(57)【要約】【課題】静電気対策のなされた車両用灯具を提供する。【解決手段】車両用灯具１０は、灯具ボディ１２と、灯具ボディ１２と組み合わされて灯具ボディ１２との間に灯室１５を形成する透光カバー１４と、発光素子２６を搭載するとともに発光素子２６と同じ面または反対側の面にグランドパターン２７を有し、灯室１５内に配置されたプリント基板２５と、灯室１５内に配置された灯具構成部品であって、絶縁部材で構成された基部３２と、基部３２の表面の少なくとも一部に設けられた導電性表面３４と、発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接するように基部３２に配置されかつ導電性表面３４によって覆われた放電用突起１８と、を備える灯具構成部品と、を備える。【選択図】図３
2020053114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯具ボディと、
前記灯具ボディと組み合わされて前記灯具ボディとの間に灯室を形成する透光カバーと、
発光素子を搭載するとともに前記発光素子と同じ面または反対側の面にグランドパターンを有し、前記灯室内に配置されたプリント基板と、
前記灯室内に配置された灯具構成部品であって、絶縁部材で構成された基部と、前記基部の表面の少なくとも一部に設けられた導電性表面と、前記発光素子よりも前記グランドパターンに近接するように前記基部に配置されかつ前記導電性表面によって覆われた放電用突起と、を備える灯具構成部品と、を備えることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記プリント基板は、前記グランドパターンを覆う絶縁層を備え、
前記放電用突起は、前記絶縁層を前記放電用突起と前記グランドパターンとの間に挟むようにして前記プリント基板に物理的に接触することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記放電用突起は、前記プリント基板の絶縁性の側面に対向し、または、前記プリント基板の絶縁性の側面に物理的に接触することを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関し、特に自動車などの車両に用いられる車両用灯具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両用灯具には、例えばエクステンションなど、樹脂製の本体の表面にアルミ蒸着が施された部品がよく用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−６４５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者らは、車両用灯具について鋭意研究を重ねた結果、以下の課題を認識するに至った。車両用灯具は外部環境に露出されるカバーなどの表面部材を有するが、表面部材には、例えば風や砂埃などを車両走行中に受けて摩擦帯電が起こりやすい。表面部材への電荷の蓄積が徐々に進み、表面部材と接地電位部（例えば車体）との電位差が拡大するにつれて、車両用灯具の内部に生じる電界も強くなる。それにより、例えばエクステンション、リフレクタ等、導電性表面を有する灯具内の部品に誘導帯電が引き起こされうる。近接する部品間の電位差が限界を超えれば、それら部品間に静電気放電が起こる。発光素子へと放電したとすると、最悪の場合、発光素子は破壊されうる。
【０００５】
デザイン面での差別化またはその他の理由により、例えば、車幅方向のほぼ全体にわたって延びるテールランプなど、かなり長尺の車両用灯具が求められる場合がある。こうした長尺の車両用灯具は、長手方向に細長く延びる構成部品どうしが長手方向に垂直な面内方向に近接して配置されるという設計を有することがある。その場合、部品上の導電性表面も長手方向に延び、比較的大きな面積となる。蓄積する電荷の量も面積に応じて大きくなる。そのため、導電性表面を有する部品に近接する他の部品（例えば発光素子）への静電気放電のリスクが高まりうる。このような課題は長尺の車両用灯具に限られずその他の車両用灯具についても生じうる。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、静電気対策のなされた車両用灯具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用灯具は、灯具ボディと、灯具ボディと組み合わされて灯具ボディとの間に灯室を形成する透光カバーと、発光素子を搭載するとともに発光素子と同じ面または反対側の面にグランドパターンを有し、灯室内に配置されたプリント基板と、灯室内に配置された灯具構成部品であって、絶縁部材で構成された基部と、基部の表面の少なくとも一部に設けられた導電性表面と、発光素子よりもグランドパターンに近接するように基部に配置されかつ導電性表面によって覆われた放電用突起と、を備える灯具構成部品と、を備える。
【０００８】
この態様によると、放電用突起が放電の起点として利用される。放電用突起は発光素子よりもグランドパターンに近接するので、仮に静電気放電が起こったとしても、その放電はグランドパターンに向かう可能性が高く、発光素子への放電リスクは低減される。こうして、発光素子を静電気放電から保護することができる。また、放電用突起は灯具構成部品上の導電性表面に覆われているので、放電が一度起こると、その導電性表面に蓄積した電荷の全部または大半が放出され、部品の帯電を解消または低減することができる。
【０００９】
プリント基板は、グランドパターンを覆う絶縁層を備えてもよい。放電用突起は、絶縁層を放電用突起とグランドパターンとの間に挟むようにしてプリント基板に物理的に接触してもよい。
【００１０】
放電用突起は、プリント基板の絶縁性の側面に対向し、または、プリント基板の絶縁性の側面に物理的に接触してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、静電気対策のなされた車両用灯具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る車両用灯具を示す概略斜視図である。
【図２】実施の形態に係る灯具ユニットを示す概略分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る車両用灯具の概略断面図である。
【図４】実施の形態に係る車両用灯具の他の一例の概略断面図である。
【図５】別の実施の形態に係る静電気対策構造を示す概略図である。
【図６】図６（ａ）および図６（ｂ）は、さらに別の実施の形態に係る静電気対策構造を示す概略図である。
【図７】図７（ａ）および図７（ｂ）は、図６（ｂ）に示される実施の形態の変形例を示す。
【図８】図５に示される実施の形態の変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図に示す各部の縮尺や形状は、説明を容易にするために便宜的に設定されており、特に言及がない限り限定的に解釈されるものではない。また、本明細書または請求項中に用いられる「第１」、「第２」等の用語は、いかなる順序や重要度を表すものでもなく、ある構成と他の構成とを区別するためのものである。また、各図面において実施の形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
【００１４】
図１は、実施の形態に係る車両用灯具を示す概略斜視図である。図２は、実施の形態に係る灯具ユニットを示す概略分解斜視図である。図３は、実施の形態に係る車両用灯具の概略断面図である。
【００１５】
図１および図３に示されるように、車両用灯具１０は、開口部を有する灯具ボディ１２と、灯具ボディ１２の開口部を覆う透光カバー１４とを備える。灯具ボディ１２と透光カバー１４とで形成される灯室１５内には、灯具ユニット１６が収容されている。灯具ユニット１６は灯具ボディ１２に固定されている。
【００１６】
車両用灯具１０は、一例として、灯具の長手方向Ｘに沿って細長く延びた長尺の車両用灯具である。車両用灯具１０は、例えば、車両後部に搭載されるテールランプとして用いられる。車両用灯具１０は、車両に搭載されたとき、車幅方向の少なくとも半分、またはほぼ全体にわたって延びていてもよい。
【００１７】
図２に示されるように、灯具ユニット１６は、静電気対策として放電用突起１８を有する。図３には、放電用突起１８が配置された長手方向位置での長手方向Ｘに垂直な平面による車両用灯具１０の断面が概略的に示されている。放電用突起１８の詳細は後述する。
【００１８】
灯具ユニット１６は、例示的な灯具構成部品として、上部エクステンション部材２０、リフレクタ部材２２、プリント基板２５、インナーレンズ２８、および下部エクステンション部材３０を備える。これらの灯具構成部品は、長手方向Ｘに沿って細長く延びている。
【００１９】
説明の便宜上、以下では、長手方向Ｘに垂直な平面において互いに直交する二方向を、短手方向Ｙおよび板厚方向Ｚと称することがある。灯具構成部品は、限定しない例として、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。灯具構成部品は、長さに比べて顕著に小さい幅および厚さを有し、厚さは幅より小さくてもよい。この場合、長手方向Ｘの寸法が長さであり、短手方向Ｙの寸法が幅であり、板厚方向Ｚの寸法が厚さである。
【００２０】
上部エクステンション部材２０は、３個の上部エクステンション分割部品２０ａを備える。各上部エクステンション分割部品２０ａが、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。上部エクステンション分割部品２０ａは、長手方向Ｘに配列され、相互に連結されている。
【００２１】
上部エクステンション部材２０、すなわち各上部エクステンション分割部品２０ａは、例えば、樹脂材料で形成され、必要に応じて、例えばアルミニウムなど金属材料の蒸着によって形成された金属表面を有してもよい。樹脂材料は、適宜の汎用樹脂であってよく、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、アクリル、ＡＳＡ（アクリロニトリル−スチレン−アクリレート）、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）等が例示される。こうした樹脂製の部材は、例えば射出成形またはその他の適切な成形方法により製造される。
【００２２】
リフレクタ部材２２は、長手方向Ｘに配列された３個のリフレクタ分割部品２２ａを備える。各リフレクタ分割部品２２ａが、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。短手方向Ｙにおいてリフレクタ部材２２の前方にインナーレンズ２８が配置されている。リフレクタ部材２２は、インナーレンズ２８と対向するように短手方向Ｙに後方に反射壁２３を有する。また、リフレクタ部材２２は、反射壁２３をインナーレンズ２８と接続する板状部に開口部２４を有する。開口部２４はリフレクタ部材２２を板厚方向Ｚに貫通している。
【００２３】
リフレクタ部材２２は、例えば、樹脂製の白色部材である。あるいは、エクステンション部材と同様に、樹脂製の本体および金属表面を有してもよい。
【００２４】
プリント基板２５は、長手方向Ｘに細長く延びており、リフレクタ部材２２の下面に配置され、例えばカシメなど適宜の方法で固定されている。他の長尺部材と同様に、プリント基板２５は、複数の基板に分割され、それらが長手方向Ｘに配列されていてもよい。
【００２５】
プリント基板２５には、複数の発光素子２６が搭載されている。複数の発光素子２６は、プリント基板２５の例えば上面に搭載され、長手方向Ｘに並んでいる。上述のように図３は長手方向Ｘに垂直な断面を概略的に示すので、複数の発光素子２６のうちの１つが示されている。発光素子２６は、例えばＬＥＤ素子またはその他の半導体発光素子である。
【００２６】
プリント基板２５は、発光素子２６の給電および制御のために、例えば銅またはその他の金属で形成された配線パターンを有し、配線パターンはグランドパターン２７を含む。配線パターンは、プリント基板２５の片面または両面に設けられ、グランドパターン２７は、例えば、発光素子２６と同じ面に設けられている。
【００２７】
グランドパターン２７は、接地電位（例えばボディアース）に電気的に接続される。グランドパターン２７の接地の取り方は任意である。例えば、グランドパターン２７はプリント基板２５のコネクタ部から配線ケーブルを介して接地電位に接続されてもよい。あるいは、グランドパターン２７はアースコードを介して接地されてもよい。
【００２８】
一般に、プリント基板２５の表面は絶縁膜でコーティングされ、そのため配線パターン（グランドパターンを含む）は絶縁膜で覆われている。しかし、そうした絶縁膜のうち、グランドパターン２７上の少なくとも一部分（例えば、放電用突起１８に近接する部分）が剥離され、当該部分のグランドパターン２７が露出されていてもよい。これにより、放電用突起１８からグランドパターン２７への放電が促進されうる。
【００２９】
インナーレンズ２８は、長手方向Ｘに延びる１本の長尺部材として形成されている。インナーレンズ２８には、短手方向Ｙに後側に３個のリフレクタ分割部品２２ａが、例えばランス結合など適宜の方法で固定されている。インナーレンズ２８は、透光性を有する樹脂やガラス等で形成されている。
【００３０】
下部エクステンション部材３０は、２個の下部エクステンション分割部品３０ａを備える。下部エクステンション分割部品３０ａは、長手方向Ｘに配列され、相互に連結されている。各下部エクステンション分割部品３０ａが、長手方向Ｘに細長い薄板状の形状を有する。下部エクステンション分割部品３０ａは、短手方向Ｙにおいて中間部に凹部を有する。ただし、下部エクステンション部材３０は、このような特定の形状には限定されない。
【００３１】
１つの灯具構成部品を構成する分割部品の数が２個または３個であることは必須ではなく、いくつであってもよい。すなわち、灯具構成部品は、長手方向Ｘに配列された例えば４つ以上の分割部品を備えてもよい。また、図２においては各分割部品がほぼ同じ長さおよび形状を有するように描かれているが、これも必須ではない。１つの灯具構成部品を構成する個々の分割部品が異なる長さ及び／または形状を有してもよい。あるいは、１つの灯具構成部品が単一の長尺部品として構成されていてもよい。
【００３２】
リフレクタ部材２２にプリント基板２５およびインナーレンズ２８が取り付けられ、このアセンブリが上部エクステンション部材２０と下部エクステンション部材３０で上下に挟まれて、灯具ユニット１６が構成されている。上部エクステンション部材２０、下部エクステンション部材３０、およびリフレクタ部材２２は、例えばねじ留めなど適宜の方法で互いに固定される。
【００３３】
図２および図３に示されるように、下部エクステンション部材３０、すなわち各下部エクステンション分割部品３０ａは、基部３２と導電性表面３４とを備える。基部３２は、絶縁部材であり、例えば樹脂材料などの絶縁材料で形成されている。
【００３４】
導電性表面３４は、基部３２の表面の少なくとも一部に設けられている。導電性表面３４は、例えばアルミニウムなど金属またはその他の導電材料から形成されている。導電性表面３４は、種々の方法によって、基部３２の表面に設けることができる。導電性表面３４は、例えば、蒸着、めっき、またはその他の成膜方法によって基部３２の表面に設けられてもよい。導電性表面３４は、導電材料の箔を基部３２の表面に接着することによって基部３２の表面に設けられてもよい。あるいは、導電材料の部品を基部３２の表面に装着することによって基部３２の表面に設けられてもよい。
【００３５】
導電性表面３４は、帯状部３４ａと突起被覆部３４ｂとを有する。帯状部３４ａは、基部３２の表面上で長手方向Ｘに延びている。下部エクステンション部材３０の場合、帯状部３４ａは、例えば、基部３２の前縁に配置されている。突起被覆部３４ｂは、放電用突起１８を覆うために帯状部３４ａから基部３２の表面に沿って例えば短手方向Ｙに延びている。帯状部３４ａと突起被覆部３４ｂは、連続しており、互いに電気的に接続されている。帯状部３４ａと突起被覆部３４ｂは、例えば蒸着など、同じ方法で一度に基部３２の表面に設けられてもよい。あるいは、帯状部３４ａと突起被覆部３４ｂは、異なる方法で別々に形成されてもよい。例えば、帯状部３４ａが蒸着により形成され、突起被覆部３４ｂがアルミ箔の接着により形成されてもよい。
【００３６】
放電用突起１８は、基部３２に配置され、導電性表面３４によって覆われている。基部３２上に例えば円錐状またはその他の形状の凸部が形成され、この凸部が導電性表面３４に覆われている。放電用突起１８は、帯状部３４ａから外れた場所にあり、そのため、上述のように突起被覆部３４ｂによって覆われている。
【００３７】
放電用突起１８の配置場所は、発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接するように選択される。ただし、放電用突起１８とグランドパターン２７は、物理的に接触せず、よって、放電用突起１８とグランドパターン２７は、電気的に接続されていない。図示される例では、プリント基板２５上で発光素子２６が前方に配置され、グランドパターン２７が後方に配置されているため、放電用突起１８も基部３２上で後方に配置されている。また、放電用突起１８は、プリント基板２５に対してグランドパターン２７と同じ側に配置されている。図示される例では、グランドパターン２７がプリント基板２５の上面にあるので、放電用突起１８も基部３２の上側にある。
【００３８】
導電性表面３４を有する１つの部材につき、少なくとも１つの放電用突起１８が設けられている。各下部エクステンション分割部品３０ａが導電性表面３４を有するので、放電用突起１８は、各下部エクステンション分割部品３０ａに設けられている。１つの部材に複数の放電用突起１８が設けられてもよく、これらの放電用突起１８は互いに近接して配置され、突起被覆部３４ｂに覆われている。
【００３９】
放電用突起１８の形状は任意である。放電用突起１８は、上述のように、例えば円錐状、角錐状、またはそのほか先端の尖った形状であってもよい。あるいは、放電用突起１８は、円柱状、角柱状、半球状、またはその他の形状であってもよい。放電用突起１８は、必ずしも点状の突起でなくてもよく、必要とされる場合には、長手方向Ｘまたは短手方向Ｙまたはその他の方向に延びる線状の突起であってもよい。
【００４０】
車両用灯具１０の点灯中に、プリント基板２５上に配列された発光素子２６から発せられた光の一部が、リフレクタ部材２２の開口部２４を通じて反射壁２３に当たる。光は反射壁２３で反射され、インナーレンズ２８を透過する。インナーレンズ２８を出た光は、透光カバー１４を通じて灯具外に出射される。図３には、発光素子２６から灯具外への光路の一例を矢印Ｌで示す。
【００４１】
上述のように、車両走行中に灯具構成部品が帯電しうる。風や砂埃などとの摩擦により透光カバー１４が帯電し、これと車体との電位差により、車両用灯具１０の内部に電界が発生する。静電分極により、例えば下部エクステンション部材３０も帯電しうる。下部エクステンション部材３０は長尺であり、導電性表面３４は面積が比較的大きくなり、蓄積する電荷の量も大きくなりがちである。そのため、静電気放電が起こったとすると、大電流となりやすい。発光素子２６へと放電したとすると、故障または何らかの悪影響が生じうるが、そうした事態は回避されることが望まれる。
【００４２】
本実施の形態によると、下部エクステンション部材３０に放電用突起１８が設けられている。放電用突起１８が放電の起点として利用される。放電用突起１８は発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接するので、仮に静電気放電が起こったとしても、その放電はグランドパターン２７に向かう可能性が高く、発光素子２６への放電リスクは低減される。こうして、発光素子２６を静電気放電から保護することができる。
【００４３】
放電用突起１８は導電性表面３４に覆われているので、放電が一度起こると、導電性表面３４に蓄積した電荷の全部または大半が放出され、導電性表面３４を有する灯具構成部品の帯電を解消または低減することができる。導電性表面３４は、互いに電気的に接続されている帯状部３４ａと突起被覆部３４ｂを有するので、突起被覆部３４ｂだけでなく帯状部３４ａの帯電を解消または低減することができる。
【００４４】
また、放電用突起１８は、例えば下部エクステンション部材３０のように、プリント基板２５に隣接して配置された灯具構成部品に設けられている。プリント基板２５とは異なる部材に放電用突起１８を設けることにより、プリント基板２５自体については既存品を使用できる。静電気対策のためにプリント基板２５の設計を変更する必要がなく、また、放電用突起１８を設けるのは容易である。よって、静電気対策のなされた車両用灯具１０を低コストに提供できるものと期待される。
【００４５】
図４は、実施の形態に係る車両用灯具の他の一例の概略断面図である。図示されるように、プリント基板２５の設計によっては、グランドパターン２７が、発光素子２６が搭載された面とは反対側の面に設けられることもある。グランドパターン２７がプリント基板２５の下面にあるので、放電用突起１８も、プリント基板２５に対してグランドパターン２７と同じ側、すなわち下側に配置されている。このようにしても、上述の実施の形態と同様に、放電用突起１８が、発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接するように基部３２に配置される。
【００４６】
図５は、別の実施の形態に係る静電気対策構造を示す概略図である。例えば下部エクステンション部材３０またはその他の灯具構成部品は、図１から図４を参照して説明した実施の形態と同様に、絶縁部材で構成された基部３２と、基部３２の表面の少なくとも一部に設けられた導電性表面３４と、放電用突起１８と、を備える。放電用突起１８は、発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接するように基部３２に配置されかつ導電性表面３４によって覆われている。
【００４７】
プリント基板２５は、発光素子２６を搭載するとともに、発光素子２６と同じ面にグランドパターン２７を有する。プリント基板２５は、グランドパターン２７を覆う絶縁層３６を備える。発光素子２６は、配線パターン２９から給電される。なお、グランドパターン２７および絶縁層３６は、発光素子２６と反対側の面に設けられてもよい。絶縁層３６は、例えば、プリント基板２５の表面コーティングとしての絶縁膜であってもよい。
【００４８】
放電用突起１８は、絶縁層３６を放電用突起１８とグランドパターン２７との間に挟むようにしてプリント基板２５に物理的に接触する。絶縁層３６が介在するので、放電用突起１８は、グランドパターン２７と電気的に接続されていない。なお、プリント基板２５に物理的に接触するのではなく、放電用突起１８は、絶縁層３６を放電用突起１８とグランドパターン２７との間に挟むようにして、絶縁層３６から隙間（放電開始電圧は電極形状に依存するが、例えば数ｍｍ以下の隙間）をあけて配置されてもよい。
【００４９】
このようにすれば、放電用突起１８がグランドパターン２７にごく近接して配置されるので、放電用突起１８からグランドパターン２７への放電が起こりやすくなる。発光素子２６への放電リスクは顕著に低減され、より確実に発光素子２６を静電気放電から保護することができる。この場合にも、プリント基板２５自体については既存品を使用でき、そのため、製造コストを大幅に高めることなく、静電気対策のなされた車両用灯具１０を提供できる。
【００５０】
図６（ａ）および図６（ｂ）は、さらに別の実施の形態に係る静電気対策構造を示す概略図である。プリント基板２５の基材は絶縁材料で形成されているから、プリント基板２５の側面３８は、絶縁性を有する表面である。図６（ａ）に示されるように、放電用突起１８は、プリント基板２５の絶縁性の側面３８に対向していてもよい。図６（ｂ）に示されるように、放電用突起１８は、プリント基板２５の絶縁性の側面３８に物理的に接触してもよい。図示される側面３８は、プリント基板２５のいくつかの側面（例えば、矩形のプリント基板の場合、４つの側面）のうちの１つであり、グランドパターン２７に最も近接する。放電用突起１８は、絶縁性の側面３８に対向または接触するにすぎないので、グランドパターン２７と電気的に接続されていない。
【００５１】
このようにしても、放電用突起１８が発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接して配置されるので、放電用突起１８からグランドパターン２７への放電が起こりやすくなる。発光素子２６への放電リスクは低減され、発光素子２６を静電気放電から保護することができる。この場合にも、プリント基板２５自体については既存品を使用でき、そのため、製造コストを大幅に高めることなく、静電気対策のなされた車両用灯具１０を提供できる。
【００５２】
本発明は、上述した実施の形態及び変形例に限定されるものではなく、実施の形態及び変形例を組み合わせたり、当業者の知識に基づいて各種の設計変更などのさらなる変形を加えることも可能であり、そのような組み合わせられ、もしくはさらなる変形が加えられた実施の形態や変形例も本発明の範囲に含まれる。上述した実施の形態や変形例、及び上述した実施の形態や変形例と以下の変形との組合せによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施の形態、変形例及びさらなる変形それぞれの効果をあわせもつ。
【００５３】
上述の実施の形態では、放電用突起１８は、点状の突起として形成されているが、これは必須ではない。図７（ａ）および図７（ｂ）は、図６（ｂ）に示される実施の形態の変形例を示す。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示される静電気対策構造の概略斜視図である。放電用突起１８は、基部３２に形成された線状の突起であってもよい。図示されるように、放電用突起１８は、例えば、基部３２の底面から上下方向に沿って細長く延びている。このようにすれば、基部３２の成形工程において放電用突起１８がアンダーカットとなることを避けることができるので、成形用の金型の製作費用を低減することができる。なお、放電用突起１８は、その他の配置および形状も可能である。放電用突起１８は、基部３２のその他の壁面から任意の方向に細長く延びた線状の突起であってもよい。また、突起の延在方向に垂直な断面は、図示される三角形状には限られず、台形状などの角形、その他の多角形状、半円状などの湾曲形状、またはそのほか任意の形状であってもよい。
【００５４】
上述の実施の形態では、放電用突起１８は、基部３２に形成された凸部として、基部３２に配置され、導電性表面３４によって覆われている。しかしながら、放電用突起１８が基部３２に形成された凸部を有することは必須ではない。図８は、図５に示される実施の形態の変形例を示す。図８に示されるように、放電用突起１８は、基部３２とは別部材として用意され、基部３２に装着されることによって、基部３２に配置されてもよい。この場合、放電用突起１８は、絶縁性の突起本体５０と、突起本体５０を覆う導電層５２とを備えてもよい。放電用突起１８が基部３２に配置されたとき、導電層５２が基部３２上の導電性表面３４と接触し、電気的に接続される。あるいは、放電用突起１８は、その全体が導電材料で形成されていてもよい。これらの場合においても、放電用突起１８は、基部３２に配置されかつ導電性表面３４によって覆われているものとみなされる。
【００５５】
図８に示される変形例は、図５に示される実施の形態に比べて、次の点で有利である。図５では、基部３２は、放電用突起１８に隣接して凹部５４を有する。放電用突起１８と凹部５４の両方が導電性表面３４で覆われている。蒸着などの典型的な方法を用いる場合、凹部５４に良好に導電膜を形成するのは、凸部および平坦面に比べて難しい。図８に示される変形例では、放電用突起１８を別部材とすることにより、凹部５４をなくすことができる。すなわち、放電用突起１８の突起本体５０に導電層５２を形成する工程と、基部３２に導電性表面３４を形成する工程を別個に行うことができる。安定した品質で導電性表面３４および導電層５２を形成することができ、より確実に放電用突起１８と導電性表面３４とを電気的に接続することができる。
【００５６】
上述の実施の形態では、放電用突起１８は、下部エクステンション部材３０に設けられているが、これには限られない。放電用突起１８は、上部エクステンション部材２０、または、導電性表面を有するその他の意匠部材の基部に配置され当該導電性表面によって覆われていてもよい。放電用突起１８は、導電性表面を有する光学部材またはその他の灯具構成部品の基部に配置され当該導電性表面によって覆われていてもよい。いずれの場合においても、放電用突起１８は、発光素子２６よりもグランドパターン２７に近接するように灯具構成部品の基部に配置される。このようにして、静電気対策のなされた車両用灯具が提供されてもよい。
【００５７】
上述の実施の形態では、車両用灯具１０がテールランプである場合を例に挙げて説明したが、車両用灯具１０はこの具体例に限られない。車両用灯具１０は、ターンシグナルランプ、ストップランプ、クリアランスランプ、デイタイムランニングランプなどその他の標識灯、またはその他の車両用灯具であってもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０  車両用灯具、  １２  灯具ボディ、  １４  透光カバー、  １５  灯室、  １８  放電用突起、  ２５  プリント基板、  ２６  発光素子、  ２７  グランドパターン、  ３２  基部、  ３４  導電性表面、  ３６  絶縁層、  ３８  側面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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