(57)【要約】【課題】電池寿命を延ばすことができる通信システム、及び、シートユニット、を提供する。【解決手段】シートユニット２は、車両のスライドシート４に搭載され、電池６からの電源供給を受けて動作する。車両ユニット３は、シートユニット２と無線通信する。シートユニット２のスイッチ入力回路２２は、スライドシート４に搭載されたスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２のオンオフ状態に応じたオンオフ信号を制御部２５に対して出力する。シートユニット２の第１電源スイッチＳＷ２１は、スイッチ入力回路２２に対する電源供給をオンオフする。車両ユニット３は、ＷＵＰ信号を送信する。制御部２５は、第１電源スイッチＳＷ２１を常時オフとする待ち受け状態中にＷＵＰ信号を受信すると、第１電源スイッチＳＷ２１を間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、第１電源スイッチＳＷ２１のオンに応じて入力されるオンオフ信号Ｓ１を車両ユニット３に送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートに搭載され、電池からの電源供給を受けて動作するシートユニットと、前記シートユニットと無線通信する車両ユニットと、を備えた通信システムであって、
前記シートユニットは、制御部と、前記シートに搭載されたスイッチのオンオフ状態に応じたオンオフ信号を前記制御部に対して出力するスイッチ入力回路と、前記スイッチ入力回路に対する電源供給をオンオフする第１電源スイッチと、を有し、
前記車両ユニットは、起動命令を送信し、
前記制御部は、前記第１電源スイッチを常時オフとする待ち受け状態中に前記起動命令を受信すると、前記第１電源スイッチを間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、前記第１電源スイッチのオンに応じて入力される前記オンオフ信号を前記車両ユニットに送信する、
通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信システムにおいて、
前記車両ユニットは、前記シートユニットから前記オンオフ信号を受信すると、応答信号を送信し、
前記シートユニットは、前記車両ユニットからの信号を受光する受光素子と、前記受光素子に対する電源をオンオフする第２電源スイッチと、を有し、
前記制御部は、前記待ち受け状態中に前記第２電源スイッチを間欠的にオンして、前記受光素子が前記起動命令を受光できるようにし、前記通常状態中に前記オンオフ信号の送信に応じて前記第２電源スイッチをオンして、前記受光素子が前記応答信号を受光すると、前記第２電源スイッチをオフし、前記オンオフ信号の送信後、前記受光素子が前記応答信号を受信できない場合、前記待ち受け状態に切り替える、
通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の通信システムであって、
前記制御部は、前記オンオフ信号が入力されたタイミングが定期通信するタイミングであれば当該入力された前記オンオフ信号を送信し、前記定期通信のタイミングでなければ前回送信した前記オンオフ信号と異なる場合のみ前記オンオフ信号を送信する、
通信システム。
【請求項４】
車両のシートに搭載され、電池からの電源供給を受けて動作するシートユニットであって、
制御部と、
前記シートに搭載されたスイッチのオンオフ状態に応じたオンオフ信号を前記制御部に対して出力するスイッチ入力回路と、
前記スイッチ入力回路に対する電源供給をオンオフする第１電源スイッチと、を備え、
前記制御部は、前記第１電源スイッチを常時オフとする待ち受け状態中に起動命令を受信すると、前記第１電源スイッチを間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、前記第１電源スイッチのオンに応じて入力される前記オンオフ信号を車両ユニットに送信する、
シートユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートに搭載され、電池からの電源供給を受けて動作するシートユニットと、前記シートユニットと無線通信する車両ユニットと、を備えた通信システム、及び、シートユニット、に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した通信システムとして、特許文献１に記載された信号受信装置が提案されている。この信号受信装置は、スライドシートと車両間で赤外線通信を行うと共に、スライドシート側の電源として電池を使用することで、スライドシートと車両間でのワイヤハーネスの配索をなくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６７３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した信号受信装置によれば、スライドシートとの通信が必要ない間も、スライドシートと車両間の通信が行われている。このため、すぐに電池切れを起こしてしまう、という問題が発生する。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池寿命を延ばすことができる通信システム、及び、シートユニット、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る通信システム、及び、シートユニットは、下記［１］〜［４］を特徴としている。
［１］
車両のシートに搭載され、電池からの電源供給を受けて動作するシートユニットと、前記シートユニットと無線通信する車両ユニットと、を備えた通信システムであって、
前記シートユニットは、制御部と、前記シートに搭載されたスイッチのオンオフ状態に応じたオンオフ信号を前記制御部に対して出力するスイッチ入力回路と、前記スイッチ入力回路に対する電源供給をオンオフする第１電源スイッチと、を有し、
前記車両ユニットは、起動命令を送信し、
前記制御部は、前記第１電源スイッチを常時オフとする待ち受け状態中に前記起動命令を受信すると、前記第１電源スイッチを間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、前記第１電源スイッチのオンに応じて入力される前記オンオフ信号を前記車両ユニットに送信する、
通信システムであること。
［２］
［１］に記載の通信システムにおいて、
前記車両ユニットは、前記シートユニットから前記オンオフ信号を受信すると、応答信号を送信し、
前記シートユニットは、前記車両ユニットからの信号を受光する受光素子と、前記受光素子に対する電源をオンオフする第２電源スイッチと、を有し、
前記制御部は、前記待ち受け状態中に前記第２電源スイッチを間欠的にオンして、前記受光素子が前記起動命令を受光できるようにし、前記通常状態中に前記オンオフ信号の送信に応じて前記第２電源スイッチをオンして、前記受光素子が前記応答信号を受光すると、前記第２電源スイッチをオフし、前記オンオフ信号の送信後、前記受光素子が前記応答信号を受信できない場合、前記待ち受け状態に切り替える、
通信システムであること。
［３］
［２］に記載の通信システムであって、
前記制御部は、前記オンオフ信号が入力されたタイミングが定期通信するタイミングであれば当該入力された前記オンオフ信号を送信し、前記定期通信のタイミングでなければ前回送信した前記オンオフ信号と異なる場合のみ前記オンオフ信号を送信する、
通信システムであること。
［４］
車両のシートに搭載され、電池からの電源供給を受けて動作するシートユニットであって、
制御部と、
前記シートに搭載されたスイッチのオンオフ状態に応じたオンオフ信号を前記制御部に対して出力するスイッチ入力回路と、
前記スイッチ入力回路に対する電源供給をオンオフする第１電源スイッチと、を備え、
前記制御部は、前記第１電源スイッチを常時オフとする待ち受け状態中に起動命令を受信すると、前記第１電源スイッチを間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、前記第１電源スイッチのオンに応じて入力される前記オンオフ信号を車両ユニットに送信する、
シートユニットであること。
【０００７】
上記［１］及び［４］の構成の通信システム及びシートユニットによれば、車両ユニットが、起動命令を送信したときだけ、シートユニットが、第１電源スイッチを常時オフとする待ち受け状態から間欠的にオンする通常状態に切り替え、スイッチ入力回路から入力されたオンオフ信号を送信する。これにより、スイッチ入力回路に常時電源が供給されることがなく、電池寿命を延ばすことができる。
【０００８】
上記［２］の構成の通信システムによれば、シートユニットが、車両ユニットから応答信号を受信できない場合、待ち受け状態に切り替わる。このため、車両ユニットがシートユニットと通信する必要がないと判断して、応答信号を送信しない場合や車両ユニットの故障時に、シートユニットは、自発的に消費電力の低い待ち受け状態に切り替わる。しかも、待ち受け状態において、受光素子には、間欠的に電源が供給される。また、通常状態において、受光素子には、オンオフ信号を送信してから応答信号を受信できる間のみ電源が供給される。受光素子には、待ち受け状態であっても、通常状態であっても、常時電源が供給されることなく、より一層、電池寿命を延ばすことができる。
【０００９】
上記［３］の構成の通信システムによれば、前回、送信したオンオフ信号と異なる場合のみオンオフ信号をシートユニットから車両ユニットに送信するので、オンオフ信号が入力されると毎回、オンオフ信号が送信されることがない。しかも、定期通信のタイミングで定期的にオンオフ信号も送信しているので、オンオフ信号に変化がない場合であっても車両ユニットと通信を行うことができ、待ち受け状態に切り替えることができる。これにより、より一層、電池寿命を延ばすことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電池寿命を延ばすことができる通信システム、及び、シートユニット、を提供できる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の通信システムの一実施形態を示す構成図である。
【図２】図２は、図１に示す通信システムの電気構成図である。
【図３】図３は、図２に示すスイッチ入力回路の一例を示す電気構成図である。
【図４】図４は、図２に示す受光回路の一例を示す電気構成図である。
【図５】図５は、図２に示す発光回路の一例を示す電気構成図である。
【図６】図６は、図１に示すシートユニットの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図７は、図６に示すフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図８】図８（Ａ）〜（Ｇ）は、ＩＧのオンオフ、車両ユニットの発光回路の発光状態、車両ユニットの受光回路への電源オンオフ、シートユニットの状態、スイッチ入力回路への電源オンオフ、シートユニットの発光回路の発光状態、シートユニットの受光回路への電源オンオフのタイムチャートである。
【図９】図９は、図１に示すシートユニットの状態遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態における通信システム１は、スライドシート（シート）４に設けられたシートユニット２と、車両（車体）に設けられた車両ユニット３と、を備えている。通信システム１は、スライドシート４に配置された着座スイッチＳＷ１１、バックルスイッチＳＷ１２のオンオフ状態をシートユニット２から車両ユニット３に対して光無線送信するシステムである。
【００１５】
スライドシート４は、車両に搭載され、主に、シートクッション４１と、シートバック４２と、アッパレール４３と、から構成されている。スライドシート４は、シートクッション４１の下面に取り付けられたアッパレール４３と、シートクッション４１の下方に配置され、アッパレール４３をスライド自在に取り付けたレール５と、によって車両の前後方向Ｄ１に沿ってスライド可能になっている。
【００１６】
上記着座スイッチＳＷ１１は、スライドシート４に搭載されたスイッチの一つである。着座スイッチＳＷ１１は、例えばシートクッション４１に配置され、スライドシート４に乗員が着座すると押圧されてオンし、スライドシート４から乗員が離席するとオフするスイッチから構成されている。この着座スイッチＳＷ１１のオンオフ状態に基づいて乗員の着座を検出することができる。
【００１７】
バックルスイッチＳＷ１２は、スライドシート４に搭載されたスイッチの一つである。バックルスイッチＳＷ１２は、シートベルトのバックルに設けられ、シートベルトのバックルにタングが差し込まれるとオフし、タングが抜かれるとオンするスイッチから構成されている。このバックルスイッチＳＷ１２のオンオフ状態に基づいて乗員のシートベルト着用を検出することができる。
【００１８】
シートユニット２は、１つのスライドシート４に１つずつ搭載され、電池６によって動作する。本実施形態では、電池６は、充電できない一次電池から構成され、例えば、車検時などに定期的に交換が必要な電池である。
【００１９】
また、本実施形態では、車両に搭載された全てのスライドシート４（運転席、助手席及び後部座席）にシートユニット２が搭載されている例について説明するが、これに限ったものではない。シートユニット２は、運転席となるスライドシート４のみに搭載してもよいし、運転席及び助手席となるスライドシート４のみに搭載するようにしてもよい。
【００２０】
シートユニット２は、例えば、アッパレール４３に取り付けられ、受光回路２３及び発光回路２４（図２）が、レール５に取り付けられた車両ユニット３の発光回路３３及び受光回路３２（図２）と対向配置される。これにより、シートユニット２−車両ユニット３間で光無線通信を行うことができる。
【００２１】
シートユニット２は、図２に示すように、電源回路２１と、スイッチ入力回路２２と、受光回路２３と、発光回路２４と、制御部２５と、を備えている。
【００２２】
電源回路２１は、電池６から５Ｖ電源を生成する周知の定電圧源である。スイッチ入力回路２２は、スライドシート４に搭載されたスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２のオンオフ状態に応じてＨｉレベル、Ｌｏレベルとなるパルス状のオンオフ信号を出力する回路である。スイッチ入力回路２２は、図３に示すように、電流制限抵抗Ｒ１と、電流制限抵抗Ｒ１に直列接続された第１電源スイッチＳＷ２１と、を有する。スイッチ入力回路２２は、電池６の両端間に電流制限抵抗Ｒ１と、着座スイッチＳＷ１１及びバックルスイッチＳＷ１２と、を直列接続する。スイッチ入力回路２２は、電流制限抵抗Ｒ１及びスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２間の電圧をオンオフ信号Ｓ１として出力する周知のスイッチのオンオフ検出回路である。
【００２３】
本実施形態では、グランドとスイッチ入力回路２２との間のローサイドに、着座スイッチＳＷ１１及びバックルスイッチＳＷ１２が直列に接続されている。これにより、スイッチ入力回路２２からは、スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２の双方がオンするとＬｏレベルとなり、スイッチＳＷ１１、ＳＷ１２の一方でもオフするとＨｉレベルとなるパルス状のオンオフ信号Ｓ１が出力される。また、第１電源スイッチＳＷ２１は、トランジスタなどから構成され、電流制限抵抗Ｒ１よりも電池６の正極側に接続されている。この第１電源スイッチＳＷ２１がオンすると、電池６からスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２のオン時に３ｍＡ程度の電流が流れ、スイッチ入力回路２２は、上述したようにスイッチＳＷ１１、ＳＷ１２のオンオフ状態に応じたオンオフ信号Ｓ１を後述する制御部２５に対して出力する。
【００２４】
受光回路２３は、図４に示すように、受光デバイス２３１と、受光デバイス２３１に直列接続された第２電源スイッチＳＷ２２と、を有する。受光デバイス２３１は、フォトダイオードなどの受光素子から構成される。受光デバイス２３１は、第２電源スイッチＳＷ２２がオンして電源が供給されると、光信号を電気信号である受光信号Ｓ２に変換して、後述する制御部２５に対して出力する。
【００２５】
発光回路２４は、図５に示すように、発光デバイス２４１と、発光デバイス２４１に直列接続された第３電源スイッチＳＷ２３と、を有する。発光デバイス２４１は、発光ダイオードなどの発光素子から構成され、第３電源スイッチＳＷ２３がオンして電源が供給されると点灯し、第３電源スイッチＳＷ２３がオフして電源が遮断されると消灯する。
【００２６】
制御部２５は、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)などのメモリと、ＣＰＵ(Central Processing Unit)と、を有するマイクロコンピュータ（以下、マイコン）から構成され、シートユニット２全体の制御を司る。制御部２５には、スイッチ入力回路２２からのオンオフ信号Ｓ１、受光回路２３からの受光信号Ｓ２が入力されている。また、制御部２５には、第１〜第３電源スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２３が接続されており、制御部２５はこれら第１〜第３電源スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２３のオンオフを制御することができる。
【００２７】
制御部２５は、スリープ状態（以下、ＳＬＰ状態）と、ウエイクアップ状態（以下、ＷＵＰ状態）と、に切り替えることができる。ＳＬＰ状態（＝待ち受け状態）は、処理速度を遅くする（クロックを遅くする）ことにより消費電力を低く抑えることができる状態である。ＷＵＰ状態（＝通常状態）は、処理速度が速く（クロックを早い）できるが、消費電力が高くなる状態である。
【００２８】
車両ユニット３は、図２に示すように、電源回路３１と、受光回路３２と、発光回路３３と、出力回路３４と、制御回路３５と、を備えている。本実施形態では、電源回路３１は、イグニッション（ＩＧ）のオン時にバッテリからの電源が供給されるＩＧ電源ラインに接続され、車両に搭載されたバッテリから５Ｖ電源を生成する周知の定電圧源である。バッテリは、二次電池から構成され、オルタネータにより充電される。
【００２９】
受光回路３２は、光信号を電気信号に変換して、後述する制御回路３５に出力する。発光回路３３は、後述する制御回路３５により点灯が制御される。出力回路３４は、メータ７に接続される。制御回路３５は、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリと、ＣＰＵと、を有するマイコンから構成され、車両ユニット３全体の制御を司る。制御回路３５は、シートユニット２との光通信により乗員が着席中にシートベルトの未装着を検出して、メータ７に警告を表示させる。
【００３０】
次に、上述した構成の通信システム１の動作について図６〜図８を参照して以下説明する。図６及び図７は、シートユニット２の制御部２５（以下、単にシートユニットと略す場合もある）の処理手順を示すフローチャートである。図８は、通信システム１の各部の状態を示すタイムチャートである。
【００３１】
まず、シートユニット２の制御部２５は、電源が投入されるとまず、自身をＳＬＰ状態に切り替える（ステップＳ１）。また、シートユニット２は、第１〜第３電源スイッチＳＷ２１〜ＳＷ２３をオフにする（ステップＳ２）。これにより、スイッチ入力回路２２、受光デバイス２３１、発光デバイス２４１への電源が遮断される。
【００３２】
また、シートユニット２は、定期受光タイマをスタートさせ、その定期受光タイマが第１所定時間Ｔ１以上であるか否かを判定する（ステップＳ３）。シートユニット２は、第１所定時間Ｔ１以上であれば（ステップＳ３でＹ）、定期受光タイマをリセットして、次のステップＳ４に進む。
【００３３】
ステップＳ４において、シートユニット２は、第２電源スイッチＳＷ２２をオンして、受光デバイス２３１に電源を供給する。その後、シートユニット２は、受光信号Ｓ２を取り込んだ後（ステップＳ５）、第２電源スイッチＳＷ２２をオフして、受光デバイス２３１への電源供給を遮断する（ステップＳ６）。次に、シートユニット２は、ステップＳ５で取り込んだ受光信号Ｓ２が受光を示す信号であるか否かを判定する（ステップＳ７）。受光なしを示す信号であれば、シートユニット２は、再びステップＳ３に戻る。
【００３４】
車両ユニット３の制御回路３５（以下、単に車両ユニット３という場合もある）は、ＩＧがオンすると、それに連動して受光回路２３に電源を供給し、受光デバイス２３１がシートユニット２からの光信号を受光できるようにする（図８（Ａ）、（Ｃ））。車両ユニット３は、ＩＧがオンの間、受光回路２３に常時電源を供給する。また、車両ユニット３は、ＩＧがオンすると発光回路３３を点灯させてシートユニット２に光信号（ＷＵＰ信号）を送信する（図８（Ｂ））。
【００３５】
シートユニット２の制御部２５は、第２電源スイッチＳＷ２２をオンさせている間に、受光デバイス２３１が車両ユニット３からの光信号（ＷＵＰ信号）を受光すると（ステップＳ７でＹ）、自身をＷＵＰ状態に切り替える（ステップＳ８）。その後、シートユニット２は、第３電源スイッチＳＷ２３を数百ｍｓだけオンして、発光デバイス２４１を発光させて車両ユニット３に光信号（応答信号）を送信する（ステップＳ９）。車両ユニット３は、ＷＵＰ信号を発光中にシートユニット２からの光信号（応答信号）を受光すると、発光を停止する（図８（Ｂ）、（Ｆ））。
【００３６】
次に、シートユニット２は、第１電源スイッチＳＷ２１を数百ｍｓだけオンして（ステップＳ１０）、オンオフ信号Ｓ１を取り込み、第３電源スイッチＳＷ２３を制御して発光デバイス２４１を点灯させて、オンオフ信号Ｓ１を送信する（ステップＳ１１）。その後、シートユニット２は、スイッチオンタイマ、定期送信タイマをスタートさせる（ステップＳ１２）。また、シートユニット２は、第２電源スイッチＳＷ２２をオンして（ステップＳ１３）、車両ユニット３からの光信号を受光できる状態にする。
【００３７】
車両ユニット３は、オンオフ信号Ｓ１を受光すると応答信号を送信する（図８（Ｂ）、（Ｆ））。シートユニット２は、車両ユニット３からの光信号（応答信号）を受信できなければ（ステップＳ１４でＮ）、タイムアウトか否かを判定する（ステップＳ１５）。タイムアウトでなければ（ステップＳ１５でＮ）、シートユニット２は、ステップＳ１４に戻る。タイムアウトであれば（ステップＳ１５でＹ）、シートユニット２は、第２電源スイッチＳＷ２２をオフして、受光回路２３への電源供給を遮断する（ステップＳ１６）。
【００３８】
その後、シートユニット２は、オンオフ信号Ｓ１が所定回数、再送済みであるか否か判定する（ステップＳ１７）。再送済みであれば（ステップＳ１７でＹ）、シートユニット２は、車両ユニット３との通信ができないと判断して、ステップＳ１に戻り、ＳＬＰ状態に切り替える。
【００３９】
再送済み出なければ（ステップＳ１７でＮ）、シートユニット２は、オンオフ信号Ｓ２を再送し(ステップＳ１８)、ステップＳ１３に戻る。一方、応答信号を受信すると（ステップＳ１４でＹ）、シートユニット２は、第２電源スイッチＳＷ２２をオフして、受光回路２３への電源供給を遮断する（ステップＳ１９）。
【００４０】
その後、シートユニット２は、スイッチオンタイマが第２所定時間Ｔ２を越え（ステップＳ２０でＹ）、定期送信タイマも第３所定時間Ｔ３（＝Ｔ２×ｎ（ｎは２以上の整数））を越えると（ステップＳ２１）、スイッチオンタイマ及び定期送信タイマをリセットする（ステップＳ２２）。次に、シートユニット２は、第１電源スイッチＳＷ２１を数百ｍｓだけオンして、その間にオンオフ信号Ｓ１を取り込む（ステップＳ２３）。その後、シートユニット２は、取り込んだオンオフ信号Ｓ１を送信した後（ステップＳ２４）、ステップＳ１３に戻る。
【００４１】
一方、シートユニット２は、スイッチオンタイマが第２所定時間Ｔ２を越えても（ステップＳ２０でＹ）、定期送信タイマが第３所定時間Ｔ３を越えていなければ（ステップＳ２１でＮ）、スイッチオンタイマのみリセットする（ステップＳ２５）。その後、シートユニット２は、第１電源スイッチＳＷ２１を数百ｍｓだけオンして、その間にオンオフ信号Ｓ１を取り込む（ステップＳ２６）。その後、シートユニット２は、取り込んだオンオフ信号Ｓ１が前回送信したオンオフ信号Ｓ１と異なっていれば（ステップＳ２７でＹ）、ステップＳ２４へ進み、オンオフ信号Ｓ１を送信する。
【００４２】
一方、シートユニット２は、取り込んだオンオフ信号Ｓ１が前回送信したオンオフ信号Ｓ１と同じであれば、オンオフ信号Ｓ１を送信せずにステップＳ１８に戻る。
【００４３】
上述した実施形態によれば、シートユニット２は、図８（Ｄ）〜（Ｆ）に示すように、ＳＬＰ状態において、第１、第３電源スイッチＳＷ２１、ＳＷ２３を常時オフして、スイッチ入力回路２２、発光回路２４への電源供給を常時遮断する（ステップＳ２）。また、シートユニット２は、ＳＬＰ状態において、図８（Ｇ）に示すように、第２電源スイッチＳＷ２２を第１所定時間Ｔ１毎に間欠的にオンして、受光デバイス２３１が間欠的に車両ユニット３からの光信号（ＷＵＰ信号）を受光できるようにする（ステップＳ３〜Ｓ６）。
【００４４】
シートユニット２は、図９に示すように、車両ユニット３からのＷＵＰ信号を受信すると、ＳＬＰ状態からＷＵＰ状態に切り替わる。ＷＵＰ状態において、シートユニット２は、図８（Ｅ）に示すように、第１電源スイッチＳＷ２１を第２所定時間Ｔ２毎に間欠的にオンして、スイッチ入力回路２２からオンオフ信号Ｓ１を取り込む（ステップＳ２０、Ｓ２３、Ｓ２６）。即ち、車両ユニット３がＷＵＰ信号を送信したときだけ、シートユニット２が、第１電源スイッチＳＷ２１を常時オフとするＳＬＰ状態から間欠的にオンする通常状態に切り替る。これにより、スイッチ入力回路２２に常時電源が供給されることがなく、電池寿命を延ばすことができる。
【００４５】
また、上述した実施形態によれば、図９に示すように、シートユニット２が、車両ユニット３から応答信号を受信できない場合（ステップＳ１７でＹ）、ＷＵＰ状態からＳＬＰ状態に切り替わる（ステップＳ１）。このため、車両ユニット３がシートユニット２と通信する必要がないと判断して、応答信号を送信しない場合や車両ユニット３の故障時に、シートユニット２は、自発的に消費電力の低いＳＬＰ状態に切り替わる。しかも、ＳＬＰ状態において、受光デバイス２３１には、間欠的に電源が供給される。また、ＷＵＰ状態において、受光デバイス２３１には、オンオフ信号Ｓ１を送信してから応答信号を受信できる間のみ電源が供給される（ステップＳ１３、Ｓ１４、Ｓ１９）。受光デバイス２３１には、ＳＬＰ状態であっても、通常状態であっても、常時電源が供給されることなく、より一層、電池寿命を延ばすことができる。
【００４６】
また、上述した実施形態によれば、前回、送信したオンオフ信号Ｓ１と異なる場合のみ（ステップＳ２７でＹ）、オンオフ信号Ｓ１をシートユニット２から車両ユニット３に送信する。これにより、オンオフ信号Ｓ１が入力されると毎回、オンオフ信号Ｓ１が送信されることがない。しかも、定期通信のタイミング（ステップＳ２１でＹ）で定期的にオンオフ信号Ｓ１も送信しているので、オンオフ信号Ｓ１に変化がない場合であっても車両ユニット３と通信を行うことができ、ＳＬＰ状態に切り替えることができる。これにより、より一層、電池寿命を延ばすことができる。
【００４７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４８】
上述した実施形態によれば、シートユニット２は、車両ユニット３からの応答信号を受信できない場合、ＳＬＰ状態に切り替えていたが、これに限ったものではない。車両ユニット３が、ＩＧオフのタイミングでＳＬＰ信号を送信し、シートユニット２は、このＳＬＰ信号の受信に応じてＳＬＰ状態に切り替えるようにしてもよい。
【００４９】
上述した実施形態によれば、シートユニット２は、定期通信のタイミングでなければ、スイッチ入力回路２２からのオンオフ信号が、前回送信したオンオフ信号Ｓ１と異なる場合のみ送信していたが、これに限ったものではない。シートユニット２は、第２所定時間Ｔ２毎に毎回、オンオフ信号Ｓ１を送信するようにしてもよい。
【００５０】
ここで、上述した本発明に係る通信システム及びシートユニットの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
車両のシート（４）に搭載され、電池（６）からの電源供給を受けて動作するシートユニット（２）と、前記シートユニット（２）と無線通信する車両ユニット（３）と、を備えた通信システム（１）であって、
前記シートユニット（２）は、制御部（２５）と、前記シート（４）に搭載されたスイッチ（ＳＷ１１、ＳＷ１２）のオンオフ状態に応じたオンオフ信号（Ｓ１）を前記制御部（２５）に対して出力するスイッチ入力回路（２２）と、前記スイッチ入力回路（２２）に対する電源供給をオンオフする第１電源スイッチ（ＳＷ２１）と、を有し、
前記車両ユニット（３）は、起動命令を送信し、
前記制御部（２５）は、前記第１電源スイッチ（ＳＷ２１）を常時オフとする待ち受け状態中に前記起動命令を受信すると、前記第１電源スイッチ（ＳＷ２１）を間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、前記第１電源スイッチ（ＳＷ２１）のオンに応じて入力される前記オンオフ信号（Ｓ１）を前記車両ユニット（３）に送信する、
通信システム（１）。
［２］
［１］に記載の通信システム（１）において、
前記車両ユニット（３）は、前記シートユニット（２）から前記オンオフ信号（Ｓ１）を受信すると、応答信号を送信し、
前記シートユニット（２）は、前記車両ユニット（３）からの信号を受光する受光素子（２３１）と、前記受光素子（２３１）に対する電源をオンオフする第２電源スイッチ（ＳＷ２２）と、を有し、
前記制御部（２５）は、前記待ち受け状態中に前記第２電源スイッチ（ＳＷ２２）を間欠的にオンして、前記受光素子（２３１）が前記起動命令を受光できるようにし、前記通常状態中に前記オンオフ信号（Ｓ１）の送信に応じて前記第２電源スイッチ（ＳＷ２２）をオンして、前記受光素子（２３１）が前記応答信号を受光すると、前記第２電源スイッチ（ＳＷ２２）をオフし、前記オンオフ信号（Ｓ１）の送信後、前記受光素子（２３１）が前記応答信号を受信できない場合、前記待ち受け状態に切り替える、
通信システム（１）。
［３］
［２］に記載の通信システム（１）であって、
前記制御部（２５）は、前記オンオフ信号（Ｓ１）が入力されたタイミングが定期通信するタイミングであれば当該入力された前記オンオフ信号（Ｓ１）を送信し、前記定期通信のタイミングでなければ前回送信した前記オンオフ信号（Ｓ１）と異なる場合のみ前記オンオフ信号（Ｓ１）を送信する、
通信システム（１）。
［４］
車両のシート（４）に搭載され、電池（６）からの電源供給を受けて動作するシートユニット（２）であって、
制御部（２５）と、
前記シート（４）に搭載されたスイッチ（ＳＷ１１、ＳＷ１２）のオンオフ状態に応じたオンオフ信号（Ｓ１）を前記制御部（２５）に対して出力するスイッチ入力回路（２２）と、
前記スイッチ入力回路（２２）に対する電源供給をオンオフする第１電源スイッチ（ＳＷ２１）と、を備え、
前記制御部（２５）は、前記第１電源スイッチ（ＳＷ２１）を常時オフとする待ち受け状態中に起動命令を受信すると、前記第１電源スイッチ（ＳＷ２１）を間欠的にオンする通常状態に切り替えた後、前記第１電源スイッチ（ＳＷ２１）のオンに応じて入力される前記オンオフ信号（Ｓ１）を車両ユニット（３）に送信する、
シートユニット（２）。
【符号の説明】
【００５１】
１  通信システム
２  シートユニット
３  車両ユニット
４  スライドシート（シート）
６  電池
２２  スイッチ入力回路
２５  制御部
２３１  受光デバイス（受光素子）
ＳＷ１１  着座スイッチ（スイッチ）
ＳＷ１２  バックルスイッチ（スイッチ）
ＳＷ２１  第１電源スイッチ
ＳＷ２２  第２電源スイッチ
Ｓ１  オンオフ信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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