(57)【要約】【課題】ＵＥの電力消費を抑え、ブラインド復号の回数を減らし、バッファサイズを小さくすること。【解決手段】無線通信方法、ｅＮＢ、およびＵＥが提供される。ｅＮＢによって実行される無線通信方法が、制御領域内の制御チャネルの繰り返しをあるカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内の第１のＵＥに送信することを含み、制御領域が、複数のサブ領域を含み、前記複数のサブ領域の各々が、１つの制御チャネルの繰り返しを送信するために使用可能であり、１つの制御チャネルをカバレッジ拡張レベル内の第１のＵＥに送信するために複数のサブ領域から割り当てられる考えられるサブ領域が、同じサブフレームから開始し、特定のカバレッジ拡張レベル内の第１のＵＥについての考えられるサブ領域が、ｅＮＢから見てカバレッジ拡張レベルで利用可能なサブ領域のセットのサブセットを構成する。【選択図】図１
2020074519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しを１つ以上のサブ領域に割り当てる制御回路と、
前記下り制御チャネルを送信する送信機と、を具備し、
前記１つ以上のサブ領域は、最大繰り返し回数及び物理層シグナリングによって通知される前記１つ以上のサブ領域に関する情報を用いて特定でき、
前記１つ以上のサブ領域は、前記最大繰り返し回数以下の各繰り返し回数において同一のサブフレームから開始される、
基地局。
【請求項２】
前記下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しの回数は、前記最大繰り返し回数以下である、
請求項１に記載の基地局。
【請求項３】
データチャネルの繰り返しの回数は前記下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しの回数と異なる、
請求項１に記載の基地局。
【請求項４】
前記同一のサブフレームは、通信機器の識別子であるUEインデックスを用いて決定される、
請求項１に記載の基地局。
【請求項５】
前記最大繰り返し回数は、複数の最大繰り返し回数から選択される、
請求項１に記載の基地局。
【請求項６】
下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しを１つ以上のサブ領域に割り当て、
前記下り制御チャネルを送信し、
前記１つ以上のサブ領域は、最大繰り返し回数及び物理層シグナリングによって通知される前記１つ以上のサブ領域に関する情報を用いて特定でき、
前記１つ以上のサブ領域は、前記最大繰り返し回数以下の各繰り返し回数において同一のサブフレームから開始される、
通信方法。
【請求項７】
前記下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しの回数は、前記最大繰り返し回数以下である、
請求項６に記載の通信方法。
【請求項８】
データチャネルの繰り返しの回数は前記下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しの回数と異なる、
請求項６に記載の通信方法。
【請求項９】
前記同一のサブフレームは、通信機器の識別子であるUEインデックスを用いて決定される、
請求項６に記載の通信方法。
【請求項１０】
前記最大繰り返し回数は、複数の最大繰り返し回数から選択される、
請求項６に記載の通信方法。
【請求項１１】
下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しを１つ以上のサブ領域に割り当てる処理と、
前記下り制御チャネルを送信する処理と、を制御し、
前記１つ以上のサブ領域は、最大繰り返し回数及び物理層シグナリングによって通知される前記１つ以上のサブ領域に関する情報を用いて特定でき、
前記１つ以上のサブ領域は、前記最大繰り返し回数以下の各繰り返し回数において同一のサブフレームから開始される、
集積回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、基地局、通信方法、および集積回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
マシン型通信（ＭＴＣ：Ｍａｃｈｉｎｅ−Ｔｙｐｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、オペレータにとって重要な収入源であり、オペレータの見地からは大きな可能性を持っている。市場およびオペレータの要件に基づけば、ＭＴＣの重要な要件の１つは、ＭＴＣ  ＵＥのカバレッジを改善することである。
【０００３】
ＭＴＣカバレッジを拡張するには、ほぼすべての物理チャネルを拡張する必要がある。時間領域における繰り返しは、チャネルのカバレッジを改善するための主要な方法である。受信機側では、受信機は、チャネルの繰り返しのすべてを合成し、情報を復号する。
【０００４】
ＭＴＣに関するもう１つの要件が、ＵＥ側の電力消費の低減である。電力消費を抑えるための効率的な方法の１つは、ＵＥのアクティブ時間を短縮すること、換言すれば、ＵＥによる不要なブラインド検出、受信、および送信を減らすことである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の第１の態様では、下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しを１つ以上のサブ領域に割り当てる制御回路と、前記下り制御チャネルを送信する送信機と、を具備し、前記１つ以上のサブ領域は、最大繰り返し回数及び物理層シグナリングによって通知される前記１つ以上のサブ領域に関する情報を用いて特定でき、前記１つ以上のサブ領域は、前記最大繰り返し回数以下の各繰り返し回数において同一のサブフレームから開始される、基地局が提供される。
【０００６】
本開示の第２の態様では、下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しを１つ以上のサブ領域に割り当て、前記下り制御チャネルを送信し、前記１つ以上のサブ領域は、最大繰り返し回数及び物理層シグナリングによって通知される前記１つ以上のサブ領域に関する情報を用いて特定でき、前記１つ以上のサブ領域は、前記最大繰り返し回数以下の各繰り返し回数において同一のサブフレームから開始される、通信方法が提供される。
【０００７】
本開示の第３の態様では、下り制御チャネルの１つ以上の繰り返しを１つ以上のサブ領域に割り当てる処理と、前記下り制御チャネルを送信する処理と、を制御し、前記１つ以上のサブ領域は、最大繰り返し回数及び物理層シグナリングによって通知される前記１つ以上のサブ領域に関する情報を用いて特定でき、前記１つ以上のサブ領域は、前記最大繰り返し回数以下の各繰り返し回数において同一のサブフレームから開始される、集積回路が提供される。
【０００８】
本開示によれば、ＵＥの電力消費を抑え、ブラインド復号の回数を減らし、バッファサイズを小さくすることが可能となる。
【０００９】
以上の記述は概要であるため、簡略化や一般化、詳細の省略が必要に応じて含まれている。本明細書で説明される、デバイスおよび／もしくは処理に関する他の態様、特徴、および利点、ならびに／または、その他の主題については、本明細書に記載の教示において明らかになろう。上記の概要は、諸概念の精選を簡略化した形で紹介するために設けられたものであり、下記の「発明を実施するための形態」の項でさらなる説明がなされる。かかる概要は、特許請求される主題の鍵となる特徴、または必須の特徴を特定するためのものではなく、特許請求される主題の範囲を決定する際の補助として使用されることを意図したものでもない。
【００１０】
本開示に関する前述の特徴および他の特徴は、以下の記述および添付の特許請求の範囲に、添付の図面を併用することで、より完全に明らかなものとなろう。このような図面は、本開示による実施形態のいくつかを描写するものにすぎず、よって本開示の範囲を限定するものではないということを踏まえたうえで、本開示の記述をさらに詳細なものとし、特殊性を付与するために、下記の各添付図面を使用する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の一実施形態による、例示的な制御領域を示す概略図
【図２】本開示の一実施形態による、ｅＮＢによって実行される無線通信方法のフローチャートを示す概略図
【図３】本開示の一実施形態による、ＵＥによって実行される無線通信方法のフローチャートを示す概略図
【図４】本開示の一実施形態による、例示的な、サブ領域へのＵＥの割り当てを示す概略図
【図５】本開示の一実施形態による、例示的な制御領域および例示的なデータチャネルを示す概略図
【図６】本開示の一実施形態による、ｅＮＢを概略的に示すブロック図
【図７】本開示の一実施形態による、ＵＥを概略的に示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下の詳細な説明では添付の図面が参照され、各図面はその一部を構成するものである。別段文脈により示されない限り、各図面において同様の記号は、同様の構成要素を示している。本開示の各態様は、多種多様な構成での改作、置き換え、組み合わせ、および設計が可能であり、その一切が明示的に企図されており、本開示の一部を成すものであることは容易に理解されよう。
【００１３】
背景技術の項に記述したように、ＭＴＣに関して、ＵＥ側の電力消費を抑える効率的な方法は、ＵＥによる不要なブラインド検出、受信、および送信を減らすことである。この目的のために、本開示の一実施形態による例示的な制御領域が概略的に示された図１の例のように、ＭＴＣに関する制御領域を規定して制御チャネルを送信することが可能である。制御領域は、周期的に送信することができる。よって、ＭＴＣ  ＵＥが各自の制御チャネルを監視するには制御領域内でだけ起動していればよく、すべてのサブフレームにおいてアクティブである必要はない。制御領域は複数のサブフレーム上にマッピングされ、制御領域内には複数のサブ領域（一部が重複してもよい）が存在し得る。各サブ領域は、ＰＤＣＣＨ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｃｈａｎｎｅｌ：物理ダウンリンク制御チャネル）など、１つの制御チャネルの繰り返しを送信するために使用することができる。図１の例では、制御領域内に７つのサブ領域が存在している。図１におけるサブ領域の分割は例示にすぎず、サブ領域は異なる様式で分割されてもよいことに留意されたい。加えて、図示のサブ領域は連続したサブフレームの論理インデックス上にマッピングされているが、サブフレームの物理インデックスに対する論理インデックスのマッピングは、局所化されても分散化されても構わない。
【００１４】
本開示では、制御領域という概念に基づき、ＭＴＣ  ＵＥのサーチスペースに対する解決策を提案する。提案する解決策によれば、ＵＥのアクティブ時間およびブラインド復号時間が、大幅に短縮されることになる。本開示では、本開示の原理を説明するための一例としてＭＴＣが取り上げる場合があるものの、本開示において開示する無線通信方法は、制御チャネルを繰り返し送信する無線通信であれば、ＭＴＣに対してだけでなく、ＬＴＥの仕様に準拠する他の通信など、異なる無線通信に対しても適用することが可能である。したがって、ＵＥとは、ＭＴＣ  ＵＥに限定されるものではなく、本開示で説明する通信方法を実行可能な、他のあらゆるＵＥであってよい。
【００１５】
本開示の一実施形態では、図２に示す、ｅＮＢによって実行される無線通信方法２００が提供される。同図は、本開示の一実施形態による、無線通信方法２００のフローチャートを概略的に示すものである。無線通信方法２００には、制御領域内の制御チャネルの繰り返しを、あるカバレッジ拡張（ＣＥ：ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ）レベルにある第１のＵＥに向けて、送信するステップ２０１が含まれる。ステップ２０１において、１つ以上の制御チャネルは、図１に示す制御チャネルなどの制御チャネルにおいて、繰り返し送信することができる。制御領域には複数のサブ領域が含まれ、その各々が、１つの制御チャネルの繰り返しを送信するために使用可能である。図１に示す例示的な制御領域では、７つのサブ領域が存在している。いくつかのサブ領域が互いに重なり合っても構わない。たとえば、図１では、サブ領域１、サブ領域５、およびサブ領域７が互いに重なり合っている。ここでは、「カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）」とは、特定のチャネルに関する、送信の最大繰り返し回数のことを指す。チャネル条件などの適用シナリオによれば、制御チャネルを送信するために、ｅＮＢが利用可能ないくつかのカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）が存在し得る。制御チャネルを繰り返し送信するために、ｅＮＢが低いカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）を選択した場合、繰り返し送信のために予約されるサブフレームを少なくすることができる。換言すれば、低いカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）に対しては、予約するサブ領域を小さくすることができる。システムから見て（すなわち、ｅＮＢから見て、または、考えられるすべての受信ＵＥに関していえば）、ｅＮＢは、各カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）に対する制御領域に属する複数のサブ領域の一部または全部によって構成される、利用可能なサブ領域のセットから選択された１つのサブ領域内の制御チャネルを送信することが可能である。図１に示す制御チャネルを例に取れば、システムから見て、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）１（ここでは最低のレベル）の場合、制御チャネルはサブ領域１、２、３、または４において送信可能であり、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）２の場合、制御チャネルはサブ領域１、２、３、４、５、または６において送信可能であり、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）３（ここでは最高のレベル）の場合、制御チャネルはサブ領域１、２、３、４、５、６、または７において送信可能である。表１は、利用可能なサブ領域の割り当てに関する上記の例をリストしたものである。
【００１６】
【表１】
2020074519.tif 000003
【００１７】
無線通信方法２００では、ＵＥから見て（すなわち、特定のＵＥに関していえば）、特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にある特定のＵＥに向けて１つの制御チャネルを送信するために考えられるサブ領域は、ｅＮＢから見て特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）で利用可能なサブ領域のセットから選択されたものとなり、これらの考えられるサブ領域はいずれも同じサブフレームから開始する。本明細書における「サブ領域」という用語は、考えられるサブ領域の数が１つ以上となり得るものであって、考えられるサブ領域の数が複数であれば、それらの考えられるサブ領域は同じサブフレームから開始するという意味であることに留意されたい。換言すれば、特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にある特定のＵＥについて考えられるサブ領域は、考えられるすべての受信ＵＥに関する特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）で利用可能なサブ領域のセットのサブセットを構成する。まとめると、無線通信方法２００では、１つの制御チャネルをカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内の第１のＵＥに送信するために複数のサブ領域から割り当てられた考えられるサブ領域が同じサブフレームから開始し、第１のＵＥおよび特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）について考えられるサブ領域がｅＮＢから見てカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）で利用可能なサブ領域のセットのサブセットを構成する、すなわち、利用可能なサブ領域のセットが制御領域に属する複数のサブ領域の一部または全部によって構成され、ｅＮＢから見て、利用可能なサブ領域のセットに由来するあらゆるサブ領域がカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内で１つの制御チャネルを送信するためにｅＮＢによって使用可能となる。
【００１８】
図１に示す例示的な制御領域では、たとえば、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）１のＵＥの場合は、考えられるサブ領域が含むことのできるサブ領域は１つだけであり（たとえば、サブ領域１、またはサブ領域２、３、もしくは４）、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）２のＵＥの場合は、考えられるサブ領域には２つのサブ領域が含まれ得（たとえば、サブ領域１およびサブ領域５、またはサブ領域３およびサブ領域６）、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）３のＵＥの場合は、考えられるサブ領域には３つのサブ領域が含まれ得る（たとえば、サブ領域１、サブ領域５、およびサブ領域７）。図１からは、各カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）について、考えられるサブ領域が同じサブフレームから開始していることがわかる。たとえば、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）２であれば、サブ領域１とサブ領域５は同じサブフレームから開始しており、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）３であれば、サブ領域１、サブ領域５、およびサブ領域７が同じサブフレームから開始している。換言すれば、各カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）について、ｅＮＢから見て、制御チャネルを送信するためのサブ領域のサブセットにさまざまな代替が存在し、一定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にある各ＵＥが、図１の例示的な制御領域に関する表２にリストした代替のサブセットの１つを監視する。
【００１９】
【表２】
2020074519.tif 000004
【００２０】
制御チャネルの繰り返しを特定のＵＥに送信するためにｅＮＢが使用する考えられるサブ領域は同じサブフレームから開始するため、ＵＥ側では、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内のＵＥが制御チャネルを監視するのに必要な考えられるサブ領域もまた、同じサブフレームから開始する。換言すれば、ＵＥは、制御チャネルに関するすべての制御領域を監視する必要がなく、同じサブフレームから開始する特定のサブ領域だけを監視する。よって、本開示の一実施形態により、図３に示す、ＵＥ（第１のＵＥ）によって実行される無線通信方法３００が提供される。同図は、本開示の一実施形態による、無線通信方法３００のフローチャートを概略的に示すものである。無線通信方法３００には、制御領域内のｅＮＢからあるカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）のＵＥへと送信された制御チャネルの繰り返しを受信するステップ３０１が含まれる。このとき、制御領域にはそれぞれが１つの制御チャネルの繰り返しを送信するために使用可能である複数のサブ領域が含まれ、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内のＵＥが１つの制御領域内の１つの制御チャネルを監視するのに必要な考えられるサブ領域が同じサブフレームから開始し、特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にあるＵＥについて考えられるサブ領域がｅＮＢから見てカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）で利用可能なサブ領域のセットのサブセットを構成する。方法２００に関する上記の記述は方法３００にも当てはまるため、詳細な説明は行わないことに留意されたい。
【００２１】
本開示の実施形態が提供する上記の無線通信方法によれば、複数の利点が得られる。第１に、ＵＥの電力消費を抑えることが可能となる。ＵＥは、それ自体の制御チャネルに関するすべての制御領域を監視する必要がなく、繰り返しの送信時間の間だけアクティブとなる。したがって、通電を伴う不要なアクティブ時間は存在しない。第２に、ブラインド復号の回数を減らすことが可能となる。本開示による、図１および表１に示した制御領域を例に取れば、最大で３回のブラインド復号を行えば十分となる。ところが、表１のサブフレームのすべてを１つのＵＥが監視するとなれば、ブラインド復号の回数は最大で７回となる。第３に、１つのＵＥが監視に必要とする考えられるサブフレームはすべて同じサブフレームから開始するため、余分なバッファが必要とされず、１つのバッファがあれば十分となる。逆に、たとえば、ＵＥがサブ領域１、２、３、４、５、および６を監視する必要があるとすれば、ＵＥはサブ領域２と５を同時にバッファしなければならず、２倍のサイズのバッファが必要となる。
【００２２】
本開示の任意選択の実施形態では、考えられるサブ領域は、物理層シグナリングやＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：無線リソース制御）シグナリングなどのシグナリングによって構成され得る。換言すれば、ＵＥのためにサブフレームのどの代替サブセットが使用されるかはシグナリングによって構成することができ、その後、ＵＥはどのサブフレームを監視すべきかについての情報を持つ。
【００２３】
代わりに、考えられるサブ領域は、受信ＵＥ（第１のＵＥ）のＵＥインデックスにより、暗黙的に示されてもよい。ＵＥインデックスは、ＲＮＴＩ（Ｒａｄｉｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｅｍｐｏｒａｒｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：無線ネットワーク一時識別子）、またはＵＥを特定する他の任意のインデックスとすることができる。たとえば、ＵＥは、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）Ｌの場合、ｍｏｄ（ｎｉｄｘ，ｎＬ）＋１というインデックスを有する代替サブセットを監視することが可能であり、このとき、ｎｉｄｘはＵＥインデックス、ｎＬはカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）Ｌの場合の代替サブセットの数である。たとえば、インデックス＃３０のＵＥは、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）１の場合、ｍｏｄ（３０，４）＋１のインデックスを有する代替サブセット（表２のＡｌｔ．３、すなわちサブ領域３）を監視することができる。同様に、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）２の場合、インデックス＃３０のＵＥはＡｌｔ．１（すなわち、サブ領域１と５）を監視することができ、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）３の場合、インデックス＃３０のＵＥはＡｌｔ．１（すなわち、サブ領域１、５、および７）を監視することができる。同実施形態によれば、追加のシグナリングは必要とされない。
【００２４】
さらに、本開示の一実施形態では、第１のＵＥが１つの制御領域内の第１のＵＥの考えられるサブ領域内の第１のＵＥのＵＥインデックスに加えて少なくとも１つの第２のＵＥのＵＥインデックスを監視することができ、第１のＵＥのＵＥインデックスおよび少なくとも１つの第２のＵＥのＵＥインデックスを第１のＵＥに送信される制御チャネルに関する情報を示すために使用することができ、少なくとも１つの第２のＵＥが監視する考えられるサブ領域が第１のＵＥが監視する考えられるサブ領域とは異なる開始サブフレームを持つ。同実施形態によれば、あるＵＥ（たとえば、第１のＵＥ）のための代替サブセット（第１の代替サブセット）が別のＵＥ（第２のＵＥ）のための代替サブセット（第２の代替サブセット）とは異なる開始サブフレームを持つ場合、これら少なくとも２つのＵＥのＵＥインデックスの両方が、第１のＵＥについて考えられるサブ領域内の第１のＵＥに送信される制御チャネルに関する情報（たとえば、制御情報のタイプ（ＤＣＩなど））を示すためにｅＮＢによって使用可能となる。ここで第１のＵＥは、それ自体のＵＥインデックス（第１のＵＥインデックス）、およびＣＥレベル内で第１のＵＥに割り当てられたサブ領域の第１の代替サブセット内の第２のＵＥのＵＥインデックス（第２のＵＥインデックス）を監視する。第１のＵＥが、それ自体は第１のＵＥインデックスによってスクランブルされているとみなす場合に考えられるサブ領域内で制御情報を検出したのであれば、その制御情報は、第１のＵＥのためのタイプ１の制御情報である。第１のＵＥが、それ自体は第２のＵＥインデックスによってスクランブルされているとみなす場合に考えられるサブ領域内で制御情報を検出したのであれば、その制御情報は、第１のＵＥのための、タイプ１とは異なる、タイプ２の制御情報である。従来の方式では、第２のＵＥインデックスによってスクランブルされる制御情報は第１のＵＥのためのものではなく、第１のＵＥはこれを復号しない。しかし、本開示の例では、第１の代替サブセットの開始サブフレームが第２の代替サブセットの開始サブフレームとは異なっていることから、第１の代替サブセット内で送信された制御チャネルは第２のＵＥのためのものとはなり得ず、第２のＵＥは、サブ領域の第１の代替サブセット内で制御チャネルを監視することはない。そのため、第２のＵＥインデックスを第１のＵＥのための第１の代替サブセット内で再使用して、第１のＵＥに送信されている制御チャネルに関する情報を示すことができる。同実施形態を用いることにより、ＵＥは、新たなインデックス（たとえば、ＲＮＴＩ）を追加することなく、複数のタイプの制御情報を監視することが可能となる。これは、ＲＮＴＩリソースの節約手段となり得る。
【００２５】
上記実施形態の特定例として、特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）Ｌ（たとえば、図１および表２の例におけるレベル１）の場合、ＵＥは、互いに重複しないＭ個（たとえば、４個）のサブ領域へと割り当てられる。図４は、サブ領域へのＵＥの割り当て方法について、２つの例を概略的に示した図である。この例では、あるＵＥがある特定のサブ領域のみを監視するが、同ＵＥは、それ自体の制御情報（たとえば、ＤＣＩ）を取得するために、それ自体のＲＮＴＩだけでなく、他のＭ−１個のサブ領域に割り当てられた他のＵＥのＲＮＴＩのいくつかも監視する。異なるＲＮＴＩは、異なる制御情報タイプインデックスを示す。表３は、図４に示す割り当て２を例に取った、監視サブ領域が異なる、ＲＮＴＩによる制御情報タイプのインジケーションの一例を示している。
【００２６】
【表３】
2020074519.tif 000005
【００２７】
表３からわかるように、たとえば、ＲＮＴＩ＃０のＵＥは、サブ領域１において、ＲＮＴＩ＃０、＃１、＃２、および＃３を監視することになる。制御チャネルがＲＮＴＩ＃０によって復号に成功された場合、その制御チャネルはタイプ１のＤＣＩとなり、制御チャネルがＲＮＴＩ＃１によって復号に成功された場合、その制御チャネルはタイプ２のＤＣＩとなり、以下も同様である。よって、ＵＥは、新たなＲＮＴＩを追加することなく、複数のタイプの制御情報を監視することが可能であり、これによりＲＮＴＩリソースが節約される。
【００２８】
加えて、本開示の別の実施形態では、上記の方法２００には、あるデータ領域のサブ領域内のデータチャネルの繰り返しを第１のＵＥに送信することがさらに含まれてよく、上記の方法３００には、あるデータ領域のサブ領域内のｅＮＢから送信されたデータチャネルの繰り返しを受信することがさらに含まれてよい。データチャネルのためのサブ領域がデータチャネルをスケジューリングする制御チャネルのためのサブ領域に関連したものとなるか、またはデータチャネルのためのサブ領域に関する情報がデータチャネルをスケジューリングする制御チャネル内でシグナリングされてよい。データチャネルは、制御チャネルによってスケジューリングされる。
【００２９】
図５は、本開示の一実施形態による、制御領域およびデータ領域を概略的に示した図である。図５では、制御チャネルおよびデータチャネルにおけるサブ領域の分割は同じであるが、本開示はそのように限定されるものではない。データチャネルにおけるサブ領域の分割は、制御チャネルにおいてのものと異なってよい。以下、同実施形態の特定例をいくつか説明する。
【００３０】
第１の例では、送信される制御チャネル（たとえば、ＰＤＣＣＨ）のサブ領域と、その制御チャネルによってスケジューリングされた、送信されるデータチャネルのサブ領域とが、一対一でマッピングされる。１つの具体例を下記の表４において例示的に示す。
【００３１】
【表４】
2020074519.tif 000006
【００３２】
表４からは、ＵＥがそれ自体の制御チャネルを制御領域のサブ領域１において復号に成功したとき、ＵＥのスケジューリングされたデータチャネルの繰り返しはデータ領域内のサブ領域１において送信され、ＵＥがそれ自体の制御チャネルを制御領域のサブ領域２において復号に成功したとき、ＵＥのスケジューリングされたデータチャネルの繰り返しはデータ領域内のサブ領域２において送信され、以下も同様であるということがわかる。
【００３３】
代替として、第２の例では、制御チャネルの監視されている考えられるサブ領域と、その制御チャネルによってスケジューリングされたデータチャネルの監視されている考えられるサブ領域とが、対応関係にある。１つの具体例を下記の表５において示す。
【００３４】
【表５】
2020074519.tif 000007
【００３５】
表５からは、ＣＥレベル１のＵＥが制御領域内のサブ領域１を監視するように構成される場合、そのＵＥのスケジューリングされたデータチャネルはデータ領域内のサブ領域１において送信されることとなり、ＣＥレベル２のＵＥが制御領域内のサブ領域１およびサブ領域５（Ａｌｔ．１）を監視するように構成される場合、そのＵＥのスケジューリングされたデータチャネルはデータ領域内のサブ領域１または５において送信されてよく、どちらのサブ領域が実際に使用されるかは、ブラインド検出が可能であるということがわかる。
【００３６】
代替として、第３の例では、データチャネルのためのサブ領域に関する情報が、データチャネルをスケジューリングする制御チャネル内でシグナリングされてよい。たとえば、図５に示す例示的な制御領域およびデータ領域では、ＵＥは制御チャネルを使用することにより、データチャネルのための特定のサブ領域の情報をシグナリングする、すなわち、７つのサブ領域のうちのどのサブ領域を用いてデータチャネルを送信するかをシグナリングすることができる。あるいは、データチャネルのためにどのサブ領域が使用されるかを示すために、表５に示した対応関係をシグナリングと併用することもできる。具体的にいえば、ＣＥレベル１のＵＥが制御領域内のサブ領域１、２、３、または４を監視するように構成される場合、そのＵＥのスケジューリングされたデータチャネルは、それぞれデータ領域内のサブ領域１、２、３、または４において送信されることになる。ＣＥレベル２のＵＥが制御領域内のサブ領域１およびサブ領域５（Ａｌｔ．１）を監視するように構成される場合、そのＵＥのスケジューリングされたデータチャネルは、データ領域内のサブ領域１または５において送信されてよく、サブ領域１および５のどちらのサブ領域が実際に使用されるかは、スケジューリング制御チャネルにおいてシグナリングされる。ＣＥレベル３のＵＥの場合、サブ領域１、５、および７のうち、どのサブ領域が実際に使用されるかは、スケジューリング制御チャネルにおいてシグナリングされる。以上の例を表６に示す。
【００３７】
【表６】
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【００３８】
さらに別の例として、ＣＥレベル１のＵＥが制御領域内のサブ領域１、２、３、および４のいずれかを監視するように構成される場合、そのＵＥのスケジューリングされたデータチャネルは、データ領域内のサブ領域１、２、３、および４のいずれかにおいて送信されてよく、サブ領域１、２、３、および４のうち、どのサブ領域が実際に使用されるかは、スケジューリング制御チャネルにおいてシグナリングされる。
【００３９】
制御チャネルと関連させたデータチャネルの繰り返しの送信である上記の実施形態では、データチャネルのサブ領域を少なくとも部分的に示すことが可能であるため、ＵＥの電力消費を抑え、使用されるブラインド復号回数を減らし、使用バッファサイズを小さくすることができる。加えて、これらの実施形態には、データチャネルのためのサブ領域をデータチャネルをスケジューリングする制御チャネルのためのサブ領域と関連したものとすることができるため、シグナリングオーバヘッドが小さくなり、データチャネルのスケジューリングが容易になるという利点もある。
【００４０】
本開示では、上述の方法を実行するためのｅＮＢおよびＵＥも提供される。本開示の一実施形態により、図６に示す、無線通信のためのｅＮＢ６００が提供される。同図は、本開示の一実施形態による、ｅＮＢ６００を概略的に示すブロック図である。ｅＮＢ６００は、あるカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にある第１のＵＥに制御領域内の制御チャネルの繰り返しを送信するように構成された送信ユニット６０１を備え得る。このとき、制御領域にはそれぞれが１つの制御チャネルの繰り返しを送信するために使用可能である複数のサブ領域が含まれ、１つの制御チャネルをカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内の第１のＵＥに送信するために複数のサブ領域から割り当てられた考えられるサブ領域が同じサブフレームから開始し、特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にある第１のＵＥについて考えられるサブ領域がｅＮＢから見てカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）で利用可能なサブ領域のセットのサブセットを構成する。方法２００に関する上記の記述および特定の実施形態は、ｅＮＢ６００にも適用可能であることに留意されたい。たとえば、送信ユニット６０１は、データ領域のサブ領域内のデータチャネルの繰り返しを第１のＵＥに送信するようにさらに構成されてよい。
【００４１】
本開示によるｅＮＢ６００には、種々のデータを処理し、ｅＮＢ６００内の各ユニットの動作を制御する関連プログラムを実行するためのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央処理ユニット）６１０、ＣＰＵ６１０による種々の処理および制御を実行するのに必要な種々のプログラムを記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：読出し専用メモリ）６１３、ＣＰＵ６１０による種々の処理および制御に関する手順において一時的に生成される中間データを記憶するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：ランダムアクセスメモリ）６１５、および／または、種々のプログラムやデータなどを記憶するためのストレージユニット６１７が任意選択で含まれてよい。上記の送信ユニット６０１、ＣＰＵ６１０、ＲＯＭ６１３、ＲＡＭ６１５、および／またはストレージユニット６１７などは、データおよび／またはコマンドバス６２０を介して相互接続されたうえ、相互間で信号を転送することが可能である。
【００４２】
上記の各ユニットは、本開示の範囲を限定するものではない。本開示の一実装形態によれば、上記送信ユニット６０１の機能はハードウェアによって実装されてよく、上記のＣＰＵ６１０、ＲＯＭ６１３、ＲＡＭ６１５、および／またはストレージユニット６１７が不要となる場合もある。あるいは、上記送信ユニット６０１の機能は、上記のＣＰＵ６１０、ＲＯＭ６１３、ＲＡＭ６１５、および／またはストレージユニット６１７などと連携した機能ソフトウェアによって実装されてもよい。
【００４３】
本開示の一実施形態により、図７に示す、無線通信のためのＵＥ７００が提供される。同図は、本開示の一実施形態による、ＵＥ７００を概略的に示すブロック図である。ＵＥ７００は、制御領域内のｅＮＢからあるカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）のＵＥへと送信された制御チャネルの繰り返しを受信するように構成された受信ユニット７０１を備え得る。このとき、制御領域にはそれぞれが１つの制御チャネルの繰り返しを送信するために使用可能である複数のサブ領域が含まれ、カバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）内のＵＥが制御チャネル内の１つの制御チャネルを監視するのに必要な考えられるサブ領域が同じサブフレームから開始し、特定のカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）にあるＵＥについて考えられるサブ領域がｅＮＢから見てカバレッジ拡張レベル（ｃｏｖｅｒａｇｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ  ｌｅｖｅｌ）で利用可能なサブ領域のセットのサブセットを構成する。方法３００に関する上記の記述および特定の実施形態は、ＵＥ７００にも適用可能であることに留意されたい。たとえば、受信ユニット７０１は、データ領域のサブ領域内のｅＮＢから送信されたデータチャネルの繰り返しを受信するようにさらに構成されてよい。
【００４４】
本開示によるＵＥ７００には、種々のデータを処理し、ＵＥ７００内の各ユニットの動作を制御する関連プログラムを実行するためのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央処理ユニット）７１０、ＣＰＵ７１０による種々の処理および制御を実行するのに必要な種々のプログラムを記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：読出し専用メモリ）７１３、ＣＰＵ７１０による処理および制御に関する手順において一時的に生成される中間データを記憶するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：ランダムアクセスメモリ）７１５、および／または、種々のプログラムやデータなどを記憶するためのストレージユニット７１７が任意選択で含まれてよい。上記の受信ユニット７０１、ＣＰＵ７１０、ＲＯＭ７１３、ＲＡＭ７１５、および／またはストレージユニット７１７などは、データおよび／またはコマンドバス７２０を介して相互接続されたうえ、相互間で信号を転送することが可能である。
【００４５】
上記の各ユニットは、本開示の範囲を限定するものではない。本開示の一実装形態によれば、上記受信ユニット７０１の機能はハードウェアによって実装されてよく、上記のＣＰＵ７１０、ＲＯＭ７１３、ＲＡＭ７１５、および／またはストレージユニット７１７が不要となる場合もある。あるいは、上記受信ユニット７０１の機能は、上記のＣＰＵ７１０、ＲＯＭ７１３、ＲＡＭ７１５、および／またはストレージユニット７１７などと連携した機能ソフトウェアによって実装されてもよい。
【００４６】
本発明は、ソフトウェア、ハードウェア、またはハードウェアと協働するソフトウェアによって実現することができる。上記の各実施形態に関する記述において使用された機能ブロックの各々は、集積回路であるＬＳＩによって実現することができる。各機能ブロックが個別にチップとして形成されても、１つのチップが機能ブロックの一部または全部を含むように形成されてもよい。ここでのＬＳＩとは、集積度の違いに応じて、ＩＣ、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、またはウルトラＬＳＩを指し得る。ただし、集積回路の実装技法はＬＳＩに限定されるものではなく、専用回路または汎用プロセッサを用いて実現することも可能である。加えて、ＬＳＩの製造後にプログラム可能なＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：フィールドプログラマブルゲートアレイ）、またはＬＳＩ内部に配置される回路セルの接続および設定を再構成可能な再構成可能プロセッサを使用することもできる。また、各機能ブロックの計算は、たとえばＤＳＰやＣＰＵなどの計算手段を用いて実行可能であり、各機能の処理ステップは、実行用プログラムとして記録媒体に記録することが可能である。さらに、ＬＳＩに代わる集積回路を実装するための技術が半導体技術または他の派生技術の発展によって登場した場合、かかる技術を用いて機能ブロックを統合してもよいことは明白である。
【００４７】
本発明は、本明細書で提示した記述と既知の技術に基づき、本発明の内容および範囲から逸脱することなく、当業者によって多様な変更または修正がなされることを意図したものであり、かかる変更および応用は、特許請求による保護範囲内であることに留意されたい。さらに、本発明の内容から逸脱しない範囲で、上記実施形態の構成要素は任意で組み合わされてよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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