(57)【要約】【課題】用紙の目方向に応じて適切なコルゲーション部材の押圧力または突出量を設定可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成部と、用紙排出装置と、付勢力調整機構と、受信部と、制御部と、を備える。用紙排出装置は、用紙排出口と、搬送ガイドと、排出ローラー対と、コルゲーション部材と、付勢部材と、を有し、排出トレイ上に用紙を順次排出して積載する。コルゲーション部材は、複数の排出ローラー対の間に、排出ローラー対のニップ部を越えて突出するように配置され、用紙を押圧して用紙にコシ付けを行う。調整機構は、コルゲーション部材の用紙に対する押圧力または突出量の少なくとも一方を調整する。制御部は、受信部から送信された用紙の目方向の情報に応じて調整機構を制御する。【選択図】図６
2020083591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された前記用紙が排出される用紙排出口と、
前記用紙の一方の面に対向する第１搬送ガイドと、前記用紙の他方の面に対向する第２搬送ガイドとで構成され、前記用紙排出口に前記用紙を案内する搬送ガイドと、
前記用紙排出口の近傍に設けられ、用紙排出方向と直交する幅方向に所定の間隔を隔てて配置される複数の排出ローラー対と、
前記複数の排出ローラー対の間に、前記第１搬送ガイド側から前記第２搬送ガイド側へ向けて、前記排出ローラー対のニップ部を越えて突出するように配置され、前記用紙を押圧して前記用紙にコシ付けを行うコルゲーション部材と、
を有し、排出トレイ上に前記用紙を順次排出して積載する用紙排出装置と、
前記コルゲーション部材の前記用紙に対する押圧力または突出量の少なくとも一方を調整する調整機構と、
前記用紙の目方向の情報を受信する受信部と、
前記受信部から送信された前記用紙の目方向の情報に応じて前記調整機構を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記用紙の目方向が前記用紙排出方向と平行である場合は前記コルゲーション部材の押圧力を第１の押圧力とし、前記用紙の目方向が前記用紙排出方向と直交する場合は前記コルゲーション部材の前記用紙に対する押圧力を前記第１の押圧力よりも大きい第２の押圧力とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整機構は、一端部が前記コルゲーション部材に当接し、前記コルゲーション部材を突出方向に付勢する第１コイルバネと、前記第１コイルバネの他端部に接触するカム面を有する偏芯カムと、を備え、前記偏芯カムを回転させることで前記押圧力を調整することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記用紙の目方向が前記用紙排出方向と平行である場合は前記コルゲーション部材の突出量を第１の突出量とし、前記用紙の目方向が前記用紙排出方向と直交する場合は前記コルゲーション部材の前記用紙に対する突出量を前記第１の突出量よりも大きい第２の突出量とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整機構は、一端部が前記コルゲーション部材から前記コルゲーション部材の突出方向に突出した押圧部材と、前記コルゲーション部材を前記突出方向と反対方向に付勢する第２コイルバネと、前押圧部材の端部に接触するカム面を有する偏芯カムと、を備え、前記偏芯カムを回転させることで前記突出量および前記押圧力を調整することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受信部は、前記用紙の裏面側から光を照射したときの透過像を基準画像と比較して前記用紙の目方向を検知するメディアセンサーであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記受信部は、前記用紙のカール方向を検知するカール検知センサーであり、前記制御部は、前記カール検知センサーにより検知された前記用紙のカール方向に基づいて前記用紙の目方向を判定することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記受信部は、前記用紙の目方向の情報を入力可能な操作部であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、シート状の用紙や原稿を排出するシート排出装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラム等の像担持体上に形成した静電潜像にトナーを付与してトナー像を形成し、トナー像を用紙等のシート状の記録媒体に転写した後、定着装置（定着部）によって用紙上のトナー像を定着させている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、定着装置によって加熱、加圧された用紙は、条件によっては大きくカール（巻きぐせ）を生じることがある。このように用紙がカールすると、用紙排出口を塞ぎ、排出トレイ上へ排出される用紙の整列性や積載性を著しく損なう上、先に積載されていた用紙が排出方向に押し出されて排出トレイから落下するおそれもあった。
【０００４】
そこで、用紙のカールを矯正する方法が種々提案されており、例えば特許文献１には、排出ローラー対のニップ部からシート排出方向の上流側に延在しており、シートと接触して押圧することによりシートにコシを付けるコルゲーション部材を配置したシート搬送装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−６７４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１のようにコルゲーション部材を配置することにより、用紙を幅方向に沿って波打ち形状として用紙にコシを付ける場合、コルゲーション部材による押圧力を強めると用紙へ与えるダメージが大きくなり、用紙に搬送方向のスジ（コルゲーション跡）が発生するという問題点があった。
【０００７】
また、用紙に発生するカールは用紙の製造過程で発生する目方向と関係がある。用紙の目方向が搬送方向と平行である場合は搬送方向に対してコシが強く、丸まりにくく、コルゲーション跡が発生しやすい。一方、用紙の目方向が搬送方向と直交する場合はコシが弱く、丸まりやすく、コルゲーション跡は発生しにくい。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、用紙の目方向に応じて適切なコルゲーション部材の押圧力または突出量を設定可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、画像形成部と、用紙排出装置と、調整機構と、受信部と、制御部と、を備える画像形成装置である。画像形成部は、用紙に画像を形成する。用紙排出装置は、用紙排出口と、搬送ガイドと、排出ローラー対と、コルゲーション部材と、を有し、排出トレイ上に用紙を順次排出して積載する。用紙排出口は、画像形成部により画像が形成された用紙が排出される。搬送ガイドは、用紙の一方の面に対向する第１搬送ガイドと、用紙の他方の面に対向する第２搬送ガイドとで構成され、用紙排出口に用紙を案内する。排出ローラー対は、用紙排出口の近傍に設けられ、用紙排出方向と直交する幅方向に所定の間隔を隔てて複数配置される。コルゲーション部材は、複数の排出ローラー対の間に、第１搬送ガイド側から第２搬送ガイド側へ向けて、排出ローラー対のニップ部を越えて突出するように配置され、用紙を押圧して用紙にコシ付けを行う。調整機構は、コルゲーション部材の用紙に対する押圧力または突出量の少なくとも一方を調整する。受信部は、用紙の目方向の情報を受信する。制御部は、受信部から送信された用紙の目方向の情報に応じて調整機構を制御する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成によれば、用紙の目方向に応じてコルゲーション部材の押圧力または突出量の少なくとも一方を変更することができる。これにより、用紙の目方向に係わらず用紙のカールを抑制して排出トレイへの用紙のストック性を高めつつ、コルゲーション跡の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図
【図２】第１実施形態の画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０を用紙排出方向下流側から見た正面図
【図３】コルゲーション部材３３を含む用紙排出装置３０の側面断面図
【図４】用紙排出装置３０に用いられるコルゲーション部材３３の斜視図
【図５】用紙排出装置３０における排出ローラー対１７とコルゲーション部材３３との位置関係を示す側面図
【図６】第１実施形態の画像形成装置１００におけるコルゲーション部材３３の押圧力調整制御の一例を示すフローチャート
【図７】コルゲーション部材３３を含む用紙排出装置３０の側面断面図であって、コルゲーション部材３３の押圧力を第２の押圧力とした状態を示す図
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０のコルゲーション部材３３を含む側面断面図
【図９】第２実施形態の画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０を用紙排出方向下流側から見た正面図
【図１０】用紙Ｓの幅方向両端部が下向きにカール（横カール）している場合の、第１カール検知センサー７１ａから用紙Ｓまでの距離ｄ１と、第２カール検知センサー７１ｂから用紙Ｓまでの距離ｄ２との関係を示す図
【図１１】用紙Ｓが搬送方向下向きにカール（縦カール）している場合の、第１カール検知センサー７１ａから用紙Ｓまでの距離ｄ１と、第２カール検知センサー７１ｂから用紙Ｓまでの距離ｄ２との関係を示す図
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０のコルゲーション部材３３を含む側面断面図
【図１３】第３実施形態の画像形成装置１００におけるコルゲーション部材３３の突出量調整制御の一例を示すフローチャート
【図１４】コルゲーション部材３３を含む用紙排出装置３０の側面断面図であって、コルゲーション部材３３の突出量を第２の突出量とした状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図である。図１に示すように、画像形成装置（例えばモノクロ複写機）１００内には、帯電、露光、現像および転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。画像形成部Ｐには、感光体ドラム１の回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って、帯電装置２、露光ユニット（レーザー走査ユニット等）３、現像装置４、転写ローラー５、クリーニング装置６、および除電装置７が配設されている。
【００１３】
画像形成動作を行う場合、反時計回り方向に回転する感光体ドラム１が帯電装置２により均一に帯電される。次に、画像読取部２０により読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット３からのレーザービームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。そして、現像装置４により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。現像装置４へのトナーの供給はトナーコンテナ８から行われる。
【００１４】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム１に向けて、用紙Ｓが給紙カセット１０から用紙搬送路１１およびレジストローラー対１３を経由して搬送される。用紙Ｓが感光体ドラム１と転写ローラー５とのニップ部（画像転写部）を通過する際に、感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは感光体ドラム１から分離され、定着装置９に搬送されてトナー像が定着される。
【００１５】
定着装置９を通過した用紙Ｓは、用紙搬送路１１により画像形成装置１００の上部に搬送され、用紙Ｓの片面のみに画像を形成する場合（片面印字時）は、用紙排出装置３０（図２参照）の排出ローラー対１７を介して排出トレイ１８に排出される。
【００１６】
一方、用紙Ｓの両面に画像を形成する場合（両面印字時）は、用紙Ｓの後端が用紙搬送路１１の分岐部１６を通過した後に排出ローラー対１７を逆回転させて搬送方向を反転させる。これにより、用紙は分岐部１６から反転搬送路１９に振り分けられ、画像面を反転させた状態でレジストローラー対１３に再搬送される。そして、感光体ドラム１上に形成された次のトナー像が、転写ローラー５によって用紙Ｓの画像が形成されていない面に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、定着装置９に搬送されてトナー像が定着された後、排出ローラー対１７を介して排出トレイ１８に排出される。
【００１７】
また、画像読取部２０の前面側には操作部８０が設けられている。さらに、画像読取部２０の下方であって排出ローラー対１７の左側には、左側面および正面に向けて大きく開放された胴内排出空間２１が形成されている。胴内排出空間２１には、用紙排出装置３０（図２参照）から排出される用紙Ｓを積載する排出トレイ１８が配置されている。
【００１８】
用紙搬送方向に対しレジストローラー対１３の上流側には、給紙カセット１０から搬送される用紙Ｓの目方向を検知するメディアセンサー（受信部）７０が配置されている。メディアセンサー７０の詳細な構成については後述する。
【００１９】
図２は、第１実施形態の画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０を用紙排出方向下流側（図１の左側）から見た正面図である。用紙排出装置３０は、用紙排出口３１と、用紙排出口３１に用紙を案内する上搬送ガイド（第１搬送ガイド）３２ａおよび下搬送ガイド（第２搬送ガイド）３２ｂから成る搬送ガイド３２と、排出ローラー対１７と、コルゲーション部材３３と、を有する。
【００２０】
排出ローラー対１７は、用紙排出口３１の上流側直近に、用紙幅方向（図２の矢印Ｘ方向）において略均等に４対配置されており、用紙搬送路１１から搬送された用紙Ｓを排出トレイ１８（図１参照）に排出する。各排出ローラー対１７は、駆動モーター（図示せず）により正逆回転可能なゴム製の排出ローラー１７ａと、排出ローラー１７ａに従動して回転する樹脂製の排出コロ１７ｂ（いずれも図３参照）とで構成されている。
【００２１】
各排出ローラー対１７の間には、用紙排出口３１から排出される用紙Ｓの上面を押圧するコルゲーション部材３３が配置されている。コルゲーション部材３３は、上搬送ガイド３２ａに上下方向に移動可能に支持されており、第１コイルバネ３４（図３参照）によって下向き（突出方向）に付勢されている。
【００２２】
図３は、コルゲーション部材３３を含む用紙排出装置３０の側面断面図（図２のＡＡ′矢視断面図）である。図４は、用紙排出装置３０に用いられるコルゲーション部材３３を用紙排出方向下流側から見た斜視図であり、図５は、用紙排出装置３０における排出ローラー対１７とコルゲーション部材３３との位置関係を示す側面図である。なお、図４および図５は用紙排出口３１の一端側（図２の右端）に配置されるコルゲーション部材３３について示しているが、用紙排出口３１の中央および他端側に配置されるコルゲーション部材３３についても全く同様の構成である。
【００２３】
図３および図５に示すように、コルゲーション部材３３の下端部３３ａは排出ローラー対１７のニップ部Ｎよりも下方に位置している。用紙排出口３１から排出される用紙Ｓは、排出ローラー対１７のニップ部Ｎに挟持されるとともに、コルゲーション部材３３の下端部３３ａによりニップ部Ｎよりも下方に押圧される。その結果、用紙Ｓは用紙排出方向から見て波打ち形状に撓み、コシを付けられた状態で排出トレイ１８上に排出される。これにより、用紙Ｓの先端が自重により下方に垂れ下がった状態で排出され、先端が排出トレイ１８の上面に突っかかって丸まった状態で積載されてしまう不具合を防止することができる。
【００２４】
コルゲーション部材３３は樹脂製であり、用紙排出方向（図４の矢印Ｂ方向）に対し排出ローラー対１７の上流側から排出ローラー対１７の下流側端部よりも下流側までのニップ部Ｎを含む領域において用紙Ｓの上面に接触する。
【００２５】
図４および図５に示すように、コルゲーション部材３３は、上向きに突出する２本の係合爪３３ｂと、排出ローラー１７ａの回転軸との干渉を防ぐための円弧状の切り欠き部３３ｃとを有する。係合爪３３ｂは、上搬送ガイド３２ａに形成された係合部５０に係合する。コルゲーション部材３３の上方には、コルゲーション部材３３を下方向（突出方向）に付勢する第１コイルバネ３４が配置されている。
【００２６】
第１コイルバネ３４の上部には偏芯カム６０が配置されている。偏芯カム６０は、回転中心からの距離が変化するカム面６０ａを有し、カム面６０ａが第１コイルバネ３４の上端部に接触しながら回転することで、コルゲーション部材３３に対する第１コイルバネ３４の付勢力を調整する。偏芯カム６０にはカム駆動モーター６１が連結されている。第１コイルバネ３４および偏芯カム６０は、コルゲーション部材３３の用紙Ｓに対する押圧力を調整する調整機構６７を構成する。
【００２７】
メディアセンサー７０は、給紙カセット１０から搬送される用紙Ｓの目方向を検知する。用紙Ｓの繊維は、抄紙機において紙が流れる方向に沿って並ぶ傾向があり、この繊維が並んでいる方向を用紙Ｓの「目方向」という。
【００２８】
メディアセンサー７０は、例えば給紙カセット１０から搬送された用紙Ｓの裏面側からＬＥＤ光を照射したときの透過像を撮影し、撮影された透過像を予め制御部９０に記憶された基準画像と比較して用紙の目方向を検知する。或いは、用紙Ｓに超音波を照射したときの反射波形を測定し、予め制御部９０に記憶された基準波形と比較して用紙の目方向を検知することもできる。
【００２９】
操作部８０には、液晶パネルや各種の状態を示すＬＥＤ（いずれも図示せず）が設けられており、画像形成装置１００の状態、画像形成状況、印字部数等を表示する。画像形成装置１００の各種設定は、操作部８０若しくはパソコンのプリンタードライバーから行われる。
【００３０】
制御部９０は、メディアセンサー７０により検知された用紙Ｓの目方向に応じてカム駆動モーター６１を駆動することにより、偏芯カム６０を所定量回転させてコルゲーション部材３３の押圧力を調整する。また制御部９０は、画像形成部Ｐ、定着装置９、給紙カセット１０（いずれも図１参照）を含む画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
【００３１】
前述したように、用紙Ｓの目方向が搬送方向と平行である（縦目である）場合は搬送方向に対してコシが強く、カールしにくく、コルゲーション跡が発生しやすい。そのため、コルゲーション跡を発生させないようにコルゲーション部材３３の押圧力を弱めることが好ましい。一方、用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）場合はコシが弱く、カールしやすく、コルゲーション跡が発生しにくい。そのため、用紙Ｓのカールを発生させないようにコルゲーション部材３３の押圧力を強めることが好ましい。
【００３２】
そこで、本発明の画像形成装置１００では、用紙Ｓの目方向に応じてコルゲーション部材３３の押圧力を調整可能としている。図６は、本実施形態の画像形成装置１００におけるコルゲーション部材３３の押圧力調整制御の一例を示すフローチャートである。必要に応じて図１〜図５および後述する図７を参照しながら、図６のステップに沿って本実施形態の画像形成装置１００におけるコルゲーション部材３３の押圧力調整手順について説明する。
【００３３】
なお、画像形成装置１００のデフォルト状態においては、図３に示すように偏芯カム６０の小径部が第１コイルバネ３４に当接した状態となっている。このときのコルゲーション部材３３の押圧力を用紙Ｓの目方向が縦目である場合の押圧力（第１の押圧力）としている。
【００３４】
パソコン等の上位機器から印字命令が入力され、印字が開始されると（ステップＳ１）、画像形成部Ｐにおける画像形成タイミングに同期して給紙カセット１０から用紙Ｓが給送される（ステップＳ２）。そして、給送された用紙Ｓがメディアセンサー７０を通過する際に用紙Ｓの目方向が検知される（ステップＳ３）。検知結果は制御部９０に送信される。
【００３５】
制御部９０は、メディアセンサー７０から送信された検知結果に基づいて用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交するか（横目であるか）否かを判定する（ステップＳ４）。用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）場合は（ステップＳ４でＹｅｓ）、制御部９０からカム駆動モーター６１に制御信号が送信され、偏芯カム６０を所定量（１８０°）回転させてコルゲーション部材３３の押圧力を第２の押圧力に設定する（ステップＳ５）。
【００３６】
図３の状態から偏芯カム６０が１８０°回転して大径部が第１コイルバネ３４に当接した状態を図７に示す。図７の状態では図３の状態に比べて第１コイルバネ３４が圧縮されており、コルゲーション部材３３の押圧力は第１の押圧力よりも大きくなっている。このときのコルゲーション部材３３の押圧力を第２の押圧力としている。
【００３７】
一方、ステップＳ４において用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交しない（縦目である）場合は（ステップＳ４でＮｏ）、カム駆動モーター６１を駆動させずに偏芯カム６０を図３の状態のままにする。これにより、コルゲーション部材３３の押圧力が第１の押圧力に設定される（ステップＳ６）。
【００３８】
そして、画像形成部Ｐにおいて画像が転写された用紙Ｓを用紙排出装置３０から排出する（ステップＳ７）。その後、印字が継続しているか否かが判断され（ステップＳ８）、印字が継続している場合は（ステップＳ８でＹｅｓ）ステップＳ２に戻って以下同様の手順を繰り返す。印字が終了している場合は（ステップＳ８でＮｏ）処理を終了する。
【００３９】
図６に示した制御によれば、用紙Ｓの目方向が搬送方向と平行である（縦目である）場合は、用紙Ｓのコシが強くカールしにくいためコルゲーション部材３３の押圧力を第１の押圧力に設定する。一方、用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）場合は、用紙Ｓのコシが弱くカールしやすいためコルゲーション部材３３の押圧力を第２の押圧力に設定する。これにより、用紙Ｓの目方向に係わらず、用紙Ｓのカールを抑制して排出トレイ１８へのストック性を高めつつ、コルゲーション跡の発生を抑制することができる。
【００４０】
なお、図６の制御では、メディアセンサー７０により検知された用紙Ｓの目方向に基づいてコルゲーション部材３３の押圧力を調整しているが、例えば印字前に操作部８０から用紙Ｓの目方向の情報を入力しておき、入力された目方向の情報に基づいてコルゲーション部材３３の押圧力を調整してもよい。
【００４１】
図８は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０のコルゲーション部材３３を含む側面断面図であり、図９は、第２実施形態の画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０を用紙排出方向下流側から見た正面図である。本実施形態では、メディアセンサー７０に代えて用紙Ｓのカール方向を検知するカール検知センサー（受信部）７１を備えている。用紙排出装置３０および画像形成装置１００の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。
【００４２】
カール検知センサー７１は、用紙排出方向に対し用紙排出口３１の下流側（図１の胴内排出空間２１の天面）に所定距離だけ離れて配置されている。また、図９に示すように、カール検知センサー７１は用紙幅方向（図９のＸ方向）の中央部および一端部（図９では左端部）にそれぞれ配置される第１カール検知センサー７１ａおよび第２カール検知センサー７１ｂを含む。
【００４３】
第１カール検知センサー７１ａおよび第２カール検知センサー７１ｂは、測距センサーが好適に用いられる。測距センサーとしては、物体に光を出射する発光ダイオード等の発光部（発光素子）と、物体からの反射光を結像する位置検出素子（受光素子）とを有する光学式変位センサーが一般的である。
【００４４】
物体の位置（センサーからの距離）が変化すれば位置検出素子上の結像位置も異なるため、このときの変位量を測定すれば、三角測距方式を用いてセンサーから物体までの距離を求めることができる。そして、上記原理を用いて第１カール検知センサー７１ａおよび第２カール検知センサー７１ｂから用紙Ｓまでの距離変化を測定することにより、用紙Ｓのカール方向を検知する。
【００４５】
例えば、図１０に示すように用紙Ｓの幅方向両端部が下向きにカール（横カール）している場合、第１カール検知センサー７１ａから用紙Ｓまでの距離ｄ１は、第２カール検知センサー７１ｂから用紙Ｓまでの距離ｄ２に比べて小さくなる。逆に、用紙Ｓの幅方向両端部が上向きにカール（横カール）している場合、距離ｄ１は距離ｄ２に比べて大きくなる。このように距離ｄ１、ｄ２が異なる場合、制御部９０は用紙Ｓのカール方向が横カールであると判定し、用紙Ｓの目方向が搬送方向と平行である（縦目である）と判定する。
【００４６】
一方、図１１に示すように用紙Ｓが搬送方向に沿って下向きにカール（縦カール）している場合、距離ｄ１および距離ｄ２は共に基準長に比べて大きくなる。逆に、用紙Ｓが搬送方向に沿って上向きにカール（縦カール）している場合、距離ｄ１および距離ｄ２は共に基準長に比べて小さくなる。このように距離ｄ１、ｄ２が共に基準長と異なる場合、制御部９０は用紙Ｓのカール方向が縦カールであると判定し、用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）と判定する。なお、カール検知センサー７１として光学式変位センサー以外の測距センサーを用いることもできる。
【００４７】
用紙Ｓの目方向が搬送方向と平行である（縦目である）場合は、図３に示したように偏芯カム６０の小径部を第１コイルバネ３４に当接させてコルゲーション部材３３の押圧力を第１の押圧力とする。一方、用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）場合は、図７に示したように偏芯カム６０の大径部を第１コイルバネ３４に当接させてコルゲーション部材３３の押圧力を第２の押圧力とする。
【００４８】
本実施形態においても第１実施形態と同様に、用紙Ｓの目方向に係わらず、用紙Ｓのカールを抑制して排出トレイ１８へのストック性を高めつつ、コルゲーション跡の発生を抑制することができる。
【００４９】
図１２は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１００に搭載される用紙排出装置３０のコルゲーション部材３３を含む側面断面図である。図１２に示すように、コルゲーション部材３３に上向きに突出する棒状の押圧部材６３が一体形成されている。押圧部材６３の上端は偏芯カム６０のカム面６０ａに当接している。
【００５０】
また、コルゲーション部材３３の係合爪３３ｂと、上搬送ガイド３２ａに形成された係合部５０との間には、第２コイルバネ６５が配置されている。第２コイルバネ６５は、コルゲーション部材３３を上方向（突出方向と逆方向）に付勢する。偏芯カム６０、押圧部材６３、第２コイルバネ６５は、コルゲーション部材３３の用紙Ｓに対する押圧直および突出量を調整する調整機構６７を構成する。用紙排出装置３０および画像形成装置１００の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。
【００５１】
図１４は、本実施形態の画像形成装置１００におけるコルゲーション部材３３の押圧力調整制御の一例を示すフローチャートである。必要に応じて図１２、図１３を参照しながら、図１４のステップに沿って画像形成装置１００におけるコルゲーション部材３３の突出量調整手順について説明する。
【００５２】
なお、画像形成装置１００のデフォルト状態においては、図１２に示すように偏芯カム６０の小径部が押圧部材６３に当接した状態となっている。このときのコルゲーション部材３３の突出量を用紙Ｓの目方向が縦目である場合の突出量（第１の突出量）としている。
【００５３】
パソコン等の上位機器から印字命令が入力され、印字が開始されると（ステップＳ１）、画像形成部Ｐにおける画像形成タイミングに同期して給紙カセット１０から用紙Ｓが給送される（ステップＳ２）。そして、給送された用紙Ｓがメディアセンサー７０を通過する際に用紙Ｓの目方向が検知される（ステップＳ３）。検知結果は制御部９０に送信される。
【００５４】
制御部９０は、メディアセンサー７０から送信された検知結果に基づいて用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交するか（横目であるか）否かを判定する（ステップＳ４）。用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）場合は（ステップＳ４でＹｅｓ）、制御部９０からカム駆動モーター６１に制御信号が送信され、偏芯カム６０を所定量（１８０°）回転させてコルゲーション部材３３の突出量を第２の突出量に設定する（ステップＳ５）。
【００５５】
図１２の状態から偏芯カム６０が１８０°回転して大径部が押圧部材６３に当接した状態を図１４に示す。図１４の状態では図１２の状態に比べて第２コイルバネ６５が圧縮されており、コルゲーション部材３３の突出量は第１の突出量よりも大きくなっている。このときのコルゲーション部材３３の突出量を第２の突出量としている。
【００５６】
一方、ステップＳ４において用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交しない（縦目である）場合は（ステップＳ４でＮｏ）、カム駆動モーター６１を駆動させずに偏芯カム６０を図１２の状態のままにする。これにより、コルゲーション部材３３の突出量が第１の突出量に設定される（ステップＳ６）。
【００５７】
そして、画像形成部Ｐにおいて画像が転写された用紙Ｓを用紙排出装置３０から排出する（ステップＳ７）。その後、印字が継続しているか否かが判断され（ステップＳ８）、印字が継続している場合は（ステップＳ８でＹｅｓ）ステップＳ２に戻って以下同様の手順を繰り返す。印字が終了している場合は（ステップＳ８でＮｏ）処理を終了する。
【００５８】
図１３に示した制御によれば、用紙Ｓの目方向が搬送方向と平行である（縦目である）場合は、用紙Ｓのコシが強くカールしにくいためコルゲーション部材３３の突出量を第１の突出量に設定する。一方、用紙Ｓの目方向が搬送方向と直交する（横目である）場合は、用紙Ｓのコシが弱くカールしやすいためコルゲーション部材３３の突出量を第２の突出量に設定する。これにより、用紙Ｓの目方向に係わらず、用紙Ｓのカールを抑制して排出トレイ１８へのストック性を高めつつ、コルゲーション跡の発生を抑制することができる。
【００５９】
なお、上記の構成では、コルゲーション部材３３の突出量を第１の突出量（図１２の状態）に設定したときに比べて第２の突出量（図１４の状態）に設定したときの第２コイルバネ６５の圧縮量が大きくなる。そのため、図１４では図１２に比べてコルゲーション部材３３の突出量に加えて押圧力も大きくなっている。
【００６０】
用紙Ｓの目方向に応じてコルゲーション部材３３の突出量のみを変化させたい場合は、ラック＆ピニオン機構やソレノイド等を用いてコルゲーション部材３３の配置（突出量）を変更すればよい。
【００６１】
また、図１３の制御では、メディアセンサー７０により検知された用紙Ｓの目方向に基づいてコルゲーション部材３３の押圧力を調整しているが、例えば印字前に操作部（受信部）８０から用紙Ｓの目方向の情報を入力しておき、入力された目方向の情報に基づいてコルゲーション部材３３の押圧力を調整してもよい。
【００６２】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であり、上記各実施形態を組み合わせた構成も本発明の範囲に含まれる。例えば、用紙Ｓの目方向に応じてコルゲーション部材３３の突出量を変更する第３実施形態においても、第２実施形態のようにカール検知センサー７１を用いて用紙Ｓの目方向を判定することもできる。
【００６３】
また、上記各実施形態では４対の排出ローラー対１７の間の３箇所にコルゲーション部材３３を設けているが、コルゲーション部材３３の個数は排出ローラー対１７の個数に応じて適宜変更することができる。また、用紙幅方向の両端部の排出ローラー対１７の外側にも係合部５０を形成しておけば、排出される用紙Ｓのサイズに応じてコルゲーション部材３３を追加することができる。
【００６４】
また、本発明は図１に示したようなモノクロ複合機に限らず、モノクロおよびカラープリンター、カラー複写機、デジタル複合機、或いはファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置、またはインクジェット記録装置等の他のタイプの画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、用紙や原稿を排出する用紙排出装置を備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、排出される用紙の目方向に応じて丸まりを効果的に抑制しつつ、用紙のダメージやスジの発生も軽減可能な画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１６                用紙搬送路
１７                排出ローラー対
１７ａ              排出ローラー
１７ｂ              排出コロ
１８                排出トレイ
３０                用紙排出装置
３１                用紙排出口
３２                搬送ガイド
３２ａ              上搬送ガイド（第１搬送ガイド）
３２ｂ              下搬送ガイド（第２搬送ガイド）
３３                コルゲーション部材
３３ｂ              係合爪
３４                第１コイルバネ
５０                係合部
６０                偏芯カム
６１                カム駆動モーター
６３                押圧部材
６５                第２コイルバネ
６７                調整機構
７０                メディアセンサー（受信部）
７１                カール検知センサー（受信部）
８０                操作部（受信部）
９０                制御部
１００              画像形成装置
Ｐ                  画像形成部
Ｓ                  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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