(57)【要約】【課題】異なる属性の消耗品を選択的に用いる使用状況においても、装着されている消耗品の使用可能期間の推定精度を高める。【解決手段】装着可能な定着装置１５０の種類（属性）は用途に応じて複数あり、ユーザはそのうち１つを選択的に装着できる。ＣＰＵ３０１は、部品登録または部品交換のタイミングで、同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０同士で通紙枚数履歴Ｈを同期させる。これにより、同じ属性を有する定着装置１５０同士の通紙枚数履歴Ｈが共通の履歴情報として管理される。ＣＰＵ３０１は、装着されている定着装置１５０の累積通紙枚数Ｆｍと、装着されている定着装置１５０の属性に対応する共通の履歴情報（通紙枚数履歴Ｈの値）とに基づいて、残使用可能期間Ｄ２を推定する。【選択図】図１３
2020190643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
属性の異なる消耗品を選択的に着脱可能な画像形成装置であって、
前記消耗品ごとの消耗量を取得する取得手段と、
同じ属性を有する消耗品同士の消耗量の履歴を共通の履歴情報として管理する管理手段と、
前記取得手段により取得された、装着されている消耗品の消耗量と、前記管理手段により管理された、前記装着されている消耗品の属性に対応する前記共通の履歴情報とに基づいて、前記装着されている消耗品の残りの使用可能期間を推定する推定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記管理手段は、消耗品ごとに、各消耗品に固有の固有情報と前記属性と前記消耗量の履歴とを対応付けて管理し、同じ属性を有する消耗品同士の消耗量の履歴の値を共通の値に維持することで、前記消耗品同士の消耗量の履歴を共通の履歴情報として管理することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記管理手段は、消耗品ごとに前記固有情報と前記属性と前記消耗量の履歴とを対応付けて登録し、
前記管理手段は、消耗品を新たに登録する際、前記新たに登録する消耗品の消耗量の履歴の値に、前記新たに登録する消耗品の属性と同じ属性を有する登録済みの消耗品の消耗量の履歴の値を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記管理手段は、消耗品ごとに前記固有情報と前記属性と前記消耗量の履歴とを対応付けて登録し、
前記管理手段は、消耗品が交換される際、交換前の消耗品の消耗量の履歴の値で、前記交換前の消耗品の属性と同じ属性を有する登録済みの消耗品の消耗量の履歴の値を更新することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記管理手段は、ユーザ操作に応じて、消耗品ごとに前記固有情報と前記属性と前記消耗量の履歴とを対応付けて登録することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記管理手段は、消耗品が交換された際、交換後の消耗品が未登録であり且つ、前記交換後の消耗品の属性と同じ属性を有する登録済みの消耗品がある場合は、前記交換後の消耗品の消耗量の履歴の値に、前記登録済みの消耗品の消耗量の履歴の値を設定することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記推定手段は、前記装着されている消耗品の消耗量の履歴から所定期間における単位期間あたりの消耗量の平均値を算出し、前記装着されている消耗品の新品時から寿命に達するまでの使用可能量と、前記装着されている消耗品の新品時からの累積消耗量と、前記消耗量の平均値とに基づいて、前記使用可能期間を推定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記推定手段は、前記装着されている消耗品の消耗量の履歴を前記所定期間分だけ取得できない場合は、前記使用可能期間を推定しないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記累積消耗量は、前記装着されている消耗品のメモリに記憶され、
前記管理手段は、前記装着されている消耗品の消耗の進行に応じて、前記メモリに記憶された累積消耗量を更新することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記推定手段により推定された使用可能期間を表示する表示部を有することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記消耗品は定着装置であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記定着装置の属性には、少なくとも、通常用であることと、封筒用であることとがあることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
属性の異なる消耗品を選択的に着脱可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記消耗品ごとの消耗量を取得し、
同じ属性を有する消耗品同士の消耗量の履歴を共通の履歴情報として管理し、
装着されている消耗品の消耗量と、前記装着されている消耗品の属性に対応する前記共通の履歴情報とに基づいて、前記装着されている消耗品の残りの使用可能期間を推定する、ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、属性の異なる消耗品を選択的に着脱可能な画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置を用いて大量印刷が行われるＰＯＤ（プリント・オン・デマンド）市場では、装置の使用頻度が高いため消耗品のメンテナンス回数が多いという特徴がある。そのため、一部の消耗品のメンテナンス作業については、交換用の消耗品を事前にユーザ先に送付し、かつ、交換手順をユーザに公開しておくことで、ユーザ先のオペレータによるメンテナンスを円滑にする運用が広がってきている。このような運用においては、消耗品が寿命到達前に交換されるのを防ぐため、あるいは適切なタイミングで消耗品を準備するために、消耗品の交換時期を正確に通知することが重要である。特許文献１では、ユーザに対して消耗品の正確な交換時期を伝えるために、画像形成装置の特定の期間の使用状況から１日の平均の使用頻度を算出することで交換時期を推定し、推定した交換時期を通知する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１３２１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数種類の消耗品が選択的に用いられる場合、特許文献１の技術には次のような課題がある。例えば、封筒などの厚いメディアを用いて大量印刷する際に、特別な調整が行われている消耗品を用いるケースが存在する。具体例としては、消耗品としての定着装置が着脱可能に構成された画像形成装置において、用途に応じて、属性の異なる定着装置へ交換される場合がある。例えば、通常用の定着装置と封筒専用定着装置とは、互いに属性の異なる定着装置である。封筒専用定着装置は、端部が折り重なることで厚くなっている封筒の厚みに合わせて特別に加圧力の調整が行われている定着装置である。オペレータは、封筒を通紙するときにだけ、封筒専用定着装置への付け替えを行う、という運用を行っている。
【０００５】
このような運用において従来技術を適用すると、使用頻度を算出するための特定の期間内に、封筒の通紙とその他の用紙の通紙との切り替えが生じる場合は、封筒専用定着装置と通常用の定着装置の両方の動作が区別なく使用頻度として算出されてしまう。封筒専用定着装置の使用時と通常用の定着装置の使用時とでは、印刷枚数が大きく相違する可能性があるため、算出した使用頻度の値は、封筒専用定着装置と通常用の定着装置のどちらの使用頻度からもずれた値となる可能性がある。また、仮に、定着装置を交換する度に、使用状況を収集する期間を改めて開始する場合は、元の定着装置に戻したとしても、使用状況を収集する期間は短くなる。従って、消耗品の残りの使用可能期間の推定精度が低くなるため、正確な交換時期を提示できなくなるおそれがあるという問題があった。
【０００６】
本発明は、異なる属性の消耗品を選択的に用いる使用状況においても、装着されている消耗品の使用可能期間の推定精度を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、属性の異なる消耗品を選択的に着脱可能な画像形成装置であって、前記消耗品ごとの消耗量を取得する取得手段と、同じ属性を有する消耗品同士の消耗量の履歴を共通の履歴情報として管理する管理手段と、前記取得手段により取得された、装着されている消耗品の消耗量と、前記管理手段により管理された、前記装着されている消耗品の属性に対応する前記共通の履歴情報とに基づいて、前記装着されている消耗品の残りの使用可能期間を推定する推定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、異なる属性の消耗品を選択的に用いる使用状況においても、装着されている消耗品の使用可能期間の推定精度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面図である。
【図２】１つの定着装置の断面図である。
【図３】画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】通紙枚数取得処理のフローチャートである。
【図５】通紙枚数履歴の一例を示す図である。
【図６】特徴量算出処理のフローチャートである。
【図７】残使用可能期間算出処理のフローチャートである。
【図８】部品状態表示画面の一例を示す図である。
【図９】部品登録画面の一例を示す図である。
【図１０】部品登録処理のフローチャートである。
【図１１】登録済みの定着装置のそれぞれの登録情報を示す概念図である。
【図１２】部品交換画面の例を示す図である。
【図１３】交換処理のフローチャートである。
【図１４】装置情報の一例を示す図である。
【図１５】部品登録処理のフローチャートである。
【図１６】交換処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の断面図である。この画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像を形成するための４つの画像形成部１０１（１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ）を有する。画像形成部１０１Ｙは、イエロートナーを用いてイエロー画像を形成する。画像形成部１０１Ｍは、マゼンタトナーを用いてマゼンタ画像を形成する。画像形成部１０１Ｃは、シアントナーを用いてシアン画像を形成する。画像形成部１０１Ｋは、ブラックトナーを用いてブラック画像を形成する。４つの画像形成部１０１は、現像剤（トナー）の色を除いて同一の構成を有する。従って、以降、画像形成部１０１ごとに各構成要素を区別しないときは同じ符号を用い、区別するときは符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付す。
【００１２】
画像形成装置１０は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成する。記録媒体（以下、シートという）とは、画像が形成される記録材であって、例えば、紙（転写紙）、ＯＨＰシート、布等である。画像形成装置１０は、例えば、電子写真複写機（例えば、デジタル複写機）、電子写真プリンタ（例えばカラーレーザビームプリンタ、カラーＬＥＤプリンタ等）、ＭＦＰ（複合機）、ファクシミリ装置または印刷機である。なお、画像形成装置１０は、カラー画像を形成する画像形成装置に限らず、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００１３】
画像形成部１０１は、感光体である感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）を有する。４つの感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、所定の間隔で一列に並べられている。各感光ドラム１の周りに、帯電装置２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、露光装置３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）が設けられている。各感光ドラム１の周りに、さらに、現像装置４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）、一次転写ローラ５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）およびクリーニング装置６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）が設けられている。また、光ビームを反射させて感光ドラム１に導く反射鏡７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）が設けられている。無端状の中間転写ベルト（以下、中間転写体という）１０４が、感光ドラム１の下方に配置されている。中間転写体１０４は、矢印Ｒ１で示す方向へ回転される。中間転写体１０４は、二次転写ローラ９に接触し、二次転写ローラ９との間に二次転写部１０６を形成する。
【００１４】
画像形成装置１０の本体１０ａの下部には、シートを収納する複数の収納部（以下、給送カセットという）１２０が２つ設けられている。ユーザは、所望の給送カセット１２０を画像形成装置１０の本体１０ａから引き出して、シートをその給送カセット１２０に収容することができる。シートを収容した給送カセット１２０は、ユーザにより画像形成装置１０の本体１０ａへ押し込まれて装着される。
【００１５】
画像形成装置１０の上部には、原稿の画像を読み取る画像読取装置（スキャナユニット）１００と、画像読取装置１００へ原稿を給送する自動原稿給送装置３０とが設けられている。画像読取装置１００は、自動原稿給送装置３０から給送される原稿、またはプラテン２０上に載置される原稿の画像を読み取り、画像信号を生成する。画像形成装置１０は、表示部２１を有する操作表示部２００、またはパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）（不図示）などの外部装置から指示される印刷ジョブに基づいて、画像信号を生成する。生成された画像信号は、露光装置３へ入力される。
【００１６】
画像形成装置１０の本体１０ａには、定着装置１５０を引き出すために開閉される開閉部材である扉１１３が設けられている。扉１１３は、本体１０ａの正面に向かって定着装置１５０の近傍に開閉可能に設けられている。ユーザは、扉１１３を開くことにより、定着装置１５０を開放することができる。紙詰まりが発生した場合、ユーザは、扉１１３を開くことにより、定着装置１５０近傍を視認しつつ、シートを取り除くジャム処理を実施することができる。また、ユーザは、定着装置１５０を交換する場合には、扉１１３を開いて定着装置１５０を引き出すことにより、定着装置１５０を取り外すことができる。
【００１７】
以下、画像形成装置１０の画像形成動作の動作について、主に画像形成部１０１Ｙに着目して説明する。帯電装置２Ｙは、感光ドラム１Ｙの表面を均一に帯電する。露光装置３Ｙは、画像信号に基づき変調されたレーザ光（以下、光ビームという）を出射する。露光装置３Ｙの回転多面鏡は、均一に帯電された感光ドラム１Ｙの表面上を光ビームが走査するように光ビームを偏向する。偏向された光ビームは、反射鏡７Ｙにより反射し、感光ドラム１に照射される。これにより、感光ドラム１Ｙの表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム１Ｙの表面上の静電潜像が現像装置４Ｙによりトナーで現像されることで、トナー像が形成される。
【００１８】
画像形成部１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋにおいても、画像形成部１０１Ｙと同様の動作により、各感光ドラム１の表面上にそれぞれの色成分のトナー像が形成される。４つの感光ドラム１上に形成された４色のトナー像は、対応する一次転写ローラ５により所定のタイミングで中間転写体１０４上に転写され、重ね合わされる。これにより、中間転写体１０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００１９】
一方、給送カセット１２０から給送されたシートは、搬送路１１４を通ってレジストレーションローラ１１０へ搬送される。停止したレジストレーションローラ１１０にシートの先端が当接することにより、シートの斜行が補正される。レジストレーションローラ１１０は、二次転写部１０６で中間転写体１０４上のトナー像の先端とシートの先端が一致するように、シートを二次転写部１０６へ搬送する。中間転写体１０４上のトナー像は、二次転写部１０６においてシート上に転写される。二次転写部１０６において中間転写体１０４上のトナー像がシートへ転写された後に中間転写体１０４上に残ったトナーは、クリーニング部１０８により取り除かれる。トナー像が転写されたシートは定着装置１５０へ搬送される。定着装置１５０は、シート上のトナー像を加熱および加圧してシートに定着させる熱定着器である。これにより、シート上にフルカラー画像が形成される。画像が形成されたシートは、排出部１１１から画像形成装置１０の外へ排出され、排出トレイ１１２上に積載される。
【００２０】
図２は、１つの定着装置１５０の断面図である。定着装置１５０は、本体１０ａにおける装着部に対して着脱可能である。定着装置１５０は、寿命に達すると交換されることが予定されている消耗品である。本体１０ａに装着可能な定着装置１５０の種類（属性）は、用途に応じて複数あり、ユーザは、装着可能な定着装置１５０のうち１つを選択的に装着する。本実施の形態では、属性の異なる定着装置１５０として、通常用と封筒用とを例示する。通常用の定着装置１５０は、通常のシートを用いて印刷する際に用いられる。封筒用の定着装置１５０は、封筒などの厚いメディアを用いて印刷する際に用いられ、特別な調整が行われている。なお、通常用、封筒用のいずれも、基本構成は同じであるので、図２の説明では両者を区別しない。
【００２１】
図２に示すように、定着装置１５０は、金属層を有する無端状の定着ベルト１５１と、定着ベルト１５１の外周に接するように配置された加圧ローラ１５２と、圧力付与部材２２１と、を有する。圧力付与部材２２１は、定着ベルト１５１の内側に配置され、金属製のステー２２２により保持されている。圧力付与部材２２１は、定着ベルト１５１と加圧ローラ１５２との間に押圧力を作用させて定着ニップ部Ｎを形成する。また、ステー２２２における、励磁コイル２１２（後述）に対向する側には、誘導加熱による温度上昇を防止するための磁気遮蔽コア２２３が設けられている。
【００２２】
定着装置１５０は、定着ベルト１５１を誘導加熱する加熱源としての誘導加熱装置２１１を有する。誘導加熱装置２１１は、電線として例えばリッツ線を横長の船底状にして定着ベルト１５１の周面と側面の一部に対向するように巻回してなる励磁コイル２１２を有する。誘導加熱装置２１１はまた、励磁コイル２１２により発生される磁界が定着ベルト１５１の金属層（導電層）以外に実質的に漏れないように励磁コイル２１２を覆う外側磁性体コア２１３及び２１４を有する。誘導加熱装置２１１は、さらに、外側磁性体コア２１３及び２１４を電気絶縁性の樹脂により支持するコイル保持部材２１５を有する。誘導加熱装置２１１は、定着ベルト１５１の外周面の上面側において、定着ベルト１５１との間に所定のギャップ（隙間）を設けて定着ベルト１５１に対面して配置されている。定着ベルト１５１の回転状態において、誘導加熱装置２１１の励磁コイル２１２には２０〜６０ｋＨｚの高周波電流が印加され、励磁コイル２１２は、磁界を発生する。
【００２３】
定着ベルト１５１の金属層は、励磁コイル２１２により発生された磁界により誘導発熱される。サーミスタ等の温度センサＴＨ１は、定着ベルト１５１の幅方向における中央位置で定着ベルト１５１の内面に当接して配置されている。温度センサＴＨ１は、通紙域における定着ベルト１５１の部分の温度を検出する。定着ベルト１５１の温度調整は、温度センサＴＨ１の検出温度に基づいて、励磁コイル２１２へ印加される高周波電流の周波数を変化させ励磁コイル２１２へ入力される電力を制御することで行われる。
【００２４】
画像形成プロセスにおいて、定着ニップ部Ｎにシートが突入し通過することによってトナー像がシートに定着される。その際、定着ベルト１５１にシートが当たることによって定着ベルト１５１は摩耗する。そして、所定枚数通紙されると定着ベルト１５１の摩耗により定着性能が満足できなくなる。定着ベルト１５１が摩耗し定着性能が満足できなくなった状態を定着装置１５０が寿命に到達したと定義する。定着装置１５０の寿命到達までの通紙枚数（寿命枚数ＬＮ）は、予め実験的に把握されている。寿命枚数ＬＮは、例えば６００００枚であるがこれに限定されない。定着装置１５０にシートが寿命枚数ＬＮだけ通紙されるとその定着装置１５０は寿命に到達する。
【００２５】
また、定着装置１５０の各々にはメモリ２３０（図３）が設けられている。画像形成装置１０に設けられたシステムコントローラ３００（図３）は、通信を介して、メモリ２３０に対するデータの書き込みおよび読み出しをすることが可能である。このメモリ２３０には、当該メモリ２３０が搭載される定着装置１５０に対して、シートが累積して何枚通紙されたかを示す「累積通紙枚数Ｆｍ」の情報が保存される。印刷動作により定着装置１５０に通紙される度に、システムコントローラ３００によって累積通紙枚数Ｆｍが更新される（図４で後述）。定着装置１５０は、通紙されるほど消耗するので、累積通紙枚数Ｆｍは、言い換えると、定着装置１５０の新品時からの累積消耗量である。
【００２６】
図３は、画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、システムコントローラ３００を有する。システムコントローラ３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３を有する。ＣＰＵ３０１には、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３のほか、画像処理部３１０、画像読取部３１１、負荷制御部３１２がバスにより接続されている。また、ＣＰＵ３０１には操作表示部２００が接続されている。画像形成装置１０はシステムコントローラ３００によって統括的にコントロールされている。システムコントローラ３００は、画像形成装置１０内の各負荷の駆動、センサ類の情報収集解析を行うほか、画像処理部３１０や、ユーザインターフェースである操作表示部２００に対するデータ交換の役割も担う。
【００２７】
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムを実行し、予め決められた画像形成シーケンスに関連する様々なシーケンスを実行する。その際、ＣＰＵ３０１は、一次的または恒久的に保存することが必要な書換え可能なデータをＲＡＭ３０３に格納する。ＲＡＭ３０３には、例えば、操作表示部２００からの画像形成指令情報などが保存される。ＣＰＵ３０１は、操作表示部２００またはＰＣ（不図示）を介して印刷指示が入力されると、実行する印刷ジョブを決定するとともに、印刷ジョブ情報を記憶し、更に、対応する情報を操作表示部２００の表示部２１（図１）に表示させる。
【００２８】
負荷制御部３１２は、定着温調制御部３２０、定着駆動制御部３２１、メモリ制御部３２２を有する。ＣＰＵ３０１は、負荷制御部３１２に指示して、定着温調制御部３２０、定着駆動制御部３２１およびメモリ制御部３２２を総括的に制御する。定着駆動制御部３２１は、定着ベルト１５１および加圧ローラ１５２を制御して、通紙時の定着ニップ部Ｎの形成動作およびシート搬送動作を制御する。メモリ制御部３２２は、メモリ２３０を制御する。メモリ２３０における指定された特定のアドレスに、定着装置１５０の累積通紙枚数Ｆｍが保存され、その読み出しおよび書き込みがメモリ制御部３２２によって制御される。
【００２９】
次に、図４〜図８で、残使用可能期間Ｄ２を推定する処理を説明する。残使用可能期間Ｄ２は、現在装着されている（装着中の）定着装置１５０がこれまでと同じペースで使用された場合に、使用可能と推定される残りの使用可能期間（日数）である。
【００３０】
図４は、通紙枚数取得処理のフローチャートである。この処理は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムをＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。この処理は、例えば、定期的（例えば、毎日１回定刻）に実行される。
【００３１】
まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０１で、１日分の通紙枚数の計測を開始するにあたって、計測開始時刻ＴをＲＡＭ３０３に保存し、ステップＳ４０２で、計測値を保持する一日通紙枚数Ｓを０に初期化する。ステップＳ４０３では、ＣＰＵ３０１は、印刷動作が開始されているか否かを判別する。そして、印刷動作が開始されていない場合は、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ４０７に進める。しかし、印刷動作が開始されている場合は、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０４で、定着装置１５０をシートが通過するまで待機する。
【００３２】
そして、定着装置１５０をシートが通過すると、ステップＳ４０５で、ＣＰＵ３０１は、一日通紙枚数Ｓと累積通紙枚数Ｆｍとをそれぞれ１だけ加算する。次に、ステップＳ４０６で、ＣＰＵ３０１は、印刷動作が終了したか否かを判別し、印刷動作が終了していない場合は、処理をステップＳ４０４に戻す。このＳ４０３〜Ｓ４０６によって、定着装置１５０の累積通紙枚数Ｆｍが最新の状態に更新される。
【００３３】
一方、印刷動作が終了した場合は、ステップＳ４０７で、ＣＰＵ３０１は、計測開始時刻Ｔから２４時間が経過したか否かを判別する。そしてＣＰＵ３０１は、計測開始時刻Ｔから２４時間が経過していない場合は、処理をステップＳ４０３に戻す。しかし、計測開始時刻Ｔから２４時間（１日）が経過した場合は、ＣＰＵ３０１は、図４に示す通紙枚数取得処理を終了する。従って、一日通紙枚数Ｓには、計測開始から２４時間、つまり計測当日の１日分の通紙枚数が保存される。また、累積通紙枚数Ｆｍには、計測当日までの通紙枚数が累積された値が保存される。従って、定着装置１５０への通紙の実施（消耗の進行）に応じて、メモリ２３０に記憶された消耗量である累積通紙枚数Ｆｍが更新される。また、図４に示す通紙枚数取得処理により生成された消耗量の履歴である通紙枚数履歴（図５で後述）が、ＲＡＭ３０３に保存される。
【００３４】
なお、ステップＳ４０７で、判別する経過時間を２４時間としたのは、単位期間を１日としたからである。また、図４に示す通紙枚数取得処理の実行間隔は、単位期間に合わせられている。しかし単位期間は２４時間に限定されるものではない。
【００３５】
図５は、通紙枚数履歴の一例を示す図である。消耗品が定着装置１５０である場合、通紙枚数履歴として、日ごとの一日通紙枚数Ｓが保存される。図５の例では、定着装置１５０が装着された日を１日目として過去２４日分の消耗量の履歴が示されている。
【００３６】
図６は、特徴量算出処理のフローチャートである。この処理は、後述する図７のステップＳ７０１で実行される。特徴量ＡＶＥは、定着装置１５０の使われ方の特徴を示すパラメータであり、所定期間ｉ（ｉは１以上の値であり、例えば３０日）分の通紙枚数履歴に基づいて算出される。
【００３７】
まず、ステップＳ６０１では、ＣＰＵ３０１は、特徴量ＡＶＥを０に初期化する。次に、ステップＳ６０２で、ＣＰＵ３０１は、装着されている定着装置１５０に対応する過去の所定期間ｉ分の通紙枚数履歴のデータがあるか否かを判別する。なお、所定期間ｉの単位は日に限定されず、ある時間長さを単位期間とし、複数の単位期間を所定期間ｉとしてもよい。
【００３８】
そして、過去の所定期間ｉ分の通紙枚数履歴のデータがある場合は、ステップＳ６０３で、ＣＰＵ３０１は、過去ｉ日分の通紙枚数の平均値を算出してそれを特徴量ＡＶＥとして保存し、図６に示す特徴量算出処理を終了する。特徴量ＡＶＥは、想定される１日当たりの通紙枚数に該当し、後述する残使用可能期間算出処理（図７）で用いられる。一方、過去の所定期間ｉ分の通紙枚数履歴のデータがない場合は、正確な特徴量ＡＶＥを算出できないので、ＣＰＵ３０１は、特徴量ＡＶＥを０のままにして、図６に示す特徴量算出処理を終了する。
【００３９】
図７は、残使用可能期間算出処理のフローチャートである。この処理は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムをＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。この処理は、例えば、定期的（例えば、毎日１回定刻）に実行される。また、この処理は、後述する図１３のステップＳ１３０６においても実行される。また、この処理は、ユーザ指示に応じて実行されてもよい。
【００４０】
まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ７０１で、図６に示す特徴量算出処理を実行することで特徴量ＡＶＥを取得し、ステップＳ７０２で、取得した特徴量ＡＶＥが０であるか否かを判別する。そして特徴量ＡＶＥが０でない場合は、所定期間ｉ分の通紙枚数履歴から特徴量ＡＶＥが求められているので、取得手段としてのＣＰＵ３０１は、ステップＳ７０３で、装着されている定着装置１５０のメモリ２３０から累積通紙枚数Ｆｍを読み出す。ステップＳ７０４では、ＣＰＵ３０１は、寿命枚数ＬＮ（６００００枚）から累積通紙枚数Ｆｍを引いた値を残使用枚数Ｄ１に代入する（Ｄ１←ＬＮ−Ｆｍ）。寿命枚数ＬＮは、定着装置１５０が新品時から寿命に達するまでの通紙可能枚数（使用可能量）であるので、残使用枚数Ｄ１は、現時点から寿命に達するまでの通紙可能枚数である。
【００４１】
次に、ステップＳ７０５で、推定手段としてのＣＰＵ３０１は、残使用枚数Ｄ１を特徴量ＡＶＥで除算することによって、残使用可能期間Ｄ２を算出する（Ｄ２←Ｄ１／ＡＶＥ）。特徴量ＡＶＥは過去ｉ日分の通紙枚数履歴から算出した１日単位での（１日あたりの）想定通紙枚数である。従って、残使用可能期間Ｄ２は、現時点から毎日、特徴量ＡＶＥ分だけ通紙されたと仮定した場合における、定着装置１５０が使用可能な残期間となる。ステップＳ７０６で、ＣＰＵ３０１は、残使用可能期間Ｄ２が充分期間ＴＭＡＸ未満（Ｄ２＜ＴＭＡＸ）か否かを判別する。ここで、充分期間ＴＭＡＸとして、ユーザに対して寿命到達までに充分な期間があることを示す値として、充分に大きい値（例えば、１００日）が定められている。なお、充分期間ＴＭＡＸは、表示部２１に表示可能な最大の値であってもよい。
【００４２】
そして、残使用可能期間Ｄ２が充分期間ＴＭＡＸ未満である場合は、ＣＰＵ３０１は、残使用可能期間Ｄ２の値をそのままにして、図７に示す残使用可能期間算出処理を終了する。しかし、残使用可能期間Ｄ２が充分期間ＴＭＡＸ以上である場合は、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ７０７に進める。ステップＳ７０７では、ＣＰＵ３０１は、残使用可能期間Ｄ２に充分期間ＴＭＡＸを代入して、図７に示す残使用可能期間算出処理を終了する。
【００４３】
また、ステップＳ７０２で、特徴量ＡＶＥが０である場合は、所定期間ｉ分の通紙枚数履歴がないために特徴量ＡＶＥを算出できなかった場合であるので、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ７０７に進める。これは、残使用可能期間Ｄ２を推定できるほどに通紙が行われていない場合に該当する。この場合、寿命到達までの期間が短いとユーザに誤解されないようにするため、残使用可能期間Ｄ２に充分期間ＴＭＡＸが設定される。言い換えれば、ＣＰＵ３０１は、通紙枚数履歴を過去の所定期間分だけ取得できなかった場合は残使用可能期間Ｄ２を推定しない。この処理によってユーザが安易に定着装置１５０を交換してしまうことが回避される。
【００４４】
図８は、表示部２１に表示される部品状態表示画面の一例を示す図である。この表示画面は、例えば、図７に示す残使用可能期間算出処理が終了したときに表示される。また、この表示画面は、ユーザ操作に応じて随時表示されてもよい。この表示画面においては、消耗品を示す部品名称として定着装置の文字が表示されると共に、残使用可能期間Ｄ２の値が日数として表示される。これにより、残使用可能期間が報知される。これを見たユーザは、残使用可能期間Ｄ２に応じて新たな定着装置の発注等を行うことができる。なお、図８に示す表示画面において、残使用可能期間Ｄ２に充分期間ＴＭＡＸが設定された場合は、１００日という表示をすることに限定されず、残使用可能期間が充分に長いことを示すマークまたは文字等の情報を表示してもよい。なお、ステップＳ７０２からＳ７０７に進んだ場合においては、残使用可能期間Ｄ２の推定はされないので、表示画面における残使用可能期間には、充分期間ＴＭＡＸではなく「未確定」を示す情報を表示してもよい。
【００４５】
次に、図９〜図１１で、消耗品が定着装置である場合を例にとって、部品登録について説明する。図９は、画像形成装置１０に対して定着装置１５０の各々を交換部品として登録するために表示部２１に表示される部品登録画面の一例を示す図である。この部品登録画面には、登録する消耗品の部品名として定着装置と表示され、その下に順に、装置番号ＩＤを入力する領域９０１、装置区別番号Ｎを入力する領域９０２が配置されている。また、部品登録画面の下部に、登録完了を入力するためのＯＫボタン９０３が表示されている。ユーザは、部品登録時には、装置番号ＩＤと装置区別番号Ｎとを入力してからＯＫボタン９０３を押すことによって登録操作を完了する。
【００４６】
図１１は、登録済みの定着装置のそれぞれの登録情報を示す概念図である。ＣＰＵ３０１は、この登録情報によって、各定着装置の履歴を管理する。装置番号ＩＤ（定着装置ＩＤ）は、各定着装置に固有の固有情報であり、これにより、定着装置が一意に特定される。装置区別番号Ｎ（定着装置区分）は、各定着装置の属性を示すもので、同じ用途の定着装置の装置区別番号Ｎは共通する。通紙枚数履歴Ｈは、図５に示した情報である。
【００４７】
装置番号ＩＤについては、ユーザが所持している定着装置１５０の各々に対して別値で登録する必要がある。図１１に示すように、装置番号ＩＤは１００１、１００２、１００３と登録される。一方、装置区別番号Ｎについては、用途が同じものには同じ値を登録する必要がある。３台所有している定着装置１５０のうち２台（装置番号ＩＤが１００１、１００３の定着装置１５０）が通常用であり、残り１台（装置番号ＩＤが１００２の定着装置１５０）が封筒用であるとする。この場合、図１１に示すように、装置区別番号Ｎは、装置番号ＩＤが１００１、１００２、１００３の定着装置１５０に対して、それぞれ１、２、１と登録される。これにより装置番号ＩＤが１００２のものを他の２台と区別可能になる。
【００４８】
また、通紙枚数履歴Ｈについては、管理手段としてのＣＰＵ３０１は、後述する所定のタイミングで、属性である装置区別番号Ｎを同じくする定着装置１５０同士で通紙枚数履歴Ｈが共通の値となるように管理する。図１１に示す例では、装置番号ＩＤが１００１、１００２、１００３の定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈはそれぞれ、Ｈ＿Ａ、Ｈ＿Ｂ、Ｈ＿Ｃである。装置番号ＩＤが１００１、１００３の定着装置１５０は装置区別番号Ｎが同じであるので、通紙枚数履歴Ｈ＿Ａと通紙枚数履歴Ｈ＿Ｃとは同じ値に維持される。つまりＣＰＵ３０１は、所定のタイミングで、通紙枚数履歴Ｈ＿Ａ、Ｈ＿Ｃを同期させる。詳細は後述するが、この同期については、図１０のステップＳ１００８、および図１３のステップＳ１３０５で実現される。
【００４９】
図１０は、部品登録処理のフローチャートである。この処理は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムをＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。この処理は、例えば、部品登録の開始指示が入力されると開始される。部品登録の開始指示は、例えば、操作表示部２００を介してユーザにより入力される。この処理が開始されると、表示部２１に部品登録画面（図９）が表示される。
【００５０】
ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１００１で、部品登録画面においてＯＫボタン９０３が押されるまで待機する。そして、ＯＫボタン９０３が押されると、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１００２、Ｓ１００３で、今回、登録しようとする定着装置１５０の装置番号ＩＤｎｅｗ、装置区別番号Ｎｎｅｗを取得する。取得される装置番号ＩＤｎｅｗ、装置区別番号Ｎｎｅｗは、領域９０１、９０２に入力された値である。ユーザは、例えば、登録しようとする定着装置１５０のラベル等から装置番号ＩＤｎｅｗ、装置区別番号Ｎｎｅｗを認識し、領域９０１、９０２に入力する。
【００５１】
ステップＳ１００４では、ＣＰＵ３０１は、登録済みの装置番号ＩＤのうち今回取得した装置番号ＩＤｎｅｗと同じ値のものがないか否かを判別する。そして、登録済みの装置番号ＩＤのうち今回取得した装置番号ＩＤｎｅｗと同じ値のものがある場合は、重複登録を回避するため、ＣＰＵ３０１は、図１０に示す部品登録処理を終了する。一方、登録済みの装置番号ＩＤのうち今回取得した装置番号ＩＤｎｅｗと同じ値のものがない場合は、今回、登録しようとする定着装置１５０は未登録である。そこでＣＰＵ３０１は、ステップＳ１００５で、装置番号ＩＤｎｅｗ、装置区別番号Ｎｎｅｗに対応する（紐づく）通紙枚数履歴Ｈｎｅｗを設定する。そして、ステップＳ１００６で、ＣＰＵ３０１は、装置番号ＩＤｎｅｗ、装置区別番号Ｎｎｅｗおよび通紙枚数履歴Ｈｎｅｗを、ＲＡＭ３０３に保存する。この登録動作により、ＣＰＵ３０１は、定着装置１５０ごとに、装置番号ＩＤとそれに紐づけられた装置区別番号Ｎおよび通紙枚数履歴Ｈを、登録情報として持つことができる。
【００５２】
次に、ステップＳ１００７で、ＣＰＵ３０１は、登録済みの装置区別番号Ｎのうち装置区別番号Ｎｎｅｗと同じものがあるか否かを判別する。登録済みの装置区別番号Ｎのうち装置区別番号Ｎｎｅｗと同じものがある場合は、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１００８で、装置区別番号Ｎｎｅｗと同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈを、通紙枚数履歴Ｈｎｅｗに上書きする。つまり、ＣＰＵ３０１は、新たに登録する定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈｎｅｗの値に、新たに登録する定着装置１５０の属性と同じ属性を有する登録済みの定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈの値を設定する。これにより、ＣＰＵ３０１は、部品登録のタイミングで、同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０同士で通紙枚数履歴Ｈを同期させ、通紙枚数履歴Ｈを共有することができる。例えば、図１１の例で、装置番号ＩＤが１００１、１００２の定着装置１５０が登録済みの状態で、装置番号ＩＤが１００３の定着装置１５０が新たに登録される場合を例にとる。この場合、通紙枚数履歴Ｈｎｅｗである通紙枚数履歴Ｈ＿Ｃに、通紙枚数履歴Ｈ＿Ａの値が上書きされる。その後、ＣＰＵ３０１は、図１０に示す部品登録処理を終了する。
【００５３】
一方、ステップＳ１００７で、登録済みの装置区別番号Ｎのうち装置区別番号Ｎｎｅｗと同じものがない場合は、ＣＰＵ３０１は、通紙枚数履歴Ｈｎｅｗをそのままとして、図１０に示す部品登録処理を終了する。例えば、図１１の例でいえば、装置番号ＩＤが１００１、１００３の定着装置１５０が登録済みの状態で、装置番号ＩＤが１００２の定着装置１５０が新たに登録される場合、通紙枚数履歴Ｈｎｅｗである通紙枚数履歴Ｈ＿Ｂの値はそのままとなる。
【００５４】
次に、複数の定着装置１５０が交換部品として登録済みの状態における部品交換の動作について、図１２、図１３で説明する。
【００５５】
図１２（ａ）〜（ｃ）は、表示部２１に表示される部品交換画面の例を示す図である。図１２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）には、それぞれ、装置番号ＩＤが１００１の定着装置１５０から装置番号ＩＤが１００２の定着装置１５０（新品とは限らない）へ交換する場合における、交換前、交換途中、交換後の部品交換画面が示されている。いずれの部品交換画面にも、部品名、現在装着中の定着装置１５０の装置番号ＩＤ、およびチェックボックス１２０１が表示される。図１２（ａ）、（ｃ）の画面には、残使用可能期間Ｄ２、交換開始ボタン１２０２も表示される。図１２（ｂ）の画面には、交換完了ボタン１２０３も表示される。
【００５６】
交換処理が開始されると、図１２（ａ）の画面が表示される。図１２（ａ）の画面でユーザがチェックボックス１２０１にチェックを入れた後に、交換開始ボタン１２０２を押下すると、図１２（ｂ）の画面へ画面表示が遷移する。図１２（ｂ）の画面では、選択した部品（ここでは定着装置）について、登録された全部品のうち非装着の部品の装置番号ＩＤが表示されている。
【００５７】
図１２（ｂ）の画面が表示された状態で、ユーザは、装置番号ＩＤが１００１の定着装置１５０を取り外し、装置番号ＩＤが１００２の定着装置１５０を新たに装着する。さらに、ユーザは交換した装置番号１００２のチェックボックス１２０１にチェックを入れ、交換完了ボタン１２０３を押す。なお、実際の交換とチェックボックス１２０１のチェックとの前後は問わない。これによって交換作業が終了する。
【００５８】
交換完了ボタン１２０３の押下により、図１２（ｃ）の画面へ画面表示が遷移する。この画面には、交換後の定着装置１５０の装置番号ＩＤ（１００２）および残使用可能期間Ｄ２が表示されている。
【００５９】
図１３は、交換処理のフローチャートである。この処理は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムをＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０３に展開して実行することにより実現される。この処理は、例えば、部品交換の開始指示が入力されると開始される。部品交換の開始指示は、例えば、操作表示部２００を介してユーザにより入力される。この処理が開始されると、表示部２１に部品交換画面（図１２（ａ））が表示される。
【００６０】
本処理の説明上、現在、装着されている定着装置１５０（交換前）の装置番号をＩＤｂｅｆｏｒｅ、装置区別番号をＮｂｅｆｏｒｅとする。交換により新たに装着される定着装置１５０（交換後）の装置番号をＩＤａｆｔｅｒとする。まず、ステップＳ１３０１で、ＣＰＵ３０１は、部品交換画面（図１２（ａ））で交換開始ボタン１２０２が押下されるまで待機する。交換開始ボタン１２０２が押下されると、ステップＳ１３０２で、ＣＰＵ３０１は、装置番号ＩＤｂｅｆｏｒｅに対応する（紐づく）装置区別番号Ｎｂｅｆｏｒｅを登録情報から取得する。ステップＳ１３０３では、ＣＰＵ３０１は、部品交換画面（図１２（ｂ））において、交換完了ボタン１２０３が押下されるまで待機する。
【００６１】
そして、交換完了ボタン１２０３が押下されると、ステップＳ１３０４で、ＣＰＵ３０１は、登録済みの定着装置１５０のうち装置区別番号Ｎｂｅｆｏｒｅと同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０があるか否かを判別する。そして、登録済みの定着装置１５０のうち装置区別番号Ｎｂｅｆｏｒｅと同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０がある場合は、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ１３０５に進める。ステップＳ１３０５では、ＣＰＵ３０１は、装置区別番号Ｎｂｅｆｏｒｅと同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈを、装置番号ＩＤｂｅｆｏｒｅに紐づく通紙枚数履歴Ｈで上書き（更新）する。つまり、ＣＰＵ３０１は、交換前の定着装置１５０の属性と同じ属性を有する登録済みの定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈの値を、交換前の定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈの値により更新する。従って、部品交換のタイミングで、交換前の定着装置１５０と、同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０との間で通紙枚数履歴Ｈを同期させ、通紙枚数履歴Ｈを共有することができる。
【００６２】
このようにするのは、交換前の定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈは、交換直前まで、通紙によって最新の状態になっているからである。これにより、ＣＰＵ３０１は、部品交換のタイミングで、同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０同士で通紙枚数履歴Ｈを同期させ、通紙枚数履歴Ｈを共有することができる。例えば、図１１の例でいえば、装置番号ＩＤが１００１、１００２、１００３の定着装置１５０が登録済みの状態で、装置番号ＩＤが１００１の定着装置１５０から、装置番号ＩＤが１００３の定着装置１５０に交換されたとする。この場合、通紙枚数履歴Ｈ＿Ｃの値が、通紙枚数履歴Ｈ＿Ａの値によって更新される。
【００６３】
ステップＳ１３０５の後、ＣＰＵ３０１は、処理をステップＳ１３０６に進める。また、ステップＳ１３０４で、登録済みの定着装置１５０のうち装置区別番号Ｎｂｅｆｏｒｅと同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０がない場合は、処理をステップＳ１３０６に進める。ステップＳ１３０６では、ＣＰＵ３０１は、交換後の（装置番号ＩＤａｆｔｅｒの）定着装置１５０について、図７に示す残使用可能期間算出処理を実行する。その際、ＣＰＵ３０１は、図１２（ｃ）に示す部品交換画面を（例えば、一定期間）表示させ、その後、図１３に示す交換処理を終了する。
【００６４】
本実施の形態によれば、ＣＰＵ３０１は、消耗品ごとに固有情報（装置番号ＩＤ）と属性（装置区別番号Ｎ）と消耗量の履歴（通紙枚数履歴Ｈ）とを対応付けて管理し、同じ属性を有する消耗品同士の消耗量の履歴の値を共通の値に維持する。すなわち、ＣＰＵ３０１は、部品登録または部品交換のタイミングで、同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０同士で通紙枚数履歴Ｈを同期させる。これにより、同じ属性を有する消耗品（定着装置１５０）同士の消耗量の履歴（通紙枚数履歴Ｈ）が、同じ値を維持するように、共通の履歴情報として管理される。ＣＰＵ３０１は、装着されている定着装置１５０の消耗量（累積通紙枚数Ｆｍ）と、装着されている定着装置１５０の属性に対応する共通の履歴情報とに基づいて、装着されている定着装置１５０の残りの使用可能期間（残使用可能期間Ｄ２）を推定する。従って、属性が異なるもの同士における通紙枚数履歴Ｈが区別されて収集されるので、残使用可能期間Ｄ２の算出精度が高まる。また、通紙枚数履歴Ｈを定着装置１５０ごとに個別に収集するのと比べて、属性が同じもの同士における通紙枚数履歴Ｈの収集期間を合算できるので、学習期間が長くなることで残使用可能期間Ｄ２の算出精度が高まる。よって、異なる属性の消耗品を選択的に用いる使用状況においても、装着されている消耗品の使用可能期間の推定精度を高めることができる。
【００６５】
また、通紙枚数履歴Ｈの同期は、部品登録のタイミングで実施されるので、新たに登録される定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈに、属性が同じで登録済みの定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈの値を引き継がせることができる。また、通紙枚数履歴Ｈの同期は、部品交換のタイミングで実施されるので、交換前の定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈの値を、交換前の定着装置１５０の属性と同じ属性を有する登録済みの定着装置１５０の通紙枚数履歴Ｈに引き継がせることができる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、定着装置１５０の登録は、ユーザの主に手動入力により実現された。これに対し、本発明の第２の実施の形態では、メモリ２３０を用い、交換により定着装置１５０が新たに装着されたことに応じて自動的に定着装置１５０を登録する。主に図１４〜図１６で本実施の形態を説明する。本実施の形態において、言及のない部分の構成は、第１の実施の形態と同様である。本実施の形態では、第１の実施の形態に対し、部品登録処理については図１０に代えて図１５に示す部品登録処理が実行される。また、交換処理については図１３に代えて図１６に示す交換処理が実行される。なお、通紙枚数履歴Ｈの同期については、図１５のステップＳ１５０７、および図１６のステップＳ１６０４で実現される。
【００６７】
図１４は、メモリ２３０上の所定のアドレスに格納される装置情報の一例を示す図である。この装置情報には、累積通紙枚数Ｆｍ、装置番号ＩＤ、装置区別番号Ｎが含まれる。装置番号ＩＤ、装置区別番号Ｎは予め格納されており、累積通紙枚数Ｆｍは、上述のように、使用により更新される。なお、上記第１の実施の形態においても、図１４に示した装置情報がメモリ２３０に格納されてもよい。
【００６８】
図１５は、部品登録処理のフローチャートである。この処理は、後述する図１６のステップＳ１６０２で実行される。図１６は、交換処理のフローチャートである。この処理の実行主体および実行開始条件は、図１３に示す交換処理と同様である。ただし、図１２（ａ）に示すような部品交換画面が表示されることは必須でない。本処理の説明上、現在、装着されている定着装置１５０（交換前）の装置番号をＩＤｂｅｆｏｒｅ、装置区別番号をＮｂｅｆｏｒｅとする。交換により新たに装着され登録される定着装置１５０（交換後）の装置番号をＩＤｎｅｗ、装置区別番号をＮｎｅｗとする。
【００６９】
まず、ステップＳ１６０１では、ＣＰＵ３０１は、現在、装着されている交換前の定着装置１５０のメモリ２３０から、装置番号ＩＤｂｅｆｏｒｅおよび装置区別番号Ｎｂｅｆｏｒｅを読み込むことで取得する。その後、ユーザは、定着装置１５０の交換作業をする。ＣＰＵ３０１は、定着装置１５０の交換がなされたことを検知すると、処理をステップＳ１６０２に進める。例えば、本体１０ａにおける装着部に対する定着装置１５０の装着の有無を検知するセンサを設け、センサ値がオンの状態からオフ→オンと遷移すると、ＣＰＵ３０１は、定着装置１５０の交換がなされたと判定することができる。ステップＳ１６０２では、ＣＰＵ３０１は、部品登録処理（図１５）を実行する。
【００７０】
ステップＳ１５０１では、ＣＰＵ３０１は、交換後の（新たに登録する）定着装置１５０のメモリ２３０から、装置番号ＩＤｎｅｗを取得する。ステップＳ１５０２では、ＣＰＵ３０１は、登録済みの装置番号ＩＤのうち今回取得した装置番号ＩＤｎｅｗと同じ値のものがないか否かを判別する。そして、登録済みの装置番号ＩＤのうち今回取得した装置番号ＩＤｎｅｗと同じ値のものがある場合は、重複登録を回避するため、ＣＰＵ３０１は、図１５に示す部品登録処理を終了する。一方、登録済みの装置番号ＩＤのうち今回取得した装置番号ＩＤｎｅｗと同じ値のものがない場合は、ステップＳ１５０３で、ＣＰＵ３０１は、交換後の定着装置１５０のメモリ２３０から、装置区別番号Ｎｎｅｗを取得する。
【００７１】
次に、ステップＳ１５０４〜Ｓ１５０７では、ＣＰＵ３０１は、図１０のステップＳ１００５〜Ｓ１００８と同様の処理を実行する。これにより、ＣＰＵ３０１は、交換後の定着装置１５０が未登録である場合は、交換後の定着装置１５０と、装置区別番号Ｎを共通にする定着装置１５０との間で通紙枚数履歴Ｈを同期させ、通紙枚数履歴Ｈを共有することができる。
【００７２】
図１６のステップＳ１６０２の後、ステップＳ１６０３〜Ｓ１６０５では、ＣＰＵ３０１は、図１３のステップＳ１３０４〜Ｓ１３０６と同様の処理を実行する。これにより、ＣＰＵ３０１は、部品交換のタイミングで、部品登録が可能であると共に、交換前の定着装置１５０と、同じ装置区別番号Ｎを持つ定着装置１５０との間で通紙枚数履歴Ｈを同期させ、通紙枚数履歴Ｈを共有することができる。
【００７３】
本実施の形態によれば、異なる属性の消耗品を選択的に用いる使用状況においても、装着されている消耗品の使用可能期間の推定精度を高めることに関し、第１の実施の形態を同様の効果を奏することができる。また、未登録の定着装置１５０へ交換されると、部品登録が自動でなされるので煩雑さが緩和される。
【００７４】
なお、各実施の形態において、同じ属性を有する消耗品同士の消耗量の履歴の値を共通の値に維持するために、値を同期させるタイミングは、例示したものに限定されず、登録されているもの同士を対象として定期的に同期が実施されてもよい。
【００７５】
なお、通紙枚数履歴Ｈは、装置区別番号Ｎが同じものも含めて、定着装置１５０ごとに保存されるとした。しかし、装置区別番号Ｎを同じくする定着装置１５０については、単一の通紙枚数履歴Ｈに対応付けることで、この通紙枚数履歴Ｈを共通の履歴情報として管理してもよい。なお、交換可能で属性の異なる消耗品の例は定着装置に限定されず、例えば、現像用のトナーを収容するトナー容器などであってもよい。
【００７６】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。上述の実施形態の一部を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１５０  定着装置
３０１  ＣＰＵ
Ｄ２  残使用可能期間
【図１】
2020190643.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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