(57)【要約】【課題】  ピストンロッドの伸び切り、伸び切りからの縮み動作するときの抵抗力を制御することにより、良好な乗り心地を得る。【解決手段】  内筒６内の弾性部材１２は、ピストンロッド９の伸び行程で下側がピストンロッド９に設けられたストッパ１３に押圧されることにより、ピストンロッド９に伸び行程と逆向きの付勢力を付与する。弾性部材１２の下側には、上側が弾性部材１２に嵌合された嵌合部１５と、下側がストッパ１３と当接する当接部１６とを有するクッション部材１４が設けられている。このクッション部材１４は、当接部１６の外周側が内筒６の内面に摺動可能に接触することにより、ロッド側室Ｃをロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とに区画している。この上で、クッション部材１４には、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とを常時連通する連通路１７が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されたシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に嵌装され、該シリンダ内を一側室と他側室とに区画するピストンと、
前記ピストンに連結されるピストンロッドと、
前記シリンダの一端側に設けられて前記ピストンロッドを挿通させて摺動可能に案内するロッドガイドと、
一側が前記ロッドガイドまたは前記シリンダに取付けられ、前記ピストンロッドの伸び行程で他側が前記ピストンロッドに設けられたストッパに押圧されることにより、前記ピストンロッドに前記伸び行程と逆向きの付勢力を付与する弾性部材と、
を備え、
前記弾性部材の他側には、一側が前記弾性部材に嵌合された嵌合部と、他側が前記ストッパと当接する当接部とを有するクッション部材が設けられ、
前記クッション部材は、前記当接部の外周側が前記シリンダの内面に摺動可能に接触することにより、前記一側室をロッドガイド側室とピストン側室とに区画しており、
前記クッション部材には、前記ロッドガイド側室と前記ピストン側室とを常時連通する連通路が設けられていることを特徴とするシリンダ装置。
【請求項２】
前記クッション部材は、該クッション部材の外周側に設けられるシールリングを含むことを特徴とする請求項１に記載のシリンダ装置。
【請求項３】
前記クッション部材は、樹脂材料によって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシリンダ装置。
【請求項４】
前記クッション部材の前記当接部には、前記連通路の一部をなし、前記当接部を径方向に切欠くことにより切欠部が設けられ、
前記切欠部は、前記当接部に前記ストッパが当接した状態で絞り通路を構成することを特徴とする請求項１，２または３に記載のシリンダ装置。
【請求項５】
前記クッション部材には、該クッション部材の外周側に、前記シールリングおよび該シールリングが嵌合される溝が設けられることを特徴とする請求項２に記載のシリンダ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば４輪自動車等の車両に搭載され、車両の振動を緩衝するのに好適に用いられるシリンダ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、４輪自動車等の車両には、各車輪（車軸側）と車体との間にそれぞれ油圧緩衝器としてのシリンダ装置が設けられ、シリンダに対してピストンロッドが伸縮することにより、車両の振動を緩衝するようにしている（例えば、特許文献１参照）。この種の従来技術によるシリンダ装置には、ピストンロッドが大きく伸長したときに、作動油の流れを制限することにより、ピストンロッドの伸び切り限界を超えないように構成した油圧式のストッパ機構が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第８４１８８２０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術のストッパ機構は、ピストンロッドの外周側に位置するリバウンドスプリングとリング状部材との間にフリーピストンを配置し、このフリーピストンに連通路を設けている。これにより、ピストンロッドが大きく伸びたときには、リング状部材によりフリーピストンの連通路を閉塞する構成としている。
【０００５】
しかし、前述した構成では、リング状部材がフリーピストンの連通路を閉塞したときに作動油の流れが絶たれるから、ピストンロッドの伸びに対する抵抗力が急激に立ち上がってしまう。また、ピストンロッドが伸び切り状態から縮むときには、リング状部材がフリーピストンから離れるまで作動油の流れを制限した状態を維持することになる。フリーピストンは、リング状部材との当接位置が定まらない。これらのことから、従来技術によるシリンダ装置は、ピストンロッドの伸縮動作するときに発生する抵抗力によって減衰力が安定せず、乗り心地が悪くなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ピストンロッドの伸び切り、伸び切りからの縮み動作するときの抵抗力を制御することにより良好な乗り心地を得ることができるようにしたシリンダ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明によるシリンダ装置は、作動流体が封入されたシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に嵌装され、該シリンダ内を一側室と他側室とに区画するピストンと、前記ピストンに連結されるピストンロッドと、前記シリンダの一端側に設けられて前記ピストンロッドを挿通させて摺動可能に案内するロッドガイドと、一側が前記ロッドガイドまたは前記シリンダに取付けられ、前記ピストンロッドの伸び行程で他側が前記ピストンロッドに設けられたストッパに押圧されることにより、前記ピストンロッドに前記伸び行程と逆向きの付勢力を付与する弾性部材と、を備え、前記弾性部材の他側には、一側が前記弾性部材に嵌合された嵌合部と、他側が前記ストッパと当接する当接部とを有するクッション部材が設けられ、前記クッション部材は、前記当接部の外周側が前記シリンダの内面に摺動可能に接触することにより、前記一側室をロッドガイド側室とピストン側室とに区画しており、前記クッション部材には、前記ロッドガイド側室と前記ピストン側室とを常時連通する連通路が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ピストンロッドの伸び切り、伸び切りからの縮み動作するときの抵抗力を制御することができ、良好な乗り心地を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるシリンダ装置としての油圧緩衝器を示す縦断面図である。
【図２】図１の外筒、内筒、ピストンロッド、弾性部材、ストッパ、クッション部材および連通路を拡大して示す縦断面図である。
【図３】クッション部材にストッパが当接してピストンロッドの伸び動作を抑制している状態を図２と同様位置から見た縦断面図である。
【図４】クッション部材を単体で拡大して示す縦断面図である。
【図５】クッション部材を単体で拡大して示す平面図である。
【図６】クッション部材を単体で拡大して示す底面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態によるクッション部材を、外筒、内筒、ピストンロッド、弾性部材、ストッパ、連通路と一緒に図２と同様位置から見た縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態に係るシリンダ装置を、油圧緩衝器に適用した場合を例に挙げ、添付図面図に従って詳細に説明する。なお、各図面では、各種通路の形状、作動油の流れが明瞭になるように、各種通路を実際のものよりも大きく記載している。
【００１１】
図１ないし図６は、本発明の第１の実施の形態を示している。図１において、シリンダ装置としての油圧緩衝器１は、その外殻をなす筒状の外筒２と、後述の内筒６、ピストン８、ピストンロッド９、ロッドガイド１１、弾性部材１２、ストッパ１３、クッション部材１４および連通路１７とを含んで、複筒式の緩衝器として構成されている。
【００１２】
油圧緩衝器１の外筒２は、その一端（図１中の上端）側が開口端となり、他端側としての下端側がボトムキャップ３によって閉塞された閉塞端となっている。外筒２の開口端（上端）側には、径方向内側に屈曲したかしめ部２Ａが設けられ、該かしめ部２Ａは、外筒２の開口端側を閉塞する蓋体４を抜止め状態で保持している。
【００１３】
環状円板からなる蓋体４は、外筒２の開口端（上端）側を閉塞するため、後述のロッドガイド１１に当接した状態で、その外周側が外筒２のかしめ部２Ａにより固定されている。蓋体４の内周側には、弾性材料からなるロッドシール５が取付けられ、該ロッドシール５は、後述のピストンロッド９と蓋体４との間をシールしている。
【００１４】
シリンダとしての内筒６は、外筒２内に同軸をなして設けられ、該内筒６の他端（下端）側は、ボトムキャップ３側にボトムバルブ７を介して嵌合状態で固定されている。内筒６の一端（上端）側の内周には、ロッドガイド１１が嵌合して取付けられている。内筒６内には、作動流体としての作動油（油液）が封入されている。作動流体としては、油液に限らず、例えば添加剤を混在させた水等を用いることもできる。ここで、内筒６の内周の上端部位には、後述する弾性部材１２の上端側（一側）が嵌合状態で取付けられている。
【００１５】
内筒６と外筒２との間には、環状のリザーバ室Ａが形成され、このリザーバ室Ａ内には、前述した作動油と共にガスが封入されている。このガスは、大気圧状態の空気であってもよく、また圧縮された窒素ガス等の気体を用いてもよい。リザーバ室Ａ内のガスは、ピストンロッド９の縮小時（縮み行程時）に当該ピストンロッド９の進入体積分を補償すべく圧縮される。
【００１６】
ピストン８は、内筒６内に摺動可能に嵌装されている。このピストン８は、内筒６（シリンダ）内をボトム側室Ｂとロッド側室Ｃとの２室に区画している。また、ピストン８には、ボトム側室Ｂとロッド側室Ｃとを連通可能な油路８Ａ，８Ｂが形成されている。さらに、ピストン８の上端面には、ピストンロッド９の縮小によってピストン８が下向きに摺動変位するときに、油路８Ａを流通する作動油に抵抗を与えて所定の減衰力を発生する縮小側のディスクバルブ８Ｃが配設されている。一方、ピストン８の下端面には、ピストンロッド９の伸長によってピストン８が上向きに摺動変位するときに、油路８Ｂを流通する作動油に抵抗を与えて所定の減衰力を発生する伸長側のディスクバルブ８Ｄが配設されている。
【００１７】
ピストンロッド９は、その他端（下端）側がピストン８に連結されている。即ち、ピストンロッド９は、下端側が内筒６内に挿入され、ナット１０等によってピストン８の軸中心位置に取付けられている。また、ピストンロッド９の上端側は、ロッドガイド１１、蓋体４等を介して外部へと伸縮可能に突出している。ピストンロッド９には、ピストン８の取付位置から予め定められた寸法だけ離間した位置に、後述のストッパ１３が外嵌状態で固定されている。
【００１８】
ロッドガイド１１は、内筒６（シリンダ）の一端側となる上端側に設けられ、ピストンロッド９を挿通させて閉塞する閉塞部材を構成している。ロッドガイド１１は、段付円筒状に形成され、外筒２の上端側および内筒６の上端側に挿嵌して固定されている。これにより、ロッドガイド１１は、内筒６の上側部分を外筒２の軸中心に位置決めすると共に、内周側でピストンロッド９を挿通させて軸方向へと摺動可能に案内（ガイド）するものである。また、ロッドガイド１１は、蓋体４と一緒に外筒２のかしめ部２Ａによりかしめ固定されている。
【００１９】
ロッドガイド１１は、上側に位置して外筒２の内周側に挿嵌される大径部１１Ａと、該大径部１１Ａの下側に位置して内筒６の内周側に挿嵌される小径部１１Ｂとにより段付円筒状に形成されている。小径部１１Ｂの内周側には、内筒６内に挿通されたピストンロッド９を軸方向に摺動可能にガイドする円筒状のガイド部材１１Ｃが設けられている。
【００２０】
弾性部材１２は、リバウンドスプリングとして形成されるもので、内筒６内でピストンロッド９の外周側に設けられている。また、弾性部材１２は、ロッド側室Ｃ、即ち、クッション部材１４とロッドガイド１１との間に配置されている。さらに、弾性部材１２は、上，下方向に伸長、縮小する圧縮コイルばねからなり、上端部が内筒６の内周の上端部位に例えば圧入状態で嵌合して取付けられている。なお、弾性部材１２は、上端部をロッドガイド１１の小径部１１Ｂに対して外嵌して取付ける構成としてもよい。
【００２１】
一方、弾性部材１２の他側となる下端部には、クッション部材１４の嵌合部１５が一体的に嵌合されている。この弾性部材１２は、ピストンロッド９の伸び行程で、下端側がクッション部材１４を介してピストンロッド９に設けられた後述のストッパ１３に押圧されることにより、ピストンロッド９に伸び行程と逆向きの付勢力を付与する。即ち、弾性部材１２は、クッション部材１４が弾性部材１２を縮ませようとする押圧力に抗する方向に付勢力を付与するものである。リバウンドスプリングをなす弾性部材１２は、ピストンロッド９の伸びを抑えることにより、例えば車両がコーナリングするときの車体のロールを抑えることができる。
【００２２】
ストッパ１３は、ピストン８と弾性部材１２（クッション部材１４）との間に位置してピストンロッド９の外周側に設けられている。ストッパ１３は、ピストンロッド９に対して軸方向に固定されており、該ピストンロッド９と一体的に移動することができる。そして、ストッパ１３は、ピストンロッド９の伸び行程で、該ピストンロッド９が大きく伸びたときに、クッション部材１４を介して弾性部材１２の下端側を圧縮方向（上方向）に押圧するものである。
【００２３】
図２に示すように、ストッパ１３は、ピストンロッド９の外周側に一体的に取付けられた筒部１３Ａと、筒部１３Ａの弾性部材１２側（上端側）を拡径して設けられた鍔部１３Ｂとから段付き筒状に形成されている。鍔部１３Ｂは、クッション部材１４を形成する当接部１６の下端面１６Ｃに当接するもので、当接部１６の内周側に形成される連通路１７の環状通路１７Ａよりも大きな外径寸法を有している。この場合、鍔部１３Ｂの外径寸法は、内筒６の内径寸法よりも十分に小さな寸法に設定されている。これにより、鍔部１３Ｂと内筒６との間では、十分な量の作動油をストッパ１３を越えて流通させることができる。
【００２４】
ここで、図３に示すように、ストッパ１３は、ピストンロッド９が大きく伸びたときに、鍔部１３Ｂの上端面１３Ｂ１を当接部１６の下端面１６Ｃに当接させる。これにより、鍔部１３Ｂは、後述の連通路１７を構成する環状通路１７Ａを閉塞するから、ピストンロッド９の伸び動作を抑制することができる。一方で、ストッパ１３の鍔部１３Ｂは、上端面１３Ｂ１によって切欠部１６Ｄを下側から覆うことにより、切欠部１６Ｄを後述の絞り通路１７Ｂに変化させることができる。
【００２５】
次に、本実施の形態の特徴部分となるクッション部材１４、連通路１７を含む構成について説明する。
【００２６】
クッション部材１４は、ピストンロッド９の外周側に位置して弾性部材１２の下側に設けられている。クッション部材１４は、ロッド側室Ｃをロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とに区画している。クッション部材１４は、前述したストッパ１３と後述する連通路１７と協働することにより、ピストンロッド９が大きく伸びたときに、所定寸法を超えて伸びないように伸び動作を抑制すると共に、この伸び動作を抑制するときの衝撃を和らげる機能（クッション機能）を有している。
【００２７】
図４に示すように、クッション部材１４は、一側となる上側が嵌合部１５となって弾性部材１２の下端部の内側に嵌合されている。また、クッション部材１４は、他側となる下側がストッパ１３の鍔部１３Ｂと当接する円環状の当接部１６となっている。クッション部材１４は、耐油性、耐摩耗性および弾性を有する樹脂材料によって形成されている。
【００２８】
図５に示すように、クッション部材１４の嵌合部１５は、薄肉な円筒体を周方向に等間隔な３箇所で大きく軸方向に切欠くことにより、ピストンロッド９の外周面に対面する３枚の湾曲板１５Ａとして形成されている。さらに、各湾曲板１５Ａの上部には、弾性部材１２の下端部に内側から係合する係合凸部１５Ｂが設けられている。なお、嵌合部は、２枚または４枚以上の湾曲板によって形成することもできる。
【００２９】
当接部１６の外径寸法は、内筒６の内周面に対して摺動が可能な程度の隙間をもった寸法、即ち、内筒６の内径寸法よりも僅かに小さな寸法に設定されている。一方、嵌合部１５および当接部１６の内径寸法は、ピストンロッド９の外径寸法よりも十分に大きな寸法、具体的には、ピストンロッド９との間で作動油の流通が可能な環状の通路（後述の環状通路１７Ａ）を形成できる寸法に設定されている。この上で、当接部１６の内周側には、作動油をより多く流通できるように、３枚の湾曲板１５Ａを避けるように、周方向の３箇所を軸方向に凹陥して油通溝１６Ａが形成されている。これにより、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間では、各湾曲板１５Ａ間の隙間と各油通溝１６Ａとにより作動油を円滑に流通させることができる。
【００３０】
また、クッション部材１４は、当接部１６の外周側となる外周面１６Ｂが内筒６の内面に摺動可能に接触することにより、ロッド側室Ｃをロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とに区画している。そして、クッション部材１４には、ロッド側室Ｃをロッドガイド側室Ｃ１とを常時連通する後述の連通路１７が設けられている。
【００３１】
さらに、図４、図６に示すように、クッション部材１４の当接部１６には、その下端面１６Ｃを径方向に切欠くことによって後述する連通路１７の一部をなす切欠部１６Ｄが設けられている。この切欠部１６Ｄは、当接部１６の下端面１６Ｃにストッパ１３の鍔部１３Ｂの上端面１３Ｂ１が当接した状態で、絞り通路１７Ｂ（図３参照）を構成することができる。
【００３２】
連通路１７は、クッション部材１４に設けられ、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とを常時連通するものである。連通路１７は、クッション部材１４の当接部１６とピストンロッド９との間に形成された環状通路１７Ａと、当接部１６の切欠部１６Ｄとを含んで構成されている。環状通路１７Ａは、ピストンロッド９の外周面とクッション部材１４を形成する嵌合部１５および当接部１６との間に形成された通路である。この環状通路１７Ａは、各油通溝１６Ａによって十分な流路面積を有している。従って、図２に示すように、当接部１６にストッパ１３が当接していない状態では、環状通路１７Ａを通じてロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間で作動油を自由に流通させることができる。
【００３３】
一方、図３に示すように、ピストンロッド９が大きく伸びて、当接部１６の下端面１６Ｃにストッパ１３の鍔部１３Ｂの上端面１３Ｂ１が当接したときには、環状通路１７Ａがストッパ１３によって閉塞されるから、ピストンロッド９が所定寸法を超えて伸びないように伸び動作を抑制することができる。しかも、当接部１６の下端面１６Ｃにストッパ１３の鍔部１３Ｂの上端面１３Ｂ１が当接した状態では、切欠部１６Ｄが小さな通路面積の絞り通路１７Ｂとなる。これにより、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間では、ピストンロッド９の伸び動作を抑制している状態でも、絞り通路１７Ｂを通じて少量の作動油が流通する。従って、絞り通路１７Ｂは、ピストンロッド９の伸び動作を抑制するときの衝撃を和らげることができる。また、ピストンロッド９が縮むときにも、円滑に動作させることができる。
【００３４】
本実施の形態による油圧緩衝器１は、上述の如く構成されている。そして、油圧緩衝器１は、ピストンロッド９の上端側を自動車の車体側に取付け、外筒２の下端側を車軸（いずれも図示せず）側に取付ける。これにより、自動車の走行時に振動が発生した場合には、ピストンロッド９が内筒６、外筒２から軸方向に縮小、伸長するときに、ピストン８のディスクバルブ８Ｃ，８Ｄ等によって縮小側、伸長側の減衰力が発生され、車両の上，下振動を減衰するように緩衝することができる。
【００３５】
ここで、油圧緩衝器１は、ピストンロッド９の伸び切りの抑制および伸び切りから縮み動作への切換え動作の制御が難しく、安定した抵抗力が得られず、乗り心地が悪くなる原因となっている。しかし、本実施の形態では、ピストンロッド９の伸び切り、伸び切りからの縮み動作するときの抵抗力を安定的に制御することができる。
【００３６】
即ち、本実施の形態による油圧緩衝器１において、ピストンロッド９が縮んだ場合の抵抗力の制御と、ピストンロッド９が伸び切り位置に向けて伸びる場合の抵抗力の制御と、伸び切り位置から縮み動作に切換わる場合の抵抗力の制御とについて、図８ないし図１１を参照して説明する。
【００３７】
まず、図２は、ピストンロッド９の伸び切りとは関係なく、通常のピストンロッド９の縮み行程および伸び行程の状態を示している。この場合には、クッション部材１４の当接部１６にストッパ１３の鍔部１３Ｂが当接していないから、連通路１７の環状通路１７Ａを通じてロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間で作動油を自由に流通させることができる。従って、ピストンロッド９の伸び切りとは関係のない通常時の縮み行程および伸び行程では、油圧緩衝器１は、ピストン８のディスクバルブ８Ｃ，８Ｄおよびボトムバルブ７によって安定した減衰力を発生することができ、乗り心地を良好にすることができる。
【００３８】
図３は、ピストンロッド９が伸び切り位置に向けて大きく伸長したときの伸び行程を示している。この伸び行程では、ピストンロッド９が上側に向け矢示ａ方向に移動し、クッション部材１４の当接部１６の下端面１６Ｃにストッパ１３の鍔部１３Ｂの上端面１３Ｂ１が当接したときには、連通路１７の環状通路１７Ａがストッパ１３によって閉塞される。これにより、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間で作動油の流れを制限して減衰力を高めることにより、ピストンロッド９の伸び動作を抑制することができる。この場合、クッション部材１４は、弾性部材１２に取付けられることで、ストッパ１３との当接位置が定まっている。従って、ピストンロッド９が大きく伸長したときに、伸び行程を抑制するタイミングを一定にすることができる。
【００３９】
さらに、連通路１７の環状通路１７Ａをストッパ１３によって閉塞した状態では、当接部１６の下端面１６Ｃにストッパ１３の鍔部１３Ｂの上端面１３Ｂ１が当接することにより、切欠部１６Ｄが絞り通路１７Ｂに変化する。従って、連通路１７の環状通路１７Ａをストッパ１３によって閉塞した状態でも、図３中に矢示Ｄ、矢示Ｅで示すように、環状通路１７Ａ、絞り通路１７Ｂを通じて少量の作動油を流通させることができる。これにより、ピストンロッド９の伸び動作を抑制するときの急激な減衰力の上昇を抑えることができ、このときの衝撃を和らげることができる。
【００４０】
一方、ピストンロッド９の伸び切り位置から縮み動作に切換わった場合には、ピストンロッド９が矢示ｂ方向に移動する。このときには、ピストンロッド９の伸び切り時に縮められていた弾性部材１２が伸びるから、ストッパ１３はクッション部材１４に当接したままの状態となる。しかし、前述したように、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間では、連通路１７の絞り通路１７Ｂ、環状通路１７Ａを通じて少量の作動油を流通（矢示Ｄ、矢示Ｅと逆方向）することができる。これにより、ピストンロッド９の伸び切り位置から縮み動作に円滑に切換えることができる。
【００４１】
かくして、本実施の形態によれば、シリンダを構成する内筒６内には、上側が内筒６の上端側に取付けられて弾性部材１２が設けられている。この弾性部材１２は、ピストンロッド９の伸び行程で下側がピストンロッド９に設けられたストッパ１３に押圧されることにより、ピストンロッド９に伸び行程と逆向きの付勢力を付与する。また、弾性部材１２の下側には、上側が弾性部材１２に嵌合された嵌合部１５と、下側がストッパ１３と当接する当接部１６とを有するクッション部材１４が設けられている。このクッション部材１４は、当接部１６の外周側が内筒６の内面に摺動可能に接触することにより、ロッド側室Ｃをロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とに区画している。この上で、クッション部材１４には、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とを常時連通する連通路１７が設けられている。
【００４２】
従って、ピストンロッド９の伸び行程で、クッション部材１４の当接部１６にストッパ１３が当接した場合でも、連通路１７を通じてロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２とを常時連通することができる。これにより、ピストンロッド９の伸び動作を抑制するときの急激な減衰力の上昇を抑えて衝撃を和らげることができる。また、クッション部材１４を弾性部材１２に取付けたことにより、ストッパ１３との当接位置を一定にすることができる。この結果、ピストンロッド９が伸びるときの抵抗力を安定させることができ、良好な乗り心地を得ることができる。
【００４３】
クッション部材１４は、例えば、耐油性、耐摩耗性および弾性を有する樹脂材料によって形成されている。これにより、クッション部材１４は、作動油や摺動による劣化を抑えつつ、軽量で安価に製造することができる。また、樹脂材料の弾性を利用することにより、嵌合部１５を弾性部材１２に簡単に、かつ確実に嵌合することができる。
【００４４】
クッション部材１４の当接部１６には、連通路１７の一部をなし、当接部１６を径方向に切欠くことにより切欠部１６Ｄが設けられている。この切欠部１６Ｄは、当接部１６にストッパ１３が当接した状態で絞り通路１７Ｂを構成するものである。これにより、切欠部１６Ｄを利用して絞り通路１７Ｂを簡単に設けることができる。
【００４５】
次に、図７は本発明の第２の実施の形態を示している。本実施の形態の特徴は、クッション部材は、該クッション部材の外周側に設けられるシールリングを含むことにある。また、クッション部材には、該クッション部材の外周側に、シールリングおよび該シールリングが嵌合される溝が設けられることにある。なお、第２の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４６】
図７において、第２の実施の形態によるクッション部材２１は、第１の実施の形態によるクッション部材１４と同様に、各湾曲板２２Ａ、係合凸部２２Ｂを備えた嵌合部２２と、油通溝２３Ａ、外周面２３Ｂ、下端面２３Ｃ、切欠部２３Ｄを備えた当接部２３とによって構成されている。しかし、第２の実施の形態によるクッション部材２１は、当接部２３の外周面２３Ｂに全周に亘って溝２３Ｅが形成されている点で、第１の実施の形態によるクッション部材１４と相違している。この溝２３Ｅは、断面四角形状の凹溝として形成されている。
【００４７】
シールリング２４は、クッション部材２１の外周側に、該クッション部材２１の一部として設けられている。シールリング２４は、例えばＯリングからなり、当接部２３の外周面２３Ｂに設けられた溝２３Ｅ内に配置されている。これにより、シールリング２４は、クッション部材２１と内筒６との間を摺動可能にシールすることができる。
【００４８】
かくして、このように構成された第２の実施の形態においても、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施の形態によれば、クッション部材２１には、該クッション部材２１の外周側に溝２３Ｅを設け、この溝２３Ｅにシールリング２４を設ける構成としている。これにより、クッション部材２１と内筒６との隙間を通じて作動油が流通するのを防止することができる。この結果、ロッドガイド側室Ｃ１とピストン側室Ｃ２との間を連通路１７だけで作動油を流通させることができるから、ピストンロッド９の伸び切り、伸び切りからの縮み動作するときの抵抗力を正確に制御することができる。
【００４９】
なお、第１の実施の形態では、外筒２と内筒６とを含んだ複筒式の緩衝器を例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限るものではなく、単一のシリンダ内にピストンが摺動可能に挿嵌された単筒式の緩衝器にも適用することができる。この構成は、第２の実施の形態にも同様に適用することができるものである。
【００５０】
また、各実施の形態では、４輪自動車の各車輪側に取付ける油圧緩衝器１をシリンダ装置の代表例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば２輪車に用いる油圧緩衝器であってもよく、車以外の種々の機械、建築物等に用いるシリンダ装置に用いてもよいものである。
【００５１】
以上説明した実施形態に基づくシリンダ装置として、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。
【００５２】
シリンダ装置の第１の態様としては、作動流体が封入されたシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に嵌装され、該シリンダ内を一側室と他側室とに区画するピストンと、前記ピストンに連結されるピストンロッドと、前記シリンダの一端側に設けられて前記ピストンロッドを挿通させて摺動可能に案内するロッドガイドと、一側が前記ロッドガイドまたは前記シリンダに取付けられ、前記ピストンロッドの伸び行程で他側が前記ピストンロッドに設けられたストッパに押圧されることにより、前記ピストンロッドに前記伸び行程と逆向きの付勢力を付与する弾性部材と、を備え、前記弾性部材の他側には、一側が前記弾性部材に嵌合された嵌合部と、他側が前記ストッパと当接する当接部とを有するクッション部材が設けられ、前記クッション部材は、前記当接部の外周側が前記シリンダの内面に摺動可能に接触することにより、前記一側室をロッドガイド側室とピストン側室とに区画しており、前記クッション部材には、前記ロッドガイド側室と前記ピストン側室とを常時連通する連通路が設けられていることを特徴としている。
【００５３】
シリンダ装置の第２の態様としては、第１の態様において、前記クッション部材は、該クッション部材の外周側に設けられるシールリングを含むことを特徴としている。
【００５４】
シリンダ装置の第３の態様としては、第１または第２の態様において、前記クッション部材は、樹脂材料によって形成されていることを特徴としている。
【００５５】
シリンダ装置の第４の態様としては、第１，第２または第３の態様において、前記クッション部材の前記当接部には、前記連通路の一部をなし、前記当接部を径方向に切欠くことにより切欠部が設けられ、前記切欠部は、前記当接部に前記ストッパが当接した状態で絞り通路を構成することを特徴としている。
【００５６】
シリンダ装置の第５の態様としては、第２の態様において、前記クッション部材には、該クッション部材の外周側に、前記シールリングおよび該シールリングが嵌合される溝が設けられることを特徴としている。
【符号の説明】
【００５７】
１  油圧緩衝器（シリンダ装置）
６  内筒（シリンダ）
８  ピストン
９  ピストンロッド
１１  ロッドガイド
１２  弾性部材
１３  ストッパ
１４，２１  クッション部材
１５，２２  嵌合部
１６，２３  当接部
１６Ｄ，２３Ｄ  切欠部
１７  連通路
２３Ｅ  溝
２４  シールリング
Ｂ  ボトム側室（他側室）
Ｃ  ロッド側室（一側室）
Ｃ１  ロッドガイド側室
Ｃ２  ピストン側室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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