(57)【要約】【課題】用紙セットの作業性を低下させずにリフト板上昇時の用紙の飛び出しを防ぐことのできる給紙カセットを提供する。【解決手段】用紙を収容する本体部２１と、前記本体部２１内に昇降可能に設けられて、用紙が積載されるリフト板２３と、前記幅方向に沿ってスライドして前記リフト板２３に積載される用紙の両側縁に当接して前記幅方向において用紙を整合する一対のサイドカーソル２７と、前記一対のサイドカーソル２７のそれぞれの側面に沿って上下方向に移動可能に支持され、前記側面から前記リフト板２３に積載される用紙の上方に突出して該用紙の飛び出しを規制する規制部材３３と、前記リフト板２３の下降に連動して、下降した前記リフト板２３に用紙が満載された際の最上位の用紙の高さよりも高い位置に前記規制部材３３を上昇させ、前記リフト板２３の上昇に連動して、前記規制部材３３を下降させる連動機構３１と、を備えている。【選択図】  図４
2020007105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給送方向に沿って送り出される用紙を収容する本体部と、
前記本体部内に昇降可能に設けられて、用紙が積載されるリフト板と、  
前記給送方向と直交する幅方向に対向して配置され、前記幅方向に沿ってスライドして前記リフト板に積載される用紙の両側縁に当接して前記幅方向において用紙を整合する一対のサイドカーソルと、
前記一対のサイドカーソルのそれぞれの側面に沿って上下方向に移動可能に支持され、前記側面から前記リフト板に積載される用紙の上方に突出して該用紙の飛び出しを規制する規制部材と、  
前記リフト板の下降に連動して、下降した前記リフト板に用紙が満載された際の最上位の用紙の高さよりも高い位置に前記規制部材を上昇させ、前記リフト板の上昇に連動して、前記規制部材を下降させる連動機構と、を備えていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記規制部材は、前記リフト板に積載される用紙の上方に突出した突出姿勢から前記用紙の上方から退避した退避姿勢へ下方向に回動可能に設けられ、
前記リフト板に用紙が満載された際の最上位の用紙の高さよりも、前記突出姿勢から前記退避姿勢への前記規制部材の回動範囲だけ高い位置に上昇することを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記連動機構は、
前記一対のサイドカーソルのそれぞれに上下方向にスライド可能に支持されて、前記規制部材を支持するホルダー部材と、
前記一対のサイドカーソルのそれぞれに回動可能に支持されて、前記リフト板に当接する第１作動片と、前記ホルダー部材に当接する第２作動片と、を有するリンク部材と、
前記リンク部材を、前記第１作動片が前記リフト板に当接する第１方向に回動するように付勢する付勢部材と、を有し、
前記リフト板が下降すると、前記第１作動片が前記付勢部材の付勢力に抗して押し下げられて前記リンク部材が前記第１方向とは反対の第２方向に回動して、前記第２作動片が前記ホルダー部材を押し上げることで前記規制部材が上昇し、
前記リフト板が上昇すると、前記付勢部材によって前記リンク部材が前記第１方向に回動して、前記第２作動片による前記ホルダー部材の押し上げが解除され該ホルダー部材が下方へスライドすることで前記規制部材が下降することを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットが着脱可能に装着されるカセット収容部と、
前記カセット収容部に装着された前記給紙カセットから用紙を給送する給送部と、
前記給送部によって前記給紙カセットから給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成される用紙を収容する給紙カセット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やプリンター等の画像形成装置は、着脱可能な給紙カセットを備えている。給紙カセットには、用紙が載置されるリフト板が備えられている。リフト板は昇降可能であり、用紙を収容する際には下降させて用紙を積載し、給紙カセットが装着されると上昇して、最上位の用紙をピックアップローラーに当接させるようになっている。
【０００３】
給紙カセットによっては、リフト板がバネで付勢されて上昇する場合がある。この場合、リフト板に載置された用紙の枚数が少ないと、リフト板がバネで付勢された際に、その勢いで用紙が飛ばされて用紙の位置がずれることがある。用紙の位置がずれると、用紙の搬送不良等が生じる虞がある。
【０００４】
特許文献１に記載の給紙カセットは、リフト板に載置された用紙の幅方向の位置を規制する一対のサイドカーソルを備え、一対のサイドカーソルのそれぞれには、リフト板の上方に突出する規制片が設けられている。このような規制片を設けることで、リフト板に載置される用紙の枚数が制限されるとともに、リフト板上昇時の用紙の飛び出しを防ぐことも可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２１６４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載されている給紙カセットでは、リフト板の上方に規制片が常に突出しているので、用紙をセットする際に規制片が干渉して、用紙セットの作業性が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、用紙セットの作業性を低下させずにリフト板上昇時の用紙の飛び出しを防ぐことのできる給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の給紙カセットは、所定の給送方向に沿って送り出される用紙を収容する本体部と、前記本体部内に昇降可能に設けられて、用紙が積載されるリフト板と、前記給送方向と直交する幅方向に対向して配置され、前記幅方向に沿ってスライドして前記リフト板に積載される用紙の両側縁に当接して前記幅方向において用紙を整合する一対のサイドカーソルと、前記一対のサイドカーソルのそれぞれの側面に沿って上下方向に移動可能に支持され、前記側面から前記リフト板に積載される用紙の上方に突出して該用紙の飛び出しを規制する規制部材と、前記リフト板の下降に連動して、下降した前記リフト板に用紙が満載された際の最上位の用紙の高さよりも高い位置に前記規制部材を上昇させ、前記リフト板の上昇に連動して、前記規制部材を下降させる連動機構と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の給紙カセットは、前記規制部材は、前記リフト板に積載される用紙の上方に突出した突出姿勢から前記用紙の上方から退避した退避姿勢へ下方向に回動可能に設けられ、前記リフト板に用紙が満載された際の最上位の用紙の高さよりも、前記突出姿勢から前記退避姿勢への前記規制部材の回動範囲だけ高い位置に上昇することを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明の給紙カセットは、前記連動機構は、前記一対のサイドカーソルのそれぞれに上下方向にスライド可能に支持されて、前記規制部材を支持するホルダー部材と、前記一対のサイドカーソルのそれぞれに回動可能に支持されて、前記リフト板に当接する第１作動片と、前記ホルダー部材に当接する第２作動片と、を有するリンク部材と、前記リンク部材を、前記第１作動片が前記リフト板に当接する第１方向に回動するように付勢する付勢部材と、を有し、前記リフト板が下降すると、前記第１作動片が前記付勢部材の付勢力に抗して押し下げられて前記リンク部材が前記第１方向とは反対の第２方向に回動して、前記第２作動片が前記ホルダー部材を押し上げることで前記規制部材が上昇し、前記リフト板が上昇すると、前記付勢部材によって前記リンク部材が前記第１方向に回動して、前記第２作動片による前記ホルダー部材の押し上げが解除され該ホルダー部材が下方へスライドすることで前記規制部材が下降することを特徴としてもよい。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記に記載の給紙カセットと、前記給紙カセットが着脱可能に装着されるカセット収容部と、前記カセット収容部に装着された前記給紙カセットから用紙を給送する給送部と、前記給送部によって前記給紙カセットから給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、リフト板が上昇する際、規制部材は規制姿勢に移動して用紙の飛び出しを規制する。一方、用紙をセットする際は、規制部材は用紙で押し下げられて回動するので、用紙のセット作業を妨げない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、給紙カセットと給送部とを示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リンク機構と規制部材とを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板下降時に突出姿勢に回動した規制部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板下降時に退避姿勢に回動した規制部材を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板下降時のリンク機構を示す側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板上昇時に突出姿勢に回動した規制部材を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板上昇時のリンク機構を示す側面図である。
【図１０】本発明の位置実施形態に係る給紙カセットにおいて、用紙満載時の規制部材の回動を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び給紙カセットについて説明する。
【００１５】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。各図のFｒ、Rｒ、Ｌ、Ｒはそれぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側を示す。
【００１６】
プリンター１は、中空部を有する略直方体形状の筐体３を備えている。筐体３の下部には、給紙カセット５が着脱可能に装着されるカセット収容部７が形成されている。カセット収容部７の前面には開口７ａが形成されている。
【００１７】
筐体３内には、カセット収容部７に装着された給紙カセット５から用紙を搬送方向に沿って送り出す給送部９と、送り出された用紙にトナー像を形成する画像形成部１１と、が設けられている。筐体３の上面には、トナー像が形成された用紙が積載される排出トレイ１３が形成されている。さらに、筐体３内には、給送部９から画像形成部１１を通って排出トレイ１３に向かって用紙が搬送される搬送経路が形成されている。
【００１８】
次に、給紙カセット５と給送部９について、図２及び図３を参照して説明する。図２は給紙カセットと給送部の断面図、図３は給紙カセットを示す斜視図である。
【００１９】
給紙カセット５は、前述のようにカセット収容部７に装着され、開口７ａを通して前方に引き出すことでカセット収容部７から取り出される。給送部９は、カセット収容部７の前部の上方に設けられ、給紙カセット５から搬送経路に向けて用紙を送り出す。用紙が送り出される方向を用紙の給送方向Ｙとし、給送方向Ｙと直交する方向を用紙の幅方向Ｗとする。
【００２０】
まず、給紙カセット５について説明する。給紙カセット５は、本体部２１と、本体部２１に昇降可能に支持されるリフト板２３と、リフト板２３と本体部２１との間に配置される付勢部材としてのボトムバネ２５（図２参照）と、本体部２１に幅方向Ｗにスライド可能に支持される一対のサイドカーソル２７と、本体部２１に給送方向Ｙにスライド可能に支持されるエンドカーソル２９（図３参照）と、一対のサイドカーソル２７のそれぞれに設けられた規制部材３３（図２参照）及び規制部材３３を移動させる連動機構としてのリンク機構３１（図２及び図３には図示省略）と、を備えている。
【００２１】
本体部２１は、上面が開口した浅いトレイ形状であり、底板２１ａと、前側板２１ｂと、左右の側板２１ｃと、を有している。
【００２２】
底板２１ａは、最大サイズの用紙を載置可能な寸法を有している。底板２１ａの前端部（給送方向Yの上流側端部）には、リフト板２３を上昇不能に維持するためのロック板４１（図２参照）が、幅方向Wにスライド可能に支持されている。ロック板４１は、底板２１ａの幅の半分程度の長さの細長い板片であり、一端には被押圧部が形成され、他端には係合部４３が形成されている。ロック板４１は、被押圧部が、本体部２１の右側板２１ｃに形成された開口から外側に突出するように付勢部材によって付勢されている。給紙カセット５がカセット収容部７に装着されると、カセット収容部７に設けられた押圧部によって被押圧部が押圧されて、付勢部材の付勢力に抗してロック板４１が内方向（底板の幅方向Wの中心に向かう方向）にスライドするようになっている。
【００２３】
前板２１ｂの外側（前側）の面には、カバー板４５が固定されている。カバー板４５は、給紙カセット５がカセット収容部７に装着されると、筐体３の開口７ａを閉じる。前板２１ｂの内側（後側）の面には、幅方向Wの中央部に、分離ローラー４７が回転可能に支持されている。また、左右の側板２１ｃの前端部には、それぞれ上下方向に沿ったスリット４９が形成されている（図３参照）。さらに、左右の側板２１ｃの内側の面には、給送方向Ｙにおける略中央部には、それぞれピン５１（図２参照）が同軸上に立設されている。
【００２４】
リフト板２３は、本体部２１の底板２１ａと同等の幅と、底板２１ａの長さよりも短い長さと、を有する平板であり、給送方向Ｙにおける用紙Ｓの下流側の部分が積載可能となっている。図３に示されるように、リフト板２３の左右端部には、サイドカーソル２７が通過するための矩形状の切り欠き２３ａが形成され、後端部には、エンドカーソル２９が通過するための矩形状の切り欠き２３ｂが形成されている。
【００２５】
また、図３に示されるように、リフト板２３の左右側縁の前端部（給送方向Yの上流側端部）には、外方向に突出する左右の突片２３ｃが形成されている。左右の突片２３ｃは、本体部２１の左右側板２１ｃのスリット４９にそれぞれ挿入されている。図２に示されるように、リフト板２３の左右側縁の後端部（給送方向Yの下流側端部）には、上向きに屈曲する左右の支持片２３ｄが形成されている。左右の支持片２３ｄは、本体部２１の左右側板２１ｃのピン５１にそれぞれ係合している。リフト板２３は、ピン５１を中心として上下方向に回動することで、本体部２１の底板２１ａ上に重ねられる水平姿勢と、各突片２３ｃが各スリット４９の上縁に係止されるまで前方に向かって上向き傾斜する傾斜姿勢との間を昇降する。
【００２６】
図２に示されるように、リフト板２３の前端部（給送方向Yの下流側端部）の幅方向W中央部には、下方に突出する係合片５５が形成されている。係合片５５は、側面視にてＬ字状であり、矩形状の開口の右側縁から下方に屈曲するベース片と、ベース片の下端から左方に屈曲する先端片と、を有している。
【００２７】
リフト板２３が下降すると、係合片５５がロック板４１の係合部４３に当接して、係合部４３を下方に押圧する。すると、係合部４３が左方向に案内されて、付勢部材の付勢力に抗してロック板４１が内方向に移動する。リフト板２３がさらに下降して係合片５５が係合部４３から下方に離間すると、ロック板４１は付勢部材で付勢されて外方向にスライドして、係合部４３が係合片５５に係合する。これにより、リフト板２３とロック板４１とが係合して、リフト板２３は下降位置に上昇不能にロックされる。一方で、給紙カセット５がカセット収容部７に装着されると、前述のように、ロック板４１が付勢部材の付勢力に抗して内方向へスライドして、係合部４３が係合片５５から離間する。これにより、リフト板２３とロック板４１との係合が解除され、リフト板２３の下降位置でのロックが解除されて、リフト板２３は上昇可能となる。
【００２８】
ボトムバネ２５は、コイルスプリングであり、本体部２１の底板２１ａとリフト板２３の前端部との間に配置されている。詳細には、ボトムバネ２５は、リフト板２３の係合片５５よりも前方の端部と、本体部２１の底板２１ａとの間に配置されている。ボトムバネ２５は、リフト板２３を底板２１ａに対して上方に付勢する。前述のように、給紙カセット５がカセット収容部７に装着されて、リフト板２３が上昇可能となると、リフト板２３はボトムバネ２５で付勢されて、ピン５１を中心として上昇位置へ回動する。
【００２９】
一対のサイドカーソル２７は、図２に示されるように、それぞれ、底板２１ａに対して直立する規制板２７ａと、規制板２７ａの下端から屈曲するラック板２７ｂと、を有している。規制板２７ａは、リフト板２３の左右の切り欠き２３ａ内に幅方向Wに対向して配置される。ラック板２７ｂは、左右方向にスライド可能に底板２１ａに支持されて、底板２１ａに支持されたピニオン５７と噛み合っている。これにより、一対のサイドカーソル２７は、互いに接近する方向及び離間する方向に同期してスライドする。一対のサイドカーソル２７を互いに接近する方向にスライドさせて、規制板２７ａをリフト板２３に載置された用紙の両側縁に当接させることで、用紙が幅方向Wに整合される。
【００３０】
エンドカーソル２９は、底板２１ａに対して直立する規制板と、規制板の下縁から屈曲するスライド板と、を有している。規制板は、前方に向く姿勢に配置される。スライド板は、底板２１ａに給送方向Ｙに沿ってスライド可能に支持されて、底板２１ａの後端部（給送方向Ｙの上流側端部）とリフト板２３の切り欠き２３ｂとの間をスライドする。エンドカーソル２９を前方に向けてスライドさせて、規制板をリフト板２３に載置された用紙の後端縁に当接させることで、用紙が給送方向Ｙに整合される。
【００３１】
次に、リンク機構３１と規制部材３３とについて、図４〜図９を参照して説明する。図４はリンク機構と規制部材とを示す斜視図、図５はリフト板下降時に突出姿勢に回動した規制部材を示す斜視図、図６はリフト板下降時に退避姿勢に回動した規制部材を示す斜視図、図７はリフト板下降時のリンク機構を示す側面図、図８はリフト板上昇時に突出姿勢に回動した規制部材を示す斜視図、図９はリフト板上昇時のリンク機構を示す側面図である。
【００３２】
リンク機構３１は、リンク部材６１とホルダー部材６３とで構成されている。リンク部材６１とホルダー部材６３は、サイドカーソル２７の規制板２７ａの前端部に支持されている。規制板２７ａの前端部（給送方向Yの下流側端部）の上部には、矩形状のスリット２７ｃが上下方向に沿って形成されている（図５〜図９参照）。また、規制板２７ａの外側の面には、スリット２７ｃの周囲に、凹部２７ｄが形成されている（図４、図７及び図９参照）。
【００３３】
図７及び図９に示されるように、リンク部材６１は、略Ｌ字状に形成され、回動支点６５と、回動支点６５から径方向に沿って延びる第１作動片としての作動片６７と、回動支点６５から径方向に沿って延びる第２作動片としての押圧片６９と、を有している。押圧片６９の内側の面６９ａは、回動支点６５の側から先端側に向かって、回動支点６５からの距離（カム半径とする）が徐々に長くなるカム面を形成している。作動片６７と押圧片６９とは、回動支点６５を中心として鈍角を成している。
【００３４】
回動支点６５は、各規制板２７ａの凹部２７ｄの下方に回動可能に支持されている。作動片６７は、回動支点６５から、規制板２７ａの前縁を越えてリフト板２３の下方へ延びている。リンク部材６１は、回動支点６５を中心として作動片６７が上方に回動する第１方向（図７及び図９の時計回り方向）に、ねじりコイルバネ６８によって付勢されている。
【００３５】
図７に示されるようにリフト板２３が下降すると、作動片６７が押し下げられて、リンク部材６１は、ねじりコイルバネ６８の付勢方向とは反対の第２方向（図７の反時計回り方向）に回動する。一方で、図９に示されるようにリフト板２３が上昇すると、作動片６７のリフト板２３による押し下げが解除されて、リンク部材６１はねじりコイルバネ６８で付勢され、作動片６７がリフト板２３に当接するまで第１方向（時計回り方向）に回動する。
【００３６】
ホルダー部材６３は、略U字状に形成され、略半円状のベース部７１と、ベース部７１に間隔を開けて立設した一対のアーム部７３と、を有している。ベース部７１の下面７１ａは半円状に形成されている。一対のアーム部７３の一方のアームは、ベース部７１から上方に向かって直線状に形成されている。一対のアーム部７３の他方のアームは、ベース部７１から上方に向かって直線状に延び、長さ方向の中央付近で外方向に屈曲した後、上方に向かって直線状に延びている。一対のアーム部７３の先端部の間には、支軸７５が接続している。
【００３７】
ホルダー部材６３は、各規制板２７ａの凹部２７ｄに収容されている。ベース部７１はスリット２７ｃに重なり、一対のアーム部７３はスリット２７ｃの両側で、外側の面が凹部２７ｄの両側面にそれぞれ接触している。一対のアーム部７３の上端面と凹部２７ｄの上端面との間には、それぞれバネ７７が配置されている。各バネ７７は、ホルダー部材６３を下方に付勢して、ベース部７１の下面７１ａを、リンク部材６１の押圧片６９のカム面６９ａ（内側の面）に当接させている。リンク部材６１が回動することで、ベース部７１の下面７１ａに当接するカム面６９ａのカム半径が変わり、ホルダー部材６３が凹部２７ｄ内を昇降するようになっている。
【００３８】
規制部材３３は略直方体状の部材であり、一方の端面と上面との間には、端面に向かって下向きの傾斜面３３ａが形成されている（図５、図８及び図１０参照）。規制部材３３は、他方の端部が、ホルダー部材６３の支軸７５に回動可能に支持されている。規制部材３３は、各規制板２７ａのスリット２７ｃを通って凹部２７ｄからリフト板２３に載置された用紙の上方に平面視において重なるように突出する突出姿勢（図５参照）と、リフト板２３に載置された用紙の上方から平面視において重ならないようにスリット２７ｃを通って凹部２７ｄに引っ込む退避姿勢（図６参照）と、の間を回動する。規制部材３３は、突出姿勢に回動するようにねじりコイルバネ（図示省略）で付勢されている。ねじりコイルバネの付勢力に抗して規制部材３３の傾斜面３３ａを押し下げると、規制部材３３は突出姿勢から退避姿勢に回動し、規制部材３３の押し下げを解除すると、規制部材３３は、ねじりコイルバネで付勢されて突出姿勢に回動する。また、前述のようにホルダー部材６３が凹部２７ｄ内を昇降する際、規制部材３３はスリット２７ｃ内を昇降する。
【００３９】
次に、リフト板２３の昇降に伴うリンク機構３１の動きについて説明する。図７に示されるようにリフト板２３が下降すると、リンク部材６１の作動片６７が押し下げられてリンク部材６１が第２方向へ回動する。すると、ホルダー部材６３ベース部７１の下面７１ａが当接するカム面６９ａが、カム半径が徐々に大きくなる方向に移動する。これにより、ベース部７１が押し上げられて、ホルダー部材６３がバネ７７の付勢力に抗して凹部２７ｄ内を上昇する。
【００４０】
図５に示されるように、ホルダー部材６３の上昇によって、規制部材３３は規制姿勢のままで、用紙満載時の最上位の用紙の高さよりも所定の高さだけ高い高さに上昇する。この高さは、規制部材３３が突出姿勢から退避姿勢に回動する際の回動範囲（回動高さ）だけ、用紙満載時の最上位の用紙の高さよりも高い高さである。
【００４１】
一方で、図９に示されるように、リフト板２３が上昇すると、リンク部材６１がねじりコイルバネ６８で付勢されて第１方向に回動する。これにより、ホルダー部材６３のベース部７１の下面７１ａが当接するカム面６９ａが、カム半径が小さくなる方向に移動し、ベース部７１の押し上げが解除される。これにより、ホルダー部材６３がバネ７７で付勢されて凹部２７ｄ内を下降する。
【００４２】
図８に示されるように、ホルダー部材６３の下降によって、規制部材３３は規制姿勢のままで、用紙満載時の最上位の用紙の高さよりもやや高い高さに下降する。
【００４３】
次に、給送部９について、再度図２を参照して説明する。給送部９は、給紙カセット５から用紙を送り出すピックアップローラー１０１と、給紙ローラー１０３と、を備えている。
【００４４】
図２に示されるように、ピックアップローラー１０１と給紙ローラー１０３とは、給送方向Ｙに沿って順に配置されて、それぞれ回転軸を中心として回転可能に支持されている。給紙ローラー１０３の回転軸には、ギア等を介して駆動モーターが接続している。ピックアップローラー１０１の回転軸と給紙ローラー１０３の回転軸との間にはギア１０５が介装されている。給紙ローラー１０３の回転軸が回転することで、ピックアップローラー１０１が回転軸を中心として給紙ローラー１０３と同じ方向に回転する。
【００４５】
上記構成を有する給紙カセット５をカセット収容部７へ装着する作業について、図５〜図９を参照して説明する。
【００４６】
最初に、給紙カセット５に用紙をセットする。まず、一対のサイドカーソル３７を、セットされる用紙Ｓのサイズに応じた位置にスライドさせる。そして、リフト板２３を下降させて、リフト板２３とロック板４１とを係合させ、リフト板２３を下降位置で上昇不能にロックする。リフト板２３を下降させると、図７に示されるように、リンク機構３１のリンク部材６１の作動片６７がリフト板２３によって押し下げられてリンク部材６１が第２方向に回動する。これにより、ホルダー部材６３のベース部７１が、リンク部材６１の押圧片６９によって押し上げられて、ホルダー部材６３が上昇する。ホルダー部材６３の上昇によって、図５に示されるように、規制部材３３は規制姿勢のままで、用紙満載時の最上位の用紙の高さよりも、規制部材３３の回動高さだけ高い位置に上昇する。
【００４７】
次に、下降したリフト板２３に用紙Ｓを載置する。この際、規制部材３３は規制姿勢に回動しているので、セットされる用紙Ｓが干渉して押し下げられる場合がある。すると、規制部材３３は支軸７５を中心として下向きに回動し、図６に示されるように、スリット２７ｃを通って凹部２７ｄに収容されるので、用紙Ｓのセット作業の妨げにはならない。用紙Ｓがセットされた後、規制部材３３はねじりコイルバネで付勢されて規制姿勢（図５参照）に回動する。
【００４８】
その後、エンドカーソル２９をスライドさせて、規制板を用紙の後端縁に当接させる。このように用紙Ｓを位置決めした後、給紙カセット５をカセット収容部７に装着する。
【００４９】
すると、前述のように、リフト板２３とロック板４１との係合が解除されてリフト板２３が上昇可能となり、リフト板２３がボトムバネ２５で付勢されて上昇する。この際、リフト板２３に載置された用紙Ｓの最上位の用紙がピックアップローラー１０１に当接する給紙位置まで、リフト板２３が上昇する。
【００５０】
このようにリフト板２３が上昇を開始すると、リンク部材６１の押し下げが解除される。リンク部材６１はねじりコイルバネ６８で付勢されて、作動片６７がリフト板２３に当接するまで第１方向に回動する。これにより、図９に示されるように、ホルダー部材６３の押し上げが解除されて、ホルダー部材６３はバネ７７で付勢されて下降する。図８に示されるように、規制部材３３は規制姿勢のままで、用紙満載時の最上位の用紙Ｓの高さよりもやや高い高さに下降する。
【００５１】
また、給紙カセット５をカセット収容部７に装着すると、分離ローラー４７が給紙ローラー１０３に接触する。その後、ピックアップローラー１０１が回転して、最上位置の用紙Ｓが給送方向Ｙに沿って送り出される。送り出された用紙Ｓは、給紙ローラー１０３と分離ローラー４７との間で捌かれた後、搬送経路に送り出される。
【００５２】
上記説明したように、本発明によれば、給紙カセット５をカセット収容部７に装着してリフト板２３が給紙位置に上昇した状態（図９参照）において、規制部材３３は、最上位の用紙Ｓよりもやや高い位置に下降して（図８参照）、最上位の用紙Ｓとの間に一定のクリアランスを有する高さに位置付けられている。これにより、リフト板２３がボトムバネ２５で付勢された勢いで用紙Ｓが飛び出しても、用紙Ｓの左右端部が、規制部材３３で押さえられるので、用紙Ｓの位置ずれを防止できる。したがって、給紙カセット５から給送部９によって用紙Ｓを適正に給紙することができる。また、規制部材３３は可能な限り低い高さに下降しているので、用紙Ｓの飛び出しを早い段階で押さえることができる。
【００５３】
一方で、リフト板２３が下降位置に下降した状態（図７参照）において、規制部材３３は、用紙満載時の最上位の用紙Ｓよりもやや高い位置に上昇している（図５参照）。したがって、用紙Ｓが満載されても、規制部材３３には干渉しないようになっている。
【００５４】
さらに、用紙Ｓをセットする際、規制部材３３は用紙Ｓで押し下げられて回動するので、用紙のセット作業を妨げない。図１０に示されるように、リフト板２３が下降して用紙Ｓがセットされる際、規制部材３３は、用紙満載時の最上位の用紙Ｓの高さＨ１よりも、規制部材３３の回動高さＨ２だけ高い位置に上昇している。このため、用紙Ｓを満載する場合も、規制部材３３は、用紙Ｓによって押し下げられて退避姿勢（図１０の二点鎖線で示す）に回動した後で規制姿勢に戻ることができる。したがって、用紙満載時での用紙Ｓの飛び出しを防止することができる。
【００５５】
なお、規制部材３３は、押し下げられることで、リフト板２３に積載された用紙の上方に突出する突出位置と用紙の上方から退避した退避位置との間を、幅方向Ｗに沿ってスライドするように設けてもよい。あるいは、規制部材３３を弾性部材によって支持して、突出位置と退避位置との間を、弾性部材の弾性変形によって移動させるように設けてもよい。さらに、規制部材３３は、突出姿勢でホルダー部材６３に固定されていてもよい。この場合、リフト板２３が下降した際に、規制部材３３は、用紙Ｓが満載された際の最上位の用紙Ｓの高さよりも高い位置に上昇しているので、満載された用紙Ｓと規制部材３３とが干渉しない。
【００５６】
また、規制部材３３は、一対のサイドカーソル２７のそれぞれに支持されている。用紙Ｓをセットする際、一対のサイドカーソル２７は用紙の側縁に当接するので、平面視において用紙と重なるように規制部材３３を確実に突出させることができる。
【００５７】
さらに、リンク機構３１によって、リフト板２３の昇降動作を、規制部材３３の突出姿勢と退避姿勢との回動動作に確実に変換することができる。ただし、連動機構としては、リンク機構３１以外に、リフト板２３の昇降に伴って回転するギア等を用いて規制部材３３を移動させてもよい。
【００５８】
また、リフト板２３が給紙位置に上昇した際に、リフト板２３に載置された用紙の最上位の用紙Ｓとの間に確実にクリアランスを設けるために、ホルダー部材６３の下降を規制するようにしてもよい。この場合、例えば、給紙位置においてリフト板２３が最も上昇した状態（例えば、用紙Ｓが載置されていない状態）で、ホルダー部材６３は最下位置へ下降する。この状態で、規制部材３３がリフト板２３よりも高い位置となるように、ホルダー部材６３の下降を規制する。例えば、サイドカーソル２７の凹部２７ｄの底面に、ホルダー部材６３のベース部７１の下面７１ａを当接させるようにする。
【００５９】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置及び給紙カセットにおける好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６０】
１  プリンター（画像形成装置）
５  給紙カセット
７  カセット収容部
９  給送部
２１  本体部
２３  リフト板
２５  ボトムバネ（付勢部材）
２７  サイドカーソル
３１  リンク機構（連動機構）
３３  規制部材
６１  リンク部材
６３  ホルダー部材
６７  作動片（第１作動片）
６８  ねじりコイルバネ（付勢部材）
６９  押圧片（第２作動片）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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