(57)【要約】【課題】運転者の好みを尊重できる車両用メータユニットを提供する。【解決手段】車両用メータユニット２において、画像を表示する液晶ディスプレイ５と、走行情報を表示する第１画像タイプの画像を生成するための第１画像情報、および、同じ走行情報を表示する第２画像タイプの画像を生成するための第２画像情報を記憶する記憶部４１と、液晶ディスプレイ５に表示させる画像を、第１画像タイプの画像と第２画像タイプの画像とで切り替える表示制御部４３とを備えた。【選択図】図１
2020083192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する画像表示装置と、
走行情報を表示した第１画像、および、前記走行情報を表示した画像であり、かつ、前記第１画像とは異なる画像である第２画像を記憶する記憶部と、
前記画像表示装置に表示させる画像を、前記第１画像と前記第２画像とで切り替える表示制御部と、
を備えることを特徴とする車両用メータユニット。
【請求項２】
前記走行情報には、エンジン回転数が含まれる、
請求項１に記載の車両用メータユニット。
【請求項３】
前記第１画像は、前記走行情報を立体的に表示した画像であり、
前記第２画像は、前記走行情報を平面的に表示した画像である、
請求項１または２に記載の車両用メータユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用メータユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、車速およびエンジン回転数などの走行情報を表示するためのメータユニットが搭載されている。メータユニットには、従来からあるアナログ機械式のメータのものと、液晶ディスプレイなどの画像表示装置に画像としてメータなどを表示させるものとがある。画像表示装置を利用する場合、各種走行情報を示す表示を組み合わせた画像が、画像表示装置の表示画面に表示される。表示される画像は、表示モードに応じて、必要な情報が取得されて生成される。各表示モードに対応した画像は、当該表示モードに必要な情報毎に、当該情報を表示するための画像データと取得した情報とからパーツ画像を生成し、これらのパーツ画像を所定のレイアウトで配置することで生成される。
【０００３】
特許文献１には、画像表示装置を利用するメータユニットが開示されている。当該メータユニットは、通常の第１表示モード画面とナイトビュー映像が表示される第２表示モード画面とを切り替え可能であり、画面の切り替えをアニメーションで表示する。第２表示モード画面は、ナイトビューカメラから取得されたナイトビュー映像も用いて生成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４４２６７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
各表示モードに対応した画像は、メータユニットが搭載される車のコンセプトなどに応じて設計されている。例えば、若い女性向けの小型車に取り付けられるメータユニットの場合、若い女性が好みそうな画像に設計される。しかしながら、運転者によって、好みは様々なので、好みを尊重しないデザインを押し付けることになる。
【０００６】
本発明は上記した事情のもとで考え出されたものであって、運転者の好みを尊重できる車両用メータユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明によって提供される車両用メータユニットは、画像を表示する画像表示装置と、走行情報を表示した第１画像、および、前記走行情報を表示した画像であり、かつ、前記第１画像とは異なる画像である第２画像を記憶する記憶部と、前記画像表示装置に表示させる画像を、前記第１画像と前記第２画像とで切り替える表示制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記走行情報には、エンジン回転数が含まれる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第１画像は、前記走行情報を立体的に表示した画像であり、前記第２画像は、前記走行情報を平面的に表示した画像である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、記憶装置は、同じ走行情報を表示した画像として、互いに異なる第１画像と第２画像とを記憶している。表示装置に表示させる画像は、表示制御装置によって、第１画像と第２画像とで切り替え可能である。したがって、運転者は、表示装置に表示させる画像を好みの画像に変更することができる。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る車両用メータユニットが適用された車の構成を示す概略ブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る画像表示処理を説明するためのフローチャートの一例である。
【図３】第１実施形態において第１画像タイプが設定されているときに表示画面に表示される画像の一例を示す図である。
【図４】第１実施形態において第２画像タイプが設定されているときに表示画面に表示される画像の一例を示す図である。
【図５】第２実施形態において第１画像タイプが設定されているときに表示画面に表示される画像の一例を示す図である。
【図６】第２実施形態において第２画像タイプが設定されているときに表示画面に表示される画像の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１５】
図１は、第１実施形態に係る車両用メータユニット２が適用された車１の構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、車１は、車両用メータユニット２、車速センサ３１、エンジンＥＣＵ（Electric Control Unit）３２、燃料残量センサ３３、およびＣＶＴ（Continuously Variable Transmission：無段変速機）−ＥＣＵ３４を備えている。なお、車１はその他の構成も備えているが、図１においては記載を省略している。
【００１６】
車速センサ３１は、車１の車速を検出するセンサである。車速センサ３１は、車輪の回転に同期したパルス信号を生成し、車両用メータユニット２に出力する。車両用メータユニット２のメータＥＣＵ４は、車速センサ３１から入力されるパルス信号の周波数に基づいて、車１の車速を算出する。なお、車速センサ３１のパルス信号は、メータＥＣＵ４以外のＥＣＵに入力されてもよく、当該ＥＣＵが算出した車速を、メータＥＣＵ４が入手してもよい。
【００１７】
エンジンＥＣＵ３２は、エンジンを制御するための電子制御を行うものであり、ＣＰＵおよびメモリを備えたマイクロコンピュータによって実現されている。エンジンＥＣＵ３２は、エンジンの始動、停止、およびエンジン回転数を制御する。エンジンＥＣＵ３２は、スロットバルブを調整することでエンジン回転数センサから入力されるエンジン回転数を目標回転数に制御する。エンジンＥＣＵ３２は、エンジン回転数センサが検出したエンジン回転数を車両用メータユニット２に出力する。
【００１８】
燃料残量センサ３３は、燃料の残量を検出するセンサである。燃料残量センサ３３は、燃料の残量に対応した検出信号を車両用メータユニット２に出力する。車両用メータユニット２のメータＥＣＵ４は、入力された検出信号に基づいて、燃料の残量を算出する。なお、燃料残量センサ３３の検出信号は、メータＥＣＵ４以外のＥＣＵに入力されてもよく、当該ＥＣＵが算出した燃料の残量を、メータＥＣＵ４が取得してもよい。
【００１９】
ＣＶＴ−ＥＣＵ３４は、無段変速機を制御するための電子制御を行うものであり、ＣＰＵおよびメモリを備えたマイクロコンピュータによって実現されている。ＣＶＴ−ＥＣＵ３４は、シフトレバーの操作位置（シフトポジション）をシフトポジションセンサによって検出し、検出結果に応じてギアおよび無段変速機の変速比を設定する。ＣＶＴ−ＥＣＵ３４は、シフトポジションセンサが検出したシフトポジションを車両用メータユニット２に出力する。
【００２０】
図示を省略するが、車両用メータユニット２は、その他のセンサおよびＥＣＵから様々な走行情報を入力される。他に入力される走行情報には、例えば、ナビゲーション情報、積算走行距離、時刻、外気温、方向指示情報、パーキングブレーキ情報、ライトの点灯や状態を示す情報、シートベルトの着脱情報、冷却水の水温、故障診断に関する情報、セキュリティ情報などがある。なお、車両用メータユニット２に入力される走行情報は限定されない。
【００２１】
車両用メータユニット２は、各センサおよび各ＥＣＵから入力される情報を、運転者が視覚により理解できる状態に加工して表示するユニットである。車両用メータユニット２は、運転席に対向するように、インストルメントパネルに配置されている。車両用メータユニット２は、メータＥＣＵ４、液晶ディスプレイ５、および操作スイッチ６を備えている。
【００２２】
メータＥＣＵ４は、各センサおよび各ＥＣＵから入力される走行情報を加工して表示させるための電子制御を行うものであり、ＣＰＵおよびメモリを備えたマイクロコンピュータによって実現されている。メータＥＣＵ４は、入力される走行情報に基づいて、液晶ディスプレイ５に画像を表示させる。
【００２３】
メータＥＣＵ４は、表示モードによって、異なる走行情報を取得して、異なる画像を表示する。表示モードは、運転者による操作に応じて変更される場合もあるし、状況によって自動的に変更される場合もある。例えば、表示モードは、運転者の操作によって、燃費や航続可能距離を表示させる表示モードに変更可能であり、異常が発生した場合は、自動的に警告を表示する表示モードに変更される。また、カーナビゲーションを使用している場合、メータＥＣＵ４は、車１が右左折地点の近くに到達したときに、自動的に、ターンバイターン表示モードに切り替える。メータＥＣＵ４は、ターンバイターン表示モードでは、図示しないカーナビゲーションシステムから、右左折地点までの距離、走行すべき車線、および曲がる方向の情報を取得し、これらの情報が反映され画像を表示する（図３および図４参照）。メータＥＣＵ４は、運転者による図示しない操作手段の操作に応じて、設定されている表示モードを切り替える。また、メータＥＣＵ４は、他のＥＣＵから入力される警告信号、または、センサや他のＥＣＵから入力される情報に基づく判断結果に応じて、設定されている表示モードを切り替える。
【００２４】
また、メータＥＣＵ４は、操作スイッチ６から入力される操作信号に応じて、設定されている画像タイプを切り替える。メータＥＣＵ４は、同じ表示モードであっても、設定されている画像タイプによって異なる画像を表示する。表示される画像に示される走行情報は、表示モードに応じて設定されているので、画像タイプによっては異ならない。しかし、同じ走行情報が、設定されている画像タイプによって全く異なる印象で表示される。本実施形態では、メータＥＣＵ４は、画像タイプを４種類の画像タイプの中で切り替え可能である。図１に示すように、メータＥＣＵ４は、記憶部４１、描画部４２、および表示制御部４３を備えている。
【００２５】
記憶部４１は、液晶ディスプレイ５を制御するためのプログラム、および、液晶ディスプレイ５に描画するための画像データなどを記憶する。記憶部４１は、４種類の画像タイプに対応した、第１画像情報、第２画像情報、第３画像情報、および第４画像情報を記憶している。
【００２６】
第１画像情報は、「先進上質」をテーマにした第１画像タイプの画像を生成するための画像データである。第１画像タイプの画像は、物理的なメータではできない表示や新しい動きを取り入れた画像であり、運転者に深み、奥行き、浮遊感、先進性を感じさせる。第２画像情報は、「スッキリ洗練」をテーマにした第２画像タイプの画像を生成するための画像データである。第２画像タイプの画像は、表示要素を最低限にしたフラットでオーソドックスなデザインの画像であり、運転者に洗練性を感じさせる。第３画像情報は、「ワクワク、アクティブ」をテーマにした第３画像タイプの画像を生成するための画像データである。第３画像タイプの画像は、メカニカルで中心への奥行き感を感じさせるデザインの画像であり、運転者に走りの楽しさを感じさせる。第４画像情報は、「コンベンショナル」をテーマにした第４画像タイプの画像を生成するための画像データである。第４画像タイプの画像は、従来の物理的なメータをデザインした画像であり、運転者に従来の物理メータの質感や計器感を感じさせる。なお、これらの画像タイプは一例であって、記載したものに限定されない。
【００２７】
各画像情報には、走行情報ごとの表示パーツの画像データが含まれる。表示パーツには、例えば、車速を表示する速度メータ、エンジン回転数を表示するタコメータ、燃料の残量を表示する燃料計、およびシフトポジションを表示するシフト表示などがある。また、各画像情報には、表示モードごとのレイアウト情報が含まれる。レイアウト情報には、例えば、表示する表示パーツ（走行情報）を指定する情報、各表示パーツの配置位置の情報、および各表示パーツの大きさを指定する情報などが含まれる。記憶部４１は、これらの情報を、各画像情報ごとに記憶している。
【００２８】
表示制御部４３は、設定されている画像タイプと、設定されている表示モードに応じて、記憶部４１から対応する情報を読み出して、読み出した情報を描画部４２に出力する。表示制御部４３は、例えば第１画像タイプが設定され、ターンバイターン表示モードが設定されている場合、第１画像情報の中から、速度メータ、タコメータ、燃料計、およびシフト表示などの表示パーツの画像データと、ターンバイターン表示モードのレイアウト情報とを読み出す。
【００２９】
描画部４２は、液晶ディスプレイ５に表示するための画像を生成するための機能ブロックであり、例えば描画ＬＳＩなどによって実現されている。描画部４２は、エンジンＥＣＵ３２から入力されるエンジン回転数などの走行情報と、表示制御部４３によって記憶部４１から読み出されて入力された情報とに基づいて、液晶ディスプレイ５に表示するための画像を生成する。具体的には、描画部４２は、表示パーツの画像データに対応する走行情報の内容を反映させて各パーツ画像を生成し、これらをレイアウト情報に応じたレイアウトで合成することで、液晶ディスプレイ５に表示するための画像を生成する。なお、画像の生成方法は限定されない。メータＥＣＵ４は、描画部４２が生成した画像の画像データを液晶ディスプレイ５に出力して表示させる。
【００３０】
図２はメータＥＣＵ４が行う画像表示処理を説明するためのフローチャートの一例である。画像表示処理は、所定のタイミングごとに実行される。
【００３１】
まず、各センサおよび各ＥＣＵから走行情報が取得される（Ｓ１）。次に、設定されている表示モードが取得され（Ｓ２）、設定されている画像タイプが取得される（Ｓ３）。
【００３２】
次に、画像タイプが第１画像タイプであるか否かが判別される（Ｓ４）。第１画像タイプである場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、表示制御部４３によって、記憶部４１から第１画像情報の対応する情報が読み出される（Ｓ５）。第１画像タイプでない場合（Ｓ４：ＮＯ）、画像タイプが第２画像タイプであるか否かが判別される（Ｓ６）。第２画像タイプである場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、表示制御部４３によって、記憶部４１から第２画像情報の対応する情報が読み出される（Ｓ７）。第２画像タイプでない場合（Ｓ６：ＮＯ）、画像タイプが第３画像タイプであるか否かが判別される（Ｓ８）。第３画像タイプである場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、表示制御部４３によって、記憶部４１から第３画像情報の対応する情報が読み出される（Ｓ９）。第３画像タイプでない場合（Ｓ８：ＮＯ）、画像タイプが第４画像タイプであると判断され、表示制御部４３によって、記憶部４１から第４画像情報の対応する情報が読み出される（Ｓ１０）。
【００３３】
次に、描画部４２によって、液晶ディスプレイ５に表示するための画像が生成される（Ｓ１１）。次に、生成された画像が、液晶ディスプレイ５に表示される（Ｓ１２）。具体的には、生成された画像の画像データが液晶ディスプレイ５に出力され、画像が液晶ディスプレイ５に表示される。以上の処理が所定のタイミングごとに実行されることで、液晶ディスプレイ５に、各走行情報の変化に応じた画像が動画として表示される。つまり、刻々と変化する車速やエンジン回転数に応じて、表示される数値や指針の位置または角度が変化する画像が表示される。また、表示モードまたは画像タイプが切り替えられた場合、表示される画像は、対応する表示モードおよび画像タイプの画像に切り替えられる。なお、表示モードが切り替えられたときは、切り替え前の画像と切り替え後の画像との間を繋ぐ画像が生成されてもよい。この場合、アニメーションのように変化する画像が表示される。また、画像タイプが切り替えられたときも、同様に、切り替え前の画像と切り替え後の画像との間を繋ぐ画像が生成されてもよいし、切り替え前の画像タイプの終了画像と切り替え後の画像タイプの開始画像が生成されてもよい。
【００３４】
なお、メータＥＣＵ４が行う画像表示処理は、上述したフローチャートに示すものに限定されない。
【００３５】
操作スイッチ６は、画像タイプを切り替えるためのスイッチである。操作スイッチ６は、操作に応じた操作信号をメータＥＣＵ４に出力する。本実施形態では、操作スイッチ６は、１個の押しボタンを備え、当該押しボタンが運転者に押下される毎に操作信号を出力する。メータＥＣＵ４は、操作信号を入力されるごとに、設定されている画像タイプを、第１画像タイプ、第２画像タイプ、第３画像タイプ、第４画像タイプの順に切り替える。なお、走行中（車速が所定速度以上の場合）には、操作による危険性を回避するため、操作スイッチ６は操作信号を出力しない。または、メータＥＣＵ４が操作信号を受け付けない仕様であってもよい。なお、操作スイッチ６は、これに限定されない。例えば、操作スイッチ６が各画像タイプに対応付けられた４個の押しボタンを備え、メータＥＣＵ４が入力される操作信号に基づいて、対応する画像タイプを設定してもよい。
【００３６】
液晶ディスプレイ５は、例えばＴＦＴ型透過液晶ディスプレイである。なお、液晶ディスプレイ５は、これに限定されない。液晶ディスプレイ５は、車両用メータユニット２の正面側（車両後方側）に配置されている。液晶ディスプレイ５は、正面側を向く表示画面５ａを備えている。つまり、表示画面５ａは、運転席に対向するように配置されている。液晶ディスプレイ５は、メータＥＣＵ４より入力される画像データに基づいて、表示画面５ａに画像を表示させる。
【００３７】
図３および図４は、液晶ディスプレイ５の表示画面５ａに表示される画像の一例を示している。図３および図４は、ともに、ターンバイターン表示モードのときの画像の例である。
【００３８】
図３は、第１画像タイプが設定されているときの画像の例である。図３に示すように、表示画面５ａに表示される画像には、速度メータ８１、タコメータ８２、燃料計８３、シフト表示８４、ターンバイターン表示８５、積算走行距離計８６、時計８７、気温計８８、および警告案内表示８９が表示されている。
【００３９】
速度メータ８１は、車速センサ３１が検出した車速に基づいて生成されたパーツ画像である。速度メータ８１は、表示画面５ａの左端に配置され、車速を数値で表示している。タコメータ８２は、エンジン回転数センサが検出した（エンジンＥＣＵ３２を介して入力された）エンジン回転数に基づいて生成されたパーツ画像である。タコメータ８２は、表示画面５ａの左右方向における中央に配置され、エンジン回転数を表示している。タコメータ８２は、円柱が立体的に表示され、当該円柱の側面に沿ってエンジン回転数を示す数字が表示された計器と、現在のエンジン回転数をその先端の位置で示す帯として円柱側面の計器に重ねて表示される指針とを備えている。なお、図３においては、指針が表示されていない。
【００４０】
燃料計８３は、燃料残量センサ３３が検出した燃料の残量に基づいて生成されたパーツ画像である。燃料計８３は、表示画面５ａの右端に配置され、燃料の残量を、複数配置された点のうち色の変化した点の数で示している。シフト表示８４は、シフトポジションセンサが検出した（ＣＶＴ−ＥＣＵ３４を介して入力された）シフトポジションに基づいて生成されたパーツ画像である。シフト表示８４は、表示画面５ａの右側（タコメータ８２と燃料計８３との間）に配置され、シフトポジションを、その頭文字であるアルファベットで表示している。
【００４１】
ターンバイターン表示８５は、カーナビゲーションシステムから入力されるナビゲーション情報に基づいて生成されたパーツ画像である。ターンバイターン表示８５は、表示画面５ａの左右方向における中央の、タコメータ８２の上方に配置されている。ターンバイターン表示８５は、カーナビゲーションシステムから入力される右左折地点までの距離、走行すべき車線、および曲がる方向の情報を、直感的に認識できるように表示している。図３においては、右左折地点までの距離を数値で右側に示し、左側に表示された各車線の走行区分を示す矢印のうちの１つの色を他と異ならせることで走行すべき車線を示し、これらの間に表示される大きな矢印で曲がる方向を示している。
【００４２】
積算走行距離計８６は、積算走行距離を示すパーツ画像である。積算走行距離計８６は、表示画面５ａの右下に配置され、積算走行距離を数値で表示している。時計８７は、時刻を示すパーツ画像である。時計８７は、表示画面５ａの右上に配置され、時刻をデジタル表示している。気温計８８は、外気温を示すパーツ画像である。気温計８８は、表示画面５ａの左下に配置され、外気温をデジタル表示している。警告案内表示８９は、各種警告および案内を示すパーツ画像である。警告案内表示８９は、表示画面５ａの左右方向における中央の上側に配置され、各種警告および案内を示すマークを点灯表示している。
【００４３】
図３に示すように、第１画像タイプが設定されているときの画像は、表示画面５ａの中央に配置されて広い領域を占めるタコメータ８２が特殊な三次元画像で表示されている。当該画像は、走行情報を立体的に表示した画像であり、本発明の「第１画像」に相当する。第１画像タイプの画像は、物理的なメータではできない表示や新しい動きを取り入れた画像であり、運転者に深み、奥行き、浮遊感、先進性を感じさせる。
【００４４】
図４は、第２画像タイプが設定されているときの画像の例である。図４に示すように、表示画面５ａに表示される画像には、速度メータ９１、タコメータ９２、燃料計９３、シフト表示９４、ターンバイターン表示９５、積算走行距離計９６、時計９７、気温計９８、および警告案内表示９９が表示されている。
【００４５】
速度メータ９１は、車速センサ３１が検出した車速に基づいて生成されたパーツ画像である。速度メータ９１は、表示画面５ａの右寄りに配置され、車速を数値で表示している。燃料計９３は、燃料残量センサ３３が検出した燃料の残量に基づいて生成されたパーツ画像である。燃料計９３は、表示画面５ａの右側で、右半分の半円形状のレベルゲージとして、速度メータ９１を囲むように配置されている。燃料計９３は、燃料の残量に応じたレベルをレベルゲージとして表示している。
【００４６】
シフト表示９４は、シフトポジションセンサが検出した（ＣＶＴ−ＥＣＵ３４を介して入力された）シフトポジションに基づいて生成されたパーツ画像である。シフト表示９４は、表示画面５ａの左寄りに配置され、シフトポジションを、その頭文字であるアルファベットで表示している。タコメータ９２は、エンジン回転数センサが検出した（エンジンＥＣＵ３２を介して入力された）エンジン回転数に基づいて生成されたパーツ画像である。タコメータ９２は、表示画面５ａの左側で、左半分の半円形状のレベルゲージとして、シフト表示９４を囲むように配置されている。タコメータ９２は、エンジン回転数に応じたレベルをレベルゲージとして表示している。
【００４７】
ターンバイターン表示９５は、カーナビゲーションシステムから入力されるナビゲーション情報に基づいて生成されたパーツ画像である。ターンバイターン表示９５は、表示画面５ａの中央で、速度メータ９１および燃料計９３と、シフト表示９４およびタコメータ９２との間に配置されている。ターンバイターン表示９５は、図３におけるターンバイターン表示８５と同様の表示であり、曲がる方向を示す大きな矢印が上側に、走行すべき車線を示す表示が下側に配置され、右左折地点までの距離が数値でその間に配置されている。
【００４８】
積算走行距離計９６は、積算走行距離を示すパーツ画像である。積算走行距離計９６は、ターンバイターン表示９５の右下に配置され、積算走行距離を数値で表示している。気温計９８は、外気温を示すパーツ画像である。気温計９８は、ターンバイターン表示９５の左下に配置され、外気温をデジタル表示している。警告案内表示８９は、各種警告および案内を示すパーツ画像である。警告案内表示８９は、ターンバイターン表示９５の上側に配置され、各種警告および案内を示すマークを点灯表示している。時計９７は、時刻を示すパーツ画像である。時計９７は、表示画面５ａの左上に配置され、時刻をデジタル表示している。
【００４９】
図４に示すように、第２画像タイプが設定されているときの画像は、過度な装飾がされていないシンプルでオーソドックスなデザインの画像である。当該画像は、走行情報を平面的に表示した画像であり、本発明の「第２画像」に相当する。第２画像タイプの画像は、表示要素を最低限にしたフラットでオーソドックスなデザインの画像であり、運転者に洗練性を感じさせる。なお、第３画像タイプが設定されているときの画像の例、および、第４画像タイプが設定されているときの画像の例の図および説明は省略する。
【００５０】
次に、第１実施形態に係る車両用メータユニット２の作用効果について説明する。
【００５１】
本実施形態によると、記憶部４１は、４種類の画像タイプに対応した、第１画像情報、第２画像情報、第３画像情報、および第４画像情報を記憶している。表示制御部４３は、設定されている画像タイプと、設定されている表示モードに応じて、記憶部４１から対応する情報を読み出す。描画部４２は、読み出された情報に基づいて、液晶ディスプレイ５に表示するための画像を生成する。生成された画像は、液晶ディスプレイ５に表示される。したがって、メータＥＣＵ４は、同じ表示モードで同じ走行情報に基づいて画像を表示させる場合であっても、設定されている画像タイプによって異なる画像を表示させる。運転者は、操作スイッチ６の操作により、設定されている画像タイプを切り替えることができる。したがって、運転者は、液晶ディスプレイ５に表示させる画像を、４種類の画像タイプの中から好みの画像に変更することができる。つまり、車両用メータユニット２は、運転者の好みを尊重した画像タイプでの表示を行うことができる。
【００５２】
本実施形態によると、液晶ディスプレイ５に表示される画像で示される走行情報には、エンジン回転数が含まれている。したがって、運転者は、液晶ディスプレイ５に表示される画像を見ることで、現在のエンジン回転数を認識することができる。
【００５３】
本実施形態によると、第１画像タイプが設定されているときの画像は走行情報を立体的に表示した画像であり、第２画像タイプが設定されているときの画像は走行情報を平面的に表示した画像である。したがって、車両用メータユニット２は、印象の全く異なる第１画像タイプの画像と第２画像タイプの画像とを、運転者に選択させることができる。
【００５４】
なお、本実施形態においては、４種類の中から画像タイプを選択できる場合について説明したが、これに限られない。選択可能な画像タイプは、２種類または３種類であってもよいし、５種類以上であってもよい。画像タイプの種類数が増えるほど、運転者は、より自分の好みに応じた画像タイプを選択することができる。したがって、多様化する運転者の好みをより満足させることができる。一方で、画像タイプの種類数が増えるほど、記憶部４１に記憶される情報が増加するので、記憶部４１の記憶容量を大きくする必要がある。
【００５５】
本実施形態においては、車両用メータユニット２が画像表示装置として、液晶ディスプレイ５を備えている場合について説明したが、これに限られない。車両用メータユニット２は、液晶ディスプレイ５に代えて、例えば有機ＥＬディスプレイやプラズマディスプレイなどの、画像を表示するその他のディスプレイを備えていてもよい。
【００５６】
図５および図６は、第２実施形態に係る車両用メータユニット２における液晶ディスプレイ５の表示画面５ａに表示される画像の一例を示している。第２実施形態に係る車両用メータユニット２は、７セグメントディスプレイ５２、燃料ゲージディスプレイ５３、および表示板７をさらに備えており、走行情報のうち車速を７セグメントディスプレイ５２に表示し、燃料の残量を燃料ゲージディスプレイ５３に表示する点で、第１実施形態に係る車両用メータユニット２と異なる。表示板７は、アクリルなどの透明樹脂からなる板状部材に黒色の塗料を印刷したものであり、液晶ディスプレイ５などに対して、車両後方側に配置されている。表示板７は、塗料が印刷されて光を透過させない遮光部７１と、塗料が印刷されていない透明部分である第１窓７２、第２窓７３、および第３窓７４とを備えている。図５および図６に示すように、第１窓７２は液晶ディスプレイ５の表示画面５ａに表示される画像を透過させ、第２窓７３は７セグメントディスプレイ５２の表示面５２ａの表示を透過させ、第３窓７４は燃料ゲージディスプレイ５３の表示面５３ａの表示を透過させる。図５および図６に示すように、表示画面５ａ、表示面５２ａおよび表示面５３ａと遮光部７１との境界は目立たないので、運転者は、境界がないものと錯覚し、表示板７が１つの大きな表示画面であると錯覚する。したがって、小型で低価格の液晶ディスプレイ５を利用しながら、運転者に、大型の液晶ディスプレイが装備されているという高級感を感じさせることができる。
【００５７】
図５および図６に示すように、車速は、表示板７における右側に配置された第２窓７３から見える７セグメントディスプレイ５２の表示面５２ａに表示される。また、燃料の残量は、第２窓７３の下側に配置された第３窓７４から見える燃料ゲージディスプレイ５３の表示面５３ａに表示される。したがって、車速および燃料の残量の表示位置は、画像タイプおよび表示モードに関係なく固定されている。
【００５８】
図５は、第１画像タイプが設定されているときの画像の例である。図５に示すように、表示画面５ａに表示される画像には、図３と同様のパーツ画像であるタコメータ８２、シフト表示８４、ターンバイターン表示８５、積算走行距離計８６、時計８７、気温計８８、および警告案内表示８９が表示されている。一方、表示画面５ａに表示される画像には、速度メータ８１および燃料計８３が表示されていない。
【００５９】
図５に示すように、第１画像タイプが設定されているときの画像は、表示画面５ａの中央（表示板７のほぼ中央でもある）に配置されて広い領域を占めるタコメータ８２が特殊な三次元画像で表示されているので、運転者に深み、奥行き、浮遊感、先進性を感じさせる。
【００６０】
図６は、第２画像タイプが設定されているときの画像の例である。図６に示すように、表示画面５ａに表示される画像には、図４と同様のパーツ画像であるタコメータ９２、シフト表示９４、ターンバイターン表示９５、積算走行距離計９６、時計９７、気温計９８、および警告案内表示９９が表示されている。一方、表示画面５ａに表示される画像には、速度メータ９１および燃料計９３が表示されていない。
【００６１】
図６に示すように、第２画像タイプが設定されているときの画像は、過度な装飾がされていないシンプルでオーソドックスなデザインの画像なので、運転者に洗練性を感じさせる。なお、第３画像タイプが設定されているときの画像の例、および、第４画像タイプが設定されているときの画像の例の図および説明は省略する。
【００６２】
本発明に係る車両用メータユニットは、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る車両用メータユニットの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００６３】
１    ：車
２    ：車両用メータユニット
３１  ：車速センサ
３２  ：エンジンＥＣＵ
３３  ：燃料残量センサ
３４  ：ＣＶＴ−ＥＣＵ
４    ：メータＥＣＵ
４１  ：記憶部
４２  ：描画部
４３  ：表示制御部
５    ：液晶ディスプレイ
５ａ  ：表示画面
５２  ：７セグメントディスプレイ
５２ａ：表示面
５３  ：燃料ゲージディスプレイ
５３ａ：表示面
６    ：操作スイッチ
７    ：表示板
７１  ：遮光部
７２  ：第１窓
７３  ：第２窓
７４  ：第３窓
８１，９１：速度メータ
８２，９２：タコメータ
８３，９３：燃料計
８４，９４：シフト表示
８５，９５：ターンバイターン表示
８６，９６：積算走行距離計
８７，９７：時計
８８，９８：気温計
８９，９９：警告案内表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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