(57)【要約】    【課題】操作性を向上させることができる。    【解決手段】用紙搬送装置（１０）は、操作ユニット１８を含み、操作ユニット１８には、タッチパネルディスプレイ５０、ホームキー５２および節電キー５４が設けられる。節電キーは、表示部（５４ａ）のうち、第１表示部５４０は透過性を有し、その表面の色は暗色であり、第２表示部５４２は透過性を有しておらず、またはほとんど有しておらず、二層の印刷物（５４２ａ、５４２ｂ）で構成される。この第２表示部の表面側では、節電キーを示す図形が銀色のインク（５４２ａ）で印刷され、裏面側では、節電キーを示す図形が黒色のインク（５４２ｂ）で印刷される。通常状態において、バックライトが点灯すると、第１表示部の表面は明るく、第２表示部の表面は第１表示部の表面よりも暗い。一方、節電状態において、導光板が発光していない場合には、第１表示部の表面は暗く、第２表示部の表面は第１表示部の表面よりも明るい。したがって、節電キーの存在および位置が視認可能に報知される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過性を有する第１表示部と当該第１表示部に積層される第２表示部を有する表示部、および前記表示部の裏面に対向して配置される発光体を含む操作部を備え、
前記第２表示部は、非透過性を有し、かつ表面の色が前記第１表示部の表面の色とは異なる色を有し、
前記第１表示部は、前記第２表示部よりも大きい、操作ユニット。
【請求項２】
前記第１表示部の色は暗色である、請求項１記載の操作ユニット。
【請求項３】
前記第２表示部の色は金属色または当該金属色に近似する色である、請求項１または２記載の操作ユニット。
【請求項４】
前記第２表示部の色は銀色である、請求項３記載の操作ユニット。
【請求項５】
前記第２表示部の裏面側の色は黒色である、請求項１ないし４のいずれかに記載の操作ユニット。
【請求項６】
前記表示部の裏面側であり、当該表示部の周囲には、前記発光体から照射される光を当該表示部側に透過させない透過防止部材が設けられる、請求項１ないし５のいずれかに記載の操作ユニット。
【請求項７】
前記第２表示部の表面部は、前記第２表示部を含む操作ユニット表面のうち、前記第２表示部の外周部の表面部と高低差を有するように形成される、請求項１ないし６のいずれかに記載の操作ユニット。
【請求項８】
前記第２表示部の表面部は、前記第２表示部を含む操作ユニット表面に対して窪んだ形状を有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の操作ユニット。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載の操作ユニットを備える、電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、操作ユニットおよびそれを備える電子機器に関し、特にたとえば、タッチ操作可能な、操作ユニットおよびそれを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術の一例が特許文献１に開示されている。この特許文献１の操作装置は、タッチ操作可能なタッチキーを含み、このタッチキーは、光源を搭載した回路基板と、光を透過させる透光部と、不透明の遮光部と、透光部及び遮光部の上面を覆う半透明の操作パネルとを備える。透光部は光源を収容し、透光部及び遮光部が相互に接する面は密着され、回路基板及び遮光部は、操作パネルに当接する面からのみ光が放出されるように透光部を覆う。
【特許文献１】特開２０１４−１１２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示される操作装置では、タッチパネルはスモーク調のポリカーボネートで形成されるため、省電力状態において光源がオフされている場合には、ホームキーの全体が暗くなり、ホームキーのようなタッチキーを示す図形が見え難い。このようなタッチキーを、画像形成装置を通常状態から省電力状態に設定するとともに、画像形成装置を省電力状態から通常状態に復帰するためのキー（省エネキー）に適用すると、省電力状態では、省エネキーを示す図形が見え難いため、画像形成装置を省電力状態から通常状態に復帰させる場合に、操作し難いという問題がある。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、操作ユニットおよびそれを備える電子機器を提供することである。
【０００５】
この発明の他の目的は、操作性を向上させることができる、操作ユニットおよびそれを備える電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、透過性を有する第１表示部と当該第１表示部に積層される第２表示部を有する表示部、および表示部の裏面に対向して配置される発光体を含む操作部を備える、操作ユニットである。この操作ユニットでは、第２表示部は、非透過性を有し、かつ表面の色が第１表示部の表面の色とは異なる色を有し、第１表示部は、第２表示部よりも大きい。
【０００７】
第１の発明によれば、第２表示部を容易に視認することができる。したがって、操作性を向上させることができる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明に従属し、第１表示部の色は暗色である。たとえば、第１表示部の色は、黒色または褐色である。
【０００９】
第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、第２表示部の色は金属色または当該金属色に近似する色である。
【００１０】
第４の発明は、第３の発明に従属し、第２表示部の色は銀色である。
【００１１】
第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかに従属し、第２表示部の裏面側の色は黒色である。
【００１２】
第５の発明によれば、発光体によって表示部が照明されても、第２表示部は光を透過させないまたはほとんど透過させない。
【００１３】
第６の発明は、第１ないし第５の発明のいずれかに従属し、表示部の裏面側であり、当該表示部の周囲には、発光体から照射される光を当該表示部側に透過させない透過防止部材が設けられる。
【００１４】
第６の発明によれば、透過防止部材によって、表示部の周囲が明るくなるのを防止することができる。
【００１５】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかに従属し、第２表示部の表面部は、第２表示部を含む操作ユニット表面のうち、第２表示部の外周部の表面部と高低差を有するように形成される。
【００１６】
第８の発明は、第１ないし第７の発明のいずれかに従属し、第２表示部の表面部は、前記第２表示部を含む操作ユニット表面に対して窪んだ形状を有する。
【００１７】
第９の発明は、第１ないし第８の発明のいずれかに記載の操作ユニットを備える、電子機器である。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、第２表示部を容易に視認できるので、操作性を向上することができる。
【００１９】
この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１はこの発明の一実施例である画像形成装置の外観構成の一例を斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置を左側の側面から見た側面図である。
【図３】図３は操作ユニットの構成の一例を上面から見た上面図である。
【図４】図４（Ａ）は図３に示す操作ユニットのパネル部材を構成する第１パネル部材を上面から見た上面図であり、図４（Ｂ）は図３に示す操作ユニットのパネル部材を構成する第２パネル部材を上面から見た上面図である。
【図５】図５（Ａ）は導光板、基板およびＬＥＤの各々の外観構成を斜め上方から見た斜視図であり、図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示した基板に導光板を載せた状態を示す図解図である。
【図６】図６（Ａ）は導光板が基板に載せられた状態を上面から見た上面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のVIB−VIB線で示す位置で操作ユニットを切った場合の第１パネル部材の一部、導光板、基板およびＬＥＤを示す断面図であり、図６（Ｃ）は節電キーの図形部分の印刷物を説明するための図解図であり、そして、図６（Ｄ）は第１パネル部材の節電キーの表示部の部分を裏面側から見た図解図である。
【図７】図７（Ａ）は通常状態における操作ユニットの上面の外観を示す図解図であり、図７（Ｂ）は省電力状態における操作ユニットの上面の外観を示す図解図である。
【図８】図８（Ａ）は第２実施例における操作ユニットの第２操作領域の表面を説明するための図解図であり、図８（Ｂ）は第２実施例における操作ユニットの節電キーが設けられる部分の一部断面を示す断面図である。
【図９】図９は第３実施例における操作ユニットの第２操作領域の表面を説明するための図解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
[第１実施例]
図１は第１実施例の画像形成装置１０の外観構成の一例を斜め上方から見た斜視図である。図２は図１に示す画像形成装置１０を左側面から見た側面図である。
【００２２】
図１を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排紙部１６が形成される胴内排紙型の画像形成装置であって、画像読取部１４の前面側に別ユニットとして設けられる操作ユニット１８を備える。後述するように、画像形成装置１０は、画像読取部１４で読み取った画像データ等に基づいて、所定の用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成し、画像形成された用紙を胴内排紙部１６に排出する。この第１実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。
【００２３】
なお、この発明では、ユーザの立ち位置に対向する面、つまり操作ユニット１８が設けられる側の面を前面（正面）として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定し、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）は、ユーザから画像形成装置１０を見た状態を基準として規定する。
【００２４】
先ず、画像形成装置１０の基本構成について説明する。図１および図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部１２と、画像形成部１２の上方に設けられる画像読取部１４とを備える。
【００２５】
画像形成部１２の筐体は、右側上部に形成される第１連結筐体１２ａと奥側上部に形成される第２連結筐体１２ｂとを含み、これら第１連結筐体１２ａおよび第２連結筐体１２ｂによって画像読取部１４が支持される。これにより、画像読取部１４の下面側には、画像形成済みの用紙が収容される胴内空間である胴内排紙部１６が形成される。
【００２６】
画像形成部１２は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を備える。画像形成部１２は、その下方に配置される給紙カセット２０等から搬送される用紙に対して電子写真方式によって画像を形成する。すなわち、画像形成部１２は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーにより顕像化する。また、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着ユニットによって熱定着させる。その後、画像形成済みの用紙を第１連結筐体１２ａに形成される排紙口２２から胴内排紙部１６に排出する。なお、用紙上に画像を形成するための画像データは、画像読取部１４で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等である。
【００２７】
画像読取部１４は、透明材によって形成される原稿載置台を上面に有する筐体２４を備える。この筐体２４内には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられる。画像読取部１４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。
【００２８】
胴内排紙部１６は、底面および天面が画像形成部１２の筐体および画像読取部１４の筐体２４によって区画され、右側面および背面が第１連結筐体１２ａおよび第２連結筐体１２ｂによって区画される。つまり、胴内排紙部１６の前面側および左側面側は、開口している。また、胴内排紙部１６には、排紙口２２から排出される画像形成済みの用紙を受ける排紙トレイ２６が設けられる。
【００２９】
また、画像読取部１４の上面には、奥側に配置されるヒンジ等を介して、原稿押えカバー３０が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー３０には、原稿載置トレイ３２に載置された原稿を画像読取部１４の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）３４が設けられる。
【００３０】
さらに、画像読取部１４の筐体２４は、原稿押えカバー３０の前面よりも前方に突出する筐体突出部２４ａを有する。つまり、筐体２４の前端部は、原稿押えカバー３０の前面よりも前方に突出している。そして、この画像読取部１４の筐体２４の前面側に、操作ユニット１８が設けられる。筐体突出部２４ａ（筐体２４）の上面であり、筐体２４の右端部には、主電源ボタン５６が設けられる。この第１実施例では、この主電源ボタン５６は、画像形成装置１０を正面から見た場合に、後述するホームキー５２および節電キー５４と直線上に並ぶ位置に配置される。また、主電源ボタン５６は、押しボタン式のハードウェアキーである。
【００３１】
また、図示は省略するが、画像形成装置１０の所定位置には、画像形成装置１０の各部位の動作を制御する制御部が設けられる。制御部は、ＣＰＵ、メモリおよび通信モジュール等を備え、ユーザによる操作ユニット１８への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させたり、通信可能に接続された機器との間でデータを送受信したりする。
【００３２】
図３は操作ユニット１８に設けられる操作部を説明するための図解図である。操作ユニット１８は、操作装置または操作パネルなどとも呼ばれ、横長の矩形板状に形成される。この操作ユニット１８は、その上面（操作パネル上面）をユーザが目視し易いように、前側下がりに傾斜して設けられる。ただし、操作ユニット１８は、その上端部を軸に回動可能に画像読取部１４の筐体に取り付けられる。
【００３３】
操作ユニット１８の上面には、タッチパネルディスプレイ５０、ホームキー５２および節電キー５４が設けられ、ホームキー５２および節電キー５４は、タッチパネルディスプレイ５０の右方に縦に並んで設けられる。この第１実施例では、操作ユニット１８の上面のうち、タッチパネルディスプレイ５０が設けられる領域を第１操作領域Ｒ１と呼び、ホームキー５２および節電キー５４が設けられる領域であって、第１操作領域Ｒ１以外の領域を第２操作領域Ｒ２と呼ぶことがある。
【００３４】
図２に示すように、操作ユニット１８は、上面を構成するパネル部材１８ａおよびタッチパネルディスプレイ５０を含む操作ユニット１８の電気的な部品（コンポーネント）を収容する筐体１８ｂを含む。パネル部材１８ａは筐体１８ｂの開口を塞ぐように設けられる。ただし、タッチパネルディスプレイ５０の表示部および操作部（タッチ操作部）はパネル部材１８ａの開口（１８０２、１８２２：図４（Ａ）、（Ｂ）参照）から露出するように設けられる。
【００３５】
タッチパネルディスプレイ５０は、液晶表示パネルに圧電センサ等が積層されて構成されるタッチパネル一体型液晶表示装置であり、操作ユニット１８の上面の周縁部分を除く略全面に設けられる。このタッチパネルディスプレイ５０には、各種設定や印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアキーの画像、スキャンした画像（プレビュー画像）、外部のコンピュータおよび記憶媒体から受信（取得）した画像（入力画像）、および各種のメッセージ等が表示される。
【００３６】
なお、タッチパネルとしては、圧電センサを用いた表面弾性波方式のみならず、静電容量方式、抵抗膜方式、電磁誘導方式および赤外線方式などの他の方式のものを用いることもできる。
【００３７】
ホームキー５２および節電キー５４は、静電容量方式のスイッチを用いたハードウェアキー（操作スイッチまたは操作キー）である。ホームキー５２は、タッチパネルディスプレイ５０にホーム画面を表示するためのキーである。ただし、ホーム画面とは、メインメニューを表示する画面（基本画面）であり、コピー、プリント、ファクシミリおよびスキャンの各機能を選択するためのキーの画像および各機能に関する設定画面を表示するためのキーの画像が表示される。
【００３８】
たとえば、図３に示すように、ホームキー５２は操作ユニット１８の上面の短手方向の中央に配置される。また、ホームキー５２の操作部ないし表示部（以下、「表示部」と呼ぶ）５２ａは、節電キー５４の操作部ないし表示部（以下、「表示部」と呼ぶ）５４ａよりも広い（大きい）。これは、ホームキー５２は、節電キー５４に比べて操作頻度が高いからである。
【００３９】
節電キー５４は、画像形成装置１０を通常状態（通常モード）から省電力状態（省電力モード）に移行（設定）する、または、省電力状態から通常状態に移行（復帰）させるためのキーである。ここで、省電力状態とは、画像形成装置１０のＣＰＵおよび通信モジュール以外のコンポーネントへの電力供給をオフ（停止）した状態であり、画像形成装置１０の消費電力を所定の値以下に抑えられる。ただし、主電源がオフされると、ＣＰＵおよび通信モジュールを含むすべてのコンポーネントへの電力供給が停止される。また、主電源がオンされると、すべてのコンポーネントへの電力供給がオン（開始）される。この状態が、画像形成装置１０の通常状態（通常モード）である。たとえば、節電キー５４は操作ユニット１８の上面においてホームキー５２の上方に配置される。また、節電キー５４の表示部５４ａは、ホームキー５２の表示部５２ａよりも狭い（小さい）。節電キー５４は、ホームキー５２に比べて操作頻度が低く、また、誤操作を防止するためである。
【００４０】
なお、主電源ボタン５６がオン／オフされることにより、画像形成装置１０の主電源がオン／オフされる。
【００４１】
図４（Ａ）は操作ユニット１８のパネル部材１８ａを構成する第１パネル部材１８０を上面から見た上面図であり、図４（Ｂ）は操作ユニット１８のパネル部材１８ａを構成する第２パネル部材１８２を上面から見た上面図である。
【００４２】
パネル部材１８ａは、第１パネル部材１８０と第２パネル部材１８２の二層で構成され、第１パネル部材１８０は第２パネル部材１８２を覆うように設けられる。第１パネル部材１８０の表面は、パネル部材１８ａ（操作ユニット１８）の上面を構成し、平滑面である。
【００４３】
図４（Ａ）に示すように、第１パネル部材１８０は、フレーム１８００を含み、このフレーム１８００は、ポリカーボネートのような樹脂で形成される。ただし、フレーム１８００は、ポリカーボネートのような樹脂に代えて、ガラスで形成されてもよい。フレーム１８００には、タッチパネルディスプレイ５０の表示部および操作部と同じまたは略同じ大きさの開口１８０２が形成される。
【００４４】
また、フレーム１８００には、一部を除いて着色剤が分散され、その表面は暗色（たとえば、黒色または褐色）である。つまり、フレーム１８００は、可視光に対する透過性が低い半透明にされる。着色剤が分散されない一部は、ホームキー５２の図形（図柄）を表示する部分であり、無色透明または無色半透明にされる。ただし、フレーム１８００は、所定以上の輝度を有する光に対しては、或る程度の透過性を有する。
【００４５】
また、フレーム１８００の表面には、ホームキー５２および節電キー５４を示す文字列が白色で印刷される。この第１実施例では、各キーの左上の領域に、各キー示す文字列が表示（印刷）される。
【００４６】
さらに、節電キー５４の表示部５４ａを構成する第１表示部５４０上には、当該節電キー５４を示す図形（図柄）を示す第２表示部５４２が設けられる（印刷される）。この第２表示部５４２は、後述するように、光を透過する透過性を有していない、または透過性をほとんど有していない。
【００４７】
図面では分かり難いが、ホームキー５２の表示部５２ａおよび節電キー５４の表示部５４ａは、裏面側に凹むすり鉢状の凹部形状に形成される。
【００４８】
図４（Ｂ）に示すように、第２パネル部材１８２は、フレーム１８２０を含み、このフレーム１８２０は、ポリカーボネートのような樹脂で形成される。フレーム１８２０には、タッチパネルディスプレイ５０の表示部および操作部と同じまたは略同じ大きさの開口１８２２が形成される。また、フレーム１８２０には、着色剤が混在され、その全体が灰色のような暗色である。したがって、フレーム１８２０は、光を透過する透過性を有していない、または、透過性をほとんど有していない。図面では分かり難いが、第２パネル部材１８２は第１パネル部材１８０に重ねるように嵌め込まれるため、フレーム１８２０は、フレーム１８００の厚みの分だけフレーム１８００よりも小さい。
【００４９】
また、フレーム１８２０には、矩形の開口１８２４および１８２６が開口１８２２の右方に縦に並んで形成される。この開口１８２４および１８２６は、主として、ホームキー５２および節電キー５４にバックライトを照射するために形成される。
【００５０】
図示は省略するが、フレーム１８２０の裏面側であり、開口１８２４および１８２６の近傍には、発光体として機能する導光板５４４（図５（Ａ）、（Ｂ）および図６（Ｂ）参照）等の部品を装着するための機構が形成される。ただし、この機構は、筐体１８ｂ側に設けられても良い。
【００５１】
図５（Ａ）は導光板５４４、基板５４６および２つのＬＥＤ５４８の各々の外観構成を斜め上方から見た斜視図であり、図５（Ｂ）は図５（Ａ）に示した基板５４６に導光板５４４を載せた状態を示す図解図である。
【００５２】
図５（Ａ）に示すように、導光板５４４は、所定の厚みを有する平板状に形成される。図示は省略するが、導光板５４４の底面には凹凸が形成され、後述するＬＥＤ５４８によって側面から照射される光を上方に反射する。つまり、基板５４６、導光板５４４およびＬＥＤ５４８は、ホームキー５２および節電キー５４のバックライトとして機能する。基板５４６は、導光板５４４よりも平面が少し大きい平板状に形成され、その上面の中央部に静電容量方式のスイッチを構成する電極（図示せず）が領域５４６ａの範囲内に設けられる。静電容量方式のスイッチは、電極間の静電容量の変化に応じてオン／オフされ、電極間の静電容量の変化を検出する検出回路を備えている。また、基板５４６の上面側には、２つのＬＥＤ５４８が領域５４６ａを挟み、互いに照射面が対向するように、実装される。２つのＬＥＤ５４８の距離（間隔）は、導光板５４４の幅と同じまたは略同じに設定される。
【００５３】
したがって、図５（Ｂ）に示すように、導光板５４４は、基板５４６上であり、領域５４６ａが設けられた位置に載せられる。このとき、導光板５４４は、２つのＬＥＤ５４８で挟まれる。このように、導光板５４４が基板５４６に載せられた状態で、導光板５４４および基板５４６は、第１パネル部材１８０の裏面であり、導光板５４４の上面が節電キー５４の表示部５４ａの裏面に近接するように、取り付けられる（図６（Ｂ）参照）。ホームキー５２についても、同様に、導光板５４４および基板５４６が、第１パネル部材１８０の裏面であり、導光板５４４の上面が表示部５２ａの裏面に近接するように、取り付けられる。
【００５４】
図６（Ａ）は導光板５４４が基板５４６に載せられた状態を上面から見た上面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のVIB−VIB線で示す位置で操作ユニット１８を切った場合の第１パネル部材１８０の一部、導光板５４４、基板５４６およびＬＥＤ５４８を示す断面図であり、図６（Ｃ）は節電キー５４の第２表示部５４２を説明するための図解図であり、そして、図６（Ｄ）は第１パネル部材１８０の節電キー５４の表示部５４ａの部分を裏面側から見た図解図である。ただし、図６（Ｂ）（図８（Ｂ）も同様）では、第２表示部５４２および印刷物５５０を表現するために、厚みを大きくして示してある。
【００５５】
図６（Ａ）および図６（Ｂ）からも良く分かるように、導光板５４４は基板５４６の上面であり、電極が設けられる領域５４６ａ上に載せられ、２つのＬＥＤ５４８の間に配置される。また、たとえば、導光板５４４の平面図形（平面形状）は、節電キー５４の表示部５４ａの形状を示す円が内接する図形に設定される。２つのＬＥＤ５４８は側面発光のＬＥＤであり、たとえば白色の可視光を放射する。また、各ＬＥＤ５４８から光が放射される領域ないし範囲は上方から見た場合に扇形状である。したがって、少なくとも節電キー５４の表示部５４ａを下方から照明することができる。
【００５６】
なお、ホームキー５２の表示部５２ａは、節電キー５４よりも表示部５４ａが大きいが、バックライトで照明されるのはホームキー５２を示す図形の部分のみであり、この図形は節電キー５４の表示部５４ａの大きさとほぼ同じであるため、節電キー５４のバックライトとして機能する導光板５４４、基板５４６およびＬＥＤ５４８と同じ構成を用いることにより、ホームキー５２を示す図形を照明することができる。
【００５７】
図６（Ａ）、（Ｂ）および（Ｄ）に示すように、節電キー５４の表示部５４ａは、第１表示部５４０とそれに積層されて所定の図形を示す第２表示部５４２を含む。この第１実施例では、第２表示部５４２は、第１表示部５４０の内部（範囲内）であり、その上面に設けられる。上述したように、第１表示部５４０の色は、光の透過性を有する暗色である。この第１実施例では、第２表示部５４２は、月のマーク（図形）の印刷物であり、薄膜状に形成される。図６（Ｃ）に示すように、第２表示部５４２は二層で構成される。第２表示部５４２の表面側には、月のマークが銀色のインク（第１印刷物）５４２ａで印刷され、第２表示部５４２の裏面側（インク５４２ａの下側）には、月のマークが黒色のインク（第２印刷物）５４２ｂで印刷される。この黒色のインク５４２ｂは、第１表示部５４０を透過する光を透過させないまたはほとんど透過させない。したがって、第２表示部５４２は第１表示部５４０よりも光の透過性が低い。
【００５８】
また、図６（Ｂ）および図６（Ｄ）に示すように、第１パネル部材１８０の裏面には、表示部５４ａの周囲に、印刷物（透過防止部材）５５０が印刷される。この印刷物５５０は、光を透過させないまたはほとんど透過させない黒色のインクである。また、印刷物５５０は、第２パネル部材１８２に形成された開口１８２６と同じまたは開口１８２６よりも少し大きい大きさに形成される。したがって、導光板５４４から照射される光によって節電キー５４の周囲が明るくなるのが防止される。
【００５９】
図７（Ａ）は通常状態における操作ユニット１８の上面の外観を示す図解図であり、図７（Ｂ）は省電力状態における操作ユニット１８の上面の外観を示す図解図である。
【００６０】
図７（Ａ）に示すように、通常状態では、タッチパネルディスプレイ５０には、ユーザの操作に応じた各種の画面が表示される。図７（Ａ）に示す例では、ホーム画面の一例が表示される。たとえば、ホーム画面では、上述したように、各機能および設定を実行するための複数のアイコンが表示される。
【００６１】
このとき、ホームキー５２のバックライトは点灯されるため、ホームキー５２を示す画像は明るく表示される。一方、節電キー５４のバックライト（ＬＥＤ５４８）は消灯されるため、表示部５４ａの第１表示部５４０は暗い。ただし、第２表示部５４２には、第２表示部５４２の表面側に銀色のインク５４２ａが印刷されるため、第２表示部５４２は第１表示部５４０よりも明るい。したがって、ユーザは、節電キー５４であることおよびその位置を容易に認識することができる。
【００６２】
なお、第２表示部５４２を設けずに、ホームキー５２と同様に、第１パネル部材１８０の第１表示部５４０において節電キー５４を示す画像の部分を無色透明または無色半透明にした場合には、バックライトが消灯されると、節電キー５４の表示部５４ａが全体的に黒色に近くなり、第１表示部５４０と同化してしまい、視認するのが困難である。つまり、操作し難い。
【００６３】
一方、図７（Ｂ）に示すように、省電力状態では、タッチパネルディスプレイ５０およびホームキー５２のバックライトは消灯される。なお、図７（Ｂ）では、タッチパネルディスプレイ５０およびホームキー５２を分かり易く示すために、灰色で示してあるが、実際には、タッチパネルディスプレイ５０の表示部およびホームキー５２の画像領域は黒色に近い色となり、第１パネル部材１８０の表面と同系色である。したがって、操作ユニット１８を少し離れた位置から見た場合には、タッチパネルディスプレイ５０およびホームキー５２は、周囲の色と同化し、視認するのが困難である。
【００６４】
また、省電力状態では、節電キー５４のバックライトは点灯される。したがって、導光板５４４から上方に光が照射された場合に、表示部５４ａのうち、第１表示部５４０は光が透過され、明るく光るが、第２表示部５４２は光が透過されないまたはほとんど透過されない。このため、第２表示部５４２は、第１表示部５４０に比べて暗くなる。したがって、ユーザは、節電キー５４であることおよびその位置を容易に認識することができる。
【００６５】
このように、節電キー５４のバックライトが点灯および消灯されると、第１表示部５４０と第２表示部５４２の明暗が反転し、節電キー５４を示す図形（月のマーク）が目立つようになっている。
【００６６】
第１実施例によれば、節電キー５４のバックライトが点灯および消灯されると、第１表示部５４０と第２表示部５４２の明暗が反転するので、バックライトの点灯および消灯に拘わらず、節電キー５４を示す図形を容易に視認することができる。したがって、操作性を向上させることができる。
【００６７】
なお、この第１実施例では、節電キー５４を示す図形の第２表示部５４２を印刷し、その表面側を銀色のインク５４２ａで構成するようにしたが、白色のインク５４２ａで構成するようにしてもよい。ただし、銀色のインク５４２ａが印刷されている方が、節電キー５４のバックライトが点灯されている場合に、白色のインク５４２ａが印刷されているよりも黒く（暗く）なり、視認し易い。また、銀色よりも黒色に近づけた場合には、バックライトが消灯されている場合に、インク５４２ａが第１表示部５４０と同化してしまい、視認するのが困難である。
【００６８】
また、この第１実施例では、第２表示部５４２を銀色のインク５４２ａと黒色のインク５４２ｂの二層で構成するようにしたが、光を透過させないように、銀色のインク５４２ａだけで構成するようにしてもよい。このようにしても、実施例の効果を得ることができる。たとえば、銀色のインク５４２ａを重ねて印刷することにより、第２表示部５４２が構成されてもよい。
【００６９】
さらに、この第１実施例では、第２表示部５４２を第１パネル部材１８０の上面に印刷するようにしたが、第２表示部５４２は第１パネル部材１８０の裏面（下面）に設けるようにしてもよい。かかる場合には、第１パネル部材１８０のうち、第２表示部５４２を印刷する部分が無色透明にされる。
【００７０】
さらにまた、この第１実施例では、第２表示部５４２を第１表示部５４０の上面に積層するようにしたが、第１表示部５４０の上面側に凹部を設け、この凹部に第２表示部５４２を設ける（埋め込む）ことにより、積層してもよい。ただし、第１表示部５４０の下面側に凹部を設け、この凹部に第２表示部５４２を設けるようにしてもよい。
【００７１】
また、この第１実施例では、第２表示部５４２を第１パネル部材１８０の上面に印刷するようにしたが、これに限定される必要は無い。表面が銀色であり、裏面が黒色であるシール部材を貼り付けるようにしてもよい。ただし、シール部材の厚みを大きくすることにより、光を透過しないまたは光をほとんど透過しないように構成し、少なくとも表面が銀色のシール部材を貼り付けるようにしてもよい。また、シール部材は、第１パネル部材１８０の裏面に貼り付けるようにしてもよい。かかる場合には、第１パネル部材１８０のうち、シール部材を貼り付ける部分が無色透明にされる。また、シール部材は、第１表示部５４０の上面または下面に凹部を設け、この凹部に貼り付けるようにしてもよい。
【００７２】
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、操作ユニット１８の第２操作領域Ｒ２の一部に凹凸面を設けた以外は第１実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。
【００７３】
図８（Ａ）は第２実施例における操作ユニット１８の第２操作領域Ｒ２の表面を説明するための図解図であり、図８（Ｂ）は第２実施例における操作ユニット１８の節電キー５４が設けられる部分の一部断面を示す断面図である。
【００７４】
図８（Ａ）に示すように、第２実施例では、第２操作領域Ｒ２の一部の領域が凹凸面にされる。図８（Ａ）に示す例では、第２操作領域Ｒ２のうち、ホームキー５２および節電キー５４の中心を基準として、左側の領域Ｒ２ａは平滑面のままであり、右側の領域Ｒ２ｂが凹凸面にされる。たとえば、領域Ｒ２ｂの表面には、上面から見た形状が四角形（正方形）の凹凸が縦横に直線上に並んで形成される。したがって、図８（Ｂ）に示すように、節電キー５４の表示部５４ａの右側において、第１パネル部材１８０の表面が凹凸にされる。ただし、凹部または凸部の上面から見た形状は四角形で無くても良い。たとえば、凹部または凸部上面から見た形状は円形状でもよい。
【００７５】
このように、操作ユニット１８の右端部の表面を凹凸面にするのは、操作ユニット１８（パネル部材１８ａ）の表面において、ユーザが触る頻度が高いと考えられる位置ないし領域であり、この部分において手垢などの汚れが付着するのを防止するためである。たとえば、手垢などの汚れが操作ユニット１８のパネル部材１８ａの表面に付着した場合には、不衛生であり、また、白色に曇っているように見えるため、見栄えも悪い。
【００７６】
したがって、汚れの付着を防止することだけを考慮した場合には、第２操作領域Ｒ２の表面をすべて凹凸面にしてもよい。この場合、第１操作領域Ｒ１の表面（タッチパネルディスプレイ５０の表示部を除く）についても凹凸面にしてもよい。この第２実施例において、領域Ｒ２ｂだけを凹凸面にしたのは、領域Ｒ２ａと領域Ｒ２ｂの境界を手指の触覚で知覚することにより、手指を境界に沿って移動させれば、第２操作領域Ｒ２を見なくても、ホームキー５２および節電キー５４を操作することができるからである。したがって、領域Ｒ２ａと領域Ｒ２ｂの境界は、ホームキー５２および節電キー５４の中心に設定される必要は無く、ホームキー５２および節電キー５４の表示部５２ａ、５４ａ上であれば中心以外に設定されてもよい。つまり、ホームキー５２および節電キー５４の表示部５２ａ、５４ａの一部が凹凸面に掛かっていればよい。
【００７７】
第２実施例によれば、第２操作領域Ｒ２の一部に凹凸面を設けて、ホームキー５２および節電キー５４の表示部５２ａ、５４ａの一部が凹凸面に掛かかるようにするので、手垢などの汚れが付着するのを防止するとともに、さらに操作性を向上させることができる。
【００７８】
［第３実施例］
第３実施例の画像形成装置１０は、操作ユニット１８の表面に形成される凹凸面の凹凸が曲線状に並んで形成される点が異なる以外は第２実施例と同じであるため、重複した説明は省略する。
【００７９】
図９は第３実施例における操作ユニット１８の第２操作領域Ｒ２の表面を説明するための図解図である。
【００８０】
図９に示すように、第３実施例では、領域Ｒ２ｂにおいて、ホームキー５２を中心に波紋が広がるように、凹凸が曲線状に並んで形成される。ただし、図９では、波紋を示すために、凹凸の詳細については省略してある。このため、ホームキー５２のバックライトが消灯され、ホームキー５２の表示部５２ａが暗くなっている場合であっても、凹凸によって形成された波紋を視認することにより、ホームキー５２の位置を知ることができる。
【００８１】
第３実施例によれば、ホームキー５２を中心に凹凸が波紋状に形成されるので、凹凸による手触りのみならず、視覚によって容易にホームキー５２を認識することができる。
【００８２】
なお、第３実施例では、ホームキー５２を中心に凹凸が波紋状に形成されるようにしてあるが、これに限定される必要はない。ホームキー５２に代えて、節電キー５４を中心に凹凸が波紋状に形成されるようにしてもよい。または、ホームキー５２を中心とする波紋状の凹凸と、節電キー５４を中心とする波紋状の凹凸を互いに干渉しないように形成するようにしてもよい。
【００８３】
なお、上述の各実施例では、操作ユニット１８を備える電子機器の一例として、画像形成装置１０を説明したが、これに限定される必要はない。ファクシミリ機能付きの電話機、カーナビゲーションシステム、カーオーディオ、コンポーネントオーディオ、ハードディスクレコーダ、ＤＶＤ・ブルーレイレコーダおよびスマートフォンなどの他の電子機器の操作ユニットとして適用することもできる。
【００８４】
また、本明細書中で挙げた、具体的な構成は、いずれも単なる一例であり、実際の製品の仕様に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  …画像形成装置
１２  …装置本体
１４  …画像読取装置
１８  …操作ユニット
５０  …タッチパネルディスプレイ
５２  …ホームキー
５２ａ，５４ａ  …表示部（操作部）
５４  …節電キー
５５０  …印刷物（透過防止部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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