(57)【要約】【課題】ユーザーからの画像形成装置の使用の予約を受け付けて当該ユーザーによる使用を優先的に確保しながら、他のユーザーによる画像形成装置の使用を適宜許可して、画像形成装置の使用について他のユーザーの利便性も向上させる。【解決手段】画像形成装置１０では、制御部３１は、排他的予約及び調停要約をユーザーの識別情報と共に入力又は受信し、排他的予約の日時においては、該排他的予約の識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用のみを許可し、調停予約の日時においては、該調停予約の識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用を、該調停予約の識別情報とは異なる他の識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用よりも優先させて許可する。【選択図】図２
2020082518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を使用する日時を示す排他的予約及び調停予約をそれぞれのユーザーの識別情報と共に入力する入力部と、
前記排他的予約の日時においては、該排他的予約に対応する識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用のみを許可し、前記調停予約の日時においては、該調停予約に対応する識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を、該調停予約に対応する識別情報とは異なる他の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用よりも優先させて許可する制御部と、を備える電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記調停予約の日時において、該調停予約の識別情報のユーザーにより前記電子機器が使用されていなければ、該調停予約の識別情報とは異なる他の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を許可する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記調停予約の日時において、該調停予約の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用に対し、予め設定された他の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を割り込ませて許可する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記調停予約の日時において、該調停予約の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用に対し、予め設定された種類のジョブについては他の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を割り込ませて許可する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項５】
前記制御部は、前記調停予約及びユーザーの識別情報が前記入力部を通じて入力され、前記調停予約の日時と重なる日時を示す前記排他的予約及びユーザーの識別情報が前記入力部を通じて入力されている場合には、前記調停予約の日時において、前記排他的予約の識別情報のユーザーにより前記電子機器が使用されていないことを条件として、該調停予約の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を許可する請求項１に記載の電子機器。
【請求項６】
前記制御部は、前記入力部を通じて入力された前記調停予約を受け付ける回数又はユーザーの人数を予め設定された許容値に制限する請求項１に記載の電子機器。
【請求項７】
前記制御部は、複数の調停予約及びそれぞれのユーザーの識別情報が前記入力部を通じて入力された場合に、前記各調停予約に優先順位を付与して、前記各調停予約及びそれぞれのユーザーの識別情報を設定し、該各調停予約の日時が互いに重なる場合に、該各調停予約の優先順位に従って該各調停予約のユーザーのジョブの実行を順次許可する請求項１に記載の電子機器。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれか１つに記載の電子機器と、
記録紙に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【請求項９】
電子機器を使用する日時を示す排他的予約及び調停予約をそれぞれのユーザーの識別情報と共に入力する入力ステップと、
前記排他的予約の日時においては、該排他的予約の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用のみを許可し、前記調停予約の日時においては、該調停予約の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を、該調停予約の識別情報とは異なる他の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用よりも優先させて許可する制御ステップと、を含む電子機器の予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器、画像形成装置、及び電子機器の予約方法に関し、特に、機器の使用を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の一例としての画像形成装置では、画像読取部により原稿の画像を読取ったり、外部から画像を受信したりすると、画像形成部により該画像を記録紙に形成して、記録紙をトレイに排出する。
【０００３】
また、特許文献１に記載の画像形成装置では、予約時刻をユーザーの端末装置から受け付けると、現在の時刻が該予約時刻になったか否かを判定し、現在の時刻が予約時刻になり、かつその端末装置のユーザーが画像形成装置の近くに来ている場合に、画像形成装置の使用を禁止し、画像形成装置まで来たユーザーがその端末装置のユーザーであれば、画像形成装置の使用の禁止を解除している。これにより、使用可能な画像形成装置を容易に予約することが出来るとともに、予約による画像形成装置の使用禁止時間を最小限に抑えるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１９６２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、画像形成装置の使用が禁止されている場合に、端末装置のユーザーを除く他のユーザーによる画像形成装置の使用を一切禁止しているので、他のユーザーにとっては非常に不便になることがあった。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ユーザーからの画像形成装置の使用の予約を受け付けて当該ユーザーによる使用を優先的に確保しながら、他のユーザーによる画像形成装置の使用を適宜許可して、画像形成装置の使用について他のユーザーの利便性も向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面にかかる電子機器は、電子機器を使用する日時を示す排他的予約及び調停予約をそれぞれのユーザーの識別情報と共に入力する入力部と、
前記排他的予約の日時においては、該排他的予約に対応する識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用のみを許可し、前記調停予約の日時においては、該調停予約に対応する識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用を、該調停予約に対応する識別情報とは異なる他の識別情報のユーザーによる前記電子機器の使用よりも優先させて許可する制御部と、を備えるものである。
【０００８】
また、本発明の一局面にかかる画像形成装置は、上記電子機器と、記録紙に画像を形成する画像形成部と、を備えるものである。
【０００９】
また、本発明の一局面にかかる画像形成装置の予約方法は、画像形成装置を使用する日時を示す排他的予約及び調停予約をそれぞれのユーザーの識別情報と共に入力する入力ステップと、前記排他的予約の日時においては、該排他的予約の識別情報のユーザーによる前記画像形成装置の使用のみを許可し、前記調停予約の日時においては、該調停予約の識別情報のユーザーによる前記画像形成装置の使用を、該調停予約の識別情報とは異なる他の識別情報のユーザーによる前記画像形成装置の使用よりも優先させて許可する制御ステップと、を含むものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザーからの画像形成装置の使用の予約を受け付けて当該ユーザーによる使用を優先的に確保しながら、他のユーザーによる画像形成装置の使用を適宜許可して、画像形成装置の使用について他のユーザーの利便性も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。
【図３】排他的予約及び調停予約を設定するための処理手順を示すフローチャートである。
【図４】排他的予約及び調停予約の設定画面を示す図である。
【図５】（Ａ）は予約終了メッセージを示す図であり、（Ｂ）はエラーメッセージを示す図である。
【図６】記憶部に記憶された排他的予約及び調停予約を示す図である。
【図７】排他的予約及び調停予約を実施するための処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態にかかる電子機器及び画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。図１に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、本発明に係る電子機器の一例であり、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。
【００１４】
画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。
【００１５】
画像形成部１２は、上記画像データによって示される画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１６】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００１７】
次に、図２は、本実施形態の画像形成装置１０の主要内部構成を示すブロック図である。図２に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、ファクシミリ通信部２４と、ネットワーク通信部２５と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１８】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。
【００１９】
表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。
【００２０】
ネットワーク通信部（ＮＷ通信部）２５は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ネットワーク上のＰＣ（Personal Computer）やモバイルなどの端末装置４０に接続され、端末装置４０との間でデータの送受信を行う。
【００２１】
ファクシミリ通信部（ＦＡＸ通信部）２４は、画像データを、ネットワークを通じて他の画像形成装置やファクシミリ装置（図示せず）などとの間で送受信する。
【００２２】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。
【００２３】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１及び計時部３２として機能する。
【００２４】
制御部３１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、ファクシミリ通信部２４、ネットワーク通信部２５、及び記憶部２８などと接続されている。制御部３１は、これらの構成要素の動作制御や、該各構要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２５】
制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、タッチパネル２３から出力される検知信号あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。更に、制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能、ファクシミリ通信部２４及びネットワーク通信部２５の通信動作を制御する機能を有する。計時部３２は、現在の日時を計時する。
【００２６】
尚、操作部２２、タッチパネル２３、及びネットワーク通信部２５は、特許請求の範囲における「入力部」の一例である。
【００２７】
このような構成の画像形成装置１０において、ユーザーは、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、自己の識別情報ＩＤを入力する。制御部３１は、その識別情報ＩＤを認証して承認すると、該識別情報ＩＤのユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する。これにより、画像形成装置１０が各種のジョブを受け付けて実行可能となる。例えば、ユーザーが、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２を操作して、コピージョブの実行の指示を入力すると、制御部３１は、その指示を受け付け、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる。
【００２８】
あるいは、ユーザーは、該ユーザーの端末装置（ＰＣやモバイル）４０を操作して、画像、プリントジョブの実行の指示、及び自己の識別情報ＩＤを、該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信させる。画像形成装置１０では、画像、プリントジョブの実行の指示、及びユーザーの識別情報ＩＤがネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、その識別情報ＩＤを承認できた場合には、該識別情報ＩＤのユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可し、プリントジョブの実行の指示に応じて、画像形成部１２により該画像を記録紙に形成させる。
【００２９】
一方、画像形成装置１０において、操作部２２又はタッチパネル２３は、ユーザーによる操作部２２又はタッチパネル２３の操作に応じて、画像形成装置１０を使用する日時を示す排他的予約又は調停予約を、自己の識別情報ＩＤと共に受け付ける。
【００３０】
あるいは、ユーザーは、該ユーザーの端末装置４０を操作して、画像形成装置１０を使用する日時を示す排他的予約又は調停予約を自己の識別情報ＩＤと共に該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信させる。画像形成装置１０では、排他的予約又は調停予約、及びユーザーの識別情報ＩＤをネットワーク通信部２５で受信する。
【００３１】
制御部３１は、排他的予約を入力又は受信し、ユーザーの識別情報を入力又は受信して認証すると、排他的予約の日時において、その識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用のみを許可し、他の識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用を禁止する。従って、制御部３１は、排他的予約の日時においては、該排他的予約を行ったユーザーのみに画像形成装置１０の使用を許可し、他のユーザーには画像形成装置１０の使用を許可しない。
【００３２】
また、制御部３１は、調停的予約を入力又は受信し、ユーザーの識別情報を入力又は受信して認証すると、調停予約の日時において、その識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用を、他の識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用よりも優先させて許可する。従って、制御部３１は、調停予約の日時においては、該調停予約を行ったユーザーが、調停予約をしていない他のユーザーよりも、画像形成装置１０を優先して使用させる。また、制御部３１は、該調停予約を行ったユーザーが画像形成装置１０を使用していなければ、他のユーザーに対して画像形成装置１０の使用を許可する。
【００３３】
なお、画像形成装置１０の使用とは、各種のジョブを実行するための動作を画像形成装置１０の各動作機構に行わせること、及び、該画像形成装置１０の各種の設定項目を任意のそれぞれの値に設定する処理を行わせること等である。各種の設定項目とは、例えばコピーの場合、印刷濃度、拡大縮小率、記録紙のサイズなどである。
【００３４】
次に、排他的予約及び調停予約を設定するための手順を、図３に示すフローチャートなどを参照して説明する。
【００３５】
ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、自己の識別情報ＩＤを入力するか、又は自己の識別情報ＩＤを該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０へと送信させる。画像形成装置１０では、ユーザーの識別情報ＩＤが入力されるか又はネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、ユーザーの識別情報ＩＤを認証して、該ユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する（Ｓ１０１）。
【００３６】
続いて、ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、排他的予約及び調停予約の設定を指示する。制御部３１は、排他的予約及び調停予約の設定が指示されると、図４に示すような排他的予約及び調停予約の設定画面Ｇ１を表示部２１に表示させる（Ｓ１０２）。あるいは、ユーザーが端末装置４０を操作して、排他的予約及び調停予約の設定を指示すると、端末装置４０では、その指示に応じてその設定画面Ｇ１を該端末装置４０のディスプレイに表示する（Ｓ１０２）。
【００３７】
画像形成装置１０の表示部２１又は端末装置４０のディスプレイに表示される設定画面Ｇ１には、排他的予約を選択するためのキーＫ１、調停予約を選択するためのキーＫ２、１度だけの予約を選択するためのキーＫ３、繰り返しの予約を選択するためのキーＫ４、及び任意の予約を選択するためのキーＫ５が表示されている。また、キーＫ３の下側には１度だけの予約の開始時刻と終了時刻を記入するための各テキストボックスＴ１、Ｔ２が表示され、キーＫ４の下側には繰り返しの予約の開始時刻、終了時刻、及び日にちを記入するための各テキストボックスＴ３、Ｔ４、Ｔ５が表示され、キーＫ５の下側には任意の予約の開始時刻、終了時刻、及び日にちを記入するための各テキストボックスＴ６、Ｔ７、Ｔ８が表示されている。
【００３８】
ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作するかあるいは端末装置４０を操作することにより、図４に示す設定画面Ｇ１における各キーＫ１、Ｋ２のいずれかを指定して、排他的予約及び調停予約のいずれかを選択する（Ｓ１０３）。
【００３９】
続いて、ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作するかあるいは端末装置４０を操作することにより、各キーＫ３、Ｋ４、Ｋ５のいずれかを指定して、１度だけの予約、繰り返しの予約、及び任意の予約のいずれかを選択し、更にキーＫ３の指定により１度だけの予約を選択した場合に、この１度だけの予約の開始時刻と終了時刻を各テキストボックスＴ１、Ｔ２に入力する。また、ユーザーは、上記操作により、キーＫ４の指定により繰り返しの予約を選択した場合に、この繰り返しの予約の開始時刻、終了時刻、及び日にちを各テキストボックスＴ３、Ｔ４、Ｔ５に入力する。また、ユーザーは、上記操作により、キーＫ５の指定により任意の予約を選択した場合に、この任意の予約の開始時刻、終了時刻、及び日にちを各テキストボックスＴ６、Ｔ７、Ｔ８に入力する（Ｓ１０４）。
【００４０】
画像形成装置１０では、制御部３１は、表示部２１の設定画面Ｇ１における上記入力された排他的予約又は調停予約の日時を受け付ける。あるいは、上記排他的予約又は調停予約の日時がユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０のネットワーク通信部２５へと送受信され、制御部３１がその排他的予約又は調停予約の日時を受け付ける。
【００４１】
そして、制御部３１は、受け付けた排他的予約又は調停予約の日時が記憶部２８に既に記憶されている他の排他的予約又は他の調停予約の日時に重なるか否かを判定する（Ｓ１０５）。制御部３１は、重ならないと判定すると（Ｓ１０５「Ｎｏ」）、その入力された排他的予約又は調停予約の日時をＳ１０１で認証したユーザーの識別情報ＩＤに対応付けて記憶部２８に記憶させる（Ｓ１０６）。そして、制御部３１は、図５（Ａ）に示すような予約終了メッセージを表示部２１の画面に表示させるか、あるいは該予約終了メッセージをネットワーク通信部２５からネットワークを通じて端末装置４０に送信させる（Ｓ１０７）。端末装置４０では、予約終了メッセージを受信すると、この予約終了メッセージを該端末装置４０のディスプレイに表示する。この後、制御部３１は、図３に示す処理を終了する。
【００４２】
また、制御部３１は、その入力された排他的予約又は調停予約の日時が記憶部２８に既に記憶されている他の排他的予約又は他の調停予約の日時に重なると判定すると（Ｓ１０５「Ｙｅｓ」）、図５（Ｂ）に示すようなエラーメッセージを表示部２１の画面に表示させるか、あるいは該エラーメッセージをネットワーク通信部２５からネットワークを通じて端末装置４０に送信させる（Ｓ１０８）。端末装置４０では、エラーメッセージを受信すると、このエラーメッセージを該端末装置４０のディスプレイに表示する。そして、制御部３１は、その入力された排他的予約又は調停予約の日時を記憶部２８に記憶させることなく、図３に示す処理を終了する。
【００４３】
図６は、記憶部２８に記憶された排他的予約及び調停予約を例示する図である。この図６に示すように排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲが記憶部２８記憶されており、排他的予約ＨＲがユーザーの識別情報ＩＤの「００１」及び日時「１２：００−１４：００」を示し、また調停予約ＴＲがユーザーの識別情報ＩＤの「００２」及び日時「１６：００−１８：００」を示している。
【００４４】
次に、記憶部２８に記憶されている排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲを実施するための手順を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、自己の識別情報ＩＤを入力するか、又は自己の識別情報ＩＤを該ユーザーの端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０へと送信させる。画像形成装置１０では、ユーザーの識別情報ＩＤが入力されるか又はネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、ユーザーの識別情報ＩＤを承認できたことを条件として、該ユーザーに対して該画像形成装置１０の使用を許可する（Ｓ２０１）。
【００４６】
続いて、ユーザーは、画像形成装置１０の操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、例えばコピージョブの実行の指示を入力する。あるいは、ユーザーは、該ユーザーの端末装置４０を操作して、プリントジョブの実行の指示及び画像を該端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０へと送信させる。
【００４７】
画像形成装置１０では、コピージョブの実行の指示が入力されるか又はプリントジョブの実行の指示及び画像がネットワーク通信部２５で受信されると（Ｓ２０２）、制御部３１は、記憶部２８に記憶されている排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲを参照して、計時部３２により計時されている現在の日時が排他的予約ＨＲの日時又は調停予約ＴＲの日時に入っているか否かを判定し（Ｓ２０３、Ｓ２０４）、現在の日時が排他的予約ＨＲの日時及び調停予約ＴＲの日時のいずれにも入っていないと判定すると（Ｓ２０３「Ｎｏ」、Ｓ２０４「Ｎｏ」）、すなわち、現在の日時の予約が無ければ、実行中又は待機中となっている他のジョブが終了するのを待機する（Ｓ２０５）。例えば、実行中の他のジョブが有る場合は、この他のジョブが終了するのを待機する。また、実行中の他のジョブだけではなく、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブよりも以前に入力又は受信されて待機中となっている別のジョブが有る場合は、実行中の他のジョブが終了し、続いて待機中となっている別のジョブが実行されて終了するのを待機する。更に、実行中の他のジョブ又は待機中の別のジョブが無い場合は、待機することなく次のＳ２０６に直ちに移る。
【００４８】
制御部３１は、上記Ｓ２０５の後、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブを許可して実行する（Ｓ２０６）。例えば、コピージョブの場合は、画像読取部１１により原稿の画像が読取られて、画像形成部１２により原稿の画像が記録紙に形成される。また、プリントジョブの場合は、端末装置４０から画像形成装置１０へと送受信された画像が画像形成部１２により記録紙に形成される。
【００４９】
そして、制御部３１は、ジョブの完了メッセージを表示部２１の画面に表示させるか、又はジョブの完了メッセージをネットワーク通信部２５からユーザーの端末装置４０へと送信させる（Ｓ２０７）。端末装置４０では、ジョブの完了メッセージを受信すると、このジョブの完了メッセージを該端末装置４０のディスプレイに表示する。この後、図７に示す処理を終了する。
【００５０】
従って、現在の日時の予約が無い場合は、実行中又は待機中となっている他のジョブが無ければ、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブが直ちに実行され、また実行中又は待機中となっている他のジョブが有れば、この他のジョブが終了してから、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブが実行される。
【００５１】
また、制御部３１は、現在の日時が排他的予約ＨＲの日時に入っていると判定すると（Ｓ２０３「Ｙｅｓ」）、Ｓ２０１で認証したユーザーの識別情報ＩＤが排他的予約ＨＲの識別情報ＩＤ「００１」に一致するか否かを判定し（Ｓ２０８）、一致すると判定すると（Ｓ２０８「Ｙｅｓ」）、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブを直ちに許可して実行する（２０６）。制御部３１は、ジョブの完了メッセージを表示部２１の画面に表示させるか、又はジョブの完了メッセージをネットワーク通信部２５からユーザーの端末装置４０へと送信させる（Ｓ２０７）。端末装置４０では、完了メッセージを受信すると、この完了メッセージを該端末装置４０のディスプレイに表示する。
【００５２】
また、制御部３１は、Ｓ２０１で認証したユーザーの識別情報ＩＤが排他的予約ＨＲのユーザーの識別情報ＩＤ「００１」に一致しないと判定すると（Ｓ２０８「Ｎｏ」）、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブを実行することなく、排他的予約ＨＲによる制限のためにジョブの実行が禁止された旨を示すエラーメッセージを表示部２１の画面に表示させるか、又は該エラーメッセージをネットワーク通信部２５からユーザーの端末装置４０へと送信させる（Ｓ２０９）。端末装置４０では、エラーメッセージを受信すると、このエラーメッセージを該端末装置４０のディスプレイに表示する。この後、制御部３１は、図７に示す処理を終了する。
【００５３】
従って、制御部３１は、排他的予約ＨＲの日時においては、排他的予約ＨＲの識別情報ＩＤ「００１」のユーザーのみにジョブの実行を許可し、他のユーザーにはジョブ実行を許可しない。尚、排他的予約ＨＲの日時において、排他的予約ＨＲの識別情報ＩＤ「００１」のユーザーにより指示された前のジョブの実行中に、該ユーザーにより次のジョブの実行が指示された場合、制御部３１は、前のジョブの終了の後に次のジョブを順次実行する。
【００５４】
一方、制御部３１は、現在の日時が調停予約ＴＲの日時に入っていると判定すると（Ｓ２０３「Ｎｏ」，Ｓ２０４「Ｙｅｓ」）、Ｓ２０１で認証したユーザーの識別情報ＩＤが調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」に一致するか否かを判定する（Ｓ２１０）。制御部３１は、一致すると判定すると（Ｓ２１０「Ｙｅｓ」）、更に、現在実行中の他のジョブが有るか否かを判定する（Ｓ２１１）。制御部３１は、現在実行中の他のジョブが有ると判定した場合（Ｓ２１１「Ｙｅｓ」）、この他のジョブが終了するまで待機し（Ｓ２１２）、この他のジョブが終了した後に、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブを許可して実行する（Ｓ２０６）。
【００５５】
また、制御部３１は、現在実行中の他のジョブが無ければ（Ｓ２１１「Ｎｏ」）、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブを直ちに許可して実行する（Ｓ２０６）。
【００５６】
そして、制御部３１は、ジョブの完了メッセージを表示部２１の画面に表示させるか、又はジョブの完了メッセージをネットワーク通信部２５からユーザーの端末装置４０へと送信させる（Ｓ２０７）。
【００５７】
従って、制御部３１は、調停予約ＴＲの日時において、調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーに、実行中の他のジョブが無ければ、Ｓ２０２で入力又は受信した自己のジョブを直ちに実行させ、また実行中の他のジョブが有れば、この他のジョブが終了してから、自己のジョブを実行させ、更に、待機中となっている別のジョブがあっても、この別のジョブよりは自己のジョブを優先させて実行させる。また、制御部３１は、待機中となっている別のジョブを、識別情報ＩＤ「００２」のユーザーのジョブの実行後に実行させる。
【００５８】
また、制御部３１は、Ｓ２０１で認証したユーザーの識別情報ＩＤが調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」に一致しないと判定すると（Ｓ２１０「Ｎｏ」）、実行中又は待機中となっている他のジョブ（調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーの実行中ジョブを含む）の終了を待機し（Ｓ２０５）、この他のジョブが終了した後に、Ｓ２０２で入力又は受信したコピージョブ又はプリントジョブを許可して実行する（Ｓ２０６）。
【００５９】
そして、制御部３１は、ジョブの完了メッセージを表示部２１の画面に表示させるか、又はジョブの完了メッセージをネットワーク通信部２５からユーザーの端末装置４０へと送信させる（Ｓ２０７）。
【００６０】
従って、制御部３１は、調停予約ＴＲの日時において、調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーとは異なる他のユーザーに、実行中又は待機中となっている他のジョブが無ければ、Ｓ２０２で入力又は受信した自己のジョブを直ちに実行せる。また、制御部３１は、実行中又は待機中となっている他のジョブが有れば、この実行中又は待機中となっている他のジョブが終了した後に、自己のジョブを実行させる。
【００６１】
このように本実施形態によれば、制御部３１は、排他的予約ＨＲの日時においては、排他的予約ＨＲの識別情報ＩＤのユーザーのジョブのみを許可し、他の識別情報のユーザーのジョブを禁止し、また調停予約ＴＲの日時においては、調停予約ＴＲの識別情報ＩＤのユーザーのジョブを、他の識別情報ＩＤのユーザーの待機中となっているジョブよりも優先させて許可しながらも、調停予約ＴＲの識別情報ＩＤのユーザーのジョブが実行されていないときには、他の識別情報ＩＤのユーザーのジョブの実行を許可する。これにより、本実施形態によれば、ユーザーからの画像形成装置１０の使用の予約を受け付けて当該ユーザーによる使用を優先的に確保しながら、他のユーザーによる画像形成装置１０の使用を適宜許可して、画像形成装置１０の使用について他のユーザーの利便性も向上させることができる。
【００６２】
なお、上記実施形態では、画像形成装置１０の使用の例として、コピージョブ及びプリントジョブを挙げているが、各種の設定項目をそれぞれの任意の値に設定するという使用についても、排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲを適用して実施することができ、この場合、制御部３１は、上記と同様に、排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲに基づく各ユーザーの使用調整を行う。
【００６３】
また、画像形成装置１０の管理者が、操作部２２又はタッチパネル２３を操作して、記憶部２８に記憶されている排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲを表示部２１に表示させてチェックし、排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲをキャンセルする指示を入力した場合には、制御部３１は、キャンセルされた排他的予約ＨＲ及び調停予約ＴＲに基づく各ユーザーの使用調整を行わないようにしてもよい。
【００６４】
また、画像形成装置１０が故障したときには、制御部３１は、故障が生じた旨を表示部２１に表示させ、又は、ネットワーク通信部２５から端末装置４０へと送信させて該端末装置４０のディスプレイに表示させてもよい。
＜変形例１＞
【００６５】
変形例１では、制御部３１は、調停予約ＴＲの日時において、調停予約ＴＲのユーザーによる画像形成装置１０の使用に対し、予め設定された他の識別情報のユーザーによる画像形成装置１０の使用を割り込ませて許可する。予め設定された他の識別情報のユーザーは、管理者などであり、制御部３１は、この管理者などのジョブを割り込ませる。
【００６６】
例えば、調停予約ＴＲの日時において、現在実行中の他のジョブが終了するまで、調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーのジョブが待機状態となっているときに、制御部３１は、上記予め設定された他の識別情報のユーザーのジョブが入力又は受信されると、現在実行中の他のジョブが終了してから、該他の識別情報のユーザーのジョブを実行し、この後に調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーのジョブを実行する。
＜変形例２＞
【００６７】
変形例２では、制御部３１は、調停予約ＴＲの日時において、調停予約ＴＲのユーザーによる画像形成装置１０の使用に対し、予め設定された種類のジョブを割り込ませて許可する。予め設定された種類のジョブは、コピージョブなどである。更に、制御部３１は、コピー枚数（記録紙の枚数）を制限してもよい。
【００６８】
例えば、調停予約ＴＲの日時において、現在実行中の他のジョブが終了するまで、調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーのジョブが待機状態となっているときに、制御部３１は、上記予め設定された種類のジョブが入力又は受信されると、現在実行中の他のジョブが終了してから、該種類のジョブを実行し、この後に調停予約ＴＲの識別情報ＩＤ「００２」のユーザーのジョブを実行する。
＜変形例３＞
【００６９】
変形例３では、制御部３１は、調停予約ＴＲの設定の後に、その調停予約ＴＲの日時と重なる日時を示す排他的予約ＨＲの設定を可能としながらも、調停予約ＴＲの設定を維持する。
【００７０】
この場合、制御部３１は、互いに重なり合うそれぞれの日時を示す調停予約ＴＲ及び排他的予約ＨＲを記憶部２８に記憶させる。そして、制御部３１は、調停予約ＴＲの日時に該調停予約ＴＲの識別情報ＩＤのユーザーのジョブを入力又は受信し、このときに排他的予約ＨＲの識別情報ＩＤのユーザーのジョブが実行されていなければ、該調停予約ＴＲの識別情報ＩＤのユーザーのジョブを実行させる。
＜変形例４＞
【００７１】
変形例４では、制御部３１は、調停予約ＴＲを受け付ける回数又はユーザーの人数を制限する。
【００７２】
この場合、制御部３１は、記憶部２８に記憶されている調停予約ＴＲの数を計数するか、又は記憶部２８に記憶されている互い異なる識別情報ＩＤを有するユーザーの人数を計数し、調停予約ＴＲの受付回数又はユーザーの人数が予め設定された許容値に到達すると、新たな調停予約ＴＲの日時が入力又は受信されても、この新たな調停予約ＴＲの日時及びユーザーの識別情報ＩＤを記憶部２８に記憶させないようにする。
＜変形例５＞
【００７３】
変形例５では、制御部３１は、複数の調停予約ＴＲの設定を可能にする。
【００７４】
この場合、制御部３１は、調停予約ＴＲを入力又は受信する度に、調停予約ＴＲの日時及びユーザーの識別情報を記憶部２８に順次記憶させ、これらの調停予約ＴＲに対して、より先に入力又は受信されたものほど高くなる優先順位を付与する。
【００７５】
そして、制御部３１は、各調停予約ＴＲのユーザーのジョブを略同時に入力又は受信し、該各調停予約ＴＲの日時が互いに重なる場合に、該各調停予約ＴＲの優先順位に従って該各調停予約ＴＲのユーザーのジョブの実行を順次許可する。
【００７６】
なお、上記実施形態では、本発明に係る電子機器の一実施形態として画像形成装置１０を示しているが、本発明に係る電子機器はこれに限られず、他の電子機器、例えば、コンピューター、医療機器等であってもよい。また、上記実施形態では、本発明の一実施形態に係る画像形成装置として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００７７】
また、図１乃至図７を用いて説明した上記実施形態及び変形例の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７８】
１０    画像形成装置
１１    画像読取部
１２    画像形成部
２１    表示部
２２    操作部
２３    タッチパネル
２４    ファクシミリ通信部
２５    ネットワーク通信部
２８    記憶部
２９    制御ユニット
３１    制御部
３２    計時部
４０    端末装置
【図１】
2020082518.tif 000003
【図２】
2020082518.tif 000004
【図３】
2020082518.tif 000005
【図４】
2020082518.tif 000006
【図５】
2020082518.tif 000007
【図６】
2020082518.tif 000008
【図７】
2020082518.tif 000009