(57)【要約】      （修正有）【課題】電極を収容する収容部の気密性が向上された蓄電素子の提供。【解決手段】蓄電素子１は第１方向に積層された複数の電極と、複数の電極を収容した外装体３０と、少なくとも一つの電極に電気的に接続し第１方向に非平行な第２方向に沿って外装体の外部まで延びるタブ４０と、外装体とタブとの間に設けられたシーラント６０とを備える。シーラントは、両側に位置する第１面６１及び第２面６２を有する。第１方向における一方の側に位置する第１面は外装体に接触する全面において第１方向に垂直な面上に広がる。第１方向における他方の側に位置する第２面は第２方向に垂直な断面において第１方向に垂直な第３方向に対して傾斜し外装体と接触する傾斜面を少なくとも部分的に含む。タブは第２方向に垂直な断面において第３方向における端部４１を含む。端部は、第２方向に垂直な断面において第３方向においてシーラントの傾斜面と重なるように設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に積層された複数の電極と、
複数の前記電極を収容した外装体と、
少なくとも一つの前記電極に電気的に接続するとともに、前記第１方向に非平行な第２方向に沿って前記外装体の外部まで延びる、タブと、
前記外装体と前記タブとの間に設けられたシーラントと、を備え、
前記シーラントは、前記シーラントの前記第１方向における両側に位置する第１面及び第２面を有し、
前記シーラントの前記第１方向における一方の側に位置する前記第１面は、前記外装体に接触する全面において、前記第１方向に垂直な面上に広がり、
前記シーラントの前記第１方向における他方の側に位置する前記第２面は、前記第２方向に垂直な断面において、前記第１方向に垂直な第３方向に対して傾斜するとともに前記外装体と接触する傾斜面を、少なくとも部分的に含み、
前記タブは、前記第２方向に垂直な前記断面において、前記第３方向における端部を含み、
前記端部は、前記第２方向に垂直な前記断面において、前記第３方向において前記シーラントの前記傾斜面と重なるように設けられる、蓄電素子。
【請求項２】
前記タブは、前記第１方向における前記他方の側に位置するとともに前記第３方向に対して傾斜するタブ傾斜面を含み、
前記タブ傾斜面は、前記第２方向に垂直な前記断面において、前記第３方向において前記傾斜面と少なくとも部分的に重なるように設けられる、請求項１に記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記シーラントの前記第２面は、前記第３方向において前記タブと少なくとも部分的に重なるように設けられて前記第１方向に垂直な面上に広がる中央平坦面を含み、
前記第２面の前記中央平坦面と前記タブとの距離は、前記第１面と前記タブとの距離よりも大きい、請求項１又は２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
前記外装体は、複数の前記電極を収容する収容部を画成するよう周縁部において互いに接合された第１外装材及び第２外装材を有し、
前記タブは、前記収容部から前記第１外装材と前記第２外装材との間を通って前記外装体の外部に延び、
前記シーラントは、少なくとも部分的に前記第１外装材及び前記第２外装材の前記周縁部の間に位置する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の蓄電素子。
【請求項５】
前記第１外装材の前記周縁部は、少なくとも一部において前記シーラントの前記第１面に接触し、
前記第１外装材の前記周縁部の全面は、前記第１方向に垂直な面上に広がる、請求項４に記載の蓄電素子。
【請求項６】
前記第１外装材のうち前記第２外装材との間に前記収容部を形成する収容部形成部は、前記第１外装材の前記周縁部が広がる面上に広がり、
前記第２外装材は、前記第１外装材との間に複数の前記電極を収容する前記収容部を形成する膨出部を有する、請求項５に記載の蓄電素子。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の蓄電素子を製造する方法であって、
前記第２方向に垂直な前記断面において前記タブの周囲を囲うように設けられた前記シーラントが、少なくとも部分的に、前記外装体をなす第１外装材及び第２外装材の周縁部に重なるようにして、前記タブが電気的に接続された複数の前記電極を前記第１外装材と前記第２外装材との間に配置する配置工程と、
前記第１外装材及び前記第２外装材の前記周縁部を加熱することで前記第１外装材及び前記第２外装材を前記周縁部で接合する接合工程と、を備える、蓄電素子の製造方法。
【請求項８】
前記接合工程において、前記シーラントが重なっている前記第１外装材の前記周縁部に接触させた第１加熱部材と、前記シーラントが重なっている前記第２外装材の前記周縁部に接触させた第２加熱部材と、を互いに向けて押圧し、
前記第２加熱部材は、前記第２方向に垂直な前記断面において前記第３方向に対して傾斜した加熱傾斜面を含む、請求項７に記載の蓄電素子の製造方法。
【請求項９】
前記配置工程において少なくとも部分的に前記第１外装材及び前記第２外装材の前記周縁部に重なるように配置される前記シーラントは、前記第２方向に垂直な前記断面において前記第３方向に対して傾斜した前記傾斜面を含む、請求項７又は８に記載の蓄電素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子及び蓄電素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
蓄電素子の一例として、例えば特許文献１で提案されているように、正極と負極とを積層してなる積層型や巻回型の蓄電素子が二次電池として広く普及している。蓄電素子の一例として、リチウムイオン二次電池が例示される。リチウムイオン二次電池は、他の形式の積層型や巻回型の二次電池と比較して大容量であることを特徴の一つとしている。このような特徴を有するリチウムイオン二次電池は、今般、車載用途や定置住宅用途等の種々の用途での更なる普及を期待されている。
【０００３】
このような蓄電素子は、複数の電極を有する電極体を外装体に封入して用いられる。また、上記のような蓄電素子においては、正極板及び負極板などの電極板から電気を取り出すため、電極板のそれぞれに、外装体の外部へと延びるタブが取り付けられている。外装体とタブとの間には、外装体とタブとを接合するシーラントが設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−２９６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、電極を収容する収容部の気密性が向上された蓄電素子の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の蓄電素子は、第１方向に積層された複数の電極と、複数の前記電極を収容した外装体と、少なくとも一つの前記電極に電気的に接続するとともに、前記第１方向に非平行な第２方向に沿って前記外装体の外部まで延びる、タブと、前記外装体と前記タブとの間に設けられたシーラントと、を備え、前記シーラントは、前記シーラントの前記第１方向における両側に位置する第１面及び第２面を有し、前記シーラントの前記第１方向における一方の側に位置する前記第１面は、前記外装体に接触する全面において、前記第１方向に垂直な面上に広がり、前記シーラントの前記第１方向における他方の側に位置する前記第２面は、前記第２方向に垂直な断面において、前記第１方向に垂直な第３方向に対して傾斜するとともに前記外装体と接触する傾斜面を、少なくとも部分的に含み、前記タブは、前記第２方向に垂直な前記断面において、前記第３方向における端部を含み、前記端部は、前記第２方向に垂直な前記断面において、前記第３方向において前記シーラントの前記傾斜面と重なるように設けられる、蓄電素子である。
【０００７】
本発明による蓄電素子において、前記タブは、前記第１方向における前記他方の側に位置するとともに前記第３方向に対して傾斜するタブ傾斜面を含み、前記タブ傾斜面は、前記第２方向に垂直な前記断面において、前記第３方向において前記傾斜面と少なくとも部分的に重なるように設けられてもよい。
【０００８】
本発明による蓄電素子において、前記シーラントの前記第２面は、前記第３方向において前記タブと少なくとも部分的に重なるように設けられて前記第１方向に垂直な面上に広がる中央平坦面を含み、前記第２面の前記中央平坦面と前記タブとの距離は、前記第１面と前記タブとの距離よりも大きくてもよい。
【０００９】
本発明による蓄電素子において、前記外装体は、複数の前記電極を収容する収容部を画成するよう周縁部において互いに接合された第１外装材及び第２外装材を有し、前記タブは、前記収容部から前記第１外装材と前記第２外装材との間を通って前記外装体の外部に延び、前記シーラントは、少なくとも部分的に前記第１外装材及び前記第２外装材の前記周縁部の間に位置してもよい。
【００１０】
本発明による蓄電素子において、前記第１外装材の前記周縁部は、少なくとも一部において前記シーラントの前記第１面に接触し、前記第１外装材の前記周縁部の全面は、前記第１方向に垂直な面上に広がってもよい。
【００１１】
本発明による蓄電素子において、前記第１外装材のうち前記第２外装材との間に前記収容部を形成する収容部形成部は、前記第１外装材の前記周縁部が広がる面上に広がり、前記第２外装材は、前記第１外装材との間に複数の前記電極を収容する前記収容部を形成する膨出部を有してもよい。
【００１２】
本発明の蓄電素子の製造方法は、上述したいずれかの蓄電素子を製造する方法であって、前記第２方向に垂直な前記断面において前記タブの周囲を囲うように設けられた前記シーラントが、少なくとも部分的に、前記外装体をなす第１外装材及び第２外装材の前記周縁部に重なるようにして、前記タブが電気的に接続された複数の前記電極を前記第１外装材と前記第２外装材との間に配置する配置工程と、前記第１外装材及び前記第２外装材の前記周縁部を加熱することで前記第１外装材及び前記第２外装材を前記周縁部で接合する接合工程と、を備える、蓄電素子の製造方法である。
【００１３】
本発明の蓄電素子の製造方法において、前記接合工程において、前記シーラントが重なっている前記第１外装材の前記周縁部に接触させた第１加熱部材と、前記シーラントが重なっている前記第２外装材の前記周縁部に接触させた第２加熱部材と、を互いに向けて押圧し、前記第２加熱部材は、前記第２方向に垂直な前記断面において前記第３方向に対して傾斜した加熱傾斜面を含んでもよい。
【００１４】
本発明の蓄電素子の製造方法において、前記配置工程において少なくとも部分的に前記第１外装材及び前記第２外装材の前記周縁部に重なるように配置される前記シーラントは、前記第２方向に垂直な前記断面において前記第３方向に対して傾斜した前記傾斜面を含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、外装材の気密性が向上された蓄電素子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、蓄電素子を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、蓄電素子を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、蓄電素子を示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であって、蓄電素子の電極および外装材の構造を説明するための図である。
【図５】図５は、図３のＶ−Ｖ線に沿った断面図であって、蓄電素子のタブ、シーラント及び外装材の構造の一例を説明するための図である。
【図６】図６は、蓄電素子の製造方法の一例を説明するための断面図である。
【図７】図７は、蓄電素子の製造方法の一例を説明するための断面図である。
【図８】図８は、蓄電素子の製造方法の一例を説明するための断面図である。
【図９】図９は、参考例１に係る蓄電素子のタブ、シーラント及び外装材の断面図である。
【図１０】図１０は、参考例２に係る蓄電素子のタブ、シーラント及び外装材の断面図である。
【図１１】図１１は、参考例３に係る蓄電素子のタブ、シーラント及び外装材の断面図である。
【図１２】図１２は、外装材の一変形例を説明するための図であって、タブ及びシーラントとともに外装材を示す断面図である。
【図１３】図１３は、タブの一変形例を説明するための図であって、シーラント及び外装材とともにタブを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１８】
図１乃至図８は、本発明による蓄電素子の一実施の形態を説明するための図である。図１は、蓄電素子の一具体例を示す斜視図である。図１に示すように、蓄電素子１は、外装体３０と、外装体３０に収容された電極体５と、電極体５に電気的に接続され、第１方向ｄ１に非平行な第２方向ｄ２に沿って外装体３０の外部に延びる、タブ４０と、外装体３０とタブ４０との間に設けられたシーラント６０と、を備えている。図２及び図３は、それぞれ、蓄電素子１の一具体例を示す斜視図及び平面図である。なお、図２及び図３においては、外装体３０については輪郭のみを二点鎖線で示し、電極体５などの外装体３０の内部に収容された構成要素を図示している。図２及び図３に示すように、電極体５は、第１方向ｄ１に積層された複数の電極１０，２０を有している。図２及び図３に示す例においては、複数の電極１０，２０は、第１電極１０と第２電極２０とを含んでいる。図１に示された例において、蓄電素子１は、全体的に厚さ方向である第１方向ｄ１において薄い偏平形状を有し、長手方向となる第２方向ｄ２と短手方向となる第３方向ｄ３に広がっている。第１方向ｄ１、第２方向ｄ２及び第３方向ｄ３は、互いに非平行であり、図示された例では、第１方向ｄ１、第２方向ｄ２及び第３方向ｄ３は、互いに直交している。
【００１９】
以下において、蓄電素子１が積層型電池、具体的にはリチウムイオン二次電池である例について説明する。この例において、第１電極１０は正極１０Ｘを構成し、第２電極２０は負極２０Ｙを構成するものとする。ただし、以下に説明する作用効果の記載からも理解され得るように、ここで説明する一実施の形態は、リチウムイオン二次電池に限定されることなく、複数の電極１０，２０を第１方向ｄ１に積層してなる蓄電素子１に広く適用され得る。また、蓄電素子１は積層型電池に限らず、例えば巻回型電池であってもよい。蓄電素子１が巻回型電池である場合でも、複数の電極１０，２０が第１方向ｄ１に積層される。
【００２０】
まず、電極体５について説明する。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。図２、図３及び図４に示すように、電極体５は、複数の電極１０，２０を有しており、複数の電極１０，２０は、正極１０Ｘ（第１電極１０）と、負極２０Ｙ（第２電極２０）とを含む。また、電極体５は、正極１０Ｘと負極２０Ｙとの間に配置された、図示しない絶縁体を有している。図４に示すように、正極１０Ｘ及び負極２０Ｙは、第１方向ｄ１に沿って交互に積層されている。電極体５は、例えば板状の正極１０Ｘ及び負極２０Ｙを合計で２０枚以上含んでいる。電極体５は、全体的に偏平形状を有し、第１方向ｄ１への厚さが薄く、第１方向ｄ１に非平行な方向に広がっている。電極体５は、第１方向ｄ１に直交する第２方向ｄ２及び第３方向ｄ３に広がっている。電極体５の厚さ、すなわち第１方向ｄ１に沿った長さは、例えば４ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００２１】
図２及び図３に示された非限定的な例において、正極１０Ｘ及び負極２０Ｙは、長方形形状の外輪郭を有している板状の電極である。第１方向ｄ１に非平行な第２方向ｄ２が、正極１０Ｘ及び負極２０Ｙの長手方向であり、第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２の両方に非平行な第３方向ｄ３が、正極１０Ｘ及び負極２０Ｙの短手方向（幅方向）である。図２及び図３に示されているように、正極１０Ｘ及び負極２０Ｙは、第２方向ｄ２にずらして配置されている。より具体的には、複数の正極１０Ｘは、第２方向ｄ２における一側に寄って配置され、複数の負極２０Ｙは、第２方向ｄ２における他側に寄って配置されている。図４に示すように、正極１０Ｘ及び負極２０Ｙは、第２方向ｄ２における中央において、第１方向ｄ１に重なり合っている。また、図２及び図３に示されているように、負極２０Ｙ（第２電極２０）の第３方向ｄ３（幅方向）に沿った長さは、正極１０Ｘ（第１電極１０）の第３方向ｄ３に沿った長さよりも長くなっている。図示された例では、負極２０Ｙは、正極１０Ｘより、第３方向ｄ３の一側及び他側に延び出ている。正極１０Ｘ及び負極２０Ｙの厚さ、すなわち第１方向ｄ１の長さは、例えば４ｍｍ以上２０ｍｍ以下であり、短手方向、すなわち第３方向ｄ３に沿った長さ（幅）は、例えば８０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であり、長手方向、すなわち第２方向ｄ２に沿った長さは、例えば２５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下である。
【００２２】
図４に示されているように、正極１０Ｘ（第１電極１０）は、正極集電体１１Ｘ（第１電極集電体１１）と、正極集電体１１Ｘ上に設けられた正極活物質層１２Ｘ（第１電極活物質層１２）と、を有している。リチウムイオン二次電池において、正極１０Ｘは、放電時にリチウムイオンを放出し、充電時にリチウムイオンを吸蔵する。
【００２３】
図４に示すように、正極集電体１１Ｘは、互いに対向する第１面１１ａ及び第２面１１ｂを主面として有している。正極活物質層１２Ｘは、正極集電体１１Ｘの第１面１１ａ及び第２面１１ｂの両側の面上に形成されている。電極体５に含まれる複数の正極１０Ｘは、正極集電体１１Ｘの両側に設けられた一対の正極活物質層１２Ｘを有し、互いに同一に構成され得る。
【００２４】
正極集電体１１Ｘ及び正極活物質層１２Ｘは、蓄電素子１（リチウムイオン二次電池）に適用され得る種々の材料を用いて種々の製法により、作製され得る。一例として、正極集電体１１Ｘは、アルミニウム箔によって形成され得る。正極活物質層１２Ｘは、例えば、正極活物質、導電助剤、バインダーとなる結着剤を含んでいる。正極活物質層１２Ｘは、正極活物質、導電助剤及び結着剤を溶媒に分散させてなる正極用スラリーを、正極集電体１１Ｘをなす材料上に塗工して固化させることで、作製され得る。正極活物質として、例えば、一般式ＬｉＭｘＯｙ（ただし、Ｍは金属であり、ｘ及びｙは金属Ｍと酸素Ｏの組成比である）で表される金属酸リチウム化合物が用いられる。金属酸リチウム化合物の具体例として、コバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウム、マンガン酸リチウム等が例示され得る。導電助剤としては、アセチレンブラック等が用いられ得る。結着剤としては、ポリフッ化ビニリデン等が用いられ得る。
【００２５】
図３に示すように、正極集電体１１Ｘ（第１電極集電体１１）は、第１端部領域ａ１及び第１電極領域ｂ１を有している。正極活物質層１２Ｘ（第１電極活物質層１２）は、正極集電体１１Ｘの第１電極領域ｂ１のみに配置されている。第１端部領域ａ１及び第１電極領域ｂ１は、第２方向ｄ２に配列されている。第１端部領域ａ１は、第１電極領域ｂ１よりも第２方向ｄ２における外側（図３における右側）に位置している。複数の正極集電体１１Ｘは、図４に示すように、第１端部領域ａ１において、抵抗溶接や超音波溶接、テープによる貼着、融着等によって接合され、電気的に接続している。図示された例では、一つのタブ４０が、第１端部領域ａ１において正極集電体１１Ｘに電気的に接続している。タブ４０は、電極体５から第２方向ｄ２に延び出している。一方、図３に示すように、第１電極領域ｂ１は、負極２０Ｙの後述する負極活物質層２２Ｙに対面する領域内に位置している。そして、第３方向ｄ３に沿った正極１０Ｘの幅は、第３方向ｄ３に沿った負極２０Ｙの幅よりも狭くなっている。このような第１電極領域ｂ１の配置により、正極活物質層１２Ｘからのリチウムの析出を防止することができる。
【００２６】
次に、負極２０Ｙ（第２電極２０）について説明する。負極２０Ｙ（第２電極２０）は、負極集電体２１Ｙ（第２電極集電体２１）と、負極集電体２１Ｙ上に設けられた負極活物質層２２Ｙ（第２電極活物質層２２）と、を有している。リチウムイオン二次電池において、負極２０Ｙは、放電時にリチウムイオンを吸蔵し、充電時にリチウムイオンを放出する。
【００２７】
負極集電体２１Ｙは、互いに対向する第１面２１ａ及び第２面２１ｂを主面として有している。負極活物質層２２Ｙは、負極集電体２１Ｙの第１面２１ａ及び第２面２１ｂの両側の面上に形成されている。電極体５に含まれる複数の負極２０Ｙは、負極集電体２１Ｙの両側に設けられた一対の負極活物質層２２Ｙを有し、互いに同一に構成され得る。
【００２８】
負極集電体２１Ｙ及び負極活物質層２２Ｙは、蓄電素子１（リチウムイオン二次電池）に適用され得る種々の材料を用いて種々の製法により、作製され得る。一例として、負極集電体２１Ｙは、例えば銅箔によって形成される。負極活物質層２２Ｙは、例えば、炭素材料からなる負極活物質、及び、バインダーとして機能する結着剤を含んでいる。負極活物質層２２Ｙは、例えば、炭素粉末や黒鉛粉末等からなる負極活物質とポリフッ化ビニリデンのような結着剤とを溶媒に分散させてなる負極用スラリーを、負極集電体２１Ｙをなす材料上に塗工して固化することで、作製され得る。
【００２９】
既に説明したように、正極１０Ｘの第１電極領域ｂ１は、負極２０Ｙの第２電極領域ｂ２に対面する領域の内側に位置している（図２及び図３参照）。すなわち、第２電極領域ｂ２は、正極１０Ｘの正極活物質層１２Ｘに対面する領域を内包する領域に広がっている。第２方向ｄ２に沿った負極２０Ｙの幅は、第３方向ｄ３に沿った正極１０Ｘの幅よりも広くなっている。とりわけ、負極２０Ｙの第３方向ｄ３における一側端部２０ａは、正極１０Ｘの第３方向ｄ３における一側端部１０ａよりも、第３方向ｄ３における一側に位置し、且つ、負極２０Ｙの第３方向ｄ３における他側端部２０ｂは、正極１０Ｘの第３方向ｄ３における他側端部１０ｂよりも、第３方向ｄ３における他側に位置している。
【００３０】
次に、絶縁体について説明する。絶縁体は、正極１０Ｘ（第１電極１０）及び負極２０Ｙ（第２電極２０）の間に位置する。絶縁体は、正極１０Ｘ（第１電極１０）及び負極２０Ｙ（第２電極２０）の接触による短絡を防止する。絶縁体は、大きなイオン透過度(透気度)、所定の機械的強度、および、電解液、正極活物質、負極活物質等に対する耐久性を有していることが好ましい。このような絶縁体として、例えば、絶縁性の材料によって形成された多孔質体や不織布等を用いることができる。より具体的には、絶縁体として、融点が８０〜１４０℃程度の熱可塑性樹脂からなる多孔フィルムを用いることができる。熱可塑性樹脂として、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系ポリマーを採用することができる。外装体３０の収容部３５には、電極体５とともに電解液が封入される。電解液が、多孔質体や不織布からなる絶縁体に含浸することで、電極１０，２０の電極活物質層１２，２２に電解液が接触した状態に維持される。
【００３１】
絶縁体は、例えば第１方向ｄ１に隣り合う任意の二つの電極１０，２０の間に位置している。また、絶縁体は、平面視において、正極１０Ｘの正極活物質層１２Ｘの全領域を覆うように広がっている。同様に、絶縁体は、平面視において、負極２０Ｙの負極活物質層２２Ｙの全領域を覆うように広がっている。
【００３２】
次に、外装体３０について、図１及び図４を参照しながら、説明する。外装体３０は、複数の電極１０，２０を含む電極体５を封止するための包装材である。外装体３０は、電極体５を収容するための収容部３５を形成している。本実施の形態に係る外装体３０は、電極体５及び電解液をその内部の収容部３５に密閉することによって、収容する。また、外装体３０は、第１外装材３１と、第２外装材３２と、を有している。第１外装材３１の周縁部３１４と第２外装材３２の周縁部３２４とが互いに接合されることで、収容部３５が画成される。
【００３３】
収容部３５は、電極体５を収容することができるよう、電極体５の寸法以上の寸法となっている。一方、蓄電素子１の体積エネルギー密度を高くするため、収容部３５は、小さくなっていることが好ましい。さらには、収容部３５の寸法は、電極体５の寸法と同一となっていることが好ましい。言い換えると、外装体３０は、収容している電極体５に接していることが好ましい。収容部３５は、収容される電極体５の形状に合わせた形状となるよう形成されている。
【００３４】
第１外装材３１と第２外装材３２とが、周縁部３１４，３２４において互いに接合されることで、図１に示すように、周縁部３１４，３２４の間には接合部７０が形成される。第１外装材３１と第２外装材３２とは、例えば接着性を有する接着層によって接合されていてもよいし、溶着されることによって接合されていてもよい。接着層によって接合される場合、接着層は、接着性に加え、絶縁性、耐薬品性、熱可塑性等を有していることが好ましく、例えば、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、低密度ポリプロピレン、アイオノマー、エチレン・酢酸ビニル等を用いることができる。
【００３５】
第１外装材３１の周縁部３１４の全面は、図１及び図４に示すように、第２方向ｄ２及び第３方向ｄ３に広がっている。言い換えると、第１外装材３１の周縁部３１４の全面は、第１方向ｄ１に垂直な面上に広がっている。また、図４に示す例において、第１外装材３１のうち第２外装材３２との間に収容部３５を形成する収容部形成部３１６は、第１外装材３１の周縁部３１４が広がる面上に広がっている。収容部形成部３１６は、周縁部３１４によって周囲から取り囲まれている。また、収容部３５を、電極体５を収容可能な十分な大きさとするため、第２外装材３２のうち第２外装材３２との間に収容部３５を形成する収容部形成部３２６は、収容部３５を形成する膨出部３２５を含んでいる。膨出部３２５は、第２外装材３２の中央部に位置している。収容部形成部３２６は、周縁部３２４によって周囲から取り囲まれている。図１に示された例において、収容部３５は、接合部７０の基端部７２に対して第１方向ｄ１の一側のみに形成されている。ここで、接合部７０の基端部７２とは、接合部７０のうち、接合部７０に沿って最も収容部３５に近接した部分である。
【００３６】
図４に示されているように、第１外装材３１は、第１金属層３１１及び第１金属層３１１に積層された第１絶縁層３１２を含んでいる。同様に、第２外装材３２は、第２金属層３２１及び第２金属層３２１に積層された第２絶縁層３２２を含んでいる。第１外装材３１及び第２外装材３２は、第１絶縁層３１２と第２絶縁層３２２とが向かい合うように設けられている。また、第１金属層３１１の表面、すなわち第１金属層３１１の第１絶縁層３１２が積層された面とは逆側の面には、絶縁性を有する第１樹脂層３１３が設けられており、第２金属層３２１の表面、すなわち第２金属層３２１の第２絶縁層３２２が積層された面とは逆側の面には、絶縁性を有する第２樹脂層３２３が設けられている。第１金属層３１１及び第２金属層３２１は、高ガスバリア性と成形加工性を有することが好ましく、例えばアルミニウム箔やステンレス箔等を用いることができる。第１絶縁層３１２及び第２絶縁層３２２は、収容部３５に収容された電極体５と第１金属層３１１及び第２金属層３２１とが電気的に接続されることを防止する。第１絶縁層３１２及び第２絶縁層３２２としては、例えばポリプロピレン等を用いることができる。第１樹脂層３１３及び第２樹脂層３２３は、例えば薄膜状のナイロン層である。図４に示すように、第３方向ｄ３において、第１絶縁層３１２と第２絶縁層３２２との間を、後述するタブ４０が通過している。第１外装材３１の厚さ及び第２外装材３２の厚さは、例えば１００μｍ以上３００μｍ以下であることが好ましい。このような第１外装材３１及び第２外装材３２は、同一の材料で同一に構成されていてもよいし、或いは、材料および構成の少なくとも一方において互いに異なるようにしてもよい。
【００３７】
接合部７０は、第１外装材３１及び第２外装材３２を接合することで形成され、収容部３５の気密性を確保する。以下、接合部７０のうち最も収容部３５側の縁部を接合部７０の基端部７２とも称する。また、接合部７０のうち最も収容部３５から遠ざかる側の縁部を接合部７０の先端部７１とも称する。接合部７０の破損等によって収容部３５の気密性が失われないよう、接合部７０の強度は高いことが好ましい。接合部７０の強度を高くするため、接合部７０の先端部７１と基端部７２との距離ｗ１（以下、接合部７０の幅ｗ１とも称する）は、長くなっていることが好ましい。本実施の形態において、接合部７０の幅ｗ１は、例えば、３ｍｍ以上２０ｍｍ以下となっている。
【００３８】
次に、タブ４０について説明する。タブ４０は、蓄電素子１における端子として機能する。タブ４０は、少なくとも一つの電極１０，２０に電気的に接続される。図２及び図３に示す例において、タブ４０は、電極体５の正極１０Ｘ（第１電極１０）に電気的に接続された一方（第３方向ｄ３の一側）のタブ４０と、電極体５の負極２０Ｙ（第２電極２０）に電気的に接続された他方（第３方向ｄ３の他側）のタブ４０と、を含む。また、タブ４０は、第２方向ｄ２に沿って外装体３０の外部まで延びる。図１、図２及び図３に示すように、一対のタブ４０は、外装体３０の内部である収容部３５から、外装体３０の外部へと延びている。また、図４に示すように、タブ４０は、第１外装材３１と第２外装材３２との間を通って外装体３０の外部に延びている。より詳しくは、タブ４０は、第１外装材３１の第１絶縁層３１２と第２外装材３２の第２絶縁層３２２との間を通って延びている。図２及び図３に示す例において、タブ４０は長方形形状の外輪郭を有している板状の部材である。また、図２及び図３に示す例において、タブ４０は、第２方向ｄ２及び第３方向ｄ３に広がっている。タブ４０は、アルミニウム、ニッケル、ニッケルメッキ銅等を用いて形成され得る。
【００３９】
第２方向ｄ２に垂直な断面におけるタブ４０の形状について説明する。図５は、図３のＶ−Ｖ線に沿った断面、言い換えると、第２方向ｄ２に垂直な断面を示す断面図である。図５に示すように、タブ４０は、第２方向ｄ２に垂直な断面において、第３方向ｄ３における端部４１を含む。図５に示す例において、タブ４０は、第３方向ｄ３における一方の側に位置する端部４１と、他方の側に位置する端部４１と、の２つの端部４１を含む。また、図５に示す例においては、タブ４０の断面は、第１方向ｄ１に延びる短辺４２と、第３方向ｄ３に延びる長辺４３とを有する矩形の形状を有し、タブ４０の短辺４２が位置する側が端部４１を構成している。第１方向ｄ１におけるタブ４０の寸法（厚さ）ｗ２は、例えば０．２ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。また、第３方向ｄ３におけるタブ４０の寸法ｗ３（以下、タブ４０の幅ｗ３とも称する。）は、例えば１０ｍｍ以上７０ｍｍ以下である。
【００４０】
次に、シーラント６０について説明する。シーラント６０は、外装体３０の接着層と溶着可能な材料から構成された部材である。シーラント６０の材料としては、外装体３０の接着層と同様に、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、低密度ポリプロピレン、アイオノマー、エチレン・酢酸ビニル等を挙げることができる。
【００４１】
シーラント６０は、外装体３０とタブ４０との間に設けられている。図１、図２及び図３に示す例において、シーラント６０は、正極１０Ｘに電気的に接続された一方のタブ４０と外装体３０との間に設けられた一方のシーラント６０と、負極２０Ｙに電気的に接続された他方のタブ４０と外装体３０との間に設けられた他方のシーラント６０と、を含む。シーラント６０は、図４及び図５に示すように、タブ４０と外装体３０との間に介在している。これによって、外装体３０に含まれているアルミニウム箔やステンレス箔などの金属箔とタブ４０とが短絡してしまうことを抑制することができる。また、図４及び図５に示すように、シーラント６０は、タブ４０及び外装体３０に接触している。これにより、タブ４０の周囲において外装体３０をより強固に封止することができる。シーラント６０は、少なくとも部分的に第１外装材３１の周縁部３１４と第２外装材３２の周縁部３２４との間に位置する。図４に示す例において、シーラント６０は、部分的に第１外装材３１の周縁部３１４と第２外装材３２の周縁部３２４との間に位置する。シーラント６０は、図４に示すように、その一部が外装体３０の外部に露出していてもよい。また、シーラント６０は、第２方向ｄ２に垂直な断面において、第３方向ｄ３におけるシーラント端部６３を含む。図５に示す例において、シーラント６０は、第３方向ｄ３における一方の側に位置するシーラント端部６３と、他方の側に位置するシーラント端部６３と、の２つのシーラント端部６３を含む。
【００４２】
シーラント６０は、シーラント６０の第１方向ｄ１における両側に位置する第１面６１及び第２面６２を有する。図４及び図５に示すように、シーラント６０は、第１面６１及び第２面６２のそれぞれにおいて、外装体３０と接触する。図４及び図５に示す例において、第１面６１は、第１外装材３１と接触し、第２面６２は、第２外装材３２と接触する。
【００４３】
シーラント６０の第１方向ｄ１における一方の側に位置する第１面６１のうち、外装体３０に接触する全面は、図４及び図５に示すように、第２方向ｄ２及び第３方向ｄ３に広がっている。言い換えると、第１面６１のうち、外装体３０に接触する全面は、第１方向ｄ１に垂直な面上に広がっている。
【００４４】
シーラント６０の第１方向ｄ１における他方の側に位置する第２面６２は、図５に示すように、第２方向ｄ２に垂直な断面において、第１方向ｄ１に垂直な第３方向ｄ３に対して傾斜する傾斜面６２１を少なくとも部分的に含む。図５に示す例において、第２面６２は、第３方向ｄ３における一方の側に位置する傾斜面６２１と、他方の側に位置する傾斜面６２１と、の２つの傾斜面６２１を含む。２つの傾斜面６２１は、第１方向ｄ１から互いに逆側に傾斜している。図示された例において、２つの傾斜面６２１は、第１方向ｄ１に沿った軸線を中心として対称的に構成されている。傾斜面６２１と第１方向ｄ１に垂直な面とがなす傾斜角度θ１は、例えば１０°以上７０°以下である。図５に示すように、傾斜面６２１は外装体３０と接触する。また、図５に示すように、第２面６２は、第３方向ｄ３においてタブ４０と少なくとも部分的に重なるように設けられた中央平坦面６２２を更に含む。中央平坦面６２２は、第１方向ｄ１に垂直な面上に広がっている。図５に示す例において、中央平坦面６２２は、第３方向ｄ３において２つの傾斜面６２１の間に位置している。また、図５に示すように、第２面６２は、第３方向ｄ３においてタブ４０と重ならない位置に設けられた側方平坦面６２３を更に含む。側方平坦面６２３は、第１方向ｄ１に垂直な面上に広がっている。図５に示す例において、第２面６２は、第３方向ｄ３における一方の側に位置する傾斜面６２１とシーラント端部６３との間に位置する側方平坦面６２３と、第３方向ｄ３における他方の側に位置する傾斜面６２１とシーラント端部６３との間に位置する側方平坦面６２３と、の２つの側方平坦面６２３を含む。また、図５に示す例においては、傾斜面６２１、中央平坦面６２２及び側方平坦面６２３が、第２外装材３２と接触している。
【００４５】
シーラント６０の、タブ４０及び外装体３０との位置関係について説明する。図５に示すように、タブ４０の端部４１は、第２方向ｄ２に垂直な断面において、第３方向ｄ３においてシーラント６０の傾斜面６２１と重なる位置に設けられている。図５に示す例においては、タブ４０の第３方向ｄ３における一方及び他方の側に位置する２つの端部４１は、第２面６２の一方及び他方の側に位置する２つの傾斜面６２１と、それぞれ重なっている。第１外装材３１は、図４及び図５に示すように、シーラント６０の第１面６１が広がる面に沿って広がっている。図５に示す例において、第２外装材３２は、第１外装材３１と接合するように、第３方向ｄ３におけるシーラント端部６３において、直角に折られている。また、第２外装材３２は、図５に示すように、傾斜面６２１と接触するように、傾斜面６２１に沿うように折られている。図５に示す例において、第２外装材３２は、シーラント６０の傾斜面６２１、中央平坦面６２２及び側方平坦面６２３と接触するように、第２面６２の形状に沿うように折られている。
【００４６】
シーラント６０の寸法について説明する。図５に示す例において、シーラント６０の第２面６２の中央平坦面６２２とタブ４０との距離ｗ４は、第１面６１とタブ４０との距離ｗ５よりも大きい。距離ｗ４は、例えば距離ｗ５の１．５倍以上３倍以下である。例えば、距離ｗ４は、例えば距離ｗ５が０．４ｍｍであった場合には、０．６ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である。また、距離ｗ５は、例えば０．３ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。距離ｗ４をより大きくすることによって、シーラント６０の第２面６２側に形成される隆起部分の第１面６１からの高さｗ６をより大きくして、第２面６２の面積をより大きくすることができる。これによって、第２面６２と外装体３０とが接合する面積を増やして、第２面６２においてシーラント６０と外装体３０とをより強固に接合することができる。また、距離ｗ５に比して距離ｗ４を大きくすることによって、距離ｗ４と距離ｗ５とを等しく大きくすることによって高さｗ６を大きくする場合よりも、シーラント６０の形成に必要な材料の量を小さくすることができる。なお、図示はしないが、シーラント６０が、タブ４０との距離の異なる複数の中央平坦面６２２を含む場合には、タブ４０との距離が最も遠い中央平坦面６２２とタブ４０との距離を、距離ｗ４と定義する。シーラント６０の第３方向ｄ３における寸法ｗ７（以下、シーラント６０の幅ｗ７とも称する。）は、例えば１２ｍｍ以上７２ｍｍ以下である。また、シーラント６０の幅ｗ７は、タブ４０の幅ｗ３よりも大きい。例えば、シーラント６０の幅ｗ７は、タブ４０の幅ｗ３よりも２ｍｍ以上２０ｍｍ以下だけ大きい。
【００４７】
次に、上述した本実施の形態に係る蓄電素子１の製造方法の一例について、図６、図７及び図８を参照しつつ、説明する。
【００４８】
まず、複数の電極１０，２０を第１外装材３１及び第２外装材３２の間に配置する、配置工程を行う。本実施の形態においては、複数の電極１０，２０を有する電極体５を配置する。配置される複数の電極１０，２０のうち少なくとも一つの電極には、第２方向ｄ２に沿って延びるタブ４０が電気的に接続されている。タブ４０の周囲にはシーラント６０が設けられている。本実施の形態においては、複数の電極１０，２０とともに、タブ４０及びシーラント６０を配置する。図６は、配置される複数の電極１０，２０のうち少なくとも一つの電極に電気的に接続されているタブ４０、及びタブ４０に設けられたシーラント６０の第２方向ｄ２に垂直な断面を示す図である。図６に示すように、シーラント６０は、第２方向ｄ２に垂直な断面においてタブ４０の周囲を囲うように設けられている。また、図６に示すように、配置されるシーラント６０は、第２方向ｄ２に垂直な断面において第３方向ｄ３に対して傾斜した傾斜面６２１を含む。配置工程の時点において、シーラント６０が傾斜面６２１を含むことによって、傾斜面６２１を含むシーラント６０を備えた蓄電素子を、より安定的に製造することができる。さらに、第１外装材３１及び第２外装材３２に配置されるシーラント６０は、図５を参照して説明した第１外装材３１及び第２外装材３２に接合した状態でのシーラント６０と同様に、第１面６１と、傾斜面６２１に加えて中央平坦面６２２及び側方平坦面６２３を含む第２面６２と、シーラント端部６３と、を有している。
【００４９】
配置工程において第１外装材３１との間に複数の電極１０，２０を配置される第２外装材３２は、例えば、図７に示すように当初は折れを有しない。ただし、図示はしないが、第２外装材３２は、シーラント６０の第２面６２の形状に対応するように予め折られていてもよく、第３方向ｄ３におけるシーラント端部６３と重なる位置において折られていてもよい。配置工程においては、図７に示すように、シーラント６０が少なくとも部分的に第１外装材３１及び第２外装材３２の周縁部３１４，３２４に重なるように、複数の電極１０，２０を配置する。
【００５０】
次に、第１外装材３１及び第２外装材３２の周縁部３１４，３２４を加熱することで第１外装材３１及び第２外装材３２を周縁部３１４，３２４で接合する、接合工程を行う。接合された第１外装材３１及び第２外装材３２によって、周縁部３１４，３２４によって取り囲まれる収容部３５が形成され、収容部３５に複数の電極１０，２０が収容される。
【００５１】
接合工程の一例について具体的に説明する。接合工程においては、周縁部３１４，３２４の加熱に、図７に示すような、第１加熱部材８１と第２加熱部材８２とを用いる。本実施の形態において、第１加熱部材８１の加熱面８１１は、第１方向ｄ１に垂直な面上に沿って広がっている。また、第２加熱部材８２の加熱面８２１は、第２方向ｄ２に垂直な断面において第３方向ｄ３に対して傾斜した加熱傾斜面８２１ａを含む。接合工程において、加熱傾斜面８２１ａは、シーラント６０の傾斜面６２１に向けて第２外装材３２を押圧する。加熱傾斜面８２１ａの第３方向ｄ３に対する傾斜角は、傾斜面６２１の第３方向に対する傾斜角と一致してもよい。ここで、傾斜角の「一致」とは、傾斜角の差が０°以上１０°以下であることを意味する。図７に示す例において、第２加熱部材８２は、図５に示す作成しようとする蓄電素子１における第２外装材３２の形状に対応した形状を有している。言い換えると、第２加熱部材８２は、図６に示されたシーラント６０の中央平坦面６２２に向けて第２外装材３２を押圧する加熱中央平坦面８２１ｂと、シーラント６０の側方平坦面６２３に向けて第２外装材３２を押圧する加熱側方平坦面８２１ｃと、第２外装材３２がシーラント端部６３に接触するように第２外装材３２を押圧する加熱端部面８２１ｄと、を含む。また、接合工程においては、第２外装材３２の周縁部３２４に接触させた第２加熱部材８２を、第１外装材３１の周縁部３１４に接触させた第１加熱部材８１に向けて押圧することによって、図１及び図４に示すように、第２外装材３２のうち周縁部３２４と収容部形成部３２６との間の部分が折られて基端折れ部９３が形成される。また、収容部形成部３２６が折られて膨出部３２５が形成される。
【００５２】
接合工程においては、まず図７に示すように、第１加熱部材８１と第２加熱部材８２との間に、タブ４０、シーラント６０、並びに第１外装材３１及び第２外装材３２の周縁部３１４，３２４を配置する。このとき、シーラント６０は、シーラント６０にあらかじめ設けられた傾斜面６２１が第２加熱部材８２の加熱傾斜面８２１ａに少なくとも部分的に重なるように配置される。次に、図７に示すように第１加熱部材８１を第１外装材３１の周縁部３１４に接触させ、第２加熱部材８２を第２外装材３２の周縁部３２４に接触させた上で、第１加熱部材８１と第２加熱部材８２とを互いに向けて押圧する。これによって、図８に示すように第１外装材３１と第２外装材３２とを接合し、シーラント６０と第１外装材３１及び第２外装材３２とを接合することができる。また、第２加熱部材８２が加熱傾斜面８２１ａを含むことによって、加熱傾斜面８２１ａを用いて、第２外装材３２を、シーラント６０の傾斜面６２１に密着するように押圧することができる。接合工程において、周縁部３１４，３２４は、例えば１２０℃以上２００℃以下に加熱される。第１加熱部材８１と第２加熱部材８２とを互いに向けて押圧する圧力は、例えば０．２ＭＰａ以上０．８ＭＰａ以下である。押圧時間は、例えば１秒以上８秒以下である。
【００５３】
ところで、シーラント６０には、外装材とタブとを接合することが要求されるだけでなく、外装材とタブとの間を封止することも要求されている。そして、本実施の形態による蓄電素子は、上述してきた構成により、外装材とタブとを安定して接合し且つ外装材とタブとの間を安定して封止することができる。以下、本実施の形態に係る蓄電素子１によってもたらされるこの作用効果について、参考例と比較することによって具体的に説明する。
【００５４】
〔参考例１〕
参考例１として、蓄電素子１００が、第１面１６１のうち第１外装材１３１に接触する部分、及び第２面１６２のうち第２外装材１３２に接触する部分のいずれも、全面が第１方向ｄ１に垂直な面上に広がっているシーラント１６０を有する場合について考える。図９は、上記の場合におけるタブ１４０、シーラント１６０、第１外装材１３１及び第２外装材１３２の第２方向ｄ２に垂直な断面を示す断面図である。この場合、第１外装材１３１及び第２外装材１３２の第３方向ｄ３におけるシーラント端部１６３の位置には、直角に折られた第１折れ部１９１が形成される。接合工程において、一度図９に示すように加熱部材を用いて押圧した第１外装材１３１及び第２外装材１３２は、加熱部材から離間した後、弾性による復元力のために、第１折れ部１９１での折れを解消して平面に戻るように変形しようとする。つまり、第１折れ部１９１において、第１外装材１３１及び第２外装材１３２は、シーラント端部１６３から離れるように変形しようとする。これによって、第１外装材１３１及び第２外装材１３２がシーラント端部１６３から剥離し、外装体１３０の収容部の気密性を維持できないおそれがある。
【００５５】
〔参考例２〕
次に、参考例２として、蓄電素子１００が、第１面１６１が中央平坦面１６１２及び側方平坦面１６１３を含み、同様に第２面１６２が中央平坦面１６２２及び側方平坦面１６２３を含むシーラント１６０を有する場合について考える。図１０は、上記の場合におけるタブ１４０、シーラント１６０、第１外装材１３１及び第２外装材１３２の第２方向ｄ２に垂直な断面を示す断面図である。この場合、図１０に示すように、第１方向ｄ１におけるシーラント端部１６３の幅が参考例１に比して小さくすることができる。このため、第１外装材１３１及び第２外装材１３２がシーラント端部１６３から離れるように変形しにくくなる。これによって、第１折れ部１９１における第１外装材１３１及び第２外装材１３２のシーラント端部１６３からの剥離を抑制することができる。しかしながら、参考例２においては、第３方向ｄ３におけるシーラント１６０の中央平坦面１６１２，１６２２と側方平坦面１６１３，１６２３との間の位置において、第１外装材１３１及び第２外装材１３２に、直角に折られた第２折れ部１９２が形成される。この第２折れ部１９２において、復元力によって第１外装材１３１及び第２外装材１３２がシーラント１６０から剥離しやすくなってしまう。
【００５６】
〔参考例３〕
次に、参考例３として、蓄電素子１００が、第１面１６１が傾斜面１６１１、中央平坦面１６１２及び側方平坦面１６１３を含み、同様に第２面１６２が傾斜面１６２１、中央平坦面１６２２及び側方平坦面１６２３を含むシーラント１６０を有する場合について考える。図１１は、上記の場合におけるタブ１４０、シーラント１６０、第１外装材１３１及び第２外装材１３２の第２方向ｄ２に垂直な断面を示す断面図である。この場合、図１１に示すように、傾斜面１６１１、１６２１によって第２折れ部１９２の角度を鈍角にすることができ、参考例２のように第１外装材１３１及び第２外装材１３２を直角に曲げる場合よりも、第１外装材１３１及び第２外装材１３２の復元力による変形を抑制することができる。これによって、第２折れ部１９２における第１外装材１３１及び第２外装材１３２のシーラント１６０からの剥離を抑制することができる。しかしながら、参考例３においては、シーラント１６０の第１面１６１及び第２面１６２のいずれもが、複数の折れを有している。このため、参考例３の蓄電素子１００を製造する場合において、第１外装材１３１及び第２外装材１３２を押圧してシーラント１６０と接合するには、第１外装材１３１及び第２外装材１３２を、シーラント１６０の折れに対応するように折る必要が生じる。このため、第１外装材１３１及び第２外装材１３２のいずれも、押圧時に折れを形成する分だけ、上述の第１加熱部材８１及び第２加熱部材８２のような加熱部材に対して第３方向ｄ３に位置ずれを生じさせる。この押圧時の位置ずれのため、第１外装材３１及び第２外装材３２を安定的に密着させて押圧できないおそれがあった。この場合、シーラント６０と第１外装材３１及び第２外装材３２とを強く密着させた状態で接合することができず、第１外装材３１及び第２外装材３２がシーラント６０から剥離しやすくなり、外装体３０の収容部３５の気密性を維持できないおそれがある。
【００５７】
これに対し、本実施の形態においては、シーラント６０の第１面６１が、第１外装材３１に接触する全面において、第１方向ｄ１に垂直な面上に広がる。このため、第１外装材３１は、少なくともシーラント６０の第１面６１に接触する部分においては折れを有しない。これによって、押圧時に少なくともシーラント６０の第１面６１に接触する部分において、第１外装材３１の位置ずれを抑制して、第１外装材３１及び第２外装材３２をより安定的に密着させて押圧することができる。また、本実施の形態においては、図４及び図５に示すように、第１外装材３１の周縁部３１４が、少なくとも一部においてシーラント６０の第１面６１に接触するとともに、周縁部３１４の全面が第１方向ｄ１に垂直な面上に広がる。この場合、第１外装材３１は、少なくとも周縁部３１４においては折れを有しない。このため、周縁部３１４における第１外装材３１の位置ずれを抑制することができる。これによって、シーラント６０の第２面６２に傾斜面６２１を設けた場合においても、第１外装材３１及び第２外装材３２をより安定的に密着させて押圧することができる。
【００５８】
また、本実施の形態においては、上述のとおりに第１外装材３１が折れを有しない部分を有することによって、当該部分において第１外装材３１がシーラント６０から剥離することを抑制することができる。また、本実施の形態においては、図５に示すように、シーラント６０の第２面が傾斜面６２１を含むことによって、第２折れ部９２の角度を鈍角にし、第２折れ部９２において第２外装材３２がシーラント６０から剥離することを抑制することができる。
【００５９】
また、本実施の形態においては、図１及び図４に示すように、第１外装材３１の収容部形成部３１６が、第１外装材３１の周縁部３１４が広がる面上に位置し、第２外装材３２が、収容部３５を形成する膨出部３２５を有する。このため、図４に示すように、第１外装材３１の収容部形成部３１６と周縁部３１４との間には折れを形成せずに、収容部３５を形成することができる。これによって、接合工程での折れの形成に起因する第１外装材３１の位置ずれを抑制して、第１外装材３１及び第２外装材３２を、より安定的に密着させて押圧することができる。
【００６０】
（外装材の変形例）
上述の実施の形態においては、第１外装材３１の周縁部３１４の全面が第１方向ｄ１に垂直な面上に広がる例について説明した。しかしながら、外装材の形状はこれに限られない。図１２は、外装材の変形例における外装材３１，３２の第２方向ｄ２に垂直な断面を、タブ４０及びシーラント６０の断面とともに示す断面図である。本変形例に係る第１外装材３１は、図１２に示すように、シーラント端部６３の少なくとも一部に接触するように折られている。また、第１外装材３１は、第１方向ｄ１におけるシーラント端部６３の位置において、第２外装材３２と接合されている。この場合においても、図１２に示すように、第１外装材３１は、少なくともシーラント６０の第１面６１に接触する部分においては折れを有しない。このため、押圧時に少なくともシーラント６０の第１面６１に接触する部分において、第１外装材３１の位置ずれを抑制して、第１外装材３１及び第２外装材３２をより安定的に密着させて押圧することができる。
【００６１】
（タブの変形例）
上述の実施の形態及び変形例においては、タブ４０が、第２方向ｄ２に垂直な断面において矩形の断面を示す例について説明した。しかしながら、タブ４０の形状はこれに限られない。図１３は、タブの変形例におけるタブ４０の第２方向ｄ２に垂直な断面を、シーラント６０、第１外装材３１及び第２外装材３２の断面とともに示す断面図である。本変形例に係るタブ４０は、図１３に示すように、第３方向ｄ３に対して傾斜するタブ傾斜面４４を含む。タブ傾斜面４４は、タブ４０からみて、第１方向ｄ１におけるシーラント６０の第２面６２が位置する側に位置する。図１３に示す例において、タブ４０は、第３方向ｄ３における一方の側に位置するタブ傾斜面４４と、他方の側に位置するタブ傾斜面４４と、の２つのタブ傾斜面４４を含む。タブ傾斜面４４は、第２方向ｄ２に垂直な断面において、第３方向ｄ３においてシーラント６０の傾斜面６２１と少なくとも部分的に重なるように設けられている。タブ傾斜面４４の第３方向ｄ３に対する傾斜角は、タブ傾斜面４４と重なる傾斜面６２１の第３方向ｄ３に対する傾斜角と一致してもよい。
【００６２】
図１３に示すように、タブ４０が、第３方向ｄ３においてシーラント６０の傾斜面６２１と少なくとも部分的に重なるタブ傾斜面４４を含むことによって、第２加熱部材によってシーラント６０の傾斜面６２１が押圧される際に、傾斜面６２１とタブ傾斜面４４との間におけるシーラント６０を構成する材料の流動を抑制することができる。これによって、シーラント６０と第２外装材３２とを、より強固に接合することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１    蓄電素子
５    電極体
１０    第１電極
２０    第２電極
３０    外装体
３１    第１外装材
３１１  第１金属層
３１２  第１絶縁層
３１４  周縁部
３１６  収容部形成部
３２    第２外装材
３２１  第２金属層
３２２  第２絶縁層
３２４  周縁部
３２５  膨出部
３５    収容部
４０    タブ
４１    端部
４４    タブ傾斜面
６０    シーラント
６１    第１面
６２    第２面
６２１  傾斜面
６２２  中央平坦面
６２３  側方平坦面
６３    シーラント端部
７０    接合部
７１    先端部
７２    基端部
８１    第１加熱部材
８２    第２加熱部材
８２１ａ  加熱傾斜面
８２１ｂ  加熱中央平坦面
８２１ｃ  加熱側方平坦面
８２１ｄ  加熱端部面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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