(57)【要約】【課題】内燃機関の始動前に、内燃機関の冷却水を還元剤供給装置に循環させることが可能な還元剤供給装置の加熱システムを提供する。【解決手段】車両の内燃機関（１）の排気通路（５）に尿素水溶液を供給する還元剤供給装置（１０）を加熱する加熱システムにおいて、内燃機関（１）の冷却水回路（４）が形成されたハウジングに備えられ、外部電源（９０）の電力を供給可能なブロックヒータ（４０）と、冷却水回路（４）から分岐して還元剤供給装置（１０）の少なくとも一部に配設されて再び冷却水回路（４）に合流する冷却水循環通路（５０）と、冷却水循環通路（５０）の途中に備えられた開閉制御弁（６１）と、開閉制御弁（６１）の上流側と下流側とを接続するバイパス通路（５０ｂａ）と、バイパス通路（５０ｂａ）に備えられた開閉弁（６３）と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の内燃機関（１）の排気通路（５）に尿素水溶液を供給する還元剤供給装置（１０）を加熱する加熱システムにおいて、
前記内燃機関（１）の冷却水回路（４）が形成されたハウジングに備えられ、外部電源（９０）の電力を供給可能なブロックヒータ（４０）と、
前記冷却水回路（４）から分岐して前記還元剤供給装置（１０）の少なくとも一部に配設されて再び前記冷却水回路（４）に合流する冷却水循環通路（５０）と、
前記冷却水循環通路（５０）の途中に備えられた開閉制御弁（６１）と、
前記開閉制御弁（６１）の上流側と下流側とを接続するバイパス通路（５０ｂａ）と、
前記バイパス通路（５０ｂａ）に備えられた開閉弁（６３）と、
を備えた、加熱システム。
【請求項２】
前記開閉制御弁（６１）は、車載電源からの供給電力で駆動される常閉型の弁であり、前記開閉弁（６３）は、前記車載電源からの供給電力以外の力により開閉される弁である、請求項１に記載の加熱システム。
【請求項３】
前記開閉弁（６３）は、手動式の開閉弁である、請求項２に記載の加熱システム。
【請求項４】
前記冷却水回路（４）内の冷却水温度若しくは前記ハウジングの温度を検出する温度センサ、又は前記尿素水溶液を収容するタンク（１１）の温度を検出する温度センサ（１５）を備え、
前記ブロックヒータ（４０）に前記電力を供給開始した後、前記冷却水温度又は前記ハウジングの温度が基準温度に到達したことを通知する通知装置（９０）を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の加熱システム。
【請求項５】
前記開閉弁（６３）は、前記ブロックヒータ（４０）による加熱期間の少なくとも一部の期間に開弁される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の加熱システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の内燃機関の排気通路に尿素水溶液を供給する還元剤供給装置を加熱する加熱システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるディーゼルエンジン等の内燃機関の排気中にはＮＯX（窒素酸化物）が含まれている。かかるＮＯXを還元して窒素や水等に分解することにより排気を浄化するための装置として、尿素ＳＣＲ（Selective  Catalystic  Reduction）システムが実用化されている。尿素ＳＣＲシステムは、液体還元剤として尿素水溶液を使用し、尿素水溶液が分解することにより生成されるアンモニアを排気中のＮＯXと反応させることにより、ＮＯXを分解するシステムである。
【０００３】
かかる尿素ＳＣＲシステムは、排気通路に配設された選択還元触媒と、選択還元触媒よりも上流側の排気通路に尿素水溶液を供給するための還元剤供給装置とを備える。選択還元触媒は、尿素水溶液が分解することにより生成されるアンモニアを吸着し、流入する排気中のＮＯXとアンモニアとの還元反応を促進する機能を有する。また、還元剤供給装置は、貯蔵タンク内に収容された尿素水溶液を圧送するポンプと、ポンプにより圧送される尿素水溶液を噴射する噴射弁とを備える。
【０００４】
尿素ＳＣＲシステムで使用される尿素水溶液の凍結温度は、濃度によって異なる。最も低い凍結温度でも、その温度はマイナス１１℃程度である。そのため、停車中に尿素水溶液が凍結し、体積が膨張することによって、ポンプや噴射弁、さらには尿素水溶液を流通させる配管等が破損しないように、内燃機関の停止時には尿素水溶液が還元剤供給装置内から貯蔵タンクに回収される。尿素水溶液は、内燃機関の始動時に還元剤供給装置内に再充填される。
【０００５】
ここで、停車中に貯蔵タンク内の尿素水溶液が凍結していると、還元剤供給装置内に尿素水溶液を送り込むことができない。これに対して、内燃機関の冷却水を還元剤供給装置内に循環させて、還元剤供給装置を加熱し、尿素水溶液を解凍するシステムがある（例えば、特許文献１を参照）。かかるシステムによれば、内燃機関の始動により次第に昇温する冷却水によって尿素水溶液の解凍が促進され、尿素水溶液の噴射を再開するまでの時間が短縮される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１８−７１３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、寒冷地等、気温が極めて低い環境下で長時間停車していた後に内燃機関を始動する場合、内燃機関の冷却水を還元剤供給装置に循環させる場合であっても、尿素水溶液の解凍に長時間を要する。この場合、尿素水溶液の噴射が開始されるまでの間、排気中のＮＯXの浄化効率は低いままとなって、排気エミッションが悪化するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、内燃機関の始動前に、内燃機関の冷却水を還元剤供給装置に循環させることが可能な還元剤供給装置の加熱システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、車両の内燃機関の排気通路に尿素水溶液を供給する還元剤供給装置を加熱する加熱システムにおいて、内燃機関の冷却水回路が形成されたハウジングに備えられ、外部電源の電力を供給可能なブロックヒータと、冷却水回路から分岐して還元剤供給装置の少なくとも一部に配設されて再び冷却水回路に合流する冷却水循環通路と、冷却水循環通路の途中に備えられた開閉制御弁と、開閉制御弁の上流側と下流側とを接続するバイパス通路と、バイパス通路に備えられた開閉弁と、を備えた、加熱システムが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、内燃機関の始動前に、内燃機関の冷却水を還元剤供給装置に循環させることができ、内燃機関の始動後短時間で尿素水溶液の供給を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る加熱システムを適用可能な還元剤供給装置を示す模式図である。
【図２】参考例の動作例を示す説明図である。
【図３】本実施形態の動作例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１３】
＜１．尿素ＳＣＲシステムの全体構成＞
まず、本実施形態に係る加熱システムを適用可能な還元剤供給装置を含む尿素ＳＣＲシステムの全体構成の一例について説明する。図１は、尿素ＳＣＲシステムの構成例を示す模式図である。
【００１４】
尿素ＳＣＲシステムは、ディーゼルエンジン等に代表される内燃機関１の排気系に接続された排気管５の途中に配設された選択還元触媒７と、選択還元触媒７よりも上流側で排気管５内に尿素水溶液を噴射する還元剤供給装置１０とを備える。尿素ＳＣＲシステムは、例えば自動車等の車両に搭載され、尿素水溶液を用いて、内燃機関１から排出される排気中のＮＯXを還元することにより、排気を浄化するシステムである。尿素水溶液としては、例えば凍結温度が最も低い、約３２．５％濃度の尿素水溶液が用いられる。この場合の凍結温度は、約−１１℃である。
【００１５】
選択還元触媒７は、内燃機関１の排気中に含まれるＮＯXを選択的に還元する機能を有する。例えば、選択還元触媒７は、還元剤供給装置１０により供給される尿素水溶液が分解して生成されるアンモニアを吸着する。そして、選択還元触媒７に流入する排気中のＮＯXは、アンモニアと還元反応することによって分解される。かかる選択還元触媒７は、温度が活性温度を超える状態でＮＯXの還元効率が上昇し、温度が高いほどアンモニアの吸着可能量が減少する特性を有する。また、選択還元触媒７は、吸着可能量に対する実際のアンモニアの吸着率が高いほど、ＮＯXの還元効率が高くなる特性を有する。
【００１６】
還元剤供給装置１０は、選択還元触媒７よりも上流側の排気管５内に尿素水溶液を供給する。尿素水溶液の供給量は、排気中に含まれるＮＯXの濃度及び選択還元触媒７におけるアンモニアの吸着可能量等に基づいて、選択還元触媒７の下流側に、ＮＯXあるいはアンモニアが流出しないように制御装置１００によって制御される。
【００１７】
この他、排気管５には、図示しない温度センサ、ＮＯXセンサ及びアンモニアセンサ等の各種センサが設けられていてもよい。これらのセンサは、それぞれ、排気の温度、ＮＯX濃度、アンモニア濃度等の検出に用いられ得る。また、温度センサによって検出される排気温度は、選択還元触媒７の温度推定に用いられてもよい。
【００１８】
＜２．還元剤供給装置＞
次に、本実施形態にかかる還元剤供給装置１０の構成の一例について詳細に説明する。
還元剤供給装置１０は、尿素水溶液を貯蔵する貯蔵タンク１１と、尿素水溶液を圧送するポンプ２１を有するポンプユニット２０と、選択還元触媒７よりも上流側の排気管５に固定された噴射弁２５とを備える。ポンプ２１及び噴射弁２５は、マイクロコンピュータ等を備えて構成される制御装置１００によって駆動制御される。
【００１９】
貯蔵タンク１１には、尿素水溶液の温度を検出する温度センサ１５が設けられる。ポンプユニット２０は、ポンプ２１及び流路切換弁２３を備える。ポンプ２１は、第１の供給通路３１を介して、尿素水溶液を貯留する貯蔵タンク１１と接続される。また、ポンプ２１は、第２の供給通路３３を介して噴射弁２５と接続される。第２の供給通路３３には、他端が貯蔵タンク１１に接続されたリターン通路３５が接続されている。リターン通路３５には、図示しないオリフィスあるいは逆止弁の少なくとも一方が備えられてもよい。オリフィスあるいは逆止弁は、第２の供給通路３３内の圧力を保持する機能を有する。
【００２０】
噴射弁２５としては、例えば、通電制御により開弁又は閉弁が切り換えられる電磁式開閉弁が用いられる。かかる噴射弁２５は、コイルを備え、当該コイルへの通電により発生する磁力によって弁体が移動して開弁する構造を有している。制御装置１００は、第２の供給通路３３内の圧力が所定の目標値となるようにポンプ２１の出力を制御しつつ、尿素水溶液の目標噴射量に応じて噴射弁２５の開弁時間を調節する。
【００２１】
なお、噴射弁２５は、図１に示したように、排気が流れる排気管５の本流部分に取り付けられてもよいし、排気管５の本流部分に合流する分岐部分に取り付けられてもよい。この場合、尿素水溶液は、分岐管を通じて排気管５の本流部分に供給される。
【００２２】
噴射弁２５は、例えば、内燃機関１の冷却水が流通可能な、図示しない冷却ハウジング内に保持されている。内燃機関１の運転中には冷却ハウジング内を冷却水が通過して噴射弁２５を冷却する一方、内燃機関１が停止すると冷却水の流通も停止する。
【００２３】
ポンプ２１としては、例えば電動式のダイヤフラムポンプやモータポンプが用いられる。制御装置１００は、第２の供給通路３３内の圧力、すなわち、噴射弁２５に供給される尿素水溶液の圧力が所定の目標値で維持されるように、ポンプ２１の出力を制御する。例えば、制御装置１００は、第２の供給通路３３に設けられた圧力センサにより検出される圧力と目標値との差分に基づいて、ポンプ２１の出力をフィードバック制御する。
【００２４】
ポンプユニット２０には、ポンプ２１によって圧送される尿素水溶液の流れる方向を切り換えるための流路切換弁２３が備えられている。流路切換弁２３は、例えば電磁弁を用いて構成され、制御装置１００によって駆動される。本実施形態では、流路切換弁２３は、ポンプ２１の吸入側と第１の供給通路３１、及び、ポンプ２１の吐出側と第２の供給通路３３をそれぞれ接続する第１の状態と、ポンプ２１の吐出側と第１の供給通路３１、及び、ポンプ２１の吸入側と第２の供給通路３３をそれぞれ接続する第２の状態とを切り換える。
【００２５】
排気管５内への尿素水溶液の噴射制御を行う場合には、尿素水溶液が貯蔵タンク１１側から噴射弁２５側へ流れるように、流路切換弁２３が第１の状態に保持される。また、還元剤供給装置１０内の尿素水溶液を貯蔵タンク１１に回収する場合には、尿素水溶液が噴射弁２５側から貯蔵タンク１１側へ流れるように、流路切換弁２３が第２の状態に保持される。
【００２６】
例えば、流路切換弁２３が、通電状態において第１の状態となり、非通電状態において第２の状態となる場合、尿素水溶液の噴射制御時には流路切換弁２３は非通電状態で維持され、尿素水溶液の回収時に制御装置１００は流路切換弁２３を通電状態とする。なお、流路切換弁２３を用いる代わりに、逆回転可能なポンプを用いることによって、尿素水溶液が回収可能になっていてもよい。
【００２７】
制御装置１００の一部又は全部は、例えば、マイクロコンピュータ又はマイクロプロセッサユニット等で構成されていてもよい。また、制御装置１００の一部又は全部は、ファームウェア等の更新可能なもので構成されていてもよく、また、ＣＰＵ等からの指令によって実行されるプログラムモジュール等であってもよい。
【００２８】
制御装置１００は、ポンプ２１、流路切換弁２３及び噴射弁２５をそれぞれ駆動する複数の駆動回路を備える。それぞれの駆動回路は、マイクロコンピュータ等から送信される信号に基づいて動作して、ポンプ２１、流路切換弁２３及び噴射弁２５を駆動する。
【００２９】
＜３．加熱システム＞
次に、還元剤供給装置１０の加熱システムの構成例を説明する。
還元剤供給装置１０には、内燃機関１の冷却水が循環する冷却水循環通路５０が配設されている。内燃機関１は、エンジンブロック内に形成され、ラジエータ３を通過するようにして冷却水を循環させる冷却水回路４を備える。冷却水回路４は、冷却水を循環させるポンプ２を備える。冷却水循環通路５０は、ポンプ２の下流側の冷却水回路４に設けられた分岐部５５において冷却水回路４から分岐し、ポンプ２の上流側の冷却水回路４に設けられた合流部５７で冷却水回路４に合流する。
【００３０】
冷却水循環通路５０は、第１の部分５０ａと、第１の部分５０ａが分岐した第２の部分５０ｂ及び第３の部分５０ｃと、第２の部分５０ｂ及び第３の部分５０ｃが合流した第４の部分５０ｄとを備える。第３の部分５０ｃは、噴射弁２５を保持する図示しない冷却ハウジングを通過する。第３の部分５０ｃを通過する冷却水は、主として噴射弁２５を冷却する機能を有する。
【００３１】
第２の部分５０ｂは、貯蔵タンク１１及びポンプユニット２０を通過する。第２の部分５０ｂは、貯蔵タンク１１内を通過するとともに、第１の供給通路３１、流路切換弁２３、ポンプ２１及び第２の供給通路３３に隣接して配設される。第２の部分５０ｂを通過する冷却水は、主として還元剤供給装置１０を加熱し、尿素水溶液を解凍する機能を有する。
【００３２】
第２の部分５０ｂの途中には開閉制御弁６１が備えられる。開閉制御弁６１は、例えば電磁開閉弁であり、制御装置１００により駆動制御されて第２の部分５０ｂを開閉する。開閉制御弁６１は、車載電源からの供給電力で駆動される常閉型の弁である。内燃機関１の始動後、制御装置１００は、還元剤供給装置１０内で尿素水溶液が凍結するおそれがある場合に開閉制御弁６１に通電して、開弁状態で維持する。これにより、内燃機関１の冷却水回路４を循環する冷却水の一部が冷却水循環通路５０を流れ、還元剤供給装置１０が加熱される。一方、制御装置１００は、還元剤供給装置１０内で尿素水溶液が凍結するおそれが無い場合には開閉制御弁６１への通電を停止し、閉弁状態で維持する。
【００３３】
なお、冷却水循環通路５０の第３の部分５０ｃには開閉制御弁が設けられていないため、内燃機関１のポンプ２が駆動している間、冷却水は常時第３の部分５０ｃを流れ、噴射弁２５を冷却する。
【００３４】
冷却水循環通路５０の第２の部分５０ｂは、開閉制御弁６１の上流側と下流側とを接続するバイパス通路５０ｂａを備える。バイパス通路５０ｂａには、バイパス通路５０ｂａを開閉する開閉弁６３が備えられる。本実施形態において、開閉弁６３は、制御装置１００により駆動制御されるものではなく、車載電源からの供給電力以外の力により開閉される弁である。開閉弁６３は、例えば手動で開閉が切り換えられる。開閉弁６３は、ブロックヒータ４０による加熱期間の少なくとも一部の期間に開弁されて、冷却水を冷却水循環通路５０に循環させる。
【００３５】
内燃機関１は、冷却水回路４内を循環する冷却水を加熱可能なブロックヒータ４０を備える。ブロックヒータ４０は、例えば冷却水回路４が形成されたハウジングに装着される。ブロックヒータ４０は、電気コネクタ４１を備え、外部電源装置９０の電気コネクタ９１を接続可能になっている。つまり、ブロックヒータ４０は、外部電力により作動して、冷却水を加熱する。
【００３６】
＜４．加熱システムの動作＞
ここまで、還元剤供給装置１０及び加熱システムの構成例を説明した。以下、加熱システムの動作の一例を説明する。図２及び図３は、内燃機関１、還元剤供給装置１０及び加熱システムの動作を示す説明図である。図２及び図３において、上からそれぞれ排気エミッション、尿素水溶液の噴射制御、解凍制御、開閉制御弁（図では「1st  valve」と表記。）６１、内燃機関１、イグニッションスイッチ、開閉弁（図では「2nd  valve」と表記。）６３及びブロックヒータ４０の状態が示されている。
【００３７】
（４−１．参考例）
まず、冷却水循環通路５０のバイパス通路５０ｂａ並びに開閉弁６３、及びブロックヒータ４０を備えない参考例の動作を説明する。
【００３８】
図２は、参考例の動作を示す説明図である。参考例では、内燃機関１のイグニッションスイッチがオンになって内燃機関１が始動するまでの期間に還元剤供給装置１０を加熱する手段を有していない。このため、冷却水循環通路５０を冷却水が循環することはなく、尿素水溶液の解凍制御は行われない。内燃機関１のイグニッションスイッチがオンにされて、内燃機関１が始動するとともに、冷却水循環通路５０の第２の部分５０ｂに備えられた開閉制御弁６１が開弁状態にされる。これにより、ポンプ２によって圧送される冷却水が、内燃機関１の冷却水回路４及び冷却水循環通路５０を循環し始めることによって尿素水溶液の解凍制御が開始される。
【００３９】
尿素水溶液の解凍制御が終了して尿素水溶液の噴射が開始されるまでの期間、尿素ＳＣＲシステムによるＮＯXの浄化効率は低く、排気エミッションのＮＯXを抑制できる状態とはならない。尿素水溶液の解凍制御が終了すると尿素水溶液の噴射制御が許可され、還元剤供給装置１０内への尿素水溶液の充填が開始される。尿素水溶液の解凍制御は、例えば、貯蔵タンク１１に設けられた温度センサ１５の検出温度があらかじめ設定した基準値を超えた場合に終了される。以降、尿素水溶液の噴射制御が実行されて尿素ＳＣＲシステムによってＮＯXが浄化され、排気エミッションのＮＯXを抑制できる状態となる。
【００４０】
図２に示した参考例では、内燃機関１が始動してから、尿素水溶液の解凍制御が終了して尿素水溶液の噴射が開始されるまでの期間が比較的長くなる。
【００４１】
（４−２．本実施形態の例）
図３は、本実施形態に係る加熱システムを適用した場合の動作を示す説明図である。本実施形態の例では、内燃機関１のイグニッションスイッチがオフの状態であっても、ブロックヒータ４０に外部電力を供給することによって内燃機関１の冷却水が加熱される。これにより、冷却水が昇温することによる対流によって、冷却水が内燃機関１の冷却水回路４を循環し始める。この状態で、冷却水循環通路５０のバイパス通路５０ｂａに備えられた開閉弁６３が手動で開弁状態にされることによって、冷却水がバイパス通路５０ｂａを経由して冷却水循環通路５０を循環可能になる。この間、車両の制御システムは起動していなくてもよい。つまり、還元剤供給装置１０及び制御装置１００に電力が供給されていなくてもよい。
【００４２】
そして、ブロックヒータ４０による加熱を停止し、開閉弁６３が閉弁状態にされる一方、内燃機関１のイグニッションスイッチがオンにされて、内燃機関１が始動するとともに、冷却水循環通路５０の第２の部分５０ｂに備えられた開閉制御弁６１が開弁状態にされる。これにより、ポンプ２によって圧送される冷却水が、内燃機関１の冷却水回路４及び冷却水循環通路５０を循環し、尿素水溶液の解凍制御が継続される。
【００４３】
図３に示した動作例では、内燃機関１の始動時に尿素水溶液が完全に解凍されていない場合であっても、内燃機関１の始動後に実行される尿素水溶液の解凍制御の実行時間が短くなる。例えば、内燃機関１の始動前に、貯蔵タンク１１内の尿素水溶液の温度が、尿素水溶液の解凍制御を終了させる基準温度を超えている場合には、内燃機関１の始動後に速やかに還元剤供給装置１０内に尿素水溶液が充填される。したがって、内燃機関１の始動後、短時間で尿素水溶液の噴射制御が実行され、排気エミッションのＮＯXを抑制できる状態となる。
【００４４】
＜５．応用例＞
ここまで、本実施形態に係る加熱システムの基本的な構成例を説明したが、加熱システムは種々の変形が可能である。以下、本実施形態に係る加熱システムの応用例を説明する。
【００４５】
内燃機関１の始動前にブロックヒータ４０を用いて冷却水を加熱する時間は、使用者の任意の時間であってよいが、加熱システムがブロックヒータ４０による加熱時間の終了を使用者等に知らせる通知装置を備えてもよい。
【００４６】
例えば、通知装置は、ブロックヒータ４０への外部電力の供給が開始された後、内燃機関１の冷却水の温度又は冷却水回路４が形成されたハウジングの温度が基準温度に到達したことを通知してもよい。内燃機関１の冷却水の温度、あるいは、冷却水回路４が形成されたハウジングの温度は、例えば、温度センサをブロックヒータ４０と一体的に設けることによって検出可能になっていてもよい。
【００４７】
この場合、例えば外部電源装置９０が通知装置としての機能を備え、ブロックヒータ４０への電力供給の開始後に、検出温度があらかじめ設定した基準温度を超えたときに通知音の発生又は通知ランプの点灯等の少なくとも一つの動作を行ってもよい。これにより、使用者は、還元剤供給装置１０内の尿素水溶液の解凍が進んだことを知ることができ、車両の使用を開始することができる。通知装置は、検出温度が基準温度を超えてから、あらかじめ経過した所定時間に到達したときに通知音の発生又は通知ランプの点灯等の動作を行ってもよい。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態にかかる還元剤供給装置１０の加熱システムは、車両の制御システムの起動前、かつ、内燃機関１の始動前において、外部電力によって内燃機関１の冷却水を加熱するブロックヒータ４０を備える。また、還元剤供給装置１０の加熱システムは、車両の制御システムの起動前であっても冷却水循環通路５０に冷却水を循環できるように、開閉制御弁６１の上流側と下流側とを接続するバイパス通路５０ｂａと、当該バイパス通路５０ｂａに備えられた開閉弁６３とを備える。
【００４９】
このため、車両の使用者は、内燃機関１の始動前に、あらかじめ内燃機関１の冷却水を昇温させるとともに冷却水循環通路５０に冷却水を循環させて、還元剤供給装置１０を加熱することができる。したがって、内燃機関１の始動後、尿素水溶液の解凍制御が完了して、還元剤供給装置１０による尿素水溶液の噴射制御を開始するまでの時間を大幅に短縮することができる。これにより、排気エミッションのＮＯXを早期に抑制できる状態にすることができる。
【００５０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５１】
例えば、上記実施形態では、ブロックヒータ４０に外部電力が供給されることにより、昇温する冷却水の対流によって冷却水が冷却水回路４及び冷却水循環通路５０を循環するものとしたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、内燃機関１の冷却水を圧送するポンプ２に対して外部電力を供給可能にし、ブロックヒータ４０と併せてポンプ２に通電することによって、冷却水を循環させてもよい。これにより、冷却水循環通路５０内の冷却水の循環効率が高められて、尿素水溶液の解凍を促進させることができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、通知装置は、冷却水の温度又はハウジングの温度に基づいて通知音の発生又は通知ランプの点灯等の少なくとも一つの動作を行うこととしたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、通知装置が、車両の制御システムの起動前においても貯蔵タンク１１に備えられた温度センサ１５の信号を取得できるように構成し、貯蔵タンク１１内の温度が基準温度に到達したときに通知音の発生又は通知ランプの点灯等を行ってもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、内燃機関１の始動前に開弁される開閉弁６３が手動式の弁であったが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、開閉弁６３は、車両の制御システムの起動前においても外部電力の供給によって開弁可能な弁であってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・内燃機関、４・・・冷却水回路、５・・・排気通路、１０・・・還元剤供給装置、４０・・・ブロックヒータ、５０・・・冷却水循環通路、５０ｂａ・・・バイパス通路、６１・・・開閉制御弁、６３・・・開閉弁、９０・・・外部電源
【図１】
2020002885.tif 000003
【図２】
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【図３】
2020002885.tif 000005