(57)【要約】【課題】ヘッド部を薄くしてネック部を細くした場合でも、ブラシ本体の全体でネック部の撓みを抑制することができ、ハンドル部の優れた把持性と良好な口腔内の操作性とを両立した歯ブラシを提供する。【解決手段】ハンドル部３と、ハンドル部３の先端から延長されたネック部４と、ネック部４の先端に設けられたヘッド部５とを含むブラシ本体２を備え、ヘッド部５の植毛面５ａに複数の毛束が植設された歯ブラシ１であって、ブラシ本体２が、ヘッド部５からハンドル部３に向かってネック部４の厚みが連続的に増加する形状を有し、且つ、ヘッド部５における厚みＤ１が、２〜４ｍｍであり、ネック部４における最小厚みＤ２が、３〜４．５ｍｍであり、ハンドル部３における最大厚みＤ３が、１３〜１６ｍｍである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部と、
前記ハンドル部の先端から延長されたネック部と、
前記ネック部の先端に設けられたヘッド部とを含むブラシ本体を備え、
前記ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設された歯ブラシであって、
前記ブラシ本体は、前記ヘッド部から前記ハンドル部に向かって前記ネック部の厚みが連続的に増加する形状を有し、
且つ、
前記ヘッド部における厚みＤ１が、２〜４ｍｍであり、
前記ネック部における最小厚みＤ２が、３〜４．５ｍｍであり、
前記ハンドル部における最大厚みＤ３が、１３〜１６ｍｍであることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ本体を側面視したときに、
前記植毛面に連続した第１の略直線領域Ｓ１と、
前記第１の略直線領域Ｓ１から第１の変曲点Ｐ１を介して前記ブラシ本体の植毛面側に曲率中心を有する第１の曲線領域Ｅ１と、
前記第１の曲線領域Ｅ１から第２の変曲点Ｐ２を介して前記ブラシ本体の背面側に曲率中心を有する第２の曲線領域Ｅ２とを有することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１が、前記第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径Ｒ２よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１の変曲点Ｐ１と前記第２の変曲点Ｐ２との間の距離が、１０〜４５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記第２の変曲点Ｐ２と前記最大厚みＤ３となる位置との間の距離が、４５〜６５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記ヘッド部と前記ネック部との境界Ｏと、前記最大厚みＤ３となる位置との間の距離が、７０〜１１０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記ブラシ本体を側面視したときに、
前記ヘッド部の背面に連続した第２の略直線領域Ｓ２と、
前記第２の略直線領域Ｓ２から第３の変曲点Ｐ３を介して湾曲する第３の曲線領域Ｅ３を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記第３の変曲点Ｐ３が、前記第１の変曲点Ｐ１よりも前記ハンドル部側に位置することを特徴とする請求項７に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記第３の曲線領域Ｅ３の曲率半径Ｒ３が、前記第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１よりも大きいことを特徴とする請求項７又は８に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
前記第３の曲線領域Ｅ３は、前記ブラシ本体の植毛面側に曲率中心を有することを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記ブラシ本体を側面視したときに、前記植毛面の延長ラインが前記ハンドル部の全長に亘って前記ブラシ本体と重なる位置にあることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
前記ブラシ本体を構成する樹脂の曲げ弾性率が、１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１３】
前記ブラシ本体を構成する樹脂が、ポリプロピレン樹脂であることを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１４】
前記ハンドル部の表面を被覆する被覆材を有し、
前記被覆材は、前記ブラシ本体を構成する樹脂よりも軟質の樹脂からなることを特徴とする請求項１〜１３の何れか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項１５】
前記被覆材がエラストマー樹脂又はシリコーン樹脂からなることを特徴とする請求項１４に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、う蝕や歯周病の予防には、歯ブラシを使用したブラッシングによる口腔内のプラーク除去が重要である。また、プラークの除去効果を高めるために、歯ブラシのヘッド部を薄く、ネック部を細くすることが行われている。これにより、通常の歯ブラシでは届きにくい奥歯の奥（奥歯の咽喉側）まで用毛を届かせることができる。
【０００３】
ところで、ポリアセタール樹脂やポリブチレンテレフタレート樹脂のような強度の高い樹脂でヘッド部を構成することで、このヘッド部を薄くしてネック部も細くした場合でも、ヘッド部の十分な植毛強度及びネック部の耐折強度が得られる歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１，２を参照。）。また、ブラシ本体が強度の高い樹脂で構成されているため、ブラシ本体を正面視（植毛面に対して垂直な方向）及び側面視（植毛面に対して平行な方向）の両方から見たときに、ヘッド部の先端からハンドル部の後端までストレート形状に成形することができる。
【０００４】
一方、上記樹脂よりも強度の低いポリプロピレン樹脂で構成した歯ブラシの場合、ストレート形状としながら、ヘッド部を薄くしてネック部も細くすると、歯磨時にネック部が撓んでしまい、植毛部がヘッド部の背面側（すなわち、歯や歯肉から離れる方向）に変位してしまう。その結果、ハンドル部に加えた力が植毛部に伝達されにくくなり、ハンドル部の操作性が低下する課題があった。
【０００５】
このため、ブラシ本体を側面視において湾曲させた形状（Ｓ字形状）とすることで、ヘッド部からネック部までの間（ブラシ本体の一部）でネック部の撓みを相殺した歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献３を参照。）。
【０００６】
ところで、近年では、握力が弱いなどの理由で細いハンドルを把持することが困難な使用者のために、掌全体で把持しやすく軽い力でパームグリップができるように、ハンドル部を太くした歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献４を参照。）。このような歯ブラシでは、側面視においてヘッド部の先端からハンドル部の後端までストレート形状とすることで、歯磨時に的確にヘッド部を操作することができる（例えば、特許文献４を参照。）。
【０００７】
しかしながら、このような歯ブラシでは、口腔内の操作性を向上させるため、ハンドル部の太いストレート形状を保ったまま、単純にヘッド部を薄くしてネック部を細くすると、ハンドル部とネック部との剛性の差が大きくなり、使用時の応力がハンドル部とネック部との境界領域に集中しやすくなる。その結果、ネック部が撓み過ぎて背面側（歯や歯肉から離れる方向）へと変位することで、ハンドル部に加えた力が植毛部に伝達されにくくなり、口腔内の操作性が低下するといった課題があった。
【０００８】
特に、太いハンドル部を把持した際は、ハンドル部と掌との間の隙間が少なくなることで、掌全体でハンドル部を把持できるため（すなわち、軽い力でパームグリップで把持できるハンドル形状であるため）、ハンドル部が細い場合よりも、歯磨時にヘッド部に負荷を加えやすくなり、上述した応力集中の課題が顕著となる。すなわち、このような課題は、薄いヘッド部及び細いネック部による口腔内の操作性と、把持性に優れたストレート形状の太いハンドル部とを両立させた歯ブラシに特有のものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１１−４８５２号公報
【特許文献２】特開２０１３−１１８９４４号公報
【特許文献３】国際公開第２０１７／１５５０３９号
【特許文献４】特開２００６−２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、ヘッド部を薄くしてネック部を細くした場合でも、ブラシ本体の全体でネック部の撓みを抑制することができ、ハンドル部の優れた把持性と良好な口腔内の操作性とを両立した歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
すなわち、請求項１に係る発明は、ハンドル部と、前記ハンドル部の先端から延長されたネック部と、前記ネック部の先端に設けられたヘッド部とを含むブラシ本体を備え、前記ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設された歯ブラシであって、前記ブラシ本体が、前記ヘッド部から前記ハンドル部に向かって前記ネック部の厚みが連続的に増加する形状を有し、且つ、前記ヘッド部における厚みＤ１が、２〜４ｍｍであり、前記ネック部における最小厚みＤ２が、３〜４．５ｍｍであり、前記ハンドル部における最大厚みＤ３が、１３〜１６ｍｍであることを特徴とする歯ブラシである。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、前記ブラシ本体を側面視したときに、前記植毛面に連続した第１の略直線領域Ｓ１と、前記第１の略直線領域Ｓ１から第１の変曲点Ｐ１を介して前記ブラシ本体の植毛面側に曲率中心を有する第１の曲線領域Ｅ１と、前記第１の曲線領域Ｅ１から第２の変曲点を介して前記ブラシ本体の背面側に曲率中心を有する第２の曲線領域Ｅ２とを有することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシである。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、前記第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１が、前記第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径Ｒ２よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の歯ブラシである。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、前記第１の変曲点Ｐ１と前記第２の変曲点Ｐ２との間の距離が、１０〜４５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００１５】
また、請求項５に係る発明は、前記第２の変曲点Ｐ２と前記最大厚みＤ３となる位置との間の距離が、４５〜６５ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００１６】
また、請求項６に係る発明は、前記ヘッド部と前記ネック部との境界Ｏと、前記最大厚みＤ３となる位置との間の距離が、７０〜１１０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００１７】
また、請求項７に係る発明は、前記ブラシ本体を側面視したときに、前記ヘッド部の背面に連続した第２の略直線領域Ｓ２と、前記第２の略直線領域Ｓ２から第３の変曲点Ｐ３を介して湾曲する第３の曲線領域Ｅ３を有することを特徴とする請求項１〜６に記載の歯ブラシである。
【００１８】
また、請求項８に係る発明は、前記第３の変曲点Ｐ３が、前記第１の変曲点Ｐ１よりも前記ハンドル部側に位置することを特徴とする請求項７に記載の歯ブラシである。
【００１９】
また、請求項９に係る発明は、前記第３の曲線領域Ｅ３の曲率半径Ｒ３が、前記第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１よりも大きいことを特徴とする請求項７又は８に記載の歯ブラシである。
【００２０】
また、請求項１０に係る発明は、前記第３の曲線領域Ｅ３が、前記ブラシ本体の植毛面側に曲率中心を有することを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００２１】
また、請求項１１に係る発明は、前記ブラシ本体を側面視したときに、前記植毛面の延長ラインが前記ハンドル部の全長に亘って前記ブラシ本体と重なる位置にあることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００２２】
また、請求項１２に係る発明は、前記ブラシ本体を構成する樹脂の曲げ弾性率が、１０００ＭＰａ以上、２８００ＭＰａ以下であることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００２３】
また、請求項１３に係る発明は、前記ブラシ本体を構成する樹脂が、ポリプロピレン樹脂であることを特徴とする請求項１〜１２の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００２４】
また、請求項１４に係る発明は、前記ハンドル部の表面を被覆する被覆材を有し、前記被覆材が、前記ブラシ本体を構成する樹脂よりも軟質の樹脂からなることを特徴とする請求項１〜１３の何れか一項に記載の歯ブラシである。
【００２５】
また、請求項１５に係る発明は、前記被覆材がエラストマー樹脂又はシリコーン樹脂からなることを特徴とする請求項１４に記載の歯ブラシである。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によれば、ヘッド部を薄くしてネック部を細くした場合でも、ブラシ本体の全体でネック部の撓みを抑制することができ、ハンドル部の優れた把持性と良好な口腔内の操作性とを両立した歯ブラシを提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る歯ブラシの構成を示す側面図である。
【図２】図１に示す歯ブラシを植毛面側から見た正面図である。
【図３】図１中に示す線分Ａ−Ａによる歯ブラシの断面図である。
【図４】図１中に示す線分Ｂ−Ｂによる歯ブラシの断面図である。
【図５】図１中に示す線分Ｃ−Ｃによる歯ブラシの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明を適用した歯ブラシについて、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を模式的に示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らないものとする。また、場合によって毛束の図示を省略し、毛束が植設される植毛穴のみを図示するものとする。
【００２９】
また、以下の説明では、後述するヘッド部５の植毛面５ａが設けられた側を歯ブラシ１の正面側とし、ヘッド部５の植毛面５ａが臨む側とは反対側を歯ブラシ１の背面側とする。加えて、植毛面５ａと平行且つブラシ本体２の長さ方向に直交する方向を歯ブラシ１の幅方向とし、植毛面５ａに直交する方向を歯ブラシ１の厚さ方向（側面側）として説明する。
【００３０】
先ず、本発明の一実施形態として、例えば図１〜図５に示す歯ブラシ１について説明する。
なお、図１は、歯ブラシ１の構成を示す側面図である。
図２は、歯ブラシ１を植毛面５ａ側から見た正面図である。
図３は、図１中に示す線分Ａ−Ａによる歯ブラシ１の断面図である。
図４は、図１中に示す線分Ｂ−Ｂによる歯ブラシ１の断面図である。
図５は、図１中に示す線分Ｃ−Ｃによる歯ブラシ１の断面図である。
【００３１】
本実施形態の歯ブラシ１は、全体として長尺状に形成された樹脂成形体からなるブラシ本体２を備えている。
【００３２】
ブラシ本体２は、ハンドル部３と、ハンドル部３の先端から延長されたネック部４と、ネック部４の先端に設けられたヘッド部５とを有している。歯ブラシ１では、ヘッド部５の植毛面５ａに植設された複数の毛束（図示せず。）により口腔内を清掃することが可能となっている。
【００３３】
ブラシ本体２を構成する樹脂には、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂や、ポリアセタール（ＰＯＭ）樹脂、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂などを用いることが好ましい。その中でも、本発明における応力分散性と強度面でバランスの良いＰＰ樹脂を用いることが好ましい。
【００３４】
また、ブラシ本体２を構成する樹脂の曲げ弾性率（ＪＩＳ Ｋ ７１７１）は、１０００〜２８００ＭＰａであることが好ましく、１２００〜２５００ＭＰａであることがより好ましく、１５００〜２０００ＭＰａであることが更に好ましい。
【００３５】
（ヘッド部）
ヘッド部５は、複数の毛束により口腔内を刷掃する部分であり、略直方体状を為すと共に、角部が丸みを帯びた形状を有している。また、ヘッド部５の植毛面５ａと、それとは反対側の背面とは、互いに平坦な面を形成している。
【００３６】
ヘッド部５は、平面視において４つの頂部が曲線で隅切りされた略四角形の平板状の形状を有している。本実施形態において、ヘッド部５とネック部４との境界Ｏは、ヘッド部５の平面視形状における、ネック部４よりの隅切を形成する曲線の終点、すなわち、隅切を形成する曲線の曲がり方向が変化する位置である。したがって、ヘッド部５とネック部４との境界Ｏは、平面視でのヘッド部５におけるネック部４よりの隅切部分の幅が狭くなる両縁を形成する曲線又は直線から、幅が広がる曲線若しくは直線、又は幅が同じ直線に変化する位置である。
【００３７】
なお、ヘッド部５は、口腔内を刷掃し易い形状や大きさであればよく、その形状について特に限定されるものではなく、例えば、その基端側から先端側に向かって漸次幅が狭くなる形状としてもよい。また、ヘッド部５は、その基端側から先端側に向かって漸次厚みが薄くなるテーパー形状であってもよく、ヘッド部５の背面側の中央部が盛り上がった丸みのある形状であってもよい。
【００３８】
ヘッド部５の植毛面５ａには、同一径の植毛穴６が格子状に複数並んで配置されている。毛束は、複数本の刷毛（フィラメント）を束ねて二つ折りにし、その間に平線と呼ばれる金属製の抜止め具（図示せず）を挟んで植毛穴６に打ち込むことによって、各植毛穴６に植設されている。なお、図２では、毛束の図示を省略し、植毛穴６のみを図示している。
【００３９】
なお、植毛穴６は、格子状に複数並んで配置された構成に限らず、千鳥状に複数並んで配置された構成とすることも可能である。また、植毛穴６の内径は、植毛される毛束の本数と相関があるので、毛束の硬さや使用感に影響するが、植毛する際に用いる毛束の太さや毛丈によって使用感はある程度調整可能ではあるが、一般に、１．０〜３．０ｍｍの範囲が好ましい。
【００４０】
毛束は、その刷毛の材質について特に限定されないものの、例えば、ポリアミド（例：６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例：ポリプロピレン）、エラストマー（例：オレフィン系、スチレン系）などの合成樹脂材料を挙げることができる。また、これらの樹脂材料を複数組み合わせて用いてもよく、例えば芯鞘構造などのように、芯部と鞘部で異なる樹脂材料を用いることもできる。
【００４１】
刷毛の横断面形状は、通常は円形であるが、そのような形状に限定されるものではなく、例えば、楕円形、三角形、四角形、六角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形など任意の形状とすることができる。
【００４２】
毛束の毛丈は、ヘッド部５の植毛面５ａから、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。刷毛の太さ（最大径）は、口腔内の使用性や使用感の点から、０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍであることが好ましい。また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性など考慮して、太さの異なる複数本の刷毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００４３】
毛束の植毛方法としては、上述した刷毛の毛束を二つ折りにし、その間に平線を挟んで植毛穴６に植設する平線植毛法以外にも、毛束の下端をヘッド部５となる溶融樹脂中に圧入して固定する熱融着法や、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、金型のキャビティ内に溶融樹脂を充填してヘッド部５と一体に成形するインモールド法などを用いることができる。
【００４４】
ヘッド部５における厚みＤ１は、２〜４ｍｍであることが好ましく、２．５〜３．５ｍｍであることがより好ましい。なお、ヘッド部５とネック部４との境界Ｏからヘッド部５の先端側に向かって漸次厚みが薄くなるテーパー形状の場合、厚みＤ１は、ヘッド部５の全体の厚みの平均値として定義する。
【００４５】
これにより、ヘッド部５の厚みを薄くして、口腔内における操作性を向上させることができ、奥歯の奥（奥歯の咽喉側）まで毛束（刷毛）を届かせることができる。また、後述するネック部４の最小厚みＤ２とヘッド部５の厚みＤ１との関係は、口腔内挿入性の点からＤ１≦Ｄ２であることが好ましい。
【００４６】
また、ヘッド部５の長さは、口腔内の挿入性の点から、１０〜４０ｍｍであることが好ましい。ヘッド部５の幅Ｗ１は、大きすぎると口腔内での操作性が低下し、小さすぎると植毛される毛束の数が少なくなりすぎて清掃力が損なわれやすくなるため、５〜１６ｍｍであることが好ましい。
【００４７】
（ネック部）
ネック部４は、ハンドル部３とヘッド部５との間を連結する部分である。本実施形態では、正面視及び側面視におけるネック部４とハンドル部３との外形形状は、境界Ｏからハンドル部３側に向けて略直線又は緩やかな曲線が複数繋がった形状である。また、ネック部４とハンドル部３との境界が不明確な形状であるが、口腔内挿入性の点から、本発明におけるネック部４の長さは、正面視において境界Ｏを基点としてハンドル部３側方向に５０ｍｍ以内と定義する。
【００４８】
ネック部４の最小厚みＤ２を長手方向（ネック部４からハンドル部３の後端側）に一定の長さで維持する場合、この一定の長さで維持する領域は、境界Ｏからハンドル部３側に２５ｍｍを超えないことが好ましく、２０ｍｍを超えないことがより好ましく、１０ｍｍを超えないことが更に好ましい。また、ネック部４の最小厚みＤ２は、３〜４．５ｍｍであることが好ましく、３．５〜４．５ｍｍであることがより好ましい。
【００４９】
これにより、側面視でヘッド部５からハンドル部３に向かってネック部４の厚みを連続的に増加することができ、口腔内に挿入した際に口唇の開きが大きくならず、口腔内における操作性を確保することができる。加えて、歯磨時にネック部４に加わる応力集中の位置がヘッド部５側に設けられるため、後述するハンドル部３方向に応力を分散させる距離を十分に確保でき、ネック部４の撓み過ぎを抑制することができる。
【００５０】
ネック部４の最小幅Ｗ２を長手方向（ネック部４からハンドル部３の後端側に一定の長さで維持する場合、この一定の長さで維持する領域は、境界Ｏからハンドル部３側に２５ｍｍを超えないことが好ましく、２０ｍｍを超えないことがより好ましく、１０ｍｍを超えないことが更に好ましい。また、ネック部４の最小幅Ｗ２は、３〜４．５ｍｍであることが好ましく、３．５〜４．５ｍｍであることがより好ましい。これにより、口腔内に挿入した際に口唇の開きが大きくならず、口腔内における操作性を確保することができる。
【００５１】
（ハンドル部）
ハンドル部３は、使用者が把持する部分であり、長尺柱状に形成されている。また、上述したネック部４とハンドル部３との境界が不明確な形状であるが、このハンドル部３を把持して使用するのに十分な長さを確保するため、正面視における境界Ｏからハンドル部３の後端までの長さを１００〜２００ｍｍとすることが好ましい。
【００５２】
本実施形態において、ハンドル部３は、ブラシ本体２を側面視したときに、その先端側（ネック部４側）から後端側に向かって厚みが連続的に増加し、最大厚みＤ３に至った後に、その後端側に向かうに従い厚みが減少する形状を有している。
【００５３】
なお、ハンドル部３において、最大厚みＤ３となる箇所が複数存在する場合は、最もネック部４側に位置する箇所をハンドル部３の最大厚みＤ３となる箇所と一義的に定義するものとする。
【００５４】
ハンドル部３における最大厚みＤ３は、１３〜１６ｍｍであることが好ましく、１３．５〜１５．５ｍｍであることがより好ましい。また、ハンドル部３における最大幅Ｗ３が１３〜１６ｍｍであることが好ましく、１４．５〜１６ｍｍであることがより好ましい。これにより、ハンドル部３の把持性を良好なものとし、パームグリップなどによる優れた操作性を得ることができる。
【００５５】
また、本実施形態の歯ブラシ１では、３．５≦Ｄ３／Ｄ１≦７の関係を満足することが好ましく、３．５≦Ｄ３／Ｄ１≦６．５の関係を満足することがより好ましい。これにより、ハンドル部３の把持性に優れると共に、厚みの薄いヘッド部５による良好な口腔内の操作性を得ることができる。
【００５６】
本実施形態の歯ブラシ１では、３≦Ｄ３／Ｄ２≦５の関係を満足することが好ましく、３．５≦Ｄ３／Ｄ２≦５の関係を満足することがより好ましい。これにより、ネック部４を細くしてもネック部４が撓み過ぎずに、良好な口腔内の操作性と把持のし易さとの両立を図ることができる。
【００５７】
本実施形態の歯ブラシ１は、後述するブラシ本体２の側面視における正面側と背面側の特徴的な形状によって、細いネック部４と太いハンドル部３との組み合わせであっても、ネック部４への応力集中を回避し、ヘッド部５からハンドル部３までのブラシ本体２の全体を撓ませることで、ネック部４の撓みを抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態の歯ブラシ１では、最大厚みＤ３を含み、且つ、正面視における境界Ｏからハンドル部３の後端までの長さにおける少なくとも７０％以上において、ハンドル部３の厚みをハンドル部３の幅で除した値（以下、アスペクト比という。）が０．８〜１．２の範囲にあることが好ましく、０．９〜１．１の範囲であることがより好ましい。これにより、ハンドル部３の厚み方向のみ又は幅方向のみの偏った方向への撓みを抑制することができる。
【００５９】
（ブラシ本体の正面側の形状）
本実施形態の歯ブラシ１は、ブラシ本体２を側面視したときに、ブラシ本体２の正面側において、ネック部４の先端側からハンドル部３側に向けて、ヘッド部５の植毛面５ａに連続した第１の略直線領域Ｓ１と、第１の略直線領域Ｓ１から第１の変曲点Ｐ１を介してブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有する第１の曲線領域Ｅ１と、第１の曲線領域Ｅ１から第２の変曲点Ｐ２を介してブラシ本体２の背面側に曲率中心を有する第２の曲線領域Ｅ２とを有している。
【００６０】
（ブラシ本体の背面側の形状）
本実施形態の歯ブラシ１は、ブラシ本体２を側面視したときに、ブラシ本体２の背面側において、ネック部４の先端側からハンドル部３側に向けて、ヘッド部５の背面に連続した第２の略直線領域Ｓ２と、第２の略直線領域Ｓ２から第３の変曲点Ｐ３を介してブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有する第３の曲線領域Ｅ３と、第３の曲線領域Ｅ３から第４の変曲点Ｐ４を介してブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有する第４の曲線領域Ｅ４とを有している。
【００６１】
なお、ここで言う「略直線」とは、ブラシ本体２を側面視したときに、植毛面５ａに沿った軸線方向（長軸方向）の延長ラインＬに対して平行な直線又は３°以内で交わる直線であることを言う。
【００６２】
また、本実施形態の歯ブラシ１では、第１の変曲点Ｐ１がネック部４に位置し、その後端側に第２の変曲点Ｐ２を有している。ブラシ本体２の正面視において、第１の変曲点Ｐ１と第２の変曲点Ｐ２との間の距離は、１０〜４５ｍｍであることが好ましく、２５〜４０ｍｍであることがより好ましい。これにより、ヘッド部５からハンドル部３に向かってネック部４の厚みが連続的に増加する形状において、ヘッド部５とハンドル部３との間の表面をネック部４を介して滑らかな曲線で連続的に繋げることができる。また、ネック部４を全長に亘ってより細くした形状とすることができる。
【００６３】
一般的なヘッド部及びネック部の寸法で、ストレート形状の太いハンドル部を有する歯ブラシの場合、奥歯の奥への毛束を届かせて口腔内操作性の向上を目的に、単純にヘッド部を薄くしてネック部も細くすると、第１の略直線領域Ｓ１と第１の曲線領域Ｅ１の厚みが薄くなる。
【００６４】
その結果、歯磨時のヘッド部の負荷によって、第１の変曲点Ｐ１の応力集中が過度になり、第１の曲線領域Ｅ１と第２の曲線領域Ｅ２への応力分散が不十分となる。また、ハンドル部が太いほど、応力集中がネック部領域内に留まり易くなるため、この傾向が顕著となる。そして、ネック部が撓み過ぎて、植毛部がヘッド部の背面側（即ち、歯や歯肉から離れる方向）に変位してしまうことで、ハンドル部に加えた力が植毛部に伝達されにくくなり、ハンドル部の操作性が低下することになる。
【００６５】
そこで、本発明者らは、ヘッド部５を薄くしてネック部４を細くした場合でも、ハンドル部３の優れた把持性及び良好な口腔内操作性を得るためには、ネック部４における第１の変曲点Ｐ１の応力集中を「ブラシ本体２の全体」で分散できることが有効であることを見出した。具体的には、ハンドル部３側へ応力を分散させるため、上述した曲線領域の曲率半径の大きさ及び変曲点の位置関係が重要な要因であることを見出した。
【００６６】
本実施形態の歯ブラシ１では、薄いヘッド部５、細いネック部４及びストレート形状の太いハンドル部３を有するため、歯磨時にヘッド部５に負荷がかかると、先ず、正面側の第１の略直線領域Ｓ１を介して第１の変曲点Ｐ１に応力が集中する。第１の変曲点Ｐ１は、背面側の第２の略直線領域Ｓ２内に対向する位置にある。このため、第２の略直線領域Ｓ２では、この第１の変曲点Ｐ１において背面方向に受けた応力を分散しようと正面方向へ抗力（反発力）が働く。
【００６７】
本発明者等は、この作用を活かして「ブラシ本体２の全体」で応力分散させるために、以下の施策（１）〜（３）が有効であることを見出した。
【００６８】
（施策（１）：ヘッド部→Ｓ１→Ｐ１→Ｓ２→Ｅ１による応力分散）
第１の変曲点Ｐ１で背面方向の応力集中が働いた場合、第１の変曲点Ｐ１と対向する領域が略直線形状（第２の略直線領域Ｓ２）であると、第２の略直線領域Ｓ２では、正面側に抗力が働く。そして、この抗力は第２の略直線領域Ｓ２と対向する正面側の第１の曲線領域Ｅ１に伝わる。
【００６９】
また、正面側で第１の変曲点Ｐ１を介してブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有する第１の曲線領域Ｅ１を設けると、第１の変曲点Ｐ１で背面方向の応力集中が働いた場合、その曲形状の性質から、正面側に抗力が働きやすい性質がある。加えて、第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径が大きいほど、抗力が分散して伝わりやすくなる。
【００７０】
本発明では、このような性質を組み合わせることで、ブラシ本体２の全体で応力分散ができることを見出した。すなわち、第１の変曲点Ｐ１で背面方向の応力が働いた場合に、第２の略直線領域Ｓ２による正面方向の抗力が、より働きやすくなり、且つ、ハンドル部３の方向へ伝わり、応力分散ができることを見出した。
【００７１】
（施策（２）：ヘッド部→Ｓ１→Ｐ１→Ｓ２→Ｐ３→Ｅ３による応力分散）
上記施策（１）の繰り返しになるが、第１の変曲点Ｐ１で背面方向の応力集中が働いた場合、第１の変曲点Ｐ１と対向する領域が略直線形状（第２の略直線領域Ｓ２）であると、第２の略直線領域Ｓ２では、正面側に抗力が働く。また、第１の変曲点Ｐ１で受けた背面方向の応力は、ハンドル部３の方向（第３の曲線領域Ｅ３）に伝わる。
【００７２】
また、背面側で第３の変曲点Ｐ３を介してブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有する第３の曲線領域Ｅ３を設けると、第３の変曲点Ｐ３に背面方向の応力が伝わった場合、その曲形状の性質から、第３の曲線領域Ｅ３では、正面側に抗力が働きやすくなる。加えて、第３の曲線領域Ｅ３の曲率半径が大きいほど、抗力が分散して伝わりやすくなる。
【００７３】
本発明では、このような性質を組み合わせることで、ブラシ本体２の全体で応力分散ができることを見出した。すなわち、第１の変曲点Ｐ１で背面方向の応力集中が働いた場合に、第２の略直線領域Ｓ２による正面方向の抗力が、より働きやすくなり、且つ、ハンドル部３の方向へ伝わり、応力分散ができることを見出した。
【００７４】
（施策（３）：ヘッド部→Ｓ１→Ｐ１→Ｓ２→Ｅ１・Ｅ３→Ｅ２による応力分散）
ブラシ本体２の側面視において、第２の変曲点Ｐ２は、第３の曲線領域Ｅ３内に対向する位置にある。また、第１の曲線領域Ｅ１と第３の曲線領域Ｅ３とが、ブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有する形状から、第２の変曲点Ｐ２における抗力方向は正面側となる。
【００７５】
ここで、正面側で第２の変曲点Ｐ２を介してブラシ本体２の背面側に曲率中心を有する第２の曲線領域Ｅ２を設けると、第２の変曲点Ｐ２で正面方向の抗力が働いた場合、その曲形状の性質から、背面側に抗力が働きやすい性質がある。加えて、第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径が大きいほど、抗力が分散して伝わりやすくなる。
【００７６】
本発明では、このような性質を組み合わせることで、ブラシ本体２の全体で応力分散ができることを見出した。すなわち、第２の変曲点Ｐ２で正面方向の抗力が働いた場合に、第２の曲線領域Ｅ２による背面方向の抗力が、より働きやすくなり、且つ、ハンドル部３の方向へ伝わり、応力分散ができることを見出した。加えて、第２の曲線領域Ｅ２では、第３の曲線領域Ｅ３からの正面方向の効力も伝わるので、働く抗力が正面側と背面側で打ち消し合い、より応力を分散できることも期待できる。
【００７７】
本実施形態の歯ブラシ１では、上記施策（１）〜（３）に基づくブラシ本体２の側面視における正面側と背面側の特徴的な形状によって、ネック部４への応力集中を回避し、ヘッド部５からハンドル部３までのブラシ本体２の全体で応力を分散させ、ネック部４の撓みを抑制することができる。
【００７８】
（第１の変曲点Ｐ１の位置、境界Ｏから第１の変曲点Ｐ１までの距離）
本実施形態の歯ブラシ１では、第１の変曲点Ｐ１がネック部４に位置している。上述したネック部４の定義のとおり、本発明におけるネック部４の長さは、正面視において境界Ｏを基点としてハンドル部３側方向に５０ｍｍ以内と定義している。また、正面視における境界Ｏから第１の変曲点Ｐ１までの距離は、３０ｍｍ以内の位置にあることが好ましく、２５ｍｍ以内にあることがより好ましく、２０ｍｍ以内にあることが更に好ましい。
【００７９】
（第２の変曲点Ｐ２の位置）
本実施形態の歯ブラシ１では、第２の変曲点Ｐ２が第１の変曲点Ｐ１よりもハンドル部３側に位置している。第２の変曲点Ｐ２は、ネック部４にあってもよいし、ハンドル部３にあってもよい。
【００８０】
（第１の変曲点Ｐ１と第２の変曲点Ｐ２との間の距離（第１の曲線領域Ｅ１））
ブラシ本体２の正面視において、第１の変曲点Ｐ１と第２の変曲点Ｐ２との間の距離は、１０〜４５ｍｍであることが好ましく、２５〜４０ｍｍであることがより好ましい。これにより、第１の変曲点Ｐ１にかかる応力集中を第１の曲線領域Ｅ１と第２の曲線領域Ｅ２を介してハンドル部３側へと分散させるのに十分な距離を確保できる。
【００８１】
（曲率半径Ｒ１，Ｒ２の関係）
本実施形態の歯ブラシ１では、第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１が、第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径Ｒ２よりも小さいことが好ましい。また、第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１は、５０〜３００ｍｍであることが好ましく、１００〜２００ｍｍであることがより好ましい。一方、第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径Ｒ２は、１５０〜６００ｍｍであることが好ましく、２００〜４００ｍｍであることがより好ましい。
【００８２】
これにより、ネック部４からハンドル部３側に向けて、表面を滑らかな曲線で構成できる。その結果、ネック部４の第１の変曲点Ｐ１の応力集中を第１の曲線領域Ｅ１へ伝えられる。次いで、第２の変曲点Ｐ２を介してブラシ本体２の背面側に曲率中心を有する第２の曲線領域Ｅ２へ伝えられることで、ハンドル部３側への応力集中を分散でき、ネック部４が撓み過ぎず、良好な口腔内の操作性を確保することができる。また、ハンドル部３を太くした場合でも、このハンドル部３の良好な把持性を得ることができる。
【００８３】
（第２の曲線領域Ｅ２：第２の変曲点Ｐ２からハンドル部の後端までの特定領域）
第２の曲線領域Ｅ２は、側面視において第２の変曲点Ｐ２からハンドル部３の最後端部までの長さの７０％以上で構成されていることが好ましい。これにより、ハンドル部３を太くした場合でも、このハンドル部３の良好な把持性を得ることができる。また、ハンドル部３の表面を滑らかな曲線で構成することで、第１の曲線領域Ｅ１を介した応力集中を、第２の曲線領域Ｅ２へ分散させることができる。
【００８４】
なお、第２の曲線領域Ｅ２をハンドル部３の全長における少なくとも７０％以上としたのは、ハンドル部３の正面側から突出された指当て部７のようなハンドル部３の表面とは不連続な領域を設けることを許容するためである。
【００８５】
また、側面視において第２の変曲点Ｐ２からハンドル部３の最後端部までの長さの中で、例えばＲ２００とＲ３００が繋がって曲線を形成されている、すなわち、複数のＲで繋がっている曲線の場合でも、１つのＲの繋がりと定義する。
【００８６】
（第２の変曲点Ｐ２と最大厚みＤ３となる位置との間の距離）
また、ブラシ本体２の正面視において、第２の変曲点Ｐ２とハンドル部３の最大厚みＤ３となる位置との間の距離は、４５〜６５ｍｍであることが好ましく、５０〜６０ｍｍであることがより好ましい。これにより、第１の曲線領域Ｅ１を介したネック部４の応力集中を回避し、第２の曲線領域Ｅ２へと応力を分散させるのに十分な距離を確保することができる。
【００８７】
（境界Ｏと最大厚みＤ３となる位置との間の距離）
また、ヘッド部５とネック部４との境界Ｏと、ハンドル部３の最大厚みＤ３となる位置との間の距離は、６０〜１１０ｍｍであることが好ましく、７０〜１１０ｍｍであることがより好ましい。これにより、ヘッド部５を薄く、ネック部４を細くし、ハンドル部３を厚くしても、ハンドル部３の表面を滑らかな曲線で構成することができ、ネック部４への応力集中がハンドル部３の後端側へと分散し、ネック部４のたわみ過ぎを抑制することができる。
【００８８】
（第３の変曲点Ｐ３の位置関係）
第１の変曲点Ｐ１の応力集中を第２の略直線領域Ｓ２を介して、第３の変曲点Ｐ３へ伝えて、受けた応力集中を第３の曲線領域Ｅ３へ分散できる点から、第３の変曲点Ｐ３は第１の変曲点Ｐ１よりもハンドル側に存在することが好ましい。
【００８９】
また、第２の略直線領域Ｓ２による正面方向の抗力を第１の曲線領域Ｅ１に伝え、更に第１の曲線領域Ｅ１から第２の曲線領域Ｅ２へと伝えることで、応力をさらに分散できる点から、第３の変曲点Ｐ３は第２の変曲点Ｐ２よりもネック部側に存在することが好ましい。
【００９０】
（曲率半径Ｒ３，Ｒ１の関係）
第３の曲線領域Ｅ３の曲率半径Ｒ３は、第１の曲線領域Ｅ１の曲率半径Ｒ１よりも大きいことが好ましい。また、第３の曲線領域Ｅ３の曲率半径Ｒ３は、１００〜１０００ｍｍであることが好ましく、１００〜５００ｍｍであることがより好ましい。これにより、ネック部４の第１の変曲点Ｐ１の応力集中は、第２の略直線領域Ｓ２を介して、第３の変曲点Ｐ３へと伝わり、受けた応力集中を第３の曲線領域Ｅ３へと分散でき、ネック部４の撓み過ぎを抑制すると共に、口腔内の操作性を確保することができる。
【００９１】
（第３の曲線領域Ｅ３）
また、本実施形態の歯ブラシ１では、ブラシ本体２の側面視において、第３の変曲点Ｐ３からハンドル部３の最後端部までの長さの少なくとも３０％以上が、第３の曲線領域Ｅ３により構成され、且つ、ネック部４とハンドル部３を跨いだ位置にあることが好ましい。
【００９２】
これにより、歯磨時のネック部４の第１の変曲点Ｐ１の応力集中が第２の略直線領域Ｓ２を介して、第３の変曲点Ｐ３へと伝わり、第３の曲線領域Ｅ３の曲形状の性質から、正面側に抗力が働きやすい性質を利用して、第２の略直線領域Ｓ２による正面方向の抗力が働きやすくなり、第１の変曲点Ｐ１における応力集中を分散しやすくできる。その結果、ネック部４の撓み過ぎを抑制すると共に、口腔内の操作性を確保できる。
【００９３】
（曲率半径Ｒ３，Ｒ２の関係）
第３の曲線領域Ｅ３の曲率半径Ｒ３は、第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径Ｒ２よりも小さいことが好ましい。これにより、第２の略直線領域Ｓ２による正面方向の抗力と第１の曲線領域Ｅ１による正面方向の抗力と第３の曲線領域Ｅの正面方向の抗力とを、第１の曲線領域Ｅ１から第２の曲線領域Ｅ２へと伝えて、応力を更に分散できる。
【００９４】
（曲率半径Ｒ４，Ｒ２の関係）
第４の曲線領域Ｅ４の曲率半径Ｒ４は、第２の曲線領域Ｅ２の曲率半径Ｒ２よりも大きいことが好ましい。また、第４の曲線領域Ｅ４の曲率半径Ｒ４は、５００ｍｍ以上であることが好ましく、１０００ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００９５】
これにより、第３の曲線領域Ｅ３に伝わった応力集中が第４の変曲点Ｐ４へと伝わり、受けた応力集中を第４の曲線領域Ｅ４へと分散でき、ネック部４の撓み過ぎを抑制すると共に、操作性を確保することができる。また、本実施形態において、第４の曲線領域Ｅ４は、ブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有しているため、ハンドル部３を把持した際に、このハンドル部３と掌との間の隙間を少なくして掌全体で把持でき、把持性が向上する。
【００９６】
（第４の曲線領域Ｅ４）
ブラシ本体２の側面視において、第４の変曲点Ｐ４からハンドル部３の最後端部までの長さの少なくとも５０％以上が、第４の曲線領域Ｅ４により構成されていることが好ましい。
【００９７】
これにより、第３の曲線領域Ｅ３に伝わった応力集中が第４の変曲点Ｐ４へと伝わり、受けた応力集中を第４の曲線領域Ｅ４へと分散でき、ネック部４の撓み過ぎを抑制すると共に、操作性を確保することができる。
【００９８】
（第４の曲線領域Ｅ４の湾曲方向）
第４の曲線領域Ｅ４の曲率半径Ｒ４は、ブラシ本体２の植毛面５ａ側に曲率中心を有しているが、ヘッド部５の背面側に有していてもよい。ヘッド部５の背面側に有していると、第４の曲線領域Ｅ４に沿ってハンドル部３が把持された際に、このハンドル部３の回転が規制されるため、把持方向を位置決めできる。その結果、歯磨時にハンドル部３が回転することなく、口腔内操作性が向上する。
【００９９】
上述したブラシ本体２の側面視における特徴的な形状については、ブラシ本体２を構成する樹脂（一次樹脂）のみで構成される場合で説明していたが、ブラシ本体２の全長に亘って表面を被覆する被覆材８が設けられた構成の場合は、上述した特徴的な形状はブラシ本体２のアウトラインと一義的に定義する。
【０１００】
被覆材８で被覆する場合、ブラシ本体２に一次樹脂による段差部９を設けていることが好ましい。段差部９を設けることで、被覆材８で被覆する際にハンドル部３の表面と面一とすることができ、外観と触感が良好となる。また、２色成形での製造性の点でも好ましい。
【０１０１】
被覆材８としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、又はシリコーン樹脂等を用いることができる。
【０１０２】
段差部９は、ネック部４側よりもハンドル部３側が１〜３ｍｍで、一段低くなるように形成されていることが好ましい。また、段差部９の最小厚みは、強度の点から３ｍｍ以上あることが好ましい。
【０１０３】
段差部９を有する場合、ハンドル部３又はネック部４における厚み方向と幅方向の寸法が短くなることで樹脂量が減り、強度が低下する。そのため、一段低くなるように形成された段差部９は、ネック部４側からハンドル部３側へと、曲率半径が０．５〜１．５となる範囲で連結していることが好ましい。これにより、歯磨時にヘッド部５かかる応力が段差部に伝わっても、段差部９への応力集中が緩和できる。
【０１０４】
被覆材８は、段差部９から表面を覆うことで、ハンドル部３とネック部４との間で連続した面を形成していることが好ましい。これにより、口腔内の清掃時に、被覆材８の弾性力によってハンドル部３とネック部４との境界（段差部９）に生じる応力集中を緩和することができる。
【０１０５】
被覆材８は、ネック部４からハンドル部３の全面を覆うように形成されていてもよいし、全周を包むように覆っていてもよい。応力集中を緩和することができる点から、ネック部４からハンドル部３の全周を包むように覆っている態様が好ましい。
【０１０６】
また、ハンドル部３の表面積における少なくとも５０％以上が被覆材８により被覆されていることが好ましい。また、被覆材８の厚みは、０．５〜３．５ｍｍであることが好ましい。
【０１０７】
被覆材８が周囲を覆うように被覆される態様では、ブラシ本体２を構成する樹脂（一次樹脂）は、被覆された部位での断面において中心位置にあってもよいし、偏在した位置にあってもよい。また、応力集中を緩和することができる点から、被覆材８の中心位置にあることが好ましい。
【０１０８】
さらに、ブラシ本体２からなる樹脂の断面積をＡ１、当該部位における被覆材８の断面積をＡ２としたときに、Ａ２／（Ａ１＋Ａ２）の比は、０．４５〜０．７５であることが好ましい。これにより、歯ブラシ１では、ハンドル部３を把持する際のグリップ感を高めることができる。
【０１０９】
また、ハンドル部３の最大厚みＤ３となる位置では、Ａ２／（Ａ１＋Ａ２）の比が、０．４５〜０．７５であることが好ましく、０．６〜０．７５であることがより好ましい。これにより、歯ブラシ１では、ハンドル部３を把持する際のグリップ感を高めることができる。また、応力集中を緩和することができる。
【０１１０】
さらに、ハンドル部３の長手方向における中心位置では、Ａ２／（Ａ１＋Ａ２）の比が、０．４５〜０．７５であることが好ましく、０．６〜０．７５であることがより好ましい。これにより、歯ブラシ１では、ハンドル部３を把持する際のグリップ感を高めることができる。
【０１１１】
段差部９では、Ａ２／（Ａ１＋Ａ２）の比が、０．４５〜０．７５であることが好ましく、０．４５〜０．５５であることがより好ましい。これにより、応力集中を緩和することができる。
【０１１２】
また、本実施形態の歯ブラシ１では、ブラシ本体２を側面視したときに、植毛面５ａの延長ラインＬがハンドル部３の全長に亘ってブラシ本体２と重なる位置にあることが好ましい。これにより、応力集中をハンドル部３の後端側へと分散させることができる。すなわち、植毛面５ａの延長ラインＬがハンドル部３の全長に亘ってブラシ本体２と重なる位置にないようなＳ字状のハンドル形状では、太いハンドル部３の場合は、ネック部４へ応力集中がより起きやすくなる。しかしながら、上述した重なる位置、すなわち直線状であることで、ネック部４への応力集中をハンドル部３の後端側へと分散させることができる。
【０１１３】
以上のように、本実施形態の歯ブラシ１では、ヘッド部５を薄くしてネック部４を細くした場合でも、ブラシ本体２の全体でネック部の撓みを抑制している。これにより、ハンドル部３の優れた把持性及び良好な口腔内の操作性を両立した歯ブラシ１を提供することが可能である。
【０１１４】
なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、上述した手磨き用の歯ブラシ１に本発明を適用した場合を例示しているが、ハンドル部３を含む本体部に対して、ネック部４及びヘッド部５を含む取替ブラシが着脱自在に取り付けられる電動歯ブラシに本発明を適用することも可能である。
【実施例】
【０１１５】
以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【０１１６】
（実施例１〜８、比較例１〜２）
本実施例では、下記表１に示す仕様に従って、実施例１〜８及び比較例１〜２の歯ブラシを作製した。具体的には、ＰＰ樹脂を射出成形してブラシ本体を作製した。このとき、植毛穴の配列は、ヘッド部の先端からハンドル体に向って３穴×１列、４穴×５列、３穴×１列とした。また、ヘッド部の幅を１０ｍｍとし、長さを２５ｍｍとした。その後、ＰＢＴ製フィラメントからなるテーパー用毛（７．５ｍｉｌ）の毛束を、平線式植毛によりヘッド部の植毛穴に植設して歯ブラシを作製した。なお、実施例８の歯ブラシについては、ブラシ本体を射出成形した後に、段差部からハンドル部の後端までの表面を軟質部材で被覆した。以下、各歯ブラシの仕様をまとめたものを下記表１〜表４に示す。
【０１１７】
【表１】
2020074983.tif 000003
【０１１８】
【表２】
2020074983.tif 000004
【０１１９】
【表３】
2020074983.tif 000005
【０１２０】
【表４】
2020074983.tif 000006
【０１２１】
（把持性の評価方法）
実施例１〜８及び比較例１〜２の各歯ブラシについて、歯磨時における「歯ブラシの把持性」の評価を行った。その評価結果をまとめたものを上記表４に示す。
【０１２２】
歯ブラシの把持性については、専門化パネル１０人が各歯ブラシを使用し、下記の評価基準にて評価を行った。また、専門化パネル１０人の平均点が４．５点以上を「◎」とし、平均点３．５点以上４．５点未満を「○」とし、平均点２．５点以上３．５点未満を「△」とし、平均点２．５点未満を「×」として評価を行った。したがって、点数が高いほど、歯ブラシの把持性が優れている。
【０１２３】
＜評価基準＞
５点：非常に良い。  
４点：やや良い。  
３点：良い。  
２点：やや良くない。  
１点：良くない。  
【０１２４】
（口腔内操作性の評価方法）
また、実施例１〜８及び比較例１〜２の各歯ブラシについて、歯磨時における「歯ブラシの口腔内操作性（口の中での動かし易さ、ネック部の撓み過ぎの無さ）」の評価を行った。その評価結果をまとめたものを上記表４に示す。
【０１２５】
歯ブラシの操作性については、専門化パネル１０人が各歯ブラシを使用し、下記の評価基準にて評価を行った。また、専門化パネル１０人の平均点が４．５点以上を「◎」とし、平均点３．５点以上４．５点未満を「○」とし、平均点２．５点以上３．５点未満を「△」とし、平均点２．５点未満を「×」として評価を行った。したがって、点数が高いほど、口腔内操作性が優れている。
【０１２６】
＜評価基準＞
５点：非常に良い。  
４点：やや良い。  
３点：どちらともいえない。  
２点：やや良くない。  
１点：良くない。  
【０１２７】
表４に示すように、実施例１〜８の歯ブラシは、比較例１〜２の歯ブラシに比べて、歯磨時における「歯ブラシの把持性」及び「歯ブラシの口腔内操作性」について、高い評価結果が得られた。
【符号の説明】
【０１２８】
１…歯ブラシ  ２…ブラシ本体  ３…ハンドル部  ４…ネック部  ５…ヘッド部  ５ａ…植毛面  ６…植毛穴  ７…指当て部  ８…被覆材  ９…段差部  Ｏ…境界  Ｓ１…第１の略直線領域  Ｓ２…第２の略直線領域  Ｅ１…第１の曲線領域  Ｅ２…第２の曲線領域  Ｅ３…第３の曲線領域  Ｅ４…第４の曲線領域  Ｐ１…第１の変曲点  Ｐ２…第２の変曲点  Ｐ３…第３の変曲点  Ｐ４…第４の変曲点  Ｌ…延長ライン
【図１】
2020074983.tif 000007
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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