(57)【要約】【課題】金型の構造を簡素化でき、設計自由度が高い車体前部構造を提供する。【解決手段】車体前部構造は、フロントバンパービーム５０の前方に配置されるフロントバンパーフェース１４を備え、フロントバンパーフェース１４が上フェース部材２１と下フェース部材２２とを有し、上フェース部材２１にライセンスプレート取付部２４が形成され、下フェース部材２２に外気導入開口２８が形成される。これにより、上フェース部材２１及び下フェース部材２２の形状が簡素化される、金型の形状が簡素化され、設計自由度が高くなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントバンパービームの前方に配置されるフロントバンパーフェースを備え、
前記フロントバンパーフェースが上フェース部材と下フェース部材とを有し、前記上フェース部材にライセンスプレート取付部が形成され、前記下フェース部材に外気導入開口が形成されていることを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記上フェース部材の上方に配置され、ヘッドライトが配置されるライト用開口が形成されたフロントパネルを更に備え、
前記フロントパネルが、上部にて概ね鉛直に延在する上部鉛直面と、前記上部鉛直面の下端に連続し、下方に向けて前方へ傾斜した下部傾斜面とを有し、
前記下部傾斜面及び前記上フェース部材が前記上部鉛直面よりも前方に突出しており、
前記フロントバンパービームの前面に、前記上フェース部材との間に配置されて歩行者への衝突時に圧壊可能な歩行者保護部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記フロントバンパービームの後方に配置された熱交換器と、
前記外気導入開口から取り込んだ外気を前記熱交換器へ導くエアガイド部材とを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項４】
前記ライセンスプレート取付部が、前記上フェース部材の前面に形成された凹部に形成され、
前記凹部の周辺部に対する段差が下部において上部よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【請求項５】
前記上フェース部材の前記歩行者保護部材よりも下方の位置に設けられた障害物センサを更に備え、
前記歩行者保護部材の下面には、前突時に前記歩行者保護部材の前端を支点にして後方に回動する前記障害物センサに対応する位置に、前記障害物センサを収容可能な大きさの開口が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の車体前部構造。
【請求項６】
前記ライセンスプレート取付部が、前記上フェース部材の前面に形成された凹部に形成され、
前記障害物センサが、前記上フェース部材の前記凹部にてライセンスプレートに近接して配置されていることを特徴とする請求項５に記載の車体前部構造。
【請求項７】
前記障害物センサが、正面視で前記フロントバンパービームに重ならない位置に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の車体前部構造。
【請求項８】
前記下フェース部材の前面には、前記外気導入開口を取り囲んで底面に前記外気導入開口が位置するように湾曲形成された環状凹部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の車体前部構造。
【請求項９】
フォグライトを前記フロントバンパーフェースに取り付けるためのフォグライト取付孔が、前記下フェース部材の前記環状凹部に形成されていることを特徴とする請求項８に記載の車体前部構造。
【請求項１０】
前記フロントバンパービームの後方に配置されたフロントバルクヘッドと、
左右のアッパメンバの前端と前記フロントバルクヘッドの上部との間に架設された左右の連結部材とを更に備え、
前記フロントパネルの上部には、前記ヘッドライトを支持して左右の前記連結部材に固定されるパネル取付片が設けられ、
前記フロントパネルの下部には前方に開放された取付孔が形成され、
前記上フェース部材の上部には前記取付孔に挿入されるバンパー取付片が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、フロントバンパーフェースにライセンスプレート取付部及び外気導入開口が形成された車体前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前部には、ヘッドライトやライセンスプレートが設けられるうえ、外気をエンジンルームに導入するための外気導入開口が形成される。このような車体前部の構造として、車体のエンジンルームの前方に自動車用バンパーのバンパー本体が装着され、バンパー本体の下部側に格子状のバンパーグリル部が一体形成された外気導入開口が形成され、バンパーグリル部の車幅方向の略中心位置にライセンスプレート取付部が設けられたものが公知である（例えば、特許文献１参照）。このバンパー本体には、ライセンスプレート取付部の近傍にオイルフィルタ交換用の作業用穴が形成されており、この作業用穴を閉塞するためのカバーがバンパーグリル部に一側を固定され、ライセンスプレート取付部に他側を固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−５３０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の車体前部構造では、バンパー本体の形状が複雑になり、これを成形するための金型の形状も複雑になるため、設計自由度が低い。また、自動車用バンパーの大部分がバンパー本体によって構成されるため、バンパーグリル部の形状変更の際には金型全体を変更する必要が生じるため、設計変更が容易でない。
【０００５】
本発明は、このような背景に鑑み、金型の構造を簡素化でき、設計自由度が高い車体前部構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、本発明のある実施形態は、車体前部構造であって、フロントバンパービーム（５０）の前方に配置されるフロントバンパーフェース（１４）を備え、前記フロントバンパーフェースが上フェース部材（２１）と下フェース部材（２２）とを有し、前記上フェース部材にライセンスプレート取付部（２４）が形成され、前記下フェース部材に外気導入開口（２８）が形成されている。
【０００７】
この構成によれば、ライセンスプレート取付部が形成された上フェース部材と外気導入開口が形成された下フェース部材とによってフロントバンパーフェースが構成されるため、各部材の形状及びその金型の形状が簡素化され、設計自由度が高くなる。また、フロントバンパーフェースが上フェース部材と下フェース部材との分割体によって構成されるため、ライセンスプレート取付部や外気導入開口の形状変更を容易に行うことができる。
【０００８】
上記構成において、前記上フェース部材（２１）の上方に配置され、ヘッドライト（１５）が配置されるライト用開口（３１）が形成されたフロントパネル（１６）を更に備え、前記フロントパネルが、上部にて概ね鉛直に延在する上部鉛直面（３６）と、前記上部鉛直面の下端に連続し、下方に向けて前方へ傾斜した下部傾斜面（３７）とを有し、前記下部傾斜面及び前記上フェース部材が前記上部鉛直面よりも前方に突出しており、前記フロントバンパービーム（５０）の前面に、前記上フェース部材との間に配置されて歩行者への衝突時に圧壊可能な歩行者保護部材（５８）が設けられているとよい。
【０００９】
この構成によれば、エンジンルームをなす車体前部空間を小さくすることなく、車体前部の前後方向長さを短くしつつ、十分なサイズの歩行者保護部材を配置して安全性能を確保することができる。したがって、車体前部空間を小さくしやすいというメリットを有する電気自動車に適用した場合には、そのメリットを更に拡張できる。
【００１０】
上記構成において、前記フロントバンパービーム（５０）の後方に配置された熱交換器（６０）と、前記外気導入開口（２８）から取り込んだ外気を前記熱交換器へ導くエアガイド部材（６４）とを更に備えるとよい。
【００１１】
この構成によれば、外気導入開口が車体下部に配置されていてもエアガイド部材によって十分な量の外気を冷却機器に供給できる。
【００１２】
上記構成において、前記ライセンスプレート取付部（２４）が、前記上フェース部材（２１）の前面に形成された凹部（４１）に形成され、前記凹部の周辺部に対する段差が下部において上部よりも小さいとよい。
【００１３】
この構成によれば、ライセンスプレートを凹部に収容するように上フェース部材に取り付けることができるため、外観が損なわれない。また、凹部の下側部分は上側部分に比べて小さな段差を介して周辺部の上フェース部材につながっているため、縦長のライセンスプレートを凹部から下方に延出するように取り付けることが可能である。
【００１４】
上記構成において、前記上フェース部材（２１）の前記歩行者保護部材（５８）よりも下方の位置に設けられた障害物センサ（７６）を更に備え、前記歩行者保護部材の下面には、前突時に前記歩行者保護部材の前端を支点にして前記上フェース部材と共に後方に回動する前記障害物センサに対応する位置に、前記障害物センサを収容可能な大きさの開口（５８Ａ）が形成されているとよい。
【００１５】
この構成によれば、軽衝突によって障害物センサが歩行者保護部材の前端を支点にして上フェース部材と共に後方に回動しても、歩行者保護部材に衝突せずに開口に収容されるため、障害物センサが壊れることが抑制される。
【００１６】
上記構成において、前記ライセンスプレート取付部（２４）が、前記上フェース部材（２１）の前面に形成された凹部（４１）に形成され、前記障害物センサ（７６）が、前記上フェース部材の前記凹部にてライセンスプレート（７４Ａ、７４Ｂ）に近接して配置されているとよい。
【００１７】
この構成によれば、障害物センサが凹部に配置されるため目立たない。また、障害物センサは、ライセンスプレートに近接して配置されるため、機能を損なうことなく且つ目立つことなく配置可能である。
【００１８】
上記構成において、前記障害物センサ（７６）が、正面視で前記フロントバンパービーム（５０）に重ならない位置に配置されているとよい。
【００１９】
この構成によれば、軽衝突によって障害物センサが上フェース部材と共に後退した際に、障害物センサがフロントバンパービームに衝突することや、上フェース部材とフロントバンパービームとの間に挟まれることが抑制される。
【００２０】
上記構成において、前記下フェース部材（２２）の前面には、前記外気導入開口（２８）を取り囲んで底面（４２Ａ）に前記外気導入開口が位置するように湾曲形成された環状凹部（４２）が設けられているとよい。
【００２１】
この構成によれば、環状凹部によって外気が外気導入開口に集められるため、外気導入開口からの外気取り込み量を増大させることができる。
【００２２】
上記構成において、フォグライトを前記フロントバンパーフェース（１４）に取り付けるためのフォグライト取付孔（３０）が、前記下フェース部材（２２）の前記環状凹部（４２）に形成されているとよい。
【００２３】
この構成によれば、フォグライトがフロントバンパーフェースの凹んだ部分に設けられるため、フォグライトの照射範囲を縮小することなくフォグライトの損傷を抑制することができる。
【００２４】
上記構成において、前記フロントバンパービーム（５０）の後方に配置されたフロントバルクヘッド（５２）と、左右のアッパメンバ（８０）の前端と前記フロントバルクヘッドの上部との間に架設された左右の連結部材（８２）とを更に備え、前記フロントパネル（１６）の上部には、前記ヘッドライト（１５）を支持して左右の前記連結部材に固定されるパネル取付片（３８）が設けられ、前記フロントパネルの下部には前方に開放された取付孔（４４）が形成され、前記上フェース部材（２１）の上部には前記取付孔に挿入されるバンパー取付片（４５）が設けられているとよい。
【００２５】
この構成によれば、車体骨格をなす連結部材にヘッドライトを介してフロントパネルを固定でき、フロントパネルを介して上フェース部材を安定して支持できる。
【発明の効果】
【００２６】
このように本発明によれば、金型の構造を簡素化でき、設計自由度が高い車体前部構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る車体前部構造が適用された電気自動車の前部斜視図
【図２】フロントバンパーフェースの正面図
【図３】フロントバンパーフェースの斜視図
【図４】図２中のIV−IV断面図
【図５】ライセンスプレート取付状態のフロントバンパーフェースの正面図
【図６】（Ａ）横長のライセンスプレート取付状態、（Ｂ）縦長のライセンスプレート取付状態の図２中のIV−IV断面図
【図７】ライセンスプレート取付状態のフロントバンパーフェースの斜視図
【図８】図５中のVIII−VIII断面図であって、（Ａ）通常時、（Ｂ）前突時を示す
【図９】フロントバンパービームと障害物センサとの位置関係を示す正面図
【図１０】フロントバンパーフェースの上部の取付構造の斜視図
【図１１】図１０中のXI−XI断面図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２９】
図１は本発明が適用された実施形態に係る電気自動車１の車体前部の斜視図である。図１に示されるように、電気自動車１は、車室や車室の前方に配置された前部空間３（図４参照）などを画定する車体４と、左右の前輪５と、左右の後輪（不図示）とを有している。車体４は、左右のフロントピラー７と、左右のフロントピラー７間に設けられて車室の前部を形成するフロントウィンドシールドガラス８とを有している。また、車体４は、車室の前方にて前後に延在する左右のフロントフェンダ１０と、左右のフロントフェンダ１０間に形成される前部空間３の上方に開放された車体開口３Ａを覆うフロントフード１２とを有している。
【００３０】
左右のフロントフェンダ１０の前端はフロントバンパーフェース１４によって連結され、フロントバンパーフェース１４の上方にはヘッドライト１５を備えた意匠パネルであるフロントパネル１６が配置されている。このように意匠パネルをなすフロントパネル１６は車外の人の目に映りやすい車体上部に配置される。車体開口３Ａの前部はフロントパネル１６によって形成され、車体開口３Ａの後部は、車室と前部空間３とを区画するダッシュボード（バルクヘッド）によって形成される。フロントバンパーフェース１４及びフロントパネル１６は、車体４の骨格部材を前方から覆うカバーフェース部材をなしている。
【００３１】
左右のフロントフェンダ１０やフロントフード１２、車体４の骨格部材は、鋼板のプレス成形品によって形成されている。フロントバンパーフェース１４やフロントパネル１６は、樹脂の射出成形品によって形成されている。
【００３２】
フロントフード１２の前部には充電や給電のためのポート用開口１２Ａが形成されており、ポート用開口１２Ａにはリッド１９を備えたポート装置１８が配置されている。フロントフード１２は、後端にてヒンジを介して車体４の骨格部材に結合されており、車体開口３Ａを開閉可能に閉じる。ポート装置１８は車体４の骨格部材に固定されており、フロントフード１２が閉じられた時にポート用開口１２Ａ内でフロントフード１２の上面と概ね面一になるように配置されている。ポート装置１８のリッド１９はフロントフード１２の開閉状態に関わりなく開閉することができる。
【００３３】
図２はフロントバンパーフェース１４及びフロントパネル１６の正面図である。図２に示されるように、フロントバンパーフェース１４は、上側に配置された上フェース部材２１と、下側に配置された下フェース部材２２との２部材によって構成されている。上フェース部材２１と下フェース部材２２とは、概ね水平な分割面によって上下に分割されており、同程度の車幅方向寸法を有する一方、上フェース部材２１の高さ寸法が下フェース部材２２の高さ寸法よりも大きくなっている。
【００３４】
上フェース部材２１の前面における車幅方向の中央には、ライセンスプレート７４（図５参照）を取り付けるためのライセンスプレート取付部２４が形成されている。ライセンスプレート取付部２４は、ライセンスプレート７４の上部を支持する。そのため、上フェース部材２１の上側の（高い）位置に設けられている。上フェース部材２１のライセンスプレート取付部２４よりも若干低い位置には、複数のセンサ取付孔２６が車幅方向に間隔を開けて設けられている。本実施形態では、ライセンスプレート取付部２４の右側に２つ、左側に２つの合計４つのセンサ取付孔２６が設けられている。各センサ取付孔２６には上フェース部材２１の裏側に取り付けられる障害物センサ７６（図８参照）の検出部が配置される。
【００３５】
下フェース部材２２の車幅方向の中央には、車体４の前方の外気を前部空間３に取り入れるために前後に貫通する横長の外気導入開口２８が形成されている。外気導入開口２８には、上下方向に延在して上下の壁面を連結する複数のリブ２９が設けられており、これにより外気導入開口２８はグリル開口部を形成している。下フェース部材２２の外気導入開口２８の両側方には、フォグライトを取り付けるための１対のフォグライト取付孔３０が前後に貫通する態様に形成されている。
【００３６】
フロントパネル１６は横長の略長円形をなしており、左右の両端部にヘッドライト１５が配置される円形のライト用開口３１が形成されている。フロントパネル１６の車幅方向の中央には、エンブレム３２（標章）と電波を透過させる電波透過部材３３とが上下に並んで設けられている。エンブレム３２はフロントパネル１６の上側領域に配置され、電波透過部材３３はフロントパネル１６の下側領域に配置されている。エンブレム３２はフロントパネル１６の前面に接着、嵌合などにより接合された略矩形の部材である。一方、電波透過部材３３はフロントパネル１６に形成された開口孔に嵌め込まれたフロントパネル１６とは別の横長の長円形の部材である。
【００３７】
更に、フロントパネル１６におけるエンブレム３２の上方の上端近傍には、光を透過させる円形の光透過部材３４が設けられている。光透過部材３４は、フロントパネル１６に形成された開口孔に嵌め込まれた透明又は半透明な板部材又はレンズであり、エンブレム３２や電波透過部材３３に比べて小さく形成されている。あるいは、フロントパネル１６が透明又は半透明な樹脂成形品に塗装を施して形成されたものである場合には、光透過部材３４は塗装を施されていないフロントパネル１６の透明又は半透明な部分であってもよい。
【００３８】
図３はフロントバンパーフェース１４及びフロントパネル１６の斜視図である。図３に示されるように、フロントバンパーフェース１４及びフロントパネル１６は、中央部が前方に突出する湾曲形状をなしており、それらの左右の側部は端部側ほど後方に位置するように傾斜している。
【００３９】
フロントパネル１６は、上部にて概ね鉛直に延在する上部鉛直面３６と、上部鉛直面３６の下端に連続し、下部にて下方に向けて前方に傾斜する下部傾斜面３７とを有している。電波透過部材３３は下部傾斜面３７に配置され、エンブレム３２は上部鉛直面３６に配置されている。電波透過部材３３は、フロントパネル１６に設けられるために目立ちやすいが、このようにフロントパネル１６の上部鉛直面３６と下部傾斜面３７との一方に設けられることで目立ちにくくなっている。具体的には、車外の人の目に入る上部鉛直面３６からの反射光と下部傾斜面３７からの反射光とは見え方が異なることから、下部傾斜面３７に設けられた電波透過部材３３とフロントパネル１６との境界が上部鉛直面３６によって目立たなくなっている。
【００４０】
フロントパネル１６の上部には、車体４の骨格部材に取り付けるための左右１対の外側取付片３８及び左右１対の内側取付片３９が設けられている。外側取付片３８はフロントパネル１６から後方且つ上方に延出するパネル取付片である。内側取付片３９はフロントパネル１６から後方且つ下方に延出するパネル取付片である。
【００４１】
上フェース部材２１の前面における車幅方向の中央には、横長の略長円形の凹部４１が形成されている。ライセンスプレート取付部２４は、凹部４１の底面４１Ａにおける幅方向中央且つ上部に配置されている。言い換えれば、凹部４１の底面４１Ａはライセンスプレート取付面をなしている。４つのセンサ取付孔２６のうち、車幅方向の中央側の２つのセンサ取付孔２６は、凹部４１の底面４１Ａにおける左右の端部近傍に配置されている。
【００４２】
下フェース部材２２の前面における車幅方向の中央には、外気導入開口２８を取り囲んで底面４２Ａに外気導入開口２８が位置するように湾曲形成された環状凹部４２が設けられている。そのため、外気は環状凹部４２によって外気導入開口２８に集められ、外気導入開口２８からの外気取り込み量が増大する。
【００４３】
２つのフォグライト取付孔３０は、環状凹部４２の底面４２Ａにおける左右の側部に配置されている。このようにフォグライト取付孔３０がフロントバンパーフェース１４の凹んだ部分に設けられるため、フォグライトの照射範囲が縮小されることなくフォグライトの損傷が抑制される。
【００４４】
図４は図２中のIV−IV断面図である。図３及び図４に示されるように、電波透過部材３３の上端は、フロントパネル１６の下部傾斜面３７と上部鉛直面３６との境界、即ち上部鉛直面３６の下端に位置している。上記のようにフロントパネル１６に設けられために電波透過部材３３は目立ちやすいが、このように電波透過部材３３の上端が上部鉛直面３６の下端に位置することにより、電波透過部材３３がより目立たなくなっている。また、上部鉛直面３６の光透過部材３４と電波透過部材３３との間の部分に比較的目立つエンブレム３２が配置されていることにより、光透過部材３４も目立たなくなっている。
【００４５】
フロントパネル１６の下端には、前方に開放された有底の取付孔４４（図４）が形成されている。上フェース部材２１の上端には取付孔４４に挿入されるべく後方に延出するバンパー取付片４５（図４）が設けられている。フロントバンパーフェース１４の上フェース部材２１は、バンパー取付片４５が取付孔４４に挿入されることにより、フロントパネル１６の前面と連続するように（面一になるように）前後方向の位置決めをされた状態でフロントパネル１６に取り付けられる。
【００４６】
上フェース部材２１の前面は、上部にてフロントパネル１６の下端から下部傾斜面３７を延長させるように下方に向けて前方に傾斜して延び、中間部から下部にかけて、下方に向けて後方に若干傾斜するように延びている。凹部４１の底面４１Ａは概ね鉛直に延びている。したがって、凹部４１の凹み量（周辺部に対する段差）は、上側で大きく、下側で小さくなるように変化している。即ち、凹部４１の周辺部に対する段差が下部において上部よりも小さくなっている。
【００４７】
上フェース部材２１の後方には、車幅方向に延在するフロントバンパービーム５０が配置されている。即ち、フロントバンパーフェース１４はフロントバンパービーム５０の前方に配置されている。フロントバンパービーム５０の後方には、車体４の骨格部材であるフロントバルクヘッド５２が車幅方向に延在するように配置されている。フロントバルクヘッド５２は、アッパクロスメンバ５３、ロアクロスメンバ５４、及びアッパクロスメンバ５３とロアクロスメンバ５４とを連結する左右のサイドステイを備え、正面視で矩形の枠状をなしている。フロントバルクヘッド５２は、左右の端部において左右のフロントサイドフレームに結合されている。フロントバンパービーム５０は、左右のフロントサイドフレームの前端にエクステンション部材を介して取り付けられている。
【００４８】
フロントバンパービーム５０は縦長の閉断面形状をなしている。フロントバンパービーム５０の前面には、フロントバンパービーム５０と協働して略三角形の閉断面を形成するように前方に突出するセーフティプレート５８が取り付けられている。セーフティプレート５８は、歩行者への衝突時に圧壊することで衝突エネルギーを吸収するエネルギー吸収部材（歩行者保護部材）である。セーフティプレート５８は、フロントバンパーフェース１４の後面に対して前端が隙間を空けるようにフロントバンパーフェース１４の後方に配置されている。セーフティプレート５８の前端は、上フェース部材２１に形成された凹部４１の上部に対応する高さに配置されている。
【００４９】
フロントバルクヘッド５２の内側（アッパクロスメンバ５３とロアクロスメンバ５４との間）には、複数の熱交換器６０が配置されている。これらの熱交換器６０は、ＩＰＵ（インテリジェントパワーユニット）冷却用やエアコンコンデンサなどである。これらの熱交換器６０の後方にはシュラウド６１に収容された冷却ファン６２が設けられている。熱交換器６０や冷却ファン６２はフロントバルクヘッド５２に支持される。熱交換器６０の前方には、外気導入開口２８から取り込んだ外気を熱交換器６０へ導くエアガイド部材６４が設けられている。
【００５０】
エアガイド部材６４の下壁６５は外気導入開口２８の下縁の下方から概ね水平に後方へ延びている。エアガイド部材６４の上壁６６は外気導入開口２８の上縁の上方から後方に向けて上方への傾斜角度を大きくするように上方に延びている。エアガイド部材６４の前端はセーフティプレート５８の前端よりも後方に位置している。このようなエアガイド部材６４が設けられることにより、外気導入開口２８が人の目に映りにくい車体下部に配置されていても、エアガイド部材６４によって十分な量の外気を冷却機器に供給することができる。これにより、熱交換器６０の冷却性能を失うことなく高いデザイン性の実現が可能になっている。
【００５１】
フロントバルクヘッド５２のアッパクロスメンバ５３には、熱交換器６０の上方に配置され、複数の電気接続用コネクタを接続されるポート装置１８の装置主部１８Ａが支持されている。また、アッパクロスメンバ５３とフロントバンパービーム５０との間には、支持部材６８を介してアッパクロスメンバ５３に支持されたレーダ装置７０が設けられている。レーダ装置７０は、電波透過部材３３の後方の電波透過部材３３から離間した位置に配置されており、ミリ波を前方に送信し、反射した電波を受信することで、前方の物体の有無及び物体までの距離を検出する。なお、電波透過部材３３は下部傾斜面３７にあるが、レーダ装置７０は前方の車両を問題なく検知できる。一方、下部傾斜面３７は上部鉛直面３６に比べて雨や雪などが車両走行時に風圧で滑り落ちやすいため、電波透過部材３３の後方に設けられたレーダ装置７０の性能低下が抑制される。
【００５２】
フロントパネル１６の上部には、マウント部７１が一体に形成されており、このマウント部７１には、マルチビューカメラとして車体前方及び車体下方（車体４近くの前方）を撮像する撮像装置７２が取り付けられている。撮像装置７２は、光透過部材３４の後方に光透過部材３４との間に若干の隙間を空けて配置されている。このように撮像装置７２は、上部鉛直面３６に設けられた光透過部材３４の後方に設けられることにより、フロントバンパーフェース１４下方の、車体４により近い領域を撮像することができる。
【００５３】
このように、下部傾斜面３７に配置された電波透過部材３３の後方にレーダ装置７０が配置され、上部鉛直面３６に配置された光透過部材３４の後方に撮像装置７２が配置されるため、軽衝突時にレーダ装置７０や撮像装置７２に影響が及びにくい。
【００５４】
フロントバンパーフェース１４の大部分はセーフティプレート５８の前端よりも前方に位置しており、ライセンスプレート取付面をなす凹部４１の底面４１Ａもセーフティプレート５８の前端よりも前方に位置している。一方、フロントバンパーフェース１４の上端及びフロントパネル１６の下端は、ライセンスプレート取付面をなす凹部４１の底面４１Ａよりも後方且つセーフティプレート５８の前端よりも後方に位置している。即ち、電波透過部材３３を含むフロントパネル１６の全体がライセンスプレート取付面をなす凹部４１の底面４１Ａやセーフティプレート５８の前端よりも後方に位置している。
【００５５】
したがって、軽衝突時には衝撃が最初にナンバープレート取付面によって吸収され、次にセーフティプレート５８によって吸収される。そのため、フロントパネル１６の変形又は脱落が抑制される。また、電波透過部材３３の変形又は脱落も抑制される。
【００５６】
上記のように、エアガイド部材６４の前端もセーフティプレート５８の前端よりも後方に位置している。そのため、軽衝突時におけるエアガイド部材６４の変形も抑制され、エアガイド部材６４に接続された部品の変形も併せて抑制される。
【００５７】
図５はライセンスプレート取付状態のフロントバンパーフェース１４の正面図である。図５に示されるように、ライセンスプレート７４（７４Ａ、７４Ｂ）は、上端部をライセンスプレート取付部２４（図２）に揃えて上フェース部材２１に取り付けられる。ライセンスプレート７４は国によって大きさや形状が様々であり、代表的なものとして、欧州で多く使用される横長な矩形状のもの（以下、横長のライセンスプレート７４Ａという。）と、日本で使用される比較的縦長（実際には横長）な矩形状のもの（以下、縦長のライセンスプレート７４Ｂという。）とがある。図５には、前者を実線で示し、後者を想像線で示している。
【００５８】
図６はライセンスプレート取付状態の図２中のIV−IV断面に相当する図であり、（Ａ）は横長のライセンスプレート７４Ａ取付状態を、（Ｂ）は縦長のライセンスプレート７４Ｂ取付状態を示している。図５及び図６（Ａ）に示されるように、上フェース部材２１の底面４１Ａは、横長のライセンスプレート７４Ａの幅及び高さよりも大きな幅及び高さを有している。ライセンスプレート取付部２４が凹部４１の底面４１Ａの上部に設けられていることから、横長のライセンスプレート７４Ａの下端は凹部４１の底面４１Ａの下端よりも上方に位置している。このようにライセンスプレート取付部２４が凹部４１に形成され、横長のライセンスプレート７４Ａを凹部４１に収容するように上フェース部材２１に取り付けることができるため、外観が損なわれない。
【００５９】
一方、縦長のライセンスプレート７４Ｂの下端は、図５及び図６（Ｂ）に示されるように、凹部４１の底面４１Ａの下端よりも下方に位置している。具体的には、縦長のライセンスプレート７４Ｂの下端は、下フェース部材２２に重なり且つ外気導入開口２８の上場端よりも上方の位置に配置されている。上記のように凹部４１の周辺部に対する段差は下部において上部よりも小さく、凹部４１の下側部分は上側部分に比べて小さな段差を介して周辺部の上フェース部材２１につながっているため、縦長のライセンスプレート７４Ｂを凹部４１から下方に延出するように取り付けることが可能になっている。
【００６０】
凹部４１の底面４１Ａに設けられた２つのセンサ取付孔２６は、これらのライセンスプレート７４の両側方に、正面視でライセンスプレート７４に重ならず且つライセンスプレート７４に近接して配置されている。このようにセンサ取付孔２６は凹部４１に配置されることによって目立たなくなっている。
【００６１】
図７はライセンスプレート取付状態のフロントバンパーフェース１４の斜視図である。図７では、図５と同様に、横長のライセンスプレート７４Ａを実線で示し、縦長のライセンスプレート７４Ｂを想像線で示している。上記のようにライセンスプレート７４の下端が外気導入開口２８の上端よりも上方に位置するため、ナンバープレートが外気導入開口２８を閉鎖することはない。したがって、ナンバープレートが外気導入開口２８の走行風取り込み性能を阻害することはない。
【００６２】
図８は図５中のVIII−VIII断面図であって、（Ａ）通常時、（Ｂ）前突時を示している。図８（Ａ）に示されるように、センサ取付孔２６には障害物センサ７６が取り付けられている。障害物センサ７６はセーフティプレート５８よりも低い位置に配置されている。セーフティプレート５８の下面には、障害物センサ７６よりも大きな開口５８Ａが形成されている。また、障害物センサ７６は、ライセンスプレート７４（図７）に近接して配置されることにより、機能を損なうことなく且つ検出部が目立つことなく配置されている。
【００６３】
図８（Ｂ）に示されるように、電気自動車１がセーフティプレート５８の前端の高さよりも低い障害物７８に衝突すると、フロントバンパーフェース１４の下部は、セーフティプレート５８の前端を支点にして後方に回動する。この際にフロントバンパーフェース１４と共に後方に回動する障害物センサ７６に対応するセーフティプレート５８の位置に開口５８Ａが設けられている。言い換えれば、セーフティプレート５８の下面の、前突時にセーフティプレート５８の前端を支点にして後方に回動する障害物センサ７６に対応する位置に、障害物センサ７６を収容可能な大きさの開口５８Ａが形成されている。
【００６４】
したがって、電気自動車１の軽衝突によって障害物センサ７６がセーフティプレート５８の前端を支点にして上フェース部材２１と共に後方に回動しても、障害物センサ７６はセーフティプレート５８に衝突せずに開口５８Ａに収容される。そのため、セーフティプレート５８とフロントバンパーフェース１４との間に挟まれることがない。これにより軽衝突によって障害物センサ７６が壊れることが抑制される。
【００６５】
図９はフロントバンパービーム５０と障害物センサ７６との位置関係を示す正面図である。図９に示されるように、フロントバンパービーム５０の上縁は車幅方向の全長にわたって略一体の高さに位置している。一方、フロントバンパービーム５０の下縁は車幅方向の中央部において両側方部よりも下方に位置している。即ち、フロントバンパービーム５０は車幅方向の中央部において両側方部よりも高さが大きく、その分だけ下方に突出した下向突出部５０Ａを車幅方向の中央に備えている。言い換えれば、フロントバンパービーム５０の下縁は両側方部にて上方に凹陥している。
【００６６】
４つの障害物センサ７６は、車幅方向においてフロントバンパービーム５０の両側方部に対応する位置に配置されている。また、４つの障害物センサ７６は、上下方向においてフロントバンパービーム５０の下向突出部５０Ａに対応する位置、即ち下向突出部５０Ａの両側方の、正面視においてフロントバンパービーム５０に重ならない位置に配置されている。
【００６７】
電気自動車１がセーフティプレート５８の前端の高さよりも高い障害物７８に衝突すると、フロントバンパーフェース１４がセーフティプレート５８を圧壊させながら全体的に後方に移動する。即ち、障害物センサ７６がフロントバンパーフェース１４と共に後退する。この際、上記配置により、障害物センサ７６がフロントバンパービーム５０に衝突することや、障害物センサ７６がフロントバンパーフェース１４とフロントバンパービーム５０との間に挟まれることが抑制される。
【００６８】
図１０はフロントバンパーフェース１４の上部の取付構造の斜視図である。図１０に示されるように、フロントバルクヘッド５２のアッパクロスメンバ５３の左右の端部は、左右のアッパメンバ８０の対応する側の前端に対し、連結部材８２を介して連結されている。言い換えれば、左右のアッパメンバ８０の前端とフロントバルクヘッド５２の上部との間に左右の連結部材８２が架設されている。内側取付片３９は、対応する側の連結部材８２の内端部分に固定される。外側取付片３８は、対応する側の連結部材８２の外端部分に固定される。
【００６９】
図１１は図１０中のXI−XI断面図であり、外側取付片３８の断面を示している。図１１に併せて示されるように、フロントパネル１６のライト用開口３１に配置されたヘッドライト１５の上面には、上方且つ後方に延出する支持片８４が一体に形成されている。外側取付片３８は、連結部材８２との間にこの支持片８４を挟んで連結部材８２に固定されている。言い換えれば、外側取付片３８は、対応する側のヘッドライト１５を支持して対応する側の連結部材８２に固定されている。そのため、車体４の骨格部材をなす連結部材８２にヘッドライト１５を介してフロントパネル１６が固定され、フロントパネル１６を介して上フェース部材２１が安定して支持される。
【００７０】
電気自動車１の車体４の前部は以上のように構成されている。このように、図２〜図４などに示されるフロントバンパーフェース１４は、ライセンスプレート取付部２４が形成された上フェース部材２１と、外気導入開口２８が形成された下フェース部材２２とからなるため、両フェース部材の形状及びその金型の形状が簡素化され、設計自由度が高くなる。また、フロントバンパーフェース１４が上フェース部材２１と下フェース部材２２との分割体によって構成されるため、ライセンスプレート取付部２４や外気導入開口２８の形状変更を容易に行うことができる。
【００７１】
また、本実施形態では、フロントパネル１６の下部傾斜面３７及びフロントバンパーフェース１４の上フェース部材２１がフロントパネル１６の上部鉛直面３６よりも前方に突出している。そして図４に示されるように、フロントバンパービーム５０の前面に、歩行者への衝突時に圧壊可能な歩行者保護部材としてのセーフティプレート５８が設けられている。これにより、車体４の前部空間３を小さくすることなく、車体前部の前後方向長さを短くしつつ、十分なサイズの歩行者保護部  材の配置によって安全性能の確保が可能になっている。したがって、車体４の前部空間３を小さくしやすいという電気自動車１のメリットが更に拡張される。
【００７２】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、上記実施形態では、本発明が一例として電気自動車１に適用されているが、ハイブリッド車やエンジン駆動の自動車に適用されてもよい。また、各部材や部位の具体的構成や配置、数量、素材など、本発明の趣旨を逸脱しない範囲であれば適宜変更可能である。一方、上記実施形態に示した各構成要素は必ずしも全てが必須ではなく、適宜選択することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１      電気自動車
４      車体
１４    フロントバンパーフェース
１５    ヘッドライト
１６    フロントパネル
２１    上フェース部材
２２    下フェース部材
２４    ライセンスプレート取付部
２８    外気導入開口
３０    フォグライト取付孔
３１    ライト用開口
３６    上部鉛直面
３７    下部傾斜面
３８    外側取付片（パネル取付片）
４１    凹部
４２    環状凹部
４２Ａ  底面
４４    取付孔
４５    バンパー取付片
５０    フロントバンパービーム
５２    フロントバルクヘッド
５８    セーフティプレート（歩行者保護部材）
５８Ａ  開口
６０    熱交換器
６４    エアガイド部材
７４    ライセンスプレート
７４Ａ  横長のライセンスプレート
７４Ｂ  縦長のライセンスプレート
７６    障害物センサ
８０    アッパメンバ
８２    連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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