(57)【要約】      （修正有）【課題】電池パックの電気端子と電動装置又は電池を充電する装置との間の電気接続を効果的に確認することが可能な接続装置を提供する。【解決手段】接続装置２００は、ベース２１０、ロック部材２３０、リンク機構２４０、及び検出器２５０を含む。ロック部材２３０は、ベース２１０上に回転可能に配置され、第１の回転方向に沿ってロック位置まで、また第１の回転方向と反対の第２の回転方向に沿ってロック解除位置まで、軸を中心に回転するように構成される。ロック部材２３０は、その周縁に係合部２３３を有する。リンク機構２４０は、ベース上に回転可能に配置され、周縁に当接するように構成された当接部２４１を含む。ロック部材２３０がロック位置まで回転すると、当接部は、リンク機構２４０の回転に伴って係合部２３３に移動して係合する。検出器２５０はベース２１０に配置され、リンク機構２４０の回転を検出するように構成される。【選択図】図３Ｂ
2020178525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続装置であって、
ベースと、
ロック部材であって、該ベース上に回転可能に配置され、第１の回転方向に沿ってロック位置まで、また該第１の回転方向と反対の第２の回転方向に沿ってロック解除位置まで、軸を中心に回転するように構成され、係合部が該ロック部材の周縁に設けられる、ロック部材と、
該ベースに回転可能に配置され、周縁に当接するように構成された当接部を含むリンク機構であって、該ロック部材が該ロック位置まで回転すると、該当接部は、リンク機構の回転に伴って該係合部に移動して係合する、リンク機構と、
該ベース上に配置され、該当接部と該係合部との間の該係合を検出するように構成される検出器とを備えた、接続装置。
【請求項２】
該ベース上に配置され、移動部材を含む作動モジュールであって、該作動モジュールは、移動部材を介して該リンク機構を回転させるように構成されているため、該当接部は該係合部から外れる、作動モジュールを更に備えた、請求項１に記載の接続装置。
【請求項３】
移動部材を介してリンク機構に力を加えるように構成されており、これにより、該当接部が連続的に該周縁に当接する弾性部材を、該作動モジュールが更に備える、請求項２に記載の接続装置。
【請求項４】
該移動部材は、該当接部が該係合部から外れた後、該ロック部材を押して該第２の回転方向に沿って回転させるように構成された押圧部を有する、請求項２に記載の接続装置。
【請求項５】
該ベースに配置され、かつ該ロック部材を該第２の回転方向に沿って回転させる力を加えるように構成された弾性部材を更に備えた、請求項１に記載の接続装置。
【請求項６】
該弾性部材は、該ベースと該ロック部材との間に接続されている、請求項５に記載の接続装置。
【請求項７】
該弾性部材は、該リンク機構と該ロック部材との間に接続されている、請求項５に記載の接続装置。
【請求項８】
該リンク機構と該ロック部材との間に接続された接続バーを更に備える、請求項１に記載の接続装置。
【請求項９】
該リンク機構及び該ロック部材の一方は、該接続バーに回転可能かつスライド可能に接続され、該リンク機構及びロック部材の他方は、該接続バーに枢動可能に接続される、請求項８に記載の接続装置。
【請求項１０】
該接続バーがスライドシュートを有し、該リンク機構及び該ロック部材のうちの前記一方が、該スライドシュートと回転可能かつスライド可能に係合する突起を有する、請求項９に記載の接続装置。
【請求項１１】
該リンク機構及び該ロック部材の前記他方は、該接続バーに枢動可能に接続された枢動部を有し、該スライドシュートは２つの端部を有し、該枢動部から該２つの端部までの距離はそれぞれ異なる、請求項１０に記載の接続装置。
【請求項１２】
該スライドシュートが２つの端部を有し、該ロック部材が該ロック位置及び該ロック解除位置にそれぞれ回転されると、該突起が前記２つの端部の一方に当接する、請求項１０に記載の接続装置。
【請求項１３】
該ベースに向かって及び該ベースから離れるように移動するように構成されたステージを更に含み、該ステージは、第１の傾斜部及び第２の傾斜部を有し、該ステージが該ベースに向かって移動するときに、該第１の傾斜部は、該ロック部材を押して該第１の回転方向に沿って回転させ、該ステージが該ベースから離れて移動するときに、該第２の傾斜部は、該ロック部材を押して該第２の回転方向に沿って回転させる、請求項１に記載の接続装置。
【請求項１４】
該ステージは、スライドシュートを有し、該第１の傾斜部及び該第２の傾斜部は、該スライドシュートの対向する内縁であり、該ロック部材は、該スライドシュートとスライド可能に係合する突起を有する、請求項１３に記載の接続装置。
【請求項１５】
該軸が該ベースを通過し、該ステージが、該軸に沿って該ベースに向かって及び該ベースから離れるように移動するように構成される、請求項１３に記載の接続装置。
【請求項１６】
該ベース上に配置され、該ベースに向かって及び該ベースから離れるように該ステージを導くように構成される保持部材を更に備える、請求項１３に記載の接続装置。
【請求項１７】
該ロック部材は、該軸を囲む複数のフックを備え、該フックのそれぞれは、該第１の回転方向に沿って実質的に延びる、請求項１に記載の接続装置。
【請求項１８】
該ロック部材がリング形状である、請求項１７に記載の接続装置。
【請求項１９】
車両であって、
ハウジングと、
該ベースが、該ハウジングの一部である請求項１に記載の接続装置とを備えた、車両。
【請求項２０】
充電器であって、
ハウジングと、
該ベースが、該ハウジングの一部である請求項１に記載の接続装置とを備えた、充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、接続装置に関し、より具体的には、車両又は充電器で使用される接続装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池などの電池は、より小型で軽量のユニットにより多くのエネルギーを蓄えることで知られている。リチウムイオン電池のさまざまな用途、特に携帯電話、タブレット、ラップトップ、動力工具、その他の高電流装置などの携帯電子装置への電力供給の用途が見いだされている。リチウムイオン電池の軽量で高エネルギー密度などの特性もまた、ハイブリッド電気自動車や完全電動車両での使用に対して最適な候補の１つにしている。
【０００３】
電動装置（電動工具、電化製品、携帯通信機器、ラップトップ及びタブレットコンピュータ、パーソナルメディア装置、車両など）の急増に伴い、電池パック及び電池パック電気接続の設計に関心が寄せられている。例えば、設計は、電池パックによって電力を供給される装置内又は電池パックを充電する装置内の向きに電池パックを設置する可能性を最小化することに関連し得る。そのため、電力は２つの間を流れないことも、流れることもあるが、危険な結果をもたらす。
【０００４】
しかし、電池パックが正しい向きで設置／挿入された場合でも、電池パックの電気端子と、電池パックによって電力を供給される装置の電気端子又は電池パックを充電する装置との間の電気接続は依然として設計通りに動作しない可能性がある。例えば、望ましくない導電性又は非導電性材料が電池パックの端子と装置／充電器との間に詰まる可能性があり、その結果、端子が部分的に損傷したり、完全に破損したりする。そのような条件は、安全でない結果とパフォーマンスの低下をもたらす可能性がある。従って、電池パックの電気端子と電動装置又は電池を充電する装置との間の電気接続を確認するための効果的な方法を開発することに業界の関心がある。
【０００５】
従って、上記の問題を解決できる接続装置を提供することは、業界にとって重要な課題である。
【発明の概要】
【０００６】
本開示の一態様は、上述の課題を効率的に解決することが可能な接続装置を提供することである。
【０００７】
本開示の一実施形態によれば、接続装置は、ベース、ロック部材、リンク機構、及び検出器を含む。ロック部材は、ベース上に回転可能に配置され、第１の回転方向に沿ってロック位置まで、また第１の回転方向と反対の第２の回転方向に沿ってロック解除位置まで、軸を中心に回転するように構成される。係合部は、ロック部材の周縁に設けられている。リンク機構は、ベース上に回転可能に配置され、周縁に当接するように構成された当接部を含む。ロック部材がロック位置まで回転すると、当接部は、リンク機構の回転に伴って係合部に移動して係合する。検出器は、ベース上に配置され、当接部と係合部との間の係合を検出するように構成される。
【０００８】
本開示の一実施形態では、接続装置は作動モジュールを更に含む。作動モジュールは、ベース上に配置され、移動部材を含む。作動モジュールは、移動部材を介してリンク機構を回転させるように構成されているため、当接部は係合部から外れる。
【０００９】
本開示の一実施形態では、作動モジュールは、弾性部材を更に含む。弾性部材は、移動部材を介してリンク機構に力を加えるように構成されており、これにより、当接部が連続的に周縁に当接する。
【００１０】
本開示の一実施形態では、移動部材は、当接部が係合部から外れた後、ロック部材を押して第２の回転方向に沿って回転させるように構成された押圧部を有する。
【００１１】
本開示の一実施形態では、接続装置は、ベース上に配置された弾性部材を更に含む。弾性部材は、ロック部材を第２の回転方向に沿って回転させる力を加えるように構成される。
【００１２】
本開示の一実施形態では、弾性部材は、ベースとロック部材との間に接続される。
【００１３】
本開示の一実施形態では、弾性部材は、リンク機構とロック部材との間に接続される。
【００１４】
本開示の一実施形態では、接続装置は、リンク機構とロック部材との間に接続された接続バーを更に含む。
【００１５】
本開示の一実施形態では、リンク機構及びロック部材の一方は、接続バーに回転可能かつスライド可能に接続される。リンク機構及びロック部材の他方は、接続バーに枢動可能に接続される。
【００１６】
本開示の一実施形態では、接続バーはスライドシュートを有する。リンク機構及びロック部材の前記一方は、スライドシュートと回転可能かつスライド可能に係合する突起を有する。
【００１７】
本開示の一実施形態では、リンク機構及びロック部材の前記他方は、接続バーに枢動可能に接続された枢動部を有する。スライドシュートは２つの端部を有する。枢動部から前記２つの端部までの距離はそれぞれ異なる。
【００１８】
本開示の一実施形態では、スライドシュートは２つの端部を有する。ロック部材がロック位置及びロック解除位置にそれぞれ回転されると、突起は前記２つの端部に当接する。
【００１９】
本開示の一実施形態では、接続装置は、ベースに向かって及びベースから離れるように移動するように構成されたステージを更に含む。ステージは、第１の傾斜部及び第２の傾斜部を有する。ステージがベースに向かって移動するときに、第１の傾斜部は、ロック部材を押して第１の回転方向に沿って回転させる。ステージがベースから離れて移動するときに、第２の傾斜部は、ロック部材を押して第２の回転方向に沿って回転させる。
【００２０】
本開示の一実施形態では、ステージはスライドシュートを有する。第１の傾斜部及び第２の傾斜部は、スライドシュートの対向する内縁である。ロック部材は、スライドシュートとスライド可能に係合する突起を有する。
【００２１】
本開示の一実施形態では、軸はベースを通過する。ステージは、軸に沿ってベースに向かって及びベースから離れるように移動するように構成される。
【００２２】
本開示の一実施形態では、接続装置は、ベース上に配置され、ステージがベースに向かって及びベースから離れるように導くように構成された保持部材を更に含む。
【００２３】
本開示の一実施形態では、ロック部材は複数のフックを含む。フックは軸を囲み、各フックは実質的に第１の回転方向に沿って延びている。
【００２４】
本開示の一実施形態では、ロック部材はリング形状である。
【００２５】
本開示の別の実施形態によれば、車両は、ハウジング及び接続装置を含む。ベースはハウジングの一部である。
【００２６】
本開示の別の実施形態によれば、充電器は、ハウジング及び接続装置を含む。ベースはハウジングの一部である。
【００２７】
従って、本開示の接続装置では、ロック部材は、ロック位置まで回転しながら、設置／挿入された電池パックをロックするように構成されている。接続装置のリンク機構は、ロック部材をロック位置に保持するように構成され、それにより、電池パックが接続装置と係合したままになることを保証する。更に、リンク機構は、ロック部材がロック位置まで回転したときに回転してロック部材をロックするように設計されており、接続装置の検出器はリンク機構の回転を検出するように構成される。従って、ロック部材がロック位置まで回転したか否かを判断することにより（リンク機構の回転を検出することにより）、電池パックが適切に設置／挿入されて接続装置に接続するか否かを判断できる。
【００２８】
前述の一般的な説明及び以下の詳細な説明の両方は例によるものであり、特許請求される本開示のさらなる説明の提供を意図することを理解されたい。
【００２９】
本開示は、以下の添付図面を参照して、実施形態の以下の詳細な説明を読むことにより、より完全に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本開示のいくつかの実施形態による車両の側面図である。
【００３１】
【図２】本開示のいくつかの実施形態による接続装置の斜視図である。
【００３２】
【図３Ａ】本開示のいくつかの実施形態による、図２に示された接続装置の底面図であり、ロック部材はロック解除位置にある。
【００３３】
【図３Ｂ】本開示のいくつかの実施形態による、図３Ａに示される接続装置の別の底面図であり、ロック部材はロック位置にある。
【００３４】
【図４Ａ】本開示のいくつかの実施形態による、接続装置の底面図であり、ロック部材がロック解除位置にある。
【００３５】
【図４Ｂ】本開示のいくつかの実施形態による、図４Ａに示される接続装置の別の底面図であり、ロック部材はロック位置にある。
【００３６】
【図５Ａ】本開示のいくつかの実施形態による、接続装置の斜視図であり、ロック部材がロック解除位置にある。
【００３７】
【図５Ｂ】図５Ａに示される接続装置の別の斜視図であり、ロック部材はロック位置にある。
【００３８】
【図６Ａ】本開示のいくつかの実施形態による、図５Ａに示される接続装置の底面図である。
【００３９】
【図６Ｂ】本開示のいくつかの実施形態による、図５Ｂに示される接続装置の底面図である。
【００４０】
【図７】本開示のいくつかの実施形態による、充電器の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
次に、本開示の本実施形態を詳細に参照し、その例を添付の図面に示す。可能な限り、図面又は説明で同じ参照番号を使用して、同じ又は同様の部品を指す。しかし、本明細書で開示される特定の構造及び機能の詳細は、例示的な実施形態を説明する目的のための単なる代表であり、従って、多くの代替形態で具現化することができ、本明細書で説明される例示的な実施形態のみに限定されると解釈されるべきではない。従って、例示の実施形態を開示された特定の形態に限定する意図はないが、反対に、例示の実施形態は、本開示の範囲内にあるすべての修正、均等物、及び代替物を網羅することを理解されたい。
【００４２】
図１を参照する。
図１は本開示のいくつかの実施形態による車両１００の側面図である。図１に示されるように、車両１００（例えば鞍乗型車両）は、ハウジング１１０及び接続装置２００を含む。ハウジング１１０は、内部に収容空間１１１を有しており、接続装置２００は、ハウジング１１０の収容空間１１１に配置されている。いくつかの実施形態では、収容空間１１１は、電池パックを収容するための電池ベイとして機能し、接続装置２００は、車両１００の電力システムと電池パックとの間の電気接続を確立するように構成される。
【００４３】
図２を参照する。
図２は本開示のいくつかの実施形態による接続装置２００の斜視図である。図２に示すように、接続装置２００は、ベース２１０、コネクタ２２０、及びロック部材２３０を含む。ベース２１０は、車両１００のハウジング１１０の一部である。ベース２１０は、第１の表面２１０ａ（例えば、上面）、第２の表面２１０ｂ（例えば底面、図３Ａを参照）、ならびに第１の表面２１０ａ及び第２の表面２１０ｂと空間連通する貫通孔２１０ｃを有する。コネクタ２２０は、貫通孔２１０ｃを通過するように構成される。ロック部材２３０もまた、貫通孔２１０ｃを通過するように構成され、ベース２１０上に回転可能に配置される。ロック部材２３０は、第１の回転方向Ｄ１に沿ってロック位置（図３Ｂを参照）まで、また第１の回転方向Ｄ１と反対の第２の回転方向Ｄ２に沿ってロック解除位置（図３Ａを参照）まで軸Ａを中心に回転できるように構成される。
【００４４】
図２に示すように、軸Ａはベース２１０を通って配置され、コネクタ２２０の中心を通って実質的に延在する。ロック部材２３０はリング形状であり、コネクタ２２０を囲むように配置されているが、本開示はこの点に関して限定されない。ロック部材２３０には、第１の回転方向Ｄ１に沿って実質的に延在する複数のフック２３１が形成されている。軸Ａは、ロック部材２３０及びフック２３１の中心に位置する。実際の用途では、電池パックは複数の係合構造を含む。コネクタ２２０を接続するために電池パックが収容空間１１１に挿入された後、ロック部材２３０がロック位置に回転すると、係合構造はフック２３１と係合する。
【００４５】
図３Ａ及び３Ｂを参照する。図３Ａは、本開示のいくつかの実施形態による、図２に示された接続装置２００の底面図であり、ロック部材２３０はロック解除位置にある。図３Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による、図３Ａに示される接続装置２００の別の底面図であり、ロック部材２３０はロック位置にある。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、ロック部材２３０は、その周縁２３２に係合部２３３が形成されている。接続装置２００は、リンク機構２４０を更に含む。リンク機構２４０は、ベース２１０上に回転可能に配置され、ロック部材２３０の周縁２３２に当接するように構成された当接部２４１を含む。ロック部材２３０が第１の回転方向Ｄ１に沿ってロック位置まで回転すると（図３Ａから図３Ｂへの切り替えとして）、当接部２４１は周縁２３２に沿って移動し、ロック部材２３０の係合部２３３と係合する。これにより、ロック部材２３０は、リンク機構２４０によってロック位置に維持することができ、それにより、電池パックが接続装置２００から外れないことを保証する。実際の用途では、ロック部材２３０の係合部２３３の構造とリンク機構２４０の当接部２４１の構造は互換性がある。
【００４６】
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、当接部２４１が周縁２３２に沿って移動し、ロック部材２３０の係合部２３３と係合すると（図３Ａから図３Ｂへの切り替えとして）、リンク機構２４０が回転する。接続装置２００は、検出器２５０及び固定部材２８０を更に含む。固定部材２８０は、ベース２１０の第２の表面２１０ｂに配置される。検出器２５０は、固定部材２８０を介してベース２１０に配置され、係合部２３３の位置を検出するように構成される。より具体的には、ロック部材２３０がロック位置にあるか否かは、係合部２３３の位置に関する検出結果により判断することができる。ロック部材２３０の位置が分かると、電池パックが接続装置２００を接続するために適切に設置／挿入されているか否かを判断することができる。いくつかの実施形態では、検出器２５０は、単一のパッケージ内で互いに面して整列された発光素子及び受光素子からなるフォトインタラプタである。いくつかの実施形態では、検出器２５０は、リンク機構２４０が発光素子と受光素子との間に形成された間隙を離れるときに、発光素子と受光素子との間の光伝送を検出することにより機能する。具体的には、当接部２４１が係合部２３３から外れる場合、リンク機構２４０が間隙に挿入され、発光素子と受光素子との間を伝送される光を遮断し、当接部２４１が係合部２３３に係合する場合、リンク機構２４０は間隙を残し、発光素子と受光素子との間の光の伝送を可能にする。すなわち、検出器２５０は光スイッチとして機能する。いくつかの他の実施形態では、検出器２５０は、機構、リードスイッチなどである。
【００４７】
図３Ａ及び３Ｂに示すように、接続装置２００は、作動モジュール２６０を更に含む。作動モジュール２６０は、ベース２１０上に配置され、移動部材２６１を含む。移動部材２６１は、駆動シャフト２６１ａと、駆動シャフト２６１ａの端部に接続された延長バー２６１ｂとを含む。作動モジュール２６０は、移動部材２６１を介してリンク機構２４０を回転させるように構成される。より具体的には、リンク機構２４０が回転すると、当接部２４１はロック部材２３０の係合部２３３から外れることができ、その結果、ロック部材２３０はリンク機構２４０によってロック解除される。いくつかの実施形態では、作動モジュール２６０は電磁スイッチであるが、本開示はこの点に関して限定されない。
【００４８】
図３Ａ及び３Ｂに示すように、作動モジュール２６０は、内部に配置された弾性部材２６２を更に含む。弾性部材２６２は、移動部材２６１を介してリンク機構２４０に力を加えるように構成されており、これにより、リンク機構２４０の当接部２４１がロック部材２３０の周縁２３２に連続的に当接する。従って、ロック部材２３０がロック位置まで回転すると（図３Ｂを参照）、リンク機構２４０は、移動部材２６１を介して弾性部材２６２によって加えられる力に従って回転する。このようにして、当接部２４１は、周縁２３２に沿って自動的に移動し、ロック部材２３０の係合部２３３と係合する。
【００４９】
いくつかの実施形態では、弾性部材２６２は圧縮ばねであるが、本開示はこの点に関して限定されない。
【００５０】
図３Ａ及び３Ｂに示すように、接続装置２００は、ベース２１０上に配置された弾性部材２７０を更に含む。具体的には、ロック部材２３０は、その周縁２３２から突出する延長部２３４を更に含む。弾性部材２７０は、固定部材２８０とロック部材２３０の延長部２３４との間に接続されている。更に、弾性部材２７０は、ロック部材２３０を第２の回転方向Ｄ２に沿って回転させる力を加えるように構成される。従って、リンク機構２４０が回転し、当接部２４１がロック部材２３０の係合部２３３から外れると（すなわち、ロック部材２３０がロック解除されると）、ロック部材２３０は、弾性部材２７０によって加えられた力に応じてロック解除位置まで自動的に回転する（図３Ａ参照）。その結果、電池パックはコネクタ２２０から自動的に取り外されるため、ユーザは持ち上げて取り上げることができる。
【００５１】
いくつかの実施形態では、弾性部材２７０は引張ばねであるが、本開示はこの点に関して限定されない。
【００５２】
図４Ａ及び４Ｂを参照する。図４Ａは、本開示のいくつかの実施形態による接続装置３００の底面図であり、ロック部材３３０はロック解除位置にある。図４Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による、図４Ａに示される接続装置３００の別の底面図であり、ロック部材３３０はロック位置にある。図４Ａ及び４Ｂに示すように、接続装置３００は、ベース２１０、コネクタ２２０、ロック部材３３０、リンク機構２４０、検出器２５０、作動モジュール３６０、弾性部材２７０及び固定部材２８０を含む。ここで、ベース２１０、コネクタ２２０、リンク機構２４０、検出器２５０、弾性部材２７０及び固定部材２８０は、図３Ａ及び３Ｂに示される実施形態のものと同一又は類似であり、従って、これらの構成要素の説明は同じであり、簡素化のためにここでは繰り返さない。図３Ａ及び３Ｂに示される実施形態と比較して、ロック部材３３０は、ロック部材３３０の周縁２３２から突出する別の延長部３３４を更に含む。更に、作動モジュール３６０の移動部材３６１の延長バー３６１ｂには、押圧部３６１ｂ１が設けられている。押圧部３６１ｂ１は、リンク機構２４０の当接部２４１がロック部材３３０の係合部２３３から外れた後、延長部３３４を介してロック部材３３０を押圧して第２の回転方向に沿って回転させるように構成される。このように、当接部２４１が係合部２３３から外れた後、弾性部材２７０が加える力に応じてロック部材３３０が固着して回転できない場合、押圧部３６１ｂ１は、延長部３３４を押すことにより、ロック部材３３０をロック解除位置（図４Ａを参照）に強制的に回転させてもよい。ロック部材３３０が固着する上述の状況は、コネクタ２２０が誤動作している場合、又は異物によって詰まっている場合に発生する可能性がある。すなわち、弾性部材２７０がロック部材３３０の回転に失敗した場合、延長バー３６１ｂ上の押圧部３６１ｂ１及びロック部材３３０の延長部３３４の設計により、ロック部材３３０をロック解除位置に確実に回転させることができる。
【００５３】
図５Ａ及び５Ｂを参照する。図５Ａは、本開示のいくつかの実施形態による接続装置４００の斜視図であり、ロック部材４３０はロック解除位置にある。図５Ｂは、図５Ａに示された接続装置４００の別の斜視図であり、ロック部材４３０はロック位置にある。図５Ａ及び５Ｂに示すように、接続装置４００は、ベース２１０、コネクタ２２０、ロック部材４３０、ステージ４９０及び保持部材５１０を含む。従って、ベース２１０及びコネクタ２２０は、図２に示す実施形態のものと同一又は類似しており、従って、これらの構成要素の説明は同じであり、簡素化のためにここでは繰り返さない。ステージ４９０は、ベース２１０に向かって及びベース２１０から離れるように移動するように構成され、スライドシュート４９１を有する。スライドシュート４９１は、軸Ａに対して傾斜しており、第１の傾斜部４９１ａと第２の傾斜部４９１ｂとを有している。第１の傾斜部４９１ａ及び第２の傾斜部４９１ｂは、スライドシュート４９１の対向する内縁である。ロック部材４３０は、スライドシュート４９１とスライド可能に係合する突起４３２を有する。このように、ステージ４９０がベース２１０に向かって移動すると（図５Ａから図５Ｂへ切り換わる）、第１の傾斜部４９１ａは、突起４３２を押してロック部材４３０を第１の回転方向Ａ１に沿って回転させてもよく、ステージ４９０がベース２１０から離れて移動すると（図５Ｂから図５Ａへの切り替えとして）、傾斜部４９１ｂは、突起４３２を押してロック部材４３０を第２の回転方向Ｄ２に沿って回転させてもよい。
【００５４】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ステージ４９０は、軸Ａに沿って実質的に延びるスライドシュート４９２を有し、保持部材５１０は、ベース２１０の第１の表面２１０ａに配置され、スライドシュート４９２とそれぞれスライド可能に係合する突起５１１を有し、その結果、ステージ４９０が、保持部材５１０の突起５１１の誘導により、軸Ａに沿ってベース２１０に向かって及びベース２１０から離れるように移動することが保証される。実際の用途では、ステージ４９０のスライドシュート４９２の構造と保持部材５１０の突起５１１の構造は互換性がある。
【００５５】
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、ステージ４９０は、ベース２１０から離れて実質的に同一平面上に、ステージ４９０の側面に支持部を含む。電池パックが軸Ａに沿ってコネクタ２２０に向かって及び／又はコネクタ２２０から離れるように移動するときに、ロック部材４３０のフック２３１が電池パックの底部をこすることを回避できるように、支持部は電池パックの底部で支持するように構成される。従って、ステージ４９０は、すり傷による摩耗を防止することにより、電池パックの信頼性を向上させることができる。
【００５６】
図６Ａ及び６Ｂを参照する。図６Ａは、本開示のいくつかの実施形態による、図５Ａに示される接続装置４００の底面図である。図６Ｂは、本開示のいくつかの実施形態による図５Ｂに示される接続装置４００の底面図である。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、接続装置４００は、リンク機構４４０、検出器２５０、作動モジュール４６０、弾性部材２７０、及び固定部材２８０を更に含む。ここで、検出器２５０、弾性部材２７０及び固定部材２８０は、図３Ａ及び３Ｂに示される実施形態のものと同一又は類似であり、従って、これらの構成要素の説明は同じであり、簡素化のためにここでは繰り返さない。図３Ａ及び図３Ｂに示される実施形態と比較して、弾性部材２７０は、リンク機構４４０の延長部とロック部材４３０の延長部２３４との間に接続される。構造的構成により、ロック部材４３０が第１の回転方向Ｄ１に沿ってロック位置まで回転すると（図６Ａから図６Ｂへの切り替えとして）、弾性部材２７０はリンク機構４４０を引っ張って回転させ、従ってリンク機構４４０の当接部２４１をロック部材４３０の係合部２３３に移動して係合させる。従って、図３Ａ及び図３Ｂに示される実施形態における作動モジュール２６０の弾性部材２６２は省略され得る。
【００５７】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、接続装置４００は、リンク機構４４０とロック部材４３０との間に接続された接続バー４８０を更に含む。ロック部材４３０は、接続バー４８０に回転可能かつスライド可能に接続される。リンク機構４４０は、接続バー４８０に枢動可能に接続されている。具体的には、接続バー４８０はスライドシュート４８１を有する。ロック部材４３０は、スライドシュート４８１と回転可能かつスライド可能に係合する突起４３１を有する。リンク機構４４０は、接続バー４８０に枢動可能に接続された枢動部４４２を有する。スライドシュート４８１は、２つの端部４８１ａ、４８１ｂを有する。枢動部４４２と端部４８１ａとの間の距離は、枢動部４４２と端部４８１ｂとの間の距離よりも小さい。図６Ａに示すように、ロック部材４３０がロック解除位置まで回転すると、ロック部材４３０の突起４３１は、スライドシュート４８１の端部４８１ｂにある。図６Ｂに示すように、ロック部材４３０がロック位置まで回転すると、ロック部材４３０の突起４３１は、スライドシュート４８１の端部４８１ａにある。このように、当接部２４１が係合部２３３から外れた後、弾性部材２７０が加える力に応じてロック部材４３０が固着して回転できない場合、スライドシュート４８１の端部４８１ｂは、突起４３１を押すことにより、ロック部材４３０をロック解除位置（図６Ａを参照）に強制的に回転させてもよい。すなわち、弾性部材２７０がロック部材４３０の回転に失敗した場合、リンク機構４４０とロック部材４３０との間に接続された接続バー４８０の設計により、ロック部材４３０をロック解除位置に確実に回転させることができる。
【００５８】
更に、図３Ａ及び図３Ｂに示される実施形態と比較して、作動モジュール４６０は、延長バー２６１ｂを省略し、リンク機構４４０を駆動シャフト２６１ａに直接接続する。更に、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、検出器２５０は、リンク機構４４０が発光素子と受光素子との間に来ると、発光素子と受光素子との間の遮光を検出することにより機能する。
【００５９】
図７を参照する。図７は、本開示のいくつかの実施形態による充電器６００の上面図である。充電器６００は、ハウジング６１０、電源プラグ６２０、及び接続装置４００を含む。ハウジング６１０は、電池パックの少なくとも一部を収容するように構成された凹部６１１を有し、接続装置４００は、凹部６１１の底部に配置される。電源プラグ６２０の一端はハウジング６１０に接続され、接続装置４００のコネクタ２２０は電源プラグ６２０に電気的に接続される。電源プラグ６２０は、コネクタ２２０を介して電池パックを充電するために電力を伝送するために、電源コンセントに差し込むように構成される。いくつかの他の実施形態では、接続装置４００は、図３Ａ及び３Ｂに示される接続装置２００又は図４Ａ及び４Ｂに示される接続装置３００に置き換えることができる。
【００６０】
本開示の実施形態の前述の説明によれば、本開示の接続装置では、ロック部材は、ロック位置まで回転しながら、設置／挿入された電池パックをロックするように構成されることが分かる。接続装置のリンク機構は、ロック部材をロック位置に保持するように構成され、それにより、電池パックが接続装置と係合したままになることを保証する。更に、リンク機構は、ロック部材がロック位置まで回転したときに回転してロック部材をロックするように設計されており、接続装置の検出器はリンク機構の回転を検出するように構成される。従って、ロック部材がロック位置まで回転したか否かを判断することにより（リンク機構の回転を検出することにより）、電池パックが適切に設置／挿入されて接続装置に接続するか否かを判断できる。
【００６１】
本開示は、その特定の実施形態を参照して相当詳細に説明してきたが、他の実施形態も可能である。従って、添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲は、本明細書に含まれる実施形態の説明に限定されるべきではない。
【００６２】
本開示の範囲又は趣旨から逸脱することなく、本開示の構造に対して様々な修正及び変更を行うことができることは、当業者には明らかであろう。上記を考慮して、本開示は、以下の請求項の範囲内にある限り、本開示の修正及び変形を網羅することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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