(57)【要約】【課題】ユーザが複数の原稿を読み取らせる作業を従来よりも効率的に進めることができる画像読取り装置を提供する。【解決手段】画像読取り装置は、所定の範囲を撮像することによって所定の範囲に配置された複数枚の原稿それぞれの画像４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ〜４２ｉを取得し、複数枚の原稿の中に撮像された際に部分的に重なり合っている複数枚の再配置対象原稿がある場合に、再配置対象原稿以外の適正原稿を取り除き複数枚の再配置対象原稿を重ならないように配置し直して撮像させることをユーザに促す通知を行い、画像４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ〜４２ｉのうちの適正画像４２ｆ〜４２ｉを出力する。【選択図】図１２
2020178220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の範囲を撮像することによって前記所定の範囲に配置された複数枚の原稿それぞれの画像を取得する撮像手段と、
前記複数枚の原稿の中に前記撮像手段により撮像された際に部分的に重なり合っている複数枚の再配置対象原稿がある場合に、前記複数枚の原稿のうちの前記複数枚の再配置対象原稿以外の適正原稿を取り除きかつ前記複数枚の再配置対象原稿を重ならないように配置し直して前記撮像手段に撮像させることをユーザに促す通知を行う通知手段と、
前記画像のうちの前記適正原稿の適正画像を出力する出力手段と、
を有することを特徴とする画像読取り装置。
【請求項２】
前記通知手段は、前記通知を行う際に前記所定の範囲における前記複数枚の再配置対象原稿の撮像された際の位置を前記ユーザに知らせる、
請求項１記載の画像読取り装置。
【請求項３】
前記撮像手段は、さらに、前記所定の範囲に前記複数枚の再配置対象原稿が配置し直された際に前記複数枚の再配置対象原稿を撮像し直すことによって前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの再配置画像を取得し、
前記出力手段は、さらに、前記複数枚の再配置対象原稿が撮像し直された際に重なり合っていない場合に、前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの前記再配置画像を出力する、
請求項１または請求項２記載の画像読取り装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、さらに、前記所定の範囲に前記複数枚の再配置対象原稿が配置し直された際に前記複数枚の再配置対象原稿を撮像し直すことによって前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの再配置画像を取得し、
前記出力手段は、前記複数枚の再配置対象原稿が撮像し直された際に重なり合っていない場合に、前記適正画像と前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの前記再配置画像とが並んだ１つの集約画像を出力することによって、前記適正画像を出力する、
請求項１または請求項２記載の画像読取り装置。
【請求項５】
前記出力手段は、前記集約画像として、前記適正画像と複数の前記再配置画像とが前記所定の範囲における前記適正原稿の撮像された際の位置と前記複数枚の再配置対象原稿の撮像し直された際の位置との関係と同じ位置の関係を有して並んだ画像を出力する、
請求項４記載の画像読取り装置。
【請求項６】
前記撮像手段は、さらに、前記所定の範囲に前記複数枚の再配置対象原稿が配置し直された際に前記複数枚の再配置対象原稿を撮像し直すことによって前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの再配置画像を取得し、
前記出力手段は、前記複数枚の再配置対象原稿が撮像し直された際に重なり合っていない場合に、ユーザによる選択に従って、前記適正画像と前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの前記再配置画像とを個別の画像として出力し、または前記適正画像と前記複数枚の再配置対象原稿それぞれの前記再配置画像とが並んだ１つの集約画像を出力することによって、前記適正画像を出力する、
請求項１または請求項２記載の画像読取り装置。
【請求項７】
前記所定の範囲を有する原稿台ガラスと、
前記原稿台ガラスを覆う原稿カバーと、を有し、
前記撮像手段は、前記所定の範囲を撮像した範囲画像を前記原稿カバーの背景画像とそれ以外とに区分する処理によって前記画像を取得し、
前記出力手段は、前記画像のうちの輪郭が矩形である画像を前記適正画像として出力する、
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像読取り装置。
【請求項８】
画像読取り装置によって複数枚の原稿それぞれの画像を読み取る画像読取り方法であって、
前記画像読取り装置が、
所定の範囲に配置された前記複数枚の原稿を撮像することによって前記画像を取得し、
前記複数枚の原稿の中に撮像された際に部分的に重なり合っている複数枚の再配置対象原稿がある場合に、前記複数枚の原稿のうちの前記複数枚の再配置対象原稿以外の適正原稿を取り除きかつ前記複数枚の再配置対象原稿を重ならないように配置し直して読取りを指示することをユーザに促す通知を行い、
前記画像のうちの前記適正原稿の適正画像を出力する、
ことを特徴とする画像読取り方法。
【請求項９】
複数枚の原稿それぞれの画像を読み取る画像読取り装置において実行されるコンピュータプログラムであって、
前記画像読取り装置が有するコンピュータに、
所定の範囲に配置された前記複数枚の原稿を撮像することによって前記画像を取得する処理を実行させ、
前記複数枚の原稿の中に撮像された際に部分的に重なり合っている複数枚の再配置対象原稿がある場合に、前記複数枚の原稿のうちの前記複数枚の再配置対象原稿以外の適正原稿を取り除きかつ前記複数枚の再配置対象原稿を重ならないように配置し直して読取りを指示することをユーザに促す通知を行う処理を実行させ、
前記画像のうちの前記適正原稿の適正画像を出力する処理を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿台ガラスに配置された複数の原稿の画像を読み取る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラットベッド型の画像読取り装置には、多数枚の原稿を読み取らせるときなどに複数枚の原稿を原稿台ガラスに並べて載置して読み取らせるという使い方がある。このような使い方において、２枚以上の原稿が部分的に重なった状態で読取りが行われる場合があった。この場合、読み取った画像において重なった原稿のうちの上側の原稿の一部が欠けてしまう。この問題を解決するための先行技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載された画像読取装置は、原稿台ガラスを走査して得られたプレビュー画像データを二値化し、そのデータから原稿の位置を算出する。原稿の位置検出結果が５角形以上の多角形として認識された場合、原稿が重なっているものとしてエラー表示を行い、ユーザにプリント原稿の位置を確認するよう注意する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６０４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、原稿台ガラスにおいて複数枚の原稿の全てが重なっていない状態になるまで、エラー表示とユーザによる原稿の位置の確認が繰り返されることになり、ユーザが読取りの作業をなかなか終えることができないことがあるという問題があった。
【０００６】
本発明は、この問題に鑑みてなされたもので、ユーザが複数の原稿を読み取らせる作業を従来よりも効率的に進めることができる画像読取り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態に係る画像読取り装置は、所定の範囲を撮像することによって前記所定の範囲に配置された複数枚の原稿それぞれの画像を取得する撮像手段と、前記複数枚の原稿の中に前記撮像手段により撮像された際に部分的に重なり合っている複数枚の再配置対象原稿がある場合に、前記複数枚の原稿のうちの前記複数枚の再配置対象原稿以外の適正原稿を取り除きかつ前記複数枚の再配置対象原稿を重ならないように配置し直して前記撮像手段に撮像させることをユーザに促す通知を行う通知手段と、前記画像のうちの前記適正原稿の適正画像を出力する出力手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、ユーザは複数の原稿を読み取らせる作業を従来よりも効率的に進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置における一括スキャン動作に関わる機能的構成の例を示す図である。
【図４】原稿重なりの一例を示す図である。
【図５】一括スキャン動作の概略の流れを示すフローチャートである。
【図６】原稿画像検出処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図７】原稿画像検出処理を模式的に示す図である。
【図８】図５における原稿重なり検出処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図９】図５における保持・通知処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図１０】原稿重なりが生じたことを通知する画面の例を示す図である。
【図１１】スキャン画像における原稿画像とプラテンガラスにおける原稿との向きの関係を示す図である。
【図１２】個別取込モードにおける取込の例を示す図である。
【図１３】図５における原稿重なりがあった場合に実行される画像取込処理の流れの例を示す図である。
【図１４】個別取込モードにおける取込の他の例を示す図である。
【図１５】一括取込モードにおける取込の例を示す図である。
【図１６】図５における原稿重なりがあった場合に実行される画像取込処理の流れの他の例を示す図である。
【図１７】図５における原稿重なり検出処理の流れの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の概略の構成を示す図である。図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図である。図３は、画像形成装置１における一括スキャン動作に関わる機能的構成の例を示す図である。図４は、原稿重なりの一例を示す図である。
【００１１】
図１および図２に示す画像形成装置１は、一般にＭＦＰ（Multi-functional Peripheral）または複合機などと呼ばれる装置であって、コピー、ＰＣプリント、ファックス、スキャナ、およびドキュメントサーバなどの機能を集約した装置である。画像形成装置１は、原稿から画像を読み取る画像読取り装置として動作することができる。
【００１２】
ＰＣプリント機能は、パーソナルコンピュータなどの端末装置から画像データを受信して画像をシートに印刷する機能である。「ネットワークプリンタ機能」または「ネットワークプリンティング機能」などと呼ばれることもある。
【００１３】
ドキュメントサーバ機能は、ユーザごとに「個人ボックス」または「ボックス」などと呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリなどに相当する記憶領域を設け、管理する機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。ユーザは、自分のボックスに画像データなどをファイル単位で保存しておくことができる。
【００１４】
画像形成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、大容量記憶装置１０ｄ、スキャンユニット１０ｅ、印刷ユニット１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、操作パネル１０ｈ、ファクシミリユニット１０ｉ、画像処理回路１０ｊ、および自動原稿送り装置１０ｋなどによって構成される。
【００１５】
ＣＰＵ１０ａは、画像形成装置１の全体的な制御などを行う制御部である。
【００１６】
ＲＯＭ１０ｃまたは大容量記憶装置１０ｄには、上述のコピーおよびスキャナなどの機能を実現するためのオペレーティングシステムおよびミドルウェアなどのソフトウェアがインストールされている。特に、本実施形態では、一括スキャン動作を実現するための一括スキャンプログラム１０Ｐ（図３参照）がインストールされている。一括スキャン動作は、スキャンユニット１０ｅによって複数の原稿の画像を一括に読み取って１つの画像ファイルまたは原稿ごとの複数の画像ファイルとして記憶する動作である。
【００１７】
これらのソフトウェアを構成するソフトウェアモジュールは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。大容量記憶装置１０ｄとして、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）またはＳＳＤ（Solid State Drive）など不揮発性の記憶装置が用いられる。
【００１８】
ネットワークインタフェース１０ｇは、通信回線を介して外部の装置を相手にＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで通信を行う。ネットワークインタフェース１０ｇとして、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）が用いられる。
【００１９】
操作パネル１０ｈは、キー入力部１０ｈ１、タッチパネルディスプレイ１０ｈ２、および副電源スイッチ１０ｈ３などによって構成される。
【００２０】
キー入力部１０ｈ１は、ハードウェアキーを配置したパネルであって、スタートキー１０ｈ４とともにストップキー、テンキー、およびファンクションキーなどを有している。
【００２１】
タッチパネルディスプレイ１０ｈ２には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａなどで実行された処理の結果を示す画面などが表示される。ユーザは、これらの画面を見ながらキー入力部１０ｈ１またはタッチパネルディスプレイ１０ｈ２を操作することによって、画像形成装置１に対して情報および指令を入力することができる。
【００２２】
副電源スイッチ１０ｈ３は、スリープモードなどの省電力モードへ移行するように画像形成装置１に対してユーザが指示するためのスイッチである。
【００２３】
自動原稿送り装置１０ｋは、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）であって、原稿給紙トレイにセットされた原稿を１枚ずつスキャンユニット１０ｅの読取り位置へ搬送し、スキャンユニット１０ｅによる原稿の読取り後に原稿排紙トレイへ原稿を排出する。
【００２４】
また、自動原稿送り装置１０ｋは、原稿セットセンサ１０ｋ１を備えている。原稿セットセンサ１０ｋ１は、原稿がセットされたことを公知のタクトスイッチによって検知し、ＣＰＵ１０ａへ通知する。
【００２５】
さらに、自動原稿送り装置１０ｋは、スキャンユニット１０ｅのプラテンガラス１０ｅ２（原稿台ガラス）を覆ったり露出させたりするために背面側の回転軸を中心に回転して開閉することが可能に設けられている。ユーザは、スキャンユニット１０ｅによる読取りにおいて原稿を押さえかつ原稿の周囲の背景（白地面）となる原稿カバー１０ｋ２として自動原稿送り装置１０ｋを用いることができる。
【００２６】
スキャンユニット１０ｅは、プラテンガラス１０ｅ２の上面に置かれた原稿を撮像するフラットベッド型のイメージスキャナである。プラテンガラス１０ｅ２の下側に主走査のためのラインセンサと副走査方向に移動するスライダーが設けられている。ラインセンサによる撮像の方式は、縮小投影方式でもよいし、密着方式でもよい。縮小投影方式では、スライダーに光源と原稿からの反射光をラインセンサに導くミラーとが設けられる。
【００２７】
スキャンユニット１０ｅは、プラテンガラス１０ｅ２の上に載置された原稿シート、書籍、またはその他の印刷物などに記されている写真、文字、絵、図表などからなる画像を光学的に読み取って画像データを生成する。以下、この画像データを「スキャンデータ」と記載することがある。
【００２８】
スキャンユニット１０ｅは、装置持ち上げセンサ１０ｅ１を備えている。装置持ち上げセンサ１０ｅ１は、自動原稿送り装置１０ｋが持ち上げられたことおよび元に戻されたこと、すなわち原稿カバー１０ｋ２が開状態になったことおよび閉状態に戻ったことを公知の磁気センサによって検知し、ＣＰＵ１０ａへ通知する。
【００２９】
画像処理回路１０ｊは、スキャンユニット１０ｅから受け取ったスキャンデータにシェーディング補正および色収差補正といった読取り光学系の特性に関わる処理を施す。さらに、印刷用のラスタデータの生成、保存用の圧縮データの生成といったデータ出力処理の一部または全部を受け持つ。画像処理回路１０ｊは、受け持った処理をソフトウェアのみで行う場合よりも高速に行うためのハードウェアを含んで構成される。画像処理回路１０ｊは、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などによって構成することができる。
【００３０】
ファクシミリユニット１０ｉは、公衆電話回線を介してファックス端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りするための装置である。
【００３１】
印刷ユニット１０ｆは、スキャンユニット１０ｅによって読み取られた画像のほか、外部の情報処理装置またはファックス端末などから受信した画像データに示される画像をシートに印刷する。
【００３２】
印刷ユニット１０ｆは、画像形成部１１、自動両面ユニット１２、給紙部１３、および給紙キャビネット１４などによって構成される。
【００３３】
画像形成部１１は、電子写真方式のタンデム型のカラープリンタエンジンであって、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ、露光走査ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ、転写ベルト３３、および前扉センサ３４などによって構成される。
【００３４】
感光体ドラム３１ａ〜３１ｄは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒に対応する感光体ドラムである。同様に、露光走査ユニット３２ａ〜３２ｄは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックに対応する露光走査ユニットである。
【００３５】
露光走査ユニット３２ａ〜３２ｄは、それぞれ、ＣＰＵ１０ａからの信号に基づいて印刷対象の画像に応じて露光することによって、感光体ドラム３１ａ〜３１ｄに静電潜像を作像する。感光体ドラム３１ａ〜３１ｄに各色のトナーが付着することにより、静電潜像がトナー像に可視化される。
【００３６】
転写ベルト３３には、感光体ドラム３１ａ〜３１ｄのそれぞれに形成された各色のトナー像が重ねられる。これにより、フルカラーのトナー像が転写ベルト３３に形成される。
【００３７】
前扉センサ３４は、公知のタクトスイッチによって、前扉カバーが開放されたことを検知し、ＣＰＵ１０ａへ通知する。
【００３８】
給紙部１３は、画像形成装置１に標準に装備されている、画像形成部１１へシートを供給するためのユニットである。給紙部１３は、１つまたは複数の給紙カセット１３ａおよびピックアップローラ１３ｂなどによって構成される。給紙カセット１３ａには、用紙が収納される。ピックアップローラ１３ｂは、給紙カセット１３ａからシートを１枚ずつピックアップして画像形成部１１へ搬出する。
【００３９】
給紙キャビネット１４は、給紙部１３と同様に画像形成部１１へシートを供給するユニットであるが、画像形成装置１にオプションとして装備される。給紙キャビネット１４の給紙カセット１４ａからピックアップローラ１４ｂによって送り出されたシートは給紙部１３を経由して画像形成部１１へ供給される。
【００４０】
そして、転写ベルト３３に形成されたトナー像が、給紙部１３または給紙キャビネット１４から搬出されてきたシートに転写される。
【００４１】
自動両面ユニット１２は、片面に画像が印刷されたシートの裏表を反転させて、通紙経路上で一旦スイッチバックさせ、再度、画像形成部１１へ給紙する。これにより、両面印刷が可能になる。
【００４２】
図３に示すように、一括スキャンプログラム１０Ｐによると、原稿画像検出部１０１、原稿重なり検出部１０２、保持処理部１０３、原稿重なり通知部１０４、および画像出力部１０５などの機能が画像形成装置１に実現される。ＣＰＵ１０ａによる一括スキャンプログラム１０Ｐの実行に際して、ワークエリアとしてＲＡＭ１０ｂが用いられる。
【００４３】
図３および図４を参照して、ＣＰＵ１０ａは、ユーザによるスキャン指示３が操作パネル１０ｈを介して入力されると、スキャンユニット１０ｅに原稿の読取りを指令する。スキャンユニット１０ｅは、この指令が与えられると、プラテンガラス１０ｅ２における読取対象領域９２の走査を行ってスキャンデータ４を生成する。読取対象領域９２は、ユーザによる読取りサイズの指定、または原稿サイズセンサによる検出結果に基づいて決定される。基本的には、読取対象領域９２は、主走査および副走査の起点９１を頂点としかつ配置された全ての原稿２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ）を包含する最小の矩形の領域とされる。
【００４４】
スキャンデータ４には、シェーディング補正、傾き補正、トリミング、および圧縮などの画像処理のうち、モードにより決まる必要な処理が施される。スキャンデータ４は、ファイル化されて画像ファイル５として大容量記憶装置１０ｄに記憶される。その後、画像ファイル５は、大容量記憶装置１０ｄで記憶され続ける（つまり保存される）場合もあるし、直ぐに読み出されて外部のパーソナルコンピュータなどに転送される場合もある。
【００４５】
以下において、記憶されているスキャンデータ４の全部または一部を所定の条件が満たされたときにファイル化して画像ファイル５として大容量記憶装置１０ｄに記憶させることを「取込」と記載し、取込を行うことを「取り込む」と表現する。
【００４６】
ところで、画像形成装置１のユーザは、プラテンガラス１０ｅ２に複数枚のシート状の原稿２０ａ〜２０ｃを配置し、これらの原稿２０ａ〜２０ｃの画像を画像形成装置１に一斉に読み取らせてデータ化したりコピーしたりすることができる。例えば、買い物のレシート、チケット、または写真など、自動原稿送り装置１０ｋでは搬送できない小サイズまたはサイズが様々な多数のシートの画像をまとめてデータ化する、という場合がある。複数枚ずつ配置して読み取らせることにより、１枚だけ配置しては読み取らせるという動作を繰り返す場合よりも、データ化の作業の手数が少なくなる。作業を早く終えることもできる。コピーの場合も同様である。
【００４７】
本実施形態において、画像形成装置１は、読取対象領域９２を取込の単位とする「一括取込モード」と個々の原稿を取込の単位とする「個別取込モード」とを有し、これらのモードをユーザが選択するように構成されている。図４（Ａ）の例のように３枚の原稿２０ａ〜２０ｃが配置された場合、一括取込モードでは１つの画像ファイル５が生成され、個別取込モードでは３つの画像ファイル５が生成される。
【００４８】
ただし、一括取込モードでも個別取込モードでも、画像形成装置１による原稿２０ａ〜２０ｃとその周囲との判別の精度を高める上で、原稿２０ａ〜２０ｃを配置した後に原稿カバー１０ｋ２を閉じるのが好ましい。
【００４９】
しかし、原稿２０ａ〜２０ｃが湾曲していたり折れ曲がっていたりすると、原稿カバー１０ｋ２を閉じたときに原稿２０ａ〜２０ｃが原稿カバー１０ｋ２に押されて平たくなることによって、原稿２０どうしが部分的に重なる「原稿重なり」が生じることがある。
【００５０】
また、原稿カバー１０ｋ２を開いた状態では、原稿２０ａ〜２０ｃが重ならずに並んでいたとしても、原稿カバー１０ｋ２を閉じるときにプラテンガラス１０ｅ２との間に生じる気流により原稿２０ａ〜２０ｃが移動して原稿重なりが生じることもある。図４（Ｂ）の例では、原稿２０ａと原稿２０ｂとが重なる原稿重なりが生じている。なお、原稿カバー１０ｋ２は、上述した通り背面側の回転軸を中心に回転するので、背面側から前面側へ原稿２０ａ〜２０ｃを移動させる気流が発生する。
【００５１】
原稿重なりが生じると、重なり合った複数枚の原稿２０のうちの上側の原稿２０（図４（Ｂ）の例では原稿２０ｂ）の重なった部分の画像を読み取ることができず、データ化が不完全になってしまう。ユーザが原稿カバー１０ｋ２を開いて原稿２０ａ〜２０ｃの配置を修正したとしても、原稿カバー１０ｋ２を閉じたときに再び原稿重なりが生じることがある。したがって、従来のように原稿重なりが生じたことをユーザに警告するだけでは、原稿２０ａ〜２０ｃの配置の修正をユーザに何回も強いるという状況が起こり得る。
【００５２】
そこで、画像形成装置１は、複数枚の原稿の画像を一斉に読み取る場合における画像形成装置１の使い勝手を従来よりも良くする以下の処理を行う。
【００５３】
図５は、一括スキャン動作の概略の流れを示すフローチャートである。図６は、原稿画像検出処理の流れの例を示すフローチャートである。図７は、原稿画像検出処理を模式的に示す図である。
【００５４】
図５において、ユーザにより操作パネル１０ｈを用いてスキャナの機能が選択され、必要に応じて原稿サイズおよび解像度などが指定され、その後にスタートキー１０ｈ４が押されると、スキャンユニット１０ｅは、読取対象領域９２の走査を行う（＃２０１）。スキャンユニット１０ｅは、走査により読取対象領域９２の全体を読み取ったスキャン画像４０（図７では４０ａ）を示すスキャンデータ４を生成する。
【００５５】
原稿画像検出部１０１は、スキャンデータ４に基づいて、スキャン画像４０のうちの原稿を撮像した部分である原稿画像４２を次の手順によって検出する（＃２０２）。
【００５６】
図６および図７を参照して、原稿画像検出部１０１は、スキャン画像４０ａにおける白地背景レベル（第一の下地レベル）Ｌ４１と原稿下地レベル（第二の下地レベル）Ｌ４２とを検出する（図６の＃２２１、＃２２２）。白地背景レベルＬ４１は、スキャン画像４０ａのうちの原稿画像４２（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ）ではない背景画像４１の明るさのレベルである。原稿下地レベルＬ４２は、原稿画像４２ａ〜４２ｃそれぞれの下地部分の明るさのレベルである。
【００５７】
具体的には、原稿カバー１０ｋ２の白地面を読み取ったときの画素値（明るさ）を予め記憶している場合には、その画素値を白地背景レベルＬ４１とする。白地面を読み取ったときの画素値を記憶していない場合は、スキャン画像４０ａの画素値の度数分布（ヒストグラム）を求め、明るい側の所定の画素値範囲内における最も度数の大きい画素値を白地背景レベルＬ４１とする。
【００５８】
原稿下地レベルＬ４２については、スキャン画像４０ａの画素値の度数分布において、白地背景レベルＬ４１よりも所定の値だけ低い（暗い）画素値範囲内で度数の大きい画素値を原稿下地レベルＬ４２とする。
【００５９】
原稿画像検出部１０１は、図７（Ｂ）に示すように、白地背景レベルＬ４１と原稿下地レベルＬ４２の間の画素値をしきい値Ｌｔｈに設定し、スキャン画像４０ａをしきい値Ｌｔｈよりも明るい白領域としきい値Ｌｔｈよりも暗い黒領域とに分けた２値化画像を生成する。そして、２値化画像から黒領域を抽出する（＃２２３）。または、スキャン画像４０ａから画素値が原稿下地レベルＬ４２以下の画素のみを抽出する。このような抽出を行うことが原稿画像４２ａ〜４２ｃを検出することになる。
【００６０】
原稿画像検出部１０１は、原稿画像４２ａ〜４２ｃを検出した後、公知のエッジ検出の手法を用いて原稿画像４２ａ〜４２ｃの輪郭４３（４３ａｂ，４３ｃ）を抽出し、輪郭４３に対応する画素の位置を示す位置情報を原稿重なり検出部１０２に通知する（＃２２４）。
【００６１】
図５に戻って、原稿重なり検出部１０２は、原稿画像検出部１０１により抽出された輪郭４３ａｂ，４３ｃに基づいて、原稿重なりを検出する（＃２０３）。検出の方法を後に述べる。
【００６２】
また、原稿重なり検出部１０２は、ステップ＃２０２の原稿画像検出処理で検出された原稿画像４２ａ〜４２ｃを、適正画像４２１と不適正画像４２２とに判別する。適正画像４２１は、どの部分も他のいずれの原稿にも重なっていない原稿の画像である。不適正画像４２２は、適正画像４２１ではない原稿画像４２である。なお、不適正画像４２２は、重なり合った複数枚の原稿のうちの最下の原稿の画像と最下以外の原稿のうち他の原稿と重なっていない部分の画像とで構成される。図７（Ａ）の例のスキャン画像４０ａでは、原稿画像４２ｃが適正画像４２１と判別され、原稿画像４２ａ，４２ｂが不適正画像４２２と判別される。
【００６３】
保持処理部１０３は、原稿重なり検出部１０２により原稿重なりが検出された場合に（＃２０４でＹＥＳ）、適正画像４２１を保持する（＃２０５）。詳しくは、スキャン画像４０ａにおける適正画像４２１の位置情報（座標または画素番号）とスキャン画像４０ａとを紐づけて適正画像保持部１０６に記憶させる。または、適正画像４２１の全画素の画素値を画素番号とともに記憶させる。適正画像保持部１０６は、ＲＡＭ１０ｂ、画像処理回路１０ｊ内のメモリ、または大容量記憶装置１０ｄに適正画像４２１を保持するために設けられる記憶領域である。
【００６４】
また、このステップ＃２０５において、原稿重なり通知部１０４が、原稿重なりが発生していることをユーザに通知し、それによって原稿の再配置（配置し直すこと）をユーザに促す。
【００６５】
本実施形態においては、原稿の再配置には次の２つの態様が想定されている。
（Ａ１）：重なっていない原稿を取り除き、重なっている原稿の配置を重ならないように変更する。
（Ａ２）：（Ａ１）を行い、さらに重なっていない原稿を取り除いたことで空いた領域（スペース）に新たに別の原稿を配置する。
【００６６】
なお、ユーザは、従来から行われる一般的な再配置、すなわち重なっていない原稿を取り除くことなく全ての原稿が重ならないように配置し直す態様（Ａ３）の再配置を行うことも可能である。
【００６７】
ユーザが原稿の再配置を行って再びスタートキー１０ｈ４を押すと、スキャンユニット１０ｅは、再び読取対象領域９２の走査（再走査）を行い、スキャンデータ４を生成する。このスキャンデータ４に基づいて、前回の走査時と同様に、原稿画像の検出および原稿重なりの検出などが行われる。
【００６８】
そして、原稿重なりが検出されなかった場合に、前回の走査時に保持された適正画像４２１と今回の再走査により得られたスキャン画像４０の原稿画像４２との取込が画像出力部１０５によって行われる（＃２０６）。原稿重なりが検出された場合は、再びユーザに原稿の再配置を促す通知が行われる。ただし、再走査によるスキャン画像４０に適正画像４２１があれば、保持処理部１０３は、適正画像４２１を保持する。
【００６９】
一方、１回目の走査により得られたスキャン画像４０において原稿重なりが検出されなかった場合は（＃２０４でＮＯ）、このスキャン画像４０について画像出力部１０５によって取込が行われる（＃２０７）。このとき、一括取込モードであれば、スキャン画像４０の全体を示す１つの画像ファイル５が記憶される。個別取込モードであれば、スキャン画像４０に含まれる複数の原稿画像それぞれを示す画像ファイル５が記憶される。
【００７０】
以下、ステップ＃２０３からステップ＃２０６までの処理についてさらに詳しく説明する。
【００７１】
図８は、図５における原稿重なり検出処理の流れの例を示すフローチャートである。図９は、図５における保持・通知処理の流れの例を示すフローチャートである。図１０は、原稿重なりが生じたことを通知する画面８１，８１ｂの例を示す図である。図１１は、スキャン画像４０ｂにおける原稿画像４２ｄ，４２ｅとプラテンガラス１０ｅ２における原稿２０ｄ，２０ｅとの向きの関係を示す図である。
【００７２】
図８に示すように、原稿重なり検出部１０２は、原稿画像検出部１０１から輪郭４３ａｂ，４３ｃを特定する情報を取得する（＃２３１）。次に、取得した情報により特定される輪郭、つまり輪郭４３ａｂ，４３ｃのうちの１つに注目し、注目した輪郭４３を構成する線が直角に曲がる変曲点を特定してその数および座標を求め（＃２３２）、注目した輪郭４３の形状が一般的な原稿の形状である矩形（四角形）であるか否かを判断する（＃２３３）。具体的には、変曲点（頂点）の数が４である場合は矩形であると判断し、４以外である場合は矩形ではないと判断する。
【００７３】
原稿重なり検出部１０２は、矩形であると判断した場合に（＃２３３でＹＥＳ）、注目した輪郭４３に包含される原稿画像４２を適正画像４２１と判別する（＃２３４）。なお、矩形の輪郭４３における１つの頂点の一方の座標値Ｘ（またはＹ）が他のいずれかの頂点の座標値Ｘ（またはＹ）と同一である場合は、注目した輪郭４３は座標軸に対して傾いていないことになる。
【００７４】
一方、原稿重なり検出部１０２は、注目した輪郭４３が矩形ではないと判断した場合に（＃２３３でＮＯ）、注目した輪郭４３に包含される原稿画像４２を不適正画像４２２と判別する（＃２３５）。
【００７５】
原稿重なり検出部１０２は、全ての輪郭４３に注目したか否かをチェックし（＃２３６）、全ての輪郭４３に注目していない場合は（＃２３６でＮＯ）、ステップ＃２３２に戻って注目していない輪郭４３の１つに注目する。原稿重なり検出部１０２は、全ての輪郭４３について、それぞれに包含される原稿領域４２が適正画像４２１であるか不適正画像４２２であるかを判別するまで（＃２３６でＹＥＳ）、ステップ＃２３２〜ステップ＃２３６の処理を繰り返す。
【００７６】
図９に示すように、保持処理部１０３は、原稿画像検出部１０１により検出された原稿画像４２の１つに注目し、注目した原稿画像４２についての原稿重なり検出部１０２による判別の結果を取得する（＃２４１）。
【００７７】
判別の結果が不適正画像４２２ではない場合（＃２４２でＮＯ）、つまり適正画像４２１である場合は、注目した原稿画像４２を適正画像保持部１０６に記憶させることによって保持する（＃２４３）。
【００７８】
これに対して、判別の結果が不適正画像４２２である場合は、注目した原稿画像４２を保持しないと決定し（＃２４４）、注目した原稿画像４２を決定の通り保持しない。
【００７９】
保持処理部１０３は、原稿画像検出部１０１により検出された全ての原稿画像４２について処理を終えたか否かをチェックし（＃２４５）、全ての原稿画像４２について処理を終えていない場合は（＃２４５でＮＯ）、ステップ＃２４１に戻って注目していない原稿画像４２の１つに注目する。保持処理部１０３は、全ての原稿画像４２について処理を終えるまで（＃２４５でＹＥＳ）、ステップ＃２４１からステップ＃２４５までの処理を繰り返す。
【００８０】
原稿重なり通知部１０４は、保持処理部１０３により保持しないと決定された原稿領域４２が１つでもあった場合に（＃２４６でＹＥＳ）、例えば図１０（Ａ）に示す画面８１をタッチパネルディスプレイ１０ｈ２に表示させることによって、原稿重なりが生じていることをユーザに通知する（＃２４７）。
【００８１】
画面８１は、メッセージ８１０と、はいボタン８１１と、いいえボタン８１２とを有する。メッセージ８１０は、原稿重なりが生じていることを伝える文と、原稿の再配置をするかしないかをユーザに問うことで暗に再配置を促す文とで構成される。はいボタン８１１は、再配置をする意思を入力するためのボタンであり、いいえボタン８１２は、再配置をしない意思を入力するためのボタンである。
【００８２】
画面８１においてユーザがはいボタン８１１にタッチすると、原稿重なり通知部１０４は、画面８１に代えて画面８２をタッチパネルディスプレイ１０ｈ２に表示させる。画面８２は、メッセージ８２０と、はいボタン８２１と、いいえボタン８２２とを有する。
【００８３】
メッセージ８２０は、重なりのない原稿の画像を保存したいか否かをユーザに問う文である。このメッセージ８２０を表示することにより、適正画像４２１を保持する必要があるか否かの判断をユーザに仰ぐことになる。
【００８４】
はいボタン８２１は、保存を望むことを入力するためのボタンであり、いいえボタン８２２は、保存を望まないことを入力するためのボタンである。いいえボタン８２２がタッチされる場合としては、例えば重なっていない原稿を取り除くことなく重なっている複数の原稿（再配置対象原稿）の配置を修正しようとユーザが思う場合、つまり上に述べた態様（Ａ３）の再配置を行おうと思う場合がある。
【００８５】
画面８２においてユーザがはいボタン８２１にタッチすると、原稿重なり通知部１０４は、画面８２に代えて画面８３をタッチパネルディスプレイ１０ｈ２に表示させる。
【００８６】
画面８３は、メッセージ８３０と確認ボタン８３１とを有する。メッセージ８３０は、原稿２０の再配置を依頼するとともに再配置が終わったときの操作を案内する文章である。確認ボタン８３１は、再配置が完了したことを入力するためのいわゆるＯＫボタンである。ユーザは、原稿２０の配置ができるだけ変わらないように原稿カバー１０ｋ２をゆっくりと開き、重なっていない原稿２０を取り除きかつ重なっている複数枚の原稿２０を重ならないように配置し直す。そして、原稿カバー１０ｋ２を閉じて確認ボタン８３１にタッチする。画像形成装置１は、原稿カバー１０ｋ２の開閉が行われて確認ボタン８３１がタッチされると、スタートキー１０ｈ４の押下を受け付ける。ユーザがスタートキー１０ｈ４を押すと、スキャンユニット１０ｅは、読取対象領域９２の走査（再走査）を行う。
【００８７】
なお、スタートキー１０ｈ４の押下を受け付ける状態になると、原稿重なり通知部１０４は、画面８３におけるメッセージ８３０に代えてスタートキー１０ｈ４の押下をユーザに促すメッセージ有した画面をタッチパネルディスプレイ１０ｈ２に表示させる。
【００８８】
ところで、ユーザに原稿２０の再配置を促すために、画面８１ではなく、図１０（Ｂ）に示す画面８１ｂを表示してもよい。画面８１ｂは、画面８１のメッセージ８１０をメッセージ８１０ｂに置き換えた画面である。
【００８９】
メッセージ８１０ｂは、撮像された際に重なっていた原稿２０のおおよその位置を示してユーザに原稿２０の再配置を要求する文である。
【００９０】
重なっている原稿２０の位置を示すにあたっては、図１１に示すように、スキャン画像４０ｂを例えば上下左右の４つ区画に分け、不適正画像４２２が主に占める区画の位置を示せばよい。図示の例では、スキャン画像４０ｂの左上に不適正画像４２２である原稿画像４２ｄ，４２ｅが存在している。
【００９１】
注意すべきことは、スキャン画像４０ｂにおける原稿画像４２ｄ，４２ｅの配置とプラテンガラス１０ｅ２を上から見たときの原稿２０ｄ，２０ｅの配置とが表裏を反転した関係になることである。図１１の例において、副走査方向Ｍ２は同じ方向であるが、主走査方向Ｍ１は、スキャン画像４０ｂでは上向きであるのに対してプラテンガラス１０ｅ２では下向きである。したがって、原稿画像４２ｄ，４２ｅに対応する原稿２０ｄ，２０ｅは、プラテンガラス１０ｅ２では左下に配置されている。そこで、画面８１ｂのメッセージ８１０ｂは、「左下側」の原稿が重なっていることを知らせる文章とされている。
【００９２】
図１２は、個別取込モードにおける取込の例を示す図である。図１３は、図５における原稿重なりがあった場合に実行される画像取込処理の流れの例を示すフローチャートである。
【００９３】
図１２において、初回（１回目）の走査時にスキャン画像４０ｂが得られている。スキャン画像４０ｂは、原稿画像４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇ，４２ｈ，４２ｉを有している。これらの原稿画像４２ｄ〜４２ｉのうち、原稿画像４２ｆ〜４２ｉは、適正画像４２１と判別されて保持される。原稿画像４２ｄ，４２ｅは、不適正画像４２２と判別され、それ故に保持されない。
【００９４】
原稿重なりのあることがユーザに通知され、原稿の再配置が行われる。その際、原稿画像４２ｆ〜４２ｉに対応する原稿は取り除かれ、原稿画像４２ｄ，４２ｅに対応する２枚の原稿が重ならないように配置される。すなわち上に述べた態様（Ａ１）の再配置が行われる。
【００９５】
再配置の後に行われる再走査により、スキャン画像４０ｃが得られる。スキャン画像４０ｃは、原稿画像４２ｊ，４２ｋを有している。これらの原稿画像４２ｊ，４２ｋは、適正画像４２１である。
【００９６】
初回の走査時に保持された原稿画像４２ｆ，４２ｇ，４２ｈ，４２ｉは、それぞれ画像ファイル５ｆ，５ｇ，５ｈ，５ｉとして記憶される。
【００９７】
また、再走査により得られた原稿画像４２ｊ，４２ｋは、それぞれ画像ファイル５ｊ，５ｋとして記憶される。
【００９８】
次に、このような動作を行う画像形成装置１における再走査以降の処理の流れを図１３のフローチャートを参照して説明する。
【００９９】
画像形成装置１は、画面８１（または８１ｂ）においてユーザによりタッチされたボタンをチェックする（＃２５１）。はいボタン８１１がタッチされた場合は、保存の問合せとして画面８２を表示する（＃２５２）。
【０１００】
そして、画面８２においてユーザによりはいボタン８２１がタッチされた場合に、画像形成装置１は、画面８３を表示することによってユーザに再配置を促す（＃２５５）。もしも画面８２においていいえボタン８２１がタッチされた場合は、取込を行うことなく処理を終了する。なお、この場合は、処理を終了する際に、適正画像保持部１０６において適正画像４２１の保持に用いられているアドレス領域を解放してもよい。
【０１０１】
一方、ステップ＃２５１のチェックの結果がいいえボタン８１２であった場合には、画像形成装置１は、再配置が行われないまま適正画像４２１と不適正画像４２２とが混在している状態のスキャン画像４０を取り込む（＃２５３）。つまり、個別取込モードを解除してスキャン画像４０の全体をファイル化して大容量記憶装置１０ｄに記憶させる。
【０１０２】
ステップ＃２５５で画面８３を表示した後、再走査が行われると、画像形成装置１は、再走査によるスキャンデータ４を取得し（＃２５６）、原稿重なり検出を行う（＃２５７）。
【０１０３】
画像形成装置１は、原稿重なりがない場合は（＃２５８でＮＯ）、すなわち再配置によって原稿２０の重なりが解消された場合は、今回のスキャン画像４０ｃから原稿画像４２ｊ，４２ｋをそれぞれトリミングし（＃２６１）、それぞれ１つの画像ファイル５として取り込む（＃２６２）。続いて、画像形成装置１は、以前の走査時に保持した原稿画像４２ｆ〜４２ｉそれぞれを以前のスキャン画像４０ｂからトリミングし（＃２６３）、それぞれ１つの画像ファイル５として取り込む（＃２６４）。
【０１０４】
一方、原稿重なりがある場合は（＃２５８でＹＥＳ）、画像形成装置１は、適正画像４２１があればそれを保持し（＃２５９）、その後に画面８３を表示することによって、さらなる再配置をユーザに促す（＃２６０）。この場合、フローは、ステップ＃２６０からステップ＃２５６へ戻る。
【０１０５】
図１４は、個別取込モードにおける取込の他の例を示す図である。
【０１０６】
図１４（Ａ）には上に述べた態様（Ａ２）の再配置が行われた後の再走査で得られたスキャン画像４０ｄの例が示されている。スキャン画像４０ｄは、図１２のスキャン画像４０ｃと同様の原稿画像４２ｊ，４２ｋに加えて、原稿画像４２ｐ，４２ｑ，４２ｒ，４２ｓ，４２ｔを有する。これらの原稿画像４２ｊ，４２ｋ，４２ｐ〜４２ｔは、全て適正画像４２１である。
【０１０７】
原稿画像４２ｊ，４２ｋは、初回の走査時に不適正画像４２２となっていたものが原稿２０の再配置によりそれぞれ適正画像４２１となったものである。
【０１０８】
原稿画像４２ｐ〜４２ｔは、今回の再走査に先立つ再配置で初めてプラテンガラス１０ｅ２に配置された原稿の画像である。
【０１０９】
図１４（Ｂ）に示すように、初回の走査によるスキャン画像４０ｂについては、図１２の例と同様に、原稿画像４２ｆ〜４２ｉがそれぞれ画像ファイル５ｆ〜５ｉとして記憶される。
【０１１０】
今回の再走査によるスキャン画像４０ｄについては、原稿画像４２ｊ，４２ｋ，４２ｐ，４２ｑ，４２ｒ，４２ｓ，４２ｔがそれぞれ画像ファイル５ｊ，５ｋ，５ｐ，５ｑ，５ｒ，５ｓ，５ｔとして記憶される。
【０１１１】
図１５は、一括取込モードにおける取込の例を示す図である。図１６は、図５における原稿重なりがあった場合に実行される画像取込処理の流れの他の例を示すフローチャートである。
【０１１２】
図１５において、初回の走査によるスキャン画像４０ｂのうちの原稿画像４２ｆ〜４２ｉが保持されること、および再走査によるスキャン画像４０ｃが原稿画像４２ｊ，４２ｋを有することは、図１２の例と同様である。図１２の例との差異は次の通りである。
【０１１３】
図１５の例では、再走査の後、スキャン画像４０ｃの原稿画像４２ｊ，４２ｋと初回の走査時に保持された原稿画像４２ｆ〜４２ｉとが重なるか否かをチェックする。つまり、読取対象領域９２に原稿画像４２ｊ，４２ｋと原稿画像４２ｆ〜４２ｉとを全て配置することが可能か否かをチェックする。そして、重ならない場合に、原稿画像４２ｊ，４２ｋと原稿画像４２ｆ〜４２ｉとが並ぶ１つの集約画像４０ｅを生成し、この集約画像４０ｅを１つの画像ファイル５ｅとして取り込む。
【０１１４】
なお、集約画像４０ｅは、スキャン画像４０ｂとスキャン画像４０ｃとを、それぞれ原稿画像４２ｆ〜４２ｉ以外の画素値と原稿画像４２ｊ，４２ｋ以外の画素値とを白地背景レベルＬ４１とした上で合成する画像処理により生成することができる。または、スキャン画像４０ｂ，４０ｃから原稿画像４２ｆ〜４２ｉ，４２ｊ，４２ｋをトリミングして所定の間隔をあけて並べる画像処理により生成してもよい。
【０１１５】
集約画像（合成画像）４０ｅは、初回の走査に際して原稿が重なっていなかった場合に得られたであろうスキャン画像４０と同等の画像である。ユーザは、再配置に際して原稿画像４２ｆ〜４２ｉに対応する原稿を取り除いたにもかかわらず、あたかも取り除かなかったかのような読取りの結果を得ることができる。
【０１１６】
次に、このような動作を行う画像形成装置１における再走査以降の処理の流れを図１６のフローチャートを参照して説明する。
【０１１７】
ステップ＃２７１からステップ＃２７８までの処理、ステップ＃２７９の処理、およびステップ＃２８０の処理は、図１３のステップ＃２５１からステップ＃２５８までの処理ステップ＃２５９の処理、およびステップ＃２６０の処理と同様である。
【０１１８】
画像形成装置１は、原稿重なりがない場合に（＃２７８でＮＯ）、以前に保持した原稿画像４２ｆ〜４２ｉと再走査により得られた原稿画像４２ｊ，４２ｋとの重なりが生じるか否かを判定する（＃２８１）。詳しくは、原稿画像４２ｆ〜４２ｉのいずれかの画素の座標と原稿画像４２ｊ、４２ｋのいずれかの画素の座標とが一致する場合に重なりが生じると判定し、それ以外の場合に重なりが生じないと判定する。
【０１１９】
重なりが生じないと判定した場合に（＃２８２でＮＯ）、原稿画像４２ｊ，４２ｋと原稿画像４２ｆ〜４２ｉとを並べて１つにまとめた集約画像４０ｅを生成して取り込む（＃２８３）。
【０１２０】
重なりが生じると判定した場合は（＃２８２でＹＥＳ）、個別取込が許されるか否かをチェックする（＃２８４）。例えば、予めこのような場合に個別取込を行うことが許可されている場合、またはユーザに問い合わせる画面を表示して許可を得た場合に個別取込が許される。
【０１２１】
個別取込が許される場合は（＃２８４でＹＥＳ）、原稿画像４２ｊ，４２ｋおよび原稿画像４２ｆ〜４２ｉをそれぞれ個別に画像ファイル５ｊ，５ｋ，５ｆ〜５ｉとして取り込む（＃２８５）。個別取込が許されない場合は（＃２８４でＮＯ）、ステップ＃２８０に戻ってユーザに再配置を促す。
【０１２２】
図１７は、図５における原稿重なり検出処理の流れの他の例を示すフローチャートである。
【０１２３】
次に、図１７を参照して原稿重なり検出処理の変形例を説明する。図８の例では原稿画像４２の輪郭４３の形状に基づいて原稿重なりを検出したが、図１７の変形例では、原稿２０の個数と原稿画像４２の個数とに基づいて原稿重なりを検出する。
【０１２４】
原稿重なり検出部１０２は、ユーザにより入力された原稿２０の個数（枚数）を取得する（＃２９１）。この変形例において、ユーザは、プラテンガラス１０ｅ２に原稿２０を配置する前または配置した後に原稿２０の枚数を入力し、その後にスタートキー１０ｈ４を押して走査を開始させる。
【０１２５】
原稿重なり検出部１０２は、原稿画像検出部１０１により検出された原稿画像４２の個数を数える（＃２９２）。そして、原稿２０の枚数と原稿画像４２の個数とが等しい（一致する）場合に（＃２９３でＹＥＳ）、原稿重なりがないと判定する（＃２９４）。
【０１２６】
一方、原稿２０の枚数と原稿画像４２の個数とが等しくない（一致しない）場合は（＃２９３でＮＯ）、原稿重なりがあると判定する（＃２９５）。そして、原稿重なり通知部１０４と連携して、スキャン画像４０、およびユーザに原稿画像４２の判別を依頼するメッセージをタッチパネルディスプレイ１０ｈ２に表示させる（＃２９６）。詳しくは、スキャン画像４０を表示する画面において、重なり合った複数枚の原稿２０の画像であるとユーザが判断する原稿画像４２にタッチしてもらう。または、重なっていない単一の原稿２０の画像であるとユーザが判断する原稿画像４２にタッチしてもらう。
【０１２７】
ユーザが判別の完了を入力するための完了ボタンにタッチすると、原稿重なり検出部１０２は、ユーザにより行われた原稿画像４２の判別の結果に基づいて、原稿画像４２を適正画像４２１と不適正画像４２２とに判別する（＃２９７）。例えば、重なり合った複数枚の原稿２０の画像であるとユーザが判断する原稿画像４２にタッチしてもらう場合は、タッチされた原稿画像４２を不適正画像４２２と判別し、タッチされなかった原稿画像４２を適正画像４２１と判別する。
【０１２８】
なお、検出された原稿画像４２の個数が１である場合は、ユーザによる原稿画像４２の判別を省略し、原稿画像４２を不適正画像４２２と判別することができる。
【０１２９】
以上の実施形態によると、原稿重なりが生じた場合に適正画像４２１が保持されるので、ユーザがプラテンガラス１０ｅ２から重なっていない原稿２０を取り除いても、適正画像４２１を読み取ったことが無駄にならない。このため、ユーザは、重なっていない原稿２０を躊躇することなく取り除き、重なっている原稿２０を重ならないように配置し直すことができる。重なっていない原稿２０を取り除くことで配置する原稿２０の枚数が減るので、原稿カバー１０ｋ２を閉じたときなどに再び原稿重なりが生じることが起こりにくくなる。何回も配置し直すことが減るので、ユーザは複数の原稿を読み取らせる作業を従来よりも効率的に進めることができる。
【０１３０】
また、個別取込モードでは、重なっていない原稿２０を取り除くことで空いたスペースを利用して原稿２０を配置し直しても何ら支障はないので、原稿どうしが重ならないように十分に間隔を設けて配置し直すのが従来よりも容易になる。
【０１３１】
さらに、適正画像４２１が保持されるので、重なっていない原稿２０を取り除いて空いたスペースに新たな原稿を配置することができる。つまり、配置した複数枚の原稿の一部のみが重なった場合に、重なった原稿２０のみを残し、次から次へと新たな原稿２０を配置して読取りの作業を進めることができる。重なっていない原稿２０を繰り返し読み取る無駄がなくなり。特に、一度に配置し切れない大量の原稿２０を読み取る場合に、読取りの作業を効率化することができる。
【０１３２】
上に述べた実施形態において、画像出力部１０５は、保持処理部１０３により保持された適正画像４２１と再走査により得られた適正画像４２１とを個別の画像として取り込む際に、これらの適正画像４２１どうしが関連することがわかるようにすることができる。例えば、ファイル名に共通の文字列を含ませることができる。これらの適正画像４２１に対して１つのフォルダを生成し、このフォルダに画像ファイル５を格納することができる。また、例えばＰＤＦ（Portable Document Format）のファイルのように、複数の適正画像４２１を１つずつ１ページに配置した複数ページのドキュメントのファイルを取り込むことができる。
【０１３３】
画像出力部１０５は、個別取込モードにおける適正画像４２１の取込（大容量記憶装置１０ｄへの出力）を随時に行うことができる。例えば、原稿画像４２を適正画像４２１と判別したときに直ちに取込を行ってもよい。
【０１３４】
上に述べた実施形態において、画像出力部１０５は、集約画像４０ｅを出力する場合に、複数のスキャン画像４０ｂ，４０ｃからそれぞれ適正画像４２１をトリミングし、傾き補正をしてさらに所定の間隔をあけて並べる処理を画像処理回路１０ｊに行わせる。これにより、ユーザは、原稿２０を配置する際に傾きのないように気を配らなくても、原稿画像４２が整然と並んだ集約画像４０ｅを入手することができる。
【０１３５】
また、画像出力部１０５は、合成による集約画像４０ｅを出力する場合に、保持された適正画像４２１と再走査による適正画像４２１との重なりが生じるときには、重なりが解消するように適正画像４２１の位置をシフトさせる処理を画像処理回路１０ｊに行わせる。この場合は、図１６において、ステップ＃２８４およびステップ＃２８５を省略し、画像出力部１０５は、ステップ＃２８２でＹＥＳのときに画像処理回路１０ｊに合成を行わせて、得られた集約画像４０ｅを取り込めばよい。
【０１３６】
上に述べた実施形態においては、図５のステップ＃２０５で画面８１を表示してユーザに原稿重なりのあることを通知したが、原稿重なりのあることを通知するステップをステップ＃２０３の次に設けてもよい。この場合、保持処理部１０３は、画面８１ではいボタン８１１がタッチされ、さらに画面８２ではいボタン８２１がタッチされたときに、適正画像４２１を保持する。これにより、画面８２を表示する以前に適正画像４２１を保持するのとは違って、画面８２でいいえボタン８２２がタッチされて結果的に適正画像４２１の保持が無駄になってしまうということが起こらない。なお、画面８１でいいえボタン８１２がタッチされた場合には、ステップ＃２０４をスキップしてステップ＃２０８へ進んでスキャン画像４０を取り込むようにする。また、画面８１で、はいボタン８１１がタッチされ、画面８２で、いいえボタン８２１がタッチされた場合には、ステップ＃２０１へ戻って、改めて走査を行うようにする。
【０１３７】
上に述べた実施形態において、プラテンガラス１０ｅ２を覆う原稿カバー１０ｋ２として、自動原稿送り装置１０ｋに代えて、下面を白地面とした板またはシートを設けてもよい。
【０１３８】
画像読取り装置の例として画像形成装置１を挙げたが、画像読取り装置は、コピー、ＰＣプリント、ファックス、およびドキュメントサーバの機能を有していないものであってよい。
【０１３９】
図７のように原稿領域４２の輪郭４３を抽出して原稿重なりを検知する場合に、原稿重なり通知部１０４は、重なり合っている原稿の位置をユーザに知らせるために、スキャン画像４０をタッチパネルディスプレイ１０ｈ２に表示させてもよい。その際は、読取対象領域９２における再配置対象原稿の位置が分かりやすいようにスキャン画像４０の表裏を反転させる。
【０１４０】
原稿重なりが生じたことをユーザに通知する方法は、メッセージ８１０，８１０ｂの表示に限らない。例えば、エラー表示ランプを点滅させたり、警告音を発したりしてもよい。原稿重なりが生じたことがどのように通知されるか、および通知があったときにどのようにすればよいかを例えば操作マニュアルによりユーザに予め示しておくことができる。
【０１４１】
その他、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理の内容、順序、またはタイミング、画面８１〜８４の構成、および不適正画像４２２（または適正画像４２１）の位置の通知の仕方などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【符号の説明】
【０１４２】
１  画像形成装置（画像読取り装置）
１０ｅ  スキャンユニット（撮像手段）
１０ｅ２  プラテンガラス（原稿台ガラス）
１０ｋ２  原稿カバー
２０  原稿
４０  スキャン画像（範囲画像）
４１  背景画像
４２  原稿画像（再配置画像）
４３  輪郭
９２  読取対象領域（所定の範囲）
１０１  原稿画像検出部（撮像手段）
１０２  原稿重なり検出部
１０３  保持処理部
１０４  原稿重なり通知部（通知手段）
１０６  画像出力部（出力手段）
４２１  適正画像
【図１】
2020178220.tif 000003
【図２】
2020178220.tif 000004
【図３】
2020178220.tif 000005
【図４】
2020178220.tif 000006
【図５】
2020178220.tif 000007
【図６】
2020178220.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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