(57)【要約】【課題】インクヘッドのノズル面の高さを測定する際、測定の手間を軽減することができる。【解決手段】プリンタ１００の制御装置１５０は、平面視においてノズル面４５ａとキャップ１１１とが重なるように移動機構３０を制御する第１移動処理と、第１移動処理の後に、キャップ１１１をノズル面４５ａに向かって上昇させる第１上昇処理と、第１上昇処理によってキャップ１１１が上昇しているときにおいて、吸引ポンプ１３１を駆動させた状態で、ダンパー７４ａの貯留室８２内の圧力である第１検出圧力を検出し、第１検出圧力が第１基準圧力以下であるか否かを判定する第１判定処理と、第１判定処理において第１検出圧力が第１基準圧力以下であると最初に判定されたときのキャップ１１１の上下方向の位置を、ノズル面４５ａの上下方向の位置である第１実位置にする第１位置決定処理と、を実行するように構成されている。【選択図】図１３
2020082666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ノズルと、前記第１ノズルが形成された第１ノズル面とを有する第１インクヘッドと、
前記第１ノズル面よりも下方に配置され、前記第１ノズルを覆うように前記第１ノズル面に装着可能に構成された第１キャップと、
平面視において前記第１ノズル面と前記第１キャップとが重なる位置に前記第１インクヘッドが配置されるように、前記第１キャップに対して前記第１インクヘッドを相対的に移動させる移動機構と、
前記第１キャップを支持する支持部材を有し、前記第１ノズル面に対して前記第１キャップを装着させたり、離間させたりするように前記第１キャップを昇降させるキャッピング機構と、
前記第１キャップに接続された第１吸引装置と、
前記第１ノズルと連通し、インクが貯留される第１貯留室と、前記第１貯留室の圧力を検出する第１圧力検出機構とを有する第１ダンパーと、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
平面視において前記第１ノズル面と前記第１キャップとが重なるように前記移動機構を制御する第１移動処理と、
前記第１移動処理の後に、前記第１キャップを前記第１ノズル面に向かって上昇させる第１上昇処理と、
前記第１上昇処理によって前記第１キャップが上昇しているときにおいて、前記第１キャップを上昇させながら、または、前記第１キャップの上昇を停止させた状態、かつ、前記第１吸引装置を駆動させた状態で、前記第１貯留室内の圧力である第１検出圧力を検出し、前記第１検出圧力が予め定められた第１基準圧力以下であるか否かを判定する第１判定処理と、
前記第１判定処理において前記第１検出圧力が前記第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記第１キャップの上下方向の位置を、前記第１ノズル面の上下方向の位置である第１実位置にする第１位置決定処理と、
を実行するように構成された、インクジェットプリンタ。
【請求項２】
第２ノズルと、前記第２ノズルが形成された第２ノズル面とを有する第２インクヘッドと、
前記第２ノズルと連通し、インクが貯留される第２貯留室と、前記第２貯留室の圧力を検出する第２圧力検出機構とを有する第２ダンパーと、
を備え、
前記第１キャップは、前記第２ノズル面よりも下方に配置され、前記第２ノズルを覆うように前記第２ノズル面に装着可能に構成され、
前記移動機構は、平面視において前記第２ノズル面と前記第１キャップとが重なる位置に前記第２インクヘッドが配置されるように、前記第１キャップに対して前記第２インクヘッドを相対的に移動させるように構成され、
前記キャッピング機構は、第２ノズル面に対して前記第１キャップを装着させたり、離間させたりするように前記第１キャップを昇降させるように構成され、
前記制御装置は、
平面視において前記第２ノズル面と前記第１キャップとが重なるように前記移動機構を制御する第２移動処理と、
前記第２移動処理の後に、前記第１キャップを前記第２ノズル面に向かって上昇させる第２上昇処理と、
前記第２上昇処理によって前記第１キャップが上昇しているときにおいて、前記第１キャップを上昇させながら、または、前記第１キャップの上昇を停止させた状態、かつ、前記第１吸引装置を駆動させた状態で、前記第２貯留室内の圧力である第２検出圧力を検出し、前記第２検出圧力が予め定められた第２基準圧力以下であるか否かを判定する第２判定処理と、
前記第２判定処理において前記第２検出圧力が前記第２基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記第１キャップの上下方向の位置を、前記第２ノズル面の上下方向の位置である第２実位置にする第２位置決定処理と、
前記第１位置決定処理における前記第１実位置と、前記第２位置決定処理における前記第２実位置とに基づいて、前記第１ノズル面と前記第２ノズル面との間の高さの差である差分高さを算出する差分算出処理と、
を実行するように構成された、請求項１に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記制御装置は、前記差分算出処理において算出された前記差分高さを通知する通知処理を実行するように構成されている、請求項２に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記第１インクヘッドは、前記第１ノズル面に形成された他の第１ノズルを有し、
前記他の第１ノズルと連通し、インクが貯留される他の第１貯留室と、前記他の第１貯留室の圧力を検出する他の第１圧力検出機構とを有する他の第１ダンパーを備え、
前記第１判定処理は、前記第１吸引装置を駆動させた状態で、前記第１検出圧力、および、前記他の第１貯留室内の圧力である他の第１検出圧力を検出し、前記第１検出圧力および前記他の第１検出圧力のうち少なくとも何れか一方の圧力が前記第１基準圧力以下であるか否かを判定し、
前記第１位置決定処理は、前記第１判定処理において前記第１検出圧力および前記他の第１検出圧力のうち少なくとも何れか一方の圧力が前記第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記第１キャップの上下方向の位置を、前記第１実位置にする、請求項１から３までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記第２ノズルを覆うように前記第２ノズル面に装着可能に構成された第２キャップと、
前記第２キャップに接続された第２吸引装置と、
を備え、
前記キャッピング機構は、前記第２ノズル面に対して前記第２キャップを装着させたり、離間させたりするように前記第２キャップを昇降させるように構成されている、請求項２または３に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記制御装置は、前記第１キャップを前記第１ノズル面に装着させ、前記第２キャップを前記第２ノズル面に装着させ、かつ、前記第１ノズルから前記第１キャップに向かってインクを吸引すると共に、前記第２ノズルから前記第２キャップに向かってインクを吸引する吸引処理を実行するように構成された、請求項５に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記制御装置は、
平面視において前記第１ノズル面と前記第１キャップとが重なるように前記移動機構を制御する第１キャップ移動処理と、
前記第１キャップ移動処理の後に、前記第１キャップを前記第１ノズル面に向かって上昇させる第１キャップ上昇処理と、
前記第１キャップ上昇処理によって前記第１キャップが上昇しているときにおいて、前記第１キャップを上昇させながら、または、前記第１キャップの上昇を停止させた状態、かつ、前記第１吸引装置を駆動させた状態で、前記第１貯留室内の圧力である第１キャップ検出圧力を検出し、前記第１キャップ検出圧力が前記第１基準圧力以下であるか否かを判定する第１キャップ判定処理と、
前記第１キャップ判定処理において前記第１キャップ検出圧力が前記第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記第１キャップの上下方向の位置を第１キャップ実位置にする第１キャップ位置決定処理と、
平面視において前記第１ノズル面と前記第２キャップとが重なるように前記移動機構を制御する第２キャップ移動処理と、
前記第２キャップ移動処理の後に、前記第２キャップを前記第１ノズル面に向かって上昇させる第２キャップ上昇処理と、
前記第２キャップ上昇処理によって前記第２キャップが上昇しているときにおいて、前記第２キャップを上昇させながら、または、前記第２キャップの上昇を停止させた状態、かつ、前記第１吸引装置を駆動させた状態で、前記第１貯留室内の圧力である前記第１キャップ検出圧力を検出し、前記第１キャップ検出圧力が前記第１基準圧力以下であるか否かを判定する第２キャップ判定処理と、
前記第２キャップ判定処理において前記第１キャップ検出圧力が前記第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記第２キャップの上下方向の位置を第２キャップ実位置にする第２キャップ位置決定処理と、
前記第１キャップ位置決定処理における前記第１キャップ実位置と、前記第２キャップ位置決定処理における前記第２キャップ実位置とに基づいて、前記第１キャップと前記第２キャップとの間の高さの差を算出するキャップ差分算出処理と、
を実行するように構成された、請求項５または６に記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記第１貯留室は、一部に形成された開口を有し、
前記第１ダンパーは、
前記第１貯留室の前記開口を覆うダンパー膜と、
前記ダンパー膜に覆われた押圧体と、
前記ダンパー膜よりも前記第１貯留室とは反対側に設けられ、前記押圧体の移動に伴って位置が変更されるフィラーと、
を有し、
前記第１圧力検出機構は、前記フィラーが所定の範囲内に移動したか否かを検出し、前記所定の範囲内に前記フィラーが位置していないとき、前記第１貯留室内の圧力が前記第１基準圧力よりも大きいことを検出するように構成されたフィラーセンサである、請求項１から７までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタ。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか１つに記載されたインクジェットプリンタにおいて、前記第１移動処理、前記第１上昇処理、前記第１判定処理、および、前記第１位置決定処理を少なくともコンピュータに実現させるための高さ測定用のコンピュータプログラム。
【請求項１０】
ノズルと、前記ノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドと、
前記ノズル面よりも下方に配置され、前記ノズルを覆うように前記ノズル面に装着可能に構成されたキャップと、
前記キャップに接続された吸引装置と、
前記ノズルと連通し、インクが貯留される貯留室と、前記貯留室の圧力を検出する圧力検出機構とを有するダンパーと、
を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記ノズル面の高さを測定する高さ測定方法であって、
平面視において前記ノズル面と前記キャップとが重なるように、前記キャップに対して相対的に前記インクヘッドを移動させる移動工程と、
前記移動工程の後に、前記キャップを前記ノズル面に向かって上昇させる上昇工程と、
前記上昇工程において前記キャップが上昇しているときにおいて、前記キャップを上昇させながら、または、前記キャップの上昇を停止させた状態、かつ、前記吸引装置を駆動させた状態で、前記貯留室内の圧力である検出圧力を検出し、前記検出圧力が予め定められた基準圧力以下であるか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記検出圧力が前記基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記キャップの上下方向の位置を前記ノズル面の上下方向の位置である実位置にする位置決定工程と、
を包含する、高さ測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、インクヘッドのノズル面の高さを測定する高さ測定用のコンピュータプログラム、および、インクヘッドのノズル面の高さを測定する高さ測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、記録媒体が載置されるプラテンと、プラテンに向かってインクを吐出するノズルが形成されたノズル面を有する複数のインクヘッドとを備えたインクジェットプリンタが開示されている。複数のインクヘッドは、キャリッジに搭載されており、キャリッジは、主走査方向に延びたガイドレールに係合している。
【０００３】
上記インクジェットプリンタは、キャリッジと共にインクヘッドが主走査方向に移動している間に、インクヘッドからインクを吐出するように構成されている。また、上記インクジェットプリンタは、プラテンに載置された記録媒体を、主走査方向と直交する副走査方向に移動させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９６５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記インクジェットプリンタにおいて、複数のインクヘッドは、設計時において、それぞれのノズル面が同じ高さの位置、すなわち同じ上下方向の位置に配置されるようにキャリッジに設けられるように構成されている。しかしながら、例えばインクジェットプリンタを組み立てる際、複数のインクヘッドの間で組み付け誤差が生じること、または、長期間、インクジェットプリンタを使用することで複数のインクヘッドの間でずれが生じることがあり得る。この場合、複数のインクヘッドのノズル面の間で高さが異なることがあり得る。ノズル面の高さが異なる場合、ノズル面に形成されたノズルからプラテン上の記録媒体までの距離が異なるため、インクの着弾位置がずれることがあり得る。その結果、印刷の品質が低下するおそれがある。
【０００６】
そこで、ノズル面の高さが異なる場合、ノズル面の高さを測定し、その測定結果に応じて、ノズルから吐出されたインクの着弾位置にずれが生じないような補正が行われる。複数のインクヘッドのノズル面の高さを測定する場合、例えば専用の治具をインクジェットプリンタに取り付けて各ノズル面の高さを測定していた。そのため、ノズル面の高さの測定の手間を要していた。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクヘッドのノズル面の高さを測定する際、測定の手間を軽減することが可能なインクジェットプリンタ、高さ測定用のコンピュータプログラムおよび高さ測定方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェットプリンタは、第１インクヘッドと、第１キャップと、移動機構と、キャッピング機構と、第１吸引装置と、第１ダンパーと、制御装置とを備えている。前記第１インクヘッドは、第１ノズルと、前記第１ノズルが形成された第１ノズル面とを有している。前記第１キャップは、前記第１ノズル面よりも下方に配置され、前記第１ノズルを覆うように前記第１ノズル面に装着可能に構成されている。前記移動機構は、平面視において前記第１ノズル面と前記第１キャップとが重なる位置に前記第１インクヘッドが配置されるように、前記第１キャップに対して前記第１インクヘッドを相対的に移動させる。前記キャッピング機構は、前記第１キャップを支持する支持部材を有し、前記第１ノズル面に対して前記第１キャップを装着させたり、離間させたりするように前記第１キャップを昇降させる。前記第１吸引装置は、前記第１キャップに接続されている。前記第１ダンパーは、前記第１ノズルと連通し、インクが貯留される第１貯留室と、前記第１貯留室の圧力を検出する第１圧力検出機構とを有している。前記制御装置は、第１移動処理と、第１上昇処理と、第１判定処理と、第１位置決定処理とを実行するように構成されている。前記第１移動処理は、平面視において前記第１ノズル面と前記第１キャップとが重なるように前記移動機構を制御する。前記第１上昇処理は、前記第１移動処理の後に、前記第１キャップを前記第１ノズル面に向かって上昇させる。前記第１判定処理は、前記第１上昇処理によって前記第１キャップが上昇しているときにおいて、前記第１キャップを上昇させながら、または、前記第１キャップの上昇を停止させた状態、かつ、前記第１吸引装置を駆動させた状態で、前記第１貯留室内の圧力である第１検出圧力を検出し、前記第１検出圧力が予め定められた第１基準圧力以下であるか否かを判定する。前記第１位置決定処理は、前記第１判定処理において前記第１検出圧力が前記第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの前記第１キャップの上下方向の位置を、前記第１ノズル面の上下方向の位置である第１実位置にする。
【０００９】
上記インクジェットプリンタによれば、第１キャップが第１ノズル面に装着されていない状態で第１吸引装置が駆動しているとき、第１ノズル内のインクが吸引されず、第１貯留室内の圧力は第１基準圧力より大きい状態である。一方、第１キャップが第１ノズル面に装着された状態で第１吸引装置が駆動しているとき、第１ノズル内のインクが吸引され、第１貯留室内の圧力が低くなり、第１貯留室内の圧力が第１基準圧力以下となる。よって、第１貯留室内の圧力を検出することで、第１ノズル面に第１キャップが最初に装着されたときの第１キャップの上下方向の位置を測定することができる。したがって、第１ノズル面に第１キャップが最初に装着されたときの第１キャップの上下方向の位置から、第１ノズル面の上下方向の相対的な位置を測定することができる。このように、本発明では、専用の治具を使用することなく、第１ノズル面の相対的な高さを測定することができるため、測定の手間を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクヘッドのノズル面の高さを測定する際、測定の手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係るプリンタの正面図である。
【図２】キャリッジの下面の構成を模式的に示す図である。
【図３】インクヘッドとインク供給システムとの関係を示す概念図である。
【図４】第１インクヘッドに接続されたインク供給システムの構成を示す模式図である。
【図５】ダンパーの平面図であり、貯留室の圧力が所定の基準圧力以下の状態を示す図である。
【図６】ダンパーの平面断面図であり、貯留室の圧力が所定の基準圧力より大きい状態を示す図である。
【図７】インクヘッド、キャップ、キャッピング機構および吸引ポンプの正面図である。
【図８】インクヘッドおよびキャップの正面図であり、キャップが第１位置に配置された状態を示す図である。
【図９】インクヘッドおよびキャップの正面図であり、キャップが第２位置に配置された状態を示す図である。
【図１０】インクヘッドおよびキャップの正面図であり、キャップが第３位置に配置された状態を示す図である。
【図１１】インクヘッドおよびキャップの正面図であり、キャップが第４位置に配置された状態を示す図である。
【図１２】プリンタのブロック図である。
【図１３】制御装置のブロック図である。
【図１４】第１〜第４ノズル面の相対的な高さを測定する手順を示すフローチャートである。
【図１５】第１ノズル面の相対的な高さを測定する手順を示すフローチャートである。
【図１６】第２実施形態に係るプリンタの制御装置のブロック図である。
【図１７】第１〜第４キャップの相対的な高さを測定する手順を示すフローチャートである。
【図１８】第１キャップの相対的な高さを測定する手順を示すフローチャートである。
【図１９】インクヘッドおよびキャップの正面図である。
【図２０】インクヘッドおよびキャップの正面図である。
【図２１】インクヘッドおよびキャップの正面図である。
【図２２】インクヘッドおよびキャップの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明に係るインクジェットプリンタの実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）１００の正面図である。以下の説明において、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、プリンタ１００を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。図面中の符号Ｙは主走査方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。主走査方向Ｙは、後述のインクヘッド４１〜４４（図２参照）の移動方向である。図面中の符号Ｘは副走査方向を示している。本実施形態では、副走査方向Ｘは、前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交する方向である。副走査方向Ｘは、後述する記録媒体５の搬送方向である。ただし、上記方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１００の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。
【００１４】
プリンタ１００は、インクジェット式のプリンタである。プリンタ１００は、記録媒体５に対して印刷を行うものである。記録媒体５は例えばロール状の記録紙であり、いわゆるロール紙である。しかしながら、記録媒体５は、ロール状の記録紙に限定されない。例えば記録媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙などの紙類以外に、ポリ塩化ビニルやポリエステルなどの樹脂製のシートやフィルム、板材、織布や不織布などの布帛、その他の媒体であってもよい。
【００１５】
図１に示すように、プリンタ１００は、プリンタ本体１１と、プラテン１３と、搬送機構２０と、ガイドレール１５と、キャリッジ１７と、ヘッド移動機構３０と、インクヘッド４１〜４４（図２参照）と、インク供給システム６１〜６８（図３参照）と、キャップ１１１〜１１４（図７参照）と、キャッピング機構１２０（図７参照）と、制御装置１５０とを備えている。
【００１６】
プリンタ本体１１は、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有している。プラテン１３は、記録媒体５を支持する。プラテン１３には、記録媒体５が載置される。プラテン１３上において印刷が行われる。プラテン１３は、主走査方向Ｙに延びたものである。
【００１７】
プラテン１３に載置された記録媒体５は、搬送機構２０によって副走査方向Ｘに搬送される。搬送機構２０の構成は特に限定されない。本実施形態では、搬送機構２０は、ピンチローラ２１と、グリットローラ２２と、フィードモータ２３とを備えている。ピンチローラ２１は、プラテン１３の上方かつガイドレール１５よりも下方に設けられ、記録媒体５を上から押さえ付けるものである。ピンチローラ２１は、平面視においてキャリッジ１７よりも後方に配置されている。グリットローラ２２は、プラテン１３に設けられた円筒状の部材である。グリットローラ２２は、その上面部を露出させた状態でプラテン１３に埋設されている。グリットローラ２２は、ピンチローラ２１と対向している。グリットローラ２２には、フィードモータ２３が接続されている。ピンチローラ２１とグリットローラ２２との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２３が駆動すると、グリットローラ２２が回転する。このことで、プラテン１３上の記録媒体５は、副走査方向Ｘに搬送される。
【００１８】
ガイドレール１５は、プラテン１３の上方に配置されている。ガイドレール１５は、プラテン１３と平行に配置され、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１５には、キャリッジ１７が係合している。キャリッジ１７は、ガイドレール１５に摺動可能に設けられている。
【００１９】
ヘッド移動機構３０は、キャリッジ１７およびインクヘッド４１〜４４（図２参照）を主走査方向Ｙに移動させる機構である。ヘッド移動機構３０は、本発明の「移動機構」の一例である。ヘッド移動機構３０は、キャップ１１１〜１１４（図７参照）に対してインクヘッド４１〜４４を相対的に移動させる機構である。なお、ヘッド移動機構３０の構成は特に限定されない。本実施形態では、ヘッド移動機構３０は、左右のプーリ３１ａ、３１ｂと、ベルト３２と、キャリッジモータ３３とを備えている。左のプーリ３１ａは、ガイドレール１５の左端部に設けられている。右のプーリ３１ｂは、ガイドレール１５の右端部に設けられている。ベルト３２は、無端状のベルトであり、左右のプーリ３１ａ、３１ｂに巻き掛けられている。ベルト３２には、キャリッジ１７が取り付けられている。ここでは、右のプーリ３１ｂには、キャリッジモータ３３が接続されている。キャリッジモータ３３が駆動することで、右のプーリ３１ｂが回転し、ベルト３２が走行する。このことで、キャリッジ１７およびインクヘッド４１〜４４は、ガイドレール１５に沿って主走査方向Ｙに移動する。
【００２０】
図２は、キャリッジ１７の下面の構成を模式的に示す図である。図２に示すように、インクヘッド４１〜４４は、キャリッジ１７に設けられている。インクヘッド４１〜４４は、その下面を露出するように、キャリッジ１７に支持されている。以下の説明では、インクヘッド４１〜４４のことを、それぞれ第１〜第４インクヘッド４１〜４４と適宜称する。インクヘッド４１〜４４は、インクを吐出する。ここでは、インクヘッド４１〜４４は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。
【００２１】
第１〜第４インクヘッド４１〜４４は、それぞれ第１〜第４ノズル面４５ａ〜４５ｄを有している。第１〜第４ノズル面４５ａ〜４５ｄは、それぞれインクヘッド４１〜４４の下面に形成されている。第１ノズル面４５ａには、複数の第１の１ノズル５１が副走査方向Ｘに並んで形成され、かつ、複数の第１の２ノズル５２が副走査方向Ｘに並んで形成されている。同様に、第２ノズル面４５ｂには、複数の第２の１ノズル５３が副走査方向Ｘに並んで形成され、かつ、複数の第２の２ノズル５４が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第３ノズル面４５ｃには、複数の第３の１ノズル５５が副走査方向Ｘに並んで形成され、かつ、複数の第３の２ノズル５６が副走査方向Ｘに並んで形成されている。また、第４ノズル面４５ｄには、複数の第４の１ノズル５７が副走査方向Ｘに並んで形成され、かつ、複数の第４の２ノズル５８が副走査方向Ｘに並んで形成されている。ノズル５１〜５８からインクが吐出される。ここでは、各複数のノズル５１〜５８の列のことを、ノズル列５１ａ〜５８ａと称する。各インクヘッド４１〜４４は、２つのノズル列を有している。本実施形態では、例えば第１の１ノズルが本発明の第１ノズルに対応し、第１の２ノズル５２が本発明の他の第１ノズルに対応している。また、第２の１ノズル５３が本発明の第２ノズルに対応している。
【００２２】
図３は、インクヘッド４１〜４４と、インク供給システム６１〜６８との関係を示す概念図である。図３に示すように、インク供給システム６１〜６８は、それぞれインクヘッド４１〜４４のノズル５１〜５８にインクを供給するシステムである。本実施形態では、インク供給システム６１〜６８は、ノズル列５１ａ〜５８ａ（図２参照）ごとに設けられている。ここでは、ノズル列の数は「８」であるため、インク供給システムの数も「８」である。ノズル５１〜５８には、それぞれインク供給システム６１〜６８が接続されている。ここでは、インク供給システム６１〜６８は、いずれも同じ構成を有している。そこで、以下では、第１インクヘッド４１に接続されたインク供給システム６１、６２について説明し、他のインク供給システム６３〜６８についての説明は、省略または簡略化する。なお、インク供給システム６１〜６８において、一部のインク供給システムの構成は、他のインク供給システムの構成と異なっていてもよい。
【００２３】
図４は、第１インクヘッド４１に接続されたインク供給システム６１、６２の構成を示す模式図である。図４に示すように、インク供給システム６１は、第１の１インクタンク７１ａと、第１の１インク供給路７２ａと、第１の１送液ポンプ７３ａと、第１の１ダンパー７４ａとを備えている。インク供給システム６２は、第１の２インクタンク７１ｂと、第１の２インク供給路７２ｂと、第１の２送液ポンプ７３ｂと、第１の２ダンパー７４ｂとを備えている。
【００２４】
第１の１インクタンク７１ａは、インクが貯留される容器である。インクタンク７１ａには、例えばプロセスカラーインクおよび特色インク（例えばホワイトインク、クリアインクなど）のうちの１つのインクが貯留されている。ただし、インクタンク７１ａに貯留されるインクの色は特に限定されない。また、インクの材料も何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよい。あるいは、上記インクは、水性染料インクや、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インクなどであってもよい。
【００２５】
第１の１インク供給路７２ａは、第１の１インクタンク７１ａと第１インクヘッド４１の第１の１ノズル５１とを接続する流路である。インク供給路７２ａの一端は、ダンパー７４ａを介してノズル５１に接続され、かつ、連通している。インク供給路７２ａの他端は、インクタンク７１ａに接続されている。そのため、複数のノズル５１からは、インクタンク７１ａに貯留されたインクが吐出される。なお、インク供給路７２ａの構成は特に限定されないが、インク供給路７２ａは、例えばチューブによって構成されている。
【００２６】
第１の１送液ポンプ７３ａは、第１の１インク供給路７２ａに設けられている。送液ポンプ７３ａは、インクタンク７１ａに貯留されたインクをノズル５１に供給すると共に、ノズル５１からのインクの吐出に適した圧力に調整するためのポンプである。送液ポンプ７３ａは、駆動時、インクタンク７１ａからノズル５１に向かってインクを送液する。送液ポンプ７３ａの種類は限定されないが、送液ポンプ７３ａは、例えばダイヤフラムポンプ、チューブポンプなどである。
【００２７】
第１の１ダンパー７４ａは、インクの圧力変動を緩和して、ノズル５１のインクの吐出動作を安定させるものである。第１の１ダンパー７４ａは、本発明の第１ダンパーの一例である。ダンパー７４ａは、ダンパー７４ａに流入するインクの流量（言い換えると、ダンパー７４ａ内の圧力）を検出する。そして、インクの流量の検出結果に基づいて、送液ポンプ７３ａの駆動が制御される。ダンパー７４ａは、インクヘッド４１に接続されている。ここでは、ダンパー７４ａは、インクヘッド４１の上部に設けられている。なお、ダンパー７４ａの構成は特に限定されない。
【００２８】
図５は、ダンパー７４ａ〜７４ｈの平面図であり、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力（例えば第１基準圧力）以下の状態を示す図である。図６は、ダンパー７４ａ〜７４ｈの平面断面図であり、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力（例えば第１基準圧力）より大きい状態を示す図である。本実施形態では、図５に示すように、第１の１ダンパー７４ａは、ダンパー本体８１と、貯留室８２と、ダンパー膜８３と、検出機構８４とを備えている。
【００２９】
ダンパー本体８１は中空のものである。貯留室８２は、ダンパー本体８１内に設けられている。貯留室８２は、一部に形成された開口を有している。貯留室８２には、インクが一時的に貯留される。第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２は、第１の１インク供給路７２ａ（図４参照）および第１の１ノズル５１（図４参照）と連通している。本実施形態では、第１の１ダンパー７４ａのダンパー本体８１の上部には、第１の１インク供給路７２ａが接続された流入口８５ａが形成され、第１の１ダンパー７４ａのダンパー本体８１の下部には、第１の１ノズル５１に接続された流出口８５ｂ（図４参照）が形成されている。ただし、流入口８５ａおよび流出口８５ｂの形成位置は特に限定されない。第１の１ダンパー７４ａは、印刷時に流入口８５ａから貯留室８２に流入したインクが流出口８５ｂを通じて第１の１ノズル５１へ流れるように構成されている。本実施形態では、第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２は、本発明の第１貯留室の一例である。
【００３０】
図５に示すように、ダンパー膜８３は、貯留室８２の開口部分を覆うようにダンパー本体８１に設けられている。ここでは、ダンパー膜８３とダンパー本体８１によって囲まれた空間が貯留室８２である。ダンパー膜８３は、例えば可撓性を有する樹脂製のフィルムによって構成されている。ダンパー膜８３は、貯留室８２内のインクの貯留量や、貯留室８２内の圧力に基づいて、図５および図６に示すように、貯留室８２の内側および外側に変形可能である。ダンパー膜８３は、貯留室８２の内側および外側にそれぞれ撓むことができる程度の張力で、ダンパー本体８１に取り付けられている。
【００３１】
本実施形態では、貯留室８２には、バネ８５が設けられている。バネ８５は、圧縮された状態で貯留室８２に配置されており、ダンパー膜８３に向かって弾性力を付与する。ここでは、バネ８５は、後述の押圧体８６を介してダンパー膜８３の貯留室８２側の面に接続されている。なお、バネ８５の種類は特に限定されず、例えば、バネ８５はコイルバネである。
【００３２】
検出機構８４は、貯留室８２内の圧力を検出する機構である。ここでは、第１の１ダンパー７４ａの検出機構８４は、貯留室８２内の圧力を検出することで、第１の１インク供給路７２ａ（図４参照）内の圧力を間接的に検出する。なお、検出機構８４の構成は特に限定されない。本実施形態では、検出機構８４は、図５に示すように、押圧体８６と、フィラー８７と、フィラーセンサ８８とを備えている。押圧体８６は、ダンパー膜８３に設けられている。本実施形態では、押圧体８６は、ダンパー膜８３の貯留室８２側の面に設けられている。ただし、押圧体８６は、ダンパー膜８３の貯留室８２とは反対側の面に設けられていてもよい。ここでは、押圧体８６は、バネ８５に支持されており、ダンパー膜８３の撓みと共に、貯留室８２の内側および外側に移動可能である。
【００３３】
フィラー８７は、ダンパー膜８３または押圧体８６と接触可能にダンパー本体８１に設けられている。本実施形態では、ダンパー本体８１には、支持バネ８９が設けられおり、フィラー８７は、支持バネ８９に支持されている。フィラー８７の形状は特に限定されない。ここでは、フィラー８７は、略コの字状に形成されている。詳しくは、フィラー８７は、押圧体８６の右方において、前後方向に延びた接触部８７ａと、接触部８７ａの後部から左方に延びた支持部８７ｂと、接触部８７ａの前部から左方に延びた被検出部８７ｃとを有している。接触部８７ａは、ダンパー膜８３または押圧体８６に接触する。支持部８７ｂは、支持バネ８９に支持されている。被検出部８７ｃは、フィラーセンサ８８によって検出される部位である。
【００３４】
フィラーセンサ８８は、フィラー８７の位置を検出することによって、貯留室８２内の圧力を検出する。第１の１ダンパー７４ａのフィラーセンサ８８は、貯留室８２内の圧力を検出することで、第１の１インク供給路７２ａの圧力を間接的に検出する。ここでは、第１の１ダンパー７４ａのフィラーセンサ８８は、本発明の第１圧力検出機構の一例である。本実施形態では、フィラーセンサ８８は、非接触式のセンサであるが、接触式のセンサであってもよい。フィラーセンサ８８は、一対の検出部８８ａを有している。図５に示すように、一対の検出部８８ａの間に、フィラー８７の被検出部８７ｃが位置しているとき、フィラーセンサ８８は、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力以下であることを検出する。
【００３５】
図６に示すように、貯留室８２の圧力が大きくなるにしたがって、ダンパー膜８３が貯留室８２の外側に撓む。このとき、押圧体８６によって、フィラー８７が貯留室８２の外側に押されることで、フィラー８７は、接触部８７ａと支持部８７ｂとの間に位置する軸８７ｄを軸にして回転する。そして、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力より大きくなったとき、フィラー８７の被検出部８７ｃがフィラーセンサ８８の一対の検出部８８ａの間から外れた位置に移動する。フィラーセンサ８８は、一対の検出部８８ａの間に、フィラー８７の被検出部８７ｃが位置していないとき、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力よりも大きいことを検出する。本実施形態では、第１の１ダンパー７４ａにおける一対の検出部８８ａの間の範囲は、本発明の所定の範囲に対応する。
【００３６】
本実施形態では、図５に示すように、フィラーセンサ８８の一対の検出部８８ａの間に、フィラー８７の被検出部８７ｃが位置しているとき、すなわち、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力以下のとき、「フィラー８７がヒットしている」という。一方、図６に示すように、フィラーセンサ８８の一対の検出部８８ａの間に、フィラー８７の被検出部８７ｃが位置していないとき、すなわち、貯留室８２の圧力が所定の基準圧力よりも大きいとき、「フィラー８７がアンヒットしている」という。
【００３７】
図４に示すように、インク供給システム６２は、インク供給システム６１と同様に構成されている。インク供給システム６２において、第１の２インクタンク７１ｂと、第１の２インク供給路７２ｂと、第１の２送液ポンプ７３ｂと、第１の２ダンパー７４ｂとは、それぞれインク供給システム６１の第１の１インクタンク７１ａと、第１の１インク供給路７２ａと、第１の１送液ポンプ７３ａと、第１の１ダンパー７４ａと同じ構成である。本実施形態では、第１の２ダンパー７４ｂは、本発明の他の第１ダンパーの一例である。第１の２ダンパー７４ｂの貯留室８２は、本発明の他の第１貯留室の一例であり、第１の２ダンパー７４ｂのフィラーセンサ８８は、本発明の他の第１圧力検出機構の一例である。
【００３８】
図３に示すように、インク供給システム６３〜６８は、それぞれインク供給システム６１と同じ構成を有している。詳しい説明は省略するが、インク供給システム６３は、第２の１ノズル５３に接続されており、第２の１インクタンク７１ｃと、第２の１インク供給路７２ｃと、第２の１送液ポンプ７３ｃと、第２の１ダンパー７４ｃとを備えている。ここでは、第２の１ダンパー７４ｃは、本発明の第２ダンパーの一例である。第２の１ダンパー７４ｃの貯留室８２は、本発明の第２貯留室の一例であり、第２の１ダンパー７４ｃのフィラーセンサ８８は、本発明の第２圧力検出機構の一例である。
【００３９】
インク供給システム６４は、第２の２ノズル５４に接続されており、第２の２インクタンク７１ｄと、第２の２インク供給路７２ｄと、第２の２送液ポンプ７３ｄと、第２の２ダンパー７４ｄとを備えている。インク供給システム６５は、第３の１ノズル５５に接続されており、第３の１インクタンク７１ｅと、第３の１インク供給路７２ｅと、第３の１送液ポンプ７３ｅと、第３の１ダンパー７４ｅとを備えている。インク供給システム６６は、第３の２ノズル５６に接続されており、第３の２インクタンク７１ｆと、第３の２インク供給路７２ｆと、第３の２送液ポンプ７３ｆと、第３の２ダンパー７４ｆとを備えている。インク供給システム６７は、第４の１ノズル５７に接続されており、第４の１インクタンク７１ｇと、第４の１インク供給路７２ｇと、第４の１送液ポンプ７３ｇと、第４の１ダンパー７４ｇとを備えている。また、インク供給システム６８は、第４の２ノズル５８に接続されており、第４の２インクタンク７１ｈと、第４の２インク供給路７２ｈと、第４の２送液ポンプ７３ｈと、第４の２ダンパー７４ｈとを備えている。
【００４０】
図７は、インクヘッド４１〜４４、キャップ１１１〜１１４、キャッピング機構１２０および吸引ポンプ１３１〜１３４の正面図である。図７は、キャップ１１１〜１１４がノズル面４５ａ〜４５ｄに装着されていない状態を示す図である。図８〜図１１は、それぞれインクヘッド４１〜４４およびキャップ１１１〜１１４の正面図である。図８は、キャップ１１１〜１１４がそれぞれノズル面４５ａ〜４５ｄに装着されている状態を示す図であり、後述の第１位置Ｐ１にキャップ１１１〜１１４が配置されている状態を示す図である。図９、図１０、図１１は、キャップ１１１〜１１４がそれぞれ後述の第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４に配置されている状態を示す図である。なお、図８〜図１１では、キャッピング機構１２０および吸引ポンプ１３１〜１３４の図示は省略されている。
【００４１】
図８に示すように、第１〜第４キャップ１１１〜１１４は、それぞれ第１〜第４ノズル面４５ａ〜４５ｄに装着可能に構成されている。本実施形態では、第１キャップ１１１は、第１ノズル面４５ａ、第２ノズル面４５ｂ、第３ノズル面４５ｃおよび第４ノズル面４５ｄに装着可能である。なお、第２キャップ１１２、第３キャップ１１３および第４キャップ１１４も、第１ノズル面４５ａ、第２ノズル面４５ｂ、第３ノズル面４５ｃおよび第４ノズル面４５ｄに装着可能である。図示は省略するが、キャップ１１１〜１１４は、それぞれノズル面４５ａ〜４５ｄと接触する端面を有している。この端面は、キャップ１１１〜１１４の上端に位置する面である。ここで、「装着」とは、ノズル５１〜５８がそれぞれキャップ１１１〜１１４の何れかに囲まれている状態、言い換えると、キャップ１１１〜１１４の端面の全体が、それぞれノズル面４５ａ〜４５ｄの何れかに接触している状態のことをいう。
【００４２】
キャップ１１１〜１１４は、主走査方向Ｙに並んで配置されている。キャップ１１１〜１１４は、上部が開口した箱状の形状を有している。なお、キャップ１１１〜１１４を形成する材料の種類は特に限定されない。キャップ１１１〜１１４の少なくともノズル面４５ａ〜４５ｄと接触する部分は、例えばゴムなどによって形成されている。また、キャップ１１１〜１１４の内部には、スポンジなどの吸収体（図示せず）が配置されている。キャップ１１１〜１１４の上部の開口は、インクヘッド４１〜４４の外周部の形状に対応している。
【００４３】
図７に示すように、キャッピング機構１２０は、キャップ１１１〜１１４を昇降させる機構である。キャッピング機構１２０は、ノズル面４５ａ〜４５ｄのうちの何れかのノズル面に対して第１キャップ１１１を装着させたり、離間させたりするように構成されている。本実施形態では、キャッピング機構１２０は、ノズル面４５ａ〜４５ｄのうちの何れかのノズル面に対して、キャップ１１１〜１１４のうちの何れかのキャップを装着させたり、離間させたりするように構成されている。
【００４４】
なお、キャッピング機構１２０の具体的な構成は特に限定されない。本実施形態では、キャッピング機構１２０は、支持部材１２１と、キャッピングモータ１２２とを有している。支持部材１２１は、キャップ１１１〜１１４を支持する部材である。ここでは、支持部材１２１は板状の部材である。支持部材１２１を水平面に配置したとき、支持部材１２１に支持されたキャップ１１１〜１１４のそれぞれの端面は、水平方向に延びている。キャッピングモータ１２２は、支持部材１２１に接続されている。キャッピングモータ１２２が駆動することで、支持部材１２１が昇降する。この支持部材１２１の昇降に伴い、キャップ１１１〜１１４は同時に昇降する。そして、キャップ１１１〜１１４が昇降することで、ノズル面４５ａ〜４５ｄのうち何れかのノズル面に対して、キャップ１１１〜１１４のうち何れかのキャップを装着させたり、離間させたりすることができる。
【００４５】
第１〜第４吸引ポンプ１３１〜１３４は、キャップ１１１〜１１４にそれぞれ接続されている。吸引ポンプ１３１〜１３４は、それぞれキャップ１１１〜１１４内のインクや空気などを吸引する部材である。本実施形態では、例えば第１吸引ポンプ１３１が本発明の第１吸引装置の一例であり、第２吸引ポンプ１３２が本発明の第２吸引装置の一例である。吸引ポンプ１３１〜１３４の種類は特に限定されない。吸引ポンプ１３１〜１３４は、例えば真空ポンプである。吸引ポンプ１３１〜１３４は、それぞれチューブなどを介してキャップ１１１〜１１４の底面に接続されている。吸引ポンプ１３１〜１３４は、駆動時には、それぞれに対応するインクヘッド４１〜４４に接続されたインク供給路内の負圧よりも低い負圧を形成するように構成されている。例えば、キャップ１１１〜１１４がそれぞれノズル面４５ａ〜４５ｄに装着された状態で吸引ポンプ１３１〜１３４が駆動された時には、インクヘッド４１〜４４のノズル５１〜５８からインクなどが吸い出される。吸引ポンプ１３１〜１３４に吸引されたインクなどは、図示しないチューブなどを介して図示しない廃液タンクに廃棄される。
【００４６】
本実施形態では、キャップ１１１〜１１４は、ガイドレール１５の右端部に位置するホームポジション（図示せず）に配置されている。そのため、ヘッド移動機構３０によってインクヘッド４１〜４４が主走査方向Ｙに移動することで、キャップ１１１〜１１４に対するインクヘッド４１〜４４の主走査方向Ｙにおける相対的な位置を変更することができる。ヘッド移動機構３０によってインクヘッド４１〜４４を主走査方向Ｙに移動させることで、平面視において第１ノズル面４５ａと第１キャップ１１１とが重なる位置（以下、第１位置Ｐ１（図８参照）という。）、平面視において第２ノズル面４５ｂと第１キャップ１１１とが重なる位置（以下、第２位置Ｐ２（図９参照）という。）、平面視において第３ノズル面４５ｃと第１キャップ１１１とが重なる位置（以下、第３位置Ｐ３（図１０参照）という。）、または、平面視において第４ノズル面４５ｄと第１キャップ１１１（以下、第４位置Ｐ４（図１１参照）という。）のうち何れかの位置にインクヘッド４１〜４４を移動させることができる。ここで、「重なる位置」とは、平面視においてキャップ内にノズル面が配置されている状態のことをいう。
【００４７】
本実施形態では、図８に示すように、第１位置Ｐ１とは、平面視において、第２ノズル面４５ｂと第２キャップ１１２、第３ノズル面４５ｃと第３キャップ１１３、および、第４ノズル面４５ｄと第４キャップ１１４がそれぞれ重なる位置であり、ノズル面４５ａ〜４５ｄにそれぞれキャップ１１１〜１１４が装着される。図９に示すように、第２位置Ｐ２とは、平面視において、第３ノズル面４５ｃと第２キャップ１１３、および、第４ノズル面４５ｃと第３キャップ１１４がそれぞれ重なる位置であり、ノズル面４５ｂ〜４５ｄにそれぞれキャップ１１１〜１１３が装着される。図１０に示すように、第３位置Ｐ３とは、平面視において第４ノズル面４５ｄと第２キャップ１１２が重なる位置であり、ノズル面４５ｃ、４５ｄにそれぞれキャップ１１１、１１２が装着される。図１１に示すように、第４位置Ｐ４では、第４ノズル面４５ｄのみに、第１キャップ１１１が装着される。
【００４８】
本実施形態では、図１に示すように、プリンタ１００のプリンタ本体１１の右端部には、操作パネル１４０が設けられている。操作パネル１４０には、機器状態を表示する表示画面１４１と、ユーザによって操作される入力キー１４２などが設けられている。
【００４９】
次に、制御装置１５０について説明する。制御装置１５０は、印刷に関する制御、および、ノズル面４５ａ〜４５ｄの上下方向の位置、すなわちノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定するための制御などを行う装置である。制御装置１５０の構成は特に限定されない。制御装置１５０は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。なお、制御装置１５０は必ずしもプリンタ１００の内部に設けられている必要はない。制御装置１５０は、例えばプリンタ１００の外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ１００と通信可能に接続されたコンピュータなどであってもよい。
【００５０】
図１２は、プリンタ１００のブロック図である。図１２に示すように、制御装置１５０は、搬送機構２０のフィードモータ２３と、ヘッド移動機構３０のキャリッジモータ３３と、インクヘッド４１〜４４と、送液ポンプ７３ａ〜７３ｈと、ダンパー７４ａ〜７４ｈのフィラーセンサ８８と、キャッピング機構１２０のキャッピングモータ１２２と、吸引ポンプ１３１〜１３４と、にそれぞれ通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。
【００５１】
図１３は、制御装置１５０のブロック図である。図１３に示すように、制御装置１５０は、記憶部１５１と、吸引制御部１５３とを備えている。吸引制御部１５３は、吸引処理を実行するように構成されている。ここで、吸引処理とは、図８に示すように、キャップ１１１〜１１４をそれぞれノズル面４５ａ〜４５ｄに装着させ、かつ、ノズル５１〜５８からキャップ１１１〜１１４に向かってインクを吸引する処理である。本実施形態では、吸引制御部１５３は、キャップ１１１〜１１４が第１位置Ｐ１に配置されるようにヘッド移動機構３０およびキャッピング機構１２０を制御する。このことで、キャップ１１１〜１１４がそれぞれノズル面４５ａ〜４５ｄに装着される。次に、吸引制御部１５３は、キャップ１１１〜１１４がそれぞれノズル面４５ａ〜４５ｄに装着された状態において、吸引ポンプ１３１〜１３４を駆動させる。このことで、ノズル５１、５２内のインクが第１キャップ１１１内に吸引され、ノズル５３、５４内のインクが第２キャップ１１２内に吸引される。また、ノズル５５、５６内のインクが第３キャップ１１３内に吸引され、ノズル５７、５８内のインクが第４キャップ１１４内に吸引される。
【００５２】
ところで、４つのインクヘッド４１〜４４は、設計時において、それぞれのノズル面４５ａ〜４５ｄが同じ高さの位置に配置されるようにキャリッジ１７に設けられるように構成されている。すなわち、ノズル面４５ａ〜４５ｄ同士の高さの差はない状態である。
【００５３】
例えばプリンタ１００を組み立てる際に、４つのインクヘッド４１〜４４の間で組み付け誤差が生じること、または、長期間、プリンタ１００を使用することでインクヘッド４１〜４４の間でずれが生じることがあり得る。このことによって、インクヘッド４１〜４４のノズル面４５ａ〜４５ｄの高さが異なることがあり得る。ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さが異なる場合、ノズル５１〜５８からプラテン１３上の記録媒体５までの距離が異なるため、インクの着弾位置がずれることがあり得る。その結果、印刷の品質が低下するおそれがある。
【００５４】
そこで、インクの着弾位置がずれている場合、ノズル面４５ａ〜４５ｄのそれぞれの相対的な高さを測定し、その測定結果に応じて、ノズル５１〜５８から吐出されたインクの着弾位置がずれないようにする補正が行われる。この補正は、ノズル面４５ａ〜４５ｄの実際の上下方向の位置を変更するものであってもよいし、上記測定結果に基づいて、ノズル５１〜５８から吐出されるインクのタイミングを制御装置１５０による制御によって補正するものであってもよい。
【００５５】
従来では、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定する場合、例えば専用の治具をプリンタ１００に取り付けて測定することが行われていた。そのため、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さの測定の手間とコストを要していた。そこで、本実施形態では、プリンタ１００に専用の治具などを取り付けることなく、ノズル面４５ａ〜４５ｄの相対的な高さを自動で測定することを行う。ここでは、キャップ１１１〜１１４のうちの何れかのキャップ（本実施形態では、第１キャップ１１１）、および、ノズル５１〜５８に接続されたダンパー７４ａ〜７４ｈを利用して、ノズル面４５ａ〜４５ｄの実際の相対的な高さの測定を行う。
【００５６】
本実施形態では、制御装置１５０は、インクヘッド４１〜４４のノズル面４５ａ〜４５ｄの上下方向の位置を測定する位置測定処理を実行するように構成されている。以下、ノズル面４５ａ〜４５ｄの上下方向の位置のことを、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さという。ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さとは、所定の位置（例えば、第１キャップ１１１が装着されたときの第１キャップ１１１の位置）を基準にした相対的な高さの位置のことである。
【００５７】
本実施形態では、図１３に示すように、制御装置１５０は、更に、第１位置測定部１６０ａと、第２位置測定部１６０ｂと、第３位置測定部１６０ｃと、第４位置測定部１６０ｄと、差分算出部１６５と、通知部１６６を備えている。第１位置測定部１６０ａは、第１ノズル面４５ａの相対的な高さを測定するものであり、第１移動制御部１６１ａと、第１上昇制御部１６２ａと、第１判定制御部１６３ａと、第１位置決定制御部１６４ａとを備えている。第２位置測定部１６０ｂは、第２ノズル面４５ｂの相対的な高さを測定するものであり、第２移動制御部１６１ｂと、第２上昇制御部１６２ｂと、第２判定制御部１６３ｂと、第２位置決定制御部１６４ｂとを備えている。
【００５８】
第３位置測定部１６０ｃは、第３ノズル面４５ｃの相対的な高さを測定するものであり、第３移動制御部１６１ｃと、第３上昇制御部１６２ｃと、第３判定制御部１６３ｃと、第３位置決定制御部１６４ｃとを備えている。第４位置測定部１６０ｄは、第４ノズル面４５ｄの相対的な高さを測定するものであり、第４移動制御部１６１ｄと、第４上昇制御部１６２ｄと、第４判定制御部１６３ｄと、第４位置決定制御部１６４ｄとを備えている。制御装置１５０を構成する各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。例えば上述した各部は、プロセッサによって行われるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。なお、制御装置１５０を構成する各部の具体的な制御については後述する。
【００５９】
図１４は、インクヘッド４１〜４４のノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定する手順を示すフローチャートである。次に、図１４のフローチャートに沿って、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定する手順について説明する。ここでは、第１キャップ１１１をノズル面４５ａ〜４５ｄにそれぞれ装着させることで、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定する。
【００６０】
まず、図１４のステップＳ１０１では、第１インクヘッド４１の第１ノズル面４５ａの相対的な高さ、すなわち上下方向の位置を測定する。ここでは、第１ノズル面４５ａの高さは、位置測定処理に含まれる第１移動処理、第１上昇処理、第１判定処理、および、第１位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第１移動処理は、図８の仮想線で示すように、平面視において第１ノズル面４５ａと第１キャップ１１１とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第１上昇処理は、第１移動処理の後に、図８の矢印のように、第１キャップ１１１を第１ノズル面４５ａに向かって上昇させる処理である。
【００６１】
第１判定処理では、第１上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇しているときにおいて、第１吸引ポンプ１３１を駆動させた状態で、第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２内の圧力である第１の１検出圧力、および、第１の２ダンパー７４ｂの貯留室８２内の圧力である第１の２検出圧力を検出する。ここで、第１の１検出圧力は本発明の第１検出圧力の一例であり、第１の２検出圧力は本発明の他の第１検出圧力の一例である。そして、第１判定処理では、第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが予め定められた第１基準圧力以下であるか否かを判定する。第１位置決定処理では、第１判定処理において第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を、第１ノズル面４５ａの上下方向の位置である第１実位置にする。ここでは、第１移動処理、第１上昇処理、第１判定処理、および、第１位置決定処理は、それぞれ第１移動制御部１６１ａ、第１上昇制御部１６２ａ、第１判定制御部１６３ａ、および、第１位置決定制御部１６４ａによって実行される。
【００６２】
図１５は、第１ノズル面４５ａの上下方向の位置を測定する手順を示すフローチャートである。本実施形態では、図１５のフローチャートに沿って、第１ノズル面４５ａの上下方向の位置を測定することができる。
【００６３】
本実施形態では、ステップＳ２０１の処理が行われる前において、第１の１ダンパー７４ａのフィラー８７および第１の２ダンパー７４ｂのフィラー８７の両方ともアンヒット状態（図６参照）である。すなわち、第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２の圧力、および、第１の２ダンパー７４ｂの貯留室８２の圧力は、いずれも基準圧力よりも大きい状態である。仮に、ダンパー７４ａ、７４ｂのフィラー８７がヒットの状態である場合、送液ポンプ７３ａ、７３ｂを駆動させて、ダンパー７４ａ、７４ｂの貯留室８２にインクを送液する。このことで、貯留室８２内の圧力が高くなり、上記フィラー８７をアンヒット状態にすることができる。
【００６４】
まず、ステップＳ２０１では、第１移動制御部１６１ａは、図８の仮想線で示すように、第１インクヘッド４１の真下にキャップ１１１が配置されるように、ヘッド移動機構３０のキャリッジモータ３３を駆動させる。そして、第１移動制御部１６１ａは、第１インクヘッド４１の真下に第１キャップ１１１が移動してきたとき、キャリッジモータ３３の駆動を停止させる。
【００６５】
次に、ステップＳ２０２では、第１上昇制御部１６２ａは、第１ノズル面４５ａに向かって、所定の距離、キャップ１１１を上昇させるようにキャッピング機構１２０を制御する。このことで、キャップ１１１は、上方に向かって移動する。なお、本実施形態では、キャップ１１１〜１１４は、一体的に上下方向に移動するため、第１キャップ１１１が昇降する際、第２〜第４キャップ１１２〜１１４も同じように昇降する。ここで、所定の距離とは、記憶部１５１に予め記憶されたものであり、より精度良く測定したい場合には、より小さい値が設定される。所定の距離は、例えば０．１ｍｍ〜０．５ｍｍである。
【００６６】
ステップＳ２０２において、第１キャップ１１１が所定の距離、上昇した後、ステップＳ２０３では、第１判定制御部１６３ａは、第１吸引ポンプ１３１を所定の時間の間、駆動させる。この所定の時間は、例えばステップＳ２０３の判定の処理が終了するまでの時間である。この所定の時間は、記憶部１５１に予め記憶されている。
【００６７】
次に、ステップＳ２０４では、第１判定制御部１６３ａは、第１吸引ポンプ１３１が駆動している状態において、第１の１ダンパー７４ａのフィラー８７および第１の２ダンパー７４ｂのフィラー８７の何れかがヒットしているか否か、すなわち、何れかのフィラー８７がアンヒット状態から変化したか否かを判定する。ここでは、ダンパー７４ａ、７４ｂの何れかのフィラー８７がヒットのとき、第１の１判定圧力および第１の２判定圧力の何れかが第１基準圧力以下であると判定される。
【００６８】
ステップＳ２０４において、ダンパー７４ａ、７４ｂのそれぞれのフィラー８７がアンヒットしていると判定された場合、ノズル５１、５２内のインクが吸引ポンプ１３１によって吸引されずに、貯留室８２内のインクの量が変化していない状態である。この場合、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が装着されていない状態であるため、ステップＳ２０２へ戻り、第１キャップ１１１を所定の距離、更に上昇させる。
【００６９】
一方、ステップＳ２０４において、ダンパー７４ａ、７４ｂの何れかのフィラー８７がヒットしていると判定された場合、ノズル５１、５２内のインクが吸引ポンプ１３１によって吸引されて、貯留室８２内のインクの量が減少し、貯留室８２の圧力が低くなった状態である。この場合、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が最初に装着された状態（図８参照）となるため、次に、ステップＳ２０５に進む。ステップＳ２０５では、第１位置決定制御部１６４ａは、ステップＳ２０４における第１キャップ１１１の上下方向の位置を、第１ノズル面４５ａの上下方向の実際の相対的な位置（第１実位置）とする。なお、第１実位置は、記憶部１５１に記憶される。
【００７０】
以上のように、図１４のステップＳ１０１において、第１ノズル面４５ａの上下方向の実際の位置である第１実位置を測定した後、次に、ステップＳ１０２において、第２ノズル面４５ｂの上下方向の実際の相対的な位置である第２実位置を測定する。第２ノズル面４５ｂの高さは、位置測定処理に含まれる第２移動処理、第２上昇処理、第２判定処理、および、第２位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第２移動処理は、図９の仮想線で示すように、平面視において第２ノズル面４５ｂと第１キャップ１１１とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第２上昇処理は、第２移動処理の後に、図９の矢印のように、第１キャップ１１１を第２ノズル面４５ａに向かって上昇させる処理である。
【００７１】
第２判定処理では、第２上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇しているときにおいて、第１吸引ポンプ１３１を駆動させた状態で、第２の１ダンパー７４ｃの貯留室８２内の圧力である第２の１検出圧力、および、第２の２ダンパー７４ｄの貯留室８２内の圧力である第２の２検出圧力を検出する。ここで、第２の１検出圧力は本発明の第２検出圧力の一例である。第２判定処理では、第２の１検出圧力および第２の２検出圧力の何れかが予め定められた第２基準圧力以下であるか否かを判定する。この第２基準圧力とは、上記第１基準圧力と同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。第２位置決定処理では、第２判定処理において第２の１検出圧力および第２の２検出圧力の何れかが第２基準圧力以下であると最初に判定されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を、第２ノズル面４５ｂの上下方向の位置である第２実位置にする。このとき、キャップ１１１〜１１４の位置は、図９の第２位置Ｐ２となる。
【００７２】
ここでは、第２移動処理、第２上昇処理、第２判定処理、および、第２位置決定処理は、それぞれ第２移動制御部１６１ｂ、第２上昇制御部１６２ｂ、第２判定制御部１６３ｂ、および、第２位置決定制御部１６４ｂによって実行される。なお、第２実位置の具体的な測定手順は、第１実位置の測定手順と同じであり、図１５において第１インクヘッド４１を第２インクヘッド４２に読み替え、かつ、第１の１ダンパー７４ａ、第１の２ダンパー７４ｂおよび第１実位置を、それぞれ第２の１ダンパー７４ｃ、第２の２ダンパー７４ｄおよび第２実位置に読み替えることで、図１５のフローチャートに沿って測定することができる。そのため、本実施形態における第２実位置の具体的な測定手順の説明は省略する。
【００７３】
ステップＳ１０２において、第２ノズル面４５ｂの上下方向の実際の位置である第２実位置を測定した後、次に、ステップＳ１０３において、第３ノズル面４５ｃの上下方向の実際の相対的な位置である第３実位置を測定する。第３ノズル面４５ｃの上下方向の位置は、位置測定処理に含まれる第３移動処理、第３上昇処理、第３判定処理、および、第３位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第３移動処理は、図１０の仮想線で示すように、平面視において第３ノズル面４５ｃと第１キャップ１１１とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第３上昇処理は、第３移動処理の後に、図１０の矢印のように、第１キャップ１１１を第３ノズル面４５ｃに向かって上昇させる処理である。
【００７４】
第３判定処理では、第３上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇しているときにおいて、第１吸引ポンプ１３１を駆動させた状態で、第３の１ダンパー７４ｅの貯留室８２内の圧力である第３の１検出圧力、および、第３の２ダンパー７４ｆの貯留室８２内の圧力である第３の２検出圧力を検出する。そして、第３判定処理では、第３の１検出圧力および第３の２検出圧力の何れかが予め定められた第３基準圧力以下であるか否かを判定する。なお、第３基準圧力は、第１基準圧力および第２基準圧力の少なくとも何れかと同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。第３位置決定処理では、第３判定処理において第３の１検出圧力および第３の２検出圧力の何れかが第３基準圧力以下であると最初に判定されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を、第３ノズル面４５ｃの上下方向の位置である第３実位置にする。このとき、キャップ１１１〜１１４の位置は、図１０の第３位置Ｐ３となる。
【００７５】
ここでは、第３移動処理、第３上昇処理、第３判定処理、および、第３位置決定処理は、それぞれ第３移動制御部１６１ｃ、第３上昇制御部１６２ｃ、第３判定制御部１６３ｃ、および、第３位置決定制御部１６４ｃによって実行される。なお、第３実位置の具体的な測定手順は、第１実位置の測定手順と同じであり、図１５において、第１インクヘッド４１を第３インクヘッド４３に読み替え、かつ、第１の１ダンパー７４ａ、第１の２ダンパー７４ｂおよび第１実位置を、それぞれ第３の１ダンパー７４ｅ、第３の２ダンパー７４ｆおよび第３実位置に読み替えることで、図１５のフローチャートに沿って測定することができる。そのため、本実施形態における第３実位置の具体的な測定手順の説明は省略する。
【００７６】
図１４のステップＳ１０３において、第３ノズル面４５ｃの上下方向の実際の位置である第３実位置を測定した後、次に、ステップＳ１０４では、第４ノズル面４５ｄの上下方向の実際の相対的な位置である第４実位置を測定する。第４ノズル面４５ｄの上下方向の位置は、位置測定処理に含まれる第４移動処理、第４上昇処理、第４判定処理、および、第４位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第４移動処理は、図１１の仮想線で示すように、平面視において第４ノズル面４５ｄと第１キャップ１１１とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第４上昇処理は、第４移動処理の後に、図１１の矢印のように、第１キャップ１１１を第４ノズル面４５ｄに向かって上昇させる処理である。
【００７７】
第４判定処理では、第４上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇しているときにおいて、第１吸引ポンプ１３１を駆動させた状態で、第４の１ダンパー７４ｇの貯留室８２内の圧力である第４の１検出圧力、および、第４の２ダンパー７４ｈの貯留室８２内の圧力である第４の２検出圧力を検出する。そして、第４判定処理では、第４の１検出圧力および第４の２検出圧力の何れかが予め定められた第４基準圧力以下であるか否かを判定する。なお、第４基準圧力は、第１基準圧力、第２基準圧力および第３基準圧力の少なくとも何れかと同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。第４位置決定処理では、第４判定処理において第４の１検出圧力および第４の２検出圧力の何れかが第４基準圧力以下であると最初に判定されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を第４ノズル面４５ｄの上下方向の位置である第４実位置にする。このとき、キャップ１１１〜１１４の位置は、図１１の第４位置Ｐ４となる。
【００７８】
ここでは、第４移動処理、第４上昇処理、第４判定処理、および、第４位置決定処理は、それぞれ第４移動制御部１６１ｄ、第４上昇制御部１６２ｄ、第４判定制御部１６３ｄ、および、第４位置決定制御部１６４ｄによって実行される。なお、第４実位置の具体的な測定手順は、第１実位置の測定手順と同じであり、図１５の第１インクヘッド４１を第４インクヘッド４４に読み替え、かつ、第１の１ダンパー７４ａ、第１の２ダンパー７４ｂおよび第１実位置を、それぞれ第４の１ダンパー７４ｇ、第４の２ダンパー７４ｈおよび第４実位置に読み替えることで、図１５のフローチャートに沿って測定することができる。そのため、本実施形態における第４実位置の具体的な測定手順の説明は省略する。
【００７９】
以上のようにして、第１〜第４実位置を測定した後、図１４のステップＳ１０５では、ノズル面４５ａ〜４５ｄ間の高さの差である差分高さを算出する差分算出処理が行われる。本実施形態では、差分算出処理では、第１ノズル面４５ａの第１実位置を基準にして、第１ノズル面４５ａと第２ノズル面４５ｂとの間の高さの差である第１差分高さ、第１ノズル面４５ａと第３ノズル面４５ｃとの間の高さの差である第２差分高さ、および、第１ノズル面４５ａと第４ノズル面４５ｄとの間の高さの差である第３差分高さを算出する。なお、ここでは、第１ノズル面４５ａの高さ（第１実位置）を基準にしているが、第２〜第４ノズル面４５ｂ〜４５ｄの何れかのノズル面の高さを基準にしてもよい。本実施形態では、差分算出処理は、差分算出部１６５によって実行される。
【００８０】
差分算出部１６５は、第１ノズル面４５ａの第１実位置と、第２ノズル面４５ｂの第２実位置との差を算出し、その差の絶対値を第１差分高さとする。同様に、差分算出部１６５は、第１ノズル面４５ａの第１実位置と、第３ノズル面４５ｃの第３実位置との差を算出し、その差の絶対値を第２差分高さとし、第１ノズル面４５ａの第１実位置と、第４ノズル面４５ｄの第４実位置との差を算出し、その差の絶対値を第３差分高さとする。なお、差分算出部１６５は、第１〜第４実位置に基づいて、第１〜第４ノズル面４５ａ〜４５ｄの間の傾き、言い換えるとキャリッジ１７の傾きを算出してもよい。なお、第１差分高さ、第２差分高さ、および第３差分高さは、記憶部１５１に記憶される。
【００８１】
以上のようにして、ノズル面４５ａ〜４５ｄの間の高さの差（第１〜第３差分高さ）を算出した後、図１４のステップＳ１０６では、通知部１６６は、通知処理を実行する。この通知処理は、メンテナンス時に、メンテナンスを行う作業者などに第１〜第３差分高さを通知する処理である。この通知方法は特に限定されない。例えば通知部１６６は、操作パネル１４０の表示画面１４１（図１参照）に第１〜第３差分高さを表示してもよい。作業者は、表示画面１４１に表示された第１〜第３差分高さを参考にして、ノズル面４５ａ〜４５ｄの実際の高さを調整してもよい。また、作業者は、表示画面１４１に表示された第１〜第３差分高さを参考にして、ノズル５１〜５８からのインクの吐出タイミングを調整してもよい。なお、制御装置１５０は、第１〜第４実位置や第１〜第３差分高さに基づいて、ノズル５１〜５８からのインクの吐出タイミングを自動で調整するように構成されていてもよい。
【００８２】
以上、本実施形態では、例えば第１キャップ１１１が第１ノズル面４５ａに装着されていない状態で第１吸引ポンプ１３１が駆動しているとき、ノズル５１、５２内のインクが吸引されず、ダンパー７４ａ、７４ｂの貯留室８２内の圧力は第１基準圧力より大きい状態である。一方、第１キャップ１１１が第１ノズル面４５ａに装着された状態で第１吸引ポンプ１３１が駆動しているとき、ノズル５１、５２内のインクが吸引され、ダンパー７４ａ、７４ｂの貯留室８２内の圧力が低くなり、当該貯留室８２内の圧力は第１基準圧力以下となる。よって、ダンパー７４ａ、７４ｂの貯留室８２内の圧力を検出することで、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が最初に装着されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を測定することができる。したがって、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が最初に装着されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置から、第１ノズル面４５ａの上下方向の相対的な位置を測定することができる。このように、本実施形態では、専用の治具を使用することなく、第１〜第４ノズル面４５ａ〜４５ｄの相対的な高さを測定することができるため、測定の手間を軽減することができる。
【００８３】
仮に、第１キャップ１１１を第１ノズル面４５ａに装着して第１ノズル面４５ａの上下方向の位置を測定し、第２キャップ１１２を第２ノズル面４５ｂに装着して第２ノズル面４５ｂの上下方向の位置を測定した場合、キャップ１１１、１１２の間にずれが生じている場合、ノズル面４５ａ、４５ｂの間でずれが生じる。しかしながら、本実施形態では、１つの第１キャップ１１１を装着させることで、ノズル面４５ａ〜４５ｄの上下方向の相対的な位置を測定している。そのため、仮にキャップ１１１〜１１４の間において上下方向のずれが生じている場合であっても、ノズル面４５ａ〜４５ｄの上下方向の相対的な位置を正確に測定することができる。なお、本実施形態では、第２〜第４キャップ１１２〜１１４は、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定する際には使用されず、インクヘッド４２〜４４内のインクの吸引処理を行う際に使用される。
【００８４】
本実施形態では、例えば第１判定制御部１６３ａは、第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２内の圧力である第１の１検出圧力、および、第１の２ダンパー７４ｂの貯留室８２内の圧力である第１の２検出圧力を検出し、第１の１検出圧力および第１の２検出圧力のうち少なくとも何れか一方の圧力が第１基準圧力以下であるか否かを判定する第１判定処理を実行する。第１位置決定制御部１６４ａは、第１判定処理において第１の１検出圧力および第１の２検出圧力のうち少なくとも何れか一方の圧力が第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を第１実位置にする。このことによって、仮に、ダンパー７４ａ、７４ｂの何れか一方に異常が発生した場合であっても、ダンパー７４ａ、７４ｂの何れか他方の貯留室８２の圧力を検出することで、第１ノズル面４５ａの高さを測定することができる。
【００８５】
本実施形態では、通知部１６６は、差分算出処理において算出された差分高さ（第１〜第３差分高さ）を、メンテナンスを行う作業者に通知する。このため、作業者は、通知された差分高さを確認することで、ノズル面４５ａ〜４５ｄの間の上下方向のずれを把握することができる。よって、作業者は、通知された差分高さに基づいて、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さや、ノズル５１〜５８から吐出されるインクのタイミングを調整することができる。
【００８６】
本実施形態では、ダンパー７４ａ〜７４ｈ（図３参照）は、印刷時にインクの供給のタイミングを制御するために用いられるものである。本実施形態では、ダンパー７４ａ〜７４ｈのそれぞれのフィラーセンサ８８を使用して、貯留室８２内の圧力を検出し、その検出した圧力に基づいて、ノズル面４５ａ〜４５ｄの相対的な高さを測定している。よって、ノズル面４５ａ〜４５ｄの高さを測定するための専用の機構を設ける必要がないため、部品点数を減らすことができると共に、製造コストを抑えることができる。
【００８７】
なお、本実施形態には、制御装置１５０によって実行される第１〜第４移動処理、第１〜第４上昇処理、第１〜第４判定処理、第１〜第４位置決定処理、差分算出処理、および、通知処理をコンピュータに実現させるためのノズル面４５ａ〜４５ｄの高さ測定用のコンピュータプログラムが含まれる。また、本実施形態には、上記各処理を行うためのノズル面４５ａ〜４５ｄの高さ測定方法が含まれる。
【００８８】
なお、本実施形態では、例えば第１判定処理は、第１上昇処理によって第１キャップ１１１が所定の距離、上昇した後、第１キャップ１１１の上昇を停止させた後において、判定を行っていた。すなわち、第１判定処理は、第１上昇処理によって前記第１キャップが上昇しているときにおいて、第１キャップ１１１の上昇を一時的に停止させた状態で、上記判定を行っていた。しかしながら、第１判定処理は、第１上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇している間、第１キャップ１１１を上昇させながら、上記判定を行っていてもよい。同様のことは、第２〜第４判定処理においても言える。
【００８９】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るプリンタ２００について説明する。第１実施形態では、第１キャップ１１１を使用して第１〜第４ノズル面４５ａ〜４５ｄの相対的な高さを測定していた。第２実施形態に係るプリンタ２００は、第１〜第４キャップ１１１〜１１４の相対的な高さを測定する。なお、本実施形態に係るプリンタ２００において、制御装置２５０以外の構成は、第１実施形態と同じである。そのため、制御装置２５０以外の構成の説明は省略する。
【００９０】
図１６は、第２実施形態に係るプリンタ２００の制御装置２５０のブロック図である。本実施形態では、図１６に示すように、プリンタ２００は、制御装置２５０を備えている。制御装置２５０は、キャップ１１１〜１１４の上下方向の相対的な位置、すなわちキャップ１１１〜１１４の相対的な高さを測定するキャップ位置測定処理を実行するように構成されている。ここで、キャップ１１１〜１１４の高さとは、所定の位置（例えば、第１ノズル面４５ａに装着したときのキャップ１１１〜１１４の位置）を基準にした相対的な高さの位置のことである。
【００９１】
本実施形態では、制御装置２５０は、記憶部１５１と、吸引制御部１５３と、第１キャップ位置測定部２６０ａと、第２キャップ位置測定部２６０ｂと、第３キャップ位置測定部２６０ｃと、第４キャップ位置測定部２６０ｄと、キャップ差分算出部２６５と、通知部２６６と、を備えている。第１キャップ位置測定部２６０ａは、第１キャップ１１１の相対的な高さを測定するものであり、第１キャップ移動制御部２６１ａと、第１キャップ上昇制御部２６２ａと、第１キャップ判定制御部２６３ａと、第１キャップ位置決定制御部２６４ａとを備えている。第２キャップ位置測定部２６０ｂは、第２キャップ１１２の相対的な高さを測定するものであり、第２キャップ移動制御部２６１ｂと、第２キャップ上昇制御部２６２ｂと、第２キャップ判定制御部２６３ｂと、第２キャップ位置決定制御部２６４ｂとを備えている。第３キャップ位置測定部２６０ｃは、第３キャップ１１３の相対的な高さを測定するものであり、第３キャップ移動制御部２６１ｃと、第３キャップ上昇制御部２６２ｃと、第３キャップ判定制御部２６３ｃと、第３キャップ位置決定制御部２６４ｃとを備えている。第４キャップ位置測定部２６０ｄは、第４キャップ１１４の相対的な高さを測定するものであり、第４キャップ移動制御部２６１ｄと、第４キャップ上昇制御部２６２ｄと、第４キャップ判定制御部２６３ｄと、第４キャップ位置決定制御部２６４ｄとを備えている。制御装置２５０を構成する各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。例えば上述した各部は、プロセッサによって行われるものであってもよいし、回路に組み込まれるものであってもよい。なお、制御装置２５０を構成する各部の具体的な制御については後述する。
【００９２】
図１７は、キャップ１１１〜１１４の相対的な高さを測定する手順を示すフローチャートである。図１８は、第１キャップ１１１の上下方向の相対的な位置を測定する手順を示すフローチャートである。図１９〜図２２は、インクヘッド４１〜４４およびキャップ１１１〜１１４の正面図である。なお、図１９〜図２２では、キャッピング機構１２０および吸引ポンプ１３１〜１３４の図示は省略されている。次に、図１７のフローチャートに沿って、キャップ１１１〜１１４の相対的な高さを測定する手順について説明する。ここでは、第１ノズル面４５ａに、第１〜第４キャップ１１１〜１１４をそれぞれ装着させることで、キャップ１１１〜１１４の相対的な高さを測定する。本実施形態では、キャップ１１１〜１１４の高さとは、第１ノズル面４５ａに装着されたときの高さとなる。
【００９３】
まず、図１７のステップＳ３０１では、第１キャップ１１１の相対的な高さ、すなわち第１キャップ１１１の上下方向の高さを測定する。第１キャップ１１１の上下方向の位置は、キャップ位置測定処理に含まれる第１キャップ移動処理、第１キャップ上昇処理、第１キャップ判定処理、および、第１キャップ位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第１キャップ移動処理は、図１９の仮想線で示すように、平面視において第１ノズル面４５ａと第１キャップ１１１とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第１キャップ上昇処理は、第１キャップ移動処理の後に、図１９の矢印のように、第１キャップ１１１を第１ノズル面４５ａに向かって上昇させる処理である。
【００９４】
第１キャップ判定処理では、第１キャップ上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇しているときにおいて、第１吸引ポンプ１３１を駆動させた状態で、第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２内の圧力である第１の１検出圧力、および、第１の２ダンパー７４ｂの貯留室８２内の圧力である第１の２検出圧力を検出する。そして、第１キャップ判定処理では、第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが予め定められた第１基準圧力以下であるか否かを判定する。第１キャップ位置決定処理では、第１キャップ判定処理において第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの第１キャップ１１１の上下方向の位置を第１キャップ実位置にする。ここでは、第１キャップ移動処理、第１キャップ上昇処理、第１キャップ判定処理、および、第１キャップ位置決定処理は、それぞれ第１キャップ移動制御部２６１ａ、第１キャップ上昇制御部２６２ａ、第１キャップ判定制御部２６３ａ、および、第１キャップ位置決定制御部２６４ａによって実行される。
【００９５】
以下、第１キャップ１１１の高さを測定する手順について詳細に説明する。本実施形態では、第１キャップ１１１の上下方向の位置は、図１８のフローチャートに沿って測定することができる。
【００９６】
本実施形態では、第１実施形態と同様に、ステップＳ４０１の処理が行われる前において、第１の１ダンパー７４ａのフィラー８７および第１の２ダンパー７４ｂのフィラー８７の両方ともヒットしていない状態（言い換えると、アンヒット状態）である。すなわち、第１の１ダンパー７４ａの貯留室８２の圧力、および、第１の２ダンパー７４ｂの貯留室８２の圧力は、いずれも基準圧力よりも大きい状態である。
【００９７】
まず、ステップＳ４０１では、第１キャップ移動制御部２６１ａは、図１９の仮想線に示すように、第１インクヘッド４１の真下に第１キャップ１１１が配置されるように、ヘッド移動機構３０のキャリッジモータ３３を駆動させる。
【００９８】
次に、ステップＳ４０２では、第１キャップ上昇制御部２６２ａは、図１９の矢印のように、第１ノズル面４５ａに向かって、所定の距離、第１キャップ１１１を上昇させるようにキャッピング機構１２０を制御する。次に、ステップＳ４０３では、第１キャップ判定制御部２６３ａは、第１吸引ポンプ１３１を所定の時間の間、駆動させる。次に、ステップＳ４０４では、第１キャップ判定制御部２６３ａは、第１の１ダンパー７４ａのフィラー８７および第１の２ダンパー７４ｂのフィラー８７の何れかがヒットしているか否か、すなわち、当該何れかのフィラー８７がアンヒット状態から変化したか否かを判定する。ここでは、ダンパー７４ａ、７４ｂの何れかのフィラー８７がヒットのとき、第１の１判定圧力および第１の２判定圧力の何れかが第１基準圧力以下であると判定される。
【００９９】
ステップＳ４０４において、ダンパー７４ａ、７４ｂのそれぞれのフィラー８７がアンヒットしていると判定された場合、ノズル５１、５２内のインクが吸引ポンプ１３１によって吸引されずに、貯留室８２内のインクの量が変化していない状態である。この場合、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が装着されていない状態であるため、ステップＳ４０２へ戻り、第１キャップ１１１を所定の距離、更に上昇させる。
【０１００】
一方、ステップＳ４０４において、ダンパー７４ａ、７４ｂの何れかのフィラー８７がヒットしていると判定された場合、ノズル５１、５２内のインクが吸引ポンプ１３１によって吸引されて、貯留室８２内のインクの量が減少し、貯留室８２の圧力が低くなった状態である。この場合、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が装着された状態となるため、次に、ステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５では、第１キャップ位置決定制御部２６４ａは、ステップＳ４０３における第１キャップ１１１の上下方向の位置を、第１キャップ１１１の第１キャップ実位置とする。なお、第１キャップ実位置は、記憶部１５１に記憶される。
【０１０１】
以上のように、図１７のステップＳ３０１において、第１キャップ１１１の第１キャップ実位置を測定した後、次に、ステップＳ３０２において、第２キャップ１１２の上下方向の相対的な位置である第２キャップ実位置を測定する。第２キャップ１１２の上下方向の位置は、キャップ位置測定処理に含まれる第２キャップ移動処理、第２キャップ上昇処理、第２キャップ判定処理、および、第２キャップ位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第２キャップ移動処理は、図２０の仮想線で示すように、平面視において第１ノズル面４５ａと第２キャップ１１２とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第２キャップ上昇処理は、第２キャップ移動処理の後に、図２０の矢印のように、第２キャップ１１２を第１ノズル面４５ａに向かって上昇させる処理である。
【０１０２】
第２キャップ判定処理では、第２キャップ上昇処理によって第２キャップ１１２が上昇しているときにおいて、第２吸引ポンプ１３２を駆動させた状態において、上記第１の１検出圧力、および、上記第１の２検出圧力を検出する。そして、第２キャップ判定処理では、第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であるか否かを判定する。第２キャップ位置決定処理では、第２キャップ判定処理において第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの第２キャップ１１２の上下方向の位置を第２キャップ実位置にする。
【０１０３】
ここでは、第２キャップ移動処理、第２キャップ上昇処理、第２キャップ判定処理、および、第２キャップ位置決定処理は、それぞれ第２キャップ移動制御部２６１ｂ、第２キャップ上昇制御部２６２ｂ、第２キャップ判定制御部２６３ｂ、および、第２キャップ位置決定制御部２６４ｂによって実行される。なお、第２キャップ実位置の具体的な測定手順は、第１キャップ実位置の測定手順と同じであり、図１８において第１キャップ１１１、第１吸引ポンプ１３１、第１キャップ実位置をそれぞれ第２キャップ１１２、第２吸引ポンプ１３２、第２キャップ実位置に読み替えることで、図１８のフローチャートに沿って測定することができる。そのため、本実施形態における第２キャップ実位置の具体的な測定手順の説明は省略する。
【０１０４】
ステップＳ３０２において、第２キャップ１１２の上下方向の位置である第２キャップ実位置を測定した後、次に、ステップＳ３０３において、第３キャップ１１３の上下方向の相対的な位置である第３キャップ実位置を測定する。第３キャップ１１３の上下方向の位置は、キャップ位置測定処理に含まれる第３キャップ移動処理、第３キャップ上昇処理、第３キャップ判定処理、および、第３キャップ位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第３キャップ移動処理は、図２１の仮想線で示すように、平面視において第１ノズル面４５ａと第３キャップ１１３とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第３キャップ上昇処理は、第３キャップ移動処理の後に、図２１の矢印のように、第３キャップ１１３を第１ノズル面４５ａに向かって上昇させる処理である。
【０１０５】
第３キャップ判定処理では、第３キャップ上昇処理によって第３キャップ１１３が上昇しているときにおいて、第３吸引ポンプ１３３を駆動させた状態で、第１の１検出圧力、および、第１の２検出圧力を検出する。そして、第３キャップ判定処理では、第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であるか否かを判定する。第３キャップ位置決定処理では、第３キャップ判定処理において第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの第３キャップ１１３の上下方向の位置を第３キャップ実位置にする。
【０１０６】
ここでは、第３キャップ移動処理、第３キャップ上昇処理、第３キャップ判定処理、および、第３キャップ位置決定処理は、それぞれ第３キャップ移動制御部２６１ｃ、第３キャップ上昇制御部２６２ｃ、第３キャップ判定制御部２６３ｃ、および、第３キャップ位置決定制御部２６４ｃによって実行される。なお、第３キャップ実位置の具体的な測定手順は、第１キャップ実位置の測定手順と同じであり、図１８において、第１キャップ１１１、第１吸引ポンプ１３１、第１キャップ実位置をそれぞれ第３キャップ１１３、第３吸引ポンプ１３３、第３キャップ実位置に読み替えるとことで、図１８のフローチャートに沿って測定することができる。そのため、本実施形態における第３キャップ実位置の具体的な測定手順の説明は省略する。
【０１０７】
ステップＳ３０３において、第３キャップ１１３の上下方向の位置である第３キャップ実位置を測定した後、次に、ステップＳ３０４において、第４キャップ１１４の上下方向の相対的な位置である第４キャップ実位置を測定する。第４キャップ１１４の上下方向の位置は、キャップ位置測定処理に含まれる第４キャップ移動処理、第４キャップ上昇処理、第４キャップ判定処理、および、第４キャップ位置決定処理を実行することで測定される。ここでは、第４キャップ移動処理は、図２２の仮想線で示すように、平面視において第１ノズル面４５ａと第４キャップ１１４とが重なるように、ヘッド移動機構３０を制御する処理である。第４キャップ上昇処理は、第４キャップ移動処理の後に、図２２の矢印のように、第４キャップ１１４を第１ノズル面４５ａに向かって上昇させる処理である。
【０１０８】
第４キャップ判定処理では、第４キャップ上昇処理によって第４キャップ１１４が上昇しているときにおいて、第４吸引ポンプ１３４を駆動させた状態で、第１の１検出圧力、および、第１の２検出圧力を検出する。そして、第４キャップ判定処理では、第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であるか否かを判定する。第４キャップ位置決定処理では、第４キャップ判定処理において第１の１検出圧力および第１の２検出圧力の何れかが第１基準圧力以下であると最初に判定されたときの第４キャップ１１４の上下方向の位置を第４キャップ実位置にする。
【０１０９】
ここでは、第４キャップ移動処理、第４キャップ上昇処理、第４キャップ判定処理、および、第４キャップ位置決定処理は、それぞれ第４キャップ移動制御部２６１ｄ、第４キャップ上昇制御部２６２ｄ、第４キャップ判定制御部２６３ｄ、および、第４キャップ位置決定制御部２６４ｄによって実行される。なお、第４キャップ実位置の具体的な測定手順は、第１キャップ実位置の測定手順と同じであり、図１８の第１キャップ１１１、第１吸引ポンプ１３１、第１キャップ実位置をそれぞれ第４キャップ１１４、第４吸引ポンプ１３４、第４キャップ実位置に読み替えることで、図１８のフローチャートに沿って測定することができる。そのため、本実施形態における第４キャップ実位置の具体的な測定手順の説明は省略する。
【０１１０】
以上のようにして、第１〜第４キャップ実位置を測定した後、図１７のステップＳ３０５では、キャップ１１１〜１１４の間の高さの差であるキャップ差分高さを算出するキャップ差分算出処理が行われる。キャップ差分算出処理では、第１キャップ１１１の高さを基準にして、第１キャップ１１１と第２キャップ１１２との間の高さの差である第１第１キャップ差分高さ、第１キャップ１１１と第３キャップ１１３との間の高さの差である第２キャップ差分高さ、および、第１キャップ１１１と第４キャップ１１４との間の高さの差である第３キャップ差分高さを算出する。なお、ここでは、第１キャップ１１１の高さを基準にしているが、第２〜第４キャップ１１２〜１１４の何れかのキャップの高さを基準にしてもよい。本実施形態では、キャップ差分算出処理は、キャップ差分算出部２６５によって実行される。
【０１１１】
キャップ差分算出部２６５は、第１キャップ１１１の第１キャップ実位置と、第２キャップ１１２の第２キャップ実位置との差を算出し、その差の絶対値を第１キャップ差分高さとする。同様に、キャップ差分算出部２６５は、第１キャップ１１１の第１キャップ実位置と、第３キャップ１１３の第３キャップ実位置との差を算出し、その差の絶対値を第２キャップ差分高さとし、第１キャップ１１１の第１キャップ実位置と、第４キャップ１１４の第４キャップ実位置との差を算出し、その差の絶対値を第３キャップ差分高さとする。なお、第１キャップ差分高さ、第２キャップ差分高さ、および第３キャップ差分高さは、記憶部１５１に記憶される。
【０１１２】
以上のようにして、キャップ１１１〜１１４の間の高さの差（第１〜第３キャップ差分高さ）を算出した後、ステップＳ３０６では、通知部２６６は、メンテナンス時に、メンテナンスを行う作業者などに第１〜第３キャップ差分高さを通知してもよい。この通知方法は特に限定されない。例えば通知部２６６は、操作パネル１４０の表示画面１４１（図１参照）に第１〜第３キャップ差分高さを表示する。作業者は、表示画面１４１に表示された第１〜第３キャップ差分高さを参考にして、キャップ１１１〜１１４の高さを調整する。
【０１１３】
以上、本実施形態では、ダンパー７４ａ、７４ｂの貯留室８２内の圧力を検出することで、第１ノズル面４５ａに第１キャップ１１１が装着されたときの第１キャップ１１１の高さを測定することができる。このように、本実施形態では、専用の治具を使用することなく、第１キャップ１１１の相対的な高さを測定することができるため、測定の手間を軽減することができる。
【０１１４】
仮に、第１キャップ１１１を第１ノズル面４５ａに装着して第１キャップ１１１の上下方向の位置を測定し、第２キャップ１１２を第２ノズル面４５ｂに装着して第２キャップ１１２の上下方向の位置を測定した場合、ノズル面４５ａ、４５ｂの間にずれが生じている場合、キャップ１１１、１１２の間でずれが生じる。しかしながら、本実施形態では、１つの第１ノズル面４５ａにキャップ１１１〜１１４をそれぞれ装着させることで、キャップ１１１〜１１４の上下方向の相対的な位置を測定している。そのため、仮にノズル面４５ａ〜４５ｄの間において上下方向のずれが生じている場合であっても、キャップ１１１〜１１４の上下方向の相対的な位置を正確に測定することができる。なお、本実施形態では、第２〜第４ノズル面４５ｂ〜４５ｄは、キャップ１１１〜１１４の高さを測定する際には使用されない。
【０１１５】
なお、本実施形態には、制御装置２５０によって実行される第１〜第４キャップ移動処理、第１〜第４キャップ上昇処理、第１〜第４キャップ判定処理、第１〜第４キャップ位置決定処理、および、キャップ差分算出処理をコンピュータに実現させるためのキャップ１１１〜１１４の高さ測定用のコンピュータプログラムが含まれる。また、本実施形態には、上記各処理を行うためのキャップ１１１〜１１４の高さ測定方法が含まれる。
【０１１６】
なお、本実施形態では、例えば第１キャップ判定処理は、第１キャップ上昇処理によって第１キャップ１１１が所定の距離、上昇した後、第１キャップ１１１の上昇を停止させた後において、判定を行っていた。すなわち、第１キャップ判定処理は、第１キャップ上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇しているときにおいて、第１キャップ１１１の上昇を一時的に停止させた状態で、上記判定を行っていた。しかしながら、第１キャップ判定処理は、第１キャップ上昇処理によって第１キャップ１１１が上昇している間、第１キャップ１１１の上昇を上昇させながら、上記判定を行っていてもよい。同様のことが、第２〜第４キャップ判定処理においても言える。
【０１１７】
なお、本実施形態では、第１ノズル面４５ａにキャップ１１１〜１１４をそれぞれ装着させることで、キャップ１１１〜１１４の高さを測定していた。しかしながら、第２〜第４ノズル面４５ｂ〜４５ｄの何れかのノズル面にキャップ１１１〜１１４をそれぞれ装着させることで、キャップ１１１〜１１４の高さを測定してもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
３０  ヘッド移動機構（移動機構）
５１  第１の１ノズル（第１ノズル）
５２  第１の２ノズル（他の第１ノズル）
５３  第２の１ノズル（第２ノズル）
４１  第１インクヘッド
４５ａ  第１ノズル面
７４ａ  第１の１ダンパー（第１ダンパー）
７４ｂ  第１の２ダンパー（他の第１ダンパー）
８２  貯留室
８７  フィラー
１００  プリンタ（インクジェットプリンタ）
１１１  第１キャップ
１２０  キャッピング機構
１３１  第１吸引ポンプ（第１吸引装置）
１５０  制御装置
１６１ａ  第１移動制御部
１６２ａ  第１上昇制御部
１６３ａ  第１判定制御部
１６４ａ  第１位置決定制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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