(57)【要約】【課題】組み合わせシールリングに関して、外部空間へのグリースの飛散防止と、内部への泥水の侵入抑制と、内部に入り込んだ泥水の外部空間への排出促進と、低コスト化とを図れる、ハブユニット軸受の構造を実現する。【解決手段】スリンガ３１の外径筒部３５は、スリンガ立板部３４の径方向外端部から軸方向に関してハブユニット軸受の内部空間側に鈍角に折れ曲がっている。シールリング３２のシール筒部４５の内周面には、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃと凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃとが軸方向に関して交互に配置されていると共に、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃが、軸方向に関して前記内部空間から遠くに位置するものほど、径方向外側に位置するように配置されている。前記内部空間に最も近い位置に配置された返しリップ４７ａと外径筒部３５との間に第１ラビリンスシール４９が形成されている。【選択図】図２
2020029871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外輪と、前記外輪の内径側に前記外輪と同軸に配置されたハブと、前記外輪と前記ハブとの間に存在する内部空間に配置された複数個の転動体と、前記内部空間の軸方向端部開口を塞ぐ組み合わせシールリングとを備え、
前記組み合わせシールリングは、スリンガと、シールリングとを有し、
前記スリンガは、前記ハブに外嵌固定されたスリンガ筒部と、前記スリンガ筒部の前記内部空間と反対側の軸方向端部から径方向外側に折れ曲がったスリンガ立板部と、前記スリンガ立板部の径方向外端部から軸方向に関して前記内部空間側に延出し、かつ、内周面が軸方向に関して前記内部空間側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜した外径筒部とを有し、
前記シールリングは、芯金と、シール材とを有し、
前記芯金は、前記外輪に内嵌固定された芯金筒部と、前記芯金筒部の前記内部空間側の軸方向端部から径方向内側に折れ曲がった芯金立板部とを有し、
前記シール材は、前記スリンガ筒部の外周面又は前記スリンガ立板部の前記内部空間側の軸方向側面に摺接したシールリップと、前記芯金筒部の内周面を覆うシール筒部とを有し、
前記シール筒部の内周面には、基端部から先端部に向かうほど軸方向に関して前記内部空間と反対側に向かうように伸長した環状の返しリップと、環状の凹部とが、軸方向に関して交互に配置されていると共に、前記返しリップが、軸方向に関して前記内部空間から遠くに位置するものほど、径方向外側に位置するように配置されており、
前記返しリップの内周面は、軸方向に関して前記内部空間と反対側に向かうほど内径寸法が小さくなる傾斜面になっているか、又は、軸方向に関して内径寸法が変化しない円筒面になっており、
軸方向に関して前記内部空間に最も近い位置に配置された前記返しリップと前記外径筒部との間に第１ラビリンスシールが形成されている、
ハブユニット軸受。
【請求項２】
前記外径筒部は、前記スリンガ立板部と一体に形成されている、
請求項１に記載したハブユニット軸受。
【請求項３】
前記スリンガ立板部の前記内部空間と反対側の軸方向側面にエンコーダが固定されており、
前記外径筒部は、前記エンコーダと一体に形成されている、
請求項１に記載したハブユニット軸受。
【請求項４】
前記シール材は、前記芯金立板部の前記内部空間と反対側の軸方向側面を覆うシール立板部を有しており、
前記シール立板部は、軸方向に関して前記内部空間と反対側に突出する環状のラビリンスリップを有しており、
前記ラビリンスリップと前記外径筒部の前記内部空間側の端部との間に第２ラビリンスシールが形成されている、
請求項１〜３のうちの何れか１項に記載したハブユニット軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持するためのハブユニット軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハブユニット軸受は、例えば路面から跳ね上がった泥水が降り掛かるような過酷な環境で使用される。このため、ハブユニット軸受においては、転動体が設置された内部空間の軸方向端部開口を塞ぐためのシール装置として、密封性の高い組み合わせシールリングを用いる場合が多い。
【０００３】
このような組み合わせシールリングの１例として、特開２０１０−１９０３２３号公報には、図７に示すような組み合わせシールリング１が記載されている。
【０００４】
組み合わせシールリング１は、スリンガ２と、シールリング３とを組み合わせることにより円環状に構成されている。
【０００５】
スリンガ２は、略Ｌ字形の断面形状を有し、かつ、全体が円環状に構成されている。スリンガ２は、スリンガ筒部４と、スリンガ筒部４の外部空間側（内部空間と反対側である図７の右側）の軸方向端部から径方向外側に折れ曲がったスリンガ立板部５と、スリンガ立板部５の径方向外端部から軸方向に関して内部空間側（図７の左側）に鋭角に折れ曲がった外径筒部６とを備える。スリンガ２は、スリンガ筒部４を回転輪であるハブに外嵌固定することにより、ハブに固定されている。
【０００６】
シールリング３は、芯金７と、芯金７に固定されたシール材８とを備える。芯金７は、Ｌ字形の断面形状を有し、かつ、全体を円環状に構成されている。芯金７は、静止輪である外輪に内嵌固定されている。シール材８は、２本のシールリップ９、１０を有する。シールリップ９の先端縁は、スリンガ筒部４の外周面に全周にわたり摺接している。シールリップ１０の先端縁は、スリンガ立板部５の内部空間側の軸方向側面に全周にわたり摺接している。
【０００７】
上述のような構成を有する組み合わせシールリング１は、スリンガ立板部５の径方向外端部から軸方向に関して内部空間側に鋭角に折れ曲がった外径筒部６を備えている。このため、遠心力の作用によりシールリップ１０とスリンガ立板部５との摺接部を通じて漏洩した潤滑用のグリースを、外径筒部６により受け止めることができる。したがって、該グリースが、ブレーキ部品が設置されている外部空間に飛散することを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１９０３２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述したような組み合わせシールリング１には、次のような問題がある。すなわち、スリンガ２の外径筒部６を形成するために、スリンガ２の素材となる金属板を鋭角に折り曲げる加工が困難であるため、コストが高くなる。また、使用状態において、外部空間から組み合わせシールリング１の内部に泥水を入り込みにくくするための構成を有していない。また、使用状態において、外部空間から組み合わせシールリング１の内部に入り込み、重力の作用によって組み合わせシールリング１の内部の下端部に集まってきた泥水が、外径筒部６とスリンガ立板部５との間部分に溜まり、外部空間に排出されにくくなる。この結果、該泥水によって、シールリップ９、１０の先端縁の摩耗が増大しやすくなるなどの不都合を生じる。
【００１０】
本発明の目的は、組み合わせシールリングの内部から外部空間にグリースが飛散することを防止でき、仮に組み合わせシールリングの内部に泥水が入ったとしても、入り込んだ泥水を外部空間に排出しやすくすることができ、しかも組み合わせシールリングを低コストで造ることができる、ハブユニット軸受を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のハブユニット軸受は、外輪と、前記外輪の内径側に前記外輪と同軸に配置されたハブと、前記外輪と前記ハブとの間に存在する内部空間に配置された複数個の転動体と、前記内部空間の軸方向端部開口を塞ぐ組み合わせシールリングとを備える。
前記組み合わせシールリングは、スリンガと、シールリングとを有する。
前記スリンガは、前記ハブに外嵌固定されたスリンガ筒部と、前記スリンガ筒部の前記内部空間と反対側の軸方向端部から径方向外側に折れ曲がったスリンガ立板部と、前記スリンガ立板部の径方向外端部から軸方向に関して前記内部空間側に延出し、かつ、内周面が軸方向に関して前記内部空間側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜した外径筒部とを有する。
前記シールリングは、芯金と、シール材とを有する。
前記芯金は、前記外輪に内嵌固定された芯金筒部と、前記芯金筒部の前記内部空間側の軸方向端部から径方向内側に折れ曲がった芯金立板部とを有する。
前記シール材は、前記スリンガ筒部の外周面又は前記スリンガ立板部の前記内部空間側の軸方向側面に摺接したシールリップと、前記芯金筒部の内周面を覆うシール筒部とを有する。
前記シール筒部の内周面には、基端部から先端部に向かうほど軸方向に関して前記内部空間と反対側に向かうように伸長した環状の返しリップと、環状の凹部とが、軸方向に関して交互に配置されていると共に、前記返しリップが、軸方向に関して前記内部空間から遠くに位置するものほど、径方向外側に位置するように配置されている。
前記返しリップの内周面は、軸方向に関して前記内部空間と反対側に向かうほど内径寸法が小さくなる傾斜面になっているか、又は、軸方向に関して内径寸法が変化しない円筒面になっている。
軸方向に関して前記内部空間に最も近い位置に配置された前記返しリップと前記外径筒部との間に第１ラビリンスシールが形成されている。
【００１２】
前記外径筒部は、前記スリンガ立板部と一体に形成することができる。
【００１３】
前記スリンガ立板部の前記内部空間と反対側の軸方向側面にエンコーダを固定することができる。この場合には、前記外径筒部は、前記エンコーダと一体に形成することができる。
【００１４】
前記シール材は、前記芯金立板部の前記内部空間と反対側の軸方向側面を覆うシール立板部を有するものとすることができる。
前記シール立板部は、軸方向に関して前記内部空間と反対側に突出する環状のラビリンスリップを有するものとすることができる。そして、前記ラビリンスリップと前記外径筒部の前記内部空間側の端部との間に第２ラビリンスシールを形成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のハブユニット軸受によれば、組み合わせシールリングの内部から外部空間にグリースが飛散することを防止できる。また、外部空間から組み合わせシールリングの内部に泥水を入り込みにくくすることができる。また、組み合わせシールリングの内部に入り込んだ泥水を外部空間に排出しやすくすることができる。また、組み合わせシールリングを低コストで造れる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施の形態の第１例に係るハブユニット軸受の断面図である。
【図２】図２は、組み合わせシールリングに関する、図１のＡ部拡大図である。
【図３】図３（ａ）は、組み合わせシールリングに関する、図１のＡ部の上端部の拡大図であり、図３（ｂ）は、組み合わせシールリングに関する、図１のＢ部の下端部の拡大図である。
【図４】図４は、実施の形態の第２例に関する、図２に相当する図である。
【図５】図５は、実施の形態の第３例に関する、図２に相当する図である。
【図６】図６は、実施の形態の第４例に関する、図２に相当する図である。
【図７】図７は、従来のハブユニット軸受に組み込まれる組み合わせシールリングの１例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［実施の形態の第１例］
実施の形態の第１例について、図１〜図３を用いて説明する。本例のハブユニット軸受１１は、駆動輪用のものであり、静止輪である外輪１２と、回転輪であるハブ１３と、複数個の転動体１４とを備える。
【００１８】
なお、ハブユニット軸受に関して、軸方向内側は、車両への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１〜図６の右側であり、軸方向外側は、車両への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１〜図６の左側である。
【００１９】
外輪１２は、複列の外輪軌道１５と、外輪１２を懸架装置に支持固定するための静止フランジ１６とを備える。複列の外輪軌道１５は、外輪１２の内周面に設けられている。静止フランジ１６は、外輪１２の軸方向中間部に径方向外側に突出するように設けられている。静止フランジ１６は、径方向中間部の円周方向複数箇所に取付孔１７を有する。外輪１２は、取付孔１７のそれぞれに螺合あるいは挿通されたボルトなどの結合部材により、懸架装置を構成するナックルに支持固定される。
【００２０】
ハブ１３は、外輪１２の内径側に外輪１２と同軸に配置されており、複列の内輪軌道１８と、車輪及びブレーキディスクやブレーキドラムなどの制動用回転部材を支持固定するための回転フランジ１９と、駆動軸をスプライン係合させるためのスプライン孔２０とを備える。複列の内輪軌道１８は、ハブ１３の外周面のうちで、複列の外輪軌道１５に対向する部分に設けられている。回転フランジ１９は、外輪１２よりも軸方向外側に存在するハブ１３の軸方向外側部に、径方向外側に突出するように設けられている。回転フランジ１９は、径方向外側部の円周方向複数箇所に結合孔２１を有する。車輪及び制動用回転部材は、結合孔２１のそれぞれに圧入されたハブボルト２２に、結合部材を螺合することにより、回転フランジ１９に支持固定される。なお、結合孔２１のそれぞれにハブボルトを螺合させて、車輪及び制動用回転部材を、回転フランジ１９に支持固定することもできる。スプライン孔２０は、ハブ１３の径方向中心部を、軸方向に貫通する状態で設けられている。
【００２１】
転動体１４は、複列の外輪軌道１５と複列の内輪軌道１８との間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ、転動自在に配置されている。なお、図示の例では、転動体１４として、玉を使用しているが、円すいころを使用することもできる。
【００２２】
本例では、ハブ１３は、ハブ輪２３と、内輪２４とを組み合わせることにより構成されている。すなわち、ハブ輪２３は、軸方向内側端部に小径段部２５を有しており、内輪２４は、小径段部２５に圧入により外嵌されている。軸方向外側の内輪軌道１８は、ハブ輪２３の軸方向中間部外周面に設けられている。軸方向内側の内輪軌道１８は、内輪２４の外周面に設けられている。回転フランジ１９は、ハブ輪２３の軸方向外側部に設けられている。スプライン孔２０は、ハブ輪２３の径方向中央部に設けられている。
【００２３】
外輪１２の内周面とハブ１３の外周面との間に存在する、複数個の転動体１４が配置された内部空間２６は、軸方向外側の端部開口がシールリング２７により塞がれており、軸方向内側の端部開口が組み合わせシールリング２８により塞がれている。これにより、内部空間２６に泥水などの異物が侵入することを防止するとともに、内部空間２６に封入したグリースが外部に漏洩することを防止している。
【００２４】
シールリング２７は、円環状の芯金２９と、芯金２９に固定されたシール材３０とを備える。シールリング２７は、芯金２９を外輪１２の軸方向外側端部に締り嵌めで内嵌固定することにより、外輪１２に固定されている。この状態で、シールリング２７は、シール材３０を構成する複数本のシールリップの先端縁を、ハブ輪２３の表面に全周にわたり摺接させている。
【００２５】
組み合わせシールリング２８は、図２に示すように、スリンガ３１と、シールリング３２とを組わせることにより構成されている。
【００２６】
スリンガ３１は、鋼板などの金属板製で、略Ｌ字形又は略Ｃ字形の断面形状を有し、かつ、全体が円環状に構成されている。スリンガ３１は、円筒状のスリンガ筒部３３と、スリンガ筒部３３の軸方向内側端部から径方向外側に向かって直角に折れ曲がった円輪状のスリンガ立板部３４と、スリンガ立板部３４の径方向外端部から軸方向外側に鈍角に折れ曲がった部分円すい筒状の外径筒部３５とを備える。すなわち、本例では、外径筒部３５は、素材となる金属板により、スリンガ筒部３３及びスリンガ立板部３４と一体に形成されている。外径筒部３５は、スリンガ立板部３４の径方向外端部から軸方向外側かつ径方向外側に延出しており、かつ、内周面及び外周面が軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜している。
【００２７】
本例では、スリンガ立板部３４の軸方向内側面に、円輪状のエンコーダ３６が全周にわたり添着固定されている。エンコーダ３６は、ゴム磁石、プラスチック磁石などの永久磁石製で、被検出面である軸方向内側面にＳ極とＮ極とが円周方向に関して交互にかつ等間隔に配置されている。エンコーダ３６の被検出面には、図示しない回転速度センサの検出部を対向させて、ハブ１３とともに回転する車輪の回転速度を検出可能としている。そして、検出した車輪の回転速度を表す信号を、アンチロックブレーキシステム（ＡＢＳ）やトラクションコントロールシステム（ＴＣＳ）など、車両の走行安定化装置の制御に利用する。なお、エンコーダ３６は省略することもできる。
【００２８】
スリンガ３１は、スリンガ筒部３３を内輪２４の軸方向内側端部に締り嵌めで外嵌固定することにより、ハブ１３に固定されている。
【００２９】
シールリング３２は、芯金３７と、芯金３７に固定されたシール材３８とを備える。芯金３７は、鋼板などの金属板製で、Ｌ字形の断面形状を有し、かつ、全体が円環状に構成されている。芯金３７は、円筒状の芯金筒部３９と、芯金筒部３９の軸方向外側端部から径方向内側に折れ曲がった略円輪状の芯金立板部４０とを備える。芯金３７は、芯金筒部３９を外輪１２の軸方向内側端部に締り嵌めで内嵌固定することにより、外輪１２に固定されている。
【００３０】
シール材３８は、ゴムの如きエラストマーなどの弾性材製であり、芯金３７に固定されたシール基部４１と、シール基部４１から突出した３本のシールリップ４２、４３、４４とを備える。
【００３１】
シール基部４１は、芯金筒部３９に固定されたシール筒部４５と、シール筒部４５に連続しかつ芯金立板部４０に固定されたシール立板部４６とを有する。シール筒部４５は、芯金筒部３９の外周面の軸方向内側部と、芯金筒部３９の軸方向内側の端面と、芯金筒部３９の内周面との連続した範囲を覆っている。シール立板部４６は、芯金立板部４０の軸方向内側面と、芯金立板部４０の径方向内側の端面と、芯金立板部４０の軸方向外側面の径方向内側部との連続した範囲を覆っている。
【００３２】
シールリップ４２、４３、４４のそれぞれは、シール立板部４６の径方向内側部から突出している。内部空間２６に一番近いシールリップ４２は、径方向内側に向かうほど軸方向外側に向かう方向に傾斜し、かつ、先端縁をスリンガ筒部３３の外周面に全周にわたり摺接させている。内部空間２６に対して二番目に近いシールリップ４３は、径方向内側に向かうほど軸方向内側に向かう方向に傾斜し、かつ、先端縁をスリンガ筒部３３の外周面に全周にわたり摺接させている。内部空間２６から最も遠い（外部空間に最も近い）シールリップ４４は、軸方向内側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜し、かつ、先端縁をスリンガ立板部３４の軸方向外側面に全周にわたり摺接させている。
【００３３】
シール筒部４５の内周面には、基端部から先端部に向かうほど軸方向に関して内側に向かうように伸長した環状の返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃと、径方向外側及び（又は）軸方向外側に向かって凹設された環状の凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃとが、軸方向に関して１つずつ交互に配置されている。さらに、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃは、軸方向に関して内部空間２６から遠くに位置するものほど、換言すれば、軸方向内側に位置するものほど、径方向外側に位置する（大径となる）ように配置されている。すなわち、シール筒部４５の内周面は、断面形状が鋸歯形であり、かつ、全体としては軸方向内側に向かうほど大径となる略テーパ形状を有している。なお、本例では、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃと凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃとが３つずつ設けられているが、本発明を実施する場合、返しリップと凹部とのそれぞれの数は、複数であれば、特に問わない。
【００３４】
本例では、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃは、基端部から先端部に向かうほど厚さ寸法が小さくなる楔形の断面形状を有する。そして、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの内周面及び外周面は、軸方向に関して内側に向かうほど内径寸法及び外径寸法が小さくなる傾斜面になっている。なお、本例では、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの内周面の勾配は、シール材３８を射出成形する際に、アキシアルドロー型を返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの内径側から軸方向に無理抜きできる程度に規制されている。なお、本発明を実施する場合、返しリップの厚さ寸法は、基端部から先端部まで一定にすることもできる。また、返しリップの内周面及び外周面は、軸方向に関して内径寸法及び外径寸法が変化しない円筒面とすることもできる。この場合、凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃは、軸方向外側のみに凹設された構成となるが、グリースを保持する効果は有している。
【００３５】
また、本例では、凹部４８ａ、４８ｂ、４８ｃのうち、軸方向に関して最も外側に位置する凹部４８ａは、曲率半径が大きい略円弧溝形状を有する。これに対して、残りの凹部４８ｂ、４８ｃ、すなわち、軸方向に隣り合う返しリップ４７ａ、４７ｂ同士の間に位置する凹部４８ｂ、及び、軸方向に隣り合う返しリップ４７ｂ、４７ｃ同士の間に位置する凹部４８ｃは、それぞれが、開口部から奥端部に向かうほど軸方向外側かつ径方向外側に向かう方向に傾斜したＶ字溝形状を有する。
【００３６】
また、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃのうち、軸方向に関して最も外側に位置する返しリップ４７ａの内周面は、スリンガ３１の外径筒部３５の外周面に近接対向している。これにより、軸方向に関して最も外側に位置する返しリップ４７ａの内周面と外径筒部３５の外周面との間に第１ラビリンスシール４９が形成されている。なお、本発明を実施する場合には、自動車の運転中に、外輪１２とハブ１３との相対傾きなどが発生することによって、返しリップ４７ａが外径筒部３５の外周面に接触した場合でも、大きなトルクが発生したり、返しリップ４７ａが損耗したりしないように、返しリップ４７ａの厚さ寸法を薄くするのが好ましい。
【００３７】
上述のような構成を有する本例のハブユニット軸受１１によれば、組み合わせシールリング２８の内部から外部空間にグリースが飛散することを防止できる。すなわち、本例の組み合わせシールリング２８は、スリンガ立板部３４の径方向外端部から軸方向外側に鈍角に折れ曲がった外径筒部３５を備えており、外径筒部３５の内周面は、軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜している。このため、遠心力の作用によりシールリップ４４とスリンガ立板部３４との摺接部を通じて漏洩した潤滑用のグリースを、外径筒部３５の内周面に沿って、外部空間と軸方向反対側である軸方向外側に誘導することができる。このため、グリースが、ブレーキ部品が設置されている外部空間に飛散することを防止できる。
【００３８】
また、本例では、上述のように外径筒部３５の内周面に沿って外径筒部３５の径方向外端部まで案内されたグリースが、遠心力の作用により径方向外側に振り飛ばされたとしても、該グリースを外部空間に漏れ出しにくくすることができる。すなわち、本例では、外径筒部３５の径方向外端部から遠心力の作用によって径方向外側に振り飛ばされたグリースは、まず、シール筒部４５の内周面のうち、軸方向に関して最も外側に位置する凹部４８ａの内面に付着し、該凹部４８ａに保持される。そして、このようにグリースが凹部４８ａに保持されるだけでも、該グリースを外部空間に漏れ出しにくくすることができる。さらに、本例では、シール筒部４５の内周面のうち、凹部４８ａよりも軸方向内側に、複数の返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃと残りの凹部４８ｂ、４８ｃとが１つずつ交互に配置されている。また、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの内周面は、軸方向に関して内側に向かうほど内径寸法が小さくなる傾斜面になっている。このため、凹部４８ａに保持された粘度の高いグリースが、振動などの作用により、外部空間側である軸方向内側に向けて移動するためには、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃを軸方向に乗り越えなければならない。また、返しリップ４７ａ、４７ｂを乗り越えた先には、凹部４８ｂ、４８ｃが配置されているため、凹部４８ｂ、４８ｃの内側にグリースが保持されやすい。したがって、本例では、グリースを外部空間に漏れ出しにくくすることができる。なお、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの内周面の傾斜角度は必ずしも一定である必要はなく、軸方向内側に向かうほど傾斜角度を大きくすれば、グリースを保持する効果をより高めることができる。
【００３９】
また、本例では、外部空間に存在する泥水が、シール筒部４５の内周面とスリンガ３１の外径筒部３５の外周面との間部分を通じて、組み合わせシールリング２８の内部のうち、シールリップ４４の外径側かつ外径筒部３５の内径側に存在する外径側空間５０に侵入しにくくすることができる。すなわち、本例では、シール筒部４５の内周面に存在する返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃは、軸方向内側に位置するものほど、径方向外側に位置するように配置されている。このため、シール筒部４５の内周面と外径筒部３５の外周面との間部分を通じて外径側空間５０に侵入しようとする泥水は、図３（ａ）及び図３（ｂ）に矢印αで示すように、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの根元部外径側の円弧面にぶつかって跳ね返され、跳ね返された泥水の流れが侵入しようとする泥水の流れと逆向きになり、侵入しようとする泥水の勢いを弱める。また、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの先端部が内径側に弾性変形して、泥水の侵入を阻止する。また、本例では、軸方向に関して最も外側に位置する返しリップ４７ａの内周面とスリンガ３１の外径筒部３５の外周面との間に第１ラビリンスシール４９が形成されている。このため、この第１ラビリンスシール４９によっても、泥水の侵入を阻止することができる。したがって、外部空間に存在する泥水を外径側空間５０に侵入しにくくすることができる。
【００４０】
また、本例では、外径側空間５０に入り込んだ泥水を外部空間に排出しやすくすることができる。すなわち、本例では、スリンガ３１の外径筒部３５の内周面は、軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜している。このため、外部空間から外径側空間５０に入り込み、重力の作用によって外径側空間５０の下端部に集まってきた泥水を、外径筒部３５の内周面によって溜め込むことがない。すなわち、本例では、外径側空間５０の下端部に集まってきた泥水を、例えば図３（ｂ）に経路βで示すように、外径筒部３５の内周面に沿って、下方に位置する外径側空間５０の出口に案内することができる。そして、該出口に案内した泥水を、シール筒部４５の内周面と外径筒部３５の外周面との間部分を通じて、外部空間に排出しやすくすることができる。すなわち、本例では、シール筒部４５の内周面に配置された返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃは、基端部から先端部に向かうほど軸方向に関して内側に向かうように伸長している。また、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃは、軸方向内側に位置するものほど、径方向外側に位置するように配置されている。このため、本例では、返しリップ４７ａ、４７ｂ、４７ｃの存在にかかわらず、前記出口に案内された、グリースに比べて粘度の低い泥水を、例えば前記経路βで示すように、シール筒部４５の内周面と外径筒部３５の外周面との間部分を通じて、外部空間に排出しやすくすることができる。なお、前述したように、返しリップの内周面が軸方向に関して内径寸法が変化しない円筒面の場合には、よりスムーズに泥水を排出できる。
【００４１】
このように本例では、外径側空間５０に入り込んだ泥水を外部空間に排出しやすくすることができる。このため、外径側空間５０に入り込んだ泥水によって、シールリップ４２、４３、４４の摩耗が進行したり、シールリップ４２、４３、４４のスリンガ３１に対する追従性が低下したりすることを抑えられ、シールリップ４２、４３、４４の寿命を長くすることができる。
【００４２】
また、本例では、スリンガ３１の外径筒部３５は、スリンガ立板部３４の径方向外端部から軸方向外側に鈍角に折れ曲がっている。すなわち、外径筒部３５は、スリンガ３１の素材となる金属板を鈍角に折り曲げることによって形成することができる。そして、このように素材となる金属板を鈍角に折り曲げる加工は、該金属板を鋭角に折り曲げる加工に比べて、容易かつ低コストで行える。したがって、本例では、スリンガ３１を含んで構成される組み合わせシールリング２８を低コストで造ることができる。
【００４３】
なお、本発明を実施する場合には、内部空間２６の軸方向外側の端部開口を塞ぐ密封装置として、組み合わせシールリング２８を用いることもできる。この場合、内部空間２６の軸方向外側の端部開口を塞ぐ組み合わせシールリング２８は、内部空間２６の軸方向内側の端部開口を塞ぐ組み合わせシールリング２８に対し、軸方向に関して逆向きに組み付ける。
【００４４】
［実施の形態の第２例］
実施の形態の第２例について、図４を用いて説明する。本例のハブユニット軸受に組み込まれる組み合わせシールリング２８ａでは、シール立板部４６ａは、軸方向内側面の径方向外側部における径方向２箇所から軸方向に突出した環状のラビリンスリップ５１ａ、５１ｂを有する。そして、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂのそれぞれの先端縁を、スリンガ３１の外径筒部３５の軸方向外側端縁に近接対向させることにより、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂのそれぞれの先端縁と外径筒部３５の軸方向外側端縁との間に、第２ラビリンスシール５２ａ、５２ｂを形成している。これにより、外部空間から外径側空間５０への泥水の侵入をより効果的に防止すると共に、外径側空間５０から外部空間へのグリースの漏れ出しをより効果的に防止できるようにしている。
【００４５】
より具体的には、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂは、軸方向内側に向かうに従い径方向外側に延出する状態で、略平行に形成されている。ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂの径方向に関する間部分は軸方向外側に向かって凹入しており、この凹入部分に、漏洩したグリースを保持することで、外部空間へのグリースの飛散を防止している。
【００４６】
なお、本発明を実施する場合には、自動車の運転中に、外輪１２とハブ１３（図１参照）との相対傾きなどが発生することによって、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂが外径筒部３５の軸方向外側端縁に接触した場合でも、大きなトルクが発生したり、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂが損耗したりしないように、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂの厚さ寸法を薄くするのが好ましい。なお、本発明を実施する場合で、シール立板部にラビリンスリップを設ける場合には、該ラビリンスリップの数は、特に問わない。
その他の構成及び作用は、実施の形態の第１例と同様である。
【００４７】
［実施の形態の第３例］
実施の形態の第３例について、図５を用いて説明する。本例のハブユニット軸受に組み込まれる組み合わせシールリング２８ｂでは、スリンガ３１ａの外径筒部３５ａは、スリンガ３１ａのスリンガ筒部３３及びスリンガ立板部３４と一体に形成されていない。本例では、外径筒部３５ａは、スリンガ立板部３４の軸方向内側面に添着固定された円輪状のエンコーダ３６ａと一体に形成されている。
【００４８】
本例では、エンコーダ３６ａは、プラスチック磁石製である。そして、外径筒部３５ａは、該プラスチック磁石の材料となる、磁性粉を分散させた合成樹脂材料により、エンコーダ３６ａと一体に形成されている。外径筒部３５ａは、基端部によってスリンガ立板部３４の径方向外端部を包埋し、かつ、スリンガ立板部３４の径方向外端部から軸方向に関して外側に延出している。また、外径筒部３５ａの内周面は、軸方向外側に向かうほど径方向外側に向かう方向に傾斜している。これに対し、外径筒部３５ａの外周面は、軸方向に関して外径寸法が変化しない円筒面になっている。すなわち、本例では、外径筒部３５ａの厚さ寸法は、基端部から先端部に向かうほど小さくなっている。
【００４９】
本例では、スリンガ３１ａがスリンガ筒部３３及びスリンガ立板部３４と一体に形成された外径筒部を備えていないため、スリンガ３１ａをさらに容易にかつ低コストで造ることができる。
その他の構成及び作用は、実施の形態の第１例と同様である。
【００５０】
［実施の形態の第４例］
実施の形態の第４例について、図６を用いて説明する。本例のハブユニット軸受に組み込まれる組み合わせシールリング２８ｃでは、実施の形態の第３例の組み合わせシールリング２８ｂ（図５参照）の構造に、実施の形態の第２例の組み合わせシールリング２８ａ（図４参照）のラビリンスリップ５１ａ、５１ｂを追加した構造を有する。すなわち、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂのそれぞれの先端縁を、外径筒部３５ａの軸方向外側端縁に近接対向させることにより、ラビリンスリップ５１ａ、５１ｂのそれぞれの先端縁と外径筒部３５ａの軸方向外側端縁との間に、第２ラビリンスシール５２ａ、５２ｂを形成している。
その他の構成及び作用は、実施の形態の第１例〜第３例と同様である。
【００５１】
本発明は、駆動輪用のハブユニット軸受に限らず、従動輪用のハブユニット軸受にも適用可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１  組み合わせシールリング
２  スリンガ
３  シールリング
４  スリンガ筒部
５  スリンガ立板部
６  外径筒部
７  芯金
８  シール材
９  シールリップ
１０  シールリップ
１１  ハブユニット軸受
１２  外輪
１３  ハブ
１４  転動体
１５  外輪軌道
１６  静止フランジ
１７  取付孔
１８  内輪軌道
１９  回転フランジ
２０  スプライン孔
２１  結合孔
２２  ハブボルト
２３  ハブ輪
２４  内輪
２５  小径段部
２６  内部空間
２７  シールリング
２８、２８ａ〜２８ｃ  組み合わせシールリング
２９  芯金
３０  シール材 
３１、３１ａ  スリンガ
３２  シールリング
３３  スリンガ筒部
３４  スリンガ立板部
３５、３５ａ  外径筒部
３６、３６ａ  エンコーダ
３７  芯金
３８  シール材
３９  芯金筒部
４０  芯金立板部
４１  シール基部
４２  シールリップ
４３  シールリップ
４４  シールリップ
４５  シール筒部
４６、４６ａ  シール立板部
４７ａ、４７ｂ、４７ｃ  返しリップ
４８ａ、４８ｂ、４８ｃ  凹部
４９  第１ラビリンスシール
５０  外径側空間
５１ａ、５１ｂ  ラビリンスリップ
５２ａ、５２ｂ  第２ラビリンスシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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