(57)【要約】【課題】ころを組み込む際の保持器またはころの破損を抑制可能なころ軸受およびその製造方法を提供する。【解決手段】当該ころ軸受の製造方法では、まず保持器が準備される。保持器に組み込まれる複数のころが準備される。保持器に複数のころが組み込まれる。保持器を準備する工程は、保持器を構成する保持器本体部を熱処理する工程を含む。保持器本体部を熱処理する工程は、複数のころが組み込まれる後に、複数のころが保持器本体部に組み込まれた状態でなされる。【選択図】図１
2020139612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持器を準備する工程と、
前記保持器に組み込まれる複数のころを準備する工程と、
前記保持器に前記複数のころを組み込む工程とを備え、
前記保持器を準備する工程は、前記保持器を構成する保持器本体部を熱処理する工程を含み、
前記保持器本体部を熱処理する工程は、前記複数のころを組み込む工程の後に、前記複数のころが前記保持器本体部に組み込まれた状態でなされる、ころ軸受の製造方法。
【請求項２】
前記保持器本体部を熱処理する工程の後において、前記複数のころの表面には酸化被膜が形成される、請求項１に記載のころ軸受の製造方法。
【請求項３】
前記保持器本体部を熱処理する工程の後における前記保持器本体部の表面の硬度はＨｖ６５０以上８００以下である、請求項１または２に記載のころ軸受の製造方法。
【請求項４】
前記保持器本体部を熱処理する工程の後における前記保持器本体部の表面層の窒素濃度および前記複数のころの表面層の窒素濃度は０．３質量％以上である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のころ軸受の製造方法。
【請求項５】
保持器と、
前記保持器に組み込まれる複数のころとを備え、
前記保持器は延在方向について互いに間隔をあけて配置される１対の環状部と、前記１対の環状部のうち一方の環状部と他方の環状部とを連結するように前記延在方向に延びる複数の柱部とを含み、
前記複数のころの表面には酸化被膜が形成されている、ころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はころ軸受およびその製造方法に関し、特に、保持器と複数のころとのみで構成されるころ軸受およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるオートマチックトランスミッションに含まれる遊星用軸受、およびエンジンのコネクティングロッドの大端部用軸受は、保持器と複数のころとのみで構成されるころ軸受（以下においてこれを保持器付きころと呼ぶ場合がある）である。当該ころ軸受は、公転しながら自転する。このため当該ころ軸受を構成する保持器の外径面の摩耗が懸念される。近年、当該ころ軸受が用いられる部材に含まれる潤滑油の低粘度化および少量化が進んでいる。これにより上記の保持器の外径面の摩耗がますます進むことが懸念される。このためころ軸受の使用環境がころ軸受にとってますます厳しくなっている。
【０００３】
この対策として、たとえば特開２００４−２１８７６１号公報（特許文献１）のように、保持器の表面の硬度をＨｖ４００以上７００以下とすることが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１８７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ころ軸受の製造時には、保持器に複数のころが組み込まれる。このとき保持器を形成する柱部に複数のころが接触することによる柱部の弾性変形を利用して、保持器に複数のころが押し込まれる。特開２００４−２１８７６１号公報のように、厳しい潤滑条件に対応するために保持器の表面の硬度が高められた状態でころを組み込むと、ころにキズが発生したり、保持器のうちころと当接する部分に不具合を生じる恐れがある。
【０００６】
本発明は以上の課題に鑑みなされたものである。その目的は、ころ組み込み時に、保持器に不具合が発生するのを防ぐころ軸受およびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るころ軸受の製造方法では、まず保持器が準備される。保持器に組み込まれる複数のころが準備される。保持器に複数のころが組み込まれる。保持器を準備する工程は、保持器を構成する保持器本体部を熱処理する工程を含む。保持器本体部を熱処理する工程は、複数のころが組み込まれる後に、複数のころが保持器本体部に組み込まれた状態でなされる。
【０００８】
本発明に係るころ軸受は、保持器と、複数のころとを備える。複数のころは保持器に組み込まれる。保持器は延在方向について互いに間隔をあけて配置される１対の環状部と、１対の環状部のうち一方の環状部と他方の環状部とを連結するように延在方向に延びる複数の柱部とを含む。複数のころの表面には酸化被膜が形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、保持器本体部を熱処理する工程が、複数のころを組み込む工程の後になされる。このため複数のころを組み込む工程における保持器本体部および複数のころの破損が抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態のころ軸受を構成する保持器の製造工程を示すフローチャートである。
【図２】本実施の形態での保持器の製造工程に用いられる鋼材を示す概略図である。
【図３】図１の工程（Ｓ１００）を示す概略図である。
【図４】図１の工程（Ｓ２００）を示す概略図である。
【図５】図１の工程（Ｓ４００）を示す概略図である。
【図６】図１の工程（Ｓ５００）を示す概略図である。
【図７】図１の工程（Ｓ５５０）を示す概略図である。
【図８】図１の工程（Ｓ６００）により最終的に得られるころ軸受を示す概略図である。
【図９】本実施の形態のころ軸受を構成するころの製造工程を示すフローチャートである。
【図１０】比較例のころ軸受を構成する保持器の製造工程を示すフローチャートである。
【図１１】図１０の工程（Ｓ６５０）を示す概略図である。
【図１２】本実施の形態のころ軸受が用いられた２サイクルエンジンの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。まず図１〜図９を用いて、本実施の形態のころ軸受の製造方法について説明する。
【００１２】
＜ころ軸受の製造方法＞
本実施の形態のころ軸受は、保持器と複数のころとのみで構成されるころ軸受（保持器付きころ）である。図１は、本実施の形態のころ軸受を構成する保持器の製造工程を示すフローチャートである。図１を参照して、本実施の形態のころ軸受の製造方法においては、いわゆる溶接保持器が製造される。すなわち帯状の鋼板などを用いてポケットを形成するなどの必要な加工を施した後に、当該鋼板を筒形に丸め、丸められた方向の一方および他方の端部が溶接される。以上により筒状の保持器が形成される。
【００１３】
図２は、本実施の形態での保持器の製造工程に用いられる鋼材を示す概略図である。図２を参照して、本実施の形態のころ軸受に含まれる保持器は、鋼板を材料として形成される。この鋼板は、当初は帯状であるため帯鋼１と呼ばれる状態である。
【００１４】
図３は、図１の工程（Ｓ１００）を示す概略図である。図１を参照して、準備された帯鋼１に対し、成形工程（Ｓ１００）がなされる。具体的には、図３を参照して、帯鋼１の幅方向の中央部が、図の上側が凹むように、概ねＶ字状に折り曲げられる。言い換えれば帯鋼１は、図示された側の主表面と反対側、すなわち図３の下側の主表面に向けて凸となるように、概ねＶ字状に折り曲げられる。ここでＶ字状は、帯鋼１が後述するように筒状に曲げられたときに、外径面側が凸形状となるように保持器本体部に段差が設けられるように曲げられた形状である。すなわち図３の帯鋼１の延在方向についての手前側（図３の左下側）から帯鋼１を見たときに帯鋼１が左右方向の中央部に凹形状を有するように加工される。このような加工は、帯鋼１を、後に外径面となる側から後に内径面となる側に向けて一般公知のプレスで押圧することによりなされる。
【００１５】
図４は、図１の工程（Ｓ２００）を示す概略図である。図１を参照して、成形工程がなされた帯鋼１に対し、ポケット抜き行程（Ｓ２００）がなされる。具体的には、図４を参照して、帯鋼１の帯形状を構成する矩形状の主表面のうち一方の主表面から、これと反対側の他方の主表面まで帯鋼１を貫通するような開口部であるポケット３が形成される。ポケット３は、帯鋼１の矩形状の主表面を平面視したときに矩形状を有することが好ましい。なおポケット３は、帯鋼１の主表面の延在方向に交差する幅方向に長く延びることにより、帯鋼１と交差する態様で延びるように形成されることが好ましい。なお成形工程（Ｓ１００）により帯鋼１は折り曲げられた形状を有している。このような形状の帯鋼１に対してポケット３が形成される。このため形成されるポケット３は、延在方向の中央部に凹形状を有するように屈曲している。
【００１６】
図１を参照して、次に帯鋼１に対し、切断工程（Ｓ３００）がなされる。これは図４の右上側から左下側に延びる帯鋼１の延在方向について、帯鋼１を必要な長さ分だけ切り取る工程である。具体的には、帯鋼１が後述するように筒状に曲げられたときに筒を形成する環状の周の長さ分だけ残るように、帯鋼１が切り取られる。
【００１７】
図５は、図１の工程（Ｓ４００）を示す概略図である。図１を参照して、成形工程（Ｓ１００）、ポケット抜き行程（Ｓ２００）および切断工程（Ｓ３００）がなされた帯鋼１に対し、曲げ工程（Ｓ４００）がなされる。具体的には帯鋼１は、その延在方向が環状を形成するような筒状、たとえば円筒状となるように曲げられる。このように曲げられることで帯鋼１は保持器の本体を構成する保持器本体部を形成可能となる。また帯鋼１が曲げられ保持器本体部の環状を形成する方向についての一方の端部１Ｅと、それと反対側の他方の端部１Ｆとが互いに隣接するように対向する態様となる。また帯鋼１の幅方向の端部、すなわち形成される保持器本体部のポケット３の延在方向についてのポケット３の端部よりもさらに帯鋼１の幅方向の端側の領域には、環状部５として、一方の環状部５Ａおよびそれと反対側の他方の環状部５Ｂとの１対の環状部が形成される。一方の環状部５Ａと他方の環状部５Ｂとは、保持器本体部の延在方向について互いに間隔をあけて配置される。
【００１８】
図６は、図１の工程（Ｓ５００）を示す概略図である。図１および図６を参照して、次に工程（Ｓ４００）にて曲げられた帯鋼１の一方の端部１Ｅと他方の端部１Ｆとが接合（ここでは、溶接）される、接合工程（Ｓ５００）がなされる。これにより帯鋼１は筒状の保持器本体部４として形成される。保持器本体部４は、複数のポケット３のうちそれらの延在方向に交差する方向について互いに隣り合う１対のポケット３の間における保持器本体部４としての柱部６を複数含んでいる。複数の柱部６のそれぞれの延びる方向の一方の端部側には一方の環状部５Ａが、上記延びる方向の他方の端部側には他方の環状部５Ｂが形成されている。すなわち複数の柱部６は、一方の環状部５Ａと他方の環状部５Ｂとを連結するように、保持器本体部４の延在方向に延びている。
【００１９】
また保持器本体部４の表面としての本体部表面７は、外径面７Ａと、内径面７Ｂと、１対の環状端面（軸方向端面）７Ｃ，７Ｄとを有している。以上のような構成を有する熱処理前保持器１０Ａが形成される。外径面７Ａは筒状の保持器本体部４のうち、熱処理前保持器１０Ａの外側を向く帯鋼１の主表面の部分である。内径面７Ｂは筒状の保持器本体部４のうち、熱処理前保持器１０Ａの内側を向く帯鋼１の主表面の部分である。環状端面７Ｃは一方の環状部５Ａ側の帯鋼１の幅方向の端面である。環状端面７Ｄは他方の環状部５Ｂ側の帯鋼１の幅方向の端面である。
【００２０】
図７は、図１の工程（Ｓ５５０）を示す概略図である。図１および図７を参照して、図６の溶接工程（Ｓ５００）により形成された保持器本体部４に複数のころ８が組み込まれる、ころ組込工程（Ｓ５５０）がなされる。ころ８はたとえば延在方向に交差する断面の幅に比べて延在方向の幅が長いいわゆる針状ころであることが好ましいが、これに限られず、円筒ころであってもよい。ころ８は図中の矢印に示す方向Ｍに移動することにより、熱処理前保持器１０Ａの保持器本体部４に組み込まれる。ころ８は各ポケット３に１つずつ組み込まれる。
【００２１】
図８は、図１の工程（Ｓ６００）により最終的に得られるころ軸受を示す概略図である。図１および図８を参照して、次に熱処理工程（Ｓ６００）がなされる。具体的には、複数のころ８を組み込む工程（Ｓ５５０）の後に、複数のころ８が保持器本体部４に組み込まれた状態で、保持器本体部４が熱処理される。言い換えれば、複数のころ８を組み込む工程（Ｓ５５０）の後に、保持器本体部４が、複数のころ８と併せて熱処理される。熱処理としては、軟窒化処理、浸炭焼入れ処理、および浸炭窒化処理から選択されるいずれかがなされる。しかしここでは浸炭窒化処理がなされることがより好ましい。
【００２２】
保持器本体部４を熱処理する工程（Ｓ６００）の後における保持器本体部４の表面の硬度はＨｖ６５０以上８００以下であることが好ましい。なおその中でも、当該保持器本体部４の表面の硬度はＨｖ６５０以上７５０以下であることがより好ましく、さらにその中でもＨｖ６５０以上７００以下であることがいっそう好ましい。
【００２３】
保持器本体部４を熱処理する工程（Ｓ６００）の後における保持器本体部４の表面層、すなわち保持器本体部４の表面に隣接する領域の窒素濃度は０．３質量％以上であることが好ましい。なおここで表面層（表面に隣接する領域）とは、最も表面に近い領域であり、具体的にはたとえば表面からの深さが５μｍ以内（あるいは表面からの深さが４μｍ以内）の領域である。なおその中でも、当該窒素濃度は０．３質量％以上１．０質量％以下であることがより好ましい。
【００２４】
保持器本体部４を熱処理する工程（Ｓ６００）の後における複数のころ８の表面層、すなわち複数のころ８の表面に隣接する領域の窒素濃度は０．３質量％以上であることが好ましい。上記保持器本体部４と同様に、ころ８についても、表面層（表面に隣接する領域）とは、最も表面に近い領域であり、具体的にはたとえば表面からの深さが５μｍ以内（あるいは表面からの深さが４μｍ以内）の領域である。なおその中でも、当該窒素濃度は０．３質量％以上１．０質量％以下であることがより好ましい。
【００２５】
以上により、保持器本体部４は熱処理後保持器１０Ｂとなる。このようにして、熱処理後保持器１０Ｂに、熱処理された複数のころ８が組み込まれた構成のころ軸受１００Ｃが形成される。ころ軸受１００Ｃにおいては、熱処理後保持器１０Ｂの表面のみならず、複数のころ８の表面にも、酸化被膜が形成（すなわち配置）されている。
【００２６】
図９は、本実施の形態のころ軸受を構成するころの製造工程を示すフローチャートである。ころ軸受１００Ｃを形成するために、複数のころが準備される。図９を参照して、本実施の形態のころの製造工程においては、まずコイル材の切断工程（Ｓ１０）がなされる。具体的には、ころを形成するための材料としてのコイル材が、必要な分量だけ切断される（Ｓ１０）。たとえば針状ころの場合、形成すべきころの延在方向に交差する断面の幅に応じた幅を有するコイル材が準備される。また針状ころの延在方向の長さに応じた寸法となるよう、コイル材がその長さ方向に切断される。
【００２７】
次に端面成形工程（Ｓ２０）がなされる。具体的には、切断されたコイル材の長さ方向の端面が、概ね形成すべきころの端面の形状となるように成形される。次に複数のころに熱処理工程（Ｓ３０）がなされる。これにより上記の保持器本体部４と同様に、個々のころとなるべき部材についても熱処理がなされる。次に熱処理がなされた複数のころの表面に対して研削工程（Ｓ４０）がなされ、磨き工程（Ｓ５０）がなされる。これらにより、熱処理がなされたころの表面が削られる。したがってころ８は完成した状態においては、図９の熱処理工程（Ｓ３０）でその表面に形成される酸化被膜が除去されている。複数のころ８を保持器（保持器本体部４）に組み込む工程は、ころ８の表面を研削する工程の後になされる。このように酸化被膜に覆われないころ８が熱処理前保持器１０Ａに組み込まれる。しかし最終的に形成されるころ軸受１００Ｃ（図８参照）では、複数のころ８の表面には酸化被膜が形成される。図１の熱処理工程（Ｓ６００）により、保持器本体部４を熱処理する工程の後においては複数のころ８も熱処理され、それらの表面に酸化被膜が形成されるためである。
【００２８】
＜比較例およびその課題＞
次に、図１０〜図１１を用いて、本実施の形態を用いない比較例としてのころ軸受の製造方法について説明する。図１０は、比較例のころ軸受を構成する保持器の製造工程を示すフローチャートである。図１０を参照して、比較例のころ軸受の製造方法においても、いわゆる溶接保持器が製造される。図１０に示す製造方法は基本的に図１の製造方法と同様であるため、同様である部分の説明を繰り返さない。ただし図１０に示すように、比較例においては保持器本体部４に対して熱処理工程（Ｓ６００）がなされた後に、ころ組込工程（Ｓ６５０）がなされる。この点において図１０の製造方法は、ころ組込工程（Ｓ５５０）の後に熱処理工程（Ｓ６００）がなされる図１の製造方法とは異なる。
【００２９】
図１１は、図１０の工程（Ｓ６５０）を示す概略図である。図１０および図１１を参照して、熱処理工程（Ｓ６００）が終わった後の熱処理後保持器１０Ｃの保持器本体部４に、複数のころ８が組み込まれる。なおここで組み込まれるころ８の表面には酸化被膜は形成されていない。このとき図７の工程と同様に、ころ８は図中の矢印に示す方向Ｍに移動することにより、熱処理後保持器１０Ｃの保持器本体部４に組み込まれる。なお図１１は比較例により形成された各部材を示す。このため図１１においては、たとえば図７、図８の本実施の形態により形成された各部材と同一部材には、図７、図８での参照番号の横に０を１つ追加した参照番号を付している。たとえば図７におけるころ「８」に相当する部材は、図１１においてころ「８０」と記している。
【００３０】
再度図１０を参照して、熱処理後保持器１０Ｃに複数のころ８が組み込まれることにより、ころ軸受１００Ｄが形成される。
【００３１】
図９に示すようにころ８は熱処理後に研削工程および磨き工程により表面の酸化被膜が除去される。このためころ軸受１００Ｄの複数のころ８の表面には酸化被膜が形成されていない。この点がころ８の表面に酸化被膜が形成される図８のころ軸受１００Ｃと構成上異なっている。また図１１での熱処理後保持器１０Ｃは熱処理前保持器１０Ａよりも硬い。このため熱処理後保持器１０Ｃへころ８を組み込む際に、熱処理後保持器１０Ｃのころ止め部分が割れたり欠けたり、ころ８の表面にキズが生じたりする可能性がある。熱処理工程（Ｓ６００）にて保持器本体部４の表面の硬度をたとえばＨｖ４００以上７００以下にまで高めても、保持器の外径面の摩耗を抑制するために十分な硬度とはいえない。つまりこのような処理がなされたとしても、厳しい環境下で保持器が使用されれば、その外径面が摩耗する可能性がある。
【００３２】
このように比較例の製造方法を用いてころ軸受を形成した場合、最終的に得られる保持器付きころは、熱処理後保持器１０Ｃのころ止め部分に割れまたは欠けが生じていたり、ころ８の表面にキズが生じていたりする場合がある。保持器付きころにはこのような解決すべき課題がある。
【００３３】
＜作用効果＞
本実施の形態は、上記の比較例の課題を解決すべくなされるものである。以下、上記記載と一部重複するが、本実施の形態の構成および作用効果について説明する。
【００３４】
本実施の形態のころ軸受の製造方法においては、保持器（１０Ａ）が準備される。保持器（１０Ａ）に組み込まれる複数のころ（８）が準備される。保持器（１０Ａ）に複数のころ（８）が組み込まれる。保持器（１０Ａ）を準備する工程は、保持器（１０Ａ）を構成する保持器本体部（４）を熱処理する工程を含む。保持器本体部（４）を熱処理する工程は、複数のころ（８）を組み込む工程の後に、複数のころ（８）が保持器本体部（４）に組み込まれた状態でなされる。
【００３５】
このようにすれば、ころ８が熱処理前保持器１０Ａに組み込まれる時点においては、熱処理前保持器１０Ａの硬度は熱処理後保持器１０Ｃよりも低い。このため硬い熱処理後保持器１０Ｃにころ８を組み込む際に起こり得る上記の割れ、欠けおよびキズの発生を抑制することができる。
【００３６】
また、ころ８が組み込まれた後に熱処理前保持器１０Ａおよびころ８が熱処理され、熱処理後はころ８が組み込まれる工程を有さない。このため比較例のように熱処理後にころ８が組み込まれる場合に比べて、熱処理工程において熱処理後保持器１０Ｂがより高い硬度となるように焼入れすることができる。これにより、熱処理後保持器１０Ｂの耐摩耗性をより高めることができる。
【００３７】
上記製造方法は、保持器本体部（４）を熱処理する工程の後において、複数のころ（８）の表面には酸化被膜が形成されることが好ましい。すなわち保持器本体部４とそこに組み込まれたころ８とを併せて熱処理することで、保持器本体部４の表面のみならず、ころ８の表面にも、ごく薄い酸化被膜が形成される。またこれにより、元々は鏡面状であるころ８の表面が、酸化被膜により着色される。すなわち、ころ８の表面の色の違いにより、本実施の形態の手順で製造されたころ軸受１００Ｃと、比較例の手順で製造されたころ軸受１００Ｄとの識別が可能となる。ころ軸受１００Ｃのころ８の表面は酸化被膜が形成されることによりくすんだ色であるのに対し、ころ軸受１００Ｄのころ８の表面は酸化被膜が形成されていない（研削等により除去されている）ことにより鏡面状であるためである。
【００３８】
保持器本体部４の熱処理時に、組み込まれたころ８の表面が着色される。このためころ８の表面の着色のための工程を別途追加する必要はない。ころ軸受の製造時に当然行なわれる熱処理工程をそのまま用いて、工程順序の異なる複数のロット間の識別が容易に可能なころ軸受１００Ｃ，１００Ｄを形成できる。工程の追加が不要であるため、より安価にころ軸受１００Ｃを製造できる。
【００３９】
すなわち上記製造方法において、複数のころ（８）を準備する工程は、複数のころ（８）を熱処理する工程と、熱処理がなされた複数のころ（８）の表面を研削する工程とを含んでもよい。複数のころ（８）を組み込む工程は、表面を研削する工程の後になされてもよい。このようにすれば、本実施の形態のようにころ８を組み込んだ後に熱処理されることで形成されるころ軸受１００Ｃと、比較例のように保持器の熱処理の後にころ８を組み込むことで形成されるころ軸受１００Ｄとの識別が可能となる。ころ軸受１００Ｃのころ８の表面は酸化被膜が形成されることによりくすんだ色であるのに対し、ころ軸受１００Ｄのころ８の表面は酸化被膜が形成されていない（研削等により除去されている）ことにより鏡面状であるためである。
【００４０】
上記製造方法は、保持器本体部（４）を熱処理する工程の後における保持器本体部（４）の表面の硬度はＨｖ６５０以上８００以下であることが好ましい。この硬度は、仮に熱処理後保持器１０Ｂにころ８を組み込んでころ軸受（保持器付きころ）を形成すれば、割れ、欠け、キズが形成される可能性の高い硬度である。しかし熱処理前保持器１０Ａにころ８を組み込んでから熱処理してころ軸受１００Ｃ（図８参照）を形成する本実施の形態では、熱処理後の表面の硬度を上記のように制御することで、熱処理後保持器１０Ｂの耐摩耗性をより高めることができる。
【００４１】
上記製造方法において、保持器本体部（４）を熱処理する工程の後における保持器本体部（４）の表面層の窒素濃度および複数のころの表面層の窒素濃度は０．３質量％以上であることが好ましい。このようにすれば、保持器本体部４の耐摩耗性を上げることができる。またこのようにすれば、ころ軸受の潤滑不良時にころ８の表面にピーリングが発生する不具合を抑制できる。また異物を含む環境下で使用された際のころ８の長寿命化が実現できる。
【００４２】
上記製造方法は、保持器本体部（４）を熱処理する工程においては浸炭窒化処理がなされることが好ましい。このようにすれば、保持器本体部４のみならず、そこに組み込まれたころ８の表面に隣接する領域にも、窒化層を形成することができる。
【００４３】
本実施の形態のころ軸受（１００Ｃ）は、保持器（１０Ｂ）と、保持器（１０Ｂ）に組み込まれる複数のころ（８）とを備える。保持器（１０Ｂ）は延在方向について互いに間隔をあけて配置される１対の環状部（５：５Ａ，５Ｂ）と、１対の環状部（５Ａ，５Ｂ）のうち一方の環状部（５Ａ）と他方の環状部（５Ｂ）とを連結するように延在方向に延びる複数の柱部（６）とを含む。複数のころ（８）の表面には酸化被膜が形成されている。
【００４４】
上記ころ軸受１００Ｃは、本実施のように熱処理前保持器１０Ａにころ８が組み込まれた後に熱処理がなされることにより形成されたものである。このことが、ころ８の表面に形成された酸化被膜を視認することにより容易に判別できる。仮に比較例のように熱処理後保持器１０Ｂにころ８が組み込まれたころ軸受１００Ｄは、組み込まれるころ８の表面は研磨され鏡面状であることから、本実施の形態のころ軸受１００Ｃとの視認比較による判別が容易にできるためである。
【００４５】
＜測定方法＞
本実施の形態において、上記の保持器本体部４などの鋼材中の、特に表面に隣接する領域（表面層）の窒素濃度は、ＥＰＭＡ（Electron Probe Micro Analyzer）の線分析、または発光分光分析により測定される。また保持器本体部４の表面の硬度は、マイクロビッカース硬度計により測定されることが好ましい。
【００４６】
＜本実施の形態の用途例＞
本実施の形態のころ軸受の製造方法、および当該製造方法により形成されたころ軸受は、遊星歯車機構、およびエンジンのコネクティングロッドの大端部用軸受に用いられる。以下、図１２を用いて、エンジンのコネクティングロッドの大端部用軸受の用途例について説明する。
【００４７】
図１２は、本実施の形態のころ軸受が用いられた２サイクルエンジンの縦断面図である。図１２を参照して、当該２サイクルエンジンは、ピストン２０と、コンロッド２１と、クランク軸２２とを有する。ピストン２０は、燃焼により直線運動を行なう。コンロッド２１はコネクティングロッドの略称であり、直線往復運動を回転運動に変換する。クランク軸２２は、回転運動を出力する。クランク軸２２は、回転中心軸２３を中心に回転し、バランスウェイト２４によって回転のバランスを保っている。
【００４８】
コンロッド２１には、大端部２５と小端部２６とが設けられる。大端部２５は直線状棒体の下方に設けられる。小端部２６は直線状棒体の上方に設けられる。クランク軸２２は、コンロッド２１の大端部２５の係合穴に取り付けられた、本実施の形態に係るころ軸受１００Ｃを介して回転自在に支持されている。
【００４９】
以上に述べた各特徴を、技術的に矛盾のない範囲で適宜組み合わせるように適用してもよい。
【００５０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５１】
１  帯鋼、１Ｅ  一方の端部、１Ｆ  他方の端部、２，３  ポケット、４  保持器本体部、５  環状部、５Ａ  一方の環状部、５Ｂ  他方の環状部、６  柱部、７  本体部表面、７Ａ  外径面、７Ｂ  内径面、７Ｃ，７Ｄ  環状端面、１０Ａ  熱処理前保持器、１０Ｂ，１０Ｃ  熱処理後保持器、１７  吸気管、１７ａ  吸気バルブ、１８ａ  排気バルブ、１９  燃焼室、２０  ピストン、２１  コンロッド、２２  クランク軸、２３  回転中心軸、２４  バランスウェイト、１００Ｃ  ころ軸受。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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