(57)【要約】      （修正有）【課題】応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれがなく、あらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができ、口輪筋の筋力アップを図ることができる口輪筋鍛練装置を提供する。【解決手段】口輪筋鍛練装置は牽引部材２、ベース部材３、カバー部材４及び接合要素を有する。牽引部材は、フック部、フック部に連続する周縁部、及び周縁部に連続する棒状部を有し、棒状部は中程に設けられる環状の切り込み部、周縁部に接する棒状部端から軸対象に他端方向へ延びて当該切り込み部を超えて延設される溝、及び他端周辺に環状溝を設けたものである。ベース部材は牽引部材が収納・摺動されるよう一端が中空構造に形成され、接合要素を通して牽引部材の延設される溝と摺動係合する上接合穴、空気穴、及び他端にカバー部材と密着・接合するように下接合穴が設けられた段差部を有する。カバー部材はベース部材を収納する胴部及びそれに連続する台座部を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
牽引部材、ベース部材、カバー部材及び接合要素を有する口輪筋鍛練装置であって、
上記牽引部材は、一端に口内に装填するマウスピースに係合するフック部、当該フック部に連続する周縁部、及び当該周縁部に連続する棒状部を有し、当該棒状部は中程に設けられる環状の切り込み部、当該周縁部に接する当該棒状部端から軸対象に他端方向へ延びて当該切り込み部を超えて延設される溝、及び他端周辺に環状溝を設けたものであり、上記ベース部材は当該牽引部材が収納・摺動されるよう一端が中空構造に形成され、接合要素を通して当該牽引部材の延設される溝と摺動係合する上接合穴、空気穴、及び他端に上記カバー部材と密着・接合するように下接合穴が設けられた段差部を有するものであって、当該段差部の他端フラット面にはさらに通気口が設けられ、上記カバー部材は当該ベース部材を収納する胴部及びそれに連続する台座部を有するものであって、当該胴部には接合要素を通して上記ベース部材の下接合穴と密着・接合する接合穴が設けられていることを特徴とする口輪筋鍛練装置。
【請求項２】
前記牽引部材のフック部は、平面視上面が方形状、首細部を介して下面が平板形状であって、当該下面には突起部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の口輪筋鍛錬装置。
【請求項３】
前記牽引部材の棒状部他端から一部を中空構造とすることを特徴とする請求項１ないし２に記載の口輪筋鍛練装置。
【請求項４】
前記ベース部材の胴部にさらに凹部を設けることを特徴とする請求項１〜３に記載の口輪筋鍛練装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口輪筋、特に筋持久力を効果的に鍛えることができる口輪筋鍛練装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人は高齢化とともに身体の各種機能が低下する。そのうち、口輪筋すなわち唇の周囲の筋肉の衰えも例外ではない。しかしながら、唇を活発に動かすことによりその衰えを防止し、またその動かす事によって脳の血流も良くなり、脳機能の低下が抑えられると言われている。したがって、唇を活発に動かせるようにするため、口輪筋を鍛える必要がある。
【０００３】
従来、口輪筋を鍛えるための装置が各種開発されている。例えば特許文献１には、口輪筋の筋力アップを定量的に認識する事ができる口輪筋鍛錬装置及び口輪筋力測定装置が開示されている。この口輪筋鍛錬装置は、歯と唇の間に装填するマウスピース部と、唇の外へ突出させてマウスピース部を外方へ引っ張りうるように当該マウスピース部に形成された牽引部とを有することを特徴とし、当該牽引部は指等を挿入して係止しうるようにリング状に形成されている。そして、当該牽引部に係止されたフック部を有する口輪筋力測定装置をマウスピース部の唇外方へ引張り、当該装置のコイルスプリングが伸長してその引っ張り応力を検出しうる測定部を有しているものである。
【０００４】
しかしながら、当該口輪筋鍛錬装置及び口輪筋力測定装置は、コイルスプリング（バネ）を使用している為、使用時の操作において、応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれがある。また、あらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができない。さらにはその構造から唇の上下方向の口輪筋を鍛えることはできるが、唇周囲の筋肉を万遍なく鍛えることができないという問題がある。
【０００５】
また非特許文献１には、簡便に使え、繰り返し使うことで口輪筋力トレーニング器としても有効な口輪筋力測定器が開示されている。この口輪筋力測定器は上下唇と前歯の間に挟んだボタン型測定子から糸状のナイロン糸を介して取り付いているフック部を有する口輪筋力測定器を唇外方へ引張り、その引っ張り応力を検出しうる測定部を有しているものである。
【０００６】
しかしながら、当該測定器も上記特許文献１と同様、コイルスプリング（バネ）を使用している為、使用時の操作において、応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれがある。また、あらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができず、さらには唇の上下方向の口輪筋を鍛えることはできるが、唇周囲の筋肉を万遍なく鍛えることができないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−７３８９６号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】実用新案登録第３０９２６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、使用における応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれが全くなく、さらにはあらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができ、口輪筋の筋力アップを効率且つ効果的に図ることができる口輪筋鍛練装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、鋭意検討・研究を重ねた結果、上記課題の解決を図るべく以下の知見を見出した。
１．牽引部材、ベース部材、カバー部材及び接合要素を有する口輪筋鍛練装置であって、
上記牽引部材は、一端に口内に装填するマウスピースに係合するフック部、当該フック部に連続する周縁部、及び当該周縁部に連続する棒状部を有し、当該棒状部は中程に設けられる環状の切り込み部、当該周縁部に接する当該棒状部端から軸対象に他端方向へ延びて当該切り込み部を超えて延設される溝、及び他端周辺に環状溝を設けたものであり、上記ベース部材は当該牽引部材が収納・摺動されるよう一端が中空構造に形成され、接合要素を通して当該牽引部材の延設される溝と摺動係合する上接合穴、空気穴、及び他端に上記カバー部材と密着・接合するように下接合穴が設けられた段差部を有するものであって、当該段差部の他端フラット面にはさらに通気口が設けられ、上記カバー部材は当該ベース部材を収納する胴部及びそれに連続する台座部を有するものであって、当該胴部には接合要素を通して上記ベース部材の下接合穴と密着・接合する接合穴が設けられていることを特徴とする口輪筋鍛練装置。
【００１１】
上記１．の構成とすることにより、使用時の操作において、応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれが全くなく、さらにはあらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができ、口輪筋の筋力アップを効率且つ効果的に図ることができる。
【００１２】
２．前記牽引部材のフック部は、平面視上面が方形状、首細部を介して下面が平板形状であって、当該下面には突起部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の口輪筋鍛錬装置。
【００１３】
上記２．の構成とすることにより、さらに唇周囲の口輪筋を万遍なく鍛えることができて、口輪筋の筋力アップを効率且つ効果的に図ることができる。
【００１４】
３．前記牽引部材の棒状部他端から一部を中空構造とすることを特徴とする請求項１ないし２に記載の口輪筋鍛練装置。
【００１５】
上記３．の構成とすることにより、任意に設定する引っ張り応力の値の精度をより厳密とすることができる。
【００１６】
前記ベース部材の胴部にさらに凹部を設けることを特徴とする上記１．〜３．に記載の口輪筋鍛練装置。
【００１７】
上記４．の構成とすることにより、本装置の使用時に手指をしっかりとあてがうことができ、効率よく牽引することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は以上の課題を解決すべくなされたものであり、使用における応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれが全くなく、さらにはあらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができて口輪筋の筋力アップを効率且つ効果的に図ることができる口輪筋鍛練装置である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付した図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。但し、以下の実施形態は単なる例示であり、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を損なわない範囲において、その他の任意の構成要素を備え得る。
【００２０】
まず、本実施の形態に係る口輪筋鍛練装置１は図１に示すように、牽引部材２、当該牽引部材２が収納・摺動しうるベース部材３、及び当該ベース部材３を収納するカバー部材４とを有している。
【００２１】
当該牽引部材２は図１及び２に示すように、一端にフック部５が設けられ、当該フック部５は鍛練時に係合させる汎用のマウスピースが抜けるのを防止、意図する方向へスムーズに牽引かつ唇周囲の口輪筋を万遍なく鍛えることができるように、平面視で上面に立方形状を有し、首細部を介して下面は平板形状となっており、当該下面には突起部６が設けられている。次いで牽引していない状態でベース部材３の一端と密接する周縁部７（図１参照）が当該フック部５に連続して設けられ、さらに当該周縁部７に連続して牽引していない状態でベース部材３に収納される棒状部８が設けられている。
【００２２】
当該フック部５は使用を想定するマウスピースの種類に応じて適宜形状を変更して、例えば上述の上面形状を平板円柱状等とすることもでき、また下面の形状は材料コストの節約・成形性の観点を考慮して曲板形状等とすることもできる。
【００２３】
当該周縁部７は、図１及び２に示すような円盤形状としているが、ベース部材３の一端と密接するようなものならば様々な形状を採用することができる。例えば図２のように、材料コスト及び成形性の観点から一部を切り欠いた構造とすることもできる。
【００２４】
当該棒状部８には、図1及び２に示すように周縁部７に接する当該棒状部端から先端（牽引部材２の他端）方向へ向かって延びる２個の棒状の溝９が当該棒状部８中程の任意に引っ張り応力を定めるべく設けられた少なくとも１個以上の環状の切り込み部１０（本実施例では２個）を超えて軸対象に設けられ、さらに当該棒状部８先端（牽引部材２の他端）周辺にはＯリングが装着するように環状溝１１が少なくとも１個以上形成されている（本実施例では３個）。当該環状溝１１へのＯリングの装着により気密性が保たれ、当該棒状部８は摩擦力によりベース部材内を摺動される。
【００２５】
また他の実施態様として上記切り込み部１０をより視認しやすいように、当該切り込み部に貫通孔１２を設けることもでき（図２参照）、あるいは他の態様として当該切り込み部にカラーリングを施すこともできる。
【００２６】
当該棒状部８は図１に示すように円柱形状とする以外にも、上記周縁部７と同様、材料コスト及び成形性の観点から一部を切り欠いたものとすることもでき（図２参照）、形状もベース部材３の内部形状に対応して適宜変更することができ、例えば方形状等とすることもできる。また、任意の引っ張り応力の値の精度をより高めるため、上記他端から一部を中空形状とすることもできる。
【００２７】
ベース部材３は牽引部材２の棒状部８が収納・摺動できるように、一端が中空構造の円筒状に形成されている。当該端の周辺には上記牽引部材２の溝９に接合要素（本実施例ではタッピングネジ）を通して摺動係合させるべく上接合穴１３（本実施例では軸対象に２個）及び当該ベース部材中程にエアーを外部に逃がすための空気穴１４が少なくとも１個以上設けられている。また他端部にはカバー部材４と密着・接合させるべく、ベース部材３の全長に対して所定の長さを持った段差部１５、及び当該段差部１５に下接合穴１６が１個あるいは軸対象に２個設けられ、当該他端フラット面には通気口（穴）１７が設けられている（図１〜５参照）。
【００２８】
ベース部材３の形状は、本実施形態において円筒状としているが、この形状に限定されるものではなく、例えば直方体状等とすることもできる。
【００２９】
通気口１７は、本実施例では上述のごとくベース部材３の他端フラット面に穴をあける構造としているが、ベース部材他端を一部くり抜き構造とし、樹脂等で作成した別体として取り付けてもよい。
【００３０】
また通気口１７は普段使用していない状態で当該口へ夾雑物が入るのを防ぐべく、図５及び６に示すようなベース部材３の他端に取り付け突起１８を設けて樹脂等でできた蓋体２４を取り付けることもできる。
【００３１】
カバー部材４は図４に示すように、円筒の胴部１９及びその下部の薄板円盤状の台座２０から構成され、ベース部材４を下部から収納できるよう、またベース部材３に収納された牽引部材２が上部から牽引されるよう中空構造となっており、内部の構造は当該ベース部材３と密接するようにできている。胴部１９の台座２０近傍には、接合要素（本実施例ではタッピングネジ）を通してベース部材３の上記下接合穴１６と係合させるべく接合穴２１（本実施例では１個）が設けられている。
【００３２】
なお当該胴部１９は本実施例では円筒状としているが、ベース部材３と密接するものならば、直方体等の方形状等としても良く、適宜その他の形状も採用しうる。
【００３３】
また当該胴部１９の任意の位置に凹部２２を設けることもできる。このような構成とすることで、本装置の使用時に手指をしっかりとあてがうことができ、効率よく牽引することができる。
一例として図４において、当該凹部２２はカバー部材４の中心軸を対象として２箇所設けている。
【００３４】
当該台座２０は、本実施例では円盤状としているが、長方形状等のその他の様々な形状も採用しうることができる。
【００３５】
また当該台座２０には図５及び６のごとく、ストラップなどを付けることができるように一部を円状等にくり抜いた構造（くり抜き部２３）とすることもできる。
【００３６】
なお本発明において、接合要素はネジのほか、ピン等も採用することができる。
【使用例】
【００３７】
本発明の口輪筋鍛練装置の一使用例を説明する。本装置において牽引部材２及びベース部材３がそれぞれ収納されている状態で、当該牽引部材２のフック部５に、一例として図８に示すような、歯と唇との間に挟むようにくわえられる湾曲薄板状に形成されたリップホルダー部、当該リップホルダー部に連結し唇の間から口外へ突出させる誤飲ストッパー部、及び当該誤飲ストッパー部に連結するリング状に形成された牽引プルリング部からなる市販のマウスピースＡ（本発明の範囲外）を上記フック部５に係合させる。
【００３８】
次いで手指を凹部２２にあてがいつつ通気口１７を塞ぐように本装置を持ち、マウスピースＡを口にくわえて、本使用例では周縁部７に最も近い切り込み部１０まで本装置を牽引する。
【００３９】
また、より高い引っ張り応力で牽引する場合は、さらに次の切り込み部１０まで本装置を牽引し、静止する。このようにすると、マウスピースＡが口外へ抜け出しそうになるが、使用者はそれを防ぐために唇を強く閉じる。こうして唇の周囲の口輪筋特に筋持久力が鍛えられる。
【００４０】
そして、牽引が終われば手指で塞いでいる通気口１７を開放し（この際、プシュっという音が鳴る）、マウスピースを口外に外して、本装置を元の上記の収納状態に戻す。
【００４１】
この一連の動作を複数回繰り返せば、唇の周囲の口輪筋特に筋持久力が強くなり、口輪筋力がアップする。
【００４２】
なお、人によって口輪筋の強さは異なり、上記牽引する力（引っ張り応力）の強さも使用者に合わせる必要があるが、本発明の上記切り込み部１０を設ける位置によって、任意に引っ張り応力を設定することができる。その結果、効率的且つ効果的に鍛練することができる。
【００４３】
なお本発明の鍛練装置は、ポリプロピレン樹脂等により作製するのが好適であるが、その他の材質も適宜採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明の鍛練装置により、使用における応力解放時に口腔内に衝撃が加わるおそれが全くなく、さらにはあらかじめ定めた応力で唇外方へ引っ張ることができて口輪筋の筋力アップを効果的に図ることができ、さらには唇周囲の口輪筋を万遍なく鍛えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の口輪筋鍛練装置の各部材の収納状態及び組み立てを示す正面斜視図である。
【図２】本発明に係る牽引部材２の一例の６面図である（左・右側面図は同じ）。
【図３】本発明に係るベース部材３の一例の正面右斜視図である。
【図４】本発明に係るカバー部材４の一例の正面右斜視図である。
【図５】本発明に係るベース部材３及びカバー部材４の他端から見た時の正面図である。
【図６】本発明の口輪筋鍛錬装置にマウスピースＡを係合させている状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の口輪筋鍛練装置の牽引状態を示す側面図である。
【図８】本発明の口輪筋鍛練装置に使用しうる市販のマウスピースＡの正面斜視図及び平面図である。
【図９】本発明の口輪筋鍛練装置の使用例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      口輪筋鍛練装置
２      牽引部材
３      ベース部材
４      カバー部材
５      フック部
６      突起部
７      周縁部
８      棒状部
９      溝
１０    切り込み部
１１    環状溝
１２    貫通孔
１３    上接合穴
１４    空気穴
１５    段差部
１６    下接合穴
１７    通気口
１８    取り付け突起
１９    胴部
２０    台座
２１    接合穴
２２    凹部
２３    くり抜き部
２４    蓋体
Ａ      マウスピース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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