(57)【要約】      （修正有）【課題】定着後の印刷媒体を搬送ベルトで搬送しながら加熱、冷却する光沢制御装置を有する画像形成システムにおいて、搬送ベルトからの剥離性を向上した画像形成システムを提供する。【解決手段】光沢制御装置６０は加熱装置６２と、加熱装置の外面に位置すると共に印刷媒体Ｐを受ける表層を有する搬送ベルト６１と、搬送ベルト６１が加熱装置６２の外面を通った後に表層を冷却する冷却装置６６とを備え、表層は、表層の温度変化に応じて印刷媒体に対する搬送ベルトの粘着力が変動する感温材料を含んでおり、表層の温度上昇に応じて粘着力が増加する。【選択図】図２
2020016850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱装置と、
前記加熱装置の外面に位置すると共に印刷媒体を受ける表層を有する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトが前記加熱装置の外面を通った後に前記表層を冷却する冷却装置と、
を備え、
前記表層は、前記表層の温度変化に応じて前記印刷媒体に対する前記搬送ベルトの粘着力が変動する感温材料を含んでおり、前記表層の温度上昇に応じて前記粘着力が増加する、
画像形成システム。
【請求項２】
前記感温材料は、側鎖結晶性樹脂によって構成されている、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記感温材料は、アクリル系樹脂によって構成されている、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記表層は、温度が所定の温度閾値以上となる場合に粘着力が増加すると共に、温度が前記温度閾値未満となる場合に粘着力が低下する、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記感温材料は、前記温度閾値を境として相転移を生じる、
請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記温度閾値は、３５℃以上且つ４５℃以下である、
請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記冷却装置によって冷却された前記ベルトに接触するクリーナを備える、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記クリーナは、前記搬送ベルトの外側に設けられる、
請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記加熱装置は、前記画像形成システムの内部において高温領域を生成し、
前記冷却装置は、前記画像形成システムの内部において前記高温領域よりも温度が低い低温領域を生成し、
前記搬送ベルトは、前記高温領域及び前記低温領域の両方を通り、
前記表層は、前記高温領域では粘着力が増加し、前記低温領域では粘着力が低下する、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記印刷媒体を加圧する加圧部を備え、
前記加熱装置と前記加圧部の間には、前記印刷媒体の定着領域であるニップ部が設けられ、
前記ニップ部は、前記高温領域に設けられる、
請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記搬送ベルトを支持する支持ローラを備え、
前記支持ローラは、前記低温領域に設けられ、
前記印刷媒体は、前記支持ローラ上の前記搬送ベルトから剥離する、
請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記加熱装置及び前記冷却装置は、前記搬送ベルトの内側に設けられる、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記搬送ベルト、前記加熱装置及び前記冷却装置を含む光沢制御装置を備える、
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記光沢制御装置は、前記印刷媒体の２回目の定着を行う二次定着装置である、
請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記表層は、前記印刷媒体が載せられる平滑面を有する、
請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
画像形成システムは、印刷媒体に形成されたトナー像の光沢を制御する光沢制御装置を備える。光沢制御装置は、印刷媒体を搬送する無端ベルトと、無端ベルトを加熱する加熱ロールと、無端ベルトを加熱ロールに加圧する加圧ロールと、加熱ロール及び加圧ロールの間を通った無端ベルトを冷却する冷却構造体とを備える。無端ベルト上で搬送される印刷媒体は、加熱ロールと加圧ロールの間を通って加熱及び加圧され、その後、冷却構造体によって冷却される。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】本明細書に開示された種々の例を実施するために使用することができる例示的な光沢制御装置を備えた画像形成システムの概略図である。
【図２】図１の例示的な光沢制御装置を示す図である。
【図３】図２の光沢制御装置の搬送ベルト及び加圧ロールの例示的な層構造を示す断面図である。
【図４】搬送ベルトの表層における温度と粘着力との関係の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
以下では、図面を参照しながら画像形成システムの種々の形態の例について説明する。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。図面は、例を一層明瞭に示すために、簡略化又は誇張して描いている場合がある。まず、例示的な画像形成システムについて説明する。画像形成システムは、画像形成装置及び光沢制御装置の双方を含んでおり、画像形成に関する種々の装置を含んでいてもよい。
【０００４】
図１に示されるように、一例としての画像形成システム１は、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックの各色を用いてカラー画像を形成する。画像形成システム１は、例えば、記録媒体搬送装置１０と、複数の現像装置２０と、転写装置３０と、複数の感光体４０と、定着装置５０と、光沢制御装置６０とを備える。記録媒体搬送装置１０は印刷媒体Ｐを搬送する。印刷媒体Ｐは一例として紙である。感光体４０は静電潜像を形成し、現像装置２０は静電潜像を現像する。転写装置３０は、トナー像を印刷媒体Ｐに二次転写する。例えば、定着装置５０はトナー像を印刷媒体Ｐに定着させ、光沢制御装置６０はトナー像の光沢を制御する。一例として、定着装置５０は印刷媒体Ｐの１回目の定着を行う一次定着装置であり、光沢制御装置６０は印刷媒体Ｐの２回目の定着を行う二次定着装置であってもよい。
【０００５】
記録媒体搬送装置１０は、一例として、画像が形成される印刷媒体Ｐを搬送経路Ｒ１に沿って搬送する給紙ローラ１１を備える。印刷媒体Ｐは、カセットＣに積層されて収容されており、給紙ローラ１１によってピックアップされて搬送される。給紙ローラ１１は、例えば、カセットＣの印刷媒体Ｐの出口付近に設けられる。記録媒体搬送装置１０は、印刷媒体Ｐに転写されるトナー像が二次転写領域Ｒ２に到達するタイミングで印刷媒体Ｐを搬送経路Ｒ１を介して二次転写領域Ｒ２に到達させる。
【０００６】
現像装置２０は、例えば、色ごとに設けられている。各現像装置２０は、トナーを感光体４０に担持させる現像ローラ２１を備えている。現像装置２０では、例えば、トナーとキャリアを所定の混合比となるように調整し、トナー及びキャリアを混合撹拌してトナーを均一に分散させる。現像剤は現像ローラ２１に担持される。現像ローラ２１は回転して現像剤を感光体４０と対向する領域まで搬送する。そして、現像ローラ２１に担持された現像剤のうちのトナーが感光体４０の静電潜像に移動し、静電潜像が現像される。
【０００７】
転写装置３０は、例えば、現像装置２０及び感光体４０によって形成されたトナー像を二次転写領域Ｒ２に搬送する。転写装置３０には、例えば、感光体４０に現像された像が転写される。転写装置３０は、一例として、転写ベルト３１と、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、一次転写ローラ３３と、二次転写ローラ３４とを備える。転写ベルト３１は、例えば、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄによって懸架されている。一次転写ローラ３３は、例えば、色ごとに設けられる。各一次転写ローラ３３は、各感光体４０と共に転写ベルト３１を挟持する。二次転写ローラ３４は、懸架ローラ３２ｄと共に転写ベルト３１を挟持する。
【０００８】
転写ベルト３１は、例えば、懸架ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄによって循環移動する無端状のベルトである。一次転写ローラ３３は、転写ベルト３１の内周側から感光体４０を押圧する。二次転写ローラ３４は、転写ベルト３１の外周側から懸架ローラ３２ｄを押圧する。感光体４０は、一例として、感光体ドラムであり、色ごとに設けられる。複数の感光体４０は、転写ベルト３１の移動方向に沿って並んで配置される。各感光体４０の外周面の対向位置には、現像装置２０、露光ユニット４１、帯電装置４２及びクリーニング装置４３が設けられている。
【０００９】
一例としての画像形成システム１は、現像装置２０、感光体４０、帯電装置４２及びクリーニング装置４３を一体として備えるプロセスカートリッジ２と、プロセスカートリッジ２が着脱される装置本体３とを備える。プロセスカートリッジ２は、装置本体３の扉を開けて装置本体３に対して挿抜されることにより、装置本体３に対して着脱自在となっている。
【００１０】
例えば、帯電装置４２は、感光体４０の外周面を所定の電位に均一に帯電する。帯電装置４２は、例えば、感光体４０の回転に追従して回転する帯電ローラである。露光ユニット４１は、帯電装置４２によって帯電した感光体４０の外周面を、印刷媒体Ｐに形成する画像に応じて露光する。感光体４０の外周面のうち露光ユニット４１に露光された部分の電位が変化し、これにより感光体４０の外周面に静電潜像が形成される。
【００１１】
複数の現像装置２０のそれぞれには、例えば、トナータンク２５が対向するように配置されている。各トナータンク２５の内部には、例えば、マゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのそれぞれのトナーが収容されている。各現像装置２０には、各トナータンク２５からトナーが供給される。各現像装置２０は、供給されたトナーによって静電潜像を現像して感光体４０の外周面にトナー像を形成する。感光体４０の外周面に形成されたトナー像は転写ベルト３１に一次転写され、一次転写後に感光体４０の外周面に残存するトナーはクリーニング装置４３によって除去される。
【００１２】
定着装置５０は、例えば、転写ベルト３１から印刷媒体Ｐに二次転写されたトナー像を印刷媒体Ｐに定着する。定着装置５０は、一例として、印刷媒体Ｐを加熱すると共に印刷媒体Ｐにトナー像を定着する加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１を加圧する加圧ローラ５２とを備える。加熱ローラ５１及び加圧ローラ５２は、例えば、共に円筒状に形成されている。
【００１３】
一例として、加熱ローラ５１の内側にはハロゲンランプ等の熱源が設けられる。なお、加圧ローラ５２の内側にハロゲンランプ等の熱源が設けられてもよい。加熱ローラ５１と加圧ローラ５２の間には、印刷媒体Ｐの定着領域であるニップ部Ｎ１が設けられている。ニップ部Ｎ１を印刷媒体Ｐが通過することにより、トナー像が印刷媒体Ｐに溶融定着される。
【００１４】
光沢制御装置６０は、例えば、定着装置５０によってトナー像が溶融定着された印刷媒体Ｐに対しトナーの平滑化を行って印刷媒体Ｐの画像の光沢を出す。すなわち、光沢制御装置６０は、印刷媒体Ｐに形成されたトナーの微小な凹凸を溶融且つ押圧し、トナーを平滑化させることによって画像の光沢度を高める。光沢制御装置６０の構成については後に詳述する。なお、画像形成システム１は、光沢制御装置６０によって画像の光沢が制御された印刷媒体Ｐを画像形成システム１の外部に排出する排出ローラ４５，４６を備えてもよい。
【００１５】
次に、画像形成システム１による画像形成方法の一例について説明する。最初に、画像形成システム１による印刷工程の例について説明する。例えば、画像形成システム１に被記録画像の画像信号が入力されると、給紙ローラ１１が回転することによってカセットＣに積層された印刷媒体Ｐがピックアップされて印刷媒体Ｐが搬送経路Ｒ１に沿って搬送される。そして、帯電装置４２は、画像信号に基づいて感光体４０の外周面を所定の電位に均一に帯電する。その後、露光ユニット４１が感光体４０の外周面にレーザ光を照射して感光体４０の外周面に静電潜像を形成する。
【００１６】
続いて、現像装置２０が感光体４０にトナー像を形成して現像を行う。例えば、トナー像は、各感光体４０と転写ベルト３１が対向する領域において、各感光体４０から転写ベルト３１に一次転写される。転写ベルト３１には、例えば、複数の感光体４０のそれぞれに形成されたトナー像が順次積層されて、１つの積層トナー像が形成される。積層トナー像は、懸架ローラ３２ｄと二次転写ローラ３４とが互いに対向する二次転写領域Ｒ２において、記録媒体搬送装置１０から搬送された印刷媒体Ｐに二次転写される。
【００１７】
積層トナー像が二次転写された印刷媒体Ｐは、二次転写領域Ｒ２から定着装置５０に搬送される。定着装置５０は、例えば、印刷媒体Ｐに熱及び圧力を加えながら印刷媒体Ｐにニップ部Ｎ１を通過させることにより、積層トナー像を印刷媒体Ｐに溶融定着する。例えば、積層トナー像が溶融定着された印刷媒体Ｐは、光沢制御装置６０に搬送される。光沢制御装置６０は、積層トナー像のトナーを再度溶融及び加圧してトナーを平滑化する。
【００１８】
光沢制御装置６０は、平滑化した積層トナー像を有する印刷媒体Ｐを冷却してトナーを硬化させる。これにより、光沢制御装置６０は、印刷媒体Ｐの画像の光沢度を高めて印刷媒体Ｐの画像を写真画像に近づける。その結果、高品質の画像を得ることが可能となる。光沢制御装置６０によって画質が高められた印刷媒体Ｐは、例えば、排出ローラ４５，４６によって画像形成システム１の外部に排出される。
【００１９】
次に、光沢制御装置６０の例をより詳細に説明する。
【００２０】
図２に示されるように、一例としての光沢制御装置６０は、搬送ベルト６１と、搬送ベルト６１を懸架する回転体である加熱装置６２及び支持ローラ６３と、搬送ベルト６１を清掃するクリーナ６４と、印刷媒体Ｐを加圧する回転体である加圧部６５と、搬送ベルト６１を冷却する冷却装置６６とを備える。一例として、加熱装置６２はロール状のヒートローラであってもよいし、加熱装置６２はベルト状の加熱ベルトであってもよい。例えば、搬送ベルト６１は、加熱装置６２の外面を通ると共に印刷媒体Ｐが載せられる。搬送ベルト６１は印刷媒体Ｐを搬送する。一例として、搬送ベルト６１の内側に加熱装置６２、支持ローラ６３及び冷却装置６６が設けられ、搬送ベルト６１の外側にクリーナ６４及び加圧部６５が設けられる。
【００２１】
加熱装置６２は、例えば、搬送ベルト６１を加熱すると共に、画像形成システム１の内部において高温領域Ａ１を生成する。一方、冷却装置６６は、搬送ベルト６１を冷却すると共に画像形成システム１の内部において低温領域Ａ２を生成する。一例として、高温領域Ａ１は、加熱装置６２を含む領域であって、加熱装置６２によって加熱された搬送ベルト６１を含んでいてもよい。低温領域Ａ２は、冷却装置６６を含む領域であって、例えば、支持ローラ６３、クリーナ６４、及び冷却装置６６によって冷却された搬送ベルト６１を含んでいてもよい。
【００２２】
加熱装置６２は、光沢制御装置６０の外部から動力を受けて稼動するフリーベルトであってもよい。加熱装置６２と加圧部６５の間には、例えば、印刷媒体Ｐの定着領域であるニップ部Ｎ２が設けられる。加熱装置６２と加圧部６５の間には接触圧が働くようになっており、この接触圧によってニップ部Ｎ２が形成される。一例として、ニップ部Ｎ２は、印刷媒体ＰのトナーＰ１を再溶融する再溶融部である。この場合、ニップ部Ｎ２を印刷媒体Ｐが通過することにより、印刷媒体ＰにおいてトナーＰ１が平滑化される。
【００２３】
例えば、支持ローラ６３は、搬送ベルト６１の内側から搬送ベルト６１を支持しており、搬送ベルト６１は、加熱装置６２及び支持ローラ６３の外周に沿って周回移動する。一例として、印刷媒体Ｐは、搬送ベルト６１に沿って搬送されると共に、ニップ部Ｎ２及び冷却装置６６を通って支持ローラ６３から剥離されて光沢制御装置６０の外部に搬送される。加圧部６５は、一例として、ロール状とされた加圧ロールであるが、ロール状でなくてもよい。例えば、加圧部６５の表面硬度は、ＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度で４５以上且つ８０以下であってもよい。加熱装置６２は、例えば、剛体であってもよく、加熱装置６２の表面硬度が加圧部６５の表面硬度以下であってもよい。
【００２４】
冷却装置６６は、一例として、搬送ベルト６１の印刷媒体Ｐとの反対側に接触するヒートシンク、及び搬送ベルト６１に送風を行うファン、の少なくともいずれかを含んでいてもよい。また、冷却装置６６は、例えば、ペルチェ素子及びヒートパイプの少なくともいずれかを含んでいてもよい。冷却装置６６は、例えば、ニップ部Ｎ２を通過して平滑化された印刷媒体ＰのトナーＰ１を冷却して硬化させる。
【００２５】
クリーナ６４は、例えば、低温領域Ａ２の搬送ベルト６１に接触するブレードを含む。例えば、クリーナ６４のブレードの材料は、搬送ベルト６１よりも柔らかい材料であって、一例としてフェルトである。クリーナ６４は、例えば、搬送ベルト６１との接触部６４ａから搬送ベルト６１の上流側に斜めに延びるように配置されている。なお、クリーナ６４の構成は、フェルトを含むブレードを含むものでなくてもよく、例えば、クリーナ６４は搬送ベルト６１に接触するブラシを含んでいてもよい。
【００２６】
次に、搬送ベルト６１及び加圧部６５の構成について詳細に説明する。図３は、搬送ベルト６１及び加圧部６５の層構造の一例を示す図である。図３に示されるように、搬送ベルト６１は基層６１ａと表層６１ｂとを有し、加圧部６５は基層６５ａと中間層６５ｂと表層６５ｃとを有する。表層６１ｂは、例えば、印刷媒体Ｐが載せられる平滑面６１ｃを有し、表層６１ｂの平滑面６１ｃは高い光沢度を有する。基層６１ａは表層６１ｂから見て印刷媒体Ｐの反対側に位置する。基層６５ａ、中間層６５ｂ及び表層６５ｃは、この順で加圧部６５の径方向内側から径方向外側に並んでいてもよい。
【００２７】
搬送ベルト６１の表層６１ｂは、例えば、載せられた印刷媒体Ｐを搬送する層である。表層６１ｂは、表層６１ｂの温度変化に応じて印刷媒体Ｐに対する搬送ベルト６１の粘着力が変動する感温材料を含む。例えば、表層６１ｂの温度上昇に応じて表層６１ｂの粘着力が増加して、表層６１ｂの温度が低いほど表層６１ｂの粘着力が低下する。一例として、前述した高温領域Ａ１では表層６１ｂの粘着力が印刷媒体Ｐの剥離を抑止する程度に増加し、低温領域Ａ２では表層６１ｂの粘着力が印刷媒体Ｐの剥離が可能な程度に低下する。
【００２８】
この場合、表層６１ｂの粘着力が高い高温領域Ａ１では印刷媒体Ｐに熱を確実に伝えて凹凸を有するトナーＰ１をより確実に溶融及び平滑化させることが可能となる。また、表層６１ｂの粘着力が低い低温領域Ａ２では支持ローラ６３から印刷媒体Ｐをよりスムーズに剥離させることが可能となる。低温領域Ａ２に位置する搬送ベルト６１の表層６１ｂは、粘着力が低いため、低温領域Ａ２に位置するクリーナ６４によって表層６１ｂから残トナー等の汚れを容易に除去することができる。
【００２９】
図４は、搬送ベルトの表層の材料の温度と粘着力との関係の一例を示すグラフである。図４において、実線は搬送ベルト６１の表層６１ｂの温度と粘着力を示しており、破線は表層６１ｂとは異なる比較例を示している。比較例の搬送ベルトの場合、表層の温度が高くなるにつれて粘着力が低下している。一方、搬送ベルト６１の表層６１ｂの感温材料の場合、例えば、温度閾値Ｔ未満であるときには粘着力が０に近いほど小さい。しかしながら、温度閾値Ｔ以上であるときには粘着力が高められている。
【００３０】
一例として、高温領域Ａ１の表層６１ｂの粘着力は、図３に示される基層６５ａと中間層６５ｂとの間の粘着力、及び中間層６５ｂと表層６５ｃとの間の粘着力よりも高い。温度が温度閾値Ｔ以上であるときの表層６１ｂの粘着力は、印刷媒体Ｐのコシよりも高い。これにより、ニップ部Ｎ２の出口の高温領域Ａ１において印刷媒体Ｐが搬送ベルト６１から離れる現象を抑制することができる。
【００３１】
表層６１ｂは、温度閾値Ｔ以上であるときには印刷媒体Ｐとの密着性を確保し、温度閾値Ｔ未満であるときには印刷媒体Ｐを分離可能とする。すなわち、表層６１ｂは、温度閾値Ｔ以上であるときには高粘着性を有し、温度閾値Ｔ未満であるときには易剥離性を有する。表層６１ｂは、一例として、搬送ベルト６１の基層６１ａに貼り付けられる感温性粘着シートであってもよい。例示的な搬送ベルト６１は、温度制御によって粘着性が複数段階に制御される表層６１ｂを有する。一例として、温度閾値Ｔは３５℃以上且つ４５℃以下である。
【００３２】
例えば、表層６１ｂの感温材料は、側鎖結晶性樹脂を含む。一例として、表層６１ｂの感温材料はアクリル系樹脂を含んでいる。感温材料は、例えば、ポリステアリルアクリレートを含む。この場合、表層６１ｂは温度閾値Ｔを境として相転移を生じ、例えば、温度閾値Ｔ以上である場合と温度閾値Ｔ未満である場合とで表層６１ｂの粘着特性が変化する。一例として、表層６１ｂの感温材料は、加熱で温度閾値Ｔ以上となることによって非結晶化し、冷却で温度閾値Ｔ未満となることによって結晶化し、温度閾値Ｔを境として相転換を行う。
【００３３】
以上のように、表層６１ｂの感温材料は温度閾値Ｔの上下に応じて粘着特性が変化する。温度閾値Ｔより高い高温領域Ａ１では表層６１ｂの粘着性が高まるため印刷媒体Ｐが表層６１ｂから剥がれにくくなり、温度閾値Ｔ未満の低温領域Ａ２では表層６１ｂの粘着性が低くなるため印刷媒体Ｐが表層６１ｂから剥がれやすくなる。よって、印刷媒体ＰのトナーＰ１がニップ部Ｎ２において溶融され表層６１ｂの温度が温度閾値Ｔ以上であるときには、表層６１ｂの高い粘着力によって印刷媒体Ｐの剥離を抑制することができる。
【００３４】
一方、印刷媒体Ｐが温度閾値Ｔ未満となるように冷却された後には、支持ローラ６３における搬送ベルト６１の曲率によって、搬送ベルト６１から印刷媒体Ｐをスムーズに剥離させることができる。このように、表層６１ｂの感温材料は光沢制御装置６０の内部の温度差によって粘着特性が変化するため、光沢制御装置６０の内部の温度差と感温材料の粘着力との関係を有効活用することができる。
【００３５】
以上、例示的な光沢制御装置６０及び画像形成システム１では、ニップ部Ｎ２及びその周辺の高温領域Ａ１において表層６１ｂの温度が温度閾値Ｔ以上であることにより、高い粘着力を有する表層６１ｂによって印刷媒体Ｐの剥離を抑制することができる。従って、ニップ部Ｎ２における印刷媒体Ｐへの熱伝達の効率を高めることができるので、トナーＰ１のムラを抑制して安定した画像を得ることができる。また、冷却ムラが抑制されて安定した画像を得ることができると共に、粘着力が低い低温領域Ａ２において印刷媒体Ｐの剥離をスムーズに行うことができる。
【００３６】
更に、温度変化に応じた搬送ベルト６１の表層６１ｂの粘着特性によって上記の作用効果を実現させるので、印刷媒体Ｐ又はトナーＰ１等の種類に関係なく上記の作用効果を実現させることができる。従って、用いる印刷媒体Ｐ及びトナーＰ１の種類が制限されないので、光沢制御装置６０及び画像形成システム１の汎用性を高めることができる。また、温度変化に応じた表層６１ｂの粘着特性によって上記の作用効果を実現させるため、搬送ベルトに印刷媒体を押し当てる部品、又は印刷媒体を吸引する部品を含む他の部品等を不要とすることができる。従って、光沢制御装置６０及び画像形成システム１の大型化及びコストの増大を抑制することができる。
【００３７】
以上、本明細書に記載の全ての側面、利点及び特徴が、必ずしも、いずれかひとつの特定の例及び実施形態により達成される又は含まれるわけではないことは理解されたい。実際、本明細書において様々な例を示したが、他の例もその配置及び詳細に修正することができることは明らかである。例えば、搬送ベルト６１、加熱装置６２及び加圧部６５の少なくともいずれかは回転体でなくてもよい。以上のように、ここに請求される保護主題の精神及び範囲に包含される全ての修正及び変形を請求する。
【００３８】
前述した例の全部又は一部は、以下に記載する各クローズによって表現することができるが、以下の記載に限定されない。
［クローズ１]
加熱装置と、
前記加熱装置の外面に位置すると共に印刷媒体を受ける表層を有する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトが前記加熱装置の外面を通った後に前記表層を冷却する冷却装置と、
を備え、
前記表層は、前記表層の温度変化に応じて前記印刷媒体に対する前記搬送ベルトの粘着力が変動する感温材料を含んでおり、前記表層の温度上昇に応じて前記粘着力が増加する、
画像形成システム。
［クローズ２]
前記感温材料は、側鎖結晶性樹脂によって構成されている、
クローズ１に記載の画像形成システム。
［クローズ３]
前記感温材料は、アクリル系樹脂によって構成されている、
クローズ１又は２に記載の画像形成システム。
［クローズ４]
前記表層は、温度が所定の温度閾値以上となる場合に粘着力が増加すると共に、温度が前記温度閾値未満となる場合に粘着力が低下する、
クローズ１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
［クローズ５］
前記感温材料は、前記温度閾値を境として相転移を生じる、
クローズ４に記載の画像形成システム。
［クローズ６］
前記温度閾値は、３５℃以上且つ４５℃以下である、
クローズ４又は５に記載の画像形成システム。
［クローズ７］
前記冷却装置によって冷却された前記ベルトに接触するクリーナを備える、
クローズ１〜６のいずれかに記載の画像形成システム。
［クローズ８］
前記クリーナは、前記搬送ベルトの外側に設けられる、
クローズ７に記載の画像形成システム。
［クローズ９］
前記加熱装置は、前記画像形成システムの内部において高温領域を生成し、
前記冷却装置は、前記画像形成システムの内部において前記高温領域よりも温度が低い低温領域を生成し、
前記搬送ベルトは、前記高温領域及び前記低温領域の両方を通り、
前記表層は、前記高温領域では粘着力が増加し、前記低温領域では粘着力が低下する、
クローズ１〜８のいずれかに記載の画像形成システム。
［クローズ１０］
前記印刷媒体を加圧する加圧部を備え、
前記加熱装置と前記加圧部の間には、前記印刷媒体の定着領域であるニップ部が設けられ、
前記ニップ部は、前記高温領域に設けられる、
クローズ９に記載の画像形成システム。
［クローズ１１］
前記搬送ベルトを支持する支持ローラを備え、
前記支持ローラは、前記低温領域に設けられ、
前記印刷媒体は、前記支持ローラ上の前記搬送ベルトから剥離する、
クローズ９又は１０に記載の画像形成システム。
［クローズ１２］
前記加熱装置及び前記冷却装置は、前記搬送ベルトの内側に設けられる、
クローズ１〜１１のいずれかに記載の画像形成システム。
［クローズ１３］
前記搬送ベルト、前記加熱装置及び前記冷却装置を含む光沢制御装置を備える、
クローズ１〜１２のいずれかに記載の画像形成システム。
［クローズ１４］
前記光沢制御装置は、前記印刷媒体の２回目の定着を行う二次定着装置である、
クローズ１３に記載の画像形成システム。
［クローズ１５］
前記表層は、前記印刷媒体が載せられる平滑面を有する、
クローズ１〜１４のいずれかに記載の画像形成システム。
【図１】
2020016850.tif 000003
【図２】
2020016850.tif 000004
【図３】
2020016850.tif 000005
【図４】
2020016850.tif 000006