(57)【要約】【課題】印刷品質を劣化させることなく、くるみ製本装置に適切にくるみ製本処理を実行させる。【解決手段】画像形成装置が画像データに基づいて用紙に印刷処理を実行し、くるみ製本装置が印刷処理された用紙を表紙用紙に接着剤で接着させて冊子を作製するにあたり、冊子を作製するためのジョブを生成する画像処理装置であって、画像データに基づいて、用紙の両端それぞれについて接着剤が塗布されたときに接着剤が用紙に浸透することが想定される接着剤浸透領域のインク量を算出する算出手段１６２と、算出されたインク量に基づいて、ページ単位で綴じ位置を決定する決定手段１６３と、画像データおよび決定された綴じ位置に基づいて、ジョブを生成するジョブ生成手段１６４と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が画像データに基づいて用紙に印刷処理を実行し、くるみ製本装置が前記印刷処理された用紙を表紙用紙に接着剤で接着させて冊子を作製するにあたり、前記冊子を作製するためのジョブを生成する画像処理装置であって、
前記画像データに基づいて、前記用紙の両端それぞれについて前記接着剤が塗布されたときに前記接着剤が前記用紙に浸透することが想定される接着剤浸透領域のインク量を算出する算出手段と、
前記算出されたインク量に基づいて、ページ単位で綴じ位置を決定する決定手段と、
前記画像データおよび前記決定された綴じ位置に基づいて、前記ジョブを生成するジョブ生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記決定手段は、
前記接着剤浸透領域のインク量を少なくするように前記画像データのページ位置を変更する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷品質を劣化させることなく、くるみ製本装置に適切にくるみ製本処理を実行させる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、複写機やプリンター等の画像形成装置においては、当該画像形成装置で複写やプリントされて排出される用紙に対して、製本処理を実行する製本処理装置が組み合わされて使用される場合がある。
【０００３】
製本処理としては、くるみ製本処理がよく用いられる。くるみ製本処理では、印刷された用紙を表紙用紙でコの字上にくるみ、接着剤で接着する。このとき、印刷に用いられるインクが塗布された接着剤に混入すると、接着剤の接着力が低下する場合がある。
【０００４】
特に、インクが油性で接着剤も油性の場合、インクが接着剤を侵食して接着力が大幅に低下する恐れがある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、製本装置で塗布されるホットメルト接着剤の浸透が想定される接着剤浸透領域に対して、印刷時に吐出（付与）されるインク量を低減するなどの画像加工処理を行う画像処理装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１２３８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、画像加工処理を行うので、印刷された印刷物の印刷品質が劣化してしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷品質を劣化させることなく、くるみ製本装置に適切にくるみ製本処理を実行させることができる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像処理装置の第１の特徴は、
画像形成装置が画像データに基づいて用紙に印刷処理を実行し、くるみ製本装置が前記印刷処理された用紙を表紙用紙に接着剤で接着させて冊子を作製するにあたり、前記冊子を作製するためのジョブを生成する画像処理装置であって、
前記画像データに基づいて、前記用紙の両端それぞれについて前記接着剤が塗布されたときに前記接着剤が前記用紙に浸透することが想定される接着剤浸透領域のインク量を算出する算出手段と、
前記算出されたインク量に基づいて、ページ単位で綴じ位置を決定する決定手段と、
前記画像データおよび前記決定された綴じ位置に基づいて、前記ジョブを生成するジョブ生成手段と、
を備えたことにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像処理装置の特徴によれば、印刷品質を劣化させることなく、くるみ製本装置に適切にくるみ製本処理を実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の本実施形態に係る画像処理装置を有するプリンタネットワークシステムの概略構成を示す説明図である。
【図２】本発明の本実施形態に係る画像処理装置として機能するクライアント端末の構成を示した図である。
【図３】本発明の本実施形態に係る画像処理装置として機能するクライアント端末の処理内容を示したフローチャートである。
【図４】各ページの接着剤浸透領域の一例を示した図である。
【図５】用紙の接着剤が塗布される同一端部側の接着剤浸透領域のインク量の総和の算出を説明した説明図である。
【図６】綴じ位置を説明した図である。
【図７】表裏の入れ替えの一例を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一若しくは同等の部位や構成要素には、同一若しくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。
【００１３】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像処理装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
（プリンタネットワークシステムの全体構成）
図１は、本発明の本実施形態に係る画像処理装置を有するプリンタネットワークシステムの概略構成を示す説明図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態のプリンタネットワークシステムは、印刷処理等の各処理機能を有する画像形成装置２と、画像形成装置２に接続され、印刷処理が実行された用紙に対してくるみ製本処理を実行するくるみ製本処理装置３と、ネットワークＬＡＮを介して画像形成装置２と接続され、画像処理装置として機能する複数のクライアント端末１と、を有している。
【００１７】
ネットワークＬＡＮは、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いた１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるローカルネットワーク（ＬＡＮ）や無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）等の無線ネットワークであり、例えば、ピア・トゥー・ピアによる家庭内ネットワークなどの簡易的なネットワークなども含まれる。
【００１８】
各クライアント端末１は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の汎用コンピュータによって構成されるものである。このクライアント端末１は、制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵ１６を備えている。また、ＣＰＵ１６には、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭ１８や、データを格納するＲＯＭ１７等が接続されているとともに、各種インターフェイスを介して種々のデバイスと接続されている。具体的にはＣＰＵ１６は、各種インターフェイスを介して、キーボードやマウス等から構成される入力部１９や、液晶ディスプレイ等から構成される出力部２０、大容量の記憶装置などの外部記憶装置２１、ディスク記録媒体５０に記録されたデータを読み取るとともにディスク記録媒体５０に所定のデータを書き込むディスクドライブ２２などが接続されている。
【００１９】
外部記憶装置２１には、文書、画像等の印刷画像を含む原稿データを生成するためのアプリケーションプログラムの格納領域、画像形成装置２のプリンタドライバプログラムの格納領域、その他各種アプリケーションプログラムの格納領域が確保されている。また、この外部記憶装置２１には、アプリケーションプログラムを用いて生成された画像データや、この画像データに基づいて印刷処理およびくるみ製本処理を実行するための所定の印刷設定情報を含むジョブが記憶されている。ここで、印刷設定情報とは、印刷モードや、原稿データのサイズ、解像度、印刷用紙のサイズ及び片面／両面設定など、通常印刷に必要な情報である。
【００２０】
ＣＰＵ１６は、プロセッサやメモリその他の周辺装置によって構成される演算装置であり、入力部１９から入力される起動要求に従って外部記憶装置２１のアプリケーションプログラムを起動させる。また、ＣＰＵ１６は、入力部１９からのパラメータ入力等により指示された画像を示す画像データを、起動されたアプリケーションプログラム上において生成する。生成された画像データは出力部２０において表示出力され、また、入力部１９から保存要求が入力された場合には、外部記憶装置２１のデータベース領域に記憶される。
【００２１】
そして、ＣＰＵ１６は、原稿アプリケーションプログラム等で生成した画像データの印刷・製本要求が入力された場合に、プリンタドライバプログラムをＣＰＵ１６上で実行させる。そして、プリンタドライバによって画像形成装置２へジョブを出力させる。プリンタドライバは、クライアント端末１に接続された画像形成装置２およびくるみ製本処理装置３を制御するために、クライアント端末１上で実行されるデータ変換プログラムである。このプリンタドライバは、ユーザにより、印刷・製本を要求する操作が行われた場合、原稿アプリケーション等が生成した画像データを取得し、所定の印刷設定情報に従ってジョブ（ＰＲＮファイル）を生成する。そして、生成したジョブを外部インターフェイス部１５から画像形成装置２に出力する。
【００２２】
画像形成装置２は、複数の処理機能を有するＭＦＰ（Multi Function Peripheral ）である。
【００２３】
画像形成装置２は、多数のノズルが形成されたインクヘッドを複数備え、それぞれのインクヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の用紙上に複数の画像を互いに重なり合うように形成させて用紙の表面および裏面に画像を印刷するインクジェット方式のカラープリンタである。
【００２４】
本実施形態において、この画像形成装置２には、原稿上の画像情報を画像データとして読み取って画像信号を出力するスキャナ部９８と、スキャナ部９８から出力された画像信号に基づいて用紙（片面又は両面）に画像を印刷（記録）するプリンタ部９６と、画像形成装置２で実行される処理機能に対する操作情報を表示する操作パネル９７と、操作パネル９７の表示制御を行うとともに情報機器全体の制御を行う制御ユニット９０とを備える。
【００２５】
図１に示すように、制御ユニット９０の外部インターフェイス部９４には、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、複数のクライアント端末１における外部インターフェイス部１５がそれぞれ接続されている。
【００２６】
各クライアント端末１から制御ユニット９０は、ジョブを受け取る。制御ユニット９０は、受け取ったジョブにより画像のラスタデータを生成する。制御ユニット９０は、ジョブにおいて指定された条件で印刷処理をプリンタ部９６において実行する。さらに、制御ユニット９０は、印刷された用紙を表紙用紙でコの字上にくるみ、用紙の背部と表紙用紙を接着剤で接着するくるみ製本処理をくるみ製本処理装置３において実行する。
【００２７】
プリンタ部９６に印刷動作を行わせる画像形成装置２の制御ユニット９０は、ＣＰＵ９５を備える。このＣＰＵ９５は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  ＰｒｏｃｅＳＳｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算処理装置である。
【００２８】
なお、制御ユニット９０にはＲＡＭ９２が設けられており、ＲＡＭ９２には、クライアント端末１から制御ユニット９０に入力されたジョブや、操作パネル９７から入力されたコピー時の印刷枚数や各種の設定内容等が随時記憶される。また、ＲＡＭ９２にはフレームメモリ領域が設けられている。このフレームメモリ領域には、クライアント端末１から制御ユニット９０に入力されたジョブによってＣＰＵ９５が生成するラスタデータが、プリンタ部９６に出力されるまでの間、一時的に記憶される。
【００２９】
さらに、制御ユニット９０には外部記憶装置９３が設けられており、この外部記憶装置９３はＣＰＵ９５に接続されている。外部記憶装置９３には、上述したＲＡＭ９２から転送されたジョブや印刷設定情報を記憶する複数の領域が設けられている。
【００３０】
くるみ製本処理装置３は、制御ユニット９０の指示に基づいて、印刷された用紙を表紙用紙でコの字上にくるみ、用紙の背部と表紙用紙を接着剤で接着するくるみ製本処理を実行する。
【００３１】
（ＣＰＵ１６の構成）
図２は、本発明の本実施形態に係る画像処理装置として機能するクライアント端末１の構成を示した図である。
【００３２】
図２に示すように、ＣＰＵ１６は、ＲＯＭ１７に記憶されたプログラムを実行することにより、取得手段１６１と、算出手段１６２と、決定手段１６３と、ジョブ生成手段１６４と、送信手段１６５とを実装する。
【００３３】
取得手段１６１は、外部記憶装置２１に記憶されたジョブに含まれる画像データを取得する。
【００３４】
算出手段１６２は、取得手段１６１により取得された画像データに基づいて接着剤浸透領域のインク量を算出する。ここで、接着剤浸透領域とは、画像データに基づいて、用紙の両端それぞれについて接着剤が塗布されたときに接着剤の浸透が想定される領域のことである。
【００３５】
決定手段１６３は、算出手段１６２により算出されたインク量に基づいて、ページ単位で綴じ位置を決定する。具体的には、決定手段１６３は、用紙の接着剤が塗布される同一端部側のインク量の総和を算出し、算出した総和が低い方を綴じ位置として決定する。
【００３６】
または、決定手段１６３は、両面印刷された各枚ごとに、用紙の左右のいずれかをインク量の少ない綴じ位置として決定する。そして、決定手段１６３は、ユーザ入力により設定された用紙の左右のいずれかをユーザ設定綴じ位置として取得し、用紙単位でユーザ設定綴じ位置のインク量が少なくなるように表裏のページ位置を変更する。
【００３７】
ジョブ生成手段１６４は、決定手段１６３によりページ位置が変更された画像データおよび決定手段１６３により決定された綴じ位置に基づいて、ジョブを生成する。
【００３８】
送信手段１６５は、ジョブ生成手段１６４により生成されたジョブを、外部インターフェイス部１５経由で画像形成装置２へ送信する。
【００３９】
図３は、本発明の本実施形態に係る画像処理装置として機能するクライアント端末１の処理内容を示したフローチャートである。なお、ここでは、印刷設定情報として、両面印刷が設定されているとする。
【００４０】
図３に示すように、取得手段１６１が、外部記憶装置２１に記憶されたジョブに含まれる画像データを取得する（ステップＳ１０１）。
【００４１】
次に、算出手段１６２が、取得手段１６１により取得された画像データに基づいて、各ページの接着剤浸透領域のインク量を算出する（ステップＳ１０３）。
【００４２】
図４は、各ページの接着剤浸透領域の一例を示した図である。
【００４３】
画像データ１０１は、ｍページ目の画像データであり、以降、ｍ＋１ページ目、ｍ＋２ページ目、ｍ＋３ページ目、・・・・と、複数のページが続いている。ここでは、両面印刷が設定されているので、ｍページ目とｍ＋１ページ目とで１枚の用紙（ｎ枚目）の表裏に印刷処理が実行され、ｍ＋２ページ目とｍ＋３ページ目とで１枚の用紙（ｎ＋１枚目）の表裏に印刷処理が実行される。
【００４４】
算出手段１６２は、画像データ１０１のうち、用紙の両端（左右）それぞれについて接着剤が塗布されたときに接着剤の浸透が想定される接着剤浸透領域を設定する。具体的には、用紙の両端（左右）からそれぞれ数ｍｍの幅を接着剤浸透領域として設定する。画像データ１０１には、用紙の左側の接着剤浸透領域１０１ａと、用紙の右側の接着剤浸透領域１０１ｂとが設けられている。
【００４５】
同様に、図４に示すように、画像データ１０２，１０３，１０４には、用紙の左側の接着剤浸透領域１０２ａ，１０３ａ，１０４ａと、用紙の右側の接着剤浸透領域１０２ｂ，１０３ｂ，１０４ｂとが設けられている。
【００４６】
図３に戻り、決定手段１６３は、ユーザ入力に基づいて、綴じ位置設定が「全体」か「枚毎」のいずれに設定されているかを判定する（ステップＳ１０５）。「全体」とは、画像データ全体のインク量に基づいて綴じ位置設定を行うモードであり、「枚毎」は、印刷する用紙単位で、インク量に基づいて綴じ位置設定を行うモードである。
【００４７】
綴じ位置設定が「全体」に設定されている場合（ステップＳ１０５；全体）、決定手段１６３は、用紙の接着剤が塗布される同一端部側の接着剤浸透領域のインク量の総和を算出する（ステップＳ１０７）。
【００４８】
図５は、用紙の接着剤が塗布される同一端部側の接着剤浸透領域のインク量の総和の算出を説明した説明図である。ここで、上述したように、両面印刷が設定されているので、接着剤浸透領域１０１ａの裏面は接着剤浸透領域１０２ｂとなり、接着剤浸透領域１０１ｂの裏面は接着剤浸透領域１０２ａとなる。同様に、接着剤浸透領域１０３ａの裏面は接着剤浸透領域１０４ｂとなり、接着剤浸透領域１０３ｂの裏面は接着剤浸透領域１０４ａとなる。
【００４９】
そのため、接着剤浸透領域１０１ａ，１０２ｂ，１０３ａ，１０４ｂに吐出されるインク量の総和をＡ端インク量総和として算出すると共に、接着剤浸透領域１０１ｂ，１０２ａ，１０３ｂ，１０４ａに吐出されるインク量の総和をＢ端インク量総和として算出する。
【００５０】
そして、決定手段１６３は、Ａ端インク量総和とＢ端インク量総和のうち、総和が低い方（Ａ端側またはＢ端側）を綴じ位置として決定する（ステップＳ１０９）。
【００５１】
これにより、画像データの全ページのＡ端側（表面から見たときの用紙の左端）またはＢ端側（表面から見たときの用紙の右端）で用いられるインク総量に基づいて、Ａ端側またはＢ端側のいずれかのうちインク量が少ない方を綴じ位置として決定することができる。そのため、濃度調整などによる印刷品質を劣化させることなく、接着剤がインクに浸食される量を極力抑えることができるので、用紙の背部と表紙用紙を接着剤で接着することができ、適切にくるみ製本を行うことができる。
【００５２】
一方、綴じ位置設定が「枚毎」に設定されている場合（ステップＳ１０５；枚毎）、決定手段１６３は、両面印刷された各枚ごとに、用紙のＡ端側（表面から見たときの用紙の左端）またはＢ端側（表面から見たときの用紙の右端）のいずれかをインク量の少ない綴じ位置として決定する（ステップＳ１１３）。
【００５３】
図６は、綴じ位置を説明した図である。
【００５４】
図６に示すように、ｎ枚目において、接着剤浸透領域１０１ａ，１０２ｂと比較して、接着剤浸透領域１０１ｂ，１０２ａのインク量が少ないので、Ｂ端側をインク量の少ない綴じ位置として決定する。
【００５５】
ｎ＋１枚目においても同様に、接着剤浸透領域１０３ａ，４０２ｂと比較して、接着剤浸透領域１０３ｂ，１０４ａのインク量が少ないので、Ｂ端側をインク量の少ない綴じ位置として決定する。
【００５６】
そして、決定手段１６３は、ユーザ入力により設定された用紙のＡ端側（表面から見たときの用紙の左端）またはＢ端側（表面から見たときの用紙の右端）のいずれかをユーザ設定綴じ位置として取得する（ステップＳ１１５）。図６に示した例では、Ａ端側（表面から見たときの用紙の左端）がユーザ設定綴じ位置として設定されている。
【００５７】
次に、決定手段１６３は、用紙単位で、ユーザ設定綴じ位置側の接着剤浸透領域に吐出されるインク量が少なくなるように表裏を決定する（ステップＳ１１７）。
【００５８】
図７は、表裏の入れ替えの一例を示した説明図である。
【００５９】
図７に示すように、ｎ枚目において、Ａ端側（接着剤浸透領域１０１ａ，１０２ｂ）よりＢ端側（接着剤浸透領域１０１ｂ，１０２ａ側）の方がインク量が少ないので、接着剤浸透領域１０１ｂ，１０２ａ側をユーザ設定綴じ位置に合わせるように、画像データ１０１と画像データ１０２とのページ位置を入れ替える。上述したように、画像データ１０１と画像データ１０２とでｎ枚目を構成しているので、入れ替えることにより、画像データ１０２が表面用の画像データとなり、画像データ１０１が裏面用の画像データとなる。
【００６０】
（ｎ＋１）枚目においても、同様に、Ａ端側（接着剤浸透領域１０３ａ，１０４ｂ）よりＢ端側（接着剤浸透領域１０３ｂ，１０４ａ側）の方が吐出されるインク量が少ないので、接着剤浸透領域１０３ｂ，１０４ａ側をユーザ設定綴じ位置に合わせるように、画像データ１０３と画像データ１０４とのページ位置を入れ替える。上述したように、画像データ１０３と画像データ１０４とでｎ＋１枚目を構成しているので、入れ替えることにより、画像データ１０４が表面用の画像データとなり、画像データ１０３が裏面用の画像データとなる。
【００６１】
これにより、決定手段１６３が、綴じ位置側の接着剤浸透領域のインク量を少なくするようにページ位置を変更するので、より接着剤がインクに浸食される量を極力抑えることができるので、用紙の背部と表紙用紙を接着剤で接着することができ、適切にくるみ製本を行うことができる。
【００６２】
なお、本発明の本実施形態では、決定手段１６３が、用紙単位で、ユーザ設定綴じ位置側の接着剤浸透領域に吐出されるインク量が少なくなるように表裏を入れ替えたがこれに限らない。
【００６３】
全ての画像について、右側の接着剤浸透領域と左側の接着剤浸透領域とのインク量に基づいて、ページ位置を並べ替えるようにしてもよい。例えば、左側の接着剤浸透領域におけるインク量が多いページから順に表面用の画像とし、残りのページを裏面用の画像としてもよい。この場合、全てのページ位置をインク量に基づいて並べ替えることができるので、より接着剤がインクに浸食される量を抑えることができる。
【００６４】
（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。
【００６５】
（付記１）
画像形成装置が画像データに基づいて用紙に印刷処理を実行し、くるみ製本装置が前記印刷処理された用紙を表紙用紙に接着剤で接着させて冊子を作製するにあたり、前記冊子を作製するためのジョブを生成する画像処理装置であって、
前記画像データに基づいて、前記用紙の両端それぞれについて前記接着剤が塗布されたときに前記接着剤が前記用紙に浸透することが想定される接着剤浸透領域のインク量を算出する算出手段と、
前記算出されたインク量に基づいて、ページ単位で綴じ位置を決定する決定手段と、
前記画像データおよび前記決定された綴じ位置に基づいて、前記ジョブを生成するジョブ生成手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【００６６】
これにより、濃度調整などによる印刷品質を劣化させることなく、接着剤がインクに浸食される量を極力抑えることができるので、用紙の背部と表紙用紙を接着剤で接着することができ、適切にくるみ製本を行うことができる。
【００６７】
（付記２）
前記決定手段は、
前記接着剤浸透領域のインク量を少なくするように前記画像データのページ位置を変更する
ことを特徴とする（付記１）記載の画像処理装置。
【００６８】
これにより、綴じ位置側の接着剤浸透領域のインク量を少なくするように画像順位が変更されるので、より接着剤がインクに浸食される量を抑えることができる。
【符号の説明】
【００６９】
１  クライアント端末
２  画像形成装置
３  製本処理装置
１５  外部インターフェイス部
１９  入力部
２０  出力部
２１  外部記憶装置
２２  ディスクドライブ
５０  ディスク記録媒体
９０  制御ユニット
９３  外部記憶装置
９４  外部インターフェイス部
９６  プリンタ部
９７  操作パネル
９８  スキャナ部
１６１  取得手段
１６２  算出手段
１６３  決定手段
１６４  ジョブ生成手段
１６５  送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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