(57)【要約】【課題】作業スペースを過度に狭めることなく番重を冷却可能なトッピングライン冷却装置を提供する。【解決手段】ベルトコンベア１０が搬送する弁当箱を冷却した状態において惣菜を順次トッピングするためのトッピングライン冷却装置１であって、ベルトコンベア１０の搬送方向に沿った両側に位置し、それぞれベルトコンベア１０の搬送面１０ａより上方に突出すると共に、一方側から吹出された冷風を他方側から吸込むことにより搬送面１０ａ上に周囲温度よりも低温の冷却雰囲気を形成する上方及び下方立ち上り部２２ａ，２２ｂと、冷却雰囲気内に位置するように、上方または下方立ち上り部２２ａ，２２ｂとベルトコンベア１０との間に設けられ、惣菜を装填する番重３０とを備えた。【選択図】図２
2020190366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送装置が搬送する被搬送物を冷却した状態においてトッピング素材を順次トッピングするためのトッピングライン冷却装置であって、
前記搬送装置の搬送方向に沿った両側に位置し、それぞれ前記搬送装置の搬送面より上方に突出すると共に、一方側から吹出された冷風を他方側から吸込むことにより前記搬送面上に周囲温度よりも低温の冷却雰囲気を形成する立ち上り部と、
前記冷却雰囲気内に位置するように、前記一方側または他方側の立ち上り部と前記搬送装置との間に設けられ、前記トッピング素材を装填する番重と
を備えることを特徴とするトッピングライン冷却装置。
【請求項２】
前記一方側の立ち上り部は、前記他方側の立ち上り部より上方に延在し、冷風を前記他方側の立ち上り部に向けて吹き下ろすように吹出す
ことを特徴とする請求項１記載のトッピングライン冷却装置。
【請求項３】
前記一方側の立ち上り部は、前記他方側の立ち上り部に向かって傾斜する複数のルーバーを備え、当該複数のルーバー間を通って冷風が吹出される
ことを特徴とする請求項１〜請求項２記載のトッピングライン冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、弁当箱等の被搬送物を搬送しながら惣菜等のトッピング素材をトッピングするトッピングラインを冷却するためのトッピングライン冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、弁当の製造において、米飯が充填された弁当箱に、別途製造した惣菜をトッピングするトッピングラインが設けられており、このようなトッピングラインでは、雑菌等の繁殖を防ぐために室温１５℃から２０℃程度に冷却された包装室内に弁当箱を搬送する搬送装置を設けている。そして、搬送装置によって搬送される弁当箱に対して、作業員が手作業で惣菜等のトッピング材を盛り付けている。
【０００３】
このようなトッピングラインの搬送装置としては、下記特許文献１に示されるトッピングライン冷却装置が知られている。このトッピングライン冷却装置は、弁当箱を搬送する搬送装置の搬送方向に沿った両側部に搬送面より上方に突出する立ち上り部をそれぞれ備え、一方の立ち上り部側から吹出された冷風を他方の立ち上り部側から吸込むことにより搬送面上に周囲温度よりも低温の冷却雰囲気を形成するようにしている。
【０００４】
また、搬送面上に冷却雰囲気を形成すると共に、惣菜等を装填する番重も冷却可能なトッピングラインの搬送装置として、下記特許文献２に示されるトッピングライン冷却装置が知られている。このトッピングライン冷却装置は、弁当箱を搬送する搬送装置下部に配置されたケーシングからの冷風を、ケーシング外部へ取り出し、番重へと冷風を送出するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−０８０７１７号公報
【特許文献２】特開２０１４−２１９１４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したトッピングライン冷却装置は、ダクトを介してケーシング外部に配置された番重と連結してこれに冷風を送出するものであるため、作業者の作業スペースを過度に狭めてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、作業スペースを過度に狭めることなく番重を冷却可能なトッピングライン冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明の実施形態は、搬送装置が搬送する被搬送物を冷却した状態においてトッピング素材を順次トッピングするためのトッピングライン冷却装置であって、前記搬送装置の搬送方向に沿った両側に位置し、それぞれ前記搬送装置の搬送面より上方に突出すると共に、一方側から吹出された冷風を他方側から吸込むことにより前記搬送面上に周囲温度よりも低温の冷却雰囲気を形成する立ち上り部と、前記冷却雰囲気内に位置するように、前記一方側または他方側の立ち上り部と前記搬送装置との間に設けられ、前記トッピング素材を装填する番重とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、作業スペースを過度に狭めることなく番重を冷却可能なトッピングライン冷却装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係るトッピングライン冷却装置を示す概略斜視図である。
【図２】実施形態に係るトッピングライン冷却装置の概略縦断面図である。
【図３】実施形態に係るトッピングライン冷却装置が備える上方立ち上り部の内部構造を示す概略縦断面図である。
【図４】実施形態に係るトッピングライン冷却装置が備える下方立ち上り部の内部構造を示す概略縦断面図である。
【図５】下方立ち上り部を備えていないトッピングライン冷却装置を示す概略縦断面図である。
【図６】他の実施形態に係るトッピングライン冷却装置を示す概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１２】
（全体構成）
先ず、本実施形態に係るトッピングライン冷却装置の全体構成について説明する。図１は本実施形態に係るトッピングライン冷却装置を模式的に示す概略斜視図であり、図２はトッピングライン冷却装置の概略縦断面図である。また、図３は、トッピングライン冷却装置が備える上方立ち上り部における内部構造を示す概略縦断面図であり、図４は下方立ち上り部における内部構造を示す概略縦断面図である。
【００１３】
図１に示されるように、トッピングライン冷却装置１は、搬送方向に沿って延在するベルトコンベア１０と、ベルトコンベア１０の下方及び側方を囲うように配置され、後述する冷却送風部２４等が収容されたケーシング２０と、トッピング素材としての惣菜９０を装填する番重３０とを備える。本実施形態に係るトッピングライン冷却装置１は、包装室内に設置されており、ベルトコンベア１０の搬送面１０ａに置かれた弁当箱８０が順次搬送され、その途中で番重３０に装填されている惣菜９０が作業者により弁当箱８０に対して順次トッピングされるようになっている。惣菜９０がトッピングされた弁当箱８０は、ベルトコンベア１０の末端に配置された作業台７０まで搬送され、ここで蓋を取り付ける等の作業が行われる。
【００１４】
本実施形態においては、１台のトッピングライン冷却装置１が示されているが、複数台直列に連結する等してもよく、トッピングライン冷却装置１の長さや、連結配置するトッピングライン冷却装置１の台数は任意である。
【００１５】
（ケーシング２０）
ケーシング２０は、ベルトコンベア１０の搬送方向に沿って、ベルトコンベア１０の側方両側を覆う側壁２１ａ及び２１ｂを有する箱状部材である。図２に示されるように、側壁２１ａ、２１ｂの内側には、ベルトコンベア１０の搬送方向に沿った両側、即ちベルトコンベア１０を間に介在するようにベルトコンベア１０の幅方向において互いに離間するように位置し、ベルトコンベア１０の搬送面１０ａより上方に突出して冷風の吹出し、吸込みをそれぞれ行うための上方及び下方立ち上り部２２ａ，２２ｂを備えた内壁２２が設けられる。
【００１６】
上方及び下方立ち上り部２２ａ，２２ｂは、パンチングメタルにより構成され、その先端部の内方側面に冷風の吹出し、吸込みを行うための多数の孔部２２１ａ，２２１ｂが搬送方向に沿ってそれぞれ形成されている（図１、図３、図４参照）。孔部２２１ａから冷風が吹出され、孔部２２１ｂから冷風が吸込まれることにより、室温より低温なエアカーテンを形成することができる。本実施形態においては、孔部２２１ａ，２２１ｂは上下２段で形成されており、これは従来のトッピングライン冷却装置における立ち上り部の孔部が上下４段となっていることから、従来よりも冷風の風速を大きくすることを可能にしている。なお、孔部２２１ａ，２２１ｂに限らず、スリット等の開口を設けるようにしてもよい。
【００１７】
また、図２に示されるように上方立ち上り部２２ａは、下方立ち上り部２２ｂより上方に延在しており、孔部２２１ａから下方立ち上り部２２ｂに向けて下方に吹き下ろす形で冷風を吹出す。一方、下方立ち上り部２２ｂは、上方立ち上り部２２ａから吹き下ろされた冷風を孔部２２１ｂから吸込む。上方立ち上り部２２ａは図３に示されるように、内部に下方立ち上り部２２ｂ方向に向かって漸次下方に傾斜する平板状の複数のルーバー２２２ａが設けられている。一方、下方立ち上り部２２ｂは図４に示されるように、内部に上方立ち上り部２２ａ方向に向かって漸次上方に傾斜する平板状の複数のルーバー２２２ｂが設けられている。このように傾斜したルーバー２２２ａ，２２２ｂそれぞれの間に孔部２２１ａ，２２１ｂが形成されることにより、冷風の下方への吹出し及び吹き下ろされた冷風の吸込みを実現している。
【００１８】
側壁２１ａと立ち上り部２２ａとの間に形成される空間は、冷風が通過するためのダクト２３ａとなっており、このダクト２３ａは、ケーシング２０の下方まで延在している。同様に、側壁２１ｂと立ち上り部２２ｂとの間に形成される空間は、冷風が通過するためのダクト２３ｂとなっており、このダクト２３ｂは、ケーシング２０の下方まで延在している。また、内壁２２は、下方に延びてドレンパンを形成している。
【００１９】
（番重３０）
番重３０は、上方立ち上り部２２ａとベルトコンベア１０との間に位置するように内壁２２に設けられ、上部開口３０ａが形成されることにより上方が開放された着脱自在な箱状部材であり、本実施形態においては搬送方向に沿って延在する長方をなしている。番重３０は、上部開口３０ａの上方立ち上り部２２ａ側縁端部が下方立ち上り部２２ｂ側縁端部より上方に位置付けられるように上部開口３０ａが僅かにベルトコンベア１０側に傾いて設置されており、これにより装填された惣菜９０を作業者が容易に手に取れるようにされている。また、番重３０は上方立ち上り部２２ａの孔部２２１ａより下方に位置することにより、上方立ち上り部２２ａから冷風が吹出された際には、当該冷風より下方に位置して上方立ち上り部２２ａと下方立ち上り部２２ｂとの間に形成される冷却雰囲気下に置くことができる。
【００２０】
（冷却送風部２４）
ケーシング２０下方内部には、図２に示されるように、冷風を製造するための冷却送風部２４が設けられている。冷却送風部２４は、ファン２４１及び冷却器２４２を備えて構成されている。ファン２４１はダクト２３ｂに臨むように、ケーシング２０内部の仕切り壁２５に対して固定されており、冷却器２４２はダクト２３ａに臨むように、仕切り壁２５に対して固定されている。本実施形態においては１つの冷却送風部２４に対してファン２４１及び冷却器２４２が対となって２つ固定されているが（図１参照）、これらの台数はトッピングライン冷却装置１の長さ等により適宜増減させてよく、冷却送風部２４の設置台数もまた適宜増減させてよい。
【００２１】
ファン２４１は、ダクト２３ｂ内の空気を吸入すると共に、これを後段に位置する冷却器２４２を介してダクト２３ａへ送出する。冷却器２４２は膨張弁および冷媒が通過して空気との熱交換を行う熱交換器を有しており、ファン２４１から送出される風を冷却する。冷却器２４２を通過する冷媒は、ケーシング２０外に配置される図示しない凝縮器、圧縮機及び膨張弁を循環するようになっている。ケーシング２０の側壁２１ａ、２１ｂには、凝縮器、圧縮機及び膨張弁に対応して、図示しない空気流通口が設けられるとよい。
【００２２】
冷却送風部２４で製造される冷風は、ダクト２３ａ、上方立ち上り部２２ａを経て、番重３０及び搬送面１０ａ上を横切り、下方立ち上り部２２ｂからダクト２３ｂを経て冷却送風部２４へと戻り、こうして図２中矢印で示される冷風の循環路Ｗが形成される。
【００２３】
（装置動作）
以上のように構成されるトッピングライン冷却装置１を用いて、弁当箱８０を搬送しながら惣菜９０をトッピングする作業について説明する。
【００２４】
先ず、室温が約２０℃から２５℃の常温に空調された包装室において、ベルトコンベア１０、冷却送風部２４を駆動させる。駆動後、上述した冷風の循環路Ｗが形成される。より具体的には、ファン２４１によってダクト２３ｂから冷却器２４２へと吸引が行われ、冷却器２４２を通過して熱交換されることによって得られた冷風は、ダクト２３ａを通って、上方立ち上り部２２ａへ送出され、その孔部２２１ａから吹き下ろされる形で吹出される。吹出された冷風は、番重３０及びベルトコンベア１０の搬送面１０ａ上を幅方向に横断し、下方立ち上り部２２ｂの孔部２２１ｂから下方立ち上り部２２ｂ内に吸込まれ、ダクト２３ｂを通ってファン２４１に吸引されて、循環することとなる。こうして、ベルトコンベア１０の搬送面１０ａ及び番重３０上に、包装室の室温よりも低い冷却雰囲気が形成され、この冷却雰囲気内において弁当箱８０がベルトコンベア１０によって搬送される。
【００２５】
作業員は、番重３０に対応してベルトコンベア１０の両側または片側に配置されており、冷却雰囲気内を搬送されてくる弁当箱８０に番重３０に装填された惣菜９０を順次トッピングしていく。この時、番重３０は、上方立ち上り部２２ａより下方に位置することにより、吹き下ろされる形で吹出された冷風が形成する冷却雰囲気内に保持される。
【００２６】
このように、包装室の室温は常温であっても、番重３０及び弁当箱８０を常時冷却雰囲気内で保持することができ、雑菌の繁殖を抑えることができる。
【００２７】
番重３０及びベルトコンベア１０の搬送面１０ａ上に形成される冷却雰囲気は、要求される設定温度になるように圧縮機または膨張弁が調整される。具体的な設定温度としては、５℃から２０℃の間の任意の温度とすることができる。チルド弁当とすることが要求される場合には低温の設定温度に、チルド以外の弁当とすることが要求される場合には比較的高温の設定温度にすればよい。
【００２８】
以上に説明した本実施形態によれば、番重３０を上方立ち上り部２２ａとベルトコンベア１０との間に配設すると共に、上方立ち上り部２２ａが冷風を吹き下ろす形で吹出すことにより、弁当箱８０と共に番重３０をも冷却雰囲気内に保持することができる。したがって、冷却雰囲気内にある番重３０をトッピングライン冷却装置１のケーシング２０内に位置付けることができ、トッピングライン冷却装置１外に別途ダクトや番重を配設する必要がない。そのため、作業スペースを過度に狭めることなく有効に活用することが可能となり、製造コストの削減も可能となる。さらに、トッピングライン冷却装置１外に冷風を送出することなく、搬送面１０ａと共に番重３０を冷却できるため、冷却効率の向上も効果も奏する。
【００２９】
なお、本実施形態においては、上方立ち上り部２２ａを下方立ち上り部２２ｂより上方に延在させると説明したがこれに限定されるものではない。搬送面１０ａと番重３０とを冷却雰囲気下に保持することが可能であれば、双方の上下方向高さを略同一とするようにしてもよい。このような場合は、例えば番重３０の上部開口３０ａと搬送面１０ａとを略面一とし、これら上方を冷風が横断可能に冷却送風部２４のファン２４１の風量を強める等の手法が考えられる。
【００３０】
また、図５に示されるように、下方立ち上り部２２ｂを設けず、ベルトコンベア１０と側壁２１ｂとの間に隙間を設け、当該隙間をダクト２３ｂとするようにしてもよい。このように下方立ち上り部２２ｂを除くことにより、トッピングライン冷却装置１の幅方向長さを小さくすることができ、装置のコンパクト化を実現できる。
【００３１】
また、図６に示されるように、後方側から前方にかけて冷風を吹き下ろすように吹出し、前方側において当該冷風を吸込む冷蔵ショーケースに対して本発明を適用させてトッピングライン冷却装置１’とするようにしてもよい。具体的には、吹き下ろされる冷風により形成される冷却雰囲気下において、当該装置の前後方向に直交する横方向に延在するベルトコンベア１０及び番重３０を設けることにより、ベルトコンベア１０の搬送面１０ａ及び番重３０を冷却しつつ弁当箱８０を搬送可能とすることができる。
【００３２】
また、本実施形態においてはルーバー２２２ａ，２２２ｂがそれぞれ傾斜すると説明したが、少なくともルーバー２２２ａが傾斜していればよい。また、ルーバー２２２ａ，２２２ｂは上方及び下方立ち上り部２２ａ，２２ｂ内に位置せず、外部に露出した状態としてもよく、孔部２２１ａの開口面が斜め下を向くように、上方立ち上り部２２ａ上端部を下方立ち上り部２２ｂ側に接近するよう傾斜させてもよい。
【００３３】
また、本実施形態においては、番重３０を上方立ち上り部２２ａとベルトコンベア１０との間に配設すると説明したが、下方立ち上り部２２ｂとベルトコンベア１０との間に配設するようにしてもよい。
【００３４】
本発明は、その要旨または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施形態は、あらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、何ら拘束されない。更に、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００３５】
１  トッピングライン冷却装置
１０  ベルトコンベア（搬送装置）
１０ａ  搬送面
２２ａ  上方立ち上り部（一方側の立ち上り部）
２２ｂ  下方立ち上り部（他方側の立ち上り部）
２２２ａ，２２２ｂ  ルーバー
２４  冷却送風部（一方側、他方側の立ち上り部）
３０  番重
８０  弁当箱（被搬送物）
９０  惣菜（トッピング素材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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