(57)【要約】【課題】入れ子の位置ずれを抑制できる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置を提供する。【解決手段】積層された複数のバイポーラ電極１４を備える蓄電モジュール４の製造方法は、入れ子５０を加熱する工程と、電極板１５の外縁部１５ｃに形成された枠状の１次シール２１の内縁から外縁に至る凹部４１に、加熱された入れ子５０を配置することによって、入れ子５０を１次シール２１の凹部４１に接合する工程と、入れ子５０を凹部４１に接合した後、複数のバイポーラ電極１４を積層して、複数の入れ子５０が取り付けられた積層体３０を得る工程と、凹部４１が、積層体３０において隣り合う複数のバイポーラ電極１４間に設けられた内部空間Ｖと連通する連通孔４０を形成し、連通孔４０に入れ子５０が接合された状態で、１次シール２１の周囲に２次シール２２を形成する工程とを含む。【選択図】図６
2020053260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層された複数のバイポーラ電極を備える蓄電モジュールの製造方法であって、
前記複数のバイポーラ電極のそれぞれは、電極板と、前記電極板の第１面に設けられた正極と、前記電極板の第２面に設けられた負極と、を備え、
前記製造方法は、
入れ子を加熱する工程と、
前記電極板の外縁部に形成された枠状の１次シールの内縁から外縁に至る凹部に、前記加熱された入れ子を配置することによって、前記入れ子を前記１次シールの前記凹部に接合する工程と、
前記入れ子を前記凹部に接合した後、前記複数のバイポーラ電極を積層して、複数の前記入れ子が取り付けられた積層体を得る工程と、
前記凹部が、前記積層体において隣り合う前記複数のバイポーラ電極間に設けられた内部空間と連通する連通孔を形成し、前記連通孔に前記入れ子が接合された状態で、前記１次シールの周囲に２次シールを形成する工程と、
を含む、蓄電モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記入れ子は、前記入れ子を搬送する搬送装置に含まれる加熱装置によって加熱される、請求項１に記載の蓄電モジュールの製造方法。
【請求項３】
積層された複数のバイポーラ電極を備える蓄電モジュールの製造装置であって、
前記複数のバイポーラ電極のそれぞれは、電極板と、前記電極板の第１面に設けられた正極と、前記電極板の第２面に設けられた負極と、を備え、
前記製造装置は、
入れ子を加熱する加熱装置と、
前記電極板の外縁部に形成された枠状の１次シールの内縁から外縁に至る凹部に、前記加熱された入れ子を配置することによって、前記入れ子を前記１次シールの前記凹部に接合する接合装置と、
前記入れ子が前記凹部に接合された状態で、前記複数のバイポーラ電極を積層して、複数の前記入れ子が取り付けられた積層体を得る積層装置と、
前記凹部が、前記積層体において隣り合う前記複数のバイポーラ電極間に設けられた内部空間と連通する連通孔を形成し、前記連通孔に前記入れ子が接合された状態で、前記１次シールの周囲に２次シールを形成する２次シール形成装置と、
を備える、蓄電モジュールの製造装置。
【請求項４】
前記接合装置は、前記入れ子を搬送する搬送装置であり、
前記搬送装置が、前記加熱装置を含む、請求項３に記載の蓄電モジュールの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一側面は、蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電極板の一方の面に正極が形成され、他方の面に負極が形成されたバイポーラ電極を備えるバイポーラ電池（蓄電モジュール）が知られている（特許文献１参照）。この電池では、セパレータと電極板とシール部材とで画成された内部空間に、電解液が封入されている。電解液を含浸したセパレータからなる電解質層を介して、バイポーラ電極が積層されている。電池には、シール部材を貫通するチューブが設けられている。チューブの一端は内部空間に臨み、他端は電池の外部空間に臨む。電池を使用している間、内部空間の圧力が上昇すると、このチューブが圧力調整弁として機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８７４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シール部材が、電極板の外縁部に形成された枠状の１次シールと、１次シールの周囲に形成された２次シールとを有する場合がある。この場合、バイポーラ電池は以下のように製造され得る。まず、電極板の外縁部に１次シールが形成された状態で、バイポーラ電極を積層して積層体を得る。次に、例えば射出成形によって１次シールの周囲に２次シールを形成する。ここで、１次シールは内部空間に連通した連通孔を有している。そこで、当該連通孔の閉塞を抑制するために、１次シールの連通孔に入れ子を配置した状態で、２次シールは形成される。
【０００５】
しかし、入れ子を１次シールの連通孔に配置するだけでは入れ子の位置がずれる可能性がある。例えば、電極板の外縁部に形成された枠状の１次シールの内縁から外縁に至る凹部に入れ子を配置した後にバイポーラ電極を積層する場合がある。凹部は、積層後に連通孔を形成することになる。この場合、積層時及び２次シールの形成時に入れ子の位置がずれる可能性がある。
【０００６】
本発明の一側面は、入れ子の位置ずれを抑制できる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一側面に係る蓄電モジュールの製造方法は、積層された複数のバイポーラ電極を備える蓄電モジュールの製造方法であって、前記複数のバイポーラ電極のそれぞれは、電極板と、前記電極板の第１面に設けられた正極と、前記電極板の第２面に設けられた負極と、を備え、前記製造方法は、入れ子を加熱する工程と、前記電極板の外縁部に形成された枠状の１次シールの内縁から外縁に至る凹部に、前記加熱された入れ子を配置することによって、前記入れ子を前記１次シールの前記凹部に接合する工程と、前記入れ子を前記凹部に接合した後、前記複数のバイポーラ電極を積層して、複数の前記入れ子が取り付けられた積層体を得る工程と、前記凹部が、前記積層体において隣り合う前記複数のバイポーラ電極間に設けられた内部空間と連通する連通孔を形成し、前記連通孔に前記入れ子が接合された状態で、前記１次シールの周囲に２次シールを形成する工程と、を含む。
【０００８】
上記蓄電モジュールの製造方法によれば、積層体を得る工程の前に、入れ子を加熱することによって、入れ子を１次シールの凹部に接合することができる。そのため、積層体を得る工程及び２次シールを形成する工程における入れ子の位置ずれを抑制できる。
【０００９】
前記入れ子は、前記入れ子を搬送する搬送装置に含まれる加熱装置によって加熱されてもよい。この場合、入れ子を搬送しながら加熱することができる。
【００１０】
本発明の一側面に係る蓄電モジュールの製造装置は、積層された複数のバイポーラ電極を備える蓄電モジュールの製造装置であって、前記複数のバイポーラ電極のそれぞれは、電極板と、前記電極板の第１面に設けられた正極と、前記電極板の第２面に設けられた負極と、を備え、前記製造装置は、入れ子を加熱する加熱装置と、前記電極板の外縁部に形成された枠状の１次シールの内縁から外縁に至る凹部に、前記加熱された入れ子を配置することによって、前記入れ子を前記１次シールの前記凹部に接合する接合装置と、前記入れ子が前記凹部に接合された状態で、前記複数のバイポーラ電極を積層して、複数の前記入れ子が取り付けられた積層体を得る積層装置と、前記凹部が、前記積層体において隣り合う前記複数のバイポーラ電極間に設けられた内部空間と連通する連通孔を形成し、前記連通孔に前記入れ子が接合された状態で、前記１次シールの周囲に２次シールを形成する２次シール形成装置と、を備える。
上記蓄電モジュールの製造装置によれば、積層体を得る工程の前に、入れ子を加熱することによって、入れ子を１次シールの凹部に接合することができる。そのため、積層体を得る工程及び２次シールを形成する工程における入れ子の位置ずれを抑制できる。
【００１１】
前記接合装置は、前記入れ子を搬送する搬送装置であり、前記搬送装置が、前記加熱装置を含んでもよい。この場合、入れ子を搬送しながら加熱することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の一側面によれば、入れ子の位置ずれを抑制できる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールの製造装置が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】図１の蓄電モジュールの内部構成を示す概略断面図である。
【図３】蓄電モジュールの製造方法を示すフローチャートである。
【図４】入れ子を加熱する工程における電極ユニット、入れ子、加熱装置及び接合装置の断面図である。
【図５】入れ子を接合する工程における電極ユニット、入れ子及び搬送治具の平面図である。
【図６】図５のＸＩ−ＸＩ線に沿った断面図である。
【図７】積層体を得る工程における積層体、入れ子及び積層冶具の断面図である。
【図８】２次シールを形成する工程における積層体、入れ子及びモールドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態が詳細に説明される。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号が用いられ、重複する説明は省略される。
【００１５】
図１は、蓄電装置の一実施形態を示す概略断面図である。図１に示される蓄電装置１は、例えばフォークリフト、ハイブリッド自動車、電気自動車等の各種車両のバッテリとして用いられる。蓄電装置１は、複数の蓄電モジュール４を積層してなる蓄電モジュール積層体２と、蓄電モジュール積層体２に対して積層方向に拘束荷重を付加する拘束部材３とを備えて構成されている。
【００１６】
蓄電モジュール積層体２は、複数（本実施形態では３体）の蓄電モジュール４と、複数（本実施形態では４枚）の導電板５とによって構成されている。蓄電モジュール４は、例えば後述するバイポーラ電極１４を備えたバイポーラ電池であり、積層方向から見て矩形状をなしている。蓄電モジュール４は、例えばニッケル水素二次電池、リチウムイオン二次電池等の二次電池、又は電気二重層キャパシタである。以下の説明では、ニッケル水素二次電池を例示する。
【００１７】
積層方向に隣り合う蓄電モジュール４，４同士は、導電板５を介して電気的に接続されている。導電板５は、積層方向に隣り合う蓄電モジュール４，４間と、積層端に位置する蓄電モジュール４の外側と、にそれぞれ配置されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された一方の導電板５には、正極端子６が接続されている。積層端に位置する蓄電モジュール４の外側に配置された他方の導電板５には、負極端子７が接続されている。正極端子６及び負極端子７は、例えば導電板５の縁部から積層方向に交差する方向に引き出されている。正極端子６及び負極端子７により、蓄電装置１の充放電が実施される。
【００１８】
各導電板５の内部には、空気等の冷媒を流通させる複数の流路５ａが設けられている。各流路５ａは、例えば積層方向と、正極端子６及び負極端子７の引き出し方向とにそれぞれ直交する方向に互いに平行に延在している。これらの流路５ａに冷媒を流通させることで、導電板５は、蓄電モジュール４，４同士を電気的に接続する接続部材としての機能のほか、蓄電モジュール４で発生した熱を放熱する放熱板としての機能を併せ持つ。なお、図１の例では、積層方向から見た導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積よりも小さいが、放熱性の向上の観点から、導電板５の面積は、蓄電モジュール４の面積と同じであってもよく、蓄電モジュール４の面積よりも大きくてもよい。
【００１９】
拘束部材３は、蓄電モジュール積層体２を積層方向に挟む一対のエンドプレート８，８と、エンドプレート８，８同士を締結する締結ボルト９及びナット１０とによって構成されている。エンドプレート８は、積層方向から見た蓄電モジュール４及び導電板５の面積よりも一回り大きい面積を有する矩形の金属板である。エンドプレート８の内側面（蓄電モジュール積層体２側の面）には、電気絶縁性を有するフィルムＦが設けられている。フィルムＦにより、エンドプレート８と導電板５との間が絶縁されている。
【００２０】
エンドプレート８の縁部には、蓄電モジュール積層体２よりも外側となる位置に挿通孔８ａが設けられている。締結ボルト９は、一方のエンドプレート８の挿通孔８ａから他方のエンドプレート８の挿通孔８ａに向かって通され、他方のエンドプレート８の挿通孔８ａから突出した締結ボルト９の先端部分には、ナット１０が螺合されている。これにより、蓄電モジュール４及び導電板５がエンドプレート８，８によって挟持されて蓄電モジュール積層体２としてユニット化されると共に、蓄電モジュール積層体２に対して積層方向に拘束荷重が付加される。
【００２１】
次に、蓄電モジュール４の構成について更に詳細に説明する。図２は、蓄電モジュール４の内部構成を示す概略断面図である。同図に示すように、蓄電モジュール４は、電極積層体１１と、電極積層体１１を封止（シール）する樹脂製のシール部材１２とを備えている。
【００２２】
電極積層体１１は、セパレータ１３を介して積層された複数のバイポーラ電極１４を備える。この例では、電極積層体１１の積層方向Ｄ１は蓄電モジュール積層体２の積層方向と一致している。各バイポーラ電極１４は、電極板１５、電極板１５の一方面１５ａ（第１面）に設けられた正極１６、電極板１５の他方面１５ｂ（第１面とは反対側の第２面）に設けられた負極１７を含んでいる。正極１６は、正極活物質が塗工されてなる正極活物質層である。負極１７は、負極活物質が塗工されてなる負極活物質層である。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の正極１６は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄ１に隣り合う一方のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。電極積層体１１において、一のバイポーラ電極１４の負極１７は、セパレータ１３を挟んで積層方向Ｄ１に隣り合う他方のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。
【００２３】
電極積層体１１において、積層方向Ｄ１の一端には負極終端電極１８が配置され、積層方向Ｄ１の他端には正極終端電極１９が配置されている。負極終端電極１８は、電極板１５、及び電極板１５の他方面１５ｂに設けられた負極１７を含んでいる。負極終端電極１８の負極１７は、セパレータ１３を介して積層方向Ｄ１の一端のバイポーラ電極１４の正極１６と対向している。負極終端電極１８の電極板１５の一方面１５ａには、蓄電モジュール４に隣接する一方の導電板５が接触している。正極終端電極１９は、電極板１５、及び電極板１５の一方面１５ａに設けられた正極１６を含んでいる。正極終端電極１９の電極板１５の他方面１５ｂには、蓄電モジュール４に隣接する他方の導電板５が接触している。正極終端電極１９の正極１６は、セパレータ１３を介して積層方向Ｄ１の他端のバイポーラ電極１４の負極１７と対向している。
【００２４】
電極板１５は、金属製であり、例えばニッケル又はニッケルメッキ鋼板からなる。電極板１５は、例えばニッケルからなる矩形の金属箔である。電極板１５の外縁部１５ｃは、矩形枠状をなし、正極活物質及び負極活物質が塗工されない未塗工領域となっている。正極１６を構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。負極１７を構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。本実施形態では、電極板１５の他方面１５ｂにおける負極１７の形成領域は、電極板１５の一方面１５ａにおける正極１６の形成領域に対して一回り大きくなっている。
【００２５】
セパレータ１３は、例えばシート状に形成されている。セパレータ１３としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。セパレータ１３は、フッ化ビニリデン樹脂化合物で補強されたものであってもよい。なお、セパレータ１３は、シート状に限られず、袋状のものを用いてもよい。
【００２６】
シール部材１２は、例えば絶縁性の樹脂によって矩形の筒状に形成されている。シール部材１２を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（変性ＰＰＥ）などが挙げられる。シール部材１２は、電極積層体１１を取り囲み、複数の電極板１５の外縁部１５ｃを保持するように構成されている。
【００２７】
シール部材１２は、外縁部１５ｃに設けられた１次シール２１と、１次シール２１の周囲に設けられた２次シール２２とを有している。１次シール２１は所定の厚さ（積層方向Ｄ１の長さ）を有するフィルムである。１次シール２１は、積層方向Ｄ１から見て、矩形枠状をなし、例えば超音波又は熱により、外縁部１５ｃの全周にわたって連続的に溶着されている。１次シール２１は、電極板１５の一方面１５ａ側の外縁部１５ｃに設けられている。１次シール２１は、外縁部１５ｃを埋設した状態で、外縁部１５ｃに設けられ、電極板１５の端面を覆っている。１次シール２１は、積層方向Ｄ１から見て、正極１６及び負極１７から離間して設けられている。積層方向Ｄ１で隣り合う１次シール２１，２１同士は、互いに当接している。
【００２８】
１次シール２１は、第１部分２１ａと第２部分２１ｂとを有している。第１部分２１ａは、一方面１５ａ上に設けられ、積層方向Ｄ１から見て電極板１５と重なっている。第２部分２１ｂは、第１部分２１ａと一体的に形成され、積層方向Ｄ１から見て電極板１５の外側に設けられている。第１部分２１ａの厚さは、第２部分２１ｂの厚さよりも薄く、正極１６の厚さと同等であるが、同等以上であってもよい。第１部分２１ａと第２部分２１ｂとの間には、積層方向Ｄ１に延在する段差面２１ｃが形成されている。
【００２９】
第１部分２１ａの上面には、セパレータ１３の外縁部が配置されている。積層方向Ｄ１から見て、第１部分２１ａとセパレータ１３の外縁部とは互いに重なっている。セパレータ１３の外縁部は、セパレータ１３の外縁に沿って並ぶ複数箇所において、例えば溶着により第１部分２１ａの上面に固定されている。セパレータ１３の外縁は、段差面２１ｃに当接していてもよいし、段差面２１ｃから離間していてもよい。本実施形態では、段差面２１ｃの高さ（積層方向Ｄ１の長さ）は、セパレータ１３の厚さと負極１７の厚さとの和と同等であるが、同等以上であってもよい。
【００３０】
２次シール２２は、電極積層体１１及び１次シール２１の外側に設けられ、蓄電モジュール４の外壁（筐体）を構成している。２次シール２２は、例えば樹脂の射出成形によって形成され、積層方向Ｄ１において電極積層体１１の全長にわたって延在している。２次シール２２は、積層方向Ｄ１を軸方向として延在する筒状部である。２次シール２２は、積層方向Ｄ１に延在する１次シール２１の外側面を覆っている。２次シール２２は、１次シール２１の外側面に接合され、１次シール２１の外側面をシールしている。２次シール２２は、例えば、射出成形時の熱によって１次シール２１の外側面に溶着されている。２次シール２２は、熱板溶着によって１次シール２１の外側面に溶着されていてもよい。
【００３１】
積層方向Ｄ１で隣り合う電極板１５，１５の間には、当該電極板１５とシール部材１２とにより気密及び水密に仕切られた内部空間Ｖが形成されている。この内部空間Ｖには、例えば水酸化カリウム水溶液等のアルカリ水溶液からなる電解液（不図示）が収容されている。電解液は、セパレータ１３、正極１６及び負極１７内に含浸されている。電解液は強アルカリ性なので、シール部材１２は、耐強アルカリ性を有する樹脂材料により構成されている。
【００３２】
シール部材１２には、積層方向Ｄ１に交差（ここでは、直交）する方向に延び、各内部空間Ｖに連通する複数の連通孔（不図示）が設けられている。この連通孔は、各内部空間Ｖに電解液を注入するための注液口として機能すると共に、電解液が注入された後は、圧力調整弁（不図示）の接続口として機能する。
【００３３】
次に、上述した蓄電モジュール４の製造方法及び蓄電モジュール４の製造装置について説明する。図３は、蓄電モジュールの製造方法を示すフローチャートである。蓄電モジュール４の製造方法は、図３に示される工程Ｓ１〜Ｓ９を含み得る。以下、図４〜図８を参照し、各工程Ｓ１〜Ｓ９について説明する。図４は、入れ子を加熱する工程における電極ユニット、入れ子、加熱装置及び接合装置の断面図である。図５は、入れ子を接合する工程における電極ユニット、入れ子及び搬送治具の平面図である。図６は、図５のＸＩ−ＸＩ線に沿った断面図である。図７は、積層体を得る工程における積層体、入れ子及び積層冶具の断面図である。図８は、２次シールを形成する工程における積層体、入れ子及びモールドの断面図である。
【００３４】
（１次シールを形成する工程）
まず、バイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び正極終端電極１９の電極板１５の外縁部１５ｃに１次シール２１を形成する（工程Ｓ１）。この工程Ｓ１では、各電極板１５の一方面１５ａ側の外縁部１５ｃに枠状の１次シール２１が形成される。例えば、予め射出成形により枠状の１次シール２１を形成した後、１次シール２１を溶着により外縁部１５ｃに取り付ける。これにより、１次シール２１を外縁部１５ｃに形成することができる。
【００３５】
（セパレータを取り付ける工程）
工程Ｓ１に続いて、１次シール２１にセパレータ１３を取り付ける（工程Ｓ２）。この工程Ｓ２では、バイポーラ電極１４及び正極終端電極１９に設けられた１次シール２１の第１部分２１ａの上面に、セパレータ１３の外縁部が配置される。その後、セパレータ１３の外縁部に沿って並ぶ複数箇所において、セパレータ１３の外縁部が例えば溶着により第１部分２１ａに固定される。
【００３６】
（セパレータを検査する工程）
工程Ｓ２に続いて、セパレータ１３が設けられたバイポーラ電極１４及び正極終端電極１９を検査する（工程Ｓ３）。この工程Ｓ３では、セパレータ１３の取り付け状態が検査される。例えばセパレータ１３が電極板１５に対して予め設定された位置からずれて取り付けられていれば、不合格となる。不合格となったバイポーラ電極１４及び正極終端電極１９は、例えば廃棄処理され、次工程には送られない。この工程Ｓ３において合格したバイポーラ電極１４及び正極終端電極１９は、次工程に送られる。
【００３７】
（入れ子を加熱する工程）
工程Ｓ３に続いて、入れ子５０を加熱する（工程Ｓ４）。この工程Ｓ４では、入れ子５０は、図４に示されるように、入れ子５０を搬送する搬送装置７０（接合装置）に含まれる加熱装置６０によって加熱される。入れ子５０は、例えば金属製のプレートである。
【００３８】
搬送装置７０は、例えば鉛直方向に沿った軸Ａｘに沿って延びる軸部７１と、軸部の先端に接続されたアーム部７２とを備える。軸部７１は、軸Ａｘの周りに回転可能である。アーム部７２は、軸Ａｘに交差する方向（例えば水平方向）に沿って延びている。軸部７１が回転することによって、アーム部７２は軸Ａｘの周りに回転する。アーム部７２の先端には、入れ子５０を把持するハンド７３が取り付けられている。ハンド７３は、軸Ａｘに沿って移動可能である。ハンド７３は、入れ子５０を吸着する吸着面７３ａを有している。ハンド７３には、入れ子５０を加熱する加熱装置６０が内蔵されている。加熱装置６０は例えばヒータである。加熱装置６０による熱がアーム部７２に伝わることを抑制するために、ハンド７３は、断熱部材７４を介してアーム部７２に取り付けられている。
【００３９】
搬送装置７０は、複数の入れ子５０を収容する容器７５と、電極ユニットＵが載置された搬送治具７６とを備える。電極ユニットＵは、セパレータ１３とバイポーラ電極１４と１次シール２１とを備える。搬送治具７６は、電極ユニットＵを搬送する。
【００４０】
搬送装置７０は、ハンド７３により容器７５内の入れ子５０をピックアップした後、搬送治具７６上の電極ユニットＵまで入れ子５０を搬送する。入れ子５０を１次シール２１に載置した後、ハンド７３は、入れ子５０の吸着を解除して、次の入れ子５０をピックアップするために容器７５まで移動する。ハンド７３内の加熱装置６０は、入れ子５０をピックアップしてから１次シール２１に載置するまで、入れ子５０を継続的に加熱してもよいし、間欠的に加熱してもよい。
【００４１】
（入れ子を接合する工程）
工程Ｓ４に続いて、図５及び図６に示されるように、枠状の１次シール２１の内縁から外縁に至る凹部４１に、加熱された入れ子５０を配置する。これにより、入れ子５０を１次シール２１の凹部４１に接合する（工程Ｓ５）。入れ子５０は、図４に示される搬送装置７０によって、凹部４１に接合される。入れ子５０の先端部５０ａは、セパレータ１３から離間しているが、セパレータ１３に当接してもよい。入れ子５０の断面形状は、凹部４１の断面形状に対応している。入れ子５０の先端部５０ａは、凹部４１内に配置される。入れ子５０の基端部５０ｂは、凹部４１の外部に配置されている。凹部４１は、後述の積層体３０を得る工程において、内部空間Ｖと連通する連通孔４０を形成する。この工程Ｓ５では、加熱された入れ子５０が１次シール２１の樹脂材料を溶融させるので、入れ子５０が１次シール２１に接合される。よって、入れ子５０の加熱温度は、１次シール２１の樹脂材料の融点以上である。入れ子５０の加熱温度は例えば１５０℃以上である。このようにして、搬送治具７６上に載置された電極ユニットＵに入れ子５０が取り付けられる。入れ子５０は、正極終端電極１９に設けられた１次シール２１にも同様に接合される。
【００４２】
（積層体を得る工程）
工程Ｓ５に続いて、図７に示されるように、積層装置８０を用いて、入れ子５０が凹部４１に接合された状態で、複数のバイポーラ電極１４、負極終端電極１８、及び正極終端電極１９を積層する（工程Ｓ６）。この工程Ｓ６では、まず、１次シール２１、セパレータ１３及び入れ子５０が設けられた正極終端電極１９が積層冶具８１上に載置される。その後、正極終端電極１９上に、複数（例えば２３個）の電極ユニットＵが積層される。各電極ユニットＵには入れ子５０が取り付けられている。最後に、バイポーラ電極１４上に、１次シール２１が設けられた負極終端電極１８（図２参照）が積層される。これにより、複数の電極ユニットＵを備える積層体３０が得られる。積層体３０には、複数の入れ子５０が取り付けられている。入れ子５０の数は、内部空間Ｖの数と同じである。
【００４３】
（２次シールを形成する工程）
工程Ｓ６に続いて、図８に示されるように、例えば射出成形機等の２次シール形成装置９０を用いて、２次シール２２を形成する（工程Ｓ７）。この工程Ｓ７では、１次シール２１の連通孔４０に入れ子５０が接合された状態で、１次シール２１の周囲に２次シール２２が形成される。２次シール２２は、例えば、射出成形により形成される。まず、例えば金属製のモールドＭ内に、複数の入れ子５０が取り付けられた積層体３０を配置する。続いて、モールドＭのゲート（不図示）からモールドＭ内の空隙部Ｍａに樹脂材料を流し込むことによって、空隙部Ｍａに対応する形状を有する２次シール２２を形成する。入れ子５０は、１次シール２１の連通孔４０を閉塞するだけでなく、１次シール２１の連通孔４０に連通する連通孔を２次シール２２に形成することができる。
【００４４】
（入れ子を除去する工程）
工程Ｓ７に続いて、積層体３０から入れ子５０を除去する（工程Ｓ８）。入れ子５０を除去する方法の例として、引き抜き、再加熱、超音波振動等が挙げられる。これにより、１次シール２１の連通孔４０に連通する２次シール２２の連通孔が形成される。２次シール２２の連通孔は、枠状の２次シール２２の内面から外面まで貫通している。その結果、連通孔が形成されたシール部材１２が得られる。
【００４５】
（電解液を注入する工程）
工程Ｓ８に続いて、シール部材１２の連通孔（１次シール２１の連通孔４０及び２次シール２２の連通孔）を通じて内部空間Ｖに電解液を注入する（工程Ｓ９）。その後、シール部材１２の連通孔に圧力調整弁が取り付けられることによって、内部空間Ｖが封止される。このようにして、蓄電モジュール４が製造される。
【００４６】
以上説明したように、上述の蓄電モジュール４の製造方法及び蓄電モジュール４の製造装置では、積層体３０を得る工程の前に、入れ子５０を加熱することによって、入れ子５０を１次シール２１の凹部４１に接合することができる。そのため、積層体３０を得る工程Ｓ６及び２次シール２２を形成する工程Ｓ７における入れ子５０の位置ずれを抑制できる。
【００４７】
入れ子５０が、入れ子５０を搬送する搬送装置７０に含まれる加熱装置６０によって加熱されると、入れ子５０を搬送しながら加熱することができる。この場合、入れ子５０を凹部４１に配置する工程と、入れ子５０を凹部４１に固定する工程とを同時に行うことができる。よって、蓄電モジュール４の製造方法における工程数を削減できる。また、加熱装置６０が搬送装置７０に組み込まれているので、蓄電モジュール４の製造装置を小型化できる。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、入れ子５０を加熱する加熱装置６０が搬送装置７０に含まれているが、入れ子５０を搬送する搬送装置７０とは別に加熱装置６０が設置されてもよい。この場合であっても、入れ子５０を加熱し、加熱された入れ子５０を凹部４１に配置することによって、入れ子５０を凹部４１に接合することができる。
【符号の説明】
【００５０】
４…蓄電モジュール、１４…バイポーラ電極、１５…電極板、１５ａ…一方面（第１面）、１５ｂ…他方面（第２面）、１５ｃ…外縁部、１６…正極、１７…負極、２１…１次シール、２２…２次シール、３０…積層体、４０…連通孔、４１…凹部、５０…入れ子、６０…加熱装置、７０…搬送装置（接合装置）、８０…積層装置、９０…２次シール形成装置、Ｖ…内部空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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