(57)【要約】【課題】使い勝手の良い聴取装置を提供する。【解決手段】聴取装置１は、音声信号Ｓに応じた振動Ｖを使用者の鼻骨Ｘ１に伝達する振動子１０を有し、使用者に音を聴取せしめる。なお、聴取装置１は、鼻パッドが設けられる位置に振動子１０を担持する眼鏡型の筐体２０をさらに有するとよい。また、聴取装置１は、外部音源２で生成された音声信号Ｓを無線または有線で受信する音声信号受信部３０、若しくは、自ら音声信号Ｓを生成する内部音源３１を内蔵するとよい。なお、補聴器や集音器としての利用を想定した場合、外部音源２または内部音源３１は、周囲の音を集めるマイクであるとよい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号に応じた振動を使用者の鼻骨に伝達する振動子を有し、前記使用者に音を聴取せしめることを特徴とする聴取装置。
【請求項２】
鼻パッドが設けられる位置に前記振動子を担持する眼鏡型の筐体をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の聴取装置。
【請求項３】
装置外部の音源で生成された前記音声信号を無線または有線で受信する音声信号受信部を内蔵することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の聴取装置。
【請求項４】
前記音声信号を生成する音源を内蔵することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の聴取装置。
【請求項５】
前記音源は、周囲の音を集めるマイクであることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の聴取装置。
【請求項６】
眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子と、前記振動子を前記耳介軟骨に当接する押圧力を高める付勢部とを有し、前記使用者に音を聴取せしめることを特徴とする聴取装置。
【請求項７】
眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子と、複数用意されたモダンから最も聞こえの良いモダンを任意に選択するための着脱部とを有し、前記使用者に音を聴取せしめることを特徴とする聴取装置。
【請求項８】
眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子とを有し、前記使用者に音を聴取せしめる聴取装置であって、前記モダンまたはテンプルは、前記使用者が前記聴取装置を頭部に装着する際に変形するとともに、装着後に元の形状に戻ることにより、前記振動子を前記耳介軟骨に当接する押圧力を高めることを特徴とする聴取装置。
【請求項９】
眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子と、前記振動子または前記モダンを回動して前記振動子を前記耳介軟骨に当接する押圧力を高めるヒンジとを有し、前記使用者に音を聴取せしめることを特徴とする聴取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書中に開示されている発明は、聴取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願出願人は、軟骨伝導（登録商標）［cartilage conduction（登録商標）］を利用した聴取装置、並びに、これを用いた携帯電話及び補聴器などを数多く提案している（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−０６４２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ただし、従来の聴取装置は、その使い勝手について、更なる改善の余地があった。
【０００５】
本明細書中に開示されている発明は、本願の発明者らにより見出された上記の課題に鑑み、使い勝手の良い聴取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書中に開示されている聴取装置は、音声信号に応じた振動を使用者の鼻骨に伝達する振動子を有し、前記使用者に音を聴取せしめる構成（第１の構成）とされている。
【０００７】
なお、上記第１の構成から成る聴取装置は、鼻パッドが設けられる位置に前記振動子を担持する眼鏡型の筐体をさらに有する構成（第２の構成）にするとよい。
【０００８】
また、上記第１または第２の構成から成る聴取装置は、装置外部の音源で生成された前記音声信号を無線または有線で受信する音声信号受信部を内蔵する構成（第３の構成）にするとよい。
【０００９】
また、上記第１または第２の構成から成る聴取装置は、前記音声信号を生成する音源を内蔵する構成（第４の構成）にしてもよい。
【００１０】
なお、上記第３または第４の構成から成る聴取装置において、前記音源は、周囲の音を集めるマイクである構成（第５の構成）にするとよい。
【００１１】
また、本明細書中に開示されている聴取装置は、眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子と、前記振動子を前記耳介軟骨に当接する押圧力を高める付勢部とを有し、前記使用者に音を聴取せしめる構成（第６の構成）とされている。
【００１２】
また、本明細書中に開示されている聴取装置は、眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子と、複数用意されたモダンから最も聞こえの良いモダンを任意に選択するための着脱部を有し、前記使用者に音を聴取せしめる構成（第７の構成）とされている。
【００１３】
また、本明細書中に開示されている聴取装置は、眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子とを有し、前記使用者に音を聴取せしめる聴取装置であって、前記モダンまたはテンプルは、前記使用者が前記聴取装置を頭部に装着する際に変形するとともに、装着後に元の形状に戻ることにより、前記振動子を前記耳介軟骨に当接する押圧力を高める構成（第８の構成）とされている。
【００１４】
また、本明細書中に開示されている聴取装置は、眼鏡型の筐体と、使用者の耳介裏側から耳介軟骨に当接されるようにモダンに取り付けられ若しくは一体化された振動子と、前記振動子または前記モダンを回動して前記振動子を前記耳介軟骨に当接する押圧力を高めるヒンジとを有し、前記使用者に音を聴取せしめる構成（第９の構成）とされている。
【発明の効果】
【００１５】
本明細書中に開示されている発明によれば、使い勝手の良い聴取装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】頭蓋骨の解剖図
【図２】耳の解剖図
【図３】聴取装置の第１実施形態を示す図
【図４】聴取装置の第２実施形態を示す図
【図５】聴取装置の第３実施形態を示す図
【図６】聴取装置の第４実施形態を示す図
【図７】聴取装置の第５実施形態を示す図
【図８】聴取装置の第６実施形態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜新規な知見＞
本願の聴取装置に関する説明に先立ち、まず、本願発明者の鋭意研究により得られた聴取メカニズムに関する新規な知見について、図１及び図２を適宜参照しながら説明する。なお、図１は、頭蓋骨の解剖図であり、図２は耳の解剖図である。
【００１８】
耳鼻科医である本願発明者は、これまでにも、外耳道口Ｙ１ａの周囲を取り巻く軟骨組織である耳珠Ｙ２や耳介Ｙ３（特に、耳介Ｙ３裏側の耳介軟骨Ｙ３ａ（外耳道口Ｙ１ａの近傍となる部位））に振動子を当てると、その振動が軟骨部外耳道Ｙ１ｂ（＝外耳道Ｙ１のうち、外耳道口Ｙ１ａに近い手前側の約半分）に伝わり、軟骨部外耳道Ｙ１ｂの内側表面から生じる気導音（＝音響振動による空気の疎密波）が骨部外耳道Ｙ１ｃ（＝外耳道Ｙ１のうち、鼓膜Ｙ４に近い奥側の約半分）を経て鼓膜Ｙ４に達することにより音が聞こえるという新規な聴取メカニズム（＝気導でも骨導でもない第３の聴取メカニズム、図２の太い実線矢印を参照）を世界で初めて発見し、これを軟骨伝導（登録商標）と名付けて、携帯電話や補聴器などでの利用を提案している。
【００１９】
上記の軟骨伝導（登録商標）であれば、重い前頭骨や側頭骨を振動させる従来の骨導と異なり、より軽い耳珠Ｙ２や耳介Ｙ３を振動させて音を聴取することができるので、振動子の駆動エネルギーが非常に小さくて済む。
【００２０】
また、軟骨伝導（登録商標）では、従来の気導（＝外耳道口１ａの外部から入ってくる気導音が鼓膜Ｙ４を振動させることにより音が聞こえる現象）と異なり、外耳道口Ｙ１ａを指などで閉鎖したときに、外耳道Ｙ１内部の音響エネルギーが増大して音が大きく聞こえるようになる現象（＝外耳道閉鎖効果）が認められる。そのため、外耳道口Ｙ１ａを塞ぐことにより、周囲の騒音が大きい環境下でも、明瞭に音を聞くことができる。
【００２１】
本願発明者は、聴取装置に応用することのできる更なる知見を得るために、上記の振動子を外耳道口Ｙ１ａの周囲を取り巻く軟骨組織のみならず、頭部の様々な部位に当接し、部位に応じて音の聞こえ方がどのように変化するかを確認する実験を行った。
【００２２】
より具体的には、図１の部位Ｐ１〜Ｐ６で示したように、鼻骨Ｘ１（＝部位Ｐ１）から眼窩の下縁（＝部位Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４）を通り、頬骨弓（＝部位Ｐ５）を経て、耳珠Ｙ２の直前（＝部位Ｐ６）に至る経路上において、複数の部位Ｐ１〜Ｐ６に振動子を順次当接させながら音声や音楽などの音を聴取し、その音の大きさを比較した。
【００２３】
その結果、耳から最も遠い位置にある鼻骨Ｘ１（＝部位Ｐ１）に振動子を当てた場合に最も大きな音が聴取されるという知見が得られた（Ｐ１＞＞＞Ｐ２〜Ｐ６）。なお、振動子を耳珠Ｙ２に当てると、格段に大きな音が聴取されるのは、軟骨伝導（登録商標）の特徴として、従前から紹介している通りである。
【００２４】
また、軟骨伝導（登録商標）では、左耳の耳軟骨に振動子を当てた場合には左耳のみで音が聴取され、右耳の耳軟骨に振動子を当てた場合には右耳のみで音が聴取されるのに対して、先の実験では、左右どちらかの鼻骨Ｘ１に振動子を当てれば、両方の耳で明瞭に音が聴取されるという知見が得られた。
【００２５】
また、先の実験では、軟骨伝導（登録商標）と同じく、外耳道閉鎖効果が認められるという知見も得られた。
【００２６】
また、補足的な実験として、眼球や頬部の軟部組織に振動子を当ててみたところ、やや微弱ながらも、両耳で音が聴取されるという知見が得られた。
【００２７】
＜骨導ではない理由＞
「鼻骨Ｘ１に振動子を当てると音が聞こえる」という現象は、一見すると、従来知られている骨導の一種であるように思われる。しかし、鼻骨Ｘ１への振動付与による聴取メカニズムは、従来の骨導とは全く異なる現象である。以下、その理由について述べる。
【００２８】
骨導用の振動子を当接する部位として一般に用いられるのは、前頭骨Ｘ２及び側頭骨Ｘ３（特に乳突部や頬骨弓など）であり、極めて稀に、上顎骨Ｘ４が用いられる場合もある（以下では、これらをまとめて骨Ｘ２〜Ｘ４と呼ぶ）。しかしながら、骨Ｘ２〜Ｘ４と比べて耳から最も遠い鼻骨Ｘ１に骨導用の振動子が当接された例は過去に存在しない。
【００２９】
骨導では、上記した骨Ｘ２〜Ｘ４の振動によって内耳（蝸牛）Ｙ９のリンパ液が動き、内耳Ｙ９で音信号が生成されて脳に伝達される。指で鼻筋を下から上になぞっていくと、一番谷になったところがあり、そこから上に行くとまた高さが高くなっていく。この谷になったところを境目にして、下が鼻骨Ｘ１であり、上が前頭骨Ｘ２である。また、鼻骨Ｘ１よりも下側は、鼻軟骨（外側鼻軟骨、大鼻翼軟骨、並びに、小鼻翼軟骨）である。
【００３０】
振動子を鼻筋に沿って下から上にすべらせ、音の聞こえ方を確認していくと、鼻軟骨の領域では音が聞こえないが、鼻骨Ｘ１の領域に入ると音がよく聞こえる。そして、一番谷のところを通り過ぎて前頭骨Ｘ２の領域に入ると、明らかに鼻骨Ｘ１の領域よりも音が聞こえ難くなる。
【００３１】
耳鼻科で聴力検査を行うとき、ヘッドホンによる気導検査とともに、骨導用の振動子による骨導検査を行う。そのときに振動子を当接する部位は、前頭骨Ｘ２または側頭骨Ｘ３の乳突部である。骨導用の振動子は、その駆動エネルギー量が大きいので、大きな前頭骨Ｘ２や側頭骨Ｘ３も振動させることができ、骨導の検査を行うことができる。
【００３２】
一方、先の実験で用いた軟骨伝導用の振動子は、その駆動エネルギー量が小さいので、前頭骨Ｘ２全体を振動させることができず、骨導の検査に用いることはできない。しかしながら、これを鼻骨Ｘ１に当接したときには音が聞こえた。また、鼻骨Ｘ１は、骨Ｘ２〜Ｘ４と比べて耳から遠いにも関わらず、これに振動を与えると音が良く聞こえた。
【００３３】
このことは、音を聞くために頭蓋骨を動かす必要のある骨導ではなく、頭蓋骨を動かさなくても音を聞くことのできる別の聴取メカニズムで音を聞いていることを示している。つまり、鼻骨Ｘ１への振動付与による聴取メカニズムは、一般に知られた骨導とは異なることを示している。
【００３４】
＜聴取メカニズムの考察＞
次に、鼻骨Ｘ１への振動付与による聴取メカニズムについて、現時点で考えられる幾つかの可能性を挙げて考察する。
【００３５】
［第１の可能性］
まず、第１の可能性として、鼻骨Ｘ１から耳管Ｙ５を経由して音を聞いている可能性がある。耳管Ｙ５は、耳（鼓室Ｙ６）と鼻（上咽頭Ｙ７）とを繋ぐ管状の器官であり、耳側（鼓室Ｙ６側）の骨部耳管Ｙ５ａと、鼻側（上咽頭Ｙ７側）の軟骨部耳管Ｙ５ｂから構成されている。鼓室Ｙ６には耳管鼓室口Ｙ５ｃが開口し、上咽頭Ｙ７には耳管咽頭口Ｙ５ｄが開口している。耳管Ｙ５は、通常時には閉じているが、嚥下時に開いて鼓室Ｙ６に空気を送り、中耳内圧を調整する役割を果たす。
【００３６】
耳鼻咽喉科で行っている耳管機能検査に音響耳管法がある。鼻の後方の鼻咽腔側にプローブ音を提示しておき、外耳道に設置したマイクで計測される音圧が、嚥下により引き起こされる耳管開大時に増加することを指標に、耳管機能を評価するものである。このことは、以下の二つのことを意味している。一つは、鼻咽腔に音源がある気導音は、耳管を通じて中耳腔に達し、中耳腔側からの気導音によって鼓膜が振動し、その振動によって外耳道内に惹起された気導音が外耳道側で測定できることを意味している。このとき、被検者は、この鼓膜の振動による気導音を聞くことになる。もう一つは、外耳道内で測定される気導音は耳管開大時に増加することである。
【００３７】
仮に、振動子から鼻骨Ｘ１に与えられた振動が鼻腔に伝わり、鼻腔内部に生じた気導音が上咽頭Ｙ７から耳管咽頭口Ｙ５ｄを経て耳管Ｙ５の内部を伝搬し、耳管鼓室口Ｙ５ｃから鼓室Ｙ６に到達したのであれば、嚥下をして耳管Ｙ５が開いたときに音が大きくなるはずである。しかしながら、実際に試してみても、音は大きくならなかった。また、外耳道閉鎖効果と同様の原理により、鼻と口を閉鎖すると、耳管Ｙ５の内部に進む音響エネルギーが大きくなるので、音が大きくなるはずだが、音は大きくならなかった。
【００３８】
以上を鑑みると、鼻骨Ｘ１の振動が鼻腔内に気導音を生成し、耳管Ｙ５の空気を伝播して鼓室Ｙ６に音が伝わるという聴取メカニズムは合理性を欠く。しかし、鼻骨Ｘ１の振動が鼻腔内組織を介して、耳管Ｙ５の軟骨（軟骨部耳管Ｙ５ｂ）を振動させ、その振動が耳管Ｙ５内に気導音を生成する可能性は否定できない。
【００３９】
耳管Ｙ５は通常時には閉じているが、骨部耳管Ｙ５ａには空気が入っている。軟骨部耳管Ｙ５６が振動するとその振動によって耳管Ｙ５内に気導音が生成される。気導音が生成されるのは主として骨部耳管Ｙ５ａの内腔であると考えられる。生成された気導音が、鼓室Ｙ６に達すると、鼓膜Ｙ４は鼓室Ｙ６側からの気導音圧によって振動するので、耳小骨Ｙ８が振動して内耳Ｙ９のリンパ液を動かし、聞こえの細胞である有毛細部を動かして蝸牛神経Ｙ１０に音情報が送られる（図２の太い破線矢印を参照）。
【００４０】
このような聴取メカニズムは、本願発明者が提唱する軟骨伝導（登録商標）、すなわち軟骨部外耳道Ｙ１ｂの振動が外耳道Ｙ１内に気導音を生成する現象と類似しており、一般に知られている骨導とは全く異なる現象である。
【００４１】
先にも述べたように、軟骨伝導（登録商標）では、外耳道口Ｙ１ａの周囲を取り巻く軟骨組織に振動子を当てることにより、軟骨部外耳道Ｙ１ｂを振動させて外耳道Ｙ１の内部に気導音を生成し、その気導音が鼓膜Ｙ４に伝わることで音が聞こえる。
【００４２】
これと同様に、鼻骨Ｘ１への振動付与による聴取メカニズムでは、鼻骨Ｘ１に振動子を当てることにより、鼻内の組織を経て軟骨部耳管Ｙ５ｂを振動させて耳管Ｙ５ないしは鼓室Ｙ４の内部に気導音を生成し、その気導音が鼓膜Ｙ４に伝わることで音が聞こえているのではないかと考えられる。
【００４３】
なお、鼻骨Ｘ１の振動は、鼻腔を介して左右両側の耳管Ｙ５（軟骨部耳管Ｙ５ｂ）に達する。従って、左右どちらかの鼻骨Ｘ１に振動子を当接させれば、両方の耳で明瞭に音が聴取されるという知見とも合致する。
【００４４】
また、先の実験では、外耳道閉鎖効果が認められたが、その理由は、耳管Ｙ５ないし鼓室Ｙ６の内部に生成された気導音が鼓膜Ｙ４を振動させたときに、鼓膜Ｙ４が振動して外耳道Ｙ１の内部に気導音が生成されるが、外耳道Ｙ１が閉鎖されることによって、外耳道Ｙ１内に生成された気導音のエネルギーが、外界に開放されないためと考えられる。
【００４５】
［第２の可能性］
次に、第２の可能性として、鼻骨Ｘ１の振動が周辺の骨などの組織に伝搬され、最終的には、左右両側の軟骨部外耳道Ｙ１ｂに振動が伝わって外耳道Ｙ１内部に気導音を生成する、という聴取メカニズムが考えられる。すなわち、この聴取メカニズムによれば、振動子の当接位置が鼻骨Ｘ１であるという点を除いて、従前より本願発明者が提案する軟骨伝導（登録商標）により音を聴取していることになる。
【００４６】
なお、振動子と骨との接触圧を一定とした場合には、質量の大きい骨ほど振動し難く、逆に、質量の小さい骨ほど振動し易い。つまり、質量の大きい骨に振動子を当てた場合、振動子の駆動エネルギーが大きくなければ、骨を十分に振動させることはできない。その理由は、骨の質量が大きいほど振動子から骨へのエネルギー伝達率が悪くなるためであると考えられる。一方、質量の小さい骨に振動子を当てた場合には、振動子から骨に効率良くエネルギーが伝えられるので、振動子の駆動エネルギーが小さくても、骨を十分に振動させることができる。
【００４７】
先の実験に当てはめて考えると、鼻骨Ｘ１は、骨Ｘ２〜Ｘ４と比べて薄くて軽いので、振動子からのエネルギーを効率良く受け取り、大きく振動する。鼻骨Ｘ１を十分に振動させることができれば、その振動が隣接する重い骨Ｘ２〜Ｘ４にも効率良く伝わる。その結果、耳に近い骨Ｘ２〜Ｘ４を直接振動させるのではなく、耳から遠い鼻骨Ｘ１を振動させた方が、軟骨部外耳道Ｙ１ｂにより大きい振動を生じさせ、延いては、より大きい音を聴取することができるものと考えられる。
【００４８】
事実、耳鼻科医である本願発明者は、骨性外耳道閉鎖症の耳に対して、振動子を骨部に当てて骨部を直接的に振動させるよりも、振動子を軟骨部に当ててまずは軟骨部を大きく振動させ、その振動によって骨部を間接的に駆動する方が、内耳への音伝達が良い例があることを経験している。また、埋め込み型骨導補聴器（いわゆるＢＡＨＡ［Bone Anchored Hearing Aid］）においては、頭蓋骨にボルトを埋め込み、そのボルトに骨導振動子を装着して音を伝える。このことは、骨導振動子から直接頭蓋骨に音を伝えるよりも、骨導振動子と頭蓋骨との間にボルトを介した方が伝音効率が良いことを示している。上記の聴取メカニズムも、これらと同様の原理であると考えている。
【００４９】
［第３の可能性］
最後に、第３の可能性として、鼻骨Ｘ１の振動が眼窩内容物を振動させ、次いで脳脊髄液を振動させて、この振動が内耳Ｙ９のリンパ液に伝えられ、有毛細胞を動かして音感覚が生成される、という聴取メカニズムが考えられる。
【００５０】
この聴取メカニズムにおいても、耳に近い骨Ｘ２〜Ｘ４を直接振動させるのではなく、耳から遠い鼻骨Ｘ１を振動させた方が、眼窩内容部（さらには脳脊髄液）により大きい振動を生じさせ、延いては、より大きい音を聴取することができるものと考えられる。
【００５１】
なお、外耳道閉鎖効果が認められた理由は、リンパ液の振動が耳小骨Ｙ８を介して鼓膜Ｙ４に伝わったときに、鼓膜Ｙ４の振動が外耳道Ｙ１の内部に気導音を生成するためではないかと考えられる。
【００５２】
以下では、上記の知見に基づいて創作された新規な聴取装置について提案する。
【００５３】
＜聴取装置（第１実施形態）＞
図３は、聴取装置の第１実施形態を示す図である。本実施形態の聴取装置１は、補聴器または集音器、或いは、スマートフォンやコンピュータ端末の通話用ヘッドセット、若しくは、音楽プレイヤーのヘッドフォンなどとして利用されるものであり、振動子１０と、眼鏡型の筐体２０と、を有する。
【００５４】
振動子１０は、音声信号Ｓ（＝音の情報を含む電気信号）に応じた振動Ｖを使用者の鼻骨Ｘ１に伝達する部材であり、圧電バイモルフ素子や電磁型振動素子などを好適に用いることができる。なお、振動子１０の駆動エネルギーは、大きくて重い前頭骨Ｘ２や側頭骨Ｘ３などを直接的に振動させることはできないほど微弱であっても、薄くて軽い鼻骨Ｘ１を振動させることはできる。
【００５５】
筐体２０は、レンズ２１と、リム（溝縁）２２と、ブリッジ（鼻かけ）２３と、テンプル（弦）２４と、モダン（耳かけ）２５と、ヨロイ（智）２６と、ヒンジ（丁番）２７を備えている。レンズ２１は、左右１枚ずつ設けられており、視力矯正機能（度）の有無を問わず、その他の特殊機能（遮光、防眩、偏光、または、色覚補助など）を備えていてもよい。なお、筐体２０は、レンズ２１などの視覚に関する機能を備えていなくても良い。リム２２は、レンズ２１を固定する。ブリッジ２３は、左右のレンズ２１を繋ぐ。テンプル２４は、頭部左右でリム２２を支える。モダン２５は、テンプル２４の先端に設けられて耳に掛けられる。ヨロイ２６は、リム２２の両端に設けられてテンプル２４の根元に繋がる。ヒンジ２７は、テンプル２４とヨロイ２６との間を開閉可能に繋ぐ。
【００５６】
ここで、筐体２０は、眼鏡の鼻パッド（鼻あて）が設けられるべき位置、すなわち、使用者の鼻（特に鼻骨Ｘ１）を左右両側から挟み込む位置に、振動子１０を担持している。なお、振動子１０は、リム２２やブリッジ２３に直接取り付けてもよいし、不図示のパッドアーム（クリングス）を介して取り付けてもよい。また、振動子１０は、既存の鼻パッドに重ねて設けてもよいし、若しくは、振動機能付きの鼻パッドとして設けてもよい。また、振動子１０は、左右少なくとも一方の鼻骨Ｘ１に当接していればよい。
【００５７】
また、筐体２０の各部には、本図の上段枠内で示したように、振動子１０の駆動に必要な種々の電気回路として、音声信号受信部３０と、駆動部４０と、電源部５０が分散して内蔵されている。
【００５８】
音声信号受信部３０は、外部音源２で生成された音声信号Ｓを無線（または有線）で受信して受信信号Ｓ１を出力する。駆動部４０は、受信信号Ｓ１に所定の信号処理（増幅処理や波形整形処理など）を施して駆動信号Ｓ２を生成し、これを用いて振動子１０を駆動する。電源部５０は、筐体２０の各部に電力を供給する手段であり、ボタン型などの一次電池または二次電池を好適に用いることができる。なお、音声信号受信部３０に代えて、自ら音声信号Ｓを生成し、受信信号Ｓ１に代えて音声信号Ｓを駆動部４０に出力する内部音源３１を内蔵してもよい。
【００５９】
本実施形態の聴取装置１であれば、先に考察した鼻骨Ｘ１への振動付与による聴取メカニズムにより、使用者の両耳に明瞭な音を聴取せしめることが可能となる。特に、鼻パッドが設けられるべき位置に振動子１０を備えた眼鏡型の聴取装置１であれば、筐体２０の自重により、振動子１０を鼻骨Ｘ１に当接する押圧力が高まる。従って、振動子１０の駆動エネルギーを不必要に増大せずに済む。
【００６０】
また、聴取装置１を補聴器や集音器として利用する場合、外部音源２または内部音源３１は、周囲の音を集めるマイクであるとよい。このような構成とすることにより、聴取装置１では、マイクで集められた音を増幅及び加工して振動子１０を駆動することにより、聴力の低下した使用者に明瞭な音を聴取せしめることができる。
【００６１】
特に、耳かけ型の補聴器や集音器と異なり、眼鏡型の聴取装置１は、一見すると普通の眼鏡にしか見えない。そのため、使用者は、周囲の目を気にすることなく、極めて自然に聴力を補うことができる。
【００６２】
従来、外耳道閉鎖症など通常の気導補聴器を使用することができない難聴者は、骨導補聴器を用いてきたが、骨導用の振動子は、その固定に大変苦労してきた。骨導補聴器における振動子の圧着部位は、一般に側頭骨の乳突部である。この部位に振動子を安定的に固定することは難しく、昔から眼鏡のテンプルに振動子を入れたり、ヘッドバンド型にしたり、半円弧状のスプリングで固定するなど、色々な工夫が重ねられてきたが、それは振動子の当接部位が乳突部だったからである。これを解決するために、頭蓋骨にスクリューをねじ込んで振動子をそのスクリューに固定する埋め込み型の骨導補聴器（いわゆるＢＡＨＡ）も発売されている。
【００６３】
このように、眼鏡型の補聴器自体は、これまでにも実用化されているが、いずれも、一般的に知られている骨導を利用して音を聴取するものであり、振動子を鼻骨に当接させて音を聴取するものは一切ない。このことは、振動子を当接する部位として、鼻骨が他の部位よりも望ましい、という事実を誰も知らなかったことの教唆であり、本実施形態における聴取装置１の新規性を裏付けるものであると言える。
【００６４】
なお、本実施形態では、振動子１０とその駆動に必要な種々の電気回路（音声信号受信部３０または内部音源３１、駆動部４０、及び、電源部５０）を眼鏡型の筐体２０に組み込んだ例を挙げたが、これらの構成要素は、市販の眼鏡に着脱可能に構成してもよい。
【００６５】
また、本明細書中で言う「眼鏡」とは、本図で例示した一般的な眼鏡のみならず、例えば、ＶＲ［virtual reality］ゴーグルまたはＶＲヘッドセットのように、顔面（眼前）への着用器具全般を指すものとして広義に解釈すべきである。
【００６６】
また、振動子１０は、必ずしも眼鏡型の筐体２０と共に用いる必要はなく、左右少なくとも一方の鼻骨Ｘ１に適切に当接されるのであれば、鼻クリップ型や鼻腔拡張テープ型など、振動子１０を担持する筐体の形状は一切不問である。
【００６７】
＜聴取装置（第２実施形態）＞
図４は、聴取装置の第２実施形態を示す図である。本実施形態の聴取装置１ａは、第１実施形態（図３）と同じく眼鏡型であるが、鼻骨Ｘ１に当接される振動子１０に代えて、耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａ（特に外耳道口Ｙ１ａの近傍となる部位）に当接されるように、左右少なくとも一方のモダン２５に取り付けられた振動子１０ａを有する。すなわち、聴取装置１ａでは、本願発明者が従前から提案する軟骨伝導（登録商標）により、明瞭に音が聴取される。
【００６８】
ところで、通常の眼鏡におけるモダンの押圧方向は、耳介の方向ではなく、頭蓋骨（側頭骨）の方向に向いている。また、モダンの先端は、耳介軟骨の方向には向いておらず、後頭部の方向に向いている。モダン（ないしテンプル）の役割は、眼鏡を保持することであるので、これらの構造は当然のことである。
【００６９】
しかしながら、上記の構造は、耳介Ｙ３裏側の耳介軟骨Ｙ３ａに振動を伝えようとする場合に不都合となる。つまり、モダン２５に取り付けられた振動子１０ａは、後頭部の方向ではなく、これよりも下部にある耳介Ｙ３裏側の耳介軟骨Ｙ３ａに当接される必要がある。また、振動子１０ａの押圧方向は、頭蓋骨の方向ではなく、耳介軟骨Ｙ３ａの方向でなくてはならない。
【００７０】
そこで、本実施形態に特徴的な構成要素として、聴取装置１ａは、振動子１０ａを耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａに当接する押圧力を高めるための付勢部６０を有する。より具体的に述べると、付勢部６０は、テンプル２４とモダン２５との間に設けられた弾性部材であり、使用者が聴取装置１ａを頭部に装着する際には前後に伸ばされ、装着後には自身の弾性力により元の長さに戻る（図中の実線及び破線、並びに、黒塗り矢印を参照）。なお、付勢部６０としては、本図の下段枠内で示したように、コイルばね６１やゴムチューブ６２などを好適に用いることができる。
【００７１】
このような構成であれば、聴取装置１ａの装着後、振動子１０ａに頭部前方への押圧力（＝付勢部６０が縮もうとする力）が加わる（図中の白抜き矢印を参照）。従って、振動子１０ａを耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａに当接する押圧力が高まり、振動を効率良く耳介軟骨に伝達することができるので、振動子１０ａの駆動エネルギーを不要に増大せずに済む。
【００７２】
なお、本実施形態では、テンプル２４とモダン２５との間に付勢部６０を設けた例を挙げたが、例えば、テンプル２４を２つに分割して相互間に付勢部６０を介在させてもよいし、モダン２５を２つに分割して相互間に付勢部６０を介在させてもよい。或いは、リム２２（ヨロイ２６）とテンプル２４との間に付勢部６０を設けてもよい。また、モダン２５と振動子１０ａを一体型としてもよい。なお、振動子一体型のモダンについては、振動子１０ａ自体をモダン２５として機能する形状（例えば湾曲形状）に成形してもよいし、モダン２５の内部に小型の振動子１０ａを組み込む（埋め込む）ことで実現してもよい。
【００７３】
＜聴取装置（第３実施形態）＞
図５は、聴取装置の第３実施形態を示す図である。本実施形態の聴取装置１ｂは、第２実施形態（図４）と同じく、振動子１０ａを用いて軟骨伝導（登録商標）により音を聴取せしめる眼鏡型であるが、先出の付勢部６０に代えて、着脱部７０（テンプル側着脱部７１及びモダン側着脱部７２）を備えている。
【００７４】
テンプル側着脱部７１は、テンプル２４の先端に設けられている。一方、モダン側着脱部７２は、形状やサイズの異なる複数のモダン２５ｂ１〜２５ｂ５それぞれの先端に設けられている。そして、テンプル側着脱部７１とモダン側着脱部７２は、相互間を任意に着脱することのできる機構を備えている。
【００７５】
なお、モダン２５ｂ１とモダン２５ｂ２を比べると、それぞれのサイズは同一だが、振動子１０ａの個数（１個と３個）が異なる。また、モダン２５ｂ１とモダン２５ｂ３を比べると、それぞれのサイズは同一だが、モダン２５ｂ３は、振動子一体型（＝それ自体が振動子１０ａとして機能する構成）とされている。また、モダン２５ｂ１とモダン２５ｂ４を比べると、振動子１０ａの個数は同一だが、それぞれのサイズ（大と小）が異なる。また、モダン２５ｂ３とモダン２５ｂ５を比べると、いずれも振動子一体型だが、それぞれのサイズ（大と小）が異なる。
【００７６】
このように、形状やサイズの異なる複数のモダン２５ｂ１〜２５ｂ５を用意しておき、テンプル２４に着脱する構成であれば、使用者が各自の耳の状態に応じて、最も聞こえの良いモダン（＝振動子１０ａの振動を耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａに最も効率良く伝達することのできるモダン）を任意に選択することが可能となる。
【００７７】
なお、本実施形態では、テンプル２４とモダン２５との間に着脱部７０を設けた例を挙げたが、例えば、リム２２（ヨロイ２６）とテンプル２４との間に着脱部７０を設けて、テンプル２４及びモダン２５を１セットとして任意に選択し得る構成としてもよい。
【００７８】
＜聴取装置（第４実施形態）＞
図６は、聴取装置の第４実施形態を示す図である。本実施形態の聴取装置１ｃは、第２実施形態（図４）ないしは第３実施形態（図５）と同じく、振動子１０ａを用いて軟骨伝導（登録商標）により音を聴取せしめる眼鏡型であるが、先出の付勢部６０や着脱部７０ではなく、モダン２５ｃの構成に特徴を備えている。
【００７９】
より具体的に述べると、モダン２５ｃは、可撓性及び形状回復性を備えており、使用者が聴取装置１ｃを頭部に装着する際には湾曲部を引き伸ばすように変形され、装着後には自身の形状回復性により元の湾曲状態に戻る（図中の実線及び破線を参照）。なお、モダン２５ｃの素材としては、針金やゴムなどを好適に用いることができる。
【００８０】
このような構成であれば、聴取装置１ｃの装着後、振動子１０ａに頭部前方への押圧力（＝モダン２５ｃが湾曲状態に戻ろうとする力）が加わる（図中の白抜き矢印を参照）。従って、振動子１０ａを耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａに当接する押圧力が高まり、振動を効率良く耳介軟骨に伝達することができるので、振動子１０ａの駆動エネルギーを不要に増大せずに済む。
【００８１】
なお、本実施形態では、モダン２５ｃに可撓性及び形状回復性を持たせたが、テンプル２４に同様の特性を持たせることでも、振動子１０ａを耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａにより強く当接することが可能となる。
【００８２】
＜聴取装置（第５実施形態）＞
図７は、聴取装置の第５実施形態を示す図である。本実施形態の聴取装置１ｄは、第２実施形態（図４）、第３実施形態（図５）、ないしは、第４実施形態（図６）と同じく、振動子を用いて軟骨伝導（登録商標）により音を聴取せしめる眼鏡型であるが、先出の付勢部６０や着脱部７０ではなく、ヒンジ８０を有する点に特徴を備えている。以下では、ヒンジ８０の機能について詳述する。
【００８３】
本図で示すように、モダン２５の先端部には、湾曲形状に成形された振動子１０ｂがヒンジ８０を介して回動自在に取り付けられている。なお、振動子１０ｂは、ヒンジ８０に直接接続してもよいし、若しくは、別途の支持部材（不図示）を介してヒンジ８０に取り付けてもよい。また、モダン２５及び振動子１０ｂの弯曲度については、聴取装置１ｄの装着性を鑑みて適宜設計することが望ましい。
【００８４】
このような構成であれば、使用者が聴取装置１ｄを頭部に装着する際には、振動子１０ｂをモダン２５の方向に跳ね上げておくことにより、聴取装置１ｄの装着を容易とする一方、聴取装置１ｄを装着した後には、振動子１０ｂを耳介Ｙ３の方向に引き下げることにより、振動子１０ｂを耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａに強く当接することができる。その結果、振動を効率良く耳介軟骨Ｙ３ａに伝達することができるので、振動子１０ｂの駆動エネルギーを不要に増大せずに済む。
【００８５】
＜聴取装置（第６実施形態）＞
図８は、聴取装置の第６実施形態を示す図である。本実施形態の聴取装置１ｅは、第５実施形態（図７）の変形例であり、モダン２５ｄ（本図では先端部）に一体化された振動子１０ｃ（＝振動子一体型のモダン）を回動自在に支持するヒンジ８０ａを備えている。
【００８６】
このような構成であれば、使用者が聴取装置１ｅを頭部に装着する際には、振動子１０ｃを耳介Ｙ３と反対方向に跳ね上げておくことにより、聴取装置１ｅの装着を容易とする一方、聴取装置１ｅを装着した後には、振動子１０ｃを耳介Ｙ３の方向に引き下げることにより、振動子１０ｃを耳介Ｙ３裏側から耳介軟骨Ｙ３ａに強く当接することができる。その結果、振動を効率良く耳介軟骨Ｙ３ａに伝達することができるので、振動子１０ｃの駆動エネルギーを不要に増大せずに済む。
【００８７】
なお、第５実施形態（図７）及び第６実施形態（図８）では、それぞれ、振動子１０ｂ及び１０ｃを回動する例を挙げたが、例えば、先出の振動子１０ａを担持するモダン２５自体（ないしはモダン２５の先端部のみ）を回動自在に支持するヒンジを設けてもよい。
【００８８】
＜その他の変形例＞
なお、本明細書中に開示されている種々の技術的特徴は、上記実施形態のほか、その技術的創作の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。すなわち、上記実施形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきであり、本発明の技術的範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内に属する全ての変更が含まれると理解されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本明細書中に開示されている発明は、補聴器または集音器、スマートフォンやコンピュータ端末の通話用ヘッドセット、音楽プレイヤーのヘッドフォン、若しくは、ＶＲゴーグルまたはＶＲヘッドセットなどに利用することが可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１…聴取装置、２…外部音源（マイクなど）、１０…振動子、２０…筐体、２５…モダン、３０…音声信号受信部、３１…内部音源（マイクなど）、６０…付勢部、７０…着脱部、８０…ヒンジ、Ｘ１…鼻骨
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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