(57)【要約】【課題】作像部に出力する電圧を生成する電源部のトランジスタの電流増幅率がばらつく場合にも、電圧の起動時間がずれることを抑止する。【解決手段】画像形成装置は、作像部、電源部、温度検出部、記憶部、算出部および利得制御部を有する。作像部は、画像情報に基づいて像を作成する。電源部は、トランジスタを含み、トランジスタを動作させて作像部に出力する電圧を生成する。温度検出部は、トランジスタの周囲温度を検出する。記憶部は、トランジスタの周囲温度とトランジスタの電流増幅率との関係を示す情報を記憶する。算出部は、記憶部に記憶された情報に基づいて、温度検出部が検出した周囲温度でのトランジスタの電流増幅率を算出する。利得制御部は、算出部が算出した電流増幅率に応じてトランジスタの利得を制御する。【選択図】図２
2020016793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて像を作成する作像部と、
トランジスタを含み、前記トランジスタを動作させて前記作像部に出力する電圧を生成する電源部と、
前記トランジスタの周囲温度を検出する温度検出部と、
前記トランジスタの周囲温度と前記トランジスタの電流増幅率との関係を示す情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された情報に基づいて、前記温度検出部が検出した周囲温度での前記トランジスタの電流増幅率を算出する算出部と、
前記算出部が算出した電流増幅率に応じて前記トランジスタの利得を制御する利得制御部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記利得制御部は、前記算出部が算出した電流増幅率での前記トランジスタのコレクタ電流を、予め測定された前記トランジスタの電流増幅率である初期電流増幅率での前記トランジスタのコレクタ電流と同じにする電圧を、前記トランジスタのベースに供給することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部は、前記トランジスタの電流増幅率の温度特性仕様と、予め測定された前記トランジスタの電流増幅率である初期電流増幅率と、前記初期電流増幅率の測定時の前記トランジスタの周囲温度である初期周囲温度とを保持し、
前記算出部は、前記温度特性仕様に基づいて前記温度検出部が検出した周囲温度での電流増幅率の仕様値を算出し、前記初期周囲温度での前記電流増幅率の仕様値と前記初期電流増幅率との差に基づいて、前記温度検出部が検出した周囲温度での前記トランジスタの電流増幅率を算出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記作像部は、第１電圧を使用する第１電圧使用部と、第２電圧を使用する第２電圧使用部とを有し、
前記電源部は、前記第１電圧の生成用と前記第２電圧の生成用との各々に設けられ、
前記算出部は、各電源部の前記トランジスタの電流増幅率を算出し、
前記利得制御部は、前記各電源部の前記トランジスタの利得を制御することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記利得制御部は、前記算出部が算出した前記各電源部の前記トランジスタの電流増幅率のうち、電流増幅率が高い側のトランジスタの利得を変えず、電流増幅率が低い側のトランジスタの利得を前記電流増幅率が高い側のトランジスタの駆動力に合わせて制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記利得制御部は、前記算出部が算出した前記各電源部の前記トランジスタの電流増幅率のうち、電流増幅率が低い側のトランジスタの利得を変えず、電流増幅率が高い側のトランジスタの利得を電流増幅率が低い側のトランジスタの駆動力に合わせて制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記作像部は、感光体、前記感光体を帯電する帯電部、帯電した前記感光体に静電潜像を生成する露光部、および前記静電潜像に対応して前記感光体にトナーを付着させる現像部を有し、
前記第１電圧使用部は、前記帯電部であり、
前記第２電圧使用部は、前記現像部であることを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記利得制御部は、前記温度検出部が検出した周囲温度の変化量が所定量未満の場合、前記トランジスタの利得を制御しないことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記作像部のスタンバイ期間での電源電流を検出する電流検出部を有し、
前記利得制御部は、前記電流検出部による検出結果に基づき、前記スタンバイ期間での電源電流が所定量以上増加した場合、電源電流の増加量に応じて前記トランジスタの利得を増加する制御を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像情報に基づいて像を作成する作像部と、トランジスタを含み、前記トランジスタを動作させて前記作像部に出力する電圧を生成する電源部と、前記トランジスタの周囲温度を検出する温度検出部と、前記トランジスタの周囲温度と前記トランジスタの電流増幅率との関係を示す情報を記憶する記憶部とを有する画像形成装置の制御方法であって、
前記記憶部に記憶された情報に基づいて、前記温度検出部が検出した周囲温度での前記トランジスタの電流増幅率を算出し、
算出した電流増幅率に応じて前記トランジスタの利得を制御すること
を特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置は、例えば、帯電させた感光体に画像情報に応じてレーザ光等を照射して潜像を形成し、感光体の表面電位（帯電電位）と現像バイアス（現像電位）との電位差を用いて感光体上にトナーを付着させることでトナー像を形成する。そして、トナー像を紙媒体等に転写した後に定着させることで、画像情報が紙媒体等に複写される。
【０００３】
この種の画像形成装置では、感光体の表面電位が現像バイアスを常に上回るように、感光体用の帯電器の印可電圧を制御することで、画像情報に含まれないゴースト画像が紙媒体等に転写されることが防止される（特許文献１）。
【０００４】
また、フォトトランジスタを含む画素セルと、動作状態が電気的に固定されたリファレンスセルと、画素セルおよびリファレンスセルからのアナログ出力をデジタル出力に変換するアナログデジタル変換器とを有する光電変換装置が知られている。この光電変換装置は、リファレンスセルからの出力値と基準値との差に基づいてデジタル出力に対する補正量を算出する。これにより、フォトトランジスタの電流増幅率の製造ばらつきおよび電流増幅率の温度特性によるデジタル出力の誤差が補正される（特許文献２）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、画像形成装置は、帯電電位を生成する電源部および現像電位を生成する電源部を有する。各電源部は、バイポーラトランジスタ等のトランジスタを使用して帯電電位または現像電位を生成する。トランジスタの電流増幅率は、トランジスタの製造条件の変動によりばらつくことがある。また、トランジスタの電流増幅率は、温度依存性があり、トランジスタの周囲温度により変化する。
【０００６】
電源部が起動されてから帯電電位および現像電位が所定の電位に到達するまでの時間である起動時間は、トランジスタの電流増幅率の変化に応じて変化する。電流増幅率の変化により、帯電電位と現像電位の起動時間がばらつき、電源部の起動時に帯電電位と現像電位との電位差が所定の閾値を超えた場合、露光により静電潜像を形成する前に、帯電した感光体の表面に画像情報と関係ないトナーが付着するおそれがある。画像情報と関係ないトナーが感光体の表面に付着した場合、紙媒体等に転写された画像等の画質は劣化する。
【０００７】
本発明は、作像部に出力する電圧を生成する電源部のトランジスタの電流増幅率がばらつく場合にも、電圧の起動時間がずれることを抑止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術的課題を解決するため、本発明の一形態の画像形成装置は、画像情報に基づいて像を作成する作像部と、トランジスタを含み、前記トランジスタを動作させて前記作像部に出力する電圧を生成する電源部と、前記トランジスタの周囲温度を検出する温度検出部と、前記トランジスタの周囲温度と前記トランジスタの電流増幅率との関係を示す情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された情報に基づいて、前記温度検出部が検出した周囲温度での前記トランジスタの電流増幅率を算出する算出部と、前記算出部が算出した電流増幅率に応じて前記トランジスタの利得を制御する利得制御部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
作像部に出力する電圧を生成する電源部のトランジスタの電流増幅率がばらつく場合にも、電圧の起動時間がずれることを抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】図１の電源装置の機能ブロック図である。
【図３】図２の機能ブロック図に適用可能な回路図である。
【図４】トランジスタの電流増幅率の温度特性の例を示す図である。
【図５】図２および図３の電源装置の動作の例を示す波形図である。
【図６】制御電圧を補正しない電源装置の動作の例を示す波形図である。
【図７】図２および図３の電源装置の動作の例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の別の実施形態に係る画像形成装置に設けられる電源装置の機能ブロック図である。
【図９】図８の電源装置の動作の例を示す波形図である。
【図１０】図８の電源装置の動作の例を示すフローチャートである。
【図１１】図８の電源装置の動作の別の例を示す波形図である。
【図１２】本発明の別の実施形態に係る画像形成装置に設けられる電源装置の動作の例を示すフローチャートである。
【図１３】図１２の変形例を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の別の実施形態に係る画像形成装置に設けられる電源装置の機能ブロック図である。
【図１５】図１４の電源装置の動作の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて実施形態を説明する。以下では、信号を示す符号は、信号値を示す符号または信号線を示す符号としても使用される。電圧を示す符号は、電圧値を示す符号または電圧が供給される電圧線を示す符号としても使用される。電流を示す符号は、電流値を示す符号または電流が供給される電流線を示す符号としても使用される。温度を示す符号は、温度値を示す符号または温度値が供給される信号線を示す符号としても使用される。また、２つの量（電圧値、信号値または時間等）を比較する場合であって、２つの量の差が検出可能な最小量より小さい場合、２つの量は同じであるとする。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。図１に示す画像形成装置１は、例えば、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能等を有するデジタル複合機である。画像形成装置１は、図示しない操作部のアプリケーション切り替えキーにより、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のいずれかに動作モードを切り替えることが可能となっている。なお、画像形成装置１は、複写機またはプリンタでもよい。
【００１３】
例えば、画像形成装置１は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ；Auto Document Feeder）２、画像読み取り部３、書き込みユニット４、プリンタユニット５および電源装置１０を有する。プリンタユニット５は、感光体ドラム６（感光体）、現像装置７、搬送ベルト８および定着装置９等を有する。プリンタユニット５は、画像情報に基づいて紙媒体等に転写するトナー像を作成する作像部の一例である。以下、画像形成装置１での画像形成の流れの一例として、動作モードが複写モードに設定されている場合について簡単に説明する。
【００１４】
複写モードでは、複写の対象である複数枚の原稿が自動原稿送り装置２にセットされる。図示しない操作部のスタートボタンが押されると、自動原稿送り装置２は、原稿を１枚ずつ画像読み取り部３に送る。画像読み取り部３は、自動原稿送り装置２から順に送られる各原稿の画像情報を読み取る。読み取られた画像情報は、図示しない画像処理部により処理される。
【００１５】
書き込みユニット４は、画像処理部により処理された画像情報を光情報に変換する。感光体ドラム６は、図示しない帯電器により一様に帯電された後、書き込みユニット４により変換された光情報を含むレーザ光により露光される。露光により、感光体ドラム６上には静電潜像が形成される。帯電器は、感光体ドラム６を帯電する帯電部の一例である。書き込みユニット４は、帯電した感光体ドラム６に静電潜像を生成する露光部の一例である。
【００１６】
現像装置７は、感光体ドラム６上の静電潜像を現像し、感光体ドラム６上にトナー像を形成する。現像装置７は、静電潜像に対応して感光体ドラム６にトナーを付着させる現像部の一例である。搬送ベルト８は、トナー像を転写紙等の媒体に転写する。定着装置９は、トナー像を転写紙上に定着させる。そして、原稿の画像が複写された転写紙は、排出部から排出される。
【００１７】
電源装置１０は、交流電源である外部電源１２から供給される電力を直流電力に変換し、変換した直流電力を画像形成装置１のプリンタユニット５内の各種負荷に供給する。例えば、負荷として、感光体ドラム６を帯電させる帯電器、現像装置７の現像ローラがある。画像形成装置１は、帯電器と現像ローラのそれぞれに対応する複数の電源装置１０を有する。
【００１８】
図２は、図１の電源装置１０の機能ブロック図である。電源装置１０は、制御部２０および電源部３０を有する。電源部３０は、バイポーラトランジスタＱ１を含む発振部４０、昇圧部５０、整流部６０、電圧検出部７０および温度検出部８０を有する。以下では、バイポーラトランジスタＱ１は、単にトランジスタＱ１とも称される。制御部２０は、記憶部２１、算出部２２および利得制御部２３を有する。なお、"ｈｆｅ"は、トランジスタＱ１の電流増幅率を示す。
【００１９】
記憶部２１は、フラッシュメモリ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリまたはハードディスクドライブ等の記憶領域により実現される。記憶部２１は、画像形成装置１の電源がオフされている場合にも情報を保持可能であり、かつ、書き換え可能であることが好ましい。なお、制御部２０の機能の一部がＣＰＵ（Central Processing unit）により実現される場合、記憶部２１は、ＣＰＵの内蔵メモリにより実現されてもよく、ＣＰＵのレジスタにより実現されてもよい。
【００２０】
記憶部２１には、温度特性記憶領域２１ａおよび初期特性記憶領域２１ｂが割り当てられる。温度特性記憶領域２１ａには、発振部４０に搭載されるトランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅの温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃが記憶される。
【００２１】
温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃは、トランジスタＱ１のカタログ（データシート）等に記載された電気的仕様に対応しており、例えば、トランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅの温度特性を示す式に含まれるパラメータにより示される。なお、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃは、複数の周囲温度毎に電流増幅率ｈｆｅを対応付けたテーブルにより示されてもよい。すなわち、温度特性記憶領域２１ａには、トランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅの温度特性を示す式のパラメータまたは複数の周囲温度と電流増幅率ｈｆｅとの関係を表す情報等が格納される。
【００２２】
なお、カタログ等に記載された電気的仕様は、標準的なトランジスタＱ１の特性を示しており、個々のトランジスタＱ１の実際の特性に対してずれがある。このため、カタログ等に記載された電気的仕様は、実際のトランジスタＱ１の特性に応じて補正する必要がある。
【００２３】
そこで、初期特性記憶領域２１ｂには、例えば、画像形成装置１の出荷前の検査においてトランジスタＱ１単体を使用して測定された電流増幅率と、測定時におけるトランジスタＱ１の周囲温度と、基準の制御電圧Ｖｇａｉｎとが記憶される。以下では、出荷前の検査で測定されたトランジスタＱ１の電流増幅率は、初期電流増幅率ｉｈｆｅと称される。初期電流増幅率ｉｈｆｅを測定したときの周囲温度は、初期周囲温度ｉＴａと称される。
【００２４】
基準の制御電圧Ｖｇａｉｎは、電源装置１０を起動してから電圧Ｖｏｕｔが目標値になるまでの時間である起動時間を基準の起動時間に設定するための制御電圧Ｖｇａｉｎであり、以下では、初期制御電圧ｉＶｇａｉｎと称される。なお、制御電圧Ｖｇａｉｎは、トランジスタＱ１のベース電圧を制御するための電圧である。
【００２５】
例えば、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃ、初期電流増幅率ｉｈｆｅ、初期周囲温度ｉＴａおよび初期制御電圧ｉＶｇａｉｎは、画像形成装置１の出荷前に記憶部２１に予め格納される。なお、記憶部２１が揮発性の場合、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃ、初期電流増幅率ｉｈｆｅ、初期周囲温度ｉＴａおよび初期制御電圧ｉＶｇａｉｎは、画像形成装置１に装着されるＵＳＢメモリまたは光ディスク等を介して記憶部２１に転送されてもよい。また、記憶部２１が揮発性の場合、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃ、初期電流増幅率ｉｈｆｅ、初期周囲温度ｉＴａおよび初期制御電圧ｉＶｇａｉｎは、画像形成装置１に接続されるネットワークを介して記憶部２１に転送されてもよい。
【００２６】
算出部２２は、温度検出部８０により検出されたトランジスタＱ１の周囲温度Ｔａと、記憶部２１に記憶された温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃ、初期電流増幅率ｉｈｆｅおよび初期周囲温度ｉＴａとを示す情報を取得する。算出部２２は、取得した情報に基づいて、現在の環境下でのトランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅ０を算出し、算出した電流増幅率ｈｆｅ０を利得制御部２３に出力する。例えば、算出部２２は、電圧Ｖｏｕｔを生成するために電源装置１０が起動される毎に電流増幅率ｈｆｅ０を算出し、電源装置１０は、画像形成装置１のスタートボタンが押される毎に起動される。
【００２７】
例えば、算出部２２は、初期周囲温度ｉＴａでの電流増幅率の仕様値と初期電流増幅率ｉｈｆｅとの差を算出する。また、算出部２２は、記憶部２１に記憶された温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃに基づいて温度検出部８０が検出した周囲温度Ｔａでの電流増幅率の仕様値を算出する。そして、算出部２２は、算出した差に基づいて周囲温度Ｔａでの電流増幅率の仕様値を補正し、温度検出部８０が検出した周囲温度ＴａでのトランジスタＱ１の実際の電流増幅率ｈｆｅ０を算出する。
【００２８】
温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃと、初期周囲温度ｉＴａでのトランジスタＱ１の実際の初期電流増幅率ｉｈｆｅを、予め記憶部２１に格納することで、算出部２２は、任意の周囲温度ＴａでのトランジスタＱ１の実際の電流増幅率ｈｆｅ０を算出することができる。
【００２９】
なお、記憶部２１には、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃを、初期電流増幅率ｉｈｆｅと初期周囲温度ｉＴａとで補正した実特性仕様が記憶されてもよい。この場合、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃおよび初期周囲温度ｉＴａは、記憶部２１に格納されない。実特性仕様は、トランジスタＱ１の実際のデバイス特性を示し、電流増幅率ｈｆｅ０の温度特性を示す式に含まれるパラメータ、あるいは、複数の周囲温度毎に電流増幅率ｈｆｅ０を対応付けたテーブルにより示される。
【００３０】
すなわち、温度特性記憶領域２１ａには、トランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅ０の温度特性を示す式のパラメータまたは複数の周囲温度Ｔａと電流増幅率ｈｆｅ０との関係を表す情報等が格納される。この場合、算出部２２は、温度検出部８０が検出した周囲温度Ｔａを式に代入して電流増幅率ｈｆｅ０を算出し、あるいはテーブルを参照して補間により電流増幅率ｈｆｅ０を算出する。温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃに基づいて、トランジスタＱ１の実際の電流増幅率ｈｆｅ０の温度特性を示す情報を予め記憶部２１に格納することで、算出部２２は、最小限の演算等により任意の周囲温度Ｔａでの電流増幅率ｈｆｅ０を算出することができる。
【００３１】
利得制御部２３は、電圧Ｖｏｕｔに対応して電圧検出部７０から出力されるフィードバック電圧ＦＢＶと、算出部２２が算出した電流増幅率ｈｆｅ０とを受ける。また利得制御部２３は、初期特性記憶領域２１ｂから初期電流増幅率ｉｈｆｅと初期制御電圧ｉＶｇａｉｎとを取得する。そして、利得制御部２３は、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を基準の起動時間に設定するために、電流増幅率ｈｆｅ０に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを補正する。ここで、起動時間は、電源装置１０を起動してから電圧Ｖｏｕｔが目標値になるまでの時間である。
【００３２】
例えば、周囲温度Ｔａが上昇し、電流増幅率ｈｆｅ０が増加した場合、トランジスタＱ１の駆動力は大きくなるため、電圧Ｖｏｕｔの起動時間は基準の起動時間に対して短くなる。この場合、利得制御部２３は、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を基準の起動時間に合わせるために、制御電圧Ｖｇａｉｎを下げることでトランジスタＱ１の利得を小さくする。
【００３３】
一方、周囲温度Ｔａが下降し、電流増幅率ｈｆｅ０が減少した場合、トランジスタＱ１の駆動力は小さくなるため、電圧Ｖｏｕｔの起動時間は基準の起動時間に対して長くなる。この場合、利得制御部２３は、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を基準の起動時間に合わせるために、制御電圧Ｖｇａｉｎを上げることでトランジスタＱ１の利得を大きくする。利得制御部２３の具体的な動作は、図３で説明される。
【００３４】
なお、制御部２０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換器、Ｄ／Ａ（Digital to Analog）変換器等を有してもよい。この場合、算出部２２と利得制御部２３の機能の一部とは、ＲＯＭ等に格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することで実現されてもよい。
【００３５】
発振部４０、昇圧部５０および整流部６０は、利得制御部２３から出力される制御電圧Ｖｇａｉｎに基づいて動作し、制御電圧Ｖｇａｉｎに応じた起動時間を有する電圧Ｖｏｕｔを生成する。発振部４０、昇圧部５０および整流部６０の機能については、図３で説明される。
【００３６】
電圧検出部７０は、例えば、電圧Ｖｏｕｔを抵抗分割して分割電圧を生成し、生成した分割電圧をフィードバック電圧ＦＢＶとして制御部２０に出力する。温度検出部８０は、トランジスタＱ１のパッケージに接触または隣接して配置され、トランジスタＱ１の周囲温度Ｔａを検出し、検出した周囲温度Ｔａを制御部２０に出力する。
【００３７】
図３は、図２の機能ブロック図に適用可能な回路図である。なお、図３示す回路以外の回路、または図３に示す回路の一部を変更した回路が、図２の機能ブロック図に適用されてもよい。負荷９０は、電源装置１０が生成する電圧Ｖｏｕｔを受ける帯電器等であり、電源装置１０には含まれない。
【００３８】
図２に示す発振部４０は、トランジスタＱ１、フィルタ４１、コンデンサＣ４および抵抗Ｒ４を含む回路に対応する。図２に示す昇圧部５０は、１次巻線ＮＰ、副巻線ＮＢおよび２次巻線ＮＳを有するトランスＴ１を含む回路に対応する。図２に示す整流部６０は、ダイオードＤ１およびコンデンサＣ５を含む回路に対応する。
【００３９】
電圧検出部７０は、出力電圧線Ｖｏｕｔと接地線との間に直列に接続された抵抗Ｒ５、Ｒ６を有する。電圧検出部７０は、電圧Ｖｏｕｔを抵抗Ｒ５、Ｒ６により分割してフィードバック電圧ＦＢＶを生成し、生成したフィードバック電圧ＦＢＶを制御部２０に出力する。
【００４０】
制御部２０は、目標電圧出力部２４、フィルタ２５、減算器２６および誤差演算部２７を有する。減算器２６および誤差演算部２７は、図２に示す算出部２２および利得制御部２３の機能を含む。
【００４１】
目標電圧出力部２４は、電源装置１０の外部から供給される電圧Ｖｏｕｔの目標値を示す情報を受け、電源装置１０を起動する起動指示に応答して、目標値に対応するデューティ比を有するＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を生成する。そして、目標電圧出力部２４は、生成したＰＷＭ信号をフィルタ２５に出力する。なお、電圧Ｖｏｕｔの目標値が電源装置１０毎（すなわち、電圧Ｖｏｕｔが供給される負荷９０毎）に異なる場合、ＰＷＭ信号のデューティ比は、電源装置１０毎に異なってもよい。
【００４２】
フィルタ２５は、目標電圧出力部２４の出力と減算器２６の＋入力との間に配置された抵抗Ｒ１と、抵抗Ｒ１の＋入力側の一端と接地線との間に配置されたコンデンサＣ１とを有する。フィルタ２５は、抵抗Ｒ１の他端で受けるＰＷＭ信号の電圧波形を平滑化して目標電圧Ｖｒｅｆを生成し、生成した目標電圧Ｖｒｅｆを減算器２６に出力する。
【００４３】
減算器２６は、目標電圧Ｖｒｅｆからフィードバック電圧ＦＢＶを減算し、電圧Ｖｏｕｔの目標値に対するずれ量を示す誤差値Ｅｒｒを生成する。減算器２６の機能は、図２に示す利得制御部２３に含まれる。例えば、減算器２６は、アナログ回路により実現される。
【００４４】
なお、減算器２６は、制御部２０に含まれるＣＰＵが実行するプログラムにより実現されてもよく、デジタル回路により実現されてもよい。減算器２６がプログラムにより実現される場合、ＣＰＵは、レジスタ等に格納された目標電圧Ｖｒｅｆおよびフィードバック電圧ＦＢＶを用いて減算を実行し、実行結果を誤差値Ｅｒｒとしてレジスタ等に格納する。
【００４５】
減算器２６がデジタル回路により実現される場合、目標電圧Ｖｒｅｆを示すデジタル値と、フィードバック電圧ＦＢＶを示すデジタル値とが、減算器２６に供給され、誤差値Ｅｒｒを示すデジタル値が減算器２６から出力される。フィードバック電圧ＦＢＶおよび目標電圧Ｖｒｅｆは、図示しないＡ／Ｄ変換器によりデジタル値に変換された後、減算器２６に供給される。減算器２６から出力されるデジタルの誤差値Ｅｒｒは、Ｄ／Ａ変換器によりアナログ値に変換された後、誤差演算部２７に出力される。
【００４６】
誤差演算部２７は、図２に示した算出部２２の機能を含み、現在の周囲温度Ｔａでの電流増幅率ｈｆｅ０を算出する。誤差演算部２７は、初期電流増幅率ｉｈｆｅに対する実際の電流増幅率ｈｆｅ０の変動量に応じて誤差値Ｅｒｒを補正し、補正した誤差値Ｅｒｒに応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する。なお、初期制御電圧ｉＶｇａｉｎは、後述するように誤差値Ｅｒｒの補正に使用される。誤差演算部２７は、生成した制御電圧Ｖｇａｉｎを、ツェナーダイオードＺＤ１を介して発振部４０に出力する。なお、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅと同じ場合、誤差演算部２７は、誤差値Ｅｒｒを補正せず、補正しない誤差値Ｅｒｒに応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する。
【００４７】
なお、誤差演算部２７は、制御部２０に含まれるＣＰＵが実行するプログラムにより実現され、あるいは、デジタル回路により実現される。このため、誤差演算部２７は、減算器２６から出力される誤差値Ｅｒｒ（アナログ信号）をＡ／Ｄ変換器によりデジタル値に変換した誤差値Ｅｒｒを受ける。
【００４８】
このように、図２に示す利得制御部２３において、初期電流増幅率ｉｈｆｅに対する実際の電流増幅率ｈｆｅ０のずれ量に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを補正する動作は、誤差演算部２７により実行される。制御電圧Ｖｇａｉｎを実際の電流増幅率ｈｆｅ０に応じて補正することで、図５で説明するように、周囲温度Ｔａの変化等により電流増幅率ｈｆｅが変化した場合にも、常に一定の起動時間で電圧Ｖｏｕｔを生成することができる。
【００４９】
発振部４０では、トランジスタＱ１のエミッタ端子は接地され、トランジスタＱ１のコレクタ端子は、１次巻線ＮＰを介して直流電源（２４Ｖ）に接続される。トランジスタＱ１のベース端子は、ツェナーダイオードＺＤ１およびフィルタ４１の抵抗Ｒ２（起動抵抗）を介して制御電圧Ｖｇａｉｎを受ける。
【００５０】
フィルタ４１は、副巻線ＮＢとトランジスタＱ１のベース端子との間に直列に配置された抵抗Ｒ３およびコンデンサＣ３と、トランジスタＱ１のベース端子とツェナーダイオードＺＤ１との間に配置された抵抗Ｒ２とを有する。抵抗Ｒ４およびコンデンサＣ４は、１次巻線ＮＰとトランジスタＱ１のベース端子との間に直列に配置される。
【００５１】
トランスＴ１の１次巻線ＮＰの一端は、直流電源（例えば、２４Ｖ）に接続され、１次巻線ＮＰの他端は、トランジスタＱ１のコレクタ端子に接続される。また、１次巻線ＮＰの他端は、直列に接続された抵抗Ｒ４とコンデンサＣ４を介してトランジスタＱ１のベース端子に接続される。トランスＴ１の副巻線ＮＢの一端は、フィルタ３１の抵抗Ｒ３に接続され、副巻線ＮＢの他端は接地される。トランスＴ１の２次巻線ＮＳの一端は、整流部６０のダイオードＤ１のカソードに接続され、２次巻線ＮＳの他端は接地される。整流部６０において、ダイオードＤ１のアノードは、コンデンサＣ５を介して接地される。
【００５２】
トランジスタＱ１がオンすると、直流電源（２４Ｖ）がトランスＴ１の１次巻線ＮＰからトランジスタＱ１のコレクタ−エミッタ間を介して接地線に電流が流れる。トランスＴ１は、１次巻線ＮＰに流れる電流に応じて、１次巻線ＮＰに励磁エネルギを蓄積する。
【００５３】
この際、トランスＴ１の１次巻線ＮＰの励磁エネルギの一部が副巻線ＮＢに転送され、副巻線ＮＢに電圧が発生する。トランジスタＱ１は、トランスＴ１の副巻線ＮＢとの交流結合により副巻線ＮＢから出力される電圧を、直列に接続された抵抗Ｒ３とコンデンサＣ３とを介してベース端子で受ける。トランジスタＱ１は、ベース端子に入力された制御電圧Ｖｇａｉｎに応じてコレクタ−エミッタ間をオンまたはオフし、昇圧部５０を駆動する。
【００５４】
トランジスタＱ１がオフすると、１次巻線ＮＰの励磁エネルギが２次巻線ＮＳに放出される。整流部６０は、トランスＴ１の２次巻線ＮＳに放出される励磁エネルギを、ダイオードＤ１とコンデンサＣ４により整流し、平滑して負の電圧Ｖｏｕｔを生成し、生成した電圧Ｖｏｕｔを負荷９０に出力する。これにより、発振部４０は、自励発振回路として動作する。すなわち、発振部４０は、制御電圧Ｖｇａｉｎを受けてトランジスタＱ１のベース電圧を発振させることで、トランジスタＱ１のコレクタ電流を断続させる。
【００５５】
例えば、画像形成装置１の動作の全体を制御する上位のＣＰＵは、操作部のスタートボタンが押されたことに基づいて電源装置１０に起動を指示する。電源装置１０は、起動の指示に基づいて目標電圧出力部２４を動作させてＰＷＭ信号を生成し、フィルタ２５による平滑化で生成された目標電圧Ｖｒｅｆとフィードバック電圧ＦＢＶとの差を示す誤差値Ｅｒｒを減算器２６により生成する。
【００５６】
また、電源装置１０は、誤差演算部２７を動作させて、実際の電流増幅率ｈｆｅ０を初期電流増幅率ｉｈｆｅに合わせるために誤差値Ｅｒｒを補正し、補正した誤差値Ｅｒｒに応じた制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する。そして、電源装置１０は、発振部４０、昇圧部５０および整流部６０により、補正された制御電圧Ｖｇａｉｎに応じた電圧Ｖｏｕｔ（負電圧）を生成する。以上の動作により、電源装置１０は、誤差値Ｅｒｒが小さくなる方向に制御電圧Ｖｇａｉｎを調整するとともに、電流増幅率ｈｆｅ０の変化にかかわりなく電圧Ｖｏｕｔの起動時間が一定になるように、制御電圧Ｖｇａｉｎを補正する制御を実行する。
【００５７】
なお、トランジスタＱ１を含む発振部４０、昇圧部５０および整流部６０は、制御電圧Ｖｇａｉｎに応じて電圧Ｖｏｕｔを生成する電源回路として機能する。図３に示す回路では、トランスＴ１の巻き数比により出力可能な電圧Ｖｏｕｔの最大値が設定され、ＰＷＭ信号のデューティ比により最大値に対する電圧Ｖｏｕｔの比率が設定される。そして、デューティ比に対応して生成される目標電圧Ｖｒｅｆに基づいて制御電圧Ｖｇａｉｎが生成され、目標電圧Ｖｒｅｆに対応する電圧Ｖｏｕｔが生成される。
【００５８】
図４は、トランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅの温度特性の例を示す図である。太い破線は、トランジスタＱ１のカタログ等に記載された電気的仕様に基づく電流増幅率ｈｆｅの温度特性を示す。太い実線は、画像形成装置１の出荷前の検査等において測定されたトランジスタＱ１の初期電流増幅率ｉｈｆｅと測定時のトランジスタＱ１の初期周囲温度ｉＴａとに基づいて補正された温度特性を示す。すなわち、太い実線は、電源装置１０に搭載されるトランジスタＱ１の実際の電流増幅率ｈｆｅの温度特性を示す。
【００５９】
カタログ上の温度特性（太い破線）は、標準的なトランジスタＱ１の電気的特性を示すため、電源装置１０に搭載されているトランジスタＱ１の温度特性と異なる場合がある。図２および図３に示した電源装置１０は、トランジスタＱ１の実際の温度特性（太い実線）を使用して制御電圧Ｖｇａｉｎを補正する。このため、カタログ上の温度特性を使用して制御電圧Ｖｇａｉｎを補正する場合に比べて、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を目標値に正確に設定することができる。
【００６０】
太い破線上の白丸は、任意の周囲温度での電流増幅率ｈｆｅ（仕様値）を示し、太い実線上の白丸は、任意の周囲温度での電流増幅率ｈｆｅ０を示す。太い実線上の黒丸は、画像形成装置１の出荷前の検査において測定した初期周囲温度ｉＴａ（この例では３０℃）でのトランジスタＱ１の初期電流増幅率ｉｈｆｅを示す。初期周囲温度ｉＴａは、３０℃に限定されないが、カタログ上の電流増幅率ｈｆｅと初期電流増幅率ｉｈｆｅとの差を算出しやすいように、カタログ等に記載された電流増幅率ｈｆｅの測定温度であることが好ましい。
【００６１】
例えば、トランジスタＱ１のカタログ等に記載された２点以上の温度特性を用いることで、電流増幅率ｈｆｅの温度特性の仕様値（太い破線）を示す式（１）を求めることができる。式（１）において、パラメータａは太い破線の傾きを示し、パラメータｂは０℃における電流増幅率ｈｆｅ（仕様値）を示し、Ｔａは周囲温度を示す。図４に示す例では、太い破線では、パラメータａは０．７７であり、パラメータｂは１２３である。求めたパラメータａ、ｂは、図２に示した温度特性記憶領域２１ａに格納され、温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃとして温度特性記憶領域２１ａから読み出される。なお、式（１）に様々な周囲温度Ｔａを代入して求まる電流増幅率ｈｆｅと周囲温度Ｔａとがテーブルとして温度特性記憶領域２１ａに格納されてもよい。
ｈｆｅ＝ａ・Ｔａ＋ｂ  ‥‥  （１）
【００６２】
太い実線で示される電流増幅率ｈｆｅ０は、初期周囲温度ｉＴａを式（１）に代入して得られる電流増幅率ｈｆｅと初期電流増幅率ｉｈｆｅとの差Ｄを式（１）に組み入れた式（２）で示される。算出部２２は、差Ｄを算出することで、トランジスタＱ１の実際の温度特性に合った電流増幅率ｈｆｅ０を式（２）から算出することが可能になる。なお、温度特性記憶領域２１ａには、式（１）に示すパラメータａ、ｂの代わりに、式（２）に示すパラメータａ、ｂ、Ｄ（または、ａ、ｂ−Ｄ）が格納されてもよい。あるいは、温度特性記憶領域２１ａには、式（２）に様々な周囲温度Ｔａを代入して求まる電流増幅率ｈｆｅ０と周囲温度Ｔａとがテーブルとして格納されてもよい。
ｈｆｅ０＝ａ・Ｔａ＋ｂ−Ｄ  ‥‥  （２）
【００６３】
以降では、説明を分かりやすくするため、温度特性記憶領域２１ａに格納される温度特性仕様ｈｆｅｓｐｅｃを使用して電流増幅率ｈｆｅ０を算出することは、式（１）または式（２）を用いて算出すると称される。例えば、周囲温度Ｔａが４０℃の場合、算出部２２は、式（１）を用いてカタログベースでの電流増幅率ｈｆｅ（＝１５３．８）を算出する。また、算出部２２は、式（１）を用いて初期周囲温度ｉＴａ（＝３０℃）での電流増幅率ｈｆｅ（＝１４６）を算出し、算出した電流増幅率ｈｆｅから初期電流増幅率ｉｈｆｅ（＝１５０）を引いて差Ｄ（＝−４）を求める。そして、算出部２２は、周囲温度Ｔａが４０℃でのカタログベースの電流増幅率ｈｆｅ（＝１５３．８）から差Ｄ（＝−４）を引き、実際の電流増幅率ｈｆｅ０（＝１５７．８）を求める。
【００６４】
式（２）を使用する場合、差Ｄ（＝−４）は予め算出されているため、算出部２２は、式（１）を用いる場合に比べて、周囲温度Ｔａが４０℃での実際の電流増幅率ｈｆｅ０（＝１５７．８）を簡易に求めることができる。
【００６５】
図５は、図２および図３の電源装置１０の動作の例を示す波形図である。図５に示す動作は、電源装置１０が起動の指示を受けたことに基づいて開始される。なお、図５では、フィードバック電圧ＦＢＶによる誤差値Ｅｒｒの補正についての説明は省略される。
【００６６】
電源装置１０は、起動の指示に基づいて、目標電圧出力部２４にＰＷＭ信号を生成させ、フィルタ２５は、ＰＷＭ信号を平滑化して目標電圧Ｖｒｅｆを生成する（図５（ａ））。減算器２６は、目標電圧Ｖｒｅｆとフィードバック電圧ＦＢＶとの差に応じて、差がなくなるように（すなわち、電圧Ｖｏｕｔが目標値になるように）、誤差値Ｅｒｒを生成する（図示略）。
【００６７】
誤差演算部２７（すなわち、算出部２２）は、記憶部２１に保持された電流増幅率ｈｆｅに関する情報に基づいて、現在の周囲温度Ｔａでの電流増幅率ｈｆｅ０を算出する。誤差演算部２７（すなわち、利得制御部２３）は、電流増幅率ｈｆｅ０と初期電流増幅率ｉｈｆｅとを比較し、減算器２６から出力される誤差値Ｅｒｒを補正する。
【００６８】
例えば、誤差演算部２７は、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより低いほど、誤差値Ｅｒｒを大きくする補正を行い、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより高いほど、誤差値Ｅｒｒを小さくする補正を行う。そして、誤差演算部２７は、補正した誤差値Ｅｒｒに応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する。
【００６９】
例えば、誤差値Ｅｒｒは、目標電圧Ｖｒｅｆとフィードバック電圧ＦＢＶとの差が大きいほど大きく、差が小さいほど小さい。また、制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する回路の駆動力は、誤差値Ｅｒｒが大きいほど大きく、誤差値Ｅｒｒが小さいほど小さい。このため、制御電圧Ｖｇａｉｎは、誤差値Ｅｒｒが大きいほど急峻に立ち上がり、誤差値Ｅｒｒが小さいほど緩やかに立ち上がる。
【００７０】
したがって、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより低いほど、制御電圧Ｖｇａｉｎは、破線で示す標準値（目標値）に対して高く設定される（図５（ｂ））。電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより高いほど、制御電圧Ｖｇａｉｎは、標準値に対して低く設定される（図５（ｃ））。電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅと等しい場合、制御電圧Ｖｇａｉｎは、標準値に設定される。
【００７１】
電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより低い場合、トランジスタＱ１の駆動力は目標値より小さいため、電圧Ｖｏｕｔの起動時間は目標値より長くなってしまう。この場合、誤差値Ｅｒｒを上げる補正をし、制御電圧Ｖｇａｉｎを標準値より高くすることで電圧Ｖｏｕｔの起動時間を目標値に設定することができる。
【００７２】
同様に、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより高い場合、トランジスタＱ１の駆動力は目標値より大きいため、電圧Ｖｏｕｔの起動時間は目標値より短くなってしまう。この場合、誤差値Ｅｒｒを下げる補正をし、制御電圧Ｖｇａｉｎを標準値より低くすることで電圧Ｖｏｕｔの起動時間を目標値に設定することができる。この結果、周囲温度Ｔａの変動等によりトランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅ０が変化した場合にも、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を常に一定にすることができる（図５（ｄ））。
【００７３】
図５の下側の括弧内は、画像形成装置１の複数の電源装置１０のうちの２つの電源装置（仮に１０ａ、１０ｂとする）によりそれぞれ生成される電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の波形を示している。例えば、電源装置１０ａは、起動の指示に基づいて、感光体ドラム６用の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔ１を生成し、電源装置１０ｂは、起動の指示に基づいて、現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔ２を生成する。
【００７４】
画像形成装置１は、電源装置１０ｂが目標電圧Ｖｒｅｆの生成を開始するタイミングを、電源装置１０ｂが目標電圧Ｖｒｅｆの生成を開始するタイミングより遅く設定する。このため、電源装置１０ｂが電圧Ｖｏｕｔ２の生成を開始するタイミングは、電源装置１０ａが電圧Ｖｏｕｔ１の生成を開始するタイミングに比べて遅れる（図５（ｅ））。
【００７５】
各電源装置１０ａ、１０ｂは、トランスＴ１の巻き数比に応じた電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２を生成する（図５（ｆ）、（ｇ））。電源装置１０ａ、１０ｂの各々が、それぞれの電流増幅率ｈｆｅ０に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを補正することで、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２がそれぞれ目標値になるまでの起動時間は同じすることができる（図５（ｈ））。換言すれば、トランスＴ１の巻き数比が異なる電源装置１０ａ、１０ｂが、互いに異なる制御電圧Ｖｇａｉｎを使用して電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２を独立に生成する場合にも、起動時間を常に揃えることができる。
【００７６】
電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の波形を、電流増幅率ｈｆｅ０の変動にかかわりなく、目標の波形と同じにできるため、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２が目標値になるまでの期間、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差を閾値より常に小さくできる。このため、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間内（露光により静電潜像が形成される前）に現像ローラ上のトナーが感光体ドラム６に付着することはなく、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【００７７】
図５の括弧内は、電源装置１０ａ、１０ｂに搭載されるトランジスタＱ１の周囲温度Ｔａが所定の温度の場合の波形を示す。しかしながら、図２および図３に示した構成により、各電源装置１０ａ、１０ｂは、周囲温度Ｔａの変化等により電流増幅率ｈｆｅ０が変化した場合にも、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間を一定にする制御を実行する。したがって、周囲温度Ｔａが変化した場合にも、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の波形は変化せず、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差が閾値電圧以下に維持されるため、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【００７８】
図６は、制御電圧Ｖｇａｉｎを補正しない電源装置１０の動作の例を示す波形図である。図５と同様の動作については、詳細な説明は省略される。図６に示す動作も、電源装置１０が起動の指示を受けたことに基づいて開始される。目標電圧Ｖｒｅｆの波形は、図５と同じである（図６（ａ））。
【００７９】
誤差演算部２７は、電流増幅率ｈｆｅ０の変動による制御電圧Ｖｇａｉｎの補正を行わない。このため、制御電圧Ｖｇａｉｎの波形は、電流増幅率ｈｆｅの変動にかかわりなく常に一定の波形になる（図６（ｂ））。そして、発振部４０、昇圧部５０および整流部６０は、制御電圧Ｖｇａｉｎに基づいて電圧Ｖｏｕｔを生成する。
【００８０】
例えば、周囲温度Ｔａの上昇等により、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより高くなった場合、トランジスタＱ１の駆動力は大きくなるため、電圧Ｖｏｕｔが目標値になるまでの起動時間は目標の起動時間より短くなる（図６（ｃ））。一方、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅより低くなった場合、トランジスタＱ１の駆動力は小さくなるため、電圧Ｖｏｕｔが目標値になるまでの起動時間は目標の起動時間より長くなる（図６（ｄ））。
【００８１】
図６の下側の括弧内は、感光体ドラム６用の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が目標の起動時間より短くなった場合の電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の波形を示す。図５と同様に、電圧Ｖｏｕｔ２は、現像ローラに印可する電圧である。
【００８２】
図６では、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が短くなることで、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２が目標値になるまでの期間に、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差が閾値を超える期間が発生する。これにより、起動時間中（露光により静電潜像が形成される前）に現像ローラ上のトナーが感光体ドラム６に付着し、転写紙等にトナー（汚れ）が付着してしまう。
【００８３】
さらに、図示は省略するが、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間が目標の起動時間より短くなった場合、各電源装置１０ａ、１０ｂの消費電流（ピーク電流）は、起動時間が目標値である場合に比べて増加する。これにより、外部電源の容量が不足する場合、あるいは、画像形成装置１内の各回路に供給される電源電圧は低下する場合、画像形成装置１の正常動作を妨げるおそれがある。これに対して、図５に示した動作を実行する画像形成装置１では、外部電源の容量が不足することはなく、電源電圧が低下することもないため、画像形成装置１を正常に動作させることができる。
【００８４】
一方、帯電器に印加する電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が目標値より長くなり、書き込みユニット４により静電潜像を形成するまでに感光体ドラム６への帯電が十分にできない場合、感光体ドラム６上に形成される静電潜像の品質が劣化するおそれがある。また、現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間が目標値より長くなった場合、静電潜像を現像することで感光体ドラム６上に形成するトナー像の品質が劣化するおそれがある。
【００８５】
この結果、紙媒体等に転写される画像等の画質は劣化するおそれがある。これに対して、図５に示した動作を実行する画像形成装置１では、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間が目標値からずれないため、画像形成装置１の各機構間のタイミングの精度が低下することはなく、紙媒体等に転写される画像等の画質は劣化することはない。
【００８６】
図７は、図２および図３の電源装置１０の動作の例を示すフローチャートである。すなわち、図７は、電源装置１０の制御方法および電源装置１０を有する画像形成装置１の制御方法の例を示す。図７に示す動作は、例えば、制御部２０のＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。また、図７に示す動作は、電源装置１０が起動指示を受けたことに基づいて開始される。
【００８７】
まず、ステップＳ１０において、制御部２０は、温度検出部８０により検出された周囲温度Ｔａを取得する。次に、ステップＳ１２において、制御部２０は、温度検出部８０により検出された現在の周囲温度Ｔａを用いてトランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅ０を算出する。
【００８８】
次に、ステップＳ１４において、制御部２０は、算出した電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅと同じか否かを判定し、同じ場合、処理をステップＳ１６に移行し、異なる場合、処理をステップＳ１８に移行する。
【００８９】
ステップＳ１６において、制御部２０は、制御電圧Ｖｇａｉｎを補正することなく、図７に示す動作を終了する。すなわち、制御部２０は、減算器２６から出力される誤差値Ｅｒｒを補正することなく、誤差値Ｅｒｒに応じた制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する。
【００９０】
一方、ステップＳ１８において、制御部２０は、電流増幅率ｈｆｅ０に応じて誤差値Ｅｒｒを補正することで、制御電圧Ｖｇａｉｎを補正する。例えば、制御部２０は、式（３）の両辺が一定になるように、制御電圧Ｖｇａｉｎの補正値を算出する。ここで、ｉＶｇａｉｎは、初期電流増幅率ｉｈｆｅにおいて電圧Ｖｏｕｔの起動時間を目標値にするために設定された制御電圧であり、初期特性記憶領域２１ｂに保持されている。ＶＺＤは、ツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧であり、Ｒ２は抵抗Ｒ２の抵抗値である。
ｉｈｆｅ×（ｉＶｇａｉｎ−ＶＺＤ）／Ｒ２＝ｈｆｅ０×（Ｖｇａｉｎ−ＶＺＤ）／Ｒ２  ‥‥  （３）
電圧Ｖｏｕｔを生成するために電源装置１０を起動してから電圧Ｖｏｕｔが目標値になるまでの起動時間は、トランスＴ１の二次側の電流によるコンデンサＣ５の充電時間とほぼ等しい。二次側の電流はトランスＴ１の巻き数比に応じて一次側の電流を増幅しており、一次側の電流はトランジスタＱ１のコレクタ電流Ｉｃに等しい。トランジスタＱ１において、コレクタ電流Ｉｃはベース電流Ｉｂと電流増幅率ｈｆｅを用いて式（４）で示される。
Ｉｃ＝Ｉｂ×ｈｆｅ  ‥‥  （４）
式（４）は、トランジスタＱ１の周囲温度Ｔａの変動等により電流増幅率ｈｆｅが変化した場合にも、ベース電流Ｉｂを変えることによりコレクタ電流Ｉｃを一定にすることができることを示している。すなわち、周囲温度Ｔａの変動等により電流増幅率ｈｆｅが変化した場合にも、ベース電流Ｉｂを制御することで電圧Ｖｏｕｔの起動時間がばらつくことを抑制することができる。
【００９１】
トランジスタＱ１のベース電流Ｉｂは、"（制御電圧Ｖｇａｉｎ−ツェナー電圧ＶＺＤ）／抵抗値Ｒ２"で示されるため、ベース電流Ｉｂは、制御電圧Ｖｇａｉｎにより制御可能である。制御電圧Ｖｇａｉｎは、式（３）が成立する値であって、電圧Ｖｏｕｔが基準の波形と同様となるように、波形の傾斜を制御すればよい。なお、実際には、式（３）が成立する制御電圧Ｖｇａｉｎを所定の傾斜にするために、誤差値Ｅｒｒが補正される。
【００９２】
例えば、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅの１．５倍になった場合、制御電圧Ｖｇａｉｎを、式（３）の右辺の（Ｖｇａｉｎ−ＶＺＤ）を０．６７倍にする値に設定することで、コレクタ電流Ｉｃを一定にでき、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を一定にできる。また、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅの０．７倍になった場合、制御電圧Ｖｇａｉｎを、式（３）の右辺の（Ｖｇａｉｎ−ＶＺＤ）を１．４３倍にする値に設定することで、コレクタ電流Ｉｃを一定にでき、起動時間の起動時間を一定にできる。換言すれば、コレクタ電流Ｉｃが変化しないように制御電圧Ｖｇａｉｎを補正することで、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を一定にできる。
【００９３】
なお、図３に示した電源装置１０が誤差演算部２７と発振部４０との間に配置されるツェナーダイオードを持たない場合、式（３）の"−ＶＺＤ"は不要になる。また、式（３）は、制御電圧Ｖｇａｉｎの補正値を算出する一例であり、他の式または他の方式により制御電圧Ｖｇａｉｎの補正値が算出されてもよい。
【００９４】
感光体ドラム６の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔ１を出力する電源装置１０と、現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔ２を出力する電源装置１０とは、画像形成装置１の出荷時に、それぞれ所定の制御電圧Ｖｇａｉｎを生成するように設定されている。図７に示すフローチャートにより、各電源装置１０が、実際の電流増幅率ｈｆｅ０に基づいて制御電圧Ｖｇａｉｎを補正することで、電圧Ｖｏｕｔの起動時間をそれぞれ一定にすることができる。この結果、電流増幅率ｈｆｅ０の変動によらず、各電源装置１０の起動時の電圧Ｖｏｕｔの起動波形を一定にすることができる。したがって、例えば、感光体ドラム６用の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔと、現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔとの差が閾値を超えることを防止することができ、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【００９５】
以上、図１から図７に示す実施形態では、制御電圧Ｖｇａｉｎを実際の電流増幅率ｈｆｅ０に応じて補正することで、周囲温度Ｔａの変化等により電流増幅率ｈｆｅ０が変化した場合にも、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を常に一定にすることができる。すなわち、プリンタユニット５に出力する電圧Ｖｏｕｔを生成する電源部３０のトランジスタＱ１の電流増幅率ｈｆｅ０がばらつく場合にも、電圧Ｖｏｕｔの起動時間がずれることを抑止することができる。
【００９６】
起動時間が短くなることがないため、外部電源の容量の不足や、画像形成装置１の電源電圧の低下を防止することができる。また、起動時間が長くなることがないため、静電潜像の品質の劣化またはトナー像の品質の劣化は発生せず、紙媒体等に転写される画像等の画質の劣化を防止することができる。
【００９７】
互いに異なる電源装置１０で生成される電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の波形を、電流増幅率ｈｆｅ０の変動にかかわりなく、目標の波形と同じにできる。したがって、感光体ドラム６用の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔと、現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔとの差が閾値を超えることを防止することができ、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【００９８】
図８は、本発明の別の実施形態に係る画像形成装置に設けられる電源装置の機能ブロック図である。図２と同じ要素については同じ符号を付し、詳細な説明は省略される。図８に示す電源装置１０Ａは、バイポーラトランジスタＱ１１を有する電源部３０１およびバイポーラトランジスタＱ１２を有する電源部３０２と、電源部３０１、３０２を制御する制御部２０Ａとを有する。以下では、バイポーラトランジスタＱ１１、Ｑ１２は、単にトランジスタＱ１１、Ｑ１２とも称される。なお、電源装置１０Ａを有する画像形成装置は、図１に示す画像形成装置１と同様の構成を有する。
【００９９】
例えば、電源部３０１は、感光体ドラム６用の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔ１を生成し、電源部３０２は、現像装置の現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔ２を生成する。電圧Ｖｏｕｔ１は第１電圧の一例であり、感光体ドラム６用の帯電器は第１電圧使用部の一例である。電圧Ｖｏｕｔ２は第２電圧の一例であり、現像ローラは第２電圧使用部の一例である。電源部３０１、３０２は、生成する電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の値に応じて、昇圧部５０のトランスＴ１（図３）の巻き数比が異なることを除き、図２に示す電源部３０と同様の構成を有する。
【０１００】
例えば、トランジスタＱ１１、Ｑ１２の型式は同じであり、トランジスタＱ１１、Ｑ１２のカタログ上の電気的特性は互いに同じである。このため、トランジスタＱ１１、Ｑ１２における電流増幅率ｈｆｅの温度特性は、図４に示した特性と同様に線形を示す。
【０１０１】
制御部２０Ａは、記憶部２１、算出部２２Ａおよび利得制御部２３Ａを有する。記憶部２１には、温度特性記憶領域２１ａと、トランジスタＱ１１、Ｑ１２にそれぞれ対応する初期特性記憶領域２１１ｂ、２１２ｂとが割り当てられる。初期特性記憶領域２１１ｂには、トランジスタＱ１１の初期電流増幅率ｉｈｆｅ１、初期周囲温度ｉＴａ１および初期制御電圧ｉＶｇａｉｎ１が記憶される。初期特性記憶領域２１２ｂには、トランジスタＱ１２の初期電流増幅率ｉｈｆｅ２、初期周囲温度ｉＴａ２および初期制御電圧ｉＶｇａｉｎ２が記憶される。
【０１０２】
初期制御電圧ｉＶｇａｉｎ１は、電源装置１０Ａを起動してから電圧Ｖｏｕｔ１が目標値になるまでの時間である起動時間を基準の起動時間にするための制御電圧Ｖｇａｉｎ１である。初期制御電圧ｉＶｇａｉｎ２は、電源装置１０Ａを起動してから電圧Ｖｏｕｔ２が目標値になるまでの時間である起動時間を基準の起動時間にするための制御電圧Ｖｇａｉｎ２である。
【０１０３】
算出部２２Ａは、図２に示した算出部２２と同様の機能を有する。算出部２２Ａは、トランジスタＱ１１、Ｑ１２毎に、各周囲温度Ｔａ１、Ｔａ２での電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２を算出する。そして、算出部２２Ａは、算出したトランジスタＱ１１の電流増幅率ｈｆｅ０１および算出したトランジスタＱ１２の電流増幅率ｈｆｅ０２を利得制御部２３Ａに出力する。
【０１０４】
例えば、算出部２２Ａは、電源装置１０Ａが起動する毎に電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２を算出する。電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２は、図１から図７に示した実施形態と同様に、式（１）に基づいて算出された電流増幅率ｈｆｅを補正することで求められてもよく、式（２）に基づいて算出されてもよい。
【０１０５】
利得制御部２３Ａの機能は、図２に示した利得制御部２３と同様に、図３に示した減算器２６と、誤差演算部２７の一部とにより実現される。利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２のうち高い方の電流増幅率ｈｆｅに合わせて、低い方の電流増幅率ｈｆｅに対応する制御電圧Ｖｇａｉｎ（Ｖｇａｉｎ１またはＶｇａｉｎ２の一方）の補正を行う。利得制御部２３Ａは、高い方の電流増幅率ｈｆｅに対応する制御電圧Ｖｇａｉｎの補正は行わない。
【０１０６】
例えば、電流増幅率ｈｆｅ０２が電流増幅率ｈｆｅ０１より高い場合、利得制御部２３Ａは、補正しない制御電圧Ｖｇａｉｎ２の設定値を用いて、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間と同じになるように、制御電圧Ｖｇａｉｎ１を補正する。また、電流増幅率ｈｆｅ０１が電流増幅率ｈｆｅ０２より高い場合、利得制御部２３Ａは、補正しない制御電圧Ｖｇａｉｎ１の設定値を用いて、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間が電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間と同じになるように、制御電圧Ｖｇａｉｎ２を補正する。
【０１０７】
なお、電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２が互いに同じ場合、利得制御部２３Ａは、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２を補正しない。すなわち、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２に基づく誤差値Ｅｒｒの補正を行わず、補正しない誤差値Ｅｒｒをそれぞれ使用して制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２を生成する。
【０１０８】
なお、利得制御部２３Ａは、電源部３０１に対応して利得制御部２３Ａ内で生成した目標電圧Ｖｒｅｆと、電圧Ｖｏｕｔ１に対応するフィードバック電圧ＦＢＶ１との差を誤差値Ｅｒｒ（図示せず）として出力する。そして、利得制御部２３Ａは、制御電圧Ｖｇａｉｎ１を補正して電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間を電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間に合わせる場合、電圧Ｖｏｕｔ１に対応する誤差値Ｅｒｒを補正する。
【０１０９】
同様に、利得制御部２３Ａは、電源部３０２に対応して利得制御部２３Ａ内で生成した目標電圧Ｖｒｅｆと、電圧Ｖｏｕｔ２に対応するフィードバック電圧ＦＢＶ２との差を誤差値Ｅｒｒ（図示せず）として出力する。そして、利得制御部２３Ａは、制御電圧Ｖｇａｉｎ２を補正して電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間を電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間に合わせる場合、電圧Ｖｏｕｔ２に対応する誤差値Ｅｒｒを補正する。
【０１１０】
電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２の高い方に合わせて制御電圧Ｖｇａｉｎ１または制御電圧Ｖｇａｉｎ２の一方のみを補正することで、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間は目標値に比べて短くなる。しかしながら、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間を揃えることができるため、電源装置１０Ａの起動時に、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差が閾値を超えることを防止することができる。
【０１１１】
なお、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２のうち低い方の電流増幅率ｈｆｅに合わせて、高い方の電流増幅率ｈｆｅに対応する制御電圧Ｖｇａｉｎ（Ｖｇａｉｎ１またはＶｇａｉｎ２の一方）を補正してもよい。この場合、利得制御部２３Ａは、低い方の電流増幅率ｈｆｅに対応する制御電圧Ｖｇａｉｎを補正しない。
【０１１２】
例えば、電流増幅率ｈｆｅ０２が電流増幅率ｈｆｅ０１より低い場合、利得制御部２３Ａは、補正しない制御電圧Ｖｇａｉｎ２の設定値を用いて、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間と同じになるように、制御電圧Ｖｇａｉｎ１を補正する。また、電流増幅率ｈｆｅ０１が電流増幅率ｈｆｅ０２より低い場合、利得制御部２３Ａは、補正しない制御電圧Ｖｇａｉｎ１の設定値を用いて、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間が電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間と同じになるように、制御電圧Ｖｇａｉｎ２を補正する。
【０１１３】
電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２の低い方に合わせて制御電圧Ｖｇａｉｎ１または制御電圧Ｖｇａｉｎ２を補正することで、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間は目標値に比べて長くなる。しかしながら、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間を揃えることができるため、電源装置１０Ａの起動時に、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差が閾値を超えることを防止することができる。
【０１１４】
なお、制御部２０Ａは、図２に示した制御部２０と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換器、Ｄ／Ａ変換器等を有してもよい。そして算出部２２Ａと利得制御部２３Ａの機能の一部とは、ＲＯＭに格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することで実現されてもよい。また、図８では、２つの温度検出部８０がトランジスタＱ１１、Ｑ１２のそれぞれに対応して配置されるが、トランジスタＱ１１、Ｑ１２の発熱量に顕著な差異がない場合、１つの温度検出部８０が電源部３０１、３０２に隣接する場所に配置されてもよい。さらに、型式が互いに異なるトランジスタＱ１１、Ｑ１２が使用されてもよい。
【０１１５】
図９は、図８の電源装置１０Ａの動作の例を示す波形図である。図５と同様の動作については、詳細な説明は省略される。図９に示す動作は、電源装置１０Ａが起動の指示を受けたことに基づいて開始される。なお、図９では、フィードバック電圧ＦＢＶ１、ＦＢＶ２のそれぞれによる誤差値Ｅｒｒの補正についての説明は省略される。
【０１１６】
図９では、電流増幅率ｈｆｅ０１が電流増幅率ｈｆｅ０２よりも高く、電流増幅率ｈｆｅ０１による電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間に合わせて、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間が設定される例を示す。制御電圧Ｖｇａｉｎ１を生成するための目標電圧Ｖｒｅｆの波形は、図５と同じである（図９（ａ））。
【０１１７】
図９において太い破線は、図５の動作と同様に、電流増幅率ｈｆｅ０１が増加した場合に制御電圧Ｖｇａｉｎ１を小さくする補正を行い、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間を目標値に合わせる場合を示す（図９（ｂ）、（ｃ））。しかしながら、この実施形態では、利得制御部２３Ａは、太い実線で示すように、電流増幅率ｈｆｅ０２より高い電流増幅率ｈｆｅ０１に対応する制御電圧Ｖｇａｉｎ１を補正しない（図９（ｄ））。すなわち、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０１に対応するトランジスタＱ１１の利得を変えない。このため、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間（実力値）は、太い実線で示すように目標値に比べて短くなる（図９（ｅ））。
【０１１８】
一方、図示を略しているが、制御電圧Ｖｇａｉｎ２は、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間が同じになるように、高い側に補正され、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間は目標値に比べて短くなる（図９（ｆ））。すなわち、利得制御部２３Ａは、トランジスタＱ１２の利得をトランジスタＱ１１の駆動力に合わせる制御を行う。電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間が電圧Ｖｔｏｕｔ１の起動時間に合わせられることで、電源装置１０Ａの起動時に、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差を閾値より常に小さくすることができる。この結果、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【０１１９】
図１０は、図８の電源装置１０Ａの動作の例を示すフローチャートである。すなわち、図１０は、電源装置１０Ａの制御方法および電源装置１０Ａを有する画像形成装置の制御方法の例を示す。画像形成装置は、図１に示した画像形成装置１と同様の構成を有する。図７と同様の動作については、詳細な説明は省略される。
【０１２０】
図１０に示す動作は、例えば、制御部２０ＡのＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。また、図１０に示す動作は、電源装置１０Ａが起動指示を受けたことに基づいて開始される。
【０１２１】
ステップＳ２０において、制御部２０Ａの算出部２２Ａは、電源部３０１の温度検出部８０により検出されたトランジスタＱ１１の周囲温度Ｔａ１を取得する。次に、ステップＳ２２において、算出部２２Ａは、取得した周囲温度Ｔａ１を用いてトランジスタＱ１１の電流増幅率ｈｆｅ０１を算出する。電流増幅率ｈｆｅ０１は、式（１）または式（２）を用いて算出される。
【０１２２】
また、ステップＳ２４において、算出部２２Ａは、電源部３０２の温度検出部８０により検出されたトランジスタＱ１２の周囲温度Ｔａ２を取得する。次に、ステップＳ２６において、算出部２２Ａは、取得した周囲温度Ｔａ２を用いてトランジスタＱ１２の電流増幅率ｈｆｅ０２を算出する。電流増幅率ｈｆｅ０２は、式（１）または式（２）を用いて算出される。ステップＳ２０、Ｓ２２の処理と、ステップＳ２４、Ｓ２６の処理は並列に実行されるが、Ｓ２０、Ｓ２２、Ｓ２４、Ｓ２６の順で実行されてもよい。
【０１２３】
次に、ステップＳ２８において、制御部２０Ａの利得制御部２３Ａは、算出した電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２が互いに同じか否かを判定し、同じ場合、処理をステップＳ３０に移行し、異なる場合、処理をステップＳ３２に移行する。
【０１２４】
ステップＳ３０において、利得制御部２３Ａは、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２を補正せずに、図１０に示す動作を終了する。ステップＳ３２において、利得制御部２３Ａは、算出した電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２を比較する。利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０２が電流増幅率ｈｆｅ０１より高い場合、処理をステップＳ３４に移行し、電流増幅率ｈｆｅ０２が電流増幅率ｈｆｅ０１より低い場合、処理をステップＳ３８に移行する。
【０１２５】
ステップＳ３４において、利得制御部２３Ａは、初期特性記憶領域２１２ｂが保持する初期制御電圧ｉＶｇａｉｎ２を取得する。次に、ステップＳ３６において、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０２を"高い方のｈｆｅ０"とし、電流増幅率ｈｆｅ０１を"低い方のｈｆｅ０"とし、制御電圧ｉＶｇａｉｎ２を"高い方のＶｇａｉｎ"とする。そして、利得制御部２３Ａは、式（５）の両辺が一定になるように、"低い方のＶｇａｉｎ"である制御電圧Ｖｇａｉｎ１を算出する。
【０１２６】
式（５）に含まれるパラメータは、式（３）に含まれるパラメータと実質的に同じである。ＶＺＤは、図３に示したツェナーダイオードＺＤ１のツェナー電圧であり、Ｒ２は、図３に示した抵抗Ｒ２の抵抗値である。
高い方のｈｆｅ０×（高い方のＶｇａｉｎ−ＶＺＤ）／Ｒ２＝低い方のｈｆｅ０×（低い方のＶｇａｉｎ−ＶＺＤ）／Ｒ２  ‥‥  （５）
利得制御部２３Ａは、算出した制御電圧Ｖｇａｉｎ１を生成するために誤差値Ｅｒｒを補正する。すなわち、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０２に対する電流増幅率ｈｆｅ０１のずれ量に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎ１を補正する。これにより、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間のずれ量は、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間のずれ量に合わせられる。ステップＳ３６の後、図１０に示す動作は終了する。
【０１２７】
一方、ステップＳ３８において、利得制御部２３Ａは、初期特性記憶領域２１１ｂが保持する初期制御電圧ｉＶｇａｉｎ１を取得する。次に、ステップＳ４０において、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０１を"高い方のｈｆｅ０"とし、電流増幅率ｈｆｅ０２を"低い方のｈｆｅ０"とし、制御電圧ｉＶｇａｉｎ１を"高い方のＶｇａｉｎ"とする。そして、利得制御部２３Ａは、式（５）の両辺が一定になるように、"低い方のＶｇａｉｎ"である制御電圧Ｖｇａｉｎ２を算出する。
【０１２８】
利得制御部２３Ａは、算出した制御電圧Ｖｇａｉｎ２を生成するために誤差値Ｅｒｒを補正する。すなわち、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０１に対する電流増幅率ｈｆｅ０２のずれ量に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎ２を補正する。これにより、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間のずれ量は、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間のずれ量に合わせられる。ステップＳ４０の後、図１０に示す動作は終了する。
【０１２９】
なお、電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２のうち低い方の電流増幅率ｈｆｅに合わせて、高い方の電流増幅率ｈｆｅに対応する制御電圧Ｖｇａｉｎ（Ｖｇａｉｎ１またはＶｇａｉｎ２の一方）の補正を行う場合にも式（５）を使用することができる。但し、ステップＳ３２の処理が変更される。この場合、ステップＳ３２では、電流増幅率ｈｆｅ０２＞電流増幅率ｈｆｅ０１の場合、処理はステップＳ３８に移行され、電流増幅率ｈｆｅ０２＜電流増幅率ｈｆｅ０１の場合、処理はステップＳ３４に移行される。
【０１３０】
なお、式（５）は、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２の一方の補正値を算出する一例であり、他の式または他の方式により制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２の一方の補正値が算出されてもよい。
【０１３１】
図１１は、図８の電源装置１０Ａの動作の別の例を示す波形図である。図５および図９と同様の動作については、詳細な説明は省略される。図１１では、電流増幅率ｈｆｅ０２が電流増幅率ｈｆｅ０１よりも小さく、電流増幅率ｈｆｅ０２による電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間に合わせて、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が設定される例を示す。すなわち、図９のフローチャートのステップＳ３２を変更して、電流増幅率ｈｆｅ０２＞電流増幅率ｈｆｅ０１の場合、処理をステップＳ３８に移行し、電流増幅率ｈｆｅ０２＜電流増幅率ｈｆｅ０１の場合、処理をステップＳ３４に移行する場合を示す。
【０１３２】
図１１においても、フィードバック電圧ＦＢＶ１、ＦＢＶ２のそれぞれによる誤差値Ｅｒｒの補正についての説明は省略される。目標電圧Ｖｒｅｆの波形は、図５および図９と同じである（図１１（ａ））。
【０１３３】
図１１において太い破線は、図５の動作と同様に、電流増幅率ｈｆｅ０２が減少した場合に制御電圧Ｖｇａｉｎ２を大きくする補正を行い、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間を目標値に合わせる場合を示す（図１１（ｂ）、（ｃ））。しかしながら、この実施形態では、利得制御部２３Ａは、太い実線で示すように、電流増幅率ｈｆｅ０１より低い電流増幅率ｈｆｅ０２に対応する制御電圧Ｖｇａｉｎ２は補正しない（図１１（ｄ））。すなわち、利得制御部２３Ａは、電流増幅率ｈｆｅ０２に対応するトランジスタＱ１２の利得を変えない。このため、電圧Ｖｏｕｔ２の起動時間（実力値）は、太い実線で示すように目標値に比べて長くなる（図１１（ｅ））。
【０１３４】
一方、図示を略しているが、制御電圧Ｖｇａｉｎ１は、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間が同じになるように、低い側に補正され、電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間は目標値に比べて長くなる（図１１（ｆ））。すなわち、利得制御部２３Ａは、トランジスタＱ１１の利得をトランジスタＱ１２の駆動力に合わせる制御を行う。電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が電圧Ｖｔｏｕｔ２の起動時間に合わせられることで、電源装置１０Ａの起動時に、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の差を閾値より常に小さくすることができる。この結果、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【０１３５】
以上、図８から図１１に示す実施形態では、互いに異なる電源装置１０で生成される電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の波形の変化量を、電流増幅率ｈｆｅ０の変動にかかわりなく、互いに合わせることができる。すなわち、トランジスタＱ１１、Ｑ１２の電流増幅率ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２がばらつく場合にも、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の起動時間がずれることを抑止することができる。したがって、図１から図７に示す実施形態と同様に、感光体ドラム６用の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔと、現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔとの差が閾値を超えることを防止することができ、転写紙等にトナー（汚れ）が付着することを防止できる。
【０１３６】
さらに、図８から図１１に示す実施形態では、電圧Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２の一方に対応する制御電圧Ｖｇａｉｎ１またはＶｇａｉｎ２のみを補正すればよい。このため、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２の両方を補正する場合に比べて、制御部２０Ａに係る負荷を軽減できる。例えば、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２を制御部２０Ａのハードウェアにより補正する場合、制御部２０Ａの消費電力を削減することができる。制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２を制御部２０Ａに搭載されるＣＰＵが実行するプログラムにより補正する場合、ＣＰＵに係る負荷を小さくすることができ、ＣＰＵの消費電力を削減することができる。あるいは、ＣＰＵに他の処理を実行させる余裕を持たせることができる。
【０１３７】
図１２は、本発明の別の実施形態に係る画像形成装置に設けられる電源装置の動作の例を示すフローチャートである。すなわち、図１２は、電源装置の制御方法および電源装置を有する画像形成装置の制御方法の例を示す。画像形成装置は、図１に示した画像形成装置１と同様の構成を有する。
【０１３８】
電源装置は、図２に示す算出部２２に新たな機能が追加されたことを除き、図２に示す電源装置１０と同様である。あるいは、電源装置は、図８に示す算出部２２Ａに新たな機能が追加されたことを除き、図８に示す電源装置１０Ａと同様である。図１２に示す動作は、例えば、図２に示す制御部２０または図８に示す制御部２０ＡのＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。また、図１２に示す動作は、電源装置が起動指示を受けたことに基づいて開始される。
【０１３９】
ステップＳ５０は、図７に示すステップＳ１０と同じであり、制御部は、トランジスタＱ１の周囲温度Ｔａを検出する。次に、ステップＳ５２において、制御部は、検出した周囲温度Ｔａと初期周囲温度ｉＴａとの差（すなわち、周囲温度Ｔａの変化量）が所定量以上か否かを判定する。制御部は、差が所定量以上の場合、処理をステップＳ５４に移行し、差が所定量未満の場合、処理をステップＳ５８に移行する。特に限定されないが、例えば、所定値は、１０℃である。
【０１４０】
ステップＳ５４、Ｓ５６、Ｓ５８、Ｓ６０の処理は、図７に示すステップＳ１２、Ｓ１４、Ｓ１６、Ｓ１８のそれぞれの処理と同じである。すなわち、制御部は、検出した周囲温度Ｔａから電流増幅率ｈｆｅ０を算出し、算出した電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅと異なる場合、制御部は、式（３）の両辺が一定になるように、制御電圧Ｖｇａｉｎの補正値を算出する。そして、制御部は、補正した制御電圧Ｖｇａｉｎを図２に示した発振部４０に出力する。
【０１４１】
なお、周囲温度Ｔａと初期周囲温度ｉＴａとの差が所定量未満の場合、または、電流増幅率ｈｆｅ０が初期電流増幅率ｉｈｆｅと同じ場合、電源装置は、制御電圧Ｖｇａｉｎを補正しない。すなわち、制御部は、誤差値Ｅｒｒを補正することなく、誤差値Ｅｒｒに応じた制御電圧Ｖｇａｉｎを生成する。すなわち、制御電圧Ｖｇａｉｎは補正されないため、トランジスタＱ１の利得は制御されない。
【０１４２】
この実施形態では、周囲温度Ｔａが初期周囲温度ｉＴａに対して所定量以上変化した場合のみ、制御電圧Ｖｇａｉｎが補正される。これにより、制御電圧Ｖｇａｉｎの補正の頻度を減らすことができ、制御部（すなわち、ＣＰＵ）による制御電圧Ｖｇａｉｎの制御の負荷を下げることができる。
【０１４３】
なお、図１０のステップＳ２０、Ｓ２２の間に、ステップＳ５２を挿入してもよく、図１０のステップＳ２４、Ｓ２６の間に、ステップＳ５２を挿入してもよい。そして、図８に示した制御部２０Ａは、周囲温度Ｔａ１と初期周囲温度ｉＴａ１の差、および周囲温度Ｔａ２と初期周囲温度ｉＴａ２との差の両方が、所定量以上の場合、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２の一方を補正する処理を実行してもよい。あるいは、制御部２０Ａは、周囲温度Ｔａ１と初期周囲温度ｉＴａ１の差、および周囲温度Ｔａ２と初期周囲温度ｉＴａ２との差の一方が、所定量以上の場合、制御電圧Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２の一方を補正する処理を実行してもよい。
【０１４４】
図１３は、図１２の変形例を示すフローチャートである。図１３では、制御部は、図１２のステップＳ５２、Ｓ５４の間に、ステップＳ５３の処理を実行する。なお、ステップＳ５３は、ステップＳ５４、Ｓ５６の間に挿入されてもよく、ステップＳ５６、Ｓ６０の間に挿入されてもよい。
【０１４５】
ステップＳ５３では、制御部は、検出した周囲温度Ｔａを初期周囲温度ｉＴａに設定する。なお、制御部は、例えば、図２に示した初期特性記憶領域２１ｂに保持される初期周囲温度ｉＴａをワークメモリやレジスタ等にコピーしてもよい。そして、制御部は、コピーした領域に保持された初期周囲温度ｉＴａを参照し、あるいは、コピーした領域に保持された初期周囲温度ｉＴａを周囲温度Ｔａで上書きしてもよい。
【０１４６】
図１３に示す動作では、検出した周囲温度Ｔａと初期周囲温度ｉＴａとの差が所定量以上の場合に周囲温度Ｔａを初期周囲温度ｉＴａに設定することで、制御部は、周囲温度Ｔａの変化量を検出する。これにより、周囲温度Ｔａと元の初期周囲温度ｉＴａの差が所定量以上の状態が続く場合に、制御電圧Ｖｇａｉｎの補正が繰り返し実行されることを防止することができる。例えば、周囲温度Ｔａが初期周囲温度ｉＴａに対する上昇量が所定量以上になり、その後、周囲温度Ｔａが高い状態に維持される場合に、電源装置の起動毎に制御電圧Ｖｇａｉｎが補正されることを防止することができる。
【０１４７】
なお、図１２での説明と同様に、図１０のステップＳ２０、Ｓ２２の間に、ステップＳ５２、Ｓ５３を挿入してもよく、図１０のステップＳ２４、Ｓ２６の間に、ステップＳ５２、Ｓ５３を挿入してもよい。
【０１４８】
図１４は、本発明の別の実施形態に係る画像形成装置に設けられる電源装置の機能ブロック図である。図２と同じ要素については同じ符号を付し、詳細な説明は省略される。この実施形態の画像形成装置は、負荷９０に接続される出力電流検出部９２を有することを除き、図１に示した画像形成装置１と同様の構成を有する。出力電流検出部９２は、負荷９０から接地線に流れる出力電流Ｉｏｕｔを検出する。例えば、出力電流検出部９２が接続される負荷９０は、感光体ドラム６を帯電する帯電器である。
【０１４９】
図１４に示す電源装置１０Ｃは、電源部３０と、電源部３０を制御する制御部２０Ｃとを有する。制御部２０Ｃは、図２に示す制御部２０の利得制御部２３の代わりに利得制御部２３Ｃを有する。また、記憶部２１には、温度特性記憶領域２１ａおよび初期特性記憶領域２１ｂに加えて、出力電流検出部９２が検出した出力電流Ｉｏｕｔを記憶する電流記憶領域２１ｃが割り当てられる。
【０１５０】
制御部２０Ｃは、電源装置１０Ｃが起動されて電圧Ｖｏｕｔを生成した後、複写等が完了し、動作を終了する前であって、主要な回路および負荷の動作が停止しているスタンバイ期間に、出力電流検出部９２が検出した出力電流Ｉｏｕｔを取得する。スタンバイ期間に発生する出力電流Ｉｏｕｔは、リーク成分等による電源電流である。
【０１５１】
制御部２０Ｃは、出力電流Ｉｏｕｔの増加量が所定量以上であることを検出した場合、利得制御部２３Ｃを制御し、出力電流Ｉｏｕｔの増加量に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを増加させる。出力電流Ｉｏｕｔの変化量に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを変更することを除き、制御部２０Ｃの機能は、図２から図７で説明した制御部２０の機能と同様である。なお、出力電流検出部９２は、電源部３０からの電圧Ｖｏｕｔが印加される負荷９０のみの電源電流を検出できる位置に配置されてもよい。
【０１５２】
例えば、感光体ドラム６の表面が経年劣化により削れ、表面の電気絶縁体の厚みが薄くなることで、高圧電源から見た厚み方向の負荷抵抗が小さくなり、帯電状態の保持能力が低下した場合に、リーク成分等により電源電流は増加する。これにより、電圧Ｖｏｕｔの起動時間は、感光体ドラム６が経年劣化していない場合に比べて長くなる。
【０１５３】
この実施形態では、制御部２０Ｃは、電源装置１０Ｃの起動毎に、動作の終了時のスタンバイ期間での出力電流Ｉｏｕｔの増加量を判定する。制御部２０Ｃは、スタンバイ期間での出力電流Ｉｏｕｔの増加量が所定量以上の場合、感光体ドラム６の経年劣化により電圧Ｖｏｕｔの起動時間が基準の起動時間に比べて長くなっていると判断する。そして、制御部２０Ｃは、起動時間を基準の起動時間に戻すために利得制御部２３Ｃに制御電圧Ｖｇａｉｎを増加させる。したがって、感光体ドラム６が経年劣化した場合にも、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を、経年劣化していない初期の状態に補正することができる。
【０１５４】
図１５は、図１４の電源装置１０Ｃの動作の例を示すフローチャートである。すなわち、図１５は、電源装置１０Ｃの制御方法および電源装置１０Ｃを有する画像形成装置の制御方法の例を示す。図７と同様の動作については、詳細な説明は省略される。図１５に示す動作は、例えば、制御部２０ＣのＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。また、図１５に示す動作は、電源装置１０Ｃが起動指示を受けたことに基づいて開始される。
【０１５５】
図１５では、電源装置１０Ｃは、図７に示した処理の後に、ステップＳ７０、Ｓ７２、Ｓ７４、Ｓ７６の処理を実行する。ステップＳ１０、Ｓ１２、Ｓ１４、Ｓ１６、Ｓ１８の処理フローは、図７と同じである。
【０１５６】
なお、図１５に示す動作を開始する前に、画像形成装置の動作モードがテストモードに移行され、制御部２０は、画像形成装置のスタンバイ期間に出力電流検出部９２が検出した出力電流Ｉｏｕｔを電流記憶領域２１ｃに格納する。これにより、後述するステップＳ７２において、比較対象の初期の出力電流Ｉｏｕｔを電流記憶領域２１ｃが保持していないことによる誤動作が防止される。
【０１５７】
ステップＳ１６またはステップＳ１８の処理の実行後、ステップＳ７０において、電源装置１０Ｃの制御部２０Ｃは、スタンバイ期間において出力電流検出部９２が検出した出力電流Ｉｏｕｔを取得する。次に、ステップＳ７２において、制御部２０Ｃは、出力電流検出部９２による検出結果である出力電流Ｉｏｕｔが、電流記憶領域２１ｃに保持された初期の出力電流Ｉｏｕｔに対して所定量以上増加したか否かを判定する。出力電流Ｉｏｕｔの増加量が所定量以上の場合、処理はステップＳ７４に移行され、出力電流Ｉｏｕｔの増加量が所定量未満の場合、図１５の動作は終了する。
【０１５８】
ステップＳ７４において、利得制御部２３Ｃは、制御部２０Ｃから通知される出力電流Ｉｏｕｔの増加量に応じて制御電圧Ｖｇａｉｎを増加する。次に、ステップＳ７６において、制御部２０Ｃは、取得した出力電流Ｉｏｕｔを電流記憶領域２１ｃに格納することで、電流記憶領域２１ｃに保持された出力電流Ｉｏｕｔを更新し、図１５に示す動作を終了する。なお、ステップＳ７４、Ｓ７６の処理は、逆の順序で実行されてもよく、並列に実行されてもよい。
【０１５９】
なお、図１０のステップＳ３０、Ｓ３６、Ｓ４０の処理後に、ステップＳ７０、Ｓ７２、Ｓ７４、Ｓ７６の処理が実行されてもよい。この場合、図８に示した制御部２０Ａを有する画像形成装置は、電圧Ｖｏｕｔ１が印加される帯電器（負荷９０）に接続される出力電流検出部９２を有する。また、制御部２０Ａの記憶部２１には、出力電流検出部９２が検出する出力電流Ｉｏｕｔを記憶する電流記憶領域が割り当てられる。そして、制御部２０Ａは、ステップＳ７０、Ｓ７２、Ｓ７４、Ｓ７６の処理を実行することで、感光体ドラム６の経年劣化を検出した場合、制御電圧Ｖｇａｉｎ１を増加させる。
【０１６０】
この実施形態では、スタンバイ期間での出力電流Ｉｏｕｔが所定量以上増加した場合に、制御電圧Ｖｇａｉｎを増加することで、電圧Ｖｏｕｔの起動時間を基準の起動時間（目標値）に戻すことができる。これにより、感光体ドラム６の経年劣化により電圧Ｖｏｕｔ１の起動時間が変動することを防止することができる。この結果、例えば、感光体ドラム６の帯電器に印可する電圧Ｖｏｕｔ１と現像ローラに印可する電圧Ｖｏｕｔ２との差が小さくなることを防止することができ、感光体ドラム６にトナーが付着しにくくなることを防止することができる。
【０１６１】
以上、各実施形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施形態に示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することができ、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【０１６２】
１  画像形成装置
２  自動原稿送り装置
３  画像読み取り装置
４  書き込みユニット
５  プリンタユニット
６  感光体ドラム
７  現像装置
８  搬送ベルト
９  定着装置
１０、１０Ａ、１０Ｃ  電源装置
１２  外部電源
２０、２０Ａ、２０Ｃ  制御部
２１  記憶部
２１ａ  温度特性記憶領域
２１ｂ、２１１ｂ、２１２ｂ  初期特性記憶領域
２１ｃ  電流記憶領域
２２、２２Ａ  算出部
２３、２３Ａ、２３Ｃ  利得制御部
２４  目標電圧出力部
２５  フィルタ
２６  減算器
２７  誤差演算部
３０、３０１、３０２  電源部
４０  発振部
フィルタ４１
５０  昇圧部
６０  整流部
７０  電圧検出部
８０  温度検出部
９０  負荷
９２  出力電流検出部
Ｅｒｒ  誤差値
ｈｆｅ０、ｈｆｅ０１、ｈｆｅ０２  電流増幅率
ｈｆｅｓｐｅｃ  温度特性仕様
ｉｈｆｅ  初期電流増幅率
Ｉｏｕｔ  出力電流
ｉＴａ  初期周囲温度
Ｑ１、Ｑ１１、Ｑ１２  バイポーラトランジスタ
Ｔ１  トランス
Ｔａ  周囲温度
Ｖｇａｉｎ、Ｖｇａｉｎ１、Ｖｇａｉｎ２  制御電圧
Ｖｏｕｔ、Ｖｏｕｔ１、Ｖｏｕｔ２  電圧
Ｖｒｅｆ  目標電圧
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６３】
【特許文献１】特開２００４−０１２５８３号公報
【特許文献２】特開２０１６−１２７４５６号公報
【図１】
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【図２】
2020016793.tif 000004
【図３】
2020016793.tif 000005
【図４】
2020016793.tif 000006
【図５】
2020016793.tif 000007
【図６】
2020016793.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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