(57)【要約】【課題】水を外槽と洗濯槽との間で上昇させてから洗濯槽内の洗濯物に浴びせる構成において、上昇する水が外槽の外へ漏れ出すことを防止できる縦型洗濯機を提供する。【解決手段】縦型洗濯機は、外槽と、蓋と、外槽内に配置された洗濯槽とを含む。洗濯槽が回転すると、外槽内の水が外槽と洗濯槽との間で上昇して洗濯槽の開口から洗濯槽内の洗濯物に浴びせられる。外槽は、外槽本体と、外槽本体内に上側Ｚ１から連通する出入口３１Ａが形成されて外槽本体に接続された外槽カバー３１とを有する。蓋は、外槽カバー３１によって回動可能に支持され、出入口３１Ａを開閉する。外槽カバー３１は、蓋の回動軸が差し込まれる差込穴３２Ｈを有する上部材３２と、上部材３２に対して下側Ｚ２から取り付けられる下部材３３とを含む。下部材３３には、上部材３２と下部材３３との間から外槽内に水を落下させる水抜き穴３３Ｊが設けられる。【選択図】図３
2020074985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の外槽本体と、前記外槽本体内に上側から連通する出入口が形成されて前記外槽本体に接続された外槽カバーとを有し、水が溜められる外槽と、
前記外槽カバーによって回動可能に支持され、前記出入口を開閉する蓋と、
駆動力を発生する駆動部と、
前記外槽内に配置された洗濯槽であって、前記外槽との間で水を行き来させるための貫通穴と、前記出入口に下側から対向する開口とを有し、前記出入口および前記開口を通って投入される洗濯物を収容し、前記駆動部の駆動力を受けて回転する洗濯槽と、
前記洗濯槽を前記駆動部によって回転させることにより、前記外槽内の水を前記外槽と前記洗濯槽との間で上昇させて前記開口から前記洗濯槽内の洗濯物に浴びせる制御部とを含み、
前記外槽カバーは、前記蓋の回動軸が差し込まれる差込穴を有する上部材と、前記洗濯槽の回転時に前記外槽と前記洗濯槽との間で上昇する水を前記開口へガイドするガイド部が設けられて前記上部材に対して下側から取り付けられる下部材とを含み、
前記下部材には、前記上部材と前記下部材との間から前記外槽内に水を落下させる水抜き穴が設けられる、縦型洗濯機。
【請求項２】
前記水抜き穴が、平面視において前記蓋の回動中心部の周辺に配置される、請求項１に記載の縦型洗濯機。
【請求項３】
前記上部材が、下側へ延びて前記下部材を取り囲む環状の外縁部を有し、
前記下部材の外周面部の上端部には、上側へ向かうにつれて前記出入口側へ傾斜した傾斜部が設けられる、請求項１または２に記載の縦型洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、縦型洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯機外枠と、洗濯機外枠内に配置された水受け槽と、水受け槽に収容された洗濯兼脱水槽と、水受け槽の上部に設けられた水受け槽カバーとを含む。洗濯兼脱水槽が回転すると、洗濯水が、水受け槽と洗濯兼脱水槽との間を上昇し、水受け槽カバーによって洗濯兼脱水槽内の洗濯物に滝状に浴びせられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３０２２４９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の洗濯機のように水を水受け槽と洗濯兼脱水槽との間で上昇させてから洗濯兼脱水槽内の洗濯物に浴びせる構成では、上昇する水が水受け槽の外へ漏れ出すことが懸念される。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、水を外槽と洗濯槽との間で上昇させてから洗濯槽内の洗濯物に浴びせる構成において、上昇する水が外槽の外へ漏れ出すことを防止できる縦型洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、筒状の外槽本体と、前記外槽本体内に上側から連通する出入口が形成されて前記外槽本体に接続された外槽カバーとを有し、水が溜められる外槽と、前記外槽カバーによって回動可能に支持され、前記出入口を開閉する蓋と、駆動力を発生する駆動部と、前記外槽内に配置された洗濯槽であって、前記外槽との間で水を行き来させるための貫通穴と、前記出入口に下側から対向する開口とを有し、前記出入口および前記開口を通って投入される洗濯物を収容し、前記駆動部の駆動力を受けて回転する洗濯槽と、前記洗濯槽を前記駆動部によって回転させることにより、前記外槽内の水を前記外槽と前記洗濯槽との間で上昇させて前記開口から前記洗濯槽内の洗濯物に浴びせる制御部とを含み、前記外槽カバーは、前記蓋の回動軸が差し込まれる差込穴を有する上部材と、前記洗濯槽の回転時に前記外槽と前記洗濯槽との間で上昇する水を前記開口へガイドするガイド部が設けられて前記上部材に対して下側から取り付けられる下部材とを含み、前記下部材には、前記上部材と前記下部材との間から前記外槽内に水を落下させる水抜き穴が設けられる、縦型洗濯機である。
【０００７】
また、本発明は、前記水抜き穴が、平面視において前記蓋の回動中心部の周辺に配置されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記上部材が、下側へ延びて前記下部材を取り囲む環状の外縁部を有し、前記下部材の外周面部の上端部には、上側へ向かうにつれて前記出入口側へ傾斜した傾斜部が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、洗濯槽が回転すると、外槽内の水が、外槽と洗濯槽との間で上昇して、洗濯槽の開口から洗濯槽内の洗濯物に浴びせられる。外槽において洗濯槽の開口に上側から対向する出入口が形成された外槽カバーは、出入口を開閉する蓋を回動可能に支持する上部材と、外槽と洗濯槽との間で上昇する水を開口へガイドするガイド部が設けられた下部材とに分割される。そのため、上部材と下部材との間には隙間が存在する。外槽と洗濯槽との間で上昇した水が上部材と下部材との間に浸入しても、この水は、下部材に設けられた水抜き穴を通って外槽内に落下する。これにより、上昇して上部材と下部材との間に浸入した水が、上部材において蓋の回動軸が差し込まれる差込穴から外槽の外へ漏れ出すことを防止できる。
【００１０】
また、本発明によれば、水抜き穴が、平面視において蓋の回動中心部の周辺、つまり、上部材において蓋の回動軸が差し込まれる差込穴の近傍に配置される。これにより、上部材と下部材との間に浸入した水が差込穴に到達する前に、この水を水抜き穴から外槽内に落下させることができるので、差込穴から外槽の外への水の漏出を確実に防止できる。
【００１１】
また、本発明によれば、上部材における環状の外縁部の内側に下部材が下側から嵌め込まれることによって、外槽カバーが組み立てられる。その際、下部材では、下部材の外周面部の上端部に設けられた傾斜部が先頭となって上部材の外縁部に接触することにより、下部材が上部材の外縁部の内側へガイドされる。そのため、下部材が上部材の外縁部の内側に円滑に嵌め込まれるので、外槽カバーを容易に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、この発明の一実施形態に係る縦型洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。
【図２】図２は、縦型洗濯機に含まれる蓋の平面図である。
【図３】図３は、縦型洗濯機に含まれる外槽カバーの分解斜視図である。
【図４】図４は、外槽カバーを構成する上部材の平面図である。
【図５】図５は、上部材の底面図である。
【図６】図６は、外槽カバーを構成する下部材の平面図である。
【図７】図７は、下部材の底面図である。
【図８】図８は、分離した状態にある上部材および下部材の縦断面図である。
【図９】図９は、組み合わさった状態にある上部材および下部材の縦断面図である。
【図１０】図１０は、完成した外槽カバーの底面図である。
【図１１】図１１は、完成した外槽カバーの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る縦型洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を縦型洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を縦型洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を縦型洗濯機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、水平方向Ｈに含まれる。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。縦型洗濯機１は、筐体２と、筐体２内に配置された外槽３と、外槽３内に配置された洗濯槽４と、洗濯槽４内に配置されたパルセータ５と、筐体２内における外槽３よりも下側Ｚ２に配置された駆動部６およびクラッチ７とを含む。
【００１４】
筐体２は、例えば金属製であり、ボックス状に形成される。筐体２の上面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。上面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０が設けられる。扉１０は、縦型洗濯機１における外蓋として機能する。上面２Ａにおける開口２Ｂの周囲には、液晶操作パネルなどで構成された表示操作部１１が設けられる。縦型洗濯機１の使用者は、表示操作部１１を操作することによって、縦型洗濯機１で実行される洗濯運転についての運転条件を選択したり、縦型洗濯機１に対して洗濯運転の開始や停止などを指示したりすることができる。表示操作部１１には、使用者向けの情報が表示される。
【００１５】
外槽３は、例えば樹脂製であり、有底円筒状に形成される。外槽３は、上下方向Ｚに沿って配置された筒状、詳しくは略円筒状の外槽本体３０と、外槽本体３０の上端に上側Ｚ１から接続された外槽カバー３１とを有する。外槽本体３０は、略円筒状の円周壁３０Ａと、円周壁３０Ａの下端に接続されて円周壁３０Ａの中空部分を下側Ｚ２から塞いだ底壁３０Ｂとを有する。円周壁３０Ａの上端が外槽本体３０の上端である。円周壁３０Ａの中空部分は、外槽本体３０の内部空間である。底壁３０Ｂは、略水平に延びる円板状に形成され、底壁３０Ｂの円中心位置には、底壁３０Ｂを貫通した貫通穴３０Ｃが形成される。外槽カバー３１は、円周壁３０Ａの上端に沿って円周壁３０Ａの円中心側へ張り出したリング状に形成される。外槽カバー３１の内側には、円周壁３０Ａの中空部分に上側Ｚ１から連通した出入口３１Ａが形成される。出入口３１Ａは、筐体２の開口２Ｂに対して下側Ｚ２から対向して連通した状態にある。外槽カバー３１には、出入口３１Ａを開閉する蓋１２が設けられる。蓋１２は、縦型洗濯機１における内蓋として機能する。蓋１２は、左右方向Ｘに延びる回動軸線Ｋまわりに回動可能に、外槽カバー３１によって支持される。外槽カバー３１の下面には、出入口３１Ａを縁取りつつ斜め下側へ傾斜したガイド面３１Ｂが設けられる。
【００１６】
外槽カバー３１において出入口３１Ａよりも後側Ｙ２の部分には、水道水の蛇口につながった給水路１３が上側Ｚ１から接続される。給水路１３の途中には、例えば電磁弁によって構成された給水弁１４が設けられる。外槽３の底壁３０Ｂには、排水路１５が下側Ｚ２から接続される。排水路１５の途中には、排水弁１６が設けられる。排水弁１６が閉じた状態で給水弁１４が開くと、給水路１３から外槽３内に給水されることによって、外槽３内に水が溜められる。給水弁１４が閉じると、給水が停止する。排水弁１６が開くと、外槽３内の水が排水路１５から機外に排出される。
【００１７】
洗濯槽４は、例えば金属製であり、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成され、内部に洗濯物Ｑを収容することができる。洗濯槽４は、外槽３内に同軸状で配置される。外槽３内に収容された状態の洗濯槽４は、その中心軸として上下方向Ｚに延びる軸線Ｊまわりに回転可能である。洗濯槽４は、上下方向Ｚに沿って配置された略円筒状の円周壁４Ａと、円周壁４Ａの中空部分を下側Ｚ２から塞いだ底壁４Ｂと、円周壁４Ａの上端縁に沿って軸線Ｊ側へ張り出したリング状の環状壁４Ｃとを有する。以下では、軸線Ｊを中心とする径方向を径方向Ｒといい、径方向Ｒのうち、軸線Ｊに向う側を径方向内側Ｒ１といい、軸線Ｊから離れる側を径方向外側Ｒ２という。
【００１８】
円周壁４Ａの内周面は、洗濯槽４の内周面である。円周壁４Ａは、外槽３の円周壁３０Ａによって取り囲まれた状態にある。底壁４Ｂは、洗濯槽４の下端に設けられる。環状壁４Ｃは、外槽３の外槽カバー３１に対して下側Ｚ２から対向した状態にある。環状壁４Ｃの内側には、開口４Ｄが形成される。開口４Ｄは、洗濯槽４の上端に位置し、円周壁４Ａの中空部分を上側Ｚ１に露出させる。開口４Ｄは、外槽３の出入口３１Ａに対して下側Ｚ２から対向して連通した状態にある。使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３１Ａおよび開口４Ｄを介して、洗濯槽４に対して上側Ｚ１から洗濯物Ｑを出し入れする。
【００１９】
洗濯槽４の円周壁４Ａおよび底壁４Ｂには、貫通穴４Ｅが複数形成され、外槽３内の水は、貫通穴４Ｅを介して外槽３と洗濯槽４との間で行き来して、洗濯槽４内にも溜められる。そのため、外槽３内の水位と洗濯槽４内の水位とは、一致する。なお、貫通穴４Ｅは、円周壁４Ａには設けられずに、底壁４Ｂだけに設けられてもよい。
【００２０】
洗濯槽４の底壁４Ｂは、円板状に形成され、外槽３の底壁３０Ｂに対して上側Ｚ１に間隔を隔てて略平行に延びる。底壁４Ｂにおいて軸線Ｊと一致する円中心位置には、底壁４Ｂを貫通した貫通穴４Ｆが形成される。底壁４Ｂには、貫通穴４Ｆを取り囲みつつ軸線Ｊに沿って下側Ｚ２へ延び出た管状の支持軸１７が設けられる。支持軸１７は、外槽３の底壁３０Ｂの貫通穴３０Ｃに挿通されて、支持軸１７の下端部は、底壁３０Ｂよりも下側Ｚ２に位置する。
【００２１】
パルセータ５は、軸線Ｊを円中心とする円盤状に形成され、洗濯槽４内において底壁４Ｂ上に配置される。パルセータ５において洗濯槽４の開口４Ｄを臨む上面には、放射状に配置される複数の羽根５Ａが設けられる。パルセータ５には、その円中心から軸線Ｊに沿って下側Ｚ２へ延びる回転軸１８が設けられる。回転軸１８は、支持軸１７の中空部分に挿通されて、回転軸１８の下端部は、外槽３の底壁３０Ｂよりも下側Ｚ２に位置する。
【００２２】
駆動部６は、インバータモータなどの電動モータである。駆動部６は、筐体２内において、外槽３の下側Ｚ２に配置される。駆動部６は、軸線Ｊを中心として回転する出力軸１９を有し、発生した駆動力を出力軸１９から出力する。
【００２３】
クラッチ７は、支持軸１７および回転軸１８のそれぞれの下端部と、駆動部６から上側Ｚ１に突出した出力軸１９の上端部との間に介在される。クラッチ７は、駆動部６が出力軸１９から出力する駆動力を、支持軸１７および回転軸１８の一方または両方に対して選択的に伝達する。駆動部６からの駆動力が支持軸１７に伝達されると、洗濯槽４が、駆動部６の駆動力を受けて軸線Ｊまわりに回転する。駆動部６からの駆動力が回転軸１８に伝達されると、パルセータ５が、駆動部６の駆動力を受けて軸線Ｊまわりに回転する。クラッチ７として、公知の伝達機構が用いられる。
【００２４】
縦型洗濯機１は、ＣＰＵおよびメモリによって構成されて筐体２内に内蔵された制御部２１を含む。駆動部６、クラッチ７、表示操作部１１、給水弁１４および排水弁１６のそれぞれは、制御部２１に対して電気的に接続される。制御部２１は、駆動部６をＯＮにして駆動させたり、ＯＦＦにして停止させたりする。制御部２１は、クラッチ７を制御することによって、駆動部６の駆動力の伝達先を洗濯槽４およびパルセータ５の一方または両方へと切り替える。使用者が表示操作部１１を操作して運転条件などについて選択すると、制御部２１は、その選択を受け付ける。制御部２１は、表示操作部１１の表示内容を制御する。制御部２１は、給水弁１４および排水弁１６の開閉を制御する。
【００２５】
制御部２１は、駆動部６、クラッチ７、給水弁１４および排水弁１６の動作を制御することによって、洗濯運転を実行する。洗濯運転は、洗濯物Ｑを洗う洗い工程と、洗い工程後に洗濯物Ｑをすすぐすすぎ工程と、すすぎ工程の後に洗濯槽４を回転させて洗濯物Ｑを脱水する脱水工程とを有する。縦型洗濯機１は、脱水工程の後に洗濯物Ｑを乾燥させる乾燥工程も実行する洗濯乾燥機であってもよい。使用者が洗濯物Ｑおよび洗剤を洗濯槽４内に投入して表示操作部１１の操作によって洗濯運転の開始を指示すると、制御部２１は、洗い工程を開始する。
【００２６】
洗い工程の開始に伴い、制御部２１は、まず、排水弁１６が閉じた状態で給水弁１４を連続的に開いて洗濯槽４内に給水し、洗濯槽４内に所定水位Ｗまで水を溜める。その後、制御部２１は、駆動部６の駆動力がパルセータ５に伝達されるように必要に応じてクラッチ７を切り替えてから、駆動部６を駆動させることによってパルセータ５を所定時間回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑが、回転するパルセータ５によって攪拌洗いされる。また、水に溶けた洗剤によって洗濯物Ｑの汚れが分解される。
【００２７】
攪拌洗いの後、制御部２１は、駆動部６の駆動力が洗濯槽４に伝達されるようにクラッチ７を切り替えてから駆動部６をＯＮにする。これにより、水が溜まった洗濯槽４が、例えば２００ｒｐｍで高速回転する。すると、外槽３内に渦が発生し、外槽３内の水面Ｓは、軸線Ｊ側の中央部が低くなって外周部が高くなるようにＵ字状に湾曲する（図１の細い２点鎖線を参照）。これにより、外槽３内の水が、外槽３の円周壁３０Ａと洗濯槽４の円周壁４Ａとの間で上昇する。上昇した水は、外槽３の外槽カバー３１の下面に並んで設けられたガイド部３１Ｃの間を通ってスパイラル状に旋回しながら落下し、洗濯槽４の開口４Ｄから落下して、洗濯槽４内の洗濯物Ｑに浴びせられる（図１の太い２点鎖線矢印を参照）。その際、外槽３の外槽カバー３１のガイド面３１Ｂが、ガイド部３１Ｃの間を通る水を開口４Ｄへ向けて下向きにガイドする。洗濯槽４の回転による上側Ｚ１からの散水により、開口４Ｄ側の洗濯物Ｑも確実に洗濯できる。このような洗濯槽４の回転は、所定時間継続した後に停止され、これにより、洗い工程が終了する。
【００２８】
次に、制御部２１は、洗い工程後の脱水工程、つまり中間脱水工程として、排水弁１６を開いた状態で、洗濯槽４を高速回転させる。この高速回転により生じた遠心力によって、洗濯槽４内の洗濯物が脱水される。脱水により洗濯物から染み出た水は、排水路１５から機外に排出される。中間脱水工程の最後に、制御部２１は、排水弁１６を閉じる。
【００２９】
次に、制御部２１は、すすぎ工程を実行する。すすぎ工程の一例として、制御部２１は、排水弁１６を開いた状態で、給水弁１４を間欠的に開くことによって、洗濯槽４内にシャワー給水する。この状態で、制御部２１は、洗濯物Ｑの隅々にシャワーが行き渡るように洗濯槽４を例えば３０ｒｐｍで低速回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑが満遍なくすすがれる。すすぎ工程の別の例として、制御部２１は、洗い工程と同様に、給水してからパルセータ５を回転させることによって洗濯物Ｑを攪拌すすぎし、その後に洗濯槽４を回転させて水を外槽３と洗濯槽４との間で上昇させてから洗濯槽４内の洗濯物Ｑに上側Ｚ１から浴びせる。
【００３０】
すすぎ工程が２回以上実行されてもよく、その場合には、制御部２１は、すすぎ工程と次のすすぎ工程との間に中間脱水工程を実行し、最後のすすぎ工程の後に、中間脱水工程と同様の最終脱水工程を実行する。洗濯槽４の回転条件は、中間脱水工程と最終脱水工程とで異なってもよく、特に、最終脱水工程における洗濯槽４の最高回転数は、中間脱水工程における洗濯槽４の最高回転数よりも高い。最終脱水工程の終了により、洗濯運転が終了する。
【００３１】
次に、蓋１２について詳しく説明する。図２は、蓋１２の平面図である。蓋１２は、略左右対称に構成される。外槽カバー３１の出入口３１Ａを閉じた閉状態を基準として、蓋１２は、前側Ｙ１へ膨出した半円形状を有する板状の本体部１２Ａと、本体部１２Ａの後端縁から後側Ｙ２へ突出して左右方向Ｘに延びる筒状の回動中心部１２Ｂとを含む。左右方向Ｘにおいて、回動中心部１２Ｂは、本体部１２Ａの後端縁よりも短い。そのため、回動中心部１２Ｂの左端は、当該後端縁の左端よりも右側Ｘ２に位置し、回動中心部１２Ｂの右端は、当該後端縁の右端よりも左側Ｘ１に位置する。本体部１２Ａの後端部を回動中心部１２Ｂの一部とみなしてもよい。回動中心部１２Ｂの左端面には、左側Ｘ１へ突出した回動軸１２Ｌが設けられ、回動中心部１２Ｂの右端面には、右側Ｘ２へ突出した回動軸１２Ｒが設けられる。蓋１２の回動軸線Ｋは、回動軸１２Ｌおよび回動軸１２Ｒのそれぞれの中心を通る。
【００３２】
次に、外槽カバー３１について詳しく説明する。図３は、外槽カバー３１の分解斜視図である。外槽カバー３１は、上部材３２および下部材３３という２つの部材を組み合わせることによって構成される。
【００３３】
上部材３２は、略左右対称な円盤状に形成される（図４も参照）。上部材３２における後寄りの領域には、給水路１３などが接続される単数または複数の上接続口３２Ａが形成される。この実施形態では、縦型洗濯機１が洗濯乾燥機であることに応じて、３つの上接続口３２Ａが左右方向Ｘに並んで設けられる。この場合、左端の上接続口３２Ａには給水路１３が接続され、右端の上接続口３２Ａには、乾燥工程時に洗濯槽４内に熱風を供給するための給気路（図示せず）が接続され、真ん中の上接続口３２Ａには、乾燥工程時に洗濯槽４内の湿った空気を排出するための排気路（図示せず）が接続される。上部材３２において上接続口３２Ａよりも前側Ｙ１には、出入口３１Ａを構成する上開口３２Ｂが形成される。上開口３２Ｂは、蓋１２の本体部１２Ａと整合するように前側Ｙ１へ膨出した半円形状に形成され、上部材３２を上下方向Ｚに貫通する。外槽カバー３１が縦型洗濯機１に組み込まれた状態では、洗濯槽４において上下方向Ｚに延びる軸線Ｊは、出入口３１Ａ内を通り、外槽カバー３１の円中心と一致する。
【００３４】
上部材３２において上開口３２Ｂを区画する内周面部３２Ｃは、前側Ｙ１へ膨出する円弧状の前内周面部３２Ｄと、左右方向Ｘに沿って略直線状に延びて前内周面部３２Ｄの左右の後端をつなぐ後内周面部３２Ｅとを有する半円形状に形成される。前内周面部３２Ｄは、上部材３２の上面部３２Ｆにおける前内周面部３２Ｄとの境界から下側Ｚ２へ延びる上縦壁３２ＤＡと、上縦壁３２ＤＡの下端から径方向内側Ｒ１へ張り出した横壁３２ＤＢと、横壁３２ＤＢにおける径方向内側Ｒ１の端から下側Ｚ２へ延びる下縦壁３２ＤＣとを一体的に有する。上縦壁３２ＤＡ、横壁３２ＤＢおよび下縦壁３２ＤＣは、平面視において前側Ｙ１へ膨出する円弧状に形成される。
【００３５】
後内周面部３２Ｅは、上部材３２の上面部３２Ｆにおける後内周面部３２Ｅとの境界から下側Ｚ２へ延びる上縦壁３２ＥＡと、上縦壁３２ＥＡの下端から径方向内側Ｒ１、この場合には前側Ｙ１へ張り出した横壁３２ＥＢと、横壁３２ＥＢの前端から下側Ｚ２へ延びる下縦壁３２ＥＣとを一体的に有する。上縦壁３２ＥＡは、左右方向Ｘに直線状に延び、上縦壁３２ＤＡの左右の後端間に架設される。上縦壁３２ＥＡと上縦壁３２ＤＡとは、平面視で湾曲しながら連続する。横壁３２ＥＢは、左右方向Ｘに直線状に延び、横壁３２ＤＢの左右の後端間に架設される。横壁３２ＥＢと横壁３２ＤＢとは、平面視で湾曲しながら連続する。下縦壁３２ＥＣは、左右方向Ｘに直線状に延び、下縦壁３２ＤＣの左右の後端間に架設される。下縦壁３２ＥＣと下縦壁３２ＤＣとは、平面視で湾曲しながら連続する。
【００３６】
上部材３２の上面部３２Ｆにおいて後内周面部３２Ｅの中央部に後側Ｙ２から隣接する位置には、左右方向Ｘに直線状に延びて下側Ｚ２へ窪んだ凹部３２Ｇが設けられる。凹部３２Ｇは、後内周面部３２Ｅの上縦壁３２ＥＡから後側Ｙ２へ窪む。これにより、上縦壁３２ＥＡは、凹部３２Ｇよりも左側Ｘ１の左部分３２ＥＬと、凹部３２Ｇよりも右側Ｘ２の右部分３２ＥＲとに分離される。上部材３２は、左部分３２ＥＬの右端から後側Ｙ２へ延びる左縦壁３２ＧＬと、右部分３２ＥＲの左端から後側Ｙ２へ延びる右縦壁３２ＧＲと、左縦壁３２ＧＬおよび右縦壁３２ＧＲの後端間に架設された奥縦壁３２ＧＡと、左縦壁３２ＧＬおよび右縦壁３２ＧＲの下端間に架設されて奥縦壁３２ＧＡの下端につながった底壁３２ＧＢとを有する。左縦壁３２ＧＬ、右縦壁３２ＧＲ、奥縦壁３２ＧＡおよび底壁３２ＧＢは、凹部３２Ｇの内面部を構成する。凹部３２Ｇは、左右方向Ｘに対向する左縦壁３２ＧＬおよび右縦壁３２ＧＲの間に区画され、奥縦壁３２ＧＡによって後側Ｙ２から区画され、底壁３２ＧＢによって下側Ｚ２から区画され、前側Ｙ１および上側Ｚ１へ開放される。
【００３７】
上部材３２には、左右一対の差込穴３２Ｈが形成される。左側Ｘ１の差込穴３２Ｈは、凹部３２Ｇの左端に隣接する左縦壁３２ＧＬに形成されて左側Ｘ１へ延びる左差込穴３２ＨＬである。右側Ｘ２の差込穴３２Ｈは、凹部３２Ｇの右端に隣接する右縦壁３２ＧＲに形成されて右側Ｘ２へ延びる右差込穴３２ＨＲである。
【００３８】
上部材３２は、下側Ｚ２へ延びる環状、詳しくは円環状の外縁部３２Ｉを有する。外縁部３２Ｉの外周面には、外槽カバー３１を外槽本体３０に固定するためのネジ（図示せず）が挿通されるフランジ部３２Ｊと、外槽本体３０に係合する鉤状の係合部３２Ｋとが、それぞれ単数または複数設けられる。
【００３９】
図５は、上部材３２の底面図である。上部材３２において外縁部３２Ｉによって囲まれた下面部３２Ｌには、上部材３２を補強するための複数のリブ３２Ｍが設けられる。底面視において、リブ３２Ｍは、上開口３２Ｂから放射状に延びたり、軸線Ｊまわりの周方向Ｐに延びたり、上接続口３２Ａを取り囲むように延びたりする。下面部３２Ｌには、下側Ｚ２へ突出した複数の上ボス３２Ｎが、上開口３２Ｂを取り囲むように並んで設けられる。上ボス３２Ｎは、上開口３２Ｂから後側Ｙ２へ離れた上接続口３２Ａの周辺にも設けられる。各上ボス３２Ｎの下面には、上側Ｚ１へ延びるねじ穴３２Ｐが形成される。
【００４０】
図６は、下部材３３の平面図である。下部材３３は、略左右対称な円盤状に形成される。下部材３３における後寄りの領域には、上部材３２の上接続口３２Ａと同数の下接続口３３Ａが形成される。下部材３３において下接続口３３Ａよりも前側Ｙ１には、出入口３１Ａを構成する下開口３３Ｂが形成される。下開口３３Ｂは、上部材３２の上開口３２Ｂと整合するように前側Ｙ１へ膨出した半円形状に形成され、下部材３３を上下方向Ｚに貫通する。下部材３３の上面部３３Ｃには、下開口３３Ｂの全域を縁取りつつ上側Ｚ１へ突出した内縁部３３Ｄが設けられる（図３も参照）。下部材３３は、環状、詳しくは円環状の外縁部３３Ｅを有する。外縁部３３Ｅは、下部材３３の上面部３３Ｃから上側Ｚ１へ突出し、下部材３３の下面部３３Ｆ（図７参照）から下側Ｚ２へ突出する。そのため、外縁部３３Ｅおよびその周辺における下部材３３の縦端面は、略Ｔ字状に形成される（図８参照）。外縁部３３Ｅの外周面部３３ＥＡは、下部材３３の外周面部である。外縁部３３Ｅにおいて上面部３３Ｃから上側Ｚ１へ突出した上部分には、複数の切欠き３３ＥＢが設けられ、これにより、外縁部３３Ｅの上部分は、外縁部３３Ｅの周方向Ｐに等間隔で並ぶ複数のリブ３３ＥＣに分割される（図３参照）。外縁部３３Ｅにおいて上面部３３Ｃから下側Ｚ２へ突出した下部分には、下側Ｚ２および径方向外側Ｒ２の両方に開放された複数の窪み３３ＥＤが、周方向Ｐに並んで設けられる（図３参照）。
【００４１】
上面部３３Ｃには、上部材３２の上ボス３２Ｎと同数の下ボス３３Ｇが、下開口３３Ｂを取り囲むように並んで設けられる。各下ボス３３Ｇには、下ボス３３Ｇを上下方向Ｚに貫通した挿通穴３３Ｈが形成される。挿通穴３３Ｈは、下ボス３３Ｇの上端面から上側Ｚ１へ開放され、下部材３３の下面部３３Ｆから下側Ｚ２へ開放される。下部材３３を上下方向Ｚに貫通した別の挿通穴３３Ｉが、下開口３３Ｂから後側Ｙ２へ離れた下接続口３３Ａの周辺に設けられる。
【００４２】
下部材３３において下開口３３Ｂに後側Ｙ２から隣接する位置には、下部材３３を上下方向Ｚに貫通した複数の水抜き穴３３Ｊが設けられる。この実施形態では、直径が５ｍｍの円形状の水抜き穴３３Ｊが、半円形状の下開口３３Ｂにおいて左右方向Ｘに延びる後端縁３３ＢＡに沿って直線状に並んで８つ設けられる。これらの水抜き穴３３Ｊは、左右対称に配置される。複数の水抜き穴３３Ｊは、等間隔で配置されてもよいし、隣り合う水抜き穴３３Ｊの間隔が場所によって異なってもよい。この実施形態では、左端の水抜き穴３３Ｊと、その右隣の水抜き穴３３Ｊとの間隔は、中央側で隣り合う水抜き穴３３Ｊの間隔よりも狭い。右端の水抜き穴３３Ｊと、その左隣の水抜き穴３３Ｊとの間隔も同様に狭い。
【００４３】
図７は、下部材３３の底面図である。下部材３３の下面部３３Ｆには、前述した複数のガイド部３１Ｃが設けられる。これらのガイド部３１Ｃは、下面部３３Ｆから下側Ｚ２へ突出したリブであり、軸線Ｊまわりの周方向Ｐに等間隔で並んで設けられる。各ガイド部３１Ｃは、外縁部３３Ｅにおいて下面部３３Ｆから下側Ｚ２へ突出した下部分から径方向内側Ｒ１へ延びる。詳しくは、各ガイド部３１Ｃは、外縁部３３Ｅの下部分から周方向Ｐにおける一方向（図７では反時計回りの方向）へ湾曲しながら径方向内側Ｒ１へ延び、内縁部３３Ｄに到達する前に折れ曲がって当該一方向へ略直線状に延びる。
【００４４】
次に、上部材３２に対する下部材３３の組み付けについて説明する。図８は、分離した状態にある上部材３２および下部材３３の周上１箇所における縦断面図である。作業者は、まず、下部材３３を上部材３２の下側Ｚ２に配置して、一例として下部材３３を上昇させることによって上部材３２に接近させる。なお、作業者は、上部材３２を下降させることによって、下部材３３を上部材３２に接近させてもよい。いずれにせよ、まず、下部材３３の外縁部３３Ｅの外周面部３３ＥＡが、上部材３２の外縁部３２Ｉの内側、詳しくは径方向内側Ｒ１に嵌り、これにより、下部材３３が外縁部３２Ｉによって取り囲まれる。
【００４５】
下部材３３の外縁部３３Ｅの外周面部３３ＥＡの上端部には、上側Ｚ１へ向かうにつれて下開口３３Ｂ側へ傾斜した傾斜部３３ＥＥが設けられる。外槽カバー３１が組み立てのために上部材３２の外縁部３２Ｉの内側に下部材３３が下側Ｚ２から嵌め込まれる際、下部材３３では、傾斜部３３ＥＥが先頭となって上部材３２の外縁部３２Ｉに接触することにより、下部材３３の外縁部３３Ｅが外縁部３２Ｉの内側へガイドされる。そのため、下部材３３が上部材３２の外縁部３２Ｉの内側に円滑に嵌め込まれるので、外槽カバー３１を容易に組み立てることができる。
【００４６】
作業者がさらに下部材３３を下側Ｚ２から上部材３２に接近させると、下部材３３の内縁部３３Ｄが、上部材３２の内周面部３２Ｃの下縦壁３２ＤＣおよび下縦壁３２ＥＣの外側、詳しくは径方向外側Ｒ２に嵌る。内縁部３３Ｄには、傾斜部３３ＥＥと同様の面取り部３３ＤＡが設けられるので、内縁部３３Ｄが下縦壁３２ＤＣおよび下縦壁３２ＥＣの外側に円滑に嵌る。また、上部材３２の外縁部３３Ｅの内周面部の上端部には、凸状の係合部３２ＩＡが複数設けられ、上部材３２に対する下部材３３の接近に伴い、下部材３３の外縁部３３Ｅが係合部３２ＩＡを乗り越える。
【００４７】
図９に示すように、下部材３３の外縁部３３Ｅが上部材３２の下面部３２Ｌの外周部に下側Ｚ２から接触して、下部材３３の内縁部３３Ｄが上部材３２の内周面部３２Ｃの横壁３２ＤＢおよび横壁３２ＥＢに下側Ｚ２から接触すると、下部材３３が上部材３２に対して下側Ｚ２から取り付けられる。この状態では、上部材３２の外縁部３３Ｅの内周面部における各係合部３２ＩＡが、下部材３３の下端部に設けられたいずれかの窪み３３ＥＤ（図３参照）に下側Ｚ２から嵌ることにより、上部材３２と下部材３３とが仮組みされる。このとき、下部材３３の下接続口３３Ａが上部材３２の上接続口３２Ａに１つずつ下側Ｚ２から連通する（図１０参照）。また、下部材３３の下ボス部３３Ｇの上端面が、上部材３２において対応する上ボス部３２Ｎの下端面に下側Ｚ２から接触し、下ボス部３３Ｇの挿通穴３３Ｈと上ボス部３２Ｎのねじ穴３２Ｐとが連通する（図５および図６参照）。また、下部材３３において下接続口３３Ａの周辺の挿通穴３３Ｉが、上部材３２において上接続口３２Ａの周辺の上ボス部３２Ｎのねじ穴３２Ｐに連通する。
【００４８】
上部材３２と下部材３３とが仮組みされた状態において、作業者が下部材３３の挿通穴３３Ｈおよび挿通穴３３Ｉ（図７参照）にネジＢを１つずつ下側Ｚ２から挿通して、上部材３２において対応するねじ穴３２Ｐに組み付けると、図１０に示すように、上部材３２と下部材３３とが互いに固定されて外槽カバー３１が完成する。
【００４９】
完成した外槽カバー３１は、上部材３２および下部材３３と同様に、略左右対称な円盤状に形成される。外槽カバー３１では、上部材３２の上開口３２Ｂと下部材３３の下開口３３Ｂとが合わさって、出入口３１Ａが構成される。下部材３３の下面部３３Ｆにおいて下開口３３Ｂを縁取った内周部は、前述したガイド面３１Ｂとして、下開口３３Ｂへ向けて斜め下側へ傾斜して構成される（図９参照）。上部材３２と下部材３３との間には隙間Ｔ（図９参照）が存在し、外槽カバー３１は、隙間Ｔを中空部分とする中空体である。上部材３２に形成された左差込穴３２ＨＬおよび右差込穴３２ＨＲ（図３参照）は、隙間Ｔに連通した状態にある。
【００５０】
図１１は、外槽カバー３１の平面図である。外槽カバー３１において左差込穴３２ＨＬと右差込穴３２ＨＲとの間の凹部３２Ｇには、蓋１２の回動中心部１２Ｂ（図２参照）が嵌め込まれる。回動中心部１２Ｂの回動軸１２Ｌが、左差込穴３２ＨＬに差し込まれ、回動中心部１２Ｂの回動軸１２Ｒが、右差込穴３２ＨＲに差し込まれる（図２参照）。これにより、蓋１２は、外槽カバー３１の上部材３２によって回動軸線Ｋ（図１参照）まわりに回動可能に支持される。外槽カバー３１では、上部材３２の凹部３２Ｇの前隣の横壁３２ＥＢと、下部材３３における各水抜き穴３３Ｊとが平面視において重なる。詳しくは、左端の水抜き穴３３Ｊが横壁３２ＥＢの左端部の真下に位置し、右端の水抜き穴３３Ｊが横壁３２ＥＢの右端部の真下に位置し、全ての水抜き穴３３Ｊが一列に並んだ状態で横壁３２ＥＢの真下に位置する。このような水抜き穴３３Ｊは、平面視において、凹部３２Ｇに嵌め込まれた蓋１２の回動中心部１２Ｂの周辺に配置される（図１０参照）。外槽カバー３１が外槽本体３０に取り付けられた状態において、各水抜き穴３３Ｊは、外槽本体３０内に上側Ｚ１から臨む（図１参照）。
【００５１】
外槽カバー３１には、蓋１２を支持するための必要強度を確保するために、蓋１２を実際に支持する上部材３２に補強用のリブ３２Ｍ（図５参照）を設ける必要がある。一方、外槽カバー３１には、水を洗濯槽４の開口４Ｄへガイドするガイド部３１Ｃ（図１０参照）も設ける必要がある。この場合には、外槽カバー３１を１つの部材だけで構成することが成形上難しいので、外槽カバー３１は、リブ３２Ｍが設けられた上部材３２と、ガイド部３１Ｃが設けられた下部材３３という２つの部材によって構成される。これにより、外槽カバー３１内には、前述した隙間Ｔが発生してしまう。
【００５２】
洗い工程やすすぎ工程において、洗濯槽４の回転時に外槽３と洗濯槽４との間で上昇する水は、外槽カバー３１と洗濯槽４の環状壁４Ｃとの間を通過する。その際、この水は、外槽カバー３１の下部材３３の下面部３３Ｆに設けられた各ガイド部３１Ｃによって洗濯槽４の開口４Ｄへガイドされ、その後、洗濯槽４内の洗濯物Ｑに浴びせられる。外槽カバー３１と洗濯槽４の環状壁４Ｃとの間を通過する水の一部は、下部材３３の外縁部３３Ｅと上部材３２の外縁部３２Ｉとの間や、下部材３３の内縁部３３Ｄと上部材３２の内周面部３２Ｃとの間とを通って、外槽カバー３１内の隙間Ｔに浸入するおそれがある（図９参照）。しかし、隙間Ｔに浸入した水は、水抜き穴３３Ｊを通って外槽３内に落下する。これにより、外槽３と洗濯槽４との間で上昇して上部材３２と下部材３３との間に浸入した水が、上部材３２において蓋１２の回動軸１２Ｌおよび回動軸１２Ｒが差し込まれる差込穴３２Ｈから上部材３２の凹部３２Ｇを通って外槽３の外へ漏れ出すことを防止できる。
【００５３】
また、水抜き穴３３Ｊは、平面視において蓋１２の回動中心部１２Ｂの周辺、つまり、上部材３２において蓋１２の回動軸１２Ｌおよび回動軸１２Ｒが差し込まれる差込穴３２Ｈの近傍に配置される（図１０および図１１参照）。この実施形態では、複数の水抜き穴３３Ｊが、上部材３２において回動中心部１２Ｂを受け入れる凹部３２Ｇと回動軸線Ｋとに沿って左右方向Ｘに直線状に配置される。また、水抜き穴３３Ｊは、回動軸１２Ｌが差し込まれる左差込穴３２ＨＬの左右両側にそれぞれ配置され、回動軸１２Ｒが差し込まれる右差込穴３２ＨＲの左右両側にそれぞれ配置される。このような構成により、上部材３２と下部材３３との隙間Ｔに浸入した水がどちらかの差込穴３２Ｈに到達する前に、この水をいずれかの水抜き穴３３Ｊから外槽３内に落下させることができる。これにより、水が差込穴３２Ｈから外槽３の外への水の漏れ出すことを確実に防止できる。また、下部材３３と上部材３２との隙間Ｔに水が残ることが水抜き穴３３Ｊによって抑制されるので、カビや臭いの発生を抑制できる。
【００５４】
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５５】
例えば、縦型洗濯機１における洗濯槽４の軸線Ｊは、前述した実施形態では上下方向Ｚに沿って垂直に延びるように配置されるが（図１参照）、縦型洗濯機１には、軸線Ｊが上下方向Ｚに対して若干傾斜して配置された構成も含まれる。
【００５６】
外槽カバー３１内における下部材３３の上面部３３Ｃには、水抜き穴３３Ｊへ向けて下降するように傾斜した傾斜面３３ＣＡが設けられてもよい（図９参照）。これにより、隙間Ｔに浸入した水を傾斜面３３ＣＡによって水抜き穴３３Ｊへ向けてガイドできるので、この水を水抜き穴３３Ｊから外槽３内に確実に落下させることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１        縦型洗濯機
３        外槽
４        洗濯槽
４Ｄ      開口
４Ｅ      貫通穴
６        駆動部
１２      蓋
１２Ｂ    回動中心部
１２Ｌ    回動軸
１２Ｒ    回動軸
２１      制御部
３０      外槽本体
３１      外槽カバー
３１Ａ    出入口
３１Ｃ    ガイド部
３２      上部材
３２Ｈ    差込穴
３２Ｉ    外縁部
３３      下部材
３２ＥＡ  外周面部
３３ＥＥ  傾斜部
３３Ｊ    水抜き穴
Ｑ        洗濯物
Ｚ１      上側
Ｚ２      下側
【図１】
2020074985.tif 000003
【図２】
2020074985.tif 000004
【図３】
2020074985.tif 000005
【図４】
2020074985.tif 000006
【図５】
2020074985.tif 000007
【図６】
2020074985.tif 000008
【図７】
2020074985.tif 000009
【図８】
2020074985.tif 000010
【図９】
2020074985.tif 000011
【図１０】
2020074985.tif 000012
【図１１】
2020074985.tif 000013