(57)【要約】【課題】より低コストで洗浄液を噴霧することができる噴霧装置を提供する。【解決手段】ＯＮ状態またはＯＦＦ状態に切り替え可能なスイッチ５０と、スイッチ５０がＯＦＦ状態の場合、液体を吸込口から吸込み、吐出口から吐出するポンプ３０と、吐出口と接続される流入ポートと、液体を霧状に噴射する一流体ノズルと接続される排出ポートとを有し、スイッチがＯＮ状態の場合、流入ポートと排出ポートとを接続する流路を閉鎖する弁を開放状態とする電磁弁４０とを備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＯＮ状態またはＯＦＦ状態に切り替え可能なスイッチと、
前記スイッチがＯＦＦ状態の場合、液体を吸込口から吸込み、吐出口から吐出するポンプと、
前記吐出口と接続される流入ポートと、前記液体を霧状に噴射する一流体ノズルと接続される排出ポートとを有し、前記スイッチがＯＮ状態の場合、前記流入ポートと前記排出ポートとを接続する流路を閉鎖する弁を開放状態とする電磁弁と
を備える噴霧装置。
【請求項２】
前記スイッチがＯＦＦ状態に切り替えられた際に、予め設定された吐出量だけ前記ポンプに液体を吐出させるコントローラを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の噴霧装置。
【請求項３】
前記スイッチがＯＮ状態に切り替えられた際に、予め設定された開放時間だけ前記電磁弁を開放状態とするタイマを更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の噴霧装置。
【請求項４】
前記液体は亜塩素酸水であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の噴霧装置。
【請求項５】
前記スイッチはフットスイッチであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の噴霧装置。
【請求項６】
前記スイッチは近接センサであることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を霧状に噴出する噴霧装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、植物工場などにおいて生産された野菜や果物などの収穫物に対して、出荷前に損傷を与えることなく洗浄すること目的として、収穫物に対して洗浄液を霧状に噴出する噴霧装置を備えた洗浄装置が用いられている。
【０００３】
また、関連する技術として、薬剤を含む殺菌液を噴霧する殺菌部と、殺菌部で噴霧されて回収された殺菌液を貯留する殺菌液貯溜部と、洗浄液を噴霧する洗浄部と、洗浄部で噴霧されて回収された洗浄液を貯留する洗浄液貯溜部と、殺菌液の噴霧領域および洗浄液の噴霧領域に順次野菜を搬送する搬送部と、殺菌液貯溜部に貯留された殺菌液の一部を殺菌部に送液する第１送液部と、洗浄液貯溜部に貯留された洗浄液の一部を洗浄部に送液する第２送液部と、洗浄液貯溜部に貯留された洗浄液の一部を殺菌液貯溜部に送液する第３送液部と、第３送液部により殺菌液貯溜部に送液される洗浄液の量を計量する計量部と、薬剤を殺菌液貯溜部に供給する薬剤供給部と、計量結果に応じて薬剤の供給量を制御する制御部とを備える野菜洗浄装置、が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−２１２９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の洗浄装置においては、噴霧装置が洗浄液を常時噴霧し続けており、噴霧された洗浄液中にベルトコンベアなどにより搬送される収穫物を通過させることによって、収穫物が洗浄されていた。そのため、収穫物が通過されない状態においても噴霧に係る電力や洗浄液が消費され、噴霧に係るコストが必要以上に大きくなってしまう、という問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、より低コストで液体を噴霧することができる噴霧装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、ＯＮ状態またはＯＦＦ状態に切り替え可能なスイッチと、前記スイッチがＯＦＦ状態の場合、液体を吸込口から吸込み、吐出口から吐出するポンプと、前記吐出口と接続される流入ポートと、前記液体を霧状に噴射する一流体ノズルと接続される排出ポートとを有し、前記スイッチがＯＮ状態の場合、前記流入ポートと前記排出ポートとを接続する流路を閉鎖する弁を開放状態とする電磁弁とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、より低コストで液体を噴霧することができる噴霧装置を実現できる。本発明のその他の効果については、以下の発明を実施するための形態の項でも説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る洗浄装置の構成を示す概略正面図である。
【図２】実施形態に係る洗浄装置の構成を示す概略側面図ある。
【図３】実施形態に係る洗浄装置の構成を示す概略平面図である。
【図４】噴霧装置における噴霧制御に係る構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
（洗浄装置の構成）
図１〜図３を参照して、本実施形態に係る洗浄装置の構成を説明する。図１〜３は、それぞれ、本実施形態に係る洗浄装置の構成を示す概略正面図、概略側面図、概略平面図である。なお、図２は、洗浄装置を右側方（図１中右側）から見た状態を示す。
【００１２】
図１〜３に示すように、本実施形態に係る洗浄装置１は、収穫物Ｖが搬送されるライン上に設置され、本体フレーム１０、貯液タンク２０、ポンプ３０、２つの電磁弁４０、２つのノズル４１、フットスイッチ５０を備える。また、洗浄装置１は、後述するタイマ６０、コントローラ７０（図４参照）を更に備え、貯液タンク２０、ポンプ３０、２つの電磁弁４０、２つのノズル４１、フットスイッチ５０、タイマ６０、コントローラ７０により噴霧装置が構成される。
【００１３】
本体フレーム１０は、噴霧装置の各部材を所定の位置に支持するとともに、洗浄対象とする収穫物Ｖを洗浄する際、収穫物Ｖを一時的に載置するための作業台１１を支持する支持部材である。
【００１４】
貯液タンク２０は、収穫物Ｖの洗浄に用いる洗浄液Ｃを貯留する。本実施形態においては、亜塩素酸水を洗浄液Ｃとして用いるが、他の種類の液体、例えば、アルコールを洗浄液Ｃとして用いても良い。洗浄液Ｃとして亜塩素酸水を用いることによれば、収穫物Ｖを洗浄後に水洗いする必要がなく、延いては、水道水に含まれる塩素が収穫物Ｖに残留することがない。なお、亜塩素酸水は、空気に触れることによって変性して水となるため、洗浄後の収穫物Ｖの安全性を高めることができる
【００１５】
ポンプ３０は、電磁定量ポンプであり、吸込口から貯液タンク２０内の洗浄液Ｃを吸込むとともに、吐出口から洗浄液Ｃを吐出する。ポンプ３０の吸込口、吐出口のそれぞれには、ホースＨ１，Ｈ２が接続されており、吸込口に一端が接続されたホースＨ１は他端開口が貯液タンク２０に対しての洗浄液Ｃを吸込可能に配され、吐出口に一端が接続されたホースＨ２は流路が２つに分岐するように形成され、ホースＨ２の２つの他端が２つの電磁弁４０にそれぞれ接続される。
【００１６】
電磁弁４０は、流入ポートと排出ポートとこれらを接続する流路を閉鎖する弁とを有する２方向電磁弁であり、流入ポートにはホースＨ２の他端が接続され、排出ポートにはノズル４１が接続される。電磁弁４０において、弁が開放される開放状態においては流入ポートから流入された洗浄液Ｃは排出ポートから排出され、弁が閉鎖される閉鎖状態においては流入ポートから流入された洗浄液Ｃは排出ポートから排出されず、ポンプ３０による洗浄液Ｃの吐出によって流入ポート側において液圧が高まる。ノズル４１は、流入口と噴射口が形成され、噴射口から一流体を噴霧する。ノズル４１は、流入口から洗浄液Ｃが流入するように電磁弁４０の排出ポートに接続される。
【００１７】
本実施形態において、２つの電磁弁４０は、本体フレーム１０において、排出ポートが左右方向内方を向いた状態で左右方向に互いに対向するように、且つノズル４１による噴霧方向が水平方向に対して３０〜４０度だけ下方に傾けられるように配されものとする。また、ノズル４１は、８０度の噴射角度で洗浄液Ｃを噴霧するように形成されるものとし、噴霧形状Ｍが円錐状となるように噴霧する。収穫物Ｖの洗浄を行う作業者は、前段の工程から搬送された収穫物Ｖを持ち、この収穫物Ｖを左右両側から噴霧されるように位置付けることによって、収穫物Ｖの洗浄を行うものとする。
【００１８】
コンプレッサを用いた二流体のノズルによる噴霧によれば、液体と空気とが混合されて噴霧されるため、洗浄液Ｃが空気中の雑菌を多く含むこととなるとともに、亜塩素酸水の変性が速く進んでしまうため、洗浄液Ｃによる洗浄能力が低下してしまう。これに対し、ポンプ３０を用いた一流体のノズル４１による噴霧によれば、洗浄液Ｃのみが噴霧されることとなるため、洗浄液Ｃに含まれる雑菌を低減することができるとともに、亜塩素酸水の変性を遅らせることができる。
【００１９】
（噴霧装置のハードウェア構成）
噴霧装置における噴霧制御に係る構成及び動作について説明する。図４は、噴霧装置における噴霧制御に係るハードウェア構成を示すブロック図である。
【００２０】
図４に示すように、噴霧装置においては、フットスイッチ５０、タイマ６０、コントローラ７０によって、ポンプ３０による吐出量と、電磁弁４０における弁の開閉状態とが制御される。フットスイッチ５０は、タイマ６０を介して電磁弁４０と電気的に接続されるとともに、コントローラ７０を介してポンプ３０と電気的に接続される。なお、図４においては、説明上、１つの電磁弁４０のみを示している。
【００２１】
フットスイッチ５０は、作業者が足で踏むことにより、電気信号をＯＮ／ＯＦＦの２状態に切り替えるスイッチである。タイマ６０は、所定の開放時間に設定され、フットスイッチ５０がＯＮ状態とされた際にＯＮ信号を開放時間だけ持続させる。コントローラ７０は、フットスイッチ５０がＯＦＦ状態とされた際に、予め設定された吐出量だけ洗浄液Ｃを吐出するようにポンプ３０を制御する。
【００２２】
フットスイッチ５０がＯＦＦ状態とされた際には、電磁弁４０が閉鎖状態となるとともに、ポンプ３０が設定された吐出量だけ洗浄液Ｃを吐出して、ポンプ３０と電磁弁４０との間の液圧が高まる。一方、フットスイッチ５０がＯＮ状態とされた際には、電磁弁４０が開放状態となり洗浄液Ｃが設定された開放所間だけ噴霧される。
【００２３】
このような噴霧装置の構成によれば、収穫物Ｖを洗浄する際のみ、洗浄液Ｃを噴霧することができ、洗浄に係る洗浄液Ｃの量、及び消費電力を低減させることができる。上述の実施形態においては、噴霧装置が２つの電磁弁４０を備えるものとしたが、少なくとも１つ以上の電磁弁４０を備えるものであれば良い。
【００２４】
なお、フットスイッチ５０を収穫物Ｖを非接触で検知する近接センサとしても良く、この場合、噴霧装置を収穫物Ｖの搬送路上に設置し、収穫物Ｖが噴霧装置の設置箇所を通過し、近接センサが収穫物Ｖを検知した場合にＯＮ状態となるように構成しても良い。また、タイマ６０をＯＮ状態の持続時間をカウントして表示する表示器（例えばデジタルカウンタ）としても良く、この場合、作業者が表示器により持続時間を確認しながらフットスイッチ５０を押し続けて任意の噴霧時間だけ洗浄液Ｃを噴霧させることができる。
【００２５】
本発明は、その要旨または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施形態は、あらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、何ら拘束されない。更に、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、全て本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００２６】
１  洗浄装置
３０  ポンプ
４０  電磁弁
４１  ノズル
５０  フットスイッチ（スイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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