(57)【要約】【課題】座席に着座した乗員の頭部を保護するための上側保護部を備えたサイドエアバッグが、好適に展開及び膨張するようになるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】サイドエアバッグ装置のエアバッグ３は、展開及び膨張したときに乗員の頭部よりも下側の部分を保護する下側保護部１６と、展開及び膨張したときに下側保護部１６の上側に位置するとともに下側保護部１６よりも車両の前方に突出して乗員の頭部を保護する上側保護部１７と、を備える。エアバッグ３は、上側保護部１７を下側保護部１６に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折り、下方に折られた上側保護部１７における下側保護部１６よりも車両の前方に突出する部分を同下側保護部１６に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折った状態のもと、車両の前後方向についての幅が短くなるように畳まれてシートバックに収納されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席におけるシートバックに車両の前後方向についての幅が短くなるよう畳まれた状態のサイドエアバッグが収納されており、そのサイドエアバッグに対しガスを供給することにより、前記サイドエアバッグを前記座席に着座した乗員と前記車両のボディサイド部との間で車両の前方に向けて展開及び膨張させるサイドエアバッグ装置において、
前記サイドエアバッグは、
展開及び膨張したときに前記乗員の頭部よりも下側の部分を保護する下側保護部と、展開及び膨張したときに前記下側保護部の上側に位置するとともに同下側保護部よりも車両の前方に突出して前記乗員の頭部を保護する上側保護部と、を備えており、
前記上側保護部を前記下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折り、下方に折られた前記上側保護部における前記下側保護部よりも車両の前方に突出する部分を同下側保護部に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折った状態のもと、車両の前後方向についての幅が短くなるように畳まれて前記シートバックに収納されている
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記サイドエアバッグの上側保護部は、前記下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折られた部分の下端部が前記下側保護部の上端から上方にはみ出さないよう上方に折り返されており、そのように折られている前記上側保護部における前記下側保護部よりも車両の前方に突出する部分を同下側保護部に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折った状態のもと、車両の前後方向についての幅が短くなるように畳まれて前記シートバックに収納されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記サイドエアバッグの上側保護部であって前記下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折られた部分の下端部は、車両の前方側に向かうほど車両の下方側に位置するよう水平面に対して傾斜する折り目に沿って上方に折り返されている請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記サイドエアバッグの上側保護部は、前記下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折られた部分であって前記下側保護部よりも車両の前方に突出する部分が、同下側保護部に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折られており、その後方に折られた部分の後端部が前記下側保護部の前端から前方にはみ出さないよう前方に折り返された状態のもと、車両の前後方向についての幅が短くなるように畳まれて前記シートバックに収納されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記サイドエアバッグを車両の前後方向についての幅が短くなるように畳むことは、同サイドエアバッグを車両の前方側から後方側に扁平のロール状に畳むことによって実現されており、
前記サイドエアバッグは、扁平のロール状に畳まれた部分が車両の幅方向において薄くなるよう前記シートバックに収納されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるサイドエアバッグ装置は、車両の座席におけるシートバックに車両の前後方向についての幅が短くなるよう畳まれた状態で収納されるエアバッグ（サイドエアバッグ）を備えている。同装置は、車両の側突時等に上記エアバッグに対しガスを供給することにより、そのエアバッグをシートバックから車両の前方に向けて、且つ、座席に着座した乗員と車両のボディサイド部との間に展開及び膨張させる。
【０００３】
ちなみに、上記エアバッグをシートバックに収容する際の同エアバッグの畳み方としては、例えば特許文献１に示されるように、展開及び膨張した状態のエアバッグを、車両の前方側から後方側に向かう途中の複数箇所で順に車両の幅方向の外側に倒れるよう折る、という畳み方を採用することが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−８１３０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、展開及び膨張した上記エアバッグにより、乗員の頭部よりも下側の部分だけでなく乗員の頭部も保護しようとすると、その頭部を保護する部分（以下、上側保護部という）を設けることに伴い、上記エアバッグが大型化することは避けられない。更に、座席のシートバックとボディサイド部との間が狭い車両に対し、上記エアバッグ装置が適用されることもある。この場合、エアバッグがシートバックとボディサイド部との間で展開及び膨張するとき、エアバッグにおける初期に膨張する部分によって同エアバッグの折り畳まれた部分がボディサイド部に対して強く押し付けられるため、その折り畳まれた部分（上側保護部等）を好適に展開できないおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、座席に着座した乗員の頭部を保護するための上側保護部を備えたサイドエアバッグが、好適に展開及び膨張するようになるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置では、車両の座席におけるシートバックに車両の前後方向についての幅が短くなるよう畳まれた状態のサイドエアバッグが収納されており、そのサイドエアバッグに対しガスを供給することにより、同サイドエアバッグを上記座席に着座した乗員と車両のボディサイド部との間で車両の前方に向けて展開及び膨張させる。上記サイドエアバッグは、展開及び膨張したときに乗員の頭部よりも下側の部分を保護する下側保護部と、展開及び膨張したときに前記下側保護部の上側に位置するとともに同下側保護部よりも車両の前方に突出して乗員の頭部を保護する上側保護部と、を備える。また、上記サイドエアバッグは、上側保護部を下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折り、下方に折られた上記上側保護部における下側保護部よりも車両の前方に突出する部分を同下側保護部に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折った状態のもと、車両の前後方向についての幅が短くなるように畳まれてシートバックに収納されている。
【０００８】
上記構成によれば、シートバックに収容されたサイドエアバッグが展開及び膨張するに当たり、その展開及び膨張の初期にはサイドエアバッグにおける車両の前後方向についての幅が短くなるよう畳まれた部分が車両の前後方向に伸びる。その後、サイドエアバッグの下側保護部が膨張すると、同下側保護部をその車両の幅方向の外側から内側に至るまで水平方向に回り込むように位置する上側保護部が、上記膨張する下側保護部によって車両のボディサイド部と座席のシートバックとの間において、それらボディサイド部及びシートバックに押し付けられる。
【０００９】
しかし、このときには、下側保護部の膨張に伴って上側保護部における下側保護部の車両の幅方向外側に位置する部分が、上側保護部における下側保護部の車両の幅方向内側に位置する部分を下側保護部とシートバックとの間から抜き出す方向に引っ張る。これにより、上側保護部における下側保護部の車両の幅方向内側に位置する部分が、下側保護部とシートバックとの間から前方に抜き出される。従って、上側保護部における下側保護部の車両の幅方向内側に位置する部分が、下側保護部によりシートバックに押し付けられることによって展開及び膨張できなくなることはない。その後、上側保護部における下側保護部の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部の膨張に伴って下側保護部とボディサイド部との間から上方に抜き出される。従って、上側保護部における下側保護部の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部によりボディサイド部に押し付けられることによって展開及び膨張できなくなることはない。
【００１０】
以上のように、サイドエアバッグが展開及び膨張する際、膨張する下側保護部によって上側保護部がシートバック及びボディサイド部に押し付けられるとしても、それによって上側保護部が展開できなくなることはない。従って、サイドエアバッグにおける下側保護部及び上側保護部を好適に展開及び膨張させることができ、座席に着座した乗員の頭部をサイドエアバッグの上側保護部によって保護するとともに、その乗員の頭部よりも下側の部分をサイドエアバッグの下側保護部によって保護することができる。
【００１１】
上記サイドエアバッグ装置において、上記サイドエアバッグの上側保護部は、下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折られた部分の下端部が下側保護部の上端から上方にはみ出さないよう上方に折り返されているものとすることが考えられる。そして、そのように折られている上側保護部における下側保護部よりも車両の前方に突出する部分が、同下側保護部に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折られた状態のもと、サイドエアバッグが車両の前後方向についての幅を短くするように畳まれてシートバックに収納される。
【００１２】
上記構成によれば、サイドエアバッグの上側保護部における下側保護部の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部の膨張に伴って下側保護部とボディサイド部との間から上方に抜き出されるとき、上側保護部は下側保護部との間の折り目（下側保護部の上端）を中心に上方に回動（展開）しようとする。上側保護部は上述したように下方に折るとともに上方に折り返されているため、上側保護部の上下方向についての幅を短くすることができ、上側保護部が上述したように回動する際の回動軌跡が小さく抑えられる。従って、サイドエアバッグの上側保護部における下側保護部の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部の膨張に伴って下側保護部とボディサイド部との間から上方に抜き出される際、それが行われやすくなる。
【００１３】
上記サイドエアバッグ装置において、上記サイドエアバッグの上側保護部であって下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折られた部分の下端部は、車両の前方側に向かうほど車両の下方側に位置するよう水平面に対して傾斜する折り目に沿って上方に折り返されているものとすることが考えられる。
【００１４】
車両の座席において、シートバックのフレームの上部には、シートベルトが挿通されるベルトガイド用のブラケットが取り付けられる場合がある。この場合、サイドエアバッグの上側保護部における下側保護部に対し下方に折られた部分であって車両の後方側に位置する部分が、サイドエアバッグの展開及び膨張時に上記ブラケットの下方に位置する。上記構成によれば、上側保護部における下側保護部に対し下方に折られた部分の下端部を上方に折り返す際の折り目が、上述したように傾斜している。このため、下側保護部の膨張に伴って上側保護部が下側保護部との境界部分（下側保護部の上端）を中心に上方に回動（展開）する際、その回動軌跡が上側保護部における車両の後方側の部分ほど小さくなる。これにより、下側保護部の膨張に伴って上側保護部が上述したように回動するとき、上側保護部における車両の後方側の部分が上記回動時にシートバックのフレームにおける上記ブラケットと干渉することを抑制できる。
【００１５】
上記サイドエアバッグ装置において、上記サイドエアバッグの上側保護部は、下側保護部に対し車両の幅方向外側に位置するよう下方に折られた部分であって同下側保護部よりも車両の前方に突出する部分が、その下側保護部に対し車両の幅方向内側に位置するよう車両の後方に折られている。更に、その後方に折られた部分の後端部が下側保護部の前端から前方にはみ出さないよう前方に折り返された状態のもと、サイドエアバッグが車両の前後方向についての幅が短くなるよう畳まれてシートバックに収納されているものとすることが考えられる。
【００１６】
上記構成によれば、サイドエアバッグの上側保護部における下側保護部の車両の幅方向内側に位置する部分が、下側保護部の膨張に伴って下側保護部とシートバックとの間から前方に抜き出されるとき、上記部分は下側保護部の前端を中心に前方に回動（展開）しようとする。上記部分に関しては、上述したように後方に折られるとともに前方に折り返されているため、車両の前後方向についての幅を短くすることができる。このため、上記部分が上述したように回動する際の回動軌跡は小さく抑えられる。従って、上記部分が下側保護部の膨張に伴って下側保護部とボディサイド部との間から上方に抜き出される際、それが行われやすくなる。
【００１７】
上記エアバッグ装置において、サイドエアバッグを車両の前後方向についての幅が短くなるように畳むことは、同サイドエアバッグを車両の前方側から後方側に扁平のロール状に畳むことによって実現されている。そして、上記サイドエアバッグは、扁平のロール状に畳まれた部分が車両の幅方向において薄くなるようシートバックに収納されているものとすることが考えられる。
【００１８】
上記構成によれば、シートバックにおける車両の幅方向において、畳まれたサイドエアバッグを収納するためのスペースを大きくとれない場合であっても、そのスペースに同サイドエアバッグを収納することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、座席に着座した乗員の頭部を保護するための上側保護部を備えたサイドエアバッグが、好適に展開及び膨張するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】サイドエアバッグ装置全体を示す側面図。
【図２】シートバックの内部におけるエアバッグ周りを拡大して示す断面図。
【図３】車両における座席とボディサイド部との位置関係を示す平面図。
【図４】エアバッグを広げた状態を示す側面図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順１を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び断面図。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順２を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び断面図。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順３を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び断面図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順４を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び底面図。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順５を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び底面図。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、手順４での折り返しが行われていないと仮定したときの手順５でのエアバッグの折り畳み態様を示す同エアバッグの側面図及び底面図。
【図１１】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順６を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び底面図。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、手順４での折り返しが行われていないと仮定したときの手順６でのエアバッグの折り畳み態様を示す同エアバッグの側面図及び底面図。
【図１３】エアバッグを折り畳むための手順７を行ったときの同エアバッグを示す側面図。
【図１４】手順４での折り返しが行われていないと仮定したときの手順７でのエアバッグの折り畳み態様を示す同エアバッグの側面図。
【図１５】（ａ）及び（ｂ）は、エアバッグを折り畳むための手順８を行ったときの同エアバッグを示す側面図及び底面図。
【図１６】展開及び膨張する過程におけるエアバッグの車両の前方側の端部を上方から見た状態を概略的に示す平面図。
【図１７】展開及び膨張する過程におけるエアバッグを車両の後方側から見た状態を概略的に示す背面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、自動車等の車両に適用されるサイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図１７を参照して説明する。
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、車両の座席１におけるシートバック２の内部に畳まれた状態で収納されるエアバッグ（サイドエアバッグ）３と、そのエアバッグ３に対し膨張用ガスを供給するためのインフレータ４と、を備えている。インフレータ４は、エアバッグ３と共に、シートバック２の内部で同シートバック２に沿って略上下方向に延びるフレーム６に対し固定されている。このフレーム６の上部であってインフレータ４よりも上側には、シートベルトが挿通されるベルトガイド用のブラケット１２が取り付けられている。
【００２２】
なお、図１のエアバッグ３においては、畳まれてシートバック２に収納された状態を破線で示す一方、インフレータ４からの膨張用ガスの供給を受けて展開及び膨張した状態を二点鎖線で示している。
【００２３】
図２は、シートバック２の内部におけるエアバッグ３周りを拡大して示している。図２から分かるように、シートバック２の内部に収容されたインフレータ４は、その周りを覆うリテーナ５に対し、かしめ等によって固定されている。更に、リテーナ５は、上下二段にそれぞれ設けられたボルト７及びナット８（図２には上段のもののみ図示）により、上記畳まれた状態のエアバッグ３と共にフレーム６に固定されている。これにより、インフレータ４がリテーナ５を介してシートバック２のフレーム６に対し固定されているとともに上記エアバッグ３もフレーム６に対し固定されている。
【００２４】
図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、インフレータ４によるエアバッグ３への膨張用ガスの供給を制御する制御装置９、及び、車両の側突を検出するための衝撃センサ１０も備えている。この衝撃センサ１０は、側突に基づく衝撃が車両に加わると、制御装置９に対し検出信号を出力する。制御装置９は、衝撃センサ１０からの検出信号に基づき、インフレータ４を作動させてエアバッグ３に対し膨張用ガスを供給する。
【００２５】
そして、畳まれた状態のエアバッグ３に対しインフレータ４から膨張用ガスが供給されると、同エアバッグ３が展開及び膨張してインフレータ４付近の部分をシートバック２内に残しつつ同シートバック２から前方（図１の右方）に飛び出す。ちなみに、図１に二点鎖線で示すように展開及び膨張したエアバッグ３の大きさは、乗員Ｐ１の頭部よりも下側の部分を保護するだけでなく、乗員Ｐ１の頭部も保護することができる大きさとなっている。
【００２６】
上述したようにシートバック２から飛び出したエアバッグ３は、図３に二点鎖線で示すように、座席１に着座した乗員Ｐ１と車両におけるドア及びピラー等のボディサイド部１１との間において、車両の前方（図３の右方）に向けて展開及び膨張される。なお、図３の白抜き矢印は、車両の側突によってボディサイド部１１に衝撃が加わるときの同衝撃の加わる方向を表している。
【００２７】
次に、エアバッグ３について詳しく説明する。
図４に示すように、エアバッグ３は、一枚の布片１３を折り線Ｌ１に沿って二つに折って厚さ方向に重ね、その重ねられた部分の周縁同士を太破線Ｌ２で示す位置にて互いに結合させることによって袋状に形成されている。エアバッグ３の下部であって折り線Ｌ１の近傍には、布片１３同士が結合されていない部分（太破線Ｌ２以外の部分）には、エアバッグ３の内外を連通する開口部１４が形成されている。そして、この開口部１４を介してエアバッグ３の内部にリテーナ５（インフレータ４）を挿入することが可能となっている。
【００２８】
また、布片１３における折り線Ｌ１で二つに折られて厚さ方向に重ねられた部分のうちの一方であって、図４における開口部１４の上側に位置する部分には、上下一対の取付孔１５が形成されている。これら取付孔１５は、エアバッグ３の後端部（図４の左端部）をシートバック２のフレーム６（図２）に取り付けるためのものである。すなわち、リテーナ５をエアバッグ３の内部に挿入した状態のもと、同リテーナ５をフレーム６（図２）に固定するためのボルト７が布片１３の取付孔１５（図４）に通され、そのボルト７及びナット８（図２）を用いて上記エアバッグ３がリテーナ５と共にフレーム６に対し固定される。なお、こうしたエアバッグ３の上記フレーム６に対する固定は、エアバッグ３におけるリテーナ５から離れた部分が車両の前方側（図４の右側）に位置した状態となるように行われる。
【００２９】
エアバッグ３は、展開及び膨張したときに乗員の頭部よりも下側の部分を保護する下側保護部１６と、展開及び膨張したときに上記下側保護部１６の上側に位置するとともに同下側保護部１６よりも車両の前方に突出して乗員の頭部を保護する上側保護部１７と、を備えている。また、上記下側保護部１６は、上記開口部１４及び上記取付孔１５が形成されている初期膨張領域１６ａと、その初期膨張領域１６ａの下側に位置する下部膨張領域１６ｂと、を有している。そして、エアバッグ３は、図４に示すように広げられた状態から折り畳まれ、その折り畳まれた状態でシートバック２の内部に収容されている。以下、シートバック２の内部に収容するためのエアバッグ３の折り畳みの手順について詳しく述べる。
【００３０】
（手順１）
図４に示すように、エアバッグ３の下側保護部１６における初期膨張領域１６ａの内部には、開口部１４を介してリテーナ５及びインフレータ４が挿入される。そして、初期膨張領域１６ａの内周部に挿入されたリテーナ５のボルト７が、その初期膨張領域１６ａに形成された取付孔１５に挿通される。この状態のもと、下側保護部１６の下部膨張領域１６ｂが、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示されるようにエアバッグ３の内部側（図４の上側）に向けて凹むように内折りに折り畳まれる。なお、図５（ｂ）は、図５（ａ）のエアバッグ３を矢印Ａ−Ａ方向から見た状態を示している。
【００３１】
（手順２）
手順１を行った後、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、エアバッグ３における上側保護部１７は、下側保護部１６に対し車両の幅方向外側（図６（ｂ）の左側）に位置するよう下方に折られる。なお、図６（ｂ）は、図６（ａ）のエアバッグ３を矢印Ｂ−Ｂ方向から見た状態を示している。このとき、下方に折られた上側保護部１７の前端部（図６（ａ）の右端部）は、下側保護部１６よりも車両の前方（図６（ａ）の右方）に突出するようになる。
【００３２】
（手順３）
手順２で下方に折られた上側保護部１７（図６（ａ））において、その下端部が図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように下側保護部１６の上端から上方にはみ出さないよう上方に折り返される。詳しくは、上側保護部１７の上記下端部は、車両の前方側（図７（ａ）の右方側）に向かうほど車両の下方側に位置するよう水平面に対して傾斜する折り目Ｌ３に沿って上方に折り返されている。なお、図７（ｂ）は、図７（ａ）のエアバッグ３を矢印Ｃ−Ｃ方向から見た状態を示している。
【００３３】
（手順４）
その後、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、エアバッグ３（下側保護部１６及び上側保護部１７）が、リテーナ５付近で上下方向に延びる折り線Ｌ４に沿って車両の車幅方向外側（図８（ｂ）の上側）に倒れるように同車両の後方側（図８（ａ）の左方側）に折り返される。なお、図８（ｂ）は、図（ａ）のエアバッグ３を下方から見た状態を示している。
【００３４】
（手順５）
更に、上側保護部１７において、下側保護部１６よりも図８（ａ）の左方に突出する部分を、図９（ａ）及び図９（ｂ）の右方側に倒れるよう同下側保護部１６における上記上側保護部１７と反対側に折り畳む。なお、図９（ｂ）は、図９（ａ）のエアバッグ３を下方から見た状態を示している。
【００３５】
ちなみに、図９（ａ）に示すように折られたエアバッグ３は、仮に手順４での折り線Ｌ４に沿った折り返しが行われていないとすると、手順５において次のように折り畳まれている、とも言い換えることができる。すなわち、図７（ａ）に示すように、上側保護部１７において下側保護部１６よりも車両の前方に突出する部分が、図１０（ａ）に破線、及び、図１０（ｂ）に実線で示すように、下側保護部１６に対し車両の幅方向内側（図１０（ｂ）の下側）に位置するよう車両の後方（図１０（ｂ）の左方）に折り畳まれている。なお、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のエアバッグ３を下方から見た状態を示している。
【００３６】
（手順６）
上側保護部１７において、手順５で図９（ａ）及び図９（ｂ）の右方側に倒れるように折られた部分の右端部は、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように、下側保護部１６の左端部から左方にはみ出さないように左方に折り返される。なお、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）のエアバッグ３を下方から見た状態を示している。
【００３７】
ちなみに、図１１（ａ）及び図１１（ｂ）に示すように折られたエアバッグ３は、仮に手順４での折り線Ｌ４に沿った折り返しが行われていないとすると、手順６において次のように折られている、とも言い換えることができる。すなわち、図１０に示す上側保護部１７であって、下側保護部１６に対し車両の幅方向内側（図１０（ｂ）の下側）に位置するよう車両の後方に折られた部分の後端部（図１０（ｂ）の左端部）が、図１２（ａ）に破線、及び、図１２（ｂ）に実線で示すように、下側保護部１６の前端から前方にはみ出さないよう前方に折り返されている。なお、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のエアバッグ３を下方から見た状態を示している。
【００３８】
（手順７）
その後、エアバッグ３を図１３に矢印で示すように扁平のロール状に畳む。このように畳まれるエアバッグ３は、仮に手順４での折り線Ｌ４に沿った折り返しが行われていないとすると、手順７において次のように扁平のロール状に畳まれている、とも言い換えることができる。すなわち、図１２（ａ）に示すエアバッグ３が、図１４に矢印で示すように、車両の前方側（図１４の右方側）から後方側（図１４の左方側）に向けて扁平のロール状となるよう畳まれている。
【００３９】
（手順８）
更に、上記エアバッグ３において、上述したように扁平のロール状に畳まれた部分よりもリテーナ５寄りの部分は、車両の前後方向で折り返される蛇腹状態に折り畳まれる。このときの上記エアバッグ３を図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に示す。なお、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のエアバッグ３を下方から見た状態を示している。そして、エアバッグ３を上述した手順７のように扁平のロール状に畳むとともに手順８のように蛇腹状に折り畳むことにより、同エアバッグ３が車両の前後方向（図１５（ａ）及び図１５（ｂ）の左右方向）についての幅が短くなるようにされる。
【００４０】
以上のように手順１〜８を通じて折り畳まれたエアバッグ３は、図２に示すように扁平のロール状に畳まれた部分が車両の幅方向（図２の上下方向）において薄くなるようシートバック２に収納されており、ボルト７及びナット８を用いてリテーナ５と共にシートバック２のフレーム６に対し固定されている。
【００４１】
次に、サイドエアバッグ装置の動作について説明する。
側突に基づく衝撃が車両に加わると、座席１のシートバック２の内部で折り畳まれているエアバッグ３（図２）に対し、インフレータ４からの膨張用ガスが供給されることにより、同エアバッグ３が展開及び膨張し始める。エアバッグ３における展開及び膨張の初期には、同エアバッグ３における車両の前後方向についての幅が短くなるよう畳まれた部分、すなわち蛇腹状に折り畳まれた部分及び扁平のロール状に畳まれた部分が車両の後方側から前方側に向けて伸びる。
【００４２】
図１６は、展開及び膨張の初期に、エアバッグ３における蛇腹状に折り畳まれた部分、及び、扁平のロール状に畳まれた部分が、車両の後方側から前方側に向けて伸びた状態であって、その伸びた部分の先端を上方から見た状態を示している。このとき、インフレータ４が挿入されている下側保護部１６が膨張ガスによって膨張すると、それに伴い下側保護部１６における下部膨張領域１６ｂ（図５）が、初期膨張領域１６ａから下方に飛び出すように伸びる。
【００４３】
エアバッグ３が図１６に示す状態のときには、同エアバッグ３の上側保護部１７が、下側保護部１６を車両の幅方向の外側（図１６の下側）から内側（図１６の上側）に至るまで水平方向に回り込むように位置している。その後、インフレータ４からの膨張ガスの供給に伴い、エアバッグ３の下側保護部１６が膨張すると、同下側保護部１６によって上記上側保護部１７が車両のボディサイド部１１と座席１のシートバック２との間において、それらボディサイド部１１及びシートバック２に押し付けられる。
【００４４】
しかし、このときには、下側保護部１６の膨張に伴って上記上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向外側に位置する部分が、上記上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側に位置する部分を、下側保護部１６とシートバック２との間から抜き出す方向（図１６の矢印方向）に引っ張る。これにより、上記上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側に位置する部分が、図１６に二点鎖線で示されるように下側保護部１６とシートバック２との間から前方（図１６の右方）に抜き出される。従って、上記上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側に位置する部分が、下側保護部１６によりシートバック２に押し付けられることによって展開及び膨張できなくなることはない。
【００４５】
上記上側保護部１７が図１６の二点鎖線で示すように変位したエアバッグ３を車両の後方側から見た状態を図１７に示す。図１７の下側保護部１６が膨張すると、上記上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向外側（図１７の右側）に位置する部分が、下側保護部１６の膨張に伴って下側保護部１６とボディサイド部１１との間から図１７の二点鎖線で示すように上方に抜き出される。従って、上記上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部１６によりボディサイド部１１に押し付けられることによって展開及び膨張できなくなることはない。そして、図１に二点鎖線で示すように展開及び膨張したエアバッグ３は、側突に基づく衝撃から乗員Ｐ１の頭部、及び、それよりも下側の部分を保護する。
【００４６】
上述したように、エアバッグ３が展開及び膨張する際、膨張する下側保護部１６によって上側保護部１７がシートバック２及びボディサイド部１１に押し付けられるとしても、それによって上側保護部１７が展開できなくなることはない。従って、エアバッグ３における下側保護部１６及び上側保護部１７を好適に展開及び膨張させることができ、座席１に着座した乗員Ｐ１の頭部をエアバッグ３の上側保護部１７によって保護するとともに、その乗員Ｐ１の頭部よりも下側の部分をエアバッグ３の下側保護部１６によって保護することができる。
【００４７】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）座席１に着座した乗員Ｐ１の頭部を保護するための上側保護部１７を備えたエアバッグ３が、好適に展開及び膨張するようになる。
【００４８】
（２）図１７に示すように、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部１６の膨張に伴って下側保護部１６とボディサイド部１１との間から上方に抜き出されるとき、上側保護部１７は下側保護部１６との間の境界部分（下側保護部１６の上端）を中心に上方に回動（展開）しようとする。
【００４９】
上側保護部１７においては、下側保護部１６に対し下方に折るとともに、その折られた部分の下端部が上方に折り返されている。このため、上側保護部１７の上下方向についての幅を短くすることができ、上側保護部１７が上述したように回動する際の回動軌跡が小さく抑えられる。
【００５０】
ちなみに、図６（ｂ）に示されるように、上側保護部１７が下側保護部１６に対し下方に折られただけの状態で、上側保護部１７が上述したように回動したとすると、その際の回動軌跡は二点鎖線で示されるように大きくなる。一方、本実施形態のように、上側保護部１７が下側保護部１６に対し下方に折られた後、その折られた部分の下端部が上方に折り返されている場合、上側保護部１７が上述したように回動する際の回動軌跡は、図７（ｂ）に二点鎖線で示されるように小さく抑えられる。
【００５１】
従って、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向外側に位置する部分が、下側保護部１６の膨張に伴って下側保護部１６とボディサイド部１１との間から上方に抜き出される際、それが行われやすくなる。
【００５２】
（３）図１に示すように、車両の座席１において、シートバック２のフレーム６の上部には、シートベルトが挿通されるベルトガイド用のブラケット１２が取り付けられている。この場合、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６に対し下方に折られた部分であって車両の後方側（図７（ａ）の左端側）に位置する部分が、エアバッグ３の展開及び膨張時に上記ブラケット１２の下方に位置する。
【００５３】
ここで、上側保護部１７における下側保護部１６に対し下方に折られた部分の下端部を上方に折り返す際の折り目Ｌ３は、車両の前方側（図７（ａ）の右方側）に向かうほど車両の下方側に位置するよう水平面に対して傾斜している。このため、下側保護部１６の膨張に伴って上側保護部１７が下側保護部１６の上端を中心に上方に回動（展開）する際、その回動軌跡（図７（ｂ）の二点鎖線）が上側保護部１７における車両の後方側（図７（ａ）の左端側）の部分ほど小さくなる。
【００５４】
従って、下側保護部１６の膨張に伴って上側保護部１７が上述したように回動するとき、上側保護部１７における車両の後方側の部分が上記回動時にシートバック２のフレーム６における上記ブラケット１２と干渉することを抑制できる。
【００５５】
（４）図１６に示すように、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側（図１６の上側）に位置する部分が、下側保護部１６の膨張に伴って下側保護部１６とシートバック２との間から前方（図１６の右方）に抜き出されるとき、上記部分は下側保護部１６の前端を中心に前方に回動（展開）しようとする。
【００５６】
上側保護部１７の上記部分に関しては、車両の後方側（図１６の左方側）に位置する部分で前方（図１６の右方）に折り返されているため、車両の前後方向についての幅を短くすることができる。このため、上記部分が上述したように回動する際の回動軌跡は小さく抑えられる。
【００５７】
ちなみに、図１０（ｂ）に示されるように、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側（図１０（ｂ）の上側）に位置する部分が、車両の前方側に折り返されていない状態で、上述したように回動したとすると、その際の回動軌跡は図１０（ｂ）に二点鎖線で示されるように大きくなる。一方、本実施形態のように、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側（図１２（ｂ）の下側）に位置する部分が前方に折り返されている場合、その部分における上記回動の際の回動軌跡は、図１２（ｂ）に二点鎖線で示されるように小さく抑えられる。
【００５８】
従って、エアバッグ３の上側保護部１７における下側保護部１６の車両の幅方向内側の部分が、下側保護部１６の膨張に伴って下側保護部１６とボディサイド部１１との間から前方に抜き出される際、それが行われやすくなる。
【００５９】
（５）サイドエアバッグ装置において、エアバッグ３を車両の前後方向についての幅が短くなるように畳むことは、同エアバッグ３を車両の前方側から後方側に扁平のロール状に畳むことによって実現されている。そして、上記エアバッグ３は、図２に示すように、扁平のロール状に畳まれた部分が車両の幅方向（図２の上下方向）において薄くなるよう、シートバック２の内部に収納されている。従って、シートバック２における車両の幅方向において、畳まれたエアバッグ３を収納するためのスペースＳＰ（図２）を大きくとれない場合であっても、そのスペースＳＰに同エアバッグ３を収納することができる。
【００６０】
なお、上記実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・エアバッグ３をシートバック２の内部に収納するに当たり、必ずしも扁平のロール状に畳まれた部分が車両の幅方向において薄くなるようエアバッグ３をシートバック２の内部に収容する必要はない。
【００６１】
・エアバッグ３の車両の前後方向についての幅を短くするため、同エアバッグ３を扁平のロール状に畳むとともに蛇腹状に折り畳んだりしたが、それらの畳み方の一方のみを採用することも可能である。また、エアバッグ３をロール状に畳む際には、必ずしも扁平となるようにする必要はない。
【００６２】
・エアバッグ３を畳む際に手順５を省略し、そのように手順５を省略して畳まれたエアバッグ３をシートバック２の内部に収納してもよい。
・エアバッグ３を畳む際の手順３において、折り目Ｌ３は必ずしも上記実施形態のように傾斜している必要はない。例えば、折り目Ｌ３の水平面に対する傾斜角度を変えたり、折り目Ｌ３を水平にしたりすることも可能である。
【００６３】
・エアバッグ３を畳む際に手順３を省略し、そのように手順３を省略して畳まれたエアバッグ３をシートバック２の内部に収納してもよい。
・エアバッグ３を畳む際に手順４を省略し、そのように手順４を省略して畳まれたエアバッグ３をシートバック２の内部に収納してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１…座席、２…シートバック、３…エアバッグ、４…インフレータ、５…リテーナ、６…フレーム、７…ボルト、８…ナット、９…制御装置、１０…衝撃センサ、１１…ボディサイド部、１２…ブラケット、１３…布片、１４…開口部、１５…取付孔、１６…下側保護部、１６ａ…初期膨張領域、１６ｂ…下部膨張領域、１７…上側保護部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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