(57)【要約】【課題】データを複製して複数の回線でそのデータを送信可能な無線通信システムにおいて、無線リソースを有効に活用すること。【解決手段】複数の回線のうちの少なくとも一部を使用して、端末装置とネットワークとの間で無線通信を行うことができる無線通信システムにおけるネットワークノードは、複数の回線について、それぞれの回線の利用状況に関する値を含んだ回線情報を取得し、その値と回線の利用状況に関する閾値とに基づいて、複数の回線のうち、１つの端末装置とネットワークとの間での無線通信に用いる回線数を決定し、決定した回線数の回線を用いて、１つの端末装置とネットワークとの間で１つのデータを複製して通信するための制御を行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回線のうちの少なくとも一部を使用して、端末装置とネットワークとの間で無線通信を行うことができる無線通信システムにおけるネットワークノードであって、
前記複数の回線について、それぞれの回線の利用状況に関する値を含んだ回線情報を取得する取得手段と、
前記値と回線の利用状況に関する閾値とに基づいて、前記複数の回線のうち、１つの端末装置と前記ネットワークとの間での無線通信に用いる回線数を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された前記回線数の回線を用いて、前記１つの端末装置と前記ネットワークとの間で１つのデータを複製して通信するための制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とするネットワークノード。
【請求項２】
前記決定手段は、前記複数の回線の２つ以上についてそれぞれ異なる閾値を用いて、前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワークノード。
【請求項３】
回線の利用状況に関する前記値は、回線の帯域の空き率の情報と、回線の空き容量と、回線に接続されている端末装置の数と、の少なくともいずれかを含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワークノード。
【請求項４】
回線の利用状況に関する前記値は、回線の帯域の空き率が高いほど高くなる値と、回線の空き容量が大きいほど高くなる値と、回線に接続されている端末装置の数が少ないほど高くなる値と、の少なくともいずれかを含み、
前記決定手段は、前記値が前記閾値を超えない回線を使用しないと決定して、前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項５】
前記決定手段は、前記ネットワークと前記１つの端末装置との間の通信経路が１つ以上の中継装置によって形成される複数の無線リンクを含む場合、当該複数の無線リンクについての前記回線情報に対応する値が最も利用されていることを示すリンクについての当該値を、回線の利用状況に関する前記値として用いて、前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項６】
前記決定手段は、前記ネットワークと前記１つの端末装置との間の通信経路に含まれる中継装置の数にさらに基づいて、前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項７】
前記決定手段は、前記ネットワークと前記１つの端末装置との間の通信のラウンドトリップタイムにさらに基づいて、前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項８】
前記決定手段は、前記１つの端末装置に対して提供するサービスごとに異なる前記閾値を用いて、前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項９】
前記決定手段は、上りリンクと下りリンクとでそれぞれ別個に前記回線数を決定する、
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項１０】
前記ネットワークノードは、基地局装置である、
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のネットワークノード。
【請求項１１】
複数の回線のうちの少なくとも一部を使用して、端末装置とネットワークとの間で無線通信を行うことができる無線通信システムにおけるネットワークノードによって実行される制御方法であって、
前記複数の回線について、それぞれの回線の利用状況に関する値を含んだ回線情報を取得する取得工程と、
前記値と回線の利用状況に関する閾値とに基づいて、前記複数の回線のうち、１つの端末装置と前記ネットワークとの間での無線通信に用いる回線数を決定する決定工程と、
前記決定工程で決定された前記回線数の回線を用いて、前記１つの端末装置と前記ネットワークとの間で１つのデータを複製して通信するための制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
複数の回線のうちの少なくとも一部を使用して、端末装置とネットワークとの間で無線通信を行うことができる無線通信システムにおけるネットワークノードに備えられたコンピュータに、
前記複数の回線について、それぞれの回線の利用状況に関する値を含んだ回線情報を取得させ、
前記値と回線の利用状況に関する閾値とに基づいて、前記複数の回線のうち、１つの端末装置と前記ネットワークとの間での無線通信に用いる回線数を決定させ、
決定された前記回線数の回線を用いて、前記１つの端末装置と前記ネットワークとの間で１つのデータを複製して通信するための制御を行わせる、
ためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の回線を用いてネットワークと端末装置との間で複製したデータの通信を実行可能なシステムにおける無線リソース制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）において、１つの端末装置とネットワークとの間で、１つのデータを複製（duplication）して通信することが規定されている（非特許文献１参照）。ここでのデータは、ＰＤＣＰ（Packet Data Convergence Protocol）のＰＤＵ（Protocol Data Unit）であり、複数の複製されたＰＤＣＰ  ＰＤＵに関するパケットが異なるキャリアで送信される。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ３６．３００、Ｖ１５．０．０、２０１８年７月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、１つのデータを複製して通信することにより、通信の信頼性を向上させることができる。一方で、十分な無線品質を得られるにもかかわらず、複製して通信を行うと、無線回線を不必要に確立して通信を行うこととなるため、無線リソースを浪費してしまいうるという課題があった。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、データを複製して複数の回線でそのデータを送信可能な無線通信システムにおいて、無線リソースを有効に活用するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様による基地局装置は、複数の回線のうちの少なくとも一部を使用して、端末装置とネットワークとの間で無線通信を行うことができる無線通信システムにおけるネットワークノードであって、前記複数の回線について、それぞれの回線の利用状況に関する値を含んだ回線情報を取得する取得手段と、前記値と回線の利用状況に関する閾値とに基づいて、前記複数の回線のうち、１つの端末装置と前記ネットワークとの間での無線通信に用いる回線数を決定する決定手段と、前記決定手段で決定された前記回線数の回線を用いて、前記１つの端末装置と前記ネットワークとの間で１つのデータを複製して通信するための制御を行う制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、データを複製して複数の回線でそのデータを送信可能な無線通信システムにおいて、無線リソースを有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】無線通信システムの構成例を示す図である。
【図２】ネットワークノードのハードウェア構成例を示す図である。
【図３】ネットワークノードの機能構成例を示す図である。
【図４】ネットワークノードが実行する処理の流れの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（システム構成）
図１は、本実施形態に係る無線通信システムの構成例を示す図である。本無線通信システムは、一例において、第５世代のセルラ無線通信方式であるＮＲ（New Radio）規格に準拠した無線通信システムでありうる。ただし、これに限られず、設定可能な複数の回線の少なくとも一部を並行使用して、複製されたデータを端末装置と基地局装置（２つの通信装置）間で送受信可能な任意のシステムに、以下の議論を適用することができる。
【００１１】
図１では、基地局装置と端末装置とが通信を行う。なお、図１では、基地局装置と端末装置が１台ずつの例を示しているが、一般的なセルラ通信システムのように、多数の基地局装置及び多数の端末装置が存在しうる。なお、基地局装置と端末装置は、図１に示すように、直接無線接続してもよいし、１つ以上の中継装置を介した通信経路を介して無線通信を行ってもよい。ここでの無線通信は、少なくとも基地局装置または中継装置と端末装置との間の通信区間において無線リンクが確立されて通信が行われることを指す。なお、基地局装置は、ネットワークオペレータの設備であり、ネットワークノードの１つとして扱われる。また、場合によっては、中継装置もネットワークノードとして扱われてもよい。なお、以下の説明において、「ネットワークノード」は、一例として基地局装置であるが、他のネットワークオペレータが維持管理する設備としての任意のネットワークノードであってもよい。また、基地局装置は、コアネットワークに接続されるが、ここでは説明を簡単にするためコアネットワークについては図示していない。
【００１２】
ここで、端末装置は、基地局装置との間で設定可能な複数の回線の中から選択されて設定された２つ以上の回線を並行使用して、１つのデータ（ＰＤＣＰ  ＰＤＵ）を複製して送信することができる。同様に、基地局装置も、そのような２つ以上の回線を並行使用して、１つのデータを複製して端末装置に送信することができる。例えば、１つの基地局装置と１つの端末装置との間で、２つ以上の周波数帯（キャリア）をそれぞれ用いて、キャリアアグリゲーションのようにして２つ以上の回線を設定することができる。１つの基地局装置と１つの端末装置との間での２つ以上の回線の設定は、直接リンク（その基地局装置と端末装置とが直接無線接続することで得られるリンク）の２つのキャリアによってなされてもよいし、中継リンク（中継装置が介在するリンク）と直接リンク、又は相異なる２つ以上の中継リンクの組み合わせによってなされてもよい。また、２つ以上の（中継装置ではなく）基地局装置と１つの端末装置との間で、デュアルコネクティビティのようにして、２つ以上の回線が設定されてもよい。ただし、いずれの場合であっても、それぞれの回線で使用される周波数帯（キャリア）は異なるように設定されうる。
【００１３】
このように、複数の回線を使用して１つのデータを複製して送信することにより、通信の信頼性を向上させることが可能となる。すなわち、このような通信により、１つの回線だけでは通信に失敗する場合であっても、他の回線で複製の通信が行われることにより、通信に成功することができるようになりうる。また、この特性を利用して、１つの回線のみを用いても通信に成功することができる場合に、意図的に通信に失敗する程度に符号化率を低減し又は変調多値数を増やし、さらにその複製を送信するようにすることで、１つの信号の時間長を短縮することができる。この結果、その信号で送信すべきデータの送信が完了するまでの時間を短縮し、低遅延での通信を実現することができる。
【００１４】
一方、複数の回線を用いる必要のない場合にまで不必要に複数の回線を用いることは、無線リソースの浪費につながってしまう。このため、本実施形態では、基地局装置等のネットワークノードが、様々な状況を示す情報に基づいて、基地局装置と端末装置との間での無線通信に用いる回線数を決定するようにする。例えば、ネットワークノードは、１つの端末装置とネットワーク（１つ以上の基地局装置）との間で設定可能な複数の回線について、それぞれの回線の利用状況に関する値を含んだ回線情報を取得する。そして、ネットワークノードは、回線情報が示す値と、回線の利用状況に関する閾値とに基づいて、複数の回線のうち、端末装置とネットワークとの間での無線通信に用いるべき回線数を決定し、その決定に従って通信を行うようにするための端末装置及び基地局装置への指示等の制御を行う。例えば、ネットワークノードは、回線が混雑していないほど高い値を取る回線の利用状況に関する値が、その回線が混雑していないことに対応する閾値を超えない場合に、その回線を使用しないことを決定して、その上で、通信に使用する回線数を決定しうる。
【００１５】
このとき、ネットワークノードは、例えば、ネットワークと端末装置との間の通信の許容遅延や要求信頼度に基づいて、使用する回線数を決定しうる。例えば、ネットワークノードは、低遅延が要求される又は要求信頼度が高い端末装置に対しては、できるだけ２つ以上の回線数を確保するようにしうる。一例として、ネットワークノードは、端末装置に提供されるサービスの情報を取得して、そのサービスに応じて、回線数を決定しうる。例えば、低遅延を要求する（リアルタイム性の高い）サービスや、高信頼性を要求するサービスに対しては、相対的に多くの回線数を用いると決定し、それ以外のサービスに対しては、相対的に少ない回線数を用いると決定しうる。また、ネットワークノードは、通信遅延が大きくなると予想される端末装置について、できるだけ２つ以上の回線数を確保するようにしうる。例えば、ネットワークノードは、端末装置とネットワーク（その端末装置のサービング基地局装置）との通信経路に含まれる中継装置及び基地局装置の数（ホップ数）が多いほど、通信遅延が大きくなると予想して、回線数を相対的に多く確保するようにする。また、ネットワークノードは、端末装置とネットワーク（その端末装置のサービング基地局装置）との間の通信のラウンドトリップタイム（又は、ネットワーク又は端末装置が送出した信号が他方に届くまでの時間）に基づいて、その端末装置に対して設定する回線数を決定してもよい。なお、ラウンドトリップタイムは、ネットワーク（基地局装置）が測定してもよいし、端末装置が測定してもよい。端末装置が測定した場合は、測定結果がネットワークノードへ通知される。
【００１６】
なお、ネットワークノードは、許容遅延量や要求信頼度（サービスの種類）、通信における遅延量に関する情報（ホップ数やラウンドトリップタイム）に基づいて、使用する回線数を決定するために、これらの情報に応じた、回線の使用状況に関する閾値を使用することができる。例えば、ネットワークノードは、できるだけ２つ以上の回線数を確保すべき場合には、相対的に低い閾値が設定されることにより、使用可能と判断される回線を多く確保し、回線数を少なくすべき場合には、相対的に高い閾値が設定されることにより、使用可能と判断される回線を少なくしうる。なお、ネットワークノードは、許容遅延量、要求信頼度、サービス種別、及び、遅延量に関する情報等の情報に対して、使用すべき閾値を対応付けた対応情報を予め保持しておいてもよい。また、ネットワークノードは、例えば、決定した回線数での通信によって、要求通りの通信ができたか否かのフィードバックを受け取り、その結果に応じて、所定割合（例えば９５％）の通信において要求を満たすことができた閾値を特定するなどにより、対応情報を生成してもよい。
【００１７】
なお、ネットワークノードは、回線数の決定の際に、設定可能な複数の回線のそれぞれについて、同じ閾値を用いてその回線の使用可否を判定してもよいし、異なる閾値を用いてその回線の使用可否を判定してもよい。例えば、回線ごとの周波数帯域幅等の容量が一定である場合は同じ閾値が用いられ、回線ごとの容量が一定でない場合にはそれぞれの回線に適した閾値が用いられうる。一例において、回線の利用状況に関する値は、回線の空き率が高いほど高くなる値でありうるが、周波数帯域幅が５ＭＨｚの場合の空き率５０％と、周波数帯域幅が２０ＭＨｚの場合の空き率２０％では、実際に通信に利用可能な容量は後者の方が大きいため、一律の閾値を用いずに、例えば周波数帯域幅ごとに異なる閾値が設定されうる。なお、回線の利用状況に関する値は、回線の空き容量（単位は例えばMbps）が大きいほど高くなる値であってもよい。また、回線の利用状況に関する値は、その回線に接続されている（例えば基地局装置と直接接続している）端末装置の数が少ないほど高くなる値（例えば接続している端末装置の数の逆数）などであってもよい。また、ネットワークノードは、回線の利用状況に関する値として、回線の空き率に関する任意の値、回線の空き容量に関する任意の値、回線に接続されている端末装置の数に関する任意の値等、回線が混雑しているか否かを判定可能な任意の値を取得しうる。なお、これらの回線の利用状況に関する値の例は、単独で用いられてもよいし、２つ以上の組み合わせで用いられてもよい。また、回線が使用されていないほど高い値を有するさらなる別の値が、回線の利用状況に関する値として用いられてもよい。なお、回線が中継装置を含んだマルチホップ回線である場合、ネットワークノードは、その通信経路内に含まれる通信リンクのそれぞれについての複数の値を取得し、それらの複数の値のうち、回線が最も使用されていることを示す値を、その回線についての回線の利用状況に関する値として用いてもよい。例えば、基地局装置→中継装置→端末装置という回線が存在するものとする。このときに、基地局装置と中継装置との間の通信リンクのリソースの空き率が４０％であり、中継装置と端末装置との間の通信リンクのリソースの空き率が５０％である場合は、ネットワークノードは、この回線の空き率は４０％であるものとして、回線数の決定を行う。同様に、基地局装置と中継装置との間の通信リンクの空き容量が２０Ｍｂｐｓであり、中継装置と端末装置との間の通信リンクの空き容量が８Ｍｂｐｓである場合は、ネットワークノードは、この回線の空き容量は８Ｍｂｐｓであるものとして、回線数の決定を行う。接続中の端末装置の数についても同様に、接続数が多い方の値が使用される。これにより、例えば、各回線で確保することができる無線リソースの量を大まかに推定した上で、回線数を適切に決定することが可能となる。
【００１８】
なお、上述の回線数の決定は、端末装置からネットワークへの方向の上りリンクと、ネットワークから端末装置への方向の下りリンクとで、別個に行うことができる。これは、例えば上りリンクと下りリンクとが異なる周波数帯域を使用する場合、それらについての混雑度は独立していると考えられるからである。
【００１９】
（装置構成）
続いて、上述のような処理を実行するネットワークノードのハードウェア構成例について図２を用いて説明する。ネットワークノードは、一例において、プロセッサ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４、及び通信回路２０５を含んで構成される。プロセッサ２０１は、汎用のＣＰＵ（中央演算装置）や、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）等の、１つ以上の処理回路を含んで構成されるコンピュータであり、ＲＯＭ２０２や記憶装置２０４に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、ネットワークノードの全体の処理や、上述の各処理を実行する。ＲＯＭ２０２は、各装置が実行する処理に関するプログラムや各種パラメータ等の情報を記憶する読み出し専用メモリである。ＲＡＭ２０３は、プロセッサ２０１がプログラムを実行する際のワークスペースとして機能し、また、一時的な情報を記憶するランダムアクセスメモリである。記憶装置２０４は、例えば着脱可能な外部記憶装置等によって構成される。通信回路２０５は、例えば、有線通信又は無線通信用の回路によって構成される。ネットワークノードが基地局装置である場合、ネットワークノードは、端末装置１０３との通信のための通信回路２０５として、例えばＮＲ用のベースバンド回路及びＲＦ回路等とアンテナとを含んで構成される。また、ネットワークノードの通信回路２０５は、例えば、他の基地局装置やネットワークノードとの（有線または無線）通信を行うための回路を含んでもよい。なお、図２では、１つの通信回路２０５が図示されているが、ネットワークノードは、複数の通信回路を有しうる。
【００２０】
図３に、ネットワークノードの機能構成例を示す。ネットワークノードは、一例として、通信部３０１、情報取得部３０２、回線数決定部３０３、及び、通信制御部３０４を含んで構成される。通信部３０１は、情報の取得や提供、指示・制御情報の入出力を行うために、他の装置と通信を行う機能部である。例えばネットワークノードが複数の基地局装置を制御する装置である場合、通信部３０１は、複数の基地局装置との間で有線又は無線での通信リンクを確立して通信を行うように構成される。また、例えばネットワークノードが基地局装置である場合、通信部３０１は、他のネットワークノード・基地局装置との通信に加え、端末装置との無線通信を行うように構成される。
【００２１】
情報取得部３０２は、例えば、使用可能な複数の回線のそれぞれについて、回線が混雑していないほど高い値を取る回線の利用状況に関する値を含んだ情報を取得する。この情報は、例えば上述のように、回線の帯域の空き率が高いほど高くなる値と、回線の空き容量が大きいほど高くなる値と、回線に接続されている端末装置の数が少ないほど高くなる値との少なくともいずれかを含みうる。なお、回線が中継装置を含んだ通信経路によるマルチホップ回線である場合、その通信経路に含まれる複数の通信リンクのそれぞれについて、上述の情報が取得されてもよいし、これらの複数の通信リンクのそれぞれについての情報のうち、最も使用されている（最も混雑している）ことを示す値の情報のみが取得されてもよい。すなわち、ネットワークノードは、１つの回線に含まれるすべての通信リンクの情報を収集して、その中から使用する回線数の決定に用いる情報を選択してもよいし、他のノードによって選別された情報を取得して回線数の決定を行ってもよい。また、回線が中継装置を含んだマルチホップ回線である場合に、回線に接続されている端末装置の数には、中継装置を介して接続される端末装置の数が含まれうる。また、情報取得部３０２は、端末装置に提供されるサービスの情報、端末装置の許容遅延や要求信頼度、端末装置とそのサービング基地局との間のホップ数やラウンドトリップタイム等の、使用回線数を決定するために用いることができる任意の情報を取得しうる。
【００２２】
回線数決定部３０３は、情報取得部３０２によって取得された情報に基づいて、１つの端末装置とネットワークとの間の通信に使用する回線の数を決定する。回線数決定部３０３は、取得された情報が示す値が閾値を超えていないこと等によって混雑度が高いと推定される回線を使用しないと決定した上で、端末装置の通信のために使用する回線数を決定する。すなわち、使用可能な回線がいずれも混雑している場合などには、例えば回線数を１とするなど、回線数決定部３０３は、回線数を減らすような決定を行いうる。なお、回線数決定部３０３は、設定可能な複数の回線について、例えばそれぞれの回線の特性に基づいて、異なる閾値を用いることができる。例えば、ホップ数の多い通信経路に対応する回線については、閾値を高く設定し、その回線が使用されないようにしうる。また、回線数決定部３０３は、例えば、端末装置の現在の状況にさらに基づいて、回線数を決定しうる。例えば、回線数決定部３０３は、端末装置に提供されるサービス、端末装置の許容遅延や要求信頼度、端末装置とサービング基地局との間の通信経路のホップ数、又は通信のラウンドトリップタイム等に基づいて、回線数を決定しうる。すなわち、提供されるサービスや装置の許容遅延が短い又は要求信頼度が高い端末装置や遅延が大きいと考えられる端末装置に対しては、遅延時間が短縮されるように、回線数が相対的に多くなるように決定を行う。なお、回線数決定部３０３は、例えば、混雑度が高い回線であっても選択可能とするように、上述の閾値を低く設定しうる。なお、回線数決定部３０３は、回線数の上限を事前に設定しておき、その上限を超える回線を設定可能である場合であっても、使用する回線数をその上限値と決定しうる。上限値は、一例において２である。このように、回線数決定部３０３は、上述の閾値を適宜設定することにより、回線の混雑度に加えて、端末装置の要求や状況等の情報を考慮して、回線数を決定することができる。これにより、例えば、回線が混雑している場合には、必要な端末装置に対してのみ複数の回線を設定され、回線が開いている場合には、多くの端末装置に対して複数の回線が設定されるなど、混雑度と端末装置の状況とに応じて、設定されるべき回線数を柔軟に決定することができる。
【００２３】
通信制御部３０４は、回線数決定部３０３によって決定された数の回線を対象の端末装置との間に確立して通信を行うように、基地局装置や端末装置を制御する。例えば、通信制御部３０４は、決定された数の回線を、設定可能な複数の回線の中から選択して、その回線に端末装置が接続するための制御を実行する。なお、通信制御部３０４は、例えば、回線数決定部３０３によって使用しないと決定された回線を除いて残った回線の中から、例えば最も低遅延な又は遅延量が所定値以下である回線等、所定の基準を満たす回線を選択する。なお、ネットワークノードが基地局装置である場合、自装置と端末装置を制御しうるが、例えば、別の基地局装置と端末装置との間の回線が使用される場合には、さらに、その別の基地局装置を制御しうる。ネットワークノードが基地局装置と異なる場合は、通信制御部３０４は、端末装置との間で回線が設定される全ての基地局装置（又は必要に応じて中継装置）と端末装置に対して指示信号を送信すること等によって通信の制御を行う。なお、通信制御部３０４は、回線数が複数である場合、その複数の回線のそれぞれにおいて、１つのデータを複製した信号を送信するように通信の制御を行う。なお、ここでの「複製」とは、１つの元データが存在すれば足り、それに対して異なる冗長成分が付加されるなど、実際に送信される信号が同一である必要はない。なお、上りリンクでこのような複製通信を行う場合には、通信制御部３０４は、端末装置に対して、使用すべき複数の回線（宛先の基地局装置または中継装置と使用キャリア）を指示すると共に、その複数の回線において、データを複製して得られる複数の信号をそれぞれ送信するように指示する。また、下りリンクで複製通信を行う場合には、通信制御部３０４は、例えば、１つのデータを複製して得られた信号を、端末装置へ信号を送信する基地局装置へ送信し、その信号を送信するためのキャリア等を特定する情報を含んだ指示をその基地局装置へ送信しうる。なお、通信制御部３０４は、端末装置のサービング基地局に対して、送信対象の１つのデータを、その端末装置との間の回線を確立する別の基地局装置へ転送するように指示を送信してもよい。この場合、通信制御部３０４からデータ（信号）を転送する必要はない。別の基地局装置は、通信制御部３０４からの指示信号によって特定されたキャリアによって、取得した１つのデータを含んだ信号を送信するようにしうる。なお、データの複製と送信の方法は、これ以外の任意の方法で実行されてもよい。
【００２４】
（処理の流れ）
最後に、ネットワークノードが実行する、上述のような処理の流れの概要を、図４を用いて説明する。本方法は、例えばプロセッサ２０１が、ＲＯＭ２０２や記憶装置２０４に記憶されたプログラムを実行することによって実現される。なお、各処理ステップで実行される処理は上述の通りであるため、ここでは詳細に説明せず、概要のみを説明する。
【００２５】
ネットワークノードは、まず、本処理の対象である１つの端末装置の状況（例えば、提供を受けるサービス、許容遅延量や要求信頼度、サービング基地局との間の通信回線のホップ数やラウンドトリップタイム）の情報を取得する（Ｓ４０１）。そして、ネットワークノードは、その情報に基づいて、設定可能な複数の回線のそれぞれについて、回線の利用状況に関する閾値を設定する（Ｓ４０２）。なお、複数の回線に対する閾値は、例えば、それらの回線の特性等に基づいて得られる閾値に、Ｓ４０１で取得された情報に基づく加算値の加算又は減算値の減算を行うことによって調整されうる。なお、Ｓ４０１及びＳ４０２の処理は、必要に応じて実行されれば足り、必ず実行されなければならないわけではない。
【００２６】
その後、ネットワークノードは、複数の回線のそれぞれについて、現時点における（又は過去の所定の時点から現在までの平均等による）回線の利用状況に関する値を含んだ情報を取得する（Ｓ４０３）。この値は、回線の混雑度に関し、例えば上述のように、回線の空き率が高いほど高くなる値、回線の空き容量が大きいほど高くなる値、回線に接続中の端末装置の数が少ないほど高くなる値の少なくともいずれか等、混雑していないほど高い値でありうる。その後、ネットワークノードは、Ｓ４０３で取得した情報と、Ｓ４０２で設定した閾値とに基づいて、本処理の対象である１つの端末装置について、使用する回線数を決定する（Ｓ４０４）。そして、ネットワークノードは、１つの端末装置とネットワークとの間にＳ４０４で決定された数の回線を設定して、その端末装置とネットワークとの間の通信が行われるように、端末装置と、使用される回線に含まれる基地局装置とを制御する（Ｓ４０５）。なお、Ｓ４０４において、回線数のみならず使用されるべき回線が決定されてもよいし、Ｓ４０５において使用されるべき回線が決定されてもよい。また、回線は、例えば、Ｓ４０４の回線数の決定の際に使用すべきでないと判定されなかった回線の中から、遅延が十分に少ない回線（一例において遅延が最小の回線や遅延が所定遅延量より小さい回線）や無線品質が十分に高い回線（一例において無線品質が最良の回線や無線品質が所定値を超える回線）など、所定の基準に基づいて選択される。
【００２７】
以上のように、本実施形態では、ネットワークノードが、複数の回線のそれぞれについての回線の利用状況に関する値に基づいて、端末装置が使用する回線数を決定する。これにより、回線が混雑している状況においては、使用する回線数を抑制することにより、多くの端末装置に通信機会を与えると共に、回線が混雑していない状況において、使用する回線数を増やすことにより、通信の信頼性の向上や、遅延の短縮を図ることができる。また、端末装置の状況を考慮して閾値を変更することにより、回線が混雑している状況でも、必要な端末装置に対しては使用する回線数を増やすことができ、また、複数の回線を使用することが不必要な端末装置に対しては、使用する回線数を抑制することができる。このように、本実施形態のネットワークノードは、様々な状況を考慮して、複製通信を行うか否かの決定や使用する回線数の柔軟な制御を行うことができる。
【図１】
2020053863.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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