(57)【要約】【課題】  冷気が広域に到達できるよう通気性に優れているほか、流水による洗浄が容易で、しかも余裕のない隙間にも無理なく差し込み可能な輸送用緩衝材を提供すること。【解決手段】  輸送用緩衝材１１は、いずれも帯状に伸びる縦貫片２１、２２と横断片４１、４２を用いた構造で、これらは間隔を空けて複数本を平行に配置する。しかも縦貫片２１、２２と横断片４１、４２は、直交するように配置した上、双方の一側面同士が接触するように積層し、これらを格子状に組み上げて分離不能に一体化する。縦貫片２１、２２や横断片４１、４２の間は通気路３９、５９になり、これらは内部で交差しており、通気性に優れ、冷気が広域に到達する。また脆弱部や中空部が存在しないため、流水による洗浄が容易で、しかも縦貫片２１、２２と横断片４１、４２の端部３１、３２、５１、５２を積層することで剛性が向上し、屈曲することなく隙間に差し込み可能である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
いずれも帯状に伸びる縦貫片（２１乃至２３）と横断片（４１乃至４３）とからなり、
前記縦貫片（２１乃至２３）は、間隔を空けて複数本が概ね平行に並んでおり、また前記横断片（４１乃至４３）は、間隔を空けて複数本が概ね平行に並んでおり、
前記縦貫片（２１乃至２３）と前記横断片（４１乃至４３）は、直交するように配置してあり、且つ該縦貫片（２１乃至２３）と該横断片（４１乃至４３）は、双方の一側面同士が接触するように積層し、これらを格子状に一体化してあり、
隣接する前記縦貫片（２１乃至２３）同士および隣接する前記横断片（４１乃至４３）同士の隙間によって通気路（３９、５９）が確保されていることを特徴とする輸送用緩衝材。
【請求項２】
前記縦貫片（２１乃至２３）の端部（３１、３２）は、単独で突出することなく前記横断片（４１乃至４３）と積層されており、且つ前記横断片（４１乃至４３）の端部（５１、５２）は、単独で突出することなく前記縦貫片（２１乃至２３）と積層されていることを特徴とする請求項１記載の輸送用緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種荷物を輸送する際、荷物の周囲に形成された隙間に差し込み、荷崩れや破損を防ぐための輸送用緩衝材に関する。
【背景技術】
【０００２】
トラックなどで荷物を輸送する際は、荷崩れや破損を防ぐため、荷物の周囲に何らかの緩衝材を差し込むことが多い。緩衝材は、以前から毛布などの寝具類が多用されているが、劣化で繊維が飛散する恐れがあるほか、砂などの異物を吸着して黒ずんでいき、荷物の外面を汚してしまうことがある。そのため医薬品や食料品など、高度の衛生性が要求される物品を輸送する際は、ゴムや合成樹脂を素材とした専用の緩衝材を用いることがある。
【０００３】
緩衝材に関する技術開発の例として後記の特許文献が挙げられる。そのうち特許文献１では、輸送用トラックの荷物室内で用い、梱包体の間仕切りや緩衝のために差し込まれる運搬用スペーサーが開示されている。この運搬用スペーサーは、相応の厚さを有する正方形状の発泡樹脂体で、その表裏面には、縦方向および横方向に伸びる溝状の冷気通路が形成されている。したがって、運搬用スペーサーを梱包体の表面に接触させた際も、冷気通路は梱包体と接触することがなく、冷気が運搬用スペーサーの内部まで充分に行き渡り、荷物室内の梱包体の温度が一定に揃う。
【０００４】
特許文献２では、荷物の間や荷物を積載したパレットの間に挿入しやすい緩衝材が開示されている。この緩衝材は、複数の荷物の間に挿入される平板状で、表面および裏面の外周に沿って溝状の凹部が形成されている。この凹部は、指を掛けるための役割を担っており、緩衝材を挿入する際、滑ることなく保持することができる。しかも凹部は、途切れることのない環状となっており、緩衝材外周のあらゆる位置で指が凹部に掛かり、一連の作業を円滑に実施できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３０２０３６３号公報
【特許文献２】特開２００３−２００９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
トラックの荷物室内などにおいて、保冷のための冷気は、特定の方向に流れることが多い。しかも輸送効率を高めるため、荷物を隙間なく詰め込むことも多く、冷気の下流側などでは、何らかの対策を講じていても冷気の供給が不足し、温度にバラツキを生じる恐れがある。したがって緩衝材についても、単に冷気の流路を確保できれば良い訳ではなく、できるだけ多くの冷気が荷物に到達できるよう、対策を講じるべきである。
【０００７】
前記のように、医薬品や食料品などの輸送で用いる緩衝材は、ゴムや合成樹脂を素材とした専用品を用いることが多く、汚れが目立つようになると洗浄を行うが、この洗浄は、作業効率を考慮し、流水の噴射によることが多い。そのため緩衝材の構成において、流水の到達が困難な中空部や、流水の圧力で破損する恐れのある脆弱部は存在しないことが望ましい。特に中空部は、外部からの監視が難しいほか、水分の残留でカビが発生しやすく、極力避けるべきである。
【０００８】
緩衝材は、荷物の積み込みが終わった後、荷物の周囲に形成された隙間に差し込んでいくことがある。この場合、緩衝材の側端面を隙間に押し付け、力を加えて差し込んでいくことになるが、緩衝材の側端面が荷物と接触した際、緩衝材が隙間に入り込むことなく押し戻され、荷物の表面を滑るように屈曲してしまい、差し込みを円滑に行えない恐れがある。
【０００９】
本発明はこうした実情を基に開発されたもので、冷気が広域に到達できるよう通気性に優れているほか、流水による洗浄が容易で、しかも余裕のない隙間にも無理なく差し込み可能な輸送用緩衝材の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、いずれも帯状に伸びる縦貫片と横断片とからなり、前記縦貫片は、間隔を空けて複数本が概ね平行に並んでおり、また前記横断片は、間隔を空けて複数本が概ね平行に並んでおり、前記縦貫片と前記横断片は、直交するように配置してあり、且つ該縦貫片と該横断片は、双方の一側面同士が接触するように積層し、これらを格子状に一体化してあり、隣接する前記縦貫片同士および隣接する前記横断片同士の隙間によって通気路が確保されていることを特徴とする輸送用緩衝材である。
【００１１】
本発明による輸送用緩衝材は、複数本の縦貫片と複数本の横断片を格子状に一体化した構成であり、縦貫片と横断片のいずれも、ゴムや合成樹脂を素材とした細長い帯状のものである。ただしこれらの表面を圧縮した場合でも、ある程度の厚さが残ることを前提としており、スポンジのように平面状に押し潰される素材は使用できない。さらに複数本の縦貫片は、その両端をほぼ一直線上に揃え、所定の間隔を空けて平行に並ぶものとする。横断片についても同様に、所定の間隔を空けて平行に並ぶものとする。
【００１２】
縦貫片と横断片は、直交するように配置してあり、さらに双方の一側面同士が接触するように積層する。したがって縦貫片と横断片は、同一平面上に並ぶのではなく、段差を有する状態で並び、必然的に個々の縦貫片は、全ての横断片と接触しており、同様に個々の横断片は、全ての縦貫片と接触している。加えて、縦貫片と横断片は、分離不能に一体化する。なお、縦貫片と横断片のいずれとも、実質的に問題のない範囲であれば、平行に揃っていなくても構わない。縦貫片と横断片との交角についても、実質的に問題のない範囲であれば、直角から逸脱していても構わない。そのほか、縦貫片と横断片の本数を揃える必要もない。
【００１３】
縦貫片と横断片は、配置方向が異なるために便宜上付与した名称に過ぎず、形状や素材は共通する。ただし縦貫片や横断片は、全てを同一形状とする必要はなく、フォークリフトによる荷役などを考慮し、両端に配置されるものと、中間に配置されるもので形状を変えることがある。また縦貫片と横断片は、双方を別途に製造し、接着や溶着で一体化することもあれば、金型や削り出しによって一体的に製造することもある。そして、隣接する縦貫片同士の隙間や、隣接する横断片同士の隙間は、空気が流れる通気路となる。通気路同士は内部で交差しており、空気は通気路を介して輸送用緩衝材の表裏全域に拡散される。
【００１４】
このように、縦貫片と横断片を積層して格子状に一体化することで、縦貫片や横断片が荷物と接触し、輸送用緩衝材としての機能を確実に発揮することができる。また、縦貫片と横断片を格子状に組み上げた単純な形状とすることで、脆弱部や中空部が存在せず、流水による洗浄で全体の汚れを短時間で落とすことができ、衛生面で優れているほか、水圧による破損を防ぐことができる。加えて輸送用緩衝材の側端面には、空気が流れる通気路が露出しており、しかも通気路同士が内部で交差しているため、空気は通気路を介して輸送用緩衝材の表裏全域に拡散される。
【００１５】
請求項２記載の発明は、荷物の周囲に形成された隙間に差し込む場合を考慮したもので、縦貫片の端部は、単独で突出することなく横断片と積層されており、且つ横断片の端部は、単独で突出することなく縦貫片と積層されていることを特徴とする。縦貫片や横断片の端部が単独で外部に突出していた場合、この端部を荷物などに押し付けると、剛性の不足によって容易に屈曲する恐れがある。そこでこの発明のように、縦貫片や横断片の端部は、双方が積層された構造として剛性を高め、屈曲を防ぐことが望ましい。加えて、縦貫片や横断片の端部の外向き面は、荷物などとの噛み合いを防ぐため、縦貫片と横断片との段差をなくして面一で並べることが望ましい。なお外向き面とは、輸送用緩衝材の側端面を構成する面を指す。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明のように、輸送用緩衝材を縦貫片と横断片で構成し、縦貫片と横断片を積層して格子状に一体化することで、縦貫片や横断片が荷物と接触し、輸送用緩衝材としての機能を確実に発揮することができる。また本発明では、脆弱部や中空部といった箇所が存在しないため、流水による洗浄で全体の汚れを短時間で落とすことができ、衛生面で優れているほか、水圧による破損を防ぐことができる。
【００１７】
加えて本発明による輸送用緩衝材の側端面には、空気が流れる通気路が露出しており、しかも通気路同士が内部で交差しているため、空気は通気路を介して輸送用緩衝材の表裏面の全域に拡散され、荷物全体の温度のバラツキを防ぐ能力に優れている。
【００１８】
請求項２記載の発明のように、縦貫片や横断片の端部は、単独で突出することなく縦貫片と横断片が積層された構造とすることで、端部の剛性が向上する。その結果、荷物の周囲に形成された隙間に輸送用緩衝材を差し込む際、その屈曲を防ぐことができ、端部が円滑に隙間に入り込み、一連の差し込み作業を円滑に実施できる。なお、端部の角部に沿って面取り加工を施すならば、最初の入り込みが一段と容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による輸送用緩衝材の形状例を示す斜視図で、計三本の縦貫片と計三本の横断片を格子状に一体化した構成である。
【図２】図１の輸送用緩衝材をトラックの荷物室内で使用した場合を示す斜視図で、荷物室の長手方向に沿って三個のパレットが並び、個々のパレットの上に複数個の荷物が搭載され、これらを囲むように輸送用緩衝材を配置することを想定している。
【図３】最も単純な輸送用緩衝材の形状例を示す斜視図で、二本の縦貫片と二本の横断片だけで構成されている。なお図の右上には、半割にした状態を描いてあるほか、図の下方には、使用時における空気の流れの一例を描いてある。
【図４】五本の縦貫片と五本の横断片で構成された輸送用緩衝材の形状例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、本発明による輸送用緩衝材１１の形状例を示す。この輸送用緩衝材１１は、計三本の縦貫片２１、２２と、計三本の横断片４１、４２と、を格子状に一体化した構成である。そして三本の縦貫片２１、２２は、図の上下方向に伸びる帯状で、所定の間隔を空けて平行に並んでおり、且つこれらの両端は、段差なく一直線上に揃えてある。ただし縦貫片２１、２２は同一形状ではなく、両端に配置されるものと中間に配置されるものでは形状が異なる。
【００２１】
両端に配置される縦貫片２１は、端部３１および中突部３３と称する箇所が横方向（長手方向に対して直交する方向）に突出しており、端部３１と中突部３３との間には、内側に入り込んだ逃げ部３４を設けてある。なお中突部３３は、縦貫片２１の中央に位置しており、その両側が逃げ部３４になっている。そして二本の縦貫片２１は、その中突部３３などが背を向くように配置する。また中間の縦貫片２２は単純な帯状だが、その端部３２は先細り形状としてある。さらに隣接する縦貫片２１、２２同士の隙間は、通気路３９と称するものとする。
【００２２】
横断片４１、４２は、縦貫片２１、２２と全く同じ構成だが、縦貫片２１、２２に対して直交方向に配置され、それぞれが左右方向に伸びている。そのため上下両端の横断片４１は、その端部５１および中突部５３が上方向または下方向に突出しており、端部５１と中突部５３との間には、内側に入り込んだ逃げ部５４を設けてある。そのほか中間の横断片４２の端部５２は、先細り形状としてある。さらに隣接する横断片４１、４２同士の隙間についても、通気路５９と称するものとする。
【００２３】
縦貫片２１、２２と横断片４１、４２は、双方の一側面同士が接触するように積層し、その後、双方の接触面の全てを接着などで一体化すると、図１の左下に描くように格子状に組み上がる。この状態では、四隅の端部３１、５１が段差なく積層され、相応の厚さを有することから、外力を受けた際も容易に屈曲することはない。また、中間に配置された縦貫片２２や横断片４２の端部３２、５２は、相手方の中突部５３、３３と段差なく積層され、端部３１、５１と同様、容易に屈曲することはない。
【００２４】
縦貫片２１、２２と横断片４１、４２が一体化された輸送用緩衝材１１は、荷物Ｂの側面などに配置することで衝撃を緩和し、荷崩れや破損を防ぐ。なお荷物Ｂは、フォークリフトでの荷役を考慮してパレットＰに載せることがあり、荷物Ｂの側面に輸送用緩衝材１１を接触させた場合、その下部がパレットＰの側面を覆い隠すことがある。その際も、逃げ部３４、５４によってパレットＰの側穴Ｈが露出するため、フォークリフトのフォークＦを無理なく側穴Ｈに差し込むことができ、荷役作業を妨げることはない。当然ながら、輸送用緩衝材１１の姿勢は自在であるため、逃げ部３４、５４は、縦貫片２１と横断片４１の両方に設けてある。
【００２５】
縦貫片２１、２２同士の隙間に形成された一列の通気路３９は、横断片４１、４２同士の隙間に形成された全ての通気路５９と交差しており、構造上、全ての通気路３９、５９は、内部でつながっている。そのため通気路３９、５９の一部が荷物Ｂなどで塞がれた場合でも、他の通気路３９、５９を介して空気の流路が確保されるため、温度のバラツキを抑制する能力に優れている。
【００２６】
図２は、図１の輸送用緩衝材１１をトラックの荷物室内で使用した場合を示し、荷物室の長手方向に沿って三個のパレットＰが並び、個々のパレットＰの上に複数個の荷物Ｂが搭載され、これらを囲むように輸送用緩衝材１１を配置することを想定している。この輸送用緩衝材１１は、一個のパレットＰ表面と同等の大きさで、荷物室の前後両端に一個ずつ配置するほか、荷物室の側面に沿って左右に三個ずつ配置してあり、さらにパレットＰ同士の境界の真上にも差し込み、計十個で荷物Ｂを隙間なく包み込む。
【００２７】
パレットＰ同士の境界の真上に輸送用緩衝材１１を差し込む際は、まず輸送用緩衝材１１の端部３１、５１を荷物Ｂ同士の隙間に接触させた後、力を加えて押し込むことになるが、端部３１、５１では、縦貫片２１と横断片４１が積層されており、力を加えた際も屈曲することなく隙間に入り込み、作業を円滑に行うことができる。なお、端部３１、５１の角部に沿って面取り加工を施すならば、作業が一段と容易になる。
【００２８】
図２において、荷物室の側面に沿って配置される計六個の輸送用緩衝材１１は、その下部が荷物室の床面に載っているため、パレットＰの側面を覆い隠す。対して、荷物室を横切る方向に配置される計四個の輸送用緩衝材１１は、パレットＰの上面に載せてある。このように輸送用緩衝材１１の配置は様々だが、いずれについても、その縦貫片２１、２２や横断片４１、４２が荷物Ｂと接触しており、本来の機能が発揮されるほか、通気路３９、５９によって温度のバラツキが抑制される。
【００２９】
図３は、最も単純な輸送用緩衝材１２の形状例を示し、二本の縦貫片２１と二本の横断片４１だけで構成されている。この輸送用緩衝材１２は、金型を用いて一体的に成形したものだが、図の右上には、詳細を示すため、半割にした状態を描いてある。ここでの縦貫片２１と横断片４１は、いずれも単純な帯状だが、フォークリフトでの荷役を考慮し、外向きの側面に逃げ部３４、５４を設けてある。また端部３１、５１は、縦貫片２１と横断片４１が一体化されているため、十分な厚さを有しており、荷物Ｂ同士の隙間に差し込んだ際も屈曲することなく入り込んでいく。なお、半割にした状態の図のハッチング箇所は、分割面を示す。
【００３０】
図３の下方には、この輸送用緩衝材１２の使用時における空気の流れの一例を描いてあり、その表裏面が荷物Ｂで挟み込まれている。図の二本の縦貫片２１の間の通気路３９と、二本の横断片４１の間の通気路５９は、内部で交差しており、空気は通気路３９、５９をまたぐように流れることもできる。そのため一側面から流入した空気は、図のように反対面のほか上下にも流れていき、しかも輸送用緩衝材１２の表裏両面に到達可能で、温度のバラツキが抑制される。
【００３１】
図４は、五本の縦貫片２１、２２、２３と五本の横断片４１、４２、４３で構成された輸送用緩衝材１３の形状例を示す。本発明は、複数本の縦貫片２１、２２、２３と複数本の横断片４１、４２、４３を格子状に一体化してあれば、その本数に制限はなく、このような構成も可能である。この図の輸送用緩衝材１３の外周には、上下方向に伸びる縦貫片２１と、これに直交する横断片４１が配置され、また中央には、十字状に縦貫片２２と横断片４２が配置され、これら以外にも縦貫片２３と横断片４３が二本ずつ配置され、全てを格子状に一体化することで輸送用緩衝材１３が完成する。
【００３２】
両端に配置された縦貫片２１の端部３１は、横断片４１の端部５１と積層され、また中央の縦貫片２２の端部３２は、横断片４１の中突部５３と積層され、残る縦貫片２３についても、横断片４１の中間部分と重なっている。各横断片４１、４２、４３についても同様である。したがって、この輸送用緩衝材１３の四隅などは二枚重ねとなっており、屈曲が抑制され、隙間に差し込むことも容易である。なお図４において、中間の二本の縦貫片２３を省略し、五本の横断片４１、４２、４３の延長を短縮するならば、輸送用緩衝材１３は細長い矩形状になる。
【符号の説明】
【００３３】
１１  輸送用緩衝材（縦貫片と横断片が三本ずつ）
１２  輸送用緩衝材（縦貫片と横断片が二本ずつ）
１３  輸送用緩衝材（縦貫片と横断片が五本ずつ）
２１  縦貫片（両端に配置される物）
２２  縦貫片（中間に配置される物）
２３  縦貫片（中間に配置される物）
３１  端部（縦貫片の方）
３２  端部（縦貫片の方）
３３  中突部（縦貫片の方）
３４  逃げ部（縦貫片の方）
３９  通気路（隣接する縦貫片同士の間）
４１  横断片（両端に配置される物）
４２  横断片（中間に配置される物）
４３  横断片（中間に配置される物）
５１  端部（横断片の方）
５２  端部（横断片の方）
５３  中突部（横断片の方）
５４  逃げ部（横断片の方）
５９  通気路（隣接する横断片同士の間）
Ｂ    荷物
Ｆ    フォーク
Ｈ    側穴（パレットの側面）
Ｐ    パレット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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