(57)【要約】【課題】Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の粉末冶金法の原料粉末の作製に良好に用いることができる鋳造合金、母合金粉末の製造方法、および母合金粉末を提供する。【解決手段】この発明の鋳造合金は、Ｔｉを４０質量％〜５０質量％、Ｆｅを８質量％〜１０質量％で含有するとともに、残部がＡｌ及び不可避的不純物であり、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（原子数比ｘは０．１≦ｘ≦０．４を満たす。）を含むものである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｔｉを４０質量％〜５０質量％、Ｆｅを８質量％〜１０質量％で含有するとともに、残部がＡｌ及び不可避的不純物であり、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（原子数比ｘは０．１≦ｘ≦０．４を満たす。）を含む鋳造合金。
【請求項２】
ディフラクトメーター法を用いたＣｕＫα線によるＸ線回折結果で、検出ピークの最大強度の絶対値からバックグラウンドを差し引いて得られるネット強度に、当該検出ピークの半値幅を乗じて算出されるピーク面積について、
２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積の比が、０．１０以上である請求項１に記載の鋳造合金。
【請求項３】
母合金粉末を製造する方法であって、請求項１又は２に記載の鋳造合金を粉砕する粉砕工程を含む、母合金粉末の製造方法。
【請求項４】
ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（原子数比ｘは０．１≦ｘ≦０．４を満たす。）を含み、酸素含有量が０．６質量％以下である母合金粉末。
【請求項５】
ディフラクトメーター法を用いたＣｕＫα線によるＸ線回折結果で、検出ピークの最大強度の絶対値からバックグラウンドを差し引いて得られるネット強度に、当該検出ピークの半値幅を乗じて算出されるピーク面積について、
２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積の比が、０．５０以上である請求項４に記載の母合金粉末。
【請求項６】
平均粒子径Ｄ５０が２０μｍ以下である請求項４又は５に記載の母合金粉末。
【請求項７】
当該母合金粉末の組成は、Ｔｉを４０質量％〜５０質量％、Ｆｅを８質量％〜１０質量％、酸素を０．６質量％以下で含有するとともに、残部がＡｌ及び不可避的不純物である請求項４〜６のいずれか一項に記載の母合金粉末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、粉末冶金法の原料作製等に用いられ得る鋳造合金、母合金粉末の製造方法、および母合金粉末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チタン合金は、軽量で優れた耐食性及び高い比強度を有する等といった理由から、航空宇宙機器用材料として広く利用されている。その他、チタン合金はさらに生体適合性を有し、医療機器用材料としても用いられる。
一方、チタン合金は成形加工性に難があり、溶解鋳造法では、最終形状を得るまでに多数の複雑な工程が必要になる。このことは、製造コストの増大を招く。また、チタン合金の溶解鋳造法では合金元素の偏析が生じやすく、用途によっては要求特性を満たすことが容易ではない場合がある。
【０００３】
これに対し、近年は、素粉末混合法等の粉末冶金法が、比較的低コストで溶解鋳造法と同程度の機械的特性が得られること等から注目されている。粉末冶金法では一般に、所望の組成になるように調整した原料粉末を成形し、必要に応じて焼結等することが行われ、これにより容易にニアネットシェイプ製品が得られる。なお、製品の種類や用途等によっては、成形の後に焼結をせずに、当該成形体のまま流通することがある。
【０００４】
この種の粉末冶金法に用いる原料粉末に関し、特許文献１には、「Ｔｉ−５Ａｌ−２．５Ｆｅ組成の焼結合金用の母合金であって、ＡｌとＦｅの割合が目標比率を維持していて、使用にあたり配合が単純にでき、しかも粉砕性が良くて、１５０μｍ以下の粉末が容易に得られる母合金用の合金組成物を提供すること」を目的とし、「Ｔｉ：５〜５０ｗｔ％、Ｆｅ：１１〜３８ｗｔ％を含み、残部が不可避的不純物を含むＡｌからなることを特徴とする焼結合金用母合金」が提案されている。
【０００５】
特許文献２は、「Ａｌ２０〜８０原子％、Ｆｅ０．５〜１０原子％および残部が実質的にＴｉからなることを特徴とする焼結性に優れたＴｉ−Ａｌ系金属間化合物粉末」を開示している。この「Ｔｉ−Ａｌ系金属間化合物粉末」によれば、「Ｔｉ−Ａｌ系金属間化合物粉末成形体の焼結時に現われる液相の範囲が低温側に広くなるので、低温での焼結によっても高い焼結密度を有する製品が得られ、さらに比較的粗い原料粉末を使用する場合にも、高い焼結密度が得られる。従って、Ｔｉ−Ａｌ系金属間化合物焼結体の機械的特性のみならず、耐熱性、対酸化性、耐磨耗性などをも大幅に改善することができる。」としている。
また特許文献２には、「Ａｌ２０〜８０原子％、Ｆｅ０．５〜１０原子％および残部が実質的にＴｉである組成になるように配合された原料粉末混合物を成形し、成形体を不活性雰囲気下で加熱して１１００〜１４００℃の温度範囲で焼結を行なうことを特徴とする高密度Ｔｉ−Ａｌ系金属間化合物焼結体の製造方法」が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２−１７５８３１号公報
【特許文献２】特開平６−２７１９０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１及び２にも記載されているような、Ａｌ及びＦｅを含有するチタン合金は、いわゆるユビキタス元素を合金元素とするので、低コストで製品の製造が可能である。したがって、所要の特性を損なうことなしに、そのようなＴｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の製品を粉末冶金法により製造できれば、製造コストの更なる低減を実現できる。なお特に、５質量％程度のＡｌ及び、１質量％程度のＦｅを含有するＴｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ合金は、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ合金とほぼ同レベルの機械的特性を有することから有望と考えられる。
このような状況の下、粉末冶金法によるＴｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金製品の製造技術を確立させることが望ましい。
【０００８】
Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の粉末冶金法では、原料粉末として、純Ｔｉ粉末等の合金元素粉末や、Ｔｉ−Ａｌ母合金粉末、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ母合金粉末等の母合金粉末を用いることができるが、なかでも、三元素を含むＴｉ−Ａｌ−Ｆｅ母合金粉末を用いることが、焼結後のＡｌやＦｅの偏析を抑制する観点から好ましい。
【０００９】
かかるＴｉ−Ａｌ−Ｆｅ母合金粉末は、溶解鋳造によるインゴット等の鋳造合金を粉砕することにより作製できる。
ここで、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の粉末冶金法で、Ａｌ及びＦｅの偏析を抑制して、それらの合金成分を均一に拡散させるため、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ母合金粉末の作製時には、鋳造合金をできる限り微細に粉砕することが望まれる。粗粒の母合金粉末を使用しＡｌとＦｅの拡散が不十分となった場合、結果として偏析に近い状態が生じうるからである。しかしながら、一般にＴｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金は粉砕性に乏しいことから、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ母合金粉末の微細化は困難であった。
【００１０】
特許文献１に記載された合金組成の「焼結合金用母合金」では、粉砕により十分微細な母合金粉末を容易に作製できるとは言い難い。
特許文献２では、実施例として実際に作製されたのは、ＴｉとＡｌの原子数比が実質的に１：１である粉体を燃焼合成した金属間化合物であり、このような金属間化合物は粉砕性に劣るものであった。また特許文献２では、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金粉末を得るため、所定の粉末を溶解した後にアトマイズを行っており、比較的高価であるアトマイズ装置が必要になることもあってコストの増大が否めない。
【００１１】
この発明の目的は、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の粉末冶金法の原料粉末の作製に良好に用いることができる鋳造合金、母合金粉末の製造方法、および母合金粉末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
発明者は鋭意検討の結果、所定の組成で、かつＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxを含む鋳造合金であれば、該鋳造合金は良好な粉砕性を有することから、粉砕により微細な母合金粉末が得られやすくなるとの新たな知見を得た。該母合金粉末はＴｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ合金の製造において特に有用である。
【００１３】
この知見の下、この発明の鋳造合金は、Ｔｉを４０質量％〜５０質量％、Ｆｅを８質量％〜１０質量％で含有するとともに、残部がＡｌ及び不可避的不純物であり、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（原子数比ｘは０．１≦ｘ≦０．４を満たす。）を含むものである。
【００１４】
上記の鋳造合金は、ディフラクトメーター法を用いたＣｕＫα線によるＸ線回折結果で、検出ピークの最大強度の絶対値からバックグラウンドを差し引いて得られるネット強度に、当該検出ピークの半値幅を乗じて算出されるピーク面積について、２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積の比が、０．１０以上であることが好ましい。
【００１５】
この発明の母合金粉末の製造方法は、上記のいずれかの鋳造合金を粉砕する粉砕工程を含むものである。
【００１６】
この発明の母合金粉末は、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（原子数比ｘは０．１≦ｘ≦０．４を満たす。）を含み、酸素含有量が０．６質量％以下であるものである。
【００１７】
上記の母合金粉末は、ディフラクトメーター法を用いたＣｕＫα線によるＸ線回折結果で、検出ピークの最大強度の絶対値からバックグラウンドを差し引いて得られるネット強度に、当該検出ピークの半値幅を乗じて算出されるピーク面積について、２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積の比が、０．５０以上であることが好ましい。
【００１８】
また、上記のいずれかの母合金粉末は、平均粒子径Ｄ５０が２０μｍ以下であることが好ましい。
【００１９】
また、上記のいずれかの母合金粉末の組成は、Ｔｉを４０質量％〜５０質量％、Ｆｅを８質量％〜１０質量％、酸素を０．６質量％以下で含有するとともに、残部がＡｌ及び不可避的不純物であることが好適である。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、鋳造合金を、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の粉末冶金法の原料粉末の作製に良好に用いることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施の形態について詳細に説明する。
（鋳造合金）
鋳造合金の組成は、Ｔｉを４０質量％〜５０質量％で含有するとともに、Ｆｅを８質量％〜１０質量％で含有し、残部がＡｌ及び不可避的不純物からなるものである。
【００２２】
Ｔｉ含有量が４０質量％〜５０質量％の範囲から外れる場合、又は、Ｆｅ含有量が８質量％〜１０質量％の範囲から外れる場合は、後述するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）を含むものが得られなくなる可能性がある。また、仮にＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）を含む鋳造合金が得られたとしても、それを粉砕して作製した母合金粉末の酸素含有量が増大し得る。
【００２３】
具体的には、Ｔｉ含有量が４０質量％より少ないと、延性に富むＡｌが過多となり、鋳造合金の粉砕性が低下する。Ｔｉ含有量を５０質量％より多くすると、粉砕困難なＴｉ、Ａｌ系化合物が生成し、粉砕性が低下することが懸念される。
また、Ｆｅ含有量を８質量％未満にすると、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）が生成するものの粉砕性は不十分となる。Ｆｅ含有量を１０質量％より多くすると、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の生成量が低減され、粉砕性が低下するおそれがある。
【００２４】
このような観点から、Ｔｉ含有量は、好ましくは４０質量％〜４８質量％、より好ましくは４１質量％〜４４質量％とする。Ｆｅ含有量は、好ましくは９質量％〜１０質量％とする。
【００２５】
なお、鋳造合金のＡｌ含有量は、４２質量％〜５２質量％、好ましくは４７質量％〜５２質量％、より好ましくは４７質量％〜５０質量％とすることができる。
【００２６】
鋳造合金には、不可避的不純物として、Ｃｕ及びＯからなる群から選択される少なくとも一種の元素が含まれることがある。なお、Ｃｕは、たとえば溶解時の水冷るつぼの材質に由来して、鋳造合金に含まれることがある。このような不可避的不純物を含む場合、当該不可避的不純物の含有量は、複数種を含む場合はそれらの合計で、たとえば０．０１質量％〜０．２質量％、典型的には０．０５質量％〜０．３質量％である。
【００２７】
鋳造合金は、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxの金属間化合物を含む。ここで、ｘは原子数比であり、０．１≦ｘ≦０．４の関係を満たす。鋳造合金がＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）を含むことにより、粉砕性が向上し、微細な母合金粉末を得ることが容易になる。その理由は必ずしも明確ではないが、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）が、非常に脆性の高いＴｉＡｌ3中のＡｌの一部がＦｅに置換されたものであると考えられ、ＴｉＡｌ3と同程度の脆性を有することによるものと考えられる。但し、この発明は、このような理由に限定されるものではない。
したがって、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）を含む鋳造合金は優れた粉砕性を備え母合金粉末の製造に適する。そして、それを粉砕して得られる母合金粉末はそのＡｌおよびＦｅ含有比から粉末冶金法によるＴｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ合金等のチタン合金の製造に有利である。
【００２８】
ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の有無は、次のようにして確認することができる。鋳造合金から採取したサンプルから、Ｘ線回折法を用いて、Ｘ線回折結果であるＸ線回折プロファイルを得る。そして、Ｘ線回折プロファイルに、Ｋα２線に起因するピークの除去等の所要の処理を施す。その後、ＩＣＤＤ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｅｎｔｒｅ  ｆｏｒ  Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ  Ｄａｔａ）のＰＤＦ（Ｐｏｗｄｅｒ  Ｄｉｆｆｒａｃｔｉｏｎ  Ｆｉｌｅ）に基いて、２θ＝３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内で、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面の検出ピークの有無を確認する。
【００２９】
ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）は、鋳造合金中に所定の量以上含まれることが好ましい。具体的には、鋳造合金についての上述したＸ線回折プロファイルで、２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計（「全ピーク面積合計」ともいう。）に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積（「ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積」ともいう。）の比が、０．１０以上であることが好適である。
このピーク面積は、検出ピークの最大強度の絶対値からバックグラウンドを差し引いて得られるネット強度に、当該検出ピークの半値幅を乗じて算出されるものである。ここで、バックグラウンドは、Ｓｏｎｎｅｖｅｌｄ−Ｖｉｓｓｅｒ法により得られる。検出ピークの半値幅は、山形の検出ピークにおけるネット強度の半分の値での幅を意味する。
【００３０】
Ｘ線回折プロファイルで、２θ＝３５°〜５０°の範囲内の全ピーク面積合計（Ａ）に対する、２θ＝３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内のＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積（Ｂ）の比（Ｂ／Ａ）が、０．１０未満である場合は、粉砕性の発揮は不十分であることが懸念される。またこの場合、当該鋳造合金を粉砕して作製した母合金粉末の酸素含有量を、所期したほどに低減できない可能性がある。この観点から、全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比は、０．３０以上であることが好ましい。
なお、全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比は大きいほど望ましいが、たとえば０．６０以下になることがある。
【００３１】
上述したような鋳造合金は、所定の組成になるように配合した原料を、アーク溶解炉等で溶解鋳造することにより製造することができる。ここでは、少なくとも、狙いの組成を、上述したように、Ｔｉ：４０質量％〜５０質量％かつ、Ｆｅ：８質量％〜１０質量％に設定することが重要である。後述の試験結果から解かるように、Ｔｉ及びＦｅの含有量が少しでもこの範囲から外れると、鋳造合金の構成相が大きく変化するおそれがある。
【００３２】
また溶解時には、Ｔｉ、Ａｌ及びＦｅのそれぞれの純金属原料を準備し、それらのうち、比重の軽い純金属原料から順番に層状に溶解炉に配置することが望ましい。具体的には、下側から順に純Ａｌ原料、純Ｔｉ原料及び純Ｆｅ原料を配置する。これにより、溶湯の分離を防止することができる。
そしてまた、鋳造合金での偏析を防止するため、所定の溶解処理後にインゴットを上下反転して再度溶解処理を行うといったような、インゴットを反転させる複数回の溶解処理を行うことが好ましい。
これらのことは、鋳造合金でのＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の生成及び、その含有量の増大に影響し得ると考えられる。
【００３３】
（母合金粉末の製造方法）
上述した鋳造合金から母合金粉末を製造する方法には、該鋳造合金を粉砕する粉砕工程が含まれる。粉末の製造にはアトマイズ法もあるが、この実施形態では、粉砕という簡易な処理にて、高価な装置を使用することなしに、母合金粉末を製造することができる。
【００３４】
粉砕工程では、種々の粉砕方法を採用可能である。粉砕方法として具体的には、たとえば、ボールミル又は破砕ローターを使用することや、高圧ガスの噴出による粒子同士の衝突を利用すること等を挙げることができる。
【００３５】
粉末冶金法で母合金粉末を用いる場合、偏析の抑制及び密度の向上等の観点から、母合金粉末は微細なものであることが好ましい。
微細な母合金粉末を得るため、必要に応じて、粉砕工程後に、粒径の小さいものを得るための分級工程を行うことができる。分級工程では、気流による乾式分級が可能であり、また篩を用いる篩別でもよい。なお、この分級工程で篩により篩別する場合、目開きの異なる複数の篩を用いた複数段階の篩別を行うことが好ましい。
【００３６】
母合金粉末を製造するに当っては、粉砕工程に先立ち、必要に応じて、その粉砕に供する鋳造合金等の合金材料の粉砕性を推定する粉砕性推定方法を実施することができる。そして、これにより推定された粉砕性に応じて、その合金材料に対して粉砕工程を行うか否かを決定することが好適である。ここで推定された粉砕性が良好であれば、微細な母合金粉末を容易に製造することができるとともに、さらに粉末冶金法による偏析の少ない最終製品の製造が可能になる。一方、推定された粉砕性が良好でなければ、粉砕工程を行わず、たとえば、当該鋳造合金等を再度溶解させることができる。
【００３７】
かかる合金材料の粉砕性推定方法は、Ｔｉ、Ｆｅ及びＡｌを含有する合金材料に対し、Ｘ線回折を行う分析工程と、その分析により得られるＸ線回折結果で、合金材料中におけるＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の有無を確認する判定工程とを含む。
【００３８】
分析工程では、合金材料に対し、上述したところと同様の条件の下で、ディフラクトメーター法を用いたＣｕＫα線によるＸ線回折を行い、そのＸ線回折結果としてのＸ線回折プロファイルを得ることができる。
その後の判定工程では、Ｘ線回折プロファイルで、これも上述したように、２θ＝３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内で、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面の検出ピークの有無を確認することにより、合金材料中におけるＴｉＡｌ（３−ｘ）Ｆｅｘ（原子数比ｘは０．１≦ｘ≦０．４を満たす。）の有無を確認する。
【００３９】
判定工程では、Ｘ線回折プロファイルにおける先述のピーク面積について、２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積の比を算出することが好ましい。
そして、全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比が、０．１０以上であれば、粉砕工程の所定の粉砕で十分に微細化できて、微細な母合金粉末を高い回収率で得ることができると考えられる。このようなピーク面積の比を、粉砕性推定等における判断基準の少なくとも一つとすることが好適である。
【００４０】
（母合金粉末）
上記のようにして製造される母合金粉末は、Ｔｉ、Ａｌ及びＦｅを含有し、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の金属間化合物を含むものである。
特に、上記の粉砕工程及び分級工程等を経たことにより、粉砕性が良好で微細化されやすいＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の金属間化合物以外のものが除かれて、母合金粉末中でＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の割合が増大していることがある。結果として、母合金粉末の酸素含有量の低下を実現し、それにより粉末冶金法で作製されるチタン合金の最終製品の所要の延性が確保されるので望ましい。また、母合金粉末に含まれるＡｌとＦｅの含有量比から、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）を含む母合金粉末は粉末冶金法によるＴｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ合金等のチタン合金の製造に有利である。
【００４１】
より具体的には、母合金粉末については、Ｘ線回折プロファイルで、２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ての検出ピークのピーク面積の合計（全ピーク面積合計）に対する、２θが３９．３００°〜３９．６５０°の範囲内に存在するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx｛１１１｝面のピーク面積（ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積）の比が、好ましくは０．５０以上、より好ましくは０．６０以上である。母合金粉末では、全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比は、たとえば０．９０以下になることがある。多結晶では、単一化合物であっても面方位に応じていくつかのピークが検出される。ここでは、これらのピークのうちの一つのピークの面積を指標としていることから、該面積比は通常、１．００よりも小さくなる。
母合金粉末のＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）の有無、当該ピーク面積の比も、鋳造合金について先述したところと同様にして確認ないし測定する。
【００４２】
この場合、母合金粉末の酸素含有量は、０．６質量％以下、さらには０．５質量％以下になることがある。母合金粉末のこのような少ない酸素含有量は、当該母合金粉末を用いて粉末冶金法でチタン合金の製品を製造する上で好適である。チタン合金の製品の延性は、酸素含有量による影響が大きい。酸素含有量の少ない母合金粉末を用いることで、製品の所要の延性を確保しやすくなる。なお、母合金粉末の酸素含有量は、たとえば０．１質量％以上、典型的には０．３質量％以上になることがある。
母合金粉末の酸素含有量は、赤外線吸収法により測定することができる。
【００４３】
また、母合金粉末の平均粒子径Ｄ５０は、２０μｍ以下であることが好ましい。このような微細な母合金粉末は、それを用いて粉末冶金法により製造した製品でのＡｌ及びＦｅの偏析を抑制し、それらをＴｉ中に十分に拡散させることをもたらすからである。この観点から、母合金粉末の平均粒子径Ｄ５０は、１５μｍ以下であることがより一層好ましい。なお、母合金粉末の平均粒子径Ｄ５０は、たとえば７μｍ以上、典型的には１０μｍ以上となることがある。
【００４４】
この平均粒子径Ｄ５０は、メジアン径とも称され得るものである。母合金粉末の平均粒子径Ｄ５０は、レーザ回折／散乱式粒子径分布測定装置で測定して得られる粒子径分布グラフで、体積基準の頻度の累積が５０％になる粒子径を求めることにより行う。
【００４５】
なお、母合金粉末は、Ｔｉを例えば４０質量％〜５０質量％、４０質量％〜４８質量％、４１質量％〜４４質量％含有してよい。また、Ｆｅを、例えば８質量％〜１０質量％、９質量％〜１０質量％含有してよい。また、Ａｌを、例えば４１質量％〜５１質量％、４６質量％〜５１質量％、４６質量％〜４９質量％含有してよい。
とする。
その他、母合金粉末は、鋳造合金に含まれ得る先述の不純物を含有することがある。
【００４６】
上述した母合金粉末は、必要に応じて、純チタン粉末及び／又はＡｌ、Ｆｅ以外の合金元素からなる粉末等と混合させて、粉末冶金法による、Ｔｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ合金の製造や、Ｔｉ−５Ａｌ−１Ｆｅ−ｘ合金のような、５ｍａｓｓ％Ａｌ、１ｍａｓｓ％Ｆｅを有してかつ、さらに第３、第４の合金成分を含むチタン合金の製造等に好適に用いることができる。ここで、Ａｌ、Ｆｅ以外の元素からなる粉末とは、一般的なチタン合金に用いられる合金元素、例えば、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｓｎ、Ｚｒ、Ｓｉ、またはセラミック粉末、もしくは対象成分同士の母合金粉末を指すが、上記元素に限定されるものではない。
【実施例】
【００４７】
次に、この発明を試験的に実施し、その効果を確認したので以下に説明する。但し、ここでの説明は単なる例示を目的としたものであり、それに限定されることを意図するものではない。
【００４８】
純Ｆｅ原料、純Ａｌ原料及び、純Ｆｅ原料を、電子天秤を用いて秤量した後、比重の軽い純金属原料から順番に層状に溶解炉に配置した。具体的には、下側から順に純Ａｌ原料、純Ｔｉ原料及び純Ｆｅ原料を配置し、これらの原料に対してアーク溶解を行った。一回目の溶解後、インゴットを上下反転させて二回目の溶解を行い、それにより、寸法が約φ５０×７ｍｍｔ、質量が約５０ｇのボタンインゴットを作製した。
【００４９】
この方法にて、組成以外の製造条件を揃えて、表１に示すように、試験例１〜８のボタンインゴットを得た。各ボタンインゴット中のＴｉ、Ａｌ、Ｆｅの成分値は、株式会社日立ハイテクサイエンス社製のＳＰＳ−３１００を用いて、誘導結合プラズマ発光分光分析（ＩＣＰ−ＯＥＳ）により測定した。なお、インゴットの成分でＴｉ及びＦｅ以外の残部はほぼＡｌであった。
【００５０】
また各インゴットについて、一部をサンプリングし、厚さ１ｍｍにスライスした試料をＸ線回折により分析した。ここでは、Ｘ線回折装置として、ＰＡＮａｌｙｔｉｃａｌ社製のＸ’ｐｅｒｔ−ＰＲＯ−ＭＰＤを用いて、Ｘ線をＣｕＫα線とした。これにより得たＸ線回折プロファイルより、主要なインゴット構成相の確認と、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）が存在する場合は、２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比を算出した。表１中、ボタンインゴットにおける２θが３５°〜５０°の範囲内に存在する全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比は、インゴットのＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx含有比率として示している。
【００５１】
次いで、上記の各ボタンインゴットを、プレス機（最大荷重２０ｔоｎ）を用いて粗砕した後、目開きが約５ｍｍの篩による篩別を行った。その後、当該篩別の篩下（約３５０ｇ）を、粉砕用ＳＵＳ製ボール（φ１０ｍｍ、１０ｋｇ）とともに、ＳＵＳ製ボールミル容器に投入し、容器内を三回にわたってアルゴンガスで置換して、篩下の粉砕を行った。なお、粉砕条件として、ボールミル容器回転数は８４ｒｐｍとし、粉砕時間は２０時間とした。さらにその後、粉砕で得られた粉末を、目開きが１５０μｍの篩及び、目開きが４５μｍの篩で順次に篩別し、篩下となった母合金粉末を得た。
【００５２】
試験例１〜４について、上記の母合金粉末に対し、上記と同様の装置で誘導結合プラズマ発光分光分析（ＩＣＰ−ＯＥＳ）を行い、Ｔｉ、Ａｌ及びＦｅの含有量を測定するとともに、ＬＥＣＯ社製のＴＣＨ−６００型を用いて赤外線吸収法により酸素含有量を測定した。また、株式会社堀場製作所製のＬＡ−９２０を用いたレーザ回折／散乱法による粒度分布の測定および、Ｘ線回折による構成相の分析をも行った。それらの結果を表１に示す。なお、表１の母合金粉末ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx含有比率は、母合金粉末における２θが３５°〜５０°の範囲内の全ピーク面積合計に対するＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅxピーク面積の比である。表１中、母合金粉末歩留まりは、ボールミル容器への投入質量に対する、４５μｍの篩下質量の割合を意味する。歩留まり４０％以上を歩留まり良好と判断した。
【００５３】
なお、粉砕が不可であった試験例５及び６並びに、母合金粉末の歩留まりが低かった試験例７及び８については、母合金粉末に対する分析等を行わなかった。
【００５４】
【表１】
2020139176.tif 000002
【００５５】
表１に示すように、Ｔｉ及びＦｅの含有量をそれぞれ所定の範囲内とし、ＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx（０．１≦ｘ≦０．４）を含む試験例１及び２のボタンインゴットは、所定の組成で、所定の条件により鋳造されたことにより、粉砕性が良好であった。
【００５６】
また、試験例１及び２は、粉砕性が良好であったことにより、平均粒子径Ｄ５０が２０μｍ以下と微粉である母合金粉末が高い歩留まりで得られた。なお、試験例３は母合金粉末の歩留まりは良好であったものの酸素含有量が０．６質量％超と多かった。試験例４は歩留まりが不十分であるだけでなく、粉末の平均粒子径Ｄ５０が２０μｍを超えた。
【００５７】
母合金粉末のＴｉＡｌ(3-x)Ｆｅx含有比率が高いと、その酸素含有量が良好に低減されていることが解かる。
【００５８】
以上より、この発明によれば、鋳造合金を、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ合金の粉末冶金法の原料粉末の作製に良好に用いることが可能になることが解かった。