(57)【要約】【課題】シート積載手段に積載されるシートの水分量の過度な低下を防止し、成果物の品質を向上することが可能なシート給送装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】給送デッキは、複数枚のシートを積載可能なリフト板と、シートを給送するピックアップローラと、調整位置における流路の高さを調整するシャッタ６１５ａを有し、リフト板に積載されるシートのうち、最上位シートを含む複数枚のシートを捌くエア吹付手段と、を備える。シャッタ６１５ａは、リフト板に積載されるシートのシート給送方向の長さが第１長さである場合に、調整位置における流路の最大の高さが第１高さｈ１になるように調整される第１モードで動作し、リフト板に積載されるシートのシート給送方向の長さが第１長さよりも長い第２長さである場合に、調整位置における流路の最大の高さが第１高さｈ１よりも小さい第２高さｈ２になるように調整される第２モードで動作する。【選択図】図１０
2020050481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを積載可能なシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されるシートをシート給送方向に給送するシート給送手段と、
回転することでエアを送風する送風機と、前記送風機によって送風されたエアを吹き出す開口部と、前記送風機と前記開口部との間でエアが通気する流路を形成するダクトと、前記ダクトの上面に対向して配置され、前記上面との間の距離を可変することで調整位置における前記流路の高さを調整する調整部と、を有し、前記開口部から吹き出すエアによって、前記シート積載手段に積載される最上位シートから最下位シートまでのシートのうち、最上位シートを含む複数枚のシートを捌くエア吹付手段と、を備え、
前記調整部は、前記シート積載手段に積載されたシートの前記シート給送方向における長さが第１長さである場合に、前記調整位置における前記流路の最大の高さが第１高さになるように調整される第１モードで動作し、前記シート積載手段に積載されたシートの前記シート給送方向における長さが前記第１長さよりも長い第２長さである場合に、前記調整位置における前記流路の最大の高さが前記第１高さよりも小さい第２高さになるように調整される第２モードで動作する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記送風機は、前記調整部が前記第２モードで動作する際には、前記調整部が前記第１モードで動作する際よりも回転速度が速い、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記調整部は、前記流路に配置され、下端側の揺動軸を中心に上端側が揺動することで前記調整位置における前記流路の高さを調整する揺動部材を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記揺動部材は、前記シート給送手段がシートを給送する給送ジョブ中に連続的に揺動し、
前記揺動部材の最大揺動角度は、前記第１モードで動作する際には前記調整位置における前記流路の高さが前記第１高さになる角度であり、前記第２モードで動作する際には前記調整位置における前記流路の高さが前記第２高さになる角度である、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート給送手段は、前記シート積載手段に積載された最上位シートと当接し、回転することで最上位シートを給送するローラであり、
前記開口部は、前記シート給送方向に直交する幅方向に視て、前記ローラと最上位シートとが当接する当接部分と重なるように配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記開口部から吹き出すエアの温度を上昇させるヒータを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シート積載手段に積載されるシートの周囲の雰囲気の温度及び湿度を含む環境状態を検知する環境センサを備え、
前記ヒータは、前記環境センサによって検知された温度及び湿度がそれぞれ第１温度及び第１湿度である場合には、第１ヒータ温度に設定され、前記環境センサによって検知された温度及び湿度がそれぞれ前記第１温度よりも高い第２温度及び前記第１湿度よりも高い第２湿度である場合には、前記第１ヒータ温度よりも高い第２ヒータ温度に設定される、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記シート積載手段に積載されるシートの周囲の雰囲気の温度及び湿度を含む環境状態を検知する環境センサを備え、
前記送風機は、前記環境センサによって検知された温度及び湿度がそれぞれ第３温度及び第３湿度である場合には、第１回転速度で回転し、前記環境センサによって検知された温度及び湿度がそれぞれ前記第３温度よりも高い第４温度及び前記第３湿度よりも高い第４湿度である場合には、前記第１回転速度よりも速い第２回転速度で回転する、
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記エア吹付手段は、給送ジョブに従って前記シート給送手段がシートを給送する際に、前記シート積載手段に積載されるシートの給送を開始する前から前記給送ジョブの最終のシートの給送が開始されるまでの間、前記開口部からエアを吹き出し続ける、
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこれを備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、画像形成に使用される記録媒体の多様化が進んでいる。記録媒体の一例である、ＯＨＴ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｃｙ）シート、トレーシングペーパー、アート紙やコート紙等の塗工紙は、表面が平滑で気体が通りにくい性質を有している。このような、表面が平滑で気体が通りにくい性質を有するシートが、給紙部に高湿環境下で積載された場合、シート同士が吸着し易いため、シート同士が重なり合った状態で搬送される重送が起こりやすい。そこで、吹き付け手段によって給紙部に積載される用紙にエアを吹き付けることにより、用紙を捌いて、用紙同士の吸着を解消する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１６３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の吹き付け手段のように、温風を吹き付けて用紙捌きを行う場合、給紙する用紙への温風の吹き付け時間が長すぎると、用紙の水分量が過度に低下することがある。特に、給紙部に積載される用紙が長尺用紙の場合には、温風の拭き付け時間が長くなる傾向がある。用紙における水分量の過度な低下は、トナー像の抜け等の画像品質の低下を招くとともに、定着部においてトナー像を用紙に定着させる際に用紙にシワを発生させる一因となり、成果物の品質低下の要因となる。
【０００５】
そこで、本発明は、シート積載手段に積載されるシートの水分量が過度に低下することを抑え、上記課題を解決したシート給送装置及びこれを備えた画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シート給送装置において、複数枚のシートを積載可能なシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されるシートをシート給送方向に給送するシート給送手段と、回転することでエアを送風する送風機と、前記送風機によって送風されたエアを吹き出す開口部と、前記送風機と前記開口部との間でエアが通気する流路を形成するダクトと、前記ダクトの上面に対向して配置され、前記上面との間の距離を可変することで調整位置における前記流路の高さを調整する調整部と、を有し、前記開口部から吹き出すエアによって、前記シート積載手段に積載される最上位シートから最下位シートまでのシートのうち、最上位シートを含む複数枚のシートを捌くエア吹付手段と、を備え、前記調整部は、前記シート積載手段に積載されたシートの前記シート給送方向における長さが第１長さである場合に、前記調整位置における前記流路の最大の高さが第１高さになるように調整される第１モードで動作し、前記シート積載手段に積載されたシートの前記シート給送方向における長さが前記第１長さよりも長い第２長さである場合に、前記調整位置における前記流路の最大の高さが前記第１高さよりも小さい第２高さになるように調整される第２モードで動作する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートの水分量の過度な低下を防止し、成果物の品質を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す全体概略図。
【図２】給送デッキの内部構成を示す断面図。
【図３】給送デッキを示す斜視図。
【図４】収納庫を開けた状態の給送デッキを示す平面図。
【図５】（ａ）は開口部を示す正面図、（ｂ）は開口部を示す側面図。
【図６】制御部を示すブロック図。
【図７】シート給送方向におけるシートの位置とシート水分量との関係を示すグラフ。
【図８】温風吹付時間とシート水分量Ｗｐとの関係を、ヒータ温度毎に示したグラフ。
【図９】温風吹付時間とシート水分量Ｗｐとの関係を、風速毎に示したグラフ。
【図１０】（ａ）は普通尺シートを給送する場合におけるシャッタの動作を示す説明図、（ｂ）は長尺シートを給送する場合におけるシャッタの動作を示す説明図。
【図１１】（ａ）は給送シート枚数とシート水分量Ｗｐとの関係を示すグラフ、（ｂ）は給送開始からの経過時間とシート水分量Ｗｐとの関係を示すグラフ。
【図１２】シート給送制御を示すフローチャート。
【図１３】第１の実施形態における初期捌き工程の各処理を示すフローチャート。
【図１４】表示操作部に表示される設定画面の一例を示す説明図。
【図１５】ヒータ温度の設定用テーブルの一例を示す説明図。
【図１６】ファン出力の設定用テーブルの一例を示す説明図。
【図１７】表示操作部に表示される設定画面の一例を示す説明図。
【図１８】第２の実施形態における初期捌き工程の各処理を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１の実施形態＞
〔全体構成〕
本発明の第１の実施形態について説明する。以下の説明では、画像形成装置としてのプリンタ１００を略正面から視た状態（図１の視点）を基準にして、上、下、左、右、奥及び手前の方向を表すものとする。第１の実施形態に係る画像形成システム８００は、図１に示すように、プリンタ１００と、プリンタ１００にシートを給送する給送デッキ２５０と、を備えている。給送デッキ２５０は、プリンタ１００の外部装置であって、プリンタ１００に対して接続可能に構成されている。シート給送装置としての給送デッキ２５０は、プリンタ１００と接続することによって、給送デッキ２５０内に積載収納されるシートＰを、プリンタ１００の内部に給送可能である。
【００１０】
プリンタ１００は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に例示するように、積載されたシートＰを給送するシート給送部２４０と、給送されたシートＰに画像を形成する画像形成部１２０と、画像形成動作を制御する制御部７００と、を備えている。また、プリンタ１００は、シートＰに転写された画像を定着させる定着装置１７０と、画像定着後のシートＰを排出トレイ２７，２００に排出する排出ローラ対１３，１２と、を備えている。排出トレイ２７は装置本体１１０の上部に配設されており、排出トレイ２００は装置本体１１０の左側面に配設されている。
【００１１】
画像形成部１２０は、レーザスキャナ１２２と、４個のプロセスカートリッジ１２３と、中間転写部１３０とを有する、いわゆる４ドラムフルカラー方式の画像形成部を構成している。プロセスカートリッジ１２３は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する。各プロセスカートリッジ１２３は、感光体ドラム５、現像器６、帯電器７、クリーナ８等を有している。画像形成部１２０の上方には、各色のトナーを収納したトナーカートリッジ１２１が、装置本体１１０に対して着脱可能に装着されている。
【００１２】
中間転写部１３０は、中間転写体である中間転写ベルト９ｄと、１次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、駆動ローラ９ａと、テンションローラ９ｂと、２次転写内ローラ９ｃと、を有している。中間転写ベルト９ｄは、駆動ローラ９ａ、テンションローラ９ｂ及び２次転写内ローラ９ｃ等のローラに掛け渡して支持され、駆動ローラ９ａが回転駆動することによって、図１に示す矢印Ｄ１の方向に回転する。また、中間転写ベルト９ｄは、各プロセスカートリッジ１２３の感光体ドラム５に接触するように、４つのプロセスカートリッジ１２３の下方に配置されている。
【００１３】
１次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ぞれぞれ、各色の感光体ドラム５と対向する位置において、中間転写ベルト９ｄの内周面に当接するように配置される。各色の感光体ドラム５と中間転写ベルト９ｄとによって１次転写部が形成されている。また、中間転写ベルト９ｄを挟んで２次転写内ローラ９ｃと対向する位置には、２次転写外ローラ１１が配設されている。２次転写外ローラ１１は、中間転写ベルト９ｄの外周面に当接している。中間転写ベルト９ｄと２次転写外ローラ１１とによって２次転写部が形成されている。
【００１４】
シート給送部２４０は、シートＰを積載するカセット１５０，２２０及び手差しトレイ２１０を備えている。カセット１５０，２２０は、例えば、装置本体１１０の下部に配設され、装置本体１１０に対して挿抜可能に構成されている。また、手差しトレイ２１０は、装置本体１１０の右側面に配設されている。
【００１５】
プリンタ１００が画像形成動作を開始する指令を受けると、感光体ドラム５が回転し、感光体ドラム５の表面が帯電器７によって一様に帯電する。すると、レーザスキャナ１２２は、入力インターフェース又は外部のコンピュータから入力される画像データに基づいて、レーザ光を変調して出力する。レーザスキャナ１２２は、レーザ光を出力し、各感光体ドラム５の表面を走査することによって、各感光体ドラム５の表面上に画像データに基づく静電潜像を形成する。すなわち、各プロセスカートリッジ１２３の感光体ドラム５上に、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の静電潜像が順次形成される。形成されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像は、現像器６から供給されるトナーによって可視化されて、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像となる。各感光体ドラム５上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像は、１次転写ローラ１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに転写電圧が印加されることによって、順次、中間転写ベルト９ｄに転写されて重ね合わせられる。これにより、中間転写ベルト９ｄには、フルカラーのトナー像が形成される。トナー像転写後に各感光体ドラム５上に残ったトナーは、クリーナ８によって回収される。
【００１６】
一方、プリンタ１００では、このような画像形成動作と並行して、シート給送部２４０によって、選択されたシートＰの収納場所からシートＰがピックアップされ、画像形成部１２０へ向けて給送される。図１に例示するプリンタ１００の場合、シートＰの収納場所は、カセット１５０、カセット２２０、手差しトレイ２１０及び給送デッキ２５０の何れかから１箇所が選択される。ここでは、シートＰの収納場所の一例として、カセット１５０が選択された場合を説明する。
【００１７】
シートＰの収納場所としてカセット１５０が選択されている場合、カセット１５０に積載されたシートＰは、ピックアップローラ１５１によって送り出され、フィードローラ２２及び分離ローラ２１によって１枚ずつに分離される。１枚ずつに分離されたシートＰは、搬送路２０に配設される搬送ローラ対１５３，１５４，１５５によって、レジストレーションローラ対（以下、「レジローラ対」とする。）１６１に搬送される。レジローラ対１６１に搬送されたシートＰは、レジローラ対１６１のニップに先端が突き当たることによって、斜行が補正される。その後、シートＰは、中間転写ベルト９ｄに担持されるトナー像にタイミングを合わせて、２次転写部へ搬送される。中間転写ベルト９ｄに担持されるトナー像は、２次転写外ローラ１１に印加される２次転写バイアスによって、シートＰ上に一括して転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着装置１７０に搬送され、定着ローラ１７１と加圧ローラ１７２とによって熱及び圧力が付加される。これにより、シートＰ上のトナー像がシートＰに定着される。
【００１８】
トナー像が定着されたシートＰは、シートＰへの画像形成が完了している場合、切換部材１７３によって、搬送先が搬送路２３１に切り替えられて搬送路２３１に搬送される。搬送路２３１に搬送されたシートＰは、排出トレイ２００が排出先として選択されている場合には、搬送路２３１に配設される切換部材１７４によって搬送路２３１から排出路１８０に案内される。排出路１８０に案内されたシートＰは、排出路１８０に配設される排出ローラ対１２によって排出トレイ２００に排出される。また、排出トレイ２７が排出先として選択されている場合、搬送路２３１に搬送されたシートＰは、切換部材１７４によって、搬送路２３１から排出路１８１に案内される。排出路１８１に案内されたシートＰは、排出路１８１に配設される排出ローラ対１３によって排出トレイ２７に排出される。
【００１９】
一方、シートＰの両面に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートＰは、切換部材１７３によって反転搬送路１７に案内される。反転搬送路１７に案内されたシートＰは、搬送ローラ対１４，１５によって、一旦、反転搬送路１６に搬送される。シートＰが反転搬送路１６に搬送された後、搬送ローラ対１５は反転し、反転した搬送ローラ対１５及び切換部材１７５によって、両面搬送路１８へ搬送される。両面搬送路１８へ搬送されたシートＰは、搬送ローラ対１９によって、両面搬送路１８から搬送路２０へ搬送され、レジローラ対１６１に搬送される。その後、上述した第１面の画像形成時と同様にしてシートＰの第２面にも画像が形成される。
【００２０】
［給送デッキ］
次に、給送デッキ２５０について詳述する。給送デッキ２５０は、図１乃至図３に示すように、複数枚のシートＰを積載可能なシート積載手段としてのリフト板５０７と、リフト板５０７を収納する収納庫５０６と、リフト板５０７を昇降させる昇降機構５３０と、を有している。収納庫５０６は、収納庫開閉ボタン５１０を押すことによって、デッキ本体に対して、開閉可能に構成されている。
【００２１】
収納庫５０６は、矢印Ｄ２（図２参照）が指し示すシート給送方向におけるシートＰの長さ（以下、単に「シート長」とする）が、一般的に使用されるシートよりも長い長尺シートを収納可能である。なお、本実施形態において、長尺シートとは、シート長が１９インチ（約４８２．６ミリメートル）を超えるシートをいう。また、シート長が１９インチ以下のシート、すなわちシート長が長尺シートよりも短いシートを、普通尺シートと呼称する。
【００２２】
また、給送デッキ２５０は、リフト板５０７に積載された最上位のシートＰを給送するピックアップローラ５０１と、給送されたシートＰを１枚ずつに分離して搬送するフィードローラ５０２及び分離ローラ５０３と、を有している。フィードローラ５０２及び分離ローラ５０３によって１枚ずつに分離されたシートＰは、プリンタ１００内に設けられた引き込みローラ５０４，５０５によってプリンタ１００内に引き込まれる。ピックアップローラ５０１、フィードローラ５０２、分離ローラ５０３及び引き込みローラ５０４，５０５は、シートＰと当接する外周面が摩擦係数の高い部材によって形成されている。摩擦係数の高い部材としては、例えば、ゴムが挙げられる。
【００２３】
昇降機構５３０は、図２に示すように、２台の従動プーリ５３０ｂと、２台の従動プーリ５３０ｂに懸け回されるワイヤ５３０ａの巻上げ及び巻下げを行うリフタモータ５００と、を有する。ワイヤ５３０ａは、一端がリフト板５０７に、他端がリフタモータ５００に連結されている。リフト板５０７は、リフタモータ５００がワイヤ５３０ａを巻き上げることによって上昇し、リフタモータ５００がワイヤ５３０ａを巻き下げることによって下降する。なお、ワイヤ５３０ａは、リフト板５０７の幅方向における両端側にそれぞれ接続されており、安定してリフト板５０７を昇降させることができる。
【００２４】
また、給送デッキ２５０の内部には、シート有無検知センサ６０１、シート高さ検知センサ６０２、給送センサ６０３、底面位置検知センサ６０４及び補給位置検知センサ６０５が配設されている。また、収納庫５０には、収納庫５０６の開閉を検知する収納庫開閉検知センサ６０８と、図２において図示が省略された環境センサ６１４（図６参照）と、が配設されている。
【００２５】
ここで、シート有無検知センサ６０１は、リフト板５０７に積載されるシートＰの有無を検知するセンサであり、例えば、シート給送手段としてのピックアップローラ５０１の近傍に配設されている。シート高さ検知センサ６０２は、リフト板５０７上に積載されたシートＰの最上面がピックアップローラ５０１による給送が可能な給送位置に位置しているかを検知するセンサであり、例えば、ピックアップローラ５０１の近傍に配設されている。給送センサ６０３は、リフト板５０７に積載されるシートＰ、すなわち給送デッキ２５０内に収納されるシートＰが、シートＰが給送デッキ２５０から給送される出口（以下、「給送口」とする）等の所定位置を通過したことを検知するセンサである。給送センサ６０３は、例えば、給送口の近傍に配設されており、シートＰのシート給送方向における先端及び後端が給送口を通過したことを検知可能である。
【００２６】
底面位置検知センサ６０４及び補給位置検知センサ６０５は、リフト板５０７の積載方向における位置を検知する。底面位置検知センサ６０４は、収納庫５０６の下部に配設され、リフト板５０７が収納庫５０６内において最も下がった位置にあることを検知するセンサである。補給位置検知センサ６０５は、分離ローラ５０３の下方に配設され、リフト板５０７の積載方向における位置に基づきリフト板５０７上に積載されたシートＰの残量が少なくなっていることを検知するセンサである。環境センサ６１４は、収納庫５０６の内部、すなわちリフト板５０７に積載されるシートＰの周囲の雰囲気の温度（気温）及び湿度を含む環境状態を検知するセンサである。
【００２７】
更に、給送デッキ２５０は、図２乃至図４に示すように、リフト板５０７に積載されるシートＰのシート給送方向における後端位置を規制する後端規制板２と、幅方向における両端の位置を規制するサイド規制板６１０ａ，６１０ｂと、を有している。図３において矢印Ｄ４によって示される幅方向は、矢印Ｄ２によって示されるシート給送方向に対して直交する方向である。
【００２８】
［エア吹付手段］
サイド規制板６１０ａには、図４に示すように、収納庫５０６に積載収納される最上位シートから最下位シートまでのシートのうち、最上位シートを含む複数枚のシートにシートを捌く捌きエアを吹き付けるエア吹付手段６２０が配設されている。エア吹付手段６２０は、収納庫５０６における雰囲気の温度以上の温度に調温された風（以下、「温風」とする）２４ａを吐出する温風吹付部６２０ａと、当該雰囲気を冷風２４ｂとして吐出する冷風吹付部６２０ｂと、を有している。
【００２９】
温風吹付部６２０ａは、送風機としてのファン６１１ａと、ヒータとしてのエアヒータ６１３と、調整部かつ揺動部材としてのシャッタ６１５ａと、捌きエアである温風２４ａが吹き出る開口部６１２ａと、を有している。ファン６１１ａの吸気側及び排気側には、それぞれ、吸気ダクト６１８及び排気ダクト６１７ａが連結されている。エアヒータ６１３は、吸気ダクト６１８の内部に配設されている。調整部としてのシャッタ６１５ａは、ダクトとしての排気ダクト６１７ａの出口部分である開口部６１２ａの近傍に配設され、排気ダクト６１７ａ内に形成される流路ＦＰの高さを排気ダクト６１７ａの高さの範囲内で調整可能に構成されている。
【００３０】
より具体的には、シャッタ６１５ａは、図５（ａ），（ｂ）に示すように、排気ダクト６１７ａの上面６１９に対向して配置され、排気ダクト６１７ａの下端側に配設される揺動軸６１６ａを中心にして、上端側が揺動可能に構成されている。揺動軸６１６ａは、シャッタモータＭ１と連結されており、シャッタモータＭ１からの駆動伝達によって、シャッタ６１５ａは、エアの吹き出し方向に揺動可能である。シャッタ６１５ａは、排気ダクト６１７ａの上面６１９との距離を可変することで、調整位置における流路ＦＰの高さ、すなわち流路高さｈを調整する。また、シャッタ６１５ａは、シート捌きの効果を高める観点から、後述する制御部７００（図６参照）によって、ピックアップローラ５０１がシートを給送する給送ジョブ中に連続的に揺動するように制御される。
【００３１】
冷風吹付部６２０ｂは、図４に示すように、送風機としてのファン６１１ｂと、調整部かつ揺動部材としてのシャッタ６１５ｂと、ダクトとしての排気ダクト６１７ｂと、捌きエアである冷風２４ｂが吹き出る開口部６１２ｂと、を有している。ファン６１１ｂ、シャッタ６１５ｂ、排気ダクト６１７ｂ及び開口部６１２ｂは、それぞれ、ファン６１１ａ（図４参照）、シャッタ６１５ａ（図５（ａ）参照）、排気ダクト６１７ａ及び開口部６１２ａと同様に構成される。
【００３２】
また、温風吹付部６２０ａにおける開口部６１２ａ及び冷風吹付部６２０ｂにおける開口部６１２ｂは、図３に示すように、矢印Ｄ３が指し示す高さ方向において、ピックアップローラ５０１（図２参照）の高さに対応して配置されている。さらに、開口部６１２ａは、矢印Ｄ４が指し示す幅方向に視て、給送位置におけるピックアップローラ５０１と収納庫５０６に収納される最上位シートとが当接する当接部分と重なるように配置されている。
【００３３】
このように構成される給送デッキ２５０では、長尺シートを収納庫５０６に収納可能であり、収納庫５０６に収納されるシートＰのシート給送方向における後端は、後端規制板２を移動させることによって位置決めされる。また、シートＰの幅方向における両端は、サイド規制板６１０ａ，６１０ｂを移動させることによって位置決めされる。なお、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示した排気ダクト６１７ａは、排気ダクト６１７ａ，６１７ｂのうち一方を代表して例示したものである。すなわち、排気ダクト６１７ａ，６１７ｂの他方である排気ダクト６１７ｂについても、排気ダクト６１７ａと同様に構成されている。
【００３４】
〔制御部〕
制御部７００は、画像形成システム８００（図１参照）において、画像形成動作を制御する。制御部７００は、図６に示すように、ＣＰＵ３０１と、メモリ３０２と、Ｉ／Ｏポート３０３と、通信インターフェース３０４と、を有している。また、制御部７００は、ユーザインターフェース（以下、「ＵＩ」とする）である表示操作部３１０、ホスト装置６００、画像形成部１２０、定着装置１７０及び収納庫制御部３２０の各々と、電気通信可能に接続されている。
【００３５】
収納庫制御部３２０は、指令の入力を受け付けるインターフェース、タイマ、各種のセンサ及び制御対象となる機器等によって構成される構成要素の各々と、それぞれ、電気通信可能に接続されている。上記インターフェースには、ユーザから収納庫５０６（図１参照）の開指令及び閉指令の入力を受け付ける収納庫開閉ボタン５１０が含まれる。上記タイマには、例えば、捌きエアをシートＰに吹き出しを開始してからの時間等、指定されたタイミングからの経過時間を計時するタイマ２６が含まれている。各種のセンサには、収納庫開閉検知センサ６０８、底面位置検知センサ６０４、補給位置検知センサ６０５、環境センサ６１４、シート有無検知センサ６０１、シート高さ検知センサ６０２、サイズ検知センサ４及び給送センサ６０３が含まれている。収納庫制御部３２０の制御対象となる機器には、収納庫開閉ソレノイド２３、リフタモータ５００、エアヒータ６１３、シャッタモータＭ１及びファン６１１ａ，６１１ｂが含まれている。収納庫開閉ソレノイド２３は、収納庫５０６のラッチ部材（図示省略）に組み込まれているソレノイドであり、収納庫開閉ボタン５１０による収納庫５０６の開指令及び閉指令を受けて、収納庫５０６の錠を開閉する。
【００３６】
〔シート水分量と重送及び紙しわとの関係〕
次に、シートＰの水分量（以下、「シート水分量」とする）とシートＰの重送及び定着装置１７０（図１参照）におけるトナー像の定着の際に生じるシートＰのしわ（以下、「紙しわ」とする）との関係について、説明する。本説明に際し、シートＰに温風２４ａ（図４参照）を吹き付ける時間（以下、「温風吹付時間」とする）、エアヒータ６１３の設定温度（以下、「ヒータ温度」とする）及びファン６１１ａの風速の３個のパラメータに着目した。
【００３７】
まず、シート水分量と温風吹付時間との関係について説明する。図７に示すグラフは、収納庫５０６（図１参照）に収納されるシートＰの種類、坪量及び大きさ、ヒータ温度並びに吹付位置を変えず、温風吹付時間を６通りに変えて温風を当てた場合の、シート給送方向におけるシートの位置とシート水分量との関係を示す。具体的には、図７に示す曲線Ｃ１〜Ｃ６は、それぞれ、温風吹付時間が１０秒、５０秒、１００秒、１８０秒、２４０秒、３６０秒である場合の、シート水分量を表している。
【００３８】
なお、図７に関して、図７に示す結果を得るために使用したシートＰの種類、坪量及び大きさは、それぞれ、コート紙、８０［ｇ／ｍ２］及びＡ３サイズ（２９７［ｍｍ］×４２０［ｍｍ］）である。また、横軸のシート給送方向位置［ｍｍ］は、収納庫５０６（図１参照）に収納されるシートＰのシート給送方向において最上流に位置する先端を０［ｍｍ］と規定している。さらに、シート給送方向位置がｘ［ｍｍ］の位置は、シートＰに温風２４ａ（図５（ｂ）参照）を吹き付ける開口部６１２ａのシート給送方向における中心位置であり、図７に示す例では、ｘ＝７０［ｍｍ］である。また、シート水分量Ｗｐは、最も水分量が低下した、シート給送方向位置がｘ［ｍｍ］の位置においての水分量である。さらに、シート水分量Ｗは、温風２４ａが吹き付けられた部分以外におけるシートＰの平均水分量である。
【００３９】
図７に示すように、シート水分量Ｗｐは、温風吹付時間が、１０秒、５０秒、１００秒、１８０秒、２４０秒、３６０秒と長くなるにつれて減少している。また、シート水分量Ｗは、温風吹付時間の違いによる影響はほとんどなかった。
【００４０】
続いて、図８を参照して、ヒータ温度を変えた場合に、温風吹付時間に対してシート水分量Ｗｐがどの様に変化するかを説明する。なお、図８に示す結果を得るために使用したシートＰは、図７に示す結果を得るために使用したシートＰと同じである。図８に示す曲線Ｃ７，Ｃ８，Ｃ９は、それぞれ、ヒータ温度が６０［℃］、９０［℃］及び１１０［℃］の場合における、シート水分量Ｗｐの温風吹付時間に対する推移を示している。曲線Ｃ７，Ｃ８，Ｃ９の温風吹付時間が０〜５０秒における、水分量低下の傾きを比べると、ヒータ温度が高い程、水分量低下の傾きが大きく、単位時間当たりの水分量低下が速いことがわかった。また、曲線Ｃ７，Ｃ８，Ｃ９が示すシート水分量Ｗｐは、温風吹付時間が３００秒以上になると、殆ど変化しないことがわかった。さらに、ヒータ温度が高い程、最終的に収束する水分量は低く、この水分量に収束するまでの時間は早いことがわかった。また、ヒータ温度が９０［℃］及び１１０［℃］の場合、最終的に収束するシート水分量Ｗｐが、範囲Ｒ２に入ること、すなわち、後述するように、トナー像の定着時に紙しわを発生させる程に低下することがわかった。
【００４１】
続いて、本発明者が、シートＰのシート水分量Ｗｐと重送及び紙しわの発生との関係について実験した結果について説明する。本実験は、気温が３０［℃］、湿度が８０［％］の室内で行い、使用したシートＰの種類、坪量［ｇ／ｍ２］及びサイズは、それぞれ、図７に示す結果を得るために使用したシートＰの種類、坪量［ｇ／ｍ２］及びサイズと同じである。また、シートＰの実験開始時のシート水分量Ｗｐは、８．０［％］とした。
【００４２】
本実験の結果、本発明者は、シート同士の吸着を緩和し、シートＰの重送を発生させずに給送するためには、シート水分量Ｗｐが７．４［％］以下になるまで低下させることが必要という知見を得た。シートＰの重送を防ぐシート水分量Ｗｐの範囲（Ｗｐ≦７．４［％］）は、図８及び後述の図９に示す範囲Ｒ１である。具体的に説明すれば、シートＰの重送を発生させずに給送するためには、図８に示すヒータ温度との関係では、ヒータ温度が６０［℃］、９０［℃］及び１１０［℃］の場合、それぞれ、約４０秒、約１５秒及び約８秒の温風吹付時間が必要である。
【００４３】
また、本発明者は、シート水分量Ｗｐが４．２［％］以下になるまで低下させてしまうと、定着装置１７０（図１参照）におけるトナー像定着時において、シートＰに紙しわが発生する等、成果物の品質が低下するという知見を得た。シートＰの紙しわを発生させるシート水分量Ｗｐの範囲（Ｗｐ≦４．２［％］）は、図８及び後述の図９に示す範囲Ｒ２である。具体的に説明すれば、図８に示すヒータ温度との関係では、ヒータ温度が６０［℃］の場合、温風吹付時間が３００秒を超える長い時間となっても、トナー像定着時において、シートＰに紙しわは発生しない。一方、ヒータ温度が９０［℃］及び１１０［℃］の場合には、それぞれ、温風吹付時間が約１７０秒以上及び約８０秒以上になると、トナー像定着時において、シートＰに紙しわが発生してしまう。この結果から、ヒータ温度が６０［℃］の場合、シートＰの重送を発生させず、かつ成果物の品質の低下を防ぐには、温風吹付時間が約４０秒以上であればよい。また、ヒータ温度が９０［℃］の場合、シートＰの重送を発生させず、かつ成果物の品質の低下を防ぐには、温風吹付時間が約１５秒以上１７０秒未満であればよい。さらに、ヒータ温度が１１０［℃］の場合、約８秒以上８０秒未満であればよい。
【００４４】
続いて、図９を参照して、ファン６１１ａ，６１１ｂ（図４参照）の回転速度を変えることによって風速を変えた場合に、温風吹付時間に対してシート水分量Ｗｐがどの様に変化するかを説明する。図９に示す曲線Ｃ１０，Ｃ１１，Ｃ１２は、それぞれ、風速が３つのうち最も遅い低速、２番目に遅い中速及び最も速い高速の場合における、シート水分量Ｗｐの温風吹付時間に対する推移を示している。シート水分量Ｗｐは、風速が、低速である曲線Ｃ１０、中速である曲線Ｃ１１及び高速である曲線Ｃ１２の何れの場合においても、最終的には同じシート水分量に収束することがわかった。また、シート水分量Ｗｐが収束するまでの時間は、風速が速い程、短くなることがわかった。
【００４５】
但し、風速が速くなると、シートＰの挙動が不安定になり、シートＰとピックアップローラ５０１（図１参照）との接触が安定しないため、シートＰの不送りが生じやすくなる。従って、シートＰの不送りを発生させないようにする風速の上限が存在する。シートＰの不送りを発生させない風速の上限は、シートＰの種類や坪量によって定まる。例えば、シートＰの坪量が小さい程、風の影響を受けてシートＰの挙動が不安定になりやすいので、風速を下げる必要がある。
【００４６】
〔シート長と温風吹付時間との関係〕
説明に際し、次の（１）〜（３）を前提とする。（１）ｋ（ｋは自然数）枚のシートＰを給送するジョブが与えられた場合、収納庫５０６（図１参照）から最上位である１枚目のシートＰが給送される直前から最終のｋ枚目のシートＰが給送されるまでの間、温風２４ａ（図４参照）が吹き出る。（２）収納庫５０６に積載収納されるシートＰのシート捌き能力が、例えば、シャッタ６１５ａ（図５（ａ）参照）が最大に開いている状態で２０枚である。（３）シートＰのシート長の違いによって、シートＰを給送する速度及び紙間は変更されない。
【００４７】
まず、給送されるシートＰの積載方向に着目する。上記前提（１）〜（３）が成立している場合、上記シートＰを給送するジョブを受けて、収納庫５０６に積載収納される最上位シートから最下位シートまでの全てのシートＰのうち、１〜２０枚目に位置するシートＰが温風２４ａによって捌かれる。シートＰは１枚給送される度に最上位からの枚数が１枚減少して、１つ上位に移動することになる。従って、ｋが２０枚以下の枚数を表す場合、シートＰが給送されるまでの間に最も長く温風２４ａの吹き付けを受けるのは、最上位からｋ枚目となる。また、シートＰの給送開始時に２１枚目以降であったシートＰは、シートＰの給送開始時には温風２４ａの吹き付けを受けないが、自身が２０枚目となって以降給送されるまでの間は、温風２４ａの吹き付けを受ける。従って、ｋが２１以上の場合、２０枚目以降ｋ枚目までの各シートでは、給送開始時に２０枚目に位置していたシートＰの温風吹付時間と同じになる。
【００４８】
〔シャッタの動作制御〕
次に、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作制御について説明するが、これらシャッタ６１５ａ，６１５ｂは同様に動作制御されるため、以下では、シャッタ６１５ａの動作制御のみを説明する。シャッタ６１５ａは、図１０（ａ）に示す第１モードと、図１０（ｂ）に示す第２モードと、で動作可能である。シャッタ６１５ａは、第１モードにおいて、図１０（ａ）に示すように、排気ダクト６１７ａによって形成される流路ＦＰを最も閉じる閉位置Ａと、流路ＦＰを最も開く開位置Ｂと、の間で揺動する。より詳しくは、シャッタ６１５ａは、給送ジョブ中に、閉位置Ａから開位置Ｂまでの範囲で連続して揺動する。これにより、開口部６１２ａから出るエアに揺らぎを作り、シートＰを効率的に捌くことができる。閉位置Ａを基準（０度）とした場合の開位置Ｂの揺動角度は、角度θ１である。
【００４９】
すなわち、シャッタ６１５ａは、第１長さのシートである普通尺シートを給送する際の第１モードにおいて、角度θ１を最大揺動角度として揺動する。そして、開位置Ｂにおいて、シャッタ６１５ａが位置する調整位置における流路の最大の高さは第１高さｈ１になる。
【００５０】
また、シャッタ６１５ａは、２モードにおいて、図１０（ｂ）に示すように、閉位置Ａと、中間位置Ｃと、の間で揺動する。中間位置Ｃは、閉位置Ａと開位置Ｂとの間の位置である。より詳しくは、シャッタ６１５ａは、給送ジョブ中に、閉位置Ａから中間位置Ｃまでの範囲で連続して揺動する。これにより、開口部６１２ａから出るエアに揺らぎを作り、シートＰを効率的に捌くことができる。閉位置Ａを基準（０度）とした場合の中間位置Ｃの揺動角度は、角度θ２である。
【００５１】
すなわち、シャッタ６１５ａは、第１長さよりも長い第２長さのシートである長尺シートを給送する際の第２モードにおいて、角度θ２を最大揺動角度として揺動する。そして、中間位置Ｃにおいて、シャッタ６１５ａが位置する調整位置における流路の最大の高さは第１高さｈ１よりも小さい第２高さｈ２になる（ｈ２＜ｈ１）。このように、第１モード及び第２モードでシャッタ６１５ａを動作することで流路高さを変更することができ、リフト板５０７に積載されたシートＰに吹き付けられるエアの高さを変更することができる。例えば、第１モードでは、リフト板５０７に積載されたシートＰのうち、最上位シートを含む上から２０枚に対してエアを吹き付けることができる。また、第２モードでは、リフト板５０７に積載されたシートＰのうち、最上位シートを含む上から１０枚に対してエアを吹き付けることができる。
【００５２】
［温風吹き付け時間とシート水分量の関係］
図１１（ａ）は、給送枚数の進行に沿ったシートＰの水分量推移を表したグラフであり、図１１（ｂ）は、給送開始からの給送時間に沿ったシートＰの水分量推移を表したグラフである。なお、ここで述べるシート水分量とは、温風が吹き付けられて最も水分量が低下する箇所のシート水分量Ｗｐである。
【００５３】
図１１（ａ）（ｂ）における曲線Ｃ１３，Ｃ１６は、シャッタ６１５ａ，６１５ｂが第１モードで動作している場合であって、給送されるシートＰのシート長が３０インチ、すなわち長尺シートの場合である。曲線Ｃ１４，Ｃ１７は、シャッタ６１５ａ，６１５ｂが第１モードで動作している場合であって、給送されるシートＰのシート長が１９インチ、すなわち普通尺シートの場合である。曲線Ｃ１５，Ｃ１８は、シャッタ６１５ａ，６１５ｂが第２モードで動作している場合であって、給送されるシートＰが長尺シートの場合である。曲線Ｃ１３〜Ｃ１８において給送されるいずれのシートも、サイズのみが異なり、シートの種類や坪量は共通である。
【００５４】
図１１（ａ）における曲線Ｃ１３，Ｃ１４を比較すると、給送枚数の進行度合いで見ると、長尺シートの方が、普通尺シートよりも水分量低下のペースが速いことが分かる。図１１（ｂ）における曲線Ｃ１６，Ｃ１７を比較すると、給送開始からの経過時間が同じであれば、シートの長さに拘わらずそれほど水分量低下のペースが変わらないことが分かる。
【００５５】
上記前提（１）〜（３）が成立している場合、１枚のシートＰの給送時間は、シート長に比例するため、シート長の長短に応じて異なってくる。また、シートＰの給送時間が長くなる程、１枚のシートＰに対する温風吹付時間も長くなる。つまり、給送されるシートＰが普通尺シートの場合よりも、給送されるシートＰが長尺シートの場合の方が、１枚のシートＰに対する温風吹付時間が長くなる。また、図１１（ａ）の曲線Ｃ１３，Ｃ１４を参照すると、長尺シートは水分量が４％付近まで低下しているのに対し、普通尺シートは５％付近で水分量の低下が収まっている。これは、長尺シートを給送する場合には、リフト板５０７が上昇してシート束の上から２０枚に入ってから給送されるまでに受ける温風２４ａの吹き付け時間が長いためだと考えられる。
【００５６】
従って、長尺シートが給送される際には、普通尺シートが給送される場合と比べて、シート水分量の過度な低下が生じやすく、シート水分量の過度な低下に起因する成果物の品質低下が生じやすくなる。そこで、本実施形態では、後述するように、シート給送制御を行い、シートＰへの温風吹付時間が、長尺シートが給送される場合と普通尺シートが給送される場合とで同程度になるように、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードが制御される。
【００５７】
すなわち、普通尺シートを給送する際には、シャッタ６１５ａ，６１５ｂは第１モードで動作する。第１モードは、調整位置における流路高さが比較的高いので、温風２４ａが吹き付けられるシートの枚数が多く、シートを良好に捌くことができる。一方で、長尺シートを給送する際には、シャッタ６１５ａ，６１５ｂは第２モードで動作する。第２モードは、調整位置における流路高さが比較的低いので、温風２４ａが吹き付けられるシートの枚数が少ない。これにより、シート長が長くても、給送されるシートが温風２４ａを吹き付けられる総時間を抑制することができ、図１１（ａ）（ｂ）の曲線Ｃ１５，Ｃ１８に示すように、シート水分量の過度な低下を防止できる。また、温風２４ａが吹き付けられるシートの枚数が少ないと、シートの捌き性能は低下するが、長尺シートの場合には１枚当たりの給送時間が長いため、問題はない。
【００５８】
［シート給送制御］
次に、図１２及び図１３のフローチャートに沿って、給送デッキ２５０からシートＰを給送する際のシート給送制御について説明する。なお、図１２に示すフローチャートは、ステップＳ７において、コピージョブを入力する場合のシート給送制御である。図１２に示すように、まず、ユーザが表示操作部３１０を操作することによって、給送するシートの収納位置、種類、坪量及びサイズが選択される（ステップＳ１）。図１４は、表示操作部３１０に表示される設定画面２５の一例を示しており、ユーザは、設定画面２５に表示される複数のシート属性から、１つを選択する。
【００５９】
次に、制御部７００は、ステップＳ１においてユーザが選択したシート属性情報に基づいて、給送されるシートの収納位置が給送デッキ２５０か否かを判断する（ステップＳ２）。給送されるシートの収納位置が給送デッキ２５０ではない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、本処理を終了する。
【００６０】
給送されるシートの収納位置が給送デッキ２５０である場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部７００は、収納庫５０６内に配置されている環境センサ６１４によって、収納庫５０６内の気温及び湿度を含む環境情報を取得する（ステップＳ３）。そして、制御部７００は、取得した環境情報やシート属性情報から、温風２４によるシート束の初期捌き工程が必要か否かを判断する（ステップＳ４）。
【００６１】
初期捌き工程が必要であると判断された場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、初期捌き工程を行う（ステップＳ５）。初期捌き工程における詳細な処理については、図１３のフローチャートに示す。図１３に示すように、制御部７００は、取得した環境情報やシート属性情報に基づいて、エアヒータ６１３のヒータ温度及びファン６１１ａ，６１１ｂの出力を決定する（ステップＳ５０１）。
【００６２】
図１５は、ヒータ温度の設定用テーブルであり、図１６は、ファン出力の設定用テーブルである。なお、図１５及び図１６に示すテーブルは、例えばシートＰの種類がコート紙であって坪量が８０〜１５０［ｇ／ｍ２］の場合のヒータ温度及びファン出力を示すが、異なるシート属性情報に対応する複数のテーブルを用意してもよい。これらのテーブルは、メモリ３０２に格納されている。
【００６３】
図１５に例示するヒータ温度の設定用テーブルは、環境センサ６１４によって検知される気温及び湿度が、それぞれ、３段階に設定されている。気温については、低い方から、それぞれ、２０［℃］未満、２０［℃］以上３０［℃］未満及び３０［℃］以上の３段階に設定されている。また、湿度については、低い方から、それぞれ、４０［％］未満、４０［％］以上６０［％］未満、６０［％］以上の３段階に設定されている。
【００６４】
エアヒータ６１３のヒータ温度は、環境センサ６１４によって検知された気温が高温になるほど、また湿度が高湿になるほど、高い温度に設定される。なお、ヒータ温度を「ＯＦＦ」とした場合は、エアヒータ６１３への電力の供給をしないため、エアヒータ６１３は外気温程度の温度となる。例えば、環境センサ６１４によって検知された気温が第１温度としての２０［℃］以上３０［℃］未満であり、湿度が第１湿度としての４０［％］以上６０［％］未満である場合、エアヒータ６１３は第１ヒータ温度として６０［℃］に設定される。また、環境センサ６１４によって検知された気温が第２温度としての３０［℃］以上であり、湿度が第２湿度としての６０［％］以上である場合、エアヒータ６１３は第１ヒータ温度よりも高い第２ヒータ温度として９０［℃］に設定される。
【００６５】
図１６に例示するファン出力の設定用テーブルも同様に、環境センサ６１４によって検知される気温及び湿度が、それぞれ、３段階に設定されている。気温については、低い方から、それぞれ、２０［℃］未満、２０［℃］以上３０［℃］未満及び３０［℃］以上の３段階に設定されている。また、湿度については、低い方から、それぞれ、４０［％］未満、４０［％］以上６０［％］未満、６０［％］以上の３段階に設定されている。
【００６６】
ファン６１１ａ，６１１ｂのファン出力は、環境センサ６１４によって検知された気温が高温になるほど、また湿度が高湿になるほど、高い出力に設定される。ファン６１１ａ，６１１ｂの出力変更は、例えば、ファン６１１ａ，６１１ｂの回転速度、すなわち単位時間当たりの回転数を変更することによって行われる。
【００６７】
例えば、環境センサ６１４によって検知された気温が第３温度としての２０［℃］以上３０［℃］未満であり、湿度が第３湿度としての４０［％］以上６０［％］未満である場合、ファン出力は第１回転速度として４０［％］に設定される。また、環境センサ６１４によって検知された気温が第４温度としての３０［℃］以上であり、湿度が第４湿度としての６０［％］以上である場合、ファン出力は第１回転速度よりも速い第２回転速度として６０［％］に設定される。
【００６８】
このようにしてヒータ温度及びファン出力が決定された後、制御部７００は、エア吹付手段６２０によってリフト板５０７に積載されたシートＰへの捌きエアの吹き付けを開始する（ステップＳ５０２）。そして、制御部７００は、捌きエアの吹き付けの開始から予め設定された所定時間を待って、エア吹付手段６２０からの捌きエアの吹き付けを停止する（ステップＳ５０３，Ｓ５０４）。なお、このとき、シャッタ６１５ａ，６１５ｂは第１モードで動作する。このように、シート給送前にシートＰへ捌きエアを吹き付けることで、リフト板５０７に積載されたシート同士の吸着を解消し、ピックアップローラ５０１による重送を低減できる。
【００６９】
次に、制御部７００は、給送されるシートＰが長尺シートか否かを判断する（ステップＳ５０５）。給送されるシートＰが長尺シートではない場合（ステップＳ５０５：ＮＯ）、初期捌き工程を終了する。給送されるシートＰが長尺シートである場合（ステップＳ５０５：ＹＥＳ）、図１７に示すように、表示操作部３１０に設定画面１２５を表示させる（ステップＳ５０６）。設定画面１２５は、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作制御を変更するための「シャッタ動作制御変更」ボタン３１１を有している。
【００７０】
そして、制御部７００は、ユーザからのシャッタ動作制御の変更を受け付ける（ステップＳ５０７）。ユーザが「シャッタ動作制御変更」ボタン３１１を押した場合（ステップＳ５０７：ＹＥＳ）、制御部７００は、シャッタ６１５ａ，６１５ｂを第１モードから第２モードに変更し（ステップＳ５０８）、初期捌き工程を終了する。ユーザが「シャッタ動作制御変更」ボタン３１１を押さずに「ＯＫ」ボタン３１２を押した場合（ステップＳ５０７：ＮＯ）、制御部７００は、シャッタ６１５ａ，６１５ｂを第１モードから変更せず、初期捌き工程を終了する。
【００７１】
初期捌き工程が終了すると、図１２に示すように、制御部７００は、ジョブのスタートを許可する（ステップＳ６）。そして、ユーザが給送デッキ２５０にシートをセットした後にコピー開始ボタンを押してコピージョブを投入すると（ステップＳ７）、制御部７００は、エア吹付手段６２０によって捌きエアの吹き付けを開始する（ステップＳ８）。その後、捌き状態が安定するまでの時間として、予め設定された所定時間が経過するのを待って、ピックアップローラ５０１によってシートＰが給送される（ステップＳ９，Ｓ１０）。
【００７２】
ジョブの最後のシートの後端を給送センサ６０３が検知すると、制御部７００は、シートＰを捌く必要がなくなったと判断し、エア吹付手段６２０からの捌きエアを停止する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。以上により、ジョブ及びシート給送制御が終了する（ステップＳ１３）。なお、エア吹付手段６２０による捌きエアの吹き付けは、少なくともジョブの１枚目のシートの給送を開始する前から、ジョブの最終のシートの給送が開始されるまでの間、行われる。
【００７３】
なお、上述したシート給送制御の説明では、表示操作部３１０に表示される「シャッタ動作制御変更」ボタン３１１が押されることによって、シャッタ動作制御の変更を受け付けているが、これに限定されない。例えば、制御部７００が、給送するシートＰ（図１参照）のシート属性情報を取得し、給送するシートＰが長尺シートと判定した時点で自動的にシャッタ動作制御の変更を受け付けるようにしてもよい。
【００７４】
以上のように、長尺シートを給送する際には、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードを第２モードに変更することで、調整位置における流路高さを絞り、温風２４ａが吹き付けられるシートの枚数を低減できる。これにより、シート長が長くても、給送されるシートが温風２４ａを吹き付けられる総時間を抑制することができ、シート水分量の過度な低下を防止できる。よって、紙しわや転写抜けを低減し、成果物の品質を向上できる。
【００７５】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、第１の実施形態に対して、初期捌き工程の内容が相違するものの、初期捌き工程以外の点では、実質的に相違しない。そこで、本実施形態では、第１の実施形態と相違しない構成及び処理ステップについては、図示を省略、又は図に同一符号を付し、第１の実施形態と重複する説明を省略する。
【００７６】
本実施の形態では、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードが変更される際に、流路で生じる圧力損失の変動の影響が加味されている。例えば、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードが、第１モード（図１０（ａ）参照）から第２モード（図１０（ｂ）参照）に変更される場合、排気ダクト６１７ａ，６１７ｂ内の調整位置における流路高さは小さくなる。すなわち、排気ダクト６１７ａ，６１７ｂ内の調整位置における流路ＦＰの断面積が縮小する。調整位置における流路ＦＰの断面積が大幅に縮小する場合、当該流路の圧力損失が無視できない程に増加する場合がある。この場合、開口部６１２ａ，６１２ｂから噴出される捌きエアの風速が、第１モードと第２モードとで異なり、捌きエアによるシートの捌き性能が変わってしまうことがある。
【００７７】
そこで、本実施形態における初期捌き工程は、図１８に示すように、第１の実施形態における初期捌き工程に対して、ステップＳ５０９が追加されている。ステップＳ５０９においては、制御部７００は、ステップＳ５０８で設定されたシャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードに応じて、ファン６１１ａ，６１１ｂの出力を変更する。具体的には、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードが第１モードから第２モードに変更された場合、ファン６１１ａ，６１１ｂの出力は、当該変更の前よりも増大する。すなわち、ファン６１１ａ，６１１ｂは、シャッタ６１５ａ，６１５ｂが第２モードで動作する際には、シャッタ６１５ａ，６１５ｂが第１モードで動作する際よりも回転速度が速い。逆に、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードが第２モードから第１モードに変更された場合、ファン６１１ａ，６１１ｂの出力は、当該変更の前よりも減少する。ファン６１１ａ，６１１ｂの出力が変更されることで、ファン６１１ａ，６１１ｂの回転速度が変更される。
【００７８】
以上により、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードの変更の前後で、捌きエアによるシートの捌き性能の変動を抑制することができる。このため、シャッタ６１５ａ，６１５ｂの動作モードがいずれの動作モードであっても、良好にシートを捌くことができる。
【００７９】
なお、本発明は、上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、上述した例以外にも様々な形態で実施することが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。例えば、構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置等は、装置の構成や各種条件に応じて、適宜変更等して本発明を適用することができる。
【００８０】
既述のいずれの形態においても、ピックアップローラ５０１によってリフト板５０７に積載されたシートＰを給送していたが、これに限定されない。例えば、負圧や静電気力によってシートを吸着してリフト板５０７からシートを給送してもよい。
【００８１】
既述のいずれの形態においても、シャッタ６１５ａ（図５（ｂ）参照）が、温風２４ａの通気方向に揺動し、調整位置における流路高さｈ（図５（ａ）参照）を調整する例を説明したが、これに限定されない。例えば、排気ダクト６１７ａ，６１７ｂの下端と上端との間で昇降可能なゲート部材を取り付け、ゲート部材を取り付けた位置における流路の高さを調整可能に、排気ダクト６１７ａ，６１７ｂを構成してもよい。また、上述した実施形態では、シャッタ６１５ａ，６１５ｂが、ジョブ中に連続的に揺動する例を説明したが、必ずしもジョブ中に連続的に揺動している必要はなく、所定の角度で停止していてもよい。
【００８２】
既述のいずれの形態においても、プリンタ１００（図１参照）が制御部７００を備えている例を説明したが、これに限定されない。制御部７００は、画像形成システム８００内に備えられていればよく、例えば、給送デッキ２５０に備えられていてもよい。
【００８３】
既述のいずれの形態においても、開口部６１２ａ，６１２ｂ（図３，４参照）がサイド規制板６１０ａに設けられている例を説明したが、これに限定されない。開口部６１２ａ，６１２ｂは、他方のサイド規制板６１０ｂ（図４参照）に設けられていてもよいし、サイド規制板６１０ａ，６１０ｂの両方に設けられていてもよい。また、サイド規制板６１０ａ，６１０ｂを設けずに、デッキ本体に開口部６１２ａ，６１２ｂを形成してもよい。
【００８４】
既述のいずれの形態においても、画像形成装置の一例として電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００８５】
１００：画像形成装置（プリンタ）／２５０：シート給送装置（給送デッキ）／５０１：シート給送手段、ローラ（ピックアップローラ）／５０７：シート積載手段（リフト板）／６１１ａ，６１１ｂ：送風機（ファン）／６１２ａ，６１２ｂ：開口部／６１３：ヒータ（エアヒータ）／６１４：環境センサ／６１５ａ，６１５ｂ：調整部、揺動部材（シャッタ）／６１６ａ：揺動軸／６１７ａ，６１７ｂ：ダクト（排気ダクト）／６１９：上面／６２０：エア吹付手段／８００：画像形成システム／ＦＰ：流路／ｈ１：第１高さ／ｈ２：第２高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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