(57)【要約】【課題】貯湯タンク内の水が攪拌されることを抑制する上で有利になる貯湯式給湯機を提供する。【解決手段】貯湯式給湯機は、底壁４ａと、底壁４ａよりも高い位置にある周壁４ｂと、周壁４ｂに設けられた貫通孔（給水接続口８）とを有する貯湯タンク１と、貯湯タンク１の外部から貫通孔を通って貯湯タンク１の内部へ延びており、貫通孔よりも低い位置に水出口１３ｄを有する給水管１３と、底壁４ａと向かい合う板状またはシート状のバッフル１４とを備える。水出口１３ｄから吐出された水が底壁４ａとバッフル１４との間を流れる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁と、前記底壁よりも高い位置にある周壁と、前記周壁に設けられた貫通孔とを有する貯湯タンクと、
前記貯湯タンクの外部から前記貫通孔を通って前記貯湯タンクの内部へ延びており、前記貫通孔よりも低い位置に水出口を有する給水管と、
前記底壁と向かい合う板状またはシート状のバッフルと、
を備え、
前記水出口から吐出された水が前記底壁と前記バッフルとの間を流れる貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記貯湯タンクの内部に位置する部分の前記給水管を、前記貫通孔を通して、前記貯湯タンクの外部へ取り出し可能である請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記バッフルが開いた展開状態と前記バッフルが閉じた縮小状態とに前記バッフルを開閉させるバッフル開閉装置を有し、
前記展開状態のときの前記バッフルは、前記貫通孔の断面積よりも大きい面積を有し、
前記縮小状態のときの前記バッフル及び前記バッフル開閉装置は、前記貫通孔を通過可能な大きさであり、
前記バッフル及び前記バッフル開閉装置は、前記給水管に取り付けられている請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記バッフル及び前記バッフル開閉装置は、傘状の構造を有する請求項３に記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記バッフル開閉装置は、
第一位置と第二位置との間で前記給水管に対して移動可能な可動部と、
前記第一位置のときに前記展開状態となり、前記第二位置のときに前記縮小状態となるように、前記可動部の動きを前記バッフルの開閉に変換する変換機構と、
を備え、
前記第二位置のときの前記可動部の先端部の位置は、前記第一位置のときよりも前記給水管の先端から遠い位置になり、
前記先端部が前記底壁に接触することにより前記可動部が前記第一位置に保持されている請求項３または請求項４に記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記バッフルを閉じる方向に付勢する付勢手段を備える請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項７】
前記バッフル開閉装置は、前記給水管を流れる水流の圧力を受ける水流受け部を有し、前記水流受け部が前記水流の圧力を受けると前記バッフルを開くように構成されている請求項３または請求項４に記載の貯湯式給湯機。
【請求項８】
前記貯湯タンクの内壁面に設けられ、前記底壁の中央部から前記貫通孔へ向かって延びる溝または凸条によるガイド部を備える請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項９】
前記給水管の先端に設けられた先端部材を備え、
前記先端部材を受ける凹部または凸部が前記底壁に設けられている請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項１０】
前記バッフルが前記貯湯タンクに固定されている請求項１または請求項２に記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、貯湯タンクを有する電気温水器において、タンクに給水する給水管を、タンク胴部または下鏡板に形成された孔からタンク内部に挿入し、給水管の先端を下鏡板の底部に配置した構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−２７９７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術においては、給水管の先端から吐出される水流が下鏡板の底部に当たる。水の流量が高い場合、すなわち水流の流速が高い場合には、下鏡板の底部に当たった水流が跳ね返って上昇することで、貯湯タンク内の水が攪拌され、貯湯タンク内の温度成層が乱される可能性がある。
【０００５】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、貯湯タンク内の水が攪拌されることを抑制する上で有利になる貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る貯湯式給湯機は、底壁と、底壁よりも高い位置にある周壁と、周壁に設けられた貫通孔とを有する貯湯タンクと、貯湯タンクの外部から貫通孔を通って貯湯タンクの内部へ延びており、貫通孔よりも低い位置に水出口を有する給水管と、底壁と向かい合う板状またはシート状のバッフルと、を備え、水出口から吐出された水が底壁とバッフルとの間を流れるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、貯湯タンク内の水が攪拌されることを抑制する上で有利になる貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯タンクの側面図である。
【図２】実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯タンクの下鏡板の部分を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯タンクの下鏡板の部分を、給水管の中心軸を含む平面で切断した断面側面図である。
【図４】図３に示す給水管、バッフル及びバッフル開閉装置を貯湯タンク１の外部へ取り出した状態を示す側面図である。
【図５】実施の形態２による貯湯式給湯機が備える下鏡板を示す斜視図である。
【図６】実施の形態３による貯湯式給湯機が備える給水管、バッフル及びバッフル開閉装置を示す斜視図である。
【図７】実施の形態３による貯湯式給湯機が備える給水管、バッフル及びバッフル開閉装置を示す斜視図である。
【図８】実施の形態３による貯湯式給湯機が備える給水管、バッフル及びバッフル開閉装置を示す断面斜視図である。
【図９】実施の形態３による貯湯式給湯機が備える給水管、バッフル及びバッフル開閉装置を示す断面斜視図である。
【図１０】図８中のバッフル及びバッフル開閉装置を拡大した断面斜視図である。
【図１１】図８中のバッフル及びバッフル開閉装置を拡大した断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。各図において共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。なお、本開示で角度に言及した場合において、和が３６０度となる優角と劣角とがあるときには原則として劣角の角度を指すものとし、和が１８０度となる鋭角と鈍角とがある場合には原則として鋭角の角度を指すものとする。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯タンク１の側面図である。実施の形態１による貯湯式給湯機は、図１に示す貯湯タンク１を備える。貯湯タンク１は、例えばステンレス鋼のような金属で作られている。貯湯タンク１は、円筒状のタンク胴部２と、上鏡板３と、下鏡板４とを有している。貯湯タンク１の中心軸を以下「タンク中心軸」と称する。貯湯タンク１は、タンク中心軸が鉛直線に平行になる姿勢で設置される。以下の説明では、原則として、貯湯タンク１が当該姿勢で設置された状態を基準として、方向を特定する。
【００１１】
上鏡板３は、タンク胴部２の上端に接合されている。上鏡板３は、上に凸となる椀状の形状を有する。下鏡板４は、タンク胴部２の下端に接合されている。下鏡板４は、下に凸となる椀状の形状を有する。上鏡板３とタンク胴部２との接合部５、及び、下鏡板４とタンク胴部２との接合部６のそれぞれは、例えば円周溶接によって形成されている。
【００１２】
貯湯タンク１内には、温度による水の比重の違いにより、上側が高温で下側が低温になる温度成層を形成して、湯水が貯留される。例えば、貯湯タンク１は、外部の水道等の水源から供給される低温水を下層側に貯留し、加熱手段（図示省略）により加熱された高温水を上層側に貯留可能である。加熱手段は、いかなる構成のものでもよく、例えば冷凍サイクルを用いて水を加熱するヒートポンプユニットでもよいし、貯湯タンク１内に配置される電気ヒータでもよい。以下の説明では、加熱手段は、貯湯タンク１の外部に配置されるものとする。
【００１３】
上鏡板３には、高温水の出入口となる給湯接続口７が設けられている。例えば、加熱手段により加熱された高温水を貯湯タンク１内に蓄積する沸上運転のときには、加熱手段からの高温水が給湯接続口７を通って貯湯タンク１内に流入する。また、給湯時には、貯湯タンク１内に貯留された高温水が、給湯接続口７を通って、例えば台所、風呂のような給湯先へ供給される。図示の例では、上鏡板３の頂上に給湯接続口７が配置されている。
【００１４】
下鏡板４は、底壁４ａ及び周壁４ｂを有している。底壁４ａの少なくとも一部は、曲面形状を有している。底壁４ａの中央部は、タンク中心軸に対してほぼ垂直な面を有する。当該中央部よりも外側の底壁４ａは、タンク中心軸に対して傾斜した面を有する。周壁４ｂは、底壁４ａよりも高い位置にある。周壁４ｂは、接合部６に隣接するリング状の部位である。図示の例では、周壁４ｂは、タンク中心軸に対してほぼ平行な面を有する。このような構成に限らず、周壁４ｂの面がタンク中心軸に対して傾斜していてもよい。
【００１５】
周壁４ｂには、水源から供給される低温水の入口となる給水接続口８が設けられている。本実施の形態では、給水接続口８により、周壁４ｂに設けられた貫通孔が形成される。底壁４ａには、循環接続口９が設けられている。沸上運転のときには、貯湯タンク１内に貯留された低温水が循環接続口９を通って加熱手段へ送られる。図示の例では、上鏡板３には接続口１０がさらに設けられている。また、底壁４ａには、接続口１１及び接続口１２がさらに設けられている。
【００１６】
本実施の形態の貯湯式給湯機は、外郭を形成する外郭ケース（図示省略）を備える。貯湯タンク１は、断熱材（図示省略）に覆われた状態で外郭ケースの内部に配置される。外郭ケースの内部には、例えば配管、ポンプ、バルブ、熱交換器、センサなどの各種の機能部品がさらに設けられているが、それらの構成については公知であるので図示及び説明を省略する。
【００１７】
図２は、実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯タンク１の下鏡板４の部分を示す斜視図である。図２は、接合部６を分離してタンク胴部２を除去した状態に相当する。図２に示すように、本実施の形態の貯湯式給湯機は、水源から供給される水が通る給水管１３と、バッフル１４とを備えている。給水管１３は、貯湯タンク１の外部から給水接続口８を通って貯湯タンク１の内部へ延びるように配置されている。本実施の形態における給水管１３は、水平管部１３ａと、垂直管部１３ｂと、曲げ管部１３ｃとを有している。水平管部１３ａは、給水接続口８から、貯湯タンク１の内部において、タンク中心軸の近くまで水平に延びている。垂直管部１３ｂ及び曲げ管部１３ｃは、それらの全体が貯湯タンク１の内部に位置する。曲げ管部１３ｃは、水平管部１３ａと垂直管部１３ｂとの間をつないでいる。曲げ管部１３ｃは、９０°曲がっている。垂直管部１３ｂは、曲げ管部１３ｃからタンク中心軸に沿って下に延びている。
【００１８】
図３は、実施の形態１による貯湯式給湯機が備える貯湯タンク１の下鏡板４の部分を、給水管１３の中心軸を含む平面で切断した断面側面図である。図３に示すように、垂直管部１３ｂの下端に水出口１３ｄが形成されている。本実施の形態では、垂直管部１３ｂの下端は、給水管１３の先端に相当する。給水管１３を通って貯湯タンク１に供給された水は、水出口１３ｄから流出する。水出口１３ｄは、給水接続口８よりも低い位置にある。水出口１３ｄは、底壁４ａと向かい合うように位置する。本実施の形態では、水出口１３ｄは、タンク中心軸と交わる位置の底壁４ａと向かい合う。すなわち、水出口１３ｄは、底壁４ａのうちで最も低い位置にある部分と向かい合う。水出口１３ｄから下向きに流出した水流は、底壁４ａに当たり、底壁４ａに沿って流れる。本実施の形態であれば、水出口１３ｄから流出する低温水を貯湯タンク１内の最も低い位置に供給できるので、貯湯タンク１の下部に湯が貯留されている場合でも当該湯に低温水が混合してしまうことを確実に抑制できる。
【００１９】
また、本実施の形態では、下鏡板４の底壁４ａではなく周壁４ｂに給水接続口８を設けたことで、貯湯タンク１の底部の構造を比較的簡単にできる。なお、図示の例に代えて、タンク胴部２の下部の周壁に給水接続口８を設けるようにしてもよい。すなわち、図示の例よりも高い位置に給水接続口８を設けるようにしてもよい。
【００２０】
本実施の形態では、給水接続口８は、タンク中心軸に対して垂直な方向を軸方向とする円筒状の形状を有している。給水管１３の、給水接続口８から貯湯タンク１の外部へ出た部分にフランジ部１３ｅが形成されている。フランジ部１３ｅの外径は、給水接続口８の内径よりも大きい。フランジ部１３ｅが給水接続口８の端面に接することで、貯湯タンク１に対して給水管１３が適正位置よりも奥に挿入されることを確実に防止できる。
【００２１】
給水接続口８の内部に位置する部分の給水管１３の外周と、給水接続口８の内周との間には、例えばＯリングのようなシール部材１５が設けられている。シール部材１５により、貯湯タンク１内の水が給水接続口８の内周と給水管１３の外周との間から漏れ出ることを防止できる。図示の例では、給水管１３の外周に形成された環状のシール溝にシール部材１５が配置されている。
【００２２】
給水管１３は、給水接続口８から貯湯タンク１の外部へ出た部分に開口部１３ｆを有している。開口部１３ｆには、貯湯タンク１の外部に配置される給水配管（図示省略）が接続される。
【００２３】
図２に示すように、バッフル１４は、底壁４ａと向かい合うように位置するシート状または膜状の部材である。本開示ではシート状と膜状とを総称して単に「シート状」という。バッフル１４は、給水管１３の先端、すなわち垂直管部１３ｂの下端から、外周側へ広がるように延びている。図示の例では、バッフル１４は、タンク中心軸に平行な方向から見て、ほぼ円形の形状を有する。変形例として、タンク中心軸に平行な方向から見たときのバッフル１４の形状は、例えば（正）四角形、（正）五角形、（正）六角形、（正）八角形のような多角形でもよい。
【００２４】
バッフル１４は、可撓性を有するシート状の部材により形成されている。バッフル１４は、例えばゴムのような伸縮性を有する材料で作られたものでもよいし、伸縮性を有しない布、プラスチック、または金属のような材料で作られたものでもよい。
【００２５】
バッフル１４は、複数の細長い親骨１６により支持されている。複数の親骨１６は、垂直管部１３ｂの下端から放射状に延びるように配置されている。各々の親骨１６の基端部は、回動可能なジョイント１７を介して垂直管部１３ｂの下端に連結されている。各々の親骨１６の先端部は、バッフル１４の外縁まで延びている。図示の例では、全部で４本の親骨１６が備えられているが、より多い数の親骨１６が備えられていてもよい。
【００２６】
図３に示すように、底壁４ａとバッフル１４との間には、水が流れることのできる隙間が形成されている。水出口１３ｄから吐出された水は、底壁４ａとバッフル１４との隙間を流れる。本実施の形態であれば、バッフル１４を備えたことで、水出口１３ｄから吐出された水の流れを整えることができる。このため、貯湯タンク１内の水が攪拌されることを確実に抑制でき、貯湯タンク１内の温度成層が乱されることを確実に抑制できる。例えば、給水管１３を流れる水の流量が高い場合には、水出口１３ｄから下に向かって流出する水流の流速が高くなるので、当該水流が底壁４ａに当たって跳ね返ることで、上向きの水流が発生する可能性がある。バッフル１４が無いと仮定すると、その上向きの水流が貯湯タンク１内で上昇することによって貯湯タンク１内の水が攪拌され、貯湯タンク１内の温度成層が乱される。これに対し、本実施の形態であれば、当該上向きの水流がバッフル１４に当たることで、水平方向への流れに変換される。その結果、貯湯タンク１内の水が攪拌されることを防止でき、貯湯タンク１内の温度成層が乱されることを防止できる。
【００２７】
本実施の形態において、バッフル１４の形状は、タンク中心軸を中心とする回転対称性を有している。すなわち、ｎを２以上の整数としたとき、バッフル１４は、タンク中心軸を中心として（３６０／ｎ）°回転させたときに自らと重なるような形状を有している。これにより、底壁４ａとバッフル１４との空間は、タンク中心軸を中心とする回転体に近い形状となる。その結果、水出口１３ｄから吐出された水は、底壁４ａとバッフル１４との間を、タンク中心軸から径方向の外側に向かって放射状に流れる。これにより、本実施の形態であれば、水出口１３ｄから吐出された水をタンク中心軸から底壁４ａに沿って外周側へより円滑に流すことができる。その結果、貯湯タンク１内の水が攪拌されることをより確実に抑制することができる。
【００２８】
図３に示すように、給水管１３に対して可動部１８が取り付けられている。可動部１８は、先端部１８ａ及び軸部１８ｂを有している。軸部１８ｂは、垂直管部１３ｂと同軸的に設けられている。軸部１８ｂの上側の部分は、垂直管部１３ｂの内側に挿入された状態になっている。軸部１８ｂの下側の部分は、水出口１３ｄよりも下方向へ突出している。軸部１８ｂの下端に先端部１８ａが形成されている。先端部１８ａの直径は、軸部１８ｂの直径よりも大きい。図示の例では、先端部１８ａは、例えば球面のような凸曲面に沿う先端面を有しており、当該先端面が底壁４ａの中央部分に接している。可動部１８の先端部１８ａは、給水管１３の先端に設けられた先端部材に相当している。
【００２９】
複数の親骨１６のそれぞれに対して細長い受骨１９が連結されている。受骨１９の長さは、親骨１６の長さよりも短い。受骨１９の一端は、回動可能なジョイント２０を介して、親骨１６の長手方向の途中の位置に連結されている。受骨１９の他端は、回動可能なジョイント２１を介して、可動部１８の先端部１８ａと軸部１８ｂとの接続部分に連結されている。
【００３０】
垂直管部１３ｂの内部には、軸部１８ｂを下方向へ押圧するコイルばね２２が配置されている。図３において、コイルばね２２は、圧縮された状態になっている。コイルばね２２が伸長しようとする弾性力によって、可動部１８が下方向へ向かって付勢されている。
【００３１】
本実施の形態では、貯湯タンク１の内部に位置する部分の給水管１３を、給水接続口８を通して、貯湯タンク１の外部へ取り出し可能である。すなわち、水平管部１３ａ、垂直管部１３ｂ、及び曲げ管部１３ｃの各々は、給水接続口８の内径よりも小さい外径を有しており、給水接続口８を通過可能になっている。本実施の形態であれば、給水接続口８から給水管１３を貯湯タンク１の外部へ取り出し可能であるので、給水管１３の交換が必要になった場合に、給水管１３の交換作業を容易に行うことができる。また、貯湯式給湯機の製造組立時において、貯湯タンク１の外部から給水接続口８を通して給水管１３を貯湯タンク１内に挿入することができるので、製造組立が容易になる。
【００３２】
本実施の形態の貯湯式給湯機は、バッフル１４が開いた展開状態とバッフル１４が閉じた縮小状態とにバッフル１４を開閉させるバッフル開閉装置を有している。本実施の形態では、親骨１６、ジョイント１７、可動部１８、受骨１９、ジョイント２０、ジョイント２１、及びコイルばね２２がバッフル開閉装置に相当している。図２及び図３に示すバッフル１４は、展開状態になっている。展開状態のときのバッフル１４の面積は、給水接続口８の断面積よりも大きくなる。これにより、展開状態のときのバッフル１４の面積を十分に大きくすることができるので、貯湯タンク１内の水が攪拌されることをより確実に抑制することができる。なお、給水接続口８の断面積とは、給水接続口８の軸方向に垂直な断面における孔の面積である。また、展開状態のときのバッフル１４の面積とは、例えば、タンク中心軸に垂直な平面に投影したバッフル１４の投影面積でもよいし、バッフル１４を形成するシート材の面積でもよい。また、展開状態のときのバッフル１４の外径は、給水接続口８の内径よりも大きくなる。
【００３３】
図３に示すように、展開状態において、親骨１６は、タンク中心軸に垂直な平面、すなわち水平面に対して傾斜している。親骨１６は、タンク中心軸から離れるにつれて低い位置になるように傾斜している。親骨１６の傾斜と同様に、バッフル１４の面は、タンク中心軸から離れるにつれて低い位置になるように傾斜している。本実施の形態であれば、展開状態のときのバッフル１４がこのように傾斜していることで、以下の効果が得られる。水出口１３ｄから吐出された水を、より確実に底壁４ａに沿って流すことができ、水が上に向かって流れることをより確実に防止できる。このため、貯湯タンク１内の水が攪拌されることをより確実に抑制することができる。なお、上記のような構成に限らず、例えば、展開状態のときのバッフル１４及び親骨１６がタンク中心軸に対して垂直な方向に延びるように構成してもよい。
【００３４】
図４は、図３に示す給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を貯湯タンク１の外部へ取り出した状態を示す側面図である。図４に示すバッフル１４は、縮小状態になっている。縮小状態は、バッフル１４の外径が縮小するようにバッフル１４がすぼんだ状態に相当する。縮小状態のときのバッフル１４及びバッフル開閉装置は、給水接続口８を通過可能な大きさを有している。すなわち、縮小状態のときのバッフル１４及びバッフル開閉装置の外径は、給水接続口８の内径よりも小さい。バッフル１４及びバッフル開閉装置は、給水管１３に取り付けられている。給水接続口８から給水管１３を貯湯タンク１の外部へ取り出すときには、バッフル１４が縮小状態になることで、バッフル１４及びバッフル開閉装置が給水接続口８を通過可能である。このため、給水管１３とともにバッフル１４及びバッフル開閉装置を給水接続口８から貯湯タンク１の外部へ取り出すことができる。
【００３５】
本実施の形態であれば、バッフル１４を貯湯タンク１に固定する必要がないので、貯湯タンク１の製造が容易になる。また、バッフル１４及びバッフル開閉装置を貯湯タンク１の外部へ容易に取り出すことができるので、バッフル１４あるいはバッフル開閉装置の点検、交換のようなメンテナンスを容易に行うことができる。
【００３６】
可動部１８は、図３に示す第一位置と、図４に示す第二位置との間で給水管１３に対して移動可能である。可動部１８が移動すると、タンク中心軸に対する親骨１６及び受骨１９の角度が可動部１８に連動して変化することにより、バッフル１４が開閉する。
【００３７】
図３に示す第一位置では、以下のようになる。垂直管部１３ｂの下端からの可動部１８の突出長さは、比較的短い。親骨１６とタンク中心軸との間の角度、及び、バッフル１４とタンク中心軸との間の角度は、直角、または直角に近い角度になる。バッフル１４は、展開状態になる。
【００３８】
図４に示す第二位置では、以下のようになる。垂直管部１３ｂの下端からの可動部１８の突出長さは、比較的長い。すなわち、可動部１８の先端部１８ａの位置は、第一位置のときよりも垂直管部１３ｂの下端から遠い位置になる。親骨１６及び受骨１９は、タンク中心軸に対して、平行になるか、平行に近くなる。バッフル１４は、縮小状態になる。
【００３９】
本実施の形態における親骨１６、ジョイント１７、受骨１９、ジョイント２０、及びジョイント２１は、第一位置のときに展開状態となり第二位置のときに縮小状態となるように可動部１８の動きをバッフル１４の開閉に変換する変換機構に相当している。
【００４０】
図３のように給水管１３が貯湯タンク１に対して適切な位置に設置された状態においては、先端部１８ａが底壁４ａに接触することにより可動部１８が第一位置に保持されている。すなわち、先端部１８ａが底壁４ａに当接しているので、垂直管部１３ｂの下端からの可動部１８の突出長さが図３よりも長くなることが確実に防止される。このため、貯湯式給湯機の使用時においては、可動部１８を第一位置に確実に保持することができるので、バッフル１４の展開状態を確実に維持することができる。
【００４１】
コイルばね２２は、可動部１８を第一位置から第二位置へ向けて押圧している。給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を給水接続口８から貯湯タンク１の外部へ取り出すときに、先端部１８ａが底壁４ａから離れると、コイルばね２２が伸びることによって可動部１８が自動的に第一位置から第二位置へ移動する。その結果、バッフル１４が自動的に縮小状態になる。本実施の形態におけるコイルばね２２は、バッフル１４を閉じる方向に付勢する付勢手段に相当している。本実施の形態であれば、この付勢手段を設けたことで、給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を給水接続口８から貯湯タンク１の外部へ取り出すときに、バッフル１４が自動的に縮小状態になるので、作業をより円滑かつ容易に行うことができる。なお、給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を給水接続口８から貯湯タンク１内に挿入して取り付けるときには、先端部１８ａを底壁４ａに押し当てることにより、コイルばね２２が縮んで可動部１８が第二位置から第一位置へ移動する。これにより、バッフル１４を確実に開くことができる。
【００４２】
本実施の形態におけるバッフル１４及びバッフル開閉装置は、傘状の構造を有している。これにより、簡単な構成で、バッフル１４を開閉させることが可能となる。なお、バッフル１４を閉じる方向に付勢する付勢手段は、コイルばね２２のような弾性部材に限定されない。例えば、バッフル１４自体を例えばゴムのような弾性材料で構成し、展開状態のときにバッフル１４が伸びた状態になり、バッフル１４が縮もうとする力によってバッフル１４を閉じる方向に付勢してもよい。この場合には、バッフル１４自体が付勢手段に相当する。
【００４３】
本開示におけるバッフル１４は、図示のような平滑なシート状のものに限定されない。バッフル１４は、例えば、複数の平板部材を開閉可能に組み合わせて作られたものでもよいし、蛇腹状またはコルゲート状の伸縮可能な板状部材を用いて作られたものでもよい。また、バッフル開閉装置は、図示の例に限らず、例えば、リンク機構、カム機構、歯車機構のうちの少なくとも一つを用いてバッフル１４を開閉させるように構成されたものでもよい。
【００４４】
実施の形態２．
次に、図５を参照して、実施の形態２について説明するが、前述した実施の形態１との相違点を中心に説明し、前述した要素と共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。図５は、実施の形態２による貯湯式給湯機が備える下鏡板４Ａを示す斜視図である。実施の形態２による貯湯式給湯機は、実施の形態１における下鏡板４に代えて、図５に示す下鏡板４Ａを備える。図５では、給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置の図示を省略している。
【００４５】
下鏡板４Ａの内壁面のうちの最低部、すなわち底壁４ａの中央部には、可動部１８の先端部１８ａを受ける受け部２３が設けられている。受け部２３は、先端部１８ａと噛み合う形状の凹部または凸部として形成されている。本実施の形態であれば、受け部２３を設けたことで、給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を給水接続口８から貯湯タンク１内に挿入して取り付けるときに、先端部１８ａを適切な位置に容易に位置決めすることができる。受け部２３は、底壁４ａを加工して変形させることによって形成されたものでもよいし、底壁４ａとは別の部品を取り付けることで形成されたものでもよい。
【００４６】
下鏡板４Ａの内壁面には、ガイド部２４が設けられている。ガイド部２４は、底壁４ａの中央部、すなわち受け部２３の位置から、給水接続口８へ向かって延びている。図示の例では、ガイド部２４は、並行する細長い二本の凸条により構成されている。本実施の形態であれば、給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を給水接続口８から貯湯タンク１内に挿入して取り付けるときに、ガイド部２４の二本の凸条の間に先端部１８ａの少なくとも一部を挿入し、先端部１８ａをガイド部２４の長手方向に沿って移動させることができる。これにより、先端部１８ａを、適切な位置すなわち受け部２３の位置へ、容易かつ確実に移動させることができる。このため、取り付け作業を容易かつ円滑に行うことができる。
【００４７】
ガイド部２４は、底壁４ａを加工して変形させることによって形成されたものでもよいし、底壁４ａとは別の部品を取り付けることで形成されたものでもよい。また、凸条に代えて、先端部１８ａの少なくとも一部が挿入可能な溝をガイド部２４として設けてもよい。
【００４８】
実施の形態３．
次に、図６から図１１を参照して、実施の形態３について説明するが、前述した実施の形態１との相違点を中心に説明し、前述した要素と共通または対応する要素には、同一の符号を付して、重複する説明を簡略化または省略する。本実施の形態３は、実施の形態１と比べて、バッフル開閉装置の構成が異なる。
【００４９】
図６及び図７は、実施の形態３による貯湯式給湯機が備える給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を示す斜視図である。図６はバッフル１４の展開状態であり、図７はバッフル１４の縮小状態である。図８及び図９は、実施の形態３による貯湯式給湯機が備える給水管１３、バッフル１４及びバッフル開閉装置を示す断面斜視図である。図８はバッフル１４の展開状態であり、図９はバッフル１４の縮小状態である。図８及び図９は、給水管１３の中心軸を含む平面で切断した図に相当する。図１０は、図８中のバッフル１４及びバッフル開閉装置を拡大した断面斜視図である。図１１は、図９中のバッフル１４及びバッフル開閉装置を拡大した断面斜視図である。なお、図８及び図９では、断面のハッチングが省略されている。
【００５０】
図１１に示すように、本実施の形態におけるバッフル開閉装置は、給水管１３を流れる水流の圧力を受ける水流受け部２５を有している。水流受け部２５は、板状の形状を有している。水流受け部２５は、複数の親骨１６のそれぞれに対して設けられている。水流受け部２５は、親骨１６の基端部から、親骨１６の長手方向に対してほぼ直交する方向へ突出している。親骨１６及び水流受け部２５は、一体となって、ジョイント１７を中心に回動可能である。水流受け部２５は、水出口１３ｄから吐出される水流に当たるように、水出口１３ｄの近傍に配置されている。図１１の縮小状態において、水流受け部２５は、水出口１３ｄの断面形状である円形を複数に分割した扇形の形状を有しており、水出口１３ｄから吐出される水流の方向に対してほぼ垂直な平面を形成している。
【００５１】
水流受け部２５が、水出口１３ｄから吐出される水流の圧力を受けると、図６、図８、及び図１０に示すように、バッフル１４が展開状態になる。水流の圧力により、水流受け部２５は、扇形の要の位置が下方へ変位するように回動する。その結果、親骨１６は、その先端側が上方に変位するように回動する。そのようにして、複数組の親骨１６及び水流受け部２５のそれぞれが回動することにより、図６、図８、及び図１０の状態になる。
【００５２】
上述したように、本実施の形態におけるバッフル開閉装置は、水流受け部２５が水流の圧力を受けるとバッフル１４を開くように構成されている。これにより、簡単な構造で、給水管１３からの給水時にバッフル１４を確実に開くことができる。なお、本実施の形態では、給水管１３からの給水停止時には、図７、図９、及び図１１のように、バッフル１４が閉じていてもよい。
【００５３】
図１１に示すように、本実施の形態におけるバッフル開閉装置は、先端部材２６を備えている。複数の受骨１９のそれぞれは、回動可能なジョイント２１を介して先端部材２６に連結されている。本実施の形態であれば、受骨１９、ジョイント２０、ジョイント２１、及び先端部材２６により、複数の親骨１６を連動させることができる。このため、バッフル１４の周方向に関してバッフル１４を均等な角度に開くことができる。ただし、本実施の形態における受骨１９、ジョイント２０、ジョイント２１、及び先端部材２６は、設けられていなくてもよい。
【００５４】
なお、上述した複数の実施の形態のうち、組み合わせることが可能な二つ以上を組み合わせて実施してもよい。
【００５５】
以上の実施の形態では、バッフル１４が給水管１３に取り付けられている例を説明したが、本開示では、バッフル１４が貯湯タンク１に固定されていてもよい。その場合、バッフル１４は、折りたたみ可能でなくてよい。例えば、板状部材からなるバッフル１４を、ブラケットを介して下鏡板４に対して固定してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  貯湯タンク、  ２  タンク胴部、  ３  上鏡板、  ４  下鏡板、  ４Ａ  下鏡板、  ４ａ  底壁、  ４ｂ  周壁、  ５  接合部、  ６  接合部、  ７  給湯接続口、  ８  給水接続口、  ９  循環接続口、  １０  接続口、  １１  接続口、  １２  接続口、  １３  給水管、  １３ａ  水平管部、  １３ｂ  垂直管部、  １３ｃ  管部、  １３ｄ  水出口、  １３ｅ  フランジ部、  １３ｆ  開口部、  １４  バッフル、  １５  シール部材、  １６  親骨、  １７  ジョイント、  １８  可動部、  １８ａ  先端部、  １８ｂ  軸部、  １９  受骨、  ２０  ジョイント、  ２１  ジョイント、  ２３  受け部、  ２４  ガイド部、  ２５  水流受け部、  ２６  先端部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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