(57)【要約】【課題】画像形成装置の停止までの時間を短くし、かつ、画像形成装置の停止時に発生する騒音を抑える。【解決手段】キャパシタ４２５を有する非常夜電源４１０と、排紙ファン２４０、電源ファン２４１及びＣＲＧファン２４２と、キャパシタ４２５から各ファンへの供給電圧をそれぞれ制御する制御部３００を有する画像形成装置１０が提供される。制御部３００は、画像形成装置の電源が遮断された後に、各ファンに対する通電率を第１通電率に設定し、キャパシタ４２５の出力電圧が所定の値に低下した場合には、通電率を第１通電率よりも高い第２通電率に設定する。第１通電率は、印刷時における前記負荷に対する通電率よりも低く設定される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電部を備えた電源部と、
負荷と、
前記蓄電部から前記負荷に供給される電力を制御するとともに前記電源部とは異なる電源から電力が供給される制御手段と、を有する情報処理装置であって、
前記制御手段は、前記情報処理装置の前記電源に対する遮断要求を受けると、前記電源部を遮断した後に、前記負荷に対する通電率を第１通電率に設定し、
前記電源部の出力電圧が第１の値に低下した場合には前記通電率を前記第１通電率よりも高い第２通電率に設定し、
前記第１通電率は、印刷時における前記負荷に対する通電率よりも低く設定されることを特徴とする、情報処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記電源部の出力電圧が前記第１の値よりも小さい第２の値に低下した場合には、前記通電率を前記第２通電率よりも高い第３通電率に設定することを特徴とする、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷時に前記負荷に供給される電圧よりも前記電源部の出力電圧が低い場合には、前記通電率を、前記印刷時における前記負荷に対する通電率よりも高く設定することを特徴とする、
請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記負荷が前記蓄電部から供給される電力により駆動されることで発生する、前記情報処理装置の外部に漏れる騒音が所定の音量以下となるように前記第１通電率を設定することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記負荷が複数設けられており、
前記制御手段は、前記負荷のそれぞれについて、前記第１の値、前記第１通電率および前記第２通電率を個別に設定することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記複数の負荷が前記蓄電部から供給される電力により駆動されることで発生する、前記情報処理装置の外部に漏れる騒音の総音量が所定の音量以下となるように、前記負荷における前記第１通電率を個別に設定することを特徴とする、
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記電源部が遮断されてからの経過時間を検知し、前記経過時間に応じて前記負荷について前記蓄電部との通電率をそれぞれ設定することを特徴とする、
請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記負荷は、前記情報処理装置の内部を冷却する冷却機構であることを特徴とする、
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項９】
画像形成されるシートの給紙手段と、
前記給紙されたシートに画像形成を行う画像形成手段と、
蓄電部を備えた電源部と、
負荷と、
前記蓄電部から前記負荷に供給される電力を制御するとともに前記電源部とは異なる電源から電力が供給される制御手段と、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像形成装置の前記電源に対する遮断要求を受けると、前記電源部を遮断した後に、前記負荷に対する通電率を第１通電率に設定し、
前記電源部の出力電圧が第１の値に低下した場合には前記通電率を前記第１通電率よりも高い第２通電率に設定し、
前記第１通電率は、印刷時における前記負荷に対する通電率よりも低く設定されることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電部を備えた情報処理装置に関し、例えば電子写真方式、静電記録方式などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、静電潜像の形成や定着処理、画像形成されるシートの搬送などのために電源供給が必要であり、例えばＤＣ／ＤＣコンバータの平滑化キャパシタのようなキャパシタが設けられている。また、画像形成装置に対しては省電力化が求められ、画像形成を行わない状態では、通常時よりも消費電力が小さい省電力モードとなることが求められている。従って、通常時と省電力モード時では消費電力の差が大きくなり、画像形成装置の電源内部に設けられるキャパシタの容量もそれに伴って大きくなっている。
【０００３】
画像形成装置への電源を遮断した際にはキャパシタに蓄えられた電荷を放電する必要がある。また、電源供給を遮断した後に再度画像形成装置の電源を入れた場合、キャパシタに蓄えられた電荷の放電が終了するまでは、画像形成装置の起動ができない。電源を遮断してから再度電源を入れて画像形成装置が動作可能になるまでの時間（システムダウン時間）は、キャパシタの容量が大きくなるほど長くなり、ユーザビリティが低下してしまう。
【０００４】
その対策として、特許文献１には、電源供給を遮断した後にモータ等を動作させて、キャパシタに蓄えられた電荷を放電する方法が記載されている。また、特許文献２では、電源供給がオフに切り替えられたことを検出すると制御部の演算処理を増加させて消費電力を大きくすることで、負荷を動作させることなくキャパシタに蓄えられた電荷を放電する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−７８４５８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１１２２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、近年静音化の要望が高まっており、特にスリープモードへ移行時に大きな駆動音が発生しないことが望まれている。更に、瞬時的な停電の対策も求められており、その対策として、容易には装置が停止しないようキャパシタの容量を大きなものとする場合がある。
【０００７】
特許文献１に記載の方法では、電源供給遮断時にモータ等の負荷を動作させるので、モータの駆動音が発生する。この駆動音がある程度小さければ問題はないが、駆動音が大きくなるとユーザに不快感を引き起こすおそれがある。また、特許文献２の方法では、モータ等の騒音は発生しないものの、制御部における消費電力は小さいので、キャパシタに蓄えられた電荷の放電には時間がかかる。従って、画像形成装置を停止するまでの時間が長くなってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は上記課題の下になされたものであり、画像形成装置の停止までの時間を短くし、かつ、画像形成装置の停止時に発生する騒音を抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の情報処理装置は、蓄電部を備えた電源部と、負荷と、前記蓄電部から前記負荷に供給される電力を制御するとともに前記電源部とは異なる電源から電力が供給される制御手段と、を有する情報処理装置であって、前記制御手段は、前記情報処理装置の前記電源に対する遮断要求を受けると、前記電源部を遮断した後に、前記負荷に対する通電率を第１通電率に設定し、前記電源部の出力電圧が第１の値に低下した場合には前記通電率を前記第１通電率よりも高い第２通電率に設定し、前記第１通電率は、印刷時における前記負荷に対する通電率よりも低く設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置の停止までの時間を短くし、かつ、画像形成装置の停止時に発生する騒音を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の断面図。
【図２】画像形成装置の制御ブロック図。
【図３】作像部の構成図。
【図４】画像形成装置の電源構成の説明図。
【図５】電源供給後に画像形成装置で実行される動作のフローチャート。
【図６】電源ＯＦＦ時のファン制御を表すフローチャート。
【図７】非常夜電源の出力電圧と通電率との関係を表す説明図。
【図８】電源ＯＦＦ時のファン制御を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。第１実施形態では、電源部、蓄電部及び負荷を備えた情報処理装置として、非常夜電源、キャパシタ及びファンを備えた画像処理装置を用いている。しかし、情報処理装置は画像形成装置に限定されるものではなく、本発明は電源、蓄電部及び負荷を備えた任意の装置に適用できる。
【００１３】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の断面図、図２は、画像形成装置の制御ブロック図である。図示されるように、画像形成装置１０は、複数の作像部１２０ａ〜１２０ｄ、レーザスキャナ１２２ａ〜１２２ｄ、一次転写部１２３ａ〜１２３ｄ、中間転写ベルト１３０、二次転写部１４０、定着器１７０、及び給紙カセット１５０を備える。作像部１２０は画像形成ユニットとして機能する。
【００１４】
作像部１２０ａ〜１２０ｄは、各々、帯電ローラ、感光体、及び現像器を備える。作像部１２０ａ〜１２０ｄは、ユーザにより画像形成装置１０の本体から取り外しできる構成となっている。各感光体は、帯電ローラにより表面が帯電され、対応するレーザスキャナ１２２ａ〜１２２ｄによりレーザ光を照射されることで、静電潜像が形成される。現像器は、静電潜像をトナーにより現像することで感光体にトナー像を形成する。作像部１２０ａ〜１２０ｄは、１つがブラックのトナー像を形成し、他が有彩色のトナー像を形成する。例えば、作像部１２０ａの感光体にはイエローのトナー像が形成される。作像部１２０ｂの感光体にはマゼンタのトナー像が形成される。作像部１２０ｃの感光体にはシアンのトナー像が形成される。作像部１２０ｄの感光体にはブラックのトナー像が形成される。
【００１５】
一次転写部１２３ａ〜１２３ｄは、対応する作像部１２０ａ〜１２０ｄの感光体に形成されたトナー像を、中間転写ベルト１３０に重なるように転写する。中間転写ベルト１３０は、図中時計回りに回転しており、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順にトナー像が転写される。中間転写ベルト１３０は、転写されたトナー像を、回転することで二次転写部１４０に搬送する中間転写体である。
【００１６】
給紙カセット１５０は、画像が形成されるシート等の用紙を収容する給紙手段として機能する。給紙カセット１５０は、同じ種類の用紙を収容していてもよく、材質や厚さ、サイズ等の種類が異なる用紙を収容していてもよい。用紙は、給紙カセット１５０から給紙されて、搬送路を二次転写部１４０に搬送される。給紙カセット１５０から二次転写部１４０までの搬送路には、ピックアップローラ１５１、ピックアップセンサ１５２、搬送センサ１６０、及びレジストローラ１６１が設けられる。
【００１７】
給紙カセット１５０に収容される用紙は、ピックアップローラ１５１により１枚ずつ給紙される。給紙された用紙は、ピックアップセンサ１５２により、１枚ずつ給紙されたか否かが監視される。用紙は、ピックアップローラ１５１により搬送される。レジストローラ１６１は、搬送センサ１６０が搬送されてきた用紙を検知すると、該用紙の搬送を一旦停止させて斜行補正等を行う。レジストローラ１６１は、中間転写ベルト１３０がトナー像を二次転写部１４０に搬送するタイミングに合わせて、用紙を二次転写部１４０へ搬送する。
【００１８】
二次転写部１４０は、レジストローラ１６１により搬送された用紙に、中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像を転写する。定着器１７０は、用紙にトナー像を熱定着させる。定着器１７０の後段には、定着器１７０を通過した用紙を検知する用紙搬送センサ１７１が設けられる。定着器１７０でトナー像が定着した用紙は、両面印刷の場合に両面搬送路２３０に搬送され、画像形成が終了した場合に排紙搬送路２３１に搬送される。搬送フラッパ１７２は、用紙搬送センサ１７１による用紙の検知を契機にして動作し、用紙を両面搬送路２３０及び排紙搬送路２３１のいずれかに振り分ける。両面搬送路２３０に搬送された用紙は、表裏が反転された後に、搬送ローラ１５５からレジストローラ１６１まで搬送され、レジストローラ１６１から二次転写部１４０に搬送されて裏面用のトナー像の転写が行われる。
【００１９】
画像形成装置１０は、排紙トレイ１９６及び排紙トレイ２００を備える。排紙搬送路２３１に搬送された用紙は、搬送ローラ２３２により用紙搬送路１８０及び用紙搬送路１８１のいずれかに搬送される。搬送フラッパ１９０は、用紙を用紙搬送路１８０及び用紙搬送路１８１のいずれかに振り分ける。用紙搬送路１８０に振り分けられた用紙は、排紙トレイ２００に排出される。用紙搬送路１８１に振り分けられた用紙は、排紙トレイ１９６に排出される。
【００２０】
図２において、制御部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３を有する。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶されている画像形成プログラム及び後述する図５のフローチャートを参照して説明する電源ファン制御処理プログラムを読み出して電源ファン制御などの処理を行う。
【００２１】
ＣＰＵ３０１は、このような制御を行う際の一時的な記憶領域として、ＲＡＭ３０３を使用する。ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１０の状態に応じて電源制御部３１０を制御し、画像形成装置１０の負荷を駆動するための電源供給を制御する。更に、ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１０の状態に応じてファン駆動部３１１を通じてファンを制御する。
【００２２】
ＣＰＵ３０１は、設定／指示／表示等のための操作入力部３３０を通じて、又はＰＣなどの外部機器３５０からの外部機器Ｉ／Ｆ３４０を通じてプリント動作開始指示を取得する。そして、動作開始指示に従い、ＣＰＵ３０１は、不図示の複数のモータ等における負荷駆動制御を行う。
また、ＣＰＵ３０１は、画像形成部３２０を制御する。画像形成部３２０は、図１の作像部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ及び１２０ｄ、中間転写ベルト１３０、一次転写部１２３ａ〜１２３ｄを制御する。また、ＣＰＵ３０１は、二次転写部１４０などの高圧、駆動の制御、及び、レーザスキャナ１２２ａ〜１２２ｄの制御が可能である。
【００２３】
＜画像形成動作＞
次に、基本的な画像形成動作について説明する。操作入力部３３０などからプリント動作開始の指示が入ると、ＣＰＵ３０１は、給紙カセット１５０から用紙の給紙動作を開始する。
【００２４】
ＣＰＵ３０１は、ピックアップローラ１５１の駆動源となる不図示の定着前搬送モータを駆動させることでピックアップローラ１５１を回転駆動し、給紙カセット１５０内の用紙を１枚ずつ搬送させる。このとき、ＣＰＵ３０１は、用紙の給紙動作が正常に行われたか否かを、ピックアップセンサ１５２を用いて監視する。
一方、ＣＰＵ３０１は、二次転写部１４０に用紙が到着するタイミングに間に合うように作像部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄで画像形成動作を開始する。１２０ａはイエロー（以下Ｙと記す場合がある）、１２０ｂはマゼンタ（以下Ｍと記す場合がある）、１２０ｃはシアン（以下Ｃと記す場合がある）、１２０ｄはブラック（以下Ｋと記す場合がある）の画像を形成するための作像部である。
【００２５】
以下、作像部１２０ａ〜１２０ｄでの作像動作を説明する。図３に、作像部１２０ａの構成図を示す。図示されるように、作像部１２０ａは、感光体ドラム１２４ａ、帯電ローラ３２ａ、現像ローラ４３ａを備えた現像装置３３ａ、感光体クリーナー３４ａを有する。作像部１２０ｂ〜１２０ｄも同様の構成であり、説明は省略する。また、以下の説明においても、特に必要がある場合をのぞき、作像部１２０ａに関する動作を説明し、他の作像部１２０ｂ〜１２０ｄについての説明は省略する。
【００２６】
感光体ドラム１２４ａと帯電ローラ３２ａとは同一の駆動源により駆動され、かつ、現像ローラ４３ａは、感光体ドラム１２４ａとは別個の駆動源により駆動される。また、感光体ドラム１２４ａの駆動とは独立して現像ローラ４３ａの駆動みを停止することも可能な構成としている。
感光体ドラム１２４ａの表面が帯電ローラ３２ａによって帯電された後、レーザスキャナ１２２ａから照射されるレーザにより、感光体ドラム１２４ａ上に潜像が形成される。そして、形成された潜像は、現像装置３３ａ内に補給される不図示のトナーボトル内に充填されたトナーにより現像ローラ４３ａを介して感光体ドラム１２４ａ上に現像される。
【００２７】
感光体ドラム１２４ａ上に現像されたトナー像は、一次転写部１２３ａにおいて一次転写電圧を印加され、中間転写ベルト１３０へ転写される。中間転写ベルト１３０へ転写されたトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転によって、二次転写部１４０へと至る。ＣＰＵ３０１は、搬送センサ１６０を監視して搬送ローラ１５５により搬送された用紙の位置を検知する。搬送センサ１６０に用紙先端が到達するタイミングとの調整をとるために、ＣＰＵ３０１は、用紙先端と中間転写ベルト１３０上のトナー像の先端とが二次転写部１４０で一致するように用紙の搬送を制御する。例えば、トナー像に対して用紙が早く到着している場合には、レジストローラ１６１で用紙を所定時間停止させた後に、再度搬送を再開させる。
以上のようにして二次転写部１４０に到達した用紙とトナー像に対して二次転写電圧を印加することにより、トナー像が用紙に転写される。
【００２８】
二次転写後の用紙は、定着器１７０へ搬送される。定着器１７０で、用紙上のトナー像が用紙に加熱定着される。その後、さらに装置下流部へ搬送される。
定着後の用紙先端が、用紙搬送センサ１７１に到達すると、ＣＰＵ３０１は、あらかじめ操作入力部３３０から指定されている指示に従って、両面搬送路２３０あるいは排紙搬送路２３１のどちらに搬送するのかを判断する。ＣＰＵ３０１は、その判断結果に従って搬送フラッパ１７２を切り替えることで、用紙の搬送先を切り替える。具体的には、ＣＰＵ３０１は、両面プリントの１面目の場合には、両面搬送路２３０へ搬送し、片面プリントあるいは両面プリントの２面目の場合には、排紙搬送路２３１へ搬送する。
【００２９】
以下、排紙搬送路２３１へ用紙搬送した場合を記述する。排紙搬送路２３１へ搬送された用紙は、搬送ローラ２３２によってさらに下流へ搬送される。ここでも、先の切り替えと同様に、あらかじめ操作入力部３３０から指定されている指示に従い、搬送フラッパ１９０を切り替える。それにより、用紙が用紙搬送路１８０側へ搬送されるか、用紙搬送路１８１側へ搬送されるかを切り替え可能な構成となっている。ユーザの排紙指定先が排紙トレイ２００の場合には、用紙搬送路１８０へ搬送され、排紙指定先が排紙トレイ１９６の場合には、用紙搬送路１８１側へ搬送される。
上記の基本的な画像形成動作は一例であり、本発明は上記構成に限定されるものではない。
【００３０】
＜画像形成装置内のファン＞
次に図１を参照して、画像形成装置１０の内部におけるファンの構成について説明する。本実施形態では、ファンは複数設けられるとともに、各ファンは、画像形成装置内部の冷却機構として機能する。
画像形成装置１０の内部には、排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２が設置されている。ＣＰＵ３０１はこれらのファンを制御し、機内の過昇温及び機外へ排出する用紙の過昇温を防止している。
【００３１】
排紙ファン２４０は軸流ファンであり、機外へ排出する用紙の冷却を目的としている。排紙ファン２４０は、装置の背面側（図面の奧側）から吸気し、排紙口へ排気を行うことで排出された用紙の冷却を行う。排紙ファン２４０は、用紙の冷却を行うために充分に風量の多いものを使用しており、電源ファン２４１に比較して駆動音が大きい。
【００３２】
電源ファン２４１は、軸流ファンであり、給紙カセット１５０の背面に設置された電源制御部３１０の冷却を目的としている。電源ファン２４１は、装置側面の背面側に設置されており、電源制御部３１０で温められた空気を機外へ排出するために図中のＡ方向に示される方向に排気を行う。なお、第１実施形態の電源ファン２４１は、排紙ファン２４０と比べて位置が機外に近いものの、排紙ファン２４０よりも風量は必要とせず、かつ設置スペースが広くとれるため、駆動音は排紙ファン２４０よりも小さい。
【００３３】
ＣＲＧファン２４２は、シロッコファンであり、作像部１２０ａ〜１２０ｄで発生した熱を機外へ排出するファンであり、図中のＢ方向に排気を行う。また、第１実施形態のＣＲＧファン２４２は機内に設置されているので、機外に漏れる駆動音は、その一部が機外に露出している排紙ファン２４０より小さい。
なお、これに限られるわけではないが、第１実施形態では、上述したファンは、いずれも供給する電圧に応じて回転数を変更可能で、かつ３．３Ｖ〜２４Ｖの範囲で使用可能なファンを用いる。
【００３４】
＜電源構成と電源制御の説明＞
次に、図４を参照して、画像形成装置１０の電源構成と電源制御について説明する。図示されるように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ３０１や不図示のセンサ等に電源供給を行う常夜電源４００と、電源ファン２４１や不図示のモータなどの負荷を駆動する非常夜電源４１０を保有する。なお、非常夜電源４１０には不図示のモータ等の負荷や、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６が接続されている。
常夜電源４００は、３．３Ｖを出力する電源で、ＡＣプラグ４２０に接続されて常に出力を行っている。ただし、電源スイッチ４２２は、第１電源部としての非常夜電源４１０の遮断要求の入力手段として機能する。
【００３５】
電源ＯＦＦ状態（遮断状態）では常夜電源リレー４２１はＯＦＦとなり、ＣＰＵ３０１には電源は供給されない。常夜電源リレー４２１は、電源スイッチ４２２の出力信号である電源ＯＮ信号Ａと、ＣＰＵからの出力信号である常夜電源保持信号ＢとをＯＲ回路４２３に入力して得られた常夜電源ＯＮ信号Ｃにより駆動される。電源スイッチ４２２は電源ＯＮ信号Ａを出力する。電源ＯＮ信号Ａは、電源スイッチ４２２がＯＮのときにＨｉ出力を、ＯＦＦのときにＬｏｗ出力となる信号である。電源スイッチがＯＦＦのときの電源ＯＮ信号Ａは、第１電源部としての非常夜電源４１０の遮断要求信号となる。
【００３６】
ＣＰＵ３０１は、電源が供給されている場合は常夜電源保持信号ＢにＨｉ出力を行い、電源供給がされていない場合には常夜電源保持信号ＢにＬｏｗ出力を行う。従って、常夜電源保持信号Ｂは、ＣＰＵ３０１に電源供給されていない場合はＬｏｗ出力となる。電源スイッチ４２２の出力信号である電源ＯＮ信号ＡはＣＰＵ３０１にも入力され、ＣＰＵ３０１は電源スイッチ４２２がＯＮであるかの監視を行う。
【００３７】
非常夜電源４１０は、２４Ｖを出力する電源で、非常夜電源リレー４２４を介してＡＣプラグ４２０と接続されている。非常夜電源リレー４２４は、ＣＰＵ３０１からの出力信号である非常夜電源ＯＮ信号Ｄにより駆動される。
このため、ＣＰＵ３０１が非常夜電源ＯＮ信号ＤをＨｉ出力にした際には非常夜電源４１０が２４Ｖを出力し、非常夜電源ＯＮ信号ＤをＬｏｗ出力にした際に非常夜電源４１０が２４Ｖ出力を停止する。なお、ＣＰＵ３０１の電源が供給されていない場合、非常夜電源ＯＮ信号ＤはＬｏｗ出力となる電気回路となっており、非常夜電源４１０は２４Ｖ出力を停止する構成である。
【００３８】
また、非常夜電源４１０の出力部には瞬断対策用の大容量のキャパシタ４２５が接続されており、瞬断が発生しても非常夜電源電圧Ｖがすぐには低下しない構成となっている。
非常夜電源のキャパシタ４２５に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータ４２６には、排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２が接続されてファン駆動部３１１が形成されている。第１実施形態では、これらのファンは、非常夜電源４１０が遮断されてキャパシタ４２５が放電するときの負荷となる。ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを出力して、排紙ファン２４０、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２のそれぞれに供給される電圧を個別に変更する。
【００３９】
電源遮断時には、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６には非常夜電源４１０のキャパシタ４２５のからの電圧が供給される。ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２に供給される電圧は、キャパシタ４２５の出力電圧に、ファン駆動信号Ｅにより示された通電率を乗じることで決定される。なお、ファン駆動信号Ｅは０％〜１００％の範囲で指定することができる。また、排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２に対しては、非常夜電源電圧にそれぞれの通電率を乗算した値の電圧が供給され、供給電圧が降圧される。例えば電源ファン２４１の通電率が５０％、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖの場合には、電源ファン２４１には１２Ｖの電圧が供給される。
【００４０】
これにより、ＣＰＵ３０１は、排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２の駆動速度を任意に変更することができる。この構成に限らず、ＣＰＵ３０１は、任意の手法により排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２のそれぞれに供給する電圧を任意に設定することができる。従って、排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２のそれぞれに対する供給電力及び消費電力も任意に設定することができる。
【００４１】
次に、上記構成を用いた電源制御について説明する。ＣＰＵ３０１は電源ＯＦＦ状態、電源ＯＮ状態、電源ＯＦＦ遷移中状態の３つの状態をとり得る。以下、それぞれの状態における動作を説明する。
【００４２】
＜電源ＯＦＦ状態＞
電源ＯＦＦ状態は、常夜電源リレー４２１がＯＦＦでかつ電源スイッチ４２２がＯＦＦの状態である。
上記の条件では、電源ＯＮ信号ＡとＣＰＵ３０１からの常夜電源保持信号ＢとがともにＬｏｗであるので、常夜電源ＯＮ信号ＣがＬｏｗのままになる。従って、ＣＰＵ３０１には電源が供給されない状態が維持される。また、ＣＰＵ３０１は動作していないので非常夜電源ＯＮ信号ＤはＬｏｗ出力となり、非常夜電源４１０は２４Ｖ出力を停止する。
【００４３】
＜電源ＯＮ状態＞
電源スイッチ４２２をＯＦＦからＯＮに変更することによって、ＣＰＵ３０１の状態は電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態へと遷移する。
電源スイッチ４２２がＯＮになると電源ＯＮ信号ＡがＨｉになる。このため、ＣＰＵ３０１からの常夜電源保持信号Ｂに関わらず、ＯＲ回路４２３の出力である常夜電源ＯＮ信号ＣはＨｉとなる。これに伴って常夜電源リレー４２１がＯＮになり、ＣＰＵ３０１に電源が供給される。そして、ＣＰＵ３０１は、電源が供給されると常夜電源保持信号Ｂの出力をＨｉに設定し、更に非常夜電源ＯＮ信号ＤをＨｉに設定する。これにより、非常夜電源４１０は２４Ｖ出力を開始する。
【００４４】
＜電源ＯＦＦ遷移中状態＞
電源ＯＮ状態でユーザが電源スイッチ４２２をＯＮからＯＦＦに変更する操作を行うと、ＣＰＵ３０１の状態は電源ＯＦＦ遷移中状態へと遷移する。
電源ＯＮ状態で電源スイッチ４２２がＯＦＦ操作されると、電源ＯＮ信号ＡがＬｏｗとなる。その際、常夜電源保持信号ＢがＨｉであるので常夜電源ＯＮ信号ＣはＨｉのままとなり、常夜電源リレー４２１はＯＮ状態を保持したままとなる。しかし、ＣＰＵ３０１は、電源スイッチ４２２がＯＦＦ操作されたことを検出し、後述のフローチャートの手順で、非常夜電源ＯＮ信号Ｄと常夜電源保持信号ＢをＬｏｗに設定する。
【００４５】
その結果として常夜電源リレー４２１はＯＦＦとなり、電源ＯＦＦ状態へ遷移する。上述のように、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを出力し、非常夜電源に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータ４２６を通じて排紙ファン２４０、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２に供給する電圧あるいは電力をそれぞれ個別に変更する。
【００４６】
＜画像形成装置のフローチャートの説明＞
次に、図５、図６、図７を参照して画像形成装置の動作について説明する。
図５は、ＣＰＵ３０１に電源が供給された後にＣＰＵ３０１が実行する動作を示すフローチャートである。図６は、電源スイッチ４２２がＯＦＦ操作されることで非常夜電源４１０の遮断信号がＣＰＵ３０１に入力されて非常夜電源４１０が電源ＯＦＦされるとき（以下、電源ＯＦＦ時と記載する）にＣＰＵ３０１が実行するファン制御を表すフローチャートである。図７は、電源ＯＦＦ時のファン制御フローを実行する際における非常夜電源４１０の出力電圧と、ファン駆動信号Ｅにより指定する通電率と、の関係を表す説明図である。
【００４７】
＜起動時初期処理＞
ＣＰＵ３０１は、電源が供給されると、Ｓ５０１〜Ｓ５０３に示される起動時初期処理を実行する。ＣＰＵ３０１は、常夜電源保持信号ＢをＨｉに設定し（Ｓ５０１）、電源制御部３１０の常夜電源リレー４２１をＯＮ状態に維持する。その後、ＣＰＵ３０１は、非常夜電源ＯＮ信号ＤをＨｉに設定して（Ｓ５０２）電源制御部３１０の非常夜電源リレー４２４をＯＮにし、非常夜電源４１０の出力を開始させる。ＣＰＵ３０１は、電源制御部３１０の電源ファン２４１が通電率５０％で駆動されるようにファン駆動信号Ｅを出力する（Ｓ５０３）。
【００４８】
＜定常処理＞
ＣＰＵ３０１は、上記起動時初期処理が終了した後、電源ＯＮ信号ＡがＨｉであるかを確認し（Ｓ５０４）、Ｌｏｗである場合（Ｓ５０４：Ｎ）は後述の電源ＯＦＦ時処理を実施する。Ｈｉである場合（Ｓ５０４：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブがあるかの確認を行う（Ｓ５０５）。
なお、第１実施形態では、画像形成動作の開始指示を伴う、単数又は複数のシートへの一連の画像形成動作を表す情報を「印刷ジョブ」と記載する。
【００４９】
印刷ジョブがない場合（Ｓ５０５：Ｎ）、Ｓ５０４を再度実行し、電源ＯＮ信号ＡがＨｉであるかを確認する。印刷ジョブがある場合（Ｓ５０５：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、印刷を行う前準備としてファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の各ファンを印刷モードで駆動させる（Ｓ５０６）。以下、印刷モードでＣＰＵ３０１が実行する処理を説明する。
印刷モードでは、非常夜電源４１０の出力は２４Ｖとなっている。この場合、ＣＰＵ３０１は、電源ファン２４１の通電率を１００％（Ｓ５０６）、ＣＲＧファン２４２の通電率を１００％（Ｓ５０７）、排紙ファン２４０の通電率を５０％としてそれぞれ駆動する（Ｓ５０８）。
【００５０】
次に、ＣＰＵ３０１は、印刷を実行し（Ｓ５０９）、印刷ジョブがまだあるかを確認する（Ｓ５１０）。印刷ジョブがある場合（Ｓ５１０：Ｙ）、ＣＰＵ３０１はＳ５０９を再度実行する。印刷ジョブがない場合（Ｓ５１０：Ｎ）、ＣＰＵ３０１は、印刷終了の処理として、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の電源ファン２４１の通電率を５０％で駆動する（Ｓ５１１）。
【００５１】
また、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動部３１１のＣＲＧファン２４２の通電率を０％とし（Ｓ５１２）、かつ、排紙ファン２４０の通電率を０％にして（Ｓ５１３）停止させる。その後、ＣＰＵ３０１は、Ｓ５０４に戻って電源ＯＮ信号ＡがＨｉであるかを確認し、Ｓ５０４の判定結果がＹである場合にはＳ５０５〜Ｓ５１３を再度実行する。これにより、ＣＰＵ３０１は、電源ＯＮ信号ＡがＬｏｗとなったことを検出する（Ｓ５０４：Ｎ）か、次の印刷ジョブを受け取る（Ｓ５０５：Ｙ）までＳ５０４、Ｓ５０５を繰り返し実行する待機状態となる。
【００５２】
＜電源ＯＦＦ時処理＞
ＣＰＵ３０１は、Ｓ５０４で電源ＯＮ信号ＡがＬｏｗとなったことを検出した場合（Ｓ５０４：Ｎ）、以下に示す電源ＯＦＦ時処理を開始する。
まず、ＣＰＵ３０１は、非常夜電源ＯＮ信号ＤをＬｏｗに設定し（Ｓ５１４）、電源制御部３１０の非常夜電源リレー４２４をＯＦＦにして非常夜電源４１０の２４Ｖ出力を停止する。次に、ＣＰＵ３０１は、図６を参照して後述する電源ＯＦＦ時ファン制御を実施する（Ｓ５１５）。
【００５３】
電源ＯＦＦ時ファン制御を終了した後、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、排紙ファン２４０の通電率を０％にして停止させる（Ｓ５１６、Ｓ５１７、Ｓ５１８）。その後、ＣＰＵ３０１は、常夜電源保持信号ＢをＬｏｗにして（Ｓ５１９）制御を終了する。これにより、電源制御部３１０の常夜電源リレー４２１がＯＦＦになり、ＣＰＵ３０１へ電源が供給されなくなる。
【００５４】
［電源ＯＦＦ時ファン制御］
以下、図６及び図７を用いて電源ＯＦＦ時のファンの制御動作について説明する。
図６は、ＣＰＵ３０１が実行する電源ＯＦＦ時ファン制御を表すフローチャートである。このフローチャートにおいて、ＣＰＵ３０１は非常夜電源電圧Ｖを検出し、その結果に応じてファン駆動部３１１を、印刷モードよりも駆動音が小さい、即ち、消費電力が少ない静音モードで制御する。以下、この静音モードにおいてＣＰＵ３０１が実行する処理を説明する。なお、図４に示されるように、電源ＯＦＦ時ファン制御における非常夜電源電圧Ｖは、キャパシタ４２５の端子間電圧である。また、電源ＯＦＦの直前までは、キャパシタ４２５の端子間電圧値は、非常夜電源４１０の出力値である２４Ｖに等しい。非常夜電源４１０がＯＦＦになると、非常夜電源電圧Ｖの値はキャパシタ４２５の端子間電圧に等しくなる。
【００５５】
まず、ＣＰＵ３０１は、電源スイッチ４２２がオフ操作されて電源ＯＮ信号ＡがＬｏｗ出力となることにより非常夜電源４１０の遮断信号が入力されると、非常夜電源電圧Ｖが１８Ｖより大きいかを判定する（Ｓ６０１）。非常夜電源電圧Ｖが１８Ｖ以下である場合（Ｓ６０１：Ｎ）、１２Ｖより大きいかを判定する（Ｓ６０２）。更に、ＣＰＵ３０１は、判定結果が１２Ｖ以下である場合（Ｓ６０２：Ｎ）、６Ｖより大きいかを判定する（Ｓ６０３）。
【００５６】
ＣＰＵ３０１は、これらＳ６０１〜Ｓ６０３で判定された非常夜電源電圧Ｖの値に応じて、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を定める。このように非常夜電源電圧Vの値に応じて通電率を定める理由は、各ファンに対して、駆動音が過度に大きくならない範囲で大きな電力を供給することでキャパシタ４２５の放電時間を短くするためである。
なお、第１実施形態では、通電率を用いて各ファンに供給する電圧を調整することで、各ファンに供給される電力を調整するが、その他の任意の手法で各ファンに供給する電力を調整することも可能である。
【００５７】
ＣＰＵ３０１は、非常夜電源電圧Ｖが１８Ｖより大きい場合（Ｓ６０１：Ｙ）、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を決定する。第１実施形態では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率は、それぞれ５０％（Ｓ６０４）、１００％（Ｓ６０５）及び２５％（Ｓ６０６）に決定され、ＣＰＵ３０１は、後述するＳ６１６を実行する。各ファンにおける通電率を表１に示す。なお、非常夜電源４１０を遮断した後に設定される通電率を第１通電率と記載する。第１通電率は、印刷時における前記ファンに対する通電率よりも低く設定され、各ファンについて、以下の表１に記載される通電率が第１通電率となる。第１通電率は、電源部を遮断した後の任意のタイミングで設定される。
【００５８】
［表１］
電源ファン２４１  ：５０％  （非常夜電源電圧Ｖ＝２４Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝２４Ｖ時の供給電圧：２４Ｖ）
排紙ファン２４０  ：２５％  （非常夜電源電圧Ｖ＝２４Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
【００５９】
ＣＰＵ３０１は、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０に対して、ＤＣ／ＤＣコンバータから供給される電圧に乗算される通電率を設定する。各ファンについて、画像形成装置１０の外部に漏れる駆動音などの騒音がユーザに不快感を与えない音量の上限が所定の音量として設定されている。この所定の音量を超えない所定電圧が、それぞれのファンに供給される電圧の上限となる。ＣＰＵ３０１は、ＤＣ／ＤＣコンバータから供給される電圧がこの上限を超えないように、各ファンに対する通電率を個別に設定する。好ましくは、通電率は、各ファンが駆動されることで発生する、画像形成装置１０の外部に漏れる騒音の総音量が所定の音量以下となるように設定される。
詳細には、ＣＰＵ３０１は、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０に対し供給される電圧がそれぞれ１２Ｖ、２４Ｖ、及び６Ｖを超えないように通電率を設定する。
非常夜電源４１０がＯＦＦになると、非常夜電源電圧Ｖの値はキャパシタ４２５の端子間電圧に等しくなり、この値は時間の経過と共に小さくなる。ＣＰＵ３０１は、各ファンに対して供給される電圧がそれぞれの上限以下となるように、供給される電圧をそれぞれ個別に制御する。そのために、ＣＰＵ３０１は、各ファンについて、非常夜電源電圧Ｖの値が上限の電圧値よりも大きい間は、通電率を１より小さく設定する。その一方で、放電に要する時間を短くするために、各ファンに対して供給される電圧が上限を超えない範囲で大きくする必要がある。非常夜電源電圧Ｖは時間の経過により小さくなるので、ＣＰＵ３０１は、各ファンに対して供給される電圧が上限を超えない範囲で大きくなるように、時間が経過するにつれて通電率を段階的に設定する。
例えば、電源ファン２４１について説明すると、電圧の上限は１２Ｖであり、その一方で非常夜電源４１０の電圧は２４Ｖ以下でかつ１８Ｖより大きい。従って、ＣＰＵ３０１は、電源ファン２４１への供給電圧が１２Ｖを超えないように通電率を５０％とする。これにより、電源ファン２４１へと供給される電圧の最大値は１２Ｖ、最小値は９Ｖより大きい値となる。非常夜電源電圧Ｖが電圧の上限を超える場合には、各ファンについて、供給される電圧が電圧の上限以下となるように通電率を１未満に設定する。なお、非常夜電源電圧Ｖが電圧の上限以下である場合には、キャパシタ４２５を速やかに放電するために通電率を１とする。
各ファンに対して設定されたこれらの電圧の上限は、画像形成装置１０の外部に漏れるファンの駆動音などの騒音がユーザに不快感を与えない所定の音量以下となるように設定される。従って、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧がそれぞれ１２Ｖ、２４Ｖ、及び６Ｖという上限となっても、騒音は上述した所定の音量以下に抑えられる。
【００６０】
ＣＲＧファン２４２は、画像形成装置１０の内側にあり、画像形成装置１０の外に漏れる駆動音が比較的小さいことから通電率が高めに設定される。一方、排紙ファン２４０は、用紙の冷却を行うために充分に風量の多いものを使用する必要があるので駆動音が大きくなりやすい。従って、駆動音を抑えた状態で可能な限り消費電力を増大させるように通電率が設定されている。この例では、排紙ファン２４０の通電率を電源ファン２４１及びＣＲＧファンの通電率よりも低く設定している。
このように、第１実施形態では、画像形成装置外に漏れる騒音が相対的に大きいファンの通電率の値は、騒音が相対的に小さいファンの通電率の値よりも小さい値に設定する。
【００６１】
非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖ以下であれば、表１の通電率を用いることで、各ファンから生じる駆動音を抑えることができる。しかし、非常夜電源電圧Ｖが小さくなっても表１の通電率を用い続けると、各ファンへ実際に供給される電圧はそれぞれの上限よりも小さくなっていき、キャパシタ４２５の放電時間が長くなってしまう。従って、第１実施形態では、各ファンへの供給電圧がそれぞれの上限の近傍、あるいは上限から一定範囲内の値となるように、非常夜電源電圧Ｖの値に対して段階的に通電率を定めた。
詳細には、各ファンについて、キャパシタ４２５からの出力電圧の低下に応じて各ファンとの通電率を４段階にわけて設定した。これにより、各段階において、各ファンへの供給電圧がそれぞれの電圧の上限から所定の範囲内となる。
【００６２】
非常夜電源電圧Ｖの値が１８Ｖ以下でかつ１２Ｖより大きい場合（Ｓ６０２：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を表２のように決定する。
【００６３】
［表２］
電源ファン２４１  ：６６％  （非常夜電源電圧Ｖ＝１８Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝１８Ｖ時の供給電圧：１８Ｖ）
排紙ファン２４０  ：３３％  （非常夜電源電圧Ｖ＝１８Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
【００６４】
表２に示す通電率は、非常夜電源電圧Ｖが１８Ｖであっても、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖであるときと同様に、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から各ファンに対して対応する上限の電圧が出力されるように設定されている。
表１に示した例と比較すると、表２の例では非常夜電源電圧Ｖの値が低いので、通電率が同じであれば出力が小さくなり、従って各ファンから発生する騒音も小さくなる。このことから、表２における電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率は、表１の例の通電率よりも大きくなっている。具体的には、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率の値は、それぞれ６６％（Ｓ６０７）、１００％（Ｓ６０８）及び３３％（Ｓ６０９）に決定される。
【００６５】
ただし、ＣＲＧファン２４２は、表１の例で既に１００％となっており、これ以上通電率を上げることができないことから１００％のままとなっている。ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６に供給される電圧は、非常夜電源電圧Ｖ、つまりキャパシタ４２５の端子間電圧である。そして、通電率を制御することで各ファンへの供給電圧を制御する場合、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６に供給される電圧よりも高い電圧を各ファンに供給することは困難である。従って、キャパシタ４２５の端子間電圧が上限よりも低いときには、通電率を１００％とする。
このように、各ファンについて非常夜電源電圧Ｖが所定の値に低下した後に第１通電率よりも高い値として設定される通電率を第２通電率と記載する。電源ファン２４１における第２通電率は６６％、排紙ファンにおける第２通電率は３３％である。  
【００６６】
表２に示される通電率では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧は、それぞれ１２Ｖ、１８Ｖ、及び６Ｖ以下であり、いずれも供給電圧の上限の値以下になっている。従って、表２の設定においても、画像形成装置１０の外に漏れる騒音は、ユーザに不快感を与えない程度に小さい所定の音量以下に抑えられる。その後、ＣＰＵ３０１は、後述するＳ６１６を実行する。
【００６７】
非常夜電源電圧Ｖの値が１２Ｖ以下でかつ６Ｖより大きい場合（Ｓ６０３：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を表３に示されるように決定する。
【００６８】
［表３］
電源ファン２４１  ：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝１２Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝１２Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
排紙ファン２４０  ：５０％  （非常夜電源電圧Ｖ＝１２Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
表３に示す通電率は、非常夜電源電圧Ｖが１２Ｖであっても、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖであるときと同様に、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から各ファンに対して対応する上限の電圧が出力されるように設定されている。
【００６９】
表１、表２に示した例と比較すると、表３の例では非常夜電源電圧Ｖの値が更に低いので、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率は、表１、表２の例よりも大きくしている。具体的には、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率の値は、それぞれ１００％（Ｓ６１０）、１００％（Ｓ６１１）及び５０％（Ｓ６１２）に決定される。
このように、各ファンについて、非常夜電源電圧Ｖが前述した所定の値からさらに低下した後に第２通電率よりも高い値として設定される通電率を第３通電率と記載する。電源ファン２４１における第２通電率は１００％、排紙ファンにおける第２通電率は５０％である。
【００７０】
ただし、ＣＲＧファン２４２はこれ以上通電率を上げることができないので１００％のままとしている。表３に示される通電率では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧は、それぞれ１２Ｖ、１２Ｖ、及び６Ｖ以下であり、いずれも供給電圧の最大値として設定された値以下になっている。
非常夜電源電圧が６Ｖ以下であった場合（Ｓ６０３：Ｎ）、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を表４に示されるように決定する。
【００７１】
［表４］
電源ファン２４１  ：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝６Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝６Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
排紙ファン２４０  ：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝６Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
表４に示す通電率は、非常夜電源電圧Ｖが６Ｖであっても、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖであるときと同様に、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から各ファンに対して対応する上限の電圧が出力されるように設定されている。
【００７２】
表１、表２及び表３に示した例と比較すると、この例では非常夜電源電圧Ｖの値が更に低いので、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を表１、表２及び表３の例よりも大きくしている。具体的には、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率の値は、それぞれ最大値である１００％（Ｓ６１３）、１００％（Ｓ６１４）及び１００％（Ｓ６１５）に決定される。
【００７３】
表４に示される通電率では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧は、いずれも６Ｖ以下であり、供給電圧の最大値として設定された値よりも小さい値となっている。
【００７４】
非常夜電源電圧Ｖの電圧に応じたファン制御を行った後、ＣＰＵ３０１は、再度非常夜電源電圧Ｖが３．３Ｖ未満であるかの確認を行い、電源ＯＦＦ時ファン制御を終了するか否かを判定する（Ｓ６１６）。この３．３Ｖという電圧は、電源制御部３１０の非常夜電源リレー４２４をＯＮにして非常夜電源４１０に再度電源供給を行った場合に、非常夜電源４１０が正常に復帰可能な値である。
よって、非常夜電源電圧Ｖが３．３Ｖ以上であった場合（Ｓ６１６：Ｎ）は、ＣＰＵ３０１は、再度Ｓ６０１を実行し、電源ＯＦＦ時ファン制御を継続する。非常夜電源電圧Ｖが３．３Ｖ未満であった場合（Ｓ６１６：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、電源ＯＦＦ時ファン制御を終了する。
【００７５】
図７に、表１〜表４に示した非常夜電源電圧Ｖと、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、排紙ファン２４０の通電率と、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６の出力電圧と、の関係の説明図を示す。
図示されるように、非常夜電源電圧Ｖの値にかかわらず、電源ファン２４１に対しては、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６の出力電圧がその上限である１２Ｖ以下でかつ１２Ｖから所定の範囲となるように通電率が設定される。同様に、排紙ファン２４０、ＣＲＧファンに対しても、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６の出力電圧がその上限以下でかつ上限から所定の範囲となるように通電率が設定される。
【００７６】
ただし、非常夜電源電圧Ｖが各ファンの上限の電圧以下である場合には、通電率を１００％として、ファンに供給される電圧値を非常夜電源電圧Ｖの値とする。
このように第１実施形態では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０のそれぞれに対応して設定された通電率を用いてＤＣ／ＤＣコンバータから電圧を供給する。
電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０のそれぞれに対応する通電率により設定される供給電圧の最大値は、これらのファンが最大値で駆動されたときに発生する騒音がユーザに不快感を与えない大きさに抑えられるように設定される。
【００７７】
従って、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧がそれぞれ１２Ｖ、２４Ｖ、及び６Ｖという最大値となっても、画像形成装置１０の外に漏れる騒音は、ユーザに不快感を与えない所定の音量以下に抑えられる。
また、通電率は可変であり、第１実施形態では非常夜電源電圧Ｖに対して段階的に設定される。従って、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の駆動音を一定以下に抑えつつ、非常夜電源電圧Ｖが低下しても消費電力が大きい状態を維持することができる。
【００７８】
以上説明したように、第１実施形態では、電源ＯＦＦまでの時間が短く、かつ電源ＯＦＦ時の駆動音が一定値以下となる画像形成装置を提供することが可能となる。
また、上述の例では非常夜電源電圧Ｖに対して段階的に通電率を設定したが、例えば非常夜電源電圧Ｖに対して、各ファンに供給される電圧が常に上限の電圧となるように連続的に通電率を変化させてもよい。例えば、通電率をｘ％として、ｘ＝（電圧の上限の値／非常夜電源電圧Ｖの値）×１００（ただし、ｘが１００を超える場合にはｘ＝１００）としてもよい。
【００７９】
＜第２実施形態＞
第２実施形態では、電源ＯＦＦ時ファン制御を第１実施形態とは異なるものとし、その他は第１実施形態と同一の構成とした。
詳細には、実施形態１では、非常夜電源電圧Ｖを検出して電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、排紙ファン２４０の通電率を決定したが、実施形態２では経過時間で通電率を段階的に決定する。
【００８０】
＜電源ＯＦＦ時ファン制御＞
図８に、第２実施形態におけるＣＰＵ３０１が実行する電源ＯＦＦ時ファン制御を表すフローチャートである。第２実施形態での電源ＯＦＦ時ファン制御は、非常夜電源リレー４２４をＯＦＦしてからの経過時間により非常夜電源電圧Ｖを推測し、その結果に応じてファン駆動部３１１の制御を行う。
ＣＰＵ３０１は、内部クロックから現在時刻ＴＮＯＷを取得し、現在時刻ＴＮＯＷから経過時間の算出を行う。しかし、現在時刻ＴＮＯＷは外部タイマ等を用いる等の任意の手法により取得することができる。
【００８１】
ＣＰＵ３０１は、非常夜電源リレー４２４をＯＦＦにした時刻を記憶するため、現在時刻ＴＮＯＷをＲＡＭ３０３に記録される変数ＴＳＴＡＲＴに格納する（Ｓ７０１）。これにより、以降は変数ＴＳＴＡＲＴと現在時刻ＴＮＯＷとの時間差から、非常夜電源リレー４２４をＯＦＦした時刻からの経過時間を算出することが可能となる。第２実施形態では、予め変数ＴＤＩＦの時間差と非常夜電源電圧Ｖとの関係を求めている。その結果、変数ＴＤＩＦの時間差が５００ｍｓ未満である場合には非常夜電源電圧Ｖが１８Ｖより大きく２４Ｖ未満、５００ｍｓ以上で１０００ｍｓ未満である場合は非常夜電源電圧Ｖが１２Ｖより大きく１８Ｖ未満であった。同様に、変数ＴＤＩＦの時間差が１０００ｍｓ以上で２０００ｍｓ未満である場合は非常夜電源電圧Ｖが６Ｖより大きく１２Ｖ未満、変数ＴＤＩＦの時間差が２０００ｍｓ以上では非常夜電源電圧Ｖが６Ｖ以下であった。第２実施形態では、この結果から、変数ＴＤＩＦの時間差に応じて段階的に通電率を決定する。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００８２】
ＣＰＵ３０１は、現在時刻ＴＮＯＷとＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＳＴＡＲＴの時間差を計算する。そして、その時間差をＲＡＭ３０３に領域を確保した変数ＴＤＩＦに保管する（Ｓ７０２）。
ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差が５００ｍｓ未満かを判定し（Ｓ７０３）、５００ｍｓ以上である場合（Ｓ７０３：Ｎ）には１０００ｍｓ未満かを判定する（Ｓ７０４）。更に、ＣＰＵ３０１は、変数ＴＤＩＦが１０００ｍｓ以上である場合（Ｓ７０４：Ｎ）には２０００ｍｓ未満か（Ｓ７０５）を判定する。
【００８３】
ＣＰＵ３０１は、これらＳ７０３〜７０５での判定結果に従って、ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差に応じてファンの制御を実施する。なお、閾値として用いられている５００ｍｓ、１０００ｍｓ、２０００ｍｓは、上述のように非常夜電源電圧Ｖがそれぞれ１８Ｖ、１２Ｖ、６Ｖに到達するまでの時間を計算により求めたものである。
【００８４】
ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差が５００ｍｓ未満であった場合（Ｓ７０３：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１のファンの通電率を決定する。
第２実施形態では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率は、それぞれ５０％（Ｓ７０６）、１００％（Ｓ７０７）及び２５％（Ｓ７０８）に決定され、ＣＰＵ３０１は、後述するＳ７１８を実行する。各ファンにおける通電率を表５に示す。
【００８５】
［表５］
電源ファン２４１  ：５０％  （非常夜電源電圧Ｖ＝２４Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝２４Ｖ時の供給電圧：２４Ｖ）
排紙ファン２４０  ：２５％  （非常夜電源電圧Ｖ＝２４Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
【００８６】
第１実施形態と同様に、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０に対しては、ＤＣ／ＤＣコンバータから供給される電圧の上限として１２Ｖ、２４Ｖ、及び６Ｖがそれぞれ設定される。そして、各ファンに対する通電率は、それぞれのファンが対応する上限を超えないように設定される。また、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０に対して設定されたこれらの上限は、各ファンから発生して画像形成装置１０の外部に漏れる駆動音などの騒音がユーザに不快感を与えない大きさとなるように設定される。
【００８７】
従って、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧がそれぞれ１２Ｖ、２４Ｖ、及び６Ｖという目標最大値となっても、画像形成装置１０の外に漏れる騒音が抑えられる。
電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０等に対する通電率は第１実施形態と同様に設定される。
【００８８】
非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖ以下であれば、表５の通電率を用いることで、各ファンから生じる駆動音を抑えることができる。しかし、非常夜電源電圧Ｖが小さくなっても表１の通電率を用い続けると、各ファンへの供給電圧はそれぞれの上限よりも小さくなっていき、キャパシタ４２５の放電時間が長くなってしまう。
従って、第２実施形態でも、第１実施形態と同様に、各ファンへの供給電圧がそれぞれの上限の近傍、あるいは上限から一定範囲内の値となるように、非常夜電源電圧Ｖの値に対して段階的に通電率を定めた。
【００８９】
詳細には、ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差が５００ｍｓ以上でかつ１０００ｍｓ未満であった場合、（Ｓ７０４：Ｙ）ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１における各ファンの通電率を表６のように決定する。
【００９０】
［表６］
電源ファン２４１  ：６６％  （非常夜電源電圧Ｖ＝１８Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝１８Ｖ時の供給電圧：１８Ｖ）
排紙ファン２４０  ：３３％  （非常夜電源電圧Ｖ＝１８Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
【００９１】
表６に示す通電率は、非常夜電源電圧Ｖが１８Ｖであっても、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖであるときと同様に、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から各ファンに対して対応する上限の電圧が出力されるように設定されている。
【００９２】
表５に示した例と比較すると、表６の例では非常夜電源電圧Ｖの値が低いので、通電率が同じであれば出力が小さくなり、従って各ファンから発生する騒音も小さくなる。このことから、表２における電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率は、表１の例の通電率よりも大きくなっている。具体的には、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率の値は、それぞれ６６％（Ｓ７０９）、１００％（Ｓ７１０）及び３３％（Ｓ７１１）に決定される。
【００９３】
ただし、ＣＲＧファン２４２は、表１の例で既に１００％となっており、これ以上通電率を上げることができないことから１００％のままとなっている。ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６に供給される電圧は、非常夜電源電圧Ｖ、つまりキャパシタ４２５の端子間電圧である。第１実施形態と同様に、第２実施形態でも、キャパシタ４２５の端子間電圧が上限よりも低いときには、実質的にはキャパシタ４２５の端子間電圧の値が上限として設定される。
【００９４】
表６に示される通電率では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧は、それぞれ１２Ｖ、１８Ｖ、及び６Ｖ以下であり、いずれも供給電圧の最大値として設定された値以下になっている。従って、表６の設定においても、画像形成装置１０の外に漏れる騒音は小さく抑えられる。その後、ＣＰＵ３０１は、後述するＳ７１８を実行する。
【００９５】
ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差が１０００ｍｓ以上でかつ２０００ｍｓ未満であった場合（Ｓ７０５：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の各ファンの通電率を表７に示されるように決定する。
【００９６】
［表７］
電源ファン２４１  ：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝１２Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝１２Ｖ時の供給電圧：１２Ｖ）
排紙ファン２４０  ：５０％  （非常夜電源電圧Ｖ＝１２Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
【００９７】
表７に示す通電率は、非常夜電源電圧Ｖが１２Ｖであっても、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖであるときと同様に、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から各ファンに対して対応する上限の電圧が出力されるように設定されている。
【００９８】
表５、表６に示した例と比較すると、表７の例では非常夜電源電圧Ｖの値が更に低いので、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率は、表５、表６の例よりも大きくしている。具体的には、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率の値は、それぞれ１００％（Ｓ７１２）、１００％（Ｓ７１３）及び５０％（Ｓ７１４）に決定される。
【００９９】
ただし、ＣＲＧファン２４２はこれ以上通電率を上げることができないので１００％のままとしている。表７に示される通電率では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧は、それぞれ１２Ｖ、１２Ｖ、及び６Ｖ以下であり、いずれも供給電圧の最大値として設定された値以下になっている。その後、ＣＰＵ３０１は、後述するＳ６１６を実行する。
【０１００】
ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差が２０００ｍｓ以上であった場合（Ｓ７０５：Ｎ）、ＣＰＵ３０１は、ファン駆動信号Ｅを用いてファン駆動部３１１の各ファンの通電率を表８に示されるように決定する。
【０１０１】
［表８］
電源ファン２４１  ：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝６Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
ＣＲＧファン２４２：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝６Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
排紙ファン２４０  ：１００％（非常夜電源電圧Ｖ＝６Ｖ時の供給電圧：６Ｖ）
【０１０２】
表８に示す通電率は、非常夜電源電圧Ｖが６Ｖであっても、非常夜電源電圧Ｖが２４Ｖであるときと同様に、ＤＣ／ＤＣコンバータ４２６から各ファンに対して対応する上限の電圧が出力されるように設定されている。
【０１０３】
表１、表２及び表３に示した例と比較すると、この例では非常夜電源電圧Ｖの値が更に低いので、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率を表１、表２及び表３の例よりも大きくしている。具体的には、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２及び排紙ファン２４０の通電率の値は、それぞれ最大値である１００％（Ｓ７１５）、１００％（Ｓ７１６）及び１００％（Ｓ７１７）に決定される。
【０１０４】
表８に示される通電率では、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧は、いずれも６Ｖ以下であり、供給電圧の最大値として設定された値よりも小さい値となっている。その後、ＣＰＵ３０１は、後述するＳ７１８を実行する。
【０１０５】
非常夜電源電圧Ｖの電圧に応じたファン制御を行った後、ＣＰＵ３０１は、再度ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差の確認を行い、電源ＯＦＦ時ファン制御を終了するか否かを判定する（Ｓ７１８）。電源ＯＦＦ時ファン制御を終了するか否かの判定のために、第１実施形態では、ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦの時間差が３０００ｍｓより大きいかの判定を行う。この３０００ｍｓは、非常夜電源電圧Ｖが３．３Ｖに到達する時間に対応する。第１実施形態で説明したように、この電圧値は、電源制御部３１０の非常夜電源リレー４２４をＯＮにして非常夜電源４１０に再度電源供給を行った場合に、非常夜電源４１０が正常に復帰可能な値である。
【０１０６】
よって、ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦが３０００ｍｓ以下であった場合（Ｓ７１８：Ｎ）は、ＣＰＵ３０１は、Ｓ７０２を再度実行し、電源ＯＦＦ時ファン制御を継続する。ＲＡＭ３０３に保存されている変数ＴＤＩＦが３０００ｍｓより大きい場合（Ｓ７１８：Ｙ）、ＣＰＵ３０１は、電源ＯＦＦ時ファン制御を終了する。
【０１０７】
このように、第２実施形態でＣＰＵ３０１が実行する制御では、第１実施形態と同様に、電源ファン２４１、ＣＲＧファン２４２、及び排紙ファン２４０への供給電圧がそれぞれ１２Ｖ、２４Ｖ、及び６Ｖ以下となっている。
【０１０８】
従って、第２実施形態では、非常夜電源電圧Ｖを検出及び参照する必要なく、電源ＯＦＦまでの時間を短くし、かつ電源ＯＦＦ時に画像形成装置１０の外に漏れる騒音がユーザに不快感を生じさせない程度に小さくすることができる。
【０１０９】
なお、第１実施形態及び第２実施形態では、排紙ファン２４０、電源ファン２４１及びＣＲＧファン２４２という３種類のファンに対する供給電力を、通電率を用いて電圧により制御するようにしている。しかし、供給電圧は通電率やデューティー比を通じた制御に限らず、可変抵抗の抵抗値を変える等の任意の手法により制御することができる。
第１実施形態及び第２実施形態では、ファンを用いてキャパシタの放電を行った。しかし、放電時の騒音が比較的小さくかつ消費電力がある程度大きいものであれば、任意の負荷をファンに代えて用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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