(57)【要約】【課題】搬送流による紙葉類の安定搬送を期待できる紙葉類搬送装置を提供する。【解決手段】第１，第２主搬送壁２１１，２１２間の上下開口を上部カバー体２２１および下部カバー体２２２で塞いで紙幣３を搬送する流体通過空間２３を形成し、上部から第１，第２主搬送壁２１１，２１２の外壁面２１１ａ，２１２ａ側へ送り出したエアを上側エア帰還孔２４ａより内壁面２１１ｂ，２１２ｂへ戻して帰還流を生じさせ、下部から第１，第２主搬送壁２１１，２１２の外壁面２１１ａ，２１２ａ側へ送り出したエアを下側エア帰還孔２４ｂより内壁面２１１ｂ，２１２ｂへ戻して帰還流を生じさせ、これらの帰還流により、紙幣３の両側面から搬送方向への圧力を加え、紙幣３が安定的に搬送されるようにする。【選択図】図１
2020083583.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流から下流に向けて搬送用流体が流れる搬送管にて、紙葉類を上流から下流へ搬送する紙葉類搬送装置であって、
前記搬送管は、紙葉類の主たる２面に対向するよう内壁面側が配置された一対の主搬送壁と、少なくとも主搬送壁の一方端側に設ける端部カバー体とを備え、内部に紙葉類を搬送する主搬送路を含む流体通過空間が形成され、
前記主搬送壁における端部カバー体配設側には、外壁面側から内壁面側に搬送用流体が通過し得る流体帰還孔を所要間隔で設け、
前記端部カバー体は、前記主搬送壁の端縁との間に流体誘導空部を生ぜしめる分岐誘導部と、前記流体誘導空部を介して各主搬送壁の外壁面側へ誘導された搬送用流体を前記流体帰還孔へ誘導可能な帰還誘導空部を生ぜしめる外方誘導部と、を備えることを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項２】
前記流体帰還孔を設けた主搬送壁の外壁面側には、前記端部カバー体の外方誘導部にて誘導された搬送用流体を前記流体帰還孔へ導く帰還ガイド部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項３】
前記流体帰還孔は、上流側から下流側に向かって開口幅が小さくなるテーパ形状としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項４】
前記流体帰還孔のテーパ中心線を下流側に延ばすと、搬送用流体の流下方向に対して主搬送壁の中央側へ向かう所要の誘導傾斜角となるように、流体帰還孔を設けたことを特徴とする請求項３に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項５】
前記端部カバー体の分岐誘導部は、中間部位よりそれぞれ外側に突出して滑らかに外方誘導部に連なる凸曲面状の誘引流動面を備えることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の紙葉類搬送装置。
【請求項６】
前記一対の主搬送壁における端部カバー配設側端部には、互いに近接する曲面状の流体誘導部を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の紙葉類搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上流から下流に向けて搬送用流体が流れる搬送管にて、紙葉類を上流から下流へ搬送する紙葉類搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、薄いプラスチック製あるいは紙製のカードや紙幣といった紙葉類を搬送するとき、ベルトやローラを用いて紙葉類を挟み込んで送り出す紙葉類搬送装置が知られており、市場にも普及している。例えば、パチンコやスロットマシン等の遊技機が設置された遊技場においては、遊技機に隣接させて遊技媒体貸出装置等が設けられており、この遊技媒体貸出装置内で紙幣をストックせずに、紙幣金庫部等へ搬送して管理する場合、紙葉類搬送装置が用いられる。遊技場の紙葉類搬送装置では、遊技媒体貸出装置等の紙幣識別部により判別された紙幣を取り込み、ベルトやローラから成る搬送機構によって、遊技機を設置した遊技島の島端に取り付けられた紙幣金庫部まで搬送するのである。
【０００３】
このような紙葉類搬送装置では、ベルトやローラで紙幣を挟み込む機構を使って搬送している為に、ベルトやローラの継ぎ渡し部分にて紙幣詰まりがしばしば発生するという問題があった。紙幣詰まりを解消するためには、遊技機で遊技中の遊技者に遊技を中断してもらい、遊技島内の不具合箇所を特定し、詰まった紙幣を取り除かなければならず、来店客に迷惑をかけると共に、遊技店員にとっての負担も少なくなかった。
【０００４】
近年においては、搬送管内に搬送用の空気流を発生させ、空気流に乗せて紙幣を搬送する紙葉類搬送装置が提案されている。空気流により紙幣を搬送するなら、ベルトやローラといった機構を使わないので、機構部分で紙幣が詰まるというリスクがない。空気搬送の紙葉類搬送装置として、紙幣の後端部を変形させ、変形部に搬送用の空気流の風圧を作用させることにより、紙幣の搬送をスムーズにしたものが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。また、軽量の搬送補助体を紙幣の後方に配置し、搬送補助体を空気流で搬送方向へ送り出すことにより、搬送補助体が紙幣を後方から搬送方向へ押し動かし、間接的に紙幣の搬送を実現した紙葉類搬送装置も提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
また、紙葉類を直接空気流で搬送しようとすると、搬送方向に空気流を受けることが出来ず、搬送管の内壁面に紙幣が吸着されて搬送されなくなるという問題がある。このような紙葉類の吸着が生じる基本原理を、図６（Ａ）を参照しつつ説明する。紙葉類搬送路として機能する搬送管１０２は、四側壁（左側壁１０２１、右側壁１０２２、上壁１０２３、下壁１０２４）に囲まれた流路であり、上流側から下流側へ向かう送風方向ＷＤの搬送流が流れ続ける。
【０００６】
搬送管１０２内を搬送流が流れると、送風方向ＷＤに直交する向きに圧力が生じる。左側壁１０２１の内壁面には圧力Ｐｌが、右側壁１０２２の内壁面には圧力Ｐｒが、上壁１０２３の内壁面には圧力Ｐｔが、下壁１０２４の内壁面には圧力Ｐｕがそれぞれ作用し、その力は、搬送流の速度の二乗に比例して高くなる。紙葉類は、その薄さゆえに後縁から搬送流を受け難く、また、上下方向の圧力Ｐｔ，Ｐｕの力を上縁と下縁が受けることは無いに等しい。しかしながら、紙葉類の二面は、対向する左側面１０２１と右側面１０２２に向かう圧力Ｐｌ，Ｐｒの影響を大きく受けてしまう。
【０００７】
従って、紙葉類は、圧力Ｐｌ，Ｐｒにより左右側壁１０２１，２０２２の内壁面に張り付く現象が発生してしまうのである。なお、薄い紙葉類の両面に沿って流れる搬送流が均衡している場合は、紙葉類が左右側壁１０２１，２０２２へ引きつけられることは無いが、搬送流に僅かな差が生じると、紙葉類の側面にかかる圧力に差が生じ、弱圧力の側へ引き寄せられて内壁面に接触してしまう。接触した紙葉類は左右側壁１０２１，２０２２との摩擦力が搬送流の力を上回るため、内壁面に吸着されたまま停滞し、下流へ搬送されなくなるのである。
【０００８】
このような搬送管構造に由来する原因によって紙幣が内壁面へ吸着されることを防ぐために、壁面に沿った壁流を生ぜしめて、紙幣が壁面に吸着されないように工夫した紙葉類搬送装置も提案されている（例えば、特許文献３を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４１３０６９７号公報
【特許文献２】特許第５５６３８８３号公報
【特許文献３】特許第６３３９７３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１〜特許文献３に記載された発明には、以下のような問題がある。
【００１１】
特許文献１に記載の発明においては、搬送対象である紙幣が有する癖、皺、よれ具合、コシの強さ等が紙幣毎に異なっているために、搬送中に維持するべき変形形状が一定とならず、搬送管内での詰まりの要因となっていた。更に、搬送のために変形させた紙幣を搬送後に伸長させる必要があるため、紙幣の変形と伸長を繰り返すことで、紙幣の劣化が加速するという問題もある。
【００１２】
特許文献２に記載の発明においては、押し込みユニットを用いて紙幣を強制的に押し出すため、紙幣が内壁面に強力に吸着した場合には紙幣が圧縮変形し、搬送管内での詰まりの要因になると共に、紙幣に致命的なダメージが加わるといった問題がある。また、特許文献２に記載の発明が採用している押し込みユニット方式は、風量の影響を受けやすく、湾曲部の搬送や長距離搬送には不向きである。更に、特許文献２に記載の発明では、搬送補助体の強度不足も問題となり、紙幣回収部にて搬送補助体が衝突する等の要因で変形・破損し、流路上を動かなくなって停止することがあるため、定期的な交換を必要とする。
【００１３】
このように、特許文献１や特許文献２に記載された発明は、搬送流による紙葉類の安定搬送が期待できないという問題が大きい。これらの発明に対して、特許文献３に記載の発明は、壁面に沿った壁流を生ぜしめることで紙幣が側壁に張り付いて滞留することを防ぎ、紙幣の安定搬送を行えるものとして開示されている。特許文献３に記載の発明の概略構造につき、図６（Ｂ）を参照して説明する。紙葉類の被搬送物１０３を搬送する搬送管１０２内に一対の対向板１０４，１０４を設け、対向板１０４と対向板１０４の間に搬送路１０５を形成し、各対向板１０４と管壁との間に気流路１０６，１０６を形成する。対向板１０４には、壁流発生部となる貫通孔１０４ａを千鳥格子状に配置し、気流路１０６から搬送路１０５へ流入した気流が壁面に沿って流れる壁流Ｆｓが生じるというのである。いわば、被搬送物１０３を搬送するための主たる気流である搬送流Ｆｍの両側（被搬送物１０３の両側面側）に、それぞれ壁流Ｆｍを生じさせ、被搬送物１０３が対向板１０４に近づいて吸着されることを防止しようという技術である。
【００１４】
しかしながら、引用文献３に記載の発明では、搬送路１０５と気流路１０６とに顕著な圧力差が無いため、気流路１０６から貫通孔１０４ａを抜けて搬送路１０５へ流入する強い気流は期待できず、必ずしも有効な壁流Ｆｓを得ることができない。このため、対向壁１０４に近づいた被搬送物１０３が、弱い壁流Ｆｓに阻まれること無く対向壁１０４に張り付いてしまうことが起こり得る（図６（Ｃ）を参照）。このようにして、被搬送物１０３が対向壁１０４に張り付いてしまうと、その上流側で発生した弱い壁流Ｆｓが被搬送物１０３を覆うように流れ、被搬送物１０３を一層強く対向壁１０４へ押しつけてしまう現象が発生する。こうなると、被搬送物１０３が塞いだ貫通孔１０４ａに気流路１０６側から作用する圧力よりも、被搬送物１０３を覆うように流れる壁流Ｆｓの方が強いため、被搬送物１０３は対向壁１０４から剥離せず、張り付いたままとなってしまう。したがって、特許文献３に記載された発明においても、搬送流による紙葉類の安定搬送を期待できないのである。
【００１５】
そこで、本発明は、搬送流による紙葉類の安定搬送を期待できる紙葉類搬送装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決するために、上流から下流に向けて搬送用流体が流れる搬送管にて、紙葉類を上流から下流へ搬送する紙葉類搬送装置であって、前記搬送管は、紙葉類の主たる２面に対向するよう内壁面側が配置された一対の主搬送壁と、少なくとも主搬送壁の一方端側に設ける端部カバー体とを備え、内部に紙葉類を搬送する主搬送路を含む流体通過空間が形成され、前記主搬送壁における端部カバー体配設側には、外壁面側から内壁面側に搬送用流体が通過し得る流体帰還孔を所要間隔で設け、前記端部カバー体は、前記主搬送壁の端縁との間に流体誘導空部を生ぜしめる分岐誘導部と、前記流体誘導空部を介して各主搬送壁の外壁面側へ誘導された搬送用流体を前記流体帰還孔へ誘導可能な帰還誘導空部を生ぜしめる外方誘導部と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
また、上記構成において、前記流体帰還孔を設けた主搬送壁の外壁面側には、前記端部カバー体の外方誘導部にて誘導された搬送用流体を前記流体帰還孔へ導く帰還ガイド部を設けたことを特徴とする。
【００１８】
また、上記構成において、前記流体帰還孔は、上流側から下流側に向かって開口幅が小さくなるテーパ形状としたことを特徴とする。
【００１９】
また、上記構成において、前記流体帰還孔のテーパ中心線を下流側に延ばすと、搬送用流体の流下方向に対して主搬送壁の中央側へ向かう所要の誘導傾斜角となるように、流体帰還孔を設けたことを特徴とする。
【００２０】
また、上記構成において、前記端部カバー体の分岐誘導部は、中間部位よりそれぞれ外側に突出して滑らかに外方誘導部に連なる凸曲面状の誘引流動面を備えることを特徴とする。
【００２１】
また、上記構成において、前記一対の主搬送壁における端部カバー配設側端部には、互いに近接する曲面状の流体誘導部を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、搬送管へ供給される搬送用流体の圧力を利用して、流体誘導空部から外方誘導部へ搬送用流体を高圧で導き、流体帰還孔から主搬送路へ戻すので、搬送方向へ流れつつ他方の主搬送壁側へ向かう帰還流を生ぜしめることができる。すなわち、主搬送路内を搬送される紙葉類は、強い帰還流によって搬送方向への圧力を両側面より受けることとなるので、紙葉類の状態（癖、皺、よれ、こし等）に影響されることなく、紙葉類の安定搬送が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る紙葉類搬送装置の概略構成図である。
【図２】（Ａ）は搬送管を搬送方向へ直交する向きに割った概略断面図である。（Ｂ）は図２（Ａ）におけるＩＩＢ−ＩＩＢ線の矢視断面図である。（Ｃ）は流体帰還孔と帰還ガイド部の拡大図である。（Ｄ）は図２（Ｃ）におけるＩＩＤ−ＩＩＤ線の矢視断面図である。
【図３】帰還流の発生原理説明図である。
【図４】（Ａ１）、（Ｂ１）は流体帰還孔のテーパ中心線を搬送方向と平行に設けた搬送管における帰還流の概略説明図である。（Ａ２）、（Ｂ２）は流体帰還孔のテーパ中心線が搬送方向に対して傾斜するように設けた搬送管における帰還流の概略説明図である。
【図５】（Ａ）は第１改変例の搬送管の概略縦断面図である。（Ｂ）は第２改変例の搬送管の概略縦断面図である。（Ｃ）は第３改変例の搬送管の概略縦断面図である。
【図６】（Ａ）は従来構造の搬送管による搬送の基本構造説明図である。（Ｂ）、（Ｃ）は搬送管の内部に対向壁を設けた従来技術の概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に、添付図面に基づいて、本発明に係る紙葉類搬送装置の実施形態につき説明する。なお、搬送対象である紙葉類とは、紙幣や書面といった保形性のある紙類（ティッシュペーパーのように、搬送流に対して保形性を有しないものを除く）、樹脂製のフィルム（プラスティック紙幣を含む）や薄いカード類などが適用できる。本実施形態の紙葉類搬送装置においては、紙製の紙幣を搬送対象とした紙幣搬送装置として説明する。また、搬送用流体としては、気体に限らず液体を用いることも可能であるが、本実施形態の紙幣搬送装置においては、空気（エア）を搬送用流体として用いた。
【００２５】
図１に示す紙幣搬送装置１は、例えば遊技店に設置され、遊技媒体貸出装置やカード販売装置等へ投入された紙幣を回収して一箇所へ集めるような使い方が可能である。搬送管２内を通過させて搬送する紙幣３は、適所に設けた紙幣導入部４から搬送管２内へ導入される。搬送管２の一方端には送風機５を設け、他方端には紙幣回収部６を設ける。すなわち、送風機５を設けた上流から紙幣回収部６を設けた下流に向けて、搬送用流体としての空気が搬送管２内を流れるのである。なお、下流である紙幣回収部６側に吸引器を設けることで、搬送用流体としての空気が搬送管２内を上流から下流へ流れるようにすることもできる。
【００２６】
搬送管２は、所要長さまで連結して、設置場所や状況に応じた流路に調整できる。本実施形態の搬送管２は、紙幣の２面に対向するよう内面側が配置された一対の主搬送壁である第１主搬送壁２１１および第２主搬送壁２１２と、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の上下両端部に上部カバー体２２１と下部カバー体２２２を設けた構成である。これら、第１，第２主搬送壁２１１，２１２と上，下部カバー体２２１，２２２により、圧縮空気を送り出せる流体通過空間２３が内部に形成される。この流体通過空間２３のうち、第１主搬送壁２１１の内壁面２１１ｂと第２主搬送壁２１２の内壁面２１２ｂとで挟まれた空間が主搬送路２３１となり、この主搬送路２３１を通って紙幣３が搬送されるのである。
【００２７】
また、第１，第２主搬送壁２１１，２１２には、外壁面２１１ａ，２１２ａから内壁面２１１ｂ，２１２ｂに搬送用エアが通過し得るエア帰還孔２４を所要間隔で設ける。本実施形態においては、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の上部へ一列に設ける上側エア帰還孔２４ａと、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の下部へ一列に設ける上側エア帰還孔２４ｂとで異なるものとした（例えば、図２（Ｂ）を参照）。後述するように、上側エア帰還孔２４ａは上部カバー体２２１に対応させたもので、下側エア帰還孔２４ｂは下部カバー体２２２に対応させたものであるが、基本機能は同じであるから、特に区別する必要が無いときは、単にエア帰還孔２４という。
【００２８】
上部カバー体２２１は、第１主搬送壁２１１の上端縁との間に第１流体誘導空部２３２ａを生ぜしめる滑らかな凸面状の第１分岐誘導部２２１ａ１と、第２主搬送壁２１２の上端縁との間に第２流体誘導空部２３２ｂを生ぜしめる第２分岐誘導部２２１ｂ１を備える。更に、上部カバー体２２１の第１分岐誘導部２２１ａ１に連なる第１外部誘導体２２１ａ２は、第１流体誘導空部２３２ａを介して第１主搬送壁２１１の外壁面２１１ａ側へ誘導された搬送用エアを上側エア帰還孔２４ａへ誘導可能な帰還誘導空部２３３ａを生ぜしめる。同様に、上部カバー体２２１の第２分岐誘導部２２１ｂ１に連なる第２外部誘導体２２１ｂ２は、第２流体誘導空部２３２ｂを介して第２主搬送壁２１２の外壁面２１２ａ側へ誘導された搬送用エアを上側エア帰還孔２４ａへ誘導可能な帰還誘導空部２３３ｂを生ぜしめる。なお、第１外部誘導体２２１ａ２の下端は、滑らかに湾曲させて第１主搬送壁２１１の外壁面２１１ａに密着する終端屈曲部２２１ａ２−ｅとし、上側エア帰還孔２４ａの上流側開口下部とほぼ一致させておく。同様に、第２外部誘導体２２１ｂ２の下端は、滑らかに湾曲させて第２主搬送壁２１２の外壁面２１２ａに密着する終端屈曲部２２１ｂ２−ｅとし、上側エア帰還孔２４ａの上流側開口下部とほぼ一致させておく。
【００２９】
下部カバー体２２２は、第１主搬送壁２１１の下端縁との間に第１流体誘導空部２３２ａを生ぜしめる滑らかな凸面状の第１分岐誘導部２２２ａ１と、第２主搬送壁２１２の下端縁との間に第２流体誘導空部２３２ｂを生ぜしめる第２分岐誘導部２２２ｂ１を備える。更に、下部カバー体２２２の第１分岐誘導部２２２ａ１に連なる第１外部誘導体２２２ａ２は、第１流体誘導空部２３２ａを介して第１主搬送壁２１１の外壁面２１１ａ側へ誘導された搬送用エアを下側エア帰還孔２４ｂへ誘導可能な帰還誘導空部２３３ａを生ぜしめる。同様に、下部カバー体２２２の第２分岐誘導部２２２ｂ１に連なる第２外部誘導体２２２ｂ２は、第２流体誘導空部２３２ｂを介して第２主搬送壁２１２の外壁面２１２ａ側へ誘導された搬送用エアを下側エア帰還孔２４ｂへ誘導可能な帰還誘導空部２３３ｂを生ぜしめる。なお、第１外部誘導体２２２ａ２の上端は、滑らかに湾曲させて第１主搬送壁２１１の外壁面２１１ａに密着する終端屈曲部２２２ａ２−ｅとし、下側エア帰還孔２４ｂの上流側開口上部とほぼ一致させておく。同様に、第２外部誘導体２２２ｂ２の上端は、滑らかに湾曲させて第２主搬送壁２１２の外壁面２１２ａに密着する終端屈曲部２２２ｂ２−ｅとし、下側エア帰還孔２４ｂの上流側開口上部とほぼ一致させておく。
【００３０】
エア帰還孔２４を設けた第１，第２主搬送壁２１１，２１２の外壁面２１１ａ，２１２ａ側には、上，下部カバー体２２１，２２２の第１，第２外方誘導部２２１ａ２，２２１ｂ２にて誘導された搬送用エアをエア帰還孔２４へ導く帰還ガイド部２５を設ける。帰還ガイド部２５は、少なくともエア帰還孔２４の上流側にエア導入開口２５ａが位置し、エア帰還孔２４の下流側に向かって狭まる半カップ状の突出体である（図２（Ｃ），（Ｄ）を参照）。例えば、第１，第２主搬送壁２１１，２１２にエア帰還孔２４を開設する工程で板金を打ち抜かず、プレス加工によりエア帰還孔２４の縁部に沿って外壁面２１１ａ，２１２ａ側に突出する半カップ状の突出体を成型すれば、簡易に帰還ガイド部２５を形成できる。無論、別体として形成した半カップ状の構造体をエア帰還孔２４の縁部に沿って取り付けることにより、帰還ガイド部２５を形成するようにしても良い。
【００３１】
一方、エア帰還孔２４の開口形状は、上流側から下流側に向かって開口幅が小さくなるテーパ形状とする。具体的には、上部テーパ縁２４１とテーパ中心線Ｔｃを挟んで対称に位置する下部テーパ縁２４２、上，下テーパ縁２４１，２４２の上流側端に連なる後縁２４３、上，下テーパ縁２４１，２４２の下流側端に連なる前縁２４４で囲まれた開口形状である。そして、帰還ガイド部２５は、上，下テーパ縁２４１，２４２および前縁２４４から第１，第２主搬送壁２１１，２１２の外壁面２１１ａ，２１２ａ側へ膨出し、エア帰還孔２４の後縁２４３と連なるエア導入開口２５ａのみから空気を導入させる構造である。したがって、帰還ガイド部２５のエア導入開口２５ａから導入された空気流は、上流から下流に向かって膨出量が小さくなる帰還ガイド部に沿ってエア帰還孔２４から主搬送路２３１へ戻る帰還流となる。しかも、エア帰還孔２４は上流から下流に向かって狭まるテーパ形状としてあるので、エア帰還孔２４を通過する気流の一部が圧縮されて強い流れとなる。
【００３２】
また、エア帰還孔２４は、そのテーパ中心線Ｔｃを下流側に延ばすと、搬送用エアの送風方向ＷＤに対して第１，第２主搬送壁２１１，２１２の中央側へ向かう所要の誘導傾斜角αとなるように配置してある。すなわち、上側エア帰還孔２４ａは下流に向かってテーパ中心線Ｔｃが下向きとなる配置で、下側エア帰還孔２４ｂは下流に向かってテーパ中心線Ｔｃが上向きとなる配置である（例えば、図２（Ｂ）を参照）。
【００３３】
以上のように構成した本実施形態の紙幣搬送装置１では、搬送管２内で紙幣３の安定した搬送を行うことができる。その基本原理を図３に基づき説明する。図３（Ａ）は、搬送管２の上部カバー体２２１側の断面（搬送用エアの送風方向に直交する断面）を示し、図３（Ｂ）は搬送管２内の主搬送路２３１から第１主搬送壁２１１側を見た断面図である。
【００３４】
前述したように、加圧した搬送用エアが送り込まれる搬送管２内では、上下左右の壁面を外向きに押す圧力が生じる。第１，第２主搬送壁２１１，２１２の上縁部と上部カバー体２２１との間には、第１流体誘導空部２３２ａと第２流体誘導空部３２３ｂが形成されているので、搬送用エアは上方および左右両側方へ広がって行く。このとき、上部カバー体２２１には、第１主搬送壁２１１と第２主搬送壁２１２の中間部位より左右両側に第１分岐誘導部２２１ａ１と第２分岐誘導部２２１ｂ１を設けたので、左右に偏り無く気流が分岐して行く。
【００３５】
しかも、第１，第２分岐誘導部２２１ａ１，２２１ｂ１の内面は外側に突出して滑らかに第１，第２外方誘導部２２１ａ２，２２１ｂ２に連なる凸面形状の誘引流動面となるので、コアンダ効果により、第１，第２帰還誘導空部３２２ａ，２３３ｂへ誘導される気流が顕著となる。なお、コアンダ効果とは、粘性流体が近接した壁面に沿って流れる性質のことで、搬送用エアも粘性流体であるから、上部カバー体２２１の内面に沿って流れて行くことは理に適っている。
【００３６】
したがって、搬送管２内へ圧送された搬送用エアの一部は、図３（Ｂ）に示すように、主搬送路２３１から第１流体誘導空部２３２ａへ、更には第１帰還誘導空部２３３ａへ誘導され、第１主搬送壁２１１の外壁面２１１ａ側へ回り込む。この気流は途切れること無く続くので、第１主搬送壁２１１の外壁面２１１ａ側へ回り込んだ搬送用エアは、極端に減圧されること無く第１帰還誘導空部２３３ａ内を下流側の下方へ誘導される。第１帰還誘導空部２３３ａの下部は終端屈曲部２２１ａ２−ｅであるから、第１帰還誘導空部２３３ａの下部に到達した気流は、終端屈曲部２２１ａ２−ｅに沿って更に下流へ流れる。そして、終端屈曲部２２１ａ２−ｅに沿って流れる気流は、適宜な間隔で設けられた上側エア帰還孔２４ａの帰還ガイド部２５へ到達するので、エア導入開口２５ａから導入されて上側エア帰還孔２４ａを介して第１主搬送壁２１１の内壁面２１１ｂ側へ戻される。かくして、第１主搬送壁２１１の上側エア帰還孔２４ａから強い流圧の帰還流ＲＦが主搬送路２３１内に生ずるのである。同様にして、第１主搬送壁２１１の下側エア帰還孔２４ｂ、第２主搬送壁２１２の上側エア帰還孔２４ａ、第２主搬送壁２１２の下側エア帰還孔２４ｂからも、強い流圧の帰還流ＲＦが主搬送路２３１に生ずる。
【００３７】
すなわち、エア帰還孔２４から噴出される帰還流ＲＦは、搬送管２内の上下方向にかかる圧力を活かして適宜な流圧に保たれているので、搬送方向へ流れつつ他方の主搬送壁側へ向かう強い流れとなる。例えば、第１主搬送壁２１１に設けた上側エア帰還孔２４ａからの帰還流ＲＦは、搬送用エアの送風方向ＷＤに沿って流れつつも、第２主搬送壁２１２側へ向かう流れとなる。同様に、第２主搬送壁２１２に設けた上側エア帰還孔２４ａからの帰還流ＲＦは、搬送用エアの送風方向ＷＤに沿って流れつつも、第１主搬送壁２１１側へ向かう流れとなる。主搬送路２３１内の紙幣３が、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の両側から帰還流ＲＦを同時に受けると、第１．第２主搬送壁２１１，２１２へ向かう圧力は相殺されるので、搬送方向へ向かわせる圧力のみが紙幣３に加わり、搬送方向へ送り出す力が増大する。よって、本実施形態の紙幣搬送装置１では、帰還流ＲＦを生ぜしめる機能を搬送管２に設けることで、搬送管２内を流れている紙幣３は、強い帰還流ＲＦによって搬送方向への圧力を両側面より受け、紙幣３の状態（癖、皺、よれ、こし等）に影響されることなく安定搬送が可能となる。
【００３８】
なお、エア帰還孔２４を設ける位置は、特に限定されるものではないが、搬送管２において、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の内壁面２１１ｂ，２１２ｂにかかる圧力は、上下方向の中央付近が最も強いので、この中央位置を避けることが望ましい。例えば、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の中央と上端との中間位置に上側エア帰還孔２４ａを、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の中央と下端との中間位置に下側エア帰還孔２４ｂを設けると、紙幣３に対して帰還流ＲＦを効果的に作用させることができる。
【００３９】
また、エア帰還孔２４の開設形状も台形に限らず、上流から下流に向けて絞り込んだ涙滴型などの形状でも構わない。また、エア帰還孔２４のテーパ中心線Ｔｃの向きを搬送用エアの送風方向ＷＤと平行にしても、帰還流ＲＦの機能が著しく損なわれるわけでは無いが、主搬送路２３１内の風速や帰還流ＲＦの風量・風圧等を加味して定めた誘導傾斜角αだけ傾けておくことが望ましい。例えば、図４（Ａ１），（Ｂ１）に示す搬送管２′のように、上側エア帰還孔２４ａ′のテーパ中心線Ｔｃの向きを搬送用エアの送風方向ＷＤと平行にした場合、主搬送路２３１内で上向きに加わる圧力の影響を受け、帰還流ＲＦ′の効率が低下する現象が発生する。これに対して、図４（Ａ２），（Ｂ２）に示す搬送管２のように、主搬送路２３１内で上向きの圧力がかかる上側エア帰還孔２４ａのテーパ中心線Ｔｃを誘導傾斜角αだけ下向きに傾ければ、帰還流ＲＦから被搬送物である紙幣３の両側面へ効率良く圧力をかけられる。同様に、主搬送路２３１内で下向きの圧力がかかる下側エア帰還孔２４ｂのテーパ中心線Ｔｃを誘導傾斜角αだけ上向きに傾ければ、帰還流ＲＦから被搬送物である紙幣３の両側面へ効率良く圧力をかけられる。
【００４０】
上述した搬送管２は、上部カバー体２２１と下部カバー体２２２を設けて、上下両側に帰還流ＲＦを生じさせるものとしたが、これ構成に限定されるものではない。例えば、図５（Ａ）に示す第１改変例の搬送管２Ａにおいては、上部カバー体２２１のみを設け、第１主搬送壁２１１と第２主搬送壁２１２の下端は、底壁２１３と連結し、下側には帰還流ＲＦが生じない構造とした。このように上側のみ帰還流ＲＦを生じさせる構造としても、搬送中の紙幣３が第１，第２主搬送壁２１１，２１２の内壁面２１１ｂ、２１２ｂに張り付くことを防ぐ機能を発揮できる。逆に、上部カバー体２２１を廃して下部カバー体２２２のみを残し、下側のみに帰還流ＲＦを生じさせるようにしても、同様に、搬送中の紙幣３が第１，第２主搬送壁２１１，２１２の内壁面２１１ｂ、２１２ｂに張り付くことを防ぐ機能を発揮できる。ただし、上側もしくは下側に帰還流ＲＦが無い場合、紙幣３の下側もしくは上側が左右にふらついて、第１，第２主搬送壁２１１，２１２の内壁面２１１ｂ、２１２ｂに接触するため、搬送効率が落ちる可能性がある。そういった意味では、帰還流ＲＦを生じさせる機能は、上下両方に設けておくことが望ましい。
【００４１】
また、図５（Ｂ）に示す第２改変例の搬送管２Ｂは、上面がなだらかな上部カバー体２２３と下面がなだらかな下部カバー体２２４を備え、これらには、凸曲面状の誘引流動面が無い構造である。しかしながら、搬送管２Ｂにおいても、上下カバー体２２３，２２３と第１，第２主搬送壁２１１，２１２の上下端縁との間に、第１，第２流体誘導空部２３２ａ，２３２ｂを生ぜしめることができるので、第１，第２帰還誘導空部２３３ａ，２３３ｂへ気流を導くことが可能である。よって、搬送管２Ｂにおいても、帰還流を生じさせて、紙幣３の安定搬送を実現できる。
【００４２】
さらに、図５（Ｃ）に示す第３改変例の搬送管２Ｃは、半円弧状の上部カバー体２２５と半円弧状の下部カバー体２２６を備える。加えて、第１，第２主搬送壁２１３，２１４の上端には、互いに近接する曲面状の上側第１流体誘導部２３１ｔと上側第２流体誘導部２１４ｔを形成する。同様に、第１，第２主搬送壁２１３，２１４の下端には、互いに近接する曲面状の下側第１流体誘導部２３１ｕと下側第２流体誘導部２１４ｕを形成する。上側第１流体誘導部２３１ｔと上側第２流体誘導部２１４ｔが互いに近接することで、上部カバー体２２５へ到達できる開口が狭まるので、第１，第２流体誘導空部２３２ａ，２３２ｂに到達する気流の圧力が高まり、第１，第２帰還誘導空部２３３ａ，２３３ｂへ高圧のエアを供給することができる。また、上側第１流体誘導部２３１ｔと上側第２流体誘導部２１４ｔの湾曲形状を、上部カバー体２２５の内面形状に対応させることで、第１，第２帰還誘導空部２３３ａ，２３３ｂをほぼ一定幅の空間とし、帰還ガイド部２５およびエア帰還孔２４へ安定した風圧で気流を供給できるようにした。よって、搬送管２Ｃにおいても、帰還流を生じさせて、紙幣３の安定搬送を実現できる。
【００４３】
以上、本発明に係る紙葉類搬送装置を実施形態に基づき説明したが、本発明は、この実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の構成を変更しない限りにおいて実現可能な全ての紙葉類搬送装置を権利範囲として包摂するものである。
【符号の説明】
【００４４】
１      紙幣搬送装置
２      搬送管
２１１  第１主搬送壁
２１２  第２主搬送壁
２２１  上部カバー体
２２１ａ１  第１分岐誘導部
２２１ａ２  第１外方誘導部
２２２  下部カバー体
２２２ａ１  第２分岐誘導部
２２２ａ２  第２外方誘導部
２３    流体通過空間
２３１  主搬送路
２３２ａ  第１流体誘導空部
２３３ａ  第１帰還誘導空部
２３２ｂ  第２流体誘導空部
２３３ｂ  第２帰還誘導空部
２４      エア帰還孔
３      紙幣
【図１】
2020083583.tif 000003
【図２】
2020083583.tif 000004
【図３】
2020083583.tif 000005
【図４】
2020083583.tif 000006
【図５】
2020083583.tif 000007
【図６】
2020083583.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】令和2年1月8日(2020.1.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
前記課題を解決するために、上流から下流に向けて搬送用流体が流れる搬送管にて、紙葉類を上流から下流へ搬送する紙葉類搬送装置であって、前記紙葉類を搬送する主搬送路を含む流体通過空間が内部に形成される前記搬送管は、前記紙葉類の主たる２面に対向するよう内壁面側が配置された一対の主搬送壁と、これら対向する主搬送壁における前記紙葉類の搬送方向に直交する二方向の少なくとも一方端側に設けられ、前記主搬送路の一方端側から前記一対の主搬送壁の外壁面側の一部を覆う端部カバー体とを備え、前記対向する主搬送壁における前記端部カバー体配設側で、前記端部カバー体に覆われる範囲内には、各外壁面側から各内壁面側に前記搬送用流体が通過し得る流体帰還孔を、前記搬送方向へ所要間隔でそれぞれ設け、前記端部カバー体は、前記対向する主搬送壁の各内壁面側から各外壁面側へ前記搬送用流体をそれぞれ誘導する流体誘導空部を生ぜしめる分岐誘導部と、前記流体誘導空部を介して前記対向する主搬送壁の各外壁面側へ誘導された前記搬送用流体を前記流体帰還孔へ誘導可能な帰還誘導空部を生ぜしめるように、各終端部が前記主搬送壁の各外壁面に密着する一対の外方誘導部と、を備えることを特徴とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、上記構成において、前記端部カバー体の分岐誘導部は、前記一対の主搬送壁間の中間部位より外側に突出して滑らかに一方の前記外方誘導部に連なる凸曲面状の誘引流動面を備える第１分岐誘導部と、前記一対の主搬送壁間の中間部位より外側に突出して滑らかに他方の前記外方誘導部に連なる凸曲面状の誘引流動面を備える第２分岐誘導部と、からなることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
上流から下流に向けて搬送用流体が流れる搬送管にて、紙葉類を上流から下流へ搬送する紙葉類搬送装置であって、
前記紙葉類を搬送する主搬送路を含む流体通過空間が内部に形成される前記搬送管は、前記紙葉類の主たる２面に対向するよう内壁面側が配置された一対の主搬送壁と、これら対向する主搬送壁における前記紙葉類の搬送方向に直交する二方向の少なくとも一方端側に設けられ、前記主搬送路の一方端側から前記一対の主搬送壁の外壁面側の一部を覆う端部カバー体とを備え、
前記対向する主搬送壁における前記端部カバー体配設側で、前記端部カバー体に覆われる範囲内には、各外壁面側から各内壁面側に前記搬送用流体が通過し得る流体帰還孔を、前記搬送方向へ所要間隔でそれぞれ設け、
前記端部カバー体は、前記対向する主搬送壁の各内壁面側から各外壁面側へ前記搬送用流体をそれぞれ誘導する流体誘導空部を生ぜしめる分岐誘導部と、前記流体誘導空部を介して前記対向する主搬送壁の各外壁面側へ誘導された前記搬送用流体を前記流体帰還孔へ誘導可能な帰還誘導空部を生ぜしめるように、各終端部が前記主搬送壁の各外壁面に密着する一対の外方誘導部と、を備えることを特徴とする紙葉類搬送装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
前記端部カバー体の分岐誘導部は、前記一対の主搬送壁間の中間部位より外側に突出して滑らかに一方の前記外方誘導部に連なる凸曲面状の誘引流動面を備える第１分岐誘導部と、前記一対の主搬送壁間の中間部位より外側に突出して滑らかに他方の前記外方誘導部に連なる凸曲面状の誘引流動面を備える第２分岐誘導部と、からなることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の紙葉類搬送装置。