(57)【要約】【課題】吐水口の向きを傾けても整流吐水の乱れを少なくできる吐水装置を提供する。【解決手段】シャワー状に吐水するシャワー吐水と、水流を一つにまとめて吐水する整流吐水とを、一つの吐水口２３から吐水する吐水部３１を備え、前記吐水部３１が、複数のシャワー孔２５が形成されている散水板２６と、前記散水板２６の外周面２６Ｍを取り囲んで前記散水板２６の外周側に外周流路２７を形成する外筒２４と、を有し、前記外周流路２７の下流端２７Ｓの傾きが、前記外周流路２７に対して直交する面Ｔの傾きより水平に近い。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワー状に吐水するシャワー吐水と、水流を一つにまとめて吐水する整流吐水とを、一つの吐水口から吐水する吐水部を備え、
前記吐水部が、複数のシャワー孔が形成されている散水板と、前記散水板の外周面を取り囲んで前記散水板の外周側に外周流路を形成する外筒と、を有し、
前記外周流路の下流端の傾きが、前記外周流路に対して直交する面の傾きより水平に近い吐水装置。
【請求項２】
前記散水板の下面は、中心部が下端に位置するように湾曲している請求項１に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キッチンの流し台や洗面台等に取り付けられる吐水装置において、複数の水流をシャワー状に吐水するシャワー吐水と、水流を一つにまとめて吐水する整流吐水とを、一つの吐水口から吐水する吐水部を備えた吐水装置が知られている（例えば下記特許文献１に記載）。吐水部は、複数のシャワー孔が形成されている散水板と、散水板の外周面を取り囲んで散水板の外周側に外周流路を形成する外筒と、を備えている。
【０００３】
この吐水装置は、シャワー吐水と整流吐水とを切り替え自在な切替機構を備えており、切替機構により外周流路が閉鎖されると、シャワー孔のみから水が吐水されてシャワー吐水が形成される。切替機構により外周流路が開放されると、シャワー孔に加えて外周流路から水が吐水され、シャワー吐水に外周流路の水が一体化して整流吐水が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ２００５／０３１０７４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シャワー吐水や整流吐水の向きを、例えば使用者側に向けることにより、使い勝手をよくしたいという要望がある。この場合、図９に示すように、吐水口２００の向き２０１を鉛直方向に対して傾けることが考えられる。しかしながら、吐水口２００の向き２０１が傾くと、外周流路を流下した水の集まる位置が、吐水口の中心から下方にずれやすくなる。特に、外周流路を流下した水の流量が少量である場合には、外周流路の水が吐水口２００の周面の下端２０２を下方に伝ってから落下するため、吐水口２００の中心より下方にずれて集まりやすく、整流吐水にひねりが生じて整流吐水が乱れる虞がある。整流吐水が乱れると、流し台等に当たった水が飛び散りやすくなるため、整流吐水の乱れを少なくしたいという要望があった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、吐水口の向きを傾けても整流吐水の乱れを少なくできる吐水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の吐水装置は、シャワー状に吐水するシャワー吐水と、水流を一つにまとめて吐水する整流吐水とを、一つの吐水口から吐水する吐水部を備え、前記吐水部が、複数のシャワー孔が形成されている散水板と、前記散水板の外周面を取り囲んで前記散水板の外周側に外周流路を形成する外筒と、を有し、前記外周流路の下流端の傾きが、前記外周流路に対して直交する面の傾きより水平に近いものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外周流路を流下した水が下流端の全体から万遍なく落下するから、吐水口の中心に集まりやすい。したがって、吐水口の向きを傾けても整流吐水の乱れを少なくできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施例における吐水装置であって、キッチンの流し台に取り付けた状態を概略的に表す平面図
【図２】シャワー吐水の吐水領域を表す側面図
【図３】シャワー吐水の吐水領域を表す平面図
【図４】吐水管の先端部を下方から見た一部拡大図
【図５】吐水管の先端部の断面を表す一部切欠断面図
【図６】外周流路が開放されている状態を表す吐水部の断面図であって、図４のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図７】外周流路が閉鎖されている状態を表す吐水部の断面図であって、図４のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図８】整流吐水が吐水されている様子を示す図
【図９】従来の吐水装置において整流吐水が乱れている様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好ましい形態を以下に示す。
本発明の吐水装置は、前記散水板の下面は、中心部が下端に位置するように湾曲しているものとしてもよい。このような構成によれば、シャワー吐水が散水板の中心部、すなわち吐水口の中心に集まりやすいから、整流吐水の乱れをより少なくできる。
【００１１】
＜実施例＞
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１〜図９を参照しつつ詳細に説明する。
本実施例における吐水装置Ｍは、図１に示すように、例えばキッチンの流し台１００に設置される。吐水装置Ｍは、シングルレバー式の混合水栓であり、カウンタ１０１に立設された基端部１０と、基端部１０からシンク１０２の上方に延びた吐水管２０と、を備えている。吐水管２０は、基端部１０を中心に、水平方向に回動自在である。以下、各構成部材において、図２の右側（吐水管２０の基端側）を後方、図２の左側（吐水管２０の先端側）を前方とし、また、図２の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１２】
基端部１０の内部には、図示しない冷水管及び温水管が配されている。冷水管及び温水管は、冷水の供給源及び温水の供給源にそれぞれ接続されている。基端部１０の内部には、水と湯とを所定比率で混合する混合弁（図示せず）が設けられている。基端部１０には、混合弁を操作するハンドルレバー１１が備えられている。
【００１３】
吐水管２０は、後側から右側に向かって延びている。吐水管２０は、中間部が湾曲して前端側が下方に延びた、いわゆるグースネック状をなしている。
吐水管２０の先端面には、吐水部３１の下方にある物体を検知するセンサ３４が設けられている（図２参照）。センサ３４は、例えば発光部と受光部とを有する赤外線式測距センサである。センサ３４は、発光部から吐水口２３の下方に光を投光し、投光した光による使用者の手または食器等の被検知物からの反射光を受光部で受光し、所定の検知エリア内に被検知物があるか否かを検知する。センサ３４は、被検知物の検知結果を示す信号を制御部に出力する。
【００１４】
制御部は、センサ３４からの出力信号に基づき電磁弁を開閉し、冷水管及び温水管から給水ホース２１への水の流れを制御し、吐水口２３からの給水の有無を切り替える。制御部は、センサ３４により検知エリア内で被検知物が検知されている間だけ、吐水口２３から給水を行うように制御する。センサの検知領域７０は、図２に示すように、後述するシャワー吐水の吐水領域５０から前側にずれている。センサ３４の向きは、吐水口２３の向き２３Ｌと略平行をなしている。
【００１５】
吐水管２０は、図５に示すように、後述する吐水部３１に給水するための給水ホース２１が収納された管本体３５と、給水ホース２１の端部に接続されて管本体３５に対し着脱自在な吐水ヘッド２２と、を有している。給水ホース２１は金属製であり、可撓性を有している。冷水管及び温水管と給水ホース２１との間には、制御部によって開閉される電磁弁（図示せず）が設けられている。吐水ヘッド２２を管本体３５から取り外して引っ張ると、給水ホース２１が管本体３５から引き出される。吐水ヘッド２２を、管本体３５に取り付けるときには、給水ホース２１は管本体３５の内部に収納される。
【００１６】
吐水ヘッド２２には、給水ホース２１から給水された水を流出する吐水部３１が設けられている。吐水部３１は、複数の水流をシャワー状に吐水するシャワー吐水と、水流を一つにまとめて吐水する整流吐水とを、一つの吐水口２３から吐水する。吐水口２３は、図４に示すように、後述する散水部材３７の外筒２４によって囲まれた部分であり、全体として円形状をなしている。吐水口２３の向き、言い換えると、吐水口２３の開口方向（以後、吐水口２３の向き２３Ｌと称する）は、図５に示すように、鉛直方向に対する傾き角度θ０が概ね１０度とされている。
【００１７】
吐水部３１は、給水ホース２１に連通した筒状をなす軸部材２８と、軸部材２８の外周側を覆って使用者から視認される外形部材２９と、シャワー吐水及び整流吐水を形成する散水部材３７と、を有している。
【００１８】
軸部材２８は、給水ホース２１からの水が流れ込む貫通孔３２が形成された円筒形状をなしている。貫通孔３２の軸線は、吐水口２３の向き２３Ｌと平行である。軸部材２８の下端部に散水部材３７が取り付けられている。
【００１９】
外形部材２９は、散水部材３７の外周側を覆う円筒形状をなしている。外形部材２９の中心軸は、吐水口２３の向き２３Ｌと平行である。
【００２０】
散水部材３７は、シャワー吐水を形成する多数の小さなシャワー孔２５が形成されている散水板２６と、散水板２６の外周面２６Ｍを取り囲んで散水板２６の外周側に外周流路２７を形成する外筒２４と、を有している。
【００２１】
散水板２６は、円形の板状をなす本体部２６Ａと、本体部２６Ａの外周縁に沿って立つ壁部２６Ｂとを備えている。本体部２６Ａには、シャワー孔２５が全体に分散して設けられている。本体部２６Ａの下面２６Ｓは、図５に示すように、中心部が下端に位置するように湾曲している。また、散水板２６の下面２６Ｓは、前後方向に若干傾いており、前端（図５では左端）が後端（図５では右端）より上方に位置している。散水板２６の下面２６Ｓの傾きは、吐水口２３の向き２３Ｌに対して直交する面Ｔより水平に近い傾きとされている。すなわち、散水板２６の中心軸２６Ｃの鉛直方向に対する傾きθ１は、吐水口２３の向き２３Ｌの鉛直方向に対する傾き角度θ０より小さく、鉛直方向に対して１０度以下の傾きとされている。なお、散水板２６の下面２６Ｓは、図６に示すように、吐水管２０の幅方向（図６では左右方向）には傾いておらず、左右両端が同じ高さに位置している。
【００２２】
シャワー孔２５は、吐水口２３の向き２３Ｌに概ね平行な方向に開口している。シャワー孔２５には、図５に示すように、本体部２６Ａの下面２６Ｓに向かって後側に傾斜する傾斜部２５Ａが形成されている。シャワー孔２５の傾斜部２５Ａの傾斜角度は、シャワー孔２５の形成位置に応じて異なっている。シャワー孔２５に傾斜部２５Ａが形成されていることにより、図２に示すように、重力に直交する水平面Ｈに対するシャワー吐水の吐水領域５０は、前側より後側に大きく広がっている。シャワー吐水の中心線５０Ｌは、吐水口２３の向き２３Ｌよりも後方に向かって傾いている。また、シャワー吐水の吐水領域５０は、図３に示すように、平面視、吐水管２０の長さ方向に長い方形状をなしている。
【００２３】
散水板２６の壁部２６Ｂの本体部２６Ａからの高さ寸法は、図５に示すように、前側が後側より高くされている。壁部２６Ｂの上端には、軸部材２８に当接して外周流路２７を塞ぐ閉鎖部３８が立っている。閉鎖部３８の上端が軸部材２８の下面に当接して外周流路２７を塞ぎ（図７参照）、閉鎖部３８の上端が軸部材２８の下面から離れて外周流路２７を開放する（図６参照）。閉鎖部３８は、壁部２６Ｂより薄く（径方向の寸法が小さく）、壁部２６Ｂの内周面に沿って立っている。
【００２４】
外筒２４は、図７に示すように、散水板２６の全体を覆う筒状をなしている。外筒２４の下端は散水板２６の下端（本体部２６Ａの下端）より下方に位置し、外筒２４の上端は散水板２６の上端（閉鎖部３８の上端）より上方に位置している。
【００２５】
外筒２４の下端には、内側に突出した突出部２４Ｔが設けられている。突出部２４Ｔは、外筒２４の下端の全周に連続して形成されている。外筒２４の下端には、突出部２４Ｔによって囲まれてなる開口部２４Ｈが形成されている。開口部２４Ｈは、円形状をなしている。
【００２６】
外周流路２７は、散水板２６の外周面２６Ｍと外筒２４の内周面２４Ｍとにより形成されている。外周流路２７は、散水板２６を取り囲む円環状をなしている。散水板２６と外筒２４とは、複数の連結部３６によって連結されている。
【００２７】
散水板２６の外周面２６Ｍと外筒２４の内周面２４Ｍとは平行をなし、外周流路２７の幅寸法は全周において概ね一定とされている。散水板２６の外周面２６Ｍ及び外筒２４の内周面２４Ｍは、吐水口２３の向き２３Ｌと平行な面であり、外周流路２７は、吐水口２３の向き２３Ｌと平行に傾いている。すなわち、外周流路２７を流下する水の方向は、吐水口２３の向き２３Ｌと同方向であり、鉛直方向に対して概ね１０度傾いて延びている（図５参照）。外周流路２７に対して直交する面は、吐水口２３の向き２３Ｌに直交する面Ｔと平行であり、水平方向に対して概ね１０度傾いている。
【００２８】
外周流路２７の下流端２７Ｓの傾きは、図５に示すように、外周流路２７に対して直交する面Ｔの傾きより水平に近い。外周流路２７の下流端２７Ｓは、外周流路２７を流下した水が吐水部３１から完全に離れる部位であり、本実施例では、吐水口２３の周面下端であり、開口部２４Ｈの周面の下縁である。
【００２９】
外周流路２７の下流端２７Ｓは、図５に示すように、前後方向に傾いており、前端が後端より上方に位置している。外周流路２７の下流端２７Ｓの前後方向の水平方向に対する傾きθ２は、１０度以下とされている。外周流路２７の下流端２７Ｓは、図６に示すように、吐水管２０の幅方向（図６では左右方向）には傾いておらず、左右両端が同じ高さに位置している。
【００３０】
吐水装置Ｍは、吐水口２３から流れる水をシャワー吐水と整流吐水とに切り替えるための切替機構を有している。
外形部材２９は、シャワー吐水と整流吐水との切り替え操作を行うための操作部材であり、切替機構を構成する。外形部材２９の外周面には、使用者が指をかけるためのつまみ部３３が設けられている。つまみ部３３をつまんで外形部材２９を所定の角度回転することにより、シャワー吐水と整流吐水とを切り替えできる。
【００３１】
切替機構は、外形部材２９の回転操作に伴って散水部材３７を上下に移動させる昇降機構を備えている。
散水部材３７が下方に位置するときには、図６に示すように、外周流路２７が軸部材２８の貫通孔３２と連通し、貫通孔３２に流れ込んだ水がシャワー孔２５及び外周流路２７の両方から吐水される。これにより、外周流路２７を流下した水がシャワー吐水を周囲から包み込んで一体化し、１本の整流吐水が形成される。散水部材３７が上方に位置するときには、図７に示すように、外周流路２７が閉鎖され、軸部材２８に流れ込んだ水がシャワー孔２５のみに導かれてシャワー吐水が行われる。
【００３２】
整流吐水では、外周流路２７を流下した水が、外周流路２７の下流端２７Ｓから下方へ略垂直に落ちる。ここで、図９に示すように、外周流路の下端２０２の傾き角度が大きい場合には、外周流路を流下した水が、外周流路の下端２０２を伝って下方に集まって落ちる。よって、外周流路の水が、吐水口２００の中心より下方にずれた位置に集まりやすく、整流吐水の乱れを生じやすい。しかしながら、本実施例の吐水装置Ｍでは、外周流路２７の下流端２７Ｓが水平に近い傾きとされているから、外周流路２７の下流端２７Ｓの全体から万遍なく水が下方に落ちるため、整流吐水の中心が吐水口２３の中心に集まりやすく、整流吐水の乱れを抑制することができる。
【００３３】
また、本実施例では、シャワー吐水の吐水領域５０が後方に広げられている。従来の吐水装置においては、シャワー吐水の吐水領域を後方に広げた場合、シャワー吐水の中心が吐水口の中心から後方にずれ、整流吐水の乱れを生じやすい。しかしながら、本実施例によれば、このような場合であっても、整流吐水の中心が吐水口２３の中心に集まりやすいから、整流吐水の乱れを抑制することができる。
【００３４】
加えて、本実施例では、散水板２６の下面２６Ｓは中心部が下端に位置するように湾曲しているから、シャワー孔２５を流下した水は、流量が少ない場合には、散水板２６の下面２６Ｓを伝って中心部に集まりやすい。したがって、整流吐水の中心が吐水口２３のより中心に集まりやすいから、整流吐水の乱れを確実に抑制できる。
【００３５】
次に、上記のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
本実施例の吐水装置Ｍは、複数の水流をシャワー状に吐水するシャワー吐水と、水流を一つにまとめて吐水する整流吐水とを、一つの吐水口２３から吐水する吐水部３１を備えている。吐水部３１は、複数のシャワー孔２５が形成されている散水板２６と、散水板２６の外周面２６Ｍを取り囲んで散水板２６の外周側に外周流路２７を形成する外筒２４と、を有し、外周流路２７の下流端２７Ｓの傾きが、外周流路２７に対して直交する面Ｔの傾きより水平に近いものである。この構成によれば、外周流路２７の下流端２７Ｓの全体から万遍なく水が落下するから、外周流路２７の水が吐水口２３の中心に集まりやすい。したがって、吐水口２３の向き２３Ｌを傾けても整流吐水の乱れを少なくできる。
【００３６】
また、散水板２６の下面２６Ｓは、中心部が下端に位置するように湾曲している。この構成によれば、シャワー吐水が散水板２６の中心部、すなわち吐水口２３の中心に集まりやすいから、整流吐水の乱れをより少なくできる。
【００３７】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施例では、外筒２４が吐水口２３の向き２３Ｌと同方向に傾いているが、これに限らず、例えば外筒の外形を鉛直方向下向きにしつつ、散水板の外周面と外筒の内周面とを吐水口の向きと同方向に傾かせてもよい。
（２）上記実施例では、吐水装置Ｍがセンサ３４を備えているが、これに限らず、吐水装置はセンサを備えていなくてもよい。
（３）上記実施例では、吐水管がグースネック形状をなしているが、これに限らず、吐水管は、例えばカウンタからシンクの上方に略水平に延出する形状であってもよい。
（４）上記実施例では、吐水部３１が、吐水管２０に対して着脱自在な吐水ヘッド２２に設けられているが、これに限らず、吐水管に吐水ヘッドを設けず、吐水部を管本体に直接的に設けてもよい。すなわち管本体が給水ホースを備えず、替わりに管本体に固定された通水路を備えていてもよい。
（５）上記実施例では、吐水部３１の外形が、円筒状をなしているが、これに限らず、吐水部の外形は、例えば角筒状であってもよい。
（６）上記実施例では、吐水部３１が、筒状をなす外形部材２９を備えているが、これに限らず、例えば吐水部は、吐水管の外周面に形成された複数の孔群によって構成されていてもよく、この場合、吐水口は、複数の孔群によって形成される領域であり、吐水口の向きは孔の向きである。
（７）上記実施例では、切替機構の構成を例示したが、これに限らず、切替機構の構成は他の構成であってもよい。
（８）上記実施例では、シャワー吐水の吐水領域５０が方形状をなしているが、これに限らず、シャワー吐水の吐水領域は、三角形状や楕円形状等であってもよい。
（９）上記実施例では、シャワー吐水の吐水領域５０が、吐水管２０の延び方向に長い形状をなしているが、これに限らず、シャワー吐水の吐水領域は、吐水管の延び方向と交差方向に長い形状であってもよいし、吐水管の延び方向、及び吐水管の延び方向と交差する方向の両方向に同程度の広がりを有してもよい。
（１０）上記実施例では、センサ３４が吐水管２０の先端面に取り付けられているが、これに限らず、センサの取り付け位置は任意に変更できる。
（１１）上記実施例では、散水板２６の下面２６Ｓが湾曲しているが、これに限らず、散水板の下面は湾曲していない平らな面であってもよい。
（１２）上記実施例では、散水板２６と外筒２４とが連結部３６で連結されているが、これに限らず、散水板と外筒とは連結されていなくてもよい。
（１３）上記実施例では、吐水口２３の向き２３Ｌの鉛直方向に対する傾き角度θ０が概ね１０度とされているが、これに限らず、吐水口の傾き角度は任意に変更できる。
【符号の説明】
【００３８】
Ｍ…吐水装置
Ｔ…外周流路に対して直交する面
２３…吐水口
２４…外筒
２５…シャワー孔
２６…散水板
２６Ｍ…散水板の外周面
２６Ｓ…散水板の下面
２７…外周流路
２７Ｓ…外周流路の下流端
３１…吐水部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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