(57)【要約】【課題】ノブの押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置の寸法の増大を抑制する。【解決手段】ノブ１２は、押圧力Ｐにより下方向に変位してスイッチ動作状態を変化させる。支持部材１３３は、左右方向に延びる前回動軸ＦＡを規定している。リンク部材１４は、押圧力Ｐにより前回動軸ＦＡを中心として回動可能に支持部材１３３に支持されている。リンク部材１４は、前後方向について前回動軸ＦＡから離れた位置に押圧力Ｐが作用する点を有している。【選択図】図３
2020064746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧力により第一方向に変位してスイッチ動作状態を変化させるノブと、
前記第一方向と交差する第二方向に延びる第一回動軸を規定している支持部材と、
前記押圧力により前記第一回動軸を中心として第一回動方向へ回動可能に前記支持部材に支持されており、前記第一方向および前記第二方向と交差する第三方向について前記第一回動軸から離れた位置に前記押圧力が作用する点を有している第一リンク部材と、
を備えている、
プッシュスイッチ装置。
【請求項２】
前記第二方向と平行に延びる第二回動軸と第三回動軸を規定している第二リンク部材を備えており、
前記第一リンク部材と前記第二リンク部材は、前記第二回動軸を中心として相対回動可能に連結されており、
前記第二リンク部材と前記ノブは、前記第三回動軸を中心として相対回動可能に連結されている、
請求項１に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項３】
前記第一回動軸は、前記第一リンク部材の前記第三方向に沿う一端部に位置しており、
前記第二回動軸は、前記第一リンク部材の前記第三方向に沿う他端部および前記第二リンク部材の前記第三方向に沿う一端部に位置しており、
前記第三回動軸は、前記第二リンク部材の前記第三方向に沿う他端部に位置している、
請求項２に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項４】
前記第一回動軸と前記第三回動軸は、前記第二方向から見て重なっている、
請求項３に記載のプッシュスイッチ装置。
【請求項５】
前記第一リンク部材は、前記第一回動方向と逆の第二回動方向への変位が規制されている、
請求項１から４のいずれか一項に記載のプッシュスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プッシュスイッチ装置に関連する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されたプッシュスイッチ装置は、ノブの押圧方向に沿って延びるガイド構造を備えている。当該ガイド構造は、押圧操作されたノブの変位を補助する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２２００３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ノブの戻り動作不良の原因になりうる押圧操作時におけるノブの傾きを抑制するために、当該ガイド構造は、ある程度の長さを必要とする。この制約は、ノブの押圧操作に沿う方向についてプッシュスイッチ装置の寸法増大の抑制を困難にしている。
【０００５】
本発明の目的は、ノブの押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置の寸法の増大を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための一態様は、プッシュスイッチ装置であって、
押圧力により第一方向に変位してスイッチ動作状態を変化させるノブと、
前記第一方向と交差する第二方向に延びる第一回動軸を規定している支持部材と、
前記押圧力により前記第一回動軸を中心として第一回動方向へ回動可能に前記支持部材に支持されており、前記第一方向および前記第二方向と交差する第三方向について前記第一回動軸から離れた位置に前記押圧力が作用する点を有している第一リンク部材と、
を備えている。
【０００７】
このような構成によれば、ノブの押圧操作方向に交差する向きに延びる第一回動軸、およびノブの押圧操作方向と交差する向きについて第一回動軸から離れた押圧力の作用点を利用してスイッチ動作状態の変更操作が支援される。これにより、ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できる。したがって、ノブの押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置の寸法の増大を抑制できる。ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できることにより、近年高まりつつあるノブのストローク量の短縮化の要求にも応えうる。
【０００８】
上記のプッシュスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記第二方向と平行に延びる第二回動軸と第三回動軸を規定している第二リンク部材を備えており、
前記第一リンク部材と前記第二リンク部材は、前記第二回動軸を中心として相対回動可能に連結されており、
前記第二リンク部材と前記ノブは、前記第三回動軸を中心として相対回動可能に連結されている。
【０００９】
このような構成によれば、ノブの押圧操作方向に交差する向きに延びる第一回動軸と第三回動軸、ならびにノブの押圧操作方向と交差する向きについて第一回動軸と第三回動軸から離れた押圧力の作用点を利用してスイッチ動作状態の変更操作が支援される。これにより、ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できる。したがって、ノブの押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置の寸法の増大を抑制できる。
【００１０】
加えて、相対回動が可能な第一リンク部材と第二リンク部材を介してノブと支持部材が連結されているので、押圧方向に対してノブを傾けようとする力の作用を第一リンク部材と第二リンク部材の相対回動によって吸収しやすい。したがって、押圧操作に伴うノブの傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。
【００１１】
この場合、上記のプッシュスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記第一回動軸は、前記第一リンク部材の前記第三方向に沿う一端部に位置しており、
前記第二回動軸は、前記第一リンク部材の前記第三方向に沿う他端部および前記第二リンク部材の前記第三方向に沿う一端部に位置しており、
前記第三回動軸は、前記第二リンク部材の前記第三方向に沿う他端部に位置している。
【００１２】
このような構成によれば、第一回動軸と第二回動軸の第三方向における距離を大きく確保できる。当該距離が大きいほど、第一リンク部材の回動量を小さくできる。結果として、押圧操作に伴うノブの傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。同様に、第二回動軸と第三回動軸の第三方向における距離を大きく確保できる。当該距離が大きいほど、第二リンク部材の回動量を小さくできる。結果として、押圧操作に伴うノブの傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。
【００１３】
この場合、上記のプッシュスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記第一回動軸と前記第三回動軸は、前記第二方向から見て重なっている。
【００１４】
このような構成によれば、特に第一方向について空間の利用効率を高めることができる。したがって、ノブの押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置の寸法の増大を抑制できる。
【００１５】
上記のプッシュスイッチ装置は、以下のように構成されうる。
前記第一リンク部材は、前記第一回動方向と逆の第二回動方向への変位が規制されている。
【００１６】
第二回動方向への第一リンク部材の回動は、スイッチ動作状態の変更操作を阻害しうる。上記のような構成によれば、スイッチ動作状態の変更操作を阻害しうる力の作用を、スイッチ動作状態の変更を支援する力へ効率よく変換できる。したがって、ノブの操作感が向上する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ノブの押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置の寸法の増大を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第一実施形態に係るプッシュスイッチ装置の構成を示している。
【図２】図１のプッシュスイッチ装置の内部構成を示している。
【図３】図１のプッシュスイッチ装置の動作を示している。
【図４】第二実施形態に係るプッシュスイッチ装置の一部の構成を示している。
【図５】図４のプッシュスイッチ装置の内部構成を示している。
【図６】図４のプッシュスイッチ装置の内部構成を示している。
【図７】図４のプッシュスイッチ装置の動作を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
添付の図面を参照しつつ、実施形態の例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いられる各図面においては、各要素を認識可能な大きさとするために縮尺が適宜変更されている。
【００２０】
添付の図面において、矢印Ｕは、図示された構造の上方向を示している。矢印Ｄは、図示された構造の下方向を示している。矢印Ｆは、図示された構造の前方向を示している。矢印Ｂは、図示された構造の後方向を示している。矢印Ｌは、図示された構造の左方向を示している。矢印Ｒは、図示された構造の右方向を示している。「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、および「右」という表現は、説明の便宜のために用いられているに過ぎず、図示された構造の使用時における姿勢を限定する意図はない。
【００２１】
図１は、第一実施形態に係るプッシュスイッチ装置１０を構成している複数の要素を示す分解斜視図である。
【００２２】
プッシュスイッチ装置１０は、ベースユニット１１を備えている。ベースユニット１１は、基板１１１とスイッチ素子１１２を備えている。スイッチ素子１１２は、基板１１１上に搭載されている。
【００２３】
スイッチ素子１１２は、上下方向に変位可能な被操作部１１２ａを備えている。被操作部１１２ａの変位により、スイッチ素子１１２から出力される信号状態が変化する。基板１１１上には、必要に応じてスイッチ素子１１２から出力される信号を伝達するための回路が形成される。
【００２４】
プッシュスイッチ装置１０は、ノブ１２を備えている。ノブ１２は、押圧力により下方向へ変位することによりスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａを変位させる部材である。押圧力は、ユーザにより直接的あるいは間接的に印加される。すなわち、ノブ１２は、下方向への変位により、プッシュスイッチ装置１０の動作状態を変化させる。下方向は、第一方向の一例である。
【００２５】
プッシュスイッチ装置１０は、筐体１３を備えている。筐体１３は、内部空間１３１を区画する側壁１３２を備えている。筐体１３は、支持部材１３３を備えている。支持部材１３３は、内部空間１３１に配置されている。支持部材１３３は、左右方向に延びる軸穴１３３ａを備えている。軸穴１３３ａは、左右方向に延びる前回動軸ＦＡを規定している。前後方向は、第二方向の一例である。前回動軸ＦＡは、第一回動軸の一例である。
【００２６】
プッシュスイッチ装置１０は、リンク部材１４を備えている。リンク部材１４は、一対のアーム部１４１を備えている。各アーム部１４１は、前後方向に延びている。前後方向は、第三方向の一例である。
【００２７】
各アーム部１４１の前端部１４１ａには、軸体１４１ｂが設けられている。軸体１４１ｂは、左右方向に延びている。各アーム部１４１の後端部１４１ｃには、軸穴１４１ｄが形成されている。軸穴１４１ｄは、左右方向に延びている。軸穴１４１ｄは、左右方向に延びる後回動軸ＢＡを規定している。
【００２８】
リンク部材１４は、連結部１４２を備えている。連結部１４２は、一対のアーム部１４１の後端部１４１ｃ同士を連結している。
【００２９】
ノブ１２は、一対の脚部１２１を備えている。各脚部１２１は、軸体１２１ａを備えている。軸体１２１ａは、左右方向に延びている。
【００３０】
リンク部材１４の各軸体１４１ｂは、支持部材１３３の軸穴１３３ａへ嵌入される。各軸体１４１ｂは、対応する軸穴１３３ａ内で回動可能とされる。ノブ１２の各軸体１２１ａは、対応するリンク部材１４の軸穴１４１ｄへ嵌入される。各軸体１２１ａは、対応する軸穴１４１ｄ内で回動可能とされる。
【００３１】
図２は、このようにして組み立てられたプッシュスイッチ装置１０の構成を一部断面視で示している。筐体１３は、ベースユニット１１の基板１１１上に搭載される。ノブ１２は、押し子１２２を備えている。押し子１２２は、上下方向に延びている。押し子１２２の下端部は、スイッチ素子１１２の被操作部１１２ａと対向している。
【００３２】
図３の（Ａ）は、ノブ１２の前後方向における中央部に押圧力Ｐが印加された場合を示している。押圧力Ｐは、各アーム部１４１の前端部１４１ａと後端部１４１ｃにほぼ等しく作用する。リンク部材１４の各軸体１４１ｂは、前回動軸ＦＡを中心として、同図における時計回り方向へ回動する。ノブ１２の各軸体１２１ａは、後回動軸ＢＡを中心として、同図における反時計回り方向へ回動する。
【００３３】
結果として、リンク部材１４は、全体として同図における時計回り方向へ回動し、ノブ１２の押し子１２２によるスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａの下方への押圧を支援する。スイッチ素子１１２は、不図示の弾性部材を備えている。弾性部材は、被操作部１１２ａを上方へ付勢している。したがって、押圧力Ｐが解除されると、被操作部１１２ａは、弾性部材の付勢力により上方へ変位し、初期位置に復帰する。これにより、押し子１２２が押し戻され、リンク部材１４が押圧操作時と逆方向へ回動し、ノブ１２が初期位置へ復帰する。
【００３４】
図３の（Ｂ）は、ノブ１２の前後方向における中央部よりも後端部に近い部分に押圧力Ｐが印加された場合を示している。押圧力Ｐは、ノブ１２の脚部１２１を介してリンク部材１４の前端部１４１ａよりも後端部１４１ｃへより強く作用する。これにより、リンク部材１４の各軸体１４１ｂは、前回動軸ＦＡを中心として、同図における時計回り方向へ回動する。その回動量は、図３の（Ａ）に示された例よりも大きくなる。
【００３５】
結果として、リンク部材１４は、全体として同図における時計回り方向へ回動し、ノブ１２の押し子１２２によるスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａの下方への押圧を支援する。押圧力Ｐが解除されると、被操作部１１２ａは、弾性部材の付勢力により上方へ変位し、初期位置に復帰する。これにより、押し子１２２が押し戻され、リンク部材１４が押圧操作時と逆方向へ回動し、ノブ１２が初期位置へ復帰する。
【００３６】
図３の（Ｃ）は、ノブ１２の前後方向における中央部よりも前端部に近い部分に押圧力Ｐが印加された場合を示している。押圧力Ｐは、ノブ１２の脚部１２１を介して各アーム部１４１の後端部１４１ｃに作用し、同図における反時計回り方向へリンク部材１４を回動させようとする。
【００３７】
しかしながら、支持部材１３３と各アーム部１４１の前端部１４１ａの形状は、同図における反時計回り方向へのリンク部材１４の回動を規制するように構成されている。本例においては、支持部材１３３が上下方向に延びる平坦な規制面１３３ｂを備えている。各アーム部１４１の前端部１４１ａは、同図における時計回り方向へのリンク部材１４の回動を許容する湾曲面１４１ｅと、規制面１３３ｂと当接することによって同図における反時計回り方向へのリンク部材１４の回動を規制する平坦面１４１ｆを有している。
【００３８】
これにより、押圧力Ｐは、各アーム部１４１の後端部１４１ｃの側へ逃がされ、ノブ１２の各軸体１２１ａを、後回動軸ＢＡを中心として、同図における反時計回り方向へ回動させる。その回動量は、図３の（Ａ）に示された例よりも大きくなる。
【００３９】
結果として、ノブ１２は、全体として同図における反時計回り方向へ回動し、ノブ１２の押し子１２２によるスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａの下方への押圧を支援する。押圧力Ｐが解除されると、被操作部１１２ａは、弾性部材の付勢力により上方へ変位し、初期位置に復帰する。これにより、押し子１２２が押し戻され、ノブ１２が初期位置へ復帰する。
【００４０】
すなわち、リンク部材１４は、押圧力Ｐにより前回動軸ＦＡを中心として図３における時計回り方向へ回動可能に支持部材１３３に支持されている。図３における時計回り方向は、第一回動方向の一例である。
【００４１】
押圧力Ｐが加えられたノブ１２上の位置に依らず、押圧力Ｐは、リンク部材１４における各アーム部１４１の後端部１４１ｃに作用する。後端部１４１ｃは、前後方向について前回動軸ＦＡから離れている。換言すると、リンク部材１４は、前後方向について前回動軸ＦＡから離れた位置に押圧力Ｐが作用する点を有している。
【００４２】
このような構成によれば、ノブ１２の押圧操作方向に交差する向きに延びる前回動軸ＦＡ、およびノブ１２の押圧操作方向と交差する向きについて前回動軸ＦＡから離れた押圧力Ｐの作用点を利用してスイッチ素子１１２の操作が支援される。これにより、ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できる。したがって、ノブ１２の押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置１０の寸法の増大を抑制できる。
【００４３】
ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できることにより、近年高まりつつあるノブ１２のストローク量の短縮化の要求にも応えうる。例えば、本実施形態の構成によれば、上方から見たノブ１２の寸法を１５ｍｍ角程度とした場合に、ノブ１２のストローク量（すなわち上下方向に沿う変位量）を０．５ｍｍ以下に短くすることができる。
【００４４】
本実施形態においては、後回動軸ＢＡを規定する軸穴１４１ｄは、各アーム部１４１の後端部１４１ｃに形成されている。このような構成によれば、前回動軸ＦＡと後回動軸ＢＡの前後方向における距離を大きく確保できる。当該距離が大きいほど、リンク部材１４の回動量を小さくできる。結果として、押圧操作に伴うノブ１２の傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。しかしながら、ノブ１２との連結位置を規定する軸穴１４１ｄの位置は、プッシュスイッチ装置１０の仕様に応じて適宜に定められうる。
【００４５】
前述のように、リンク部材１４は、図３における反時計回り方向への回動が規制されている。図３における反時計回り方向は、第二回動方向の一例である。図３の（Ｃ）に破線で示されるように、各アーム部１４１の前端部１４１ａに規制面を形成する構成に代えて、規制部材１６が筐体１３の内部空間１３１に配置されうる。規制部材１６は、例えば筐体１３の側壁１３２に支持されうる。
【００４６】
図３における反時計回り方向へのリンク部材１４の回動は、スイッチ動作状態の変更操作を阻害しうる。上記のような構成によれば、スイッチ動作状態の変更操作を阻害しうる力の作用を、スイッチ動作状態の変更を支援する力へ効率よく変換できる。したがって、ノブ１２の操作感が向上する。しかしながら、プッシュスイッチ装置１０の仕様によっては、このような規制のための構成は省略されうる。
【００４７】
支持部材１３３の軸穴１３３ａとリンク部材１４の軸体１４１ｂの関係は、逆とされうる。すなわち、リンク部材１４の各アーム部１４１に軸穴が形成され、当該軸穴に嵌入される軸体が支持部材１３３に設けられてもよい。
【００４８】
リンク部材１４の軸穴１４１ｄとノブ１２の軸体１２１ａの関係は、逆とされうる。すなわち、ノブ１２の各脚部１２１に軸穴が形成され、当該軸穴に嵌入される軸体がリンク部材１４の各アーム部１４１に設けられてもよい。
【００４９】
図４は、第二実施形態に係るプッシュスイッチ装置２０の一部を構成している複数の要素を示す分解斜視図である。第一実施形態に係るプッシュスイッチ装置１０と実質的に同一の構成要素には同一の参照番号を付与し、繰り返しとなる説明は省略する。
【００５０】
プッシュスイッチ装置２０における筐体１３の軸穴１３３ａは、左右方向に延びる第一前回動軸ＦＡ１を規定している。第一前回動軸ＦＡ１は、第一回動軸の一例である。
【００５１】
プッシュスイッチ装置２０は、第一リンク部材２４を備えている。第一リンク部材２４は、一対のアーム部２４１を備えている。各アーム部２４１は、前後方向に延びている。
【００５２】
各アーム部２４１の前端部２４１ａには、軸体２４１ｂが設けられている。軸体２４１ｂは、左右方向に延びている。各アーム部２４１の後端部２４１ｃには、軸穴２４１ｄが形成されている。軸穴２４１ｄは、左右方向に延びている。軸穴２４１ｄは、左右方向に延びる後回動軸ＢＡを規定している。後回動軸ＢＡは、第二回動軸の一例である。
【００５３】
第一リンク部材２４は、連結部２４２を備えている。連結部２４２は、一対のアーム部２４１の後端部２４１ｃ同士を連結している。
【００５４】
第一リンク部材２４の各軸体２４１ｂは、支持部材１３３の軸穴１３３ａへ嵌入される。各軸体２４１ｂは、対応する軸穴１３３ａ内で回動可能とされる。
【００５５】
プッシュスイッチ装置２０は、第二リンク部材２５を備えている。第二リンク部材２５は、一対のアーム部２５１を備えている。各アーム部２５１は、前後方向に延びている。
【００５６】
各アーム部２５１の前端部２５１ａには、軸穴２５１ｂが形成されている。軸穴２５１ｂは、左右方向に延びている。軸穴２５１ｂは、左右方向に延びる第二前回動軸ＦＡ２を規定している。第二前回動軸ＦＡ２は、第三回動軸の一例である。各アーム部２５１の後端部２５１ｃには、軸体２５１ｄが設けられている。軸体２５１ｄは、左右方向に延びている。
【００５７】
第二リンク部材２５は、連結部２５２を備えている。連結部２５２は、一対のアーム部２５１の後端部２５１ｃ同士を連結している。
【００５８】
第二リンク部材２５の各軸体２５１ｄは、対応する第一リンク部材２４の軸穴２４１ｄへ嵌入される。各軸体２５１ｄは、対応する軸穴２４１ｄ内で回動可能とされる。
【００５９】
ノブ１２の各脚部１２１に設けられた軸体１２１ａは、対応する第二リンク部材２５の軸穴２５１ｂへ嵌入される。各軸体１２１ａは、対応する軸穴２５１ｂ内で回動可能とされる。
【００６０】
図５は、このようにして組み立てられたプッシュスイッチ装置２０の構成を一部断面視で示している。筐体１３は、ベースユニット１１の基板１１１上に搭載される。図６は、同構成を、下方（ベースユニット１１の側）から見た状態を示している。図７は、図６における線VII−VIIに沿う断面を矢印方向から見た状態を示している。
【００６１】
図７の（Ａ）は、ノブ１２の前後方向における中央部に押圧力Ｐが印加された場合を示している。押圧力Ｐは、第二リンク部材２５の前端部２５１ａと後端部２５１ｃにほぼ等しく作用する。ノブ１２の各軸体１２１ａは、第二前回動軸ＦＡ２を中心として、同図における時計回り方向へ回動する。第二リンク部材２５の各軸体２５１ｄは、後回動軸ＢＡを中心として、同図における反時計回り方向へ回動する。同様に、押圧力Ｐは、第一リンク部材２４の前端部２４１ａと後端部２４１ｃにほぼ等しく作用する。第一リンク部材２４の各軸体２４１ｂは、第一前回動軸ＦＡ１を中心として、同図における時計回り方向へ回動する。
【００６２】
結果として、第一リンク部材２４は全体として同図における時計回り方向へ回動するとともに第二リンク部材２５は全体として同図における反時計回り方向へ回動し、ノブ１２の押し子１２２によるスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａの下方への押圧を支援する。スイッチ素子１１２は、不図示の弾性部材を備えている。弾性部材は、被操作部１１２ａを上方へ付勢している。したがって、押圧力Ｐが解除されると、被操作部１１２ａは、弾性部材の付勢力により上方へ変位し、初期位置に復帰する。これにより、押し子１２２が押し戻され、第一リンク部材２４と第二リンク部材２５が押圧操作時と逆方向へ回動し、ノブ１２が初期位置へ復帰する。
【００６３】
図７の（Ｂ）は、ノブ１２の前後方向における中央部よりも後端部に近い部分に押圧力Ｐが印加された場合を示している。押圧力Ｐは、ノブ１２の脚部１２１を介して第二リンク部材２５の前端部２５１ａに作用し、第二前回動軸ＦＡ２を中心として同図における時計回り方向へ第二リンク部材２５を回動させる。軸穴２４１ｄと軸体２５１ｄを介して第二リンク部材２５と連結されている第一リンク部材２４は、同方向へ追従するように変位する。したがって、軸体２４１ｂと軸穴１３３ａを介して支持部材１３３と連結された第一リンク部材２４は、第一前回動軸ＦＡ１を中心として同図における時計回り方向へ回動する。
【００６４】
結果として、第一リンク部材２４と第二リンク部材２５は、全体として同図における時計回り方向へ回動し、ノブ１２の押し子１２２によるスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａの下方への押圧を支援する。押圧力Ｐが解除されると、被操作部１１２ａは、弾性部材の付勢力により上方へ変位し、初期位置に復帰する。これにより、押し子１２２が押し戻され、第一リンク部材２４と第二リンク部材２５が押圧操作時と逆方向へ回動し、ノブ１２が初期位置へ復帰する。
【００６５】
図７の（Ｃ）は、ノブ１２の前後方向における中央部よりも前端部に近い部分に押圧力Ｐが印加された場合を示している。押圧力Ｐは、ノブ１２の脚部１２１を介して第二リンク部材２５の後端部２４１ｃよりも前端部２４１ａへより強く作用する。これにより、押圧力Ｐは、同図における反時計回り方向へ第二リンク部材２５を回動させようとする。
【００６６】
しかしながら、第一リンク部材２４における各アーム部２４１の前端部２４１ａと支持部材１３３の形状は、同図における反時計回り方向への第一リンク部材２４の回動を規制するように構成されている。本例においては、支持部材１３３が上下方向に延びる平坦な規制面１３３ｂを備えている。各アーム部２４１の前端部２４１ａは、同図における時計回り方向への第一リンク部材２４の回動を許容する湾曲面２４１ｅと、規制面１３３ｂと当接することによって同図における反時計回り方向への第一リンク部材２４の回動を規制する平坦面２４１ｆを有している。
【００６７】
結果として、第二リンク部材２５のみが、後回動軸ＢＡを中心として同図における反時計回り方向へ回動し、ノブ１２の押し子１２２によるスイッチ素子１１２の被操作部１１２ａの下方への押圧を支援する。押圧力Ｐが解除されると、被操作部１１２ａは、弾性部材の付勢力により上方へ変位し、初期位置に復帰する。これにより、押し子１２２が押し戻され、第二リンク部材２５が押圧操作時と逆方向へ回動し、ノブ１２が初期位置へ復帰する。
【００６８】
すなわち、第一リンク部材２４は、押圧力Ｐにより第一前回動軸ＦＡ１を中心として図７における時計回り方向へ回動可能に支持部材１３３に支持されている。図７における時計回り方向は、第一回動方向の一例である。第一リンク部材２４と第二リンク部材２５は、後回動軸ＢＡを中心として相対回動可能に連結されている。第二リンク部材２５とノブ１２は、第二前回動軸ＦＡ２を中心として相対回動可能に連結されている。
【００６９】
押圧力Ｐが加えられたノブ１２上の位置に依らず、押圧力Ｐは、第一リンク部材２４における各アーム部２４１の後端部２４１ｃに作用する。後端部２４１ｃは、前後方向について第一前回動軸ＦＡ１から離れている。換言すると、第一リンク部材２４は、前後方向について第一前回動軸ＦＡ１から離れた位置に押圧力Ｐが作用する点を有している。
【００７０】
このような構成によれば、ノブ１２の押圧操作方向に交差する向きに延びる第一前回動軸ＦＡ１と第二前回動軸ＦＡ２、ならびにノブ１２の押圧操作方向と交差する向きについて第一前回動軸ＦＡ１と第二前回動軸ＦＡ２から離れた押圧力Ｐの作用点を利用してスイッチ素子１１２の操作が支援される。これにより、ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できる。したがって、ノブ１２の押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置２０の寸法の増大を抑制できる。
【００７１】
ノブの押圧操作方向にある程度の長さが必要なガイド構造を省略できることにより、近年高まりつつあるノブ１２のストローク量の短縮化の要求にも応えうる。例えば、本実施形態の構成によれば、上方から見たノブ１２の寸法を１５ｍｍ角程度とした場合に、ノブ１２のストローク量（すなわち上下方向に沿う変位量）を０．５ｍｍ以下に短くすることができる。
【００７２】
特に本実施形態の場合、相対回動が可能な第一リンク部材２４と第二リンク部材２５を介してノブ１２と支持部材１３３が連結されているので、押圧方向に対してノブ１２を傾けようとする力の作用を第一リンク部材２４と第二リンク部材２５の相対回動によって吸収しやすい。したがって、押圧操作に伴うノブ１２の傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。
【００７３】
本実施形態においては、第一前回動軸ＦＡ１は、第一リンク部材２４の前端部２４１ａに位置している。前端部２４１ａは、第一リンク部材の第三方向に沿う一端部の一例である。後回動軸ＢＡは、第一リンク部材２４の後端部２４１ｃおよび第二リンク部材２５の後端部２５１ｃに位置している。後端部２４１ｃは、第一リンク部材の第三方向に沿う他端部の一例である。後端部２５１ｃは、第二リンク部材の第三方向に沿う一端部の一例である。第二前回動軸ＦＡ２は、第二リンク部材２５の前端部２５１ａに位置している。前端部２５１ａは、第二リンク部材の第三方向に沿う他端部の一例である。
【００７４】
このような構成によれば、第一前回動軸ＦＡ１と後回動軸ＢＡの前後方向における距離を大きく確保できる。当該距離が大きいほど、第一リンク部材２４の回動量を小さくできる。結果として、押圧操作に伴うノブ１２の傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。しかしながら、第二リンク部材２５との連結位置を規定する軸穴２４１ｄの位置は、プッシュスイッチ装置２０の仕様に応じて適宜に定められうる。
【００７５】
同様に、第二前回動軸ＦＡ２と後回動軸ＢＡの前後方向における距離を大きく確保できる。当該距離が大きいほど、第二リンク部材２５の回動量を小さくできる。結果として、押圧操作に伴うノブ１２の傾動量が小さくなり、操作感を向上できる。しかしながら、ノブ１２との連結位置を規定する軸穴２５１ｂの位置は、プッシュスイッチ装置２０の仕様に応じて適宜に定められうる。
【００７６】
図６と図７に示されるように、第一前回動軸ＦＡ１と第二前回動軸ＦＡ２は、左右方向から見て重なっている。
【００７７】
このような構成によれば、特にノブ１２の押圧方向について空間の利用効率を高めることができる。したがって、ノブ１２の押圧操作に沿う方向についてのプッシュスイッチ装置２０の寸法の増大を抑制できる。しかしながら、第一前回動軸ＦＡ１と第二前回動軸ＦＡ２は、左右方向から見て上下方向または前後方向にオフセットしていてもよい。
【００７８】
前述のように、第一リンク部材２４は、図７における反時計回り方向への回動が規制されている。図７における反時計回り方向は、第二回動方向の一例である。図７の（Ｃ）に破線で示されるように、各アーム部２４１の前端部２４１ａに規制面を形成する構成に代えて、規制部材２６が筐体１３の内部空間１３１に配置されうる。規制部材２６は、例えば筐体１３の側壁１３２に支持されうる。
【００７９】
図７における反時計回り方向への第一リンク部材２４の回動は、スイッチ動作状態の変更操作を阻害しうる。上記のような構成によれば、スイッチ動作状態の変更操作を阻害しうる力の作用を、スイッチ動作状態の変更を支援する力へ効率よく変換できる。したがって、ノブ１２の操作感が向上する。しかしながら、プッシュスイッチ装置２０の仕様によっては、このような規制のための構成は省略されうる。
【００８０】
支持部材１３３の軸穴１３３ａと第一リンク部材２４の軸体２４１ｂの関係は、逆とされうる。すなわち、第一リンク部材２４の各アーム部２４１に軸穴が形成され、当該軸穴に嵌入される軸体が支持部材１３３に設けられてもよい。
【００８１】
第一リンク部材２４の軸穴２４１ｄと第二リンク部材２５の軸体２５１ｄの関係は、逆とされうる。すなわち、第二リンク部材２５の各アーム部２５１に軸穴が形成され、当該軸穴に嵌入される軸体が第一リンク部材２４の各アーム部２４１に設けられてもよい。
【００８２】
第二リンク部材２５の軸穴２５１ｂとノブ１２の軸体１２１ａの関係は、逆とされうる。すなわち、ノブ１２の各脚部１２１に軸穴が形成され、当該軸穴に嵌入される軸体が第二リンク部材２５の各アーム部２５１に設けられてもよい。
【００８３】
上記の各実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の各実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。
【００８４】
上記の各実施形態においては、スイッチ素子１１２の被操作部１１２ａがノブ１２の押し子１２２によって押圧されることによって、プッシュスイッチ装置のスイッチ動作状態（信号出力状態）が変化している。しかしながら、ノブ１２の押圧操作によりプッシュスイッチ装置のスイッチ動作状態を変化させる手法は、適宜に変更されうる。例えば、ベースユニット１１の基板１１１上に少なくとも一つの固定接点が設けられ、押し子１２２の下端部に可動接点が設けられうる。この場合、ノブ１２の操作に伴って固定接点と可動接点が接離することによって、プッシュスイッチ装置のスイッチ動作状態が変更されうる。
【符号の説明】
【００８５】
１０、２０：プッシュスイッチ装置、１２：ノブ、１３３：支持部材、１３３ｂ：規制面、１４：リンク部材、１４１ｆ：平坦面、２４：第一リンク部材、２４１ａ：前端部、２４１ｃ：後端部、２４１ｆ：平坦面、２５：第二リンク部材、２５１ａ：前端部、２５１ｃ：後端部、１６、２６：規制部材、ＦＡ：前回動軸、ＦＡ１：第一前回動軸、ＦＡ２：第二前回動軸、ＢＡ：後回動軸、Ｐ：押圧力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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