(57)【要約】【課題】鍋内を減圧して沸騰を起こし、沸騰水で米を上下に撹拌させながら糊化させて鍋内の上下方向におけるご飯の炊きムラを少ない炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器本体１と、炊飯器本体１内に配置された鍋２と、鍋２の開口部２ａを覆う蓋部４と、蓋部４に配され鍋２内と連通する内蓋排気口３ａを有する内蓋３と、蓋部４に配され外気と連通する蓋部排気口１ａと、鍋２を加熱する加熱部７と、鍋２内を減圧する減圧部５と、水蒸気から水分を分離する気液分離部１１と、内蓋３の内蓋排気口３ａと蓋部４の蓋部排気口１ａとが連通する通路６と、加熱部７に与える加熱量を制御し炊飯工程を順次実行する制御部１５と、を備え、通路６内で蓋部排気口１ａ側に減圧部５が配されるとともに、通路６内で内蓋排気口３ａ側に気液分離部１１が配され、制御部１５は、減圧部５を炊き上げ工程で所定時間駆動する構成としたものである。【選択図】図１
2020074941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に配置された鍋と、
前記鍋の開口部を覆う蓋部と、
前記蓋部に配され前記鍋内と連通する内蓋排気口を有する内蓋と、
前記蓋部に配され外気と連通する蓋部排気口と、
前記鍋を加熱する加熱部と、
前記鍋内を減圧する減圧部と、
水蒸気から水分を分離する気液分離部と、
前記内蓋の内蓋排気口と前記蓋部の蓋部排気口とが連通する通路と、
前記加熱部に与える加熱量を制御し吸水工程と、炊き上げ工程と、沸騰工程と、むらし工程の炊飯工程を順次実行する制御部と、
を備え、
前記通路内で前記蓋部排気口側に前記減圧部が配されるとともに、前記通路内で前記内蓋排気口側に前記気液分離部が配され、
前記制御部は、前記減圧部を前記炊き上げ工程で所定時間駆動する構成とした炊飯器。
【請求項２】
気液分離部は、通路の一部を冷やす冷却部を有する請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
冷却部は、通路を構成する通路壁に強制的に送風するファンを有する請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
冷却部は、通路を構成する通路壁を冷やすペルチェユニットを有する請求項２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関し、特に炊飯中に減圧を行う炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、本体に鍋を収納自在に設け、この鍋を覆うように蓋体を設けた炊飯器が、例えば特許文献１などに開示されている。このような炊飯器では、本体内を大気圧よりも低い状態にする減圧手段を備えたものが知られている。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載された従来の炊飯器５００を示すものである。図７に示すように、従来の炊飯器５００は、炊飯器５００の外郭をなす上枠５０ａと外枠５０ｂとから形成された本体５０と、外枠５０ｂの底部開口を覆う底板５１と、上枠５０ａの上面内周部から一体に垂下させて形成されるほぼ筒状の鍋収容部５２と、鍋収容部５２の下面開口を覆って設けられた内枠５３と、内枠５３の外面の発熱体に対向する側面下部および底面部に設けられた加熱コイル５４と、鍋５５を収納する有底筒状で非磁性材料からなる鍋収容体５６と、鍋収容体５６内に着脱自在に収納された有底筒状の鍋５５と、蓋体５７を本体５０に閉じた状態で鍋５５内を通常の大気圧よりも低くするために設けた減圧手段５８と、を有している。減圧手段５８は、本体５０の後部に設けた減圧駆動源としての減圧ポンプと、この減圧ポンプから本体５０および蓋体５７を経て、内蓋５９に設けた孔に至る管状の経路６１とにより構成される。
【０００４】
図８は、特許文献２に記載された従来の炊飯器６００を示すものである。図８に示すように、従来の炊飯器６００は、米粒と炊飯水を投入する炊飯釜７０と、炊飯釜７０の開口部を密封する蓋７１と、蓋７１に設けられ炊飯釜７０の内外を連通する排気口と、排気口に接続され炊飯釜７０内を減圧する減圧排気手段７２と、炊飯釜７０を加熱する加熱手段と、減圧排気手段７２及び加熱手段を制御する制御部とを備えている。制御部は、炊飯釜７０内の炊飯水の温度が米粒の糊化温度になる前のタイミングで、炊飯水の沸点温度が米粒の糊化温度未満となるように、減圧排気手段７２を制御して炊飯釜７０内の圧力を調整する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２００１８０号公報
【特許文献２】特開２０１７−６３９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の減圧を行う炊飯器においては、鍋を覆う内蓋と、鍋内を減圧する減圧ポンプが直接連通して水分を分離する構成を有していないため、鍋内に存在する水の飽和蒸気圧まで減圧させた状態で水を沸騰させると、減圧ポンプと連通する通路を水蒸気が通過して、減圧ポンプ内に直接水蒸気が侵入しまうことがあった。その際、減圧ポンプ内で水蒸気が結露して、減圧ポンプの性能が低下する、また、減圧ポンプに過度な負荷がかかって減圧ポンプが故障してしまうことがあった。そのため、鍋内に水が存在する状態において、減圧ポンプを駆動できる条件が限定されて、十分な効果が得られないという課題があった。
【０００７】
つまり、特許文献１に記載の炊飯器においては、予約炊飯時のひたし工程と炊飯完了後の保温工程に限定されており、炊き上げ工程において減圧ポンプを駆動することができず
、米粒を十分に撹拌することができない。
【０００８】
また、特許文献２に記載の炊飯器においては、炊飯釜内の炊飯水の温度が米粒の糊化温度になる前に炊飯釜内を減圧して炊飯水の沸点温度を下げているが、炊飯水の沸騰はすぐに開始するため、沸騰を検知してから減圧ポンプを休止すると、実質沸騰時間が短くなり、十分な撹拌効果が得られないという課題があった。逆に、沸騰を検知してから減圧ポンプを休止しないと、水蒸気が減圧ポンプに直接流入して減圧性能が低下する、また、減圧ポンプに過度な負荷がかかって減圧ポンプが故障してしまうという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、内蓋と本体排気口を連通させた通路において、鍋内で発生した水蒸気から水分を分離しながら減圧することにより、炊き上げ工程において、沸騰水の対流で米を上下に撹拌させながら糊化することができるので、鍋内の上下方向におけるご飯の水分量の差を少なくし、鍋内のご飯を略均一に炊くことができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明の炊飯器は、
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に配置された鍋と、
前記鍋の開口部を覆う蓋部と、
前記蓋部に配され前記鍋内と連通する内蓋排気口を有する内蓋と、
前記蓋部に配され外気と連通する蓋部排気口と、
前記鍋を加熱する加熱部と、
前記鍋内を減圧する減圧部と、
水蒸気から水分を分離する気液分離部と、
前記内蓋の内蓋排気口と前記蓋部の蓋部排気口とが連通する通路と、
前記加熱部に与える加熱量を制御し吸水工程と、炊き上げ工程と、沸騰工程と、むらし工程の炊飯工程を順次実行する制御部と、
を備え、
前記通路内で前記蓋部排気口側に前記減圧部が配されるとともに、前記通路内で前記内蓋排気口側に前記気液分離部が配され、
前記制御部は、前記減圧部を前記炊き上げ工程で所定時間駆動する構成としたものである。
【００１１】
これにより、炊き上げ工程において、沸騰水の対流で米を上下に撹拌させながら糊化することができるので、鍋内の上下方向におけるご飯の水分量の差を少なくし、鍋内のご飯を略均一に炊くことができる炊飯器を提供することができる。また、気液分離部は、鍋内で発生した水蒸気から水分を分離して減圧部へ水分が流入するのを抑制することができるので、減圧部の性能低下や故障を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の炊飯器によれば、大気圧よりも低い圧力環境下で沸騰を発生させて、沸騰水の対流で米を上下に撹拌させながら糊化することができるので、鍋内の上下方向におけるご飯の水分量の差を少なくし、鍋内のご飯を略均一に炊くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の減圧時の状態を示す模式図
【図２】本発明の実施の形態１における炊飯器の通常時の状態を示す模式図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を示すフロー図
【図４】本発明の実施の形態１における炊飯器の温度センサの検知温度を示す特性図
【図５】本発明の実施の形態１における炊飯器の鍋内の圧力と水の沸点を示す特性図
【図６】本発明の実施の形態１における炊飯器の他の構成を示す模式図
【図７】従来の炊飯器を示す断面図
【図８】従来の炊飯器を示す模式図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明は、
炊飯器本体と、
前記炊飯器本体内に配置された鍋と、
前記鍋の開口部を覆う蓋部と、
前記蓋部に配され前記鍋内と連通する内蓋排気口を有する内蓋と、
前記蓋部に配され外気と連通する蓋部排気口と、
前記鍋を加熱する加熱部と、
前記鍋内を減圧する減圧部と、
水蒸気から水分を分離する気液分離部と、
前記内蓋の内蓋排気口と前記蓋部の蓋部排気口とが連通する通路と、
前記加熱部に与える加熱量を制御し吸水工程と、炊き上げ工程と、沸騰工程と、むらし工程の炊飯工程を順次実行する制御部と、
を備え、
前記通路内で前記蓋部排気口側に前記減圧部が配されるとともに、前記通路内で前記内蓋排気口側に前記気液分離部が配され、
前記制御部は、前記減圧部を前記炊き上げ工程で所定時間駆動する構成としたものである。
【００１５】
これにより、炊き上げ工程において、鍋内に沸騰を発生させて、沸騰水の対流で米を上下に撹拌させながら糊化することができるので、鍋内の上下方向におけるご飯の水分量の差を少なくし、鍋内のご飯を略均一に炊くことができる炊飯器を提供することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に第１の発明において、気液分離部は、通路の一部を冷やす冷却部を有する炊飯器としたものである。これにより、減圧部で鍋内を水の飽和蒸気圧まで減圧させた際に、鍋内の水が沸騰することで発生する水蒸気は、減圧部に吸い込まれる状態で内蓋の内蓋排気口から排出され、内蓋排気口と蓋部排気口と連通する通路内で水蒸気は冷却部に接して冷やされるので、水蒸気に含まれる水分は通路内で結露する。減圧部を通過する気体には含まれる水分量は水蒸気に比べて大幅に少なくなり、減圧部の減圧性能の低下や故障を防ぐことができる。
【００１７】
第３の発明は、特に第２の発明において、冷却部は、通路を構成する通路壁に強制的に送風するファンを有する炊飯器としたものである。これにより、冷却部を容易に構成することができるとともに、ファンの流量を変更して冷却部の冷却性能を調整できるので、水蒸気から水分を除去しやすくすることができる。
【００１８】
第４の発明は、特に第２の発明において、冷却部は、通路を構成する通路壁を冷やすペルチェユニットを有する炊飯器としたものである。これにより、送風冷却に比べてより低い温度まで通路壁をペルチェユニットで冷却できるようになり、水蒸気から水分を分離する性能を向上することができる。
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の炊飯器の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の炊飯器の実施の形態１について、以下、図１〜図５を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器の減圧時の状態を示す模式図である。図２は、本発明の実施の形態１における炊飯器の通常時の状態を示す模式図である。図３は、本発明の実施の形態１における炊飯器の炊飯工程を示すフロー図である。図４は、本発明の実施の形態１における炊飯器の温度センサの検知温度を示す特性図である。図５は、本発明の実施の形態１における炊飯器の鍋内の圧力と水の沸点を示す特性図である。図６は、本発明の実施の形態１における炊飯器の他の構成を示す模式図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施の形態における炊飯器１００は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１内に配置された鍋２と、鍋２の開口部２ａを覆う蓋部４と、蓋部４に配され鍋２内と連通する内蓋排気口３ａを有する内蓋３と、蓋部４に配され外気と連通する蓋部排気口１ａと、鍋２を加熱する加熱部７と、鍋２内を減圧する減圧部５である減圧ポンプ５と、水蒸気から水分を分離する気液分離部１１と、内蓋３の内蓋排気口３ａと蓋部４の蓋部排気口１ａとが連通する通路６と、鍋２の温度を検知する温度検知部８と、を備えている。
【００２２】
炊飯器１００は、さらに、加熱部７に与える加熱量を制御し、吸水工程と、炊き上げ工程と、沸騰工程と、むらし工程の炊飯工程を順次実行する制御部１５と、を備えている。制御部１５は、炊飯工程に応じて減圧部５である減圧ポンプ５を制御する。
【００２３】
炊飯器本体１の上部に配された蓋部４は、内蓋３と、減圧ポンプ５と、蓋部排気口１ａと、通路６と、気液分離部１１と、を有している。蓋部排気口１ａは、蓋部４の外部である外気と連通している。
【００２４】
通路６内で蓋部排気口１ａ側に減圧部５である減圧ポンプ５が配されるとともに、通路６内で内蓋排気口３ａ側に気液分離部１１が配されている。
【００２５】
ここで、加熱部７は、炊飯器本体１の鍋収納部に配置された鍋２を加熱するように構成されていればよい。例えば、鍋２を誘導加熱する加熱コイル７で構成されていてもよく、または、鍋２に接触し鍋２を直接加熱する電気抵抗式のヒータで構成されていてもよい。また、温度検知部８は、炊飯器本体１の鍋収納部に配置された鍋２の温度を検知するよう構成されていればよい。例えば、サーミスタなど、鍋２に接触して鍋２の温度を接触式の温度センサで構成されていてもよく、または、赤外線センサなど、鍋２に接触せずに鍋２の温度を測定する非接触式の温度センサ８で構成されていてもよい。なお、本実施の形態においては、加熱部７が誘導加熱の加熱コイル７で構成されており、かつ、温度検知部８が接触式の温度センサ８で構成されている構成について説明する。
【００２６】
また、加熱コイル７と減圧ポンプ５は、鍋底に接する温度センサ８の検知温度に応じて制御部１５で制御される。減圧ポンプ５の吸込み側には減圧制御弁９が配置されており、また内蓋３と蒸気排気口１ｂとの間には制御弁１０が配置されている。減圧制御弁９と制御弁１０とは制御部１５で開閉状態を駆動制御される。図１に示すように、減圧ポンプ５で鍋２内を減圧する際には、減圧制御弁９は開状態になり、かつ制御弁１０は閉状態になることで、内蓋３と蒸気排気口１ｂを連通する通路は塞がれて、内蓋３と蓋部排気口１ａを連通する通路６のみに気体Ａが流れることが可能になる。逆に、図２に示すように、鍋２内を減圧しない場合には、減圧制御弁９を閉状態にして、かつ制御弁１０を開状態にすることで、内蓋３と蓋部排気口１ａとを連通する通路６を塞ぎ、内蓋３と蒸気排気口１ｂとを連通する通路のみに気体Ｂが流れるようにすることが可能である。つまり、制御部１５で減圧制御弁９と制御弁１０の開閉状態を制御することで、内蓋３と蓋部排気口１ａもしくは蒸気排気口１ｂとを連通する２つの通路を鍋２内の状況に応じて選択することが可能になる。
【００２７】
図１に示すように、内蓋３と蓋部排気口１ａとを連通する通路６において、内蓋３の内蓋排気口３ａと減圧制御弁９の間には、気液分離部１１である冷却部１１が設けられている。冷却部１１は、通路６の一部を冷やすように蓋部４に収納されている。冷却部１１は、通路６を構成する通路壁に対して強制的に送風するファン１２を有している。ファン１２は制御部１５により駆動制御される。
【００２８】
冷却部１１の上部に配置されたファン１２が駆動された際に、ファン１２から冷却部１１に強制的に送風される冷却風によって冷却部１１が冷やされることになる。冷却部１１の下面は通路６と熱抵抗の低い状態で接続されている。例えば、冷却部１１と炊飯器本体１蓋とが金属で形成され溶接で結合されている、もしくは、高い熱伝導性を有する接着材等で接着して形成してもよい。または、冷却部１１の下面が通路６の一部分を形成していてもよい。なお、本実施の形態においては、冷却部１１の材質をアルミニウムにして、通路６の一部分を冷却部１１の下面が形成するように構成した。ファン１２のブレード枚数、形状や回転数に応じてファン１２から冷却部１１へ送風される冷却風の流量を制御することができ、流量を増やすことで冷却部１１を冷やす効果を上げることが可能である。ファン１２に流入する空気は蓋部４の外部から取り込まれているため、炊飯中には加熱部７によって鍋２が加熱されており、内蓋３と蓋部排気口１ａとを連通する通路６を流れる蒸気とは温度差が大きくなる。そのため、ファン１２で冷却部１１に送風する空気でも、通路６を通過する蒸気を十分に冷却することができる。
【００２９】
以上のように構成された炊飯器１００について、以下その動作、作用を説明する。
使用者が所定量の米と水を鍋２に投入して炊飯工程を開始すると、加熱コイル７に電流が流れ、誘導加熱によって鍋２自体が発熱する。鍋２が発熱することで、鍋２内の米と水が加熱される。図３に示すように、本実施の形態の炊飯器１００により実行される炊飯工程は、時間順に、吸水工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、むらし工程の４つの工程を備えている。
【００３０】
制御部１５は、加熱コイル７に与える加熱量を制御し吸水工程、炊き上げ工程、沸騰維持工程、むらし工程の炊飯工程を順次実行する。吸水工程は、糊化温度よりも低温の水に米を浸し、予め米に吸水させておくことで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化させるための工程である。炊き上げ工程は、加熱コイル７で鍋２の底面を加熱し、水の温度を水の沸点まで上昇させる工程である。沸騰維持工程は、加熱コイル７で鍋２の底面を適時加熱し、鍋２の水の沸騰状態を維持するとともに、鍋２内の水が無くなるまで適時加熱する工程である。むらし工程は、炊き上げ工程で炊き上げられた米が芯まで糊化するように、米が乾燥したり、焦げたりしない温度で、かつ鍋２全体すなわち米を高温の状態に保つ工程である。炊飯器１００は、鍋２の中央下部に配置された温度センサ８で鍋２の温度を検知している。
【００３１】
図４に示すように、炊飯工程中に温度センサ８で検知される検知温度Ｔａは、上記４つの工程において異なり、検知温度Ｔ０は炊飯開始時の初期温度（例えば、常温２０℃等）、検知温度Ｔ１は吸水工程において米の糊化は進行させずに、米内部への吸水を促進させるために適切な温度（例えば、４０℃〜６０℃等）、検知温度Ｔ２は大気圧において水が沸騰する温度（通常は１００℃）、検知温度Ｔ３は鍋２内の水がなくなったことを検知するために設定された温度、を示す。吸水工程が終了して炊き上げ工程に移行すると、鍋２内の温度は検知温度Ｔ２から検知温度Ｔ３へ徐々に上がっていく。炊き上げ工程においては、米の糊化が急速に進む温度に達するため、米が鍋２内の水を吸水しながら糊化していく。鍋２が加熱される場合、鍋２に接している米は鍋２からの熱伝導と、米周囲からに存在する水から熱を授受することになる。一方、鍋２に接していない米に関しては、米周囲に存在する水からのみ熱を授受されるので、鍋２との接点がある米とない米では、鍋２加
熱時の伝熱状態が異なる。米の糊化が進むと、米は吸水して大きくなるため、米の表面積が増える。鍋２と接点がある米の場合、米の表面積が大きくなると、鍋２との接する面積が増える。炊飯工程中、鍋２の中央下部に配置された温度センサ８で検知する温度によって、鍋２の加熱は制御されているが、厳密には鍋２自体の温度は、鍋２内の水温よりも高くなる瞬間が存在する。つまり、鍋２の発熱と、鍋２内の水への熱伝導には僅かではあるが時間差が存在し、鍋２内に存在する水の温度は鍋２の温度以上に高くなることはない。また、鍋２内の上下においても、水の温度に若干の差は存在し、温度差によって鍋２内の対流が発生することになる。
【００３２】
また、炊き上げ工程において、米の糊化が進むと、米内部のデンプンが鍋２内の水に流出して、粘性の高い水（以下、おねばと呼ぶ）になる。米の吸水が進んで、鍋２内の水量が減少していくと、おねばの粘性はより高くなる。おねばは米を覆うように存在し、鍋２と接点のある米は鍋２に付着しやすい状態になるため、鍋２内の対流が発生しても、米は対流によって撹拌されにくくなる。
【００３３】
本実施の形態においては、炊き上げ工程時に、炊飯器１００内の制御部１５によって、制御弁１０が閉状態になり、減圧制御弁９が開状態になり、減圧ポンプ５とファン１２が所定時間駆動する。ファン１２が駆動すると、ファン１２から冷却部１１へ強制的に送風されるようになり、冷却部１１が冷やされた状態になる。また、減圧ポンプ５が駆動すると、鍋２内に存在する空気が、内蓋３の内蓋排気口３ａと蓋部排気口１ａとを連通する通路６を通過して蓋部４の外部に排出されて、鍋２内が減圧される。
【００３４】
図５に示すように、鍋２内の圧力が大気圧から下がっていくと、鍋２内の水の沸点も１００℃から下がっていく。つまり、炊き上げ工程において、鍋２内の温度が上昇していく過程において、制御部１５により減圧ポンプ５を所定時間駆動することにより鍋２内を減圧していくと、鍋２内の水の沸点が下がっていくため、鍋２の中央下部に配置された温度センサ８で検知される温度Ｔ２とＴ３の間で水が沸騰し始める。水が沸騰し始めると、鍋２内で水蒸気が発生して内蓋３の内蓋排気口３ａから流出し始める。内蓋３の内蓋排気口３ａから流出した水蒸気は、減圧ポンプ５側へ通路６を流れていく中で、ファン１２で冷却されている冷却部１１に接する。水蒸気は冷却部１１で冷やされて温度が下がり、水蒸気に含まれている水分が通路６内で結露して、水蒸気から水分が除去されていく。残りの空気は減圧ポンプ５を通過して蓋部排気口１ａから蓋部４の外部へ流出する。つまり、鍋２内を減圧させた状態で鍋２内の水を沸騰させても、減圧ポンプ５を通過する空気は水分が少ない空気になるため、減圧ポンプ５の減圧性能を低下させることなく、鍋２内の減圧沸騰を継続することができる。
【００３５】
炊き上げ工程において、鍋２内に存在する水の温度が９０℃を超えると、炊飯前に投入した水は米の糊化のための吸水で減少して鍋２内で自由に動ける水の量は少なく、米が吸水しているため、対流による米の撹拌効果は小さい。また、吸水工程においては、米の糊化が進行しにくく、鍋２内の自由に動ける水の量は多いが、仮に吸水工程で鍋２内を減圧して沸騰させたとしても、鍋２内で米の撹拌は起こるが、鍋２内の水量が減少するだけで糊化が進まず、きちんとしたご飯が炊けない。
【００３６】
つまり、炊き上げ工程で、鍋２内の水がある程度存在する段階において、減圧部５である減圧ポンプ５を駆動させることにより、鍋２内を減圧沸騰させ、鍋２内の米を対流で撹拌させながら糊化させることで、鍋２内の米を適度に撹拌しながら糊化することができるので、鍋２内の上下のご飯の水分量の差が小さい、炊きムラの少ない均一な炊きあがりにすることができる。本実施の形態では、鍋２の中央下部に配置された温度センサが、６０℃〜９０℃の範囲で鍋２内を減圧沸騰させている。
【００３７】
以上のように、本実施の形態の炊飯器１００は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１内に配置された鍋２と、鍋２の開口部２ａを覆う蓋部４と、蓋部４に配され鍋２内と連通する内蓋排気口３ａを有する内蓋３と、蓋部４に配され外気と連通する蓋部排気口１ａと、鍋２を加熱する加熱部７と、鍋２内を減圧する減圧部５と、水蒸気から水分を分離する気液分離部１１と、内蓋３の内蓋排気口３ａと蓋部４の蓋部排気口１ａとが連通する通路６と、加熱部７に与える加熱量を制御し吸水工程と、炊き上げ工程と、沸騰工程と、むらし工程の炊飯工程を順次実行する制御部１５と、を備え、
通路６内で蓋部排気口１ａ側に減圧部５が配されるとともに、通路６内で内蓋排気口３ａ側に気液分離部１１が配され、制御部１５は、減圧部５を炊き上げ工程で所定時間駆動する構成としたものである。
【００３８】
これにより、炊き上げ工程において、鍋２内に沸騰を発生させて、沸騰水の対流で米を上下に撹拌させながら糊化することができるので、鍋２内の上下方向におけるご飯の水分量の差を少なくし、鍋２内のご飯を略均一に炊くことができる炊飯器１００を提供することができる。
【００３９】
また、気液分離部１１は、鍋２内で発生した水蒸気から水分を分離して減圧部５へ水分が流入するのを抑制することができるので、減圧部５の性能低下や故障を防ぐことができる。
【００４０】
また、本実施の形態の炊飯器１００における気液分離部１１は、通路６の一部を冷やす冷却部１１を有するものである。これにより、減圧部５で鍋２内を水の飽和蒸気圧まで減圧させた際に、鍋２内の水が沸騰することで発生する水蒸気は、減圧部５に吸い込まれる状態で内蓋３の内蓋排気口３ａから排出され、内蓋排気口３ａと蓋部排気口１ａと連通する通路６内で水蒸気は冷却部１１に接して冷やされるので、水蒸気に含まれる水分は通路６内で結露する。減圧部５を通過する気体には含まれる水分量は水蒸気に比べて大幅に少なくなり、減圧部５の減圧性能の低下や故障を防ぐことができる。
【００４１】
また、冷却部１１は、通路６を構成する通路壁に強制的に送風するファン１２を有するものである。これにより、冷却部１１を容易に構成することができるとともに、ファン１２の流量を変更して冷却部１１の冷却性能を調整できるので、水蒸気から水分を除去しやすくすることができる。
【００４２】
なお、本実施の形態１においては、制御部１５は、冷却部１１の上部に配置されたファン１２を駆動して、炊飯器１００の外部の空気を冷却部１１に当てることで冷却部１１を冷やす構成で説明した。しかし、これに限定されるものではなく、図６に示すように、冷却部１１は通路６を構成する通路壁を冷やすペルチェユニット１４を有する構成としてもよく、ペルチェユニット１４の低温側を通路６と熱抵抗の低い状態で結合し、高温側１３をファン１２などで放熱させる構成にしてもよく、ファン１２で冷却部１１を送風冷却するのに比べて、より低い温度まで冷却することができるので、冷却部１１の温度を下げて、内蓋３と蓋部排気口１ａとを連通する通路６を通過する水蒸気からより効率的に水分を除去することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の炊飯器によれば、鍋内を減圧し、鍋内に存在する水を大気圧よりも低い圧力環境下で沸騰を発生させて、沸騰水で米を上下に撹拌させながら糊化させて鍋内の上下方向におけるご飯の炊きムラを少なくすることができるので、家庭用及び業務用の炊飯器の分野・用途に好適に適用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  炊飯器本体
１ａ  蓋部排気口
１ｂ  蒸気排気口
２  鍋
２ａ  開口部
３  内蓋
３ａ  内蓋排気口
４  蓋部
５  減圧部（減圧ポンプ）
６  通路
７  加熱部（加熱コイル）
８  温度検知部（温度センサ）
９  減圧制御弁
１０  制御弁
１１  気液分離部（冷却部）
１２  ファン
１３  高温側
１４  ペルチェユニット
１５  制御部
１００  炊飯器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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