(57)【要約】【課題】複数のヒーターの寿命のばらつきを抑制する。【解決手段】第１の媒体と第１の媒体よりも第１方向における幅が大きい第２の媒体とを含む複数種類の媒体に対して液体を付着させて画像を形成可能な印刷装置であって、媒体を第１方向と交差する第２方向に搬送する搬送部と、搬送部により搬送される媒体に対して液体を付着させる印刷部と、印刷部よりも第２方向における下流側に設けられた加熱部と、を備え、加熱部は、搬送部が第１の媒体を搬送する場合に第１方向において第１の媒体が存在する第１の範囲に存在し、媒体を加熱する複数の第１ヒーターと、搬送部が第２の媒体を搬送する場合に第１方向において第２の媒体が存在する第２の範囲に存在し、媒体を加熱する複数の第２ヒーターと、を含む複数のヒーターを備え、第２の範囲は、第１の範囲を包含する、ことを特徴とする印刷装置。【選択図】図３８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の媒体と前記第１の媒体よりも第１方向における幅が大きい第２の媒体とを含む複数種類の媒体に対して液体を付着させて画像を形成可能な印刷装置であって、
前記媒体を前記第１方向と交差する第２方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される媒体に対して液体を付着させる印刷部と、
前記印刷部よりも前記第２方向における下流側に設けられた加熱部と、
を備え、
前記加熱部は、
前記搬送部が前記第１の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第１の媒体が存在する第１の範囲に存在し、
前記媒体を加熱する複数の第１ヒーターと、
前記搬送部が前記第２の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第２の媒体が存在する第２の範囲に存在し、
前記媒体を加熱する複数の第２ヒーターと、
を含む複数のヒーターを備え、
前記第２の範囲は、前記第１の範囲を包含する、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記複数のヒーターの各々による媒体の加熱を個別に制御する制御部を備える、
ことを特徴とする、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記印刷装置が、前記第２の媒体に対して画像を形成する場合、
前記第１の範囲に位置する複数のヒーターのうち複数の駆動対象ヒーターにより前記第２の媒体を加熱させ、
前記第１の範囲に位置する複数のヒーターのうち前記複数の駆動対象ヒーターを除く複数の非駆動ヒーターよる前記第２の媒体の加熱を制限する、
ことを特徴とする、請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記印刷装置が、前記第２の媒体に対して画像を形成する場合、
前記複数の第２ヒーターにより前記第２の媒体を加熱させ、
前記複数の第１ヒーターよる前記第２の媒体の加熱を制限する、
ことを特徴とする、請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷装置が、前記第１の媒体に対して画像を形成する場合において、
前記第１の範囲に位置する複数のヒーターのうち前記第１の媒体を加熱するヒーターの個数は、
前記印刷装置が、前記第２の媒体に対して画像を形成する場合において、
前記第１の範囲に位置する複数のヒーターのうち前記第２の媒体を加熱するヒーターの個数よりも多い、
ことを特徴とする、請求項２乃至４のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記印刷装置が、前記第１の媒体に対して画像を形成する場合、
前記第１の範囲に位置する複数のヒーターにより前記第１の媒体の加熱させる、
ことを特徴とする、請求項２乃至５のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
第１の媒体と前記第１の媒体よりも第１方向における幅が大きい第２の媒体とを含む複数種類の媒体に対して液体を付着させて画像を形成可能な印刷装置であって、
前記媒体を前記第１方向と交差する第２方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送される媒体に対して液体を付着させる印刷部と、
前記印刷部よりも前記第２方向における下流側に設けられた加熱部と、
を備え、
前記加熱部は、
前記搬送部が前記第１の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第１の媒体が存在し、
前記搬送部が前記第２の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第２の媒体が存在する第１の加熱範囲に対応し、
前記媒体を加熱する複数の第１加熱装置と、
前記搬送部が前記第１の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第１の媒体が存在せず、
前記搬送部が前記第２の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第２の媒体が存在する第２の加熱範囲に対応し、
前記媒体を加熱する複数の第２加熱装置と、
を含む複数の加熱装置を備え、
前記複数の第１加熱装置のうち、前記第１方向において同じ位置に存在する前記第１加熱装置の数は、
前記複数の第２加熱装置のうち、前記第１方向において同じ位置に存在する前記第２加熱装置の数よりも多い、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
前記印刷部は、
前記媒体に液体を吐出する複数の吐出部を備える、
ことを特徴とする、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、媒体に液体を付与して画像を形成する印刷装置において、印刷装置から付与された液体が付着した媒体を加熱して、媒体に付着した液体の水分を蒸発させる技術が知られている。例えば、特許文献１には、媒体の搬送方向に直交する横幅方向に１列に延在する複数のヒーターを用いて、液体が付着した媒体を加熱する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−１３２１７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術において、例えば、印刷装置が、横幅方向におけるサイズの異なる大型媒体及び小型媒体の２種類の媒体に対して、画像を形成する印刷処理を繰り返し実行する場合、複数のヒーターのうち、横幅方向において、小型媒体が通過し大型媒体が通過しない領域に位置するヒーターの使用頻度が、小型媒体及び大型媒体の双方が通過する領域に位置するヒーターの使用頻度よりも高くなる。このため、従来の技術では、複数のヒーターの寿命にばらつきが生じ、結果として、印刷装置の短寿命化を招く場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するために、本発明に係る印刷装置は、第１の媒体と前記第１の媒体よりも第１方向における幅が大きい第２の媒体とを含む複数種類の媒体に対して液体を付着させて画像を形成可能な印刷装置であって、前記媒体を前記第１方向と交差する第２方向に搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送される媒体に対して液体を付着させる印刷部と、前記印刷部よりも前記第２方向における下流側に設けられた加熱部と、を備え、前記加熱部は、前記搬送部が前記第１の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第１の媒体が存在する第１の範囲に存在し、前記媒体を加熱する複数の第１ヒーターと、前記搬送部が前記第２の媒体を搬送する場合に前記第１方向において前記第２の媒体が存在する第２の範囲に存在し、前記媒体を加熱する複数の第２ヒーターと、を含む複数のヒーターを備え、前記第２の範囲は、前記第１の範囲を包含する、ことを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】インクジェットプリンター１Ａの概略的な内部構造の一例を示す断面図である。
【図３】吐出部Ｄの構造の一例を説明するための説明図である。
【図４】印刷ユニット３及び加熱ユニット５Ａの構成の一例を示す平面図である。
【図５】ヒーターＨ[k]の構成の一例を示す断面図である。
【図６】印刷ユニット３の構成の一例を示すブロック図である。
【図７】印刷ユニット３に供給される信号の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図８】接続状態指定回路３１１の動作の一例を説明するための説明図である。
【図９】制御ユニット２Ａの構成の一例を示すブロック図である。
【図１０】加熱強度指定部２３の構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】所属領域情報テーブルＴBL11のデータ構造の一例を示す説明図である。
【図１２】印刷モード情報テーブルＴBL12のデータ構造の一例を示す説明図である。
【図１３】吐出量情報テーブルＴBL13のデータ構造の一例を示す説明図である。
【図１４】ヒーター駆動部２４Ａの構成の一例を示すブロック図である。
【図１５】ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図１６】パルス信号Ｑ[k]の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図１７】パルス波形規定テーブルＴBL15のデータ構造の一例を示す説明図である。
【図１８】ヒーターＨ[k]の動作の一例を示す説明図である。
【図１９】ヒーターＨ[k]における温度分布の一例を示す説明図である。
【図２０】変形例１．１に係るヒーター駆動部２４Ａの構成の一例を示すブロック図である。
【図２１】変形例１．１に係るパルス信号Ｑ[k]の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図２２】変形例１．２に係るパルス信号Ｑ[k]の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【図２３】本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｂの構成の一例を示すブロック図である。
【図２４】加熱ユニット５Ｂの構成の一例を示す平面図である。
【図２５】制御ユニット２Ｂの構成の一例を示すブロック図である。
【図２６】ヒーター駆動部２４Ｂの構成の一例を示すブロック図である。
【図２７】ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図２８】変形例２．１に係る加熱ユニット５Ｂの構成の一例を示す平面図である。
【図２９】変形例２．１に係るヒーターＨ[k]の配置の一例を示す平面図である。
【図３０】本発明の第３実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃの構成の一例を示すブロック図である。
【図３１】加熱ユニット５Ｃの構成の一例を示す平面図である。
【図３２】制御ユニット２Ｃの構成の一例を示すブロック図である。
【図３３】ヒーター駆動部２４Ｃの構成の一例を示すブロック図である。
【図３４】ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図３５】変形例３．１に係る加熱ユニット５Ｃの構成の一例を示す平面図である。
【図３６】変形例３．１に係るヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図３７】本発明の第４実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄの構成の一例を示すブロック図である。
【図３８】加熱ユニット５Ｄの構成の一例を示す平面図である。
【図３９】制御ユニット２Ｄの構成の一例を示すブロック図である。
【図４０】ヒーター駆動部２４Ｄの構成の一例を示すブロック図である。
【図４１】ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図４２】本発明の第５実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅの構成の一例を示すブロック図である。
【図４３】加熱ユニット５Ｅの構成の一例を示す平面図である。
【図４４】加熱ユニット５Ｅの構成の一例を示す平面図である。
【図４５】制御ユニット２Ｅの構成の一例を示すブロック図である。
【図４６】ヒーター駆動部２４Ｅの構成の一例を示すブロック図である。
【図４７】ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅのデータ構造の一例を示す説明図である。
【図４８】変形例５．１に係る加熱ユニット５Ｅの構成の一例を示す平面図である。
【図４９】変形例５．１に係る加熱ユニット５Ｅの構成の一例を示す平面図である。
【図５０】変形例６．１に係る印刷ユニット３及び加熱ユニット５Ａの構成の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【０００８】
＜＜１．第１実施形態＞＞
本実施形態では、インクを吐出して記録媒体ＰPに画像を形成するインクジェットプリンターを例示して、印刷装置を説明する。なお、本実施形態において、インクとは「液体」の一例であり、記録媒体ＰPとは「媒体」の一例である。
【０００９】
＜＜１．１．インクジェットプリンターの概要＞＞
以下、図１を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａの概要について説明する。
【００１０】
図１は、インクジェットプリンター１Ａの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００１１】
図１に示すように、インクジェットプリンター１Ａには、パーソナルコンピューターまたはデジタルカメラ等のホストコンピューターから、インクジェットプリンター１Ａが形成すべき画像を示す印刷データＩmgが供給される。インクジェットプリンター１Ａは、ホストコンピューターから供給される印刷データＩmgの示す画像を記録媒体ＰPに形成する印刷処理を実行する。
【００１２】
また、図１に示すように、インクジェットプリンター１Ａには、ホストコンピューターから、印刷設定情報Ｉnfoが供給される。本実施形態では、印刷設定情報Ｉnfoが、インクジェットプリンター１Ａが印刷処理を実行する場合におけるインクジェットプリンター１Ａの動作の態様である印刷モードを指定する印刷モード情報Ｍodと、インクジェットプリンター１Ａが形成すべき画像の枚数を示す部数情報ＢJと、インクジェットプリンター１Ａが画像を形成する記録媒体ＰPの種別を示す媒体種別情報ＢTと、を含む場合を、一例として想定する。なお、以下では、インクジェットプリンター１Ａが、印刷データＩmg及び印刷設定情報Ｉnfoを受信してから、印刷処理を実行して、印刷データＩmgの示す画像を、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる部数情報ＢJの示す枚数分だけ形成するまでの一連の処理を、印刷ジョブと称する場合がある。
【００１３】
本実施形態では、インクジェットプリンター１Ａが、通常印刷モード、速度優先印刷モード、及び、画質優先印刷モードの、３種類の印刷モードにより、印刷処理を実行可能である場合を、一例として想定する。ここで、速度優先印刷モードとは、通常印刷モードと比較して、印刷処理において形成される画像の画質が低くなるものの、印刷処理の速度が速くなるように、印刷処理を実行する印刷モードである。また、画質優先印刷モードとは、通常印刷モードと比較して、印刷処理の速度が遅くなるものの、印刷処理において形成される画像の画質が高くなるように、印刷処理を実行する印刷モードである。
また、本実施形態では、インクジェットプリンター１Ａが印刷処理において使用可能な記録媒体ＰPとして、普通紙、厚紙、及び、塩化ビニルシートの、３種類の記録媒体ＰPが存在する場合を、一例として想定する。ここで、普通紙とは、紙により形成された媒体である。また、厚紙とは、普通紙よりも厚い紙により形成された媒体である。また、塩化ビニルシートとは、塩化ビニルにより形成された媒体である。
【００１４】
図１に例示するように、インクジェットプリンター１Ａは、インクジェットプリンター１Ａの各部を制御する制御ユニット２Ａと、記録媒体ＰPに対してインクを吐出する吐出部Ｄが設けられた印刷ユニット３と、印刷ユニット３に対する記録媒体ＰPの相対位置を変化させるための搬送ユニット４と、吐出部Ｄから吐出されたインクが付着した記録媒体ＰPを加熱して、記録媒体ＰP上のインクの水分を蒸発させるための加熱ユニット５Ａと、を備える。
【００１５】
制御ユニット２Ａは、１または複数のＣＰＵと、デジタル-アナログ変換回路とを、含んで構成される。但し、制御ユニット２Ａは、ＣＰＵの代わりに、または、ＣＰＵに加えて、ＦＰＧＡ等の各種回路を備えるものでよい。ここで、ＣＰＵとは、Central Processing Unitの略称であり、ＦＰＧＡとは、field-programmable gate arrayの略称である。
【００１６】
図１に例示するように、制御ユニット２Ａは、吐出部Ｄを駆動するための駆動信号Ｃomを生成し、生成した駆動信号Ｃomを、印刷ユニット３に供給する。
また、制御ユニット２Ａは、印刷データＩmg及び印刷設定情報Ｉnfoに基づいて、吐出部Ｄの動作の種類を指定するための印刷信号ＳIを生成し、生成した印刷信号ＳIを、印刷ユニット３に供給する。ここで、印刷信号ＳIとは、吐出部Ｄに対して駆動信号Ｃomを供給するか否かを指定することで、吐出部Ｄの動作の種類を指定する信号である。制御ユニット２Ａは、印刷データＩmgに基づいて生成された印刷信号ＳIに応じて、吐出部Ｄからインクを吐出させることで、記録媒体ＰPに対して、印刷データＩmgの示す画像を形成することが可能となる。
また、制御ユニット２Ａは、印刷設定情報Ｉnfoに基づいて、搬送ユニット４を制御するための搬送制御信号Ｃtr-Hを生成し、生成した搬送制御信号Ｃtr-Hを、搬送ユニット４に供給する。
また、制御ユニット２Ａは、印刷信号ＳI及び印刷設定情報Ｉnfoに基づいて、加熱ユニット５Ａを制御するための加熱制御信号Ｑsを生成し、生成した加熱制御信号Ｑsを、加熱ユニット５Ａに供給する。
【００１７】
図１に例示するように、印刷ユニット３は、供給回路３１と、印刷ヘッド３２と、を備える。
印刷ヘッド３２は、Ｍ個の吐出部Ｄを備える。ここで、値Ｍは、「Ｍ≧２」を満たす自然数である。なお、以下では、印刷ヘッド３２に設けられたＭ個の吐出部Ｄのうち、ｍ番目の吐出部Ｄを、吐出部Ｄ[m]と称する場合がある。ここで、変数ｍは、「１≦ｍ≦Ｍ」を満たす自然数である。また、以下では、インクジェットプリンター１Ａの構成要素または信号等が、Ｍ個の吐出部Ｄのうち、吐出部Ｄ[m]に対応する場合は、当該構成要素または信号等を表わすための符号に、添え字[m]を付すことがある。
供給回路３１は、印刷信号ＳIに基づいて、駆動信号Ｃomを吐出部Ｄ[m]に供給するか否かを切り替える。なお、以下では、駆動信号Ｃomのうち、吐出部Ｄ[m]に供給される駆動信号Ｃomを、供給駆動信号Ｖin[m]と称する場合がある。
【００１８】
＜＜１．２．インクジェットプリンターの構成＞＞
次に、図２乃至図５を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａの構成について説明する。
【００１９】
図２は、インクジェットプリンター１Ａを、−Ｙ方向から見た場合の、インクジェットプリンター１Ａの断面構成の概略の一例を示す図である。本実施形態では、インクジェットプリンター１Ａが、ラインプリンターである場合を、一例として想定する。また、本実施形態では、記録媒体ＰPが、長尺状の巻取り可能なシートである場合を、一例として想定する。
なお、以下では、−Ｙ方向と、−Ｙ方向とは反対の方向である＋Ｙ方向とを、Ｙ軸方向と総称する場合がある。また、以下では、＋Ｙ方向に直交する方向である＋Ｘ方向と、＋Ｘ方向とは反対の方向である−Ｘ方向とを、Ｘ軸方向と総称する場合がある。また、以下では、＋Ｘ方向及び＋Ｙ方向に直交する方向である＋Ｚ方向と、＋Ｚ方向とは反対の方向である−Ｚ方向とを、Ｚ軸方向と総称する場合がある。なお、−Ｚ方向は、例えば、鉛直下向き方向であってもよい。
【００２０】
図２に示すように、搬送ユニット４は、画像が形成される前の記録媒体ＰPを収納する収納装置４１と、画像が形成された記録媒体ＰPを受領する受領装置４２と、搬送制御信号Ｃtr-Hに応じて記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ローラー４３と、搬送制御信号Ｃtr-Hに応じて記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ローラー４４と、印刷ユニット３の−Ｚ側において記録媒体ＰPを支持する支持台４５と、加熱ユニット５Ａの−Ｚ側において記録媒体ＰPを支持する支持台４６と、を備える。そして、搬送ユニット４は、印刷ジョブが実行される際に、搬送ローラー４３、支持台４５、支持台４６、及び、搬送ローラー４４により規定される媒体搬送経路に沿って、記録媒体ＰPを、−Ｘ側から＋Ｘ側へと、搬送制御信号Ｃtr-Hにより規定される速度ＭVで搬送する。
【００２１】
なお、図２に示すように、加熱ユニット５Ａは、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられる。そして、加熱ユニット５Ａは、印刷ユニット３に設けられた吐出部Ｄから記録媒体ＰPに対して吐出されたインクを乾燥させる。
また、図示は省略するが、インクジェットプリンター１Ａは、ブラック、シアン、マゼンタ、及び、イエローの４色のインクと１対１に対応して設けられた、４個のインクカートリッジを備える。各インクカートリッジは、当該インクカートリッジに対応する色のインクを貯留する。
【００２２】
図３は、吐出部Ｄを含むように印刷ヘッド３２を切断した、印刷ヘッド３２の概略的な一部断面図である。
【００２３】
図３に示すように、吐出部Ｄは、圧電素子ＰZと、内部にインクが充填されたキャビティ３２２と、キャビティ３２２に連通するノズルＮと、振動板３２１と、を備える。吐出部Ｄは、圧電素子ＰZが供給駆動信号Ｖinにより駆動されることにより、キャビティ３２２内のインクをノズルＮから吐出させる。キャビティ３２２は、キャビティプレート３２４と、ノズルＮが形成されたノズルプレート３２３と、振動板３２１と、により区画される空間である。キャビティ３２２は、インク供給口３２６を介してリザーバ３２５と連通している。リザーバ３２５は、インク取入口３２７を介して、４個のインクカートリッジのうち当該吐出部Ｄに対応するインクカートリッジと連通している。圧電素子ＰZは、上部電極Ｚuと、下部電極Ｚdと、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に設けられた圧電体Ｚmと、を有する。下部電極Ｚdは、電位ＶBSに設定された給電線ＬLdと電気的に接続される。そして、上部電極Ｚuに供給駆動信号Ｖinが供給されて、上部電極Ｚu及び下部電極Ｚdの間に電圧が印加されると、当該印加された電圧に応じて圧電素子ＰZが＋Ｚ方向または−Ｚ方向に変位し、その結果、圧電素子ＰZが振動する。振動板３２１には、下部電極Ｚdが接合されている。このため、圧電素子ＰZが供給駆動信号Ｖinにより駆動されて振動すると、振動板３２１も振動する。そして、振動板３２１の振動によりキャビティ３２２の容積及びキャビティ３２２内の圧力が変化し、キャビティ３２２内に充填されたインクがノズルＮより吐出される。吐出部Ｄは、キャビティ３２２内のインクが吐出され、キャビティ３２２内のインクが減少すると、当該吐出部Ｄに対応するインクカートリッジからインクの供給を受ける。
【００２４】
図４は、インクジェットプリンター１Ａを、＋Ｚ方向から見た場合の、インクジェットプリンター１Ａの平面構成の概略の一例を示す図である。
【００２５】
図４に示すように、印刷ユニット３には、Ｙ軸方向に延在する複数のノズルＮであるノズル列Ｌn-BKと、Ｙ軸方向に延在する複数のノズルＮであるノズル列Ｌn-CYと、Ｙ軸方向に延在する複数のノズルＮであるノズル列Ｌn-MGと、Ｙ軸方向に延在する複数のノズルＮであるノズル列Ｌn-YLと、からなる４列のノズル列Ｌnが設けられている。ここで、ノズル列Ｌn-BKに属する複数のノズルＮの各々は、ブラックのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮであり、ノズル列Ｌn-CYに属する複数のノズルＮの各々は、シアンのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮであり、ノズル列Ｌn-MGに属する複数のノズルＮの各々は、マゼンタのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮであり、ノズル列Ｌn-YLに属する複数のノズルＮの各々は、イエローのインクを吐出する吐出部Ｄに設けられたノズルＮである。また、各ノズル列ＬnがＹ軸方向に延在する範囲は、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPの有するＹ軸方向の範囲ＹPP以上となる。
【００２６】
図４に示すように、加熱ユニット５Ａには、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が設けられている。ここで、値Ｋは、「Ｋ≧２」を満たす自然数である。なお、本実施形態では、値Ｋが「４」である場合を例示して説明する。また、以下では、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、ｋ番目のヒーターを、ヒーターＨ[k]と称する。ここで、変数ｋは、「１≦ｋ≦Ｋ」を満たす自然数である。
本実施形態において、ヒーターＨ[k]は、Ｚ軸方向から見たときに、Ｙ軸方向に延在する長辺と、Ｘ軸方向に延在する短辺とを有する矩形の形状を有する。すなわち、本実施形態において、ヒーターＨ[k]は、Ｙ軸方向に延在するように設けられている。
【００２７】
また、以下では、ヒーターＨ[k]の、Ｙ軸方向における存在領域を、領域ＲH[k]と称する。
図４に示すように、領域ＲH[1]〜ＲH[K]は、Ｙ軸方向における領域ＲH[1]〜ＲH[K]の存在範囲が、範囲ＹPPを包含するように、設定される。また、本実施形態では、図４に示すように、領域ＲH[k1]及び領域ＲH[k2]が、Ｙ軸方向において接しており、且つ、領域ＲH[k1]及び領域ＲH[k2]が、Ｘ軸方向において重ならないように設定される場合を、一例として想定する。なお、本実施形態において、変数ｋ1は、「１≦ｋ1＜Ｋ」を満たす自然数であり、また、変数ｋ2は、「１＜ｋ2≦Ｋ」且つ「ｋ2＝１＋ｋ1」を満たす自然数である。
【００２８】
また、以下では、Ｍ個の吐出部Ｄが、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]のうちの何れかの領域Ｒ[j]に属するように、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]を設定する。具体的には、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]は、Ｙ軸方向における領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]の存在範囲が、Ｙ軸方向におけるＭ個の吐出部Ｄの延在範囲を包含するように、設定される。ここで、値Ｊは、「Ｊ≧２」を満たす自然数である。また、変数ｊは、「１≦ｊ≦Ｊ」を満たす自然数である。
また、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]は、領域ＲH[j1]及び領域ＲH[j2]が、Ｙ軸方向において接しており、且つ、領域ＲH[j1]及び領域ＲH[j2]が、Ｘ軸方向において重ならないように設定されている。なお、本実施形態において、変数ｊ1は、「１≦ｊ1＜Ｊ」を満たす自然数であり、また、変数ｊ2は、「１＜ｊ1≦Ｊ」且つ「ｊ2＝１＋ｊ1」を満たす自然数である。
【００２９】
なお、本実施形態では、「Ｊ」が「４」である場合を例示して説明する。更に、本実施形態では、「ｋ＝ｊ」が成立する場合に、Ｙ軸方向における領域ＲH[k]の存在範囲と、Ｙ軸方向における領域Ｒ[j]の存在範囲とが、一致するように、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]が設けられる場合を、一例として想定する。換言すれば、本実施形態では、Ｙ軸方向における領域ＲH[k]の存在範囲と、Ｙ軸方向における領域Ｒ[k]の存在範囲とが、一致するように、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]が設けられる場合を、一例として想定する。
【００３０】
図５は、ヒーターＨ[k]を図４に示すＥ−ｅ線で切断した、ヒーターＨ[k]の概略的な一部断面図である。
【００３１】
図５に示すように、ヒーターＨ[k]は、セラミック基板５００と、セラミック基板５００の＋Ｚ側に設けられた発熱抵抗体５１０と、発熱抵抗体５１０の＋Ｚ側において、発熱抵抗体５１０を封止するように設けられた保護部５２０と、を備える。
【００３２】
本実施形態において、セラミック基板５００は、例えば、酸化アルミニウム、窒化珪素、または、窒化アルミニウム等の、セラミック材料を含んで形成されている。酸化アルミニウム、窒化珪素、または、窒化アルミニウム等は、ガラス、例えば、石英ガラスと比較して、熱伝導率が高い。このため、ヒーターＨ[k]は、例えば、セラミック基板５００の代わりに石英ガラス基板を用いた石英ガラスヒーターと比較して、温度の上昇スピード、及び、温度の低下スピードを速くすることが可能となる。
【００３３】
なお、一般的に、セラミックの基板を用いたセラミックヒーターは、セラミックヒーターの面積が大きくなる場合、セラミックヒーターの部位毎に温度のばらつきが生じる可能性が高くなる。このため、面積の大きい単一のセラミックヒーターを用いて記録媒体ＰPを加熱する場合、記録媒体ＰPの全体を所望の温度で正確に加熱することが困難となる可能性が高い。
これに対して、本実施形態に係る加熱ユニット５Ａは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を用いて、記録媒体ＰPを加熱する。すなわち、本実施形態では、単一のセラミックヒーターを用いて記録媒体ＰPを加熱する態様と比較して、各ヒーターＨ[k]のサイズを小さくすることが可能となる。このため、本実施形態では、例えば、単一のセラミックヒーターを用いて記録媒体ＰPを加熱する態様と比較して、記録媒体ＰPの全体を所望の温度で正確に加熱できる可能性を高くすることができる。
【００３４】
また、本実施形態において、発熱抵抗体５１０は、例えば、通電により発熱する非金属の抵抗体である。具体的には、発熱抵抗体５１０としては、炭素繊維を含んで構成される所謂「カーボンワイヤー」を採用することができる。このように、本実施形態では、発熱抵抗体５１０として非金属の抵抗体を採用するため、例えば、発熱抵抗体５１０として金属製の抵抗体を採用する場合と比較して、インクによる発熱抵抗体５１０の腐食を抑制することが可能となる。
【００３５】
また、本実施形態において、保護部５２０は、例えば、ガラスにより形成されている。本実施形態では、保護部５２０をガラスで形成するため、例えば、保護部５２０が有機材料により形成される場合と比較して、インクによる保護部５２０に対する腐食を抑制することが可能となる。
【００３６】
なお、本実施形態では、インクジェットプリンター１Ａが印刷処理において使用するインクとして、水性インク、油性インク、及び、反応性インクの何れを採用してもよい。
ここで、反応性インクとは、例えば、油性溶剤または水性溶剤等の各種の溶剤に顔料または染料等の色材を分散させた溶剤インク、光照射により特性が変化する光反応性インク、布帛の捺染に好適な捺染用インク、または、捺染時の前処理として布帛に事前に噴射される前処理インクである。光反応性インクとしては、例えば紫外線の照射により硬化する紫外線硬化インクが例示される。溶剤インクは、例えば、特開２０１４−０８０５３９号公報に開示されている。光反応性インクは、例えば、特開２０１５−１７４０７７号公報に開示されている。捺染用インクは、例えば、特開２０１７−２２２９４３号公報に開示されている。前処理インクは、例えば、特開２００４−１４３６２１号公報に開示されている。これらの反応性インクは、水性インクと比較して有機材料または金属材料に対する反応性または腐食性が高いという傾向がある。
上述のとおり、本実施形態に係るヒーターＨ[k]は、非金属の発熱抵抗体５１０と、ガラスから形成された保護部５２０と、を備える。このため、例えば、ヒーターが、金属製の発熱抵抗体と、有機材料から形成された保護部とを備える態様と比較して、インクジェットプリンター１Ａが使用するインクとして反応性インクを採用する場合であっても、反応性インクによるヒーターＨ[k]へのダメージを低減することが可能となる。
【００３７】
＜＜１．３．印刷ユニット３の概要＞＞
次に、図６乃至図８を参照しつつ、本実施形態に係る印刷ユニット３の概要について説明する。
【００３８】
図６は、印刷ユニット３の構成の一例を示すブロック図である。上述のとおり、印刷ユニット３は、供給回路３１と、印刷ヘッド３２と、を備える。また、印刷ユニット３は、制御ユニット２Ａから駆動信号Ｃomが供給される配線ＬLcと、電位ＶBSが供給される給電線ＬLdと、を備える。
【００３９】
図６に示すように、供給回路３１は、Ｍ個のスイッチＳW[1]〜ＳW[M]と、各スイッチＳW[m]の接続状態を指定する接続状態指定回路３１１と、を備える。接続状態指定回路３１１は、制御ユニット２Ａから供給される印刷信号ＳI、ラッチ信号ＬAT、及び、チェンジ信号ＣNGの、少なくとも一部の信号に基づいて、スイッチＳW[m]のオンオフを指定する接続状態指定信号ＳL[m]を生成する。スイッチＳW[m]は、接続状態指定信号ＳL[m]に基づいて、配線ＬLcと、吐出部Ｄ[m]に設けられた圧電素子ＰZ[m]の上部電極Ｚu[m]との、導通及び非導通を切り替える。本実施形態において、スイッチＳW[m]は、接続状態指定信号ＳL[m]がハイレベルの場合にオンし、ローレベルの場合にオフする。
【００４０】
図７は、単位印刷期間ＴPにおいて印刷ユニット３に供給される各種信号を示すためのタイミングチャートである。
本実施形態において、インクジェットプリンター１Ａが印刷処理を実行する場合、インクジェットプリンター１Ａの動作期間として、１または複数の単位印刷期間ＴPが設定される。本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａは、各単位印刷期間ＴPにおいて、印刷処理のために各吐出部Ｄを駆動することができる。
【００４１】
図７に示すように、制御ユニット２Ａは、パルスＰlsＬを有するラッチ信号ＬATを出力する。これにより、制御ユニット２Ａは、パルスＰlsＬの立ち上がりから次のパルスＰlsＬの立ち上がりまでの期間として、単位印刷期間ＴPを規定する。また、制御ユニット２Ａは、単位印刷期間ＴPにおいて、パルスＰlsＣを有するチェンジ信号ＣNGを出力する。そして、制御ユニット２Ａは、単位印刷期間ＴPを、パルスＰlsＬの立ち上がりからパルスＰlsＣの立ち上がりまでの制御期間ＴP1と、パルスＰlsＣの立ち上がりからパルスＰlsＬの立ち上がりまでの制御期間ＴP2と、に区分する。
【００４２】
本実施形態において、印刷信号ＳIは、Ｍ個の吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]と１対１に対応するＭ個の個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む。個別指定信号Ｓd[m]は、インクジェットプリンター１Ａが印刷処理を実行する場合、各単位印刷期間ＴPにおける吐出部Ｄ[m]の駆動の態様を指定する。
制御ユニット２Ａは、図７に示すように、印刷処理が実行される単位印刷期間ＴPに先立って、個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]を含む印刷信号ＳIを、クロック信号ＣLKに同期させて接続状態指定回路３１１に供給する。そして、接続状態指定回路３１１は、当該単位印刷期間ＴPにおいて、個別指定信号Ｓd[m]に基づいて、接続状態指定信号ＳL[m]を生成する。
なお、本実施形態では、吐出部Ｄ[m]が、吐出部Ｄ[m]から吐出されたインクにより、大ドットと、大ドットよりも小さい中ドットと、中ドットよりも小さい小ドットとを、形成可能である場合を想定する。そして、本実施形態では、個別指定信号Ｓd[m]が、単位印刷期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]を、大ドットに相当する量のインクを吐出する大ドット形成吐出部ＤP1として指定する値（１，１）と、吐出部Ｄ[m]を、中ドットに相当する量のインクを吐出する中ドット形成吐出部ＤP2として指定する値（１，０）と、吐出部Ｄ[m]を、小ドットに相当する量のインクを吐出する小ドット形成吐出部ＤP3として指定する値（０，１）と、吐出部Ｄ[m]を、インクを吐出しないドット非形成吐出部ＤP0として指定する値（０，０）と、の４つの値のうち、何れか１つの値をとることができる場合を想定する。
【００４３】
図７に示すように、本実施形態において、駆動信号Ｃomは、制御期間ＴP1に設けられた波形Ｐ-Ｃom1と、制御期間ＴP2に設けられた波形Ｐ-Ｃom2と、を有する。本実施形態では、波形Ｐ-Ｃom1の最高電位ＶH1と最低電位ＶL1との電位差が、波形Ｐ-Ｃom2の最高電位ＶH2と最低電位ＶL2との電位差よりも大きくなるように、波形Ｐ-Ｃom1及び波形Ｐ-Ｃom2が定められている。具体的には、波形Ｐ-Ｃom1を有する駆動信号Ｃomが吐出部Ｄ[m]に供給駆動信号Ｖin[m]として供給される場合、吐出部Ｄ[m]が、中ドットに相当する量のインクを吐出する態様で駆動されるように、波形Ｐ-Ｃom1が定められる。また、波形Ｐ-Ｃom2を有する駆動信号Ｃomが吐出部Ｄ[m]に供給駆動信号Ｖin[m]として供給される場合、吐出部Ｄ[m]が、小ドットに相当する量のインクを吐出する態様で駆動されるように、波形Ｐ-Ｃom2が定められる。なお、本実施形態において、波形Ｐ-Ｃom1及び波形Ｐ-Ｃom2は、単位印刷期間ＴPの開始時及び終了時の電位が基準電位Ｖ0に設定されている。
【００４４】
図８は、単位印刷期間ＴPにおける、個別指定信号Ｓd[m]と、接続状態指定信号ＳL[m]との関係を説明するための説明図である。
【００４５】
図８に示すように、個別指定信号Ｓd[m]が、単位印刷期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]を大ドット形成吐出部ＤP1として指定する値（１，１）を示す場合、接続状態指定回路３１１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、単位印刷期間ＴPに亘りハイレベルに設定する。この場合、スイッチＳW[m]が単位印刷期間ＴPに亘りオンする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位印刷期間ＴPにおいて、波形Ｐ-Ｃom1及び波形Ｐ-Ｃom2を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動され、大ドットに相当する量のインクを吐出する。
図８に示すように、個別指定信号Ｓd[m]が、単位印刷期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]を中ドット形成吐出部ＤP2として指定する値（１，０）を示す場合、接続状態指定回路３１１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間ＴP1に限りハイレベルに設定する。この場合、スイッチＳW[m]が制御期間ＴP1に限りオンする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位印刷期間ＴPにおいて、波形Ｐ-Ｃom1を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動され、中ドットに相当する量のインクを吐出する。
図８に示すように、個別指定信号Ｓd[m]が、単位印刷期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]を小ドット形成吐出部ＤP3として指定する値（０，１）を示す場合、接続状態指定回路３１１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、制御期間ＴP2に限りハイレベルに設定する。この場合、スイッチＳW[m]が制御期間ＴP2に限りオンする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位印刷期間ＴPにおいて、波形Ｐ-Ｃom2を有する供給駆動信号Ｖin[m]により駆動され、小ドットに相当する量のインクを吐出する。
図８に示すように、個別指定信号Ｓd[m]が、単位印刷期間ＴPにおいて、吐出部Ｄ[m]をドット非形成吐出部ＤP0として指定する値（０，０）を示す場合、接続状態指定回路３１１は、接続状態指定信号ＳL[m]を、単位印刷期間ＴPに亘りローレベルに設定する。この場合、スイッチＳW[m]が単位印刷期間ＴPに亘りオフする。このため、吐出部Ｄ[m]は、単位印刷期間ＴPにおいて、駆動信号Ｃomにより駆動されず、インクを吐出しない。
【００４６】
なお、大ドット形成吐出部ＤP1、中ドット形成吐出部ＤP2、及び、小ドット形成吐出部ＤP3は、「特定吐出部」に該当する。
また、本実施形態において、小ドット形成吐出部ＤP3は、「第１特定吐出部」に該当し、小ドットに相当する量は、「第１基準量」に該当し、中ドット形成吐出部ＤP2及び大ドット形成吐出部ＤP1は、「第２特定吐出部」に該当し、中ドットに相当する量、及び、大ドットに相当する量は、「第２基準量」に該当する。但し、小ドット形成吐出部ＤP3及び中ドット形成吐出部ＤP2が、「第１特定吐出部」に該当し、小ドットに相当する量及び中ドットに相当する量が、「第１基準量」に該当し、大ドット形成吐出部ＤP1が、「第２特定吐出部」に該当し、大ドットに相当する量が、「第２基準量」に該当してもよい。
【００４７】
＜＜１．４．制御ユニット２Ａの概要＞＞
次に、図９乃至図１７を参照しつつ、本実施形態に係る制御ユニット２Ａの概要について説明する。
【００４８】
図９は、制御ユニット２Ａの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００４９】
図９に示すように、制御ユニット２Ａは、インクジェットプリンター１Ａの各部を制御する制御装置２０Ａと、各種情報を記憶する記憶装置２９と、を備える。
このうち、制御装置２０Ａは、印刷制御部２１と、駆動信号生成部２２と、加熱強度指定部２３と、ヒーター駆動部２４Ａと、を備える。また、記憶装置２９は、所属領域情報テーブルＴBL11と、印刷モード情報テーブルＴBL12と、吐出量情報テーブルＴBL13と、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａと、パルス波形規定テーブルＴBL15と、インクジェットプリンター１Ａの制御プログラムと、を記憶している。
【００５０】
図９に示すように、印刷制御部２１は、駆動信号Ｃomの波形を規定するデジタルの信号である波形規定信号ｄComを生成する。なお、本実施形態において、印刷制御部２１は、制御ユニット２Ａに設けられたＣＰＵが、記憶装置２９に記憶されている制御プログラムに従って動作することで機能する機能ブロックである。但し、印刷制御部２１は、制御ユニット２Ａに設けられたＣＰＵとは別個の電気回路であってもよい。
また、印刷制御部２１は、印刷データＩmgに基づいて、印刷信号ＳIを生成する。また、図示は省略するが、印刷制御部２１は、印刷設定情報Ｉnfoに基づいて、搬送制御信号Ｃtr-Hを生成する。
【００５１】
図９に示すように、駆動信号生成部２２は、波形規定信号ｄComに基づいて、波形規定信号ｄComにより規定された波形を有するアナログの信号である駆動信号Ｃomを生成する。なお、駆動信号生成部２２は、例えば、ＤＡ変換回路を含んで構成されている。
【００５２】
図９に示すように、加熱強度指定部２３は、印刷信号ＳI及び印刷設定情報Ｉnfoに基づいて、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]に吐出されたインクを乾燥させるために必要な加熱強度を示す加熱強度情報ＫRsを生成する。
【００５３】
図１０は、加熱強度指定部２３の構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、本実施形態において、加熱強度指定部２３は、制御ユニット２Ａに設けられたＣＰＵが、記憶装置２９に記憶されている制御プログラムに従って動作することで機能する機能ブロックである。但し、加熱強度指定部２３は、制御ユニット２Ａに設けられたＣＰＵとは別個の電気回路であってもよい。
【００５４】
図１０に示すように、加熱強度指定部２３は、印刷信号区分け部２３１と、領域吐出量特定部２３２と、領域加熱強度指定部２３３と、を備える。
このうち、印刷信号区分け部２３１は、所属領域情報テーブルＴBL11を参照することで、印刷信号ＳIに基づいて、区分印刷情報ＳHsを生成する。ここで、区分印刷情報ＳHsは、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]と１対１に対応するＪ個の領域印刷情報ＳH[1]〜ＳH[J]を含む。このうち、領域印刷情報ＳH[j]は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄ[m]に対応する１または複数の個別指定信号Ｓd[m]を含む。
【００５５】
図１１は、所属領域情報テーブルＴBL11のデータ構成の一例を説明するための説明図である。
【００５６】
図１１に示すように、所属領域情報テーブルＴBL11は、Ｍ個の吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]と１対１に対応するＭ個のレコードを有する。所属領域情報テーブルＴBL11の各レコードは、吐出部Ｄ[m]を識別する情報と、当該吐出部Ｄ[m]が位置する領域Ｒ[j]を識別する情報とを、対応付けて記憶している。
印刷信号区分け部２３１は、所属領域情報テーブルＴBL11を参照して、印刷信号ＳIに含まれる個別指定信号Ｓd[1]〜Ｓd[M]の各々を、領域印刷情報ＳH[1]〜ＳH[J]の何れかに区分けすることで、領域印刷情報ＳH[1]〜ＳH[J]を含む区分印刷情報ＳHsを生成する。
【００５７】
図１０に示すように、領域吐出量特定部２３２は、区分印刷情報ＳHsに基づいて、吐出量情報ＴRsを生成する。ここで、吐出量情報ＴRsは、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]と１対１に対応するＪ個の領域吐出量情報ＴR[1]〜ＴR[J]を含む。このうち、領域吐出量情報ＴR[j]は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄ[m]から吐出されるインクの吐出量に基づく値を示す。本実施形態では、領域吐出量情報ＴR[j]が、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄ[m]の全てが大ドット形成吐出部ＤP1として動作したときに当該１または複数の吐出部Ｄ[m]から吐出されるインク量に対する、当該１または複数の吐出部Ｄ[m]から実際に吐出されるインク量の割合を示す場合を、一例として想定する。
【００５８】
図１０に示すように、領域加熱強度指定部２３３は、印刷モード情報テーブルＴBL12と、吐出量情報テーブルＴBL13とを参照することで、吐出量情報ＴRsに基づいて、加熱強度情報ＫRsを生成する。ここで、加熱強度情報ＫRsは、領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]と１対１に対応するＪ個の領域加熱強度情報ＫR[1]〜ＫR[J]を含む。このうち、領域加熱強度情報ＫR[j]は、領域Ｒ[j]に吐出されたインクを乾燥させるために必要な加熱強度を示す。
【００５９】
図１２は、印刷モード情報テーブルＴBL12のデータ構成の一例を説明するための説明図である。
【００６０】
図１２に示すように、印刷モード情報テーブルＴBL12は、インクジェットプリンター１Ａが実行可能な複数種類の印刷モード、及び、インクジェットプリンター１Ａが使用可能な複数種類の記録媒体ＰPの組み合わせと、１対１に対応する複数のレコードを有する。なお、本実施形態では、上述のとおり、インクジェットプリンター１Ａが実行可能な印刷モードは３種類であり、また、インクジェットプリンター１Ａが使用可能な記録媒体ＰPは３種類である場合を、一例として想定するため、印刷モード情報テーブルＴBL12は、「３×３」の９個のレコードを有することになる。
【００６１】
図１２に示すように、印刷モード情報テーブルＴBL12の各レコードは、インクジェットプリンター１Ａが実行可能な印刷モードの種類と、インクジェットプリンター１Ａが使用可能な記録媒体ＰPの種類と、当該印刷モードにより当該記録媒体ＰPを使用して印刷処理を実行する場合に、インクが吐出された記録媒体ＰPを乾燥させるために必要な加熱強度に応じた値を示す加熱強度係数Ｓk1とを、対応付けて記憶している。
なお、本実施形態では、速度優先印刷モードの場合に、通常印刷モードの場合と比較して、加熱強度係数Ｓk1が大きい値となり、また、通常印刷モードの場合に、画質優先印刷モードの場合と比較して、加熱強度係数Ｓk1が大きい値となるように、加熱強度係数Ｓk1が定められている。このため、本実施形態では、印刷処理の速度が速く、記録媒体ＰPの搬送速度ＭVが速い場合において、遅い場合と比較して、記録媒体ＰPに吐出されたインクを強く加熱することになる。すなわち、本実施形態では、記録媒体ＰPの搬送速度ＭVが速くなり、加熱ユニット５Ａが記録媒体ＰPに吐出されたインクを加熱する時間が短くなる場合であっても、記録媒体ＰPに吐出されたインクを迅速に乾燥させることが可能となる。
また、本実施形態では、記録媒体ＰPの種類が塩化ビニルシートの場合に、厚紙の場合と比較して、加熱強度係数Ｓk1が大きい値となり、また、記録媒体ＰPの種類が厚紙の場合に、普通紙の場合と比較して、加熱強度係数Ｓk1が大きい値となるように、加熱強度係数Ｓk1が定められている。このため、本実施形態では、厚紙と比較してインクを吸収しない塩化ビニルシートを使用して印刷処理が実行される場合であっても、塩化ビニルシートに吐出されたインクを乾燥させることが可能となる。また、本実施形態では、厚紙と比較して熱によるダメージを受けやすい普通紙を使用して印刷処理が実行される場合であっても、普通紙に対する熱によるダメージを低減しつつ、普通紙に吐出されたインクを乾燥させることが可能となる。
なお、本実施形態では、一例として、加熱強度係数Ｓk1が、図１２に示すように、「０」から「５」までの６値のうちの何れかの値に設定される場合を想定する。
【００６２】
図１３は、吐出量情報テーブルＴBL13のデータ構成の一例を説明するための説明図である。
【００６３】
図１３に示すように、吐出量情報テーブルＴBL13は、領域吐出量情報ＴR[j]の示す値と、インクが吐出された記録媒体ＰPを乾燥させるために必要な加熱強度に応じた値を示す加熱強度係数Ｓk2とを、対応付けて記憶している。
本実施形態では、領域吐出量情報ＴR[j]の示す値が大きい場合、小さい場合と比較して、加熱強度係数Ｓk2が大きい値となるように、加熱強度係数Ｓk2が定められている。すなわち、本実施形態では、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[j]に対するインクの吐出量が多い場合に、少ない場合と比較して、領域Ｒ[j]を強く加熱することになる。このため、本実施形態では、領域Ｒ[j]に対するインクの吐出量が多い場合であっても、領域Ｒ[j]に吐出されたインクを確実に乾燥させることが可能となる。
なお、本実施形態では、一例として、加熱強度係数Ｓk2が、図１３に示すように、「０」から「５」までの６値のうちの何れかの値に設定される場合を想定する。
【００６４】
本実施形態において、領域加熱強度指定部２３３は、印刷モード情報テーブルＴBL12を参照することで、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる印刷モード情報Ｍodの示す印刷モードが記録されたレコードであって、且つ、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる媒体種別情報ＢTの示す記録媒体ＰPの種別が記録されたレコードを特定し、当該特定されたレコードに記憶されている加熱強度係数Ｓk1を取得する。また、領域加熱強度指定部２３３は、吐出量情報テーブルＴBL13を参照することで、領域吐出量特定部２３２から出力された領域吐出量情報ＴR[j]に対応する加熱強度係数Ｓk2を取得する。
次に、領域加熱強度指定部２３３は、印刷モード情報テーブルＴBL12から取得した加熱強度係数Ｓk1と、吐出量情報テーブルＴBL13から取得した加熱強度係数Ｓk2と、に基づいて、領域加熱強度情報ＫR[j]を生成する。具体的には、領域加熱強度指定部２３３は、加熱強度係数Ｓk1が大きい値である場合に、小さい値である場合と比較して、領域加熱強度情報ＫR[j]が大きい値となり、且つ、加熱強度係数Ｓk2が大きい値である場合に、小さい値である場合と比較して、領域加熱強度情報ＫR[j]が大きい値となるように、領域加熱強度情報ＫR[j]を生成する。本実施形態では、領域加熱強度指定部２３３が、加熱強度係数Ｓk1と加熱強度係数Ｓk2とを乗算することで領域加熱強度情報ＫR[j]を生成する場合を、一例として想定する。すなわち、本実施形態では、領域加熱強度情報ＫR[j]が、「０」から「２５」までの２６値のうち何れかの値に設定される場合を、一例として想定する。そして、領域加熱強度指定部２３３は、生成した領域加熱強度情報ＫR[1]〜ＫR[J]を含む加熱強度情報ＫRsを出力する。
【００６５】
図９に示すように、ヒーター駆動部２４Ａは、加熱強度情報ＫRsに基づいて、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]による記録媒体ＰPの加熱を制御する加熱制御信号Ｑsを生成する。
【００６６】
図１４は、ヒーター駆動部２４Ａの構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、本実施形態において、ヒーター駆動部２４Ａは、制御ユニット２Ａに設けられたＣＰＵが、記憶装置２９に記憶されている制御プログラムに従って動作することで機能する機能ブロックである。但し、ヒーター駆動部２４Ａは、制御ユニット２Ａに設けられたＣＰＵとは別個の電気回路であってもよい。
【００６７】
図１４に示すように、ヒーター駆動部２４Ａは、加熱強度情報生成部２４０Ａと、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のパルス信号生成部ＨK[1]〜ＨK[K]と、を備える。
このうち、加熱強度情報生成部２４０Ａは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａを参照することで、加熱強度情報ＫRsに基づいて、加熱強度情報Ｂsを生成する。ここで、加熱強度情報Ｂsは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のヒーター加熱強度情報Ｂ[1]〜Ｂ[K]を含む。このうち、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]は、ヒーターＨ[k]による加熱強度を示す。
【００６８】
図１５は、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａのデータ構成の一例を説明するための説明図である。
【００６９】
図１５に示すように、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のレコードを有する。ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａの各レコードは、ヒーターＨ[k]を識別するための情報と、ヒーター対応領域加熱強度情報と、を含む。ここで、ヒーター対応領域加熱強度情報とは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する際に参照される、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]を示す情報である。
加熱強度情報生成部２４０Ａは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａを参照することで、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報の示す、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]を取得し、当該取得した１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]に基づいて、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。
なお、本実施形態では、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報が、領域加熱強度情報ＫR[k]を示す場合を、一例として想定する。そして、本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ａは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａを参照することで、領域加熱強度情報ＫR[k]と同一の値を有するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。このため、本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ａは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａを参照することなく、領域加熱強度情報ＫR[k]に基づいて、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成してもよい。この場合、記憶装置２９は、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａを記憶していなくてもよい。
【００７０】
また、図１４に示すように、加熱強度情報生成部２４０Ａは、例えば加熱強度情報ＫRsに基づいて、加熱期間信号ＳTsを生成する。ここで、加熱期間信号ＳTsは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のヒーター加熱期間信号ＳT[1]〜ＳT[K]を含む。このうち、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]は、ヒーターＨ[k]が、記録媒体ＰPの加熱を開始する時刻である加熱開始時刻ｔst[k]と、ヒーターＨ[k]が、記録媒体ＰPの加熱を終了する時刻である加熱終了時刻ｔed[k]と、を示す信号である。
【００７１】
図１４に示すように、パルス信号生成部ＨK[k]は、パルス波形規定テーブルＴBL15を参照することで、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]と、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]と、印刷制御部２１から供給されるクロック信号ＣLKと、に基づいて、パルス信号Ｑ[k]を生成する。なお、上述した加熱制御信号Ｑsは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のパルス信号Ｑ[1]〜Ｑ[K]を含む信号である。
【００７２】
図１６は、パルス信号Ｑ[k]及びヒーター加熱期間信号ＳT[k]の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【００７３】
図１６に示すように、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]は、加熱開始時刻ｔst[k]において、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、加熱開始時刻ｔst[k]の一定時間後に、ハイレベルからローレベルに立ち下がるパルスＰls-TST[k]と、加熱終了時刻ｔed[k]において、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、加熱終了時刻ｔed[k]の一定時間後に、ハイレベルからローレベルに立ち下がるパルスＰls-TED[k]と、を有する。
【００７４】
図１６に示すように、パルス信号Ｑ[k]は、初期パルスＰlsＴ[k]を含む。ここで、初期パルスＰlsＴ[k]とは、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]が有するパルスＰls-TST[k]の立ち上がりの加熱開始時刻ｔst[k]よりも後の期間のうち、クロック信号ＣLKの最初の立ち上がりの時刻において、ローレベルからハイレベルに立ち上がり、その後、初期パルスＰlsＴ[k]の立ち上がりの時刻よりも初期加熱時間Ｔini[k]だけ後の時刻において、ハイレベルからローレベルに立ち上がる波形である。
なお、詳細は後述するが、初期加熱時間Ｔini[k]とは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じて定められる時間である。より具体的には、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が大きい値を示す場合、小さい値を示す場合と比較して、初期加熱時間Ｔini[k]が長くなるように、初期加熱時間Ｔini[k]の長さが設定されている。
【００７５】
図１６に示すように、パルス信号Ｑ[k]には、初期パルスＰlsＴ[k]の終了後から、加熱終了時刻ｔed[k]までの温度維持期間Ｔij[k]において、複数の維持パルスＰlsＫ[k]が設けられる。ここで、維持パルスＰlsＫ[k]とは、ローレベルからハイレベルに立ち上がった後、所定時間後に、ハイレベルからローレベルに立ち下がる波形である。
また、パルス信号Ｑ[k]は、初期パルスＰlsＴ[k]の立ち下がりから、初期パルスＰlsＴ[k]の立ち下がり後の最初の維持パルスＰlsＫ[k]の立ち上がりまでの時間長と、維持パルスＰlsＫ[k]の立ち下がりから、当該維持パルスＰlsＫ[k]の次の維持パルスＰlsＫ[k]の立ち上がりまでの時間長とが、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]に設定される。
なお、詳細は後述するが、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]とは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じて定められる時間である。より具体的には、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が大きい値を示す場合、小さい値を示す場合と比較して、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]が短くなるように、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]の長さが設定されている。
【００７６】
図１７は、パルス波形規定テーブルＴBL15のデータ構成の一例を説明するための説明図である。
【００７７】
図１７に示すように、パルス波形規定テーブルＴBL15は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が採りうる複数の値と１対１に対応する複数のレコードを有する。パルス波形規定テーブルＴBL15の各レコードは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の採りうる値と、初期加熱時間Ｔini[k]と、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]と、を対応付けて記憶している。本実施形態では、パルス波形規定テーブルＴBL15の各レコードにおいて、初期加熱時間Ｔini[k]と維持パルス間隔時間Ｔkp[k]とが、クロック信号ＣLKの周期数で表現されている場合を、一例として想定する。
なお、上述のとおり、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が大きい値を示す場合、小さい値を示す場合と比較して、初期加熱時間Ｔini[k]が長くなるように、初期加熱時間Ｔini[k]の長さが設定されている。また、本実施形態では、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が「０」を示す場合には、初期加熱時間Ｔini[k]も「０」に設定されている。なお、加熱強度情報生成部２４０Ａは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が「０」を示す場合には、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]を出力しないこととしてもよい。
また、上述のとおり、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が大きい値を示す場合、小さい値を示す場合と比較して、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]が短くなるように、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]の長さが設定されている。また、本実施形態では、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が「０」を示す場合には、維持パルス間隔時間Ｔkp[k]は、加熱開始時刻ｔst[k]から加熱終了時刻ｔed[k]までの時間よりも長い時間に設定されている。
【００７８】
パルス信号生成部ＨK[k]は、パルス波形規定テーブルＴBL15を参照することで、加熱強度情報生成部２４０Ａから供給されるヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に対応する初期加熱時間Ｔini[k]及び維持パルス間隔時間Ｔkp[k]を特定する。また、パルス信号生成部ＨK[k]は、初期パルスＰlsＴ[k]の時間長を、特定した初期加熱時間Ｔini[k]とし、且つ、複数の維持パルスＰlsＫ[k]の間隔が、特定した初期加熱時間Ｔini[k]となるパルス信号Ｑ[k]の波形を決定する。そして、パルス信号生成部ＨK[k]は、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]の有するパルスＰls-TST[k]の立ち上がりに応じた時刻に応じた時刻において、パルス信号Ｑ[k]の出力を開始し、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]の有するパルスＰls-TED[k]の立ち上がりに応じた時刻に応じた時刻において、パルス信号Ｑ[k]の出力を終了させる。
【００７９】
＜＜１．５．ヒーターＨ[k]の動作＞＞
次に、図１８及び図１９を参照しつつ、本実施形態に係るヒーターＨ[k]の動作について説明する。
【００８０】
図１８は、ヒーターＨ[k]に対してパルス信号Ｑ[k]が供給される場合における、ヒーターＨ[k]の温度Ｆt[k]の変化を示す図である。なお、図１８では、参考のために、従来の遠赤外線石英ガラスヒーターに対してパルス信号Ｑ-Z[k]が供給される場合における、遠赤外線石英ガラスヒーターの温度Ｆt-Z[k]の変化を併記している。
【００８１】
ヒーターＨ[k]は、パルス信号Ｑ[k]の信号レベルに応じて発熱する。具体的には、ヒーターＨ[k]は、パルス信号Ｑ[k]がハイレベルとなる場合に、図示省略した電源回路から電力が供給され、発熱抵抗体５１０に電流が流れて、発熱抵抗体５１０が発熱する。このため、ヒーターＨ[k]は、パルス信号Ｑ[k]に初期パルスＰlsＴ[k]が設定されている初期加熱時間Ｔini[k]において発熱し、定常温度Ｕc[k]から、加熱温度Ｕt[k]へと上昇する。そして、ヒーターＨ[k]は、初期加熱時間Ｔini[k]の後の温度維持期間Ｔij[k]において、加熱温度Ｕt[k]を維持する。なお、上述のとおり、初期加熱時間Ｔini[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す加熱強度に応じた時間長として定められる。すなわち、加熱温度Ｕt[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す加熱強度に応じた温度となる。
【００８２】
なお、本実施形態では、上述のとおり、ヒーターＨ[k]は、セラミック基板５００を備える。よって、本実施形態では、ヒーターＨ[k]へのパルス信号Ｑ[k]の供給が開始された場合において、ヒーターＨ[k]の温度を定常温度Ｕc[k]から加熱温度Ｕt[k]へと上昇させるのに必要となる初期加熱時間Ｔini[k]を、遠赤外線石英ガラスヒーターの温度を定常温度Ｕc[k]から加熱温度Ｕt[k]へと上昇させるのに必要となる初期加熱時間Ｔini-Z[k]よりも、短くすることが可能となる。
このため、本実施形態では、従来の遠赤外線石英ガラスヒーターと比較して、迅速に印刷処理を開始することが可能となる。これにより、本実施形態では、速度優先印刷モードのように、高速での印刷を実行する場合においても、ヒーターＨ[k]の温度上昇の遅延に起因して印刷処理の開始が遅れることを、防止することが可能となる。
【００８３】
また、本実施形態では、ヒーターＨ[k]へのパルス信号Ｑ[k]の供給が停止された場合において、ヒーターＨ[k]の温度を加熱温度Ｕt[k]から定常温度Ｕc[k]へと降下させるのに必要となる温度降下時間Ｔfn[k]を、遠赤外線石英ガラスヒーターの温度を加熱温度Ｕt[k]から定常温度Ｕc[k]へと降下させるのに必要となる温度降下時間Ｔfn-Z[k]よりも、短くすることが可能となる。
このため、本実施形態では、従来の遠赤外線石英ガラスヒーターと比較して、印刷処理が終了する等して加熱が不要となった記録媒体ＰPに対して、余分な熱を加えることを抑制することができる。これにより、本実施形態では、印刷処理において、記録媒体ＰPに対する加熱に起因する記録媒体ＰPへのダメージを低減することが可能となる。
【００８４】
図１９は、初期加熱時間Ｔini[k]におけるヒーターＨ[k]への通電が終了し、ヒーターＨ[k]の温度が上昇したタイミングにおいて、ヒーターＨ[k]が延在するＹ軸方向におけるヒーターＨ[k]の各箇所の温度分布Ｆy[k]を示す図である。
【００８５】
図１９に示すように、温度維持期間Ｔij[k]において、ヒーターＨ[k]の延在方向における中央部Ｈ-Mid[k]の温度は、加熱温度Ｕt[k]まで上昇するものの、ヒーターＨ[k]の延在方向における端部Ｈ-EG[k]の温度は、加熱温度Ｕt[k]よりも低い端部温度Ｕe[k]に留まる。
但し、本実施形態では、説明の便宜上、端部Ｈ-EG[k]が、無視できる程度に狭い場合を想定する。すなわち、本実施形態では、温度維持期間Ｔij[k]において、ヒーターＨ[k]のＹ軸方向の延在範囲である領域ＲH[k]に亘り、ヒーターＨ[k]が記録媒体ＰPを、加熱温度Ｕt[k]で加熱できることと看做す。
【００８６】
なお、本実施形態において、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の値が「１」以上となり、記録媒体ＰPをヒーターＨ[k]により加熱する場合において、ヒーターＨ[k]の加熱温度Ｕt[k]は、１００度以上で且つ２５０度以下の温度範囲となるように定められる。本実施形態では、加熱温度Ｕt[k]を１００度以上とすることにより、記録媒体ＰPに吐出されたインクの水分を蒸発させることが可能となる。また、本実施形態では、加熱温度Ｕt[k]を２５０度以下とすることにより、記録媒体ＰPとして普通紙等の熱によるダメージに弱い記録媒体ＰPを使用する場合であっても、記録媒体ＰPが熱により毀損されることを防止することが可能となる。
【００８７】
＜＜１．６．第１実施形態のまとめ＞＞
以上のように本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを吐出する吐出部Ｄと、吐出部Ｄよりも＋Ｘ側に設けられ、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k]と、を備え、ヒーターＨ[k]は、セラミック基板５００と、セラミック基板５００上に設けられた発熱抵抗体５１０と、発熱抵抗体５１０を保護する保護部５２０と、を備える。すなわち、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａは、セラミック基板５００を具備するヒーターＨ[k]を備える。
このため、本実施形態によれば、例えば、セラミック基板５００の代わりに石英ガラス基板を用いた石英ガラスヒーターの場合と比較して、ヒーターＨ[k]の加熱スピード、及び、ヒーターＨ[k]の冷却スピードを速くすることが可能となる。
【００８８】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａにおいて、発熱抵抗体５１０は非金属により形成されている。
このため、本実施形態によれば、発熱抵抗体５１０として金属製の抵抗体を採用する場合と比較して、インクによる発熱抵抗体５１０の腐食を抑制することが可能となる。
【００８９】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａでは、発熱抵抗体５１０としてカーボンワイヤーを採用している。
このため、本実施形態によれば、発熱抵抗体５１０として金属製の抵抗体を採用する場合と比較して、インクによる発熱抵抗体５１０の腐食を抑制することが可能となる。
【００９０】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａにおいて、保護部５２０はガラスにより形成されている。
このため、本実施形態によれば、保護部５２０が有機材料により形成される場合と比較して、インクによる保護部５２０に対する腐食を抑制することが可能となる。
【００９１】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａでは、吐出部Ｄから吐出するインクとして、水性インクと比較して金属に対する反応性の高い反応性インクを採用してもよい。この場合、インクジェットプリンター１Ａにおいて、発熱抵抗体５１０が非金属により形成され、また、保護部５２０がガラスにより形成されることが好ましい。
本実施形態において、発熱抵抗体５１０を非金属により形成し、または、保護部５２０をガラスにより形成する場合、発熱抵抗体５１０を金属により形成する態様、または、保護部５２０を有機材料により形成する態様と比較して、インクによる発熱抵抗体５１０または保護部５２０の腐食を抑制することが可能となる。
【００９２】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａにおいて、ヒーターＨ[k]は、１００度以上で且つ２５０度以下の温度により、記録媒体ＰPを加熱する。
このように、本実施形態によれば、ヒーターＨ[k]により記録媒体ＰPを１００度以上で加熱するため、記録媒体ＰPに吐出されたインクの水分を蒸発させることが可能となる。また、本実施形態では、ヒーターＨ[k]により記録媒体ＰPを２５０度以下で加熱するため、記録媒体ＰPが熱により毀損することを防止することが可能となる。
【００９３】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａにおいて、ヒーターＨ[k]は、記録媒体ＰPの種類に応じた温度により、記録媒体ＰPを加熱する。
このため、本実施形態によれば、記録媒体ＰPに吐出されたインクを確実に乾燥させることと、記録媒体ＰPに吐出されたインクを乾燥させる際に記録媒体ＰPへの熱によるダメージを低減することとを、記録媒体ＰPの種類に応じて細やかに制御することが可能となる。
【００９４】
また、本実施形態において、制御ユニット２Ａは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に基づいて、初期加熱時間Ｔini[k]の長さを調整する。更に、本実施形態において、制御ユニット２Ａは、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に基づいて、温度維持期間Ｔij[k]に設けられる維持パルスＰlsＫ[k]の間隔を調整する。すなわち、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ａは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを吐出する吐出部Ｄと、パルス波形を有するパルス信号Ｑ[k]を出力する制御ユニット２Ａと、吐出部Ｄよりも＋Ｘ側に設けられ、パルス信号Ｑ[k]の信号レベルに応じて発熱するヒーターＨ[k]を具備し、記録媒体ＰPを加熱する加熱ユニット５Ａと、を備え、制御ユニット２Ａは、パルス信号Ｑ[k]がヒーターＨ[k]に供給される場合に、パルス信号Ｑ[k]の有するパルス波形のパルス幅、または、パルス信号Ｑ[k]の有するパルス波形のパルス密度を調整する。換言すれば、制御ユニット２Ａは、パルス信号Ｑ[k]の有するパルス幅を調整するパルス幅変調方式の制御、または、パルス信号Ｑ[k]の有するパルス密度を調整するパルス密度変調方式の制御を行うことにより、ヒーターＨ[k]の温度を調整する。
このように、本実施形態によれば、パルス波形を有するパルス信号Ｑ[k]の信号レベルに応じて、ヒーターＨ[k]を駆動するため、ヒーターＨ[k]が記録媒体ＰPを加熱している期間のうち、一部の期間においてのみ、ヒーターＨ[k]に対して電力が供給される。このため、本実施形態によれば、例えば、ヒーターＨ[k]が記録媒体ＰPを加熱している期間の全体に亘りヒーターＨ[k]に対して電力を供給する態様と比較して、消費電力量を低減させることが可能となる。
また、本実施形態によれば、パルス信号Ｑ[k]の波形を規定するための初期加熱時間Ｔini[k]及び維持パルス間隔時間Ｔkp[k]を調整することで、ヒーターＨ[k]の温度を加熱温度Ｕt[k]に維持する。このため、本実施形態によれば、例えば、ヒーターＨ[k]の温度が加熱温度Ｕt[k]に維持されるように、ヒーターＨ[k]に供給される電力の大きさをリアルタイムで調整する態様と比較して、ヒーターＨ[k]の制御を簡素化することが可能となる。
【００９５】
また、本実施形態において、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ａにおいて、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の存在範囲が、範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。
このため、本実施形態に係る加熱ユニット５Ａは、記録媒体ＰPの任意の場所に吐出されたインクを乾燥させることができる。
【００９６】
また、本実施形態において、制御ユニット２Ａは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を、Ｋ個のパルス信号Ｑ[1]〜Ｑ[K]により、互いに独立に制御する。換言すれば、本実施形態において、制御ユニット２Ａは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、一のヒーターＨと他のヒーターＨとを、互いに異なるパルス信号Ｑにより個別に制御する。
このため、本実施形態では、記録媒体ＰPを領域ＲH[1]〜ＲH[K]毎に個別の加熱強度で加熱することが可能となる。これにより、本実施形態では、記録媒体ＰPに吐出されたインクを確実に乾燥させることと、記録媒体ＰPに吐出されたインクを乾燥させる際の記録媒体ＰPへの熱によるダメージの低減との、両立が可能となる。
【００９７】
また、本実施形態において、制御ユニット２Ａは、印刷信号ＳIに基づいて生成したパルス信号Ｑ[1]〜Ｑ[K]により、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を制御する。
このため、本実施形態では、印刷処理において、記録媒体ＰPに対して形成される画像に応じて、記録媒体ＰPを乾燥させることが可能となる。
【００９８】
＜＜１．７．第１実施形態の変形例＞＞
本実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【００９９】
＜＜変形例１．１＞＞
上述した実施形態において、パルス信号生成部ＨK[1]〜ＨK[K]は、単一のクロック信号ＣLKに基づいて、パルス信号Ｑ[1]〜Ｑ[K]を生成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。パルス信号生成部ＨK[1]〜ＨK[K]のうち、一のパルス信号生成部ＨKと、他のパルス信号生成部ＨKとが、互いに異なるクロック信号ＣLKに基づいて、パルス信号Ｑを生成してもよい。
【０１００】
図２０は、本変形例に係るヒーター駆動部２４Ａの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【０１０１】
図２０に示すように、本変形例において、ヒーター駆動部２４Ａには、クロック信号ＣLK[1]が供給される。また、ヒーター駆動部２４Ａは、（Ｋ−１）個のパルス信号生成部ＨK[2]〜ＨK[K]と１対１に対応する、（Ｋ−１）個の遅延部ＤL[2]〜ＤL[k]を備える。遅延部ＤL[k]は、クロック信号ＣLK[k-1]の位相を遅延させて、クロック信号ＣLK[k]を生成する。パルス信号生成部ＨK[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]と、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]と、クロック信号ＣLK[k]と、に基づいて、パルス信号Ｑ[k]を生成する。
【０１０２】
図２１は、本変形例に係るクロック信号ＣLK[k]、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]、及び、パルス信号Ｑ[k]の、一例を説明するためのタイミングチャートである。なお、図２１では、パルス信号Ｑ[1]〜Ｑ[K]のうち、パルス信号Ｑ[1]及びパルス信号Ｑ[2]を示してる。また、図２１では、一例として、加熱開始時刻ｔst[1]及び加熱開始時刻ｔst[2]が同一の時刻である場合を想定している。
【０１０３】
図２１に示すように、パルス信号Ｑ[1]の初期パルスＰlsＴ[1]は、ヒーター加熱期間信号ＳT[1]が有するパルスＰls-TST[1]の立ち上がりの加熱開始時刻ｔst[1]よりも後の期間のうち、クロック信号ＣLK[1]の最初の立ち上がりの時刻において、ローレベルからハイレベルに立ち上がる。他方、パルス信号Ｑ[2]の初期パルスＰlsＴ[2]は、ヒーター加熱期間信号ＳT[2]が有するパルスＰls-TST[2]の立ち上がりの加熱開始時刻ｔst[2]よりも後の期間のうち、クロック信号ＣLK[2]の最初の立ち上がりの時刻において、ローレベルからハイレベルに立ち上がる。そして、本変形例では、クロック信号ＣLK[1]の立ち上がりのタイミングと、クロック信号ＣLK[2]の立ち上がりのタイミングとは、異なる。このため、本変形例では、加熱開始時刻ｔst[1]及び加熱開始時刻ｔst[2]が同一の時刻であっても、初期パルスＰlsＴ[1]の立ち上がりと、初期パルスＰlsＴ[2]の立ち上がりとを、異なる時刻にすることができる。
【０１０４】
一般的に、ヒーターＨ[k]の備える発熱抵抗体５１０が、非通電の状態から通電の状態に変化する場合、発熱抵抗体５１０には突入電流として大電流が流れることが考えられる。このため、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、一のヒーターＨが備える発熱抵抗体５１０を非通電の状態から通電の状態に変化させるタイミングと、他のヒーターＨが備える発熱抵抗体５１０を非通電の状態から通電の状態に変化させるタイミングとは、異なるタイミングとすることが好ましい。これに対して、本変形例では、図２１に示すように、一のパルス信号生成部ＨKに供給される一のクロック信号ＣLKの位相と、他のパルス信号生成部ＨKに供給される他のクロック信号ＣLKの位相とが異なる。このため、本変形例では、複数のヒーターＨが、同時に加熱を開始することに起因して、加熱ユニット５Ａに対して大電流を供給することが必要となる状態の発生を防止することができる。これにより、本変形例では、加熱ユニット５Ａに対して電力を供給する電源回路の規模を、小さく抑えることが可能となる。
【０１０５】
なお、本変形例では、クロック信号ＣLK[1]〜ＣLK[K]が同一の位相とならないようにすることで、初期パルスＰlsＴ[1]〜ＰlsＴ[K]が同一のタイミングで開始されることを防止したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、ヒーター加熱期間信号ＳT[1]〜ＳT[K]の出力タイミングが同一のタイミングとならないようにすることで、初期パルスＰlsＴ[1]〜ＰlsＴ[K]が同一のタイミングで開始されることを防止してもよい。具体的には、加熱強度情報生成部２４０Ａは、例えば、ヒーター加熱期間信号ＳT[k]を遅延させることで、ヒーター加熱期間信号ＳT[k+1]を生成してもよい。この場合、初期パルスＰlsＴ[k]が開始されるタイミングよりも後のタイミングで、初期パルスＰlsＴ[k+1]が開始されるため、複数のヒーターＨが、同時に加熱を開始することを防止することが可能となる。
【０１０６】
以上のように、本変形例に係る制御ユニット２Ａは、パルス波形を有するパルス信号Ｑ[1]と、パルス信号Ｑ[1]とは異なるパルス波形を有するパルス信号Ｑ[2]とを出力する。また、本変形例に係る加熱ユニット５Ａは、パルス信号Ｑ[1]の信号レベルに応じて発熱するヒーターＨ[1]と、パルス信号Ｑ[2]の信号レベルに応じて発熱するヒーターＨ[2]と、を具備する。
このため、本変形例によれば、複数のヒーターＨが、同時に加熱を開始することを防止可能となり、加熱ユニット５Ａに対して電力を供給する電源回路の規模を、小さく抑えることが可能となる。
【０１０７】
また、本変形例に係る制御ユニット２Ａは、クロック信号ＣLK[1]に基づいてパルス信号Ｑ[1]を生成し、クロック信号ＣLK[2]に基づいてパルス信号Ｑ[2]を生成する。
このため、本変形例によれば、複数のヒーターＨが、同時に加熱を開始することを防止可能となる。
【０１０８】
また、本変形例に係る制御ユニット２Ａは、クロック信号ＣLK[k-1]の位相を遅延させてクロック信号ＣLK[k]を生成する遅延部ＤL[k]を具備する。
このため、本変形例によれば、複数のヒーターＨが、同時に加熱を開始することを防止可能となる。
【０１０９】
また、本変形例に係る制御ユニット２Ａにおいて、クロック信号ＣLK[1]の有する波形の立ち上がりのタイミングと、クロック信号ＣLK[2]の有する波形の立ち上がりのタイミングとが、異なる。
このため、本変形例によれば、複数のヒーターＨが、同時に加熱を開始することを防止可能となる。
【０１１０】
＜＜変形例１．２＞＞
上述した実施形態及び変形例において、パルス信号生成部ＨK[k]は、初期加熱時間Ｔini[k]において、パルス信号Ｑ[k]の信号レベルをハイレベルに維持したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。パルス信号生成部ＨK[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じて、パルス信号Ｑ[k]の有するパルス密度を調整することで、パルス信号Ｑ[k]を生成してもよい。
【０１１１】
図２２は、本変形例に係るパルス信号Ｑ[k]の一例を説明するためのタイミングチャートである。
【０１１２】
図２２に示すように、本変形例に係るパルス信号Ｑ[k]には、初期加熱時間Ｔini[k]において、複数の初期パルスＰlsＴ[k]が設けられる。本変形例において、初期パルスＰlsＴ[k]は、ローレベルからハイレベルに立ち上がった後、所定時間後に、ハイレベルからローレベルに立ち下がる波形である。
本変形例において、パルス信号生成部ＨK[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に基づいて、初期加熱時間Ｔini[k]の時間長と、初期加熱時間Ｔini[k]に設けられる複数の初期パルスＰlsＴ[k]の密度との、少なくとも一方を決定する。例えば、パルス信号生成部ＨK[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が大きい値を示す場合、小さい値を示す場合と比較して、初期加熱時間Ｔini[k]が長くなるように、パルス信号Ｑ[k]の波形を決定してもよい。また、パルス信号生成部ＨK[k]は、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が大きい値を示す場合、小さい値を示す場合と比較して、初期加熱時間Ｔini[k]に設けられる複数の初期パルスＰlsＴ[k]の密度が高くなるように、パルス信号Ｑ[k]の波形を決定してもよい。
【０１１３】
本変形例では、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に基づいて、初期加熱時間Ｔini[k]の時間長と、初期加熱時間Ｔini[k]に設けられる複数の初期パルスＰlsＴ[k]の密度との、少なくとも一方が調整されるため、ヒーターＨ[k]の加熱温度Ｕt[k]を、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた温度に設定することが可能となる。
【０１１４】
以上のように、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ａは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを吐出する吐出部Ｄと、パルス波形を有するパルス信号Ｑ[k]を出力する制御ユニット２Ａと、吐出部Ｄよりも＋Ｘ側に設けられ、パルス信号Ｑ[k]の信号レベルに応じて発熱するヒーターＨ[k]を具備し、記録媒体ＰPを加熱する加熱ユニット５Ａと、を備え、制御ユニット２Ａは、パルス信号Ｑ[k]がヒーターＨ[k]に供給される場合に、パルス信号Ｑ[k]の有するパルス波形のパルス密度を調整する。
このように、本変形例によれば、パルス波形を有するパルス信号Ｑ[k]の信号レベルに応じて、ヒーターＨ[k]を駆動するため、ヒーターＨ[k]が記録媒体ＰPを加熱している期間のうち、一部の期間においてのみ、ヒーターＨ[k]に対して電力が供給される。このため、本変形例によれば、例えば、ヒーターＨ[k]が記録媒体ＰPを加熱している期間の全体に亘りヒーターＨ[k]に対して電力を供給する態様と比較して、消費電力量を低減させることが可能となる。
【０１１５】
＜＜変形例１．３＞＞
上述した実施形態及び変形例において、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄから吐出されたインク量に基づいて、領域吐出量情報ＴR[j]を生成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄにおける特定吐出部の多さの程度に基づいて、領域吐出量情報ＴR[j]を生成してもよい。具体的には、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄにおける特定吐出部の占める割合に基づいて、領域吐出量情報ＴR[j]を生成してもよい。
この場合、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄにおいて特定吐出部が存在しなければ、領域吐出量情報ＴR[j]を「０」に設定してもよい。なお、本変形例において、領域吐出量情報ＴR[j]が「０」となる場合、領域加熱強度情報ＫR[j]及びヒーター加熱強度情報Ｂ[j]も、共に「０」となるため、ヒーターＨ[j]による記録媒体ＰPの加熱は実施されないことになる。
【０１１６】
すなわち、本変形例において、制御ユニット２Ａは、吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]の中から液体を吐出する１または複数の特定吐出部を指定し、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、＋Ｘ方向において特定吐出部と重なるヒーターＨ[k]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、＋Ｘ方向において特定吐出部と重ならないヒーターＨ[k]による記録媒体ＰPの加熱を制限する。
このように、本変形例によれば、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、特定吐出部に対応する箇所に位置するヒーターＨ[k]により、記録媒体ＰPを加熱するため、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の全てを用いて記録媒体ＰPを加熱する態様と比較して、加熱ユニット５Ａの消費電力を低減させることが可能となり、また、記録媒体ＰPに対するダメージを低減させることも可能となる。
【０１１７】
また、例えば、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄにおける第２特定吐出部の多さの程度に基づいて、領域吐出量情報ＴR[j]を生成してもよい。具体的には、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄにおける第２特定吐出部の占める割合に基づいて、領域吐出量情報ＴR[j]を生成してもよい。この場合、領域吐出量特定部２３２は、領域Ｒ[j]に位置する１または複数の吐出部Ｄにおいて第２特定吐出部が存在しなければ、領域吐出量情報ＴR[j]を「０」に設定してもよい。
【０１１８】
すなわち、本変形例において、制御ユニット２Ａは、吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]の中から液体を吐出する１または複数の第２特定吐出部を指定し、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、＋Ｘ方向において第２特定吐出部と重なるヒーターＨ[k]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、＋Ｘ方向において第２特定吐出部と重ならないヒーターＨ[k]による記録媒体ＰPの加熱を制限する。
このように、本変形例によれば、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、第２特定吐出部に対応する箇所に位置するヒーターＨ[k]により、記録媒体ＰPを加熱するため、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の全てを用いて記録媒体ＰPを加熱する態様と比較して、加熱ユニット５Ａの消費電力を低減させることが可能となり、また、記録媒体ＰPに対するダメージを低減させることも可能となる。
【０１１９】
＜＜変形例１．４＞＞
上述した実施形態及び変形例において、加熱強度指定部２３は、領域Ｒ[j]に吐出されたインクの色に応じて、領域加熱強度情報ＫR[j]を生成してもよい。
すなわち、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ａにおいて、ヒーターＨ[k]は、記録媒体ＰPに吐出される液体の種類に応じた温度により、記録媒体ＰPを加熱してもよい。
例えば、加熱強度指定部２３は、領域Ｒ[j]に吐出されたインクのうち、シアンまたはマゼンタのインクの占める割合が多い場合に、少ない場合と比較して、領域加熱強度情報ＫR[j]の示す値が大きくなるように、領域加熱強度情報ＫR[j]を生成してもよい。
一般的に、シアン及びマゼンタのインクは、ブラック及びイエローのインクと比較して、混色による画質の低下の程度が大きい。これに対して、本変形例では、シアン及びマゼンタのインクを、重点的に乾燥させることができるため、シアン及びマゼンタのインクの混色による画質の低下を抑制することが可能となる。
【０１２０】
＜＜変形例１．５＞＞
上述した実施形態及び変形例において、ヒーターＨ[k]の端部Ｈ-EG[k]が、無視できる程度に狭い場合を想定したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、ヒーターＨ[k]の端部Ｈ-EG[k]が、無視できない程度の大きさを有する場合、ヒーターＨ[k]のうち中央部Ｈ-Mid[k]により、記録媒体ＰPの領域Ｒ[j]を加熱するように、ヒーターＨ[k]を配置してもよい。すなわち、ヒーターＨ[k]の端部Ｈ-EG[k]が、無視できない程度の大きさを有する場合、Ｙ軸方向においてヒーターＨ[k]が存在する領域ＲH[k]を、ヒーターＨ[k]により加熱されることが予定されている記録媒体ＰPの領域Ｒ[j]よりも広くなるように、ヒーターＨ[k]を配置してもよい。
【０１２１】
＜＜２．第２実施形態＞＞
以下、図２３乃至図２７を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｂについて説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｂは、互いに隣り合う２つのヒーターＨのうち、一のヒーターＨの端部Ｈ-EGと、他のヒーターＨの端部Ｈ-EGとを用いて、記録媒体ＰPの同一の箇所を加熱することを特徴とする。
【０１２２】
＜＜２．１．第２実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
図２３は、インクジェットプリンター１Ｂの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【０１２３】
図２３に例示するように、インクジェットプリンター１Ｂは、制御ユニット２Ａの代わりに制御ユニット２Ｂを備える点と、加熱ユニット５Ａの代わりに加熱ユニット５Ｂを備える点とを除き、インクジェットプリンター１Ａと同様に構成される。
【０１２４】
図２４は、インクジェットプリンター１Ｂのうち、加熱ユニット５Ｂを、＋Ｚ方向から見た場合の、インクジェットプリンター１Ｂの平面構成の概略の一例を示す図である。
【０１２５】
図２４に示すように、加熱ユニット５Ｂには、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が設けられている。本実施形態においても、値Ｋは、「Ｋ≧２」を満たす自然数であるが、以下では、値Ｋが「４」である場合を例示して説明する。
本実施形態においても、ヒーターＨ[k]は、Ｚ軸方向から見たときに、Ｙ軸方向に延在する長辺と、Ｘ軸方向に延在する短辺とを有する矩形の形状を有する。すなわち、本実施形態において、ヒーターＨ[k]は、Ｙ軸方向に延在するように設けられている。そして、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の存在範囲が、範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。
また、以下では、ヒーターＨ[k]が有する２つの端部Ｈ-EG[k]うち、中央部Ｈ-Mid[k]よりも−Ｙ側の端部Ｈ-EG[k]を、端部Ｈ-EG1[k]と称し、中央部Ｈ-Mid[k]よりも＋Ｙ側の端部Ｈ-EG[k]を、端部Ｈ-EG2[k]と称する。
【０１２６】
図２４に示すように、本実施形態では、Ｙ軸方向においてヒーターＨ[k1]が存在する領域ＲH[k1]のうち、ヒーターＨ[k1]の端部Ｈ-EG2[k1]が存在する範囲と、Ｙ軸方向においてヒーターＨ[k2]が存在する領域ＲH[k2]のうち、ヒーターＨ[k2]の端部Ｈ-EG1[k2]が存在する範囲とが、Ｘ軸方向において重なるように、領域ＲH[1]〜ＲH[K]が設けられている。なお、本実施形態においても、変数ｋ1は、「１≦ｋ1＜Ｋ」を満たす自然数であり、また、変数ｋ2は、「１＜ｋ2≦Ｋ」且つ「ｋ2＝１＋ｋ1」を満たす自然数である。また、本実施形態においても、Ｙ軸方向における領域ＲH[1]〜ＲH[K]の存在範囲が、範囲ＹPPを包含するように、領域ＲH[1]〜ＲH[K]が設けられている。
【０１２７】
また、図２４に示すように、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるＭ個の吐出部Ｄの存在範囲が、Ｊ個の領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]に区分される。本実施形態において、値Ｊは、「２Ｋ＋１」を満たす自然数である。すなわち、値Ｋが「４」である場合、値Ｊは「７」となる。
より具体的には、本実施形態では、Ｙ軸方向において、領域ＲH[1]のうち、端部Ｈ-EG1[1]及び中央部Ｈ-Mid[1]の存在範囲に、領域Ｒ[1]が設定され、領域ＲH[4]のうち、中央部Ｈ-Mid[4]及び端部Ｈ-EG2[4]の存在範囲に領域Ｒ[7]が設定される。また、本実施形態では、領域ＲH[1]を除く領域ＲH[k1]のうち中央部Ｈ-Mid[k1]の存在範囲に領域Ｒ[2*k1-1]が設定される。また、本実施形態では、Ｙ軸方向において、領域ＲH[k1]のうち、端部Ｈ-EG2[k1]の存在範囲に、領域Ｒ[2*k1]が設定される。換言すれば、Ｙ軸方向において、領域ＲH[k2]のうち、端部Ｈ-EG1[k2]の存在範囲に、領域Ｒ[2*k2-2]が設定される。すなわち、本実施形態では、＋Ｘ方向から見た場合に、領域Ｒ[2*k1]において、ヒーターＨ[k1]の端部Ｈ-EG2[k1]と、ヒーターＨ[k2]の端部Ｈ-EG1[k2]とが、重なるように、ヒーターＨ[k1]及びヒーターＨ[k2]が配置される。
【０１２８】
図２５は、制御ユニット２Ｂの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図２５に示すように、制御ユニット２Ｂは、制御装置２０Ａの代わりに制御装置２０Ｂを備える点を除き、制御ユニット２Ａと同様に構成されている。また、制御装置２０Ｂは、ヒーター駆動部２４Ａの代わりにヒーター駆動部２４Ｂを備える点を除き、制御装置２０Ａと同様に構成されている。なお、図示は省略するが、本実施形態に係る記憶装置２９には、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａの代わりに、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂを記憶している。
【０１２９】
図２６は、ヒーター駆動部２４Ｂの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図２６に示すように、ヒーター駆動部２４Ｂは、加熱強度情報生成部２４０Ａの代わりに加熱強度情報生成部２４０Ｂを備える点を除き、ヒーター駆動部２４Ａと同様に構成されている。
本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｂは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂを参照することで、加熱強度情報ＫRsに基づいて、加熱強度情報Ｂsを生成する。
【０１３０】
図２７は、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂのデータ構成の一例を説明するための説明図である。
図２７に示すように、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のレコードを有する。ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂの各レコードは、ヒーターＨ[k]を識別するための情報と、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する際に参照される、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]を示す情報である、ヒーター対応領域加熱強度情報と、を含む。本実施形態において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[1]及びＫR[2]であり、ヒーターＨ[K]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[K-1]及びＫR[K]であり、ヒーターＨ[1]を除くヒーターＨ[k1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[-1＋k1]、ＫR[k1]、及び、ＫR[1＋k1]である。
【０１３１】
加熱強度情報生成部２４０Ｂは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｂを参照することで、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報の示す、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]を取得し、当該取得した１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]に基づいて、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。具体的には、本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｂは、例えば、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報の示す１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]の中から、最大の値を示す領域加熱強度情報ＫR[j]を特定し、当該特定した領域加熱強度情報ＫR[j]と同一の値を有するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。
【０１３２】
このように、本実施形態において、ヒーター駆動部２４Ｂは、ヒーターＨ[k]の存在する領域ＲH[k]に含まれる複数の領域Ｒ[j]のうち、領域加熱強度情報ＫR[j]が最大となる領域Ｒ[j]に対応する加熱強度により、ヒーターＨ[k]を加熱させる。このため、本実施形態では、記録媒体ＰPに吐出されたインクを確実に乾燥させることができる。
また、本実施形態では、＋Ｘ方向から見た場合に、領域Ｒ[2*k1]において、ヒーターＨ[k1]の端部Ｈ-EG2[k1]と、ヒーターＨ[k2]の端部Ｈ-EG1[k2]とが、重なるように、ヒーターＨ[k1]及びヒーターＨ[k2]を配置することで、当該領域Ｒ[2*k1]を、ヒーターＨ[k1]の端部Ｈ-EG2[k1]と、ヒーターＨ[k2]の端部Ｈ-EG1[k2]とで、協働して加熱する。このため、本実施形態では、ヒーターＨ[k]の端部Ｈ-EG[k]を有効に活用して、記録媒体ＰPを加熱することが可能となる。
【０１３３】
なお、本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｂは、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報の示す１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]の中から、最小の値を示す領域加熱強度情報ＫR[j]を特定し、当該特定した領域加熱強度情報ＫR[j]と同一の値を有するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成してもよい。この場合、ヒーターＨ[k]による加熱に起因して記録媒体ＰPに生じるダメージを最小化することができる。
【０１３４】
＜＜２．２．第２実施形態の変形例＞＞
本実施形態に係る具体的な変形の態様を以下に例示する。本明細書に記載された複数の態様から任意に選択される２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。
【０１３５】
＜＜変形例２．１＞＞
上述した第１実施形態及び第２実施形態並びに各変形例において、ヒーターＨ[k]は、Ｙ軸方向が長手方向となるように設けられたが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。ヒーターＨ[k]は、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に交差する方向が長手方向となるように、配置されてもよい。
【０１３６】
図２８は、本変形例に係る加熱ユニット５Ｂを、＋Ｚ方向から見た場合の、加熱ユニット５Ｂの平面構成の概略の一例を示す図である。
図２８に示すように、本変形例に係る加熱ユニット５Ｂには、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が設けられている。なお、本変形例においても、値Ｋは、「Ｋ≧２」を満たす自然数であるが、本変形例では、値Ｋが「５」である場合を例示して説明する。
また、本変形例において、ヒーターＨ[k]は、＋Ｚ方向から見た場合に、＋Ｘ方向と角度θで交差するζ方向が長手方向となるように配置されている。ここで、角度θは、０度よりも大きく、９０度よりも小さい角度である。
【０１３７】
また、図２９に示すように、本変形例においても、第２実施形態と同様に、加熱ユニット５Ｂを＋Ｘ方向から見たときに、ヒーターＨ[kb-1]の端部Ｈ-EG2[kb-1]と、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG1[kb]とが重なり、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG2[kb]と、ヒーターＨ[kb+1]の端部Ｈ-EG1[kb+1]とが重なるように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。ここで、変数ｋbは、「２≦ｋb≦Ｋ−１」を満たす自然数である。
また、本変形例において、ヒーターＨ[kb-1]の端部Ｈ-EG2[kb-1]は、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG1[kb]よりも−Ｘ側に位置し、ヒーターＨ[kb+1]の端部Ｈ-EG1[kb+1]は、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG2[kb]よりも＋Ｘ側に位置するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。
なお、図２９から明らかなように、ヒーターＨ[kb]の中央部Ｈ-Mid[kb]は、＋Ｘ方向から見たときに、ヒーターＨ[kb-1]及びヒーターＨ[kb+1]とは重ならず、端部Ｈ-EG1[kb]及び端部Ｈ-EG2[kb]の間に位置する部分を含む。
【０１３８】
＜＜２．３．第２実施形態のまとめ＞＞
以上のように、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｂは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを吐出する印刷ユニット３と、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられた加熱ユニット５Ｂと、を備え、加熱ユニット５Ｂは、ζ方向に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[kb]と、ζ方向に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[kb-1]と、ζ方向に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[kb+1]と、を備え、ヒーターＨ[kb]は、＋Ｘ方向において、ヒーターＨ[kb-1]と重なる端部Ｈ-EG1[kb]と、＋Ｘ方向において、ヒーターＨ[kb+1]と重なる端部Ｈ-EG2[kb]と、＋Ｘ方向において、ヒーターＨ[kb-1]及びヒーターＨ[kb+1]と重ならず、端部Ｈ-EG1[kb]及び端部Ｈ-EG2[kb]の間の中央部Ｈ-Mid[kb]と、を備え、＋Ｘ方向とζ方向とのなす角度θは、０度よりも大きく９０度よりも小さい。すなわち、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｂは、ζ方向に延在するヒーターＨ[k]を備える。
このため、本変形例によれば、例えば、ヒーターＨ[k]がＹ軸方向に延在する態様と比較して、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPが、＋Ｚ方向から見てヒーターＨ[k]の−Ｚ側と重なる時間を長くすることができる。すなわち、本変形例によれば、ヒーターＨ[k]がＹ軸方向に延在する態様と比較して、ヒーターＨ[k]による、記録媒体ＰPの加熱時間を長くすることができる。このため、本変形例によれば、ヒーターＨ[k]がＹ軸方向に延在する態様と比較して、速度優先印刷モードのように、搬送ユニット４による記録媒体ＰPの搬送速度が高速化される場合であっても、記録媒体ＰPに吐出されたインクをより確実に乾燥させることが可能となる。
【０１３９】
また、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｂにおいて、ヒーターＨ[kb-1]の端部Ｈ-EG2[kb-1]は、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG1[kb]よりも−Ｘ側に位置し、ヒーターＨ[kb+1]の端部Ｈ-EG1[kb+1]は、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG2[kb]よりも＋Ｘ側に位置する。
このため、本変形例によれば、例えば、ヒーターＨ[kb-1]の端部Ｈ-EG2[kb-1]が、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG1[kb]よりも＋Ｘ側に位置し、ヒーターＨ[kb+1]の端部Ｈ-EG1[kb+1]が、ヒーターＨ[kb]の端部Ｈ-EG2[kb]よりも−Ｘ側に位置する態様と比較して、加熱ユニット５Ｂを小さくすることができる。
【０１４０】
また、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｂにおいて、温度維持期間Ｔij[kb]における中央部Ｈ-Mid[kb]の温度は、温度維持期間Ｔij[kb]における端部Ｈ-EG1[kb]の温度、及び、温度維持期間Ｔij[kb]における端部Ｈ-EG2[kb]の温度よりも高い。
すなわち、本変形例によれば、例えば、温度維持期間Ｔij[kb]において、中央部Ｈ-Mid[kb]よりも低温となる端部Ｈ-EG1[kb]が、Ｘ軸方向において、ヒーターＨ[kb-1]と重なり、且つ、温度維持期間Ｔij[kb]において、中央部Ｈ-Mid[kb]よりも低温となる端部Ｈ-EG2[kb]が、Ｘ軸方向において、ヒーターＨ[kb+1]と重なるように、ヒーターＨ[kb-1]、ヒーターＨ[kb]、及び、ヒーターＨ[kb+1]が配置される。このため、本変形例によれば、記録媒体ＰPのうち、端部Ｈ-EG[kb]の−Ｚ側を通過する部分に吐出されたインクについても、中央部Ｈ-Mid[kb]の−Ｚ側を通過する部分に吐出されたインクと同様に、乾燥させることが可能となる。
【０１４１】
＜＜３．第３実施形態＞＞
以下、図３０乃至図３４を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃについて説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃは、記録媒体ＰPの任意の箇所に吐出されたインクを、複数のヒーターＨが協働して乾燥させることを特徴とする。
【０１４２】
＜＜３．１．第３実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
図３０は、インクジェットプリンター１Ｃの構成の一例を示す機能ブロック図である。
【０１４３】
図３０に例示するように、インクジェットプリンター１Ｃは、制御ユニット２Ａの代わりに制御ユニット２Ｃを備える点と、加熱ユニット５Ａの代わりに加熱ユニット５Ｃを備える点とを除き、インクジェットプリンター１Ａと同様に構成される。
【０１４４】
図３１は、インクジェットプリンター１Ｃのうち、加熱ユニット５Ｃを、＋Ｚ方向から見た場合の、インクジェットプリンター１Ｃの平面構成の概略の一例を示す図である。
【０１４５】
図３１に示すように、加熱ユニット５Ｃには、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が設けられている。本実施形態において、値Ｋは、「Ｋ≧２」を満たす自然数であるが、以下では、値Ｋが「５」である場合を例示して説明する。また、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の存在する領域ＲH[1]〜ＲH[K]が、範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。
また、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるＭ個の吐出部Ｄの存在範囲が、Ｊ個の領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]に区分される。本実施形態において、値Ｊは、「Ｋ＋１」を満たす自然数である。すなわち、図３１に示すように、値Ｋが「５」である場合、値Ｊは「６」となる。
【０１４６】
また、本実施形態において、Ｙ軸方向においてヒーターＨ[k]が存在する領域ＲH[k]が、領域Ｒ[k]と、領域Ｒ[k]の＋Ｙ側において領域Ｒ[k]に隣り合う領域Ｒ[k+1]とに延在するように、ヒーターＨ[k]が設けられている。なお、本実施形態においても、変数ｋは、「１≦ｋ≦Ｋ」を満たす自然数である。
すなわち、本実施形態では、＋Ｘ方向から見た場合に、ヒーターＨ[k1]が存在する領域ＲH[k1]と、ヒーターＨ[k2]が存在する領域ＲH[k2]とが、領域Ｒ[k2]において重なるように、ヒーターＨ[k1]及びヒーターＨ[k2]が配置される。なお、本実施形態においても、変数ｋ1は、「１≦ｋ1＜Ｋ」を満たす自然数であり、また、変数ｋ2は、「１＜ｋ2≦Ｋ」且つ「ｋ2＝１＋ｋ1」を満たす自然数である。
【０１４７】
なお、本実施形態では、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が、Ｙ軸方向に延在するヒーター列ＬH-1と、Ｙ軸方向に延在するヒーター列ＬH-2と、を構成するように配置されている場合を想定する。具体的には、本実施形態では、図３１に示すように、ヒーターＨ[1]、ヒーターＨ[3]、及び、ヒーターＨ[5]が、ヒーター列ＬH-1を構成し、ヒーターＨ[2]、及び、ヒーターＨ[4]が、ヒーター列ＬH-2を構成する。また、本実施形態では、ヒーター列ＬH-1がヒーター列ＬH-2よりも＋Ｘ側に位置する場合を、一例として想定するが、ヒーター列ＬH-1がヒーター列ＬH-2よりも−Ｘ側に位置してもよい。
【０１４８】
図３２は、制御ユニット２Ｃの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図３２に示すように、制御ユニット２Ｃは、制御装置２０Ａの代わりに制御装置２０Ｃを備える点を除き、制御ユニット２Ａと同様に構成されている。また、制御装置２０Ｃは、ヒーター駆動部２４Ａの代わりにヒーター駆動部２４Ｃを備える点を除き、制御装置２０Ａと同様に構成されている。なお、図示は省略するが、本実施形態に係る記憶装置２９には、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａの代わりに、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃを記憶している。
【０１４９】
図３３は、ヒーター駆動部２４Ｃの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図３３に示すように、ヒーター駆動部２４Ｃは、加熱強度情報生成部２４０Ａの代わりに加熱強度情報生成部２４０Ｃを備える点を除き、ヒーター駆動部２４Ａと同様に構成されている。
本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃを参照することで、加熱強度情報ＫRsに基づいて、加熱強度情報Ｂsを生成する。
【０１５０】
図３４は、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃのデータ構成の一例を説明するための説明図である。
図３４に示すように、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のレコードを有する。ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃの各レコードは、ヒーターＨ[k]を識別するための情報と、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する際に参照される、ヒーター対応領域加熱強度情報と、を含む。
本実施形態において、ヒーター対応領域加熱強度情報は、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]と、１または複数の修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]との、一方または双方を含む情報である。
【０１５１】
ここで、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]とは、領域加熱強度情報ＫR[j]と、修正情報α[j]とに基づいて定められる情報である。本実施形態において、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]は、領域加熱強度情報ＫR[j]が「０」を示す場合には、「０」を示し、領域加熱強度情報ＫR[j]が「０」よりも大きい値を示す場合には、「０」よりも大きい値であって、領域加熱強度情報ＫR[j]よりも小さい値を示す。
【０１５２】
また、修正情報α[j]とは、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]を生成するための情報である。
たとえば、修正情報α[j]は、０よりも大きく、１よりも小さい定数であってもよい。この場合、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]は、領域加熱強度情報ＫR[j]の示す値に、修正情報α[j]の示す定数値を乗算して得られた値を示してもよい。一例を挙げると、領域加熱強度情報ＫR[j]が、「２０」を示し、修正情報α[j]が、「０．５」を示す場合、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]は、「２０×０．５＝１０」を示してもよい。
なお、修正情報α[j]としては、領域加熱強度情報ＫR[j]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]を生成するための、任意の演算子を採用し得る。例えば、修正情報α[j]は、領域加熱強度情報ＫR[j]の示す値を引数として、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]を出力する、領域加熱強度情報ＫR[j]の関数であってもよい。要するに、修正情報α[j]は、領域加熱強度情報ＫR[j]に対して、修正情報α[j]を作用させることで、領域加熱強度情報ＫR[j]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]を作出するための情報であればよい。
【０１５３】
図３４に示すように、本実施形態において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[1]、及び、修正領域加熱強度情報α[2]*ＫR[2]である。
また、本実施形態において、ヒーターＨ[K]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[J]、及び、修正領域加熱強度情報α[J-1]*ＫR[J-1]である。
また、本実施形態において、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]、及び、修正領域加熱強度情報α[k+1]*ＫR[k+1]である。
【０１５４】
加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃを参照することで、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報を取得する。そして、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、取得したヒーター対応領域加熱強度情報の示す、１若しくは複数の領域加熱強度情報ＫR[j]、または、１若しくは複数の修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]に基づいて、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。具体的には、本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、取得したヒーター対応領域加熱強度情報の示す、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]、及び、１または複数の修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]の中から、最大の値を示す領域加熱強度情報ＫR[j]または修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]を特定し、当該特定した領域加熱強度情報ＫR[j]または修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]と同一の値を有する、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。
具体的には、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[1]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[2]*ＫR[2]の示す値のうち、大きい方の値に設定する。
また、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーターＨ[K]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[K]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[J]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[J-1]*ＫR[J-1]の示す値のうち、大きい方の値に設定する。
また、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[k+1]*ＫR[k+1]の示す値のうち、大きい方の値に設定する。
【０１５５】
本実施形態においては、領域加熱強度情報ＫR[k]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する１個のヒーターＨ[k]による加熱量と、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する２個のヒーターＨ[k]による加熱量の合計値とが、略同じとなるように、修正情報α[k]が定められていてもよい。
なお、本明細書において、「略同じ」とは、設計上同一である場合を意味し、誤差を無視したときに同一となる場合を含む概念である。
【０１５６】
以下、本実施形態による効果を明確化するために、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[k]の示す値、及び、領域加熱強度情報ＫR[k+1]の示す値のうち、大きい方の値に設定する態様である、「参考例１」を説明する。
参考例１においては、例えば、領域Ｒ[k]に対してインクが吐出され、領域吐出量情報ＴR[k]が「０」よりも大きい値を示す一方、領域Ｒ[k+1]にインクが吐出されず、領域吐出量情報ＴR[k+1]が「０」を示す場合においても、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]が、領域加熱強度情報ＫR[k]の示す値に設定される。このため、参考例１においては、ヒーターＨ[k]が、記録媒体ＰPのうち、インクが吐出されていない領域Ｒ[k+1]を、領域吐出量情報ＴR[k]の示す吐出量のインクを乾燥させるための強度で加熱することになる。よって、参考例１においては、領域Ｒ[k]に対して、多くのインクが吐出される場合には、記録媒体ＰPのうち、インクが吐出されていない領域Ｒ[k+1]が、ヒーターＨ[k]からの熱によりダメージを受ける可能性が高くなる。
【０１５７】
これに対して、本実施形態では、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[k]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]、または、領域加熱強度情報ＫR[k+1]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[k+1]*ＫR[k+1]に基づいて定める。このため、本実施形態によれば、例えば、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を、参考例１と比較して小さい値に設定することができる。このため、本実施形態によれば、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合において、領域Ｒ[k]に対して、多くのインクが吐出される場合であっても、参考例１と比較して、記録媒体ＰPのうち、インクが吐出されていない領域Ｒ[k+1]が、ヒーターＨ[k]からの熱によりダメージを受ける可能性を低減することが可能となる。
【０１５８】
なお、本実施形態において、図３１に示すように、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[2]〜Ｈ[K-1]の存在する領域ＲH[2]〜ＲH[K-1]が、範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を配置してもよい。すなわち、本実施形態において、Ｙ軸方向におけるヒーター列ＬH-1の存在する範囲が範囲ＹPPを包含し、且つ、Ｙ軸方向におけるヒーター列ＬH-2の存在する範囲が範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を配置してもよい。この場合、参考例１と比較して、記録媒体ＰPの任意の領域Ｒ[j]が、ヒーターＨ[k]からの熱によりダメージを受ける可能性を低減することが可能となる。
【０１５９】
また、本実施形態において、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。また、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2+1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。
更に、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]及びヒーターＨ[k2+1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。この場合、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]を、ヒーターＨ[k2-1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k2+1]の３個のヒーターＨのうち、ヒーターＨ[k2]のみを用いて加熱するため、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]を、ヒーターＨ[k2-1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k2+1]の３個のヒーターＨを用いて加熱する態様と比較して、当該３個のヒーターＨの合計消費電力を抑制しつつ、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]への好適な加熱を行うことができる。但し、この場合、加熱定着を十分に行うために、ヒーターＨ[k2]の加熱強度を、領域Ｒ[k2]にインクを付着させ領域Ｒ[k2-1]にはインクを付着させない場合におけるヒーターＨ[k2]の加熱強度よりも、強くすることが好ましい。
なお、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[2k]及び領域Ｒ[2k+1]にインクを付着させ、且つ、領域Ｒ[2k-1]にインクを付着させない場合に、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。また、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[2k]及び領域Ｒ[2k+1]にインクを付着させ、且つ、領域Ｒ[2k-1]及び領域Ｒ[2k+2]にインクを付着させない場合に、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]及びヒーターＨ[2k+1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。
【０１６０】
＜＜３．２．第３実施形態の変形例＞＞
本実施形態に係る具体的な変形の態様を以下に例示する。本明細書に記載された複数の態様から任意に選択される２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。
【０１６１】
＜＜変形例３．１＞＞
上述した第３実施形態では、記録媒体ＰPの任意の箇所に吐出されたインクを、２個のヒーターＨが協働して乾燥させるが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。記録媒体ＰPの任意の箇所に吐出されたインクを、３個以上のヒーターＨが協働して乾燥させてもよい。
【０１６２】
図３５は、本変形例に係る加熱ユニット５Ｃを、＋Ｚ方向から見た場合の、加熱ユニット５Ｃの平面構成の概略の一例を示す図である。
図３５に示すように、本変形例において、加熱ユニット５Ｃには、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が設けられている。本変形例において、値Ｋは、「Ｋ≧２」を満たす自然数であるが、以下では、値Ｋが「９」である場合を例示して説明する。また、本変形例においても、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の存在する領域ＲH[1]〜ＲH[K]が範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置される。
また、本変形例では、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が、Ｙ軸方向に延在するヒーター列ＬH-1と、Ｙ軸方向に延在するヒーター列ＬH-2と、Ｙ軸方向に延在するヒーター列ＬH-3と、を構成するように配置されている場合を想定する。具体的には、本変形例では、図３５に示すように、ヒーターＨ[1]、ヒーターＨ[4]、及び、ヒーターＨ[7]が、ヒーター列ＬH-1を構成し、ヒーターＨ[2]、ヒーターＨ[5]、及び、ヒーターＨ[8]が、ヒーター列ＬH-2を構成し、ヒーターＨ[3]、ヒーターＨ[6]、及び、ヒーターＨ[9]が、ヒーター列ＬH-3を構成する。
そして、本変形例において、Ｙ軸方向におけるヒーター列ＬH-1の存在する範囲が範囲ＹPPを包含し、Ｙ軸方向におけるヒーター列ＬH-2の存在する範囲が範囲ＹPPを包含し、且つ、Ｙ軸方向におけるヒーター列ＬH-3の存在する範囲が範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置される。すなわち、本変形例において、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[3]〜Ｈ[K-2]の存在する領域ＲH[3]〜ＲH[K-2]が範囲ＹPPを包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置される。
【０１６３】
また、本変形例においても、Ｙ軸方向におけるＭ個の吐出部Ｄの存在範囲が、Ｊ個の領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]に区分される。本変形例において、値Ｊは、「Ｋ＋２」を満たす自然数である。すなわち、図３５に示すように、値Ｋが「９」である場合、値Ｊは「１１」となる。
また、本変形例において、Ｙ軸方向においてヒーターＨ[k]が存在する領域ＲH[k]が、領域Ｒ[k]と、領域Ｒ[k]の＋Ｙ側において領域Ｒ[k]に隣り合う領域Ｒ[k+1]と、領域Ｒ[k+1]の＋Ｙ側において領域Ｒ[k]に隣り合う領域Ｒ[k+2]と、に延在するように、ヒーターＨ[k]が設けられている。なお、本変形例においても、変数ｋは、「１≦ｋ≦Ｋ」を満たす自然数である。
すなわち、本変形例では、＋Ｘ方向から見た場合に、ヒーターＨ[k1]が存在する領域ＲH[k1]と、ヒーターＨ[k2]が存在する領域ＲH[k2]と、ヒーターＨ[k3]が存在する領域ＲH[k3]とが、領域Ｒ[k3]において重なるように、ヒーターＨ[k1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k3]がが配置される。なお、本変形例において、変数ｋ1は、「１≦ｋ1≦Ｋ−２」を満たす自然数であり、また、変数ｋ2は、「２≦ｋ2≦Ｋ−１」且つ「ｋ2＝１＋ｋ1」を満たす自然数であり、変数ｋ3は、「３≦ｋ3≦Ｋ」且つ「ｋ3＝１＋ｋ2」を満たす自然数である。
【０１６４】
図３６は、本変形例に係るヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃのデータ構成の一例を説明するための説明図である。
図３６に示すように、本変形例に係るヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のレコードを有する。ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃの各レコードは、ヒーターＨ[k]を識別するための情報と、ヒーター対応領域加熱強度情報と、を含む。
本変形例においても、上述した実施形態と同様に、ヒーター対応領域加熱強度情報が、１または複数の領域加熱強度情報ＫR[j]と、１または複数の修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]との、一方または双方を含む。
【０１６５】
図３６に示すように、本変形例において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[1]、修正領域加熱強度情報α[2]*ＫR[2]、及び、修正領域加熱強度情報α[3]*ＫR[3]である。
また、本変形例において、ヒーターＨ[K]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[J]、修正領域加熱強度情報α[J-1]*ＫR[J-1]、及び、修正領域加熱強度情報α[J-2]*ＫR[J-2]である。
また、本実施形態において、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]、修正領域加熱強度情報α[k+1]*ＫR[k+1]、及び、修正領域加熱強度情報α[k+2]*ＫR[k+2]である。
【０１６６】
本変形例において、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｃを参照することで、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報を取得する。そして、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、取得したヒーター対応領域加熱強度情報に基づいて、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する。
具体的には、本変形例において、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[1]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[2]*ＫR[2]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[3]*ＫR[3]の示す値のうち、最大の値に設定する。
また、本変形例において、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、ヒーターＨ[K]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[K]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[J]の示す値、修正領域加熱強度情報α[J-1]*ＫR[J-1]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[J-2]*ＫR[J-2]の示す値のうち、最大の値に設定する。
また、本変形例において、加熱強度情報生成部２４０Ｃは、変数ｋが、「２≦ｋ≦Ｋ−１」である場合、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]の示す値、修正領域加熱強度情報α[k+1]*ＫR[k+1]の示す値、及び、修正領域加熱強度情報α[k+2]*ＫR[k+2]の示す値のうち、最大の値に設定する。
【０１６７】
なお、本変形例においては、領域加熱強度情報ＫR[k]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する１個のヒーターＨ[k]による加熱量と、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する３個のヒーターＨ[k]による加熱量の合計値とが、略同じとなるように、修正情報α[k]が定められていてもよい。
【０１６８】
このように、本変形例では、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[k]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]、領域加熱強度情報ＫR[k+1]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[k+1]*ＫR[k+1]、または、領域加熱強度情報ＫR[k+2]よりも小さい値を示す修正領域加熱強度情報α[k+2]*ＫR[k+2]に基づいて定める。このため、本変形例によれば、上述した参考例１と比較して、記録媒体ＰPの任意の領域Ｒ[j]が、ヒーターＨ[k]からの熱によりダメージを受ける可能性を低減することが可能となる。
【０１６９】
＜＜３．３．第３実施形態のまとめ＞＞
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを付着させる印刷ユニット３と、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられた加熱ユニット５Ｃと、加熱ユニット５Ｃを制御する制御ユニット２Ｃと、を備え、加熱ユニット５Ｃは、領域Ｒ[k2]と、領域Ｒ[k2]よりも＋Ｙ側に位置する領域Ｒ[k2+1]と、に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k2]と、領域Ｒ[k2]と、領域Ｒ[k2]よりも＋Ｙ側に位置する領域Ｒ[k2-1]と、に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k2-1]と、を備え、制御ユニット２Ｃは、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k2-1]及びヒーターＨ[k2]により、記録媒体ＰPを加熱させる。
すなわち、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃは、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k2]に付着したインクを、ヒーターＨ[k2-1]及びヒーターＨ[k2]の２個のヒーターＨ[k]が協働して乾燥させる。このため、本実施形態によれば、例えば、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k2]に付着したインクを、ヒーターＨ[k2-1]及びヒーターＨ[k2]のうち、１個のヒーターＨ[k]のみを使用して加熱する態様と比較して、各ヒーターＨ[k]による加熱の強度を弱くすることができる。これにより、本実施形態によれば、記録媒体ＰPのうち任意の箇所に付着したインクを、１個のヒーターＨ[k]のみを使用して加熱する態様と比較して、記録媒体ＰPのうち、インクの付着していない領域が、ヒーターＨ[k]からの熱によりダメージを受ける可能性を低減させることが可能となる。
【０１７０】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃは、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k2]にインクを付着させず、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k2+1]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。
このように、本実施形態によれば、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]のうち、記録媒体ＰPに付着したインクを乾燥させるために必要なヒーターＨ[k]のみを使用して、記録媒体ＰPを加熱するため、加熱ユニット５Ｃの駆動に必要な電力を小さく抑えることが可能となる。
【０１７１】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃは、ヒーターＨ[k2]を含むヒーター列ＬH-1と、ヒーターＨ[k2-1]を含むヒーター列ＬH-2と、を備え、ヒーター列ＬH-1は、＋Ｙ方向において、記録媒体ＰPが存在する範囲ＹPPを包含し、ヒーター列ＬH-2は、＋Ｙ方向において、記録媒体ＰPが存在する範囲ＹPPを包含する。
すなわち、本実施形態によれば、例えば、記録媒体ＰPに付着したインクを、ヒーター列ＬH-1及びヒーター列ＬH-2を使用して加熱することができる。このため、本実施形態によれば、例えば、記録媒体ＰPに付着したインクを、単一のヒーター列ＬHを使用して加熱する態様と比較して、各ヒーター列ＬHによる加熱の強度を弱くすることができる。これにより、本実施形態によれば、記録媒体ＰPのうち任意の箇所に付着したインクを、単一のヒーター列ＬHのみを使用して加熱する態様と比較して、各ヒーター列ＬHの性能劣化の速度を遅くすることができる。
【０１７２】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃにおいて、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]にインクを付着させた場合、制御ユニット２Ｃは、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱量と、ヒーターＨ[k2]による記録媒体ＰPの加熱量とが、修正領域加熱強度情報α[k2]*ＫR[k2]の示す値に応じた加熱量となるように、加熱ユニット５Ｃを制御する。
このため、本実施形態によれば、例えば、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱量が、領域加熱強度情報ＫR[k2]に応じた加熱量となる態様と比較して、ヒーターＨ[k1]の性能劣化の速度を遅くすることができる。
【０１７３】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃにおいて、制御ユニット２Ｃは、吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]の中から、記録媒体ＰPにインクを吐出する特定吐出部を指定し、領域Ｒ[k2]にインクを吐出する特定吐出部の個数に応じて、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱量と、ヒーターＨ[k2]による記録媒体ＰPの加熱量とを制御する。
このため、本実施形態によれば、例えば、印刷処理において形成される画像に応じて、ヒーターＨ[k]による記録媒体ＰPの加熱量を制御することができる。
【０１７４】
また、第３実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃにおいて、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。また、この場合、更に、ヒーターＨ[k2+1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。これにより、本実施形態によれば、ヒーターＨ[k2-1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k2+1]の３個のヒーターＨのうち、ヒーターＨ[k2]のみを用いて記録媒体ＰPを加熱するため、ヒーターＨ[k2-1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k2+1]の３個のヒーターＨを用いて記録媒体ＰPを加熱する態様と比較して、当該３個のヒーターＨの合計消費電力を抑制しつつ領域Ｒ[k2]と領域Ｒ[k2+1]への好適な加熱を行うことができる。但し、この場合、加熱定着を十分に行うためにはヒーターＨ[k2]の加熱強度を、領域Ｒ[k2]にインクを付着させ、領域Ｒ[k2-1]にはインクを付着させない場合におけるヒーターＨ[k2]の加熱強度よりも強くすることが好ましい。
なお、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[2k]及び領域Ｒ[2k+1]にインクを付着させ、且つ、領域Ｒ[2k-1]にインクを付着させない場合に、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。また、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[2k]及び領域Ｒ[2k+1]にインクを付着させ、且つ、領域Ｒ[2k-1]及び領域Ｒ[2k+2]にインクを付着させない場合に、ヒーターＨ[k2]により記録媒体ＰPを加熱させ、ヒーターＨ[k2-1]及びヒーターＨ[2k+1]による記録媒体ＰPの加熱を制限してもよい。
【０１７５】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃにおいて、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを付着させる印刷ユニット３と、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられた加熱ユニット５Ｃと、を備え、加熱ユニット５Ｃは、領域Ｒ[k3]と、領域Ｒ[k3]よりも＋Ｙ側に位置する領域Ｒ[１＋k3]と、領域Ｒ[k3]よりも−Ｙ側に位置する領域Ｒ[k2]と、に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k2]と、領域Ｒ[k3]と、領域Ｒ[k2]と、領域Ｒ[k2]よりも−Ｙ側に位置する領域Ｒ[k1]と、に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k1]と、領域Ｒ[k3]と、領域Ｒ[１＋k3]と、領域Ｒ[１＋k3]よりも＋Ｙ側に位置する領域Ｒ[２＋k3]と、に延在し、記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k3]と、を備える。
すなわち、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃは、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k3]に付着したインクを、ヒーターＨ[k1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k3]の、３個のヒーターＨ[k]が協働して乾燥させることができる。このため、本実施形態によれば、例えば、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k3]に付着したインクを、１個のヒーターＨ[k]のみを使用して加熱する態様と比較して、各ヒーターＨ[k]による加熱の強度を弱くすることができる。これにより、本実施形態によれば、記録媒体ＰPのうち任意の箇所に付着したインクを、１個のヒーターＨ[k]のみを使用して加熱する態様と比較して、記録媒体ＰPのうち、インクの付着していない領域が、ヒーターＨ[k]からの熱によりダメージを受ける可能性を低減させることが可能となる。
【０１７６】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｃにおいて、制御ユニット２Ｃは、印刷ユニット３が、記録媒体ＰPのうち、領域Ｒ[k3]にインクを付着させた場合、ヒーターＨ[k1]、ヒーターＨ[k2]、及び、ヒーターＨ[k3]により、記録媒体ＰPを加熱させる。
このため、本実施形態によれば、例えば、記録媒体ＰPのうち領域Ｒ[k3]に付着したインクを、１個のヒーターＨ[k]のみを使用して加熱する態様と比較して、各ヒーターＨ[k]による加熱の強度を弱くすることができる。
【０１７７】
＜＜４．第４実施形態＞＞
以下、図３７乃至図４１を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄについて説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄは、互いにサイズが異なる記録媒体ＰP1及び記録媒体ＰP2を含む、複数種類の記録媒体ＰPに対して印刷処理を実行することができることを特徴とする。
【０１７８】
＜＜４．１．第４実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
図３７は、インクジェットプリンター１Ｄの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図３７に例示するように、インクジェットプリンター１Ｄは、制御ユニット２Ａの代わりに制御ユニット２Ｄを備える点と、加熱ユニット５Ａの代わりに加熱ユニット５Ｄを備える点とを除き、インクジェットプリンター１Ａと同様に構成される。
【０１７９】
図３８は、インクジェットプリンター１Ｄのうち、加熱ユニット５Ｄを、＋Ｚ方向から見た場合の、インクジェットプリンター１Ｄの平面構成の概略の一例を示す図である。
なお、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄは、搬送ユニット４により搬送される場合に、Ｙ軸方向における存在範囲が範囲ＹPP1となる記録媒体ＰP1と、搬送ユニット４により搬送される場合に、Ｙ軸方向における存在範囲が
範囲ＹPP2となる記録媒体ＰP2と、に対して、印刷処理を実行することが可能である。ここで、Ｙ軸方向において、範囲ＹPP2は、範囲ＹPP1を包含する範囲である。すなわち、記録媒体ＰP2は、記録媒体ＰP1よりも、Ｙ軸方向の幅が大きい。
そして、図示は省略するが、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄには、印刷ユニット３において、Ｍ個の吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]が、範囲ＹPP2に延在するように設けられている。
【０１８０】
図３８に示すように、加熱ユニット５Ｄには、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が設けられている。本実施形態において、値Ｋは、「Ｋ≧３」を満たす自然数であるが、以下では、値Ｋが「８」である場合を例示して説明する。また、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の存在する領域ＲH[1]〜ＲH[K]が、範囲ＹPP2を包含するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。
【０１８１】
また、本実施形態では、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が、Ｙ軸方向において範囲ＹPP1に延在するヒーター列ＬH-1と、Ｙ軸方向において範囲ＹPP2に延在するヒーター列ＬH-2と、を構成するように配置されている場合を想定する。
具体的には、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]は、ヒーター列ＬH-1を構成するＮ1個のヒーターＨ[k]と、ヒーター列ＬH-2を構成する複数個のヒーターＨ[k]のうち、範囲ＹPP1に存在するＮ1個のヒーターＨ[k]と、ヒーター列ＬH-2を構成する複数個のヒーターＨ[k]のうち、範囲ＹPP1以外の範囲ＹPP2に存在するＮ2個のヒーターＨ[k]と、に区分される。ここで、値Ｎ1及び値Ｎ2は、「Ｎ1≧１」、「Ｎ2≧１」、及び、「２×Ｎ1＋Ｎ2＝Ｋ」を満たす自然数である。なお、本実施形態では、値Ｎ1が「３」であり、値Ｎ2が「２」である場合を例示して説明する。また、本実施形態においても、変数ｋは、「１≦ｋ≦Ｋ」を満たす自然数である。
より具体的には、本実施形態では、図３８に示すように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[3]が、ヒーター列ＬH-1を構成し、ヒーターＨ[4]〜Ｈ[8]が、ヒーター列ＬH-2を構成する。そして、本実施形態では、ヒーターＨ[4]〜Ｈ[8]のうち、ヒーターＨ[4]〜Ｈ[6]が、範囲ＹPP1に存在し、ヒーターＨ[7]〜Ｈ[8]が、範囲ＹPP1以外の範囲ＹPP２に存在する場合を、一例として想定する。
なお、本実施形態では、Ｎ1個のヒーターＨ1[n1]が＋Ｙ方向において範囲ＹPP1の全体に亘り存在し、Ｎ1個のヒーターＨ2[n2]が＋Ｙ方向において範囲ＹPP1の全体に亘り存在し、Ｎ2個のヒーターＨ3[n3]が＋Ｙ方向において範囲ＹPP2から範囲ＹPP1を除いた範囲の全体に亘り存在する場合を、一例として想定する。
【０１８２】
なお、以下では、図３８に示すように、ヒーター列ＬH-1を構成するヒーターＨ[k]を、ヒーターＨ1[n1]と称し、ヒーター列ＬH-2を構成するヒーターＨ[k]のうち、範囲ＹPP1に存在するヒーターＨ[k]を、ヒーターＨ2[n2]と称し、ヒーター列ＬH-2を構成するヒーターＨ[k]のうち、範囲ＹPP1以外の範囲ＹPP2に存在するヒーターＨ[k]を、ヒーターＨ3[n3]と称する。ここで、変数ｎ1は、「１≦ｎ1≦Ｎ1」を満たす自然数であり、変数ｎ2は、「１≦ｎ2≦Ｎ1」を満たす自然数であり、変数ｎ3は、「１≦ｎ3≦Ｎ2」を満たす自然数である。
【０１８３】
また、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるＭ個の吐出部Ｄの存在範囲が、Ｊ個の領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]に区分される。本実施形態において、値Ｊは、「Ｎ1＋Ｎ2」を満たす自然数である。すなわち、図３８に示すように、値Ｎ1が「３」であり、値Ｎ2が「２」である場合、値Ｊは「５」となる。
なお、本実施形態では、図３８に示すように、領域Ｒ[1]〜Ｒ[N1]が、範囲ＹPP1に存在するように設けられ、領域Ｒ[N1+1]〜Ｒ[N1+N2]が、範囲ＹPP1以外の範囲ＹPP2に存在するように設けられることとする。
【０１８４】
また、本実施形態では、Ｙ軸方向においてヒーターＨ1[n1]が存在する領域ＲH1[n1]と、Ｙ軸方向においてヒーターＨ2[n1]が存在する領域ＲH2[n1]とが、領域Ｒ[n1]と一致し、Ｙ軸方向においてヒーターＨ3[n3]が存在する領域ＲH3[n3]が、領域Ｒ[N1＋n3]と一致するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている場合を、一例として想定する。
すなわち、本実施形態では、＋Ｘ方向から見た場合に、変数ｎ1と変数ｎ2とが一致すれば、ヒーターＨ1[n1]が存在する領域ＲH1[n1]と、ヒーターＨ2[n2]が存在する領域ＲH2[n2]とが、一致するように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。また、本実施形態では、＋Ｘ方向から見た場合に、ヒーターＨ3[n3]が存在する領域ＲH3[n3]が、領域ＲH1[n1]及び領域ＲH2[n2]の何れとも重ならないように、ヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]が配置されている。
【０１８５】
図３９は、制御ユニット２Ｄの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図３９に示すように、制御ユニット２Ｄは、制御装置２０Ａの代わりに制御装置２０Ｄを備える点を除き、制御ユニット２Ａと同様に構成されている。また、制御装置２０Ｄは、ヒーター駆動部２４Ａの代わりにヒーター駆動部２４Ｄを備える点を除き、制御装置２０Ａと同様に構成されている。
また、本実施形態において、ヒーター駆動部２４Ｄには、加熱強度情報ＫRsと、印刷設定情報Ｉnfoとが供給される。なお、本実施形態では、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる媒体種別情報ＢTが、印刷処理の対象となる記録媒体ＰPが記録媒体ＰP1または記録媒体ＰP2の何れに該当するかを示す情報を含む。
また、図示は省略するが、本実施形態に係る記憶装置２９には、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａの代わりに、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄを記憶している。
【０１８６】
図４０は、ヒーター駆動部２４Ｄの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図４０に示すように、ヒーター駆動部２４Ｄは、加熱強度情報生成部２４０Ａの代わりに加熱強度情報生成部２４０Ｄを備える点を除き、ヒーター駆動部２４Ａと同様に構成されている。
本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｄは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄを参照することで、加熱強度情報ＫRsと、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる媒体種別情報ＢTとに基づいて、加熱強度情報Ｂsを生成する。
【０１８７】
図４１は、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄのデータ構成の一例を説明するための説明図である。
図４１に示すように、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のレコードを有する。ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄの各レコードは、ヒーターＨ[k]を識別するための情報と、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する際に参照されるヒーター対応領域加熱強度情報と、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する際に参照されるヒーター対応領域加熱強度情報と、を含む。
本実施形態において、ヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[j]、または、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]の、何れかの情報である。
【０１８８】
図４１に示すように、本実施形態では、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーターＨ1[n1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、修正領域加熱強度情報α[n1]*ＫR[n1]であり、ヒーターＨ2[n2]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、修正領域加熱強度情報α[n2]*ＫR[n2]であり、ヒーターＨ3[n3]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、「０」を示す。
また、本実施形態では、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーターＨ1[n1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、「０」を示し、ヒーターＨ2[n2]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[n2]であり、ヒーターＨ3[n3]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[n3+N1]である。
【０１８９】
加熱強度情報生成部２４０Ｄは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｄを参照することで、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報を取得する。そして、加熱強度情報生成部２４０Ｄは、取得したヒーター対応領域加熱強度情報の示す、領域加熱強度情報ＫR[j]の示す値、または、修正領域加熱強度情報α[j]*ＫR[j]の示す値を、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値に設定する。
具体的には、加熱強度情報生成部２４０Ｄは、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーターＨ1[n1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、修正領域加熱強度情報α[n1]*ＫR[n1]の示す値に設定し、ヒーターＨ2[n2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、修正領域加熱強度情報α[n2]*ＫR[n2]の示す値に設定し、ヒーターＨ3[n3]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定する。
また、加熱強度情報生成部２４０Ｄは、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーターＨ1[n1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定し、ヒーターＨ2[n2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[n2]の示す値に設定し、ヒーターＨ3[n3]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[n3+N1]の示す値に設定する。
【０１９０】
なお、本実施形態においては、領域加熱強度情報ＫR[k]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する１個のヒーターＨ[k]による加熱量と、修正領域加熱強度情報α[k]*ＫR[k]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する２個のヒーターＨ[k]による加熱量の合計値とが、略同じとなるように、修正情報α[k]が定められる。
また、本実施形態において、変数ｎ1と変数ｎ2とが等しい場合、ヒーターＨ1[n1]に対応する修正領域加熱強度情報α[n1]*ＫR[n1]と、ヒーターＨ2[n2]に対応する修正領域加熱強度情報α[n2]*ＫR[n2]とは、等しくなる。すなわち、変数ｎ1と変数ｎ2とが等しい場合、ヒーターＨ1[n1]による記録媒体ＰPの加熱量と、ヒーターＨ2[n2]による記録媒体ＰPの加熱量とが、略同じになる。
但し、本実施形態において、変数ｎ1と変数ｎ2とが等しい場合、ヒーターＨ1[n1]による記録媒体ＰPの加熱量と、ヒーターＨ2[n2]による記録媒体ＰPの加熱量とは、相違していてもよい。例えば、ヒーターＨ1[n1]に対応する修正領域加熱強度情報をα1[n1]*ＫR[n1]とし、ヒーターＨ2[n2]に対応する修正領域加熱強度情報をα2[n2]*ＫR[n2]としたときに、変数ｎ1と変数ｎ2とが等しい場合に、修正領域加熱強度情報α1[n1]*ＫR[n1]と、修正領域加熱強度情報α2[n2]*ＫR[n2]とは、相違してもよい。この場合、領域加熱強度情報ＫR[n1]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱する１個のヒーターＨ[k]による加熱量と、修正領域加熱強度情報α1[n1]*ＫR[n1]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k]による加熱量、及び、修正領域加熱強度情報α2[n2]*ＫR[n2]に基づいて定められたヒーター加熱強度情報Ｂ[k]に応じた加熱強度で記録媒体ＰPを加熱するヒーターＨ[k]による加熱量の合計値とが、略同じとなるように、修正情報α1[k]及び修正情報α2[k]が定められてもよい。
【０１９１】
また、本実施形態では、記録媒体ＰP2に対する印刷処理を行う際、ヒーターＨ1[n1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定し、ヒーターＨ2[n2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[n2]の示す値に設定した。つまり、本実施形態では、記録媒体ＰP2に対する印刷を行う場合にはヒーターＨ1[n1]を用いず、ヒーターＨ2[n2]を用いた。しかしながら、例えば記録媒体ＰP2に対する印刷を行う場合にヒーターＨ2[n2]を用いずヒーターＨ1[n1]を用いる態様であってもよい。この場合、ヒーターＨ1[n1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、ＫR[n1]に設定し、ヒーターＨ2[n2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報「０」の示す値に設定する。また、ヒーターＨ1[n1]を用いずにヒーターＨ２[n2]を用いる態様と、ヒーターＨ2[n2]を用いずにヒーターＨ1[n1]を用いる態様と、をページごと、或いはジョブごと等で切り替えてもよい。
【０１９２】
また、本実施形態では、複数のヒーターＨ1[n1]のＸ軸方向における位置が同一であり、複数のヒーターＨ2[n2]及び複数のヒーターＨ3[n3]のＸ軸方向における位置が同一であるが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、複数のヒーターＨ1[n1]のうち、一のヒーターＨ1[n1]のＸ軸方向における位置と、他のヒーターＨ1[n1]のＸ軸方向における位置とが相違するように、複数のヒーターＨ1[n1]が配置されていてもよい。また、例えば、複数のヒーターＨ2[n2]及び複数のヒーターＨ3[n3]のうち、一のヒーターＨ[k]のＸ軸方向における位置と、他のヒーターＨ[k]のＸ軸方向における位置とが相違するように、複数のヒーターＨ2[n2]及び複数のヒーターＨ3[n3]が配置されていてもよい。
【０１９３】
以下、本実施形態に係る効果を明確化するために、加熱ユニット５Ｄが、ヒーター列ＬH-1を備えず、ヒーター列ＬH-2のみを備える態様である、「参考例２」を説明する。
参考例２においては、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]により加熱し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP2に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]及びヒーターＨ3[n3]により加熱する。すなわち、参考例２においては、ヒーターＨ3[n3]と比較して、ヒーターＨ2[n2]の使用頻度が高くなる。このため、参考例２においては、ヒーターＨ3[n3]と比較して、ヒーターＨ2[n2]が劣化速度が速くなり、結果として、加熱ユニット５Ｄが早期に劣化する可能性が高くなる。
これに対して、本実施形態によれば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、ヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]が協働して加熱し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP2に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]及びヒーターＨ3[n3]により加熱する。すなわち、本実施形態によれば、参考例２と比較して、ヒーターＨ2[n2]の使用頻度を低く抑えることが可能となる。このため、本実施形態によれば、参考例２と比較して、ヒーターＨ2[n2]の劣化速度を低下させ、結果として、加熱ユニット５Ｄの長寿命化を実現することが可能となる。
【０１９４】
＜＜４．２．第４実施形態のまとめ＞＞
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄは、記録媒体ＰP1と、記録媒体ＰP1よりも＋Ｙ方向における幅が大きい記録媒体ＰP2とを含む複数種類の記録媒体ＰPに対して、画像を形成可能である、そして、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを付着させる印刷ユニット３と、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられた加熱ユニット５Ｄと、を備え、加熱ユニット５Ｄは、搬送ユニット４が、記録媒体ＰP1を搬送する場合に＋Ｙ方向において記録媒体ＰP1が存在する範囲ＹPP1に延在し、記録媒体ＰPを加熱する複数のヒーターＨ1[n1]と、搬送ユニット４が、記録媒体ＰP2を搬送する場合に＋Ｙ方向において記録媒体ＰP2が存在する範囲ＹPP2に延在し、記録媒体ＰPを加熱する複数のヒーターＨ2[n2]及び複数のヒーターＨ3[n3]とを含む、複数のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を備え、範囲ＹPP2は、範囲ＹPP1を包含する。
すなわち、本実施形態によれば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、ヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]が協働して加熱し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP2に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]及びヒーターＨ3[n3]により加熱することができる。すなわち、本実施形態によれば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]のみにより加熱し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP2に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]及びヒーターＨ3[n3]により加熱する参考例２と比較して、ヒーターＨ2[n2]による加熱量を低く抑えることが可能となる。このため、本実施形態によれば、参考例２と比較して、ヒーターＨ2[n2]の劣化速度を低下させ、結果として、加熱ユニット５Ｄの長寿命化を実現することが可能となる。
【０１９５】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄにおいて、制御ユニット２Ｄは、複数のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の各々による記録媒体ＰPの加熱を、個別に制御する。
このため、本実施形態では、記録媒体ＰPを領域ＲH[1]〜ＲH[K]毎に個別の加熱強度で加熱することが可能となる。これにより、本実施形態では、記録媒体ＰPに吐出されたインクを確実に乾燥させることと、記録媒体ＰPに吐出されたインクを乾燥させる際の記録媒体ＰPへの熱によるダメージの低減との、両立が可能となる。
【０１９６】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄにおいて、制御ユニット２Ｄは、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、複数のヒーターＨ2[n2]により記録媒体ＰP2を加熱させ、複数のヒーターＨ1[n1]による記録媒体ＰP2の加熱を制限する。
すなわち、本実施形態では、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、複数のヒーターＨ2[n2]及び複数のヒーターＨ3[n3]による記録媒体ＰP2の加熱が可能となる。このため、本実施形態では、複数のヒーターＨ1[n1]及び複数のヒーターＨ3[n3]により記録媒体ＰP2を加熱する態様と比較して、印刷ユニット３から記録媒体ＰP2を加熱するヒーターＨ[k]までの距離のばらつきを低減させることができる。これにより、本実施形態では、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合に、加熱ムラに起因する印刷品位の低下を抑制することが可能となる。
但し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理を行う際、印刷ユニット３から記録媒体ＰP2を加熱するヒーターＨ[k]までの距離に由来する加熱ムラを必ずしも考慮しなくともよい。その場合、例えば、記録媒体ＰP2に印刷を行うときに、ヒーターＨ1[n1]とヒーターＨ2[n2]の両方を用いて分担して加熱を行っても良い。
【０１９７】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄにおいて、制御ユニット２Ｄは、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、Ｙ軸方向における位置が同一のヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]のうち、一方のヒーターＨ[k]より記録媒体ＰP2を加熱させ、他方のヒーターＨ[k]による記録媒体ＰP2の加熱を制限する。
例えば、Ｙ軸方向における位置が同一のヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]の両方を用いて記録媒体ＰP2を分担加熱する場合、記録媒体ＰP2のうち、範囲ＹPP1以外の範囲ＹPP2に位置する記録媒体ＰP2の端部は、１個のヒーターＨ[k]により加熱され、記録媒体ＰP2のうち、範囲ＹPP1に位置する記録媒体ＰP2の中央部は、複数のヒーターＨ[k]で加熱することになる。この場合、記録媒体ＰP2の端部及び中央部の間で定着時間等に差異が生じ、記録媒体ＰP2の端部及び中央部の間で加熱ムラが生じる虞がある。
これに対し、Ｙ軸方向における位置が同一のヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]のうち、一方のヒーターＨ[k]より記録媒体ＰP2を加熱させ、他方のヒーターＨ[k]による記録媒体ＰP2の加熱を制限する場合、記録媒体ＰP2の端部及び中央部のいずれについても、１個のヒーターＨ[k]により加熱されることになるため、Ｙ軸方向における位置が同一のヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]の両方を用いて記録媒体ＰP2を分担加熱する態様と比較して、記録媒体ＰPの端部及び中央部の間の加熱ムラを低減することができる。
【０１９８】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄでは、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合において、範囲ＹPP1に位置する複数のヒーターＨ[k]のうち、記録媒体ＰP1を加熱するヒーターＨ[k]の個数は、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合において、範囲ＹPP1に位置する複数のヒーターＨ[k]のうち、記録媒体ＰP2を加熱するヒーターＨ[k]の個数よりも多い。
このため、本実施形態では、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合に、範囲ＹPP1に位置する複数のヒーターＨ[k]のうち、一部のヒーターＨ[k]による加熱を制限することができる。これにより、本実施形態では、当該一部のヒーターＨ[k]が、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、及び、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合の双方において、記録媒体ＰPの加熱に用いられる態様と比較して、当該一部のヒーターＨ[k]の稼働率を低く抑えることが可能となる。このため、本実施形態によれば、当該一部のヒーターＨ[k]の劣化速度を低下させ、結果として、加熱ユニット５Ｄの長寿命化を実現することが可能となる。
【０１９９】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄにおいて、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合において、制御ユニット２Ｄは、複数のヒーターＨ1[n1]及び複数のヒーターＨ2[n2]により、記録媒体ＰP1を加熱させる。
このため、本実施形態では、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合において、複数のヒーターＨ1[n1]、または、複数のヒーターＨ2[n2]の一方のみが用いられる態様と比較して、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、より迅速に乾燥させることが可能となる。
【０２００】
なお、本実施形態において、搬送ユニット４は「搬送部」の一例であり、印刷ユニット３は「印刷部」の一例であり、加熱ユニット５Ｄは「加熱部」の一例であり、制御ユニット２Ｄは「制御部」の一例であり、＋Ｙ方向は「第１方向」の一例であり、＋Ｘ方向は「第２方向」の一例であり、ヒーターＨ1[n1]は「第１ヒーター」の一例であり、ヒーターＨ2[n2]及びヒーターＨ3[n3]を「第２ヒーター」と総称し、記録媒体ＰP1は「第１の媒体」の一例であり、記録媒体ＰP2は「第２の媒体」の一例であり、範囲ＹPP1は「第１の範囲」の一例であり、範囲ＹPP2は「第２の範囲」の一例であり、＋Ｘ側は「第２方向における下流側」の一例である。
【０２０１】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄは、記録媒体ＰP1と記録媒体ＰP1よりも＋Ｙ方向における幅が大きい記録媒体ＰP2とを含む複数種類の記録媒体ＰPに対してインクを付着させて画像を形成可能であって、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを付着させる印刷ユニット３と、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられた加熱ユニット５Ｄと、を備え、加熱ユニット５Ｄは、搬送ユニット４が記録媒体ＰP1を搬送する場合に＋Ｙ方向において記録媒体ＰP1が存在し、搬送ユニット４が記録媒体ＰP2を搬送する場合に＋Ｙ方向において記録媒体ＰP2が存在する、範囲ＹPP1に対応し、記録媒体ＰPを加熱する複数のヒーターＨ1[n1]及び複数のヒーターＨ2[n2]と、搬送ユニット４が記録媒体ＰP1を搬送する場合に＋Ｙ方向において記録媒体ＰP1が存在せず、搬送ユニット４が記録媒体ＰP2を搬送する場合に＋Ｙ方向において記録媒体ＰP2が存在する、範囲ＹPP2から範囲ＹPP1を除いた範囲に対応し、記録媒体ＰPを加熱する複数のヒーターＨ3[n3]と、を含む複数のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]を備え、複数のヒーターＨ1[n1]及び複数のヒーターＨ2[n2]のうち、＋Ｙ方向において同じ位置に存在するヒーターＨ[k]の数は、複数のヒーターＨ3[n3]のうち、＋Ｙ方向において同じ位置に存在するヒーターＨ[k]の数よりも多い。
すなわち、本実施形態によれば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、ヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]が協働して加熱し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP2に吐出されたインクを、ヒーターＨ1[n1]またはヒーターＨ2[n2]と、ヒーターＨ3[n3]と、により加熱することができる。すなわち、本実施形態によれば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]のみにより加熱し、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合、記録媒体ＰP2に吐出されたインクを、ヒーターＨ2[n2]及びヒーターＨ3[n3]により加熱する参考例２と比較して、ヒーターＨ2[n2]による加熱量を低く抑えることが可能となる。このため、本実施形態によれば、参考例２と比較して、ヒーターＨ2[n2]の劣化速度を低下させ、結果として、加熱ユニット５Ｄの長寿命化を実現することが可能となる。
【０２０２】
なお、本実施形態において、ヒーターＨ[k]は「加熱装置」の一例であり、ヒーターＨ1[n1]及びヒーターＨ2[n2]を「第１加熱装置」と総称し、ヒーターＨ3[n3]は「第２加熱装置」の一例であり、範囲ＹPP1は「第１の加熱範囲」の一例であり、範囲ＹPP2から範囲ＹPP1を除いた範囲は「第２の加熱範囲」の一例である。
【０２０３】
＜＜５．第５実施形態＞＞
以下、図４２乃至図４７を参照しつつ、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅについて説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅは、ヒーターＨ[k]が移動可能であることを特徴とする。また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅは、第４実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｄと同様に、互いにサイズが異なる記録媒体ＰP1及び記録媒体ＰP2を含む、複数種類の記録媒体ＰPに対して印刷処理を実行することができることを特徴とする。
【０２０４】
＜＜５．１．第５実施形態に係るインクジェットプリンター＞＞
図４２は、インクジェットプリンター１Ｅの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図４２に例示するように、インクジェットプリンター１Ｅは、制御ユニット２Ａの代わりに制御ユニット２Ｅを備える点と、加熱ユニット５Ａの代わりに加熱ユニット５Ｅを備える点とを除き、インクジェットプリンター１Ａと同様に構成される。
【０２０５】
図４２に示すように、加熱ユニット５Ｅは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]の位置を変化させるためのヒーター移動機構５０と、を備える。なお、本実施形態において、値Ｋは、「Ｋ≧２」を満たす自然数であるが、以下では、値Ｋが「２」である場合を例示して説明する。
【０２０６】
図４２に示すように、ヒーター移動機構５０は、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のヒーター移動装置ＭH[1]〜ＭH[K]を備える。このうち、ヒーター移動装置ＭH[k]は、制御ユニット２Ｅから供給される位置指定信号Ｃtr-Mに基づいて、ヒーターＨ[k]の位置を移動させる。ここで、変数ｋは、「１≦ｋ≦Ｋ」を満たす自然数である。
【０２０７】
図４３及び図４４は、インクジェットプリンター１Ｅのうち、加熱ユニット５Ｅを、＋Ｚ方向から見た場合の、インクジェットプリンター１Ｅの平面構成の概略の一例を示す図である。
なお、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅは、搬送ユニット４により搬送される場合に、Ｙ軸方向における存在範囲が範囲ＹPP1となる記録媒体ＰP1と、搬送ユニット４により搬送される場合に、Ｙ軸方向における存在範囲が範囲ＹPP2となる記録媒体ＰP2と、に対して、印刷処理を実行することが可能である。ここで、Ｙ軸方向において、範囲ＹPP2は、範囲ＹPP1を包含する範囲である。すなわち、記録媒体ＰP2は、記録媒体ＰP1よりも、Ｙ軸方向の幅が大きい。
【０２０８】
図示は省略するが、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅには、印刷ユニット３において、Ｍ個の吐出部Ｄ[1]〜Ｄ[M]が、範囲ＹPP2に延在するように設けられている。
また、本実施形態においても、Ｙ軸方向におけるＭ個の吐出部Ｄの存在範囲が、Ｊ個の領域Ｒ[1]〜Ｒ[J]に区分される。本実施形態において、値Ｋは、「Ｊ≧２」を満たす自然数である。以下では、値Ｊは「２」である場合を例示して説明する。
具体的には、本実施形態では、図４３及び図４４に示すように、領域Ｒ[1]が、範囲ＹPP1と一致するように設けられ、領域Ｒ[2]が、範囲ＹPP2のうち、範囲ＹPP1以外の範囲と一致するように設けられる場合を、一例として想定する。
【０２０９】
図４３に示すように、インクジェットプリンター１Ｅが、記録媒体ＰP1に対して印刷処理を実行する場合、ヒーター移動装置ＭH[1]は、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]が、領域Ｒ[1]と一致するように、ヒーターＨ[1]を配置し、ヒーター移動装置ＭH[2]は、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]が、領域Ｒ[1]と一致するように、ヒーターＨ[2]を配置する。すなわち、インクジェットプリンター１Ｅが、記録媒体ＰP1に対して印刷処理を実行する場合、ヒーターＨ[1]が存在する領域ＲH[1]と、ヒーターＨ[2]が存在する領域ＲH[2]とは、共に、領域Ｒ[1]となる。
【０２１０】
図４４に示すように、インクジェットプリンター１Ｅが、記録媒体ＰP2に対して印刷処理を実行する場合、ヒーター移動装置ＭH[1]は、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]が、領域Ｒ[1]と一致するように、ヒーターＨ[1]を配置し、ヒーター移動装置ＭH[2]は、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]が、領域Ｒ[2]と一致するように、ヒーターＨ[2]を配置する。すなわち、インクジェットプリンター１Ｅが、記録媒体ＰP2に対して印刷処理を実行する場合、ヒーターＨ[1]が存在する領域ＲH[1]と、ヒーターＨ[2]が存在する領域ＲH[2]とが、範囲ＹPP2を包含するように、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]が配置される。
【０２１１】
なお、本実施形態において、ヒーターＨ[k]は、Ｚ軸方向から見たときに、Ｙ軸方向に延在する長辺と、Ｘ軸方向に延在する短辺とを有する矩形の形状を有する。すなわち、本実施形態において、ヒーターＨ[k]は、Ｙ軸方向に延在するように設けられている。
【０２１２】
図４５は、制御ユニット２Ｅの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図４５に示すように、制御ユニット２Ｅは、制御装置２０Ａの代わりに制御装置２０Ｅを備える点を除き、制御ユニット２Ａと同様に構成されている。また、制御装置２０Ｅは、位置指定部２５を備える点と、印刷制御部２１の代わりに印刷制御部２１Ｅを備える点と、ヒーター駆動部２４Ａの代わりにヒーター駆動部２４Ｅを備える点と、を除き、制御装置２０Ａと同様に構成されている。
また、図示は省略するが、本実施形態に係る記憶装置２９には、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ａの代わりに、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅを記憶している。
【０２１３】
印刷制御部２１Ｅは、印刷頁情報ＣPを生成する点を除き、印刷制御部２１と同様の機能を有する。ここで、印刷頁情報ＣPとは、インクジェットプリンター１Ｅが印刷ジョブを実行している場合に、インクジェットプリンター１Ｅが形成する画像が、部数情報ＢJの示す枚数の画像のうち、何枚目の画像であるかを示す情報である。
【０２１４】
位置指定部２５には、印刷設定情報Ｉnfoが供給される。なお、本実施形態では、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる媒体種別情報ＢTが、印刷処理の対象となる記録媒体ＰPが記録媒体ＰP1または記録媒体ＰP2の何れに該当するかを示す情報を含む。
位置指定部２５は、媒体種別情報ＢTが、印刷処理の対象となる記録媒体ＰPが記録媒体ＰP1であることを示す場合、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]を領域Ｒ[1]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[1]に対して指定し、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]を領域Ｒ[1]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[2]に対して指定する位置指定信号Ｃtr-Mを、ヒーター移動機構５０に対して供給する。また、位置指定部２５は、媒体種別情報ＢTが、印刷処理の対象となる記録媒体ＰPが記録媒体ＰP2であることを示す場合、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]を領域Ｒ[1]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[1]に対して指定し、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]を領域Ｒ[2]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[2]に対して指定する位置指定信号Ｃtr-Mを、ヒーター移動機構５０に対して供給する。
【０２１５】
また、本実施形態において、ヒーター駆動部２４Ｅには、加熱強度情報ＫRsと、印刷設定情報Ｉnfoと、印刷頁情報ＣPとが供給される。
図４６は、ヒーター駆動部２４Ｅの構成の一例を示す機能ブロック図である。
図４６に示すように、ヒーター駆動部２４Ｅは、加熱強度情報生成部２４０Ａの代わりに加熱強度情報生成部２４０Ｅを備える点を除き、ヒーター駆動部２４Ａと同様に構成されている。
本実施形態において、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅを参照することで、加熱強度情報ＫRsと、印刷設定情報Ｉnfoに含まれる媒体種別情報ＢTと、印刷頁情報ＣPとに基づいて、加熱強度情報Ｂsを生成する。
【０２１６】
図４７は、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅのデータ構成の一例を説明するための説明図である。
図４７に示すように、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅは、Ｋ個のヒーターＨ[1]〜Ｈ[K]と１対１に対応するＫ個のレコードを有する。ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅの各レコードは、ヒーターＨ[k]を識別するための情報と、ヒーター加熱強度情報Ｂ[k]を生成する際に参照されるヒーター対応領域加熱強度情報と、を含む。
図４７に示すように、本実施形態では、媒体種別情報ＢTが、記録媒体ＰP1を対象とする印刷処理が実行されることを示す場合であって、印刷頁情報ＣPが、印刷処理において奇数枚目の画像を形成することを示す場合において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[1]であり、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、「０」を示す。
また、本実施形態では、媒体種別情報ＢTが、記録媒体ＰP1を対象とする印刷処理が実行されることを示す場合であって、印刷頁情報ＣPが、印刷処理において偶数枚目の画像を形成することを示す場合において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、「０」を示し、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[1]である。
また、本実施形態では、媒体種別情報ＢTが、記録媒体ＰP2を対象とする印刷処理が実行されることを示す場合、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[1]であり、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報は、領域加熱強度情報ＫR[2]である。
【０２１７】
加熱強度情報生成部２４０Ｅは、ヒーター加熱強度情報テーブルＴBL14Ｅを参照することで、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター対応領域加熱強度情報を取得する。そして、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、取得したヒーター対応領域加熱強度情報の示す値を、ヒーターＨ[k]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値に設定する。
具体的には、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合であって、印刷処理において奇数枚目の画像が形成される場合において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値に設定し、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定する。
また、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合であって、印刷処理において偶数枚目の画像が形成される場合において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定し、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値に設定する。
具体的には、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、記録媒体ＰP2に対する印刷処理が実行される場合において、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値に設定し、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[2]の示す値に設定する。
【０２１８】
以上のように、本実施形態では、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合に、インクジェットプリンター１Ｅが形成する画像毎に、ヒーターＨ[1]とヒーターＨ[2]とを交互に使用して、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを加熱する。このため、本実施形態では、例えば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合に、ヒーターＨ[1]のみを用いて、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを加熱する態様と比較して、ヒーターＨ[1]の使用頻度を低減させることができる。これにより、本実施形態では、ヒーターＨ[1]の劣化速度を低下させ、結果として、加熱ユニット５Ｅの長寿命化を実現することが可能となる。
【０２１９】
＜＜５．２．第５実施形態のまとめ＞＞
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅは、記録媒体ＰPを＋Ｘ方向に搬送する搬送ユニット４と、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPに対してインクを吐出する印刷ユニット３と、印刷ユニット３よりも＋Ｘ側に設けられ、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPを加熱する加熱ユニット５Ｅと、加熱ユニット５Ｅを制御する制御ユニット２Ｅと、を備え、加熱ユニット５Ｅは、＋Ｙ方向に延在し、制御ユニット２Ｅによる制御に応じて発熱するヒーターＨ[1]と、＋Ｙ方向に延在し、制御ユニット２Ｅによる制御に応じて発熱するヒーターＨ[2]と、を備え、制御ユニット２Ｅは、印刷頁情報ＣPが奇数を示す期間において、搬送ユニット４が、＋Ｙ方向において範囲ＹPP1に延在する記録媒体ＰP1を搬送する場合、ヒーターＨ[1]により記録媒体ＰP1を加熱させ、ヒーターＨ[2]の発熱を制限し、印刷頁情報ＣPが偶数を示す期間において、搬送ユニット４により搬送される記録媒体ＰPが、記録媒体ＰP1である場合、ヒーターＨ[2]により記録媒体ＰP1を加熱させ、ヒーターＨ[1]の発熱を制限する。
以上のように、本実施形態では、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合に、ヒーターＨ[1]とヒーターＨ[2]とを交互に使用して、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを加熱する。このため、本実施形態では、例えば、記録媒体ＰP1に対する印刷処理が実行される場合に、ヒーターＨ[1]のみを用いて、記録媒体ＰP1に吐出されたインクを加熱する態様と比較して、ヒーターＨ[1]の使用頻度を低減させることができる。これにより、本実施形態では、ヒーターＨ[1]の劣化速度を低下させ、結果として、加熱ユニット５Ｅの長寿命化を実現することが可能となる。
【０２２０】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンター１Ｅは、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]を移動させるヒーター移動機構５０を備える。
このため、本実施形態では、インクジェットプリンター１Ｅが印刷処理の対象とする記録媒体ＰPの大きさに合わせて、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]を配置することが可能となる。
【０２２１】
＜＜５．３．第５実施形態の変形例＞＞
本実施形態に係る具体的な変形の態様を以下に例示する。本明細書に記載された複数の態様から任意に選択される２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。
【０２２２】
＜＜変形例５．１＞＞
上述した第５実施形態では、インクジェットプリンター１Ｅが記録媒体ＰP1に対して印刷処理を実行する場合、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]の双方が、記録媒体ＰP1が存在する範囲ＹPP1に位置するが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。
例えば、インクジェットプリンター１Ｅが記録媒体ＰP1に対して印刷処理を実行する場合、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]のうち、記録媒体ＰP1の加熱に使用されないヒーターＨ[k]を、記録媒体ＰP1から離間するように移動させてもよい。
【０２２３】
本変形例において、位置指定部２５には、媒体種別情報ＢTを含む印刷設定情報Ｉnfoと、印刷頁情報ＣPと、が供給される。
そして、位置指定部２５は、媒体種別情報ＢTが、記録媒体ＰP1を対象とする印刷処理が実行されることを示す場合であって、印刷頁情報ＣPが、印刷処理において奇数枚目の画像を形成することを示す場合、図４８に示すように、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]を領域Ｒ[1]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[1]に対して指定し、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]を領域Ｒ[2]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[2]に対して指定する位置指定信号Ｃtr-Mを、ヒーター移動機構５０に対して供給する。そして、図４８に示す場合、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値に設定することで、ヒーターＨ[1]により記録媒体ＰP1を加熱させ、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定することで、ヒーターＨ[2]の発熱を停止させる。
また、位置指定部２５は、媒体種別情報ＢTが、記録媒体ＰP1を対象とする印刷処理が実行されることを示す場合であって、印刷頁情報ＣPが、印刷処理において偶数枚目の画像を形成することを示す場合、図４９に示すように、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]を領域Ｒ[2]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[1]に対して指定し、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]を領域Ｒ[1]と一致させることを、ヒーター移動装置ＭH[2]に対して指定する位置指定信号Ｃtr-Mを、ヒーター移動機構５０に対して供給する。そして、図４９に示す場合、加熱強度情報生成部２４０Ｅは、ヒーターＨ[2]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、領域加熱強度情報ＫR[1]の示す値に設定することで、ヒーターＨ[2]により記録媒体ＰP1を加熱させ、ヒーターＨ[1]に対応するヒーター加熱強度情報Ｂ[k]の示す値を、「０」に設定することで、ヒーターＨ[1]の発熱を停止させる。
【０２２４】
以上のように、本変形例によれば、記録媒体ＰP1の加熱に使用されないヒーターＨ[k]を、記録媒体ＰP1から離間するように移動させるため、記録媒体ＰP1の加熱に使用されないヒーターＨ[k]に残存する熱により、記録媒体ＰP1がダメージを受けることを防止することが可能となる。
【０２２５】
なお、本変形例では、記録媒体ＰP1の加熱に使用されないヒーターＨ[k]を、Ｙ軸方向において、記録媒体ＰP1から離間するように移動させるが、このような態様は一例に過ぎない。例えば、記録媒体ＰP1の加熱に使用されないヒーターＨ[k]を、Ｙ軸方向とは異なる方向に対して、記録媒体ＰP1から離間するように移動させてもよい。一例を挙げれば、記録媒体ＰP1の加熱に使用されないヒーターＨ[k]を、＋Ｚ方向に、記録媒体ＰP1から離間するように移動させてもよい。
【０２２６】
以上のように、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｅにおいて、ヒーター移動機構５０は、印刷頁情報ＣPが偶数を示す期間における、記録媒体ＰP1及びヒーターＨ[1]の距離が、印刷頁情報ＣPが奇数を示す期間における、記録媒体ＰP1及びヒーターＨ[1]の距離よりも遠くなるように、ヒーターＨ[1]を移動させ、印刷頁情報ＣPが奇数を示す期間における、記録媒体ＰP1及びヒーターＨ[2]の距離が、印刷頁情報ＣPが偶数を示す期間における、記録媒体ＰP1及びヒーターＨ[2]の距離よりも遠くなるように、ヒーターＨ[2]を移動させる。
このため、本実施形態では、印刷頁情報ＣPが偶数を示す期間において、記録媒体ＰP1がヒーターＨ[1]からの熱によりダメージを受けることを防止することが可能となり、また、印刷頁情報ＣPが奇数を示す期間において、記録媒体ＰP1がヒーターＨ[2]からの熱によりダメージを受けることを防止することが可能となる。
【０２２７】
また、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｅにおいて、ヒーター移動機構５０は、印刷頁情報ＣPが偶数を示す期間において、ヒーターＨ[1]を、記録媒体ＰP1が延在する範囲ＹPP1を含まない領域Ｒ[2]に移動させ、印刷頁情報ＣPが奇数を示す期間において、ヒーターＨ[2]を、記録媒体ＰP1が延在する範囲ＹPP1を含まない領域Ｒ[2]に移動させる。
このため、本実施形態では、印刷頁情報ＣPが偶数を示す期間において、記録媒体ＰP1がヒーターＨ[1]からの熱によりダメージを受けることを防止することが可能となり、また、印刷頁情報ＣPが奇数を示す期間において、記録媒体ＰP1がヒーターＨ[2]からの熱によりダメージを受けることを防止することが可能となる。
【０２２８】
また、本変形例に係るインクジェットプリンター１Ｅにおいて、ヒーター移動機構５０は、搬送ユニット４が、＋Ｙ方向において範囲ＹPP2に延在する記録媒体ＰP2を搬送する場合、ヒーターＨ[1]の存在する領域ＲH[1]と、ヒーターＨ[2]の存在する領域ＲH[2]とが、範囲ＹPP2を包含するように、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]を移動させ、加熱ユニット５Ｅは、搬送ユニット４が、＋Ｙ方向において範囲ＹPP2に延在する記録媒体ＰP2を搬送する場合、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]により、記録媒体ＰP2を加熱させる。
このため、本実施形態では、ヒーターＨ[1]及びヒーターＨ[2]を用いて、記録媒体ＰP1のみならず、記録媒体ＰP2についても、加熱することが可能となる。
【０２２９】
＜＜６．その他の変形例＞＞
上述した実施形態及び変形例は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲内で適宜に併合され得る。なお、以下に例示する変形例において作用や機能が実施形態と同等である要素については、以上の説明で参照した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。
【０２３０】
＜＜変形例６．１＞＞
上述した実施形態及び変形例において、ノズル列Ｌnは、Ｙ軸方向に延在するが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。ノズル列Ｌnは、Ｙ軸方向と交差する方向に延在していてもよい。
例えば、図５０に示すように、インクジェットプリンター１Ａ等に設けられる印刷ユニット３において、印刷ユニット３を＋Ｚ方向から見た場合に、ノズル列Ｌnが、＋Ｘ方向と角度θで交差するζ方向に延在するように、配置されていてもよい。
また、図５０に示すように、ヒーターＨ[k]を、ζ方向が長手方向となるように配置してもよい。この場合、ヒーターＨ[k]が設けられる領域ＲH[k]において、ノズル列Ｌnがζ方向に延在し、且つ、Ｘ軸方向におけるノズル列Ｌn及びヒーターＨ[k]の間隔が一定の距離ｄXに保たれるように、ノズル列Ｌnが設けられることが好ましい。
図５０に示す例においては、ノズル列Ｌnを構成する複数の吐出部Ｄの各々と、ヒーターＨ[k]との距離が、一定の距離ｄXに保たれるため、ノズル列ＬnとヒーターＨ[k]の延在方向とが並行ではない場合と比較して、ヒーターＨ[k]による加熱ムラを低減することが可能となる。
【０２３１】
＜＜変形例６．２＞＞
上述した実施形態及び変形例において、インクジェットプリンターは、ラインプリンターであるが、シリアルプリンターであってもよい。具体的には、Ｙ軸方向の幅が記録媒体ＰPの幅よりも狭い印刷ユニット３を備え、印刷ユニット３をＹ軸方向に往復動させつつ印刷処理を実行するインクジェットプリンターであってもよい。
【０２３２】
＜＜変形例６．３＞＞
上述した実施形態及び変形例において、インクジェットプリンターは、圧電素子ＰZを振動させることによりノズルＮからインクを吐出するものであるが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、キャビティ３２２に設けられた発熱体を発熱させることによりキャビティ３２２内に気泡を生じさせてキャビティ３２２内部の圧力を高め、これによりインクを吐出させる、所謂サーマル方式であってもよい。
【符号の説明】
【０２３３】
１Ｄ…インクジェットプリンター、２Ｄ…制御ユニット、３…印刷ユニット、４…搬送ユニット、５Ｄ…加熱ユニット、Ｈ1[n1]…ヒーター、Ｈ2[n2]…ヒーター、Ｈ3[n3]…ヒーター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020189432.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2020189432.tif 000012
【図１１】
2020189432.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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