(57)【要約】【課題】生産機械の操作パネルへの表示文字を外国人でも理解できる共通の文字種として、生産現場の同じ場所で作業する複数の外国人オペレータが異なる言語となる場合においても、操作パネルに表示された文字からその意味を共通認識し得る生産機械の操作表示切替え装置を提供する。【解決手段】生産機械の操作案内、異常情報、設定ボタン名などを所定の言語による文字で操作パネルの画面に表示する生産機械の操作表示切替え装置であって、前記画面へ表示する前記文字を多言語表示可能に、日本語２３２と、その日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字２３１とによる文字とにより切替え表示可能とした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産機械の操作案内、異常情報、設定ボタン名などを所定の言語による文字で操作パネルの画面に表示する生産機械の操作表示切替え装置であって、
前記画面へ表示する前記文字を多言語表示可能に、日本語と、その日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字とによる文字とにより切替え表示可能とした生産機械の操作表示切替え装置。
【請求項２】
前記多言語表示として、言語データテーブルに記憶した文字を、前記操作パネルの画面に割り付けられるよう構成した請求項１に記載の生産機械の操作表示切替え装置。
【請求項３】
前記操作パネルは、タッチパネルからなり、タッチパネルに表示されている日本語とローマ字との一方の表示を日本語とローマ字との他方の表示に切り替え操作可能に構成した請求項１または請求項２のいずれかに記載の生産機械の操作表示切替え装置。
【請求項４】
前記操作パネルに前記日本語と前記ローマ字を併せて表示する請求項１から請求項３の何れかに記載の生産機械の操作表示切替え装置。
【請求項５】
前記ローマ字または日本語のいずれかを第１言語、第２言語に設定し、設定された第１言語または第２言語の何れかが標準言語とされ、
段階的に操作レベル設定をする操作権限設定モードを備えており、操作権限が最上位のレベルに設定された操作者の操作ログイン時には、前記操作パネルの画面表示の言語を標準言語により表示する請求項１から請求項４のいずれかに記載の生産機械の操作表示切替え装置。
【請求項６】
前記操作パネルにおける言語表示は、日本語とローマ字と英語を含む複数の言語から標準言語として１言語が選択される請求項１から請求項４の何れかに記載の生産機械の操作表示切替え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品製造工場の生産現場に設置された生産機械における操作パネルへ表示される文字の言語を切換え可能な操作表示切替え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
国内における物品生産メーカーの多くは、近年の深刻な人手不足によって多くの外国人労働者を受け入れて労働力確保に努めているのが実情である。そして、国籍が異なる複数の外国人が、物品製造ラインなどの生産現場の作業に従事している。例えば、食品メーカーの包装ラインでは、日本語が十分理解できない外国人も機械のオペレータとして従事している。そのため、このような製造工場では生産機械の操作パネルなどの表示の多言語化が求められるようになってきている。
【０００３】
一方で、厚生労働省による、外国人労働者の雇用管理の改善等に関して事業主が適切に対処するための指針内において、「外国人労働者に使用させる機械設備の使用方法等が確実に理解されるよう留意すること。」とされており、その対応の一環として、包装機などの生産設備の機械メーカーに対して、機械の操作パネル表示を多言語で表示し得る機械を求める声が高まっている。そして、多言語対応可能な装置として例えば、特許文献１などの提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−１８３７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のような多言語対応の機械は、言語が増えるにつれて翻訳費用が嵩む。また、言語データの記憶容量を満たすメモリが必要になるなど、装置コストが高価となって低価格機への採用は困難な場合も多い。また、複数言語を一括表示するかあるいは切替え表示することは、視認性の問題や操作性などの問題が指摘される。
【０００６】
また、機械の異常発生時に、同じ生産現場の異なる国の作業者全てが直ちに異常を認識できる言語での表示は難しい。
【０００７】
ところで、外国人労働者の多くは、当初は日本語が理解できなくても、日本滞在期間が長くなるにつれて日本語の読み書きはできなくても、日本語の発音から意味を理解することができるようになる。本発明は、生産機械の操作パネルへの表示文字を外国人でも理解できる共通の文字種として、生産現場の同じ場所で作業する複数の外国人オペレータが異なる言語となる場合においても、操作パネルに表示された文字からその意味を共通認識し得る生産機械の操作表示切替え装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、生産機械の操作案内、異常情報、設定ボタン名などを所定の言語による文字で操作パネル（２２）の画面に表示する生産機械の操作表示切替え装置であって、前記画面へ表示する前記文字を多言語表示可能に、日本語（２３２）と、その日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字（２３１）とによる文字とにより切替え表示可能とした。
【０００９】
この請求項１に係る発明によれば、生産機械の操作パネル（２２）の画面へ表示する文字を多言語表示可能に、日本語（２３２）と、その日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字（２３１）とによる文字とにより切替え表示可能とした。そのため、日本語の読み書きはできないものの、日本語の発音から意味が理解できる外国人のオペレータであれば、操作パネル（２２）のローマ字（２３１）表示を見て操作内容などを理解ことができる。それにより、外国人のオペレータが生産機械の操作に戸惑って生産が滞ったり、操作ミスなどが起きたりすることを未然に防ぐことができる。また、同じ場所で作業する複数のオペレータが異なる国の異なる言語である場合であっても、その国の言語に合わせて複数の言語毎に表示を切り替えるといった煩雑な操作をなくすことができる。また、複数の言語データを用意することがないので、多言語切り替えへの対応コストを抑制し得る。特に、同じ場所で作業する複数のオペレータが異なる国で異言語である場合であっても、表示文字の言語切換え操作をすることなく生産機械の操作案内や異常情報などの内容を判別可能な言語表示とし得る。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記多言語表示として、言語データテーブル（２３４）に記憶した文字を、前記操作パネル（２２）の画面に割り付けられるよう構成した。
【００１１】
この請求項２に係る発明によれば、言語データテーブル（２３４）に記憶した文字を、操作パネル（２２）の画面に割り付けられる構成であるため、文字データのデータ量を少なくすることができると共に、文字の呼び出し時間を短くすることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記操作パネル（２２）は、タッチパネルからなり、タッチパネルに表示されている日本語（２３２）とローマ字（２３１）との一方の表示を日本語（２３２）とローマ字（２３１）との他方の表示に切り替え操作可能に構成した。
【００１３】
この請求項３に係る発明によれば、操作パネル（２２）に表示されている日本語（２３２）とローマ字（２３１）との一方の表示を日本語（２３２）とローマ字（２３１）との他方の表示に切り替え操作可能に構成することで、日本人の読み難さを低減することができる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記操作パネル（２２）に前記日本語（２３２）と前記ローマ字（２３１）を併せて表示する。
【００１５】
この請求項４に係る発明によれば、操作パネル（２２）に日本語（２３２）とローマ字（２３１）を併せて表示することで、例えば、日本人と、多国籍の外国人のオペレータが同時に操作パネル（２２）に表示された表示情報を把握しやすくすることができる。
【００１６】
請求項５に係る発明は、前記ローマ字（２３１）または日本語（２３２）のいずれかを第１言語、第２言語に設定し、設定された第１言語または第２言語の何れかが標準言語とされ、段階的に操作レベル設定をする操作権限設定モードを備えており、操作権限が最上位のレベルに設定された操作者の操作ログイン時には、前記操作パネル（２２）の画面表示の言語を標準言語により表示する。
【００１７】
この請求項５に係る発明によれば、外国人のオペレータが操作することはなく、操作権限が最上位のレベルに設定された操作者に限定して操作するような状況において、操作パネル（２２）の画面表示の言語を標準言語により表示することになるので操作パネル（２２）の言語設定を切り替える手間を省くことができる。
【００１８】
請求項６に係る発明は、前記操作パネル（２２）における言語表示は、日本語（２３２）とローマ字（２３１）と英語（２３３）を含む複数の言語から標準言語として１言語が選択される。
【００１９】
この請求項６に係る発明によれば、ローマ字（２３１）に加えて多くの国が公用語としている英語（２３３）を含めることで多言語対応の幅が広がる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、生産機械の操作パネルへの表示文字を外国人でも理解できる共通の文字種として、生産現場の同じ場所で作業する複数の外国人オペレータが異なる言語となる場合においても、操作パネルに表示された文字からその意味を共通認識し得る生産機械の操作表示切替え装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係る包装機の操作表示切替え装置を示す説明図である。
【図２】実施形態に係る包装機の操作表示切替え装置の言語表示設定の操作手順を示した説明図である。
【図３】（ａ）は同装置のタッチパネルに表示されるメニュー選択画面の表示例を示した説明図であり、（ｂ）は同装置のタッチパネルに表示される設定メニュー画面の表示例を示した説明図である。
【図４】（ａ）は同装置のタッチパネルに表示される言語設定画面の表示例を示す説明図であり、（ｂ）は言語一覧画面の表示例を示した説明図である。
【図５】言語データベースから２つの言語テーブルを選択する言語データテーブルを表わす説明図である。
【図６】（ａ）同装置のタッチパネルに表示されるローマ字版ＨＯＭＥ画面で表示した表示例を示す説明図であり、（ｂ）日本語版ＨＯＭＥ画面で表示した表示例を示す説明図である。
【図７】（ａ）同装置のタッチパネルに表示されるローマ字版異常表示画面で表示した表示例を示す説明図であり、（ｂ）日本語版異常表示画面で表示した表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の生産機械の操作表示切替え装置における実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態では、生産機械として包装機械を例示して説明する。
【００２３】
本実施形態の包装機の操作表示切替え装置は、包装機の各作動機構に対応した動作データやその他の各種制御データが図１に示す制御手段１８における記憶部２０に記憶される。制御手段１８には、各作動機構を所定の動作パラメータで作動制御するためのデータ値の入力など、包装機を運転する各種動作データを設定するための入力手段と、その設定されたデータ値や包装機の操作案内、動作状態など運転に係るさまざまな情報、異常発生時のエラー表示、入力手段となるタッチスイッチの表示、その他の包装機の運転に必要な情報を所定の配置とデザインにより画面に表示する表示手段と、を含む操作パネルとしてのタッチパネル２２が接続される。
【００２４】
包装機の制御手段１８には、包装機の操作機能を複数レベルに分けて制限可能な操作権限設定モードが設けられており、係る操作権限設定モードにおいて所定の操作レベルを設定することで、タッチパネル２２に操作案内や異常情報、操作ボタン名などの文字が設定された操作権限に応じて選択的に表示されるようになっている。例えば、この操作権限設定モードは、メーカー、包装機の管理者、各オペレータなどのレベル分けされた操作権限に対応して、ＩＤやパスワードなどの識別コードを関連付けて記憶部２０に記憶することで、操作レベルに応じた操作条件の範囲内で包装機の操作機能が使用できる操作権限が割り当てられる。
【００２５】
本実施形態では、低〜高の操作権限として操作レベル１〜３が用意され、低いレベルとして「操作レベル１」が設定されている。この「操作レベル１」は、日常的な包装作業の繰り返しにおいて、包装機の運転操作を行う上で最低限必要な操作についての操作権限が与えられるオペレータ(具体的には包装機の操作用電源の入・切操作、品種の切り替え操作、運転状況の監視のための操作、動作エラーなど異常発生時の警報解除操作を行う操作権限を与えるべきオペレータ)が割り当てられる。また、操作権限には「操作レベル１」より高いレベルとして「操作レベル２」が設定されている。この「操作レベル２」は、オペレータでは許可されない包装機の動作タイミングその他の各種設定を行う操作権限が与えられた包装機の管理者が割り当てられる。また、操作権限には「操作レベル２」より高いレベルとして「操作レベル３」が設定されている。この「操作レベル３」は、前記操作レベル２に割り当てられた包装機の管理者以上であって、包装機の全てのデータ設定、変更などが許可される最高レベルの操作権限が与えられる。
【００２６】
そして、操作権限設定モードにおいて、前記識別コードを用いてログイン操作をすることにより、当該識別コードに関連付けられた操作権限が適用される。この際、「操作レベル２」以上に対応する識別コードに割り当てられた操作者のみが、タッチパネル２２（操作パネル）の画面に表示される言語の設定等が許可される。なお、言語の設定等の許可は「操作レベル３」に対応する識別コードに割り当てられた操作者のみに限定してもよい。
【００２７】
タッチパネル２２へ表示される文字の言語を指定する言語指定モードを有している。この言語指定モードにおいて、タッチパネル２２の各種操作ボタン名や、包装機の操作案内、動作条件設定情報、動作情報、異常内容など、複数国の言語に切替え表示することができる。
【００２８】
本実施形態において言語設定手順に関して図２の操作ステップ図を参照して以下説明する。図２に示すように操作権限設定モードにおいて、操作権限が操作レベル２に相当するＩＤでログインする（ステップＳ１００）と、図６（ｂ）に示す日本語版ＨＯＭＥ画面３２０が表示される。この日本語版ＨＯＭＥ画面３２０のメニューボタン３３０にタッチすると、図３（ａ）に示すメニュー選択画面１００が表示される。このメニュー選択画面１００の設定メニューボタン１０２にタッチすると、図３（ｂ）に示す設定メニュー画面１１０が現れその中の言語設定ボタン１１２にタッチすることで言語設定モードに移行し、図４（ａ）の如く言語設定画面２００が表示される（ステップＳ２００）。
【００２９】
タッチパネル２２（図１参照）へ表示する言語として、複数の言語の内の何れか１つの言語を選択可能となっている。図５に示すように、制御手段１８の記憶部２０には、複数の言語データとして記憶した多言語データテーブル２３４からなる言語データベース２３０が構築される。そして言語表示制御部２１（図１参照）により、この多言語データテーブル２３４から所定の言語テーブルを選択してタッチパネル２２に所定言語による文字表示がなされる。本実施形態では、多言語データテーブル２３４は、日本語データテーブル２３２と、当該日本語データに対応する日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字で表したローマ字データテーブル２３１と、日本語データを英語に翻訳した英語データテーブル２３３と、日本語データをその他の複数の言語に翻訳した複数の言語データテーブルにより構成される。
【００３０】
図４（ａ）に示すように言語設定画面２００において、言語表示切替えを有効にするための言語選択ボタン「する」２１０にタッチすると、第１言語ボタン２１１（第１言語指定手段）、第２言語ボタン２１２（第２言語指定手段）、標準言語ボタン２１３（標準言語指定手段）が選択可能な状態となる。この第１言語ボタン２１１、第２言語ボタン２１２、標準言語ボタン２１３にタッチすることで、言語設定画面２００内に図４（ｂ）に示す言語一覧画面２２０がポップアップ表示される。そして、言語一覧画面２２０内に表示されている言語選択ボタンの内、日本語ボタン２２２またはローマ字ボタン２２３のいずれかの言語を選択して決定ボタン２２４にタッチすることで、抽出データテーブル２４０（図５参照）に対し、第１言語としてローマ字データテーブル２３１を割り付け、第２言語として日本語データテーブル２３２を割り付け、また、標準言語として日本語データテーブル２３２を割り付けて、記憶部２０の表示用メモリにこれらの各言語データテーブル２３１，２３２の割り付け条件が記憶される（ステップ３００）。
【００３１】
言語設定画面２００における決定ボタン２１４のタッチによって言語設定モードが終了し、タッチパネルの画面表示は、日本語表示から第１言語として選択されたローマ字表示に切り替わる。そして、包装機の運転開始前の通常画面としてのＨＯＭＥ画面は、図６（ｂ）に示す日本語版ＨＯＭＥ画面３２０の画面から図６（ａ）に示すローマ字版ＨＯＭＥ画面３１０の画面に表示変更される。また、包装機の異常表示画面については、図７（ｂ）に示すように日本語での言語設定時に表示される日本語版異常表示画面４２０が、図７（ａ）に示すローマ字表示となって表示されるローマ字版異常表示画面４１０となる（ステップＳ４００）。なお、包装機の運転に支障をきたす異常時などにおいては、ＨＯＭＥ画面の表示中であっても、図７（ａ）に示すようなローマ字版異常表示画面４１０に自動的に切り替わって表示される。
【００３２】
図６（ａ）に示すようにタッチパネル２２は通常時の操作画面表示として第１言語で設定された言語により表示するローマ字版ＨＯＭＥ画面３１０が表示される。ここで、ローマ字表示については、例えば図６（ａ）、図７（ａ）に示した如く、日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字で表示される。また、長音発音の箇所は、文字の上に直線を記した長音符号を用いて表示される。
【００３３】
ローマ字版ＨＯＭＥ画面３１０内の言語切替ボタン３１２をタッチ操作（ステップＳ５００）することで、第１言語による表示画面であるローマ字版ＨＯＭＥ画面３１０（図６（ａ））から第２言語による表示画面となる前記日本語版ＨＯＭＥ画面３２０（図６（ｂ））へ画面表示を切り替えることができる。また、各画面の表示中に言語切替ボタン３１２をタッチ操作することで各ローマ字版表示画面と日本語版表示画面とに順次切り替え表示することができる（ステップＳ６０１、Ｓ６０２）。
【００３４】
ローマ字版の表示画面へ切り替えた際の表示は、包装機の動作データ設定用画面やその他の画面の一部において、操作権限が高レベルの者しか利用できない表示情報に対応した文字については、ローマ字表示とせずに日本語による文字表示とするようにしても良い。例えば、ローマ字データテーブル２３１のレコードの一部について日本語データテーブル２３２のレコードを組み合わせるように選択表示されるか、あるいは、ローマ字データテーブル２３１における所定のフィールドに対するレコードを日本語文字としておくことなどにより対応することができる。
【００３５】
そして、第１言語を「ローマ字」、第２言語を「日本語」、標準言語を「日本語」として選択設定した場合には、操作レベルの権限に応じて画面によっては日本語とローマ字の文字が混在した画面表示としたり、すべての画面表示項目の文字を日本語のみの表示にしたりするようにしても良い。例えば、操作権限が低レベルのオペレータなどの権限設定状態にあるときには、タッチパネル２２の画面表示の全ての文字を第１言語として指定された「ローマ字」により表示し、操作権限が高レベル向け操作項目を含む表示画面においては、その高レベル向け操作項目のみを「日本語」で表示し、または、すべての表示項目が操作権限の高レベル向け画面ではそのすべての表示文字を「日本語」で表示する。
【００３６】
また、第１言語を「ローマ字」、第２言語を「日本語」、標準言語を「日本語」として選択設定した場合に、機械メーカーのサービス員など、包装機の全てのデータ管理を許される操作権限となる識別コードに対応したＩＤでログインした場合には、全ての画面表示が、すべて標準言語として指定された「日本語」で表示されるように表示制御することが望ましい。
【００３７】
以上のように、共通認識可能な言語として、日本語の発音の読みを長音符号を付したヘボン式のローマ字で表した「ローマ字」にて表示することで、異なる言語を使用する複数の外国人に限らず、英語その他の外国語が解らない日本人も含めて、その表示内容を共通で理解することができる。そのため、外国人のオペレータが機械の操作に戸惑って生産が滞ったり、操作ミスなどが起きたりすることを未然に防ぐことができる。また、包装機の異常時におけるエラー報知画面に表示された内容を見て適切に対処することができる。また、多国籍の外国人のオペレータの国の言語に合わせて複数の言語毎に表示を切り替えるといった手間が無い。また、複数の言語データが不要となり言語対応に伴うコストを抑制し得る。
【００３８】
（変更例）
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の生産機械の操作表示切替え装置は、本実施の形態に限定されず、その他各種の形態で実施することができるものである。本実施形態で挙げた操作機能名は、説明のための一例としての表示であり、前記項目に限定されるものではない。
（１）本実施形態では、包装機に適用した場合で例示したがその他の各種生産機械にも適用できる。
（２）本実施形態では、言語データベース２３０は、多言語データテーブル２３４に含まれるローマ字データテーブル２３１と日本語データテーブル２３２とを選択設定するものとして例示したが、多言語データテーブル２３４が、少なくともローマ字データテーブル２３１と日本語データテーブル２３２のみにて構成されたデータベースとして構築されていても良い。それにより、言語データを用意するためのコストを最小限に抑制することができる。また、日本語表示からローマ字表示への切り替え時に、日本語データテーブル中日本語をローマ字変換するようにしてもよい。
（３）日本語とローマ字との文字データは言語データベースからタッチパネルの各画面に割り当てるようにしたが、画面の配列と配列に対して任意の文字を配置するよう設計された画面情報データを画面毎に記憶して、日本語表示とローマ字表示を切り替える態様も採用し得る。
（４）本実施形態では言語切替ボタン３１２のタッチ操作の度に言語を順次切り替えるようにしたが、言語切替ボタン３１２操作により、言語選択用補助画面が表示されるなど、その他の選択設定操作によるものであってもよい。
（５）本実施形態では、操作権限設定モードを備えた包装機において、言語設定の手順を例示したが、操作権限設定モードを設けない場合や、包装機の電源投入によって、第１言語と第２言語、標準言語の夫々が、例示のローマ字と日本語とに初期設定されるようにしてもよい。また、電源投入時の初期設定値に関し、第１言語を日本語、第２言語をローマ字、標準言語を日本語として設定するようにしてもよい。
（６）標準言語設定を省略して第１言語または第２言語の設定のみによるものであってもよいし、標準言語設定が自動で設定されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
２２：タッチパネル（操作パネル）    １８：制御手段    ２０：記憶部
２１：言語表示制御部    ２１０：言語選択ボタン「する」
２１１：第１言語ボタン（第１言語指定手段）
２１２：第２言語ボタン（第２言語指定手段）
２１３：標準言語ボタン（標準言語指定手段）
２３０：言語データベース    ２３１：ローマ字データテーブル
２３２：日本語データテーブル    ２３３：英語データテーブル
２３４：多言語データテーブル    ２４０：抽出データテーブル
３１２：言語切替ボタン（切替手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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