(57)【要約】【課題】生体適合性で、滅菌安定性であり、且つ医療機器用途に有用なリサイクル樹脂組成物から構成される熱可塑性の組成物に対する必要性が当該産業には存している。【解決手段】リサイクル樹脂成分を含んでいる組成物、及びかかる組成物から作られる医療機器及び構成要素が開示されている。当該組成物及び医療機器は、生体適合性及び滅菌安定性のあるものとして特徴付けられる。１つ以上の実施形態において、当該組成物は、リサイクル樹脂成分を含み、且つ抗酸化剤成分、スリップ添加剤成分、静電気防止成分、衝撃改質剤成分、着色剤成分、酸捕捉剤成分、Ｘ線蛍光剤成分、放射線不透過充填剤成分、表面改質剤成分、溶融安定剤成分、清澄剤成分、加工助剤成分、及び補強剤成分の１つ以上を含みうる。医療用品及び構成要素を形成する方法もまた開示されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）ポリエチレン及びポリプロピレンから選択される使用済みのリサイクル樹脂５０重量％から９９重量％、及び
（２）医療機器を形成するための、抗酸化剤成分、酸捕捉剤及び溶融安定剤の少なくとも１種
を含むリサイクル樹脂組成物の使用。
【請求項２】
前記使用済みのリサイクル樹脂が、生物由来のポリエチレン及びポリプロピレンから選択される、請求項１に記載の使用。
【請求項３】
前記リサイクル樹脂組成物中の抗酸化剤成分の量が最大１０重量％である、請求項１又は２に記載の使用。
【請求項４】
前記リサイクル樹脂組成物中の酸捕捉剤の量が０．０１重量％〜１重量％である、請求項１又は２に記載の使用。
【請求項５】
前記医療機器が、シリンジバレル、プランジャロッド、カテーテル、ニードルハブ、及びニードルシールドを含むシリンジアセンブリ、安全用シールド、外科用刃、外科用ハンドル、鋭利物容器、体液採集機器、管状材料、アダプター、シャント、排出チューブ、案内ワイヤー、ステント、ペトリ皿、培養ビン、遠心分離管、採血機器から選択される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の使用。
【請求項６】
前記リサイクル樹脂が滅菌安定性である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の使用。
【請求項７】
前記医療機器は、５ｋＧｙｓから７５ｋＧｙｓの範囲のガンマ線への暴露を含む滅菌に耐えることができる、又は
前記医療機器は、４０ｋＧｙｓから１００ｋＧｙｓの範囲の電子線への暴露を含む滅菌に耐えることができる、又は
前記医療機器は、Ｘ線への暴露を含む滅菌に耐えることができる、又は
前記医療機器は、エチレンオキシドガスへの暴露、オートクレーブ処理、プラズマ滅菌を含む滅菌に耐えることができる、
請求項６に記載の使用。
【請求項８】
前記リサイクル樹脂組成物が生体適合性である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の使用。
【請求項９】
前記医療機器の少なくとも一部が流体通路接触医療機器を含む、請求項１に記載の使用。
【請求項１０】
前記リサイクル樹脂組成物が、１以上の、未使用の樹脂成分及び/又はバイオベースの樹脂成分を更に含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リサイクル樹脂組成物、リサイクル樹脂組成物から形成される医療機器及びリサイクル樹脂組成物から医療機器を製造するための方法に関する。
本出願は、特願２０１３−５２５９８８号の分割出願である特願２０１５−２５０３９９号の分割出願である２０１７−１６２７７６号の分割出願である。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックは、使い捨て医療機器、非使い捨て医療機器、医療機器パッケージングのみならず自動車及び日用品の用途を含む他の非医療機器の用途の大半の重要な構成要素を形成している。これらの熱可塑性物質は、とりわけ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート及びポリカーボネートのようなポリマーを含んでいる。過去数十年にわたるプラスチックの使用の増加は、埋立地容量及び化石燃料を基にする資源の枯渇に関して影響力の増加をもたらしている。プラスチック又はプラスチック材料の使用の増加はまた、環境汚染及び関連するカーボン・フットプリントのレベルの増加をもたらしている。
【０００３】
上記の観点から、様々な起源から得られるリサイクルされた熱可塑性ポリマー材料の利用に興味が増している。リサイクルされた熱可塑性ポリマー材料を活用することにおける興味の高まりは、顧客の意識及び環境の保護に対する関心の高まり、顧客によって開発された環境的に望ましい購買政策、ブランド所有者によるマーケッティングにおける環境への責務の便益の認識、カーボン・フットプリントを低減すべく意図された新しい規制及び環境政策の出現、及び廃棄及び焼却のためのより厳しい規制と一体となった貯蔵及び／又は埋立地スペースの増大するコストを低減する熱望を含む多数のファクターによって推進されている。リサイクルされた熱可塑性ポリマー材料を活用することにおける興味の高まりはまた、高品質のリサイクル樹脂を一貫して生産するというリサイクル業者の改善された能力によって推進されている。これらのファクターは既に、自動車及び食品のパッケージング用途において、リサイクルされたプラスチックの大量使用という結果となっている。例えば、フォードモーターカンパニー（Ford Motor Company）は、その車両製造においてリサイクル材料の使用を増大する方法を開発している。この開発の２つの模範的な成果は、ビステオン自動車システム（Visteon Automotive Systems）の自動車のバンパーからの熱可塑性物質のスクラップのリサイクル、及びイー・アイ・デュポン・ドウ・ヌムール・アンド・カンパニー（E. I. du Pont de Nemours and Company）のスクラップの自動車エアクリーナーへのリサイクルを含んでいる。リサイクルされたＰＥＴ又はポリエチレンテレフタレートは、飲料用ボトルを含む食品及びパッケージング用途において大量に用いられている。
【０００４】
安全性を犠牲にせずに埋立地への影響を低減しながら、環境の目標、例えば、環境性能評価（ＬＥＥＤ）システムを満たすべく、医療機器の環境責務及び医療機関（healthcare agencies）の能力を向上させるために、リサイクルプラスチックから作成される医療機器を製造することがますます重要視されるようになっている。医療機器又はそれらの構成要素の製造においてリサイクル樹脂を用いる以前の試みでは、生体適合性の欠如、性質におけるロット間の変動性、及び滅菌工程中の外観の望ましくない変化のような障害に遭遇した。さらに、リサイクル樹脂組成物が流体通路接触医療機器を形成するべく用いられたとき、当該リサイクル樹脂組成物が、当該医療機器を通って、移送、搬送又は配送されている材料と干渉するという懸念がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４,０１６,１１８号明細書
【特許文献２】米国特許第４,３７１,６４５号明細書
【特許文献３】米国特許第４,９９４,５５２号明細書
【特許文献４】米国特許第７,３９３,５９０号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２００８/０１１３８８７号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２００８/０１５３９４０号明細書
【特許文献７】国際公開第０７/０９９４２７号
【特許文献８】国際公開第０７/０６３３６１号
【特許文献９】欧州特許第１７２５６１４号明細書
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】A Holzner, K Chmil in H. Zweifel, Plastic Additives Handbook, 5th Ed., Hanser Publisher, Munich 2001, Chaper 4, Acid Scavengers
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、生体適合性で、滅菌安定性であり、且つ医療機器用途に有用なリサイクル樹脂組成物から構成される熱可塑性の組成物に対する必要性が当該産業には存している。かかるリサイクル樹脂組成物は、医療機器の用途に限定されず、滅菌安定性であるかかる組成物を利用しうる任意の産業に適用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面は、医療機器に関する。１つ以上の実施形態において、当該医療機器は、滅菌安定性のリサイクル樹脂組成物から形成される。より具体的な実施形態において、当該医療機器は、約５ｋＧｙｓから約７５ｋＧｙｓの範囲のガンマ線への暴露を含む滅菌に耐えることができる。当該医療機器は、約４０ｋＧｙｓから約１００ｋＧｙｓの範囲の電子線への暴露若しくはＸ線への暴露、エチレンオキシドガスへの暴露、オートクレーブ処理、プラズマ滅菌、及び、他のタイプの滅菌を含む滅菌に耐えうることができる。１つ以上の実施形態の当該医療機器の少なくとも一部は、流体通路接触医療機器又は液体と接触する医療機器を含む。
【０００９】
１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、先に定義した通り生体適合性である。当該組成物は、リサイクル樹脂を含むことができ、この樹脂は、約０．１％から約１００重量％の範囲の量で存在しうる。このリサイクル樹脂は、脱工業化（post-industrial）リサイクル樹脂、使用済リサイクル樹脂及びそれらの組合せの１つを含むことができる。１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、１つ以上の未使用の樹脂成分（virgin resin component）及び／又はバイオベース樹脂（biobased resin）成分を含んでいてもよい。
【００１０】
当該リサイクル樹脂組成物はまた、１つ以上の抗酸化剤成分、スリップ添加剤成分、 静電気防止成分、衝撃改質剤成分、着色剤成分、酸捕捉剤成分、Ｘ線蛍光剤成分、放射線不透過充填剤成分、表面改質剤成分、加工助剤成分、溶融安定剤、清澄剤及び補強剤成分を含むことができる。当該抗酸化剤成分は、１つ以上のヒンダードフェノール類及びヒンダードアミン類を含むことができ、リサイクル樹脂組成物の約１０重量％までの量で任意選択的に存在することができる。１つ以上の実施形態において有用な衝撃改質剤成分は、エチレン−ブテンコポリマー及びエチレン−オクタンコポリマーの１以上を含みうる。酸捕捉剤成分は、ステアリン酸カルシウム、ジヒドロタルサイト、乳酸カルシウム、クエン酸モノカルシウムの１以上を含みうる。放射線不透過充填剤は、硫酸バリウム、オキシ炭酸ビスマス、三酸化ビスマス、オキシ塩化ビスマス及びタングステンの１つ以上を含みうる。更に、着色剤成分は、有機染料、無機顔料、カーボンブラック、チャネルブラック及び二酸化チタンを含みうる。１つ以上の実施形態において有用な加工助剤成分は、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド、ワックス、及び酸化されたポリエチレンの１以上を含みうる。補強剤成分は、ガラス繊維、シンダーアッシュ（cinderash）、天然繊維及び鉱物、炭素繊維、セラミック充填剤の１以上を含み、これらはナノ粒子又はナノファイバーとして提供されうる。
【００１１】
１つ以上の実施形態の当該医療機器は、プランジャロッド、ニードルシールド、ハンドル、安全用シールドを含みうる。当該医療機器がプランジャロッドである実施形態において、当該医療機器は臨床医を含む使用者に受け入れられる機能的性能を示す。言い換えれば、プランジャロッドは、非リサイクル樹脂組成物から形成されたプランジャロッドで示される機能的性能と同じかそれよりも優れた機能的性能を示すことができる。本明細書に記載される医療機器は、成形又は押出成形によって形成することができる。 
【００１２】
本発明の第２の側面は、医療機器を成形するための組成物に関する。この組成物は、追跡可能な起源から供給されるリサイクル樹脂を含み、先に別に記載したように、抗酸化剤成分、スリップ添加剤成分、静電気防止成分、衝撃改質剤成分、着色剤成分、酸捕捉剤成分、Ｘ線蛍光剤成分、放射線不透過充填剤成分、表面改質剤成分、加工助剤成分、溶融安定剤成分、清澄剤成分、核形成剤、及び、補強剤成分を任意選択的に含むことができる。１つ以上の実施形態において、当該組成物は、約５ｋＧｙｓから約７５ｋＧｙｓの範囲のガンマ線の暴露に耐えることができる。他の変形では、当該組成物は、約３０ｋＧｙｓから約１００ｋＧｙｓの範囲の電子線への暴露に耐えることができる。当該組成物はまた、Ｘ線、エチレンオキシドガス、オートクレーブ処理及びプラズマ滅菌の１つへの暴露に耐えることができる。
【００１３】
当該組成物は、本明細書に記載される医療機器を形成するのに有用でありうる。当該組成物は、１つ以上の未使用の樹脂成分及びバイオベース樹脂成分を含むことができる。
【００１４】
本発明の第３の側面は、医療機器を形成する方法に関する。１つ以上の実施形態において、当該方法は、５０％から９９％のリサイクル樹脂成分を含む溶融ブレンド組成物を提供する工程、ガンマ線、電子線、Ｘ線、エチレンオキシドガス、オートクレーブ処理、プラズマ滅菌への暴露に耐えるように、前記組成物を安定化する工程、及び、前記組成物をあらかじめ選択した形状に固化する工程を含む。１以上の実施形態において、当該方法は、約５ｋＧｙｓから約７５ｋＧｙｓの範囲のガンマ線への暴露に耐えるように前記組成物を安定化することを含む。
【００１５】
１つ以上の実施形態において、溶融ブレンドを提供する工程は、リサイクル樹脂成分と、抗酸化剤成分、スリップ添加剤成分、静電気防止成分、衝撃改質剤成分、着色剤成分、酸捕捉剤成分、核形成剤、清澄剤、Ｘ線蛍光剤成分、放射線不透過充填剤成分、表面改質剤成分、加工助剤成分、及び補強剤成分の１つ以上を溶融混合押出し機（melt compunding extruder）に供給する工程を含む。前記組成物を固化する工程は、前記組成物を射出成形すること、前記組成物を押出成形すること、前記組成物をブロー成形すること、及び前記組成物を回転成形することを含みうる。
【００１６】
１つ以上の実施形態において、当該組成物は、あらかじめ選択された形状に固化することができ、この形状には、プランジャロッド、シリンジバレル、カテーテル, 採血機器、外科用刃のハンドル、ニードルシールド、安全用シールド、カテーテルウイング、カテーテル流れ制御プラグ及びニードルハブ、鋭利物容器、体液採集機器、管状材料、アダプター、及び排出チューブが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の１つ以上の実施形態のシリンジアセンブリの分解図を示す。
【図２】１つ以上の実施形態の外科用メス及び外科用メスシールドの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明のいくつかの模範的な実施形態を説明する前に、本発明は、以下の説明において述べられる構成ないしはプロセスの詳細に限定されないということが理解されるべきである。本発明は他の実施形態も可能であり、及び種々のやり方で実施され又は実行される。
【００１９】
本明細書で用いられるとき、用語「医療機器」は、鋭利物収集容器のような廃棄物収集容器を除き、全ての機器、並びに全ての医療及び／又は実験室目的で用いられる機器において他の構成要素と共に用いられる構成要素を含むものとする。医療機器は、シリンジバレル、プランジャロッド、カテーテル、ニードルハブ、及びニードルシールドを含むシリンジアセンブリ、安全用シールド、外科用刃、外科用ハンドル、鋭利物容器、体液採集機器、管状材料、アダプター、シャント、排出チューブ、案内ワイヤー、ステント、ペトリ皿、培養ビン、遠心分離管、採血機器等を含む。示されたように、本明細書で用いられるとき、「医療機器」は鋭利物収集容器のような廃棄物収集容器を除く。
【００２０】
本明細書で用いられるとき、用語、「生体適合性（biocompatible）」とは、身体ないしは生物環境に対して毒性のない、又は人体への暴露期間中に望ましくない生物学的反応を生じない任意の物質を意味するものとする。組成物、及び当該組成物の任意の分解産物が受容者ないしは生物環境に対して毒性がなく、及び生物環境に重大な有害作用を呈しないならば、当該組成物は生体適合性である。医療機器、及び当該医療機器の任意の分解産物が受容者ないしは生物環境に対して毒性がなく、及び生物環境に重大な有害作用を呈しないなら、当該医療機器は生体適合性である。
【００２１】
加えて、本明細書で用いられるとき、用語、「滅菌安定性」とは、機能的性能及び機械的特性の重大な喪失なしに滅菌に耐える、医療機器又は構成要素の能力を意味するものとする。滅菌は、滅菌工程中の放射線、例えば、ガンマ線及び／又はＸ線への暴露を含む。機能的性能の重大な喪失なく放射線滅菌に耐える能力のある医療機器又はその構成要素は「放射線安定性」と称されてもよい。滅菌工程の一例は、アイソトープ源、イオン化又は電子崩壊（electron disruption）を医療機器の至る所で生じる、例えばコバルト６０から放出された高エネルギー光子に医療機器を暴露することを含む。滅菌はまた、エチレンオキシド滅菌、電子ビーム滅菌、オートクレーブ(スチーム滅菌)、プラズマ滅菌、乾式加熱滅菌、及びＸ線ビーム滅菌を含む。
【００２２】
本明細書で用いられるとき、「流体通路接触医療機器」とは、当該医療機器の少なくとも一部分が、流体及び／又は固体、例えば、薬剤、薬剤の溶液、薬物含有溶液、フラッシュ溶液、体液、ヒト組織、又は汚染を防止するために隔離されるべく意図されている任意の材料に接触する、又は相互作用する医療機器である。本明細書で用いられるとき、「滅菌安定性のリサイクル樹脂組成物から作られた」医療機器への言及は、当該機器がリサイクルされた樹脂から得られた樹脂から製造、例えば、形づくられたことを意味する。従って、滅菌安定性のリサイクル樹脂組成物から作られた医療機器は、使用され、そしてその後、放射線によって又はオートクレーブ内での機器の一部又は全体を洗浄ないしは滅菌によって再処理された医療機器を含まない。かかる医療機器の再使用は、しばしば、「再処理」と称されるが、再処理された医療機器は、滅菌安定性のリサイクル樹脂組成物から作られた機器の範疇ではない。何故ならば、かかる再処理は、樹脂組成物から機器を形成するのに、形づくることないしは他の製造工程を含まないからである。
【００２３】
本発明の第１の側面は、追跡可能な供給源からのリサイクル樹脂を含んでいる医療機器を成形する際に使用するための組成物に関連する。本発明の第２の側面は、リサイクル樹脂組成物から作られる医療機器に関連する。本発明の第３の側面は、医療機器を形成する方法に関連する。
【００２４】
第１の側面の１つ以上の実施形態のリサイクル樹脂組成物は、脱工業化リサイクル樹脂を含んでもよい。脱工業化リサイクル樹脂の量は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．１重量％から約１００重量％の範囲で、当該リサイクル樹脂組成物内に存してもよい。１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、約５０重量％から約９９重量％までの範囲の量の脱工業化リサイクル樹脂を含む。１つ以上の特定の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は約２０重量％から約８０重量％までの範囲の量の脱工業化リサイクル樹脂を含んでもよい。さらに特定の実施形態において、脱工業化リサイクル樹脂の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の２５重量％、３０重量％、３５重量％、４０重量％、４５重量％及び５０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲（sub-range）を含みうる。脱工業化リサイクル樹脂の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の７５重量％、７０重量％、６５重量％、６０重量％、５５重量％及び５０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。
【００２５】
第１の側面の１つ以上の実施形態のリサイクル樹脂組成物は、使用済み（post-consumer）のリサイクル樹脂を含んでもよい。当該樹脂は、フレーク、チップ、ペレット等の形式のような、適当な形式で提供されてもよい。１つの変形例では、当該リサイクル樹脂組成物が使用済みのリサイクル樹脂及び脱工業化リサイクル樹脂を含みうる。使用済みのリサイクル樹脂の量は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．１％から約１００重量％の範囲で当該リサイクル樹脂組成物内に存在しうる。１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、約５０重量％から約９９重量％までの範囲の量で使用済みのリサイクル樹脂を含む。１つ以上の特定の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は約２０重量％から約８０重量％までの範囲の量で使用済みのリサイクル樹脂を含みうる。より具体的な実施形態において、使用済みのリサイクル樹脂の量の下限は、当該リサイクル樹脂組成物の２５重量％、３０重量％、３５重量％、４０重量％、４５重量％及び５０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。使用済みのリサイクル樹脂の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の７５重量％、７０重量％、６５重量％、６０重量％、５５重量％及び５０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。
【００２６】
適切な脱工業化リサイクルの樹脂及び使用済みのリサイクルの樹脂の例は、ポリプロピレン、ポリカーボネート類、ナイロン類、ポリエチレンテレフタレート類、ポリエステル類、ポリエチレン類、ポリスチレン類、ポリ乳酸、ポリヒドロキシアルカノエート類、ポリエチレン及びポリプロピレンを含めた生物由来のポリオレフィン類、及びリサイクル可能な当該技術分野で知られている他の樹脂、並びにこれらの組み合わせを含む。当該リサイクル樹脂は、回収されていてもよく、さもなければ、製造工程中（使用される前）又は消費者が使用した後（使用済み）のいずれかの固体廃棄物流れ由来でもよい。
【００２７】
１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物はまた、１つ以上の任意選択的な添加物を含みうる。これらの任意選択的な添加物は、抗酸化剤、スリップ添加剤、静電気防止剤、衝撃改質剤、着色剤、酸捕捉剤、Ｘ線蛍光剤、放射線不透過充填剤、表面改質剤、溶融安定剤を含む加工助剤、清澄剤を含めた核形成剤、難燃剤、微粉末タルク以外の無機充填剤、有機充填剤及び他のポリマー、及び補強剤よりなる群から選択される。
【００２８】
１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は抗酸化剤成分を含む。当該抗酸化剤成分は、連鎖停止反応によって酸化を抑制する化合物を含んでもよい。１つ以上の実施形態において、当該抗酸化剤成分は当該リサイクル樹脂組成物の約１０重量％までの量で当該リサイクル樹脂組成物内に存してもよい。１つ以上の特定の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、当該リサイクル樹脂組成物の約５重量％までの量、又は、より具体的には、約１重量％までの量の抗酸化剤成分を含んでもよい。１つ以上の特定の実施形態において、当該抗酸化剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約１重量％から約５重量％の範囲の量で存在してもよい。さらに具体的な実施形態において、当該抗酸化剤成分は、リサイククル樹脂組成物の約０.１重量％から約１重量％の範囲の量で存在し
てもよい。当該抗酸化剤成分の量の上限は、０．９％、０．８％、０．７％、０．６％及び０．５％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含んでもよい。
【００２９】
１つ以上の実施形態において、当該抗酸化剤成分は、滅菌中、及び保存期間中、及び／又は製品の使用段階での酸化反応を抑制するのに充分な量で存する。
【００３０】
適切な抗酸化剤成分の非排他的な例は、ヒンダードフェノール、ヒンダードアミン、ホスファイト、及び／又はそれらの組合せを含む。ヒンダードフェノールは、水素供与体として作用し、ペルオキシラジカルと反応して、ヒドロペルオキシドを形成し且つポリマー主鎖からの水素の引き抜きを防止する化合物を含む。適切なヒンダードフェノールは、ブチル化されたヒドロキシトルエンを含む。他の適切なヒンダードフェノールは、現在、ドイツ国、ルードヴィヒスハーフェン（Ludwigshafen)のＢＡＳＦ社の一部であるチバ社（Ciba, Inc.)からイルガノックス（Irganox)（登録商標）１０７６、イルガノックス（Irganox)（登録商標）１０１０、及びイルガノックス（Irganox)（登録商標）Ｅ  ２０１の商標の下で入手可能である。ヒンダードフェノールの他の例は、米国、ジョージア州のＭａｙｚｏ  Ｉｎｃ．又はＮｏｒｃｒｏｓｓからのＢＮＸ（登録商標）１０１０及びＢＮＸ（登録商標）１０７６ＴＦを含む。適切なヒンダードフェノールはまた、米国、ルイジアナ州バトンルージュ（Baton Rouge）のアルベマール社（Albemarle Corporation)からＥｔｈａｎｏｘ（登録商標）３３０及びＥｔｈａｎｏｘ（登録商標）３７６の商標の下に入手可能である。
【００３１】
ヒンダードアミンは、嵩高い環境に囲まれたアミン官能基を含有する化合物を含む。これらは、光で誘導されるほとんどのポリマーの分解に対して、非常に有効な安定剤である。適切なヒンダードアミンの例は、ビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジニル）−２−ｎ−ブチル−２−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）マロネート；ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジニル）セバケート；ビス（１、２，３，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジニル）セバケート及びビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジニル）セバケートを含む。これらは、それぞれ、Ｔｉｎｕｖｉｎ１４４、Ｔｉｎｕｖｉｎ  ７７０、Ｔｉｎｕｖｉｎ  ２９２及びＴｉｎｕｖｉｎ  ７６５と一般に呼ばれ、そして現在、ドイツ国、ルードヴィヒスハーフェン（Ludwigshafen)のＢＡＳＦ社の一部であるチバ−ガイギー社（Ciba-Geigy Corporation）から入手可能である。適切なヒンダードアミンの他の例は、イタリア国、ベルガモ（Bergamo）の３ＶシグマＳｐＡ（3V Sigma SpA）からＵｖａｓｏｒｂ  ＨＡ−８８、及びドイツ国、ルードヴィヒスハーフェン（Ludwigshafen)のＢＡＳＦ社からＣｈｉｍａｓｓｏｒｂ  ９４４及びＣｈｉｍａｓｓｏｒｂ  ９９４の商品名の下に入手可能である。
【００３２】
特定の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物はスリップ添加剤成分を含む。当該スリップ添加剤成分は、ポリマーの表面摩擦係数を低下させ、そして処理または最終用途のいずれかを向上させるべく使用される化合物を含みうる。スリップ添加剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．００１重量％から約５重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で当該リサイクル樹脂組成物中に存在する。１つ以上の特定の実施形態において、スリップ添加剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約１重量％から約２重量％の範囲の量で存在する。スリップ添加剤成分の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の４．５重量％、４．０重量％、３．５重量％、３．０重量％及び２．５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。スリップ添加剤成分の量の下限は、当該リサイクル樹脂組成物の０．１重量％、０．２重量、０．３重量％、０．４重量％、０．５重量％、０．６重量％、０．７重量％、０．８重量％及び０．９重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。適切なスリップ添加剤成分の例は、オレアミド類（oleamides）、エルカミド（erucamide）、オレイルパルミタミド（Oleyl palmitamide）、ステアリルエルカミド（Stearyl Erucamide）、エチレンビスオレアミド（Ethylene-bis-oleamide）、ワックス類、及びそれらの組合せを含む。
【００３３】
当該リサイクル樹脂組成物は、任意選択的に静電気防止成分を含む。当該静電気防止成分は、静電気の蓄積を防止又は低下させる化合物を含みうる。当該静電気防止成分は、材料の本体又は表面を静電気散逸性にするように作用し、静電荷の形成を防止し、塵の固着を防ぐ。当該静電気防止成分は、成形の前に材料に組み込んでも、又は成形の後に適用してもよく、固有の静電気散逸性による機能化又は空気からの水分の吸収による機能化であってもよい。当該静電気防止成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．０１重量％から約５重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲音量で、当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において、当該静電気防止成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．１重量％から約３．０重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。当該静電気防止成分の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の４．５重量％、４．０重量％、３．５重量％、３．０重量％及び２．５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含む。当該静電気防止成分の量の下限は、当該リサイクル樹脂組成物の０．１重量％、０．２重量％、０．３重量％、０．４重量％、０．５重量％、０．６重量％、０．７重量％、０．８重量％、０．９重量％及び１．０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含む。当該静電気防止剤成分は、長鎖脂肪族アミン及びアミド、リン酸エステル、四級アンモニウム塩、ポリエチレングリコール類、ポリエチレングリコールエーテル類、エトキシル化長鎖脂肪族アミンン類及びそれらの組合せである。適切な静電気防止剤の他の例は、日本国、名古屋の豊田通商株式会社（Toyota Tsusho Corporation of Nagoya, Japan）からペレスタット（Pelestat）２３０及びペレスタット（Pelestat）３００、現在、英国、イングランド、ヨークシャー（Yorkshire, England, U.K）のＣｒｏｄａ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ＰｉｃからＡｔｍｅｒ（商標）、米国、デラウェア州、ウィルミントン（Wilmington, Delaware, U.S.A．）のイー・アイ・デュポン・ドウ・ヌムール・アンド・カンパニー（E.I DuPont de Nemours and Company）からＥｎｔｉｒａ（商標）ＭＫ  ４００、及びオランダ国、アムステルダム（Amsterdam, the Netherlands）のアクゾーノベルＮ．Ｖ．（Akzo Nobel N.V.）からＮｏｕｒｙｍｉｘ（登録商標）ＡＰ  ３７５及び７７５の商品名の下に入手可能である。
【００３４】
当該リサイクル樹脂組成物は、衝撃改質剤成分を任意選択的に含む。当該衝撃改質剤成分は、仕上げられた製品または機器の衝撃耐性を改善するために化合物に含まれうる。当該衝撃改質剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．１重量％から約３０重量％の範囲の量で、当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において、当該衝撃改質剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．５重量％から約５重量の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。衝撃改質剤成分の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の４．５重量％、４．０重量％、３．５重量％、３．０重量％、２．５重量％及び２．０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含む。衝撃改質剤成分の量の下限は、当該リサイクル樹脂組成物の０．７５重量％、１．０重量％、１．２５重量％、１．５重量％、１．７５重量％及び２．０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。適切な衝撃改質剤成分の例は、エチレン−ブテンコポリマー類、エチレンオクテンコポリマー類、エチレン−プロピレンコポリマー類、メタクリレートプタジエン−スチレン芯鞘型衝撃改質剤、及びこれらの組み合わせを含む。適切な衝撃改質剤の例は、米国、デラウェア州、ウィルミントン（Wilmington, Delaware, U.S.A.）のイー・アイ・デュポン・ドウ・ヌムール・アンド・カンパニー（E.I DuPont de Nemours and Company）からＥｌｖａｌｏｙ（登録商標）ＥＡＣ  ３４２７、米国、ミシガン州、ミッドランド（Midland, Michigan, U.S.A.）のダウ・ケミカル社（Dow Chamical Company）からＥｎｇａｇｅ（商標）及びＶｅｒｓｉｆｙ（商標）、及び、米国、ペンシルベニア州、フィラデルフィア（Philadelphia, Pennsylvania, U.S.A.）のアルケマ社（Arkema Inc.）からＣｌｅａｒｓｔｒｅｎｇｔｈ（商標）の商品名の下に入手可能である。
【００３５】
存在する場合、当該衝撃改質剤成分は、作製された医療製品の衝撃要件に十分に合致する量で存在することができる。
【００３６】
当該リサイクル樹脂組成物は、酸捕捉剤成分を任意選択的に含む。当該酸捕捉剤成分は、ポリマーの変色又は早期の老化を防止し、製造、加工、滅菌、貯蔵又は使用段階の過程で、酸性不純物から、製造された医療製品を守るための化合物を含みうる。例えば、このような化合物は、樹脂組成物中に見いだされる、加工の間の熱及び剪断力の影響により形成されうるハロゲンアニオンを中和することができる。酸捕捉剤成分は、これらのハロゲン酸を捕捉し、ポリマーの分解又は腐食を防止する。酸捕捉剤成分は、リサイクル樹脂組成物の約０．０１重量％から約１重量％の範囲の量で、当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において、酸捕捉剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．１重量％から約０．５重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。酸捕捉剤成分の量の上限は、リサイクル樹脂組成物の０．６重量％、０．７重量％、０．８重量％及び０．９重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。酸捕捉剤成分の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の０．０１重量％、０．０２重量％、０．０３重量％、０．０４重量％、０．０５重量％、０．０６重量％、０．０７重量％、０．０８重量％及び０．０９重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。適切な酸捕捉剤成分の例は、カルシウム、亜鉛又はナトリウムのステアリン酸塩類、乳酸塩類のような長鎖カルボン酸の金属塩、ハイドロタルサイトのような天然又は合成シリケート、金属酸化物（例えば、酸化マグネシウム。酸化カルシウム、酸化亜鉛）、金属カーボネート（例えば、炭酸カルシウム）、又は金属水酸化物（例えば、A Holzner, K Chmil in H. Zweifel, Plastic Additives Handbook, 5th Ed., Hanser Publisher, Munich 2001, Chaper 4, Acid Scavengers （非特許文献１）参照）を含む。
【００３７】
存在する場合には、当該酸捕捉剤成分は、ポリマー及びそれから製造される医療製品の製造、加工、滅菌、貯蔵又は使用段階の過程中で、酸性不純物によって引き起こされる変色を抑制し、且つ早期の老化を防止するのに十分な量で、リサイクル樹脂組成物中に存在することができる。
【００３８】
リサイクル樹脂組成物の任意選択的な他の成分は放射線不透過充填剤成分である。この放射線不透過充填剤成分は、当該樹脂組成物から形成される医療機器を、蛍光透視法又はＸ線イメージングによって可視化させるための化合物を含みうる。当該放射線不透過充填剤成分は、リサイクル樹脂組成物の約１０重量％から約４８重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において、放射線不透過充填剤成分は、リサイクル樹脂組成物の約２２重量％から約２５重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。放射線不透過充填剤成分の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の２６重量％、２８重量％、３０重量％、３２重量％、３４重量％、３６重量％、３８重量％、４０重量％、４２重量％、４４重量％及び４６重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。放射線不透過充填剤成分の量の下限は、当該リサイクル樹脂組成物の１１重量％、１２重量％、１３重量％、１４重量％、１５重量％、１６重量％、１７重量％、１８重量％、１９重量％及び２０重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。放射線不透過充填剤成分のより高い百分率もまた使用することができる。例えば、放射線不透過充填剤成分の量は、リサイクル樹脂組成物の約５０重量％を越えていてもよい。適切な 放射線不透過充填剤成分の例は、硫酸バリウム、亜炭酸ビスマス、三酸化ビスマス、オキシ塩化ビスマス、タングステン及びそれらの組合せを含む。
【００３９】
放射線不透過充填剤成分は、Ｘ線及び他の放射線学的イメージング技術を用いた医療機器の可視化に十分な量で存在することができる。
【００４０】
当該リサイクル樹脂組成物は、任意選択的に、表面改質剤成分を更に含む。この表面改質剤成分は、接着特性、潤滑特性、及び／又は物理特性に合うように又はこれらの特性を高めるように、作成された部品（単数または複数）の表面を調整する化合物又は材料を含みうる。表面改質剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．１％から約１０重量％の範囲の量で、当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において、当該表面改質剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約０．５重量％から約５重量％、より好ましくは、０．２から１重量％の間の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。表面改質剤成分の量の上限は、リサイクル樹脂組成物の１．５重量％、２．０重量％、３．０重量％、３．５重量％、４．０重量％及び４．５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。表面改質剤成分の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の０．３重量％、０．３５重量％、０．４重量％及び０．４５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。１つ以上の実施形態において、表面改質剤のより高い百分率を使用することができる。適切な表面改質剤成分の例は、珪藻土、タルク、炭酸カルシウム、オルガノシラン類、チタネート類、マレイン酸化ポリオレフィン類、粉末ＰＴＦＥ及びこれらの組み合わせを含む。
【００４１】
表面改質剤は、作製された医療機器の表面に所望の表面特性を付与するのに十分な量で当該リサイクル樹脂組成物中に存在することができる。
【００４２】
１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、着色剤成分を含む。当該着色剤成分（単数または複数）は、リサイクル樹脂組成物の約０．０１重量％から約５重量％の範囲の量で当該リサイクル樹脂組成物中に存在する。１つ以上の特定の実施形態において、着色剤成分（単数または複数）は、リサイクル樹脂組成物の０．５重量％から約３重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。着色剤成分の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の３．２５重量％、３．５重量％、３．７５重量％、４．０重量％、４．２５重量％、４．５重量％及び４．７５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。着色剤成分の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の０．１重量％、０．１５重量％、０．２重量％、０．２５重量％、０．３重量％、０．３５重量％、０．４重量％及び０．４５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含む。適切な着色剤成分の例は、有機染料、無機顔料、カーボンブラック、チャネルブラック、二酸化チタン及びそれらの組合せを含む。有機染料は、フタロシアンニンブルー及びフタロシアニングリーン、及びＦＤ＆Ｃ着色剤類を含みうる。例示的な無機顔料は、ウルトラマリン類及び酸化鉄類を含む。
【００４３】
当該リサイクル樹脂組成物他の任意選択的な成分は、加工助剤成分を含む。加工助剤成分は、高分子量ポリマーの加工性を改善する化合物、サイクルタイムを低減する化合物、及び完成した製品の品質を改善する助けとなる化合物を含みうる。加工助剤成分は、当サイクル樹脂組成物の約０．０５重量％から約５重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において、加工助剤成分は、リサイクル樹脂組成物の約０．１から約３重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。着色剤成分の量の上限は、当該リサイクル樹脂組成物の３．２５重量％、３．５重量％、３．７５重量％、４．０重量％、４．２５重量％、４．５重量％及び４．７５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。着色剤成分の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の０．０６重量％、０．０７重量％、０．０８重量％及び０．０９重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。加工助剤のより高い百分率を使用することもできる。適切な加工助剤成分の例は、脂肪酸エステル類、脂肪酸アミド類、ワックス類、酸化されたポリエチレン類、コロイダルフュームドシリカ粒子及びこれらの組み合わせを含む。コロイダルフュームドシリカ粒子は、米国、ニューヨーク州、オールド・チャタム（Old Chatham, New York, U.S.A.）のエネルギー・ストラテジー・アソシエーツ社（Energy Strategy Associates, Inc.）から、商品名Ｎａｎ−Ｏ−Ｓｉｌ  ＡＳＤの下に入手可能である。グリセロールモノステアレート類及びビスステアラアミド類は、適切な脂肪酸エステル及び脂肪酸アミドである。
【００４４】
リサイクル樹脂組成物は核形成剤及び／又は清澄剤成分を含みうる。核形成剤は、剛性及び耐熱性のような樹脂の性能特性を高める化合物を含みうる。１つ以上の実施形態において、核形成剤及び／又は清澄剤成分は、リサイクル樹脂組成物の約０．００５重量％から約３重量％範囲の量で存在する。より高い百分率の核形成剤及び／又は清澄剤を使用できるが、気づく程度の利点は一般に提供されない。１つ以上の特定の実施形態において、清澄剤成分は、リサイクル樹脂組成物の約０．０５から約０．５重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。清澄剤成分の量の上限は、リサイクル樹脂組成の１．０重量％、１．５重量％、２．０重量％及び２．５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含み得る。清澄剤成分の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の０．０１重量％、０．０１５重量％、０．０２重量％、０．０２５重量％、０．０３重量％、０．０３５重量％、０．０４重量％及び０．０４５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含み得る。清澄剤成分の例は、参照により本明細書に含まれる米国特許第４,０１６,１１８（特許文献１）に記載のジベンジリデンソルビトール、参照により本明細書に含まれる米国特許第４,３７１,６４５（特許文献２）に記載の置換ジベンジリデンソルビトール、及び参照により本明細書に含まれる米国特許第４,９９４,５５２（特許文献３）に記載のジベンジリデンソルビトールチオエーテル誘導体を含む。
【００４５】
存在する場合、清澄剤は、生じた樹脂組成物中の結晶の大きさが、可視光の波長よりも小さくなり、不透明となる光の散乱を防ぐのに十分な量で存在しうる。
【００４６】
リサイクル樹脂組成物は、補強剤成分を任意選択的に含む。この補強剤成分は、当該リサイクル樹脂組成物の約１重量％から約３５重量％の範囲の量で当該リサイクル樹脂組成物中に存在しうる。１つ以上の特定の実施形態において当該補強剤成分（単数または複数）は、当該リサイクル樹脂組成物の約５重量％から約３０重量％の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の量で存在する。補強剤成分の量の上限は、リサイクル樹脂組成物の３０．５重量％、３１重量％、３１．５重量％、３２重量％、３２．５重量％、３３重量％、３３．５重量％、３４重量％及び３４．５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含みうる。補強剤成分の量の下限は、リサイクル樹脂組成物の１．５重量％、２重量％、２．５重量％、３重量％、３．５重量％、４重量％及び４．５重量％、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲を含み得る。適切な補強剤成分の例は、ガラス繊維、シンダーアッシュ（cinderash）、天然繊維及びミネラル、炭素繊維、セラミック繊維、及びこれらの組み合わせを含む。天然繊維例は、フラックスファイバー（flax fiber）及びケナフ繊維、及び充填剤を含む。補強剤成分は、ナノファイバー及び／又はナノ粒子の形態でリサイクル樹脂組成物中に存在していてもよい。
【００４７】
１以上の実施形態に従ったリサイクル樹脂組成物は、溶融安定剤成分を任意選択的に含むことができる。当該溶融安定剤成分は、溶融工程中にリサイクル樹脂組成物の粘度を調整するための化合物を含みうる。
【００４８】
リサイクル樹脂組成物はまた、非リサイクル樹脂成分を組み込んでもよい。非リサイクル樹脂成分の例は、未使用の樹脂成分、バイオベース樹脂成分及びそれらの組み合せを含む。未使用の樹脂成分は、十分な量のリサイクル樹脂を含まない樹脂組成物である。１つ以上の実施形態において、未使用の樹脂成分はリサイクル樹脂を含まない。未使用の樹脂成分はまた、「化石燃料をベースとするポリマー（fossil fuel-based polymer）」又は石油ベースのポリマー（petroleum based polymer）（これらの用語は交換して使用される）を含んでいてもよく、未使用の樹脂成分は化石燃料源のような再生可能ではない起源から形成されたポリマーを含むが、これに限定されない。このようなポリマーは、ポリプロピレン、糖又は他の再生可能な資源由来ではないポリエチレン、ポリカーボネートを含む。
【００４９】
用語「バイオベース（biobased）」は、用語「バイオ形成（bioformed）」及び 「バイオ由来（bioderived）」と交換して使用されうる。バイオベース成分は、ポリマーを含み、このポリマーは、全体又は重要な部分において、生物学的起源から、又は再生可能な国内農業材料（植物、動物、及び海洋材料を含む）から誘導、製造又は合成される。バイオベース成分は、炭素が、微生物学的発酵のような生物学的プロセスを介して、再生可能な資源から誘導されるポリマーを含む。バイオベース成分はまた、異なる等級のセルロースベースの材料を用いたポリマーを含み得る。バイオベース成分はまた、ＡＳＴＭ  Ｄ６８６６−０８で測定された際に、化石燃料又は再生可能ではない資源由来の材料を実質的に含まないポリマーを含みうる。
【００５０】
本明細書で使用されるバイオベース成分は、植物のような生物学的起源由来のポリマーを含むことができ、デンプン又は炭水化物由来（starch- or carbohydrate-derived）ポリマーのような多糖由来（polycaccharide-derived）ポリマー、及び糖由来（sugar-derived）ポリマーを含むことができる。バイオ形成ポリマーを形成するのに使用されるデンプンは、トウモロコシ．ジャガイモ、小麦、カッサバ、米及び他の植物由来でありうる。デンプン由来のバイオ形成ポリマーを含有する組成物の例は、Ｃｅｒｅｐｌａｓｔ  Ｈｙｂｒｉｄ  Ｒｅｓｉｎｓ（登録商標）、Ｂｉｏ−ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎｓ（登録商標）、又はＢｉｏｐｒｏｐｙｌｅｎｅ５０（商標）の商標及び商品名の下で、米国、カリフォルニア州、ホーソーン、セレプラスト社（Celeplast Inc., Hawthorne, California, U.S.A.）から入手可能である。このようなバイオ形成ポリマーを形成するのに使用される糖は、サトウキビ由来である。そのような糖由来ポリマーはポリエチレンを含み、このポリエチレンは、サトウキビ由来のエタノール（このエタノールは、次いでエチレンの製造に使用される）から製造されうる。そして、当該糖由来ポリマーは、ＭＡＴＥＲ−ＢＩ（登録商標）の商標の下で、イタリア国、ノヴァラのノバマウントＳ．Ｐ．Ａ．（Novamount S.P.A., Novara, Italy）から入手可能である。バイオ形成ポリマーの他の例は、米国特許第７,３９３,５９０（特許文献４）、米国特許出願公開第２００８/０１１３８８７（特許文献５）及び２００８/０１５３９４０（特許文献６）、国際公開第０７/０９９４２７（特許文献７）及び０７/０６３３６１（特許文献８）、及び欧州特許第１７２５６１４（特許文献９）（これらはそれぞれ、参照により本明細書に含まれる）に記載されている。バイオ形成ポリマーの特定の例は、「ポリ乳酸」又は「ＰＬＡ」を含み、これは蔗糖又はコーンスターチから製造される合成ポリマーを含み得る。ＰＬＡは、米国、ミネソタ州、ミネトンカのＮａｔｕｒｅＷｏｒｋｓ  ＬＬＣ（NatureWork LLC, Minnetonka, Minnesota, U.S.A.）から、Ｉｎｇｅｏ（商標）の商品名の下で入手可能である。ＰＬＡを利用する実施例はまた、エチレンコポリマーを含みうる。エチレンコポリマーは、ＢＩＯＭＡＸ（登録商標）の商標の下で、米国、デラウェア州、ウィルミントン（Wilmington, Delaware, U.S.A．）のイー・アイ・デュポン・ドウ・ヌムール・アンド・カンパニー（E.I DuPont de Nemours and Company）から入手可能である。
【００５１】
バイオベース成分はポリマーを含み、これは微生物によって製造されうる。微生物は、糖供給原料を含めた供給原料上で成長させることによりポリマーを含めた物質を産生する。これらのポリマーの製造はまた、糖又は脂質の細菌発酵を含みうる。バイオベース成分は、天然物から更に処理又は合成されうる。このように製造及び／又は合成されたバイオベースポリマーの例は、ポリヒドロキシアルカノエート類を含む。用語「ポリヒドロキシアルカノエート」又は「ＰＨＡ」は、糖又は脂質の細菌発酵によって天然に産生される直鎖ポリエステルを含む。ＰＨＡの例は、ポリ(ヒドロキシブチレート）及びポリ（ヒドロキシバレレート）又は「ＰＨＢＶ」を含む。ＰＨＡは、弾性のような特性を示しうる。ＰＨＡは、ＭＩＲＥＬ（登録商標）の商標の下で、米国、マサチューセッツ州、ケンブリッジのＭｅｔａｂｏｌｉｘ  Ｉｎｃ（Metabolix, Inc., Cambridge, Massachusetts, U.S.A.）から入手可能である。
【００５２】
１つ以上の実施形態に従ったリサイクル樹脂組成物は、本明細書で定義されるような生体適合性である。１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、ガンマ線、電子線、Ｘ線、エチレンオキシドガス、乾式加熱、ペルオキシドガスプラズマ、過酢酸、スチームオートクレーブ、及び他の滅菌手段への暴露に耐えることができる。１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、放射線安定性であり、約５ｋＧｙｓから約７５ｋＧｙｓの範囲、又はより具体的には、約２５ｋＧｙｓから約５０ｋＧｙｓの範囲のガンマ線への暴露に耐えることができる。１つ以上の実施形態において、当該リサイクル樹脂組成物は、約３０ｋＧｙｓから約８０ｋＧｙｓ、又はより具体的には、約４０ｋＧｙｓから約７０ｋＧｙｓの範囲の電子線への暴露に耐えることができる。
【００５３】
１つ以上の実施形態に従ったリサイクル樹脂組成物は、約３ｄｇ／分から約８０ｄｇ／分の範囲のメルトフローレートを有する。１つ以上の特定の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、約８ｄｇ／分から約４０ｄｇ／分の範囲のメルトフローレートを有する。更に特別な実施形態では、リサイクル樹脂組成物は約１１ｄｇ／分から約３０ｄｇ／分の範囲のメルトフローレートを有する。本明細書で使用するとき、用語「メルトフローレート」は、本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物の溶融物の流れやすさを指す。
【００５４】
本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ７９０試験法で測定した場合、約７０ｋｐｓｉから３５０ｋｐｓｉの範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲の曲げ弾性率を有することができる。１つ以上の特定の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は約１００ｋｐｓｉから約３００ｋｐｓｉの範囲の曲げ弾性率を有する。更に特別な実施形態では、リサイクル樹脂組成物は約１３０ｋｐｓｉから約２７０ｋｐｓｉの範囲の曲げ弾性率を示す。
【００５５】
リサイクル樹脂組成物は、ＡＳＴＭ  Ｄ２５６試験法で測定した場合、約０．１ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ．から約４．０ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ．の範囲、及びこれらの間の全範囲及びこれらの間の部分的範囲のノッチ付きアイゾット（Izod）衝撃強度を有することによって特徴付けられる。１つ以上の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、約０．２ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ．から約１．５ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ．の範囲のノッチ付きアイゾット衝撃強度を有することができる。１つ以上の特定の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、約０．３ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ．から約１．０ｆｔ−ｌｂ／ｉｎ．の範囲のノッチ付きアイゾット衝撃強度を有することができる。本明細書で用いられるとき、用語「ノッチ付きアイゾット衝撃強度」は、衝撃強度を決定するＡＳＴＭの標準的方法をいう。
【００５６】
本明細書に記載される１つ以上の実施形態のリサイクル樹脂組成物は、約６０℃から約２６０℃の範囲の熱変形温度（heat deflection temperature）を有することによって特徴付けられうる。本明細書で用いられるとき、用語「熱変形温度」は、上昇された温度における所定の荷重下での湾曲に対するポリマーの耐性の尺度を含む。熱変形温度はまた、荷重下での変形温度（ＤＴＵＬ）又は「熱変形温度」（ＨＤＴ）としても知られている。熱変形温度を測定するために使用される２つの一般的な負荷は、０．４６ＭＰａ（６６ｐｓｉ）及び１．８ＭＰａ（２６４ｐｓｉ）であるが、５．０ＭＰａ（７２５ｐｓｉ）又は８．０ＭＰａ（１１６０ｐｓｉ）のようなより高い荷重で行われる試験も時折見受けられる。一般のＡＳＴＭ試験は、ＡＳＴＭ  Ｄ６４８であり、一方、類似のＩＳＯ試験はＩＳＯ  ７５である。１．８ＭＰａの負荷を用いる試験がＩＳＯ  ７５  Ｍｅｈｏｄ  Ａ下で実施され、一方０．４６ＭＰａの負荷を用いた試験がＩＳＯ  ７５  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｂ下で実施される。１つ以上の特定の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、約６８℃から約１４０℃の範囲の熱変形温度を有しうる。更に特別な特有な 実施形態では、サイクル樹脂組成物は約７０℃から約９５℃の範囲の熱変形温度を有しうる。ポリカーボネートを含む脱工業化リサイクル樹脂成分利用する１つ以上の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、０．４６ＭＰａの負荷で約１４０℃、及び１．８ＭＰａの負荷で１３０℃の熱変形温度を有する。ナイロン及びガラス繊維を含む補強剤成分を含む脱工業化リサイクル樹脂成分を利用する１つ以上の実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、０．４６ＭＰａの負荷で約２２０℃、及び１．８ＭＰａの負荷で２００℃の熱変形温度を有する。ＰＥＴ及びガラス繊維を含む補強剤成分を含む脱工業化リサイクル樹脂成分を利用する実施形態において、リサイクル樹脂組成物は、０．４６ＭＰａの負荷で約２５０℃、及び１．８ＭＰａの負荷で２３０℃の熱変形温度を有する。
【００５７】
本発明のリサイクル樹脂組成物の調製は、当分野で公知の任意の適切なブレンド又は混合手段によって達成することができる。ブレンドステップは、成分を互いの中に少なくとも最小限分散する必要がある。一段階プロセス又は多段プロセスで成分を互いにブレンドすることができる。一段階プロセスでは、全ての成分を同時に互いにブレンドする。多段プロセスでは、２以上の成分を互いにブレンドして第１の混合物を形成し、次いで１以上の残りの成分を第１の混合物とブレンドする。１以上の成分がまだ残っている場合、これらの成分を続きの混合ステップでブレンドすることができる。１つ以上の実施形態では、全ての成分を一段階のステップでブレンドする。
【００５８】
１つ以上の代替の実施形態では、リサイクルしたポリプロピレン組成物は、個々の成分を乾式ブレンドし、次いで、完成した製品を作製するために使用され押出機中で直接に、又は、別の押出機中であらかじめ混合して溶融混合することにより調製することができる。組成物の乾式ブレンドはまた、予備溶融混合することなく、直接射出成形されてもよい。
【００５９】
本明細書で開示されるリサイクル樹脂組成物は、成形する、押し出し成形する、さもなければ医療機器を形成するのに利用される。１つ以上の実施形態において、医療機器は使い捨てである。例えば、医療機器は、本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成することができ、注射、点滴、採血、外科用途、及び当分野で公知の他の用途に使用されうる。本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成された医療機器の特別な例は、シリンジ（シリンジバレル、ニードルハブ部、プランジャロッド、ニードルシールドなどを含む）、安全シリンジ、カテーテル、採血機器、外科用刃又は外科用メス、及び他のこのような機器及び構成要素を含む。１つ以上の代替の実施形態では、医療機器は、全体又は一部がリサイクル樹脂組成物から成形されうる。例えば、シリンジバレルの内側表面がリサイクルされていない樹脂組成物から形成され、一方、当該シリンジバレルの外側表面又はシリンジバレルのフィンガーフランジがリサイクル樹脂組成物から作製されうる。１つ以上の代替の実施形態では、外科用メスのハンドル又はニードルシールドがリサイクル樹脂組成物から形成される。
【００６０】
１つ以上の実施形態において、本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成された医療機器は、非液体通路接触構成要素又は医療機器として特徴付けることができる。正確には、当該医療機器及び構成要素は、液体及び／又は固体、例えば薬物、薬物の溶液、溶液を含む医薬、フラッシュ溶液、体液、ヒト組織、又は汚染を防止するために隔離されるべく意図されている任意の材料と相互作用しないか、又はこれらと接触しない。このような機器の例は、三部式のシリンジのシリンジプランジャロッド、ニードルシールド、注入機器の安全用シールド及びシリンジバレルのフィンガーフランジ、末梢静脈内カテーテルのハンドル、カテーテルウイング、カテーテル流れ制御プラグ等を含む。リサイクル樹脂組成物から形成される医療機器及び構成要素はまた、液体通路接触医療機器として特徴付けることができる。このような医療機器又は医療機器構成要素は、シリンジバレル、ニードルハブ、外科用刃のハンドル、バルブハウジング、シリンジストッパー、二部式シリンジのプランジャロッドを含みうる。
【００６１】
医療機器の非制限的な例を図１及び図２に例示する。図１は、シリンジアセンブリ１００を例示し、これには、チャンバを画定する内側表面を有するシリンジバレル１１０、外チャンバ内に配置されるプランジャロッド１２０、シリンジバレルに取り付けるためのニードルカニューレ１４０を含むニードルハブ１３０を含む。図１はまた、ニードルハブ１３０に取り付けてニードルカニューレ１４０を保護しカバーする、任意選択のニードルシールド１５０も例示する。プランジャロッド１２０は、図１に示されるように、プランジャロッド１２０の一端に取り付けられた、シリンジバレルの内側表面と共に液体を密封するためのセパレートストッパー１２５を含む。１つ以上の代替の実施形態では、プランジャロッド１２０は、ストッパーとして機能し、プランジャロッド１２０と一体に成形することができ、従って、プランジャロッド１２０と同じ材料から形成される密封部（sealing portion）（図示せず）含むことができる。図１に示されるシリンジバレル１１０はまた、シリンジバレル１１０の一端にルアー固定部（luer fitting）１１２、及びシリンジバレル１１０の反対の端部にフィンガーフランジ１１４を含む。
【００６２】
１つの変形例では、シリンジバレルは、本明細書に開示されたリサイクル樹脂組成物から、全体が形成される。或いは、ルアー固定部１１２及び／又はフィンガーフランジ１１４が、本明細書に開示されたリサイクル樹脂組成物から形成でき、一方、シリンジバレル１１０が、公知の樹脂組成物（これは、未使用の樹脂成分及び／又はバイオベース樹脂成分を含んでいてもよく、且ついずれのリサイクル樹脂も含まないものである）から形成される。１つ以上の代替の形状では、シリンジバレル１１０の内側表面が、公知の樹脂組成物（一又は複数）（これは、未使用の樹脂成分及び／又はバイオベース樹脂成分を含んでいてもよく、且ついずれのリサイクル樹脂も含まないものである）でコーティングされ、一方、シリンジバレル１１０の残りの部分が、本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物の１種以上から形成される。
【００６３】
１つの変形例では、プランジャロッドが本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成されてもよい。プランジャロッド１２０に密封用の端部（sealing edge）（図示せず）を組み込んだ実施形態では、密封用の端部（図示せず）が本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成されることもできる。１つ以上の実施形態において、ストッパー１２５がエラストマー材料又は他の公知の材料から形成されてもよく、一方、プランジャロッドはリサイクル樹脂組成物から形成され、ストッパー１２５に取り付けられる。
【００６４】
１つ以上の実施形態において、ニードルハブ１３０は本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成でき、一方、ニードルカニューレ１４０は当分野で公知の材料から作製することができる。１つ以上の代替の形状では、ニードルシールド１５０も本明細書に開示されたリサイクル樹脂組成物から形成されうる。
【００６５】
図２は、細長いハンドル２１０及び細長いハンドルに刃（図示せず）を取り付けるためのブレードホルダ２２０を含む外科用メス２００を例示する。外科用メス２００は、細長いハンドル２１０及び／又は刃（図示せず）を保護するブレードホルダ２２０に除去可能に取り付けられる、ブレードシールド２３０も含む。１つ以上の実施形態では、細長いハンドル２１０、ブレードホルダ２２０、及び／又はブレードシールド２３０は、本明細書に開示されたリサイクル樹脂組成物から形成されうる。
【００６６】
１つ以上の実施形態において、本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物から形成された医療機器は、黄色度指数（yellowness index）によって測定できる、滅菌後の色の変化がない。例えば、医療機器は、上記のように滅菌され、色及び外観に変化を受けない。
【００６７】
医療機器は、当分野で公知の種々の方法を用いて形成することができる。例えば、このような方法は、射出成形、ブロー成形、押出及び／又は回転成形（roto or rotational molding）を含む。当分野で公知の他の方法も当該医療機器又は構成要素を形成するのに利用することができる。
【００６８】
記載されたリサイクル樹脂組成物から形成される医療機器は、使用者及び／又は臨床医の条件に合った機能的性能を示すプランジャロッドを含むことができる。
【００６９】
１つ以上の実施形態において、上記のリサイクル樹脂組成物から形成されたプランジャロッドは、リサイクルでない樹脂組成物又はいずれのリサイクルされたもの（recylced content）も含まない組成物から形成されたプランジャロッドと同じ機能的性能を示す。
【００７０】
本発明の第３の側面は、医療機器及び構成要素を形成する方法に関する。１つ以上の実施形態では、当該方法は、本明細書に記載のリサイクル樹脂組成物の溶融ブレンド組成物を提供する工程を含む。当該方法は、前記溶融ブレンド組成物を安定化し、プランジャロッド、シリンジバレル、カテーテル、採血機器、外科用刃のハンドル、ニードルシールド及びニードルハブを含みうるあらかじめ選択した形状に前記組成物を固化する工程を含む。１つ以上の実施形態では、溶融ブレンド組成物を安定化する工程は、完成品の機能的性能及び／又は見た目の良さを損なうことなく、ガンマ線、電子線、Ｘ線及びエチレンオキシドガスへの暴露に耐えるように溶融ブレンド組成物を安定化することを含む。
【００７１】
１つの実施形態によれば、溶融ブレンド組成物を提供する工程は、リサイクル樹脂組成物、並びに抗酸化剤成分、スリップ添加剤成分、静電気防止成分、衝撃改質剤成分、着色剤成分、酸捕捉剤成分、溶融ブレンド成分、清澄剤成分、Ｘ線蛍光剤成分、放射線不透過充填剤成分、表面改質剤成分、加工助剤成分及び補強剤成分の１つ以上を溶融混合押出し機（melt compounding extruder）に供することを含む。組成物を固化する工程は、当該組成物を射出成形すること、当該組成物を押出成形すること及び当該組成物を回転成形することの１つを含む。
【００７２】
リサイクル樹脂組成物、このような組成物から作成された医療機器及び構成要素、このような医療機器及び構成要素を作成する方法は、埋立地での影響を低減する、唯一のサプライチェーンシステムを提供する。
【００７３】
本発明は、以下の非制限的な実施例を参照することにより更に理解されるであろうが、特許請求の範囲はこれらの実施例によって制限されない。
【実施例】
【００７４】
発明配合物１〜６を、リサイクルのポリプロピレン樹脂と、抗酸化剤、酸捕捉剤及び溶融安定剤を更に含む未使用のポリプロピレン樹脂とを機械的に混合することによって調製した。
【００７５】
発明配合物１は、６０重量％のリサイクルのポリプロピレン成分Ａ、及び４０重量％の未使用のポリプロピレン成分Ａを含んでいた。未使用のポリプロピレン成分Ａは、０．８重量％までの抗酸化剤成分及び溶融安定剤成分及び０．３重量％までの酸捕捉剤成分を含んでいた。
【００７６】
発明配合物２は、７０重量％のリサイクルのポリプロピレン成分Ｂ、及び、３０重量％の上記のような未使用のポリプロピレン成分Ａを含んでいた。
【００７７】
発明配合物３は、５０重量％のリサイクルのポリプロピレン成分Ｃ、及び、５０重量％の上記のような未使用のポリプロピレン成分Ａを含んでいた。
【００７８】
発明配合物４は、６０重量％のリサイクルのポリプロピレン成分Ａ、及び４０重量％の未使用のポリプロピレン成分Ｂを含んでいた。未使用のポリプロピレン成分Ｂは、０．３重量％までの抗酸化剤成分及び０．２重量％までの酸捕捉剤成分を含んでいた。
【００７９】
発明配合物５は、５０重量％のリサイクルのポリプロピレン成分Ｂ、及び、５０％の上記のような未使用のポリプロピレン成分Ｂを含んでいた。
【００８０】
発明配合物６は、６０重量％のリサイクルのポリプロピレン成分Ｄ、及び４０重量％の上記のような未使用のポリプロピレン成分Ａを含んでいた。
【００８１】
発明配合物１〜６の各々の物理的性質を分析した。具体的には、発明配合物１〜６の曲げ弾性率、引張強度＠降伏、引張強度＠破断、引張伸び＠降伏、引張伸び＠破断、引張係数、アイゾット衝撃強度及び熱変形温度が評価され、下の表１に与えられている。比較のために、未使用のポリプロピレン成分の物理的性質についての典型的な範囲が表２に与えられている。
【００８２】
曲げ弾性率はＡＳＴＭ  Ｄ７９０−０３に従って測定した。試験は、発明配合物１〜６のそれぞれについて５つの試験片で行った。試験は、米国、ニュージャージー州、ローウェイ（Rahway, New Jersey, U.S.A.）のインスツル−メット社（Instru-Met Corp.）によって提供された装置で、０.０５ｉｎ／分のクロスヘッドスピード及び２インチの支持体径間長を用いて実施した。試験片を、射出成形法を用いて形成し、試験を実施する前の４０時間、２３℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）でコンディショニングした。発明配合物についての５つのサンプルの各々の平均曲げ弾性率の測定値を表１に与えた。
【００８３】
発明配合物１〜６の引張り特性をＡＳＴＭ  Ｄ６３８−０３に従って評価した。試験は、発明配合物１〜６のそれぞれについて５つの試験片で行った。試験は、米国、ニュージャージー州、ローウェイ（Rahway, New Jersey, U.S.A.）のインスツル−メット社（Instru-Met Corp.）によって提供された装置で、２．０ｉｎ／分のクロスヘッドスピードを用いて実施した。タイプＩ引張り試験片（tensile bar specimens）を、射出成形法を用いて形成し、試験を実施する前の４０時間、２３℃及び５０％相対湿度（ＲＨ）でコンディショニングした。発明配合物についての５つのサンプルの各々の平均引張強度＠降伏、引張強度＠破断、引張伸び＠降伏、引張伸び＠破断及び引張係数の測定値を表１に与えた。
【００８４】
発明配合物１〜６のアイゾット衝撃強度をＡＳＴＭ  Ｄ２５６−０２に従って評価した。試験は、発明配合物１〜６のそれぞれについて１０の試験片で行った。発明配合物１〜６についての平均アイゾット衝撃強度の測定値を表１に与えた。
【００８５】
発明配合物１〜６の熱変形温度を、米国、ペンシルベニア州、ホーシャム（Horsham, Pennsylvania, U.S.A.）のチニウス・オルセン社（Tinius Olsen, Inc.）から入手可能なＨＤＴ／Ｖｉｃａｔ装置を用いて６６ｐｓｉの負荷の下で、ＡＳＴＭ  Ｄ６４８−０６に従って評価した。発明配合物１〜６についての平均熱変形温度を表１に与えた。
【００８６】
【表１】
2020139167.tif 000003
【００８７】
【表２】
2020139167.tif 000004
【００８８】
本発明配合物１〜６の物理的特性は、表２に示される、未使用のポリオレフィン樹脂の物理的特性に匹敵する。従って、本明細書に記載されたリサイクル樹脂組成物は、得られた機器の物理的特性を損なうことなく、生体適合性であり、医療機器用途に有用なリサイクルの樹脂を利用するという目標を達成する。
【００８９】
発明配合物１〜６を生体適合性についても分析した。具体的には、発明配合物１〜６の各々を、米国国家規格協会（ＡＮＳＩ）／医療器具開発協会（ＡＡＭＩ）／国際標準化機構（ＩＳＯ）１０−９９３−５及び米国薬局方生体試験及び分析、生物反応性試験ｉｎ  Ｖｉｔｒｏ＜８７＞に従って分析した。米国薬局方生物反応性試験ｉｎ  Ｖｉｔｒｏ＜８７＞は、直接又は間接的に患者と接触することにより弾性プラスチック及び他のプラスチック材料と接触した後の哺乳類細胞培養物、又は試験下の材料から調製された特定の抽出物の生物反応性を決定するために設計されたものである。米国薬局方生物反応性試験ｉｎ  Ｖｉｔｒｏ＜８７＞を、発明配合物１〜６について実施した。
【００９０】
発明配合物１〜６の各々は、米国薬局方のゼロ点スコアによる毒性試験に対する基準に合格するか又は当該基準を満たし、これによって米国薬局方及びＩＳＯ１０−９９３−５によって確立されている前臨床の毒性学的安全性評価の基準を満たした。全ての生体適合性試験は、当分野で公知の手続きに従って、Ｇｏｏｄ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ又はＧＬＰの原則に従って実施した。
【００９１】
この明細書の全体にわたり、「１つの実施形態」、「ある実施形態」、「１つ以上の実施形態」、又は「一実施形態」への言及は、実施形態に関連して記載された特定の特徴、構造、材料又は特質が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれていることを意味する。従って、本明細書の全体にわたった多くの箇所の、「１つ以上の実施形態において」、「ある実施形態において」、「１つの実施形態において」又は「一実施形態において」のような語句の表現は、本発明の同じ実施形態を必ずしも指すものではない。更に、特定の特徴、構造、材料又は特質は、１つ以上の実施例において、何らかの適切な方法で組み合わせることができる。
【００９２】
本発明を、特定の実施形態を参照して記載したが、これらの実施形態は、本発明の原理及び応用の単なる例示であると理解されるべきである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の方法及び装置に種々の変更及び変形を施すことができることは当業者に明らかであろう。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲及びこれと同等の範囲内である変更及び変形を含む。
【図１】
2020139167.tif 000005
【図２】
2020139167.tif 000006
【外国語明細書】
2020139167000001.pdf