(57)【要約】【課題】食材処理装置において、上蓋を開けたときに、上蓋の裏面に結露した水滴を米飯に満遍なく滴下させる。【解決手段】上方に開いた開口部１３が形成され、米飯Ｒを貯留するホッパ２０を備えた本体部１と、開口部１３を覆うように本体部１に回動可能に取り付けられ、ホッパ２０に米飯Ｒを投入する際に開閉操作される上蓋１４とを有し、上蓋１４の裏面は、上蓋１４の回動軸Ｊと平行になって直線状に延びた複数の頂部Ｌ１および複数の谷部Ｌ２が交互に形成された波状面になっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開いた開口部が形成され、食材を貯留する貯留部を備えた本体部と、
前記開口部を覆うように前記本体部に回動可能に取り付けられ、前記貯留部に食材を投入する際に開閉操作される蓋部材とを有し、
前記蓋部材の裏面は、前記蓋部材の回動軸と平行になって直線状に延びた複数の頂部および複数の谷部が交互に形成された波状面になっている、
ことを特徴とする食材処理装置。
【請求項２】
前記波状面には、前記回動軸と交差する方向に延びる複数の起伏溝が形成されている、
ことを特徴とする請求項１記載の食材処理装置。
【請求項３】
前記起伏溝の前記回動軸に沿った方向の断面は、湾曲状に形成されている、
ことを特徴とする請求項２記載の食材処理装置。
【請求項４】
前記頂部および前記谷部は、前記回動軸の方向に対して互い違いに形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の食材処理装置。
【請求項５】
前記貯留部に貯留された食材である米飯を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に搬送された食材を解すように取り崩す解し手段と、
前記解し手段から落下した食材の重量を計量する計量手段と、
前記計量手段に計量された食材を食材受容部に落下供給する供給手段と、
をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の食材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材処理装置に関し、特に、食材処理装置における蓋部材の裏面の結露に適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
弁当や丼物等を作る場合、米飯（食材）を弁当箱や椀等の容器に供給するための食材処理装置が知られている。この食材処理装置は、貯留部であるホッパに米飯を貯留しておき、そこから米飯を抽出して計量することにより、一定量の米飯を容器に自動的に供給する装置である。
【０００３】
ここで、食材処理装置においては、貯留されている米飯から湯気が発生し、上蓋（蓋部材）の裏面に結露することになる。
【０００４】
例えば特許文献１では、ホッパ筐体、開閉蓋部および円筒筐体の金属材料の外面側の全域に各々面状ヒータを接合し、各面状ヒータの外面側の全域を断熱材料にて被覆するように構成して結露を防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−１４９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、前述のように食材処理装置の上蓋の裏面には米飯からの湯気が水滴となって結露するが、このとき、結露した水滴は、上蓋裏面の全面にわたって不規則に付着している。
【０００７】
そして、米飯を追加補充する際に上蓋を開けると、上蓋の開口先端から上蓋の回動支点へと結露が集結し、そこから米飯に流れ落ちてしまう。すると、過剰に水分を含んでふやけた箇所が生じ、食感がばらついてしまう。
【０００８】
また、上蓋の裏面に結露した水滴が貯留された米飯に滴下する際に特定の箇所に偏って滴下すると、米飯には、結露の戻りがないために乾燥気味になった箇所と過剰に水分を含んでふやけた箇所が生じ、やはり食感がばらついてしまう。
【０００９】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、食材の貯留部の上面を覆う蓋部材を開けたときに、当該蓋部材の裏面に結露した水滴を食材に満遍なく滴下させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の食材処理装置は、上方に開いた開口部が形成され、食材を貯留する貯留部を備えた本体部と、前記開口部を覆うように前記本体部に回動可能に取り付けられ、前記貯留部に食材を投入する際に開閉操作される蓋部材とを有し、前記蓋部材の裏面は、前記蓋部材の回動軸と平行になって直線状に延びた複数の頂部および複数の谷部が交互に形成された波状面になっている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１記載の発明において、前記波状面には、前記回動軸と交差する方向に延びる複数の起伏溝が形成されている、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の本発明の食材処理装置は、請求項２記載の発明において、前記起伏溝の前記回動軸に沿った方向の断面は、湾曲状に形成されている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、前記頂部および前記谷部は、前記回動軸の方向に対して互い違いに形成されている、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記貯留部に貯留された食材である米飯を搬送する搬送手段と、前記搬送手段に搬送された食材を解すように取り崩す解し手段と、前記解し手段から落下した食材の重量を計量する計量手段と、前記計量手段に計量された食材を食材受容部に落下供給する供給手段と、をさらに有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、蓋部材の裏面は、蓋部材の回動軸と平行になって直線状に延びた複数の頂部と複数の谷部とが交互に形成された波状面になっているので、蓋部材を開いた際には、当該蓋部材の裏面のどの位置に結露している水滴も、蓋部材の回動軸側の端部に達する前に何れかの頂部に集まり、そこから滴下することになる。これにより、蓋部材の裏面に結露した水滴を食材に満遍なく滴下させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施の形態である食材処理装置を示す斜視図である。
【図２】図１の食材処理装置の上部について上蓋を開いた状態で示す斜視図である。
【図３】図１の食材処理装置の断面図である。
【図４】図１のIV−IV線に沿った断面図である。
【図５】図４の断面の一部を抽出して示す斜視図である。
【図６】図５のＳ部を拡大して示す斜視図である。
【図７】本実施の形態の食材処理装置において上蓋を開いたときの水滴の落下状態を示す説明図である。
【図８】（ａ）（ｂ）は図６のVIII−VIII線に沿った断面において結露した水滴の動きを示す説明図である。
【図９】（ａ）は図１の食材処理装置における上蓋の裏面に形成された頂部と谷部のレイアウトを示す説明図、（ｂ）は変形例としての食材処理装置における上蓋の裏面に形成された頂部と谷部のレイアウトを示す説明図である。
【図１０】変形例としての上蓋の裏面の断面形状を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１８】
図１は本発明の一実施の形態である食材処理装置を示す斜視図、図２は図１の食材処理装置の上部について上蓋を開いた状態で示す斜視図、図３は図１の食材処理装置の断面図である。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施の形態の食材処理装置Ａは、正面板１０および当該正面板１０の背面に位置する背面板１１、ならびにこれら正面板１０および背面板１１の両側に位置する側面板１２を備え、上方に開いた開口部１３が形成された本体部１を有している。また、本体部１には、開口部１３を覆う上蓋（蓋部材）１４が、蝶番ユニット１５を介して回動軸Ｊを支点にして回動可能に取り付けられている。この上蓋１４は、後述するホッパ（貯留部）２０に米飯（食材）Ｒを投入する際に開閉操作される。なお、上蓋１４は、開口部１３を閉鎖したときに外側に位置する外蓋部１４−１と、裏側に位置する裏蓋部１４−２とで構成されている。
【００２０】
図示するように、正面板１０には、タッチパネル式の表示部１６が備えられている。表示部１６は、操作コマンドを入力したりメッセージ等を表示する画面であり、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）により構成されている。本体部１の背面側には、食材処理装置Ａの動作制御を行うための図示しないＣＰＵなどの様々な電子部品が実装された基板１７（図３）が設置されている。
【００２１】
また、正面板１０の下方には、米飯Ｒを盛り付けるときの容器（食材受容部）が設置される容器設置部１８が設けられ、正面板１０と容器設置部１８との間には、所定の奥行きおよび高さを有した凹部空間１９が形成されている。この凹部空間１９は容器を収容するに十分な空間となっており、その上方から米飯Ｒが落下して容器に供給される。
【００２２】
図２および図３に示すように、前述した開口部１３内には、当該開口部１３から投入された米飯Ｒが貯留されるホッパ（貯留部）２０が設置されている。また、図３に示すように、本体部１の一部をなすホッパ２０の底面付近には、米飯Ｒを搬送（図３においては、図面右側から斜め左上側に搬送）するための螺旋状の搬送スクリュ（搬送手段）２１が設けられている。搬送スクリュ２１における米飯Ｒの搬送方向の下流側には、搬送スクリュ２１の回転によりホッパ２０内を搬送された米飯Ｒを解すように取り崩して落下させるドラム型で外周に多数の爪２２ａが設けられた解しローラ（解し手段）２２が配置されている。さらに、解しローラ２２の直下には、当該解しローラ２２から落下した米飯Ｒの落下経路を開閉する一対のシャッタ（供給手段）２３が備えられている。
【００２３】
解しローラ２２の回転軸は搬送スクリュ２１の回転軸と直交するような位置関係になっている。これにより、ホッパ２０に貯留された米飯Ｒは、ホッパ２０に設けられた搬送スクリュ２１の回転により解しローラ２２へと搬送される。そして、解しローラ２２に搬送された米飯Ｒは、当該解しローラ２２の回転に伴う爪２２ａの働きにより、解されながら落下する。
【００２４】
また、シャッタ２３は、前述した解しローラ２２によって落下する米飯Ｒの落下経路上に位置している。このシャッタ２３は、米飯Ｒが蓄積可能に下方に膨らんだ形状となっており、下方に向けて開閉可能になった一対の部材で形成されている。そして、容器に米飯Ｒを供給する際にはシャッタ２３が開き、供給を停止する際に閉じることにより、米飯Ｒの容器への供給動作と供給停止動作とが行われる。
【００２５】
さらに、食材処理装置Ａは、シャッタ２３に蓄積された米飯Ｒ（つまり、容器設置部１８に載置された容器に供給されることになる米飯Ｒ）の計量を行う計量手段であるロードセル（計量手段）２４を備えている。
【００２６】
ロードセル２４は、検出素子として例えばひずみゲージが用いられ、荷重によるひずみを電気信号に変換する荷重変換器である。そして、閉鎖位置にあるシャッタ２３に蓄積された米飯Ｒの計量値（ロードセル２４による計量値）が目標計量値に到達する直前に搬送スクリュ２１および解しローラ２２の回転動作が停止し、最終的に目標計量値に到達したときにシャッタ２３が開放位置になって米飯Ｒが容器に落下供給される。
【００２７】
ここで、上蓋１４の構造の詳細について、図２および図４〜図８を用いて説明する。図４は図１のIV−IV線に沿った断面図、図５は図４の断面の一部を抽出して示す斜視図、図６は図５のＳ部を拡大して示す斜視図、図７は本実施の形態の食材処理装置において上蓋を開いたときの水滴の落下状態を示す説明図、図８（ａ）（ｂ）は図６のVIII−VIII線に沿った断面において結露した水滴の動きを示す説明図である。
【００２８】
図２および図４に示すように、上蓋１４の裏面つまり上蓋１４を構成する裏蓋部１４−２のホッパ２０に対応した部分は、直線状に延びた複数の頂部Ｌ１と、同じく直線状に延びた複数の谷部Ｌ２とが交互に形成された波状面になっている。また、頂部Ｌ１と谷部Ｌ２とは、上蓋１４の回動軸Ｊと平行になっており、ホッパ２０の全幅にわたって形成されている。
【００２９】
図５および図６に示すように、裏蓋部１４−２の波状面には、上蓋１４の回動軸Ｊと交差する方向に延びる複数の起伏溝Ｇが形成されている。そして、図６に詳しく示すように、起伏溝Ｇの回動軸Ｊに沿った方向の断面（図６において、VIII−VIII線に沿った方向の断面）は、湾曲状になっている。
【００３０】
次に、本実施の形態の食材処理装置Ａにおける米飯Ｒの供給動作の概略について説明する。
【００３１】
先ず、上蓋１４を開いておいて、炊き上がった温かな米飯Ｒをホッパ２０に投入する。その後、上蓋１４を閉めてタッチパネル式の表示部１６で所定の盛付ボタンを押す。容器設置部１８に容器を設置すると、図示しないセンサが容器の設置を検出して搬送スクリュ２１と解しローラ２２とが回転を開始し、閉鎖位置にあるシャッタ２３内に米飯Ｒが蓄積されていく。このとき、シャッタ２３に蓄積された米飯Ｒの重量はロードセル２４によって逐次計測される。そして、前述のように、計測値が目標値に到達する直前に搬送スクリュ２１および解しローラ２２の回転動作が停止し、最終的に目標値に到達したときにシャッタ２３が開放位置になって米飯Ｒが容器に落下供給される。
【００３２】
このような構造を有する食材処理装置Ａにおいて、温かな米飯Ｒがホッパ２０に投入されて上蓋１４を閉めると、米飯Ｒから立ち上る湯気が結露し、裏蓋部１４−２の全面に付着した水滴Ｗとなる。そして、この水滴Ｗは徐々に頂部Ｌ１に集結して行き、所定の大きさにまで成長すると米飯Ｒの上に滴下する。このとき、頂部Ｌ１は、直線状に延びて谷部Ｌ２と交互に複数形成されているので、水滴Ｗは、裏蓋部１４−２の特定の箇所から下方に滴下するのではなく、裏蓋部１４−２の全域から滴下することになる。
【００３３】
これにより、ホッパ２０内の米飯Ｒの全体に満遍なく水滴Ｗが戻るので、米飯Ｒの一部に局所的に多量の水滴Ｗが滴下して、乾燥気味になった箇所と過剰に水分を含んでふやけた箇所ができてしまうという不具合を防ぐことができ、米飯Ｒの食感の低下を防ぐことができる。
【００３４】
さて、食材処理装置Ａで米飯Ｒを容器に落下供給している作業中にホッパ２０内の米飯Ｒが少なくなった場合は、ホッパ２０内に新たな米飯Ｒを追加補充する必要がある。
【００３５】
このとき、新たな米飯Ｒをホッパ２０内に投入しようと回動軸Ｊを支点にして上蓋１４を開けると、それまで上蓋１４の裏面に結露していた水滴Ｗは、傾いた裏蓋部１４−２を伝わって回動軸Ｊの方向へ流れる。
【００３６】
しかしながら、本実施の形態では、上蓋１４の裏面である裏蓋部１４−２は、上蓋１４の回動軸Ｊと平行になって直線状に延びた複数の頂部Ｌ１と複数の谷部Ｌ２とが交互に形成された波状面になっている。したがって、図７に示すように、上蓋１４を開いた際には、上蓋１４の裏面のどの位置に結露している水滴Ｗも、上蓋１４の回動軸Ｊ側の端部に達する前に何れかの頂部Ｌ１に集まり、そこから滴下することになる。これにより、上蓋１４の裏面に結露した水滴Ｗを米飯Ｒに満遍なく滴下させることが可能になる。よって、水滴Ｗが開いた上蓋１４の回動支点付近に集結し、そこから米飯Ｒに流れ落ちる不具合を防ぐことができ、米飯Ｒの食感の低下を防ぐことができる。
【００３７】
さらに、本実施の形態の食材処理装置Ａにおいて、裏蓋部１４−２の波状面には、前述のように、上蓋１４の回動軸Ｊと交差する方向に延びる複数の起伏溝Ｇが形成されている。これにより、結露している水滴Ｗが溝内に集まって大きくなり、効率よく滴下させることができる。
【００３８】
しかも、本実施の形態では、起伏溝Ｇの回動軸Ｊに沿った方向の断面は湾曲状になっているので、図８（ａ）に示すように、起伏溝Ｇ内の水滴Ｗは湾曲面に沿ってスムーズに溝内へ集結する。これにより、図８（ｂ）に示すように、水滴Ｗが落下する大きさにまで短時間で成長できるので、素早く滴下させることが可能になる。
【００３９】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００４０】
例えば、以上の説明では、本発明の食材処理装置を、貯留された米飯Ｒを計量して容器に落下供給する構造の装置に適用した場合が示されているが、米飯Ｒを保温する機能に特化した電子ジャーなどの食材処理装置であってもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では、裏蓋部１４−２の波状面には、上蓋１４の回動軸Ｊと交差する方向に延びる複数の起伏溝Ｇが形成されており、回動軸Ｊに沿った方向の断面は湾曲状になっている。しかしながら、起伏溝Ｇは形成されていなくてもよく、形成されていた場合であっても、断面は湾曲面以外であってもよい。
【００４２】
また、本実施の形態では、図９（ａ）に示すように、回動軸Ｊの方向の一本のラインに対して直線状の頂部Ｌ１あるいは谷部Ｌ２の何れかが割り当てられているが、図９（ｂ）に示すように、回動軸Ｊの方向に対して互い違いに形成されていてもよい。このように形成すれば、頂部Ｌ１の領域が分散されるので、当該頂部Ｌ１からの水滴Ｗを米飯Ｒに対してより分散して滴下することができる。
【００４３】
また、図５や図６に示すように、本実施の形態では、頂部Ｌ１の断面は尖っており、谷部Ｌ２の断面は丸くなっているが、逆に頂部Ｌ１の断面が丸くなっており、谷部Ｌ２の断面が尖っていてもよい。つまり、本願において「波状」とは、頂部Ｌ１の断面や谷部Ｌ２の断面は尖った形状でもよいし、丸くなった形状でもよい。したがって、図１０に示すように、頂部Ｌ１および谷部Ｌ２の断面が何れも尖った鋸歯状であってもよい。なお、頂部Ｌ１の断面は尖っていた方が、水滴Ｗが先端により早く集結して滴下しやすくなるので望ましい。
【００４４】
また、前述した実施の形態の食材処理装置Ａにおいては、ロードセル２４がシャッタ２３に蓄積される米飯Ｒの計量を行ういわゆる上計量の構造が採用されているが、ロードセル２４が容器設置部１８に載置された容器に落下供給される米飯Ｒの重量を計測するいわゆる下計量の構造であってもよい。
【００４５】
さらに、前述した実施の形態の食材処理装置Ａにおいては、食材受容部の一例として容器が示されているが、容器に限定されるものではなく、例えば落下した米飯Ｒを所定の形状に成形するための成形型などであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上の説明では、食材の一例として米飯が適用されているが、これに限定されるものではなく、例えば裁断した温野菜など、蒸気を発するとともに保温が必要な食材である限り様々なものを適用することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１  本体部
１３  開口部
１４  上蓋（蓋部材）
１４−１  外蓋部
１４−２  裏蓋部
１５  蝶番ユニット
２０  ホッパ（貯留部）
２１  搬送スクリュ（搬送手段）
２２  解しローラ（解し手段）
２３  シャッタ（供給手段）
２４  ロードセル（計量手段）
Ａ  食材処理装置
Ｇ  起伏溝
Ｊ  回動軸
Ｌ１  頂部
Ｌ２  谷部
Ｒ  米飯（食材）
Ｗ  水滴
【図１】
2020162530.tif 000003
【図２】
2020162530.tif 000004
【図３】
2020162530.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020162530.tif 000009
【図８】
2020162530.tif 000010
【図９】
2020162530.tif 000011
【図１０】
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