(57)【要約】【課題】炊飯開始後に米の炊き上がりを変更する。【解決手段】炊飯器（１００）は、釜（１２０）と、加熱部（１３０）と、給水部（１４０）と、制御部（１５０）とを備える。釜（１２０）には、米および水を入れる。加熱部（１３０）は、釜（１２０）を加熱する。給水部（１４０）は、釜（１２０）に水を供給する。制御部（１５０）は、加熱部（１３０）および給水部（１４０）を制御する。制御部（１５０）は、米の炊飯を開始した後に、給水部（１４０）が釜（１２０）に水を供給し、給水部（１４０）が釜（１２０）に供給する水の量に応じて米の炊き上がりを変更するように、給水部（１４０）を制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米および水を入れるための釜と、
前記釜を加熱する加熱部と、
前記釜に水を供給する給水部と、
前記加熱部および前記給水部を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記米の炊飯を開始した後に、前記給水部が前記釜に水を供給し、前記給水部が前記釜に供給する水の量に応じて前記米の炊き上がりを変更するように前記給水部を制御する、炊飯器。
【請求項２】
前記米の炊き上がりを変更する操作を受け付ける操作部をさらに備え、
前記制御部は、前記操作部の操作内容に応じて、前記給水部から前記釜に供給される水の量を変化するように前記給水部を制御する、請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記給水部が前記釜に水を供給するまでは前記米の炊き上がりを変更する操作を受け付ける、請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記操作部が操作前よりも前記米が硬めに炊き上がるように操作された場合、前記制御部は、前記給水部が前記釜に供給する水の量が減少するように前記給水部を制御する、請求項２または３に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記操作部が操作前よりも前記米が柔らかめに炊き上がるように操作された場合、前記制御部は、前記給水部が前記釜に供給する水の量が増加するように前記給水部を制御する、請求項２から４のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項６】
前記制御部は、前記操作部への変更を受け付けたタイミングよりも後において前記給水部が前記釜に供給する水の量を変化するように前記給水部を制御する、請求項２から５のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
米をおいしく炊くために炊飯器は種々改良されている。炊飯は、釜の中で米を加熱することによって行われるが、釜内の場所に応じて、米の炊き上がりにムラが生じることがある（例えば、特許文献１）。特許文献１の電気炊飯器では、側面ヒーターの内周側に光透過板を配置するとともに、側面ヒーターの外周側に光反射板を設けることにより、吸水ムラおよび炊きムラを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−５７２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、電気炊飯器は、米の炊き上がりは炊飯開始前に設定可能であるものの、炊飯を開始した後で炊き上がりを変更することはできない。しかしながら、ユーザーは、炊飯開始後に米の炊き上がりの変更を要望することがある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、炊飯開始後に米の炊き上がりを変更可能な炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、釜と、加熱部と、給水部と、制御部とを備える。前記釜には、米および水を入れる。前記加熱部は、釜を加熱する。前記給水部は、前記釜に水を供給する。前記制御部は、前記加熱部および前記給水部を制御する。前記制御部は、前記米の炊飯を開始した後に、前記給水部が前記釜に水を供給し、前記給水部が前記釜に供給する水の量に応じて前記米の炊き上がりを変更するように前記給水部を制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器によれば、炊飯開始後に米の炊き上がりを変更できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】（ａ）および（ｂ）は本実施形態の炊飯器の模式的な斜視図であり、（ｃ）は炊飯器の模式的な上面図である。
【図２】本実施形態の炊飯器の模式図である。
【図３】本実施形態の炊飯器による炊飯処理を説明するためのフロー図である。
【図４】（ａ）は本実施形態の炊飯器における調整前の加水量とともに釜の温度変化を示すグラフであり、（ｂ）および（ｃ）は本実施形態の炊飯器における調整された加水量とともに釜の温度変化を示すグラフである。
【図５】（ａ）は本実施形態の炊飯器における調整前の加水量とともに釜の温度変化を示すグラフであり、（ｂ）および（ｃ）は本実施形態の炊飯器における調整された加水量とともに釜の温度変化を示すグラフである。
【図６】（ａ）は本実施形態の炊飯器における調整前の加水量とともに釜の温度変化を示すグラフであり、（ｂ）および（ｃ）は本実施形態の炊飯器における調整された加水量とともに釜の温度変化を示すグラフである。
【図７】本実施形態の炊飯器の模式図である。
【図８】本実施形態の炊飯器による炊飯処理を説明するためのフロー図である。
【図９】本実施形態の炊飯器による炊飯処理を説明するためのフロー図である。
【図１０】本実施形態の炊飯器による炊飯処理を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明に係る炊飯器の実施形態を説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
［実施形態１］
まず、図１を参照して、本発明に係る炊飯器１００の実施形態を説明する。図１（ａ）および図１（ｂ）は、本実施形態の炊飯器１００の模式的な斜視図であり、図１（ｃ）は、本実施形態の炊飯器１００の模式的な上面図である。図１（ａ）は、炊飯器１００において本体部１１２に対して蓋１１４が閉じた状態の模式図であり、図１（ｂ）は、炊飯器１００において本体部１１２に対して蓋１１４が開いた状態の模式図である。
【００１１】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、炊飯器１００は、本体部１１２と、蓋１１４と、釜１２０と、加熱部１３０と、給水部１４０と、制御部１５０とを備える。本体部１１２は、上部の開放した形状を有しており、本体部１１２の中央には、穴が設けられている。釜１２０は、本体部１１２の穴に載置される。蓋１１４は、本体部１１２の一端に取り付けられる。蓋１１４は、本体部１１２に対して開閉自在に設けられる。
【００１２】
釜１２０は、本体部１１２の内部に載置され、本体部１１２に装着される。なお、釜１２０は、本体部１１２から脱着可能である。
【００１３】
釜１２０には米および水が入れられる。釜１２０が本体部１１２に装着される場合、蓋１１４が本体部１１２に対して閉じることにより、釜１２０は本体部１１２および蓋１１４に覆われる。蓋１１４が本体部１１２に対して開くことにより、釜１２０が露出される。
【００１４】
加熱部１３０は、本体部１１２に配置される。加熱部１３０は、本体部１１２に載置された釜１２０を加熱する。加熱部１３０は、電磁方式によって熱を発生させてもよい。加熱部１３０は、コイルを含んでもよい。
【００１５】
給水部１４０は、釜１２０に水を供給する。給水部１４０は、本体部１１２および蓋１１４に配置される。給水部１４０は、炊飯を開始した後に、釜１２０に水を供給する。例えば、給水部１４０は、加熱部１３０が加熱を開始した後に、釜１２０に水を供給する。あるいは、給水部１４０は、加熱部１３０が釜１２０を加熱する前に、釜１２０に水を供給してもよい。
【００１６】
制御部１５０は、加熱部１３０および給水部１４０を制御する。制御部１５０は、蓋１１４に配置される。
【００１７】
制御部１５０は、プロセッサーおよびメモリを含む。プロセッサーは、中央処理演算素子（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）または特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）等によって構成されるハードウェア回路である。プロセッサーは、メモリに記憶された制御プログラムを読み出して実行することによって、炊飯器１００の各部の動作を制御する。例えば、加熱部１３０が米および水の入った釜１２０を加熱することにより、米を炊くことができる。一例では、釜の温度の時間変化を示す加熱プロファイルに従って、加熱部１３０が釜１２０を加熱するように制御される。典型的には、加熱プロファイルは、米の量に応じて設定されている。
【００１８】
蓋１１４には内蓋１１４ａが設けられる。内蓋１１４ａは、釜１２０の上部に嵌るように設けられる。蓋１１４が本体部１１２に対して閉じる場合、内蓋１１４ａは、釜１２０の上部に嵌められる。
【００１９】
また、蓋１１４にはカバー１１４ｂが設けられる。カバー１１４ｂは内蓋１１４ａに取り付けられる。カバー１１４ｂには、カバー１１４ｂの厚さを貫通する貫通孔１１４ｃが設けられることが好ましい。
【００２０】
図１（ｃ）に示すように、炊飯器１００は、表示部１６０および操作部１７０をさらに備えることが好ましい。例えば、表示部１６０および操作部１７０は蓋１１４に設けられる。制御部１５０は、表示部１６０および操作部１７０を制御する。
【００２１】
表示部１６０は、数字および画像を表示する。表示部１６０は、ディスプレーを有する。例えば、ディスプレーは液晶ディスプレーを含む。
【００２２】
操作部１７０は、ユーザーの操作を受け付ける。例えば、操作部１７０は、ユーザーの操作を受け付けるための操作スイッチを含む。操作スイッチは、物理的な押下を受け付けるスイッチであってもよいし、静電容量式タッチキーであってもよい。操作スイッチが静電容量式タッチキーである場合には、インジケータに替えてタッチキーのバックライトが用いられてもよい。なお、表示部１６０および操作部１７０は、両者の一体化されたタッチパネルであってもよい。操作部１７０は、炊く米の量および／または炊飯完了時刻を変更して入力できることが好ましい。
【００２３】
ここでは、操作部１７０は、操作スイッチとして、複数の操作ボタンを含む。各操作ボタンには、ボタンに対応する動作が実行中であることを示すインジケータが設けられる。インジケータは、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：ＬＥＤ）を含む。
【００２４】
例えば、操作部１７０は、炊飯開始ボタン１７２を含む。ユーザーが炊飯開始ボタン１７２を２回押下することにより、炊飯が開始する。この場合、炊飯開始ボタン１７２のインジケータが点灯する。
【００２５】
また、ユーザーが炊飯開始ボタン１７２を１回押下することにより、表示部１６０は、直前の炊飯時に炊いた米の量を表示する。例えば、ユーザーが炊飯器１００で昨日３合の米を炊いた後で、翌日、炊飯器１００で米を炊く場合、表示部１６０は、３合の量を表示する。炊飯開始ボタン１７２が再度押下されると、制御部１５０は、炊飯を開始する。この場合、炊飯開始ボタン１７２のインジケータが点灯する。
【００２６】
なお、操作部１７０は、ユーザーが釜１２０に水を入れることなく米のみを入れて炊飯可能な無水調整モードを選択できるように操作されてもよい。例えば、炊飯開始ボタン１７２が所定期間内に３回押下されることにより、無水調整モードでの炊飯が開始され、表示部１６０は無水調整モードで炊飯中であることを表示するとともに炊飯開始ボタン１７２のインジケータが点灯してもよい。
【００２７】
また、操作部１７０は、保温／取消ボタン１７４ａを含む。ユーザーが保温／取消ボタン１７４ａを押下するごとに、保温および取消が切り替わる。
【００２８】
また、操作部１７０は、予約ボタン１７４ｂを含む。ユーザーが予約ボタン１７４ｂを２回押下することにより、所定の時刻に炊飯が開始または完了するように予約される。この場合、予約ボタン１７４ｂのインジケータが点灯する。
【００２９】
典型的には、予約ボタン１７４ｂが１回押下されると、表示部１６０は炊飯完了時刻を表示する。その後、予約ボタン１７４ｂが再度押下されると、炊飯の予約が完了し、予約ボタン１７４ｂのインジケータが点灯する。
【００３０】
また、操作部１７０は、増加ボタン１７６ａおよび減少ボタン１７６ｂを含む。ユーザーが炊飯開始ボタン１７２を押下して表示部１６０が米の量として直前の炊飯時の米の量を表示する場合、増加ボタン１７６ａを押下することにより、表示部１６０は増加ボタン１７６ａの押下前よりも多い米の量を表示する。その後、炊飯開始ボタン１７２が再度押下されると、炊飯予定の米の量の入力が完了し、炊飯開始ボタン１７２のインジケータが点灯する。
【００３１】
一方、ユーザーが炊飯開始ボタン１７２を押下して表示部１６０が米の量として直前の炊飯時の米の量を表示する場合、減少ボタン１７６ｂを押下することにより、表示部１６０は減少ボタン１７６ｂの押下前よりも少ない米の量を表示する。その後、炊飯開始ボタン１７２が再度押下されると、炊飯予定の米の量の入力が完了し、炊飯開始ボタン１７２のインジケータが点灯する。
【００３２】
また、ユーザーが予約ボタン１７４ｂを押下して表示部１６０が炊飯完了時刻を表示する場合、増加ボタン１７６ａを押下することにより、表示部１６０は増加ボタン１７６ａの押下前よりも後の炊飯完了時刻を表示する。その後、予約ボタン１７４ｂが再度押下されると、炊飯の予約が完了し、予約ボタン１７４ｂのインジケータが点灯する。
【００３３】
一方、ユーザーが予約ボタン１７４ｂを押下して表示部１６０が炊飯完了時刻を表示する場合、減少ボタン１７６ｂを押下することにより、表示部１６０は減少ボタン１７６ｂの押下前よりも前の炊飯完了時刻を表示する。その後、予約ボタン１７４ｂが再度押下されると、炊飯の予約が完了し、予約ボタン１７４ｂのインジケータが点灯する。
【００３４】
また、操作部１７０は、変更ボタン１７８を含む。変更ボタン１７８により、米の炊き上がりを変更できる。一例では、米の炊き上がりは、５段階に変更可能である。この場合、米は、硬め、やや硬め、通常、やや柔らかめ、柔らかめに調整できる。例えば、ユーザーが変更ボタン１７８を２回押下することにより、米の炊き上がりを設定できる。この場合、変更ボタン１７８のインジケータが点灯する。
【００３５】
また、ユーザーが変更ボタン１７８を押下して表示部１６０が米の炊き上がりとして通常を表示する場合、増加ボタン１７６ａを押下することにより、表示部１６０は増加ボタン１７６ａの押下前よりも柔らくなるように表示を変更する。その後、変更ボタン１７８が再度押下されると、米の炊き上がりの設定が完了し、変更ボタン１７８のインジケータが点灯する。
【００３６】
また、ユーザーが変更ボタン１７８を押下して表示部１６０が米の炊き上がりとして通常を表示した場合、減少ボタン１７６ｂを押下することにより、表示部１６０は減少ボタン１７６ｂの押下前よりも硬くなるように表示を変更する。その後、変更ボタン１７８が再度押下されると、米の炊き上がりの設定が完了し、変更ボタン１７８のインジケータが点灯する。
【００３７】
次に、図１および図２を参照して、本実施形態の炊飯器１００を説明する。図２は、本実施形態の炊飯器１００の模式図である。図２は、本体部１１２に対して蓋１１４が閉じた状態の炊飯器１００を示しているが、図２では、本体部１１２および蓋１１４は省略して示している。
【００３８】
本体部１１２に対して蓋１１４を閉じた場合、釜１２０は内蓋１１４ａと係合する。内蓋１１４ａは、釜１２０に対して着脱自在に設けられる。内蓋１１４ａの内側には、カバー１１４ｂが取り付けられる。
【００３９】
上述したように、加熱部１３０は、釜１２０を加熱する。加熱部１３０は、釜１２０に対向して設けられる。
【００４０】
給水部１４０は、タンク１４１と、配管１４２と、流量計１４３と、ポンプ１４４と、ヒーター１４５とを含む。タンク１４１、流量計１４３、ポンプ１４４およびヒーター１４５は、本体部１１２に設けられる。配管１４２は、本体部１１２および蓋１１４に設けられる。
【００４１】
タンク１４１は、水を貯留する。なお、タンク１４１は、本体部１１２から着脱可能であることが好ましい。ただし、タンク１４１は、本体部１１２から着脱できなくてもよい。
【００４２】
配管１４２は、タンク１４１と釜１２０とを連絡する。配管１４２の一端はタンク１４１に接続され、配管１４２の他端は内蓋１１４ａに接続される。配管１４２には、流量計１４３、ポンプ１４４およびヒーター１４５が設けられる。
【００４３】
流量計１４３は、配管１４２を流れる水の流量を計測する。ポンプ１４４は、タンク１４１の水を釜１２０に供給する。配管１４２を流れる水は、釜１２０内のカバー１１４ｂ上に到達し、カバー１１４ｂの貫通孔１１４ｃを通過して釜１２０に到達する。図１に示した制御部１５０は、流量計１４３の計測結果に基づいて、ポンプ１４４を駆動することにより、タンク１４１内の所定量の水を釜１２０に供給する。
【００４４】
ヒーター１４５は、配管１４２を流れる水を加熱する。ヒーター１４５により、加熱した水を釜１２０に供給できる。これにより、加熱部１３０が釜１２０を加熱するときに給水部１４０が釜１２０に水を供給しても、釜１２０内の水温の変化を抑制できる。
【００４５】
図２に示すように、炊飯器１００は、温度測定部１８２を備えることが好ましい。温度測定部１８２は、釜１２０の温度を測定する。制御部１５０は、温度測定部１８２の測定結果に基づいて、加熱部１３０を制御してもよい。
【００４６】
次に、図１〜図３を参照して本実施形態の炊飯器１００による炊飯処理を説明する。図３は、炊飯器１００による炊飯処理を説明するためのフロー図である。
【００４７】
ステップＳ１２において、計量した米および水を入れた釜１２０を本体部１１２に装着する。例えば、ユーザーは、米と、米を炊くために必要な量の水とを計量し、計量した米および水を入れた釜１２０を本体部１１２に装着する。米の量は、ユーザーの所望する量である。ただし、水の量は、通常の量と比べて少ない。例えば、５合のご飯を炊く場合、７５０ｇの米を入れるとともに、通常は約１０００ｍＬの水を入れるが、釜１２０には、約７５０ｇの米を入れるとともに約９００ｍＬの水を入れる。
【００４８】
なお、後述するように、釜１２０を本体部１１２に装着した後で、給水部１４０は、釜１２０に水を供給する。追加する水の量は、通常の水の量と釜１２０に入れた水の量との差分であってもよい。あるいは、追加する水の量は、通常の水の量と釜１２０に入れた水の量との差分よりも少なくてもよいし、多くてもよい。あるいは、米のみの入った釜１２０を本体部１１２に装着し、釜１２０が本体部１１２に装着された後で、給水部１４０は、釜１２０に水を供給してもよい。
【００４９】
ステップＳ１４において炊飯を開始する。典型的には、ユーザーが操作部１７０の炊飯開始ボタン１７２を押下することにより、炊飯が開始される。
【００５０】
ステップＳ１６において、炊飯が開始すると、吸水期間が開始され、釜１２０内において米に水を吸収させる。吸水時には、米粒全体が水に浸っていることが好ましい。吸水時には、加熱部１３０は、釜１２０を加熱しなくてもよい。この場合、釜１２０の温度は室温である。例えば、吸水期間は、１５分以上３５分以下であってもよく、２０分以上３０分以下であってもよい。
【００５１】
ステップＳ１８において、加熱を開始する。加熱部１３０は、釜１２０を加熱する。なお、ステップＳ１８における加熱部１３０の加熱は、ステップＳ１６において米が吸水するときに開始されてもよい。ただし、この場合でも、釜１２０の温度は、米が糊化しない温度に設定される。例えば、米の吸水時に加熱する場合、釜１２０の温度は、６０℃以下に設定される。米の糊化を避ける観点から、米の吸水時の釜１２０の温度は、５０℃以下に設定されることが好ましく、４５℃以下に設定されることがさらに好ましい。
【００５２】
ステップＳ２０において、釜１２０の温度を上昇させる。加熱部１３０は、釜１２０の温度が上昇するように釜１２０を加熱する。なお、ステップＳ１８における加熱の開始に引き続いて、釜１２０の温度を上昇させてもよい。
【００５３】
釜１２０の水温が上昇すると、釜１２０内の米の糊化が開始する。米が糊化すると、米の表面に保護膜が形成され、米は吸水しにくくなる。典型的には、米の糊化開始温度は５０℃よりも高く６０℃以下である。釜１２０の温度が上昇して１００℃に達すると、釜１２０の水が沸騰する。釜１２０の温度の上昇を開始してから釜１２０の水が沸騰するまでの時間は、５分以上２０分以下であってもよく、７分以上１５分以下であってもよい。
【００５４】
ステップＳ２２において、釜１２０の水が沸騰した状態で釜１２０の加熱は継続され、釜１２０内の水の沸騰状態が維持される。典型的には、沸騰期間は４分以上１０分以下である。
【００５５】
ステップＳ２４において、釜１２０内の米を蒸らす。典型的には、米の蒸らし期間において、釜１２０の温度は９０℃以上１００℃未満に設定される。蒸らし期間は５分以上３０分以下である。米の蒸らし期間が終了すると、炊飯は完了する。
【００５６】
その後、必要に応じて、ステップＳ２６において、釜１２０内の米を保温してもよい。例えば、米は、温度７０℃で保温される。例えば、炊飯器１００は、ユーザーからの指示に基づいて、保温を終了する。なお、ステップＳ２６に示した米の保温は省略されてもよい。以上のようにして、米の炊飯処理は終了する。
【００５７】
本実施形態の炊飯器１００では、ステップＳ１４の炊飯開始後であって炊飯処理終了までの間に、給水部１４０が釜１２０に水を供給する。ここでは、ステップＳＷにおいて、ステップＳ１４の炊飯開始後であって炊飯処理終了までの間に、釜１２０に水を供給する。
【００５８】
また、本実施形態の炊飯器１００では、ステップＳ１４の炊飯開始後であって炊飯処理終了までの間に、米の炊き上がりを変更できる。ここでは、ステップＣＨにおいて、ステップＳ１４の炊飯開始後であって炊飯処理終了までの間に、操作部１７０は、米の炊き上がりを変更するように操作される。
【００５９】
操作部１７０が米の炊き上がりを変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＣＨの後に行われるステップＳＷにおいて釜１２０に供給する水の量を調整するように給水部１４０を制御する。例えば、操作部１７０が米の炊き上がりをより硬めに変更するように操作された場合、制御部１５０は、釜１２０に供給する水の量が減少するように給水部１４０を制御する。あるいは、操作部１７０が米の炊き上がりをより柔らかめに変更するように操作された場合、制御部１５０は、釜１２０に供給する水の量が増加するように給水部１４０を制御する。したがって、本実施形態の炊飯器１００では、炊飯開始後でも米の炊き上がりを変更できる。
【００６０】
なお、図３を参照した上述の説明では、ステップＳ１４において炊飯を開始した後、ステップＳ１６において吸水が開始されたが、本実施形態はこれに限定されない。ステップＳ１６における吸水は省略されてもよい。例えば、ユーザーが米を素早く炊くことを希望する場合、ステップＳ１４において炊飯が開始された後に、ステップＳ１８の加熱および／またはステップＳ２０の昇温を開始してもよい。
【００６１】
次に、図１〜図４を参照して本実施形態の炊飯器１００における温度変化を説明する。図４（ａ）は、炊飯器１００における釜１２０の温度の時間変化を説明するためのグラフである。本実施形態の炊飯器１００において、炊飯を開始した後、期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。
【００６２】
図４（ａ）に示すように、まず、吸水期間Ｐ１が開始する。吸水期間Ｐ１において、米に水を吸収させる。吸水時には、釜１２０内の米粒全体が水に浸っていることが好ましい。
【００６３】
典型的には、米および水の入った釜１２０を本体部１１２に装着した後、ユーザーが炊飯開始ボタン１７２を押すと、吸水期間Ｐ１が開始する。吸水期間Ｐ１において、米は水を吸収する。ここでは、釜１２０の温度は室温である。例えば、吸水期間Ｐ１は、１５分以上３５分以下であってもよく、２０分以上３０分以下であってもよい。
【００６４】
次に、昇温期間Ｐ２において、釜１２０を加熱する。昇温期間Ｐ２では、釜１２０の温度が米の糊化開始温度を超えるように加熱部１３０は釜１２０を加熱する。糊化開始温度は、例えば、５０℃より高く６０℃以下である。糊化開始温度は、多量の米粒のうちの少なくとも１つが糊化を開始する温度であってもよい。米および水の入った釜１２０を本体部１１２に装着した場合、昇温期間Ｐ２において、釜１２０の温度は上昇し１００℃に達する。このとき、釜１２０の水は沸騰する。例えば、昇温期間Ｐ２は、５分以上２０分以下であってもよく、７分以上１５分以下であってもよい。
【００６５】
次に、沸騰期間Ｐ３において、釜１２０を加熱して釜１２０の水の沸騰を維持する。このため、釜１２０の温度は１００℃を維持する。沸騰期間Ｐ３において、釜１２０の水は蒸発し続け、釜１２０の水が減少する。釜１２０の水が減少して消失するまで、釜１２０の温度は上昇する。釜１２０の水が減少して釜１２０から水が消失することはドライアップとも呼ばれ、本明細書において、釜１２０の水が減少して消失する温度をドライアップ温度とも呼ぶ。例えば、沸騰期間Ｐ３は、４分以上１０分以下である。ドライアップ温度は、一例では１１５℃であるが、１０１℃以上であればよい。
【００６６】
次に、蒸らし期間Ｐ４において、釜１２０の温度が略９５〜１００℃を維持するように加熱量を調整する。例えば、蒸らし期間Ｐ４は、５分以上３０分以下であってもよく、１０分以上２５分以下であってもよい。蒸らし期間Ｐ４が完了すると、米は炊き上がり、炊飯は完了する。ただし、必要に応じて、米を保温してもよい。
【００６７】
次に、保温期間Ｐ５において、釜１２０の温度がさらに低くなるように釜１２０の加熱量を低下する。釜１２０の温度が保温温度になるまで釜１２０の温度は徐々に低下する。例えば、保温温度は、６０℃以上８０℃以下である。例えば、保温期間Ｐ５は、１分以上１２時間以下である。以上のようにして、炊飯器１００の期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。
【００６８】
図４（ａ）では、給水部１４０は、ステップＳＷ１として、昇温期間Ｐ２に水を供給するように設定されている。ここでは、昇温期間Ｐ２においてステップＳＷ１のタイミングで、給水部１４０が１００ｍＬの水を釜１２０に供給するように設定されている。
【００６９】
なお、ステップＳＷ１において給水部１４０が釜１２０に水を供給する場合、給水部１４０は、ヒーター１４５で加熱した水を供給することが好ましい。この場合、給水部１４０による水の供給による釜１２０内の水温の変化を抑制できる。あるいは、ステップＳＷ１において給水部１４０がヒーター１４５で加熱することなく釜１２０に水を供給する場合、給水部１４０は、少量の水を間欠的に釜１２０に水を供給することが好ましい。これにより、給水部１４０による水の供給に起因する釜１２０内の水温の変化を抑制できる。
【００７０】
本実施形態の炊飯器１００では、ユーザーは、変更可能期間Ｃ１に米の炊き上がりを変更できる。変更可能期間Ｃ１は、炊飯開始からステップＳＷ１の加水のタイミングまでの期間である。例えば、変更可能期間Ｃ１に、米の炊き上がりは硬めに変更可能である。この場合、ユーザーは、変更可能期間Ｃ１に、米の炊き上がりを硬めに変更するように操作部１７０を操作する。
【００７１】
図４（ｂ）は、炊飯器１００における釜１２０の温度の時間変化を説明するためのグラフである。図４（ｂ）において、期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。
【００７２】
図４（ｂ）に示すように、変更可能期間Ｃ１に、操作部１７０において米の炊き上がりをより硬めに変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＳＷ１における加水量が減少するように給水部１４０を制御する。例えば、制御部１５０は、ステップＳＷ１における加水量が５０ｍＬになるように給水部１４０を制御する。この場合、ステップＳＷ１の加水量を５０ｍＬに調整した点を除いて当初予定通り米を炊くことにより、米をより硬めに炊き上げることができる。
【００７３】
また、変更可能期間Ｃ１に、米の炊き上がりは柔らかめに変更可能である。この場合、ユーザーは、変更可能期間Ｃ１に、米の炊き上がりを柔らかめに変更するように操作部１７０を操作する。
【００７４】
図４（ｃ）に示すように、変更可能期間Ｃ１に、操作部１７０において米の炊き上がりをより柔らかめに変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＳＷ１における加水量が増加するように給水部１４０を制御する。例えば、制御部１５０は、ステップＳＷ１における加水量が１５０ｍＬになるように給水部１４０を制御する。この場合、ステップＳＷ１の加水量を１５０ｍＬに調整した点を除いて当初予定通り米を炊くことにより、米をより柔らかめ炊き上げることができる。
【００７５】
以上のように、本実施形態の炊飯器１００は、ステップＳＷ１の加水が行われまでの変更可能期間Ｃ１に、ステップＳＷ１の加水時の加水量を調整する。これにより、米の炊き上がりを変更できる。
【００７６】
なお、図４を参照した上述の説明では、昇温期間Ｐ２にステップＳＷ１として釜１２０に供給する水の量を調整したが、本実施形態はこれに限定されない。沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５のいずれかにおいて、釜１２０に供給する水の量を調整してもよい。ただし、昇温期間Ｐ２および沸騰期間Ｐ３において水の量を調整することにより、米の炊き上がりを大きく変更できる。このため、昇温期間Ｐ２および沸騰期間Ｐ３の少なくとも一方において釜１２０に供給する水の量を調整することが好ましい。
【００７７】
また、図４を参照した上述の説明では、昇温期間Ｐ２にステップＳＷ１として釜１２０に水を供給したが、本実施形態はこれに限定されない。昇温期間Ｐ２内に、ステップＳＷ１として釜１２０に水を複数回供給してもよい。あるいは、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５のいずれかにおいて、釜１２０に水を複数回供給してもよい。
【００７８】
また、図４を参照して上述した説明では、炊飯処理における加水は１回であり、加水の前の変更可能期間Ｃ１に行われた調整にしたがって、ステップＳＷ１の加水時の加水量が変更されたが、本実施形態はこれに限定されない。炊飯処理において加水は複数回であり、いずれかの加水の前の変更可能期間に行われた調整にしたがって加水量が変更されてもよい。
【００７９】
次に、図１〜図５を参照して本実施形態の炊飯器１００における温度変化を説明する。図５（ａ）は、炊飯器１００における釜１２０の温度の時間変化を説明するためのグラフである。本実施形態の炊飯器１００において、炊飯を開始した後、期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。
【００８０】
図５（ａ）における吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５は、図４（ａ）に示した吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５と同様であるため、冗長を避けるために重複する説明を省略する。また、図５（ａ）におけるステップＳＷ１の加水および変更可能期間Ｃ１は、図４（ａ）に示したステップＳＷ１の加水および変更可能期間Ｃ１と同様であるため、冗長を避けるために重複する説明を省略する。
【００８１】
図５（ａ）に示すように、給水部１４０は、ステップＳＷ１として、昇温期間Ｐ２に水を供給するように設定されている。ここでは、昇温期間Ｐ２において、ステップＳＷ１のタイミングで給水部１４０が１００ｍＬの水を釜１２０に供給するように設定されている。
【００８２】
また、ステップＳＷ１に対して、変更可能期間Ｃ１が設定されている。変更可能期間Ｃ１は、炊飯開始からステップＳＷ１のタイミングまでの期間に設定されている。図４を参照して上述したように、ステップＳＷ１の加水時の加水量は、変更可能期間Ｃ１において変更可能である。
【００８３】
また、ここでは、昇温期間Ｐ２においてステップＳＷ１として加水するとともに、沸騰期間Ｐ３においてステップＳＷ２として加水するように設定されている。例えば、給水部１４０は、ステップＳＷ２として、沸騰期間Ｐ３に水を供給するように設定されている。ここでは、沸騰期間Ｐ３においてステップＳＷ２のタイミングで、給水部１４０が５０ｍＬの水を釜１２０に供給するように設定されている。
【００８４】
なお、ステップＳＷ２において給水部１４０が釜１２０に水を供給する場合、給水部１４０は、ヒーター１４５で加熱した水を供給することが好ましい。この場合、給水部１４０による水の供給による釜１２０内の水温の変化を抑制できる。あるいは、ステップＳＷ２において給水部１４０がヒーター１４５で加熱することなく釜１２０に水を供給する場合、給水部１４０は、少量の水を間欠的に釜１２０に水を供給することが好ましい。これにより、給水部１４０による水の供給に起因する釜１２０内の水温の変化を抑制できる。
【００８５】
ステップＳＷ２に対して、変更可能期間Ｃ２が設定されている。変更可能期間Ｃ２は、炊飯開始からステップＳＷ２のタイミングまでの期間に設定されている。
【００８６】
ユーザーは、ステップＳＷ１の加水が行われた後で、米の炊き上がりの変更を要望することがある。この場合、ステップＳＷ１の加水はすでに行われており、ステップＳＷ１の加水量を調整することはできない。しかしながら、変更可能期間Ｃ２内であれば、ステップＳＷ２の加水量を調整できる。
【００８７】
ユーザーは、ステップＳＷ２までに設定された変更可能期間Ｃ２に米の炊き上がりを変更できる。例えば、変更可能期間Ｃ２に、米の炊き上がりは硬めに変更可能である。この場合、ユーザーは、変更可能期間Ｃ２に、米の炊き上がりを硬めに変更するように操作部１７０を操作する。
【００８８】
図５（ｂ）は、炊飯器１００における釜１２０の温度の時間変化を説明するためのグラフである。図５（ｂ）において、期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。
【００８９】
図５（ｂ）に示すように、変更可能期間Ｃ２に、操作部１７０において米の炊き上がりをより硬めに変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＳＷ２における加水量が減少するように給水部１４０を制御する。例えば、制御部１５０は、ステップＳＷ２における加水量が２０ｍＬになるように給水部１４０を制御する。この場合、ステップＳＷ２の加水量を２０ｍＬに調整した点を除いて当初予定通り米を炊くことにより、米をより硬めに炊き上げることができる。
【００９０】
また、変更可能期間Ｃ２に、米の炊き上がりは柔らかめに変更可能である。この場合、ユーザーは、変更可能期間Ｃ２に、米の炊き上がりを柔らかめに変更するように操作部１７０を操作する。
【００９１】
図５（ｃ）に示すように、変更可能期間Ｃ２に、操作部１７０において米の炊き上がりをより柔らかめに変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＳＷ２における加水量が増加するように給水部１４０を制御する。例えば、制御部１５０は、ステップＳＷ２における加水量が８０ｍＬになるように給水部１４０を制御する。この場合、ステップＳＷ２の加水量を８０ｍＬに調整した点を除いて当初予定通り米を炊くことにより、米をより柔らかめに炊き上げることができる。
【００９２】
本実施形態の炊飯器１００では、ステップＳＷ１の加水が行われた後であっても、変更可能期間Ｃ２であれば、ステップＳＷ２の加水時の加水量を調整できる。このため、米の炊き上がりを変更できる。
【００９３】
なお、図４および図５を参照した上述の説明では、吸水期間Ｐ１において釜１２０の温度は室温であったが、本実施形態はこれに限定されない。吸水期間Ｐ１において、加熱部１３０は釜１２０を加熱してもよい。
【００９４】
次に、図１〜図６を参照して本実施形態の炊飯器１００における温度変化を説明する。図６（ａ）は、炊飯器１００における釜１２０の温度の時間変化を説明するためのグラフである。図６（ａ）において、期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。なお、図６（ａ）は、吸水期間Ｐ１において釜１２０の温度が上昇した期間にステップＳＷ０で加水する点を除いて、図４（ａ）と同様であり、冗長を避けるために重複する記載を省略する。
【００９５】
図６に示すように、吸水期間Ｐ１が開始する。典型的には、米および水の入った釜１２０を本体部１１２に装着した後、ユーザーが炊飯開始ボタン１７２を押すと、吸水期間Ｐ１が開始する。吸水期間Ｐ１において、米は水を吸収する。吸水期間Ｐ１の開始時には、釜１２０の温度は室温である。
【００９６】
吸水期間Ｐ１において、釜１２０の温度が室温よりも高くなるように釜１２０を加熱する。ただし、吸水期間Ｐ１では、釜１２０の温度は、糊化開始温度よりも低い温度に設定される。例えば、釜１２０の温度は、５０℃以下に設定されることが好ましく、４５℃以下に設定されることがさらに好ましい。
【００９７】
吸水期間Ｐ１において、米に水を吸収させる。吸水期間Ｐ１において水を加熱することにより、常温の水で吸水する場合と比べて吸水期間Ｐ１を短縮できる。本実施形態によれば、吸水期間Ｐ１において水を加熱するため、吸水期間Ｐ１を短縮できる。例えば、加熱する場合の吸水期間Ｐ１は、加熱しない場合の吸水期間Ｐ１よりも２分以上５分以下だけ短くてもよい。例えば、吸水期間Ｐ１は、１０分以上３３分以下であってもよく、１５分以上２８分以下であってもよい。なお、昇温期間Ｐ２以降は、図４（ａ）を参照した上述の説明と同様である。
【００９８】
図６（ａ）では、給水部１４０は、ステップＳＷ０として、吸水期間Ｐ１に水を供給するように設定されている。ここでは、吸水期間Ｐ１において、ステップＳＷ０のタイミングにおいて、給水部１４０が５０ｍＬの水を釜１２０に供給するように設定されている。
【００９９】
また、本実施形態の炊飯器１００では、ユーザーは、変更可能期間Ｃ０に米の炊き上がりを変更できる。変更可能期間Ｃ０は、炊飯開始からステップＳＷ０の加水のタイミングまでの期間である。例えば、変更可能期間Ｃ０に、米の炊き上がりは硬めに変更可能である。この場合、ユーザーは、変更可能期間Ｃ０に、米の炊き上がりを硬めに変更するように操作部１７０を操作する。
【０１００】
図６（ｂ）は、炊飯器１００における釜１２０の温度の時間変化を説明するためのグラフである。図６（ｂ）において、期間は、吸水期間Ｐ１、昇温期間Ｐ２、沸騰期間Ｐ３、蒸らし期間Ｐ４および保温期間Ｐ５の順番に変化する。
【０１０１】
図６（ｂ）に示すように、変更可能期間Ｃ０に、操作部１７０において米の炊き上がりをより硬めに変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＳＷ０における加水量が減少するように給水部１４０を制御する。例えば、制御部１５０は、ステップＳＷ０における加水量が２０ｍＬになるように給水部１４０を制御する。この場合、ステップＳＷ０の加水量を２０ｍＬに調整した点を除いて当初予定通り米を炊くことにより、米をより硬めに炊き上げることができる。
【０１０２】
また、変更可能期間Ｃ０に、米の炊き上がりは柔らかめに変更可能である。この場合、ユーザーは、変更可能期間Ｃ０に、米の炊き上がりを柔らかめに変更するように操作部１７０を操作する。
【０１０３】
図６（ｃ）に示すように、変更可能期間Ｃ０に、操作部１７０において米の炊き上がりをより柔らかめに変更するように操作されると、制御部１５０は、ステップＳＷ０における加水量が増加するように給水部１４０を制御する。例えば、制御部１５０は、ステップＳＷ０における加水量が８０ｍＬになるように給水部１４０を制御する。この場合、ステップＳＷ０の加水量を８０ｍＬに調整した点を除いて当初予定通り米を炊くことにより、米をより柔らかめに炊き上げることができる。
【０１０４】
以上のように、本実施形態の炊飯器１００は、ステップＳＷ０の加水が行われまでの変更可能期間Ｃ０に、ステップＳＷの加水時の加水量を調整する。このため、米の炊き上がりを変更できる。
【０１０５】
なお、図３を参照した上述の説明では、計量された米および水の入った釜１２０を本体部１１２に装着したが、本実施形態はこれに限定されない。計量されていない米および水の入った釜１２０が本体部１１２に装着されてもよい。
【０１０６】
［実施形態２］
次に、図１〜図３、図７および図８を参照して、本発明の実施形態に係る炊飯器１００を説明する。図７は、本実施形態の炊飯器１００の模式図である。図７の炊飯器１００は、釜１２０の重量を測定する重量測定部１８４をさらに備える点を除いて、図２を参照して上述した説明と同様であり、重複する説明を省略する。
【０１０７】
炊飯器１００は、重量測定部１８４をさらに備える。重量測定部１８４は、釜１２０の重量を測定する。重量測定部１８４は、本体部１１２に設置される。
【０１０８】
重量測定部１８４は、釜１２０自体の重量とともに釜１２０に入った内容物の重量を合わせて測定する。制御部１５０のメモリは釜１２０自体の重量を記憶しているため、制御部１５０は、釜１２０に入った内容物の重量を取得できる。例えば、釜１２０に米および水が入っている場合、制御部１５０は、米および水の重量を取得できる。
【０１０９】
また、制御部１５０は、米の重量および水の重量を個別に取得できる。例えば、制御部１５０は、釜１２０に入った米および水の重量と、加熱部１３０による加熱量に対する釜１２０の温度変化に基づいて、米の重量および水の重量を個別に取得できる。制御部１５０のメモリは、米の重量および水の重量ごとに加熱量に対する温度変化を記憶している。
【０１１０】
次に、図１〜図３、図７および図８を参照して本実施形態の炊飯器１００による炊飯処理を説明する。図８は、炊飯器１００による炊飯処理を説明するためのフロー図である。なお、図８のフロー図は、吸水期間が開始した後で米の重量を取得して釜１２０に水を供給する点を除いて図３を参照して上述したフロー図と同様であり、冗長を避けるために重複する記載を省略する。
【０１１１】
ステップＳ１２において、米および水の入った釜１２０を本体部１１２に装着する。典型的には、ユーザーは、米および水の入った釜１２０を本体部１１２に装着する。このとき、ユーザーは、米および水を計量しなくてもよい。ただし、釜１２０には米粒全体が浸る程度の水が入っていることが好ましい。
【０１１２】
ステップＳ１４において炊飯を開始する。典型的には、ユーザーは、操作部１７０の炊飯開始ボタン１７２を押下すると、炊飯が開始する。重量測定部１８４は、米および水の入った釜１２０の重量を測定する。これにより、制御部１５０は、釜１２０内の米および水の重量を取得する。制御部１５０は、重量測定部１８４の測定結果に基づいて釜１２０内の米および水の重量を取得する。
【０１１３】
ステップＳ１６ａにおいて、吸水期間が開始する。吸水期間において、米は水を吸収する。
【０１１４】
ステップＳ１６ｂにおいて、釜１２０内の米の重量を取得する。このとき、加熱部１３０は釜１２０を短期間加熱し、温度測定部１８２は釜１２０の温度を測定する。加熱部１３０による釜１２０の温度上昇は５℃以下であることが好ましい。制御部１５０は、加熱量と、釜１２０の温度変化とから、釜１２０内の米の重量を取得する。
【０１１５】
ステップＳ１６ｃにおいて、給水部１４０は、釜１２０に水を供給する。制御部１５０は、釜１２０内の米の吸水に適した量の水が貯留するように給水部１４０を制御する。
【０１１６】
ステップＳ１６ｄにおいて、吸水は終了する。ステップＳ１８以降は、図３を参照した上述の説明と同様であるため、説明を省略する。なお、ここでも、炊飯を開始した後のステップＣＨにおける米の炊き上がりを変更する操作に基づいてその後の加水量を調整する。このため、炊飯を開始した後でも米の炊き上がりを変更できる。
【０１１７】
図８を参照した説明では、ステップＳ１４において炊飯を開始した後のステップＳ１６ａの吸水からステップＳ２６の保温までの間に釜１２０に水を供給する。このため、ユーザーは、釜１２０を本体部１１２に装着する際に釜１２０の米および水の重量を厳密に計量していなくても、適量の水で米を適切に炊くことができる。
【０１１８】
なお、図８を参照して上述した説明では、米および水の入った釜１２０が本体部１１２に装着されたが、本実施形態はこれに限定されない。水なしで米の入った釜１２０が本体部１１２に装着されてもよい。
【０１１９】
次に、図１〜図３、図８および図９を参照して本実施形態の炊飯器１００による炊飯処理を説明する。図９は、炊飯器１００による炊飯処理を説明するためのフロー図である。なお、図９のフロー図は、釜１２０を本体部１１２に装着する際に釜１２０に水が入っていない点を除いて図８を参照して上述したフロー図と同様であり、冗長を避けるために重複する記載を省略する。
【０１２０】
ステップＳ１２において、米の入った釜１２０を本体部１１２に装着する。
【０１２１】
ステップＳ１４において炊飯を開始する。典型的には、ユーザーは、操作部１７０の炊飯開始ボタン１７２を押下すると、炊飯が開始する。重量測定部１８４は、米の入った釜１２０の重量を測定する。これにより、制御部１５０は、釜１２０に入った米の重量を取得する。制御部１５０は、重量測定部１８４の測定結果に基づいて釜１２０内の米の重量を取得する。
【０１２２】
ステップＳ１６ｓにおいて、給水部１４０は、釜１２０に水を供給する。制御部１５０は、釜１２０内の米粒が水に浸る程度の水が貯留するように給水部１４０を制御する。
【０１２３】
引き続いて、ステップＳ１６ｔにおいて、吸水期間を開始する。吸水期間において米は水を吸収する。
【０１２４】
ステップＳ１６ｕにおいて、釜１２０内の米の重量を取得する。このとき、加熱部１３０は、釜１２０を加熱する。ただし、加熱部１３０による釜１２０の温度上昇は５℃以下であることが好ましい。制御部１５０は、加熱部１３０による加熱量と、温度測定部１８２によって測定された温度との関係から、釜１２０内の米の重量を取得する。
【０１２５】
ステップＳ１６ｖにおいて、給水部１４０は、釜１２０に水を供給する。制御部１５０は、釜１２０内の米の吸水に適した量の水が貯留するように給水部１４０を制御する。
【０１２６】
ステップＳ１６ｗにおいて、吸水を終了する。ステップＳ１８以降は、図３および図８を参照した上述の説明と同様であるため、説明を省略する。なお、ここでも、炊飯を開始した後のステップＣＨにおける米の炊き上がりを変更する操作に基づいてその後の加水量を調整する。このため、炊飯を開始した後でも米の炊き上がりを変更できる。
【０１２７】
［実施形態３］
次に、図１、図２、図６〜図１０を参照して本実施形態の炊飯器１００による炊飯処理を説明する。図１０は、炊飯器１００による炊飯処理を説明するためのフロー図である。図１０のフロー図において、ステップＳ１８ｃ、ステップＳ２０ｃ、ステップＳ２２ｃ、ステップＳ２４ｃおよびステップＳ２６ｃでは、給水部１４０は釜１２０に水を供給する。ただし、制御部１５０は、ステップＳ１８ｃ、ステップＳ２０ｃ、ステップＳ２２ｃ、ステップＳ２４ｃおよびステップＳ２６ｃのいずれかにおいて給水部１４０が釜１２０に水を供給するように設定されている。
【０１２８】
ステップＳ１２において、計量した米および水を入れた釜１２０を本体部１１２に装着する。例えば、ユーザーは、米と、米を炊くために必要な量の水とを計量し、計量した米および水を入れた釜１２０を本体部１１２に装着する。米の量は、ユーザーの所望する量である。ただし、水の量は、通常の量と比べて少ない。
【０１２９】
なお、後述するように、釜１２０を本体部１１２に装着した後で、給水部１４０は、釜１２０に水を供給する。追加する水の量は、通常の水の量と釜１２０に入れた水の量との差分であってもよい。あるいは、追加する水の量は、通常の水の量と釜１２０に入れた水の量との差分よりも少なくてもよいし、多くてもよい。あるいは、釜１２０を装着する際には、米のみの入った釜１２０を本体部１１２に装着し、釜１２０が本体部１１２に装着された後で、給水部１４０は、釜１２０に水を供給してもよい。
【０１３０】
ステップＳ１４において炊飯を開始する。典型的には、ユーザーが操作部１７０の炊飯開始ボタン１７２を押下することにより、炊飯が開始される。
【０１３１】
ステップＳ１６において、釜１２０内において米に水を吸収させる。吸水時には、米粒全体が水に浸っていることが好ましい。吸水時には、加熱部１３０は、釜１２０を加熱しなくてもよい。この場合、釜１２０の温度は室温である。
【０１３２】
ステップＳ１８において、加熱を開始する。加熱部１３０は、釜１２０を加熱する。なお、ステップＳ１８における加熱部１３０の加熱は、ステップＳ１６において米が吸水するときに開始されてもよい。ただし、この場合でも、釜１２０の温度は、米が糊化しない温度に設定される。
【０１３３】
ステップＳ１８ａにおいて、加熱を開始した後で、制御部１５０は、米の炊き上がりを変更するように操作されたか否かを判定する。米の炊き上がりを変更するように操作されなかった場合、ステップＳ１８ｃに進む。
【０１３４】
米の炊き上がりを変更するように操作された場合、ステップＳ１８ｂにおいてステップＳ１８ｃの加水における加水量を調整する。なお、ステップＳ１８ｂにおいて、ステップＳ１８ｃ、ステップＳ２０ｃ、ステップＳ２２ｃ、ステップＳ２４ｃおよびステップＳ２６ｃのいずれかの加水における加水量を調整してもよい。その後、ステップＳ１８ｃに進む。
【０１３５】
ステップＳ１８ｃにおいて給水部１４０は釜１２０に水を供給する。なお、ステップＳ１８ａにおいて米の炊き上がりを変更するように操作された場合、給水部１４０による加水量は、当初の加水量に対して調整されてもよい。
【０１３６】
ステップＳ２０において、釜１２０の温度を上昇させる。加熱部１３０は、釜１２０の温度が上昇するように釜１２０を加熱する。なお、ステップＳ１８における加熱の開始に引き続いて、釜１２０の温度を上昇させてもよい。釜１２０の水温が上昇すると、釜１２０内の米は糊化を開始する。釜１２０の温度が上昇して１００℃に達すると、釜１２０の水が沸騰する。
【０１３７】
ステップＳ２０ａにおいて、昇温を開始した後で、制御部１５０は、米の炊き上がりを変更するように操作されたか否かを判定する。米の炊き上がりを変更するように操作されなかった場合、ステップＳ２０ｃに進む。
【０１３８】
米の炊き上がりを変更するように操作された場合、ステップＳ２０ｂにおいてステップＳ２０ｃの加水における加水量を調整する。なお、ステップＳ２０ｂにおいて、ステップＳ２０ｃ、ステップＳ２２ｃ、ステップＳ２４ｃおよびステップＳ２６ｃのいずれかの加水における加水量を調整してもよい。その後、ステップＳ２０ｃに進む。
【０１３９】
ステップＳ２０ｃにおいて給水部１４０は釜１２０に水を供給する。なお、ステップＳ１８ａおよび／またはステップＳ２０ａにおいて米の炊き上がりを変更するように操作された場合、給水部１４０による加水量は、当初の加水量に対して調整されてもよい。
【０１４０】
ステップＳ２２において、釜１２０の水が沸騰した状態で釜１２０の加熱は継続され、釜１２０内の水の沸騰状態が維持される。
【０１４１】
ステップＳ２２ａにおいて、沸騰の維持を開始した後で、制御部１５０は、米の炊き上がりを変更するように操作されたか否かを判定する。米の炊き上がりを変更するように操作されなかった場合、ステップＳ２２ｃに進む。
【０１４２】
米の炊き上がりを変更するように操作された場合、ステップＳ２２ｂにおいてステップＳ２２ｃの加水における加水量を調整する。なお、ステップＳ２２ｂにおいて、ステップＳ２２ｃ、ステップＳ２４ｃおよびステップＳ２６ｃのいずれかの加水における加水量を調整してもよい。その後、ステップＳ２２ｃに進む。
【０１４３】
ステップＳ２２ｃにおいて給水部１４０は釜１２０に水を供給する。なお、ステップＳ１８ａ、ステップＳ２０ａおよび／またはステップＳ２２ａにおいて米の炊き上がりを変更するように操作された場合、給水部１４０による加水量は、当初の加水量に対して調整されてもよい。
【０１４４】
ステップＳ２４において、釜１２０内の米を蒸らす。典型的には、米の蒸らし期間において、釜１２０の温度は９０℃以上１００℃未満に設定される。米の蒸らし期間が終了すると、炊飯を完了する。
【０１４５】
ステップＳ２４ａにおいて、蒸らしを開始した後で、制御部１５０は、米の炊き上がりを変更するように操作されたか否かを判定する。米の炊き上がりを変更するように操作されなかった場合、ステップＳ２４ｃに進む。
【０１４６】
米の炊き上がりを変更するように操作された場合、ステップＳ２４ｂにおいてステップＳ２４ｃの加水における加水量を調整する。なお、ステップＳ２４ｂにおいて、ステップＳ２４ｃおよびステップＳ２６ｃのいずれかの加水における加水量を調整してもよい。その後、ステップＳ２４ｃに進む。
【０１４７】
ステップＳ２４ｃにおいて給水部１４０は釜１２０に水を供給する。なお、ステップＳ１８ａ、ステップＳ２０ａ、ステップＳ２２ａおよび／またはステップＳ２４ａにおいて米の炊き上がりを変更するように操作された場合、給水部１４０による加水量は、当初の加水量に対して調整されてもよい。
【０１４８】
その後、必要に応じて、ステップＳ２６において、釜１２０内の米を保温してもよい。例えば、米は、温度７０℃で保温される。炊飯器１００は、ユーザーからの指示があるまで、保温を継続してもよい。
【０１４９】
ステップＳ２６ａにおいて、保温を開始した後で、制御部１５０は、米の炊き上がりを変更するように操作されたか否かを判定する。米の炊き上がりを変更するように操作されなかった場合、ステップＳ２６ｃに進む。
【０１５０】
米の炊き上がりを変更するように操作された場合、ステップＳ２６ｂにおいてステップＳ２６ｃの加水における加水量を調整する。その後、ステップＳ２６ｃに進む。
【０１５１】
ステップＳ２６ｃにおいて給水部１４０は釜１２０に水を供給する。なお、ステップＳ１８ａ、ステップＳ２０ａ、ステップＳ２２ａ、ステップＳ２４ａおよび／またはステップＳ２６ａにおいて米の炊き上がりを変更するように操作された場合、給水部１４０による加水量は、当初の加水量に対して調整されてもよい。炊飯器１００は、ユーザーからの指示に基づいて、保温を終了する。なお、ステップＳ２６に示した米の保温は省略されてもよい。
【０１５２】
以上のように、本実施形態の炊飯器１００によれば、各加水の前までに米の炊き上がりを変更するように操作されることにより、加水量を調整して米の炊き上がりを変更できる。
【０１５３】
なお、図１から図１０を参照して上述した説明では、給水部１４０が釜１２０に水を供給するまでの期間には、加水量を調整して米の炊き上がりを変更したが、本実施形態はこれに限定されない。加水量の合計の上限が予め設定されており、加水量が上限を超えた場合には、米の炊き上がりを変更できなくてもよい。
【０１５４】
なお、図１から図１０を参照して上述した説明では、炊飯器１００は、炊飯に用いられたが、本実施形態はこれに限定されない。炊飯器１００は、炊飯以外の用途としても用いられてもよい。例えば、炊飯器１００は、炊飯以外の用途として自動調理鍋として用いられてもよい。一例では、炊飯器１００は、１機能として炊飯可能な自動調理鍋であってもよい。
【０１５５】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明は、炊飯器の分野に有用である。
【符号の説明】
【０１５７】
１００    炊飯器
１１２    本体部
１１４    蓋
１２０    釜
１３０    加熱部
１４０    給水部
１５０    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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