(57)【要約】【課題】本開示は、異物が乾燥フィルタに絡まりにくい衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本開示における衣類乾燥機は、筐体１と、筐体１内に回転自在に配設される内槽５と、内槽５と連通し、内槽５内の空気を循環させる循環風路と、を備える。また、循環風路には、循環風路の一部であるヒートポンプユニット内の空気を加熱する加熱手段２１と、循環風路に送風する送風ファン１１と、異物を捕獲するフィルタ装置２４と、が設けられる。さらに、フィルタ装置２４は、枠体２４ａと、複数の微小な貫通孔が設けられた金属板により構成されたメッシュ部２４ｃと、を有する。これにより、段差にリント等の異物が引っかかることがないため、ユーザはフィルタ装置２４の塵を捨てる際、軽くメッシュ部２４ｃを拭くだけでメッシュ部２４ｃを綺麗な状態に保つことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に回転自在に配設される回転槽と、
前記回転槽と連通し、前記回転槽内の空気を循環させる循環風路と、を備え、
前記循環風路には、前記循環風路の空気を加熱する加熱手段と、前記循環風路に送風する送風手段と、異物を捕獲するフィルタ装置と、が設けられ、
前記フィルタ装置は、枠体と、複数の微小な貫通孔が設けられた金属板により構成されたメッシュ部と、を有する、
衣類乾燥機。
【請求項２】
前記フィルタ装置は、前記循環風路において、前記加熱手段の上流に配設される、
請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記メッシュ部は、前記複数の微小な貫通孔による開口率が５０％以上、７５％以下となるように、エッチング加工により形成される、
請求項１又は２に記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
前記貫通孔は、略円形である、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、循環風路にフィルタを備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、洗濯機の循環風路に設けられ、リント等の異物を捕捉するフィルタを開示する。この乾燥機用のフィルタは、枠体と、枠体に保持され、縦糸と横糸を織り込んでシート状に形成されるメッシュ部とを備える。また、メッシュ部は、縦糸と横糸の表面に金属皮膜を形成しており、メッシュ部で補足した塵埃等を廃棄する際の清掃性が向上するように構成されている。
【０００３】
図３は、従来の乾燥機用のフィルタ装置におけるメッシュ部の拡大模式図である。従来のメッシュ部は、図３のように、横糸と縦糸を織り込むことで、規則的に配列された四角状の孔を形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１６１４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の構成では、メッシュ部材は、縦糸と横糸を織り込んで形成されているため、縦糸と横糸との交差部に段差が形成されていた。そのため、段差部分にリント等の塵が絡まりやすく、フィルタに堆積した塵を廃棄する際、段差部分に引っかかった塵を除去することが難しいという課題があった。また、段差部分の塵の堆積が進行すると、メッシュ部材が目詰まりし、乾燥機能の低下に伴って消費電力が増加するという課題があった。
【０００６】
本開示は、異物が乾燥フィルタに絡まりにくい衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示における衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体内に回転自在に配設される回転槽と、前記回転槽と連通し、前記回転槽内の空気を循環させる循環風路と、を備える。また、前記循環風路には、前記循環風路の空気を加熱する加熱手段と、前記循環風路に送風する送風手段と、異物を捕獲するフィルタ装置と、が設けられる。さらに、前記フィルタ装置は、枠体と、複数の微小な貫通孔が設けられた金属板により構成されたメッシュ部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本開示における衣類乾燥機は、異物が乾燥フィルタに絡まることを抑制する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】（ａ）実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ装置の外観側面図（ｂ）同フィルタ装置の外観正面図（ｃ）同フィルタ装置のＸ−Ｘ断面図（ｄ）同フィルタ装置のメッシュ部の拡大模式図
【図３】従来の乾燥機用のフィルタ装置におけるメッシュ部の拡大模式図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
【００１１】
なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。
【００１２】
（実施の形態１）
以下、図１〜３を用いて、実施の形態１を説明する。本実施の形態では、衣類乾燥機としてドラム式洗濯乾燥機を例に説明する。
【００１３】
図１において、筐体１は、有底円筒状に形成された外槽３を内包する。外槽３は、中心軸が前方から後方に向けて低くなるように、複数のサスペンション２により弾性的に支持されている。外槽３の内部には、有底円筒状の回転槽である内槽５が回転自在に配設されている。内槽５は、内槽５の底部に固定されたモータにより回転駆動される。筐体１は、内槽５及び外槽３の開口と対向するように開口１ａを有しており、この開口１ａから衣類を内槽５に出し入れ可能となっている。扉７は、開口１ａを覆うように開閉自在に配設されている。
【００１４】
外槽３の底部には、洗濯水を排出する排水経路９が配設されており、排水経路９は排水弁１０に連結されている。排水弁１０は、筐体１の後方下部に配設されており、開閉自在に設けられている。洗濯時には排水弁１０を閉じ、外槽３内に所定量の洗濯水を溜める。排水時には排水弁１０を開け、外部へと洗濯水を排出する。
【００１５】
外槽３の上部には第１の循環風路１２が接続されている。第１の循環風路１２は、上方に延伸し、筐体１の上部に配置されたヒートポンプユニット１３と接続する。
【００１６】
ヒートポンプユニット１３は、ヒートポンプケース１７と、除湿手段２０と、加熱手段２１と、フィルタ装置２４とを備えている。ヒートポンプケース１７は、樹脂により箱状に形成されている。ヒートポンプケース１７の前部には、上方を開口したフィルタ装置収容部２５が形成され、フィルタ装置２４を収容する。フィルタ装置２４は、フィルタ装置収容部２５に嵌合するように配置され、導入された空気を濾過する。ヒートポンプケース１７の後方には、除湿手段２０及び加熱手段２１が内包されている。除湿手段２０は、ヒートポンプケース１７内に導入された空気を冷却し、空気中の水蒸気を凝縮して水にする。ヒートポンプケース１７の下部には水排出経路３７が接続されており、除湿手段２０により発生した水を外槽３へと排出する。加熱手段２１は、除湿された空気を加熱する。
【００１７】
ヒートポンプケース１７の後部には第２の循環風路１５の一端が接続されており、第２の循環風路１５の他端は外槽３と接続されている。第２の循環風路１５には送風ファンが設けられ、ヒートポンプケース１７内の空気を吸い込み、外槽３へと送風する。
【００１８】
以上のように、本実施の形態における循環風路は、第１の循環風路１２と、ヒートポンプユニット１３と、第２の循環風路１５により構成され、矢印ａの向きに空気を循環させる。循環経路は、外槽３内の湿った空気を吸い込み、乾燥した高温の空気を内槽５内に送り込み、洗濯物を乾燥させる。
【００１９】
続いて、図２（ａ）及び図２（ｂ）を用いて、フィルタ装置について説明する。
【００２０】
図２（ａ）において、フィルタ装置２４は、枠体２４ａと、メッシュ部２４ｃとを備えている。枠体２４ａは、枠体の左右の側面には、枠体係止手段２４ｅが形成されている。フィルタを収納した状態で、フィルタ装置収容部２５において枠体係止手段２４ｅに対向する位置には、収容部係止手段（図示せず）が形成されている。枠体係止手段２４ｅは、収容部係止手段と係合することで、フィルタ装置２４をヒートポンプケース１７に固定される。
【００２１】
図２（ｂ）及び図２（ｃ）において、メッシュ部２４ｃは、枠体２４ａから延伸する格子部２４ｂにより支持されている。格子部２４ｂは、メッシュ部の背面に配置されており、インサート成形によりメッシュ部と固定されている。
【００２２】
図２（ｄ）は、メッシュ部２４ｃの拡大模式図である。実施の形態１におけるメッシュ部２４ｃは、ステンレスにより板状に形成されている。メッシュ部２４ｃの厚みは、０．１〜０．１５ｍｍとなるように構成される。メッシュ部２４ｃの表面には、エッチング加工により多数の円形の細孔２４ｄが形成されている。細孔２４ｄのサイズは、直径０．２〜０．２５ｍｍとなっており、メッシュ部における空気抵抗を小さくしつつも異物の捕集を損なわない。メッシュ部２４ｃの開口率は、５０〜７５％となる。開口率を極端に大きくすると、メッシュ部２４ｃの強度が不足する虞があるため、上記範囲が望ましい。
【００２３】
以上のように構成された洗濯機について、その動作を以下説明する。
【００２４】
ユーザが、内槽５内に洗濯物を投入し、操作表示部（図示せず）を操作すると、洗濯運転が開始される。洗濯運転の詳細については割愛する。洗濯運転が終了すると、引き続き乾燥運転が開始される。乾燥運転が開始されると、送風ファン１１は、外槽３及び内槽５内の空気を吸引する。内槽５は、モータ６により回転駆動され、内槽５内に収容された衣類を上下左右に攪拌する。
【００２５】
外槽３から吸引された空気は、第１の循環風路１２を通りフィルタ装置２４に送られる。リント等の異物は、吸引された空気がフィルタ装置を通過する際に、メッシュ部２４ｃにより捕獲される。フィルタ装置を通過した空気は、除湿手段２０により除湿され、加熱手段２１により加熱される。このように乾燥された温風は、送風ファン１１により第２の循環経路を経て、内槽５内へと送風される。以上の動作を繰り返すことで、洗濯機は、内槽５内の洗濯物の水分を蒸発させ、洗濯物を乾燥させる。内槽５内の空気が予め設定された乾燥率を超えると、乾燥運転が終了する。
【００２６】
続いて、フィルタ装置の作用について説明する。
【００２７】
フィルタ装置は、メッシュ部２４ｃが空気の流れと対向するように、フィルタ装置収容部２５に着脱自在に配設されている。従って、乾燥運転時には、水蒸気を含む温風がメッシュ部２４ｃに吹き付ける。衣類に付着していたリントや埃等の塵は、回転駆動や温風により衣類から取り除かれ、空気の流れに乗ってフィルタ装置へと送られる。メッシュ部２４ｃは、空気の流れと対向しているため、リント等の異物が捕集しやすい向きとなっている。
【００２８】
図２（ｄ）において、本実施の形態におけるメッシュ部２４ｃは、織物を利用するのではなく、板材に円形の細孔２４ｄを開けて形成されている。従って、細孔２４ｄの周囲は、表面に段差が無くかつ孔内に角がない。これにより、リント等の異物が細孔２４ｄの周囲に引っかかりづらいので、ユーザはメッシュ部２４ｃからリント等を容易に取り除くことできる。また、細孔２４ｄの形状を円形としたことにより、細孔２４ｄの内側には角が
存在しない。これにより、角にリントが絡みつく現象を抑制し、フィルタ装置２４に溜まった塵埃を廃棄する際のお手入れ性を向上させることができる。
【００２９】
更に、メッシュ部２４ｃは、エッチング加工により細孔２４ｄを形成されている。エッチング加工では、プレス加工において一般的である凹みやバリ等が発生しない。これにより、細孔２４ｄの周囲は、プレス加工品と比較して、凹凸が極めて少ない平滑な表面となっているので、孔の周囲にリントが絡みつく現象を抑制できる。
【００３０】
また、本発明におけるメッシュ部２４ｃは、板材はステンレス製であるため、防錆性、防腐食性が高く、長期にわたり品質を維持することができる。特に、衣類乾燥機におけるフィルタ装置は、高温、高質の環境下で使用されるため、ステンレスを用いることは望ましい。
【００３１】
以上のように、本実施の形態において、衣類乾燥機は、筐体１と、筐体１内に回転自在に配設される内槽５と、内槽５と接続され、内槽５内の空気を循環させる循環風路と、を備える。また、循環風路には、循環風路の一部であるヒートポンプユニット内の空気を加熱する加熱手段２１と、循環風路に送風する送風ファン１１と、異物を捕獲するフィルタ装置２４と、が設けられる。さらに、フィルタ装置２４は、枠体２４ａと、複数の細孔２４ｄが設けられた金属板により構成されたメッシュ部２４ｃと、を有する。これにより、段差にリント等の異物が引っかかることがないため、ユーザはフィルタ装置２４の塵を捨てる際、軽くメッシュ部２４ｃを拭くだけでメッシュ部２４ｃを綺麗な状態に保つことができる。そのため、メッシュ部２４ｃはお手入れ性が高い。
【００３２】
本実施の形態のように、フィルタ装置２４は、循環風路において、加熱手段２１の上流に配設されるようにしてもよい。これにより、加熱手段２１の内部にリントが侵入することを防ぐことができる。
【００３３】
本実施の形態のように、メッシュ部２４ｃは、細孔２４ｄによる開口率が５０％以上、７５％以下となるように、エッチング加工により形成されるようにしてもよい。これにより、メッシュ部２４ｃの表面は、プレス加工品と比較して、凹凸が極めて少ない平滑な表面となっているので、メッシュ部の表面にリントが絡みつく現象を抑制できる。そのため、本発明におけるメッシュ部２４ｃはお手入れ性が高い。
【００３４】
本実施の形態のように、細孔２４ｄは、略円形であるようにしてもよい。これにより、多角形の孔と比較すると、角がないためにリント等の異物が積層しづらい。そのため、お手入れ性が高い。
【００３５】
（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。
【００３６】
そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【００３７】
実施の形態１では、衣類乾燥機の一例としてドラム式洗濯乾燥機を説明した。衣類乾燥機は、濡れた衣類を乾燥できるものであればよいので、ドラム式洗濯乾燥機に限定されない。従って、洗濯機能を有さない乾燥機であってもよいし、乾燥機能を有する縦型洗濯機であってもよい。
【００３８】
実施の形態１では、フィルタの一例としてメッシュ部２４ｃを説明した。フィルタは、
異物を捕捉できるものであればよいので、メッシュ部２４ｃが二つ以上配設されていてもよい。
【００３９】
実施の形態１では、フィルタの一例としてステンレスで形成されたフィルタ装置２４を説明した。フィルタは、ステンレスに限定されず、他の金属であっても構わない。ただし、ステンレスは、耐食性が高いため、高温高湿の空気を濾過する衣類乾燥機のフィルタにおいて好適に利用される。また、表面にめっき加工がされていてもよい。これにより、メッシュ部の耐食性を向上させることができるとともに、塵の付着を抑制することができる。
【００４０】
実施の形態１では、孔の一例として円形の孔を説明した。孔は、円形に限定されず、四角形や六角形等の多角形であっても構わない。ただし、円形にしたことで、より角が少なくお手入れ性の高いメッシュ部を実現できる。また、ハニカム構造であっても構わない。ハニカム構造にすることで、強度を維持しつつも、開口率を大きくすることができる。また、多角形の孔の角部分を円弧状にしてもよい。これにより、円形の孔と同様、リント等の異物が積層しづらいという効果を得ることができる。
【００４１】
なお、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本開示は、衣類乾燥機に適用可能である。具体的には、乾燥機、縦型洗濯乾燥機、ドラム式洗濯乾燥機などに、本開示は適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１  筐体
１ａ  開口
２  サスペンション
３  外槽
５  内槽（回転槽）
７  扉
９  排水経路
１０  排水弁
１１  送風ファン（送風手段）
１２  第１の循環風路
１３  ヒートポンプユニット
１５  第２の循環風路
１７  ヒートポンプケース
２０  除湿手段
２１  加熱手段
２４  フィルタ装置
２４ａ  枠体
２４ｂ  格子部
２４ｃ  メッシュ部
２４ｄ  細孔
２４ｅ  枠体係止手段
２５  フィルタ装置収容部
３７  水排出経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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