第４傾斜面１１７に摺動ボール１２２が当接するいずれかの位置において、スイッチ操作部１２０のそれ以上の回転が別途の規制部材（図示せず）に規制されて消灯位置（ＯＦＦ）を形成する。
本実施形態では、第２傾斜面１１５を有することで、第１傾斜面をそのまま延長する場合（図４の点線参照）と比べ、多段非停止面部１１３の全長が長くなっても、傾斜面の高さを低く抑えることができるのでスイッチ基部１１０及びスイッチ操作部１２０の長さを短くすることが出来る。また、押圧スプリング１２３の荷重調整の幅が広がり、設計自由度が増大する。
【００１７】
以上のように構成された、自動車の前照灯及びポジションライトの操作に用いられるスイッチ装置１００の動作について、図５に示す節度機構の動作説明図に基づいて説明する。
スイッチ操作部１２０を自動点灯位置（ＡＵＴＯ）とすることで、図５（ａ）に示すように、節度機構によってＡＵＴＯの位置に維持され、走行中に周囲の照度に応じて前照灯の自動点灯、消灯が行われる。
自動点灯位置（ＡＵＴＯ）では、夜間の停車中等も前照灯が点灯したままとなるため、図５（ｂ）に示すように、スイッチ操作部１２０を消灯位置（ＯＦＦ）まで回すことで、前照灯が消灯する。
なお、スイッチ操作部１２０自体は、節度機構によってＡＵＴＯの位置まで復帰する。
このことで、停車中は消灯可能となり、走行を再開すると、スイッチ操作部１２０を自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に復帰していることから、周囲の照度に応じて前照灯の自動点灯、消灯が行われる。
【００１８】
また、夜間の停車中または徐行しながら駐車作業を行っているとき等に、前照灯を消灯しポジションライトのみ点灯を維持したい場合、図５（ｃ）に示すように、スイッチ操作部１２０を節度機構の中間節度位置に対応したポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）まで回すことで、ポジションライトのみ点灯する。
なお、スイッチ操作部１２０自体は、節度機構によってＡＵＴＯの位置まで復帰する。
このとき、操作者は節度機構の多段荷重付与領域の中間節度位置でのクリック感を感じることにより、確実にポジションライト位置（ＳＭＡＬＬ）を知覚して操作することができる。
このことで、停車中は前照灯を消灯しポジションライトを点灯可能となり、走行を再開すると、スイッチ操作部１２０を自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に復帰していることから、周囲の照度に応じて前照灯の自動点灯、消灯が行われる。
【００１９】
さらに、前照灯を照度や、走行、停車にかかわらず前照灯を点灯させたい場合、図５（ｄ）に示すように、スイッチ操作部１２０を点灯位置（ＯＮ）まで回すことで、前照灯が点灯するとともに、節度機構によってＯＮの位置に維持される。
このとき、操作者は節度機構の両方向非停止面部１１８を節度部材１２１が越えることによる停止部でのクリック感を感じることにより、確実に点灯位置（ＯＮ）を知覚して操作することができる。
また、点灯位置（ＯＮ）から自動点灯位置（ＡＵＴＯ）に戻す際も、操作者は節度機構の停止部でのクリック感を感じることにより、確実に自動点灯位置（ＡＵＴＯ）を知覚して操作することができる。
【００２０】
なお、本実施形態では、多段荷重付与領域における中間節度位置を１箇所としたが、機能や使用用途に応じて２箇所以上設けてもよい。
また、本実施形態では、多段荷重付与領域を、一方の端部の停止位置に隣接して設けたが、機能や使用用途に応じて他方の端部の反対側に隣接して設けてもよく、両方に設けてもよい。
また、多段非停止面部１１３の各傾斜面は、スイッチ操作部１２０が確実に隣接する停止部１１２に復帰し、回転操作時に中間節度位置でクリック感や荷重感を与えることができればよい。そのような各傾斜面としては例えば、平面であっても曲面であってもよく、それぞれの傾斜面の接続部が屈曲線で隣接していてもよく、なだらかに傾斜が変更する曲面で隣接していてもよい。
また、本実施形態の図面では、停止部１１２には凹部を設けているが、スイッチ操作部が安定して停止し、回転操作時にクリック感や荷重感を与えることができればよい。そのような停止部としては例えば、隣接する両方向非停止面部１１８あるいは多段非停止面部１１３の傾斜面がそのまま両側から延びるＶ字状に形成されていてもよく、他の形状であってもよい。
【００２１】
また、本実施形態では、スイッチ基部１１０に節度面１１１を設けスイッチ操作部１２０に節度部材１２１を設けたが、逆にスイッチ操作部１２０に節度面１１１を設けスイッチ基部１１０に節度部材１２１を設けてもよい。
また、本実施形態では、節度部材１２１を摺動ボール１２２と押圧スプリング１２３とで構成したが、操作者にクリック感を与えるとともに回転荷重を与えるものであれば、他の構成としてもよい。
さらに、本実施形態の図面では、節度部材１２１の押圧方向をスイッチ操作部１２０の回転軸と平行な方向としたが、操作者にクリック感を与えるとともに回転荷重を与えるものであれば、いかなる方向に設定されていてもよい。
【符号の説明】
【００２２】
１００  ・・・スイッチ装置
１０１  ・・・端子収容部
１０２  ・・・操作レバー
１１０  ・・・スイッチ基部
１１１  ・・・節度面
１１２  ・・・停止部
１１３  ・・・多段非停止面部
１１４  ・・・第１傾斜面
１１５  ・・・第２傾斜面
１１６  ・・・第３傾斜面
１１７  ・・・第４傾斜面
１１８  ・・・両方向非停止面部
１２０  ・・・スイッチ操作部
１２１  ・・・節度部材
１２２  ・・・摺動ボール
１２３  ・・・押圧スプリング
１３０  ・・・節度機構
１３１  ・・・停止位置
１３２  ・・・非停止領域
１３３  ・・・多段荷重付与領域
１３４  ・・・中間節度位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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