(57)【要約】【課題】音声認識の技術を用いて、印刷結果物の出来栄えに対するユーザーの不満の原因を簡単に解消できるようにする。【解決手段】記録紙に画像を形成する画像形成部１２と、記録紙を画像形成部１２に搬送し、画像形成部１２が記録紙に画像を形成することによって得られた印刷結果物を本画像形成装置１の外部へ排出する記録紙搬送部１９と、マイクロフォン２１と、印刷結果物が本画像形成装置１の外部へ排出されてから予め定められた検出期間の間に、マイクロフォン２１で集音された音声を認識し、認識した音声から印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉を検出する音声認識部１０３と、音声認識部１０３が予め定められた不満を示す言葉を検出した場合に、当該言葉が示す不満の原因を解消するための予め定められた処理を行う制御部１００と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記記録紙を前記画像形成部に搬送し、前記画像形成部が前記記録紙に画像を形成することによって得られた印刷結果物を本画像形成装置の外部へ排出する記録紙搬送部と、
印刷条件に従って、前記画像形成部及び前記記録紙搬送部を制御する制御部と、
マイクロフォンと、
前記印刷結果物が本画像形成装置の外部へ排出されてから予め定められた検出期間の間に、前記マイクロフォンで集音された音声を認識し、認識した音声から前記印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉を検出する音声認識部と、を備え、
前記制御部は、前記音声認識部が前記予め定められた不満を示す言葉を検出した場合に、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理として予め定められた処理を行う画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記予め定められた処理の後、再印刷をユーザーに対して促すため処理を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザーを特定するユーザー特定部と、
前記ユーザー特定部により識別されたユーザー毎に、前記不満を示す言葉を発した履歴情報を対応付けて記憶する履歴記憶部と、を更に備え、
前記制御部は、前記履歴記憶部に記憶されている前記履歴情報に基づいて、前記ユーザー特定部が特定したユーザーが前記言葉を発する頻度を算出し、当該頻度に応じて前記印刷条件を調整する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記予め定められた不満を示す言葉のうちの特定の言葉に対する前記音声認識部による検出頻度が、予め定められたしきい値以上である場合、前記予め定められた処理として、定期的に実行される予め定められたメンテナンス処理をその実行間隔を短くして実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ユーザーを識別するユーザー特定部と、
前記ユーザー特定部により識別されたユーザー毎に、前記不満を示す言葉を発した履歴情報を記憶する履歴記憶部と、を更に備え、
前記制御部は、前記音声認識部が前記不満を示す言葉を検出した場合に、前記履歴記憶部に記憶されている前記履歴情報に基づいて、前記言葉を発した累計人数が予め定められた人数に達しているか否かを判断し、
前記言葉を発した累計人数が前記予め定められた人数に達していないと判断した場合、前記予め定められた処理を行うが、前記言葉を発した累計人数が前記予め定められた人数に達していると判断した場合、前記予め定められた処理を行わず、予め定められた注意喚起をユーザーに対して行うための処理を実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユーザー特定部は、前記マイクロフォンで集音された音声から声紋を認識し、前記音声認識部が検出した前記不満を示す言葉を発したユーザーを、前記認識した声紋から特定する声紋認識部である請求項３又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記音声認識部による同一の前記予め定められた不満を示す言葉の検出が複数の印刷ジョブで連続した場合、
前記制御部は、前記音声認識部が前記言葉を検出しなかった印刷ジョブについても、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理としての前記予め定められた処理を行う請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声認識機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器には、音声認識機能を備え、認識した音声が示す指示を実行するものが知られている。例えば、下記の特許文献１には、キー操作が開始されてから予め定められた期間の間に、「あっ、間違えた」等の操作失敗を示す音声が検出された場合に、電子機器の状態をキー操作が受け付けられる前の状態に戻すことが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１０２５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コピー機等の画像形成装置で得られる印刷結果物がユーザーの思い通りにならなかった場合、印刷結果物の出来栄えに対する不満を示す言葉をユーザーが発してしまうことがある。例えば、印刷結果物の濃度が薄かった場合、ユーザーは「薄いなあ」という言葉を発し、印刷位置がずれている場合、ユーザーは「ずれているなあ」という言葉を発することが考えられる、この場合、当該画像形成装置、当該不満を解消するための処理を行うことが望ましい。
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１に記載された発明は、印刷結果物の出来栄えに対する不満を示す言葉をユーザーが発する場合に、当該不満を解消できる処理を行うものではない。すなわち、上記の特許文献１に記載された発明は、印刷結果物の出来栄えに対するユーザーの不満の原因を解消することはできない。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、音声認識の技術を用いて、印刷結果物の出来栄えに対するユーザーの不満の原因を簡単に解消できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記記録紙を前記画像形成部に搬送し、前記画像形成部が前記記録紙に画像を形成することによって得られた印刷結果物を本画像形成装置の外部へ排出する記録紙搬送部と、印刷条件に従って、前記画像形成部及び前記記録紙搬送部を制御する制御部と、マイクロフォンと、前記印刷結果物が本画像形成装置の外部へ排出されてから予め定められた検出期間の間に、前記マイクロフォンで集音された音声を認識し、認識した音声から前記印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉を検出する音声認識部と、を備え、前記制御部は、前記音声認識部が前記予め定められた不満を示す言葉を検出した場合に、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理として予め定められた処理を行うものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、印刷結果物の出来栄えに対する不満を示す言葉（例えば、薄い、濃い）が検出された場合、当該言葉が示す不満の原因を解消するための処理が行われる。例えば、ユーザーが「薄いなあ」と発すると、印刷濃度を濃くする調整が行われ、その後、再印刷がユーザーに対して促される。
【０００９】
すなわち、ユーザーが不満を示す言葉を発するという、単純な行為を行うだけで、本発明では、当該言葉が示す不満の原因を解消するための処理が行われる。従って、本発明によれば、音声認識の技術を用いて、印刷結果物の出来栄えに対するユーザーの不満の原因を簡単に解消することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図４】印刷結果物に対する不満の原因を解消するための処理の一例を示した図である。
【図５】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は、印刷結果物に対する不満の原因を解消するための処理の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示した模式的な部分断面正面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャン機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、装置本体１１に、操作部４７、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び記録紙搬送部１９を含んで構成されている。
【００１２】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００１３】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されて搬送読取用プラテンガラス１６１を通過する原稿、又は載置読取用プラテンガラス１６２に載置された原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、内蔵ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１４】
原稿読取部５は、光源や反射ミラー等を有し、光源を使って原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿から画像を読み取る。
【００１５】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ、ネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙され、記録紙搬送部１９により搬送される記録紙Ｐにトナー像を形成する。
【００１６】
記録紙搬送部１９は、給紙部１４から排出トレイ１５１に向けて記録紙Ｐを搬送する搬送路１９０、及び当該搬送路１９０の適所に設けられた搬送ローラー対１９１を備えている。給紙部１４から給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラー対１９１により搬送路１９０内を搬送される。
【００１７】
画像形成部１２は、二次転写ローラー２１０と駆動ローラー１２５とのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに画像を形成する。
【００１８】
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を記録紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施された記録紙Ｐは、排出口１５２から排出トレイ１５１に排出されることになる。すなわち、記録紙Ｐは画像形成装置１の外部へ排出される。
【００１９】
給紙部１４は、複数の給紙カセット１４１及びピックアップローラー１４５を備える。給紙カセット１４１の上方には、ピックアップローラー１４５が設けられており、ピックアップローラー１４５により給紙カセット１４１に収容された記録紙Ｐが搬送路１９０へ向けて繰り出され、搬送路１９０によって搬送される記録紙Ｐは、搬送ローラー対１９１によって、ニップ部Ｎに搬送される。
【００２０】
図２は、第１実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、記録紙搬送部１９、記録紙センサー１９２、操作部４７、マイクロフォン２１、及びキーワード記憶部２２を備える。なお、図１に示した画像形成装置１と同様の構成部分については同符号を付し、ここではその詳しい説明を省略する。
【００２１】
記録紙センサー１９２は、記録紙Ｐの排出トレイ１５１への排出を検出するために、図１に示した排出口１５２の近くに配置されている。記録紙センサー１９２は、発光素子と、当該発光素子から射出された光の記録紙Ｐからの反射光を検出する受光素子とを備える既知の反射型光電センサーからなり、記録紙Ｐの先端又は後端を検出する。
【００２２】
マイクロフォン２１は、ユーザーの音声を集音するデバイスである。
【００２３】
キーワード記憶部２２は、例えばフラッシュメモリー等の記憶デバイスで構成される。キーワード記憶部２２には、印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉がキーワードとして登録されている。例えば、キーワード記憶部２２には、「薄い」や「濃い」といった印刷濃度の不満を示す言葉や、「ずれ」といった印刷位置の不満を示す言葉、「ぼけ」といった色合いの不満を示す言葉がキーワードとして登録されている。
【００２４】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１と、調整部１０２と、音声認識部１０３とを備えている。
【００２５】
制御ユニット１０は、図示しないＨＤＤに記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、操作受付部１０１、調整部１０２、及び音声認識部１０３として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２６】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、記録紙搬送部１９、記録紙センサー１９２、操作部４７、マイクロフォン２１、及びキーワード記憶部２２と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部１００は、印刷条件に従って、画像形成部１２及び記録紙搬送部１９等を制御する。
【００２７】
操作受付部１０１は、操作部４７を介したユーザーからの操作入力を受け付ける。例えば、操作受付部１０１は、操作部４７が備えるハードキーに対するユーザー操作を受け付け、更には、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザー操作を、表示部４７３が有するタッチパネル機能により受け付ける。
【００２８】
調整部１０２は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に基づいて、印刷条件を調整するための制御を行う。印刷条件としては、例えば、印刷濃度、及び印刷位置（印刷範囲）等が挙げられる。操作受付部１０１が、標準的な予め定められた濃度を設定値「０」として、「−４〜＋４」（数値を増やすと濃くなる）の範囲で設定値のユーザー変更を受け付け、調整部１０２は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に基づいて、印刷条件の一つである印刷濃度を変更する処理を行う。例えば、調整部１０２は、画像形成部１２に備えられる帯電装置の帯電電圧又は現像装置の現像バイアスの数値を変更することで記録紙Ｐへの画像形成時の印刷濃度を変更する。
【００２９】
また、基準となる位置を設定値「０」として、操作受付部１０１が縦横方向に１mm単位での設定値のユーザー変更を受け付け、調整部１０２は、操作受付部１０１が受け付けたユーザー操作に基づいて、印刷条件の一つである印刷位置を変更する。例えば、ユーザーが上シフト「１mm」と指定し、右シフト「２mm」と指定すると、調整部１０２は、印刷位置を上方向に１mmずらし、右方向に２mmずらすように調整する。例えば、調整部１０２は、二次転写ローラー２１０と駆動ローラー１２５とのニップ部Ｎに記録紙Ｐを搬送するタイミングを調整するレジストローラーを駆動制御すること、又は、画像形成部１２による記録紙Ｐへの画像転写タイミングを変更することで、記録紙Ｐにおける画像形成位置（印刷位置）を変更する。
【００３０】
音声認識部１０３は、印刷結果物である記録紙Ｐが排出トレイ１５１（画像形成装置１の外部）へ排出された時点から予め定められた検出期間Ｔ１（例えば、５秒）の間に、例えばマイクロフォン２１で集音された音声について当該音声が示す言葉を既知の技術により解析し、当該解析した言葉から、印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉を検出する。
【００３１】
記録紙Ｐが排出トレイ１５１へ排出されるタイミングは、制御部１００が検出する。制御部１００は、記録紙センサー１９２による検出結果に基づいて、記録紙Ｐが排出トレイ１５１に排出されたタイミングを検出する。例えば、制御部１００は、記録紙センサー１９２の検出信号がＯＦＦからＯＮに切り替わったとき、記録紙Ｐの先端が記録紙センサー１９２の検出位置を通過したものと判定し、その後、記録紙センサー１９２の検出信号がＯＮからＯＦＦに切り替わったとき、記録紙Ｐの後端が記録紙センサー１９２の検出位置を通過したものと判定し、記録紙Ｐが排出口１５２から排出トレイ１５１に排出されたと判定する。すなわち、記録紙センサー１９２の検出信号がＯＦＦからＯＮに切り替わった後、記録紙センサー１９２の検出信号がＯＮからＯＦＦに切り替わった時が、記録紙Ｐが排出トレイ１５１に排出された時点である。
【００３２】
制御部１００は、音声認識部１０３が予め定められた不満を示す言葉を検出した場合に、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理として予め定められた処理を行う。例えば、音声認識部１０３が印刷濃度に対する不満を示す言葉である「薄い」を検出した場合、制御部１００は、上記予め定められた処理として、印刷濃度を濃くする調整処理を行う。この後、制御部１００は、再印刷をユーザーに促す旨のメッセージを表示部４７３に表示させる。
【００３３】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図３に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、制御部１００が印刷結果物である記録紙Ｐが排出トレイ１５１に排出されたと判定した時点で行われる処理である。
【００３４】
まず、制御部１００は、印刷結果物である記録紙Ｐが排出トレイ１５１へ排出されてからの時間を計測するためのタイマーＴを０にリセットして起動する（Ｓ１）。音声認識部１０３は、マイクロフォン２１で集音された音声が示す言葉を解析し（Ｓ２）、解析した言葉とキーワード記憶部２２に記憶されているキーワードとを照合し、認識した音声が示す言葉から、印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉（例えば、薄い、濃い、ずれ、ぼけ等）を検出する（Ｓ３）。
【００３５】
制御部１００は、音声認識部１０３が上記不満を示す言葉を検出したか否かを判断し（Ｓ３）、音声認識部１０３が上記不満を示す言葉を検出したと判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理として予め定められた処理を行う（Ｓ４）。この後、処理は終了する。なお、Ｓ４の処理は、後で詳しく説明する。
【００３６】
一方、制御部１００は、音声認識部１０３が上記不満を示す言葉を検出していないと判断した場合（Ｓ３でＮＯ）、タイマーＴが検出期間Ｔ１に達しているか否かを判断する（Ｓ５）。
【００３７】
制御部１００は、タイマーＴが検出期間Ｔ１に達していると判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、この処理を終了する。一方、制御部１００は、タイマーＴが検出期間Ｔ１に達していないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、処理はＳ２へ戻る。
【００３８】
続いて、Ｓ４において制御部１００が行う処理の一例について、図４を参照して説明する。例えばユーザーが発した言葉が「薄いなあ」であり、音声認識部１０３が上記不満を示す言葉として言葉「薄い」を検出した場合、制御部１００は、言葉「薄い」に対応付けて、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理である予め定められた処理として記憶している、印刷濃度調整を特定する。この場合、制御部１００は、印刷濃度を濃くする側へ印刷濃度を変更する。この後、制御部１００は、再印刷をユーザーに促す旨のメッセージを表示部４７３に表示させる（例１）。例えば、制御部１００は、印刷濃度の設定値が「０」である場合、設定値を「＋１」に設定する。すなわち、制御部１００は、印刷条件を、音声認識部１０３が検出した言葉が示す不満の原因を解消する方向へ調整し、その後、再印刷をユーザーに対して促すための処理を行う。
【００３９】
また例えば、ユーザーが発した言葉が「濃いなあ」であり、音声認識部１０３が言葉「濃い」を検出した場合、制御部１００は、言葉「濃い」に対応付けて、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理である予め定められた処理として記憶している、印刷濃度調整を特定する。この場合、制御部１００は、印刷濃度を薄くする側へ印刷濃度を変更する。この後、制御部１００は、再印刷をユーザーに促す旨のメッセージを表示部４７３に表示させる（例１）。例えば、制御部１００は、印刷濃度の設定値が「０」である場合、設定値を「−１」に設定する。すなわち、制御部１００は、印刷条件を音声認識部１０３が検出した言葉が示す不満の原因を解消する方向へ調整し、その後、再印刷をユーザーに対して促すための処理を行う。
【００４０】
又は、音声認識部１０３が言葉「薄い」「濃い」を検出した場合、制御部１００は、印刷濃度の設定値のユーザー変更を受け付けるための操作画面を表示部４７３に表示し、印刷濃度の調整をユーザーに対して促すようにしてもよい（例２）。すなわち、制御部１００は、印刷条件の調整をユーザーに対して促す。
【００４１】
また例えば、ユーザーが発した言葉が「ずれているなあ」であり、音声認識部１０３が言葉「ずれ」を検出した場合、制御部１００は、言葉「ずれ」に対応付けて、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理である予め定められた処理として記憶している、印刷位置調整を特定する。この場合、制御部１００は、印刷位置調整として、記録紙Ｐに対する画像形成位置を、予め定められた方向に予め定められた距離だけ変更する。この後、制御部１００は、再印刷をユーザーに促す旨のメッセージを表示部４７３に表示させる。（例１）また、制御部１００は、上記印刷位置調整を行う前に、印刷位置の設定値のユーザー変更を受け付けるための操作画面を表示部４７３に表示し、印刷位置の調整をユーザーに対して促すようにしてもよい（例２）。
【００４２】
また例えば、ユーザーが発した言葉が「ぼけているなあ」であり、音声認識部１０３が言葉「ぼけ」を検出した場合、制御部１００は、言葉「ぼけ」に対応付けて、当該言葉が示す不満の原因を解消する処理である予め定められた処理として記憶している、キャリブレーション処理を特定し、当該キャリブレーション処理（予め定められたメンテナンス処理の一例）を実行する（例１）。キャリブレーション処理とは、例えば、カラー印刷時における各色の画像重ね合わせのタイミング調整、色味調整、古いトナーを放出するリフレッシュ動作の制御、及び現像条件の補正処理のいずれか又は全ての組み合わせからなる。また、制御部１００は、上記キャリブレーション処理を行う前に、キャリブレーション処理の実行指示を受け付けるための操作画面を表示部４７３に表示し、キャリブレーション処理の実行指示の入力をユーザーに対して促すようにしてもよい（例２）。
【００４３】
上記第１実施形態によれば、印刷結果物の出来栄えに対する不満を示す言葉（例えば、薄い、濃い、ずれ、ぼけ）が検出された場合、当該言葉が示す不満の原因を解消するための処理が行われる。例えば、ユーザーが「薄いなあ」と発すると、印刷濃度を濃くする調整が行われ、その後、再印刷がユーザーに対して促される。
【００４４】
すなわち、ユーザーは不満を示す言葉を発するという、単純な行為を行うだけで、画像形成装置１では、当該言葉が示す不満の原因を解消するための処理が行われる。従って、ユーザーは、印刷結果物の出来栄えに対する不満を示す言葉を発するだけで、何らの操作を行わなくても、不満印刷結果物の出来栄えに対するユーザーの不満の原因を簡単に取り除くことが可能となる。
【００４５】
ところで、通常時、制御部１００は、キャリブレーション処理を、画像形成装置１に対するメンテナンス処理の一つとして、上記第１実施形態による実行とは別に、予め定められた実行条件が成立（例えば、累計印刷枚数が閾値として定められた一定枚数に達する、累計印刷時間が閾値として定められた一定時間に達する）したときに実行する制御を行う。すなわち、キャリブレーション処理は、定期的に実行される。
【００４６】
しかしながら、色合い等の画質に対するユーザーの不満が頻繁に発生する場合には、キャリブレーション処理の実行間隔が短くなるのが好ましいと考えられる。
【００４７】
そこで、別の実施形態として、制御部１００が、印刷ジョブの回数をカウントすると共に、キーワード記憶部２２に記憶されているキーワードのうちの特定の言葉（例えば、ぼけ）を音声認識部１０３が検出した回数をカウントし、当該特定の言葉に対する音声認識部１０３による検出頻度が、予め定められた閾値以上であると判断した場合、制御部１００は、上記定期的に行うキャリブレーション処理の実行間隔を短くするようにしてもよい。例えば、制御部１００は、キャリブレーション処理の実行条件である累計印刷枚数の閾値を下げることによって、実行間隔を短くする。
【００４８】
図５は、第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。第２実施形態に係る画像形成装置は、声紋記憶部２３及び履歴記憶部２４を備え、更に、制御ユニット１０が声紋認識部１０４を備える点で、図１に示した第１実施形態に係る画像形成装置と相違する。第２実施形態では、第１実施形態で示したものと同様の構成及び処理は説明を省略する。
【００４９】
声紋記憶部（特許請求の範囲におけるユーザー特定部の一例）２３は、フラッシュメモリー等の記憶デバイスで構成され、声紋記憶部２３には、ユーザーの声紋情報が記録されている。
【００５０】
声紋認識部１０４は、マイクロフォン２１で集音された音声から声紋を既知の技術により認識し、認識した声紋と声紋記憶部２３に記憶されている各ユーザーの声紋情報が示す声紋とを照合することで、音声認識部１０３が検出した不満を示す言葉を発したユーザーを特定する。
【００５１】
履歴記憶部２４は、フラッシュメモリー等の記憶デバイスで構成され、各ユーザーに対応付けて、当該ユーザーが不満を示す言葉を発した履歴情報を記憶する。
【００５２】
第２実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図６に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、制御部１００が印刷結果物である記録紙Ｐが排出トレイ１５１へ排出されたと判定した時点で行われる処理である。
【００５３】
まず、制御部１００は、印刷結果物である記録紙Ｐが排出トレイ１５１へ排出されてからの時間を計測するためのタイマーＴを０にリセットして起動し（Ｓ１１）、音声認識部１０３は、マイクロフォン２１で集音された音声が示す言葉を解析し（Ｓ１２）、解析した言葉とキーワード記憶部２２に記憶されているキーワードとを照合し、認識した音声が示す言葉から、印刷結果物の出来栄えに対する予め定められた不満を示す言葉（例えば、薄い、濃い、ずれ、ぼけ等）を検出する（Ｓ１３）。
【００５４】
そして、制御部１００が、音声認識部１０３が上記不満を示す言葉を検出したと判断した場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、声紋認識部１０４は、マイクロフォン２１で集音された音声から声紋を認識し、音声認識部１０３が検出した不満を示す言葉を発したユーザーを、認識した声紋から特定する（Ｓ１４）。
【００５５】
制御部１００は、声紋認識部１０４が上記不満を示す言葉を発したユーザーを、上記予め記憶している各ユーザーの声紋から特定できたか否かを判断し（Ｓ１５）、声紋認識部１０４が上記不満を示す言葉を発したユーザーを特定していないと判断した場合は（Ｓ１５でＮＯ）、第１実施形態と同様に、当該言葉が示す不満の原因を解消するための予め定められた処理を実行し（Ｓ１６）、この処理を終了する。図７（Ａ）は、Ｓ１６において制御部１００が行う処理の一例を示した図である。
【００５６】
一方、制御部１００は、声紋認識部１０４が上記不満を示す言葉を発したユーザーを特定したと判断した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、音声認識部１０３が検出した不満を示す言葉に基づいて、履歴記憶部２４に履歴情報として記憶されている、声紋認識部１０４が特定したユーザーが当該不満を示す言葉を発した回数を更新（インクメント）する（Ｓ１７）。
【００５７】
制御部１００は、履歴記憶部２４に記憶されている履歴情報に基づいて、声紋認識部１０４が特定したユーザーが上記言葉を発する頻度を算出し（Ｓ１９）、当該頻度に応じて印刷条件を調整する（Ｓ２０）。この後、処理は終了する。
【００５８】
図７（Ｂ）は、Ｓ２０において制御部１００が行う処理の一例を示した図である。ユーザーが発した言葉が「薄いなあ」であり、音声認識部１０３が言葉「薄い」を検出した場合、制御部１００は、印刷濃度を濃くする側へ調整し、その後、再印刷をユーザーに対して促す。このとき、制御部１００は、例えば、言葉「薄い」の検出頻度が予め定められた閾値よりも低い場合、印刷濃度を１段階濃くする側へ調整し、頻度が予め定められた閾値以上の場合、印刷濃度を２段階濃くする側へ調整する。
【００５９】
また、ユーザーが発した言葉が「濃いなあ」であり、音声認識部１０３が言葉「濃い」を検出した場合、上記と同様に、制御部１００は、印刷濃度を薄くする側へ調整し、その後、再印刷をユーザーに対して促すが、言葉「濃い」の検出頻度が予め定められた閾値よりも低い場合、印刷濃度を１段階薄くする側へ調整し、頻度が予め定められた閾値以上の場合、印刷濃度を２段階薄くする側へ調整する。
【００６０】
また、Ｓ１３において、制御部１００は、音声認識部１０３が不満を示す言葉を検出していないと判断した場合（Ｓ１３でＮＯ）、タイマーＴが検出期間Ｔ１に達しているか否かを判断する（Ｓ２１）。
【００６１】
制御部１００は、タイマーＴが検出期間Ｔ１に達していると判断した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、この処理を終了する。一方、制御部１００は、タイマーＴが検出期間Ｔ１に達していないと判断した場合（Ｓ２１でＮＯ）、処理はＳ１２へ戻る。
【００６２】
上記第２実施形態によれば、ユーザーが上記不満を示す言葉を発したときに行われる印刷条件の調整処理が、ユーザー個々に応じた処理になるので、当該印刷条件の調整処理を、ユーザー個別に満足度の高いものとすることが可能となる。
【００６３】
上記第２実施形態では、声紋認識部１０４がマイクロフォン２１で集音された音声に基づいて認識した声紋からユーザーを特定しているが、これに代えて、制御部１００が、各ユーザーに対して画像形成装置１にログインする際に操作部４７に入力されるログイン情報（ユーザー別のＩＤ情報等）を用いて、ユーザーを特定するようにしてもよい。この場合、制御部１００及び操作部４７が、特許請求の範囲におけるユーザー特定部の一例となる。
【００６４】
ところで、印刷結果物に対して同じような不満を抱くユーザーが多数存在するのは、ユーザー個人の好みや印刷条件の調整ミスといったユーザー側の問題ではなく、画像形成装置１の機構側に何らかの問題が生じている可能性が高い。
【００６５】
そこで、更なる実施形態として、音声認識部１０３が、不満を示す言葉を検出した場合に、制御部１００は、履歴記憶部２４に記憶されている履歴情報に基づいて、上記言葉を発した累計人数Ｎが、予め定められた人数Ｎ１に達しているか否かを判断し、累計人数Ｎが人数Ｎ１に達していないと判断した場合には、上記と同様に、上記不満の原因を解消するための予め定められた処理を行うものとし、累計人数Ｎが人数Ｎ１に達していると判断した場合（すなわち、印刷結果物に対して同じような不満を抱くユーザーが多数存在した場合）には、上記予め定められた処理を行わず、予め定められた注意喚起を示すメッセージを表示部４７３に表示させてもよい。なお、当該メッセージの例としては、「メンテナンス作業能力を有するサービスパーソンを呼んでください」というメッセージが挙げられる。
【００６６】
また、更なる別の実施形態では、音声認識部１０３による上記予め定められた不満を示す言葉の検出が複数の印刷ジョブで連続した場合（すなわち、上記不満が慢性的に発生する場合）、制御部１００は、音声認識部１０３が上記言葉を検出しなかった印刷ジョブでも、当該言葉が示す不満の原因を解消するための処理を行うようにしてもよい。
【００６７】
例えば、複数の印刷ジョブで連続して、ユーザーにより「薄い」と発せられた場合には、ユーザーにより「薄い」と発せられなかった印刷ジョブでも、制御部１００が、「薄い」に対応付けられて記憶している印刷濃度調整を行う、又は、印刷濃度の設定値のユーザー変更を受け付けるための操作画面を表示部４７３に表示させて印刷濃度の調整をユーザーに対して促すようにする。
【００６８】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、コピー機能やプリンターを有した他の画像形成装置でもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、図１乃至図７を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７０】
１        画像形成装置
１２      画像形成部
１９      記録紙搬送部
２１      マイクロフォン
２４      履歴記憶部
１００    制御部
１０１    操作受付部
１０２    調整部
１０３    音声認識部
１０４    声紋認識部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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