(57)【要約】【課題】画像形成装置において搬送部と移動可能な積載部との接続部付近に詰まったシートを取り除くジャム処理の操作性を向上させる。【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部と、回動可能に設けられ、シートを案内する第１搬送路を形成するガイドのうちの一方のガイドを有するガイドユニットと、前記ガイドにより案内されてきたシートを排出する排出ローラ対と、を備える搬送部と、前記ガイドユニットに着脱可能に連結した連結部と、前記搬送部により排出されたシートを積載する積載トレイと、シートを搬送する第２搬送路と、有し前記搬送部から搬送されたシートを前記第２搬送路に搬送可能な第１位置と前記第１位置から離間した第２位置との間で移動可能に構成される積載部と、を備え、前記積載部を第１位置から第２位置へ移動する動作に伴い、前記連結部が前記ガイドユニットを前記一方のガイドと対向する他方のガイドから離れる方向に回動させ第１搬送路を開放した状態に保持する。【選択図】    図２
2020064233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
回動可能に設けられ、シートを案内する第１搬送路を形成するガイドのうちの一方のガイドを有するガイドユニットと、前記ガイドにより案内されてきたシートを排出する排出ローラ対と、を備える搬送部と、
前記ガイドユニットに着脱可能に連結した連結部と、前記搬送部により排出されたシートを積載する積載トレイと、シートを搬送する第２搬送路と、有し前記搬送部から搬送されたシートを前記第２搬送路に搬送可能な第１位置と前記第１位置から離間した第２位置との間で移動可能に構成される積載部と、を備え、
前記積載部を第１位置から第２位置へ移動する動作に伴い、前記連結部が前記ガイドユニットを前記一方のガイドと対向する他方のガイドから離れる方向に回動させ第１搬送路を開放した状態に保持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連結部は、シートの搬送方向と直交する幅方向の一方の端部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記積載部は、前記搬送部から離間した退避位置からさらに離間する方向に移動可能であり、
前記連結部は、前記積載部を第２位置からさらに離間する方向に移動したとき、前記ガイドユニットとの連結を解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイドユニットは、前記連結部に着脱可能に係合する係合部を有し、
前記連結部は、前記積載部に対してシートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられた移動部を有し、
前記移動部は、前記積載部が移動する方向と交差する面であって、前記積載部を第１位置から第２位置へ移動する動作に伴い、前記ガイドユニットを前記一方のガイドと対向する他方のガイドから離れる方向に回動させるよう前記係合部に作用する第１の作用面と、
前記積載部が移動する方向に倣う面であって、前記ガイドユニットを前記第１搬送路を開放した状態で保持するよう前記係合部を重力方向に保持する保持面と、
を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持面は、前記積載部を退避位置からさらに離間する方向へ移動可能に前記係合部を保持することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持面は、シートの搬送方向と直交する幅方向の一方から他方に向かって下方に傾斜した面であって、前記第１搬送路を開放した状態で保持した前記ガイドユニットに対して前記一方のガイドと対向する他方のガイドに近づく方向に回動させる力が加えられた際に、前記保持面を通して前記係合部により前記移動部が前記幅方向の他方から一方に向かって移動され、前記係合部の保持を解除することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記連結部は、前記積載部が移動する方向において前記移動部に対向して設けられ、前記積載部に固定された固定部を有し、
前記固定部は、前記積載部が移動する方向と交差する面であって、前記積載部が移動する方向において前記移動部の第１の作用面に対向して設けられ、前記積載部が第２位置から第１位置へ移動する動作に伴い、前記ガイドユニットを前記一方のガイドと対向する他方のガイドに近づく方向に回動させるよう前記係合部に作用する第２の作用面を有することを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記移動部は、前記積載部を第２位置から第１位置へ移動する方向において、前記第１の作用面の下流側であって、前記保持面の下方に設けられ、下流側に向かって下方に傾斜した傾斜面を有し、
前記積載部を第２位置から第１位置へ移動する動作に伴い、前記傾斜面が前記連結が解除された前記ガイドユニットの係合部と係合することで、前記移動部は幅方向の他方から一方に向かって移動され、前記傾斜面の前記係合部との係合が解除されることで、前記移動部は幅方向の一方から他方に向かって移動されて、前記連結部が前記ガイドユニットと再び連結されることを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ガイドユニットを回動可能に支持し、前記ガイドユニットが有する係合部を突き当てるための突き当て部を有し、枠体を構成する側板と、
前記ガイドユニットが有する係合部を前記突き当て部に突き当てるための加圧部を有し、前記側板に揺動可能に設けられ、バネの引張力が作用するトグル部材と、
を有し、
前記ガイドユニットは、前記ガイドユニットが有する係合部がバネの引張力により加圧されたトグル部材の加圧部と側板の突き当て部に挟まれて保持されることで、画像形成装置に位置決めされることを特徴とする請求項４乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記側板は、前記トグル部材を突き当てるための第２の突き当て部を有し、
前記トグル部材は、前記積載部を第１位置から第２位置へ移動する動作に伴い、前記連結部が前記ガイドユニットを前記一方のガイドと対向する他方のガイドから離れる方向に回動させたときに、前記連結部により回動される前記ガイドユニットの係合部により揺動され、前記第２の突き当て部に突き当たり、前記係合部を呼び込む待機位置で停止することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ガイドユニットが有する係合部は、前記トグル部材の加圧部と前記側板の突き当て部に挟まれて保持された状態において、第１位置にある積載部が備えた連結部と非接触であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記積載部は、前記積載部の下方に設けられ、搬送部から送られてきたシートを案内するシートガイドと、前記シートガイドより下方に設けられ、シートに処理を施すシート処理部と、処理が施されたシートを積載する第２積載トレイと、を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記積載部は、画像形成部の直上に設けられ、
前記積載部の直上であって、前記搬送部の上に、原稿の画像を読み取る画像読取部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置では、小型化の要望に対応するため、装置筐体の内部はデッドスペースが形成されないように部品の配置がなされる。その結果、シートの搬送路は装置筐体の中心付近に配置され、装置筐体の中心付近の搬送路にシートが詰まった際、操作者が装置筐体の中心付近までの隙間に手を入れてシートを回収することは困難になってしまう。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載された画像形成装置では、装置筐体の中心付近の搬送路を形成する搬送ガイドを、装置筐体の外部へ引き出し可能に設けた構成が提案されている。これにより、搬送ガイドを装置筐体の外部に引き出し、装置筐体の外部において作業領域を確保してシートを除去できる。
【０００４】
また、シートに画像を形成する複写機、プリンタ等の画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成装置の鉛直方向の上方に、画像が形成されたシートを積載する積載部を移動可能に備えた構成が知られている（特許文献２）。特許文献２に記載された画像形成装置は、図１１に示すように、画像が形成されたシートを積載する積載部を、画像形成装置２０１の中で独立したユニット２０２とし、画像形成装置２０１の一部に対して接続、離間できるように移動可能に備えている。また、画像形成装置２０１の一部は、ユニット２０２の上部の積載部２０２ａにシートを排出する排出部２０１ａと、ユニット２０２の内部であって積載部２０２ａの下方に設けた処理部２０４に向けてシートを排出する排出部２０１ｂである。画像形成装置２０１の中で独立して移動可能なユニット２０２は、図１１（ａ）に示すように排出部２０１ａ，２０１ｂに接続でき、または図１１（ｂ）に示すように排出部２０１ａ，２０１ｂから離間できる。図１１（ａ）に示すユニット２０２を排出部２０１ａ，２０１ｂに接続した位置では、排出部２０１ａから排出されたシートを積載部２０２ａに積載でき、排出部２０１ｂから排出されたシートを処理部２０４に搬送できる。また、画像形成装置２０１は、積載部を構成するユニット２０２の上部であって、画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂの上部に、原稿の画像を読み取る画像読取装置２０３を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２５３５８５号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０６２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１１に示す画像形成装置において、ユニット２０２と画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂとの接続部付近の搬送路にシートが詰まった場合、その詰まったシートを除去するジャム処理作業が必要である。この場合、図１１（ｂ）に示すように、ユニット２０２を画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂから離間する方向に移動し、さらに搬送路を開放する動作が必要である。そのため、ジャム処理作業に手間がかかる。
【０００７】
前述の搬送路を開放する場合、搬送路を形成する搬送ガイドのうち一方の搬送ガイドを、対向する他方の搬送ガイドから離間する方向に開放する。そのため、搬送ガイドを開いた状態に保持する機構がない場合、操作者が搬送ガイドを開いた状態に保持しながらジャム処理を行わなければならず、ジャム処理しづらい。一方、ユニット２０２を画像形成装置２０１の排出部２０１ａ，２０１ｂから離間する方向に移動した後、搬送ガイドを開放する動作を行わない場合、搬送路に詰まったシートを見つけづらい。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、前記画像形成装置において排出部と移動可能な積載部との接続部付近に詰まったシートを取り除くジャム処理の操作性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、回動可能に設けられ、シートを案内する第１搬送路を形成するガイドのうちの一方のガイドを有するガイドユニットと、前記ガイドにより案内されてきたシートを排出する排出ローラ対と、を備える搬送部と、前記ガイドユニットに着脱可能に連結した連結部と、前記搬送部により排出されたシートを積載する積載トレイと、シートを搬送する第２搬送路と、有し前記搬送部から搬送されたシートを前記第２搬送路に搬送可能な第１位置と前記第１位置から離間した第２位置との間で移動可能に構成される積載部と、を備え、前記積載部を第１位置から第２位置へ移動する動作に伴い、前記連結部が前記ガイドユニットを前記一方のガイドと対向する他方のガイドから離れる方向に回動させ第１搬送路を開放した状態に保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、前記画像形成装置において搬送部と移動可能な積載部との接続部付近に詰まったシートを取り除くジャム処理の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１における画像形成装置の概略図
【図２】実施例１におけるジャム処理アクセス位置の説明図
【図３】実施例１におけるシート搬送装置のスライド動作によるジャム処理動作説明図
【図４】実施例１におけるシート搬送装置のスライド動作による連結部の着脱動作説明図
【図５】実施例１における連結部の構成説明図
【図６】実施例１における連結部の連結動作の説明図
【図７】実施例１におけるガイドユニットのトグル機構部による保持から解除の動作の説明図
【図８】実施例１におけるガイドユニットのトグル機構部による解除から保持への動作の説明図
【図９】実施例１における装置本体側のガイドユニットの開き動作説明図
【図１０】実施例１における装置本体側のガイドユニットの閉じ動作説明図
【図１１】従来技術の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔実施例１〕
図１から図１０を用いて、実施例１に係る画像形成装置について説明する。ここでは、説明の順序として、まず本実施例に係る画像形成装置の全体構成について説明し、次に排紙トレイ周辺の構成について説明する。
【００１４】
［画像形成装置の全体構成］
図１は実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。ここでは、画像形成装置の一例として、両面画像形成機能を有する電子写真方式のカラーレーザビームプリンタを例示しているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置は、カラーレーザビームプリンタのみに限定するものではなく、複写機、ファクシミリ等、他の画像形成装置に適用してもよい。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０１と、シート給紙部１０２と、搬送部である搬送ユニット１０３と、を有する。
【００１６】
（画像形成部）
画像形成部１０１は、シートに画像を形成するものであり、以下に説明するプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、中間転写ベルトユニット１０、二次転写部１５、定着装置１８を有する。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを着脱可能に備えている。これら４個のプロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、同一構造であるが、異なる色、すなわち、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと、クリーナユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋによって構成されている。このうち前者の現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、現像ローラ６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを有している。一方、後者のクリーナユニット５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、像担持体である感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、帯電ローラ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと、ドラムクリーニングブレード８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋと、廃トナー容器とを有している。プロセスカートリッジ３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの鉛直下方には露光ユニット９が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して行う。感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、帯電ローラ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋによって所定の電位に帯電された後、露光ユニット９によってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのトナーによって現像され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。
【００１８】
中間転写ベルトユニット１０は、中間転写ベルト１２が駆動ローラ１３、テンションローラ１４に張架されている。テンションローラ１４は中間転写ベルト１２に対して矢印Ｔ方向に張力をかけている。各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは時計周りに回転し、中間転写ベルト１２は反時計周りに回転する。また、各感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対向して、中間転写ベルト１２の内側に一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスを印加する構成となっている。
【００１９】
一次転写ローラ１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにバイアスを印加することにより、感光ドラム上のトナー像から順次、中間転写ベルト１２上に一次転写され、４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００２０】
トナー像転写後に感光ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニングブレード８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋによって除去される。また、シートＳへの二次転写後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーニング装置２１によって除去され、廃トナー回収容器２２に回収される。
【００２１】
二次転写部１５には、後述するシート給紙部１０２のレジストローラ対１７によりシートＳが搬送される。二次転写部１５において、二次転写ローラ１６にバイアスを印加することにより、搬送されたシートＳに中間転写ベルト１２上の４色のトナー像が二次転写される。
【００２２】
定着部である定着装置１８は、シートＳに転写された複数色のトナー画像を定着させるものであり、加熱手段であるヒーター７によって加熱される定着部材である加熱ローラ１９と、これに圧接して回転する加圧部材である加圧ローラ２０を有している。シートＳは、入口案内部にガイドされて、加熱ローラ１９と加圧ローラ２０との圧接部である定着ニップ部に導入され、該定着ニップ部で挟持搬送されることで熱及び圧力が与えられる。これによって複数色のトナー像が溶融混色してフルカラー画像としてシートの表面に定着される。
【００２３】
シート給紙部１０２は、画像形成部１０１に向けてシートを給送するものであり、着脱可能な給紙カセット２４と、給紙ローラ２３と、両面搬送ローラ対４３，４４と、レジストローラ対１７とから構成される。
【００２４】
給紙ローラ２３は不図示の給紙駆動ユニットの動力によって回転させられる。給紙駆動ユニットは画像形成装置１００に固定されており、ギア等の駆動機構を配置している。
【００２５】
給紙駆動ユニットの動力によって、給紙カセット２４からシートＳを１枚毎分離給送し、給送されたシートＳは、その先端が、その時点では回転停止状態のレジストローラ対１７のニップ部に突き当って受け止められる。このレジストローラ対１７により最終的なシートＳの斜行補正と、画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせを行うようになっている。
【００２６】
（搬送ユニット）
定着装置１８を通過し、画像が形成されたシートＳは、搬送部である搬送ユニット１０３によって搬送される。搬送ユニット１０３は、搬送ローラ対２５，２６、振り分け案内部材２８，２９、搬送ローラ対３０、排出ローラ対３１、一方の搬送ガイド４４ａを有するガイドユニット４６、他方の搬送ガイド４４ｂ、両面搬送ローラ対４０，４２を有する。
【００２７】
定着装置１８から搬送されたシートＳは、搬送ローラ対２５，２６によって搬送される。
【００２８】
本実施例では、画像形成装置１００は、搬送ユニット１０３の上方に、原稿の画像を読み取る画像読取部（画像読取装置）としてのイメージスキャナ４５を有している。画像形成装置１００は、画像形成部１０１とイメージスキャナ４５との間の胴内に、積載部であるシート処理装置３３を移動可能に備えている。シート処理装置３３は、画像形成部１０１の直上に配置されている。ここで、画像形成部１０１の直上とは、シート処理装置３３の画像形成装置１００における移動方向（図１に示す矢印方向）において、画像形成部１０１の一方の端部１０１ａから他方の端部１０１ｂまでの範囲である。シート処理装置３３は上面に第１積載トレイである排紙トレイ２７を有し、側面に第２積載トレイである側面トレイ３４を有している。
【００２９】
シートＳを第１積載トレイである排紙トレイ２７に排出する場合は、シートＳは振り分け案内部材２８，２９に誘導されて搬送ローラ対３０を通り、排出ローラ対３１に搬送される。シートＳは、排出ローラ対３１により搬送され、シート処理装置３３上面の排紙トレイ２７上へ排出される。この時、シートＳは、満載検知フラグ３２を跳ね上げながら、第１積載トレイである排紙トレイ２７上へ排出される。
【００３０】
また、シートＳを第２積載トレイである側面トレイ３４に排出する場合は、シートＳは振り分け案内部材２８に誘導されてシート処理装置３３に搬送される。シートＳは、シート処理装置３３の内部において第２搬送路を形成する搬送ガイド３５に案内されて、搬送ローラ対３６を通り排出ローラ対３７に搬送され、排出ローラ対３７によりシート処理装置３３側面の側面トレイ３４上へ排出される。この時、シート処理を施すものはシート処理装置３３内部で、シート処理部３８によって処理を施される。その後、処理を施されたシートは、排出ローラ対３７に搬送され、シート処理装置３３側面の第２積載トレイである側面トレイ３４上へ排出される。
【００３１】
また、両面画像形成（両面印刷）モードの場合は、シートＳの搬送は次のように制御される。すなわち、片面印刷済みのシートＳが、振り分け案内部材２８，２９に誘導されて搬送ローラ対３０を通り排出ローラ対３１に搬送される。そのシートＳの後端部が、振り分け案内部材２９と排出ローラ対３１のニップ部の間に留まっているタイミングで、排出ローラ対３１の回転が逆回転に制御される。これにより、その片面印刷済みのシートＳはシート処理装置３３に向けて搬送する方向とは逆方向にスイッチバック搬送されていく。スイッチバックされたシートＳは、振り分け案内部材２９の上側を通って搬送ガイド３９によって形成された両面搬送経路へ進入し、第１両面搬送ローラ対４０、第２両面搬送ローラ対４１により順次搬送される。その後、シートＳはシート給紙部１０２の第３両面搬送ローラ対４２、第４両面搬送ローラ対４３により順次搬送され、レジストローラ対１７に対して表裏反転された状態になって再送される。
【００３２】
そして、以後は片面印刷モードの場合と同様に、このシートＳはレジストローラ対１７により斜行補正と画像形成部での画像書き込みとシート搬送のタイミング合わせを行った後、二次転写部１５において４色のトナー像を二次転写する。次いで再び定着装置１８ に導入されて、１面目と２面目の両面に印刷済みのシートが排紙トレイ２７もしくは側面トレイ３４へ排出される。
【００３３】
［シート処理装置の構成］
上述したように、積載部であるシート処理装置３３は、画像形成装置１００の中で独立したユニットとして図１に示す矢印方向にスライド移動可能に設けられている。画像形成装置１００において、シート処理装置３３は画像形成部１０１の直上に設けられている。ここで、画像形成部１０１の直上とは、前述したようにシート処理装置３３の画像形成装置１００における移動方向（図１に示す矢印方向）において、画像形成部１０１の一方の端部１０１ａから他方の端部１０１ｂまでの範囲である。シート処理装置３３の直上であって、搬送部である搬送ユニット１０３を構成する排出ローラ対３１の上に、画像読取部であるイメージスキャナ４５が設けられている。シート処理装置３３は、画像形成装置１００において画像形成部１０１とイメージスキャナ４５との間の胴内に配置されている。
【００３４】
シート処理装置３３は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように画像形成装置１００において水平方向にスライド移動可能に設けられている。シート処理装置３３は、搬送ユニット１０３から排出されたシートを積載する積載トレイである排紙トレイ２７と、搬送ユニット１０３から搬送されたシートを搬送する第２搬送路を形成する搬送ガイド３５と、を有している。シート処理装置３３は、搬送ユニット１０３から搬送されたシートＳを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置である図３（ａ）に示す位置と前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置との間で移動可能に構成される積載部である。シート処理装置３３は、上面に第１積載トレイである排紙トレイ２７を有し、側面に第２積載トレイである側面トレイ３４を有している。シート処理装置３３は、排紙トレイ２７の下方であって装置内部に、搬送ユニット１０３から送られてきたシートを案内するシートガイドである搬送ガイド３５を有している。またシート処理装置３３は、搬送ガイド３５に案内されたシートを搬送する搬送ローラ対３６を有している。またシート処理装置３３は、シートガイドである搬送ガイド３５の下方に、シートに処理を施すシート処理部３８を有している。シート処理部３８は、シートに綴じ処理を行うステイプラである。ステイプラは大きくなりがちで、シート処理装置３３は、画像形成装置の鉛直方向（高さ方向）に高くなる傾向である。さらにシート処理装置３３は、処理が施されたシートを側面トレイ３４上に排出する排出ローラ対３７を有している。
【００３５】
搬送部である搬送ユニット１０３は、搬送ローラ対２６に搬送され、振り分け案内部材２８に誘導されたシートを排出する排出口１０３ａを有する。積載部であるシート処理装置３３は、搬送ユニット１０３の排出口１０３ａと対向する位置に、排出口１０３ａから排出されたシートを受け入れる供給口３３ａを有する。そして、搬送ユニット１０３の排出口１０３ａから搬送されたシートＳをシート処理装置３３の供給口３３ａに搬送可能な第１位置である図３（ａ）に示す位置のとき、排出口１０３ａから供給口３３ａまでの距離が最も短い。一方、前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置のとき、第１位置のときに比べて、排出口１０３ａから供給口３３ａまでの距離が長い。
【００３６】
［シートの除去方法］
次にシート処理装置３３の供給口３３ａと搬送ユニット１０３の排出口１０３ａとの接続部付近にシートＳが詰まった際の除去方法について説明する。ここでは、排紙トレイ２７にシートを排出するための第１搬送路４４近辺でシートＳが詰まった際の除去方法について図２〜図４を用いて説明する。
【００３７】
本実施例ではガイドユニット４６はシート処理装置３３の移動に連動する。図２は、搬送ユニット１０３における第１搬送路４４からシートＳを取り除くために第１搬送路４４を形成するガイドユニット４６を開いた状態の画像形成装置を正面斜め左側から見た斜視図である。図３（ａ）（ｂ）は、シート処理装置３３の第１位置である動作位置から第２位置である退避位置への移動に連動してガイドユニット４６が移動した状態を示す要部断面図である。
【００３８】
ガイドユニット４６は、画像が形成されたシートを案内する第１搬送路４４を形成する搬送ガイドのうちの一方の搬送ガイド４４ａ及び搬送ローラ対３０の一方のローラ３０ａを有する。ガイドユニット４６は、排出ローラ対３１の下ローラ３１ａの回転軸を回動支点として、画像形成装置１００に回動可能に設けられている。したがって、ガイドユニット４６を、下ローラ３１ａの回動軸を中心に、対向する他方の搬送ガイド４４ｂ及び搬送ローラ対３０の他方のローラ３０ｂから離間する方向に回動させることで、図２に示すように第１搬送路４４を開放することができる。ガイドユニット４６は、排紙トレイ２７を有するシート処理装置３３に着脱可能に係合する係合部であるリンク軸４９を有する。リンク軸４９は、ガイドユニット４６の回動軸側とは反対側の端部側に設けられている。リンク軸４９は、ガイドユニット４６のシートの搬送方向と直交する幅方向に延びており、ガイドユニット４６の前記幅方向の一方側において突出している。
【００３９】
積載部であるシート処理装置３３は、画像形成装置１００の画像形成部１０１とイメージスキャナ４５との間の胴内において不図示のレールユニットを介して画像形成装置本体と接続されている。ここで、画像形成装置本体とは、本実施例の画像形成装置１００のうち、画像形成装置１００を構成するシート処理装置３３とイメージスキャナ４５、プロセスカートリッジ、給紙ユニットを除いた部分のことである。シート処理装置３３は、画像形成装置本体に対してレールに沿ってスライド移動可能な構成となっている。シート処理装置３３は、搬送ユニット１０３から搬送されたシートＳを前記シート搬送路に搬送可能な第１位置である図３（ａ）に示す位置と、前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置との間で移動可能である。
【００４０】
積載部であるシート処理装置３３は、ガイドユニット４６に着脱可能に連結した連結部である連結部材５０を備えている。連結部である連結部材５０は、図５に示すように、移動部である揺動部材６６と、固定部である固定部材６８と、を有している。移動部である揺動部材６６は、シート処理装置３３の支持部材５９に対してシートの搬送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられている。固定部である固定部材６８は、シート処理装置３３が移動する方向において前記揺動部材６６に対向して設けられ、前記支持部材５９に固定されている。連結部材５０は、揺動部材６６の移動壁５３と固定部材６８の固定壁５１によって溝部５２が形成される。連結部材５０は、シート処理装置３３を第１位置である動作位置から第２位置である退避位置へスライド移動することで、ガイドユニット４６のリンク軸４９に作用し、図２に示すようにガイドユニット４６を開くことができる。この連結部材５０については後で詳しく説明する。
【００４１】
図３（ａ）及び図３（ｂ）を用いて、シート処理装置３３が第１位置である動作位置から第２位置である退避位置へ移動された時のジャム処理を説明する。なお、第２位置である退避位置はジャム処理位置でもあるため、以下、ジャム処理位置とも言う。
【００４２】
図３（ａ）は、シート処理装置３３が搬送ユニット１０３に接続された状態であり、搬送ユニット１０３の排出口１０３ａから搬送されたシートＳをシート処理装置３３の供給口３３ａに搬送可能な第１位置にある状態である。ここから、第１搬送路４４近辺の装置内部で詰まったシートＳを除去する際に、シート処理装置３３を図３（ａ）に示す第１位置である動作位置から図３（ｂ）に示す第２位置であるジャム処理位置へとスライド移動する。図３（ｂ）は、前記第１位置から離間した第２位置である図３（ｂ）に示す位置のとき、第１位置のときに比べて、排出口１０３ａから供給口３３ａまでの距離が長い。図３（ｂ）は、シート処理装置３３を搬送ユニット１０３から離間した第２位置であるジャム処理位置へとスライド移動した状態である。図３（ａ）においてシート処理装置３３が有する連結部材５０の溝部５２にあるガイドユニット４６のリンク軸４９は、図３（ｂ）では破線で示す位置４９ａから実線で示す位置４９へ移動している。シート処理装置３３の動作位置からジャム処理位置への移動により、連結部材５０の移動壁５３がガイドユニット４６のリンク軸４９に作用して、ガイドユニット４６が排出ローラ対３１の下ローラ３１ａの回転軸を支点に揺動する。このため、ガイドユニット４６は、他方の搬送ガイド４４ｂから離れるよう図３（ｂ）の矢印方向に揺動され、図３（ｂ）に示すように第１搬送路４４を開放したジャム処理位置で、連結部材５０に保持される。以上の動作により、第１搬送路４４の内部にアクセス可能となり、第１搬送路４４近辺で詰まったシートＳを除去することが可能になる。
【００４３】
図４（ａ）は、シート処理装置３３を、図３（ｂ）のジャム処理位置からさらに排出ローラ対３１から離間する方向にスライド移動した状態である。図４（ａ）に示すように、連結部材５０は、シート処理装置３３を図３（ｂ）のジャム処理位置からさらに離間する方向に移動したとき、ガイドユニット４６のリンク軸４９が連結部材５０から離間し、連結が解除される。このように、シート処理装置３３は、スライド動作のみで、画像形成装置のガイドユニット４６との連結状態を解除できる。
【００４４】
図４（ｂ）は、連結部材５０との連結が解除されたガイドユニット４６が、自重により反時計まわり方向に揺動し、第１搬送路４４を閉じた状態である。この状態から、シート処理装置３３を動作位置へ向けてスライド移動することで、ガイドユニット４６のリンク軸４９が、連結部材５０の傾斜面５４と係合（接触）する。その後、さらなるシート処理装置３３の移動に伴い、傾斜面５４に係合したリンク軸４９により連結部材５０の移動壁５３がシートの搬送方向と直交する幅方向の一方から他方に向かって移動される。その後、リンク軸４９の傾斜面５４との係合が解除されるまでシート処理装置３３を移動させることで、リンク軸４９が連結部材５０の溝部５２まで移動され、連結部材５０がガイドユニット４６と再び連結される。
【００４５】
［シート処理装置の着脱時の連結部材の動作説明］
図５、図６を用いて、連結部材５０の構成と連結部材５０とリンク軸４９の連結及び離間時の動きについて、以下に説明する。
【００４６】
前述したように、連結部である連結部材５０は、図５に示すように、移動部である揺動部材６６と、固定部である固定部材６８と、を有している。移動部である揺動部材６６は、支持部材５９に対して移動可能に設けられ、移動壁５３、傾斜面５４、保持面７２、突き当て部６７、支点軸６９で構成されている。固定部である固定部材６８は、支持部材５９に対して固定され、固定壁５１、受け部７０で構成されている。
【００４７】
揺動部材６６は、支点軸６９が支持部材の穴部６５に挿入されて、支持部材５９に対してシートの搬送方向と直交する幅方向に揺動可能に保持される。また、揺動部材６６は、バネ７１によりシートの搬送方向と直交する幅方向の一方から他方に向けて力を受けている。すなわち、揺動部材６６は、バネ７１により支持部材５９から離れる方向に力を受けている。バネ７１により付勢された揺動部材６６は、移動壁５３と対向する壁面をなす固定壁５１を備えた固定部材６８の受け部７０に揺動部材６６の突き当て部６７が突き当たり、揺動時の開き止めとなる。
【００４８】
揺動部材６６が有する移動壁５３は、シート処理装置３３が移動する方向と交差する面である。移動壁５３は、シート処理装置３３を動作位置からジャム処理位置へ移動する動作に伴い、ガイドユニット４６を一方の搬送ガイド４４ａと対向する他方の搬送ガイド４４ｂから離れる方向に回動させるよう前記リンク軸４９に作用する第１の作用面である。揺動部材６６が有する保持面７２は、シート処理装置３３が移動する方向に倣う面である。保持面７２は、ガイドユニット４６を搬送ガイド４４ａ，４４ｂが形成する第１搬送路４４を開放した状態で保持するよう前記リンク軸４９を重力方向に保持する保持面である。この保持面７２は、シート処理装置３３をジャム処理位置からさらに離間する方向へ移動可能に前記リンク軸４９を保持する。保持面７２は、シートの搬送方向と直交する幅方向の一方から他方に向かって下方に傾斜した面である。
【００４９】
揺動部材６６が有する傾斜面５４は、シート処理装置３３を退避位置から動作位置へ移動する方向において、前記第１の作用面である移動壁５３の下流側であって、前記保持面７２の下方に設けられている。傾斜面５４は、シート処理装置３３を退避位置から動作位置へ移動する方向において、下流側に向かって下方に傾斜した傾斜面である。
【００５０】
固定部材６８が有する固定壁５１は、シート処理装置３３が移動する方向と交差する面である。固定壁５１は、シート処理装置３３が移動する方向において前記揺動部材６６の第１の作用面である移動壁５３に対向して設けられている。固定壁５１は、シート処理装置３３が退避位置から動作位置へ移動する動作に伴い、ガイドユニット４６を一方の搬送ガイド４４ａと対向する他方の搬送ガイド４４ｂに近づく方向に回動させるよう前記リンク軸４９に作用する第２の作用面である。
【００５１】
図６（ａ）、図６（ｂ）、及び図６（ｃ）は、シート処理装置の着脱時の連結部材の動作を説明する部分図である。図６（ａ）は、シート処理装置３３の連結部材５０と搬送ユニット側のガイドユニット４６のリンク軸４９との連結が解除された状態である。シート処理装置３３を動作位置に向けて移動することで、シート処理装置３３が有する連結部材５０が図６（ａ）に示す位置から図６（ｂ）に示す位置に移動する。このシート処理装置３３の移動に伴い、搬送ユニット側のガイドユニット４６のリンク軸４９に対して、連結部材５０の傾斜面５４が接触（係合）する。その後、さらなるシート処理装置３３の移動に伴い、傾斜面５４に係合したリンク軸４９により連結部材５０の揺動部材６６が支点軸６９を中心にシートの搬送方向と直交する幅方向の一方から他方に向かって時計まわりに揺動される。
【００５２】
さらにシート処理装置３３を動作位置に向けて移動することで、シート処理装置３３が有する連結部材５０が図６（ｂ）に示す位置から図６（ｃ）に示す位置に移動する。このシート処理装置の移動に伴い、リンク軸４９の傾斜面５４との係合が解除され、リンク軸４９が溝部５２に入る。このとき、リンク軸４９との係合が解除された揺動部材６６は、図５に示すバネ７１の力により支点軸６９を中心にシートの幅方向の他方から一方に向かって反時計まわりに揺動される。揺動部材６６は、突き当て部６７が固定部材６８の受け部７０が突き当たり、リンク軸４９に対し、揺動部材６６の移動壁５３が作用可能位置に突出する。これにより、リンク軸４９に対し、シート処理装置３３の移動する方向の一方からは移動壁５３が、他方からは固定壁５１が作用できるようになり、連結部材５０がガイドユニット４６と再び連結された状態になる。
【００５３】
すなわち、連結が解除されたガイドユニット４６に対し、シート処理装置３３をスライド移動するだけ、連結部材５０の揺動部材６６が揺動し、連結部材５０がガイドユニット４６のリンク軸４９と再び連結できる。
【００５４】
図６（ｃ）示す連結部材５０とリンク軸４９との連結状態から、シート処理装置３３を動作位置から退避した退避位置に向けてスライド移動させる。するとシート処理装置３３の移動に伴い、リンク軸４９は連結部材５０の移動壁５３に突き当たり、ガイドユニット４６は一方の搬送ガイド４４ａと対向する他方の搬送ガイド４４ｂから離れる方向に揺動される。その後、ガイドユニット４６の揺動動作でリンク軸４９は、移動壁５３に沿って破線の矢印Ｙ１で示すように上方向に持ち上がり、保持面７２に到達する。保持面７２に到達したリンク軸が、破線で示すリンク軸４９ａである。このときは、連結部材５０の保持面７２により、ガイドユニット４６が第１搬送路４４を開放した状態に保持され、図２及び図３（ｂ）に示すようにシート処理装置３３は第１搬送路４４が開放されたジャム処理位置にある。
【００５５】
この状態からさらにガイドユニット４６を単独で閉める場合、ガイドユニット４６を押し下げると、リンク軸４９から連結部材５０の保持面７２に下方向に力が加わる。前述したように、保持面７２は、シートの搬送方向と直交する幅方向の一方から他方に向かって下方に傾斜した面である。そのため、保持面７２に対しリンク軸４９から下方向に力が加わると、保持面７２は、破線の矢印Ｙ２で示すように時計まわりに揺動し、リンク軸４９の保持を解除する。これにより、リンク軸４９と連結部材５０との連結が解除され、ガイドユニット４６を単独で閉じることができる。すなわち、ガイドユニット４６をジャム処理時に第１搬送路４４を開放した状態から、押し下げるだけで、連結部材５０との連結を解除し、ガイドユニット４６を閉じることができる。なお、閉じられたガイドユニット４６は、後述のトグル機構によって画像形成装置に搬送路を閉じた状態で保持される。
【００５６】
一方で、リンク軸４９が保持面７２に保持されているジャム処理位置から、さらにシート処理装置３３を離間する方向に移動させると、リンク軸４９ａは保持面７２から脱落し、連結部材５０との連結を解除される。そのため、ガイドユニット４６とシート処理装置３３の接続を個別に取り外すなどの作業をすることなく、シート処理装置３３を取り外すことができる。
【００５７】
［シート処理装置の搬送ガイドの連結機構］
次に、図７及び図８を用いて、ガイドユニット４６の揺動動作による搬送路の開閉動作とトグル機構について説明する。
【００５８】
図７、図８は、画像形成装置のガイドユニット４６のリア側の保持部を示す部分的な斜視図である。図７はガイドユニット４６が閉じられた状態で、図８はガイドユニット４６を開いた状態を示す。ここで、画像形成装置のリア側とは、シートの搬送方向と直交する幅方向の一方側であり、図２の手前側を画像形成装置の手前側とした場合の、手前側とは反対側の画像形成装置の奥側（背面側）である。
【００５９】
図７及び図８に示すように、リア側板４７は、排出部の背面側の枠体を構成する。リア側板４７に、排出ローラ対３１をなす上ローラ３１ｂ及び下ローラ３１ａがそれぞれ軸受５５，５６によって回転可能に支持されている。搬送路を構成する一方の搬送ガイドを有するガイドユニット４６は、軸受５６に回動可能に支持された下ローラ３１ａの回転軸を中心にリア側板に回動可能に支持されている。リア側板４７は、図７に示すように、ガイドユニット４６が有する係合部であるリンク軸４９を突き当てるための突き当て部６１を有する。
【００６０】
トグル部材であるトグル板５８は、加締めピン６４を支点にリア側板４７に揺動可能に設けられている。トグル板５８とリア側板４７にはトグルバネ５７がかけられており、トグル板５８にはトグルバネ５７の引張力が作用している。トグル板５８は、トグルバネ５７の引張力により加圧され、ガイドユニット４６が有するリンク軸４９を前記突き当て部６１に突き当てるための加圧部６０を有する。
【００６１】
ガイドユニット４６は、図７に示すように、ガイドユニット４６が有するリンク軸４９がトグルバネ５７の引張力により加圧されたトグル板５８の加圧部６０とリア側板４７の突き当て部６１に挟まれて保持される。これにより、ガイドユニット４６は、図１及び図３（ａ）に示すように、画像形成装置に位置決めされる。
【００６２】
またリア側板４７は、図８に示すように、トグル板５８を突き当てるための第２の突き当て部６２を有する。図８に示すように、ガイドユニット４６の回動に伴ってリンク軸４９がトグルバネ５７の加圧力にさからって矢印Ｙ４方向に移動されることで、トグル板５８の加圧部６０が押され、トグル板５８によるガイドユニット４６の保持が解除される。このとき、トグル板５８は加締めピン６４を支点にトグルバネ５７の引張力によって、リンク軸４９を図７に示す保持位置から、中立位置を通過して、図８に示す待機位置へ向けて揺動する。そして、トグル板５８は、トグルバネ５７の引張力によって、リア側板４７にある第２の突き当て部６２に突き当たり、リンク軸４９を呼び込む待機位置で停止する。
【００６３】
次に図９及び図１０を用いて、シート処理装置のスライド動作に伴う連結部材５０の連結動作とガイドユニット４６を開閉動作の連動について説明する。
【００６４】
図９（ａ）、図９（ｂ）、及び図９（ｃ）は、ガイドユニット４６周辺と、シート処理装置の連結部材５０の溝部５２を構成する固定壁５１と移動壁５３だけを記載した部分図である。図９（ａ）、図９（ｂ）、及び図９（ｃ）は、シート処理装置の動作位置から退避位置へのスライド動作に伴い、連結部材５０がガイドユニット４６を位置決め保持された状態から搬送路を開放する動作を示す。
【００６５】
ガイドユニット４６は、図９（ａ）に示すように、リンク軸４９が、トグル板５８に作用するトグルバネ５７により加圧された加圧部６０により、リア側板４７の突き当て部６１に突き当てられ、位置決め保持されている。この時、連結部材の固定壁５１と移動壁５３は、リンク軸４９に接触していない。すなわち、ガイドユニット４６が有するリンク軸４９は、トグル板５８の加圧部６０とリア側板４７の突き当て部６１に挟まれて保持された状態において、動作位置にあるシート処理装置が備えた連結部材の移動壁５３及び固定壁５１と非接触である。このため、ガイドユニット４６の位置は、リア側板４７とトグル板５８で精度よく位置が規定される。
【００６６】
図９（ａ）に示す位置から、シート処理装置を動作位置から退避位置に向けてスライド移動させると、連結部材の移動壁５３がリンク軸４９に当たり、このリンク軸４９がトグル板５８の加圧部６０に図中右方向に作用し、トグル板５８を揺動させる。シート処理装置の移動に伴い、ガイドユニット４６のリンク軸４９が、トグル板５８を図９（ａ）に示すリンク軸４９の保持位置から、力の中立位置を超えて揺動され、リア側板４７の第２の突き当て部６２に突き当たる。これにより、トグル板５８は、ガイドユニット４６のリンク軸４９を呼び込む、図９（ｂ）に示す待機位置で停止される。この図９（ｂ）に示す状態は、トグル板５８が、ガイドユニット４６を開くためのリンク軸４９の移動軌跡を妨げない位置まで移動している。
【００６７】
図９（ｂ）に示す位置から、さらにシート処理装置の移動に伴い、ガイドユニット４６のリンク軸４９は、連結部材５０の移動壁５３にガイドされ、軸受５６を支点に揺動され、図９（ｃ）に示すように搬送路を開放した状態になる。図９（ｃ）に示すように、リンク軸４９は連結部材５０によって保持され、ガイドユニット４６は搬送路を開放したジャム処理位置に保持される。この時、ガイドユニット４６のリンク軸４９を、連結部材５０の保持面７２で図６（ｃ）に破線４９ａで示すように保持する。これにより、ガイドユニット４６を押し下げることで、揺動部材６６が支点軸６９を中心に矢印Ｙ２方向に移動されて保持面７２が退避され、保持面７２によるリンク軸４９の保持が解除される。これにより、シート処理装置のスライド動作とは別に、ガイドユニットを個別に手動で閉じることができ、操作性の向上と、ガイドユニットと連結部材に必要以上の力がかかることを防止できる。
【００６８】
シート処理装置を画像形成装置から取り外す際は、図９（ｃ）に示す位置から、さらにシート処理装置を移動させる。すなわち、シート処理装置を、排紙部から離間した退避位置からさらに離間する方向に移動させる。これにより、ガイドユニット４６のリンク軸４９が連結部材５０の保持面７２を抜けて、取り外し可能となる。
【００６９】
このように、画像形成装置に対し、シート処理装置をスライドして引き出すだけで、連結部材５０がガイドユニット４６のリンク軸４９に作用してガイドユニット４６を移動させ、搬送路を開放することができる。さらに、シート処理装置をスライドして引き出すだけで、ガイドユニット４６との接続を解除できる。
【００７０】
図１０（ａ）、図１０（ｂ）、及び図１０（ｃ）を用いて、ガイドユニット４６を開いた状態から、閉じて搬送可能な位置へ移動させる動作について説明する。図１０（ａ）は、図９（ｃ）と同じ状態で、ガイドユニット４６がジャム処理のため、搬送路を開放した状態である。
【００７１】
図１０（ａ）に示す位置から、シート処理装置を動作位置へ向けて移動させると、リンク軸４９は、ガイドユニット４６の揺動動作によって、連結部材の移動壁５３に沿って下がる。その後、シート処理装置の移動に伴い、リンク軸４９は、シート処理装置の移動方向において移動壁５３と対向する固定壁５１にあたる。その後、シート処理装置の移動に伴い、連結部材の固定壁５１がリンク軸４９を押し、図１０（ｂ）に示すように待機位置に停止されたトグル板５８の押し部６３に接触する。
【００７２】
図１０（ｂ）に示す位置から、さらにシート処理装置を移動させると、連結部材の固定壁５１によって押されたリンク軸４９がトグル板５８の押し部６３を押すことで、トグル板５８がピン６４を支点に保持位置に向けて揺動を開始する。トグル板５８は、リンク軸４９により力の中立位置を超えて揺動されると、トグルバネ５７の引張力が保持位置に向かう方向に作用する。このトグルバネ５７の作用により、トグル板５８の加圧部６０がリンク軸４９に当接してリンク軸４９を保持位置に向かう方向に押し、リンク軸４９をリア側板４７の突き当て部６１に突き当てる。これにより、図１０（ｃ）に示すように、リンク軸４９が、トグル板５８に作用するトグルバネ５７により加圧された加圧部６０により、リア側板４７の突き当て部６１に突き当てられ、位置決め保持される。この時、連結部材の固定壁５１と移動壁５３は、リンク軸４９に接触していない。すなわち、ガイドユニット４６が有するリンク軸４９は、トグル板５８の加圧部６０とリア側板４７の突き当て部６１に挟まれて保持された状態において、動作位置にあるシート処理装置が備えた連結部材の移動壁５３及び固定壁５１と非接触である。このため、ガイドユニット４６の位置は、リア側板４７とトグル板５８で精度よく位置決めされる。
【００７３】
このように、画像形成装置に対し、シート処理装置をスライドして挿入するだけで、連結部材５０がガイドユニット４６のリンク軸４９に作用してガイドユニット４６を移動させ、搬送路を閉じることができる。また、シート処理装置３３だけをスライド動作させているにも関わらず、画像形成装置本体側にあるトグル機構に連動させることができる。これにより、画像形成装置本体側の部品でリンク軸を保持することができ、ガイドユニットを精度よく保持できる。
【００７４】
上述したように、本実施例によれば、画像形成装置内の搬送ユニットに着脱可能な連結部材をスライド移動可能なシート処理装置に備える。これにより、画像形成装置に対し、シート処理装置をスライドして引き出すだけで、ガイドユニットを回動させて、搬送路を開放し、その後、開放した状態で保持することができる。また、シート処理装置をスライドして挿入するだけ、ガイドユニットを回動させて、搬送路を閉じることができる。これにより、ジャム処理時の操作性を改善できる。さらにシート搬送装置を取り外す際は、さらにシート処理装置をスライドして引き出すだけで、ガイドユニットとの連結を解除することができ、シート処理装置の着脱をしやすくすることができる。
【００７５】
また、シート処理装置の移動に関わらず、画像形成装置に対し、開放した状態で保持されたガイドユニットを個別に手動で閉じることができる。また、シート処理装置をスライドして挿入するだけ、連結が解除されたガイドユニットと再び連結し、搬送路を閉じることができる。これにより、ジャム処理時の操作性がさらに向上する。
【００７６】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、画像形成部を構成するプロセスカートリッジを４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００７７】
また前述した実施例では、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジとして、感光ドラムと、該感光ドラムに作用するプロセス手段としての帯電手段，現像手段，クリーニング手段を一体に有するプロセスカートリッジを例示した。しかし、これに限定されるものではない。感光ドラムの他に、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち、いずれか１つを一体に有するプロセスカートリッジであっても良い。
【００７８】
また前述した実施例では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。また中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置のうち、積載部或いはシート処理装置をスライド移動可能に備えた画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７９】
２７  …排紙トレイ
３１  …排出ローラ対
３１ａ …下ローラ
３１ｂ …上ローラ
３３  …シート処理装置
３３ａ …供給口
３４  …側面トレイ
３５  …搬送ガイド
３６  …搬送ローラ対
３７  …排出ローラ対
４４  …搬送路
４４ａ …搬送ガイド
４４ｂ …搬送ガイド
４５  …イメージスキャナ
４６  …ガイドユニット
４７  …リア側板
４９  …リンク軸
５０  …連結部材
５１  …固定壁
５２  …溝部
５３  …移動壁
５４  …傾斜面
５５，５６ …軸受
５９  …支持部材
６６  …揺動部材
６８  …固定部材
６９  …支点軸
７２  …保持面
１００ …画像形成装置
１０１ …画像形成部
１０２ …シート給紙部
１０３ …搬送ユニット
１０３ａ …排出口
【図１】
2020064233.tif 000003
【図２】
2020064233.tif 000004
【図３】
2020064233.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020064233.tif 000009
【図８】
2020064233.tif 000010
【図９】
2020064233.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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