(57)【要約】      （修正有）【課題】医療器具及び装置を滅菌し、使用前まで滅菌済みの医療器具及び装置を滅菌状態で保管し、医療処置の実施される場所まで滅菌済みの医療器具及び装置を移動する、携帯用滅菌システムを提供する。【解決手段】滅菌キャビネット１０５を備え、滅菌キャビネットは、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドア１３０と、底部パネルに搭載された複数のキャスタ２２５又はホイールとを備える。複数のキャスタ又はホイールは、各々、キャスタブラケット又はホイールブラケットによって底部パネルに搭載され、キャスタブラケット又はホイールブラケットは横方向突起を備える構成とする。【選択図】図４
2020189099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用滅菌システムであって、
滅菌キャビネットを備え、
前記滅菌キャビネットは、
内部チャンバを規定する、底部パネルと、上部パネルと、２つの側方パネルと、背面パネルと、ドアと、
各々、横方向突起を備えたキャスタブラケット又はホイールブラケットにより、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、
前記底部パネル、前記上部パネル、及び前記２つの側方パネルの少なくとも１つに形成された穿孔部と、
前記穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタと、
その長手方向に沿って延びて横方向突起を各々備える一対の移動カート進路を備えた、滅菌キャビネットを受容する上方プラットフォームを備える移動カートと、
前記上方プラットフォームを支持し、ホイールを受容する下方支持構造とを備え、
前記滅菌キャビネットは、前記キャスタブラケット又はホイールブラケットの横方向突起が前記移動カート進路の前記横方向突起に係合することにより、前記移動カートに対して前記滅菌キャビネットが左右移動または上下移動をしないように前記移動カート上に受容される携帯用滅菌システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）本特許出願は、
（１）ＰＭＢＳ，ＬＬＣ及びＭｉｃｈｅｌｅ  Ｍａｕｚｅｒａｌｌらにより２０１４年３月１０日に出願された、携帯用滅菌装置及びその使用方法（代理人整理番号：ＫＥＥＮＡＮ−１ＰＲＯＶ）に関する係属中の先行米国仮特許出願シリアル番号６１／９５０，５０２号、及び
【０００２】
（２）ＰＭＢＳ，ＬＬＣ及びＭｉｃｈｅｌｅ  Ｍａｕｚｅｒａｌｌらにより２０１４年９月２２日に出願された、携帯用滅菌装置及びその使用方法（代理人整理番号：ＫＥＥＮＡＮ−２ＰＲＯＶ）に関する係属中の先行米国仮特許出願シリアル番号６２／０５３，３３８号の利益を主張するものである。以上２つの特許出願を参照としてここに組み込む。
【０００３】
本発明は、医療機器及び処置全般に係り、特に、医療器具及び／又は装置の滅菌と、使用予定時まで滅菌状態を維持するための滅菌装置及び処置に係る。
【背景技術】
【０００４】
多くの医療処置において、その実施には滅菌済みの器具及び／又は装置を使用する必要がある。このように医療処置のために滅菌済みの器具及び／又は装置を提供することは、現在のところ、特に多くの人材と専用装備等を要する、時間の掛かる高価な業務である。
【０００５】
過去には、病院（及び／又は手術センター等のその他の手術設備）では、器具トレイ滅
菌システムを使用したが、これは所定の処置を行うのに必要な器具及び／又は装置を収容したトレイを特別に製造された使い捨て包装で包装するというものであった。包装されたトレイには、その後、メーカーの推奨に従ってオートクレーブ処理が施された。その後、トレイをオートクレーブから取り出し、冷却し、処置のために内容物が必要とされるまで保管した。器具及び／又は装置の使用に先立って、内容物を非滅菌状態とし得る損傷が発生していないことを保証すべく包装の検査を行うのに追加の人材を要するものであった。
【０００６】
上述の問題点にある程度対応するため、携帯用滅菌キャビネットが導入されている。図１〜３は、一例としての従来の携帯用滅菌キャビネット５を示している。滅菌キャビネット５は、通常、キャビネット底部２５、キャビネット側壁２６、キャビネット背面壁２７、及びキャビネット上部４０に包囲された矩形上内部チャンバ１０（図２）を備える。キャビネット５は、さらに、キャビネット５の内部チャンバ１０を選択的に開閉する１つ以上のドア３０を備えてもよい。例えば、図２を参照すると、１つのドア３０が開放位置にあるキャビネット５が示されており、図３を参照すると、２つのドア３０が閉鎖位置にあるキャビネット５が示されている。キャビネット５は、さらに、ドアが閉鎖された際、キャビネット５を封止するため、キャビネット５のドアとフレームとの境界にガスケット（図示せず）を備えてもよい。
キャビネット５の内部チャンバ１０は、チャンバ１０内の手術用トレイを支持する棚４５も備えることが好ましい。
【０００７】
さらにキャビネット５は、キャビネット上部４０及び／又はキャビネット底部２５に形成された１つ以上の通気口３５を備える。通気口３５は、フィルタ５０によって被覆され、フィルタカバー５５が通気口３５に対向する位置にフィルタ５０を保持する。
【０００８】
キャビネット５をオートクレーブ内、又は手術室、又は保管室に移動するため、キャビネット５は、キャビネット底部２５に直接搭載されたホイール２０を備える。
使用中、医療器具及び／又は器具トレイは棚４５上に配置され、棚はキャビネット５の内部チャンバ１０内に搭載される。
【０００９】
或いは、棚４５がキャビネット５内に搭載された後、医療器具及び／又は器具トレイが棚４５上に配置されてもよい。その後、キャビネット５全体をオートクレーブ内に車輪移動し、次いでオートクレーブを始動する。オートクレーブによって生成された熱気及び蒸気は、通気口３５を通ってキャビネット５の内部チャンバ１０内を通過することができ、これによってキャビネット５及びその内容物を滅菌する。オートクレーブサイクルが終わると、キャビネット５をオートクレーブから取り出し、冷却した後、保管スペースに移動するか、医療処置関連で使用するため、手術室又はその他のスペースに直接移動する。滅菌済みのキャビネット５は、内容物が医療処置に必要となる時まで閉鎖されたままとする。キャビネット５が閉鎖されている限り、フィルタ５０が通気口３５を通ってキャビネット内部に汚染物が侵入することを防ぐため、内容物は滅菌状態に維持される。
【００１０】
携帯用滅菌キャビネットの導入により、病院での滅菌処置を著しく減少させ、効率を向上したものの、いくつかの問題点が残っている。例えば、従来の既存のキャビネットは、オートクレーブ内への出し入れが困難であり、病院（例えば、保管エリア又は手術室）での取り扱いが困難となる可能性がある。
【００１１】
さらに既存のキャビネット５は、多くの場合、一層混雑した、スペースの貴重となる病院内では保管が困難となる可能性がある。また、ドアの旋回半径が収まるスペースがなければならないため、既存のキャビネットを所望の時に開放するには、既存のキャビネットの設置面積が著しく広くなる可能性がある。
【００１２】
さらに既存のキャビネットは、時として、オートクレーブサイクルの終了時、キャビネットの底部に水が溜まる可能性がある。これは、いくつかの理由により望ましくない。１つの理由として、水は、汚染物を（例えば、吸い上げ作用により、キャビネット底部２５のフィルタ５０を介して、内部チャンバ１０内に）「引き寄せ」得る導管として機能し得ることが挙げられる。
【００１３】
また医療従事者が、既存のキャビネット又はその内容物の現在のステータスを視覚的に査定することは困難でもあり得る。例えば、医療従事者には、オートクレーブ済みの既存のキャビネットが依然として熱く、取り扱いができないのか否か、又は安全に取り扱いのできる温度まで冷却されたのか否かを把握するのは困難である。同様に、医療従事者には、キャビネットを開放して滅菌フィールドを汚すことなく、既存のキャビネットの内容物のステータス及び／又は目録を視覚的に査定又は確認することは困難であり得る。
【００１４】
既存のキャビネットの他の問題点として、内部への棚の搭載が厄介であること、キャビネット内でより小さな領域を十分に分離することができないこと、フィルタへのアクセス及び変更が困難であること等が挙げられる。
既存のキャビネットのさらに他の欠点については、当業者に既知である。
【００１５】
従って、医療器具及び装置を滅菌し、使用前まで滅菌済みの医療器具及び装置を滅菌状態で保管し、医療処置の実施される場所まで滅菌済みの医療器具及び装置を移動する、従来の不都合の１つ以上を克服した新規の改良携帯用滅菌装置及び方法が必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、医療器具及び装置を滅菌し、滅菌済みの医療器具及び装置を使用時まで滅菌状態で保管した後、滅菌済みの医療器具及び装置を医療処置の実施される場所まで搬送する新規の改良携帯用滅菌装置及び方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の好適な一様態によると、携帯用滅菌システムであって、滅菌キャビネットを備え、前記滅菌キャビネットは、内部チャンバを規定する、底部パネルと、上部パネルと、２つの側方パネルと、背面パネルと、ドアと、各々、横方向突起を備えたキャスタブラケット又はホイールブラケットにより、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、及び前記２つの側方パネルの少なくとも１つに形成された穿孔部と、前記穿孔を被覆する少なくとも１つのフィルタと、その長手方向に沿って延びて横方向突起を各々備える一対の移動カート進路を備えた、滅菌キャビネットを受容する前記上方プラットフォームを備える移動カートと、前記上方プラットフォームを支持し、ホイールを受容する下方支持構造とを備え、前記滅菌キャビネットは、前記キャスタブラケット又はホイールブラケットの前記横方向突起が前記移動カート進路の前記横方向突起に係合することにより、前記移動カートに対して前記滅菌キャビネットが左右移動または上下移動をしないように前記移動カート上に受容される携帯用滅菌システムを提供する。
【００１８】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置であって、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、前記２つの側方パネル、及び前記背面パネルの少なくとも１つに形成された複数の穿孔部と、前記複数の穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタと、前記底部パネルに形成された排出口とを備える装置を提供する。
【００１９】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置であって、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、前記２つの側方パネル、及び前記背面パネルの少なくとも１つに形成された複数の穿孔部と、前記複数の穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタとを備え、前記底部パネル、前記上部パネル、前記２つの側方パネル、前記背面パネル、及び前記ドアの少なくとも１つは、シースルー素材からなる装置を提供する。
【００２０】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置であって、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、前記２つの側方パネル、及び前記背面パネルの少なくとも１つに形成された複数の穿孔部と、前記複数の穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタと、前記フィルタを受容する少なくとも１つのフィルタポートとを備え、前記フィルタポートは、前記複数の穿孔部の周辺に沿って配置された一対のレール設置を備え、前記レールは、前記フィルタを摺動可能に受容するようなサイズで配され、前記穿孔部の上方に前記フィルタを配置する装置を提供する。
【００２１】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置であって、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、前記２つの側方パネル、及び前記背面パネルの少なくとも１つに形成された複数の穿孔部と、前記複数の穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタと、前記複数の穿孔部の上方に前記フィルタを固定する穿孔フィルタプレートとを備える装置を提供する。
【００２２】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置の製造方法であって、底部パネル、上部パネル、左側パネル、右側パネル、背面パネル、及びドアを設けるステップと、前記滅菌対象装備を受容する開口を有した矩形チャンバを形成するように、前記底部パネル、前記上部パネル、前記左側パネル、前記右側パネル、及び前記背面パネルをともにシールで固定するステップと、前記チャンバを閉鎖するよう、前記底部パネル、前記上部パネル、前記右側パネル、及び前記左側パネルの少なくとも１つにドアを搭載するステップとを備える方法を提供する。
【００２３】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置であって、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、前記側方パネル、及び前記背面パネルの少なくとも１つに形成された複数の穿孔部と、前記複数の穿孔部を被覆するフィルタと、前記内部チャンバの温度を示す温度インジケータとを備える装置を提供する。
【００２４】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌対象装備を保持し、且つ／又は、滅菌済み装備を保管する装置であって、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載された複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、前記側方パネル、及び前記背面パネルの少なくとも１つに形成された複数の穿孔部と、前記複数の穿孔部を被覆するフィルタとを備え、前記内部チャンバは、前記内部チャンバ内に少なくとも２つの個別区画を備え、各個別区画は、前記個別区画の壁部に形成された穿孔部と、前記穿孔部を被覆するフィルタと
を備え、前記装置は、各々、前記個別区画の１つを選択的に閉鎖する少なくとも２つのドアを備える装置を提供する。
【００２５】
本発明の他の好適な一様態によると、医療器具の滅菌方法であって、携帯用滅菌システムを提供するステップを備え、前記携帯用滅菌システムは、滅菌キャビネットを備え、前記滅菌キャビネットは、内部チャンバを規定するキャビネット底部と、キャビネット上部と、キャビネット側壁と、キャビネット背面壁と、ドアと、前記キャビネット底部、前記キャビネット上部、前記キャビネット側壁の少なくとも１つに形成された穿孔部と、前記穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタと、移動カートとを備え、前記移動カートは、滅菌キャビネットを受容する上方プラットフォームと、前記上方プラットフォームを支持し、ホイールを受容する下方支持構造とを備え、前記滅菌キャビネットは、前記移動カート上に受容され、前記滅菌対象医療器具を前記滅菌キャビネット内に配置するステップと、前記医療器具を滅菌するステップとを備える方法を提供する。
【００２６】
本発明の他の好適な一様態によると、携帯用滅菌システムであって、滅菌キャビネットを備え、前記滅菌キャビネットは、内部チャンバを規定する底部パネル、上部パネル、２つの側方パネル、背面パネル、及びドアと、前記底部パネルに搭載される複数のキャスタ又はホイールと、前記底部パネル、前記上部パネル、及び前記２つの側方パネルの少なくとも１つに形成される穿孔部と、前記穿孔部を被覆する少なくとも１つのフィルタと、移動カートとを備え、前記移動カートは、滅菌キャビネットを受容し、調整可能に搭載された一対のレール設置と前記移動カートを支持構造に対して解放可能に固定するアダプタとを備えた上方プラットフォームと、前記上方プラットフォームを支持し、前記ホイールを受容する下方プラットフォームとを備え、前記一対のレール設置がアダプタを使用して支持構造に固定されると、前記滅菌キャビネットは前記移動カートから前記支持構造まで移動されてもよい携帯用滅菌システムを提供する。
【００２７】
本発明の他の好適な一様態によると、表面に沿って容器を搬送する装置であって、前記容器を受容し、前記容器を前記上方プラットフォームに対して解放可能に固定する係止機構を備えた上方プラットフォームと、前記上方プラットフォームを支持し、前記支持構造を前記表面に沿って移動させるホイールを備えた支持構造とを備え、前記支持構造は、前記上方プラットフォームを前記表面に対して昇降させる装置を提供する。
【００２８】
本発明の他の好適な一様態によると、滅菌キャビネット内で使用されるフィルタカートリッジであって、フレームと、前記フレームによって保持される少なくとも１つのフィルタとを備え、前記フィルタカートリッジの少なくとも一部は、前記フィルタカートリッジのステータスを示す色に変化するフィルタカートリッジを提供する。
【００２９】
本発明の他の好適な一様態によると、装置であって、滅菌キャビネットを受容するドッキングステーションを備え、前記ドッキングステーションは、フレームと、前記滅菌キャビネットを受容するために前記フレームに搭載される第１プラットフォームと、滅菌対象追加物品を受容するために前記フレームに固定される第２プラットフォームと、前記ドッキングステーションが表面に沿って移動できるように前記フレームに搭載された複数のキャスタ又はホイールとを備え、前記ドッキングステーションは滅菌可能であり、前記ドッキングステーションは、前記滅菌キャビネットが移動カートから前記ドッキングステーションまで移動される間、前記滅菌キャビネットを支持する前記移動カートを前記フレームに係止する係止特徴部を備える装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】従来の携帯用滅菌キャビネットを示す模式図である。
【図２】従来の携帯用滅菌キャビネットを示す模式図である。
【図３】従来の携帯用滅菌キャビネットを示す模式図である。
【図４】新規の滅菌キャビネットと新規の移動カートとを備えた新規の携帯用滅菌システムを示す模式図である。
【図５】新規の滅菌キャビネットと新規の移動カートとを備えた新規の携帯用滅菌システムを示す模式図である。
【図６】新規の滅菌キャビネットと新規の移動カートとを備えた新規の携帯用滅菌システムを示す模式図である。
【図７】新規の滅菌キャビネットと新規の移動カートとを備えた新規の携帯用滅菌システムを示す模式図である。
【図８】新規の滅菌キャビネットと新規の移動カートとを備えた新規の携帯用滅菌システムを示す模式図である。
【図９】本発明に係る新規の滅菌カートの他の実施形態を示す模式図である。
【図１０】本発明に係る新規の滅菌カートのさらに他の実施形態を示す模式図である。
【図１１】本発明に係る携帯用滅菌システムの電子制御システムを示す模式図である。
【図１２】本発明により形成されたユニバーサルな移動カートを示す模式図である。
【図１３】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図１４】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図１５】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図１６】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図１７】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図１８】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図１９】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２０】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２１】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２２】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２３】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２４】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２５】本発明に係る携帯用滅菌システムのさらなる詳細を示す模式図である。
【図２６】多数の内部滅菌チャンバを備えて形成された新規の滅菌キャビネットを示す模式図である。
【図２７】本発明に係る滅菌キャビネットのステータスインジケータ特徴部を示す模式図である。
【図２８】外付け棚を備えた携帯用滅菌システムを示す模式図である。
【図２９】本発明により形成された新規の滅菌キャビネットの展開模式図である。
【図３０（Ａ）−（Ｄ）】本発明により形成された新規の滅菌キャビネットの展開模式図である。
【図３０（Ｅ）】本発明により形成された新規のドッキングステーションを示す模式図である。
【図３１】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３２】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３３】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３４】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３５】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３６】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３７】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３８】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図３９】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図４０】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図４１】本発明に係る滅菌キャビネット用の改良排出口及びフィルタアセンブリの写真である。
【図４２】図３１〜図４１の改良排出口及びフィルタアセンブリの模式図である。
【図４３】図３１〜図４１の改良排出口及びフィルタアセンブリの模式図である。
【図４４】図３１〜図４１の改良排出口及びフィルタアセンブリの模式図である。
【図４５】図３１〜図４１の改良排出口及びフィルタアセンブリの模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明は、医療器具及び装置を滅菌し、滅菌済みの医療器具及び装置を使用時まで滅菌状態で保管した後、滅菌済みの医療器具及び装置を医療処置の実施される場所まで搬送する新規の改良携帯用滅菌装置及び方法を提供するものである。
【００３２】
本発明のこれらの目的及び特徴、並びにその他の目的及び特徴は、以下に述べる本発明の好適な実施形態の詳細な説明により、より完全に開示又は表示するものであり、またそれら好適な実施形態は、同一の参照符号で同一の構成要素を示す添付の図面とともに考慮されなければならない。
さて図４を参照すると、新規の滅菌キャビネット１０５と新規の移動カート２００とを備えた新規の携帯用滅菌システム１００が示されている。
【００３３】
滅菌キャビネット１０５は、通常、キャビネット底部１２５、キャビネット側壁１２６、キャビネット背面壁１２７、及びキャビネット上部１４０に包囲された矩形内部チャンバ１１０（図１３）を備える。キャビネット１０５は、さらに、キャビネット１０５の内部チャンバ１１０を選択的に開閉する１つ以上のドア１３０を備えてもよい。キャビネット１０５は、さらに、ドアの閉鎖時、キャビネット１０５を封止するため、キャビネット１０５のドアとフレームとの境界にガスケット（図示せず）を備えてもよい。
キャビネット１０５の内部チャンバ１１０は、チャンバ１１０内で手術用トレイ、器具等を支持する棚１４５（図２３）も備えることが好ましい。
【００３４】
さらに、キャビネット１０５は、キャビネット側壁１２６、キャビネット背面壁１２７、キャビネット上部１４０、及びキャビネット底部１２５の少なくとも１つに形成された１つ以上の通気口１３５を備える。通帰口１３５は、フィルタ１５０に被覆され、フィルタカバー１５５（図２３）は、通気口１３５上の所定位置にフィルタ１５０を保持する。滅菌キャビネット１０５のさらなる詳細（例えば、ドア１３０、フィルタ１５０、棚１４５等の改良）をいかに詳述する。
【００３５】
表面に沿って（例えば、床、移動カート２００等に沿って）滅菌キャビネット１０５を移動するため、滅菌キャビネット１０５は、複数のキャスタ又はホイール１６０を備える（通常、模式図中に示すもの）。本発明の好適な一様態において、キャスタ又はホイール１６０は、例えば、従来既知のホイールブラケット又はキャスタブラケット（後述）を介して、キャビネット底部１２５に搭載される。キャスタ又はホイール１６０は、図面の角度により、多数の図面中に示されていないものの、図７（Ｃ）、１３、２２（Ａ）、２２（Ｂ）、２３、２４、２５（Ａ）、２７、２９（Ｄ）、３０（Ｄ）、３６、３７、３９、
４１、４３、及び４４中に明確に見出すことができることに留意する。
【００３６】
滅菌キャビネット１０５は、そのキャスタ又はホイール１６０を介して床に沿って移動させられるが、多くの状況において、滅菌キャビネット１０５を移動カート２００に乗せて、例えばオートクレーブ、手術室、又は保管室に移動することが望ましい可能性がある。
【００３７】
より具体的には、移動カート２００は、場所間の搬送のために滅菌キャビネット１０５に配置されてもよいプラットフォームを提供する。例示であり限定を意図するものでないが、移動カート２００は、滅菌キャビネット１０５を設備の一部から他の一部（例えば、滅菌処理部又はオートクレーブから手術室へ）移動するために使用されてもよい。また例示であり限定を意図するものでないが、移動カート２００は、滅菌キャビネット１０５を保管庫から出し入れし、且つ／又は、滅菌キャビネット１０５をオートクレーブから出し入れし、且つ／又は、滅菌キャビネット１０５を設備間又は病室間で移動させるために使用されてもよい。
【００３８】
移動カート２００は、通常、滅菌キャビネット１０５を受容する上方プラットフォーム２０５（図４）と、移動カートを場所間で移動させる機構（例えば、ホイール）の搭載される下方プラットフォーム２１０とを備える。上下昇降機２１５は、上方プラットフォーム２０５と下方プラットフォーム２１０との間に延びる。移動カート２００は、移動カート２００を場所間で操作するハンドル２２０を備えることが好ましい。
【００３９】
さて図４及び図５を参照すると、移動カート２００は、移動カート２００を場所間で移動させる旋回キャスタ２２５を備える。キャスタ２２５は、キャスタ２２５に設けられた、アクセスの容易な足踏式ペダル調整、又はハンドル２２０で実施される調整により、旋回状況と非旋回状況とに調整されてもよい。換言すると、ユーザは、キャスタが旋回可能な第１構成及びキャスタ２２５の旋回がロックされた第２構成からキャスタ２２５を調整することができる。この特徴により、ユーザは、移動カート２００を場所間で移動させる際、移動カート２００にさらなる制御を行うことができるようになる。キャスタ２２５には、追加の安全特徴として、帯電防止を施すことができる。
【００４０】
移動カート２００は、地形変化及び傾斜を超えて、また（医療器具又はその他の内容物が搭載された）器具トレイが滅菌キャビネット１０５内に配置された状態及び配置されていない状態で移送する間により平滑な「走行」を可能にする対応衝撃吸収懸架システムを備えてもよい。
【００４１】
例示であり限定を意図するものでないが、携帯用滅菌システム１００は、遠隔地の滅菌処理会社により、遠隔地の滅菌処理設備から数百マイル離れていることもある医療設備又はその他の設備との間で搬送され、完全に搭載されてもよい。衝撃吸収懸架システムにより、搭載される医療器具の安全及び安心を向上し、搬送中に発生し得る損傷及び／又は変位を限定することができるようになる。
【００４２】
図５に示すとおり、衝撃吸収懸架システムは、上下昇降機２１５の定位置において上方プラットフォーム２０５と下方プラットフォーム２１０との間に搭載されたキャスタ２２５及び／又は弾性ばね２３５に配置された衝撃吸収懸架ばね２３０を備えてもよい。
【００４３】
或いは、上下昇降機２１５は、伸縮構成に形成されてもよく、弾性ばね２３５が伸縮上下昇降機２１５の周囲及び／又は内側に配されてもよい。弾性ばね２３５は、キャスタ２２５が移動カート２００に衝撃を生じる凹凸又はその他の表面異常に直面してした際、上方プラットフォーム２０５（及び滅菌キャビネット１０５）に衝撃吸収機能を付与するよ
うに、上方プラットフォーム２０５及び下方プラットフォーム２１０を互いから離間して付勢するように設定される。携帯異滅菌システム１００の搬送中の衝撃吸収を付与するように、追加衝撃吸収ばね２３０又は弾性ばね２３５が移動カート２００の他のいずれかの耐荷重部に搭載されてもよい。
【００４４】
移動カート２００はまた、「デッドマン」安全グリップ及び／又は自動ブレーキシステムも備えてよい。より具体的には、また図５を参照すると、デッドマン安全グリップ２４０が示されている。デッドマン安全グリップ２４０は、キャスタ（又はその他のホイール）の移動を防ぐ（図示せず）ことのできる1つ以上のホイールブレーキに対して（電気的、機械的、又はその他の方法で）接続される。本発明の一様態において、ホイールブレーキは、デフォルト位置で移動カート２００のキャスタ２２５にブレーキが掛けられることにより、移動カート２００の移動を阻止するように構成される。デッドマン安全グリップ２４０がユーザによって駆動されると、ホイールブレーキは第２構成に移動することにより、ホイールを自由回転させる。従って、ホイール（引いては移動カート）は、デッドマン安全グリップ２４０が駆動されるまで、回転しないようにされる。この特徴により、滅菌キャビネット１０５を移動カート２００に対して積み降ろしする間、及び滅菌キャビネット１０５の内容物を積み降ろしする間、フールプルーフブレーキを提供するものである。
【００４５】
移動カート２００はまた、移動カート２００に組み込まれるか、取り付けることのできる動力アシスト機構２４５（図４）も備えてよい。図５に示すとおり、動力アシスト機構２４５は、モータ／サーボ動力アシストハンドル又はその他の制御（図示せず）がユーザによって（例えば、バイクのスロットルグリップのようにハンドルを回転させることにより）駆動されると、キャスタ２２５を駆動するモータを備えてもよい。動力アシスト機構２４５は、より長距離のより重量の重い加重を搬送する際、傾斜、及び／又は、凹凸面で搬送を行う際にアシストしてもよい。動力アシスト機構２４５は、前方又は逆にホイールを駆動してもよい。
【００４６】
さて図６を参照すると、一実施形態において、移動カート２００には、移動カートが場所間の搬送の際に他の移動カートを引っ張る（又は押す）のに使用されてもよいように、移動カートを１つ以上の他の移動カート２００に連結する機構が設けられてもよい。このような連結能力を有効にするため、移動カート２００は、移動カート２００の下方プラットフォーム２１０の一端に設けられた雄型部品２５０と、移動カート２００の下方プラットフォーム２１０の反対側端部に配された雌型部品２５５とを備えることにより、所定のカートの雄型部品又は雌型部品が他のカートの相補雄型部品又は雌型部品に連結されるようにしてもよい。雄型部品２５０及び雌型部品２５５の一方又は双方は、移動カート又は牽引／連結特徴が使用中でない時、移動カート２００の下方に退避させるか、又は折り畳んで置くことができる。
【００４７】
一実施形態において、移動カート２００は、移動カート２００及びその他の対象を保護し、移動カート２００の一箇所から他の箇所への移動（例えば、病院の廊下を通って搬送する間）を促進する緩衝器及び／又はローラ２６０（図７（Ａ））を備えて構成されてもよい。
【００４８】
さて図７（Ａ）〜図７（Ｄ）を参照すると、移動カート２００は、相補的に構成された進路又はレールと係止ラッチ又は同様の装置の組み合わせにより、キャビネット１０５に対して解放可能に固定されることが好ましい。
【００４９】
移動カート２００は、（キャスタ又はホイール１６０をキャビネット１０５に搭載する）相互係止キャスタブラケットを捕らえるため、相互係止進路又はレールの改良安全特徴
を備えることが好ましい。より具体的には、リップ２６５は、それ自体が移動カート２００の上方プラットフォーム２０５の側面又は上面から上方に延びる一対の移動カート進路又はレール２７０から胴体内に延びる（すなわち、進路又はレール２７０は、移動カート２００の各側方に沿って延びる）。リップ２６５は、キャビネット１０５を移動カート２００上に配置しつつ、移動カート２００に対して滅菌キャビネット１０５が横方向（すなわち左右方向）又は上下方向に移動してしまうことを防ぐよう、キャビネットのキャスタブラケット又はホイールブラケット１７０の長尺突起１６５に対して摺動可能に係合する。
【００５０】
移動カート２００及び滅菌キャビネット１０５は、キャビネット１０５を移動カート２００に固定して維持する自動係止特徴を提供するよう形成されることが好ましい。より具体的には、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）を参照すると、移動カート２００は、移動カート２００の上方プラットフォーム２０５に搭載される中央係止ラッチ２７５を備えて構成されてもよい。中央係止ラッチ２７５は、バー１７５がラッチ２７５に受容された後、滅菌キャビネット１０５が移動カート２００に対して前方又は後方から移動することを阻止するよう、滅菌キャビネット１０５の底部を横切って延びるバー１７５を受容してもよい。
【００５１】
移動カート２００は、異なる滅菌キャビネット又はその他の積み荷の寸法、及び／又は、滅菌キャビネット１０５の異なる目的地の寸法（例えば、異なるオートクレーブ又は保管ラック）を収めることができるように、調整可能なレール設置及び取付を提供することにより「ユニバーサル」に構成されることが好ましい。
【００５２】
より具体的には、図８（Ａ）〜図８（Ｄ）を参照すると、移動カート２００は、図８（Ａ）に示す方向性矢印１又は３に沿って調整可能な幅を有するユニバーサルレール設置２８０と、同様に調整可能な幅を有する脱着式アダプタ２８５とを備えて構成されてもよい。調整可能なレール２８０及びアダプタ２８５は、図８（Ｂ）に示す雄／雌構成のように、滅菌キャビネット１０５を移動カート２００から目的地（例えば、保管ラック、オートクレーブ等）に移動する平滑な面を与えるよう、互いに嵌合されてもよい。ユニバーサルレール２１０及びアダプタ２８５の幅は、少なくとも部分的に、目的地の対応特徴の幅を参照して決定される（例えば、保管ラック又はオートクレーブの関連要素の幅によって決定されてもよい）。
【００５３】
アダプタ２８５は、（図８（Ａ）に示すような）上方プラットフォーム２０５の上方にまっすぐ延びるか、又は、移動カート２００の端部にて突出しないように（図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示すように）折り畳まれるよう構成されてもよい。或いは、アダプタ２８５は、移動カートから全体的に取り外しできるように構成されてもよい。アダプタ２８５は、さらに、移動カート２００から取り外し可能に構成される場合、移動カート２００上の目立たない箇所に収容されてもよく、又は、使用に備えて目的地付近に保管されてもよい。
【００５４】
上述の嵌合特徴により、生産性を向上し、コストを削減し、携帯用滅菌システム１００の（例えば、病院通路の）移動の容易さ及び安全を向上する。アダプタ２８５が（図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示すとおり）取り外され、且つ／又は、折り畳まれると、携帯用滅菌システム１００の前方端部に、鼻先の丸く、より短く、より危険性の低いカート前方部が現れる。上述のとおり、アダプタ２１５は、折り畳み又は収容可能要素として各移動カート２００とともに留まるか、所望の目的地（例えば、オートクレーブに隣接した保管対象の滅菌処理部、若しくは保管ラック又はラックシステムの隣）に置かれたままとされてもよい。
【００５５】
本発明の他の実施形態において、ユーザのニーズに応えるため、移動カートの上方プラ
ットフォーム（及び、引いては上方プラットフォームに固定された滅菌キャビネット１０５）を昇降するように上下に調整可能な代替の移動カートが提供される。一例として、移動カートの上方プラットフォームは、場所間の搬送の間、より視認されやすいように降下され、滅菌キャビネットを所望の場所で開放するとき、所望の高さまで上昇されるものとすることができる。
【００５６】
上下に調整可能な移動カートは、（例えば、以下にさらに詳述するとおり、シザーリフト等で）機械的に昇降されてもよく、バッテリー動作動力装置又はその他の適切な手段により、電子方式、油圧式、空気圧式に昇降されてもよい。
図９を参照すると、このような目的で、上下に調整可能な移動カート３００が提供される。
【００５７】
上下に調整可能な移動カート３００は、上下昇降機２１５及び下方プラットフォーム２１０が上端３２０及び下端３２５を有するシザーリフト３１５に置き換えられることを除いて、上述の移動カート２００と略同様である。
【００５８】
滅菌キャビネット１０５は、上述と同様に、移動カート３００の上方プラットフォーム３０５に固定される。シザーリフト３１５は、場所間で移動するため、その上端３２０にて上方プラットフォーム３０５に接続され、その下端３２５にてホイール３３０に接続される。
本発明のこの様態によると、シザーリフト３１５は、上方プラットフォーム３０５を床と略同一面となるまで降下させるよう駆動されてもよい。
【００５９】
図１０を参照すると、本発明の他の実施形態において、上下に調整可能な移動カート４００が提供される。移動カート４００は、上下昇降機２１５が上端４２０及び下端４２５を有するシザーリフト４１５に置き換えられることを除いて、上述の移動カート２００と略同様である。
【００６０】
より具体的には、移動カート４００は、上述のとおり、滅菌キャビネット１０５に固定される上方プラットフォーム４０５と、下方プラットフォーム４１０と、上方プラットフォーム４０５及び下方プラットフォーム４１０の間に延びるシザーリフト４１５とを備える。
【００６１】
上述のとおり、本実施形態のシザーリフト４１５の駆動により、上方プラットフォーム４０５を上下に移動させるが、上方プラットフォーム４０５は、地面の高さまで完全に下降されることはない（すなわち、下方プラットフォーム４１０のレベルまで下降される）。本実施形態により、移動カート４００にさらなる安定性を付与することができる。
【００６２】
移動カート３００及び４００のシザーリフト３１５及び４１５は、各々、機械的手動、油圧式、又は空気圧式のハンドポンプであり得る、若しくは電気又はバッテリーの動作により、動力補助（機械的、油圧式、空気圧式等）されてもよい昇降機構によって駆動（すなわち昇降）されてもよい。
【００６３】
また移動カート３００及び４００は、ユーザが電子制御システムに特定の高さを事前プログラムできるようにしてもよく、所望の高さ（例えば、滅菌キャビネットを特定のオートクレーブ内に投入するための高さ、若しくは手術室又は滅菌処理部にて滅菌キャビネットの積み降ろし又は搬送を行うスタッフに合わせた好適な高さ）を想定するよう移動カートに支持を行う（図１１に示し、以下により詳述するような）電子制御システムを備えてもよい。この特徴により、高さ調整が可能となることで、看護師又は技術者の身長により、滅菌フィールドを侵害してしまうことなく、人間工学的効果を付与する。
【００６４】
上述の高さ調整の追加の効果として、滅菌キャビネットは、搬送中、キャビネットの上部の上方の視野を改善するよう下降させることができ、且つ、転倒の可能性を低減するよう、重心を下げることができる。上述のとおり、ユーザにより、事前プログラムされた高さを設定してもよい。
【００６５】
さて図１１を参照すると、本発明の移動カート（例えば、移動カート２００、３００、及び４００）は、移動カート及び滅菌キャビネット１０５の内容物をトラッキング及び／又は識別する電子制御システム２９０も備えてよい。
【００６６】
より具体的には、本発明の移動カートの電子制御システム２９０は、ＬＯＪＡＣＫ（登録商標）等の装置又は類似の追跡システムにより、電子的に追跡される能力を有することが好ましい。換言すると、移動カートの位置（例えば、建物、床、部屋）は、グローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）、無線自動識別（ＲＦＩＤ）、又はその他の位置トラッキング装置を使用して遠隔モニターされてもよい。
【００６７】
また電子制御システム２９０は、特定の滅菌キャビネット１０５、滅菌キャビネット１０５の内容物（例えば、トレイ又は器具）、その位置、現在の温度、及び／又は滅菌状態（例えば、滅菌前、滅菌後、滅菌状態、又は非滅菌状態等）を特定するため、ＲＦＩＤ又はその他の識別技術を使用してもよい。電子制御システム２９０は、特に、日付、オペレータ、サイクル、サイクルタイプ、及び滅菌キャビネット１０５の内容物等の追加情報も提供してよい。
電子制御システム２９０によって提供された情報は、スクリーン上でユーザに表示されるか、スピーカーを通じてユーザに音声伝達されてもよい。
【００６８】
さて図１２を参照すると、ユニバーサル移動カート５００が提供される。ユニバーサル移動カート５００は、滅菌キャビネット１０５用の移動カートとしてのみならず他の装置（例えば、器具トレイを滅菌しないものの保持する相互交換可能なケースカート要素５０５）用の移動カートとして動作してもよい。滅菌キャビネット及びケースカート要素は、保管ラックシステム上で、例えば、４つのキャビネットの高さまで上下に積み上げることができる。例えば、図２０を参照すると、互いに上下に積み上げられた２つの滅菌キャビネット１０５を（模式的に）示している。
さて図１３〜２７を参照して、滅菌キャビネット１０５の追加特徴をさらに詳細に述べる。
【００６９】
本発明の好適な様態において、ドア１３０は、滅菌キャビネットチャンバ１０５の内部へのアクセスが求められる時に必要とされる設置面積を最小化するため、種々の構成で提供することができる。
さて図１３を参照すると、本発明の一実施形態において、ドア１３０は、滅菌キャビネット１０５の一方側にヒンジ留めされ、１８０°開放することができる。
【００７０】
さて図１４を参照すると、本発明の他の実施形態において、ドア１３０は、ドア１３０が２７０°開放されるように、ヒンジ１８０でキャビネットの側壁１２６に搭載することができる。ドア１３０及び側壁１２６は、所望に応じて、キャビネット１０５の側壁１２６に近接して（且つ、凡そ平行に）開放したドアを保つことにより、ドア１３０の開放時のキャビネット１０５の全体設置面積を低減するため、ドア１３０を解放可能にキャビネット１０５の側壁１２６に固定するような装置（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）ファスナー等の「フック及びメッシュ」ファスナー）を備えてもよい。
【００７１】
さて図１５を参照すると、本発明の他の実施形態において、ドア１３０は、各ドア１３
０（図示せず）の中間及び周囲においてガスケット又はその他の封止部により、一対のフレンチドア１３０を備えることができ、双方のフレンチドア１３０が任意で開放され、上述のとおり、キャビネットの側方に解放可能に取り付けられる。
【００７２】
さて図１６及び１７を参照すると、本発明のさらに他の実施形態において、ドア１３０は、滅菌キャビネット１０５の左側及び右側壁部１２６に沿って配置された内側又は外側トラック（図示せず）に沿って、（図１６に示すとおり）下方向又は（図１７に示すとおり）上方向に開放及び摺動することができる。或いは、ドア１３０は、滅菌キャビネット１０５（図示せず）の上部の上方を揺動されてもよい。
【００７３】
さて図１８を参照すると、本発明のさらに他の実施形態において、ドア１３０は、内部チャンバ１１０を露出するように開放（及び折り畳み）されてもよい１つ以上の２つ折りドア１３０からなってもよい。本発明の好適な一様態において、２つ折りドア１３０は、ドア１３０が滅菌キャビネット１０５の側壁１２６にほぼ平行に配置されてもよいように、（例えば、上述のとおり）２７０°折り畳まれてもよい。さらに２つ折りドア１３０及び側壁１２６は、ドア１３０が双璧１２６に対して後方に折り曲げられるとき、（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）ファスナー等の「フック及びメッシュ」ファスナーで）側壁１２６に対してドア１３０が解放可能に固定されるように構築されることが好ましい。
【００７４】
本発明の他の一様態において、滅菌キャビネットは、ドアでなく、ドーム型閉鎖上部（図示せず）を有することができる。すなわち、滅菌可能なキャビネットの上部は、滅菌キャビネットの内容物を露出するよう、上方に移動することができる。ドーム型上部の形状は、通常、滅菌キャビネットの周囲を気密にするよう構成される。
【００７５】
従ってドーム型上部は、滅菌キャビネット１１０のフレーム上部にぴったり合ういずれの形状であってもよい。本実施形態において、ドーム型上部は、滅菌キャビネット１０５の内容物を露出するよう（例えば、手動、機械的、電子的アシスト等によって）上昇させることができる。所望に応じて、滅菌キャビネット１０５の内容物を完全に見ることができるように、ドーム型上部を透明素材で形成してもよい。
【００７６】
さて図１９を参照すると、本発明のさらに他の一様態において、滅菌キャビネット１１０は、フレームを備えてもよく、背面壁１２７、側壁１２６、及びドア１３０がフレーム１８５から緩められ、移動カート２００の外側の内側進路又は外側進路に沿って滑り降りることができる。本発明の本実施形態において、移動カート２００のハンドル２２０は、進路に沿った側壁及び／又はドアの平滑な摺動を促進するよう、取り外し可能であってもよい。
【００７７】
本発明の他の好適な一様態において、ユーザが、滅菌キャビネットのドアを開放する必要なく、滅菌キャビネットの内容物にアクセスできるようにする手段が提供されてもよい。
【００７８】
より具体的には、滅菌キャビネットの内容物が見えるように、滅菌キャビネット１０５全体が、透明素材（例えば、ガラス、透明ポリマー等）から形成されてもよい。例えば図２０を参照すると、移動カート２００の上部に配置された透明滅菌容器１０５と、透明滅菌容器１０５の上部に配置された第２の非透明滅菌容器１０５とを示している。
【００７９】
さて図２１を参照すると、他の実施形態において、滅菌キャビネット１０５は、滅菌キャビネット１０５の側壁１２６、背面壁１２７、又はドア１３０の１つ以上に配置された１つ以上の窓１９０（又は（「オーブンドア」）を備えてもよい。これにより、キャビネットの内容物と、所望の装備及び器具のすべてが入っているか否かを査定するように、キ
ャビネット内を見えるようにする。
【００８０】
キャビネット全体又は窓１９０は、所望により、高温ポリカーボネート材料、及び／又は、透明から半透明に変化する「切替型」スマートグラス／フィルム、及び／又は、（例えば、「滅菌」又は「非滅菌」を示す）その他の好適な材料で形成されてもよい。
【００８１】
本発明の他の一様態において、フィルタの交換又はアクセスのため、フィルタへのアクセスを改良するため、改良フィルタ及びフィルタポートが提供される。さて図２２（Ａ）及び図２２（Ｂ）を参照すると、滅菌キャビネット１０５は、キャビネットの外側からアクセス可能なフィルタポート１５２を備えることにより、フィルタ１５０の確認及び変更のためのアクセスをより容易にしてもよい（例えば、フィルタカバー１５５に比して容易にしてもよい）。例示であり限定を意図するものでないが、外部からアクセス可能なフィルタポート１５２は、フィルタ１５０を摺動可能に受容し、通気口１３５上にフィルタを配置するための引き出し型アクセス棚を備えてもよい。フィルタ１５０は、フィルタポート１５２において通気口１３５上の所望の位置に摺動可能に配置された後、（フィルタ１５０を所定位置において解放可能に係止する）カム機構１５６を制御する係止バー１５４によって所定位置に保持されてもよい。
【００８２】
フィルタ１５０は、ボール紙、フィルタカセット、再利用可能カーボンフィルタ、又はその他のフィルタ素材と、従来既知の構造を備えてもよい。フィルタ１５０はまた、フィルタ材料の２層をともに縫い付け、糊付け、ケース封入、圧接、又は押圧し、所望のサイズに形成することによって生成された２層フィルタであってもよい。
【００８３】
フィルタ１５０はまた、そのステータスに関する情報を伝えるよう色を変化させてもよい（例えば、第１カラーは、フィルタが使用に好適であることを示し、第２カラーは、フィルタを使用せず、交換すべきであることを示してもよい）。
【００８４】
従って、本発明の好適な一様態において、フィルタは、滅菌キャビネットの滅菌後（滅菌プロセスが所定のパラメータを満たす限り）、フィルタ内又はフィルタ上に（顧客によるリクエストを含む、所望のパターンで）薬剤を添加するプロセスを使用して製造される。換言すると、フィルタ自体は、滅菌プロセス中に使用されてもよい他のすべてのインジケータに加え、クラス５のステータスインジケータとなる。この種のフィルタは、一度使用して使い捨てるフィルタが確実に一度のみ使用されるように、フェイルセーフ機構を提供するため、現在市場で入手可能なフィルタを超える多大な改良である。これにより、手術室のスタッフは、プロセスが達成されたことを大型のフィルタ材料を一目見て視覚的に確認することができるようにもなる。
フィルタ１５０はまた、既存の滅菌キャビネット及び／又は携帯用滅菌システム１００との連携する以外の目的のために使用されてもよい。
本発明のいくつかの適用例において、キャビネットとともにいずれのフィルタも使用しないことが適切であってもよい。
【００８５】
図１３を再び参照すると、滅菌キャビネット１０５は、滅菌プロセス中、キャビネット内に蓄積した水を取り除くため、キャビネット床部１２５に配置された排出口１９５を有してもよい。本構造において、排出口１９５は、滅菌キャビネット１１０の底部の最低点に配置される。底部パネル１２５は、パネルの中途であるか、パネルの一方側に沿っているか、又はパネルの隅であるかを問わず、パネルの最低点までピッチを備えて設計されることが好ましい。各キャビネットには、１つ以上の排出口が使用されてもよい。
【００８６】
排出口１９５は、所望に応じて、温度制御されてもよい。本発明の本様態において、排出口１９５は、例えば、温度変化に応じて構成を変化し得る日ノール等の形状記憶合金等
、いわゆる「バイメタル」構造を備えて形成されてもよい。例示であり限定を意図するものでないが、排出口１９５は、滅菌プロセス中に生成される過剰な水を解放するために、滅菌キャビネット内の温度がより高い時には開放され、滅菌キャビネットを潜在的汚染物から封止するように、滅菌キャビネット内の温度がより低い時に閉鎖する。
【００８７】
他の実施形態において、排出口１９５は、滅菌キャビネット内の圧力レベルに応じて、開閉してもよい。例示であり限定を意図するものでないが、排出口１９５は、滅菌プロセス中に生成される過剰な水を解放するため、滅菌キャビネット内の圧力が特定レベル内のとき開放され、滅菌キャビネット内の圧力が特定レベル内のとき、滅菌キャビネットを潜在的汚染物から封止するように閉鎖するよう構成されてもよい。
【００８８】
さらに他の実施形態において、排出口１９５は、滅菌プロセス以降経過した時間に応じて開閉するよう構成されてもよい。例示であり限定を意図するものでないが、排出口１９５は、滅菌処理中に生成される過剰な水を解放するため、滅菌キャビネットの内容物を滅菌する時間中、開放され、滅菌キャビネットを潜在的汚染物から封止するよう、滅菌キャビネットの内容物を滅菌した後、閉鎖されるよう構成されてもよい。
【００８９】
本発明のさらに他の実施形態において、滅菌キャビネット１１０は、従来の滅菌キャビネットに比して、内部の棚設置の面倒を緩和するよう改良された棚管理オプションを備える。
【００９０】
さて図２３を参照すると、より具体的には、滅菌キャビネット１０５は、キャビネット内でクリップを調整する必要なく、多数の高さで棚１４５を容易に取り外し、交換するため、リンクルウォール又はスタンプウォール１４６を備えて構成されてもよい。本発明のこの様態において、棚１４５は、種々の高さに調整可能であり、この調整は片手で（例えば、棚を「絞って解放する」か、その他類似の代替動作により）達成されることが好ましくてもよい。
或いは、図２４を参照すると、設置棚支持部１４７が、棚１４５を支持するようにキャビネット１１０にボルト留めされてもよい。
【００９１】
さて図２５（Ａ）及び図２５（Ｂ）を参照すると、本発明のさらに他の一様態において、棚１４５は、ばね負荷ペグ１４８によって設置棚支持部１４７に取り付けられてもよい。
【００９２】
他の実施形態において、引き出しスタイルの棚も使用されてよい（図示せず）。さらに、棚は、滅菌プロセスを補助し、且つ／又は、その他の効果をもたらしてもよい種々の材料で構築されてもよい（例えば、棚は、熱伝達性により優れたアルミニウムによって形成されてもよく、又はより安価な材料等によって形成されてもよい）。
他の実施形態において、本発明は、滅菌キャビネットの内部においてより小さな領域を分離する能力を有する滅菌キャビネットを提供する。
より具体的には、図２６を参照すると、滅菌キャビネット１０５は、キャビネット１０５内に多数のチャンバ１１０を提供するよう構成されてもよい。
【００９３】
より具体的には、本発明のこの様態において、滅菌キャビネット１０５は、分離された個別のチャンバ１１０を備え、これらは各々、別のドア１３０によってアクセス可能である。各チャンバ１１０は、滅菌プロセス中、上記又は熱の通過を可能にする自身の通気口１３５及びフィルタ１５０を備えることが好ましい。また各個別チャンバ１１０は、区画の滅菌／非滅菌状態を示す（以下にさらに詳述するものと同一又は同様の種別の）滅菌／非滅菌インジケータ１９７を有してもよい。
【００９４】
区画分けにより、いくつかのチャンバ１１０の内容物を異なる処置に使用するというオプションを提供する。換言すると、すべてのチャンバ１１０及びその内容物は、同時に滅菌することができ、個別チャンバ１１０の内容物は、その他のチャンバ１１０又はそれらの内容物の滅菌状態を損なうことなく、使用することができる。例示であり限定を意図するものでないが、４つのトレイ（１つ以上のチャンバ１１０に配置）を「４つのトレイの処置」（すなわち、４つのトレイの滅菌済み医療器具を必要とする医療処置）のために手術室に運ぶことができ、同一の滅菌キャビネット１０５内の別セットのチャンバ内に配置された他の８つのトレイを「８つのトレイの処置」（すなわち、８つのトレイの滅菌済み医療器具を必要とする医療処置）のために第２の手術室に運ぶことができる。区画分けされた滅菌キャビネット１０５は、移動カート２００との組み合わせで、１を超える医療処置のための運搬システムとして機能することができ、滅菌済みのトレイを運搬するのに要するスタッフが少なくて済み、且つ所望の場所にトレイを運搬するのに要する装備が少なくて済むということを含む、いくつかの効率向上を図るものであるが、これに限定されるものでない。
【００９５】
上述の内容に加え、滅菌キャビネット１０５は、滅菌処理の完了判定を補助するか、又はキャビネットのステータスについての追加情報（例えば、滅菌キャビネットが熱すぎて開放できないか否か等）を提供するため、追加の特徴を備えてもよい。
【００９６】
例示であって限定を意図するものでないが、このような追加特徴には、キャビネットの窓又はパネルにおいて、キャビネットの滅菌処理後に色を変化させ、キャビネットの開放後（従って非滅菌状態とされる）に色を戻すインジケータが含まれてもよい。
【００９７】
さて図２７を参照すると、キャビネット自体に配置された外部インジケータ１９７は、（例えば、「点灯」又は「冷」インジケータより「熱」インジケータをより視覚的に目立たせることにより）キャビネットが熱すぎて接触できない場合を示し、キャビネットが適切な取り扱い温度に達した時、「熱」インジケータを視覚的により目立たなくさせてもよい。同様に、他のインジケータ１９８は、（例えば、「点灯」するか、又は「滅菌」インジケータより「非滅菌」インジケータを視覚的により目立たせることにより）キャビネットのドアが開放されたか否かを示してもよい。このインジケータは、上述の方法により、ユーザに他の情報（例えば、ドアが「開放」されたか否か、又は「閉鎖」状態に維持されているか否か）を提供してもよい。
（滅菌キャビネットのサイズ設定及び構成）
【００９８】
滅菌キャビネット１０５は、４つのトレイ、８つのトレイ、９つのトレイ、又は１２個のトレイ等を受容するような特定サイズの滅菌キャビネットを含むが、これに限定されない多数のサイズで製造可能である。
【００９９】
さらに図２８を参照すると、各サイズのキャビネットが（例えば、オートクレーブの各サイクル用のオートクレーブチャンバにおいて）スペース使用を最大化するため、１つ以上の側壁１２６の外部に配置された別個の外部設置棚６００を備えて製造することもできる。外部設置棚６００は、包装済み器具の追加トレイ又は剛性容器を収容することができ、サイクル終了時に簡単に取り出すことができるよう、キャビネット１０５に対して取り付け可能である。外部設置棚６００は、（外部設置棚６００の場合のように）キャビネット１０５の外部に個別に搭載されてもよい。或いは、外部設置棚は、滅菌キャビネット１０５の側壁１２６に対して取り外し可能に取り付け（例えば、クリップ留め）することのできるラック６５０の形態を採ることもできる。各設置棚は、求められるサイズに応じてそれ自体の移動カートに備えられてもよく、すべての棚は、非使用時に簡単に保管できるように、コンパクト化又は折り畳みできてもよい。
構築材料
【０１００】
滅菌キャビネット１０５は、キャビネット作成の原料について多くのオプションを有する。本発明の好適な一様態において、滅菌キャビネット１０５は、ステンレス鋼から製造されてもよい。しかしながら、滅菌キャビネット１０５は、ステンレス鋼に加え、種々の材料から製造することもでき、（軽量版の製品や、陽極処理中の多数のカラーオプションの潜在性を可能にする）アルミニウム又はポリマーが含まれるが、これに限定されるものでない。
【０１０１】
所望に応じて、ドアハンドル１３２、デッドマン安全グリップ２４０、及び携帯用滅菌システム１００を移動させるために取り扱われる可能性のあるその他いずれかの表面は、滅菌処置に応じて、使い捨て衛生包装又はフィルムでカバーされてもよい。
代替構成
【０１０２】
滅菌キャビネット１０５は、医療処置中、「バックテーブル」として使用されるよう構成することもできる。より具体的には、（例えば、上述のドア構成及び／又は上述のドーム型上部等を介して）一旦滅菌キャビネットが開放されると、棚は、「ツールボックス」又は「タックルボックス」設計、揺動棚、又は可動棚システムを使用してユーザに示すことができ、これによって内側トレイのすべてに対するアクセスを容易にすることができる。
製造技術
【０１０３】
さて図２９を参照すると、内側フレームの周囲に「ともにボルト留めされる」一実施形態に係る滅菌キャビネット１０５の展開図が示されている。より具体的には、滅菌キャビネット１０５は、フレーム１１２を備えてもよく、側壁１２６、背面壁１２７、上部壁１４０、及び底部壁１２５は、フレーム１１２に取り付けられてキャビネット１０５の内部チャンバ１１０を形成してもよい。各壁部は、ボルト１１３又はその他の好適な手段により、フレーム１１２に取り付けられてもよい。シーラント１１４又はＯリング型シール（図示せず）は、気密封止を確保するよう、フレーム１１２の境界と、各壁部の間とに配置されてもよい。
【０１０４】
さて図３０を参照すると、本発明の他の実施形態において、滅菌キャビネット１０５の各壁部は、フレーム無しでともにボルト留めされてもよい。本実施形態において、側方パネル、背面パネル、上部パネル、及び底部パネルは各々、互いにボルト１１３で取り付けられ、シーラント１１４の層が各パネル間の境界に付与される。
【０１０５】
図２９及び図３０に示す、本発明の実施形態は、組み立て前の滅菌キャビネットがより小さな輸送用容器で（例えば、上部パネル、底部パネル、側方パネル、背面パネル、及びドアを互いに平坦に横たえて）輸送可能であるため、輸送コストの削減を含むがこれに限定されない他の効果をもたらしてもよい。その後、滅菌キャビネットは、適切に訓練を受けた、従来既知の生物学的試験方法によって組み立ての適正さ（気密封止を含む）を査定できる者によって現場で組み立てることができる。
ドッキングステーション
【０１０６】
携帯用滅菌システム１００は、任意のドッキングステーションとともに使用されるよう構成されてもよい。さて図３０（Ｅ）を参照すると、ドッキングステーション７００は、フレーム７０５と、ホイール７１５とを備える。フレーム７０５は、１つ以上の滅菌キャビネット１０５を受容するスペース７２０を提供する。ドッキングステーション７００は、（追加の滅菌可能器具容器を受容可能である）棚７２５も備えることが好ましい。ドッキングステーション７００は、それ自体が滅菌可能であり、オートクレーブ内に直接配置されてもよい。
【０１０７】
本発明の好適な一様態において、移動カート２００及びドッキングステーション７００は、互いに解放可能に固定される。本発明のこの様態において、ユーザは、（滅菌キャビネット１０５を支持する）移動カート２００をドッキングステーション７００まで運んだ後、移動カート２００をドッキングステーション７００に対して解放可能に固定（又は、移動カート２００からドッキングステーション７００まで滅菌キャビネット１０５を移動する際に、移動カート２００及びドッキングステーション７００のいずれもが移動してしまわないように保証）してもよく、キャビネット１０５は、その後、移動カート２００からドッキングステーション７００上に容易に移動されてもよい。その後、移動カート２００は、ドッキングステーション７００から取り外され、ドッキングステーション７００（及びそれに搭載された容器）が滅菌のためにオートクレーブ内に移動されてもよい。
【０１０８】
携帯用滅菌システム１００との連携でドッキングステーション７００を使用するいくつかの効果には、（ｉ）滅菌を必要とする追加容器も搭載されるドッキングステーション７００上に滅菌キャビネット１１０が配置されてもよいため、オートクレーブのスペース利用効率を改善することと、（ｉｉ）滅菌キャビネット１０５が移動カート２００からドッキングステーション７００まで移動された後、他のユーザにより移動カード２００を使用可能とすることが含まれるが、これに限定されるものでない。
【０１０９】
この点、本発明のいくつかの様態において、（例えば、移動カート２００によって電子部品等の感熱性且つ感湿性部品を搬送する場合）移動カート２００は、滅菌可能であることを意図するものでないことに留意する。
改良型凝縮排出口及びフィルタポート
本発明のさらに他の一様態において、滅菌キャビネット１０５の性能を著しく向上するため、改良型凝縮排出口及びフィルタポートが提供される。
【０１１０】
より具体的には、滅菌キャビネットから（蒸気としてではなく）液体として凝縮物を取り除くことにより、滅菌キャビネットの性能を著しく向上することが発見された。滅菌プロセス中に使用される蒸気は、滅菌プロセス中、相当量の凝縮物（すなわち、液体としての水）を生じることが分かっている。凝縮物は、重力により、滅菌キャビネットの最低点へと流れる。滅菌処理の乾燥フェーズ中、オートクレーブチャンバに真空が作用する。滅菌キャビネットの圧力がオートクレーブの圧力と等しくなると、凝縮物は、滅菌キャビネットの最低点に配された排出口（より具体的に後述）を通じて引っ張られ、滅菌キャビネットの外に出される。
【０１１１】
より具体的には、図３１〜図４５を参照すると、本発明の好適な一実施形態において、無菌状態を侵害することなく、凝縮物を滅菌キャビネット１０５から逃す改良型排出口８００が設けられる。排出口８００は、滅菌キャビネット１０５の底壁部１２５の最低点に配される。滅菌キャビネット１０５は、凝縮物が重力によって底壁部１２５の最低点へと向かうようなピッチを有する床部を備えることが好ましい。
【０１１２】
排出口８００は、滅菌キャビネット１０５の底壁部１２５の最低点の下方に形成された凹部８０５を備える。このような排出口の構成により、キャビネット１０５内に湿気が残ることを防ぐ。凹部８０５は、熱を保ち、凹部８０５に流入した凝縮物の蒸発を向上するよう、厚いステンレス鋼又はその他の材料で形成されてもよい。
【０１１３】
排出口８００は、凹部８０５の上方に配されたグリルプレート／スクリーン床部８１０を備えることが好ましい。グリルプレート／スクリーン床部８１０は、（より具体的に後述のとおり）フィルタを支持する剛性プラットフォームを提供する。グリルプレート／スクリーン床部８１０は、凝縮物が通過できるように透過性である。フィルタ８１５は、グ
リルプレート／スクリーン床部８１０の上部に配される。フィルタ８１５は、滅菌キャビネット１０５への汚染物の進入を防ぎつつ、凝縮物を通過させて滅菌キャビネット１０５から出すように構成する。
【０１１４】
剛性フィルタドア８２０は、凹部８０５を横切ってフィルタ８１５の上部に配されることにより、フィルタドア８２０とグリルプレート／スクリーン床部８１０との間でフィルタ８１５を捕らえるようにする。フィルタドア８２０は、凝縮物を滅菌キャビネット１０５からフィルタドア８２０を通って通過させる穿孔部８２５を備える。フィルタドア８２０は、ハンドルブラケット８３５によって所定位置に保持されるハンドル８３０を備えて形成されてもよい。ハンドル８３０により、ユーザが、フィルタ８１５が要求に合わせて変更されるように、フィルタ８１５に対するアクセスを提供するように、フィルタドア８２０（後述）を容易に取り外せるようにする。フィルタ８１５は、ハンドル８３０をハンドルブラケット８３５の下方から回すことでフィルタドア８２０を取り外すことにより、変更されてもよい。
【０１１５】
１つ以上のガスケット（図示せず）は、微生物汚染の通過を防ぐシールを形成するようなフィルタ８１５の１つ以上の側方に対して（例えば、フィルタドア８２０とフィルタ８１５との間、及び／又は、フィルタ８１５とグリルプレート／スクリーン床部８１０との間に）配置されてもよい。
【０１１６】
上述のことに加えて、蒸気の透過を改良し、通気質量比を改良するため、（その他の場所の代わりに、又はその他の場所に加えて）滅菌キャビネット１０５の側壁１２６に配される改良型フィルタポート９００（図３６）を備えて滅菌キャビネット１０５を構成することが有利であるとも分かっている。フィルタポート９００は、滅菌キャビネット１０５のパネルに円形門として構成されてもよい。フィルタポート９００は、単一の取付点９１０（例えば、円形の中心）及びフィルタガスケットの均一な圧縮（より具体的に後述）を可能にする円形プレート９０５でカバーされる。
【０１１７】
フィルタポート９００は、フィルタ９１５と、穿孔部９２０を有するプレート９０５とを備え、フィルタ９１５及びプレート９０５は、滅菌キャビネット１０５の側方に形成される穿孔部と並んで、滅菌キャビネット１０５の外側に搭載されるか、又は滅菌キャビネット１０５の内側に搭載される。穿孔部９２０により、蒸気を滅菌キャビネット１０５に出し入れすることが可能となる。１つ以上のフィルタ９１５が円形プレート９０５とキャビネット１０５との中間に配置され、微生物汚染物の通過を防ぐ。
【０１１８】
円形プレート９０５は、プレート９０５とフィルタ９１５との間に効果的なシールを作るようなガスケット（図示せず）を備える。プレート９０５は、プレート９０５が所定位置に係止され、フィルタ９１５の交換が必要な差異に取り外しを容易にするツイストハンドル（図示せず）も備えてよい。
【０１１９】
本発明の好適な一様態において、フィルタ９１５は、滅菌キャビネット１０５の外側からフィルタ９１５にアクセスできるように、プレート９０５と滅菌キャビネット１０５の側方パネルの外側との間に配される。本発明の他の好適な一様態において、フィルタ９１５は、さらにフィルタを保護するため、滅菌キャビネット１０５の内側からフィルタ９１５にアクセスできるように、プレート９０５と滅菌キャビネット１０５のパネルの内側との間に配される。フィルタポート９００は、搬送中の損傷を防ぐためのカバー（図示せず）も備えてよい。
【０１２０】
フィルタポート９００及びその部品は、市場のその他の剛性容器の設計により調和することにより、直感にクロスオーバーを可能とし、かつ、好適な製造プロセスを可能にする
。
（変形例）
【０１２１】
本発明の性質を説明するために明細書中で説明及び図示を行った詳細、材料、ステップ、及び部品の配置については、当業者により多数の追加的変更が加えられてもよいが、それらも依然として本発明の原則及び範囲に収まるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０（Ａ）−（Ｄ）】
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【図３０（Ｅ）】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
2020189099.tif 000040
【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
2020189099.tif 000044
【図４２】
2020189099.tif 000045
【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年9月2日(2020.9.2)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器を滅菌及び保管する方法であって、
キャビネットと、複数のフィルタプレートと、少なくとも１つの排出開口とを提供する工程であって、
前記キャビネットは、内部チャンバと、同内部チャンバを閉鎖するように構成されたドアと、前記内部チャンバ内に設けられ、液体を前記内部チャンバ内の最も低い位置に導くように構成されたピッチを有する床部と、滅菌プロセス中に流体の流れを許容するように構成されたキャビネット内に形成された複数の通気口とを有する、キャビネットと、
前記複数のフィルタプレートは、前記複数の通気口の各々に複数のフィルタを取り付けるように構成され、前記複数のフィルタプレートは、内部に流体の流れを許容するように穿孔部を含み、
前記少なくとも１つの排出開口は、凹部を有し、前記ピッチを有する床部の最下点に配置され、前記少なくとも１つの排出開口が熱を保持するように構成されている、提供工程と、
前記医療機器を内容物として前記キャビネット内に配置する工程と、
前記ドアを閉鎖して前記キャビネットを密閉する工程と、
熱を用いて前記キャビネット及び前記キャビネット内の前記医療機器を滅菌する工程と、
凝縮物が前記少なくとも１つの排出開口を通って引き込まれるように前記キャビネットに真空を作用させることで、前記少なくとも１つの排出開口の熱が前記凹部内にある前記凝縮物の蒸発を促進する工程と、
前記キャビネットを閉鎖した状態に維持し、前記キャビネットを保管スペースまたは手術室に移動させる工程と、
を含む、医療機器を滅菌及び保管する方法。
【請求項２】
前記キャビネットを滅菌する前に、移動カートを使用して前記キャビネットをオートクレーブに移送する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
グローバルポジショニングシステム、無線周波数識別、または他の位置トラッキング装置を使用して、移動カートの位置を監視する工程をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記キャビネットを保管スペースまたは手術室に移動させながら移動カートを使用する工程をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記医療機器を前記キャビネット内に配置する工程は、包装された器具のトレイまたは剛性容器を前記キャビネット内に配置する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記ドアと前記キャビネットのフレームとの界面にガスケットを配置する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
識別技術を使用して前記キャビネットの内容物を監視する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの排水開口が、温度、圧力及び時間からなる群から選択される少なくとも１つの機能として開閉するように構成されている、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの通気口が、前記キャビネットの２つの側面のうちの１つに配置されている、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記キャビネットを閉鎖した状態に維持し、前記キャビネットを前記保管スペースまたは前記手術室に移動させる工程が、前記医療機器を前記キャビネットから第１の手術室及び第２の手術室に運ぶ工程を含む、請求項１に記載の方法。