(57)【要約】【課題】画像不良を低減することができるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】紙粉吸着ローラ１７と、紙粉吸着ローラ１７に対向して紙粉吸着ローラ１７と共に搬送ニップＮ１を形成する駆動ローラと、を有し、搬送ニップＮ１においてシートＰを搬送する搬送部と、紙粉吸着ローラ１７の表面に当接して、表面に付着した紙粉を掻き取るスポンジ２３と、紙粉吸着ローラ１７を回転可能かつスポンジ２３に対して相対移動可能に支持するフレーム部と、を備える。紙粉吸着ローラ１７は、搬送ニップＮ１をシートＰが通過する際に、シートＰの厚みによって第１位置から第２位置に移動する。【選択図】図３
2020007084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、前記回転体に対向して前記回転体と共に搬送ニップを形成する対向部材と、を有し、前記搬送ニップにおいてシートを搬送する搬送部と、
前記回転体の表面に当接して、前記表面に付着した紙粉を掻き取る当接部材と、
前記回転体を回転可能かつ前記当接部材に対して相対移動可能に支持する支持部と、を備え、
前記回転体は、前記搬送ニップをシートが通過しない際に、前記対向部材に当接する第１位置に位置し、前記搬送ニップをシートが通過する際に、シートの厚みによって前記第１位置よりも前記対向部材に対して離れる第２位置に位置し、
前記当接部材は、前記回転体が前記第１位置及び前記第２位置のいずれの位置に位置していても、前記回転体に対して当接している、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記回転体を前記対向部材に向けて付勢する付勢部材を更に備え、
前記回転体は、前記搬送ニップをシートが通過する際に、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１位置から前記第２位置に移動する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記対向部材及び前記当接部材を前記回転体の径方向に移動不能に支持する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記当接部材は、弾性体から構成され、前記回転体が前記第１位置と前記第２位置との間で移動する移動方向に対して交差する方向に延びて前記回転体に対向する第１対向面を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記当接部材は、前記回転体が前記第１位置に位置する際に第１当接圧で前記回転体に対して当接し、前記回転体が前記第２位置に位置する際に前記第１当接圧よりも大きい第２当接圧で前記回転体に対して当接する、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記回転体は、前記第１位置に位置する際に、前記移動方向において前記第１対向面から第１距離だけ前記当接部材に進入し、前記第２位置に位置する際に、前記移動方向において前記第１対向面から前記第１距離よりも大きい第２距離だけ前記当接部材に進入する、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記当接部材は、弾性体から構成され、前記回転体が前記第１位置と前記第２位置との間で移動する移動方向に対して平行な方向に延びて前記回転体に対向する第２対向面を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記回転体は、前記第１位置及び前記第２位置に位置する際に、前記移動方向に直交する方向において前記第２対向面から第３距離だけ前記当接部材に進入する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記対向部材は、駆動ローラであり、
前記回転体は、前記駆動ローラに従動回転するローラである、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
シートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式のプリンタは、カセットから給送されたシートに対して、感光ドラムに形成されたトナー像を転写し、トナー像をシートに定着させた後にシートを機外に排出する。搬送ローラや分離パッド等の間での擦れによって、シートには紙粉が発生することがあり、紙粉が感光ドラムやトナーに付着することで画像品質の低下を招いてしまう。
【０００３】
従来、レジストローラと、レジストローラと対向して配置される紙粉除去手段と、を備えたプリンタが提案されている（特許文献１参照）。紙粉除去手段は、レジストローラとの間でシートを挟むことでシートから紙粉を回収する紙粉取りローラと、紙粉取りローラに接触して紙粉取りローラに付着した紙粉を掻き落とす押圧部材と、を有している。押圧部材は、バネの付勢力によって紙粉取りローラに圧接している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５９７４７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の紙粉除去手段は、レジストローラと紙粉取りローラとの間にシートが進入すると、離間位置に向けて揺動する。このとき、紙粉除去手段の紙粉取りローラ及び押圧部材は、一体に揺動し、これら紙粉取りローラ及び押圧部材の相対位置が変化することはない。このため、スポンジ等から形成される押圧部材は、常に紙粉取りローラに対して同じ位置で圧接しており、例えば長期間保管した場合や長期間使用した場合には、押圧部材に作用する応力によってクリープ変形が生じてしまう。押圧部材が変形すると、押圧部材による紙粉の掻取性能が低下する。そして、十分に紙粉取りローラから除去できなかった紙粉が感光ドラムやトナーに付着し、画像不良が発生する虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は、シートが搬送ニップを通過する際に回転体と当接部材との相対位置が変化するように構成し、上述した課題を解決したシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート搬送装置において、回転体と、前記回転体に対向して前記回転体と共に搬送ニップを形成する対向部材と、を有し、前記搬送ニップにおいてシートを搬送する搬送部と、前記回転体の表面に当接して、前記表面に付着した紙粉を掻き取る当接部材と、前記回転体を回転可能かつ前記当接部材に対して相対移動可能に支持する支持部と、を備え、前記回転体は、前記搬送ニップをシートが通過しない際に、前記対向部材に当接する第１位置に位置し、前記搬送ニップをシートが通過する際に、シートの厚みによって前記第１位置よりも前記対向部材に対して離れる第２位置に位置し、前記当接部材は、前記回転体が前記第１位置及び前記第２位置のいずれの位置に位置していても、前記回転体に対して当接している、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、搬送ニップをシートが通過しない際と通過する際とで、当接部材に対する回転体の相対位置が変化するので、当接部材の性能を維持できる。また、回転体が第１位置及び第２位置のいずれの位置に位置していても当接部材は回転体に対して当接しているので、当接部材によって掻き取られた紙粉が飛散することを低減できる。これにより、画像不良を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】シート搬送装置を示す斜視図。
【図３】（ａ）は搬送ニップをシートが通過していない際のシート搬送装置を示す断面図、（ｂ）は搬送ニップをシートが通過している際のシート搬送装置を示す断面図。
【図４】（ａ）は搬送ニップをシートが通過していない際の紙粉吸着ローラ及びスポンジの相対配置関係を示す断面図、（ｂ）は搬送ニップをシートが通過している際の紙粉吸着ローラ及びスポンジの相対配置関係を示す断面図。
【図５】（ａ）は第２の実施の形態に係る、搬送ニップをシートが通過していない際のシート搬送装置を示す断面図、（ｂ）は搬送ニップをシートが通過している際のシート搬送装置を示す断面図。
【図６】（ａ）は長期保管前の非通紙時における紙粉吸着ローラ及びスポンジを示す断面図、（ｂ）は、長期保管後の非通紙時における紙粉吸着ローラ及びスポンジを示す断面図、（ｃ）は、長期保管後の通紙時における紙粉吸着ローラ及びスポンジを示す断面図。
【図７】クリープ変形したスポンジを示す側面図。
【図８】駆動ローラが摩耗した状態のシート搬送装置を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。画像形成装置としてのプリンタ１００は、モノクロのトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。なお、以下の説明において、シートＰとは、プリンタ１００によって画像が形成されるものであって、例えば、紙、ＯＨＴシート等が含まれる。
【００１１】
プリンタ１００は、図１に示すように、積載されたシートを給送するシート給送装置１０と、シート給送装置１０によって給送されたシートを搬送するシート搬送装置３０と、を有している。また、プリンタ１００は、シート搬送装置３０によって搬送されたシートに画像を形成する画像形成部１１と、シートに転写された画像を定着させる定着装置１９と、シートを排出トレイ２１に排出可能な排出ローラ対２０と、を有している。
【００１２】
プリンタ１００に画像形成ジョブが出力されると、プリンタ１００に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部１１による画像形成プロセスが開始される。画像形成部１１は、レーザスキャナ１２と、感光ドラム１６と、帯電ローラ２８と、現像ローラ２９と、転写ローラ１８と、を有している。感光ドラム１６、帯電ローラ２８及び現像ローラ２９は、一体となって交換できるようにカートリッジ化されている。感光ドラム１６及び転写ローラ１８は、転写ニップＴ１を形成している。
【００１３】
レーザスキャナ１２は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム１６に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム１６は、帯電ローラ２８により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム１６上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ２９によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム１６上にモノクロのトナー像が形成される。
【００１４】
上述の画像形成プロセスに並行して、シート給送装置１０からシートＰが給送される。シート給送装置１０は、プリンタ１００の装置本体１００Ａに対して引出し及び装着可能なカセット２６と、給送ローラ１３と、分離ローラ対１４と、を有している。カセット２６に収容されたシートＰは、給送ローラ１３によって給送され、給送ローラ１３によって給送されたシートＰは、分離ローラ対１４によって１枚ずつに分離される。給送ローラ１３及び分離ローラ対１４がシートに摺動する際に、シートＰの表面に紙粉が発生することがある。シートＰの表面に発生した紙粉は、後述するシート搬送装置３０によって回収される。
【００１５】
なお、カセット２６には、シートを支持可能かつ昇降可能な中板を設けてもよく、例えば画像形成ジョブが入力されることによって中板を上昇させ、中板に支持されたシートと給送ローラ１３とを接触させてもよい。また、分離ローラ対１４は、ローラ対の一方がパッド等でもよく、トルクリミッタ方式やリタードローラ方式等を適用できる。
【００１６】
シート搬送装置３０によって搬送されたシートＰには、転写ローラ１８に印加された静電的負荷バイアスによって、転写ニップＴ１において感光ドラム１６上のトナー像が転写される。感光ドラム１６上に残った残トナーは、不図示のクリーニングブレードによって回収される。トナー像が転写されたシートＰは、定着装置１９によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着装置１９を通過したシートＰは、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１に排出される。図１の破線で示す搬送経路Ａは、シートＰの仮想的な搬送経路である。
【００１７】
なお、シート搬送装置３０と転写ニップＴ１との間には、シートＰの斜行を補正可能なレジストレーションローラ対を設けてもよい。シートＰは、停止状態のレジストレーションローラ対のニップに突き当たることで斜行が補正される。レジストレーションローラ対は、転写ニップＴ１におけるトナー像の転写タイミングに合わせて、シートＰを搬送する。
【００１８】
シートＰの両面に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートＰは、排出ローラ対２０によってスイッチバックされて、両面搬送路ＣＰに搬送される。両面搬送路ＣＰは、シートＰを再びシート搬送装置３０に案内する。そして、シートＰは、転写ニップＴ１において第２面に画像が形成され、排出トレイ２１に排出される。
【００１９】
［シート搬送装置］
次に、図２乃至図４を参照して、シート搬送装置３０について詳述する。シート搬送装置３０は、図２及び図３に示すように、装置本体１００Ａに固定されるフレーム部４０と、不図示のモータによって駆動する駆動ローラ１５と、駆動ローラ１５に当接して従動回転する紙粉吸着ローラ１７と、引張りバネ２４と、を有している。対向部材としての駆動ローラ１５は、回転体としての紙粉吸着ローラ１７に対向して紙粉吸着ローラ１７と共に搬送ニップＮ１を形成している。これら駆動ローラ１５及び紙粉吸着ローラ１７は、搬送ニップＮ１においてシートを搬送する搬送部２００を構成している。
【００２０】
支持部としてのフレーム部４０は、シートの幅方向において並設される左フレーム３１Ｌ及び右フレーム３１Ｒと、例えば板金等から構成される板部材３４と、板部材３４に固定される紙粉収納容器２５と、を有している。紙粉収納容器２５及び板部材３４には、図３に示すように、当接部材としてのスポンジ２３が固定されており、スポンジ２３は、紙粉吸着ローラ１７の表面に当接し、表面に付着した紙粉を掻き取る。
【００２１】
左フレーム３１Ｌ及び右フレーム３１Ｒは、同様の構成を有しており、以下では、左フレーム３１Ｌのみを説明し、右フレーム３１Ｒの説明を省略する。左フレーム３１Ｌは、軸受１５ｂを介して駆動ローラ１５の回転軸１５ａを回転可能に支持可能な孔部３２と、軸受１７ｂを介して紙粉吸着ローラ１７の回転軸１７ａを回転可能に支持可能な長孔部３３と、を有している。軸受１５ｂは、孔部３２に嵌合しており、紙粉吸着ローラ１７の径方向に移動不能である。すなわち、フレーム部４０は、駆動ローラ１５及びスポンジ２３を紙粉吸着ローラ１７の径方向に移動不能に支持すると共に、紙粉吸着ローラ１７を回転可能かつスポンジ２３に対して相対移動可能に支持している。なお、長孔部３３は、紙粉吸着ローラ１７が左フレーム３１Ｌから脱落しなければ、一方が開放された切欠きでもよい。
【００２２】
駆動ローラ１５の回転軸１５ａと紙粉吸着ローラ１７の回転軸１７ａとの間には、引張りバネ２４が張設されており、付勢部材としての引張りバネ２４は、紙粉吸着ローラ１７を駆動ローラ１５に向けて付勢している。長孔部３３に支持された紙粉吸着ローラ１７は、図３（ａ）に示すように、駆動ローラ１５に当接する第１位置と、駆動ローラ１５に対して離れ、第１位置とはスポンジに対する相対位置が異なる第２位置と、の間で移動可能である。このように、紙粉吸着ローラ１７は、第１位置と第２位置とで移動方向ＭＤにおいて移動可能に構成されている。長孔部３３は、移動方向ＭＤが長手方向となるように形成されている。
【００２３】
スポンジ２３は、移動方向ＭＤに対して直交する方向に延びて紙粉吸着ローラ１７に対向する第１対向面としての対向面２３ａを有している。そして、スポンジ２３は、対向面２３ａの一部が常に紙粉吸着ローラ１７の表面に接触している。例えば、紙粉吸着ローラ１７の表面は、フッ素樹脂で被覆されており、スポンジ２３は、弾性体であるナイロン製のスポンジ部材から構成されている。なお、対向面２３ａは、移動方向ＭＤに直交する方向に限らず、移動方向ＭＤに交差する方向に延びていればよい。
【００２４】
紙粉吸着ローラ１７が駆動ローラ１５に対して従動回転すると、紙粉吸着ローラ１７の表面は、スポンジ２３との摺動によって帯電する。より具体的には、フッ素樹脂で被覆される紙粉吸着ローラ１７の表面は、マイナス（−）に帯電しやすく、ナイロン製のスポンジ部材からなるスポンジ２３は、プラス（＋）に帯電しやすい。
【００２５】
このため、給送ローラ１３及び分離ローラ対１４において発生してシートＰの表面に付着し、プラス（＋）に帯電した紙粉は、紙粉吸着ローラ１７によって静電気的に吸着される。紙粉吸着ローラ１７の表面に付着した紙粉は、スポンジ２３によって掻き取られ、紙粉収納容器２５に貯蔵される。これにより、紙粉が感光ドラム１６やトナーに付着して、画像品質が低下することを抑えることができる。また、シートＰ上の紙粉が掻き取られることで、転写ニップＴ１においてシートＰがスリップしてしまうことを低減し、転写ニップＴ１における画像ずれ等の画像不良を低減することができる。また、スポンジ２３は、紙粉吸着ローラ１７に対して常に当接しているので、スポンジ２３に堆積している紙粉が搬送路へ飛散することを低減できる。更に、スポンジ２３は、シートＰに含まれる填料（例えば炭酸カルシウムやタルク）等の粒度の小さい紙粉も掻き取ることができるので、紙粉に起因する画像不良を低減することができる。
【００２６】
ここで、シートＰの紙粉除去性能と、紙粉吸着ローラ１７での紙粉回収性能に関して、スポンジ２３の作用を説明する。シートＰからの紙粉除去は、上述したように静電吸着力を利用するため、紙粉除去能力は紙粉吸着ローラ１７の帯電量に依存する。紙粉吸着ローラ１７とスポンジ２３との当接圧が高くなると、これらの接触面積が増加し、紙粉吸着ローラ１７の表面の帯電量は増加する。反対に、紙粉吸着ローラ１７とスポンジ２３との当接圧が小さくなると、紙粉吸着ローラ１７の表面の帯電量は減少する。
【００２７】
一方で、スポンジ２３は、紙粉吸着ローラ１７の表面に対して圧接することで、紙粉吸着ローラ１７の表面に付着した紙粉を掻き取っている。このため、紙粉吸着ローラ１７とスポンジ２３との当接圧が小さくなると、紙粉吸着ローラ１７に付着した紙粉がスポンジ２３からすり抜けやすくなる。以上のように、紙粉吸着ローラ１７に対するスポンジ２３の当接圧は、シートＰからの紙粉除去性能及び紙粉吸着ローラ１７からの紙粉回収性能に影響する。したがって、紙粉吸着ローラ１７に対するスポンジ２３の相対位置は重要となる。
【００２８】
［紙粉吸着ローラとスポンジの相対位置関係］
次に、搬送ニップＮ１をシートＰが通過しない際と、シートＰが通過する際の紙粉吸着ローラ１７とスポンジ２３の相対位置関係について説明する。図３（ａ）に示すように、搬送ニップＮ１をシートＰが通過していない際には、紙粉吸着ローラ１７は第１位置に位置している。このとき、図４（ａ）に示すように、紙粉吸着ローラ１７は、移動方向ＭＤにおいて対向面２３ａから第１距離Δｓ１だけスポンジ２３に進入しており、スポンジ２３は、第１当接圧で紙粉吸着ローラ１７に対して当接している。
【００２９】
また、図３（ｂ）に示すように、搬送ニップＮ１をシートＰが通過している際には、紙粉吸着ローラ１７は、シートの厚みによって、引張りバネ２４（図２参照）の付勢力に抗して第１位置から第２位置に移動する。このとき、図４（ｂ）に示すように、紙粉吸着ローラ１７は、移動方向ＭＤにおいて対向面２３ａから第１距離Δｓ１よりも大きい第２距離Δｓ２だけスポンジ２３に進入している。このため、スポンジ２３は、第１当接圧よりも大きい第２当接圧で紙粉吸着ローラ１７に対して当接している。なお、スポンジ２３は、紙粉吸着ローラ１７が第１位置及び第２位置のいずれの位置に位置していても、紙粉吸着ローラ１７に対して当接している。
【００３０】
以上のように、本実施の形態では、シートＰが搬送ニップＮ１を通過する際に、紙粉吸着ローラ１７が第１位置から第２位置に移動し、紙粉吸着ローラ１７の移動によりスポンジ２３との当接圧が変化する。すなわち、シートＰが搬送ニップＮ１を通過中は、紙粉吸着ローラ１７が第２位置に位置し、スポンジ２３に対して比較的大きい第２当接圧で当接する。これにより、紙粉吸着ローラ１７の帯電量を増加させて紙粉吸着ローラ１７の紙粉除去能力が向上すると共に、スポンジ２３によって確実に紙粉吸着ローラ１７に付着した紙粉を掻き取ることができる。
【００３１】
また、シートＰが搬送ニップＮ１を通過しない際には、紙粉吸着ローラ１７が第１位置に位置し、スポンジ２３に対して比較的小さい第１当接圧で当接する。なお、この時、スポンジ２３は紙粉吸着ローラ１７から離間しないので、スポンジ２３に堆積した紙粉が搬送路に逆流することはない。また、スポンジ２３に作用する応力が、シートＰが搬送ニップＮ１を通過中よりも小さいため、特に長期保管時や通紙時間よりも非通紙時間が多いユーザ環境において、スポンジ２３のクリープ変形を低減し、スポンジ２３を長寿命化できる。
【００３２】
スポンジ２３が変形すると、スポンジ２３の変形部に紙粉が入り込んだり、紙粉吸着ローラ１７との当接圧が低減したりすることにより、スポンジ２３の紙粉除去性能が低下する。しかしながら、本実施の形態では、スポンジ２３の変形が抑えられるため、スポンジ２３の性能を維持し、画像不良を低減することができる。
【００３３】
また、紙粉吸着ローラ１７がスポンジ２３に対して相対移動することで、スポンジ２３及びスポンジ２３に堆積している紙粉に対して外乱が加わり、スポンジ２３に堆積していた紙粉が紙粉収納容器２５内へ拡散される。これにより、スポンジ２３に堆積している紙粉が減少してスポンジ２３の紙粉除去能力が回復し、耐久性を向上できる。
【００３４】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態に対して、スポンジ及びフレーム部の構成を変更したのみである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３５】
シート搬送装置３０Ａは、図５に示すように、フレーム部４０Ａと、駆動ローラ１５と、紙粉吸着ローラ１７と、引張りバネ２４（図２参照）と、当接部材としてのスポンジ５１と、を有している。支持部としてのフレーム部４０Ａは、左フレーム３１Ｌ及び右フレーム３１Ｒと、例えば板金等から構成される板部材５３と、板部材５３に固定される紙粉収納容器５２と、を有している。
【００３６】
紙粉収納容器５２には、スポンジ５１が固定されており、スポンジ５１は、移動方向ＭＤに対して平行な方向に延びて紙粉吸着ローラ１７に対向する第２対向面としての対向面５１ａを有している。スポンジ５１は、紙粉吸着ローラ１７が第１位置及び第２位置に位置する際に、対向面５１ａの異なる位置で紙粉吸着ローラ１７に対して当接する。すなわち、スポンジ５１は、紙粉吸着ローラ１７が第１位置及び第２位置のいずれの位置に位置していても、紙粉吸着ローラ１７に対して当接している。
【００３７】
図６（ａ）は、長期保管前の非通紙時における紙粉吸着ローラ１７及びスポンジ５１を示す断面図である。図６（ｂ）は、長期保管後の非通紙時における紙粉吸着ローラ１７及びスポンジ５１を示す断面図である。図６（ｃ）は、長期保管後の通紙時における紙粉吸着ローラ１７及びスポンジ５１を示す断面図である。図６（ａ）に示すように、長期保管前の非通紙時においては、紙粉吸着ローラ１７は、対向面５１ａから第３距離Δｔ０だけスポンジ５１に進入している。
【００３８】
一方、プリンタ１００を長期保管していると、図７に示すように、スポンジ５１は、紙粉吸着ローラ１７に押圧されていた被押圧部分５１ｂが紙粉吸着ローラ１７の形状に沿ってクリープ変形してしまう。このとき、図６（ｂ）に示すように、長期保管後の非通紙時において、紙粉吸着ローラ１７は、被押圧部分５１ｂから第４距離Δｔ１だけスポンジ５１に進入している。距離Δｔ１は、スポンジ５１がクリープ変形した分だけ、第３距離Δｔ０よりも小さい（Δｔ１＜Δｔ０）。
【００３９】
しかし、図６（ｃ）に示すように、搬送ニップＮ１をシートＰが通過すると、シートＰの厚みによって、紙粉吸着ローラ１７が第１位置から第２位置に移動する。これにより、スポンジ５１の紙粉吸着ローラ１７に対する当接部分が、被押圧部分５１ｂから移動方向ＭＤにおいて移動する。このため、紙粉吸着ローラ１７は、再びスポンジ５１のクリープ変形していない箇所で当接し、対向面５１ａから第５距離Δｔ２だけスポンジ５１に進入する。このとき、第５距離Δｔ２は、第３距離Δｔ０と同一であり（Δｔ２＝Δｔ０）、長期保管前と長期保管後とで、スポンジ５１の紙粉吸着ローラ１７に対する当接圧を一定に保つことができる。すなわち、紙粉吸着ローラ１７は、第１位置及び第２位置に位置する際に、移動方向ＭＤに直交する方向において対向面５１ａから第３距離Δｔ０（＝Δｔ２）だけスポンジ５１に進入する。このため、長期保管前と長期保管後とで、スポンジ５１の紙粉除去性能は変わらず、紙粉を確実に除去して画像不良を低減できる。
【００４０】
更に、図８に示すように、シート搬送装置３０Ａの長期使用により、駆動ローラ１５が摩耗すると、紙粉吸着ローラ１７が駆動ローラ１５に近づいていく方向に移動する。搬送ニップＮ１を通過するシートＰの厚みよりも駆動ローラ１５の摩耗量の方が大きくなると、紙粉吸着ローラ１７は、被押圧部分５１ｂとは異なる位置でスポンジ５１に対して当接する。このため、長期保管後だけでなく、長期使用時に駆動ローラ１５が摩耗した場合でも、スポンジ５１の紙粉除去性能を維持することができ、画像不良を低減できる。
【００４１】
また、本実施の形態では、シートＰを鉛直上方に搬送し、かつスポンジ５１を紙粉吸着ローラ１７の搬送ニップＮ１に対して回転方向上流側、すなわち紙粉吸着ローラ１７の下方位置に配置している。これにより、新たな機構を追加することなく、紙粉吸着ローラ１７から紙粉を掻き落とし、紙粉収納容器５２内に紙粉を貯留することができる。
【００４２】
以上のように、本実施の形態では、紙粉吸着ローラ１７が第１位置及び第２位置のいずれの位置に位置していても、スポンジ５１は紙粉吸着ローラ１７に対して一定の当接圧で当接する。このため、スポンジ５１による紙粉除去の信頼性を向上できる。
【００４３】
なお、既述のいずれの形態においても、紙粉吸着ローラ１７と共に搬送ニップＮ１を形成する部材は、駆動ローラ１５に限らず、分離パッドのように回転しない部材でもよい。この場合、紙粉吸着ローラ１７に不図示の駆動から駆動が入力される。
【００４４】
また、既述のいずれの形態においても、引張りバネ２４を設けずに、スポンジ２３，５１の弾性力によって紙粉吸着ローラ１７を駆動ローラ１５に対して押し付けるように構成してもよい。
【００４５】
また、既述のいずれの形態においても、シートＰが搬送ニップＮ１を通過する際に、紙粉吸着ローラ１７が移動方向ＭＤに移動するのであれば、駆動ローラ１５も移動方向ＭＤに移動してもよい。
【００４６】
また、既述のいずれの形態においても、紙粉吸着ローラ１７の帯電方法は、スポンジ２３，５１との摺動に限らず、例えば帯電器などで紙粉吸着ローラ１７の表面の帯電量を任意に制御してもよい。また、スポンジ２３，５１に代えて、樹脂シート等によって紙粉吸着ローラ１７に付着した紙粉を除去してもよい。
【００４７】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１１：画像形成部／１５：対向部材（駆動ローラ）／１７：回転体（紙粉吸着ローラ）／２３：当接部材（スポンジ）／２３ａ：第１対向面（対向面）／２４：付勢部材（引張りバネ）／３０，３０Ａ：シート搬送装置／４０，４０Ａ：支持部（フレーム部）／５１：当接部材（スポンジ）／５１ａ：第２対向面（対向面）／１００：画像形成装置（プリンタ）／２００：搬送部／ＭＤ：移動方向／Ｎ１：搬送ニップ／Δｓ１：第１距離／Δｓ２：第２距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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