(57)【要約】【課題】排出される用紙の貼り付きを抑制しつつ、生産性よく用紙を積載することができる用紙積載装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】用紙積載装置５０は、用紙Ｐが積載される排紙トレイ５２と、排紙トレイ５２に向けて用紙Ｐを排出する第２排紙ローラー５１と、排紙トレイ５２に積載される用紙Ｐの側方に設けられ、用紙Ｐの側端を整合する側端整合板５５と、側端整合板５５に設けられ、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの側端を下方から支持する用紙浮かし部材５７と、側端整合板５５を隔てて用紙Ｐの側方に設けられ、風を送風する送風ファン５６と、を有している。この場合、側端整合板５５は、送風ファン５６からの風を用紙Ｐの側端に吹き付けるための吹付開口５５ｂを備えている。そして、用紙浮かし部材５７は、用紙浮かし位置と退避位置とで切り替えられ、用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置にあるとき、吹付開口５５ｂが開放され、用紙浮かし部材５７が退避位置にあるとき、吹付開口５５ｂが遮蔽される。【選択図】図２
2020083534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される積載部と、
前記積載部に向けて用紙を排出する排紙部と、
前記積載部に積載される用紙の側方に設けられ、用紙の側端を整合する整合板と、
前記整合板に設けられ、前記排紙部から排出される用紙の側端を下方から支持する用紙浮かし部材と、
前記整合板を隔てて用紙の側方に設けられ、風を送風する送風部と、
を有し、
前記整合板は、前記送風部からの風を用紙の側端に吹き付けるための吹付開口を備え、
前記用紙浮かし部材は、
用紙の側端側から用紙の排出経路に進出し、前記排紙部から排出される用紙を、前記積載部に積載されている最上位の用紙から浮かせる用紙浮かし位置と、
前記排出経路から退避した退避位置と、で切り替えられ、
前記用紙浮かし部材が前記用紙浮かし位置にあるとき、前記吹付開口が開放され、
前記用紙浮かし部材が前記退避位置にあるとき、前記吹付開口が遮蔽される
用紙積載装置。
【請求項２】
前記用紙浮かし部材は、
前記排紙部から排出される用紙に合わせて、前記退避位置から前記用紙浮かし位置へと切り替わり、その後、前記用紙浮かし位置から前記退避位置へと切り替わる
請求項１記載の用紙積載装置。
【請求項３】
前記用紙浮かし部材は、
前記整合板よりも前方に延出する長手形状を備えており、
前記用紙浮かし位置にあるときに、前記整合板の前方に当該整合板に沿って壁部を形成する
請求項１又は２記載の用紙積載装置。
【請求項４】
前記排紙部から排出される用紙の情報に基づいて、前記送風部の風量を切り替える制御部をさらに有する
請求項１から３のいずれかに記載の用紙積載装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記排紙部から排出される用紙の情報に応じて、前記用紙浮かし位置と前記退避位置との切り替え動作の実行の可否を選択する
請求項４記載の用紙積載装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から供給された用紙に処理を施す用紙処理装置と、を有し、
前記用紙処理装置は、
処理が施された用紙が排出される、請求項１から５のいずれかに記載の用紙積載装置を備える
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙積載装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置又は用紙処理装置は、所定の処理が施された用紙を積載する用紙積載装置を備えている。用紙積載装置は、用紙が積載される排紙トレイ（積載部）と、排紙トレイに向けて用紙を排出する排紙ローラー（排紙部）とを備えている。排紙ローラーから排出された用紙は、排紙トレイ上に順次積み重ねられる。ところで、この類の用紙積載装置では、排紙ローラーから排出される用紙が、排紙トレイに積載されている用紙、特に、最上位の用紙に貼り付いてしまうことがある。この場合、排出される用紙の先端が座屈したり、既に積載されている用紙が押し出され、排紙トレイから落下したり、用紙排出方向の整合ずれが発生したりする。
【０００３】
例えば特許文献１から３には、用紙の用紙幅方向の外側（側方）にファンを配置し、用紙幅方向の両側に位置する用紙の側端に風を吹き付けることで、用紙の貼り付きを抑制する手法が開示されている。また、例えば特許文献４には、用紙排出方向に沿って延在する保持手段を備え、この保持手段が用紙幅方向に延在する軸部材を中心に回動可能にされた構成が開示されている。この特許文献４において、保持手段は、上方へと回動して、排紙ローラーから排出された用紙を保持する第１の位置と、第１の位置から下方へと回動して、用紙を保持しない第２の位置とに移動することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−４０３２６号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０５０８１号公報
【特許文献３】特開２０１４−４７０４７号公報
【特許文献４】特開２０１１−８４３５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、用紙の坪量等によって排紙ローラーから排出される用紙の姿勢や挙動が異なるため、特許文献１から３に開示された技術では、風量の適切な調整が難しいという問題がある。例えば、風が弱すぎると用紙を浮かすことができず、逆に、風が強すぎると用紙が舞い上がってしまい用紙の不揃いが発生するといった如くである。
【０００６】
また、特許文献４に開示された技術では、用紙幅方向に沿った回転軸を中心に保持手段を上下方向へと回動させる構成であるため、保持手段の長さによって次のような不都合がある。例えば、保持手段が長い場合、第１の位置から第２の位置へと退避する時間が長くなり、生産性が低下する可能性がある。一方、保持手段が短い場合、用紙排出方向のサイズが大きな用紙については、用紙の先端側が保持手段から垂れ下がってしまい、最上位の用紙への貼り付きが発生する可能性がある。
【０００７】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、排出される用紙の貼り付きを抑制しつつ、生産性よく用紙を積載することができる用紙積載装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、用紙が積載される積載部と、積載部に向けて用紙を排出する排紙部と、積載部に積載される用紙の側方に設けられ、用紙の側端を整合する整合板と、整合板に設けられ、排紙部から排出される用紙の側端を下方から支持する用紙浮かし部材と、整合板を隔てて用紙の側方に設けられ、風を送風する送風部と、を有する用紙処理装置を提供する。この用紙処理装置において、整合板は、送風部からの風を用紙の側端に吹き付けるための吹付開口を備え、用紙浮かし部材は、用紙の側端側から用紙の排出経路に進出し、排紙部から排出される用紙を、積載部に積載されている最上位の用紙から浮かせる用紙浮かし位置と、排出経路から退避した退避位置と、で切り替えられる。そして、用紙浮かし部材が用紙浮かし位置にあるとき、吹付開口が開放され、用紙浮かし部材が退避位置にあるとき、吹付開口が遮蔽される。
【０００９】
ここで、第１の発明において、用紙浮かし部材は、排紙部から排出される用紙に合わせて、退避位置から用紙浮かし位置へと切り替わり、その後、用紙浮かし位置から退避位置へと切り替わることが好ましい。
【００１０】
また、本発明において、用紙浮かし部材は、整合板よりも前方に延出する長手形状を備えており、用紙浮かし位置にあるときに、整合板の前方に当該整合板に沿って壁部を形成することが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、排紙部から排出される用紙の情報に基づいて、送風部の風量を切り替える制御部をさらに有することが好ましい。
【００１２】
また、本発明において、制御部は、排紙部から排出される用紙の情報に応じて、用紙浮かし位置と退避位置との切り替え動作の実行の可否を選択することが好ましい。
【００１３】
また、第２の発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から供給された用紙に処理を施す用紙処理装置と、を有する画像形成システムを提供する。この場合、用紙処理装置は、処理が施された用紙が排出される、第１の発明に係る用紙積載装置を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、排出される用紙の貼り付きを抑制しつつ、生産性よく用紙を積載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成システムを模式的に示す構成図
【図２】用紙積載装置の要部を拡大して示す斜視図
【図３】用紙積載装置の要部を拡大して示す断面図
【図４】用紙浮かし部材を用紙の側方から示す説明図
【図５】図４（ａ）に示す用紙浮かし部材の断面状態を示す説明図
【図６】図４（ｂ）に示す用紙浮かし部材の断面状態を示す説明図
【図７】第１の実施形態に係る用紙積載装置の動作を示すフローチャート
【図８】用紙の情報と送風ファンの風量との関係を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成システムを模式的に示す構成図である。本実施形態に係る画像形成システムは、画像形成装置１及び後処理装置２を備えている。
【００１７】
画像形成装置１は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成システムであり、画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１は、原稿読取装置１０、感光体１１、帯電部１２、像露光部１３、現像部１４、転写部１５Ａ、分離部１５Ｂ、クリーニング装置１６、定着装置１８及び画像形成制御部１９を有している。
【００１８】
原稿読取装置１０は、画像形成装置１の筐体上部に配置され、画像を読み取る際に原稿を自動的に移動させる自動原稿送り部を備えている。この原稿読取装置１０は、原稿に形成された画像を読み取り、所定の画像信号を出力する。出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換が施されることにより画像データとして作成される。
【００１９】
原稿読取装置１０が備える画像読取制御部（図示せず）は、画像データに、シェーディング補正やディザ処理、圧縮等の処理を施し、この処理により得られるデータを最終的な画像データとして画像形成制御部１９に出力する。なお、画像形成制御部１９は、原稿読取装置１０から画像データを取得するのみならず、画像形成システムに接続されたパーソナルコンピュータや他の画像形成システムから画像データを取得してもよい。
【００２０】
感光体１１は、帯電部１２によりその表面が一様に帯電させられる。像露光部１３は、画像データを基に画像形成制御部１９から出力される出力情報に基づいて、レーザビームにより感光体１１の表面を走査露光する。これにより、感光体１１の表面に潜像が形成される。現像部１４はトナーにより当該潜像を現像し、感光体１１の表面に画像（トナー画像）を形成する。
【００２１】
用紙トレイ１７Ａに収容された用紙Ｐは、転写部１５Ａへ給紙される。転写部１５Ａは、感光体１１の表面上の画像を用紙Ｐへ転写する。分離部１５Ｂは、画像が転写された用紙Ｐを感光体１１から分離する。クリーニング装置１６は、画像が用紙Ｐに転写された後の感光体１１の表面に残留しているトナーを除去する。中間搬送部１７Ｂは、分離された用紙Ｐを定着装置１８へ搬送する。
【００２２】
定着装置１８は、加熱及び加圧により用紙Ｐに画像を定着させる定着処理を施す。第１排紙ローラー１７Ｃは、定着処理が施された用紙Ｐを後処理装置２へ排出（供給）する。
【００２３】
一方、用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合、定着装置１８により定着処理が施された用紙Ｐは、搬送経路切替板１７Ｄにより、その搬送方向が第１排紙ローラー１７Ｃ側から下方（反転搬送部１７Ｅ）側へと切り替えられる。反転搬送部１７Ｅは、用紙Ｐをスイッチバックすることにより用紙Ｐの表裏を反転させた上で用紙Ｐを転写部１５Ａへ搬送する。
【００２４】
画像形成制御部１９は、画像形成装置１の制御を行う。画像形成制御部１９としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。ＣＰＵは、各種プログラムを実行する（プロセッサー）。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムを、当該ＣＰＵが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納する。また、ＲＯＭは、プログラムの実行に必要となるデータを記憶する。ＲＡＭは、作業用の記憶領域となるメモリである。ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータは、ＣＰＵにより読み出されると、ＲＡＭ上に展開される。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭ上に展開したプログラム及びデータに基づいて、各種の処理を行う。
【００２５】
後処理装置２は、用紙搬送方向において画像形成装置１の下流側に隣接して配置されており、画像形成装置１から排出された用紙Ｐに後処理を施す用紙処理装置である。本実施形態において、後処理装置２は、ステープル処理（綴じ処理）、すなわち、用紙Ｐを複数重ね合わせた上で、ステープル（綴じ部材）により綴じる処理を行う。後処理装置２は、導入部２０、中間スタッカ４０、ステープル部４５、用紙積載装置５０及び用紙処理制御部７０を主体に構成されている。
【００２６】
導入部２０は、画像形成装置１から排出された用紙Ｐを後処理装置２の内部に導入する。導入部２０は、画像形成装置１の第１排紙ローラー１７Ｃと対応するように、その位置が設定されている。
【００２７】
画像形成装置１から排出された用紙Ｐ以外の用紙Ｐを後処理装置２に導入するために、後処理装置２には、用紙供給ユニット３０が備えられている。用紙供給ユニット３０は、給紙用トレイ３１及び用紙送り部３２を備えている。給紙用トレイ３１に載置された用紙Ｐは、用紙送り部３２によって送り出されると、所定の搬送経路を搬送され、導入部２０下流側の搬送経路に合流する。
【００２８】
後処理装置２における用紙Ｐの搬送経路の概要を説明する。導入部２０下流側の搬送経路は、第１搬送経路Ｒ１と、第２搬送経路Ｒ２と、第３搬送経路Ｒ３とに分岐している。導入部２０又は用紙供給ユニット３０から導入された用紙Ｐは、切替ゲート（図示せず）の切り替えに応じて、いずれかの搬送経路Ｒ１〜Ｒ３へと送り出される。ステープル処理を行うことなく用紙Ｐを機外のトレイに排出する場合、切替ゲートは、第１搬送経路Ｒ１又は第３搬送経路Ｒ３に設定される。一方、ステープル処理を行う場合、切替ゲートは、第２搬送経路Ｒ２に設定される。
【００２９】
第１搬送経路Ｒ１は、導入された用紙Ｐに何らの処理を施すことなく、用紙積載装置５０に対してそのまま搬送する経路である。第１搬送経路Ｒ１には、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー等が配置されている。
【００３０】
第２搬送経路Ｒ２は、導入された用紙Ｐを、中間スタッカ４０を経由して用紙積載装置５０へ搬送する経路である。第２搬送経路Ｒ２には、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー、スタッカ排紙ローラー２６、搬送ベルト２７等が配置されている。
【００３１】
スタッカ排紙ローラー２６は、中間スタッカ４０の用紙載置面を臨む位置に配置されており、第２搬送経路Ｒ２を搬送された用紙Ｐを中間スタッカ４０に排出する。搬送ベルト２７は、中間スタッカ４０に載置された用紙束、すなわち、ステープルによって綴じられた複数の用紙Ｐを用紙積載装置５０に搬送する。
【００３２】
中間スタッカ４０は、ステープル部４５によるステープル処理に供するために、スタッカ排紙ローラー２６から排出される用紙Ｐを順次積載する。中間スタッカ４０は、当該中間スタッカ４０に載置される用紙Ｐの先端がその後端よりも上向きとなるように傾斜した格好で配置されている。スタッカ排紙ローラー２６から排出された用紙Ｐは、中間スタッカ４０上に落下すると、中間スタッカ４０上を滑り落ち、用紙Ｐの後端部が後端ガイド板（図示せず）に当接することで静止する。
【００３３】
ステープル部４５は、ステープルを打ち出すステープラーと、当該ステープルの針先を用紙Ｐに沿って折り曲げるクリンチャーとで構成されている。このステープル部４５は、中間スタッカ４０に積載された複数の用紙Ｐを対象として、予め定められた位置及び向きに従ってステープルを施すことにより、ステープル処理を行う。例えば、ステープル部４５は、用紙Ｐの後端部にステープルを施す端部綴じを行う。
【００３４】
第３搬送経路Ｒ３は、導入された用紙Ｐをサブトレイ６０に搬送する経路である。第３搬送経路Ｒ３には、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラーが配置されている。サブトレイ６０は、機外の上部に配置されている。サブトレイ６０は、積載可能な用紙量が少ないことから、例えば厚紙等といった特殊な用紙Ｐに対する少量排出の際に利用される。
【００３５】
図２は、用紙積載装置５０の要部を拡大して示す斜視図であり、図３は、用紙積載装置５０の要部を拡大して示す断面図である。用紙積載装置５０は、後処理装置２内を搬送された用紙Ｐを排出し、集積する装置である。用紙積載装置５０は、第２排紙ローラー５１、排紙トレイ５２、昇降機構５３（図１参照）、突当板５４、側端整合板５５、送風ファン５６及び用紙浮かし部材５７を主体に構成されている。
【００３６】
第２排紙ローラー５１は、第１搬送経路Ｒ１及び第２搬送経路Ｒ２の終端に位置し、各搬送経路Ｒ１，Ｒ２を搬送された用紙Ｐを排紙トレイ５２に向けて排出する。なお、本明細書では、第２排紙ローラー５１から排出される際の用紙排出方向を基準として、用紙積載装置５０内での用紙Ｐの先端及び後端を定義する。
【００３７】
排紙トレイ５２は、第２排紙ローラー５１から排出された用紙Ｐが積載されるトレイである。排紙トレイ５２は、昇降機構５３により用紙積載方向（上下方向）Ｗ１（図１参照）に沿って昇降可能に構成されている。昇降機構５３は、排紙トレイ５２に積載される最上位の用紙Ｐが所定の高さを維持するように、用紙処理制御部７０によって制御される。
【００３８】
排紙トレイ５２は、当該排紙トレイ５２に積載される用紙Ｐの先端側がその後端側よりも上向きとなるように傾斜した形状を有している。排紙トレイ５２における用紙Ｐの後端側には、縦壁状の突当板５４が設けられている。この突当板５４は、排紙トレイ５２上に積載される用紙Ｐの後端が突き当たることにより、用紙Ｐを整合する機能を担っている。
【００３９】
側端整合板５５は、排紙トレイ５２に排出された用紙Ｐを対象に、用紙Ｐの側端、すなわち、用紙幅方向（用紙排出方向と直交する方向）の両側に位置する用紙Ｐの端部を整合する部材である。側端整合板５５は、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐを中心に、当該用紙Ｐの側方、すなわち、用紙幅方向の外側にそれぞれ配置されている。このため、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの排出経路Ｒ４（図１参照）は、一対の側端整合板５５の間に位置する。個々の側端整合板５５は、用紙幅方向に沿って延在する回転軸５５ａに取り付けられている。
【００４０】
また、個々の側端整合板５５には、送風ファン５６からの風を用紙Ｐの側端に吹き付けるための吹付開口５５ｂが設けられている。吹付開口５５ｂは、スリット状の開口であり、用紙排出方向に沿って横長となる矩形形状を備えている。
【００４１】
一対の側端整合板５５には、電動モーター、ギア等の第１動力機構（図示せず）がそれぞれ接続されており、第１動力機構からの動力を受けて用紙幅方向に沿って揺動することができる。一対の側端整合板５５は、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの幅（サイズ）に応じて位置が設定され、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの側端近傍に配置されている。一対の側端整合板５５は、第２排紙ローラー５１から排出された用紙Ｐが排紙トレイ５２に積載されると、用紙幅方向に移動して用紙Ｐを両側から挟み込むことで、用紙Ｐの側端を整合する（用紙整合動作）。
【００４２】
また、一対の側端整合板５５には、電動モーター、ギア等の第２動力機構（図示せず）がそれぞれ接続されており、第２動力機構からの動力を受けて回転軸５５ａを中心に回動することができる。個々の側端整合板５５は、回転軸５５ａを中心に回動することで、上下方向に移動する。具体的には、図３に示すように、側端整合板５５が時計回りに回動することで、側端整合板５５は上方へと移動し（実線の矢印参照）、上方位置Ｐａ１へと到達する。また、側端整合板５５が反時計回りに回動することで、側端整合板５５は下方へと移動し（破線の矢印参照）、下方位置Ｐａ２へと到達する。一対の側端整合板５５は、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐに合わせて、上方位置Ｐａ１から下方位置Ｐａ２へと切り替わり、その後、下方位置Ｐａ２から上方位置Ｐａ１へと切り替わる（整合板回動動作）。
【００４３】
一対の側端整合板５５の動作、すなわち、用紙整合動作及び整合板回動動作は、用紙処理制御部７０によって制御される。
【００４４】
送風ファン５６は、側端整合板５５を隔てて用紙Ｐの側方に設けられている。送風ファン５６は、側端整合板５５に設けられた吹付開口５５ｂを介して風を送風することで、用紙Ｐの側端に風を吹き付ける（送風部）。送風ファン５６から送風される風が、排紙トレイ５２に積載された最上位の用紙Ｐと、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐとの間を流れることで、用紙Ｐ同士の貼り付きを抑制することができる。
【００４５】
図４から図６を参照し、用紙浮かし部材５７の構成を説明する。ここで、図４は、用紙浮かし部材５７を用紙Ｐの側方から示す説明図であり、（ａ）は退避位置にある用紙浮かし部材５７を示し、（ｂ）は用紙浮かし位置にある用紙浮かし部材５７を示す。図５は、図４（ａ）に示す用紙浮かし部材５７の断面状態を示す説明図であり、（ａ）はＡＡ断面を示し、（ｂ）はＢＢ断面を示し、（ｃ）はＣＣ断面を示す。図６は、図４（ｂ）に示す用紙浮かし部材５７の断面状態を示す説明図であり、（ａ）はＡＡ断面を示し、（ｂ）はＢＢ断面を示し、（ｃ）はＣＣ断面を示す。
【００４６】
用紙浮かし部材５７は、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの側端を下方から支持する部材である。用紙浮かし部材５７は、用紙排出方向に沿って延在する板状部材から構成されており、側端整合板５５よりも前方に延出した長手形状を備えている。用紙浮かし部材５７は、側端整合板５５の吹付開口５５ｂに沿うような格好で、一対の側端整合板５５にそれぞれ設けられている。一対の用紙浮かし部材５７により、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの両側端が下方から支持される。
【００４７】
用紙浮かし部材５７は、用紙排出方向に延在する軸部材５８に連結されており、この軸部材５８を中心に回動することができる。用紙浮かし部材５７は、軸部材５８を中心に回動することで、退避位置と用紙浮かし位置とに移動することができる。
【００４８】
退避位置は、用紙Ｐの排出経路Ｒ４から退避して、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐと干渉しない位置である。退避位置の一例としては、用紙浮かし部材５７が側端整合板５５に沿って畳まれて、当該側端整合板５５とほぼ面一となる状態をいう。また、この退避位置は、用紙浮かし部材５７のホームポジションに相当する。
【００４９】
用紙浮かし部材５７が退避位置にあるとき、用紙浮かし部材５７が側端整合板５５に沿って畳まれた状態となっており、吹付開口５５ｂは用紙浮かし部材５７によって遮蔽される。このため、送風ファン５６からの風は用紙浮かし部材５７によって阻まれる。したがって、送風ファン５６によって送風が継続されている状況であっても、用紙Ｐの側端に対する風の吹き付けを停止させることができる。
【００５０】
これに対して、用紙浮かし位置は、用紙Ｐの排出経路Ｒ４に進出し、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐを、排紙トレイ５２に積載されている最上位の用紙Ｐから浮かせる位置である。用紙浮かし位置の一例としては、退避位置から起き上がり、側端整合板５５に対して略直角となる状態をいう。
【００５１】
用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置にあるとき、用紙浮かし部材５７が側端整合板５５から起き上がった状態となっており、吹付開口５５ｂが開放される。このため、送風ファン５６からの風は吹付開口５５ｂを通過して、用紙Ｐまで到達する。これにより、用紙Ｐの側端に対する風の吹き付けを行うことができる。
【００５２】
本実施形態において、用紙浮かし部材５７は、側端整合板５５の上下方向への移動に連動し、用紙浮かし位置と、退避位置とが切り替わる。具体的には、側端整合板５５が上方位置Ｐａ１から下方へと移動すると、側端整合板５５に取り付けられた用紙浮かし部材５７も下方へと移動する。側端整合板５５が下方位置Ｐａ２まで到達すると、用紙浮かし部材５７の先端が、排紙トレイ５２に積載された最上位の用紙Ｐに押し当てられる。これにより、用紙浮かし部材５７が用紙Ｐからの抗力を受けるため、用紙浮かし部材５７は、退避位置から起き上がり、用紙浮かし位置まで移動する。
【００５３】
なお、用紙浮かし部材５７の先端には、折り返し部５７ａが形成されている。退避位置において用紙浮かし部材５７は側端整合板５５に対してほぼ面一となるが、この折り返し部５７ａが存在することで、排紙トレイ５２に積載された最上位の用紙Ｐに対して、用紙浮かし部材５７の先端を当接させることができる。
【００５４】
また、用紙浮かし部材５７のうち、側端整合板５５よりも前方に延在する領域には、フラップ部５７ｂが設けられている。このフラップ部５７ｂは、用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置にある場合に、側端整合板５５の前方に、この側端整合板５５に沿って壁部（縦壁）を形成する。フラップ部５７ｂが壁部を形成することで、送風ファン５６から吹き付けられた風が側端整合板５５の前方から流出することを抑制することができる。これにより、排紙トレイ５２の最上位の用紙Ｐと、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐとの間に、送風ファン５６から送風された風を留めることができる。
【００５５】
これに対して、側端整合板５５が下方位置Ｐａ２から上方へと移動すると、側端整合板５５に取り付けられた用紙浮かし部材５７も上方へと移動する。用紙浮かし部材５７が上方へと移動すると、用紙浮かし部材５７の先端が最上位の用紙Ｐから離間する。これにより、用紙Ｐからの抗力が無くなるため、用紙浮かし部材５７は、用紙浮かし位置から退避位置まで移動する。そして、側端整合板５５は、上方位置Ｐａ１まで移動する。
【００５６】
なお、用紙浮かし部材５７には、バネ等の付勢手段（図示せず）により付勢力が与えられている。用紙Ｐからの抗力が無くなると、用紙浮かし部材５７は、この付勢力により、用紙浮かし位置から退避位置まで強制的に移動する。もっとも、このような付勢手段を設けることなく、用紙浮かし部材５７の自重により、用紙浮かし位置から退避位置まで自然に移動する構成であってもよい。
【００５７】
また、用紙浮かし部材の５７の先端には、折り返し部５７ａが形成されているため、用紙浮かし部材５７が退避位置にあっても、折り返し部５７ａが内側へと飛び出した格好となる。そのため、側端整合板５５を下方位置Ｐａ２から上方位置Ｐａ１へと移動させる際に、側端整合板５５を用紙幅方向の外側へと移動させ、用紙Ｐの側端から遠ざけるようにしている。これにより、折り返し部５７ａと、用紙Ｐとの干渉を抑制することができる。なお、側端整合板５５を上方位置Ｐａ１から下方位置Ｐａ２へと移動させる際には、側端整合板５５を用紙幅方向の内側へと移動させる必要がある。
【００５８】
用紙処理制御部７０は、後処理装置２に関する制御を行う。用紙処理制御部７０としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。ＣＰＵは、各種プログラムを実行する（プロセッサー）。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムを、当該ＣＰＵが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納する。また、ＲＯＭは、プログラムの実行に必要となるデータを記憶する。ＲＡＭは、作業用の記憶領域となるメモリである。ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータは、ＣＰＵにより読み出されると、ＲＡＭ上に展開される。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭ上に展開したプログラム及びデータに基づいて、各種の処理を行う。
【００５９】
本実施形態との関係において、用紙処理制御部７０は、用紙浮かし部材５７の動作、具体的には、用紙浮かし動作を制御する。用紙浮かし動作は、用紙浮かし部材５７を退避位置から用紙浮かし位置へと変位させ、その後、用紙浮かし位置から退避位置へと復帰させる一連の動作であり、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐが排出されるタイミングに応じて行われる。本実施形態において、用紙浮かし動作は、一対の側端整合板５５に対する整合板回動動作を通じて行われる。また、用紙処理制御部７０は、送風ファン５６の動作を制御する。
【００６０】
用紙Ｐの搬送経路には、第２排紙ローラー５１による用紙Ｐの排紙タイミングを検出する排紙センサー２１が配置されている（図１参照）。例えば、排紙センサー２１は、用紙Ｐの搬送経路において第２排紙ローラー５１の近傍に配置されている。排紙センサー２１としては、用紙Ｐの有無に応じてオンオフが切り替わるフォトセンサー等を用いることができる。具体的には、排紙センサー２１は、用紙Ｐが排紙センサー２１を通過している間にオンを出力し、用紙Ｐが存在しない場合にはオフを出力する。排紙センサー２１による検出結果は、用紙処理制御部７０に対して出力される。
【００６１】
図７は、本実施形態に係る用紙積載装置５０の動作を示すフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、ジョブの実行をトリガーとして、用紙処理制御部７０によって実行される。ジョブの実行前、一対の側端整合板５５は上方位置Ｐａ１に設定されている。したがって、用紙浮かし部材５７も、退避位置（ホームポジション）に設定されている。
【００６２】
まず、ステップＳ１０において、用紙処理制御部７０は、排紙センサー２１を参照し、排紙センサー２１がオンか否かを判断する。用紙Ｐの先端が第２排紙ローラー５１へと到達すると、排紙センサー２１の出力もオンへと切り替わる。したがって、排紙センサー２１の状況から、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排紙が開始されるタイミングを判断することができる。排紙センサー２１がオンの場合、すなわち、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排出が開始される場合には、ステップＳ１０において肯定判定され、ステップＳ１１に進む。一方、排紙センサー２１がオフの場合、すなわち、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排出がない場合には、ステップＳ１０において否定判定され、ステップＳ１０に戻る。
【００６３】
ステップＳ１１において、用紙処理制御部７０は、送風ファン５６の動作を開始する。これにより、送風ファン５６から吹付開口５５ｂに対して送風が開始される。
【００６４】
ステップＳ１２において、用紙処理制御部７０は、側端整合板５５を上方位置Ｐａ１から下方位置Ｐａ２まで下方に移動させる。また、用紙処理制御部７０は、用紙Ｐの側端へと近づくように、側端整合板５５を内方へと移動させる。
【００６５】
側端整合板５５が下方及び内方へと移動すると、側端整合板５５に取り付けられた用紙浮かし部材５７も下方及び内方へと移動する。側端整合板５５が下方位置Ｐａ２まで到達すると、用紙浮かし部材５７の折り返し部５７ａが、排紙トレイ５２に積載された最上位の用紙Ｐに押し当てられる。用紙浮かし部材５７には用紙Ｐからの抗力が作用するため、用紙浮かし部材５７は、退避位置から起き上がり、用紙浮かし位置まで移動する。用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置へと移動すると、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐは、一対の用紙浮かし部材５７によって両側の側端がそれぞれ支持される。このため、排紙トレイ５２に積載されている最上位の用紙Ｐから浮いた状態で、用紙Ｐが排出される。
【００６６】
また、用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置にあるときには、用紙浮かし部材５７が側端整合板５５から起き上がった状態となっている。吹付開口５５ｂが開放された状態となるので、送風ファン５６からの風は吹付開口５５ｂを通過して、用紙Ｐまで到達する。これにより、用紙Ｐの側端に対する風の吹き付けが行われる。併せて、側端整合板５５の前方には、フラップ部５７ｂが側端整合板５５に沿って壁部（縦壁）を形成している。フラップ部５７ｂが壁部を形成することで、送風ファン５６から吹き付けられた風が側端整合板５５の前方から流出することを抑制することができる。これにより、排紙トレイ５２の最上位の用紙Ｐと、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐとの間に、送風ファン５６から送風された風を留めることができる。
【００６７】
ステップＳ１３において、用紙処理制御部７０は、排紙センサー２１を参照し、排紙センサー２１がオフか否かを判断する。用紙Ｐの後端が第２排紙ローラー５１を通過すると、排紙センサー２１の出力もオフへと切り替わる。したがって、排紙センサー２１の状況から、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排紙が終了したタイミングを判断することができる。排紙センサー２１がオフの場合、すなわち、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排出が終了した場合には、ステップＳ１３において肯定判定され、ステップＳ１４に進む。一方、排紙センサー２１がオンの場合、すなわち、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排出が継続されている場合には、ステップＳ１３において否定判定され、ステップＳ１３に戻る。
【００６８】
ステップＳ１４において、用紙処理制御部７０は、側端整合板５５を下方位置Ｐａ２から上方位置Ｐａ１まで上方に移動させる。また、用紙処理制御部７０は、用紙Ｐの側端から遠ざかるように、側端整合板５５を外方へと移動させる。
【００６９】
側端整合板５５が上方及び外方へと移動すると、側端整合板５５に取り付けられた用紙浮かし部材５７も上方及び外方へと移動する。これにより、用紙浮かし部材５７の先端が、最上位の用紙Ｐから離間する。これにより、用紙Ｐからの抗力が無くなるため、用紙浮かし部材５７は、用紙浮かし位置から退避位置まで移動する。用紙浮かし部材５７が退避位置へと移動すると、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの排出経路Ｒ４から、用紙浮かし部材５７が退避する。このため、用紙Ｐは自重によって落下し、最上位の用紙Ｐとして排紙トレイ５２に積載される。
【００７０】
また、用紙浮かし部材５７が退避位置にあるときには、用紙浮かし部材５７が側端整合板５５に沿って畳まれた状態となる。このため、吹付開口５５ｂは用紙浮かし部材５７によって遮蔽されるので、送風ファン５６からの風は用紙浮かし部材５７によって阻まれる。これにより、送風ファン５６によって送風が継続されている状況であっても、用紙Ｐの側端に対する風の吹き付けが停止させられる。
【００７１】
ステップＳ１５において、用紙処理制御部７０は、側端整合板５５を動作させて、用紙整合動作を行う。
【００７２】
ステップＳ１６において、用紙処理制御部７０は、第２排紙ローラー５１から排紙される用紙Ｐがないか、すなわち、ジョブが終了したか否かを判断する。ジョブが終了しておらず、第２排紙ローラー５１から排紙される用紙Ｐがある場合には、ステップＳ１６において否定判定され、ステップＳ１７に進む。一方、ジョブが終了し、第２排紙ローラー５１から排紙される用紙Ｐがない場合には、ステップＳ１６において肯定判定され、ステップＳ１８に進む。
【００７３】
ステップＳ１７において、用紙処理制御部７０は、排紙センサー２１を参照し、排紙センサー２１がオンか否かを判断する。排紙センサー２１がオンの場合、すなわち、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排出が開始される場合には、ステップＳ１７において肯定判定され、ステップＳ１２に進む。一方、排紙センサー２１がオフの場合、すなわち、第２排紙ローラー５１から用紙Ｐの排出がない場合には、ステップＳ１７において否定判定され、ステップＳ１７に戻る。
【００７４】
ステップＳ１８において、用紙処理制御部７０は、送風ファン５６の動作を停止する。
【００７５】
このように本実施形態において、用紙積載装置５０は、用紙Ｐが積載される排紙トレイ５２と、排紙トレイ５２に向けて用紙Ｐを排出する第２排紙ローラー５１と、排紙トレイ５２に積載される用紙Ｐの側方に設けられ、用紙Ｐの側端を整合する側端整合板５５と、側端整合板５５に設けられ、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの側端を下方から支持する用紙浮かし部材５７と、側端整合板５５を隔てて用紙Ｐの側方に設けられ、風を送風する送風ファン５６と、を有している。この場合、側端整合板５５は、送風ファン５６からの風を用紙Ｐの側端に吹き付けるための吹付開口５５ｂを備えている。そして、用紙浮かし部材５７は、用紙浮かし位置と退避位置とで切り替えられ、用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置にあるとき、吹付開口５５ｂが開放され、用紙浮かし部材５７が退避位置にあるとき、吹付開口５５ｂが遮蔽される。
【００７６】
この構成によれば、用紙浮かし部材５７が用紙浮かし位置へと設定されることで、用紙Ｐの側端が用紙浮かし部材５７によって下方から支持されるので、用紙Ｐを浮かせたまま排出することができる。これにより、最上位の用紙Ｐへの貼り付きの発生を抑制することができる。また、用紙Ｐの側方から用紙Ｐの側端を支持する構成であるので、用紙浮かし部材５７を用紙幅方向にかけて大きなサイズに設定する必要がない。その結果、生産性を低下させることもない。また、用紙浮かし部材５７について、用紙排出方向にかけて必要な長さを確保することができるので、最上位の用紙Ｐへの貼り付きを適切に抑制することができる。
【００７７】
加えて、用紙浮かし部材５７の位置に応じて、吹付開口５５ｂを開放したり、遮蔽したりすることができる。したがって、用紙浮かし部材５７によって用紙Ｐを支持するタイミングに合わせて、吹付開口５５ｂを開放することで、用紙Ｐの側端に風を吹き付けることができる。その結果、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐと、排紙トレイ５２の最上位の用紙Ｐとの間に風を流通させることができるので、用紙Ｐの貼り付きを効果的に抑制することができる。
【００７８】
また、本実施形態において、用紙浮かし部材５７は、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐに合わせて退避位置から用紙浮かし位置へと切り替わり、その後、用紙浮かし位置から退避位置へと切り替わっている。
【００７９】
この構成によれば、用紙浮かし部材５７を、用紙Ｐの排出タイミングに合わせて動作させることができる。これにより、適切なタイミングで用紙Ｐを浮かせつつ風を吹き付けたり、風の吹付を停止させた状態で用紙Ｐを排紙トレイ５２へと落下させたりすることができる。その結果、用紙Ｐの貼り付きを抑制しつつ、生産性の低下を抑制することができる。
【００８０】
また、本実施形態において、用紙浮かし部材５７は、側端整合板５５よりも前方に延出する長手形状を備えている。そして、用紙浮かし部材５７は、用紙浮かし位置にあるときに、側端整合板５５の前方に当該側端整合板５５に沿って壁部を形成している。
【００８１】
この構成によれば、用紙浮かし部材５７が壁部を形成することで、送風ファン５６から吹き付けられた風が側端整合板５５の前方から流出することを抑制することができる。これにより、排紙トレイ５２の最上位の用紙Ｐと、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐとの間に、送風ファン５６から送風された風を留めることができる。その結果、用紙Ｐの貼り付きを効果的に抑制することができる。
【００８２】
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態に係る画像形成システムについて説明する。この第２の実施形態に係る画像形成システムが、第１の実施形態のそれと相違する点は、送風ファン５６の風量を制御することである。以下、第１の実施形態との相違点を中心に説明を行う。
【００８３】
図８は、用紙Ｐの情報と、送風ファン５６の風量との関係を示す説明図である。以下、用紙Ｐの坪量を、大、中、小の３つのレベルで取り扱う。また、送風ファン５６の風量も、大、中、小の３つのレベルで取り扱う。
【００８４】
用紙Ｐの坪量が大きい場合、用紙Ｐは自重によって撓みやすい傾向にあるので、最上位の用紙Ｐに対する貼り付きが発生し易い。そこで、大の風量を選択することで、最上位の用紙Ｐに対して、用紙浮かし部材５７によって支持される用紙Ｐを大きく浮上させることができる。一方で、用紙Ｐの坪量が大きい場合、用紙Ｐの落下スピードは速いので、用紙Ｐが大きく浮上したとしても、生産性の低下は少ない。そこで、用紙Ｐの坪量が大きい場合には、大の風量を使用する。
【００８５】
これに対して、用紙Ｐの坪量が小さい場合、用紙Ｐの落下スピードは遅い。そこで、小の風量を選択することで、用紙浮かし部材５７によって支持される用紙Ｐの浮上を抑制することができる。一方、用紙Ｐの坪量が小さい場合、用紙Ｐの撓みは小さい。そのため、小さな風量を選択しても、最上位の用紙Ｐに対する貼り付きの影響は少ない。よって、用紙Ｐの坪量が小さい場合には、小の風量を使用する。
【００８６】
一方、用紙Ｐの坪量が中位の場合には、用紙Ｐの貼り付き、生産性の双方を考慮して、中の風量を使用する。
【００８７】
用紙Ｐのサイズ、用紙Ｐに印刷される画像情報についても同様の考え方が当てはまる。すなわち、用紙Ｐのサイズが大きい場合には、大の風量を使用し、用紙Ｐのサイズが中位の場合には、中の風量を使用し、用紙Ｐのサイズが小さい場合には、小の風量を使用するといった如くである。加えて、用紙Ｐの画像情報が多い場合には、大の風量を使用し、用紙Ｐの画像情報が中くらいの場合には、中の風量を使用し、用紙Ｐの画像情報が少ない場合には、小の風量を使用するといった如くである。
【００８８】
なお、本実施形態では、送風ファン５６の風量を切り替える方法について説明した。しかしながら、用紙処理制御部７０は、第２排紙ローラー５１から排出される用紙Ｐの情報に基づいて、用紙浮かし動作及び吹付開口５５ｂの開閉動作の実行の可否を判断するものであってもよい。
【００８９】
また、上述した各実施形態では、用紙浮かし部材５７が回動することで、用紙浮かし位置と退避位置とを切り替える方法について説明した。しかしながら、側端整合板５５の上下方向への移動に連動して用紙浮かし部材５７が動作するのであれば、用紙浮かし部材５７の動作態様はこれに限定されるものではない。例えば、用紙浮かし部材５７が水平方向に進退することで、用紙浮かし位置と退避位置とを切り替えるものであってもよい。
【００９０】
また、上述した各実施形態では、側端整合板５５の上下方向への移動に連動して用紙浮かし部材５７が動作する構成であるが、用紙浮かし部材５７は、動力機構からの動力を受けて独立的に回動するものであってもよい。
【００９１】
以上、本発明の実施形態に係る画像形成システム及び用紙積載装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能である。
【００９２】
例えば、本実施形態では、画像形成システムが、画像形成機能を担う画像形成装置と、用紙に対して処理を施す用紙処理装置とで構成されている。しかしながら、画像形成システムから独立した、単独の用紙処理装置に対して用紙積載装置を適用してもよい。また、画像形成装置に対して用紙積載装置を適用してもよい。
【００９３】
また、本実施形態では、用紙処理装置が専用の制御部を備え、当該制御部により用紙積載装置の制御が実行されている。しかしながら、用紙積載装置が専用の制御部を備える構成であってもよい。また、用紙処理装置が画像形成装置と組み合わされるような場合には、画像形成装置の制御を司る制御部が用紙積載装置の制御を行ってもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１        画像形成装置
１０      原稿読取装置
１１      感光体
１２      帯電部
１３      像露光部
１４      現像部
１５Ａ    転写部
１５Ｂ    分離部
１６      クリーニング装置
１７Ａ    用紙トレイ
１７Ｂ    中間搬送部
１７Ｃ    第１排紙ローラー
１７Ｄ    搬送経路切替板
１７Ｅ    反転搬送部
１８      定着装置
１９      画像形成制御部
２        後処理装置
２０      導入部
２１      排紙センサー
２６      スタッカ排紙ローラー
２７      搬送ベルト
３０      用紙供給ユニット
３１      給紙用トレイ
３２      用紙送り部
４０      中間スタッカ
４５      ステープル部
５０      用紙積載装置
５１      第２排紙ローラー
５２      排紙トレイ
５３      昇降機構
５４      突当板
５５      側端整合板
５５ａ    回転軸
５５ｂ    吹付開口
５６      送風ファン
５７      用紙浮かし部材
５７ａ    折り返し部
５７ｂ    フラップ部
５８      軸部材
６０      サブトレイ
７０      用紙処理制御部
【図１】
2020083534.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020083534.tif 000007
【図６】
2020083534.tif 000008
【図７】
2020083534.tif 000009
【図８】
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