(57)【要約】      （修正有）【課題】弾性ストランドを接着して、弾性不織布材料を製造するための装置を提供する。【解決手段】弾性ストランドを接着する回転式の超音波ホーン２０８と、前記超音波ホーンに近接して配置可能な回転式のアンビル２２０とを含む弾性不織布材料を製造するための装置。前記アンビルは、幅寸法と円周中心軸とを備えるアンビルフェイス２２６を有する。また前記アンビルフェイスは、複数のリッジを有し、各リッジは、複数の互いに離間したランド及びノッチを画定する。【選択図】図２
2020190068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性不織布を製造するための装置であって、
第１接着モジュールと、
前記第１接着モジュールに近接して配置可能な第２接着モジュールとを含み、
前記第１接着モジュール及び前記第２接着モジュールの１つは、幅寸法と円周中心軸とを含むフェイスを有し、前記フェイスは、前記フェイスから盛り上がった複数のリッジを有し、前記複数のリッジの各々は、盛り上がった表面と、前記盛り上がった表面に形成された複数の互いに離間したランド及びノッチとを有し、
前記ノッチは、前記円周中心軸に平行な方向を向いて延びていることを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記リッジは、前記円周中心軸を斜めに横切って延在することを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記リッジは、前記フェイスの前記幅寸法の、全体を横切って延在することを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、
前記フェイス上で隣接する全てのリッジの対が、前記円周中心軸に沿って相互に、等間隔で離間されていることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記円周中心軸に沿って２．５４ｍｍ〜２５．４０ｍｍで測定される間隔を、１対の隣接するリッジが有することを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置であって、
前記間隔は、５．０８ｍｍ〜１２．７０ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記フェイス上のすべてのノッチは、同じサイズであることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、
前記ノッチの１つが、一対の隣接する前記ランドの横側に位置し、前記隣接するランドのそれぞれがピークを有することにより、前記ノッチの１つが前記隣接するランドの前記ピークにおいて０．１５ｍｍ〜０．４１ｍｍで測定される幅を有することを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置であって、
前記幅は、０．２０ｍｍ〜０．３０ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の装置であって、
前記ノッチの１つが、一対の隣接する前記ランドの横側に位置し、前記隣接するランドのそれぞれがピークを有することにより、前記ノッチの１つが前記隣接するランドの前記ピークにおいて０．１３ｍｍ〜０．５１ｍｍで測定される深さを有することを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、
前記深さは、０．１８ｍｍ〜０．２５ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置であって、
前記ノッチの１つが、一対の隣接する前記ランドの横側に位置し、前記隣接するランドのそれぞれがピークを有することにより、前記ノッチの１つが前記隣接するランドの前記ピークにおいて０．２５ｍｍ〜６．３５ｍｍで測定される幅を有することを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置であって、
前記幅は、０．７６ｍｍ〜１．５２ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であって、
前記幅は、０．８９ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１に記載の装置であって、
前記ランドはそれぞれピークを有し、前記ランドの１つは、０．２５ｍｍ〜６．３５ｍｍのピークで測定される長さを有することを特徴とする装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置であって、
前記長さは、０．７６ｍｍ〜１．５２ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１に記載の装置であって、
前記ランドはそれぞれピークを有し、前記ランドの１つは、０．２０ｍｍ〜１．２７ｍｍのピークで測定される幅を有することを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置であって、
前記幅は、０．７６ｍｍ〜１．５２ｍｍであることを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１に記載の装置であって、
前記第１接着モジュール及び前記第２接着モジュールの他方は、連続した輪郭を有するフェイスを有することを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１に記載の装置であって、
前記フェイスは、第１サイズのノッチを画定するリッジを含む第１周方向領域と、前記第１サイズと異なる第２サイズのノッチを画定するリッジを含む第２周方向領域とを有することを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の装置であって、
前記フェイスは、互いに離間した一対の前記第１周方向領域と、互いに離間した一対の前記第２周方向領域とを画定することを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１に記載の装置であって、
前記フェイスは、前記リッジが第１サイズのノッチを画定する第１幅方向セグメントと、前記リッジが前記第１サイズと異なる第２サイズのノッチを画定する第２幅方向セグメントとを有することを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１に記載の装置であって、
前記リッジは、前記円周中心軸を横切って直線的に延在することを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１に記載の装置であって、
前記リッジは、前記円周中心軸を横切って非直線的に延在することを特徴とする装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の装置であって、
前記リッジは、前記円周中心軸を横切って弓状に延在することを特徴とする装置。
【請求項２６】
請求項１に記載の装置であって、
前記第１接着モジュールと前記第２接着モジュールとを変位可能に接続することにより、前記装置の接着作業中に前記第１接着モジュール及び前記第２接着モジュールの少なくとも１つを、他方に対して循環的に変位させるカムデバイスを更に含むことを特徴とする装置。
【請求項２７】
請求項１に記載の装置であって、
前記第１接着モジュールは、第１接着モジュールフレームに取り付けられ、
前記第２接着モジュールは、第２接着モジュールフレームに取り付けられ、かつ前記第１接着モジュールに近接して配置可能であり、
前記装置は、
前記第２接着モジュールに浮動的に接触すべく、前記第１接着モジュールフレーム及び前記第２接着モジュールフレームの１つに取り付けられるピンチデバイスを更に含むことを特徴とする装置。
【請求項２８】
請求項１に記載の装置であって、
前記第１接着モジュールは、回転式の超音波ホーンを含むことを特徴とする装置。
【請求項２９】
請求項２８に記載の装置であって、
前記第２接着モジュールは、回転式のアンビルを含むことを特徴とする装置。
【請求項３０】
供給ステーションと、処理ステーションとを有する弾性不織布を製造するためのシステムであって、
前記供給ステーションは、
第１不織布を供給するように構成された第１供給ロールと、
第２不織布を供給するように構成された第２供給ロールと、
弾性ストランドを供給するように構成された、少なくとも１つの供給スプールとを含み、
前記処理ステーションは、
第１接着モジュールと、
前記第１接着モジュールと協働して、前記第１不織布と前記第２不織布との間に前記弾性ストランドを接着する接着操作を行うべく構成され、前記第１接着モジュールに近接して配置可能な第２接着モジュールとを含み、
前記第１接着モジュール及び前記第２接着モジュールの１つは、幅寸法と円周中心軸とを含むフェイスを有し、前記フェイスは、前記フェイスから盛り上がった複数のリッジを有し、前記複数のリッジの各々は、盛り上がった表面と、前記盛り上がった表面に形成された複数の互いに離間したランド及びノッチとを有し、
前記ノッチは、前記円周中心軸に平行な方向を向いて延びていることを特徴とするシステム。
【請求項３１】
処理ステーションと、収集ステーションとを有する弾性不織布を製造するためのシステムであって、
前記処理ステーションは、
第１接着モジュールと、
前記第１接着モジュールと協働して、第１不織布と第２不織布との間に弾性ストランドを接着する接着操作を行うべく構成され、前記第１接着モジュールに近接して配置可能な第２接着モジュールとを含み、
前記第１接着モジュール及び前記第２接着モジュールの１つは、幅寸法と円周中心軸とを含むフェイスを有し、前記フェイスは、前記フェイスから盛り上がった複数のリッジを有し、前記複数のリッジの各々は、盛り上がった表面と、前記盛り上がった表面に形成された複数の互いに離間したランド及びノッチとを有し、
前記ノッチは、前記円周中心軸に平行な方向を向いて延びており、
前記収集ステーションは、
前記弾性不織布を収集するべく構成されたプラーロールを含むことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１５年４月１日出願の米国仮出願第６２／１４１，４９６号、２０１５年１０月１日出願の米国仮出願第６２／２３５，８８０号、２０１５年１０月２７日出願の米国仮出願第６２／２４７，０５６号、及び２０１５年１１月２５日出願の米国非仮出願第１４／９５１，８８４号の利益を主張するものであり、これらのすべては、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、一般に、弾性を有する材料に関し、より詳細には、弾性不織布材料を製造するための装置に関する。
【０００３】
弾性不織布材料は、パーソナルケア用品（例えば、大人用おむつ、幼児用おむつ、子供用／大人用のプルオン・パンツ、輪郭にフィットした衛生用品（contour fit hygiene products）など）、及び医療用衣類（例えば、マスク、キャップ、ガウン、履物など）を含む様々な物品に使用される。
【０００４】
弾性不織布材料を製造するための少なくともいくつかの従来の方法は、弾性ストランドが張力を受けているときに、不織布層の間に弾性ストランドを接着結合することを含む。弾性ストランドが収縮すると、弾性ストランドは不織布の領域を寄せ集め、不織布は弾性特性を有した状態で機能する。しかし、接着剤はクリープしやすく、経時的に弾性が失われる可能性があるため、これらの従来の方法によって製造された弾性不織布材料の耐久性は望ましいものではない。更に、これらの従来の方法を使用して弾性不織布材料を製造することは非常に費用がかかる可能性がある。したがって、よりコスト効率の高い方法で、より耐久性を有する弾性不織布材料を製造するためのシステムを提供することは有用であろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態では、弾性不織布材料を製造するための装置は、一般に、回転式の超音波ホーンと、超音波ホーンに近接して配置可能な回転式のアンビルとを含む。アンビルは、幅寸法と、円周中心軸とを含むアンビルフェイスを有する。アンビルフェイスは、フェイスから盛り上がった複数のリッジを有し、各リッジが、盛り上がった表面と、盛り上がった表面に形成された複数のランド及びノッチとを有する。ノッチは、円周中心軸に平行な方向を向いて延びている。
【０００６】
別の実施形態では、弾性不織布材料を製造するための装置は、一般に、ホーンフレームに取り付けられた回転式の超音波ホーンを含むホーンモジュールと、アンビルフレームに取り付けられ、かつ超音波ホーンに近接して配置可能な回転式のアンビルを含むアンビルモジュールとを含む。この装置はまた、ホーンモジュールとアンビルモジュールとを変位可能に接続するカムデバイスを含み、装置の接着作業中にホーンモジュールをアンビルモジュールに対して循環的に変位させる。
【０００７】
更に別の実施形態では、弾性不織布材料を製造するための装置は、一般に、ホーンフレームに取り付けられた回転式の超音波ホーンを含むホーンモジュールと、アンビルフレームに取り付けられ、かつ超音波ホーンに近接して配置可能な回転式のアンビルを含むアンビルモジュールとを含む。この装置はまた、ホーンフレーム及びアンビルフレームの１つに取り付けられるピンチデバイスを含み、ピンチデバイスはアンビルに浮動的に接触するよう配置可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】弾性不織布材料を製造するためのシステムの概略図である。
【図２】図１のシステムにおいて使用される回転式の超音波接着装置の、一実施形態の斜視図である。
【図３】図１のシステムにおいて使用される回転式の超音波接着装置の、別の実施形態の斜視図である。
【図４】図３の装置の部分断面図である。
【図５】図１のシステムにおいて使用される回転式の超音波接着装置の、別の実施形態の斜視図である。
【図６】図５の装置のピンチデバイスの拡大側面図である。
【図７】図１のシステムにおいて使用される回転式の超音波接着装置の、更に別の実施形態の斜視図である。
【図８】図２〜７の装置において使用されるアンビルの、一実施形態の環状面の平面図である。
【図９】図８のアンビルフェイスによって画定されるリッジの一実施形態の、図８の平面９−９に沿った断面図である。
【図１０】図８のアンビルフェイスによって画定されるリッジの別の実施形態の、図８の平面１０−１０に沿った断面図である。
【図１１】図８のアンビルフェイスによって画定されるリッジの更に別の実施形態の、図８の平面１１−１１に沿った断面図である。
【図１２】図２〜７の装置において使用されるアンビルの別の実施形態の環状面の一部の平面図である。
【図１３】図１２の環状面の一部の斜視図である。
【図１４】図１３の領域１４内で得られた図１３の斜視図の拡大部分図である。
【図１５】図１のシステムの一実施形態を使用して製造された弾性不織布材料の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
対応する参照符号は、図面の各図を通して対応する部分を示す。
【００１０】
図面、特に図１を参照すると、弾性不織布材料を製造するためのシステムは、全体としてシステム１００で示されている。図示されたシステム１００は、全体として供給ステーション１０２と、処理ステーション１０４と、収集ステーション１０６とを含む。本発明の範囲から逸脱することなく、他の適切なステーションも考えられる。
【００１１】
図示の実施形態では、供給ステーション１０２は、それぞれが不織布を包含する複数の供給ロール、すなわち第１不織布１１２を包含する第１供給ロール１１０と、第２不織布１１６を包含する第２供給ロール１１４とを含む。供給ステーション１０２はまた、それぞれが弾性ストランドを包含する複数の供給スプール、すなわち第１弾性ストランド１２０を包含する第１供給スプール１１８と、第２弾性ストランド１２４を包含する第２供給スプール１２２と、第３弾性ストランド１２８を包含する第３供給スプール１２と、第４弾性ストランド１３２を包含する第４供給スプール１３０とを含む。第１〜第４弾性ストランドは、任意の適切な断面形状（例えば、円形、長方形（例えば、比較的平坦な）、正方形などの断面形状）を有することができ、第１〜第４弾性ストランドが、本明細書に記載のように機能できるようにすることを容易にする。
【００１２】
図示された処理ステーション１０４は、第１不織布１１２と、第２不織布１１６との間に第１〜第４弾性ストランドを接着するための回転式の超音波接着装置（全体として装置２００で示される）を含み、以下でより詳細に説明するように、弾性不織布材料１３４を製造する。収集ステーション１０６は、弾性不織布材料１３４を収集するための任意の適切なデバイス（複数可）（例えば、プラーロール１３６）を含んでいてもよい。他の実施形態では、供給ステーション１０２は、任意の適切な量の供給ロール、及び任意の適切な構成を有する供給スプールを含むことができ、装置２００が、本明細書に記載のように機能できるようにすることを容易にする。
【００１３】
図２〜図７は、回転式の超音波接着装置である装置２００の様々な実施形態である。図示された実施形態では、装置２００は、アンビルモジュール２０２と、ホーンモジュール２０４とを含み、以下でより詳細に説明するように、第１不織布１１２と、第２不織布１１６との間の第１〜第４弾性ストランドの接着作業を協働して実行する。
【００１４】
図示された実施形態では、ホーンモジュール２０４は、ディスク状の回転式のホーン２０８に取り付けられたホーンフレーム２０６と、適切なホーン駆動トレイン２１２を介してホーン２０８の回転を駆動するためのホーンモータ２１０と、ホーン２０８を振動させる振動制限ユニット（図示せず）の少なくとも一部を包含するハウジング２１４とを含む。ホーン２０８は、実質的に連続した輪郭を有するホーンフェイス２１６を有する（すなわち、ホーンフェイス２１６は、その全表面領域にわたって実質的に平坦な（すなわち、不断の）輪郭を有する）。他の実施形態では、ホーンフェイス２１６は、任意の適切な輪郭を有していてもよく、本明細書に記載のようにホーン２０８が機能できるようにすることを容易にする。
【００１５】
いくつかの実施形態では、振動制御ユニット（図示せず）は、ジェネレータに電気的に接続可能なコンバータに機械的に接続された少なくとも１つのブースタ（例えば、駆動ブースタ及びインテグラルブースタ）を含む。コンバータは、ジェネレータによって供給される高周波電気エネルギーを、ブースタ（複数可）を越えてホーン２０８に選択的に伝達される機械的エネルギー（または振動）に変換することができる。ブースタ（複数可）は、コンバータからホーン２０８に伝達される振動を修正（すなわち、増加または減少）することができ、以下でより詳細に説明するように、ホーン２０８（特に、ホーン２０８のホーンフェイス２１６）は、接着作業中に回転している間に振動する。ホーンモジュール２０４は、任意の適切な方法で配置された任意の適切な作業構成要素を有することができ、本明細書に記載のようにホーン２０８が機能できるようにすることを容易にすると考えられる。
【００１６】
図示された実施形態では、アンビルモジュール２０２は、ディスク状の回転式のアンビル２２０に取り付けられたアンビルフレーム２１８と、適切なアンビル駆動トレイン２２４を介してアンビル２２０の回転を駆動するためのアンビルモータ２２２とを含む。アンビル２２０はアンビルフェイス２２６を有し、以下でより詳細に説明するように、その輪郭は連続的ではない（すなわち、途切れている）。以下でより詳細に説明するように、アンビルモジュール２０２がホーンモジュール２０４に関連付けられて配置されることにより、アンビルフェイス２２６はホーンフェイス２１６に近接して回転可能であり、逆もまた同様であり、第１〜第４弾性ストランドが装置２００を横切って張力を受けた状態で保持されたとき、第１不織布１１２と、第２不織布１１６との間に第１〜第４弾性ストランドを超音波接着することを容易にする。本明細書で使用される「近接」という用語は、ホーン２０８が超音波振動していないときに、アンビルフェイス２２６がホーンフェイス２１６と接触しているか、または最小限離間している状態を指す。
【００１７】
いくつかの実施形態では、アンビルモジュール２０２及びホーンモジュール２０４の少なくとも１つが、（Ａ）システム１００がオフラインであり、かつホーン２０８が静止しているとき（すなわち、ホーン２０８が回転していない、または振動していないとき）、または（Ｂ）システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８がアクティブであるとき（すなわち、ホーン２０８が回転し、かつ振動しているとき）のいずれかの場合に動作可能である適切な変位機構を介して、他方に対して変位可能であるように装置２００を構成することができる。
【００１８】
図２の実施形態を特に参照すると、装置２００は、連続ニップ装置として構成されてもよく、ホーンモジュール２０４は、（Ａ）システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８がアクティブであるときに、アンビルモジュール２０２に関連して予め定められた位置に固定され、かつ、（Ｂ）システム１００がオフラインであり、かつホーン２０８が静止しているときに、アンビルモジュール２０２に関連して変位可能である。このような変位は、ホーンフレーム２０６及びアンビルフレーム２１８を相互に接続する、選択的に動作可能な空気シリンダ２２８（または他の適切なリニアアクチュエータ）によって容易となる。このようにして、ホーンフェイス２１６と、アンビルフェイス２２６との間隔は、システム１００がオフラインのとき、主として装置２００の整備のために調整可能である。
【００１９】
ここで図３、及び図４の実施形態を参照すると、装置２００は、システム１００がオンラインであり、かつホーン２０８がアクティブであるときに、ホーンモジュール２０４が回転式のカムデバイス２３０を介してアンビルモジュール２０２に関連して変位可能な間欠ニップ装置として構成されてもよい。回転式のカムデバイス２３０は、ホーンフレーム２０６に取り付けられたカム従動子２３２と、アンビルフレーム２１８に取り付けられ、かつサーボモータ２３６を介して回転可能なカムホイール２３４とを有する。カムホイール２３４は、不規則なカム表面２３８を有し、カムホイール２３４がサーボモータ２３６を介して回転すると、カム従動子２３２は不規則なカム表面２３８に沿って動き、予め定められた頻度でアンビルフレーム２１８に対してホーンフレーム２０６を循環的に変位させる。このように、ホーンフェイス２１６とアンビルフェイス２２６との間隔、及び／またはホーンフェイス２１６がアンビルフェイス２２６に接触する頻度は、選択的に調節可能である。ホーンモジュール２０４、及びアンビルモジュール２０２の他の変位可能な配置も、本発明の範囲から逸脱することなく企図される。
【００２０】
図５及び図６の実施形態に示されるように、装置２００は、ピンチデバイス２６０も含み得る。図示された実施形態では、ピンチデバイス２６０は、基部２６２と、少なくとも１つの付勢要素２６６を介して基部２６２に浮動的に取り付けられるローラ２６４とを含む。ピンチデバイス２６０はまた、基部２６２及びローラ２６４がホーンフレーム２０６及びアンビルフレーム２１８の少なくとも１つに取り付けられるブラケットアセンブリ２６５を含み、基部２６２及びローラ２６４は、アンビル２２０に対して少なくとも２つの自由度（以下でより詳細に説明する）で調整可能であり、異なるサイズのアンビルでピンチデバイス２６０を使用することを容易にする。
【００２１】
図示されたブラケットアセンブリ２６５は、第１ブラケット２６７と、第２ブラケット２６８とを含む。第１ブラケット２６７は、第１ボルト２７１（ホーンモジュール２０４のホーンフレーム２０６、またはアンビルモジュール２０２のアンビルフレーム２１８のいずれかに固定されている）が延在して通り、かつ、それに沿って第１ボルト２７１が摺動可能である少なくとも１つの直線スロット２６９を有し、それによって第１ブラケット２６７が、ホーンフレーム２０６及び／またはアンビルフレーム２１８に対して平行移動可能となる。第２ブラケット２６８は、第２ボルト２７０（第１ブラケット２６７に固定されている）が延在して通り、かつ、それに沿って第２ボルト２７０が摺動可能である、実質的に弧状の、少なくとも１つの弧状スロット２７２を有し、それによって第２ブラケット２６８が、第１ブラケット２６７に対して回転可能となる。基部２６２は、第２ブラケット２６８に取り付けられ、基部２６２（したがって、及びローラ２６４）は、第２ブラケット２６８の回転を介して第１自由度で回転可能に調整され、第１ブラケット２６７の平行移動を介して第２自由度で平行移動可能に調整される。
【００２２】
基部２６２の位置、したがって、ローラ２６４の位置は、第２ボルト２７０と第１ボルト２７１とによって固定可能であり、ローラ２６４とアンビルフェイス２２６との間に所望のピンチ接触を達成する。例えば、図示された実施形態では、基部２６２及びローラ２６４は、図６に見られるように、付勢要素２６６が、アンビル２２０の回転軸に実質的に垂直に向けられた付勢力を適用すべく方向付けられる。他の実施形態では、ピンチデバイス２６０は、任意の適切な方法で配置され、かつ移動可能（例えば、平行移動可能、及び／または回転可能）な任意の適切な構成要素を有することができ、ピンチデバイス２６０が本明細書に記載のピンチ作業を（例えば、２つの平行移動自由度、または１つの平行移動自由度及び１つの回転自由度などの、少なくとも２つの自由度で、基部２６２及びローラ２６４を調整可能にすることを容易にする任意の適切なブラケットアセンブリ上で）実行することを容易にする。
【００２３】
このようにして、ピンチデバイス２６０は、接着作業中にホーン２０８とアンビル２２０との間で切断される第１〜第４弾性ストランドのスナップバックの可能性を制限する。より具体的には、ピンチデバイス２６０は、ローラ２６４とアンビル２２０との間で破損した第１〜第４弾性ストランド（複数可）を効果的に捕捉し、破損した第１〜第４弾性ストランドが各々の第１〜第４供給スプール（複数可）にスナップバックすることを防ぐ。更に、ローラ２６４がアンビル２２０と接触することによって回転するため、破損した第１〜第４弾性ストランドがローラ２６４とアンビル２２０との間の境界面に引っかかり、ホーン２０８とアンビル２２０との間の境界面に自動的にフィードバックされる。このように、ピンチデバイス２６０は、破損した第１〜第４弾性ストランドのためのセルフスレディングデバイス（a self-threading device）として役立つ。
【００２４】
特に、装置２００は、任意の適切な量のアンビルモジュール２０２、及び／またはホーンモジュール２０４を有することができ、これらのモジュールは相互に協働して、本明細書に記載のように装置２００が機能できることを容易にする。例えば、図７の実施形態で示されるように、装置２００は、アンビルドラム２７４を備えて構成され、アンビルドラム２７４が相互に離間した、予め定められた一対のアンビルフェイス２２６を有するように、一対のアンビル２２０が配置される。このようにして、別個のホーンモジュール２０４のホーン２０８は、そのような各アンビルフェイス２２６専用であり、それによって部分的な弾性のみが望まれる大きな不織布の限定された領域への接着作業が容易になる（例えば、弾性が望まれないこれらのより大きな不織布のセグメントは、アンビルドラム２７４の非接触領域２７７に沿って移動することができ、関連付けられたホーン（複数可）２０８との相互作用を避ける）。
【００２５】
接着作業中、ホーン２０８とアンビル２２０との間で切断される第１〜第４弾性ストランドの発生の最小化を容易にするために、第１不織布１１２、及び第２不織布１１６がホーン２０８とアンビル２２０との間で相互に接着されている間に、第１〜第４弾性ストランドをアンビルフェイス２２６のノッチ内の適所に保持することが望ましい。少なくとも以下の動作パラメータは、接着作業中に切断される第１〜第４弾性ストランドの発生を最小限に抑えることに貢献する（（Ａ）特定のエネルギー源（例えば、ホーン２０８の振動の振幅、及びアンビル２２０に接触するときの圧力、（Ｂ）エネルギーディレクタ（例えば、アンビルフェイス２２６の幾何学的形状）、及び（Ｃ）材料システム（例えば、第１〜第４ストランドのデシテックス及び張力、並びに第１不織布１１２及び第２不織布１１６の坪量））。
【００２６】
このようなパラメータの１つ（すなわち、アンビルフェイス２２６の幾何学的形状）に関して、図８は装置２００のアンビルフェイス２２６の一実施形態の平面図である。図示の実施形態では、アンビルフェイス２２６は、円周中心軸２７６と、円周中心軸２７６に垂直に向けられた幅寸法２７８とを有する。アンビルフェイス２２６の輪郭は、周方向に間隔をあけて配置された複数のリッジ２８０をアンビルフェイス２２６が画定する点で、円周中心軸２７６に沿って不規則である（すなわち、連続していない）。例えば、いくつかの実施形態では、隣接するリッジ２８０の各対は、円周中心軸２７６に沿って約２．５４ｍｍ〜約２５．４０ｍｍ（例えば、約５．０８ｍｍ〜約１２．７０ｍｍ）の間隔（またはピッチ）を有することができる。図示の実施形態では、アンビルフェイス２２６のすべての隣接するリッジの対は実質的に等間隔で配置されているが、他の実施形態では、リッジ２８０の隣接する対の間隔は、円周中心軸２７６に沿って変化し得ると考えられる。
【００２７】
図示された実施形態では、リッジ２８０はそれぞれ、円周中心軸２７６を横切って実質的に直線的に延在し、アンビルフェイス２２６の実質的に全体の幅寸法２７８に及ぶ。リッジ２８０はそれぞれ、円周中心軸２７６に対して斜めに方向付けられた延長軸２８２を有する。図９に示すように、各リッジ２８０は、その延長軸２８２に沿って間隔を置いて配置された複数のランド２８４を含み、隣接するランドの各対は、ノッチ２８６によって間隔をあけられている。ランド２８４及びノッチ２８６は、図８のいくつかの選択されたリッジ２８０にのみ示されているが、アンビルフェイス２２６のすべてのリッジ２８０は同様に、それぞれの延長軸２８２に沿って１組のランド２８４とノッチ２８６とを有することが理解される。特に、各リッジ２８０の隣接するランド２８４の１つは、それらの間に画定された対応するノッチ２８６が円周中心軸２７６と実質的に平行に方向付けられるように形成される。（すなわち、ランド２８４及びノッチ２８６はそれぞれ、図示された実施形態では円周中心軸２７６と実質的に平行に方向付けられた縦寸法２９８を有する）。
【００２８】
いくつかの実施形態では、アンビルフェイス２２６は、連続的な捕捉接着作業のために構成され得る。より具体的には、このような実施形態では、リッジ２８０はそれぞれ、幅寸法２７８において相互のリッジ２８０の対応するノッチ２８６と整列する少なくとも１つのノッチ２８６を含み、各整列したノッチ２８６に隣接するランド２８４は離間して、幅寸法２７８で十分近接した第１不織布１１２及び第２不織布１１６に、幅方向に隣接する接着部を形成することにより、関連付けられた第１〜第４弾性ストランドを、それらの間の張力で恒久的に保持する。その結果、接着作業が完了し、かつ第１不織布１１２及び第２不織布１１６がシステム１００から取り外された後、第１〜第４弾性ストランドの少なくとも１つは、その後、周方向に隣接する接着部の列の間で収縮することが可能となるが、第１〜第４弾性ストランド（複数可）が通って延在する幅方向に隣接する接着部の間では収縮しない。したがって、第１〜第４弾性ストランドの少なくとも１つが、それを通って延在する幅方向に隣接した接着部の各対の間の張力で恒久的に保持されるという意味で、捕捉接着作業は連続的であると言われる。
【００２９】
アンビルフェイス２２６の連続的な捕捉構成の一実施形態では、各々のリッジ２８０のランド２８４及びノッチ２８６は、アンビルフェイス２２６上の他のすべてのリッジ２８０のランド２８４及びノッチ２８６と比較して、実質的に同じ大きさ（したがって、及び間隔）を有する。ノッチ２８６は、略Ｕ字形または略Ｖ字形であり、図９に示すノッチ２８６の断面図から見ると、各ノッチ２８６に隣接するランド２８４の側壁が、それらの間に約０°（すなわち、側壁は相互に略平行であり得る）〜約１４０°（例えば、約６０°〜約１００°の間）のくさび角を形成する。他の形状のノッチも考えられる。
【００３０】
特定の一実施形態では、第１〜第４弾性ストランドのデシテックス（ｄｔｅｘ）が、約５４０．０〜約１，２４０．０であり、かつ第１不織布１１２、及び第２不織布１１６の坪量（ｇ／ｍ２）が１１．０〜１６．０である場合、ランド２８４は、約０．２５ｍｍ〜約６．３５ｍｍ（例えば、約０．７６ｍｍ〜約１．５２ｍｍ）のピークの長さと、約０．２０ｍｍ〜約１．２７ｍｍ（例えば、約０．２５ｍｍ〜約０．７６ｍｍ）のピークの幅とを有することができる。また、その例では、ノッチ２８６は、約０．１３ｍｍ〜約０．５１ｍｍ（例えば、約０．１８ｍｍ〜約０．２５ｍｍ）の隣接するランド２８４のピークから測定される深さと、約０．１５ｍｍ〜約０．４１ｍｍ（例えば、約０．２０ｍｍ〜約０．３１ｍｍ）の隣接するランド２８４のピークで測定される幅と、約０．０６ｍｍ〜約０．２５ｍｍ（例えば、約０．０８ｍｍ〜約０．１３ｍｍ）の基部で測定される幅とを有する。
【００３１】
ランド２８４及びノッチ２８６に上記の例の寸法を設けることにより、アンビルフェイス２２６は、ノッチ２８６における第１〜第４ストランドの把持の改善を容易にし、したがって、第１〜第４ストランドがノッチ２８６から引き抜かれることを防ぎ、切断された第１〜第４ストランドの発生を減少させることを容易にする。ランド２８４及びノッチ２８６の他の適切なサイズも、本発明の範囲から逸脱しないことが考えられる。
【００３２】
他の実施形態では、アンビルフェイス２２６は、間欠的な捕捉接着作業のために構成されてもよく、少なくとも１つのノッチ２８６と隣接するランド２８４は、幅寸法２７８で相互に十分近接していない第１不織布１１２及び第２不織布１１６において、幅方向に隣接する接着部を作成すべく離間されて、関連付けられた第１〜第４弾性ストランドを、それらの間の張力で恒久的に保持する。その結果、接着作業が完了し、かつ第１不織布１１２及び第２不織布１１６がシステム１００から取り外された後、対応する第１〜第４弾性ストランドは、その後、幅方向に隣接する接着部の間で収縮することが可能となり、幅方向に隣接する接着部の間の張力が実質的に緩和されるよう延在する。したがって、捕捉接着作業は、第１〜第４弾性ストランドの少なくとも１つは、それが通って延在する幅方向に隣接する全ての接着部の対の間では、張力で恒久的に保持されないという意味で間欠的であると言われる。
【００３３】
アンビルフェイス２２６の間欠的な捕捉構成の一実施形態では、アンビルフェイス２２６には、別個の周方向領域２８８が複数提供され、少なくとも１つの周方向領域２８８内のリッジ２８０上のノッチ２８６（したがって、ノッチ２８６に隣接するランド２８４）の寸法は、少なくとも１つの他の周方向領域２８８内のリッジ２８０上の幅方向に整列したノッチ２８６（したがって、ノッチ２８６に隣接するランド２８４）の寸法と異なる。
【００３４】
例えば、複数の第１周方向領域２９０及び第１周方向領域２９６のリッジ２８０はそれぞれ少なくとも１つのノッチ２８６を有し、第１周方向領域２９０と第１周方向領域２９６との間に間隔をあけて配置された複数の第２周方向領域２９２及び第２周方向領域２９４のリッジ２８０はそれぞれ少なくとも１つのノッチ２８６を有し、第１周方向領域のリッジ２８０が有するノッチ２８６と幅方向に整列している第２周方向領域のリッジ２８０が有するノッチ２８６は、異なるサイズを有する。この例では、第１周方向領域２９０及び第１周方向領域２９６内で、ノッチ２８６はより大きい幅（図９のように）を有するサイズにすることができ、第１〜第４弾性ストランドは、これらの第１周方向領域２９０及び第１周方向領域２９６内のリッジ２８０上の幅方向に隣接するランド２８４に形成された幅方向に隣接する接着を横切って後に捕捉されることはない（すなわち、後にその間を滑ることができる）。一方、第２周方向領域２９２及び第２周方向領域２９４内では、ノッチ２８６はより小さい幅（図１０のように）を有するサイズにすることができ、第１〜第４弾性ストランドは、第２周方向領域２９２及び第２周方向領域２９４内のリッジ２８０上の幅方向に隣接するランド２８４に形成された幅方向に隣接する接着を横切って後に捕捉される（すなわち、後にその間を滑ることはできない）。
【００３５】
より具体的には、この例では、第２周方向領域２９２及び第２周方向領域２９４のそれぞれにおいて少なくとも１つのリッジ２８０は、連続した捕捉の例について上述した方法でサイズ決めされたノッチ２８６を有することができるが、第１周方向領域２９０及び第１周方向領域２９６のそれぞれにおいて少なくとも１つのリッジ２８０は、約０．２５ｍｍ〜約６．３５ｍｍ（例えば、いくつかの実施形態では約０．７６ｍｍ〜約１．５２ｍｍ、または一実施形態では約０．８９ｍｍ）の幅（隣接するランド２８４のピークで測定される）のサイズのノッチ２８６を有することができる。したがって、特に第１〜第４弾性ストランドが約５４０．０〜約１２４０．０のデシテックスを有するとき、及び、第１不織布１１２と第２不織布１１６とが約１１．０〜１６．０の坪量（ｇ／ｍ２）を有するとき、第１周方向領域２９０及び第１周方向領域２９６のそれぞれの少なくとも１つのリッジ２８０上を横切る第１〜第４弾性ストランドの十分な滑性が促進される。
【００３６】
連続捕捉構成、及び間欠捕捉構成の両方において、アンビルフェイス２２６は、複数の別個の幅方向セグメント２８１を有することができ、各々の幅方向セグメント２８１は、比較的異なるサイズのランド２８４、及び／またはノッチ２８６を有する。例えば、図１１に示す特定の一実施形態では、アンビルフェイス２２６は、第１デシテックスの第１〜第４弾性ストランドに適合する第１幅のノッチ２８６を画定するランド２８４を有する第１幅方向セグメント２８３と、第１デシテックスより小さい第２デシテックスの第１〜第４弾性ストランドに適合する第１幅より小さい第２幅のノッチ２８６を画定するランド２８４を有する第２幅方向セグメント２８５とを有し得る。したがって、各々の幅方向セグメント２８１は、連続的または間欠的な捕捉のために構成されているか否かに関わらず、異なるサイズの第１〜第４弾性ストランドを収容できるサイズにすることができる。
【００３７】
更に他の実施形態では、アンビルフェイス２２６は、円周中心軸２７６を横切って非直線的に延在するリッジ２８０を有し得る。例えば、図１２〜図１４に示される特定の一実施形態では、アンビルフェイス２２６は、曲線状の軸（例えば、実質上の弓形軸２８７）を有する複数のリッジ２８０を画定し得る。特に、非直線状のリッジ２８０を有するこれらの実施形態は、上述した実質的に直線状に延在するリッジ２８０と同様に、ランド２８４及びノッチ２８６に対して同一の寸法を有することができ、実質的に直線状に延在するリッジ２８０に関して上述した周方向領域２８８と幅方向セグメント２８１との間の同一の寸法変化を含む。
【００３８】
図１５は、システム１００を使用して製造された弾性を有する不織布の材料３００を示している。図示の実施形態では、上述の装置２００の実施形態の１つを使用して第１不織布１１２及び第２不織布１１６（それらの間に挟まれた第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４を有する）に対して間欠的な捕捉接着処理が実施された。材料３００を製造するために利用されるアンビル２２０の実施形態は、上述のいくつかの実施形態に記載されるように周方向領域２８８を横切ってサイズが変化するノッチ２８６を含むアンビルフェイス２２６を有する。このようにして、第１不織布１１２及び第２不織布１１６、並びに第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４が装置２００を横切って張力で保持された状態で、ホーンフェイス２１６及びアンビルフェイス２２６は、アンビルフェイス２２６のランド２８４に対応する位置に接着部３０２を形成した。
【００３９】
接着された第１不織布１１２及び第２不織布１１６（及び、それらの間に挟まれた第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４）がその後システム１００から除去されると、第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４の張力は部分的に緩和され、第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４の各セグメントが収縮して材料３００を生成することを可能にした。より具体的には、第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４の第１セグメント３０４は、より小さい幅のノッチ２８６を画定したリッジ２８０に対応する接着部３０２の隣接する列の間で捕捉された。一方、第１弾性ストランド１２０及び第２弾性ストランド１２４の第２セグメント３０６は、より大きい幅のノッチ２８６を画定したリッジ２８０に対応する列の隣接する接着部３０２を幅方向に横切って滑ることを可能にした。このようにして、第１不織布１１２及び第２不織布１１６は、幅方向に隣接するより狭い間隔の接着部３０２を有する材料３００の小領域３０８に集められて（しかし、幅方向に隣接するより大きい間隔の接着部３０２を有する大領域３１０には集められない）、弾性特性を有する材料３００を効果的に提供した。特に、間欠的捕捉作業の代わりに連続的捕捉作業が利用された場合、材料３００は、滑りを可能にする第２セグメント３０６を有さないが、代わりに第１セグメント３０４のみを有し、第１不織布１１２及び第２不織布１１６は材料３００全体に沿って集まる。
【００４０】
本明細書に記載の回転式の超音波接着システム及び方法は、接着剤を使用せずに不織布内に張力のある弾性を直接捕捉させるために利用され、それによって様々な機能的、及び商業的利点を提供する。システム及び方法は、接着剤結合処理に関連する複雑な接着剤供給システム、及び高価な接着剤材料を用いず、このシステム及び方法は、消費電力がより低く、材料コストがより低く、より簡単で、より清潔で、より安全な（例えば、より温度が低い）生産環境を提供する。また、従来の接着剤で一般的に用いられている接着剤の裏抜け（bleed-through）、硬化、及びクリープを含む、接着結合された材料の様々な機能的欠点が排除される。したがって、低コストの不織布／フィルム基材、及び弾性材料を利用することができる。
【００４１】
更に、本明細書に記載のシステム及び方法は、接着剤関連洗浄作業、接着剤システムの供給／信頼性問題、メンテナンスイベントに先立つ加熱装置の冷却期間、冷間起動期間、及び、再加熱または浄化較正イベントの欠如に少なくとも部分的に起因して、より連続的な生産シーケンス（すなわち、処理稼働時間の増加）を促進する。更に、連続稼動であるオーバーエンド型の弾性スプールの使用と同様に、システムがオンラインのときに切断された弾性ストランドの自動スレディング（すなわちセルフスレディング）によって、より連続的な生産シーケンスが更に容易となる。
【００４２】
更に、本明細書に記載のシステム及び方法は、弾性ストランドを取り付ける（例えば、捕捉）ために使用可能であるが、切断／打切処理、縫合処理、耳切処理などの他の弾性処理工程も実行する。このシステム及び方法は、既存の資本資産ベースに更に適合して改造（必要に応じてカスタマイズ可能な構成で）可能であり、アタッチメントゾーンの長さがソフトウェアインタフェースを介して変化するにつれて、より迅速なグレードチェンジ機能も提供する。
【００４３】
このシステム及び方法はまた、弾性性能の最大化を容易にする。例えば、このシステム及び方法は、他の取付け方法と比較して、伸張時の張力を下げることを容易にする（例えば、このシステム及び方法は、少なくともいくつかの基板が利用されているとき、応力対歪みの略純粋な弾性応答を提供することができる）。このシステム及び方法はまた、感受性中間バインダ材料を有する基材に取り付けられていることとは対照的に、弾性ストランドを熱可塑性基材に閉じ込めることができるという事実のため、少なくとも部分的に、クリープ（すなわち性能の低下）の最小化を促進する（例えば、このシステム及び方法は、温度、時間、及びエンドユーザが使用する溶剤（例えば、柔軟剤）に関わらず、より頑丈な弾性材料を生産する）。
【００４４】
このシステム及び方法は、審美性のカスタマイズ、及び機能的ベネフィットの提供を更に容易にする。例えば、ギャザーは、接着パターン、及び／またはストランド送出位置によって生成されることにより、サイズ、形状、及び周波数が選択可能である。また、張力の区分けが可能であり、張力は、所望の布の構成に応じて（例えば、布内（レーン間）の所望の横方向の向きに応じて、及び／または布内（レーン内）の長手方向の向きに応じて）弾性セグメントによって制御され得る。湾曲した取付けも、必要に応じて容易になる。更に、嵌合を調整するための制御された滑り／クリープが容易になり、選択可能な基板に間欠的または連続的に弾性を取付けることによって、弾性及び非伸縮セグメントの配置／区分けを可能にする。
【００４５】
上述のシステム及び方法の実施形態に加えて、他の実施形態も考慮される。例えば、非回転式の取り付けシステム（例えば、静止した（すなわちブレード式の）超音波ホーン、加熱式、加圧式など）が考えられる。また、上述した回転式の実施形態と組み合わせて、接着システムを代替実施形態で使用することができる。更に、いくつかの実施形態では、張力をかけた弾性体の代わりに潜在的に弾性を有する材料を使用することができる。また、このシステム及び方法は、破損の発生が少ない弾性ストランドを湾曲させる（またはシフトする）ことを容易にし、更に、格子状の張力（例えば、チェス盤歪み）、異なるラッフリング、不感帯、及び／または異なるデシテックスの弾性ストランドの同時組込みの発生を容易にする。
【００４６】
特に、本明細書に記載のシステム及び方法は、パーソナルケア用品（例えば、大人用おむつ、幼児用おむつ、子供用／大人用のプルオン・パンツ、輪郭にフィットした衛生用品（contour fit hygiene products）など）、または医療用衣類（例えば、マスク、キャップ、ガウン、履物など）などの様々な物品に使用可能な様々な弾性不織布材料の製造を容易にする。更に、物品の個々の構成要素（例えば、スクリム／網、おむつの耳部（diaper ears）、個別のパネルなど）を、上述のシステム及び方法で製造された弾性不織布材料を使用して製造することができる。不織布材料が利用され得る他の意図された製品には、断熱材、またはフィルタ（例えば、ラッフリングまたはブラウジングで関連付けられる）、弾性を有する開口部の（elastic-topped）ゴミ袋、非粘着性包帯、ヘアネット、ハウスラップなどが含まれる。
【００４７】
本発明の要素、またはその好ましい実施形態（複数可）を導入する場合、「ある（a/an）」、「その（the）」、及び「前記（said）」という言葉は、１つ以上の要素の存在を意味することを意図している。「含む、備える、有する（comprising/including/having）」という用語は包括的であり、記載された要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味する。
【００４８】
本発明の範囲から逸脱することなく、上記の構成に様々な変更を行うことができるため、上記の説明に含まれるか、または添付の図面に示されるすべての事柄は例示として解釈されるべきであり、限定的な意味で制限することは意図されていない。
【図１】
2020190068.tif 000003
【図２】
2020190068.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2020190068.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年8月7日(2020.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性不織布を製造するための装置であって、
第１接着モジュールと、
前記第１接着モジュールに近接して配置可能な第２接着モジュールであって、前記第１接着モジュール及び前記第２接着モジュールは、前記弾性不織布の少なくとも１つの弾性ストランドを接着するように構成された、該第２接着モジュールと、
前記少なくとも１つの弾性ストランドが接着中に切断された場合に、前記少なくとも１つの弾性ストランドのスナップバックの可能性を制限するように構成されたピンチデバイスとを含むことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記ピンチデバイスは、前記第２接着モジュールに浮動的に接触するローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置であって、
前記ピンチデバイスは、基部と、前記基部に浮動的に前記ローラを取り付ける付勢要素とを含むことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、
前記ピンチデバイスは、少なくとも２つの自由度で調節可能であることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置であって、
前記少なくとも２つの自由度は、少なくとも１つの平行移動自由度と、少なくとも１つの回転自由度とを含むことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、
前記第１接着モジュールは、第１接着モジュールフレームに取り付けられ、
前記第２接着モジュールは、第２接着モジュールフレームに取り付けられ、
前記ピンチデバイスは、前記第１接着モジュールフレーム及び前記第２接着モジュールフレームの少なくとも一方に取り付けられたブラケットアセンブリを含むことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記第２接着モジュールは、アンビルであることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置であって、
前記第１接着モジュールは、超音波ホーンであることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置であって、
前記ピンチデバイスは、前記アンビルに浮動的に接触するローラを含むことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の装置であって、
前記第２接着モジュールの１つは、幅寸法と円周中心軸とを含むフェイスを有し、前記フェイスは、複数のリッジを有し、前記複数のリッジの各々が、複数の互いに離間したランド及びノッチとを画定することを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、
前記リッジは、前記円周中心軸を斜めに横切って延在することを特徴とする装置。
【請求項１２】
弾性不織布を製造するための装置であって、
第１接着モジュールと、
前記第１接着モジュールに近接して配置可能な第２接着モジュールと、
前記第２接着モジュールに近接して配置可能であり、基部、付勢要素及びローラを含むピンチデバイスとを含み、
前記付勢要素は、前記ローラを前記第２接着モジュールに接触させるように付勢することを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の装置であって、
前記ピンチデバイスは、少なくとも２つの自由度で調節可能であることを特徴とする装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の装置であって、
前記第２接着モジュールは、アンビルであることを特徴とする装置。
【請求項１５】
請求項１２に記載の装置であって、
前記基部及び前記ローラは、前記付勢要素が前記第２接着モジュールの回転軸に実質的に垂直に向けられた付勢力を適用するべく方向付けられることを特徴とする装置。
【請求項１６】
弾性不織布を製造するためのシステムであって、
供給ステーションと、処理ステーションと、ピンチデバイスとを含み、
前記供給ステーションは、
第１不織布を供給するように構成された第１供給ロールと、
第２不織布を供給するように構成された第２供給ロールと、
少なくとも１つの弾性ストランドを供給するように構成された、少なくとも１つの供給スプールとを含み、
前記処理ステーションは、
第１接着モジュールと、
前記第１接着モジュールと協働して、前記第１不織布と前記第２不織布との間に前記弾性ストランドを接着する接着操作を行うべく構成され、前記第１接着モジュールに近接して配置可能な第２接着モジュールとを含み、
前記ピンチデバイスは、前記少なくとも１つの弾性ストランドが接着中に切断された場合に、前記少なくとも１つの弾性ストランドのスナップバックの可能性を制限するように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１６に記載のシステムであって、
前記ピンチデバイスは、前記第２接着モジュールに浮動的に接触するローラを含むことを特徴とするシステム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のシステムであって、
前記第１接着モジュールと前記第２接着モジュールとの間に境界面が画定され、前記ローラ及び前記第２接着モジュールが、切断された前記少なくとも１つ弾性ストランドを前記境界面にフィードバックするように構成されたことを特徴とするシステム。
【請求項１９】
請求項１６に記載のシステムであって、
前記第１接着モジュールは、超音波ホーンであり、
前記第２接着モジュールは、アンビルであることを特徴とするシステム。
【請求項２０】
請求項１６に記載のシステムであって、
前記処理ステーションは、前記弾性不織布を収集するように構成されたプラーロールを含む収集ステーションを更に含むことを特徴とするシステム。