(57)【要約】【課題】シート分離性能の低下を招くことなく、分離手段における振動の発生を抑制可能なシート給送装置を提供する。【解決手段】ＡＤＦは、給送トレイと、ピックアップローラと、フィードローラ４と、フィードローラ４と共に分離ニップＮを形成し、ピックアップローラによって給送されたシートを分離ニップＮによって１枚ずつに分離するリタードローラ５と、リタードローラ５を保持する分離ホルダ１８と、リタードローラ５がフィードローラ４へ向けて付勢されるように分離ホルダ１８を付勢するバネ１９と、支持面２１１，２１３を有するフレーム２１と、回動軸２７を介して分離ホルダ１８に連結されると共に、回動軸２７を中心にして分離ホルダ１８を回動可能に支持し、かつフレーム２１に摺動可能に支持される支持体２０と、を備える。【選択図】図３
2020029343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが支持されるシート支持手段と、
前記シート支持手段によって支持されるシートを給送する給送手段と、
前記給送手段によって給送されたシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段と共に分離ニップを形成し、前記給送手段によって給送されたシートを、前記分離ニップによって１枚ずつに分離する分離手段と、
前記分離手段を保持する分離ホルダと、
前記分離手段が前記搬送手段に向けて付勢されるように前記分離ホルダを付勢する付勢手段と、
支持面を有するフレームと、
回動軸を介して前記分離ホルダに連結されると共に、前記回動軸を中心にして前記分離ホルダを回動可能に支持し、かつ前記フレームに摺動可能に支持される支持体と、を備える、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記支持体が摺動する摺動範囲を設定する範囲設定手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記範囲設定手段は、前記フレーム及び前記支持体の一方に形成される係合部と、前記フレーム及び前記支持体の他方に形成され、前記係合部に係合される被係合部と、を有し、前記係合部と前記被係合部とが隙間を存して係合されることによって、前記摺動範囲を設定する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記係合部は、前記支持面の面方向に垂直な方向に延びる第１ボス及び第２ボスであり、
前記被係合部は、前記第１ボスにすきま嵌めされる第１長孔部及び前記第２ボスにすきま嵌めされる第２長孔部であり、
前記第１長孔部は、前記支持面の面方向に沿う第１方向が長手方向となると共に、前記支持面の面方向に沿う方向であって前記第１方向と直交する第２方向が短手方向となるように形成され、かつ前記第２方向において前記第１ボスとの間に前記摺動範囲を設定する隙間を存するように形成され、
前記第２長孔部は、前記第１方向が短手方向となると共に、前記第２方向が長手方向となるように形成され、かつ前記第１方向において前記第２ボスとの間に前記摺動範囲を設定する隙間を存するように形成される、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記第１ボス及び前記第２ボスの少なくとも一方に装着され、前記支持面の面方向に垂直な方向における、前記摺動範囲を設定する抜け止め部材を備える、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記範囲設定手段は、前記支持面の面方向に沿う第１方向における、前記摺動範囲を０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲に設定し、前記支持面の面方向に沿い、かつ前記第１方向と直交する第２方向における、前記摺動範囲を０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲に設定する、
ことを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記範囲設定手段は、前記支持面の面方向に垂直な方向における、前記摺動範囲を０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲に設定する、
ことを特徴とする請求項２乃至６の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記支持体は、金属材料により構成される、
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記支持体は、前記回動軸を中心に前記分離ホルダを回動可能に支持する第１部材と、
前記第１部材を固定支持し、前記フレームに摺動可能に支持される第２部材と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記第１部材は、樹脂材料により構成される、
前記第２部材は、金属材料により構成される、
ことを特徴とする請求項９に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記分離手段は、前記分離ホルダに回転可能に支持される分離ローラと、設定されたトルクよりも小さいトルクが前記分離ローラに加わる状態で作動し、前記分離ローラによりシートにシート搬送方向と逆方向の負荷を発生させ、前記設定されたトルクよりも大きいトルクが前記分離ローラに加わる状態で切離され、前記分離ローラを前記搬送手段の駆動により従動回転させるトルクリミッタと、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記シート支持手段によって支持されるシートを、シートの画像を読み取る画像読取部に向けて給送する、
ことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１１の何れか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートの画像を読み取る画像読取部と、を備える、
ことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分離手段により給送されたシートを１枚ずつに分離して給送するシート給送装置及びこれを備える画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートを給送するプリンタでは、画像形成手段へ向けてシートを搬送する際に、カセットから給送されたシートを１枚ずつに分離し、その後、１枚ずつに分離したシートをさらに下流へ搬送している。シートを１枚ずつに分離するシート分離機構としては、例えば、フィードローラと対向して配置されるリタードローラを適用した機構がある（特許文献１参照）。リタードローラを適用したシート分離機構では、リタードローラが保持部材によって、回転可能に保持される。保持部材は、加圧バネによって、フィードローラへ向けて回動可能に付勢されている。上記構成により、リタードローラは、フィードローラに押圧され、リタードローラとフィードローラとの間には、分離ニップが形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４７７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１には、リタードローラで発生する振動を抑制するため、弾性片部を円弧壁に弾性圧接させることが提案されている。しかしながら、特許文献１のものは、保持部材が回動する際に、弾性片部と円弧壁との弾性圧接によって回動方向に対して逆方向の抵抗力が外乱として発生してしまう。すると、フィードローラに対するリタードローラの押圧力、いわゆる分離圧が不安定になるため、分離性能が低下してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、分離性能の低下を招くことなく、分離手段の振動の発生を抑制可能なシート給送装置及び画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シート給送装置において、シートが支持されるシート支持手段と、前記シート支持手段によって支持されるシートを給送する給送手段と、前記給送手段によって給送されたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段と共に分離ニップを形成し、前記給送手段によって給送されたシートを、前記分離ニップによって１枚ずつに分離する分離手段と、前記分離手段を保持する分離ホルダと、前記分離手段が前記搬送手段に向けて付勢されるように前記分離ホルダを付勢する付勢手段と、支持面を有するフレームと、回動軸を介して前記分離ホルダに連結されると共に、前記回動軸を中心にして前記分離ホルダを回動可能に支持し、かつ前記フレームに摺動可能に支持される支持体と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シート分離性能の低下を招くことなく、分離手段における振動の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置を備える画像形成装置の概略図、（ｂ）は画像形成部の構成を示す概略図。
【図２】第１の実施形態に係るシート給送装置における支持体を示す斜視図。
【図３】支持体をＸ方向に視た側面図。
【図４】フレームの部分斜視図。
【図５】支持体の斜視図。
【図６】フレームと支持体との支持関係を示す平面図。
【図７】ボス、長孔部及びネジをＡ−Ａ線（図６）で切断した断面図。
【図８】第２の実施形態に係るシート給送装置における支持体を示す斜視図。
【図９】支持体をＸ方向に視た側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１の実施形態＞
〔全体構成〕
本発明の第１の実施形態について説明する。なお、以下の説明では、図１（ａ）に示したように、フィードローラ４の駆動軸４ａの軸方向のうち、図１の紙面手前から奥へ向かう方向に沿った方向をＸ方向とする。また、Ｘ方向と直交する方向であって、シートの一例である原稿Ｄの給送が開始されるシート給送方向に沿った方向をＹ方向とする。さらに、Ｘ方向及びＹ方向の両方向に直交する方向をＺ方向とする。プリンタ１は、第１の実施形態に係る画像読取装置を備える画像形成装置であって、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１は、図１（ａ）に示す装置本体の上部に設けられた画像読取装置２５と、図１（ｂ）に示す装置本体の内部に設けられた画像形成部６０と、を備えている。画像読取装置２５は、詳細については後述するように、原稿Ｄの画像を読み取る装置である。
【００１０】
画像形成部６０は、図１（ｂ）に示すように、電子写真方式の画像形成ユニットＰＵと、定着装置６７と、を備えている。この画像形成ユニットＰＵは、画像形成動作を開始する指令を受けると、感光体である感光ドラム６１が回転し、感光ドラム６１の表面が帯電装置６２によって一様に帯電する。すると、露光装置６３が、画像読取装置２５（図１（ａ）参照）又は図示が省略されている外部のコンピュータから入力される画像データに基づいて、レーザ光を変調して出力する。露光装置６３は、レーザ光を出力し、感光ドラム６１の表面を走査することによって、感光ドラム６１の表面上に画像データに基づく静電潜像を形成する。形成された静電潜像は、現像装置６４からのトナー供給によって可視化されてトナー像となる。
【００１１】
プリンタ１では、このような画像形成動作と並行して、図示が省略されている、カセット又は手差しトレイに積載されたシートが、画像形成部６０へ向けて給送される。給送されたシートは、感光ドラム６１に担持されるトナー像と同期がとられて、画像形成部６０へ搬送される。感光ドラム６１に担持されるトナー像は、転写ローラ６５に付加される転写バイアスによって、画像形成部６０に搬送されたシートに転写される。トナー像転写後に感光ドラム６１上に残ったトナーはクリーニング装置６６によって回収される。トナー像が転写されたシートは、定着装置６７によって加熱及び加圧されてシートに転写されたトナー像が定着される。トナー像が定着されたシートは、図示が省略されている、排出ローラ対によって、排出トレイに排出される。
【００１２】
〔画像読取装置〕
続いて、画像読取装置２５について、詳細を説明する。画像読取装置２５は、シート給送装置としての自動原稿搬送装置（以下、「ＡＤＦ」とする）２４と、画像読取手段１３と、を備えている。また、画像読取装置２５には、図１における紙面奥側を回動中心として上下に回動可能、すなわち開閉可能なカバー２６が配設されている。カバー２６は、図１（ａ）に示す閉じた状態で、プラテンガラス１４及び原稿台ガラス２３の上面と当接している。カバー２６を開くと、カバー２６が、プラテンガラス１４及び原稿台ガラス２３の上面から上方へ離間する。
【００１３】
ＡＤＦ２４は、詳細については後述するように、給送トレイ２に積載される原稿Ｄを搬送路Ｒに案内して、排出トレイ１０へ排出する装置である。画像読取手段１３は、原稿Ｄの表面の画像を読み取る第１画像読取部１６と、原稿Ｄの裏面の画像を読み取る第２画像読取部１７と、を有している。なお、原稿Ｄの表面とは、原稿Ｄが、給送トレイ２に積載される場合に、給送トレイ２に接する面と逆側の面である。
【００１４】
第１画像読取部１６及び第２画像読取部１７は、それぞれ、搬送路Ｒに対して、搬送される原稿Ｄの、表面側及び裏面側に配設されている。画像読取部としての第１画像読取部１６は、給送トレイ２に積載される原稿Ｄを流し読みする際には、搬送路Ｒに案内された原稿Ｄの表面の画像を、プラテンガラス１４を通して読み取る。また、画像読取部としての第２画像読取部１７は、原稿Ｄを流し読みする際に、搬送路Ｒに案内された原稿Ｄの裏面の画像を読み取る。なお、第１画像読取部１６は、原稿台ガラス２３に原稿Ｄが載置される場合、原稿台ガラス２３に載置される原稿Ｄの、原稿台ガラス２３の側の面の画像を読み取る。
【００１５】
〔シート給送装置〕
シート給送装置としてのＡＤＦ２４について説明する。ＡＤＦ２４は、図１（ａ）に示すように、シート支持部としての給送トレイ２と、給送手段としてのピックアップローラ３と、搬送手段としてのフィードローラ４と、リタードローラ５と、原稿Ｄが搬送される搬送路Ｒと、を備えている。ピックアップローラ３とフィードローラ４とは、揺動アーム１２によって連結されている。揺動アーム１２は、フィードローラ４の駆動軸４ａを回動軸として、ピックアップローラ３を回動可能に連結している。
【００１６】
フィードローラ４には、分離手段及び分離ローラとしてのリタードローラ５が所定の圧力（以下、「分離圧」とする）で押圧された状態で接している。すなわち、フィードローラ４には、リタードローラ５が圧接されている。これにより、フィードローラ４とリタードローラ５との間には、搬送する原稿Ｄを１枚ずつに分離する分離ニップＮが形成されている。また、リタードローラ５は、後述する図３に示すように、トルクリミッタＴＬを介してシート搬送方向とは逆方向、すなわち図１（ａ）において時計回り方向の回転駆動がモータＭから伝達される。トルクリミッタＴＬ（図３参照）は、トルクリミッタＴＬに設定されたトルク値よりも小さいトルクがリタードローラ５に加わった状態で作動して、シート搬送方向とは逆方向の負荷を発生させる。一方、トルクリミッタＴＬは、設定されたトルク値以上のトルクがリタードローラ５に加わった状態で空転し、駆動が切離される。トルクリミッタＴＬに設定されるトルク値は、原稿間に発生する摩擦力よりも大きい一方、原稿Ｄとフィードローラ４との間に発生する摩擦力よりも小さく設定されている。
【００１７】
搬送路Ｒには、シート搬送方向の上流から下流に向かって、フィードローラ４及びリタードローラ５と、レジストレーションローラ対６と、搬送ローラ対７と、第１読取ローラ８と、第２読取ローラ９と、排出ローラ対１１とが、配設されている。また、搬送路Ｒの、第１読取ローラ８と第２読取ローラ９との間の区間には、搬送される原稿Ｄの表側に、プラテンガラス１４が配設されている。また、プラテンガラス１４と搬送路Ｒを挟んで対向する位置には、搬送される原稿Ｄをプラテンガラス１４に押し付けるプラテンガイド１５が配設されている。
【００１８】
このように構成されるＡＤＦ２４では、図１に示すように、原稿Ｄを搬送路Ｒへ案内するのを待機している待機状態において、ピックアップローラ３は、給送トレイ２に積載される最上位の原稿Ｄから離間した退避位置に位置している。上記待機状態において、画像の読み取りジョブ等が入力されて原稿Ｄを搬送路Ｒへ案内する必要が生じた場合、ピックアップローラ３は、駆動軸４ａを中心として回動して給送トレイ２に積載される最上位の原稿Ｄを給送可能な給送位置へ移動する。ピックアップローラ３は、給送位置へ移動すると、当接している最上位の原稿Ｄを、搬送方向の下流に位置するフィードローラ４及びリタードローラ５へ給送する。
【００１９】
ピックアップローラ３によって給送された原稿Ｄは、フィードローラ４及びリタードローラ５によって形成される分離ニップＮに搬送される。分離ニップＮにシートが０枚又は１枚入り込んだ場合には、設定されたトルク値よりも大きいトルクがリタードローラ５に加わるため、トルクリミッタＴＬ（図３参照）によって駆動が切離される。この結果、リタードローラ５は、フィードローラ４に従動回転し、分離ニップＮに入り込んでいる１枚の原稿Ｄを、続くレジストレーションローラ対（以下、「レジローラ対」とする）６へ搬送する。一方、分離ニップＮにシートが２枚以上入り込んだ場合には、設定されたトルク値よりも小さいトルクがリタードローラ５に加わる。設定されたトルク値よりも小さいトルクがリタードローラ５に加わった状態では、トルクリミッタＴＬが作動し、シート搬送方向とは逆方向の負荷が発生する。この結果、リタードローラ５には、トルクリミッタＴＬからシート搬送方向とは逆方向の回転駆動が伝達されて、原稿Ｄが１枚ずつ分離される。そして、１枚ずつに分離された原稿Ｄは、レジローラ対６へ搬送される。
【００２０】
レジローラ対６へ搬送された原稿Ｄは、回転が停止状態にあるレジローラ対６に先端が突き当たることによって斜行が補正される。そして、レジローラ対６が回転開始されることで、続く搬送ローラ対７及び第１読取ローラ８を経由して、プラテンガラス１４の上面を通過する。プラテンガラス１４の上面を通過する際には、第１画像読取部１６によって、プラテンガラス１４側に位置する原稿Ｄの表面の画像が読み取られる。プラテンガラス１４の上面を通過した原稿Ｄは、続く第２読取ローラ９によってさらに下流へ搬送され、排出ローラ対１１によって排出トレイ１０に排出される。なお、原稿Ｄの裏面の画像を読み取る際には、原稿Ｄが第２読取ローラ９と排出ローラ対１１との間を搬送される際に、第２画像読取部１７によって、読み取られる。
【００２１】
〔分離ローラの支持構成〕
分離手段及び分離ローラとしてのリタードローラ５は、フレーム２１に直接取り付けられるのではなく、図２及び図３に示すように、フレーム２１に対して摺動可能な支持体２０を介してフレーム２１に支持されている。具体的には、詳細を後述する図４に示すフレーム２１に、詳細を後述する図５に示す支持体２０が、フレーム２１にすきま嵌めされて、フレーム２１に形成される支持面２１１，２１２，２１３（図４参照）の上に配置されている。すなわち、支持体２０は、フレーム２１に遊嵌され、支持面２１１，２１２，２１３の上に配置されている。また、フレーム２１の上において、支持体２０が配置され、位置決めされた後は、例えば３本のネジ２２０が抜け止め部材として支持体２０の上からフレーム２１に装着される。
【００２２】
範囲設定手段２１０は、フレーム２１に対する支持体２０のＸ方向、Ｙ方向及びＺ方向の摺動範囲を設定する手段である。具体的には、範囲設定手段２１０は、フレーム２１及び支持体２０の一方としてのフレーム２１に形成される係合部５１（図４参照）と、フレーム２１及び支持体２０の他方としての支持体２０に形成される被係合部５２（図５参照）とを有している。係合部５１と被係合部５２とは、隙間を存して係合可能に構成されている。フレーム２１に対する支持体２０のＸ方向及びＹ方向の摺動範囲は、係合部５１と被係合部５２とのＸ方向及びＹ方向の隙間の範囲を設定することによって、設定される。また、範囲設定手段２１０は、支持体２０がＺ方向へ摺動して、フレーム２１から抜けるのを防止する抜け止め部材としてのネジ２２０を備えている。フレーム２１に対する支持体２０のＺ方向の摺動範囲は、ネジ２２０によって設定される。すなわち、支持体２０の上面とネジ２２０の下面とのＺ方向における隙間を設定することによって設定される。
【００２３】
図３に示すように、支持体２０には、Ｘ方向を軸方向とする回動軸２７を中心にして、回動可能な分離ホルダ１８が支持されている。分離ホルダ１８は、リタードローラ５の回転軸であるリタード軸５ａを軸支している。リタード軸５ａは、トルクリミッタＴＬを介してモータＭと駆動可能に連結されている。また、リタード軸５ａが分離ホルダ１８に軸支されることによって、リタードローラ５は、分離ホルダ１８に回転可能に保持される。また、分離ホルダ１８とフレーム２１との間には、リタードローラ５がフィードローラ４に向けて付勢されるように分離ホルダ１８を付勢する付勢手段としてのバネ１９が配設されている。
【００２４】
リタードローラ５は、フィードローラ４又は分離ニップＮに挟持されるシートから作用する力を受ける。リタードローラ５が受ける力には、Ｙ方向、すなわちシート搬送方向に沿って下流へ向かう力Ｆ１と、Ｚ方向、すなわち下方向へ向かう力Ｆ２とが含まれる。力Ｆ１は、主に分離ニップＮでシートを搬送する際に生じる力で、フィードローラ４の駆動力によって生じる。また、力Ｆ２は、バネ１９によりリタードローラ５をフィードローラ４に押圧した際の反作用の力によって生じる。リタードローラ５が受ける合力Ｆは、分離ホルダ１８を介して、回動軸２７に作用する。本実施形態では、合力Ｆの作用線Ｌ１が、支持面２１１，２１２，２１３（図４参照）の間を通るように、支持面２１１，２１２，２１３が配置されている。これは、フレーム２１の上で支持体２０が傾かず安定的にフレーム２１と当接させるためであり、後述するリタードローラ５の振動を抑制する効果を、より安定的に得るためである。
【００２５】
続いて、フレーム２１及び支持体２０、並びにフレーム２１に対する支持体２０の取り付け状態について詳細に説明する。説明にあたり、支持面２１１，２１２，２１３の面方向に沿う第１方向をＸ方向とし、支持面２１１，２１２，２１３の面方向に沿う方向であって第１方向と直交する第２方向をＹ方向として説明する。
【００２６】
図４に示すように、フレーム２１には、支持体２０を支持する少なくとも３個の支持面２１１，２１２，２１３が配設されている。図３に示した合力Ｆの作用線Ｌ１が、支持面２１１，２１２，２１３（図４参照）の間をより確実に通るようにするために、支持面２１１，２１２，２１３の位置は、例えば、次のように、設定される。支持面２１１，２１２は、回動軸２７（図３参照）よりもシート搬送方向の下流に配設され、Ｘ方向における間隔が、少なくとも分離ホルダ１８（図２参照）のＸ方向における全長よりも広くかつ分離ホルダ１８のＸ方向の外側に設定されている。支持面２１３は、回動軸２７よりもＹ方向において支持面２１１，２１２の反対側に配設され、分離ホルダ１８のＸ方向における中央に設定されている。なお、支持面２１３には、支持面２１３の面方向に垂直な方向に延びるボス２１５が凸設されている。ボス２１５は、図６に示すように、フレーム２１上において、支持体２０に穿設される貫通孔部２０２（図５参照）と係合可能である。
【００２７】
また、フレーム２１には、支持面２１１，２１２，２１３の面方向に垂直な方向としてのＺ方向に延びる係合部５１としてのボス２１４〜２１７が凸設されている。図４に例示したボス２１４，２１６，２１７は、Ｚ方向に円筒状に延びており、ボス２１４，２１６，２１７の上面には抜け止め部材としてのネジ２２０を取り付ける際の座面２１９が形成されている。また、Ｚ方向に円筒状に延びるボス２１４，２１６，２１７は、その内周面にネジ切り部が形成されており、ネジ２２０は、ボス２１４，２１６，２１７に対して取付け及び取外し可能に構成されている。
【００２８】
図５に示すように、支持体２０には、被係合部５２としての貫通孔部２０１〜２０４が穿設されている。被係合部５２としての貫通孔部２０１〜２０４は、それぞれ、係合部５１としてのボス２１４〜２１７とすきま嵌め可能であり、Ｘ方向及びＹ方向の一方を長手方向とし、Ｘ方向及びＹ方向の他方を短手方向とする長孔部に形成されている。図５に例示する支持体２０では、第１長孔部としての貫通孔部２０３，２０４が、Ｘ方向を長手方向とし、Ｙ方向を短手方向として形成されている。第２長孔部としての貫通孔部２０１，２０２は、Ｙ方向を長手方向とし、Ｘ方向を短手方向として形成されている。支持体２０は、例えば、１枚のプレス加工された状態の金属材料によって形成される。金属材料には、鋼板が好適である。
【００２９】
上述したフレーム２１及び支持体２０の構成によって、支持体２０がフレーム２１に取り付けられる際には、図６に示すように、貫通孔部２０３，２０４が第１ボスとしての２１６，２１７にすきま嵌めされる。また、貫通孔部２０１，２０２が第２ボスとしての２１４，２１５にすきま嵌めされる。そして、ボス２１４，２１６，２１７には、それぞれ、ネジ２２０が装着される。ボス２１４，２１６，２１７（図４参照）に対する貫通孔部２０１，２０３，２０４（図５参照）の摺動範囲は、範囲設定手段２１０によって設定される。ボス２１４，２１６，２１７に対する貫通孔部２０１，２０３，２０４のＸ方向及びＹ方向における摺動範囲は、それぞれ、０．０５ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲に設定される。また、ボス２１４，２１６，２１７に対する貫通孔部２０１，２０３，２０４のＺ方向における摺動範囲は、それぞれ、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲に設定される。上記Ｘ方向及びＹ方向における摺動範囲並びに上記Ｚ方向における摺動範囲の下限は、リタードローラ５（図３参照）で生じた振動を減衰させるため、その振動が規制されない大きさに設定される。
【００３０】
また、上記Ｘ方向及びＹ方向における摺動範囲並びに上記Ｚ方向における摺動範囲の上限は、分離ホルダ１８を介して支持体２０の位置と連動するリタードローラ５の位置が適正な範囲に収まる大きさに設定される。すなわち、リタードローラ５の位置がこれ以上大きく移動すると、フィードローラ４に対するリタードローラ５の位置がずれ、分離ニップＮが適正に形成できなくなる虞がある。分離ニップＮが適正に機能しないと、分離ニップＮにおける分離性能が低下してしまう虞があるため、本実施形態では、上記Ｘ方向及びＹ方向における摺動範囲の上限を０．２５ｍｍ以下に設定している。また、上記Ｚ方向における摺動範囲の上限を０．５ｍｍ以下に設定している。
【００３１】
図７に示すように、ボス２１４の内周面に形成されるネジ切部２１４ａによって、ボス２１４とネジ２２０とが螺合している。また、貫通孔部２０１（図５参照）がボス２１４にすきま嵌めされている。図７に例示した支持体２０、ボス２１４及びボス２１４に装着されるネジ２２０において、ボス２１４に対する貫通孔部２０１（図５参照）のＸ方向における摺動範囲が０．１ｍｍに設定される。また、ボス２１４に対する貫通孔部２０１のＺ方向における摺動範囲は、ボス２１４に装着されるネジ２２０によって、０．５ｍｍに設定されている。
【００３２】
なお、図７は、支持体２０、ボス２１４及びボス２１４に装着されるネジ２２０を、貫通孔部２０１（図５参照）の短手方向に切断した際に現れる断面を示しているが、ネジ２２０が装着される他のボス２１６，２１７（図６参照）についても同様である。すなわち、図７において、ボス２１４をボス２１６に読み替えれば、読み替え後の図７は、ボス２１６に装着されるネジ２２０を貫通孔部２０３（図５参照）の短手方向（Ｙ方向）に切断した際に現れる断面図となる。また、図７において、ボス２１４をボス２１７に読み替えれば、読み替え後の図７は、ボス２１７に装着されるネジ２２０を貫通孔部２０４（図５参照）の短手方向（Ｙ方向）に切断した際に現れる断面図となる。つまり、ボス２１６，２１７に対する貫通孔部２０３，２０４（図５参照）のＹ方向における摺動範囲が０．１ｍｍに設定される。また、ボス２１６，２１７に対する貫通孔部２０３，２０４のＺ方向における摺動範囲は、それぞれ０．５ｍｍに設定されている。なお、貫通孔部２０２（図５参照）とボス２１５との断面は図示していないが、貫通孔部２０２とボス２１５とのサイズを小さくし、かつＸ方向の隙間が同じとなるように設定されている。つまり、ボス２１５に対する貫通孔部２０２のＸ方向における摺動範囲が０．１ｍｍに設定される。但し、ボス２１５にはネジ２２０が取付けされないため、Ｚ方向における摺動範囲の設定は、ボス２１５によっては設定されていない。
【００３３】
続いて、シート給送装置としてのＡＤＦ２４（図１参照）の作用について説明する。ＡＤＦ２４では、原稿Ｄがピックアップローラ３によって給送される際に、原稿Ｄが分離ニップＮを通過する。原稿Ｄが分離ニップＮを通過する際には、リタードローラ５と原稿Ｄとの間でスティックスリップが発生することがある。また、原稿Ｄが分離ニップＮを通過した後には、リタードローラ５は、分離ホルダ１８がフィードローラ４へ向けて回動することによって、フィードローラ４と接触する。リタードローラ５と原稿Ｄとの間でのスティックスリップの発生及び原稿Ｄが分離ニップＮを通過した後のフィードローラ４とリタードローラ５との接触によって、リタードローラ５には振動が発生する。
【００３４】
リタードローラ５で発生した振動は、分離ホルダ１８及び回動軸２７を介して支持体２０に伝達される。支持体２０に伝達された振動によって、支持体２０は、フレーム２１に対して、設定される摺動範囲で摺動する。支持体２０は、支持面２１１〜２１３を介してフレーム２１と当接しているので、フレーム２１に対して摺動する際に、フレーム２１に対して擦れ動き、摩擦面として機能する支持面２１１〜２１３との間で摩擦熱を発生させる。すなわち、支持体２０に伝達される振動エネルギーは、支持体２０とフレーム２１との間で発生する摩擦熱によって、一部が散逸されて低減する。この結果、リタードローラ５の振動は減衰され、当該振動が抑制され、当該振動に起因する振動音も抑制される。一方で、支持体２０に対する分離ホルダ１８の回動軸２７による回動動作は妨げられず、バネ１９によるリタードローラ５のフィードローラ４に対する付勢に外乱が発生しない。そのため、リタードローラ５のフィードローラ４への押圧力、つまり分離ニップＮにおける分離圧が安定する。
【００３５】
また、ＡＤＦ２４では、分離ホルダ１８を支持する支持体２０が設定される摺動範囲で摺動するが、摺動可能な最大長さは、分離ニップＮがシートの重送を発生させない等、適正に機能する状態を維持可能な範囲内に設定される。このため、支持体２０が摺動する際に、分離ホルダ１８が受ける振動は減衰されつつも、分離ニップＮでは、給送されたシートが１枚ずつ分離されて、シート搬送方向の下流へ搬送される。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態では、上述した構成によって、分離ホルダ１８を支持する支持体２０が、フレーム２１の上で擦れ動くので、リタードローラ５の振動に伴う振動エネルギーの一部を摩擦損失として散逸させることができる。従って、リタードローラ５及び分離ホルダ１８の振動が抑制される。また、本実施形態によれば、リタードローラ５及び分離ホルダ１８の振動が減衰するので、リタードローラ５及び分離ホルダ１８の振動に起因して生じる振動音、特に分離ニップＮで発生する振動音を抑制することができる。さらに、分離ホルダ１８の振動が減衰するので、分離ホルダ１８からフレーム２１に伝わる振動が抑制される。
【００３７】
また、本実施形態では、フレーム２１において、合力Ｆの作用線Ｌ１（図３参照）が、３箇所の支持面２１１，２１２，２１３（図４参照）によって囲まれた範囲を通るように、支持面２１１，２１２，２１３が設定されている。支持面２１１，２１２，２１３によって囲まれた範囲を作用線Ｌ１が通るように、３個の支持面２１１，２１２，２１３をフレーム２１に配設することによって、支持体２０が傾いたりすることなく安定的にフレーム２１に当接させることができる。この結果、支持面２１１，２１２，２１３において安定的に支持体２０と摺接するので、分離ニップＮの形成が安定的に維持でき、分離性能の低下を防止することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、回動軸２７以外の部位で分離ホルダ１８が回動する際に摺接する箇所がなく、その回動方向に対して逆方向の抵抗力が外乱として生じ難いので、分離ニップＮにおける分離圧が変動し難く、シート分離性能の低下を防止できる。
【００３９】
＜第２の実施形態＞
次いで、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態における支持体２０（図２参照）を、支持台３０（図８参照）及び基底材３１（図８参照）に変更して構成したものであり、支持台３０及び基底材３１以外の構成は、第１の実施形態と実質的に相違しない。そこで、本実施形態では、支持体としての、支持台３０及び基底材３１を中心に説明し、第１の実施形態と実質的に相違しない構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４０】
本実施形態では、図８に示すように、支持台３０及び基底材３１が、第１の実施形態における支持体２０（図２参照）に相当する。第１部材としての支持台３０は、図９に示すように、回動軸２７を中心に分離ホルダ１８を回動可能に支持する構成要素である。支持台３０は、例えば、樹脂成型体であって、樹脂材料で構成され、鋼板よりも表面を滑らかに形成可能な材料によって構成されている。また、Ｘ方向と平行な方向における両端面には、それぞれ、Ｘ方向に延びる円筒状のボス３０１が形成されている。さらに、本実施形態におけるフレーム２１のリブ２１８には、ボス３０１と係合可能なＵ字形の溝部２１８ａが配設されている。
【００４１】
第２部材としての基底材３１は、第１部材としての支持台３０を固定支持し、フレーム２１に摺動可能に支持される。基底材３１は、支持体２０と同様に、例えば、１枚のプレス加工された状態の鋼板によって構成されている。基底材３１は、フレーム２１に形成されるボス２１４〜２１７（図４参照）に遊嵌された後、ボス２１６，２１７に、ネジ２２０が装着されている。基底材３１とフレーム２１との間には、水平方向及び鉛直方向の隙間が、それぞれ、支持体２０（図７参照）と同様に設定されているため、基底材３１は、フレーム２１に対して上記隙間の範囲で擦れ動くことができる。
【００４２】
また、基底材３１が遊嵌されているボス２１４には、基底材３１の上からさらに支持台３０が挿嵌され、基底材３１の上で位置決めされている。位置決めされた支持台３０は、基底材３１にネジ３２，３３によって、一体的に取り付けられている。また、ボス２１４には、ネジ２２０が装着されている。なお、支持台３０の位置について、Ｘ方向については、フレーム２１に形成されるリブ２１８によって規制されており、Ｙ方向については、ボス３０１と溝部２１８ａとが係合することによって規制されている。Ｚ方向は、それぞれ、ネジ２２０及び基底材３１によって位置決めされている。
【００４３】
このように、本実施形態では、第１の実施形態における支持体２０が、支持台３０及び基底材３１に分割されて構成されている。そして、支持体２０に相当する、支持台３０及び基底材３１は、ネジ３２，３３によって、一体的に連結されている。従って、上述した第１の実施形態と同様の効果が得られる。また、支持台３０は、樹脂材料によって構成されている。従って、支持体としての、支持台３０及び基底材３１のうち、搬送路Ｒ（図１（ａ）参照）に対して露出する部分が、より滑らかに形成され、原稿Ｄ（図１（ａ）参照）の搬送を良好にすることができる。
【００４４】
なお、本発明は、上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、上述した例以外にも様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。例えば、構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置等は、装置の構成や各種条件に応じて、適宜変更等して本発明を適用することができる。
【００４５】
上述した実施形態では、リタードローラ５（図１（ａ）参照）がフィードローラ４を押圧することによって分離ニップＮを形成していたが、リタードローラ５の代わりに板状の分離パッドが適用されてもよい。すなわち、分離パッドがフィードローラ４を押圧することによって、搬送するシートを１枚ずつに分離する分離ニップＮが形成されていてもよい。また、上述した実施形態では、リタードローラ５をモータＭでシート搬送方向とは逆方向の搬送力を付与するように駆動回転するものを説明したが、リタードローラ５を駆動しないものでもよい。すなわち、トルクリミッタが作動している間はリタードローラ５の回転が停止され、解除されることでフィードローラによって従動回転するものでもよい。
【００４６】
また、上述した実施形態では、シート給送装置がＡＤＦ２４として用いられている例であったが、画像形成装置に備えられていてもよい。例えば、図示が省略されている手差しトレイから給送されるシートを搬送する搬送手段と、搬送手段と共に搬送するシートを１枚ずつに分離する分離手段とによって、分離ニップが形成されていてもよい。
【００４７】
上述した実施形態では、給送手段及び搬送手段の一例として、ローラを説明したが、ローラに限定されない。給送手段には、シートを吸着して給送可能なベルト等のローラ以外の構成要素も含まれる。また、搬送手段には、シートを吸着して搬送可能なベルト等のローラ以外の構成要素も含まれる。また、上述した実施形態では、付勢手段の一例として、バネ１９（図２参照）を適用した例を説明したが、付勢手段はバネ１９に限定されない。付勢手段には、例えば、バネ１９以外の弾性体や、電気的、磁気的又はその他の方法を適用して、分離手段に所望の付勢力を付勢可能な構成要素も含まれる。
【００４８】
上述した実施形態では、係合部５１（図４参照）がフレーム２１に形成され、被係合部５２（図５参照）が支持体２０に形成されている場合を説明したが、これに限定されない。係合部が被係合部と隙間を存して係合可能であれば、係合部は支持体２０（図２参照）に形成されていてもよく、被係合部はフレーム２１に形成されていてもよい。また、上述した実施形態では、係合部５１（図４参照）がボス２１４〜２１７であり、被係合部５２（図５参照）が貫通孔部２０１〜２０４である場合を説明したが、これに限定されない。係合部及び被係合部は、係合部と被係合部とが隙間を存して係合可能な全ての構成要素の組み合わせから選択して適用可能である。
【００４９】
上述した実施形態では、図５を参照して、貫通孔部２０３，２０４が、それぞれ、Ｘ方向を長手方向、Ｙ方向を短手方向として形成され、貫通孔部２０１，２０２が、それぞれ、Ｙ方向を長手方向、Ｘ方向を短手方向として形成される例を説明した。但し、支持体２０に形成される貫通孔部２０１，２０２，２０３，２０４の位置関係は、フレーム２１に対して支持体２０のＸ方向及びＹ方向の位置決めが可能であればよいので、必ずしも図５に示した例に限定されない。例えば、図５に示した、貫通孔部２０１，２０２と、貫通孔部２０３，２０４とが、互いに入れ替えられていてもよい。すなわち、貫通孔部２０１，２０２が、Ｘ方向を長手方向とし、Ｙ方向を短手方向として形成され、貫通孔部２０３，２０４が、それぞれ、Ｘ方向を短手方向、Ｙ方向を長手方向として形成されてもよい。また、例えば、貫通孔部２０１〜２０４は、図５に示したように、必ずしも貫通している必要はなく、貫通孔部２０１〜２０４の一部又は全部が、Ｚ方向が閉じた凹部状に形成されていてもよい。
【００５０】
上述した実施形態では、範囲設定手段の一例として、ボス２１４〜２１７（図４参照）と、貫通孔部２０１〜２０４と、ネジ２２０（図６参照）とによって形成される範囲設定手段を説明したが、これに限定されない。ボス２１４〜２１７が突出する方向（図４におけるＺ方向）の長さが、想定される振動の振幅よりも十分に長い場合には、抜け止め部材としてのネジ２２０は省略されてもよい。また、上述した実施形態では、ボス２１４，２１６，２１７（図４参照）に装着可能な抜け止め部材の一例としてネジ２２０を説明したが、ボス２１４，２１６，２１７に装着可能な抜け止め部材は、ネジ２２０に限定されない。ネジ２２０の代わりに、ピン等のネジ２２０以外のボス２１４，２１６，２１７に装着可能な部材を抜け止め部材として適用してもよい。さらに、上述した実施形態では、係合部５１としてのボス２１４〜２１７から支持体２０が抜けるのを防止する抜け止め部材の一例として、ボス２１４，２１６，２１７に装着可能なネジ２２０を説明したが、これに限定されない。支持体２０がＺ方向に摺動した際にボス２１４，２１６，２１７から抜けるのを防止可能であれば、必ずしもボス２１４，２１６，２１７に装着可能な部材でなくてもよい。
【００５１】
上述した実施形態では、実施形態に係る画像形成装置の一例としてプリンタ１を説明したが、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００５２】
２：シート支持手段（給送トレイ）／３：給送手段（ピックアップローラ）／４：搬送手段（フィードローラ）／５：分離手段、分離ローラ（リタードローラ）／１６，１７：画像読取部（第１画像読取部、第２画像読取部）／１８：分離ホルダ／１９：付勢手段（バネ）／２０：支持体／２１：フレーム／２４：シート給送装置（ＡＤＦ）／２５：画像読取装置／２７：回動軸／３０：第１部材（支持台）／３１：第２部材（基底材）／５１：係合部／５２：被係合部／６０：画像形成部／２０１，２０２：第２長孔部（貫通孔部）／２０３，２０４：第１長孔部（貫通孔部）／２１０：範囲設定手段／２１１，２１２，２１３：支持面／２１４，２１５：第２ボス（ボス）／２１６，２１７：第１ボス（ボス）／２２０：抜け止め部材（ネジ）／ＴＬ：トルクリミッタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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