(57)【要約】      （修正有）【課題】定着部材内周面の摩耗を軽減し、摩耗粉によるスリップや画像スジ等の不具合を軽減することができる像加熱装置を提供する。【解決手段】像加熱装置は、無端状のフィルム２０２と、フィルム２０２と共にニップ部を形成する加圧ローラと、フィルム２０２と接触しフィルム２０２の長手方向への移動を規制する規制面４０ａと、フィルム２０２の回転をガイドするガイド面４０ｂと、を有するフランジと、を備える。フランジは、規制面４０ａとガイド面４０ｂを有する移動部材４０Ｘと、移動部材４０Ｘを支持し、加圧ローラへの付勢力を受ける力受け部を備えた被付勢部材４０Ｙと、を有し、移動部材４０Ｘが長手方向に移動したとき、被付勢部材４０Ｙに対して移動部材４０Ｘがニップ部の記録材の搬送方向において、上流側に移動する構成とされ、移動部材４０Ｘのガイド面４０ｂは、潤滑剤塗布手段を備えている。【選択図】図６
2020106672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録材がニップ部で搬送されつつ加熱されて前記画像が前記記録材に定着される像加熱装置において、
無端状のフィルムと、
前記フィルムの外周面に接触して前記フィルムと共にニップ部を形成する加圧部材と、
前記フィルムの長手方向に移動した場合に前記フィルムと接触し前記フィルムの前記長手方向への移動を規制する規制面と、前記フィルムの内周面に対向し前記フィルムの回転をガイドするガイド面と、を有する前記フィルムの長手方向における端部に設けられたフィルム保持部材と、
を備え、
前記フィルム保持部材は、前記規制面と前記ガイド面を有する移動部材と、前記移動部材を支持し、前記加圧部材への付勢力を受ける力受け部を備えた被付勢部材と、を有し、前記移動部材が長手方向に移動したとき、前記被付勢部材に対して前記移動部材が前記ニップ部の記録材の搬送方向において、上流側に移動する構成とされ、
前記移動部材の前記ガイド面は、潤滑剤塗布手段を備えている
ことを特徴とする像加熱装置。
【請求項２】
前記潤滑剤塗布手段へ潤滑剤を供給する潤滑剤貯蔵庫を前記フィルム保持部材に設けたことを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
【請求項３】
前記移動部材は、長手方向の外側へ突出した突出部を有し、前記突出部の長手方向の外側には、前記ニップ部における記録材の移動方向において、下流側から上流側へ向かうに連れて長手外側へ延びる摺動部を有し、
前記被付勢部材は、前記突出部を収容する凹部を有し、前記凹部における長手方向の外側には、前記ニップ部における記録材の移動方向において、下流側から上流側へ向かうに連れて長手外側へ延びる傾斜面を有し、
前記フィルムによって前記規制面が付勢され、前記移動部材が長手方向に移動したとき、前記摺動部が前記傾斜面に接触し、前記移動部材は、前記傾斜面に沿って前記ニップ部における記録材の搬送方向の上流側へ移動する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の像加熱装置。
【請求項４】
前記フィルムを介して前記加圧部材と共に前記ニップ部を形成するニップ部形成部材を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の像加熱装置。
【請求項５】
前記ニップ部形成部材はヒータであることを特徴とする請求項４に記載の像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を利用した複写機、プリンタなどの画像形成装置において、記録材上に形成担持させた未定着トナー像を加熱定着するための定着手段としての像加熱装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば像加熱装置は、所定の温度に維持された加熱体としての熱ローラと、熱ローラに圧接する加圧体としての加圧ローラとによって形成されるニップ部で被加熱材としての記録材を挟持搬送しつつ加熱する熱ローラ方式が多用されている。
【０００３】
また熱ローラ方式以外に、フィルム加熱方式の像加熱装置が考案されている（例えば、特許文献１）。フィルム加熱方式の像加熱装置は、熱源であるヒータと、ヒータの支持体（ステー）と、ヒータと対向して接触する無端状の耐熱性フィルム（以下、フィルム）と、フィルムを介して記録材をヒータに密着させる加圧ローラと、を有する。フィルム加熱方式の像加熱装置では、ヒータと加圧ローラにより形成されるニップ部においてフィルムを介してヒータの熱を記録材へ付与することで記録材面に形成担持されている未定着画像を記録材面に加熱定着する。
【０００４】
このようなフィルム加熱方式の像加熱装置においては、ヒータとして低熱容量のものを用いることができる。このため、熱ローラ方式等の装置に比べ省電力及びウェイトタイムの短縮（ファーストプリントアウトタイムの短縮）が可能になる。
【０００５】
さらに像加熱装置においては、定着フィルムの耐久性低下を抑制し、不具合が生じることを抑制することが検討されている（特許文献２）。この構成では、定着フィルムを端部で保持する保持部材が記録材搬送方向の上流方向に移動可能に設けられ、保持部材が上流に移動し定着フィルムの内周面を上流方向に向かって押す構成としている。このように、定着フィルムの姿勢を補正し、寄り力を低減させることで定着フィルムの姿勢が補正され寄り力を低減させ、定着フィルムの耐久性低下を改善できる構成の像加熱装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献２】特許第５８８２９５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、保持部材が記録材搬送方向の上流方向に移動可能とされた像加熱装置では、保持部材で定着フィルムの内周面を押して定着フィルムの姿勢を変えている。この結果、保持部材が定着フィルム内周面を押している部分では、保持部材が定着フィルムを押す圧が高くなっており、保持部材と定着フィルムとの摺擦が大きくなり当接部での定着フィルム内周面の摩耗が大きくなる。
【０００８】
特に像加熱装置のニップ部に塗布している潤滑剤が耐久により劣化したり、揮発したりすることで潤滑剤の量が耐久で減少すると、定着フィルム内周面と保持部材との当接部に介在する潤滑剤も耐久により減少することで、耐久での摩耗が大きくなる。
【０００９】
特に、公称寿命を超えて使用し続けられることもあり、その場合、摩耗が大きくなることで当接部の定着フィルム基層の厚みが薄くなり定着フィルムの強度が低下し、破断や座屈等定着フィルムの破損の懸念があった。
【００１０】
定着フィルム基層の内周面が削れることにより、定着フィルム基層の厚みが薄くなり強度を低下することを防ぐため、初期の定着フィルム基層の厚みを予め厚くすることは、基層の熱容量が増えるため像加熱値装置の立ち上げ時間が長くなる問題が生じる。
【００１１】
また摩耗粉が定着フィルム内やニップ部の潤滑剤に混入することでニップ部の摺動性が悪化し定着フィルムのスリップや画像スジ等の懸念が有った。
【００１２】
以上を鑑み、本発明は定着部材の寄り規制を行う像加熱装置において、定着部材内周面の摩耗を軽減し、摩耗粉によるスリップや画像スジ等の不具合を軽減する像加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述の課題を解決するために、本発明の像加熱装置は、画像が形成された記録材がニップ部で搬送されつつ加熱されて画像が記録材に定着される像加熱装置において、無端状のフィルムと、フィルムの外周面に接触してフィルムと共にニップ部を形成する加圧部材と、フィルムの長手方向に移動した場合にフィルムと接触しフィルムの長手方向への移動を規制する規制面と、フィルムの内周面に対向しフィルムの回転をガイドするガイド面と、を有するフィルムの長手方向における端部に設けられたフィルム保持部材と、を備え、フィルム保持部材は、規制面とガイド面を有する移動部材と、移動部材を支持し、加圧部材への付勢力を受ける力受け部を備えた被付勢部材と、を有し、移動部材が長手方向に移動したとき、前記被付勢部材に対して移動部材がニップ部の記録材の搬送方向において、上流側に移動する構成とされ、移動部材のガイド面は、潤滑剤塗布手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
上記したように、本発明によれば、簡易な構成で定着部材内周面の摩耗を軽減し、摩耗粉によるスリップや画像スジ等の不具合を軽減することで像加熱装置の製品寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の断面図
【図２】実施例１に係る実施例の像加熱装置の断面図
【図３】実施例１に係る像加熱装置の分解斜視図
【図４】実施例１に係る像加熱装置の断面図
【図５】実施例１に係るフランジを構成する移動部材、被付勢部材の斜視図
【図６】実施例１に係る像加熱装置におけるフランジ近傍を示した断面図
【図７】実施例１の変形例に係る像加熱装置におけるフランジ近傍を示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に図面を参照して、本発明を実施するための形態を、実施例に基づいて詳しく説明する。ただし、以下の実施例の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１７】
（１）  画像形成装置
まず初めに、図１を用いて画像形成装置１００の構成について説明を行う。図１は、本実施例に係る画像形成装置１００の概略断面図である。画像形成装置１００は、電子写真方式を利用して記録材Ｐ上に画像を形成するレーザビームプリンターである。
【００１８】
画像形成装置１００は、像担持体としての感光体ドラム１９、帯電手段としての帯電ローラ１６、現像手段としての現像ローラ１７、クリーニング手段としてのクリーニングブレード１８を有するカートリッジ１５を備えている。本実施例では、感光体ドラム１９、帯電ローラ１６、現像ローラ１７を含む現像ユニット、クリーニングブレード１８を含むクリーニングユニットが、プロセスカートリッジ１５として画像形成装置１００の装置本体に対して着脱可能に構成している。
【００１９】
感光体ドラム１９は、矢印で示した反時計方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回転駆動される。帯電ローラ１６は、感光体ドラム１９の周面を所定の極性・電位に一様に帯電処理（一次帯電）する。一次帯電された感光体ドラム１９は、帯電処理面にレーザスキャナ２１から出射されたレーザ光が走査露光（照射）される。画像露光手段としてのレーザスキャナ２１は、不図示のイメージスキャナ・コンピュータ等の外部機器から入力する目的の画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応してオン／オフ変調したレーザ光を出力する。これにより感光体ドラム１９は、この走査露光により感光体ドラム１９の周面の露光明部の電荷が除電され、目的の画像情報に対応した静電潜像が形成される。
【００２０】
現像ローラ１７は、現像剤（トナー）を表面に担持して感光体ドラム１９の周面に現像剤を供給して、感光体ドラム１９の周面に形成された静電潜像をトナー像として順次に現像する。レーザプリンタの場合、一般的に、静電潜像の露光明部にトナーを付着させて現像する反転現像方式が用いられる。
【００２１】
記録材Ｐは、画像形成装置１００に対して着脱可能とされた給紙カセット１１に積載され、収納されている。画像形成装置１００は、記録材Ｐを一枚ずつ分離給送する給紙ローラ１２、記録材Ｐを搬送する搬送ローラ１３、記録材Ｐの給送タイミングを調整するレジストローラ１４等を備える。給紙カセット１１内の記録材Ｐは、給紙スタート信号に基づいて給紙ローラ１２が駆動されることで一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ１３を介してレジストローラ１４で感光体ドラム１９と転写ローラ２０（転写部材）との転写部に所定のタイミングで導入される。すなわち、感光体ドラム１９上のトナー像の先端部が転写部に到達したとき、記録材Ｐの先端部もちょうど転写部に到達するタイミングとなるようにレジストローラ１４で記録材Ｐの搬送が制御される。なお、手差しトレイ２８に載置された記録材Ｐを給紙ローラ２９で一枚ずつ分離給送し、レジストローラ１４で感光体ドラム１９と転写ローラ２０との転写部に所定のタイミングで導入する構成としてもよい。
【００２２】
転写部に導入された記録材Ｐはこの転写部位を挟持搬送され、その間、転写ローラ２０には不図示の転写バイアス印加電源から所定に制御された転写電圧（転写バイアス）が印加される。転写ローラ２０は、一般にＦｅ等の芯金上にカーボン、イオン導電性フィラー等で１×１０６〜１×１０１０Ω程度の抵抗に調整された半導電性のスポンジ弾性層を形成した弾性スポンジローラが用いられる。本実施例では、芯金の外回りに同心一体に、ＮＢＲゴムと界面活性剤等を反応させ、導電性を有する弾性層をローラ状に成形具備させてなるイオン導電系の転写ローラを用いた。抵抗値は１×１０８〜５×１０８Ωの範囲のものを用いた。
【００２３】
転写ローラ２０は、トナーと逆極性の転写バイアスが印加されることで転写部において感光体ドラム１９の周面に形成されたトナー像が記録材Ｐの表面に静電的に転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、転写部から像加熱装置２００へ搬送導入され、トナー像を加熱・加圧する定着処理が行われる。そして像加熱装置２００でトナー像が定着させられた記録材Ｐは、記録材Ｐを搬送する搬送ローラ２６、記録材Ｐを排出する排紙ローラ２７を通って画像形成装置１００上の排紙トレイ上に排出され、画像形成が完了する。
【００２４】
一方、感光体ドラム１９の周面は、記録材Ｐへトナー像を転写後、クリーニングブレード１８で転写残トナーや紙粉等が除去され、再び一次帯電されることで次の画像形成に用いられる。
【００２５】
（２）像加熱装置
次に、本実施例におけるフィルム加熱方式の像加熱装置２００について説明する。図２は本実施例に係る像加熱装置２００の短手方向における概略断面図であり、図３は本実施例に係る像加熱装置２００の長手方向における概略断面図である。また図４に本実施例に係る像加熱装置２００の構成部品を示す分解斜視図である。像加熱装置２００は、フィルムユニット（ベルトユニット）２０５と、加圧部材としての加圧ローラ（回転体）２０８と、これらを収容している筐体２０３を有する。
【００２６】
加圧ローラ２０８は、芯金２０９の一端側と他端側をそれぞれ筐体２０３の一端側と他端側の側板に軸受部材６２を介して軸受させて回転可能に配設されている。芯金２０９の他端側には、駆動ギア４７が設けられ、駆動ギア４７に図示しない制御部（エンジンコントローラ）で制御されるモータ３０の駆動力が伝達されることで、加圧ローラ２０８が駆動回転体として図２において矢印Ｒ１の方向に駆動可能とされている。加圧ローラ２０８は、芯金２０９、弾性体層２１０、最外層の表層２１１、から構成される。本実施例では、芯金２０９はアルミ芯金を、弾性体層２１０はシリコーンゴムを、表層２１１は厚さ約５０μｍのＰＦＡのチューブを用いた。加圧ローラ２０８の外径は２５ｍｍ、弾性体層２１０の厚さは約３ｍｍとした。
【００２７】
フィルムユニット２０５は、ヒータ（加熱体）３００と、支持部材２０１と、フィルム２０２と、ステー２０４と、を有する。フィルム２０２の内部には、ヒータ３００と、ヒータ３００を保持すると共にフィルムの回転をガイドする支持部材（ガイド部材）２０１と、支持部材を保持するステー２０４とが内部アセンブリとして配設されている。
【００２８】
ヒータ３００は、具体的にはセラミックヒータが用いられ、抵抗発熱体及び絶縁保護層が形成された基板の表面側と反対側の面がフィルム２０２に対向するように上向きとした状態とされている。ヒータ３００は、検温素子（サーミスタ）２１２で温度が検知可能とされている。本実施例では、検温素子２１２としてヒータ３００から分離した外部当接型のサーミスタを用いている。
【００２９】
支持部材２０１は、耐熱性及び剛性を有し、下面において長手方向に沿ってヒータ３００を保持する保持機能と、フィルム２０２の回動をガイドするフィルムガイド機能と、を有する部材である。支持部材２０１は、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、液晶ポリマー等の高耐熱性樹脂や、これらの樹脂とセラミックス、金属、ガラス等との複合材料等で構成できる。本実施例では液晶ポリマーを用いた。支持部材２０１は、さらに剛性を有するステー２０４によって支持される。本実施例では金属で形成されたステー２０４を用いた。
【００３０】
フィルム２０２は、ヒータ３００が保持された、フィルムガイド部材として機能する支持部材２０１に外嵌され、内周面がヒータ３００に接触しつつ支持部材２０１の周囲を回転可能な構成としている。フィルム２０２は、熱容量を小さくしてウェイトタイム（ファーストプリントアウトタイム）を短縮させるために、フィルム膜厚は、４５０μｍ以下２０μｍ以上の厚みとすることが好ましい。またフィルム２０２としては、耐熱性のあるＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等の単層フィルム、或いはポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳ等のフィルムにＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等をコーティングした複層フィルムを用いることができる。本実施例では、膜厚約６０μｍのポリイミドフィルムの外周面にＰＦＡをコーティングしたものを用いた。ＰＦＡコート層の厚さは約１５μｍとした。フィルム２０２の外径は２４ｍｍとした。フィルム２０２の基層は上記の樹脂材料だけでなく、ＳＵＳ等の金属材料を用いることもできる。なお画質を向上させるために、基層とコート層の間にシリコーンゴム等の耐熱ゴムを弾性層として形成してもよい。
【００３１】
そして、ヒータ３００、支持部材２０１、ステー２０４は何れも長さがフィルム２０２の幅（長さ）よりも長い部材であり、一端側（左側）と他端側（右側）がそれぞれフィルム２０２の両端部から外方に突出している。フィルムユニット２０５は、さらにフランジ４０（フィルム保持部材）を有し、ステー２０４の一端側と他端側の外方突出部２０４ａに対してそれぞれ一端側と他端側のフランジ４０が挿入されている。即ち、フィルム２０２の長手方向両端部にフランジ４０が配置されている。なお、「フランジ４０Ｌ」は左側（一端側）のフランジ、「フランジ４０Ｒ」は右側（他端側）のフランジ、「フランジ４０」は左右両方のフランジを指す。
【００３２】
フランジ４０は、フィルム２０２の長手方向両端部に配置される、それぞれ左右対称形状の耐熱樹脂製のモールド成形品である。フランジ４０は、ステー２０４の外方突出部２０４ａが挿入される被挿入部４０ｄと、筐体２０３の側板に設けられたスリットの縦縁部に係合させられる溝部４０ｅと、力受け部４０ｃと、を有する。フランジ４０は、被挿入部４０ｄにステー２０４の外方突出部２０４ａが挿入された状態で、溝部４０ｅが筐体２０３の側板に設けられたスリットの縦縁部に係合させられた状態とされる。これによりフランジ４０Ｌ・４０Ｒは、それぞれ、側板に対して上下方向にスライド移動可能に保持されている。即ち、フィルムユニット２０５は全体に側板間において縦ガイドスリットに沿って加圧ローラ２０８に対して近づく方向と遠のく方向とに移動可能とされている。
【００３３】
他方で、フランジ４０Ｌ・４０Ｒの力受け部４０ｃは、それぞれ像加熱装置２００が有する加圧バネ４８Ｌ・４８４Ｒが当接している。加圧バネ４８Ｌは、筐体２０３の一端側のバネ受け部２０３Ｌとフランジ４０Ｌの力受け部４０ｃとの間に、また加圧バネ４８Ｒは筐体２０３の他端側のバネ受け部２０３Ｒとフランジ４０Ｒの力受け部４０ｃとの間に、それぞれ縮設されている。この結果、加圧バネ４８Ｌ・４８Ｒの縮設反力によりフィルムユニット２０５のステー２０４の一端側と他端側の外方突出部２０４ａ・２０４ａにフランジ４０Ｌ・４０Ｒを介してそれぞれ付勢力が作用している。
【００３４】
これにより、ヒータ３００を備えた支持部材２０１と加圧ローラ２０８とが加圧ローラ２０８の弾性体層２１０の弾性に抗してフィルム２０２を挟んで所定の加圧力をもって圧接する。本実施例の像加熱装置２００においては、ヒータ３００がニップ部形成部材として、また支持部材２０１がフィルム２０２の内周面に接触する当接する摺動部材（バックアップ部材）として機能している。そのため、フィルム２０２と加圧ローラ２０８との間に用紙搬送方向に関して所定幅のニップ部Ｎが形成されている。
【００３５】
像加熱装置２００では、ＰＣ等の外部入力機器からのプリント信号が入力されると、加圧ローラ２０８が制御部４００で制御されたモータ３０により矢印Ｒ１方向（時計回り）に回転駆動させられる。フィルム２０２は、ニップ部Ｎにおける加圧ローラ２０８とフィルム２０２の外周面との摩擦力で加圧ローラ２０８からフィルム２０２に回転力が伝達され、ニップ部Ｎにおいてフィルム２０２の内周面がヒータ３００に摺動させられつつ、従動回転させられる。このようにしてフィルム２０２は、加圧ローラ２０８の周面の移動速度とほぼ同じ速度で、支持部材２０１の周囲を矢印Ｒ２方向（反時計回り）に移動し、回転させられる。
【００３６】
一方でヒータ３００は、ヒータ３００の給電用電極に交流電源（コンセント）４０１に接続された駆動手段としての制御部４００からヒータ３００（抵抗発熱体）に電力が供給されることによりヒータ３００が発熱させられる。制御部４００は、サーミスタ２１２から出力されたヒータ３００の温度に関する情報に基づいて制御部４００に設けられた図示しないトライアックでヒータ３００への通電を制御することにより、ヒータ３００の温度制御がなされる。即ち、ヒータ３００は、制御部４００でサーミスタ２１２の出力が、設定温度に比べ低い温度に応じた出力のときは昇温するように、他方、設定温度に比べ高い温度に応じた出力のときは降温するように、通電を制御されることで定着時に一定の温度に保たれる。
【００３７】
ヒータ３００を所定温度に立ち上げ、加圧ローラ２０８によりフィルム２０２が従動回転した状態とされた後、フィルム２０２を介してヒータ３００と加圧ローラ２０８とで形成されたニップ部Ｎにトナー像が転写された記録材Ｐが転写部から搬送される。そして、記録材Ｐがフィルム２０２と一緒にニップ部Ｎを挟持搬送されることにより、ヒータ３００の熱がフィルム２０２を介して記録材Ｐに付与され、記録材Ｐ上の未定着トナー像が加熱・加圧され、記録材Ｐに定着される。ニップ部Ｎを通った記録材Ｐは、フィルム２０２から分離され、さらに搬送される。
【００３８】
（３）フランジの詳細構成
以下では、実施例１に係る像加熱装置におけるフランジ４０の構成を説明する。
【００３９】
フランジ４０は、移動部材４０Ｘと、被付勢部材４０Ｙと、バネ２５３と、で構成されている。図５（ａ）に移動部材４０Ｘ、図５（ｂ）に被付勢部材４０Ｙ、を示す。フランジ４０は、移動部材４０Ｘに規制面４０ａ、ガイド面４０ｂ及び被挿入部４０ｄが設けられ、被付勢部材４０Ｙに、力受け部４０ｃ、溝部４０ｅ、が設けられている。なおフランジ４０を構成する移動部材４０Ｘと被付勢部材４０Ｙは、耐熱性に優れ、熱伝導率が小さく、滑り制にも優れる材料として、ＰＰＳ、液晶ポリマー、ＰＥＴ、ＰＡ等のガラス繊維含有の樹脂が用いられ、本実施例ではＰＰＳを用いている。
【００４０】
フランジ４０は、被挿入部４０ｄにステー２０４の外方突出部２０４ａが挿入された状態で、溝部４０ｅが筐体２０３の側板に設けられたスリットの縦縁部に係合させられ、スライド可能とされ、加圧バネ４８（Ｌ・Ｒ）によって力受け部４０ｃが付勢される。このようにして、ステー２０４を支持したフランジ４０は、加圧ローラ２０８へ向かうように加圧され、フランジ４０との間にニップ部Ｎが形成されるようにしている。
【００４１】
本実施例での定着部材の寄り規制の動作の説明を行う。定着部材である定着フィルム２０２の寄りが無い状態を図６（ａ）に、また定着フィルム２０２の寄りが生じた状態を図６（ｂ）に示す。
【００４２】
規制面４０ａは、フィルム２０２の長手端部の端面２０２ｄに対向しており、フィルム２０２が長手方向に動いた場合に移動（寄り）を規制する役割を果たし、フィルム２０２が長手方向の所定の位置にとどまるようにしている。即ち、フィルム２０２に寄りが発生した場合、フィルム端面２０２ｄはフランジ４０の規制面４０ａに突き当たり、寄りが規制されるようになっている。
【００４３】
ガイド面４０ｂは、フィルム２０２の長手方向の端部領域において回転するフィルム２０２の内周面をガイドする。即ち、ガイド面４０ｂはフィルム２０２の長手端部の内周面を内側から支持することにより、フィルム２０２に所望の回転軌跡を描かせる役割を果たしている。回転するフィルム２０２の端部内周面とフランジ４０のガイド面４０ｂが接触摺動すると、トナーの定着に必要な熱が、フランジ４０によって奪われる。そのためフランジ４０のガイド面４０ｂは、長手方向において、像加熱装置２００で定着可能な最大サイズの記録材Ｐの搬送領域Ｗｍａｘよりも外側領域に設けられている。
【００４４】
また本実施例ではガイド面４０ｂには、定着フィルム２０２との当接部に潤滑剤塗布手段２６０を設けている。潤滑剤塗布手段２６０としては、例えば多孔質フッ素樹脂、ノメックスフェルト、ノメックス組紐、ノメックス繊維束、ガラス繊維束、カーボン繊維束、カーボンフェルト、アラミド繊維束、ポリイミドフォーム等からなる潤滑材供給部材を用いることができる。また潤滑剤供給部材に含浸または浸透させられる潤滑剤としては、パーフロロポリエーテル基油をフッ素樹脂で増ちょうしたグリス、ジメチルシリコンをはじめとするシリコーンオイル等の耐熱性の有る潤滑剤を用いることができる。
【００４５】
移動部材４０Ｘは、被挿入部４０ｄにステー２０４の外方突出部２０４ａが挿入された状態として、ステー２０４を支持しつつ、被付勢部材４０Ｙに対してバネ２５３を介して配置されている。フランジ４０は、外力が加わらない状態においては、バネ２５３が圧縮されることなく、移動部材４０Ｘの長手外側に被付勢部材４０Ｙが配置されている。移動部材４０Ｘは、長手外側へ突出した突出部４０ｆを有し、突出部４０ｆの長手外側には、ニップ部Ｎにおける記録材の移動方向において、下流側から上流側へ向かうに連れて長手外側へ延びる摺動部４０ｆ’を有する。一方で被付勢部材４０Ｙは、突出部４０ｆを収容する凹部４０ｇを有し、凹部４０ｇにおける長手外側には、ニップ部Ｎにおける記録材の移動方向において、下流側から上流側へ向かうに連れて長手外側へ延びる傾斜面４０ｇ’を有する。
【００４６】
このようにして、フィルム２０２が長手端部へ規制面４０ａを移動させるような寄りが生じた場合にあっては、バネ２５３を圧縮させる。この結果、移動部材４０Ｘの摺動部４０ｆ’が被付勢部材４０Ｙの傾斜面４０ｇ’に接触し、移動部材４０Ｘは、傾斜面４０ｇ’に沿ってニップ部Ｎにおける記録材搬送方向の上流側へ移動する。このように移動部材４０Ｘが上流側に移動することで、定着フィルム２０２の端部を、記録材Ｐ搬送方向の上流側へ押し上げることで、定着フィルム２０２の姿勢が変わり、定着フィルム２０２の寄りを低減させることができる。本実施例では、図６（ｂ）に示すように、定着フィルム２０２が寄り、移動部材４０Ｘが記録材Ｐ搬送方向の上流側に移動することで、潤滑剤塗布手段２６０が定着フィルム２０２の内周面に当接する。これにより、定着フィルム２０２の内周面に潤滑剤が塗布されるだけでなく、定着フィルム２０２と傾斜面４０ｂが摺擦することによって発生する摩耗粉の回収が潤滑剤塗布手段２６０で行われる。このように移動部材４０Ｘが定着フィルム２０２の端部を上流側に押し上げる際に、移動部材４０Ｘが定着フィルム２０２の内周面と当接し、摺擦することになる。この結果、潤滑剤塗布手段２６０は、定着フィルム２０２の内周面全周に当接することなく、定着フィルム２０２の内周面の一部にのみ当接しているため、定着フィルム２０２との摺動抵抗も小さくできる。
【００４７】
本実施例に寄れば、定着部材のフランジ４０に潤滑剤塗布手段２６０を設けることにより、簡易な構成で定着部材内周面の摩耗を軽減し、また、摩耗粉による画像スジ等の不具合を軽減することができ、ひいては像加熱装置の製品寿命を長くすることができる。
【００４８】
なお図７に示すように、潤滑剤塗布手段２６０への潤滑剤を供給する潤滑剤貯蔵庫２６２を設けてもよい。潤滑剤貯蔵庫２６２は、図７の点線部のように移動部材４０Ｘの部材中に設けられ、潤滑剤塗布部材と繋がるように設けられている。このようにすることにより、潤滑剤を予め貯蔵しておき潤滑剤貯蔵庫から潤滑剤を潤滑塗布部材に供給するようにし、潤滑剤が枯渇することをより防止することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１１  給紙カセット
１２  給紙ローラ
１３  搬送ローラ対
１４  レジストローラ対
１５  プロセスカートリッジ
１６  帯電ローラ
１７  現像ローラ
１８  クリーニングブレード
１９  感光体ドラム
２０  転写ローラ
２１  レーザスキャナ
２６  搬送ローラ
２７  排紙ローラ
３０  モータ
４０  フランジ
４０Ｘ  移動部材
４０Ｙ  被付勢部材
１００  画像形成装置
２００  像加熱装置
２０１  支持部材
２０２  定着フィルム（定着部材）
２０４  ステー
２０８  加圧ローラ
２１２  検温素子
移動部材被付勢部材  ２５３  バネ
２６０  潤滑剤塗布手段
２６２  潤滑剤貯蔵庫
３００  ヒータ
Ｎ  ニップ部
Ｐ  記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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