(57)【要約】【課題】  画像形成装置から起動信号を受けなくても検査装置とその上流に設けられたインサータを起動可能とすること。【解決手段】  画像形成装置とインサータと検査装置とを有する画像形成システムにおいて、前記検査装置は、制御部と、ユーザにより操作されるスイッチと、前記画像形成装置から出力される起動信号に基づいて前記制御部に電力を供給する電源制御部と、を有し、前記電源制御部は、前記画像形成装置からの起動信号が無い状態において、前記スイッチがオンされることで、前記制御部への電力供給を開始するとともに、前記インサータへ起動信号を出力し、前記インサータは、前記検査装置及び前記画像形成装置の何れかから出力される起動信号に基づいて起動する。【選択図】  図５
2020189699.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
挿入紙が載置されるインサータトレイを備え、前記画像形成装置から搬送されたシートとシートの間に、前記インサータトレイから給送された挿入紙を挿入するインサータと、
画像を読み取る読取ユニットを備え、前記インサータからシートを受け取り、当該シートに形成された画像を前記読取ユニットを用いて検査し、当該検査の結果に基づいてシートの排出先を制御する検査装置と、
を有する画像形成システムであって、
前記検査装置は、
前記検査装置を制御する検査制御部と、
前記画像形成装置から出力される起動信号に応じて前記検査制御部に電力を供給する第１の電力制御部と、
ユーザにより操作されるスイッチと、
を有し、
前記第１の電力制御部は、前記画像形成装置からの起動信号が無い状態において、前記スイッチがオンされることで、前記検査制御部に電力を供給するとともに、前記インサータに起動信号を出力し、
前記インサータは、
前記インサータを制御するインサータ制御部と、
前記インサータ制御部に電力を供給する第２の電力制御部と、
を有し、
前記第２の電力制御部は、
前記画像形成装置から出力される起動信号、および、前記検査装置から出力される起動信号を受信し、何れを受信した場合も前記インサータ制御部に電力を供給する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記スイッチがオンされることで電力供給を受けた前記検査制御部は、前記インサータが接続されているか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１の電力制御部は、前記インサータが接続されていると判定された場合に、前記検査制御部に対する電力供給を開始することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記検査装置は、
シートに形成された画像の形成位置と目標位置とのずれ量を測定することにより、シートの画像を検査することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記検査装置は、
シートに形成された画像の濃度と目標濃度のずれ量を測定することにより、シートの画像を検査することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記検査装置は、
交流入力部と、
前記交流入力部に入力された交流を直流に変換する変換部と、
前記交流入力部と前記変換部とを接続する接続状態と、前記交流入力部にと前記変換部とを接続しない非接続状態とを切り替えるリレーをさらに有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記検査装置の搬送方向下流に接続され、前記検査装置から受け取ったシートに後処理を施す後処理装置をさらに有することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記後処理装置は、
シートが排出される複数の排出トレイを有し、
前記検査装置の前記検査制御部は、
シートに形成された画像の検査の結果に基づいて、基準を満たすシートを前記複数の排出トレイのうち第１の排出トレイに排出し、前記基準を満たさないシートを前記複数の排出トレイのうち第２の排出トレイに排出する
ように前記後処理装置を制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記後処理は、シートにパンチ処理を施す後処理であることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記後処理は、シートにステイプル処理を施す後処理であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記検査装置は、
前記画像形成装置から出力される起動信号に応じて起動する第１の動作モードと、
前記画像形成装置の起動信号が無い状態において前記スイッチがオンされることで起動する第２の動作モードと、
を有し、
前記第２の動作モードでは、前記インサータによって挿入された挿入紙に形成された画像を検査することを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、シート束に表紙や仕切り紙などの挿入紙を挿入するインサータが接続されることがある。また画像形成装置には、画像がシートに正しく形成されたことを検査する検査装置が接続されることもある。特許文献１が示すように、これらの装置は、画像形成装置によって制御される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５５１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置を停止させたまま、画像形成装置の搬送方向下流に接続された装置を使用したいとのニーズが存在する。たとえば、画像形成装置を起動することなく、インサータと検査装置だけを起動することで、シートの検査を行いたい、といったニーズである。
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成システムは、画像形成装置から起動信号を入力されることで起動するように設計されているため、画像形成装置の搬送方向下流にある装置だけを起動して使用することができなかった。
【０００６】
本発明は、画像形成装置から起動信号を受けなくても画像形成装置の搬送方向下流にある装置を起動可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、挿入紙が載置されるインサータトレイを備え、前記画像形成装置から搬送されたシートとシートの間に、前記インサータトレイから給送された挿入紙を挿入するインサータと、画像を読み取る読取ユニットを備え、前記インサータからシートを受け取り、当該シートに形成された画像を前記読取ユニットを用いて検査し、当該検査の結果に基づいてシートの排出先を制御する検査装置と、を有する画像形成システムであって、前記検査装置は、前記検査装置を制御する検査制御部と、前記画像形成装置から出力される起動信号に応じて前記検査制御部に電力を供給する第１の電力制御部と、ユーザにより操作されるスイッチと、を有し、前記第１の電力制御部は、前記画像形成装置からの起動信号が無い状態において、前記スイッチがオンされることで、前記検査制御部に電力を供給するとともに、前記インサータに起動信号を出力し、前記インサータは、前記インサータを制御するインサータ制御部と、前記インサータ制御部に電力を供給する第２の電力制御部と、を有し、前記第２の電力制御部は、前記画像形成装置から出力される起動信号、および、前記検査装置から出力される起動信号を受信し、何れを受信した場合も前記インサータ制御部に電力を供給することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置から起動信号を受けなくても画像形成装置の下流にある装置を起動することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムを説明する図
【図２】画像形成システムを説明する図
【図３】画像形成システムの断面図
【図４】コントローラを説明する図
【図５】電源構成を説明する図
【図６】第１動作モードにおける起動シーケンスを示す図
【図７】第２動作モードにおける起動シーケンスを示す図
【図８】起動処理を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下では、発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。なお、以下で説明する実施形態は、特許請求の範囲を限定するものではなく、また実施形態で説明される複数の特徴すべてが解決手段として必須ではない。
【００１１】
＜画像形成システム＞
図１は、画像形成装置１０１、インサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１を含む画像形成システムを示す正面図である。シートの搬送方向において、画像形成装置１０１の下流側には、インサータ２０１が接続されている。インサータ２０１の下流側には、検査装置３０１が接続されている。検査装置３０１の下流側には、フィニッシャ１０３が接続されている。画像形成装置１０１は、シートに画像を形成する。インサータ２０１は、画像形成装置１０１から搬送されるシート群の任意の位置に対して挿入紙（例：表紙や中紙、裏表紙）を挿入する。検査装置３０１は、シートに形成された画像を検査する。フィニッシャ４０１は、画像形成装置１０１から搬送されるシート群にパンチ処理やステイプル処理等の後処理を施す。またフィニッシャ４０１は、インサータ１０２により挿入された挿入紙を含むシート群に後処理を施してもよい。
【００１２】
画像形成装置１０１は、不図示のメインスイッチを備える。このメインスイッチがオフからオンに切り替えられると、画像形成装置１０１が起動する。さらに、画像形成装置１０１がインサータ２０１と検査装置３０１とフィニッシャ４０１に起動信号を出力することで、インサータ２０１と検査装置３０１とフィニッシャ４０１が起動する。
【００１３】
検査装置３０１、インサータ２０１、フィニッシャ４０１は、画像形成装置１０１の電源がオフの状態でも動作可能である。そのため、画像形成装置１０１を起動しなくても、画像形成済みの用紙をインサータ２０１から給紙し、検査装置３０１で用紙の画像品位を検品し、フィニッシャ４０１によって後処理を実行することが可能となる。
【００１４】
検査装置３０１は、画像形成装置１０１の電源がオフの状態でも起動できるように、シーソースイッチＳＷ３１１を有する。シーソースイッチＳＷ３１１はユーザ操作に基づきオン及びオフするスイッチであればよく、他のメカニカルスイッチや、半導体スイッチであってもよい。なお、半導体スイッチの場合はユーザ操作に応じて制御信号を印加するための電源などが別途必要となる。検査装置３０１は、シーソースイッチＳＷ３１１の操作に基づき、画像形成装置１０１の代わりに疑似的な起動信号を生成する生成回路を有している。画像形成装置１０１が電源オフの状態で検査装置３０１とインサータ２０１とフィニッシャ４０１とを起動する方法については後述する。
【００１５】
なお、画像形成装置１０１が電源オフ状態にあり、かつ検査装置３０１とインサータ２０１とフィニッシャ４０１が起動している状態を、本実施形態ではオフライン状態と呼ぶ。そして、画像形成装置１０１が電源オン状態にあり、かつ検査装置３０１とインサータ２０１とフィニッシャ４０１が起動している状態を、本実施形態ではオンライン状態と呼ぶ。
【００１６】
図２は、画像形成システムの背面図である。通信ケーブル５０１は、画像形成装置１０１とインサータ２０１を通信可能に接続する通信線や起動信号を伝送するための信号線などを含む。通信ケーブル５０２は、インサータ２０１と検査装置３０１を通信可能に接続する通信線や起動信号を伝送するための信号線などを含む。通信ケーブル５０３は、検査装置３０１とフィニッシャ４０１を通信可能に接続する通信線や起動信号を伝送するための信号線を含む。通信ケーブル５０１、通信ケーブル５０２、および通信ケーブル５０３は、シリアル信号またはパラレル信号を伝送する一つ以上の通信線を含んでいてもよい。
【００１７】
＜シート搬送＞
●画像形成装置１０１における搬送動作
図３を用いて、画像形成システムのシート搬送動作を説明する。画像形成装置１０１はシートを搬送路へ給送する給紙段１１１および給紙段１１２を有する。画像形成部１１０は、シートに画像を形成する。画像形成部１１０の画像形成方式は、電子写真方式やインクジェット方式など、どのようなものであってもよい。画像形成部１１０により画像が形成されたシートはインサータ２０１へ出力される。画像形成装置１０１は両面印刷モードを有していてもよい。両面印刷モードが指示されると、画像形成部１１０は、シートの第一面に画像を形成し、反転パス１１６へ搬送する。反転パス１１６は、シートの搬送方向を反転し、両面パス１１７に搬送する。両面パス１１７はシートを再び画像形成部１１０へ供給する。画像形成部１１０はシートの第二面に画像を形成して、インサータ２０１へ出力する。
【００１８】
●インサータ２０１における搬送動作
インサータ２０１は、画像形成装置１０１からシートを受け取り、搬送し、検査装置３０１に排出する。インサータ２０１は、画像形成装置１０１から受け取ったシートの前または後に挿入する挿入紙が載置されるインサータトレイ２１１を有する。インサータトレイ２１１には、一または複数枚の挿入紙が載置される。給送ローラ２１３は、インサータトレイ２１１から挿入紙を一枚ずつ合流部２１２へ供給する給紙部である。インサータ２０１は、給紙部である給送ローラ２１３を制御することにより、画像形成部１０１から出力されるシート群のうちの任意の位置（ページ）に挿入紙を挿入する。インサータ２０１は、画像形成装置１０１から排出されたシートと、給送ローラ２１３により給送され合流部２１２で挿入された挿入紙とをそれぞれ搬送し、検査装置３０１へ排出する。
【００１９】
●検査装置３０１における搬送動作
検査装置３０１は、インサータ２０１からシートを受け取り、搬送し、フィニッシャ４０１に排出する。検査装置３０１は、シートに形成された画像の形成位置と目標位置とのずれ量や、シートに形成された画像の濃度と目標濃度のずれ量などを測定して検査する。検査装置３０１は、画像を読み取る読取ユニット３０２を有する。読取ユニット３０２は、搬送路上を通過したシートに形成された画像を読み取るコンタクトイメージセンサなどである。検査装置３０１は、読取ユニット３０２の読み取り結果に基づき、成果物を検査し、成果物が合格基準を満たしているかどうかを判定し、判定結果に応じてフィニッシャ４０１の切り替え部４１１を制御する。例えば、合格基準を満たした成果物は上排出トレイ４１２に排出され、合格基準を満たしていない成果物は下排出トレイ４１３に排出される。
【００２０】
●フィニッシャ４０１における搬送動作
フィニッシャ４０１は、検査装置３０１から搬送されてきたシートや挿入紙を受け取り、必要に応じてこれらに後処理を施し、上排出トレイ４１２や下排出トレイ４１３に排出する。切り替え部４１１は、シートの排出先（上排出トレイ４１２または下排出トレイ１３３）を切り替えるフラッパなどである。
【００２１】
パンチ部４１４は、検査装置３０１から出力されたシートまたは挿入紙にパンチ処理を行う。ステイプラ４１６は、検査装置３０１から出力され、ステイプルトレイ４１５に積載されたシート束（シート群）にステイプル処理を実行し、下排出トレイ４１３に排出する。
【００２２】
＜コントローラ＞
図４を用いて、画像形成システムの制御部を説明する。画像形成装置１０１は、画像形成装置１０１に接続されたインサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１を制御する。
【００２３】
●画像形成装置１０１のコントローラ
プリンタ制御部１５１は、ＣＰＵ１５１、ＲＯＭ１５２、ＲＡＭ１５３、およびＡＳＩＣ１５４を有する。ＣＰＵは中央演算装置の略称である。ＲＯＭはリードオンリーメモリの略称である。ＲＡＭはランダムアクセスメモリの略称である。ＡＳＩＣは特定用途集積回路の略称である。ＣＰＵ１５１は、ＲＯＭ１５２に格納された制御プログラムを実行することで、画像形成装置１０１、インサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１を制御する。ＲＯＭ１５２は不揮発性のメモリである。ＲＡＭ１５３は揮発性のメモリである。ＡＳＩＣ１５４はＣＰＵ１５１からの命令に従って負荷を制御する。負荷は、画像形成部１１０や給紙搬送部などを駆動するためのモータなどである。操作部１７２は、入力装置と表示装置を有する。ユーザは入力装置を通じてＣＰＵ１５１に指示を入力する。ＣＰＵ１５１は指示に対する実行結果を表示装置に表示する。通信ＩＦ１６１は通信回路や信号入出力回路を含む。ＣＰＵ１５１は、通信ＩＦ１６１を通じてインサータ２０１や検査装置３０１、フィニッシャ４０１と通信する。ＣＰＵ１５１は、ユーザにより指定されたジョブに従った命令を、通信ＩＦ１６１を通じてインサータ２０１や検査装置３０１、フィニッシャ４０１に送信する。通信ＩＦ１６１に接続された通信ケーブル５０１は、ハイ／ローを伝送するための信号線や、通信信号を伝送する通信線などを有する。通信ＩＦ１６１の通信方式は、シリアル通信方式やパラレル通信方式など任意の通信方式を採用可能である。通信ＩＦ１６１は、ＲＯＭ１５２に記憶されているＩＤ（識別情報）を付与してデータやコマンドをインサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１に送信する。コマンドの種類は、インサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１を起動するための起動信号などがある。起動信号は電源オン信号や電源リモート信号と呼ばれてもよい。
【００２４】
●インサータ２０１のコントローラ
インサータ制御部２５０は、ＣＰＵ２５１、ＲＯＭ２５２、ＲＡＭ２５３、ＡＳＩＣ２５４を有する。ＣＰＵ２５１は、ＲＯＭ２５２に格納された制御プログラムを実行することで、インサータ２０１を制御する。ＲＯＭ２５２は不揮発性のメモリである。ＲＡＭ２５３は揮発性のメモリである。ＡＳＩＣ２５４はＣＰＵ２５１からの命令に従って負荷を制御する。負荷は、挿入紙を給送する給紙部や、挿入紙と画像形成部１０１からのシートを搬送する搬送部などを駆動するためのモータなどである。通信ＩＦ２６１は、通信回路や信号入出力回路を含む。ＣＰＵ２５１は通信ＩＦ２６１を通じて画像形成部１０１や検査装置３０１と通信する。ＣＰＵ２５１は、ユーザにより指定されたジョブに従った命令を、通信ＩＦ２６１を通じて検査装置３０１に送信する。通信ＩＦ２６１に接続された通信ケーブル５０１、５０２は、ハイ／ローを伝送するための信号線や、通信信号を伝送する通信線などを有する。通信ＩＦ２６１の通信方式は、シリアル通信方式やパラレル通信方式など任意の通信方式を採用可能である。通信ＩＦ２６１は、ＲＯＭ２５２に記憶されているＩＤ（識別情報）を付与してデータやコマンドを画像形成装置１０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１に送信する。コマンドの種類は、検査装置３０１やフィニッシャ４０１を起動するための起動信号などがある。また、通信ＩＦ２６１は、インサータ２０１を起動するための起動信号（電源オン信号）を画像形成装置１０１から受信する。データとしては、ＲＯＭ２５２に記憶されているインサータ２０１の構成情報などである。構成情報とは、インサータ２０１の機能（例：インサータトレイの数）を識別するための情報である。
【００２５】
●検査装置３０１のコントローラ
検査制御部３５０は、ＣＰＵ３５１、ＲＯＭ３５２、ＲＡＭ３５３、ＡＳＩＣ３５４を有する。ＣＰＵ３５１は、ＲＯＭ３５２に格納された制御プログラムを実行することで、検査装置３０１を制御する。ＲＯＭ３５２は不揮発性のメモリである。ＲＡＭ３５３は揮発性のメモリである。ＡＳＩＣ３５４はＣＰＵ３５１からの命令に従って、用紙搬送部や読取ユニット３０２等の各負荷を制御する。通信ＩＦ３６１は、通信回路や信号入出力回路を含む。ＣＰＵ３５１は通信ＩＦ３６１を通じてインサータ２０１やフィニッシャ４０１と通信する。ＣＰＵ３５１は、ユーザにより指定されたジョブに従った命令を、通信ＩＦ３６１を通じてフィニッシャ４０１に送信する。通信ＩＦ３６１に接続された通信ケーブル５０２、５０３は、ハイ／ローを伝送するための信号線や、通信信号を伝送する通信線などを有する。通信ＩＦ３６１の通信方式は、シリアル通信方式やパラレル通信方式など任意の通信方式を採用可能である。通信ＩＦ３６１は、ＲＯＭ３５２に記憶されているＩＤ（識別情報）を付与してデータやコマンドを画像形成装置１０１、インサータ２０１、およびフィニッシャ４０１に送信する。コマンドの種類は、フィニッシャ４０１を起動するための起動信号などがある。また、通信ＩＦ３６１は、検査装置３０１を起動するための起動信号（電源オン信号）を画像形成装置１０１から受信する。データとしては、ＲＯＭ２５２に記憶されている検査装置３０１の構成情報などである。構成情報とは、検査装置３０１の機能を識別するための情報である。ＲＡＭ３５３は、装置間のデータまたはコマンドの送受信から、検査装置３０１の上流側にインサータ２０１があることを記憶する。
【００２６】
●フィニッシャ４０１のコントローラ
フィニッシャ制御部４５０は、ＣＰＵ４５１、ＲＯＭ４５２、ＲＡＭ４５３、ＡＳＩＣ４５４を有する。ＣＰＵ４５１は、ＲＯＭ４５２に格納された制御プログラムを実行することで、フィニッシャ４０１を制御する。ＲＯＭ４５２は不揮発性のメモリである。ＲＡＭ４５３は揮発性のメモリである。ＡＳＩＣ４５４はＣＰＵ４５１からの命令に従って負荷を制御する。負荷は、パンチ部４１４およびステイプラ４１５、切り替え部４１１を駆動するソレノイド、搬送ローラを駆動するモータなどである。通信ＩＦ４６１は、通信回路や信号入出力回路を含む。ＣＰＵ４５１は通信ＩＦ４６１を通じて検査装置３０１やインサータ２０１、画像形成装置１０１と通信する。通信ＩＦ４６１に接続された通信ケーブル５０３は、ハイ／ローを伝送するための信号線や、通信信号を伝送する通信線などを有する。通信ＩＦ４６１の通信方式は、シリアル通信方式やパラレル通信方式など任意の通信方式を採用可能である。通信ＩＦ４６１は、ＲＯＭ３５２に記憶されているＩＤ（識別情報）を付与してデータやコマンドを画像形成装置１０１、インサータ２０１、およびフィニッシャ４０１に送信する。コマンドの種類は、フィニッシャ４０１を起動するための起動信号などがある。また、通信ＩＦ３６１は、検査装置３０１を起動するための起動信号（電源オン信号）を画像形成装置１０１から受信する。データとしては、ＲＯＭ２５２に記憶されている検査装置３０１の構成情報などである。構成情報とは、検査装置３０１の機能（例：実行可能な後処理の種類、排出トレイの数）を識別するための情報である。
【００２７】
＜電源構成＞
図５を用いて、画像形成システムの電源構成を説明する。画像形成装置１０１、インサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１はそれぞれ通信ケーブル５０１、５０２、５０３を介して接続されている。
【００２８】
画像形成装置１０１から出力される起動信号である電源リモート信号は、インサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１に入力される。画像形成装置１０１の通信ＩＦ１６１の出力部にはダイオードＤ１０１が備えられていて、電源リモート信号ラインの信号が下流の装置から画像形成装置１０１へ逆流することを防止している。
【００２９】
インサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１のＡＣドライバ２８１、３８１、４８１は、電源コードから交流電源ラインを介して供給される交流電源をオン／オフするためのリレーＲＬ２８３、ＲＬ３８３、ＲＬ４８３を備える。電源リモート信号を出力するための信号線は、リレーＲＬ２８３、ＲＬ３８３、ＲＬ４８３の駆動コイルに接続されている。リレーＲＬ２８３、ＲＬ３８３、ＲＬ４８３は、電源リモート信号の出力状態によって、交流入力部（ＡＣ入力部）と直流電源（ＤＣ電源）とを接続する接続状態と、ＡＣ電源とＤＣ電源とを接続しない非接続状態とを切り替える。リレーＲＬ２８３、ＲＬ３８３、ＲＬ４８３の接点が接続状態になると、ＤＣ電源２８２、３８２、４８２それぞれのＡＣ入力部にＡＣ電圧が入力される。ＤＣ電源２８２、３８２、４８２は、交流入力部（ＡＣ入力部）へ交流（ＡＣ）が入力され、かつリモート入力部へ電源リモート信号（起動信号）が入力された場合に、直流出力部（ＤＣ出力部）から直流電圧（ＤＣ電圧）を出力する。インサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１は、ＤＣ電源２８２、３８２、４８２をそれぞれ有する。ＤＣ電源は、交流を直流に変換する変換部を有している。ＤＣ電源２８２、３８２、４８２からＤＣ電圧が出力されると、インサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１それぞれの装置のＣＰＵを含む制御部２５０、３５０、４５０への電力供給が開始され、制御部２５０、３５０、４５０が起動する。
【００３０】
検査装置３０１は、手動で電源コードから供給されるＡＣラインをオン／オフできるシーソースイッチＳＷ３１１を有する。シーソースイッチＳＷ３１１は、ユーザ操作に基づきオンおよびオフするスイッチであれば他のメカニカルスイッチであってもよく、また半導体スイッチなどであってもよい。なお、半導体スイッチの場合はユーザ操作に応じて制御信号を印加するための電源などが別途必要となる。シーソースイッチＳＷ３１１には、電源コードから供給されるＡＣラインが接続されている。ＡＣラインは、シーソースイッチＳＷ３１１を介して、第１の電力制御部の例であるＡＣドライバ３８１に接続される。ＡＣドライバ３８１は、交流電源から交流を入力するための回路である。交流電源は、商用交流電源であってもよいし、商用交流電源と接続される電源コネクタであってもよい。ＡＣドライバ３８１上のＡＣ／ＤＣ３１２は、ＡＣ電圧が入力されるとＤＣ電圧が出力されるＡＣ／ＤＣ回路を備えており、シーソースイッチＳＷ３１１をオンすることによってＡＣ／ＤＣ回路にＡＣ電圧が入力される構成となっている。ＡＣ／ＤＣ回路から出力されるＤＣ電圧を供給する信号線は、ダイオードＤ３０２を介してＡＣドライバ３８１上の電源リモート信号ラインと接続されている。そのため、画像形成装置１０１から電源リモート信号（起動信号）が供給されていなくても、検査装置３０１内で電源リモート信号（起動信号）を生成することができる。また、ＡＣ／ＤＣ回路によって出力されるＤＣ電圧を供給する信号線は、ＦＥＴ等のスイッチ素子ＳＷ３１３を介して画像形成装置１０１から出力される電源リモート信号ラインと接続されている。
【００３１】
上述した構成によって、検査装置３０１のシーソースイッチＳＷ３１１をオンすることで、検査装置３０１内で電源リモート信号を生成することができる。そのため、画像形成装置１０１から電源リモート信号の出力が無い状態でも、ＤＣ電源３８２を起動できる。また、検査装置３０１のＡＣ／ＤＣ回路で生成されるＤＣ電圧を供給するための信号線は、第１の電力制御部であるＡＣドライバ３８１上でリモート信号ラインとつながっている。シーソースイッチＳＷ３１１がオンされ、ＡＣ／ＤＣ回路でＤＣ電圧が出力されると、ＡＣドライバ３８１内のスイッチ素子ＳＷ３１３と通信ＩＦ３６１を介して、インサータ２０１及びフィニッシャ４０１へ電源リモート信号が出力される。検査装置３０１から電源リモート信号（起動信号）を受信したインサータ２０１は、画像形成装置１０１から電源リモート信号が供給された時と同様に、第２の電力制御部の例であるＡＣドライバ２８１のリレーＲＬ２８３がオンする。これにより、ＤＣ電源２８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される。同様にフィニッシャ４０１では、画像形成装置１０１から電源リモート信号が供給された時と同様に、第３の電力制御部の例であるＡＣドライバ４８１上のリレーＲＬ４８３がオンし、ＤＣ電源４８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される。このとき、画像形成装置１０１の電源リモート信号ラインには逆流防止用のダイオードＤ１０１が実装されているため、画像形成装置１０１のリモート信号出力ラインに検査装置３０１からの電源リモート信号が入力されることにはならない。
【００３２】
また、フィニッシャ４０１の搬送方向下流に他の後処理装置が接続された場合においても、通信ＩＦ部４６１を介して電源リモート信号を供給することが可能となっている。そのため、フィニッシャ４０１の搬送方向下流に接続されたシート処理装置においても同様に電源を起動することができる。
【００３３】
なお、画像形成装置１０１は不図示の画像形成装置１０１に設けられたメインスイッチによって装置を起動することが可能な構成となっていて、画像形成装置１０１が起動するとプリンタ制御部１５０から電源リモート信号を出力することが出来る。
【００３４】
＜起動シーケンス＞
以下では、動作モードごとの画像形成システムの起動シーケンスを説明する。第１の動作モードは、画像形成装置１０１が起動することで生成される電源リモート信号によってインサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１を起動する動作モードである。第２の動作モードは、画像形成装置１０１を起動せずに、インサータ２０１、検査装置３０１、およびフィニッシャ４０１を起動する動作モードである。
【００３５】
●第１の動作モード
図６は、第１の動作モード（第１起動シーケンス）を示している。画像形成装置１０１から電源リモート信号が出力されると、インサータ２０１に電源リモート信号が入力される。電源リモート信号はインサータ２０１のＤＣ電源２８２のリモート入力部とリレーＲＬ２８３の駆動コイル部に供給される。電源リモート信号によってリレーＲＬ２８３がオンし（ａ）、ＤＣ電源２８２にＡＣ電圧が供給される（ｂ）。ＤＣ電源２８２のリモート入力部には電源リモート信号が入力されているため、ＤＣ電源２８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される（ｃ）。ＤＣ電源２８２が起動すると上述したようにインサータ２０１のＣＰＵ２５１を含むインサータ制御部２５０が起動して、装置動作が可能となる。画像形成装置１０１の電源リモート信号は、検査装置３０１のＤＣ電源３８２のリモート入力部とリレーＲＬ３８３の駆動コイルにも供給される。電源リモート信号によってリレーＲＬ３８３がオンし（ｄ）、ＤＣ電源３８２にもＡＣ電圧が供給される（ｅ）。ＤＣ電源３８２のリモート入力部には電源リモート信号が入力されているため、ＤＣ電源３８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される（ｆ）。ＤＣ電源３８２が起動すると上述したように検査装置３０１のＣＰＵ３５１を含む制御部３５０が起動して、装置動作が可能となる。
【００３６】
画像形成装置１０１の電源リモート信号は、同様にフィニッシャ４０１のＤＣ電源４８２のリモート入力部とリレーＲＬ４８３の駆動コイルにも供給される。電源リモート信号によってリレーＲＬ４８３がオンし（ｇ）、ＤＣ電源４８２にもＡＣ電圧が供給される（ｈ）。ＤＣ電源４８２のリモート入力部には電源リモート信号が入力されているため、ＤＣ電源４８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される（ｉ）。ＤＣ電源４８２が起動すると上述したようにフィニッシャ４０１のＣＰＵ４５１を含む制御部４５０が起動し、装置動作が可能となる。
【００３７】
このように画像形成装置１０１から出力される電源リモート信号によってインサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１が起動する。
【００３８】
●第２の動作モード
次に第２の動作モードについて説明する。図７は、画像形成装置１０１が電源オフ状態で、検査装置３０１のシーソースイッチＳＷ３１１によって検査装置３０１、インサータ２０１、フィニッシャ４０１が起動するシーケンスを示している。
【００３９】
シーソースイッチＳＷ３１１がオンされると検査装置３０１内のＡＣラインが接続されて、ＡＣドライバ３８１のＡＣ／ＤＣ回路ＡＣ入力部にＡＣ電圧が供給される（ａ）。ＡＣ電圧が供給されたＡＣ／ＤＣ回路はＤＣ電圧を出力する（ｂ）。ＡＣ／ＤＣ回路で出力されたＤＣ電圧はＡＣドライバ上のダイオードＤ３０２を介して電源リモートラインにつながっているため、電源リモート信号はＤＣ電源３８２のリモート端子とリレーＲＬ３８３の駆動コイル部に入力される。電源リモート信号によってリレーＲＬ３８３がオンし（ｃ）、ＤＣ電源３８２にＡＣ電圧が供給される（ｄ）。ＤＣ電源３８２のリモート入力部に電源リモート信号が入力されているため、ＤＣ電源３８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される（ｅ）。
【００４０】
ＤＣ電源３８２が起動すると上述したように検査装置３０１のＣＰＵ３５１を含む制御部３５０が起動して、装置動作が可能となる。検査装置３０１のＣＰＵ３５１を含む制御部３５０が起動すると、ＣＰＵ３５１は検査装置３０１の上流側にインサータ２０１があることをＲＡＭ３５３で記憶しているので、スイッチ素子ＳＷ３１３をオンする（ｆ）。
【００４１】
検査装置３０１のＡＣドライバ３８１のＡＣ／ＤＣ回路のＤＣ出力はダイオードＤ３０２およびスイッチ素子ＳＷ３１３を介して電源リモート信号ラインにつながっているため、インサータ２０１およびフィニッシャ４０１にも電源リモート信号が供給される。インサータ２０１に供給された電源リモート信号はＤＣ電源２８２のリモート入力部とリレーＲＬ２８３の駆動コイルにも供給される。電源リモート信号によってリレーＲＬ２８３がオンし（ｇ）、ＤＣ電源２８２にもＡＣ電圧が供給される（ｈ）。ＤＣ電源２８２のリモート入力部には電源リモート信号が入力されているため、ＤＣ電源２８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される（ｉ）。ＤＣ電源２８２が起動すると上述したようにインサータ２０１のＣＰＵ２５１を含む制御部が起動して、装置動作が可能となる。同様にフィニッシャ４０１に供給された電源リモート信号はＤＣ電源４８２のリモート入力部とリレーＲＬ４８３の駆動コイルにも供給される。電源リモート信号によってリレーＲＬ４８３がオンし（ｊ）、ＤＣ電源４８２にもＡＣ電圧が供給される（ｋ）。ＤＣ電源４８２のリモート入力部には電源リモート信号が入力されているため、ＤＣ電源４８２のＤＣ出力部からＤＣ電圧が出力される（ｌ）。ＤＣ電源４８２が起動すると上述したようにフィニッシャ４０１のＣＰＵ４５１を含む制御部が起動して、装置動作が可能となる。すなわち、画像形成装置１０１の電源起動を行わなくとも、下流の装置のみで電源起動が可能となる。
【００４２】
＜フローチャート＞
図８は、検査装置３０１で実行されるフローチャートである。図８のフローチャートは、画像形成装置１０１の電源がオフの状態で検査装置３０１のシーソースイッチＳＷ３１１がオンされて、ＣＰＵ３５１を含む検査装置３０１の制御部３５０が起動した状態からスタートするものとする。
【００４３】
まずＣＰＵ３５１は、検査制御部３５０のＲＡＭ３５３に記憶された情報から検査装置３０１の上流側にインサータ２０１があることを確認する（Ｓ８０１）。検査装置３０１の上流側にインサータ２０１が接続されていないと判定した場合はそのまま終了する。なおこのとき、エラー情報をログとして記録してもよい。検査装置３０１の上流側にインサータ２０１があると判定した場合はＳ８０２に進み、ＡＣドライバ３８１内のスイッチ素子ＳＷ３１３をオンして、インサータ２０１およびフィニッシャ４０１に電源リモート信号を供給して、終了する。
【００４４】
以上の処理を実行することで、インサータ２０１が上流にある場合のみ後処理装置をオフライン使用可能となり、画像形成装置１０１が電源オフ状態であっても後処理装置を効果的に使用することが可能となる。
【００４５】
このように、上述したような構成によって、画像形成システムにおいて、画像形成装置１０１が起動していなくても、インサータ２０１や検査装置３０１、フィニッシャ４０１等の後処理装置を単独（スタンドアローン）で起動可能かつ使用可能となる。すなわち、画像形成装置を起動することなく、シートの検査を行うことができる。また、画像形成装置１０１が省電力モードであっても、インサータ２０１や検査装置３０１やフィニッシャ４０１等の後処理装置を起動可能かつ使用可能となる。すなわち、画像形成装置を省電力モードから復帰させる必要がないため、消費電力を削減することができる。さらに、画像形成装置１０１が接続されていなくても、インサータ２０１や検査装置３０１やフィニッシャ４０１等の後処理装置を起動可能かつ使用可能となる。
【００４６】
上述したように、インサータ２０１、検査装置３０１、フィニッシャ４０１は、画像形成装置１０１の搬送方向下流に接続される装置の一例である。
【符号の説明】
【００４７】
１０１  画像形成装置
２０１  インサータ
３０１  検査装置
ＳＷ３１１  シーソースイッチ
４０１  フィニッシャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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