(57)【要約】【課題】外部サーバが必要とする、より多くの車両情報を車載器から外部サーバに送信する。【解決手段】車両情報収集システム１は、外部サーバ１０と、通信ネットワークＮを通じて外部サーバと通信可能な車載器１１と、を備える。外部サーバ１０は、車載器１１に対して車両情報の送信を要求するための要求情報を送信する情報送信部４１を有する。車載器１１は、外部サーバ１０から要求情報を受信する情報受信部３１と、情報受信部３１で受信した要求情報に基づいて車両の装置から車両情報を収集する情報収集部３３と、情報収集部３３で収集された車両情報をメモリ３５に蓄積する情報蓄積部３４と、メモリ３５に蓄積された車両情報を外部サーバ１０に送信する情報送信部３０と、を有する。情報蓄積部３４は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなった場合に、車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリに蓄積する。【選択図】図２
2020091587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部サーバが通信ネットワークを通じて車両情報の送信を要求するための要求情報を受信する情報受信部と、
前記情報受信部で受信した要求情報に基づいて車両の装置から車両情報を収集する情報収集部と、
前記情報収集部で収集された車両情報をメモリに蓄積する情報蓄積部と、
前記メモリに蓄積された車両情報を前記外部サーバに送信する情報送信部と、を備え、
前記情報蓄積部は、前記メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、前記車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリに蓄積する、車載器。
【請求項２】
前記要求情報には、車両情報の優先度情報が含まれる、請求項１に記載の車載器。
【請求項３】
前記情報蓄積部は、前記外部サーバに前記車両情報を送信するための送信用ファイルを前記メモリに作成し、前記送信用ファイルに前記車両情報を蓄積し、前記メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する、請求項１又は２に記載の車載器。
【請求項４】
前記情報蓄積部は、前記メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、
既に蓄積されている車両情報と、その後新たに収集された車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第１の処理、既に蓄積されている車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報と、その後新たに収集された車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第２の処理、または、既に蓄積されている車両情報とその後新たに収集された車両情報とのうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する第３の処理のいずれかを行う、請求項３に記載の車載器。
【請求項５】
前記情報蓄積部は、前記第１の処理、前記第２の処理又は前記第３の処理のいずれかを選択して行う、請求項４に記載の車載器。
【請求項６】
前記要求情報には、前記第１の処理、前記第２の処理又は前記第３の処理のいずれを選択するかを示す選択情報が含まれ、
前記情報蓄積部は、前記選択情報に基づいて前記第１の処理、前記第２の処理又は前記第３の処理のいずれかを選択する、請求項５に記載の車載器。
【請求項７】
外部サーバと、
通信ネットワークを通じて前記外部サーバと通信可能な車載器と、を備え、
前記外部サーバは、車載器に対して車両情報の送信を要求するための要求情報を送信する情報送信部を有し、
前記車載器は、
前記外部サーバから、前記要求情報を受信する情報受信部と、
前記情報受信部で受信した要求情報に基づいて車両の装置から車両情報を収集する情報収集部と、
前記情報収集部で収集された車両情報をメモリに蓄積する情報蓄積部と、
前記メモリに蓄積された車両情報を前記外部サーバに送信する情報送信部と、を有し、
前記情報蓄積部は、前記メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、前記車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリに蓄積する、車両情報収集システム。
【請求項８】
前記外部サーバは、車両情報の優先度情報を含むデータベースを有し、
前記外部サーバの情報送信部は、前記データベースに基づいて、前記優先度情報を含む要求情報を送信する、請求項７に記載の車両情報収集システム。
【請求項９】
前記車載器は、前記外部サーバに前記要求情報を求める情報を送信し、
前記外部サーバの情報送信部は、前記車載器から前記要求情報を求める情報を受信した場合に、前記要求情報を送信する、請求項７又は８に記載の車両情報収集システム。
【請求項１０】
前記要求情報を求める情報には、車両の識別情報が含まれ、
前記外部サーバは、前記車両の識別情報と前記要求情報を対応させたデータベースと、当該データベースに基づいて前記要求情報を決定する要求情報決定部を有する、請求項９に記載の車両情報収集システム。
【請求項１１】
前記車両の識別情報と前記要求情報を対応させたデータベースは、車両の識別情報に対応するサービスを示す第１のテーブルと、前記サービスに対応する車両情報を示す第２のテーブルを含む、請求項１０に記載の車両情報収集システム。
【請求項１２】
前記情報蓄積部は、前記外部サーバに前記車両情報を送信するための送信用ファイルを前記メモリに作成し、前記送信用ファイルに前記車両情報を蓄積し、前記メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する、請求項７〜１１のいずれか一項に記載の車両情報収集システム。
【請求項１３】
前記情報蓄積部は、前記メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、
既に蓄積されている車両情報と、その後新たに収集された車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第１の処理、既に蓄積されている車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報と、その後新たに収集された車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第２の処理、または、既に蓄積されている車両情報とその後新たに収集された車両情報とのうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する第３の処理のいずれかを行う、請求項１２に記載の車両情報収集システム。
【請求項１４】
前記情報蓄積部は、前記第１の処理、前記第２の処理又は前記第３の処理のいずれかを選択して行う、請求項１３に記載の車両情報収集システム。
【請求項１５】
前記要求情報には、前記第１の処理、前記第２の処理又は前記第３の処理のいずれを選択するかの選択情報が含まれ、
前記情報蓄積部は、前記選択情報に基づいて前記第１の処理、前記第２の処理又は前記第３の処理のいずれかを選択する、請求項１４に記載の車両情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載器及び車両情報収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車載器が、車内の各種装置から収集した車両情報を通信ネットワークを経由して外部サーバへ送信するシステムがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、車載情報装置の情報収取部で収取された車両情報を通信インタフェースを介して携帯端末に転送し、携帯端末が当該車両情報をセンター装置に転送する車両用情報通信システムが記載されている。この車両用情報通信システムでは、携帯端末に転送すべき車両情報が複数存在する場合には、送信優先順位が上位の車両情報から順に携帯端末に転送している。また、特許文献２には、外部サーバが車載器の車両情報を収集するシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−００７４０５号公報
【特許文献２】特開２０１８−０９２４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、車載器が、車内の各種装置から収集した車両情報を通信ネットワークを経由して外部サーバへ送信する際に、通信ネットワークが通信不可の状態となり車両情報を送信できない場合には、車両情報を車載器内のメモリにしばらく蓄積しておく必要がある。そして、車載器内のメモリに空きがなくなった場合には、古い車両情報を削除して、新しい車両情報を蓄積することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、上述の場合には、車載器で蓄積する車両情報が増加するにつれて、外部サーバへ送信されずに削除される車両情報が増える。例えば外部サーバに送信された車両情報を活用して車両に対するサービスを実施している場合には、サービスのために有用な多くの車両情報が削除されることにより、サービスの動作や品質に影響を与える可能性がある。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、外部サーバが必要とする、より多くの車両情報を外部サーバに送信することができる車載器及び車両情報収集システムを提供することをその目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様に係る車載器は、外部サーバが通信ネットワークを通じて車両情報の送信を要求するための要求情報を受信する情報受信部と、情報受信部で受信した要求情報に基づいて車両の装置から車両情報を収集する情報収集部と、情報収集部で収集された車両情報をメモリに蓄積する情報蓄積部と、メモリに蓄積された車両情報を外部サーバに送信する情報送信部と、を備え、情報蓄積部は、メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリに蓄積する。
【０００９】
上記態様において、要求情報には、車両情報の優先度情報が含まれることとしてもよい。
【００１０】
上記態様において、情報蓄積部は、外部サーバに車両情報を送信するための送信用ファイルをメモリに作成し、送信用ファイルに車両情報を蓄積し、メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成することとしてもよい。
【００１１】
上記態様において、情報蓄積部は、メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、既に蓄積されている車両情報と、その後新たに収集された車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第１の処理、既に蓄積されている車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報と、その後新たに収集された車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第２の処理、または、既に蓄積されている車両情報とその後新たに収集された車両情報とのうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する第３の処理のいずれかを行うこととしてもよい。
【００１２】
上記態様において、情報蓄積部は、第１の処理、第２の処理又は第３の処理のいずれかを選択して行うこととしてもよい。
【００１３】
上記態様において、要求情報には、第１の処理、第２の処理又は第３の処理のいずれを選択するかを示す選択情報が含まれ、情報蓄積部は、選択情報に基づいて第１の処理、第２の処理又は第３の処理のいずれかを選択することとしてもよい。
【００１４】
本発明の一態様に係る車両情報収集システムは、外部サーバと、通信ネットワークを通じて外部サーバと通信可能な車載器と、を備え、外部サーバは、車載器に対して車両情報の送信を要求するための要求情報を送信する情報送信部を有し、車載器は、外部サーバから、要求情報を受信する情報受信部と、情報受信部で受信した要求情報に基づいて車両の装置から車両情報を収集する情報収集部と、情報収集部で収集された車両情報をメモリに蓄積する情報蓄積部と、メモリに蓄積された車両情報を外部サーバに送信する情報送信部と、を有し、情報蓄積部は、メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリに蓄積する。
【００１５】
上記態様において、外部サーバは、車両情報の優先度情報を含むデータベースを有し、外部サーバの情報送信部は、データベースに基づいて、優先度情報を含む要求情報を送信することとしてもよい。
【００１６】
上記態様において、車載器は、外部サーバに要求情報を求める情報を送信し、外部サーバの情報送信部は、車載器から要求情報を求める情報を受信した場合に、要求情報を送信することとしてもよい。
【００１７】
上記態様において、要求情報を求める情報には、車両の識別情報が含まれ、外部サーバは、車両の識別情報と要求情報を対応させたデータベースと、当該データベースに基づいて要求情報を決定する要求情報決定部を有することとしてもよい。
【００１８】
上記態様において、車両の識別情報と要求情報を対応させたデータベースは、車両の識別情報に対応するサービスを示す第１のテーブルと、サービスに対応する車両情報を示す第２のテーブルを含むこととしてもよい。
【００１９】
上記態様において、情報蓄積部は、外部サーバに車両情報を送信するための送信用ファイルをメモリに作成し、送信用ファイルに車両情報を蓄積し、メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成することとしてもよい。
【００２０】
上記態様において、情報蓄積部は、メモリの残容量が閾値よりも少なくなった場合に、既に蓄積されている車両情報と、その後新たに収集された車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第１の処理、既に蓄積されている車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報と、その後新たに収集された車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する第２の処理、または、既に蓄積されている車両情報とその後新たに収集された車両情報とのうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する第３の処理のいずれかを行うこととしてもよい。
【００２１】
上記態様において、情報蓄積部は、第１の処理、第２の処理又は第３の処理のいずれかを選択して行うこととしてもよい。
【００２２】
上記態様において、要求情報には、第１の処理、第２の処理又は第３の処理のいずれを選択するかの選択情報が含まれ、情報蓄積部は、選択情報に基づいて第１の処理、第２の処理又は第３の処理のいずれかを選択することとしてもよい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、外部サーバが必要とする、より多くの車両情報を車載器から外部サーバに送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】車両情報収集システムの構成の概略を示す説明図である。
【図２】車載器と外部サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】送信用ファイルの再構成を行うフローを示す図である。
【図４】第１のテーブルの例を示す図である。
【図５】第２のテーブルの例を示す図である。
【図６】第３のテーブルの例を示す図である。
【図７】車両情報収集システムの車両情報収集のシーケンスを示す図である。
【図８】車両情報収集システムの車両情報収集のシーケンスを示す図である。
【図９】車両情報の保存のシーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。またさらに、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。
【００２６】
図１は、本実施の形態に係る車両情報収集システム１の構成の一例を示す。図１に示すように車両情報収集システム１は、外部サーバ１０と車載器１１を含む。外部サーバ１０と車載器１１は、通信ネットワークＮを通じて相互に通信可能である。
【００２７】
車載器１１は、車両２０に搭載されており、車両２０は、各種装置から情報を収集する各種ＥＣＵ（Electronic control unit）２１と、マルチメディアのＥＣＵ２２等を備えている。ＥＣＵ２１が情報を収集する装置には、原動機、各種計測機器、補機などが含まれる。マルチメディアには、カーナビゲーションなどが含まれる。車載器１１は、車載ネットワーク２３等を通じて各種ＥＣＵ２１やマルチメディアのＥＣＵ２２と通信可能に構成されている。
【００２８】
外部サーバ１０は、例えば車両２０の車載器１１から、例えば車両２０のサービスを提供するために必要な車両情報を収集し管理する。車両情報には、各種ＥＣＵ２１、マルチメディアのＥＣＵ２２の動作情報や計測情報などの車両２０の運転、操作状況が分かる情報が含まれる。
【００２９】
図２に示すように車載器１１は、機能的な構成として、情報送信部３０と、情報受信部３１と、要求情報保存部３２と、情報収集部３３と、情報蓄積部３４等を有している。車載器１１は、物理的な構成として、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）及びメモリを含む制御ユニット、操作部、ディスプレイ、スピーカ、記憶ユニット、通信ユニット等を備えて構成される。ＣＰＵがメモリに格納された所定のプログラムを実行することにより、情報送信部３０と、情報受信部３１と、要求情報保存部３２と、情報収集部３３と、情報蓄積部３４等の各機能が発現する。
【００３０】
外部サーバ１０は、機能的な構成として、例えば情報受信部４０と、情報送信部４１と、データベース（記憶部）４２と、要求情報決定部４３等を有している。外部サーバ１０は、物理的な構成として、例えば、ＣＰＵ及びメモリを含む制御ユニット、記憶ユニット、通信ユニット等を備えて構成される。ＣＰＵがメモリに格納された所定のプログラムを実行することにより、情報受信部４０と、情報送信部４１と、データベース４２及び要求情報決定部４３の各機能が発現する。
【００３１】
車載器１１の情報送信部３０は、外部サーバ１０が通信ネットワークＮを通じて車両情報の送信を要求する要求情報を外部サーバ１０に対して求める情報を送信する。要求情報を求める情報には、車両を特定するための車両の識別情報が含まれる。
【００３２】
車載器１１の情報受信部３１は、外部サーバ１０が通信ネットワークＮを通じて車両情報の送信を要求する要求情報を受信する。要求情報には、収集する車両情報のほかに、後述する車両情報の優先度情報や、送信用ファイルを再構成するための選択情報等が含まれる。
【００３３】
要求情報保存部３２は、情報受信部３１で受信した要求情報をメモリ３５に保存する。
【００３４】
情報収集部３３は、要求情報保存部３２に保存された要求情報に基づいて車両２０の各種ＥＣＵ２１やマルチメディアのＥＣＵ２２の各装置のから車両情報を収集する。
【００３５】
情報蓄積部３４は、情報収集部３３で収集された車両情報をメモリ３５に蓄積する。情報蓄積部３４は、メモリ３５の残容量が予め定められた閾値よりも少なくなった場合に、車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリ３５に蓄積する。このとき情報蓄積部３４は、外部サーバ１０から受信した要求情報の、どの車両情報を優先すべきかの優先度情報に基づいて、車両情報の優先度を把握する。
【００３６】
情報蓄積部３４は、外部サーバ１０に車両情報を送信するための送信用ファイルをメモリ３５に作成し、その送信用ファイルに車両情報を蓄積する。
【００３７】
情報蓄積部３４は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなった場合に、要求情報の優先度情報に基づいて、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する。メモリ３５の残容量の閾値は、適宜設定できるが、例えばメモリ３５の全容量の４０％〜９０％程度に設定されていてもよい。また、メモリ３５の残容量の閾値は、車載器１１側で設置されたものであってもよいし、外部サーバ１０側で設定され、外部サーバ１０から車載器１１に送られたものであってもよい。
【００３８】
情報蓄積部３４は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなった場合の送信用ファイルの再構成を、以下の第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２又は第３の処理Ａ３のいずれかを選択して行う。図３には、この送信用ファイルの再構成の対象を選択するフローを示す。
第１の処理Ａ１は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなったときにおいて、既に蓄積されている車両情報と、その後新たに収集された車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する処理である。
第２の処理Ａ２は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなったときにおいて、既に蓄積されている車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報と、その後新たに収集された車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する処理である。
第３の処理Ａ３は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなったときにおいて、既に蓄積されている車両情報とその後新たに収集された車両情報とのうちの、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する処理である。
【００３９】
情報蓄積部３４は、情報受信部３１で受信した要求情報の第１の処理Ａ１〜第３の処理Ａ３のどれを選択するかの選択情報に基づいて第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２又は第３の処理Ａ３のいずれかを選択して送信用ファイルの再構成を行う。
【００４０】
図２に示す情報送信部３０は、情報蓄積部３４に蓄積された送信用ファイルの車両情報を通信ネットワークＮを介して外部サーバ１０に送信する。
【００４１】
外部サーバ１０の情報受信部４０は、通信ネットワークＮを介して車載器１１が送信した要求情報を求める情報を受信する。
【００４２】
要求情報決定部４３は、車両の識別情報に対応する要求情報が記憶されたデータベース４２に基づいて要求情報を決定する。具体的には、要求情報決定部４３は、データベース４２のテーブルＴ１〜Ｔ３を用いて要求情報を決定する。
【００４３】
例えばデータベース４２には、図４に示すように車両の識別情報としての識別番号（識別番号Ｘ、Ｙ、Ｚ・・・）毎の提供サービスの契約の有無を示す第１のテーブルＴ１と、図５に示すように提供サービス（サービスＡ、Ｂ、Ｃ・・・）毎の車両情報（車両情報１、２、３・・・）の要否を示す第２のテーブルＴ２が記憶されている。
【００４４】
また、データベース４２には、図６に示すように車両の識別番号（識別番号Ｘ、Ｙ、Ｚ・・・）毎の送信用ファイルの再構成の対象を示す第３のテーブルＴ３が記憶されている。テーブルＴ３において、送信用ファイルの再構成の対象は、第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２又は第３の処理Ａ３のいずれかである。
【００４５】
要求情報決定部４３は、車両の識別番号とデータベース４２の第１のテーブルＴ１と第２のテーブルＴ２を用いて要求情報の車両情報と優先度情報を決定する。具体的には、図４に示す第１のテーブルＴ１から、例えば車両の識別番号Ｘの場合には、サービスＡ、Ｂが契約されており、図５に示す第２のテーブルＴ２からサービスＡ、Ｂを受けるために必要な車両情報が車両情報１、２、３となる。よって、識別番号Ｘの車両に対する要求情報の車両情報は、車両情報１、２、３となる。また、車両情報２は、サービスＡ、Ｂの両方に必要であるので、車両情報２が優先度の高いものとなり、車両情報１、３が優先度の低いものとなり、これが識別番号Ｘの車両に対する要求情報の優先度情報となる。
【００４６】
要求情報決定部４３は、車両の識別番号とデータベース４２の第３のテーブルＴ３を用いて要求情報の選択情報を決定する。具体的には、図６に示す第３のテーブルＴ３から、例えば車両の識別番号Ｘの場合には、送信用ファイルの再構成の対象が第１の処理Ａ１となり、これが識別番号Ｘの車両に対する選択情報となる。
【００４７】
情報送信部４１は、要求情報決定部４３で決定された要求情報を車載器１１に送信する。
【００４８】
情報受信部４０は、通信ネットワークＮを介して車載器１１が送信した車両情報を受信する。
【００４９】
次に、車両情報収集システム１の動作の一例を説明する。図７及び図８は、車両情報収集システム１の車両情報収集のシーケンスを示す。
【００５０】
図７に示すように先ず、電源がオンされる（ステップＳ１）と、車両２０の車載器１１の情報送信部３０は、通信ネットワークＮを介して外部サーバ１０に要求情報を求める情報を送信する（ステップＳ２）。要求情報を求める情報には、車両２０の識別情報、例えば識別番号Ｘが含まれている。外部サーバ１０の情報受信部４０は、要求情報を求める情報を受信する。
【００５１】
外部サーバ１０の情報受信部４０が、要求情報を求める情報を受信すると、要求情報決定部４３は、車両の識別情報とデータベース４２のテーブルＴ１〜Ｔ３に基づいて要求情報を決定する（ステップＳ３）。具体的には、図４及び図５に示した第１のテーブルＴ１及び第２のテーブルＴ２を用いて、車両の識別番号Ｘから、提供されるサービスＡ、Ｂが特定され、サービスＡ、Ｂを受けるために必要な車両情報が車両情報１、２、３に決定される。このとき、例えば車両情報２は、サービスＡ、Ｂの両方において必要であるため、優先度の高い車両情報に設定され、車両情報１、３は、優先度の低い車両情報に設定される。こうして優先度情報が決定される。
【００５２】
また、図６に示したデータベース４２の第３テーブルＴ３を用いて、車両の識別番号Ｘから、送信用ファイルの再構成の対象が第１の処理Ａ１となり、選択情報が決定される。
【００５３】
図７に示すように次に、外部サーバ１０の情報送信部４１は、要求情報決定部４３で決定された、車両情報、優先度情報及び選択情報を含む要求情報を車載器１１に応答送信する（ステップＳ４）。
【００５４】
車載器１１の情報受信部３１は、外部サーバ１０からの要求情報を受信し、要求情報保存部３２が要求情報をメモリに保存する（ステップＳ５）。
【００５５】
次に、情報収集部３３が、情報受信部３１で受信した要求情報に基づいて車両２０の各種ＥＣＵ２１やマルチメディアのＥＣＵ２２の各装置のから車両情報を収集する。具体的には、車両情報１〜３が収集される（ステップＳ６）。
【００５６】
情報蓄積部３４は、情報収集部３３で収集された車両情報１〜３をメモリ３５に蓄積し保存する（ステップＳ７）。このとき、情報蓄積部３４は、メモリ３５に送信用ファイルを作成し、その送信用ファイルに車両情報１〜３を蓄積する。次に、情報送信部３０は、送信用ファイルの車両情報１〜３を通信ネットワークＮを介して外部サーバ１０に送信する（ステップＳ８）。外部サーバ１０の情報受信部４０は、この車両情報１〜３を受信し保存する。これらのステップＳ６〜Ｓ８が一定周期で繰り返される（ステップＳ９）。
【００５７】
図８に示すように通信圏外、パケットロス、サーバ異常などが原因で通信ネットワークＮの通信が不可状態となる場合がある。そこで、情報蓄積部３４が、車両情報を蓄積し保存する際（ステップＳ７）には、図９に示すシーケンスが実行されている。
【００５８】
車両情報を保存する際のシーケンスでは、先ず、送信用ファイルが作成される（ステップＳ２０）。通信ネットワークＮが通信可能な場合には、上述のとおり、送信用ファイルに蓄積された車両情報が外部サーバ１０に送信される（ステップＳ８）。通信ネットワークＮが通信不可の場合には、メモリ３５の残容量が確認される（ステップＳ２１）。メモリ３５残容量が閾値以上の場合には、メモリ３５の送信用ファイルに車両情報がそのまま保存される（ステップＳ２３）。そして、メモリ３５の残容量が閾値よりも少ない場合には、送信用ファイルが再構成され（ステップＳ２２）、その車両情報が保存される（ステップＳ２３）。
【００５９】
送信用ファイルの再構成（ステップＳ２２）は、図３に示したように選択情報に基づいて第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２または第３の処理Ａ３のいずれかを行う。第１の処理Ａ１が選択されている場合には、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなったときに、既に蓄積されている車両情報と、その後収集された車両情報のうち優先度の高い車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する。すなわち、既に蓄積されている車両情報１〜３をそのまま残し、新たに収集された車両情報１〜３のうちの優先度の低い車両情報１、３を削除して優先度の高い車両情報２を蓄積する。車両の識別番号Ｘの選択情報では、第１の処理Ａ１が選択されているため、この第１の処理Ａ１が実行される。
【００６０】
第２の処理Ａ２が選択されている場合には、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなったときに、既に蓄積されている車両情報から優先度の低い車両情報を削除した車両情報と、その後収集された車両情報とを蓄積した送信用ファイルを再構成する。すなわち、既に蓄積されている車両情報１〜３から優先度の低い車両情報１、３を削除して優先度の高い車両情報２だけを残し、新たに収集された車両情報１〜３をそのまま残して蓄積する。
【００６１】
第３の処理Ａ３が選択されている場合には、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなったときに、既に蓄積されている車両情報とその後収集された車両情報のうちの、優先度の低い車両情報を削除した優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する。すなわち、既に蓄積されている車両情報１〜３から優先度の低い車両情報１、３を削除して優先度の高い車両情報２だけを残し、新たに収集された車両情報１〜３のうちの優先度の低い車両情報１、３を削除して優先度の高い車両情報２を蓄積する。
【００６２】
図８に示すように通信ネットワークＮが通信不可の場合には、車両情報収集ステップＳ６と、車両情報保存ステップＳ７が一定周期で繰り返される（ステップＳ１０）。そして、通信ネットワークＮの通信が回復した後は、車両情報が収集され（ステップＳ６）、その車両情報が送信用ファイルに保存され（ステップＳ７）、その送信用ファイルの車両情報が外部サーバ１０に送信される（ステップＳ８）。そして、再び車両情報収集ステップＳ６と、車両情報保存ステップＳ７と、車両情報送信ステップＳ８が一定周期で繰り返される（ステップＳ９）。
【００６３】
本実施の形態によれば、情報蓄積部３４は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなった場合に、車両情報のうち、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報をメモリに蓄積する。これにより、例えば通信ネットワークＮが通信不可の場合のようにメモリ３５に多くの車両情報が蓄積され、メモリ３５の残容量が少なくなったときに、有用な車両情報を優先的に蓄積することができる。この結果、より多くの有用な車両情報を外部サーバ１０に送信することができるので、例えば外部サーバ１０が、車両のためのサービスのために必要とする、より多くの車両情報を収集することができる。この結果、収集する車両情報が増加しても、例えばサービスの動作や品質に影響を与えることが抑制される。
【００６４】
外部サーバ１０は、車両情報の優先度情報を含むデータベース４２を有し、外部サーバ１０の情報送信部４１は、データベース４２に基づいて、優先度情報を含む要求情報を送信する。これにより、外部サーバ１０が優先度情報を有するので、車載器１１の負担が低減される。
【００６５】
車載器１１は、外部サーバ１０に要求情報を求める情報を送信し、外部サーバ１０の情報送信部４１は、車載器１１から要求情報を求める情報を受信した場合に要求情報を送信する。これにより、車載器１１が通信可能なときに外部サーバ１０に要求情報を求めるので、外部サーバ１０から車載器１１への要求情報の送信を確実に行うことができる。
【００６６】
外部サーバ１０は、車両の識別情報と要求情報を対応させたデータベース４２と、当該データベース４２に基づいて要求情報を決定する要求情報決定部４３を有する。これにより、外部サーバ１０は、各車両に応じた要求情報を決定して車載器１１に送信することができるので、例えば車両へのサービスを向上することができる。
【００６７】
データベース４２は、車両の識別情報に対応するサービスを示す第１のテーブルＴ１と、サービスに対応する車両情報を示す第２のテーブルＴ２を含ので、外部サーバ１０が、各車両へのサービスの向上に必要な車両情報を好適に取得することができる。
【００６８】
情報蓄積部３４は、外部サーバ１０に車両情報を送信するための送信用ファイルをメモリ３５に作成し、送信用ファイルに車両情報を蓄積し、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなった場合に、優先度の低い車両情報を除いた優先度の高い車両情報を蓄積した送信用ファイルを再構成する。このため、蓄積情報を減らした車両情報を外部サーバ１０に適切に送信することができる。
【００６９】
情報蓄積部３４は、メモリ３５の残容量が閾値よりも少なくなった場合に、第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２又は第３の処理Ａ３のいずれかを行うので、送信用ファイルの再構築を好適に行うことができる。
【００７０】
情報蓄積部３４は、第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２または第３の処理Ａ３のいずれかを選択して行う。これにより、各車両に合った方法で送信用ファイルを再構成することができる。
【００７１】
要求情報には、第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２又は第３の処理Ａ３のいずれを選択するかの選択情報が含まれ、情報蓄積部３４は、選択情報に基づいて第１の処理Ａ１、第２の処理Ａ２又は第３の処理Ａ３のいずれかを選択する。これにより、外部サーバ１０側の指示で送信用ファイルの再構成の方法を決めることができる。
【００７２】
以上の実施の形態において、送信用ファイルを再構成する際に第１の処理〜第３の処理のいずれか一つを選択していたが、そのうちの２つ又は３つを選択してもよい。
【００７３】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。したがって、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、前述した各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更し、又は並列に実行することができる。
【００７４】
また、車載器１１及び外部サーバ１０の構成要素は、前述した実施形態における構成要素に限定されることなく、必要に応じて任意の構成要素を適宜追加することができる。
【００７５】
また、前述した実施形態では、外部サーバ１０を一つの装置で構成しているが、外部サーバが有する機能的な構成（情報受信部４０と、情報送信部４１と、データベース（記憶部）４２と、要求情報決定部４３）を、複数の装置に分散して構成することとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、外部サーバが必要とする、より多くの車両情報を外部サーバに送信することができる車載器及び車両情報収集システムを提供する際に有用である。
【符号の説明】
【００７７】
１  車両情報収集システム
１０  外部サーバ
１１  車載器
３０  情報送信部
３１  情報受信部
３３  情報収集部
３４  情報蓄積部
３５  メモリ
４１  情報送信部
Ｎ  通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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