(57)【要約】【課題】  光プリントヘッドとカバーとの取り付け部分などに塵や埃がたまるとカバーに対する光プリントヘッドの摺動性が悪化する。作業者が光プリントヘッドを掴んで所定の位置から回動させた場合に、その後作業者が光プリントヘッドから手を離しても光プリントヘッドがその自重によっては所定の位置まで戻らないことがある。光プリントヘッドが所定の位置に戻っていない状態でカバーが閉じられた場合、光プリントヘッドが隣り合う２つの現像カートリッジの間に挿入されない虞があった。【解決手段】  光プリントヘッドが所定の位置から回動した場合に、光プリントヘッドに力を付与して光プリントヘッドを所定の位置まで戻すバネを設けた。【選択図】  図７
2020091363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体の上側に形成された開口を閉鎖した閉鎖位置と前記開口を開放した開放位置とに回動可能に前記装置本体に設けられたカバーと、
回転可能な第１の感光ドラムと、現像剤を収容する第１の現像カートリッジと、を有し、前記開口を介して前記装置本体に装着されて前記第１の感光ドラムよりも前記第１の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第１の交換ユニットと、
回転可能な第２の感光ドラムと、現像剤を収容する第２の現像カートリッジと、を有し、前記装置本体に装着された前記第１の交換ユニットと隣り合う位置に前記開口を介して前記装置本体に装着され、前記第２の感光ドラムよりも前記第２の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第２の交換ユニットと、
前記カバーが前記開放位置に位置するときは前記開口よりも上側に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときは前記第１の現像カートリッジと前記第２の現像カートリッジとの間に位置して前記第１の感光ドラムを露光する光プリントヘッドであって、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する場合における前記第１の現像カートリッジから前記第２の現像カートリッジへと向かう方向である一方向と当該一方向とは反対方向である他方向とに回動可能なように前記カバーに設けられた前記光プリントヘッドと、
前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第１の現像カートリッジによって妨げられないように前記光プリントヘッドを前記一方向へ向けて回動させるべく前記光プリントヘッドに力を付与するバネと、
前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第２の現像カートリッジによって妨げられないように前記バネによって前記力を付与された前記光プリントヘッドが前記一方向へ向けて突き当たるストッパーと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の感光ドラムと前記第２の感光ドラムとに対向して配置され、記録用紙を搬送する無端状のベルトを備え、
前記第１の現像カートリッジは、前記光プリントヘッドが露光することによって前記第１の感光ドラムの表面に形成された静電潜像を、現像剤を用いてトナー像として現像する現像器を有し、
前記現像器によって現像されたトナー像は、前記ベルトによって搬送される記録用紙に前記第１の感光ドラムを介して直接転写されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体に装着された状態における前記第２の交換ユニットは、前記装置本体に装着された状態における前記第１の交換ユニットよりも前記カバーの回動中心軸線側に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置本体と、
前記装置本体の上側に形成された開口を閉鎖した閉鎖位置と前記開口を開放した開放位置とに回動可能に前記装置本体に設けられたカバーと、
回転可能な第１の感光ドラムと、現像剤を収容する第１の現像カートリッジと、を有し、前記開口を介して前記装置本体に装着されて前記第１の感光ドラムよりも前記第１の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第１の交換ユニットと、
回転可能な第２の感光ドラムと、現像剤を収容する第２の現像カートリッジと、を有し、前記装置本体に装着された前記第１の交換ユニットと隣り合う位置に前記開口を介して前記装置本体に装着され、前記第２の感光ドラムよりも前記第２の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第２の交換ユニットと、
前記カバーが前記開放位置に位置するときは前記開口よりも上側に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときは前記第１の現像カートリッジと前記第２の現像カートリッジとの間に位置して前記第１の感光ドラムを露光する光プリントヘッドであって、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する場合における前記第２の現像カートリッジから前記第１の現像カートリッジへと向かう方向である一方向と当該一方向とは反対方向である他方向とに回動可能なように前記カバーに設けられた前記光プリントヘッドと、
前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第２の現像カートリッジによって妨げられないように前記光プリントヘッドを前記一方向へ向けて回動させるべく前記光プリントヘッドに力を付与するバネと、
前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第１の現像カートリッジによって妨げられないように前記バネによって前記力を付与された前記光プリントヘッドが前記一方向へ向けて突き当たるストッパーと、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の感光ドラムと前記第２の感光ドラムとに対向して配置された無端状のベルトを備え、
前記第１の現像カートリッジは、前記光プリントヘッドが露光することによって前記第１の感光ドラムの表面に形成された静電潜像を、現像剤を用いてトナー像として現像する現像器を有し、
前記現像器によって現像されたトナー像は、前記ベルトを介して記録用紙に転写されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体に装着された状態における前記第１の交換ユニットは、前記装置本体に装着された状態における前記第２の交換ユニットよりも前記カバーの回動中心軸線側に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記バネは前記カバーと前記光プリントヘッドとに接触していることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記バネは巻き部と一対の弾性腕とを有するトーションバネであって、
前記一対の弾性腕のうち一方の弾性腕は前記カバーに接触し且つ前記一対の弾性腕のうち他方の弾性腕は前記光プリントヘッドに接触し、前記他方の弾性腕は前記光プリントヘッドを前記一方向へ向けて押圧していることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ストッパーによって前記カバーに対する位置が決められ、回動する前記カバーと共に移動する前記光プリントヘッドの移動経路上には、前記装置本体に装着された前記第１の交換ユニットの前記第１の現像カートリッジと、前記装置本体に装着された前記第２の交換ユニットの前記第２の現像カートリッジと、が位置しないことを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光プリントヘッドの長手方向における前記光プリントヘッドの両端側には前記光プリントヘッドが前記第１の感光ドラムを露光するときに前記第１の感光ドラムに当接して前記第１の感光ドラムとの間に間隙を形成する回転体を備え、
前記回転体は回転する前記第１の感光ドラムに従動して回転し、前記光プリントヘッドと前記第１の感光ドラムとの距離を一定に保つことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記光プリントヘッドが前記第１の感光ドラムを露光する位置に位置するとき前記光プリントヘッドと前記ストッパーとは非接触であることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に形成された開口を開閉するカバーを備え、当該カバーに光プリントヘッドが設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置は、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有する。光プリントヘッドとしては、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがあり、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状の２列に複数配列されたものが知られている。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光を感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。複数の発光素子から出射された光は、レンズを介し感光ドラム表面に集光し、感光ドラム上に静電潜像が形成される。
【０００３】
また、光プリントヘッドを備える画像形成装置として、装置本体に対して回動可能なカバーに光プリントヘッドが設けられたものが知られている。装置本体の上部には開口が形成されており、カバーはこの開口を覆っている。カバーは装置本体の奥側を回動軸線として回動する。光プリントヘッドは、カバーの回動に連動して、感光ドラムを露光する露光位置と、露光位置よりも感光ドラムから退避した退避位置と、に移動する。光プリントヘッドは、開口を開放するためにカバーが開かれた状態のとき、退避位置に位置する。一方、開口を閉鎖するためにカバーが閉じられた状態のとき、光プリントヘッドは露光位置に位置する。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、装置上部を覆うカバー（第２のカバー）を備える。カバーは、装置本体に対して回転可能に取り付けられ、回転動作により開閉するように構成されている。カバーには、４つの現像カートリッジ（現像ユニット）のそれぞれに対応する同数の露光ヘッドが、それぞれヘッドホルダを介して保持されている（以下、露光ヘッドとヘッドホルダとを合わせて光プリントヘッドと呼ぶ）。各光プリントヘッドは、第２のカバーに対して回転可能に設けられている。ここで、例えば装置本体の最も手前側に設けられた光プリントヘッドは、露光位置に位置するとき奥側と手前側とのそれぞれに光プリントヘッドと隣り合って現像カートリッジが配置されている。すなわち、カバーを閉じていくと光プリントヘッドが２つの現像カートリッジの間に挿入されて露光位置まで移動する。
【０００５】
例えばユーザやサービスマン等の作業者が光プリントヘッドを清掃する際、カバーを開けた状態において光プリントヘッドの光出射面が作業者側を向くように光プリントヘッドを把持してカバーに対して回転させることができる。清掃が終了して作業者が光プリントヘッドから手を離すと光プリントヘッドは自重によって所定の位置まで回動して戻る。光プリントヘッドが所定の位置まで戻った状態でカバーが閉じられると、光プリントヘッドは２つの現像カートリッジ間に挿入され、露光位置まで移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−６１５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、光プリントヘッドとカバーとの取り付け部分などに塵や埃がたまるなどするとカバーに対する光プリントヘッドの摺動性が悪化する。例えば光プリントヘッドの清掃のために作業者が光プリントヘッドを掴んで所定の位置から手前側へ回転させた場合に、その後作業者が光プリントヘッドから手を離しても光プリントヘッドがその自重によっては所定の位置まで戻らないことがある。光プリントヘッドが所定の位置に戻っていない状態でカバーが閉じられた場合、光プリントヘッドが隣り合う２つの現像カートリッジの間に挿入されない虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に対して、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体の上側に形成された開口を閉鎖した閉鎖位置と前記開口を開放した開放位置とに回動可能に前記装置本体に設けられたカバーと、回転可能な第１の感光ドラムと、現像剤を収容する第１の現像カートリッジと、を有し、前記開口を介して前記装置本体に装着されて前記第１の感光ドラムよりも前記第１の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第１の交換ユニットと、回転可能な第２の感光ドラムと、現像剤を収容する第２の現像カートリッジと、を有し、前記装置本体に装着された前記第１の交換ユニットと隣り合う位置に前記開口を介して前記装置本体に装着され、前記第２の感光ドラムよりも前記第２の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第２の交換ユニットと、前記カバーが前記開放位置に位置するときは前記開口よりも上側に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときは前記第１の現像カートリッジと前記第２の現像カートリッジとの間に位置して前記第１の感光ドラムを露光する光プリントヘッドであって、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する場合における前記第１の現像カートリッジから前記第２の現像カートリッジへと向かう方向である一方向と当該一方向とは反対方向である他方向とに回動可能なように前記カバーに設けられた前記光プリントヘッドと、前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第１の現像カートリッジによって妨げられないように前記光プリントヘッドを前記一方向へ向けて回動させるべく前記光プリントヘッドに力を付与するバネと、前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第２の現像カートリッジによって妨げられないように前記バネによって前記力を付与された前記光プリントヘッドが前記一方向へ向けて突き当たるストッパーと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題に対して、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体の上側に形成された開口を閉鎖した閉鎖位置と前記開口を開放した開放位置とに回動可能に前記装置本体に設けられたカバーと、回転可能な第１の感光ドラムと、現像剤を収容する第１の現像カートリッジと、を有し、前記開口を介して前記装置本体に装着されて前記第１の感光ドラムよりも前記第１の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第１の交換ユニットと、回転可能な第２の感光ドラムと、現像剤を収容する第２の現像カートリッジと、を有し、前記装置本体に装着された前記第１の交換ユニットと隣り合う位置に前記開口を介して前記装置本体に装着され、前記第２の感光ドラムよりも前記第２の現像カートリッジの方が前記開口側に位置する第２の交換ユニットと、前記カバーが前記開放位置に位置するときは前記開口よりも上側に位置し、前記カバーが前記閉鎖位置に位置するときは前記第１の現像カートリッジと前記第２の現像カートリッジとの間に位置して前記第１の感光ドラムを露光する光プリントヘッドであって、前記カバーが前記閉鎖位置に位置する場合における前記第２の現像カートリッジから前記第１の現像カートリッジへと向かう方向である一方向と当該一方向とは反対方向である他方向とに回動可能なように前記カバーに設けられた前記光プリントヘッドと、前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第２の現像カートリッジによって妨げられないように前記光プリントヘッドを前記一方向へ向けて回動させるべく前記光プリントヘッドに力を付与するバネと、前記開放位置から前記閉鎖位置への前記カバーの回動に伴って前記光プリントヘッドが前記感光ドラムを露光する位置まで移動する間に当該移動が前記第１の現像カートリッジによって妨げられないように前記バネによって前記力を付与された前記光プリントヘッドが前記一方向へ向けて突き当たるストッパーと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、例えば作業者が光プリントヘッドの清掃のためにカバーに対して光プリントヘッドを回動させた場合でも、作業者が光プリントヘッドから手を離すと光プリントヘッドはバネによって所定の位置まで戻る。そのため、開放位置から閉鎖位置へのカバーの回動に伴って光プリントヘッドが感光ドラムを露光する位置まで移動する間に、当該移動が現像カートリッジによって妨げられることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】カバーが閉じた状態の画像形成装置の概略断面図。
【図２】カバーが開いた状態の画像形成装置の概略断面図。
【図３】光プリントヘッドの概略斜視図。
【図４】光プリントヘッドの基板およびＬＥＤチップを説明するための図。
【図５】カバーに対する光プリントヘッドの回動を説明するための図。
【図６】バネとストッパーの機能について説明するための図。
【図７】ストッパーの取り付け箇所について説明するための図。
【図８】カバーの回動に伴って移動する光プリントヘッドと現像カートリッジとの位置関係について説明するための図。
【図９】光プリントヘッドをストッパーに対して押圧するバネを備えていない従来構造を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明を実施するにあたり好ましい実施の形態を、添付の図面を用いて説明する。ただし、本説明に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明を本説明に記載した実施の形態だけに限るものではない。
【００１３】
（画像形成装置の全体構成）
まず、画像形成装置１００の概略構成を説明する。図１は画像形成装置１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１００は読取装置２００を備える複写機であるが、実施の形態は読取装置２００を備えないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）であってもよい。本実施の形態は、図１に示すような複数の感光ドラム１０３を備える所謂タンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０３」とも称する）を備える。これらの感光ドラムは、それぞれ離間して配列されている。
【００１５】
図１に示すように、以下の説明ではブラックに対応する感光ドラム１０３Ｋに対してイエローに対応する感光ドラム１０３Ｙが配置されている側を手前側と定義する。また、イエローに対応する感光ドラム１０３Ｙに対してブラックに対応する感光ドラム１０３Ｋが配置されている側を奥側と定義する。さらに、図１に示すように、紙面上で示すところの上側を鉛直方向における上側、下側を鉛直方向における下側と定義する。感光ドラム１０３Ｙ〜１０３Ｋは手前側から奥側へかけて配列されている。
【００１６】
画像形成装置１００は、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋをそれぞれ帯電させる帯電器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ（以下、総称して単に「帯電器１０４」とも称する）を備える。また、画像形成装置１００は、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋそれぞれを露光する光を出射する露光光源としての光プリントヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｋ（以下、総称して単に「光プリントヘッド１３０」とも称する）を備える。光プリントヘッド１３０は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に延びる長尺の形状をなす。なお、図１に示す画像形成装置１００は、感光ドラム１０３を鉛直方向上方から露光する所謂「上面露光方式」の画像形成装置である。
【００１７】
ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの出射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査しｆ−θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１３０」は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０３を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。
【００１８】
さらに、画像形成装置１００は、感光ドラム１０３上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム１０３上に各色のトナー像を現像する現像器を有する現像カートリッジ１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ（以下、総称して単に「現像カートリッジ１０２」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。現像カートリッジ１０２は、現像剤の一例としてトナーを収容するように構成されている。
【００１９】
図１に示すように画像形成装置１００は感光ドラム１０３に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに直接転写する直接転写方式を採用する画像形成装置である。そのため、記録用紙Ｐを感光ドラム１０３のもとまで搬送する搬送ベルト１０６（ベルトの一例）を備える。搬送ベルト１０６は各感光ドラム１０３に対向するように、各感光ドラム１０３の下側に設けられた無端状のベルトである。搬送ベルト１０６を用いた直接転写方式の場合、搬送ベルト１０６に用紙Ｐを静電吸着させることによって、感光ドラム１０３の径が大きい場合であっても、感光ドラム１０３からの分離を確実に行うとともに、安定した用紙搬送を可能とする。この方式では用紙Ｐと搬送ベルト１０６が強く静電吸着しているため、搬送ベルト１０６からの分離不良や剥離放電による画像乱れが発生しやすいと言ったデメリットも指摘されている。なお、本発明の実施の形態は、上述した直接転写方式に限定されるものではなく、例えば、いわゆる中間転写ベルトにトナー像を転写した後に記録用紙Ｐに再転写する中間転写方式であっても構わない。
【００２０】
本実施の形態のように、現像されたトナー像を、搬送ベルト１０６によって搬送されてきた用紙Ｐに感光ドラム１０３を介して直接転写する方式を採用する場合、プロセスカートリッジ２０２（交換ユニットの一例）の構成としては、感光ドラム１０３よりも現像カートリッジ１０２が手前側に配置される構成となる。具体的には、カバー３００が閉じられた状態のとき、画像形成装置１００の手前から奥へ向けて、現像カートリッジ１０２Ｙ、光プリントヘッド１３０Ｙ、現像カートリッジ１０２Ｍ、光プリントヘッド１３０Ｍ、現像カートリッジ１０２Ｃ、光プリントヘッド１３０Ｃ、現像カートリッジ１０２Ｋ、光プリントヘッド１３０Ｋ、の順に配置される。なお、当然ながら、ブラックに対応する現像カートリッジ１０２Ｋおよび光プリントヘッド１３０Ｋが最も手前側に配置されても構わない。具体的には、各現像カートリッジ１０２および光プリントヘッド１３０が、画像形成装置１００の手前から奥へ向けて、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、の順に配置されていても構わない。
【００２１】
一方、直接転写方式ではなく、中間転写ベルトを用いた中間転写方式を採用する場合は、プロセスカートリッジ２０２とそれに対応する光プリントヘッド１３０との位置関係を、本実施の形態とは逆の位置関係にする。具体的な構成としては、プロセスカートリッジ２０２の構成としては、感光ドラム１０３よりも現像カートリッジ１０２が奥側に配置する構成とする。より具体的には、カバー３００が閉じられた状態のとき、画像形成装置１００の手前から奥へ向けて、光プリントヘッド１３０Ｙ、現像カートリッジ１０２Ｙ、光プリントヘッド１３０Ｍ、現像カートリッジ１０２Ｍ、光プリントヘッド１３０Ｃ、現像カートリッジ１０２Ｃ、光プリントヘッド１３０Ｋ、現像カートリッジ１０２Ｋ、の順に配置される。このように配置することにより、搬送パスが本体筺体１１０の奥側に位置する構成において、中間転写ベルトから用紙にトナー像を転写する所謂二次転写部も本体筺体１１０の奥側に位置させることができる。なお、当然ながら、ブラックに対応する光プリントヘッド１３０Ｋおよび現像カートリッジ１０２Ｋが最も手前側に配置されても構わない。具体的には、各光プリントヘッド１３０および現像カートリッジ１０２が、画像形成装置１００の手前から奥へ向けて、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、の順に配置されていても構わない。
【００２２】
次に、画像形成プロセスについて、イエローのトナー像が用紙Ｐに転写されるプロセスを例に挙げて簡単に説明する。光プリントヘッド１３０Ｙは、帯電器１０４Ｙによって帯電された感光ドラム１０３Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０３Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像カートリッジ１０２Ｙが有する現像器は感光ドラム１０３Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。その後、感光ドラム１０３Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は記録用紙Ｐに転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで記録用紙Ｐに順次転写される。
【００２３】
定着器１５０は、熱と圧力によって記録用紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器１５０によって定着処理がなされた記録用紙Ｐは、排紙部１６０から排出される。排紙部１６０から排出された記録用紙Ｐはカバー３００の上面に載置される。
【００２４】
画像形成装置１００は、本体筺体１１０と、カバー３００と、を備える。本体筺体１１０は、搬送ベルト１０６や定着器１５０などを収容している筐体である。ここでは、外装カバーも含めて本体筺体１１０と呼ぶこととする。カバー３００は、その強度を上昇させるために、一部に金属製のフレームを有する。なお、カバー３００を１枚の金属板で構成して強度を出しても良い。カバー３００は、本体筺体１１０の上部に設けられており、本体筺体１１０に対して回動する。本実施の形態においてカバー３００がその上部に読取装置２００を備える。画像形成装置１００の構成は、カバー３００と共に読取装置２００も本体筺体１１０に対して回動する構成である。
【００２５】
図２はカバー３００が開かれた状態の画像形成装置１００を示す。図２に示すように、本体筺体１１０の鉛直方向上側には開口２２０が形成されている。カバー３００は本体筺体１１０に設けられた回動中心軸線１１４を回動中心として回動し、開口２２０を閉鎖した位置と開口２２０を開放した位置とに移動可能である。カバー３００の回動中心軸線は回動中心軸線１１４と一致する。ここで、開口を閉鎖したときのカバー３００の位置を「閉鎖位置」、開口を開放したときのカバー３００の位置を「開放位置」、と定義する。なお、カバー３００が閉鎖位置に位置するとき、開口２２０を完全に覆って塞いでいる必要はなく、例えばカバー３００の一部に貫通孔が設けられているなどしていても構わない。また、開口２２０とカバー３００との間に隙間ができ、開口２２０の一部が露出していても構わない。さらに、カバー３００が閉鎖位置から開放位置へ向けて回動するときの回動の方向を「開放方向」、カバー３００が開放位置から閉鎖位置へ向けて回動するときの回動の方向を「閉鎖方向」と定義する。図２中に矢印Ｒで示す方向が開放方向、矢印Ｌで示す方向が閉鎖方向である。
【００２６】
なお、本実施の形態におけるカバー３００の回動中心軸線は、プロセスカートリッジ２０２が本体筺体１１０に装着された状態における、感光ドラム１０３の回転中心軸線と略一致する方向である。しかしながら、カバー３００は、その回動中心軸線が複数の感光ドラム１０３の配列方向に延びる方向と略一致するように本体筺体１１０に対して取り付けられていても構わない。具体的には、カバー３００の回動中心軸線方向は、鉛直方向と、プロセスカートリッジ２０２が本体筺体１１０に装着されているときの感光ドラム１０３の回転軸線方向と、の双方に垂直な方向に一致するものであっても構わない。
【００２７】
図２に示すように、カバー３００が開かれた状態でプロセスカートリッジ２０２が本体筺体１１０に対して着脱される。プロセスカートリッジ２０２が本体筺体１１０に対して着脱されるときは、開口２２０を介して着脱される。すなわち、プロセスカートリッジ２０２が、ユーザやサービスマン等の作業者によって本体筺体１１０から取り外されるときも、プロセスカートリッジ２０２が本体筺体１１０に対して装着されるときも、プロセスカートリッジ２０２は開口２２０を通過する。カバー３００が閉じられた状態のとき、カバー３００は、プロセスカートリッジ２０２の開口２２０の通過経路を阻む。対して、カバー３００が開かれた状態のとき、プロセスカートリッジ２０２の開口２２０の通過経路は開放されている。カバー３００が閉じられた状態のとき、開口２２０は完全に塞がれている必要はなく、上記したプロセスカートリッジ２０２の開口２２０の通過経路が阻まれていれば構わない。ここで言う、プロセスカートリッジ２０２の開口２２０の通過経路が、カバー３００によって阻まれているときのカバー３００ｎｏ位置が閉鎖位置である。一方、カバー３００が開けられて、プロセスカートリッジ２０２の開口２２０の通過経路が開放されているときのカバー３００の位置が開放位置である。
【００２８】
プロセスカートリッジ２０２は、感光ドラム１０３、帯電器１０４、現像カートリッジ１０２が一体化した交換可能なカートリッジである。このプロセスカートリッジ２０２は、作業者によって定期的に交換される。このように、ここで言うところの「プロセスカートリッジ２０２」は、少なくとも感光ドラム１０３を備えていればよい。感光ドラム１０３は、プロセスカートリッジ２０２の枠体に対して回動可能に支持されている。
【００２９】
感光ドラム１０３はプロセスカートリッジ２０２に対して着脱可能に構成されていてもよい。このような構成にすることで、作業者は、プロセスカートリッジ２０２を本体筺体１１０から取り外した後、さらにプロセスカートリッジ２０２から感光ドラム１０３を取り外し、新しい感光ドラム１０３に取り換えることができる。これにより、現像カートリッジ１０２や帯電器１０４を交換することなく、感光ドラム１０３のみを交換できる。当然ながら、現像カートリッジ１０２のみや帯電器１０４のみを交換可能な構成であっても構わない。プロセスカートリッジ２０２は、プロセスカートリッジ２０２が本体筺体１１０に装着された状態において、感光ドラム１０３よりも現像カートリッジ１０２が上側に位置するような構成となっている。言い換えれば、プロセスカートリッジ２０２は、本体筺体１１０に装着された状態のときに感光ドラム１０３よりも現像カートリッジ１０２の方が開口２２０に近い側に配置されるように構成されている。また、感光ドラム１０３の上面はプロセスカートリッジ２０２の枠体から露出している。光プリントヘッド１３０は感光ドラム１０３を上方から露光する。
【００３０】
ここで、図１および図２に示すカバー３００は、感光ドラム１０３の回転軸線の方向に延びる回動中心軸線１１４を回動中心として回動する。言い換えれば、カバー３００の回動中心軸線の方向と、感光ドラム１０３の回転中心軸線の方向とは一致する。すなわち、光プリントヘッド１３０Ｙ〜１３０Ｋは、カバー３００の回動中心軸線の方向に対して垂直な方向に並んでいる。図１および図２に示すように、回動中心軸線１１４は、全ての光プリントヘッド１３０よりも本体筺体１１０の奥側に位置する。
【００３１】
図２に示す状態よりも更にカバー３００が開けられて、カバー３００が開放位置に位置するとき、全ての光プリントヘッド１３０は開口２２０よりも鉛直方向における上側に位置する。これにより、作業者がプロセスカートリッジ２０２を本体筺体１１０から取り外すときに、プロセスカートリッジ２０２を光プリントヘッド１３０に接触させてしまう可能性を低減することができる。
【００３２】
ここで、カバー３００の回動方向は、図１に示す方向に限定されず、回動中心軸線１１４が感光ドラム１０３の回転軸線の方向に対して直行する方向に延びていても構わない。これにより、カバー３００は、回動中心軸線１１４を回動中心として、開口２２０を開放するために開かれた開放位置と開口２２０を閉鎖するために閉じられた閉鎖位置とに移動可能である
（光プリントヘッド）
図３は光プリントヘッド１３０の概略斜視図である。図３に示すように、光プリントヘッド１３０は、ハウジング２０４と、基板２３０と、レンズアレイ２０３と、を備える。ハウジング２０４は、基板２３０とレンズアレイ２０３とを保持する。本実施例において、ハウジング２０４は射出成型された樹脂製の成形物である。ただし、ハウジング２０４は、一部に樹脂成形された部材が取り付けられた金属製のフレームでも構わない。
【００３３】
ハウジング２０４の長手方向におけるハウジング２０４の両端には突起２１０ａ、２１０ｂが設けられている。これら突起２１０ａ、２１０ｂそれぞれがカバー３００に設けられた不図示の嵌合孔に嵌合している。これにより、ハウジング２０４はカバー３００に対して回動する。本実施の形態において、突起２１０ａ、２１０ｂは共に円柱状の突起であって、その中心軸線Ｋを回動中心として、光プリントヘッド１３０はカバー３００に対して回動する。ここで、回動中心軸線Ｋの方向は、カバー３００が本体筺体１１０に対する回動中心軸線の方向と平行な方向である。
【００３４】
詳細は後述するが、基板２３０には複数のＬＥＤチップ２０１が実装されている。ＬＥＤチップ２０１は、発光素子１２６としての複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を備える。これらの発光素子１２６から出射された光がレンズアレイ２０３を介して感光ドラム１０３の表面上に集光される。レンズアレイ２０３はハウジング２０４から突出して設けられている。
【００３５】
また、ハウジング２０４の長手方向におけるハウジング２０４の両端側にはハウジング２０４に対して回動する回転体１３３が設けられている。回転体１３３の回転中心軸線は、カバー３００に対する光プリントヘッド１３０の回動中心軸線Ｋと平行な軸線である。回転体１３３はレンズアレイ２０３よりも感光ドラム１０３が配置されている側に突出している。これにより、レンズアレイ２０３が感光ドラム１０３に接触することはない。
【００３６】
回転体１３３には、感光ドラム１０３の表面に当接して、レンズアレイ２０３と感光ドラム１０３との間に間隙を形成する機能も有する。この間隙の量はレンズアレイ２０３の焦点距離に基づいて決定された値であり、回転体１３３によってレンズアレイ２０３と感光ドラム１０３との間の距離が正確に決まることで、感光ドラム１０３に精度良く潜像が形成される。回転体１３３はハウジング２０４に対して回転するため、回転する感光ドラム１０３に従動して回転する。そのため、回転体１３３が感光ドラム１０３の表面を摺擦することはなく、回転体１３３が感光ドラム１０３を傷つける虞も少ない。回転体１３３が回転する感光ドラム１０３に従動して回転することにより、レンズアレイ２０３と感光ドラム１０３との間隔が一定に保たれる。
【００３７】
本実施の形態では光プリントヘッド１３０を感光ドラム１０３に対して位置決めするにあたり回転体１３３を用いているが、例えば光プリントヘッド１３０の一部を感光ドラム１０３ではなく、感光ドラム１０３を回転可能に支持するプロセスカートリッジ２０２の枠体に対して当接させても構わない。感光ドラム１０３はプロセスカートリッジ２０２の枠体に対して位置が決まっているため、光プリントヘッド１３０をプロセスカートリッジ２０２の枠体に対して位置決めすることによって、感光ドラム１０３に対しても光プリントヘッド１３０を位置決めすることが可能である。こうすることで、回転体１３３を設けずとも、光プリントヘッド１３０を感光ドラム１０３に対して位置決めすることができる。
【００３８】
次に、基板２３０の構成について詳しく説明する。図４に基板２３０の拡大図を示す。図４（ａ）は、ＬＥＤチップ２０１が実装されている面（以下、実装面と呼ぶ）を示す。一方、図４（ｂ）は、ＬＥＤチップ２０１が実装されている面とは反対側の面（以下、非実装面と呼ぶ）を示す。図４（ａ）に示すように、実装面には２９個のＬＥＤチップ２０１が千鳥状に配列されている。各ＬＥＤチップ内には、５１２個の発光素子１２６（ＬＥＤ）が、チップの長手方向に所定の解像度ピッチで配列されている。本実施例の画像形成装置１００の解像度は１２００ｄｐｉである。したがって、それぞれの発光素子１２６は、ＬＥＤチップ２０１の長手方向において、隣接する発光素子１２６同士の中心間距離が２１．１６μｍとなるように一列に配列されている。１つのＬＥＤチップ２０１内において、配列された発光素子１２６の端から端までの距離は、約１０．８ｍｍである。２９個のＬＥＤチップ２０１が配列されることで、露光可能な発光素子１２６の数は１４，８４８素子となる。これにより、約３１４ｍｍの画像幅に対応した画像形成が可能となる。
【００３９】
図４（ｃ）に、ＬＥＤチップ２０１のチップ間の境界部の様子を示す。ＬＥＤチップ２０１の端部には制御信号を入力するためのワイヤボンディングパッド１２５が配置されている。発光素子１２６の発光タイミングを制御する信号が、ワイヤボンディングパッド１２５からＬＥＤチップ２０１へと入力される。チップ間の境界部においても、発光素子１２６の長手方向のピッチは、２１．１６μｍとなっている。また、２列のＬＥＤチップ２０１の発光点の間隔（図中Ｓ）は、約８４μｍ（１２００ｄｐｉで４画素分、２４００ｄｐｉで８画素分）となるように配置される。基板の非実装面には、ＬＥＤチップ２０１を駆動するための電圧を制御する駆動電圧制御素子３０２と、コネクタ３０１と、記憶素子３０３が配置されている。記憶素子３０３は、ＬＥＤチップ２０１を駆動するための信号の情報を一時的に記憶する。
【００４０】
コネクタ３０１には、本体基板５００から駆動電圧制御素子３０２と記憶素子３０３を制御する信号線と、電源、グランド線が接続される。ＬＥＤチップ２０１を駆動するために駆動電圧制御素子３０２から延びる配線は、基板２３０の内層を通り、各々のＬＥＤチップ２０１に接続されている。
【００４１】
（光プリントヘッドとプロセスカートリッジとの位置関係について）
次に図５および図６を用いてカバー３００を閉じていったときの光プリントヘッド１３０とプロセスカートリッジ２０２との位置関係について説明する。ここでは簡単のため、イエローに対応する光プリントヘッド１３０Ｙとプロセスカートリッジ２０２Ｙとの位置関係について説明する。他の色に対応する光プリントヘッド１３０およびプロセスカートリッジ２０２についても同様である。
【００４２】
図５（ａ）はカバー３００が開放位置に位置するときの、カバー３００に対する光プリントヘッド１３０の姿勢を説明するための図である。説明を簡単にするため、この図では回転体１３３を不図示としてレンズアレイ２０３を図示している。また、図５（ｂ）はカバー３００が開放位置に位置する状態において、作業者が光プリントヘッド１３０の光出射面を清掃するために光プリントヘッド１３０をカバー３００に対して回動させた状態を説明するための図である。この図においても、説明を簡単にするため、回転体１３３を不図示としてレンズアレイ２０３を図示している。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、光プリントヘッド１３０はカバー３００に対して回動中心軸線Ｋを回動中心として回動する。また、光プリントヘッド１３０はバネ９０１によってストッパー９０２へ向けて付勢されている。この状態でカバー３００が作業者によって閉じられていくと光プリントヘッド１３０が感光ドラム１０３を露光する露光位置へ移動する。バネ９０１およびストッパー９０２の機能については後で詳細を説明する。
【００４４】
このように、光プリントヘッド１３０はカバー３００に対して回動中心軸線Ｋを回動中心として回動可能である。ここで、光プリントヘッド１３０が感光ドラム１０３を露光するための位置である露光位置に位置するとき、光プリントヘッド１３０は隣り合う２つの現像カートリッジ１０２の間に位置する。具体的には、光プリントヘッド１３０Ｙは現像カートリッジ１０２Ｙと現像カートリッジ１０２Ｍとの間に、光プリントヘッド１３０Ｍは現像カートリッジ１０２Ｍと現像カートリッジ１０２Ｃとの間に、光プリントヘッド１３０Ｃは現像カートリッジ１０２Ｃと現像カートリッジ１０２Ｋとの間に位置する。
【００４５】
光プリントヘッド１３０の、カバー３００に対する回動を説明するために、光プリントヘッド１３０Ｙを例にとって説明する。上述したように、カバー３００が閉鎖位置に位置するとき、光プリントヘッド１３０Ｙは現像カートリッジ１０２Ｙと現像カートリッジ１０２Ｍとの間に位置する。このときの、現像カートリッジ１０２Ｙから現像カートリッジ１０２Ｍへと向かう方向を「一方向」と定義し、現像カートリッジ１０２Ｍから現像カートリッジ１０２Ｙへと向かう方向を「他方向」と定義する。すなわち、「一方向」の反対方向が「他方向」である。言い換えれば、光プリントヘッド１３０Ｙに対応するプロセスカートリッジ２０２Ｙの現像カートリッジ１０２Ｙから、その現像カートリッジ１０２Ｙに隣接する現像カートリッジ１０２Ｍへと向かう方向が「一方向」である。
【００４６】
図５（ｂ）に示すように、作業者は光プリントヘッド１３０を、回動中心軸線Ｋを回動中心として、本体筺体１１０の手前側へ向けて回動させることができる。言い換えれば、作業者は光プリントヘッド１３０を、回動中心軸線Ｋを回動中心として一方向へ向けて回動させることができる。これにより、レンズアレイ２０３の光出射面が本体筺体１１０の手前側、すなわち作業者が位置する側を向くため、作業者はレンズアレイ２０３の光出射面を容易に清掃することができる。作業者が光プリントヘッド１３０から手を離すと光プリントヘッド１３０はバネ９０１によってストッパー９０２へ向かう方向へ回動させられる。言い換えれば、光プリントヘッド１３０のレンズアレイ２０３が作業者側を向いた状態で、作業者が光プリントヘッド１３０を掴む手を離すと、光プリントヘッド１３０は回動中心軸線Ｋを回動中心として他方向へ向けて回動する。そして、他方向へ向けて回動する光プリントヘッド１３０は、ストッパー９０２に対して他方向へ向けて当接する。そのため、光プリントヘッド１３０とカバー３００との接続部分にゴミや埃が付着して光プリントヘッド１３０とカバー３００との摺動性が悪化した場合でも、バネ９０１によって光プリントヘッド１３０は確実にストッパー９０２に当接する。
【００４７】
ここで、図９を用いて本実施の形態におけるバネ９０１の効果について従来例と比較しながら説明する。図９は本実施の形態におけるバネ９０１に相当する部材を有さない従来構造について説明するための図である。
【００４８】
本実施の形態におけるバネ９０１に相当する部材が存在しないため、作業者によって矢印Ｂ方向へ回動させられた光プリントヘッド１３０は、自重によって矢印Ａ方向へ向けて回動してストッパー９０２に突き当たる。なお、ここで言う矢印Ｂ方向が先に説明した「他方向」であって、矢印Ａ方向が先に説明した「一方向」である。
【００４９】
しかし、光プリントヘッド１３０とカバー３００との接続部分にゴミや埃などの異物が付着している場合、カバー３００に対する光プリントヘッド１３０の摺動性が悪化し、例えば図９に示す姿勢で光プリントヘッド１３０が静止する可能性がある。仮にこの状態でカバー３００が閉鎖方向へ回動していった場合、光プリントヘッド１３０が現像カートリッジ１０２Ｙと現像カートリッジ１０２Ｍとの間に嵌らない虞がある。このように、開放位置から閉鎖位置へ向けて回動するカバー３００と共に移動する光プリントヘッド１３０の移動が、現像カートリッジ１０２Ｙによって妨げられた場合、光プリントヘッド１３０が感光ドラム１０３Ｙを露光する露光位置まで移動しないのみならず、レンズアレイ２０３が現像カートリッジ１０２Ｙに接触して損傷する虞がある。
【００５０】
このように、光プリントヘッド１３０がその自重による力でストッパー９０２に向けて移動する構成の場合、光プリントヘッド１３０がストッパー９０２に当接する位置まで移動しないことがある。
【００５１】
図６はバネ９０１の機能とストッパー９０２の機能を説明するための図である。初めに、バネ９０１の構造と機能について詳しく説明する。本実施の形態においてバネ９０１は巻き部９０１ｃと一対の弾性腕９０１ａ、９０１ｂとを有する、いわゆるトーションバネである。トーションバネとは螺旋状に巻回されたコイル状の巻き部９０１ｃから２本の腕（弾性腕９０１ａ、９０１ｂ）が延びたバネであって、これら２本の腕（弾性腕９０１ａ、９０１ｂ）に対して巻き部９０１ｃを巻き込む方向へ荷重が加えられるようにして利用される。一般には、キックバネやねじりコイルばね等と称されることもある。
【００５２】
図６に示すように、弾性腕９０１ａが光プリントヘッド１３０のハウジング２０４に接触し、弾性腕９０１ｂはカバー３００の一部に接触している。ここで、弾性腕９０１ａはハウジング２０４に別部材を介して取り付けられていても構わないし、接着剤や粘着テープによって固定されていても構わない。弾性腕９０１ｂもカバー３００の一部に対して別部材を介して取り付けられていても構わないし、接着剤や粘着テープによって固定されていても構わない。弾性腕９０１ａは、カバー３００の一部に接触している弾性腕９０１ｂに対して図中の矢印Ａ方向（一方向）へ常に開こうとしている。すなわち、弾性腕９０１ａは常にハウジング２０４をカバー３００に対して矢印Ａ方向へ向けて押圧している。ここで、本実施の形態において矢印Ａの方向はカバー３００が開放位置から閉鎖位置へ向けて回動するときの方向と一致し、矢印Ａとは反対の方向である矢印Ｂ方向はカバー３００が閉鎖方向から開放方向へ向けて回動するときの方向と一致する。ただし、実施の形態としては、カバー３００が開放位置から閉鎖位置へ向けて回動するときの方向と、矢印Ａと、は必ずしも一致している必要はない。同様に、カバー３００が閉鎖方向から開放方向へ向けて回動するときの方向と、矢印Ｂ方向と、も必ずしも一致している必要はない。
【００５３】
また、本実施の形態においてはバネ９０１としてトーションバネを使用しているが、バネ９０１の種類としてはトーションバネに限られない。例えば、板バネを屈曲させて板バネの一端側をハウジング２０４に取り付けて、他端側をカバー３００に取り付けるなどしても構わない。また、コイルバネを湾曲させて、コイルバネの一端をハウジング２０４に取り付けて、他端側をカバー３００に取り付けても構わない。すなわち、光プリントヘッド１３０に対して図６中の矢印Ａで示す方向の力が付与されていればバネの種類は限定されない。
【００５４】
また、本実施の形態においては、バネ９０１の一部である弾性腕９０１ａがハウジング２０４を矢印Ａ方向へ向けて押圧することによってハウジング２０４に対して矢印Ａ方向の力を付与しているが、ハウジング２０４を矢印Ａ方向へ引き込むようにしてハウジング２０４に矢印Ａ方向の力を付与しても構わない。具体的には、図６で言うところの弾性腕９０１ｂが、ストッパー９０２が配置されている側にくるようにバネ９０１を配置しても構わない。この場合、一対の弾性腕９０１ａ、９０１ｂそれぞれが巻き部９０１ｃによって引き付けられる方向、すなわち弾性腕９０１ａと弾性腕９０１ｂとが互いに近付くように回動しようとする力を利用して、ハウジング２０４に力を付与する。弾性腕９０１ｂに対して弾性腕９０１ａが引き付けられるように、弾性腕９０１ａが弾性腕９０１ｂに向けて回動することで、弾性腕９０１ａがハウジング２０４を図中矢印Ａ方向へ向けて回動させる。
【００５５】
以上説明したように、バネ９０１は、光プリントヘッド１３０を図６中で言うところの矢印Ａ方向へ向けて回動させる機能を有している。これにより、カバー３００を開放位置から閉鎖位置へ向けて回動させていったときに、光プリントヘッド１３０が、露光対象としている感光ドラム１０３を有するプロセスカートリッジ２０２の現像カートリッジ１０２に突き当たって、露光対象の感光ドラム１０３を露光する位置までの移動を妨げられることがない。具体的に、イエローに対応する光プリントヘッド１３０Ｙで説明すると、カバー３００を開放位置から閉鎖位置へ向けて回動させていったときに、光プリントヘッド１３０Ｙが現像カートリッジ１０２Ｙに突き当たって、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０Ｙの移動が現像カートリッジ１０２Ｙによって妨げられることがない。
【００５６】
次にストッパー９０２について詳しく説明する。本実施の形態におけるストッパー９０２はカバー３００に設けられた樹脂製の部材である。カバー３００に対してビスやネジによって固定されている。
【００５７】
仮に本実施の形態における画像形成装置１００が、このストッパー９０２を持たない構成の場合、バネ９０１によって矢印Ａ方向へ向けて回動する光プリントヘッド１３０は、変形したバネ９０１の復元力が無くなる状態になるまで回動する。そのため、ストッパー９０２が無い構成では、カバー３００を開放位置から閉鎖位置へ向けて回動させていった場合に、光プリントヘッド１３０の一部が、当該光プリントヘッド１３０に対応するプロセスカートリッジ２０２の隣のプロセスカートリッジ２０２の現像カートリッジ１０２に突き当たってしまう虞がある。具体的に、イエローに対応する光プリントヘッド１３０Ｙで説明すると、カバー３００を開放位置から閉鎖位置へ向けて回動させていったときに、光プリントヘッド１３０Ｙが現像カートリッジ１０２Ｍに突き当たって、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０Ｙの移動が現像カートリッジ１０２Ｍによって妨げられる虞がある。ストッパー９０２は、バネ９０１に付与された力によって矢印Ａ方向へ回動する光プリントヘッド１３０Ｙに対して突き当たり、光プリントヘッド１３０Ｙの回動量を制限する役割を果たす。
【００５８】
まず、カバー３００のうちストッパー９０２が取り付けられる部分について具体的に説明する。図７はストッパー９０２の設置箇所について説明するための図である。本実施の形態においてカバー３００は、その剛性を高めるために金属製の天井フレーム３１０を備える。この金属製の天井フレーム３１０は例えば長方形状のアルミ製板金である。天井フレーム３１０は、第１フレーム１２０ａと第２フレーム１２０ｂとを備える。天井フレーム３１０、第１フレーム１２０ａ、第２フレーム１２０ｂはカバー３００の一部を構成する。すなわち、天井フレーム３１０、第１フレーム１２０ａ、第２フレーム１２０ｂはカバー３００の一部である。これらの部材は全て一体的に成形されていても構わないし、それぞれが別部材で、互いがネジやビスなどで固定されていても構わない。
【００５９】
第１フレーム１２０ａは本体筺体１１０の奥側から手前側へ延びる棒状のフレームである。第１フレーム１２０ａにはハウジング２０４に設けられた突起２１０ａが嵌合する孔２１１ａが形成されている。孔２１１ａは合計４箇所に形成されており、各光プリントヘッド１３０のハウジング２０４に設けられた突起２１０ａに対応している。また、第２フレーム１２０ｂは本体筺体１１０の奥側から手前側へ延びる棒状のフレームである。第２フレーム１２０ｂにはハウジング２０４に設けられた突起２１０ｂが嵌合する孔２１１ｂが形成されている。孔２１１ｂは合計４箇所に形成されており、各光プリントヘッド１３０のハウジング２０４に設けられた突起２１０ｂに対応している。ここで、イエロー（Ｙ）に対応する光プリントヘッド１３０Ｙと、第１フレーム１２０ａおよび第２フレーム１２０ｂと、の取り付け部分の構成について説明する。他の色（Ｍ、Ｃ、Ｋ）に対応する光プリントヘッド１３０と、第１フレーム１２０ａおよび第２フレーム１２０ｂと、の取り付け部分の構成についても同様である。
【００６０】
上述したように第１フレーム１２０ａの孔２１１ａに光プリントヘッド１３０Ｙのハウジング２０４に設けられた突起２１０ａが嵌合する。また、第２フレーム１２０ｂの孔２１１ｂに光プリントヘッド１３０Ｙのハウジング２０４に設けられた突起２１０ｂが嵌合する。突起２１０ａの中心軸線と突起２１０ｂの中心軸線とは一致している。この中心軸線が、図６言うところの回動中心軸線Ｋである。これにより、光プリントヘッド１３０は回動中心軸線Ｋを回動中心として第１フレーム１２０ａと第２フレーム１２０ｂとに対して回動する。
【００６１】
図７に示すように、本実施の形態において第２フレーム１２０ｂにはストッパー９０２が設けられている。ストッパー９０２は各色の光プリントヘッド１３０それぞれに対応して合計４箇所に設けられている。ストッパー９０２と第２フレーム１２０ｂとは一体的に成形された部材であっても構わないし、別部材として互いがネジやビスによって固定されていても構わない。ここでは、説明を簡単にするため、イエローに対応するストッパー９０２（Ｙ）についてのみ詳細に説明する。
【００６２】
図７に示すように、ストッパー９０２（Ｙ）は、第２フレーム１２０ｂから第１フレーム１２０ａに向けて突出した突起である。ストッパー９０２（Ｙ）は、その下端が光プリントヘッド１３０Ｙの回動中心軸線Ｋと光プリントヘッド１３０Ｍの回動中心軸線とを結んだ線よりも下側に位置する。そのため、光プリントヘッド１３０Ｙが回動中心軸線Ｋを回動中心として回動したとき、ハウジング２０４の一部がストッパー９０２（Ｙ）に突き当たる。こうして、光プリントヘッド１３０Ｙの回動量は制限されている。ここで、例えばストッパー９０２（Ｙ）の光プリントヘッド１３０Ｙ側の面にゴム製のシートを貼り付けるなどして、ハウジング２０４がストッパー９０２（Ｙ）に当接したときの衝撃を吸収する機能をストッパー９０２（Ｙ）に設けても構わない。このようにすることで、作業者が光プリントヘッド１３０Ｙを手前側へ向けて回動させ、光プリントヘッド１３０Ｙを掴む手を話したときでも、光プリントヘッド１３０Ｙが勢いよくストッパー９０２（Ｙ）に当接し、その衝撃で破損するなどの虞を低減できる。なお、例えばゴム製シートをストッパー９０２（Ｙ）に貼り付けた場合に、光プリントヘッド１３０はストッパー９０２（Ｙ）に接触した状態でゴム製シートのクッション性により若干の移動が許容される。このような状態であっても、光プリントヘッド１３０Ｙはストッパー９０２（Ｙ）に当接して、その回動が制限された状態であると言うことができる。
【００６３】
上述した形態以外にも、例えばストッパー９０２がバネを介して第２フレーム１２０ｂに取り付けられており、第２フレーム１２０ｂの長手方向に沿って１〜５ｍｍ程度移動可能な構成でもよい。光プリントヘッド１３０がバネ９０１によってストッパー９０２に押し付けられると、光プリントヘッド１３０とストッパー９０２とは共に第２フレーム１２０ｂの長手方向に移動する。第２フレーム１２０ｂに対するストッパー９０２の移動可能量は制限されている。このようにして、光プリントヘッド１３０のカバー３００に対する回動量を制限しても構わない。
【００６４】
また、本実施の形態においてストッパー９０２（Ｙ）は第２フレーム１２０ｂに設けられ、第１フレーム１２０ａには設けられていないが、当然ながら第１フレーム１２０ａもストッパー９０２（Ｙ）を備えていても構わない。この場合、バネ９０１によって力が付与された光プリントヘッド１３０Ｙは、第１フレーム１２０ａに設けられたストッパー９０２（Ｙ）と第２フレーム１２０ｂに設けられたストッパー９０２（Ｙ）とに突き当たる。こうして、光プリントヘッド１３０Ｙのカバー３００に対する位置が決まる。また、第１フレーム１２０ａがストッパー９０２（Ｙ）を備え、第２フレーム１２０ｂはストッパー９０２（Ｙ）を備えない構成であっても構わない。
【００６５】
本実施の形態は第２フレーム１２０ｂにストッパー９０２（Ｙ）が設けられた構成であるが、例えば天井フレーム３１０にストッパー９０２（Ｙ）が設けられた構成であっても構わない。ようするに、ストッパー９０２は、カバー３００に対して固定されており、バネ９０１に力を付与されることによる光プリントヘッド１３０の回動を制限する機能を有していれば良い。
【００６６】
以上をまとめると、バネ９０１は光プリントヘッド１３０を常にカバー３００に対して図６中の矢印Ａで示す方向（一方向）へ押圧している。これにより、光プリントヘッド１３０は常にカバー３００に固定されたストッパー９０２に対して閉鎖方向へ向けて当接している。作業者は、光プリントヘッド１３０を矢印Ａ方向へ向けて回動させようとするバネ９０１の力に抗して、光プリントヘッド１３０を矢印Ａ方向とは反対方向へ向けて回動させて、レンズアレイ２０３の光出射面を清掃する。
【００６７】
（光プリントヘッドとプロセスカートリッジとの位置関係）
次に図８を用いて光プリントヘッド１３０とプロセスカートリッジ２０２との位置関係について説明する。
【００６８】
図８（ａ）はカバー３００が開放位置に位置する状態において作業者が光プリントヘッド１３０Ｙのハウジング２０４を手で掴んで、光プリントヘッド１３０Ｙを、回動中心軸線Ｋを回動中心として手前側すなわち作業者自身が位置する側に向けて回動させた状態を示す図である。この状態のとき、不図示のレンズアレイ２０３は作業者側を向いているため、作業者は容易にレンズアレイ２０３の光出射面を清掃することができる。図８（ａ）に示すように、このときバネ９０１は変形されており、ハウジング２０４にはバネ９０１の復元力が付与されている。この状態のときに作業者がハウジング２０４を掴む手を離すとバネ９０１の復元力によって光プリントヘッド１３０Ｙはストッパー９０２へ向けて回動する。
【００６９】
図８（ｂ）は光プリントヘッド１３０Ｙのハウジング２０４がストッパー９０２に突き当たり、カバー３００に対する光プリントヘッド１３０の位置が決まった状態で、カバー３００が開放位置から閉鎖位置へ向けて回動しているときの図である。図８（ｂ）に示すように、ハウジング２０４の感光ドラム１０３Ｙ側に設けられた回転体１３３は、現像カートリッジ１０２Ｙの奥側の側壁である側壁部１０２ＹＲおよび現像カートリッジ１０２Ｍの手前側の側壁である側壁部１０２ＭＦとは非接触である。カバー３００が開放位置から閉鎖位置へ向けて回動して移動するが、その移動中に回転体１３３を含む光プリントヘッド１３０は何れの箇所も側壁部１０２ＹＲおよび側壁部１０２ＭＦと接触することはない。そのため、開放位置から閉鎖位置へ向けてカバー３００が移動することに伴って光プリントヘッド１３０Ｙも感光ドラム１０３Ｙを露光する位置まで移動するが、この移動が側壁部１０２ＹＲおよび側壁部１０２ＭＦによって妨げられることはない。
【００７０】
このように、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０Ｙの移動を側壁部１０２ＹＲおよび側壁部１０２ＭＦが妨げることのないように、カバー３００に対する光プリントヘッド１３０Ｙの位置を決める機能を持つのがストッパー９０２である。カバー３００が開放位置に位置するとき、光プリントヘッド１３０は開口２２０よりも鉛直方向における上側に位置する。このとき、作業者が光プリントヘッド１３０に触れていなければ、光プリントヘッド１３０はバネ９０１によってストッパー９０２に対して押し付けられてカバー３００に対する位置が決まっている。ストッパー９０２によってカバー３００に対する位置決めがされた状態でカバー３００が回動したとしても光プリントヘッド１３０Ｙが現像カートリッジ１０２Ｙや現像カートリッジ１０２Ｍに突き当たって、カバー３００と共に移動する光プリントヘッド１３０Ｙの移動が妨げられることはない。言い換えれば、バネ９０１は、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０Ｙの移動が側壁部１０２ＹＲによって妨げられることを防ぎ、ストッパー９０２は、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０Ｙの移動が側壁部１０２ＭＦによって妨げられることを防ぐ。
【００７１】
ここで、先ほどの説明のように、光プリントヘッド１３０がストッパー９０２に対してゴム製のシート等のクッション性を有する部材を介して当接している場合、光プリントヘッド１３０はストッパー９０２に当接した状態で若干の移動が許容される。このような場合、開放位置から閉鎖位置へ向けて回動するカバー３００と共に移動する光プリントヘッド１３０が、例えば回転体１３３を介して側壁部１０２ＹＲに接触しても構わない。回転体１３３が設けられていることで、光プリントヘッド１３０が側壁部１０２ＹＲを摺擦しながら移動してもその反力をほとんど受けないため、光プリントヘッド１３０Ｙの移動が現像カートリッジ１０２Ｙによって妨げられることはない。なお、このようにカバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０の移動を妨げない範囲で光プリントヘッド１３０と現像カートリッジ１０２との接触を許容する場合において、ハウジング２０４が回転体１３３を備えないときは、回転体１３３の代わりに当接用の部材を別途ハウジング２０４に設けるなどする。
【００７２】
ただし、当然ながら、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０の移動経路上には本体筺体１１０に装着されたプロセスカートリッジ２０２の現像カートリッジ１０２が位置しない方が望ましい。具体的に、イエローに対応する光プリントヘッド１３０Ｙを例に説明すると、カバー３００の回動に伴う光プリントヘッド１３０Ｙの移動経路上には現像カートリッジ１０２Ｙも現像カートリッジ１０２Ｍも位置しないことが望ましい。
【００７３】
以上のように、カバー３００を開放位置から閉鎖位置へ向けて回動させると、カバー３００に設けられている光プリントヘッド１３０もカバー３００と共に移動する。このとき、光プリントヘッド１３０はストッパー９０２によってカバー３００に対して位置決めされている。光プリントヘッド１３０が、この位置決めされた位置に位置することによって、カバー３００が閉鎖方向へ向けて回動し、光プリントヘッド１３０が感光ドラム１０３を露光する位置へ向けて移動しても、光プリントヘッド１３０の移動が現像カートリッジ１０２によって妨げられることはない。言い換えれば、光プリントヘッド１３０の、ストッパー９０２に突き当たってカバー３００に対して位置決めされた位置というのは、カバー３００を回動させて光プリントヘッド１３０が移動しても、その光プリントヘッド１３０の移動が現像カートリッジ１０２によっては妨げられない位置である。すなわち、バネ９０１によって光プリントヘッド１３０に閉鎖方向へ向かう力が付与されストッパー９０２に対して付き当てられた状態が維持されることで、カバー３００を閉鎖方向へ回動させることで光プリントヘッド１３０を、感光ドラム１０３を露光する位置まで確実に移動させることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１００  画像形成装置
１１０  本体筺体
１３０  光プリントヘッド
９０１  バネ
９０１ａ  弾性腕
９０１ｂ  弾性腕
９０１ｃ  巻き部
９０２  ストッパー
Ｋ  回動中心軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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