(57)【要約】【課題】  気泡の排出のためにシールに形成した開口が開口面積を有する場合、開口の形成のためにシールをくり抜いた部分がゴミ（スクラップ）として排出される。シールに形成する開口の数を増加させる程、スクラップの量が多くなってしまい、スクラップの廃棄コストが増加してしまう。【解決手段】  シールと光学箱のカバーとの間に入り込む気泡を排出するために、シールのうちカバーに貼り付けられる領域において、開口面積を有する開口とは別に貫通して形成された複数の線状の切り込みを形成した。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを出射する光源と、前記光源から出射された光ビームが感光ドラム上を走査するように前記光ビームを反射する回転多面鏡と、前記回転多面鏡によって反射された前記光ビームを前記感光ドラムへと導く光学部材と、を内部に収容する光学箱と、
前記光学箱に取り付けられて前記光学箱に形成された収容口を塞ぐカバーと、を有する光走査装置に対して前記光学箱の内部を防塵するために貼り付けられ、一部が前記カバーの外周の端部に沿って折り曲げられて前記光学箱にも貼り付けられるシールであって、
シールと前記カバーとの間に入った気泡を通過させるために、前記カバーに貼り付けられる領域に貫通して形成された切り込みと、を備えることを特徴とする光走査装置に貼り付けられるシール。
【請求項２】
１つの前記光走査装置に対して１枚のみ貼り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシール。
【請求項３】
前記切り込みは前記折り曲げられる部分を避けて形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシール。
【請求項４】
前記切り込みは前記カバーに貼り付けられる領域のみに形成されていることを特徴とする請求項３に記載のシール。
【請求項５】
前記カバーに貼り付けられる領域には、前記カバーと前記光学箱とを締結するネジが露出する開口が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のシール。
【請求項６】
前記切り込みは前記カバーに貼り付けられる領域に複数形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のシール。
【請求項７】
前記切り込みはいずれも直線状の切り込みであることを特徴とする請求項６に記載のシール。
【請求項８】
前記切り込みは当該切り込みの長手方向に沿って千鳥状に形成されていることを特徴とする請求項７に記載のシール。
【請求項９】
前記切り込みは前記切り込みの長手方向に沿って一直線上に並んで形成されており、前記長手方向における前記切り込みの長さは、前記切り込みの長手方向の延長線上におけるシールの端部間の距離の２５％以下の長さであることを特徴とする請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載のシール。
【請求項１０】
複数の前記切り込みは、
第１の切り込みと、
前記第１の切り込みの長手方向の延長線上において、前記第１の切り込みと間隔を隔て且つ前記長手方向に延びて形成された第２の切り込みと、
シールの法線方向と前記長手方向との双方に垂直な垂直方向において、前記第１の切り込みと前記第２の切り込みとの双方と間隔を隔て且つ前記長手方向に延びて形成された第３の切り込みと、を備え、
前記第３の切り込みは、前記垂直方向において前記第１の切り込みと前記第２の切り込みとの双方と重なることを特徴とする請求項６から請求項９までのいずれか１項に記載のシール。
【請求項１１】
シールが前記光走査装置に貼り付けられた状態において、前記切り込みは、当該切り込みの長手方向が前記回転多面鏡によって前記感光ドラム上を走査する光ビームの主走査方向と一致するように形成されていることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載のシール。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載のシールが貼り付けられる光走査装置であって、
前記カバーは、前記カバーに形成されたネジ孔を介して、ネジによって前記光学箱に対して締結されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１３】
前記感光ドラムと、
請求項１２に記載の光走査装置と、
前記光走査装置により前記感光ドラム上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像することによって前記感光ドラム上にトナー像を形成する現像手段と、
前記現像手段により形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転多面鏡などの光学部材が設けられた光走査装置に貼り付けられるシール及び光走査装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用する画像形成装置には、帯電した感光ドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する光走査装置が設けられている。光走査装置は、光源から出射された光ビームを偏光する回転多面鏡、回転多面鏡によって偏光された光ビームを感光ドラム上へと導くレンズ、反射ミラー等の光学系部品が収容された光学箱を備える。また、光走査装置は光学箱に取り付けられるカバーを備える。すなわち、光源、回転多面鏡、レンズ、反射ミラー等の光学系部品は、光学箱とカバーとによって形成される内部空間に設置される。
【０００３】
光学箱とカバーとによって形成された内部空間にトナーや埃等の異物が侵入すると、レンズや反射ミラー等が汚れ、光走査装置から出射される光ビームの光学特性に影響を及ぼす虞がある。例えば特許文献１に開示された光学箱のカバーには光学箱外部から光学箱内部のメンテナンスを行うための開口が形成されているものの、その開口はシールによって閉塞されている。こうすることで、光学箱とカバーとによって形成された内部空間にトナーや埃等の異物が侵入することを防いでいる。
【０００４】
また、従来の光走査装置のなかには、光学箱とカバーとの隙間から光学箱内部に異物が侵入することの無いように、防塵用のシールによって光学箱とカバーとを互いに取り付けることで光学箱とカバーとの密着性を高めたものもある。このような光走査装置においては、光学箱にカバーを載置した状態でカバーにシールを貼り付け、シールのうちカバー外周の端部からはみ出た領域をカバー外周の端部に沿って光学箱側に折り曲げて光学箱の側面に貼り付けることで、光学箱とカバーとを互いに取り付けている。このとき、シールとカバーとの間に気泡が入り込んでしまうことがある。シールとカバーとの間に気泡が入り込んだままの状態では、時間の経過と共に気泡がシールの端部に向けて移動し、シールの端部が光走査装置から剥がれてきてしまうことがある。そのため、カバーにシールを貼り付けた際は、予め例えば手のひらや指の腹を用いてシールとカバーとの間に入り込んだ気泡をシール外周の端部から空気中に排出したり、カバー表面から突出したネジ頭やカバー表面の凹凸等を避けるために形成されたシールの開口から空気中に排出していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１００３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
シールとカバーとの間に入り込んだ気泡を容易にシール外部へ排出するために、シールに開口を形成する方法がある。シールの面に対向する位置からシールを見たとき、これらの開口は面積（開口面積）を有する。シールに気泡を排出するための開口が形成されていることで、作業者はシールとカバーとの間に入り込んだ気泡を任意の開口から排出させることが出来る。しかしながら、これらの開口は開口面積を有するため、シールに開口を形成するにあたってシールをくり抜いた部分がゴミ（スクラップ）として排出される。シールに形成する開口の数が多い程、スクラップの量が多くなってしまい、スクラップの廃棄コストが増加してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る光走査装置に貼り付けられるシールの代表的な構成は、光ビームを出射する光源と、前記光源から出射された光ビームが感光ドラム上を走査するように前記光ビームを反射する回転多面鏡と、前記回転多面鏡によって反射された前記光ビームを前記感光ドラムへと導く光学部材と、を内部に収容する光学箱と、前記光学箱に取り付けられて前記光学箱に形成された収容口を塞ぐカバーと、を有する光走査装置に対して前記光学箱の内部を防塵するために貼り付けられ、一部が前記カバーの外周の端部に沿って折り曲げられて前記光学箱にも貼り付けられるシールであって、シールと前記カバーとの間に入った気泡を通過させるために、前記カバーに貼り付けられる領域に貫通して形成された切り込みと、を備えることを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る光走査装置に貼り付けられるシールによれば、シールと光学箱のカバーとの間に入り込んだ気泡を排出する部分が切り込みであるため、スクラップの発生量を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略断面図。
【図２】光走査装置の斜視図。
【図３】光学箱の内部の構造を説明するための図。
【図４】光走査装置の分解斜視図。
【図５】光学箱のカバーに貼り付けるシールについて説明するための図。
【図６】シールに複数の切り込みを形成するための装置の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
（画像形成装置）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。この画像形成装置は、複数色のトナーを用いて画像を形成するデジタルフルカラープリンター（カラー画像形成装置）である。
【００１２】
図１において、画像形成装置１００は、イエロー画像を形成する画像形成部１０１Ｙ、マゼンタ画像を形成する画像形成部１０１Ｍ、シアン画像を形成する画像形成部１０１Ｃ、及びブラック画像を形成する画像形成部１０１Ｂｋを備えている。ここで、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する部材であることを表している。画像形成部１０１Ｙ〜１０１Ｂｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて対応する色のトナー画像を形成する。
【００１３】
画像形成部１０１Ｙ〜１０１Ｂｋは、それぞれ感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｂｋを備えている。感光ドラム１０２Ｙ〜１０２Ｂｋの周りには、それぞれ帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｂｋ、光走査装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋが設けられている。また、感光ドラム１０２Ｙ〜１０２Ｂｋに対応して、感光ドラム１０２に形成された静電潜像をトナーによって現像する現像手段としての現像装置１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｂｋ及びドラムクリーニング装置１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｂｋが配置されている。
【００１４】
画像形成部１０１Ｙ〜１０１Ｂｋの下方には、中間転写体として無端状の中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト１０７は、駆動ローラ１０８と、従動ローラ１０９及び１１０とに張架されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に回転する。中間転写ベルト１０７を介して感光ドラム１０２Ｙ〜１０２Ｂｋに対向する位置に、それぞれ一次転写装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋが設けられている。また、中間転写ベルト１０７を介して従動ローラ１１０に対向するように転写手段としての２次転写ローラ１１２が設けられている。二次転写ローラ１１２は、転写バイアスを印加して中間転写ベルト１０７上のトナー像を記録媒体としてのシートＳに転写する。中間転写ベルト１０７の下方には、シートＳを収容する給紙カセット１１５及び手差し給送カセット１１４が配置されている。給紙カセット１１５及び手差し給送カセット１１４に収容されたシートＳは、搬送路Ｒを経て従動ローラ１１０と２次転写ローラ１１２が当接する二次転写部に供給される。搬送路Ｒにおける二次転写部の下流側には、定着装置１１３が設けられている。定着装置１１３は、シートＳに転写されたトナー像を当該シートＳに定着させる。
【００１５】
（光走査装置の構成）
図２は、光走査装置１０４の斜視図である。図２において、光走査装置１０４は、後述する光学部材を収容する光学箱４０１と、光学箱４０１の収容口を塞ぐカバー２２０とを備えている。すなわち、光学箱４０１とカバー２２０とを合わせて光走査装置と呼ぶ。光学箱４０１とカバー２２０とはネジ２１５によって締結されている。ネジ２１５は、カバー２２０に設けられた貫通孔を介して、光学箱４０１に留められている。これによって、カバー２２０は光学箱４０１に対して固定される。
【００１６】
また、図２に示すようにカバー２２０の上面にはシール２１０が貼り付けられている。シール２１０は、カバー２２０の上面に貼り付けられるカバー側貼り付け面２１２（カバー２２０に貼り付けられる領域）と、光学箱４０１の側壁面に貼り付けられる光学箱側貼り付け面２１３（折りしろ）と、を備える。シール２１０をカバー２２０と光学箱４０１とに貼り付けることで、カバー２２０と光学箱４０１との隙間を密閉することができる。本実施の形態において、光走査装置１つに対して貼り付けられるシール２１０は１枚のみであるが、複数枚であっても構わない。すなわち、シール２１０の端部のうち複数箇所に独立してシール２１０を貼り付けても構わない。
【００１７】
シール２１０がカバー２２０から光学箱４０１の側壁面に亘って貼り付けられていることで、光学箱４０１に対するカバー２２０の密着性が高まる。よって、カバー２２０と光学箱４０１との隙間からトナーや埃等の異物が入り込んでしまうことを防ぐことが出来る。シール２１０はいわゆる防塵目的で光走査装置に貼り付けられるシールである。さらに、シール２１０には複数の線状の切り込み２１６がシール２１０を貫通して形成されている。詳細は後述するが、複数の切り込み２１６がシール２１０に形成されていることにより、シール２１０をカバー２２０に貼り付けた際にカバー２２０とシール２１０との間に混入した気泡を容易にシール２１０の外部に排出することが出来る。なお、切り込み２１６はシール２１０の複数箇所に形成されていることが望ましいが、一箇所にのみ形成されていても構わない。
【００１８】
図３（ａ）は、カバー２２０を取り除いた状態の光走査装置の斜視図である。また、図３（ｂ）は、カバー２２０を取り除いた状態の光走査装置を上方から見た図である。光学箱４０１には光源ユニット２００が付設されている。また、光源ユニット２００は、光源デバイス（光源の一例）としての垂直共振器型面発光レーザ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ＬＡＳＥＲ）２０２及びこれを駆動するための不図示のレーザドライバを備えている。カバー２２０と光学箱４０１とで形成される光学箱４０１の内部空間には、光源ユニット２００の光源デバイス２０２から出射されたレーザ光（光ビーム）を、図示省略した感光ドラム上を所定方向に走査するように偏向するポリゴンミラー４０２（回転多面鏡の一例）が収容されている。ポリゴンミラー４０２には、ポリゴンミラー４０２の駆動源である不図示のポリゴンモータが一体的に設けられている。ポリゴンモータは、ポリゴンミラー４０２を駆動する。光源デバイス２０２とポリゴンミラー４０２との間の光路上には、ビームスプリッター４１０が配置されている。
【００１９】
ビームスプリッター４１０を透過しポリゴンミラー４０２で偏向された第１の光ビームの光路には、第１のｆθレンズ４０４（光学部材の一例）、反射ミラー４２０（光学部材の一例）が設けられている。反射ミラー４２０で反射した光ビームは図示省略した感光ドラム上に照射される。一方、ビームスプリッター４１０（光学部材の一例）で反射した第２の光ビームの光路には、集光レンズ４１５（光学部材の一例）及び光電変換素子としてのフォトダイオード（ＰＤ）４１１が配置されている。
【００２０】
光学箱４０１内には、画像データに基づいて光ビームの出射タイミングを決定するための同期信号を生成するＢｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ（以下、「ＢＤセンサ」という。）４１２及びＢＤセンサ４１２に付設されたＢＤレンズ４１３が設けられている。また、ポリゴンモータの駆動回路基板上、より詳しくは、光学箱４０１の壁面、リブ４１６、ｆθレンズ４０４とで囲まれた領域に、サーミスタ４５０が配置されている。サーミスタ４５０は光学箱４０１の内部温度を検知する。
【００２１】
先に述べた通り、カバー２２０は光学箱４０１に対して、ネジ２１５によって固定される。そのため、カバー２２０には不図示のネジ孔が形成されている。カバー２２０が光学箱４０１に載置されて状態において、ネジ２１５がカバー２２０のネジ孔を介して光学箱４０１に対して締められることで、カバー２２０が光学箱４０１に対して固定される。なお、光学箱４０１へのカバー２２０の固定方法としては、ネジ２１５による固定に限らず、例えばスナップフィット機構を用いた固定方法でも構わない。
【００２２】
本実施形態における光学箱４０１は樹脂製の成形物、カバー２２０は金属製である。一般に、板状の部材を成形・加工する場合、樹脂製よりも金属製のものの方が、その板厚を薄くすることができる。本実施形態では、カバー２２０の材質に金属を使用することで、光走査装置全体としてのサイズを小型化している。本実施形態のように、樹脂製の光学箱４０１に対して金属製のカバー２２０を取り付ける場合、例えばスナップフィット機構としてカバー２２０に爪を設けて光学箱４０１にカバー２２０の爪が係合する突起を設けたとすると、光学箱４０１の突起がカバー２２０の爪によって傷付けられ損傷する虞がある。そのため、樹脂製の光学箱４０１と金属製のカバー２２０とを用いる場合は、ネジ２１５によってカバー２２０を光学箱４０１に固定することが多い。当然ながら、光学箱４０１とカバー２２０とが共に樹脂製であっても、両者をネジ２１５によって固定しても構わない。
【００２３】
光学箱４０１とカバー２２０とをネジ２１５やスナップフィット機構によって固定した場合でも、光学箱４０１とカバー２２０との間には隙間が出来る可能性が無視できない。このような隙間が出来てしまうと、トナーや埃等の異物が隙間からカバー２２０と光学箱４０１とによって形成された内部空間に侵入することがある。図３（ｂ）において光ビームの光路を点線で示す。トナーや埃等の異物が光学箱４０１の内部に侵入すると、これら異物が光学箱４０１の内部に設けられたポリゴンミラー４０２や反射ミラー４２０等に付着する虞がある。ポリゴンミラー４０２や反射ミラー４２０にトナー等の異物が付着すると、これらの異物によって光ビームの光路が妨げられてしまい、出力画像の品質低下を引き起こす虞がある。
【００２４】
本実施形態では、光学箱４０１とカバーとの隙間を可能な限り塞ぐために、これら隙間をシール２１０で覆っている。カバー２２０と光学箱４０１とにシール２１０を貼り付けることによって、カバー２２０と光学箱４０１との隙間を覆うと同時に、カバー２２０を光学箱４０１に対して固定している。
【００２５】
図４は、光学箱４０１の分解斜視図である。図４に示すように光学箱４０１には、ネジ２１５とネジ３１５とによってカバー２２０が締結される。さらにカバー２２０の上面にはシール２１０が貼り付けられる。以下、シール２１０について詳細を記載する。
【００２６】
（シール）
図５（ａ）はカバー２２０と光学箱４０１とに貼り付けられるシール２１０の図である。シール２１０には位置決め孔２１１ａ、２１１ｂが形成されている。このシール２１０は作業者によって台紙からはがされて、製造用ロボットにセットされる。製造用ロボットはシール２１０の位置決め孔２１１ａと２１１ｂを保持する。その後、シール２１０は製造用ロボットによって、光学箱４０１に取り付けられた状態のカバー２２０に貼り付けられる。ここで、製造用ロボットとカバー２２０が取り付けられた光学箱４０１とは、相対的な位置関係が決まっている。そのため、シール２１０と光学箱４０１に取り付けられたカバー２２０との相対的な位置関係は、概ね理想的な関係となる。
【００２７】
図５より、シール２１０は折り目２１７（折り曲げられる部分）と折りしろ２１３とを備える。折り目２１７は、シール２１０がカバー２２０に貼り付けられた状態において、カバー２２０の端部と重なる。すなわち、カバー２２０のみにシール２１０が貼り付けられた状態のとき、シール２１０の折りしろ２１３の領域は、カバー２２０の外周の端部から露出する。シール２１０の折りしろ２１３の領域を折り目２１７に沿って折り曲げて光学箱４０１に貼り付けることによって、カバー２２０と光学箱４０１との間の隙間が塞がれる。シール２１０の端部から折り目２１７までの距離は、シール２１０上の箇所によって様々ではあるが、最大で３０ｍｍ程度である。
【００２８】
また、シール２１０にはネジ用孔２１４が形成されている。先に述べたように、カバー２２０は光学箱４０１に対してネジ２１５によって締結される。カバー２２０と光学箱４０１とがネジ２１５によって互いに固定された状態において、カバー２２０の上面からはネジ２１５のネジ頭が突出している。
【００２９】
シール２１０上におけるネジ用孔２１４の位置は、シール２１０がカバー２２０に貼り付けられたときのネジ２１５の位置に対応している。すなわち、ネジ２１５によって光学箱と一体化したカバー２２０にシール２１０が貼り付けられたとき、シール２１０のネジ用孔２１４からネジ２１５の頭（突出部の一例）が露出する。言い換えれば、カバー２２０に貼り付けられた状態においてカバー２２０よりも突出したネジ２１５の頭をシール２１０から露出させるためにシール２１０にはネジ用孔２１４が形成されている。仮に、このネジ用孔２１４がシール２１０に形成されていなかったとすると、ネジ２１５に重ねてシール２１０をカバー２２０に貼り付けることとなってしまう。このようにすると、シール２１０とカバー２２０との間に隙間が発生してしまい、十分にシール２１０をカバー２２０に貼り付けることが出来ない。また、シール２１０とカバー２２０との間に隙間が生じてしまうせいで、シール２１０にしわが発生してしまい、シール２１０とカバー２２０との間に気泡を閉じ込めてしまう要因の一つとなり得る。なお、シール２１０に形成された開口の一例としてネジ用孔２１４を挙げているが、ネジ用孔２１４に限らず例えばカバー２２０上の凹凸の凸部分をシール２１０から露出するために形成した開口であっても構わない。
【００３０】
また、図５（ａ）よりシール２１０のカバー側貼り付け面２１２には複数の線状の切り込み２１６が形成されている。これらの切り込み２１６は、シール２１０がカバー２２０に貼り付けられたときにシール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を容易に排出させることを可能にするために形成されている。言い換えれば、シール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡は切り込み２１６を通過してシール２１０の外に排出される。
【００３１】
本実施の形態において、切り込み２１６は全てシール２１０のカバー側貼り付け面２１２のみに形成されている。ただし、切り込み２１６はシール２１０の折りしろ２１３にも形成されていても良い。こうすることで、シール２１０の折りしろ２１３と光学箱４０１との間に入った気泡を切り込み２１６からも排出することが出来る。
【００３２】
ロボットによってシール２１０がカバー２２０に貼り付けられた際、シール２１０とカバー２２０との間には気泡が混入することがある。気泡がシール２１０の端部付近とカバー２２０との間に入り込んでしまった場合、その状態で放置しておくとシール２１０がカバー２２０から剥がれてしまう一原因となる。同様に、気泡がシール２１０の端部付近と光学箱４０１の側壁面との間に入り込んでしまった場合においても、その状態で放置しておくとシール２１０が光学箱４０１から剥がれてしまう一原因となる。
【００３３】
また、シール２１０とカバー２２０との間に気泡が入り込んでいた場合、その気泡が位置する部分を作業者が指の腹等で押圧してしまうと、シール２１０自身が裂けてしまう可能性が無視できない。仮に、シール２１０のうちカバー２２０の端部付近が裂けてしまった場合、カバー２２０と光学箱４０１との間の隙間が開いてしまう虞がある。
【００３４】
以上のように、シール２１０と光学箱４０１との間に入り込んだ気泡を外部に排出することなく、そのままの状態にしてしまった場合、シール２１０の剥がれやシール２１０の破れにつながる虞がある。
【００３５】
そのため、例えばロボットがカバー２２０にシール２１０を貼り付けた際に、シール２１０とカバー２２０との間に気泡が入り込んでしまっていた場合、これらの気泡を可能な限りシール２１０とカバー２２０との間から外部に排出させる必要がある。気泡を排出するにあたり、シール２１０に形成された位置決め孔２１１ａや２１１ｂ、ネジ用孔２１４から外部に排出することも出来る。しかし、これらの孔から遠い位置に気泡が発生していた場合、これらの孔が形成された位置まで気泡を移動させる必要がある。
【００３６】
そこで、図５（ａ）に示すように本発明のシール２１０には複数の切り込み２１６が形成されている。複数の切り込み２１６は、切り込み２１６の長手方向に沿って１列に一直線上に並べられている。また、本実施形態における切り込み２１６は直線状の切り込みであるが、波線状やコの字状でも構わない。さらに、その１列に並べられた複数の切り込み２１６が副走査方向に並べられている。このように、切り込み２１６はシール２１０において千鳥状に配列されて形成されている。言い換えれば、複数の切り込み２１６は、シール２１０上において切り込み２１６の長手方向に沿って千鳥状に並んでいる。なお、ここで言う「長手方向」はポリゴンミラー４０２によって走査される光ビームの「主走査方向」と一致する方向である。また、本実施の形態のように、切り込み２１６はシール２１０の折り目２１７を避けるように形成されている状態が望ましいが、切り込み２１６の一部が折り目２１７にかかっていても構わない。
【００３７】
複数の切り込み２１６をシール２１０に形成することで、作業者はシール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡の排出箇所を選ぶことができる。従来は気泡をシール２１０の端部から排出するか、位置決め孔２１１ａや２１１ｂ、ネジ用孔２１４から排出するしかなかったところ、本発明のシール２１０には複数の切り込み２１６が形成されているため、発生した気泡の位置からより近い箇所に気泡の排出箇所が存在する確率が高くなる。結果として、作業者は容易に短時間でシール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を外部に排出することが出来る。
【００３８】
図５（ｂ）に、図５（ａ）において領域Ｓで示す部分の拡大図を示す。図５（ｂ）に示すように、複数の切り込み２１６は、切り込み２１６ａ〜２１６ｃを備える。切り込み２１６ａ（第３の切り込み）は、矢印Ｐ方向に見たとき、切り込み２１６ｂ（第１の切り込み）および切り込み２１６ｃ（第２の切り込み）と重なるように配置されている。そのため、切り込み２１６ａの長手方向における切り込み２１６ａの全長は、切り込み２１６ｂと切り込み２１６ｃとの切り込み２１６ａの長手方向における間隔よりも長くなるように、シール２１０に形成されている。
【００３９】
切り込み２１６ｂと切り込み２１６ｃとは同一直線状に位置する。切り込み２１６ｂと切り込み２１６ｃとは、切り込み２１６ｂの長手方向において互いに間隔を隔ててシール２１０に形成されている。切り込み２１６ａは、切り込み２１６ｂの長手方向とシール２１０の法線方向との双方に垂直な垂直方向において、切り込み２１６ｂと切り込み２１６ｃと双方と間隔を隔ててシール２１０に形成されている。シール２１０において、複数の切り込み２１６それぞれの配置パターンを、図５（ｂ）に示したような切り込み２１６ａ〜２１６ｃの配置パターンと同じようにすることで、作業者が矢印Ｐ方向に気泡を移動させていくと、気泡はいずれかの切り込み２１６から排出されることになる。これにより、作業者はシール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を外部に排出するにあたり、ある気泡をある１つの切り込み２１６に目掛けて移動させなくとも、気泡を矢印Ｐ方向に向けて移動させてさえいれば、気泡はいずれかの切り込み２１６からシール２１０の外部に排出される。したがって、複数の切り込み２１６それぞれを図５（ｂ）に示すような配置パターンでシール２１０に形成することで、作業者はシール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を容易に短時間で外部に排出することができる。
【００４０】
（シールに形成された切り込みについて）
図６（ａ１）および図６（ａ２）にシール２１０に切り込み２１６を形成するため装置の刃を示す。図６（ａ１）は刃先３２１が中央に形成されたセンター刃３２０を、図６（ａ２）は刃先３２５が片側に寄って形成された片切刃３２４である。また、図６（ｂ１）にはセンター刃３２０の断面図を、図６（ｂ２）には片切刃３２４の断面図を示す。図６（ｂ２）に示すように、片切刃３２４の刃先３２５は一方がストレート形状の刃先になっている。一般に、センター刃３２０と比べて、対象物を切断した際の切断面が真っすぐになるという特徴がある。なお、本実施の形態におけるシール２１０の切り込み２１６はセンター刃３２０によって打ち抜かれることによって形成されたものである。以下、センター刃３２０および片切刃３２４によってシール２１０に切り込み２１６が形成される際の様子について説明する。
【００４１】
図６（ｃ１）は、センター刃３２０によって、シール２１０に切り込み２１６が形成される様子を説明するための図である。まず、切り込み２１６が形成されていない状態のシール２１０が治具３２３に載置される。治具３２３には、シール２１０上の切り込み２１６が形成される箇所に対応して孔５１６が形成されている。治具３２３上にシール２１０が載置された状態において、センター刃３２０の刃先３２１がシール２１０を押圧しながら孔５１６へ向けて移動する。やがて、シール２１０は刃先３２１による押圧力に耐えきれなくなり、シール２１０上に線状の切り込み２１６が形成される。このように、シール２１０に形成される切り込み２１６は線状の切り込みであるため、開口面積を有さない。なお、ここで言う「開口面積」とは、シール２１０の表面に対向する位置からシール２１０を見たときに、シール２１０に形成された開口の面積のことである。線状の切り込み２１６は、センター刃３２０によって打ち抜かれてできた１本の切り込み線である。開口面積を有する開口が形成される場合は、その開口面積分に相当するゴミ（スクラップ）が発生するが、開口面積を有さない線状の切り込み２１６の場合は、スクラップが生じない。
【００４２】
図６（ｃ２）は、片切刃３２４によって、シール２１０に切り込み２１６が形成される様子を説明するための図である。センター刃３２０によって切り込み２１６を形成する場合と同じく、治具３２３上にシール２１０が載置された状態において、片切刃３２４の刃先３２５がシール２１０を押圧しながら孔５１６へ向けて移動する。やがて、シール２１０は刃先３２５による押圧力に耐えきれなくなり、シール２１０上に線状の切り込み２１６が形成される。このように、シール２１０に形成される切り込み２１６は線状の切り込みであるため、開口面積を有さない。線状の切り込み２１６は、片切刃３２４によって打ち抜かれてできた１本の切り込み線である。そのため、片切刃３２４によって打ち抜かれて形成された切り込み２１６も開口面積を有さない線状の切り込みであるため、ゴミ（スクラップ）が発生しない。
【００４３】
一方、シール２１０に形成された位置決め孔２１１ａや２１１ｂ、ネジ用孔２１４は開口面積を有する孔である。ここで、開口面積を「有する」か「有さない」かは、シール２１０に形成された開口をシール２１０の上方あるいは下方から見たときに開口部分に面積があるか否かによって判断する。例えば、シール２１０に形成された切り込み２１６の場合、当該切り込み２１６は線状であるため、シール２１０を上方あるいは下方から見ても切り込み２１６部分の開口は面積を有さない。しかし、例えば、シール２１０に形成されたネジ用孔２１４の場合、ネジ２１５が通される孔である。したがって、シール２１０を上方あるいは下方から見たとき、この孔は面積を有する開口である。
【００４４】
このようにシール２１０を打ち抜いて開口面積を有する開口を形成すると、打ち抜かれた部分がゴミ（スクラップ）として出てくる。スクラップの発生量が多ければ多いほど、その廃棄処理に手間やコストがかかる。そのため、スクラップの発生量は可能な限り少ないことが理想である。
【００４５】
上述したように、本発明のシール２１０では、複数の切り込み２１６を開口面積を有する開口ではなく、開口面積を有さない線状の切り込み２１６にすることでスクラップの発生量を抑制している。切り込み２１６は、角度のついた鋭利な刃でシール２１０を打ち抜くことで形成される。シール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を排出するためだけであれば、開口を形成する必要はなく、切り込み２１６のような線状の切り込みを入れるだけで十分である。このように加工することで、シール２１０に複数の切り込み２１６を形成することによるスクラップの発生量を抑制することが出来る。
【００４６】
また、本実施の形態において、切り込み２１６の長手方向における切り込み２１６の全長は、最も長いものであっても５０ｍｍである。シール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を排出する効果を得るためだけであれば、主走査方向において切り込み２１６を複数に分けて形成せずとも、主走査方向に延びる１本の長い切り込み２１６を形成してもよい。
【００４７】
しかし、切り込み２１６の主走査方向における切り込みの全長が長くなればなるほど、シール２１０の強度が弱くなってしまう。台紙から剥がされたシール２１０の強度が弱ければシール２１０の撓み量が大きくなり、ロボットアーム等によってシール２１０を把持することが難しくなる。これにより、シール２１０をカバー２２０へ貼り付けるときにシール２１０にしわやよれが生じ、貼り付け不良の発生や、気泡の混入を助長してしまう虞がある。
【００４８】
本発明者の検討によると、例えば、シール２１０（ポリエステル製、厚さ１０μｍ〜５０μｍ）の場合、主走査方向におけるある１つの切り込み２１６の長さが、当該切り込み２１６の長手方向延長線上におけるシール２１０の端部間の距離の２５％以上の長さになると、シール２１０の強度が弱いことによってカバー２２０への正確な貼り付けが困難になる。図５を用いて具体的に説明する。図５中において、切り込み２１６−１の全長Ｌ１は１５ｍｍである。また、切り込み２１６−１の長手方向の延長線上におけるシール２１０の端部間の距離の長さＬ２は２００ｍｍである。すなわち、この場合、例えば切り込み２１６−１の全長Ｌ１がＬ２の２５％（＝５０ｍｍ）以上の長さであるとシール２１０の強度が保てなくなる。言い換えれば、切り込み２１６の長手方向における切り込み２１６の長さは、当該切り込み２１６の長手方向の延長線上におけるシール２１０の端部間の距離の２５％以下の長さでなければならない。
【００４９】
以上のように、カバー２２０に貼り付けるシール２１０において、位置決め孔２１１ａや２１１ｂ、ネジ用孔２１４とは別に複数の線状の切り込み２１６を形成することにより、スクラップの発生量を抑えつつ、シール２１０とカバー２２０との間に入り込んだ気泡を容易に外部へと排出させることが出来る。
【符号の説明】
【００５０】
２１０  シール
２１１ａ  位置決め孔
２１１ｂ  位置決め孔
２１４  ネジ用孔
２１６  切り込み
【図１】
2020064114.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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