(57)【要約】【課題】  定着器の把手のためのスペースを確保するために装置が大型であった。【解決手段】  定着部４５の背面部（側面）に把手４５ａを取付けることで、省スペースでありまた定着部４５の着脱に関しての作業性も高い。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な扉と、
シートを上方向に搬送しながら画像を定着する、前記扉が開いた状態において取り外しできる定着部と、
前記扉に設けられ、シートの両面に画像を形成する場合にシートが通過する両面搬送路と、
前記定着部に設けられ、画像を定着させる定着回転体対と、
前記定着部に回転自在に設けられ、前記定着回転体対によって画像が定着されたシートを案内するガイドと、
前記定着部に設けられた把手と、を有し、
前記ガイドは、前記扉が開かれた状態において、ガイド回転中心を中心として前記扉側へ回動でき、
前記把手は、前記ガイド回転中心より下方に設置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着回転体対の回転中心を通る線よりも下方に前記把手が設置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記扉が閉じた状態で前記定着部と前記両面搬送路の間に前記把手が設置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記把手はベルトであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ベルトの長手方向は、前記定着回転体対の軸線に沿った方向であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトの前記長手方向の両端部は固定されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、定着部内の紙詰まり対応や部品メンテナンス作業を容易に行えるように、定着部を着脱可能な構成が多く採用されている。
【０００３】
定着部は重く、非常に高温になる為、多くの定着部には着脱作業時に作業者が定着部を保持する為の把手が取り付けられている。重い定着部を持ち運ぶ為には、把手はしっかりと手で握れる形状が好ましい為、定着部の上面に取付いていることが多い。定着部の上面に取付いている把手は、定着部の熱で変形したり把手の固定部から外れたりしないように熱を考慮して設計する必要がある。
【０００４】
定着部の着脱作業を行う構成として、把手部品が取外し可能な構成（特許文献１参照）が知られている。また、定着部の背面であって長手方向の両端に把手を持つ構成（特許文献２参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０３２４７２号公報
【特許文献２】特開２０１７−２０３９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術のうちの、定着部の把手が取外し可能な構成の場合は、定着部を着脱する度に把手の取外し作業が発生するので、作業効率が悪い。また、把手を別の場所で保管する必要があり、把手を紛失するという課題もある。
【０００７】
また、定着部の背面であって長手方向の両端に把手を設けた構成の場合、重い定着部を持ち上げる為には、把手形状を、掌が入る（例えば１００ｍｍ以上）幅まで大きくする必要がある。その為、把手を収納するスペースも大きくなり、装置が大型化してしまう課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、開閉可能な扉と、シートを上方向に搬送しながら画像を定着する、前記扉が開いた状態で取り外しできる定着部と、前記扉に設けられ、シートの両面に画像を形成する場合にシートが通過する両面搬送路と、前記定着部に設けられ、画像を定着させる定着回転体対と、前記定着部に回転自在に設けられ、前記定着回転体対によって画像が定着されたシートを案内するガイドと、前記定着部に設けられた把手と、を有し、前記ガイドは、前記扉が開かれた状態において、ガイド回転中心を中心として前記扉側へ回動でき、前記把手は、前記ガイド回転中心より下方に設置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば小型な装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置全体を示す斜視図。
【図２】本発明に係る画像形成装置全体を示す断面図。
【図３】扉の開閉を説明するための図。
【図４】定着部の断面図。
【図５】把手の形状を説明するための図。
【図６】比較例を説明するための図。
【図７】他の比較例を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図を参照しながら説明する。
【００１２】
以下の実施形態においては、トナー像を形成する電子写真式の画像形成装置と、定着部の着脱作業を行う為の把手の構成について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の斜視図を、図２は画像形成装置１の断面図を示している。図３は、扉の開閉を説明する説明図を示す。図４〜図５は、定着部の断面図及び把手の形状を示す。
【００１４】
図１〜図３において、画像形成装置１は、原稿読取部４１、シート供給部４２、シート搬送部、画像形成部、定着部４５、操作部４６、電装部４７を有し、トナー像を形成する感光体ドラム６を４つ配置している。感光体ドラム６の周囲には、それぞれ不図示の帯電器、現像器、クリーナが配置され、それらがプロセスカートリッジとして作像ユニット３を構成している。作像ユニット３は画像形成手段たる画像形成部として構成される。
【００１５】
作像ユニット３の上部に、各感光体ドラム６と接触するようにして中間転写手段としての中間転写ベルト７を配置している。
【００１６】
感光体ドラム６はそれぞれ不図示の帯電器により帯電し、露光ユニット２より露光して、感光体ドラム６に潜像を形成する。それぞれの潜像は不図示の現像器により現像して、トナー補給部により補給されたトナー像を感光体ドラム６上に形成する。感光体ドラム６の回転に伴い、トナー像は感光体ドラム６と中間転写ベルト７とが当接する１次転写手段５に到達する。トナー像は各感光体ドラム６に対向して配設された１次転写手段５によって、中間転写ベルト７へ順次転写される。１次転写手段５には、不図示の電装基板から１次転写バイアスが印加される。
【００１７】
シート供給部４２に収納されたシートＳは、ピックアップローラ１０により１枚毎に送り出される。ピックアップローラ１０により送り出されたシートは、レジストローラ９でタイミングを合わせた後、２次転写ローラ８と中間転写ベルト７で構成されるニップ部に搬送される。中間転写ベルト７のトナー像がシートＳに２次転写される。その後、トナー像が転写されたシートＳは、定着部４５に搬送され、定着部４５で熱及び圧力を受けて定着され、これによりトナーが溶融混色してシートＳに定着されたプリント画像とされる。その後、シートは、定着部４５の下流に設けられた排出搬送部１８によって排出トレイ１３に排出される。
【００１８】
シートの両面に画像を形成する場合には、反転部によって定着後のシートを反転する。定着後のシートＳの反転を行う反転部は反転ローラ２１および反転トレイ２０で構成されていている。反転ローラ２１にて反転されたシートＳは、両面搬送ローラ１７へ搬送され、両面搬送路３１を通過していく。両面搬送ローラ１７により再び２次転写部へ搬送されたシートＳは、定着部４５へ搬送され、排出搬送部１８によって排出トレイ１３に排出される。シート搬送部は、シートを搬送するための上述の各ローラによって構成される。
【００１９】
定着部４５は、定着ローラ対（定着回転体対）１１が高温（約２５０℃）かつ高加圧力（約２００Ｎ）で構成されている。定着ローラ対１１が摩耗し、画像不良やシート材Ｓが定着部４５の内部に詰まるトラブルが発生しやすい。その為、メンテナンス作業を定期的に行いシートＳの搬送や画像トラブルの発生を抑えている。定着部４５のメンテナンスを行う場合、両面搬送路３１を含んだ扉３０が、定着部４５よりも下側を支点として回動して開く（図３Ｃ）。扉３０が開かれることで、定着部４５が露出する。扉３０を開くことで、露出した定着部４５を取り出す為の作業スペースを確保できる。なお、扉３０を水平方向へスライド移動させる構成（図３Ｂ）を採用してもよい。
【００２０】
扉３０には、シートＳの２面目に画像を形成する場合にシートが通過する両面搬送路３１が配置されていて、扉３０と同時に両面搬送路３１も定着部４５から離間する。
【００２１】
図４は、定着部の断面図を示す。
【００２２】
定着部４５には定着ローラ対１１が配置されていている。定着ローラ対１１の各ローラの中心を通るローラ中心線１１ａは水平又は水平に対し±２０°程度傾いて設置されている。定着部４５の定着ローラ対１１は、上方向へシートを搬送しながら熱によって画像をシートに定着する。定着部４５は、画像形成装置の本体から取り外すことができるように構成されている。定着部４５は一旦略水平方向（図３の右方向）に引き出されてから取り外されるように、定着部４５は構成されている。
【００２３】
また、定着部４５には、シートを案内する回転自在な定着排紙ガイド４５ｂが配置されている。定着排紙ガイド４５ｂは、定着ローラ対１１よりも搬送方向における下流に設置されていて、定着されたシートを案内する。定着排紙ガイド４５ｂは、ガイド回転支点（ガイド回転中心）４５ｃを中心に回動できる。定着排紙ガイド４５ｂが回転することで、定着ローラ対１１の清掃や定着部４５の内部に残っているシートＳを取除く作業スペースが確保される。即ち、定着部４５のメンテナンスのために、図３Ｃのように扉３０を開いた状態で、扉３０側に定着排紙ガイド４５ｂは回転できる。
【００２４】
定着ローラ対１１は、画像を定着させる為２００℃〜２８０℃と非常に高温になる。よって、定着ローラ対１１の上部にある定着排紙ガイド４５ｂの印字後の温度は８０℃以上になる事がある。
【００２５】
装置本体を小型化する為、定着部４５の周囲の空間は少ない。定着部４５と両面搬送路３１の隙間も１０ｍｍ程度である。その小さな隙間で把手機能を持たせるための構成として本実施形態ではベルト状の把手４５ａ（図５Ａ）を採用している。ベルト形状の把手４５ａは樹脂材料からなっている。把手４５ａは、定着部４５の長手方向（シートの搬送方向に直交するシート幅方向であって定着ローラ対１１の軸線に沿った方向）を長手方向としたベルトである。把手４５ａは、弓上に持ち上がり掌で握れる状態になる（図５Ｂ）。把手４５ａの長手方向の両端部のそれぞれが段ビス５１で支持（固定）されている。段ビス５１が通される把手４５ａの穴５０のうちの少なくとも一つは、把手４５ａの長手方向に長い長穴となっている。
【００２６】
図６は比較例の一例を示している。図６に示すように、定着部４５の上部に把手４５ａを設けた場合、把手４５ａが高温にならないようにするよう熱の影響を考慮して設計しなければならない。定着部４５の熱は上方へ向かうので把手４５ａが高温になりやすいからである。図６の構成では、熱の影響を考慮しなければならないので設計の自由度が低い。これに対して、本実施形態では、定着部の把手４５ａを配置する位置として、図６の構成と比較して高温になりずらい、定着部の背面部（側面）４５ｄに設定している。特に、定着排紙ガイド４５ｂの回転中心よりも下方に把手４５ａを配置している。本実施形態では、定着部の熱の影響を考慮しなければならない度合いが図６の比較例と比較して少ないので、図６の比較例と比較して設計の自由度が高い。また、把手４５ａを、定着部４５の背面部（扉３０側の側面）４５ｄに設置しているので作業性と視認性が良好である。作業性がよいのは、把手４５ａが定着部４５を引き出す方向側の側面に配置されることになるからである。
【００２７】
図７は他の比較例を示している。図７では、把手４５ａを、背面部４５ｄであって定着部の長手方向の両側に設けている（特許文献２参照）。しかし、Ａ３サイズのシートＳを印字可能な定着部は重量が５ｋｇ程度ある為、掌でしっかり握る必要であり、把手４５ａの形状は把手幅Ｘを５０ｍｍ、把手高さＹを１００ｍｍ程度に設定される必要がある。図７の比較例では、把手４５ａと干渉しない様に逃げ空間が扉３０に必要な為、装置が大きくなるデメリットが出てくる。また、図７の構成では、定着部を両手で把持する必要がある為、定着部を把持した状態で別の作業が出来ない。この図７の構成に対して本実施形態では、把手４５ａは片手で定着部４５を持ち得える構成なので作業効率がよいし、且つ、省スペースである。
【００２８】
図４に示すように、把手４５ａの設置位置は、背面部４５ｄであり、定着排紙ガイド４５ｂの下側の非可動部（定着部のケースの外面）である。
【００２９】
なお、定着排紙ガイド４５ｂに把手を設けることも考えられるが、定着排紙ガイド４５ｂは開閉可能に回動する構成である為、定着排紙ガイド４５ｂに把手を取付ける事は着脱時に定着部の姿勢が不安定になる恐れがある。
【００３０】
また、ローラ中心線１１ａ付近はスペースがなく、把手４５ａを固定する段ビス５１の先端が定着ローラ対１１に近くなる。定着ローラ対１１に段ビス５１が干渉すると画像不良が発生する可能性がある。本実施形態では、スペースのあるローラ中心線１１ａよりも下側に把手４５ａを設置することで段ビス５１の干渉を回避している。また、本実施形態では、段ビス５１の位置もローラ中心線１１ａよりも下方になるので、段ビス５１も高温になりずらい。
【００３１】
以上にて説明したように本実施形態の構成では、把手が熱くなりずらく、作業性の良い画像形成装置を提供する事が出来る。特に、定着部の背面に把手がある為、定着部の引出し動作と持ち上げ動作を同じ把手で行える様になる為、把持部を持ち替え時の落下などの人的ミスの負担を軽減する事が出来る。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置
１１  定着ローラ対
３０  扉
３１  両面搬送路
４５  定着部
４５ａ  把手
４５ｂ  定着排紙ガイド
４５ｃ  ガイド回転支点
４５ｄ  背面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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