(57)【要約】【課題】香りカートリッジから噴出される香りを搬送するための空気の流量を、大きくすることも小さくすることも可能にする。【解決手段】香りディスプレイのブースタ装置３００は、香りディスプレイ５０の香り噴出能力を増強する。香りディスプレイは、第１の面および第２の面ならびに側面を有する柱状の形状を持ち、第１の面には香りを噴射する噴射口が設けられ、かつ香りディスプレイ内には、香りを香りディスプレイ外に噴射するための風力源が設けられており、ブースタ装置は、香りディスプレイを内部に収容する筐体と、筐体内の、香りディスプレイの第２の面側に設けられたファンとを含み、筐体は、筒状の外部筐体と、筐体内に香りディスプレイを保持する保持部材とを含み、保持部材は、外部筐体と香りディスプレイとの間に、ファンからの風を通過させる空気流通路が形成されるように香りディスプレイを保持する。【選択図】図６
2020162644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
香りディスプレイの香り噴射能力を増強するブースタ装置であって、前記香りディスプレイは、第１の面および第２の面ならびに側面を有する柱状の形状を持ち、前記第１の面には香りを噴射する噴射口が設けられ、かつ前記香りディスプレイ内には、前記香りを前記香りディスプレイ外に噴射するための風力源が設けられており、
前記ブースタ装置は、
前記香りディスプレイを内部に収容する筐体と、
前記筐体内に設けられたファンとを含み、
前記筐体は、空気を取り入れるための給気口を持つ筒状の外部筐体と、当該筐体内に前記香りディスプレイを保持する保持部材とを含み、
当該保持部材は、前記外部筐体と前記香りディスプレイとの間に、前記ファンからの空気を通過させる空気流通路が形成されるように前記香りディスプレイを保持する、香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項２】
前記香りディスプレイおよび前記外部筐体の双方はいずれも中心軸を持ち、前記保持部材は、前記香りディスプレイおよび前記外部筐体の中心軸が平行になるように前記香りディスプレイを保持する、請求項１に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項３】
前記保持部材は、前記香りディスプレイの前記中心軸が前記外部筐体の前記中心軸と重なるように前記香りディスプレイを保持する、請求項２に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項４】
さらに、前記外部筐体の、前記香りディスプレイの前記第１の面側の端部に設けられた、前記ファンにより形成された空気の流れを絞る絞り部材を含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項５】
さらに、前記空気流通路内に設けられ、前記空気流通路内を通過する空気を加熱する加熱手段を含む、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項６】
さらに、前記外部筐体に設けられ、前記空気流通路を通過する空気と前記外部筐体外の空気との間で熱交換を行なう熱交換手段を含む、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項７】
前記熱交換手段は、前記空気流通路を通過する空気の持つ熱を前記外部筐体外に排出して前記空気流通路を通過する空気を冷却するように設けられる、請求項６に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項８】
前記熱交換手段は、前記外部筐体外の空気の持つ熱を前記外部筐体内に導入して前記空気流通路を通過する空気を加熱するように設けられる、請求項６に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項９】
前記外部筐体の側面には、開口部が形成され、
前記熱交換手段は、
それぞれ熱交換の対象物と接する第１の面および第２の面を持つペルチェモジュールを含み、
当該ペルチェモジュールは、前記第１の面は前記空気流通路側を向き、前記第２の面は前記外部筐体の外部に向くように、前記開口部に取り付けられる、請求項６に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１０】
前記ペルチェモジュールの前記第２の面に形成されたヒートシンクをさらに含み、
前記ペルチェモジュールは、前記開口部の上部の縁と同じ長さの上縁を持ち、当該上縁は前記開口部の前記上部の前記縁に接し、
前記ペルチェモジュールの下端の辺は、当該ペルチェモジュールにより、前記ファンにより生成される空気の流れが前記空気流通路側と前記ヒートシンク側とに分割されるような位置に配置されている、請求項９に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１１】
さらに、前記空気流通路と前記香りディスプレイとの間に配置された断熱手段を含む、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１２】
前記断熱手段は、前記空気流通路と、前記香りディスプレイの少なくとも香り成分が保持されている部分との間に配置されている、請求項１１に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１３】
複数個の前記ファンを含み、当該複数個の前記ファンは、前記筐体の内部の前記香りディスプレイの周囲に均等に配置される、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１４】
前記ファンは、前記筐体内の、前記第２の面と前記筐体の底面との間に設けられている、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は香りディスプレイに関し、特に複数の香りカートリッジを装填し様々な香りを噴射可能な香りディスプレイの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間のコミュニケーションには、人間の持つ感覚に応じた様々なモードがある。これらの中で最もよく使用されているのは、視覚および聴覚を用いたコミュニケーションである。これに対し、嗅覚は人間の生活では比較的よく使用されているにもかかわらず、これをコミュニケーションに使用している例は極めて少ない。しかし、コミュニケーションで視覚および聴覚に加えて嗅覚まで利用できるようになれば、コミュニケーションはより効率的になり、様々な人がより深く体験を共有できるようになると考えられる。
【０００３】
こうした点に着目して、最近では、テレビジョン受像機（以下「ＴＶ」という）、パーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）、ゲーム機等、映像と音声とを再生できる装置とともに使用され、場面にあわせて香りを発生する装置が提案されている。この明細書では、そのように場面にあわせて香りを発生する装置を香りディスプレイという。
【０００４】
場面にあわせて香りを発生する場合、直前に発生した香りが残っていると十分な効果が期待できない。そこで、任意の時点で、ある限られた範囲に所望の香りを放散させ、任意の時点でその香りを消して次の香りに切替えることができるような香りディスプレイが望ましい。
【０００５】
こうした香りディスプレイでは、複数の香りを自由に切替える機能を持たなければ十分に香りを活かすことができない。そこで、それぞれ予め選択された香りの発生源（以下「香源」という）を封入した複数のカートリッジ（以下「香りカートリッジ」という）を準備し、これを香りディスプレイに装填し、所望のカートリッジから香りを発散させることが考えられる。
【０００６】
カートリッジには内部の香源からの香りを外部に噴出する香り通路を設け、所望のタイミングでカートリッジ内部に空気を送り込む機構を香りディスプレイ側に設けることで、香り通路を通して外部に香りが噴出される。これらカートリッジからの香り噴出の機構とは別に、香りディスプレイにカートリッジの香り通路の近くに噴出口を持つ香り成分を含まない空気の噴出機構を設ける。ある香りを噴出した後、次の香りに切替えるときには、この空気の噴出機構から空気を噴出して周囲の香りを含んだ空気を吹き払い、その後に次の香りを噴出する。こうすることで任意のタイミングで香りが混ざることなく香りを切替えることができる。
【０００７】
こうした技術が後掲の特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された技術は概略上記したとおりである。香りディスプレイの筐体には外部への香り等の噴射のための開口が形成されており、各香りカートリッジの香り通路と、空気の噴出口とがいずれもこの開口につながっている。各香りカートリッジは香りディスプレイの筐体に着脱可能な形で装填される。各香りカートリッジの所定部には、空気を香りカートリッジ内部に吹き込むための給気口が形成されている。香りディスプレイに香りカートリッジが装填されたときに、香りディスプレイ側でこの給気口に相対する部分には、圧電素子を取り付けたダイアフラムを内蔵する風力源が各香りカートリッジに対応する形で内蔵されている。この圧電素子に交流電圧を印加すると、ダイアフラムが振動し、風力源に設けられたノズルと香りカートリッジの給気口を介して香りカートリッジ内部に空気を送り込む。空気が送り込まれた香りカートリッジからは、内部の香源に応じた香りを含む空気が香り通路を通じて外部に噴射される。
【０００８】
また、香りディスプレイの空気の噴射口の根本に相当する部分には、香りカートリッジに取り付けられた風力源と同様の機構で、香りを含まないより強くより多い空気を噴射する噴射口に送り込むことができる風力源が空気の噴射機構として設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１４−９２６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記したような構成を持つ香りディスプレイによれば、どの風力源を動作させるかによって香りを自由に切替えることができる。またその際に香りを含まない空気の噴射機構を適宜動作させれば香りが混ざることを防止できる。どの風力源をどのタイミングで動作させるかについては、外部から香りディスプレイにコマンドを送ることで制御できる。そのため、例えば映画、アニメーション等で所望のタイミングで所望の風力源を動作させることで、場面にあった香りを噴射できるという優れた効果がある。
【００１１】
しかし、この従来の香りディスプレイでは、圧電素子を用いた風力源を香りおよび空気の噴射機構に用いているため、以下のような問題がある。圧電素子を用いた風力源の場合、騒音は小さいが送出できる風量が少ないという問題がある。そのため、香りディスプレイをパソコン等に付属して用いる場合のように、香りディスプレイとユーザとの間の距離が短い場合には特に問題ないが、多人数でＴＶを見るようなより広い空間で用いる場合には、香りを遠くまで広げたり、噴射した香りをすばやく消散させたりすることが難しいという問題がある。
【００１２】
こうした問題を解決するために、空気の噴射機構の風力源をより強力なファンで実現することが考えられる。しかしそうすると、ファンの騒音が問題となるだけではなく、香りディスプレイが大型になるという問題がある。またファンが大型になるために、香りディスプレイにごく近い領域のみに制限して香りを噴射することが逆に難しくなるという問題がある。広い領域に香りを広げたり、噴射した香りを消散させるために多くの空気を噴射したりできるだけでなく、限定された範囲に制御した形で香りを噴射できるような香りディスプレイが望まれている。
【００１３】
それ故にこの発明の目的は、香りカートリッジから噴射される香りを搬送するための空気の流量を、大きくすることも小さくすることも可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の局面に係る香りディスプレイのブースタ装置は、香りディスプレイの香り噴射能力を増強するブースタ装置であって、香りディスプレイは、第１の面および第２の面ならびに側面を有する柱状の形状を持ち、第１の面には香りを噴射する噴射口が設けられ、かつ香りディスプレイ内には、香りを香りディスプレイ外に噴射するための風力源が設けられており、ブースタ装置は、香りディスプレイを内部に収容する筐体と、筐体内に設けられたファンとを含み、筐体は、空気を取り入れるための給気口を持つ筒状の外部筐体と、当該筐体内に香りディスプレイを保持する保持部材とを含み、当該保持部材は、外部筐体と香りディスプレイとの間に、ファンからの空気を通過させる空気流通路が形成されるように香りディスプレイを保持する。
【００１５】
好ましくは、香りディスプレイおよび外部筐体の双方はいずれも中心軸を持ち、保持部材は、香りディスプレイおよび外部筐体の中心軸が平行になるように香りディスプレイを保持する。
【００１６】
より好ましくは、保持部材は、香りディスプレイの中心軸が外部筐体の中心軸と重なるように香りディスプレイを保持する。
【００１７】
さらに好ましくは、香りディスプレイのブースタ装置は、さらに、外部筐体の、香りディスプレイの第１の面側の端部に設けられた、ファンにより形成された空気の流れを絞る絞り部材を含む。
【００１８】
好ましくは、香りディスプレイのブースタ装置は、さらに、空気流通路内に設けられ、空気流通路内を通過する空気を加熱する加熱手段を含む。
【００１９】
より好ましくは、香りディスプレイのブースタ装置は、さらに、外部筐体内に設けられ、空気流通路を通過する空気と外部筐体外の空気との間で熱交換を行なう熱交換手段を含む。
【００２０】
さらに好ましくは、熱交換手段は、空気流通路を通過する空気の持つ熱を外部筐体外に排出して空気流通路を通過する空気を冷却するように設けられる。
【００２１】
好ましくは、熱交換手段は、外部筐体外の空気の持つ熱を外部筐体内に導入して空気流通路を通過する空気を加熱するように設けられる。
【００２２】
より好ましくは、外部筐体の側面には、開口部が形成され、熱交換手段は、それぞれ熱交換の対象物と接する第１の面および第２の面を持つペルチェモジュールを含み、当該ペルチェモジュールは、第１の面は空気流通路側を向き、第２の面は外部筐体の外部に向くように、開口部に取り付けられる。
【００２３】
さらに好ましくは、香りディスプレイのブースタ装置は、ペルチェモジュールの第２の面に形成されたヒートシンクをさらに含み、ペルチェモジュールは、開口部の上部の縁と同じ長さの上縁を持ち、当該上縁は開口部の上部の縁に接し、ペルチェモジュールの下端の辺は、当該ペルチェモジュールにより、ファンにより生成される空気の流れが空気流通路側とヒートシンク側とに分割されるような位置に配置されている。
【００２４】
好ましくは、香りディスプレイのブースタ装置は、さらに、空気流通路と香りディスプレイとの間に配置された断熱手段を含む。
【００２５】
より好ましくは、断熱手段は、空気流通路と、香りディスプレイの少なくとも香り成分が保持されている部分との間に配置されている。
【００２６】
香りディスプレイのブースタ装置は、複数個のファンを含み、それら複数個のファンは、筐体の内部の香りディスプレイの周囲に均等に配置されるようにしてよい。
【００２７】
ファンは、筐体内の、第２の面と筐体の底面との間に設けられてもよい。
【００２８】
この発明の目的、構成、および効果は、この明細書と添付の図面とにより明らかとなるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に用いられる香りディスプレイを斜め上方から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す香りディスプレイを斜め上方から見た分解斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す香りディスプレイの３−３方向の矢視断面図である。
【図４】図４は、マイクロブロアの拡大断面図である。
【図５】図５は、この発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイのブースタ装置の斜視図である。
【図６】図６は、図５に示すブースタ装置の分解斜視図である。
【図７】図７は、図５に示すブースタ装置の７−７方向の矢視断面図である。
【図８】図８は、図７に示すブースタ装置の上部ケースの８−８方向の矢視図である。
【図９】図９は、図５に示すブースタ装置における空気の流れを示す断面図である。
【図１０】図１０は、この発明の第２の実施の形態に係る香りカートリッジのブースタ装置を斜め上方から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すブースタ装置の分解斜視図である。
【図１２】図１２は、図１０に示すブースタ装置の１２−１２方向における矢視断面図である。
【図１３】図１３は、図１０に示すブースタ装置における空気の流れを示す断面図である。
【図１４】図１４は、図１３の一部の拡大断面図である。
【図１５】図１５は、この発明の第３の実施の形態に係る香りカートリッジのブースタ装置を斜め上から見た斜視図である。
【図１６】図１６は、図１５に示すブースタ装置の分解斜視図である。
【図１７】図１７は、  図１５に示すブースタ装置の１７−１７方向における矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下の説明および図面では、同一の部品には同一の参照符号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。また、以下に述べる実施の形態のすべての部分がこの発明に必須というわけではない。なくてもこの発明の目的を達成できる部品もあるし、他の形態のもので置換してもこの発明の目的を達成できる部品もある。
【００３１】
［第１の実施の形態］
＜構成＞
図１に、この発明の第１の実施の形態に係る香りディスプレイのブースタ装置に装填される香りディスプレイ５０の外観図を示す。図１に示すように、香りディスプレイ５０は、中心軸を持つ、ほぼ六角柱形状の筐体６０を持つ。図２に香りディスプレイ５０の分解斜視図を示し、図３に香りディスプレイ５０の図１における３−３方向の矢視断面図を示す。
【００３２】
図１〜図３を参照して、筐体６０は、ベースパネル８２と、ベースパネル８２の上部に配置され、ベースパネル８２にネジ止めされるベース筐体８４と、ベース筐体８４の上部からベース筐体８４に組付けられる中間筐体８６と、中間筐体８６の上部に組付けられ、上部に開口し、内部に６個の香りカートリッジを収容するカートリッジ収容部を持つ上部筐体８８と、上部筐体８８の上部開口を覆うように上部筐体８８に組付けられる上部パネル９０とを含む。上部パネル９０をはずすことで上部筐体８８の開口が開放され、ユーザが香りカートリッジの収容部にアクセス可能になり、香りカートリッジを収容部内に装填したり、収容部から取り外したりできる。
【００３３】
この実施の形態では、上部筐体８８の断面はやや丸みを帯びた正六角形状をしており、上部筐体８８の内部には６つの香りカートリッジ１３０、１３２、…、１３４、１３６、１３８（香りカートリッジ１３８は図３を参照）等を収容可能なカートリッジ収容部１１０、１１２、１１４、１１６、１１８、および１２０が形成されている。その結果、図２に示すとおり、上部筐体８８の内部に香りカートリッジ１３０、…が装填されることになる。例えば香りカートリッジ１３２の底面にはＮＦＣタグ１６４（図３参照）が設けられており、その近傍の上部筐体８８の内部にはこのＮＦＣタグ１６４と無線通信可能な６個のＮＦＣチップ１８２等が設けられている。以上の説明から分かるように、香りディスプレイ５０は、上面と下面と側面とを有し、中心軸をもつほぼ六角柱状の柱状体である。
【００３４】
なお、ベース筐体８４の側面には、図１〜図３に示すように三脚が取り付け可能なネジ穴９２が形成されている。ネジ穴９２はカメラ用の三脚が係合可能なように、適切な規格にあわせて形成されている。
【００３５】
図２を参照して、ベース筐体８４には、無線通信により外部と通信可能な通信装置と後述するマイクロブロアを駆動する制御回路とを搭載した制御基板、およびその電源となるバッテリーが内蔵されている。また中間筐体８６と上部筐体８８との間には、香りカートリッジ１３０、…の底部に設けられたＮＦＣタグ１６４と通信するＮＦＣチップ１８２等が搭載されたＮＦＣチップステージ１０２が設けられている。さらに、ベースパネル８２には、香りカートリッジ１３０、…から香りを含む空気を吹き出す動力を生成するための空気を取り入れる多数の小孔が形成されている。ベースパネル８２とベース筐体８４との間には、取り入れた空気から埃およびゴミ等を取り除くためのフィルタ９４が配挿されている。
【００３６】
香りカートリッジ１３０、…のＮＦＣタグ１６４には、その香りカートリッジ１３０、…に封入されている香りの識別符号が記憶されている。このＮＦＣタグ１６４は、香りカートリッジ１３０、…が香りディスプレイ５０内に装填されると、対応するＮＦＣチップ１８２と通信して、香りカートリッジ１３０、…に封入されている香りの識別符号をＮＦＣチップ１８２に送信する。ＮＦＣチップ１８２はこの識別符号を無線により外部のパソコン等に送信する。その結果、外部のパソコン等は香りディスプレイ５０に装填されている香りカートリッジ１３０、…の各々の香りの識別符号を知ることができ、プログラムにしたがった香りを噴射するよう香りディスプレイ５０を制御できる。
【００３７】
図１〜図３を参照して、筐体６０の上部パネル９０の中央部には、開口領域６４が配置されている。図１および図３を特に参照して、開口領域６４の中央には、筐体６０中に設けられた、香り成分を含まない空気を噴射する空気噴射機構からの空気が噴射される開口６８が形成され、その周囲には、筐体６０の内部に収容された６つの香りカートリッジ１３０、…から香りが噴射される、６つの開口７０、…が形成されている。
【００３８】
前述したとおり、この香りディスプレイ５０にはカメラの三脚が取付け可能である。デスク上におけるような小さな三脚を香りディスプレイ５０に取付けると、香りディスプレイ５０を例えばパソコンのすぐ近くにおき、開口領域６４がパソコンのユーザの顔面の直ぐ近くでしかも顔面を向くように香りディスプレイ５０を配置でき、ユーザに所望の香りを届ける上で効果的である。
【００３９】
筐体６０の側面にはマイクロＵＳＢのコネクタ６６が設けられている。このコネクタ６６は、本実施の形態ではＵＳＢケーブルを通じて香りディスプレイ５０に電力を供給するとともに、香りディスプレイ５０内蔵のバッテリーに充電するためのものであり、ＵＳＢケーブルを介して香りディスプレイ５０の回路が外部と通信するわけではない。香りディスプレイ５０の内部の回路は無線通信を通じて外部とデータ通信を行う。もちろん、このＵＳＢケーブルを通じて香りディスプレイ５０の内部回路が外部と有線データ通信を行うようにしてもよい。
【００４０】
特に図３を参照して、上部筐体８８の下の面でＮＦＣチップステージ１０２の上に当る部分には、香りを含まない空気の噴射機構を形成するマイクロブロア１８４が固定されている。このマイクロブロア１８４をはじめ、各香りカートリッジ１３０、…の内部に空気を送り込む機構については後述する。
【００４１】
図２を参照して、上部筐体８８は、前述したとおりほぼ正六角形の断面形状を持つ。上部筐体８８の内部の空間は、それぞれ正三角形の断面を持つ空間である６つの香りカートリッジ収容部１１０、１１２、１１４、１１６、１１８、および１２０に区分けされている。これら各カートリッジ収容部１１０、…に香りカートリッジ１３０、…がそれぞれ装填される。
【００４２】
図３を参照して、例えば香りカートリッジ１３２は、水平方向の断面形状がほぼ正三角形である三角柱状の筐体を持つ。この筐体の上面の中で、香りカートリッジが香りカートリッジ収容部に装填されたときに開口領域６４に向く部分には、この香りカートリッジ１３２の筐体の内部空間に通じ、筐体内に封入された香源からの香りを含む空気が噴出される噴出口１６０が形成されている。側面の中で、上部筐体８８の内面に接する部分には、香りカートリッジ１３２の内部に外部のマイクロブロア２３４から空気を送り込むための給気口１５８が形成されている。香りカートリッジ１３２の下面には、ＮＦＣチップ１８２と近距離無線通信を行うためのＮＦＣタグ１６４がシールにより貼り付けられている。
【００４３】
各香りカートリッジ１３０、…がカートリッジ収容部１１０、…に装填されたとき、上部筐体８８の内側面の、香りカートリッジ内部に空気を送り込むための給気口１５８が位置する部分には、給気口１５８に空気を送り込むマイクロブロア２３４が配置されている。このマイクロブロア２３４を駆動することで香りカートリッジ１３２の内部に空気が送り込まれ、中心側に位置する香りカートリッジ１３２の香りを噴出するための噴出口１６０から香りを含んだ空気が外部に噴出される。
【００４４】
マイクロブロア２３４は、上記特許文献１に開示されたものと同様の構成を持つ。図４を参照して、具体的には、マイクロブロア２３４は、内部空間であるブロア室２５２を持つケース２５０と、ブロア室２５２を塞ぐようにケース２５０の上面を覆って取り付けられ、上面に形成されたノズル２７０を持つカバー部材２５４とを含む。ノズル２７０内部には空気の流通孔２５６が形成されており、流通孔２５６はブロア室２５２の上部に開口している。
【００４５】
ブロア室２５２内部にはブロア室２５２を上下の２つの部分に仕切る仕切板２５８が設けられている。仕切板２５８の、流通孔２５６の開口直下には、流通孔２５６と位置合わせされた開口２６０が形成されている。
【００４６】
仕切板２５８により仕切られたブロア室２５２の下部空間には、バネ弾性を持つ金属薄板で形成されたダイアフラム２６２と、ダイアフラム２６２の下面に接着された圧電素子２６４とを含む。圧電素子２６４に交番電圧を印加することでダイアフラム２６２が上下に振動して開口２６０を通して空気をブロア室２５２内に吐出し、さらに流通孔２５６を通じて外部に吹き出す。ノズル２７０が香りカートリッジ背面の開口の位置に来るようにマイクロブロア２３４を上部筐体８８の内部に設けることで、香りカートリッジ１３２等内に任意のタイミングで任意の時間の間空気を送り込むことができ、香りカートリッジ１３２等から香りを含んだ空気を噴出させることができる。なお、ケース２５０には空気の取入れ口２６６が設けられており、取入れ口２６６の空気が流通路２６８を介してブロア室２５２内に供給される。
【００４７】
香りカートリッジ１３２以外についても、背面の給気口から内部に空気を送り込むマイクロブロア２３４がそれぞれ配置されている。これらを独立に動作させることにより、任意の香りカートリッジから任意のタイミングで、任意の時間だけ香気を外部に噴出できる。図３に示す、香りを含まない空気を噴射する空気噴射機構のマイクロブロア１８４もこのマイクロブロアと同様の構造を持ち、任意のタイミングで任意の間、空気を図１〜図３示す開口６８から噴射させることができる。なお、マイクロブロア１８４は他のマイクロブロア２３４よりも大きく、そのため開口６８から噴射される空気の量もマイクロブロア２３４と比較してはるかに多く、例えば開口領域６４の近傍に存在する香気を消散させたり、遠くまで運んだりできる。
【００４８】
しかし、マイクロブロア１８４は図４に示したとおり、圧電素子の振動により空気を送り出すものである。音の静かさとレスポンスの良さという利点はあるものの、基本的にマイクロブロア１８４から送出できる空気の量には構造的な限界がある。そのため、香りカートリッジからの香気を広い範囲に拡散させたり、より遠くまで運ばせたりするためには、マイクロブロア１８４による空気だけでは足りないという問題がある。この問題を解決するために、マイクロブロア１８４をより大きなファンに交換することも考えられるが、ファンを使用する場合には、マイクロブロア１８４のように静かに、ある程度の流量で空気の流れを生成することが逆に難しくなる。
【００４９】
そこでこの本発明の第１の実施の形態では、ファンを持ち、香りディスプレイ５０を囲むようにして、香りディスプレイ５０からの香気を遠くまで広げたり、香気をすばやく消散させたりするためのブースタを用いる。
【００５０】
図５に、この発明の第１の実施の形態に係るブースタ３００の外観を示し、図６にその分解斜視図を示す。図７はこのブースタ３００の図５における７−７方向における矢視断面図である。図８は、図７に示すブースタ３００の上部ケースの８−８方向の矢視図である。
【００５１】
図５〜図８を参照して、ブースタ３００は、内部に香りディスプレイ５０を収容する、所定の中心軸を持つ断面が円形の筒状の筐体３１０を持つ。筐体３１０は、ファン３２６を内部に備え、香りディスプレイ５０の下部を収容する収容部３３６を持つ下部ケース３２０と、下部ケース３２０の上部に組付けられ、香りディスプレイ５０の上部を収容する収容部３３８を持つ上部ケース３２２と、上部ケース３２２の上部に取り付けられ、断面形状が円形であり、その円の直径が上部ケース３２２から離れるにしたがって小さくなるような、円錐台の形状を持つキャップ３２４とを含む。キャップ３２４の上面および下面は開口となっている。キャップ３２４のこの形状は、後述するようにファン３２６により生成される空気流を上部ケース３２２の上部で絞り、空気の流れを早める機能を実現するためのものである。
【００５２】
下部ケース３２０の内部には、収容部３３６を規定し、香りディスプレイ５０の側面を保持するための、断面が六角形状の仕切部材３３２が設けられている。仕切部材３３２は、その六角形状の角部の下半分と下部ケース３２０の内面とを連結する部材３４０により下部ケース３２０の内部に固定されている。図８により明らかなように、香りディスプレイ５０と筐体３１０とはいずれも中心軸を持ち、仕切部材３３２は、香りディスプレイ５０の中心軸が筐体３１０の中心軸と平行で重なるように香りディスプレイ５０を保持する。
【００５３】
下部ケース３２０の外周の一部には制御基板３３０を収容する基板収容部３２８が形成されている。図７に示すように、仕切部材３３２は、香りディスプレイ５０がちょうど収容され固定されるような形状および大きさの上下に開口した筒状部３５０と、筒状部３５０の下部の開口から下方に向かって伸びるように設けられ、上下が開口した円錐台状を持ち、ファン３２６からの空気の流れを筒状部３５０の内部と外部とに区分けするための区画部材３５２とを含む。区画部材３５２は外側面５３０および内側面５３２を持ち、下部に開口３５４を持つ。仕切部材３３２の断面形状は、香りディスプレイ５０が仕切部材３３２の内部にちょうど収まるような大きさおよび形状になっている。区画部材３５２の内径は下に行くにしたがって小さくなっているため、香りディスプレイ５０は筒状部３５０の下端と区画部材３５２の上端との境界で区画部材３５２により支えられて筐体３１０の内部で固定される。このとき、香りディスプレイ５０の中心軸と筐体３１０の中心軸とは重なっている。
【００５４】
上部ケース３２２も、収容部３３８を規定する仕切部材３３４を持つ。図７および図８を参照して、仕切部材３３４は、断面が香りディスプレイ５０の筐体が収まるような六角形状を持つ。上部ケース３２２の高さは、図７に示すように、香りディスプレイ５０が筐体３１０内に収容された際に、香りディスプレイ５０の頂部の位置が仕切部材３３２の上端とほぼ同じ高さとなるように選ばれている。仕切部材３３４の六角形の各頂点に相当する辺の上端付近は、部材３４０により上部ケース３２２の内面と接続されている。特に図８により示されるように、仕切部材３３４の外面と上部ケース３２２の内面との間には後述する空気の流通路３８４が形成される。
【００５５】
下部ケース３２０は、空気を取り入れるための複数の給気口３５８、…、３６０を持つ底板３５６を持つ。底板３５６の上には、ファン３２６が取り付けられている。ファン３２６は、底板３５６に形成された給気口３５８、…、３６０から空気を取入れ、筐体３１０内で香りディスプレイ５０の方向に向けて空気流を生成するようにされている。この実施の形態ではファン３２６は開口３５４の内径よりも大きなファン径を持っている。区画部材３５２の下端とファン３２６の上端との間には多少の空間が形成されている。ファン３２６はこの実施の形態では直流電流により駆動されるモータで動作し、その最大風量は、香りディスプレイ５０の空気噴射機構を構成しているマイクロブロア１８４の最大風量と比較して大きい。ファン３２６を採用する目的は、香りディスプレイ５０が噴射した香りを遠くまで運んだり、ブースタ３００の周囲のかなり広い範囲に残っている香りをすばやく消散させたりすることである。したがってファン３２６の最大風量はマイクロブロア１８４よりはるかに大きいことが望ましい。例えばファン３２６の最大風量はマイクロブロア１８４の最大風量の５倍以上、より好ましくは１０倍以上、さらに好ましくは５０倍以上あれば好ましい。もちろんファン３２６の風量自体は制御できることが望ましい。ファン３２６があまりに大型になるとブースタ３００を携帯することが難しくなるので、ファン３２６の大きさには自ら制限がある。なお、ファン３２６はブースタ３００の内部に設けられるので、その動作音を小さくおさえることができる。
【００５６】
特に図７を参照して、以上のような構成を持つブースタ３００では、筐体３１０の内部が、仕切部材３３２および仕切部材３３４により、香りディスプレイ５０を保持する内部の空間３８０とその外部で香りディスプレイ５０の周囲に形成された環状の空間である空気の流通路３８２および３８４とに区分され、キャップ３２４の部分で合流している。香りディスプレイ５０の底部にも複数の開口が設けられており、香りディスプレイ５０のマイクロブロア１８４等は空間３８０から空気を取り入れ、香りカートリッジからの香りの噴出に使用する。空気の流通路３８２は区画部材３５２の外側面と下部ケース３２０の内側面とにより形成される。空気の流通路３８４は空気の流通路３８２のさらに下流側の流通路であり、図７と図８とにより示されるように、仕切部材３３４の外側面と上部ケース３２２の内側面とにより形成される。空気の流通路３８２および空気の流通路３８４の断面積は、香りディスプレイ５０の周囲で小さくなっており、この部分で空気の流れが加速される。
【００５７】
なお、キャップ３２４は上部ケース３２２に対して着脱自在である。キャップ３２４を上部ケース３２２から取り外せば香りディスプレイ５０をブースタ３００から取り外すことができる。香りディスプレイ５０をブースタ３００に取り付ける場合にはその逆の手順を踏めばよい。さらに上部ケース３２２を下部ケース３２０から取り外せるようにすれば、香りディスプレイ５０の着脱がさらに容易になる。
【００５８】
制御基板３３０は、図示しないケーブルにより香りディスプレイ５０のコネクタ６６およびファン３２６と接続されており、電源を香りディスプレイ５０およびブースタ３００内の各電子部品に供給する。制御基板３３０はさらに、外部からの制御信号にしたがってファン３２６を駆動する。この実施の形態では、香りディスプレイ５０が無線通信機能を持ち、この無線通信機能を用いて香りディスプレイ５０が外部の制御装置と直接通信する。ただし、この発明はそのような実施の形態には限定されない。制御基板３３０がコネクタ６６を介して香りディスプレイ５０の内部に制御信号を送信したり、香りディスプレイ５０の出力信号を外部の制御装置に中継したりしてもよい。
【００５９】
＜動作＞
上記した香りディスプレイ５０およびブースタ３００は以下のように動作する。
【００６０】
最初に、ユーザは、香りディスプレイ５０に必要な香りカートリッジを装填する。ユーザは、ブースタ３００からキャップ３２４を取り外し、筐体３１０の内部に香りディスプレイ５０を装填する。このときのブースタ３００の断面図が図７である。
【００６１】
例えばパソコンで映画を再生しているときに、その映画と同期して、特定の場面で特定の識別子の香りを特定の時間だけ噴射するためのシナリオがあれば、パソコンは、そのシナリオを読込み、そのシナリオを、映画の再生に同期するよう再生する。すなわち、パソコンは、シナリオにより指定されたタイミングで、指定された識別子の香りカートリッジから香りを噴出させるよう、香りディスプレイ５０の無線通信装置にコマンドを送信する。このコマンドを受信した無線通信装置は、指定された香りが装填されたカートリッジ収容部のマイクロブロア２３４に、指定されたタイミングで指定された長さだけ交番電圧を加える。その結果、香りディスプレイ５０からは、シナリオにより指定されたタイミングで、指定された香りが指定された時間だけ噴射される。
【００６２】
このとき、この香りの噴射と同時に香りディスプレイ５０の内部のマイクロブロア１８４を動作させるか、筐体３１０の内部にあるファン３２６を動作させるかを指定できる。マイクロブロア１８４を動作させるときには、香りを含まない空気が図１、図３に示す開口６８から香りディスプレイ５０の外部に噴射される。香りカートリッジからの香りがこの空気の流れとともにブースタ３００のキャップ３２４から外部に流れ出る。その結果、ユーザはその香りを感ずることができる。ただしこの場合、マイクロブロア１８４により発生される空気の流れは弱く、それほど遠くまで届かない。したがって、ブースタ３００のすぐ近くのみでこの香りを感ずることができる。
【００６３】
一方、マイクロブロア１８４ではなくファン３２６を動作させた場合のブースタ３００内の空気の流れを図９に示す。図９において、ファン３２６により生成された空気の流れを白抜きの矢印で示し、香りディスプレイ５０の噴射する香りを含んだ空気の流れを斜線が付された矢印で示す。図９を参照して、ファン３２６の吸気により、底板３５６に形成された給気口３５８、…、３６０を通じて筐体３１０内部に空気が導入される。区画部材３５２の内部は香りディスプレイ５０により塞がれているため、ファン３２６が発生する空気の流れは、環状の空気の流通路３８２に向かう。この空気の流れは香りディスプレイ５０の周囲の部分を空気の流通路３８２、３８４を通って加速され、キャップ３２４内に送り込まれる。香りディスプレイ５０の先端から噴射される香りは、この流通路３８２、３８４を経由してくる空気の流れにより、マイクロブロア１８４によるときと比較して遥かに大きな速度で筐体３１０から噴射され、遠くまで届くことになる。
【００６４】
筐体３１０から噴射された香りを消散させるときには、香りディスプレイ５０から香りを噴射させない点を除き、上記した香りを噴射するときの各部の動きと同様である。ファン３２６を用いて香りを含まない空気をブースタ３００の外部に噴射することで、ブースタ３００の近傍にある香りだけでなく、かなり遠くに存在している香りも瞬く間に消散し、香りが残ることはない。このように香りを強力の消散させることができるので、次の香りを発生させる際に、香りが混ざってしまう危険性を低くできる。
【００６５】
なお、マイクロブロア１８４を用いた場合には、空気の流れが小さいので、ブースタ３００のごく近傍においてのみ香りを消散させることができる。
【００６６】
以上のようにこの実施の形態によれば、ファン３２６を用いると、香りディスプレイ５０が発生した香りを遠くまで届けたり広げたりできる。また、広い範囲にわたり、高速で香りを消散させることができる。さらに、香りを含まない空気のみを遠くまで届けることもできる。その結果、広い領域にわたり香りを噴射させることができ、さらに香りの切替時にも香りが混ざることを防止できる。
【００６７】
一方、デスクトップでパソコンとともに個人的に香りディスプレイ５０およびブースタ３００を使用するときには、ファン３２６を使用する必要はない。マイクロブロア１８４を用いることで十分に個人的に香りを伴うプログラムを楽しむことができる。
【００６８】
また、この実施の形態では香りディスプレイ５０をブースタ３００に装填したり外したりすることが自由に行える。そのため、例えば異なる香りカートリッジを装填した複数の香りディスプレイ５０を入れ替えて使用することが簡単に行える。さらに、香りディスプレイ５０をブースタ３００から取り出して香りディスプレイ５０のみで使用することも可能である。
【００６９】
［第２の実施の形態］
＜構成＞
上記した第１の実施の形態に係る香りディスプレイ５０により、従来の香りディスプレイと比較してより広い範囲に香りを噴射したり、香りを消散させたりすることが可能になる。その結果、香りディスプレイ５０の用途を個人的なものから多人数向けのより一般的なものに広げることができる。しかし、ユーザに香りを実感させるためにはさらに改良の余地がある。
【００７０】
実際の生活の場面での香りの感じ方は、単に嗅覚によるものだけではない。多くの場合、香りは温度とともに感じられる。例えばコーヒーを味わう場合、コーヒーの香りは暖かさを伴う。逆に、朝の草原または森の空気の場合には、草木の香りとともに冷たさが感じられる。
【００７１】
この第２の実施の形態は、単に香りを噴射するだけではなく、香りを提示する場面にあわせて香りを含む空気を加熱または冷却する機能を持つ。
【００７２】
図１０にこの第２の実施の形態に係る香りディスプレイのブースタ４００の外観を示す。図１１はブースタ４００の分解斜視図である。図１２は図１０の１２−１２方向の矢視断面図である。図１０〜図１２を参照して、このブースタ４００は、第１の実施の形態の筐体３１０の外観と異なる筐体４１０を含む。筐体４１０は、ファン３２６を内部に備え、香りディスプレイ５０の下部を収容する収容部を持ち、周囲に基板収容部３２８に加えて３ヶ所の熱変換部４２０、４２２および４２４（図１０では熱変換部４２４は図示せず）を持つ下部ケース４３０と、下部ケース４３０の上部に組付けられた上部ケース３２２と、上部ケース３２２の上部に取り付けられたキャップ３２４とを含む。
【００７３】
３ヶ所の熱変換部４２０、４２２および４２４はいずれも同じ構造を持つ。図１２を参照して、例えば熱変換部４２２は、下部ケース３２０の側面に形成された開口部５１０に、区画部材３５２の外側の空気の流通路３８２に吸熱（放熱）側の面が面するように設けられた、ペルチェ素子を含む板状のペルチェモジュール４９１と、ペルチェモジュール４９１の放熱（吸熱）側の面に取り付けられたヒートシンク４９２と、開口部５１０の上部に形成され、ヒートシンク４９２の上面を覆うひさし状に張り出した張出部４９０とを含む。熱変換部４２０も同様に張出部４８０、ペルチェモジュール４８１およびヒートシンク４８２を含む。熱変換部４２４も張出部５００、ペルチェモジュール５０１およびヒートシンク５０２を含む。
【００７４】
周知のように、ペルチェモジュール４９１は板状の半導体素子であって、所定の方向の直流電流を通すと、吸熱側の面ではその面に接する物体を冷却し、放熱側の面に熱を放出する。電流の方向を逆転させると吸熱面と放熱面とが交代する。すなわちペルチェモジュール４９１は、熱交換を行なう機能を持つ。ペルチェモジュール４９１の横幅は開口部５１０の横幅とほぼ等しく、ペルチェモジュール４９１の上縁は開口部５１０の上部の縁に、空気がもれないように接している。ペルチェモジュール４９１は、その下縁が下部ケース３２０の側面より内側に位置するように下部ケース３２０に取り付けられる。したがって、ファン３２６により生成された空気の流れは、ペルチェモジュール４９１によりその両側に分岐される。
【００７５】
上部ケース３２２の内部には、空気の流通路３８４を通過する空気を加熱するための加熱部４６０が設けられる。加熱部４６０は、上部ケース３２２の内面に接するように設けられる筒状の外側断熱材４７２と、筒状部３５０の外側面に接するように設けられた筒状の内側断熱材４７４と、外側断熱材４７２および内側断熱材４７４の間に、内側断熱材４７４を複数回巻回するように設けられたニクロム線４７０とを含む。周知のように、ニクロム線４７０は、電流を通すことにより発熱する。なお、内側断熱材４７４は流通路３８４内の加熱又は冷却された空気の熱から香りディスプレイ５０内の香源を保護するためのものである。香源の発香特性は、加熱又は冷却されると変化してしまう。そのためこのように内側断熱材４７４を設ける。なお、この内側断熱材４７４は、少なくとも香りディスプレイの香源がある部分を加熱・冷却から保護するような位置及び範囲に設ければよい。
【００７６】
基板収容部３２８の内部には、第１の実施の形態の制御基板３３０に替えて、制御基板３３０の機能に加えてペルチェモジュール４９１およびニクロム線４７０の制御も行う機能を持つ制御基板４６２が設けられている。
【００７７】
その他の点ではこのブースタ４００は第１の実施の形態のブースタ３００と同様の構造を持つ。なお、ペルチェモジュール４９１は、電流の通電方向を逆転させると、放熱面と冷却面とが入れ替わる。したがって、ニクロム線を用いて空気を加熱する代わりに、ペルチェモジュールへの通電方向を変更することによって、空気を加熱するようにブースタ４００を構成することもできる。この場合にはニクロム線４７０はなくてもよい。さらに、ペルチェモジュール４９１とニクロム線４７０との双方を利用し、ペルチェモジュール４９１で空気を予熱してニクロム線４７０で追加加熱することもできる。こうした動きは、ブースタ４００に外部から与える信号または電流を制御することで実現できる。
【００７８】
＜動作＞
ブースタ４００の動作は、基本的に第１の実施の形態に係るブースタ３００と同様である。ブースタ４００がブースタ３００と異なるのは、外部からの制御信号に応答して、ファン３２６により生成され空気の流通路３８２および空気の流通路３８４を通る空気を、加熱または冷却する能力を持つ点である。
【００７９】
図１３に、ブースタ４００を動作させたときの空気の流れを示す。図１３において、ファン３２６により生成された空気の流れを白抜きの矢印で示し、香りディスプレイ５０の噴射する香りを含んだ空気の流れを斜線の矢印で示す。図１４には、図１３の参照符号１３で示す部分を拡大して示す。基本的にブースタ４００における空気の流れは第１の実施の形態に係るブースタ３００の場合と同様である。異なるのは、空気の流通路３８２および空気の流通路３８４を通る空気を冷却または加熱できることである。
【００８０】
特に図１４を参照して、ファン３２６の発生した空気の流れの一部は区画部材３５２とペルチェモジュール４９１の吸熱面５６２の間の空気の流通路３８２内を流れる空気流５５０となる。空気流５５０は吸熱面５６２により熱が奪われ、冷却される。またファン３２６の発生した空気の流れの他の一部は、ペルチェモジュール４９１により空気流５５０と分岐したペルチェモジュール４９１の放熱面５６０側に導かれて空気流５５２となり、放熱面５６０から熱を奪いながらヒートシンク４９２を通過してヒートシンク４９２の開口部から外部に放出される。
【００８１】
例えばファン３２６を駆動しながらペルチェモジュール４９１に直流電流を通すことで、空気の流通路３８２および空気の流通路３８４を通る空気を冷却し、香りディスプレイ５０から噴射される香りを冷たい空気で搬送し、周囲に放散させることができる。パソコン画面に朝の山の清々しい場面を表示するときに、清々しさを表す香りとともに冷たい空気を放散させることで、朝の山の雰囲気をユーザに臨場感をもって実感させることができる。このとき、ファン３２６からの空気流の一部はペルチェモジュール４９１によりヒートシンク４９２側に導かれ、ヒートシンク４９２を介して放熱面５６０から熱を奪って周囲に放出し、ペルチェモジュール４９１を効率的に動作させる。
【００８２】
また、ペルチェモジュール４９１に電流を通さず、ニクロム線４７０に電流を通すことで、空気の流通路３８２および空気の流通路３８４を通る空気を熱することができる。例えば、前述のようにパソコンでコーヒーを入れる場面を表示する場合、ニクロム線４７０に電流を通して空気を加熱し、香りディスプレイ５０から噴射されるコーヒーの香りを加熱した空気で周囲に放散させる。この結果、コーヒーの香りが暖かな空気とともに周囲に広がり、コーヒーを味わう雰囲気をユーザにより臨場感をもって実感させることができる。
【００８３】
以上のようにこの実施の形態に係るブースタ４００によれば、単に香りを周囲に放散したり、任意のときに香りを消散させたり、香りを切替えたりできるだけではなく、香りを搬送する空気の温度を香りにあわせて調整できる。その結果、香りを用いたコミュニケーションの効果をより大きくできる。なお、ニクロム線４７０だけでは十分な加熱が難しいときには、ペルチェモジュール４９１に印加する電流を逆転させて流通路３８４を通る空気を予熱することでより加熱効果を高めることができる。また、ペルチェモジュール４９１が十分な加熱および冷却能力を備えている場合には、ニクロム線４７０を省略することも可能である。
【００８４】
以上、この発明を実施の形態に基づいて説明したが、この発明は上記した実施の形態には限定されない。例えば、上記した実施の形態では、香りディスプレイ５０の断面形状はほぼ正六角形であり、内部に収容可能な香りカートリッジの数は６個である。しかし香りディスプレイ５０の断面形状が正六角形に限定されないことはもちろんである。香りディスプレイ５０の断面形状は内部に収容される香りカートリッジの数とは独立に決めることができるし、収容される香りカートリッジの数と一致する角部を持つ形状でもよい。
【００８５】
さらに、上記実施の形態では、香りディスプレイ５０はブースタ３００またはブースタ４００に対して着脱可能である。このような仕組みを採用したことにより、香りディスプレイ５０をブースタ３００またはブースタ４００から取り外して単独で使用することもできる。単独で香りディスプレイ５０を使用したときには、従来と同様、デスクトップにおいてパーソナルな使い方ができる。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。商業的には、香りディスプレイ５０とブースタ３００またはブースタ４００を別々に販売することもできるし、香りディスプレイ５０とブースタ３００またはブースタ４００とをセットにして販売することもできる。セットで販売する場合でも、香りディスプレイ５０とブースタ３００またはブースタ４００を別々にしてパッケージすることもできるし、香りディスプレイ５０をブースタ３００またはブースタ４００の内部にセットした形でパッケージすることもできる。
【００８６】
さらに、第２の実施の形態では、加熱部と熱変換部との双方を採用している。しかしこの発明はそのような実施の形態には限定されない。加熱部のみ、または熱変換部のみをブースタに設けるようにしてもよい。加熱部および熱変換部の位置およびその個数も上記した第２の実施の形態のブースタ４００には限定されない。両者の位置が入れ替わってもよい。
【００８７】
［第３の実施の形態］
＜構成＞
上記した第２の実施の形態に係る香りディスプレイのブースタ６００により、従来の香りディスプレイと比較してより広い範囲に香りを噴射したり、香りを消散させたりすることが可能になるだけでなく、香りによりさらに生活の場面に実感をもたせることができ、香りを用いたコミュニケーションの効果がより大きくなる。しかし、このような効果を実現するための構成は、第２の実施の形態に示した構成には限定されない。以下に説明する第３の実施の形態は、第２の実施の形態のブースタ６００と同様の効果を異なる構成で実現するものである。
【００８８】
図１５にこの第３の実施の形態に係る香りディスプレイのブースタ６００の外観を示す。図１６はブースタ６００の分解斜視図である。図１７は図１５の１７−１７方向の矢視断面図である。図１５〜図１７を参照して、このブースタ６００は、第１の実施の形態のブースタ３００の筐体３１０とは異なる外観の筐体６１０を含む。筐体６１０は、第２の実施の形態において使用された大きなファン３２６ではなく、小型ファン６４０、６４２、６４４、６４６、…、６４８（図１６を参照）を内部に備え、香りディスプレイ５０の下部を収容する下部ケース６２０と、下部ケース６２０の上部に組付けられた上部ケース３２２と、上部ケース３２２の上部に取り付けられたキャップ３２４とを含む。
【００８９】
この実施の形態では、小型ファン６４０等の６個の小型ファンが、下部ケース６２０の内周に沿って仕切部材６５２及び仕切部材６５０によって形成された６個の空間にそれぞれ配置される。下部ケース６２０の、これら小型ファン６４０、…、６４８に対応する部分には、小型ファン６４０に対応する部分を除き、下方に開口する空気を取り入れるための給気口６２２、６２４、６２６、…が形成されている。
【００９０】
図１６を参照して、この実施の形態では小型ファン６４０、６４２、…、６４８は各香りカートリッジに対応する形で設けられている。しかし、小型ファン６４０等の数は任意であり、香りカートリッジの数と一致させる必要はない。小型ファン６４０等は、下部ケース６２０の内周に沿って等間隔で設けられることが望ましいが、そうでなくともよい。
【００９１】
図１７を参照して、上部ケース３２２の内部には、第２の実施の形態における仕切部材３３４（図７参照）と同様の仕切部材６３２が設けられ、上部ケース３２２の内部を香りディスプレイ５０が収容される部分と空気の流通路６８４とに区画している。
【００９２】
下部ケース６２０の内部も、第２の実施の形態における仕切部材６５２と同様の仕切部材６９０により、香りディスプレイ５０が収容される部分及びその下部の空間６８０と、空気の流通路６８２とに区画している。仕切部材６９０は、図７に示す仕切部材３３２と同様、筒状部６９２と香りディスプレイ５０の下部空間を空気の流通路６８２及び香りディスプレイ５０の下部の空間６８０とに区画する区画部材６９４とからなる。仕切部材６３２と筒状部６９２とは同径であり、空気の流通路６８２と空気の流通路６８４とは連続して一つの空気の流通路を形成している。この空気の流通路６８２の上部はキャップ３２４の内部空間につながっている。
【００９３】
上部ケース３２２の内部には、第２の実施の形態と同様、空気の流通路６８４を通過する空気を加熱するための加熱部６３４が設けられる。加熱部６３４は、上部ケース３２２の内面に接するように設けられる筒状の外側断熱材６３６と、仕切部材６３２の外側面に接するように設けられた筒状の内側断熱材６３８と、外側断熱材６３６および内側断熱材６３８の間に、内側断熱材６３８を複数回巻回するように設けられたニクロム線４７０とを含む。
【００９４】
基板収容部３２８の内部には、第２の実施の形態の制御基板４６２に替えて、第１の実施の形態に係る制御基板３３０の機能に加えて小型ファン６４０、６４２、…、６４８及びニクロム線４７０の制御も行う機能を持つ制御基板６３０が設けられている。制御基板６３０には、外部接続用のＵＳＢコネクタ６７０が設けられている。
【００９５】
その他の点ではこのブースタ６００は第１の実施の形態のブースタ３００と同様の構造を持つ。
【００９６】
＜動作＞
ブースタ６００の動作は、基本的に第１の実施の形態に係るブースタ３００と同様である。ブースタ６００がブースタ３００と異なるのは、外部からの制御信号に応答して、小型ファン６４０、６４２、６４４、…等が給気口６２２、６２４、６２６、…から外気を取り入れ、空気の流れを生成して空気の流通路６８４に送り込む点である。
【００９７】
ブースタ６００を動作させたときの空気の流れは、概略で図９に示すものと同様であり、小型ファン６４０、６４２、６４４、…等が給気口６２２、６２４、６２６、…から外気を取り入れて空気の流れを起こす点だけが異なる。またこの実施の形態では、第２の実施の形態と同様、空気の流通路６８４を通る空気を加熱できることも図９に示すものとの相違である。
【００９８】
以上のようにこの実施の形態に係るブースタ６００によれば、単に香りを周囲に放散したり、任意のときに香りを消散させたり、香りを切替えたりできるだけではなく、香りを搬送する空気の温度を香りにあわせ加熱できる。その結果、香りを用いたコミュニケーションの効果をより大きくできる。
【００９９】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、この発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。この発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。
【符号の説明】
【０１００】
５０  香りディスプレイ
６０、３１０、４１０、６１０  筐体
６４  開口領域
６６  コネクタ
６８、１５８、１８４，２６０、３５４  開口
８２  ベースパネル
８４  ベース筐体
８６  中間筐体
８８  上部筐体
９０  上部パネル
９２  ネジ穴
９４  フィルタ
１０２  ＮＦＣチップステージ
１１０、１１２、１１４、１１６、１１８、１２０  カートリッジ収容部
１３０、１３２、１３４、１３６、１３８、１４０  香りカートリッジ
１６４  ＮＦＣタグ
１８２  ＮＦＣチップ
１８４  マイクロブロア
２５０  ケース
２５２  ブロア室
２５６  流通孔
２５８  仕切板
２６２  ダイアフラム
２６４  圧電素子
２６６  取入れ口
２７０  ノズル
３００、４００、６００  ブースタ
３２０、４３０、６２０  下部ケース
３２２  上部ケース
３２４  キャップ
３２６  ファン
３２８  基板収容部
３３０、４６２、６３０  制御基板
３３２、３３４、６３２，６９０  仕切部材
３３６、３３８  収容部
３５０、６９２  筒状部
３５２、６９４  区画部材
３５６  底板
３５８、３６０、６２２、６２４、６２６  給気口
３８０、６８０  空間
３８２、３８４、６８２、６８４  空気の流通路
４２０、４２２、４２４  熱変換部
４６０、６３４  加熱部
４７０  ニクロム線
４７２、６３６  外側断熱材
４７４、６３８  内側断熱材
４８０、４９０、５００  張出部
４８１、４９１、５０１  ペルチェモジュール
４８２、４９２、５０２  ヒートシンク
５１０  開口部
５３０  外側面
５３２  内側面
５５０  空気流
５６０  放熱面
５６２  吸熱面
６４０  小型ファン
６７０  ＵＳＢコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年8月16日(2019.8.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
香りディスプレイの香り噴射能力を増強するブースタ装置であって、前記香りディスプレイは、第１の面および第２の面ならびに側面を有する柱状の形状を持ち、前記第１の面には香りを噴射する噴射口が設けられ、かつ前記香りディスプレイ内には、前記香りを前記香りディスプレイ外に噴射するための、発生する最大風量が一定値以下の風力源が設けられており、
前記ブースタ装置は、
前記香りディスプレイを着脱可能に内部に収容する筐体と、
前記筐体内に設けられた、発生する最大風量が前記一定値より大きなファンとを含み、
前記筐体は、空気を取り入れるための給気口を持つ底面と、開口を持つキャップとを持つ筒状の外部筐体と、前記香りディスプレイの前記噴射口が前記開口に向くように当該筐体内に前記香りディスプレイを保持する保持部材とを含み、
当該保持部材は、前記外部筐体と前記香りディスプレイとの間に、空気流通路が形成されるように前記香りディスプレイを保持し、
前記ファンは、前記空気流通路に向けて空気を吐き出すよう前記筐体内に配置され、
前記キャップは、前記外部筐体の、前記香りディスプレイの前記第１の面側の端部に設けられた、前記ファンにより形成された空気の流れを絞る絞り部材を含む、香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項２】
前記香りディスプレイおよび前記外部筐体の双方はいずれも中心軸を持ち、前記保持部材は、前記香りディスプレイおよび前記外部筐体の中心軸が平行になるように前記香りディスプレイを保持する、請求項１に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項３】
前記保持部材は、前記香りディスプレイの前記中心軸が前記外部筐体の前記中心軸と重なるように前記香りディスプレイを保持する、請求項２に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項４】
さらに、前記空気流通路内に設けられ、前記空気流通路内を通過する空気を加熱する加熱手段を含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項５】
さらに、前記外部筐体に設けられ、前記空気流通路を通過する空気と前記外部筐体外の空気との間で熱交換を行なう熱交換手段を含む、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項６】
前記熱交換手段は、前記空気流通路を通過する空気の持つ熱を前記外部筐体外に排出して前記空気流通路を通過する空気を冷却するように設けられる、請求項５に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項７】
前記熱交換手段は、前記外部筐体外の空気の持つ熱を前記外部筐体内に導入して前記空気流通路を通過する空気を加熱するように設けられる、請求項５に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項８】
前記外部筐体の側面には、開口部が形成され、
前記熱交換手段は、
それぞれ熱交換の対象物と接する第１の面および第２の面を持つペルチェモジュールを含み、
当該ペルチェモジュールは、前記第１の面は前記空気流通路側を向き、前記第２の面は前記外部筐体の外部に向くように、前記開口部に取り付けられる、請求項５に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項９】
前記ペルチェモジュールの前記第２の面に形成されたヒートシンクをさらに含み、
前記ペルチェモジュールは、前記開口部の上部の縁と同じ長さの上縁を持ち、当該上縁は前記開口部の前記上部の前記縁に接し、
前記ペルチェモジュールの下端の辺は、当該ペルチェモジュールにより、前記ファンにより生成される空気の流れが前記空気流通路側と前記ヒートシンク側とに分割されるような位置に配置されている、請求項８に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１０】
さらに、前記空気流通路と前記香りディスプレイとの間に配置された断熱手段を含む、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１１】
前記断熱手段は、前記空気流通路と、前記香りディスプレイの少なくとも香り成分が保持されている部分との間に配置されている、請求項１０に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１２】
複数個の前記ファンを含み、当該複数個の前記ファンは、前記筐体のうち、前記香りディスプレイを囲む部分の内周に均等に配置される、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。
【請求項１３】
前記ファンは、前記筐体内の、前記筐体に収容された前記香りディスプレイの前記第２の面と前記筐体の前記底面との間に設けられている、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の香りディスプレイのブースタ装置。