(57)【要約】【課題】水量誤差によらず、炊き上がりを標準水量時の炊き上がりにより近づけることができる加熱調理器を提供することを目的とする。【解決手段】加熱調理器において、被加熱物を収容する鍋状容器と、鍋状容器を加熱する加熱部と、鍋状容器内の水量を検知する水量検知部と、加熱部を制御し、吸水工程、昇温工程、沸騰維持工程、ドライアップ工程および蒸らし工程を実行する加熱制御部と、加熱制御部における制御を変更する制御変更部と、を備え、制御変更部は、昇温工程または沸騰維持工程において、水量検知部により検知された水量が標準量より多い場合は、加熱部の加熱量を、水量が標準量の場合の加熱量よりも大きくする、または水量検知部により検知された水量が標準量より少ない場合は、加熱部の加熱量を、水量が標準量の場合の加熱量よりも小さくする。【選択図】図１
2020178803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する鍋状容器と、
前記鍋状容器を加熱する加熱部と、
前記鍋状容器内の水量を検知する水量検知部と、
前記加熱部を制御し、吸水工程、昇温工程、沸騰維持工程、ドライアップ工程および蒸らし工程を実行する加熱制御部と、
前記加熱制御部における制御を変更する制御変更部と、を備え、
前記制御変更部は、前記昇温工程または前記沸騰維持工程において、
前記水量検知部により検知された前記水量が標準量より多い場合は、前記加熱部の加熱量を、前記水量が前記標準量の場合の加熱量よりも大きくする、または
前記水量検知部により検知された前記水量が前記標準量より少ない場合は、前記加熱部の前記加熱量を、前記水量が前記標準量の場合の前記加熱量よりも小さくする加熱調理器。
【請求項２】
前記加熱制御部は、前記沸騰維持工程において、第１沸騰維持工程と、前記第１沸騰維持工程後の第２沸騰維持工程とを実施するものであり、
前記制御変更部は、前記水量検知部により検知された前記水量が、前記標準量より多い場合は、前記第１沸騰維持工程における前記加熱部の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更する請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記制御変更部は、前記水量検知部により検知された前記水量が、前記標準量より少ない場合は、前記第１沸騰維持工程または前記第２沸騰維持工程における前記加熱部の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更する請求項２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記水量検知部は、前記吸水工程または前記昇温工程における前記鍋状容器の温度に基づいて、前記水量を検知する請求項１〜３の何れか一項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記水量検知部は、前記鍋状容器内の水位を検知する水位センサーを含む請求項１〜４の何れか一項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記鍋状容器の周囲温度毎、炊飯量毎、または炊飯メニュー毎に、複数の判定基準を記憶する記憶部をさらに備え、
前記水量検知部は、前記周囲温度、前記炊飯量、または前記炊飯メニューに応じて、複数の前記判定基準の何れかを選択して、選択した前記判定基準を用いて前記水量を検知する請求項１〜５の何れか一項に記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記鍋状容器内の炊飯量を検知する炊飯量検知部をさらに備え、
前記加熱制御部は、前記炊飯量検知部により検知される炊飯量が少ない場合、前記炊飯量検知部により検知される炊飯量が多い場合と比べて、前記昇温工程における前記加熱部の前記加熱量を小さくする請求項１〜６の何れか一項に記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記加熱制御部は、前記炊飯量検知部により検知される炊飯量が少ない場合、前記昇温工程における前記加熱部の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更する請求項７に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米等の食品を入れた鍋状容器を本体内に収容して加熱調理する加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加熱調理器に望まれる機能としては、例えば被加熱物が米である場合は、まず第１に美味しい米飯を炊くことである。また、美味しい米飯を炊くということに加えて、炊飯準備の際の水位合わせ等の手間がない、といった使い勝手のよさも望まれる。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１には、炊飯の際の水量に誤差が発生した場合も、食味低下を抑制できる炊飯器が提案されている。特許文献１の炊飯器では、鍋内の被加熱物が沸騰状態となる時点から、鍋の温度が急激に上昇するドライアップ開始の時点までの期間の長さに基づき、米量に対する水量が水位線で示される標準量より多いかまたは少ないかを推定する。そして、推定結果に応じて、加熱手段による加熱量を増加または抑制制御する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６４６０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、ドライアップ開始後、すなわち鍋内の水分が少なくなった状態で、水量に応じた加熱制御の変更が行われる。この場合は、加熱制御の変更によって調整できる蒸気量が少ないため、水量誤差による食味低下の抑制効果が十分に得られず、標準水量時の炊き上がりと異なってしまうことがある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するものであり、水量誤差によらず、炊き上がりを標準水量時の炊き上がりにより近づけることができる加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る加熱調理器は、被加熱物を収容する鍋状容器と、鍋状容器を加熱する加熱部と、鍋状容器内の水量を検知する水量検知部と、加熱部を制御し、吸水工程、昇温工程、沸騰維持工程、ドライアップ工程および蒸らし工程を実行する加熱制御部と、加熱制御部における制御を変更する制御変更部と、を備え、制御変更部は、昇温工程または沸騰維持工程において、水量検知部により検知された水量が標準量より多い場合は、加熱部の加熱量を、水量が標準量の場合の加熱量よりも大きくする、または水量検知部により検知された水量が標準量より少ない場合は、加熱部の加熱量を、水量が標準量の場合の加熱量よりも小さくする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の加熱調理器によれば、被加熱物への水分吸収が小さく鍋状容器内に水分が多く残存する昇温工程または沸騰維持工程において、水量に応じた加熱制御の変更を行うため、水量誤差によらず、炊き上がりを標準水量時の炊き上がりにより近づけることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１における加熱調理器の概略構成を示す断面模式図である。
【図２】実施の形態１における制御部の機能ブロック図である。
【図３】実施の形態１において、水量が標準量の場合の炊飯工程における被加熱物温度、鍋状容器上部温度、および鍋状容器底面温度の推移、ならびに加熱部に供給される電力の推移を示す図である。
【図４】鍋状容器への加水を説明する図である。
【図５】実施の形態１の吸水工程における水量検知を説明する図である。
【図６】実施の形態１における吸水工程のフローチャートである。
【図７】実施の形態１の水量検知に用いられる上限値および下限値を含む判定基準の一例を示す表である。
【図８】実施の形態１における沸騰維持工程のフローチャートである。
【図９】実施の形態１において、水量が標準量よりも多い場合の炊飯工程における鍋状容器底面温度の推移、および加熱部に供給される電力の推移を示す図である。
【図１０】実施の形態１において、水量が標準量よりも少ない場合の炊飯工程における鍋状容器底面温度の推移、および加熱部に供給される電力の推移を示す図である。
【図１１】炊飯工程における鍋状容器内の米の重量、炊飯液の重量、および米の水分率を示すグラフである。
【図１２】実施の形態２の昇温工程における水量検知を説明する図である。
【図１３】実施の形態２における昇温工程のフローチャートである。
【図１４】実施の形態２の変形例における水量検知を説明する図である。
【図１５】実施の形態３における加熱調理器の概略構成を示す断面模式図である。
【図１６】炊飯量と加水誤差との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、加熱調理器の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図１を含め、以下の図面において、同一の符号を付したものは、同一またはこれに相当するものであり、このことは明細書の全文において共通することとする。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１における加熱調理器１００の概略構成を示す断面模式図である。加熱調理器１００は、食材を入れた鍋状容器５を加熱部３で加熱することで食材を加熱調理するものである。図１に示すように、加熱調理器１００は、外観が有底筒状の本体１と、本体１に取り付けられ、本体１の上部開口を開閉する蓋体１０と、本体１の内部に収容される鍋状容器５と、を備えている。
【００１２】
（加熱調理器の構成）
本体１は、容器カバー２と、加熱部３と、鍋底温度センサー４と、蓋体１０を開閉自在に支持するヒンジ部６と、時間計測部７と、加熱調理器１００の各部を制御して炊飯工程を実行する制御部８とを備えている。
【００１３】
容器カバー２は、有底筒状に形成されていて、その内部に鍋状容器５が着脱自在に収容される。容器カバー２の底部中央には、鍋底温度センサー４が挿入される孔部２ａが設けられている。また、容器カバー２の側面には肩部２ｂが設けられ、鍋状容器５の鍔部５ａを容器カバー２の肩部２ｂに置くことで、鍋状容器５が容器カバー２内に収容される。
【００１４】
加熱部３は、制御部８により制御され、鍋状容器５を誘導加熱するものである。加熱部３はスパイラル状に形成された加熱コイルであり、高周波電流によって駆動される。なお、加熱部３として加熱コイルに替えてシーズヒーター等の電気ヒーターを設けてもよい。また、図１の例では、鍋状容器５の底面近傍に加熱部３を配置しているが、加熱部３の配置は図示のものに限定されない。例えば鍋状容器５の底面近傍に加えて鍋状容器５の側面に沿って加熱部３を設けてもよい。
【００１５】
鍋底温度センサー４は、例えばサーミスタで構成され、鍋状容器５の温度を検知する。本実施の形態の鍋底温度センサー４は、バネ等の弾性手段（図示せず）によって上方に付勢されており、容器カバー２に収容された鍋状容器５の底面に接して鍋状容器５の底面温度を検知する。鍋底温度センサー４が検知した鍋状容器５の温度は、制御部８に出力される。なお、鍋底温度センサー４の具体的構成はサーミスタに限定されず、鍋状容器５に接触して温度を検知する接触式温度センサーのほか、例えば赤外線センサー等の鍋状容器５の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用してもよい。
【００１６】
ヒンジ部６は、本体１の上部の一端側（図１の紙面左側）に設けられ、蓋体１０を開閉自在に支持する。なお、本体１に、加熱調理器１００を運搬するためのハンドル（図示せず）を設けておいてもよい。ハンドルを設ける場合には、ハンドルを本体１の側面上部の略前後中央に軸支し、ハンドルの回転方向を蓋体１０の回動方向と一致させるとよい。この構成により、加熱調理器１００を運搬する際には、使用者はハンドルの軸支点のほぼ直上に位置するようにハンドルを回転させて持ち上げ、ハンドルのみを持って加熱調理器１００を運搬することが可能となる。
【００１７】
時間計測部７は、制御部８からの指示信号に基づいて経過時間をカウントする。時間計測部７がカウントした経過時間は、制御部８に出力される。なお、時間計測部７を制御部８の機能部として設けてもよい。
【００１８】
制御部８は、加熱調理器１００全体を制御し、後述する炊飯工程を実行する。制御部８は、マイクロコンピュータまたはＣＰＵなどの演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成される。または、制御部８を、その機能を実現する回路デバイスなどのハードウェアで構成してもよい。
【００１９】
蓋体１０は、外蓋１１と、内蓋１２とを有する。外蓋１１には、着脱できるカートリッジ１４が設けられ、外蓋１１の上面には操作表示部１５が設けられている。
【００２０】
外蓋１１は、蓋体１０の上部および側部を構成し、外蓋１１の下面（鍋状容器５に対向する面）には、内蓋１２が着脱自在に取り付けられている。内蓋１２は、例えばステンレスなどの金属で構成されており、外蓋１１の本体１側の面に係止材１３を介して取り付けられている。内蓋１２の周縁部には、鍋状容器５の上端部外周との密閉性を確保するシール材である蓋パッキン９が取り付けられている。また、内蓋１２には、内部温度センサー１６を挿入させる孔部１２ａが形成され、外蓋１１には、内蓋１２の孔部１２ａに挿入された内部温度センサー１６の外周の隙間を塞ぐパッキン１１ａが取り付けられている。さらに、内蓋１２には、鍋状容器５内で発生した蒸気が通る蒸気口１２ｂが設けられ、後述するカートリッジ１４の蒸気取入口１４ａと通じている。
【００２１】
カートリッジ１４には、炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）を備えた蒸気取入口１４ａと、蒸気取入口１４ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１４ｂとが設けられている。蒸気取入口１４ａは、蒸気口１２ｂに通じており、蒸気口１２ｂを通過して蒸気取入口１４ａからカートリッジ１４内に入ってカートリッジ１４内を流れ、蒸気排出口１４ｂからカートリッジ１４の外へ流出する。
【００２２】
操作表示部１５は、外蓋１１の上面に設けられている。この操作表示部１５は、使用者からの操作入力を受け付けるとともに、操作入力に関する情報および加熱調理器１００の動作状態を表示する。操作表示部１５に対して設定可能な項目としては、例えば、炊飯の開始、取り消し、炊飯予約、炊飯メニューがある。炊飯メニューの具体例としては、白米炊飯または玄米炊飯等の米の種類に関するもの、標準炊飯または早炊き炊飯等の炊飯時間に関するもの、かためまたはやわらかめ等の炊き上がりの米飯のかたさに関するもの等が挙げられる。操作表示部１５が表示する項目としては、例えば、炊飯中または予約待機中等の加熱調理器１００の状態、設定されている炊飯メニューの内容、炊き上がりの予定時刻、現在時刻、炊飯する米２００の量等が挙げられる。なお、ここで示した操作表示部１５の具体的構成は一例であり、その他の項目を設定または表示してもよい。
【００２３】
内部温度センサー１６は、例えばサーミスタで構成され、鍋状容器５の内部の温度を検知する。内部温度センサー１６は、外蓋１１に取り付けられ、一部が内蓋１２の孔部１２ａに挿入される。内部温度センサー１６は、孔部１２ａを介して鍋状容器５内の温度を検知する。内部温度センサー１６が検知した鍋状容器５内の温度は、制御部８に出力される。なお、内部温度センサー１６の具体的構成はサーミスタに限定されず、その他の接触式温度センサーのほか、例えば赤外線センサー等の鍋状容器５内の温度を非接触で検知する非接触式温度センサーを採用してもよい。
【００２４】
鍋状容器５は、有底円筒形状を有し、誘導加熱により発熱する磁性体金属を含む材料で構成される。鍋状容器５の内部には、被加熱物である米２００および水２０１が収容される。また、本実施の形態の鍋状容器５は羽釜形状を有し、外周側面には、外側へ突出する鍔部５ａが全周にわたって設けられる。容器カバー２の肩部２ｂに鍋状容器５の鍔部５ａを置くことで、容器カバー２と鍋状容器５との間は閉ざされた空間となる。この状態で鍋状容器５を加熱すると、閉ざされた空間によって断熱されるため、鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分と、その中に収容されている米２００の温度が冷めにくくなり効率的に加熱することができる。
【００２５】
また、本体１と容器カバー２との間の空間に断熱材１７を設けてもよい。断熱材１７は、容器カバー２の肩部２ｂの下方に配置される。これにより、容器カバー２と鍋状容器５の鍔部５ａより下方に位置する部分との間の空間の断熱性を向上させることができる。
【００２６】
図２は、実施の形態１における制御部８の機能ブロック図である。制御部８は、プログラムを実行することによって実現される機能部として、加熱制御部８１と、表示制御部８２と、水量検知部８３と、制御変更部８４とを有する。また、制御部８は、ＲＡＭ、ＲＯＭまたはフラッシュメモリなどの不揮発性または揮発性のメモリからなる記憶部８５を有する。なお、記憶部８５を制御部８とは別に設ける構成としてもよい。
【００２７】
加熱制御部８１は、鍋底温度センサー４、操作表示部１５および内部温度センサー１６からの出力に基づいて加熱部３に通電する高周波電流を制御する。すなわち、加熱制御部８１により、鍋状容器５を加熱する火力が制御される。表示制御部８２は、操作表示部１５における操作入力に関する情報および加熱調理器１００の動作状態などを操作表示部１５に表示させる。また、操作表示部１５を介した使用者からの操作入力を受け付け、加熱制御部８１に出力する。
【００２８】
水量検知部８３は、鍋底温度センサー４からの出力に基づいて、鍋状容器５内の水量を検知する。制御変更部８４は、水量検知部８３により検知された水量が、標準量より多い場合または少ない場合に、加熱制御部８１による加熱制御を変更する。記憶部８５は、各機能部に用いられる各種プログラムおよび各種データを記憶する。
【００２９】
（加熱調理器の動作）
続いて、本実施の形態における加熱調理器１００の炊飯工程について説明する。本実施の形態では、操作表示部１５に対する使用者の操作入力に応じて、制御部８が記憶部８５に記憶された炊飯プログラムに従って、加熱部３に高周波電流を供給し、炊飯工程を実行する。図３は、実施の形態１において、水量が標準量の場合の炊飯工程における被加熱物温度、鍋状容器上部温度、および鍋状容器底面温度の推移、ならびに加熱部３に供給される電力の推移を示す図である。
【００３０】
図３に示すように、本実施の形態における加熱調理器１００の炊飯工程は、吸水工程と、昇温工程と、沸騰維持工程と、ドライアップ工程と、蒸らし工程とを含む。吸水工程は、鍋状容器５内の米２００の内部にまで吸水を促す工程である。吸水工程では、加熱部３を間欠的にＯＮ／ＯＦＦさせ、鍋状容器５の加熱と加熱停止を繰り返すことにより、鍋状容器５内の水２０１の温度を上昇させる。これにより、鍋状容器５内の米２００の内部への吸水を促進する。昇温工程は、吸水工程終了後から鍋状容器５内の水２０１が沸騰するまでの工程である。沸騰状態の検知は例えば内部温度センサー１６が沸騰温度Ｔｂを検知したこととしてよい。沸騰温度Ｔｂは、例えば１００℃である。鍋状容器５内の水２０１が沸騰したと検知されると、沸騰維持工程に移行する。
【００３１】
沸騰維持工程では、鍋状容器５内の水２０１が沸騰状態を維持するように加熱制御され、米２００は芯のない状態になるために必要な量の水分の吸水が進み、米２００のデンプンの糊化が促進される。沸騰維持工程は第１沸騰維持工程と、第１沸騰維持工程後の第２沸騰維持工程とで構成される。第１沸騰維持工程では、昇温工程で鍋状容器５内の水２０１の沸騰を検知した状態からさらに沸騰が進み、鍋状容器５全体に沸騰気泡が分布される状態となる。第１沸騰維持工程が、鍋状容器５内の水分が沸騰することによって発生する蒸気が最も生成される工程である。第２沸騰維持工程では、例えば加熱制御として第１沸騰維持工程より電力の通電率を下げて沸騰状態が維持される。第２沸騰維持工程では、鍋状容器５内の水分が米２００に吸収されて、鍋状容器５内に残存する水分が減少する。
【００３２】
次のドライアップ工程は、鍋状容器５内に残った余分な水分を蒸発させる工程である。最後の蒸らし工程は、鍋状容器５内の米２００を蒸らすことにより米粒中心部まで糊化を進行させ、且つ、米粒内の水分の分布を均一にする工程である。
【００３３】
ここで、図３は、鍋状容器５内の水量が標準量の場合の炊飯工程を示すものであるが、鍋状容器５に加水される水量が標準量と異なる場合がある。図４は、鍋状容器５への加水を説明する図である。図４に示すように、鍋状容器５には、所定量の米２００を入れた場合に、所定量の米２００に対し良好な食味となる標準水量を示す水位線２０２が示される。通常、使用者は水位線２０２に合わせて標準水量２０１ａを加水する。このとき、例えば使用者が誤って水位線２０２より多く加水してしまった場合（２０１ｂ）、または水位線２０２より少なく加水してしまった場合（２０１ｃ）、米２００の量に対する水量が適正ではなくなってしまう。そして、標準より多い水量２０１ｂが加えられた場合は柔らかく、標準より少ない水量２０１ｃが加えられた場合は硬く炊飯されてしまう。
【００３４】
そこで、本実施の形態では、制御部８の水量検知部８３により、鍋状容器５内の水量を検知し、検知した水量が標準量より多い場合、または少ない場合には、制御変更部８４により、沸騰維持工程における加熱制御を変更する。
【００３５】
（水量検知）
まず、本実施の形態の水量検知について説明する。本実施の形態では、制御部８の水量検知部８３により、吸水工程における鍋状容器５の温度に基づき、水量が検知される。図５は、実施の形態１の吸水工程における水量検知を説明する図である。図５では、水量が水位線２０２に合わせた標準量の場合の鍋状容器５の温度３００を実線、水量が標準量よりも多い場合の鍋状容器５の温度３００ａを一点鎖線、水量が標準量よりも少ない場合の鍋状容器５の温度３００ｂを二点鎖線で示している。
【００３６】
上記のように、吸水工程では、加熱部３がＯＮ／ＯＦＦ制御され、鍋状容器５の加熱と加熱停止が繰り返される。具体的には、図５に示すように、加熱部３により鍋状容器５が加熱され、鍋底温度センサー４により検知される鍋状容器５の温度が第１閾値Ｔ１に達すると、加熱が停止される。このとき、鍋状容器５の温度は徐々に低下する。図５に示すように、標準水量時に比べて水量が多い場合は、標準水量時よりも鍋状容器５の温度の低下が早い。一方、標準水量時に比べて水量が少ない場合は、標準水量時よりも鍋状容器５の温度の低下が遅い。そのため、鍋状容器５の温度低下の速度、例えば鍋底温度センサー４により検出される鍋状容器５の温度が第１閾値Ｔ１に達してから第２閾値Ｔ２に達するまでの時間ｔ１から、鍋状容器５内の水量を推定して検知することができる。
【００３７】
図６は、実施の形態１における吸水工程のフローチャートである。本実施の形態の吸水工程は、制御部８の加熱制御部８１と水量検知部８３とにより実行される。吸水工程では、まず加熱制御部８１により、加熱部３に高周波電流が供給され、鍋状容器５の加熱が開始される（Ｓ１０１）。そして、鍋底温度センサー４により検出される鍋状容器５の温度Ｔａが第１閾値Ｔ１に達したか、すなわち第１閾値Ｔ１以上となったか否かが判断される（Ｓ１０２）。第１閾値Ｔ１は、例えば６０℃である。そして、鍋状容器５の温度Ｔａが第１閾値Ｔ１に達していない場合は（Ｓ１０２：ＮＯ）、鍋状容器５の加熱が継続される。
【００３８】
一方、鍋状容器５の温度Ｔａが第１閾値Ｔ１に達した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、加熱部３の加熱が停止される（Ｓ１０３）。そして、吸水工程における１回目の加熱停止であるか否かが判断される（Ｓ１０４）。ここで、２回目以降の加熱停止である場合は（Ｓ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１１５へ移行する。一方、１回目の加熱停止である場合は（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５へ移行し、水量検知部８３による水量検知を行う。
【００３９】
水量検知では、まず時間計測部７により、加熱を停止してからの時間ｔ１の計測が開始される（Ｓ１０５）。そして、鍋底温度センサー４により検出される鍋状容器５の温度Ｔａが第２閾値Ｔ２に達したか、すなわち第２閾値Ｔ２以下となったか否かが判断される（Ｓ１０６）。第２閾値Ｔ２は、第１閾値Ｔ１よりも小さい値であり、例えば４０℃である。そして、鍋状容器５の温度Ｔａが第２閾値Ｔ２に達していない場合は（Ｓ１０６：ＮＯ）、加熱を停止したまま待機する。一方、鍋状容器５の温度Ｔａが第２閾値Ｔ２に達した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、鍋状容器５の温度Ｔａが第１閾値Ｔ１に達してから第２閾値Ｔ２に達するまでの時間ｔ１に基づき、水量が検知される。
【００４０】
まず、時間ｔ１が標準範囲内である場合は（Ｓ１０７：ｔＬ１≦ｔ１≦ｔｕ１）、鍋状容器５内の水量は、標準量であると判断される（Ｓ１０８）。一方、時間ｔ１が標準範囲における第１下限値ｔＬ１未満であって（Ｓ１０７：ｔＬ１＞ｔ１）、第２下限値ｔＬ２以上である場合は（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、鍋状容器５内の水量は、標準量より多いと判断される（Ｓ１１０）。また、時間ｔ１が標準範囲における第１上限値ｔＵ１より長く（Ｓ１０７：ｔＵ１＜ｔ１）、第２上限値ｔＵ２以下である場合は（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、鍋状容器５内の水量は、標準量より少ないと判断される（Ｓ１１３）。
【００４１】
一方、時間ｔ１が第１下限値ｔＬ１未満であって（Ｓ１０７：ｔＬ１＞ｔ１）、第２下限値ｔＬ２未満の場合（Ｓ１０９：ＮＯ）は、操作表示部１５を介して使用者に水量の間違いを報知して水量の再調整を促す（Ｓ１１１）。また、時間ｔ１が第１上限値ｔＵ１より長く（Ｓ１０７：ｔＵ１＜ｔ１）、第２上限値ｔＵ２より長い場合も（Ｓ１１２：ＮＯ）、操作表示部１５を介して使用者に水量の間違いを報知して水量の再調整を促す（Ｓ１１４）。
【００４２】
第１下限値ｔＬ１、第２下限値ｔＬ２、第１上限値ｔＵ１、および第２上限値ｔＵ２は、実験等により予め求められ、記憶部８５に記憶される。図７は、実施の形態１の水量検知に用いられる上限値および下限値を含む判定基準の一例を示す表である。図７の例では、標準範囲の第１下限値ｔＬ１は２５秒であり、第１上限値ｔＵ１は３５秒である。すなわち、鍋状容器５の温度Ｔａが第１閾値Ｔ１に達してから第２閾値Ｔ２に達するまでの時間ｔ１が２５秒以上３５秒以下である場合は、鍋状容器５内の水量は、標準量であると判断される。
【００４３】
また、図７の例では、第２下限値ｔＬ２は１５秒であり、第２上限値ｔＵ２は４５秒である。すなわち、時間ｔ１が１５秒以上２５秒未満である場合は、鍋状容器５内の水量は、標準量より多いと判断され、時間ｔ１が３５秒より大きく４５秒以下である場合は、鍋状容器５内の水量は、標準量より少ないと判断される。また、時間ｔ１が１５秒未満である場合、または４５秒より長い場合は、水量の間違いと判断され、水量調整が促される。
【００４４】
なお、水量検知に用いられる判定基準は、図７の例に限定されるものではない。また、鍋状容器５の温度低下は、加熱調理器１００の周囲温度の影響を受ける。そのため、記憶部８５において、周囲温度毎に複数の判定基準を記憶し、水量検知部８３が加熱調理器１００の周囲温度に応じて何れかの判定基準を選択してもよい。この場合は、例えば炊飯工程開始時の内部温度センサー１６の検知温度を加熱調理器１００の周囲温度とする。また、水２０１の標準量は炊飯メニュー（米２００の種類または炊き上がりの米飯のかたさ）に応じて異なる。そのため、記憶部８５において、炊飯メニュー毎に複数の判定基準を記憶し、水量検知部８３が操作表示部１５を介して使用者に入力された炊飯メニューに応じて何れかの判定基準を選択してもよい。
【００４５】
図６に戻って、ステップＳ１０８、Ｓ１１０およびＳ１１３で検知された水量は、記憶部８５に記憶される。そして、吸水工程を終了するか否かが判断され（Ｓ１１５）、吸水工程を終了しない場合は（Ｓ１１５：ＮＯ）、ステップＳ１０１に戻る。吸水工程を終了するか否かは、例えば吸水工程を開始してからの経過時間によって判断されるものとする。一方、吸水工程を終了すると判断された場合は（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、吸水工程を終了し、昇温工程へ移行する。
【００４６】
（加熱制御の変更）
続いて、本実施の形態における加熱制御の変更について説明する。本実施の形態では、制御部８の制御変更部８４により、水量検知部８３により検知された水量に応じて、沸騰維持工程の加熱制御が変更される。図８は、実施の形態１における沸騰維持工程のフローチャートである。本実施の形態の沸騰維持工程は、制御部８の加熱制御部８１と制御変更部８４とにより実行される。図８に示すように、まず、制御変更部８４により、水量検知部８３により検知された水量が、標準量より多いか否かが判断される（Ｓ２０１）。そして、水量検知部８３により検知された水量が標準量より多い場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、第１沸騰維持工程の加熱制御が変更される（Ｓ２０２）。具体的には、制御変更部８４は、第１沸騰維持工程における加熱部３の加熱量が、標準水量時の加熱部３の加熱量よりも大きくなるように、加熱部３の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更する。なお、加熱部３の加熱量の変更量は、予め実験等により求められた固定量とする。
【００４７】
一方、水量検知部８３により検知された水量が標準量より多くない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、水量検知部８３により検知された水量が標準量より少ないか否かが判断される（Ｓ２０３）。そして、水量検知部８３により検知された水量が標準量より少ない場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、第２沸騰維持工程の加熱制御が変更される（Ｓ２０４）。具体的には、制御変更部８４は、第２沸騰維持工程における加熱部３の加熱量が、標準水量時の加熱部３の加熱量よりも小さくなるように、第２沸騰維持工程の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更する。なお、加熱部３の加熱量の変更量は、予め実験等により求められた固定量とする。
【００４８】
一方、水量検知部８３により検知された水量が標準量より多くも少なくもない場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、すなわち、標準量である場合は、加熱制御を変更することなく、ステップＳ２０５へ移行する。ステップＳ２０５では、加熱制御部８１により、第１沸騰維持工程が実施される（Ｓ２０５）。図９は、実施の形態１において、水量が標準量よりも多い場合の炊飯工程における鍋状容器底面温度の推移、および加熱部３に供給される電力の推移を示す図である。図９の例では、制御変更部８４により、第１沸騰維持工程の加熱時間ｔｍ１が標準水量時の加熱時間（図３）よりも延長されている。
【００４９】
図９に示すように、第１沸騰維持工程における加熱部３の加熱時間を標準水量時よりも長くすることで、鍋状容器５内全体に沸騰気泡が発生している状態を標準水量時よりも長く継続することができる。これにより、加熱調理器１００から放出される蒸気が多くなり、米２００に本来吸収される水２０１の一部を、蒸気として加熱調理器１００から放出することを促進し、炊飯後の米２００の軟化が抑制される。なお、水量が多い場合の加熱制御の変更は、図９の例に限定されるものではない。例えば、第１沸騰維持工程の電力を増加させること、または加熱パターンを間欠的なＯＮ／ＯＦＦ制御から連続通電へ変更させること、としてもよい。
【００５０】
続いて第２沸騰維持工程が実施される（Ｓ２０６）。図１０は、実施の形態１において、水量が標準量よりも少ない場合の炊飯工程における鍋状容器底面温度の推移、および加熱部３に供給される電力の推移を示す図である。図１０の例では、制御変更部８４により、第２沸騰維持工程の電力値Ｐｍ２が標準水量時よりも低減されるとともに、加熱時間ｔｍ２が延長されている。
【００５１】
第２沸騰維持工程後のドライアップ工程は、第２沸騰維持工程で鍋状容器５内に残存する水分を除去するものであり、鍋状容器５を沸騰温度付近より高いドライアップ温度Ｔｄまで昇温する。ドライアップ温度Ｔｄは、例えば１１０℃〜１３０℃である。そして、鍋底温度センサー４がドライアップ温度Ｔｄを検知した後、蒸らし工程へ移行する。そのため、ドライアップ工程は、第２維持工程より高い電力または通電率が設定され、第２沸騰維持工程より蒸気が出やすい状態となっている。
【００５２】
言い換えると、第２沸騰維持工程はドライアップ工程より電力または通電率が低く設定され、鍋状容器５の温度を沸騰温度付近に維持する工程である。そのため加熱部３によって鍋状容器５が加熱され蒸気は生成されるものの、ドライアップ工程よりも蒸気が加熱調理器１００の外へ出にくい状態である。そこで、標準水量時よりも第２沸騰維持工程における加熱部３への電力を低減し、加熱時間を長くすることで、次のドライアップ工程の時間が短縮される。その結果、加熱調理器１００から外部へ放出される蒸気を抑制することができ、炊飯後の米２００の硬化が抑制される。なお、水量が少ない場合の加熱制御の変更は、図１０の例に限定されるものではない。例えば、第２沸騰維持工程の電力のみを低減させること、加熱時間のみを延長すること、または加熱パターンのＯＦＦ時間を長くすること、としてもよい。
【００５３】
以上のように、本実施の形態では、吸水工程において水量を検知し、ドライアップ工程よりも前の沸騰維持工程において、水量に応じた加熱制御の変更を行う構成となっている。図１１は、炊飯工程における鍋状容器５内の米２００の重量、炊飯液の重量、および米２００の水分率を示すグラフである。米２００の水分率は、炊飯工程が進むにつれて、米２００が水２０１を吸収することによって増加する米２００内の水分率である。図１１に示すように、吸水工程終了後、昇温工程で鍋状容器５内の温度が上昇するにつれて、鍋状容器５内の水２０１が米２００に吸収されることで、米２００の重量および水分率は上昇し、鍋状容器５内に残存する炊飯液（水２０１）の量は減少する。この傾向は沸騰維持工程終了まで継続する。そして、沸騰維持工程終了後、すなわちドライアップ終了以降では、米２００の重量および水分率は一定となり、鍋状容器５内に残存する炊飯液（水２０１）は無くなる。
【００５４】
この関係より、鍋状容器５内の水２０１の量が、標準量より多い場合、または少ない場合において加熱制御の変更で蒸気を放出または放出抑制する場合、鍋状容器５内の水分が残存する沸騰維持工程終了前に適用することが望ましいことがわかる。そのため、本実施の形態では、水量に応じて制御し得る蒸気量が大きくなり、水量誤差による炊き上がりのバラつきを抑制することができる。すなわち、水量誤差による食味低下を抑制することができ、炊き上がりを標準水量時の炊き上がりにより近づけることができる。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、吸水工程の１回目の加熱停止時に水量検知を行う構成としたが、これに限定されるものではなく、２回目以降の加熱停止時に水量検知を行ってもよい。または、水量検知を複数回行って、平均値から水量を検知してもよい。
【００５６】
実施の形態２．
次に、実施の形態２について説明する。実施の形態２では、昇温工程において水量検知を行う点において、実施の形態１と相違する。加熱調理器１００の構成およびその他の制御は、実施の形態１と同様である。
【００５７】
図１２は、実施の形態２の昇温工程における水量検知を説明する図である。図１２に示すように、昇温工程では、鍋状容器５が加熱されることにより、鍋状容器５の温度が徐々に上昇する。図１２では、水量が水位線２０２に合わせた標準量の場合の鍋状容器５の温度３００を実線、水量が標準量よりも多い場合の鍋状容器５の温度３００ａを一点鎖線、水量が標準量よりも少ない場合の鍋状容器５の温度３００ｂを二点鎖線で示している。図１２に示すように、水量が多い場合は、沸騰までの時間が標準水量時よりも長くなり、水量が少ない場合は、沸騰までの時間が標準水量時よりも短くなる。そのため、鍋状容器５の温度上昇の速度、例えば鍋底温度センサー４により検出される鍋状容器５の温度が第３閾値Ｔ３に達してから第４閾値Ｔ４に達するまでの時間ｔ１から、鍋状容器５内の水量を推定して検知することができる。
【００５８】
図１３は、実施の形態２における昇温工程のフローチャートである。本実施の形態の昇温工程は、制御部８の加熱制御部８１と水量検知部８３とにより実行される。昇温工程では、まず加熱制御部８１により、加熱部３に高周波電流が供給され、鍋状容器５の加熱が開始される（Ｓ３０１）。そして、鍋底温度センサー４により検出される鍋状容器５の温度Ｔａが第３閾値Ｔ３に達したか否かが判断される（Ｓ３０２）。第３閾値Ｔ３は、例えば６０℃である。そして、鍋状容器５の温度Ｔａが第３閾値Ｔ３に達していない場合は（Ｓ３０２：ＮＯ）、鍋状容器５の加熱が継続される。
【００５９】
一方、鍋状容器５の温度Ｔａが第３閾値Ｔ３に達した場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、加熱が継続されるとともに、水量検知部８３による水量検知が行われる。水量検知では、まず時間計測部７により、加熱を停止してからの時間ｔ１の計測が開始される（Ｓ３０３）。そして、鍋底温度センサー４により検出される鍋状容器５の温度Ｔａが第４閾値Ｔ４に達したか否かが判断される（Ｓ３０４）。第４閾値Ｔ４は、例えば８０℃である。そして、鍋状容器５の温度Ｔａが第４閾値Ｔ４に達していない場合は（Ｓ３０４：ＮＯ）、加熱が継続される。一方、鍋状容器５の温度Ｔａが第４閾値Ｔ４に達した場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、鍋状容器５の温度Ｔａが第３閾値Ｔ３に達してから第４閾値Ｔ４に達するまでの時間ｔ１に基づき、水量が判定される。
【００６０】
時間ｔ１に基づく水量の判定では、実施の形態１と同じステップＳ１０７〜ステップＳ１１４が実施される。ただし、第１下限値ｔＬ１、第２下限値ｔＬ２、第１上限値ｔＵ１、および第２上限値ｔＵ２は、昇温工程における実験等により予め求められ、記憶部８５に記憶されたものとする。
【００６１】
ステップＳ１０８、Ｓ１１０およびＳ１１３で検知された水量は、記憶部８５に記憶される。そして、沸騰が検知されたか否かが判断される（Ｓ３０５）。沸騰の検知は例えば内部温度センサー１６が沸騰温度Ｔｂを検知したこととする。沸騰が検知されない場合は（Ｓ３０５：ＮＯ）、加熱が継続される。一方、沸騰が検知された場合は（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、昇温工程を終了する。そして、続く沸騰維持工程において、実施の形態１と同様に、検知された水量に基づいた加熱制御の変更が行われる。
【００６２】
本実施の形態によると、実施の形態１と同様の効果を実現することができる。また、昇温工程は、吸水工程によって鍋状容器５内がある一定の温度で加熱された状態で開始される。そのため、昇温工程において水量検知を行うことにより、加熱調理器１００の周囲温度に依らず、水量検知を行うことができ、水量検知の精度が向上する。
【００６３】
図１４は、実施の形態２の変形例における水量検知を説明する図である。本変形例においても、昇温工程において水量検知が行われる。その際、図１４に示すように、加熱部３の電力を、図１２に示す場合の電力値Ｐｒ１から電力値Ｐｒ２に低減させて、水量検知を行ってもよい。この場合は、水量による昇温工程での鍋状容器５の温度差が大きくなり、水量の相違をより検知しやすくなる。また、昇温工程の電力を下げることで、米２００内のでんぷんを分解し、糖を生成する酵素の活性が高くなる温度帯（例えば４０〜７０℃）の通過時間が長くなり、糖に起因する米２００の甘さが向上する。また、炊飯量が少量の時である場合、昇温工程で電力が高い状態の場合は米２００への加熱が過剰になり、食味の低下が起こってしまう場合がある。そのため、例えば加熱調理器１００が少量炊飯用の炊飯器である場合は、本変形例のように昇温工程における加熱部３の電力を低減させるとよい。
【００６４】
実施の形態３．
次に、実施の形態３について説明する。実施の形態３では、加熱調理器１００Ａが水位センサー１８を備える点において、実施の形態１と相違する。実施の形態３のその他の構成は、実施の形態１と同様である。
【００６５】
図１５は、実施の形態３における加熱調理器１００Ａの概略構成を示す断面模式図である。図１５に示すように、本実施の形態の加熱調理器１００Ａは、鍋状容器５内の水２０１の水位を検出する水位センサー１８を備える。水位センサー１８は、蓋体１０の外蓋１１に取り付けられ、内蓋１２の孔部１２ｃに挿入される。水位センサー１８は、超音波センサーであり、超音波を水面へ照射し、反射波との時間差により水位を測定する。水位センサー１８は、炊飯工程が開始され、吸水工程による加熱が開始される前に鍋状容器５内の水２０１の水位を測定する。水位センサー１８の測定結果は、制御部８の水量検知部８３に送信される。水量検知部８３は、標準水量時の水位センサー１８の信号を基準として、測定された水位と、基準とを比較して水量の多少を検知する。水量検知に基づく加熱制御の変更は、実施の形態１と同様である。
【００６６】
本実施の形態によれば、実施の形態１と同様の効果を実現できるとともに、水位センサー１８を用いることによって、周囲温度に依らず、水量検知を行うことができ、水量検知の精度が向上する。なお、本実施の形態において、水位センサー１８の信号を制御部８の制御変更部８４へ送信し、水位センサー１８により測定された水位に応じて加熱制御を変更してもよい。この場合は、制御部８の水量検知部８３を省略することができる。また、水位センサー１８として、超音波センサー以外のセンサーを用いて水位検知を行ってもよい。また、水位センサー１８の位置も蓋体１０に限定されるものではない。
【００６７】
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。例えば、上記実施の形態では、加熱調理器１００の被加熱物として、米２００を例にした場合における加熱制御について説明したが、被加熱物は米２００に限定されるものではない。
【００６８】
また、上記実施の形態では、鍋状容器５の温度が所定の温度に達するまでの時間ｔ１に応じて水量を検知する構成としたが、所定の時間経過後の温度に応じて水量を検知してもよい。具体的には、実施の形態１の場合、鍋状容器５の温度Ｔａが第１閾値Ｔ１に達してから、待機時間ｔ１が経過した後の鍋状容器５の温度Ｔａ１に応じて水量を検知してもよい。この場合は、待機時間ｔ１経過後の温度Ｔａ１が低い程、水量が多いと判断される。また、実施の形態２の場合も、鍋状容器５の温度Ｔａが第３閾値Ｔ３に達してから、待機時間ｔ１が経過した後の鍋状容器５の温度Ｔａ１が低い程、水量が多いと判断される。
【００６９】
また、加熱調理器１００に炊飯量検知部を備え、炊飯量に応じて水量検知を行ってもよい。図１６は、炊飯量と加水誤差との関係を示すグラフである。加水誤差は、加水が水位線から±５ｃｍずれた場合の水量の誤差である。図１６に示すように、水位線からのずれが同じであっても、炊飯量によって加水誤差が異なることがわかる。具体的には、炊飯量が少ない程、加水誤差は大きくなる。そこで、加水誤差の影響を抑制するために、炊飯量に応じて水量検知を行ってもよい。
【００７０】
具体的には、炊飯量検知部として、操作表示部１５を介して炊飯量が入力される構成としてもよい。この場合は、操作表示部１５を介した使用者からの入力に基づき、炊飯量を検知する。または、炊飯量検知部は、本体１に設けられた重量センサーであってもよい。この場合は、重量センサーによって、米２００および水２０１が収容された鍋状容器５の重量を測定し、測定された重量から炊飯量を検知してもよい。または、炊飯量検知部は、制御部８の機能部として設けてもよい。この場合は、吸水工程における加熱ＯＮ／ＯＦＦの間欠制御時の温度変化に基づき、炊飯量を検知する。具体的には、加熱停止時の温度低下が大きい場合は炊飯量が多く、温度低下が小さい場合は炊飯量が少ないと判断する。
【００７１】
そして、記憶部８５において、炊飯量毎に複数の判定基準を記憶し、水量検知部８３が炊飯量検知部により検知された炊飯量に応じて何れかの判定基準を選択してもよい。これにより、炊飯量に応じた水量検知を行うことができ、炊飯量による加水誤差の影響を抑制することができる。
【００７２】
また、昇温工程において水量検知を行う場合は、昇温工程における加熱部３の電力を炊飯量に応じて変更してもよい。上記のとおり、炊飯量が少ない程、水位線からのずれによる加水誤差が大きいため、炊き上がり時のバラつきも大きくなる。そのため、炊飯量が少ない場合に、実施の形態２の変形例で説明したように、昇温工程における加熱部３の電力を小さくすることで、米２００への加熱が過剰になることを抑制しつつ、標準量からのずれを検知する精度が向上する。この場合は、昇温工程における加熱部３の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つが変更される。
【００７３】
また、水量に応じた加熱制御の変更は、上記実施の形態に限定されるものではない。上記実施の形態１では、標準量より水量が低い場合は、第２沸騰維持工程における加熱部３の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更する構成としたがこれに限定されるものではない。第２沸騰維持工程の加熱制御の変更に替えてまたは加えて、第１沸騰維持工程における加熱部３の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更してもよい。また、加熱制御の変更は、沸騰維持工程に限定されるものではなく、鍋状容器５内に残存する水分の蒸気放出が促進される制御において行えばよい。例えば、昇温工程における加熱部３の電力、加熱時間または加熱パターンの少なくとも１つを変更してもよい。具体的には、吸水工程または昇温工程の前半にて水量検知を行い、昇温工程の後半にて加熱制御の変更を行ってもよい。
【００７４】
なお、水量検知の方法は、上記実施の形態１〜３に限定されるものではない。例えば、鍋底温度センサー４と内部温度センサー１６との温度を用いて、水量検知を行ってもよい。具体的には、昇温工程において、鍋底温度センサー４が８０℃を検知してから、内部温度センサー１６が８０℃を検知するまでの時間ｔ１に基づいて、水量を検知してもよい。この場合、時間ｔ１が標準水量時の時間よりも長い場合は、鍋状容器５内の水量は標準量より多いと判断され、時間ｔ１が標準水量時の時間よりも短い場合は鍋状容器５内の水量は標準量より多いと判断される。
【符号の説明】
【００７５】
１  本体、２  容器カバー、２ａ  孔部、２ｂ  肩部、３  加熱部、４  鍋底温度センサー、５  鍋状容器、５ａ  鍔部、６  ヒンジ部、７  時間計測部、８  制御部、９  蓋パッキン、１０  蓋体、１１  外蓋、１１ａ  パッキン、１２  内蓋、１２ａ  孔部、１２ｂ  蒸気口、１２ｃ  孔部、１３  係止材、１４  カートリッジ、１４ａ  蒸気取入口、１４ｂ  蒸気排出口、１５  操作表示部、１６  内部温度センサー、１７  断熱材、１８  水位センサー、８１  加熱制御部、８２  表示制御部、８３  水量検知部、８４  制御変更部、８５  記憶部、１００、１００Ａ  加熱調理器。
【図１】
2020178803.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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