(57)【要約】【課題】搭載性に優れたステアリング装置を提供すること。【解決手段】ステアリング１は、ステアリング構造体２１と、このステアリング構造体２１の外表面２１ｓを覆う表皮２２と、を備える。また、ステアリング構造体２１の外表面２１ｓには、溝部３１が形成される。そして、ステアリング装置２０は、この溝部３１の延伸方向に沿って当該溝部３１内に配索された導電性機能部材３０を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮に覆われるステアリング構造体の外表面に設けられた溝部内に該溝部の延伸方向に沿って導電性機能部材を配索したステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング装置において、
前記導電性機能部材は、静電容量センサのセンサ電極としての機能を有すること、
を特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のステアリング装置において、
前記導電性機能部材は、発熱体としての機能を有すること、
を特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のステアリング装置において、
前記導電性機能部材には、ワイヤーハーネスが用いられること、
を特徴とするステアリング装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のステアリング装置において、
前記溝部が前記ステアリング構造体の延在方向に延びること、
を特徴とするステアリング装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のステアリング装置において、
前記溝部が前記ステアリング構造体の延在方向に対する直交断面の外周縁における互いに離間した複数位置にあること、を特徴とするステアリング装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか一項に記載のステアリング装置において、
前記溝部がステアリングの正面側及び背面側にあること、
を特徴とするステアリング装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れか一項に記載のステアリング装置において、
一つの前記溝部内に複数の前記導電性機能部材が配索されること、
を特徴とするステアリング装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８の何れか一項に記載のステアリング装置において、
前記導電性機能部材とともに前記溝部内に配置されることにより該溝部内に前記導電性機能部材を固定する固定部材を備えること、を特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のステアリング装置には、その外形形状を規定するステアリング構造体の外表面を覆う表皮の内側に導電性機能部材を配索するものがある。例えば、特許文献１や特許文献２等には、フィルム状の基材（可撓性基板）に静電容量センサのセンサ電極を敷設する構造が開示されている。また、特許文献３には、同じくフィルム状の基材にヒータ線を敷設する構造が開示されている。そして、これら従来のステアリング装置においては、そのフィルム状の基材をステアリング構造体の外表面に貼り付けることにより、表皮の内側に導電性機能部材を配索する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１４／１２３２２２号
【特許文献２】特開２０１８−１４２４１１号公報
【特許文献３】特開２０１１−１２１４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、車両のステアリング装置においては、その仕上がりの良さや組付けの容易さ等を含めた搭載性の改善が重要な課題となっている。そして、上記従来技術の構成についてもまた、必ずしも、その要求水準を満足するとは言い切れないことから、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、搭載性に優れたステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するステアリング装置は、表皮に覆われるステアリング構造体の外表面に設けられた溝部内に該溝部の延伸方向に沿って導電性機能部材を配索する。
上記構成によれば、ステアリング構造体の外表面を覆う表皮に触れる状態でステアリングを把持する車両の乗員（運転者）が、その表皮の内側に配索された導電性機能部材に気付き難い良好な仕上がりを実現することができる。更に、その溝部に沿って導電性機能部材を配索することで、組付け容易に、正しく位置決めすることができる。そして、これにより、搭載性の向上を図ることができる。
【０００７】
上記課題を解決するステアリング装置において、前記導電性機能部材は、静電容量センサのセンサ電極としての機能を有することが好ましい。
上記構成によれば、その静電容量センサを用いて、例えば、運転者によるステアリングの把持状態を検出することができる。更に、溝部に沿って配索することで容易に位置決め可能であることから、その静電容量センサとしての検出領域を正しく設定することができる。そして、これにより、精度よく、そのステアリングの把持検出を行うことができる。
【０００８】
上記課題を解決するステアリング装置において、前記導電性機能部材は、発熱体としての機能を有することが好ましい。
上記構成によれば、ステアリング構造体が形成するステアリングの把持部を効果的に温めることができる。
【０００９】
上記課題を解決するステアリング装置において、前記導電性機能部材には、ワイヤーハーネスが用いられることが好ましい。
上記構成によれば、より容易に、その導電性機能部材を溝部内に配索することができる。そして、その簡素な構成を活かして低コスト化を図ることができる。
【００１０】
上記課題を解決するステアリング装置において、前記溝部が前記ステアリング構造体の延在方向に延びることが好ましい。
上記構成によれば、ステアリング構造体の延在方向に沿った広い範囲において、その導電性機能部材の効用を享受することができる。
【００１１】
上記課題を解決するステアリング装置において、前記溝部が前記ステアリング構造体の延在方向に対する直交断面の外周縁における互いに離間した複数位置にあることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、ステアリングを把持する運転者が、より好適に、その導電性機能部材の効用を享受することができる。
上記課題を解決するステアリング装置において、前記溝部がステアリングの正面側及び背面側にあることが好ましい。
【００１３】
即ち、運転者は、ステアリングの正面側又は背面側の少なくとも何れかに触れる状態で、そのステアリングを把持することが多い。従って、上記構成によれば、より好適に、その導電性機能部材の効用を享受することができる。
【００１４】
上記課題を解決するステアリング装置において、一つの前記溝部内に複数の前記導電性機能部材が配索されることが好ましい。
上記構成によれば、簡素な構成にて、複数の導電性機能部材の効用を享受することができる。
【００１５】
上記課題を解決するステアリング装置は、前記導電性機能部材とともに前記溝部内に配置されることにより該溝部内に前記導電性機能部材を固定する固定部材を備えることが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、導電性機能部材が、その配索された溝部から突出しないように当該溝部内に固定することができる。そして、これにより、その表皮の内側に配索された導電性機能部材に気付き難い良好な仕上がりを担保することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、搭載性の改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ステアリングの正面図。
【図２】ステアリングの断面図（図１におけるII-II断面）。
【図３】ステアリング構造体の拡大図。
【図４】ステアリング構造体の溝部及びワイヤーハーネスの拡大図。
【図５】ステアリング構造体の溝部及びワイヤーハーネス近傍におけるステアリングの拡大断面図。
【図６】（ａ）（ｂ）は、溝部配置の別例を示すステアリング構造体の断面図。
【図７】（ａ）（ｂ）は、溝部形状の別例を示すステアリング構造体の拡大断面図。
【図８】（ａ）（ｂ）は、溝部形状の別例を示すステアリング構造体の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、ステアリング装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態のステアリング１は、リング状の外形を有して車両の乗員（運転者）に把持されるリム２と、図示しないステアリングシャフトに連結されるハブ３と、このハブ３とリム２との間を略Ｔ字状に接続する３本のスポーク４と、を備えている。また、このステアリング１において、そのリム２には、静電容量センサ１０のセンサ電極１１が内蔵されている。尚、本実施形態のステアリング１において、この静電容量センサ１０の検出回路１２は、そのハブ３に内蔵されている。そして、本実施形態では、これにより、その運転者によるステアリング１の把持状態を検出可能なステアリング装置２０が形成されている。
【００２０】
詳述すると、図２に示すように、本実施形態のステアリング１は、そのリング状をなすリム２の外形を規定するステアリング構造体２１と、このステアリング構造体２１の外表面２１ｓを覆う表皮２２と、を備えている。具体的には、本実施形態のステアリング構造体２１は、その骨格となるステアリングコア２３と、このステアリングコア２３の外郭を覆う緩衝材２４と、を備えてなる。尚、ステアリングコア２３の素材としては、例えば、鉄系金属（鉄心）等が用いられる。また、緩衝材２４には、例えば、ウレタンのような発泡性樹脂等が用いられる。更に、本実施形態のステアリング１において、その表皮２２は、天然皮革、或いは樹脂素材からなる合成皮革を用いて構成される。そして、本実施形態のステアリング装置２０は、その非導電体からなる表皮２２の内側、この表皮２２と同じく非導電体からなる緩衝材２４との間に、その静電容量センサ１０のセンサ電極１１として機能する導電性機能部材３０を配索する構成になっている。
【００２１】
さらに詳述すると、図２〜図４に示すように、本実施形態のステアリング構造体２１は、その外表面２１ｓに凹設された溝部３１を備えている。具体的には、本実施形態のステアリング構造体２１は、その延在方向（図３及び図４中、左右方向）に対する直交断面、即ち図２中に示すステアリング１の断面において、そのステアリング構造体２１の外周縁における互いに離間した複数位置に溝部３１を有している。詳しくは、そのステアリング１の正面側（図１参照、同図中、紙面表側）及び背面側（同図中、紙面裏側）となる位置に、それぞれ、溝部３１が設けられている。更に、これらの各溝部３１は、それぞれ、そのステアリング構造体２１の延在方向、つまりは、そのリング形状に正対する方向（図１参照、紙面に直交する）から見て環状（円弧状）に延びている。そして、本実施形態のステアリング装置２０は、これらの各溝部３１内に、その延伸方向に沿って導電性機能部材３０を配索する構成になっている。
【００２２】
図５に示すように、本実施形態のステアリング装置２０において、これらの各導電性機能部材３０には、電線３２の外側を被覆する樹脂層３３を有した周知のワイヤーハーネス３５が用いられている。そして、本実施形態のステアリング装置２０は、これらの各ワイヤーハーネス３５が、それぞれ、独立したセンサ電極１１として機能することにより、その静電容量センサ１０が２系統の検出チャンネルを有する構成となっている。
【００２３】
また、本実施形態のステアリング１において、これらの各ワイヤーハーネス３５は、それぞれ、対応する溝部３１の内側に固定部材４０としての接着剤４１が塗布された状態で、その溝部３１の延伸方向に沿って配索される。そして、本実施形態のステアリング装置２０は、これにより、これらの各ワイヤーハーネス３５を、それぞれ、その対応する各溝部３１内に固定する構成になっている。
【００２４】
次に、本実施形態の効果について説明する。
（１）ステアリング１は、ステアリング構造体２１と、このステアリング構造体２１の外表面２１ｓを覆う表皮２２と、を備える。また、ステアリング構造体２１の外表面２１ｓには、溝部３１が形成される。そして、ステアリング装置２０は、この溝部３１の延伸方向に沿って当該溝部３１内に配索された導電性機能部材３０を有する。
【００２５】
上記構成によれば、ステアリング１を把持する車両の乗員（運転者）が、その表皮２２の内側に配索された導電性機能部材３０に気付き難い良好な仕上がりを実現することができる。更に、その溝部３１に沿って導電性機能部材３０を配索することにより、組付け容易に、正しく位置決めすることができる。そして、これにより、搭載性の向上を図ることができる。
【００２６】
（２）導電性機能部材３０は、静電容量センサ１０のセンサ電極１１としての機能を有する。
上記構成によれば、その静電容量センサ１０を用いて、運転者によるステアリング１の把持状態を検出することができる。更に、その溝部３１に沿って配索することで容易に位置決め可能であることから、その静電容量センサ１０としての検出領域を正しく設定することができる。そして、これにより、精度よく、ステアリング１の把持判定を行うことができる。
【００２７】
（３）導電性機能部材３０には、ワイヤーハーネス３５が用いられる。これにより、より容易に、その導電性機能部材３０を溝部３１内に配索することができる。そして、その簡素な構成を活かして低コスト化を図ることができる。
【００２８】
（４）溝部３１は、ステアリング構造体２１の延在方向に延びている。
上記構成によれば、ステアリング構造体２１の延在方向に沿った広い範囲において、その導電性機能部材３０の効用を享受することができる。特に、その導電性機能部材３０を静電容量センサ１０のセンサ電極１１に用いる場合には、ステアリング構造体２１が形成する運転者の把持部（リム２）について、その延在方向に沿った広い検出領域を設定することができる。そして、これにより、精度よく、ステアリング１の把持判定を行うことができる。
【００２９】
（５）ステアリング構造体２１は、その延在方向に対する直交断面において、当該ステアリング構造体２１の外周縁における互いに離間した複数位置に、その導電性機能部材３０が配索される溝部３１を有する。
【００３０】
上記構成によれば、そのステアリング１を把持する運転者が、より好適に、その導電性機能部材３０の効用を享受することができる。そして、特に、その導電性機能部材３０を静電容量センサ１０のセンサ電極１１に用いる場合には、より精度よく、そのステアリング１を把持する運転者の手を検出することができる。
【００３１】
（６）ステアリング構造体２１は、ステアリング１の正面側及び背面側に、その導電性機能部材３０が配索される溝部３１を有する。
即ち、運転者は、ステアリング１の正面側又は背面側の少なくとも何れかに触れる状態で、そのステアリング１を把持することが多い。従って、上記構成によれば、より好適に、その導電性機能部材３０の効用を享受することができる。
【００３２】
（７）導電性機能部材３０としてのワイヤーハーネス３５は、溝部３１の内側に固定部材４０としての接着剤４１が塗布された状態で、その溝部３１内に配索される。
上記構成によれば、ワイヤーハーネス３５が、その配索された溝部３１から突出しないように当該溝部３１内に固定することができる。そして、これにより、その表皮２２の内側に配索された導電性機能部材３０に気付き難い良好な仕上がりを担保することができる。
【００３３】
なお、上記実施形態は、以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
【００３４】
・上記実施形態では、ステアリング１の正面側及び背面側となる位置に、そのステアリング構造体２１の溝部３１が形成されることとした。しかし、これに限らず、導電性機能部材３０が配索される溝部３１の数及び配置については、任意に変更してもよい。
【００３５】
例えば、図６（ａ）に示すステアリング構造体２１Ｂのように、一つの溝部３１を有する構成であってもよく、図６（ｂ）に示すステアリング構造体２１Ｃのように、３つの溝部３１を有する構成、或いは４つ以上の溝部３１を有する構成であってもよい。そして、例えば、ステアリング１の内径側（図６中、左側）や外径側（図６中、右側）となる位置に、その溝部３１を形成してもよい。
【００３６】
・また、例えば、図７（ａ）に示すステアリング構造体２１Ｄや、図７（ｂ）に示すステアリング構造体２１Ｅのように、周方向に幅広な溝部３１Ｄ，３１Ｅを形成する、或いは、断面形状を三角状にする等、その溝部３１の形状についてもまた、任意に変更してもよい。
【００３７】
・更に、図８（ａ）に示すステアリング構造体２１Ｆのように、そのステアリング構造体２１の延在方向（同図中、左右方向）に向かって、螺旋状に延びる溝部３１Ｆを形成する構成であってもよい。また、図８（ｂ）に示すステアリング構造体２１Ｇのように、その周方向に延びる溝部３１Ｇを、当該ステアリング構造体２１Ｇの延在方向に複数設ける構成としてもよい。そして、ステアリング構造体２１Ｇの延在方向に延びる溝部３１を有する構成についてもまた、そのステアリング構造体２１の延在方向において、溝部３１が形成されていない区間を設ける構成としてもよい。
【００３８】
・また、図７（ａ）に示すように、一つの溝部３１Ｄ内に、複数の導電性機能部材３０Ｄが配索される構成であってもよい。例えば、その溝部３１Ｄ内に配置された２本の導電性機能部材３０Ｄ（３０ａ，３０ｂ）のうち、その一方の導電性機能部材３０ａが静電容量センサ１０のセンサ電極１１として機能し、他方の導電性機能部材３０ｂが発熱体（ヒータ線）５１として機能する構成であってもよい。これにより、そのステアリング構造体２１が形成するステアリング１の把持部（リム２）を効果的に温めることができる。
【００３９】
・更に、これらの各導電性機能部材３０Ｄ（３０ａ，３０ｂ）が、それぞれ、独立したセンサ電極１１として機能する構成であってもよい。そして、一つの溝部３１Ｄに対し、３つ以上の導電性機能部材３０Ｄが配索される構成であってもよい。
【００４０】
・更に、上記実施形態のように、一つの溝部３１Ｄに対し、一つの導電性機能部材３０が配索される構成について、その導電性機能部材３０が発熱体５１として機能する構成であってもよい。
【００４１】
・上記実施形態では、導電性機能部材３０には、ワイヤーハーネス３５が用いられることとした。しかし、これに限らず、導電性機能部材３０の形状については、任意に変更してもよい。例えば、図７（ｂ）に示すように、その導電性機能部材３０Ｅが、断面略矩形状をなす平板状の外形を有するものであってもよい。尚、この場合、導電性機能部材３０Ｅの形状に合わせて、その溝部３１Ｅの底面３１ｓを平坦にするとよい。
【００４２】
・上記実施形態では、導電性機能部材３０としてのワイヤーハーネス３５は、溝部３１の内側に固定部材４０としての接着剤４１が塗布された状態で、その溝部３１内に配索されることとした。しかし、これに限らず、導電性機能部材３０とともに溝部３１内に配置されることにより当該溝部３１内に導電性機能部材３０を固定することが可能であれば、例えば、接着テープやクリップ等、その固定部材４０の構成は任意に変更してもよい。
【００４３】
・上記実施形態では、ステアリング構造体２１は、その骨格となるステアリングコア２３と、このステアリングコア２３の外郭を覆う緩衝材２４と、を備えてなることとしたが、ステアリングコア２３に相当する一つの部材によって、そのステアリング構造体２１が形成される構成であってもよい。そして、この場合において、導電性機能部材３０を静電容量センサ１０のセンサ電極１１に用いるためには、そのステアリング構造体２１自体を非導電体とするとよい。
【００４４】
・上記実施形態では、ステアリング１は、リング状の外形を有したリム２を備える。そして、このリム２を車両の乗員（運転者）が把持することとした。しかし、これに限らず、例えば、所謂バタフライ型等、乗員による把持部の形状は、任意に変更してもよい。そして、少なくとも、その把持部を含むステアリング１の外形形状を、そのステアリング構造体２１が形成する構成であればよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…ステアリング、２…リム、３…ハブ、４…スポーク、１０…静電容量センサ、１１…センサ電極、１２…検出回路、２０…ステアリング装置、２１…ステアリング構造体、２１ｓ…外表面、２２…表皮、２３…ステアリングコア、２４…緩衝材、３０…導電性機能部材、３１…溝部、３２…電線、３３…樹脂層、３５…ワイヤーハーネス、４０…固定部材、４１…接着剤、２１Ｂ…ステアリング構造体、２１Ｃ…ステアリング構造体、２１Ｄ…ステアリング構造体、３０Ｄ…導電性機能部材、３０ａ，３０ｂ…導電性機能部材、３１Ｄ…溝部、３１ｓ…底面、５１…発熱体、２１Ｅ…ステアリング構造体、３０Ｅ…導電性機能部材、３１Ｅ…溝部、３１Ｆ…溝部、２１Ｆ…ステアリング構造体、３１Ｆ…溝部、２１Ｇ…ステアリング構造体、３１Ｇ…溝部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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