(57)【要約】      （修正有）【課題】潤滑剤を無駄なく潤滑剤被塗布部材に塗布することができる。従って、潤滑剤を大型化させずに潤滑剤の長寿命化を図ることができ、潤滑剤の寿命の末期まで潤滑剤の無駄な消費を少なくすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】潤滑剤被塗布部材４０と、潤滑剤被塗布部材４０に隣接する位置に設けられて潤滑剤被塗布部材４０に潤滑剤７５を塗布する塗布ローラ７３と、潤滑剤７５を支持する潤滑剤支持部材７６と、潤滑剤支持部材７６に連結されると共に、直線方向に沿って延びるガイド８１、及びガイド８１に係合する係合部８２を含み、係合部８２へのガイド８１の係合によって潤滑剤支持部材７６の移動をガイド８１の直線方向に規制する移動機構８０と、を備える。【選択図】図３
2020016701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤被塗布部材と、
前記潤滑剤被塗布部材に隣接する位置に設けられて前記潤滑剤被塗布部材に潤滑剤を塗布する塗布ローラと、
前記潤滑剤を支持する潤滑剤支持部材と、
前記潤滑剤支持部材に連結されると共に、直線方向に沿って延びるガイド、及び前記ガイドに係合する係合部を含み、前記係合部への前記ガイドの係合によって前記潤滑剤支持部材の移動を前記ガイドの直線方向に規制する移動機構と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記潤滑剤被塗布部材に向かって前記潤滑剤支持部材を付勢する付勢部材を備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動機構に結合されたケーシングを備え、
前記付勢部材は、前記ケーシングと前記潤滑剤支持部材との間に配置される、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動機構は、前記潤滑剤支持部材と前記ケーシングとの間に位置する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイドは、前記潤滑剤支持部材に形成された凹部を有し、
前記係合部は、前記ケーシングから前記凹部に突出する凸部を有する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイドは、前記ケーシングに形成された凹部を有し、
前記係合部は、前記潤滑剤支持部材から前記凹部に突出する凸部を有する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記潤滑剤支持部材は、前記潤滑剤支持部材と前記塗布ローラとの間の前記潤滑剤を支持する位置に設けられる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記凹部は、複数の突起の間に設けられ、
前記複数の突起のそれぞれは、前記ケーシングの内面に向かって突出する円柱状を呈する、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記凹部は、複数の突起の間に設けられ、
前記複数の突起のそれぞれは、前記ケーシングの内面に向かって突出する角柱状を呈する、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記付勢部材は、圧縮コイルバネであり、
前記潤滑剤支持部材は、前記付勢部材と前記塗布ローラとの間に位置する、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記潤滑剤支持部材は、前記潤滑剤の長手方向に延びる長尺状とされており、
前記ガイドは、前記潤滑剤支持部材の前記長手方向の両端部のそれぞれに設けられる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記付勢部材は、前記潤滑剤支持部材の長手方向の両端部のそれぞれに設けられる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記潤滑剤を前記直線方向に移動規制する規制部を備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記潤滑剤支持部材は、重力によって前記塗布ローラ及び前記潤滑剤被塗布部材に付勢される、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記潤滑剤支持部材は、前記潤滑剤が固定される滑剤板金と、前記滑剤板金の移動方向を規制するガイド部材とを含んでおり、
前記ガイド部材が前記ガイドに含まれる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
画像形成装置は、像担持体と、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置とを備える。潤滑剤塗布装置は、像担持体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布ローラと、潤滑剤塗布ローラに潤滑剤を押圧及び付勢する加圧手段とを備える。加圧手段は、潤滑剤を収納する潤滑剤ケースと、潤滑剤ケースに収納されて潤滑剤を像担持体に向かって加圧する加圧スプリングとを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例示的な画像形成装置の概略図である。
【図２】図１の画像形成装置の例示的な像担持体を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置の例示的な潤滑剤塗布装置を示す断面図である。
【図４】図３の潤滑剤塗布装置を例示的に示す斜視図である。
【図５】図３の潤滑剤塗布装置を塗布ローラから見た例を示す部分断面図である。
【図６】図５とは別の潤滑剤塗布装置を塗布ローラから見た例を示す部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
以下では、図面を参照しながら画像形成装置の種々の形態の例について説明する。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、例を一層明瞭に示すために、簡略化又は誇張して描いている場合がある。まず、画像形成装置の例について説明する。図１に示されるように、一例としての画像形成装置１は、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックの各色を用いてカラー画像を形成する。
【０００４】
画像形成装置１は、例えば、記録媒体搬送装置１０と、複数の現像装置２０と、転写装置３０と、複数の感光体である像担持体４０と、定着装置５０とを備える。記録媒体搬送装置１０は、記録媒体である用紙Ｐを搬送する。現像装置２０は、静電潜像を現像する。転写装置３０は、トナー像を用紙Ｐに二次転写する。像担持体４０は、その外周面に画像が形成される像担持体である。定着装置５０は、トナー像を用紙Ｐに定着させる。
【０００５】
記録媒体搬送装置１０は、一例として、画像が形成される用紙Ｐを搬送経路Ｒ１に沿って搬送する給紙ローラ１１を備える。用紙Ｐは、カセットＣに積層されて収容されており、給紙ローラ１１によってピックアップされて搬送される。給紙ローラ１１は、カセットＣの用紙Ｐの出口付近に設けられている。記録媒体搬送装置１０は、用紙Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒ２に到達するタイミングで用紙Ｐを搬送経路Ｒ１を介して二次転写領域Ｒ２に到達させる。
【０００６】
現像装置２０は、例えば、色ごとに設けられている。各現像装置２０は、トナーを像担持体４０に担持させる現像ローラ２１を備えている。現像装置２０では、例えば、トナーとキャリアを所定の混合比となるように調整し、トナー及びキャリアを混合撹拌してトナーを均一に分散させる。現像剤は現像ローラ２１に担持される。現像ローラ２１は回転して現像剤を像担持体４０と対向する領域まで搬送する。そして、現像ローラ２１に担持された現像剤のうちのトナーが像担持体４０の静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。
【０００７】
転写装置３０は、例えば、現像装置２０及び像担持体４０によって形成されたトナー像を二次転写領域Ｒ２に搬送する。転写装置３０には、例えば、像担持体４０に現像された像が転写される。転写装置３０は、一例として、転写ベルト３１と、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、一次転写ローラ３３と、二次転写ローラ３４とを備える。転写ベルト３１は、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄに懸架されている。一次転写ローラ３３は、例えば、色ごとに設けられる。各一次転写ローラ３３は、各像担持体４０と共に転写ベルト３１を挟持する。二次転写ローラ３４は、懸架ローラ３２ｄと共に転写ベルト３１を挟持する。
【０００８】
転写ベルト３１は、例えば、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄによって循環移動する無端状のベルトである。一次転写ローラ３３は、転写ベルト３１の内周側から像担持体４０を押圧する。二次転写ローラ３４は、転写ベルト３１の外周側から懸架ローラ３２ｄを押圧する。像担持体４０は、一例として、感光体ドラムであり、色ごとに設けられる。複数の像担持体４０は、転写ベルト３１の移動方向に沿って並んで配置される。各像担持体４０の外周面の対向位置には、現像装置２０、露光ユニット４２、帯電装置４１及びクリーニング装置７０が設けられている。
【０００９】
一例としての画像形成装置１は、現像装置２０、像担持体４０、帯電装置４１及びクリーニング装置７０を一体として備えるプロセスカートリッジ２と、プロセスカートリッジ２が着脱される装置本体３とを備える。プロセスカートリッジ２は、装置本体３の扉を開けて装置本体３に対して挿抜されることにより、装置本体３に対して着脱自在となっている。
【００１０】
例えば、帯電装置４１は、像担持体４０の外周面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電装置４１は、例えば、像担持体４０の回転に追従して回転する帯電ローラである。露光ユニット４２は、帯電装置４１によって帯電した像担持体４０の外周面を、用紙Ｐに形成する画像に応じて露光する。像担持体４０の外周面のうち露光ユニット４２に露光された部分の電位が変化し、これにより像担持体４０の外周面に静電潜像が形成される。
【００１１】
複数の現像装置２０には、例えば、各現像装置２０に対向して配置された複数のトナータンクＮのそれぞれからトナーが供給される。各現像装置２０は、供給されたトナーによって各像担持体４０の静電潜像を現像する。これによりトナー像が現像される。現像装置２０及びトナータンクＮは、例えば、像担持体４０にトナーの供給を行うトナー供給部である。各トナータンクＮの内部には、例えば、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのそれぞれのトナーが収容されている。クリーニング装置７０は、像担持体４０の外周面に形成されたトナー像が転写ベルト３１に一次転写された後に像担持体４０の外周面に残存するトナーを除去する。クリーニング装置７０については後に詳述する。
【００１２】
一例として、定着装置５０は、転写ベルト３１から用紙Ｐに二次転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する。定着装置５０は、例えば、用紙Ｐを加熱すると共に用紙Ｐにトナー像を定着する定着ベルト５１と、定着ベルト５１を加圧する加圧ローラ５２とを備える。定着ベルト５１及び加圧ローラ５２は、例えば、共に円筒状に形成されている。一例として、定着ベルト５１の内側にはハロゲンランプ等の熱源が設けられている。定着ベルト５１と加圧ローラ５２の間には、接触領域である定着ニップ部が設けられている。定着ニップ部を用紙Ｐが通過することにより、トナー像が用紙Ｐに溶融定着される。また、画像形成装置１には、定着装置５０によってトナー像が定着された用紙Ｐを画像形成装置１の外部に排出する排出ローラ５５，５６が設けられてもよい。
【００１３】
次に、画像形成装置１による画像形成方法の一例について説明する。最初に、画像形成装置１による印刷工程の例について説明する。例えば、画像形成装置１に被記録画像の画像信号が入力されると、給紙ローラ１１が回転することによってカセットＣに積層された用紙Ｐがピックアップされて用紙Ｐが搬送経路Ｒ１に沿って搬送される。そして、帯電装置４１は、画像信号に基づいて像担持体４０の外周面を所定の電位に均一に帯電する。その後、露光ユニット４２が像担持体４０の外周面にレーザ光を照射して像担持体４０の外周面に静電潜像を形成する。
【００１４】
続いて、現像装置２０が像担持体４０にトナー像を形成して現像を行う。例えば、トナー像は、各像担持体４０と転写ベルト３１が対向する領域において、各像担持体４０から転写ベルト３１に一次転写される。転写ベルト３１には、例えば、複数の像担持体４０のそれぞれに形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。積層トナー像は、懸架ローラ３２ｄと二次転写ローラ３４とが互いに対向する二次転写領域Ｒ２において、記録媒体搬送装置１０から搬送された用紙Ｐに二次転写される。
【００１５】
積層トナー像が二次転写された用紙Ｐは、二次転写領域Ｒ２から定着装置５０に搬送される。定着装置５０は、例えば、用紙Ｐに熱及び圧力を加えながら用紙Ｐに定着ニップ部を通過させることにより、積層トナー像を用紙Ｐに溶融定着する。その後、用紙Ｐは、例えば、排出ローラ５５，５６によって画像形成装置１の外部に排出される。
【００１６】
図１及び図２に示されるように、一例としてのクリーニング装置７０は、像担持体４０の外周面に接触するクリーニングブレード７１と、像担持体４０の回転方向におけるクリーニングブレード７１の上流側に設けられるイレーサ７２とを備える。イレーサ７２は、像担持体４０の外周面に形成された静電潜像に光を照射して像担持体４０を除電し、像担持体４０の画像情報を消去する。
【００１７】
クリーニングブレード７１は、例えば、基材７１ａと、基材７１ａを支持する支持体７１ｃとを備える。基材７１ａの端部は支持体７１ｃに固定されている。基材７１ａは、例えば、短冊状となっている。一例として、基材７１ａの長さは２２０ｍｍ以上且つ３６０ｍｍ以下であり、基材７１ａの幅は５ｍｍ以上且つ１５ｍｍ以下である。例えば、基材７１ａの厚さは１．６ｍｍ以上且つ２．４ｍｍ以下である。基材７１ａの材料は、例えば、ゴム又は熱可塑性エラストマー等の弾性体である。支持体７１ｃの材料は、例えば、鉄、銅、ステンレス、アルミニウム、アルミニウム合金又はニッケル等の金属である。
【００１８】
画像形成装置１は、例えば、像担持体４０に潤滑剤７５を塗布する潤滑剤塗布装置７を備える。像担持体４０は、潤滑剤７５が塗布される潤滑剤被塗布部材の一例である。潤滑剤塗布装置７は、潤滑剤７５を像担持体４０に塗布することにより、像担持体４０の摩耗を抑制すると共に中間転写の転写性を高める。潤滑剤塗布装置７は、像担持体４０の回転方向におけるクリーニングブレード７１とイレーサ７２との間に位置する塗布ローラ７３を備える。塗布ローラ７３は、像担持体４０の隣接位置に設けられる。塗布ローラ７３は、像担持体４０の外周面に残存するトナーの少なくとも一部を像担持体４０から除去して保持する。
【００１９】
塗布ローラ７３は、例えば、ブラシローラである。塗布ローラ７３は、一例として、金属製の軸部７３ａと、軸部７３ａに固定されたブラシ７３ｂとを備える。塗布ローラ７３は導電性であってもよい。軸部７３ａは、像担持体４０の回転軸が延びる方向に延在する。軸部７３ａは、例えば、ブラシ７３ｂが複数の起毛として植毛された基布を含む。この場合、軸部７３ａの外周面にブラシ７３ｂが植毛されることによって、各ブラシ７３ｂは軸部７３ａに固定される。ブラシ７３ｂの材料は、例えば、アクリル繊維、ナイロン繊維又はＰＥＴ繊維である。
【００２０】
一例として、ブラシ７３ｂの太さは、３デニール以上且つ６デニール以下である。例えば、ブラシ７３ｂの密度は５０Ｋ本／ｉｎｃｈ以上且つ２００Ｋ本／ｉｎｃｈ以下であり、ブラシ７３ｂの長さは１０ｍｍ以上且つ２０ｍｍ以下であり、軸部７３ａに植毛される起毛の長さは２ｍｍ以上且つ５ｍｍ以下である。例えば、塗布ローラ７３に５００Ｖの電圧が印加されたときのブラシ７３ｂの電気抵抗率は、１０×１０１２［Ω・ｃｍ］以下である。
【００２１】
塗布ローラ７３は、例えば、像担持体４０に従動する方向、すなわち図２では反時計回りの方向に回転する。塗布ローラ７３のブラシ７３ｂには、例えば、ブラシ７３ｂに付着したトナーを掻き落とすフリッカー７４が接触する。フリッカー７４は、例えば、板状に形成されている。フリッカー７４は、回転移動するブラシ７３ｂに食い込む位置に設けられてもよい。この場合、ブラシ７３ｂが回転移動することによって、ブラシ７３ｂのトナーがフリッカー７４によって掻き落とされる。
【００２２】
塗布ローラ７３の像担持体４０との反対側には、固形の潤滑成形体を成す潤滑剤７５が支持されている。潤滑剤７５は、一例として、像担持体４０に塗布されることにより像担持体４０の外周面の摩耗を抑制して像担持体４０の寿命を延長させる。塗布ローラ７３は、像担持体４０に潤滑剤７５を塗布する。例えば、塗布ローラ７３は、潤滑剤７５を掻きとって潤滑剤７５を像担持体４０に供給する。潤滑剤７５は、例えば、金属石鹸である。一例として、潤滑剤７５は、ステアリン酸亜鉛を含む材料によって構成されている。
【００２３】
図３及び図４に示されるように、潤滑剤塗布装置７は、例えば、潤滑剤７５を支持する潤滑剤支持部材７６と、潤滑剤７５を加圧して塗布ローラ７３を像担持体４０に当接させる付勢部材７７と、ケーシング７８とを備える。図３は、塗布ローラ７３、潤滑剤７５、潤滑剤支持部材７６、付勢部材７７及びケーシング７８の配置の例を示す図である。図４は、潤滑剤７５、潤滑剤支持部材７６及び付勢部材７７の例を示す斜視図である。
【００２４】
例えば、潤滑剤支持部材７６は、潤滑剤支持部材７６と塗布ローラ７３との間の潤滑剤７５を支持する位置に設けられる。この場合、潤滑剤支持部材７６は潤滑剤７５から見て塗布ローラ７３の反対側に設けられる。潤滑剤支持部材７６は、例えば、付勢部材７７と塗布ローラ７３との間に位置する。一例として、潤滑剤支持部材７６は、潤滑剤７５が固定された滑剤板金７６ａと、滑剤板金７６ａの移動方向を規制するガイド部材７６ｂとを含む。
【００２５】
ガイド部材７６ｂは、例えば、滑剤板金７６ａとは別体であるが、一体であってもよい。滑剤板金７６ａは塗布ローラ７３の反対側から潤滑剤７５を支持する。一例として、潤滑剤７５及び潤滑剤支持部材７６は、共に、塗布ローラ７３の回転軸が延びる方向に延在する長尺状とされており、滑剤板金７６ａは潤滑剤７５に沿うように配置される。
【００２６】
例えば、潤滑剤７５の長手方向は滑剤板金７６ａの長手方向である方向Ｄ１に一致する。方向Ｄ１から見た滑剤板金７６ａの形状は、一例として、Ｌ字状となっているが、他の形状であってもよい。複数の付勢部材７７は、例えば、方向Ｄ１に沿って並ぶように配置されている。一例として、付勢部材７７は、潤滑剤支持部材７６の方向Ｄ１の両端部のそれぞれに設けられる。なお、一対の付勢部材７７は、潤滑剤支持部材７６の方向Ｄ１の中央に対して互いに対称となる位置に配置されてもよい。
【００２７】
図５は、滑剤板金７６ａ、ガイド部材７６ｂ及びケーシング７８を示す部分断面図である。図３〜図５に示されるように、例えば、滑剤板金７６ａの方向Ｄ１の両端部のそれぞれにガイド部材７６ｂが設けられる。一例として、滑剤板金７６ａは、ガイド部材７６ｂに形成された穴部７６ｃに嵌合する突起７６ｄを有する。例えば、ガイド部材７６ｂは、穴部７６ｃに突起７６ｄが嵌合することによって滑剤板金７６ａに連結される。但し、滑剤板金７６ａ及びガイド部材７６ｂを互いに連結する構成は適宜変更可能である。
【００２８】
ケーシング７８は、例えば、潤滑剤７５、潤滑剤支持部材７６及び付勢部材７７を収容する。一例として、ケーシング７８は箱状とされている。付勢部材７７は、例えば、圧縮コイルバネである。しかしながら、付勢部材７７は、圧縮コイルバネ以外の付勢部材であってもよく、例えば、潤滑剤支持部材７６の自重によって潤滑剤支持部材７６を像担持体４０に向かって付勢してもよい。すなわち、潤滑剤支持部材７６の重心が塗布ローラ７３の上方に設けられており、重力によって潤滑剤支持部材７６を塗布ローラ７３及び像担持体４０に向けて付勢してもよい。この場合、圧縮コイルバネとしての付勢部材７７の省略が可能となる。
【００２９】
付勢部材７７が圧縮コイルバネである場合、ケーシング７８の底面７８ａには付勢部材７７の一端が固定されており、滑剤板金７６ａに付勢部材７７の他端が固定されている。付勢部材７７は、例えば、像担持体４０に向かって潤滑剤支持部材７６を付勢し、潤滑剤７５を塗布ローラ７３及び像担持体４０に押し付ける付勢力を有する。
【００３０】
潤滑剤塗布装置７は、例えば、潤滑剤支持部材７６に連結されると共に、直線方向Ｄ２に沿って延びるガイド８１、及びガイド８１に係合する係合部８２を含む移動機構８０を備える。直線方向Ｄ２は、例えば、像担持体４０に接近する方向、及び像担持体４０から離間する方向である。一例として、ガイド８１は、潤滑剤支持部材７６の方向Ｄ１の両端部のそれぞれに設けられる。
【００３１】
ガイド８１は、一例として、潤滑剤支持部材７６に形成された凹部８１ａを有し、係合部８２は、ケーシング７８から凹部８１ａに突出する凸部８２ａを有する。凹部８１ａは、例えば、ガイド部材７６ｂにおいて方向Ｄ１に沿って突出する複数の突起７６ｅの間に設けられる。複数の突起７６ｅのそれぞれは、例えば、円柱状を呈する。なお、複数の突起７６ｅのそれぞれは、角柱状であってもよく、突起７６ｅの形状は適宜変更可能である。凸部８２ａは、一例として、直線方向Ｄ２に沿って延びる矩形状を呈する。
【００３２】
潤滑剤塗布装置７は、例えば、潤滑剤７５を直線方向Ｄ２に移動規制する規制部７９を備えていてもよい。潤滑剤塗布装置７は、例えば、画像形成装置１の外部に設けられていてもよく、輸送時等に潤滑剤塗布装置７が振動又は落下を受けたときに潤滑剤７５の振動を規制部７９が抑制して潤滑剤７５の破損を防止してもよい。
【００３３】
移動機構８０は、例えば、潤滑剤支持部材７６とケーシング７８との間に位置する。すなわち、ケーシング７８は移動機構８０に結合されており、付勢部材７７はケーシング７８と潤滑剤支持部材７６との間に配置される。以上の移動機構８０によって、付勢部材７７は、潤滑剤７５及び潤滑剤支持部材７６の移動を直線方向Ｄ２に規制する。
【００３４】
図６は、潤滑剤支持部材、ケーシング及び移動機構の図５とは別の例を示す図である。例えば、移動機構９０のガイド９１は、ケーシング８８に形成された凹部９１ａを有し、移動機構９０の係合部９２は、潤滑剤支持部材８６に形成された凸部９２ａを有する。この場合、ケーシング８８の凹部９１ａに潤滑剤支持部材８６の凸部９２ａが嵌まり込むことによって、潤滑剤支持部材８６の移動が直線方向Ｄ２に規制される。一例として、凹部９１ａ及び凸部９２ａは、共に直線方向Ｄ２に延びる矩形状を呈する。
【００３５】
前述した例示的な潤滑剤塗布装置７によれば、移動機構８０，９０によって、付勢部材７７が、潤滑剤支持部材７６，８６の移動方向を直線方向Ｄ２に規制する。その結果、潤滑剤７５は直線方向Ｄ２に沿って移動する。よって、潤滑剤７５の直線方向Ｄ２以外の方向への傾きが抑制され、塗布ローラ７３の回転に伴う潤滑剤７５の回転及びがたつきを抑制することができる。その結果、潤滑剤７５を無駄なく像担持体４０に塗布することができる。従って、潤滑剤７５を大型化させずに潤滑剤７５の長寿命化を図ることができ、潤滑剤７５の寿命の末期まで潤滑剤７５の無駄な消費を少なくすることができる。
【００３６】
例示的な潤滑剤塗布装置７によれば、ガイド８１，９１は、潤滑剤支持部材７６，８６及びケーシング７８，８８の一方に形成された凹部８１ａ，９１ａを有し、係合部８２，９２は、潤滑剤支持部材７６，８６及びケーシング７８，８８の他方に形成された凸部８２ａ，９２ａを有する。よって、ガイド８１，９１及び係合部８２，９２の構成を凹部８１ａ，９１ａ及び凸部８２ａ，９２ａを有する簡易な構成とすることができる。また、例示的な潤滑剤塗布装置７によれば、複数の突起７６ｅのそれぞれが円柱状を呈する。よって、複数の突起７６ｅの間に位置するガイド８１において係合部８２を直線方向Ｄ２にスムーズに移動させることができる。
【００３７】
前述した例では、像担持体４０に潤滑剤７５を塗布する潤滑剤塗布装置７について説明した。しかしながら、潤滑剤塗布装置は、例えば、転写ベルト３１に潤滑剤を塗布する装置であってもよい。この場合、潤滑剤塗布装置は、例えば、転写ベルト３１の移動方向における懸架ローラ３２ｄから懸架ローラ３２ｂまでの間の位置で転写ベルト３１と接触していれば、転写ベルト３１上のトナー像への影響がなく転写性の改善や転写ベルトユニットの寿命改善が可能となる。
【００３８】
以上、画像形成装置の様々な例について具体的に説明したが、特許請求の範囲の意図する範囲を逸脱しない範囲において種々の変形及び変更が可能であることは当業者にとって明らかである。すなわち、特許請求の範囲に記載した意図を逸脱しない範囲内において全ての変更が含まれる。
【００３９】
前述した例の全部又は一部は、以下に記載する［クローズ１］〜［クローズ１５］によって表現することができるが、以下の記載に限定されない。
【００４０】
［クローズ１］
潤滑剤被塗布部材と、
前記潤滑剤被塗布部材に隣接する位置に設けられて前記潤滑剤被塗布部材に潤滑剤を塗布する塗布ローラと、
前記潤滑剤を支持する潤滑剤支持部材と、
前記潤滑剤支持部材に連結されると共に、直線方向に沿って延びるガイド、及び前記ガイドに係合する係合部を含み、前記係合部への前記ガイドの係合によって前記潤滑剤支持部材の移動を前記ガイドの直線方向に規制する移動機構と、
を備える画像形成装置。
［クローズ２］
前記潤滑剤被塗布部材に向かって前記潤滑剤支持部材を付勢する付勢部材を備える、
クローズ１に記載の画像形成装置。
［クローズ３］
前記移動機構に結合されたケーシングを備え、
前記付勢部材は、前記ケーシングと前記潤滑剤支持部材との間に配置される、
クローズ２に記載の画像形成装置。
［クローズ４］
前記移動機構は、前記潤滑剤支持部材と前記ケーシングとの間に位置する、
クローズ３に記載の画像形成装置。
［クローズ５］
前記ガイドは、前記潤滑剤支持部材に形成された凹部を有し、
前記係合部は、前記ケーシングから前記凹部に突出する凸部を有する、
クローズ３又は４に記載の画像形成装置。
［クローズ６］
前記ガイドは、前記ケーシングに形成された凹部を有し、
前記係合部は、前記潤滑剤支持部材から前記凹部に突出する凸部を有する、
クローズ３又は４に記載の画像形成装置。
［クローズ７］
前記潤滑剤支持部材は、前記潤滑剤支持部材と前記塗布ローラとの間の前記潤滑剤を支持する位置に設けられる、
クローズ１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
［クローズ８］
前記凹部は、複数の突起の間に設けられ、
前記複数の突起のそれぞれは、前記ケーシングの内面に向かって突出する円柱状を呈する、
クローズ５に記載の画像形成装置。
［クローズ９］
前記凹部は、複数の突起の間に設けられ、
前記複数の突起のそれぞれは、前記ケーシングの内面に向かって突出する角柱状を呈する、
クローズ５に記載の画像形成装置。
［クローズ１０］
前記付勢部材は、圧縮コイルバネであり、
前記潤滑剤支持部材は、前記付勢部材と前記塗布ローラとの間に位置する、
クローズ２〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
［クローズ１１］
前記潤滑剤支持部材は、前記潤滑剤の長手方向に延びる長尺状とされており、
前記ガイドは、前記潤滑剤支持部材の前記長手方向の両端部のそれぞれに設けられる、
クローズ１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
［クローズ１２］
前記付勢部材は、前記潤滑剤支持部材の長手方向の両端部のそれぞれに設けられる、クローズ２〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
［クローズ１３］
前記潤滑剤を前記直線方向に移動規制する規制部を備える、
クローズ１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
［クローズ１４］
前記潤滑剤支持部材は、重力によって前記塗布ローラ及び前記潤滑剤被塗布部材に付勢される、
クローズ１〜１３のいずれかに記載の画像形成装置。
［クローズ１５］
前記潤滑剤支持部材は、前記潤滑剤が固定される滑剤板金と、前記滑剤板金の移動方向を規制するガイド部材とを含んでおり、
前記ガイド部材が前記ガイドに含まれる、
クローズ１〜１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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