(57)【要約】【課題】クリーン環境下、高真空下、あるいは高温下での使用に好適な潤滑剤組成物及びその潤滑剤組成物を封入した軸受を提供する。【解決手段】  以下の式（１）で表される２環液晶化合物の少なくとも１種と、以下の式（２）で表される３環液晶化合物の少なくとも１種とを含み、前記２環液晶化合物と前記３環液晶化合物の混合比が質量比で９５：５〜１５：８５である、潤滑剤組成物。2020029521.tif 000022【選択図】図１
2020029521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下の式（１）で表される２環液晶化合物の少なくとも１種と、以下の式（２）で表される３環液晶化合物の少なくとも１種とを含み、前記２環液晶化合物と前記３環液晶化合物の混合比が質量比で９５：５〜１５：８５である、潤滑剤組成物。
式（１）：
【化１】
2020029521.tif 000019
［式中、
Ｒ１及びＲ２は同一又は異なり、基−ＯＣＨ２ＣＨ２ＣＨ（Ｒ’）ＣＨ２ＣＨ２ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０であり、Ｒ’はメチル又はエチルである）である］
式（２）：
【化２】
2020029521.tif 000020
［式中、
Ｒ１１及びＲ２１は同一又は異なり、基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０である）であり、
Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２２及びＲ２３は同一又は異なり、水素、又は基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０である）である］
【請求項２】
前記式（１）において、１≦ｎ≦１５であり、Ｒ’はメチルである、請求項１に記載の潤滑剤組成物。
【請求項３】
前記３環液晶化合物は、以下の式（３）〜（５）で表される化合物のうち少なくとも１種である、請求項１または請求項２に記載の潤滑剤組成物。
【化３】
2020029521.tif 000021
【請求項４】
前記３環液晶化合物よりも前記２環液晶化合物を多く含む、請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の潤滑剤組成物。
【請求項５】
温度１００℃の雰囲気において６００時間経過後の残存率が９５％以上である、請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の潤滑剤組成物。
【請求項６】
温度２５℃、圧力１０−５Ｐａの雰囲気において１０００時間経過後の残存率が９５％以上である、請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の潤滑剤組成物。
【請求項７】
請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の潤滑剤組成物が封入された軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑剤組成物及びそれを封入した軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
潤滑剤は、一般に、機械の可動部分に塗布されることによって、相接する部品間の摩擦を低減し、摩擦熱の発生を防ぎ、部品同士の接触部分に応力が集中するのを抑制する物質である。また、潤滑剤は、密封、防錆、防塵などの役割をも担う物質である。潤滑剤には、潤滑油やグリースが含まれる。潤滑油は、通常、石油精製物等の混合油である。一方、グリースは、潤滑剤膜が付着した状態に保つのが困難な摺動面（例えば、すべり軸受や転がり軸受）に適用する目的で、潤滑油を増ちょう剤に保持させ、チクソトロピー性を付与したものである。
【０００３】
このような潤滑剤には、低摩擦係数を示すことは言うまでもなく、使用可能な温度範囲の広いこと、長期間にわたって蒸発、分解等による損失の少ないことなど様々な特性が要求される。
【０００４】
特許文献１には液晶化合物とグリースを混合した軸受用潤滑剤が記載されている。特許文献２乃至５には、特定の液晶化合物を用いることによって、広い温度範囲において有効であり、長期間にわたって蒸発量の少ない潤滑剤を製造できることが記載されている。特許文献５には、２環液晶化合物と３環液晶化合物を混合した液晶混合物を含んでなる耐熱導電性潤滑剤が記載されている。同文献によれば、２環液晶化合物と３環液晶化合物を１：１の割合で混合することにより、−５０℃〜＋２２０℃の範囲で液晶性を呈する潤滑剤を製造できることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３５９８４８号公報
【特許文献２】特開２０１５−１９９９３４号公報
【特許文献３】特開２０１６−１３０３１６号公報
【特許文献４】特開２０１６−１５０９５４号公報
【特許文献５】特開２０１７−１０５８７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、低発塵性が求められるクリーン環境下、宇宙空間などの高真空下、あるいは高温下での使用に好適な潤滑剤組成物及びその潤滑剤組成物を封入した軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、ある特定の構造を有する２環液晶化合物と３環液晶化合物を特定の割合で混合することによって、潤滑剤として優れた性能を発揮することのできる液晶混合物が得られることを発見し、本発明を完成させた。すなわち、本発明は、以下を包含する。
【０００８】
［１］
以下の式（１）で表される２環液晶化合物の少なくとも１種と、以下の式（２）で表される３環液晶化合物の少なくとも１種とを含み、前記２環液晶化合物と前記３環液晶化合物の混合比が質量比で９５：５〜１５：８５である、潤滑剤組成物。
式（１）：
【化１】
2020029521.tif 000003
［式中、
Ｒ１及びＲ２は同一又は異なり、基−ＯＣＨ２ＣＨ２ＣＨ（Ｒ’）ＣＨ２ＣＨ２ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０であり、Ｒ’はメチル又はエチルである）である］
式（２）：
【化２】
2020029521.tif 000004
［式中、
Ｒ１１及びＲ２１は同一又は異なり、基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０である）であり、
Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２２及びＲ２３は同一又は異なり、水素、又は基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０である）である］
［２］
前記式（１）において、１≦ｎ≦１５であり、Ｒ’はメチルである、［１］に記載の潤滑剤組成物。
［３］
前記３環液晶化合物は、以下の式（３）〜（５）で表される化合物のうち少なくとも１種である、［１］または［２］に記載の潤滑剤組成物。
【化３】
2020029521.tif 000005
［４］
前記３環液晶化合物よりも前記２環液晶化合物を多く含む、［１］からから［３］のうちいずれかに記載の潤滑剤組成物。
［５］
温度１００℃の雰囲気において６００時間経過後の残存率が９５％以上である、［１］から［４］のうちいずれかに記載の潤滑剤組成物。
［６］
温度２５℃、圧力１０−５Ｐａの雰囲気において１０００時間経過後の残存率が９５％以上である、［１］から［５］のうちいずれかに記載の潤滑剤組成物。
［７］
［１］から［６］のうちいずれかに記載の潤滑剤組成物が封入された軸受。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、クリーン環境下、高真空下、あるいは高温下での使用に好適な潤滑剤組成物及びその潤滑剤組成物を封入した軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】軸受の斜視図である。
【図２】流動性試験に使用した装置の模式図である。
【図３】飽和蒸気圧測定試験の結果を示すグラフである。
【図４】昇温時圧力測定試験の結果を示すグラフである。
【図５】直動案内ユニットの斜視図である。
【図６】発塵性試験の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明によれば、以下の式（１）で表される２環液晶化合物の少なくとも１種と、以下の式（２）で表される３環液晶化合物の少なくとも１種とを含み、前記２環液晶化合物と前記３環液晶化合物の混合比が質量比で９５：５〜１５：８５である潤滑剤組成物が提供される。
【００１２】
式（１）：
【化４】
2020029521.tif 000006
［式中、
Ｒ１及びＲ２は同一又は異なり、基−ＯＣＨ２ＣＨ２ＣＨ（Ｒ’）ＣＨ２ＣＨ２ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０であり、Ｒ’はメチル又はエチルである）である］
【００１３】
式（２）：
【化５】
2020029521.tif 000007
［式中、
Ｒ１１及びＲ２１は同一又は異なり、基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０である）であり、
Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２２及びＲ２３は同一又は異なり、水素、又は基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０である）である］
【００１４】
式（１）及び（２）において、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２１、Ｒ２２及びＲ２３はコア構造に連結し、分子の潤滑性を担う鎖状基である。Ｒ１、Ｒ２、Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２１、Ｒ２２及びＲ２３を適切に選択することにより、分子全体のサイズ（長径）や極性を調節することができる。
【００１５】
式（１）及び（２）におけるＲの例としては、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ｎ−ペンチル基、１−メチル−ｎ−ブチル基、２−メチル−ｎ−ブチル基、３−メチル−ｎ−ブチル基、１，１−ジメチル−ｎ−プロピル基、１，２−ジメチル−ｎ−プロピル基、２，２−ジメチル−ｎ−プロピル基、１−エチル−ｎ−プロピル基、ｎ−ヘキシル基、１−メチル−ｎ−ペンチル基、２−メチル−ｎ−ペンチル基、３−メチル−ｎ−ペンチル基、４−メチル−ｎ−ペンチル基、１，１−ジメチル−ｎ−ブチル基、１，２−ジメチル−ｎ−ブチル基、１，３−ジメチル−ｎ−ブチル基、２，２−ジメチル−ｎ−ブチル基、２，３−ジメチル−ｎ−ブチル基、３，３−ジメチル−ｎ−ブチル基、１−エチル−ｎ−ブチル基、２−エチル−ｎ−ブチル基、１，１，２−トリメチル−ｎ−プロピル基、１，２，２−トリメチル−ｎ−プロピル基、１−エチル−１−メチル−ｎ−プロピル基、１−エチル−２−メチル−ｎ−プロピル基、ｎ−ヘプチル基、１−メチル−ｎ−ヘキシル基、２−メチル−ｎ−ヘキシル基、３−メチル−ｎ−ヘキシル基、１，１−ジメチル−ｎ−ペンチル基、１，２−ジメチル−ｎ−ペンチル基、１，３−ジメチル−ｎ−ペンチル基、２，２−ジメチル−ｎ−ペンチル基、２，３−ジメチル−ｎ−ペンチル基、３，３−ジメチル−ｎ−ペンチル基、１−エチル−ｎ−ペンチル基、２−エチル−ｎ−ペンチル基、３−エチル−ｎ−ペンチル基、１−メチル−１−エチル−ｎ−ブチル基、１−メチル−２−エチル−ｎ−ブチル基、１−エチル−２−メチル−ｎ−ブチル基、２−メチル−２−エチル−ｎ−ブチル基、２−エチル−３−メチル−ｎ−ブチル基、ｎ−オクチル基、１−メチル−ｎ−ヘプチル基、２−メチル−ｎ−ヘプチル基、３−メチル−ｎ−ヘプチル基、１，１−ジメチル−ｎ−ヘキシル基、１，２−ジメチル−ｎ−ヘキシル基、１，３−ジメチル−ｎ−ヘキシル基、２，２−ジメチル−ｎ−ヘキシル基、２，３−ジメチル−ｎ−ヘキシル基、３，３−ジメチル−ｎ−ヘキシル基、１−エチル−ｎ−ヘキシル基、２−エチル−ｎ−ヘキシル基、３−エチル−ｎ−ヘキシル基、１−メチル−１−エチル−ｎ−ペンチル基、１−メチル−２−エチル−ｎ−ペンチル基、１−メチル−３−エチル−ｎ−ペンチル基、２−メチル−２−エチル−ｎ−ペンチル基、２−メチル−３−エチル−ｎ−ペンチル基、３−メチル−３−エチル−ｎ−ペンチル基、ｎ−ノニル基、ｎ−デシル基、ｎ−ウンデシル基、ｎ−ドデシル基等が挙げられる。
【００１６】
式（１）において、Ｒ１及びＲ２は同一又は異なり、基−ＯＣＨ２ＣＨ２ＣＨ（Ｒ’）ＣＨ２ＣＨ２ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０であり、好ましくは１≦ｎ≦１５であり、より好ましくは４≦ｎ≦１２であり、特に好ましくは８≦ｎ≦１０であり、Ｒ’はメチル又はエチルである）である。
【００１７】
式（１）において、好ましくは、１≦ｎ≦１５であり、Ｒ’はメチルである。
【００１８】
式（２）において、Ｒ１１及びＲ２１は同一又は異なり、基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０であり、好ましくは４≦ｎ≦１６であり、より好ましくは８≦ｎ≦１２である）である。
【００１９】
式（２）において、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ２２及びＲ２３は同一又は異なり、水素、又は基−ＯＲ（Ｒは直鎖又は分岐鎖のＣｎＨ２ｎ＋１であり、１≦ｎ≦２０であり、好ましくは４≦ｎ≦１６であり、より好ましくは８≦ｎ≦１２である）である。
【００２０】
式（２）で表される３環液晶化合物は、以下の式（３）〜（５）で表される化合物のうち少なくとも１種であることが好ましい。
【００２１】
【化６】
2020029521.tif 000008
【００２２】
式（１）で表される２環液晶化合物は、例えば、以下の式（６）〜（８）で表される化合物のうち少なくとも１種であることが好ましい。
【００２３】
【化７】
2020029521.tif 000009
【００２４】
本発明において、式（２）で表される３環液晶化合物は、単独で使用してもよいが、２種以上を混合して使用してもよい。例えば、上記式（３）〜（５）で表される化合物のいずれかを単独で使用してもよいが、２種以上を混合して使用してもよい。また、上記式（３）〜（５）で表される化合物のすべてを混合して使用してもよい。
【００２５】
本発明において、式（１）で表される２環液晶化合物は、単独で使用してもよいが、２種以上を混合して使用してもよい。例えば、上記式（６）〜（８）で表される化合物のいずれかを単独で使用してもよいが、２種以上を混合して使用してもよい。また、上記式（６）〜（８）で表される化合物のすべてを混合して使用してもよい。
【００２６】
式（１）で表される２環液晶化合物、及び、式（２）で表される３環液晶化合物の製造方法は特に限定されるものではなく、公知の反応を組み合わせることにより製造することができる。例えば、特開２０１７−１０５８７４号公報に記載の方法に準じて製造することができる。
【００２７】
本発明に係る潤滑剤組成物は非常に蒸発しにくいため（例えば、温度１００℃の雰囲気において６００時間経過後の残存率が９５％以上）、汎用のグリース等に比較して長期間補充することなく継続使用が可能であるという利点を有する。
【００２８】
本発明に係る潤滑剤組成物は高真空下において非常に蒸発しにくいため（例えば、温度２５℃、圧力１０−５Ｐａの雰囲気で１０００時間経過後の残存率が９５％以上）、宇宙空間などの高真空下において好適に使用できる。
【００２９】
本発明に係る潤滑剤組成物は発塵性が極めて低いため、例えば、高い清浄度が要求されるクリーンルーム内に設置される半導体製造装置に好適に使用できる。
【００３０】
本発明に係る潤滑剤組成物は、蒸発しにくく、発塵性が低い。また、本発明に係る潤滑剤組成物は、高真空下や高温下において安定的に性能を発揮することができる。したがって、本発明に係る潤滑剤組成物は、軸受用の潤滑剤として優れた性能を発揮することができる。
【００３１】
本発明に係る潤滑剤組成物を封入した軸受は、例えば、クリーンルーム内に設置される半導体製造装置に好適に使用することができる。また、本発明に係る潤滑剤組成物を封入した軸受は、宇宙空間などの高真空下に設置される機械や装置に好適に使用することができる。また、本発明に係る潤滑剤組成物を封入した軸受は、精密機械、メンテナンスが難しい風力発電装置、免震装置等に好適に使用することができる。
【００３２】
さらに、本発明に係る潤滑剤組成物を封入した軸受の具体例としては、電動ファンモータ及びワイパーモータ等の自動車電装品に使用される軸受、水ポンプ及び電磁クラッチ装置等の自動車エンジン補機等や駆動系に使用される転がり軸受、産業機械装置用の小型ないし大型の汎用モータ等の回転装置に使用される転がり軸受、工作機械の主軸軸受等の高速高精度回転軸受、エアコンファンモータ及び洗濯機等の家庭電化製品のモータや回転装置に使用される転がり軸受、ＨＤＤ装置及びＤＶＤ装置等のコンピュータ関連機器の回転部に使用される転がり軸受、複写機及び自動改札装置等の事務機の回転部に使用される転がり軸受、並びに、電車及び貨車の車軸軸受が挙げられる。
【００３３】
本発明の潤滑剤組成物が、本発明の効果を損なわない範囲において含んでもよい、その他の成分について、順に説明する。これらは基本的に潤滑剤の含有成分として従来公知の物質であって、その含有量は、特にほかに言及しない限り、従来公知の範囲で当業者が適宜選択することができる。また、いずれの成分も１種単独で使用してもよく、２種以上を組み合わせて使用してもよい。
【００３４】
（液晶化合物）
式（１）及び（２）で表される化合物は液晶化合物であるが、本発明の潤滑剤組成物は、それ以外の液晶化合物を含有してもよい。
【００３５】
そのような液晶化合物としては、スメクチック相あるいはネマチック相を示す液晶化合物、アルキルスルホン酸、ナフィオン膜系の構造を持つ化合物、アルキルカルボン酸、アルキルスルホン酸等を挙げることができる。また、本発明の潤滑剤組成物は、特許第５９１６９１６号や特開２０１７−１０５８７４号明細書に記載の液晶化合物を含有してもよい。
【００３６】
（基油）
本発明の潤滑剤組成物と、従来公知の各種の潤滑剤基油とを混合して使用してもよい。
前記基油の例としては、特に限定されないが、鉱油、高精製鉱油、合成炭化水素油、パラフィン系鉱油、アルキルジフェニルエーテル油、エステル油、シリコーン油、ナフテン系鉱油及びフッ素油等が挙げられる。
【００３７】
（その他の添加剤）
その他、本発明の潤滑剤組成物に添加可能な添加剤としては、軸受油、ギヤ油及び作動油などの潤滑剤に用いられている各種添加剤、すなわち極圧剤、配向吸着剤、摩耗防止剤、摩耗調整剤、油性剤、酸化防止剤、粘度指数向上剤、流動点降下剤、清浄分散剤、金属不活性化剤、腐食防止剤、防錆剤、消泡剤、固体潤滑剤等が挙げられる。
【００３８】
前記極圧剤の例としては、塩素系化合物、硫黄系化合物、リン酸系化合物、ヒドロキシカルボン酸誘導体、及び有機金属系極圧剤が挙げられる。極圧剤を添加することにより、本発明の導電性潤滑剤の耐摩耗性が向上する。
【００３９】
前記配向吸着剤の例としては、シランカップリング剤、チタンカップリング剤、アルミニウムカップリング剤などの各種カップリング剤に代表される有機シランや有機チタン、有機アルミニウム等が挙げられる。配向吸着剤を添加することにより、本発明の潤滑剤組成物に含まれる液晶化合物の液晶配向を強め、本発明の潤滑剤組成物から形成される被膜の厚さとその強度が強化され得る。
【００４０】
本発明の潤滑剤組成物は、式（１）及び（２）で表される化合物やその他の成分を、従来公知の方法で混合することによって、調製することができる。本発明の潤滑剤組成物の調製方法の一例を示せば、以下のとおりである。
【００４１】
潤滑剤組成物の構成成分を常法で混合し、その後、必要に応じて、ロールミル、脱泡処理、フィルター処理等を行って本発明の潤滑剤組成物を得る。あるいは、潤滑剤組成物の油成分を先に混合し、続いて添加剤等のその他の成分を加えて混合し、必要に応じて上記の脱泡処理等を行うことによっても、潤滑剤組成物を調製することができる。
【実施例】
【００４２】
以下、本発明のさらに具体的な実施例について説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されるものではない。
【００４３】
［潤滑剤組成物の調製］
２環液晶化合物として、以下の式（６）〜（８）で表される化合物の混合物を準備した。式（６）〜（８）で表される化合物の混合比は、およそ１：２：１（モル比）である。
【００４４】
【化８】
2020029521.tif 000010
【００４５】
３環液晶化合物として、以下の式（３）〜（５）で表される化合物の混合物を準備した。式（３）〜（５）で表される化合物の混合比は、およそ１：２：１（モル比）である。
【００４６】
【化９】
2020029521.tif 000011
【００４７】
上記で準備した２環液晶化合物と３環液晶化合物を２００℃に加熱して様々な比率で混合することにより、潤滑剤組成物を調製した。調製した潤滑剤組成物を用いて、以下に説明する試験を行った。
【００４８】
［常温でのやわらかさ試験］
潤滑剤組成物を常温（２５℃）に冷却した後、スパチュラで数回撹拌し、軸受に封入する試験を行った。試験にはボールスプライン軸受を使用した。
【００４９】
ボールスプライン軸受は、例えば、図１に示すように、複数の転動体１２を介して軸１４に沿って直線移動可能な外筒１６を有する小型のボールスプライン軸受１０である。軸１４の外周面には、複数の転動体１２が転走する軌道溝１４ａが軸方向に沿って形成されている。複数の転動体１２は、軸１４の外周面に形成された軌道溝１４ａと、外筒１６の内面との間に保持されている。外筒１６の端部には、複数の転動体１２を方向転換させるためのエンドキャップ１８がねじ止め等で固定されている。軌道溝１４ａに沿って転走する複数の転動体１２は、エンドキャップ１８に形成された方向転換路で方向転換することによって無限循環するようになっている。  
【００５０】
潤滑剤組成物を軸受１０に封入する際には、軸１４を外筒１６から抜き取った後、外筒１６の内側に保持されている複数の転動体１２に潤滑剤組成物を塗布した。複数の転動体１２に潤滑剤組成物を塗布した後、図１に示すように軸１４に外筒１６を再び組み付けた。
そして、潤滑剤組成物を軸受１０に封入し、転動体が循環できるかどうかにより、潤滑剤組成物の常温でのやわらかさを判定した。判定基準は、以下の通りである。なお、試験には軸径が４ｍｍの小型のボールスプライン軸受（日本トムソン株式会社製「LSAG4」）を使用した。
【００５１】
Ａ：転動体が循環可能であり、潤滑剤組成物に非常に柔軟性がある。
Ｂ：転動体が循環可能であり、潤滑剤組成物に柔軟性がある。
Ｃ：転動体が循環不可であり、潤滑剤組成物に柔軟性がなく、砕けやすい。
【００５２】
以下の表１に、潤滑剤組成物に含まれる２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比と、その潤滑剤組成物の常温でのやわらかさ試験の結果を示す。
【００５３】
【表１】
2020029521.tif 000012
【００５４】
表１に示す結果より、２環液晶化合物が３環液晶化合物よりも多く含まれている方が、潤滑剤組成物のやわらかさが向上する傾向があることが判明した。特に、２環液晶化合物の混合比が７０以上（ただし、２環液晶化合物と３環液晶化合物の合計を１００とする）である場合、潤滑剤組成物が十分なやわらかさを有しており、潤滑剤組成物を軸受に封入するのが容易であった。反対に、２環液晶化合物の混合比が１０以下である場合、潤滑剤組成物が固くなるため、転動体が軸受内を循環することができなかった。
【００５５】
［加熱時の流動性試験］
潤滑剤組成物を加熱したときの流動性を確認する試験を行った。試験に使用した装置を図２に示す。
試験では、まず、潤滑剤組成物（約５ｍｇ）をスライドガラスの上に付着させた。スライドガラスの傾斜角は７０°に設定した。潤滑剤組成物は、スライドガラスの上端から２０ｍｍの位置に付着させた。スライドガラスの上に潤滑剤組成物を付着させた後、スライドガラスをオーブン内で所定の温度に到達するまで加熱した。加熱したスライドガラスを１０分間放置した後、スライドガラス上に付着させた潤滑剤組成物を目視で観察することによって、潤滑剤組成物の流動性を判定した。判定基準は、以下の通りである。
【００５６】
○：スライドガラス上で潤滑剤組成物が垂れていない。
×：スライドガラス上で潤滑剤組成物が垂れている。
【００５７】
以下の表２及び表３に、潤滑剤組成物に含まれる２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比（質量比）と、その潤滑剤組成物の加熱時の流動性試験の結果を示す。表２中の試料番号は、表３中の試料番号に対応する。
【００５８】
【表２】
2020029521.tif 000013
【００５９】
【表３】
2020029521.tif 000014
【００６０】
表２及び表３に示す結果より、３環液晶化合物の混合比が２０以上（ただし、２環液晶化合物と３環液晶化合物の合計を１００とする）である場合、スライドガラスが１１０℃に加熱された場合でも潤滑剤組成物の垂れが発生しないことが判明した。したがって、例えば真空装置のベーキング時の高温（１００℃程度）でも垂れが発生しない潤滑剤組成物を得るためには、３環液晶化合物の混合比が２０以上であることが好ましいことが判明した。
【００６１】
［高温下耐久性試験］
潤滑剤組成物を図１に示す軸受１０に封入し、外筒１６を加熱しつつ固定した状態で軸１４を連続的に往復移動させる試験を行った。試験中の軸受１０の振動値が設定値を超えた場合、もしくは、摩耗粉の異常発生を確認した時点で試験を停止し、その時点の走行距離を測定した。その他の試験条件は、以下の通りである。また、比較例として、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤及びフッ素系真空用潤滑剤をそれぞれ軸受に封入し、同様の試験を行った。これらの試験の結果を、以下の表４に示す。
【００６２】
（試験条件）
外筒の加熱温度：８０℃
荷重：中予圧  
ストローク：５０ｍｍ
最高速度：１ｍ／ｓ
潤滑剤組成物の封入量：３ｍｇ
【００６３】
【表４】
2020029521.tif 000015
【００６４】
表４に示す結果より、３環液晶化合物よりも２環液晶化合物を多く含む方が、潤滑剤組成物の高温下での耐久性が向上することが判明した。特に、２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比が８０：２０〜６０：４０である場合、潤滑剤組成物の高温下での耐久性が著しく高いことが判明した。また、２環液晶化合物の混合比が４０以上（ただし、２環液晶化合物と３環液晶化合物の合計を１００とする）である場合、市販の真空用潤滑剤と同等以上の高温下耐久性を有する潤滑剤組成物が得られることが判明した。
【００６５】
［高温下蒸発試験］
２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比（質量比）が６：４である潤滑剤組成物を準備した。準備した潤滑剤組成物を１００℃、大気圧の環境下に７７０時間放置し、以下の式により、潤滑剤組成物の残存率を測定した。
【００６６】
残存率（％）＝
（潤滑剤組成物の残存量（ｇ）／潤滑剤組成物の初期量（ｇ））×１００
【００６７】
また、比較例として、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤及びフッ素系真空用潤滑剤を用いて同様の測定を行った。これらの測定結果を、以下の表５に示す。
【００６８】
【表５】
2020029521.tif 000016
【００６９】
表５に示す結果より、本発明の潤滑剤組成物は７７０時間経過後の残存率が１００％であり、１００℃の高温下でもほとんど蒸発しないことを確認することができた。一方、シクロペンタン系真空用潤滑剤の７７０時間経過後の残存率は９２％であり、蒸発によってその８％が失われていた。これらの結果より、本発明の潤滑剤組成物は非常に蒸発しにくいので、汎用のグリース等に比較して長期間補充することなく継続使用が可能であることを確認することができた。
【００７０】
［真空環境下蒸発試験］
２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比が６：４（質量比）である潤滑剤組成物を準備した。準備した潤滑剤組成物を２３℃、４．０×１０−５Ｐａの高真空雰囲気下に１０９２時間放置し、上記に示した式により、潤滑剤組成物の残存率（％）を測定した。測定結果を、以下の表６に示す。
【００７１】
【表６】
2020029521.tif 000017
【００７２】
表６に示す結果より、本発明の潤滑剤組成物は１０９２時間経過後の残存率が１００％であり、高真空雰囲気下でもほとんど蒸発しないことを確認することができた。この結果より、本発明の潤滑剤組成物は高真空下において蒸発しにくいため、宇宙空間などの高真空下において安定的に性能を発揮できることを確認することができた。
【００７３】
［飽和蒸気圧測定試験］
２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比が６：４（質量比）である潤滑剤組成物を準備した。準備した潤滑剤組成物の飽和蒸気圧と質量の変化を、飽和蒸気圧評価装置（VPE-9000、株式会社アルバック製）を用いて測定した。測定条件は、以下の通りである。
【００７４】
（測定条件）
採取量：２０ｍｇ
真空度：０．００１２Ｐａ
昇温速度：２℃／ｍｉｎ
蒸発開始温度：質量が１％減少した時点の温度
【００７５】
また、比較例として、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤を用いて同様の測定を行った。これらの測定結果を、図３に示す。
【００７６】
図３に示すように、本発明の潤滑剤組成物の蒸発開始温度は１８０℃であり、２４３℃での飽和蒸気圧（最大蒸気圧）は１．４９×１０−１Ｐａであった。これに対し、シクロペンタン系真空用潤滑剤の蒸発開始温度は９１℃であり、２５９℃での飽和蒸気圧（最大蒸気圧）は２．２６×１０−１Ｐａであった。この結果より、本発明の潤滑剤組成物は、市販の真空用潤滑剤よりも蒸発しにくいことを確認することができた。
【００７７】
［昇温時圧力測定試験］
２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比が６：４（質量比）である潤滑剤組成物を準備した。準備した潤滑剤組成物を加熱したときの圧力変化（全圧）を、飽和蒸気圧評価装置（VPE-9000、株式会社アルバック製）を用いて測定した。測定条件は、以下の通りである。
【００７８】
（測定条件）
測定温度：室温〜２００℃
昇温速度：１０℃／ｍｉｎ
測定開始時の圧力：約１．０×１０−５Ｐａ
【００７９】
また、比較例として、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤及びフッ素系真空用潤滑剤を用いて同様の測定を行った。これらの測定結果を、図４に示す。
【００８０】
図４に示すように、本発明の潤滑剤組成物は２００℃近傍まで全圧がほとんど変化していなかった。これに対し、シクロペンタン系真空用潤滑剤は約９０℃で全圧が急激に上昇し蒸発しやすいことを確認することができた。これらの結果より、本発明の潤滑剤組成物は、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤に比べて極めて蒸発しにくく、室温〜２００℃において全圧が安定していることを確認することができた。
【００８１】
［発塵性試験］
潤滑剤組成物を封入した直動案内ユニットを連続的に動作させることによって、潤滑剤組成物の発塵性を評価する試験を行った。試験に用いた直動案内ユニットを図５に示す。
【００８２】
図５に示すように、直動案内ユニット２０は、複数の転動体２２を介してトラックレール２４に沿って直線移動可能なスライダ２６を有する小型の直動案内ユニット（日本トムソン株式会社製「LWL9」）である。トラックレール２４の両側面には、複数の転動体２２が転走する軌道溝２４ａが長手方向に沿って形成されている。複数の転動体２２は、トラックレール２４の両側面に形成された軌道溝２４ａと、スライダ２６の内面との間に保持されている。スライダ２６の端部には、複数の転動体２２を方向転換させるためのエンドキャップ２８がねじ止め等で固定されている。軌道溝２４ａに沿って転走する複数の転動体２２は、エンドキャップ２８に形成された方向転換路で方向転換することによって無限循環するようになっている。
【００８３】
試験では、まず、２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比が６：４（質量比）である潤滑剤組成物と、２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比が８：２（質量比）である潤滑剤組成物を準備した。準備した潤滑剤組成物を、それぞれ、直動案内ユニット２０に封入した。潤滑剤組成物を直動案内ユニット２０に封入する際には、トラックレール２４をスライダ２６から抜き取った後、スライダ２６の内側に保持されている複数の転動体２２に潤滑剤組成物を塗布した。複数の転動体２２に潤滑剤組成物を塗布した後、図５に示すように、スライダ２６をトラックレール２４に再び組み付けた。
【００８４】
つぎに、潤滑剤組成物を封入した直動案内ユニット２０をチャンバー内で連続的に往復動作させた。直動案内ユニット２０を動作させている間、チャンバー内にＨＥＰＡフィルターを通したクリーンエアをダウンフロー方式で送り込むとともに、チャンバーから排出される排気中の粒子数を、以下の表７に示す粒子径範囲毎に測定した。粒子数の測定には、パーティクルカウンタ（リオン株式会社製、KC-22A）を用いた。その他の測定条件は、以下の通りである。
【００８５】
（測定条件）
直動案内ユニットの移動距離：５００ｍｍ
最高速度：１ｍ／ｓ
負荷：８０Ｎ
風量（サンプリング空気量）：０．３８ｍ３／ｍｉｎ
測定時間：２４時間
【００８６】
また、比較例として、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤及び炭化水素系低発塵用潤滑剤をそれぞれ直動案内ユニット２０に封入し、同様の試験を行った。これらの試験の結果を、以下の表７及び図６に示す。
【００８７】
【表７】
2020029521.tif 000018
【００８８】
表７及び図６に示す結果より、本発明の潤滑剤組成物は発塵量が極めて小さく、市販のシクロペンタン系真空用潤滑剤あるいは炭化水素系低発塵用潤滑剤と比較しても十分に発塵性が低いことを確認することができた。また、２環液晶化合物の少ない潤滑剤組成物（６：４）の方が、発塵性がより低いことが確認できた。
【００８９】
本発明の潤滑組成物の２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比は質量比で、９５：５〜１５：８５である。本発明の潤滑組成物は、好ましくは３環液晶化合物より２環液晶化合物を多く含む。２環液晶化合物と３環液晶化合物の混合比は、より好ましくは８０：２０〜６０：４０にすることができる。
【符号の説明】
【００９０】
１０    軸受
１２    転動体
１４    軸
１６    外筒
１８    エンドキャップ
２０    直動案内ユニット
２２    転動体
２４    トラックレール
２６    スライダ
２８    エンドキャップ
【図１】
2020029521.tif 000023
【図２】
2020029521.tif 000024
【図３】
2020029521.tif 000025
【図４】
2020029521.tif 000026
【図５】
2020029521.tif 000027
【図６】
2020029521.tif 000028