(57)【要約】【課題】従来技術の問題点を解決する。【解決手段】液圧流量調整器が、第１の液圧タンクと、第２の液圧タンクと、ピストンアクチュエータとを含む。第１のピストンが第１の液圧タンク内で作動し、第２のピストンが第２の液圧タンク内で作動する。ピストンアクチュエータは、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置が第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置と同じであるように、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置及び第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置を調整する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の流体出口を含む第１の液圧タンクと、
該第１の液圧タンク内で作動するように構成される第１のピストンと、
第２の流体出口を含む第２の液圧タンクと、
該第２の液圧タンク内で作動するように構成される第２のピストンと、
前記第１の液圧タンク内の前記第１のピストンの相対位置が前記第２の液圧タンク内の前記第２のピストンの相対位置と同じであるように、前記第１の液圧タンク内の前記第１のピストンの前記相対位置及び前記第２の液圧タンク内の前記第２のピストンの前記相対位置を調整する、ピストンアクチュエータとを含む、
液圧流量調整器。
【請求項２】
調整器ハウジングと、
調整器ノブとを更に含み、
前記第１の液圧タンク及び前記第２の液圧タンクは、前記調整器ハウジング内に位置付けられ、
前記調整器ノブは、前記ピストンアクチュエータと連通し、前記調整器ハウジングに対するピストンアクチュエータ位置を調整するように構成され、前記調整器ノブは、前記調整器ハウジングから独立して移動するように構成される、
請求項１に記載の液圧流量調整器。
【請求項３】
前記ピストンアクチュエータは、
前記調整器ノブに接続され、駆動ボルトワッシャシートを含む、駆動ボルトと、
前記駆動ボルトワッシャシートと前記第１のピストン及び前記第２のピストンとの間に位置付けられるスラストワッシャとを含む、
請求項２に記載の液圧流量調整器。
【請求項４】
前記調整器ハウジングは、前記駆動ボルトの一部分を受け入れるように構成されるネジ山付きボルト受入れチャネルを定め、
前記調整器ノブの回転は、前記第１のピストン及び前記第２のピストンを選択的に位置付ける、
請求項３に記載の液圧流量調整器。
【請求項５】
前記調整器ハウジングは、目盛り付きスケールを更に含み、該目盛り付きスケールと前記調整器ノブの第１の縁との間の相互作用は、調整器ノブ回転を示す、請求項２乃至４のうちのいずれか１項に記載の液圧流量調整器。
【請求項６】
ピストンロッドガイドを更に含み、該ピストンロッドガイドは、第１のピストンロッドと第２のピストンロッドとを受け、前記ピストンロッドガイドは、前記スラストワッシャと前記第１のピストン及び前記第２のピストンの上面との間に位置付けられる、請求項３乃至５のうちのいずれか１項に記載の液圧流量調整器。
【請求項７】
エンドキャップを更に含み、該エンドキャップは、前記駆動ボルトを受け入れるように構成されるネジ山付きボルト受入れチャネルを定め、
前記エンドキャップは、前記調整器ハウジングに固定され、
前記エンドキャップは、ユーザに回転フィードバックを提供するように構成される、
請求項３乃至５のうちのいずれか１項に記載の液圧流量調整器。
【請求項８】
前記スラストワッシャは、ポリマ層と、鋼層とを含む、請求項３乃至５のうちのいずれか１項に記載の液圧流量調整器。
【請求項９】
液圧流量調整器と、
第１のサスペンションダンパと、
第２のサスペンションダンパとを含み、
前記液圧流量調整器は、
第１の流体出口を含む第１の液圧タンクと、
該第１の液圧タンク内で作動するように構成される第１のピストンと、
第２の流体出口を含む第２の液圧タンクと、
該第２の液圧タンク内で作動するように構成される第２のピストンと、
前記第１の液圧タンク内の前記第１のピストンの相対位置が前記第２の液圧タンク内の前記第２のピストンの相対位置と同じであるように、前記第１の液圧タンク内の前記第１のピストンの前記相対位置及び前記第２の液圧タンク内の前記第２のピストンの前記相対位置を調整する、ピストンアクチュエータとを含み、
前記第１のサスペンションダンパは、第１の予荷重ジャックを含み、該第１の予荷重ジャックは、前記第１の流体出口と流体連通し、
前記第２のサスペンションダンパは、第２の予荷重ジャックを含み、該第２の予荷重ジャックは、前記第２の流体出口と流体連通する、
サスペンションシステム。
【請求項１０】
調整器ハウジングと、
調整器ノブとを更に含み、
前記第１の液圧タンク及び前記第２の液圧タンクは、前記調整器ハウジング内に位置付けられ、
前記調整器ノブは、前記ピストンアクチュエータと連通し、前記調整器ハウジングに対するピストンアクチュエータ位置を調整するように構成され、前記調整器ノブは、前記調整器ハウジングから独立して移動するように構成される、
請求項９に記載のサスペンションシステム。
【請求項１１】
前記ピストンアクチュエータは、
前記調整器ノブに接続され、駆動ボルトワッシャシートを含む、駆動ボルトと、
前記駆動ボルトワッシャシートと前記第１のピストン及び前記第２のピストンとの間に位置付けられるスラストワッシャとを含む、
請求項１０に記載のサスペンションシステム。
【請求項１２】
前記調整器ハウジングは、前記駆動ボルトの一部分を受け入れるように構成されるネジ山付きボルト受入れチャネルを定め、
前記調整器ノブの回転は、前記第１のピストン及び前記第２のピストンを選択的に位置付ける、
請求項１０又は１１に記載のサスペンションシステム。
【請求項１３】
前記スラストワッシャと前記第１のピストン及び前記第２のピストンとの間に位置付けられるワッシャを更に含む、請求項１０又は１１に記載のサスペンションシステム。
【請求項１４】
前記調整器ハウジングは、第１のハウジングの端に位置付けられる調整器取付け構成を更に含み、前記調整器ノブは、前記第１のハウジングの端とは反対側の第２のハウジングの端に位置付けられる、請求項１０乃至１３のうちのいずれか１項に記載のサスペンションシステム。
【請求項１５】
前記調整器取付け構成は、取付けボルトチャネル及びグロメット取付けノブを定める、請求項１４に記載のサスペンションシステム。
【請求項１６】
前記調整器ハウジングは、目盛り付きスケールを更に含み、該目盛り付きスケールと前記調整器ノブの第１の縁との間の相互作用は、調整器ノブ回転を示す、請求項１０乃至１５のうちのいずれか１項に記載のサスペンションシステム。
【請求項１７】
第１のバンジョー取付具が、前記第１の流体出口と第１の液圧流体線とを接続し、該第１の液圧流体線は、前記第１のサスペンションダンパに接続し、
第２のバンジョー取付具が、前記第２の流体出口と第２の液圧流体線とを接続し、該第２の液圧流体線は、前記第２のサスペンションダンパに接続する、
請求項９乃至１６のうちのいずれか１項に記載のサスペンションシステム。
【請求項１８】
左側予荷重ジャックを有する左側サスペンションダンパと、
右側予荷重ジャックを有する右側サスペンションダンパと、
液圧流量調整器とを含み、該液圧流量調整器は、
第１の流体出口を含む第１の液圧タンクであって、前記第１の流体出口は、前記左側予荷重ジャックと流体連通する、第１の液圧タンクと、
該第１の液圧タンク内で作動するように構成される第１のピストンと、
第２の流体出口を含む第２の液圧タンクであって、前記第２の流体出口は、前記右側予荷重ジャックと流体連通する、第２の液圧タンクと、
該第２の液圧タンク内で作動するように構成される第２のピストンと、
前記第１の液圧タンク内の前記第１のピストンの相対位置が前記第２の液圧タンク内の前記第２のピストンの相対位置と同じであるように、前記第１の液圧タンク内の前記第１のピストンの前記相対位置及び前記第２の液圧タンク内の前記第２のピストンの前記相対位置を調整する、ピストンアクチュエータとを含む、
車両。
【請求項１９】
調整器ハウジングと、
調整器ノブと、
駆動ボルトと、
スラストワッシャとを更に含み、
前記第１の液圧タンク及び前記第２の液圧タンクは、前記調整器ハウジング内に位置付けられ、
前記調整器ノブは、前記ピストンアクチュエータと連通し、前記調整器ハウジングに対するピストンアクチュエータ位置を調整するように構成され、前記調整器ノブは、前記調整器ハウジングから独立して移動するように構成され、
前記駆動ボルトは、前記調整器ノブに接続され、駆動ボルトワッシャシートを含み、
前記スラストワッシャは、前記駆動ボルトワッシャシートと前記第１のピストン及び前記第２のピストンとの間に位置付けられ、
前記調整器ノブの回転は、前記第１のピストン及び前記第２のピストンを選択的に位置付ける、
請求項１８に記載の車両。
【請求項２０】
前記液圧流量調整器は、
ピストンロッドガイドと、
エンドキャップとを更に含み、
前記ピストンロッドガイドは、第１のピストンロッドと第２のピストンロッドとを受け、前記ピストンロッドガイドは、前記スラストワッシャと前記第１のピストン及び前記第２のピストンの上面との間に位置付けられ、
前記エンドキャップは、前記駆動ボルトを受け入れるように構成されるネジ山付きボルト受入れチャネルを定め、
前記エンドキャップは、前記調整器ハウジングに固定され、
前記エンドキャップは、ユーザに回転フィードバックを提供するように構成され、
前記調整器ハウジングは、目盛り付きスケールを更に含み、該目盛り付きスケールと前記調整器ノブの第１の縁との間の相互作用は、調整器ノブ回転を示す、
請求項１９に記載の車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２０１８年８月２０日に出願された米国仮特許出願第６２／７１９，７９７号に関し、その全文を参照として本明細書に援用する。
【０００２】
本開示は、車両サスペンションシステム(vehicle  suspension  system)に関する。特に、本開示は、液圧タンク(hydraulic  tanks)を含むサスペンションシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
車両サスペンションシステムは、衝撃吸収コンポーネントにおける予荷重(preload)の量を調整することができる。様々なサスペンションシステムの実施は、空気又は液圧流体を利用する。衝撃吸収コンポーネントにおける予荷重の量を調整することは、車両の乗車高さ及びサスペンション特性を変化させることがある。幾らかのユーザは、予想される乗手の重量及び／又はバラスト重量に基づいて予荷重の量を調整することがある。
【発明の概要】
【０００４】
１つの態様では、液圧流量調整器が開示される。例示的な液圧流量調整器は、第１の流体出口を含む第１の液圧タンクと、第１の液圧タンク内で作動するように構成される第１のピストンと、第２の流体出口を含む第２の液圧タンクと、第２の液圧タンク内で作動するように構成される第２のピストンと、ピストンアクチュエータとを含む。ピストンアクチュエータは、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置が第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置と同じであるように、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置及び第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置を調整する。
【０００５】
別の態様では、サスペンションシステムが開示される。サスペンションシステムは、液圧流量調整器と、第１のサスペンションダンパと、第２のサスペンションダンパとを含む。液圧流量調整器は、第１の流体出口を含む第１の液圧タンクと、第１の液圧タンク内で作動するように構成される第１のピストンと、第２の流体出口を含む第２の液圧タンクと、第２の液圧タンク内で作動するように構成される第２のピストンと、ピストンアクチュエータとを含む。ピストンアクチュエータは、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置が第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置と同じであるように、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置及び第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置を調整する。第１のサスペンションダンパは、第１の流体出口と流体連通する第１の予荷重ジャックを含む。第２のサスペンションダンパは、前記第２の流体出口と流体連通する第２の予荷重ジャックを含む。
【０００６】
更に別の態様では、車両が開示される。車両は、左側の予荷重ジャックを有する左側のサスペンションダンパと、右側の予荷重ジャックを有する右側のサスペンションダンパと、液圧流量調整器とを含む。液圧流量調整器は、第１の液圧タンクと、第１のピストンと、第２の液圧タンクと、第２のピストンと、ピストンアクチュエータとを含む。第１の液圧タンクは、第１の流体出口を含み、第１の流体出口は、左側の予荷重ジャックと流体連通する。第１のピストンは、第１の液圧タンク内で作動するように構成される。第２の液圧タンクは、第２の流体出口を含み、第２の流体出口は、右側の予荷重ジャックと流体連通する。第２のピストンは、第２の液圧タンク内で作動するように構成される。ピストンアクチュエータは、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置が第２の液圧タンク内の第２のピストンの相対位置と同じであるように、第１の液圧タンク内の第１のピストンの相対位置及び第２の液圧タンク内の第２のピストンの前記相対位置を調整する。
【０００７】
本開示の他の構成は、詳細な記述及び添付の図面を考察することによって明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】例示的な車両の斜視図である。
【０００９】
【図２】例示的なサスペンションシステムの概略図である。
【００１０】
【図３】図２に示す例示的なサスペンションシステムのある実施形態の斜視図である。
【００１１】
【図４Ａ】図３のサスペンションシステムにおいて使用される液圧流量調整器の頂面図である。
【００１２】
【図４Ｂ】図３に示す液圧流量調整器の背面図である。
【００１３】
【図４Ｃ】図３に示す液圧流量調整器の左平面図である。
【００１４】
【図４Ｄ】図３に示す液圧流量調整器の底面図である。
【００１５】
【図４Ｅ】図３に示す液圧流量調整器の正面図である。
【００１６】
【図４Ｆ】図３に示す液圧流量調整器の左平面図である。
【００１７】
【図５Ａ】第１の作動位置における図３に示す液圧流量調整器の側断面図を示している。
【００１８】
【図５Ｂ】第２の作動位置における図３に示す液圧流量調整器の側断面図を示している。
【００１９】
【図５Ｃ】第３の作動位置における図３に示す液圧流量調整器の側断面図を示している。
【００２０】
【図６】図３に示す液圧流量調整器の分解図を示している。
【００２１】
【図７】図３に示すサスペンションダンパの正面図である。
【００２２】
【図８】図７に示すサスペンションダンパの側断面図を示している。
【００２３】
【図９】取付ブラケットを備える図３に示す例示的なサスペンションシステムの実施形態を示しており、液圧流量調整器は格納された向きにある。
【００２４】
【図１０】液圧流量調整器がアクセス向きにある図９のシステムを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本開示のあらゆる実施形態を詳細に説明する前に、本開示はその適用において以下の記述に記載する或いは以下の図面に例示するコンポーネント(構成要素)の構造の詳細及び配置に限定されないことが理解されるべきである。本開示は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実行されることができ或いは実施されることができる。
【００２６】
図１は、フレーム２２に連結された後輪１４、１６と前輪１２とを含むトライク１０(trike)の形態の車両を示している。サスペンションシステム(suspension  system)が、後輪１４、１６とフレーム２２との間のインタフェース接続し(繋ぎ合わせ)(interfaces)、他の属性の中でも、衝撃吸収及び重量支持を提供する。オペレータが把持するために設けられるハンドルバーを含むステアリングアセンブリ２８(steering  assembly)が、前輪１２を操縦する(steer)ためにフォークチューブ２４に直接的に連結されている。一方又は両方の後輪１４、１６は、ドライブトレインの１つ又はそれよりも多くの動力源から動力を受けて、トライク１０を推進させる。乗手を支持するために、そして任意的に乗客を支持するために、少なくとも１つのストラドルシート３２が、トライク１０の露出した上面に設けられている。周囲本体のない開放コックピットを備えるトライク１０として示されているが、本開示の態様は、異なるスタイルの二輪車、二輪よりも多くの車輪を有するオンロード又はオフロード車両、及びオペレータを部分的又は完全に封入する車両を含む、代替的なスタイルの車両において提供されてよい。
【００２７】
図２は、例示的なサスペンションシステム１００の概略図である。サスペンションシステム１００は、液圧流量調整器１０２と、サスペンションダンパ１１４と、サスペンションダンパ１１６とを含む。液圧流量調整器１０２は、液圧タンク１０４と、ピストン１０６と、液圧タンク１０８と、ピストン１１０と、ピストンアクチュエータ１１２とを含む。サスペンションシステム１００を、二輪車、三輪車、四輪車及び同等物のような、様々な車両に実装することができる。サスペンションシステム１００は、二重液圧回路であり、液圧タンク１０４は、サスペンションダンパ１１４と流体連通し、液圧タンク１０８は、サスペンションダンパ１１６と流体連通する。他の実施形態は、より多い又はより少ないコンポーネントを含むことができる。
【００２８】
液圧流量調整器１０２は、サスペンションダンパ１１４及びサスペンションダンパ１１６で等しい予荷重調整を提供する。液圧流量調整器１０２は、例えば、車両と関連する乗手又は修理人によって手動で作動させられることができる。液圧流量調整器１０２は、乗手が全体的な乗手重量及び／又はバラスト(ballast)を調整することを可能にする。より多くの重量が車両に加えられると、サスペンションシステム内のバネはより容易に圧縮される。サスペンションシステムにおける予荷重の量を変更することは、サスペンションが乗手重量又はバラストの増加又は減少に順応することを可能にする。
【００２９】
液圧流量調整器１０２は、２つの別個の液圧タンク、即ち、液圧タンク１０４及び液圧タンク１０８を含む。ピストンアクチュエータ１１２が、各液圧タンク内のピストン、即ち、ピストン１０６及びピストン１１０と連通する。ピストンアクチュエータ１１２が調整されると、ピストン１０６は、液圧タンク１０８内のピストン１１０の相対位置と同じ、液圧タンク１０４内の相対位置を有する。様々な実施では、ピストンアクチュエータ１１２を手動で又は自動的に調節することができる。
【００３０】
液圧タンク１０４及び液圧タンク１０８は、別個の回路において、サスペンションダンパ１１４及びサスペンションダンパ１１６にそれぞれ流れることができる液圧流体を含む。大まかに言えば、ピストン１０６及び１１０は、それぞれ、サスペンションダンパ１１４及び１１６における液圧流体／圧力の量を決定する。通常、液圧タンク１０４は、液圧タンク１０８と同じ又は類似のサイズである。
【００３１】
サスペンションダンパ１１４及びサスペンションダンパ１１６は、車両のサスペンションシステムの一部であり、一般的に、衝撃吸収及び他の車両支持機能を提供する。典型的には、サスペンションダンパ１１４及びサスペンションダンパ１１６は、車両上の異なる車輪に固定される。しかしながら、幾つかの場合において、サスペンションダンパ１１４とサスペンションダンパ１１６は、同じ車輪に固定される。各サスペンションダンパ１１４、１１６は、一端で車輪アセンブリに接続され、反対側の端で本体又は車両シャーシに接続される。
【００３２】
図３は、例示的なサスペンションシステム２００のある実施形態の斜視図である。サスペンションシステム２００は、液圧流量調整器２０２と、サスペンションダンパ２１８と、及びサスペンションダンパ２２０とを含む。サスペンションシステム２００は、サスペンションダンパ２１８及びサスペンションダンパ２２０への予荷重の手動調整のために配置され且つ構成される。液圧流量調整器２０２を、二輪車又は三輪車のサドルシートの下のような、車両の様々な場所に位置付けることができる。液圧流量調整器２０２の他の場所が想定される。
【００３３】
サスペンションシステム２００に含まれるコンポーネントの様々な図が、特段の断りのない限り以下に同時に記載される、図３〜図７に示されている。例えば、図４Ａ乃至図４Ｆは、液圧流量調整器２０２の外部の様々な図を示している。図４Ａは、液圧流量調整器２０２の平面図であり、図４Ｂは、液圧流量調整器２０２の背面図であり、図４Ｃは、液圧流量調整器２０２の左平面図であり、図４Ｄは、液圧流量調整器２０２の底面図であり、図４Ｅは、液圧流量調整器２０２の正面図であり、図４Ｆは、液圧流量調整器２０２の左平面図である。図５Ａ乃至図５Ｃは、液圧流量調整器２０２の側断面図を示しており、液圧流量調整器２０２は、様々な作動位置にある。図５Ａは、第１の作動位置における液圧流量調整器２０２を示しており、図５Ｂは、第２の作動位置における液圧流量調整器２０２を示しており、図５Ｃは、第３の作動位置における液圧流量調整器２０２を示している。図６は、液圧流量調整器２０２の分解図を示している。図７は、サスペンションダンパの正面図を示している。図８は、図７に示すサスペンションダンパの側断面図を示している。
【００３４】
調整器ハウジング２２２が、液圧流量調整器２０２の様々な通路及びタンクを定める。例えば、調整器ハウジング２２２は、液圧タンク２０４及び液圧タンク２１０を定める。図示のように、液圧タンク２０４及び液圧タンク２１０は、実質的に円筒形である。液圧タンク２０４の中心軸は、液圧タンク２１０の中心軸に平行である。各液圧タンク２０４、２１０は、流体出口２０６、２１２をそれぞれ含む。液圧タンク２０４及び２１０の寸法決定(sizing)は、各実施に依存して異なることができる。液圧タンク２０４及び２１０の寸法決定のための考慮事項は、乗手重量荷重、バラスト及び車両サイズを含む。調整器ハウジングは、調整器ハウジングの第２の端２２６の反対側にある第１の端部２２４を有する。調整器ノブ２２８が、調整器ハウジングの第１の端２２４に近接して位置付けられる。
【００３５】
ピストン２０８、２１４が、それぞれ、液圧タンク２０４、２１０内で移動すると、液圧流体は、流体出口２０６、２１２を通じて移動する。ピストン２０８及びピストン２１４は、典型的には、各々のそれぞれの液圧タンク２０４、２１０からピストンを封止するＯリング２５０を含む。ピストン２０８は、ピストンロッド２７４を含み、ピストン２１４は、ピストンロッド２７６を含む。
【００３６】
ピストンアクチュエータアセンブリ２１６が、液圧タンク２０４及び２１０内のピストン２０８及びピストン２１４のそれぞれの相対位置を調整する。ピストンアクチュエータアセンブリ２１６は、調整器ハウジング２２２に移動可能に接続される。ピストンアクチュエータアセンブリ２１６は、幾つかのコンポーネントを挙げるだけでも、駆動ボルト２３０と、駆動ボルトシート２３２と、スラストワッシャ２６６と、スラストワッシャシート２３６と、ネジ山付きボルト受入れチャネル２３８とを含む。
【００３７】
調整器ノブ２２８は、調整器ハウジング２２２から独立して動く。調整器ノブ２２８は、回転運動で作動させられ、調整器ハウジング２２２の長手軸に沿って移動する。調整器ノブ２２８は、ピストンアクチュエータアセンブリ２１６のコンポーネントを調整器ハウジング２２２の長手軸に沿って移動させる。調整器ノブ２２８は、駆動ボルト２３０を介してピストンアクチュエータアセンブリ２１６に接続する。調整器ハウジング２２２は、エンドキャップ２５２内の駆動ボルト２３０の相互作用によって調整器ノブ２２８に接続する。
【００３８】
エンドキャップ２５２は、駆動ボルト２３０を受け入れるように構成されるネジ山付きボルト受入れチャネル２３８を定める。エンドキャップ２５２は、止めネジ２８６を介して調整器ハウジング２２２に接続される。それにより、エンドキャップ２５２は、液圧流量調整器２０２の組立中に調整器ハウジング２２２に選択的に固定されることができる。ストッパリング２９０が、エンドキャップ２５２を調整器ハウジング２２２内に着座させる。
【００３９】
エンドキャップ２５２は、ユーザに聴覚及び／又は触覚フィードバックを提供するように構成されることもできる。即ち、エンドキャップ２５２は、調整器ノブ２２８の各々の設定される回転量を示す音及び／又は振動を提供するように構成されることができる。例えば、エンドキャップ２５２は、半回転（調整器ノブ２２８の１８０°回転）及び／又は全回転（調整器ノブ２２８の３６０°回転）毎にクリック音を提供することができる。図示の実施形態において、エンドキャップ２５２は、ボール戻止め及びバネ２８８と相互作用して、そのようなフィードバックを提供する。
【００４０】
ネジ山付き駆動ボルト２３０が、ネジ山付きボルト受入れチャネル２３８を通過し、調整器ノブ２２８をピストンアクチュエータアセンブリ２１６に接続する。時計回りに回転させられると、調整器ノブ２２８の回転が第１の方向に移動し、反時計回りに回転させられると、調整器ノブ２２８の回転が第２の反対方向に移動するように、ネジ山付きボルト受入れチャネル２３８の外ネジ山は、駆動ボルト２３０の内ネジ山と係合する。典型的には、時計回りの回転は、ピストンアクチュエータアセンブリ２１６を流体出口２０６、２１２に向かって移動させ、反時計回りの回転は、ピストンアクチュエータアセンブリ２１６を流体出口２０６、２１２から離れる方向に移動させる。図示の実施形態において、ワッシャ２６８及びナット２７０が調整器ノブ２２８の上に位置し、調整器ノブ２２８を駆動ボルト２３０に接続する。ワッシャ２８４及びナット２８２は、駆動ボルト２３０の反対側の端をスラストワッシャ２６６に固定する。
【００４１】
駆動ボルト２３０は、駆動ボルトワッシャシート２３２も定める。駆動ボルトワッシャシート２３２は、スラストワッシャシート２３６のためのシートを提供する。スラストワッシャシート２３６は、スラストワッシャ２６６のためのシートを提供する。スラストワッシャシート２３６は、調整器ノブ２２８がエンドキャップ２５２からずっと戻ってエンドキャップ２５２から係合解除されるのを防止する、ストップとしても作用する。
【００４２】
スラストワッシャ２６６は、ピストン２０８及び２１４に対する作動力を提供する。より具体的には、スラストワッシャ２６６は、ピストンロッド２７４及び２７６と接触する。図示の実施形態において、スラストワッシャ２６６は、ピストンロッド２７４及び２７６と接触するが、それらに接続されない。各タンク内の液圧は、ピストン２０８、２１４をスラストワッシャ２６６に押し付け、それにより、スラストワッシャ２６６とピストン２０８、２１４との間の接触を維持する。
【００４３】
スラストワッシャ２６６は、調整器ノブ２２８を回転させるのに必要とされるスラストを減少させる。特定の理論によって拘束されることなく、スラストワッシャ２６６は、摩擦を低下させてスライド面を提供することによって、必要とされるスラストを減少させると考えられる。場合によっては、摩擦を更に減少させるために、グリースがスラストワッシャ２６６に適用される。
【００４４】
スラストワッシャ２６６を、プラスチックのような、非金属材料で構成することができる。場合によって、スラストワッシャ２６６は、複数の層を含む。例えば、第１の層がテフロン層であり、第２の層が鋼材料である。複数の層は、互いに接合させられる(bonded)ことができ、或いは互いに結合させられる(mated)ことができる。
【００４５】
スラストワッシャ２６６は、スラストワッシャシート２３６とピストンロッドガイド２７２との間に位置付けられる。１つ又はそれよりも多くのワッシャをスラストワッシャ２６６とピストンロッド２７４、２７６との間に位置付けることができる。図示のように、ワッシャ２３４は、スラストワッシャ２６６とピストンロッド２７４、２７６との間に位置付けられる。ワッシャ２３４は、スラストワッシャ２６６をピストンロッド２７４及び２７６からオフセットさせて、スラストワッシャ２６６が回転し得る表面を提供する、スペーサワッシャとして作用することができる。
【００４６】
ピストンロッドガイド２７２は、ピストン２０８、２１４を整列させる。ピストンロッドガイド２７２の上面は、ピストンロッド２７４、２７６に隣接してピストン２０８、２１４の表面に対して位置する。ピストンロッド２７４、２７６は、ガイドチャネル２７８、２８０を通過する。ピストンロッドガイド２７２は、中央チャネル２９２も定める。中央チャネル２９２は、ピストンロッドガイド２７２が分離壁２９８に近接するときに液圧タンク２０４と液圧タンク２１０との間の分離壁２９８が通過するのを可能にするようなサイズにされる。
【００４７】
図５Ａ〜図５Ｃを参照すると、流量調整器２０２の様々な動作位置が断面に沿って示されている。図５Ａは、ピストン２０８、２１４が完全に後退させられた(backed  out)液圧流量調整器２０２を示している。図５Ｂは、中間位置にあるピストン２０８、２１４を示している。図５Ｃは、完全閉鎖位置におけるピストン２０８、２１４を示している。図５Ｃは、分離壁２９８がピストンロッドガイド２７２の中央チャネル２９２を通過する構成を示している。
【００４８】
図５Ａ〜図５Ｃに示すように、各ピストン２０８、２１４は、例えば、流体出口２０６、２１２からの距離に関連させられるような、液圧タンク２０４、２１０内の相対位置を有する。あらゆる動作位置において、液圧タンク２０４内のピストン２０８の相対位置は、液圧タンク２１０内のピストン２１４の相対位置と同じである。
【００４９】
調整器ハウジング２２２は、目盛り付きスケール２４６(目盛り付き物差し)(graduated  scale)を含むことができる。目盛付きスケール２４６は、例えば、５の倍数（即ち、５、１０、１５、２０など）のような所与の間隔で印刷された、数字を含む。数字は、調整器ノブの第１の縁２４８が目盛り付きスケール２４６と整列する場所によって示されるような、調整器ノブ２２８の回転数に相関する。
【００５０】
ユーザは、目盛り付きスケール２４６を利用して、サスペンションシステムにおける所望の量の予荷重を設定することができる。様々な予荷重の量を調整器ノブ２２８の回転数に相関させることができる。例えば、製造業者は、予期される５００ポンド（２２６．７９６キログラム）の乗手重量及びバラストについて１５回転を推奨してよい。ユーザが乗手重量及びバラストが５００ポンドであると予期するならば、ユーザは、調整器ノブの第１の縁２４８が目盛り付きスケール２４６上の「１５」と整列するまで、調整器ノブ２２８を回転させることができる。
【００５１】
液圧流体は、液圧流体線２５８及び２６０を介して、液圧流量調整器２０２とサスペンションダンパ２１８、２２０との間を流れる。より具体的には、液圧流体線２５８は、液圧タンク２０４をサスペンションダンパ２１８と接続し、液圧流体線２６０は、液圧タンク２１０をサスペンションダンパ２２０と接続する。バンジョー取付具２５４、２５６(banjo  fitting)を使用して、液圧タンク流体出口２０６、２１２を液圧流体線２５８、２６０に接続する。
【００５２】
サスペンションダンパ２１８及び２２０は、それぞれ、予荷重ジャック２６２、２６４(preload  jack)を含む。各予荷重ジャック２６２、２６４は、バネ２９４、２９６と連通し、バネに力を加える。調整器ノブ２２８が回転すると、流体が各予荷重ジャック２６２、２６４に入るか或いは各予荷重ジャック２６２、２６４から出て、車両の重量に対してサスペンションバネ２９４、２９６を拡張し或いは圧縮する。バネ２９４、２９６が圧縮されると、サスペンションダンパ２１８又は２２０の両端間の距離が増加する。
【００５３】
取付ブラケット３００を介して液圧流量調整器２０２を車両に取り付けることができる。取付ブラケット３００は、液圧流量調整器２０２の枢動運動を可能にし、座席の下のような車両の一部分に固定されることができる。図９は、格納された向きにある液圧流量調整器２０２を示している。図１０は、ユーザが液圧流量調整器２０２にアクセスして作動させることができる向きにおける液圧流量調整器２０２を示している。
【００５４】
図示のように、液圧流量調整器２０２は、調整器ハウジングの第１の端２２４の近くに位置付けられる調整器取付け構成２４０(adjuster  mounting  arrangement)を含む。調整器取付け構成２４０は、取付けボルトチャネル２４２(mounting  bold  channel)と、調整器ハウジング２２２によって定められるグロメット取付けノブ２４４(grommet  mounting  knob)とを含む。取付けボルトチャネル２４２は、液圧流量調整器２０２をアクセス位置と格納位置との間で移動させるための枢動軸を提供する。グロメット取付けノブ２４４は、取付けブラケット３００上のノッチ内に位置する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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