(57)【要約】      （修正有）【課題】沈降成分を備える液体が効果的に撹拌される液体収容容器を提供する。【解決手段】インクカートリッジ２００は、印刷システムに供給するインクを収容する液体収容容器であって、インクを収容する第１室２１１と、インクを収容する第２室２１２と、第１室と第２室とを連通させる連通部２１３と、を備え、印刷システムに装着されたとき、連通部は、第１室より重力方向の下方に位置し、第２室は、連通部より重力方向の下方に位置し、第２室の容積は、印刷システムから付与される押圧板１６１によって変更可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置に供給する液体を収容する液体収容容器であって、
前記液体を収容する第１室と、
前記液体を収容する第２室と、
前記第１室と前記第２室とを連通させる連通部と、を備え、
前記液体噴射装置に装着されたとき、
前記連通部は、前記第１室より重力方向の下方に位置し、
前記第２室は、前記連通部より重力方向の下方に位置し、
前記第２室の容積は、前記液体噴射装置から付与される押圧によって変更可能であることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
前記第２室は、前記液体を前記液体噴射装置に供給する供給口を有することを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
【請求項３】
前記第２室は、前記液体噴射装置からの押圧が解放されたとき、前記第２室の容積が復元される弾性部材を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体収容容器。
【請求項４】
前記第２室の容積は、前記第１室の容積の１／２０〜１／２であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体収容容器。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体収容容器が装着可能な液体噴射装置であって、
前記液体収容容器が備える前記第２室の容積を変化させる押圧を発生する押圧部を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容容器、および該液体収容容器が装着可能な液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置が噴射する液体を収容し、液体噴射装置に装着される液体収容容器が知られている。例えばインクジェットプリンターに装着されるインクカートリッジなどである。
特許文献１には、液体を収容する少なくとも一部が可撓性の液体容器を備える液体収容部と、形状復元性を有する押圧部と、前記液体収容部および前記押圧部を収容するケースと、を備えるカートリッジが記載されている。前記押圧部は、前記液体容器に当接する少なくとも一部が可撓性の容器を備え、装着方向における前記ケースの前面には、前記液体収容部から外部に液体を供給するための液体供給口と、前記容器を大気と連通させるための大気連通口と、前記ケースへの流体の導入および当該ケースと大気との連通を行う流体流通口と、が設けられている。
【０００３】
このカートリッジでは、液体噴射装置に液体を供給する際には、流体流通口を介してケース内に流体を導入する。これにより、可撓性の液体容器は外側から加圧される。従って、液体収容部内の液体は液体供給口を介して液体噴射装置の側に供給される。また、ケースに流体が導入されると、その圧力によって、押圧部を構成する可撓性の容器は収縮する。その後、液体噴射装置への液体の供給が終了すると、流体流通口を介してケースを大気に開放する。これにより、ケース内の圧力が低下するので、可撓性の容器、つまり押圧部は、その形状復元性によって拡張して元の形状に戻る。ここで、押圧部が元の形状に戻る際に、押圧部は液体供給部を押して当該液体供給部を変形させる。これにより、液体供給部内の液体は攪拌されるとしている。従って、液体が沈降成分を備える場合には、液体に発生していた濃度ムラが是正される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１８７８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のカートリッジでは、液体容器に対して、押圧部を構成する可撓性の容器が小さい場合、液体容器の内部全体を効果的に撹拌するのが困難であるという課題があった。そこで、押圧部、つまり可撓性の容器を大きくすると、その分、液体容器の容量が小さくなってしまい、また、コストアップにもなってしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の液体収容容器は、液体噴射装置に供給する液体を収容する液体収容容器であって、前記液体を収容する第１室と、前記液体を収容する第２室と、前記第１室と前記第２室とを連通させる連通部と、を備え、前記液体噴射装置に装着されたとき、前記連通部は、前記第１室より重力方向の下方に位置し、前記第２室は、前記連通部より重力方向の下方に位置し、前記第２室の容積は、前記液体噴射装置から付与される押圧によって変更可能であることを特徴とする。
【０００７】
上記の液体収容容器において、前記第２室は、前記液体を前記液体噴射装置に供給する供給口を有することが好ましい。
【０００８】
上記の液体収容容器において、前記第２室は、前記液体噴射装置からの押圧が解放されたとき、前記第２室の容積が復元される弾性部材を備えていることが好ましい。
【０００９】
上記の液体収容容器において、前記第２室の容積は、前記第１室の容積の１／２０〜１／２であることが好ましい。
【００１０】
本願の液体噴射装置は、前記液体収容容器が装着可能な液体噴射装置であって、前記液体収容容器が備える前記第２室の容積を変化させる押圧を発生する押圧部を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態に係る液体噴射装置としての印刷システムの構成を示す正面図である。
【図２】実施形態に係る液体噴射装置としての印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】液体収容容器としてのインクカートリッジおよび押圧部としてのインク撹拌部の一部の構成を示す斜視図である。
【図４】インク撹拌部によって、インクカートリッジ内のインクが撹拌される様子を示す概念図である。
【図５】変形例に係る液体収容容器としてのインクカートリッジの構成を示す断面図である。
【図６】変形例に係る液体収容容器としてのインクカートリッジの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本発明の一実施形態であって、本発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｘ軸方向が前後方向、−Ｘ方向が前方向、Ｙ軸方向が左右方向、＋Ｙ方向が左方向、Ｘ−Ｙ平面が水平面としている。
【００１３】
（実施形態）
図１は、実施形態に係る液体噴射装置としての印刷システム１の構成を示す正面図、図２は、同ブロック図である。以下、液体噴射による記録の１形態である画像や文字、記号などの印刷について説明する。記録には、画像や文字、記号などの印刷の他に、記録媒体の所望の位置に液滴を付与することにより行うデジタル情報の記録や、製品の構成材料や造形材料の付与なども含まれる。
【００１４】
印刷システム１は、プリンター１００、およびプリンター１００に接続される画像処理装置１１０により構成されている。プリンター１００は、画像処理装置１１０から受信する印刷データに基づいて、ロール状に巻かれた状態で供給される長尺状のロール紙５に所望の画像を印刷するインクジェット式のシリアルプリンターである。
【００１５】
画像処理装置１１０は、印刷制御部１１１、入力部１１２、表示部１１３、記憶部１１４などを備え、プリンター１００に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行う。画像処理装置１１０は、好適例としてパーソナルコンピューターを用いて構成している。
画像処理装置１１０が動作するソフトウェアには、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェアや、プリンター１００の制御や、プリンター１００に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェアが含まれる。以下の説明では、画像処理アプリケーションソフトウェアを単にアプリケーションと言う。また、プリンタードライバーソフトウェアを単にプリンタードライバーと言う。
【００１６】
印刷制御部１１１は、ＣＰＵ１１５や、ＡＳＩＣ１１６、ＤＳＰ１１７、メモリー１１８、プリンターインターフェイス１１９などを備え、印刷システム１全体の集中管理を行う。ここで、ＣＰＵは、Central Processing Unit、ＡＳＩＣは、Application Specific Integrated Circuit、ＤＳＰは、Digital Signal Processorを意味する。
入力部１１２は、情報入力手段である。具体的には、例えば、キーボードやマウスポインター、あるいは情報入力機器が接続されるポートなどである。
表示部１１３は、情報表示手段であり、印刷制御部１１１の制御の基に、入力部１１２から入力される情報や、プリンター１００に印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが表示される。
記憶部１１４は、ハードディスクドライブやメモリーカードなどの書き換え可能な記憶媒体であり、印刷制御部１１１で動作するプログラムや、印刷する画像、印刷ジョブに関係する情報などが記憶される。
メモリー１１８は、ＣＰＵ１１５が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。ここで、ＲＡＭは、Random access memory、ＥＥＰＲＯＭは、Electrically Erasable Programmable Read-Only Memoryを意味する。
【００１７】
プリンター１００は、印刷部１０、移動部２０、プリンター制御部３０などから構成されている。画像処理装置１１０から印刷データを受信したプリンター１００は、印刷データに基づき、プリンター制御部３０によって印刷部１０、移動部２０を制御し、ロール紙５に画像を印刷する。
印刷データは、画像データを、画像処理装置１１０が備えるアプリケーションおよびプリンタードライバーによってプリンター１００で印刷できるように変換処理した画像形成用のデータであり、プリンター１００を制御するコマンドを含んでいる。
【００１８】
印刷部１０は、ヘッドユニット１１、インク供給部１２などから構成されている。
移動部２０は、主走査部４０、副走査部５０などから構成されている。主走査部４０は、キャリッジ４１、ガイド軸４２、キャリッジモーターなどから構成されている。副走査部５０は、供給部５１、収納部５２、搬送ローラー５３、プラテン５５などから構成されている。キャリッジモーターについては、図示を省略している。
【００１９】
ヘッドユニット１１は、液体としての印刷用のインクをインク滴として吐出する複数のノズルを備える印刷ヘッド１３およびヘッド制御部１４を備えている。ヘッドユニット１１は、キャリッジ４１に搭載され、主走査方向としてのＸ軸方向に移動するキャリッジ４１に伴ってＸ軸方向に往復移動する。キャリッジ４１に搭載されたヘッドユニット１１に備えられた印刷ヘッド１３が、Ｘ軸方向に移動しながらプリンター制御部３０の制御の下に、プラテン５５に支持されるロール紙５にインク滴を吐出することによって、Ｘ軸方向に沿った複数のドット列がロール紙５に形成される。Ｘ軸方向への移動に伴うドット形成によって印刷される部分画像を主走査方向と交差する副走査方向としてのＹ軸方向に組み合わせることにより、画像データに基づく所望の画像が印刷される。
【００２０】
インク供給部１２は、インクカートリッジ装着部１５、インク撹拌部１６、ポンプ１７などを備えている。
インクカートリッジ装着部１５には、後述する液体収容容器としてのインクカートリッジ２００を装着することができる。
インク撹拌部１６は、本願における押圧部であり、インクカートリッジ装着部１５に装着されたインクカートリッジ２００内のインクを撹拌するための撹拌機構である。
ポンプ１７は、インクカートリッジ装着部１５に装着されたインクカートリッジ２００から印刷ヘッド１３までのインク供給路においてインクを流動させる。なお、インク供給路については、図示を省略する。
インクには、例えば、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクセットにブラックを加えた４色のインクセットなどがある。インクカートリッジ２００、インク供給路、および同一インクを吐出するノズルまでのインク供給経路は、インクごとに独立して設けられている。
【００２１】
インク滴を吐出するインクジェット方式には、ピエゾ方式を用いている。なお、インク滴を吐出する方式は、これに限定するものではなく、インクを液滴状に噴射させ、ロール紙５上にドット群を形成する他の印刷方式であってもよい。
【００２２】
移動部２０、つまりは主走査部４０および副走査部５０は、プリンター制御部３０の制御の下に、ロール紙５を印刷ヘッド１３に対し相対移動させる。
ガイド軸４２は、Ｘ軸方向に延在してキャリッジ４１を摺接可能な状態で支持する。また、キャリッジモーターは、キャリッジ４１をガイド軸４２に沿って往復移動させる際の駆動源となる。つまり、主走査部４０は、プリンター制御部３０の制御の下にキャリッジ４１を、つまりは、印刷ヘッド１３をガイド軸４２に沿ってＸ軸方向に移動させる。
【００２３】
供給部５１は、ロール紙５がロール状に巻かれたリールを回転可能に支持し、ロール紙５を搬送経路に送り出す。収納部５２は、ロール紙５を巻き取るリールを回転可能に支持し、印刷が完了したロール紙５を搬送経路から巻き取る。
搬送ローラー５３は、プラテン５５の上面においてロール紙５を副走査方向に移動させる駆動ローラーやロール紙５の移動に伴って回転する従動ローラーなどから成り、ロール紙５を供給部５１から印刷部１０の印刷領域を経由し、収納部５２に搬送する搬送経路を構成する。印刷領域は、プラテン５５の上面で印刷ヘッド１３がＸ軸方向に移動する領域である。
【００２４】
プリンター制御部３０は、インターフェイス３１、ＣＰＵ３２、メモリー３３、駆動制御部３４などを備え、プリンター１００の制御を行う。
インターフェイス３１は、画像処理装置１１０のプリンターインターフェイス１１９に接続され、画像処理装置１１０とプリンター１００との間でデータの送受信を行う。
ＣＰＵ３２は、プリンター１００全体の制御を行うための演算処理装置である。
メモリー３３は、ＣＰＵ３２が動作するプログラムを格納する領域や動作する作業領域などを確保する記憶媒体であり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの記憶素子によって構成される。
ＣＰＵ３２は、メモリー３３に格納されているプログラム、および画像処理装置１１０から受信した印刷データに従って、駆動制御部３４を介して印刷部１０、移動部２０を制御する。
【００２５】
駆動制御部３４は、ＣＰＵ３２の制御に基づいて動作するファームウェアを含み、印刷部１０のヘッドユニット１１、インク供給部１２や、移動部２０の主走査部４０、副走査部５０の駆動を制御する。駆動制御部３４は、移動制御回路３５、吐出制御回路３６、吐出駆動回路３７、インク供給制御回路３８などを含む駆動制御回路、これら駆動制御回路を制御するファームウェアを内蔵するＲＯＭやフラッシュメモリーなどから構成されている。駆動制御回路を制御するファームウェアを内蔵するＲＯＭやフラッシュメモリーについては、図示を省略している。ここで、ＲＯＭは、Read-Only Memoryを意味する。
【００２６】
移動制御回路３５は、印刷データに基づき、ＣＰＵ３２からの指示に従って、移動部２０の主走査部４０や副走査部５０を制御する回路である。
吐出制御回路３６は、印刷データに基づき、ＣＰＵ３２からの指示に従って、インクを吐出するノズルの選択、吐出する量の選択、および吐出するタイミングの制御などをする回路である。
吐出駆動回路３７は、印刷ヘッド１３を吐出駆動する回路である。
インク供給制御回路３８は、インク撹拌部１６、ポンプ１７を駆動する回路である。
【００２７】
図３は、液体収容容器としてのインクカートリッジ２００および押圧部としてのインク撹拌部１６の一部の構成を示す斜視図である。図３および以下の説明では、インクカートリッジ２００が、インクカートリッジ装着部１５に装着されたときの座標系にあるものとする。
【００２８】
インクカートリッジ２００は、インクパック２１０と、インクパック２１０を収容する筐体２２０とから構成されている。
インクパック２１０は、樹脂フィルムなどから成る袋体であり、印刷ヘッド１３が吐出するインクを収容する。インクパック２１０は、第１室２１１、第２室２１２、第１室と第２室とを連通させる連通部２１３、供給口２１４などを備えている。インクパック２１０に収容されたインクは、インクカートリッジ２００が、インクカートリッジ装着部１５に装着されたとき、供給口２１４からインク供給経路を介して印刷ヘッド１３に供給されるようになる。
【００２９】
また、インクカートリッジ２００が、インクカートリッジ装着部１５に装着されたとき、図３に示すように、連通部２１３は、第１室２１１より重力方向の下方に位置し、第２室２１２は、連通部２１３より重力方向の下方に位置する。供給口２１４は、第２室２１２に設けられている。
第２室２１２の容積は、第１室２１１の容積の１／２０〜１／２である。図３に示す例では、第２室２１２の容積は、第１室２１１の容積の約１／２である。また、第２室２１２の容積は、インクカートリッジ２００が、インクカートリッジ装着部１５に装着された場合において、インク撹拌部１６から付与される押圧によって変更可能である。
【００３０】
筐体２２０は、直方体形状の樹脂ケースであり、内部にインクパック２１０を収容する。筐体２２０を構成する一部の樹脂面には、筐体２２０に収容されるインクパック２１０の第２室２１２の一方の面全体が露出する開口２２１および、供給口２１４が突出する開口２２２が形成されている。筐体２２０に露出する第２室２１２の一方の面は、袋体としての第２室２１２を構成する広い方の側面、つまり、図３に示す例において、Ｘ―Ｚ面に平行な２面の内の一方の面である。図３に示す例では、インクカートリッジ２００が、インクカートリッジ装着部１５に装着されたときの位置として、筐体２２０の−Ｙ側の面の下部が開口２２１として開口しており、−Ｘ側の面の下部に供給口２１４が突出するように開口２２２が設けられている。
【００３１】
インク撹拌部１６は、押圧板１６１、および押圧板１６１を＋Ｙ方向に押圧する押圧機構などを備えている。
押圧板１６１は、インクカートリッジ装着部１５に装着されたインクカートリッジ２００の開口２２１に対向し、開口２２１から第２室２１２の一方の面の略全体を押圧可能に設けられた平板である。
押圧機構の図示は省略しているが、インク供給制御回路３８の制御に基づいて、押圧板１６１を＋Ｙ方向に押圧すること、またその押圧を解放することができる機構であれば良い。押圧機構の駆動源としては、例えば、インク供給制御回路３８に制御されるポンプ１７の駆動モーターの駆動力を活用することができる他、ポンプ１７の駆動モーターとは別に設けられた、エア圧力、オイル圧力、電磁力などを発生する駆動源を用いても良い。
【００３２】
図４は、インク撹拌部１６によって、インクカートリッジ２００内のインクが撹拌される様子を示す概念図である。図４を参照して、本実施形態に係る液体収容容器および液体噴射装置によって得られる効果について説明する。
インクカートリッジ２００が印刷システム１に装着されたとき、連通部２１３は、第１室２１１より重力方向の下方に位置し、第２室２１２は、連通部２１３より重力方向の下方に位置する。従って、例えば、収容されるインクが、静置された場合に沈降する沈降成分を含んでいる場合に、その沈降成分は、連通部２１３を介して第１室２１１から第２室２１２に沈降する傾向にある。
【００３３】
ここで、第２室２１２の容積は、印刷システム１から付与される押圧によって、より具体的には、印刷システム１が備えるインク撹拌部１６によって付与される押圧によって変更可能である。そのため、第２室２１２を押圧して第２室２１２の容積を小さくすることで、第２室２１２に収容されるインクを、連通部２１３から第１室２１１に噴流させることができる。その結果、例えば、沈降成分の濃度が増加した第２室２１２のインクを連通部２１３から第１室２１１に噴流させることで、第２室２１２に収容されるインクと第１室２１１に収容されるインクとが混ざり合い、沈降によって生じた濃度むらを改善することができる。また、第２室２１２を押圧して第２室２１２の容積を小さくしたり、第２室２１２への押圧を解放して復元したりすることを繰り返すことで、インクカートリッジ２００内のインクを撹拌することができる。
【００３４】
つまり、本実施形態の構成によれば、沈降成分が沈降する第２室２１２の容積が小さい場合であっても、インクを連通部２１３から第１室２１１に噴流させることが容易であり、噴流と還流とを繰り返すことにより、インクカートリッジ２００の内部全体を効果的に撹拌することができる。従って、第２室２１２を押圧するインク撹拌部１６を大きくする必要が無いため、インクカートリッジ２００の容量が小さくなってしまうことがなく、また、インク撹拌部１６を大きくすることによってコストアップすることもなく、インクカートリッジ２００の内部全体を効果的に撹拌することができる。
【００３５】
また、インクカートリッジ２００が印刷システム１に装着されたときに、重力方向の下方に位置する第２室２１２が供給口２１４を有しているため、インクカートリッジ２００内のインクの残量が第２室２１２の容積より少なくなっても、第１室２１１に供給口２１４が設けられる場合と比較して、より容易に印刷システム１に供給することができる。
【００３６】
また、インクカートリッジ２００の第２室２１２の容積は、第１室２１１の容積の１／２０〜１／２であるため、インクカートリッジ２００の内部全体を効果的に撹拌することができる。すなわち、第２室２１２の容積を第１室２１１の容積の１／２０以上とすることで、インクカートリッジ２００にインクが所定量まで満たされている場合であっても、第２室２１２のインクを第１室２１１に充分噴流させることができ、インクカートリッジ２００の全体に亘る撹拌を効果的に行うことができる。また、第２室２１２の容積を第１室２１１の容積の１／２以下とすることで、第２室２１２を押圧するインク撹拌部１６を大きくする必要が無いため、インクカートリッジ２００の容量が小さくなってしまうことがなく、またコストアップすることもなく、インクカートリッジ２００の内部全体を効果的に撹拌することができる。
【００３７】
また、印刷システム１は、インクカートリッジ２００が備える第２室２１２の容積を変化させる押圧を発生するインク撹拌部１６を備えている。そのため、インクが沈殿成分を含む場合であっても、沈降成分の濃度むらが抑制されたインクを噴射することができる。
また、インクカートリッジ２００が備える第２室２１２の容積を変化させるインク撹拌部１６がコンパクトに構成されるため、コンパクトで、コストアップが抑制された印刷システム１が構成される。
【００３８】
なお、本願の発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べるが、上述した実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略している。
【００３９】
（変形例）
図５は、変形例に係る液体収容容器としてのインクカートリッジ２００Ａの構成を示す断面図である。
上述の実施形態では、インク撹拌部１６によって第２室２１２を押圧して第２室２１２の容積を小さくしたり、第２室２１２への押圧を解放して復元したりすることを繰り返すことで、インクカートリッジ２００内のインクを撹拌することができると説明した。ここで、第２室２１２への押圧を解放することにより第２室２１２の容積が復元するのは、インクパック２１０に収容されるインクの自重による圧力、およびインクパック２１０が弾性力を有する場合には、その弾性力による。従って、インクパック２１０に収容されるインクの残量が少なくなったり、インクパック２１０が有する弾性力が小さかったりする場合には、第２室２１２の容積の復元が充分に行われなくなり、インクの撹拌が効果的に行われなくなる。
【００４０】
そこで、本変形例のインクカートリッジ２００Ａは、図５に示すように、第２室２１２の内部に、インク撹拌部１６からの押圧が解放されたとき、第２室２１２の容積を復元する弾性部材として、バネ部材２２３を備えている。この構成によれば、第２室２１２に対する押圧とその解放を繰り返すことにより、インクカートリッジ２００内のインクを効果的に撹拌することができる。
【００４１】
なお、インク撹拌部１６からの押圧が解放されたとき、第２室２１２の容積を復元する弾性部材は、第２室２１２の外部に設けても良い。図６は、第２室２１２の外部に弾性部材としてバネ部材２２４を備えた例としてのインクカートリッジ２００Ｂを示している。バネ部材２２４と第２室２１２を構成するインクパック２１０の外面とは、接着剤２２５により接着されている。そのため、インク撹拌部１６からの押圧が解放されたとき、バネ部材２２４の復元に伴って、第２室２１２の容積が復元する。
【００４２】
以下に、上述した実施形態および変形例から導き出される内容を記載する。
【００４３】
本願の液体収容容器は、液体噴射装置に供給する液体を収容する液体収容容器であって、前記液体を収容する第１室と、前記液体を収容する第２室と、前記第１室と前記第２室とを連通させる連通部と、を備え、前記液体噴射装置に装着されたとき、前記連通部は、前記第１室より重力方向の下方に位置し、前記第２室は、前記連通部より重力方向の下方に位置し、前記第２室の容積は、前記液体噴射装置から付与される押圧によって変更可能であることを特徴とする。
【００４４】
この構成によれば、液体収容容器が液体噴射装置に装着されたとき、連通部は、第１室より重力方向の下方に位置し、第２室は、連通部より重力方向の下方に位置する。従って、例えば、収容される液体が、静置された場合に沈降する沈降成分を含んでいる場合に、その沈降成分は、連通部を介して第１室から第２室に沈降する傾向にある。
ここで、第２室の容積は、液体噴射装置から付与される押圧によって変更可能である。そのため、第２室を押圧して第２室の容積を小さくすることで、第２室に収容される液体を、連通部から第１室に噴流させることができる。その結果、例えば、沈降成分の濃度が増加した第２室の液体を連通部から第１室に噴流させることで、第２室に収容される液体と第１室に収容される液体とが混ざり合い、沈降によって生じた濃度むらを改善することができる。また、第２室の容積を小さくしたり、復元したりすることを繰り返すことで、液体収容容器内の液体を撹拌することができる。
つまり、この構成によれば、沈降成分が沈降する第２室の容積が小さい場合であっても、液体を連通部から第１室に噴流させることが容易であり、噴流と還流とを繰り返すことにより、液体収容容器の内部全体を効果的に撹拌することができる。従って、第２室を押圧する押圧部を大きくする必要が無いため、液体収容容器の容量が小さくなってしまうことがなく、また、押圧部を大きくすることによってコストアップすることもなく、液体収容容器の内部全体を効果的に撹拌することができる。
【００４５】
上記の液体収容容器において、前記第２室は、前記液体を前記液体噴射装置に供給する供給口を有することが好ましい。
【００４６】
この構成によれば、液体収容容器が液体噴射装置に装着されたときに、重力方向の下方に位置する第２室が供給口を有しているため、液体収容容器内の液体の残量が第２室の容積より少なくなっても、第１室に供給口が設けられる場合と比較して、より容易に液体噴射装置に供給することができる。
【００４７】
上記の液体収容容器において、前記第２室は、前記液体噴射装置からの押圧が解放されたとき、前記第２室の容積が復元される弾性部材を備えていることが好ましい。
【００４８】
この構成によれば、第２室に対する押圧とその解放を繰り返すことにより、液体収容容器内の液体を効果的に撹拌することができる。
【００４９】
上記の液体収容容器において、前記第２室の容積は、前記第１室の容積の１／２０〜１／２であることが好ましい。
【００５０】
この構成によれば、液体収容容器の内部全体を効果的に撹拌することができる。すなわち、第２室の容積を第１室の容積の１／２０以上とすることで、液体収容容器に液体が所定量まで満たされている場合であっても、第２室の液体を第１室に充分噴流させることができ、液体収容容器の全体に亘る撹拌を効果的に行うことができる。また、第２室の容積を第１室の容積の１／２以下とすることで、第２室を押圧する押圧部を大きくする必要が無いため、液体収容容器の容量が小さくなってしまうことがなく、またコストアップすることもなく、液体収容容器の内部全体を効果的に撹拌することができる。
【００５１】
本願の液体噴射装置は、前記液体収容容器が装着可能な液体噴射装置であって、前記液体収容容器が備える前記第２室の容積を変化させる押圧を発生する押圧部を備えることを特徴とする。
【００５２】
この構成によれば、液体が沈殿成分を含む場合であっても、沈降成分の濃度むらが抑制された液体を噴射することができる。
また、液体収容容器が備える第２室の容積を変化させる押圧部がコンパクトに構成されるため、コンパクトで、コストアップが抑制された液体噴射装置が構成される。
【符号の説明】
【００５３】
１…印刷システム、５…ロール紙、１０…印刷部、１１…ヘッドユニット、１２…インク供給部、１３…印刷ヘッド、１４…ヘッド制御部、１５…インクカートリッジ装着部、１６…インク撹拌部、１７…ポンプ、２０…移動部、３０…プリンター制御部、３１…インターフェイス、３２…ＣＰＵ、３３…メモリー、３４…駆動制御部、３５…移動制御回路、３６…吐出制御回路、３７…吐出駆動回路、３８…インク供給制御回路、４０…主走査部、４１…キャリッジ、４２…ガイド軸、５０…副走査部、５１…供給部、５２…収納部、５３…搬送ローラー、５５…プラテン、１００…プリンター、１１０…画像処理装置、１１１…印刷制御部、１１２…入力部、１１３…表示部、１１４…記憶部、１１５…ＣＰＵ、１１６…ＡＳＩＣ、１１７…ＤＳＰ、１１８…メモリー、１１９…プリンターインターフェイス、１６１…押圧板、２００…インクカートリッジ、２１０…インクパック、２１１…第１室、２１２…第２室、２１３…連通部、２１４…供給口、２２０…筐体、２２１…開口、２２２…開口、２２３，２２４…バネ部材、２２５…接着剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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