(57)【要約】【課題】ロックアームによる相手側ハウジングとの係合を適正に解除し得る状態を維持可能なコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタは、端子収容室を有するハウジングと、相手側ハウジングに係合可能な片持ち梁状のロックアーム２０とを備える。ロックアーム２０は、ハウジングに固定端が繋がり且つ固定端から相手側ハウジングとの嵌合方向前方に延出した板状体の先端が自由端である板ばね部２１と、板ばね部２１の先端に設けられて相手側ハウジングに係合可能な係合部２４と、係合部２４から嵌合方向後方に延出した一対のアーム部２６と、板ばね部２１をまたぐように一対のアーム部２６を繋ぐ操作部２７とを有する。操作部２７をハウジングに近付ける向き（Ｚ２方向）に変位させると、操作部２７と板ばね部２１との接触箇所Ｂを支点として、係合部２４が相手側ハウジングとの係合を解除する向き（Ｚ１方向）に変位する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容室を有するハウジングと、相手側ハウジングに係合可能な片持ち梁状のロックアームと、を備えたコネクタであって、
前記ロックアームは、
前記ハウジングに固定端が繋がり且つ前記固定端から前記相手側ハウジングとの嵌合方向における前方に延びる板ばね部と、前記板ばね部の自由端と前記固定端との間に配置されて前記相手側ハウジングに係合可能な係合部と、前記板ばね部から延出して前記嵌合方向における後方に延びる一対のアーム部と、前記板ばね部をまたぐように前記一対のアーム部を繋ぐ操作部と、を有するとともに、
前記操作部を前記ハウジングに近付ける向きに変位させると、前記操作部と前記板ばね部との接触箇所を支点として、前記係合部が前記相手側ハウジングとの係合を解除する向きに動くように前記板ばね部が変形する、ように構成された、
コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記板ばね部は、
前記固定端から前記操作部に近付くように延びる第１部分と、前記第１部分から前記嵌合方向の前方に延びる第２部分と、を有し、
前記ロックアームは、
前記操作部を前記ハウジングに近付ける向きに変位させると、前記操作部の一部と前記第２部分との接触箇所を前記支点として、前記操作部の他の一部が前記第１部分に近付くように更に変位することにより、前記係合部が前記相手側ハウジングとの係合を解除する向きに変位する、ように構成された、
コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロックアームを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ロックアームを備えたコネクタが知られている。ロックアームは、一般に、相手側ハウジングに係合することで、コネクタと相手側コネクタとの嵌合状態を維持するようになっている（例えば、特許文献１〜３を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５０６３６号公報
【特許文献２】特開２０１５−１０３３７２号公報
【特許文献３】特開２０１６−１３１１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記各文献に記載のコネクタ（以下、「従来のコネクタ」という。）では、ロックアームの係合部と相手側ハウジングの被係合部との係合を解除するためには、ロックアームに設けられた解除用の操作部をハウジングに近付ける向きに変位させる操作（以下、「解除操作」という。）を行うことになる。従来のコネクタでは、ハウジングに向けて突出する支持部がロックアームに設けられており、解除操作に伴い、支持部がハウジングの表面と接触する。そして、支持部が支点となってロックアームが湾曲するように変形することで、係合部が相手側ハウジングとの係合を解除する向きに変位するようになっている。
【０００５】
ところが、支持部は突起状の形状を有するため、支持部が支点として機能する際、支持部の先端が押し付けられるハウジング表面に、大きな応力が生じ得る。そして、そのような応力に起因し、ハウジング表面に凹み等の変形が生じる虞がある。このような変形は、通常、解除操作に実質的な影響を及ぼさない。しかし、例えば、解除操作の際にロックアームに大きな外力が及んでハウジング表面に過大な変形が生じた場合、解除操作を行っても、ロックアームによる相手側ハウジングとの係合を適正に解除できないこととなる可能性がある。ロックアームによる係合を適正に解除し得る状態を維持する観点から、このようなハウジング表面の変形は、出来る限り抑制されることが好ましい。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロックアームによる相手側ハウジングとの係合を適正に解除し得る状態を維持可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記［１］〜［２］を特徴としている。
［１］
端子収容室を有するハウジングと、相手側ハウジングに係合可能な片持ち梁状のロックアームと、を備えたコネクタであって、
前記ロックアームは、
前記ハウジングに固定端が繋がり且つ前記固定端から前記相手側ハウジングとの嵌合方向における前方に延びる板ばね部と、前記板ばね部の自由端と前記固定端との間に配置されて前記相手側ハウジングに係合可能な係合部と、前記板ばね部から延出して前記嵌合方向における後方に延びる一対のアーム部と、前記板ばね部をまたぐように前記一対のアーム部を繋ぐ操作部と、を有するとともに、
前記操作部を前記ハウジングに近付ける向きに変位させると、前記操作部と前記板ばね部との接触箇所を支点として、前記係合部が前記相手側ハウジングとの係合を解除する向きに動くように前記板ばね部が変形する、ように構成された、
コネクタであること。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記板ばね部は、
前記固定端から前記操作部に近付くように延びる第１部分と、前記第１部分から前記嵌合方向の前方に延びる第２部分と、を有し、
前記ロックアームは、
前記操作部を前記ハウジングに近付ける向きに変位させると、前記操作部の一部と前記第２部分との接触箇所を前記支点として、前記操作部の他の一部が前記第１部分に近付くように更に変位することにより、前記係合部が前記相手側ハウジングとの係合を解除する向きに変位する、ように構成された、
コネクタであること。
【０００８】
上記［１］の構成のコネクタによれば、ロックアームと相手側ハウジングとの係合を解除する際、ロックアームの操作部をハウジングに近付ける向きに変位させると、操作部と板ばね部とが接触する。そして、操作部と板ばね部との接触箇所を支点として、係合部が相手側ハウジングとの係合を解除する向きに動くように、前記板ばね部が変形する。換言すると、従来のコネクタのように、解除操作に伴ってロックアームの突出部がハウジング表面に押し付けられることがない。また、ロックアームは、内部に端子収容室のような空洞を設けるハウジングに比べ、通常、外力に対する耐性に優れるように設計することが容易である。よって、従来のコネクタに比べ、操作部に大きな外力が及んだ場合であっても、支点となる部分（即ち、操作部と板ばね部との接触箇所）の変形が生じ難い。したがって、本構成のコネクタは、ロックアームによる相手側ハウジングとの係合を適正に解除し得る状態を維持可能である。
【０００９】
上記［２］の構成のコネクタによれば、板ばね部が、固定端から操作部に近付くように突出する第１部分と、第１部分から嵌合方向の前方に向けて延びる第２部分とを有する。即ち、固定端近傍において、板ばね部は、操作部に向けて延びた後に嵌合方向の前方に向けて延びる湾曲形状を有する。そして、解除操作を行う際、操作部の一部と第２部分との接触箇所を支点として、操作部の他の一部が第１部分に近付くように変位する。これにより、係合部が相手側ハウジングとの係合を解除する向きに動くように、板ばね部を容易に変位させられる。このように、本構成のコネクタは、上記［１］の構成のコネクタを簡単な構造にて実現できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ロックアームによる相手側ハウジングとの係合を適正に解除し得る状態を維持可能なコネクタを提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示したロックアームの斜視図であり、図２（ｂ）は、ロックアームの側面図である。
【図３】図３（ａ）は、ロックアームの平面図であり、図３（ｂ）は、ロックアームの正面図である。
【図４】図４（ａ）は、図３（ｂ）のＡ−Ａ断面図であり、図４（ｂ）は、操作部を下方に押圧することで操作部と板ばね部との接触箇所が支点として機能している状態を示す図４（ａ）に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ１について説明する。図１に示すコネクタ１のハウジング１０は、相手側コネクタの相手側ハウジング（図示省略）と嵌合するようになっている。以下、説明の便宜上、図１に示すように、前後方向、上下方向、幅方向、前、後、上、下を定義する。前後方向、上下方向、及び幅方向は互いに直交している。前後方向は、コネクタ１と相手側コネクタとの嵌合方向と一致している。
【００１４】
図１に示すように、樹脂製のハウジング１０は、相手側ハウジングとの嵌合状態を維持するためのロックアーム２０と、電線（図示省略）の端部に接続された端子（図示省略）を収容する端子収容部３０と、端子収容部３０の周囲を囲う筒形状を有するフード部４０と、を備えている。なお、図示を省略しているが、ハウジング１０は、防水用のパッキン、フード部４０の前方からハウジング１０に装着されるフロントホルダ、及び、端子収容室３０に収容された端子の二重係止等のためのスペーサ等を備え得る。
【００１５】
端子収容部３０は、前後方向（即ち、相手側ハウジングとの嵌合方向）に沿って延在する略柱状の形状を有する。フード部４０は、端子収容部３０の周囲に、相手側ハウジングの筒状部（図示省略）が嵌合する環状隙間５０を画成している。フード部４０は、環状隙間５０に嵌合する相手側ハウジングの筒状部の外周を覆うようになっている。
【００１６】
フード部４０は、ロックアーム２０を幅方向に挟むように幅方向に対向し且つ前後方向に延びる一対の保護壁４１を有している。フード部４０は、その側面（図１における右側の側面）に、スペーサ挿入口４２を有している。スペーサ挿入口４２は、スペーサ（図示省略）をハウジング１０内の端子収容部３０のスペーサ挿通部（図示省略）に取り付ける（挿入する）ための開口である。スペーサは、例えば、端子の半挿入状態を検知する機能、並びに、完全挿入状態にある端子の二重係止機能を有する。
【００１７】
ロックアーム２０は、ハウジング１０と相手側ハウジングとの嵌合が完了したとき、相手側ハウジングのロック突起（図示省略）と係合し、ハウジング１０と相手側ハウジングとの嵌合状態を維持する機能を有する。
【００１８】
図２〜図４に示すように、ロックアーム２０は、弾性変形可能な片持ち梁状の板ばね部２１を備える。板ばね部２１は、ハウジング１０の端子収容部３０の上面から上方に突出する第１部分２２と、第１部分２２の上端部から前方に向けて延びる略平板状の第２部分２３と、を一体に有する（特に、図４参照）。換言すると、板ばね部２１は、固定端近傍において、ハウジング１０から離れる向きに延びた後に嵌合方向の前方に向けて延びる湾曲形状を有する。第１部分２２の下端が板ばね部２１の固定端に対応し、第２部分２３の先端（前端）が板ばね部２１の自由端に対応している。
【００１９】
第２部分２３の先端部は、相手側ハウジングのロック突起が係合する係合部２４として機能する。係合部２４には、相手側ハウジングのロック突起が係合する係合孔（貫通孔）２５が形成されている。
【００２０】
係合部２４の幅方向両端部から、一対の連結アーム部２６が、第２部分２３の幅方向両端面より幅方向外側の位置にて、後方に一体で延出している。一対の連結アーム部２６の後端部には、一対の連結アーム部２６の後端部を繋ぐと共に前後方向に延びる略平板状の操作部２７が一体で設けられている。
【００２１】
図４に示すように、操作部２７の前端部２７ａは、板ばね部２１の第２部分２３の後端部２３ａの上方を幅方向にまたぐように、後端部２３ａとの間に上下方向の僅かな隙間を空けて位置している。操作部２７の後端部２７ｂは、板ばね部２１の第１部分２２より後方に位置している。このため、板ばね部２１の第１部分２２は、板ばね部２１の固定端から操作部２７に近付くように上方に突出している、ということもできる。
【００２２】
一対の連結アーム部２６の前後方向における中央より若干後方寄りの位置の幅方向外側面には、幅方向外側に突出する一対のストッパ２８が一体で設けられている。一対のストッパ２８は、ハウジング１０の一対の保護壁４１の係合部（図示省略）と係合可能となっている。このため、ストッパ２８は、操作部２７に上方向（即ち、図４（ｂ）の矢印Ｚ２と反対の方向）の力が加わった場合、連結アーム部２６が上方向に過度に変位して破損することを防止する機能を有する。
【００２３】
ロックアーム２０は、ハウジング１０と相手側ハウジングとの嵌合途中では、板ばね部２１が上方向（即ち、図４（ｂ）の矢印Ｚ１方向）に撓むように弾性変形することにより、相手側ハウジングのロック突起を係合部２４の下に潜り込ませる。そして、ハウジング１０と相手側ハウジングとの嵌合が完了するとき、板ばね部２１の復元力によって係合部２４の位置が弾性変形前の初期位置に戻る。これにより、係合孔２５に相手側ハウジングのロック突起が係合し、ハウジング１０と相手側ハウジングの嵌合状態が維持される。
【００２４】
一方、図４（ｂ）に示すように、操作部２７の後端部２７ｂが下方向（図４（ｂ）のＺ２方向）に押し下げられると、操作部２７の前端部２７ａの下面（平面）が、板ばね部２１の第２部分２３の後端部２３ａの上面（平面）と対面接触する（図４（ｂ）のＢ部参照）。更に後端部２７ｂを押し下げると、この接触箇所を支点として、操作部２７の後端部２７ｂが板ばね部２１の第１部分２２に近付くように変位する。この結果、板ばね部２１が、図４（ｂ）において時計回りに湾曲するように変形する。これにより、係合部２４が上向き（即ち、図４（ｂ）の矢印Ｚ１方向。相手側ハウジングとの係合を解除する向き）に変位する。これにより、係合部２４とロック突起との係合が解除され、ハウジング１０と相手側ハウジングとが分離可能な状態となる。
【００２５】
以上、本発明の実施形態に係るコネクタ１によれば、ロックアーム２０の係合部２４と相手側ハウジングとの係合を解除する際、ロックアーム２０の操作部２７をハウジング１０に近付ける向き（即ち、下向き。図４（ｂ）のＺ２方向）に変位させると、操作部２７と板ばね部２１との接触箇所（図４（ｂ）のＢ部参照）を支点として、係合部２４が相手側ハウジングとの係合を解除する向き（即ち、上向き。図４（ｂ）のＺ１方向）に変位する。これにより、従来のコネクタに比べ、操作部２７に大きな外力が及んだ場合であっても、ハウジング１０の端子収容部３０の表面の変形等が生じ難い。
【００２６】
また、ロックアーム２０は、内部に端子収容室のような空洞を設けるハウジング１０に比べ、通常、外力に対する耐性に優れるように設計することが容易である。例えば、図４（ａ）及び図４（ｂ）において、接触箇所Ｂの周辺における板ばね部２１の上下方向における厚さを、係合解除時の外力に十分に耐え得る厚さに設計することが考えられる。
【００２７】
よって、本構成のコネクタ１は、ロックアーム２０による相手側ハウジングとの係合を、必要に応じて適正に解除し得る。更に、従来のコネクタに比べ、このような状態を適正に維持可能である。
【００２８】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２９】
上記実施形態では、操作部２７の後端部２７ｂが下方向に押し下げられると、図４（ｂ）に示すように、操作部２７の前端部２７ａの下面（平面）が、板ばね部２１の第２部分２３の後端部２３ａの上面（平面）と対面接触する（図４（ｂ）のＢ部参照）。これに対し、操作部２７の後端部２７ｂが下方向に押し下げられたとき、操作部２７の前端部２７ａの下面が、板ばね部２１の第２部分２３の後端部２３ａの上面と線接触又は点接触するように構成されていてもよい。これによっても、従来のコネクタと比べて、ハウジング１０の端子収容部３０の表面の変形等が生じ難い。
【００３０】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ１の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［２］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
端子収容室（３０）を有するハウジング（１０）と、相手側ハウジングに係合可能な片持ち梁状のロックアーム（２０）と、を備えたコネクタ（１）であって、
前記ロックアーム（２０）は、
前記ハウジング（１０）に固定端が繋がり且つ前記固定端から前記相手側ハウジングとの嵌合方向における前方に延びる板ばね部（２１）と、前記板ばね部（２１）の自由端と前記固定端との間に配置されて前記相手側ハウジングに係合可能な係合部（２４）と、前記板ばね部（２１）から延出して前記嵌合方向における後方に延びる一対のアーム部（２６）と、前記板ばね部（２１）をまたぐように前記一対のアーム部（２６）を繋ぐ操作部（２７）と、を有するとともに、
前記操作部（２７）を前記ハウジング（１０）に近付ける向きに変位させると、前記操作部（２７）と前記板ばね部（２１）との接触箇所（Ｂ）を支点として、前記係合部（２４）が前記相手側ハウジングとの係合を解除する向きに動くように前記板ばね部（２１）が変形する、ように構成された、
コネクタ。
［２］
上記［１］に記載のコネクタにおいて、
前記板ばね部（２１）は、
前記固定端から前記操作部（２７）に近付くように延びる第１部分（２２）と、前記第１部分（２２）から前記嵌合方向の前方に延びる第２部分（２３）と、を有し、
前記ロックアーム（２０）は、
前記操作部（２７）を前記ハウジング（１０）に近付ける向きに変位させると、前記操作部（２７）の一部と前記第２部分（２３）との接触箇所（Ｂ）を前記支点として、前記操作部（２７）の他の一部が前記第１部分（２２）に近付くように更に変位することにより、前記係合部（２４）が前記相手側ハウジングとの係合を解除する向きに変位する、ように構成された、
コネクタ。
【符号の説明】
【００３１】
１      コネクタ
１０    ハウジング
２０    ロックアーム
２１    板ばね部
２２    第１部分
２３    第２部分
２４    係合部
２６    連結アーム部（アーム部）
２７    操作部
２７ａ  一部
２７ｂ  他の一部
３０    端子収容室（端子収容部）
Ｂ      接触箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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