(57)【要約】【課題】歯車の回転に伴う遠心力を歯車内の潤滑油に有効に作用させて十分な潤滑油の供給量を確保する。【解決手段】歯車（アイドラギヤ４３０）は、潤滑油を収容する少なくとも１つの区画室４３４と、歯車の歯面に隣接するように歯車の外周部に形成された給油口４６０〜４８０と、区画室４３４と給油口４６０〜４８０を連通する連通路４３７を有する。【選択図】図４Ａ
2020139510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯車の回転方向で歯車内に区画形成されると共に潤滑油を収容する少なくとも１つの区画室と、
歯車の歯面に隣接するように歯車の外周部に形成された給油口と、
前記区画室と前記給油口を連通する連通路と、
を有することを特徴とする歯車。
【請求項２】
前記連通路が歯車の半径方向に形成されていることを特徴とする請求項１の歯車。
【請求項３】
歯車の前記外周部と中心ボス部が、歯車の半径方向に延びた複数の連結部で連結され、当該連結部によって前記区画室が歯車の回転方向で区画されていることを特徴とする請求項１又は２の歯車。
【請求項４】
前記連通路が前記連結部に隣接して形成されていることを特徴とする請求項３の歯車。
【請求項５】
前記連結部が延びる方向に沿って前記連通路が形成されていることを特徴とする請求項４の歯車。
【請求項６】
歯車の回転方向における前記連結部の幅が、当該連結部の半径方向外方に向かって減少することを特徴とする請求項３から５のいずれか１項の歯車。
【請求項７】
歯車の前記外周部に斜歯が形成され、歯車の軸線方向に対して傾斜して延びる１つの斜歯又は連続する複数の斜歯の、歯車回転方向先頭側の端部に隣接して、前記給油口が形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項の歯車。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項の歯車を少なくとも１つ使用したことを特徴とする感光体駆動装置。
【請求項９】
請求項８の感光体駆動装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれか１項の歯車を少なくとも１つ使用したことを特徴とする駆動伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は潤滑油を自給する歯車と、当該歯車を使用した駆動伝達装置、感光体駆動装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、感光体駆動装置などに多くの歯車を使用している。この歯車の噛み合い部分には、摩擦や騒音を抑制して歯車寿命を延長すると共に画像のバンディング（横縞画像）を防止するため潤滑油（グリース）が塗布される（グリースの自給又は点付け）。
【０００３】
従来の歯車は例えば特許文献１（特開２０１１−１７４５５９号公報）や特許文献２（特開２０１４−２３８１４９号公報）のように、潤滑油を自給式にしたものがある。すなわち、歯車内の凹部（特許文献１の図５の凹処６ｃ、特許文献２の図１の内部空間７）に潤滑油を収容し、当該潤滑油を歯車の回転による遠心力で歯車表面に経時で自給するのである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、潤滑油を収容する前記凹部は歯車のボス部の周囲で環状に連続しているため、歯車の回転に伴う遠心力を潤滑油に有効に作用させることができず、潤滑油の供給量が必ずしも十分ではなかった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたもので、歯車の回転に伴う遠心力を歯車内の潤滑油に有効に作用させて十分な潤滑油の供給量を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明の歯車は、歯車の回転方向で歯車内に区画形成されると共に潤滑油を収容する少なくとも１つの区画室と、歯車の歯面に隣接するように歯車の外周部に形成された給油口と、前記区画室と前記給油口を連通する連通路と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、歯車内の潤滑油を収容する区画室が歯車の回転方向で区画形成されているので、歯車の回転に伴う遠心力を歯車内の潤滑油に有効に作用させて十分な潤滑油の供給量を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の本体フレームの側面図である。
【図３Ａ】感光体駆動装置の側面図である。
【図３Ｂ】感光体駆動装置の斜視図である。
【図３Ｃ】２つの感光体ギヤとアイドラギヤの斜視図である。
【図４Ａ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。
【図４Ｂ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。
【図４Ｃ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。
【図５Ａ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）側面図、（ｃ）斜視図である。
【図５Ｂ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）側面図、（ｃ）斜視図である。
【図５Ｃ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）側面図、（ｃ）斜視図である。
【図５Ｄ】アイドラギヤの（ａ）正面図、（ｂ）断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る歯車（アイドラギヤ）と、当該歯車を使用した感光体駆動装置及び画像形成装置（複写機）について図面を参照して説明する。複写機は画像形成装置の一例であり、当該画像形成装置は複写機に限定されないことは勿論である。すなわち、画像形成装置はファクシミリ、プリンタ、印刷機、及びインクジェット記録装置のいずれか一つ、またはこれらの少なくとも２つ以上を組み合わせた複合機として構成することも可能である。
【００１０】
なお、各図中の同一または相当する部分には同一の符号を付し、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。また各構成部品の説明にある寸法、材質、形状、その相対配置などは例示であって、特に特定的な記載がない限りこの発明の範囲をそれらに限定する趣旨ではない。
【００１１】
以下の実施形態では「記録媒体」を「用紙」として説明するが、「記録媒体」は紙（用紙）に限定されない。「記録媒体」は紙（用紙）だけでなくＯＨＰシートや布帛、金属シート、プラスチックフィルム、或いは炭素繊維にあらかじめ樹脂を含浸させたプリプレグシートなども含む。
【００１２】
現像剤やインクを付着させることができる媒体、記録紙、記録シートと称されるものも、すべて「記録媒体」に含まれる。また「用紙」には、普通紙以外に、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ等も含まれる。
【００１３】
また、以下の説明で使用する「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することも意味する。
【００１４】
（複写機の構成）
図１Ａは、画像形成装置１００の一実施形態としてのカラー複写機の構成を概略的に示す構成図である。画像形成装置１００は、最下部に用紙給送装置２００を有し、最上部に読取装置４００を有する。
【００１５】
画像形成装置１００の本体中央部に、画像形成手段としての４つのプロセスユニット１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙを備える。これらプロセスユニットは、カラー画像の色分解成分に対応するブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の現像剤によって画像を形成する。
【００１６】
各プロセスユニット１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙは、互いに異なる色の未使用トナーを収容したトナーボトル６Ｋ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｙを有する以外は、同様の構成となっている。このため、１つのプロセスユニット１Ｋの構成を以下に説明し、他のプロセスユニット１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの説明を省略する。
【００１７】
プロセスユニット１Ｋは、像担持体２Ｋ（例えば感光体ドラム）と、ドラムクリーニング装置と、除電装置を有している。プロセスユニット１Ｋはさらに、像担持体の表面を一様帯電する帯電手段としての帯電装置と、像担持体上に形成された静電潜像の可視像処理を行う現像手段としての現像装置等を有している。そして、プロセスユニット１Ｋは、画像形成装置１００の本体に対して着脱自在に装着され、消耗部品を同時に交換可能となっている。
【００１８】
露光器は、この画像形成装置１００に設置された各プロセスユニット１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの下方に配設されている。そして、この露光器は、画像情報に応じた書き込み走査、すなわち、画像データに基づいてレーザダイオードからレーザ光をミラーで反射して像担持体２Ｋに照射するように構成されている。
【００１９】
各プロセスユニット１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙの上方に転写装置が配設されている。この転写装置は一次転写ローラ１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙを備え、これら一次転写ローラが中間転写ベルト１６を間に挟んで各像担持体２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙと対向配置されている。
【００２０】
中間転写ベルト１６は、各一次転写ローラ１９Ｋ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｙ、駆動ローラ１８、従動ローラ１７に掛け渡された状態で循環走行するようになっている。二次転写ローラ２０は、駆動ローラ１８に対向し中間転写ベルト１６に当接して配置されている。なお、像担持体２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙが各色の第１の像担持体とすれば、中間転写ベルト１６はそれらの像を合成した第２の像担持体である。
【００２１】
中間転写ベルト１６の走行方向において、ベルトクリーニング装置が、二次転写ローラ２０より下流側に設置されている。また、クリーニングバックアップローラが中間転写ベルト１６に対してベルトクリーニング装置と反対側に設置されている。
【００２２】
画像形成装置１００の下方に設置された用紙給送装置２００は、用紙Ｐを積載するトレイを有する。この用紙給送装置２００は記録媒体供給部を構成するもので、記録媒体としての多数枚の用紙Ｐを束状で収容可能であり、用紙Ｐの搬送手段としての給紙ローラ６０やローラ対５０と共にユニット化されている。
【００２３】
用紙給送装置２００は用紙の補給等のために、画像形成装置１００の本体に対して挿脱可能とされている。給紙ローラ６０とローラ対５０は用紙給送装置２００の上方に配置され、用紙給送装置２００の最上位の用紙Ｐを給紙路３２に向けて搬送するようになっている。
【００２４】
分離搬送手段としてのレジストローラ対２５０は、二次転写ローラ２０の搬送方向直近上流側に配置され、用紙給送装置２００から給紙された用紙Ｐを一旦停止させることができる。この一旦停止により用紙Ｐの先端側に弛みが形成されて用紙Ｐの斜行（スキュー）が修正される。
【００２５】
レジストローラ対２５０の搬送方向直近上流側にはレジストセンサが配設され、このレジストセンサによって用紙先端部分の通過が検知されるようになっている。レジストセンサが用紙先端部分の通過を検知した後、所定時間が経過すると、当該用紙はレジストローラ対２５０に突き当てられて一旦停止する。
【００２６】
レジストローラ対２５０に突き当てられて先端部に弛みが形成された用紙Ｐは、中間転写ベルト１６上に形成されたトナー像が好適に転写されるタイミングに合わせ、二次転写ローラ２０と駆動ローラ１８との二次転写ニップに送り出される。そして、送り出された用紙Ｐは、二次転写ニップにおいて印加されたバイアスによって、中間転写ベルト１６上に形成されたトナー像が所望の転写位置に高精度に静電的に転写されるようになっている。
【００２７】
転写後搬送路３３は、二次転写ローラ２０と駆動ローラ１８の二次転写ニップの上方に配設されている。定着装置３００は、転写後搬送路３３の上端近傍に設置されている。定着装置３００は、加熱体を内包する定着部材としての定着ベルト３１０と、この定着ベルト３１０に対して所定の圧力で当接しながら回転する加圧部材としての加圧ローラ３２０を備えている。
【００２８】
定着装置３００の上方に定着後搬送路３５が配設され、当該定着後搬送路３５の開口端近傍に排紙ローラ対３７が配設されている。また排紙ローラ対３７の外側の画像形成装置１００の上部に、画像形成装置１００の内側方向に凹形状をなす排紙トレイ４４が設けられている。
【００２９】
（カラー複写機の作動）
次に、本実施形態に係るカラー複写機の基本的動作について図１Ａを参照して以下に説明する。最初に、片面印刷を行う場合について説明する。
【００３０】
給紙ローラ６０は、図１Ａに示すように、画像形成装置１００の制御部からの給紙信号によって回転する。そして、給紙ローラ６０は、用紙給送装置２００に積載された束状用紙Ｐの最上位の用紙のみを分離し、給紙路３２へ送り出す。
【００３１】
給紙ローラ６０およびローラ対５０によって送り出された用紙Ｐは、その先端がレジストローラ対２５０のニップに到達すると、弛みを形成し、その状態で待機する。そして、中間転写ベルト１６上に形成されたトナー画像をこの用紙Ｐに転写する最適なタイミング（同期）を図ると共に、用紙Ｐの先端スキューを補正する。
【００３２】
ここで、作像動作については、１つのプロセスユニット１Ｋを説明し、他のプロセスユニット１Ｃ、１Ｍ、１Ｙについてのその説明を省略する。まず、帯電装置は、像担持体２Ｋの表面を高電位に均一に帯電する。そして、露光器は、画像データに基づいたレーザ光を像担持体２Ｋの表面に照射する。
【００３３】
レーザ光が照射された像担持体２Ｋの表面は、照射された部分の電位が低下して、静電潜像を形成する。現像装置は、トナーを含む現像剤を担持する現像剤担持体を有し、トナーボトル６Ｋから供給された未使用のブラックトナーを、現像剤担持体を介して、静電潜像が形成された像担持体２Ｋの表面部分に転移させる。
【００３４】
トナーが転移した像担持体２Ｋは、その表面にブラックトナー画像を形成（現像）する。そして、像担持体２Ｋ上に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１６に転写する。
【００３５】
ドラムクリーニング装置は、中間転写行程を経た後の像担持体２Ｋの表面に付着している残留トナーを除去する。除去された残留トナーは、廃トナー搬送手段によって、プロセスユニット１Ｋ内にある廃トナー収容部へ送られ回収される。また、除電装置は、クリーニング装置によって残留トナーが除去された像担持体２Ｋの残留電荷を除電する。
【００３６】
各色のプロセスユニット１Ｃ、１Ｍ、１Ｙにおいても、同様にして像担持体２Ｃ、２Ｍ、２Ｙ上にトナー画像を形成し、各色トナー画像が重なり合うように中間転写ベルト１６に転写する。各色トナー画像が重なり合うように転写された中間転写ベルト１６は、二次転写ローラ２０と駆動ローラ１８の二次転写ニップまで走行する。
【００３７】
一方、レジストローラ対２５０は、それに突き当てられた用紙を所定のタイミングで挟み込んで回転し、中間転写ベルト１６上に重畳転写して形成されたトナー像が好適に転写されるタイミングに合わせて、二次転写ローラ２０の二次転写ニップまで搬送する。このようにして、中間転写ベルト１６上のトナー画像をレジストローラ対２５０によって送り出された用紙Ｐに転写する。
【００３８】
トナー画像が転写された用紙Ｐは、転写後搬送路３３を通って定着装置３００へと搬送される。そして、定着装置３００に搬送された用紙Ｐは、定着ベルト３１０と加圧ローラ３２０によって挟まれ、加熱・加圧することで未定着トナー画像が用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、定着装置３００から定着後搬送路３５へ送り出される。
【００３９】
中間転写ベルト１６上のトナー画像を用紙Ｐに転写した後、中間転写ベルト１６上には残留トナーが付着している。ベルトクリーニング装置は、この残留トナーを中間転写ベルト１６から除去する。また、中間転写ベルト１６から除去されたトナーは、廃トナー搬送手段によって、粉体収容器へと搬送され、粉体収容器内に回収される。
【００４０】
（本体フレームと感光体駆動装置）
次に、画像形成装置１００の本体フレーム３５０と感光体駆動装置３６０について説明する。図２は前述した画像形成装置１００の本体フレーム３５０である。この本体フレーム３５０が画像形成装置１００の内部に左右一対で配設される。
【００４１】
本体フレーム３５０の中間高さ位置に、各像担持体２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙを回転駆動するための感光体駆動装置３６０が配設される。この感光体駆動装置３６０は、図３Ａと図３Ｂに示すように、４つの像担持体２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙに対応した４つのドラムギヤ４００Ｋ、４００Ｃ、４００Ｍ、４００Ｙを有する。
【００４２】
各ドラムギヤ４００Ｋ、４００Ｃ、４００Ｍ、４００Ｙの回転軸が、図１の像担持体２Ｋ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｙの回転軸にそれぞれ連結される。左端のドラムギヤ４００Ｋに隣接して、モータ入力ギヤ４１０、転写駆動ギヤ４４０および廃トナー駆動ギヤ４５０が配設されている。モータ入力ギヤ４１０は、ドラムギヤ４００Ｋと廃トナー駆動ギヤ４５０の両方に直接噛み合っている。
【００４３】
転写駆動ギヤ４４０は、２つの中間ギヤ４４１、４４２を介してドラムギヤ４００Ｋに連結されている。この転写駆動ギヤ４４０は、図１の駆動ローラ１８の回転軸に連結される。
モータ入力ギヤ４１０が時計方向に回転すると、ドラムギヤ４００Ｋと廃トナー駆動ギヤ４５０が反時計方向に回転し、転写駆動ギヤ４４０が時計方向に回転する。
【００４４】
一方、ドラムギヤ４００Ｃとドラムギヤ４００Ｍの間に、モータ軸に連結されたモータ入力ギヤ４２０が配設され、ドラムギヤ４００Ｍとドラムギヤ４００Ｙの間にアイドラギヤ４３０が配設されている。モータ入力ギヤ４２０が時計方向に回転すると、ドラムギヤ４００Ｃとドラムギヤ４００Ｍが反時計方向に回転し、またドラムギヤ４００Ｙもアイドラギヤ４３０によって反時計方向に回転する。
【００４５】
（アイドラギヤの構成）
ここで、本発明の歯車の実施形態としてのアイドラギヤ４３０を説明する。但し、本発明はアイドラギヤ４３０にのみ適用されるものではなく、駆動力を伝達する歯車一般に適用可能であって、例えば図３Ａの廃トナー駆動ギヤや中間ギヤ４４１にも適用可能である。このように感光体駆動装置３６０の複数のギヤに本発明を適用することで、４つのドラムギヤ４００Ｋ、４００Ｃ、４００Ｍ、４００Ｙに万遍なく潤滑油を行き渡らせることができる。なお、本発明は感光体駆動装置のギヤに限らず、一般の駆動伝達装置のギヤにも適用可能であることは勿論である。
【００４６】
図４Ａに示すように、アイドラギヤ４３０は回転軸が挿通される中心ボス部４３１と、外周部４３２と、中心ボス部４３１と外周部４３２を半径方向に連結する６本の連結部４３３を有する。また、この実施形態では外周部４３２の周面に斜歯４３２ａが形成されている。連結部４３３の数は勿論６本に限定する必要はない。
【００４７】
６本の連結部４３３はアイドラギヤ４３０の回転方向に等間隔で配設され、連結部４３３相互間に少なくとも１つの扇形の区画室４３４が形成される。当該区画室４３４は、従来肉抜部として空洞化されていた部分を利用することができる。区画室４３４の軸線方向片側は、アイドラギヤ４３０と一体の円形の側板部４３５によって閉塞されている。
【００４８】
また区画室４３４の軸線方向反対側は円形のフランジ４３６で閉塞されている。当該フランジ４３６または前記側板部４３５に、区画室４３４の内部に空気のみを通過させ潤滑油は遮断するフィルタを設けることができる。区画室４３４の一つに潤滑油としてのグリースを注入した後、アイドラギヤ４３０の側面にフランジ４３６を装着して接着剤などで固定する。
【００４９】
アイドラギヤ４３０の外周部４３２には、区画室４３４に連通する給油口４６０が形成されている。当該給油口４６０は、連結部４３３の長手方向に沿って連続して形成された連通路４３７によって区画室４３４の内部と連通されている。
【００５０】
前記給油口４６０は、図４Ａ（ｂ）に示すように、アイドラギヤ４３０の軸線方向に対して傾斜して延びる１つの斜歯４３２ａの、ギヤ回転方向先頭側の端部に隣接して形成されている。ここでは、給油口４６０は斜歯４３２ａと斜歯４３２ａの間の谷部に開口している。これにより、アイドラギヤ４３０の回転時に給油口４６０から出た潤滑油が、アイドラギヤ４３０の回転によって斜歯４３２ａに沿って反対側に流れていく。
【００５１】
このように、アイドラギヤ４３０の斜歯４３２ａに万遍なく潤滑油が行き渡ることで、振動・騒音を抑制し、画像上にバンディング（横縞画像）が現れるのを防止することができる。また、給油口４６０からの潤滑油の供給は長期間にわたって持続可能であるから、経時でもバンディング防止効果が続きやすい。
【００５２】
区画室４３４と給油口４６０を連通する連通路４３７は、アイドラギヤ４３０の回転方向とは反対側の連結部４３３に隣接して連結部４３３の方向に形成されている。したがって、アイドラギヤ４３０の回転に伴って当該回転方向とは反対側の連結部４３３に移動した潤滑油は、連結部４３３で移動がせき止められた状態でアイドラギヤ４３０と共に回転することになる。このため、当該せき止められた潤滑油は遠心力によって連結部４３３に沿って外側に流れ、そのままが作用し、そのまま連通路４３７を通って給油口４６０から斜歯４３２ａにスムーズに供給される。
【００５３】
図４Ａの構成は、区画室４３４内の潤滑油が残り少なくなってきた場合に特に有効である。すなわち、残り少ない潤滑油が連結部４３３に集まってくるので、このまとまった潤滑油に遠心力が効果的に作用し、そのまま連通路４３７を通って給油口４６０から排出される。したがって、潤滑油を最後まで使い切る（排出する）ことができる。
【００５４】
図４Ｂは、斜歯４３２ａと斜歯４３２ａの間の複数の谷部に連通するように周方向に延びた給油口４７０を形成した実施形態である。この実施形態では、アイドラギヤ４３０の回転時に給油口４７０から出た潤滑油が、アイドラギヤ４３０の回転によって複数の斜歯４３２ａに沿って反対側に流れていく。
【００５５】
図４Ｃは、連結部４３３と連結部４３３の間の外周部４３２の中間に給油口４８０を形成した実施形態である。区画室４３４内の潤滑油が残り少なくなると、最後の潤滑油は連結部４３３と連結部４３３の間の外周部４３２内面に滞留する傾向がある。
【００５６】
給油口４８０を図４Ｃのように連結部４３３と連結部４３３の間の外周部４３２の中間に形成することで、外周部４３２内面に滞留した潤滑油を最後まで使い切る（排出する）ことができる。
【００５７】
外周部４３２の周面に形成される歯が平歯の場合は、外周部４３２の外周面における給油口４８０の軸線方向位置は特に限定されない。図４Ｃでは給油口４８０を軸線方向やや右より位置に形成しているが、給油口４８０は軸線方向反対側または中央位置に形成してもよい。
【００５８】
図４Ａ〜図４Ｃの給油口４６０〜４８０は、複数ある区画室４３４のいずれか１つに形成した実施形態であるが、当該給油口４６０〜４８０は複数の区画室４３４のそれぞれに形成してもよい。図５Ａ〜図５Ｄは複数（６つ）の区画室４３４のそれぞれに給油口４６０を形成した実施形態である。
【００５９】
６つの区画室４３４にすべて給油口４６０を形成することで、いずれか１つの区画室４３４に潤滑油（グリース）を注入すればよいから、アイドラギヤ４３０の組立が容易になる。また区画室４３４内部に潤滑油が入っているので、感光体駆動装置３６０にアイドラギヤ４３０を組み付ける際も、手に潤滑油が付着する不具合がない。
【００６０】
各区画室４３４において、各給油口４６０は、アイドラギヤ４３０の回転方向とは反対側の連結部４３３、４３３ａに連続する位置に開口している。なお、図５Ａ〜図５Ｄは給油口４６０が区画室４３４に接近しているので、図４Ａ〜図４Ｃの連通路４３７の符号は省略している。
【００６１】
図５Ａの連結部４３３は一定幅で半径方向に延びている。これに対して図５Ｂの連結部４３３ａは、連結部４３３ａの幅が半径方向外方側（先端側）にいくにつれて減少している。このため、連結部４３３ａがアイドラギヤ４３０の半径方向において給油口４６０に向かって緩い下り傾斜となり、区画室４３４内の潤滑油がアイドラギヤ４３０の回転による遠心力によって図５Ａの場合よりも給油口４６０に向かって流れやすくなる。
【００６２】
図５Ｃはアイドラギヤ４３０の外周部４３２の周面に平歯４３２ｂを形成したものである。外周部４３２の周面が平歯４３２ｂであること以外は図５Ａと同じである。平歯４３２ｂの場合は、給油口４６０から出た潤滑油がアイドラギヤ４３０の回転によって積極的に反対側に流れることは期待できないが、ギヤ同士の噛み合いによって自然にギヤ全体に潤滑油が行き渡る。
【００６３】
図５Ｄ（ｂ）は図５Ｄ（ａ）のｂ−ｂ線に沿った断面形状を示したものである。アイドラギヤ４３０の回転による遠心力を潤滑油の流れに有効に作用させるために、アイドラギヤ４３０の中心ボス部４３１と外周部４３２とを連結するフランジ部４３３ｂの断面形状を、給油口４６０に向かう上り傾斜４３３ｃにした。
【００６４】
こうすることで、区画室４３４内の潤滑油が、アイドラギヤ４３０の回転による遠心力により、上り傾斜４３３ｃに沿って給油口４６０に流れやすくなる。上り傾斜４３３ｃがない場合は、図５Ａ、図５Ｃにおいて、外周部４３２の内周面に潤滑油の一部が滞留する可能性がある。
【００６５】
以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の技術的思想の範囲内で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば図５Ａ〜図５Ｄではすべての区画室４３４に給油口４６０を形成したが、区画室４３４の１つ置き又は２つ置きに給油口４６０を形成してもよい。この場合、潤滑油を充填する給油口４６０付き区画室４３４は、他の区画室と大きさ・形状を異ならせることで誤充填を防止することができる。
【００６６】
また図５Ａ〜図５Ｄでは区画室４３４と給油口４６０が近接しているが、ギヤの直径が大きく余裕がある場合は、区画室４３４と給油口４６０を大きく離して形成してもよい。その場合、区画室４３４と給油口４６０の間を連通路４３７で接続する。当該連通路４３７は半径方向に形成する他、連通路４３７の外方端をギヤ回転方向と反対側に傾斜させてもよい。これによりギヤの始動時加速力の分力を連通路４３７内の潤滑油に排出方向で作用させることができる。
【符号の説明】
【００６７】
1K、1C、1M、1Y：プロセスユニット             2K、2C、2M、2Y：像担持体
6K、6C、6M、6Y：トナーボトル                 １６：中間転写ベルト
１７：従動ローラ                          １８：駆動ローラ
19K、19C、19M、19Y：一次転写ローラ           ２０：二次転写ローラ
３２：給紙路                              ３３：転写後搬送路
３５：定着後搬送路                        ３７：排紙ローラ対
４４：排紙トレイ                          ５０：ローラ対
６０：給紙ローラ                          １００：画像形成装置
２００：用紙給送装置                      ２５０：レジストローラ対
３００：定着装置                          ３１０：定着ベルト
３２０：加圧ローラ                        ３５０：本体フレーム
３６０：感光体駆動装置                    ４００：読取装置
400K、400C、400M、400Y：ドラムギヤ           ４１０、４２０：モータ入力ギヤ
４３０：アイドラギヤ                      ４３１：中心ボス部
４３２：外周部                            ４３２ａ：斜歯
４３２ｂ：平歯                            ４３３、４３３ａ：連結部
４３３ｂ：フランジ部                      ４３３ｃ：上り傾斜
４３４：区画室                            ４３５：側板部
４３６：フランジ                          ４３７：連通路
４４０：転写駆動ギヤ                      ４４０：給油
４４１：中間ギヤ                          ４５０：廃トナー駆動ギヤ
４６０-４８０：給油口                     Ｐ：用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特許第６３８８１９７号公報
【特許文献２】特開２００２−２１９７８号公報
【図１】
2020139510.tif 000003
【図２】
2020139510.tif 000004
【図３Ａ】
2020139510.tif 000005
【図３Ｂ】
2020139510.tif 000006
【図３Ｃ】
2020139510.tif 000007
【図４Ａ】
2020139510.tif 000008
【図４Ｂ】
2020139510.tif 000009
【図４Ｃ】
2020139510.tif 000010
【図５Ａ】
2020139510.tif 000011
【図５Ｂ】
2020139510.tif 000012
【図５Ｃ】
2020139510.tif 000013
【図５Ｄ】
2020139510.tif 000014