(57)【要約】【課題】給紙カセットに収容されている用紙のサイズを安価かつ故障しにくい構成で検出できる、画像形成装置を提供する。【解決手段】サイドガイド２１，２２の位置の変更に伴い、導体３１との第一電極３２及び第二電極３３との対向面積が変化するので、その対向面積の変化により静電容量検出器３４の出力信号が変化し、その出力信号から検出される静電容量値Ｃが変化する。そのため、静電容量値Ｃからサイドガイド２１，２２の位置を検出することができる。サイドガイド２１，２２は、給紙カセット１２に支持されている用紙の左右の端縁に沿わせて配置されるので、サイドガイド２１，２２の位置から給紙カセット１２に支持されている用紙のサイズを判定することができる。【選択図】図２
2020083593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体に対して着脱可能に設けられ、前記本体に供給される用紙を支持する給紙カセットと、
制御部と、を含む画像形成装置であって、
前記本体は、
第一電極と、
第二電極と、
前記第一電極及び第二電極に蓄えられる電気量に応じた信号を出力する静電容量検出器と、を備え、
前記給紙カセットは、
前記給紙カセットに対して用紙を位置決めするために移動可能な用紙ガイドと、
前記用紙ガイドの上部に設けられた導体と、を備え、
前記第一電極と前記第二電極とは、前記給紙カセットが前記本体の装着位置に装着された状態において、前記導体と上下方向に対向する位置であって、前記用紙ガイドの移動方向に異なる位置に配置され、
前記制御部は、前記静電容量検出器の出力信号によって、前記用紙ガイドの位置を検出する、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第一電極及び前記第二電極は、前記給紙カセットが前記本体に設定された装着位置に装着された状態において、それぞれが前記導体と上下方向に対向する部分を有するように設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記第一電極及び前記第二電極は、それぞれ、前記移動方向の長さが互いに異なる複数のサイズ検出電極部を前記移動方向に配列するとともに、接続部で一列に接続した構成を有している、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記複数のサイズ検出電極部は、前記移動方向に直交する方向の長さが互いに同じであり、前記移動方向の長さが一定値ずつ異なっている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成装置であって、
前記接続部は、前記出力信号の値が、前記複数のサイズ検出電極部のうちのもっとも幅の狭いサイズ検出電極部に前記導体が対向した場合の出力値よりも小さくなる幅で形成される、画像形成装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記導体の前記移動方向の長さは、前記移動方向に最大の長さを有する前記サイズ検出電極部の前記最大の長さと同じであって、前記導体がいずれか１つの前記サイズ検出電極部と前記移動方向の全幅にわたって上下方向に対向する状態では、その他の前記サイズ検出電極部と上下方向に対向しないように設定されている、画像形成装置。
【請求項７】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記第一電極及び第二電極は、前記移動方向に直交する方向の長さが前記移動方向の一方側ほど小さくなるように形成されている、画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置で、
前記第一電極及び前記第二電極は、前記移動方向への移動に伴い、出力値がリニアに変化する形状に形成されている、画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第一電極と前記第二電極とは、同一の形状である、画像形成装置
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第一電極と前記第二電極とは、前記移動方向に同一の位置に配置されている、画像形成装置
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記導体は、前記移動方向に直交する方向において、少なくとも、前記第一電極及び前記第二電極のそれぞれの長さと前記第一電極と前記第二電極との間の距離を加えた長さに等しい長さを有する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットから本体内に供給される用紙に画像を形成する画像形成装置が知られている。サイズが異なる複数種類の用紙を収容可能な給紙カセットには、ユーザの操作により動かされる用紙ガイドが設けられている。用紙ガイドが用紙の側端に沿わせて配置されることにより、各サイズの用紙が給紙カセットに対して同一位置を基準に位置決めされる。
【０００３】
かかる画像形成装置においては、給紙カセットに収容されている用紙のサイズを検出するものが多く存在する。用紙のサイズを検出する構成としては、たとえば、用紙ガイドの動きを給紙カセットの外周部分に設けられた検出子に機械的に伝達して、給紙カセットが装着される本体に設けられているセンサが検出子の状態を検出し、その検出子の状態から用紙のサイズを判断するものが多く存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２１８０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、その構成では、用紙ガイドの動きを検出子に伝達するための機構が必要なうえ、給紙カセットの外部に検出子が露出するので、ユーザの扱いによっては、検出子が破損するおそれがある。また、用紙の各サイズに合わせて複数の検出子またはセンサを必要とし、コスト高になっている。
【０００６】
本発明の目的は、給紙カセットに収容されている用紙のサイズを安価かつ故障しにくい構成で検出できる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、本体と、前記本体に対して着脱可能に設けられ、前記本体に供給される用紙を支持する給紙カセットと、制御部と、を含む画像形成装置であって、前記本体は、第一電極と、第二電極と、前記第一電極及び第二電極に蓄えられる電気量に応じた信号を出力する静電容量検出器と、を備え、前記給紙カセットは、前記給紙カセットに対して用紙を位置決めするために移動可能な用紙ガイドと、前記用紙ガイドの上部に設けられた導体と、を備え、前記第一電極と前記第二電極とは、前記給紙カセットが前記本体の装着位置に装着された状態において、前記導体と上下方向に対向する位置であって、前記用紙ガイドの移動方向に異なる位置に配置され、前記制御部は、前記静電容量検出器の出力信号によって、前記用紙ガイドの位置を検出する。
【０００８】
この構成によれば、用紙ガイドの位置の変更に伴う第一電極及び第二電極と導体との相対位置の変化による静電容量検出器の出力信号の変化から、用紙ガイドの位置が検出される。用紙ガイドは、給紙カセットに支持されている用紙の端縁に沿わせて配置される。したがって、用紙ガイドの位置から給紙カセットに支持されている用紙のサイズを検出することができる。
【０００９】
そして、用紙ガイドの動きに連動して動く可動部が存在せず、その可動部がユーザの扱いによって破損するといったことが生じないので、故障が発生しにくい。
【００１０】
しかも、第一電極、第二電極及び静電容量検出器を含む構成の単一のセンサによって、給紙カセットに支持されている用紙の種々のサイズを検出することができる。
【００１１】
よって、給紙カセットに支持されている用紙のサイズを安価かつ故障しにくい構成で検出することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給紙カセットに収容されている用紙のサイズを安価かつ故障しにくい構成で検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を図解的に示す断面図である。
【図２】給紙カセットの構成を図解的に示す平面図である。
【図３】第一電極及び第二電極の形状を示す平面図である。
【図４】導体（サイドガイド）の位置と静電容量値との関係を示すグラフである。
【図５】第一電極及び第二電極の他の形状を示す平面図である。
【図６】第一電極及び第二電極のさらに他の形状を示す平面図である。
【図７】図５及び図６に示される形状の第一電極及び第二電極が採用された構成における導体の位置と静電容量値との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
＜全体構成＞
図１に示されるように、画像形成装置１は、筐体１１（本体の一例）を備えている。筐体１１により、画像形成装置１の外殻が形成されている。
【００１６】
筐体１１の底部には、給紙カセット１２が装着される。具体的には、筐体１１の底部には、給紙カセット１２の装着位置が設定されている。給紙カセット１２は、筐体１１内にその一方側から装着位置に向けて差し込まれて、装着位置に装着される。そして、給紙カセット１２は、装着位置に装着された状態から筐体１１の一方側に引き出すことにより、筐体１１外に離脱させることができる。
【００１７】
なお、以下の説明で使用するため、筐体１１の一方側、つまり給紙カセット１２を装着位置から引き出す側（図１における左側）を「前側」とし、その反対側を「後側」と規定する。そして、画像形成装置１を「前側」から見た状態を基準に左右を規定する。前後方向及び左右方向の両方向と直交する方向が「上下方向」であり、「上側」及び「下側」については、画像形成装置１が水平面に設置された状態を基準とする。
【００１８】
給紙カセット１２は、複数枚の用紙Ｓを積み重ねた状態で収容可能に構成されている。給紙カセット１２内には、用紙Ｓを下側から支持する圧板１３が設けられている。圧板１３は、左右方向に延びる圧板軸１４を有している。圧板軸１４は、給紙カセット１２に回動可能に支持されている。これにより、圧板１３は、圧板軸１４を支点として、前端が給紙カセット１２の底面から持ち上がった上昇位置と、給紙カセット１２の底面に沿って延びる下降位置とに揺動可能に設けられている。圧板１３の揺動に伴い、圧板１３に支持される用紙Ｓの前端が昇降する。
【００１９】
筐体１１内には、給紙ローラ１５が設けられている。給紙ローラ１５は、筐体１１の前端部において、装着位置よりも高い位置に配置されている。給紙カセット１２が装着位置に装着されて、圧板１３が下降位置に位置する状態では、圧板１３に支持される用紙Ｓが給紙ローラ１５に接触せず、圧板１３が下降位置から上昇位置に上昇すると、最上の用紙Ｓの前端部が給紙ローラ１５に下側から接触する。
【００２０】
この状態において、給紙ローラ１５が回転されることにより、最上の用紙Ｓが給紙カセット１２から筐体１１内に設けられている搬送路１６に送り出される。筐体１１の上面には、後側ほど下方に沈む底面を有する凹部が排紙トレイ１７として形成されている。搬送路１６は、給紙ローラ１５の位置から前側に膨出しつつ上側に湾曲し、後方に直線状に延びた後、後側に膨出しつつ上側に湾曲して、排紙トレイ１７の後端上で開放されている。また、筐体１１内には、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部１８が設けられており、搬送路１６は、画像形成部１８を経由している。給紙カセット１２から搬送路１６に送り出された用紙Ｓは、搬送路１６を排紙トレイ１７に向けて搬送され、その搬送の途中で画像形成部１８を通過する。用紙Ｓが画像形成部１８を通過する際に、その用紙Ｓに画像が形成される。画像が形成された用紙Ｓは、搬送路１６から排紙トレイ１７に排出され、排紙トレイ１７上で積み重なる。
【００２１】
なお、画像形成部１８による画像形成の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。
【００２２】
＜用紙ガイド＞
給紙カセット１２には、給紙カセット１２内で用紙Ｓを位置決めするために、一対のサイドガイド２１，２２（用紙ガイドの一例）及び後端ガイド２３が設けられている。
【００２３】
サイドガイド２１，２２は、給紙カセット１２の前後方向の中央より前側の位置において、左右に分かれて、左右方向に互いに対向して配置されている。サイドガイド２１，２２は、それぞれ左右方向の内側となる面に前後方向及び上下方向に延びる平面を有している。サイドガイド２１，２２は、それらの間の中央を基準に左右方向に互いに同じ移動量で近接／離間可能に構成されている。
【００２４】
サイドガイド２１，２２の間隔は、給紙カセット１２の圧板１３に支持される用紙Ｓの左右方向の幅に合わせて調節され、サイドガイド２１，２２は、用紙Ｓのサイズに応じて異なる位置に配置される。たとえば、用紙Ｓのサイズがレター（Letter）サイズである場合、サイドガイド２１，２２は、左右方向の内側の面の位置が最外側のレター位置に合うように配置（以下、単に「レター位置に配置」という。）される。用紙ＳのサイズがＡ４サイズである場合、サイドガイド２１，２２は、左右方向の内側の面の位置がレター位置よりも左右方向の内側のＡ４位置に合うように配置（以下、単に「Ａ４位置に配置」という。）される。用紙ＳのサイズがＢ５サイズである場合、サイドガイド２１，２２は、左右方向の内側の面の位置がＡ４位置よりもさらに左右方向の内側のＢ５位置に合うように配置（以下、単に「Ｂ５位置に配置」という。）される。用紙ＳのサイズがＡ５サイズである場合、サイドガイド２１，２２は、左右方向の内側の面の位置がＢ５位置よりもさらに左右方向の内側のＡ５位置に合うように配置（以下、単に「Ａ５位置に配置」という。）される。用紙ＳのサイズがＡ６サイズである場合、サイドガイド２１，２２は、左右方向の内側の面の位置がＡ５位置よりもさらに左右方向の内側のＡ６位置に合うように配置（以下、単に「Ａ６位置に配置」という。）される。
【００２５】
サイドガイド２１，２２間に用紙Ｓが差し込まれ、その用紙Ｓの左端及び右端にそれぞれサイドガイド２１，２２の左右方向の内側の面が当接することにより、用紙Ｓが左右方向に中央基準で位置決めされる。
【００２６】
後端ガイド２３は、給紙カセット１２の前後方向の中央より後側の位置において、左右方向の中央に配置されている。後端ガイド２３は、前側の面に左右方向及び上下方向に延びる平面を有している。後端ガイド２３は、前後方向に移動可能に構成されている。
【００２７】
後端ガイド２３の位置が圧板１３に支持される用紙Ｓの前後方向の長さに応じて調節され、後端ガイド２３は、用紙Ｓのサイズに応じて異なる位置に配置される。たとえば、用紙ＳのサイズがＡ４サイズである場合に、後端ガイド２３は、前後方向の最後側の位置に配置される。用紙Ｓのサイズがレターサイズである場合、後端ガイド２３は、Ａ４サイズに対応する最後側の位置よりも前側の位置に配置される。用紙ＳのサイズがＢ５サイズである場合、後端ガイド２３は、レターサイズに対応する位置よりもさらに前側の位置に配置される。用紙ＳのサイズがＡ５サイズである場合、後端ガイド２３は、Ｂ５サイズに対応する位置よりもさらに前側の位置に配置される。用紙ＳのサイズがＡ６サイズである場合、後端ガイド２３は、Ａ５サイズに対応する位置よりもさらに前側の位置に配置される。
【００２８】
用紙Ｓの後端に後端ガイド２３の前側の面が当接することにより、用紙Ｓが前後方向に位置決めされる。また、用紙Ｓの束を支持する圧板１３が上昇位置に位置して、用紙Ｓの束の前端が持ち上がっても、用紙Ｓが後側に雪崩れずに積み重なった状態に保持される。
【００２９】
＜要部構成＞
左側のサイドガイド２１の後端部の上面には、矩形板状の導体３１が取り付けられている。導体３１には、たとえば、鉄板などの金属板を採用することができる。導体３１は、その右端縁がサイドガイド２１の上面の左右方向の内側の端縁、つまりサイドガイド２１の上面の右端縁に沿って延び、サイドガイド２１から左側に延出している。
【００３０】
筐体１１内には、図１に示されるように、第一電極３２、第二電極３３、静電容量検出器３４及び制御基板３５が設けられている。
【００３１】
第一電極３２及び第二電極３３は、筐体１１の給紙カセット１２を収納する空間の上側に面した部位に、前後方向に間隔を空けて並べて配置されている。
【００３２】
静電容量検出器３４は、制御基板３５に実装されている。静電容量検出器３４には、ハーネス３６を介して第一電極３２が電気的に接続され、ハーネス３７を介して第二電極３３が電気的に接続されている。静電容量検出器３４は、第一電極３２及び第二電極３３に蓄えられる電気量に応じた信号、具体的には、第一電極３２を一方の電極とする擬似コンデンサと第二電極３３を一方の電極とする擬似コンデンサとを直列に接続した合成擬似コンデンサの静電容量値Ｃに相当する信号を出力する。
【００３３】
制御基板３５には、ＣＰＵ３８（制御部の一例）が実装されており、ＣＰＵ３８により、静電容量検出器３４の出力信号から静電容量値Ｃが検出される。制御基板３５には、静電容量検出器３４及びＣＰＵ３８以外に、不揮発性メモリ及び揮発性メモリなど、画像形成装置１の各部の制御に必要な電子部品が実装されている。また、ＣＰＵ３８が不揮発性メモリ及び揮発性メモリとともにＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）に内蔵されて、ＡＳＩＣが制御基板３５に実装されていてもよい。
【００３４】
第一電極３２は、図３に示されるように、Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２、Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４（以上、サイズ検出電極部の一例）を有している。Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２，Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４は、前後方向に同一の長さを有する矩形状に形成されている。Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２，Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４の左右方向の長さは、一定値ずつ異なっている。すなわち、Ａ４サイズ検出電極部４１の左右方向の長さが最小であり、その長さは、レターサイズの短辺の長さとＡ４サイズの短辺の長さとの差の半分以下に設定されている。（サイドガイド２１が固定でサイドガイド２２のみが移動可能な構成の場合は、レターサイズの短辺の長さとＡ４サイズの短辺の長さとの差以下に設定されることになる。）Ｂ５サイズ検出電極部４２の左右方向の長さは、Ａ４サイズ検出電極部４１の左右方向の長さよりも一定値大きい。Ａ５サイズ検出電極部４３の左右方向の長さは、Ｂ５サイズ検出電極部４２の左右方向の長さよりも一定値大きい。Ａ６サイズ検出電極部４４の左右方向の長さは、Ａ５サイズ検出電極部４３の左右方向の長さよりも一定値大きく、最大であって、給紙カセット１２に設けられている導体３１の左右方向の長さと同じである。
【００３５】
Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２，Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４は、前後方向に同一の位置において、サイドガイド２１，２２の移動方向、つまり左右方向に左側からその順に一列に並べて配置されている。Ａ４サイズ検出電極部４１は、その右端縁がＡ４位置に位置するように配置されている。Ｂ５サイズ検出電極部４２は、その右端縁がＢ５位置に位置するように配置されている。Ａ５サイズ検出電極部４３は、その右端縁がＡ５位置に位置するように配置されている。Ａ６サイズ検出電極部４４は、その右端縁がＡ６位置に位置するように配置されている。
【００３６】
Ａ４サイズ検出電極部４１とＢ５サイズ検出電極部４２との間には、間隔が空けられており、Ａ４サイズ検出電極部４１とＢ５サイズ検出電極部４２とは、それらの間を左右方向に直線状に延びる接続部４５で接続されている。Ｂ５サイズ検出電極部４２とＡ５サイズ検出電極部４３との間には、間隔が空けられており、Ｂ５サイズ検出電極部４２とＡ５サイズ検出電極部４３とは、それらの間を左右方向に直線状に延びる接続部４６で接続されている。Ａ５サイズ検出電極部４３とＡ６サイズ検出電極部４４との間には、間隔が空けられており、Ａ５サイズ検出電極部４３とＡ６サイズ検出電極部４４とは、それらの間を左右方向に直線状に延びる接続部４７で接続されている。接続部４５，４６，４７は、前後方向の幅がＡ４サイズ検出電極部４１の左右方向の長さよりも小さい矩形状に形成されている。
【００３７】
第二電極３３は、第一電極３２と同一の形状に形成されて、第一電極３２と同一の構成を有している。説明が煩雑になることを避けるため、第二電極３３の構成についての説明を省略し、図３では、第二電極３３における第一電極３２の各部に相当する部分に第一電極３２の各部と同一の参照符号を付している。
【００３８】
第一電極３２及び第二電極３３は、平面視において、給紙カセット１２が装着位置に装着された状態でのサイドガイド２１，２２の移動により導体３１が通過する領域に配置されている。第二電極３３は、第一電極３２の後側に配置されている。第一電極３２の前端から第二電極３３の後端までの前後方向の距離は、給紙カセット１２に設けられている導体３１の前後方向の長さと同じか、それよりも小さい。
【００３９】
かかる構成により、サイドガイド２１，２２がレター位置に配置されたときに、導体３１は、Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２、Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４のいずれとも上下方向に対向しない。サイドガイド２１，２２がＡ４位置に配置されたときには、導体３１は、第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ４サイズ検出電極部４１の全域と上下方向に対向する。サイドガイド２１，２２がＢ５位置に配置されたときには、導体３１は、第一電極３２及び第二電極３３の各Ｂ５サイズ検出電極部４２の全域と上下方向に対向する。サイドガイド２１，２２がＡ５位置に配置されたときには、導体３１は、第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ５サイズ検出電極部４３の全域と上下方向に対向する。また、サイドガイド２１，２２がＡ６位置に配置されたときには、導体３１は、第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ６サイズ検出電極部４４の全域と上下方向に対向する。
【００４０】
そして、サイドガイド２１，２２がＢ５位置に配置されたときには、導体３１がＡ４サイズ検出電極部４１と上下方向に対向せず、サイドガイド２１，２２がＡ５位置に配置されたときには、導体３１がＢ５サイズ検出電極部４２と上下方向に対向せず、サイドガイド２１，２２がＡ６位置に配置されたときには、導体３１がＡ５サイズ検出電極部４３と上下方向に対向しない。こうなるように、導体３１及びＡ６サイズ検出電極部４４の左右方向の長さが設定されるとともに、Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２，Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４の左右方向の長さの差である一定値が設定されている。
【００４１】
＜用紙サイズ検出＞
たとえば、給紙カセット１２が筐体１１内の装着位置に装着されたことに応じて、ＣＰＵ３８により、給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓのサイズが検出される。サイドガイド２１，２２は、用紙Ｓのサイズに応じて異なる位置に配置されるので、静電容量検出器３４の出力信号からサイドガイド２１，２２の位置を検出することにより、そのサイドガイド２１，２２の位置から用紙Ｓのサイズを検出することができる。
【００４２】
サイドガイド２１，２２がレター位置に配置された状態では、導体３１が第一電極３２及び第二電極３３と上下方向に対向しない。そのため、導体３１と第一電極３２及び第二電極３３とによる擬似コンデンサが形成されず、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃ１は、図４に示されるように、最も小さい値となる。
【００４３】
サイドガイド２１，２２がＡ４位置に配置されたときには、導体３１が第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ４サイズ検出電極部４１の全域と上下方向に対向する。これにより、導体３１と第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ４サイズ検出電極部４１とによる擬似コンデンサが形成され、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃ２は、サイドガイド２１，２２がレター位置に配置された状態における静電容量値Ｃ１よりも大きい。
【００４４】
サイドガイド２１，２２がＢ５位置に配置されたときには、導体３１が第一電極３２及び第二電極３３の各Ｂ５サイズ検出電極部４２の全域と上下方向に対向する。これにより、導体３１と第一電極３２及び第二電極３３の各Ｂ５サイズ検出電極部４２とによる擬似コンデンサが形成される。このとき、導体３１がＡ４サイズ検出電極部４１と上下方向に対向せず、また、Ｂ５サイズ検出電極部４２の左右方向の長さがＡ４サイズ検出電極部４１の左右方向の長さよりも一定値大きいので、第一電極３２及び第二電極３３における導体３１との対向面積が一定面積だけ拡大する。そのため、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃ３は、サイドガイド２１，２２がＡ４位置に配置された状態における静電容量値Ｃ２よりも対向面積の拡大分に相当する一定量大きい値となる。
【００４５】
サイドガイド２１，２２がＡ５位置に配置されたときには、導体３１が第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ５サイズ検出電極部４３の全域と上下方向に対向する。これにより、導体３１と第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ５サイズ検出電極部４３とによる擬似コンデンサが形成される。このとき、導体３１がＢ５サイズ検出電極部４２と上下方向に対向せず、また、Ａ５サイズ検出電極部４３の左右方向の長さがＢ５サイズ検出電極部４２の左右方向の長さよりも一定値大きいので、第一電極３２及び第二電極３３における導体３１との対向面積が一定面積だけ拡大する。そのため、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃ４は、サイドガイド２１，２２がＢ５位置に配置された状態における静電容量値Ｃ３よりも対向面積の拡大分に相当する一定量大きい値となる。
【００４６】
サイドガイド２１，２２がＡ６位置に配置されたときには、導体３１が第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ６サイズ検出電極部４４の全域と上下方向に対向する。これにより、導体３１と第一電極３２及び第二電極３３の各Ａ６サイズ検出電極部４４とによる擬似コンデンサが形成される。このとき、導体３１がＡ５サイズ検出電極部４３と上下方向に対向せず、また、Ａ６サイズ検出電極部４４の左右方向の長さがＡ５サイズ検出電極部４３の左右方向の長さよりも一定値大きいので、第一電極３２及び第二電極３３における導体３１との対向面積が一定面積だけ拡大する。そのため、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃ５は、サイドガイド２１，２２がＡ５位置に配置された状態における静電容量値Ｃ４よりも対向面積の拡大分に相当する一定量大きい値となる。
【００４７】
そこで、サイドガイド２１，２２がレター位置、Ａ４位置、Ｂ５位置、Ａ５位置及びＡ６位置にそれぞれ配置されたときの静電容量値Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５が求められて、それらの静電容量値Ｃ１〜Ｃ５から第１判定値、第２判定値、第３判定値及び第４判定値が予め設定されている。具体的には、静電容量値Ｃ１と静電容量値Ｃ２との中間値が第１判定値に設定され、静電容量値Ｃ２と静電容量値Ｃ３との中間値が第２判定値に設定され、静電容量値Ｃ３と静電容量値Ｃ４との中間値が第３判定値に設定され、静電容量値Ｃ４と静電容量値Ｃ５との中間値が第４判定値に設定されている。第１判定値、第２判定値、第３判定値及び第４判定値は、制御基板３５の不揮発性メモリ３９に記憶されている。
【００４８】
ＣＰＵ３８は、給紙カセット１２が筐体１１内の装着位置に装着されたことに応じて、静電容量検出器３４の出力信号から静電容量値Ｃを検出し、静電容量値Ｃと第１判定値、第２判定値、第３判定値及び第４判定値とを比較する。そして、ＣＰＵ３８は、静電容量値Ｃが第１判定値未満である場合、サイドガイド２１，２２がレター位置に位置し、給紙カセット１２に収容されている用紙Ｓのサイズがレターサイズであると判定する。静電容量値Ｃが第１判定値以上第２判定値未満である場合、ＣＰＵ３８は、サイドガイド２１，２２がＡ４位置に位置し、給紙カセット１２に収容されている用紙ＳのサイズがＡ４サイズであると判定する。静電容量値Ｃが第２判定値以上第３判定値未満である場合、ＣＰＵ３８は、サイドガイド２１，２２がＢ５位置に位置し、給紙カセット１２に収容されている用紙ＳのサイズがＢ５サイズであると判定する。静電容量値Ｃが第３判定値以上第４判定値未満である場合、ＣＰＵ３８は、サイドガイド２１，２２がＡ５位置に位置し、給紙カセット１２に収容されている用紙ＳのサイズがＡ５サイズであると判定する。静電容量値Ｃが第４判定値以上である場合、ＣＰＵ３８は、サイドガイド２１，２２がＡ６位置に位置し、給紙カセット１２に収容されている用紙ＳのサイズがＡ６サイズであると判定する。
【００４９】
＜作用効果＞
以上のように、サイドガイド２１，２２の位置の変更に伴い、導体３１との第一電極３２及び第二電極３３との対向面積が変化するので、その対向面積の変化により静電容量検出器３４の出力信号が変化し、その出力信号から検出される静電容量値Ｃが変化する。そのため、静電容量値Ｃからサイドガイド２１，２２の位置を検出することができる。サイドガイド２１，２２は、給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓの左右の端縁に沿わせて配置されるので、サイドガイド２１，２２の位置から給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓのサイズを検出することができる。
【００５０】
そして、サイドガイド２１，２２の動きに連動して動く可動部が存在せず、その可動部がユーザの扱いによって破損するといったことが生じないので、故障が発生しにくい。
【００５１】
しかも、第一電極３２、第二電極３３及び静電容量検出器３４を含む構成の単一の静電容量センサによって、給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓの種々のサイズを検出することができる。
【００５２】
よって、給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓのサイズを安価かつ故障しにくい構成で検出することができる。
【００５３】
第一電極３２及び第二電極３３は、それぞれ、Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２、Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４を有している。Ａ４サイズ検出電極部４１、Ｂ５サイズ検出電極部４２、Ａ５サイズ検出電極部４３及びＡ６サイズ検出電極部４４は、サイドガイド２１，２２の移動方向、つまり左右方向に一列に並べられて、接続部４５〜４７で接続されている。この構成によって、サイドガイド２１，２２の位置に応じて、導体３１との第一電極３２及び第二電極３３との対向面積を異ならせることができ、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃを異ならせることができる。そのため、レターサイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ及びＡ６サイズなどの定型サイズを精度よく検出することができる。
【００５４】
接続部４５〜４７は、前後方向の幅がＡ４サイズ検出電極部４１の左右方向の長さよりも小さい矩形状に形成されている。そのため、導体３１と接続部４５〜４７とが形成する擬似コンデンサの静電容量値は、導体３１とＡ４サイズ検出電極部４１とが形成する擬似コンデンサの値よりも小さい。したがって、導体３１と接続部４５〜４７とが形成する擬似コンデンサの静電容量値がサイドガイド２１，２２の位置の検出（判定）に与える影響が小さく、サイドガイド２１，２２の位置を精度よく検出することができる。
【００５５】
サイドガイド２１，２２がＢ５位置に配置されたときには、導体３１がＡ４サイズ検出電極部４１と上下方向に対向せず、サイドガイド２１，２２がＡ５位置に配置されたときには、導体３１がＢ５サイズ検出電極部４２と上下方向に対向せず、サイドガイド２１，２２がＡ６位置に配置されたときには、導体３１がＡ５サイズ検出電極部４３と上下方向に対向しない。この構成により、サイドガイド２１，２２の位置に応じて、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃを一定量ずつ異ならせることができる。
【００５６】
また、サイドガイド２１，２２がＡ６位置に配置されたときには、導体３１は、Ａ６サイズ検出電極部４４の全域と上下方向に対向する。これにより、導体３１及びＡ６サイズ検出電極部４４が無駄に大きく形成されることを抑制できる。また、左右方向の長さが最小であるＡ４サイズ検出電極部４１に導体３１が対向したときの静電容量値Ｃと導体３１が第一電極３２及び第二電極３３と対向しないときの静電容量値Ｃとの差を確保することができる。
【００５７】
＜他の実施形態＞
前述の実施形態では、用紙Ｓの定型サイズを検出する構成を取り上げたが、第一電極
３２及び第二電極３３を図５または図６に示される形状に形成することにより、定型サイズ以外のサイズ（第一電極３２及び第二電極３３の移動方向の長さ）を検出することもできる。
【００５８】
図５及び図６のそれぞれに示される第一電極３２及び第二電極３３は、サイドガイド２１，２２のレター位置からＡ６位置に向けて移動する方向の下流側、つまり左右方向の内側ほどその移動方向と直交する前後方向の長さが小さくなるように形成されている。図５に示される第一電極３２及び第二電極３３では、前後方向と交差する２つの辺５１，５２がそれぞれ直線に形成され、それらの辺５１，５２が左右方向に沿って延びる中心線（仮想線）に関して対称をなしている。一方、図６に示される第一電極３２及び第二電極３３では、前後方向と交差する２つの辺５３，５４のうちの一方の辺５３が直線に形成され、かつ、その辺５３が左右方向に沿って延びている。他方の辺５４は、辺５３側に凸となるように湾曲している。
【００５９】
これらの構成では、サイドガイド２１，２２が左右方向の内側に位置するほど、導体３１と第一電極３２及び第二電極３３との対向面積が減少する。そのため、図７に示されるように、サイドガイド２１，２２が左右方向の内側に位置するほど、静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃが小さくなる。また、図５に示される第一電極３２及び第二電極３３の形状では、サイドガイド２１，２２が左右方向の内側に向けて移動するにつれて、その移動量に対する静電容量値Ｃの変化量が小さくなり、サイドガイド２１，２２の位置と静電容量値Ｃとの関係を示すグラフが２次関数のグラフに近い。一方、図６に示される第一電極３２及び第二電極３３の形状では、サイドガイド２１，２２の左右方向の内側への移動量に対する静電容量値Ｃの変化量がほぼ一定であり、サイドガイド２１，２２の位置と静電容量値Ｃとの関係を示すグラフが１次関数のグラフ（直線）に近い。すなわち、図６に示される第一電極３２及び第二電極３３の形状では、サイドガイド２１，２２の左右方向の内側への移動に対して静電容量値Ｃがよりリニアに近い形で減少する。
【００６０】
このように、サイドガイド２１，２２の位置に応じて静電容量検出器３４の出力信号から検出される静電容量値Ｃが変化するので、静電容量値Ｃからサイドガイド２１，２２の位置を検出でき、サイドガイド２１，２２の位置から給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓのサイズを検出することができる。
【００６１】
図６に示される第一電極３２及び第二電極３３の形状では、サイドガイド２１，２２の左右方向の内側への移動に対して静電容量値Ｃがよりリニアに近い形で減少するので、サイドガイド２１，２２の位置にかかわらず、サイドガイド２１，２２の移動量に対して静電容量値Ｃが大きく変化する。そのため、図５に示される第一電極３２及び第二電極３３の形状と比較して、用紙Ｓのサイズを精度よく検出することができる。
【００６２】
＜変形例＞
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は、さらに他の形態で実施することもできる。
【００６３】
たとえば、前述の各実施形態では、サイドガイド２１に導体３１が設けられて、サイドガイド２１，２２の移動に伴って導体３１との対向面積が変化するように第一電極３２及び第二電極３３が配置された構成を取り上げた。この構成に限らず、サイドガイド２１，２２の両方に導体３１を設け、それに対応するように、第一電極３２及び第二電極３３を左右方向に２箇所設けても良い。その場合でも、左右の第一電極３２及び第二電極３３をそれぞれ接続すれば、静電容量検出器３４の数を増やさずに、より大きな出力差で検出することが可能になる。また、後端ガイド２３（用紙ガイドの一例）に導体が設けられて、その導体との対向面積が後端ガイド２３の移動に伴って変化するように第一電極及び第二電極が配置された構成が採用されてもよい。後端ガイド２３の位置に応じて、導体と第一電極及び第二電極との対向面積が変化し、導体と第一電極とにより形成される擬似コンデンサ及び導体と第二電極とにより形成される擬似コンデンサを直列に接続した合成擬似コンデンサの静電容量値Ｃが変化する。したがって、静電容量値Ｃから後端ガイド２３の位置を検出でき、後端ガイド２３の位置から給紙カセット１２に支持されている用紙Ｓのサイズを検出することができる。
【００６４】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１：画像形成装置
１１：筐体
１２：給紙カセット
２１，２２：サイドガイド用紙ガイド
３２：第一電極
３３：第二電極
３１：導体
３４：静電容量検出器
３８：ＣＰＵ
４１：Ａ４サイズ検出電極部
４２：Ｂ５サイズ検出電極部
４３：Ａ５サイズ検出電極部
４４：Ａ６サイズ検出電極部
４５，４６，４７：接続部
【図１】
2020083593.tif 000003
【図２】
2020083593.tif 000004
【図３】
2020083593.tif 000005
【図４】
2020083593.tif 000006
【図５】
2020083593.tif 000007
【図６】
2020083593.tif 000008
【図７】
2020083593.tif 000009