(57)【要約】【課題】ストランドが切断する異常および合一する異常の双方を発見できる監視装置、監視方法、および監視プログラムを実現する。【解決手段】本発明に係る監視装置１は、複数のストランドＳを吐出するストランド製造機器を監視する監視装置１であって、ストランドＳの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である温度情報セットを生成可能な温度検知部２と、ある瞬間における温度情報セットである現在温度情報セットと、ストランドＳが正常に吐出されている状態における温度情報セットである基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間においてストランドＳの吐出状態に異常が生じているか否かを判断可能な演算部３と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視装置であって、
前記ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である温度情報セットを生成可能な温度検知部と、
ある瞬間における前記温度情報セットである現在温度情報セットと、前記ストランドが正常に吐出されている状態における前記温度情報セットである基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間において前記ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断可能な演算部と、を備える監視装置。
【請求項２】
前記基準セットは、前記吐出状態が正常であると判断された最新の前記現在温度情報セットである請求項１に記載の監視装置。
【請求項３】
前記演算部は、
前記現在温度情報セットまたは前記基準セットについて、前記座標に対して前記測定温度をプロットした曲線において前記測定温度が極大値を取る極大値座標を特定可能であり、
前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数との比較に基づいて、前記吐出状態に異常が生じているか否かを判断可能である請求項１または２に記載の監視装置。
【請求項４】
前記演算部は、前記現在温度情報セットの前記極大値座標の配置を、前記吐出状態に異常が生じているか否かのさらなる判断材料とする請求項３に記載の監視装置。
【請求項５】
前記演算部は、
前記現在温度情報セットまたは前記基準セットについて、有効データとして取り扱う温度の最小値であるフィルタ値を、前記曲線における最大値と最小値との間の値から選択して設定可能であり、
前記極大値座標の前後で前記曲線が前記フィルタ値を取る２つの座標の間に形成されるピークの幅であるピーク幅を、前記吐出状態に異常が生じているか否かのさらなる判断材料とする請求項３または４に記載の監視装置。
【請求項６】
前記演算部は、
前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数より少なく、かつ、
前記現在温度情報セットの少なくとも１つの前記極大値座標における前記測定温度が、当該現在温度情報セットの他の前記極大値座標における前記測定温度に比べて、所定の基準を超えて高いときに、少なくとも２本の前記ストランドが合一する態様の異常が生じていると判断する請求項３〜５のいずれか１項に記載の監視装置。
【請求項７】
前記演算部は、
前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数より少なく、かつ、
前記現在温度情報セットのすべての前記極大値座標における前記測定温度が、所定の基準範囲内の値であるときに、少なくとも１本の前記ストランドが切断する態様の異常が生じていると判断する請求項３〜６のいずれか１項に記載の監視装置。
【請求項８】
前記演算部は、
前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数と一致し、かつ、
前記現在温度情報セットの前記極大値とあらかじめ定められた基準温度との差異が所定の閾値より大きい前記極大値座標が存在するときに、前記ストランドの温度が異常であると判断する請求項３〜７のいずれか１項に記載の監視装置。
【請求項９】
前記吐出方向に沿って離間する少なくとも２つの前記検知軸を有し、
前記ストランド製造機器に近い側に位置する第１検知軸において取得した第１現在温度情報セットに基づいて、前記ストランドの温度に係る異常の有無を判断し、かつ、
前記ストランド製造機器から遠い側に位置する第２検知軸において取得した第２現在温度情報セットに基づいて、前記ストランドの合一または切断に係る異常の有無を判断する請求項１〜８のいずれか１項に記載の監視装置。
【請求項１０】
複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視方法であって、
ある瞬間における、前記ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である現在温度情報セットと、前記ストランドが正常に吐出されている状態における前記複数の検知点に係る座標および測定温度の組である基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間において前記ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断する監視方法。
【請求項１１】
複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視プログラムであって、
ある瞬間における、前記ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である現在温度情報セットと、前記ストランドが正常に吐出されている状態における前記複数の検知点に係る座標および測定温度の組である基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間において前記ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断する機能をコンピュータに実行させる監視プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視装置、監視方法、および監視プログラムに関する。なお、本明細書、特許請求の範囲、図面、および要約書において「ストランド」とは、紐状の成形体をいう。
【背景技術】
【０００２】
合成樹脂材料は、数ミリメートル大のペレットとして市販されることが一般的である。重合反応により得られる高分子原料は多くの場合において粉体状であるが、輸送性および取扱性を向上するため、当該粉体をペレット状に成形するペレット化工程を経て出荷される。また、かかるペレット化の工程において、高分子原料に対して酸化防止剤、帯電防止剤、補強剤などの添加剤を混合して、合成樹脂材料に付加的な機能を与えうる。以上のようにペレット化工程は、合成樹脂材料の商品価値を向上する重要な役割を果たす。
【０００３】
かかるペレット化工程の典型的な態様として、ストランドカット法が汎用される。ストランドカット法のペレット化工程においては、押出機において、熱可塑性樹脂材料を融点以上に加熱して溶融流動する状態にし、溶融した樹脂材料を数ミリメートル大の吐出口を有するダイから連続的に吐出する。吐出された樹脂材料はストランドとなり、連続的に冷却装置に案内される。冷却されたストランドは、ペレタイザーと呼ばれる細断機によって数ミリメートル長に切断される。このように、ストランドカット法のペレット化工程は、押出機から吐出されたストランドが、冷却装置を経てペレタイザーに連続的に案内されることを前提としているため、ペレットを安定的に生産するためには、ストランドが安定して連続的に製造されることを要する。
【０００４】
ストランドの製造を妨げる典型的な異常として、ストランドの合一と、ストランドの切断とが挙げられる。ストランドの合一は、ダイから吐出された直後の流動性を有する複数のストランドが互いに貼り付いて合一してしまう現象である。また、ストランドの切断は、ストランドが何らかの原因により張力を受けて切断してしまう現象である。これらの異常が発生すると、生産されるペレットの品質の低下、生産性の低下、および装置の破損を招くおそれがある。そのため、これらの異常を早期に発見し、復旧作業を行うことが求められる。
【０００５】
たとえば、特開２００４−２７６４３９号公報（特許文献１）には、切断したストランドがダイの下方に垂れ下がることに着目し、ストランドが垂れ下がりうる位置に光電管式センサーなどのセンサーを設けてストランドの切断を検出する技術が開示されている。また、特開２０００−２８９０９２号公報（特許文献２）には、走行中のストランドに支持される位置に配置した検出アームが、ストランドが切断した際に自重で下降することを利用して、ストランドの切断を検出する技術が開示されている。これらの技術によれば、ストランドの切断を早期に発見できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２７６４３９号公報
【特許文献２】特開２０００−２８９０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１および特許文献２の技術によっては、ストランドが切断する異常を早期に発見できる一方で、ストランドが合一する異常は発見できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで、ストランドが切断する異常および合一する異常の双方を発見できる監視装置、監視方法、および監視プログラムの実現が求められる。
【０００９】
本発明に係る監視装置は、複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視装置であって、前記ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である温度情報セットを生成可能な温度検知部と、ある瞬間における前記温度情報セットである現在温度情報セットと、前記ストランドが正常に吐出されている状態における前記温度情報セットである基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間において前記ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断可能な演算部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る監視方法は、複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視方法であって、ある瞬間における、前記ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である現在温度情報セットと、前記ストランドが正常に吐出されている状態における前記複数の検知点に係る座標および測定温度の組である基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間において前記ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る監視プログラムは、複数のストランドを吐出するストランド製造機器を監視する監視プログラムであって、ある瞬間における、前記ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である現在温度情報セットと、前記ストランドが正常に吐出されている状態における前記複数の検知点に係る座標および測定温度の組である基準セットとの比較に基づいて、当該瞬間において前記ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断する機能をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
これらの構成によれば、ストランド製造装置から吐出されるストランド自体の温度に基づいて、ストランドの吐出状態に異常が生じているか否かを判断するので、切断および合一のいずれの異常も発見できる。
【００１３】
以下、本発明の好適な態様について説明する。ただし、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定されるわけではない。
【００１４】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記基準セットは、前記吐出状態が正常であると判断された最新の前記現在温度情報セットであることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、最新の正常状態を基準として異常の有無を判断できるので、生産条件の軽微変更などがあった場合であっても、監視装置の設定を変更する必要性が少ない。
【００１６】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記演算部は、前記現在温度情報セットまたは前記基準セットについて、前記座標に対して前記測定温度をプロットした曲線において前記測定温度が極大値を取る極大値座標を特定可能であり、前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数との比較に基づいて、前記吐出状態に異常が生じているか否かを判断可能であることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、極大値座標の個数に基づいてストランドの本数が明らかになるため、ストランド合一および切断をより発見しやすい。
【００１８】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記演算部は、前記現在温度情報セットの前記極大値座標の配置を、前記吐出状態に異常が生じているか否かのさらなる判断材料とすることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、ストランドの配置が変化しやすい合一と、正常なストランドの配置が変化しにくい切断とを、区別して検出しやすい。
【００２０】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記演算部は、前記現在温度情報セットまたは前記基準セットについて、有効データとして取り扱う温度の最小値であるフィルタ値を、前記曲線における最大値と最小値との間の値から選択して設定可能であり、前記極大値座標の前後で前記曲線が前記フィルタ値を取る２つの座標の間に形成されるピークの幅であるピーク幅を、前記吐出状態に異常が生じているか否かのさらなる判断材料とすることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、極大値座標の個数およびピーク幅の両方が変化しやすい合一と、極大値座標の個数は変化するがピーク幅は変化しにくい切断とを、区別して検出しやすい。
【００２２】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記演算部は、前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数より少なく、かつ、前記現在温度情報セットの少なくとも１つの前記極大値座標における前記測定温度が、当該現在温度情報セットの他の前記極大値座標における前記測定温度に比べて、所定の基準を超えて高いときに、少なくとも２本の前記ストランドが合一する態様の異常が生じていると判断することが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、ストランドが合一する異常を正確に検出しやすい。
【００２４】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記演算部は、前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数より少なく、かつ、前記現在温度情報セットのすべての前記極大値座標における前記測定温度が、所定の基準範囲内の値であるときに、少なくとも１本の前記ストランドが切断する態様の異常が生じていると判断することが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、ストランドが切断する異常を正確に検出しやすい。
【００２６】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記演算部は、前記現在温度情報セットの前記極大値座標の個数が、前記基準セットの前記極大値座標の個数と一致し、かつ、前記現在温度情報セットの前記極大値と、あらかじめ定められた基準温度との差異が所定の閾値より大きい前記極大値座標が存在するときに、前記ストランドの温度が異常であると判断することが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、さらに、ストランドの温度の異常を検出しうる。
【００２８】
本発明に係る監視装置は、一態様として、前記吐出方向に沿って離間する少なくとも２つの前記検知軸を有し、前記ストランド製造機器に近い側に位置する第１検知軸において取得した第１現在温度情報セットに基づいて、前記ストランドの温度に係る異常の有無を判断し、かつ、前記ストランド製造機器から遠い側に位置する第２検知軸において取得した第２現在温度情報セットに基づいて、前記ストランドの合一または切断に係る異常の有無を判断することが好ましい。
【００２９】
この構成によれば、ストランドの吐出直後の温度に基づいて温度異常の有無を判断できるので、ストランドの温度を正確に判断しやすい。また、ストランドの合一および切断が起こりうる領域の最下流に近い位置の温度に基づいて合一および切断の有無を判断するため、ストランドの吐出状態を正確に判断しやすい。
【００３０】
本発明のさらなる特徴と利点は、図面を参照して記述する以下の例示的かつ非限定的な実施形態の説明によってより明確になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係るペレット化装置の概要図
【図２】本実施形態に係るペレット化装置のダイ付近の平面概略図
【図３】ストランドが正常な状態における温度情報セットのプロット例
【図４】ストランドの合一が生じた場合の平面概略図
【図５】ストランドの合一が生じた場合における温度情報セットのプロット例
【図６】ストランドの切断が生じた場合の平面概略図
【図７】ストランドの切断が生じた場合における温度情報セットのプロット例
【図８】ストランドの重なりが生じた場合の平面概略図
【図９】ストランドの重なりが生じた場合における温度情報セットのプロット例
【図１０】本実施形態に係る判断フローを示す図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明に係る監視装置、監視方法、および監視プログラムの実施形態について、図面を参照して説明する。以下では、本発明に係る監視装置を、樹脂材料をペレット化するペレット化装置Ｐに含まれる押出機Ｅ（ストランド製造機器の例）を監視する監視装置１に適用した例について説明する。
【００３３】
〔監視対象の概要〕
本実施形態に係る監視装置１について説明する前提として、ペレット化装置Ｐの概要について説明する（図１）。ペレット化装置Ｐは、押出機Ｅ、冷却水槽Ｂ、ペレタイザーＣを備える。押出機Ｅは、熱可塑性樹脂材料を融点以上に加熱して溶融流動する状態にし、数ミリメートル大の吐出口を有するダイＤから連続的に吐出する。ダイから吐出された樹脂材料はストランドＳとなり、ペレタイザーＣによって連続的に引き取られ、冷却水槽Ｂ中の水の中を通過して融点以下に冷却された後に、ペレタイザーＣに到達する。ペレタイザーＣは、ストランドＳを数ミリメートル長に切断し、数ミリメートル大のペレットを製造する。
【００３４】
なお、本実施形態では、ダイＤが７つの吐出口を有する例について説明する（図２）。７つの吐出口から吐出されたストランドＳ（Ｓ１〜Ｓ７）は、冷却水槽Ｂに貯留された水の中に配置されたガイドＢｓによって案内され、水中に進入する。
【００３５】
ペレット化装置Ｐを用いてペレット化される対象となる樹脂材料は、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂である。ペレット化にあたっては、ストランドＳを吐出できるだけの流動性を確保するため、ペレット化する樹脂材料の融点より十分に高い温度に加熱する必要がある。そのため、ダイＤの設定温度は、たとえば、ポリエチレンのペレット化においては１８０℃程度であり、ポリプロピレンのペレット化においては２００℃程度である。また、上記に例示した樹脂材料以外の場合であっても、ダイＤの設定温度は室温より遥かに高い１００〜４００℃程度であることが典型的である。したがって、ダイＤから吐出された直後のストランドＳの温度も、室温より十分に高い。
【００３６】
ペレット化装置Ｐによるペレットの製造において、ストランドＳが互いに合一してしまう異常が生じうる。ダイＤから吐出された直後のストランドＳは融点以上の温度であり、ある程度の流動性を有している。そのため、隣り合うストランドＳ同士が接触すると、互いに貼り付いて合一してしまう。そして、複数のストランドＳが合一した状態で冷却水槽Ｂの水に進入するため、合一した状態のまま冷却され、互いに離れなくなる。最終的に、複数のストランドＳが合一したままペレタイザーＣで切断されるため、ストランド複数本分の断面積を有するペレットが得られる。このようなペレットは、本来意図されるペレットより大きいため、不良品になりうる。また、通常想定されるよりも断面積の大きいストランドがペレタイザーＣに導入されるため、ペレタイザーＣの刃部を傷めるおそれがある。
【００３７】
また、ペレット化装置Ｐによるペレットの製造において、ストランドＳが切断する異常が生じうる。何らかの原因によりストランドＳが張力を受けた場合、かかる張力がストランドＳの溶融状態における引張強度を上回ると、ストランドＳが切断する。ストランドＳが切断すると、当該ストランドＳはペレタイザーＣに案内されずにダイＤの下方に堆積するため、ペレットの生産に寄与しなくなる。
【００３８】
ペレットの安定的な生産を継続するため、上記のような異常を早期に発見し、復旧作業を行うことが求められる。本実施形態に係る監視装置１は、これらの異常を速やかに検出し、作業員に対して復旧作業の必要性を報知する。
【００３９】
〔監視装置の構成〕
監視装置１は、サーモカメラ２と、コンピュータ３（演算部の例）とを備える（図１）。サーモカメラ２とコンピュータ３とは通信可能に接続されており、サーモカメラ２が撮影した画像に係るデータをコンピュータ３により演算処理することにより、押出機Ｅの監視を行う。
【００４０】
本明細書において、「サーモカメラ」とは、検査対象の物体の表面温度の分布を可視化する装置をいう。たとえば、物体の表面から放射される赤外線を検出し、その赤外線の強度に基づいて物体の表面温度の分布を可視化する装置が一般に流通している。本実施形態におけるサーモカメラ２は、一般に流通する公知のサーモカメラである。
【００４１】
本実施形態に係るサーモカメラ２は、ダイＤから吐出されたストランドＳをダイＤおよび冷却水槽Ｂの上方から撮影する。具体的には、サーモカメラ２は、少なくとも図２中に破線２１で示した範囲を撮影しうる。
【００４２】
なお、以降の説明において、図２に符号２１、２２、および２３で示した各部をそれぞれ、「撮影範囲２１」、「第１検知軸２２」、および「第２検知軸２３」という。第１検知軸２２および第２検知軸２３は、撮影範囲２１の横方向に平行であり、ストランドＳの吐出方向に交差する。
【００４３】
〔監視方法〕
サーモカメラ２が生成する撮影データ（元データ）は、撮影範囲２１を縦横それぞれの方向に等間隔に区分した各区分についての［横方向座標，縦方向座標，測定温度］の３つの値からなる組の群として構成されている。コンピュータ３は、サーモカメラ２から、撮影範囲２１に係る撮影データを受信する。
【００４４】
まず、ストランドＳの吐出状態が正常な場合について、ストランドＳの状態、生成される撮影データ、および演算処理結果について説明する。なお、ストランドＳの吐出状態が正常な場合とは、ダイＤから吐出されたストランドＳ１〜Ｓ７がいずれも合一も切断もせずに冷却水槽ＢおよびペレタイザーＣに案内され、かつ、ストランドＳの温度があらかじめ定められた所定の工程管理値範囲内にある状態をいう。
【００４５】
コンピュータ３は、撮影データのうちの第１検知軸２２上の各点について、［横方向座標，測定温度］の２つの値からなる第１現在温度情報セットを抽出する。また同様に第２検知軸２３上の各点について、第２現在温度情報セット（現在温度情報セットの例）を抽出する。なお、コンピュータ３は、サーモカメラ２が生成した元データから第１現在温度情報セットおよび第２現在温度情報セットを抽出するのであり、第１現在温度情報セットおよび第２現在温度情報セットの生成自体はサーモカメラ２により行われている。
【００４６】
図３は、第２現在温度情報セットをプロットした例であり、極大値３１と極小値３２とが交互に表れることが看取できる。ここで、７つの極大値３１は第２検知軸２３上のストランドＳ１〜Ｓ７の温度にそれぞれ対応する。
【００４７】
コンピュータ３は、測定温度が極大値３１を取る極大値座標ｘ１〜ｘ７、および、測定温度が極小値３２を取る極小値座標ｔ１〜ｔ６を特定する。また、プロットの最大値と最小値との間の温度Ｔｆをフィルタ値として設定し、測定温度がＴｆ以上のデータのみを有効データとして取り扱う。すなわち、Ｔｆは有効データとして取り扱う温度の最小値である。そして、図３に示すように、測定温度Ｔｆにおけるピーク幅ｗ１〜ｗ７を特定する。
【００４８】
コンピュータ３は、極大値座標の個数に基づいて、ストランドＳの本数を認識する。本実施形態では、撮影データに基づいて認識したストランドＳの本数と、正常な状態のストランドＳの本数とが一致する。
【００４９】
また、コンピュータ３は、第１検知軸２２上の極大値に基づいて、ストランドＳ１〜Ｓ７の温度を決定する。
【００５０】
このとき同時に、監視装置１の使用者により、ストランドＳの吐出状態の目視確認が行われる。使用者が、目視確認によりストランドＳの吐出状態が正常であることを確認した旨をコンピュータ３に入力すると、コンピュータ３は、当該入力時点における第２現在温度情報セットを、基準セットとして登録する。この操作により、コンピュータ３に、正常状態における温度情報セットの例が、基準セットとして登録されたことになる。
【００５１】
その後、コンピュータ３は、上記と同様の手順により、第１現在温度情報セットおよび第２現在温度情報セットを定期的に取得する。そして、取得した第２現在温度情報セット（現在温度情報セットの例）に基づいて認識されるストランドＳの本数を、基準セットに基づいて認識された正常状態におけるストランドＳの本数と比較し、両者が一致する場合は測定時点においてストランドＳの本数が正常であると判断する。また、取得した第１現在温度情報セットに基づいて決定されるストランドＳ１〜Ｓ７の温度を、あらかじめ定められた基準温度と比較し、全てのストランドＳ１〜Ｓ７について両者の差異が所定の基準値内にある場合は、ストランドＳ１〜Ｓ７の温度が正常であると判断する。そして、ストランドＳの本数および温度がいずれも正常であると判断したとき、コンピュータ３は、ストランドＳの吐出状態が正常であると判断する。
【００５２】
コンピュータ３は、ストランドＳの吐出状態が正常であると判断したとき、かかる判断の根拠となった第２現在温度情報セットによって、基準セットを更新する。すなわち、基準セットは、常に、ストランドＳの吐出状態が正常であると判断された最新の第２現在温度情報セットに更新される。
【００５３】
次に、ストランドＳの合一が生じた場合について、ストランドＳの状態、生成される温度情報セット、および演算処理結果について説明する。以降の説明では、２本のストランド（ストランドＳ２およびＳ３）が合一した場合を例として説明する。図４に示すように、ストランドＳ２とＳ３とが冷却水槽Ｂの水に進入する前に接触して合一し、一体のストランドＳ２＋３として水に進入している場合である。
【００５４】
図５は、図４に示した状態について、第２現在温度情報セットをプロットした例である。図３に示したプロットと比較して、以下の相違点がある。
【００５５】
まず、図５において極大値座標の個数は６であり、基準セット（図３）の極大値座標の個数７より少ない。また、図５において、他の極大値３１より突出して高い測定温度を示す高極大値３３が存在する。加えて、測定温度が高極大値３３を取る高極大値座標ｘ２＋３は、基準セットに見られる極大値座標ｘ１〜ｘ７のいずれとも大きく異なる。さらに、高極大値３３を示すピークのピーク幅ｗ２＋３は、基準セットに見られるピーク幅ｗ１〜ｗ７のいずれよりも大きい。これらはストランドの本数や放熱性の変化、またはストランドの合一による極大値の位置ズレなどにより生じるものである。
【００５６】
以上のように、ストランドＳの合一が生じた場合、第２現在温度情報セットのプロットに明確な変化が生じる。コンピュータ３は、これらの変化に基づいて、ストランドＳが合一する態様の異常が生じていると判断する。
【００５７】
続いて、ストランドＳの切断が生じた場合について、ストランドＳの状態、生成される温度情報セット、および演算処理結果について説明する。以降の説明では、ストランドＳ５が切断した場合を例として説明する。図６に示すように、ストランドＳ５が冷却水槽Ｂの水に進入する前に切断している。
【００５８】
図７は、図６に示した状態について、第２現在温度情報セットをプロットした例である。図３に示したプロットと比較して、以下の相違点がある。
【００５９】
図７において極大値座標の個数は６であり、基準セット（図３）の極大値座標の個数７より少ない。一方、図７において、極大値座標ｘ１〜ｘ４、ｘ６、およびｘ７は、基準セットと比べてほとんど変化していない。
【００６０】
以上のように、ストランドＳの切断が生じた場合も、第２現在温度情報セットのプロットに明確な変化が生じる。また、その変化の態様は、ストランドＳの合一が生じた場合とも明らかに異なる。コンピュータ３は、これらの変化に基づいて、ストランドＳが切断する態様の異常が生じていると判断する。
【００６１】
なお、図８に示すように、ストランドＳが第２検知軸２３において上下方向に離間して重なっている場合、各ストランドは独立に正常に吐出されているので、異常と判断するべきではない。しかし、この場合も、合一および切断の異常が生じている場合と同様に、極大値座標の個数が基準セットにおける極大値座標の個数より少なくなる（図９）。しかしこの場合は、各ストランドが独立に存在し、通常通り放熱されるため、ストランドが重なる部分に対応する極大値３１´は他の極大値３１と同等である。したがって、図９のプロットは図５（合一）とも図７（切断）とも態様が異なるので、コンピュータ３はストランドＳの吐出状態が異常ではないと判断できる。このように、極大値座標の個数および配置、極大値自体、ならびにピーク幅を判断材料とすることにより、ストランドＳの吐出状態が異常であるか否かを正確に判断できる。
【００６２】
〔本実施形態に係る判断フロー〕
以上の実施形態を総括し、図１０により、本実施形態に係る監視装置１における、異常が生じているか否かを判断する判断フローを示す。サーモカメラ２による撮影が行われる（１００）と、生成された撮影データがコンピュータ３に転送される（１１０）。コンピュータ３は、第２検知軸２３上の各点について第２現在温度情報セットを抽出し、その極大値座標の数を基準セットと比較する（１２０）。
【００６３】
極大値座標の数が基準セットと一致する場合、コンピュータ３は、第１検知軸２２上の各点について第１現在温度情報セットを抽出する。そして、抽出した第１現在温度情報セットの各極大値を、あらかじめ定められた基準温度と比較する（１３１）。
【００６４】
第１現在温度情報セットに、あらかじめ定められた基準温度との差異があらかじめ定められた閾値を超える極大値が存在する場合、コンピュータ３は、ストランドＳの温度が異常であると判断する（１４３）。このとき、コンピュータ３は、使用者に対して温度異常を知らせるアラームを発報する（１４４）。一方、そのような極大値が存在しない場合、コンピュータ３は、ストランドＳの吐出状態が正常であると判断する（１４１）。このとき、コンピュータ３は、第２現在温度情報セットによって基準セットを更新する（１４２）。その後、再び撮影工程（１００）に戻り、押出機Ｅの監視を継続する。
【００６５】
極大値座標の数が基準セットと一致しない場合、コンピュータ３は、第２現在温度情報セットにおけるピーク幅と、あらかじめ定められたピーク幅の基準値とを比較する（１３２）。第２現在温度情報セットにおけるピーク幅と、ピーク幅の基準値との差異が、いずれのピークにおいても所定の閾値を超えない場合、コンピュータ３は、ストランドＳが切断する態様の異常が生じていると判断する（１４５）。このとき、コンピュータ３は、使用者に対して異常を知らせるアラームを発報する（１４６）。
【００６６】
第２現在温度情報セットにおけるピーク幅と、ピーク幅の基準値との差異が所定の閾値を超えるピークがある場合、コンピュータ３は、第２現在温度情報セットにおける極大値座標の配置と、基準セットにおける極大値座標の配置とを比較する（１３３）。
【００６７】
第２現在温度情報セットに、基準セットにおける各極大値座標からの変位が基準値を超える極大値座標が存在する場合、コンピュータ３は、ストランドＳが合一する態様の異常が生じていると判断する（１４７）。このとき、コンピュータ３は、使用者に対して異常を知らせるアラームを発報する（１４６）。
【００６８】
第２現在温度情報セットの全ての極大値座標について、基準セットにおける各極大値座標からの変位が基準値以内である場合、コンピュータ３は、第２現在温度情報セットにおける測定温度の各極大値を他の極大値と比較する（１３３）。具体的には、測定温度が他の極大値より大きい高極大値が存在するか否かを判定する。
【００６９】
高極大値が存在する場合、コンピュータ３は、ストランドＳが合一する態様の異常が生じていると判断する（１４７）。このとき、コンピュータ３は、使用者に対して異常を知らせるアラームを発報する（１４６）。
【００７０】
高極大値が存在しない場合、コンピュータ３は、ストランドＳが上下に重なった状態が撮影されたと判断する（１４８）。この場合、コンピュータ３はストランドＳの吐出状態が正常であると判断する。このとき、コンピュータ３は、第２現在温度情報セットに対して、ストランドＳが上下に重なった状態を表すと判断されたピークを補正する処理を行った上で、基準セットを更新する（１４９）。
【００７１】
なお、切断または合一の異常生産に及ぼす影響が大きいため、温度異常に比べて重要である。そのため、切断または合一の異常を報知するアラーム（１４６）と、温度異常を報知するアラーム（１４４）とは、使用者がその重要度の違いを認識できる態様で、それぞれ発報される。たとえば、アラームの発報に際して発される音、光、画面表示などの態様が互いに異なる。
【００７２】
〔その他の実施形態〕
最後に、本発明に係る監視装置、監視方法、監視プログラムのその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。
【００７３】
上記の実施形態では、監視装置１が、温度検知部としてのサーモカメラ２と、演算部としてのコンピュータ３とを別体に備える構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る監視装置は、温度検知部および演算部を一体に備えてもよい。
【００７４】
上記の実施形態では、監視装置１が、温度検知部としてのサーモカメラ２を備える構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る温度検知部は、ストランドの吐出方向と交差する検知軸上に配列する複数の検知点に係る座標および測定温度の組である温度情報セットを生成可能である以上、任意の態様であってよい。たとえば、接触式または非接触式の温度測定装置を、ストランドの吐出方向と交差する軸上に複数台設置し、各温度計の配置場所と検出温度との組を、座標および測定温度の組としてもよい。かかる温度測定装置としては、熱電対、赤外温度計、などが例示される。
【００７５】
上記の実施形態では、第１検知軸２２および第２検知軸２３の双方について、温度情報セット（第１現在温度情報セットおよび第２現在温度情報セット）が生成される構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る温度検知部は、少なくとも１つの検知軸に係る温度情報セットを生成可能であればよい。
【００７６】
上記の実施形態では、第１検知軸２２がストランドＳのダイＤから吐出された直後の部分に位置し、第２検知軸２３がストランドＳの冷却水槽Ｂ中の水に進入する直前の部分に配置される構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る監視装置における検知軸は、ストランドの吐出方向と交差して配置されている限り、任意の位置に配置されうる。ただし、上記の実施形態のように、ストランドの温度が周囲の温度より十分に高く、かつ、ストランドの合一および切断の不具合が起こりうる領域に検知軸を配置することが好ましい。特に、上記の実施形態における第２検知軸２３のように、ストランドの合一および切断の不具合が起こりうる領域の最下流域に検知軸を配置することが、より好ましい。
【００７７】
上記の実施形態では、コンピュータ３が、基準セットを、ストランドＳの吐出状態が正常であると判断された最新の第２現在温度情報セットに更新する構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る監視装置において、基準セットは更新されなくてもよい。たとえば、基準セットとして、あらかじめ定められた正常状態に係る温度情報セットや、一連の生産が開始した当初の正常状態に係る温度情報セットを、一貫して用いてもよい。また、本発明に係る監視装置において基準セットが更新される場合、吐出状態が正常であると判断された最新の前記現在温度情報セットによって常に基準セットを更新する必要はなく、その更新間隔は任意に設定されうる。
【００７８】
上記の実施形態では、コンピュータ３が、現在温度情報セットと基準セットとを比較し、現在温度情報セットについての、極大値座標の個数および配置、極大値自体、ならびにピーク幅を比較することで、合一または切断の異常が発生していると判断する構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る演算部は、現在温度情報セットと基準セットとを、任意の方法で比較しうる。たとえば、極大値座標の間隔、プロットの曲線形状などを比較しうる。また、必ずしも上記の実施形態のように極大値座標の個数および配置、極大値自体、ならびにピーク幅の全てを比較しなくてもよい。
【００７９】
上記の実施形態では、本発明が監視対象とするストランド製造装置が押出機Ｅである構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る監視装置は、複数の紐状体が連続的に吐出されるストランド製造装置であれば、任意の装置を監視しうる。また、本発明が監視対象とするストランド製造装置が押出機である場合、当該押出機は、単軸押出機、二軸押出機、多軸押出機など、任意の押出機であってよい。
【００８０】
上記の実施形態では、本発明が、樹脂材料のストランドを吐出する押出機Ｅを監視対象とする構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、本発明に係る監視装置は、複数の紐状体が連続的に吐出されるストランド製造装置である以上、任意の材料のストランドを吐出する製造装置であってよい。そのような材料としては、樹脂材料のほか、たとえば、金属、繊維、食品などが例示される。
【００８１】
その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。したがって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、たとえば、ペレット化装置に含まれる押出機の監視装置として利用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１      ：監視装置
２      ：サーモカメラ
３      ：コンピュータ
２１    ：撮影範囲
２２    ：第１検知軸
２３    ：第２検知軸
３１    ：極大値
３２    ：極小値
３３    ：高極大値
Ｐ      ：ペレット化装置
Ｅ      ：押出機
Ｄ      ：ダイ
Ｂ      ：冷却水槽
Ｂｓ    ：ガイド
Ｃ      ：ペレタイザー
Ｓ      ：ストランド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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