(57)【要約】【課題】簡便な操作によって対象機器と電気部品との接続操作を行うことができ、対象機器と電気部品とを確実にロックさせることができる中継コネクタを提供する。【解決手段】電気部品の接続方向（Ｄ１、Ｄ２）に沿って移動可能に配置されたプッシュバー（２０）と、接続方向に沿って電気部品（６０）側へ、プッシュバーを付勢する弾性部材（３０）と、プッシュバーが、弾性部材の弾性力に逆らって接続方向に沿って接続部側へ移動したときに、接続方向に直交する方向の外側又は内側へ、係止端部の位置が変位するフック（４０）とを備え、電気部品を中継コネクタ（１０）に接続させるときに電気部品はプッシュバーに当接し、電気部品を接続方向に沿って接続部側へ移動させることによって、弾性部材の弾性力に逆らってプッシュバーが接続部側へ移動し、これによってフックの係止端部が、接続方向に直交する方向の外側又は内側へ変位する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象機器の接続部に接続される中継コネクタであって、この中継コネクタに対して電気部品を接続することによって、前記中継コネクタを介して、前記対象機器と前記電気部品が互いに電気的に接続され、
前記中継コネクタは、
前記電気部品の接続方向に沿って移動可能に配置されたプッシュバーと、
前記接続方向に沿って前記電気部品側へ、前記プッシュバーを付勢する弾性部材と、
前記プッシュバーが、前記弾性部材の弾性力に逆らって前記接続方向に沿って前記接続部側へ移動したときに、前記接続方向に直交する方向の外側又は内側へ、係止端部の位置が変位するフックとを備え、
前記電気部品を前記中継コネクタに接続させるときに前記電気部品は前記プッシュバーに当接し、前記電気部品を前記接続方向に沿って前記接続部側へ移動させることによって、前記弾性部材の弾性力に逆らって前記プッシュバーが前記接続部側へ移動し、これによって前記フックの係止端部が、前記接続方向に直交する方向の外側又は内側へ変位することを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記中継コネクタは、前記対象機器の接続部に接続されるコンタクトと、前記コンタクトの外側を覆うカバー部とを備え、
前記中継コネクタを前記対象機器の接続部に接続したとき、前記対象機器と前記コンタクトとが前記カバー部によって液密になるように覆われる請求項１に記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記フックは弾性を有し、前記プッシュバーの前記接続部側の端部が当接し、前記プッシュバーが前記接続部側へ移動したときに前記接続方向に直交する方向へ弾性変形する請求項１又は請求項２に記載の中継コネクタ。
【請求項４】
前記フックは、前記弾性変形によって、前記係止端部が、前記中継コネクタの外部へ突出して前記接続部に設けられた係止部に係止され、これによって前記中継コネクタは前記対象機器に対して抜け止められ、
前記プッシュバーが前記弾性部材の弾性力にしたがって初期位置に戻ったとき、前記フックは、前記弾性変形から回復し、前記係止端部と前記係止部の係止が解除される請求項３に記載の中継コネクタ。
【請求項５】
前記フックは、第２の弾性部材によって、前記接続方向に直交する方向の内側へ付勢されており、
前記フックは、前記プッシュバーの前記接続部側の端部が当接し、前記プッシュバーが前記接続部側へ移動したときに、前記プッシュバーの前記端部の側面の形状にしたがって、前記接続方向に直交する方向の外側へ変位する請求項１又は請求項２に記載の中継コネクタ。
【請求項６】
前記プッシュバーの前記接続部側の端部は、前記接続部側の第１側面と、前記第１側面に対して前記電気部品側で連なる第２側面とを備え、
前記第１側面は、前記接続部側へ向かうほど前記接続方向に直交する方向の内側へ向かっており、前記第２側面は前記接続方向に沿って延び、
前記フックは、前記プッシュバーの前記端部の側面形状にしたがった変位によって、前記係止端部が、前記中継コネクタの外部へ突出して前記接続部に設けられた係止部に係止され、これによって前記中継コネクタは前記対象機器に対して抜け止められ、
前記プッシュバーが前記弾性部材の弾性力にしたがって初期位置に戻ったとき、前記フックは、前記接続方向に直交する方向の内側へ変位し、前記係止端部と前記係止部の係止が解除される請求項５に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象機器と電気部品の間に配置して、これらを互いに電気的に接続するための中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器にコネクタ等を接続するための中継コネクタとして、例えば特許文献１に記載の中継コネクタがある。特許文献１は、電子機器が備える複数の機器コネクタに一括で複数のケーブルコネクタを嵌合接続するための一括嵌合アダプタに関するものであり、板状のパネルに複数の中継コネクタが設けられ、これらの中継コネクタを上記複数の機器コネクタに嵌合接続した際に、コネクタ同士の接続状態を維持固定するためのロック機構を備えている。ロック機構は、引掛けリングとレバーからなる引込ロックであり、引込ロックは、コネクタの嵌合方向に弾性力を生じさせるようにコイルばねを備え、このコイルばねにより上記複数の機器コネクタと複数の中継コネクタの機器コネクタ側接続部との嵌合方向の弾性力を生じさせるように構成されている。このような構成により、複数の機器コネクタと複数の中継コネクタの機器コネクタ側接続部とが押し付け合うように嵌合接続されて固定され、機器コネクタの外部導体と中継コネクタの外部導体とを常に接触させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
医療分野の電子機器及びコネクタに用いる中継コネクタにおいては、両手が同時に空かない状態で機器の切り替えを迅速かつ確実に行うことが求められる場面がある。しかしながら、特許文献１のロック機構では、両手を使って、電子機器を押さえながらロック操作を行うような複雑な操作が必要となる。
【０００５】
また、医療分野においては、高い測定精度や耐久性の確保等の観点から、埃や異物の浸入を防止することが求められ、さらに、濡れた手などで操作したときの水分等の浸入を確実に防ぐことが必要となる。
【０００６】
そこで本発明は、簡便な操作によって対象機器と電気部品との接続操作を行うことができ、かつ、対象機器と電気部品とを確実にロックさせることができる中継コネクタを提供することを目的とする。本発明の更なる目的は、埃、異物、水分等の浸入を確実に防止することができる中継コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の中継コネクタは、対象機器の接続部に接続される中継コネクタであって、この中継コネクタに対して電気部品を接続することによって、中継コネクタを介して、対象機器と電気部品が互いに電気的に接続され、中継コネクタは、電気部品の接続方向に沿って移動可能に配置されたプッシュバーと、接続方向に沿って電気部品側へ、プッシュバーを付勢する弾性部材と、プッシュバーが、弾性部材の弾性力に逆らって接続方向に沿って接続部側へ移動したときに、接続方向に直交する方向の外側又は内側へ、係止端部の位置が変位するフックとを備え、電気部品を中継コネクタに接続させるときに電気部品はプッシュバーに当接し、電気部品を接続方向に沿って接続部側へ移動させることによって、弾性部材の弾性力に逆らってプッシュバーが接続部側へ移動し、これによってフックの係止端部が、接続方向に直交する方向の外側又は内側へ変位することを特徴としている。
【０００８】
本発明の中継コネクタは、対象機器の接続部に接続されるコンタクトと、コンタクトの外側を覆うカバー部とを備え、中継コネクタを対象機器の接続部に接続したとき、対象機器とコンタクトとがカバー部によって液密になるように覆われることが好ましい。
【０００９】
本発明の中継コネクタにおいて、フックは弾性を有し、プッシュバーの接続部側の端部が当接し、プッシュバーが接続部側へ移動したときに接続方向に直交する方向へ弾性変形することが好ましい。
【００１０】
本発明の中継コネクタにおいて、フックは、弾性変形によって、係止端部が、中継コネクタの外部へ突出して接続部に設けられた係止部に係止され、これによって中継コネクタは対象機器に対して抜け止められ、プッシュバーが弾性部材の弾性力にしたがって初期位置に戻ったとき、フックは、弾性変形から回復し、係止端部と係止部の係止が解除されることが好ましい。
【００１１】
本発明の中継コネクタにおいて、フックは、第２の弾性部材によって、接続方向に直交する方向の内側へ付勢されており、フックは、プッシュバーの接続部側の端部が当接し、プッシュバーが接続部側へ移動したときに、プッシュバーの端部の側面形状にしたがって、接続方向に直交する方向の外側へ変位することが好ましい。
【００１２】
本発明の中継コネクタにおいて、プッシュバーの接続部側の端部は、接続部側の第１側面と、第１側面に対して電気部品側で連なる第２側面とを備え、第１側面は、接続部側へ向かうほど接続方向に直交する方向の内側へ向かっており、第２側面は接続方向に沿って延び、フックは、プッシュバーの端部の側面形状にしたがった変位によって、係止端部が、中継コネクタの外部へ突出して接続部に設けられた係止部に係止され、これによって中継コネクタは対象機器に対して抜け止められ、プッシュバーが弾性部材の弾性力にしたがって初期位置に戻ったとき、フックは、接続方向に直交する方向の内側へ変位し、係止端部と係止部の係止が解除されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、簡便な操作によって対象機器と電気部品との接続操作を行うことができ、かつ、対象機器と電気部品とを確実にロックさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る中継コネクタ、対象機器としての送信機、及び、電気部品としてのプローブが互いに接続される前の状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態に係る中継コネクタを背面側から見た斜視図、（ｂ）は中継コネクタを正面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る中継コネクタの断面図である。
【図４】本発明の実施形態における送信機の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る中継コネクタと送信機を互いに接続し、プローブは接続していない状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る中継コネクタ、送信機、及び、プローブを互いに接続した状態を示す断面図である。
【図７】変形例に係る中継コネクタと送信機を互いに接続し、プローブは接続していない状態を示す断面図の一部拡大図である。
【図８】変形例に係る中継コネクタ、送信機、及び、プローブを互いに接続した状態を示す断面図の一部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る中継コネクタについて図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１は、本実施形態に係る中継コネクタ１０、対象機器としての送信機５０、及び、電気部品としてのプローブ６０が互いに接続される前の状態を示す斜視図である。図２（ａ）は中継コネクタ１０を背面側（プローブ６０側）から見た斜視図、（ｂ）は中継コネクタ１０を正面側（送信機５０側）から見た斜視図である。図３は中継コネクタ１０の断面図である。図４は送信機５０の構成を示す斜視図である。図５は、中継コネクタ１０と送信機５０を互いに接続し、プローブ６０は接続していない状態を示す断面図である。図６は、中継コネクタ１０、送信機５０、及び、プローブ６０を互いに接続した状態を示す断面図である。ここで、図３、図５、及び、図６は、中継コネクタ１０、送信機５０、及び、プローブ６０の接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に沿った断面図である。
以下の説明において、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に直交する方向の内側又は外側を、内側又は外側とそれぞれ述べることがある。
【００１６】
本実施形態に係る中継コネクタ１０は、まず、対象機器としての送信機５０の接続部５１に接続される（図５）。次に、送信機５０に接続された中継コネクタ１０に対して、電気部品としてのプローブ６０を接続することによって、中継コネクタ１０を介して、送信機５０とプローブ６０が互いに電気的に接続される（図６）。
【００１７】
対象機器としての送信機５０は、例えばテレメトリー送信機の本体であるが、対象機器はこれに限定されない。図１と図４に示すように、送信機５０は、背面側（中継コネクタ１０側）に接続部５１を備え、接続部５１には接続孔５２が設けられている。接続部５１は、非導電性の凹部５３内に設けられており、この凹部５３を構成する壁部のうち、上下の壁部の対応する位置に２つの係止部５４がそれぞれ設けられている（図４、図５、図６）。上壁部の係止部は、上側（各図の上側）へ凹んだ凹部であり、底壁部の係止部は下側（各図の下側）へ凹んだ壁部とされている。ここで、凹部５３を構成する壁部を、弾性と液密性を備えた材料として、例えばシリコーンゴムや合成ゴムで形成すると、中継コネクタ１０と接続したときに、密着性と液密性を確保できるため好ましい。
【００１８】
電気部品としてのプローブ６０は、患者の身体に接続される心電計やパルオキシメータなどと接続され、患者のＥＣＧ（心電図）、ＳＰＯ２（経皮的動脈血酸素飽和度）等のバイタルデータを送信機５０側へ出力する。ここで、電気部品は、対象機器に対して、その種類・仕様等に応じたるデータや信号を与えるものであり、プローブに限定されない。
【００１９】
図５と図６に示すように、プローブ６０は、正面側（中継コネクタ１０側）から、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に沿って延びる複数のコンタクト６１を備える。コンタクト６１は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性のカバー部６２によって囲まれている。ここで、カバー部６２を、弾性と液密性を備えた材料として、例えばシリコーンゴムや合成ゴムで形成すると、中継コネクタ１０と接続したときに、密着性と液密性を確保できるため好ましい。
【００２０】
図３に示すように、中継コネクタ１０は、プッシュバー２０と、弾性部材としてのコイルばね３０と、フック４０とを備える。
プッシュバー２０は、耐久性や耐摩耗性を備えた硬性の材料で構成され、上下の対応する位置に一対設けられ、中継コネクタ１０の内部に設けられた移動路１６（図５、図６）内にそれぞれ挿通される。移動路１６は、中継コネクタ１０の内部を接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に沿って貫通するように設けた空間である。プッシュバー２０は、移動路１６の中に挿通させることによって、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に沿って移動可能となる。
【００２１】
中継コネクタ１０には、各移動路１６に連なる空間を形成するように、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）の途中位置に規制空間１７（図６）がそれぞれ設けられている。この規制空間１７は、接続方向に直交する方向において中継コネクタ１０の内側へ向けて形成されている。
【００２２】
プッシュバー２０には、接続方向の途中位置に突起部２１が設けられている。この突起部２１は、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に直交する方向において中継コネクタ１０の内側へ突出するように形成されている。
【００２３】
図３、図５、及び図６に示すように、プッシュバー２０の突起部２１は規制空間１７内に配置される。規制空間１７内において、突起部２１よりも正面側（Ｄ１方向の先端側、送信機５０側）には、圧縮ばねであるコイルばね３０（弾性部材）が配置されている。このコイルばね３０は、規制空間１７内において接続方向に沿って伸縮可能とされている。規制空間１７内において、突起部２１は、コイルばね３０の弾性力によってＤ２方向へ付勢されている。このため、図５に示すように、中継コネクタ１０にプローブ６０が挿入されておらず、突起部２１に対して接続方向の外力が加わっていない場合、突起部２１は、規制空間１７内の最も背面側（Ｄ２方向の先端側、プローブ６０側）に位置する。
【００２４】
これに対して、図６に示すように、中継コネクタ１０にプローブ６０が挿入されて中継コネクタ１０とプローブ６０が接続され、突起部２１に対して、Ｄ１方向に沿って、プローブ６０をＤ１方向へ進ませる外力が加わった場合には、突起部２１（プッシュバー２０）は、コイルばね３０の弾性力に抗して、規制空間１７内の正面側（Ｄ１方向の先端側、送信機５０側）へ移動する。
【００２５】
図２（ａ）又は図２（ｂ）に示すように、中継コネクタ１０は、正面側（Ｄ１方向の先端側、送信機５０側）から、接続方向に沿って延びる複数のコンタクト１１を備えるとともに、背面側には複数の接続孔１５を備えた接続部１４を備える。複数のコンタクト１１と複数の接続孔１５はそれぞれ対応する位置に設けられ、それぞれが互いに導通している。また、接続孔１５の内面には電気伝導性の膜が形成されている。コンタクト１１は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性の第１カバー部１２によって囲まれている。接続部１４は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性の第２カバー部１３によって囲まれている。第１カバー部１２は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性の第３カバー部１８によって囲まれている。
【００２６】
第１カバー部１２、第２カバー部１３、及び、第３カバー部１８を、弾性と液密性を備えた材料として、例えばシリコーンゴムや合成ゴムで形成すると、中継コネクタ１０と、送信機５０（対象機器）及びプローブ６０（電気部品）とをそれぞれ接続したときに、密着性と液密性を確保できるため好ましい。
【００２７】
中継コネクタ１０の先端側（Ｄ１方向の先端側）であって、一対の移動路１６の外側（Ｄ１−Ｄ２方向に直交する面内において外側）には、フック４０がそれぞれ配置されている。フック４０は、弾性変形可能で耐摩耗性を有する材料で構成されている。図５と図６に示すように、フック４０は、後端部４１が中継コネクタ１０に固定され、送信機５０側へ延びている。後端部４１から延びるフック４０の途中には、中継コネクタ１０の内側（Ｄ１−Ｄ２方向に直交する面内において内側）へ向かうように曲げられた屈曲部４２が設けられている。フック４０は、屈曲部４２よりも先端側において、中継コネクタ１０の外側（Ｄ１−Ｄ２方向に直交する面内において外側）へ折り曲げられ、中継コネクタ１０の外側へ向いた先端部４３（係止端部）に至る。フック４０は、その弾性により、後端部４１が支持された状態で、中継コネクタ１０の内側又は外側へ変形可能である。
【００２８】
次に、中継コネクタ１０と、送信機５０及びプローブ６０との接続について説明する。
中継コネクタ１０は、まず、送信機５０へ接続される。この接続は、中継コネクタ１０のコンタクト１１を送信機５０の接続部５１の接続孔５２にそれぞれ挿入させることによって行う（図５）。これにより、送信機５０内の不図示の導通部材に対してコンタクト１１が電気的に接続される。
【００２９】
第１カバー部１２の内側面１２ａと接続部５１の外側面は形状が互いに対応しており、さらに、第３カバー部１８の外側面と凹部５３の内側面は形状が互いに対応しているため、コンタクト１１を接続部５１に挿入させたときに、接続部５１と第１カバー部１２は液密な状態、すなわち液体を通さない状態で互いに連結される。したがって、接続部５１から送信機５０内へ、また、中継コネクタ１０へ、液体や異物が侵入することを防ぐことができる。
【００３０】
このように中継コネクタ１０と送信機５０を接続した状態においては、図５に示すように、プッシュバー２０はコイルばね３０の弾性力によって規制空間１７内の最も後側（送信機５０から遠い側）に位置している。このときプッシュバー２０はフック４０に接触しているのみで、フック４０に対して外側へ付勢する力を及ぼしていない。
【００３１】
つづいて、送信機５０と接続された中継コネクタ１０に対してプローブ６０が接続される。この接続は、プローブ６０の複数のコンタクト６１を中継コネクタ１０の接続部１４に設けた複数の接続孔１５にそれぞれ挿入させることによって行う。接続孔１５の内面には電気伝導性の膜が形成されているため、この電気伝導性の膜を介して、接続孔１５に挿入されたコンタクト６１と、この接続孔１５に対応するコンタクト１１が互いに導通する。これにより、中継コネクタ１０を介して、送信機５０とプローブ６０が電気的に接続される（図６）。
【００３２】
ここで、第２カバー部１３の内側面１３ａとカバー部６２の外側面は形状が互いに対応しているため、コンタクト６１を接続孔１５に挿入させたときに、第２カバー部１３とカバー部６２は液密な状態で互いに連結される。したがって、中継コネクタ１０及びプローブ６０内へ液体や異物が侵入することを防ぐことができる。
【００３３】
第２カバー部１３内に挿入されたカバー部６２は、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に直交する方向において、プッシュバー２０に対応する位置に配置される。このため、プローブ６０を送信機５０側へ挿入していくと、カバー部６２の先端がプッシュバー２０の後端に当接し、プローブ６０の移動にともなって、コイルばね３０の弾性力に逆らってプッシュバー２０が送信機５０側へ移動する。そして、中継コネクタ１０とプローブ６０の接続が完了した状態においては、図６に示すように、プッシュバー２０は、コイルばね３０の弾性力に抗して、規制空間１７内で先端側（送信機５０側）に位置する。このとき、プローブ６０は、その外表面と第２カバー部１３の内面との摩擦力により、接続方向の位置が維持される。
【００３４】
プローブ６０が第２カバー部１３の最も奥まで挿入されたとき、プッシュバー２０の先端部２２は、フック４０の屈曲部４２に対して内側から当接し、かつ、フック４０を外側へ付勢する。この付勢により、フック４０の先端部４３は、図５に示す状態よりも外側へ突出するように変位し、中継コネクタ１０の第３カバー部１８から外部へ突出して送信機５０の係止部５４内に入り込む。このため、フック４０が係止部５４に係止されることとなり、中継コネクタ１０の後方への移動が規制され、中継コネクタ１０が送信機５０に対して抜け止められる。
【００３５】
これに対して、プローブ６０を後側へ移動させて中継コネクタ１０から外すと、プッシュバー２０に対する外力がなくなるため、コイルばね３０の弾性力にしたがってプッシュバー２０は初期位置（図５の位置）に回復する。これにより、プッシュバー２０によるフック４０に対する付勢力がなくなるため、先端部４３が送信機５０の係止部５４から外れ、フック４０による送信機５０と中継コネクタ１０の係止が解除される。
【００３６】
以上のように、中継コネクタ１０は、送信機５０に接続された状態でプローブ６０を挿入するという簡便な操作を行うだけで、送信機５０とプローブ６０とを電気的に接続することができ、かつ、プッシュバー２０の変位にともなうフック４０の変形によって確実に抜け止めを行うことができる。さらに、各接続箇所が液密となるように構成されているため、埃、異物、水分等の浸入を確実に防止することができる。
【００３７】
ここで、規制空間１７、突起部２１、及び、コイルばね３０は、上述のように、コイルばね３０の弾性力によってプッシュバー２０が背面側へ付勢されるとともに、プローブ６０を中継コネクタ１０に接続することによってプッシュバー２０が正面側へ移動させることができれば、上述以外の構成・配置としても良い。また、プッシュバー２０を付勢する弾性部材としては、コイルばね３０以外の弾性部材を用いても良い。
【００３８】
図７と図８を参照して、上記実施形態の変形例について説明する。図７は、変形例に係る中継コネクタ１１０と送信機５０を互いに接続し、プローブ６０は接続していない状態を示す断面図の一部拡大図である。図８は、変形例に係る中継コネクタ１１０、送信機５０、及び、プローブ６０を互いに接続した状態を示す断面図の一部拡大図である。図７と図８において、上記実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３９】
中継コネクタ１１０は、プッシュバー１２０と、弾性部材としての第１コイルばね１３０と、第２の弾性部材としての第２コイルばね１３１と、フック１４０とを備える。
【００４０】
プッシュバー１２０は、耐久性や耐摩耗性を備えた硬性の材料で構成され、上記実施形態のプッシュバー２０と同様に、上下の対応する位置に一対設けられ、中継コネクタ１１０の内部に設けられた移動路１１６内にそれぞれ挿通される。移動路１１６は、中継コネクタ１１０の内部を接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に沿って貫通するように設けた空間である。プッシュバー１２０は、移動路１１６の中に挿通させることによって、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に沿って移動可能となる。
【００４１】
中継コネクタ１１０には、各移動路１１６に連なる空間を形成するように、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）の途中位置に規制空間１１７（図８）がそれぞれ設けられている。この規制空間１１７は、接続方向に直交する方向において中継コネクタ１１０の内側へ向けて形成されている。
【００４２】
プッシュバー１２０には、接続方向の途中位置に突起部１２１が設けられている。この突起部１２１は、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に直交する方向において中継コネクタ１１０の内側へ突出するように形成されている。
【００４３】
プッシュバー１２０の突起部１２１は規制空間１１７内に配置される。規制空間１１７内において、突起部１２１よりも正面側（Ｄ１方向の先端側、送信機５０側）には、圧縮ばねである第１コイルばね１３０（弾性部材）が配置されている。この第１コイルばね１３０は、規制空間１１７内において接続方向に沿って伸縮可能とされている。規制空間１１７内において、突起部１２１は、第１コイルばね１３０の弾性力によってＤ２方向へ付勢されている。このため、中継コネクタ１１０にプローブ６０が挿入されておらず、突起部１２１に対して接続方向の外力が加わっていない場合、突起部１２１は、規制空間１１７内の最も背面側（Ｄ２方向の先端側、プローブ６０側）に位置する。
【００４４】
これに対して、図８に示すように、中継コネクタ１１０にプローブ６０が挿入されて中継コネクタ１１０とプローブ６０が接続され、突起部１２１に対して、Ｄ１方向に沿って、プローブ６０をＤ１方向へ進ませる外力が加わった場合には、突起部１２１（プッシュバー１２０）は、第１コイルばね１３０の弾性力に抗して、規制空間１１７内の正面側（Ｄ１方向の先端側、送信機５０側）へ移動する。
【００４５】
プッシュバー１２０において、送信機５０の接続部５１側の端部１２２は、第１側面１２２ａと第２側面１２２ｂという２つの連続する側面を有している。第１側面１２２ａは、最も接続部５１側の側面であって、接続部５１側、すなわち先端へ向かうほど、接続方向に直交する方向の内側へ向かうように傾斜した平面とされている。第２側面１２２ｂは、第１側面１２２ａに対してプローブ６０側で連なっており、接続方向に沿って延びる平面をなしている。
【００４６】
上記実施形態のコンタクト１１、接続部１４、及び、接続孔１５と同様に、中継コネクタ１１０は、正面側（Ｄ１方向の先端側、送信機５０側）から、接続方向に沿って延びる複数のコンタクト１１１を備えるとともに、背面側には複数の接続孔１１５を備えた接続部１１４を備える。コンタクト１１１は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性の第１カバー部１１２によって囲まれている。接続部１１４は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性の第２カバー部１１３によって囲まれている。第１カバー部１１２は、接続方向に直交する面方向の外側に設けられた、非導電性の第３カバー部１１８によって囲まれている。
【００４７】
第１カバー部１１２、第２カバー部１１３、及び、第３カバー部１１８を、弾性と液密性を備えた材料として、例えばシリコーンゴムや合成ゴムで形成すると、中継コネクタ１１０と、送信機５０（対象機器）及びプローブ６０（電気部品）とをそれぞれ接続したときに、密着性と液密性を確保できるため好ましい。
【００４８】
中継コネクタ１１０の先端側（Ｄ１方向の先端側）であって、一対の移動路１１６の外側（Ｄ１−Ｄ２方向に直交する面内において外側）には、フック１４０がそれぞれ配置されている。
【００４９】
フック１４０は、耐久性や耐摩耗性を備えた硬性の材料で構成され、プローブ６０側に第２コイルばね１３１の一方の端部が収容される凹部１４１を備える。第２の弾性部材としての第２コイルばね１３１は、他方の端部が第２カバー部１１３の内面に固定されている。これにより第２コイルばね１３１は、接続方向に直交する方向に沿って伸縮可能に配置され、その弾性力によって、フック１４０を接続方向に直交する方向の内側へ付勢する。このように第２コイルばね１３１を設けることによって、フック１４０が送信機５０側又はプローブ６０側へ移動することが規制される。
【００５０】
フック１４０の送信機５０側においては、接続方向に直交する方向の最も内側に位置する底面１４３から、プローブ６０側へ傾斜面１４２が延びている。底面１４３は、接続方向に沿って延びる平面であり、傾斜面１４２は、プローブ６０側へ向かうほど外側へ向かうような傾斜を有する平面である。傾斜面１４２の傾斜角度及び平面形状は、プッシュバー１２０の端部１２２の第１側面１２２ａの傾斜角度及び平面形状にそれぞれ対応している。
【００５１】
また、フック１４０の送信機５０側においては、接続方向に直交する方向の外側に延出するように係止端部１４４が設けられている。
【００５２】
次に、中継コネクタ１１０と、送信機５０及びプローブ６０との接続について説明する。
中継コネクタ１１０は、上記実施形態と同様に、まず、送信機５０へ接続される。中継コネクタ１１０と送信機５０を接続した状態においては、図７に示すように、プッシュバー１２０は第１コイルばね１３０の弾性力によって規制空間１１７内の最も後側（送信機５０から遠い側）に位置している。このときプッシュバー１２０は、端部１２２の第１側面１２２ａがフック１４０の傾斜面１４２に当接しているのみである。
【００５３】
つづいて、上記実施形態と同様に、送信機５０と接続された中継コネクタ１１０に対してプローブ６０が接続される。第２カバー部１１３内に挿入されたカバー部６２は、接続方向（Ｄ１−Ｄ２方向）に直交する方向において、プッシュバー１２０に対応する位置に配置される。このため、プローブ６０を送信機５０側へ挿入していくと、カバー部６２の先端がプッシュバー１２０の後端に当接し、プローブ６０の移動にともなって、第１コイルばね１３０の弾性力に逆らってプッシュバー１２０が送信機５０側へ移動する。そして、中継コネクタ１１０とプローブ６０の接続が完了した状態においては、図８に示すように、プッシュバー１２０は、第１コイルばね１３０の弾性力に抗して、規制空間１１７内で先端側（送信機５０側）に位置する。このとき、プローブ６０は、その外表面と第２カバー部１１３の内面との摩擦力により、接続方向の位置が維持される。
【００５４】
プローブ６０を第２カバー部１１３の最も奥まで挿入する過程において、プッシュバー１２０が送信機５０側へ移動するにしたがって、端部１２２の第１側面１２２ａは、フック１４０の傾斜面１４２に当接する位置（図７）から、底面１４３の内側に移動し、さらに、プッシュバー１２０は、第２側面１２２ｂが底面１４３に当接する位置（図８）まで移動する。このようなプッシュバー１２０の移動にともなって、フック１４０は、第２コイルばね１３１の弾性力に逆らって、プッシュバー１２０によって外側へ押し上げられ、接続方向に直交する方向の外側へ変位する。すなわち、フック１４０は、プッシュバー１２０の端部１２２の側面（第１側面１２２ａ、第２側面１２２ｂ）の形状にしたがって外側へ変位する。
【００５５】
このようなフック１４０の外側の変位によって、係止端部１４４は、図７に示す状態よりも外側へ突出するように変位し、中継コネクタ１１０の第３カバー部１１８から外部へ突出して送信機５０の係止部５４内に入り込む。このため、フック１４０が係止部５４に係止されることとなり、中継コネクタ１１０の後方への移動が規制され、中継コネクタ１１０が送信機５０に対して抜け止められる。
【００５６】
これに対して、プローブ６０を後側へ移動させて中継コネクタ１１０から外すと、プッシュバー１２０に対する外力がなくなるため、第１コイルばね１３０の弾性力にしたがってプッシュバー１２０は初期位置（図５の位置）に回復する。これにより、プッシュバー１２０によるフック１４０に対する付勢力がなくなるため、係止端部１４４が送信機５０の係止部５４から外れ、フック１４０による送信機５０と中継コネクタ１１０の係止が解除される。
本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的又は本発明の思想の範囲内において改良又は変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明に係る中継コネクタは、簡便な操作によって対象機器と電気部品との接続操作を行うことができ、かつ、対象機器と電気部品とを確実にロックさせることができる点で有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１０、１１０    中継コネクタ
１１、１１１    コンタクト
１２、１１２    第１カバー部
１２ａ  内側面
１３、１１３    第２カバー部
１３ａ  内側面
１４、１１４    接続部
１５、１１５    接続孔
１６、１１６    移動路
１７、１１７    規制空間
１８、１１８    第３カバー部
２０、１２０    プッシュバー
２１、１２１    突起部
２２、１２２    端部
３０    コイルばね（弾性部材）
４０、１４０    フック
４１    後端部
４２    屈曲部
４３    先端部（係止端部）
５０    送信機（対象機器）
５１    接続部
５２    接続孔
５３    凹部
５４    係止部
６０    プローブ（電気部品）
６１    コンタクト
６２    カバー部
１２２ａ  第１側面
１２２ｂ  第２側面
１３０    第１コイルばね（弾性部材）
１３１    第２コイルばね（第２の弾性部材）
１４１    凹部
１４２    傾斜面
１４３    底面
１４４    係止端部
Ｄ１、Ｄ２  接続方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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