(57)【要約】【課題】車両設計の自由度向上と製造コストの抑制とを両立させたインパネリインフォースを実現する。【解決手段】インパネリインフォース２０は、４本の強度部材である円筒パイプ２２，２４，２６，２８を隣接するもの同士でオフセットして連結することにより形成されている。インパネリインフォース２０の最右側の円筒パイプ２２の右端は右フロントピラー８０に固定され、最左側の円筒パイプ２８の左端は左フロントピラーに固定される。この右端と左端は、車両の前後方向（Ｆ軸方向）及び上下方向（Ｕ軸方向）に実質的に同じ位置に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３本の強度部材が、隣り合う当該強度部材間で、車両の前後方向または上下方向にオフセットして連結されたインパネリインフォースと、
前記インパネリインフォースの最右側の前記強度部材の右端と、最左側の前記強度部材の左端がそれぞれ固定される左右のフロントピラーと、
を備え、
前記右端と前記左端は、車両の前後方向及び上下方向に実質的に同じ位置に配置されている、ことを特徴とする車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントピラーとインパネリインフォースを含む車両前部構造に関する。
車両前部構造
【背景技術】
【０００２】
多くの車両では、車室とエンジンルームとの間にインストルメントパネルリインフォースメント（「インパネリインフォース」と呼ぶ。）が取り付けられている。インパネリインフォースは、車幅方向に延びる構造部材であり、インストルメントパネルが固定される他、ステアリングを支持するステアリングサポートブラケットなどが取り付けられる。
【０００３】
下記特許文献１には、大きな強度が必要となる運転席側を大径のパイプ部材で形成し、助手席側を小径のパイプ部材で形成し、両者をオフセットした配置で連結したインパネリインフォースが記載されている。インパネリインフォースの両端は、左右のフロントピラーに結合されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１１１３３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インパネリインフォースは、車幅方向の各位置において、用途や必要強度が異なるため、上記特許文献１のように、分割して形成した上で、オフセットして連結することで車両設計上の自由度が高まる。しかし、インパネリインフォースの両端の位置が左右非対称になった場合には、右ハンドル車と左ハンドル車とで、フロントピラーの形状を変更する必要があるため、製造コストが上昇する要因となる。
【０００６】
本発明の目的は、車両設計の自由度向上と、製造コストの抑制を両立させたインパネリインフォースを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる車両前部構造は、少なくとも３本の強度部材が、隣り合う当該強度部材間でオフセットして連結されたインパネリインフォースと、前記インパネリインフォースの最右側の前記強度部材の右端と、最左側の前記強度部材の左端がそれぞれ固定される左右のフロントピラーと、を備え、前記右端と前記左端は、車両の前後方向及び上下方向に実質的に同じ位置に配置されている、ことを特徴とする。
【０００８】
ここで用語について説明する。車両の前後方向または上下方向にオフセットして連結されるとは、車両の前後方向と上下方向の一方または両方に位置がずれることで、車両の前後方向及び上下方向に張られる面内で見て、隣り合う強度部材が重複しない状態をいう。車幅方向について重複するか否かは問わない。また、車両の前後方向及び上下方向に実質的に同じ位置に配置されているとは、車両の前後方向と上下方向の両方についての位置が同一か、異なっていてもその程度が小さく、インパネリインフォースの左右の形状を入れ替えてもフロントピラーの形状変更が必要ない範囲に配置されることを言う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、左右の形状が入れ替えられる右ハンドル車用のインパネリインフォースと左ハンドル車用のインパネリインフォースのいずれにおいても、同じ形状のフロントピラーに固定することが可能となり、製造コストの増大を防止または抑制することが可能となる。また、例えば、助手席付近の強度部材を車両前方に配置した場合に、助手席空間を広く確保できるなど、車両設計上の自由度が高まり、車両の機能向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態にかかる車両前部構造の概略的な斜視図である。
【図２】インパネリインフォース及びブラケットの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照しながら、実施形態について説明する。説明においては、理解を容易にするため、具体的な態様について示すが、これらは実施形態を例示するものであり、他にも様々な実施形態をとることが可能である。
【００１２】
図１は、実施形態にかかる車両前部構造１０を、車両の左後方から見た概略的な斜視図である。図中の座標系におけるＦ軸は車両前方向、Ｕ軸は上方向、Ｒ軸は搭乗者の右手方向を示している（図２においても同様）。図１には、インパネリインフォース２０と、右フロントピラー８０の一部が図示されている。
【００１３】
インパネリインフォース２０は、車室前部のインストルメントパネルの内側（前方側）に設けられる部材である。インパネリインフォース２０は、車幅方向に延びる部材であり、右端を右フロントピラー８０の図示を省略した固定部に固定され、左端を図示省略した左フロントピラーに固定されている。
【００１４】
インパネリインフォース２０は、鉄鋼製の強度部材である４本の円筒パイプ２２，２４，２６，２８を右端から左端に向けてこの順に配置し、連結することで形成されている。円筒パイプ２２と円筒パイプ２４は、連結部材３０によって溶接固定されている。円筒パイプ２４と円筒パイプ２６は連結部材３２によって溶接固定されている。円筒パイプ２６と円筒パイプ２８は連結部材３４によって溶接固定されている。
【００１５】
最も右側の円筒パイプ２２は、右ハンドル車の運転席９０の前方付近に配置されている。他の円筒パイプ２４，２６，２８はいずれも小径（細い）のパイプ部材を用いて形成されているのに対し、この円筒パイプ２２は相対的に大径（太い）のパイプ部材を用いて形成されている。円筒パイプ２２には、ステアリングを支持するステアリングサポート４０（図では一部のみ図示している）などが取り付けられ、大きな荷重が作用するため、十分な強度を確保するために大径のパイプ部材が用いられている。
【００１６】
円筒パイプ２２の右端（これはインパネリインフォース２０全体の右端でもある）には、インパネリインフォース２０を右フロントピラー８０に固定するためのブラケット５０が溶接されている。ブラケット５０は、円筒パイプ２２を部分的に覆う半円環形状の部材であり、両端には固定用のボルト５２，５４が挿入される。ブラケット５０は、ボルト５２，５４を用いて、右フロントピラー８０に溶接されたナットに締結される。
【００１７】
円筒パイプ２４は、車室の車幅方向付近にあるコンソール９２の前方付近に配置されている。円筒パイプ２４の下部にはフロアブレース６０が溶接固定されている。フロアブレース６０の下端は、車室下部に配置された構造部材であるトンネルリインフォースメントに固定されており、これによりインパネリインフォース２０の強度が高められている。
【００１８】
円筒パイプ２６は、助手席９４の前方付近に配置されている。また、円筒パイプ２８は比較的短い部材であり、助手席９４の前方左側付近に配置されている。円筒パイプ２８の左端（これはインパネリインフォース２０全体の左端でもある）には、ブラケット７０が設けられている。ブラケット７０は、ブラケット５０と同様の構造及び役割を有した部品であり、固定用のボルト７２，７４を用いてインパネリインフォース２０を左フロントピラーに固定する。
【００１９】
右フロントピラー８０と左フロントピラーは、車両のフロントドアの前方に設けられる構造部材である。実施形態では、右フロントピラー８０は、斜め部と縦部とを備えた形状に形成されることを想定している。斜め部は、エンジンルーフ側方の構造体であるエプロンアッパメンバと、ルーフとにそれぞれの端を接続されて斜めに延びる部材であり、右フロントドアのウインドウとフロントウインドウの両方の窓枠となる。また、縦部は、上端を斜め部位に接続され、下端を車室の床下の構造部材に接続された上下方向に延びる部材であり、右フロントドアの前下部付近の枠となる部材である。右フロントピラー８０は、折り曲げた鋼板を組み合わせて、閉じ断面構造に形成されており、高い強度を有している。
【００２０】
図２は、車両の左側からみたインパネリインフォース２０の側面図である。ただし、説明を簡単化するため、図２においては、インパネリインフォース２０の４本の円筒パイプ２２，２４，２６，２８とブラケット７０（５０）のみを図示している。
【００２１】
図２に示すように、円筒パイプ２２と円筒パイプ２８は、中心軸が一致するように配置されている。すなわち、円筒パイプ２２と円筒パイプ２８は、それぞれの軸中心の前後方向位置と上下方向位置が一致するように配置されており、円筒パイプ２２の右端と円筒パイプ２８の前後方向位置と上下方向位置も同じ位置にある。さらに、円筒パイプ２２に取り付けられたブラケット５０と、円筒パイプ２８に取り付けられたブラケット７０は、径の太さによる形状の違いはあるが、それぞれの固定用のボルト７２，７４とボルト５２，５４とが、図２において、同じ位置に配置されている。
【００２２】
このため、右フロントピラー８０と、左フロントピラーにおけるインパネリインフォース２０の取り付け部位の位置及び構造は、車両の中心を通るＵ軸及びＦ軸で張られる面について面対称となるように形成されている。面対称とすることで、左ハンドル車向けにインパネリインフォース２０の左右を入れ替えた場合にも、右フロントピラー８０と左フロントピラーの形状を変更する必要がなくなり、製造コストを軽減することが可能となる。なお、円筒パイプ２２，２８は径の大きさが異なるが、この程度の差異は、ブラケット５０，７０の形状を若干変更することで吸収することが可能である。
【００２３】
円筒パイプ２２，２８の配置は、右フロントピラー８０及び左フロントピラーへの取り付けが容易となる観点、さらには、運転席９０前方のステアリングやインストルメントパネルの配置の観点から決定されている。これに対し、円筒パイプ２４，２６は、別の観点から配置されている。
【００２４】
円筒パイプ２４は、円筒パイプ２２，２８に比べて、前後方向の位置はほぼ等しい（直径の１／５程度だけ前方に位置する）が、上下方向には、直径の約２倍だけ下方にオフセットして配置されている。円筒パイプ２４は、コンソール９２の前方に位置しており、この付近には、カーナビゲーションシステム等に利用されるディスプレイや、エアコンのダクトが配置される。実施形態の車両では、車室空間の快適性や操縦性を高めるため、これらの配置を優先した上で、円筒パイプ２４の配置位置を決定している。
【００２５】
円筒パイプ２６は、円筒パイプ２２，２８に比べて、上方向に直径の約１．５倍、前方向に、直径の２．５倍程度オフセットして配置されている。円筒パイプ２６は、助手席９４の前方に位置しており、円筒パイプ２６を車両の前方側に設けるほど、助手席９４の空間を拡げることが可能となる。さらに、実施形態では、この付近における図示を省略した内装なども考慮して、上下方向の位置を決めている。
【００２６】
以上の説明では、右端の円筒パイプ２２と左端の円筒パイプ２８の中心軸が一致するものとした。しかし、両者の中心軸が若干ずれていても、ブラケット５０，７０を調整することで、右フロントピラー８０と左フロントピラーの構造を実質的に面対称に形成することが可能である。よって、右端の円筒パイプ２２と左端の円筒パイプ２８の中心軸のずれが、右フロントピラー８０と左フロントピラーの構造を面対称に形成可能となる範囲であれば、両者は実質的に中心軸が一致しており、車両の前後方向及び上下方向に実質的に同じ位置に配置されているとみなすことができる。例えば、中心軸のずれが、小径の円筒パイプ２８の直径以下または半径以下である場合、あるいは、大径の円筒パイプ２２の直径以下または半径以下である場合には、実質的に同じ位置に配置されているとみなせる余地がある。
【００２７】
また、以上の説明では、円筒パイプ２２と円筒パイプ２８は、その中心軸が車幅方向に平行となるように配置されるものとしたが、若干車幅方向からずれるように斜めに配置されていてもよい。この場合、円筒パイプ２２と円筒パイプ２８の中心軸を一致させることができなくなるが、それぞれの車幅方向の最外端の位置が、車両の前後方向及び上下方向において実質的に同じであれば、右フロントピラー８０と左フロントピラーの構造を実質的に面対称に形成することが可能である。
【００２８】
インパネリインフォース２０を構成する強度部材としては、円筒形状のパイプの他に、楕円形状のパイプや角筒形状のパイプなどを用いることも可能である。また、例えば、金属板を折り曲げてハット形の断面に形成した部材、閉じ断面を形成するように複数の金属板を組み合わせた強度部材を用いることも可能である。強度部材の形状にかかわらず、右フロントピラー８０と左フロントピラーの固定部位を面対称に形成できるように、インパネリインフォース２０の両端の前後方向位置及び上下方向位置を実質的に同じにすることで、本実施形態の効果を得ることが可能となる。
【符号の説明】
【００２９】
１０  車両前部構造、２０  インパネリインフォース、２２  円筒パイプ、２４  円筒パイプ、２６  円筒パイプ、２８  円筒パイプ、３０  連結部材、３２  連結部材、３４  連結部材、４０  ステアリングサポート、５０  ブラケット、５２，５４  ボルト、６０  フロアブレース、７０  ブラケット、７２，７４  ボルト、８０  右フロントピラー、９０  運転席、９２  コンソール、９４  助手席。
【図１】
2020082979.tif 000003
【図２】
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