(57)【要約】【課題】画像形成装置本体に設けた本体基板と支持体に設けた中継基板とをケーブルで接続する構成の場合、ケーブルが長くなることによりノイズによる影響を受けやすくなる。【解決手段】開口が形成された画像形成装置１００と、感光ドラム１０２を有するプロセスカートリッジと、感光ドラム１０２を露光する露光ヘッド１０６と、露光ヘッド１０６を支持する側壁部４３０ＲＳ、４３０ＬＳを有し、装着位置と引き出し位置とに移動可能な作像部４００と、装置本体に設けられたコネクタ５２２と、作像部４００が装着位置のときはコネクタ５２２と接続され且つ作像部４００が引き出し位置のときはコネクタ５２２との接続が解除されるコネクタ５３０を有し、作像部４００が装着位置のときにコネクタ５２２を介して送られる駆動信号に基づいて発光素子を制御するために、側壁部４３０ＲＳ又は側壁部４３０ＬＳに設けられた制御基板５０１と、を備える。【選択図】図６
2020064261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に開口が形成された装置本体と、
回転可能な感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子を有する光プリントヘッドと、
前記感光ドラムの回転軸線方向における前記光プリントヘッドの一端側を支持する第１壁部と前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの他端側を支持する第２壁部とを有し、前記装置本体に装着された装着位置と前記装着位置から前記開口を介して引き出された引き出し位置とに移動可能な支持部と、
前記装置本体に設けられた第１のコネクタと、
前記支持部が前記装着位置に位置するときは前記第１のコネクタと接続され且つ前記支持部が前記引き出し位置に位置するときは前記第１のコネクタとの接続が解除される第２のコネクタを有し、前記支持部が前記装着位置に位置し前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが接続された状態のときに前記第１のコネクタを介して送られる駆動信号に基づいて前記発光素子の駆動を制御するために、前記第１壁部又は前記第２壁部のいずれか一方に設けられた制御基板と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
側面に開口が形成された装置本体と、
回転可能な感光ドラムを有するドラムカートリッジと、
前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子を有する光プリントヘッドと、
前記感光ドラムの回転軸線方向における前記光プリントヘッドの一端側を支持する第１壁部と前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの他端側を支持する第２壁部とを有し、前記装置本体に装着された装着位置と前記装着位置から前記開口を介して引き出された引き出し位置とに移動可能な支持部と、
前記装置本体に設けられた第１のコネクタと、
前記支持部が前記装着位置に位置するときは前記第１のコネクタと接続され且つ前記支持部が前記引き出し位置に位置するときは前記第１のコネクタとの接続が解除される第２のコネクタを有し、前記支持部が前記装着位置に位置し前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが接続された状態のときに前記第１のコネクタを介して送られる駆動信号に基づいて前記発光素子の駆動を制御するために、前記第１壁部及び前記第２壁部の前記支持部の引き出し方向の上流側の端部と連続する第３壁部に設けられた制御基板と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のコネクタは前記装置本体に設けられた本体基板上に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のコネクタは前記装置本体に設けられた本体基板にフレキシブルフラットケーブルを介して接続されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部が装着された状態の前記装置本体を鉛直方向上側から見たとき、前記本体基板は前記回転軸線方向において前記支持部よりも一方側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置であるプリンタでは、次のような露光方式が一般的に知られている。すなわち、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などを用いた露光ヘッドを使用して感光ドラムを露光し、潜像形成を行う露光方式が一般的に知られている。露光ヘッドは、感光ドラムの長手方向に配列された発光素子列と、発光素子列からの光を感光ドラム上に結像させるロッドレンズアレイと、を有している。ＬＥＤや有機ＥＬは、発光面からの光の照射方向がロッドレンズアレイと同一方向となる面発光形状を有する構成が知られている。ここで、発光素子列の長さは、感光ドラム上における画像領域幅に応じて決まり、プリンタの解像度に応じて発光素子間の間隔が決まる。例えば、１２００ｄｐｉのプリンタの場合、画素の間隔は２１．１６μｍであり、そのため、発光素子間の間隔も２１．１６μｍに対応する間隔となる。このような露光ヘッドを使用したプリンタでは、回転多面鏡によって偏向されたレーザビームによって感光ドラムを走査するレーザ走査方式のプリンタと比べて、使用する部品数が少ないため、装置の小型化、低コスト化が容易である。また、露光ヘッドを使用したプリンタでは、回転多面鏡の回転によって生じる音が低減される。
【０００３】
従来、複数の感光ドラムと、複数のＬＥＤ露光ヘッドと、各感光ドラムと各ＬＥＤ露光ヘッドを支持し、画像形成装置への収納、引き出しが可能な支持体と、を備えた構成の画像形成装置が知られている。例えば特許文献１には、このような画像形成装置の次のような構成が提案されている。すなわち、各ＬＥＤ露光ヘッドは、フラットケーブルを介して画像形成装置本体に設けられた制御基板（以下、本体基板という）と電気的に接続されたり、支持体に設けた中継基板を介して本体基板と電気的に接続されたりする構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１４４０１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように支持体に中継基板を設けて、本体基板と各ＬＥＤ露光ヘッドとを電気的に接続するような構成の画像形成装置では、本体基板と中継基板とは、ケーブルで接続されている。このような構成の場合、支持体を画像形成装置から引き出すことが出来る程度にケーブルの長さを設定する必要がある。画像形成装置本体に設けた本体基板と支持体に設けた中継基板とをケーブルで接続する構成の場合、ケーブルが長くなることによりノイズの影響を受けやすくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。
【０００７】
（１）側面に開口が形成された装置本体と、回転可能な感光ドラムを有するドラムカートリッジと、前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子を有する光プリントヘッドと、前記感光ドラムの回転軸線方向における前記光プリントヘッドの一端側を支持する第１壁部と前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの他端側を支持する第２壁部とを有し、前記装置本体に装着された装着位置と前記装着位置から前記開口を介して引き出された引き出し位置とに移動可能な支持部と、前記装置本体に設けられた第１のコネクタと、前記支持部が前記装着位置に位置するときは前記第１のコネクタと接続され且つ前記支持部が前記引き出し位置に位置するときは前記第１のコネクタとの接続が解除される第２のコネクタを有し、前記支持部が前記装着位置に位置し前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが接続された状態のときに前記第１のコネクタを介して送られる駆動信号に基づいて前記発光素子の駆動を制御するために、前記第１壁部又は前記第２壁部のいずれか一方に設けられた制御基板と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
（２）側面に開口が形成された装置本体と、回転可能な感光ドラムを有するドラムカートリッジと、前記感光ドラムを露光するための光を出射する発光素子を有する光プリントヘッドと、前記感光ドラムの回転軸線方向における前記光プリントヘッドの一端側を支持する第１壁部と前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの他端側を支持する第２壁部とを有し、前記装置本体に装着された装着位置と前記装着位置から前記開口を介して引き出された引き出し位置とに移動可能な支持部と、前記装置本体に設けられた第１のコネクタと、前記支持部が前記装着位置に位置するときは前記第１のコネクタと接続され且つ前記支持部が前記引き出し位置に位置するときは前記第１のコネクタとの接続が解除される第２のコネクタを有し、前記支持部が前記装着位置に位置し前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが接続された状態のときに前記第１のコネクタを介して送られる駆動信号に基づいて前記発光素子の駆動を制御するために、前記第１壁部及び前記第２壁部の前記支持部の引き出し方向の上流側の端部と連続する第３壁部に設けられた制御基板と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、本体基板と中継基板とを接続するケーブルの長さを短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例の画像形成装置の構成を示す概略断面図
【図２】実施例の露光ヘッドと感光ドラムの位置関係を説明する図、及び露光ヘッドの構成を説明する図
【図３】実施例の駆動基板の模式図、及び面発光素子アレイチップの構成を説明する図
【図４】実施例の本体基板、ＬＥＤ制御基板、駆動基板の制御ブロック図
【図５】実施例の作像部を画像形成装置に収納したときのケーブルの接続構成を説明する図
【図６】実施例の作像部を画像形成装置に収納したときのケーブルの接続構成を説明する図
【図７】実施例の作像部を画像形成装置から引き出したときのケーブルの接続構成を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
［画像形成装置の構成］
図１（ａ）は、本実施例における電子写真方式の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。図１（ａ）に示す画像形成装置１００は、作像部４００、定着部４０４、給紙／搬送部４０５、画像形成装置１００の側面に形成された、作像部４００の引き出し口を開閉する扉４１０等を有している。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、「前」（紙面に向かって右側）は画像形成装置１００の前面方向、「後」（紙面に向かって左側）は画像形成装置１００の背面方向を表している。また、「上」（紙面に向かって上側）は画像形成装置１００の天面方向、「下」（紙面に向かって下側）は画像形成装置１００の底面方向を表している。また、図５、図７においても、「前」、「後」、「上」、「下」が示す方向は同様であり、図５、図７での説明を省略する。
【００１３】
支持部である作像部４００は、内部にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーの色が異なる４つのプロセスカートリッジ（画像形成部）を有し、画像形成装置１００からの引き出し・収納が可能なユニットである。作像部４００は、上部、下部は開放されており、外周側面には側壁部４３０（図６参照）を有し、各プロセスカートリッジは側壁部４３０に支持されている。各プロセスカートリッジは同一構成であり、感光ドラム１０２、帯電器４０２、現像器４０３を有している。なお、回転可能な感光ドラム１０２と帯電器４０２は、ドラムカートリッジを構成する。また、各プロセスカートリッジの感光ドラム１０２の回転軸線方向に対向するように、露光ヘッド１０６が配置されている。なお、符号の末尾に記載した添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのプロセスカートリッジの部材であることを指している。以下では、特定のプロセスカートリッジの説明を行う場合を除き、添え字の記載を省略する。
【００１４】
画像形成が開始されると、各プロセスカートリッジにおいて、帯電器４０２は、図中矢印方向（反時計回り方向）に回転する感光ドラム１０２の表面を一様に帯電する。続いて、露光ヘッド１０６は、後述するＬＥＤ制御基板５０１（図４参照）からの照射データに応じてＬＥＤアレイのチップ面を発光させ、発光された光をロッドレンズアレイによって感光ドラム１０２の表面に集光させて、静電潜像を形成する。現像器４０３は、感光ドラム１０２上の静電潜像にトナーを付着させて現像し、トナー像を形成させる。
【００１５】
転写ベルト４０６は、給紙カセット４０８と各感光ドラム１０２との間に設けられ、複数のローラに張架され、図中、矢印方向（時計回り方向）に回転する無端状のベルトである。また、各感光ドラム１０２に対向する位置には、転写ベルト４０６を挟み込むように、転写ローラが転写ベルト４０６の内側に配置されている。各プロセスカートリッジの感光ドラム１０２上に形成されたトナー像は、転写ローラによって感光ドラム１０２に当接された転写ベルト４０６に転写され、各色のトナー像が転写ベルト４０６上で重畳されて、フルカラーのトナー像が形成される。
【００１６】
一方、作像部４００の各プロセスカートリッジでの画像形成に合わせて、給紙／搬送部４０５の給紙カセット４０８からは、記録材であるシートＳが給紙され、二次転写装置４０７に向けて搬送路を搬送される。二次転写装置４０７では、転写ベルト４０６上に形成されたトナー像が、搬送されてきたシートＳに転写される。そして、トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト４１２により定着部４０４へと搬送される。定着部４０４では、搬送されたシートＳ上の未定着のトナー像に加圧・加熱処理が行われ、トナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、搬送路を搬送されて、排出トレイ４０９に排出される。
【００１７】
図１（ｂ）は、画像形成装置１００から作像部４００を引き出した状態を示す断面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す回動可能に設けられた扉４１０を閉状態から開状態に移行させる開操作を行い、開操作により形成された開口である引き出し口から、作像部４００を画像形成装置１００の外部に引き出した状態を示している。本実施例の画像形成装置１００には、作像部４００の挿入・引き出し作業を容易にするために、作像部４００を図中、前後方向にガイドする案内部であるガイドフレーム４２０が画像形成装置１００内部に設けられている。ガイドフレーム４２０は、作像部４００の側壁部４３０のうち、扉４１０に対向する側壁部（図中、前側の側壁部）を除いた３つの側壁部４３０に対向するように設けられている。
【００１８】
また、扉４１０の開操作を行うと、不図示の機構により、各プロセスカートリッジの感光ドラム１０２は、転写ベルト４０６から離間する。同様に、各露光ヘッド１０６も、不図示の機構により図中上方向（天面方向）に移動し、各プロセスカートリッジの感光ドラム１０２から離間する。一方、扉４１０の閉操作を行うと、各露光ヘッド１０６は、不図示の機構により図中下方向（底面方向）に移動し、各プロセスカートリッジの感光ドラム１０２の表面を露光する位置へと移動する。
【００１９】
図１（ｃ）は、作像部４００からイエロー（Ｙ）のプロセスカートリッジを取り外した状態を示す断面図である。本実施例のプロセスカートリッジは、感光ドラム１０２、帯電器４０２、現像器４０３が一体となっており、容易に作像部４００から取り出して交換することができる構成となっている。
【００２０】
［露光ヘッドの構成］
次に、感光ドラム１０２に露光を行う光プリントヘッドである露光ヘッド１０６について、図２を参照して説明する。図２（ａ）は、露光ヘッド１０６と感光ドラム１０２との位置関係を示す斜視図であり、図２（ｂ）は、露光ヘッド１０６の内部構成と、露光ヘッド１０６からの光束がロッドレンズアレイ２０３により感光ドラム１０２に集光される様子を説明する図である。図２（ａ）に示すように、露光ヘッド１０６は、矢印方向に回転する感光ドラム１０２の上部の、感光ドラム１０２に対向する位置に、取付け部材（不図示）によって画像形成装置１００に取り付けられている（図１）。
【００２１】
図２（ｂ）に示すように、露光ヘッド１０６は、駆動基板２０２と、駆動基板２０２に実装された面発光素子アレイ素子群２０１と、ロッドレンズアレイ２０３と、ハウジング２０４から構成されている。ハウジング２０４には、ロッドレンズアレイ２０３と駆動基板２０２が取り付けられる。ロッドレンズアレイ２０３は、面発光素子アレイ素子群２０１から出射される光束を感光ドラム１０２上に集光させる。工場では、露光ヘッド１０６単体で組立て調整作業が行われ、各スポットのピント調整、光量調整が行われる。ここで、感光ドラム１０２とロッドレンズアレイ２０３との間の距離、及びロッドレンズアレイ２０３と面発光素子アレイ素子群２０１との間の距離が、所定の間隔となるように組立て調整が行われる。これにより、面発光素子アレイ素子群２０１からの光が感光ドラム１０２上に結像される。そのため、工場でのピント調整時においては、ロッドレンズアレイ２０３と面発光素子アレイ素子群２０１との距離が所定の値となるように、ロッドレンズアレイ２０３の取付け位置の調整が行われる。また、工場での光量調整時においては、面発光素子アレイ素子群２０１の各発光素子を順次発光させていき、ロッドレンズアレイ２０３を介して感光ドラム１０２上に集光させた光が所定光量になるように、各発光素子の駆動電流の調整が行われる。
【００２２】
［面発光素子アレイ素子群の構成］
図３は、面発光素子アレイ素子群２０１を説明する図である。図３（ａ）は、駆動基板２０２の面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面の構成を示す模式図であり、図３（ｂ）は、駆動基板２０２の面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面（第１面）とは反対側の面（第２面）の構成を示す模式図である。
【００２３】
図３（ａ）に示すように、駆動基板２０２に実装された面発光素子アレイ素子群２０１は、２９個の面発光素子アレイチップ１〜２９が、駆動基板２０２の長手方向に沿って、千鳥状に２列に配置された構成を有している。なお、図３（ａ）において、上下方向は第１の方向である副走査方向（感光ドラム１０２の回転方向）を示し、水平方向は、副走査方向と直交する第２の方向である主走査方向を示す。各々の面発光素子アレイチップの内部には、計５１６個の発光点を有する面発光素子アレイチップの各素子が、面発光素子アレイチップの長手方向に所定の解像度ピッチで配列されている。本実施例では、面発光素子アレイチップの各素子のピッチは、第１の解像度である１２００ｄｐｉの解像度のピッチである略２１．１６μｍ（≒２．５４ｃｍ／１２００ドット）となっている。その結果、１つの面発光素子アレイチップ内における５１６個の発光点の端から端までの間隔は、約１０．９ｍｍ（≒２１．１６μｍ×５１６）である。面発光素子アレイ素子群２０１は、２９個の面発光素子アレイチップから構成されている。面発光素子アレイ素子群２０１における露光可能な発光素子数は１４，９６４素子（＝５１６素子×２９チップ）となり、約３１６ｍｍ（≒約１０．９ｍｍ×２９チップ）の主走査方向の画像幅に対応した画像形成が可能となる。
【００２４】
図３（ｃ）は、長手方向に２列に配置された面発光素子アレイチップのチップ間の境界部の様子を示す図であり、水平方向は、図３（ａ）の面発光素子アレイ素子群２０１の長手方向である。図３（ｃ）に示すように、面発光素子アレイチップの端部には、制御信号が入力されるワイヤボンディングパッドが配置されており、ワイヤボンディングパッドから入力された信号により、転送部及び発光素子が駆動される。また、面発光素子アレイチップは、複数の発光素子を有している。面発光素子アレイチップ間の境界部においても、発光素子の長手方向のピッチ（２つの発光素子の中心点と中心点の間隔）は、１２００ｄｐｉの解像度のピッチである略２１．１６μｍとなっている。また、上下２列に並んだ面発光素子アレイチップは、上下の面発光素子アレイチップの発光点の間隔（図中、矢印Ｓで示す）が約８４μｍ（１２００ｄｐｉで４画素分、２４００ｄｐｉで８画素分の各解像度の整数倍の距離）となるように配置されている。
【００２５】
また、図３（ｂ）に示すように、面発光素子アレイ素子群２０１が実装された面とは反対側の駆動基板２０２の面には、駆動部３０３ａ、３０３ｂ、及びコネクタ３０５が実装されている。コネクタ３０５の両側に配置された駆動部３０３ａ、３０３ｂは、それぞれ面発光素子アレイチップ１〜１５、面発光素子アレイチップ１６〜２９を駆動する。駆動部３０３ａ、３０３ｂは、それぞれパターン３０４ａ、３０４ｂを介して、コネクタ３０５と接続されている。コネクタ３０５には、後述するＬＥＤ制御基板５０１（図４参照）からの駆動部３０３ａ、３０３ｂを制御する信号線、電源電圧線、グランド線が接続されており、駆動部３０３ａ、３０３ｂと接続される。また、駆動部３０３ａ、３０３ｂからは、それぞれ面発光素子アレイ素子群２０１を駆動するための配線が駆動基板２０２の内層を通り、面発光素子アレイチップ１〜１５、面発光素子アレイチップ１６〜２９に接続されている。
【００２６】
［本体基板、ＬＥＤ制御基板の構成］
図４は、本体基板５００、ＬＥＤ制御基板５０１、及び各露光ヘッド１０６（１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ）に実装された駆動基板２０２（２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋ）の構成を説明するブロック図である。本体基板５００は、画像形成時に画像形成装置１００を制御する制御回路が設けられたプリント基板である。本体基板５００は、画像形成を制御するメインＣＰＵ５１０、画像処理を行う画像制御部５０３、及びケーブル５２０を接続するためのコネクタ５４０を有している。画像制御部５０３は、メインＣＰＵ５１０から画像形成指示を受信すると、画像形成を行うための駆動信号である画像データをＬＥＤ制御基板５０１のＬＥＤ発光制御部５０４に出力する。画像データには、各露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に実装された面発光素子アレイチップ１〜２９の各面発光素子に対応した画素データが含まれている。そして、画像制御部５０３は、ＬＥＤ発光制御部５０４に所定の順で画像データを出力する。なお、本体基板５００には、画像形成を制御するための各種制御回路が設けられているが、ここでは、露光ヘッド１０６の制御に関する制御回路のみを示し、その他の制御回路については省略している。
【００２７】
制御基板であるＬＥＤ制御基板５０１は、ＬＥＤ発光制御部５０４、及びケーブル５２０を接続するための第２のコネクタであるコネクタ５３０を有している。ＬＥＤ発光制御部５０４は、本体基板５００の画像制御部５０３から出力された画像データを受信し、受信した画像データに基づいて、各露光ヘッド１０６に実装された面発光素子アレイチップ１〜２９の各面発光素子に対応した照射データを生成する。画像制御部５０３からの画像データには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）いずれの色であるかの色情報が含まれている。ＬＥＤ発光制御部５０４は、色情報に基づいて、各色に対応する感光ドラム１０２の照射データを各色の面発光素子アレイチップ１〜２９が実装された露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に出力する。各露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に実装された駆動部３０３ａ、３０３ｂは、ＬＥＤ発光制御部５０４から受信した照射データに基づいて、面発光素子の点灯制御を行い、感光ドラム１０２を露光する。
【００２８】
また、ＬＥＤ制御基板５０１は、本体基板５００と露光ヘッド１０６の駆動基板２０２間を電気的に接続するための中継基板としての機能も備えている。具体的には、図４に示すように、ＬＥＤ制御基板５０１と露光ヘッド１０６の駆動基板２０２（２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋ）との間は、ケーブル５０５（５０５Ｙ、５０５Ｍ、５０５Ｃ、５０５Ｋ）が個別に接続されている。そして、ケーブル５０５を介して、ＬＥＤ制御基板５０１のＬＥＤ発光制御部５０４から各露光ヘッド１０６の駆動基板２０２に、照射データであるシリアル信号、電源電圧、グランドなどが伝達される。具体的には図４に示しているように、ＬＥＤ制御基板５０１と各色の面発光素子アレイチップが実装された駆動基板２０２の間は、シリアル信号、電源線、グランド線の合計２８ピンのケーブル５０５を用いて個別に接続されている。
【００２９】
また、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とは、フレキシブルフラットケーブルであるケーブル５２０を介して接続されている。詳細には、ケーブル５２０の一端にはコネクタ５２１が設けられ、他端には第１のコネクタであるコネクタ５２２が設けられている。コネクタ５２１は本体基板５００のコネクタ５４０と接続され、コネクタ５２２は、ＬＥＤ制御基板５０１のコネクタ５３０と接続されることにより、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とが電気的に接続される。なお、ケーブル５２０は、単芯ケーブルを束ねた束線でもよい。
【００３０】
ここで、コネクタ５２２と本体基板５００とは必ずしもケーブル５２０を介して接続されている必要はない。本体基板５００上（本体基板上）にコネクタ５２２が設けられていて、ここにＬＥＤ制御基板５０１上に設けられたコネクタ５３０が接続される構成でも構わない。
【００３１】
そして、ケーブル５２０を介して画像データを伝達するため、各色の画像データをシリアライズ／デシリアライズ（ＳｅｒＤｅｓ）して画像データを伝送する合計１０本の信号線が使用されている。１０本の信号線の内訳は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の差動信号線４ペア（２本×４）と、電源電圧線（１本）及びグランド線（１本）である。また、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１間のデータ伝送には、配線数を削減するために、パラレルのデータ信号をシリアルの高速信号に変換するシリアライザ、及びシリアルの高速信号をパラレルのデータ信号に変換するデシリアライザが用いられる。これにより、各色の画像データを合計１０本の信号線から構成されるケーブル５２０で送信することができる。
【００３２】
［本体基板とＬＥＤ制御基板のケーブル接続の構成］
図５は、作像部４００が収納された状態の画像形成装置１００の概略断面図であり、本体基板５００、ＬＥＤ制御基板５０１、及び本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とを電気的に接続するケーブル５２０の接続構成を説明する図である。なお、本体基板５００は、後述するパネル部材５５０（図６参照）に固定されているが、図５ではパネル部材５５０は不図示としている。
【００３３】
ＬＥＤ制御基板５０１は、作像部４００の図中、紙面手前側の側壁部４３０の「後」端部に設置されている。一方、本体基板５００は、ガイドフレーム４２０と画像形成装置１００の筐体との間に設けられたパネル部材５５０上に固定され、ＬＥＤ制御基板５０１に比べて、画像形成装置１００の筐体下部の底面に近い位置に設置されている。また、本体基板５００は、ケーブル５２０のコネクタ５２１を接続するためのコネクタ５４０を有し、ＬＥＤ制御基板５０１は、ケーブル５２０のコネクタ５２２を接続するためのコネクタ５３０を有している。コネクタ５４０は、本体基板５００のガイドフレーム４２０に対向する側の面に設けられているため、図５では破線で表示している。
【００３４】
次に、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１との間のケーブル５２０の接続について説明する。前述したように、ケーブル５２０の端部には、コネクタ５２１、５２２が設けられ、コネクタ５２１は本体基板５００のコネクタ５４０と接続され、コネクタ５２２はＬＥＤ制御基板５０１のコネクタ５３０と接続される。ケーブル５２０には、フラットケーブルや単芯ケーブルを束ねた束線が用いられ、図５には束線を用いたケーブル５２０を示している。コネクタ５２１は、基板対ケーブル束線のコネクタである。コネクタ５２２は、パネルマウントタイプのコネクタであり、ガイドフレーム４２０に固定されている。また、本実施例では、コネクタ５２２はドロワーコネクタを用いている。ドロワーコネクタは、接続対象となるコネクタ（本実施例の場合、コネクタ５３０）との容易かつ確実な接続を実現するためにガイド形状を有する。
【００３５】
作像部４００が画像形成装置１００に収納して、装着された状態となる装着位置に固定されているときには、ケーブル５２０側のコネクタ５２２と、ＬＥＤ制御基板５０１上に実装されているコネクタ５３０とが嵌合して、電気的に接続された状態となる。一方、作像部４００が画像形成装置１００から引き出された状態のときには、ＬＥＤ制御基板５０１上のコネクタ５３０は、ガイドフレーム４２０に固定されたケーブル５２０のコネクタ５２２から外れ、電気的な接続が遮断された状態となる。このように、ケーブル５２０のコネクタ５２２がガイドフレーム４２０に固定されていることにより、作像部４００が画像形成装置１００に収納された状態や引き出された状態に応じて、ケーブル５２０のケーブル長が変化することはない。すなわち、ケーブル５２０のケーブル長は、コネクタ５２２が固定された位置からコネクタ５２１が本体基板５００のコネクタ５４０と接続可能な一定の長さでよいことになる。これにより、フラットケーブルの余長部分を収納する空間を設ける必要がなくなり、収納するためにフラットケーブルの折り曲げ等を行う必要もないため、折り曲げによりケーブルが断線したりすることもない。なお、ここでは、コネクタ５２２にドロワーコネクタを用いているが、電気的に接続可能なコネクタであれば、他のコネクタでもよい。
【００３６】
［本体基板、ＬＥＤ制御基板、駆動基板のケーブル接続］
図６は、作像部４００を画像形成装置１００に収納した状態を示す模式図であり、画像形成装置１００の上方向（鉛直方向上側）から見たときの本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とを接続するケーブル５２０の形状を示す模式図である。図６において、「前」（紙面に向かって右側）は画像形成装置１００の前面方向、「後」（紙面に向かって左側）は画像形成装置１００の背面方向を表している。また、「左」は画像形成装置１００の前面方向から見た左方向、「右」は画像形成装置１００の前面方向から見た右方向を表している。
【００３７】
図６に示すように、作像部４００は、ガイドフレーム４２０、及び閉状態の扉４１０に対向する側壁部４３０を有する。側壁部４３０は、４つの側壁部４３０Ｆ、４３０ＲＳ、４３０ＬＳ、４３０Ｒから構成されている。側壁部４３０Ｆは、閉状態の扉４１０に対向する側壁部である。側壁部４３０ＲＳ（第１壁部又は第２壁部）は、「右」側のガイドフレーム４２０に対向する側壁部であり、側壁部４３０ＬＳ（第２壁部又は第１壁部）は、「左」側のガイドフレーム４２０に対向する側壁部である。また、側壁部４３０ＲＳ及び側壁部４３０ＬＳと連続する側壁部４３０Ｒ（第３壁部）は、「後」側のガイドフレーム４２０に対向する側壁部である。本実施例では、ＬＥＤ制御基板５０１は、作像部４００の図中、側壁部４３０ＬＳの「後」側（作像部４００を引き出し口から引き出す引き出し方向上流側）の端部の、ガイドフレーム４２０に対向する面側に設置されている。また、作像部４００に設置された感光ドラム１０２（１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ）（図６では不図示）に対向する位置には、露光ヘッド１０６（１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ）が配置されている。そして、ＬＥＤ制御基板５０１と露光ヘッド１０６（１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ）とは、ケーブル５０５（５０５Ｙ、５０５Ｍ、５０５Ｃ、５０５Ｋ）を介して接続されている。また、露光ヘッド１０６の長手方向の一端側は、側壁部４３０ＲＳに支持され、他端側は側壁部４３０ＬＳに支持されている。
【００３８】
ＬＥＤ制御基板５０１は、ケーブル５２０を接続するためのコネクタ５３０を有している。コネクタ５３０と接続されるケーブル５２０のコネクタ５２２は、ガイドフレーム４２０の、作像部４００が画像形成装置１００に収納された状態のときにコネクタ５３０がガイドフレーム４２０と当接する位置に設けられた穴部に固定されている。そのため、作像部４００が画像形成装置１００に収納された状態のときには、ＬＥＤ制御基板５０１のコネクタ５３０は、ケーブル５２０のコネクタ５２２と嵌合し、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とは電気的に接続された状態となっている。
【００３９】
本体基板５００は、ガイドフレーム４２０と画像形成装置１００の筐体との間に設けられたパネル部材５５０に固定されている。本体基板５００は、感光ドラム１０２の回転軸線方向において、作像部４００よりも一方側に配置されている。また、本体基板５００は、ケーブル５２０のコネクタ５２１と接続するためのコネクタ５４０を有している。コネクタ５４０は、本体基板５００のガイドフレーム４２０に対向する面に設けられている。
【００４０】
作像部４００が画像形成装置１００に収納されている場合には、ケーブル５２０に設けられたコネクタ５２１，５２２は、それぞれ本体基板５００のコネクタ５４０、ＬＥＤ制御基板５０１のコネクタ５３０と接続された状態となっている。図６に示すように、作像部４００が画像形成装置１００に収納された状態や画像形成装置１００から引き出された状態に関係なく、ケーブル５２０は作像部４００の移動に応じて連れ回されることがない。そのため、ケーブル５２０の長さは本体基板５００のコネクタ５４０、ＬＥＤ制御基板５０１のコネクタ５３０間を接続可能な最短の長さであればよい。
【００４１】
［本体基板、ＬＥＤ制御基板、駆動基板のケーブル接続］
図７は、作像部４００が画像形成装置１００から引き出された状態の概略断面図であり、本体基板５００、ＬＥＤ制御基板５０１、及びケーブル５２０の接続構成を説明する図である。図７は、作像部４００に収納可能なプロセスカートリッジを取り出すために、作像部４００を画像形成装置１００の引き出し口から最大限、引き出した状態となる引き出し位置まで引き出した状態を示している。なお、本体基板５００は、パネル部材５５０（図６）に固定されているが、図７ではパネル部材５５０は不図示としている。
【００４２】
本実施例では、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１間を接続しているケーブル５２０のコネクタ５２２は、図７に示すように、パネルマウントタイプのドロワーコネクタであり、ガイドフレーム４２０に固定されている。そのため、作像部４００が画像形成装置１００から引き出された場合には、ＬＥＤ制御基板５０１上のコネクタ５３０は、ケーブル５２０のコネクタ５２２から外れて、電気的な接続が解除された状態となっている。なお、作像部４００を画像形成装置１００に収納して図５、６に示す装着位置に移動させると、ＬＥＤ制御基板５０１上のコネクタ５３０はケーブル５２０のコネクタ５２２と接続され、ＬＥＤ制御基板５０１と本体基板５００とは電気的に接続された状態となる。このように、作像部４００は、ガイドフレーム４２０に沿って、作像部４００が画像形成装置１００に装着された装着位置と、画像形成装置１００から引き出された引き出し位置との間を移動可能に構成され、画像形成装置１００に着脱される。
【００４３】
また、本実施例では、本体基板５００は、側壁部４３０ＬＳに対向する側のガイドフレーム４２０と、画像形成装置１００の筐体との間に設置されているが、この設置位置に限定されるものではない。本体基板５００は、例えば、側壁部４３０ＲＳに対向する側のガイドフレーム４２０と画像形成装置１００の筐体との間、側壁部４３０Ｒに対向する側のガイドフレーム４２０と画像形成装置１００の筐体との間、画像形成装置１００の筐体底面に設置してもよい。また、本実施例では、ＬＥＤ制御基板５０１は、作像部４００の側壁部４３０ＬＳの「後」端部に設置されている（図５）が、この設置位置に限定されるものではない。ＬＥＤ制御基板５０１は、例えば、作像部４００の側壁部４３０ＲＳの「後」端部に設置してもよいし、作像部４００の側壁部４３０Ｒに設置してもよい。なお、作像部４００が画像形成装置１００に収納されたときに、ＬＥＤ制御基板５０１と本体基板５００とは電気的に接続されるように、コネクタ５２２は、ガイドフレーム４２０のＬＥＤ制御基板５０１上のコネクタ５３０に対向する位置に固定される。
【００４４】
更に、上述した実施例では、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とは、ケーブル５２０を介して接続されていた。例えば、本体基板５００のコネクタ５４０がケーブル５２０のコネクタ５２２の位置に設置されるように、本体基板５００が配置された場合には、作像部４００が装着位置に移動すると、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とが直接接続される。すなわち、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とが、それぞれの基板に設けられたコネクタ５４０，５３０を介して接続されることになる。これにより、ケーブル５２０は不要となり、ケーブル５２０に関係するコストを削減することができる。
【００４５】
以上説明した実施例により、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とをつなぐケーブル５２０に必要以上の余長を持たせることなく、本体基板５００とＬＥＤ制御基板５０１とを電気的に接続することが可能になる。更に、作像部４００が画像形成装置１００から引き出された状態では、ケーブル５２０のコネクタ５２２とＬＥＤ制御基板５０１のコネクタ５３０とは分離し、電気的には切り離された状態となる。そのため、フラットケーブルの余長部分を収納する空間は不要となり、更に作像部４００が移動してもケーブル５２０の折り曲げによる断線は生じない。また、ケーブル５２０に余長部分が不要となるため、ケーブル長が短くなり、その結果、電気信号の波形の減衰による誤受信を防止することができるとともに、放射ノイズの対策部品も不要となり、コストアップを抑制することができる。
【００４６】
以上説明したように、本実施例によれば、本体基板と中継基板とを接続するケーブルの長さを短くすることができる。
【符号の説明】
【００４７】
１００    画像形成装置
１０２    感光ドラム
１０６    露光ヘッド
４００    作像部
４３０    側壁部
５０１    制御基板
５２２    コネクタ
５３０    コネクタ
【図１】
2020064261.tif 000003
【図２】
2020064261.tif 000004
【図３】
2020064261.tif 000005
【図４】
2020064261.tif 000006
【図５】
2020064261.tif 000007
【図６】
2020064261.tif 000008
【図７】
2020064261.tif 000009