(57)【要約】【課題】従来の電気光学素子は、色彩を与えることができないという問題がある。【解決手段】電気光学素子は、第１基板と第２基板とが対向配置され、第１基板と第２基板との間に第１透明電極と第２透明電極と、第１基板と第２基板との間の液晶層とが配置され、第１面と第１面の反対側の第２面とを有する透過偏光軸変換部と、透過偏光軸変換部の第１面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し第１方向と直交する第２方向に吸収偏光軸を有する吸収型偏光部と、透過偏光軸変換部の第２面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し第２方向に反射偏光軸を有する反射型偏光部と、透過偏光軸変換部と反射型偏光部との間に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し第２方向に吸収偏光軸を有し、吸収偏光軸は可視光のうち特定波長帯域の光を吸収する波長選択偏光部と、反射型偏光部の波長選択偏光部とは反対側に配置された位相制御部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と第２基板とが対向配置され、前記第１基板と前記第２基板との間に第１透明電極と第２透明電極と、前記第１基板と前記第２基板との間の液晶層と、が配置され、第１面と第１面の反対側の第２面とを有する透過偏光軸変換部と、
前記透過偏光軸変換部の前記第１面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し前記第１方向と直交する第２方向に吸収偏光軸を有する吸収型偏光部と、
前記透過偏光軸変換部の前記第２面側に配置され、前記第１方向に透過偏光軸を有し前記第２方向に反射偏光軸を有する反射型偏光部と、
前記透過偏光軸変換部と前記反射型偏光部との間に配置され、前記第１の方向に偏光された光を透過する透過偏光軸を前記第１方向に有し、前記第２の方向に偏光された光のうち、第１波長帯域の光を吸収し前記第１波長帯域とは異なる第２波長帯域の光を透過する吸収偏光軸を前記第２方向に有する波長選択偏光部と、
前記反射型偏光部の前記波長選択偏光部とは反対側に配置された位相制御部と、を有する
ことを特徴とする電気光学素子。
【請求項２】
前記透過偏光軸変換部は、
前記吸収型偏光部を透過した前記第１方向に直線偏光された入射光を、前記第２面から前記第２方向に直線偏光された光に変換して透過する第１モードと、
前記吸収型偏光部を透過した前記第１方向に直線偏光された入射光を、前記第２面から前記第１方向に直線偏光された状態のまま透過する第２モードと、
を有する、請求項１に記載の電気光学素子。
【請求項３】
前記位相制御部は、遅相軸が前記反射型偏光部の反射偏光軸に対し４５度の角度に配置されている、請求項１または請求項２に記載の電気光学素子。
【請求項４】
前記位相制御部は、位相差（リタデーション：Δｎｄ）が７８０ｎｍ以上である、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の電気光学素子。
【請求項５】
前記位相制御部は、遅相軸方向の屈折率と進相軸方向の屈折率と前記位相制御部の厚み方向の屈折率とが、互いに異なる請求項１から請求項４の何れか１項に記載の電気光学素子。
【請求項６】
前記波長選択偏光部は、偏光機能を有さない開口部を有する、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の電気光学素子。
【請求項７】
前記波長選択偏光部は、光を遮断する遮光部を有する、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の電気光学素子。
【請求項８】
前記透過偏光軸変換部は、前記第１透明電極及び前記第２透明電極の少なくとも一方に開口部を有する、請求項１から請求項７の何れか１項に記載の電気光学素子。
【請求項９】
前記波長選択偏光部を透過した前記第２波長帯域の光が、前記反射型偏光部で反射し、前記透過偏光軸変換部を透過し、前記第１面側から出射する請求項１から請求項８の何れか１項に記載の電気光学素子。
【請求項１０】
内側に空間を形成する外装部を有し、
前記外装部の少なくとも一部は、外光を透過する透過モードと外光を反射する反射モードに切り替え可能な調光部を有し、
前記調光部は、
第１基板と第２基板とが対向配置され、前記第１基板と前記第２基板との間に第１透明電極と第２透明電極と、前記第１基板と前記第２基板との間の液晶層と、が配置され、第１面と第１面の反対側の第２面とを有する透過偏光軸変換部と、
前記透過偏光軸変換部の前記第１面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し前記第１方向と直交する第２方向に吸収偏光軸を有する吸収型偏光部と、
前記透過偏光軸変換部の前記第２面側に配置され、前記第１方向に透過偏光軸を有し前記第２方向に反射偏光軸を有する反射型偏光部と、
前記透過偏光軸変換部と前記反射型偏光部との間に配置され、前記第１の方向に偏光された光を透過する透過偏光軸を前記第１方向に有し、前記第２の方向に偏光された光のうち、第１波長帯域の光を吸収し前記第１波長帯域とは異なる第２波長帯域の光を透過する吸収偏光軸を前記第２方向に有する波長選択偏光部と
前記反射型偏光部の前記波長選択偏光部とは反対側に配置された位相制御部と、を有する
ことを特徴とする収納容器。
【請求項１１】
前記透過偏光軸変換部は、
前記吸収型偏光部を透過した前記第１方向に直線偏光された入射光を、前記第２面から前記第２方向に直線偏光された光に変換して透過する第１モードと、
前記吸収型偏光部を透過した前記第１方向に直線偏光された入射光を、前記第２面から前記第１方向に直線偏光された状態のまま透過する第２モードと、
を有し、
前記調光部は、
前記第１モードのとき前記反射モードとなり、
前記第２モードのとき前記透過モードとなる、
請求項１０に記載の収納容器。
【請求項１２】
前記位相制御部は、遅相軸が前記反射型偏光部の反射偏光軸に対し４５度の角度に配置されている、請求項１０または請求項１１に記載の収納容器。
【請求項１３】
前記波長選択偏光部を透過した前記第２波長帯域の光が、前記反射型偏光部で反射し、前記透過偏光軸変換部を透過し、前記調光部から出射する請求項１０から請求項１２の何れか１項に記載の収納容器。
【請求項１４】
前記波長選択偏光部は、光を透過する開口部又は光を遮断する遮光部を有する、請求項１０から請求項１３の何れか１項に記載の収納容器。
【請求項１５】
前記透過偏光軸変換部は、前記第１透明電極及び前記第２透明電極の少なくとも一方に開口部を有する、請求項１０から請求項１４の何れか１項に記載の収納容器。
【請求項１６】
前記調光部に文字及び／又は図形が表示される、請求項１４又は１５に記載の収納容器。
【請求項１７】
前記外装部は直方体の外形を有し、前記調光部が一つ又は複数の面に設けられている、請求項１０から請求項１６の何れか１項に記載の収納容器。
【請求項１８】
前記外装部の一部に曲面を有し、前記調光部は前記曲面に配置されている、請求項１０から請求項１６の何れか１項に記載の収納容器。
【請求項１９】
前記外装部は複数の調光部を含み、前記複数の調光部のそれぞれは、前記反射モードのときそれぞれ異なる波長の光を反射する、請求項１０から請求項１８の何れか１項に記載の収納容器。
【請求項２０】
前記透過モードと前記反射モードとを切り替えるセンサを有する、請求項１０から請求項１９の何れか１項に記載の収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一実施形態は、透過状態と反射状態とに切り替え可能な電気光学素子に関する。本発明の一実施形態は、外装部の視覚的状態を透過状態と反射状態に切り替え可能な収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
物品等を収納する容器類、アタッシュケースやスーツケース等の硬質外装材で形成される鞄等の収納容器又は収納用具は、通常、不透明な部材で形成されるため、外観からでは中身を確認することができない。このような従来の収納容器又は収納用具は、中身を確認するには蓋を開けるなどして内部を視認する必要がある。しかし、収納容器又は収納用具が複数あり探し物がどこにあるか分からない場合には、一つひとつ蓋をあけて確認することは煩雑な作業となる。一方、収納容器又は収納用具の外装を透明な部材で形成することも考えられるが、その場合には常に中身が見えてしまい秘密保持又はプライバシー、あるいは品質管理の面で不都合が生じる場合がある。
【０００３】
ところで、液晶の電気光学効果を利用して透明状態と遮光状体とを切り替え可能な電気光学素子が商品化されており、このような商品の一部は液晶シャッター等と呼ばれている。そこで、収納容器や収納用具の外装に電気光学素子を用い、透明状態と遮光状体とを切り替えるようにすることで、必要なときのみ透明にして中身を確認することは可能であると考えられる。例えば、特許文献１には、液晶の電気光学効果を利用して透明状態と非透明状態とを切り替えることが可能な装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３１８３７４号公報（特許第３４１９７６６号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の電気光学素子は、色彩を与えることができないという問題がある。電気光学素子で形成される遮光状体を散乱（白濁）、吸収（黒色）、又は反射（鏡面）で実現するため、デザイン性に富んだ収納容器及び収納用具を提供することが難しいという問題を有している。本発明の一実施形態は、このような問題を解決することを目的の一つとしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る電気光学素子は、第１基板と第２基板とが対向配置され、第１基板と第２基板との間に第１透明電極と第２透明電極と、第１基板と第２基板との間の液晶層とが配置され、第１面と第１面の反対側の第２面とを有する透過偏光軸変換部と、透過偏光軸変換部の第１面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し第１方向と直交する第２方向に吸収偏光軸を有する吸収型偏光部と、透過偏光軸変換部の第２面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し第２方向に反射偏光軸を有する反射型偏光部と、透過偏光軸変換部と反射型偏光部との間に配置され、第１の方向に偏光された光を透過する透過偏光軸を第１方向に有し、第２の方向に偏光された光のうち、第１波長帯域の光を吸収し第１波長帯域とは異なる第２波長帯域の光を透過する吸収偏光軸を第２方向に有する波長選択偏光部と、反射型偏光部の波長選択偏光部とは反対側に配置された位相制御部とを有する。
【０００７】
本発明の一実施形態に係る収納容器は、内側に空間を形成する外装部を有し、外装部の少なくとも一部は、外光を透過する透過モードと外光を反射する反射モードに切り替え可能な調光部を有し、調光部は、第１基板と第２基板とが対向配置され、第１基板と第２基板との間に第１透明電極と第２透明電極と、第１基板と第２基板との間の液晶層とが配置され、第１面と第１面の反対側の第２面とを有する透過偏光軸変換部と、透過偏光軸変換部の第１面側に配置され、第１方向に透過偏光軸を有し第１方向と直交する第２方向に吸収偏光軸を有する吸収型偏光部と、透過偏光軸変換部の第２面側に配置され、第１の方向に偏光された光を透過する透過偏光軸を第１方向に有し、第２の方向に偏光された光のうち、第１波長帯域の光を吸収し第１波長帯域とは異なる第２波長帯域の光を透過する吸収偏光軸を第２方向に有する波長選択偏光部と、反射型偏光部の波長選択偏光部とは反対側に配置された位相制御部とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が反射モードにある状態を示す。
【図２】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が透明モードにある状態を示す。
【図３】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の視覚的状態を説明する図であり、（Ａ）は反射モードを示し、（Ｂ）は透過モードを示す。
【図４】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が反射モードにある状態を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が透明モードにある状態を示す。
【図６】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の視覚的状態を説明する図であり、（Ａ）は反射モードを示し、（Ｂ）は透過モードを示す。
【図７】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が反射モードにある状態を示す。
【図８】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が透明モードにある状態を示す。
【図９】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の視覚的状態を説明する図であり、（Ａ）は反射モードを示し、（Ｂ）は透過モードを示す。
【図１０】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が反射モードにある状態を示す。
【図１１】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、電気光学素子が透明モードにある状態を示す。
【図１２】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の視覚的状態を説明する図であり、（Ａ）は反射モードを示し、（Ｂ）は透過モードを示す。
【図１３】本発明の一実施形態に係る電気光学素子の構成を示し、表示画面が鏡面モードである場合を示す。
【図１４】本発明の一実施形態に係る本実施形態に係る収納容器の一例を示し、（Ａ）は反射モード、（Ｂ）は透過モードの状態を示す。
【図１５】本発明の一実施形態に係る本実施形態に係る収納容器の一例を示し、（Ａ）は反射モード、（Ｂ）は透過モードの状態を示す。
【図１６】本発明の一実施形態に係る本実施形態に係る収納容器の一例を示し、（Ａ）は反射モード、（Ｂ）は透過モードの状態を示す。
【図１７】本発明の一実施形態に係る本実施形態に係る壁材の一例を示し、（Ａ）は反射モード、（Ｂ）は透過モードの状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面等を参照しながら説明する。但し、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、以下に例示する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。図面は説明をより明確にするため、実際の態様に比べ、各部の幅、厚さ、形状等について模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。また、本明細書と各図において、既出の図に関して前述したものと同様の要素には、同一の符号（又は数字の後にａ、ｂなどを付した符号）を付して、詳細な説明を適宜省略することがある。さらに各要素に対する「第１」、「第２」と付記された文字は、各要素を区別するために用いられる便宜的な標識であり、特段の説明がない限りそれ以上の意味を有さない。
【００１０】
本明細書において、ある部材又は領域が他の部材又は領域の「上に（又は下に）」あるとする場合、特段の限定がない限りこれは他の部材又は領域の直上（又は直下）にある場合のみでなく他の部材又は領域の上方（又は下方）にある場合を含み、すなわち、他の部材又は領域の上方（又は下方）において間に別の構成要素が含まれている場合も含む。なお、以下の説明では、特に断りのない限り、断面視において、例えば後述する視認側、あるいは表示画面が位置する側を「上」又は「上方」といい、「上」又は「上方」から見た面を「上面」又は「上面側」というものとし、その逆を「下」、「下方」、「下面」又は「下面側」というものとする。
【００１１】
以下の説明において、図中にＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸、又はＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向、が示されるとき、便宜的にＹ軸に沿った方向を第１方向、Ｙ軸と直交するＺ軸に沿った方向を第２方向、Ｙ軸及びＺ軸と直交するＸ軸に沿った方向を第３方向というものとする。
【００１２】
なお、電気光学素子とは、電気的なエネルギーで光学的な性質が変化する電気光学物質を含む装置をいうものとし、電気光学物質には液晶、有機エレクトロルミネセンス材料等が含まれるものとする。例えば、電気光学素子には、液晶層を含む装置、有機エレクトロルミネセンス材料を含む装置、電気泳動粒子が分散した分散媒体を有する装置、量子ドットを用いた装置、マイクロＬＥＤを用いた装置等が含まれるものとする。また、電気光学素子には、電気信号で光の反射方向を制御する装置、例えばメカニカルマイクロミラー素子を有する表示装置も含まれるものとする。
【００１３】
第１実施形態：
１−１．電気光学素子の構成
図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る電気光学素子１００ａの構成を示す。図１及び図２は、電気光学素子１００ａの構成を断面構造により模式的に示す。
【００１４】
電気光学素子１００ａは、第１面１０１と、第１面１０１とは反対側の第２面１０２とを有する。ここで、第１面１０１は入射光（外光）が入射する側であり、第２面１０２は入射光（外光）が入射する面に対して裏側に相当する面であるものとする。電気光学素子１００ａは、第１面１０１側から第３方向に沿って、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２（単に位相差板、位相差フィルムともいう）が配置された構成を有する。吸収型偏光部１０４は、所定の方向に吸収偏光軸を有し、当該吸収偏光軸と直交する方向に透過偏光軸を有する。換言すれば、吸収型偏光部１０４の透過偏光軸は、吸収偏光軸に直交する方向に現れる。波長選択偏光部１０８は、所定の方向に、特定波長帯域（第１波長帯域）の光を吸収する吸収偏光軸を有し、当該吸収偏光軸と直交する方向に透過偏光軸を有する。反射型偏光部１１０は、所定の方向に反射偏光軸を有し、当該反射偏光軸と直交する方向に透過偏光軸を有する。図１及び図２は、説明のために各部が間隙を持って配置されているように表示するが、実際には各部が近接し、又は密接して配置される。各部の間隙を透明な粘着剤などの媒体で充填してもよい。当該媒体が充填されることにより、各部における界面反射による光損失を抑制することができる。
【００１５】
吸収型偏光部１０４は、入射光Ｉ１（自然光又は人工の照明光）の第１方向の直線偏光成分（以下、「第１直線偏光成分」ともいう）を透過し、第２方向の直線偏光成分（以下、「第２直線偏光成分」ともいう）を吸収する。なお、第１方向の直線偏光成分とは、第1方向に振動方向を有する直線偏光成分のことである。ここで、吸収型偏光部１０４を透過する光の偏光方向を透過偏光軸という。詳述すれば吸収型偏光部１０４を透過する光の偏光成分のうち、最も強い成分である直線偏光の方向を透過偏光軸という。また、吸収型偏光部１０４に吸収される光の偏光方向を吸収偏光部という。詳述すれば吸収型偏光部１０４に吸収される光が含む偏光成分のうち、最も強い成分である直線偏光の方向を吸収偏光軸という。すなわち、吸収型偏光部１０４は、第１方向に透過偏光軸を有し、第２方向に吸収偏光軸を有する。図１に示すように、吸収型偏光部１０４は、入射光Ｉ１の第１直線偏光成分を透過光として透過し、第２直線偏光成分を吸収し透過させない特性を有する。このような特性を有する吸収型偏光部１０４は、吸収型偏光子を有する偏光板又は偏光フィルムによって実現される。
【００１６】
透過偏光軸変換部１０６は、少なくとも、入射された光の偏光軸を変化させる状態と変化させない状態との、少なくとも２つの状態に制御することが可能とされている。透過偏光軸変換部１０６は、この２つの状態を電気的に制御可能なように構成される。具体的には、透過偏光軸変換部１０６は、一方向に直線偏光された光の偏光方向を９０度回転させる状態と、回転させない状態とに制御される。このような機能を有する透過偏光軸変換部１０６は、例えば、液晶の電気光学効果を利用して実現される。
【００１７】
透過偏光軸変換部１０６は、第１透明電極１２２が設けられた第１基板１１４と、第２透明電極１２４が設けられた第２基板１１６と、液晶分子１２０を含む液晶層１１８とを含む。第１基板１１４と第２基板１１６とは、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４とが間隙を持って対面するように配置される。液晶層１１８は、第１基板１１４と第２基板１１６との間隙に配置される。第１基板１１４及び第２基板１１６は、例えば、ガラス基板、可撓性を有する樹脂基板が用いられる。
【００１８】
透過偏光軸変換部１０６は、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４との間に電位差が与えられることで、液晶分子１２０の配向状態が制御される。図１及び図２に示すように、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４とは電源１２６と接続される。また、電源１２６と、第１透明電極１２２及び第２透明電極１２４との接続状態を制御するスイッチ１２８が設けられる。電源１２６は、交流電圧が出力される電源回路で構成されることが好ましい。なお、図１及び図２では、電源１２６とスイッチ１２８という構成で示すが、同様の機能を集積回路で実現されていてもよい。例えば、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４との間に電位差を与える状態と、電位差を与えない状態とを選択する信号に基づいてスイッチング動作をする集積回路によってスイッチ１２８の機能が実現されていてもよい。
【００１９】
第１透明電極１２２及び第２透明電極１２４は、ＩＴＯ（Indium Thin Oxide）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）等の透明導電膜で形成される。また、図１及び図２には図示されないが、第１透明電極１２２及び第２透明電極１２４の表面には液晶を配向させるための配向膜が形成されていてもよい。
【００２０】
液晶層１１８には、例えば、ツイストネマティック液晶が用いられる。図１に示すように、ツイストネマティック液晶は、電圧が印加されないとき、液晶層１１８の液晶分子１２０は第１基板１１４及びと第２基板１１６の主面に対し、数度のプレチルト角を有しつつ、当該主面に略平行方向に配列し、かつ液晶分子１２０の向き（詳しくは棒状の液晶分子１２０の長軸の向き）が９０度捩れて配向する。すなわち、液晶分子１２０は、電圧が印加されない状態において、第１透明電極１２２から第２透明電極１２４にかけて連続的に一方向に回転しながら９０度捩れて配向する。液晶分子１２０としてはポジ型の液晶材料が用いられ、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４との間に電圧が印加されると、図２に示すように、液晶分子１２０は電界が作用する方向（すなわち第１基板１１４及び第２基板１１６の主面に略垂直方向な方向）に配向が制御される。
【００２１】
透過偏光軸変換部１０６は、第１方向に直線偏光された入射光を、第２方向に直線偏光された光に変換する第１モードと、第１方向に直線偏光された入射光を、第１方向に直線偏光された状態のまま通過する第２モードと、の２つのモードで動作する。図１は透過偏光軸変換部１０６が第１モードである場合を示す。第１モードでは、液晶層１１８の液晶分子１２０が第１基板１１４及び第２基板１１６の主面に対し略平行に配列し、かつ９０度捩れて配向する状態にある。この状態にある液晶層１１８に直線偏光された光が入射すると偏光軸が回転する。例えば、液晶層１１８に入射した第１直線偏光成分は、第２直線偏光成分に変換されて出射される。
【００２２】
一方、図２は透過偏光軸変換部１０６が第２モードである場合を示す。第２モードでは、液晶層１１８に電圧を印加することで、液晶分子１２０の大部分が、第１基板１１４及び第２基板１１６の主面に略垂直方向に配向している。第２モードにおいて液晶層１１８に第１直線偏光成分の光が入射すると、液晶層１１８を通過する光の偏光状態は変化せず、第１直線偏光成分の光がそのまま通過する。このように、透過偏光軸変換部１０６は、直線偏光された入射光が透過する際に、その偏光の方向を実質的に９０度変化させる第１モードと、偏光方向を変化させない第２モードとを有する。透過偏光軸変換部１０６は、第１モードと第２モードの切り替えを電気的な制御により行うことができる。なお、透過偏光軸変換部１０６は電圧の制御により第１モードと第２モードの中間の偏光状態を実現することができる。すなわち液晶層１０６に印加する電圧を第１モードの電圧と第２モードの電圧の間の電圧にすることで第１モードと第２モードの中間の偏光状態を実現することができる。
【００２３】
なお、液晶層１１８は、ツイストネマティック液晶に限定されるものではない。例えば、液晶層１１８に、ネガ型の液晶分子を有し、第１基板１１４及び第２基板１１６の主面の略垂直方向に初期配向している液晶を用いてもよい。あるいは、液晶層１１８に、第１基板１１４及び第２基板１１６の主面の略平行方向にホモジニアス配向している液晶を用いてもよい。ホモジニアス配向している液晶を用いる場合は、透過偏光軸変換部１０６に、当該主面に平行な横方向の電界で液晶分子を駆動するインプレーンスイッチング（ＩＰＳ）、又はフリンジ電界で液晶分子１２０を駆動するフリンジフィールドスイッチング（ＦＦＳ）の構成が採用されてもよい。ＩＰＳやＦＦＳを適用する場合は、第１基板１１４及び第２基板１１６の一方に、第１透明電極１２２の代わりとなる櫛歯状の電極が設けられ、第２透明電極１２４の代わりとなる櫛歯状の電極が設けられてもよい。又は、第１基板１１４及び第２基板１１６の一方の基板に、第１透明電極１２２の代わりとなる櫛歯状の電極を設け、第２透明電極１２４の代わりとなる櫛歯状の電極を設け、双方の電極の間に絶縁層が設けられる構造が採用されてもよい。
【００２４】
波長選択偏光部１０８は、第１方向に透過偏光軸が配置され、第２方向に吸収偏光軸が配置される。別言すれば、波長選択偏光部１０８は、透過偏光軸が吸収型偏光部１０４の透過偏光軸と平行に配置され、吸収偏光軸が吸収型偏光部１０４の吸収偏光軸と平行に配置される。波長選択偏光部１０８は、入射光のうち、第１直線偏光成分を透過し、第２直線偏光成分のうち、特定波長帯域（第１波長帯域）の可視光を吸収し、定波長帯域以外の（特定波長帯域とは異なる第２波長帯域の）可視光を透過する。すなわち、波長選択偏光部１０８は、透過偏光軸変換部１０６を通過した光が第１直線偏光成分である場合には透過させ、第２直線偏光成分である場合には特定波長帯域の可視光を吸収し、特定波長帯域以外の可視光を透過する。
【００２５】
波長選択偏光部１０８は偏光板の一種であり、吸収偏光軸が特定波長帯域の可視光を吸収し、特定波長帯域以外の帯域の可視光を透過する特性を有する。例えば、波長選択偏光部１０８は、第１直線偏光成分の可視光に対しては透明であり、第２直線偏光成分の可視光に対しては赤色帯域以外の光を吸収し、赤色帯域の光を透過する。このような特性を有する波長選択偏光部１０８は、特定波長帯域の光を吸収する吸収偏光子を用いて実現される。
【００２６】
なお、本明細書において「特定波長帯域の光」とは、連続する所定の波長帯域を特定波長帯域とする光の他、離間する複数の波長帯域を特定波長帯域とする光、単一波長特定波長帯域とする光も含むものとする。上述の波長選択偏光部１０８では、波長６１０〜７８０ｎｍの赤色帯域以外の、波長６１０未満の波長帯域と７８０ｎｍより大きい波長帯域との離間する２つの波長帯域を特定波長帯域としている。
【００２７】
反射型偏光部１1０は、入射光のうち第１直線偏光成分を透過し、第２直線偏光成分を反射する。ここで、反射型偏光部１１０において反射される光の偏光成分のうち、最も強い成分である直線偏光の方向を反射偏光軸という。また、当該反射偏光軸に直交する方向を透過偏光軸という。反射型偏光部１１０は、第１方向に透過偏光軸を有し、第２方向に反射偏光軸を有する。このような偏光特性を有する反射型偏光部１１０は、例えば、金属ナノワイヤを用いたワイヤグリッド偏光子を有する偏光板、又は高分子フィルムの積層体からなる偏光フィルム、又はコレステリック液晶層と１／４波長板との組合せた構成、によって実現される。ワイヤグリッド偏光子を有する偏光板は、例えば、ワイヤグリッドで形成される偏光子と、偏光子を支持する基材と、保護フィルムを含んで構成される。高分子フィルムの積層体からなる偏光フィルムには、例えば、互いに異なる複屈折を有する複屈折性高分子フィルムを交互に複数積層した構造からなる複屈折反射型偏光フィルムを用いることができる。
【００２８】
位相制御部１１２は、位相差板又は位相差フィルムともいう。位相制御部１１２は、位相差板又は位相差フィルムを含む積層体でもよい。当該位相差板、当該位相差フィルムとして、例えば１／４波長板や１／２波長板が用いられる。位相制御部１１２は、入射する直線偏光の偏光状態を、例えば円偏光や楕円偏光などへ変化させて出射するように、遅相軸が反射型偏光部１１０の反射偏光軸に対して、所定の角度をなして配置されていることが好ましい。位相制御部１１２は、入射する直線偏光の偏光状態を、波長毎に異なる偏光状態が、例えば波長毎に異なる楕円偏光が、混合した光の状態に変化させて出射するように配置してもよい。位相制御部１１２が１／４波長板であるときは、遅相軸が反射型偏光部１１０の反射偏光軸に対して４５度の角度に配置されていることが好ましい。さらに、位相制御部１１２は、位相差（リタデーション：Δｎｄ）が可視光の波長以上、すなわち、７８０ｎｍ以上であることが好ましい。なお、Δｎは、位相制御部１１２の第１方向（遅相軸）の屈折率と第２方向（進相軸）の屈折率の差であり、ｄは位相制御部１１２の厚みである。上記第１方向と上記第２方向とは、位相制御部１１２の面内方向（位相制御部１１２の主面上、且つ主面に平行な方向)である。位相制御部１１２は、面内方向の屈折率が第１方向と第２の方向とで異なると共に、第１方向（遅相軸）の屈折率と第２方向（進相軸）の屈折率と位相制御部１１２の厚み方向の屈折率とが異なる２軸性を有していてもよい。
【００２９】
このような位相制御部１１２を設けることで、反射型偏光部１１０を通過した光の偏光状態を直線偏光から変化させ、波長毎に異なる偏光状態が混合した状態にすることができる。すなわち、位相制御部１１２は、直線偏光の光を偏光状態がランダムで、直線偏光よりも自然光に近付けた光に変化させることができる。
【００３０】
本実施形態に係る電気光学素子１００ａは、透過偏光軸変換部１０６の一方の側（第１面１０１側）に吸収型偏光部１０４が配置され、他方（第２面１０２側）に波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、及び位相制御部１１２が配置された構成を有する。吸収型偏光部１０４、波長選択偏光部１０８、及び反射型偏光部１１０は、それぞれの透過偏光軸が平行に配置される。吸収型偏光部１０４と波長選択偏光部１０８の吸収偏光部、及び反射型偏光部１１０の反射偏光軸は平行に配置される。そして次節で説明するように、電気光学素子１００ａは、吸収型偏光部１０４、波長選択偏光部１０８、及び反射型偏光部１１０が有する偏光軸の組み合わせと、透過偏光軸変換部１０６に設けられた液晶層１１８の電気光学効果（光が液晶層を通過する際に発生する効果であり、ここでは偏光軸が回転することを含む、偏光状態の変化による効果）により、特定波長帯域の光を反射する反射モードと、可視光帯域の光を透過する透過モードとの２つのモードを有する。
【００３１】
１−２．電気光学素子の動作
図１及び図２を参照して、本実施形態に係る電気光学素子１００ａの動作について説明する。なお、図１は、第１面１０１側から入射した入射光（自然光及び／又は人工の照明光であって、光のスペクトルが可視光帯域わたって広く分布している光）のうち、特定波長帯域の光が反射光として再び第１面１０１から出射される状態（以下、「反射モード」ともいう）を示し、図２は、第１面側から入射した入射光（自然光及び／又は人工の照明光であって白色光又はそれに準ずる光）が、そのまま透過する状態（以下、「透過モード」ともいう）を示す。
【００３２】
１−２−１．反射モード
図１に示すように、電気光学素子１００ａは、第１面１０１側（視認側）から吸収型偏光部１０４に入射した入射光Ｉ１は、吸収偏光軸に平行な第２直線偏光成分が吸収され、透過偏光軸に平行な第１直線偏光成分が透過する。透過偏光軸変換部１０６は、スイッチ１２８がオフであり電源１２６から電圧が印加されない状態にある。この状態で液晶分子１２０は、第１基板１１４及び第２基板１１６に略平行に配列し、第１透明電極１２２から第２透明電極１２４にかけて９０度捩れた状態に配向している。すなわち、透過偏光軸変換部１０６は第１モードの状態にあり、第１方向に直線偏光されている入射光は、第２方向に直線偏光された光に変換される。
【００３３】
透過偏光軸変換部１０６を通過した光は、直線偏光の方向が波長選択偏光部１０８の吸収偏光軸と偏光方向が平行であるため、特定波長帯域の光の第２直線偏光成分は吸収し、それ以外の帯域の光の第２直線偏光成分は透過する。波長選択偏光部１０８を透過した当該第２直線偏光成分の光は、反射型偏光部１１０の反射偏光軸と偏光方向が平行であるため、反射型偏光部１１０で反射される。反射型偏光部１１０で反射された当該第２直線偏光成分の光は、波長選択偏光部１０８を再び透過し、透過偏光軸変換部１０６に入射する。
【００３４】
透過偏光軸変換部１０６に入射した特定波長帯域の第２直線偏光成分の反射光は、液晶層１１８を通過することにより偏光方向が９０度回転し、第１直線偏光成分に変換される。第１直線偏光成分とされた反射光は、吸収型偏光部１０４の透過偏光軸と偏光方向が平行であるため、吸収型偏光部１０４を透過し、第１面１０１から反射光Ｒ１として出射される。このように電気光学素子１００ａは、反射モードにおいて、第１面１０１側から入射した入射光Ｉ１が直線偏光されて反射型偏光部１１０で反射され、反射光Ｒ１として第１面１０１側に出射される際に、波長選択偏光部１０８の作用により特定波長帯域以外の波長の光に調光される。
【００３５】
なお、反射モードにおいて、第２面１０２側から電気光学素子１００ａに入射した入射光Ｉ２は、反射型偏光部１１０及び波長選択偏光部１０８によって反射や吸収されない第１直線偏光成分が透過偏光軸変換部１０６に入射する。透過偏光軸変換部１０６では、偏光軸が９０度回転するので、吸収型偏光部１０４には第２直線偏光成分が入射する。吸収型偏光部１０４は第２方向に吸収偏光軸が配置されているため、入射光Ｉ２の第２直線偏光成分は吸収される。したがって、入射光Ｉ２は電気光学素子１００ａを透過することができない状態となる。
【００３６】
図３（Ａ）は、反射モードにおける電気光学素子１００ａを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。反射モードでは、入射光Ｉ１の所定の波長成分が波長選択偏光部１０８を透過し、当該透過した光が反射型偏光部１１０で反射して、反射光Ｒ１が第１面１０１から出射される。第１面１０１の側から電気光学素子１００ａを観察する観察者は、波長選択偏光部１０８を透過する波長の光に調光された反射光Ｒ１を視認することができる。すなわち、観察者は、電気光学素子１００ａの第１面１０１が特定の色に調光された状態を視認することができる。一方、観察者は、電気光学素子１００ａの背面側（第２面１０２側）にある物品９００を、第１面１０１を通して視認することができない。
【００３７】
反射モードでは、波長選択偏光部１０８の吸収偏光軸の吸収特性を適宜選択することにより、様々な色彩の光を反射光Ｒ１として第１面１０１から出射させることができる。例えば、波長選択偏光部１０８の吸収偏光軸が赤色帯域の光を透過する特性を有する場合には、赤色帯域の光が反射光として出射され、吸収偏光軸が緑色帯域の光を透過する特性を有する場合には緑色帯域の光が反射光として出射され、吸収偏光軸が青色帯域の光を透過する特性を有する場合には青色帯域の光が反射光として出射される。
【００３８】
１−２−２．透過モード
図２に示すように、透過モードでは、第１面１０１側から吸収型偏光部１０４に入射した入射光Ｉ１は、第１直線偏光成分が透過する。透過偏光軸変換部１０６は、スイッチ１２８がオンであり、電源１２６から第１透明電極１２２と第２透明電極１２４とに液晶分子１２０の配向を変化させる大きさの電圧が印加される。液晶分子１２０は、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４とで形成される電界に平行な方向に配向する。スイッチ１２８がオンになることにより、透過偏光軸変換部１０６は第２モードとなり、入射光Ｉ１の第１直線偏光成分は偏光方向が変化しないまま透過偏光軸変換部１０６を通過する。
【００３９】
波長選択偏光部１０８と反射型偏光部１１０の透過偏光軸は第１方向と平行に配置されている。透過偏光軸変換部１０６を通過した第１直線偏光成分は、波長選択偏光部１０８と反射型偏光部１１０を透過し、位相制御部１１２に入射する。入射光の第１直線偏光成分は、位相制御部１１２を通過するとき偏光状態が変化する。例えば、入射光Ｉ１の第１直線偏光成分の偏光状態は、波長毎に異なる状態の楕円偏光が混在する状態に変化する。このように、電気光学素子１００ａは透過モードにおいて、第１面１０１側から入射した入射光Ｉ１を直線偏光に偏光した後、位相制御部１１２を透過することにより、自然光に近い状態（直線偏光を解消した状態）にして第２面１０２側から出射することができる。
【００４０】
なお、電気光学素子１００ａの第２面１０２側に光を反射する物品が存在する場合、当該物品からの反射光は電気光学素子１００ａの第２面１０２側から再び入射する。電気光学素子１００ａは、反射型偏光部１１０、波長選択偏光部１０８、及び吸収型偏光部１０４の透過偏光軸はいずれも第１方向と平行な方向に配置されている。そのため、物品からの反射光Ｒ２は、第１直線偏光成分が透過して第１面１０１から透過光Ｔ２として出射される。
【００４１】
図３（Ｂ）は、透過モードにおける電気光学素子１００ａを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。透過モードにおいて電気光学素子１００ａは、入射光Ｉ１に対し透過光Ｔ１が得られ、第２面１０２側から入射する反射光Ｒ２は第１面１０１側から透過光Ｔ２として出射されるので、観察者は、第１面１０１側から電気光学素子１００ａの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。
【００４２】
本実施形態によれば、透過偏光軸変換部１０６によって、透過偏光軸変換部１０６を透過する光の偏光方向や偏光状態を制御することで、電気光学素子１００ａを反射モードと透過モードとの２つのモードに切り替えることができる。透過モードにおいては、第２面１０２側に位相制御部１１２が設けられていることにより、電気光学素子１００ａの第１面側から入射して第２面側から出射される光の直線偏光状態が緩和、解消され、より自然光に近い状態の光となる。それにより、電気光学素子１００ａを透過した自然光に近い状態の光が、第２面１０２側に存在する物品へ到達する。したがって、当該物品をより自然に近い状態で、電気光学素子１００ａを介して視認することができるようになる。また、電気光学素子１００ａは、反射モードのとき、波長選択偏光部１０８を透過する波長帯域の光に調光され、反射型偏光部１１０の作用により調光された光を第１面１０１側に反射することができる。これにより、電気光学素子１００ａは、入射光を反射すると共に第１面１０１を演色することができる。
【００４３】
第２実施形態：
２−１．電気光学素子の構成
本発明の一実施形態に係る電気光学素子１００ｂの構成を、図４を参照して説明する。以下の説明においては、第１実施形態と相違する部分を中心に説明する。
【００４４】
電気光学素子１００ｂは、第１面１０１側から第３方向に沿って、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２が配列された構成を有する。吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２は第１実施形態と同じ構成及び機能を有する。
【００４５】
波長選択偏光部１０８は、入射光Ｉ１の第1直線偏光成分及び第２直線偏光成分を透過する開口部１３０を有する。開口部１３０は、波長選択偏光部１０８の中で偏光子が設けられない領域となる。具体的には、開口部１３０は、波長選択偏光部１０８の中で偏光子のみが設けられない領域、すなわち偏光機能を有さない領域によって実現される。また、開口部１３０は、波長選択偏光部１０８の中で、基材、偏光子及び保護フィルムを貫通する貫通孔によっても実現される。開口部１３０は、少なくとも、吸収偏光軸を有さない領域となるので、光が波長に依存せず通過する領域となる。
【００４６】
波長選択偏光部１０８において、開口部１３０の大きさ、形状、範囲は任意に設定することができる。また、波長選択偏光部１０８には、開口部１３０が複数個設けられていてもよい。例えば、波長選択偏光部１０８において、開口部１３０は、特定の文字、記号、図形、模様等を表す形状を有していてもよい。また、開口部１３０は、波長選択偏光部１０８の面内に形成されてもよいし、端部の一部が欠損するように、欠損部として設けられてもよい。いずれにしても、波長選択偏光部１０８は、第１方向に直線偏光された光を透過し、第２方向に直線偏光された光のうち特定波長帯域の光を吸収し、特定波長帯域以外の光を透過する波長選択偏光領域と、第１直線偏光成分及び第２直線偏光成分の光を透過する透過領域との２つの領域を含んでいる。
【００４７】
電気光学素子１００ｂにおいて、吸収型偏光部１０４の透過偏光軸及び吸収偏光軸、波長選択偏光部１０８の透過偏光軸及び吸収偏光軸、反射型偏光部１１０の透過偏光軸と吸収偏光軸の配置は第１実施形態と同様である。電気光学素子１００ｂは、波長選択偏光部１０８に開口部１３０が設けられることにより、第１面１０１から入射する入射光Ｉ１に対し、反射光の特性が異なる領域を有する。すなわち、電気光学素子１１０ｂは、第１面１０１から入射した入射光Ｉ１の第２直線偏光成分が波長選択偏光部１０８を通過して反射型偏光部１１０で反射され、反射光Ｒ１として第１面１０１から出射される領域と、入射光Ｉ１の第２直線偏光成分が波長選択偏光部１０８を通過しないで、反射型偏光部１１０で反射され、反射光Ｒ３として出射される領域とを有する。
【００４８】
２−２．電気光学素子の動作
図４及び図５を参照して、本実施形態に係る電気光学素子１００ｂの動作について説明する。図４は電気光学素子１００ｂが反射モードである場合を示し、図５は電気光学素子１００ｂが透過モードである場合を示す。
【００４９】
２−２−１．反射モード
図４に示すように、電気光学素子１００ｂの第１面１０１（視認側）から入射する入射光Ｉ１に対し、反射型偏光部１１０で反射され第１面１０１から出射される反射光は、少なくとも２種類が存在する。波長選択偏光部１０８の開口部１３０が設けられていない領域に入射する入射光Ｉ１の第２直線偏光成分は、第１実施形態に示す場合と同様に反射型偏光部１１０で反射され、最終的には第１面１０１から反射光Ｒ１として出射される。反射光Ｒ１は特定波長帯域以外の波長帯域の光となっている。一方、波長選択偏光部１０８の開口部１３０が設けられる領域に入射する入射光Ｉ１の第２直線偏光成分は、光のスペクトルが変化しないまま反射型偏光部１１０で反射される。したがって、反射光Ｒ３のスペクトルは、反射光Ｒ１と異なっている。例えば、入射光Ｉ１が白色光である場合、反射光Ｒ３は波長選択偏光部１０８における特定波長帯域の吸収ロスがない光、すなわち白色光となる。
【００５０】
なお、反射モードにおいて、第２面１０２側から電気光学素子１００ｂに入射した入射光Ｉ２は、反射型偏光部１１０の透過偏光軸に平行な第１直線偏光成分が開口部１３０の領域を含めて波長選択偏光部１０８を透過することとなるので、第１実施形態と同様に第１面１０１側へ光が出射されない状態となる。
【００５１】
図６（Ａ）は、反射モードにおける電気光学素子１００ｂを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。反射モードでは、入射光Ｉ１が波長選択偏光部１０８で特定波長帯域以外の波長帯域の光に調光され、調光された光が反射型偏光部１１０で反射して、反射光Ｒ１が第１面１０１から出射される。また、波長選択偏光部１０８において開口部１３０が設けられた領域では、入射光Ｉ１のスペクトルと同じスペクトルを有する反射光Ｒ３が第１面１０１から出射される。したがって、電気光学素子１００ｂを観察する観察者は、第１面１０１に反射光の色彩が異なる領域を視認することができる。例えば、観察者は、入射光Ｉ１が白色光である場合、波長選択偏光部１０８によって波長選択された特定波長帯域以外の波長帯域の有色の反射光Ｒ１と、入射光Ｉ１と同じスペクトルを有する反射光Ｒ３とを視認することができる。なお、観察者は、電気光学素子１００ｂの背面側（第２面１０２側）にある物品９００を、第１面１０１を通して視認することができない。
【００５２】
反射モードでは、波長選択偏光部１０８の吸収偏光軸の特性を適宜選択することにより、様々な色彩の光を反射光Ｒ１として、第１面１０１から出射させることができる。また、波長選択偏光部１０８に設けられた開口部１３０の形状が、文字、記号、図形、模様等を表すとき、観察者は反射光のスペクトルの違いにより開口部１３０の形状によって表される文字、記号、図形、模様等を視認することができる。
【００５３】
２−２−２．透過モード
図５に示すように、透過モードでは、第１面１０１（視認側）から入射した入射光Ｉ１の第１直線偏光成分は、波長選択偏光部１０８を透過する領域と、波長選択偏光部１０８の開口部１３０を通過する領域の、少なくとも２つの経路を有する。しかし、透過偏光軸変換部１０６が第２モードであるため、入射光Ｉ１の第１直線偏光成分は、開口部１３０の有無にかかわらず波長選択偏光部１０８を透過し、第１実施形態における場合と同様に入射光Ｉ１に対し透過光Ｔ１が発生することとなる。
【００５４】
電気光学素子１００ｂの第２面１０２側に光を反射する物品が存在する場合も第１実施形態と同様であり、反射型偏光部１１０、波長選択偏光部１０８、及び吸収型偏光部１０４の透過偏光軸は平行に配置されているため、物品からの反射光Ｒ２のうち第１直線偏光成分が透過光Ｔ２として第１面１０１から出射される。
【００５５】
図６（Ｂ）は、透過モードにおける電気光学素子１００ｂを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。透過モードにおいて電気光学素子１００ｂは、入射光Ｉ１に対し透過光Ｔ１が得られ、第２面１０２側から入射した反射光Ｒ２は、第１面１０１側から透過光Ｔ２として出射されるので、観察者は、第１面１０１側から電気光学素子１００ａの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。また、開口部１３０が設けられた領域においても、物品９００からの反射光Ｒ２が、第１面１０１側から透過光Ｔ２として出射されるので、観察者は物品９００を視認することができる。別言すれば、観察者は第１面１０１側から開口部１３０の形状を視認できない状態、又はほとんど視認できない状態となる。すなわち、透過モードにおいては、開口部１３０によって文字、記号、図形、模様等が表わされていても、観察者は視認できない状態、又はほとんど視認できない状態となる。
【００５６】
本実施形態によれば、透過偏光軸変換部１０６によって、透過偏光軸変換部１０６を透過する光の偏光方向を制御することで、電気光学素子１００ｂを反射モードと透過モードとの２つのモードに切り替えることができる。電気光学素子１００ｂは反射モードにおいて、波長選択偏光部１０８に開口部１３０が設けられていることにより、入射光のうち、波長選択偏光部１０８を通過した特定波長帯域以外の波長帯域の光の第２直線偏光成分と、開口部１３０を通過した入射光Ｉ１の第２直線偏光成分とを反射型偏光部１１０の反射光とすることができる。これにより、電気光学素子１００ｂは反射モードにおいて、第２面１０２に色彩の異なる領域を設けることができる。すなわち、電気光学素子１００ｂは、反射モードのとき開口部１３０によって第１面１０１に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。
【００５７】
透過モードにおいては、第１実施形態と同様に、電気光学素子１００ｂの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。透過モードでは、開口部１３０によって形成される文字、記号、図形、模様等が第１面１０１に表示されない状態、又はほとんど表示されない状態となるため、物品９００の視認性に影響を与えないようにすることができる。別言すれば、電気光学素子１００ｂは、第１面１０１の反射光を演色し、かつ文字、記号、図形、模様等を表示する状態と、第１面１０１を透明状態とし、かつ文字、記号、図形、模様等を表示させない状態との２つの状態をととることができる。
【００５８】
第３実施形態：
３−１．電気光学素子の構成
本発明の一実施形態に係る電気光学素子１００ｃの構成を、図７を参照して説明する。以下の説明においては、第１実施形態と相違する部分を中心に説明する。
【００５９】
電気光学素子１００ｃは、第１面１０１側から第３方向に沿って、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２が配列された構成を有する。吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２は第１実施形態と同じ構成及び機能を有する。
【００６０】
波長選択偏光部１０８は、遮光部１３２を有する。遮光部１３２は、入射する光の第１直線偏光成分及び第２直線偏光成分のいずれも遮光する。遮光部１３２は、波長選択偏光部１０８の透過偏光軸変換部１０６側の面、又は反射型偏光部１１０側の面に設けられる。遮光部１３２は、光を吸収する材料又は反射率が低く光をほとんど透過させない材料で形成される。遮光部１３２は、例えば、黒色の顔料又は染料を含む樹脂材料によって形成される。また、遮光部１３２は、例えば、チタン（Ｔｉ）、ニッケル（Ｎｉ）、クロム（Ｃｒ）など、アルミニウム（Ａｌ）に比べて反射率の低い金属材料を用いて形成される。遮光部１３２は、波長選択偏光部１０８の表面に薄膜として一体に形成されていてもよいし、波長選択偏光部１０８の表面に板状部材又はフィルム状部材を用いて形成されたものが付設されていてもよい。
【００６１】
波長選択偏光部１０８において、遮光部１３２の大きさ、形状、範囲は任意に設定することができる。また、波長選択偏光部１０８は、遮光部１３２が複数箇所に分割して設けられていてもよい。例えば、波長選択偏光部１０８において、遮光部１３２は、特定の文字、記号、図形、模様等を表す形状を有していてもよい。本実施形態において波長選択偏光部１０８は、入射光の第１直線偏光成分を透過し、第２直線偏光成分の光のうち、特定波長帯域の光を吸収し、特定波長帯域以外の光を透過する波長選択偏光領域と、第１直線偏光成分及び第２直線偏光成分の光を遮光する遮光領域との２つの領域を含んでいる。
【００６２】
電気光学素子１００ｃは、吸収型偏光部１０４の透過偏光軸及び吸収偏光軸、波長選択偏光部１０８の透過偏光軸及び吸収偏光軸、反射型偏光部１１０の透過偏光軸と反射偏光軸の配置は第１実施形態と同様である。電気光学素子１００ｃは、波長選択偏光部１０８に遮光部１３２が設けられていることにより、第１面１０１から入射する入射光の反射特性が異なる領域を有する。すなわち、電気光学素子１１０ｃは、入射光が波長選択偏光部１０８を通過して、反射型偏光部１１０の反射光として出射される領域と、入射光が遮光部１３２で遮光され反射光として出射されない領域とを有する。
【００６３】
なお、図７は遮光部１３２が波長選択偏光部１０８に設けられる態様を示すが、本実施形態はこの態様に限定されない。吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、反射型偏光部１１０のいずれかの部材に遮光部１３２が設けられていても同様の効果を奏することができる。
【００６４】
３−２．電気光学素子の動作
図７及び図８を参照して、本実施形態に係る電気光学素子１００ｃの動作について説明する。図７は電気光学素子１００ｃが反射モードである場合を示し、図８は電気光学素子１００ｃが透過モードである場合を示す。
【００６５】
３−２−１．反射モード
図７に示すように、電気光学素子１００ｃは、第１面１０１（視認側）から入射する入射光Ｉ１に対し、反射型偏光部１１０で反射され第１面１０１から反射光Ｒ１が出射される領域と、反射光が出射されない領域との、少なくとも２つの領域を有する。波長選択偏光部１０８の遮光部１３２が設けられていない領域に入射する入射光Ｉ１は、第１実施形態に示す場合と同様に、第１面１０１から反射光Ｒ１が出射される。反射光Ｒ１は特定波長帯域以外の波長帯域の光である。一方、波長選択偏光部１０８の遮光部１３２の領域に入射する入射光Ｉ１は、遮光部１３２により遮光される。そのため、遮光部１３２が設けられる領域では、反射型偏光部１１０が設けられていても、第１面１０１に出射される反射光が生じない領域となる。
【００６６】
図９（Ａ）は、反射モードにおける電気光学素子１００ｃを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。反射モードでは、入射光Ｉ１が波長選択偏光部１０８で特定波長帯域以外の波長帯域の光に調光され、調光された光が反射型偏光部１１０で反射して、反射光Ｒ１が第１面１０１側から出射される。また、波長選択偏光部１０８において遮光部１３２が設けられた領域では、入射光Ｉ１が反射しないので反射光Ｒ１が出射されない領域となる。したがって、電気光学素子１００ｃを観察する観察者は、第１面１０１に遮光部１３２の形状に対応する低反射（黒色）の領域を視認することができる。すなわち観察者は、波長選択偏光部１０８によって波長選択された特定波長帯域以外の波長帯域の有色の領域と、遮光部１３２の形状に基づく低反射（黒色）の領域を視認することができる。なお、観察者は、第１実施形態と同様に、電気光学素子１００ｃの背面側（第２面１０２側）にある物品９００を、第１面１０１を通してほとんど視認することができない。
【００６７】
反射モードでは、波長選択偏光部１０８の吸収偏光軸の特性を適宜選択することにより、様々な色彩の光を反射光Ｒ１として、第１面１０１から出射させることができる。また、波長選択偏光部１０８に設けられた遮光部１３２の形状が、文字、記号、図形、模様等を表すとき、観察者は遮光部１３２の形状によって表される文字、記号、図形、模様等を視認することができる。
【００６８】
３−２−２．透過モード
図８に示すように、透過モードでは、第１面１０１（視認側）から入射する入射光Ｉ１は、波長選択偏光部１０８を透過する領域と、遮光部１３２で遮光される領域との、少なくとも２つの領域を有する。波長選択偏光部１０８を透過する領域では、第１実施形態における場合と同様に入射光Ｉ１は電気光学素子１００ｃを透過する透過光Ｔ１となる。一方、遮光部１３２の領域では透過光が発生しない領域となる。
【００６９】
電気光学素子１００ｃの第２面１０２側に光を反射する物品が存在する場合、反射型偏光部１１０、波長選択偏光部１０８、及び吸収型偏光部１０４の透過偏光軸は平行に配置されているため、物品からの反射光Ｒ２のうち第１直線偏光成分が透過光Ｔ２として第１面１０１から出射される。しかし、遮光部１３２が設けられた領域は光が透過しないため、第１面１０１から出射される透過光Ｔ２は発生しない領域となる。
【００７０】
図９（Ｂ）は、透過モードにおける電気光学素子１００ｃを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。透過モードにおいて電気光学素子１００ｃは、入射光Ｉ１に対し透過光Ｔ１が得られる。また、第２面１０２側から入射した反射光Ｒ２は、透過光Ｔ２として第１面１０１側から出射される。したがって、観察者は、第１面１０１側から電気光学素子１００ｃの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。一方、遮光部１３２が設けられた領域は透過光Ｔ１が発生しない。さらに、遮光部１３２が設けられた領域では、第２面１０２側から入射する光（図８に示す反射光Ｒ２）が遮光部１３２で遮られ、透過光Ｔ２が発生しない。したがって、観察者は、遮光部１３２が物品９００と重なる部分では、第１面１０１側から物品９００を視認することができない。透過モードにおいても、遮光部１３２の形状が、文字、記号、図形、模様等を表すとき、観察者は遮光部１３２の形状によって表される文字、記号、図形、模様等を視認することができる。
【００７１】
本実施形態によれば、透過偏光軸変換部１０６によって、透過偏光軸変換部１０６を透過する光の偏光方向を制御することで、電気光学素子１００ｃを反射モードと透過モードとの２つのモードに切り替えることができる。電気光学素子１００ｃは、反射モードにおいて、第１面１０１に特定波長帯域以外の波長帯域の光を反射させ演色することができ、透過モードにおいては、第１実施形態と同様に、電気光学素子１００ｃの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。また、電気光学素子１００ｃは、波長選択偏光部１０８に遮光部１３２が設けられていることにより、透過モード及び反射モードの双方のモードにおいて観察者に遮光部１３２によって表される文字、記号、図形、模様等を表示することができる。
【００７２】
第４実施形態：
４−１．電気光学素子の構成
本発明の一実施形態に係る電気光学素子１００ｄの構成を、図１０及び図１１を参照して説明する。以下の説明においては、第１実施形態と相違する部分を中心に説明する。
【００７３】
電気光学素子１００ｄは、第１面１０１側から第３方向に沿って、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２が配列された構成を有する。吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、反射型偏光部１１０、位相制御部１１２は第１実施形態と同じ構成及び機能を有する。
【００７４】
透過偏光軸変換部１０６は、第１透明電極１２２が設けられた第１基板１１４、第２透明電極１２４が設けられた第２基板１１６、及び液晶層１１８を含んで構成される。第２透明電極１２４は、実質的に導電性を有さない領域を形成する開口部１３４を有する。
【００７５】
透過偏光軸変換部１０６に設けられる開口部１３４の大きさ、形状、範囲は任意に設定することができる。開口部１３４は、透過偏光軸変換部１０６に複数個設けられていてもよい。第２透明電極１２４に設けられる開口部１３４は、特定の文字、記号、図形、模様等を表す形状を有していてもよい。また、開口部１３４は、第２基板１１６（又は第１基板１１４）の内側領域に設けられていてもよいし、第２基板１１６（又は第１基板１１４）の端部から内側の領域にかけて広がる形態を有していてもよい。なお、開口部１３４は第１透明電極１２２の側に設けられていてもよいし、第１透明電極１２２及び第２透明電極１２４の双方に設けられていてもよい。
【００７６】
図１１に示すように透過偏光軸変換部１０６は、スイッチ１２８がオンになると、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４とに挟まれた領域の液晶分子１２０の配向が変化する。しかし、開口部１３４が設けられた領域では、電場が作用しないので液晶分子１２０の配向は変化しない。したがって、透過偏光軸変換部１０６は、第１透明電極１２２と第２透明電極１２４とに電圧印加の有無により液晶層１１８の液晶分子１２０の配向が変化する領域と、液晶分子１２０の配向が変化しない領域とを含む。すなわち、電気光学素子１００ｄは、透過偏光軸変換部１０６に開口部１３４が設けられていることにより、第１モードであるか第２モードであるかに拘わらず、常に外光が反射型偏光部１１０で反射される領域を有する。
【００７７】
４−２．電気光学素子の動作
図１０及び図１１を参照して、本実施形態に係る電気光学素子１００ｄの動作について説明する。図１０は電気光学素子１００ｄが反射モードである場合を示し、図１３は電気光学素子１００ｄが透過モードである場合を示す。
【００７８】
４−２−１．反射モード
図１０に示すように、電気光学素子１００ｄの第１面１０１（視認側）から入射する入射光Ｉ１に対し、反射型偏光部１１０で反射され第１面１０１から出射される反射光は、少なくとも２種類が存在する。透過偏光軸変換部１０６の開口部１３４設けられていない領域に入射する入射光Ｉ１は、第１実施形態に示す場合と同様に反射型偏光部１１０で反射され、第１面１０１から出射される反射光Ｒ１となる。透過偏光軸変換部１０６の開口部１３４が設けられる領域に入射する入射光Ｉ１も同様に反射光Ｒ１となり、第１面１０１から出射される。入射光Ｉ１として白色光が入射した場合、反射光Ｒ１は波長選択偏光部１０８を透過した光であるため、特定波長帯域以外の波長帯域の光となっている。すなわち、入射光Ｉ１のスペクトルに対し、反射光Ｒ１のスペクトルは異なっている。
【００７９】
なお、反射モードにおいて、第２面１０２側から電気光学素子１００ｄに入射した入射光Ｉ２は、反射型偏光部１１０の透過偏光軸に平行な第１直線偏光成分が、開口部１３４の領域を含めて波長選択偏光部１０８を透過することとなるので、第１実施形態と同様に第１面１０１側へ光が出射されない状態となる。
【００８０】
図１２（Ａ）は、反射モードにおける電気光学素子１００ｄを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。反射モードでは、入射光Ｉ１が波長選択偏光部１０８で特定波長帯域以外の波長帯域の光に調光され、調光された光が反射型偏光部１１０で反射して、反射光Ｒ１が第１面１０１から出射される。反射光Ｒ１は、透過偏光軸変換部１０６の開口部１３４の有無によらず発生する。したがって、電気光学素子１００ｄを観察する観察者は、第１面１０１に反射光の色彩が異なる領域を視認することができない。電気光学素子１００ｄは、第１面１０１の全面から反射光Ｒ１を出射することができる。別言すれば、電気光学素子１００ｄは、反射モードにおいて、第１面１０１を特定波長帯域以外の波長帯域の反射光Ｒ１で演色することができる。
【００８１】
４−２−２．透過モード
図１１に示すように、電気光学素子１００ｄは、透過モードにおいて、透過光Ｔ１が発生する領域と反射光Ｒ１が発生する領域との、少なくとも２つの領域を有する。入射光Ｉ１が、透過偏光軸変換部１０６の開口部１３４以外の部分を通過する領域では、透過光Ｔ１が発生する。一方、入射光Ｉ１が開口部１３４の領域に入射した場合、偏光軸が９０度回転するので、反射モードの場合と同様に反射型偏光部１１０で反射され、第１面１０１から反射光Ｒ１として出射される。
【００８２】
電気光学素子１００ｄの第２面１０２側に光を反射する物品が存在する場合、反射型偏光部１１０、波長選択偏光部１０８、及び吸収型偏光部１０４の透過偏光軸は平行に配置されているため、物品からの反射光Ｒ２のうち第１直線偏光成分が透過光Ｔ２として第１面１０１から出射される。しかし、開口部１３４が設けられた領域は、反射モードの場合と同様に、第１面１０１から出射される透過光Ｔ２は発生しない領域となる。
【００８３】
図９（Ｂ）は、透過モードにおける電気光学素子１００ｄを第１面１０１側から観察した状態を模式的に示す。透過モードにおいて電気光学素子１００ｄは、入射光Ｉ１に対し透過光Ｔ１が得られる。第２面１０２側から入射する反射光Ｒ２は透過光Ｔ２として第１面１０１側から出射される。したがって、観察者は第１面１０１側から、電気光学素子１００ｄの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。一方、開口部１３４が設けられた領域は反射光Ｒ１が発生する。また、観察者は、開口部１３４が物品９００と重なる部分では、第１面１０１側から物品９００を視認することができない。透過モードにおいて、開口部１３４の形状が、文字、記号、図形、模様等を表すとき、観察者は開口部１３４の形状によって表される文字、記号、図形、模様等を視認することができる。
【００８４】
本実施形態によれば、透過偏光軸変換部１０６に、液晶分子１２０の配向が電界によって制御されない開口部１３４を設けることで、反射モードのとき入射光を反射し、透過モードのとき透明になる領域と、反射モード及び透過モードの双方において入射光を反射する領域と、の少なくとも２つの領域を形成することができる。電気光学素子１００ｄは、反射モードにおいて、第１面１０１に特定波長帯域以外の波長帯域の光を反射させ演色することができ、透過モードにおいては、第１実施形態と同様に電気光学素子１００ｄの背面（第２面１０２側）にある物品９００を視認することができる。また、電気光学素子１００ｄは、透過モードのとき、透過偏光軸変換部１０６に開口部１３４が設けられていることにより、観察者に開口部１３４によって表される文字、記号、図形、模様等を表示することができる。透過モードにおいて発生する反射光は、波長選択偏光部１０８によって演色された光となるので、開口部１３４によって表される文字、記号、図形、模様等を演色した上で第１面１０１に表示することができる。
【００８５】
第５実施形態：
本実施形態は、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、及び位相制御部１１２が一体化された電気光学素子１００ａの構成について例示する。
【００８６】
図１３は、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、及び位相制御部１１２の断面構造を示す。図１３に示す吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、及び位相制御部１１２は、第１実施形態におけるものと同様の構成を有する。
【００８７】
透過偏光軸変換部１０６は、第１透明電極１２２が設けられた第１基板１１４と、第２透明電極１２４が設けられた第２基板１１６とがシール材１３６で間隙をもって貼り合わされ、間隙部に液晶層１１８が設けられた構造を有する。第１基板１１４と第２基板１１６との間にはスペーサ１３８が設けられている。スペーサ１３８は、第１基板１１４と第２基板１１６の間隔を一定に保つために設けられている。
【００８８】
図１３は、電気光学素子１００ａが透過モードにおける場合と反射モードにおける場合との両方を、同一の図面内に示す。透過モードでは、第１面１０１側に入射した光が、吸収型偏光部１０４、透過偏光軸変換部１０６、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、及び位相制御部１１２を透過する。電気光学素子１００ａの透過光は、位相制御部１１２を透過する前までは直線偏光された光であるが、位相制御部１１２を通過することに、当該直線偏光された光の偏光状態が変化し、波長毎に異なる偏光状態が混合した状態に、すなわち直線偏光よりも自然光に近い状態に制御される。
【００８９】
図１３に示すように、電気光学素子１００ａの第２面１０２側に物品９００が存在する場合には、透過光が物品９００の表面で反射する。この反射光は電気光学素子１００ａの第２面１０２側から入射して、第１面１０１側から出射される。透過モードにおける入射光と反射光の原理は、第１実施形態で説明したとおりである。物品９００に照射される透過光は、位相制御部１１２により自然光に近い状態にされているので、当該透過光が物品９００で反射する反射光は、物品９００に自然光が照射されたときの反射光に近い状態となる。そのため透過モードでは、電気光学素子１００ａの第２面１０２側に配置された物品９００を、第１面１０１側から、自然光が照射されたときに近い状態で視認することができる。
【００９０】
反射モードでは、第１面１０１に入射した光は、波長選択偏光部１０８によって特定波長帯域が吸収され、特定波長帯域以外の波長帯域が透過され、反射型偏光部１１０で反射して、第１面１０１から反射光として出射する。第１面１０１から出射される反射光は、特定波長帯域以外の波長帯域の光であるため、観察者から見れば特定の色彩に着色されたように視認される。一方、反射モードでは、電気光学素子１００ａの第２面１０２側に、仮に光源９０２が存在したとしても、光源９０２から放射される光は、第１面１０１から出射されない、又はほとんど出射されない。このように、反射モードでは、電気光学素子１００ａの第１面１０１から入射した光を反射光として視認することができ、第２面１０２側からの光をほとんど遮断することができる。
【００９１】
本実施形態によれば、電気光学素子１００ａによって、その背面側を視認できる状態と、視認できない状態とを切り替えることができる。すなわち、電気光学素子１００ａは、透過モードである場合には、第１面１０１側から第２面１０２側の状態を視認することができ、反射モードである場合には、第１面１０１側から第２面１０２側の状態を視認することができないようにすることができる。さらに、電気光学素子１００ａは、透過モードのとき、第１面１０１側から入射した外光を直線偏光した後に、直線偏光と比較してより自然光に近い状態で第２面１０２側の物品に照射することができ、反射モードでは第１面１０１側から入射した外光を反射光として出射するとき、反射光を演色することができる。
【００９２】
第６実施形態：
本実施形態は、物品を収納する収納容器の一例を示す。本実施形態に係る収納容器は、内部の状態透視することができる状態と透視することができない状態とを制御する調光部を有する。
【００９３】
図１４（Ａ）は、収納容器２００の一例を示す。収納容器２００は、第１外装部（容器本体部）２０２及び第２外装部（容器蓋部）２０４を含む。第１外装部（容器本体部）２０２は物品９００を収納する容器本体部に相当し、第２外装部（容器蓋部）２０４は容器本体部を塞ぐ容器蓋部に相当する部分である。第１外装部（容器本体部）２０２及び第２外装部（容器蓋部）２０４は金属、プラスチック等の不透明な部材で形成される。収納容器２００は、第２外装部（容器蓋部）２０４の開閉により、第１外装部（容器本体部）２０２に収納する物品９００の出し入れはもとより、収納容器２００の内部の状態を視認することができる。
【００９４】
収納容器２００は調光部２０６を有する。図１４（Ａ）は、調光部２０６が第２外装部（容器蓋部）２０４に設けられる態様を示す。調光部２０６は、第１実施形態乃至第４実施形態に係る電気光学素子１００によって実現される。電気光学素子１００を収納容器２００に設けることで、第２外装部（容器蓋部）２０４を開けなくても内部の状態を透視できる状態と、透視出来ない状態の少なくとも２つの状態を選択することができる。
【００９５】
図１４（Ａ）は、調光部２０６が反射モードの状態を示す。調光部２０６は不透明であり、収納容器２００に収納された物品９００を外部から視認することはできない。調光部２０６が、第１実施形態に係る電気光学素子１００ａ又は第４実施形態に係る電気光学素子１００ｄで形成されている場合、調光部２０６の領域で特定波長帯域の光を反射して、内部の状態が見えないようにすることができる。また、調光部２０６を、第２実施形態に係る電気光学素子１００ｂ又は第３実施形態に係る電気光学素子１００ｃを用いて形成することで、調光部２０６の一部の領域に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。
【００９６】
図１４（Ｂ）は、調光部２０６が透過モードの状態を示す。調光部２０６は外光を透過できる状態にあり、第２外装部（容器蓋部）２０４を開けなくても収納容器２００の内部の状態を視認することができる。例えば、収納容器２００に物品９００が収納されている場合、調光部２０６を通して物品９００を視認することができる。調光部２０６が、第１実施形態に係る電気光学素子１００ａ又は第２実施形態に係る電気光学素子１００ｂで形成されている場合、調光部２０６の全体を透明な状態にすることができる。また、調光部２０６を第３実施形態に係る電気光学素子１００ｃ又は第４実施形態に係る電気光学素子１００ｄを用いて形成することで、調光部２０６の一部の領域に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。
【００９７】
収納容器２００は、調光部２０６を反射モードと透過モードに切り替えるスイッチ２０８が設けられていてもよい。スイッチ２０８は、例えば、タッチセンサにより実現されていてもよい。また、調光部２０６自体にタッチセンサの機能を付加し、モードを選択するスイッチとしての機能を兼ね備えていてもよい。
【００９８】
調光部２０６が反射モードのとき、特定波長帯域の光が反射光として得られるので、収納容器２００の少なくとも一部の領域に色彩を与え、演色することができる。また、演色された領域に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。それにより、収納容器のデザイン性を高めることができる。調光部２０６は、反射モードのとき外光は透過せず不透明になるので、収納容器２００の外側から内部を視認することはできないので、セキュリティーやプライバシーを確保することができる。
【００９９】
第１実施形態乃至第４実施形態に係る電気光学素子１００は位相制御部１１２が設けられていることで、調光部２０６が透過モードのとき、直線偏光された外光を、直線偏光と比較してより自然光に近い偏光状態に変換して物品９００に照射することができる。それにより、物品９００の視認性を高め、細部の状態まで違和感なく視認することができる。
【０１００】
図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は、調光部２０６が矩形である場合を示すが、本実施形態はこの形状に限定されない。調光部２０６は意匠が施され、様々な形状で設けられていてもよい。また、調光部２０６は、第２外装部（容器蓋部）２０４の上面及び側面、第１外装部（容器本体部）２０２の側面の一箇所又は複数箇所に設けられていてもよい。例えば、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）に示すように、調光部２０６と同様の機能を有する調光部２０７が、第２外装部（容器蓋部）２０４の他の側面に設けられていてもよい。収納容器２００の複数箇所に調光部２０６（及び２０７）を設けることで、反射モードにおいてはデザイン性を高め、透過モードにおいては内部の視認性を高めることができる。さらに、調光部２０６によって第２外装部（容器蓋部）２０４の全体が形成されていてもよいし、第１外装部（容器本体部）２０２の底面を除く収納容器２００の全体が形成されていてもよし、第１外装部（容器本体部）２０２の底面を含む収納容器２００の全体に形成されても良い。
【０１０１】
調光部２０６は、収納容器２００の曲面に沿って設けられていてもよい。例えば、図１５（Ａ）及び図１５（Ｂ）に示すように、調光部２０６は、第２外装部（容器蓋部）２０４の曲面形状に沿って設けられていてもよい。第１実施形態乃至第４実施形態の電気光学素子１００は、第１基板１１４及び第２基板１１６として可撓性基板を用い、吸収型偏光部１０４、波長選択偏光部１０８、反射型偏光部１１０、及び位相制御部１１２のそれぞれに偏光フィルム等の部材を用いることができる。これにより電気光学素子１００に可撓性を付与することができ、調光部２０６を収納容器２００の曲面形状に沿って設けることができる。このように、調光部２０６を収納容器２００の曲面に沿って設けることで、デザイン性を高めることができる。また、調光部２０６が収納容器２００の曲面形状に沿って設けられることで、透過モードのときの視野角が広がり視認性を高めることができる。
【０１０２】
図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）は、調光部２０６が複数設けられた態様を示す。それぞれの調光部は、反射モードのときの特性が異なるように設計されていてもよい。例えば、図１６（Ａ）に示すように、反射モードにおいて、調光部２０６ａは第１波長を含む光を反射し、調光部２０６ｂは第２波長を含む光を反射し、調光部２０６ｃは第３波長を含む光を反射し、調光部２０６ｄは第４波長を含む光を反射するように設計されていてもよい。このような態様により、収納容器２００の色彩を豊にすることができ、デザイン性を高めることができる。また、調光部２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄは複数箇所に分散して配置されているので、図１６（Ｂ）に示すように、透過モードにおいて収納容器２００の内部の状態を分割して見えるようにすることができ、外部から一括して物品９００が見えないようにすることで、視認可能としつつも秘匿性を高めることができる。
【０１０３】
また、本実施形態に係る収納容器２００は、図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）に示す形状に限定されない。収納容器２００の形状は、用途に応じて様々な形態に変更することができる。例えば、収納容器２００は、書類や衣類を収納するスーツケースの形態であってもよいし、クローゼットや納戸に収納するケースの形態を有していてもよい。
【０１０４】
第７実施形態：
本実施形態は、壁材の一例を示す。本実施形態に係る壁材は、壁の反対側の領域を透視できる状態と透視できない状態とを制御する調光部を有する。
【０１０５】
図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）は、本実施形態に係る壁材２１０の一例を示す。壁材２１０は、調光部２１２を含む。調光部２１２はフレーム２１４によって囲まれ、立設するように設けられていてもよい。調光部２１２は、第１実施形態乃至第４実施形態に係る電気光学素子１００によって実現される。壁材２１０の一部又は全部の領域に電気光学素子１００を設けることで、壁の反対側を透視できる状態と透視できない状態の少なくとも２つの状態を選択することができる。
【０１０６】
図１７（Ａ）は、調光部２１２が反射モードの状態を示す。調光部２１２は不透明であり、壁材２１０の反対側の置かれた物品９００を手前側から視認することができない。調光部２１２が、第１実施形態に係る電気光学素子１００ａ又は第４実施形態に係る電気光学素子１００ｄで形成されている場合、調光部２１２により特定波長帯域以外の波長帯域の光を反射して、壁材２１０の反対側の状態が見えないようにすることができる。また、調光部２２１２を、第２実施形態に係る電気光学素子１００ｂ又は第３実施形態に係る電気光学素子１００ｃを用いて形成することで、図１７（Ａ）に示すように調光部２１２の一部の領域に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。なお、調光部２１２が反射モードのとき、壁材２１０の反対側（物品９００が置かれた側）からも、手前側を透視することはできない。
【０１０７】
図１７（Ｂ）は、調光部２１２が透過モードの状態を示す。調光部２１２は外光を透過できる状態にあり、壁材２１０の反対側に置かれた物品９００を透視することができる。調光部２１２が、第１実施形態に係る電気光学素子１００ａ又は第２実施形態に係る電気光学素子１００ｂで形成されている場合、調光部２１２の全体を透明な状態にすることができる。また、調光部２１２を第３実施形態に係る電気光学素子１００ｃ又は第４実施形態に係る電気光学素子１００ｄを用いて形成することで、図１７（Ｂ）に示すように、調光部２１２の一部の領域に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。
【０１０８】
また、図示されないが、壁材２１０には、調光部２１２を反射モードと透過モードに切り替えるスイッチが設けられていてもよい。スイッチは、例えば、タッチセンサにより実現されていてもよい。また、調光部２１２自体にタッチセンサの機能を付加し、モードを選択するスイッチとしての機能を兼ね備えていてもよい。また、壁材２１０には調光部２１２を駆動する図示しない電源を備えてもよい。また、壁材２１０は外部の電源に接続されてもよい。その電源には、例えば２次電池が用いられる。さらに、コンセント等から壁材２１０へ電力を供給する構成であってもよい。
【０１０９】
調光部２１２が反射モードのとき、特定波長帯域の光が反射光として得られるので、壁材２１０の少なくとも一部又は全部の領域に色彩を与え、室内を演色することができる。また、演色された領域に文字、記号、図形、模様等を表示することができる。それにより、壁材２１０のデザイン性を高めることができる。調光部２１２は、反射モードのとき外光は透過せず不透明になるので、プライバシーを確保することができる。
【０１１０】
また、電気光学素子１００は、壁材２１０を形成する部材としてのみでなく、窓材として用いることもできる。
【符号の説明】
【０１１１】
１００・・・電気光学素子、１０１・・・第１面、１０２・・・第２面、１０４・・・吸収型偏光部、１０６・・・透過偏光軸変換部、１０８・・・波長選択偏光部、１１０・・・反射型偏光部、１１２・・・位相制御部、１１４・・・第１基板、１１６・・・第２基板、１１８・・・液晶層、１２０・・・液晶分子、１２２・・・第１透明電極、１２４・・・第２透明電極、１２６・・・電源、１２８・・・スイッチ、１３０・・・開口部、１３２・・・遮光部、１３４・・・開口部、１３６・・・シール材、１３８・・・スペーサ、２００・・・収納容器、２０２・・・第１外装部（容器本体部）、２０４・・・第２外装部（容器蓋部）、２０６・・・調光部、２０８・・・スイッチ、２１０・・・壁材、２１２・・・調光部、２１４・・・フレーム、９００・・・物品、９０２・・・光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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