(57)【要約】【課題】様々な対象物に圧縮空気を供給可能で操作性に優れた可搬型の空気入れを提供する。【解決手段】可搬型の空気入れ１は、モータ５１、圧縮機構６、本体ハウジング２、脚部３、グリップ部４、およびトリガ４１を備える。圧縮機構６は、モータ５１によって駆動され、空気を圧縮して吐出するように構成されている。本体ハウジング２は、モータ５１の電源であるバッテリ８を着脱可能なバッテリ装着部２５１を有するとともに、モータ５１および圧縮機構６を収容する。脚部３は、下面３１が載置面Ｐ上に配置された状態で、本体ハウジング２を支持する。グリップ部４は、本体ハウジング２に連結され、脚部３の下面３１と略平行に延在する。トリガ４１は、使用者による引き操作が可能にグリップ部４に設けられている。モータ５１は、トリガ４１の引き操作に応じて駆動される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬型の空気入れであって、
モータと、
前記モータによって駆動され、空気を圧縮して吐出するように構成された圧縮機構と、
前記モータの電源であるバッテリを着脱可能なバッテリ装着部を有するとともに、前記モータおよび前記圧縮機構を収容する本体ハウジングと、
下面が載置面上に配置された状態で、前記本体ハウジングを支持する脚部と、
前記本体ハウジングに連結され、前記脚部の前記下面と略平行に延在するグリップ部と、
使用者による操作が可能に前記グリップ部に設けられた操作部材とを備え、
前記モータは、前記操作部材の操作に応じて駆動されることを特徴とする空気入れ。
【請求項２】
請求項１に記載の空気入れであって、
前記本体ハウジングは、前記モータを収容するモータ収容部を含み、
前記グリップ部は、前記モータ収容部の上方に離間して、前記モータ収容部に対向して延在することを特徴とする空気入れ。
【請求項３】
請求項２に記載の空気入れであって、
前記グリップ部は、前記モータの出力シャフトの回転軸と略平行に配置されていることを特徴とする空気入れ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１つに記載の空気入れであって、
前記モータ、前記圧縮機構、および前記バッテリ装着部は、前記グリップ部よりも下方に配置されていることを特徴とする空気入れ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１つに記載の空気入れであって、
前記バッテリ装着部は、前記バッテリが前記バッテリ装着部に対して下方向にスライドされることで装着され、上方向にスライドされることで取り外されるように構成されていることを特徴とする空気入れ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１つに記載の空気入れであって、
前記本体ハウジングは、前記圧縮機構から吐出された圧縮空気を対象物に導くためのホースの取付け口を有し、
前記取付け口および前記バッテリ装着部は、前記グリップ部の延在方向において、前記グリップ部に対して互いに反対側に設けられていることを特徴とする空気入れ。
【請求項７】
請求項６に記載の空気入れであって、
前記取付け口を介して、一端部が前記圧縮機構に接続された前記ホースを更に備え、
前記取付け口からの前記ホースの突出方向は、前記グリップ部の延在方向と略平行であることを特徴とする空気入れ。
【請求項８】
請求項６または７に記載の空気入れであって、
前記取付け口を介して、一端部が前記圧縮機構に接続された前記ホースと、
前記取付け口から前記本体ハウジングの外部に露出する前記ホースの基端部を覆うカバー部材を更に備えたことを特徴とする空気入れ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型の空気入れに関し、より詳細には、バッテリ駆動式の可搬型空気入れに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮空気によって駆動される所謂エアツールに圧縮空気を供給するためのエアコンプレッサが知られている。例えば、特許文献１には、様々な場所への持ち運びを容易とするために、小型化された簡易型のエアコンプレッサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２―１１２２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のエアコンプレッサは、専らエアツールへの圧縮空気の供給を目的として最適化されている。例えば、モータの駆動およびその停止は、設定された空気圧と実際の空気圧とに基づいて適切に制御される。一方、圧縮空気が利用される対象物は、エアツールに限られず、例えば、自動車や自転車のタイヤ、ボール等の様々な対象物が存在する。そこで、様々な対象物に圧縮空気を供給可能な、より一般的な装置が望まれている。
【０００５】
本発明は、かかる状況に鑑み、様々な対象物に圧縮空気を供給可能で操作性に優れた可搬型の空気入れを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様において、可搬型の空気入れが提供される。この空気入れは、モータと、圧縮機構と、本体ハウジングと、脚部と、グリップ部と、操作部材とを備えている。圧縮機構は、モータによって駆動され、空気を圧縮して吐出するように構成されている。本体ハウジングは、モータの電源であるバッテリを着脱可能なバッテリ装着部を有する。また、本体ハウジングは、モータおよび圧縮機構を収容する。脚部は、下面を有し、下面が載置面上に配置された状態で、本体ハウジングを支持するように構成されている。グリップ部は、本体ハウジングに連結されている。また、グリップ部は、脚部の下面と略平行に延在する。操作部材は、使用者による操作が可能にグリップ部に設けられている。モータは、操作部材の操作に応じて駆動されるように構成されている。なお、本態様でいう操作部材として、例えば、使用者によって引き操作されるトリガや、使用者によって押圧操作される押しボタンスイッチが挙げられる。
【０００７】
本態様の可搬型空気入れは、脚部の下面が載置面上に配置されて使用されるのに適した、いわゆる載置型の空気入れである。グリップ部は、脚部の下面と略平行に延在するため、空気入れが載置面に載置された場合、使用者は、手首に負担がかかりにくい自然な姿勢でグリップ部を把持することができる。また、本態様の空気入れでは、操作部材の操作に応じて、圧縮機構が圧縮空気を吐出する。よって、使用者は、対象物の状態（例えば、対象物の膨らみ具合、実際の空気圧の表示等）を確認しつつ、操作部材の操作を通じて圧縮空気の供給量を容易に調整することができる。このように、本態様によれば、複数種類の対象物に圧縮空気を供給するのに使用することが可能で、操作性に優れた可搬型の空気入れが提供される。
【０００８】
本発明の一態様において、本体ハウジングは、モータを収容するモータ収容部を含んでいてもよい。そして、グリップ部は、モータ収容部の上方に離間して、モータ収容部に対向して延在していてもよい。本態様によれば、比較的重量が大きいモータを収容したモータ収容部がグリップ部の下方に位置するため、空気入れを載置して使用する時の安定性を高めることができる。また、使用者がグリップ部を把持し、下方へ力をかけつつ操作を行えることで、安定性を更に高めることができる。なお、本態様において、グリップ部は、モータの出力シャフトの回転軸と略平行に配置されていると好ましい。この場合、モータ収容部とグリップ部との配置をコンパクトにすることができる。
【０００９】
本発明の一態様において、モータ、圧縮機構、およびバッテリ装着部は、グリップ部よりも下方に配置されていてもよい。本態様によれば、空気入れにおける重量物であるモータ、圧縮機構、およびバッテリ装着部がすべてグリップ部よりも下方に配置されているため、バッテリが装着されたときの空気入れの重心を、グリップ部よりも低い位置に設定しやすくなる。これにより、空気入れを載置して使用する時の安定性を更に高めることができる。
【００１０】
本発明の一態様において、バッテリ装着部は、バッテリがバッテリ装着部に対して下方向にスライドされることで装着され、上方向にスライドされることで取り外されるように構成されていてもよい。本態様によれば、空気入れが載置面に載置された状態でも、使用者はバッテリの着脱を容易に行うことができる。
【００１１】
本発明の一態様において、本体ハウジングは、圧縮機構から吐出された圧縮空気を対象物に導くためのホースの取付け口を有していてもよい。この場合に、取付け口およびバッテリ装着部は、グリップ部の延在方向において、グリップ部に対して互いに反対側に設けられていてもよい。本態様によれば、ホースが取付け口に取り付けられた状態でも、使用者はバッテリを容易に着脱することができる。
【００１２】
本発明の一態様において、空気入れは、ホースを更に備えていてもよい。ホースは、取付け口を介して、一端部が圧縮機構に接続される。そして、取付け口からのホースの突出方向は、グリップ部の延在方向と略平行であってもよい。本態様によれば、空気入れが載置面に載置された場合、取付け口からのホースの突出方向は、載置面と略平行となる。よって、ホースを対象物に接続する操作等、ホースの取り回しが容易となる。
【００１３】
本発明の一態様において、空気入れは、ホースと、カバー部材とを更に備えていてもよい。ホースは、取付け口を介して、一端部が圧縮機構に接続される。カバー部材は、取付け口から本体ハウジングの外部に露出するホースの基端部を覆う。本態様によれば、カバー部材によって、ホースの基端部が折れ曲がって劣化しやすくなるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】使用者がトリガに指をかけた状態の空気入れの全体斜視図である。
【図２】空気入れの断面図である。
【図３】空気入れの上面図である。
【図４】図２の部分拡大図である（但し、ホースの一部の図示は省略）。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る空気入れ１について説明する。図１に示す空気入れ１は、チャック９にアダプタ９０を選択的に取り付けることで、複数種類の対象物に圧縮空気を供給可能な可搬型の電動ツールである。圧縮空気の供給対象物としては、例えば、自動車および自転車のタイヤ、スポーツ用のボール（サッカーボール、バスケットボール、バレーボール等）、ならびに膨らませて使用するレジャー用品（浮き輪、ビーチボール等）が挙げられる。
【００１６】
まず、図１および図２を参照して、空気入れ１の概略構成について説明する。空気入れ１は、載置面Ｐ（例えば、地面、床、天板、図２参照）に載置された状態での使用を前提として構成されている。よって、以下では、説明の便宜上、空気入れ１が、平面である載置面Ｐに載置されたときの姿勢を基準として、空気入れ１の上下方向を規定する。つまり、載置面Ｐ上に配置される側が空気入れ１の下側であり、載置面Ｐから離れる側が上側である。
【００１７】
図１および図２に示すように、空気入れ１は、本体ハウジング２と、脚部３と、グリップ部４と、ホース７とを備えている。本体ハウジング２は、モータ５１等（図２参照）を収容する筐体として構成されている。脚部３は、載置面Ｐ上に配置されて、本体ハウジング２を支持するように構成されている。本実施形態では、２つの脚部３が、本体ハウジング２から下方に突出している。脚部３は、矩形箱状に形成されており、夫々、載置面Ｐ上に配置される下面３１を有する。本体ハウジング２のうち、モータ５１を収容する部分であるベース部２１は、長尺状に形成されている。ベース部２１は、下面３１と（つまり、空気入れ１が載置面Ｐに載置された場合、載置面Ｐと）略平行に延在する。ベース部２１の延在方向において、本体ハウジング２の一端には、開口２０１が設けられている。開口２０１は、圧縮空気を対象物へ導くためのホース７の取付け口として構成されており、開口２０１からはホース７が突出している。更に、ベース部２１の延在方向における本体ハウジング２の他端には、電源としてのバッテリ８を着脱可能なバッテリ装着部２５１が設けられている。
【００１８】
グリップ部４は、持ち運び時、および、対象物への圧縮空気の供給時に使用者によって把持される部位である。グリップ部４は、長尺の筒状に形成されている。グリップ部４は、ベース部２１の上方に離間して対向し、ベース部２１に対して略平行に延在する。また、グリップ部４は、使用者による引き操作（押圧操作）が可能なトリガ４１を有する。ホース７が対象物に接続された状態で、トリガ４１が引き操作されると、圧縮空気がホース７を介して対象物に供給される。
【００１９】
以下、空気入れ１の詳細構成について説明する。なお、以下では、説明の便宜上、上下方向に直交し、且つ、グリップ部４（ベース部２１）の延在方向に対応する方向を空気入れ１の前後方向と規定し、ホース７の取付け側（開口２０１側）を前側、バッテリ８の装着側（バッテリ装着部２５１側）を後側と規定する。また、上下方向および前後方向に直交する方向を左右方向と規定する。
【００２０】
まず、本体ハウジング２およびその内部構造について説明する。図１および図２に示すように、本体ハウジング２は、全体としては略Ｕ字状に形成されており、ベース部２１と、前側延在部２３と、後側延在部２５とを含む。
【００２１】
上述のように、ベース部２１は、本体ハウジング２のうち、前後方向に延在する部分である。前側延在部２３および後側延在部２５は、夫々、ベース部２１の前端部および後端部に接続し、上下方向に延びている。前側延在部２３および後側延在部２５は、ベース部２１よりも上方に突出している。前側延在部２３および後側延在部２５の上端部には、夫々、グリップ部４の前端部および後端部が接続している。これにより、本体ハウジング２およびグリップ部４は、側面視で略Ｄ字状のループを形成している。また、２つの脚部３は、夫々、前側延在部２３および後側延在部２５の下端部から下方に突出している。なお、本実施形態では、本体ハウジング２、脚部３およびグリップ部４は、左右の半割体が結合されることで、一体的に形成されている。
【００２２】
本体ハウジング２には、本体ハウジング２の内部と外部とを連通する通気口が設けられている。より詳細には、ベース部２１の後端部から後側延在部２５の下端部にかけて、本体ハウジング２の左右の側面には、複数の吸気口２０２が設けられている。また、前側延在部２３の上下方向における中央部の左右の側面には、複数の排気口２０３が設けられている。更に、ベース部２１後端部の左側面には、電源スイッチ２０７が設けられている。図３に示すように、ベース部２１の右側面には、ホースホルダ２０９が設けられている。
【００２３】
図４に示すように、ベース部２１には、モータ５１が収容されている。より詳細には、モータ５１は、ベース部２１の前側部分に配置されている。また、モータシャフト５１１の回転軸Ａ１は、脚部３の下面３１と平行に、前後方向に延びている。モータシャフト５１１の前端部は、前側延在部２３内に突出している。モータシャフト５１１の前端部には、駆動ギア５１３が固定されている。モータシャフト５１１の後端部（モータ本体部（ステータおよびロータ）の後側）には、ファン５２が固定されている。ファン５２は、モータ５１の駆動に伴ってモータシャフト５１１と一体的に回転する。
【００２４】
前側延在部２３の下側部分には、圧縮機構６が収容されている。圧縮機構６は、モータ５１によって駆動され、空気を圧縮して吐出するように構成された機構（エアポンプともいう）である。本実施形態では、圧縮機構６は、クランクシャフト６１と、連結ロッド６３と、ピストン６５と、シリンダ６７とを主体として構成されている。このような圧縮機構６の構成は周知であるため、ここでは簡単に説明する。
【００２５】
クランクシャフト６１は、クランク円板６１１と、偏心ピン６１３とを有する。クランク円板６１１の外周部には、駆動ギア５１３に噛合するギア歯が形成されている。なお、クランクシャフト６１の回転軸は、モータシャフト５１１の回転軸Ａ１の下方で、平行に延在する。偏心ピン６１３は、クランクシャフト６１の回転軸から偏心した位置に設けられ、クランク円板６１１から前方へ突出している。連結ロッド６３は、概ね上下方向に延在するように配置されている。連結ロッド６３の下端部は、偏心ピン６１３に対して回転可能に連結されている。連結ロッド６３の上端部には、ピストン６５が一体的に設けられている。
【００２６】
シリンダ６７は、前側延在部２３の中央部内に固定されており、ピストン６５は、シリンダ６７内で上下に摺動可能である。ピストン６５の上側には、圧縮室６７１が形成されている。圧縮室６７１から圧縮空気を外部へ吐出するための吐出口６７３は、前方に開口している。吐出口６７３の前側には、本体ハウジング２の開口２０１が対向している。
【００２７】
また、図３および図４に示すように、前側延在部２３の上端部には、操作部２７が設けられている。操作部２７は、操作ボタン２７１、２７２と、ディスプレイ２７５と、制御部（制御回路ともいう、図示略）とを備えている。操作ボタン２７１、２７２は、何れも目標空気圧の設定用の操作機器であって、夫々、設定されている目標空気圧を増加または減少させるために押圧される。ディスプレイ２７５は、目標空気圧、または圧縮室６７１内で圧縮された空気の実際の空気圧を表示する表示機器である。なお、圧縮室６７１の上側（圧縮室６７１と操作部２７の間）には、圧縮室６７１内の実際の空気圧を検出するための圧力センサ６９が設けられている。操作部２７の制御部は、操作ボタン２７１、２７２、ディスプレイ２７５、圧力センサ６９、モータ５１の制御部５３に電気的に接続されている。操作部２７の制御部は、操作ボタン２７１、２７２の操作に応じて、設定された目標空気圧を、ディスプレイ２７５に表示させる。また、操作部２７の制御部は、モータ５１の駆動中は、圧力センサ６９によって検出された実際の空気圧をディスプレイ２７５に表示させる。更に、操作部２７の制御部は、実際の空気圧が目標空気圧に達した場合に、特定の信号をモータ５１の制御部５３に出力する。
【００２８】
図４に示すように、後側延在部２５の下側部分の後端には、バッテリ装着部２５１が設けられている。より詳細には、バッテリ装着部２５１は、モータ５１の後側で、モータシャフト５１１の回転軸Ａ１上に配置されている。本実施形態のバッテリ装着部２５１は、充電式のバッテリ８を着脱可能な周知の構成を有する。
【００２９】
簡単に説明すると、バッテリ装着部２５１は、一対のガイドレールと、フック係合部と、端子とを備えている。一対のガイドレールは、バッテリ８に設けられた一対のガイド溝にスライド係合可能に構成されている。なお、本実施形態では、ガイドレールは、後側延在部２５の左後端と右後端に設けられて上下方向に延在している。フック係合部は、バッテリ８に出没自在に設けられたフックに係合可能な凹部として、バッテリ装着部２５１の上部に設けられている。このような構成により、バッテリ８は、バッテリ装着部２５１に対して下方向にスライドされることで装着され、上方向にスライドされることで取り外される。なお、バッテリ８が所定位置まで下方向にスライドされると、フックがフック係合部に係合し、且つ、バッテリ８の端子とバッテリ装着部２５１の端子とが電気的に接続して、装着が完了する。
【００３０】
また、後側延在部２５において、バッテリ装着部２５１の上側には、アダプタホルダ２５３が設けられている。上述のように、本実施形態の空気入れ１では、チャック９および複数種類のアダプタ９０（具体的には、自転車タイヤ用アダプタ９１、ボール用アダプタ９２、レジャー用品用アダプタ９３）のうち１つが選択的に使用される。自転車タイヤ用アダプタ９１は、常時チェーン９１０によってホース７に接続されている。そこで、アダプタホルダ２５３は、ボール用アダプタ９２およびレジャー用品用アダプタ９３を保持可能に構成されており、ボール用アダプタ９２およびレジャー用品用アダプタ９３が夫々嵌合可能な２つの凹部を有する。
【００３１】
次に、脚部３について説明する。図４に示すように、２つの脚部３は、夫々、本体ハウジング２の下前端部および下後端部（より詳細には、前側延在部２３および後側延在の２５の下端部）から下方に延びている。なお、圧縮機構６の下端部（詳細には、クランク円板６１１の一部）は、前側の脚部３の内部に配置されている。これにより、本体ハウジング２内に圧縮機構６の全体が収容される場合に比べ、本体ハウジング２全体としての上下方向の高さを抑えることができる。また、脚部３の底部には、エラストマ製の弾性部材３３が取り付けられている。本実施形態では、弾性部材３３の下面が、載置面Ｐ上に配置される下面３１を構成する。
【００３２】
グリップ部４およびその内部構造について説明する。図４に示すように、グリップ部４は、前側延在部２３および後側延在部２５の上端部に接続され、ベース部２１に対して略平行に（つまり、概ね前後方向に）延在している。よって、モータ５１、圧縮機構６、およびバッテリ装着部２５１は、グリップ部４より下側に位置する。なお、バッテリ装着部２５１にバッテリ８が装着された場合、バッテリ８も、グリップ部４より下側に位置する。つまり、空気入れ１では、比較的重量の大きいモータ５１、圧縮機構６、およびバッテリ８が、すべてグリップ部４よりも下側に配置されている。このような配置により、バッテリ８が装着された状態の空気入れ１の重心は、グリップ部４よりも下側に位置する。
【００３３】
トリガ４１は、グリップ部４の前下端部に、上下方向に移動可能に保持されている。トリガ４１は、初期状態では、図示しない付勢部材（例えば、圧縮コイルバネ）によって、グリップ部４から最大限下方に突出した位置（初期位置ともいう）に配置されており、使用者の引き操作に応じて、上方に移動される。グリップ部４の内部には、スイッチ４３が収容されている。スイッチ４３は、トリガ４１が引き操作され、初期位置から所定の位置（オン位置ともいう）まで移動されると、オフ状態からオン状態に切り替えられる。スイッチ４３は、モータ５１の制御部５３に電気的に接続されている。
【００３４】
本実施形態では、グリップ部４の前後方向の長さは、成人男性の平均的な手の大きさに適した長さに設定されている。また、グリップ部４の太さは、スイッチ４３を収容可能でありつつも、できるだけ小径に設定されている。更に、図１に示すように、上述の操作部２７の操作ボタン２７１、２７２は、使用者がトリガ４１に人差し指をかけてグリップ部４を把持した状態で、親指によって操作できる位置に配置されている。このように、グリップ部４は、グリップ部４を把持した状態でのトリガ４１の操作を考慮して、最適な構成とされている。
【００３５】
ホース７について説明する。図４に示すように、ホース７の一端には、コネクタ７０が取り付けられている。ホース７は、コネクタ７０を介して圧縮機構６の吐出口６７３に接続されている。図１および図２に示すように、ホース７は、本体ハウジング２の開口（取付け口）２０１を通じて、本体ハウジング２の前方へ導出されている。開口２０１から本体ハウジング２の外部に露出するホース７の基端部は、カバー部材７５によって覆われている。本実施形態では、カバー部材７５は、樹脂で螺旋状に形成された部材であって、ある程度の伸縮と曲げが許容されている。なお、ホース７は可撓性を有しており、使用者が自由に曲げることが可能である。但し、ホース７の基端部は、カバー部材７５によって、開口２０１から概ね前方へ突出する状態に保持されている。使用者は、空気入れ１の収納時には、ホース７を、ベース部２１の右側面に設けられたホースホルダ２０９（図３参照）に保持させることができる。なお、ホースホルダ２０９は、上下方向に対向配置された突起を有し、ホース７を挟み込んで保持するように構成されている。
【００３６】
ホース７の先端部（自由端部）には、自動車のタイヤのバルブに係合可能なチャック９が固定されている。チャック９は、ロック位置（図に示す位置）とアンロック位置（図示略）との間で回動可能なレバー９０１を有する。使用者は、レバー９０１をアンロック位置に配置した状態でチャック９を自動車のタイヤのバルブに係合させた後、レバー９０１をロック位置に回動させることで、チャック９をバルブに固定することができる。また、チャック９は、アダプタ９０にも係合可能である。使用者は、同様にレバー９０１を操作することで、圧縮空気の供給対象物に応じて適切なアダプタ９０をチャック９に取り付けて使用することができる。
【００３７】
以下、空気入れ１の動作について説明する。本実施形態では、トリガ４１が引き操作されてオン位置まで移動し、スイッチ４３がオン状態とされると、モータ５１の制御部５３は、モータ５１に通電することでモータ５１を駆動する。なお、電源スイッチ２０７がオフ状態の場合は、モータ５１の制御部５３は、トリガ４１が引き操作されてもモータ５１を駆動せず、電源スイッチ２０７がオン状態の場合にのみ、モータ５１を駆動する。
【００３８】
モータ５１の駆動に伴って、モータシャフト５１１がファン５２および駆動ギア５１３と共に回転される。これにより、空気が吸気口２０２を通って本体ハウジング２に流入する。また、駆動ギア５１３によって、クランクシャフト６１が回転される。偏心ピン６１３がクランクシャフト６１の回転軸回りを公転すると、連結ロッド６３の上端部に固定されたピストン６５が、シリンダ６７内で上下に往復動する。これに伴い、空気の吸入と圧縮とが繰り返される。なお、本体ハウジング２に流入した空気は、その一部が圧縮機構６に吸入され、残りが圧縮機構６の周囲を流れて排気口２０３から排出される。吸気口２０２から排気口２０３へ至る空気流は、モータ５１および圧縮機構６を冷却する冷却風として機能する。
【００３９】
圧縮室６７１で圧縮された空気（圧縮空気）は、吐出口６７３に接続されたホース７へ導入され、チャック９またはアダプタ９０を介して対象物に供給される。モータ５１の制御部５３は、トリガ４１の引き操作が解除され、スイッチ４３がオフ状態とされると、モータ５１の駆動（通電）を停止する。なお、上述のように、本実施形態では、使用者は、操作ボタン２７１、２７２を介して目標空気圧を設定することが可能である。モータ５１の制御部５３は、操作部２７の制御部から、圧力センサ６９によって検出された実際の空気圧が目標空気圧に達したことを示す特定の信号を受け付けた場合、スイッチ４３がオン状態であっても、モータ５１の駆動を停止する。つまり、モータ５１の制御部５３は、スイッチ４３がオフ状態に切り替わった場合、または実際の空気圧が目標空気圧に達した場合、モータ５１の駆動を停止するように構成されている。
【００４０】
以上に説明したように、本実施形態の空気入れ１は、脚部３の下面３１が載置面Ｐ上に配置されて使用されるのに適した、いわゆる載置型の空気入れである。グリップ部４は、下面３１と略平行に延在するため、空気入れ１が載置面Ｐに載置された場合、載置面Ｐと略平行となる。よって、使用者は、手首に負担がかかりにくい自然な姿勢でグリップ部４を把持することができる。また、空気入れ１では、トリガ４１の引き操作（スイッチ４３のオン状態）に応じて、圧縮機構６が圧縮空気を吐出する。よって、使用者は、対象物の状態（例えば、対象物の膨らみ具合、ディスプレイ２７５に表示された実際の空気圧等）を確認しつつ、トリガ４１の引き操作を通じて圧縮空気の供給量を容易に調整することができる。つまり、使用者は、トリガ４１の引き操作によって対象物への圧縮空気の供給を開始し、対象物に適切な量の圧縮空気が供給されたと判断した場合、トリガ４１の引きを解除するだけでよい。このように、本態様によれば、複数種類の対象物に圧縮空気を供給するのに使用することが可能で、操作性に優れた可搬型の空気入れが提供される。
【００４１】
更に、本実施形態の空気入れ１では、使用者は、操作部２７を介して所望の目標空気圧を設定することができる。そして、モータ５１の制御部５３は、圧力センサ６９によって検出された圧縮空気の空気圧が目標空気圧に達した場合、トリガ４１の引き操作にかかわらず（スイッチ４３がオン状態であっても）、モータ５１の駆動を停止する。よって、自動車のタイヤに空気入れ１を使用する場合には、適切な目標空気圧を設定し、モータ５１の駆動が自動的に停止されるようにすることができる。一方、使用者は、例えば、自転車のタイヤ、ボール、またはレジャー用品に空気入れ１を使用する場合には、目標空気圧を必要よりも高く設定しておき、トリガ４１の引き操作とその解除によって、圧縮空気の供給量を調整することができる。このように、本実施形態の空気入れ１によれば、使用者が、対象物に応じてモータ５１の駆動停止方法を選択できるため、利便性が向上する。
【００４２】
本実施形態では、グリップ部４は、モータ５１を収容するベース部２１の上方に離間して、ベース部２１に対向して延在している。比較的重量が大きいモータ５１を収容したベース部２１がグリップ部４の下方に位置するため、空気入れ１を載置面Ｐに載置して使用する時の安定性を高めることができる。更には、モータ５１以外の重量物である圧縮機構６およびバッテリ装着部２５１も、グリップ部４よりも下方に配置されている。このような配置により、バッテリ８が装着されたときの空気入れ１の重心が、グリップ部４よりも低い位置に設定されているため、空気入れ１の使用時の安定性を更に高めることができる。また、本実施形態の空気入れ１によれば、使用者が、載置面Ｐと概ね平行に延在するグリップ部４を把持し、下方へ力をかけつつ操作を行うことが可能となる。このような使用態様により、空気入れ１の使用時の安定性をより一層高めることができる。
【００４３】
本実施形態では、バッテリ装着部２５１は、バッテリ８がバッテリ装着部２５１に対して下方向にスライドされることで装着され、上方向にスライドされることで取り外されるように構成されている。よって、空気入れ１が載置面Ｐに載置された状態でも、使用者はバッテリ８の着脱を容易に行うことができる。更に、ホース７の取付け口としての開口２０１およびバッテリ装着部２５１は、前後方向において、グリップ部４に対して互いに反対側に（つまり、前側と後側に）設けられている。よって、ホース７が取り付けられた状態においても、使用者はバッテリ８を容易に着脱することができる。
【００４４】
更に、ホース７は、グリップ部４と略平行に、開口２０１から前方へ突出している。よって、空気入れ１が載置面Ｐに載置された状態において、ホース７は、開口２０１から載置面Ｐと略平行に突出することになる。よって、ホース７を対象物に接続する操作等、ホース７の取り回しが容易となる。また、トリガ４１はグリップ部４の前端部に設けられているため、使用者は、トリガ４１の引き操作時には、空気入れ１の前方を向くことになる。このとき、ホース７も同じ方向に突出しているため、ホース７やホース７を介して接続された対象物を見ながらの作業が容易となる。
【００４５】
更に、開口２０１から本体ハウジング２の外部に露出するホース７の基端部は、カバー部材７５によって覆われている。よって、カバー部材７５によって、ホース７の基端部が折れ曲がって劣化しやすくなるのを防止することができる。また、上述のように、吸気口２０２から本体ハウジング２に流入して排気口２０３へ至る冷却風によって、圧縮機構６は効果的に冷却されるが、ホース７の先端部に比べると、吐出口６７３に近いホース７の基端部では、圧縮空気の温度が高くなる。よって、カバー部材７５は、使用者が直接ホース７の基端部に触れるのを防止するという機能も発揮することができる。
【００４６】
上記実施形態は単なる例示であり、本発明に係る空気入れは、例示された空気入れ１の構成に限定されるものではない。例えば、下記に例示される変更を加えることができる。なお、これらの変更は、これらのうちいずれか１つのみ、あるいは複数が、実施形態に示す空気入れ１、あるいは各請求項に記載された発明と組み合わされて採用されうる。
【００４７】
例えば、本体ハウジング２、脚部３、およびグリップ部４の形状は、適宜変更されてもよい。例えば、本体ハウジング２、脚部３およびグリップ部４は、一体的に形成されている必要はなく、夫々が別個に形成され、互いに連結されていてもよい。脚部３は、載置面Ｐ上に配置される下面を有し、本体ハウジング２を支持可能である限り、上記実施形態に例示したように本体ハウジング２と区別可能な部位である必要はない。例えば、本体ハウジング２の下端部が脚部を構成していてもよい。また、上記実施形態では、滑り止めおよびクッションとして、脚部３に、下面３１を有する弾性部材３３が設けられているが、弾性部材３３は省略され、脚部３の下面が載置面Ｐ上に配置される構成であってもよい。
【００４８】
上記実施形態では、モータ５１の駆動用の操作部材として、トリガ４１が採用されているが、トリガ４１に代えて、例えば、モーメンタリ式の押しボタンスイッチ（押圧されている間のみオン状態となるスイッチ）が採用されてもよい。この場合、押しボタンスイッチは、例えば、グリップ部４の上部に、使用者がグリップ部４を把持した状態で、手のひらや親指で押圧操作可能に設けられることが好ましい。特に、手のひらで押圧操作が可能な場合には、下方に力をかけながらグリップ部４を把持するだけで、モータ５１を駆動させることができ、また、空気入れ１の使用時の安定性をより一層高めることができる。
【００４９】
また、モータ５１、圧縮機構６、バッテリ装着部２５１の構成および配置位置は、適宜、変更されてよい。例えば、モータ５１には、ブラシレスモータが採用されてもよい。圧縮機構６の種類は、上記実施形態で例示したレシプロ式に限られず、例えば、スクロール式であってもよい。バッテリ装着部２５１は、バッテリ８が左右方向にスライドされることで着脱されるように構成されていてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、ホース７は、開口２０１を介して一端部が圧縮機構６に接続された状態で、本体ハウジング２に組み付けられている。しかしながら、ホース７は、本体ハウジング２および圧縮機構６に対して着脱可能であってもよい。ホース７のカバー部材７５は、隙間を有する螺旋状ではなく、ホース７の基端部を完全に覆うように構成されていてもよい。
【００５１】
上記実施形態では、空気入れ１は、目標空気圧を設定するための操作部２７を有しており、モータ５１の駆動が、目標空気圧および実際の空気圧に基づいて停止される場合がある。しかしながら、このような制御は必ずしも行われる必要はない。つまり、モータ５１の駆動停止は、トリガ４１の引き操作の解除（つまり、スイッチ４３のオフ状態への切り替え）のみに応じて行われてもよい。この場合、操作部２７や圧力センサ６９は省略されてもよい。あるいは、圧力センサ６９によって検出された空気圧の表示のみが、ディスプレイ２７５において行われてもよい。また、モータ５１の駆動停止がトリガ４１の引き操作の解除のみに応じて行われる第１のモードと、モータ５１の駆動停止が、トリガ４１の引き操作の解除に応じて、または、目標空気圧および実際の空気圧に基づいて行われる第２のモードとが、操作部２７を介して選択可能とされてもよい。また、目標空気圧を設定するための操作機器は、押圧式の操作ボタン２７１、２７２に限られず、例えば、回動式のダイアルであってもよい。
【００５２】
本実施形態の各構成要素と本発明の各構成要素の対応関係を以下に示す。空気入れ１は、本発明の「空気入れ」の一例である。モータ５１、モータシャフト５１１、回転軸Ａ１は、夫々、本発明の「モータ」、「出力シャフト」、「回転軸」の一例である。圧縮機構６は、本発明の「圧縮機構」の一例である。本体ハウジング２、ベース部２１は、夫々、本発明の「本体ハウジング」、「モータ収容部」の一例である。バッテリ装着部２５１、バッテリ８は、夫々、本発明の「バッテリ装着部」、「バッテリ」の一例である。脚部３（弾性部材３３）、下面３１は、夫々、本発明の「脚部」、「下面」の一例である。グリップ部４、トリガ４１は、夫々、本発明の「グリップ部」、「操作部材」の一例である。開口２０１、ホース７、カバー部材７５は、夫々、本発明の「取付け口」、「ホース」、「カバー部材」の一例である。
【００５３】
更に、本発明および上記実施形態の趣旨に鑑み、以下の態様が構築される。以下の態様は、実施形態に示す空気入れ１、上記変形例、または各請求項に記載された発明と組み合わされて採用されうる。
［態様１］
前記操作部材は、使用者が前記グリップ部を把持した状態で指による引き操作または押圧操作が可能に構成されている。
［態様２］
前記モータの駆動を制御するように構成された制御部を更に備え、
前記制御部は、前記操作部材が引き操作または押圧操作されている間のみ、前記モータを駆動するように構成されている。
［態様３］
前記圧縮機構は、圧縮空気を吐出する吐出口を有し、
前記吐出口は、前記グリップ部の延在方向において前記取付け口に対向している。
［態様４］
前記圧縮機構および前記バッテリ装着部は、前記出力シャフトの前記回転軸上に配置されている。
［態様５］
前記バッテリが前記バッテリ装着部に装着された状態の前記空気入れの重心は、前記グリップ部より下側に位置する。
［態様６］
目標空気圧を設定するための設定操作部と、
前記圧縮機構によって圧縮された空気の空気圧を検出するように構成された圧力センサと、
前記モータの駆動を制御するように構成された制御部とを更に備え、
前記制御部は、前記操作部材の操作が解除された場合、または、前記圧力センサによって検出された前記空気圧が、前記設定操作部を介して設定された前記目標空気圧に達した場合、前記モータの駆動を停止するように構成されている。
なお、操作部２７（操作ボタン２７１、２７２）は、本態様における「設定操作部」の一例である。圧力センサ６９は、本態様における「圧力センサ」の一例である。モータ５１の制御部５３は、本態様における「制御部」の一例である。
［態様７］
前記グリップ部の延在方向を前後方向と規定した場合、前記操作部材は、前記グリップ部の前端部に配置されており、
前記取付け口は、前記本体ハウジングの前端部に設けられている。
［態様８］
前記操作部材および前記設定操作部は、前記使用者が前記グリップ部を把持した状態で、人差し指および親指で夫々操作可能な位置に配置されている。
［態様９］
前記ホースは、着脱可能なアダプタを介して、複数種類の対象物に選択的に接続可能に構成されている。
なお、アダプタ９０は、本態様における「アダプタ」の一例である。
【符号の説明】
【００５４】
１：空気入れ
２：本体ハウジング
２０１：開口
２０２：吸気口
２０３：排気口
２０７：電源スイッチ
２０９：ホースホルダ
２１：ベース部
２３：前側延在部
２５：後側延在部
２５１：バッテリ装着部
２５３：アダプタホルダ
２７：操作部
２７１：操作ボタン
２７２：操作ボタン
２７５：ディスプレイ
３：脚部
３１：下面
３３：弾性部材
４：グリップ部
４１：トリガ
４３：スイッチ
４５：スイッチ
５１：モータ
５１１：モータシャフト
５１３：駆動ギア
５２：ファン
５３：制御部
６：圧縮機構
６１：クランクシャフト
６１１：クランク円板
６１３：偏心ピン
６３：連結ロッド
６５：ピストン
６７：シリンダ
６７１：圧縮室
６７３：吐出口
６９：圧力センサ
７：ホース
７０：コネクタ
７５：カバー部材
８：バッテリ
９：チャック
９０１：レバー
９０：アダプタ
９１：自転車タイヤ用アダプタ
９１０：チェーン
９２：ボール用アダプタ
９３：レジャー用品用アダプタ
Ａ１：回転軸
Ｐ：載置面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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