(57)【要約】【課題】実際に画像形成可能な色のパターンを知ることができる情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置１４から色情報を取得する取得部２２と、取得部２２の取得結果から実際に画像形成可能な色のパターンを表すパレットを生成するパレット生成部２４と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置または前記画像形成装置に画像形成を指示するための設定を行って画像形成の指示を行う指示部から前記色情報を取得する取得部と、
前記取得部の取得結果から実際に画像形成可能な色のパターンを生成する生成部と、
を含む情報処理装置。
【請求項２】
置換対象の画像を表示し、かつ前記生成部によって生成された前記パターンを表示する表示部と、
前記画像中の色を置換する部分を選択し、かつ前記生成部によって生成された前記パターンの中から置換する色を選択するための選択部と、
前記選択部の選択結果に従って前記画像中の選択された部分を選択された色に置換する置換部と、
を更に含む請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記表示部は、前記パターンを表示する場合、前記画像形成装置が元々画像形成可能な色のデフォルトパターンと、前記生成部によって生成された前記パターンとを用いて、選択可能を表す表示態様で形成可能な色を表示し、選択不可能を表す表示態様で形成不可能な色を表示する請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記置換部によって置換された前記画像を前記表示部に表示する制御を行う表示制御部を更に備えた請求項２又は請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記置換部によって置換された前記画像を前記画像形成装置に画像形成させる制御を行う画像形成制御部を更に備えた請求項２〜４の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
利用対象の画像形成装置を選択する対象選択部を更に備え、
前記取得部が、前記対象選択部によって選択された画像形成装置の色情報を取得する請求項１〜５の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記取得部は、前記対象選択部によって選択された画像形成装置の色情報が取得不可能な場合、利用者の操作により入力された色情報を取得する請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記取得部は、トナー切れを検知してトナー切れを含めて画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置または前記指示部から前記色情報を取得する請求項１〜７の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の情報処理装置と、
画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置と、
を含む情報処理システム。
【請求項１０】
コンピュータを、請求項１〜８の何れか１項に記載の情報処理装置の各部として機能させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、特色印刷機能を有する画像形成装置において、印刷データ内の特定の画素を特色画素に置き換える色データ置換部と、色データ置換部による画素の特色画素への置き換えを自動で行うか又は手動で行うかの選択を促す選択手段とを備え、画像の特色画素への置き換えが自動で行われる場合、色データ置換部が、予め設定した置き換え元情報に基づき画素の特色画素への置き換えを行い、画素の特色画素への置き換えが手動で行われる場合、置き換え対象の画素の指定方法の選択を促した上で、色データ置換部が、画素の特色画素への置き換えを行うことが提案されている。
【０００３】
特許文献２には、色情報（「色名」、「インキ名」、「刷り順」、「スクリーン角度」、「プロセスカラー化指示」、「疑似色」、及び「インキタイプ」の各項目）が登録された色情報データベースＤＢを有し、印刷処理時において、印刷対象となるデジタルデータ内の所定領域の色として指定された色名を取得し、それに対応する色情報を色情報データベースＤＢに登録された色情報の中から検索して抽出し、抽出された色情報に基づいてラスタライズ処理を行って印刷処理を行うことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１１９５３４号公報
【特許文献２】特許第３６３８２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
トナーカートリッジの交換等により元々の色とは異なる色に置き換えるなど、元々の色が形成できない状態になってしまうと、実際に出力可能な色を知ることができなかった。そこで、実際に画像形成可能な色のパターンを知ることができる情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の情報処理装置は、画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置または前記画像形成装置に画像形成を指示するための設定を行って画像形成の指示を行う指示部から前記色情報を取得する取得部と、前記取得部の取得結果から実際に画像形成可能な色のパターンを生成する生成部と、を含む。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、置換対象の画像を表示し、かつ前記生成部によって生成された前記パターンを表示する表示部と、前記画像中の色を置換する部分を選択し、かつ前記生成部によって生成された前記パターンの中から置換する色を選択するための選択部と、前記選択部の選択結果に従って前記画像中の選択された部分を選択された色に置換する置換部と、を更に含む。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記表示部は、前記パターンを表示する場合、前記画像形成装置が元々画像形成可能な色のデフォルトパターンと、前記生成部によって生成された前記パターンとを用いて、選択可能を表す表示態様で形成可能な色を表示し、選択不可能を表す表示態様で形成不可能な色を表示する。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記置換部によって置換された前記画像を前記表示部に表示する制御を行う表示制御部を更に備える。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４の何れか１項に記載の発明において、前記置換部によって置換された前記画像を前記画像形成装置に画像形成させる制御を行う画像形成制御部を更に備える。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、利用対象の画像形成装置を選択する対象選択部を更に備え、前記取得部が、前記対象選択部によって選択された画像形成装置の色情報を取得する。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記取得部は、前記対象選択部によって選択された画像形成装置の色情報が取得不可能な場合、利用者の操作により入力された色情報を取得する。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載の発明において、前記取得部は、トナー切れを検知してトナー切れを含めて画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置または前記指示部から前記色情報を取得する。
【００１４】
請求項９に記載の情報処理システムは、請求項１〜８の何れか１項に記載の情報処理装置と、画像形成可能な色を検知して検知結果を色情報として出力可能な画像形成装置と、を含む。
【００１５】
請求項１０に記載の情報処理プログラムは、コンピュータを、請求項１〜８の何れか１項に記載の情報処理装置の各部として機能させる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の情報処理装置によれば、実際に画像形成可能な色のパターンを知ることができる情報処理装置を提供できる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、選択された部分を実際に画像形成可能な色に置換することが可能となる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、表示態様を確認することにより形成可能な色と、形成不可能な色とを認識することが可能となる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、実際に画像形成可能な色で選択された部分を置換した結果を確認することが可能となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、実際に画像形成可能な色で選択された部分を置換した画像を形成することが可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、利用対象の画像形成装置が複数存在する場合でも、実際に画像形成可能な色のパターンを知ることが可能となる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、実際に画像形成可能な色の情報が取得不可能な場合の異常処理に対応することが可能となる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、トナー切れにより画像形成不可能な色が存在する場合でも、実際に画像形成可能な色のパターンを知ることが可能となる。
【００２４】
請求項９に記載の情報処理システムによれば、実際に画像形成可能な色のパターンを知ることができる情報処理システムを提供できる。
【００２５】
請求項１０に記載の情報処理プログラムによれば、実際に画像形成可能な色のパターンを知ることができる情報処理プログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】、本実施形態に係る情報処理システムに含まれる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る情報処理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１〜第８エンジンが形成する色の構成例１、２と、対応するパレット例を示す図である。
【図４】本実施形態に係る情報処理システムにおいて、置換処理を行う際のＰＣで行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】置換処理を説明するための図である。
【図６】形成可能色パレット生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置のコントローラ部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】刷り順を考慮した形成可能な色のパターン例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る情報処理システムに含まれる画像形成装置１４の概略構成を示す図である。
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１４は、図１矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム５４を備えている。
【００２９】
感光体ドラム５４の周囲には、感光体ドラム５４の回転方向に沿って、帯電部５２、露光部５６、現像部５８、転写部６０、クリーナ（図示省略）、除電器（図示省略）が順に配置されている。
【００３０】
すなわち、感光体ドラム５４は、帯電部５２によって表面が帯電された後、露光部５６によって光が照射されて、感光体ドラム５４上に潜像が形成される。なお、露光部５６は、例えば、後述するコントローラ部２６及びエンジン制御部３６によって処理された画像データに基づいて変調された光ビームを感光体ドラム５４に照射する。
【００３１】
感光体ドラム５４上に形成された潜像は、現像部５８によってトナーが供給されて現像され、感光体ドラム５４上にトナー像が形成される。本実施形態では、現像部５８は、黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する４つの現像部５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの他に、特色用の現像部５８Ｗ、５８Ｇ、５８Ｓ、５８Ｃを備えている。特色用の現像部５８Ｗ、５８Ｇ、５８Ｓ、５８Ｃとしては、白（Ｗ）、金（Ｇ）、銀（Ｓ）、クリア（ＣＬ）の色に対応するトナー像を形成する４つの現像部５８を備えている。図１では、４種類の特色の現像部５８を備える例を示すが、４種類に限るものではない。なお、各色を区別しない場合には、各色を表す記号を省略して現像部５８と称する。
【００３２】
感光体ドラム５４上の各色のトナー像は、転写部６０によって用紙に転写される。用紙は、用紙収納部５０から１枚ずつ取り出されて用紙搬送ベルト（図示省略）によって転写部６０の位置まで搬送される。
【００３３】
トナー像の転写後に感光体ドラム５４に残留しているトナーはクリーナ（図示省略）によって除去され、除電器（図示省略）によって除電された後、再び帯電部５２によって帯電されて、上述の動作が繰り返される。
【００３４】
一方、トナー像が転写された用紙は、加圧ローラと加熱ローラとを有する定着部６２に搬送されて定着処理が施される。これにより、トナー像が定着されて、用紙上に所望の画像が形成される。画像が形成された用紙は装置外の排出部６４へ排出される。
【００３５】
図２は、本実施形態に係る情報処理システム１０の概略構成を示すブロック図である。
【００３６】
本実施形態に係る情報処理システム１０は、情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す。）１２、及び画像形成装置１４を含む。
【００３７】
ＰＣ１２は、選択部としての操作部１６、表示部としての画像表示部１８、置換部としての画像生成部２０、取得部２２、及び生成部としてのパレット生成部２４の機能を備えている。本実施形態では、各機能は、ＰＣ１２に予めインストールされたプログラムを実行することにより実現される。また、ＰＣ１２の各機能は、本実施形態では、ＰＣ１２にインストールされた画像形成ドライバの機能として説明するが、ＰＣ１２にインストールされたアプリケーションの機能としてもよい。なお、画像形成ドライバは、画像形成装置に画像形成を指示するための設定を行って画像形成の指示を行う指示部として機能する。
【００３８】
操作部１６は、ＰＣ１２から画像形成装置１４に対する各種操作を受け付ける。例えば、ＰＣ１２のキーボードやマウス等の操作を受け付ける。具体的には、操作部１６は、後述の置換処理を行う際に、画像中の色を置換する部分を選択し、かつ画像形成装置１４が形成可能な色のパターンの中から置換する色を選択するための操作等を受け付ける。
【００３９】
画像表示部１８は、画像形成装置１４による画像形成の対象となる画像データに基づくＰＣ１２のディスプレイへの表示や、画像形成装置１４に画像形成させるための各種設定画面の表示、操作部１６によって受け付けた操作に応じた表示等を行う。
【００４０】
画像生成部２０は、画像形成装置１４によって画像を形成するための画像データを生成し、画像形成装置１４へ送信する。また、画像生成部２０は、後述の置換処理を行う際には、操作部１６が受け付けた操作に従って画像中の選択された部分を選択された色に置換した画像データを生成する。なお、以下では、画像形成装置１４の各エンジン（現像部５８）で画像形成するための画像データを版データと称する場合がある。
【００４１】
取得部２２は、画像形成装置１４が実際に形成可能な色を表す色情報を画像形成装置１４から取得する。本実施形態では、画像形成装置１４から色情報を取得するが、後述の置換処理を画像形成装置ドライバではなく、ＰＣ１２にインストールされたアプリケーション等で行う場合などでは、画像形成ドライバから色情報を取得する形態としてもよい。この場合、取得部２２は、画像形成ドライバから色情報を取得するが、画像形成ドライバは、取得部２２の取得要求を受けて、画像形成装置１４から色情報を取得する。
【００４２】
パレット生成部２４は、取得部２２が取得した色情報から、画像形成装置１４が形成可能な色のパターンを表すパレットを生成する。
【００４３】
本実施形態では、ＰＣ１２が、作成済みの原稿の画像に対して、一部の色を置換する置換処理を行う。具体的には、置換処理は、作成済み原稿を表す画像データに基づく表示を画像表示部１８が行う。また、表示された画像に対して、色を置換する領域や、置換する色の選択を操作部１６が受け付ける。そして、操作部１６が受け付けた操作に応じて画像生成部２０が画像データを生成し、画像表示部１８が生成した画像データに基づく画像を表示する。また、置換処理を行う際には、画像形成装置１４が実際に形成可能な色情報を取得部２２が取得して、パレット生成部２４が、色情報からパレットを生成する。そして、置換処理を行う際に、生成したパレットを画像表示部１８がディスプレイに表示することにより、置換処理を行う利用者に画像形成装置１４が実際に形成可能な色のパターンを知らせる。
【００４４】
一方、画像形成装置１４は、コントローラ部２６、エンジン制御部３６、及び画像形成部４２を備える。
【００４５】
コントローラ部２６は、ＲＩＰ処理部２８、階調補正部３０、及びエンジン情報保持部３２を備えている。
【００４６】
ＲＩＰ処理部２８は、例えば、Post  Script等のＰＤＬ（Page  Description  Language：ページ記述言語）で記述されたベクタデータである原稿の画像データを、画像形成装置１４で画像を形成するための各色の画像データに変換する。
【００４７】
階調補正部３０は、各色のトナーの特性を含めた現像部５８の色再現特性に基づいて設定されている多次元の対照表、及び階調再現曲線（ＴＲＣ：Tone  Reproduction  Curve）等の変換パラメータを用いて、各色の画像データの階調特性を補正する。
【００４８】
エンジン情報保持部３２は、画像形成装置１４の現像部５８において、実際に画像形成が可能な色の情報（色情報）をエンジン情報として保持する。色情報は、各現像部５８に設置されたトナーカートリッジ内のトナーの色を手動で設定することにより色情報を保持してもよい。或いは、トナーカートリッジに色情報等を記憶する記憶部等を設けて、トナーカートリッジから色情報を取得して保持してもよい。色情報としては、図１の構成では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色に加えて、特色（例えば、白（Ｗ）、金（Ｇ）、銀（Ｓ）、クリア（Ｃ）等）の色情報等が保持される。また、エンジン情報保持部３２は、ＰＣ１２からの要求に応じて、保持した色情報を要求元に送信する機能を備えている。
【００４９】
エンジン制御部３６は、エッジ処理部３８、及びスクリーン処理部４０の機能を備えており、各部で処理された画像データによって露光部５６を制御する。
【００５０】
エッジ処理部３８は、各注目画素毎に、文字画像及び線画像のエッジを検出し、検出されたエッジの濃度等の補正を行う。
【００５１】
スクリーン処理部４０は、面積階調法の一つであるディザ法等の二値化処理を予め記憶された閾値マトリクス等を用いて行う。また、スクリーン処理部４０によって処理された画像データは画像形成部４２に出力され、上述の露光部５６によって画像データに基づいて変調された光ビームが感光体ドラム５４に照射される。そして、現像部５８によりトナー像が感光体ドラム上に形成され、転写部６０により用紙に画像が転写されて定着部６２により定着処理が施される。
【００５２】
ところで、上述のように構成された画像形成装置１４では、画像を形成するエンジンとして８つの現像部５８を備えているが、各エンジンが形成する色が必ずしも決まった色ではないことが有り得る。例えば、図３に示すように、構成例１と構成例２とでは、第１〜第４エンジンまでは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色を共に形成する。しかしながら、第５〜第８エンジンでは、構成例１と構成２とで異なる色を形成する構成とされている。また、第１〜第４エンジンについても、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色に決まっている訳ではなく、他の色を形成することも有り得る。
【００５３】
このように、各エンジンが形成する色が固定されていないと、上述したように、画像データが表す画像に対して、色を置換する領域や、置換する色の選択を行って画像データを生成しても、意図する色の画像が形成されない場合がある。
【００５４】
そこで、本実施形態では、上述したように、取得部２２が、画像形成装置１４から実際に形成可能な色情報を取得して、パレット生成部２４が、画像形成可能な色のパターンを生成する処理を行う。そして、色の置換を行う際に、生成された色のパターンを表示して選択させる。これにより、色の置換を行う場合などにおいて、実際に形成可能な色のパターンが分かる。
【００５５】
例えば、図３に示す構成例１、２のように、画像形成可能な色情報を取得して色のパターンを生成する。図３に示す構成例１では、図３の下側に示すように、色のパターンを表すパレットは、クリア、クリア２連、クリア３連、及びＫ（黒）が形成可能な色となる。クリアは、第５エンジンによって形成される版５となる。クリア２連は、第５、６エンジンによって形成される版５、６を重ねたものとなる。クリア３連は、第５〜７エンジンによって形成される版５〜７を重ねたものとなる。黒は、第８エンジンによって形成された版８となる。
【００５６】
一方、構成例２では、図３の下側に示すように、色のパターンを表すパレットは、金、銀、クリア、白が形成可能な色となる。金は、第５エンジンによって形成される版５となる。銀は、第６エンジンによって形成される版６となる。クリアは、第７エンジンによって形成される版７となる。白は、第８エンジンによって形成される版８となる。
【００５７】
なお、図３では省略するが、構成例１、２は、例えば、第１〜第４版は共に同じ構成とされ、第１エンジンによってＹ色の版１、第２エンジンによってＭ色の版２、第３エンジンによってＣ色の版３、第４エンジンによってＫ色の版４が形成される。
【００５８】
続いて、上述のように構成された情報処理システム１０において、上述の置換処理を行う際のＰＣ１２で行われる具体的な処理について説明する。図４は、本実施形態に係る情報処理システム１０において、置換処理を行う際のＰＣ１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図４の処理は、本実施形態では、画像形成ドライバを操作して置換処理の実行を指示する操作を操作部１６が受け付けた場合に開始する。また、以下では、置換処理として、指定された部分の色を特色に置換する例を説明する。また、本実施形態では、画像形成ドライバで行われる処理として説明するが、特色等の色の置換を行うアプリケーションで行われる処理としてもよい。
【００５９】
ステップ１００では、画像生成部２０が、作成済み原稿としてＰＤＦ（Portable Document Format）の画像データを読み込んでステップ１０２へ移行する。例えば、ＰＣ１２上に記憶された作成済みの原稿のＰＤＦの画像データを読み込む。具体的には、図５（Ａ）に示すように、置換処理の表示画面上に画像データを読み込む。或いは、画像形成装置１４の画像読取機能によって作成済み原稿を読み取って得られる画像データを取得してもよい。
【００６０】
ステップ１０２では、画像生成部２０が、イメージ変換を行って、変換後の画像データを画像表示部１８に出力してステップ１０４へ移行する。イメージ変換は、画像表示部１８によってディスプレイへ表示するための画像データに変換する処理を行う。具体的には、ＰＤＦの画像データがＹＭＣＫの画像データの場合に、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データに変換し、ステップ１００で読み込んだ画像データがＲＧＢの画像データの場合はそのまま画像表示部１８に画像データを出力する。
【００６１】
ステップ１０４では、画像表示部１８が、画像データに基づく画像をプレビュー画像としてＰＣ１２のディスプレイに表示してステップ１０６へ移行する。例えば、図５（Ｂ）に示すように、作成済み原稿の画像を表示する。図５（Ｂ）の例では、作成済み原稿として年賀状の画像を一例として示す。
【００６２】
ステップ１０６では、パレット生成部２４が、形成可能色パレット生成処理を行ってステップ１０８へ移行する。詳細は後述するが、形成可能色パレット生成処理は、画像形成装置１４が実際に形成可能な色のパターンを生成する処理を行う。
【００６３】
ステップ１０８では、画像表示部１８が、ステップ１０６で生成した色のパターンを表すパレットをディスプレイに表示してステップ１１０へ移行する。例えば、図５（Ｃ）に示すように、ディスプレイに表示したプレビュー画像にパレット２５を表示する。なお、パレット２５を表示する場合には、画像形成装置１４が元々画像形成可能な色のデフォルトパターンを取得して、取得したデフォルトパターンと、生成した色のパターンとを用いて、形成可能な色については、選択可能を表す表示態様で表示する。一方、形成不可能な色については選択不可能を表す表示態様で表示する。例えば、選択可能を表す表示態様は、パレット２５の色のパターンとして表示する色をそのままの色で表示し、選択不可能を表す表示態様としては、パレット２５の色のパターンとして表示する色をグレーアウトの表示とする。
【００６４】
ステップ１１０では、画像生成部２０が、特色置換操作が完了したか否かを判定する。該判定は、例えば、特色に置換する部分と、置換する色を選択する操作、及び置換指示を表す操作を受け付けたか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップ１１２へ移行する。
【００６５】
ステップ１１２では、画像生成部２０が、置換操作結果に応じて各エンジンで画像形成するための版データを生成してステップ１１４へ移行する。
【００６６】
ステップ１１４では、画像表示部１８が、置換操作結果を反映した画像をディスプレイに表示することにより、置換結果をプレビュー画像に反映してステップ１１６へ移行する。例えば、図５（Ｄ）は、「謹賀新年」の「謹」と「新」の部分を選択して特色の金色に置換する操作を受け付けて、プレビュー画像に反映した例を示す。なお、ステップ１１４は、表示制御部に対応する。
【００６７】
ステップ１１６では、操作部１６が、置換終了指示を受け付けたか否かを判定する。該判定は、例えば、置換を終了する予め定めた操作や、画像形成を指示する操作を受け付けたか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップ１１０に戻って上述の処理を繰り返し、判定が肯定された場合にはステップ１１８へ移行する。
【００６８】
ステップ１１８では、画像生成部２０が、各色の版データを画像形成装置１４に送信して一連の置換処理を終了する。すなわち、図５（Ｅ）に示すように、置換した特色の版と、特色以外の各色の版のそれぞれを表す版データを画像形成装置１４に送信することにより画像形成させる。これにより、画像形成装置１４では、原稿の一部が特色に置換された画像が形成される。なお、図５（Ｅ）では、特色以外の版を１つの画像として示すが、特色以外の版はＹＭＣＫの各色に対応する版を重ねた画像を示す。また、ステップ１１８は画像形成制御部に対応する。
【００６９】
続いて、上述の生成可能色パレット生成処理の具体的な流れについて説明する。図６は、生成可能色パレット生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００７０】
ステップ２００では、画像表示部１８が、予め定めた画像形成装置選択画面をディスプレイに表示してステップ２０２へ移行する。具体的には、複数の画像形成装置１４がＰＣ１２に接続されている場合に、画像形成を行う画像形成装置１４を選択するための画面が表示される。
【００７１】
ステップ２０２では、操作部１６が、画像形成装置１４の選択操作を受け付けたか否かを判定する。該判定が肯定されるまで待機してステップ２０４へ移行する。なお、待機中に他の処理の指示を操作部１６が受け付けた場合には、当該処理を終了して他の処理を実行してもよい。なお、ステップ２０２は対象選択部に対応する。
【００７２】
ステップ２０４では、取得部２２が、選択された画像形成装置１４のエンジン情報保持部３２に保持された色情報を取得してステップ２０６へ移行する。なお、ＰＣ１２に１つの画像形成装置１４が予め関連づけされている場合には、ステップ２００、２０２は省略して、ステップ２０４では、関連付けされている画像形成装置１４のエンジン情報保持部３２から色情報を取得する。
【００７３】
ステップ２０６では、取得部２２が、色情報の取得が不可能であるか否かを判定する。該判定が肯定された場合にはステップ２０８へ移行し、否定された場合にはステップ２１０へ移行する。  
【００７４】
ステップ２０８では、操作部１６が、エンジン情報入力処理を行ってステップ２１０へ移行する。エンジン情報入力処理は、画像形成装置１４が実際に形成可能な色情報を操作部１６が受け付ける処理を行う。すなわち、利用者がキーボード等を操作して色情報を入力し、入力した色情報を操作部１６が受け付ける。
【００７５】
ステップ２１０では、パレット生成部２４が、置換パレットテーブルを生成して一連の生成可能色パレット生成処理を終了する。すなわち、画像形成装置１４が実際に形成可能な色情報から実際に形成可能な色のパターンを表すパレットテーブルを生成する。これにより、置換処理を行う際に、画像形成装置１４が実際に形成可能な色のパターンを表すパレット２５が表示される。
【００７６】
次に、画像形成装置１４で行われる処理について説明する。図７は、画像形成装置１４のコントローラ部２６で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図７の処理は、ＰＣ１２から色情報の取得要求を受信した場合に開始する。
【００７７】
ステップ３００では、コントローラ部２６が、エンジン情報保持部３２からエンジン情報として保持した画像形成可能な色情報を読出してステップ３０８へ移行する。
【００７８】
ステップ３０８では、コントローラ部２６が、エンジン情報（色情報）を要求元のＰＣ１２へ送信して一連の処理を終了する。これにより、上述のステップ２０６の判定が否定される。
【００７９】
なお、画像形成装置１４のコントローラ部２６で行われる処理は、図７の点線で示す変形例のように処理を行ってもよい。
【００８０】
変形例では、図２の点線で示すように、画像形成装置１４がトナー切れを検知するトナー検知部３４の機能を更に備える。そして、トナー検知部３４によってトナー切れを検知した場合には、コントローラ部２６が、エンジン情報保持部３２に保持された色情報を更新して、トナー切れの色を形成可能な色から除外する。
【００８１】
すなわち、図７に示すように、ステップ３００によりエンジン情報を読出すとステップ３０２へ移行する。
【００８２】
ステップ３０２では、コントローラ部２６が、トナー検知部３４によるトナー検知結果を取得してステップ３０４へ移行する。
【００８３】
ステップ３０４では、コントローラ部２６が、トナー検知部３４によってトナー切れを検知したか否かを判定する。該判定が肯定された場合にはステップ３０６へ移行し、否定された場合にはステップ３０８へ移行する。
【００８４】
ステップ３０６では、コントローラ部２６が、トナー切れの色をエンジン情報に反映してステップ３０８へ移行する。すなわち、トナー切れの色を画像形成可能な色から除外して、エンジン情報保持部３２に保持されたエンジン情報を更新する。
【００８５】
ステップ３０８では、コントローラ部２６が、エンジン情報（色情報）を要求元のＰＣ１２へ送信して一連の処理を終了する。これにより、トナー切れを考慮した色情報がＰＣ１２へ送信され、置換処理を行う際に、画像形成装置１４が実際に形成可能な色のパターンが表示される。
【００８６】
なお、上記の実施形態及び変形例では、色の情報から色のパターンを生成する例を説明したが、これに限るものではない。例えば、色の情報に加えて刷り順を考慮して形成可能な色のパターンを生成してもよい。具体的には、図８に示すように、特色の刷り順が、構成例１では第５〜８エンジンの順に、白、金、銀、クリアの順とされ、構成例２では第５〜８エンジンの順に、銀、金、白、クリアの順とされている。この場合、形成可能な色のパターン例としては、特色について、図８の下段に示すようになる。図８では、ＹＭＣＫの色については省略して特色に注目した例を示す。具体的には、第５＋第６エンジンの順の刷り順のパターンでは、構成例１では白＋金となり、構成例２では銀＋金となる。第５＋第７エンジンの順の刷り順のパターンでは、構成例１では白＋銀となり、構成例２では銀＋白となる。第５＋第８エンジンの順の刷り順のパターンでは、構成例１では白＋クリアとなり、構成例２では銀＋クリアとなる。第６＋第７エンジンの順の刷り順のパターンでは、構成例１では金＋銀となり、構成例２では金＋白となる。第６＋第８エンジンの順の刷り順のパターンでは、構成例１では金＋クリアとなり、構成例２でも金＋クリアとなる。第７＋第８エンジンの順の刷り順のパターンでは、構成例１では銀＋クリアとなり、構成例２では白＋クリアとなる。
【００８７】
また、上記の実施形態では、置換処理で色を置換する際に、特色に置換する例を説明したが、置換する色は特色に限るものではなく、他の色に置換する形態としてもよい。
【００８８】
また、上記の実施形態に係るＰＣ１２で行われる処理は、ソフトウエアで行われる処理として説明したが、専用のハードウエアで行われる処理としてもよいし、ソフトウエアとハードウエアの双方を組み合わせた処理としてもよい。また、ＰＣ１２で行われる処理は、プログラムとして記憶媒体に記憶して流通させるようにしてもよい。
【００８９】
また、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００９０】
１０    情報処理システム
１２    ＰＣ
１４    画像形成装置
１６    操作部
１８    画像表示部
２０    画像生成部
２２    取得部
２４    パレット生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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