(57)【要約】【課題】イオン交換樹脂の再生処理を簡易化して、ユーザの手間を軽減することのできる加湿器を提供する。【解決手段】水Ｗ１のスケール成分を除去するイオン交換樹脂ＩＲを収容したイオン交換樹脂収容部１２と、給水タンクとイオン交換樹脂収容部の間に配置され、水の送給を調整する第１調整部Ｃ１と、イオン交換樹脂収容部と加湿機構との間に配置され、水の送給を調整する第２調整部Ｃ２と、イオン交換樹脂を再生する再生用液Ｒを貯留する再生用液タンク１３と、再生用液タンクとイオン交換樹脂収容部との間に配置され、再生用液の送給を調整する第３調整部Ｃ３と、イオン交換樹脂の再生用液による再生処理後に生じる廃液Ｗ３を貯留する廃液タンク３０と、イオン交換樹脂収容部と廃液タンクとの間に配置され、廃液の排出を調整する第４調整部Ｃ４と、第１調整部から第４調整部の少なくとも１つの動作を制御する制御部４０とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿器本体に着脱可能に取り付けられ、加湿用の水を貯留する給水タンクと、
該給水タンクの下方に配置され、該給水タンクから供給される水のスケール成分を除去するイオン交換樹脂を収容したイオン交換樹脂収容部と、
前記給水タンクと前記イオン交換樹脂収容部の間に配置され、水の送給を調整する第１調整部と、
前記イオン交換樹脂収容部を介して送給される水による加湿を行うフィルタを備えた加湿機構と、
前記イオン交換樹脂収容部と前記加湿機構との間に配置され、水の送給を調整する第２調整部と、
前記加湿器本体に着脱可能に取り付けられ、前記イオン交換樹脂収容部に収容されているイオン交換樹脂を再生する再生用液を貯留する再生用液タンクと、
前記再生用液タンクと前記イオン交換樹脂収容部との間に配置され、前記イオン交換樹脂収容部に対する前記再生用液の送給を調整する第３調整部と、
前記加湿器本体に着脱可能に取り付けられ、前記イオン交換樹脂の再生用液による再生処理後に生じる廃液を貯留する廃液タンクと、
前記イオン交換樹脂収容部と前記廃液タンクとの間に配置され、前記廃液の排出を調整する第４調整部と、
前記第１調整部から前記第４調整部の少なくとも１つの動作を制御する制御部と
を備える加湿器。
【請求項２】
前記第１調整部から前記第４調整部は、前記制御部によって開閉制御可能なバルブまたはオンオフ制御可能な電動ポンプで構成される請求項１に記載の加湿器。
【請求項３】
前記制御部は、
前記給水タンクから前記イオン交換樹脂収容部への水の送給を停止するように前記第１調整部を制御する第１工程と、
前記加湿機構への水の送給を停止するように前記第２調整部を制御する第２工程と、
前記再生用液タンクから前記イオン交換樹脂収容部への前記再生用液を送給するように前記第３調整部を制御する第３工程と、
所定時間経過後に前記再生用液タンクから前記イオン交換樹脂収容部への前記再生用液を停止するように前記第３調整部を制御する第４工程と、
前記給水タンクから前記イオン交換樹脂収容部へ水を送給するように前記第１調整部を制御すると共に、前記イオン交換樹脂収容部から前記廃液タンクへ前記廃液が排出されるように前記第４調整部を制御する第５工程と
を有するイオン交換樹脂の再生処理モードを実行するよう制御する請求項１または請求項２に記載の加湿器。
【請求項４】
前記制御部は、
再生処理モードを選択する再生処理モード選択ボタンの操作に基づいて、前記再生処理モードを実行する請求項３に記載の加湿器。
【請求項５】
前記制御部は、タイマを備え、
該タイマによる計時が所定時間に達した際に、前記再生処理モードを実行する請求項３に記載の加湿器。
【請求項６】
前記イオン交換樹脂収容部から送給される水の成分濃度を検知する成分濃度センサを備え、
前記制御部は、
前記成分濃度センサの検知結果に基づいて、前記再生処理モードを実行する請求項３に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
部屋を加湿する加湿器の一種として、水の自然気化やファンによる強制気化を行う気化式の加湿器が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。この種の加湿器では、水中に溶解しているカルシウムやマグネシウムなどの硬質成分がフィルタに固着するという問題があった。そこで、イオン交換樹脂によって硬質成分を取り除いて水を軟水化してフィルタに硬質成分が固着することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５４−８８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の加湿器では、所定期間に亘って稼働すると、イオン交換樹脂に硬質成分が吸着され、水を軟水化する効果が低下するか、または失われてしまうという不都合がある。そのため、イオン交換樹脂を食塩水等の再生用液に浸漬させるなどして、イオン交換樹脂を再生させる必要があるが、ユーザが手作業で行う必要があり、手間が掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものである。そして、本発明の目的は、イオン交換樹脂の再生処理を簡易化して、ユーザの手間を軽減することのできる加湿器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第一の態様に係る加湿器は、加湿器本体に着脱可能に取り付けられ、加湿用の水を貯留する給水タンクと、該給水タンクの下方に配置され、該給水タンクから供給される水のスケール成分を除去するイオン交換樹脂を収容したイオン交換樹脂収容部と、前記給水タンクと前記イオン交換樹脂収容部の間に配置され、水の送給を調整する第１調整部と、前記イオン交換樹脂収容部を介して送給される水による加湿を行うフィルタを備えた加湿機構と、前記イオン交換樹脂収容部と前記加湿機構との間に配置され、水の送給を調整する第２調整部と、前記加湿器本体に着脱可能に取り付けられ、前記イオン交換樹脂収容部に収容されているイオン交換樹脂を再生する再生用液を貯留する再生用液タンクと、前記再生用液タンクと前記イオン交換樹脂収容部との間に配置され、前記イオン交換樹脂収容部に対する前記再生用液の送給を調整する第３調整部と、前記加湿器本体に着脱可能に取り付けられ、前記イオン交換樹脂の再生用液による再生処理後に生じる廃液を貯留する廃液タンクと、前記イオン交換樹脂収容部と前記廃液タンクとの間に配置され、前記廃液の排出を調整する第４調整部と、前記第１調整部から前記第４調整部の少なくとも１つの動作を制御する制御部とを備える。
【０００７】
第二の態様に係る加湿器は、第一の態様において、前記第１調整部から前記第４調整部は、前記制御部によって開閉制御可能なバルブまたはオンオフ制御可能な電動ポンプで構成される。
【０００８】
第三の態様に係る加湿器は、第一又は第二のいずれかの態様において、前記制御部は、前記給水タンクから前記イオン交換樹脂収容部への水の送給を停止するように前記第１調整部を制御する第１工程と、前記加湿機構への水の送給を停止するように前記第２調整部を制御する第２工程と、前記再生用液タンクから前記イオン交換樹脂収容部への前記再生用液を送給するように前記第３調整部を制御する第３工程と、所定時間経過後に前記再生用液タンクから前記イオン交換樹脂収容部への前記再生用液を停止するように前記第３調整部を制御する第４工程と、前記給水タンクから前記イオン交換樹脂収容部へ水を送給するように前記第１調整部を制御すると共に、前記イオン交換樹脂収容部から前記廃液タンクへ前記廃液が排出されるように前記第４調整部を制御する第５工程とを有するイオン交換樹脂の再生処理モードを実行するよう制御する。
【０００９】
第四の態様に係る加湿器は、第三態様において、前記制御部は、前記加湿器本体に設けられる再生処理モード選択ボタンの操作に基づいて、前記再生処理モードを実行する。
【００１０】
第五の態様に係る加湿器は、第三の態様において、前記制御部は、タイマを備え、該タイマによる計時が所定時間に達した際に、前記再生処理モードを実行する。
【００１１】
第六の態様に係る加湿器は、第三の態様において、前記イオン交換樹脂収容部から送給される水の成分濃度を検知する成分濃度センサを備え、前記制御部は、前記成分濃度センサの検知結果に基づいて、前記再生処理モードを実行する。
【発明の効果】
【００１２】
本実施の形態によれば、イオン交換樹脂の再生処理を簡易化して、ユーザの手間を軽減することのできる加湿器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態に係る加湿器の全体構成を示す概略構成図。
【図２】実施の形態に係る加湿器が備える第１から第４調整部の通水状態を示す図表。
【図３】実施の形態に係る加湿器で実行される通常加湿処理の処理手順を示すフローチャート。
【図４】実施の形態に係る加湿器で実行される再生処理の処理手順を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、図面を参照して、実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００１５】
また、以下に示す実施の形態は、技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この実施の形態は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１６】
［加湿器の全体構成］
図１を参照して、本技術を適用した一実施の形態に係る加湿器Ｈ１の全体構成について説明する。
【００１７】
ここで、図１は、実施の形態に係る加湿器Ｈ１の全体構成を示す概略構成図である。
【００１８】
加湿器Ｈ１は、図１に示すように、加湿器本体１０に着脱可能に取り付けられ、加湿用の水（水道水）Ｗ１を貯留する給水タンク１１と、給水タンク１１の下方に配置され、給水タンク１１から供給される水Ｗ１のカルシウムやマグネシウムなどの硬質成分等からなるスケール成分を除去するイオン交換樹脂ＩＲを収容した筒状のイオン交換樹脂収容部（イオン交換樹脂カートリッジ）１２と、給水タンク１１とイオン交換樹脂収容部１２の間に配置され、水Ｗ１の送給を調整する第１調整部Ｃ１を備える。
【００１９】
また、加湿器Ｈ１は、イオン交換樹脂収容部１２を介して送給される硬質成分が除去された水Ｗ２による加湿を行うフィルタＦを備えた加湿機構２０と、イオン交換樹脂収容部１２と加湿機構２０との間に配置され、水Ｗ２の送給を調整する第２調整部Ｃ２を備える。
【００２０】
さらに、加湿器Ｈ１は、加湿器本体１０に着脱可能に取り付けられ、イオン交換樹脂収容部１２に収容されているイオン交換樹脂ＩＲを再生する食塩水などの再生用液Ｒを貯留する再生用液タンク１３と、再生用液タンク１３とイオン交換樹脂収容部１２との間に配置され、イオン交換樹脂収容部１２に対する再生用液Ｒの送給を調整する第３調整部Ｃ３を備える。
【００２１】
また、加湿器Ｈ１は、加湿器本体１０に着脱可能に取り付けられ、イオン交換樹脂ＩＲの再生用液Ｒによる再生処理後に生じる廃液Ｗ３を貯留する廃液タンク３０と、イオン交換樹脂収容部１２と廃液タンク３０との間に配置され、廃液Ｗ３の排出を調整する第４調整部Ｃ４を備える。
【００２２】
さらに、加湿器Ｈ１は、第１調整部Ｃ１から第４調整部Ｃ４の少なくとも１つの動作を制御するマイクロコンピュータ等で構成される制御部４０を備える。
【００２３】
また、加湿器Ｈ１は、稼働時間等を計時するタイマ４１、再生処理を開始させる再生処理モード選択ボタンＢ１を備える。
【００２４】
また、加湿機構２０は、強制加湿を行う加湿用ファン２１を備えるようにできる。
【００２５】
ここで、第１調整部Ｃ１から第４調整部Ｃ４は、制御部４０によって開閉制御可能な電磁バルブ等のバルブまたはオンオフ制御可能な電動ポンプで構成される。
【００２６】
イオン交換樹脂ＩＲは、一例として、陽イオン交換樹脂（カチオン型イオン交換樹脂）で構成され、再生用液Ｒは、濃度１０％程度の食塩水とすることができる。
【００２７】
そして、制御部は、次の工程から成るイオン交換樹脂の再生処理モードを実行するようにできる。
【００２８】
第１工程：給水タンク１１からイオン交換樹脂収容部１２への水Ｗ１の送給を停止するように第１調整部Ｃ１を制御する。
【００２９】
第２工程：加湿機構２０への水Ｗ２の送給を停止するように第２調整部Ｃ２を制御する。
【００３０】
第３工程：再生用液タンク１３からイオン交換樹脂収容部１２への再生用液Ｒを送給するように第３調整部Ｃ３を制御して、イオン交換樹脂ＩＲの再生処理を行う。
【００３１】
第４工程：所定時間経過後に再生用液タンク１３からイオン交換樹脂収容部１２への再生用液Ｒを停止するように第３調整部Ｃ３を制御する。
【００３２】
第５工程：給水タンク１１からイオン交換樹脂収容部１２へ水Ｗ１を送給するように第１調整部Ｃ１を制御すると共に、イオン交換樹脂収容部１２から廃液タンク３０へ廃液Ｗ３が排出されるように第４調整部Ｃ４を制御して、イオン交換樹脂ＩＲをすすぐ。
【００３３】
なお、第４工程において、第４調整部Ｃ４を制御して、イオン交換樹脂収容部１２から廃液タンク３０へ廃液Ｗ３が流入するようにしてもよい。
【００３４】
ここで、第１工程から第４工程を「再生段階」、第５工程を「すすぎ段階」と分類することもできる。
【００３５】
この再生段階とすすぎ段階からなる再生処理モードにおける第１調整部Ｃ１から第４調整部Ｃ４の動作状態（通水または停止）は、図２の表のように表すことができる。
【００３６】
なお、制御部４０は、再生処理モード選択ボタンＢ１の操作に基づいて、前述の再生処理モードを実行するようにできる。
【００３７】
また、制御部４０は、タイマ４１による計時が所定時間に達した際に、前述の再生処理モードを実行するようにしてもよい。
【００３８】
また、イオン交換樹脂収容部１２から送給される水Ｗ２の成分濃度を検知する成分濃度センサＳＮ１を設け、制御部４０は、成分濃度センサＳＮ１の検知結果に基づいて、前述の再生処理モードを実行するようにしてもよい。
【００３９】
なお、再生用液タンク１３に貯留された廃液Ｗ３は、液体のまま廃棄してもよいし、加熱や送風によって廃液Ｗ３の水分を蒸発させ、固形化して廃棄するようにしてもよい。
【００４０】
一方、通常の加湿を行う通常加湿モードでは、図２の表に示すように、第１調整部Ｃ１と第２調整部Ｃ２を通水状態とし、第３調整部Ｃ３および第４調整部Ｃ４を停止状態とする。
【００４１】
これにより、給水タンク１１から水Ｗ１がイオン交換樹脂収容部１２へ送給され、イオン交換樹脂ＩＲによって軟水化された水Ｗ２が、加湿機構２０へ送給されて、室内等の加湿処理が行われる。
【００４２】
なお、通常加湿モードにおいて、イオン交換樹脂収容部（イオン交換樹脂カートリッジ）１２に収容されるイオン交換樹脂ＩＲは、例えば約１ｍｌで、約２リットルの水（硬度５０）の硬度を除去することができる。
【００４３】
また、再生処理モードにおいて、例えば３５ｍｌ程度の容量のイオン交換樹脂収容部（イオン交換樹脂カートリッジ）１２に、１０％食塩水を約６ｍｌ通水することにより、イオン交換樹脂ＩＲを再生することができる。
【００４４】
なお、すすぎ段階における通水量は、約２００ｍｌ程度とすることができる。
【００４５】
（通常加湿処理について）
図３のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る加湿器Ｈ１で実行される通常加湿処理の処理手順について説明する。
【００４６】
通常加湿処理が開始されると、まずステップＳ１０で、第１調整部Ｃ１を通水状態にしてステップＳ１１に移行する。
【００４７】
ステップＳ１１では、第２調整部Ｃ２を通水状態にしてステップＳ１２に移行する。
【００４８】
これにより、給水タンク１１から水Ｗ１がイオン交換樹脂収容部１２へ送給され、イオン交換樹脂ＩＲによって軟水化された水Ｗ２が、加湿機構２０へ送給される。
【００４９】
ステップＳ１２では、加湿用ファン２１を駆動させる。これにより、フィルタＦに吸水された水（軟水）Ｗ２が、加湿用ファン２１からの送風により強制的に気化されて、部屋等が加湿される。
【００５０】
ステップＳ１３では、再生処理を行うか否かが判定される。この判定は、上述のように再生処理モード選択ボタンＢ１が操作されたか否か、タイマ４１による計時が所定時間に達したか否か、成分濃度センサＳＮ１の検知結果が閾値を超えたか否か等に基づいて行うことができる。
【００５１】
そして、判定結果が「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１０に戻って加湿処理を継続し、「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ１４で、次に述べる再生処理を実行してからステップＳ１０に戻る。
【００５２】
（再生処理について）
図４のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る加湿器Ｈ１で実行される再生処理の処理手順について説明する。
【００５３】
再生処理が開始されると、まずステップＳ２０で、第１調整部Ｃ１を通水停止状態にしてステップＳ２１に移行する。
【００５４】
ステップＳ２１では、第２調整部Ｃ２を通水停止状態にしてステップＳ２２に移行する。
【００５５】
ステップＳ２２では、第３調整部Ｃ３を通水状態にしてステップＳ２３に移行する。
【００５６】
これにより、再生用液タンク１３からイオン交換樹脂収容部１２への再生用液Ｒが送給されて、イオン交換樹脂ＩＲの再生が行われる。
【００５７】
ステップＳ２３では、第４調整部Ｃ４を通水状態にしてステップＳ２４に移行する。
【００５８】
これにより、イオン交換樹脂収容部１２から廃液タンク３０へ廃液Ｗ３が排出される。
【００５９】
ステップＳ２４では、第３調整部Ｃ３を通水停止状態にしてステップＳ２５に移行する。
【００６０】
ステップＳ２５では、第１調整部Ｃ１を通水状態にして処理を終了する。
【００６１】
これにより、給水タンク１１からイオン交換樹脂収容部１２に、すすぎ用の水Ｗ１が送給されて、イオン交換樹脂ＩＲのすすぎが行われる。
【００６２】
このようにして、イオン交換樹脂ＩＲに再生用液Ｒを連続的に通水することができ、簡単かつ確実にイオン交換樹脂ＩＲを再生することができ、ユーザの手間を省いて利便性を向上できる。
【００６３】
[その他の実施の形態]
上記のように、実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面は例示的なものであり、これに限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【００６４】
このように、本実施の形態はここでは記載していない様々な実施の形態などを含む。
【符号の説明】
【００６５】
Ｈ１  加湿器
１０  加湿器本体
１１  給水タンク
１２  イオン交換樹脂収容部
１３  再生用液タンク
２０  加湿機構
３０  廃液タンク
４０  制御部（マイクロコンピュータ）
４１  タイマ
Ｂ１  再生処理モード選択ボタン
Ｃ１  第１調整部
Ｃ２  第２調整部
Ｃ３  第３調整部
Ｃ４  第４調整部
ＩＲ  イオン交換樹脂
Ｒ  再生用液（食塩水等）
ＳＮ１  成分濃度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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