(57)【要約】【課題】複数の茶葉の加工工程を兼用して行うことができる茶葉の加工装置を提供する。【解決手段】茶葉を収容しつつ回転軸を中心として回転可能な回転胴部材１と、回転胴部材１の内部に形成され、当該回転胴部材１の回転に伴って茶葉を掻上げ可能な桟２と、回転胴部材１を加熱して当該回転胴部材１内の茶葉を乾燥可能なバーナー３とを具備した茶葉の加工装置において、回転胴部材１は、回転軸Ｌを中心として一方向α及び他方向βに回転可能とされるとともに、桟２は、回転胴部材１が一方向αに回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程を行い得る一方の掻上げ部２ａと、回転胴部材１が他方向βに回転する際に茶葉を掻き上げて一方向αに回転する際とは異なる他の加工工程を行い得る他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）とを有するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を収容しつつ回転軸を中心として回転可能な回転胴部材と、
前記回転胴部材の内部に形成され、当該回転胴部材の回転に伴って茶葉を掻上げ可能な桟と、
前記回転胴部材を加熱して当該回転胴部材内の茶葉を乾燥可能な加熱手段と、
を具備した茶葉の加工装置において、
前記回転胴部材は、前記回転軸を中心として一方向及び他方向に回転可能とされるとともに、前記桟は、前記回転胴部材が前記一方向に回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程を行い得る一方の掻上げ部と、前記回転胴部材が前記他方向に回転する際に茶葉を掻き上げて前記一方向に回転する際とは異なる他の加工工程を行い得る他方の掻上げ部とを有することを特徴とする茶葉の加工装置。
【請求項２】
前記回転胴部材が前記一方向に回転した場合、当該回転胴部材内の茶葉の酵素を失活させる殺青工程を行わせるとともに、前記回転胴部材が前記他方向に回転した場合、当該回転胴部材内の茶葉を乾燥しつつ形状を整える水乾工程または締め工程を行わせることを特徴とする請求項１記載の茶葉の加工装置。
【請求項３】
前記桟は、前記回転胴部材の内周面において前記回転軸方向に延設されるとともに、前記一方の掻上げ部は、茶葉の掻上げ方向に対して略直交する方向に直線状に延設されて茶葉を撹拌可能とされ、前記他方の掻上げ部は、所定量の茶葉を集めることができるように茶葉の掻上げ方向に対して凹形状とされ、茶葉を所定量集めて転がし得ることを特徴とする請求項２記載の茶葉の加工装置。
【請求項４】
前記回転胴部材を覆って内在させるとともに前記加熱手段が取り付けられた収容部材と、
前記収容部材内の空気を外部に排出して排熱可能な排熱ダンパーと、
前記回転胴部材の温度または前記排熱ダンパーからの排熱温度を検出し得る温度検出手段と、
を具備し、前記温度検出手段で検出された温度に基づいて前記排熱ダンパーの開閉状態を調整し得ることを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の茶葉の加工装置。
【請求項５】
前記回転胴部材に対して給気又は排気可能なファン部材を具備するとともに、加工工程に応じて当該ファン部材を任意に駆動し得ることを特徴とする請求項１〜４の何れか１つに記載の茶葉の加工装置。
【請求項６】
前記回転胴部材は、茶葉を投入又は取り出し可能な開口部が形成されるとともに、当該開口部を下方に向けつつ支持部を中心として所定角度傾斜可能とされ、且つ、前記支持部は、前記回転胴部材の長手方向に対して前記開口部側に形成されたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１つに記載の茶葉の加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の加工工程を兼用して行い得る茶葉の加工装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
消費者の趣向の多様化に伴い、近年、種々味及び香りの茶が提供されてきており、特に釜炒り茶に似た味及び香りの茶も多種提供されるに至っている。例えば釜炒り茶を製造するには、茶葉内の酸化酵素の活性を失わせるべく殺青機による殺青処理が施された後、揉捻機による揉捻工程、水乾機による水乾工程、締め機による締め工程、及び乾燥機による乾燥工程などの複数の工程を経るものとされている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−２９４７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、茶葉の製造工程の数だけ加工装置が必要となり、例えばそれほど大量でない茶葉を加工する場合であっても、各加工工程にそれぞれ専用の加工装置を設置せざるを得ず、茶葉の製造ラインの設置に多額のコストがかかってしまう。また、それほど大量でない茶葉を加工する場合、各工程の加工装置の稼働率が低下してしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、茶葉の複数の加工工程を兼用して行うことができる茶葉の加工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、茶葉を収容しつつ回転軸を中心として回転可能な回転胴部材と、前記回転胴部材の内部に形成され、当該回転胴部材の回転に伴って茶葉を掻上げ可能な桟と、前記回転胴部材を加熱して当該回転胴部材内の茶葉を乾燥可能な加熱手段とを具備した茶葉の加工装置において、前記回転胴部材は、前記回転軸を中心として一方向及び他方向に回転可能とされるとともに、前記桟は、前記回転胴部材が前記一方向に回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程を行い得る一方の掻上げ部と、前記回転胴部材が前記他方向に回転する際に茶葉を掻き上げて前記一方向に回転する際とは異なる他の加工工程を行い得る他方の掻上げ部とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の茶葉の加工装置において、前記回転胴部材が前記一方向に回転した場合、当該回転胴部材内の茶葉の酵素を失活させる殺青工程を行わせるとともに、前記回転胴部材が前記他方向に回転した場合、当該回転胴部材内の茶葉を乾燥しつつ形状を整える水乾工程または締め工程を行わせることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の茶葉の加工装置において、前記桟は、前記回転胴部材の内周面において前記回転軸方向に延設されるとともに、前記一方の掻上げ部は、茶葉の掻上げ方向に対して略直交する方向に直線状に延設されて茶葉を撹拌可能とされ、前記他方の掻上げ部は、所定量の茶葉を集めることができるように茶葉の掻上げ方向に対して凹形状とされ、茶葉を所定量集めて転がし得ることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載の茶葉の加工装置において、前記回転胴部材を覆って内在させるとともに前記加熱手段が取り付けられた収容部材と、前記収容部材内の空気を外部に排出して排熱可能な排熱ダンパーと、前記回転胴部材の温度または前記排熱ダンパーからの排熱温度を検出し得る温度検出手段とを具備し、前記温度検出手段で検出された温度に基づいて前記排熱ダンパーの開閉状態を調整し得ることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか１つに記載の茶葉の加工装置において、前記回転胴部材に対して給気又は排気可能なファン部材を具備するとともに、加工工程に応じて当該ファン部材を任意に駆動し得ることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか１つに記載の茶葉の加工装置において、前記回転胴部材は、茶葉を投入又は取り出し可能な開口部が形成されるとともに、当該開口部を下方に向けつつ支持部を中心として所定角度傾斜可能とされ、且つ、前記支持部は、前記回転胴部材の長手方向に対して前記開口部側に形成されたことを特徴とする
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、回転胴部材は、回転軸を中心として一方向及び他方向に回転可能とされるとともに、桟は、回転胴部材が一方向に回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程を行い得る一方の掻上げ部と、回転胴部材が他方向に回転する際に茶葉を掻き上げて一方向に回転する際とは異なる他の加工工程を行い得る他方の掻上げ部とを有するので、茶葉の複数の加工工程を兼用して行うことができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、回転胴部材が一方向に回転した場合、当該回転胴部材内の茶葉の酵素を失活させる殺青工程を行わせるとともに、回転胴部材が他方向に回転した場合、当該回転胴部材内の茶葉を乾燥しつつ形状を整える水乾工程または締め工程を行わせるので、殺青工程と水乾工程または締め工程とを兼用して行うことができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、桟は、回転胴部材の内周面において回転軸方向に延設されるとともに、一方の掻上げ部は、茶葉の掻上げ方向に対して略直交する方向に直線状に延設されて茶葉を撹拌可能とされ、他方の掻上げ部は、所定量の茶葉を集めることができるように茶葉の掻上げ方向に対して凹形状とされ、茶葉を所定量集めて転がし得るので、殺青工程の茶葉の攪拌作用と水乾工程または締め工程の茶葉の乾燥や形状を整える作用を十分に行わせることができる。
【００１５】
請求項４の発明は、回転胴部材を覆って内在させるとともに加熱手段が取り付けられた収容部材と、収容部材内の空気を外部に排出して排熱可能な排熱ダンパーと、回転胴部材の温度または排熱ダンパーからの排熱温度を検出し得る温度検出手段とを具備し、温度検出手段で検出された温度に基づいて前記排熱ダンパーの開閉状態を調整し得るので、加工工程毎に異なる加熱条件を満たすことができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、回転胴部材に対して給気又は排気可能なファン部材を具備するとともに、加工工程に応じて当該ファン部材を任意に駆動し得るので、加工工程毎に必要とされる送風条件とすることができる。
【００１７】
請求項６の発明によれば、回転胴部材は、茶葉を投入又は取り出し可能な開口部が形成されるとともに、当該開口部を下方に向けつつ支持部を中心として所定角度傾斜可能とされ、且つ、支持部は、前記回転胴部材の長手方向に対して開口部側に形成されたので、速やかに茶葉を排出するために、回転胴部材の傾斜角度を大きく設定することができるとともに、装置の高さ寸法を小さく設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る茶葉の加工装置を示す側面図
【図２】同茶葉の加工装置を背面側から見た全体斜視図
【図３】同茶葉の加工装置を正面側から見た全体斜視図
【図４】同茶葉の加工装置の開閉扉が開いた状態を示す正面図
【図５】同茶葉の加工装置の回転胴部材が傾斜した状態を示す側面図
【図６】同茶葉の加工装置における回転胴部材を示す側面図及び背面図
【図７】同茶葉の加工装置における回転胴部材を正面側から見た斜視図
【図８】同茶葉の加工装置における桟を示す斜視図
【図９】同茶葉の加工装置における空気の流れ（給気）を示す模式図
【図１０】同茶葉の加工装置における空気の流れ（排気）を示す模式図
【図１１】同茶葉の加工装置における空気の流れ（循環）を示す模式図
【図１２】同茶葉の加工装置における空気の流れ（外部からの給気）を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る茶葉の加工装置は、複数の加工工程（殺青工程（所定の加工工程）と水乾工程または締め工程（所定の工程とは異なる他の工程との加工工程））を兼用して行い得るもので、図１〜８に示すように、回転胴部材１と、桟２と、加熱手段としてのバーナー３と、収容部材４と、ファン部材６とを有して構成されている。
【００２０】
回転胴部材１は、図６、７に示すように、茶葉を収容しつつ回転軸Ｌ（図６、７参照）を中心として回転可能な円筒状部材から成るもので、一端側に茶葉を投入又は取り出し可能な開口部１ａが形成されている。かかる回転胴部材１は、開口部１ａから加工すべき茶葉が投入された後、モータ等の駆動源（不図示）によって回転軸Ｌ周りに回転し得るよう構成されている。なお、本実施形態に係る回転胴部材１は、断面が略円形状（丸胴）とされているが、多角形の形状の断面とされた回転胴部材１を用いるようにしてもよい。
【００２１】
また、本実施形態に係る回転胴部材１の内部には、複数本（本実施形態においては２本）の桟２が取り付けられている。これら桟２は、回転胴部材１の内部において軸方向（回転軸Ｌ方向）に向かって直線状に延設された部材から成り、当該回転胴部材１の回転に伴って茶葉を掻上げ可能とされている。なお、本実施形態においては、回転胴部材１内に桟２が２本形成されているが、１本形成されたものでもよく、或いは３本以上の複数本であってもよい。また、本実施形態においては、桟２が回転胴部材１に一体形成されているが、別体であってもよい。
【００２２】
バーナー３（加熱手段）は、回転胴部材１を加熱して当該回転胴部材１内の茶葉を乾燥可能なもので、本実施形態においては、回転胴部材１の下方において軸方向（回転軸Ｌ方向）に延設されたライン状のバーナーから成る。これにより、バーナー３で生じた炎が回転胴部材１の長手方向に亘って当たることとなり、回転胴部材１内の茶葉を略均一に加熱可能とされている。なお、バーナー３に代えて或いは加えて、電熱線等の他の加熱手段を具備するようにしてもよい。
【００２３】
収容部材４は、キャスターｋが取り付けられたフレームＦにて支持されるとともに、回転胴部材１を覆って内在させるもので、図１〜４に示すように、下部にバーナー３が取り付けられるとともに、上部に排熱ダンパー４ａが形成されている。かかる排熱ダンパー４ａは、収容部材４の上部を開閉可能とされており、収容部材４内の空気を外部に排出して排熱可能とされている。これにより、排熱ダンパー４ａを開状態とすることで、バーナー３で加熱された空気を上部から逃がして収容部材４内を排熱し得るようになっている。
【００２４】
本実施形態に係る収容部材４は、図４に示すように、回転胴部材１の近傍と排熱ダンパー４ａに温度検出手段としての温度センサｍ１、ｍ２がそれぞれ配設されている。これら温度センサｍ１は、回転胴部材１の温度（具体的には回転胴部材１の表面温度）を検出し得るとともに、温度センサｍ２は、排熱ダンパー４ａからの収容部材４内の温度を検出し得るよう構成されている。
【００２５】
そして、本実施形態においては、温度センサ（ｍ１、ｍ２）（温度検出手段）で検出された温度に基づいて排熱ダンパー４ａの開閉状態を調整し得るようになっている。排熱ダンパー４ａの開閉は、温度センサ（ｍ１、ｍ２）で検出された温度に応じて自動で行うものであってもよく、当該温度に応じて手動で行うものであってもよい。なお、温度センサ（ｍ１、ｍ２）は、茶葉の温度（茶温）を直接検出し得るものであってもよく、温度センサ（ｍ１、ｍ２）の何れか一方を配設したもの、或いは温度センサを具備しないものであってもよい。すなわち、本実施形態においては、バーナー３の炎の強弱を制御することにより回転胴部材１内の温度制御を行うことができるが、その温度制御が難しい場合であっても、排熱ダンパー４ａを開閉することで、回転胴部材１内の温度を確実に調整することができる。
【００２６】
また、収容部材４は、その正面側に開閉扉Ｄが形成されており、当該開閉扉Ｄが上下方向にスライドして開閉可能とされている。そして、開閉扉Ｄが閉じた状態（図１、３参照）において、回転胴部材１の開口部１ａを塞ぐとともに、開閉扉Ｄが開いた状態（図４参照）において、回転胴部材１の開口部１ａを外部に臨ませるよう構成されている。なお、開閉扉Ｄは、スライドして開閉するものに限らず、例えば円板形状の蓋部材をマグネット等で取り付けるものであってもよい。
【００２７】
さらに、収容部材４は、エアシリンダＧが取り付けられており、当該エアシリンダＧを作動させることにより、図５に示すように、収容部材４を回転胴部材１と共に傾斜させ得るよう構成されている。これにより、加工工程が終了した際、開閉扉Ｄを開状態としてエアシリンダＧを作動させれば、収容部材４と共に回転胴部材１が開口部１ａを下方に向けつつ所定角度γ（例えば５０°以上）傾斜するので、開口部１ａから加工後の茶葉を速やかに取り出すことができる。
【００２８】
具体的には、収容部材４には、傾斜時に回動中心とされる支持部Ｐ１と、エアシリンダＧの作動ロッドの先端部が連結された連結部Ｐ２とを有しており、エアシリンダＧを作動させてロッドを伸張させると、連結部Ｐ２が上方に押圧され、収容部４及び回転胴部材１が支持部Ｐ１を中心として所定角度γ傾斜し得るようになっている。特に、本実施形態においては、支持部Ｐ１は、回転胴部材１の長手方向に対して開口部１ａ側（すなわち、支持部Ｐ１が回転胴部材１の長手方向に対する中央位置より開口部１ａ側）に形成されている。なお、エアシリンダＧに代えて他のアクチュエータを具備させてもよい。
【００２９】
ダクト５は、収容部材４の背面側に取り付けられるとともに、その内部空間が収容部材４内と連通して構成されている。また、ダクト５は、外部に開口した配管Ｈ１が接続されるとともに、その配管Ｈ１には外気ダンパーｄ１が取り付けられており、その外気ダンパーｄ１を開閉することにより、配管Ｈ１を介して外部からの給気又は外部への排気が可能とされている。さらに、ダクト５の下部には、下蓋５ａが取り付けられており、当該下蓋５ａを開閉することにより、下方からの給気又は下方への排気が可能とされている。
【００３０】
一方、配管Ｈ１の途中に配管Ｈ２の一端が接続されるとともに、当該配管Ｈ２の他端が収容部材４と接続されている。かかる配管Ｈ２には、循環ダンパーｄ２が取り付けられており、その循環ダンパーｄ２を開閉することにより、配管Ｈ２を介して収容部材４内の空気を循環又は当該空気の循環を遮断し得るようになっている。しかるに、外気ダンパーｄ１及び循環ダンパーｄ２は、加工工程に応じて作業者が手動にて任意開閉可能とされているが、例えば自動的に開閉が切り替えられるものとしてもよい。
【００３１】
ファン部材６は、ダクト５内に配設されたもので、羽根を正回転または逆回転させることにより、回転胴部材１に対して給気又は排気可能なもので、加工工程に応じて任意に駆動可能とされている。例えば、外気ダンパーｄ１を開状態、循環ダンパーｄ２を閉状態及び下蓋５ａを開状態としつつファン部材６を駆動して羽根を正回転駆動させれば、図９に示すように、配管Ｈ１の開口及びダクト５の下部から空気が吸い込まれて、回転胴部材１に対する給気が行われるとともに、外気ダンパーｄ１、循環ダンパーｄ２及び下蓋５ａの状態を維持しつつファン部材６を駆動して羽根を逆回転駆動させれば、図１０に示すように、配管Ｈ１の開口及びダクト５の下部から空気が排出されて、回転胴部材１から排気が行われる。なお、図９、１０（図１２も同様）においては、排熱ダンパー４ａが開状態とされており、バーナー３に対して下方から空気が供給されつつ加熱された空気が収容部材４の排熱ダンパー４ａから排出される状態を示している。
【００３２】
また、外気ダンパーｄ１を閉状態、循環ダンパーｄ２を開状態及び下蓋５ａを閉状態としつつファン部材６を駆動して羽根を正回転駆動させれば、図１１に示すように、収容部材４内の空気が配管Ｈ１及び配管Ｈ２を介して回転胴部材１内部に供給するようになっている。なお、同図においては、排熱ダンパー４ａが閉状態とされている。さらに、外気ダンパーｄ１を開状態、循環ダンパーｄ２を閉状態及び下蓋５ａを閉状態とし、且つ、配管Ｈ１の開口側に加湿熱風が流通する配管Ｈ３を接続するとともに、ファン部材６を駆動して羽根を正回転駆動させれば、図１２に示すように、加湿熱風を回転胴部材１内に供給することができる。なお、配管Ｈ３は、加湿熱風が流通するものに限らず、例えば過熱蒸気が流通するものとし、当該過熱蒸気を回転胴部材１内に供給するものとしてもよい。
【００３３】
ここで、本実施形態に係る回転胴部材１は、図６〜８に示すように、回転軸Ｌを中心として一方向α及び他方向βに回転可能とされるとともに、桟２は、回転胴部材１が一方向αに回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程（本実施形態においては殺青工程）を行い得る一方の掻上げ部２ａと、回転胴部材１が他方向βに回転する際に茶葉を掻き上げて一方向αに回転する際とは異なる他の加工工程（本実施形態においては水乾工程または締め工程）を行い得る他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）とを有する。
【００３４】
すなわち、本実施形態においては、回転胴部材１が一方向αに回転した場合、当該回転胴部材１内の茶葉の酵素を失活させる殺青工程を行わせるとともに、回転胴部材１が他方向βに回転した場合、当該回転胴部材１内の茶葉を乾燥しつつ形状を整える水乾工程または締め工程を行わせるものとされている。桟２は、図６、７に示すように、回転胴部材１の内周面において回転軸Ｌ方向に延設されるとともに、図８に示すように、一方の掻上げ部２ａは、茶葉の掻上げ方向に対して略直交する方向に直線状に延設されて茶葉を撹拌可能とされ、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）は、所定量の茶葉を集めることができるように茶葉の掻上げ方向に対して凹形状とされ、茶葉を所定量集めて転がし得るようになっている。
【００３５】
より具体的には、図８に示すように、回転胴部材１を一方向αに回転させると、一方の掻上げ部２ａに対して茶葉がａ方向から当たることとなり、高い位置まで持ち上げることができる。一方、回転胴部材１を他方向βに回転させると、対峙する一対の他方の掻上げ部２ｂａがなす凹形状に対して茶葉がｂ方向に寄せられるとともに、対峙する一対の他方の掻上げ部２ｂｂがなす凹形状に対して茶葉がｃ方向に寄せられるので、それぞれの他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）にて所定量の茶葉が集められて回転胴部材１の回転作用によって転がされる。
【００３６】
しかして、一方の掻上げ部２ａにて掻き上げられた茶葉は、回転胴部材１内で高く持ち上げられて落下するので、より十分な撹拌作用が及ぼされることとなるとともに、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）にて掻き上げられた茶葉は、図８中矢印で示す通り、所定量が集められて回転胴部材１内で転がるので、乾燥作用と形状が整えられる作用が及ぼされることとなる。なお、水乾工程は締め工程より乾燥作用が大きく、締め工程は水乾工程より整形作用が大きく及ぼされるようになっている。
【００３７】
なお、本実施形態においては、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）が桟２の延設方向に２対形成されているが、１対（２ｂａ又は２ｂｂの何れか一方）形成されるものであってもよく、３対以上形成されるものであってもよい。また、一方の掻上げ部２ａのみが形成された桟と、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）のみが形成された桟とを別個に具備し、それぞれの機能が別々に設置されたものであってもよい。さらに、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）は、加工工程が水乾工程及び締め工程の何れかに応じて、傾斜角度を変更するようにしてもよい。
【００３８】
次に、本実施形態に係る茶葉の加工装置の作用について説明する。
先ず、開閉扉Ｄを開状態として開口部１ａから茶葉（生葉）を回転胴部材１内に投入し、当該回転胴部材１を一方向αに回転させることにより殺青工程が行われる。このとき、桟２の一方の掻上げ部２ａによって茶葉の撹拌が行われるとともに、バーナー３の加熱によって、茶葉が蒸気を発生させて蒸され、蒸気の発生がなくなると、炒られることとなり、酸化酵素の働きを失活させて殺青されることとなる。かかる殺青工程における加工条件は、回転胴部材１の温度と回転速度、開閉扉Ｄの開閉状態、排熱ダンパー４ａの開閉状態、ファン部材６の駆動状態、外気ダンパーｄ１若しくは循環ダンパーｄ２の開閉状態等により所望に設定される。
【００３９】
殺青工程が終了すると、開閉扉Ｄを開状態としてエアシリンダＧを作動させることにより、回転胴部材１を傾斜させ、開口部１ａから回転胴部材１内の茶葉を外部に排出させる。この排出した茶葉は、揉捻機に移送されて揉捻工程が行われた後、再び本加工装置に搬送される。しかるに、開閉扉Ｄを開状態として開口部１ａから茶葉を回転胴部材１内に投入し、当該回転胴部材１を他方向βに回転させることにより、水乾工程及び締め工程が続けて行われる。
【００４０】
水乾工程では、回転胴部材１を他方向βに回転させることにより、当該回転胴部材１内の茶葉は、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）によって集められて整形されるとともに、バーナー３の加熱により乾燥されることとなる。その後、回転胴部材１の温度と回転速度等の加工条件を変更することにより、締め工程が行われることとなる。例えば、締め工程においては、水乾工程より回転胴部材１の回転速度を低く設定し、加工時間を長く設定するとともに、水乾工程では回転胴部材１に対して給気していたのに対し、回転胴部材１に対して排気するよう加工条件が変更される。
【００４１】
水乾工程及び締め工程が終了すると、開閉扉Ｄを開状態としてエアシリンダＧを作動させることにより、回転胴部材１を傾斜させ、開口部１ａから回転胴部材１内の茶葉を外部に排出し、加工工程は終了する。なお、乾燥機による乾燥工程に加え、他の加工工程を付加するようにしてもよい。
【００４２】
本実施形態によれば、回転胴部材１は、回転軸Ｌを中心として一方向α及び他方向βに回転可能とされるとともに、桟２は、回転胴部材１が一方向αに回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程（殺青工程）を行い得る一方の掻上げ部２ａと、回転胴部材１が他方向βに回転する際に茶葉を掻き上げて一方向に回転する際とは異なる他の加工工程（水乾工程または締め工程）を行い得る他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）とを有するので、茶葉の複数の加工工程を兼用して行うことができる。
【００４３】
特に、本実施形態によれば、回転胴部材１が一方向αに回転した場合、当該回転胴部材１内の茶葉の酵素を失活させる殺青工程を行わせるとともに、回転胴部材１が他方向βに回転した場合、当該回転胴部材１内の茶葉を乾燥しつつ形状を整える水乾工程または締め工程を行わせるので、殺青工程と水乾工程または締め工程とを兼用して行うことができる。なお、回転胴部材１を他方向βに回転させる場合、水乾工程または締め工程の何れか一方のみ行うものであってもよい。
【００４４】
また、本実施形態に係る桟２は、回転胴部材１の内周面において回転軸Ｌ方向に延設されるとともに、一方の掻上げ部２ａは、茶葉の掻上げ方向に対して略直交する方向に直線状に延設されて茶葉を撹拌可能とされ、他方の掻上げ部（２ｂａ、２ｂｂ）は、所定量の茶葉を集めることができるように茶葉の掻上げ方向に対して凹形状とされ、茶葉を所定量集めて転がし得るので、殺青工程の茶葉の攪拌作用と水乾工程または締め工程の茶葉の乾燥や形状を整える作用を十分に行わせることができる。
【００４５】
さらに、回転胴部材１を覆って内在させるとともにバーナー３（加熱手段）が取り付けられた収容部材４と、収容部材４内の空気を外部に排出して排熱可能な排熱ダンパー４ａと、回転胴部材１の温度または排熱ダンパー４ａからの排熱温度を検出し得る温度センサ（ｍ１、ｍ２）（温度検出手段）とを具備し、温度センサ（ｍ１、ｍ２）で検出された温度に基づいてバーナー３の燃焼状態を調整し、かつ排熱ダンパー４ａの開閉状態を調整し得るので、加工工程毎に異なる加熱条件を満たすことができる。
【００４６】
またさらに、収容部材４に対して給気又は排気可能なファン部材６を具備するとともに、加工工程に応じて当該ファン部材６を任意に駆動し得るので、加工工程毎に必要とされる送風条件とすることができる。なお、ファン部材６は、給気又は排気の何れか一方のみ可能なものとしてもよく、回転胴部材１に対して給気又は排気可能とされるものであれば、何れの部位に配設するようにしてもよい。
【００４７】
また、回転胴部材１は、茶葉を投入又は取り出し可能な開口部１ａが形成されるとともに、当該開口部１ａを下方に向けつつ支持部Ｐ１を中心として所定角度γ傾斜可能とされ、且つ、支持部Ｐ１は、回転胴部材１の長手方向に対して開口部１ａ側に形成されたので、速やかに茶葉を排出するために、回転胴部材１の傾斜角度を大きく設定することができるとともに、装置の高さ寸法を小さく設定することができる。
【００４８】
以上、本実施形態に係る茶葉の加工装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば紅茶の発酵止め工程、荒茶の火入れ工程を行わせるものであってもよく、図１１で示すように、収容部材４内のより多くの空気を供給させるようにすれば、再乾機として機能させるものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
回転胴部材は、回転軸を中心として一方向及び他方向に回転可能とされるとともに、桟は、回転胴部材が一方向に回転する際に茶葉を掻き上げて所定の加工工程を行い得る一方の掻上げ部と、回転胴部材が他方向に回転する際に茶葉を掻き上げて一方向に回転する際とは異なる他の加工工程を行い得る他方の掻上げ部とを有する茶葉の加工装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  回転胴部材
１ａ  開口部
２  桟
２ａ  一方の掻上げ部
２ｂａ、２ｂｂ  他方の掻上げ部
３  バーナー（加熱手段）
４  収容部材
４ａ  排熱ダンパー
５  ダクト
５ａ  下蓋
６  ファン部材
α  一方向
β  他方向
Ｄ  開閉扉
Ｆ  フレーム
Ｇ  エアシリンダ
Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３  配管
ｄ１  外気ダンパー
ｄ２  循環ダンパー
ｍ１、ｍ２  温度センサ
ｋ  キャスター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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