(57)【要約】      （修正有）【課題】改良されたテストチャンバを提供する。【解決手段】テストチャンバ容積３６を囲む壁部１２を有する、テストピースの漏れテスト用の排気可能なフレキシブルなテストチャンバ１０は、壁部の少なくとも一部が、壁部材料から成る２つの層１８，２０で構成され、その少なくともテストチャンバ容積に対向する層２０は、フレキシブルな材料から形成され、および２つの層の間に、テストチャンバを囲む大気と比較して過度の圧力が生成されるように適応されることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気可能なテストチャンバ（１０）内に配置されたテストピースの漏れテストの方法であって、
前記テストチャンバは、テストチャンバ容積（３６）を囲む壁部（１２）を有し、
前記壁部の少なくとも一部は、壁部材料から成る２つの層（１８、２０）で構成され、
その少なくとも前記テストチャンバ容積（３６）に対向する層（２０）は、フィルムから形成され、前記２つの層（１８、２０）の間に、前記テストチャンバ（１０）を囲む大気と比較して過度の圧力が生成されるように適応され、
前記壁部（１２）全体は、互いに適合して配置される２つの部分壁部（１４、１６）で形成され、
前記部分壁部（１６）は、固い構造であり、テストチャンバ（１０）の底部に形成され、
前記２つの層（１８、２０）の間の過度の圧力は、前記テストチャンバ（１０）が閉じられる前に生成され、
前記テストピースが前記テストチャンバ（１０）内にあるか否かの確認は、前記テストチャンバ（１０）が閉じられているときの前記２つの層（１８、２０）の間の圧力を監視することによって実行されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記壁部（１２）の耐密性は、前記２つの層（１８、２０）の間の圧力を監視することによって確認されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記２つの層（１８、２０）の間には、ガス、液体、フォームまたはゲルが収容されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記テストチャンバ容積（３６）から離れて対向する前記層（１８）は固い構造から成ることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記層（２０）は、前記テストチャンバ（１０）の開状態において、前記テストピースに向かって永続的に凸状に膨らむことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記２つの層（１８、２０）の間の圧力を測定するための圧力測定計器（Ｐ）が設けられることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記壁部（１２）は、前記テストチャンバ容積（３６）に対向する側に、ガス案内材料から成る層を備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記２つの層（１８、２０）の間には、前記テストチャンバ（１０）を囲む大気と比較して、約１００ｍｂａｒの範囲の過度の圧力が及んでいることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テストピースの漏れテスト用の排気可能なフレキシブルテストなチャンバに関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなテストチャンバの例として、フレキシブルフィルムで形成された壁部を備えるフィルムチャンバが考えられる。このようなテストチャンバは、欧州特許出願公開第０７４１２８８（Ａ１）号明細書に記載されている。テストピースの例として、耐密性をテストしなければならない食品パッケージが考えられる。テストピースは、開いたテストチャンバ内に置かれる。次いで、テストチャンバは、閉じられて排気され、前記フレキシブルな壁部（フィルム壁部）がテストチャンバにくっつく。ここで、「真空」という用語は、絶対真空として理解すべきでなく、一般的には、テストチャンバを囲む大気の圧力よりも低い圧力として理解すべきである。フレキシブルなテストチャンバ壁部は、テストチャンバ内の圧力が、一旦、そのテストチャンバを囲む大気の圧力よりも低くなると、そのテストピースにくっつく。したがって、「排気する」という用語も、加圧の発生として理解すべきであり、絶対真空の生成として理解する必要はない。
【０００３】
フレキシブルなテストチャンバが閉じられた場合、フレキシブルな壁部材料の弾力性または柔軟性により、一定量のガスが、そのテストチャンバ内に封入されるという点で問題が生じる。フレキシブルな壁部材料は、空気抵抗により膨らみ、閉じるプロセス中に、追加的なガス容積を捕えるため、そのチャンバを素早く閉じれば閉じるほど、より大きなガス容積が密閉される。したがって、テストチャンバの排気の持続期間は長くなる。捕えたガス容積も排気しなければならないため、チャンバが素早く閉じられる場合の速度の利得は、チャンバの排気中の対応する速度の損失につながる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、改良されたテストチャンバを提供すること、および漏れテストのための改良された方法を開発することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるテストチャンバは、独立項１によって定義されている。本発明による方法は、請求項１１の特徴によって定義されている。
【０００６】
閉じられた状態でテストチャンバ容積を囲んでいる、本発明によるテストチャンバの壁部は、少なくとも１つの領域において、壁部材料から成る２つの層で形成されている。そのため、それら２つの層は、二重層壁部、すなわち、二重壁を形成している。少なくとも、テストチャンバ容積に対向している層と、該容積中に収容されているテストピースは、フレキシブルな材料、例えば、フィルム材料で形成されている。本発明によれば、２つの層によって囲まれた中間容積では、テストチャンバを囲む大気と比較して過度の圧力を発生させるか、または、事前に及ばせることができる。その過度の圧力は、好ましくは、周りの大気と比較して、約１００ｍｂａｒの範囲内にある。したがって、過度の圧力は、周りの大気と比較して、約８０〜１２０ｍｂａｒの範囲内であってもよい。２つの壁部層の間の中間容積には、ガス、液体、フォームまたはゲルが存在してもよい。過度の圧力により、テストチャンバ容積に対向しているフレキシブルな材料から成る層は、チャンバの開状態において、テストピースの方に凸状に膨らむ。
【０００７】
テストチャンバが閉じられると、２つの層間の過度の圧力は、空気抵抗に対抗し、フレキシブルな層は、追加的なガス容積をまったく捕えない。テストピースの方への凸状の膨らみにより、フレキシブルな層は、テストピースに押し付けられて変形させられる。その結果、テストチャンバが閉じられた後に排気すべきテストチャンバ容積が低減される。
【０００８】
少なくとも、テストピースおよびテストチャンバ容積に対向している層は、フレキシブルな材料で形成されていることが特に重要である。テストチャンバ容積から離れて対向する第２の層は、固くてもよく、または、フレキシブルな材料で形成してもよい。テストチャンバの壁部は、全面的にまたは部分的にフレキシブルな材料、例えば、フィルム材料で形成することができる。テストチャンバの壁部が、単一のピースとして連続的に形成されて、テストピースの周りに配置されていてもよい。代替的に、その壁部は、互いに適切に配置されるように適応された２つの部分壁部で形成してもよい。壁部の境界領域は、固いフレームによって保持することができる。互いに折り重ねるように適応された壁部は、ヒンジによって案内することができ、または、互いに接続してもよい。
【０００９】
テストピースがテストチャンバ内に配置された後、およびそのテストチャンバが閉じられる前に、約１００ｍｂａｒの範囲内の過度の圧力が、２つの層の間の中間容積中に及ぶかまたは生じていなければならない。これを達成するために、中間容積は、過度の圧力を発生させるポンプと接続することができる。さらに、例えば、２つの層の間に、約１２０ｍｂａｒを超える圧力を阻止するための圧力リリーフ弁を利用することが考えられる。
【００１０】
テストピースと壁部との間のガスフローを可能にするために、テストピースとテストチャンバとの間には、ガス案内材料、例えば、不織布で作製されたガス案内マットを挿入すべきである。ガス案内材料は、テストチャンバ壁部の内側全体に沿って延在させることができる。
【００１１】
フレキシブルな壁部は、固いフレームでクランプすることができる。各々が、例えば、円形リングフレームでクランプされている、２つのフレキシブルチャンバ壁部が、互いに折り重ねられていることが好ましい。２つのフレームの間には、ガスシールを設けなければならない。クランプ要素は、フレームを互いに押し付けてもよい。少なくとも１つの領域において、２つのフレームの間にヒンジを設けてもよい。
【００１２】
好ましくは、２つの層の間の中間容積には、２つの層の間の圧力を測定するための圧力センサを設けることができる。測定した圧力は、中間容積の圧力が、約１００ｍｂａｒの所望の範囲内にあるか否かをモニタするのに役に立つ。
【００１３】
さらに、２つの層の耐密性は、２つの層の間の圧力をモニタすることによって監視することができる。２つの層の一方に欠陥がある場合、２つの層の間の圧力は低下する。
【００１４】
さらに、テストピースがテストチャンバ内にあるか否かの確認は、テストチャンバが閉じられている場合に、２つの層の間の圧力をモニタすることによって実行することができる。二重層壁部を有するチャンバが閉じられた場合、凸状の膨らみがテストピースまたは反対側の壁部に押し付けられるため、２つの層の間の圧力が変化する。テストピースがテストチャンバ内にある場合、この圧力の変化は、テストピースがない場合よりも大きい。したがって、起こりうるテストピースの間違った導入を、早い段階で認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
以下、本発明の例示的な実施形態を、図面を参照して説明する。
【図１】チャンバが閉じられている場合の開状態における、例示的な実施形態の概略断面図を示す図である。
【図２】チャンバの閉状態における図１の断面図である。
【図３】チャンバが排気される前のチャンバの閉状態における、例示的な実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
テストチャンバ１０は、２つの部分壁部１４、１６で構成されている壁部１２を備えている。部分壁部１６は、テストチャンバ１０の底部であり、部分壁部１４は、テストチャンバ１０のカバーである。部分壁部１６は固く、例えば、金属で形成されている。部分壁部１４は、フレキシブルフィルムから成る２つの層１８、２０で構成されている。上から見て分かるように、部分壁部１４、１６は、円形構造から成り、それぞれの境界領域においてリングとして形成された固いリングフレーム２２、２４によって保持されている。他の形状の部分壁部１４、１６も考えられ、この場合、部分壁部１４、１６は、上から見て分かるように、少なくとも１つの直線状側部を備えている。上方のリングフレーム２２は、２つのフィルム層１８、２０を、それらの外側境界領域において一緒に密封保持している。したがって、気密に閉じられた中間容積２６が、２つの層１８、２０の間に画成される。中間容積２６内には、約８０〜９０ｍｂａｒの圧力が及んでおり、その圧力は、図１の矢印によって示されている方向で、上方の部分壁部１４が閉じられた場合に受ける空気抵抗に対抗する。過度の圧力により、２つのフィルム層１８、２０は、外側に凸状に膨らむ。下方のフィルム層２０は、テストチャンバ１０が閉じられていない場合に、テストピース２８に向かって凸状に膨らむ。リングフレーム２２には、中間容積２６を気密に密封するために、図示されていないシールが設けられている。
【００１７】
圧力センサ３０は、２つの層１８、２０の間の中間容積２６内に配置され、中間容積２６の圧力を測定する圧力測定計器Ｐに接続されている。中間容積２６内の圧力を監視することにより、フィルム層１８、２０またはリングフレーム２２、すなわち、上方の部分壁部１４の漏れを検出することができる。その圧力はさらに、テストピース２８がテストチャンバ１０内にあるか否かを示すこと、およびこのテストピースの容積を示すことができる。テストピース２８の容積が大きくなればなるほど、図２に図示されているようなテストチャンバの閉じた状態において、圧力測定計器Ｐによって測定された中間容積２６の圧力は大きくなる。
【００１８】
圧力は、中間容積２６が満たされた場合に、圧力測定計器Ｐを利用して、所望の値に正確に調整することができる。好ましくは、上方の部分壁部１４には、それを用いて中間容積２６を満たすことができるポンプまたは圧縮ガス源を接続するための、図示されていないバルブ接続部が設けられている。代替的に、中間容積２６が液体、フォームまたはゲルで満たされていてもよい。上方の部分壁部１４の図示されていない圧力リリーフ弁は、過剰な圧力が、２つの層１８、２０の間に生成されるのを防ぐことができる。
【００１９】
テストピース２８と２つの部分壁部１４、１６のそれぞれ一方との間には、図２に示すテストチャンバ１０の閉状態におけるテストチャンバ１０の排気中に、テストチャンバ容積３６からガスを逃がす、不織布材料または織布材料等の各ガス案内テキスタイルファブリック３２、３４が挿入されている。以下、テキスタイルファブリックは膜とも呼ぶ。
【００２０】
２つのリングフレーム２２、２４は、第１の内側リングシール３８および第２の外側リングシール４０を介して互いに気密に接続されている。閉状態において、２つのリングフレーム２２、２４は、図示されていないクランプ装置によって互いに押し付けられている。
【００２１】
テストピース２８が、下方の部分壁部１６に載っているガス案内膜３４上に配置された後、図１に図示されているように、第２のガス案内膜３２が、テストピースを覆って配置される。次に、テストチャンバ１０閉じるために、上方の部分壁部１４が、テストピース２８および下方の部分壁部１６に向かって矢印下方向に下げられる。
【００２２】
テストチャンバが閉じられると、カバー、すなわち、上方の部分壁部１４は、中間容積２６中の過度の圧力が、カバーが下げられたときに受ける空気抵抗に対抗するため、より素早く動くことができ、フレキシブルフィルムの変形を防止する。テストピース２８に向けての下方の層２０の凸状の膨らみにより、テストチャンバ１０の閉状態における２つの部分壁部１４、１６の間のテストチャンバ容積は、そのテストチャンバが排気される前に既に低減されている。したがって、排気すべき残っている残留容積は、より小さくなっている。その結果、本発明によるテストチャンバは、テストチャンバを、より素早く閉じて排気し、これにより素早く動作を実行することを可能にする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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