(57)【要約】【課題】捕捉手段を通過した粉体の発生を外部から視認できる回収装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】装置の内部に配置されている変化手段は、捕捉手段を通過した気体が流れる流れ方向に配置され、粉体が付着することで外観が変化する。装置の外部と内部とを仕切る仕切り手段には、変化手段を外部から視認することができる視認口が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を回収する回収領域に流入口が向けられた管体と、
装置の内部に配置されており、前記流入口から前記管体に流入した気体が通過することで気体に含まれる粉体を捕捉し、交換可能とされる捕捉手段と、
前記捕捉手段を通過した気体が流れる流れ方向に配置され、粉体が付着することで外観が変化する変化手段と、
装置の外部と内部とを仕切ると共に、前記変化手段を外部から視認することができる視認口が形成されている仕切り手段と、
を備える回収装置。
【請求項２】
前記捕捉手段を通過した気体を前記変化手段に向けて吹き出す吹出し口を備え、
前記吹出し口と前記変化手段とは、離間している請求項１に記載の回収装置。
【請求項３】
前記変化手段は、シート状とされており、
前記変化手段の厚さ方向は、前記吹出し口から気体が吹き出される吹出し方向を向いている請求項２に記載の回収装置。
【請求項４】
前記吹出し方向から見て、前記変化手段は、前記吹出し口を覆っている請求項３に記載の回収装置。
【請求項５】
前記変化手段の一方の面に付着した粉体は、前記変化手段の他方の面から視認することができ、
前記吹出し口から気体が吹き出される吹出し方向において、前記吹出し口、前記変化手段、及び前記視認口がこの順番で並んでいる請求項３又は４に記載の回収装置。
【請求項６】
前記変化手段の一方の面の外観の変化が、前記変化手段の他方の面から視認することができ、
前記変化手段の一方の面は前記吹出し口と対向しており、前記変化手段の他方の面は前記視認口と対向している請求項３又は４に記載の回収装置。
【請求項７】
前記視認口には、装置の外部と内部とを仕切る透明な透明板が取り付けられている請求項５又は６に記載の回収装置。
【請求項８】
画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段の周囲の粉体を回収する請求項１〜７の何れか１項に記載の回収装置と、
を備える画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成手段は、潜像を保持する像保持体と、前記潜像を画像として現像して可視化する現像装置と、画像を記録媒体に定着する定着部とを備え、
前記回収装置は、前記現像装置の周辺で舞う粉体を回収する請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の交換時期判定方法には、換気扇又はレンジフード等の通気口に取替え可能に取付けられる交換用フィルタであって、フィルタ本体の所定位置に、使用状態に応じて目視による識別性が変わるインジケータが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９７４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
装置の内部の粉体を回収する回収装置は、粉体を回収する領域に向けられた流入口を有する管体と、管体に流入した気体に含まれる粉体を捕捉する捕捉手段（フィルタ）とを備えている。ここで、捕捉手段は、装置の内部に配置されているため、外部から視認することができない。また、捕捉手段に捕捉されずに捕捉手段を通過した粉体の量についても確認することができない。このため、捕捉手段が寿命に達していないのに係わらず、捕捉手段を交換してしまうことがある。
【０００５】
本発明の課題は、捕捉手段を通過した粉体の発生を外部から視認できる構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る回収装置は、粉体を回収する回収領域に流入口が向けられた管体と、装置の内部に配置されており、前記流入口から前記管体に流入した気体が通過することで気体に含まれる粉体を捕捉し、交換可能とされる捕捉手段と、前記捕捉手段を通過した気体が流れる流れ方向に配置され、粉体が付着することで外観が変化する変化手段と、装置の外部と内部とを仕切ると共に、前記変化手段を外部から視認することができる視認口が形成されている仕切り手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る回収装置は、請求項１に記載の回収装置において、前記捕捉手段を通過した気体を前記変化手段に向けて吹き出す吹出し口を備え、前記吹出し口と前記変化手段とは、離間していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る回収装置は、請求項２に記載の回収装置において、前記変化手段は、シート状とされており、前記変化手段の厚さ方向は、前記吹出し口から気体が吹き出される吹出し方向を向いていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る回収装置は、請求項３に記載の回収装置において、前記吹出し方向から見て、前記変化手段は、前記吹出し口を覆っていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に係る回収装置は、請求項３又は４に記載の回収装置において、前記変化手段の一方の面に付着した粉体は、前記変化手段の他方の面から視認することができ、前記吹出し口から気体が吹き出される吹出し方向において、前記吹出し口、前記変化手段、及び前記視認口がこの順番で並んでいることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項６に係る回収装置は、請求項３又は４に記載の回収装置において、前記変化手段の一方の面の外観の変化が、前記変化手段の他方の面から視認することができ、前記変化手段の一方の面は前記吹出し口と対向しており、前記変化手段の他方の面は前記視認口と対向していることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項７に係る回収装置は、請求項５又は６に記載の回収装置において、前記視認口には、装置の外部と内部とを仕切る透明な透明板が取り付けられていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の周囲の粉体を回収する請求項１〜７の何れか１項に記載の回収装置と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、潜像を保持する像保持体と、前記潜像を画像として現像して可視化する現像装置と、画像を記録媒体に定着する定着部とを備え、前記回収装置は、前記現像装置の周辺で舞う粉体を回収することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１の回収装置によれば、捕捉手段を通過した粉体の発生を外部から視認することができる。
【００１６】
本発明の請求項２の回収装置によれば、吹出し口と変化手段とが接触している場合と比して、捕捉手段による粉体の捕捉効率の低下を抑制することができる。
【００１７】
本発明の請求項３の回収装置によれば、変化手段の厚さ方向が吹出し方向に対して傾斜している場合と比して、変化手段の外観の変化度合を大きくすることができる。
【００１８】
本発明の請求項４の回収装置によれば、吹出し方向から見て、変化手段の一部が吹出し口と重なっている場合と比して、変化手段の外観の変化度合を大きくすることができる。
【００１９】
本発明の請求項５の回収装置によれば、視認口から変化手段の他方の面を視認することで、粉体が捕捉手段を通過したか否かを確認することができる。
【００２０】
本発明の請求項６の回収装置によれば、視認口から変化手段の他方の面を視認することで、粉体が捕捉手段を通過したか否かを確認することができる。
【００２１】
本発明の請求項７の回収装置によれば、装置の外部の気体と装置の内部の気体とが視認口を通して移動可能とされている場合と比して、捕捉手段を通過した粉体が装置の外部に漏れるのを抑制することができる。
【００２２】
本発明の請求項８の画像形成装置によれば、捕捉手段を通過した粉体の発生が外部から視認不可能である場合と比して、捕捉手段が寿命に近づいているのが容易に判断される。
【００２３】
本発明の請求項９の画像形成装置によれば、定着部の周辺の粉体を回収する場合と比して、画像形手段が収容される筐体内が粉体であるトナーで汚れるのを抑制することができる。    
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る回収装置に備えられたフィルタ、透明板等を示した斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る回収装置に備えられたフィルタ、透明板等を示した背面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る回収装置に備えられた回収部を示した斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る回収装置に備えられた回収部を示した斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る回収装置に備えられたフィルタ、透明板等を示した断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る回収装置に備えられたフィルタ、透明板等を示した断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置を背後から見た斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置を背後から見た分解斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の像保持体及び現像装置等を示した構成図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
＜第１実施形態＞
本発明の実施形態に係る回収装置、画像形成装置の一例について図１〜図１０に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００２６】
（全体構成）
画像形成装置１０は、図１０に示されるように、電子写真方式により画像を形成する画像形成部１２と、記録媒体としてのシート部材Ｐが積載される２個の積載部１４と、シート部材Ｐの搬送経路１６に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送部材（符号省略）とを備えている。また、画像形成装置１０は、画像が形成されたシート部材Ｐを冷却する冷却部２０と、シート部材Ｐの湾曲を矯正する矯正部２２と、シート部材Ｐに形成された画像を検査する画像検査部２４と、を備えている。そして、シート部材Ｐの搬送方向において、冷却部２０、矯正部２２及び画像検査部２４が、この順番で並んでいる。
【００２７】
さらに、画像形成装置１０は、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる（両面印刷）ために、表面に画像が形成されたシート部材Ｐの表裏を反転させて再度画像形成部１２へ向けて搬送する反転経路２６を備えている。また、画像形成装置１０は、画像形成部１２の殆どの部材を収容した筐体１０ａと、画像形成部１２の一部の部材、冷却部２０、矯正部２２及び画像検査部２４を収容した筐体１０ｂとを備えている。さらに、画像形成装置１０は、トナーの粉体を回収する回収装置６０を備えている。なお、回収装置６０については、詳細を後述する。
【００２８】
画像形成部１２は、各色のトナー画像を夫々形成する複数のトナー画像形成部３０と、トナー画像形成部３０で形成されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する転写部３２とを備えている。さらに、画像形成部１２は、転写部３２によってシート部材Ｐに転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着する定着部３４を備えている。画像形成部１２は、画像形成手段の一例である。
【００２９】
〔トナー画像形成部３０〕
トナー画像形成部３０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計５色のトナー画像形成部３０が設けられている。図１０に示す（Ｖ）、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）は、上記各色を示している。なお、以後の説明では、特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）を区別する必要が無い場合は、符号に付するＶ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫを省略する。
【００３０】
各色のトナー画像形成部３０は、用いるトナーを除き基本的に同様に構成されており、図９に示されるように、回転する円筒状の像保持体４０と、像保持体４０を帯電する帯電器４２とを備えている。さらに、トナー画像形成部３０は、帯電した像保持体４０に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置４４と、トナーを含んだ現像剤Ｇで静電潜像をトナー画像として現像する現像装置４６とを備えている。
【００３１】
また、各色の像保持体４０は、図１０に示されるように、後述する無端状の転写ベルト５０に接触している。そして、転写ベルト５０の周回方向（図中矢印参照）において、上流側から特別色（Ｖ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のトナー画像形成部３０が、この順番で水平方向に並んで配置されている。そして、各色のトナー画像形成部３０では、各色のトナーを用いて各色の画像を形成するようになっている。
【００３２】
〔転写部３２〕
転写部３２は、図１０に示されるように、複数のロール（符号省略）に巻き掛けられて図中矢印方向に周回する転写ベルト５０と、各色の像保持体４０に形成されたトナー画像を転写ベルト５０に転写する各色の一次転写ロール５２と、を備えている。
【００３３】
一次転写ロール５２は、転写ベルト５０を挟んで像保持体４０の反対側に配置されている。さらに、転写部３２は、転写ベルト５０に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５４を備えている。これにより、二次転写ロール５４と転写ベルト５０との間には、シート部材Ｐにトナー画像を転写する転写ニップＮＴが形成されている。
【００３４】
（要部構成）
次に、回収装置６０等について説明する。
【００３５】
回収装置６０は、図７、図８に示されるように、筐体１０ａの裏面側（装置奥行方向の奥側）に配置されている。筐体１０ａの背面を構成する板材１０６には、現像装置４６（図９参照）の周辺のトナー（粉体の一例）を回収するための円状の回収孔４８が、各色の現像装置４６毎に形成されている。回収孔４８は、筐体１０ａの内部を外部へ開放するように形成されており、回収孔４８の縁部は、図９に示されるように、装置奥行方向から見て、現像装置４６、及び像保持体４０を囲んでいる。このように、本実施形態では、トナーを回収する回収領域は、現像装置４６が配置されている領域である。
【００３６】
また、回収装置６０は、図７、図８に示されるように、各色の現像装置４６（図９参照）の周辺のトナーを回収するために夫々設けられた回収部６４と、トナーが付着することで外観が変化する不織布１０４を備えた視認部１０２とを備えている。さらに、回収装置６０は、筐体１０ａの板材１０６との間で、回収部６４及び視認部１０２を収容する筐体９０を備えている。本実施形態では、回収部６４は、５個設けられている。
【００３７】
〔回収部６４〕
回収部６４は、現像装置４６毎に設けられており、互いに同様の構成とされ、装置幅方向に並んでいる。夫々の回収部６４は、図３に示されるように、トナーを含んだ気体が流入する管体６６と、管体６６に流入した気体が通過することで気体に含まれるトナーを捕捉するフィルタ６８を収容した収容部７０とを備えている。さらに、回収部６４は、吸引力を発生させるファン７８を収容した収容部８２を備えている。そして、上方から下方へ、管体６６、フィルタ６８を収容した収容部７０、及びファン７８を収容した収容部８２がこの順番で並んでいる。フィルタは、捕捉手段の一例である。
【００３８】
−管体６６−
管体６６は、Ｌ字状とされており、装置奥行方向に延びて一端に回収孔４８を囲む流入口６６ａが形成された水平部６６ｂと、水平部６６ｂの他端から下方へ延びている垂直部６６ｃとを有している。そして、管体６６の流入口６６ａ側は、筐体１０ａの板材１０６（図８参照）に取り付けられている。さらに、垂直部６６ｃの下端に形成された開口６６ｄは、下方に向いている。
【００３９】
−収容部７０、フィルタ６８−
収容部７０は、管体６６の下側に配置されており、本体７２と、本体７２に収容される収容位置から引出可能に本体７２に収納された引出部材７４とを有している。また、収容部７０の外縁は、上方から見て、管体６６の垂直部６６ｃの外縁と比して大きくされている。
【００４０】
本体７２は、上方を向いた天板７２ａと下方を向いた底板７２ｂとを有し、天板７２ａが管体６６の垂直部６６ｃの下端に接続されている。そして、天板７２ａには、管体６６を流れる気体を、内部に流入させる図示せぬ開口が形成されている。また、底板７２ｂには、内部に流入した気体を外部に流出させる図示せぬ開口が形成されている。
【００４１】
引出部材７４は、図３、図４に示されるように、本体７２に収容された収容位置から装置奥行方向の奥側へ引き出されるようになっている。この引出部材７４の底部は網状であって、気体が底部を通過するようになっている。また、引出部材７４は、引出部材７４を収容位置から引き出すときに把持する把手７４ａを有している。
【００４２】
フィルタ６８は、引出部材７４の内部に配置されており、波型に形成されている。そして、引出部材７４を収容位置から引き出すことで、フィルタ６８が交換可能とされている。
【００４３】
この構成において、天板７２ａに形成された開口から収容部７０へ流入した気体は、フィルタ６８を通過して底板７２ｂに形成された開口から流出する。気体がフィルタ６８を通過することで、フィルタ６８は、気体に含まれるトナーを捕捉する。
【００４４】
このように、フィルタ６８は、気体に含まれるトナーを捕捉し、かつ、気体が通過する捕捉通過部材として機能している。
【００４５】
−収容部８２、ファン７８−
収容部８２は、収容部７０の下側に配置されており、本体８４と、気体を吹き出す吹出し部８６とを有している。収容部８２の外形は、上方から見て、収容部７０の底板７２ｂと比して大きくされている。
【００４６】
本体８４は、上方から見て円状とされており、上方を向いた天板８４ａと、下方を向いた底板８４ｂと、天板８４ａと底板８４ｂとを連結する側板８４ｃとを有している。さらに、天板８４ａが収容部７０の底板７２ｂに接続されている。そして、天板８４ａには、収容部７０を流れる気体を、内部に流入させる図示せぬ開口が形成されている。
【００４７】
吹出し部８６は、基端が本体８４の側板８４ｃに接続されており、装置奥行方向の奥側に延びている。この吹出し部８６は、矩形筒状とされており、先端には、収容部８２に流入した気体を吹き出す（流出する）吹出し口８６ａが形成されている。この吹出し口８６ａは、吹出し部８６が延びる方向（装置奥行方向）から見て矩形状とされている。
【００４８】
ファン７８は、本体８４の内部に配置されている。この構成において、稼動するファン７８は、管体６６の流入口６６ａから気体を吸引し、吸引した気体をフィルタ６８に通過させて吹出し口８６ａから吹き出させる。ここで、吹出し部８６は、装置奥行方向に延びている、このため、管体６６に吸引された気体は、フィルタ６８を通過して吹出し口８６ａから装置奥行方向に吹き出される。つまり、吹出し口８６ａから気体が吹き出される吹出し方向（以下「吹出し方向」）は、吹出し部８６が延びている方向であって、本実施形態では、装置奥行方向である。
【００４９】
このように、ファン７８は、管体６６に気体を吸引し、かつ、吸引された気体をフィルタ６８に通過させる吸引通過部材として機能している。
【００５０】
〔視認部１０２〕
視認部１０２は、回収部６４毎に設けられており、図１に示されるように、吹出し口８６ａに対して吹出し方向の下流側に配置されている。夫々の視認部１０２は、シート状の不織布１０４と、不織布１０４を支持している支持部１０８とを備えている。
【００５１】
−不織布１０４−
不織布１０４は、厚さ方向が吹出し方向に向くように配置されており、図１に示されるように、吹出し方向で吹出し口８６ａと離間している。このように、不織布０４は、フィルタ６８を通過した気体が流れる流れ方向においてフィルタ６８の下流側に配置されている。また、不織布１０４は、図２に示されるように、吹出し方向から見て、吹出し口８６ａを覆う矩形状とされている。本実施形態では、不織布１０４として、白色で厚さ０．２〔ｍｍ〕の不織布が用いられている。具体的には、不織布１０４として、東洋紡株式会社の静電フィルタ（エリトロン）Ａタイプが用いられている。不織布１０４は、変化手段の一例である。
【００５２】
この構成において、不織布１０４の吹出し口８６ａ側を向いた一方の面１０４ａにトナー等の粉体が付着することでで、不織布１０４の一方の面１０４ａの外観が変化する。さらに、不織布１０４の一方の面１０４ａに付着したトナー等の粉体は、不織布１０４において吹出し口８６ａ側とは反対側を向いた他方の面１０４ｂから視認することができる。
【００５３】
そして、他方の面１０４ｂを視認することで一方の面１０４ａにトナーが付着したが否かが確認できる。ここで、外観が変化するとは、目視によって変化の前後の違いが認識できる程度に外観が変化することである。また、不織布１０４と吹出し口８６ａとの距離については、粉体を不織布１０４に付着させる観点から短い方が好ましい。一方、不織布１０４と吹出し口８６ａとの距離については、回収部６４の圧力損失の低下が抑制される観点から長い方が好ましい。この２個の観点から、不織布１０４と吹出し口８６ａとの距離については、５〔ｍｍ〕以上８０〔ｍｍ〕以下が好ましく、１０〔ｍｍ〕以上５０〔ｍｍ〕以下がさらに好ましく、１５〔ｍｍ〕以上３０〔ｍｍ〕以下が特に好ましい。なお、不織布の厚さについては、ＪＩＳ−Ｌ−１９０８に記載の試験方法を用いて測定される。
【００５４】
このように、不織布１０４にトナーが付着することで不織布１０４の外観が変化して、不織布１０４に付着したトナー（粉体）の有無が視認される。つまり、不織布１０４は、外観変化部材として機能している。なお、外観が変化する観点から、不織布１０４は、透明又は白色が好ましい。
【００５５】
また、不織布１０４に付着したトナー（粉体）の有無を視認するためには、不織布１０４は、一度不織布１０４に付着したトナーが気体の流れ等で不織布１０４から離間しないように、トナーを捕捉する機能を有している。つまり、不織布１０４は、粉体捕捉部材として機能している。
【００５６】
また、不織布１０４の一方の面１０４ａに付着したトナーを他方の面１０４ａから視認できる。つまり、不織布１０４は、一方の面１０４ａにトナーが付着することで一方の面１０４ａの外観が変化した場合には、不織布１０４の他方の面１０４ｂの外観も変化する機能している。なお、この機能を有する観点から、不織布１０４は、薄い方が好ましい。一方、不織布１０４は、吹出し口８６ａから吹き出された気体によって破損するのを抑制しなければならない。
【００５７】
そこで、この両者の観点から、不織布１０４は、０．２〔ｍｍ〕以上０．８〔ｍｍ〕以下が好ましく、０．２〔ｍｍ〕以上０．６〔ｍｍ〕がより好ましい、さらに、０．２〔ｍｍ〕以上０．４〔ｍｍ〕以下が特に好ましい。
【００５８】
−支持部１０８−
支持部１０８は、板材を折り曲げることで上方から見て階段形状に形成されており、図１に示されるように、不織布１０４の縁部が固定されている枠体１０８ａと、筐体９０の後述する背板９２に取り付けられた板状の基部１０８ｂとを有している。さらに、支持部１０８は、基部１０８ｂと枠体１０８ａとを連結する板状の連結部１０８ｃを有している。
【００５９】
〔筐体９０〕
筐体９０は、図７、図８に示されるように、回収装置６０の内部と外部とを仕切っており、回収部６４及び視認部１０２を収容している。
【００６０】
この筐体９０は、回収部６４を装置奥行方向の奥側から覆うと共に板面が装置奥行方向を向いた背板９２と、回収部６４を装置幅方向から覆うと共に板面が装置幅方向を向いた一対の側板９４とを有している。さらに、筐体９０は、回収部６４を装置上下方向の上側から覆うと共に板面が装置上下方向を向いた天板９６と、回収部６４を装置上下方向の下側から覆うと共に板面が装置上下方向を向いた底板９８とを有している。背板９２は、仕切り手段の一例である。
【００６１】
背板９２は、矩形状とされており、天板９６、底板９８、及び一対の側板９４は、背板９２と、筐体１０ａの板材１０６との間に配置されている。
【００６２】
さらに、背板９２には、不織布１０４を回収装置６０の外部から視認できるように、背板９２の表裏を貫通する視認口９２ａが形成されている。
【００６３】
視認口９２ａは、吹出し方向で不織布１０４と離間しており、視認口９２ａの縁部は、図２に示されるように、吹出し方向から見て、不織布１０４を囲む矩形状とされている。また、視認口９２ａには、回収装置６０の外部と内部とを仕切る、透明な透明板８８が取り付けられている。この透明板８８は、例えば、樹脂材料であるアクリル樹脂を用いて形成されている。ここで、透明とは、可視光線透過率（ＪＩＳ  Ｋ  ７１０５）が、５０％以上１００％以下のことである。
【００６４】
なお、不織布１０４の外観の変化を容易に視認することができる観点から、透明板８８の可視光線透過率は、６０％以上１００％以下が好ましく、７０％以上１００％以下がさらに好ましく、８０％以上１００％以下が特に好ましい。
【００６５】
この構成において、図５、図６に示されるように、吹出し口８６ａ、不織布１０４、透明板８８（視認口９２ａ）は、吹出し方向の上流側から下流側へ間隔をあけて、この順番で並んでいる。換言すれば、吹出し方向において、吹出し口８６ａと、透明板８８（視認口９２ａ）との間に、不織布１０４が配置されている。さらに換言すれば、不織布１０４の一方の面１０４ａは吹出し口８６ａと対向しており、不織布１０４の他方の面１０４ｂは透明板８８（視認口９２ａ）と対向している。
【００６６】
（要部構成の作用）
次に、要部構成の作用について説明する。
【００６７】
図１０に示す画像形成装置１０が稼動して、印刷ジョブが開始されると、各色のトナー画像形成部３０では、各色のトナー画像が形成される。具体的には、図９に示す現像装置４６は、トナーを含んだ現像剤Ｇで、像保持体４０に形成された静電潜像をトナー画像として現像する。これにより、現像装置４６の周辺にトナーが舞ってしまう。この舞ったトナーが出力画像に付着すると、画像品質が低下する。
【００６８】
そこで、例えば、画像形成装置１０が稼動して印刷ジョブが開始されると、回収装置６０も稼動する。具体的には、図３に示すファン７８が稼動する。稼動するファン７８は、管体６６の流入口６６ａから気体を吸引する。ここで、流入口６６ａの縁部は、現像装置４６の周辺のトナーを回収するための円状の回収孔４８を装置奥行方向の奥側から囲んでいる。このため、稼動するファン７８は、管体６６の流入口６６ａから現像装置４６の周辺のトナーを含んだ気体を吸引する。
【００６９】
そして、管体６６に流入した気体は、フィルタ６８を通過して吹出し口８６ａから吹出し方向の下流側に吹き出る。ここで、気体がフィルタ６８を通過することで、フィルタ６８は、気体に含まれるトナーを捕捉する。
【００７０】
さらに、吹出し口８６ａから吹出し方向の下流側に吹き出た気体は、図１に示す不織布１０４の一方の面１０４ａに当たり、不織布１０４を通過して流れ、又は流れ方向を変えて不織布１０４の布面に沿って流れる。ここで、フィルタ６８の交換時期が近づくと（フィルタの寿命が近づくと）、気体に含まれるトナーの一部がフィルタ６８を通過してしまう。このように、フィルタ６８は、交換時期が近づくと（フィルタの寿命が近づくと）、気体に含まれるトナーの一部がフィルタ６８を通過してしまうタイプのフィルタである。
【００７１】
そして、フィルタ６８を通過したトナーを含んだ気体が不織布１０４に当たることで、不織布１０４の一方の面１０４ａにトナーが付着する。不織布１０４は、付着したトナーを捕捉することで、不織布１０４の一方の面１０４ａの外観が変化する。ここで、不織布１０４の一方の面１０４ａに付着したトナーは、不織布１０４の他方の面１０４ｂから視認することができる。このため、視認口９２ａに取り付けられた透明板８８を通して、回収装置６０の外部から、不織布１０４の一方の面１０４ａに付着したトナーが視認される。これにより、フィルタ６８の交換時期が近づいているとユーザによって判断され、フィルタ６８は交換される。なお、フィルタ６８を交換する場合に、不織布１０４も交換することが望ましい。
【００７２】
（まとめ）
このように、回収装置６０では、フィルタ６８を通過したトナーの発生が、回収装置６０の外部から視認される。このため、フィルタ６８を通過したトナーの発生が外部から視認することができない構成と比して、フィルタ６８の交換時期が精度良くユーザによって判断される。
【００７３】
また、回収装置６０では、吹出し口８６ａと不織布１０４とは、吹出し方向で離間している。このため、吹出し口８６ａと不織布１０４とが接触している場合と比して、回収部６４の圧力損失の低下が抑制されることで、フィルタ６８によるトナーの捕捉効率の低下が抑制される。
【００７４】
また、回収装置６０では、不織布１０４の厚さ方向は、吹出し方向を向いている。このため、不織布の厚さ方向が吹出し方向に対して傾斜している場合と比して、フィルタ６８を通過したトナーを含んだ気体が不織布１０４に強い力で当たる。このため、不織布１０４に付着するトナーの量が多くなり、不織布１０４の外観の変化度合が大きくなる。以上をまとめると、回収装置６０では、不織布の厚さ方向が吹出し方向に対して傾斜している場合と比して、不織布１０４の外観の変化度合が大きくなる。
【００７５】
また、回収装置６０では、吹出し方向から見て、不織布１０４は、吹出し口８６ａを全部覆っている。このため、吹出し方向から見て、不織布の一部が吹出し口と重なっている場合と比して、不織布１０４に付着するトナーの量が増えることで、不織布１０４の外観の変化度合が大きくなる。
【００７６】
また、回収装置６０では、吹出し方向において、吹出し口８６ａ、不織布１０４、及び透明板８８（視認口９２ａ）がこの順番で並んでいる。また、不織布１０４において吹出し口８６ａ側を向いた一方の面１０４ａにトナーが付着すると、一方の面１０４ａにトナーが付着したのを他方の面１０４ｂから視認できる。このように、透明板８８（視認口９２ａ）から不織布１０４の他方の面１０４ｂを視認することで、トナーがフィルタ６８を通過したか否かが確認される。
【００７７】
また、回収装置６０では、回収装置６０の外部と内部とを仕切るように、透明な透明板８８が視認口９２ａに取り付けられている。このため、回収装置６０の外部の気体と内部の気体とが視認口９２ａを通して移動可能とされている場合と比して、フィルタ６８を通過したトナーが回収装置６０の外部に漏れるのが抑制される。
【００７８】
また、回収装置６０では、気体は、上方からフィルタ６８へ流れ、さらに、フィルタ６８を通過して下方へ流れる。つまり、上方から下方へ流れる気体の途中にフィルタ６８が配置されている。このため、気体の流れ方向が途中で変化する場合と比して、フィルタ６８はトナーを効果的に捕捉する。
【００７９】
また、画像形成装置１０では、フィルタを通過したトナーの発生が外部から視認不可能である場合と比して、フィルタ６８が寿命に近づいているのが容易に判断される。これにより、フィルタ６８が寿命に達してからフィルタ６８が交換される。換言すれば、使用可能なフィルタを交換してしまうのが抑制される。
【００８０】
また、画像形成装置１０では、定着部の周辺の粉体を回収する場合と比して、筐体１０ａ内が粉体であるトナーで汚れるが抑制される。
【００８１】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、特に説明しなかったが、トナーが付着することで外観が変化する変化手段として不織布１０４を用いて説明したが、トナーが付着することで外観が変化すればよく、変化手段として、薄紙や、透明又は半透明の粘着シート材等を用いてもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、不織布１０４の他方の面１０４ｂを視認することで、トナーがフィルタ６８を通過したか否かが確認されたが、不織布１０４の一方の面を外部から視認することができる視認口を設けることで、不織布の一方の面を視認することで、トナーがフィルタを通過したか否かを確認できる構成としてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、吹出し口８６ａと不織布１０４とは離間していたが、接触していてもよい。この場合には、吹出し口８６ａと不織布１０４とを離間させることで奏する作用は奏しない。
【００８４】
また、上記実施形態では、視認口９２ａに透明板８８が取り付けられたが、透明板を取り付けなくてもよい。この場合には、開閉可能なドア等を視認口に取り付けることが望まれる。
【００８５】
また、上記実施形態では、不織布１０４の一方の面１０４ａに付着したトナーは、他方の面１０４ｂから視認することができたが、視認できなくてもよい。この場合は、不織布１０４の一方の面１０４ａを視認できるように視認口を設けなければならない。
【符号の説明】
【００８６】
１０  画像形成装置
１２  画像形成部（画像形成手段の一例）
３４  定着部
４０  像保持体
４６  現像装置
６０  回収装置
６６  管体
６６ａ      流入口
６８  フィルタ（捕捉手段の一例）
８６ａ      吹出し口
８８  透明板
９２  背板（仕切り手段の一例）
９２ａ      視認口
１０４      不織布（変化手段の一例）
１０４ａ  一方の面
１０４ｂ  他方の面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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