(57)【要約】【課題】例えば、燃料タンク内の燃料が水平方向から傾いた状態になった場合において、燃料の吸引が滞ることを抑制できる。【解決手段】燃料供給装置１０，１０ａ，１０ｂであって、燃料タンク内から吸引した燃料を加圧して送るポンプであってベーパ放出孔１３５を有するポンプ１３０と、ポンプに吸引される燃料を濾過するフィルタを有するフィルタ装置１１０と、フィルタ装置より重力方向上側に設けられるとともにベーパ放出孔と接続される燃料貯留部１４０と、燃料貯留部に貯留された燃料を重力方向下側に向けて排出する燃料排出部１４５と、を備え、ベーパ放出孔から燃料貯留部へ流入する燃料の流入量が規定量より大きい場合、流入量は、燃料排出部から排出される燃料の排出量より大きく、流入量が規定量より小さい場合、流入量は、排出量より小さい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内側の底部に配置され、前記燃料タンクから燃料を供給する燃料供給装置（１０，１０ａ，１０ｂ）であって、
前記燃料タンク内から吸引した燃料を加圧して送るポンプであって、気化した燃料を放出するベーパ放出孔（１３５）を有するポンプ（１３０）と、
前記ポンプに吸引される燃料を濾過するフィルタを有するフィルタ装置（１１０）と、
前記フィルタ装置より重力方向上側に設けられるとともに前記ベーパ放出孔と接続され、前記ベーパ放出孔から放出された燃料を貯留できる燃料貯留部（１４０）と、
前記燃料貯留部に貯留された燃料を重力方向下側に向けて排出する燃料排出部（１４５）と、を備え、
前記ベーパ放出孔から前記燃料貯留部へ流入する燃料の流入量が規定量より大きい場合、前記流入量は、前記燃料排出部から排出される燃料の排出量より大きく、
前記流入量が前記規定量より小さい場合、前記流入量は、前記排出量より小さい、燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記燃料貯留部のうち重力方向の上端側には、開口部（１４７）が形成されている、燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置であって、
前記燃料排出部は、前記燃料貯留部のうち重力方向の下端側に形成されている、燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置であって、
前記ベーパ放出孔と前記燃料貯留部とは管状部材（１３７ｂ）で接続され、
前記燃料排出部は、前記管状部材の外周面に形成されている、燃料供給装置。
【請求項５】
請求項４に記載の燃料供給装置であって、
前記燃料排出部が形成された位置における前記管状部材の断面積は、前記管状部材と前記ベーパ放出孔とが接続された位置における前記管状部材の断面積および前記管状部材と前記燃料貯留部とが接続された位置における前記管状部材の断面積より小さい、燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料供給装置は、燃料タンクの内側の底部に配置されて燃料タンク内から吸引した燃料を加圧して送るための装置である。このような燃料供給装置のうち燃料を濾過するフィルタを有するフィルタ装置は、燃料タンクの底部に配置される。燃料供給装置は、フィルタ装置を介して燃料タンク内の燃料を吸引する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開番号ＷＯ２０１７／１４１６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような燃料供給装置において、例えば、燃料タンクが水平方向から傾いた状態が継続する場合や、車両が旋回して横方向の加速度が燃料タンクにかかった場合などに、燃料タンク内の燃料が一方に偏った状態のままになることがある。そして、このような状態が継続すると、フィルタ装置と接している位置の燃料が吸引されたのちには液面とフィルタ装置が離れ、燃料タンク内の一方に偏っている燃料が残っているにもかかわらず、燃料の吸引が滞る虞がある。このような課題を解決するために、燃料タンク内の燃料が一方に偏った状態になった場合であっても、燃料の吸引が滞ることを抑制できる技術が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一形態によれば、燃料供給装置が提供される。この燃料供給装置は、燃料タンクの内側の底部に配置され、前記燃料タンクから燃料を供給する燃料供給装置（１０，１０ａ，１０ｂ）であって、前記燃料タンク内から吸引した燃料を加圧して送るポンプであって、気化した燃料を放出するベーパ放出孔（１３５）を有するポンプ（１３０）と、前記ポンプに吸引される燃料を濾過するフィルタを有するフィルタ装置（１１０）と、前記フィルタ装置より重力方向上側に設けられるとともに前記ベーパ放出孔と接続され、前記ベーパ放出孔から放出された燃料を貯留できる燃料貯留部（１４０）と、前記燃料貯留部に貯留された燃料を重力方向下側に向けて排出する燃料排出部（１４５）と、を備え、前記ベーパ放出孔から前記燃料貯留部へ流入する燃料の流入量が規定量より大きい場合、前記流入量は、前記燃料排出部から排出される燃料の排出量より大きく、前記流入量が前記規定量より小さい場合、前記流入量は、前記排出量より小さい。このような形態とすれば、例えば、燃料タンク内の燃料が水平方向から傾いた状態において、ポンプが吸引する燃料の量が減少することによってベーパ放出孔から燃料貯留部へ流入する燃料の流入量が減少した場合には、該流入量は、燃料排出部から排出される燃料の排出量より小さくなる。すなわち、燃料貯留部に貯留された燃料がフィルタ装置の側に向けて排出される。したがって、例えば、燃料タンク内の燃料が水平方向から傾いた状態になった場合において、フィルタ装置と接している位置の燃料に加えて、燃料排出部を介して燃料貯留部からフィルタ装置側に供給される燃料を吸引できるようになることから、燃料の吸引が滞ることを抑制できる。
【０００６】
本開示の形態は、燃料供給装置に限るものではなく、例えば、燃料供給装置を搭載した車両、燃料の供給方法などの種々の形態に適用することも可能である。また、本開示は、前述の形態に何ら限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】燃料供給装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】燃料の流れＦＬを説明する説明図である。
【図３】燃料供給装置が内部に配置された燃料タンクを示した図である。
【図４】燃料供給装置が内部に配置された燃料タンクを示した図である。
【図５】比較例の燃料供給装置の概略構成を示す説明図である。
【図６】第２実施形態の燃料供給装置の概略構成を示す説明図である。
【図７】第３実施形態の燃料供給装置の概略構成を示す説明図である。
【図８】インペラを用いる燃料ポンプの概略構成を示す説明図である。
【図９】燃料ポンプの一部が拡大された拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
Ａ．第１実施形態：
図１に示す第１実施形態の燃料供給装置１０は、車両などの移動体に設置された燃料タンクの内側の底部に配置され、燃料タンクから燃料を供給する。図１のＸＹＺ軸は、互いに直交する３つの空間軸として、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸を有する。図１のＸＹＺ軸は、他の図におけるＸＹＺ軸に対応する。
【０００９】
燃料供給装置１０は、フィルタ装置１１０と、吸入管１２０と、ポンプ１３０と、燃料貯留部１４０と、を備える。図１には、燃料供給装置１０の構成のうちの一部が示されており、図示しない構成には、弁装置およびエンジンに燃料を供給するための燃料流路などが含まれる。
【００１０】
フィルタ装置１１０は、燃料タンクの内側の底部に配置される。フィルタ装置１１０は、ポンプ１３０に吸引される燃料を濾過する。フィルタ装置１１０は、略矩形の形状を有する２枚の布状部材が互いに周縁部において溶着された構成を有し、内部には図示しない保持部材を収容可能な空間が形成されている。保持部材は、布状部材が膨らんだ状態を保持する骨格をなす部材である。
【００１１】
吸入管１２０は、フィルタ装置１１０とポンプ１３０とを接続している。本実施形態では、吸入管１２０は、フィルタ装置１１０のうちＺ軸方向の＋側と接続されるとともに、ポンプ１３０のうちＹ軸方向の−側と接続されている。吸入管１２０は、フィルタ装置１１０からポンプ１３０へと燃料を導くための燃料流路を形成する。
【００１２】
ポンプ１３０は、フィルタ装置１１０を介して燃料タンク内から吸引した燃料を加圧して送る。ポンプ１３０は、ポンプ１３０から送られる燃料の圧力を調整する図示しない弁装置を経由して、エンジンに燃料を供給するための燃料流路に燃料を送る。
【００１３】
図２には、ポンプ１３０が吸引する燃料の流れＦＬが示されている。流れＦＬは、フィルタ装置１１０内に含まれる燃料が、吸入管１２０を介して、ポンプ１３０に取り込まれたのち弁装置に向けて送られる流れを示している。
【００１４】
図１の説明に戻り、ポンプ１３０は、ベーパ放出孔１３５を有する。ベーパ放出孔１３５は、ポンプ１３０が吸入した燃料の一部である少量の液体の燃料と共に、気化した燃料であるベーパを放出する。本実施形態では、ベーパ放出孔１３５は、Ｙ軸方向の−側に向けてベーパを放出する。図２においては、ベーパ放出孔１３５は、その配置された位置を明確にするためにＹ軸方向に厚みを持たせて図示されている。しかし、図２は、燃料供給装置１０の寸法を正確に表すものではない。
【００１５】
燃料貯留部１４０は、フィルタ装置１１０よりＺ軸方向の＋側に設けられている。燃料貯留部１４０は、ベーパ放出孔１３５と接続され、ベーパ放出孔１３５からベーパとして放出された燃料を貯留できる。本実施形態では、燃料貯留部１４０は、直方体形状である。燃料貯留部１４０のうちベーパ放出孔１３５と接続している部分は開口しているため、ベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０の内側に向けて燃料は放出される。
【００１６】
燃料貯留部１４０は、燃料排出部１４５と、開口部１４７と、を有する。燃料排出部１４５は、燃料貯留部１４０に貯留された燃料をＺ軸方向の−側に向けて排出する。本実施形態では、燃料排出部１４５は、燃料貯留部１４０のうちＺ軸方向の−側の部分から、Ｚ軸方向の−側に向けて伸びた管状部材である。開口部１４７は、燃料貯留部１４０のうち重力方向の上端側であるＺ軸方向の＋側に形成されている。
【００１７】
ベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０へ流入する燃料の流入量があらかじめ定められている規定量より大きい場合、該流入量は、燃料排出部１４５から排出される燃料の排出量より大きい。また、ベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０へ流入する燃料の流入量が上記の規定量より小さい場合、該流入量は、燃料排出部１４５から排出される燃料の排出量より小さい。本実施形態においては、流入量は、図２で説明した流れＦＬにおける燃料の流量に比例するものとして、技術内容を説明する。規定量については、後述する。
【００１８】
図３には、燃料供給装置１０が内部に配置された燃料タンクＴＫが示されている。例えば、図３の状態において、燃料タンクＴＫは、水平の状態であることから、燃料タンクＴＫ内の燃料ＦＵの液面も水平である。燃料ＦＵが存在する位置にはハッチングが施されている。フィルタ装置１１０を構成する布状部材に燃料が染み込むことによってフィルタ装置１１０内に含まれた燃料は、吸入管１２０を介して、ポンプ１３０に吸引される。ポンプ１３０が吸入した燃料の一部である少量の液体の燃料と共にベーパは、ベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０に向けて放出される。
【００１９】
図３には、ベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０へ流入する燃料の流れＩＮが示されている。図３の状態において、フィルタ装置１１０は十分量の燃料に浸されていることから、流れＦＬによる燃料の流量は十分に多い状況である。このような状況においては、流れＩＮによる流入量が規定量より大きいため、該流入量は、燃料排出部１４５から排出される燃料の排出量より大きくなる。また、図３には、燃料排出部１４５から排出される燃料の流れＥＸが示されている。第１実施形態では、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量と等しくなるときの量が、規定量である。図３の状態では、流れＩＮによる流入量が規定量より大きいことから、燃料貯留部１４０内に貯留される燃料の量が増加する。
【００２０】
図４には、燃料供給装置１０が内部に配置された燃料タンクＴＫが示されている。図４の状態において、例えば、燃料タンクＴＫは、水平方向から傾いた状態にあることから、燃料タンクＴＫ内の燃料ＦＵのうち、フィルタ装置１１０内に含まれない燃料ＦＵは、燃料タンクＴＫ内の一方に偏った状態である。
【００２１】
図４の状態において、フィルタ装置１１０外の液体の燃料は、Ｙ軸方向の−側に偏っており、フィルタ装置１１０は、フィルタ装置１１０外の液体の燃料に触れていない。その結果、フィルタ装置１１０は、気体を吸い込むこととなり、流れＦＬによる燃料の流量は少ない状況である。このような状況においては、流れＩＮによる流入量が規定量より小さくなるため、該流入量は、燃料排出部１４５から排出される燃料の排出量より小さくなる。図４の状態では、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より小さいことから、燃料貯留部１４０内に貯留される燃料の量が減少する。図４のような状態が継続すると、フィルタ装置１１０と内部の燃料ＦＵが吸引されたのちには、Ｙ軸方向の−側に偏っている燃料ＦＵが燃料タンクＴＫ内に残っているにもかかわらず、燃料供給装置１０は、その燃料を吸引することができない。
【００２２】
燃料供給装置１０では、図４で説明したように、フィルタ装置１１０がフィルタ装置１１０外の液体の燃料に触れていない状態であるときには、燃料貯留部１４０内に貯留される燃料の量が減少する。その結果、燃料貯留部１４０内に貯留されていた燃料を含めて、ベーパ放出孔１３５からの流入量以上の量の燃料が、フィルタ装置１１０に対して供給される。したがって、燃料タンクＴＫ内の燃料が一方に偏った状態になった場合であっても、燃料の吸引が滞ることを抑制できる。
【００２３】
図５には、比較例の燃料供給装置１０ｐが示されている。燃料供給装置１０ｐは、燃料貯留部１４０を備えていない点を除き、第１実施形態の燃料供給装置１０と同じ構成である。図５の状態は、例えば、図４の状態と同様に、燃料タンクＴＫが水平方向から傾いた状態にあることから、燃料タンクＴＫ内の燃料ＦＵのうち、フィルタ装置１１０内に含まれない燃料ＦＵは、燃料タンクＴＫ内の一方に偏った状態である。
【００２４】
図５のような状態が継続すると、フィルタ装置１１０内の燃料ＦＵが吸引されたのちには、燃料タンクＴＫ内の一方に偏っている燃料が残っているにもかかわらず、その燃料を吸引することができない。また、比較例の燃料供給装置１０ｐは、燃料貯留部１４０を備えていないことから、図５のような状態において、燃料の吸引が滞りやすい。
【００２５】
以上説明した実施形態によれば、例えば、燃料タンクＴＫ内の燃料が水平方向から傾いた状態において、ポンプ１３０が吸引する燃料の量が減少することによってベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０へ流入する燃料の流入量が減少した場合には、該流入量は、燃料排出部１４５から排出される燃料の排出量より小さくなる。すなわち、燃料貯留部１４０に貯留された燃料が減少する。したがって、例えば、燃料タンクＴＫ内の燃料が水平方向から傾いた状態になった場合において、フィルタ装置１１０内の燃料に加えて、燃料排出部１４５を介して燃料貯留部１４０からフィルタ装置１１０側に供給される燃料を吸引できるようになることから、燃料の吸引が滞ることを抑制できる。
【００２６】
また、燃料貯留部１４０は、重力方向の上端側に開口部１４７を有する。このため、燃料貯留部１４０に貯留される燃料が満杯となってから、更にベーパ放出孔１３５から燃料が燃料貯留部１４０に流入したときには、開口部１４７から燃料を排出させることができる。したがって、燃料貯留部１４０が満杯になってからも、ベーパ放出孔１３５からベーパを放出させ続けることができる。
【００２７】
Ｂ．第２実施形態：
図６には、第２実施形態の燃料供給装置１０ａが示されている。燃料供給装置１０ａは、管状部材１３７を備える点および燃料排出部１４５とは異なる燃料排出部１４５ａを備える点を除き、第１実施形態の燃料供給装置１０と同じ構成である。
【００２８】
管状部材１３７は、Ｙ軸方向に沿って伸びた部材であって、ベーパ放出孔１３５と燃料貯留部１４０とを接続する。燃料排出部１４５ａは、管状部材１３７から分岐して、Ｚ軸方向の−側に向けて伸びた管状部材である。
【００２９】
図３で説明した状態と同様に、図６の状態において、フィルタ装置１１０は十分量の燃料に浸されていることから、流れＦＬによる燃料の流量は十分に多い状況である。このような状況においては、流れＩＮによる流入量は多くなることから、流れＩＮの流速も上昇する。上述した燃料供給装置１０ａの構造において、流れＩＮの流速が十分に大きい場合、流れＥＸへの流れが大きくなりにくいことから、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より多くなる。第２実施形態では、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より多くなる程度に、流れＩＮの流速が高まる流入量の最小値が、本実施形態における規定量である。
【００３０】
このように規定量が定められることから、燃料供給装置１０ａにおいても、流れＩＮによる流入量が規定量より大きい場合、該流入量は、流れＥＸによる排出量より大きい。また、流れＩＮによる流入量が規定量より小さい場合、該流入量は、流れＥＸによる排出量より小さい。
【００３１】
図６の状態では、流れＩＮの流速が十分に大きいために、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より多いことから、燃料貯留部１４０内に貯留される燃料の量が増加する。また、燃料供給装置１０ａが内部に配置された燃料タンクＴＫにおいて、図４のように、例えば、燃料タンクＴＫが水平方向から傾いた状態になった場合には、流れＩＮの流速および流入量が低下するにつれて、流れＥＸによる排出量が増加する。そして、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より小さくなると、燃料貯留部１４０内に貯留される燃料の量が減少し始めることから、燃料貯留部１４０内に貯留されていた燃料がフィルタ装置１１０に対して供給される。したがって、燃料タンクＴＫ内の燃料が一方に偏った状態になった場合であっても、燃料の吸引が滞ることを抑制できる。したがって、第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３２】
Ｃ．第３実施形態：
図７には、第３実施形態の燃料供給装置１０ｂが示されている。燃料供給装置１０ｂは、管状部材１３７とは異なる管状部材１３７ｂを備える点および燃料排出部１４５ａとは異なる燃料排出部１４５ｂを備える点を除き、第２実施形態の燃料供給装置１０ａと同じ構成である。
【００３３】
管状部材１３７ｂは、第２実施形態の管状部材１３７と同様に、Ｙ軸方向に沿って伸びた部材であって、ベーパ放出孔１３５と燃料貯留部１４０とを接続する。燃料排出部１４５ｂは、管状部材１３７ｂの外周面の中央寄りの位置から分岐して、Ｚ軸方向の−側に向けて伸びた管状部材である。管状部材１３７ｂにおいて、Ｙ軸方向の中央寄りの部分の断面積は、Ｙ軸方向の両端部分の断面積より小さい。ここでいう断面積とは、管状部材１３７ｂをＸＺ平面で切った際の断面積のことである。換言すれば、燃料排出部１４５ｂが形成された位置における管状部材１３７ｂの断面積は、管状部材１３７ｂとベーパ放出孔１３５とが接続された位置における管状部材１３７ｂの断面積および管状部材１３７ｂと燃料貯留部１４０とが接続された位置における管状部材１３７ｂの断面積より小さい。このような管状部材１３７ｂの断面積の構成は、流れＩＮによって管状部材１３７ｂの内部に燃料が流入する際に、ベンチュリ効果を生じさせるためのものである。
【００３４】
図３で説明した状態と同様に、図７の状態において、フィルタ装置１１０は十分量の燃料に浸されていることから、流れＦＬによる燃料の流量は十分に多い状況である。このような状況においては、流れＩＮによる流入量は多くなることから、流れＩＮの流速も上昇する。上述した燃料供給装置１０ｂの構造において、流れＩＮの流速が十分に大きい場合、管状部材１３７ｂの内部に生じるベンチュリ効果によって、燃料排出部１４５ｂから燃料タンクＴＫ内の燃料ＦＵが吸引される。このとき、流れＥＸによる排出量は０であるとともに、燃料排出部１４５ｂから燃料が流入していることから、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より多くなっているといえる状態である。第３実施形態では、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より多くなる程度に、流れＩＮの流速が高まる流入量の最小値が、規定量である。
【００３５】
このように規定量が定められることから、燃料供給装置１０ｂにおいても、流れＩＮによる流入量が規定量より大きい場合、該流入量は、流れＥＸによる排出量より大きい。また、流れＩＮによる流入量が規定量より小さい場合、該流入量は、流れＥＸによる排出量より小さい。
【００３６】
図７の状態では、流れＩＮの流速が十分に大きいために、流れＩＮによる流入および燃料排出部１４５ｂからの流入によって、燃料貯留部１４０内に貯留される燃料の量が増加する。また、燃料供給装置１０ｂが内部に配置された燃料タンクＴＫにおいて、図４のように、例えば、燃料タンクＴＫが水平方向から傾いた状態になった場合には、流れＩＮの流速および流入量が低下するにつれて、ベンチュリ効果が弱まることによって、燃料排出部１４５ｂからの流入量も減少する。燃料排出部１４５ｂからの流入量の減少が継続すると、燃料排出部１４５ｂからの流入量が０となってから、流れＥＸによる燃料排出部１４５ｂからの排出量が増加し始める。そして、流れＩＮによる流入量が流れＥＸによる排出量より小さくなると、燃料貯留部１４０内に貯留された燃料の量が減少し始めることから、燃料貯留部１４０内に貯留されていた燃料がフィルタ装置１１０に対して供給される。したがって、燃料タンクＴＫ内の燃料が一方に偏った状態になった場合であっても、燃料の吸引が滞ることを抑制できる。したがって、第３実施形態においても、第１実施形態および第２実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３７】
Ｄ．他の実施形態：
上述した第１実施形態においては、ベーパ放出孔１３５から燃料貯留部１４０へ流入する燃料の流入量は、ポンプ１３０が吸引する燃料の流れＦＬにおける燃料の流量に比例するものとして、技術内容を説明した。しかし、ベーパ放出孔から燃料貯留部へ流入する燃料の流入量は、燃料貯留部から流出する燃料の流量に対して反比例するなど、ポンプが吸引する燃料の流れにおける燃料の流量に対して他の関係を有していてもよい。燃料供給装置は、ベーパ放出孔から燃料貯留部へ流入する燃料の流入量と、燃料貯留部から流出する燃料の流量との関係に応じて、構成することができる。
上述した第２実施形態の燃料供給装置１０ａは、燃料排出部１４５ａを備えていたが、本開示はこれに限られない。例えば、第２実施形態の燃料供給装置１０ａは、燃料排出部１４５ａに加えて、第１実施形態の燃料排出部１４５を備えていてもよい。このような形態の場合、フィルタ装置１１０が十分量の燃料に浸されているときに、流れＩＮによる流入量が、燃料排出部１４５および燃料排出部１４５ａから燃料が排出される排出量より多くなるよう、ベーパ放出孔１３５、燃料排出部１４５および燃料排出部１４５ａの径の大きさを設計する。また、第３実施形態の燃料供給装置１０ｂにおいても、燃料排出部１４５ｂに加えて、第１実施形態の燃料排出部１４５を備えていてもよい。
【００３８】
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【００３９】
図８には、インペラを用いる燃料ポンプ２０が示されている。燃料ポンプ２０は、モータ部３０と、ポンプ部４０と、から構成される。モータ部３０とポンプ部４０とは、一体に構成されている。
【００４０】
モータ部３０は、コイル３１が巻かれたステータ３２と、ステータ３２の内側に回転可能に設けられたロータ３３と、ロータ３３と共に回転するシャフト３４を有する。図８には、シャフト３４の軸心である軸線ＣＡが示されている。
【００４１】
ポンプ部４０は、第１ポンプハウジング４１と、第２ポンプハウジング４２と、インペラ４３と、を有する。第１ポンプハウジング４１と第２ポンプハウジング４２との間に形成された空間ＳＰに、インペラ４３は収容されている。インペラ４３は、樹脂から略円板形状に形成されたものである。インペラ４３は、シャフト３４と結合しており、シャフト３４と共に回転する。
【００４２】
第１ポンプハウジング４１は、吸入口４４を有している。また、第１ポンプハウジング４１は、インペラ４３が配された側に、周方向にＣ字状に延びる第１溝４５を有している。第１溝４５は、吸入口４４と連通している。
【００４３】
第２ポンプハウジング４２は、モータ部３０側に連通する連通口４６を有している。また、第２ポンプハウジング４２は、インペラ４３が配された側に、周方向にＣ字状に延びる第２溝４７を有している。第２溝４７は、連通口４６と連通している。
【００４４】
シャフト３４とともにインペラ４３が回転すると、燃料ポンプ２０が設置された燃料タンク内の燃料は、吸入口４４から空間ＳＰに吸入され、第１溝４５を流れるとともに、インペラ４３の回転により加圧される。加圧された燃料は、第２溝４７を流れ、連通口４６からモータ部３０に吐出される。ポンプ部４０からモータ部３０に吐出された燃料は、ステータ３２と燃料ポンプ２０の外殻との隙間およびステータ３２とロータ３３との隙間を流れて、吐出口５０から内燃機関へと吐出される。
【００４５】
特開２０１７−８２１１６号公報の図１に示された燃料ポンプでは、空間ＳＰに吸入された燃料にインペラが浸漬されることによって反りや膨潤などの変形が生じたインペラが、第１ポンプハウジングもしくは第２ポンプハウジングと接触してロックされる虞がある。また、燃料の吸入時に、第１ポンプハウジング側に加わる圧力と、第２ポンプハウジング側に加わる圧力と、に差が生じることで、インペラが第１ポンプハウジング側に押し付けられて摺動抵抗が大きくなる虞がある。摺動抵抗の増大は、磨耗による流量低下やインペラと第１ポンプハウジングとが干渉することによる振動の発生につながる可能性がある。
【００４６】
一方、図８に示された燃料ポンプ２０では、空間ＳＰが２段階のテーパ形状となっていることにより、第１ポンプハウジング４１もしくは第２ポンプハウジング４２と、インペラ４３と、の干渉を抑制している。
【００４７】
図９を用いて、空間ＳＰにおける２段階のテーパ形状について説明する。図９には、一部が拡大された燃料ポンプ２０が示されている。また、図９には、紙面上側の空間ＳＰを画定する第２ポンプハウジング４２の部分のうち、軸線ＣＡから一定の距離の位置にある部分Ｐ１および部分Ｐ２が示されている。また、図９には、紙面下側の空間ＳＰを画定する第１ポンプハウジング４１の部分のうち、軸線ＣＡから一定の距離の位置にある部分Ｐ３および部分Ｐ４が示されている。
【００４８】
軸線ＣＡから部分Ｐ２および部分Ｐ４までの最短距離は同じである。軸線ＣＡから部分Ｐ１および部分Ｐ３までの最短距離は同じである。軸線ＣＡから部分Ｐ１までの最短距離は、軸線ＣＡから部分Ｐ２までの最短距離の２倍である。軸線ＣＡから部分Ｐ３までの最短距離は、軸線ＣＡから部分Ｐ４までの最短距離の２倍である。
【００４９】
紙面左側から紙面右側に沿って、部分Ｐ１および部分Ｐ３が１段階目のテーパ形状に相当するとともに、部分Ｐ２および部分Ｐ４が２段階目のテーパ形状に相当する。インペラ４３から部分Ｐ１までの最短距離Ｌ１は、インペラ４３から部分Ｐ２までの最短距離Ｌ２より小さい。また、インペラ４３から部分Ｐ３までの最短距離Ｌ３は、インペラ４３から部分Ｐ４までの最短距離Ｌ４より小さい。最短距離Ｌ１は最短距離Ｌ３より大きく、最短距離Ｌ２は最短距離Ｌ４より大きい。このように、第１ポンプハウジング４１および第２ポンプハウジング４２を形成することで、第１ポンプハウジング４１もしくは第２ポンプハウジング４２と、インペラ４３と、の干渉のうち、特に、第２ポンプハウジング４２とインペラ４３との干渉を抑制することができる。
【００５０】
最短距離Ｌ１と最短距離Ｌ２との比と、最短距離Ｌ３と最短距離Ｌ４との比と、は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０…燃料供給装置、１１０…フィルタ装置、１２０…吸入管、１３０…ポンプ、１３５…ベーパ放出孔、１４０…燃料貯留部、１４５…燃料排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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