(57)【要約】【課題】角張った部位を生じさせることを抑制して、嵩高く膨張させることが可能なエアバッグを提供すること。【解決手段】エアバッグ２０は、取付部と、膨張完了時に乗員側に配置される天板部と、取付部と天板部との間に配置される周壁部と、を備える。エアバッグを構成するエアバッグ用基材４５が、天板部を構成する天板構成パネル４６と、天板構成パネルから略放射状に延びて周壁部を構成する周壁構成パネル４７と、を備える。周壁構成パネルが、外形形状を、取付部側となる取付側端部４７ｂから、中間部位４７ｃにかけて幅広として、天板部側となる天板側端部４７ａにかけて収束させるように、周縁４８，４９を、曲線状に湾曲させた略帯状として、構成されるとともに、エアバッグ用基材を平らに展開した状態で、隣接する周縁相互の湾曲形状を、相互の間を中心とした略線対称として、構成される。【選択図】図６
2020050182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有したシート体から構成されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされるとともに、収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグであって、
前記膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を有するとともに該流入用開口の周縁を前記収納部位側に取り付けられる構成の取付部と、膨張完了時に前記取付部と対向するとともに乗員側に配置される天板部と、前記取付部と前記天板部との間に配置される周壁部と、を備える構成とされ、
前記エアバッグを構成するエアバッグ用基材が、
前記天板部を構成する天板構成パネルと、
該天板構成パネルから略放射状に延びるように少なくとも３個配設されて、隣接する縁部相互を結合させることにより前記周壁部を構成する周壁構成パネルと、
を備える構成とされ、
該周壁構成パネルが、外形形状を、前記取付部側となる取付側端部から、中間部位にかけて幅広として、前記天板部側となる天板側端部にかけて収束させるように、周縁を、曲線状に湾曲させた略帯状として、構成されるとともに、前記エアバッグ用基材を平らに展開した状態で、隣接する周縁相互の湾曲形状を、相互の間を中心とした略線対称として、構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
１つの前記周壁構成パネルの先端側に、前記取付部を構成する取付構成パネルが、前記周壁構成パネルから連なるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記周壁構成パネルが、４個配設されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記エアバッグの内部に、膨張完了時の前記取付部と前記天板部との離隔距離を規制するテザーが、配設され、
前記テザーは、前記流入用開口を中心として略放射状となる２箇所若しくは４箇所に、配設されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記エアバッグの内部に、前記流入用開口から内部に流入した膨張用ガスを整流して流出させるための整流布が、配設され、
前記整流布が、前記膨張用ガスを流出させるための流出用開口を、前記流入用開口を中心として対向する二箇所であって、かつ、前記テザーとずれた位置に、配置させるように、構成されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項６】
可撓性を有したシート体から構成されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされるとともに、収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグの製造方法であって、
前記エアバッグが、前記膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を有するとともに該流入用開口の周縁を前記収納部位側に取り付けられる構成の取付部と、膨張完了時に前記取付部と対向して配置されるとともに乗員側に配置される天板部と、前記取付部と前記天板部との間に配置される周壁部と、を備える構成とされて、
前記エアバッグを構成するエアバッグ用基材が、
前記天板部を構成する天板構成パネルと、
該天板構成パネルから略放射状に延びて、外形形状を略同一として構成される４個の周壁構成パネルと、
１つの該周壁構成パネルの先端側に配設されて、前記取付部を構成する取付構成パネルと、
を備える構成とされ、
前記周壁構成パネルが、それぞれ、前記取付部側となる取付側端部から、中間部位にかけて幅広として、前記天板構成パネル側にかけて収束させるように、周縁を、略線対称形とした曲線状に湾曲させた略帯状として、構成され、
前記天板構成パネルに折目を形成するようにして、前記周壁構成パネルの一方側の周縁を、隣接する他方の周壁構成パネルの周縁と重ねて、結合するような結合作業を、前記天板構成パネルを中心とした周方向に略沿って順に行なうことにより、前記周壁部を形成し、
前記周壁部の形成後に、前記取付構成パネルの周縁を、それぞれ、前記周壁構成パネルにおける前記取付側端部側の端縁に、結合させて、袋状のエアバッグを形成することを特徴とするエアバッグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有したシート体から構成されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされるとともに、収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグとしては、膨張完了時に乗員側に配置される天板部を構成する天板構成パネルと、天板構成パネルから放射状に延びる４つの周壁構成パネルと、を有する構成のエアバッグ用基材を、各周壁構成パネルの隣接する縁部相互を結合させることにより、袋状として構成したものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表平８−５０１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来のエアバッグは、周壁構成パネルの隣接する縁部相互を結合することによって、簡便に製造できる構成であるものの、各周壁構成パネルは、天板構成パネル側となる元部側から先端側にかけて幅寸法を狭めるようなテーパ状とされることから、このような周壁構成パネルの縁部を結合させて構成される周壁部は、収納部位に連結される取付部側にかけて収束されるような形状となり、また、天板部も、略長方形状となって、膨張完了形状を、扁平で、かつ、天板部の角部付近の領域を角張らせるような態様となり、角張った部位を生じさせることを抑制して、嵩高く膨張させる点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、角張った部位を生じさせることを抑制して、嵩高く膨張させることが可能なエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグは、可撓性を有したシート体から構成されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能な袋状とされるとともに、収納部位内に折り畳まれて収納されるエアバッグであって、
膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を有するとともに流入用開口の周縁を収納部位側に取り付けられる構成の取付部と、膨張完了時に取付部と対向するとともに乗員側に配置される天板部と、取付部と天板部との間に配置される周壁部と、を備える構成とされ、
エアバッグを構成するエアバッグ用基材が、
天板部を構成する天板構成パネルと、
天板構成パネルから略放射状に延びるように少なくとも３個配設されて、隣接する縁部相互を結合させることにより周壁部を構成する周壁構成パネルと、
を備える構成とされ、
周壁構成パネルが、外形形状を、取付部側となる取付側端部から、中間部位にかけて幅広として、天板部側となる天板側端部にかけて収束させるように、周縁を、曲線状に湾曲させた略帯状として、構成されるとともに、エアバッグ用基材を平らに展開した状態で、隣接する周縁相互の湾曲形状を、相互の間を中心とした略線対称として、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグでは、周壁構成パネルの周縁相互を結合させて構成される周壁部は、取付部と天板部との間の中間部位を、大きく膨らませ、取付部側と天板部側とにかけてそれぞれ収束されるような略樽状とされることとなり、また、周縁相互を結合させて構成される結合部位が、放射状となる少なくとも３箇所において、軸方向に略沿うようにして、周壁部の略全域にわたって配置されることとなる。そして、この結合部位は、天板部にかけて収束するように湾曲して配置されることから、膨張完了時の周壁部と天板部との境界部位付近に、角張った部位が生じることを、抑制できる。また、本発明のエアバッグでは、周壁部が、周方向側で少なくとも３個に分割するように構成される周壁構成パネルの周縁相互を結合させることにより、構成されていることから、膨張完了時の周壁部を略樽形状の略円筒状として、嵩高くすることができ、さらに、この嵩高さを、周壁部において、少なくとも３箇所に配置される結合部位によって、維持させることができる。
【０００８】
したがって、本発明のエアバッグでは、角張った部位を生じさせることを抑制して、嵩高く膨張させることができる。
【０００９】
また、本発明のエアバッグにおいて、１つの周壁構成パネルの先端側に、取付部を構成する取付構成パネルを、周壁構成パネルから連なるように、配設させる構成とすれば、取付部を別体の基材から構成する場合と比較して、エアバッグの製造が容易となって、好ましい。
【００１０】
具体的には、周壁構成パネルは、４個配設させることが、好ましい。
【００１１】
また、上記構成のエアバッグにおいて、エアバッグの内部に、膨張完了時の取付部と天板部との離隔距離を規制するテザーを、配設させ、
テザーを、流入用開口を中心として略放射状となる２箇所若しくは４箇所に、配設させる構成とすることが、好ましい。
【００１２】
エアバッグを上記構成とすれば、展開膨張時に、天板部が乗員側へ大きく突出することを抑制でき、また、膨張完了時に、天板部が必要以上に取付部から離隔して配置されることを抑制できる。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグにおいて、内部に、流入用開口から内部に流入した膨張用ガスを整流して流出させるための整流布を、配設させ、
整流布を、膨張用ガスを流出させるための流出用開口を、流入用開口を中心として対向する二箇所であって、かつ、テザーとずれた位置に、配置させるように構成することが、好ましい。
【００１４】
エアバッグを上記構成とすれば、整流布を内部に配置させることにより、エアバッグを、膨張初期に、前後若しくは左右等、に大きく広がるように、展開させることができる。また、整流布を配置させる構成であっても、テザーは、整流布によって膨張用ガスを流出させるエリアから外れた位置に配置されることから、整流布の影響を受けることなく、展開膨張時の天板部の挙動を規制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグを使用したステアリングホイール用エアバッグ装置を示す概略平面図である。
【図２】図１のステアリングホイール用エアバッグ装置の車両搭載時の概略縦断面図である。
【図３】図１のステアリングホイール用エアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の概略斜視図である。
【図４】図３のエアバッグの概略縦断面図である。
【図５】図３のエアバッグの概略横断面図である。
【図６】図３のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図７】図３のエアバッグの製造工程を示す概略図である。
【図８】実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。
【図９】本発明の他の実施形態であるエアバッグの概略横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ２０を、例に採り、説明をする。エアバッグ２０は、図１，２に示すようなステアリングホイールＷに搭載されるステアリングホイール用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍに使用されている。ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えている。ステアリングホイール本体１は、実施形態の場合、操舵時に把持する略円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、シャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、シャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。
【００１７】
ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金３を、備えている。芯金３におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金３におけるボス部Ｂの部位には、シャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。さらに、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、ステアリングホイールＷの略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持する収納部位としてのケース１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをケース１２に取り付けるためのリテーナ１０と、を備えている。
【００１９】
インフレーター１１は、図２に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をケース１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の図示しない各ボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。
【００２０】
収納部位としてのケース１２は、板金製として、図２に示すように、インフレーター１１を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上下に延びる周壁部１２ｂと、を備えている。周壁部１２ｂの上端には、外方へ延びる取付片１２ｃが、形成され（図１参照）、この取付片１２ｃには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられている。そして、この図示しない取付基板を利用して、ケース１２がステアリングホイールＷの芯金３に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、シャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１２の周壁部１２ｂには、リベット１５等を利用して、エアバッグカバー１４の側壁部１４ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０の図示しないボルトを取付手段として、この図示しないボルトを、エアバッグ２０の取付部２２における流入用開口２３の周縁の取付孔２４、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃを、貫通させて、図示しないナット止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。
【００２１】
エアバッグカバー１４は、合成樹脂製として、ケース１２に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１４ｃと、を備えている。天井壁部１４ａには、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１４ｂ，１４ｂが、形成されている。
【００２２】
エアバッグ２０は、図３〜５に示すように、袋状のバッグ本体２１と、バッグ本体２１の内部に配置される整流布３０及びテザー３７と、を備える構成とされている。
【００２３】
バッグ本体２１は、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了時に、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うように配設されるもので、収納部位としてのケース１２に取り付けられる取付部２２と、膨張完了時に取付部２２と対向するとともに乗員側（上端側）に配置される天板部２８と、取付部２２と天板部２８との間に配置される周壁部２５と、を備えて、膨張完了形状を略樽形状とされている。詳細には、実施形態の場合、バッグ本体２１は、上下方向側から見た状態の外形形状を、各角部を面取りさせて各辺をなだらかに湾曲させつつ僅かに外方に突出させたような略四角形状とし、かつ、左右方向側から見た状態の外形形状を、天板部２８側となる上側の領域を幅広として、取付部２２側にかけて狭幅となるように、僅かにテーパ状とするとともに、各角部を面取りさせて各辺をなだらかに湾曲させつつ僅かに外方に突出させたような略台形状とされている（図１，２の二点鎖線参照）。
【００２４】
取付部２２には、膨張用ガスＧを内部に流入させるための流入用開口２３が、円形に開口して、形成されている。この流入用開口２３は、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させるためのものであり、流入用開口２３の周縁には、リテーナ１０の図示しないボルトを挿通させる４つの取付孔２４が、形成されている。この取付部２２は、リテーナ１０によって、流入用開口２３の周縁を収納部位としてのケース１２側に取り付けられるものである。
【００２５】
周壁部２５は、取付部２２と天板部２８との間の中間部位を、大きく膨らませた大径として、取付部２２側と天板部２８側とにかけてそれぞれ収束（縮径）されような略樽状とされるもので、後述する周壁構成パネル４７の周縁４８，４９を結合させることにより形成される結合部位２６を、流入用開口２３の開口中心Ｃを中心として略放射状となる４箇所に、配置させている。具体的には、周壁部２５は、膨張完了時に左右方向側から見た状態での外形形状を、天板部２８側となる上側の領域を、幅広として、取付部２２側にかけて狭幅となるように、僅かにテーパ状とするように、構成されている。そして、実施形態の場合、結合部位２６は、ステアリングホイールＷの直進操舵時に膨張させた状態において、流入用開口２３における開口中心Ｃの前後両側と左右両側との４箇所において、周壁部２５の略全長にわたって連続的に、周壁部２５の軸方向（すなわち、上下方向）に略沿うように、形成されている。さらに詳細には、各結合部位２６は、エアバッグ２０の膨張完了時において、上端２６ａ側にかけて相互の離隔距離を縮めるように収束し、かつ、上端２６ａ側を天板部２８の領域内に進入させるように、湾曲させて形成されている（図４参照）。
【００２６】
バッグ本体２１内に配設される整流布３０は、流入用開口２３から内部に流入した膨張用ガスを整流してバッグ本体２１内に流出させるための部材であり、流入用開口２３の上方を覆うとともに、流入用開口２３から流入した膨張用ガスＧをバッグ本体２１内に流出させるための流出用開口３０ａ，３０ｂを、流入用開口２３を中心として対向する二箇所に、配設させて構成される略筒状とされている。実施形態の場合、整流布３０は、前後方向側を開口させた略筒状として、前端側と後端側とに、流出用開口３０ａ，３０ｂを配設させている。実施形態の場合、整流布３０は、図６に示す整流布素材３２から、構成されている。整流布素材３２は、中央側に配置されて取付部２２における流入用開口２３の周縁に結合される取付側部位３３と、取付側部位３３から左右両側に延びて整流布３０を構成する本体用部位３４，３４と、を備えている。本体用部位３４，３４は、周縁３４ａ相互を結合させることにより、筒状の整流布３０を構成することとなる。
【００２７】
バッグ本体２１内に配設されるテザー３７は、取付部２２と天板部２８とを連結するように配置されて、膨張完了時の取付部２２と天板部２８との離隔距離を規制するもので、実施形態の場合、流入用開口２３を中心として略放射状となる４箇所に、形成されている。詳細には、テザー３７は、帯状とされて、整流布３０に形成される流出用開口３０ａ，３０ｂとずれるようにして、流入用開口２３の開口中心Ｃを中心とした左斜め前方、右斜め前方、左斜め後方、及び、右斜め後方の４箇所に、それぞれ、幅方向を前後方向及び左右方向に対して傾斜させるようにして、配設されている（図５参照）。テザー３７は、図６に示すような２枚のテザー用基材３９Ｕ，３９Ｄから構成される。テザー用基材３９Ｕ，３９Ｄは、それぞれ、天板部２８側と取付部２２側とに結合される取付側部位４０Ｕ，４０Ｄと、取付側部位４０Ｕ，４０Ｄの外周縁から放射状に延びる帯状の４つのテザー構成部４１Ｕ，４１Ｄと、を備える構成とされ、天板部２８側と取付部２２側とに、取付側部位４０Ｕ，４０Ｄを結合させた状態で、対応する各テザー構成部４１Ｕ，４１Ｄの端部相互を結合させることにより、テザー３７を形成している。
【００２８】
実施形態のバッグ本体２１は、図６に示すエアバッグ用基材４５から、構成されている。エアバッグ用基材４５は、天板部２８を構成する天板構成パネル４６と、天板構成パネル４６から略放射状に延びる４個の周壁構成パネル４７と、１つの周壁構成パネル４７Ａの先端側に配設される取付構成パネル５２と、を備えている。実施形態の場合、エアバッグ用基材４５は、取付構成パネル５２を除いて、前後左右で略対称形として、構成されている。
【００２９】
天板構成パネル４６は、実施形態の場合、対角線を前後方向と左右方向とに略沿わせるような（角部を前後両側と左右両側とに配置させるような）略正方形状のエリアから、構成されている。
【００３０】
各周壁構成パネル４７（４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄ）は、天板構成パネル４６の各縁部から四方に延びるように形成されるもので、天板構成パネル４６から、左斜め前方と、右斜め前方と、左斜め後方と、右斜め後方と、に向かって延びるように、形成されている。実施形態の場合、各周壁構成パネル４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄは、外形形状を一致させて構成されている。各周壁構成パネル４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄは、外形形状を、取付部２２側となる取付側端部４７ｂ（先端）から、中間部位にかけて幅広として、天板部２８側となる天板側端部４７ａ（元部）にかけて収束させるように、周縁（側縁）４８Ａ，４８Ｂ，４８Ｃ，４８Ｄ，４９Ａ，４９Ｂ，４９Ｃ，４９Ｄを、曲線状に湾曲させた略帯状として、構成されている。そして、この周壁構成パネル４７（４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄ）は、エアバッグ用基材４５を平らに展開した状態で、隣接する周縁（例えば、周縁４８Ｂ，４９Ａ）相互の湾曲形状を、相互の間を中心とした略線対称形として（図７に示すように、後述する折目ＣＬを中心とした略線対称形として）、構成されている。さらに詳細には、実施形態では、各周壁構成パネル４７（４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄ）は、外形形状を一致させて構成されており、周縁（例えば４８Ａ，４９Ａ）も、周壁構成パネル４７の幅方向の中央を通る中心線を基準として略線対称形として構成されている。
【００３１】
具体的には、各周壁構成パネル４７は、天板側端部４７ａ側の幅寸法を、取付側端部４７ｂ側の幅寸法より大きくして、構成されている。実施形態では、図６に示すように、各周壁構成パネル４７において、最も幅広となる幅広部位４７ｃの幅寸法Ｗ１は、幅寸法を、周壁構成パネル４７の長さ寸法Ｌの７／９程度に設定されている。また、天板側端部４７ａ側の幅寸法Ｗ２は、幅広部位４７ｃの幅寸法Ｗ１の３／４程度に設定され、取付側端部４７ｂ側の幅寸法Ｗ３は、幅広部位４７ｃの幅寸法Ｗ１の１／２程度に設定されている。さらに詳細には、周壁構成パネル４７は、最も幅広となる幅広部位４７ｃを、天板側端部４７ａ側に配置させるように、構成されている。
【００３２】
取付構成パネル５２は、１つの周壁構成パネル４７Ａ（実施形態の場合、図６における左下側に配置される周壁構成パネル４７Ａ）における取付側端部４７ｂから延びるように形成されるもので、外形形状を、一辺の幅寸法を、各周壁構成パネル４７における取付側端部４７ｂの幅寸法と略同一に設定される略正方形状とされている。すなわち、この取付構成パネル５２も、向きを、天板構成パネル４６と略同一として、対角線を前後方向と左右方向とに略沿わせるように（角部を前後両側と左右両側とに配置させるように）して、周壁構成パネル４７Ａから延びる構成とされている。
【００３３】
実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１を構成するエアバッグ用基材４５と、整流布３０を構成する整流布素材３２と、テザー３７を構成するテザー用基材３９Ｕ，３９Ｄと、は、それぞれ、ポリアミド糸やポリエステル等からなる可撓性を有した織布から、構成されている。
【００３４】
次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について、説明をする。まず、エアバッグ用基材４５における取付構成パネル５２に、整流布素材３２の取付側部位３３と、テザー用基材３９Ｄの取付側部位４０Ｄと、を重ね、孔開け加工により、流入用開口２３と取付孔２４とを形成するとともに、流入用開口２３の周縁の部位で、縫合糸を用いて縫着させて、取付構成パネル５２に、取付側部位３３，４０Ｄを連結させる。整流布素材３２における本体用部位３４，３４の周縁３４ａ，３４ａ相互を縫着させ、整流布３０を形成する。次いで、エアバッグ用基材４５における天板構成パネル４６に、テザー用基材３９Ｕの取付側部位４０Ｕを、縫合糸を用いて縫着させる。テザー用基材３９Ｕ，３９Ｄにおいて、対応するテザー構成部４１Ｕ，４１Ｄの端部相互を縫着させて、テザー３７を形成する。その後、図７のＡに概略的に示すように、天板構成パネル４６に、周壁構成パネル４７Ａ，４７Ｂ間から延びるような折目ＣＬを形成するようにして、天板構成パネル４６を折り返し、周壁構成パネル４７Ａの一方側の周縁４９Ａを、隣接する他方の周壁構成パネル４７Ｂの周縁４８Ｂと重ねて、周縁４９Ａ，４８Ｂ相互を、結合部位２６を形成するように、縫合糸を用いて縫着させる（図７のＢ，Ｃ参照）。このような縫合作業を、天板構成パネル４６を中心とした周方向に略沿って順に行なうことにより、４つの結合部位２６を形成して、周壁部２５を形成する。周壁部２５の形成後に、取付構成パネル５２の周縁５２ａを、それぞれ、周壁構成パネル４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄにおける取付側端部４７ｂ側の端縁に、縫合糸を用いて縫着させるようにして、結合させれば、袋状のバッグ本体２１を形成することができる。その後、流入用開口２３を利用して、バッグ本体２１の縫代を外部に露出させないように反転させれば、エアバッグ２０を製造することができる。
【００３５】
このようにして製造したエアバッグ２０は、以下のようにして、車両に搭載することができる。まず、図示しないボルトを取付孔２４から突出させるようにして、内部にリテーナ１０を配置させた状態で、エアバッグ２０を、ケース１２内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２０をケース１２に収納させ、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、底壁部１２ａから突出させた図示しないボルトとナットとを利用して、インフレーター１１とエアバッグ２０とケース１２に取り付ける。さらに、ケース１２にエアバッグカバー１４を被せて、リベット１５等を利用して、ケース１２にエアバッグカバー１４を取り付け、その後、ケース１２の取付片１２ｃに図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して取り付ければ、車両に搭載することができる。
【００３６】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１４の扉部１４ｂ，１４ｂを押し開き、ケース１２から突出して、図１，２の二点鎖線及び図８に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００３７】
そして、実施形態のエアバッグ２０では、周壁構成パネル４７の周縁４８，４９相互を結合させて構成される周壁部２５は、取付部２２と天板部２８との間の中間部位を、大きく膨らませ、取付部２２側と天板部２８側とにかけてそれぞれ収束されるような略樽状とされることとなり、また、周縁４８，４９相互を結合させて構成される結合部位２６が、放射状となる少なくとも３箇所（実施形態の場合、４箇所）において、軸方向（上下方向）に略沿うようにして、周壁部２５の略全域にわたって配置されることとなる。そして、この結合部位２６は、天板部２８にかけて収束するように湾曲して配置されることから、膨張完了時の周壁部２５と天板部２８との境界部位付近に、角張った部位が生じることを、抑制できる。また、実施形態のエアバッグ２０では、周壁部２５が、周方向側で少なくとも３個（実施形態の場合、４個）に分割するように構成される周壁構成パネル４７の周縁４８，４９相互を結合させることにより、構成されていることから、膨張完了時の周壁部２５を略樽形状として、嵩高くすることができ、さらに、この嵩高さを、周壁部２５において、４箇所に配置される結合部位２６によって、維持させることができる。
【００３８】
したがって、実施形態のエアバッグ２０では、角張った部位を生じさせることを抑制して、嵩高く膨張させることができる。
【００３９】
また、実施形態のエアバッグ２０では、１つの周壁構成パネル４７Ａの先端側（取付側端部４７ｂ側）に、取付部２２を構成する取付構成パネル５２を、周壁構成パネル４７Ａから連なるように、配設させていることから、取付部を別体の基材から構成する場合と比較して、エアバッグ２０の製造が容易となる。勿論、このような点を考慮しなければ、取付部を別体の基材から構成し、別途エアバッグ用基材に結合させる構成としてもよい。
【００４０】
具体的には、実施形態のエアバッグ２０では、周壁構成パネル４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄは、４個配設される構成である。周壁構成パネルの配置数は、４個に限られるものではなく、３個、あるいは、５個以上配設させる構成としてもよいが、製造時における周縁相互の結合作業や、取付部の形成作業（取付構成パネルの結合作業）等の際における作業性や、基材の使用量等を考慮すれば、周壁構成パネルは、４個配設させる構成とすることが、製造コストの面から、望ましい。特に、実施形態のエアバッグ２０では、４個の周壁構成パネル４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄは、外形形状を同一に設定されている（すべての周縁４８Ａ，４８Ｂ，４８Ｃ，４８Ｆ，４９Ａ，４９Ｂ，４９Ｃ，４９Ｄを同一形状とされている）ことから、膨張完了時の周壁部２５の横断面を、略円形とすることができて、運転時に回転操舵させるステアリングホイールＷに、好適に使用することができる。なお、実施形態のエアバッグ２０では、エアバッグ用基材４５が、天板構成パネル４６を略正方形状とし、取付構成パネル５２の部位を除いて、前後左右で略対称形となるように、構成されているが、エアバッグを、天板構成パネルを略長方形状とし、それに伴い、各周壁構成パネルも幅寸法を異ならせた形状のエアバッグ用基材から、形成してもよい。このようなエアバッグ用基材から形成する場合、エアバッグは、膨張完了形状を、略楕円柱状の樽状とされることとなる。さらにまた、このような点を考慮しなければ、エアバッグ用基材として、隣接する周縁相互の湾曲形状のみを、略線対称形として、離隔して配置される周縁の湾曲形状は異ならせるように、構成したものを使用してもよい。
【００４１】
また、実施形態のエアバッグ２０では、内部に、膨張完了時の取付部２２と天板部２８との離隔距離を規制するテザー３７を、流入用開口２３を中心として略放射状となる４箇所に、配設させている。そのため、バッグ本体２１の展開膨張時に、天板部２８が乗員側へ大きく突出することを抑制でき、また、膨張完了時に、天板部２８が必要以上に取付部２２から離隔して配置されることを抑制できる。なお、実施形態のエアバッグ２０では、テザー３７は、４箇所に配置されているが、図９に示すエアバッグ２０Ａのごとく、テザー３７Ａを、２箇所に配置させる構成としてもよい。このエアバッグ２０Ａでは、テザー３７Ａは、流入用開口２３を中心として対称となる流入用開口２３の左方と右方とに配設されるもので、整流布３０における膨張用ガスを流出させるエリア（流出用開口３０ａ，３０ｂ）から外れた位置に、配置される。
【００４２】
さらに、実施形態のエアバッグ２０では、内部に、流入用開口２３から内部に流入した膨張用ガスＧを整流して流出させるための整流布３０が、配設され、この整流布３０は、膨張用ガスＧを流出させるための流出用開口３０ａ，３０ｂを、図５に示すように、流入用開口２３を中心として対向する二箇所であって、かつ、テザー３７とずれた位置に、配置させるように構成されている。具体的には、実施形態では、整流布３０は、流出用開口３０ａ，３０ｂを、流入用開口２３の前方側と後方側とに開口させている。そのため、整流布３０を内部に配置させることにより、バッグ本体２１を、膨張初期に、前後に大きく広がるように、展開させることができる。また、整流布３０を配置させる構成であっても、テザー３７は、整流布３０によって膨張用ガスを流出させるエリアから外れた位置（流出用開口３０ａ，３０ｂから外れた位置）に配置されることから、整流布３０の影響を受けることなく、展開膨張時の天板部２８の挙動を規制することができる。
【００４３】
また、実施形態のエアバッグ２０では、周壁部２５は、隣り合う周壁構成パネル４７を、周縁４８，４９を一致させるように重ねて、結合部位２６を形成し、このような結合（縫合）作業を天板構成パネル４６を中心とした周方向に略沿って順に行なえば、製造することができる。すなわち、実施形態では、平面的な結合（縫合）作業のみで、立体的に膨張するエアバッグ２０を製造することができ、製造コスト及び工数の増大を抑制して、安価にエアバッグ２０を製造することができる。
【００４４】
実施形態では、エアバッグ２０は、膨張完了形状を略樽状として、膨張時に、ステアリングホイールＷの上面を、全面にわたって嵩高く覆うように、配置される構成である。そして、このエアバッグ２０の膨張完了時の外形形状は、周壁部２５の領域において放射状となる４箇所に配置される結合部位２６によって、賦形されることから、嵩高い状態を維持しやすく、また、取付部２２の平面形状も維持しやすい。そのため、膨張完了時に、取付部２２の外周縁付近を、ステアリングホイールＷのリング部Ｒによって的確に支持させることができて、このリング部Ｒによって下面側を支持されたバッグ本体２１によって、運転者を的確に保護することができる。また、バッグ本体２１は、リング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うとともに、ステアリングホイールＷから大きく突出するように嵩高く膨張していることから、車両の前面衝突時のみならず、車両の斜め衝突時やオフセット衝突時等において、斜め前方に向かって運転者が移動する場合にも、この斜め前方に向かって移動する運転者を、的確に拘束することができる。
【００４５】
また、実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ２０を例に採り、説明したが、本発明を適用可能なエアバッグは、ステアリングホイール用に限られるものではなく、例えば、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置に使用されるエアバッグにも、適用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１１…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、１４…エアバッグカバー、２０，２０Ａ…エアバッグ、２２…取付部、２３…流入用開口、２５…周壁部、２６…結合部位、２８…天板部、３０…整流布、３０ａ，３０ｂ…開口、３７，３７Ａ…テザー、４５…エアバッグ用基材、４６…天板構成パネル、４７…周壁構成パネル、４７ａ…天板側端部、４７ｂ…取付側端部、４８，４９…周縁、５２…取付構成パネル、Ｗ…ステアリングホイール、Ｍ…ステアリングホイール用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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