(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの要求に応じた交通情報で且つユーザに関係する交通情報を選別して提供することを可能にした交通情報提供システム、交通情報提供装置及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を指定する場合には、該地点を情報要求対象地点６１として取得し、情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路６２，６３として取得し、情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する。一方、ユーザが交通情報を要求するエリアを指定する場合には、該エリアを情報要求対象エリアとして取得し、情報要求対象エリアを経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得し、情報要求対象エリアに含まれる交通情報の内、情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する。【選択図】図５
2020190467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する情報要求対象地点取得手段と、
前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、
前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、を有する交通情報提供システム。
【請求項２】
前記情報案内手段は、前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿って且つ前記情報提供対象経路の進行方向に対応した交通情報を案内する請求項１に記載の交通情報提供システム。
【請求項３】
ユーザの目的地までの移動予定経路を取得する移動予定経路取得手段を有し、
前記情報提供対象経路取得手段は、
前記移動予定経路が前記情報要求対象地点を経由する経路である場合には、前記移動予定経路を前記情報提供対象経路として取得し、
前記移動予定経路が前記情報要求対象地点を経由する経路でない場合には、前記情報提供対象経路を新たに取得する請求項１又は請求項２に記載の交通情報提供システム。
【請求項４】
前記情報提供対象経路取得手段は、前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路が複数候補ある場合には、複数候補を情報提供対象経路として取得し、
前記情報案内手段は、
前記情報要求対象地点の周辺の交通情報の内、前記情報提供対象経路に含まれる各経路に沿った交通情報を案内する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の交通情報提供システム。
【請求項５】
前記周辺エリアの形状を、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点の種別又は規模によって変更する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の交通情報提供システム。
【請求項６】
ユーザが交通情報を要求するエリアを情報要求対象エリアとして取得する情報要求対象エリア取得手段と、
前記情報要求対象エリアを経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、
前記情報要求対象エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、を有する交通情報提供システム。
【請求項７】
ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する情報要求対象地点取得手段と、
前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、
前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、を有する交通情報提供装置。
【請求項８】
コンピュータを、
ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する情報要求対象地点取得手段と、
前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、
前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、
して機能させる為のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの要求に応じて交通情報の提供を行う交通情報提供システム、交通情報提供装置及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車載用のナビゲーション装置、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末、パーソナルコンピュータ等の各種情報端末（以下、ナビゲーション装置等という）では、道路網や施設に関する情報を含む地図情報を各種記憶デバイスに記憶するか、又はサーバ等からダウンロードすることにより取得し、利用者に対して提供することが可能である。また、ナビゲーション装置等では、ユーザの現在位置をＧＰＳ等の現在位置測定システムを用いることによって特定し、地図上で案内することや、ユーザによって設定された目的地までの経路を探索し、案内することについても行われていた。
【０００３】
更に、従来のナビゲーション装置等では地図画像やユーザの現在位置を表示するのみでなく、ユーザの利便性をより向上させる為に道路の渋滞状況や道路で発生した事故等の交通情報を提供することについても行われていた。交通情報を提供する方法としては様々な方法が考えられるが、例えば特開２００８−１４５２３５号公報には、ユーザが交通情報を知ることを希望する道路上の区間を指定することによって、指定された区間の交通情報を提供するナビゲーション装置について開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４５２３５号公報（第６−８頁）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ユーザの現在位置周辺の交通情報には、ユーザに何ら関係しない交通情報も多く含まれている。従って、交通情報の提供を行う場合には、特にユーザが希望する交通情報やユーザに関係する交通情報を選別して提供することが重要である。
【０００６】
上記特許文献１ではユーザに交通情報の提供を希望する道路上の区間を指定させているが、道路上の区間を指定させる為には道路や区間を特定する為の情報（例えば道路名称や道路番号）をユーザに入力させる必要がある。特に、音声入力により行う場合には、交通情報の提供を希望する道路名称や道路番号をユーザが予め把握していなければ入力することが難しい。また、区間の始点と終点をユーザに指定させることも可能であるが、始点と終点の２つの地点を夫々指定する為の操作が必要となり、ユーザの操作負担が増加する問題があった。
【０００７】
本発明は前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点、或いは交通情報を要求するエリアを指定する単純な入力操作によって、ユーザの要求に応じた交通情報で且つユーザに関係する交通情報を選別して提供することを可能にした交通情報提供システム、交通情報提供装置及びコンピュータプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため本発明に係る第１の交通情報提供システムは、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する情報要求対象地点取得手段と、前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、を有する。
尚、「交通情報を案内する」とは、交通情報の内容を案内することに加えて、交通情報が存在することを案内することも含む。
【０００９】
また、本発明に係る第２の交通情報提供システムは、ユーザが交通情報を要求するエリアを情報要求対象エリアとして取得する情報要求対象エリア取得手段と、前記情報要求対象エリアを経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、前記情報要求対象エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、を有する。
【００１０】
また、本発明に係る交通情報提供装置は、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する情報要求対象地点取得手段と、前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、を有する。
【００１１】
また、本発明に係るコンピュータプログラムは、ユーザに要求に応じた交通情報の提供を行うコンピュータプログラムである。具体的には、コンピュータを、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する情報要求対象地点取得手段と、前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段と、前記情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段と、して機能させる。
【発明の効果】
【００１２】
前記構成を有する本発明に係る交通情報提供システム、交通情報提供装置及びコンピュータプログラムによれば、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点、或いは交通情報を要求するエリアを指定する単純な入力操作によって、ユーザの要求に応じた交通情報で且つユーザに関係する交通情報を選別して提供することが可能となる。特に、音声入力により交通情報の要求を行う場合においては、交通情報を要求する道路を特定する為の具体的な情報（道路名称や道路番号等）をユーザが把握していない状態であっても、交通情報の要求を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る交通情報提供システムを示した概略構成図である。
【図２】本実施形態に係る交通情報提供システムの構成を示したブロック図である。
【図３】本実施形態に係るナビゲーション装置を示したブロック図である。
【図４】本実施形態に係る案内情報提供処理プログラムのフローチャートである。
【図５】ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を指定した場合における交通情報の提供方法の一例を示した図である。
【図６】ユーザが交通情報を要求するエリアを指定した場合における交通情報の提供方法の一例を示した図である。
【図７】ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を指定した場合における交通情報の提供方法の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る交通情報提供システムについて具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る交通情報提供システム１の概略構成について図１及び図２を用いて説明する。図１は本実施形態に係る交通情報提供システム１を示した概略構成図である。図２は本実施形態に係る交通情報提供システム１の構成を示したブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係る交通情報提供システム１は、情報提供センタ２が備えるサーバ装置３と、車両４に搭載された通信（案内）端末であるナビゲーション装置（交通情報提供装置）５と、を基本的に有する。また、サーバ装置３とナビゲーション装置５は通信ネットワーク網６を介して互いに電子データを送受信可能に構成されている。尚、ナビゲーション装置５の代わりに、例えば携帯電話機、スマートフォン、タブレット型端末、パーソナルコンピュータを用いても良い。
【００１６】
ここで、情報提供センタ２が備えるサーバ装置３は、車両４に対して提供可能な交通情報が記憶されたＤＢを有し、ユーザからの要求に応じて該当する交通情報を抽出し、配信（提供）する情報配信サーバである。例えばＶＩＣＳ（登録商標：Vehicle Information and Communication System）情報を配信するＶＩＣＳセンタのサーバ装置や、プローブ情報を各車両から収集して統計し、統計結果に基づいて生成された交通情報を配信するプローブセンタのサーバ装置等が該当する。
【００１７】
一方、ナビゲーション装置５は、車両４に搭載され、格納する地図データに基づいて自車位置周辺の地図を表示したり、地図画像上において車両の現在位置を表示したり、設定された案内経路に沿った移動案内を行う車載機である。また、ナビゲーション装置５はサーバ装置３等の外部のサーバから受信した交通情報を利用者に対して案内することについても行う。尚、ナビゲーション装置５の詳細については後述する。
【００１８】
また、通信ネットワーク網６は全国各地に配置された多数の基地局と、各基地局を管理及び制御する通信会社とを含み、基地局及び通信会社を有線（光ファイバー、ＩＳＤＮ等）又は無線で互いに接続することにより構成されている。ここで、基地局はナビゲーション装置５との通信をするトランシーバー（送受信機）とアンテナを有する。そして、基地局は通信会社の間で無線通信を行う一方、通信ネットワーク網６の末端となり、基地局の電波が届く範囲（セル）にあるナビゲーション装置５の通信をサーバ装置３との間で中継する役割を持つ。
【００１９】
続いて、交通情報提供システム１を構成するサーバ装置３の構成について図２を用いてより詳細に説明する。
【００２０】
サーバ装置３は、図２に示すようにサーバ制御ＥＣＵ１１と、サーバ制御ＥＣＵ１１に接続された情報記録手段としての交通情報ＤＢ１２と、サーバ側地図ＤＢ１３と、サーバ側通信装置１４と、を基本的に有する。
【００２１】
サーバ制御ＥＣＵ１１（エレクトロニック・コントロール・ユニット）は、サーバ装置３の全体の制御を行う電子制御ユニットであり、演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ２１、並びにＣＰＵ２１が各種の演算処理を行うにあたってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ２２、制御用のプログラム等が記録されたＲＯＭ２３、ＲＯＭ２３から読み出したプログラムを記憶するフラッシュメモリ２４等の内部記憶装置を備えている。
【００２２】
また、交通情報ＤＢ１２は、全国の道路において生じている事象を特定した交通情報が記憶される記憶手段である。具体的に交通情報としては、道路において生じている事象の種別（例えば、渋滞、車線規制、通行止め、事故、工事等）、事象が生じている区間又は地点を特定する情報を含む。これらの交通情報は、例えば車両から収集したプローブ情報や道路に設置された車両感知器によって収集された情報に基づいて生成される。
【００２３】
また、サーバ装置３は、交通情報ＤＢ１２に記憶された交通情報をナビゲーション装置５の要求に応じてナビゲーション装置５に配信する。一方で、交通情報の配信されたナビゲーション装置５は、後述のように配信された交通情報を案内する各種処理を実行する。
【００２４】
一方、サーバ側地図ＤＢ１３は、外部からの入力データや入力操作に基づいて登録された最新のバージョンの地図情報であるサーバ側地図情報が記憶される記憶手段である。ここで、サーバ側地図情報は、道路網を始めとして経路探索、経路案内及び地図表示に必要な各種情報から構成されている。例えば、道路網を示すノード及びリンクを含むネットワークデータ、道路（リンク）に関するリンクデータ、ノード点に関するノードデータ、各交差点に関する交差点データ、施設等の地点に関する地点データ、地図を表示するための地図表示データ、経路を探索するための探索データ、地点を検索するための検索データ等からなる。
【００２５】
また、サーバ側通信装置１４は、ナビゲーション装置５と通信ネットワーク網６を介して通信を行う為の通信装置である。
【００２６】
次に、車両４に搭載されたナビゲーション装置５の概略構成について図３を用いて説明する。図３は本実施形態に係るナビゲーション装置５を示したブロック図である。
【００２７】
図３に示すように本実施形態に係るナビゲーション装置５は、ナビゲーション装置５が搭載された車両の現在位置を検出する現在位置検出部３１と、各種のデータが記録されたデータ記録部３２と、入力された情報に基づいて、各種の演算処理を行うナビゲーションＥＣＵ３３と、ユーザからの操作を受け付ける操作部３４と、ユーザに対して車両周辺の地図や交通情報等を表示する液晶ディスプレイ３５と、経路案内に関する音声ガイダンスを出力するスピーカ３６と、記憶媒体であるＤＶＤを読み取るＤＶＤドライブ３７と、プローブセンタやＶＩＣＳセンタ等の情報センタとの間で通信を行う通信モジュール３８と、車内の乗員の発話音声を解析する音声認識部３９とを有する。また、ナビゲーション装置５はＣＡＮ等の車載ネットワークを介して、車内の乗員の発話音声を録取するマイク４０等が接続されている。
【００２８】
以下に、ナビゲーション装置５が有する各構成要素について順に説明する。
現在位置検出部３１は、ＧＰＳ４１、車速センサ４２、ステアリングセンサ４３、ジャイロセンサ４４等からなり、現在の車両の位置、方位、車両の走行速度、現在時刻等を検出することが可能となっている。ここで、特に車速センサ４２は、車両の移動距離や車速を検出する為のセンサであり、車両の駆動輪の回転に応じてパルスを発生させ、パルス信号をナビゲーションＥＣＵ３３に出力する。そして、ナビゲーションＥＣＵ３３は発生するパルスを計数することにより駆動輪の回転速度や移動距離を算出する。尚、上記４種類のセンサをナビゲーション装置５が全て備える必要はなく、これらの内の１又は複数種類のセンサのみをナビゲーション装置５が備える構成としても良い。
【００２９】
また、データ記録部３２は、外部記憶装置及び記録媒体としてのハードディスク（図示せず）と、ハードディスクに記録された地図情報ＤＢ４５、配信情報ＤＢ４６、所定のプログラム等を読み出すとともにハードディスクに所定のデータを書き込む為のドライバである記録ヘッド（図示せず）とを備えている。尚、データ記録部３２をハードディスクの代わりにフラッシュメモリやメモリーカードやＣＤやＤＶＤ等の光ディスクにより構成しても良い。また、地図情報ＤＢ４５は外部のサーバに格納させ、ナビゲーション装置５が通信により取得する構成としても良い。
【００３０】
ここで、地図情報ＤＢ４５は、例えば、道路（リンク）に関するリンクデータ、ノード点に関するノードデータ、経路の探索に係る処理に用いられる探索データ、施設等の地点に関する施設データ、地図を表示するための地図表示データ、各交差点に関する交差点データ、地点を検索するための検索データ等が記憶された記憶手段である。
【００３１】
また、配信情報ＤＢ４６は、サーバ装置３から配信される配信情報が記憶される記憶手段である。
【００３２】
一方、ナビゲーションＥＣＵ（エレクトロニック・コントロール・ユニット）３３は、ナビゲーション装置５の全体の制御を行う電子制御ユニットであり、演算装置及び制御装置としてのＣＰＵ５１、並びにＣＰＵ５１が各種の演算処理を行うにあたってワーキングメモリとして使用されるとともに、経路が探索されたときの経路データ等が記憶されるＲＡＭ５２、制御用のプログラムのほか、後述の交通情報案内処理プログラム（図４参照）等が記録されたＲＯＭ５３、ＲＯＭ５３から読み出したプログラムを記憶するフラッシュメモリ５４等の内部記憶装置を備えている。尚、ナビゲーションＥＣＵ３３は、サーバ制御ＥＣＵ１１とともに処理アルゴリズムとしての各種手段を有する。例えば、情報要求対象地点取得手段は、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点として取得する。情報提供対象経路取得手段は、情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する。情報案内手段は、情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する。
【００３３】
操作部３４は、走行開始地点としての出発地及び走行終了地点としての目的地を入力する際等に操作され、各種のキー、ボタン等の複数の操作スイッチ（図示せず）から構成される。そして、ナビゲーションＥＣＵ３３は、各スイッチの押下等により出力されるスイッチ信号に基づき、対応する各種の動作を実行すべく制御を行う。尚、操作部３４は液晶ディスプレイ３５の前面に設けたタッチパネルによって構成することもできる。また、マイクと音声認識装置があれば操作部３４は省略しても良い。
【００３４】
また、液晶ディスプレイ３５には、道路を含む地図画像、交通情報、操作案内、操作メニュー、キーの案内、案内経路（走行予定経路）に沿った案内情報、ニュース、天気予報、時刻、メール、テレビ番組等が表示される。特に本実施形態ではサーバ装置３から配信された交通情報について表示される。尚、液晶ディスプレイ３５の代わりに、ＨＵＤやＨＭＤを用いても良い。
【００３５】
また、スピーカ３６は、ナビゲーションＥＣＵ３３からの指示に基づいて案内経路（走行予定経路）に沿った走行を案内する音声ガイダンスや、交通情報の案内を出力する。特に本実施形態ではサーバ装置３から配信された交通情報について出力される。
【００３６】
また、ＤＶＤドライブ３７は、ＤＶＤやＣＤ等の記録媒体に記録されたデータを読み取り可能なドライブである。そして、読み取ったデータに基づいて音楽や映像の再生、地図情報ＤＢ４５の更新等が行われる。尚、ＤＶＤドライブ３７に替えてメモリーカードを読み書きする為のカードスロットを設けても良い。
【００３７】
また、通信モジュール３８は、サーバ装置３から送信された交通情報等の各情報を受信する為の通信装置であり、例えば携帯電話機やＤＣＭが該当する。
【００３８】
また、音声認識部３９は、車内に設置されたマイク４０によって録取された音声を解析する装置である。そして、本実施形態に係るナビゲーション装置５では、音声認識部３９によって車両の乗員の発声した音声が認識され、認識された音声内容に基づいてユーザによる各種の入力操作が可能となる。特に本実施形態では、ユーザが交通情報を要求する場合において、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点、或いはユーザが交通情報を要求するエリアを入力（音声入力）する際に用いられる。
【００３９】
また、マイク４０は、音を電気信号に変換する機器であり、電気信号に変換された音は音声認識部３９へと送信される。ここで、マイク４０はインストルメントパネルの上面に取り付けられ、集音方向が座席方向となるように設置される。
【００４０】
続いて、前記構成を有する本実施形態に係る交通情報提供システム１を構成するナビゲーション装置５においてＣＰＵ５１が実行する交通情報案内処理プログラムについて図４に基づき説明する。図４は本実施形態に係る交通情報案内処理プログラムのフローチャートである。ここで、交通情報案内処理プログラムは車両のＡＣＣ電源(accessory power supply)がＯＮされた後に実行され、ユーザの要求に応じて交通情報を案内するプログラムである。尚、以下の図４にフローチャートで示されるプログラムは、ナビゲーション装置５が備えているＲＡＭ５２やＲＯＭ５３等に記憶されており、ＣＰＵ５１により実行される。
【００４１】
ステップ（以下、Ｓと略記する）１においてＣＰＵ５１は、ユーザである車両の乗員による交通情報の要求が行われたか否かを判定する。尚、本実施形態では特にユーザは音声入力により交通情報の要求を行うこととし、ＣＰＵ５１は音声認識部３９によって車両の乗員の発声した音声を認識し、認識された音声内容に基づいてユーザにより交通情報の要求が行われたか否かを判定する。例えば、交通情報を要求するユーザの発話としては「〜は渋滞してる？」、「〜の状況を知りたい」等の内容となる。
【００４２】
また、交通情報を要求するユーザの発話には、ユーザが周辺の交通情報を要求する『地点』、或いは交通情報を要求する『エリア』のいずれかを指定する単語についても含む。尚、『地点』は施設に加えて、施設以外の地図上のポイント（例えば地名、住所）、ユーザによって任意に登録された地点（例えば自宅）等を含む。また、『エリア』は例えば市区町村等の行政区画に加えて、より狭い概念のエリア（例えば町名、番地、学区）等を含む。例えば、“○○病院”の周辺の交通情報を要求する場合には、「○○病院の周辺は渋滞してる？」或いは「○○病院の周辺の状況を知りたい」等の発話が行われる。例えば、エリアとして“○○町”の交通情報を要求する場合には、「○○町は渋滞してる？」或いは「○○町の状況を知りたい」等の発話が行われる。
【００４３】
その後、Ｓ２においてＣＰＵ５１は、音声認識部３９による認識結果に基づいて、前記Ｓ１で受け付けたと判定された交通情報の要求において、ユーザが周辺の交通情報を要求した『地点』（以下、情報要求対象地点という）、或いは交通情報を要求した『エリア』（以下、情報要求対象エリアという）のいずれかを特定する。尚、交通情報の要求を行う場合に、ユーザは複数の情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアを指定することも可能であり、その場合には複数の情報要求対象地点或いは複数の情報要求対象エリアが特定されることとなる。
【００４４】
また、本実施形態では特にユーザは音声入力により交通情報の要求を行うこととしているが、音声入力以外での交通情報の要求も可能である。例えば、ボタン、カーソル、タッチパネル等の各種操作部を操作することによって交通情報を要求することも可能であり、その場合には受け付けた操作内容に基づいて情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアを特定する。
【００４５】
次に、Ｓ３においてＣＰＵ５１は、現時点のナビゲーション装置５において案内経路に基づく走行案内が行われているか否かを判定する。ここで、案内経路はナビゲーション装置５によって設定された出発地から目的地までの推奨経路に相当し、例えば公知のダイクストラ法を用いてナビゲーション装置５や外部のサーバにより探索される。そして、案内経路に基づく走行案内としては、例えば案内経路を地図画像上に表示したり、案内経路に沿って走行する為の交差点での右左折案内等が行われる。
【００４６】
尚、ナビゲーション装置５において設定されている案内経路は、今後のユーザの移動予定経路にも相当する。即ち、ナビゲーション装置５において案内経路に基づく走行案内が行われている場合とは、今後のユーザの移動予定経路が特定できる場合である。
【００４７】
そして、現時点のナビゲーション装置５において案内経路に基づく走行案内が行われていると判定された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、Ｓ４へと移行する。それに対して、現時点のナビゲーション装置５において案内経路に基づく走行案内が行われていないと判定された場合（Ｓ３：ＮＯ）には、Ｓ５へと移行する。
【００４８】
Ｓ４においてＣＰＵ５１は、ナビゲーション装置５において設定されている案内経路、即ち今後のユーザの目的地までの移動予定経路が、情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアを経由する経路であるか否かを判定する。
【００４９】
ここで、経由する経路とは、必ずしも情報要求対象地点或いは情報要求対象エリア内を通過する経路である必要は無く、例えば情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアに隣接する道路を通過する経路、若しくは情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアから所定距離以内にある道路を通過する経路であれば経由する経路とみなしても良い。
【００５０】
そして、ナビゲーション装置５において設定されている案内経路、即ち今後のユーザの目的地までの移動予定経路が、情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアを経由する経路であると判定された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）には、Ｓ８へと移行する。それに対して、ナビゲーション装置５において設定されている案内経路、即ち今後のユーザの目的地までの移動予定経路が、情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアを経由する経路でないと判定された場合（Ｓ４：ＮＯ）には、Ｓ７へと移行する。
【００５１】
一方、Ｓ５においてＣＰＵ５１は、今回の走行におけるユーザの目的地を取得する。例えば、ユーザに直接目的地を問う質問を音声により出力し、ユーザの回答に基づいて目的地を取得する。また、ユーザの所持するスマートフォン等の通信端末からユーザのスケジュールが取得できる場合には、ユーザのスケジュールに基づいて目的地を取得しても良い。
【００５２】
続いてＳ６においてＣＰＵ５１は、今回の走行におけるユーザの目的地を取得することができたか否かを判定する。今回の走行におけるユーザの目的地を取得することができたと判定された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、Ｓ７へと移行する。それに対して、今回の走行におけるユーザの目的地を取得することができなかったと判定された場合（Ｓ６：ＮＯ）には、ユーザと関係する交通情報の選別ができないので、交通情報の案内をおこなうことなく当該交通情報案内処理プログラムを終了する。但し、ユーザの目的地を取得することができなかったと判定された場合であっても、例えばユーザによって情報要求対象地点が指定されている場合には、情報要求対象地点の周辺（例えば１ｋｍ以内）の全ての交通情報を案内するようにしても良い。同じく、情報要求対象エリアが指定されている場合には、情報要求対象エリア内の全ての交通情報を案内するようにしても良い。
【００５３】
一方、Ｓ７においてＣＰＵ５１は、ナビゲーション装置５が有する地図情報を用い、ユーザの現在位置を出発地として、ユーザにより指定された情報要求対象地点或いは情報要求対象エリアを経由し、ユーザの目的地へと到る新たな経路を情報提供対象経路として取得する。尚、ユーザの目的地については、ナビゲーション装置５において案内経路が設定されている場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、案内経路の目的地をユーザの目的地とする。それに対して、ナビゲーション装置５において案内経路が設定されていない場合（Ｓ３：ＮＯ）には、前記Ｓ５で取得された目的地をユーザの目的地とする。
【００５４】
前記Ｓ７でＣＰＵ５１は、地図情報に含まれるリンクデータ、ノードデータ、探索データ等に基づいて、リンク（道路）に対する経路として適正の程度を数値化したリンクコストや、交差点（ノード）に対する経路として適正の程度を数値化した交差点コストや、走行に必要な費用の程度を数値化した料金コスト等を算出し、算出された各探索コストを用いて上記出発地、目的地及び経由地の条件に該当する情報提供対象経路の探索を行う。例えば公知のダイクストラ法を用い、コスト値の合計が最小となる経路を情報提供対象経路とする。尚、ダイクストラ法を用いた経路探索処理は既に公知であるので詳細は省略する。
【００５５】
また、上記情報提供対象経路の探索処理では、複数の探索条件に基づいて探索条件毎に経路が探索される。例えば探索条件として『推奨』、『距離優先』、『一般道優先』、『有料道路優先』、『景観優先』の５つがある場合には、計５本の経路（但し、複数が同一経路となる場合あり）が情報提供対象経路として探索されることとなる。但し、探索条件は必ずしも５つである必要は無く、例えば『推奨』と『有料道路優先』２つのみとしても良い。また、情報提供対象経路は複数本ではなく１本のみ探索するようにしても良い。
【００５６】
また、上記情報提供対象経路の探索処理は、ナビゲーション装置５でなく外部のサーバ装置（例えばサーバ装置３）により行っても良い。その場合には、経路探索を要求する為の経路探索要求をサーバ装置へと送信し、サーバ装置が有する地図情報に基づいて情報提供対象経路の探索が行われる。そして、探索された結果をサーバ装置から受信する。
【００５７】
一方、Ｓ８においてＣＰＵ５１は、ナビゲーション装置５において設定されている案内経路を情報提供対象経路として取得する。
【００５８】
その後、Ｓ９においてＣＰＵ５１は、サーバ装置３から配信された交通情報を受信する。尚、受信対象とするのは情報要求対象地点が指定されている場合には情報要求対象地点の周辺、情報要求対象エリアが指定されている場合には情報要求対象エリア内の交通情報のみとしても良いし、より広範囲の交通情報を受信しても良い。また、情報提供対象経路周辺の交通情報としても良い。前記Ｓ９で受信された交通情報は配信情報ＤＢ４６に格納される。
【００５９】
次に、Ｓ１０においてＣＰＵ５１は、前記Ｓ９で受信した交通情報の内、情報要求対象地点が指定されている場合には情報要求対象地点の周辺エリア（例えば１ｋｍ以内）、情報要求対象エリアが指定されている場合には情報要求対象エリアに含まれる交通情報を抽出する（条件１）。更に、前記Ｓ９で受信した交通情報の内、情報提供対象経路に沿った交通情報（具体的には情報提供対象経路上の事象に関する交通情報）を抽出する（条件２）。
【００６０】
尚、特に条件１の周辺エリアの形状については、情報要求対象地点の種別又は規模によって変更しても良い。例えば、情報要求対象地点が規模の大きい施設である場合には、規模の小さい施設である場合よりも、周辺エリアをより大きく設定する。また、情報要求対象地点がアウトレットモールやテーマパークなどの周囲の道路に与える影響の大きいジャンルの施設である場合には、その他のジャンルの施設である場合よりも、周辺エリアをより大きく設定する。
【００６１】
一方、条件２については、情報提供対象経路の進行方向についても考慮される。即ち、情報提供対象経路の進行方向に対応した交通情報を抽出する。例えば、渋滞については情報提供対象経路上の進行方向に生じている渋滞に関する情報のみが抽出され、進行方向と逆方向に生じている渋滞に関する情報については対象外とする。そして、前記Ｓ１０では上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報があるか否かを判定する。
【００６２】
上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報があると判定された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）には、Ｓ１１へと移行する。それに対して、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報がないと判定された場合（Ｓ１０：ＮＯ）には、Ｓ１２へと移行する。
【００６３】
Ｓ１１においてＣＰＵ５１は、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報を案内する。例えば、ユーザが“○○病院”の周辺の交通情報を要求した場合であって、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報として渋滞が存在する場合には、「○○病院の周辺が渋滞しています」との音声案内を出力する。また、ユーザがエリアとして“○○町”の交通情報を要求した場合であって、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報として渋滞が存在する場合には、「○○町において渋滞があります」との音声案内を出力する。尚、渋滞以外に車線規制、通行止め、事故、工事等の交通情報がある場合には、それらの交通情報についても同様に案内する。
【００６４】
例えば、図５に示す例は、ユーザが情報要求対象地点として地点６１の周辺の交通情報を要求し、情報提供対象経路として経路６２及び経路６３が取得された場合の例を示す。図５に示す例では、地点６１の周辺エリア６４に含まれ且つ経路６２及び経路６３に沿った交通情報が案内対象となる。図５に示す例では周辺エリア６４に含まれ且つ経路６２に沿ったリンクに渋滞が存在し、同じく周辺エリア６４に含まれ且つ経路６３に沿ったリンクにも渋滞が存在する。従って、地点６１の周辺に渋滞が存在することについてユーザに案内されることとなる。
【００６５】
尚、図５に示す例では経路６２に沿ったリンクと経路６３に沿ったリンクの両方に渋滞が存在しているが、いずれか一方の経路のみに渋滞が存在する場合においても、エリア６５の周辺に渋滞が存在することがユーザに案内されることとなる。但し、渋滞が存在する経路の数によって案内の内容を変えても良い。例えば、経路６２に沿ったリンクのみに渋滞が存在する場合よりも、経路６２に沿ったリンクと経路６３に沿ったリンクの両方に渋滞が存在する場合に、より強調して渋滞の案内を行うようにしても良い。
【００６６】
一方、図６に示す例は、ユーザが情報要求対象エリアとしてエリア６５の交通情報を要求し、情報提供対象経路として経路６６が取得された場合の例を示す。図６に示す例では、エリア６５に含まれ且つ経路６６に沿った交通情報が案内対象となる。図６に示す例ではエリア６５に含まれ且つ経路６６に沿ったリンクに渋滞が存在するので、エリア６５内に渋滞が存在することについてユーザに案内されることとなる。
【００６７】
また、前記Ｓ１１では上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報が存在することに加えて、より詳細な交通情報の内容について案内するようにしても良い。例えば、渋滞に関する交通情報である場合には渋滞の生じている区間、渋滞度についても案内対象としても良い。また、前記Ｓ１１の交通情報の案内としては音声案内以外に液晶ディスプレイ３５を用いた案内も可能である。例えば、地図画像の渋滞が存在する区間に渋滞を示すアイコンを表示することが可能である。
【００６８】
一方、Ｓ１２においてＣＰＵ５１は、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報が存在しないことを案内する。例えば、ユーザが“○○病院”の周辺の交通情報を要求した場合であって、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報が存在しない場合には、「○○病院の周辺において特に交通の乱れはありません」との音声案内を出力する。また、ユーザがエリアとして“○○町”の交通情報を要求した場合であって、上記条件１及び条件２の両方を満たす交通情報が存在しない場合には、「○○町において特に交通の乱れはありません」との音声案内を出力する。
【００６９】
例えば、図７に示す例は、ユーザが情報要求対象地点として地点６１の周辺の交通情報を要求し、情報提供対象経路として経路６２及び経路６３が取得された場合の例を示す。図７に示す例では、地点６１の周辺エリア６４に含まれ且つ経路６２及び経路６３に沿った交通情報が案内対象となる。図７に示す例では交通情報として渋滞区間は存在するものの、周辺エリア６４に含まれ且つ経路６２に沿ったリンクや、周辺エリア６４に含まれ且つ経路６３に沿ったリンクには渋滞が存在しない。従って、地点６１の周辺には渋滞等の事象は存在しないことについてユーザに案内されることとなる。
【００７０】
尚、ナビゲーション装置５ではなくサーバ装置３において、上記交通情報案内処理プログラム（図４）を実行させる構成としても良い。その場合には、ユーザから交通情報の要求があった場合に、情報要求対象地点又は情報要求対象エリアを特定する情報をサーバ装置３へと送信する。そして、サーバ装置３においてＳ３〜Ｓ１０の処理を行った後に、前記Ｓ９の判定結果をサーバ装置３からナビゲーション装置５へと送信し、ナビゲーション装置５においてＳ１１又はＳ１２の案内を行うように構成する。
【００７１】
以上詳細に説明した通り、本実施形態に係る交通情報提供システム１及びナビゲーション装置５では、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を指定する場合には、該地点を情報要求対象地点として取得し（Ｓ２）、情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得し（Ｓ７、Ｓ８）、情報要求対象地点の周辺エリアに含まれる交通情報の内、情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する（Ｓ１１）。一方、ユーザが交通情報を要求するエリアを指定する場合には、該エリアを情報要求対象エリアとして取得し（Ｓ２）、情報要求対象エリアを経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得し（Ｓ７、Ｓ８）、情報要求対象エリアに含まれる交通情報の内、情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する（Ｓ１１）。その結果、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点、或いは交通情報を要求するエリアを指定する単純な入力操作によって、ユーザの要求に応じた交通情報で且つユーザに関係する交通情報を選別して提供することが可能となる。特に、音声入力により交通情報の要求を行う場合においては、交通情報を要求する道路を特定する為の具体的な情報（道路名称や道路番号等）をユーザが把握していない状態であっても、交通情報の要求を容易に行うことが可能となる。
【００７２】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態では交通情報として特に渋滞情報を案内する例について説明したが、渋滞情報以外の交通情報の案内にも適用することが可能である。例えば車線規制、通行止め、事故、工事等の交通情報がある。
【００７３】
また、情報要求対象地点や情報要求対象エリアはユーザが複数指定することも可能である。例えばユーザが“○○病院”と“××デパート”の周辺の交通情報を要求した場合には、“○○病院”と“××デパート”の２か所を情報要求対象地点として、上記Ｓ２〜Ｓ１２の処理を行う。
【００７４】
また、本実施形態では図４に示す交通情報案内処理プログラムの実行主体は、ナビゲーション装置５であったが、サーバ装置３が一部又は全部を実行する構成としても良い。
【００７５】
また、ナビゲーション装置５の代わりに、走行案内機能を有する他の装置で交通情報提供システム１を構成することも可能である。例えば、ナビゲーション装置５以外の車載器、携帯電話機、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ等が可能である。その場合には、車両の走行案内以外に車両以外の移動体（歩行者、自転車等）の移動案内も行うことが可能となる。
【００７６】
また、本発明に係る交通情報提供システムを具体化した実施例について上記に説明したが、交通情報提供システムは以下の構成を有することも可能であり、その場合には以下の効果を奏する。
【００７７】
例えば、第１の構成は以下のとおりである。
ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を情報要求対象地点（６１）として取得する情報要求対象地点取得手段（５１）と、前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路（６２、６３）として取得する情報提供対象経路取得手段（５１）と、前記情報要求対象地点の周辺エリア（６４）に含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段（５１）と、を有する。
上記構成を有する交通情報提供システムによれば、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点を指定する単純な入力操作によって、ユーザの要求に応じた交通情報で且つユーザに関係する交通情報を選別して提供することが可能となる。特に、音声入力により交通情報の要求を行う場合においては、交通情報を要求する道路を特定する為の具体的な情報（道路名称や道路番号等）をユーザが把握していない状態であっても、交通情報の要求を容易に行うことが可能となる。
【００７８】
また、第２の構成は以下のとおりである。
前記情報案内手段（５１）は、前記情報要求対象地点（６１）の周辺エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路（６２、６３）に沿って且つ前記情報提供対象経路の進行方向に対応した交通情報を案内する。
上記構成を有する交通情報提供システムによれば、特にユーザの進行方向についても考慮することによって、例えば渋滞等の進行方向によって影響が異なる事象に関する交通情報について、ユーザに関係する交通情報を選別して提供することが可能となる。
【００７９】
また、第３の構成は以下のとおりである。
ユーザの目的地までの移動予定経路を取得する移動予定経路取得手段（５１）を有し、前記情報提供対象経路取得手段（５１）は、前記移動予定経路が前記情報要求対象地点（６１）を経由する経路である場合には、前記移動予定経路を前記情報提供対象経路（６２、６３）として取得し、前記移動予定経路が前記情報要求対象地点を経由する経路でない場合には、前記情報提供対象経路を新たに取得する。
上記構成を有する交通情報提供システムによれば、ユーザが今後に移動する予定の移動予定経路が、情報要求対象地点を経由する場合には、移動予定経路を用いてユーザに関係する交通情報を正確に選別することが可能となる。一方、ユーザが今後に移動する予定の移動予定経路が、情報要求対象地点を経由しない場合であっても、ユーザが今後に移動する可能性のある経路を予測することによって、ユーザに関係する交通情報を正確に選別することが可能となる。
【００８０】
また、第４の構成は以下のとおりである。
前記情報提供対象経路取得手段（５１）は、前記情報要求対象地点を経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路が複数候補ある場合には、複数候補を情報提供対象経路として取得し、前記情報案内手段（５１）は、前記情報要求対象地点の周辺の交通情報の内、前記情報提供対象経路に含まれる各経路に沿った交通情報を案内する。
上記構成を有する交通情報提供システムによれば、ユーザが今後に移動する可能性のある経路が複数候補存在する場合には、各候補を考慮することによってユーザに関係する交通情報を漏れなく抽出することが可能となる。
【００８１】
また、第５の構成は以下のとおりである。
前記周辺エリア（６４）の形状を、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点の種別又は規模によって変更する。
上記構成を有する交通情報提供システムによれば、ユーザが周辺の交通情報を要求する地点の周囲の交通状況に影響を及ぼす度合いを、地点の種別又は規模から推定し、その結果に基づいて交通情報を提供する範囲を変えることによって、ユーザに関係する交通情報を正確に選別して提供することが可能となる。
【００８２】
また、第６の構成は以下のとおりである。
ユーザが交通情報を要求するエリアを情報要求対象エリアとして取得する情報要求対象エリア取得手段（５１）と、前記情報要求対象エリアを経由してユーザの現在位置からユーザの目的地へと到る経路を情報提供対象経路として取得する情報提供対象経路取得手段（５１）と、前記情報要求対象エリアに含まれる交通情報の内、前記情報提供対象経路に沿った交通情報を案内する情報案内手段（５１）と、を有する。
上記構成を有する交通情報提供システムによれば、ユーザが交通情報を要求するエリアを指定する単純な入力操作によって、ユーザの要求に応じた交通情報で且つユーザに関係する交通情報を選別して提供することが可能となる。特に、音声入力により交通情報の要求を行う場合においては、交通情報を要求する道路を特定する為の具体的な情報（道路名称や道路番号等）をユーザが把握していない状態であっても、交通情報の要求を容易に行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００８３】
１              交通情報提供システム
２              情報提供センタ
３              サーバ装置
４              車両
５              ナビゲーション装置
３３            ナビゲーションＥＣＵ
５１            ＣＰＵ
５２            ＲＡＭ
５３            ＲＯＭ
５４            フラッシュメモリ
６１            情報要求対象地点
６２、６３      情報提供対象経路
６４            周辺エリア
６５            情報要求対象エリア
６６            情報提供対象経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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