(57)【要約】【課題】紫外線硬化型のインクを用いる印刷装置において仮硬化の必要性を低減しつつ画像品質を向上する。【解決手段】少なくとも１種類の被印刷媒体Ｍを使用可能であり、出力を変えることにより被印刷媒体Ｍの表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部６と、表面処理部６により表面状態が改質された被印刷媒体Ｍに紫外線硬化型の少なくとも１種類のインクを吐出して画像を形成するヘッド５と、ヘッド５により画像が形成された被印刷媒体Ｍに紫外線を照射してインクを硬化する紫外線照射部８と、表面処理部６の出力と改質状態との関係が記憶された記憶部３３と、記憶部３３に記憶された関係に基づいて表面処理部６の出力を制御する制御部３０と、を備える印刷装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種類の被印刷媒体を使用可能であり、
出力を変えることにより前記被印刷媒体の表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部と、
前記表面処理部により前記表面状態が改質された前記被印刷媒体に紫外線硬化型の少なくとも１種類のインクを吐出して画像を形成するヘッドと、
前記ヘッドにより前記画像が形成された前記被印刷媒体に紫外線を照射して前記インクを硬化する紫外線照射部と、
前記表面処理部の出力と前記改質状態との関係が記憶された記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記関係に基づいて前記表面処理部の出力を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
複数種類の前記被印刷媒体を使用可能であり、
前記記憶部は、前記被印刷媒体ごとに前記関係が記憶されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置において、
前記紫外線照射部での紫外線の照射に先立って前記被印刷媒体に吐出された前記インクに紫外線を照射して前記インクを仮硬化する仮硬化部を備えるとともに、前記仮硬化部から紫外線を照射して印刷する仮硬化実行印刷モードと前記仮硬化部から紫外線を照射しないで印刷する仮硬化非実行印刷モードとを有し、
前記制御部は、少なくとも前記仮硬化非実行印刷モードで印刷する場合において、前記表面処理部の出力を制御可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置において、
複数種類の前記インクを使用可能であり、
前記制御部は、１種類の前記インクを使用して印刷する場合、前記仮硬化非実行印刷モードで印刷するよう制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項３に記載の印刷装置において、
前記仮硬化実行印刷モードで印刷するか前記仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能な選択部を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
被印刷媒体の表面状態を改質可能な表面処理部と、
前記表面処理部により前記表面状態が改質された前記被印刷媒体に紫外線硬化型のインクを吐出して画像を形成するヘッドと、
前記ヘッドにより前記画像が形成された前記被印刷媒体に紫外線を照射して前記インクを硬化する紫外線照射部と、
前記紫外線照射部での紫外線の照射に先立って前記被印刷媒体に吐出された前記インクに紫外線を照射して前記インクを仮硬化する仮硬化部と、
前記仮硬化部から紫外線を照射して印刷する仮硬化実行印刷モードを実行するか前記仮硬化部から紫外線を照射しないで印刷する仮硬化非実行印刷モードを実行するかを選択可能な選択部と、
前記表面処理部の出力を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紫外線硬化型のインクをヘッドから吐出し、紫外線照射部から紫外線を照射してインクを硬化させて、搬送される被印刷媒体に画像を形成する印刷装置が使用されている。このような印刷装置のうち、インクを一旦仮硬化させてから本硬化させる印刷装置がある。例えば、特許文献１には、紫外線硬化型のインクを吐出可能なヘッドと、インクを仮硬化させる予備照射部と、インクを本硬化させる本照射部と、を備える印刷装置が開示されている。また、紫外線硬化型のインクを用いる印刷装置において、画像品質を向上するために紫外線照射部からの紫外線照射条件を変更することが可能な印刷装置がある。例えば、特許文献２には、画像品質を向上するために紫外線などの活性光線の照射条件を変更することが可能な記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８３９６９号公報
【特許文献２】特開２００３−１９１５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紫外線硬化型のインクを使用する印刷装置において該インクを一旦仮硬化させてから本硬化させることで画像品質は向上する。しかしながら、紫外線硬化型のインクを一旦仮硬化させてから本硬化させる印刷装置においては、仮硬化部は一般的にヘッドの近傍に形成されるため、仮硬化部から照射された紫外線がヘッドに至りヘッドのノズルにあるインクが硬化し、インクの吐出不良を招く虞がある。このため、仮硬化を低減することでインクの吐出不良や該インクの吐出不良を抑制するためのメンテナンス処理の実行などを低減できるので、仮硬化の必要性を低減しつつ画像品質を向上することが要求されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の印刷装置は、少なくとも１種類の被印刷媒体を使用可能であり、出力を変えることにより前記被印刷媒体の表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部と、前記表面処理部により前記表面状態が改質された前記被印刷媒体に紫外線硬化型の少なくとも１種類のインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記ヘッドにより前記画像が形成された前記被印刷媒体に紫外線を照射して前記インクを硬化する紫外線照射部と、前記表面処理部の出力と前記改質状態との関係が記憶された記憶部と、前記記憶部に記憶された前記関係に基づいて前記表面処理部の出力を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施例に係る印刷装置の概略側面図。
【図２】本発明の一実施例に係る印刷装置の電気的構成を表すブロック図。
【図３】本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて印刷した場合の、表面処理部の出力と画像の線幅との関係を表すグラフ。
【図４】本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて表面処理部による表面処理無しで印刷した際の画像の一例である。
【図５】本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて表面処理部による表面処理有りで印刷した際の画像の一例である。
【図６】本発明の一実施例に係る印刷装置を用いて印刷した場合の、表面処理部の出力と画像の線幅との関係と、仮硬化部の出力と画像の線幅との関係と、を表すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
最初に、本発明について概略的に説明する。  
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の印刷装置は、少なくとも１種類の被印刷媒体を使用可能であり、出力を変えることにより前記被印刷媒体の表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部と、前記表面処理部により前記表面状態が改質された前記被印刷媒体に紫外線硬化型の少なくとも１種類のインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記ヘッドにより前記画像が形成された前記被印刷媒体に紫外線を照射して前記インクを硬化する紫外線照射部と、前記表面処理部の出力と前記改質状態との関係が記憶された記憶部と、前記記憶部に記憶された前記関係に基づいて前記表面処理部の出力を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
被印刷媒体の表面状態を改質することで、該改質された被印刷媒体に形成された画像の画像品質は向上する。本態様によれば、被印刷媒体の表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部を有し、表面処理部の出力と改質状態との関係に基づいて表面処理部の出力を制御して印刷できるので、例えば印刷条件などによって仮硬化を省略できるなど、仮硬化の必要性を低減しつつ画像品質を向上することができる。
【０００９】
本発明の第２の態様の印刷装置は、前記第１の態様において、複数種類の前記被印刷媒体を使用可能であり、前記記憶部は、前記被印刷媒体ごとに前記関係が記憶されていることを特徴とする。
【００１０】
本態様によれば、複数種類の被印刷媒体を使用可能であり、記憶部には被印刷媒体ごとに表面処理部の出力と改質状態との関係が記憶されているので、使用する被印刷媒体に応じて適切に被印刷媒体の表面状態を改質できる。
【００１１】
本発明の第３の態様の印刷装置は、前記第１または第２の態様において、前記紫外線照射部での紫外線の照射に先立って前記被印刷媒体に吐出された前記インクに紫外線を照射して前記インクを仮硬化する仮硬化部を備えるとともに、前記仮硬化部から紫外線を照射して印刷する仮硬化実行印刷モードと前記仮硬化部から紫外線を照射しないで印刷する仮硬化非実行印刷モードとを有し、前記制御部は、少なくとも前記仮硬化非実行印刷モードで印刷する場合において、前記表面処理部の出力を制御可能であることを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、仮硬化部を備えるので、被印刷媒体の表面状態の改質と、仮硬化とを、印刷する画像や使用するインクなど印刷条件に応じて選択または組み合わせて実行可能である。
【００１３】
本発明の第４の態様の印刷装置は、前記第３の態様において、複数種類の前記インクを使用可能であり、前記制御部は、１種類の前記インクを使用して印刷する場合、前記仮硬化非実行印刷モードで印刷するよう制御することを特徴とする。
【００１４】
本態様によれば、複数種類のインクを使用する場合は被印刷媒体に吐出された異なるインク同士が混ざりあって滲むことがあり仮硬化実行印刷モードで印刷することが好ましいが、１種類の前記インクを使用して印刷する場合は該滲みを生じ無いので、仮硬化非実行印刷モードで印刷することでヘッドにインクのミストが付着して該ミストが硬化することを抑制できる。
【００１５】
本発明の第５の態様の印刷装置は、前記第３の態様において、前記仮硬化実行印刷モードで印刷するか前記仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能な選択部を備えることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能な選択部を備えるので、印刷する画像や使用するインクなどに応じて仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択できる。
【００１７】
本発明の第６の態様の印刷装置は、被印刷媒体の表面状態を改質可能な表面処理部と、前記表面処理部により前記表面状態が改質された前記被印刷媒体に紫外線硬化型のインクを吐出して画像を形成するヘッドと、前記ヘッドにより前記画像が形成された前記被印刷媒体に紫外線を照射して前記インクを硬化する紫外線照射部と、前記紫外線照射部での紫外線の照射に先立って前記被印刷媒体に吐出された前記インクに紫外線を照射して前記インクを仮硬化する仮硬化部と、前記仮硬化部から紫外線を照射して印刷する仮硬化実行印刷モードを実行するか前記仮硬化部から紫外線を照射しないで印刷する仮硬化非実行印刷モードを実行するかを選択可能な選択部と、前記表面処理部の出力を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
本態様によれば、仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能な選択部を備えるので、印刷する画像や使用するインクなどに応じて仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択できる。したがって、仮硬化の必要性を低減しつつ画像品質を向上することができる。
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る実施形態を説明する。  
最初に、本発明の一実施例に係る印刷装置１の概要について図１を参照して説明する。
【００２０】
本実施例の印刷装置１は、紙、布、フィルムなどの被印刷媒体Ｍに画像を印刷する印刷装置であり、外部装置である不図示のコンピューターと通信可能に接続されている。なお、本実施例の印刷装置１は、図１で表されるように、ロール状に巻かれた被印刷媒体Ｍに印刷することが可能な構成であるが、カット紙など単票状の被印刷媒体Ｍに印刷することが可能な構成としてもよい。
【００２１】
図１で表されるように、本実施例の印刷装置１は、ロール状の被印刷媒体Ｍをセットして回転方向Ｃに回転することで被印刷媒体Ｍを繰り出すことが可能な繰り出し部２を備えている。繰り出し部２により、被印刷媒体Ｍは、第１搬送ローラー対９に繰り出される。そして、第１搬送ローラー対９により搬送方向Ａに搬送される。
【００２２】
第１搬送ローラー対９により搬送される被印刷媒体Ｍは、中継ローラー１０を介して被印刷媒体Ｍの支持部としての搬送ドラム３に至り、回転方向Ｃに回転する搬送ドラム３に密着した状態で搬送される。搬送ドラム３と対向する位置には、紫外線硬化型のインクを吐出するヘッド５と、仮硬化用の紫外線をＬＥＤから照射する紫外線照射部を備えた仮照射ユニット７と、を有するヘッドユニット２１が４つ形成されている。詳細には、ヘッドユニット２１として、シアンインクに対応するヘッド５ａと仮照射ユニット７ａとからなるヘッドユニット２１ａ、マゼンタインクに対応するヘッド５ｂと仮照射ユニット７ｂとからなるヘッドユニット２１ｂ、イエローインクに対応するヘッド５ｃと仮照射ユニット７ｃとからなるヘッドユニット２１ｃ、ブラックインクに対応するヘッド５ｄと仮照射ユニット７ｄとからなるヘッドユニット２１ｄ、が形成されている。また、搬送ドラム３と対向する位置における、４つのヘッドユニット２１よりも搬送方向Ａにおいて下流には、紫外線硬化型のインクを本硬化させる紫外線照射部としての本照射ユニット８が形成されている。なお、ヘッドユニット２１ａ、ヘッドユニット２１ｂ、ヘッドユニット２１ｃ及びヘッドユニット２１ｄは、何れも同じ形状である。
【００２３】
また、本実施例の印刷装置１は、４つのヘッドユニット２１よりも搬送方向Ａにおいて上流に、搬送ドラム３に密着した状態で搬送される被印刷媒体Ｍにコロナ放電をすることで被印刷媒体Ｍの表面を改質する表面処理部６としてのコロナ放電部が形成されている。詳細は後述するが、表面処理部６により表面が改質されることで、ヘッドユニット２１により被印刷媒体Ｍに形成される画像の品質は向上する。なお、本実施例の印刷装置１は、表面処理部６としてコロナ放電部を備えているが、プラズマ放電部などコロナ放電部以外の表面処理部６を備えていてもよい。本実施例の表面処理部６は、出力を変えることで被印刷媒体Ｍの表面状態を複数の改質状態に改質可能な構成となっている。
【００２４】
搬送ドラム３に密着した状態で搬送される被印刷媒体Ｍに、４つのヘッドユニット２１により画像が形成される。そして、４つのヘッドユニット２１により被印刷媒体Ｍに形成された画像は、本照射ユニット８により該画像を形成しているインクが本硬化されることで、該被印刷媒体Ｍに定着する。なお、本実施例の印刷装置１においては、仮照射ユニット７からの紫外線の照射強度よりも本照射ユニット８からの紫外線の照射強度の方が強くなっている。別の表現をすると、本実施例の印刷装置１においては、仮照射ユニット７からの紫外線の照射により被印刷媒体Ｍに吐出されたインクを仮硬化させ該インクが広がりすぎることを抑制し、本照射ユニット８からの紫外線の照射により該インクを硬化させて被印刷媒体Ｍに定着させる。
【００２５】
また、本照射ユニット８よりも搬送方向Ａにおいて下流にはテンションローラー１１が設けられており、テンションローラー１１を介して被印刷媒体Ｍは搬送ドラム３から第２搬送ローラー対１２に搬送される。そして、第２搬送ローラー対１２により搬送された被印刷媒体Ｍは、巻き取り部４を回転方向Ｃに回転することでロール状に巻き取られる。
【００２６】
ここで、本実施例の印刷装置１におけるヘッド５はいずれも、被印刷媒体Ｍの幅方向Ｂに沿ってライン状にノズルが形成されたラインヘッドである。すなわち、本実施例の印刷装置１は、連続的に被印刷媒体Ｍを搬送しながら連続的に印刷を行う所謂ラインプリンターである。ただし、搬送方向Ａと交差する方向に往復移動しながらインクを吐出するヘッドを備えるプリンターであってもよい。
【００２７】
次に、図２を用いて本実施例の印刷装置１における電気的な構成について説明する。
【００２８】
制御部３０には、印刷装置１の全体の制御を司るＣＰＵ３１が設けられている。ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、ＣＰＵ３１が実行する各種制御プログラム等を格納したＲＯＭやデータを一時的に格納可能なＲＡＭ及びＥＥＰＲＯＭなどを有する記憶部３３に接続されている。ここで、記憶部３３には、表面処理部６の出力と被印刷媒体Ｍの改質状態との関係を表すデータが記憶されている。
【００２９】
また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、ヘッド５を駆動してインクを吐出させるためのヘッド駆動部３４と接続されている。
【００３０】
また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、繰り出しモーター３６、第１搬送モーター３７、ドラムモーター３８、第２搬送モーター３９及び巻き取りモーター４０と接続される、モーター駆動部３５と接続されている。ここで、繰り出しモーター３６は、繰り出し部２の回転機構であり、被印刷媒体Ｍを第１搬送モーター３７に繰り出すために繰り出し部２を駆動するモーターである。また、第１搬送モーター３７は、第１搬送ローラー対９を駆動するためのモーターである。また、ドラムモーター３８は、搬送ドラム３を回転方向Ｃに回転させるモーターである。また、第２搬送モーター３９は、第２搬送ローラー対１２を駆動するためのモーターである。そして、巻き取りモーター４０は、被印刷媒体Ｍをロール状に巻き取るために巻き取り部４を駆動するモーターである。
【００３１】
また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、表面処理部６を駆動して被印刷媒体Ｍの表面を改質するための表面処理部駆動部４１と接続されている。また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、仮照射ユニット７を駆動して被印刷媒体Ｍに紫外線を照射するための仮照射ユニット駆動部４２と接続されている。また、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、本照射ユニット８を駆動して被印刷媒体Ｍの紫外線を照射するための本照射ユニット駆動部４３と接続されている。
【００３２】
さらに、ＣＰＵ３１は、システムバス３２を介して、ユーザーによるデータの入力などユーザーからの指示などを受け付けることが可能な操作パネル４５や、画像データ等のデータ及び信号の送受信を行うためのＰＣ４６などと、入出力部４４を介して接続されている。
【００３３】
次に、本実施例の印刷装置１の要部である表面処理部６を使用することによる画像品質向上効果について図３から図６を用いて説明する。
【００３４】
本実施例の印刷装置１は複数種類の被印刷媒体Ｍを使用可能であるが、図３は、このうち一実施例に係る被印刷媒体Ｍを使用した場合における、表面処理部６の出力であるコロナ強度と画像の線幅との関係を表すグラフである。図３で表されるように、コロナ放電をすることで線幅を細くすることができる。
【００３５】
また、図４及び図５は、図３で使用した被印刷媒体Ｍを使用した場合における、線画像の写真である。そして、図４は、コロナ強度が０Ｗである場合、すなわち、コロナ放電をすることなく、被印刷媒体Ｍに４本の線を形成した画像を表している。一方、図５は、表面処理部６の出力、すなわち、コロナ強度が５００Ｗとなるようにコロナ放電をして、被印刷媒体Ｍに４本の線を形成した画像を表している。図４と図５とを対比すると明らかなように、図４では線が滲み広がって形成されているのに対し、図５では線がシャープに形成されている。
【００３６】
なお、図３では、コロナ強度が５００Ｗとなるように表面処理部６の出力を調整することで、大凡好ましい線幅となっている。このため、図３から図５における被印刷媒体Ｍを使用する場合、コロナ強度は５００Ｗとすることが好ましい。そして、本実施例の印刷装置１の記憶部３３には、被印刷媒体Ｍの種類に応じた表面処理部６の好ましい出力の関係、別の表現をすると、被印刷媒体Ｍごとの表面処理部６の出力と被印刷媒体Ｍの表面の改質状態との関係を表すデータが記憶されている。
【００３７】
なお、上記のように、本実施例の印刷装置１は、仮照射ユニット７を有している。コロナ放電をすることなく仮照射ユニット７を駆動することでも画像品質向上効果がある。図６は、コロナ放電をすることなく仮照射ユニット７を駆動した場合の線幅を細くする効果と、仮照射ユニット７を駆動することなくコロナ放電をした場合の線幅を細くする効果と、を比較したグラフである。図５で表されるように、コロナ放電をすること及び仮照射をすることのいずれか少なくとも一方をすることで画像品質向上効果がある。
【００３８】
ただし、コロナ放電をすることによる画像品質向上効果と、仮照射をすることによる画像品質向上効果と、では、違いがある場合がある。コロナ放電は被印刷媒体Ｍの表面状態を改質してインクの被印刷媒体Ｍに対する濡れ性を変えることで画像品質を向上させるが、仮照射はインクを仮硬化すなわち多少硬化させることで画像品質を向上させるためである。このような違いがあることにより、仮照射を行うことで、被印刷媒体Ｍの表面上で隣接する異なるインクが混ざり合うことを抑制できる。一方、仮照射を行うことなくコロナ放電を行うことで、ヘッド５に紫外線が至り吐出不良を招くことを抑制できる。すなわち、仮照射を行うことは複数種類のインクを用いる場合に特に有効であり、コロナ放電を行うことは１種類のインクを用いる場合（例えばバーコード印刷）に特に有効である。
【００３９】
ここで、一旦まとめると、本実施例の印刷装置１は、少なくとも１種類の被印刷媒体Ｍを使用可能であり、出力を変えることにより被印刷媒体Ｍの表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部６と、表面処理部６により表面状態が改質された被印刷媒体Ｍに紫外線硬化型の少なくとも１種類のインクを吐出して画像を形成するヘッド５と、ヘッド５により画像が形成された被印刷媒体Ｍに紫外線を照射してインクを硬化する紫外線照射部としての本照射ユニット８と、表面処理部６の出力と改質状態との関係が記憶された記憶部３３と、を備えている。そして、本実施例の印刷装置１においては、制御部３０は、記憶部３３に記憶された表面処理部６の出力と改質状態との関係に基づいて表面処理部６の出力を制御可能な構成となっている。
【００４０】
被印刷媒体Ｍの表面状態を改質することで、該改質された被印刷媒体Ｍに形成された画像の画像品質は向上する。上記のように、本実施例の印刷装置１は、被印刷媒体Ｍの表面状態を複数の改質状態に改質可能な表面処理部６を有し、表面処理部６の出力と改質状態との関係に基づいて表面処理部６の出力を制御して印刷できる。このため、仮照射ユニット７による仮硬化と表面処理部６によるコロナ放電とを必要に応じて使い分けることで、例えば印刷条件などによって仮硬化を省略できるなど、仮硬化の必要性を低減しつつ画像品質を向上することができる。
【００４１】
また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、複数種類の被印刷媒体Ｍを使用可能であり、記憶部３３は、被印刷媒体Ｍごとに表面処理部６の出力と改質状態との関係が記憶されている。このため、本実施例の印刷装置１は、使用する被印刷媒体Ｍに応じて適切に被印刷媒体Ｍの表面状態を改質できる。
【００４２】
また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、本照射ユニット８での紫外線の照射に先立って被印刷媒体Ｍに吐出されたインクに紫外線を照射してインクを仮硬化する仮硬化部としての仮照射ユニット７を備えている。また、本実施例の印刷装置１は、仮照射ユニット７から紫外線を照射して印刷する仮硬化実行印刷モードと仮照射ユニット７から紫外線を照射しないで印刷する仮硬化非実行印刷モードとを有している。そして、制御部３０は、少なくとも仮硬化非実行印刷モードで印刷する場合において、表面処理部６の出力を制御可能になっている。上記のように、本実施例の印刷装置１は、仮照射ユニット７を備えるので、被印刷媒体Ｍの表面状態の改質と、仮硬化とを、印刷する画像や使用するインクなど印刷条件に応じて選択または組み合わせて実行可能である。
【００４３】
また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、４つのヘッド５を有しており、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク及びブラックインク、すなわち、複数種類のインクを使用可能である。そして、制御部３０は、１種類のインクを使用して印刷する場合、仮硬化非実行印刷モードで印刷するよう制御することができる。複数種類のインクを使用する場合は被印刷媒体Ｍに吐出された異なるインク同士が混ざりあって滲むことがあり仮硬化実行印刷モードで印刷することが好ましいが、１種類のインクを使用して印刷する場合は該滲みを生じ無いので、仮硬化非実行印刷モードで印刷することで仮照射ユニット７にインクのミストが付着して該ミストが硬化することを抑制できる。
【００４４】
また、上記のように、本実施例の印刷装置１は、操作パネル４５を備えている。そして、ユーザーは、操作パネル４５を用いて、仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能である。このように、本実施例の印刷装置１は、仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能な選択部としての操作パネル４５を備えるので、印刷する画像や使用するインクなどに応じて仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択できる。なお、本実施例の印刷装置１は、仮硬化実行印刷モードと仮硬化非実行印刷モードとの両方において、表面処理部６によるコロナ放電を実行して印刷を実行するか実行しないで印刷するかも選択可能な構成となっている。
【００４５】
別の観点から説明すると、本実施例の印刷装置１は、被印刷媒体Ｍの表面状態を改質可能な表面処理部６と、表面処理部６により表面状態が改質された被印刷媒体Ｍに紫外線硬化型のインクを吐出して画像を形成するヘッド５と、ヘッド５により画像が形成された被印刷媒体Ｍに紫外線を照射してインクを硬化する本照射ユニット８と、本照射ユニット８での紫外線の照射に先立って被印刷媒体Ｍに吐出されたインクに紫外線を照射してインクを仮硬化する仮照射ユニット７と、仮照射ユニット７から紫外線を照射して印刷する仮硬化実行印刷モードを実行するか仮照射ユニット７から紫外線を照射しないで印刷する仮硬化非実行印刷モードを実行するかを選択可能な操作パネル４５と、表面処理部６の出力を制御する制御部３０と、を備えている。
【００４６】
このように、本実施例の印刷装置１は、仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択可能な操作パネル４５を備えるので、印刷する画像や使用するインクなどに応じて仮硬化実行印刷モードで印刷するか仮硬化非実行印刷モードで印刷するかを選択できる。したがって、仮硬化の必要性を低減しつつ画像品質を向上することができる。
【００４７】
なお、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４８】
１…印刷装置、２…繰り出し部、３…搬送ドラム、４…巻き取り部、５…ヘッド、
５ａ…ヘッド、５ｂ…ヘッド、５ｃ…ヘッド、５ｄ…ヘッド、６…表面処理部、
７…仮照射ユニット、７ａ…仮照射ユニット、７ｂ…仮照射ユニット、
７ｃ…仮照射ユニット、７ｄ…仮照射ユニット、
８…本照射ユニット（紫外線照射部）、９…第１搬送ローラー対、１０…中継ローラー、
１１…テンションローラー、１２…第２搬送ローラー対、２１…ヘッドユニット、
２１ａ…ヘッドユニット、２１ｂ…ヘッドユニット、２１ｃ…ヘッドユニット、
２１ｄ…ヘッドユニット、３０…制御部、３１…ＣＰＵ、３２…システムバス、
３３…記憶部、３４…ヘッド駆動部、３５…モーター駆動部、
３６…繰り出しモーター、３７…第１搬送モーター、３８…ドラムモーター、
３９…第２搬送モーター、４０…巻き取りモーター、４１…表面処理部駆動部、
４２…仮照射ユニット駆動部、４３…本照射ユニット駆動部、４４…入出力部、
４５…操作パネル（選択部）、４６…ＰＣ、Ｍ…被印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
2020189463.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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