(57)【要約】【課題】連続媒体をセットする際の作業性を向上させる手段を提供する。【解決手段】連続媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記連続媒体を前記画像形成部に給紙する給紙ローラと、前記連続媒体をガイドするガイド部と、前記給紙ローラの駆動を制御する制御部と、を備え、前記制御部の駆動制御により、前記給紙ローラは、弛んだ状態の前記連続媒体を前記画像形成部に向って給紙し、前記連続媒体が、前記弛んだ状態から画像形成時の状態に遷移したときに、前記連続媒体の張力によって、前記連続媒体の前記ガイド部による規制を解除する。【選択図】        図１２
2020082626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続媒体に画像形成を行う画像形成部と、
前記連続媒体を前記画像形成部に給紙する給紙ローラと、
前記連続媒体をガイドするガイド部と、
前記給紙ローラの駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部の駆動制御により、
前記給紙ローラは、弛んだ状態の前記連続媒体を前記画像形成部に向って給紙し、
前記連続媒体が、前記弛んだ状態から画像形成時の状態に遷移したときに、前記連続媒体の張力によって、前記連続媒体の前記ガイド部による規制を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部に、切欠部を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記切欠部の近傍に、第１の傾斜を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部は、
前記連続媒体の搬送方向と直交する幅方向における端部を規制し、
前記搬送方向の上流側に、前記連続媒体をガイドする第１のガイド面と、
前記搬送方向の下流側に、前記連続媒体をガイドする第２のガイド面と、を有し、
前記第１のガイド面は、第２の傾斜を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記第１のガイド面の、前記幅方向の長さは、前記第２のガイド面の前記幅方向の長さより短いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
装置正面に前記連続媒体の排出口を設け、
前記ガイド部を、装置背面側に設けた給紙口の前記搬送方向の上流側に配置し、
前記ガイド部に、上方に向けて開口する挿入口を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記給紙口から前記連続媒体の巻芯の外周面の上部に向かう接線と、媒体搬送路の搬送面のなす角度をθ２としたときに、前記第１の傾斜の傾斜角θ１を、０度超、θ２未満としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部の挿入口に、外側に湾曲する挿入ガイドを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
連続媒体に画像形成を行う画像形成部と、
前記連続媒体を前記画像形成部に給紙する給紙ローラと、
前記連続媒体をガイドするガイド部と、
前記ガイド部を回動可能に支持する軸部と、
前記給紙ローラの駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部の駆動制御により、
前記給紙ローラは、弛んだ状態の前記連続媒体を前記画像形成部に向って給紙し、
前記連続媒体が、前記弛んだ状態から画像形成時の状態に遷移したときに、前記連続媒体の張力によって、前記ガイド部を前記軸部を中心に回動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部を、前記連続媒体の装着部から離間する方向に付勢する付勢部材を設け、
前記連続媒体が、前記弛んだ状態から画像形成時の状態に遷移するときに、前記ガイド部が前記付勢部材の付勢力に抗して回動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
装置正面に設けられた排出口と、装置背面に設けられた給紙口とを有する連続媒体の媒体搬送路を備えた画像形成装置において、
前記給紙口の前記媒体搬送路の搬送方向の上流側に、前記連続媒体を挿入する挿入口を有するガイド部を設け、
前記挿入口を、上方に向けて開口させたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙等の連続媒体に印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、装置の背面側に設けられた挿入口にロール紙の先端を挿入して、ロール紙を画像形成装置にセットしている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−６９５２１号公報（段落００１７、第１図、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の技術においては、装置の正面側からロール紙をセットしようとすると、挿入口が見えづらいため、ロール紙のセット作業が困難になるという問題がある。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、ロール紙等の連続媒体をセットする際の作業性を向上させる手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、連続媒体に画像形成を行う画像形成部と、前記連続媒体を前記画像形成部に給紙する給紙ローラと、前記連続媒体をガイドするガイド部と、前記給紙ローラの駆動を制御する制御部と、を備え、前記制御部の駆動制御により、前記給紙ローラは、弛んだ状態の前記連続媒体を前記画像形成部に向って給紙し、前記連続媒体が、前記弛んだ状態から画像形成時の状態に遷移したときに、前記連続媒体の張力によって、前記連続媒体の前記ガイド部による規制を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
これにより、本発明は、連続媒体のセット時の作業性を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１のプリンタの概略構成を示す説明図
【図２】実施例１のプリンタの正面側から見た外観図
【図３】実施例１のプリンタの背面側から見た外観図
【図４】実施例１のプリンタの上面から見た外観図
【図５】実施例１の給紙部の図４のＡ部を示す拡大図
【図６】実施例１の給紙部の図５の矢印Ｂ方向から見た背面を示す説明図
【図７】実施例１の給紙部の図５の断面線Ｃ−Ｃに沿った断面を示す説明図
【図８】実施例１のロール紙の用紙ガイドへの挿入状態を示す説明図
【図９】実施例１の給紙部の各部の寸法関係を示す説明図
【図１０】実施例１のロール紙の傾斜面への当接状態を示す説明図
【図１１】実施例１のロール紙の給紙口への進入状態を示す説明図
【図１２】実施例１のロール紙のセット状態を示す説明図
【図１３】実施例１の用紙ガイドの他の態様を示す説明図
【図１４】実施例２の給紙部を示す拡大図
【図１５】実施例２の給紙部の図１４の矢印Ｄ方向から見た背面を示す説明図
【図１６】実施例２の給紙部の図１５の断面線Ｅ−Ｅに沿った断面を示す説明図
【図１７】実施例２の給紙部の図１５の断面線Ｆ−Ｆに沿った断面を示す説明図
【図１８】実施例２のロール紙の傾斜面への当接状態を示す説明図
【図１９】実施例２のロール紙のセット状態を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例について説明する。
【実施例１】
【０００９】
以下に、図１ないし図１２を用いて本実施例のプリンタについて説明する。
【００１０】
本実施例の画像形成装置としてのプリンタ１は、電子写真方式のプリンタであって、図１に示すように、正面側の上部に配置された操作表示部２と、背面側に配置された、印刷用の連続媒体としてのロール紙３を供給する媒体供給ユニット４と、ロール紙３の搬送方向（図１において、右から左に向かう方向）の下流側に配置された印刷ユニット５で構成され、媒体供給ユニット４から供給されたロール紙３に印刷ユニット５によってカラー画像等の印刷を行う。
【００１１】
操作表示部２は、図２ないし図４に示すように、表面にタッチパネルが設けられたＬＣＤ等の表示画面２ａと、利用者によるキー操作を受付けるための操作キー２ｂ等を備えており、表示画面２ａに、プリンタ１の状況や、利用者に対する所定の情報、入力画面等の各種の画面を表示する共に、タッチパネルと操作キー２ｂからなる入力手段により、利用者からの指示入力等を受付ける機能を有する。
【００１２】
媒体供給ユニット４には、印刷ユニット５の反対側にセット軸６が設けられており、このセット軸６にロール紙３の巻芯３ａが着脱可能に装着される。
本実施例の媒体供給ユニット４の背面側のロール紙３の装着部側には、図１に示すように、ガイド部としての用紙ガイド４１を有する給紙部４０（詳細は後述する。）が設けられる。
【００１３】
また、媒体供給ユニット４には、上記セット軸６、給紙部４０の他に、媒体搬送路７の搬送方向に沿って、給紙センサ８、搬送ローラ９、カッタセンサ１１、搬送ローラ１２、カッタ１３が順に配置される。
更に、媒体供給ユニット４には、上カバー４ａが開閉可能に設けられており、媒体供給ユニット４の媒体搬送路７でジャムが発生したとき等に保守作業等のために開放される。
【００１４】
給紙センサ８は、媒体搬送路７の最上流部の給紙口７ａの近傍に配置されたロール紙３の存否を検出する機械式または光学式のセンサである。
給紙ローラとしての搬送ローラ９は、給紙センサ８とカッタセンサ１１の間に配置され、対向配置されたローラ対の間にロール紙３を挟持して搬送する。
【００１５】
カッタセンサ１１は、カッタ１３の搬送方向の上流側（以下、単に上流側ともいう。）に配置され、媒体搬送路７を搬送されるロール紙３を検出する機械式または光学式のセンサである。
搬送ローラ１２は、カッタセンサ１１とカッタ１３との間に配置され、対向配置されたローラ対の間にロール紙３を挟持して搬送する。
【００１６】
カッタ１３は、回転刃と、回転刃を押圧する揺動刃を有するロータリカッタであって、ロール紙３を所定の長さに切断してカット紙を形成する。
プリンタ１の印刷ユニット５には、内部の上部に印刷する現像剤像としてのトナー像を形成する画像形成部１５が配置され、その下方には、媒体搬送路７の搬送方向に沿って、搬送ローラ１６、書出センサ１７、搬送ベルト１８、定着部１９、排出センサ２１、排出ローラ２２等が配置される。
【００１７】
また、搬送ベルト１８の画像形成部１５の反対側の下面側には、濃度検出部２３とクリーニング部２４が配置され、搬送ベルト１８の下方には、制御部２５が配置される。
更に、印刷ユニット５には、上カバー５ａが開閉可能に設けられており、印刷ユニット５の媒体搬送路７でジャムが発生したとき等に保守作業等のために開放される。
【００１８】
本実施例の画像形成部１５は、３つの独立した現像ユニット２６ｙ、２６ｍ、２６ｃが搬送方向に沿ってトナー像を現像する順に配置され、これら３つの現像ユニット２６は、それぞれに設定された色、つまりＹ色（イエロー）、Ｍ色（マゼンダ）、Ｃ色（シアン）の現像剤としてのトナーを収容したトナーカートリッジ２７を有しており、これら３つの現像ユニット２６は、トナー色を除き、それぞれ同一の構造であるため、以下に一つの現像ユニット２６ｙについて説明する。
【００１９】
現像ユニット２６ｙは、感光体ドラム２８、およびその周囲に配置された帯電ローラ、現像ローラ、現像ブレード、供給ローラ等で一体的に構成され、プリンタ１に着脱可能に装着される。
また、各現像ユニット２６の感光体ドラム２８の上方には、ＬＥＤ等の発光体からの光を照射して感光体ドラム２８の表面に静電潜像を形成する露光ヘッド２９が対向配置される。
【００２０】
更に、感光体ドラム２８の搬送ベルト１８を挟んだ反対側の搬送ベルト１８内には、各現像ユニット２６で形成された、トナー像を搬送ベルト１８により搬送されるロール紙３上に転写する転写ローラ３１が対向配置される。
搬送ローラ１６は、カッタ１３と画像形成部１５との間に配置され、対向配置されたローラ対の間にロール紙３を挟持して搬送する。
【００２１】
書出センサ１７は、画像形成部１５の上流側に配置された機械式または光学式のセンサでセンサであって、画像形成部１５へ搬送されるロール紙３を検出する。
搬送ベルト１８は、プラスチックフィルム等からなる無端ベルトであって、駆動プーリ１８ａにより図１において反時計方向に回転駆動され、テンションプーリ１８ｂにより図１において右方向にテンションが付与されており、ロール紙３を定着部１９の方向へ搬送する。
【００２２】
定着部１９は、転写ローラ３１によりロール紙３上に転写されたトナー像を、ヒータ等による熱と対向配置された２つのローラ等による圧力によってロール紙３上に定着させる。
排出センサ２１は、定着部１９と排出ローラ２２との間で排出ローラ２２の直近に配置された機械式または光学式のセンサであって、定着部１９から排出され、排出ローラ２２により搬送される印刷済みのロール紙３の後端を検出する。
【００２３】
排出ローラ２２は、媒体搬送路７の最下流部つまり正面側に設けられた排出口７ｂの上流側の直近に配置され、対向配置されたローラ対の間にロール紙３を挟持して、印刷済みのロール紙３を印刷ユニット５の外部に排出する。
濃度検出部２３は、トナーの濃度調整時に、搬送ベルト１８上に転写された各色のトナーの濃度を検出する光学式のセンサである。
【００２４】
クリーニング部２４は、ベルトクリーニングブレード２４ａと廃トナータンク２４ｂからなり、ベルトクリーニングブレード２４ａは、搬送ベルト１８を挟んでクリーニングローラ２４ｃに対向して搬送ベルト１８の外周面に摺接するように配置されており、搬送ベルト１８の外周面に付着したトナーを廃トナータンク２４ｂ内に掻き落して除去する。
【００２５】
プリンタ１の制御部２５は、図示しない記憶部に格納されたプログラムに基づいて、受信した印刷データを基に、プリンタ１内の搬送ローラ９、１２、１６等の駆動等を制御して印刷処理等を実行する機能を有する。
本実施例の給紙部４０は、図５ないし図７に示すように、媒体供給ユニット４の背面側の、媒体搬送路７の最上流部に設けられた給紙口７ａを有しており、給紙口７ａの搬送方向上流側の直近には、一対の用紙ガイド４１ａ、４１ｂが設けられる。
【００２６】
用紙ガイド４１ａ、４１ｂは、それぞれ「コ」の字状断面形状を有する棒状部材であって、給紙口７ａの搬送方向の直交方向（幅方向という。）の両側の端部に面対称に配置され（図５、図６参照）、ロール紙３の幅方向の端部をガイドする。
【００２７】
用紙ガイド４１は、図５に示すように、対向するガイド部材４２ａ、４２ｂの、幅方向の外側をガイド部材４２ｃで接続して「コ」の字に形成され、背面側、つまりロール紙３の装着部側のガイド部材４２ａの幅方向の長さは、対向するガイド部材４２ｂの長さより短く形成される。
【００２８】
また、用紙ガイド４１ａ、４１ｂの平面からなる上端面は上方に向って「コ」の字に開口しており、対向するガイド部材４２ａ、４２ｂの内側の面（内面という）と、それぞれのガイド部材４２ｃの内面とで形成される矩形の領域が、ロール紙３の先端を挿入する挿入口４３として機能する。
【００２９】
ガイド部材４２ａは、用紙ガイド４１の背面側に配置され、そのガイド部材４２ｂ側の角部を挿入口４３から下方に斜めに比較的大きく切除した、第２の傾斜としての面取４４が設けられ、下部には、図６に示すように、略矩形の空間を形成する切欠部４５が設けられる。
【００３０】
また、ガイド部材４２ａの内面と面取４４の斜面は、挿入されたロール紙３の厚さ方向の一方の面をガイドする第１のガイド面として機能する。
【００３１】
ガイド部材４２ｂは、用紙ガイド４１の正面側に配置され、その給紙口７ａ側の内面は、図７に示すように、傾斜面４６に向って凸の湾曲面に形成され、ロール紙３の厚さ方向の他方の面をガイドする第２のガイド面として機能する。
両側のガイド部材４２ｃの内面は、挿入されるロール紙３の幅方向の両端をガイドするガイド面として機能する。
【００３２】
第１の傾斜としての傾斜面４６は、用紙ガイド４１ａ、４１ｂ間の中央部の媒体搬送路７の搬送面７ｃの最背面側に設けられ、図７に示すように、ロール紙３の装着部側から給紙口７ａに向って下る方向に傾斜する。
また、用紙ガイド４１ａ、４１ｂのそれぞれの下部は、媒体供給ユニット４内に設けられた、図示しないラックアンドピニオン形式のスライド機構に接続しており、それぞれの用紙ガイド４１ａ、４１ｂは、スライドガイド４７に沿って幅方向に往復移動する。
【００３３】
これにより、それぞれのガイド部材４２ｃの内面間の幅方向の長さＬ１は、ロール軸６に装着されたロール紙３の幅に応じて調整される。
本実施例のガイド部材４２ａの先端間の幅方向の長さＬ２は、ロール紙３を下方に円滑に通過させるために、長さＬ１に対して８４％以上、９５％以下に設定される（図５参照）。
【００３４】
これにより、ガイド部材４２ａの内面の幅方向の長さＬ３は、長さＬ１に対して２．５％以上、８％以下となるように形成され、後述するロール紙３が弛緩状態（図９参照）から引張状態（図１２参照）に遷移するときにロール紙３の過度な湾曲が防止される。
また、傾斜面４６の搬送面７ｃからの傾斜角θ１は、図８に示すように、給紙口７ａから、ロール紙３の巻芯３ａの外周面の上部に向かう接線の搬送面７ｃからの角度をθ２とすると、０超、θ２未満に設定される。
【００３５】
これにより、印刷ユニット５の画像形成部１５へのロール紙３の給紙中に、ロール紙３が傾斜面４６のロール紙３の装着部側の角部に接触することがなくなり、ロール紙３の供給を円滑に行うことができる。
更に、切欠部４５の開口の搬送面７ａから高さＨは、給紙口７ａから、取扱うロール紙３の中で初期直径が最大のロール紙３の外周面の上部に向かう接線が、交わらない高さに設定される。
【００３６】
これにより、ロール紙３のセット動作（後述）やロール紙３の給紙中に、切欠部４５への接触によるロール紙３の破断等を防止が防止される。
以下に、本実施例のプリンタ１の媒体供給ユニット４におけるロール紙３のセット動作について説明する。
【００３７】
利用者は、媒体供給ユニット４のセット軸６にロール紙３を装着し、ロール紙３の先端を引き出して、給紙部４０の挿入口４３に上方から先端を挿入する。
このとき、セット軸６と挿入口４３との間のロール紙３は、図９に示すように、長手方向に張力が付与されていない弛んだ状態、つまり弛緩状態になっている。
【００３８】
利用者が、ロール紙３を更に挿入すると、図１０に示すように、先端が傾斜面４６に当接する。
このとき、本実施例の傾斜面４６は、給紙口７ａに向って下る方向に傾斜しているので、ロール紙３の更なる挿入に伴って、図１１に示すように、ロール紙３の進入方向が搬送方向に円滑に転向する。
【００３９】
また、傾斜面４６によって、挿入されるロール紙３の先端が、切欠部４５から外側、つまりロール紙３の装着部側に、はみ出すことが防止される。
そして、給紙センサ８が、ロール紙３の先端を検出すると、制御部２５は、セット動作を開始し、搬送ローラ９、１２を搬送方向に回転させる。
【００４０】
利用者が、ロール紙３を更に挿入して、ロール紙３の先端が搬送ローラ９に達すると、ロール紙３が自動的に搬送方向に搬送される（図１参照）。
ロール紙３の先端が、カッタセンサ１１によって検出されると、制御部２５は、先端を検出したときから所定の時間の経過後に、搬送ローラ９、１２の駆動を停止させ、ロール紙３の先端を、カッタ１３の手前で待機させる。
【００４１】
この搬送ローラ９、１２によるロール紙３の搬送中に、挿入口４３に挿入されていたロール紙３は、セット軸６に装着されているロール紙３の慣性によって引っ張られる。
【００４２】
そして、ロール紙３が挿入口４３とセット軸６に装着されているロール紙３との間で張った状態になると、ロール紙３の幅方向の両端が、それぞれ用紙ガイド４１ａ、４１ｂのガイド部材４２ａの面取４４に沿って内側に移動し（図５参照）、両端が両側のガイド部材４２ａの先端による規制によってロール紙３が幅方向で湾曲した湾曲状態になる。
【００４３】
ロール紙３の先端が更に搬送されると、ロール紙３は、湾曲状態のまま、下方に、つまり搬送面７ｃの方向に移動し、ロール紙３の両端が、切欠部４５に達したときに（図６参照）、ロール紙３の両端のガイド部材４２ａの先端による規制が解除され、ロール紙３の弾性によって幅方向で平坦な状態に復帰し、搬送ローラ９、１２による搬送が停止して待機状態になったときに、図１２に示すように、ロール紙３が引っ張られて、給紙口７ａとセット軸６に装着されているロール紙３との間で引っ張られた状態、つまり引張状態になる。
【００４４】
このように、本実施例のロール紙３は、上記したセット動作によって、弛んだ状態から、画像形成動作等を行うときの引張状態に遷移する。
【００４５】
以下に、本実施例のプリンタ１の印刷動作について説明する。
【００４６】
プリンタ１に電源が投入されると、プリンタ１の制御部２５は、定着部１９の暖気を行い、定着部１９の温度が所定の定着温度に達したときに暖気を終了させ、給紙センサ８によりロール紙３の存在を確認し、ロール紙３が存在している場合は、図示しないパーソナルコンピュータ等の上位装置からの印刷データの受信を待って待機する。
【００４７】
ロール紙３が存在していない場合は、給紙センサ８よるロール紙３の先端の検出を待って待機し、給紙センサ８がロール紙３の先端を検出したときに上記したセット動作を行ってロール紙３の先端をカッタ１３の手前で待機させ、上位装置からの印刷データの受信を待って待機する。
【００４８】
印刷データの受信を待って待機していた制御部２５は、印刷データを受信すると、印刷処理を開始し、ロール紙３を搬送ローラ９、１２によりカッタ９を通過させて、画像形成部１５の方向へ搬送し、印刷ユニット５に設けられた搬送ローラ１６に引渡す。
【００４９】
搬送ローラ１６に引渡されたロール紙３の先端を書出センサ１３が検出すると、制御部２５は画像形成動作を開始し、搬送ローラ１６から搬送ベルト１８に受渡されたロール紙３を、搬送ベルト１８により搬送して画像形成部１５の現像ユニット２６ｙ、２６ｍ、２６ｃを順に通過させる。
【００５０】
このとき、制御部２５は、露光ヘッド２９からの光を各現像ユニット２６の感光体ドラム２８に照射して感光体ドラム２８の表面に各色の静電潜像を形成し、それぞれの感光体ドラム２８の静電潜像にトナーを付着させて各色のトナー像を現像する。
【００５１】
現像された各色のトナー像は、感光体ドラム２８と転写ローラ３１のニップ部の通過時に、転写ローラ３１に印加された転写電圧より、ロール紙３上に各色のトナー像からなる画像が順次に転写され、転写後に搬送ベルト１８上に付着したトナーは、ベルトクリーニングブレード２４ａによって除去され、廃トナータンク２４ｂ内に回収される。
【００５２】
トナー像が転写されたロール紙３は、定着部１９へ搬送され、定着部１９によってトナー像を定着させてロール紙３上に画像が印刷される。
画像が印刷されたロール紙３は、排出ローラ２２により排出口７ｂから印刷ユニット５の外部へ搬送される。
【００５３】
そして、制御部２５は、ロール紙３への印刷データの印刷を全て終えると、カッタ９によりロール紙３を切断して所定の長さのカット紙を形成し、搬送ローラ９、１２によるロール紙３の搬送を停止させる。
【００５４】
ロール紙３の切断を終えた制御部２５は、カット紙を、搬送ローラ１６、搬送ベルト１８、排出ローラ２２等により搬送方向に搬送し、カット紙の後端を排出センサ２１が検出した後、一定時間の経過後に、印刷済みのカット紙の印刷ユニット５外への排出を認識し、今回の印刷処理を終了させて新たな印刷データの受信を待って待機する。
【００５５】
このようにして、本実施例のプリンタ１による印刷動作が行われる。
【００５６】
以上説明したように、本実施例では、装置正面に媒体搬送路７の排出口７ｂが配置され、装置背面側に設けられた給紙口７ａからロール紙３を供給するプリンタ１において、ロール紙３の給紙口７ａの上流側に、挿入口４３を上部に設けた用紙ガイド４１を配置したので、挿入口４３の視認性を向上させて上方からロール紙３を容易に挿入することができ、ロール紙３のセット時の作業性を向上させることができる。
【００５７】
また、用紙ガイド４１のロール紙３の装着部側のガイド部材４２ａに挿入口４３から切欠部４５に亘る面取４４を設けると共に、用紙ガイド４１の下方に切欠部４５を設け、切欠部４５の搬送面７ｃに傾斜面４６を設けたので、ロール紙３のセット動作時に、ロール紙３の幅方向の両端の用紙ガイド４１による規制を容易に解除することができ、ロール紙３の皺の発生を抑制することができる。
【００５８】
更に、ロール紙３の上方からの挿入時に、用紙ガイド４１のガイド部材４２ｃの比較的長い内面で、ロール紙３の幅方向の両端部をガイドするので、ロール紙３のスキューを抑制することができる。
なお、本実施例では、用紙ガイド４１は、コの字状の断面形状を有するとして説明したが、両端部のガイド部材４２ｃの内面を円弧状に形成して「Ｕ」字状とするようにしてもよい。
【００５９】
また、本実施例では、用紙ガイド４１の上端面は、平面であるとして説明したが、図１３に示すように、用紙ガイド４１の上端面に外側に湾曲するラッパ状の挿入ガイド４９を設けるようにしてもよい。このようにすれば、ロール紙３の先端の挿入口４３への挿入性を向上させることができる。
【実施例２】
【００６０】
以下に、図１４ないし図１９を用いて本実施例のプリンタについて説明する。なお上記実施例１と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
本実施例の給紙部４０に設けられた、ガイド部としての用紙ガイド５１は、図１４ないし図１７に示すように、媒体搬送路７の背面側の給紙口７ａの搬送方向上流側の直近に配置される。
【００６１】
用紙ガイド５１は、給紙口７ａの全幅に亘って設けられた無底の箱状部材であって、平面からなる上端面には矩形の開口が形成され、その開口により形成された矩形の領域が、ロール紙３の先端を挿入する挿入口５２として機能する。
【００６２】
用紙ガイド５１の幅方向の両側の側板５１ａの内側には、図１５に示すように、それぞれ上部が鍵状に形成されたスライド板５３が設けられ、スライド板５３は、正面側の板状部材（正面板５１ｂという。）に設けられたラック５３ａとピニオン５３ｂとを有するラックアンドピニオン形式のスライド機構に接続しており、それぞれのスライド板５３は、スライドガイド５４に沿って幅方向に往復移動する。
【００６３】
用紙ガイド５１の正面板５１ｂの内面は、図１６に示すように、上記実施例１のガイド部材５２ｂと同様の形状に形成され、背面側の板状部材（背面板５１ｃという。）の内面は平坦な面として形成され、それぞれロール紙３の厚さ方向の両側の面をガイドするガイド面として機能する。
【００６４】
また、両側のスライド板５３の内面は、挿入されるロール紙３の幅方向の両端をガイドするガイド面として機能する。
本実施例の用紙ガイド５１は、両側の側板５１ａの下部の外側に設けられた円柱状の軸部５５を中心に、ロール紙３の装着部の方向に回動可能に構成される。
【００６５】
また、用紙ガイド５１は、図１７に示すように、軸部５５に挿入され、用紙ガイド５１に設けられたピン５６ａと搬送面７ｃに両端部を係止されたトーションスプリング等の付勢部材５６により、ロール紙３の装着部から離間する方向に付勢される。
本実施例の傾斜面４６は、上記実施例１と同様に設けられ、用紙ガイド５１の背面板５１ｃには、用紙ガイド５１の回動時に背面板５１ｃと傾斜面との接触を避けるための逃げ部５７が設けられる。
【００６６】
以下に、本実施例のプリンタ１の媒体供給ユニット４におけるロール紙３のセット動作について説明する。
【００６７】
利用者は、媒体供給ユニット４のセット軸６にロール紙３を装着し、ロール紙３の先端を引き出し、給紙部４０の挿入口５２に上方から先端を挿入する。このとき、セット軸６と、付勢部材５６により、第１の状態としての直立状態となっている挿入口５２との間のロール紙３は、長手方向に張力が付与されていない弛緩状態になっている（図９参照）。
【００６８】
利用者が、ロール紙３を更に挿入すると、図１８に示すように、先端が傾斜面４６に当接する。このとき、本実施例の傾斜面４６は、給紙口７ａに向って下る方向に傾斜しているので、ロール紙３の更なる挿入に伴ってロール紙３の進入方向が搬送方向に円滑に転向する（図１１参照）。
【００６９】
そして、給紙センサ８が、ロール紙３の先端を検出すると、制御部２５は、セット動作を開始し、上記実施例１で説明したのと同様にして、ロール紙３の先端をカッタ１３の手前で待機させる。
【００７０】
この搬送ローラ９、１２によるロール紙３の搬送中に、挿入口５２に挿入されていたロール紙３は、セット軸６に装着されているロール紙３の慣性によって引っ張られ、ロール紙３が挿入口５２とセット軸６に装着されているロール紙３との間で張った状態になると、ロール紙３の厚さ方向の一方の面が、用紙ガイド５１の背面板５１ｃの上端を押圧する。
【００７１】
ロール紙３の先端が更に搬送されると、用紙ガイド５１は、付勢部材５６の付勢力に抗してロール紙３の装着部側へ回動し、図１９に示すように、ロール紙３が引っ張られて、給紙口７ａとセット軸６に装着されているロール紙３との間で引張状態にり、用紙ガイド５１は、ロール紙３の装着部側へ回動して、第２の状態としての回動状態になる。
このように、本実施例のロール紙３は、上記したセット動作によって、弛んだ状態から、画像形成動作等を行うときの引張状態に遷移する。
【００７２】
以下に、本実施例のプリンタ１の印刷動作について説明する。
プリンタ１に電源が投入されると、プリンタ１の制御部２５は、定着部１９の暖気を行い、定着部１９の温度が所定の定着温度に達したときに暖気を終了させ、給紙センサ８によりロール紙３の存在を確認し、ロール紙３が存在している場合は、上位装置からの印刷データの受信を待って待機する。
【００７３】
ロール紙３が存在していない場合は、給紙センサ８よるロール紙３の先端の検出を待って待機し、給紙センサ８がロール紙３の先端を検出したときに上記したセット動作を行い、ロール紙３の先端を、カッタ１３の手前で待機させ、上位装置からの印刷データの受信を待って待機する。
【００７４】
その後の印刷処理の処理動作は、上記実施例１で説明したのと同様であるので、説明を省略する。
【００７５】
このようにして、本実施例のプリンタ１による印刷動作が行われる。
【００７６】
以上説明したように、本実施例では、装置正面に媒体搬送路７の排出口７ｂが配置され、装置背面側に設けられた給紙口７ａからロール紙３を供給するプリンタ１において、ロール紙３の給紙口７ａの上流側に、挿入口５２を上部に設けた回動可能な用紙ガイド５１を配置したので、挿入口５２の視認性を向上させて上方からロール紙３を容易に挿入することができ、ロール紙３のセット時の作業性を向上させることができる。
【００７７】
また、用紙ガイド５１の内面を矩形の空間とし、下方の搬送面７ｃに傾斜面４６を設けたので、ロール紙３のセット動作時に、比較的長いガイド面で、ロール紙３の厚さ方向の表裏の面と、幅方向の両端部をガイドすることができ、ロール紙３の皺の発生やスキューを抑制することができる。
【００７８】
なお、本実施例では、用紙ガイド５１の上端面は、平面であるとして説明したが、上記実施例１で説明した挿入ガイド４９を、用紙ガイド５１の上端面に挿入ガイド４９を設けるようにしてもよい。この場合に外側に湾曲する湾曲面は、正面板５１ｂと背面板５１ｃとスライド板５３の上端面に設けるようにすれば、上記実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１    プリンタ
２    操作表示部
２ａ  表示画面
２ｂ  操作キー
３    ロール紙
４    媒体供給ユニット
４ａ、５ａ  上カバー
５    印刷ユニット
６    セット軸
７    媒体搬送路
７ａ  給紙口
７ｂ  排出口
７ｃ  搬送面
８    給紙センサ
９、１２、１６  搬送ローラ
１１    カッタセンサ
１３  カッタ
１５  画像形成部
１７  書出センサ
１８  搬送ベルト
１８ａ  駆動プーリ
１８ｂ  テンションプーリ
１９  定着部
２１  排出センサ
２２  排出ローラ
２３  濃度検出部
２４  クリーニング部
２４ａ  ベルトクリーニングブレード
２４ｂ  廃トナータンク
２４ｃ  クリーニングローラ
２５  制御部
２６、２６ｙ、２６ｍ、２６ｃ  現像ユニット
２７  トナーカートリッジ
２８  感光体ドラム
２９  露光ヘッド
３１  転写ローラ
４０  給紙部
４１、４１ａ、４１ｂ、５１  用紙ガイド
４２ａ、４２ｂ、４２ｃ  ガイド部材
４３、５２  挿入口
４４  面取
４５  切欠部
４６  傾斜面
４７、５４  スライドガイド
４９  挿入ガイド
５１ａ  側板
５１ｂ  正面板
５１ｃ  背面板
５３  スライド板
５３ａ  ラック
５３ｂ  ピニオン
５５  軸部
５６  付勢部材
５６ａ  ピン
５７  逃げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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