(57)【要約】【課題】車両用灯具に働く横方向加速度によるレベリングシャフトへの影響を軽減する。【解決手段】車両用灯具１０は、灯具ボディ１２と、灯具ボディ１２の前方に配置されたボディ側ブラケット２２と、ボディ側ブラケット２２の前方に配置された第１灯具ユニット１８と、ボディ側ブラケット２２の背面に取り付けられたアクチュエータ２６と、アクチュエータ２６から前方に延出するレベリングシャフト２８と、灯具ボディ１２およびボディ側ブラケット２２に対して第１灯具ユニット１８を傾動可能とするようにレベリングシャフト２８に連結された連結部３２と、レベリングシャフト２８に対する連結部３２の横方向移動が規制されるようにボディ側ブラケット２２または灯具ボディ１２と係合する係合部３４と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯具ボディと、
前記灯具ボディの前方に配置されたボディ側ブラケットと、
前記ボディ側ブラケットの前方に配置された灯具ユニットと、
前記ボディ側ブラケットの背面に取り付けられたアクチュエータと、
前記アクチュエータから前方に延出するレベリングシャフトと、
前記灯具ボディおよび前記ボディ側ブラケットに対して前記灯具ユニットを傾動可能とするように前記レベリングシャフトに連結された連結部と、
前記レベリングシャフトに対する前記連結部の横方向移動が規制されるように前記ボディ側ブラケットまたは前記灯具ボディと係合する係合部と、を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記係合部は、前記連結部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記連結部は、
前記ボディ側ブラケットの前方に配置され、前記灯具ユニットを支持する灯具ユニット支持ブラケットと、
前記灯具ユニット支持ブラケットの開口部に設けられ、前記レベリングシャフトと係合するベアリング部と、を備え、
前記係合部は、前記灯具ユニット支持ブラケットに形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記係合部は、前記連結部から上方に突出する突起を有し、
前記ボディ側ブラケットは、前記レベリングシャフトの上方で、前記突起へと前方に延出する規制リブを有し、
前記突起は、横方向に両側から前記規制リブに挟み込まれるようにして前記規制リブと係合することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光軸調整のために灯具ユニットがランプハウジングに傾動可能に支持された車両用前照灯が知られている（例えば特許文献１参照。）。灯具ユニットは、レベリングアクチュエータに設けられた連結軸（レベリングシャフトとも称される）と、二本の操作軸との３箇所で連結され、ランプハウジングに対して傾動可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１４６４６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車両用灯具に所望のデザインを実現するため、またはその他の事情により、灯具内部に縦長の灯具ユニットが配置されることがある。灯具ユニットの縦長形状に合わせて、例えば、上述の二本の操作軸の横方向（水平方向）の間隔を狭めるととともに、操作軸とレベリングシャフトとの縦方向（鉛直方向）の間隔を広くした構成が採用されうる。そうすると、操作軸の横方向間隔が広い場合に比べて、車両用灯具に横方向の加速度（例えば横方向の振動）が働くとき、レベリングシャフトに作用する横方向の荷重が増加されうる。その結果生じうるレベリングシャフトの疲労や劣化、破損は望まれない。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、車両用灯具に働く横方向加速度によるレベリングシャフトへの影響を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、灯具ボディと、灯具ボディの前方に配置されたボディ側ブラケットと、ボディ側ブラケットの前方に配置された灯具ユニットと、ボディ側ブラケットの背面に取り付けられたアクチュエータと、アクチュエータから前方に延出するレベリングシャフトと、灯具ボディおよびボディ側ブラケットに対して灯具ユニットを傾動可能とするようにレベリングシャフトに連結された連結部と、レベリングシャフトに対する連結部の横方向移動が規制されるようにボディ側ブラケットまたは灯具ボディと係合する係合部と、を備える。
【０００７】
この態様によると、係合部がボディ側ブラケットまたは灯具ボディと係合し、それにより、レベリングシャフトに対する連結部の横方向移動が規制される。したがって、車両用灯具に働く横方向加速度によるレベリングシャフトへの影響を軽減することができる。
【０００８】
係合部は、連結部に設けられていてもよい。
【０００９】
連結部は、ボディ側ブラケットの前方に配置され、灯具ユニットを支持する灯具ユニット支持ブラケットと、灯具ユニット支持ブラケットの開口部に設けられ、レベリングシャフトと係合するベアリング部と、を備えてもよい。係合部は、灯具ユニット支持ブラケットに形成されていてもよい。
【００１０】
係合部は、連結部から上方に突出する突起を有してもよい。ボディ側ブラケットは、レベリングシャフトの上方で、突起へと前方に延出する規制リブを有してもよい。突起は、横方向に両側から規制リブに挟み込まれるようにして規制リブと係合してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、車両用灯具に働く横方向加速度によるレベリングシャフトへの影響を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る車両用灯具の概略正面図である。
【図２】図１に示される車両用灯具のＡ−Ａ線による鉛直断面を示す概略図である。
【図３】実施の形態に係る車両用灯具を示す概略斜視図である。
【図４】図３に示される車両用灯具の一部を拡大して示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る車両用灯具１０の概略正面図である。図２は、図１に示される車両用灯具１０のＡ−Ａ線による鉛直断面を示す概略図である。
【００１５】
車両用灯具１０は、車両前方の左右に配置される一対の前照灯ユニットを有する車両用前照灯装置である。一対の前照灯ユニットは概ね左右対称の構造を有し、実質的に同一の構成であるため、図１には車体前方から見て左側に位置する車両用灯具を示す。よって、図１において左側が車幅方向外側にあたり、右側が車幅方向内側にあたる。
【００１６】
車両用灯具１０は、前面開口１３を有する灯具ボディ１２と、前面開口１３を覆うように灯具ボディ１２に取り付けられた前面カバー１４と、を備える。灯具ボディ１２は、車体に取付可能に構成され、前面カバー１４は、灯具ボディ１２を介して車体に取り付けられる。灯具ボディ１２と前面カバー１４とによって灯具筐体が構成され、灯具筐体の内部空間が灯室１６として形成されている。灯具ボディ１２は、例えば、樹脂材料で形成されている。前面開口１３は、車両前方側に開口している。前面カバー１４は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成されている。
【００１７】
車両用灯具１０は、第１灯具ユニット１８および第２灯具ユニット２０を備え、これらは灯室１６内に配置されている。一例として、第１灯具ユニット１８は、前照灯として機能し、第２灯具ユニット２０は、クリアランスランプ及び／またはデイライトランニングランプ、またはその他の標識灯として機能する。限定的ではない例として、第１灯具ユニット１８が車幅方向外側に配置され、第２灯具ユニット２０が車幅方向内側に配置されている。
【００１８】
第１灯具ユニット１８は、３箇所の連結点１９ａ〜１９ｃで灯具ボディ１２へと連結され、灯具ボディ１２に対して傾動可能に灯具ボディ１２に支持されている。また、第２灯具ユニット２０は、灯具ボディ１２に対して固定的に支持されている。
【００１９】
第１灯具ユニット１８は、図示されるように、正面視にて縦長の形状を有する。すなわち、第１灯具ユニット１８は、水平方向に比べて鉛直方向に長い。これに対して、典型的な灯具ユニットは、横長形状であることが多い。この点で、第１灯具ユニット１８は、典型的な灯具ユニットと異なる。
【００２０】
第１連結点１９ａが鉛直方向上方に配置され、第２連結点１９ｂおよび第３連結点１９ｃが鉛直方向下方に配置されている。第１連結点１９ａは、第２連結点１９ｂを通る鉛直線および第３連結点１９ｃを通る鉛直線の両方から外れており、水平方向に関して第２連結点１９ｂと第３連結点１９ｃとの間に位置する。例えば、第１連結点１９ａは、第２連結点１９ｂと第３連結点１９ｃの中間点を通る鉛直線上に位置する。第２連結点１９ｂと第３連結点１９ｃは水平線上に並んでいる。こうした連結点の配置は、第１灯具ユニット１８の縦長形状に合わせたものである。第１連結点１９ａと第２連結点１９ｂとの鉛直方向（以下、縦方向ともいう）の間隔Ｄは、第２連結点１９ｂと第３連結点１９ｃとの水平方向（以下、横方向ともいう）の間隔Ｅより長い。
【００２１】
第１灯具ユニット１８は、第１連結点１９ａでレベリングシャフトに連結され、第２連結点１９ｂで二本のアジャスティングスクリューのうち一方に連結され、第３連結点１９ｃで他方のアジャスティングスクリューに連結されている。
【００２２】
３本の回動軸線１７ａ〜１７ｃが設定されている。第１回動軸線１７ａは、第１連結点１９ａおよび第２連結点１９ｂを通り、第２回動軸線１７ｂは、第１連結点１９ａおよび第３連結点１９ｃを通る。第１回動軸線１７ａと第２回動軸線１７ｂはともに、水平線および鉛直線に対し斜めに延びている。第１回動軸線１７ａと第２回動軸線１７ｂは、直交していない。第３回動軸線１７ｃは、第２連結点１９ｂおよび第３連結点１９ｃを通る。
【００２３】
なお、連結点１９ａ〜１９ｃは、他の配置も可能である。例えば、水平に並ぶ２つの連結点が上方に配置され、それら連結点に対して鉛直下方にもう１つの連結点が配置されてもよい。
【００２４】
車両用灯具１０は、詳細は後述するが、レベリングシャフトを補強する補強構造２１を備える。補強構造２１は、灯具ボディ１２側（すなわち静止側）と第１灯具ユニット１８側（すなわち傾動側）との間でレベリングシャフトと並列に設けられている。補強構造２１は、灯具ボディ１２側に設けられた第１部分と、第１灯具ユニット１８側に設けられた第２部分とを有し、第１部分と第２部分との係合により構成されている。係合により、補強構造２１は、レベリングシャフトに対する第１灯具ユニット１８の移動（例えば、横方向移動）を規制する。それにより、補強構造２１は、車両用灯具１０に働く加速度または振動（例えば、横方向加速度または横方向振動）によるレベリングシャフトへの影響を軽減することができる。第１灯具ユニット１８が第１連結点１９ａでレベリングシャフトに連結されている場合、補強構造２１は、例えば、第１連結点１９ａの直上または隣接部位に設けられている。
【００２５】
図２に示されるように、車両用灯具１０は、灯具ボディ１２の前方に配置されたボディ側ブラケット２２を備え、第１灯具ユニット１８は、ボディ側ブラケット２２の前方に配置されている。ボディ側ブラケット２２は、灯室１６内に配置されている。ボディ側ブラケット２２は、例えばねじ留めなど適宜の方法で灯具ボディ１２に固定される。ボディ側ブラケット２２は、例えば樹脂材料で形成されている。
【００２６】
また、車両用灯具１０は、ボディ側ブラケット２２の前方に配置され、第１灯具ユニット１８を支持する灯具ユニット支持ブラケット２４を備える。灯具ユニット支持ブラケット２４は、灯具ボディ１２およびボディ側ブラケット２２に対して傾動可能となるようにこれらに連結されている。よって、第１灯具ユニット１８は、灯具ユニット支持ブラケット２４とともに灯具ボディ１２およびボディ側ブラケット２２に対して傾動可能である。灯具ユニット支持ブラケット２４は、第１灯具ユニット１８の一部を構成するとみなされてもよい。灯具ユニット支持ブラケット２４は、灯室１６内に配置されている。灯具ユニット支持ブラケット２４は、例えば金属材料で形成されている。
【００２７】
第１灯具ユニット１８は、複数のサブアセンブリ１８ａを備える。複数のサブアセンブリ１８ａは、灯具ユニット支持ブラケット２４に取り付けられ、相互に相対位置が固定されている。第１灯具ユニット１８は、限定しない例として、階段状に配置された３つのサブアセンブリ１８ａを備える。すなわち、最も上方のサブアセンブリ１８ａが最も後方に配置され、最も下方のサブアセンブリ１８ａが最も前方に配置されている。各サブアセンブリ１８ａは、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源と、光源が発する光を制御する例えばリフレクタ、投影レンズなどの少なくとも１つの光学部材と、これら構成要素を支持するヒートシンクとも称される支持部とを備える。
【００２８】
ボディ側ブラケット２２の背面には、アクチュエータ（以下、レベリングアクチュエータともいう）２６が取り付けられている。レベリングアクチュエータ２６は、第１灯具ユニット１８の後方に配置されている。レベリングアクチュエータ２６はボディ側ブラケット２２の上部に位置する。レベリングアクチュエータ２６は、ボディ側ブラケット２２に支持されて、ボディ側ブラケット２２の背面と灯具ボディ１２との間のスペースに収納されている。
【００２９】
レベリングアクチュエータ２６は、レベリングシャフト２８を有する。レベリングシャフト２８は、レベリングアクチュエータ２６から前方に延出する。ボディ側ブラケット２２には開口部２２ａが設けられており、レベリングシャフト２８は、開口部２２ａからボディ側ブラケット２２の前方へと延出している。レベリングシャフト２８は、その先端に玉部２８ａを有する。レベリングアクチュエータ２６の駆動により、レベリングシャフト２８は前後に進退可能である。
【００３０】
灯具ボディ１２には、２本のアジャスティングスクリュー３０が設けられている。２本のアジャスティングスクリュー３０は水平方向に並んで配置されているため、図２では、一方のアジャスティングスクリュー３０が示されている。アジャスティングスクリュー３０は、灯具ボディ１２の後部を貫通して前方に延出する。アジャスティングスクリュー３０のねじ部が灯室１６内に配置され、頭部が灯室１６外で灯具ボディ１２の後部に近接して配置されている。
【００３１】
車両用灯具１０は、連結部３２と、係合部３４とを備える。連結部３２は、灯具ボディ１２およびボディ側ブラケット２２に対して第１灯具ユニット１８を傾動可能とするようにレベリングシャフト２８に連結されている。係合部３４は、レベリングシャフト２８に対する連結部３２の横方向移動が規制されるようにボディ側ブラケット２２と係合する。
【００３２】
連結部３２は、灯具ユニット支持ブラケット２４と、ベアリング部３６とを有する。ベアリング部３６は、灯具ユニット支持ブラケット２４の第１開口部２４ａに設けられ、レベリングシャフト２８と係合する。ベアリング部３６は、例えば樹脂材料で形成されている。ベアリング部３６とレベリングシャフト２８の先端の玉部２８ａは、いわゆる玉継手構造を構成するように連結されている。これにより、図１に示される第１連結点１９ａが形成される。また、連結部３２は、アジャスティングスクリュー３０と螺合するナット部３８を有する。ナット部３８は、灯具ユニット支持ブラケット２４の第２開口部２４ｂに設けられている。これにより、図１に示される第２連結点１９ｂ（および第３連結点１９ｃ）が形成される。
【００３３】
係合部３４は、連結部３２に設けられている。より具体的には、係合部３４は、灯具ユニット支持ブラケット２４に形成されている。
【００３４】
知られているように、レベリングアクチュエータ２６は、第１灯具ユニット１８の光軸調整に使用される。レベリングアクチュエータ２６を使用していわゆるオートレベリングを行うことができる。レベリングアクチュエータ２６の駆動によりレベリングシャフト２８が前進または後退する。それにより、２つのナット部３８により定まる水平軸（すなわち図１に示される第３回動軸線１７ｃ）まわりに連結部３２が傾動され、連結部３２とともに第１灯具ユニット１８も傾動する。こうして第１灯具ユニット１８の光軸を上下方向に制御することができる。
【００３５】
また、アジャスティングスクリュー３０を操作すること（いわゆるエイミング作業）により、水平方向および鉛直方向に関して第１灯具ユニット１８の光軸を調整することができる。
【００３６】
２本のアジャスティングスクリュー３０を同量回転させることにより、それらアジャスティングスクリュー３０が等しい大きさで前進または後退する。それにより、レベリングシャフト２８の玉部２８ａを支点として連結部３２が傾動され、連結部３２とともに第１灯具ユニット１８も傾動する。こうして第１灯具ユニット１８の光軸を上下方向に調整することができる。
【００３７】
いずれか１つのアジャスティングスクリュー３０、例えば第２連結点１９ｂのアジャスティングスクリュー３０を操作すると、連結部３２は、第２回動軸線１７ｂまわりに傾動され、それとともに第１灯具ユニット１８も傾動する。上述のように、第２回動軸線１７ｂが鉛直線に対して傾斜しているので、第１灯具ユニット１８の光軸は、左右方向だけでなく、上下方向にもいくらか動く。上下方向の光軸移動は、他方のアジャスティングスクリュー３０を適量操作することにより補正することができる。こうして第１灯具ユニット１８の光軸を左右方向に調整することができる。
【００３８】
図３は、実施の形態に係る車両用灯具１０を示す概略斜視図である。図４は、図３に示される車両用灯具１０の一部を拡大して示す概略斜視図である。図４には、図２に示される係合部３４とその周囲の構造が示されている。ただし、図３には、車両用灯具１０から前面カバー１４および第２灯具ユニット２０が取り外された状態が示されているが、図４では、第２灯具ユニット２０が取り付けられた状態が示されている。図２から図４を参照して、係合部３４とこれに係合するボディ側ブラケット２２の例示的な構成を説明する。
【００３９】
係合部３４は、連結部３２から上方に突出する突起４０を有する。ボディ側ブラケット２２は、レベリングシャフト２８の上方で、突起４０へと前方に延出する規制リブ４２を有する。突起４０は、横方向に両側から規制リブ４２に挟み込まれるようにして規制リブ４２と係合する。突起４０と規制リブ４２との間には、微小隙間（例えば０．５ｍｍ以内または、約０．２ｍｍ程度）が設けられている。
【００４０】
突起４０は、灯具ユニット支持ブラケット２４の上端部から上方に突出する。規制リブ４２は、突起４０を受け入れることができるように二叉に形成された前端４２ａを有する。二叉の規制リブ４２は前端４２ａが開いているので、レベリングシャフト２８の前進に伴う突起４０の前進を妨げない。また、レベリングシャフト２８が後退するときは、突起４０も元の位置に戻ることができる。
【００４１】
車両用灯具１０に横方向の加速度（例えば横方向の振動）が働くときの車両用灯具１０の挙動を考える。上述のように、第１灯具ユニット１８では第２連結点１９ｂと第３連結点１９ｃの横方向の間隔Ｅ（すなわち２本のアジャスティングスクリュー３０の間隔）が比較的狭い。連結点の間隔が狭くなると、横方向の加振に対する剛性が低下する。そのため、レベリングシャフト２８に作用する横方向の荷重が増加する。したがって、第１灯具ユニット１８のように縦長の灯具ユニットの場合、典型的な横長形状の灯具ユニットに比べて、レベリングシャフト２８に比較的大きな横方向荷重が作用しうる。横方向荷重が繰り返し作用すれば、レベリングシャフト２８に疲労や劣化が生じうる。最悪の場合、最終的にはレベリングシャフト２８が破損するかもしれない。
【００４２】
実施の形態に係る車両用灯具１０によると、係合部３４がボディ側ブラケット２２と係合し、それにより、レベリングシャフト２８に対する連結部３２の横方向移動が規制される。したがって、車両用灯具１０に働く横方向加速度によるレベリングシャフト２８への影響を軽減することができる。
【００４３】
係合部３４は、連結部３２に設けられている。このようにすれば、係合部３４がボディ側ブラケット２２と係合することにより、連結部３２の横方向の支持をボディ側ブラケット２２によって補強することができる。連結部３２ではなく、傾動側の他の場所（例えば、第１灯具ユニット１８のいずれかの部位）に係合部３４が設けられた場合に比べて、レベリングシャフト２８に対する連結部３２の横方向移動をより確実に規制することができる。
【００４４】
係合部３４は、灯具ユニット支持ブラケット２４に形成されている。このようにすれば、製造上、係合部３４の形成は比較的容易である。また、灯具ユニット支持ブラケット２４は金属材料で形成されているので、係合部３４も金属材料で形成される。係合部３４が樹脂部材に形成される場合に比べて、係合部３４の強度を高めることができる。
【００４５】
係合部３４は、連結部３２から上方に突出する突起４０を有し、ボディ側ブラケット２２は、レベリングシャフト２８の上方で、突起４０へと前方に延出する規制リブ４２を有する。突起４０は、横方向に両側から規制リブ４２に挟み込まれるようにして規制リブ４２と係合する。こうした挟み込み構造を用いることにより、簡単な構成でありながら、ボディ側ブラケット２２は、連結部３２を横方向に支持することができる。レベリングシャフト２８に対する第１灯具ユニット１８の横振れを効果的に抑制することができる。なお、本発明者らによる車両用灯具１０の横方向加振試験によると、挟み込み構造を設けることにより、それが無い場合に比べて、レベリングシャフト２８に作用する横方向加速度をおよそ半分に低減できることが確認されている。
【００４６】
本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００４７】
上述の実施の形態では、互いに係合する補強構造２１の第１部分と第２部分の例示的な構成として、規制リブ４２および突起４０を説明したが、補強構造２１は、このような具体的構造のみには限定されない。例えば、規制リブ４２は、ボディ側ブラケット２２ではなく、灯具ボディ１２から突起４０へと延出してもよい。よって、係合部３４は、灯具ボディ１２と係合し、それにより、レベリングシャフト２８に対する連結部３２の横方向支持が補強されてもよい。
【００４８】
上述の実施の形態は、車両用前照灯装置としての車両用灯具１０を例として説明したが、本発明はこれに限られない。実施の形態に係る配線支持ブラケットは、前照灯への適用には限定されず、テールランプ、ターンランプ、ストップランプなど他の車両用灯具にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  車両用灯具、  １２  灯具ボディ、  ２２  ボディ側ブラケット、  ２２ａ  開口部、  ２４  灯具ユニット支持ブラケット、  ２８  レベリングシャフト、  ３２  連結部、  ３４  係合部、  ３６  ベアリング部、  ４０  突起、  ４２  規制リブ。
【図１】
2020064840.tif 000003
【図２】
2020064840.tif 000004
【図３】
2020064840.tif 000005
【図４】
2020064840.tif 000006