(57)【要約】【課題】ネギ等に対する土寄せ作業を迅速かつ安定的に行える、簡易構成の土寄せ機械及び土寄せ方法を提供する。【解決手段】所定量の土をネギ等の根元に寄せる土寄せ機械等であって、ハンドルと、それに連なる連結部と、これに対して所定間隔をあけて平行に設けてある第１のアーム及び第２のアームと、これらの端部に回転可能に設けてある第１の回転部材及び第２の回転部材を備え、当該第１の回転部材及び第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、ハの字状に保持されている。【選択図】図１
2020162433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
進行方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械であって、
ハンドルと、それに連なる連結部と、第１のアームと、第２のアームと、第１の回転部材と、第２の回転部材と、を備えており、
前記第１のアーム及び前記第２のアームは、前記連結部１５ｂに対して、所定間隔をあけて、それぞれ平行に設けてあり、
前記第１の回転部材は、前記第１のアームの端部に回転可能に設けてあり、
前記第２の回転部材は、前記第２のアームの端部に回転可能に設けてあり、
前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、ハの字状に保持されていることを特徴とする土寄せ機械。
【請求項２】
前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材の、前記所定間隔を調整するための間隔調整部を備えることを特徴とする請求項１に記載の土寄せ機械。
【請求項３】
前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材の、前記ハの字状の角度を調整するための角度調整部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の土寄せ機械。
【請求項４】
前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材が、それぞれ円盤状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の土寄せ機械。
【請求項５】
前記連結部の長さを調整するためのハンドル位置調整部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の土寄せ機械。
【請求項６】
前記農作物が、ネギ、ブロッコリー、又はキャベツのいずれかであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の土寄せ機械。
【請求項７】
進行方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械を用いた土寄せ方法であって、下記工程（１）〜（３）を含むことを特徴とする土寄せ機械を用いた土寄せ方法。
（１）前記土寄せ機械として、ハンドルと、それに連なる連結部と、第１のアームと、第２のアームと、第１の回転部材と、第２の回転部材と、を備えており、前記第１のアーム及び前記第２のアームは、前記連結部に対して、所定間隔をあけて、それぞれ平行に設けてあり、前記第１の回転部材は、前記第１のアームの端部に回転可能に設けてあり、前記第２の回転部材は、前記第２のアームの端部に回転可能に設けてあり、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、ハの字状に保持されている土寄せ機械を準備する工程
（２）前記農作物の複数個からなる畝が、複数設けられている農作物の畑において、前記第１のアーム及び前記第２のアームとの間に、前記一つの畝の農作物が位置するように、前記土寄せ機械を配置する工程
（３）前記土寄せ機械の前記ハンドルを把持して、前記土寄せ機械を移動させることにより、前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材を、前記進行方向に対して回転移動させながら、ハの字状に保持されている前記第１の回転部材及び前記第２の回転部材によって、所定量の土を前記農作物の根元に寄せる工程
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土寄せ機械、及び土寄せ方法に関する。
特に、ネギ等の栽培に用いられる土寄せ機械、及び、それを用いて、左右両側の土を同時に土寄せできる土寄せ方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネギ等の収穫量を増加させ、かつ、ネギ等における白色部分の長さを増加させるため、各種土寄せ機械や土寄せ方法が提案されている。
すなわち、例えば、ネギの場合、定植から収穫までの間に、通常、合計５〜６回程度の土寄せ作業を行う必要がある。
より具体的には、定植前に農地に１０ｃｍ程度の深さの溝を掘る。次に、溝中に、定植装置を用いて、ネギの苗を定植する。
【０００３】
次いで、定植後、ネギの苗が活着したら、ネギの苗の根元に、所定量の土を寄せ固めて、土寄せをする。
但し、活着してから間もないときに行う、第１回目、第２回目の土寄せ作業では、ネギの苗の分岐部に土を寄せすぎないよう、細いネギに対して、繊細な注意作業が必要である。そうしないと、ネギの苗の生長点が土で覆われてしまい、曲がりが生じたり、成長不足で苗が枯れたり、収穫されるネギの品質が低下したりする等の不具合を招くおそれがあるためである。
【０００４】
そこで、このような第１回目及び第２回目等の繊細な土寄せ作業を実施するに際して、従来は、鍬のような道具、例えば、図７に示すような、土寄せ器具１００を用い、農作業者が、目視しながら、手作業によって注意深く行っていた。
すなわち、略Ｌ字状の先端部１０１と、それに接続された長棒１０３とを有した土寄せ器具１００を準備し、次いで、長棒１０３を農作業者が把持し、略Ｌ字状の先端部１０１によって、ネギ１２０の根元に、土１１０を、注意深く寄せていた。
【０００５】
一方、ネギの生育が進んだ後の、例えば、第３回目以降の土寄せ作業は、特許文献１の従来技術に開示されているように、動力駆動の管理機によって行われていた。
より具体的には、図８（ａ）に示すような、動力の土寄せ機械としてのネギ用土上げ作業機２００に備えられたロータリ２０１によって、土１１０を跳ね上げ、その土をロータリカバー２０３によってネギ１２０の側面に案内することによって、土寄せをしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２３６３０６号公報（図２、図７等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図７に示す、従来の土寄せ器具１００の場合、農作業者が、定植された農産物であるネギ１２０の苗（以下、単に、ネギと称する場合がある。）の長手方向の列に沿って、個々のネギ１２０の両側面に、同程度の土１１０を、周囲から注意深く寄せてゆかなければならなかった。
その上、寄せた土を、適度に踏み固めることによって、風によってネギが倒伏しない程度の固さにするというような熟練した技術を強いられていた。
したがって、熟練した農作業者であっても、かかる繊細な土寄せ作業に要する平均時間は、１アールの農地について、ほぼ１日（実働：約８時間）という長時間を要し、農作業者に対する負担は、大変なものであった。
ましてや、未熟な、初心者の農作業者による土寄せでは、ネギの苗の両側面に、過剰量の土をかぶせてしまい、かつ、それを踏み固めてしまうと、ネギが枯れたりするという問題が見られた。
一方、ネギの苗に対する土寄せ量が過度に少なかったり、土寄せされた土による締め付け程度が不十分な場合には、風等によって、ネギが倒伏したりして、やはりネギの生育が不十分になるという問題が見られた。
【０００８】
この点、農作業者による土寄せの大変さを解消すべく、例えば、図８（ａ）に示したネギ用土上げ作業機２００等に、別モードでの動作機能を付加することも考えられる。
例えば、ロータリ２０１の回転数を下げ、また、跳ね返り角度を違えたロータリカバー２０３を用意する等の改造が考えられる。
しかしながら、ネギ用土上げ作業機２００では、相当量の土を跳ね上げることから、基本的に繊細な土寄せはできず、従って、活着して間もない小さいネギの苗に対して適用すると、やはりネギの苗を枯らしてしまったり、品質を悪化させたりする等の問題が生じることになる。
また、ネギ用土上げ作業機２００の土上げの原理から判断して、ロータリ２０１の回転数の微妙な制御は困難であるととともに、仮に、回転数を相当低下させることができたとしても、今度は、土の重量や固さのために、跳ね上げ自体が行えないと考えられる。
【０００９】
そこで、本願の発明者は、このような問題点に鑑み鋭意努力した結果、所定構成の土寄せ機械であれば、ネギ等の農産物に対する繊細な土寄せ作業を、極めて迅速かつ安定的に行えることを見出し、本発明を完成させたものである。
すなわち、本発明の目的は、初心者の農作業者であっても、ネギ等の農産物に対する繊細な土寄せ作業を、迅速かつ安定的に行える、簡易な構成の土寄せ機械及びそれを用いた土寄せ方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、所定方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械であって、ハンドルと、それに連なる連結部と、第１のアームと、第２のアームと、第１の回転部材と、第２の回転部材と、を備えており、第１のアーム及び第２のアームは、連結部に対して、所定間隔をあけて、それぞれ平行に設けてあり、第１の回転部材は、第１のアームの端部に回転可能に設けてあり、第２の回転部材は、第２のアームの端部に回転可能に設けてあり、第１の回転部材及び第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、当該第１の回転部材及び第２の回転部材がハの字状（以下、ハの字構造と称する場合がある。）に保持されていることを特徴とする土寄せ機械が提供され、上述した問題を解決することができる。
すなわち、このようなハの字構造を形成する土寄せ機械によれば、ネギ等の農産物に対する繊細な土寄せ作業について、所定量の土を実質的に左右両側から同時に土寄せでき、極めて迅速かつ安定的に行うことができる、簡易構成の土寄せ機械を提供することができる。
なお、土寄せ機械におけるハンドルと、それに連なる連結部と、を組み合わせて、ハンドル部と称する場合がある。
【００１１】
また、本発明の土寄せ機械を構成するにあたり、第１の回転部材及び第２の回転部材の、所定間隔を調整するための間隔調整部を備えることが好ましい。
このように間隔調整部を備えた構成とすることによって、寄せる土の所定量や固さ等、あるいは農産物の種類に適切に対応して、ネギ等の農産物に対する繊細な土寄せ作業を、さらに精度良く行うことができる。
【００１２】
また、本発明の土寄せ機械を構成するにあたり、第１の回転部材及び第２の回転部材の、ハの字状の角度を調整するための角度調整部を備えることが好ましい。
このように角度調整部を備えた構成とすることによって、寄せる土の所定量や固さ等、あるいは農産物の種類に適切に対応して、ネギ等の農産物に対する繊細な土寄せ作業を、さらに精度良く行うことができる。
【００１３】
また、本発明の土寄せ機械を構成するにあたり、第１の回転部材及び第２の回転部材が、それぞれ円盤状であることが好ましい。
このように構成することによって、寄せる土の所望量や固さ等、あるいは農産物の種類に適切に対応して、ネギ等の農産物に対する繊細な土寄せ作業を、さらに精度良く行うことができる。
その上、第１の回転部材及び第２の回転部材が、それぞれ円盤状であれば、農作業者の歩行速度に対応して、回転数を容易に調整でき、寄せる土の所望量や固さ等、あるいは農産物の種類に対して、さらに適切に対応することができる。
しかも、このような第１の回転部材及び第２の回転部材を含む土寄せ機械であれば、製造や入手自体も容易になり、しかも、破損等した場合であっても、容易に交換することができる。
【００１４】
また、本発明の土寄せ機械を構成するにあたり、連結部の長さを調整するためのハンドル位置調整部を備えることが好ましい。
このようにハンドル位置調整部を備えた構成とすることによって、農作業者の身長等の違いに対応することができ、さらには、土寄せ機械の移動のしやすさや土寄せ量の作業性等についても、容易に調整することができる。
【００１５】
また、本発明の土寄せ機械を構成するにあたり、農作物が、ネギ、ブロッコリー、又はキャベツのいずれかであることが好ましい。
このように所定農産物に適用する構成する土寄せ機械とすることによって、農産物の種類に適した、寄せる土の所望量や固さに適切に対応して、所定農産物に対する繊細な土寄せ作業を、さらに精度良く行うことができる。
【００１６】
また、本発明の別の態様は、所定方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械を用いた土寄せ方法であって、下記工程（１）〜（３）を含むことを特徴とする土寄せ機械を用いた土寄せ方法である。
（１）土寄せ機械として、ハンドルと、それに連なる連結部と、第１のアームと、第２のアームと、第１の回転部材と、第２の回転部材と、を備えており、第１のアーム及び第２のアームは、連結部に対して、所定間隔をあけて、それぞれ平行に設けてあり、第１の回転部材は、第１のアームの端部に回転可能に設けてあり、第２の回転部材は、第２のアームの端部に回転可能に設けてあり、第１の回転部材及び第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、ハの字状に保持されている土寄せ機械を準備する工程
（２）農作物の複数個からなる畝が、少なくとも一列設けられている農作物の畑において、第１のアーム及び第２のアームとの間に、一つの畝の農作物が位置するように、土寄せ機械を配置する工程
（３）土寄せ機械のハンドルを把持して、土寄せ機械を所定方向に移動させることにより、第１の回転部材及び第２の回転部材を、所定方向に対して回転移動させながら、ハの字状に保持されている第１の回転部材及び第２の回転部材によって、所定量の土を農作物の根元に寄せる工程
このように所定の土寄せ機械を用いて土寄せすることによって、ネギ等の農産物に対する土寄せ作業を、迅速かつ安定的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１(ａ)、（ｂ）は、本発明の土寄せ機械を説明するために供する図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の土寄せ機械の各部の寸法例を説明するために供する図である。
【図３】図３は、本発明の土寄せ機械の使用例及び効果を説明するために供する図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）各々は、本発明の土寄せ機械の変形例を説明するために供する図である。
【図５】図５は、本発明の土寄せ機械の他の変形例を説明するために供する図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の変形例を説明するために供する図である。
【図７】図７は、従来の手作業用の土寄せ器具を説明するために供する図である。
【図８】図８(ａ)は、従来の動力の土寄せ機械を説明するために供する図であり、図８（ｂ）は、従来の動力の土寄せ機械による土寄せ作業を説明するために供する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
［第１の実施形態］
第１の実施形態は、図１に例示されるように、所定方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械であって、ハンドルと、それに連なる連結部と、第１のアームと、第２のアームと、第１の回転部材と、第２の回転部材と、を備えており、第１のアーム及び第２のアームは、連結部に対して、所定間隔をあけて、それぞれ平行に設けてあり、第１の回転部材は、第１のアームの端部に回転可能に設けてあり、第２の回転部材は、第２のアームの端部に回転可能に設けてあり、第１の回転部材及び第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、当該第１の回転部材及び第２の回転部材がハの字状に保持されていることを特徴とする土寄せ機械である。
以下、適宜図面を参照してこの発明の実施形態について説明する。また、説明に用いる各図において、同様な構成成分については同一の符号を付して示し、その説明を省略する場合もある。
【００１９】
１．基本構成
第１の実施形態は、図１（ａ）〜（ｂ）及び図２（ａ）〜（ｂ）に例示されるように、所定方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械であって、基本構成として、ハンドル１５ａと、それに連なる連結部１５ｂと、第１のアーム１１ａと、第２のアーム１１ｂと、第１の回転部材１３ａと、第２の回転部材１３ｂと、を備えている。
そして、図１（ａ）は、土寄せ機械１０の全体を示した斜視図、図１（ｂ）は、図１（ａ）中のＰ部分を拡大して示した正面図であるが、ハンドル１５ａと、それに連なる連結部１５ｂと、を組み合わせて、ハンドル部１５と称する場合がある。
【００２０】
また、図２は、土寄せ機械１０の各部の寸法例を説明する図である。特に図２（ａ）は、土寄せ機械１０を側方から見た図、図２（ｂ）は、特に第１のアーム１１ａ、第２のアーム１１ｂに着目した正面図である。
よって、第１の実施形態の土寄せ機械１０は、基本構成としての第１の回転部材１３ａや第２の回転部材１３ｂ等を備えることによって、簡易構成ながら、初心者であっても、ネギ等の農産物に対する土寄せ作業を、極めて迅速かつ安定的に行うことができる。
【００２１】
２．ハンドル部
（１）ハンドル
図１及び図２に例示される土寄せ機械１０のハンドル部１５におけるハンドル１５ａは、農作業者が把持して、所定方向に土寄せ機械１０を移動させるとともに、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂに連結された第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂについても、同様に回転移動させ、土寄せ作業の駆動部としての機能を有している。
したがって、かかるハンドル１５ａによれば、農作業者によって把持され、加えられる力が、直接的、あるいは間接的に、土寄せ機械による土寄せ作業に作用するものである。
具体的には、農作業者が、ハンドル１５ａを把持しながら、当該土寄せ機械１０を引いたり、押したり、さらには、仮想円や仮想曲線に沿って移動する力を与えて、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとによる、繊細な土寄せ作業を実現させることができる。
【００２２】
また、ハンドル１５ａは、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂや、第１の回転部材１３ａや第２の回転部材１３ｂが設けてある、第１端とは反対側の端部である、第２端に接続してある。
この場合のハンドル１５ａは、農作業者により把持されるＴ字状部分と、Ｔ字状部分の直線状の、パイプ部分を内包する中空状のパイプから成る部分（連結部と称する場合がある。）と、から構成してあることが好ましい。
そして、ハンドル１５ａにおけるＴ字状部分を除いた直線状部分が、連結部１５ｂの中空内を摺動して、ハンドル部１５の全体の長さ（ＬＯ）を調整できることが好ましい。
従って、この実施形態では、中空内のパイプ部分２１ａと、このパイプ部分２１ａを任意の位置で固定する固定部２１ｂとによって、ハンドル位置調整部２１を構成していることが好ましい。
【００２３】
また、ハンドル１５ａ（連結部１５ｂを含む。）の構成材料として、鉄、アルミニウム等の金属、セラミックス、あるいは強化プラスチック等を用いることができる。
したがって、ハンドル１５ａの構成材料として、金属がより好ましく、コストを考慮すれば鉄、耐食性を考慮すればステンレス、軽量化を図りたい場合は、アルミニウムがより好ましいと言える。
但し、ハンドル１５ａの構成材料が鉄等であっても、所定の防錆処理（亜鉛メッキや防錆樹脂被覆等）をすれば、長期間にわたって、錆の発生を防止し、安定的に使用することができる。
【００２４】
（２）連結部
図１及び図２に例示される土寄せ機械１０における連結部１５ｂは、ハンドル１５ａに加えられた力を、無駄にすることなく、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂを介して、第１の回転部材１３ａ、第２の回転部材１３ｂに対して、効果的に伝えるための構成部材である。
それとともに、土寄せ機械１０における農作業者の作業効率を考慮して、ハンドル１５ａの高さ位置を制御する機能を有する構成部材である。
したがって、ハンドル１５ａの一端に、当該ハンドル１５ａの長手方向となす角度が、おおよそ９０度となるように、連結部１５ｂを接続してあることが好ましい。
【００２５】
また、かかる連結部１５ｂは、第１の回転部材１３ａ、第２の回転部材１３ｂから見ておおよそ斜め上方に向かって、３０〜５０度程度の角度を持って引き出された構造としてある。
このように所定角度をもって、連結部１５ｂが設けてあることにより、ハンドル１５ａに加えられた力を、無駄にすることなく、第１の回転部材１３ａ、第２の回転部材１３ｂに伝えやすくなるためである。
【００２６】
そして、この斜めに引き出された方向に沿った連結部１５ｂの長さ（Ｌｈ）を、通常、１００ｃｍ〜１８０ｃｍの範囲内の値とすることが好ましく、１０５〜１７０ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましく、１１０〜１５０ｃｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
なお、連結部１５ｂの長さ（Ｌｈ）は、ハンドル位置調整部２１によって調整できる構成としてある。
従って、作業者の身長等の違いを考慮した、作業性の良い連結部１５ｂに連なる、所定長さのハンドル１５ａを実現している。
【００２７】
３．第１のアーム及び第２のアーム
図１及び図２に例示される土寄せ機械１０における第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂは、それぞれハンドル１５ａに加えられた力を無駄なく、かつ、農作物に影響することなく、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂに伝えるための構成部材である。
また、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂによって、簡易構成ながら、土寄せ機械１０の機械的強度を維持することができる。
したがって、これらの第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂは、第１の方向（Ｘ）において、所定間隔（Ｗ、図１（ａ）参照）をもって、平行状態に設けてある。
【００２８】
ここで、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂ各々の、長さ方向の寸法（Ｌ１）や、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの間隔（Ｗ）は、ネギ等の農産物が、第１のアーム１１ａ、第２のアーム１１ｂに接触することを防止できる寸法及び間隔としてあることが好ましい。
したがって、長さ方向の寸法（Ｌ１）を、通常、１０〜４０ｃｍの範囲内の値とすることが好ましく、２０〜３０ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましく、２２〜２８ｃｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００２９】
また、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの間隔（Ｗ）を、通常、５〜２０ｃｍの範囲内の値とすることが好ましく、８〜１８ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましく、１０〜１５ｃｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
さらにまた、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの厚さ（ｔ）については、耐久性や重量等を考慮して決めればよい。
したがって、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂのそれぞれを鉄で構成する場合、これらの厚さ（ｔ）を、通常、１〜１０ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく、２〜１０ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく、４〜６ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００３０】
また、図２（ｂ）に示すように、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂは、途中で折れ曲がっていて、その末端で接続した構造としてあることが好ましい。
すなわち、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂを、直線状の部材から基本的に構成し、かつ、その直線状の部材の途中に、屈曲部を設けることが好ましい。
【００３１】
そして、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂ各々の直線状の部分の長さ（Ｌ２）を１０〜３０ｃｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、背が比較的高いネギ等の各種に対して、それらの先端部と接触することなく、土寄せ機械１０による土寄せ作業が実施できるためであり、かつ、土寄せ機械１０の重量的なバランスを保持しやすくするためでもある。
したがって、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂ各々の直線状の部分の長さ（Ｌ２）を１２〜２８ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましく、１５〜２５ｃｍの範囲内の値とすることが好ましい。
【００３２】
また、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂ各々の、折れ曲がった後の傾部の長さ（Ｌ３）を５〜１０ｃｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、背が比較的高いネギ等の各種に対して、それらの先端部のみならず、側方部とも接触することなく、土寄せ機械１０による土寄せ作業が実施できるためであり、かつ、土寄せ機械１０の重量的なバランスを保持しやすくするためでもある。
したがって、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの折れ曲がった後の傾部の長さ（Ｌ２）を１２〜２８ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましく、１５〜２５ｃｍの範囲内の値とすることが好ましい。
【００３３】
さらにまた、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの構成材料として、例えば、鉄、アルミニウム等の金属、あるいは強化プラスチック等を用いることができる。
構成材料が、機械的強度等が良好なことから、金属やセラミックが好ましいが、コストや加工性等を考慮すれば鉄がより好ましい。
また、耐食性を考慮すれば、構成材料として、ステンレスやタングステンが好ましく、軽量化を図りたい場合は、アルミニウムが好ましいと言える。
【００３４】
４．第１の回転部材及び第２の回転部材
図１及び図２に例示される土寄せ機械１０における第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂは、それぞれ一対の両輪になって、土寄せ機械１０の移動補助具であるとともに、繊細な土寄せ機能を発揮する構成部材である。
すなわち、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂは、当該土寄せ機械１０が農作業者によって使用されたとき、典型的には、進行方向に沿って引かれたとき、土の内部に一部食い込んだ状態で回転しながら容易に移動し、かつ、土を押して土をネギ等の農作物の根元に寄せ上げる部材である。
【００３５】
従って、第１の回転部材１３ａは、板面が地面に交差する状態でかつ第１の方向（Ｘ）とは異なる所定の第２の方向（Ｘ′、図１（ａ）参照）に向いた状態で、すなわち、第１の回転部材及び第２の回転部材を、水平方向から眺めた場合、すなわち、移動する所定方向に対して平面視した場合、当該第１の回転部材及び第２の回転部材がハの字状に保持されていることを特徴とする。
また、見方をかえれば、第２の回転部材１３ｂとの間で平面視した場合に、ハの字状の状態になるように、第１のアームの第１端に、直接又は間接的に接続してあることが好ましい。
この実施形態では、第１の回転部材１３ａは、間隔調整部１７及び角度調整部１９を介して、第１のアーム１１ａに、間接的に接続してあることが好ましい。
【００３６】
また、第２の回転部材１３ｂは、板面が地面に交差する状態でかつ第１の回転部材１３ａと平面視した場合に、ハの字状の状態を形成するように、第２のアーム１１ｂの第１端に、直接又は間接的に接続してあることを特徴とする。
この実施形態では、第２の回転部材１３ｂは、間隔調整部１７及び角度調整部１９を介して、第２のアーム１１ｂに間接的に接続してあることが好ましい。
【００３７】
また、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂの大きさ、厚み、形状等は、それぞれ土寄せを行い易い大きさ、厚み、形状に設定することが好ましい。
したがって、第１の実施形態の一例であって、これに限られないものの、通常、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂの形状を、それぞれ円盤状のものとしてあることが好ましい。
また、それぞれの大きさに関しても、その円相当の直径を１０〜３０ｃｍとしてあり、地面に対して正射影した場合の幅に相当する厚さを１〜５ｃｍの範囲内の値とすることが好ましく、さらには、その円相当の直径を１２〜２０ｃｍとしてあり、厚さを１．５〜４ｃｍの範囲内の値とすることがより好ましい。
また、円盤状のもととしては、円形の平板に限られず、例えば、側面にテーパーがついた形状や円形の平板の端部を曲げてフリスビー状としたものでもよい。ここで、フリスビー状の円盤については、加工性の観点から、厚さ１〜２ｍｍの平板を曲げて作ることが好ましい。
【００３８】
上述した通り、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂは、所定角度（θ）をもった状態で、水平方向から眺め、すなわち、回転移動する第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂを平面的に見て、ハの字状の状態となるように配置してあることを特徴とする。
ここで、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂがなすハの字状の状態の所定角度（θ）は、１８０度未満であって、土寄せする土の所望量（例えば、ネギ１株に対して、５０〜３００ｇ）や、土寄せのし易さを考慮して、所定角度に設定することが好ましい。
したがって、かかる所定角度（θ）を、通常、１５０度〜３０度の範囲内の値とすることが好ましく、１３０度〜３５度の範囲内の値とすることがより好ましく、１２０度〜４０度の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００３９】
なお、ネギに対する土寄せ条件は、ネギの生育状態や土の状態（例えば、硬い、あるいは柔らかい等）に従い、変わることが多々ある。
従って、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとの間隔（Ｇ）や、両者のハの字の角度（θ）は、調整できる方が好ましい。
この第１の実施形態の土寄せ機械１０では、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂの間隔（Ｇ）は、主として、間隔調整部１７によって任意好適な値に調整することができる。
また、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとの成す角度（θ）は、角度調整部１９によって、任意好適な値に調整することができる。
【００４０】
また、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂの回転数（ｒｐｍ）は、１〜１００ｒｐｍの範囲内の値であることが好ましく、１５〜８０ｒｐｍの範囲内の値とすることがより好ましく、２０〜６０ｒｐｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
この理由は、回転数を１ｒｐｍ以上とすることで、過度な力を必要とすることなく土寄せ作業ができるとともに、回転数を１００ｒｐｍ以下とすることで、過度に土を寄せたり、過度に土を舞い上げたりせずに土寄せ作業ができるためである。
【００４１】
５．間隔調整部
第１の実施形態の土寄せ機械１０は、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂの第１の方向（Ｘ）における間隔（Ｇ）を調整するための間隔調整部１７を備えることが好ましい。
この場合の間隔調整部１７は、図１（ｂ）に示すように、第１の回転部材１３ａ側の部材として、第１穴部１７ａａと、第１棒状部材１７ａｂと、第１固定部材１７ａｃとを備え、第２の回転部材１３ｂ側の部材として、第２穴部１７ｂａと、第２棒状部材１７ｂｂと、第２固定部材１７ｂｃとを備えることが好ましい。
【００４２】
ここで、第１穴部１７ａａは、第１のアーム１１ａの第１端に設けられていて、第１の方向（Ｘ）に開口している穴を有したブロック状のものである。
第１棒状部材１７ａｂは、第１穴部１７ａａの穴内に挿入されこの穴内を摺動できるものであり、ここでは断面が六角形状（図１（ｂ）にＱで示す）となった棒状部材である。
また、第１固定部材１７ａｃは、第１棒状部材１７ａｂを任意の位置で第１穴部１７ａａに固定するものである。
この第１固定部材１７ａｃは、第１穴部１７ａａの一部に設けたネジ穴と、このネジ穴にねじ込み可能なボルトとによって構成してあることが好ましい。
【００４３】
また、第２穴部１７ｂａは、第２のアーム１１ｂの第１端に設けられていて、第１の方向（Ｘ）に開口している穴を有したブロック状のものである。第２棒状部材１７ｂｂは、第２穴部１７ｂａの穴内に挿入されこの穴内を摺動できるものであり、ここでは断面が六角形状（図１（ｂ）にＱで示す）となった棒状部材である。
また、第２固定部材１７ｂｃは、第２棒状部材１７ｂｂを任意の位置で第２穴部１７ｂａに固定するものである。この第２固定部材１７ｂｃは、第２穴部１７ｂａの一部に設けたネジ穴と、このネジ穴にねじ込み可能なボルトと、によって構成してあることが好ましい。
【００４４】
このような間隔調整部１７によれば、第１棒状部材１７ａｂを、図１（ｂ）の記号Ｓで示すように摺動させることで、第１の回転部材１３ａの位置を変更でき、かつ、第１固定部材１７ａｃによって第１の回転部材１３ａの位置を、容易かつ強固に固定できる。
また、第２棒状部材１７ｂｂを、図１（ｂ）の記号Ｓで示すように摺動させることで、第２の回転部材１３ｂの位置を変更でき、かつ、第２固定部材１７ｂｃによって第２の回転部材１３ｂの位置を、容易かつ強固に固定できる。
従って、かかる間隔調整部１７によれば、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとの間隔（Ｇ）を第１、第２棒状部材１７ａｂ、１７ｂｂの摺動範囲において、任意に調整することができる。
なお、上記の第１穴部１７ａａと、第１棒状部材１７ａｂと、第１固定部材１７ａｃと、第２穴部１７ｂａと、第２棒状部材１７ｂｂと、第２固定部材１７ｂｃとは、金属材料やセラミック材料等の任意好適な材料で構成できる。
【００４５】
６．角度調整部
第１の実施形態の土寄せ機械１０は、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂのハの字状の角度（θ、図１（ａ）等参照）を調整するための角度調整部１９を備えることが好ましい。
このような角度調整部１９は、図１（ｂ）に示すように、第１の回転部材１３ａ側の部材として、第３穴部１９ａａと、第３棒状部材１９ａｂと、第３固定部材１９ａｃとを備えていることが好ましい。
また、第２の回転部材１３ｂ側の部材として、第４穴部１９ｂａと、第４棒状部材１９ｂｂと、第４固定部材１９ｂｃと、を備えていることが好ましい。
【００４６】
ここで、第３穴部１９ａａは、地面に直交又は略直交する方向に開口する穴を有したブロック状物である。
そして、第３棒状部材１９ａｂは、第３穴部１９ａａの穴に挿入され、この穴を回転ガイドとして第３穴部１９ａａの穴内を回動でき、断面が円形の棒状部材であることが好ましい。
さらにまた、第３固定部材１９ａｃは、第３棒状部材１９ａｂを任意の位置で第３穴部１９ａａに固定する部材である。
このように第３固定部材１９ａｃは、第３棒状部材１９ａｂの先端に設けたネジ山と、このネジ山にネジ込み可能なナットとによって、第３棒状部材１９ａｂを第３穴部１９ａａに締め付け固定する構成としてあることが好ましい。
【００４７】
また、第４穴部１９ｂａは、地面に直交又は略直交する方向に開口する穴を有したブロック状のものである。第４棒状部材１９ｂｂは、第４穴部１９ｂａの穴に挿入されこの穴を回転ガイドとして第４穴部１９ｂａの穴内を回動でき、断面が円形の棒状部材であることが好ましい。
また、第４固定部材１９ｂｃは、第４棒状部材１９ｂｂを任意の位置で第４穴部１９ｂａに固定する部材である。
この第４固定部材１９ｂｃは、第４棒状部材１９ｂｂの先端に設けたネジ山と、このネジ山にネジ込み可能なナットと、によって、第４棒状部材１９ｂｂを第４穴部１９ｂａに締め付け固定する構成としてあることが好ましい。
【００４８】
このような角度調整部１９によれば、第３棒状部材１９ａｂを、図１（ｂ）の記号Ｒで示すように回動させることで、第１の回転部材１３ａの向きを変更でき、かつ、第３固定部材１９ａｃによって第１の回転部材１３ａの位置を、容易かつ強固に固定できる。
また、第４棒状部材１９ｂｂを、図１（ｂ）の記号Ｒで示すように回動させることで、第２の回転部材１３ｂの位置を変更でき、かつ、第２固定部材１７ｂｃによって第２の回転部材１３ｂの位置を、容易かつ強固に固定できる。
従って、かかる角度調整部１９によれば、第１の回転部材１３ａと、第２の回転部材１３ｂとの成す角度（θ）を、所望の範囲において、任意に調整することができる。
なお、上述した第３穴部１９ａａと、第３棒状部材１９ａｂと、第３固定部材１９ａｃと、第４穴部１９ｂａと、第４棒状部材１９ｂｂと、第４固定部材１９ｂｃとは、それぞれ金属材料やセラミック材料等の任意好適な材料で構成できる。
【００４９】
７．変形例 
第１の実施形態の土寄せ機械１０に関する上述した説明では、間隔調整部１７及び角度調整部１９双方を備える態様を示した。
しかし、場合によっては、間隔調整部１７及び角度調整部１９のいずれか一方を設ける構成でも良いし、双方ともに設けない構成でも良い。
土寄せ作業の内容によっては、間隔（Ｇ）や角度（θ）を変えない場合や、間隔（Ｇ）及び角度（θ）のどちらか一方を変えれば済む場合もあるからである。
そこで、これらの変形例について、以下、図４（ａ）〜（ｃ）を参照して簡単に説明する。なお、図４では、第１の回転部材１３ａ側の構造のみを示してある。また、図面を簡素化するため、第１の回転部材１３ａの角度（θ）は、ネギの列と平行な状態で示してある。
【００５０】
（１）変形例１
図４（ａ）に示す変形例１では、第１のアーム１１ａに第１の回転部材１３ａを、所定角度をもって直接接続している。
また、第２の回転部材１３ｂについても、第２のアーム１１ｂに所定角度をもって直接接続している。
従って、この図４（ａ）の例の場合は、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとの間隔や角度は調整できないが、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとは、当初設定した角度（θ）の状態で位置する構造となる。
すなわち、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとからなるハの字状であって、かかるハの字構造を利用した繊細かつ安定的な土寄せを実現することができる。
【００５１】
また、図４（ｂ）の変形例１では、第１のアーム１１ａに第１の回転部材１３ａを、間隔調整部１７の各部材である第１穴部１７ａａ、第１棒状部材１７ａｂ、第１固定部材１７ａｃを介して間接的に接続している。
また、第２の回転部材１３ｂについても、同様に、第２のアーム１１ｂ、間隔調整部１７の各部材を介して間接的に接続している。
すなわち、この例では、角度調整部１９を設けずに、間隔調整部１７のみを設けている。従って、この図４（ｂ）の例の場合は、第１の回転部材と第２の回転部材との間隔は調整できるが、角度（θ）は調整できない。
ただし、第１の回転部材、第２の回転部材は、両者で所定のハの字を構成できるように配置してある。
従って、ハの字状の第１の回転部材と第２の回転部材とから形成されるハの字構造を利用した土寄せを実現でき、また、必要に応じ、第１の回転部材と第２の回転部材との間隔（Ｇ）を調整できる。
【００５２】
さらに、図４（ｃ）に示す変形例１では、第１のアーム１１ａに第１の回転部材１３ａを、角度調整部１９（１９ａａ、１９ａｂ、１９ａｃ）を介して間接的に接続している。そして、第２の回転部材１３ｂも第２のアーム１１ｂに対して、角度調整部１９を介して間接的に接続してある。
すなわち、この変形例１では、間隔調整部１７を設けずに、角度調整部１９のみを設けている。
従って、この図４（ｃ）の例の場合は、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとの成す角度（θ）は調整できるが、間隔（Ｇ）については、見かけ上調整することができない。
ただし、第１の回転部材１３ａ、第２の回転部材１３ｂは、両者で所定のハの字構造を構成できるように配置してある。
従って、第１の回転部材１３ａ、第２の回転部材１３ｂとのハの字構造を利用した繊細かつ安定的な土寄せを実現でき、また、必要に応じ、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂと、の間隔（Ｇ）を調整することができる。
よって、この変形例１の場合は、角度調整部１９を動かすと、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとで作られているハの字構造の先端と後端の間隔が、多少変化するので、第１の回転部材１３ａと第２の回転部材１３ｂとの間隔を実質的に多少変化させることができる。
【００５３】
（２）変形例２ 
図５に示した変形例２は、第１の回転部材１３ａ（第２の回転部材１３ｂ）の地面に対する交差角度（φ）を調整する構造として、回動手段３１を付加した例である。
すなわち第１の回転部材１３ａ（第２の回転部材１３ｂ）の地面に対する角度（φ）を調整できるような回動手段３１を、第１のアーム１１ａ（第２のアーム１１ｂ）に、設けた例である。
回動手段としては、第１のアームにボルトを生けて、かつ、このボルトに対応する穴を第１の回転部材側に設ける。そして、この穴を介して第１の回転部材を第１のアームに接続し、第１の回転部材をナットで第１のアームに固定する等の構造で実現できる。
この図５に示した構造は、土寄せ作業において角度（φ）の調整が必要な場合に有用である。
この変形例では、角度（φ）を調整できるような回動手段３１を、第１アームや第２アームに接続する場合を述べたが、回動手段３１を接続する箇所はこれに限られない。
例えば、図１（ｂ）を用いて説明した構造における第３棒状部材１９ａｂの先端部に、回動手段３１を設けても良い。こうすると、間隔（Ｇ）の調整と、角度（θ）の調整と、交差角度（φ）の調整とを、併合できるためである。
【００５４】
（３）変形例３ 
図６に示す変形例３は、土寄せ機械１０に、質量調整部４１を設けた例である。土寄せ作業の状況によっては、土に今少し荷重をして土の寄せ具合を増やしたい場合等も考えられる。このようなときに、図６に示される土寄せ機械１０の構造は有用である。
ここで、質量調整部４１としては、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの側面に，重りを掛けるフック状のものを設けるとか、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの中間に重りを載せる部分を設ける等で実現できる。
なお、図６に示す変形例３において、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂの補強部材１１ｃを設けてあることを示している。
【００５５】
（４）変形例４ 
図示しないものの、変形例４は、タンデム型の土寄せ機械である。より具体的には、図１に例示される単一の土寄せ機械を、横方向に２個以上配置し、ハンドルを共通部材として、一つのタンデム型の土寄せ機械とすることが好ましい。
このようにタンデム型の土寄せ機械であれば、第１のアーム及び第２のアームと、第１の回転部材及び第２の回転部材からなる、単一の土寄せ機械が、複数横方向に並んでいるのと同視することができる。
したがって、事実上、一つのハンドルを把持して、移動させることにより、複数の土寄せ機械を移動させ、それぞれによって、土寄せ作業を行わせることができる。
したがって、更に短時間に、所定面積の畑等につき、精細な土寄せ作業を終了することができる。
【００５６】
［第２の実施形態］
第２の実施形態は、所定方向に移動させながら、所定量の土を農作物の根元に寄せる土寄せ機械を用いた土寄せ方法であって、下記工程（１）〜（３）を含むことを特徴とする土寄せ機械を用いた土寄せ方法である。
（１）図１等に例示される土寄せ機械１０として、ハンドル１５ａと、それに連なる連結部１５ｂと、第１のアーム１１ａと、第２のアーム１１ｂと、第１の回転部材１３ａと、第２の回転部材１３ｂと、を備えており、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂは、所定間隔をあけて、それぞれ平行に設けてあり、第１の回転部材１３ａは、第１のアーム１１ａの端部に回転可能に設けてあり、第２の回転部材１３ｂは、第２のアーム１１ｂの端部に回転可能に設けてあり、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂを、水平方向から眺めた場合、ハの字状の状態に保持されている土寄せ機械１０を準備する工程（工程１と称する場合がある。）
（２）ネギ等の農作物の複数個からなる畝が、少なくとも一列設けられている農作物の畑において、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂとの間に、一つの畝の農作物が位置するように、土寄せ機械１０を配置する工程（工程２と称する場合がある。）
（３）土寄せ機械１０のハンドル１５ａを把持して、土寄せ機械１０を所定方向に移動させることにより、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂを、所定方向に対して回転移動させながら、ハの字状に保持されている第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂによって、所定量の土を農作物の根元に寄せる工程（工程３と称する場合がある。）
【００５７】
１．第１の工程
第１の工程は、図１等に例示される所定構成の土寄せ機械１０を準備する工程である。
但し、第１の工程において、基本的に、第１の実施形態で説明した土寄せ機械をそのまま使用することができるため、ここでの再度の説明は省略する。
【００５８】
２．第２の工程
第２の工程は、ネギ等の複数個からなる農作物の畝に対するする土寄せ機械１０の位置決め工程である。
すなわち、少なくとも一列設けられているネギ等の農作物の畑において、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂとの間に、一つの畝の農作物が位置するように、土寄せ機械１０を配置する工程である。
したがって、土寄せ機械１０を、立設するネギ１２０の列を跨ぐように、かつ、立設するネギ１２０に対して、鉛直方向であって、その先端部やその周囲に触れないように、農作物の畑の所望箇所にセットすることが好ましい。
なお、第１のアーム１１ａ及び第２のアーム１１ｂとの間に、一つの畝の農作物が位置するように、土寄せ機械１０を所定位置に配置できたか否かは、目視にて十分確認することができるが、画像センサー等を用いて、土寄せ機械１０の位置を自動的あるいは半自動的に調整することもできる。
【００５９】
３．第３の工程
第３の工程は、土寄せ機械１０により、所定量の土を農作物の根元に寄せる工程である。
より具体的には、農作業者が、土寄せ機械１０のハンドル１５ａを把持して、土寄せ機械１０を所定方向に移動させることにより、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂを、所定方向に対して回転移動させる。
次いで、土寄せ機械１０の移動方向に対して、ハの字状に水平方向に保持されている、いわゆる第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂによって形成された所定空間であるハの字構造を形成する。
そして、かかるハの字構造を利用して、所定量の土をかき集めながら保持しつつ、それを、土寄せ機械１０の進行方向に対して、水平方向に移動させ、ひいては、農作物の根元に寄せ上げる工程である。
【００６０】
なお、農作物の根元に寄せる土の所定量は、農作物の種類、農作物の成長程度、土の固さ等を考慮して定められるが、例えば、農作物の典型であるネギ１株に対して、５０〜３００ｇの範囲内の値とすることが好ましく、８０〜２５０ｇの範囲内の値とすることがより好ましく、１００〜２００ｇの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
そして、かかる土の所定量は、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂの間隔（Ｇ）、ハの字状の角度（θ）、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂの回転数、第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂの土に対する押圧力、土寄せ機械１０の移動速度（歩行速度）等を適宜制御することによって、所望範囲内の値にコントロールすることができる。
【００６１】
４．使用例
次いで、土寄せ機械１０を用いた土寄せ方法の理解を深めるために、土寄せ機械１０の使用例（第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂが、直径１８ｃｍ、厚さ１．５ｍｍの円形の鉄板の端を曲げて、地面に対して正射影した場合の幅に相当する厚さ２ｃｍのフリスビー状の円盤）を、図３を参照しながら説明する。
図３に示すように、土寄せをする農作業者５０は、土寄せ機械１０を、ネギ１２０の列を跨ぐようにかつネギ１２０に触れないように、農地上にセットする。
【００６２】
そして、作業者が、土寄せ機械１０のハンドル１５ａを把持して、第１の回転部材１３ａと、第２の回転部材１３ｂと、で構成されたハの字構造の、ハの字状に開いた方向側、すなわち、広角側が、進行方向５１と一致するように、土寄せ機械１０を引く。
すると、農作業者５０の力と第１の回転部材１３ａ及び第２の回転部材１３ｂによるハの字構造とが相俟って、所定量の土１１０がかき集められ、次いで、その所定量の土１１０をネギ１２０の根元の両側に、過度に踏み固めることなく、適度な固さで寄せ上げられる。
【００６３】
しかも、この土寄せ機械１０の構造原理によって、熟練していない初心者の農作業者であっても、所定量の土１１０を精度良く、かつ、過度に踏み固めることなく、安定的かつ繊細に行うことができる。
また、ネギの生育状況（第１回目の土寄せと第２回目の土寄せ）や、農地の状況が変化して第１の回転部材と第２の回転部材との間隔（Ｇ）やハの字状の角度（θ）を変更する必要が生じた場合であっても、所定構造の間隔調整部１７や角度調整部１９によって、それぞれ容易かつ迅速に対応することができる。
【００６４】
なお、発明者が試作した土寄せ機械１０を用い、発明者自ら、ネギに対する土寄せ作業の検討実験を行ったところ、１アールの農地（ネギの列長さ：約１５ｍ）について、約４０分で、それぞれ第１回目及び第２回目における土寄せ作業が終えられることが確認された。
また、日頃農作業に従事していない初心者（発明者の妻）が、同様のネギに対する土寄せ作業の検討実験を行ったところ、１アールの農地（ネギの１列長さ：約１５ｍ、ネギの１列の幅：約１５ｃｍ）について、約４５分で、それぞれ第１回目及び第２回目における土寄せ作業を終えることが確認された。
しかも、発明者が土寄せ作業を行った農地及び初心者が土寄せ作業を行った農地をそれぞれ目視観察したところ、所定量の土が、均等にネギの根元に寄せられており、かつ、適度な固さに踏み固められていることが確認された。
その上、それぞれ検討実験を行った１アールの農地の全体を見ても、土の寄せムラ等は特に観察されなかった。
【００６５】
一方、図７に示すような従来の土寄せ器具１００では、農作業に熟練した発明者であっても、同面積の農地（１アール、ネギの１列長さ：約１５ｍ、ネギの１列の幅：約１５ｃｍ）の土寄せ作業時間は、約８時間かかることが確認された。
しかも、従来の土寄せ道具を使用した場合、熟練した農作業者が土寄せ作業を行った場合であっても、所定量の土が、均等にネギの根元に寄せられておらず、かつ、土寄せした土の固さもムラがあって、最終的には、再度、手作業にて、修復する必要があった。
従って、本発明の土寄せ機械１０によれば、熟練した農作業者であっても、熟練していない初心者の農作業者であっても、それぞれ土寄せ作業時間を、従来の約１／１２に短縮でき、しかも、土寄せムラ等が見いだせず、出来栄えも極めて良好であることが判明した。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上の説明から明らかなように、本発明の土寄せ機械やそれを用いた土寄せ方法は、熟練した農作業者のみならず、未熟な初心者であっても、ネギ等の農産物の両側から、迅速かつ安定的に行うことができる。
したがって、ネギ等の農産物が活着した後の第１回目や第２回目の繊細な土寄せ作業であっても、迅速かつ安定的に行えるので、手作業による修復等が不要になって、農作業者の負担を著しく低減できる。
特に、かかる土寄せ作業が、夏の暑い時期や、冬の寒い時期に当たったとしても、本発明の土寄せ機械を用いれば、迅速かつ安定的に行えるので、農作業者の負担を著しく低減することができる。
【００６７】
また、本発明の土寄せ機械等は、簡易、軽量な構成であることから、製造コストも安価な土寄せ機械を提供することができる。したがって、これを導入する農家への経済的な負担も著しく軽減できる。
しかも、本発明の土寄せ機械等は、動力に頼らず、基本的に人力であっても、作業時に必要な力を小さくすることができ、農作業者の負担を著しく低減することができる。
その上、本発明の土寄せ機械等であれば、極めて軽量であって、運搬や移動、さらには小スペースであっても容易に保管することができる。
【００６８】
さらにまた、本発明の土寄せ機械やそれを用いた土寄せ方法は、ネギ栽培での土寄せ作業に限られず、ブロッコリー、キャベツ等の活着後に、繊細な土寄せを必要とする各種農作物の土寄せにも利用することができる。
したがって、高齢化が進んでいる各種の日本農業において、広く貢献することが期待される。
【符号の説明】
【００６９】
１０    ：土寄せ機械                            １１ａ  ：第１のアーム
１１ｂ  ：第２のアーム                          １３ａ  ：第１の回転部材
１３ｂ  ：第２の回転部材                        １５    ：ハンドル部
１５ａ  ：Ｔ字状部                              １５ｂ  ：連結部
１７    ：間隔調整部                            １７ａａ：第１穴部
１７ａｂ：第１棒状部材                          １７ａｃ：第１固定部材
１７ｂａ：第２穴部                              １７ｂｂ：第２棒状部材
１７ｂｃ：第２固定部材                          １９    ：角度調整部
１９ａａ：第３穴部                              １９ａｂ：第３棒状部材
１９ａｃ：第３固定部材                          １９ｂａ：第４穴部
１９ｂｂ：第４棒状部材                          １９ｂｃ：第４固定部材
２１    ：ハンドル位置調整部                    ３１    ：回動手段
１００  ：土寄せ器具                            １２０  ：ネギ
２００  ：ネギ用土上げ作業機
【図１】
2020162433.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020162433.tif 000009
【図８】
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