(57)【要約】【課題】水槽の大きさや水槽内での植物のレイアウト及び保持態様等に応じて適宜形状に曲げ変形させ且つその形状を保持できる植物保持用紐を提供する。この植物保持用紐により、植物を水槽内で体裁よく、しかも高い自由度を以てレイアウトし且つ保持可能とし、またその紐の表材に植物を容易に活着させ得るようにし、更にその表材に吸水性を持たせて、植物保持用紐の一部を水上に配した場合でも陸生植物を支障なく保持、生育させ得るようにする。【解決手段】水槽内で植物Ｐを保持するために使用される植物保持用紐Ｃが、任意形状に曲げ変形可能な可撓性と曲げ変形後の形状を保持可能な保形性とを有する芯材１０と、芯材１０に固定されて芯材１０の外周を覆い且つ芯材１０と共に変形可能な表材２０とを備え、表材２０は、吸水性を有し且つ植物が活着可能な繊維の集合体で構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽（Ｖ）内で陸生又は水生の植物（Ｐ，Ｐ′）を保持するために使用される植物保持用紐であって、
任意形状に曲げ変形可能な可撓性と曲げ変形後の形状を保持可能な保形性とを有する芯材（１０）と、前記芯材（１０）に固定されて該芯材（１０）の外周を覆い且つ該芯材（１０）と共に変形可能な表材（２０）とを備え、
前記表材（２０）は、吸水性を有し且つ前記植物（Ｐ，Ｐ′）が活着可能な繊維の集合体で構成されることを特徴とする植物保持用紐。
【請求項２】
前記表材（２０）は、前記芯材（１０）を取り巻くように前記繊維を筒状に編んで構成され、前記表材（２０）と前記芯材（１０）とは、各々の両端部において相互間が結着されることを特徴とする、請求項１に記載の植物保持用紐。
【請求項３】
前記表材（２０）及び前記芯材（１０）は、耐水性の合成樹脂材で構成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の植物保持用紐。
【請求項４】
前記表材（２０）は、流木又は小枝に近い色に着色されることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の植物保持用紐。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の植物保持用紐（Ｃ）を複数縒り合わせてロープ状に構成された、前記可撓性及び前記保形性を有した紐集合体であって、
隣り合う植物保持用紐（Ｃ）の相互間に前記植物（Ｐ，Ｐ′）の茎又は根を保持可能としたことを特徴とする植物保持用紐集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内で陸生又は水生の植物を保持するために使用される植物保持用紐及び紐集合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
陸生又は水生の植物を入れたアクアリウム用又はテラリウム用水槽において、水槽内に設置した流木に植物の茎又は根を保持させるようにした植物保持手法が、例えば下記特許文献１に開示されるように既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８７５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の植物保持手法では、流木を植物保持に利用しているが、天然の流木は形状やサイズがまちまちのため、水槽のサイズや水槽内の植物のレイアウトに最適の流木を選定することが容易でない。また流木は、長時間、水に漬けておくと腐ったり変色し易いため、長期の使用に向いていない。しかも流木に植物の茎や根を直接保持させることは難しいため、植物を容易に保持可能な専用の保持具を流木に固定し、この保持具を介して植物を流木に保持させる必要があり、植物の保持作業が面倒なものとなる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み提案されたもので、従来装置の上記した問題を簡単な構造で解決可能とした植物保持用紐及び紐集合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、水槽内で陸生又は水生の植物を保持するために使用される植物保持用紐であって、任意形状に曲げ変形可能な可撓性と曲げ変形後の形状を保持可能な保形性とを有する芯材と、前記芯材に固定されて該芯材の外周を覆い且つ該芯材と共に変形可能な表材とを備え、前記表材は、吸水性を有し且つ前記植物が活着可能な繊維の集合体で構成されることを第１の特徴とする。
【０００７】
また本発明は、第１の特徴に加えて、前記表材は、前記芯材を取り巻くように前記繊維を筒状に編んで構成され、前記表材と前記芯材とは、各々の両端部において相互間が結着されることを第２の特徴とする。
【０００８】
また本発明は、第１又は第２の特徴に加えて、前記表材及び前記芯材は、耐水性の合成樹脂材で構成されることを第３の特徴とする。
【０００９】
また本発明は、第１〜第３の何れかの特徴に加えて、前記表材は、流木又は小枝に近い色に着色されることを第４の特徴とする。
【００１０】
また本発明は、第１〜第４の特徴を有する植物保持用紐を複数縒り合わせてロープ状に構成された、前記可撓性及び前記保形性を有した紐集合体であって、隣り合う植物保持用紐の相互間に前記植物の茎又は根を保持可能としたことを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１の特徴によれば、可撓性及び保形性を有する芯材と、その芯材に固定されて芯材の外周を覆い且つ芯材と共に変形可能な表材とを備え、表材は、吸水性を有し且つ植物が活着可能な繊維の集合体で構成されるので、水槽の大きさや水槽内での植物のレイアウト及び保持態様、更には水槽付属品のレイアウトに応じて芯材（従って植物保持用紐）を適宜形状に曲げ変形させ且つその形状を保持することができ、これにより、植物を水槽内で体裁よく、しかも高い自由度を以てレイアウトし且つ保持可能である。また表材を構成する繊維集合体は、これに植物を容易に根付かせることができるばかりか、吸水性（従って保水性）も有することにより、一部を水上に配した場合でも陸生植物を支障なく生育させることができる。その上、植物保持用紐が、これを適宜曲げ変形させることで例えば流木や小枝の形態に似せられるから、ナチュラル感の演出のために流木や小枝を特別に用意する必要はなくなり、取扱いが簡便となる。
【００１２】
また第２の特徴によれば、表材は、芯材を取り巻くように繊維を筒状に編んで構成されるので、芯材を取り巻く繊維集合体が容易に得られる。またこの表材と芯材とは、各々の両端部において相互間が結着されるので、表材と芯材間を簡単に一体化でき、コスト節減に寄与することができる。
【００１３】
また第３の特徴によれば、表材及び芯材は、耐水性の合成樹脂材で構成されるので、植物保持用紐は、これが長時間水に浸かった状態で使用しても変質したり腐ったりせず、所期の保持性能を発揮することができる。
【００１４】
また第４の特徴によれば、表材は、流木又は小枝に近い色に着色されるので、植物保持用紐を適宜曲げた状態では流木又は小枝に効果的に似せることができ、更にナチュラル感を出すことができる。
【００１５】
また第５の特徴によれば、第１〜第４の各特徴を有した植物保持用紐を複数縒り合わせてロープ状の植物保持用紐集合体が得られ、この紐集合体が可撓性及び保形性を有するため、個々の紐自体だけでなく、互いに縒り合わされた紐と紐との間も、植物の保持に利用可能となる。しかも隣り合う紐と紐との間の隙間は、紐相互を摘んで拡げたり紐集合体を引っ張ったりすることで植物のサイズに応じて適宜変化させることができるから、植物の脱着（従って交換）作業も容易であり、利便性の向上が図られる。またロープ状の紐集合体とすることで、流木や小枝により近い太めの植物保持具が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の植物保持用紐及び紐集合体に陸生植物を保持させたテラリウム用水槽の一例を示す全体斜視図
【図２】植物保持用紐の単体を示す部分側面図（図１の２矢視拡大側面図）と、それの一部横断面
【図３】植物保持用紐集合体の単体を示す部分側面図（図１の３矢視拡大側面図）
【図４】（ａ）は図３の４ａ−４ａ線断面図、（ｂ）は図３の４ｂ−４ｂ線断面図、（ｃ）は図３の４ｃ−４ｃ線断面図
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、植物保持用紐の他の使用例を示す斜視図
【図６】（ａ）は、縒り合わされた紐相互の隙間を拡げて植物を差し入れる手順の一例を示す斜視図、また（ｂ）は、上記隙間に植物を差し入れた後で紐集合体の両端を引っ張って上記隙間を縮めた状態を示す斜視図
【図７】本発明の植物保持用紐及び紐集合体に水生植物を保持させたアクアリウム用水槽の一例を示す全体斜視図（図１対応図）
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態を添付図面に基づいて以下に説明する。
【００１８】
図１〜図４は、本発明の一実施形態が示される。特に図１では、テラリウム用の水槽Ｖ内で陸生の植物Ｐを、本発明に係る植物保持用紐Ｃ及び紐集合体Ｒを用いて保持させた使用例が示される。
【００１９】
植物保持用紐Ｃは、任意形状に曲げ変形可能な可撓性と曲げ変形後の形状を保持可能な保形性とを有する紐状体であって、これを水槽Ｖの大きさや水槽Ｖ内での植物のレイアウト及び保持態様、更には水槽用レイアウトグッズの配置態様等に応じて適宜形状に曲げ変形させて使用される。この紐Ｃを使用することで、植物Ｐを水槽Ｖ内で体裁よく、しかも高い自由度を以てレイアウトし且つ保持可能である。
【００２０】
次に上記した紐Ｃの具体的構成について、主として図２を参照して説明する。紐Ｃは、芯材１０と、芯材１０に固定されて芯材１０の外周を覆い且つ芯材１０と共に変形可能な表材２０とを備える。
【００２１】
芯材１０は、紐Ｃに上記可撓性及び保形性を付与するためのものであって、芯材１０自体が可撓性及び保形性を有する。また芯材１０は、直径が例えば１〜３ミリ程度の中実の棒状体に成形される。さらに芯材１０は、生物（即ち動植物）に無害であり且つ耐水性も有する合成樹脂材（例えばポリエチレン）で成形される。
【００２２】
尚、本明細書で「耐水性」とは、長期間に亘り水に浸かった状態に置かれても腐ったり変質しない性質をいう。
【００２３】
一方、表材２０は、吸水性を有し且つ植物Ｐが活着可能な繊維の集合体で構成される。尚、本明細書で「活着」とは植物が根付いて成長し続けることをいう。
【００２４】
また上記繊維としては、生物に無害であり且つ耐水性を有する合成樹脂製の繊維（例えばポリエステル製の糸状繊維）が使用される。
【００２５】
そして、この繊維の複数の束２１…が、芯材１０を取り巻くようにして筒状に編まれることで、本実施形態の表材２０が構成される。この場合、本実施形態では、図２に例示したように並列する複数の繊維束２１…が芯材１０の周囲を螺旋状に取り巻くようにのび、それらの繊維束２１…と、他の繊維束２１…とが互いに斜めに交差し且つその交差点で交互に折り重なり合うようにして筒状体に編まれる。
【００２６】
尚、図２は、上記した繊維束２１…の編まれた状態を模式的に表示しており、特に横断面図は、各紐Ｃにおける繊維束２１…相互の折り重なり態様を正確に描写したものではない。この点は、紐集合体Ｒの横断面を模式的に表す図４も同様である。
【００２７】
そして、表材２０と、表材２０の中空部を縦通する芯材１０とは、各々の両端部において相互間が結着される。この結着手段として、本実施形態では接着手段が用いられ、即ち表材２０及び芯材１０の切り揃えられた一端部相互及び他端部相互がそれぞれ接着剤３０で接着される。尚、上記した端部の接着に加えて、中間部相互を接着してもよい。
【００２８】
また、上記結着手段としては、実施形態に限定されず、種々の結着手段が使用可能である。例えば表材２０及び芯材１０の両端部を熱溶着してもよいし、或いはまた、両端部又は中間部に被せた金属製筒体の外周をカシメるようにしてもよい。
【００２９】
表材２０は、流木又は小枝に近い色（例えば実施形態では焦げ茶色）に着色される。これにより、紐Ｃを適宜曲げた状態では、流木又は小枝により似せることができるため、ナチュラル感をより効果的に演出することができる。
【００３０】
上記した構成の植物保持用紐Ｃは、水中では沈む密度（即ち水より大きい密度）を有している。従って、水を張った水槽Ｖ内に所定形状に曲げ変形させた紐Ｃを置いた場合は、紐Ｃがその曲げ形状のまま水槽Ｖの底部に静止状態で載置される。また複数の紐Ｃの集合体である紐集合体Ｒについても、上記と同様であり、即ち、紐集合体Ｒを適宜形状に曲げ変形させた状態のまま水槽Ｖの底部に載置可能である。
【００３１】
次に植物保持用紐集合体Ｒの一例を、図３，図４を参照して説明する。この紐集合体Ｒは、複数の植物保持用紐Ｃを縒り合わせてロープ状に構成されたものであって、芯材１０の可撓性及び保形性、並びに表材２０の可撓性に由来して、紐集合体Ｒ全体としても可撓性及び保形性を有している。
【００３２】
そして、紐集合体Ｒの両端部においては、縒り合わされた複数の紐Ｃの相互間が結着される。この結着手段として、本実施形態では接着手段が用いられ、即ち、縒り合わされた複数の紐Ｃの切り揃えられた一端部相互及び他端部相互がそれぞれ接着剤３１で接着される。尚、上記結着手段としては、実施形態に限定されず、種々の結着手段が使用可能である。例えば縒り合わされた複数の紐Ｃの一端部相互及び他端部相互を熱溶着してもよいし、或いはまた、各端部又は中間部に被せた金属製筒体の外周をカシメてもよい。
【００３３】
また植物保持用紐集合体Ｒにおいては、縒り合わされて隣り合う植物保持用紐Ｃの相互間の隙間４５を、紐Ｃ相互を摘んで拡げたり紐集合体Ｒの両端を引っ張ったりすることで適宜変化させることができ、その隙間４５に植物Ｐの茎又は根を保持可能である。
【００３４】
次に本実施形態の作用を、図５，図６も併せて参照して説明する。
【００３５】
水槽Ｖ内でテラリウムを構築するために、先ず、図１に例示したように、水槽Ｖの底部に砂利及び／又は土よりなる底床即ちソイル５０を敷き、それに水を掛けると共に陸生植物の一部を植えつける。
【００３６】
更に、他の植物Ｐのレイアウトに応じて植物保持用紐Ｃ及び紐集合体Ｒを適宜形状に曲げると共に、その紐Ｃ及び紐集合体Ｒに植物Ｐの茎又は根の部分を保持させる。そして、その紐Ｃ及び紐集合体Ｒを水槽Ｖ底部のソイル５０の上に載置したり、或いはソイル５０上に適宜置かれた水槽用レイアウトグッズ（例えば動物や建物等を模造した置物、飾り岩５１等）に絡めたり、引っ掛けたり或いは置いたりする。或いはまた、紐Ｃ及び紐集合体Ｒの相互を適宜曲げて、互いに絡ませたり引っ掛けたりしてもよい。
【００３７】
このとき、紐Ｃを、例えば図５（ａ）に示すようにソイル５０の上面から上方に蔓状にくねらせるよう変形、起立させると共に、その上端部Ｃｕを巻き回してその中心部に植物Ｐの茎又は根を差し入れたり、或いは図５（ｂ）に示すように紐Ｃの途中に結び目Ｃｍを作って、その結び目Ｃｍの中に植物Ｐの茎又は根を差し入れたりすることで、植物Ｐを所望の姿勢に保持し、その状態で紐Ｃの表材２０に植物Ｐが根付く、即ち活着するのを待つようにする。
【００３８】
或いはまた、図５（ｃ）に示すように、紐Ｃをとぐろ状に大きく巻いて、その巻き部Ｃｔの中に、植物Ｐの根を活着させた土入りの鉢４０を嵌合、支持させる使用例も実施可能である。尚、この場合、鉢４０は、図示例のように細かい網目のネット材や布材で形成してもよく、或いは通常の植木鉢と同様の有底筒状構造でもよい。
【００３９】
また紐集合体Ｒについても、これを、例えば図１に示すようにソイル５０の上面から上方に延び出すように変形、起立させ、隣り合う紐Ｃ間の隙間４５に植物Ｐの茎又は根を差し入れて活着させる。この場合、例えば、図６（ａ）に示すように紐Ｃの相互間を摘んで隙間４５を拡げた状態で、そこに植物Ｐの茎又は根を差し入れ、その後で、紐集合体Ｒの両端を引っ張って隙間４５を詰めることで、植物Ｐの保持を確実にする。そして、この隙間４５に保持された植物Ｐの茎又は根も、時間の経過と共に紐Ｃの表材２０に活着するようになる。
【００４０】
前記した本実施形態によれば、水槽Ｖ内で植物Ｐの保持に用いる植物保持用紐Ｃが、可撓性及び保形性を有する芯材１０と、その芯材１０に固定されて芯材１０の外周を覆い且つ芯材１０と共に変形可能な表材２０とを備え、表材２０は、吸水性を有し且つ植物Ｐが活着可能な繊維の集合体で構成される。これにより、水槽Ｖの大きさや水槽Ｖ内での植物Ｐのレイアウト及び保持態様、更には水槽用レイアウトグッズ５１の配置態様に応じて芯材１０（従って紐Ｃ）を適宜形状に曲げ変形させ且つその形状を保持できる。
【００４１】
従って、この紐Ｃを用いて、植物Ｐを水槽Ｖ内で体裁よく、しかも高い自由度を以てレイアウトし且つ保持可能である。また紐Ｃの表材２０を構成する繊維集合体は、これに植物Ｐを容易に根付かせることができるばかりか、吸水性（従って保水性）も有することにより、一部を水上に配した場合でも陸生植物Ｐが支障なく生育可能となる。
【００４２】
その上、紐Ｃは、これを適宜曲げ変形させることで例えば流木や小枝の形態に似せられるから、表材２０が焦げ茶色に着色される効果とも相俟って、ナチュラル感を効果的に演出できる。従って、ナチュラル感の演出のために流木や小枝を特別に用意する必要はなくなり、取扱いが簡便となる。
【００４３】
また本実施形態の表材２０は、芯材１０を取り巻くように繊維を筒状に編んで構成されるため、芯材１０を取り巻く繊維集合体が容易に得られる。またこの表材２０と芯材１０とは、各々の両端部において相互間が結着（例えば接着）される関係で、表材２０と芯材１０間を簡単に一体化でき、コスト節減が達成される。
【００４４】
さらに紐Ｃの構成材である表材２０及び芯材１０は、耐水性の合成樹脂材で構成される。これにより、紐Ｃは、これが長時間水に浸かった状態で使用しても変質したり腐ったりせず、所期の保持性能を発揮することができる。
【００４５】
また本実施形態では、上記した紐Ｃを複数縒り合わせてロープ状の植物保持用紐集合体Ｒが製作される。そして、この紐集合体Ｒも、紐Ｃの芯材１０と同様、可撓性及び保形性を有しており、紐Ｃと同様の使い勝手が可能となる。その上、互いに縒り合わされた紐Ｃと紐Ｃとの間も、植物Ｐの保持に利用可能となる。
【００４６】
而して、水槽Ｖの大きさや水槽Ｖ内での植物Ｐのレイアウト及び保持態様、更には水槽用レイアウトグッズ５１に応じて紐集合体Ｒを適宜形状に曲げ変形させ且つその形状を保持することができる。これにより、個々の紐Ｃの保持機能と同様、紐集合体Ｒによっても、植物Ｐを水槽Ｖ内で体裁よく、しかも高い自由度を以てレイアウトし且つ保持可能である。
【００４７】
しかも紐Ｃと紐Ｃとの間の隙間４５は、紐Ｃ相互を摘んで拡げたり紐集合体Ｒを引っ張ったりすることで植物Ｐのサイズに応じて適宜変化させることができるから、その隙間４５に植物Ｐを簡単且つ的確に保持可能となり、植物Ｐの脱着（従って取替え）作業も容易であり、利便性が高められる。またロープ状の紐集合体Ｒとすることで、流木や小枝により近い太めの植物保持具が得られる。
【００４８】
また図７では、アクアリウム用（例えば鑑賞魚飼育用）の水槽Ｖ内で水生植物（即ち水草）Ｐ′を、本発明に係る植物保持用紐Ｃ及び紐集合体Ｒを用いて保持させた使用例が示される。
【００４９】
この場合も、保持対象が水生植物Ｐ′である点を除いて、先の陸生植物Ｐを保持する場合（即ち図１）の使用例と同様の使い勝手で、植物保持用紐Ｃ及び紐集合体Ｒにより水生植物Ｐ′を保持可能である。尚、その紐Ｃ及び紐集合体Ｒは、前述のように水の密度より高密度であるため、水中に浸漬されても水面を浮遊することなく水生植物Ｐ′の保持を的確に行うことができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【００５１】
例えば、前記実施形態では、表材２０として、芯材１０を取り巻くように繊維（図示例では複数の繊維束２１…）を筒状に編んで構成したものが示されるが、本発明の表材２０を構成する繊維は実施形態に限定されず、少なくとも吸水性を有し且つ植物Ｐが活着可能なものであればよい。例えば、繊維を規則的に織ったり編んだりしない筒状の不織布で表材２０を構成してもよい。
【００５２】
また前記実施形態では、表材２０の色を焦げ茶色に着色したが、その色は、実施形態に限定されず、水槽Ｖ内に置かれてナチュラル感を違和感なく演出できるような色（例えば茶色）であればよい。
【符号の説明】
【００５３】
Ｃ・・・・・植物保持用紐
Ｐ・・・・・陸生の植物
Ｐ′・・・・水生の植物
Ｒ・・・・・植物保持用紐集合体
１０・・・・芯材
２０・・・・表材
２１・・・・繊維の束
３０，３１・・結着手段としての接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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