(57)【要約】【課題】凝集トナーに起因する画像の不具合の発生状況を把握することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置（１）は、感光体ドラム（４２）と、１次転写ローラー（５１）と、中間転写ベルト（５４）とを備える電子写真方式の画像形成装置であって、条件設定部（８１１）と、画像形成部（４）と、転写部（５）と、検知部（５７）とを備える。条件設定部（８１１）は、定常モード時に比べ、凝集トナーに基づく画像の不具合が顕在化するように、感光体ドラム（４２）と１次転写ローラー（５１）との間の制御条件を設定する。画像形成部（４）は、設定された制御条件に基づいて、感光体ドラム（４２）にトナー像を形成する。転写部（５）は、形成されたトナー像を中間転写ベルト（５４）に転写する。検出部（５７）は、転写されたトナー像のトナー濃度を検出する。【選択図】図２
2020190660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムと、１次転写ローラーと、中間転写ベルトとを備える電子写真方式の画像形成装置であって、
定常モード時に比べ、凝集トナーに基づく画像の不具合が顕在化するように、前記感光体ドラムと前記１次転写ローラーとの間の制御条件を設定する条件設定部と、
設定された前記制御条件に基づいて、前記感光体ドラムにトナー像を形成する画像形成部と、
形成された前記トナー像を中間転写ベルトに転写する転写部と、
転写された前記トナー像のトナー濃度を検出する検出部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記条件設定部は、前記定常モード時の１次転写電流又は１次転写押圧より小さい値を設定する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
検出された前記トナー濃度に基づいて、前記凝集トナーの有無を判定する判定部を更に備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、現像装置を更に備え、
検出された前記トナー濃度、又は前記判定結果に基づいて、前記現像装置の交換時期を予測する予測部を更に備える、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写ベルトは樹脂ベルトである、
請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式による画像形成装置の感光体では、感光体ドラム上の帯電ムラによって、画像の不具合が生じる場合がある。また、現像器内で劣化したトナーが凝集してしまい、画像の不具合を誘引する場合もある。以下、凝集したトナーを「凝集トナー」という。
【０００３】
そこで、感光体ドラム上の帯電ムラに基づく不具合画像の発生を抑制するため、パッチ画像を利用する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、パッチ画像を形成し、形成したパッチ画像の濃度ムラの状況に基づいて感光体ドラムに印加する電圧を制御し、不具合画像の発生を抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−４５１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、凝集トナーに起因する画像の不具合の発生については何ら言及されていないため、改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、凝集トナーに起因する画像の不具合の発生状況を把握することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムと、１次転写ローラーと、中間転写ベルトとを備える電子写真方式の画像形成装置であって、条件設定部と、画像形成部と、転写部と、検出部とを備える。前記条件設定部は、定常モード時に比べ、凝集トナーに基づく画像の不具合が顕在化するように、前記感光体ドラムと前記１次転写ローラーとの間の制御条件を設定する。前記画像形成部は、設定された前記制御条件に基づいて、前記感光体ドラムにトナー像を形成する。前記転写部は、形成された前記トナー像を前記中間転写ベルトに転写する。前記検出部は、転写された前記トナー像のトナー濃度を検出する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、凝集トナーに起因する画像の不具合の発生状況を把握することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成部および転写部の構成を示す模式図である。
【図３】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】白紋現象の一例を示す図である。
【図５】１次転写電流と凝集トナー比率とをそれぞれ変化させた場合の白紋現象の発生状況の一例を示す図である。
【図６】１次転写押圧と凝集トナー比率とをそれぞれ変化させた場合の白紋現象の発生状況の一例を示す図である。
【図７】画像形成装置の不具合画像抑制処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図７）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略図である。本実施形態において、画像形成装置１は、電子写真方式のカラー複写機である。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１は、シートＳ上に画像を形成する装置であって、筐体１０、給紙部２、搬送部Ｌ、トナー補給ユニット３、画像形成部４、転写部５、定着部６、排出部７、入出力部８、および、装置制御部９を備える。
【００１３】
給紙部２は、筐体１０の下部に配置され、シートＳを搬送部Ｌへ供給する。給紙部２は、複数枚のシートＳを収容可能であって、最上部のシートＳを１枚ずつ搬送部Ｌへ供給する。シートＳは、「記録媒体」の一例に相当する。
【００１４】
搬送部Ｌは、給紙部２によって供給されたシートＳを、転写部５および定着部６を経由して排出部７まで搬送する。
【００１５】
トナー補給ユニット３は、画像形成部４にトナーを供給する容器であって、４つのトナーカートリッジ３ｃ、３ｍ、３ｙ、３ｋを備える。トナーカートリッジ３ｃには、シアン色のトナーが収容される。トナーカートリッジ３ｍには、マゼンタ色のトナーが収容される。トナーカートリッジ３ｙには、イエロー色のトナーが収容される。トナーカートリッジ３ｋには、ブラック色のトナーが収容される。
【００１６】
転写部５は、中間転写ベルト５４を備える。転写部５は、画像形成部４によって、中間転写ベルト５４上に形成されたトナー像を、シートＳ上に転写する。転写部５の構成については、図２を参照して後述する。
【００１７】
画像形成部４は、装置制御部９で設定された制御条件に基づいて、転写部５の感光体ドラムにトナー像を形成する。具体的には、画像形成部４は、４つの画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋを含む。画像形成部４ｃには、トナーカートリッジ３ｃからシアントナーが供給される。画像形成部４ｍには、トナーカートリッジ３ｍからマゼンタトナーが供給される。画像形成部４ｙには、トナーカートリッジ３ｙからイエロートナーが供給される。画像形成部４ｋには、トナーカートリッジ３ｋからブラックトナーが供給される。画像形成部４の構成については、図２を参照して後述する。
【００１８】
定着部６は、転写部５によってシートＳに形成されたトナー像を定着するローラー対であって、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２を備える。シートＳは、加熱ローラー６１および加圧ローラー６２によって加熱および加圧される。その結果、転写部５においてシートＳに転写された未定着のトナー像が、定着部６によって定着される。排出部７は、トナー像が定着されたシートＳを装置の外部へ排出する。画像形成部４、転写部５および定着部６は、画像形成ユニット４０に相当する。画像形成装置１は、高圧電源（不図示）を備えてもよい。高圧電源は、画像形成部４および転写部５に高圧電圧を供給する。
【００１９】
入出力部８は、表示部（不図示）および受付部（不図示）を有する。表示部は、画面上に各種の情報を表示する。受付部は、ユーザーから指示を受け付ける。入出力部８は、テンキーを含む。入出力部８は、例えばタッチパネルを有する液晶ディスプレイである。
【００２０】
装置制御部９は、画像形成装置１の各構成部分の動作を制御する。装置制御部９の詳細については、図３を参照して後述する。
【００２１】
次に、図２を参照して画像形成部４および転写部５の構成について説明する。図２は、画像形成部４および転写部５の構成を示す模式図である。
【００２２】
画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋは、それぞれ、露光部４１、感光体ドラム４２、現像部４３、および帯電ローラー４４を備える。４つの画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋの構成は、略同一である。したがって、本明細書では、シアントナーが供給される画像形成部４ｃの構成について説明し、画像形成部４ｃ以外の画像形成部４ｍ、４ｙ、４ｋの構成についての説明は省略する。
【００２３】
画像形成部４ｃは、露光部４１ｃ（４１）、感光体ドラム４２ｃ（４２）、現像部４３ｃ（４３）、および、帯電ローラー４４ｃ（４４）を有する。
【００２４】
帯電ローラー４４ｃは、感光体ドラム４２ｃを所定の電位に帯電させる。露光部４１ｃは、感光体ドラム４２ｃにレーザー光を照射して露光し、感光体ドラム４２ｃ上に静電潜像を形成する。現像部４３ｃは、現像ローラー４３１ｃを有する。現像ローラー４３１ｃは、感光体ドラム４２ｃにシアントナーを供給して上記静電潜像を現像してトナー像を形成する。このようにして、感光体ドラム４２ｃの周面にシアン色のトナー像が形成される。
【００２５】
現像部４３ｃは、電位差計（不図示）を備えてもよい。電位差計は、現像バイアス電圧（Ｖｄｃ）と、露光後の感光体ドラム４２ｃの表面電位（Ｖｌ）との差を測定する。以下、現像バイアス電圧（Ｖｄｃ）と、露光後の感光体ドラム４２ｃの表面電位（Ｖｌ）との差（Ｖｄｃ−Ｖｌ）を「現像電位（ΔＶ）」という。
【００２６】
転写部５は、シートＳにトナー像を転写する。転写部５は、４つの１次転写ローラー５１（５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋ）、１次転写電流計５１Ａ、１次転写押圧計５１Ｂ、２次転写ローラー５２、駆動ローラー５３、中間転写ベルト５４、従動ローラー５５、ブラシローラー５６、および、濃度センサー５７を備える。
【００２７】
１次転写電流計５１Ａは、１次転写ローラー５１に流れる１次転写電流を検出する。１次転写押圧計５１Ｂは、１次転写の際の感光体ドラム４２と１次転写ローラー５１との圧接時の圧力を検出する。
【００２８】
転写部５は、１次転写押圧駆動源（不図示）を更に備えてもよい。１次転写押圧駆動源は、装置制御部９の指示に応じて、１次転写ローラー５１を押圧する。１次転写押圧駆動源が１次転写ローラー５１を押圧すると、１次転写ローラー５１によって、中間転写ベルト５４および感光体ドラム４２が押圧される。
【００２９】
なお、転写部５は、１次転写押圧駆動源（不図示）を備えてもよい。１次転写押圧駆動源は、装置制御部９の指示に応じて、１次転写ローラー５１を押圧する。１次転写押圧駆動源が１次転写ローラー５１を押圧すると、１次転写ローラー５１によって、中間転写ベルト５４および感光体ドラム４２が押圧される。
【００３０】
転写部５は、各画像形成部４ｃ、４ｍ、４ｙ、４ｋの感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）に形成された各トナー像を重ねて中間転写ベルト５４に転写する。その後、転写部５は、重ねられたトナー像を中間転写ベルト５４からシートＳに転写する。なお、中間転写ベルト５４は、材質として樹脂を含んでもよい。例えば、中間転写ベルト５４として、弾性層を有しない樹脂製の樹脂ベルトを採用した場合は、凝集トナーに基づく白紋現象がより顕在化しやすい。
【００３１】
１次転写ローラー５１ｃは、中間転写ベルト５４を介して感光体ドラム４２ｃに対向して配置される。１次転写ローラー５１ｃは、不図示の駆動機構によって中間転写ベルト５４を介して感光体ドラム４２ｃに圧接したり、感光体ドラム４２ｃから離れたりすることができる。１次転写ローラー５１ｃは、通常、中間転写ベルト５４を介して感光体ドラム４２ｃに圧接されている。他の１次転写ローラー５１ｍ、５１ｙ、５１ｋも１次転写ローラー５１ｃと同様に、それぞれ対応する感光体ドラム４２（４２ｍ、４２ｙ、又は４２ｋ）に中間転写ベルト５４を介して圧接されている。もし、現像部４３内のトナーに含まれる凝集トナーの割合（凝集トナー比率）が高くなると、凝集トナーの塊によって、感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、又は４２ｋ）と、中間転写ベルト５４との間に形成されるニップ部Ｎ１に空壁が生成され、白紋現象が発生する。
【００３２】
駆動ローラー５３は、２次転写ローラー５２に対向して配置され、中間転写ベルト５４を駆動する。
【００３３】
中間転写ベルト５４は、４つの１次転写ローラー５１、駆動ローラー５３、および、従動ローラー５５に張架された無端ベルトである。中間転写ベルト５４は、駆動ローラー５３によって、図２では矢印Ｆ１、Ｆ２に示す通り、反時計回りに回転駆動される。また、中間転写ベルト５４は、その表面側が各感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）の周面に、それぞれ、当接している。中間転写ベルト５４の表面には、１次転写ローラー５１（５１ｃ、５１ｍ、５１ｙ、５１ｋ）によって、感光体ドラム４２（４２ｃ、４２ｍ、４２ｙ、４２ｋ）からトナー像が転写される。
【００３４】
従動ローラー５５は、中間転写ベルト５４の回転に伴って回転駆動される。従動ローラー５５のうち、中間転写ベルト５４を介して対向する位置には、ブラシローラー５６が配置されている。ブラシローラー５６は、中間転写ベルト５４の表面に残留しているトナーを除去する。
【００３５】
２次転写ローラー５２は、駆動ローラー５３に押圧されている。これにより、２次転写ローラー５２と駆動ローラー５３との間にニップ部Ｎ２が形成される。２次転写ローラー５２および駆動ローラー５３は、シートＳがニップ部Ｎ２を通過する際に、中間転写ベルト５４上のトナー像をシートＳに転写する。
【００３６】
濃度センサー５７は、転写部５で転写されたトナー像のトナー濃度を検出する。濃度センサー５７は、画像形成部４に対して中間転写ベルト５４の進行方向（図２では、矢印Ｆ１で示す右方向）の下流側に配置されている。また、濃度センサー５７は、２次転写ローラー５２に対して中間転写ベルト５４の進行方向の上流側に配置されている。すなわち、濃度センサー５７は、画像形成部４ｋと２次転写ローラー５２との間に配置されている。具体的には、濃度センサー５７は、中間転写ベルト５４に形成された各色のパッチ画像の濃度を検出する。パッチ画像は、例えば、電源スイッチがオンされたとき、所定枚数の印刷が実行される度、および／又は、故障から復帰したときに形成される。濃度センサー５７は、「検出部」の一例に相当する。なお、パッチ画像は、「トナー像」の一例に相当する。
【００３７】
次に、図３を参照して、装置制御部９について、更に説明する。図３は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図１および図２を参照して説明したように、画像形成装置１は、画像形成ユニット４０と、装置制御部９と、濃度センサー５７とを備える。以下では、装置制御部９について、更に詳細に説明する。
【００３８】
図３に示すように、装置制御部９は、処理部９１と、記憶部９２とを備える。処理部９１は、例えば、プロセッサーである。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。プロセッサーは、特定用途集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）を含んでもよい。処理部９１は、記憶部９２に記憶された制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１の各構成部分の動作を制御する。
【００３９】
記憶部９２は、画像形成装置１の制御に関する各種のデータ、および制御プログラムを記憶する。記憶部９２は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、および／又はソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）によって構成される。記憶部９２は、外部メモリーを含んでいてもよい。外部メモリーは、リムーバブルメディアである。記憶部９２は、外部メモリーとして、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、および／又はＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カードを含んでもよい。
【００４０】
処理部９１は、条件設定部９１１と、判定部９１２と、予測部９１３と、制御部９１４とを含む。本実施形態において、処理部９１が記憶部９２に格納された制御プログラムを実行することによって、制御プログラムが、条件設定部９１１と、判定部９１２と、予測部９１３と、制御部９１４との機能を実現する。
【００４１】
条件設定部９１１は、定常モード時に比べ、凝集トナーに基づく画像の不具合が顕在化するように、感光体ドラム４２と１次転写ローラー５１との間の制御条件を設定する。具体的には、条件設定部９１１は、定常モード時より、１次転写電流又は１次転写押圧を小さい値に設定する。本実施形態では、条件設定部９１１は、試験モード時に、１次転写電流を、例えば−５［μＡ］に設定する。定常モード時の１次転写電流は、例えば−９［μＡ］である。また、条件設定部９１１は、試験モード時に、例えば１次転写押圧を３［Ｎ］に設定する。定常モード時の１次転写電流は、例えば、５［Ｎ］である。ここで、「定常モード」とは、画像形成装置１の本来の機能を発揮して、シートＳに画像を形成するモードをいう。また、画像形成装置１の定常モード時に設定された制御条件を超える制御条件に基づいてシートＳに画像を形成するモードを「試験モード」という。
【００４２】
判定部９１２は、濃度センサー５７で検出されたトナー濃度に基づいて、凝集トナーの有無を判定する。判定部９１２は、濃度センサー５７で検出されたトナー濃度のバラつきと、予め規定した複数の閾値とを比較してもよい。
【００４３】
予測部９１３は、濃度センサー５７で検出されたトナー濃度、又は判定部９１２の判定結果に基づいて、現像部４３の交換時期を予測する。具体的には、予測部９１３は、濃度センサー５７で検出されたトナー濃度、又は判定部９１２の判定結果に基づいて、現像部４３の交換時期を予測する。例えば、予測部９１３は、濃度センサー５７で検出されたトナー濃度に基づいて、トナー濃度の最小値と、トナー濃度の最大値とを決定する。更に、予測部９１３は、“最小値／最大値＞０．８３”の場合に、「白紋現象発生のおそれがあるが、現像装置の交換時期は未定」と判定する。更に、予測部９１３は、“０．８３≧最小値／最大値＞０．７５”の場合に、「白紋現象が発生しており、１週間以内に現像装置の交換を勧める」と判定する。また、予測部９１３は、“０．７５≧最小値／最大値＞０．６６”の場合に、「２〜３日以内に現像装置の交換が望ましい」と判定する。また、予測部９１３は、“０．６６≧最小値／最大値”の場合に、「現像装置の交換が必要である」と判定する。なお、現像部４３の交換に代えて、現像部４３内の凝集トナーを排除するクリーニング等を行ってもよい。
【００４４】
制御部９１４は、記憶部９２に記憶された制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１の各構成部分の動作を制御する。
【００４５】
次に、図４を参照して、白紋現象について説明する。図４は、白紋現象発生時の画像例を示す図である。図４は、正常なパッチ画像を示す通常画像４０１と、白紋現象発生時のパッチ画像を示す白紋画像４０２とを示す。
【００４６】
図４に示すように、通常画像４０１は一様なグレーのパッチ画像であるのに対し、白紋画像４０２は斑模様を呈している。白紋画像４０２が斑模様を呈する理由は、１次転写時にトナーが転写されないためである。すなわち、トナーの付着量が少ない部分が白い部分となって印刷される。
【００４７】
白紋現象が発生する原因は、中間転写ベルト５４に付着する不均一なトナーの塊である。凝集トナー比率が高くなると、トナーの塊が生成されやすくなる。
【００４８】
図５は、１次転写電流と凝集トナー比率とをそれぞれ変化させた場合の白紋現象の発生状況の一例を示す図である。本実施形態では、１次転写電流は、−５［μＡ］〜−１１［μＡ］まで変化させている。また、凝集トナー比率［％］は、０．０１［％］〜０．１［％］まで変化させている。
【００４９】
図５において、“○”は、「白紋発生なし」を示す。“×”は、「全体に白紋発生あり」を示す。図５に示すように、凝集トナー比率が高いほど、小さい１次転写電流で白紋現象が発生している。
【００５０】
図６は、１次転写押圧と凝集トナー比率とをそれぞれ変化させた場合の白紋現象の発生状況の一例を示す図である。本実施形態では、１次転写押圧は、１［Ｎ］〜７［Ｎ］まで変化させている。また、凝集トナー比率［％］は、０．０１［％］〜０．１［％］まで変化させている。図６に示すように、凝集トナー比率が高いほど、小さい１次転写押圧で白紋現象が発生している。
【００５１】
図５および図６によれば、トナーに含まれる凝集トナーの割合が大きいほど、１次転写電流又は１次転写押圧を定常モード時より小さい値であっても白紋現象が発生しやすい。したがって、１次転写電流又は１次転写押圧を定常モード時より小さい値に設定することにより、凝集トナーの影響を顕在化させるように制御することが可能となる。
【００５２】
次に、図１〜図７を参照して、画像形成装置１の凝集トナー検出処理について説明する。図７は、画像形成装置１の凝集トナー検出処理の一例を示すフローチャートである。凝集トナー検出処理は、ステップＳ２〜ステップＳ１２によって実行される。
【００５３】
ステップＳ２：制御部９１４は、印字枚数の積算値が基準枚数に達したか否かを判定する。印字枚数の積算値が基準枚数に達したと制御部９１４が判定した場合（ステップＳ２でＹｅｓ）、処理はステップＳ４に進む。印字枚数の積算値が基準枚数に達しないと制御部９１４が判定した場合（ステップＳ２でＮｏ）、処理はステップＳ２に戻る。
【００５４】
ステップＳ４：条件設定部９１１は、１次転写電流又は１次転写押圧を定常モード時より小さい値に変更する。処理は、ステップＳ６に進む。
【００５５】
ステップＳ６：画像形成部４は、制御部９１４の指示に応じて、パッチ画像を中間転写ベルト５４に形成する。処理は、ステップＳ８に進む。
【００５６】
ステップＳ８：濃度センサー５７は、トナー濃度を検出する。処理は、ステップＳ１０に進む。
【００５７】
ステップＳ１０：判定部９１２は、検出したトナー濃度のバラつきが閾値以上か否かを判定する。検出したトナー濃度のバラつきが閾値以上であると判定部９１２が判定した場合（ステップＳ１０でＹｅｓ）、処理はステップＳ１２に進む。検出したトナー濃度のバラつきが閾値以上でないと判定部９１２が判定した場合（ステップＳ１０でＮｏ）、処理は終了する。
【００５８】
ステップＳ１２：予測部９１３は、判定部９１２の判定結果に基づいて、現像部４３の交換時期を予測する。入出力部８は、制御部９１４の指示に応じて、予測された現像部４３の交換時期を報知する。処理は終了する。
【００５９】
以上、図１〜図７を参照して説明したように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、白紋現象が顕在化するように、感光体ドラムと１次転写ローラーとの間の制御条件を変更してパッチ画像を形成する。そして、形成されたパッチ画像の濃度のバラツキの有無を判定する。パッチ画像の濃度のバラツキの有無は、凝縮トナーの有無に影響される。したがって、パッチ画像の濃度のバラツキに基づいて、凝集トナーに起因する画像の不具合の発生状況を把握することが可能になる。
【００６０】
上述のように、図面（図１〜図７）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６１】
更に、本発明は、本発明に係る画像形成装置の特徴的な構成手段をステップとする画像形成装置の制御方法として実現したり、それらのステップを含む制御プログラムとして実現したりすることもできる。また、そのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の非一時的に記録した記録媒体、又は通信ネットワーク等の伝送媒体を介して流通させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１      画像形成装置
３      トナー補給ユニット
３ｃ，３ｍ，３ｙ，３ｋ      トナーカートリッジ
４      画像形成部
４０    画像形成ユニット
４２    感光体ドラム
４３    現像部（現像装置）
４３１  現像ローラー
５      転写部
５１    １次転写ローラー
５１Ａ  電流計
５１Ｂ  圧力計
５４    中間転写ベルト
５７    濃度センサー（検出部）
８      装置制御部
８１    処理部
８１１  条件設定部
８１２  判定部
８１３  予測部
８１４  制御部
８２    記憶部
【図１】
2020190660.tif 000003
【図２】
2020190660.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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