(57)【要約】      （修正有）【課題】サーマルヘッドの発熱端部と感熱式シートとの接触領域の広さを安定化させることにより、鮮明な孔版部分を形成することができる感熱製版装置の提供。【解決手段】移動機構は、感熱式シートＳＨとサーマルヘッド１７４とを所定の製版方向に相対的に移動させる。上流側基準部材および下流側基準部材は、所定の製版方向において、サーマルヘッド１７４の発熱端部と接触する感熱式シートＳＨの接触位置の上流側および下流側にそれぞれ配置され、ヘッド支持部材１７２に連結される連結支持部材にそれぞれ取り付けられる。上流側挟持部材および下流側挟持部材は、上流側基準部材および下流側基準部材との間で感熱式シートＳＨを挟持するために、上流側基準部材および下流側基準部材に対して相対的に接離可能にそれぞれ配置される。【選択図】図１４
2020029034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱式シートを張設するシート支持部材と、
発熱端部を有するサーマルヘッドと、
サーマルヘッドを支持するヘッド支持部材と、
シート支持部材により張設された感熱式シートとサーマルヘッドとを所定の製版方向に相対的に移動させるための移動機構と、
シート支持部材により張設された感熱式シートを保持するための保持機構と、を備え、
保持機構は、
所定の製版方向において、サーマルヘッドの発熱端部と接触する感熱式シートの接触位置の上流側および下流側の領域にそれぞれ配置され、ヘッド支持部材、または、ヘッド支持部材に連結される連結支持部材にそれぞれ取り付けられる上流側基準部材および下流側基準部材と、
上流側基準部材および下流側基準部材との間で、シート支持部材により張設された感熱式シートを挟持するために、上流側基準部材および下流側基準部材に対して相対的に接離可能にそれぞれ配置される上流側挟持部材および下流側挟持部材と、を含み、
上流側基準部材および下流側基準部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートと直交する方向における位置関係であってサーマルヘッドの発熱端部に対する一定の位置関係に、それぞれ配置される感熱製版装置。
【請求項２】
上流側基準部材および下流側基準部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートと接触可能な上流側基準面および下流側基準面をそれぞれ有し、
サーマルヘッドの発熱端部が、上流側基準面および下流側基準面から上流側挟持部材および下流側挟持部材に向って突出する状態で、上流側基準部材および下流側基準部材はサーマルヘッドの発熱端部に対してそれぞれ配置され、
サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量が、予め定められた量に設定される請求項１に記載の感熱製版装置。
【請求項３】
サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量は、所定の製版方向における上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔より小さい量に設定される請求項２に記載の感熱製版装置。
【請求項４】
上流側基準部材および下流側基準部材と、上流側挟持部材および下流側挟持部材とが磁力により吸着するために、上流側基準部材および下流側基準部材は、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体をそれぞれ含み、上流側挟持部材および下流側挟持部材は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体をそれぞれ含む請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の感熱製版装置。
【請求項５】
上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、永久磁石からそれぞれ形成される請求項４に記載の感熱製版装置。
【請求項６】
サーマルヘッドと、上流側基準部材および下流側基準部材とは、シート支持部材により張設された感熱式シートより下方に配置され、
上流側挟持部材および下流側挟持部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートの上に載置される請求項５に記載の感熱製版装置。
【請求項７】
サーマルヘッドの発熱端部は、所定の製版方向と直交する幅方向に延び、
上流側基準吸着体および下流側基準吸着体の各基準吸着体は、
所定の製版方向と直交する幅方向に延びるＮ極の磁極列と、
所定の製版方向と直交する幅方向に延び、所定の製版方向においてＮ極の磁極列と所定の磁極間隔をあけて形成されるＳ極の磁極列と、を有し、
上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、
各基準吸着体のＮ極の磁極列に吸着するＳ極の磁極列と、
各基準吸着体のＳ極の磁極列に吸着するＮ極の磁極列と、を有する請求項５または請求項６に記載の感熱製版装置。
【請求項８】
所定の製版方向にそれぞれ延びる第１側方基準吸着体、および第２側方基準吸着体と、
第１側方基準吸着体、および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体と、を備え、
第１側方基準吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向における上流側基準吸着体の両側端部の一方の側端部と、下流側基準吸着体の両側端部の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置され、
第２側方基準吸着体は、上流側基準吸着体の他方の側端部と、下流側基準吸着体の他方の側端部とにそれぞれ近接して配置され、
第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着した状態において、所定の製版方向にそれぞれ延び、
第１側方基準吸着体に磁力により吸着した状態における第１側方挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向における上流側挟持吸着体の両側端部の一方の側端部と、下流側挟持吸着体の両側端部の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置され、
第２側方基準吸着体に磁力により吸着した状態における第２側方挟持吸着体は、上流側挟持吸着体の他方の側端部と、下流側挟持吸着体の他方の側端部とにそれぞれ近接して配置される請求項４乃至請求項７のいずれかに記載の感熱製版装置。
【請求項９】
所定の製版方向と直交する幅方向において所定の製版画像を分割して感熱式シートに形成するために、移動機構は、シート支持部材により張設された感熱式シートとサーマルヘッドとを、所定の製版方向に相対的に移動させるとともに、所定の製版方向と直交する幅方向に相対的に移動させる請求項８に記載の感熱製版装置。
【請求項１０】
上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着するとともに、第１側方挟持吸着体および第２側方挟持吸着体が第１側方基準吸着体および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する所定の吸着状態を検出する検出手段と、
検出手段が所定の吸着状態を検出したことを作業者に報知する報知手段と、を備える請求項８または請求項９に記載の感熱製版装置。
【請求項１１】
移動機構を駆動する駆動モータと、
駆動モータを制御する制御手段と、
上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着するとともに、第１側方挟持吸着体および第２側方挟持吸着体が第１側方基準吸着体および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する所定の吸着状態を検出する検出手段と、を備え、
制御手段は、検出手段が所定の吸着状態を検出したときに、駆動モータの駆動を許可し、検出手段が所定の吸着状態を検出しないときに、駆動モータの駆動を禁止する請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載の感熱製版装置。
【請求項１２】
上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、磁気シートからそれぞれ形成され、
シート支持部材により張設された感熱式シートと接触可能な磁気シートの表面は、磁気シートより小さい摩擦係数を有する低摩擦膜により被覆される請求項４乃至請求項１１のいずれかに記載の感熱製版装置。
【請求項１３】
サーマルヘッドは、所定の製版方向と直交する幅方向において第１幅を有するセラミック基体と、セラミック基体に形成される発熱端部と、を含み、
上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向において、第１幅より短い幅を有し、
上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向においてセラミック基板が配置される配置領域内に配置される請求項４乃至請求項１２のいずれかに記載の感熱製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート支持部材により張設された感熱式シートとサーマルヘッドとを所定の製版方向に相対的に移動させながら、所望画像の孔版部分を感熱式シートに形成する感熱製版装置に関する。詳細には、孔版部分を形成する際に、所定の製版方向において、サーマルヘッドの発熱端部と接触する感熱式シートの接触位置の上流側および下流側の領域を保持する保持機構を備える感熱製版装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サーマルヘッドにより、感熱式シートに所望画像の孔版部分を形成する感熱製版装置として、種々の構成の感熱製版装置が提案されている。たとえば、特許文献１に記載の第１実施例の感熱製版装置は、ローラ形状のプラテンと、発熱面を有するサーマルヘッドと、サーマルヘッドをプラテンに向けて付勢するスプリングとを備える。感熱式シートである紗が、支持具である紗枠により展張される。スプリングの押圧力により、サーマルヘッドの発熱面は、プラテンとの間で紗を挟み込む。紗枠とサーマルヘッドとが相対的に移動することにより、所望画像の孔版部分が紗に形成される。
【０００３】
特許文献１に記載の第２実施例の感熱製版装置は、Ｕ字形状のプラテンと、発熱端部を有するサーマルヘッドと、サーマルヘッドをプラテンに向けて付勢するスプリングとを備える。感熱式シートである紗が、シート支持部材である紗枠により展張される。プラテンは、上側にＵ字状の凹部を有し、Ｕ字状に形成された２つの凸部の間に、展張された紗を支持する。スプリングの押圧力により、サーマルヘッドの発熱端部は、２つの凸部の間に支持された紗に当接する。紗枠とサーマルヘッドとが相対的に移動することにより、所望画像の孔版部分が紗に形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−７０９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の第１実施例の感熱製版装置においては、ローラ形状のプラテンが紗を挟み込んだ状態でサーマルヘッドの発熱面と接触することから、プラテンが紗を発熱面に押圧することにより加熱される紗の領域は、極めて狭い領域になる。また、特許文献１に記載の第２実施例の感熱製版装置においては、サーマルヘッドの発熱端部が２つの凸部の間に支持された紗に当接することから、発熱端部が紗に当接することにより加熱される紗の領域は、極めて狭い領域になる。サーマルヘッドと紗枠とは、駆動手段により相対的に移動されることから、この駆動手段の駆動に伴って発生する振動がサーマルヘッドおよび紗枠に伝達される。サーマルヘッドおよび紗枠は、孔版部分を形成している間、駆動手段の駆動に伴って振動することがある。
【０００６】
サーマルヘッドおよび紗枠が振動すると、加熱される紗の領域の広さが変動する。加熱される紗の領域は極めて狭い領域であり、その領域の広さが変動することから、所望画像が形成されるべき紗の部分を充分に加熱することができず、鮮明な孔版部分を形成することができない問題が生ずる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドの発熱端部と感熱式シートとの接触領域の広さを安定化させることにより、鮮明な孔版部分を形成することができる感熱製版装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明態様は、感熱式シートを張設するシート支持部材と、発熱端部を有するサーマルヘッドと、サーマルヘッドを支持するヘッド支持部材と、シート支持部材により張設された感熱式シートとサーマルヘッドとを所定の製版方向に相対的に移動させるための移動機構と、シート支持部材により張設された感熱式シートを保持するための保持機構と、を備え、保持機構は、所定の製版方向において、サーマルヘッドの発熱端部と接触する感熱式シートの接触位置の上流側および下流側の領域にそれぞれ配置され、ヘッド支持部材、または、ヘッド支持部材に連結される連結支持部材にそれぞれ取り付けられる上流側基準部材および下流側基準部材と、上流側基準部材および下流側基準部材との間で、シート支持部材により張設された感熱式シートを挟持するために、上流側基準部材および下流側基準部材に対して相対的に接離可能にそれぞれ配置される上流側挟持部材および下流側挟持部材と、を含み、上流側基準部材および下流側基準部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートと直交する方向における位置関係であってサーマルヘッドの発熱端部に対する一定の位置関係に、それぞれ配置される。
【０００９】
本発明態様では、シート支持部材は、供給スプールおよび巻き取りスプールにより、ロール状に巻かれた感熱式シートを張設する構成であってもよいし、矩形状または円形状の枠部材により、感熱式シートを張設する構成であってもよい。
【００１０】
本発明態様では、サーマルヘッドは、所定の製版方向と直交する幅方向において製版画像の１ライン分を同時に製版するラインヘッド形式で構成されてもよいし、所定の製版方向に移動した後に幅方向に製版領域を変更することにより、製版画像の１ライン分を分割して製版する形式で構成されてもよい。
【００１１】
本発明態様では、移動機構は、シート支持部材およびサーマルヘッドのうちの少なくとも一方を移動させる構成であればよい。
【００１２】
本発明態様では、上流側基準部材および下流側基準部材と、上流側挟持部材および下流側挟持部材とが、シート支持部材により張設された感熱式シートを挟持するために、上流側基準部材および下流側基準部材が、上流側挟持部材および下流側挟持部材に対して接離可能に配置される構成であってもよいし、上流側挟持部材および下流側挟持部材が、上流側基準部材および下流側基準部材に対して接離可能に配置される構成であってもよい。また、感熱式シートを挟持するための挟持力は、弾性部材による弾性力であってもよいし、磁性部材による磁力であってもよいし、空気圧または油圧などの気体または液体による圧力であってもよい。
【００１３】
本発明態様では、所定の製版画像が感熱式シートに形成される間において、上流側基準部材および下流側基準部材が、サーマルヘッドの発熱端部に対して一定の位置関係に、それぞれ配置されるのであれば、所定の製版画像の形成前に、上流側基準部材および下流側基準部材に対するサーマルヘッドの発熱端部の相対的な位置が調整される構成であってもよい。
【００１４】
本発明態様では、上流側挟持部材および下流側挟持部材は、上流側基準部材および下流側基準部材とともに、所定の製版方向に移動することができる構成であれば、その構成は限定されない。たとえば、所定の製版方向に上流側挟持部材および下流側挟持部材を移動させる機構と、所定の製版方向に上流側基準部材および下流側基準部材を移動させる機構とが、それぞれ備えられる構成であってもよいし、所定の製版方向に上流側基準部材および下流側基準部材を移動させる機構のみが備えられ、上流側挟持部材および下流側挟持部材が、磁力により上流側基準部材および下流側基準部材に吸着される構成であってもよい。
【００１５】
本発明態様では、製版画像が感熱式シートに形成されている間に、連結支持部材は、サーマルヘッドおよびヘッド支持部材とともに、所定の製版方向に移動されるように、ヘッド支持部材に連結される構成であれば、その構成は限定されない。
【００１６】
請求項２に記載の具体的態様では、上流側基準部材および下流側基準部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートと接触可能な上流側基準面および下流側基準面をそれぞれ有し、サーマルヘッドの発熱端部が、上流側基準面および下流側基準面から上流側挟持部材および下流側挟持部材に向って突出する状態で、上流側基準部材および下流側基準部材はサーマルヘッドの発熱端部に対してそれぞれ配置され、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量が、予め定められた量に設定される。
【００１７】
本具体的態様では、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量は、少なくとも製版画像が感熱式シートに形成される前に設定される構成であれば、その構成は限定されない。サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量は、種々の要因に応じて設定される。たとえば、所定の製版方向と直交する方向においてサーマルヘッドの発熱端部の発熱特性が異なることに起因する孔版部分の大きさのバラツキを小さくするために、突出量が予め調整されて設定される。また、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量は、シート支持部材により張設される感熱式シートの剛性に応じて予め設定される。
【００１８】
請求項３に記載の具体的態様では、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量は、所定の製版方向における上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔より小さい量に設定される。
【００１９】
本具体的態様では、所定の製版方向における上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔は、サーマルヘッドの発熱端部の寸法、および、上流側挟持部材および下流側挟持部材に対するサーマルヘッドの発熱端部の配置姿勢などの要因に応じて変化する。通常、サーマルヘッドの発熱端部と感熱式シートとの接触領域の広さを所定の広さに維持するためには、所定の製版方向における上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔が大きくなれば、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量を大きくする必要がある。
【００２０】
請求項４に記載の具体的態様では、上流側基準部材および下流側基準部材と、上流側挟持部材および下流側挟持部材とが磁力により吸着するために、上流側基準部材および下流側基準部材は、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体をそれぞれ含み、上流側挟持部材および下流側挟持部材は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体をそれぞれ含む。
【００２１】
本具体的態様では、上流側基準部材および下流側基準部材と、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体との少なくとも一方が、永久磁石または電磁石などの磁力を発生する構成を有すればよい。
【００２２】
請求項５に記載の具体的態様では、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、永久磁石からそれぞれ形成される。
【００２３】
請求項６に記載の具体的態様では、サーマルヘッドと、上流側基準部材および下流側基準部材とは、シート支持部材により張設された感熱式シートより下方に配置され、上流側挟持部材および下流側挟持部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートの上に載置される。
【００２４】
請求項７に記載の具体的態様では、サーマルヘッドの発熱端部は、所定の製版方向と直交する幅方向に延び、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体の各基準吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向に延びるＮ極の磁極列と、所定の製版方向と直交する幅方向に延び、所定の製版方向においてＮ極の磁極列と所定の磁極間隔をあけて形成されるＳ極の磁極列と、を有し、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、各基準吸着体のＮ極の磁極列に吸着するＳ極の磁極列と、各基準吸着体のＳ極の磁極列に吸着するＮ極の磁極列と、を有する。
【００２５】
本具体的態様では、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、Ｓ極の磁極列と、Ｎ極の磁極列と、を有するのであれば、種々の構成が考えられる。たとえば、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体のうちの一方の挟持吸着体が、さらにＳ極またはＮ極の別の磁極列を有する構成、すなわち３列以上の磁極列を有する構成であってもよい。または、一方の挟持吸着体が、別の磁極列に代えて、磁極を有しない材料、たとえば、鉄などの強磁性体、またはアルミニウムなどの弱磁性体で形成される部分を有する構成であってもよい。
【００２６】
請求項８に記載の具体的態様は、所定の製版方向にそれぞれ延びる第１側方基準吸着体、および第２側方基準吸着体と、第１側方基準吸着体、および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体と、を備え、第１側方基準吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向における上流側基準吸着体の両側端部の一方の側端部と、下流側基準吸着体の両側端部の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置され、第２側方基準吸着体は、上流側基準吸着体の他方の側端部と、下流側基準吸着体の他方の側端部とにそれぞれ近接して配置され、第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着した状態において、所定の製版方向にそれぞれ延び、第１側方基準吸着体に磁力により吸着した状態における第１側方挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向における上流側挟持吸着体の両側端部の一方の側端部と、下流側挟持吸着体の両側端部の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置され、第２側方基準吸着体に磁力により吸着した状態における第２側方挟持吸着体は、上流側挟持吸着体の他方の側端部と、下流側挟持吸着体の他方の側端部とにそれぞれ近接して配置される。
【００２７】
本具体的態様では、第１側方基準吸着体が、上流側基準吸着体の一方の側端部と、下流側基準吸着体の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置される配置構成は、第１側方基準吸着体が、上流側基準吸着体の他方の側端部と、下流側基準吸着体の他方の側端部とよりも、上流側基準吸着体の一方の側端部と、下流側基準吸着体の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置される配置構成である。第２側方基準吸着体、第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体も、第１側方基準吸着体と同様に、近接して配置される配置構成である。
【００２８】
請求項９に記載の具体的態様では、所定の製版方向と直交する幅方向において所定の製版画像を分割して感熱式シートに形成するために、移動機構は、シート支持部材により張設された感熱式シートとサーマルヘッドとを、所定の製版方向に相対的に移動させるとともに、所定の製版方向と直交する幅方向に相対的に移動させる。
【００２９】
請求項１０に記載の具体的態様は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着するとともに、第１側方挟持吸着体および第２側方挟持吸着体が第１側方基準吸着体および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する所定の吸着状態を検出する検出手段と、検出手段が所定の吸着状態を検出したことを作業者に報知する報知手段と、を備える。
【００３０】
本具体的態様では、検出手段は、所定の吸着状態を検出する構成であれば、種々の構成が考えられる。たとえば、検出手段の構成として、各挟持吸着体が各基準吸着体に吸着して所定の吸着状態になったことを、光学的に、または、磁気的に検出する構成が考えられる。
【００３１】
請求項１１に記載の具体的態様は、移動機構を駆動する駆動モータと、駆動モータを制御する制御手段と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着するとともに、第１側方挟持吸着体および第２側方挟持吸着体が第１側方基準吸着体および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する所定の吸着状態を検出する検出手段と、を備え、制御手段は、検出手段が所定の吸着状態を検出したときに、駆動モータの駆動を許可し、検出手段が所定の吸着状態を検出しないときに、駆動モータの駆動を禁止する。
【００３２】
請求項１２に記載の具体的態様では、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、磁気シートからそれぞれ形成され、シート支持部材により張設された感熱式シートと接触可能な磁気シートの表面は、磁気シートより小さい摩擦係数を有する低摩擦膜により被覆される。
【００３３】
本具体的態様では、磁気シートの表面を低摩擦膜により被覆する構成として、種々の構成が考えられる。たとえば、磁気シートより小さい摩擦係数を有する材料が磁気シートの表面に塗布される構成、または、低摩擦膜を有するテープが磁気シートの表面に貼り付けられる構成が考えられる。
【００３４】
請求項１３に記載の具体的態様では、サーマルヘッドは、所定の製版方向と直交する幅方向において第１幅を有するセラミック基体と、セラミック基体に形成される発熱端部と、を含み、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向において、第１幅より短い幅を有し、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体の各挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向においてセラミック基板が配置される配置領域内に配置される。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１に記載の発明態様では、上流側基準部材および下流側基準部材は、所定の製版方向において、サーマルヘッドの発熱端部と接触する感熱式シートの接触位置の上流側および下流側の領域にそれぞれ配置され、ヘッド支持部材、または、ヘッド支持部材に連結される連結支持部材にそれぞれ取り付けられる。上流側挟持部材および下流側挟持部材は、上流側基準部材および下流側基準部材との間で、シート支持部材により張設された感熱式シートを挟持するために、上流側基準部材および下流側基準部材に対して相対的に接離可能にそれぞれ配置される。上流側基準部材および下流側基準部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートと直交する方向における位置関係であってサーマルヘッドの発熱端部に対する一定の位置関係に、それぞれ配置される。この結果、上流側基準部材および下流側基準部材と上流側挟持部材および下流側挟持部材との間で、感熱式シートが挟持されることにより、サーマルヘッドの発熱端部と感熱式シートとの接触領域の広さを安定化させることにより、鮮明な孔版部分を形成することができる
【００３６】
請求項２に記載の具体的態様では、サーマルヘッドの発熱端部が、上流側基準面および下流側基準面から上流側挟持部材および下流側挟持部材に向って突出する。サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量が、予め定められた量に設定される。この結果、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量が、予め定められた量に設定されることにより、サーマルヘッドの発熱端部と感熱式シートとの接触領域の広さを一層安定化させることができる。
【００３７】
請求項３に記載の具体的態様では、サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量は、所定の製版方向における上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔より小さい量に設定される。この結果、サーマルヘッドの発熱端部の突出量が上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔より小さいことから、発熱端部が、シート支持部材により張設された感熱式シートに広い範囲で滑らかに接触することができる。
【００３８】
請求項４に記載の具体的態様では、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とが、磁力によりそれぞれ吸着する。この結果、感熱式シートを挟持する挟持力を簡易な構成で発生することができる。
【００３９】
請求項５に記載の具体的態様では、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、永久磁石からそれぞれ形成される。この結果、感熱式シートを挟持する構成を簡易な構成にすることができる。
【００４０】
請求項６に記載の具体的態様では、サーマルヘッドと、上流側基準部材および下流側基準部材とは、シート支持部材により張設された感熱式シートより下方に配置され、上流側挟持部材および下流側挟持部材は、シート支持部材により張設された感熱式シートの上に載置される。この結果、上流側挟持部材および下流側挟持部材が感熱式シートの上に載置されることから、オペレータは、上流側基準部材および下流側基準部材に対して上流側挟持部材および下流側挟持部材を容易に位置決めして吸着させることができる。
【００４１】
請求項７に記載の具体的態様では、サーマルヘッドの発熱端部は、所定の製版方向と直交する幅方向に延びる。各基準吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向に延びるＮ極の磁極列と、所定の製版方向と直交する幅方向に延び、所定の製版方向においてＮ極の磁極列と所定の磁極間隔をあけて形成されるＳ極の磁極列と、を有する。各挟持吸着体は、各基準吸着体のＮ極の磁極列に吸着するＳ極の磁極列と、各基準吸着体のＳ極の磁極列に吸着するＮ極の磁極列と、を有する。この結果、各基準吸着体のＮ極の磁極列とＳ極の磁極列とが、各挟持吸着体のＳ極の磁極列とＮ極の磁極列とに所定の位置関係で吸着することから、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に対して上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体を精度よく位置決めすることができる。
【００４２】
請求項８に記載の具体的態様では、第１側方基準吸着体、および第２側方基準吸着体は、所定の製版方向にそれぞれ延びる。第１側方基準吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向における上流側基準吸着体の両側端部の一方の側端部と、下流側基準吸着体の両側端部の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置される。第２側方基準吸着体は、上流側基準吸着体の他方の側端部と、下流側基準吸着体の他方の側端部とにそれぞれ近接して配置される。第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着した状態において、所定の製版方向にそれぞれ延びる。第１側方基準吸着体に磁力により吸着した状態における第１側方挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向における上流側挟持吸着体の両側端部の一方の側端部と、下流側挟持吸着体の両側端部の一方の側端部とにそれぞれ近接して配置される。第２側方基準吸着体に磁力により吸着した状態における第２側方挟持吸着体は、上流側挟持吸着体の他方の側端部と、下流側挟持吸着体の他方の側端部とにそれぞれ近接して配置される。この結果、第１側方基準吸着体、および第２側方基準吸着体と、第１側方挟持吸着体、および第２側方挟持吸着体とが吸着することにより、所定の製版方向と直交する幅方向において、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に対して上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体を精度よく位置決めするとともに、一定の位置関係に保持することができる。
【００４３】
請求項９に記載の具体的態様では、所定の製版方向と直交する幅方向において所定の製版画像を分割して感熱式シートに形成するために、移動機構は、シート支持部材により張設された感熱式シートとサーマルヘッドとを、所定の製版方向に相対的に移動させるとともに、所定の製版方向と直交する幅方向に相対的に移動させる。この結果、移動機構が感熱式シートとサーマルヘッドとを所定の製版方向と直交する幅方向に相対的に移動させるときでも、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に対して上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体を一定の位置関係に保持することができる。
【００４４】
請求項１０に記載の具体的態様では、検出手段は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着するとともに、第１側方挟持吸着体および第２側方挟持吸着体が第１側方基準吸着体および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する所定の吸着状態を検出する。報知手段は、検出手段が所定の吸着状態を検出したことを作業者に報知する。この結果、報知手段の報知結果に従って、オペレータは所定の吸着状態にあるのか否かを容易に認識することができる。
【００４５】
請求項１１に記載の具体的態様では、検出手段は、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体が上流側基準吸着体および下流側基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着するとともに、第１側方挟持吸着体および第２側方挟持吸着体が第１側方基準吸着体および第２側方基準吸着体に磁力によりそれぞれ吸着する所定の吸着状態を検出する。制御手段は、検出手段が所定の吸着状態を検出したときに、移動機構を駆動する駆動モータの駆動を許可し、検出手段が所定の吸着状態を検出しないときに、駆動モータの駆動を禁止する。この結果、検出手段が所定の吸着状態を検出しないときに制御手段が駆動モータの駆動を禁止することから、不鮮明な製版画像が形成されることを防止することができる。
【００４６】
請求項１２に記載の具体的態様では、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、磁気シートからそれぞれ形成される。シート支持部材により張設された感熱式シートと接触可能な磁気シートの表面は、磁気シートより小さい摩擦係数を有する低摩擦膜により被覆される。この結果、磁気シートの表面が低摩擦膜により被覆されることから、上流側基準吸着体および下流側基準吸着体と、上流側挟持吸着体および下流側挟持吸着体とは、感熱式シートに滑らかに接触することができる。
【００４７】
請求項１３に記載の具体的態様では、サーマルヘッドは、所定の製版方向と直交する幅方向において第１幅を有するセラミック基体と、セラミック基体に形成される発熱端部と、を含む。各挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向において、第１幅より短い幅を有する。各挟持吸着体は、所定の製版方向と直交する幅方向においてセラミック基板が配置される配置領域内に配置される。この結果、セラミック基体の両側端部が感熱式シートを引っ掻いて傷つけることを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態である感熱製版機２であって、シート支持枠３が装着された感熱製版機２の全体構成を示す斜視図である。
【図２】シー支持枠３が取り外された感熱製版機２の全体構成を示す斜視図である。
【図３】感熱式シートＳＨが接着されたシート支持枠３を示す斜視図である。
【図４】感熱製版機２のＸ軸駆動機構１８を示す斜視図である。
【図５】Ｘ軸駆動機構１８が取り外された状態における感熱製版機２のＹ軸駆動機構１６を示す斜視図である。
【図６】ヘッドユニット１４、Ｘ軸駆動機構１８、およびシート保持機構２０の基準部材ユニット２３０を拡大して示す斜視図である。
【図７】基準部材ユニット２３０が取り外された状態において、ヘッドユニット１４、およびＸ軸駆動機構１８を拡大して示す斜視図である。
【図８】ヘッドユニット１４を拡大して前方から見た正面図である。
【図９】ヘッドユニット１４を拡大して右方から見た右側断面図である。
【図１０】基準部材ユニット２３０を拡大して上方から見た平面図である。
【図１１】挟持部材ユニット２３２を拡大して右上方から見た斜視図である。
【図１２】挟持部材ユニット２３２を拡大して右下方から見た斜視図である。
【図１３】シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨが基準部材ユニット２３０と挟持部材ユニット２３２とにより挟持された状態を示す断面図であって、ヘッドユニット１４を拡大して右方から見た右側断面図である。
【図１４】シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨが基準部材ユニット２３０と挟持部材ユニット２３２とにより挟持された状態を拡大して模式的に示す説明図である。
【図１５】製版システム１の電気的構成を示すブロック図である。
【図１６】第１製版区画ＲＧ１から第４製版区画ＲＧ４まで順番に孔版部分が形成される製版動作を説明する説明図である。
【図１７】サーマルヘッド１７４が感熱式シートＳＨに垂直に配置される変形例において、図１４に相当する説明図である。
【図１８】基準吸着体２３６〜２４２の厚さが挟持吸着体２５６〜２６２の厚さよりも薄く設定される変形例において、図１４に相当する説明図である。
【図１９】発熱体２２４の発熱端部が前方基準吸着体２３６の上面および後方基準吸着体２３８の上面から下方に配置される変形例において、図１４に相当する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
［実施形態］
以下に、本発明の一実施形態である感熱製版機を備える製版システムについて、図面を参照して説明する。製版システム１は、感熱製版機２と、シート支持枠３と、情報処理装置４とを備える。感熱製版機２は、シート支持枠３に張設された感熱式シートＳＨに、所望画像の孔版部分を形成する製版機である。感熱式シートは、縦糸と横糸とを織り上げることにより多数のメッシュが形成される紗などの多孔質支持体と、接着剤により多孔質支持体に接着される熱溶融性フィルムとから構成される。情報処理装置４は、感熱製版機２と通信可能なパーソナルコンピュータから構成され、画像データ、および各種の指令を感熱製版機２に送信する。図１は、感熱製版機２の全体構成を示す。なお、上下方向、左右方向、および、前後方向は、図１に矢印で示す方向であり、図２以降の他の図面でも同様に、各方向を示す。
【００５０】
≪感熱製版機２の機械的構成≫
感熱製版機２は、機体フレーム１０と、キャリッジ１２と、ヘッドユニット１４と、Ｙ軸駆動機構１６と、Ｘ軸駆動機構１８と、シート保持機構２０とを備える。図１において、機体フレーム１０は、前方パネル３０と、後方パネル３２と、右方パネル３４と、左方パネル３６とを含む。枠支持フレーム３８と、４つの支持金具４０〜４６とが、シート支持枠３を支持するために備えられる。枠支持フレーム３８は、前方梁４８と、後方梁５０と、右方梁５２と、左方梁５４とを含む。
【００５１】
図２において、一対の前方支持柱５６、５８が、前方パネル３０から立設され、一対の後方支持柱６０、６２が、後方パネル３２から立設される。前方梁４８は、一対の前方支持柱５６、５８の間で左右方向に水平に架設され、後方梁５０は、一対の後方支持柱６０、６２の間で左右方向に水平に架設される。右方梁５２は、前方梁４８の右端部と、後方梁５０の右端部とに前後方向に水平な状態でそれぞれ固定され、左方梁５４は、前方梁４８の左端部と、後方梁５０の左端部とに前後方向に水平な状態でそれぞれ固定される。
【００５２】
図２において、支持金具４０は、前方梁４８に近接した一定の位置において、右方梁５２の上面に配置される。支持金具４０は、前方支持壁４０Ａと、右方支持壁４０Ｂとを含み、上方に開放される。支持金具４２は、前方梁４８に近接した一定の位置において、左方梁５４の上面に配置される。支持金具４２は、前方支持壁４２Ａと、左方支持壁４２Ｂと、上方支持壁４２Ｃとを含む。支持金具４４は、支持金具４０から後方に離れた位置において、右方梁５２の上面に配置される。支持金具４４は、後方支持壁４４Ａと、右方支持壁４４Ｂと、上方支持壁４４Ｃとを含む。支持金具４６は、支持金具４２から後方に離れた位置において、左方梁５４の上面に配置される。支持金具４６は、後方支持壁４６Ａと、左方支持壁４６Ｂと、上方支持壁４６Ｃとを含む。支持金具４４と、支持金具４６とは、シート支持枠３の前後方向の寸法に応じて前後方向の配置位置が調整されるように、右方梁５２と、左方梁５４とに前後方向に摺動可能にそれぞれ取り付けられる。
【００５３】
図３において、シート支持枠３は、四角形状を有し、前方枠部７０と、後方枠部７２と、右方枠部７４と、左方枠部７６とを含む。感熱式シートＳＨは、熱溶融性フィルムが接着されたシート面である感熱面が下方を向く姿勢で、４つの枠部７０〜７６の下面に接着剤により接着される。シート支持枠３は、４つの枠角部８０〜８６を有する。図１において、ユーザは、３つの枠角部８２〜８６を、支持金具４２〜４６にほぼ水平方向から挿入して嵌合させ、枠角部８０を、支持金具４０に上方から挿入して嵌合させる。これらの枠角部８０〜８６の嵌合により、ユーザは、シート支持枠３を感熱製版機２に装着することができる。ユーザは、所望画像の孔版部分が形成された感熱式シートＳＨの接着部分に、接着剤を溶かす溶剤を塗布することにより、感熱式シートＳＨをシート支持枠３から取り外すことができる。
【００５４】
図４において、キャリッジ１２は、Ｙ軸キャリッジ９０と、Ｘ軸キャリッジ９２とを含む。Ｙ軸キャリッジ９０は、Ｙ軸駆動機構１６により、前後方向であるＹ軸方向に移動される。Ｘ軸キャリッジ９２と、Ｘ軸駆動機構１８とは、Ｙ軸キャリッジ９０に搭載される。Ｘ軸キャリッジ９２は、Ｘ軸駆動機構１８により、左右方向であるＸ軸方向に移動される。
【００５５】
＜Ｙ軸キャリッジ９０の詳細な構成＞
Ｙ軸キャリッジ９０の詳細な構成について、図４乃至図６を参照して説明する。Ｙ軸キャリッジ９０は、Ｙ軸基台９４と、一対の側壁部９６、９８と、中間支持台１００とを主に備える。Ｙ軸基台９４は、図５に示されるように、右方パネル３４と左方パネル３６との間で左右方向に水平に延びる。中間支持台１００は、図４に示されるように、Ｙ軸基台９４の上方に配置され、右方パネル３４と、左方パネル３６との間で左右方向に水平に延びる。一対の側壁部９６、９８は、図６に示されるように、中間支持台１００の左右両端部に、ねじなどの固定手段によりそれぞれ固定される。一対の側壁部９６、９８は、中間支持台１００から上方および下方に垂直にそれぞれ延びる。
【００５６】
＜Ｙ軸駆動機構１６の詳細な構成＞
Ｙ軸駆動機構１６の詳細な構成について、図５を参照して説明する。Ｙ軸駆動機構１６は、一対のガイド軸と、一対の軸受１０２、１０４と、一対の支持板部１０６、１０８と、長尺駆動ベルト１１０と、Ｙ軸駆動モータ１１２と、駆動軸１１４と、伝達ベルト１１６と、伝達プーリ１１８と、駆動プーリ１２０と、一対のテンションコロ１２２、１２４とを主に備える。一対のガイド軸は、前方パネル３０と後方パネル３２との間で前後方向に水平に延びる。図５において、一対のガイド軸のうちの右方ガイド軸１２６のみが図示される。一対の支持板部１０６、１０８は、Ｙ軸基台９４から立設された状態で、Ｙ軸基台９４の上面に、ねじなどの固定手段によりそれぞれ固定される。一対の軸受１０２、１０４は、一対の支持板部１０６、１０８の側面に、ねじなどの固定手段によりそれぞれ固定される。一対の軸受１２０、１２２は、一対のガイド軸に沿って摺動する。一対の支持板部１０６、１０８と一対の側壁部９６、９８との間で一対の軸受１０２、１０４を挟んだ状態において、一対の支持板部１０６、１０８の上方端部は、中間支持台１００の下面に、ねじなどの固定手段によりそれぞれ固定される。
【００５７】
駆動軸１１４が、図５に示されるように、一対の支持板部１０６、１０８の間で、左右方向に水平に延びる。伝達プーリ１１８と駆動プーリ１２０とは、駆動軸１１４にそれぞれ固定される。Ｙ軸駆動モータ１１２は、Ｙ軸基台９４の上面に固定される。Ｙ軸駆動モータ１１２の回転軸は、伝達ベルト１１６により伝達プーリ１１８と連結される。一対のテンションコロ１２２、１２４は、支持板部１０６の左側面に、回転自在にそれぞれ取り付けられる。長尺駆動ベルト１１０は、前方パネル３０と後方パネル３２との間で、駆動プーリ１２０の外周面と一対のテンションコロ１２２、１２４の外周面とに巻き付けられた状態において、前方パネル３０と後方パネル３２との間で張設される。Ｙ軸駆動モータ１１２が回転すると、Ｙ軸駆動モータ１１２の回転駆動力は、駆動軸１１４などを介して駆動プーリ１２０に伝達される。駆動プーリ１２０の回転方向および回転量に従って、Ｙ軸キャリッジ９０が、前方または後方に、所定量だけ移動される。
【００５８】
＜Ｘ軸キャリッジ９２の詳細な構成＞
Ｘ軸キャリッジ９２の詳細な構成について、図４、図６、および図７を参照して説明する。Ｘ軸キャリッジ９２は、Ｘ軸基台１３０と、一対の側板部１３２、１３４と、ユニット支持板部１３６とを主に備える。Ｘ軸基台１３０は、四角形状を有し、前後方向および左右方向に広がる平坦面を有する。一対の側板部１３２、１３４は、Ｘ軸基台１３０の左右両端部からそれぞれ立設され、前後方向に延びる。ユニット支持板部１３６は、Ｘ軸基台１３０から起立した状態でＸ軸基台１３０の上面に固定され、左右方向に延びる。ユニット支持板部１３６は、前後方向におけるＸ軸基台１３０の中間部分に配置される。
【００５９】
＜Ｘ軸駆動機構１８の詳細な構成＞
Ｘ軸駆動機構１８の詳細な構成について、図６および図７を参照して説明する。Ｘ軸駆動機構１８は、一対のガイド軸１４０、１４２と、ねじ軸１４４と、３つの軸受１４６〜１５０と、Ｘ軸駆動モータ１５２と、モータプーリ１５４と、伝達プーリ１５６と、伝達ベルト１５８と、ナット部材１６０とを主に備える。一対のガイド軸１４０、１４２は、一対の側壁部９６、９８の間で、左右方向に水平に延びる。ねじ軸１４４は、一対の側壁部９６、９８の間で、一対のガイド軸１４０、１４２に平行に延びる。ねじ軸１４４の左右両端部は、一対の側壁部９６、９８により回転自在に支持される。軸受１４６は、Ｘ軸基台１３０の前端部に近接した位置で、Ｘ軸基台１３０の上面に固定される。２つの軸受１４８、１５０は、Ｘ軸基台１３０の後端部に近接した位置で、Ｘ軸基台１３０の上面にそれぞれ固定される。軸受１４６は、ガイド軸１４０に沿って摺動し、２つの軸受１４８、１５０は、ガイド軸１４０に沿ってそれぞれ摺動する。
【００６０】
Ｘ軸駆動モータ１５２は、側壁部９８に近接した位置で、中間支持台１００の上面に固定される。モータプーリ１５４は、Ｘ軸駆動モータ１５２の回転軸に固定され、伝達プーリ１５６は、ねじ軸１４４の左端部に固定される。伝達ベルト１５８は、モータプーリ１５４と伝達プーリ１５６とを連結する。ナット部材１６０は、円筒部分１６０Ａと、鍔部分１６０Ｂとを含む。円筒部分１６０Ａは、ねじ軸１４４と螺合する。嵌合溝１６２が、図７に示されるように、右方側板部１３２に形成され、円形溝部分を有する。円筒部分１６０Ａは、嵌合溝１６２の円形溝部分に嵌合する。ナット部材１４４の鍔部分１６０Ｂは、ねじなどの固定手段により右方側板部１３２に固定される。Ｘ軸駆動モータ１５２が回転すると、Ｘ軸駆動モータ１５２の回転駆動力は、モータプーリ１５４、伝達ベルト１５８、および伝達プーリ１５６を介して、ねじ軸１４４に伝達される。ねじ軸１４４の回転方向および回転量に従って、ナット部材１６０、およびＹ軸キャリッジ９２が、右方または左方に、所定量だけ移動される。
【００６１】
ヘッドユニット１４が、図７に示されるように、ユニット支持板部１３６に、ねじ１６４、１６６により固定される。ヘッドユニット１４がユニット支持板部１３６に固定される構成については、後述する。
【００６２】
＜ヘッドユニット１４の詳細な構成＞
ヘッドユニット１４の詳細な構成について、図７乃至図９を参照して説明する。ヘッドユニット１４は、支持ブロック１７０と、ヘッド載置台１７２と、サーマルヘッド１７４とを主に備える。支持ブロック１７０は、図７に示されるように、ユニット支持板部１３６に、ねじ１６４、１６６により固定される。傾斜面１７０Ａが、図９に示されるように、支持ブロック１７０の上端部に形成される。傾斜面１７０Ａは、後方に向って下方に傾斜するように形成される。ユニット支持板部１３６は、図８において２点鎖線で示され、上下方向に長い長孔１７６と、円形孔１７８と、一対の開口１８０、１８２と、一対の支持片１８４、１８６とを有する。ねじ１６４のねじ軸部分は、長孔１７６に挿通されて支持ブロック１７０のねじ孔に捻じ込まれ、ねじ１６６のねじ軸部分は、円形孔１７８に挿通されて支持ブロック１７０のねじ孔に捻じ込まれる。揺動ピン１８８が、図７および図８に示されるように、ユニット支持板部１３６の左端部に近接した位置に、ユニット支持板部１３６から後方に突出した状態で配置される。支持ブロック１７０は、揺動ピン１８８が嵌合する嵌合孔を有する。支持ブロック１７０は、揺動ピン１８８を中心として、ユニット支持板部１３６に対して上下方向に揺動することができる。
【００６３】
一対の支持片１８４、１８６は、図７および図８に示されるように、ユニット支持板部１３６の右端部において、上下方向に間隔をあけてそれぞれ形成され、後方に向って水平にそれぞれ延びる。支持ブロック１７０は、図８に示されるように、延出部１９０を有する。延出部１９０は、支持ブロック１７０の右端部から右方に延び、一対の支持片１８４、１８６の間に配置される。調整ねじ１９２が、支持片１８４に形成されたねじ孔に螺合される。調整ねじ１９２の先端部は、延出部１９０の上面に当接する。コイルばね１９４が、支持片１８６と延出部１９０の下面との間に配置され、延出部１９０を上方に向って弾性力により付勢する。
【００６４】
ヘッド載置台１７２は、図９に示されるように、支持ブロック１７０の傾斜面１７０Ａに載置される。揺動ピン１９６が、図８および図９に示されるように、延出部１９０に近接した位置に、傾斜面１７０Ａから上方に突出した状態で配置される。揺動ピン１９６は、傾斜面１７０Ａに垂直な方向に突出する。ヘッド載置台１７２は、揺動ピン１９６が嵌合する嵌合孔を有する。ヘッド載置台１７２は、揺動ピン１９６を中心として、支持ブロック１７０に対して、傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向に揺動することができる。傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向は、前方に向って上方に傾斜する方向であるが、ほぼ前後方向である。
【００６５】
ヘッド載置台１７２が、図８に示されるように、支持ブロック１７０に、ねじ１９８、２００により固定される。支持ブロック１７０は、ねじ１９８、２００のねじ軸部分が挿通される円形孔を有する。図９において、ねじ１９８のねじ軸部分が挿通される円形孔２０２のみが、示される。ねじ１９８、２００のねじ軸部分が挿通される円形孔の直径は、ねじ軸部分の直径よりも充分に大きな直径に設定される。
【００６６】
前方支持片２０４が、図７に示されるように、ユニット支持板部１３６の右端部から上方に延びて形成される。調整ねじ２０６が、前方支持片２０４に形成されたねじ孔に螺合される。調整ねじ２０６の先端部は、図９に示されるように、ヘッド載置台１７２の前端部に当接する。後方支持金具２０８は、下方屈曲部２０８Ａと、上方屈曲部２０８Ｂとを有する。下方屈曲部２０８Ａは、支持ブロック１７０の後面に、ねじなどの固定手段により固定される。調整ねじ２１０が、上方屈曲部２０８Ｂに形成されたねじ孔に螺合される。調整ねじ２１０の先端部は、図９に示されるように、ヘッド載置台１７２の後端部に当接する。
【００６７】
サーマルヘッド１７４は、セラミック基板２２０と、接続回路２２２とを主に備える公知の構成を有する。セラミック基板２２０は、ヘッド載置台１７２の上面に、接着剤などの固定手段により固定される。図９において、発熱体２２４は、セラミック基板２２０の前端部の上方部分に形成され、保護膜により被覆される。接続回路２２２は、発熱体２２４に接続される電極に接続するために備えられ、セラミック基板２２０の後方部分に配置される。セラミック基板２２０は、図８に示されるように、左右方向に延び、幅Ｌ１を有する。本実施形態では、ヘッド載置台１７２は、サーマルヘッド１７４からの発熱を放熱する役割も有する。
【００６８】
＜シート保持機構２０の詳細な構成＞
シート保持機構２０の詳細な構成について、図６、図９乃至図１３を参照して説明する。シート保持機構２０は、基準部材ユニット２３０と、挟持部材ユニット２３２とを主に備える。シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨは、基準部材ユニット２３０と、挟持部材ユニット２３２とにより上下方向において挟持されて保持される。
【００６９】
（基準部材ユニット２３０の詳細な構成）
基準部材ユニット２３０は、基準板部２３４と、前方基準吸着体２３６と、後方基準吸着体２３８と、右方基準吸着体２４０と、左方基準吸着体２４２とを含む。基準板部２３４は、図６に示されるように、四角形の形状に形成され、平坦な上面を有する。基準板部２３４は、弱磁性体、たとえばアルミニウムにより形成され、図７に示される３つの軸受１４６〜１５０の上面に、ねじなどの固定手段により固定される。
【００７０】
基準板部２３４は、図１０に示されるように、左右方向に長く延びる開口２４４を有する。前方基準吸着体２３６は、開口２４４の前端縁と前方基準吸着体２３６の後端縁とが一致する位置において、基準板部２３４の上面に、接着剤などの固定手段により固定される。後方基準吸着体２３８は、開口２４４の後端縁と後方基準吸着体２３８の前端縁とが一致する位置において、基準板部２３４の上面に、接着剤などの固定手段により固定される。前方基準吸着体２３６と、後方基準吸着体２３８とは、左右方向に延び、同じ幅Ｌ２を有する。幅Ｌ２は、セラミック基板２２０の幅Ｌ１より小さい幅に設定される。開口２４４の左右方向の幅は、セラミック基板２２０の幅Ｌ１より大きい幅に設定され、開口２４４の前後方向の寸法は、寸法Ｌ３に設定される。後方基準吸着体２３８の前後方向の寸法は、前方基準吸着体２３６の前後方向の寸法より大きな寸法に設定される。図１０において、セラミック基板２２０の右端縁と、前方基準吸着体２３６の右端縁および後方基準吸着体２３８の右端縁との間の間隔は、セラミック基板２２０の左端縁と、前方基準吸着体２３６の左端縁および後方基準吸着体２３８の左端縁との間の間隔と同じ間隔に設定され、（Ｌ１−Ｌ２）／２の間隔である。
【００７１】
右方基準吸着体２４０は、開口２４４の右端縁と右方基準吸着体２４０の左端縁とが一致する位置において、基準板部２３４の上面に、接着剤などの固定手段により固定される。左方基準吸着体２４２は、開口２４４の左端縁と左方基準吸着体２４２の右端縁とが一致する位置において、基準板部２３４の上面に、接着剤などの固定手段により固定される。右方基準吸着体２４０の前方部分と、左方基準吸着体２４２の前方部分とは、前方基準吸着体２３６の前端縁より前方に延び、右方基準吸着体２４０の後方部分と、左方基準吸着体２４２の後方部分とは、後方基準吸着体２３８の後端縁より後方に延びる。右方基準吸着体２４０および左方基準吸着体２４２は、同じ前後方向の寸法を有するとともに、同じ左右方向の寸法を有する。右方基準吸着体２４０および左方基準吸着体２４２の左右方向の寸法は、前方基準吸着体２３６の前後方向の寸法と同じ寸法に設定される。図１０において、右方基準吸着体２４０の左端縁と、前方基準吸着体２３６の右端縁および後方基準吸着体２３８の右端縁との間の間隔は、左方基準吸着体２４２の右端縁と、前方基準吸着体２３６の左端縁および後方基準吸着体２３８の左端縁との間の間隔と同じ間隔に設定され、間隔Ｌ４である。図１０に示されるように、間隔Ｌ４は、（Ｌ１−Ｌ２）／２より大きな間隔である。
【００７２】
前方基準吸着体２３６と、後方基準吸着体２３８と、右方基準吸着体２４０と、左方基準吸着体２４２とは、磁気シートによりそれぞれ構成される。前方基準吸着体２３６は、左右方向に延びるＳ極の磁極列とＮ極の磁極列との２つの磁極列を有する。前方基準吸着体２３６について、Ｎ極の磁極列は、前後方向においてＳ極の磁極列よりも開口２４４の前端縁に近い位置に配列される。後方基準吸着体２３８は、左右方向に延びるＳ極の磁極列とＮ極の磁極列とＳ極の磁極列との３つの磁極列を有する。後方基準吸着体２３８の３つの磁極列のうちで最も前方に配列されるＳ極の磁極列は、後方基準吸着体２３８の前端縁の近傍に形成される。右方基準吸着体２４０は、前後方向に延びるＳ極の磁極列とＮ極の磁極列との２つの磁極列を有する。右方基準吸着体２４０について、Ｓ極の磁極列は、左右方向においてＮ極の磁極列よりも開口２４４の右端縁に近い位置に配列される。左方基準吸着体２４２は、前後方向に延びるＳ極の磁極列とＮ極の磁極列との２つの磁極列を有する。左方基準吸着体２４２について、Ｓ極の磁極列は、左右方向においてＮ極の磁極列よりも開口２４４の左端縁に近い位置に配列される。４つの基準吸着体２３６〜２４２の各基準吸着体は、隣り合う２つの磁極列の間隔が、ほぼ同じ間隔になるように磁化される。一般に、隣り合う２つの磁極列の間隔は、Ｎ極の磁力が最も強い位置と、Ｓ極の磁力が最も強い位置との間の間隔により定められる。
【００７３】
前方基準吸着体２３６と、後方基準吸着体２３８と、右方基準吸着体２４０と、左方基準吸着体２４２とは、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨと接触する基準面となる上面を有する。前方基準吸着体２３６と、後方基準吸着体２３８と、右方基準吸着体２４０と、左方基準吸着体２４２とは、同じ厚さの磁気シートによりそれぞれ構成されることから、４つの基準吸着体２３６〜２４２の上面は、基準板部２３４の上面から、同じ高さ位置に配置される。本実施形態では、４つの基準吸着体２３６〜２４２の上面は、各基準吸着体の上面より摩擦係数が小さく、かつ、耐摩耗性に優れる材料により、被覆される。たとえば、被覆する材料として、スリーエム  カンパニー（登録商標）が販売する超高分子量ポリエチレンテープ、または、ＰＴＦＥテープが使用され、そのテープが各基準吸着体の上面に貼着される。
【００７４】
（挟持部材ユニット２３２の詳細な構成）
挟持部材ユニット２３２は、挟持板部２５４と、前方挟持吸着体２５６と、後方挟持吸着体２５８と、右方挟持吸着体２６０と、左方挟持吸着体２６２とを含む。挟持板部２５４は、図１１に示されるように、左右方向に延びる長方形の形状に形成され、平坦な下面を有する。挟持板部２５４は、弱磁性体、たとえばアルミニウムにより形成される。挟持板部２５４の前後両端部は、上方に湾曲して形成される。
【００７５】
前方挟持吸着体２５６は、挟持板部２５４の前端部に近い位置において、挟持板部２５４の下面に、接着剤などの固定手段により固定される。後方挟持吸着体２５８は、前方挟持吸着体２５６より後方の位置において、挟持板部２５４の下面に、接着剤などの固定手段により固定される。前方挟持吸着体２５６と、後方挟持吸着体２５８とは、左右方向に平行に延び、前方基準吸着体２３６および後方基準吸着体２３８と同様に、同じ幅Ｌ２を有する。後方挟持吸着体２５８の前後方向の寸法は、前方挟持吸着体２５６の前後方向の寸法より大きな寸法に設定される。前方挟持吸着体２５６の前後方向の寸法は、前方基準吸着体２３６の前後方向の寸法と同じ寸法に設定される。後方挟持吸着体２５８の前後方向の寸法は、後方基準吸着体２３８の前後方向の寸法より大きな寸法に設定される。前方挟持吸着体２５６の後端縁と後方挟持吸着体２５６の前端縁との間隔は、図１２に示されるように、間隔Ｌ５に設定される。間隔Ｌ５は、開口２４４の前後方向の寸法Ｌ３より小さな間隔に設定される。
【００７６】
右方挟持吸着体２６０は、前方挟持吸着体２５６の右端縁および後方挟持吸着体２５８の右端縁に近い位置において、挟持板部２５４の下面に、接着剤などの固定手段により固定される。左方挟持吸着体２６２は、前方挟持吸着体２５６の左端縁および後方挟持吸着体２５８の左端縁に近い位置において、挟持板部２５４の下面に、接着剤などの固定手段により固定される。右方挟持吸着体２６０の前方部分と、左方挟持吸着体２６２の前方部分とは、前方挟持吸着体２５６の前端縁より前方に延び、右方挟持吸着体２６０の後方部分と、左方挟持吸着体２６２の後方部分とは、後方挟持吸着体２５８の後端縁より後方に延びる。右方挟持吸着体２６０および左方挟持吸着体２６２は、同じ前後方向の寸法を有するとともに、同じ左右方向の寸法を有する。右方挟持吸着体２６０および左方挟持吸着体２６２の左右方向の寸法は、前方挟持吸着体２５６の前後方向の寸法と同じ寸法に設定される。右方挟持吸着体２６０および左方挟持吸着体２６２の前後方向の寸法は、右方基準吸着体２４０の前後方向の寸法と同じ寸法に設定される。図１２において、右方挟持吸着体２６０の左端縁と、前方挟持吸着体２５６の右端縁および後方挟持吸着体２５８の右端縁との間の間隔は、左方挟持吸着体２６２の右端縁と、前方挟持吸着体２５６の左端縁および後方挟持吸着体２５８の左端縁との間の間隔と同じ間隔に設定される。右方挟持吸着体２６０の左端縁と、前方挟持吸着体２５６の右端縁および後方挟持吸着体２５８の右端縁との間の間隔は、右方基準吸着体２４０の左端縁と、前方基準吸着体２３６の右端縁および後方基準吸着体２３８の右端縁との間の間隔と同じ間隔に設定され、間隔Ｌ４である。
【００７７】
前方挟持吸着体２５６と、後方挟持吸着体２５８と、右方挟持吸着体２６０と、左方挟持吸着体２６２とは、磁気シートによりそれぞれ構成される。図１２において、前方挟持吸着体２５６は、左右方向に延びるＮ極の磁極列とＳ極の磁極列との２つの磁極列を有する。前方挟持吸着体２５６について、Ｓ極の磁極列は、前後方向においてＮ極の磁極列よりも後方の位置に配列される。後方挟持吸着体２５８は、左右方向に延びるＮ極の磁極列とＳ極の磁極列とＮ極の磁極列との３つの磁極列を有する。後方挟持吸着体２５８の３つの磁極列のうちで最も前方に配列される磁極列は、Ｎ極の磁極列である。右方挟持吸着体２６０は、前後方向に延びるＮ極の磁極列とＳ極の磁極列との２つの磁極列を有する。右方挟持吸着体２６０について、Ｎ極の磁極列は、左右方向においてＳ極の磁極列よりも左方に配列される。左方挟持吸着体２６２は、前後方向に延びるＮ極の磁極列とＳ極の磁極列との２つの磁極列を有する。左方挟持吸着体２６２について、Ｎ極の磁極列は、左右方向においてＳ極の磁極列よりも右方に配列される。４つの挟持吸着体２５６〜２６２の各挟持吸着体は、隣り合う２つの磁極列の間隔が同じ間隔になるように磁化される。また、各挟持吸着体の隣り合う２つの磁極列の間隔は、各基準吸着体の隣り合う２つの磁極列の間隔と同じ間隔になるように、設定される。
【００７８】
前方挟持吸着体２５６と、後方挟持吸着体２５８と、右方挟持吸着体２６０と、左方挟持吸着体２６２とは、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨと接触する挟持面となる下面を有する。前方挟持吸着体２５６と、後方挟持吸着体２５８と、右方挟持吸着体２６０と、左方挟持吸着体２６２とは、同じ厚さの磁気シートによりそれぞれ構成されることから、４つの挟持吸着体２５６〜２６２の下面は、挟持板部２５４の下面から、同じ高さ位置に配置される。本実施形態では、４つの挟持吸着体２５６〜２６２の下面は、各挟持吸着体の下面より摩擦係数が小さく、かつ、耐摩耗性に優れる材料により、被覆される。たとえば、被覆する材料として、スリーエム  カンパニー（登録商標）が販売する超高分子量ポリエチレンテープ、または、ＰＴＦＥテープが使用され、そのテープが各挟持吸着体の下面に貼着される。
【００７９】
＜感熱式シートＳＨの挟持状態＞
感熱式シートＳＨの挟持状態について、図１３および図１４を参照して説明する。図１３は、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨが基準部材ユニット２３０と挟持部材ユニット２３２とにより挟持された状態を示す右側断面図である。図１４は、感熱式シートＳＨが基準部材ユニット２３０と挟持部材ユニット２３２とにより挟持された状態を拡大して模式的に示す。図１３および図１４に示される挟持状態において、前方基準吸着体２３６の前後両端縁は、前方挟持吸着体２５６の前後両端縁と上下方向においてそれぞれ一致する。左方基準吸着体２４２の前後両端縁は、左方挟持吸着体２６２の前後両端縁と上下方向においてそれぞれ一致し、右方基準吸着体２４０の前後両端縁は、右方挟持吸着体２６０の前後両端縁と上下方向においてそれぞれ一致する。後方挟持吸着体２５８の前端縁は、後方基準吸着体２３８の前端縁より前方に配置される。後方基準吸着体２３８の前端縁より前方に配置される後方挟持吸着体２５８の前方部分は、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨを上方から押圧する。
【００８０】
本実施形態では、セラミック基板２２０が前方に向って上方に傾斜して配置される。発熱体２２４は、セラミック基板２２０の前端部の上方部分に配置される。感熱式シートＳＨと接触する発熱体２２４の先端部、すなわち発熱端部は、図１４に示されるように、前方基準吸着体２３６の上面、および後方基準吸着体２３８の上面から上方に、寸法Ｌ６だけ突出する。寸法Ｌ６は、前方挟持吸着体２５６の後端縁と後方挟持吸着体２５８の前端縁との間隔Ｌ５より小さい寸法であり、更には、前方挟持吸着体２５６の上下方向の厚さ、または後方挟持吸着体２５８の上下方向の厚さより小さい寸法である。
【００８１】
＜各種のセンサの詳細な構成＞
各種のセンサの詳細な構成について、図面を参照して説明する。感熱製版機２は、右セットセンサＳＮ１と、左セットセンサＳＮ２と、Ｘ軸原点センサＳＮ３と、Ｙ軸原点センサＳＮ４と、Ｘ軸限界センサＳＮ５と、Ｙ軸限界センサＳＮ６とを備える。図１０に示されるように、右セットセンサＳＮ１は、Ｘ軸キャリッジ９２の右方側板部１３２の右側面に固定される。左セットセンサＳＮ２は、Ｘ軸キャリッジ９２の左方側板部１３４の左側面に固定される。図１１および図１２に示されるように、右方永久磁石２７０が、挟持板部２５４の右端部に近接した位置に、ねじなどの固定手段により固定され、左方永久磁石２７２が、挟持板部２５４の左端部に近接した位置に、ねじなどの固定手段により固定される。右方永久磁石２７０の前後方向の寸法は、右方挟持吸着体２６０の前後方向の寸法と同じ寸法に設定される。左方永久磁石２７２の前後方向の寸法は、左方挟持吸着体２６２の前後方向の寸法と同じ寸法に設定される。４つの基準吸着体２３６〜２４２と、４つの挟持吸着体２５６〜２６２とが吸着した所定の吸着状態において、右セットセンサＳＮ１が、右方永久磁石２７０の所定の強さの磁力を検出するときに、オン信号を発生する。所定の吸着状態において、左セットセンサＳＮ２が、左方永久磁石２７２の所定の強さの磁力を検出するときに、オン信号を発生する。
【００８２】
図６に示されるように、Ｘ軸原点センサＳＮ３は、Ｙ軸キャリッジ９０の右方の側壁部９６の左側面に、ねじなどの固定手段により固定される。Ｘ軸限界センサＳＮ５は、図示されないが、Ｙ軸キャリッジ９０の左方の側壁部９８の右側面に、ねじなどの固定手段により固定される。Ｘ軸原点遮蔽片２８０が、Ｘ軸キャリッジ９２の右方側板部１３２に、右方側板部１３２から右方に突出した状態で固定される。Ｘ軸限界遮蔽片２８２が、Ｘ軸キャリッジ９２の左方側板部１３４に、左方側板部１３４から左方に突出した状態で固定される。Ｘ軸原点センサＳＮ３は、発光部および受光部を備える光学センサにより構成され、Ｘ軸原点遮蔽片２８０により、発光部からの光が遮蔽されるときに、Ｘ軸原点検出信号を発生する。Ｘ軸限界センサＳＮ５は、発光部および受光部を備える光学センサにより構成され、Ｘ軸限界遮蔽片２８２により、発光部からの光が遮蔽されるときに、Ｘ軸限界検出信号を発生する。
【００８３】
Ｙ軸原点センサＳＮ４およびＹ軸限界センサＳＮ６は、Ｙ軸キャリッジ９０のＹ軸基台９４の上面にそれぞれ固定される。Ｙ軸原点遮蔽片が、機体フレーム１０の前方パネル３０の後面に、前方パネル３０から後方に突出した状態で固定される。Ｙ軸限界遮蔽片２８４が、機体フレーム１０の後方パネル３２の前面に、後方パネル３２から前方に突出した状態で固定される。Ｙ軸限界センサＳＮ６およびＹ軸限界遮蔽片２８４のみが、図５に示される。Ｙ軸原点センサＳＮ４は、発光部および受光部を備える光学センサにより構成され、Ｙ軸原点遮蔽片により、発光部からの光が遮蔽されるときに、Ｙ軸原点検出信号を発生する。Ｙ軸限界センサＳＮ６は、発光部および受光部を備える光学センサにより構成され、Ｙ軸限界遮蔽片２８４により、発光部からの光が遮蔽されるときに、Ｙ軸限界検出信号を発生する。
【００８４】
≪製版システム１の電気的構成≫
製版システム１の電気的構成について、図１５を参照して説明する。図１５は、製版システム１の電気的構成を示すブロック図である。図１５において、感熱製版機２は、制御処理ユニット３００と、プログラムメモリ３１０と、作業メモリ３２０と、インターフェース３３０とを主に備える。制御処理ユニット３００は、ＣＰＵ、およびゲートアレイなどのデータ処理回路を含んで構成される。プログラムメモリ３１０は、感熱製版機２の全体動作を統括して制御するメイン処理プログラムを含む各種のプログラムと、各種の設定値とを固定記憶する。作業メモリ３２０は、インターフェース３３０を通して外部から送られる各種のデータ、および制御処理ユニット３００の演算処理結果を一時的に記憶する。
【００８５】
制御処理ユニット３００は、インターフェース３３０、およびＬＡＮ３４０を通して、外部の情報処理装置４に接続される。情報処理装置４は、パーソナルコンピュータから構成され、製版のための各種の画像データを作成して、その画像データを制御処理ユニット３００に送信することができる。
【００８６】
制御処理ユニット３００は、サーマルヘッド１７４を駆動するヘッド駆動回路と、Ｘ軸駆動モータ１５２およびＹ軸駆動モータ１１２を駆動するモータ駆動回路とを内蔵する。制御処理ユニット３００は、６つのセンサＳＮ１〜ＳＮ６と、Ｘ軸駆動モータ１５２と、Ｙ軸駆動モータ１１２と、サーマルヘッド１７４と、操作パネル３５０とにそれぞれ接続される。ヘッド駆動回路は、制御処理ユニット３００内で生成されるヘッド制御指令、および画像データに従って、サーマルヘッド１７４を発熱させる。モータ駆動回路は、制御処理ユニット２００内で生成されるモータ制御指令、および画像データに従って、Ｘ軸駆動モータ１５２およびＹ軸駆動モータ１１２を回転させる。操作パネル３３０は、複数の操作ボタン３５２と、表示部３５４とを備える。製版開始ボタンは、複数の操作ボタン３５２に含まれる。表示部３５４は、液晶ディスプレイおよびＬＥＤランプなどの表示手段から構成される。表示部３５４は、感熱製版機２の製版動作中に、４つの基準吸着体２３６〜２４２と４つの挟持吸着体２５６〜２６２との吸着状態が所定の吸着状態から変化したときに、挟持部材ユニット２３２のセット異常を報知するメッセージを表示することができる。
【００８７】
情報処理装置４は、演算処理ユニットと、プログラムメモリと、作業メモリと、画像メモリと、操作部と、表示部とを主に備える。演算処理ユニットは、ＣＰＵなどのデータ処理回路を含んで構成される。プログラムメモリは、情報処理装置４の全体動作を統括して制御するメイン処理プログラム、および画像データ生成処理プログラムなどの各種のプログラムと、各種の設定値とを固定記憶する。作業メモリは、演算処理ユニットの演算処理結果を一時的に記憶する。画像メモリは、データの読み書き可能な不揮発性メモリから構成され、画像データ生成処理プログラムにより作成された画像データを含む多種類の画像データを記憶する。操作部は、キーボードなどの操作可能な入力操作手段を含んで構成される。表示部は、液晶ディスプレイなどの表示手段から構成され、画像データを作成するために必要な画面を表示する。
【００８８】
≪実施形態の動作および作用≫
本実施形態の感熱製版機２を備える製版システム１の動作および作用について、図１６を主に参照して説明する。製版システム１の動作として、シート保持機構２０による感熱式シートＳＨのシート保持動作と、情報処理装置４から感熱製版機２への画像データの送信動作と、感熱製版機２による製版動作と、サーマルヘッド１７４の位置調整動作とに分けて説明する。
【００８９】
＜シート保持動作＞
ユーザは、シート保持動作を行う前に、サーマルヘッド１７４を原点に復帰させる原点復帰動作を指示するために、原点復帰用の操作ボタンを操作する。この操作により、制御処理ユニット３００は、Ｘ軸原点センサＳＮ３がＸ軸原点遮蔽片２８０により遮蔽されるまで、Ｘ軸駆動モータ１５２の回転方向および回転量を制御するとともに、Ｙ軸原点センサＳＮ４がＹ軸原点遮蔽片により遮蔽されるまで、Ｙ軸駆動モータ１１２の回転方向および回転量を制御する。各原点センサが各原点遮蔽片により遮蔽されたときに、Ｘ軸キャリッジ９２およびＹ軸キャリッジ９０がＸ軸原点およびＹ軸原点に位置決めされる。
【００９０】
Ｘ軸キャリッジ９２およびＹ軸キャリッジ９０がＸ軸原点およびＹ軸原点にそれぞれ位置決めされた後に、ユーザは、感熱式シートＳＨが接着されたシート支持枠３の４つの枠角部８０〜８６を、図１に示されるように、４つの支持金具４２〜４６に嵌合させる。この嵌合の際に、ユーザは、感熱式シートＳＨが接着されたシート支持枠３の面がサーマルヘッド１７４に向き合うように、シート支持枠３を装着する。
【００９１】
シート支持枠３が装着された後に、ユーザは、挟持部材ユニット２３２を、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨの上に載置する。この載置の際に、サーマルヘッド１７４が位置決めされている原点位置、すなわち図１に示される枠角部８０に近接した位置において、ユーザは、挟持部材ユニット２３２を感熱式シートＳＨの上に載置する。挟持部材ユニット２３２の４つの挟持吸着体２５６〜２６２が基準部材ユニット２３０の４つの基準吸着体２３６〜２４２に吸着する吸着状態が、所定の吸着状態である場合に、右セットセンサＳＮ１は、挟持部材ユニット２３２の右方永久磁石２７０から受ける所定の強さの磁力を検出し、オン信号を制御処理ユニット３００に送信する。また、所定の吸着状態である場合に、左セットセンサＳＮ２は、挟持部材ユニット２３２の左方永久磁石２７２から受ける所定の強さの磁力を検出し、オン信号を制御処理ユニット３００に送信する。制御処理ユニット３００は、両セットセンサＳＮ１、ＳＮ２からオン信号をそれぞれ受信したときに、４つの挟持吸着体２５６〜２６２が４つの基準吸着体２３６〜２４２に吸着する吸着状態が、所定の吸着状態にあると判断し、いずれかのセットセンサからオン信号を受信しないときに、所定の吸着状態にないと判断する。制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にあると判断したときに、Ｘ軸駆動モータ１５２、Ｙ軸駆動モータ１１２、およびサーマルヘッド１７４の駆動を許可する。制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にないと判断したときに、Ｘ軸駆動モータ１５２、Ｙ軸駆動モータ１１２、およびサーマルヘッド１７４の駆動を禁止し、挟持部材ユニット２３２の載置位置が誤っていることを示すメッセージを、表示部３５４に表示させる。ユーザは、載置位置が誤っていることを示すメッセージを見た場合には、挟持部材ユニット２３２を載置し直すことにより、基準部材ユニット２３０に対して挟持部材ユニット２３２を正しい位置に載置することができる。
【００９２】
＜画像データの送信動作＞
シート保持動作が完了した後に、ユーザは、情報処理装置４の画像メモリに記憶される画像データの中から、製版を希望する画像データを選択する。希望する画像データが記憶されていない場合には、ユーザは、情報処理装置４の画像データ生成処理プログラムを使用して画像データを予め作成し、画像メモリに記憶させることができる。ユーザは、選択した画像データを感熱製版機２に送信するために表示部および操作部を使用して送信操作を行う。
【００９３】
＜製版動作＞
感熱製版機２は、情報処理装置４から画像データの全てを受信して作業メモリ３２０に一時記憶すると、製版動作の準備が完了したことを報知するために表示部３５４のレディランプを連続点灯させる。ユーザは、レディランプの連続点灯を確認した上で、製版開始ボタンを操作することにより、製版動作を開始させることができる。
【００９４】
本実施形態では、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨの上で画定される製版領域は、図１６に示されるように、第１製版区画ＲＧ１から第４製版区画ＲＧ４までの４つの製版区画に分割される。製版始点位置ＰＳ１および製版終点位置ＰＥ１が、第１製版区画ＲＧ１においてそれぞれ予め設定される。同様に、製版始点位置ＰＳ２〜ＰＳ４、および製版終点位置ＰＥ２〜ＰＥ４が、第２製版区画ＲＧ２から第４製版区画ＲＧ４においてそれぞれ予め設定される。各製版始点位置および各製版終点位置を指示する位置データは、情報処理装置４から送信される画像データに含まれる。図１６において、挟持部材ユニット２３２が、原点位置に位置決めされたサーマルヘッド１７４に向き合い、所定の吸着状態で載置されている。
【００９５】
製版開始ボタンの操作により、製版動作が開始されると、サーマルヘッド１７４は原点位置から後方に移動し、製版始点位置ＰＳ１に達する。制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にあると判断する場合には、Ｘ軸駆動モータ１５２を停止させた状態で、Ｙ軸駆動モータ１１２の回転方向および回転量を制御しながら、サーマルヘッド１７４を駆動する。このサーマルヘッド１７４の駆動により、第１製版区画ＲＧ１において、孔版部分が感熱式シートＳＨに形成される。サーマルヘッド１７４が製版終点位置ＰＥ１に達すると、制御処理ユニット３００は、サーマルヘッド１７４の駆動を停止する。この駆動停止により、第１製版区画ＲＧ１における孔版部分の形成が完了する。第１製版区画ＲＧ１において孔版部分が形成されている間、挟持部材ユニット２３２は、感熱式シートＳＨを挟持するように基準部材ユニット２３０に吸着し、感熱式シートＳＨの上面を滑りながら移動する。サーマルヘッド１７４の発熱体２２４の先端部は、図１４に示されるように、感熱式シートＳＨにより包まれるように感熱式シートＳＨと比較的広い面積で接触することから、サーマルヘッド１７４が後方に移動する際に振動する場合でも、発熱体２２４の先端部は、孔版部分を形成するために充分な熱を感熱式シートＳＨに確実に伝達することができる。
【００９６】
第１製版区画ＲＧ１における孔版部分の形成が完了した後に、制御処理ユニット３００は、サーマルヘッド１７４の駆動を停止させた状態で、Ｘ軸駆動モータ１５２およびＹ軸駆動モータ１１２の回転方向並びに回転量を制御し、サーマルヘッド１７４を製版終点位置ＰＥ１から製版始点位置ＰＳ２まで移動させる。サーマルヘッド１７４が製版始点位置ＰＳ２に達すると、制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にあると判断する場合には、Ｘ軸駆動モータ１５２を停止させた状態で、Ｙ軸駆動モータ１１２の回転方向および回転量を制御しながら、サーマルヘッド１７４を駆動する。このサーマルヘッド１７４の駆動により、第１製版区画ＲＧ１と同様に、第２製版区画ＲＧ２において、孔版部分が感熱式シートＳＨに形成される。サーマルヘッド１７４が製版終点位置ＰＥ１から製版始点位置ＰＳ２まで移動する間に、制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にないと判断したときに、Ｘ軸駆動モータ１５２、Ｙ軸駆動モータ１１２、およびサーマルヘッド１７４の駆動を禁止し、挟持部材ユニット２３２の載置位置が誤っていることを示すメッセージを、表示部３５４に表示させる。
【００９７】
第３製版区画ＲＧ３および第４製版区画ＲＧ４においても、第１製版区画ＲＧ１と同様に、孔版部分が感熱式シートＳＨに形成される。サーマルヘッド１７４が第４製版区画ＲＧ４の製版終点位置ＰＥ４に達すると、制御処理ユニット３００は、サーマルヘッド１７４を製版終点位置ＰＥ４から原点位置まで移動させる。サーマルヘッド１７４が原点位置に達すると、製版動作が完了する。
【００９８】
製版動作が完了したときに、ユーザは、基準部材ユニット２３０に吸着している挟持部材ユニット２３２を、吸着力に抗して、たとえば図１６において左方にずらすことにより、感熱式シートＳＨから取り外すことができる。
【００９９】
＜サーマルヘッド１７４の位置調整動作＞
サーマルヘッド１７４の位置調整動作として、サーマルヘッド１７４を上下方向に調整する上下調整動作と、サーマルヘッド１７４を前後方向に調整する前後調整動作とに分けて説明する。
【０１００】
（上下調整動作）
通常、サーマルヘッドの発熱体の発熱特性は、サーマルヘッドごとに異なる。発熱体２２４は、図８に示されるサーマルヘッド１７４の長手方向である左右方向において、異なる発熱特性を有することから、発熱体２２４の発熱により形成される孔版部分の大きさがばらつくことがある。この孔版部分の大きさのバラツキを低減するために、ユーザは、サーマルヘッド１７４により形成された感熱式シートＳＨの孔版部分のバラツキに応じて、調整ねじ１９２の締め込み量を調整する。また、ユーザは、感熱式シートＳＨの剛性に応じて、調整ねじ１９２の締め込み量を調整する。調整ねじ１９２の締め込み量に応じて、支持ブロック１７０は、揺動ピン１８８を中心として、ユニット支持板部１３６に対して上下方向に揺動する。この支持ブロック１７０の揺動により、サーマルヘッド１７０の発熱体２２４が、シート支持枠３により張設される感熱式シートＳＨに対して上下方向に変位する。発熱体２２４の上下方向の変位により、発熱体２２４の先端部から感熱式シートＳＨに伝達される加熱量が調整される。
【０１０１】
（前後調整動作）
図１６において、サーマルヘッド１７４が、左右方向に対して僅かに傾斜した状態で配置される場合には、第１製版区画ＲＧ１の製版始点位置ＰＳ１で形成される孔版部分は、左右方向に対して僅かに傾斜した状態になる。第１製版区画ＲＧ１と同様に、第２製版区画ＲＧ２から第４製版区画ＲＧ４までの各製版区画の製版始点位置で形成される孔版部分も、左右方向に対して僅かに傾斜した状態になる。このため、隣り合う２つの製版区画において孔版部分が左右方向に連続して形成されない問題が生ずる。孔版部分が左右方向に連続して形成されるように、ユーザは、サーマルヘッド１７４により形成された感熱式シートＳＨの孔版部分の左右方向の傾きに応じて、調整ねじ２０６および調整ねじ２１０の締め込み量を調整する。調整ねじ２０６および調整ねじ２１０の締め込み量に応じて、ヘッド載置台１７２は、揺動ピン１９６を中心として、支持ブロック１７０に対して、傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向に揺動する。傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向は、前方に向って上方に傾斜する方向であるが、ほぼ前後方向であるので、このヘッド載置台１７２の揺動により、サーマルヘッド１７０の発熱体２２４が、シート支持枠３により張設される感熱式シートＳＨに対して、ほぼ前後方向に変位する。発熱体２２４の前後方向の変位により、隣り合う２つの製版区画において形成される孔版部分を、左右方向に連続させることができる。
【０１０２】
≪実施形態の効果≫
本実施形態では、図１４に示される挟持状態において、感熱式シートＳＨと接触する発熱体２２４の発熱端部は、前方基準吸着体２３６の上面、および後方基準吸着体２３８の上面から上方に、寸法Ｌ６だけ突出する。この結果、発熱体２２４の発熱端部は、感熱式シートＳＨにより包まれるように感熱式シートＳＨと比較的広い面積で接触することから、製版動作のためにサーマルヘッド１７４が移動する際にサーマルヘッド１７４およびシート支持枠３が振動する場合でも、発熱体２２４の発熱端部は、孔版部分を形成するために充分な熱を感熱式シートＳＨに確実に伝達することができる。発熱端部からの充分な熱を確実に伝達することにより、穿孔割合を、所望画像の孔版部分を形成するための所定割合に精度よく設定することができる。穿孔割合は、感熱式シートにおいて縦糸と横糸とを織り上げることにより形成される多数のメッシュの１つのメッシュの大きさに対する、発熱端部の加熱により１つのメッシュ内において穿孔される孔の大きさの割合である。
【０１０３】
本実施形態では、図１４に示されるように、サーマルヘッド１７４の発熱体２２４の発熱端部が前方基準吸着体２３６の上面および後方基準吸着体２３８の上面から上方に突出する突出量である寸法Ｌ６が、前方挟持吸着体２５６の後端縁と後方挟持吸着体２３８の前端縁との間隔Ｌ５より小さい寸法に設定される。この結果、感熱式シートＳＨは緩やかに湾曲した状態で発熱体２２４の発熱端部を包むように接触することから、感熱式シートＳＨに皺を生じさせることなく発熱体２２４の発熱端部を円滑に移動させることができる。
【０１０４】
本実施形態では、感熱式シートＳＨが接着されたシート支持枠３が感熱製版機２に装着された状態において、サーマルヘッド１７４と、基準部材ユニット２３０とは、図１３に示されるように、感熱式シートＳＨよりも下方に配置され、挟持部材ユニット２３２は感熱式シートＳＨの上面に載置される。感熱式シートＳＨは、基準部材ユニット２３０と挟持部材ユニット２３２との間で磁力により挟持される。この結果、製版動作のために挟持部材ユニット２３２を感熱式シートＳＨに対して移動させる特別の移動機構を備える必要がなく、感熱製版機２の全体構成を簡易かつ小型にすることができる。しかも、ユーザは、障害物のない感熱式シートＳＨの上方から挟持部材ユニット２３２を載置することから、挟持部材ユニット２３２の載置および位置決め作業を容易に行うことができる。
【０１０５】
本実施形態では、図１０に示されるように、前方基準吸着体２３６および後方基準吸着体２３８は、製版方向である前後方向と直交する左右方向に長く延びて配置され、右方基準吸着体２４０および左方基準吸着体２４２は、前後方向に長く延びて配置される。図１２に示されるように、前方挟持吸着体２５６および後方挟持吸着体２５８は、製版方向である前後方向と直交する左右方向に長く延びて配置され、右方挟持吸着体２６０および左方挟持吸着体２６２は、前後方向に長く延びて配置される。この結果、シート支持枠３により張設された感熱式シートＳＨは、４つの基準吸着体２３６〜２４２と、４つの挟持吸着体２５６〜２６２とにより挟持されることから、感熱式シートＳＨが前後方向に移動するときには、基準吸着体２３６、２３８と挟持吸着体２５６、２５８との間で感熱式シートＳＨを挟持することにより、サーマルヘッド１７４と感熱式シートＳＨとの接触状態を一定に保持することができる。また、感熱式シートＳＨが左右方向に移動するときには、基準吸着体２４０、２４２と挟持吸着体２６０、２６２との間で感熱式シートＳＨを挟持することにより、前方挟持吸着体２５６および後方挟持吸着体２５８が前方基準吸着体２３６および後方基準吸着体２３８に対して左右方向にずれることを低減し、サーマルヘッド１７４と感熱式シートＳＨとの接触状態を一定に保持することができる。
【０１０６】
本実施形態では、図１０に示されるように、右方基準吸着体２４０は、前方基準吸着体２３６の右端縁および後方基準吸着体２３８の右端縁の右側に、間隔Ｌ４をあけて並んで配置され、左方基準吸着体２４２は、前方基準吸着体２３６の左端縁および後方基準吸着体２３８の左端縁の左側に、間隔Ｌ４をあけて並んで配置される。図１２に示されるように、右方挟持吸着体２６０は、前方挟持吸着体２５６の右端縁および後方挟持吸着体２５８の右端縁の右側に、間隔Ｌ４をあけて並んで配置され、左方挟持吸着体２６２は、前方挟持吸着体２５６の左端縁および後方挟持吸着体２５８の左端縁の左側に、間隔Ｌ４をあけて並んで配置される。この結果、基準吸着体２４０、２４２および挟持吸着体２６０、２６２が、基準吸着体２３６、２３８および挟持吸着体２５６、２５８より前方または後方に離れて配置される構成と比べて、基準部材ユニット２３０および挟持部材ユニット２３２を小型化することができる。特に、挟持部材ユニット２３２を小型化することにより、同じ大きさのシート支持枠３であっても、図１６に示される製版区画ＲＧ１〜ＲＧ４からなる製版領域を大きく設定することができる。
【０１０７】
本実施形態では、４つの基準吸着体２３６〜２４２の上面、および４つの挟持吸着体２５６〜２６２の下面は、各基準吸着体の上面および各挟持吸着体の下面より摩擦係数が小さく、かつ、耐摩耗性に優れる材料により、被覆される。この結果、４つの基準吸着体２３６〜２４２、および４つの挟持吸着体２５６〜２６２は、感熱式シートＳＨに対して円滑に移動することができ、感熱式シートＳＨに生ずるおそれがある皺を低減することができることから、感熱式シートＳＨとサーマルヘッド１７４の発熱端部との接触面積をほぼ一定に保つことができる。
【０１０８】
本実施形態では、図１４に示されるように、前方基準吸着体２３６および前方挟持吸着体２５６は、同じ間隔で形成される２つの異なる磁極列をそれぞれ有する。後方基準吸着体２３８および後方挟持吸着体２５８は、同じ間隔で形成される３つの磁極列をそれぞれ有する。この結果、基準部材ユニット２３０と挟持部材ユニット２３２とが吸着する際に、前方基準吸着体２３６および前方挟持吸着体２５６は前後方向において一定の位置関係で吸着することから、３つの磁極列を有する後方基準吸着体２３８および後方挟持吸着体２５８であっても、後方基準吸着体２３８および後方挟持吸着体２５８を前後方向において一定の位置関係で吸着させることができる。また、後方基準吸着体２３８および後方挟持吸着体２５８は、前方基準吸着体２３６および前方挟持吸着体２５６に比べて、より広い挟持面積を有することから、サーマルヘッド１７４が図１４に示されるように傾斜して配置される構成であっても、感熱式シートＳＨを安定して挟持することができる。
【０１０９】
本実施形態では、前方挟持吸着体２５６および後方挟持吸着体２５８の長手方向である左右方向の幅Ｌ２が、サーマルヘッド１７４のセラミック基板２２０の長手方向である左右方向の幅Ｌ１より小さい幅に設定される。前方挟持吸着体２５６および後方挟持吸着体２５８が、前方基準吸着体２３６および後方基準吸着体２３８に吸着した状態において、セラミック基板２２０が配置される左右方向の配置領域内に配置される。この結果、セラミック基体２２０の左右方向の両端縁が感熱式シートＳＨを引っ掻いて傷つけることを低減することができる。
【０１１０】
本実施形態では、図１２において、右方挟持吸着体２６０の左端縁と、前方挟持吸着体２５６の右端縁および後方挟持吸着体２５８の右端縁との間の間隔は、左方挟持吸着体２６２の右端縁と、前方挟持吸着体２５６の左端縁および後方挟持吸着体２５８の左端縁との間の間隔と同じ間隔に設定される。右方挟持吸着体２６０の左端縁と、前方挟持吸着体２５６の右端縁および後方挟持吸着体２５８の右端縁との間の間隔は、右方基準吸着体２４０の左端縁と、前方基準吸着体２３６の右端縁および後方基準吸着体２３８の右端縁との間の間隔と同じ間隔に設定され、間隔Ｌ４である。４つの挟持吸着体２５６〜２６２が、４つの基準吸着体２３６〜２４２に吸着した状態において、右方挟持吸着体２６０および左方挟持吸着体２６２は、セラミック基板２２０が配置される左右方向の配置領域の外に配置される。すなわち、右方挟持吸着体２６０の左端縁は、セラミック基板２２０の右端縁から、［Ｌ４−（Ｌ１−Ｌ２）／２］の間隔だけ離れて配置され、左方挟持吸着体２６２の右端縁は、セラミック基板２２０の左端縁から、［Ｌ４−（Ｌ１−Ｌ２）／２］の間隔だけ離れて配置される。この結果、セラミック基体２２０の左右方向の両端縁が感熱式シートＳＨを引っ掻いて傷つけることを低減することができる。
【０１１１】
本実施形態では、挟持部材ユニット２３２の４つの挟持吸着体２５６〜２６２が基準部材ユニット２３０の４つの基準吸着体２３６〜２４２に吸着する吸着状態が、所定の吸着状態である場合に、右セットセンサＳＮ１は、挟持部材ユニット２３２の右方永久磁石２７０から受ける所定の強さの磁力を検出し、オン信号を制御処理ユニット３００に送信する。また、所定の吸着状態である場合に、左セットセンサＳＮ２は、挟持部材ユニット２３２の左方永久磁石２７２から受ける所定の強さの磁力を検出し、オン信号を制御処理ユニット３００に送信する。制御処理ユニット３００は、両セットセンサＳＮ１、ＳＮ２からオン信号をそれぞれ受信したときに、４つの挟持吸着体２５６〜２６２が４つの基準吸着体２３６〜２４２に吸着する吸着状態が、所定の吸着状態にあると判断し、いずれかのセットセンサからオン信号を受信しないときに、所定の吸着状態にないと判断する。制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にあると判断したときに、Ｘ軸駆動モータ１５２、Ｙ軸駆動モータ１１２、およびサーマルヘッド１７４の駆動を許可する。制御処理ユニット３００は、所定の吸着状態にないと判断したときに、Ｘ軸駆動モータ１５２、Ｙ軸駆動モータ１１２、およびサーマルヘッド１７４の駆動を禁止し、挟持部材ユニット２３２の載置位置が誤っていることを示すメッセージを、表示部３５４に表示させる。この結果、４つの挟持吸着体２５６〜２６２が４つの基準吸着体２３６〜２４２に吸着する吸着状態が、所定の吸着状態にない場合に、制御処理ユニット３００は、サーマルヘッド１７４の駆動などによる製版動作を禁止し、不鮮明な孔版部分の形成を未然に防止することができる。また、ユーザは、表示部３５４のメッセージを見て、挟持部材ユニット２３２を載置し直すことにより、基準部材ユニット２３０に対して挟持部材ユニット２３２を正しい位置に速やかに載置することができる。
【０１１２】
本実施形態では、調整ねじ１９２の締め込み量に応じて、支持ブロック１７０は、揺動ピン１８８を中心として、ユニット支持板部１３６に対して上下方向に揺動する。この支持ブロック１７０の揺動により、サーマルヘッド１７０の発熱体２２４が、シート支持枠３により張設される感熱式シートＳＨに対して上下方向に変位する。この結果、発熱体２２４の上下方向の変位により、発熱体２２４の発熱端部から感熱式シートＳＨに伝達される加熱量を調整することができ、発熱体２２４の発熱により形成される孔版部分の大きさのバラツキを低減することができる。
【０１１３】
本実施形態では、調整ねじ２０６および調整ねじ２１０の締め込み量に応じて、ヘッド載置台１７２は、揺動ピン１９６を中心として、支持ブロック１７０に対して、傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向に揺動する。傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向は、ほぼ前後方向であるので、このヘッド載置台１７２の揺動により、サーマルヘッド１７０の発熱体２２４が、シート支持枠３により張設される感熱式シートＳＨに対して、ほぼ前後方向に変位する。この結果、発熱体２２４の前後方向の変位により、発熱体２２４が図１６において左右方向に平行になるように位置調整され、図１６に示される製版区画ＲＧ１〜ＲＧ４のうちの隣り合う２つの製版区画において形成される孔版部分を、左右方向に連続させることができる。
【０１１４】
≪構成の対応関係≫
感熱製版機２は、本発明の感熱製版装置の一例である。感熱式シートＳＨは、本発明の感熱式シートの一例である。シート支持枠３は、本発明のシート支持部材の一例である。サーマルヘッド１７４、および、発熱体２２４の先端部は、本発明のサーマルヘッド、および、発熱端部の一例である。支持ブロック１７０、および、ヘッド載置台１７２は、本発明のヘッド支持部材の一例である。Ｙ軸駆動機構１６、および、Ｘ軸駆動機構１８は、本発明の移動機構の一例である。シート保持機構２０は、本発明の保持機構の一例である。Ｘ軸キャリッジ９２、および、３つの軸受１４６〜１５０は、本発明の「ヘッド支持部材に連結される連結支持部材」の一例である。基準板部２３４、および、前方基準吸着体２３６が、本発明の上流側基準部材の一例であり、基準板部２３４、および、後方基準吸着体２３８が、本発明の下流側基準部材の一例である。挟持板部２５４、および、前方挟持吸着体２５６が、本発明の上流側挟持部材の一例であり、挟持板部２５４、および、後方挟持吸着体２５８が、本発明の下流側挟持部材の一例である。前後方向は、本発明の所定の製版方向の一例である。前方基準吸着体２３６の上面、および、後方基準吸着体２３８の上面が、本発明の上流側基準面、および、下流側基準面の一例である。図１３に示される寸法Ｌ６が、本発明の「サーマルヘッドの発熱端部が上流側基準面および下流側基準面から突出する突出量」の一例である。図１３に示される間隔Ｌ５が、本発明の「所定の製版方向における上流側挟持部材の下流側端部と下流側挟持部材の上流側端部との間の間隔」の一例である。前方基準吸着体２３６、および、後方基準吸着体２３８が、本発明の上流側基準吸着体、および、下流側基準吸着体の一例であり、前方挟持吸着体２５６、および、後方挟持吸着体２５８が、本発明の上流側挟持吸着体、および、下流側挟持吸着体の一例である。右方基準吸着体２４０、および、左方基準吸着体２４２が、本発明の第１側方基準吸着体、および、第２側方基準吸着体の一例であり、右方挟持吸着体２６０、および、左方挟持吸着体２６２が、本発明の第１側方挟持吸着体、および、第２側方挟持吸着体の一例である。右セットセンサＳＮ１、および、左セットセンサＳＮ２が、本発明の検出手段の一例である。表示部３５４が、本発明の報知手段の一例である。Ｘ軸駆動モータ１５２、および、Ｙ軸駆動モータ１１２が、本発明の駆動モータの一例であり、制御処理ユニット３００が、本発明の制御手段の一例である。セラミック基板２２０が、本発明のセラミック基板の一例である。図１０に示される幅Ｌ１は、本発明の第１幅の一例であり、図１２に示される幅Ｌ２が、本発明の「各挟持吸着体の短い幅」の一例である。
【０１１５】
［変形例］
本発明は、本実施形態に限定されることはなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。以下にその変形の一例を述べる。
【０１１６】
（１）本実施形態では、サーマルヘッド１７４と、基準部材ユニット２３０とが、感熱製版機２に装着されたシート支持枠３の感熱式シートＳＨより下方に配置され、挟持部材ユニット２３２が感熱式シートＳＨの上に載置される構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、サーマルヘッド１７４と、基準部材ユニット２３０とが、感熱式シートＳＨより上方に配置され、挟持部材ユニット２３２が感熱式シートＳＨの下方から感熱式シートＳＨを挟持する構成であってもよい。
【０１１７】
（２）本実施形態では、挟持部材ユニット２３２は、基準部材ユニット２３０との間の磁気的吸着力により、基準部材ユニット２３０の移動に追従して移動する構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、基準部材ユニット２３０の移動と同期して、または連動して、挟持部材ユニット２３２を移動させる専用の移動機構を備える構成であってもよい。この変形例では、挟持部材ユニット２３２を基準部材ユニット２３０に弱い弾性力により押し付けるスポンジまたはゴムなどの弾性手段が備えられてもよい。
【０１１８】
（３）本実施形態では、支持ブロック１７０は、揺動ピン１８８を中心として、ユニット支持板部１３６に対して上下方向に揺動する。ヘッド載置台１７２は、揺動ピン１９６を中心として、支持ブロック１７０に対して、傾斜面１７０Ａに沿う傾斜方向に揺動する。これらの揺動可能な構成に限定されることなく、サーマルヘッド１７４を上下方向および前後方向に位置調整するための構成を採用することができる。たとえば、ガイドレールなどの直線的な案内部材に沿って支持ブロック１７０およびヘッド載置台１７２を移動可能に支持する構成を採用してもよい。
【０１１９】
（４）本実施形態では、挟持部材ユニット２３２は、基準部材ユニット２３０に磁気的吸着力により感熱式シートＳＨを挟持する構成であるが、この磁気的に吸着する構成に限定されない。たとえば、負圧により、挟持部材ユニット２３２が基準部材ユニット２３０に吸着される構成であってもよいし、コイルばねなどの機械的弾性付勢手段により、挟持部材ユニット２３２を基準部材ユニット２３０に押し付ける構成であってもよい。また、図１６において、サーマルヘッド１７４が製版終点位置から次の製版始点位置まで移動する間に、挟持部材ユニット２３２と基準部材ユニット２３０との間の挟持圧を一時的に弱くする、または、一時的に零にする挟持圧制御手段を備えてもよい。
【０１２０】
（５）本実施形態では、サーマルヘッド１７４は、図１４に示されるように、基準板部２３４に対して後方に向って下方に傾斜するように配置されるが、サーマルヘッド１７４の配置構成は、傾斜した構成に限定されない。たとえば、図１７に示されるように、セラミック基板２２０が基準板部２３４に垂直になるようにサーマルヘッド１７４が配置される構成であってもよい。この変形例では、前方基準吸着体２３６の磁極列、後方基準吸着体２３８の磁極列、前方挟持吸着体２５６の磁極列、および後方挟持吸着体２５８の磁極列を、２つの異なる磁極列に共通させることができる。
【０１２１】
（６）本実施形態では、サーマルヘッド１７４は、図１４に示されるように、基準板部２３４に対して後方に向って下方に傾斜するように配置される。４つの基準吸着体２３６〜２４２の上下方向の厚さは、４つの挟持吸着体２５６〜２６２の上下方向の厚さと同じ厚さに設定される。しかし、基準吸着体の厚さと挟持吸着体の厚さとが、同じ厚さに設定される構成に限定されない。たとえば、基準吸着体と挟持吸着体との吸着力が、製版動作中に基準吸着体に対して挟持吸着体がずれることを防止するのに充分に強い吸着力であれば、図１８に示されるように、４つの基準吸着体２３６〜２４２の厚さを、４つの挟持吸着体２５６〜２６２の厚さより薄くすることができる。この変形例では、後方基準吸着体２３８の前端縁は、後方挟持吸着体２５８の前端縁に近づけて配置される。この結果、図１４に示される配置に比べて、図１８に示される配置では、後方基準吸着体２３８の前端縁と後方挟持吸着体２５８の前端縁との間隔Ｌ７が小さくなることから、後方挟持吸着体２５８の前端縁まで磁気的吸着力が作用し、突出量である寸法Ｌ６を一定の寸法に確実に設定することができる。また、変形例では、後方挟持吸着体２５８の前端縁まで磁気的吸着力が作用することから、後方基準吸着体２３８の磁極列と、後方挟持吸着体２５８の磁極列とを、２つの異なる磁極列にすることも可能となる。
【０１２２】
（７）本実施形態では、感熱式シートＳＨを挟持するために、４つの基準吸着体２３６〜２４２と、４つの挟持吸着体２５６〜２６２とを吸着させる構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、基準吸着体２３６、２３８と、挟持吸着体２５６、２５８との吸着力が、製版動作中に基準吸着体に対して挟持吸着体がずれることを防止するのに充分に強い吸着力であれば、基準吸着体２４０、２４２と、挟持吸着体２６０、２６２とを省くことができる。
【０１２３】
（８）本実施形態では、サーマルヘッド１７４が原点位置に位置決めされた後に、ユーザは、感熱式シートＳＨが接着されたシート支持枠３を感熱製版機２に装着する。ユーザは、感熱式シートＳＨの下方において位置決めされた基準部材ユニット２３０の位置を推測した上で、支持金具４０に嵌合するシート支持枠３の枠角部８０に近い位置に挟持部材ユニット２３２を載置する。しかし、準部材ユニット２３０に向かい合う位置に挟持部材ユニット２３２を正確に載置するために、挟持部材ユニット２３２およびシート支持枠３に、載置用の目印をそれぞれ設ける構成を採用してもよい。
【０１２４】
（９）本実施形態では、図１６に示されるように、製版領域が４つの製版区画ＲＧ１〜ＲＧ４に分割され、サーマルヘッド１７４が各製版区画の製版終点位置に達したときに、サーマルヘッド１７４は、その加熱駆動が停止された状態で隣の製版区画の製版始点位置まで移動する構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、サーマルヘッド１７４が第１製版区画ＲＧ１の製版終点位置ＰＥ１に達したときに、サーマルヘッド１７４は第２製版区画ＲＧ２の製版終点位置ＰＥ２に相当する位置まで移動して、その相当する位置から製版動作を再開する構成であってもよい。この変形例では、図１６に示される製版動作に比べて、サーマルヘッド１７４の加熱駆動が停止される時間が短くなることから、全体の製版動作時間を短くすることができる。
【０１２５】
（１０）本実施形態では、サーマルヘッド１７４と、前方基準吸着体２３６および後方基準吸着体２３８との前後方向の位置関係は一定の位置関係で固定されているが、この位置関係に限定されない。たとえば、製版方向である前後方向において、サーマルヘッド１７４の発熱端部と、前方基準吸着体２３６および後方基準吸着体２３８との相対的位置を調整する位置調整手段を備える構成を採用してもよい。また、製版方向である前後方向において、前方基準吸着体２３６と後方基準吸着体２３８との間の間隔を調整する間隔調整手段を採用してもよい。
【０１２６】
（１１）本実施形態では、４つの基準吸着体２３６〜２４２と、４つの挟持吸着体２５６〜２６２とが、感熱式シートＳＨを挟持した状態において、図１４に示されるように、サーマルヘッド１７４の発熱体２２４の発熱端部が前方基準吸着体２３６の上面および後方基準吸着体２３８の上面から上方に寸法Ｌ６だけ突出する構成であるが、この構成に限定されない。たとえば、感熱式シートＳＨを挟持した状態において、発熱体２２４の発熱端部と、前方基準吸着体２３６の上面および後方基準吸着体２３８の上面とが、上下方向において一定の位置関係にあれば、図１９に示されるように、発熱体２２４の発熱端部が、前方基準吸着体２３６の上面および後方基準吸着体２３８の上面から、寸法Ｌ７だけ下方に配置される構成であってもよい。この変形例では、一対の押圧突部４００、４０２が、挟持部材ユニット２３２の挟持板部２５４の下面から下方に突出して形成され、両押圧突部４００、４０２が、前方挟持吸着体２５６の後端縁と発熱端部との間に存在する感熱式シートＳＨと、後方挟持吸着体２５８の前端縁と発熱端部との間に存在する感熱式シートＳＨとを、上方から押圧する。両押圧突部４００、４０２の押圧により、発熱端部は感熱式シートＳＨにより包まれるように感熱式シートＳＨと接触することができる。また、この変形例では、発熱体２２４の発熱端部が前方基準吸着体２３６の上面および後方基準吸着体２３８の上面から下方に配置される構成であることから、シート支持枠３が感熱製版機２に装着されていない製版準備状態において、発熱体２２４の発熱端部が他の部材との衝突などにより損傷することを低減することができる。
【符号の説明】
【０１２７】
１    製版システム
２    感熱製版機
３    シート支持枠
４    情報処理装置
１６    Ｙ軸駆動機構
１８    Ｘ軸駆動機構
２０    シート保持機構
９０    Ｙ軸キャリッジ
９２    Ｘ軸キャリッジ
１１２    Ｙ軸駆動モータ
１４６〜１５０    軸受
１５２    Ｘ軸駆動モータ
１７０    支持ブロック
１７２    ヘッド載置台
１７４    サーマルヘッド
２２０    セラミック基板
２２４    発熱体
２３４    基準板部
２３６    前方基準吸着体
２３８    後方基準吸着体
２４０    右方基準吸着体
２４２    左方基準吸着体
２５４    挟持板部
２５６    前方挟持吸着体
２５８    後方挟持吸着体
２６０    右方挟持吸着体
２６２    左方挟持吸着体
３００    制御処理ユニット
３５４    表示部３５４
ＳＨ    感熱式シート
ＳＮ１    右セットセンサ
ＳＮ２    左セットセンサ
Ｌ１    セラミック基板２２０の幅
Ｌ２    各挟持吸着体の幅
Ｌ５    両挟持吸着体２５６、２５８の間隔
Ｌ６    発熱体２２４の先端部が各基準吸着体の上面から突出する寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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