(57)【要約】【課題】クリース処理による凸部に汚れを付着しにくくする画像形成システムを提供すること。【解決手段】制御装置は、クリース処理により注目シートに生じる凸部の位置と、注目シートと接触する他のシートに形成される画像の画像データとを解析し、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されるかどうかを、凸部の位置と画像データとの解析結果に基づき判定する。制御装置は、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されなければ、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持する。制御装置は、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されれば、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持しない。【選択図】図５
2020029364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、
前記画像形成装置が出力するシートに後処理を施す後処理装置と、
前記画像形成装置および前記後処理装置を制御する制御装置と、を有し、
前記後処理装置は、
前記シートに対してクリース処理を施すクリース手段と、
いくつかのシートを一時的に重ねて保持するバッファ手段と、
複数のシートからなるシート束に後処理を施す後処理手段と
を有し、
前記制御装置は、
前記バッファ手段に注目シートと他のシートとが搬送されたときに、前記クリース処理により前記注目シートに生じる凸部の位置と、前記他のシートに形成された画像の位置とに基づき、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持するかどうかを制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
画像形成装置と、
前記画像形成装置が出力するシートに後処理を施す後処理装置と、
前記画像形成装置および前記後処理装置を制御する制御装置と、を有し、
前記後処理装置は、
前記シートに対してクリース処理を施すクリース手段と、
いくつかのシートを一時的に重ねて保持するバッファ手段と、
複数のシートからなるシート束に後処理を施す後処理手段と
を有し、
前記制御装置は、
前記バッファ手段に注目シートと他のシートとが搬送されたときに、前記クリース処理により前記注目シートに生じる凸部と接触する、前記他のシートに形成された画像が、当該凸部を汚損する可能性が高いかどうかに基づき、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持するかどうかを制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
画像形成装置と、
前記画像形成装置が出力するシートに後処理を施す後処理装置と、
前記画像形成装置および前記後処理装置を制御する制御装置と、を有し、
前記後処理装置は、
前記シートに対してクリース処理を施すクリース手段と、
いくつかのシートを一時的に重ねて保持するバッファ手段と、
複数のシートからなるシート束に後処理を施す後処理手段と
を有し、
前記制御装置は、
前記クリース処理により注目シートに生じる凸部の位置と、前記注目シートと接触する他のシートに形成される画像の画像データとを解析し、前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されるかどうかを、前記凸部の位置と前記画像データとの解析結果に基づき判定する判定手段と、
前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されなければ、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持し、前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されれば、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持しないように、前記画像形成装置および前記後処理装置を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記判定手段は、前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、前記バッファ手段において前記注目シートの第一面と対向することになる前記他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致しているかどうかに基づき、前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されるかどうかを判定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、前記他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致する場合に、前記画像の濃度が所定値以上であれば、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持することを禁止し、
前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、前記他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致する場合であっても、前記画像の濃度が前記所定値以上でなければ、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持することを許容することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置にも画像が形成される場合、前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、前記他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致したとしても、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持することを許容することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置にも画像が形成される場合は、前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置にも所定の閾値以上の濃度の画像が形成される場合であることを許容することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置に形成される画像の濃度が、前記他のシートにおける第二面において前記凸部が接触する位置に形成される画像の濃度よりも高い場合に、前記注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、前記他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致したとしても、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持することを許容することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記濃度とはトナーの載り量であることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記凸部は、前記注目シートの第一面に生じる第一凸部と、前記注目シートの第二面に生じる第二凸部および第三凸部とを含み、前記第一凸部の高さ前記第二凸部の高さよりも高く、かつ、前記第一凸部の高さ前記第三凸部の高さよりも高いことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記他のシートは、前記注目シートよりも後に前記バッファ手段に到着するシートである請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記他のシートは、前記注目シートよりも先に前記バッファ手段に到着するシートである請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
画像形成装置が出力するシートに後処理を施す後処理装置であって、
いくつかのシートを一時的に重ねて保持するバッファ手段と、
クリース処理により注目シートに生じる凸部の位置と、前記注目シートと接触する他のシートに形成される画像の画像データとを解析し、前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されるかどうかを、前記凸部の位置と前記画像データとの解析結果に基づき判定する判定手段と、
前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されなければ、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持し、前記他のシートにおける位置であって前記注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されれば、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持しないように、前記画像形成装置および前記後処理装置を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システムおよび後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置にはシートに対して後処理を実行する後処理装置が接続される。たとえば、一定枚数のシートごとにステイプル処理を実行する後処理装置は、ステイプル処理中のシート束に対して後続のシートが衝突しないようにするために、シートを一時的に保持するバッファ装置を有している。これによりステイプル処理中であっても画像形成装置は画像形成を継続できるため、生産性が向上する。このようにバッファリングは生産性の観点から有効であるが、ときにはシートをバッファできないケースもある。特許文献１によれば、バッファ可能なシートとバッファできないシートが混在する場合に、シートのサイズや坪量に基づきシートをバッファする／しないを判定することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−００３２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
後処理装置として、画像を形成されたシートにクリース（折り筋）を付与する後処理装置が知られている。クリース処理が施されたシートの一方の面には凸部が生じ、他方の面には凹部が生じる。バッファ装置において先行するシートに後続のシートが積載されると、先行するシートの凸部に後続のシートの画像が接触し、凸部が汚れてしまうことがある。そこで、本発明は、クリース処理による凸部に汚れを付着しにくくする画像形成システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、たとえば、
画像形成装置と、
前記画像形成装置が出力するシートに後処理を施す後処理装置と、
前記画像形成装置および前記後処理装置を制御する制御装置と、を有し、
前記後処理装置は、
前記シートに対してクリース処理を施すクリース手段と、
いくつかのシートを一時的に重ねて保持するバッファ手段と、
複数のシートからなるシート束に後処理を施す後処理手段と
を有し、
前記制御装置は、
前記バッファ手段に注目シートと他のシートとが搬送されたときに、前記クリース処理により前記注目シートに生じる凸部の位置と、前記他のシートに形成された画像の位置とに基づき、前記注目シートと前記他のシートとを前記バッファ手段にて一時的に重ねて保持するかどうかを制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成システムを提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、クリース処理による凸部に汚れを付着しにくくする画像形成システムが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成システムを示す概略図
【図２】コントローラのブロック図
【図３】フィニッシャの概略図
【図４】バッファ動作を示す図
【図５】クリースにより生じる凸部の汚損メカニズムを説明する図
【図６】バッファ判定方法示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＜画像形成装置＞
図１は画像形成システム１００の概略断面図である。図１が示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１１０、クリースユニット１３０およびフィニッシャ１４０を有している。画像形成装置１１０はカセット１０１ａ、１０１に収容されたシートにトナー画像を形成する。画像形成部１０２Ｙはイエロートナーを用いてイエローのトナー画像をシートに形成する。画像形成部１０２Ｍはマゼンタトナーを用いてマゼンタのトナー画像をシートに形成する。画像形成部１０２Ｃはシアントナーを用いてシアンのトナー画像をシートに形成する。画像形成部１０２Ｋはブラックトナーを用いてブラックのトナー画像をシートに形成する。イメージリーダ１０３は原稿を読み取り画像データを生成する。操作部１０４は表示装置と入力装置とを有している。定着装置１０５は、トナー画像に熱と圧力とを加えてトナー画像をシートに定着させる。排出ローラ１０６はトナー画像が定着したシートを画像形成装置１１０の外部、たとえば、後処理装置に排出する。なお、シートの第一面と第二面との両方に画像が形成される場合、第一面にトナー画像が形成されたシートは、両面ユニット１０７を介して再び画像形成部１０２Ｙ〜１０２Ｋに搬送され、第二面に画像を形成される。なお、インクを用いて画像を形成する画像形成装置であっても本発明は適用可能である。
【０００９】
クリースユニット１３０はシートにスジを付けるクリース器１３１を有する後処理装置である。このスジはシートを中折りするために利用される。フィニッシャ１４０は、バッファユニット１４１、ステイプルユニット１４２およびサドルユニット１４３を有している。バッファユニット１４１は、シートを待機させるためのユニットであり、複数のシートを重ねて待機させることもできる。ステイプルユニット１４２は、複数のシートからなるシート束をステイプルするユニットである。サドルユニット１４３は複数のシートからなるシート束を中綴じするユニットである。たとえば、ステイプルユニット１４２が１０枚のシートからなるシート束に対してステイプルを実行しているときに、次にシート束を形成するシートがフィニッシャ１４０に搬送されてくることがある。この場合に、当該シートをステイプルユニット１４２に渡してしまうと、当該シートが、ステイプル中の先行するシート束に衝突してしまう。そこで、バッファユニット１４１は、先行するシート束がステイプルユニット１４２から排出されるまで、後続のシートを一時的に待機させる。ここでは、一例としてステイプルユニット１４２について説明されたが、サドルユニット１４３についても同様である。
【００１０】
＜コントローラ＞
図２は画像形成システム１００を制御するコントローラ２００を示すブロック図である。このコントローラは、たとえば、画像形成装置１１０または後処理装置に設けられる。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶されている制御プログラムを実行することで、画像形成システム１００の全体を制御する。ＲＯＭ２０２は制御プログラムや制御データ（例：クリース位置の座標データ）などを記憶する不揮発性のメモリである。ＲＡＭ２０３は画像データなどを保持する揮発性のメモリである。リーダ制御部２１１は操作部１０４から原稿の読取指示（コピー指示）が入力されると、イメージリーダ１０３を制御して原稿を読み取らせる。プリント制御部２１２は、通信部２０４を介してＰＣ２５０からのプリント指示を受信すると、画像形成装置１１０を制御し、画像データにしたがってシートに画像を形成する。クリース制御部２１３は、プリント指示に含まれるクリース指示にしたがってクリースユニット１３０を制御し、シートにクリース処理を施す。フィニッシャ制御部２１４は、プリント指示に含まれるステイプル指示にしたがってステイプルユニット１４２を制御し、シートにステイプル処理を施す。フィニッシャ制御部２１４は、プリント指示に含まれるサドル指示にしたがってサドルユニット１４３を制御し、シートにサドル処理を施す。
【００１１】
画像解析部２１５は画像データを解析し、画像データにしたって画像を形成されるシートにおける任意の位置の画像の内容（例：画像濃度や画像デューティなど）を取得し、バッファ判定部２１６に渡す。バッファ判定部２１６は、先行するシートと後続のシートを解析し、一方のシートに存在するスジ（クリース凸部）が他方のシートに存在する画像に接触するかどうかを判定する。バッファ判定部２１６は、一方のシートに存在するスジが他方のシートに存在する画像に接触する場合、バッファユニット１４１において双方のシートが同時に待機しないよう、後続のシートの到着を遅延させる。たとえば、バッファ判定部２１６は、プリント制御部２１２に、後続のシートの排出を遅らせるよう画像形成装置１１０を制御させる。あるいは、バッファ判定部２１６は、クリース制御部２１３に、後続のシートの排出を遅らせるようクリースユニット１３０を制御させる。
【００１２】
＜フィニッシャの構成＞
図３が示すように、クリースユニット１３０から排出されたシートは、入口ローラ対３０２に受け渡される。入口センサ３０１はシートの受渡しタイミングを検知するシートセンサである。入口ローラ対３０２により搬送されたシートは、搬送パス３０３に沿って搬送され、横レジセンサ３０４によって、シートの搬送方向と直交する方向（横方向）における位置のずれ量を計測される。シフトユニット３０８は、シフトローラ対３０５、３０６を用いて、シートを搬送しながら、ずれ量に応じてシートを横方向にシフトさせる。その後、シートは搬送ローラ対３１０およびバッファローラ対３１５によりさらに下流側へ搬送される。シートが上積載トレイ３３６に排出される場合、上パス切換部材３１８がシートを上パス搬送路３１７に導き、上排出ローラ対３２０がシートを上積載トレイ３３６へ排出する。シートが上積載トレイ３３６に排出されない場合、上パス切換部材３１８は、シートを束搬送パス３２１へ誘導する。束搬送パス３２１に設けられたバッファローラ対３２２および束搬送ローラ対３２４がシートをさらに下流側へ搬送する。
【００１３】
シートが中綴じ処理（サドル処理）される場合、サドルパス切換部材３２５がシートをサドルパス３３３へ誘導する。サドルパス３３３に搬送されたシートは、サドル入口ローラ対３３４によりサドルユニット１４３に導かれ、中綴じ処理（サドル処理）が行われる。
【００１４】
一方、中綴じ処理（サドル処理）を行わない場合、サドルパス切換部材３２５はシートをステイプルパス３２６に導く。ステイプルユニット１４２が綴じ処理を施す場合、シートは、処理トレイ３３８上に搬送される。ステイプルユニット１４２は、処理トレイ３３８上に積載されたシート束に対してステイプル処理を実行する。ステイプルユニット１４２でステイプル処理されたシートは、束排出ローラ対３３０により積載部としての下積載トレイ３３７に排出される。一方、ステイプルユニット１４２が綴じ処理を施さない場合、シートは処理トレイ３３８を経由せず、下排出ローラ対３２８から束排出ローラ対３３０へと受け渡され、下積載トレイ３３７へと排出される。
【００１５】
＜バッファユニット＞
図４（Ａ）ないし図４（Ｄ）はバッファユニット１４１におけるバッファ処理を説明する図である。図４（Ａ）が示すように、搬送ローラ対３１０およびバッファローラ対３１５は矢印Ａの方向にシートＳ１を搬送し、一旦、シートＳを束搬送パス３２１へ誘導する。次に、図４（Ｂ）が示すように、シートＳの後端も束搬送パス３２１へ進入すると、バッファローラ対３１５が逆回転を開始し、シートＳ１を矢印Ｂの方向へ搬送する。その後、図４（Ｃ）が示すように、引き込みローラ対３１２がシートＳ１をバッファパス４００に引き込む。ここで、矢印Ｄの方向へ搬送されてきた後続のシートＳ２の先端とシートＳ１の先端とが揃ったタイミングで、引き込みローラ対３１２がシートＳ１を矢印Ｃの方向へ搬送する。図４（Ｄ）が示すように、後続のシートＳ２と重ねられた先行のシートＳ１は矢印Ｅの方向に搬送されてバッファユニット１４１から排出される。さらに後続のシートが搬送されて来る場合、バッファローラ対３１５はシートＳ１、Ｓ２は矢印Ｆの方向へ搬送する。図４（Ｄ）が示す状態から図４（Ｃ）が示す状態へシートＳ１、Ｓ２は遷移し、後続のシートと重ねられる。通常、ステイプルユニット１４２やサドルユニット１４３での処理が継続されている限り、一連のバッファ処理が実行される。
【００１６】
＜スジの汚れ＞
図５（Ａ）はバッファユニット１４１内で重ねられたシートＳ１とシートＳ２を示す拡大図である。シートＳ２にはクリースユニット１３０によって付与されたクリース５００（折り目）は、下向きの凸部５０１を有している。シートＳ１の第一面はシートＳ２の第二面と対向している。シートＳ１の第一面における摺動範囲５０２は、シートＳ２の第二面側に生じた凸部５０１と接触する。もし、摺動範囲５０２に画像が形成されている場合、画像が凸部に付着してしまう可能性がある。したがって、バッファ判定部２１６は、プリント制御部２１２およびクリース制御部２１３にシートＳ２をフィニッシャ１４０へ搬送しないように指示する。この場合、画像形成装置１１０はシートＳ２に対する画像形成を延期する。
【００１７】
凸部５０１はクリース５００によって生じる最も高い凸部である。シートＳ２の搬送方向における摺動範囲５０２の長さは、たとえば、約２ｍｍある。これは、バッファ処理中に凸部５０１の頂点がシートＳ１と擦れる距離が０．５ｍｍと想定され、さらにマージンとして１．５ｍｍが考慮されている。これらの数値は一例にすぎず、バッファユニット１４１においてシートＳ１とＳ１とが擦れる距離を実験またはシミュレーションによって取得して決定されれば十分であろう。
【００１８】
バッファ判定部２１６は、一つのシートにおいて複数のクリースが施工される場合、各クリースごとに、摺動範囲５０２を求め、摺動範囲５０２に形成される画像を解析する。画像の濃度が高いケース（画像のデューティが大きいケース）では、画像が凸部５０１に付着しやすい。よって、複数の摺動範囲５０２のいずれかに形成された画像が、対向する凸部５０１に付着するおそれがある場合、バッファ判定部２１６は、後続のシートＳ２のバッファユニット１４１への搬入を遅延させる。
【００１９】
摺動範囲５０２に画像が無い場合は後続のシートＳ２のバッファ処理が許可される。摺動範囲５０２における画像の印刷率（画像のデューティ）が閾値以上でない場合、後続のシートＳ２のバッファ処理が許可される。摺動範囲５０２における画像にラミネート加工されている場合、後続のシートＳ２のバッファ処理が許可される。バッファ判定部２１６は、トナーの定着具合やインクの乾き具合、顔料、染料などの諸条件を考慮し、画像の付着しやすさを示す指数を求め、画像が付着しやすい場合に、バッファ処理を禁止する。バッファ判定部２１６は、画像が付着しにくい場合に、バッファ処理を許可する。
【００２０】
シートＳ２の第一面と第二面とのうちクリース５００により凸部が第一面側に生じる場合、シートＳ３がバッファ制限の対象となる。シートＳ２の第一面と第二面とのうちクリース５００により凸部が第二面側に生じる場合、シートＳ１がバッファ制限の対象となる。このように注目シートに対して後続のシートがバッファ制限の対象となる場合もあれば、注目シートに対して先行するシートがバッファ制限の対象となる場合もある。よって、バッファ判定部２１６は、クリース指示を解析し、注目シートのどちらの面に凸部が生じるかを考慮し、バッファ制限の対象となるシートを選択する。
【００２１】
図５（Ｂ）はクリース５００によって生じるバリ５０３ａ、５０３ｂを説明する図である。シートＳ２にクリース５００を付与すると、第二面側に凸部５０１が生じ、第一面側にバリ５０３ａ、５０３ｂが生じる。この場合、バッファ判定部２１６は、シートＳ２に対して後続のシートであるシートＳ３の第二面における摺動範囲５０４を考慮し、シートＳ３のバッファ処理を許可するか一時的に禁止するかを判定する。摺動範囲５０２と同様に、摺動範囲５０４に形成される画像の内容に応じて、シートＳ３のバッファ処理を許可するか一時的に禁止するかが決定される。
【００２２】
図５（Ａ）と比較すると、図５（Ｂ）の摺動範囲５０４は広い。なぜなら、凸部５０１の両側にバリ５０３ａ、５０３ｂが生じるからである。バリ５０３ａ、５０３ｂも一種の凸部である。ただし、凸部５０１の高さは、バリ５０３ａ、５０３ｂの高さよりも高い。
【００２３】
＜フローチャート＞
図６はバッファ判定部２１６が実行する判定処理を示すフローチャートである。
【００２４】
Ｓ６０１でバッファ判定部２１６はバッファ禁止モードが操作部１０４を通じてユーザーにより設定されているかどうかを判定する。バッファ禁止モードとは、ユーザーがバッファ処理されると生産性が上がる場合でもバッファ処理を強制的に行わないことを希望する場合に設定されるモードである。バッファ禁止モードは、複数のシートを重ねることにより、隣接したシートを擦らせたくない場合に設定されることもある。バッファ禁止モードが設定されていれば、バッファ判定部２１６はＳ６０６に進む。Ｓ６０６でバッファ判定部２１６はバッファ処理を禁止するようＲＡＭ２０３に保持されているバッファフラグを０に設定する。一方で、バッファ禁止モードが設定されていなければ、バッファ判定部２１６はＳ６０２に進む。
【００２５】
Ｓ６０２でバッファ判定部２１６は生産性重視モードが設定されているかどうかを判定する。生産性重視モードは、ユーザーが画像の品質よりも生産性を重視する場合に設定するモードである。生産性重視モードが設定されている場合、バッファ判定部２１６はＳ６０７に進む。Ｓ６０７でバッファ判定部２１６はバッファ処理を許可ないしは許容するようバッファフラグを１に設定する。一方で、生産性優先モードが設定されていなければ、バッファ判定部２１６はＳ６０３に進む。
【００２６】
Ｓ６０３でバッファ判定部２１６は注目シートについてバッファ処理を行うと生産性が向上するかどうかを判定する。注目シートとは、バッファ判定部２１６による判定対象のシートである。たとえば、バッファ判定部２１６は、注目シートに対して先行するｎ枚のシートについてステイプルが施され、注目シートをステイプルユニット１４２に搬送できない場合、注目シートをバッファ処理すると生産性が向上すると判定する。なぜなら、ｎ枚のシートについてステイプル処理と並行して、注目シートについて画像を形成することが可能となるからである。注目シートについてバッファ処理を行うと生産性が向上する場合、バッファ判定部２１６はＳ６０４に進む。一方、注目シートについてバッファ処理を行うと生産性が向上する場合、バッファ判定部２１６はＳ６０６に進む。
【００２７】
Ｓ６０４でバッファ判定部２１６は注目シートについてのジョブを解析し、注目シートについてクリースの付与指示があるかどうかを判定する。なお、一つのジョブがｎ枚のシートに画像を形成し、ｎ枚のシートからなるシート束にステイプルを施すジョブである場合、ジョブごとにクリースの有無が判定されてもよい。たとえば、ｎ枚のシートのうち一枚のシートでもクリースが付与される場合、バッファ判定部２１６はクリースありと判定してもよい。ｎ枚のシートのいずれもがクリースを付与されない場合、バッファ判定部２１６はクリースなしと判定してもよい。クリースありの場合、バッファ判定部２１６はＳ６０５に進む。クリースなしの場合、バッファ判定部２１６はＳ６０７に進む。
【００２８】
Ｓ６０５でバッファ判定部２１６は凸部５０１が摺動範囲５０２の画像によって汚損するかどうかを判定する。たとえば、バッファ判定部２１６は凸部５０１に対する摺動範囲５０２に画像が有るかを判定する。バッファ判定部２１６は注目シートのジョブデータから凸部５０１の位置を求め、注目シートの凸部５０１と接触する後続または先行するシートを特定する。さらに、バッファ判定部２１６は凸部５０１の位置に基づき、特定されたシートにおける摺動範囲５０２の位置を求め、摺動範囲５０２に形成される画像の画像データを解析し、摺動範囲５０２に画像が形成されるかどうかを判定する。画像の解析処理は画像解析部２１５に実行させてもよい。バッファ判定部２１６は単純な画像の有無に代えて、摺動範囲５０２における画像の濃度が閾値以上かどうかを判定してもよい。同様に、バッファ判定部２１６は摺動範囲５０２における画像のデューティが閾値以上かどうかを判定してもよい。凸部が汚損しうる場合、バッファ判定部２１６はＳ６０６に進む。凸部が汚損しにくい場合、バッファ判定部２１６はＳ６０７に進む。Ｓ６０６とＳ６０７はすでに説明された通りである。Ｓ６０６の次、および、Ｓ６０７の次に、バッファ判定部２１６はＳ６０８に進む。
【００２９】
Ｓ６０８でバッファ判定部２１６はジョブデータを解析し、バッファ判定部２１６で判定すべき後続のシートが存在するかどうかを判定する。注目シートがジョブにおける最後のシートであれば、バッファ判定部２１６は一連の判定処理を終了する。一方で、注目シートがジョブにおける最後のシートでなければ、バッファ判定部２１６は後続のシートを注目シートに選択し、Ｓ６０４に進む。なお、ジョブ単位でクリースの有無が判定されている場合、バッファ判定部２１６は後続のシートを注目シートに選択し、Ｓ６０５に進む。
【００３０】
上述したように、注目シートのクリース５００の凸部が第一面に生じるか、第二面に生じるかに応じて、摺動範囲５０２を考慮すべきシートは先行シートになる場合と、後続シートになる場合とがある。
【００３１】
なお、バッファユニット１４１にバッファ可能なシートの枚数には上限がある。バッファ判定部２１６は、バッファされるシートの枚数が上限値を超える場合、バッファを禁止する。
【００３２】
クリースが有っても、後処理装置で冊子を作る場合にはバッファが許容されてもよい。これは、外紙が内側に折り曲げられ、その中に複数の中紙が挿入されて冊子が形成される場合、外紙の凸部が汚損しても中紙によって凸部が隠れてしまうため、汚損箇所が目立たなくなるためである。
【００３３】
＜まとめ＞
フィニッシャ１４０やクリースユニット１３０は画像形成装置１１０が出力するシートに後処理を施す後処理装置の一例である。コントローラ２００は、画像形成装置１１０および後処理装置を制御する制御装置の一例である。クリース器１３１は、シートに対してクリース処理を施すクリース手段の一例である。バッファユニット１４１は、いくつかのシートを一時的に重ねて保持するバッファ手段の一例である。ステイプルユニット１４２やサドルユニット１４３は複数のシートからなるシート束に後処理を施す後処理手段の一例である。ＣＰＵ２０１は、バッファ手段に注目シートと他のシートとが搬送されたときに、クリース処理により注目シートに生じる凸部の位置と、他のシートに形成された画像の位置とに基づき、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持するかどうかを制御する制御手段の一例である。これにより、クリース処理による凸部に汚れを付着しにくくする画像形成システムが提供される。
【００３４】
ＣＰＵ２０１は、バッファ手段に注目シートと他のシートとが搬送されたときに、クリース処理により注目シートに生じる凸部と接触する、他のシートに形成された画像が、当該凸部を汚損する可能性が高いかどうかに基づき、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持するかどうかを制御してもよい。これにより、クリース処理による凸部に汚れを付着しにくくする画像形成システムが提供される。
【００３５】
バッファ判定部２１６は、クリース処理により注目シートに生じる凸部の位置と、注目シートと接触する他のシートに形成される画像の画像データとを解析し、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されるかどうかを、凸部の位置と画像データとの解析結果に基づき判定してもよい。フィニッシャ制御部２１４は、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されなければ、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持するよう、フィニッシャ１４０を制御する。プリント制御部２１２およびフィニッシャ制御部２１４は、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されれば、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持しないように、画像形成装置１１０およびフィニッシャ１４０を制御する。
【００３６】
バッファ判定部２１６は、注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、バッファ手段において注目シートの第一面と対向することになる他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致しているかどうかに基づき、他のシートにおける位置であって注目シートの凸部が接触する位置に画像が形成されるかどうかを判定してもよい。
【００３７】
バッファ判定部２１６は、注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致する場合に、画像の濃度が所定値以上であれば、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持することを禁止してもよい。バッファ判定部２１６は、注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致する場合であっても、画像の濃度が所定値以上でなければ、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持することを許容してもよい。
【００３８】
バッファ判定部２１６は、注目シートの第一面に生じる凸部の位置にも画像が形成される場合、注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致したとしても、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持することを許容してもよい。この場合は、凸部に生じる汚損が目立ちにくいからである。
【００３９】
注目シートの第一面に生じる凸部の位置にも画像が形成される場合は、注目シートの第一面に生じる凸部の位置にも所定の閾値以上の濃度の画像が形成される場合であってもよい。
【００４０】
バッファ判定部２１６は、注目シートの第一面に生じる凸部の位置に形成される画像の濃度が、他のシートにおける第二面において凸部が接触する位置に形成される画像の濃度よりも高い場合に、注目シートの第一面に生じる凸部の位置と、他のシートにおける第二面に形成される画像の位置とが一致したとしても、注目シートと他のシートとをバッファ手段にて一時的に重ねて保持してもよい。濃度とはトナーの載り量であってもよい。トナーの載り量が多い程、汚損が発生しやすくなるからである。
【００４１】
凸部は、注目シートの第一面に生じる第一凸部（例：凸部５０１）と、注目シートの第二面に生じる第二凸部（例：バリ５０３ａ）および第三凸部（例：バリ５０３ｂ）とを含む概念であってもよい。この場合に、第一凸部の高さ第二凸部の高さよりも高く、かつ、第一凸部の高さ第三凸部の高さよりも高い。
【００４２】
図５（Ｂ）が示すように、他のシートは、注目シートよりも後にバッファ手段に到着するシートであってもよい。図５（Ａ）が示すように、他のシートは、注目シートよりも先にバッファ手段に到着するシートであってもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１００…画像形成システム、１１０…画像形成装置、１３０…クリースユニット、１４０…フィニッシャ、１０…コントローラ、１３１…クリース器、１４１…バッファユニット、１４２…ステイプルユニット、１４３…サドルユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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