(57)【要約】【課題】  装置を大型化せずにアタッチメントの収納スペースを設けることを目的とする。【解決手段】  画像形成装置において、シートを収納する収納手段と、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、前記後端規制手段に装着され、前記後端規制手段のシートの規制位置よりも前記給送方向の下流でシートの後端を規制可能なアタッチメントと、を有し、前記後端規制手段から取り外された前記アタッチメントは、前記アタッチメントおよび前記収納手段の一方に設けられた突起が、他方に設けられた係合穴に係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする。【選択図】  図５
2020083604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する収納手段と、
前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
シート給送方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、
前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、
前記後端規制手段に装着され、前記後端規制手段のシートの規制位置よりも前記給送方向の下流でシートの後端を規制可能なアタッチメントと、を有し、
前記後端規制手段から取り外された前記アタッチメントは、前記アタッチメントおよび前記収納手段の一方に設けられた突起が、他方に設けられた係合穴に係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートを収納する収納手段と、
前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
シート給送方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、
前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、
前記側端規制手段に装着され、前記側端規制手段が規制可能な幅よりも短いシートの側端を規制可能なアタッチメントと、を有し、
前記後端規制手段から取り外された前記アタッチメントは、前記アタッチメントおよび前記収納手段の一方に設けられた突起が、他方に設けられた係合穴に係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
シートを収納する収納手段と、
前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、
前記給送手段により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
シート給送方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、
前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、
前記収納手段に保管されるアタッチメントと、を有し、
前記アタッチメントは、前記アタッチメントおよび前記収納手段の一方に設けられた突起が、他方に設けられた係合穴に係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
取り外された前記アタッチメントは、前記後端規制手段の可動領域に保管されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記アタッチメントは、前記後端規制手段を退避するための退避部を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記アタッチメントを複数、収納可能であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収納する収納手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、装置本体に収納手段としての給紙カセットを装着し、給紙カセットに収納されたシートを画像形成部に給送する。給紙カセットは、シートの側端の位置を規制する側端規制手段と、シートの後端の位置を規制する後端規制手段を備える。また近年では、小サイズのシートの給送を可能とするために、後端規制手段に着脱自在なアタッチメントを取り付けるものが存在する（特許文献１参照）。このような給紙カセットにおいては、アタッチメントを使用しない場合は、給紙カセットの空きスペースに収納場所を設け、アタッチメントの紛失トラブルを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６２７５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、装置サイズの制約上、特許文献１のように、アタッチメントの保管場所を給紙カセットの積載領域外に設けると、給紙カセットが大型化する。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、装置を大型化せずにアタッチメントの保管場所を設けることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、シートを収納する収納手段と、
前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、シート給送方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、前記後端規制手段に装着され、前記後端規制手段のシートの規制位置よりも前記給送方向の下流でシートの後端を規制可能なアタッチメントと、を有し、前記後端規制手段から取り外された前記アタッチメントは、前記アタッチメント及び前記収納手段の一方に設けられた突起が、他方に設けられた係合穴に係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする。
【０００７】
また上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、シートを収納する収納手段と、前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、シート給送方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、前記側端規制手段に装着され、前記側端規制手段が規制可能な幅よりも短いシートの側端を規制可能なアタッチメントと、を有し、前記後端規制手段から取り外された前記アタッチメントは、前記アタッチメントの係合部と前記収納手段の被係合部が係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする。
【０００８】
また上記の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、シートを収納する収納手段と、前記収納手段に収納されたシートを給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、シート給送方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの後端の位置を規制する後端規制手段と、前記シート給送方向に直交するシートの幅方向において移動可能に設けられ、前記収納手段に収納されているシートの側端の位置を規制する側端規制手段と、前記画像形成装置において使用されるアタッチメントと、を有し、前記アタッチメントは、前記アタッチメントの係合部と前記収納手段の被係合部が係合されて、前記収納手段に収納される最大サイズのシートの積載領域に保管されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置を大型化せずにアタッチメントの保管場所を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】給紙カセットを備えた画像形成装置の構成図
【図２】給紙カセットの説明図
【図３】側端規制部材の相対移動に関する構成図
【図４】給紙カセットにアタッチメントを取り付けた説明図
【図５】給紙カセットのアタッチメント保管場所の説明図
【図６】アタッチメントの構成図
【図７】の給紙カセット収納穴とアタッチメントの断面図
【図８】給紙カセットの断面図
【図９】給紙カセットに複数アタッチメントを保管した説明図
【図１０】給紙カセットの側端規制アタッチメントの説明図
【図１１】給紙カセットの説明図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、フルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）２０１は、画像形成装置本体であるプリンタ本体２０１Ａと、シートに画像を形成する画像形成部２０１Ｂを有する。プリンタ本体２０１Ａの上方には、画像読取装置２０２が略水平に設置されており、画像読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｓが形成されている。
【００１２】
シートの給送は、シートＰを収納している収納手段としての給紙カセット１から、ピックアップローラ８により送り出され、シートＰを分離するためのフィードローラ９とリタードローラ１０によりシート間の分離を行っている。
【００１３】
画像形成手段である画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ２１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２１１を備える。各プロセスカートリッジ２１１は、感光体ドラム２１２、帯電手段である帯電器２１３、現像手段である現像器２１４を備える。また画像形成部２０１Ｂは、プロセスカートリッジ２１１の上方に配された中間転写ユニット２０１Ｃと、定着部２２０を備えている。なお、２１５は現像器２１４にトナーを供給するためのトナーカートリッジである。
【００１４】
中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト２１６を備えている。なお中間転写ベルト２１６の内側には感光体ドラム２１２に対向した位置で中間転写ベルト２１６に当接する１次転写ローラ２１９が設けられている。中間転写ベルト２１６は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａにより矢印方向に回転する。
【００１５】
１次転写ローラ２１９によって感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像は順次中間転写ベルト２１６に多重転写される。中間転写ユニット２０１Ｃの駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写ローラ２１７が設けられている。さらに、２次転写ローラ２１７の上部に定着部２２０が配置され、定着部２２０の左上部には第１排出ローラ対２２５ａ、第２排出ローラ対２２５ｂ及び両面反転部２０１Ｄが配置されている。両面反転部２０１Ｄは、正逆転可能な反転ローラ対２２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。制御部２６０は、画像形成動作及びシート給送動作等を制御する制御手段である。
【００１６】
次にプリンタ２０１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２０２が読み取る。この画像情報は、画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部２０１Ｂのレーザスキャナ２１０に伝送される。画像形成部２０１Ｂでは、レーザ光により、帯電器２１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２１２の表面が順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ２１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００１７】
この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ２１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト２１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２１６上にトナー画像が形成される。また、このトナー画像形成動作に並行して給送カセット１からシートＰがピックアップローラ８により送り出される。送り出されたシートＰは、フィードローラ９とリタードローラ１０とからなる分離部により、１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対２４０に搬送され、レジストレーションローラ対２４０により斜行が補正される。
【００１８】
斜行が補正された後、シートＰは、レジストレーションローラ対２４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ２１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＰ上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＰは、定着部２２０に搬送され、定着部２２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＰにカラーの画像として定着される。
【００１９】
この後、画像が定着されたシートＰは、定着部２２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２２５ａ及び第２排出ローラ対２２５ｂによって排出空間Ｓに排出され、排出空間Ｓの底面に突出された積載部２２３に積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＰは反転ローラ対２２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部２０１Ｂに搬送される。
【００２０】
図２および図３は、本実施形態に係る給紙カセット１の構成を説明する図である。図２において、給紙カセット本体１はプリンタ本体２０１Ａ前面に引き出し可能に設けられた、シートを収納する収納手段である。図３において、側端規制部材５ａ、５ｂは、記録紙の幅方向を規制する側端規制手段である。積載トレイ２は、給紙カセット１に設けられた中板である。積載トレイ２は不図示のモータからの駆動が伝達されて昇降し、紙面検知センサの検知に基づいて、積載トレイ２に積載されているシートの最上面が所定の給紙可能位置に位置させる。側端規制部材５ａ、５ｂは、ラックギア７とピニオンギア８によりお互いに相対移動可能に設けられている。
【００２１】
後端規制部材６はシートの給送方向における後端の位置を規制する後端規制手段である。側端規制部材５ａ、５ｂと後端規制部材６は、それぞれ給紙カセット１のフレームの底部１ａに取り付けられ、給紙カセット１内に移動可能に設けられる。側端規制部材５ａ、ｂと後端規制部材６が給紙カセット１内を摺動することで、使用されるシートのサイズに応じて、任意に規制範囲を設定できるようになっており、任意の用紙サイズに対しシートの先端位置を常に所定の位置に規制することが出来る。
【００２２】
本実施形態において、給紙カセット１に収納可能なシートのサイズは、シート給送方向に対し、「幅×長さ」が「ステートメント縦送り（５．５×８．５インチ）・レター（８．５×１１インチ）・リーガル（８．５×１４インチ）」の３種類が該当する。即ち本実施形態では、給紙カセット１に収納可能な最大サイズのシートはリーガル（８．５×１４インチ）である。
【００２３】
図４は、図２に対してアタッチメント１００を後端規制部材６に取り付けた際の給紙カセット１の構成を説明する図である。アタッチメント１００を取り付ける前の後端規制部材６の最小規制寸法は７．４インチ（１８９ｍｍ）であり、７．４インチ以下の紙は規制不可である。そこで、後端規制部材６にアタッチメント１００を装着することで、後端規制部材の規制位置よりも給送方向下流でシートの後端を規制することが可能となる。すなわち、後端規制部材６の規制面が延長され、最小規制寸法が５．３インチ（１３５ｍｍ）になるため、給送方向の長さが７．４インチ以下の用紙も規制可能となる。これにより、「ステートメント横送り（８．５×５．５インチ）」がセット可能となり、シート給送方向に対し、ステートメントの送り方向を変えることができる。送り方向を変えることで、５．５インチの長さの給送を行えるため、給送時間が短くなり生産性が向上につながる。
【００２４】
図５は、アタッチメント１００の保管場所を示した図である。本実施形態の特徴は、アタッチメント１００の不使用時の収納場所を、最大サイズのシートの積載領域１１内に設けることである。図６を用いて、アタッチメント１００の収納を可能とするための構成について説明する。図６はアタッチメント１００の構成を示す図である。取付孔１００ａは、後端規制部材６に装着される際に後端規制部材６が挿入される孔である。面１００ｂは、積載トレイ２に積載された小サイズのシートの後端を規制する規制面である。係合軸１００ｃは、給紙カセット１に設けられた係合穴１ｂに取りつく係合突起である。またアタッチメント１００は、面１００ｂより給送方向上流側に凹んだ退避部である凹部１００ｄを有する。これにより、アタッチメント１００が保管場所に保管された場合でも、後端規制部材６が凹部１００ｄの方へと後端規制部材６が退避できるようになっている。
【００２５】
なお本実施形態では、アタッチメント１００に係合突起である係合軸１００ｃを設け、給紙カセット１に係合穴１ｂを設ける構成を例に説明したが、給紙カセット１に係合軸１００ｃを設け、アタッチメント１００に係合穴を設ける構成でもよい。すなわち、アタッチメント１００と収納手段である給紙カセット１の一方に設けられた凸部と、他方に設けられた凹部が係合する構成であればよい。
【００２６】
図７は、係合軸１００ｃを給紙カセット１の係合穴１ｂに取り付ける様子の断面を示した図である。係合軸１００ｃが係合穴１ｂに係合されることで、給紙カセット１をプリンタ本体２０１Ａから取り出した際にアタッチメント１００が収納場所から脱落することを防止することができる。
【００２７】
図８（ａ）は、後端規制部材６の最大規制範囲を示す図である。従来の最大規制寸法ａは１４．３インチ（３６５ｍｍ）となり、例えば、セット可能な最大用紙サイズはリーガルサイズである。図８（ｂ）は、アタッチメント１００をシート積載領域１１に収納した際の後端規制部材６の最大規制範囲を示した図である。アタッチメント１００の長さだけ最大規制寸法ａがオフセットされ、長さ１１．７インチ（２９９ｍｍ）となり、例えばセット可能な最大用紙サイズはレターサイズとなる。
【００２８】
従来は、いずれかの給紙段のうち一段はアタッチメント１００を収納するスペースを設けた固定カセットになっており、最大サイズの用紙をセットする場合は、他の給紙カセットを使用するしかなかった。しかし、給紙カセット１に対しアタッチメント１００を直接係合させて収納することで複数ある給紙段すべてに最大サイズの用紙をセットしたい場合は給紙カセット１からアタッチメント１００を取り外すことで最大サイズの用紙が使用可能となる。このためユーザはアタッチメント１００を給紙カセット１内に収納するか、給紙カセット１から取り外して最大サイズの用紙を使用するか選択可能になる。
【００２９】
アタッチメント１００は、図５に示すように、給紙カセット１の幅方向における積載領域１１における後端規制部材６の可動領域に保管される。
【００３０】
これに対し、図９は給紙カセット１にある積載領域１１内の両端に一つずつ収納する構成である。この構成では３段ある給紙段うち２段の給紙カセット１で５．５インチ以下の用紙がセット可能である。また、アタッチメント１００を２つ所持している場合、アタッチメント１００を使用しない場合は１段の給紙カセット１内に２つのアタッチメント１００を収納することができるため、残り２段の給紙段でリーガルサイズの用紙がセット可能になる。
【００３１】
前述のようにアタッチメント１００を２つ収納している場合、最大規制寸法は１１．２インチ（２８５ｍｍ）となる。アタッチメント１００を後端規制部材６の可動する領域上に収納している場合の最大規制寸法１１．７インチに対し、０．５インチ分短い、１１．２インチまでの用紙となる。ただし、定型サイズとして登録されている最大用紙サイズは変わらずレターサイズまで対応可能である。
【００３２】
また本実施形態は後端規制部材６だけでなく、側端規制部材５ａ、５ｂに装着されるアタッチメント２００ａ、２００ｂについても適用することができる。
【００３３】
図１０（ａ）は、アタッチメント２００ａ、２００ｂを側端規制部材５ａ、５ｂに装着した例を示す図である。側端規制部材５ａ、５ｂにそれぞれアタッチメント２００ａ、２００ｂを装着することでシート給送方向に対する長さのみでなく、シート給送方向に直交する幅方向における側端規制が可能になる。これにより、従来の幅方向に対する最小規制寸法が９６．５ｍｍだったのが、６２ｍｍまで規制可能となる。
【００３４】
図１０（ｂ）は、アタッチメント２００ａ、２００ｂの収納場所を示した図である。アタッチメント２００ａ、２００ｂは、側端規制部材５ａ、５ｂに装着されている際は、側端規制部材５ａ、５ｂに設けられた係合穴５ｃに、アタッチメント２００ａ、ｂの係合軸が係合して装着される構成となっている。これに対し、アタッチメント２００ａ、２００ｂの不使用時は、給紙カセット１の底面に空いている係合穴に、アタッチメント２００ａ、２００ｂの係合軸が係合して保管される構成となっている。
【００３５】
また本実施形態は、給紙カセット内で使用する部品以外の保管品にも適用することができる。他の実施形態として、サービスブックホルダーをシート積載領域内に収納する例を説明する。図１１（ａ）は、給紙カセット１２の構成を説明する図である。図１１（ａ）において、側端規制部材１４ａ、１４ｂは、シートの幅方向を規制する部材である。後端規制部材１５は、シートの給送方向後端を規制する部材である。
【００３６】
図１１（ｂ）は、給紙カセット１２の係合穴１２ｂにサービスブックホルダー３００にある係合軸３００ａを取り付けている図である。図１１（ｃ）は、サービスブックホルダー３００にサービスブック３０１を収納しようとしている図である。
【００３７】
本実施形態では、後端規制部材に取り付けるアタッチメント１００やサービスブックホルダー３００を保管する構成を例に挙げたが、他にも廃トナーボトル等の消耗品を保管できるような構成にしても良い。
【符号の説明】
【００３８】
１  給紙カセット
１ｂ  係合穴
１ｃ  側端規制アタッチメント係合穴
２  積載トレイ
５  側端規制部材
５ａ  側端規制部材１
５ｂ  側端規制部材２
５ｃ  側端規制部材係合穴
６  後端規制部材
７  ラックギア
７ａ  ラックギア１
７ｂ  ラックギア２
８  ピニオンギア
１１  シート積載領域
１２  Ａ３対応の給紙カセット
１２ｂ  Ａ３対応の給紙カセット係合穴
１００  アタッチメント
１００ａ  取付孔
１００ｂ  規制面
１００ｃ  係合軸
１００ｄ  退避形状
２００ａ  側端規制部材のアタッチメント
２００ｂ  側端規制部材のアタッチメント
３００  サービスブックホルダー
３００ａ  サービスブックホルダー係合軸
３０１  サービスブック
【図１】
2020083604.tif 000003
【図２】
2020083604.tif 000004
【図３】
2020083604.tif 000005
【図４】
2020083604.tif 000006
【図５】
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【図６】
2020083604.tif 000008
【図７】
2020083604.tif 000009
【図８】
2020083604.tif 000010
【図９】
2020083604.tif 000011
【図１０】
2020083604.tif 000012
【図１１】
2020083604.tif 000013