(57)【要約】【課題】空のペットボトルを、極めて簡便な方法で圧縮することができるペットボトル圧縮用蓋を提供する。【解決手段】本発明に係るペットボトル圧縮用蓋は、ペットボトルの口部に取り付け可能なペットボトル圧縮用蓋であって、前記ペットボトルの口部に嵌合する円筒状の蓋側部と、前記円筒状の蓋側部の一方の端部に接合される蓋上部であって、前記ペットボトル内の空気を排出する排気口が設けられている蓋上部と、前記蓋上部に設けられる逆止弁であって、前記排気口を通って前記ペットボトルの中から排出される空気を、前記ペットボトルの外に向かう方向にのみ通過させる逆止弁と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットボトルの口部に取り付け可能なペットボトル圧縮用蓋であって、
前記ペットボトルの口部に嵌合する円筒状の蓋側部と、
前記円筒状の蓋側部の一方の端部に接合される蓋上部であって、前記ペットボトル内の空気を排出する排気口が設けられている蓋上部と、
前記蓋上部に設けられる逆止弁であって、前記排気口を通って前記ペットボトルの中から排出される空気を、前記ペットボトルの外に向かう方向にのみ通過させる逆止弁と、
を備えることを特徴とするペットボトル圧縮用蓋。
【請求項２】
前記蓋側部の内周には、前記ペットボトルの口部に嵌合可能なネジが形成されている、
請求項１に記載のペットボトル圧縮用蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットボトル圧縮用蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
水、お茶、ジュース等の各種飲料の容器として、ペットボトルは広く世界中に普及している。一方、近年の深刻なごみ処理問題を解決するため、使用後のペットボトル、即ち、空のペットボトルを回収し、リサイクルする処理が行われる。
【０００３】
空のペットボトルを、そのままの状態で家庭等から廃棄するものとすると、廃棄用のごみ袋が少しのペットボトルで一杯となり、廃棄作業の効率が悪くなる。また、空のペットボトルがそのままの状態で廃棄されると、回収業者の運搬車両の多くのスペースを空のペットボトルが占領することとなり、運搬効率が下がってしまう。
【０００４】
そこで、従来から、空のペットボトルを圧縮するための装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１０４４９３号公報
【特許文献２】特開２００３−５３５９５号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０５５７２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来から提案されている、空のペットボトルを圧縮するための装置は、真空ポンプ、手動ポンプ、掃除機等の空気引抜装置を利用して、ペットボトル内の空気を外部から吸引するものや、プレス構造をもった大きな機器で一度に踏み潰すものである。
【０００７】
このため、上記のような機器を使ってペットボトルを圧縮しようとすると、ひとつひとつのペットボトルの口に空気引抜装置を取り付け、その後に、真空ポンプや掃除機を動作させたり、手動ポンプを用いてピストンを何度か往復させたりする操作が必要となる。このような操作は、家庭内ではとかく面倒になりがちである。また、プレス構造をもつ機器は、家庭に置くには大きすぎ、加えて、子供やお年寄りの力では十分に圧縮することができない等、もともと家庭では使いにくいものが多かった。
また、ペットボトルは、通常ある程度の弾性を有している。このため、ペットボトルの蓋を外して、足で踏みつけて潰そうとしても、踏み付けた足を浮かすと、一旦は圧縮された部位の一部が元の形状に戻ろうとする。この結果、複数回ペットボトルを踏み付けないと、完全には圧縮することができず、完全に圧縮するのに、多くの時間と多くの労力を要することになる。このため、結局、圧縮されることなく、空のペットボトルがそのまま家庭から廃棄されることになりがちであった。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、上記事情を鑑みてなされたものであり、空のペットボトルを、極めて簡便な方法で圧縮することができるペットボトル圧縮用蓋を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明に係るペットボトル圧縮用蓋は、ペットボトルの口部に取り付け可能なペットボトル圧縮用蓋であって、前記ペットボトルの口部に嵌合する円筒状の蓋側部と、前記円筒状の蓋側部の一方の端部に接合される蓋上部であって、前記ペットボトル内の空気を排出する排気口が設けられている蓋上部と、前記蓋上部に設けられる逆止弁であって、前記排気口を通って前記ペットボトルの中から排出される空気を、前記ペットボトルの外に向かう方向にのみ通過させる逆止弁と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るペットボトル圧縮用蓋によれば、空のペットボトルを、極めて簡便な方法で圧縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係るペットボトル圧縮用蓋と、圧縮対象であるペットボトル本体との関係を示す図。
【図２】ペットボトル圧縮用蓋の構造を詳細に示す図。
【図３】ペットボトル圧縮用蓋の外観斜視図。
【図４】ペットボトル本体にペットボトル圧縮用蓋を装着した外観図及び断面図。
【図５】ペットボトル本体の圧縮時における空気の流れを説明する図。
【図６】足等によってペットボトル本体を踏み付けてペットボトル本体を圧縮する方法を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係るペットボトル圧縮用蓋の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るペットボトル圧縮用蓋１と、圧縮対象であるペットボトル本体１００との関係を示す図である。
【００１４】
近時、緑茶、紅茶、コーヒー、水、炭酸飲料水等の多種多様な飲料が、所謂ペットボトルと呼ばれる容器に収容されて販売されている。ペットボトルは、合成樹脂（プラスチック）の一種であるポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）を材料として作られている容器である。
【００１５】
ペットボトルは資源再利用の観点から、ペットボトルの使用後（即ち、ペットボトルの中の飲料を飲みほした後）、一般の可燃料ゴミとは分別した状態で、ペットボトルを回収することが推奨されている。また、ペットボトルの回収に際しては、元々着いていたキャップをペットボトル本体から取り外した状態で回収業者等に提供することが推奨されている。
【００１６】
図１（ａ）は、圧縮対象であるペットボトル本体１００のみの外観例を示す図、図１（ｂ）は、ペットボトル本体１００とペットボトル圧縮用蓋１の双方の外観を示す図、図１（ｃ）は、ペットボトル圧縮用蓋１をペットボトル本体１００に取り付けた状態の外観を示す図である。図１に示すように、ペットボトル本体１００は、胴体部１０３と口部１０２とを有している。
【００１７】
一般に、ペットボトル本体１００の胴体部１０３の形状や大きさは、ペットボトル本体１００に収容される飲料の種類、容量、飲料の製造業者や販売業者によって種々異なっている。
【００１８】
一方、殆どのペットボトル本体１００の口部１０２の形状や大きさは、ペットボトル本体１００に収容される飲料の種類、容量、飲料の製造業者や販売業者に関わらず、共通化されている。さらに、一般に、口部１０２の形状や大きさだけでなく、口部１０２に形成されているネジの形状やピッチも、収容される飲料の種類、容量、飲料の製造業者や販売業者に関わらず、共通化されているものが多い。
【００１９】
したがって、本実施形態のペットボトル圧縮用蓋１は、必ずしも、ペットボトル本体１００に収容される飲料の種類、容量、飲料の製造業者や販売業者に応じた異なる種類を用意する必要はない。つまり、１つの大きさや形状のペットボトル圧縮用蓋１さえ用意しておけば、このペットボトル圧縮用蓋１を、殆どの種類のペットボトル本体１００に適用することができる。
【００２０】
図２は、本実施形態のペットボトル圧縮用蓋１の構造を詳細に示す図である。図２（ａ）は、ペットボトル圧縮用蓋１の側面図、図２（ｂ）は平面図（top view1）、図２（ｃ）は、図２（ｂ）におけるＸ−Ｘ'断面図である。
【００２１】
ペットボトル圧縮用蓋１は、大きく、蓋側部１０、蓋上部１１、及び逆止弁１２の３つの部分から構成されている（図２（ａ）参照）。蓋側部１０は、円筒状の形状をなし、ペットボトル本体１００の口部１０２に篏合するようになっている。具体的には、図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、蓋側部１０の内側にネジ部１０１が形成されている。ペットボトル圧縮用蓋１をペットボトル本体１００の口部１０２にねじ込むことにより、蓋側部１０の内側のネジ部１０１と口部１０２のネジとが篏合し、互いに固定されることになる。
【００２２】
また、蓋上部１１は、蓋側部１０の一方の端部（ペットボトル本体１００と反対側の端部）に接合される、或は、上記端部から延出するように形成される円板状の部材である。蓋上部１１の中央部には、ペットボトル本体１００の内部の空気を排出するための排気口１１０が設けられている。排気口１１０を設ける目的は、ペットボトル本体１００の内部の空気を排出することであり、排気口１１０の大きさや形状は特に限定するものではない。例えば、蓋上部１１の外径の半分程度、或はそれ以下の直径を有する円形の排気口１１０でも良いし、直径が１ミリ〜数ミリ程度の小さな円形穴を蓋上部１１に複数設け、これら複数の円形穴を排気口１１０としても良い。
【００２３】
蓋側部１０と蓋上部１１は、例えば、樹脂材で形成されるが、樹脂材に限定されず、他の材料、例えば、金属で形成するようにしてもよい。蓋側部１０と蓋上部１１は、一般的なペットボトルの蓋と同様に、例えば、同一の樹脂材や金属等で一体的に形成し、蓋の上部の円板状の部位に、前述した排気口１１０を形成しても良い。
【００２４】
蓋上部１１の上側には、逆止弁１２が設けられている。逆止弁１２は、蓋側部１０及び蓋上部１１と一体的に形成しても良いが、これらとは別部材として、例えば、複数の層からなる薄い樹脂フィルムを用いて形成し、この逆止弁１２を蓋上部１１の上側から貼付しても良い。
【００２５】
逆止弁１２は、蓋上部１１の排気口１１０を通ってペットボトル本体１００の中から排出される空気を、ペットボトル本体１００の外に向かう方向にのみ通過させるために、ペットボトル圧縮用蓋１に設けられているものである。本発明が備える逆止弁は、このような機能、即ち、ペットボトル本体１００の中から外へ向かう空気を通過させ、ペットボトル本体１００の外から中への空気の逆流をある程度阻止する機能があればよく、逆止弁の形状や構造を特に限定するものではない。以下で説明する逆止弁１２の構造や形状は、あくまでも本発明で使用可能な逆止弁の一例にすぎない。空気の逆流をある程度阻止する機能を有する公知の逆止弁であれば、本発明の逆止弁として使用することができる。例えば、掃除機等で吸引して布団を圧縮させる布団圧縮袋等の吸引部に用いられる公知の構造の逆止弁も、本発明の逆止弁の構造として使用することができる。  
【００２６】
逆止弁１２は、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、弁基部１２１及び弁片１２２を有して構成される。弁基部１２１及び弁片１２２は、どちらも例えば、円形として形成される樹脂フィルムである。弁片１２２は、例えば、薄く、柔軟性の高い樹脂フィルムで形成される。一方、弁基部１２１は、弁片１２２よりも厚い樹脂フィルム、或は弁片１２２よりもやや硬めの樹脂フィルムで形成される。
【００２７】
弁基部１２１の外径は、蓋上部１１の外径と同じか、それよりもやや大きめに形成される。
【００２８】
図２（ｃ）に示すように、弁基部１２１の排気口１１０に対応する位置には、複数の通気孔が設けられている。
【００２９】
一方、弁片１２２の外径は弁基部１２１の外径よりも小さくても良い。但し、弁片１２２の外径は、蓋上部１１に形成される排気口１１０の外径よりも大きい方が好ましい。弁片１２２は、例えば、１枚の円形樹脂フィルムとして形成されている。弁片１２２は、図２（ｂ）に例示するように、中央の帯状の領域が弁片固定部１２２ｃとなっており、この弁片固定部１２２ｃの領域のみが、弁基部１２１と接合されている。そして、弁片１２２の弁片固定部１２２ｃ以外の領域、即ち、半月状の右弁片１２２ａと左弁片１２２ｂは、弁片固定部１２２ｃに対して非固定となっている。
【００３０】
後述する図５（ｂ）から判るように、ペットボトル本体１００の内部から排出される空気は、蓋上部１１の排気口１１０を通過し、さらに、弁基部１２１の複数の通気孔を通り、その後、弁基部１２１と弁片１２２との間をすり抜けて、ペットボトル本体１００の外部に排出されることになる。このとき、弁片１２２の右弁片１２２ａと左弁片１２２ｂは、図５（ｂ）に示すように、弁片固定部１２２ｃから片浮きの状態となり、排気口１１０と通気孔を通り抜けた空気は、この片浮きの状態の隙間を通って外部に排出されることになる。
【００３１】
図３は、ペットボトル圧縮用蓋１の外観斜視図である。図３（ｂ）に示すように、ペットボトル圧縮用蓋１は、蓋側部１０、蓋上部１１、及び逆止弁１２を有している。一方、図３（ａ）は、ペットボトル圧縮用蓋１の分解斜視図であり、逆止弁１２をペットボトル圧縮用蓋１から分離した図である。前述したように、蓋上部１１の中央部には、排気口１１０が形成されている。
【００３２】
図４（ａ）は、ペットボトル本体１００にペットボトル圧縮用蓋１を装着した状態の外観図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＹ−Ｙ'断面図である。
【００３３】
図５（ａ）は図４（ｂ）と同じである。図５（ｂ）は、図５（ａ）の上部の拡大図であり、ペットボトル本体１００を圧縮したときの空気の流れを黒太の矢印で図示している。前述したように、ペットボトル本体１００が圧縮されると、ペットボトル本体１００の内部の空気は、口部１０２部から、ペットボトル圧縮用蓋１の排気口１１０と通気孔を通り抜け、逆止弁１２の右弁片１２２ａ及び左弁片１２２ｂを押し広げる、即ち、弁を開いた状態にする。この状態で、ペットボトル本体１００の内部の空気は、右弁片１２２ａ及び左弁片１２２ｂと弁基部１２１との間を通って、外部に排出される。
【００３４】
一方、ペットボトル本体１００が圧縮されていないときは、逆止弁１２の右弁片１２２ａ及び左弁片１２２ｂは、弁基部１２１に張り付いた状態となる（即ち、弁が閉じた状態となる）。したがって、ペットボトル本体１００の内部から一旦排出された空気の逆流は、逆止弁１２によって防止され。
【００３５】
この結果、外部から力を加えることによって圧縮されたペットボトル本体１００は、外部からの力の印加を停止した後であっても、ペットボトル本体１００の内部に戻ることがなく、ペットボトル本体１００は圧縮された形状を維持することになる。
【００３６】
図６は、本実施形態のペットボトル圧縮用蓋１を、圧縮対象であるペットボトル本体１００に装着して、空のペットボトル本体１００を圧縮する様子を示す図である。
【００３７】
図６（ａ）は、圧縮前のペットボトル本体１００にペットボトル圧縮用蓋１を装着した状態を示す図である。図６（ａ）に示すように、まず、ペットボトル圧縮用蓋１を装着したペットボトル本体１００を、床の上等に横向きに載置する。
【００３８】
次に、ペットボトル本体１００の胴体部１０１を、足等で踏み付ける。この踏み付けによって、ペットボトル本体１００の内部の空気は、ペットボトル圧縮用蓋１の逆止弁１２を通って外部に排出される。同時に、ペットボトル本体１００は圧縮され、薄い形状となる。ペットボトル本体１００の大きさにも因るが、例えば、ペットボトル本体１００の２か所ないしは３か所を、例えば、ペットボトル本体１００の下端部側から上端部側に向けて踏み付けていくことにより、ペットボトル本体１００のほぼ全体の空気を排出することができる。この結果、図６（ｃ）に例示するように、ペットボトル本体１００のほぼ全体を圧縮するこができる。
【００３９】
ペットボトル圧縮用蓋１がない状態で、ペットボトル本体１００を足等で押し付けても、押し付けた部位のペットボトル本体１００は圧縮される。しかしながら、ペットボトル本体１００は通常ある程度の弾性を有している。このため、踏み付けた足を浮かすと、一旦は圧縮された部位の一部が元の形状に戻ろうとする。このとき、ペットボトル本体１００の口部１０２は開放されているため、外部の空気は抵抗なくペットボトル本体１００の内部に戻るため、圧縮された部位の一部が元の形状に戻ろうとする動きを止める力が働かない。この結果、同じ個所を複数回踏み付けないと、その個所を完全には圧縮することができない。したがって、ペットボトル本体１００を完全に圧縮するのに、多くの時間と多くの労力を要することになる。
【００４０】
これに対して、本実施形態に係るペットボトル圧縮用蓋１には、逆止弁１２が設けられている。この逆止弁１２により、ペットボトル本体１００から一旦排出された空気は内部に戻ることがない。したがって、足等でペットボトル本体１００を踏み付けて圧縮すると、圧縮された部位の形状はそのまま維持される。踏み付けた足を浮かしたとしても、排出された空気の逆流が逆止弁１２により阻止されることにより、ペットボトル本体１００に弾性があったとしても、一旦圧縮された部位の形状はそのまま維持されることになる。
【００４１】
つまり、ペットボトル本体１００を足等で踏み付けて圧縮するとき、１回の踏み付けにより、踏み付けた個所を圧縮することができ、一旦圧縮された個所は復元することがないため、何度も踏み付ける必要がない。したがって、例えば、ペットボトル本体１００の２か所ないしは３か所を、夫々１回ずつ踏み付けることにより、ペットボトル本体１００の全体を容易に圧縮することができる。
【００４２】
図６は、足等によってペットボトル本体１００を踏み付けて圧縮する方法を示しているが、実施形態のペットボトル圧縮用蓋１を用いた圧縮方法は、これに限定するものではない。例えば、ペットボトル圧縮用蓋１をペットボトル本体１００に装着した状態で、手の力でペットボトル本体１００を圧縮しても良いし、他の適宜の治工具を利用してペットボトル本体１００を圧縮しても良い。
【００４３】
以上説明してきたように、本実施形態に係るペットボトル圧縮用蓋１を用いることにより、空のペットボトルを、極めて簡便な方法で圧縮することができる。
この他、本実施形態に係るペットボトル圧縮用蓋１の別の実施形態として、上述したペットボトル圧縮用蓋１を、ペットボトル本体１００に対する内蓋として構成し、さらにその内蓋の上側に、逆止弁１２を介した飲料の漏れを防止する外蓋を設ける構成とすることもできる。このような実施形態のペットボトル圧縮用蓋１を用いたペットボトル飲料、即ち、外蓋と内蓋とが取り付けられた状態のペットボトル飲料を、飲料製造/販売業者が、製造／販売する。一方、中の飲料を飲み終えた消費者は、外蓋だけを取り外して、中蓋はペットボトル本体１００に取り付けたままの状態とする。この状態は、ここまで説明してきたペットボトル圧縮用蓋１の利用形態と同じであり、空のペットボトルを、極めて簡便な方法で圧縮することができる。
【００４４】
なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【符号の説明】
【００４５】
１  ペットボトル圧縮用蓋
１０  蓋側部
１１  蓋上部
１２  逆止弁
１００  ペットボトル本体
１０１  ネジ部
１０２  口部
１０３  胴体部
１１０  排気口
１２１  弁基部
１２２  弁片
１２２ａ  右弁片
１２２ｂ  左弁片
１２２ｃ  弁片固定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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