(57)【要約】【課題】個別で発光制御可能な複数の部分発光部で構成される発光部の発光を適切に制御することができるフラッシュ発光制御装置を提供する。【解決手段】フラッシュ装置１は、電源情報を取得し、また、フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報及び指定部分発光部に関する情報を含む撮影関連情報を取得する。フラッシュ装置１は、電源情報及び撮影関連情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件を決定する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラッシュ撮影に用いられる発光手段を構成する複数の部分発光手段の発光を制御するフラッシュ発光制御装置であって、
各前記部分発光手段の発光に必要となる電力を供給する電力供給手段の電力供給能力を示す電源情報を取得する電源情報取得手段と、
前記発光手段において発光させる部分発光手段に関する情報、及び前記フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報を含む撮影関連情報を取得する撮影関連情報取得手段と、
前記電源情報及び前記撮影関連情報に基づいて前記発光させる部分発光手段の最大発光条件を決定する決定手段とを備えることを特徴とするフラッシュ発光制御装置。
【請求項２】
前記電力供給手段の放電モードを、放電時間が所定の時間で制限される第１の放電モード、及び前記放電時間が制限されず且つ前記第１の放電モードより放電電流値が小さい第２の放電モードの何れかに切り替えるモード切替手段を更に備え、
前記決定手段は、前記第１の放電モード及び前記第２の放電モードの何れかを選択し、前記選択した放電モードに関する情報に基づいて前記最大発光条件を決定することを特徴とする請求項１記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項３】
前記フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報に含まれる露光時間に基づいて算出される最長発光時間が前記所定の時間以内である場合、前記決定手段は、前記第１の放電モードに関する情報に基づいて前記最大発光条件を決定することを特徴とする請求項２記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項４】
前記第１の放電モードを設定した際の第１の発光量及び前記第２の放電モードを設定した際の第２の発光量を算出する算出手段を更に備え、
前記最長発光時間が前記所定の時間を超える場合、前記決定手段は、前記第１の放電モード及び前記第２の放電モードのうち算出される発光量が大きい放電モードを選択し、前記選択した放電モードに関する情報に基づいて前記最大発光条件を決定することを特徴とする請求項３記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項５】
前記決定手段は、放電時間が制限される第１の放電電流情報及び放電時間が制限されない第２の放電電流情報の何れかを選択し、選択した放電電流情報に基づいて前記最大発光条件を決定することを特徴とする請求項１記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項６】
前記フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報に含まれる露光時間に基づいて算出される最長発光時間が所定の時間以内である場合、前記決定手段は、前記第１の放電電流情報に基づいて前記最大発光条件を決定することを特徴とする請求項５記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項７】
前記第１の放電電流情報に基づく第１の発光量及び前記第２の放電電流情報に基づく第２の発光量を算出する算出手段を更に備え、
前記最長発光時間が前記所定の時間を超える場合、前記決定手段は、前記第１の放電電流情報及び前記第２の放電電流情報のうち算出される発光量が大きい放電電流情報を選択し、選択した放電電流情報に基づいて前記最大発光条件を決定することを特徴とする請求項６記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項８】
前記発光手段において発光させる部分発光手段に関する情報は、前記フラッシュ撮影で発光させる部分発光手段の個数を示す情報を含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のフラッシュ発光制御装置。
【請求項９】
フラッシュ撮影に用いられる発光手段を構成する複数の部分発光手段の発光を制御するフラッシュ発光制御装置の制御方法であって、
各前記部分発光手段の発光に必要となる電力を供給する電力供給手段の電力供給能力を示す電源情報を取得する電源情報取得ステップと、
前記発光手段において発光させる部分発光手段に関する情報、及び前記フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報を含む撮影関連情報を取得する撮影関連情報取得ステップと、
前記電源情報及び前記撮影関連情報に基づいて前記発光させる部分発光手段の最大発光条件を決定する決定ステップとを有することを特徴とするフラッシュ発光制御装置の制御方法。
【請求項１０】
フラッシュ撮影に用いられる発光手段を構成する複数の部分発光手段の発光を制御するフラッシュ発光制御装置の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記フラッシュ発光制御装置の制御方法は、
各前記部分発光手段の発光に必要となる電力を供給する電力供給手段の電力供給能力を示す電源情報を取得する電源情報取得ステップと、
前記発光手段において発光させる部分発光手段に関する情報、及び前記フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報を含む撮影関連情報を取得する撮影関連情報取得ステップと、
前記電源情報及び前記撮影関連情報に基づいて前記発光させる部分発光手段の最大発光条件を決定する決定ステップとを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フラッシュ発光制御装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
フラッシュ撮影を行う際に発光源であるＬＥＤの発光を制御するフラッシュ発光制御装置が知られている。フラッシュ発光制御装置は、電流制御型デバイスであるＬＥＤに供給する駆動電流量及び電流供給時間を制御して、例えば、ＬＥＤが最大発光量で発光するように制御する（例えば、特許文献１参照。）。また、第１の電源であるリチウムイオン電池と、該第１の電源によって充電される第２の電源である電気二重層コンデンサとを備えるフラッシュ発光制御装置は、第１の電源及び第２の電源のうち、例えば、最大発光量で発光させる電流量で電力を供給可能な電源を入力電源として選択する（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
近年では、複数の部分発光部、具体的に、複数のＬＥＤで構成される発光部の発光を制御するフラッシュ発光制御装置の開発が検討されている。このフラッシュ発光制御装置は、複数のＬＥＤの発光をそれぞれ個別で制御し、例えば、複数のＬＥＤのうちユーザが指定したＬＥＤのみを発光させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６５２０４号公報
【特許文献２】特開２０１５−１５２７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数のＬＥＤで構成される発光部の発光を制御するフラッシュ発光制御装置では、ユーザによる設定に応じて発光させるＬＥＤの個数が変わり、また、これに伴って発光に必要となる電流量で電力を供給する電源の負荷状況も変わる。このため、ユーザによる設定に適した最大発光条件、具体的に、ユーザに指定されたＬＥＤの最大発光量や当該ＬＥＤの発光に必要となる電流量を決定できず、当該ＬＥＤの発光を適切に制御することができない。
【０００６】
本発明の目的は、個別で発光制御可能な複数の部分発光部で構成される発光部の発光を適切に制御することができるフラッシュ発光制御装置及びその制御方法、並びにプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のフラッシュ発光制御装置は、フラッシュ撮影に用いられる発光手段を構成する複数の部分発光手段の発光を制御するフラッシュ発光制御装置であって、各前記部分発光手段の発光に必要となる電力を供給する電力供給手段の電力供給能力を示す電源情報を取得する電源情報取得手段と、前記発光手段において発光させる部分発光手段に関する情報、及び前記フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報を含む撮影関連情報を取得する撮影関連情報取得手段と、前記電源情報及び前記撮影関連情報に基づいて前記発光させる部分発光手段の最大発光条件を決定する決定手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、個別で発光制御可能な複数の部分発光部で構成される発光部の発光を適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態に係るフラッシュ発光制御装置としてのフラッシュ装置及び撮像装置の外観を示す正面図である。
【図２】マクロ撮影に適したフラッシュ装置の取り付け方法の一例を示す図である。
【図３】一般撮影に適したフラッシュ装置の取り付け方法の一例を示す図である。
【図４】図１のフラッシュ装置及び撮像装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図５】図１の部分発光部及び発光源駆動部の構成を示す回路図である。
【図６】図１のフラッシュ装置及び撮像装置によって実行されるフラッシュ撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１０６の最大発光条件決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】ＬＥＤの通電電流と発光光束の関係を説明するためのテーブルである。
【図９】図１のフラッシュ装置の変形例の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係るフラッシュ発光制御装置としてのフラッシュ装置１及び撮像装置７の外観を示す正面図である。
【００１２】
図１において、フラッシュ装置１は、発光部２、電源制御部３、及び接続ケーブル６を備える。発光部２は、円形を呈し、外周部から内側に所定の幅を持った発光面が複数、例えば、４つに分割されている。発光部２は、分割された各発光面で構成される４つの部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄで構成される。部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄは、それぞれ個別で発光制御が行われる。部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄの発光源は、ＬＥＤ（発光ダイオード）である。電源制御部３は、発光部取付部４及びインターフェイス部５を備える。発光部取付部４には、発光部２が取り付けられる。インターフェイス部５には、撮像装置７が取り付けられる。電源制御部３は、フラッシュ装置１を動作させる電源となるバッテリーパック（不図示）を装着し、また、発光制御するための制御回路（不図示）等を内蔵する。接続ケーブル６は、発光部２及び電源制御部３を電気的に接続するためのケーブルである。
【００１３】
撮像装置７の正面には、撮影レンズ８が取り付けられ、撮像装置７の背面には、表示用モニター（不図示）や各種機能を設定するための操作部等が設けられている。また、撮像装置７は、撮像モード設定用ダイアル９、レリーズスイッチ１０、インターフェイス部１１を備える。インターフェイス部１１には、図２や図３に示すように、フラッシュ装置１が取り付けられる。図２は、マクロ撮影に適したフラッシュ装置１の取り付け方法を示す図である。図２では、フラッシュ装置１のインターフェイス部５が撮像装置７のインターフェイス部１１に取り付けられ、更に発光部２が撮影レンズ８に取り付けられている。図３は、一般撮影に適したフラッシュ装置１の取り付け方法を示す図である。図３では、フラッシュ装置１のインターフェイス部５が撮像装置７のインターフェイス部１１に取り付けられ、更に発光部２が発光部取付部４に取り付けられている。
【００１４】
図４は、図１のフラッシュ装置１及び撮像装置７の構成を概略的に示すブロック図である。図４において、フラッシュ装置１は、上述した部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄ及びインターフェイス部５の他に、発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄ、電源部１３、及び電源情報設定部１４を備える。また、フラッシュ装置１は、最大発光条件選択部１５、可変電流決定部１６、電圧変換部１７、発光部情報検出部１８、発光部情報生成部１９、及び発光制御部２０を備える。
【００１５】
発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄは、発光部２を発光させる。具体的に、発光源駆動部１２ａは、部分発光部２ａを発光させる。発光源駆動部１２ｂは、部分発光部２ｂを発光させる。発光源駆動部１２ｃは、部分発光部２ｃを発光させる。発光源駆動部１２ｄは、部分発光部２ｄを発光させる。電源部１３は、フラッシュ装置１に電力を供給する。電源部１３は、例えば、リチウムイオンセルを用いたバッテリーパックを装着している。なお、本実施の形態では、電源部１３が装着するバッテリーパックは１つに限られず、電源部１３は複数のバッテリーパックを装着しても良い。これにより、バッテリーパックを１つ装着した場合よりフラッシュ装置１の発光量を増やすことができる。また、電源部１３は、当該電源部１３の放電モードとして、第１の放電モード及び第２の放電モードを切り替えるモード切替部１３ａを備える。第１の放電モードが設定された場合、電源部１３では、放電時間が所定の制限時間で制限される。一方、第２の放電モードが設定された場合、電源部１３では、放電時間が制限されることなく連続的に放電される。第１の放電モードにおける放電で生じる電流の量は、第２の放電モードにおける放電で生じる電流の量より大きい。このため、発光時間が所定の制限時間に収まる発光部２の発光において、第１の放電モードの方が第２の放電モードより大きな発光量に制御可能である。
【００１６】
電源情報設定部１４は、例えば、電源部１３に装着されたバッテリーパックの制御チップから当該バッテリーパックの仕様に関する電源情報を取得し、取得した電源情報を設定する。電源情報は、例えば、第１の放電電流情報及び第２の放電電流情報を含む。第１の放電電流情報は、第１の放電モードにおける放電で生じる電流の量を示す値（以下、「放電電流値」という。）である。第２の放電電流情報は、第２の放電モードにおける放電電流値である。第１の放電電流情報、第２の放電電流情報、及び所定の制限時間を示す情報は、バッテリーパックの種別を示す情報に対応付けされて電源情報設定部１４に記憶される。また、電源部１３が複数のバッテリーパックを装着している場合、電源部１３に装着されたバッテリーパックの個数情報も電源情報として設定される。さらに、フラッシュ装置１がＡＣ−ＤＣ変換器等から電力を供給される場合、電源情報設定部１４は、当該ＡＣ−ＤＣ変換器の電力供給能力を示す情報を電源情報として設定する。最大発光条件選択部１５は、上述した電源情報設定部１４に設定された電源情報に基づいて発光させる部分発光部の最長発光時間を算出し、また、発光させる部分発光部の最大発光条件となる最大可変電流値及び最大発光量を算出する。
【００１７】
可変電流決定部１６は、最大発光条件選択部１５が算出した最大可変電流値に基づいて発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄに供給する可変電流を決定する。電圧変換部１７は、電源部１３から供給された電力を部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄに設けられるＬＥＤを発光させるための最適な電圧に変換する。電圧変換部１７は、変換した電圧を発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄに供給する。
【００１８】
発光部情報検出部１８は、発光部２の取り付け位置を検出する。例えば、発光部情報検出部１８は、取り付け位置が、撮影レンズ８（例えば、図２を参照。）及び発光部取付部４（例えば、図３を参照。）の何れであるかを検出する。また、撮影レンズ８に取り付けられた発光部２が回転可能である場合、発光部情報検出部１８は、発光部２の回転位置を検出する。発光部情報検出部１８は、検出した取り付け位置及び回転位置を発光部情報として発光部情報生成部１９に出力する。
【００１９】
発光部情報生成部１９は、部分発光部個数情報、照射関連情報、及び距離情報等を生成する。部分発光部個数情報は、部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄの個数を示す情報である。照射関連情報は、照射範囲に関する配光情報や照射方向に関する情報である。距離情報は、撮影光軸から発光部２中心までの距離を示す情報である。部分発光部個数情報、照射関連情報、及び距離情報も、発光部情報検出部１８が検出した情報と同様に発光部情報に含まれる。発光部情報や上記最大発光条件は、インターフェイス部５を介して撮像装置７に出力される。発光制御部２０は、発光部２の発光に関する制御を行う。
【００２０】
撮像装置７は、上述したインターフェイス部１１の他に、シーケンス制御部２１、撮像情報設定部２２、撮像操作部２３、及び撮像部２４を備える。シーケンス制御部２１は、インターフェイス部１１、撮像情報設定部２２、撮像操作部２３、及び撮像部２４と接続されている。
【００２１】
シーケンス制御部２１は、撮像情報設定部２２で設定された後述する撮影関連情報に基づいて撮像装置７に関する各種設定や制御パラメータ等を決定する。決定された設定や制御パラメータの一部は、インターフェイス部１１を介してフラッシュ装置１に出力される。また、撮像装置７の撮像動作に同期させて部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄの何れかを発光させる場合、シーケンス制御部２１は、インターフェイス部１１を介してフラッシュ装置１に同期信号を出力する。撮像情報設定部２２は、例えば、図１の撮像モード設定用ダイアル９を含む。撮像操作部２３は、図１のレリーズスイッチ１０を含む撮像に関する操作部である。撮像部２４は、撮像素子、信号処理回路、及び記録用メモリ等を備える。
【００２２】
次に、部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄ及び発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄの構成を説明する。なお、本実施の形態では、部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄは同様の構成であり、以下では、一例として、部分発光部２ａを用いてその構成を説明する。また、発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄは同様の構成であり、以下では、一例として、発光源駆動部１２ａを用いてその構成を説明する。
【００２３】
図５は、図１の部分発光部２ａ及び発光源駆動部１２ａの構成を示す回路図である。部分発光部２ａは、８灯のＬＥＤが直列接続した２つの８灯直列ＬＥＤ群２５ａ及び８灯直列ＬＥＤ群２５ｂで構成される。なお、８灯直列ＬＥＤ群２５ａ及び８灯直列ＬＥＤ群２５ｂにおいて、直列接続したＬＥＤの個数は一例であり、必要発光量や回路設計要件に適した個数のＬＥＤが直列接続するのが好ましい。また、８灯直列ＬＥＤ群２５ａ及び８灯直列ＬＥＤ群２５ｂにおいて、同じ発光色のＬＥＤを用いても良く、また、異なる発光色のＬＥＤを用いて可変発光色制御を実現可能な構成としても良い。
【００２４】
８灯直列ＬＥＤ群２５ａ及び８灯直列ＬＥＤ群２５ｂの各アノードは、端子ＬＡ１に接続される。端子ＬＡ１には、電圧変換部１７から出力電圧が供給される。以下では、８灯のＬＥＤが直列接続していることに対応して、電圧変換部１７の出力電圧が３０Ｖに調整されていることとする。８灯直列ＬＥＤ群２５ａのカソードは、端子ＬＫ１Ａに接続される。８灯直列ＬＥＤ群２５ｂのカソードは、端子ＬＫ１Ｂに接続される。
【００２５】
発光源駆動部１２ａは，同じ構成の２つの定電流回路２６ａ及び定電流回路２６ｂを備える。定電流回路２６ａは、ＦＥＴであるＱ２７ａ、オペアンプであるＯＰ２８ａ、及び抵抗素子であるＲ２９ａといった電気部品で構成され、８灯直列ＬＥＤ群２５ａを駆動させる。Ｑ２７ａのドレインは、端子ＬＫ１Ａと接続される。Ｑ２７ａのソースは、Ｒ２９ａの一方の端子及びＯＰ２８ａの負帰還端子と接続される。Ｒ２９ａの他方の端子は、定電流回路２６ａのグランドと接続される。Ｑ２７ａのゲートは、ＯＰ２８ａの出力端子と接続される。ＯＰ２８ａの正帰還端子は、端子ＲＥＦ１Ａと接続される。ＯＰ２８ａの動作制御端子は、端子ＳＹＮＣ１Ａと接続される。端子ＳＹＮＣ１Ａにハイレベルの信号が入力されると、ＯＰ２８ａは、オペアンプとして動作する。一方、端子ＳＹＮＣ１Ａにロウレベルの信号が入力されると、ＯＰ２８ａは、動作を停止して該ＯＰ２８ａの出力がグランドレベルに遷移する。
【００２６】
このような回路構成において、端子ＳＹＮＣ１Ａにハイレベルの信号が入力されてＯＰ２８ａがオペアンプとして動作している状態では、定電流回路２６ａは、端子ＲＥＦ１Ａに出力された制御電圧値をＲ２９ａの抵抗値で除算した電流値に基づいて８灯直列ＬＥＤ群２５ａを定電流駆動する。例えば、Ｒ２９ａが１［Ω］であり、且つ端子ＲＥＦ１Ａの制御電圧値が１［Ｖ］である場合、定電流回路２６ａは、１［Ａ］の電流値で８灯直列ＬＥＤ群２５ａを定電流駆動する。Ｒ２９ａの抵抗値を固定した場合、例えば、端子ＲＥＦ１Ａの制御電圧値が大きくなる程、定電流回路２６ａは、より大きな電流値で８灯直列ＬＥＤ群２５ａを駆動する。これにより、８灯直列ＬＥＤ群２５ａの発光量は大きくなる。一方、端子ＲＥＦ１Ａの制御電圧値が小さくなる程、定電流回路２６ａは、より小さな電流で８灯直列ＬＥＤ群２５ａを駆動する。これにより、８灯直列ＬＥＤ群２５ａの発光量は小さくなる。ここで、ＬＥＤ、ＦＥＴ、及び抵抗素子といった電気部品には、最大定格や許容損失といった使用条件を制限するパラメータが定められ、これらのパラメータから可変定電流駆動における可変電流上限値が決まる。例えば、端子ＲＥＦ１Ａの制御電圧値が１［Ｖ］で８灯直列ＬＥＤ群２５ａの定電流値が１［Ａ］となる可変電流上限値が決定される。
【００２７】
定電流回路２６ｂは、ＦＥＴであるＱ２７ｂ、オペアンプであるＯＰ２８ｂ、及び抵抗素子であるＲ２９ｂといった電気部品で構成され、８灯直列ＬＥＤ群２５ｂを駆動させる。なお、定電流回路２６ｂを構成する電気部品の接続や定電流回路２６ｂの動作は、全て定電流回路２６ａと同じであるため説明を省略し、異なる内容のみ以下に示す。Ｑ２７ｂのドレインは、端子ＬＫ１Ｂと接続される。ＯＰ２８ｂの正帰還端子は、端子ＲＥＦ１Ｂと接続される。ＯＰ２８ｂの動作制御端子は、端子ＳＹＮＣ１Ｂと接続される。端子ＲＥＦ１Ａ及び端子ＲＥＦ１Ｂには、可変電流決定部１６が制御電圧を出力する。端子ＳＹＮＣ１Ａ及び端子ＳＹＮＣ１Ｂには、発光制御部２０が動作制御信号及び撮像時の同期信号を出力する。
【００２８】
図６は、図１のフラッシュ装置１及び撮像装置７によって実行されるフラッシュ撮影処理の手順を示すフローチャートである。
【００２９】
図６において、フラッシュ装置１は電源情報設定部１４により、電源部１３から上記電源情報を取得し（ステップＳ１０１）（電源情報取得手段）、取得した電源情報を設定する。設定された電源情報は、最大発光条件選択部１５に出力される。本実施の形態では、一例として、第１の放電モードの放電電流値が１５［Ａ］であり、第１の放電モードにおける所定の制限時間が２０［ｍｓ］であり、第２の放電モードの放電電流値が１０［Ａ］であることが電源情報に含まれていることとする。また、電源部１３の出力電圧が８［Ｖ］であることとする。次いで、フラッシュ装置１は発光部情報生成部１９により、発光部２の取り付け位置、発光部２の回転位置、部分発光部個数情報、照射関連情報、及び距離情報を含む発光部情報を生成する。フラッシュ装置１は、当該発光部情報を撮像装置７に送信する（ステップＳ１０２）。
【００３０】
撮像装置７は、フラッシュ装置１から発光部情報を受信すると（ステップＳ１０３）、当該発光部情報に基づいてユーザに撮像情報設定部２２で撮影関連情報を設定させる。次いで、撮像装置７は、撮像情報設定部２２で設定された撮影関連情報をフラッシュ装置１に送信する（ステップＳ１０４）。撮影関連情報は、フラッシュ撮影の撮影条件に関する情報、例えば、撮像の感度、被写体までの距離、撮像を行う際の露光時間Ｔｖ、撮影レンズ８の絞り情報を含む。また、撮影関連情報は、部分発光部２ａ〜部分発光部２ｄのうちユーザに指定された或いは動作モード等に応じて自動選択された部分発光部（以下、「指定部分発光部」という。）に関する情報、具体的に、指定部分発光部の個数や指定部分発光部の配置位置を示す情報を含む。
【００３１】
フラッシュ装置１は、撮像装置７から撮影関連情報を受信すると（ステップＳ１０５）（撮影関連情報取得手段）、後述する図７の最大発光条件決定処理を行う（ステップＳ１０６）（決定手段）。ステップＳ１０６では、指定部分発光部の最大発光条件となる最大発光量及び最大可変電流値が算出される。次いで、フラッシュ装置１は、最大発光量を示す情報（以下、「最大発光量情報」という。）を撮像装置７に送信する（ステップＳ１０７）。
【００３２】
撮像装置７は、最大発光量情報を受信すると（ステップＳ１０８）、シーケンス制御部２１により、最大発光量及び撮影関連情報に基づいてフラッシュ撮影に適切な制御発光量及び発光時間を算出し、当該制御発光量及び発光時間を設定する。制御発光量及び発光時間は、撮影関連情報に含まれる撮像の感度、被写体までの距離、露光時間Ｔｖ、及び撮影レンズ８の絞り情報に基づいて算出される。なお、制御発光量は、最大発光量を超えない範囲で設定される。また、撮像装置７は、設定した制御発光量及び発光時間をフラッシュ装置１に送信する（ステップＳ１０９）。
【００３３】
フラッシュ装置１は、制御発光量及び発光時間を受信すると（ステップＳ１１０）、発光時間に基づいてフラッシュ装置１のカウンタ回路（不図示）にカウント値をセットする。また、フラッシュ装置１は可変電流決定部１６により、指定部分発光部に対応する発光源駆動部へ供給する制御電圧を制御発光量に基づいて決定する。なお、制御電圧は、上記最大可変電流値を超えないように制御される。次いで、フラッシュ装置１は、発光の準備が整ったことを示す発光ｒｅａｄｙ信号を撮像装置７に送信する（ステップＳ１１１）。
【００３４】
撮像装置７は、発光ｒｅａｄｙ信号を受信し（ステップＳ１１２）、更に撮像開始を指示するレリーズスイッチ１０の操作を検出すると、発光開始トリガ信号をフラッシュ装置１に送信する（ステップＳ１１３）。
【００３５】
フラッシュ装置１は、撮像装置７から発光開始トリガ信号を受信すると、上記カウント値をセットしたカウンタ回路の動作を発光制御部２０によって開始する（ステップＳ１１４）。次いで、フラッシュ装置１は、カウンタ回路の動作に従って発光時間に対応した時間幅の動作制御信号を、指定部分発光部に対応する発光源駆動部に出力して、指定部分発光部を発光させる（ステップＳ１１５）。その後、フラッシュ装置１は、本処理を終了する。
【００３６】
撮像装置７は、指定部分発光部の発光と露光タイミングがずれないように撮像部２４による撮像を行う（ステップＳ１１６）。次いで、撮像装置７は、撮像された画像に対して圧縮処理等を施し、圧縮処理済みの画像を撮像部２４の記録用メモリ（不図示）に保存し（ステップＳ１１７）、本処理を終了する。
【００３７】
図７は、図６のステップＳ１０６の最大発光条件決定処理の手順を示すフローチャートである。
【００３８】
図７において、フラッシュ装置１は、取得した撮影関連情報に含まれる露光時間Ｔｖに基づいて指定部分発光部の発光の最長発光時間を設定する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１では、フラッシュ装置１は、露光時間Ｔｖにおけるシャッターの全開時間を最長発光時間として設定する。例えば、露光時間Ｔｖが１／３０［秒］である際に最長発光時間として３０［ｍｓ］が設定される。露光時間Ｔｖが１／６０［秒］である際に最長発光時間として１５［ｍｓ］が設定される。露光時間Ｔｖが１／１２５［秒］である際に最長発光時間として７．５［ｍｓ］が設定される。
【００３９】
次いで、フラッシュ装置１は、電源情報に含まれる第１の放電電流情報、及び撮影関連情報に含まれる指定部分発光部を示す情報に基づいて第１の電流計算値を算出する（ステップＳ２０２）。第１の電流計算値は、電源部１３が第１の放電モードにおいて指定部分発光部に対応する発光源駆動部に供給可能な最大電流値であり、第１の放電モードの放電電流値を超えない範囲で以下のように算出される。
【００４０】
上述したように、電源部１３の出力電圧を８［Ｖ］とし、第１の放電モードの放電電流値を１５［Ａ］とした場合、電源部１３は、第１の放電モードの所定の制限時間の間、８［Ｖ］×１５［Ａ］＝１２０［Ｗ］の電力を供給可能である。ここで、電圧変換部１７の電圧変換効率や他の回路への供給分を考慮して１２０［Ｗ］の電力のうち８０％となる９６［Ｗ］を電圧変換部１７による出力可能電力とする。電圧変換部１７の出力電圧を上述したように３０［Ｖ］とすると、電圧変換部１７の出力電流は９６［Ｗ］÷３０［Ｖ］＝３．２［Ａ］となる。発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄの回路消費分を１０％とすると、電圧変換部１７が供給可能な最大電流値が３．２［Ａ］×０．９＝２．８８［Ａ］となる。指定部分発光部が１つである場合、第１の電流計算値は、２．８８［Ａ］÷２＝１．４４［Ａ］となる。なお、発光源駆動部は２つの定電流回路で構成されているので、上述したように、２．８８［Ａ］が２で除算される。同様に、指定部分発光部が２つである場合、定電流回路が４つとなるので、第１の電流計算値は、２．８８［Ａ］÷４＝０．７２［Ａ］となる。また、指定部分発光部が４つである場合、定電流回路が４つとなるので、第１の電流計算値は、２．８８［Ａ］÷４＝０．７２［Ａ］となる。次いで、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値が可変電流上限値を超えるか否かを判別する（ステップＳ２０３）。
【００４１】
ステップＳ２０３の判別の結果、第１の電流計算値が可変電流上限値を超えるとき、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値を可変電流上限値に変更する（ステップＳ２０４）。例えば、上述した算出結果において指定部分発光部が１つである場合、第１の電流計算値が１．４４［Ａ］である。この場合、可変電流定格を１［Ａ］とすると、第１の電流計算値が可変電流定格を超えるので、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値を１．４４［Ａ］から１［Ａ］に変更する。次いで、フラッシュ装置１は、後述するステップＳ２０５の処理を行う。
【００４２】
ステップＳ２０３の判別の結果、第１の電流計算値が可変電流上限値を超えないとき、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値を変更せずに、最長発光時間が第１の放電モードの所定の制限時間以内であるか否かを判別する（ステップＳ２０５）。すなわち、ステップＳ２０５では、第１の放電モードで最長発光時間の間放電し続けることが可能であるか否かを判別する。
【００４３】
ステップＳ２０５の判別の結果、最長発光時間が第１の放電モードの所定の制限時間以内であるとき、フラッシュ装置１は、第１の放電モードで最長発光時間の間放電し続けることが可能である。この場合、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値及び最長発光時間に基づいてＬＥＤの最大発光量を算出する（ステップＳ２０６）。ＬＥＤの通電電流に対する発光光束Ｆ（Ｉ）は、図８に示すように、電流値が増えるにつれて増加するが、電流値が大きくなると、自己発熱による温度上昇が発生し、発光効率が低下するため、必ずしも比例関係ではない。例えば、ＬＥＤの通電電流が０．３６［Ａ］である場合、発光光束Ｆ（Ｉ）は、約９００ルーメンである。ＬＥＤの通電電流が０．７２［Ａ］である場合、発光光束Ｆ（Ｉ）は、約１７００ルーメンである。ＬＥＤの通電電流が１．０［Ａ］である場合、発光光束Ｆ（Ｉ）は、約２２００ルーメンである。フラッシュ装置１は、第１の電流計算値に対する発光光束Ｆ（Ｉ）を近似式又は図８のテーブルから算出し、算出した発光光束Ｆ（Ｉ）に最長発光時間を積算して最大発光量を算出する。なお、本実施の形態における部分発光部は、図５に示すように、２つの８灯直列ＬＥＤ群で構成されているので、２組分の合算量が最大発光量となる。また、本実施の形態では、最大発光量の単位として、ガイドナンバーが用いられる。ガイドナンバーの最大発光量は、フラッシュ装置１の配光角特性に基づいてルーメン・秒という単位で表される最大発光量を所定の立体角内に含まれる光度ＩＳに変換し、当該光度ＩＳを下記式（１）に代入して算出される。
ＧＮ＝０．３×√（４×π×０．００４５×撮影ＩＳＯ感度×ＩＳ）…（１）
【００４４】
次いで、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値を最大可変電流値として記憶し（ステップＳ２０７）、本処理を終了する。
【００４５】
ステップＳ２０５の判別の結果、最長発光時間が第１の放電モードの所定の制限時間を超えるとき、フラッシュ装置１は、第１の放電モードで最長発光時間の間放電し続けることができない。この場合、フラッシュ装置１は、第１の放電モードより放電電流値が小さいが連続で放電可能な第２の放電モードに関する情報に基づいて第２の電流計算値を算出する。具体的に、フラッシュ装置１は、第２の放電電流情報及び指定部分発光部を示す情報に基づいて第２の電流計算値を算出する（ステップＳ２０８）。第２の電流計算値は、電源部１３が第２の放電モードにおいて指定部分発光部に対応する発光源駆動部に供給可能な最大電流値であり、第２の放電モードの放電電流値を超えない範囲で以下のように算出される。
【００４６】
上述したように、電源部１３の出力電圧を８［Ｖ］とし、第２の放電電流の電流値を１０［Ａ］とした場合、電源部１３は、充電容量が不足して放電不能とならない限り、８［Ｖ］×１０［Ａ］＝８０［Ｗ］の電力を供給可能である。ここで、電圧変換部１７の電圧変換効率や他の回路への供給分を考慮して８０［Ｗ］の電力のうち８０％となる６４［Ｗ］を電圧変換部１７による出力可能電力とする。電圧変換部１７の出力電圧を上述したように３０［Ｖ］とすると、電圧変換部１７の出力電流は６４［Ｗ］÷３０［Ｖ］＝２．１３［Ａ］となる。発光源駆動部１２ａ〜発光源駆動部１２ｄの回路消費分を１０％とすると、電圧変換部１７から供給可能な最大電流値が２．１３［Ａ］×０．９＝１．９２［Ａ］となる。上述したように、発光源駆動部が２つの定電流回路で構成されていることを考慮して、例えば、指定部分発光部が１つである場合、第２の電流計算値は、１．９２［Ａ］÷２＝０．９６［Ａ］となる。また、指定部分発光部が２つである場合、定電流回路が４つとなるので、第２の電流計算値は、１．９２［Ａ］÷４＝０．４８［Ａ］となる。指定部分発光部が４つである場合、定電流回路が８つとなるので、第２の電流計算値は、１．９６［Ａ］÷８＝０．２４［Ａ］となる。次いで、フラッシュ装置１は、第２の電流計算値が可変電流上限値を超えるか否かを判別する（ステップＳ２０９）。
【００４７】
ステップＳ２０９の判別の結果、第２の電流計算値が可変電流上限値を超えるとき、フラッシュ装置１は、第２の電流計算値を可変電流上限値に変更し（ステップＳ２１０）、後述するステップＳ２１１の処理を行う。
【００４８】
ステップＳ２０９の判別の結果、第２の電流計算値が可変電流上限値を超えないとき、フラッシュ装置１は、第２の電流計算値を変更せずに、第１の発光量及び第２の発光量を算出する（ステップＳ２１１）。ステップＳ２１１では、フラッシュ装置１は、第１の電流計算値及び第１の放電モードにおける所定の制限時間に基づいて第１の発光量を算出する。第１の発光量は、第１の放電モードに設定し所定の制限時間の放電により発光可能な指定部分発光部の最大発光量に相当する。第１の発光量は、ステップＳ２０６の算出における最長発光時間を電源情報に含まれる所定の制限時間に置き換えて算出される。また、ステップＳ２１１では、フラッシュ装置１は、第２の電流計算値及び最長発光時間に基づいて第２の発光量を算出する。第２の発光量は、第２の放電モードに設定し最長発光時間の放電により発光可能な指定部分発光部の最大発光量に相当する。第２の発光量は、ステップＳ２０６の算出における第１の電流計算値を第２の電流計算値に置き換えて算出される。次いで、フラッシュ装置１は、第１の発光量及び第２の発光量を比較し、比較した結果、第１の発光量が第２の発光量以上であるか否かを判別する（ステップＳ２１２）。
【００４９】
ステップＳ２１２の判別の結果、第１の発光量が第２の発光量以上であるとき、フラッシュ装置１は、第１の発光量を最大発光量として設定し（ステップＳ２１３）、ステップＳ２０７以降の処理を行う。すなわち、本実施の形態では、第１の発光量が第２の発光量以上である場合、フラッシュ装置１は、第１の放電モードに関する情報に基づいて最大発光量及び最大可変電流値を含む指定部分発光部の最大発光条件を決定する。
【００５０】
ステップＳ２１２の判別の結果、第１の発光量が第２の発光量未満であるとき、フラッシュ装置１は、第２の発光量を最大発光量として設定し（ステップＳ２１４）、第２の電流計算値を最大可変電流値として記憶する（ステップＳ２１５）。すなわち、本実施の形態では、第１の発光量が第２の発光量未満である場合、フラッシュ装置１は、第２の放電モードに関する情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件を決定する。このように、本実施の形態では、最長発光時間が第１の放電モードにおける所定の制限時間を超える場合、第１の放電モード及び第２の放電モードのうち発光量の算出値が大きい放電モードが選択され、選択された放電モードに関する情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件が決定される。その後、フラッシュ装置１は、本処理を終了する。
【００５１】
上述した実施の形態によれば、電源情報、並びにフラッシュ撮影の撮影条件に関する情報及び指定部分発光部に関する情報を含む撮影関連情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件が決定される。これにより、ユーザによる設定に応じて指定部分発光部の個数が変わり、また、これに伴って発光に必要となる電力を供給する電源部１３の負荷状況が変わっても、指定部分発光部の最大発光条件を適切に決定することができる。その結果、個別で発光制御可能な複数の部分発光部２ａ〜２ｄで構成される発光部２の発光を適切に制御することができる。
【００５２】
また、上述した実施の形態では、第１の放電モード及び第２の放電モードの何れかが選択され、選択された放電モードに関する情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件が決定される。これにより、電源部１３の能力を考慮して適切な最大発光条件を決定することができる。
【００５３】
上述した実施の形態では、撮影関連情報に含まれる露光時間Ｔｖに基づいて算出される最長発光時間が上記所定の制限時間以内である場合、第１の放電モードに関する情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件が決定される。すなわち、第１の放電モードで最長発光時間の間放電し続けることが可能である際に、第２の放電モードより大きい放電電流値を供給して第２の放電モードより大きい発光量の発光制御を実現可能な第１の放電モードに関する情報に基づいて最大発光条件が算出される。これにより、フラッシュ撮影の撮影条件でフラッシュ装置１が実現可能な最大発光量を最大発光条件として決定することができる。
【００５４】
また、上述した実施の形態では、最長発光時間が所定の制限時間を超える場合、第１の放電モード及び第２の放電モードのうち算出される発光量が大きい放電モードが選択され、選択された放電モードに関する情報に基づいて指定部分発光部の最大発光条件が決定される。これにより、第１の放電モードで最長発光時間の間放電し続けることができない場合において、フラッシュ装置１が実現可能な最大発光量を最大発光条件として決定することができる。
【００５５】
上述した実施の形態では、指定部分発光部に関する情報は、指定部分発光手段の個数を示す情報を含む。これにより、指定部分発光手段の個数に適した最大発光条件を決定することができる。
【００５６】
以上、本発明について、上述した実施の形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、ユーザ以外が部分発光部を指定しても良い。例えば、撮像装置７が備えるＡＩ（不図示）がフラッシュ撮影の撮影条件に関する情報に基づいて指定しても良い。
【００５７】
上述した実施の形態では、部分発光部が、図９に示すように、分離可能な構成であっても良い。図９において、フラッシュ装置３０は、複数、例えば、５つの分離発光部３１ａ〜３１ｅで構成される発光部３７、電源制御部３３、及びインターフェイス部３４を備える。なお、発光部３７を構成する分離発光部の個数は５つに限られず、必要に応じてユーザが選択可能な構成であっても良い。各分離発光部３１ａ〜３１ｅは、上述した部分発光部２ａ及び発光源駆動部１２ａを備える。分離発光部３１ａ〜３１ｅは、それぞれ個別で照射方向や照射範囲を可変可能である。分離発光部３１ａ〜３１ｅは、フレーム３２に固定されている。電源制御部３３は、電源部１３より大容量のバッテリーパックを装着し、各分離発光部３１ａ〜３１ｅに電力を供給する。インターフェイス部３４は、インターフェイス部５に相当し、撮像装置７と接続される。ケーブル３５は、インターフェイス部３４を電源制御部３３に接続する。ケーブル３６ａ〜３６ｅは、分離発光部３１ａ〜３１ｅを電源制御部３３に接続する。また、フラッシュ装置３０は、上述した電源情報設定部１４、最大発光条件選択部１５、可変電流決定部１６、電圧変換部１７、発光部情報検出部１８、発光部情報生成部１９、及び発光制御部２０を備える。このように部分発光部が分離可能な構成であっても、図６及び図７の処理を実行し、ユーザに指定された分離発光部に関する最大発光量及び最大可変電流値を含む最大発光条件を決定して、上述した実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００５８】
上述した実施の形態では、例えば、照度差ステレオ法に対応する装置において、発光部の個数や発光部の位置を変更しながら撮像する際の発光制御に本発明を適用しても良い。照度差ステレオ法では、被写体に対して照射される光線の入射角度が重要な情報となるので、撮像装置に送信される発光部情報に照射方向に関する情報や撮影光軸から発光部中心までの距離情報を含めることで、撮像装置において撮像に最適な各発光部の発光選択を行うことができる。
【００５９】
また、上述した実施の形態では、フラッシュ発光制御装置としてのフラッシュ装置１に本発明を適用した場合について説明したが、本発明はフラッシュ装置１に限らず、撮像装置７に本発明を適用しても良い。例えば、撮像装置７がフラッシュ装置１から電源情報及び発光部情報を取得し、取得した各情報に基づいて図７の処理を実行する。撮像装置７が図７の処理を実行しても、上述した実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００６０】
上述した実施の形態では、モード切替部１３ａは、電源部１３に設けられていなくても良く、フラッシュ装置１の電源部１３以外に設けられていても良い。また、第１の放電モードと第２の放電モードを切替えるモード切替部１３ａを設けるのではなく、第１の放電電流情報及び第２の放電電流情報の何れかを選択する選択部をフラッシュ装置１に設けるようにしても良い。
【００６１】
本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、該システム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１、３０  フラッシュ装置
２、３７  発光部
２ａ〜２ｄ  部分発光部
１３  電源部
１３ａ  モード切替部
３１ａ〜３１ｅ  分離発光部
【図１】
2020091321.tif 000003
【図２】
2020091321.tif 000004
【図３】
2020091321.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2020091321.tif 000008
【図７】
2020091321.tif 000009
【図８】
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【図９】
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