(57)【要約】【課題】予め接着剤が付されている記録材を用いる場合に、記録材からの中間転写ベルトを介した感光ドラムへの接着剤の付着を防止できるようにした画像形成装置の提供。【解決手段】記録材の接着部が二次転写部を通過後（ｔ１）、接着部と接触した中間転写ベルトの接触箇所が一次転写部に到達する（ｔ５）までに、感光ドラムには付着防止トナー像が形成される。感光ドラムに形成された付着防止トナー像が一次転写部に到達した際に（ｔ５）、中間転写ベルトの接触箇所と付着防止トナー像とが重なり合わされる。中間転写ベルトの接触箇所と付着防止トナー像とが重なり合わされることにより、中間転写ベルトの接触箇所に接着剤が付着されていても、接着剤は付着防止トナー像に接触するだけで感光ドラムに接触しない。このように、付着防止トナー像により接着剤を感光ドラムに接触させないことにより、接着剤の感光ドラムへの付着を防止できる。【選択図】図７
2020016868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電手段と、
帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によりトナー像に現像する現像手段と、
前記像担持体に当接して一次転写部を形成し、前記一次転写部で前記像担持体に形成されたトナー像が一次転写される、回転する中間転写体と、
前記中間転写体から記録材にトナー像を二次転写する二次転写部を形成する二次転写部材と、
接着剤が付された特定領域を有する接着剤付き記録材に画像形成するモードを実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記接着剤付き記録材が前記二次転写部を通過する際に前記特定領域と接触した前記中間転写体の接触箇所が前記一次転写部へ到達したときに、少なくとも前記接触箇所に重なるように前記像担持体に特定のトナー像を形成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記特定のトナー像が前記一次転写部に到達し通過する間、前記中間転写体にトナー像を転写させるために印加する第一電圧と逆極性の第二電圧を前記一次転写部に印加する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一次転写部よりも前記像担持体の回転方向下流で前記像担持体に当接し、前記像担持体上のトナーを除去可能なクリーニングブレードを備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写体の回転方向に関し、前記二次転写部よりも下流側且つ前記一次転写部よりも上流側で前記中間転写体に当接し、クリーニング電圧の印加により前記中間転写体上のトナーを静電的に吸着して除去可能な静電ブラシと、
前記静電ブラシに電圧を印加する電源と、を備え、
前記制御手段は、前記接触箇所が前記静電ブラシと当接する箇所に到達し通過する間、前記静電ブラシに前記クリーニング電圧と逆極性の電圧を印加する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体は、前記中間転写体の回転方向に沿って複数配置され、
前記制御手段は、前記複数の像担持体のうち前記中間転写体の回転方向において前記二次転写部に最近接する像担持体上に前記特定のトナー像を形成する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記接着剤付き記録材は、封筒である、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記接着剤が付された特定領域は、フラップ部と、折り曲げられた前記フラップ部と重なり合う範囲の少なくともいずれか一方に形成される、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機など、電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムに形成したトナー像を一次転写部で中間転写ベルトに一次転写し、さらに中間転写ベルトに一次転写したトナー像を二次転写部で記録材に二次転写する、中間転写方式の画像形成装置が知られている。こうした画像形成装置では、二次転写後の中間転写ベルト上に残留するトナーを除去するために、ベルトクリーニング装置が設けられている（特許文献１）。ベルトクリーニング装置としては、例えばナイロン繊維を有したファーブラシを中間転写ベルトに当接させ、電圧の印加によりファーブラシに静電的にトナーを吸着させることでトナーを除去する静電方式のものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−００４１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近では記録材として、例えばフラップ部に予め糊などの接着剤が塗布された封筒なども用いられる。その場合、記録材が二次転写部を通過する際に、記録材に予め塗布されている接着剤が中間転写ベルトに付着することがある。中間転写ベルトに付着した接着剤は、上記したようなベルトクリーニング装置では除去することが難しいため、一次転写部を通過する際に中間転写ベルトから感光ドラムに付着されることがあった。感光ドラムに接着剤が付着してしまうと、接着剤の付着箇所では感光ドラムの表面を最適な電位に帯電、露光し難くなり、その結果、例えば白点状の画像不良が記録材に生じる虞がある。そこで、予め接着剤が塗布されている記録材を用いる場合に、接着剤に起因する画像不良の生じ難い装置が望まれていたが、未だそのような装置は提案されていない。
【０００５】
本発明は上述の問題に鑑みてなされたもので、予め接着剤が付されている記録材を用いる場合に、記録材からの中間転写ベルトを介した感光ドラムへの接着剤の付着を防止した画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、回転する像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像剤によりトナー像に現像する現像手段と、前記像担持体に当接して一次転写部を形成し、前記一次転写部で前記像担持体に形成されたトナー像が一次転写される、回転する中間転写体と、前記中間転写体から記録材にトナー像を二次転写する二次転写部を形成する二次転写部材と、接着剤が付された特定領域を有する接着剤付き記録材に画像形成するモードを実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記接着剤付き記録材が前記二次転写部を通過する際に前記特定領域と接触した前記中間転写体の接触箇所が前記一次転写部へ到達したときに、少なくとも前記接触箇所に重なるように前記像担持体に特定のトナー像を形成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、接着剤が付された特定領域を有する接着剤付き記録材を用いる場合に、記録材からの中間転写体を介した像担持体への接着剤の付着を防止することが容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。
【図２】中間転写ベルトの構造を示す断面図。
【図３】ベルトクリーニング装置を示す概略図。
【図４】制御部について説明するための制御ブロック図。
【図５】操作部の一例を示す概略図。
【図６】封筒の一例を示す図であり、（ａ）は接着部が短手方向に形成されている場合、（ｂ）は接着部が長手方向に形成されている場合。
【図７】付着防止処理を説明するためのタイミングチャート。
【図８】接着剤の付着について説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜画像形成装置＞
本実施形態の画像形成装置について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置５００は、中間転写ベルト１０に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを複数配置したタンデム型中間転写方式のフルカラープリンタである。画像形成部Ｐａでは、像担持体としての感光ドラム１ａにイエロートナー像が形成されて中間転写ベルト１０に一次転写される。画像形成部Ｐｂでは、感光ドラム１ｂにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト１０上のイエロートナー像に重ねて一次転写される。画像形成部Ｐｃ、Ｐｄでは、感光ドラム１ｃ、１ｄにそれぞれシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて中間転写ベルト１０に順次重ねて一次転写される。
【００１０】
記録材Ｓは、カセット２０から取り出され、給紙ローラ２１で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２２、２３を介してレジストローラ２４、２５へ送り出される。レジストローラ２４、２５は、中間転写ベルト１０のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ記録材Ｓを送り出す。二次転写部Ｔ２は、二次転写内ローラ１３に張架された中間転写ベルト１０に二次転写外ローラ１４を圧接して形成される記録材Ｓへのトナー像転写ニップ部である。二次転写部Ｔ２では、二次転写部材としての二次転写外ローラ１４に対し二次転写電源１０３（後述の図４参照）により二次転写電圧が印加されることで、トナー像が中間転写ベルト１０から記録材Ｓへ二次転写される。本実施形態では二次転写電圧として、二次転写外ローラ１４に例えば「＋１５００Ｖ」の電圧を印加する。二次転写部Ｔ２で各色の複合トナー像が二次転写された記録材Ｓは、定着装置３０へ搬送される。定着装置３０は、記録材Ｓを搬送しつつ加熱、加圧して当該記録材Ｓにトナー像を定着させる。定着装置３０によりトナー像の定着された記録材Ｓは、機体外へ排出される。なお、二次転写後に中間転写ベルト１０に残留したトナーは、後述するベルトクリーニング装置４０（図３参照）が中間転写ベルト１０を摺擦することにより回収される。
【００１１】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄで使用するトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外はほぼ同様に構成される。そこで、以下では、代表としてイエローの画像形成部Ｐａについて説明する。
【００１２】
画像形成部Ｐａには、感光ドラム１ａを囲んで、帯電ローラ２ａ、露光装置３ａ、現像装置４ａ、一次転写ローラ５ａ、およびドラムクリーニング装置６ａが配置されている。感光ドラム１ａは、例えば直径８０ｍｍのアルミニウム製シリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成した、ドラム状の電子写真感光体である。感光ドラム１ａは回転可能に支持され、不図示の駆動モータにより所定のプロセススピードで図１において反時計回りに回転する。
【００１３】
帯電手段としての帯電ローラ２ａは、感光ドラム１ａに当接し、感光ドラム１ａの回転に従動回転可能に設けられている。帯電ローラ２ａは、不図示の帯電電源により直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧の印加により、感光ドラム１ａの表面を所定の極性の電位（例えば、負極性の暗部電位）に一様に帯電する。本実施形態の場合、例えば「−５００Ｖ」の直流電圧に、周波数ｆ１ｋＨｚでピーク間電圧Ｖｐｐ１．５ｋＶの正弦波の交流電圧を重畳した振動電圧を印加して、感光ドラム１ａの表面電位が「−５００Ｖ」となるように帯電させている。露光手段としての露光装置３ａは、各色の分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを回転ミラーで走査して（不図示）、帯電した感光ドラム１ａの表面に画像の静電潜像を書き込む。
【００１４】
現像装置４ａは、トナーを感光ドラム１ａに供給して感光ドラム１ａ上（像担持体上）の静電潜像をトナー像に現像する。現像装置４ａでは、感光ドラム１ａの表面にわずかな隙間を隔てて配置した現像スリーブ８ａが、感光ドラム１ａのカウンタ方向に回転される。現像装置４ａは、トナーとキャリアを含む二成分現像剤を帯電させて、現像スリーブ８ａに担持させて感光ドラム１ａとの対向部へ搬送する。不図示の現像電源により直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧が現像スリーブ８ａに印加されることで、例えば負極性に帯電されたトナーが相対的に正極性になる感光ドラム１ａの露光部分（所謂、明部電位）へ転移して静電像が反転現像される。
【００１５】
一次転写ローラ５ａは、感光ドラム１ａに支持された中間転写ベルト１０に例えば当接圧力「１ｋｇｆ」で当接し、中間転写ベルト１０に従動して回転する。一次転写ローラ５ａは中間転写ベルト１０に圧接されることで、感光ドラム１ａと中間転写ベルト１０との間に一次転写部Ｔ１ａを形成する。一次転写電源１０２（後述の図４参照）により例えば正極性の一次転写電圧が一次転写ローラ５ａに印加されることで、感光ドラム１ａ上の負極性のトナー像が中間転写ベルト１０に転写される。本実施形態では一次転写電圧として、一次転写ローラ５ａに例えば「＋１５００Ｖ」の電圧を印加する。
【００１６】
ドラムクリーニング装置６ａは、一次転写部Ｔ１ａを通過して感光ドラム１ａ上に残留するトナーを回収する。ドラムクリーニング装置６ａは、例えばデュロメータＡ硬度７５で２ｍｍ厚のポリウレタン材質のクリーニングブレードであり、当接圧力「３０ｇｆ／ｃｍ」で感光ドラム１ａの表面にカウンタ方向に当接させるようにして、感光ドラム１ａを摺擦している。
【００１７】
＜中間転写ベルト＞
中間転写ベルト１０は感光ドラム１ａに当接して回転する中間転写体であり、図中矢印Ｘ方向に回転する。中間転写ベルト１０は樹脂材料を用いて無端ベルト状に形成され、その内周側に駆動ローラ１１、テンションローラ１２、二次転写内ローラ１３、さらに一次転写ローラ５ａ〜５ｄが当接するようにして設けられている。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ１１が不図示の駆動モータによって駆動されることにより回転される。テンションローラ１２は、中間転写ベルト１０を張力一定に張架している。
【００１８】
最近では中間転写ベルト１０として、弾性ベルトが広く用いられている。弾性ベルトは弾性を有するが故に、一次転写部や二次転写部でのトナーに作用する圧力を低減でき、もって普通紙の転写性（転写効率）の向上のみならず、厚紙や表面に凹凸を有する紙などの転写性の向上にも効果がある。なお、凹凸を有するという点では、封筒などもその中に含まれる。封筒は用紙を重ね合わせて袋折形状にするため、重ね合わせ部分に凹凸を有するからである。
【００１９】
上記した中間転写ベルト１０の構造について、図２を用いて説明する。図２に示すように、中間転写ベルト１０は、ベルト内周側から樹脂層１０ａ、弾性層１０ｂ、表層１０ｃが順に形成された３層構造の弾性ベルトである。樹脂層１０ａには、例えばポリイミドやポリカーボネート等の樹脂材料が用いられて、厚みが７０〜１００μｍに形成される。弾性層１０ｂは、例えばウレタンゴムやクロロプレンゴム等の弾性材料が用いられて、厚みが２００〜２５０μｍに形成される。表層１０ｃは、中間転写ベルト１０表面へのトナーの付着力が小さく且つ二次転写部Ｔ２でトナーが記録材Ｓに転写しやすい材料が用いられる。例えば、ポリウレタン，ポリエステル，エポキシ樹脂等の樹脂材料のうちいずれか１種類が用いられる。あるいは弾性材ゴム、エラストマー、ブチルゴム等の弾性材料のうち２種類以上が用いられる。弾性材料を用いる場合、表面エネルギーを小さくし潤滑性を高める材料として、例えばフッ素樹脂等の粉体、粒子を１種類あるいは２種類以上、またはこれらの粒径を異ならせたものを分散混合したものを用いるとよい。表層１０ｃは、例えば厚みが５〜１０μｍに形成される。
【００２０】
＜ベルトクリーニング装置＞
本画像形成装置５００は、二次転写部Ｔ２を通過した後の中間転写ベルト１０上（中間転写体上）のトナーを除去するために、ベルトクリーニング装置４０を備えている。図１に示すように、ベルトクリーニング装置４０は、感光ドラム１ａよりも中間転写ベルト１０の回転方向上流に設けられている。このベルトクリーニング装置４０について、図３を用いて説明する。
【００２１】
図３に示すように、ベルトクリーニング手段としてのベルトクリーニング装置４０は、第一クリーニング装置４０ａと、第二クリーニング装置４０ｂとを備えている。第一クリーニング装置４０ａは、第二クリーニング装置４０ｂよりも中間転写ベルト１０の回転方向上流側で中間転写ベルト１０上のトナーを除去可能に設けられている。これら第一クリーニング装置４０ａと第二クリーニング装置４０ｂは同様の構成であることから、代表として第一クリーニング装置４０ａについて説明する。
【００２２】
第一クリーニング装置４０ａは、中間転写ベルト１０を挟んでテンションローラ１２に対向配置されたハウジング４１内に設けられる。第一クリーニング装置４０ａはトナーを静電的に吸着して除去可能な静電方式のクリーニング装置であって、導電性のファーブラシ４２ａ、金属ローラ４３ａ、ブレード４４ａを備える。
【００２３】
ファーブラシ４２ａは、例えば中間転写ベルト１０に対し約１．０ｍｍの侵入量を保って当接して、中間転写ベルト１０を摺擦し得る。ファーブラシ４２ａは、不図示の駆動モータによって、中間転写ベルト１０と当接する当接位置において中間転写ベルト１０の回転方向（図中矢印Ｘ方向）と逆向き（図中矢印Ｙ方向）に回転される。ファーブラシ４２ａは、金属製の導電性ローラ４６ａの外周面に、例えば抵抗値０．３ＭΩ／ｃｍ、繊維太さ６デニールのカーボン分散型ナイロン繊維４５ａを植毛密度５０万本／ｉｎｃｈ２の割合で植毛して形成される静電ブラシである。
【００２４】
金属ローラ４３ａは、例えばファーブラシ４２ａに対し約１．０ｍｍの侵入量を保って当接している。金属ローラ４３ａは、ファーブラシ４２ａと同等の回転速度（例えば５０ｍｍ／ｓｅｃ）で図中矢印Ｚ方向へ回転する。金属ローラ４３ａは、例えば表面に硬質アルマイト処理の施されたアルミニウム製ローラなどである。
【００２５】
ブレード４４ａは、例えば金属ローラ４３ａに対し約１．０ｍｍの侵入量でカウンタ方向に当接している。ブレード４４ａは、例えばウレタンゴム等のゴム部材により形成されるゴムブレードである。
【００２６】
第一クリーニング装置４０ａの金属ローラ４３ａには、第一クリーニング電源１０４により直流電圧が印加される。金属ローラ４３ａに第一クリーニング電圧として例えば「−１５００Ｖ」の直流電圧が印加された場合、ファーブラシ４２ａとの間に電位差が生じる。すると、二次転写によって極性が反転された（＋）極性のトナーがファーブラシ４２ａに吸着される。つまり、トナーの一部が中間転写ベルト１０から転移される。ファーブラシ４２ａに吸着されたトナーは、ファーブラシ４２ａと金属ローラ４３ａとの電位差に従い、ファーブラシ４２ａから金属ローラ４３ａに転移され得る。金属ローラ４３ａに転移されたトナーは、ブレード４４ａにより掻き落とされる。
【００２７】
第一クリーニング装置４０ａで中間転写ベルト１０上のトナーの除去を行ったとしても、中間転写ベルト１０上には極性を持たないトナーや極性が反転しなかった（−）極性のトナーが残る。これらのトナーは、金属ローラ４３ａを介してファーブラシ４２ａに印加される（−）電圧により、極性を持たないトナーは（−）に、（−）極性のトナーはより（−）極性に帯電される。これらのトナーは、第二クリーニング装置４０ｂによって除去される。第二クリーニング装置４０ｂの金属ローラ４３ｂには、第二クリーニング電源１０５により直流電圧が印加される。金属ローラ４３ｂに第二クリーニング電圧として例えば「＋１５００Ｖ」の直流電圧が印加された場合、ファーブラシ４２ｂとの間に電位差が生じる。すると、中間転写ベルト１０上の（−）極性のトナーが静電ブラシであるファーブラシ４２ｂに吸着され、中間転写ベルト１０から転移される。ファーブラシ４２ｂに吸着されたトナーは、ファーブラシ４２ｂと金属ローラ４３ｂとの電位差に従い、ファーブラシ４２ｂから金属ローラ４３ｂに転移され得る。金属ローラ４３ｂに転移されたトナーは、ブレード４４ｂにより掻き落とされる。こうして、二次転写部Ｔ２を通過した中間転写ベルト１０上のトナーは、ベルトクリーニング装置４０により中間転写ベルト１０から除去され得る。
【００２８】
＜制御部＞
画像形成装置５００は制御手段としての制御部１００を備え、制御部１００は画像形成動作などの本画像形成装置５００の各種制御を行う例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等である。制御部１００について、図１を参照しながら図４を用いて説明する。なお、制御部１００は図示した以外にも上述した各部（図１参照）を制御可能であるが、ここでは発明の本旨でないので図示及び説明を省略している。
【００２９】
図４に示すように、制御部１００にはメモリ１０１が接続されている。メモリ１０１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）あるいはハードディスクなどである。メモリ１０１には、例えば画像形成ジョブなどの各種プログラムや各種データ等が記憶されている。制御部１００は、メモリ１０１に記憶されている各種プログラムを実行可能であり、各種プログラムの実行に応じて画像形成装置５００を動作させ得る。また、メモリ１０１には、作業用データや入力データが記憶され得る。制御部１００は、各種プログラム等に基づいてメモリ１０１に記憶された各種データを参照し得る。
【００３０】
画像形成ジョブとは、記録材に画像形成するプリント信号に基づいて、画像形成開始してから画像形成動作が完了するまでの一連の動作のことである。即ち、画像形成を行うにあたり必要となる予備動作（所謂、前回転）を開始してから、画像形成工程を経て、画像形成を終了するにあたり必要となる予備動作（所謂、後回転）が完了するまでの一連の動作のことである。具体的には、プリント信号を受けた後の前回転時（画像形成前の準備動作）から、後回転（画像形成後の動作）までのことを指し、画像形成期間、紙間を含む。
【００３１】
制御部１００には、各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ（図１参照）を制御する画像形成制御部１０６が接続されている。画像形成制御部１０６は制御部１００による制御の下で、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおける静電潜像の形成、トナー像の現像などを制御する。
【００３２】
制御部３００には入出力インタフェースを介して、操作部２００が接続されている。操作部２００は、利用者（ユーザ）による画像形成ジョブなどの各種プログラムの開始指示や各種データ入力などを受け付ける、例えばパーソナルコンピュータやスキャナ等の外部端末あるいは操作パネルなどである。本実施形態の場合、利用者は操作部２００を用いて封筒などの記録材Ｓの選択を行い得る。
【００３３】
図５に、記録材Ｓの選択が可能な操作部２００（記録材選択操作部）の一例を示す。図５に示すように、操作部２００は、ユーザ操作可能な多数のボタンを有する。この例では、封筒選択ボタン２０１、糊付封筒選択ボタン２０２、はがき選択ボタン２０３、合成紙選択ボタン２０４の他、設定／登録ボタン２０５やその他のボタン（キャンセルボタンやＯＫボタンなど）を有している。本実施形態では、糊付封筒選択ボタン２０２が操作された状態で画像形成ジョブの実行が指示された場合に、制御部１００（図４参照）により画像形成ジョブの実行にあわせ「付着防止処理」が実行される。「付着防止処理」については後述する（図６参照）。
【００３４】
本実施形態では、糊付封筒選択ボタン２０２が操作された状態で画像形成ジョブの実行が指示された場合、カセット２０から封筒が取り出されて、中間転写ベルト１０のトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ送り出される。このとき、カセット２０にはフラップ部に、糊などの接着剤が予め付されているが未だ接着されていない接着部を設けた封筒が収納されている。本実施形態において、カセット２０には、接着部の位置、形状、大きさが全て同一の封筒が収納されている。
【００３５】
封筒の一例を、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、本実施形態で用いられる封筒（接着剤付き記録材）は、一端が開口された袋形状の本体部９０と、本体部９０の開口を閉じるように折り曲げ可能に本体部９０に一体的に形成されたフラップ部９１とを有する。そして、フラップ部９１には、予め糊などの接着剤が塗布された接着部９２（特定領域）が設けられている。図６（ａ）に示すように、接着部９２はフラップ部９１にあわせ、封筒の搬送方向に交差する方向（短手方向）つまりは中間転写ベルト１０の回転方向（図中矢印Ｘ方向）に交差する方向に形成されている場合がある。あるいは、図６（ｂ）に示すように、接着部９２はフラップ部９１にあわせ、封筒の搬送方向（長手方向）つまりは中間転写ベルト１０の回転方向（図中矢印Ｘ方向）に形成されている場合がある。なお、接着剤としては、使用時にテープを剥がすことにより接着部９２が露出されるテープタイプ、剥離紙（グラシン紙など）を剥がすことにより接着部９２が露出されるクイックタイプ、水で濡らすことにより接着力が得られるアラビアタイプなどがある。また、接着部９２はフラップ部９１に形成することに限らず、フラップ部９１と、折り曲げられたフラップ部９１と重なり合う本体部９０の範囲の少なくともいずれか一方に形成されていればよい。
【００３６】
図４に戻って、制御部１００には、一次転写電源１０２、二次転写電源１０３、第一クリーニング電源１０４、第二クリーニング電源１０５が接続されている。制御部１００は一次転写電源１０２を制御することにより、一次転写部Ｔ１ａ〜Ｔ１ｄでの感光ドラム１ａ〜１ｄから中間転写ベルト１０へのトナー像の一次転写を制御し得る。また、制御部１００は二次転写電源１０３を制御することにより、二次転写部Ｔ２での中間転写ベルト１０から記録材Ｓへのトナー像の二次転写を制御し得る。そして、制御部１００は第一クリーニング電源１０４を制御することにより、中間転写ベルト１０とファーブラシ４２ａ間のトナーの転移を制御し得る。さらに、制御部１００は第二クリーニング電源１０５を制御することにより、中間転写ベルト１０とファーブラシ４２ｂ間のトナーの転移を制御し得る。
【００３７】
ところで、最近では封筒などの記録材Ｓに画像形成するのに、画像形成装置が用いられる。上述したように、例えば封筒には後処理の利便性からフラップ部９１などの所定箇所に接着部９２が設けられており、この接着部９２には予め接着剤が塗布されている。ただし、接着剤が塗布されている場合に、接着部９２が全面に亘ってテープや剥離紙などに覆われていないがために、接着剤の一部が露出している場合もあり得る。このような場合、従来の画像形成装置では、既に述べたように、記録材Ｓが二次転写部Ｔ２を通過する際に、露出した接着剤が記録材Ｓから中間転写ベルト１０に付着しやすい。記録材Ｓから中間転写ベルト１０に付着した接着剤は、上述のベルトクリーニング装置４０では除去し難いが故に、そのまま一次転写部Ｔ１ａに到達し得る。中間転写ベルト１０に付着した接着剤が一次転写部Ｔ１ａに到達すると、感光ドラム１ａに付着し得る。感光ドラム１ａに付着した接着剤は、一次転写部Ｔ１ａにおける当接圧力の影響もあり、感光ドラム１ａに強固に付着しやすい。接着剤が強固に付着する故に、ドラムクリーニング装置６ａでは接着剤を除去し難く、接着剤がドラムクリーニング装置６ａをすり抜けて帯電や露光などに影響して、記録材Ｓに例えば白点状の画像不良（白抜け画像）が生じ得る。そうなると、利用者は接着剤が付着した感光ドラム１ａを交換しなければならず、手間がかかるしまたコストが高くなる。また、感光ドラム１ａを交換するまで、利用者は画像形成装置を使用できないため、装置のダウンタイムが生じ得る。この点に鑑み、接着剤が塗布されている記録材Ｓに画像形成する場合、接着剤が記録材Ｓから中間転写ベルト１０を介して感光ドラム１ａに付着されるのを防止する必要がある。
【００３８】
そこで、本実施形態では、予め接着剤が塗布された接着部９２を有する記録材Ｓに画像形成する場合に、例え中間転写ベルト１０に接着剤が付着したとしても、中間転写ベルト１０から感光ドラム１ａ〜１ｄには接着剤が付着されないようにする。そうするために、イエローの画像形成部Ｐａにおいて、感光ドラム１ａ上に付着防止のための特定のトナー像（付着防止トナー像と呼ぶ）を形成する。そして、二次転写部Ｔ２で中間転写ベルト１０に付着された接着剤が一次転写部Ｔ１ａを通過する際に、接着部９２と付着防止トナー像とを重ね合わせるようにしている。以下、本実施形態の「付着防止処理」について、図１、図４を参照しながら図７及び図８を用いて説明する。本処理は接着部９２を有する記録材Ｓに画像形成するモードであり、上述した制御部１００により画像形成ジョブの実行にあわせて開始され、画像形成ジョブの終了にあわせて終了される。なお、以下では説明を理解しやすくするために、図６（ａ）に示した接着部９２が短手方向に形成された封筒に画像形成する場合を例に説明する。
【００３９】
図７では上から順に、接着部９２（図６（ａ）参照）が二次転写部Ｔ２を通過する通過タイミング、露光装置３ａによる付着防止トナー像のための静電潜像を形成する露光タイミングを記載した。また、一次転写電源１０２に印加させる一次転写電圧、第一クリーニング電源１０４に印加させる第一クリーニング電圧、第二クリーニング電源１０５に印加させる第二クリーニング電圧をそれぞれ記載した。
【００４０】
画像形成ジョブが開始されると、通常の画像形成処理として、例えば感光ドラム１ａに（イエロー）トナー像が形成されて中間転写ベルト１０に一次転写される。一次転写電圧（第一電圧）は、上述した「＋１５００Ｖ」である。そして、中間転写ベルト１０に形成されたトナー像にタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２には、上記の封筒（記録材Ｓ）が送られる。二次転写部Ｔ２に送られた封筒には、中間転写ベルト１０上のトナー像が二次転写される。二次転写電圧は、上述した「＋１５００Ｖ」である。上記のように、封筒には接着部９２が形成されている。図７に示すように、接着部９２が二次転写部Ｔ２に到達するタイミングは「ｔ１」であり、接着部９２が二次転写部Ｔ２を通過するのに係る時間は「ｔ１」から「ｔ２」である。
【００４１】
接着部９２が二次転写部Ｔ２を通過後（ｔ１）、接着部９２と接触した中間転写ベルト１０の接触箇所が一次転写部Ｔ１ａに到達する（ｔ５）までに、感光ドラム１ａには付着防止トナー像が形成される。詳しくは、中間転写ベルト１０の接触箇所が一次転写部Ｔ１ａに到達したときに、少なくとも接触箇所に重なるように感光ドラム１ａに付着防止トナー像を形成する。付着防止トナー像は、その面積が接着部９２の面積とほぼ同じかあるいは大きくてもよい。付着防止トナー像を形成するために、ここでは「ｔ３」から「ｔ４」の間で露光装置３ａによる付着防止トナー像の静電潜像が形成される。そして、図示を省略したが、現像装置４ａによる付着防止トナー像の静電潜像の現像が行われている。
【００４２】
その後、感光ドラム１ａ上の付着防止トナー像が一次転写部Ｔ１ａに到達した際には（ｔ５）、一次転写部Ｔ１ａで上記の中間転写ベルト１０の接触箇所と付着防止トナー像とが重なり合わされる。一次転写部Ｔ１ａで中間転写ベルト１０の接触箇所と付着防止トナー像とが重なり合わされることにより、中間転写ベルト１０の接触箇所に接着剤が付着されていても、接着剤は付着防止トナー像に接触するだけで感光ドラム１ａに接触しない。つまり、接着剤は感光ドラム１ａに付着しない。そして、図７の「１枚目」で実線にて示すように、その際には一次転写電圧「＋１５００Ｖ」が継続して印加されるので、中間転写ベルト１０の接触箇所に付着した接着剤は付着防止トナー像に覆われ得る。そして、中間転写ベルト１０上の接着剤と付着防止トナー像とはともに、ファーブラシ４２ａ、４２ｂとの摺擦により除去される。この場合、付着防止トナー像が転写されることで、接着剤がベルトクリーニング装置４０により除去しやすくなる。
【００４３】
図８に示すように、一次転写部Ｔ１ａで中間転写ベルト１０の接触箇所と付着防止トナー像Ｒとが重なり合わされると、中間転写ベルト１０に接着剤Ｏが付着されていても、接着剤Ｏは付着防止トナー像Ｒに接触するだけで感光ドラム１ａに接触しない。つまり、接着剤Ｏは感光ドラム１ａに付着しない。即ち、感光ドラム１ａ上に付着防止トナー像Ｒを形成した場合には、一次転写部Ｔ１ａで中間転写ベルト１０上に付着した接着剤Ｏと接触する感光ドラム１ａの表面が付着防止トナー像Ｒにより覆われる。そのため、接着剤Ｏが感光ドラム１ａに接触して付着することを防止できる。そして、付着防止トナー像Ｒに付着した接着剤Ｏは、トナーの大きさが接着剤Ｏの大きさに比べて小さいが故に、接着剤Ｏの表面はほとんどトナーで覆われる。トナーに覆われた接着剤Ｏは付着力が弱くなるため、ファーブラシ４２ａ、４２ｂとの摺擦により除去できる。
【００４４】
以上のように、二次転写部Ｔ２で中間転写ベルト１０に付着された接着剤が一次転写部Ｔ１ａを通過する際に、接着部９２に重ね合わせられる付着防止トナー像が感光ドラム１ａに形成される。こうすることにより、中間転写ベルト１０に付着した接着剤が一次転写部Ｔ１ａに到達しても付着防止トナー像が感光ドラム１ａ上を覆っていることで、接着剤が感光ドラム１ａに接触しないので、接着剤の感光ドラム１ａへの付着を防止することができる。
【００４５】
［他の実施形態］
上述したように「付着防止処理」において付着防止トナー像を形成させるのは、中間転写ベルト１０の回転方向において二次転写部Ｔ２に最近接する感光ドラム１ａを有するイエローの画像形成部Ｐａである。言い換えれば、中間転写ベルト１０が二次転写部Ｔ２を通過した後に最初に当接し一次転写部Ｔ１ａを形成する感光ドラム１ａを有するイエローの画像形成部Ｐａである。なお、イエローの画像形成部Ｐａよりも中間転写ベルト１０の回転方向下流側に配置された他の画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄについては、付着防止トナー像を形成させてもよいし形成させなくてもよい。即ち、中間転写ベルト１０上の接着剤は、イエローの画像形成部Ｐａで形成された付着防止トナー像のトナーにより粘着性がほぼ失われる。そのため、他の画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄについては特に付着防止トナー像を形成しなくとも、中間転写ベルト１０から各感光ドラム１ｂ〜１ｄに接着剤は付着し難い。また、トナーの消費を抑えるためにも、イエロー以外の画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄでは付着防止トナー像を形成しない方が好ましい。ただし、中間転写ベルト１０の回転速度が速くなれば速くなるほど、付着防止トナー像を形成する画像形成部Ｐａ〜Ｐｄの数を回転方向上流側から順に増やしてもよい。
【００４６】
なお、図７に示すように、感光ドラム１ａに形成された付着防止トナー像が一次転写部Ｔ１ａに到達し通過する間（ｔ５〜ｔ６）、一次転写電圧「＋１５００Ｖ」と逆極性の電圧「−１５００Ｖ」（第二電圧）を一次転写部Ｔ１ａに印加してもよい。この場合、付着防止トナー像は中間転写ベルト１０に転写されることなく感光ドラム１ａ上に残留し、ドラムクリーニング装置６ａにより除去されるので、接着剤が付着防止トナー像に付着しても、除去しやすい。
【００４７】
また、接着部９２が二次転写部Ｔ２を通過後、接着部９２と接触した中間転写ベルト１０の接触箇所は一次転写部Ｔ１ａに到達する前に、ベルトクリーニング装置４０に摺擦される。その際に（図７の２枚目、３枚目参照）、中間転写ベルト１０の接触箇所がファーブラシ４２ａ、４２ｂと当接する箇所に到達し通過する間（ｔ９〜ｔ１０）、ベルトクリーニング装置４０に第一、第二クリーニング電圧と逆極性の電圧が印加されてもよい。具体的には、中間転写ベルト１０の接触箇所がファーブラシ４２ａに到達するタイミングにあわせ、第一クリーニング電圧が「−１５００Ｖ」から「＋１５００Ｖ」に、第二クリーニング電圧が「＋１５００Ｖ」から「−１５００Ｖ」に切り替えられる。
【００４８】
このように、中間転写ベルト１０の接触箇所がファーブラシ４２ａ、４２ｂと当接する箇所に到達し通過する間、ベルトクリーニング装置４０に第一クリーニング電圧や第二クリーニング電圧と逆極性の電圧を印加する。これにより、感光ドラム１ａへの接着剤の付着を防止する効果を向上できる。即ち、第一クリーニング電圧や第二クリーニング電圧と逆極性の電圧を印加すると、ファーブラシ４２ａ、４２ｂに内包されているトナーが中間転写ベルト１０上に再付着される故、中間転写ベルト１０に付着した接着剤をトナーで覆うことができる。そうすると、接着剤の表面がトナーで覆われて、接着剤の付着力が弱くなるため、感光ドラム１ａに付着し難くできる。
【００４９】
なお、上述した実施形態では、ベルト状の中間転写体（中間転写ベルト１０）を用いたものを示したがこれに限らず、中間転写体はドラム状であってもよい。
【００５０】
なお、以上説明した本実施形態においては、画像形成装置の一例としてフルカラープリンタを用いて説明したが、これに限らず、中間転写体を用いて二次転写を行う画像形成装置であればどのようなものでもよい。すなわち、中間転写体を用いて二次転写を行う画像形成装置であれば、タンデム型／１ドラム型、帯電方式、静電像形成方式、現像方式、転写方式、定着方式の区別無く実施できる。そのような画像形成装置としては、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機などが挙げられる。
【符号の説明】
【００５１】
１ａ…像担持体（感光ドラム）、２ａ…帯電手段（帯電ローラ）、３ａ…露光手段（露光装置）、４ａ…現像手段（現像装置）、６ａ…クリーニングブレード（ドラムクリーニング装置）、１０…中間転写体（中間転写ベルト）、１４…二次転写部材（二次転写外ローラ）、４２ａ（４２ｂ）…静電ブラシ（ファーブラシ）、９１…フラップ部、９２…特定領域（接着部）、１００…制御手段（制御部）、１０４…電源（第一クリーニング電源）、１０５…電源（第二クリーニング電源）、５００…画像形成装置、Ｓ…記録材（接着剤付き記録材、封筒）、Ｔ１ａ…一次転写部、Ｔ２…二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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