(57)【要約】【課題】  優れた硬さを有するクロロプレンゴム組成物からなる発泡体を提供する。【解決手段】  クロロプレンゴムと平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下でセルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーを含む組成物であって、セルロースナノファイバーの量がクロロプレンゴム１００重量部に対して１〜７重量部含むことを特徴とするゴム組成物の加硫物からなる発泡体を用いる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロロプレンゴム１００重量部に対し、平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下で、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーを１〜７重量部含むゴム組成物の加硫物からなる発泡体。
【請求項２】
クロロプレンゴムが、クロロプレンゴム１００重量部に対してカルボン酸又はカルボン酸のアルカリ金属塩を３〜７重量部含むことを特徴とする請求項１に記載の発泡体。
【請求項３】
ＪＩＳ―Ｋ―６２５３に記載の硬さ（Ｈｓ）とＪＩＳ―Ｋ―６２６８に記載の密度（ρ）の関係が密度０．２以上から０．６以下の範囲において、１００ρ（１．２−ρ）＋１４≦Ｈｓを満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載の発泡体。
【請求項４】
下記の工程１〜３を含む請求項１〜３のいずれかに記載の発泡体の製造方法。
工程１：ｐＨが１０〜１４のクロロプレンラテックスに、平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下で、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーの水分散体を混合しセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液を作製し、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液から水を除去しゴム組成物を析出させた後、熱風乾燥することによりゴム組成物を作製する工程
工程２：工程１で作製されたゴム組成物１００重量部に対して、発泡剤を２〜１５重量部配合し混練することによりコンパウンドを作製する工程
工程３：工程２で作製されたコンパウンドを  １２０〜１８０℃で５〜９０分間加熱成形し、加硫発泡させる工程
【請求項５】
工程１において、凍結凝固により水を除去することを特徴とする請求項４に記載の発泡体の製造法。
【請求項６】
工程１のセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度が１５００ｍＰａ・ｓ以下であることを特徴とする請求項４又は５に記載の発泡体の製造方法。
【請求項７】
工程１のセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の固形分が２０重量％以上であることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の発泡体の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれかに記載の発泡体からなるスポンジゴム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、より軽量かつ高硬度のゴム組成物の加硫物からなる発泡体及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クロロプレンゴムは、各種合成ゴムの中でも各物性のバランスが良好であるため幅広い用途に使用されており、例えば、ベルト、ホース、エアスプリング、接着剤などがある。また発泡体としても幅広く使用され、例えば、緩衝材、遮音材、断熱材、ドアパッキンなどがある。
【０００３】
発泡体の大きな特徴の一つは、発泡による軽量化である。発泡を行わない加硫ゴムの比重はおおよそ１．０から１．３であるが、加硫ゴム発泡体は１．０未満の比重が可能で、添加する発泡材料の増量や加硫条件の変更により任意の比重に調整される。しかし、発泡材料の増量による軽量化では気泡の占める割合が多くなるため、加硫条件の変更では加硫を不十分な状態で終了するため、どちらも加硫ゴム発泡体の強度が損なわれ軽量化には限界がある。その他の軽量化の方法としてはゴム組成物よりも比重の大きな補強剤（カーボンブラック、シリカなど）や無機充填剤（タルク、クレーなど）の配合量を低減させる方法がある。しかし、補強剤の低減ではゴム組成物の強度の低下、無機充填剤の低減では配合コストの増加があり、大幅な軽量化は困難である。
【０００４】
そこで、未加硫ゴムに超臨界流体を導入し発泡させて強度を低下させることなく軽量化する方法が提案されている（特許文献１）。しかし、超臨界手法は工業化が困難であり、コストも非常に高いため実用性に乏しい。また、ポリオレフィン樹脂を溶融状態でミクロ分散させることにより軽量化する方法が提案されている（特許文献２〜３）。ところが、ポリオレフィン樹脂を含むため、セット性に劣り発泡体としての用途に不適である。
【０００５】
一方、新素材として木材パルプを微細化したセルロースナノファイバーが誕生し、各分野で工業利用の探索が行われている。その一つはゴムへの配合である。例えば、セルロースナノファイバーを変性させて耐久性を高めたゴム組成物が開示されている（特許文献４）。またセルロースナノファイバーを変性させた低エネルギーロスのタイヤが提案されている（特許文献５）。また、セルロースナノファイバーにシランカップリング剤を配合しポリマーとの相溶性を高めたゴム組成物が提案されている（特許文献６）。またセルロースナノファイバーを含有させた靴底用加硫ゴム発泡体が提案されている（特許文献７）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３２２３０８号公報
【特許文献２】特開２０１１−１６９７８号公報
【特許文献３】特開２００８−１１１１３７号公報
【特許文献４】特開２０１７−５５４１０９号公報
【特許文献５】特開２０１５−０５６７８８号公報
【特許文献６】特開２００９−１９１１９８号公報
【特許文献７】特開２０１５−０７２８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献４〜６は高発泡、低比重のゴム加硫発泡体を対象としてはおらず、軽量化と高強度の両立を解決するようなものではない。特許文献７は加硫ゴム発泡体が対象であるが、靴底用途のためゴム成分は天然ゴム、ＳＢＲ、ＥＰＤＭ、ＥＶＡであり、クロロプレンゴムに適してはいない。
【０００８】
本発明はこの問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、軽量かつ高硬度を示すクロロプレンゴム組成物からなる発泡体を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、このような背景の下、上記課題を解決するため鋭意検討した結果、クロロプレンゴムとセルロースナノファイバーを含むゴム組成物の加硫物からなる発泡体を用いることで、軽量かつ高硬度が両立できることを見出した。即ち、本発明の各態様は以下に示す［１］〜［８］である。
［１］  クロロプレンゴム１００重量部に対し、平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下で、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーを１〜７重量部含むゴム組成物の加硫物からなる発泡体。
［２］  クロロプレンゴムが、クロロプレンゴム１００重量部に対してカルボン酸又はカルボン酸のアルカリ金属塩を３〜７重量部含むことを特徴とする上記［１］に記載の発泡体。
［３］  ＪＩＳ―Ｋ―６２５３に記載の硬さ（Ｈｓ）とＪＩＳ―Ｋ―６２６８に記載の密度（ρ）の関係が密度０．２以上から０．６以下の範囲において、１００ρ（１．２−ρ）＋１４≦Ｈｓを満たすことを特徴とする上記［１］又は［２］のいずれかに記載の発泡体。
［４］  下記の工程１〜３を含む上記［１］〜［３］のいずれかに記載の発泡体の製造方法。
【００１０】
工程１：ｐＨが１０〜１４のクロロプレンラテックスに、平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下で、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーの水分散体を混合しセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液を作製し、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液から水を除去しゴム組成物を析出させた後、熱風乾燥することによりゴム組成物を作製する工程
工程２：工程１で作製されたゴム組成物１００重量部に対して、発泡剤を２〜１５重量部配合し混練することによりコンパウンドを作製する工程
工程３：工程２で作製されたコンパウンドを  １２０〜１８０℃で５〜９０分間加熱成形し、加硫発泡させる工程
［５］  工程１において、凍結凝固により水を除去することを特徴とする上記［４］に記載の発泡体の製造法。
［６］  工程１のセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度が１５００ｍＰａ・ｓ以下であることを特徴とする上記［５］に記載の発泡体の製造方法。
［７］  工程１のセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の固形分が２０重量％以上であることを特徴とする上記［４］〜［６］のいずれかに記載の発泡体の製造方法。
［８］  上記［１］〜［３］のいずれかに記載の発泡体からなるスポンジゴム。
【００１１】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１２】
本発明の発泡体は、クロロプレンゴム１００重量部に対し、平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下で、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバー１〜７重量部含むゴム組成物の加硫物からなるものである。
【００１３】
クロロプレンゴムは、クロロプレン、又はクロロプレン及びこれと共重合可能な単量体を乳化重合することにより得ることができる。
【００１４】
クロロプレンと共重合可能な単量体としては、例えば、硫黄、２，３−ジクロロ−１，３−ブタジエン、２−シアノ−１，３−ブタジエン、１−クロロ−１，３−ブタジエン、１，３−ブタジエン、スチレン、アクリロニトリル、メチルメタクリレート、メタクリル酸、アクリル酸等が挙げられ、このうち１種類以上を併用して用いることが可能であるが、例えば架橋点となる硫黄を共重合することでモジュラス等の力学物性向上が可能である反面耐熱性は低下するため、必ずしも必要ではなく、要求物性に応じて適時使用する。共重合可能な単量体量は特に限定するものではないが、クロロプレン重合体の特性を損なわない程度としてクロロプレンゴム１００重量部に対し一般的に３０重量部以下が用いられる。特に硫黄に関しては耐熱性が低下するため、クロロプレン単量体１００重量部に対し３重量部以下が好ましく、さらには１重量部以下が好ましい。
【００１５】
クロロプレンゴムは、カルボン酸又はカルボン酸のアルカリ金属塩を３〜７重量％含むことが好ましい。３重量％以上ではクロロプレン重合時の乳化安定性に優れ、７重量％以下では凍結によるゴム析出工程にて凍結不良が生じることなく安定的なゴム製品の生産が可能となる。
【００１６】
クロロプレンゴムの乳化重合では、例えば、上記の単量体を乳化剤、水、重合開始剤、連鎖移動剤、その他安定剤等を混合し、所定温度にて重合を行い、所定の重合転化率で重合停止剤を添加し重合を停止する方法があげられる。
【００１７】
乳化剤としては、カルボン酸のアルカリ金属塩やスルホン酸のアルカリ金属塩を等が挙げられ、例えば、ロジン酸のアルカリ金属塩、アルキルベンゼンスルホン酸のアルカリ金属塩、脂肪酸のアルカリ金属塩、アルケニルコハク酸のアルカリ金属塩、ポリカルボン酸のアルカリ金属塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル等のノニオン系乳化剤、水溶性高分子化合物等があげられる。アルカリ金属塩としては、例えば、リチウム、ナトリウム、カリウム、セシウム等があげられる。これらは、１種類でも良く、２種類以上を含んでいても良いが、重合安定性、乾燥時の凝集性、及びゴムの性能の観点からカルボン酸のアルカリ金属塩を含む事が好ましく、なかでもロジン酸のアルカリ金属塩、更にはロジン酸のカリウム塩を含むことが好ましい。
【００１８】
乳化剤の量は特に限定するものではないが、重合後に得られるクロロプレンラテックスの安定性を考慮するとクロロプレンゴム１００重量部に対し、３〜１０重量部が好ましい。また、そのうちカルボン酸のアルカリ金属塩は３〜８重量部が好ましく、更には５〜７重量部含むことが好ましい。
【００１９】
重合液のｐＨを調節するために、ｐＨ調節剤により、ｐＨを１１以上とすることが好ましい。これ以下ではカルボン酸のアルカリ金属塩が酸性化し、ラテックスの安定性が低下する。ｐＨ調節剤としては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、燐酸ナトリウム、燐酸カリウム、トリエチルアミン、ジエチルアミン、トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、エタノールアミン、アンモニア等の塩基性化合物等が挙げられ、ずれか１種類以上を単独または併用して用いる。
【００２０】
乳化重合の開始剤としては、公知のフリーラジカル性物質、例えば、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等の過酸化物、過酸化水素、ターシャリーブチルヒドロパーオキサイド等の無機又は有機過酸化物等を用いることができる。また、これらは単独又は還元性物質、例えば、チオ硫酸塩、チオ亜硫酸塩、ハイドロサルファイト、有機アミン等との併用レドックス系で用いても良い。
【００２１】
重合温度は特に限定するものではないが、１０〜５０℃の範囲が好ましい。
【００２２】
重合終了時期は特に限定するものでは無いが、生産性の面から、単量体の転化率が６０％以上９５％まで重合を行うことが好ましい。６０％以下では生産量が少なくラテックスの固形分が低くなる。一方９５％以上は重合時間が非常に長くなる。
【００２３】
重合停止剤としては、通常用いられる停止剤であれば特に限定するものでなく、例えば、フェノチアジン、２，６−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール、ヒドロキシルアミン等が使用できる。
【００２４】
硫黄を共重合した硫黄変性クロロプレンの場合は、続いて重合停止したラテックスに解膠剤及び解膠助剤を添加し適当なムーニー粘度になるまで解膠を行うことが可能である。解膠剤にはテトラエチルチウラムジスルフィド、テトラブチルチウラムジスルフィド、テトラオクチルチウラムジスルフィド等のチウラム化合物が挙げられ、前記の乳化剤等を用いて乳化した状態で添加することができる。解膠反応開始剤としてはジブチルジチオカルバミン酸ナトリウム、ジメチルジチオカルバミン酸アンモニウム等のチオカルバミン酸化合物等が挙げられる。
【００２５】
解膠温度は５〜６０℃の範囲で行うことができ、好ましくは２０〜５０℃の範囲である。一般に解膠温度が高いほど解膠反応が速くなる。
【００２６】
解膠反応を終了させるムーニー粘度は、本発明の高弾性応力を満足させるものであれば特に限定はしないが、混練作業性を考慮すると２０〜８０が好ましい。
【００２７】
セルロースナノファイバーは木材に含まれるセルロースの繊維を平均繊維径数ナノ〜数十ナノレベルまで解繊したものである。セルロースナノファイバーの原料である木材等にはリグニンが含まれるが、リグニン量を多く含むセルロースナノファイバーはクロロプレンラテックスの安定性を損なうことから、含まれるリグニン量は２０重量％以下が好ましい。好ましくは１０重量％以下であって、更に好ましくは５重量％以下である。解繊処理は主に機械的処理によるものと、化学処理により各種官能基を付与し、機械処理を併用することで、より細いシングルナノレベルまで実施するものがあるが、本発明では主に機械処理により得た平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーを使用する。平均繊維径が１０ｎｍ未満のセルロースナノファイバーは、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックスの粘度が増大するため、凍結によるゴム析出工程に於いて問題が生じる。平均繊維径が３００ｎｍを超えるセルロースナノファイバーは、セルロースナノファイバー含有クロロプレンゴム組成物の粘度が増大し、発泡体の成形加工性に問題を有する。好ましくは１０〜１００ｎｍである。一方、平均繊維長が０．５μｍ未満のセルロースナノファイバーは、セルロースナノファイバー含有ゴム加硫物からなる発泡体の硬度が低下する。平均繊維長が２００μｍを超える場合には、セルロースナノファイバー含有ゴム組成物の粘度が上昇し、発泡体の成形加工性が劣る。好ましくは０．５〜１００μｍである。また、セルロースナノファイバーがカルボン酸塩又はカルボン酸を有するとゴム中でのセルロースナノファイバーの分散状態が悪化するため、得られる加硫ゴムからなる発泡体の硬度が低下したり、ハンドリングが低下するため、セルロースにはカルボン酸塩及びカルボン酸で変性されていないものを用いる。
【００２８】
本発明において、セルロースナノファイバーの含有量は、クロロプレンゴム１００重量部に対して１〜７重量部である。セルロースナノファイバー含有量が１重量部未満である場合には、発泡体の硬度が低下する。セルロースナノファイバー含有量が７重量部を超える場合には、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度が増大し、凍結によるゴム析出工程に於いて問題が生じ、経済的な優位性の観点からも適当ではない。好ましくは１〜５重量部、更に好ましくは１〜３重量部である。
【００２９】
本発明の発泡体は、上記ゴム組成物の加硫体からなるものである。
【００３０】
本発明の発泡体は、下記の工程１〜３により製造される。
【００３１】
工程１：ｐＨが１０〜１４のクロロプレンラテックスに、平均繊維径が１０〜３００ｎｍで、平均繊維長が０．５〜２００μｍであって、リグニン含有量が２０重量％以下で、セルロースのヒドロキシメチル基がカルボン酸又はカルボン酸塩で変性されていないセルロースナノファイバーの水分散体を混合しセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液を作製し、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液から水を除去しゴム組成物を析出させた後、熱風乾燥することによりゴム組成物を作製する工程
工程２：工程１で作製されたゴム組成物１００重量部に対して、発泡剤を２〜１５重量部配合し混練することによりコンパウンドを作製する工程
工程３：工程２で作製されたコンパウンドを  １２０〜１８０℃で５〜９０分間加熱成形し、加硫発泡させる工程
また、本発明の発泡体の製造するためのゴム組成物は、クロロプレンラテックスにセルロースナノファイバーの水分散体を混合し、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液を作製し、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液から水を除去することにより得ることができる。
【００３２】
工程１において、クロロプレンラテックスは、クロロプレンモノマー、及びクロロプレンモノマーと共重合可能な不飽和単量体を含み、乳化重合法で製造されるものであれば特に制限されるものではなく、クロロプレンゴムラテックスの乳化安定性の観点からｐＨが１０〜１４であることが好ましい。
【００３３】
セルロースナノファイバーの水分散体は、平均繊維径が１０〜３００ｎｍ、平均繊維長が０．５〜２００μｍとなるまで解繊したリグニン含有量が２０重量％以下のセルロースナノファイバーを水に分散したものである。
【００３４】
クロロプレンゴムラテックスとセルロースナノファイバーの水分散体を混合する方法としては、特に制限はなく、プロペラ型の攪拌装置や、ホモミキサー、高圧ホモジナイザーなどを用い、クロロプレンラテックスとセルロースナノファイバーの水分散体が外観上均一（塊等が無いこと）になるまで混合とすることで得ることができる。
【００３５】
セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液からの水の除去方法（乾燥方法）としては、加熱乾燥や、酸や塩による凝集および凍結乾燥があるが、凝集させると乳化剤や凝固液や水分がゴムの内部に残存してしまうため、凍結によりゴムを析出（凍結凝固）させ、余分な乳化剤等を水洗除去してから熱風乾燥する方法が最も効率的で乾燥も容易であり好ましい。その際には凍結によりゴムが析出しやすくするため、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液のｐＨを１０以下として凍結凝固させる方法が更に好ましい。
【００３６】
得られたゴム組成物は、熱風乾燥により水分を蒸発させて乾燥される。具体的には、凍結凝固したシート状のゴムをベルトコンベア上に設置し、１００℃以上に加熱した空気を送り込み、水分を蒸発させて乾燥されたゴム組成物が得られる。
【００３７】
具体的には、凍結凝固したシート状のゴムをベルトコンベア上に設置し、１００℃以上に加熱した空気を送り込み、水分を蒸発させて乾燥されたゴムを得る。
【００３８】
凍結凝固させ乾燥する方法において、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度は１５００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、更に１０００ｍＰａ・ｓ以下３０ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。また、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の固形分は２０重量％以上であることが好ましく、更に２５重量％以上３５重量％以下であることが好ましい。粘度が１５００ｍＰａ・ｓ以下の場合、凍結凝固が良好で好ましい。また、固形分が２０重量％以上の場合、凍結したゴムフィルムが割れにくくなり、解凍した際のゴムフィルムの強度が増大するため、ゴム製品の連続生産に好適であり好ましい。
【００３９】
工程２では、工程１で作製されたゴム組成物１００重量部に対して、発泡剤を２〜１５重量部配合し混練することによりコンパウンドを作製され、工程３では、工程２で作製されたコンパウンドを  １２０〜１８０℃で５〜９０分間加熱成形し、加硫発泡される。
【００４０】
工程２で、工程１で作製されたゴム組成物は、通常のクロロプレンゴム同様に各種配合剤を配合混練される。工程２において、発泡剤は特に限定されないが加工性および製造効率の観点から、例えば、ＯＢＳＨ（４，４’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド））等が使用できる。発泡剤の配合部数は、クロロプレンゴム１００重量部に対して、２〜１５重量部が好ましく、更に２〜１０重量部がより好ましく、２〜８重量部が最も好ましい。
【００４１】
工程３では、工程２で作製された発泡剤を配合したコンパウンドをゴム用金型を用いて、１２０〜１８０℃で５〜９０分加熱、好ましくは１３０〜１７０℃で１０〜６０分加熱することで発泡剤から気体が発生し、加硫と発泡が同時に進行し、加硫物からなるゴム発泡体（以下、加硫ゴム発泡体という場合がある）が得られる。
【００４２】
本発明の発泡体は、軽量化の点で、その密度が０．６ｋｇ／ｃｍ３以下であることが好ましく、０．５ｋｇ／ｃｍ３以下であることがより好ましく、０．４５ｋｇ／ｃｍ３以下であることが特に好ましい。
【００４３】
得られた加硫ゴム発泡体は、軽量かつ高硬度であるため、様々な用途に用いることができるが、特にウエットスーツやクッション材への適用が好ましい。
【００４４】
一般的に、加硫ゴム発泡体は高発泡になり密度（ρ）が小さくなるほど硬さ（Ｈｓ）も低下する。
【００４５】
例えば、発泡剤であるＯＢＳＨを１０重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．２１で硬さ（Ｈｓ）は３２であった。さらに、ＯＢＳＨを６．５重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．３で硬さ（Ｈｓ）は３８、５重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．３９で硬さ（Ｈｓ）は４３、２．１重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．５で硬さ（Ｈｓ）は４７であった。これらの実験結果より、４点の近似曲線は、１００ρ（１．２−ρ）＋１１＝Ｈｓの式で表される。一方で、セルロースナノファイバーを含有する加硫ゴム発泡体は同じ硬さで低い密度を示す。これにより硬さを求められる製品の軽量化が可能であり望ましいが、加硫ゴム発泡体の密度は適切な範囲を超えて高ければ発泡体の利点である軽量とならず、低い範囲は発泡による達成が困難である。例えば、ゴム成分１００重量部に対してセルロースの含有量が１重量部のクロロプレンゴム組成物に発泡剤であるＯＢＳＨを５重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．３７で硬さ（Ｈｓ）は４５であり、１００ρ（１．２−ρ）＋１４≦Ｈｓを満たす。さらに、ゴム成分１００重量部に対してセルロースの含有量が２．５重量部のクロロプレンゴム組成物に発泡剤であるＯＢＳＨを５重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．３５で硬さ（Ｈｓ）は４６であり、１００ρ（１．２−ρ）＋１６≦Ｈｓを満たす。またゴム成分１００重量部に対してセルロースの含有量が５重量部のクロロプレンゴム組成物に発泡剤であるＯＢＳＨを５重量部配合したゴムコンパウンドを加硫発泡させた加硫ゴム発泡体の密度（ρ）は０．３３で硬さ（Ｈｓ）は４９であり、１００ρ（１．２−ρ）＋１８≦Ｈｓを満たす。よって、加硫ゴム発泡体として有用な密度０．２から０．６の範囲において、１００ρ（１．２−ρ）＋１４≦Ｈｓであることが好ましく、さらには１００ρ（１．２−ρ）＋１６≦Ｈｓであることがより好ましく、さらには１００ρ（１．２−ρ）＋１８≦Ｈｓであることが最も好ましい。
【発明の効果】
【００４６】
本発明のセルロースナノファイバー含有クロロプレンゴム組成物からなる発泡体を用いることで、軽量かつ高硬度の加硫ゴム発泡体を得ることができる。
【実施例】
【００４７】
以下、本発明を実施例によって具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
【００４８】
＜クロロプレンゴムラテックスの作製＞
単量体混合物としてクロロプレン１００重量部に対して硫黄０．３重量部を加え、ロジン酸のカリウム塩４．０重量部、ナフタレンスルホン酸とホルムアルデヒドとの縮合物のナトリウム塩０．５重量部、水酸化ナトリウム０．０５重量部及び正燐酸ナトリウム１．０重量部、水１００重量部を含む乳化水溶液と混合攪拌し乳化させ、これに過硫酸カリウム１．０重量部、アントラキノン−β−スルホン酸ナトリウム０．０１重量部、水３０重量部からなる重合触媒をポンプにより一定速度で添加し重合を行なった。重合は重合転化率７０％になるまで重合触媒を添加して行ない、ここにチオジフェニルアミン０．０１重量部、４−ｔ−ブチルカテコール、２，２’−メチレンビス−４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール０．０５重量部、ジエチルヒドロキシルアミン０．１重量部、ラウリル硫酸ナトリウム０．０５重量部、クロロプレン５．０重量部、水１．０重量部からなる重合停止剤を添加して重合を停止させた。続いて、これにテトラエチルチウラムジスルフィド２重量部のトルエン溶液をロジン酸カリウムで乳化した物、及びジブチルジチオカルバミン酸ナトリウム０．３重量部を添加し、ムーニー粘度が６０になるまで４０℃で解膠を行った後、減圧下でスチームストリッピングにより未反応のクロロプレンを除去回収し、クロロプレンゴムラテックスを得た。尚、得られたクロロプレンゴムラテックスのｐＨは１１．３であった。
【００４９】
＜セルロースナノファイバーを含むクロロプレンゴム組成物の作製＞
クロロプレンゴムラテックスに、セルロースナノファイバーの水分散体を所定量添加し、オートホモミキサー（プライミックス社製：ＰＲＩＭＩＸ）にて２，０００ｒｐｍで１０分間混合した。
【００５０】
その後、１５重量％希酢酸を用いてｐＨを６．５に調整し、ついで凍結凝固によりゴム組成物を析出させ、水洗した後、熱風乾燥させた。
【００５１】
＜粘度、固形分、ｐＨ＞
粘度は、ビスメトロン粘度計（芝浦セムテック（株）社製：ＶＤ２）にて測定した。
【００５２】
固形分は、液を約３ｇ計量し、アルミ製蒸発皿の上で１７０℃１５分乾燥し水分を除去し、除去前後の重量から算出した。
【００５３】
ｐＨはｐＨメーター（（株）堀場製作所製）により、２３℃におけるラテックスのｐＨを測定した。
【００５４】
＜カルボン酸またはカルボン酸のアルカリ金属塩の濃度＞
使用した量から固形分あたりの濃度を算出した。
【００５５】
＜コンパウンドの作製＞
セルロースナノファイバーを含むクロロプレンゴム組成物中のクロロプレンゴム成分１００重量部に対し、酸化マグネシウム（協和化学工業（株）製  キョーワマグ１５０）４重量部、ステアリン酸（日油（株）製）０．５重量部、酸化亜鉛（堺化学（株）製）５重量部、ＳＲＦカーボンブラック（東海カーボン（株）製  シーストＳ）３０重量部、エチレンチオウレア（三新化学工業（株）製  サンセラー２２―Ｃ）０．３５重量部、ＯＢＳＨ（ユニロイヤルケミカル（株）製セロゲンＯＴ）５重量部をオープンロール混練機にて添加し、セルロースナノファイバー含有クロロプレンゴムコンパウンドを得た。
【００５６】
＜加硫ゴム発泡体の作製＞
得られたセルロースナノファイバー含有クロロプレンゴムコンパウンドを１５０℃で１５分プレス加硫し、加硫発泡シートを作製した。
【００５７】
＜加硫物の力学物性測定＞
得られた加硫発泡シートの硬度（Ｈｓ）をＪＩＳ−Ｋ−６２５３に従い、タイプＣデュロメータで評価した。さらに密度（ρ）をＪＩＳ−Ｋ−６２６８に従い、Ａ法の条件にて評価した。
【００５８】
実施例１
クロロプレンゴムラテックス（固形分：３６．５％）に機械的解繊手段によって製造されたセルロースナノファイバーの水分散体（モリマシナリー社製  グレード：Ｃ−１００  繊維径：３０〜２００ｎｍ、平均繊維長：１００μｍ、固形分濃度：３重量％  リグニン含有量：１重量％未満）を混合して１０分間、上記の方法で撹拌しセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液を得た。なお、セルロースナノファイバーの混合量は、固形分のゴム成分１００重量部に対してセルロースの含有量２．５重量部となる量とした。得られたセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度、固形分を表１に示す。セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度は５２０ｍＰａ・ｓ、固形分は２８．７％であり、上記凍結、乾燥工程で問題なく、セルロースナノファイバーを含むクロロプレンゴム組成物が得られた。
【００５９】
このセルロースナノファイバーを含むクロロプレンゴム組成物を上記方法に従ってセルロースナノファイバー含有クロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。表１から、硬さは４６、密度は０．３５で高硬度かつ低密度であった。
【００６０】
【表１】
2020139009.tif 000002
【００６１】
実施例２
セルロースナノファイバーの混合量を、固形分のゴム成分１００重量部に対してセルロースナノファイバーの含有量が５重量部となる量にした以外は実施例１と同様にセルロースナノファイバー含有クロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。表１から、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度は１２００ｍＰａ・ｓ、固形分は２３．８％であり、凍結、乾燥工程で問題はなかった。硬さは４９、密度は０．３２で高硬度かつ低密度であった。
【００６２】
実施例３
セルロースナノファイバーの混合量を、固形分のゴム成分１００重量部に対してセルロースナノファイバーの含有量が１重量部となる量にした以外は実施例１と同様にセルロースナノファイバー含有クロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。表１から、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度は１１０ｍＰａ・ｓ、固形分は３２．９％であり、凍結、乾燥工程で問題はなかった。硬さは４５、密度は０．３７で高硬度かつ低密度であった。
【００６３】
比較例１
セルロースナノファイバーの混合量を、固形分のゴム成分１００重量部に対してセルロースナノファイバーの含有量が１０重量部となる量にした以外は実施例１と同様にセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液を得た。得られたセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度が３０２０ｍＰａ・ｓ、固形分は１８．１％であり、凍結後のフィルム平滑性、強度に問題があり、セルロースナノファイバーを含むクロロプレンゴム組成物が得られなかった。
【００６４】
比較例２
セルロースナノファイバーの混合量を、固形分のゴム成分１００重量部に対してセルロースナノファイバーの含有量が０．５重量部となる量にした以外は実施例１と同様にセルロースナノファイバー含有クロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。表１から、セルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の粘度は５０ｍＰａ・ｓ、固形分は３４．６％であり、凍結、乾燥工程で問題はなかった。硬さは４４、密度は０．３８で高硬度と低密度を両立できなかった。
【００６５】
比較例３
セルロースナノファイバーを混合しなかった以外は、実施例１と同様にクロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。硬さは４３、密度は０．３９で高硬度と低密度を両立できなかった。
【００６６】
比較例４
ＯＢＳＨの混合量を２重量部となる量にした以外は、比較例３と同様にクロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。硬さは４８、密度は０．５２で高硬度と低密度を両立できなかった。
【００６７】
比較例５
ＯＢＳＨの混合量を８重量部となる量にした以外は、比較例３と同様にクロロプレンゴムコンパウンド及び加硫発泡シートを得て、硬さおよび密度を測定した。試験結果を表１に示す。硬さは３３、密度は０．２３で高硬度と低密度を両立できなかった。
【００６８】
比較例６
セルロースナノファイバーをリグニン含有のリグノセルロースナノファイバー（モリマシナリー社製  グレード：Ｌ−４５  繊維径：５０〜３００ｎｍ  平均繊維長：４５μｍ  固形分濃度：３重量％  リグニン含有量：約３０重量％）にした以外は実施例１と同様にセルロースナノファイバー分散ゴムラテックス混合液の作製を実施したが、その作製工程中においてゴムが析出し、セルロースナノファイバーを含むクロロプレンゴムが得られなかった。