(57)【要約】      （修正有）【課題】電子デバイスのためのアクセサリデバイスを提供する。【解決手段】アクセサリデバイス１００は、第１の領域１０２、第２の領域１０４及び第１の領域と第２の領域との間に配置されたヒンジ機構１０６を備える。力が第１の領域１０２に加えられると、第１の領域１０２は、ヒンジ機構１０６において曲がるか又は枢動する。曲げられたとき、第１の領域１０２は、電子デバイスがアクセサリデバイス１００の内外にスライドすることを可能にする。電子デバイスは、直線的又は線形的な方法でアクセサリデバイス１００の中又は外にスライドすることができる。アクセサリデバイス１００は、電子デバイスのバッテリに電流を供給するように設計された電源を更に含むこともできる。アクセサリデバイス１００は、電源を電子デバイスに電気的に接続するコネクタ１２４を更に含む。電子デバイスのスライド運動によって、コネクタの曲げによる損傷が防止される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイスと共に使用するのに適したユニボディアクセサリデバイスであって、前記ユニボディアクセサリデバイスは、
前記電子デバイスに応じた大きさ及び形状を有する単一構造物であって、
組み合わされて前記電子デバイスを支持する第１の領域及び第２の領域を備えた、単一構造物を備え、
前記第１の領域は、前記第１の領域に加えられた力に応答して枢動し、前記電子デバイスの挿入イベント又は引き出しイベントを可能にする、ユニボディアクセサリデバイス。
【請求項２】
前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置されたヒンジ機構と、
組み合わされて前記電子デバイスを保持する第１の側壁及び第２の側壁とを更に備え、前記第１の側壁及び前記第２の側壁は前記第１の領域及び前記第２の領域に沿って延び、前記ヒンジ機構は、少なくとも前記第１の側壁内に延びる、請求項１に記載のユニボディアクセサリデバイス。
【請求項３】
前記第１の側壁及び前記第２の側壁がポリマー材料及びシリコーン材料を含み、前記第１の側壁及び前記第２の側壁が、前記第１の側壁及び前記第２の側壁が前記ヒンジ機構に係合する位置では前記ポリマー材料を含まない、請求項２に記載のユニボディアクセサリデバイス。
【請求項４】
前記第１の領域は、前記第１の領域に加えられる力に応答して、ヒンジ機構にて枢動し、前記電子デバイスを前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で前記ヒンジ機構に平行な方向にスライドさせることを可能にする、請求項２に記載のユニボディアクセサリデバイス。
【請求項５】
前記ヒンジ機構は第１の材料から形成され、前記第１の領域及び前記第２の領域は、前記第１の材料とは異なる第２の材料から形成される、請求項３に記載のユニボディアクセサリデバイス。
【請求項６】
前記電子デバイスに電流を供給するように構成された電源を更に備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニボディアクセサリデバイス。
【請求項７】
前記電源を前記電子デバイスと電気的に接続するコネクタを更に備える、請求項６に記載のユニボディアクセサリデバイス。
【請求項８】
電子デバイスと共に使用するのに適したアクセサリデバイスであって、前記アクセサリデバイスは、
組み合わされて電子デバイスを保持する第１の側壁及び第２の側壁であって、前記第１の側壁は第１の領域及び第２の領域内に延びる、第１の側壁及び第２の側壁と、
視界から隠され、前記第１の領域と前記第２の領域との間に配置されたヒンジ機構と、
電源と、
前記第２の領域に設けられ、前記電子デバイスを前記電源と電気的に接続するように構成されたコネクタと、を備え、
前記第１の領域は、前記第１の領域に加えられた力に応答して前記ヒンジ機構にて枢動し、前記第２の領域に対して前記第１の領域の曲げられた形態を規定し、前記曲げられた形態によって、前記電子デバイスが、１）前記第１の側壁と前記第２の側壁との間でコネクタに向かって第１の方向に挿入され、２）前記第１の側壁及び前記第２の側壁から前記コネクタから離れる第２の方向に引き出される、ことを可能にする、アクセサリデバイス。
【請求項９】
前記第１の側壁及び前記第２の側壁がポリマー材料及びシリコーン材料を含み、前記第１の側壁及び前記第２の側壁が、前記第１の側壁及び前記第２の側壁が前記ヒンジ機構に係合する位置では前記ポリマー材料を含まない、請求項８に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１０】
前記ヒンジ機構はエラストマ材料を含む、請求項９に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１１】
前記シリコーン材料は、前記電子デバイスのボタンと位置合わせされた突出機構部を備え、前記電子デバイスが前記第１の側壁と前記第２の側壁との間に配置されたときに、前記突出機構部は、前記突出機構部に作用する力に応答して、前記ボタンを作動させる、請求項９に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１２】
前記ヒンジ機構は、前記突出機構部と前記シリコーン材料の間の位置に延びる、請求項１１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１３】
前記第１の側壁及び前記第２の側壁は、前記第１の領域が前記曲げられた形態にあるときに曲がる、請求項８〜１２のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１４】
前記電子デバイスと係合するように構成されたファブリック層であって、前記ファブリック層内に開口部を含むファブリック層と、
前記電源の充電レベルの表示を提供する光源と、を更に備え、前記光源からの光が前記開口部を通って延びる、請求項８〜１２のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１５】
前記第１の領域及び前記第２の領域は、前記ヒンジ機構によって恒久的に固定される、請求項８〜１２のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１６】
電子デバイスの挿入イベント及び引き出しイベントを容易にするヒンジ機構を有するユニボディアクセサリデバイスを形成するための方法であって、
前記ユニボディアクセサリデバイスの第１の領域を前記ヒンジ機構によって固定することと、
前記ユニボディアクセサリデバイスの第２の領域を前記ヒンジ機構によって固定することと、
前記第１の領域及び前記第２の領域に沿って側壁を形成することと、を含み、前記第１の領域に加えられる力は、前記ヒンジ機構にて枢動し 、前記ヒンジ機構にて前記側壁を曲げて、前記挿入イベント又は前記引き出しイベントを可能にする、方法。
【請求項１７】
少なくとも前記第２の領域によって電源を固定することと、
前記第２の領域内に、前記電子デバイスを前記電源に電気的に接続するように構成されたコネクタを配置することと、を更に含み、前記コネクタは、前記引き出しイベント中に曲げられない、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記側壁を形成することは、前記側壁内に前記ヒンジ機構を延ばすことを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記側壁に対向する第２の側壁を形成することを更に含み、前記ヒンジ機構は前記側壁から前記第２の側壁に延びる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記側壁を形成することは、
突出機構を形成することと、
前記ヒンジ機構を前記突出機構に延ばすことと、を含み、力に応答する前記突出機構は、前記電子デバイスのボタンを作動させるように構成される、請求項１６〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
電子デバイスを保持するためのアクセサリデバイスであって、前記アクセサリデバイスは
本体と、
前記本体から延びる第１の側壁及び第２の側壁であって、前記第１の側壁は前記第２の側壁に対向する、第１の側壁及び第２の側壁と、
前記本体内に埋め込まれ、前記第１の側壁から前記第２の側壁に延びるエラストマ材料と、を備え、前記本体は、前記エラストマ材料に対応する位置で曲がる、アクセサリデバイス。
【請求項２２】
前記エラストマ材料は、前記第１の側壁及び前記第２の側壁内に延びる、請求項２１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項２３】
前記第１の側壁は第１の突出部を備え、
前記第２の側壁は第２の突出部を備え、
前記エラストマ材料は、前記第１の突出部及び前記第２の突出部に沿って延びる、請求項２２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項２４】
前記本体は前記電子デバイスを受容するレセプタクルを規定する、請求項２１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項２５】
前記レセプタクル内に配置されたコネクタを更に備える、請求項２４に記載のアクセサリデバイス。
【請求項２６】
内部電源を更に備え、前記コネクタは、前記電子デバイスを前記内部電源に電気的に結合する、請求項２５に記載のアクセサリデバイス。
【請求項２７】
前記本体は、第１の領域及び前記エラストマ材料によって前記第１の領域から分離された第２の領域を備える、請求項２１〜２６のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項２８】
電子デバイスを保持するためのアクセサリデバイスを作製する方法であって、前記方法は、
前記電子デバイスに応じたサイズ及び形状を有する本体を形成することであって、前記本体は前記本体から延びる第１の側壁及び前記本体から延びる第２の側壁を備え、前記第２の側壁は前記第１の側壁に対向する、本体を形成することと、
前記第１の側壁から前記第２の側壁に延びる前記本体内にエラストマ材料を埋め込むことであって、前記エラストマ材料は、前記本体を前記エラストマ材料に対応する位置で曲げることを可能にする、埋め込むことと、を含む、方法。
【請求項２９】
前記本体を形成することは、前記電子デバイスに応じた前記サイズ及び形状を含むレセプタクルを有する単一の本体を形成することを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１の側壁に第１の開口部を形成することと、
前記第２の側壁に第２の開口部を形成することと、を更に含み、前記第１の開口部及び前記第２の開口部は前記エラストマ材料と整列する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１の側壁に突出部を形成することと、
前記エラストマ材料を前記第１の側壁内、及び前記突出部の周囲に延ばすことと、を更に備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
コンパートメントを形成することと、
内部電源を前記コンパートメント内に挿入することであって、前記内部電源は前記電子デバイスに電流を供給するように構成される、挿入することと、を更に含む、請求項２８〜３１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３３】
前記本体内に開口部を形成することと、
前記コンパートメント内に光源を提供して、前記光源から放出された光が前記開口部を通過するようにすることと、を更に含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記エラストマ材料を前記第１の側壁及び前記第２の側壁に埋め込むことを更に含む、請求項２８〜３１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３５】
電子デバイスのためのアクセサリデバイスであって、
第１の領域と、
前記第１の領域と一体的に形成されて、前記電子デバイスを受容するレセプタクルを規定する第２の領域と、
前記第１の領域及び前記第２の領域に接続されたヒンジ機構であって、前記第１の領域を前記第２の領域に対して曲げることを可能にするヒンジ機構と、
前記第２の領域に設けられた内部電源と、
前記第１の領域に埋め込まれたカメラトリムと、を備える、アクセサリデバイス。
【請求項３６】
前記第１の領域及び前記第２の領域から延びる第１の側壁と、
前記第１の領域及び前記第２の領域から延びる第２の側壁と、を更に備え、前記ヒンジ機構は、前記第１の側壁及び前記第２の側壁内に延びる、請求項３５に記載のアクセサリデバイス。
【請求項３７】
前記内部電源と電気的に結合する外部デバイスを受容するポートを有する第３の側壁を更に備える、請求項３６に記載のアクセサリデバイス。
【請求項３８】
前記第２の領域は、
前記電子デバイスによって発された可聴音が前記第２の領域から出ることを可能にする第１の開口部と、
可聴音が前記第２の領域に入ることを可能にする第２の開口部と、を備える、請求項３５に記載のアクセサリデバイス。
【請求項３９】
前記第２の領域は、
開口部と、
前記開口部と整列した光源であって、前記光源は光を放射して、前記内部電源の充電レベルの表示を提供する、光源と、を備える、請求項３５に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４０】
前記第１の領域に加えられる力が、前記ヒンジ機構を曲げさせる、請求項３５〜３９のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４１】
第１の層と、
第２の層と、を更に備え、前記第１の層と前記第２の層が組み合わされて、前記ヒンジ機構、前記内部電源、及び前記カメラトリムを覆う、請求項３５〜３９のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４２】
電子デバイスのためのアクセサリデバイスであって、前記アクセサリデバイスは、
前記電子デバイスを受容するためのサイズ及び形状を有する単一本体であって、前記単一本体は第１の材料から形成される、単一本体と、
前記単一本体に接続されたヒンジであって、前記ヒンジは前記第１の材料とは異なる第２の材料から形成されたヒンジと、を備え、前記ヒンジは前記単一本体を曲げることを可能にする、アクセサリデバイス。
【請求項４３】
前記第１の材料は剛性層を含み、前記第２の材料はエラストマを含む、請求項４２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４４】
前記ヒンジは金属を含む、請求項４２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４５】
前記単一本体は、
第１の開口部を有する第１の側壁と、
第２の開口部を有する第２の側壁と、を更に備え、前記ヒンジは、前記第１の開口部から前記第２の開口部に延びる、請求項４２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４６】
前記第１の開口部及び前記第２の開口部は、前記ヒンジと整列し、それによって前記単一本体を曲げることを可能にする、請求項４５に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４７】
内部電源と、
前記単一本体が前記電子デバイスを受容するときに前記電子デバイスと電気的に結合する、前記単一本体上に配置された金属接点と、を更に備える、請求項４２〜４６のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４８】
第１の層と、
第２の層と、を更に備え、前記第１の層と前記第２の層が組み合わされて前記単一本体及び前記ヒンジを覆う、請求項４２〜４６のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４９】
電子デバイスと共に使用するアクセサリデバイスを形成するための方法であって、
第１の領域及び第２の領域を形成して、前記第２の領域が前記第１の領域と組み合わされて前記電子デバイスを受容するレセプタクルを規定することと、
前記第１の領域及び前記第２の領域をヒンジで固定することと、
前記第１の領域、前記第２の領域、及び前記ヒンジを、第１の層及び第２の層で覆うことと、を含む方法。
【請求項５０】
前記第１の領域及び前記第２の領域をエラストマ材料で固定することは、前記第１の領域及び前記第２の領域を、前記第１の領域に力が加えられたときに曲がるヒンジで固定することを含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
内部電源を支持して前記電子デバイスを充電するコンパートメントを形成することと、
前記第２の領域に開口部を形成することと、
前記コンパートメント内に光源を提供して、前記光源から放出された光が前記開口部を通過するようにすることと、を更に含む、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記第１の領域及び前記第２の領域の周囲に複数の側壁を形成することと、
エラストマ材料を少なくとも２つの側壁に延ばすことと、を更に含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５３】
前記ヒンジは、前記第１の領域が前記第２の領域に対して移動することを可能にする金属を含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５４】
前記ヒンジは、前記第１の領域を前記第２の領域に対して移動させることを可能にするエラストマ材料を含む、請求項４９〜５２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５５】
前記第１の領域及び前記第２の領域を形成することは、前記電子デバイスを受容する前記レセプタクルを有する単一本体を形成することを含む、請求項４９〜５２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５６】
電子デバイスのためのアクセサリデバイスであって、
後壁と、
前記後壁と組み合わされて前記電子デバイスを受容するレセプタクルを規定する複数の側壁と、
前記後壁に埋め込まれ、前記後壁を曲げることを可能にするヒンジを規定する、エラストマ材料と、を備える、アクセサリデバイス。
【請求項５７】
前記複数の側壁は、
第１の側壁と、
第２の側壁と、を備え、前記エラストマ材料は前記第１の側壁及び前記第２の側壁内に延び、それによって前記第１の側壁及び前記第２の側壁を曲げることを可能にする、請求項５６に記載のアクセサリデバイス。
【請求項５８】
内部電源及び光を放射して前記内部電源の充電レベルの表示を提供する光源を支持するコンパートメントを更に備え、前記後壁は開口部を含み、前記光が前記後壁を通過することを可能にする、請求項５６に記載のアクセサリデバイス。
【請求項５９】
前記後壁が剛性層を含む、請求項５６〜５８のいずれか１項に記載のアクセサリデバイス。
【請求項６０】
前記エラストマ材料が前記剛性層を分離する、請求項５９に記載のアクセサリデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記載された実施形態は、全般的にアクセサリデバイスに関する。具体的には、本実施形態は、ヒンジ機構を有する単一アクセサリデバイスであって、そのヒンジ機構において単一のアクセサリデバイスを枢動させて曲げることにより、電子デバイスの挿入及び取り出しを可能にする、単一アクセサリデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子デバイスのためのアクセサリデバイスは、当該技術分野において一般的に知られている。アクセサリデバイスは、美的外観を与えるだけでなく、電子デバイス用保護カバーとしても使用され得る。更に、いくつかのアクセサリデバイスは、電子デバイスに電流を供給するように設計された電源を含むことができる。典型的なアクセサリデバイスはまた、アクセサリデバイス全体にわたって配置された少なくとも１つの材料の層をも含む。例えば、電子デバイスを受容するように設計されたアクセサリデバイスの一領域は、その領域全体に設けられたプラスチックなどの剛性ポリマー材料を含むことができる。これは、電子デバイスに対する連続的な一様の保護を提供する。
【０００３】
電子デバイスを損傷しないような方法で電子デバイスを挿入する、又は引き出すために、ユーザにはアクセサリデバイスの１つの構造的機構を別の構造的機構から切り離すことが要求される。これにより、電子デバイスの直線的な挿入又は引き出しが可能となる。しかしながら、２つ（以上）の構造的機構を有するアクセサリデバイスは、少なくとも１つの構造的機構を失う、又は誤って配置する可能性がある。
【０００４】
１つの解決策としては、角度をつけてアクセサリデバイスから電子デバイスを引き出すことが挙げられ得る。しかしながら、電子デバイスをアクセサリデバイスから角度をつけて引き出すことは、他の問題を引き起こし得る。例えば、アクセサリデバイスが電源を含む場合、コネクタ又はプラグが電子デバイスに挿入されていなければならない。角度をつけて引き出すことでコネクタに曲げモーメントが生じ、コネクタがアクセサリデバイスから外れて電子デバイスの内部に留まらせてしまう可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
一態様では、電子デバイスと共に使用するのに適したユニボディアクセサリデバイスが説明される。ユニボディアクセサリデバイスは、電子デバイスに応じた大きさ及び形状を有する単一構造物を含み得る。単一構造物は、結合して電子デバイスを支える第１の領域及び第２の領域を備えた単一構造物を含み得る。いくつかの実施形態では、第１の領域は、第１の領域に加えられた力に応答して枢動し、電子デバイスの挿入イベント又は引き出しイベントを可能にする。
【０００６】
別の態様では、電子デバイスと共に使用するのに適したアクセサリデバイスが説明される。アクセサリデバイスは、結合して電子デバイスを保持する第１の側壁及び第２の側壁を含み得る。第１の側壁は第の１領域及び第２の領域内に延びることができる。アクセサリデバイスは、視界から隠されたヒンジ機構を更に含むことができる。ヒンジ機構は、第１の領域と第２の領域の間に配置され得る。アクセサリデバイスは、電源を更に含むことができる。アクセサリデバイスは、第２の領域に配置され、電子デバイスを電源と電気的に接続するように構成されたコネクタを更に含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の領域は、第１の領域に加えられた力に応答してヒンジ機構にて枢動し、第２の領域に対して第１の領域の曲げられた形態を規定する。更に、曲げられた形態は、電子デバイスが、１）第１の側壁と第２の側壁との間でコネクタに向かって第１の方向に挿入され、２）第１の側壁及び第２の側壁から、コネクタから離れる方向に引き出されることを可能にし得る。
【０００７】
別の態様では、電子デバイスの挿入イベント及び引き出しイベントを容易にするヒンジ機構を有するユニボディアクセサリデバイスを形成するための方法が説明される。方法は、ユニボディアクセサリデバイスの第１の領域をヒンジ機構で固定することを含み得る。方法は、ユニボディアクセサリデバイスの第２の領域をヒンジ機構で固定することを、更に含み得る。方法は、第１の領域及び第２の領域に沿って側壁を形成することを、更に含み得る。いくつかの実施形態では、第１の領域に加えられる力は、ヒンジ機構において枢動させ、ヒンジ機構に側壁を曲げて、挿入イベント又は引き出しイベントを可能にする。
【０００８】
実施形態の他のシステム、方法、特徴及び利点は、以下の図及び「発明を実施するための形態」の精査により、当業者には明白である、又は明白となるであろう。全てのそのような追加のシステム、方法、特徴及び利点は、この説明及びこの概要内に含まれ、実施形態の範囲内にあり、添付の請求項により保護されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本開示は、同様の参照符号が同様の構造要素を示す添付の図面と共に、以下の詳細な記載により容易に理解されるであろう。
【図１】記載された実施形態による、電子デバイスと共に使用するのに適したアクセサリデバイスの実施形態の等角投影図である。
【図２】図１に示すアクセサリデバイスの正面図である。
【図３】図１に示すアクセサリデバイスの背面図である。
【図４】図１に示すアクセサリデバイスの分解図である。
【図５】図４に示す、セクションＡに沿ったアクセサリデバイスの断面図である。
【図６】図４に示す、セクションＢに沿ったアクセサリデバイスの断面図である。
【図７】図４に示す、セクションＣに沿ったアクセサリデバイスの断面図である。
【図８】電子デバイスを含むアクセサリデバイスの側面図であって、アクセサリデバイスの第１の領域に加えられる力を示す図である。
【図９】アクセサリデバイス内のヒンジ機構にて枢動するアクセサリデバイスの第１の領域の側面図であって、第１の領域が加えられた力に応答して曲がっている図である。
【図１０】第２の力に応答してアクセサリデバイスから引き出される電子デバイスの側面図である。
【図１１】アクセサリデバイスから引き出された電子デバイスの側面図であって、第１の領域は初期位置に戻されている図である。
【図１２】記載された実施形態による、側壁に開口部を有するアクセサリデバイスの代替実施形態の等角投影図である。
【図１３】記載された実施形態による、金属から形成されたヒンジ機構を有するアクセサリデバイスの代替実施形態の背面図である。
【図１４】説明された実施形態による、アクセサリデバイスにおいて使用するのに適したヒンジ機構の代替実施形態の等角投影図である。
【図１５】図１４に示すヒンジ機構を含むアクセサリデバイスの実施形態の側面図である。
【図１６】図１５に示すアクセサリデバイスの側面図であって、第１の領域が第１の領域に加えられる力に応答して枢動している図である。
【図１７】記載された実施形態による、ヒンジ機構の代替実施形態を有するアクセサリデバイスの代替実施形態の等角投影図である。
【図１８】図１７に示すヒンジ機構を含むアクセサリデバイスの実施形態の側面図である。
【図１９】図１８に示すアクセサリデバイスの側面図であって、第１の領域が第１の領域に加えられる第２の力に応答して曲がっている図である。
【図２０】側壁に開口部を有するアクセサリデバイスの代替実施形態の等角投影図である。
【図２１】記載された実施形態による、電子デバイスの充電に使用するのに適した電子デバイス及びアクセサリデバイスの代替実施形態の等角投影図である。
【図２２】図２１に示すアクセサリデバイスの等角背面図である。
【図２３】記載された実施形態による、電子デバイスの充電に使用するのに適した電子デバイス及びアクセサリデバイスの代替実施形態の等角投影図である。
【図２４】図２３に示すアクセサリデバイスの等角背面図である。
【図２５】電子デバイスの挿入イベント及び引き出しイベントを容易にするヒンジ機構を有するユニボディアクセサリデバイスを形成するための方法を示すフローチャートである。  当業者は、慣例に従い、以下において説明される図面の様々な特徴は必ずしも原寸に比例して描かれているわけではなく、図面の様々な特徴及び要素の寸法は、本明細書において説明されている本発明の実施形態をより明瞭に示すために拡大又は縮小されている場合があることを認識し、理解するであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで、添付図面に示される代表的な実施形態を詳細に参照する。以下の説明は、これらの実施形態を、１つの好ましい実施形態に限定することを意図するものではない点を理解されたい。それとは反対に、以下の説明は、添付の特許請求の範囲によって定義されるような、記載された実施形態の精神及び範囲内に含まれ得る、代替物、改変物、及び等価物を包含することを意図するものである。
【００１１】
以下の発明を実施するための形態では、説明の一部を成し、記載された実施形態に係る具体的な実施形態が例示として示される添付の図面が参照される。これらの実施形態は、当業者が、説明される実施形態を実践することができるように十分に詳細に説明されるが、これらの実施例は限定的なものでなく、それゆえ他の実施形態を使用することができ、説明される実施形態の趣旨又は範囲から逸脱することなく変更を行うことができる点が、理解されよう。
【００１２】
以下の開示は電子デバイスと共に使用されるアクセサリデバイスに関する。アクセサリデバイスは、熱可塑性材料などのポリマー材料から形成された剛性シェルを含むことができる。圧縮成形又は射出成形などの成形プロセスによって、剛性シェルを形成することができる。シリコーンなどのより軟質の材料が、剛性シェルを取り囲むことができる。更に、アクセサリデバイスは、アクセサリデバイスがアクセサリデバイスのいくつかの場所で、枢動する、又は曲がることを可能にするヒンジ機構を、含むことができる。ヒンジ機構は、エラストマ材料などの比較的弾性のある材料から形成されてもよい。ヒンジ機構は、ヒンジ機構がユーザの視界から隠されるように形成されてもよい。これは、成形プロセス、及び／又はヒンジ機構の上に重なるファブリック層（マイクロファイバーを含む）などの追加の層に、部分的によってもよい。ヒンジ機構は、アクセサリデバイスへの電子デバイスの挿入、及びアクセサリデバイスからの電子デバイスの取り出しを可能にするように設計される。
【００１３】
更に、アクセサリデバイスは、第１の領域及び第２の領域を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の領域は、一般に、電子デバイスの最上部領域を確保する領域に関連付けられ、第２の領域は、一般に、電子デバイスの最上部領域以外の領域を確保する領域に関連付けられる。第１の領域及び第２の領域は、電子デバイスを保持するように設計された、いくつかの側壁を含むことができる。ヒンジ機構は、第１の領域と第２の領域との間に配置され得る。このようにして、第１の領域は、例えば、ヒンジ機構にて枢動し、電子デバイスはアクセサリデバイスの内外にスライドすることができる。
【００１４】
ヒンジ機構にはいくつかの利点がある。例えば、いくつかの実施形態では、側壁は、電子デバイスの構造的支持を強化するように設計された剛性のポリマー材料（１つ又は複数）を含む。これらの実施形態では、側壁は容易に曲がらず、したがって、側壁を介する電子デバイスの挿入又は取り出しは回避すべきである。しかしながら、ヒンジ機構により、挿入イベント又は取り出しイベント中に第１の領域が離れて枢動することが可能になり、電子デバイスは、比較的簡単に電子デバイスの内外にスライドすることができる。電子デバイスがアクセサリデバイスの中に入る又は外に出ると、第１の領域は曲がる、又は枢動して、その元の又は初期の位置に戻り、電子デバイスの一部を覆うことができる。
【００１５】
更に、ヒンジ機構により、単一又はユニボディアクセサリデバイスが可能になる。言い換えると、完全に組み立てられたとき、ヒンジ機構を含むアクセサリデバイスは、２つ以上の分離可能な部品又は構成要素を含むようには設計されていない。伝統的なアクセサリデバイスは、複数の分離可能な構成要素を含むことができ、１つ以上の分離可能な構成要素を失う、又は誤って配置するリスクを増加させる。
【００１６】
更に、いくつかの実施形態では、アクセサリデバイスは電源又はバッテリを含み、電子デバイスのバッテリに電流を供給し、バッテリの充電レベル又はバッテリ電力レベルを増加させるように設計される。電流を供給するために、アクセサリデバイスは、電源を電子デバイス、具体的にはバッテリと電気的に接続するように設計されたコネクタ又はプラグを含むことができる。電子デバイスがゼロを超える角度で電子デバイスに挿入される、又は電子デバイスから引き出される場合、電子デバイスはコネクタに曲げモーメントを与えてしまい、コネクタを損傷させる、又はコネクタを電子デバイスの内部で切断することさえ起こり得る。しかしながら、ヒンジ機構によって、第１の領域は（前述の方法で）曲がる、又は枢動することができ、電子デバイスがコネクタに曲げモーメントを与えることなくアクセサリデバイスに出入りすることができる。言い換えると、電子デバイスは、コネクタに対してほぼゼロの角度で、コネクタに直接向かう又は離れるように、側壁間をスライドすることができる。あるいは、アクセサリデバイス、又はヒンジ機構若しくはアクセサリデバイスの電源などのアクセサリデバイスの１つ以上の機構とほぼ平行な方向に、アクセサリデバイスに挿入される又はアクセサリデバイスから引き出される電子デバイスとして特徴付けられ得る。
【００１７】
ヒンジ機構はエラストマ材料を含むものとして記載されているが、力に応答して曲がる又は屈曲するように設計された、いくつかの他の材料を使用することができる。例えば、ヒンジ機構は、追加の支持のための金属ヒンジ機構を含むことができる。いくつかの実施形態ではまた、金属ヒンジ機構は２つの位置に曲がるように設計されており、そのうちの１つを、第１の領域の曲げられた構成又は枢動された構成と関連付けることができ、そのことでアクセサリデバイスに対する電子デバイスの移動が可能になる。いくつかの実施形態では、ヒンジ機構は、パズルピースのように適合するように設計されたかみ合いピースを含む。例えば、第１の領域は、ヒンジ機構に関連付けられた位置において第２のピースと嵌合する第の１ピースを含むことができる。第１の領域は、第２のピースによって第１のピースを分離する力を受容するように設計されてもよい。次いで、第１の領域は、第１の領域を枢動させる追加の力を受容してもよく、そのことで電子デバイスがアクセサリデバイスに挿入される、又はアクセサリデバイスから引き出されることが可能になる。
【００１８】
コネクタ及び／又は電子デバイスへの損傷を更に防止するために、アクセサリデバイスは、コネクタに近接して配置された第２のヒンジ機構を更に含むこともできる。これにより、コネクタは電子デバイスと共に枢動することが可能になる。
【００１９】
更に、アクセサリデバイスは、電子デバイスを挿入し引き出すための他の手段を含むことができる。例えば、電子デバイスの最上部領域に対応するアクセサリデバイスの第１の領域は、剛性シェル内にいくつかの小さな切れ目又はスリットを含むことができる。これにより、小さな切れ目に近接してアクセサリデバイスを更に移動させることが可能になる。しかしながら、小さな切れ目は、小さな切れ目の上に成形された層（例えば、シリコーン）によって、視界から隠されている。
【００２０】
これらの実施形態及び他の実施形態は、図１〜図２５を参照して以下に記載される。しかしながら、これらの図に関して本明細書で与えられる詳細な説明は、単に説明を目的とするものであり、限定するものとして解釈するべきではないことが、当業者には容易に理解されるであろう。
【００２１】
図１は、記載された実施形態による、電子デバイス（図示せず）と共に使用するのに適したアクセサリデバイス１００の実施形態の等角投影図を示す。図に示すように、アクセサリデバイス１００は、第１の領域１０２及び第２の領域１０４を含む。第１の領域１０２は電子デバイスの最上部領域を受容するように設計されてもよく、第２の領域１０４は、電子デバイスの残りの領域（１つ又は複数）を受容するように設計されてもよい。したがって、第１の領域１０２及び第２の領域１０４は結合して、電子デバイスを支持するレセプタクル領域を規定することができる。アクセサリデバイス１００はまた、第１の領域１０２と第２の領域１０４との間に配置されたヒンジ機構１０６を更に含むこともできる。マイクロファイバ層などのファブリック層がヒンジ機構１０６（点線で示す）を覆ってもよく、ヒンジ機構１０６は視界から隠される。いくつかの実施形態では、ヒンジ機構１０６は金属から形成される。図１に示す実施形態では、ヒンジ機構１０６は、第１の領域１０２に加えられた力に応答して第１の領域１０２がヒンジ機構１０６において枢動する又は曲がることを可能にし、電子デバイスがアクセサリデバイス１００の内外にスライドすることを可能にするように設計されている、エラストマ材料を含む。アクセサリデバイス１００はまた、第１の側壁１１２及び第１の側壁１１２に対向する第２の側壁１１４など、いくつかの側壁を、電子デバイスを更に保持するように設計されて含むことができる。第１の側壁１１２及び第２の側壁１１４の両方は、第１の領域１０２及び第２の領域１０４に沿って延びることができる。第１の領域１０２がヒンジ機構１０６にて枢動するときもまた、電子デバイスは、第１の側壁１１２と第２の側壁１１４との間の一部（第２の領域１０４に対応する）をスライドすることもでき、電子デバイスはアクセサリデバイス１００に挿入される又はアクセサリデバイス１００から引き出され得る。これを以下に詳細に説明して示す。
【００２２】
アクセサリデバイス１００は、アクセサリデバイス１００の後部１０８に設けられた電源を更に含むことができる。いくつかの実施形態では、電源は、電荷を保持するように設計された１つ以上のバッテリセルを含む。アクセサリデバイス１００は、電源（電気コンセントなど、図示せず）に接続されると電源を充電するために電流を供給するコネクタを受容するように設計されている、ポート１２２を含む。アクセサリデバイス１００は、電子デバイスを電源に電気的に接続するように設計されている、コネクタ１２４又はポートを更に含む。このようにして、電源は、電子デバイスがコネクタ１２４と電気的に結合されたときに、電子デバイス内のバッテリを再充電することができる。
【００２３】
図に示すように、ヒンジ機構１０６はまた、第１の側壁１１２及び第２の側壁１１４の両方に延びるように設計されている。これにより、ヒンジ機構１０６の安定性を高めることができる。しかしながら、他の実施形態では、ヒンジ機構１０６は、アクセサリデバイス１００のベース部分１１６上にのみ設けられる。いくつかの実施形態ではまた、ヒンジ機構１０６は、第１の突出機構１３２及び第２の突出機構１３４などの１つ以上の突出機構に近接する位置で側壁を通って延びる。突出機構は、電子デバイスの入力機構又はボタンと整列するように設計されており、突出機構に力が加えられると、突出機構に対応するボタンが押し下げられて電子デバイスにジェスチャを入力する。
【００２４】
アクセサリデバイス１００は、いくつかの開口部を更に含むことができる。例えば、図１に示すように、アクセサリデバイス１００は、電子デバイスのカメラ及びレンズに開口するように設計される第１の開口部１４２を含む。アクセサリデバイス１００はまた、電子デバイスのスイッチなどの入力機構に対して開くように設計された第２の開口部１４４を更に含むこともできる。更に、アクセサリデバイス１００は、オーディオヘッドセットなどの入力デバイスが電子デバイスと電気的に結合することを可能にするように設計される第３の開口部１４６を含むことができる。アクセサリデバイス１００のベース部分１１６はまた、発光ダイオード（ＬＥＤ）（図示せず）などの光源からの可視光が見えるように設計される第４の開口部１４８を含むことができる。ＬＥＤ光は、アクセサリデバイス１００内の電源の充電レベルの表示を提供し得る。例えば、ＬＥＤは、電源が完全に充電されると、緑色光を発することができる。更に、電源が充電されているとき、ＬＥＤはオレンジ色又は琥珀色に切り替わることができる。アクセサリデバイス１００は、第５の開口部１５２及び第６の開口部１５４をも含むことができる。第５の開口部１５２は、電子デバイスのマイク開口部に音を伝えるように設計され、第６の開口部１５４は、電子デバイスの音声スピーカから音が伝わるように設計されている。
【００２５】
アクセサリデバイス１００は、アクセサリデバイス１００が完全に組み立てられたときに、他の部品又は構成要素に対して取り外し可能な部品又は構成要素を含まない点で、ユニボディアクセサリデバイスと呼ぶことができる。
【００２６】
図２は、図１に示すアクセサリデバイス１００の正面図を示す。図に示すように、ヒンジ機構１０６は、アクセサリデバイス１００を横切って、第１の側壁１１２から第２の側壁１１４に延びる。また、コネクタ１２４は、第２の領域１０４内に配置されて概して視界から隠された集積回路１６２を用いて、電源と電気的に結合されることも可能である。集積回路１６２は、ポート１２２を介してアクセサリデバイスに電気的に接続された電気コンセントからデータ伝送又は電力などの電気信号を処理するための、１つ以上の回路を更に含むことができる。更に、集積回路１６２は、アクセサリデバイス１００に電気的に接続されたヘッドセットから生成された電気信号を第３の開口部１４６を介して処理するための、１つ以上の回路を含むことができる。図３は、図１に示すアクセサリデバイス１００の背面図を示す。図に示すように、集積回路１６２はアクセサリデバイス１００の後部に設けられた電源１６８と電気的に結合され、電源１６８は視界から隠される。
【００２７】
図４は、図１に示すアクセサリデバイス１００の分解図を示す。簡略化のために、前述の集積回路は示されていない。アクセサリデバイス１００は、プラスチック又は熱可塑性プラスチックなどのポリマー材料から形成された剛性層２０２を含むことができる。剛性層２０２は、概してアクセサリデバイス１００の形状を規定し、アクセサリデバイス１００に構造的支持を提供する。圧縮成形又は射出成形など、共に成形コア及び成形キャビティ（図示せず）を含む成形プロセスを、剛性層２０２を形成するのに使用することができる。図示のように、剛性層２０２は、第１の締め具レセプタクル２０４及び第２の締め具レセプタクル２０６などのいくつかの締め具レセプタクルを含む。締め具レセプタクルの各々は、１つ以上の構成要素を剛性層２０２で固定する締め具を受容するように設計されている。
【００２８】
しかしながら、剛性層２０２は、アクセサリデバイス１００の全ての位置には延びていない。例えば、前述のヒンジ機構１０６は、剛性層２０２には概して関連付けられていない領域に配置される。したがって、ヒンジ機構１０６は、剛性層２０２を第１の剛性部分２１２と第２の剛性部分２１４とに分離することができる。更に、ヒンジ機構１０６は第１の材料（エラストマ材料など）から作製されてもよく、第１の剛性部分２１２及び第２の剛性部分２１４を含む剛性層２０２は第１の材料とは異なる第２の材料（熱可塑性材料など）から作製されてもよい。また、図４に示すように、軟質層２２２が剛性層２０２及びヒンジ機構１０６の外部領域を 取り囲み、覆うことができる。いくつかの実施形態では、軟質層２２２は、剛性層２０２上に成形されたシリコーン材料を含む。
【００２９】
いくつかの場所では、側壁は、剛性層２０２及び軟質層２２２の両方を含む。例えば、図５は、図４に示すセクションＡに沿ったアクセサリデバイス１００の断面図を示す。図に示すように、軟質層２２２は、剛性層２０２を取り囲んでいる。しかしながら、他の場所では、側壁は、ヒンジ機構１０６及び軟質層２２２を規定する材料のみを含む。例えば、図６は、図４に示すセクションＢに沿ったアクセサリデバイス１００の断面図を示す。図に示すように、軟質層２２２はヒンジ機構１０６を取り囲んでいる。剛性層２０２は、ヒンジ機構１０６及び軟質層２２２が側壁を規定するように終端する。いくつかの実施形態では、ヒンジ機構１０６を規定する材料は、エラストマ材料から形成される。更に、他の場所では、側壁は軟質層２２２のみを含む。例えば、図７は、図４に示すセクションＣに沿ったアクセサリデバイス１００の断面図を示し、軟質層２２２のみからなる側壁が示されている。これにより、アクセサリデバイス１００の更なる可撓性及び曲げ、特に側壁の曲げが可能になる。
【００３０】
図４に戻って、アクセサリデバイス１００は、剛性層２０２によって規定される開口部２１８内に設けられる（アクセサリデバイス２００が完全に組み立てられているとき）電源１６８を更に含む。いくつかの実施形態では、電源１６８はバッテリセルを含む。電源１６８を保護するように設計されたバッテリカン１７２は、電源１６８を取り囲むことができる。バッテリカン１７２は、いくつかの開口部を含んでもよく、その各々は、締め具を受容して剛性層２０２の締め具レセプタクルと結合するように設計される。電源１６８及びバッテリカン１７２の両方は、剛性層２０２の開口部２１８に嵌合するように設計され、したがって、部分的に剛性層２０２、軟質層２２２、及びファブリック層２７２に起因して、視界から隠され得る（後述）。アクセサリデバイス１００は、ブロック２３４内に配置された光透過機構２３２を更に含むことができる。ブロック２３４は、光透過機構２３２及び発光ダイオード（図示せず）などの光源を受容するように設計されてもよい。このようにして、光源は、導光パネルとして機能する光透過機構２３２を介して光を透過することができ、光透過機構２３２は、１つ以上の開口部を介して、アクセサリデバイス１００から光を出射させる。光源は、電源１６８の電荷レベルを表示することができる。例えば、光源は、例えば、緑色を発して、電源の「１００％充電」を示すことができる。あるいは、光源は、オレンジ色又は琥珀色などの異なる色を発して、電源１６８がまだ充電中であることを示すことができる。
【００３１】
アクセサリデバイス１００は、電源１６８を覆って保護するように設計されている蓋機構２４２を更に含むことができる。蓋機構２４２は、第１の開口部２４４及び第２の開口部２４６などのいくつかの開口部を含むことができる。各開口部は、１つ以上の構成要素を剛性層２０２で固定する締め具を受容するように設計されている。しかしながら、蓋機構２４２は、光透過機構２３２と位置合わせされた開口部２４８を更に含むことができる。また、アクセサリデバイス１００は、第１の締め具２５４及び第２の締め具２５６など、いくつかの締め具を含むこともできる。締め具の各々は、蓋機構２４２の（外側）開口部、バッテリカン１７２の開口部、及び剛性層２０２の締め具レセプタクルを通って延びるように設計されている。
【００３２】
アクセサリデバイス１００は、不透明層を提供するように設計されるカメラ縁取り２６２を更に含むことができる。カメラ縁取り２６２はアクセサリデバイス１００の開口部の周囲（図１に示す第１の開口部１４２など）に配置される。このようにして、カメラを有する電子デバイスがアクセサリデバイス１００に設置されると、カメラ縁取り２６２によって、カメラを使用する画像キャプチャイベント中に受ける任意の望ましくない光が遮断され得る。カメラ縁取り２６２は、第２の剛性部分２１４の凹部２１６内に設けられてもよい。
【００３３】
アクセサリデバイス１００は、アクセサリデバイス１００内に取り付けられた電子デバイスを傷つけたり損傷したりしない非研磨性の表面を提供するように設計されたファブリック層２７２を更に含むことができる。いくつかの実施形態では、ファブリック層２７２は、超極細繊維層を含む。ファブリック層２７２は、蓋機構２４２の開口部２４８と位置合わせされた開口部２７４を含む。これにより、光がアクセサリデバイス１００から出ることが可能になる。電子デバイスがアクセサリデバイス１００内に取り付けられていないときに、ユーザは光を見ることができる。
【００３４】
図８〜図１１は、記載された実施形態による、アクセサリデバイス３００から電子デバイス３１０を引き出すプロセスを示す。アクセサリデバイス３００は、アクセサリデバイスについて前述の任意の機構を含むことができる。電子デバイス３１０はまた、スマートフォン又はタブレットデバイスなどの移動通信デバイスであることもできる。
【００３５】
図８は、電子デバイス３１０を含むアクセサリデバイス３００の側面図を示し、アクセサリデバイス３００の第１の領域３０２に加えられる力を示す。図に示すように、ユーザの親指３５２は、第１の領域３０２に概ね矢印３６２で示す方向に力を与えることができる。図９は、アクセサリデバイス３００内のヒンジ機構３０６にて枢動するアクセサリデバイス３００の第１の領域３０２の側面図を示しており、第１の領域３０２は、加えられた力に応答して曲がる。図に示すように、親指３５２によって供給される十分な力で、第１の領域３０２は、電子デバイス３１０から外される。第１の領域３０２内に配置された側壁の一部もまた、曲がることができる。例えば、図９において、側壁３１４の一部が、第１の領域３０２が枢動するときに曲がる。図１０は、矢印３７２によって示される第２の力に応答してアクセサリデバイスデバイス３００から外される電子デバイス３１０の側面図を示す。これは、電子デバイス３１０がアクセサリデバイス３００の側壁から引き出されることを含むことができる。第２の力は、アクセサリデバイス３００から電子デバイス３１０を外すのに使用される引き出し力と呼ばれ得る。図に示すように、引き出し力は（ユーザの）親指３５２及び指３５４によって与えられ、電子デバイス３１０をつかんで電子デバイスをアクセサリデバイス３００から引き離す。更に、矢印３７２は、（０を超える角度で）角度をつけた引き出しではなく、電子デバイス３１０の直線又は線形の引き出しを示す。このようにして、電子デバイス３１０は、コネクタ１２４（図１に示す）などのアクセサリデバイスの任意の構成要素に曲げモーメントを与えず、したがって、アクセサリデバイス３００を損傷させない。図１１は、アクセサリデバイス３００から外された電子デバイス３１０の側面図を示し、第１の領域３０２はその初期位置に戻されている。「初期位置」は、直線又は線形構成と呼ばれ得る。
【００３６】
アクセサリデバイス３００に電子デバイス３１０を挿入するために、概ね同様の手順を使用することができることが理解されよう。例えば、第１の領域３０２に力を加えてから、続いて矢印３７２（図１０に示す）とは反対の方向に電子デバイス３１０に力を加えて、電子デバイス３１０をアクセサリデバイス３００に挿入してもよい。
【００３７】
図１２は、記載された実施形態による、側壁に開口部を有するアクセサリデバイス４００の代替実施形態の等角投影図を示す。例えば、アクセサリデバイス４００は、第１の開口部４２２を有する第１の側壁４１２及び第２の開口部４２４を有する第２の側壁４１４を含むことができる。第１の開口部４２２及び第２の開口部４２４は、第１の領域４０２が第２の領域４０４に対して枢動する又は曲がることを可能にし得る。いくつかの実施形態では、ヒンジ機構４０６が含まれる。これらの機構に加えて、アクセサリデバイス４００は、アクセサリデバイスについて前述の任意の機構を含むことができる。
【００３８】
図１３は、記載した実施形態による、金属から形成されたヒンジ機構５０６を有するアクセサリデバイス５００の代替実施形態の背面図を示す。図に示すように、ヒンジ機構５０６は、アクセサリデバイス５００の１つ以上の層に埋め込まれる。ヒンジ機構５０６によって、前述の方法で電子デバイスを挿入する又は引き出すために、第１の領域５０２を、第２の領域５０４に対して枢動する又は曲がることができるようになる。これらの機構に加えて、アクセサリデバイス５００は、アクセサリデバイスについて前述の任意の機構を含むことができる。
【００３９】
図１４は、記載した実施形態による、アクセサリデバイスでの使用に適したヒンジ機構６０６の代替実施形態の等角投影図を示す。いくつかの実施形態では、ヒンジ機構６０６は金属から形成される。ヒンジ機構６０６は、ヒンジ機構６０６のウイング機構６１６に力を加えることによって、第１の位置（図１４に示す）から第２の位置（図示せず）に曲がることができる。この関連で、ヒンジ機構６０６は、ウイング機構６１６の第１の位置及び第２の位置がヒンジ機構６０６の２つの安定した位置を規定するという点で、「双安定ヒンジ」と呼ばれ得る。
【００４０】
図１５は、図１４に示すヒンジ機構６０６を含むアクセサリデバイス６００の実施形態の側面図を示す。図に示すように、ヒンジ機構６０６は、第１の位置にある。しかし、図１６は、図１５に示すアクセサリデバイス６００の側面図を示しており、第１の領域６０２が第１の領域６０２に加えられた力に応答して枢動する。力は、矢印６６２によって示される方向に加えられる。ヒンジ機構６０６は第２の位置にあり、電子デバイス（図示せず）をアクセサリデバイス６００に挿入する又はアクセサリデバイス６００から引き出すことができる。
【００４１】
図１７は、記載した実施形態による、かみ合い機構７０６の代替実施形態を有するアクセサリデバイス７００の代替実施形態の等角投影図を示す。ファブリック層は、説明のために外されている。図に示すように、かみ合い機構７０６は、第１の領域７０２を第２の領域７０４に結合することができる。第１の領域７０２は、共にかみ合い機構７０６に挿入され、かみ合い機構７０６でかみ合う、第１の延長部７１２及び第２の延長部７１４を含む。しかしながら、延長部は、かみ合い機構７０６と分離するように設計されている。
【００４２】
図１８は、図１７に示すかみ合い機構７０６を含むアクセサリデバイス７００の実施形態の側面図を示す。図に示すように、力が第１の領域７０２に矢印７６２の方向に加えられると、第１の延長部７１２及び第２の延長部７１４（図１７に示す）は、かみ合い機構７０６から離れる。図１９は、図１８に示すアクセサリデバイスの側面図を示しており、第１の領域７０２は、第１の領域７０２に加えられる第２の力に応答して曲がる。第２の力は、矢印７７２の方向であってもよい。この位置では、アクセサリデバイス７００は電子デバイスを受容することができる、又はアクセサリデバイス７００は電子デバイスを外すことを可能にする。
【００４３】
図２０は、側壁８１６に開口部８０８を有するアクセサリデバイス８００の代替実施形態の等角投影図を示す。これにより、電子デバイス（図示せず）をアクセサリデバイス８００に挿入する、又はアクセサリデバイス８００から引き出すことができるように、第１の側壁８１２及び／又は第２の側壁８１４などの他の側壁が曲がる又は屈曲することが可能になる。
【００４４】
他の実施形態（図示せず）を使用することができる。例えば、前述のアクセサリデバイスは、第１のヒンジ機構及び第２のヒンジ機構を含むことができる。第２のヒンジ機構は、コネクタ（図１に示すコネクタ１２４など）に近接して配置され得る。これにより、追加的な可撓性が得られ、アクセサリデバイス又は電子デバイスの損傷の可能性が低減される。更に、第１の領域（図１に示す第１の領域１０２など）の側壁は、剛性部分（図４に示す第２の剛性部分２１４など）にいくつかの切れ目又は隙間を含むことができる。切れ目は、軟質層（図４に示す軟質層２２２など）によって視界から隠されてもよい。これにより、第１の領域の側壁は、電子デバイス（図示せず）がアクセサリデバイスに挿入される又はアクセサリデバイスから引き出されることを可能にする追加の可撓性を含むことが可能になる。
【００４５】
前述の実施形態は、電子デバイス内のバッテリに電力を供給して充電するために、電子デバイスの開口部に係合するように設計されたコネクタを有するアクセサリデバイスを記載している。これは一般に「有線充電」構成と呼ばれる。しかし、有線充電構成なしにアクセサリデバイス及び電子デバイスを充電するために、いくつかの代替技術を使用することができる。
【００４６】
例えば、図２１は、記載された実施形態による、電子デバイス９５０を充電するのに適した電子デバイス９５０及びアクセサリデバイス９００の代替の実施形態の等角投影図を示す。アクセサリデバイス９００は、電子デバイス９５０の金属接点に係合するように設計された金属接点を含むことができる。例えば、アクセサリデバイス９００は、アクセサリデバイス９００のベース部分９１６上に設けられた第１の金属接点９１０を含むことができる。電子デバイス９５０は、電子デバイス９５０の後部に設けられ、電子デバイス９５０がアクセサリデバイス９００に挿入されているときにアクセサリデバイス９００の第１の金属接点９１０と係合するように設計されている、第１の金属接点９６０を含むことができる。アクセサリデバイス９００の第１の金属接点９１０は、前述の様態でアクセサリデバイス９００の開口部に設けられた電源（図示せず）と電気的に結合される（図４参照）。更に、第１の金属接点９６０は、電子デバイス９５０に設けられたバッテリと電気的に結合される。このようにして、電子デバイス９５０の第１の金属接点９６０がアクセサリデバイスの第１の金属接点９１０と係合するとき、アクセサリデバイス９００は、アクセサリデバイス９００内の電源からそれぞれのデバイスの金属接点を介して電子デバイス９５０のバッテリに電流の形で電力を供給するように設計されている。
【００４７】
第１の金属接点９１０は、ベース部分９１６に沿って任意の場所に設けることができ、任意の数の金属接点を含み得ることが理解されよう。典型的には、第１の金属接点９１０は、電子デバイス９５０の第１の金属接点９６０の数と対応する数の金属接点を含むことができる。また、第１の金属接点９１０は、電子デバイス９５０の第１の金属接点９６０と対応する位置に配置される。アクセサリデバイス９００の第１の金属接点９１０のうちの任意の１つ以上は、データ伝送を受信するように設計された第１の金属接点９６０の金属接点によって、第１の金属接点９６０の対応する金属接点（１つ又は複数）に、データ伝送などの他の電気信号を送信するようにも設計され得る。データ伝送は、例えば、別の電子デバイス（図示せず）から送信されたメディアファイル（オーディオ、ビデオ）を含むことができる。
【００４８】
アクセサリデバイス９００は、アクセサリデバイス９００の側壁９１２上に第２の金属接点９２０を含むことができる。電子デバイス９５０は、電子デバイスの側壁９７２に第２の金属接点９７０を含むこともでき、電子デバイス９５０がアクセサリデバイス９００に挿入されたときにアクセサリデバイス９００の第２の金属接点９２０と係合するように設計されてもよい。したがって、第２の金属接点９２０は、対応する数を含み、電子デバイス９５０の第２の金属接点９７０として、対応する位置に設けてもよい。第２の金属接点９２０は、第１の金属接点９１０と同じ機能（１つ又は複数）を提供するように設計され得る。また、いくつかの実施形態では、アクセサリデバイス９００は、ベース部分９１６にのみ、第１の金属接点９１０をも含む。他の実施形態では、アクセサリデバイス９００は、側壁９１２にのみ、又はアクセサリデバイス９００の任意の側壁に、第１の金属接点９１０を含む。
【００４９】
また、アクセサリデバイス９００は、ヒンジ機構１０６（図１に示す）など、前述のものと同様のヒンジ機構９０６の任意の実施形態を含むことができる。これにより、アクセサリデバイス９００は、図８〜図１１に示されるものと同様の様態で電子デバイス９５０を引き出し（又は挿入）して使用するのに適したものとなる。アクセサリデバイス９００はまた、アクセサリデバイス９００の第２の領域９０４に対してアクセサリデバイス９００の第１の領域９０２を設備作動又は枢動 させるために前述した任意の手段によって形成されてもよく、それを含んでもよい。
【００５０】
図２２は、図２１に示すアクセサリデバイス９００の等角背面図を示す。図に示すように、アクセサリデバイス９００はアクセサリデバイス９００内に設けられた電源と電気的に結合されて、充電ステーション（図示せず）と係合して電気的に結合するように設計されている第３の金属接点９３０を含む。充電ステーションは、電源を充電するために、第３の金属接点９３０を介して、電源の形態の電力を電源に供給することができる。いくつかの実施形態では、第３の金属接点９３０の少なくともいくつかは、データ伝送を受信するように設計されており、そのデータ伝送は、電子デバイス９５０の金属接点と係合するアクセサリデバイス９００の金属接点（図２１に示す）を介して電子デバイス９５０（図２１に示す）にパスされ得る。更に、第３の金属接点９３０は、後部９３２に沿って任意の場所に配置されてもよく、任意の数の金属接点を含み得る。
【００５１】
図２３は、記載された実施形態による、電子デバイス１０５０の充電に使用するのに適した電子デバイス１０５０及びアクセサリデバイス１０００の代替実施形態の等角投影図を示す。アクセサリデバイス１０００及び電子デバイス１０５０は、組み合わされて、誘導充電システムなどの充電システムを形成することができる。図に示すように、アクセサリデバイス１０００は、ベース部分１０１６上に配置された第１のコイル機構１０１０を含むことができ、電子デバイス１０５０は第２のコイル機構１０６０を含むことができる。第１のコイル機構１０１０及び第２のコイル機構１０６０は、それぞれ、例えば金属コア機構の周囲に数回巻かれたワイヤを含むことができる。このようにして、電子デバイス１０５０がアクセサリデバイス１０００に設けられたとき、第１のコイル機構１０１０と第２のコイル機構１０６０とが組み合わされて、アクセサリデバイス１０００内の電源から電子デバイス１０５０内に設けられたバッテリへ電流の形で電力を供給するように設計された誘導充電システムの一部を形成する。更に、第１のコイル機構１０１０は、（電気コンセントなどの）外部電源から 電流を受け取り、第２のコイル機構１０６０に電流の少なくとも一部を移送することができ、このことで電子デバイス１０５０内のバッテリを充電するのに使用される電流を供給することができる。その一方がアクセサリデバイス１００内に設けられて第１のコイル機構１０１０によって巻き付けられ、他方は電子デバイス１０５０内に設けられて第２のコイル機構１０６０によって巻き付けられている金属コアは、第１のコイル機構１０１０から第２のコイル機構１０６０に電流を移送する手段を提供することができる。
【００５２】
また、アクセサリデバイス１０００は、ヒンジ機構１０６（図１に示す）などの、前述のヒンジ機構１００６の任意の実施形態を含むこともできる。これにより、アクセサリデバイス１０００は、図８〜図１１に示されるものと同様の様態で電子デバイス１０５０を引き出し（又は挿入し）て使用するのに適したものとなる。また、アクセサリデバイス１０００は、アクセサリデバイス１０００の第２の領域１００４に対してアクセサリデバイス１０００の第１の領域１００２を設備作動又は枢動 させるために前述した任意の手段によって形成されてもよく、それを含んでもよい。
【００５３】
図２４は、図２３に示すアクセサリデバイスの等角背面図を示す。図示のように、アクセサリデバイス１０００は、アクセサリデバイス１０００の後部１０３２に設けられ、アクセサリデバイス１０００内に設けられた電源と電気的に結合された第３のコイル機構１０３０を含むことができる。第３のコイル機構１０３０は、金属コア構造の周囲に数回巻かれたワイヤを含むことができる。また、第３のコイル機構１０３０は、アクセサリデバイス１０００内に設けられた電源を充電するために電流の形で電力を供給する誘導充電ステーションを形成するのに使用される、追加のコイル機構及び金属コア（図示せず）と組み合わせられるように設計されてもいる。
【００５４】
アクセサリデバイス内の電源を充電するための他の手段を使用することができる。例えば、電源用の充電手段は、アクセサリデバイス上に設けられて光エネルギーを電気エネルギーに変換するように設計された太陽光発電（太陽光）パネル（１つ又は複数）を含むことができ、電気エネルギーはアクセサリデバイスの電源に貯蔵される。また、アクセサリデバイスは、アクセサリデバイスの電源を赤外線手段で充電するために、赤外線を受光するように設計されてもよい。
【００５５】
図２５は、記載された実施形態による、電子デバイスの挿入イベント及び取り出しイベントを容易にするヒンジ機能を有するユニボディアクセサリデバイスを形成する方法を示すフローチャート１１００を示す。ヒンジ機構は、アクセサリデバイスの領域がアクセサリデバイスの別の領域に対して枢動する又は曲がることを可能にするように設計されたエラストマ材料を含むことができる。しかしながら、他の実施形態では、ヒンジ機構は金属又はプラスチックから形成される。
【００５６】
ステップ１１０２において、ユニボディアクセサリデバイスの第１の領域はヒンジ機構で固定される。ステップ１１０４において、ヒンジ機能を有するユニボディ アクセサリデバイスの第２の領域。第１の領域及び第２の領域は組み合わされて、電子デバイスを支持するように設計されたレセプタクル領域を規定してもよい。また、ヒンジ機構により、第１の領域がヒンジ機構において枢動し、第２の領域に対して曲がることも可能になる。
【００５７】
ステップ１１０６において、第１の領域及び第２の領域に沿った側壁が形成される。側壁は、剛性熱可塑性材料、ヒンジ構造を規定する材料、及び剛性熱可塑性材料上に成形されたシリコーン層から選択される１つ以上の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の領域に加えられる力は、ヒンジ機構で第１の領域を枢動させてヒンジ機構において側壁を曲げ、挿入イベント又は引き出しイベントを可能にする。
【００５８】
記載された実施形態の様々な態様、実施形態、実装形態、又は特徴は、個別に又は任意の組み合わせで用いることができる。記述される実施形態の各種の態様をソフトウェア、ハードウェア、又はハードウェアとソフトウェアの組み合わせにより実施することができる。説明された実施形態はまた、製造作業を制御するための、コンピュータ可読媒体上のコンピュータ可読コードとして、又は製造ラインを制御するための、コンピュータ可読媒体上のコンピュータ可読コードとして、具現化することもできる。このコンピュータ可読媒体は、後でコンピュータシステムによって読み込むことが可能なデータを記憶することができる、任意のデータ記憶デバイスである。コンピュータ可読媒体の例としては、読み取り専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤＤ、ＤＶＤ、磁気テープ、及び光学的データ記憶デバイスが挙げられる。コンピュータ可読コードが分散形式で記憶及び実行されるように、コンピュータ可読媒体をネットワークに結合されたコンピュータシステムにわたって分散させることもできる。
【００５９】
前述の説明では、記述する実施形態の完全な理解をもたらすために、説明を目的として特定の専門用語を使用した。しかし、記述する実施形態を実践するために、特定の詳細が必要とされないことが当業者にとっては明らかであろう。よって、本明細書に記述する特定の実施形態の前述の説明は、例示及び説明を目的として提示される。それらは、網羅的である、又は開示される厳密な形態に実施形態を限定することを、目的とするものではない。上記の教示を考慮すれば、多くの修正形態及び変形形態が可能であることが当業者にとっては明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年1月31日(2020.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子デバイス接点を有する電子デバイスと共に使用するのに適したアクセサリデバイスであって、前記アクセサリデバイスは、
後壁と、該後壁と組み合わされて前記電子デバイスを受容する大きさ及び形状を有するレセプタクルを規定する側壁とを有する単一構造物であって、前記後壁によって少なくとも部分的に覆われるコンパートメントをさらに含む前記単一構造物と、
前記コンパートメントに配置されるバッテリと、
前記単一構造物に埋め込まれ、かつ、前記後壁と前記側壁とによって覆われるヒンジ機構であって、前記単一構造物が曲がることを許容して前記電子デバイスを受容する前記ヒンジ機構と、
前記単一構造物上に位置し、かつ、前記バッテリと電気的に結合するアクセサリ接点であって、前記電子デバイス接点と電気的に結合して、前記電子デバイスが前記レセプタクルに位置する際に該電子デバイスへ前記バッテリからの電力を供給する前記アクセサリ接点と
を備える、アクセサリデバイス。
【請求項２】
前記側壁は、
第１の側壁と、
前記第１の側壁と組み合わされて前記電子デバイスを保持する第２の側壁と、を備え、前記ヒンジ機構は前記第１の側壁から前記第２の側壁へ延びる、請求項１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項３】
第３の側壁と、
第４の側壁と、をさらに備え、前記第１の側壁、前記第２の側壁、前記第３の側壁、及び前記第４の側壁が前記後壁から延びる連続した壁を規定する、請求項２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項４】
前記単一構造物は、
第１の領域と、
前記ヒンジ機構によって前記第１の領域から分離された第２の領域と、を備え、前記第１の領域に加えられる力が、前記第１の領域がヒンジ機構にて枢動し、前記電子デバイスを前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で前記ヒンジ機構に平行な方向にスライドさせることを可能にする、請求項２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項５】
前記アクセサリ接点は前記第１の側壁に配置される、請求項２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項６】
前記アクセサリ接点は前記後壁に配置される、請求項１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項７】
前記ヒンジ機構はエラストマ材料を含む、請求項１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項８】
前記アクセサリ接点は第１のアクセサリ接点であり、前記アクセサリデバイスは、前記コンパートメントを少なくとも部分的に規定する後部に配置される第２のアクセサリ接点をさらに備える、請求項１に記載のアクセサリデバイス。
【請求項９】
アクセサリデバイスであって、
後壁と、該後壁と組み合わされて、電子デバイスを受容するレセプタクルを形成する側壁とを有する単一構造物であって、前記レセプタクルは第１の領域及び該第１の領域とともに一体的に形成される第２の領域を有する、前記単一構造物と、
前記単一構造物に埋め込まれ、かつ、前記後壁によって覆われるヒンジ機構と、
前記後壁によって覆われ、かつ、前記電子デバイスが前記レセプタクルに位置する際に前記電子デバイスのバッテリを誘導的に充電するコイル機構であって、前記第１の領域に加えられる力は前記ヒンジ機構に沿って前記第１の領域及び前記後壁を引き出す、前記コイル機構と
を備える、アクセサリデバイス。
【請求項１０】
前記単一構造物は、該単一構造物の曲げられた形態を規定するように、前記加えられた力に応答して前記ヒンジ機構で曲がり、前記曲げられた形態によって、前記電子デバイスが、１）第１の方向に前記側壁の間で挿入され、２）前記第１の方向とは反対の第２の方向に前記側壁から取り出されることを許容する、請求項９に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１１】
前記側壁は、第１の側壁及び第２の側壁を含み、前記第１の側壁から前記第２の側壁まで連続的に延びるエラストマ材料を含む、請求項９に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１２】
前記単一構造物は、前記コイル機構に電気的に結合される電源を供給するコンパートメントを含む、請求項１０に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１３】
前記コイル機構は、第１のコイル機構であり、前記アクセサリデバイスは、前記コンパートメントを少なくとも部分的に規定する後部に配置された第２のコイル機構を有する、請求項１２に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１４】
前記側壁は、
第１の側壁と、
第２の側壁と、
第３の側壁と、
第４の側壁とを備え、前記第１の側壁、前記第２の側壁、前記第３の側壁、及び前記第４の側壁は前記後壁から延びる連続した壁を規定する、請求項９に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１５】
前記第１の側壁及び前記第２の側壁のそれぞれは、前記ヒンジ機構に対応する位置にわたって連続した側壁を規定する、請求項１４に記載のアクセサリデバイス。
【請求項１６】
壁に配置される電子デバイス接点を有する電子デバイスと共に使用するのに適したアクセサリデバイスを形成する方法であって、前記方法は、
後壁と、該後壁と組み合わされて前記電子デバイスを受容する大きさ及び形状を有するレセプタクルを規定する側壁とを有する単一構造物を設けることであって、前記単一構造物が前記後壁によって少なくとも部分的に覆われるコンパートメントをさらに含む、ことと、
前記コンパートメントにバッテリを配置することと、
前記後壁よってヒンジ機構が覆われるように、前記単一構造物に前記ヒンジ機構を埋め込むことであって、前記ヒンジ機構は前記単一構造物が曲がることを許容して前記電子デバイスを受容する、ことと、
前記単一構造物上に、かつ、前記バッテリと電気的に結合するアクセサリ接点を位置づけることであって、前記アクセサリ接点は、前記電子デバイス接点に電気的に結合し、前記電子デバイスが前記レセプタクルに位置する際に該電子デバイスへ電力を供給するように構成される、ことと
を含む、方法。
【請求項１７】
前記後壁及び前記側壁を含む前記単一構造物を設けることは、
第１の側壁を形成することと、
前記第１の側壁とは反対側に第２の側壁を形成することと、
第３の側壁を形成することと、
第４の側壁を形成することと、を含み、前記第１の側壁、前記第２の側壁、前記第３の側壁、及び前記第４の側壁は、前記後壁から延びる連続した壁を規定する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ヒンジ機構を設けることは、前記第１の側壁から前記第２の側壁へ前記ヒンジ機構を延ばすことを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ヒンジ機構を設けることは、エラストマで設けることを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記アクセサリ接点は第１のアクセサリ接点であり、前記方法は、前記コンパートメントを少なくとも部分的に規定する後部に配置される第２のアクセサリ接点を位置づけることをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【外国語明細書】
2020074557000001.pdf