(57)【要約】      （修正有）【課題】光電吸収事象と多重散乱事象とのデータを共に用いることが可能な放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法を提供する。【解決手段】放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法は、２次元位置マップ上における頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域６ａとし、第１領域の間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域６ｂとすることによって、第１領域と第２領域とを識別可能なように２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブル６を作成するステップを備える。【選択図】図５
2020190446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシンチレータ素子からなるシンチレータ素子群と、前記シンチレータ素子群に光学的に結合された１以上の受光素子とによって構成された放射線検出器を備える放射線検出装置において、前記シンチレータ素子に入射された放射線の入射位置と、光電吸収事象および多重散乱事象を含む放射線事象の頻度とを対応させて表した２次元位置マップを校正する放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法であって、
前記２次元位置マップにおける頻度が大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域とし、前記第１領域の間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域とすることによって、前記第１領域と前記第２領域とを識別可能なように前記２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するステップを備える、放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法。
【請求項２】
前記２次元位置マップを前記シンチレータ素子の個数に区分することによって、前記２次元位置マップを校正した第２の位置参照テーブルを作成するステップをさらに備える、請求項１に記載の放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法。
【請求項３】
前記２次元位置マップを校正した前記第１の位置参照テーブルを作成するステップは、前記第１の位置参照テーブルが格子状になるように前記２次元位置マップを複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の前記２次元位置マップにおける頻度の大きい位置を囲む領域を前記第１領域とし前記第１領域以外の領域を前記第２領域とすることにより前記２次元位置マップを校正した前記第１の位置参照テーブルを作成するステップを含む、請求項１または２に記載の放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法。
【請求項４】
前記第１の位置参照テーブルに基づいて、タイミング補正係数を算出し、算出された前記タイミング補正係数に基づいて前記２次元位置マップを校正したタイミング補正参照テーブルを作成するステップをさらに備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法。
【請求項５】
前記第１の位置参照テーブルに基づいて、エネルギー補正係数を算出し、算出された前記エネルギー補正係数に基づいて前記２次元位置マップを校正したエネルギー補正参照テーブルを作成するステップをさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法。
【請求項６】
複数のシンチレータ素子からなるシンチレータ素子群と、前記シンチレータ素子群に光学的に結合された１以上の受光素子とによって構成された放射線検出器と、
制御部とを備え、
前記受光素子は、放射線源から前記シンチレータ素子に照射された放射線を検出し、光信号に関する出力信号に変換し、
前記制御部は、前記受光素子から前記出力信号を取得し、取得した前記出力信号に基づき光電吸収事象および多重散乱事象を含む放射線事象の頻度と前記シンチレータ素子に入射された放射線の入射位置とを対応させて表した２次元位置マップを作成し、前記２次元位置マップにおける頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域とし、前記第１領域の間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域とすることによって、前記第１領域と前記第２領域とを識別可能なように前記２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するように構成されている、放射線検出装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記２次元位置マップを前記シンチレータ素子の個数に区分することによって、前記２次元位置マップを校正した第２の位置参照テーブルをさらに作成するように構成されている、請求項６に記載の放射線検出装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第１の位置参照テーブルを格子状になるように複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち、複数の前記２次元位置マップにおける頻度の大きい位置を囲む領域を前記第１領域とし、前記第１領域以外の領域を前記第２領域とすることによって、前記２次元位置マップを校正した前記第１の位置参照テーブルを作成するように構成されている、請求項６または７に記載の放射線検出装置。
【請求項９】
前記受光素子は、複数の前記シンチレータ素子に対して１つ設けられている、請求項６〜８のいずれか１項に記載の放射線検出装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１の位置参照テーブルに基づいて、前記出力信号の大きさからタイミング補正係数を算出し、算出された前記タイミング補正係数に基づいて前記２次元位置マップを校正したタイミング補正参照テーブルを作成するように構成されている、請求項６〜９のいずれか１項に記載の放射線検出装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第１の位置参照テーブルに基づいて、前記出力信号の大きさからエネルギー補正係数を算出し、算出された前記エネルギー補正係数に基づいて前記２次元位置マップを校正したエネルギー補正参照テーブルを作成するように構成されている、請求項６〜１０のいずれか１項に記載の放射線検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法および放射線検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検出した放射線を光信号に変換する複数のシンチレータ素子からなるシンチレータ素子群と、シンチレータ素子群に光学的に結合されるとともに変換された放射線が入射したシンチレータ素子の光信号を受信する光センサとによって構成された放射線検出装置において、放射線の検出位置を決定するために２次元位置マップが作成されている（たとえば、特許文献１）。
【０００３】
上記特許文献１では、２次元位置マップは、シンチレータ素子群に一斉に放射線を照射し、光センサで得られた電気信号を重心演算することにより、各放射線を検出したイベントに対する２次元座標（Ｘ，Ｙ）として算出する作業を行うことによって作成される。
【０００４】
さらに、取得された２次元位置マップでは、光センサによって受光された信号強度（画素値）のピークの極小値を取り、ピークの極小値の箇所で区切ることにより各シンチレータ素子により検出される範囲が各々区切られた検出位置の境界が決定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４９８３９８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来から、照射された放射線が１つのシンチレータ素子に入射し、放射線のエネルギーが全吸収されて検出される場合（以下、光電吸収事象という）と、１つの放射線が複数のシンチレータ素子に散乱しながら検出される場合（以下、多重散乱事象という）とがあることが知られている。なお、多重散乱事象は、光電吸収事象に比べてシンチレータ素子１つごとの検出される放射線のエネルギー量は低くなるが、合計される光出力の信号は光電吸収事象と同じになるため区別ができない。
【０００７】
そのため、上記特許文献１では、２次元位置マップ上で光電吸収事象と多重散乱事象とを区別していないと考えられる。そうすると、検出した放射線から画像を生成するためのデータとして、光電吸収事象のデータと多重散乱事象のデータとがあるにもかかわらず、事象ごとのタイミング特性を考慮していないため、検出器の特性が悪くなる可能性がある。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、光電吸収事象データと多重散乱事象データとの両方を用いることが可能な放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法および放射線検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法は、複数のシンチレータ素子からなるシンチレータ素子群と、シンチレータ素子群に光学的に結合された１以上の受光素子とによって構成された放射線検出器を備える放射線検出装置において、シンチレータ素子に入射された放射線の入射位置と、光電吸収事象および多重散乱事象を含む放射線事象の頻度とを対応させて表した２次元位置マップを校正する放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法であって、２次元位置マップにおける頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域とし、第１領域の間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域とすることによって、第１領域と第２領域とを識別可能なように２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するステップを備える。
【００１０】
この発明の第１の局面における放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法では、上記のように、２次元位置マップにおける頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域とし、第１領域の間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域とすることによって、校正した第１領域と第２領域とを識別可能なように２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するステップを備える。これにより、校正後の放射線画像作成時において第１の位置参照テーブルを参照することによって、入射した放射線による光信号の出力を光電吸収事象が行われた第１領域のデータと多重散乱事象が行われた第２領域のデータとを区別することが可能となる。その結果、光電吸収事象のデータと多重散乱事象のデータとの両方を区別して用いることが可能となる。したがって、たとえば、多重散乱事象が行われた第２領域を光電吸収事象が行われた第１領域のデータと異なる補正を行うことにより、検出器の特性(タイミング、エネルギー)を補正することができる。
【００１１】
上記第１の局面による放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法において、好ましくは、２次元位置マップをシンチレータ素子の個数に区分することによって、２次元位置マップを校正した第２の位置参照テーブルを作成するステップをさらに備える。このように構成すれば、シンチレータ素子の位置と放射線が入射した位置とを対応付けることができるため、放射線を検出したシンチレータ素子の位置を容易に特定しやすくなる。
【００１２】
上記第１の局面による放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法において、好ましくは、２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するステップは、第１の位置参照テーブルが格子状になるように２次元位置マップを複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち２次元位置マップにおける頻度の大きい位置を囲む領域を第１領域とし、第１領域以外の領域を第２領域とすることにより２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するステップを含む。このように構成すれば、第１領域と第２領域との境界を容易に作成することができるため、シンチレータ素子において、光電吸収事象と多重散乱事象とのどちらが行われたのかを判断し易くなる。
【００１３】
上記第１の局面による放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法において、好ましくは、第１の位置参照テーブルに基づいて、タイミング補正係数を算出し、算出されたタイミング補正係数に基づいて２次元位置マップを校正したタイミング補正参照テーブルを作成するステップをさらに備える。このように構成すれば、シンチレータ素子に放射線が入射したタイミングをより正確に判断することが可能となるため、放射線検出装置のシンチレータ素子に放射線が入射したタイミングを検知する性能を向上させることができる。
【００１４】
上記第１の局面による放射線検出装置の２次元位置マップの校正方法において、好ましくは、第１の位置参照テーブルに基づいて、エネルギー補正係数を算出し、算出されたエネルギー補正係数に基づいて２次元位置マップを校正したエネルギー補正参照テーブルを作成するステップをさらに備える。このように構成すれば、受光素子の光飽和などにより検出器信号のリニアリティ（受光素子に入力された信号に対して出力される信号の直線性）が悪い場合でも、シンチレータ素子に入射された放射線のエネルギー値を正確に把握することが可能となる。これにより、正確な放射線画像を作成することが可能なデータのみから放射線画像を作成することができる。
【００１５】
この発明の第２の局面における放射線検出装置は、複数のシンチレータ素子からなるシンチレータ素子群と、シンチレータ素子群に光学的に結合された１以上の受光素子とによって構成された放射線検出器と、制御部とを備え、受光素子は、放射線源からシンチレータ素子に照射された放射線を検出し、光信号に関する出力信号に変換し、制御部は、受光素子から出力信号を取得し、取得した出力信号に基づき光電吸収事象および多重散乱事象を含む放射線事象の頻度とシンチレータ素子に入射された放射線の入射位置とを対応させて表した２次元位置マップを作成し、２次元位置マップにおける頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域とし、第１領域の間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域とすることによって、第１領域と第２領域とを識別可能なように２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するように構成されている。
【００１６】
上記のように、この発明の第２の局面における放射線検出装置においては、上記第１の局面と同様に、光電吸収事象データと多重散乱事象データとの両方を用いることができる。
【００１７】
上記第２の局面による放射線検出装置において、好ましくは、制御部は、２次元位置マップのシンチレータ素子の個数分に区分することによって、２次元位置マップを校正した第２の位置参照テーブルをさらに作成するように構成されている。このように構成すれば、シンチレータ素子の配置と放射線が入射した位置とを対応付けることができるため、放射線を検出したシンチレータ素子の位置を容易に特定しやすくなる。
【００１８】
上記第２の局面による放射線検出装置において、好ましくは、制御部は、第１の位置参照テーブルを格子状になるように複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち、２次元位置マップにおける頻度の大きい位置を囲む領域を第１領域とし、第１領域以外の領域を第２領域とすることによって、２次元位置マップを校正した第１の位置参照テーブルを作成するように構成されている。このように構成すれば、第１領域と第２領域との境界を容易に作成することができるため、シンチレータ素子において、光電吸収事象と多重散乱事象とのどちらが行われたのかを判断し易くなる。
【００１９】
上記第２の局面による放射線検出装置において、好ましくは、受光素子は、複数のシンチレータ素子に対して１つ設けられている。このように構成すれば、受光素子をシンチレータ素子の数に合わせて設けなくてもよいため、部品点数を削減できる。
【００２０】
上記第２の局面による放射線検出装置において、好ましくは、制御部は、第１の位置参照テーブルに基づいて、出力信号の大きさからタイミング補正係数を算出し、算出されたタイミング補正係数に基づいて２次元位置マップを校正したタイミング補正参照テーブルを作成するように構成されている。このように構成すれば、シンチレータ素子に放射線が入射したタイミングをより正確に判断することが可能となるため、放射線検出装置のシンチレータ素子に放射線が入射したタイミングを検知する性能を向上させることができる。
【００２１】
上記第２の局面による放射線検出装置において、好ましくは、制御部は、第１の位置参照テーブルに基づいて、出力信号の大きさからエネルギー補正係数を算出し、算出されたエネルギー補正係数に基づいて２次元位置マップを校正したエネルギー補正参照テーブルを作成するように構成されている。このように構成すれば、受光素子の光飽和などにより検出器信号のリニアリティ（受光素子に入力された信号に対して出力される信号の直線性）が悪い場合でも、シンチレータ素子に入射された放射線のエネルギー値を正確に把握することが可能となる。これにより、正確な放射線画像を作成することが可能なデータのみから放射線画像を作成することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、上記のように光電吸収事象データと多重散乱事象データとの両方を区別して用いることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態によるＰＥＴ装置の構成を模式的に示した全体構成図である。
【図２】一実施形態によるＰＥＴ装置のシンチレータ素子および受光素子を模式的に示した斜視図である。
【図３】図３（ａ）は光電吸収事象を模式的に示した断面図である。図３（ｂ）は多重散乱事象を模式的に示したグラフである。
【図４】一実施形態による２次元位置マップを示した図である。
【図５】一実施形態による第１の位置参照テーブルを示した図である。
【図６】一実施形態による第２の参照テーブルを示した図である。
【図７】一実施形態によるタイミング補正参照テーブルを模式的に示した図である。
【図８】一実施形態によるエネルギー補正参照テーブルを模式的に示した図である。
【図９】一実施形態による２次元位置マップの校正方法を示すフローチャートである。
【図１０】一実施形態によるＰＥＴ画像の生成方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１〜図１０を参照して本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
まず、図１を参照して、本実施形態による放射線検出装置１００の全体構成について説明する。本実施形態では、放射線検出装置１００が核医学装置の一つであるＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置の場合について説明する。
【００２６】
図１に示すように、本発明の実施形態による放射線検出装置１００は、シンチレータ素子群１と、受光素子２とからなる放射線検出器３と、制御部４とを備える。
【００２７】
図１に示すように、放射線検出装置１００は、陽電子放出核種により標識された薬剤を用いて、被検体（人体など）の内部の画像を撮影する装置である。具体的には、放射線検出装置１００は、薬剤により発生した陽電子と電子との対消滅によって生じる一対のガンマ線（放射線）を検出することによって、薬剤の対消滅が生じた位置を取得するように構成されている。一対のガンマ線は、一対の放射線検出器３によって検出されるため、ガンマ線を検出した一対の放射線検出器３を結んだ線（ＬＯＲ：Ｌｉｎｅ  Ｏｆ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を引くことによりがん細胞などの診断対象の位置が複数のＬＯＲの交点として現れる。そして、放射線検出装置１００は、薬剤の対消滅が生じた位置を複数取得することによって、被検体の内部の画像を形成する（撮影する）ように構成されている。そして、形成された画像は、薬剤が蓄積されやすいことを利用して、がん細胞の有無などの画像診断に用いられる。
【００２８】
また、放射線検出装置１００は、仰臥位の被検体を撮影するように構成されている。具体的には、放射線検出装置１００は、受光素子２が被検体の体軸（頭部から脚部に伸びる軸）に向けられた状態で、被検体の周囲を取り囲むように複数配置されている。また、放射線検出装置１００は、図示しない被検体の体軸の伸びる方向（紙面奥方向）にも同様の構成で複数配置されている。ここで、薬剤の対消滅により発生するガンマ線は５１１ｋｅＶの放射線であり、受光素子２を用いた直接的な検出ができない。そこで、被検体と受光素子２との間に、シンチレータ素子群１を設ける。これにより、シンチレータ素子群１にガンマ線が入射すると、シンチレータ素子群１内の蛍光体がガンマ線により発光し、光信号（蛍光）が発生する。そして、放射線検出装置１００は、このガンマ線により発光した光信号を検出するように構成されている。
【００２９】
図１および図２に示すように、放射線検出装置１００は、所定のエネルギー量を有するガンマ線の受光に基づいて光信号を放出する複数のシンチレータ素子１ａを含むシンチレータ素子群１を備える。シンチレータ素子群１は、複数のシンチレータ素子１ａの集まりである。シンチレータ素子群１は、たとえば、９行１０列（９０個）のシンチレータ素子１ａの集まりにより構成されている。
【００３０】
シンチレータ素子１ａが５１１ｋｅＶのガンマ線を吸収した場合に、発せられる光信号は、たとえば、１００００個以上の光子に対応する。ガンマ線は、別のシンチレータ素子１ａの内部に進入することがある。シンチレータ素子１ａは、たとえば、ＬＳＯ（Ｌｕ２ＳｉＯ５）、ＬＹＳＯ（Ｌｕ（２-ｘ）ＹｘＳｉＯ５）、ＬＧＳＯ（Ｌｕ（２-ｘ）ＧｄｘＳｉＯ５）、ＬｕＡＧ（Ｌｕ３Ａｌ５Ｏ１２）、ＬＦＳ（Ｌｕｔｅｔｉｕｍ  Ｆｉｎｅ  Ｓｉｌｉｃａｔｅ）などの結晶により構成されている。
【００３１】
また、放射線検出器３は、光信号の入射に基づいて出力信号を出力する複数の受光素子（光電変換素子）２を含む。受光素子２は、たとえば、アバランシェフォトダイオード（ＡＰＤ：Ａｖａｌａｎｃｈｅ  Ｐｈｏｔｏｄｉｏｄｅ）およびクエンチング抵抗を含む。アバランシェフォトダイオードは、逆バイアスに降伏電圧以上の大きな電圧が印加されたフォトダイオードであり、通常は電流が流れない状態になっている。アバランシェフォトダイオードは、光子が入射することにより大きな電流を流すため、光子１つの単位でＳ／Ｎ比のよい出力信号を出力することができる。また、クエンチング抵抗はアバランシェフォトタデイオードと直列に接続されており、アバランシェフォトダイオードから流れる電流により電圧がかかるため、アバランシェフォトダイオードに印加される電圧を降伏電圧未満に下げる。これにより、アバランシェフォトダイオードに流れる電流を止め、再び光子を検出できる状態に戻す。
【００３２】
受光素子２は、受光素子２の位置に入射した光信号の光子を検出し、出力信号を出力する。複数の受光素子２から出力される光子数を反映した出力信号は、シンチレータ素子１ａに入射したガンマ線に基づく光信号のエネルギー情報を表す。また、信号を取得した時間から、ガンマ線の入射時間およびそこから算出されるガンマ線の発生から入射までの飛行時間も取得することができる。受光素子２は、複数のシンチレータ素子１ａに対して１つ設けられている。
【００３３】
図３（ａ）のように、ある１つのシンチレータ素子１ａに入射したガンマ線すべてがシンチレータ素子１ａの内部で反応する場合、５１１ｋｅＶに相当するエネルギーの光信号が生じる。このように、入射したガンマ線の全エネルギーに対応する光信号を検出する放射線事象を光電吸収事象とする。
【００３４】
一方で、図３（ｂ）に示すように、入射したガンマ線が複数のシンチレータ素子１ａをまたいで反応する場合も生じる。反応Ａにおいて、シンチレータ素子１ａに入射したガンマ線がシンチレータ素子１ａ内の物質の電子と衝突し、電子を反跳させる。ガンマ線は電子にエネルギーの一部を与えるとともに、散乱されてシンチレータ素子１ａの外部へ飛び出す。このような電子の反跳によるガンマ線の散乱を、コンプトン散乱という。反跳された電子は、最終的に与えられたエネルギーと同等のエネルギーを有する光信号を発生させ、元のエネルギー状態に戻る。
【００３５】
また、図３（ｂ）では、反応Ａにおいて電子に弾き飛ばされたガンマ線は、高エネルギーであるため、隣接する別のシンチレータ素子１ａの内部に侵入している。そして、反応Ｂにおいて、隣接するシンチレータ素子１ａ内で検出の反応が起こり、光信号が生じている。このように、入射したガンマ線が複数のシンチレータ素子１ａと反応し、受光素子２により光信号が検出される放射線事象を多重散乱事象とする。なお、電子に衝突して飛び出したガンマ線は、同一のシンチレータ素子１ａ内で再び反応し、最終的に同一のシンチレータ素子１ａ内で全てのエネルギー（５１１ｋｅＶ）に対応する光信号に変換される場合もある。この場合は、光電吸収事象とする。
【００３６】
図１に示すように、放射線検出装置１００は、受光素子２により出力された出力信号を取得する制御部４を備える。制御部４は、記憶手段４１と、主制御手段４２と、信号処理手段４３と、画像処理手段４４とを含む。また、制御部４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの情報処理装置を含む。
【００３７】
記憶手段４１は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）およびメモリなどにより構成されている。また、記憶手段４１は、主制御手段４２や信号処理手段４３が実行する各種プログラムや、撮影された画像のデータや、後述する信号補正に必要な所定のガンマ線の真の計測値および理論値を含む各種のデータが格納されている。
【００３８】
主制御手段４２は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）などにより構成されている。また、主制御手段４２は、記憶手段４１に格納された制御プログラムを実行することによって、ＣＰＵを放射線検出装置１００の制御部４として機能させる。また、主制御手段４２は、放射線検出装置１００の制御（たとえば、被検体の横臥する寝台部の移動など）を行う。
【００３９】
画像処理手段４４は、信号処理手段４３から出力される出力信号および補正出力信号に基づいてＰＥＴ画像（放射線画像）を作成する。対消滅によって生じた略１８０度の反対方向に放出される２本のガンマ線が入射することにより生じる光信号は、対向する２つの受光素子２により同時に検出される。したがって、対向する２つの受光素子２の経路上のいずれかの位置においてガンマ線が発生し、光検出部に入射したことがわかる。従来の放射線検出装置１００では、時間分解能が不十分なため、経路上のどの位置で対消滅が生じた十分な精度で把握することができない。そのため、これらの放射線の経路を複数集めて、経路が交差する領域をガンマ線の発生源とし、画像として表示するように構成されている。
【００４０】
画像処理手段４４は、受光素子２から取得した出力信号を重心演算することにより、各ガンマ線を検出したシンチレータ素子１ａの２次元座標（Ｘ，Ｙ）を算出する機能を有する。
【００４１】
画像処理手段４４は、各ガンマ線を検出したシンチレータ素子１ａの２次元座標（Ｘ，Ｙ）を基にして２次元位置マップ５の作成およびガンマ線を検出したシンチレータ素子１ａの位置の特定を行う。以下、２次元位置マップ５の作成および２次元位置マップ５の校正方法について詳述する。
【００４２】
図４は、２次元位置マップ５の一例を示す。２次元位置マップ５は、ＰＥＴ画像作成前においてシンチレータ素子群１に放射線を一斉に照射することで作成される。画像処理手段４４は、各ガンマ線を検出したシンチレータ素子１ａの２次元座標（Ｘ，Ｙ）を基にして２次元位置マップ５を作成する。２次元位置マップ５は、シンチレータ素子１ａに入射されたガンマ線の入射位置と、光電吸収事象および多重散乱事象を含む放射線事象の頻度（画素値）とを対応させて作成される。
【００４３】
破線により囲まれた領域のうち丸で表した箇所は、光電吸収事象が行われた箇所を表し、それ以外の部分は、多重散乱事象が行われた箇所を表す。上記の通り、光電吸収事象は事象の起こる確率が多重散乱事象に比べて高いため、周囲と比較して２次元位置マップ５上の頻度（画素値）が大きくなる。一方で、多重散乱事象は事象の起こる確率が光電吸収事象に比べて低いため、光電吸収事象が行われた位置よりも２次元位置マップ５上の頻度（画素値）が小さくなる。
【００４４】
ここで、本実施形態の放射線検出装置１００の画像処理手段４４では、さらに、図５に示すように、２次元位置マップ５における頻度が大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域６ａとし、第１領域６ａの間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域６ｂとする。このようにして２次元位置マップ５を校正した第１領域６ａと第２領域６ｂとを識別する第１の位置参照テーブル６が作成される。
【００４５】
作成される第１の位置参照テーブル６が格子状になるように２次元位置マップ５を複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち複数のシンチレータ素子１ａの頻度（画素値）が大きい位置（黒丸によって表されている位置）を囲む領域を第１領域６ａとし、第１領域６ａ以外の領域を第２領域６ｂとする。このようにして２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成する。この際、第１領域６ａは、頻度（画素値）の極大値を中心とする矩形上に形成されている。なお、第１領域６ａの辺の長さは、実験や経験則に基づいて予め定められた大きさに設定されている、つまり、第１領域６ａの大きさは各第１領域６ａにおいて共通である。なお、第１領域６ａの大きさは、各第１領域６ａにおいて異ならせてもよい。
【００４６】
また、本実施形態の放射線検出装置１００の画像処理手段４４では、２次元位置マップ５の頻度（画素値）の極大値を求め、各極大値の中線を引くことにより、図６のように、２次元位置マップ５を校正した第２の位置参照テーブル７が作成される。図６の（Ａ）〜（Ｃ）で表したシンチレータ素子１ａは、図２の（Ａ）〜（Ｃ）で表したシンチレータ素子１ａの位置と対応している。
【００４７】
また、本発明の放射線検出装置１００の画像処理手段４４では、第１の位置参照テーブル６に基づいて、受光素子２からの光信号に関する出力信号の大きさからシンチレータ素子１ａが放射線の入射により光るタイミングに補正するためのタイミング補正係数を算出し、算出されたタイミング補正係数に基づいて２次元位置マップ５を校正したタイミング補正参照テーブル８を作成する。図７は、タイミング補正参照テーブル８を模式的に表した図であり、光電吸収事象が行われた領域８ａを正方形によって表し、多重散乱事象が行われた領域８ｂを長方形によって表す。なお、第１の位置参照テーブル６とタイミング補正参照テーブル８との光電吸収事象が行われた領域および多重散乱事象が行われた領域は対応する。
【００４８】
光電吸収事象が行われた領域８ａと多重散乱事象が行われた領域８ｂとでは補正係数が異なる。たとえば、光電吸収事象が行われた領域８ａの場合は、ガンマ線の入射により上記の通り５１１ｋｅＶのエネルギーに相当する光信号を検出するため、受光素子２が飽和しやすくリニアリティが悪くなるのに対して、多重散乱事象では各受光素子２が５１１ｋｅＶ未満のエネルギーに相当する光信号を検出するため、受光素子２の光飽和が生じにくい。検出した光信号が大きいほど、回路上の信号の伝達が速くなるため、いつ信号を検知したかのタイミングが正確にわかる。そのため、検出するエネルギーが大きい光電吸収事象を表す第１領域６ａのほうが多重散乱事象を表す第２領域６ｂよりもタイミングの検知が正確となる。なお、シンチレータ素子１ａに同時にガンマ線が入射した場合においても、回路上の信号の伝達時間のずれが生じる場合が考えられる。そこで、タイミングを揃えるためにそれぞれの箇所において補正係数を決定する。
【００４９】
一方、多重散乱事象が行われた領域８ｂは、複数の受光素子２が検出するそれぞれの光信号が小さいため、回路上の信号の伝達が遅くなり、その分タイミングが遅くなる。そこで、多重散乱事象が行われた領域８ｂでは光のエネルギーとタイミングとの比からずれを補正するための補正値を決定する。また、多重散乱事象が行われた領域８ｂの位置によってもずれ量が異なるため、それぞれの位置において補正係数を決定する。
【００５０】
たとえば、ある光電吸収事象が行われた領域８ａでは、マイナス１の補正値を設ける。または、ある多重散乱事象が行われた領域８ｂでは、プラス１の補正値を設ける。このようにして、各位置における補正値を決定する。作成されたタイミング補正参照テーブル８は、記憶手段４１に記憶される。
【００５１】
また、画像処理手段４４は、第１の位置参照テーブル６に基づいて、受光素子２からの光信号に関する出力信号の大きさからシンチレータ素子１ａに入射された放射線のエネルギー値に補正するためのエネルギー補正係数を算出する。算出されたエネルギー補正係数に基づいて２次元位置マップ５を校正したエネルギー補正参照テーブル９を作成する。図８は、エネルギー補正参照テーブル９を模式的に表した図であり、光電吸収事象が行われた領域９ａを正方形によって表し、多重散乱事象が行われた領域９ｂを長方形によって表す。なお、第１の位置参照テーブル６とエネルギー補正参照テーブル９との光電吸収事象が行われた領域および多重散乱事象が行われた領域は対応する。
【００５２】
光電吸収事象が行われた領域９ａと多重散乱事象が行われた領域９ｂとでは、受光素子２が受信する光信号の量が異なる。たとえば、光電吸収事象が行われた領域９ａの場合は、上記の通り５１１ｋｅＶのエネルギーに相当する強い光が入るため受光素子２が飽和するのに対して、多重散乱事象が行われた領域９ｂでは各受光素子２は５１１ｋｅＶ未満のエネルギーに相当する光信号を検出する。そうすると、多重散乱事象が行われた領域９ｂは、光電吸収事象が行われた領域９ａと比べてリニアリティが異なる。その結果、光吸収事象が行われた領域９ａとは補正値が異なってくる。図８に示すように、補正値は光信号×変数（ｍまたはｎ）によって表される。変数は、エネルギーと光信号との比に基づいて決定される。作成されたエネルギー補正参照テーブル９は、記憶手段４１に記憶される。
【００５３】
なお、画像処理手段４４は、画像処理専用の演算処理部であってもよいし、ＣＰＵに信号処理および画像処理プログラムをそれぞれ実行させることにより画像処理手段４４として機能させてもよい。また、画像処理専用の装置を画像処理手段４４として設けてもよい。
【００５４】
次に、図９および図１０を参照して一実施形態にかかる、放射線検出装置１００の２次元位置マップ５の校正方法およびそれによって得られたデータに基づいてＰＥＴ画像の生成方法を説明する。
【００５５】
図９に示すように、ステップＳ１としては、２次元位置マップ５を作製するためにユーザは、放射線源から放射線検出器３に対して放射線を照射する。このとき、放射線源を中央に配置することにより放射線源より１８０度の角度で配置された放射線検出器３に放出された放射線が同時に複数の放射線検出器３に到達する。ステップＳ２としては、放射線検出器３を構成するシンチレータ素子１ａが検出した放射線を光信号に変換する。光信号に変換する際に、シンチレータ素子１ａから微弱な光が発せられる。
【００５６】
ステップＳ３としては、受光素子２が、シンチレータ素子１ａから発せられた光信号を検出する。ステップＳ４としては、制御部４が、受光素子２から出力された出力信号を演算し、２次元位置マップ５を作成する。
【００５７】
ステップＳ５としては、制御部４が、２次元位置マップ５を校正した第１領域６ａと第２領域６ｂとを識別可能な第１の位置参照テーブル６を作成する。このとき、第１の位置参照テーブル６が格子状になるように２次元位置マップ５を複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち複数のシンチレータ素子１ａの２次元位置マップ５上の頻度の大きい位置を囲む領域を第１領域６ａとし、第１領域６ａ以外の領域を第２領域６ｂとすることにより２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成する。
【００５８】
ステップＳ６としては、制御部４は、２次元位置マップ５を校正した第２の位置参照テーブル７を作成する。
【００５９】
ステップＳ７としては、制御部４は、第１の位置参照テーブル６の領域毎に受光素子２からの光信号出力の大きさからシンチレータ素子１ａに入射された放射線のエネルギー値に補正するためのエネルギー補正係数を算出する。ステップＳ８としては、制御部４は、ステップＳ７において算出した補正値に基づき２次元位置マップ５を校正したエネルギー補正参照テーブル９を作成する。ステップＳ９としては、制御部４が、第１の位置参照テーブル６の領域毎にタイミング補正係数を算出する。ステップＳ１０としては、制御部４は、ステップＳ９において算出した補正値に基づき２次元位置マップ５を校正したタイミング補正参照テーブル８を作成する。以上が本実施形態にかかる２次元位置マップ５の校正方法である。作成されたタイミング補正参照テーブル８は、記憶手段４１に記憶される。なお、エネルギー補正参照テーブル９とタイミング補正参照テーブル８とが作成される順番は、エネルギー補正参照テーブル９が先に作成される場合に限定されず、エネルギー補正参照テーブル９とタイミング補正参照テーブル８とが同時に作成されてもよく、タイミング補正参照テーブル８が先に作成されてもよい。
【００６０】
次に図１０を参照して、タイミング補正参照テーブル８およびエネルギー補正参照テーブル９を用いて、ＰＥＴ画像を生成する方法について説明する。
【００６１】
ステップＳ１１としては、ユーザは、被検体に薬剤を投与する。ステップＳ１２としては、シンチレータ素子１ａは、ガンマ線を検出する。ステップＳ１３としては、制御部４は、ガンマ線を検出したシンチレータ素子１ａの２次元座標（Ｘ，Ｙ）を基にしてガンマ線を検知したシンチレータ素子１ａの位置を第２の位置参照テーブル７によって決定する。ステップＳ１４としては、制御部４は、タイミング補正参照テーブル８およびエネルギー補正参照テーブル９を参照して、放射線が入射したシンチレータ素子１ａの位置に応じた補正値に基づいてエネルギー量およびタイミングを補正する。
【００６２】
ステップＳ１５としては、制御部４は、補正後のエネルギー量が５１１ｋｅＶか否かを判定する。５１１ｋｅＶであれば次のステップＳ１６へ進むが、違う場合はこの信号を使用せずステップＳ１２に戻る。なお、多重散乱事象が行われた領域の場合は、ガンマ線を検知した領域の値を合計した値を用いて判定する。ステップＳ１６としては、制御部４は、１８０度に放出された２本のガンマ線を検出する一対の対応する検出があるかを判定する。一対の対応する検出があれば次のステップＳ１７に進むが、検出がなければステップＳ１２に戻る。ステップＳ１７としては、制御部４は、一対の対応する検出のタイミングが一致しているか判定する。一致している場合は次のステップＳ１８に進むが、一致していない場合は、同じ放射線源から照射されたものではないため、この信号を使用せず、ステップＳ１２に戻る。
【００６３】
ステップＳ１８としては、制御部４は、得られたデータからＰＥＴ画像を生成する。
【００６４】
（本実施形態の効果）
本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。
【００６５】
本実施形態では、上記のように、２次元位置マップ５における頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域６ａとし、第１領域６ａの間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域６ｂとすることによって、第１領域６ａと第２領域６ｂとを識別可能なように２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成するステップを備える。これにより、校正後の放射線画像作成時において第１の位置参照テーブル６を参照することによって、入射した放射線による光信号出力を光電吸収事象が行われた第１領域６ａのデータと多重散乱事象が行われた第２領域６ｂのデータとを区別することが可能となる。その結果、光電吸収事象データと多重散乱事象データとの両方を区別して用いることが可能となる。したがって、たとえば、多重散乱事象が行われた第２領域６ｂを光電吸収事象が行われた第１領域６ａのデータと異なる補正を行うことにより、検出器の特性(タイミング、エネルギー)を補正することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、上記のように、２次元位置マップ５シンチレータ素子の個数に区分することによって、２次元位置マップ５を校正した第２の位置参照テーブル７を作成するステップをさらに備える。このようにすれば、複数のシンチレータ素子１ａの位置と放射線が入射した位置とを対応付けることができるため、放射線を検知したシンチレータ素子１ａの位置を容易に特定しやすくなる。
【００６７】
また、本実施形態では、上記のように、２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成するステップは、第１の位置参照テーブル６が格子状になるように２次元位置マップ５を複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち２次元位置マップ５における頻度の大きい位置を囲む領域を第１領域６ａとし、第１領域６ａ以外の領域を第２領域６ｂとすることにより２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成するステップを含む。このようにすれば、第１領域６ａと第２領域６ｂとの境界を容易に作成することができるため、シンチレータ素子１ａおいて、光電吸収事象と多重散乱事象とのどちらが行われたのかを判断し易くなる。
【００６８】
また、本実施形態では、上記のように、第１の位置参照テーブル６に基づいて、タイミング補正係数を算出し、算出されたタイミング補正係数に基づいて２次元位置マップ５を校正したタイミング補正参照テーブル８を作成するステップをさらに備える。このようにすれば、シンチレータ素子１ａに放射線が入射したタイミングをより正確に判断することが可能となるため、放射線検出装置１００のシンチレータ素子１ａに放射線が入射したタイミングを検知する性能を向上させることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、第１の位置参照テーブル６に基づいて、エネルギー補正係数を算出し、算出されたエネルギー補正係数に基づいて２次元位置マップ５を校正したエネルギー補正参照テーブル９を作成するステップをさらに備える。これにより、受光素子２の光飽和などにより検出器信号のリニアリティが悪い場合でも、シンチレータ素子１ａに入射された放射線のエネルギー値を正確に把握することが可能となる。これにより、正確な放射線画像を作成することが可能なデータのみから放射線画像を作成することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、上記のように、複数のシンチレータ素子１ａからなるシンチレータ素子群１と、シンチレータ素子群１に光学的に結合された１以上の受光素子２とによって構成された放射線検出器３と、制御部４とを備え、受光素子２は、放射線源からシンチレータ素子１ａに照射された放射線を検出し、光信号に関する出力信号に変換し、制御部４は、受光素子２から出力信号を取得し、取得した出力信号に基づき光電吸収事象および多重散乱事象を含む放射線事象の頻度とシンチレータ素子１ａに入射された放射線の入射位置とを対応させて表した２次元位置マップ５を作成し、２次元位置マップ５における頻度の大きい領域を光電吸収事象が行われた第１領域６ａとし、第１領域６ａの間に分布する領域を多重散乱事象が行われた第２領域６ｂとすることによって、第１領域６ａと第２領域６ｂとを識別可能なように２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成するように構成されている。これにより、光電吸収事象が行われた第１領域６ａのデータと多重散乱事象が行われた第２領域６ｂのデータとを分けて取得することが可能となる。その結果、光電吸収事象データと多重散乱事象データとの両方を用いることが可能となる。たとえば、多重散乱事象が行われた第２領域６ｂのデータを補正することにより光電吸収事象が行われた第１領域６ａのデータと同様に用いることができる。
【００７１】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、２次元位置マップ５のシンチレータ素子１ａの個数分に区分することによって、２次元位置マップ５を校正した第２の位置参照テーブル７をさらに作成するように構成されている。このようにすれば、複数のシンチレータ素子１ａの配置と放射線が入射した位置とを対応付けることができるため、放射線を検出したシンチレータ素子１ａの位置を容易に特定しやすくなる。
【００７２】
また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、第１の位置参照テーブル６を格子状になるように複数の領域に区画し、格子状に区画された複数の領域のうち、２次元位置マップ５における頻度の大きい位置を囲む領域を第１領域６ａとし、第１領域６ａ以外の領域を第２領域６ｂとすることによって、２次元位置マップ５を校正した第１の位置参照テーブル６を作成するように構成されている。このようにすれば、第１領域６ａと第２領域６ｂとの境界を容易に作成することができるため、シンチレータ素子１ａにおいて、光電吸収事象と多重散乱事象とのどちらが行われたのかを判断し易くなる。
【００７３】
また、本実施形態では、受光素子２は、複数のシンチレータ素子１ａに対して１つ設けられている。これにより、受光素子２をシンチレータ素子１ａの数に合わせて設けなくてもよいため、部品点数を削減できる。
【００７４】
また、本実施形態では、制御部４は、第１の位置参照テーブル６に基づいて、出力信号の大きさからタイミング補正係数を算出し、算出されたタイミング補正係数に基づいて２次元位置マップ５を校正したタイミング補正参照テーブル８を作成するように構成されている。これにより、シンチレータ素子１ａに放射線が入射したタイミングをより正確に判断することが可能となるため、放射線検出装置１００のシンチレータ素子１ａに放射線が入射したタイミングを検知する性能を向上させることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、制御部４は、第１の位置参照テーブル６に基づいて、出力信号の大きさからエネルギー補正係数を算出し、算出されたエネルギー補正係数に基づいて２次元位置マップ５を校正したエネルギー補正参照テーブル９を作成するように構成されている。これにより、受光素子２の光飽和などにより検出器信号のリニアリティ（受光素子２に入力された信号に対して出力される信号の直線性）が悪い場合でも、シンチレータ素子２ａに入射された放射線のエネルギー値を正確に把握することが可能となる。これにより、正確な放射線画像を作成することが可能なデータのみから放射線画像を作成することができる。
【００７６】
［変形例］
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【００７７】
たとえば、上記実施形態では、放射線検出装置としてＰＥＴ装置を用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、放射線検出装置は、ＳＰＥＣＴ（ｓｉｎｇｌｅ  ｐｈｏｔｏｎ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ  ＣＴ）装置、またはＴＯＦ（Ｔｉｍｅ−ｏｆ−Ｆｌｉｇｈｔ）ＰＥＴ装置を用いてもよい。
【００７８】
たとえば、上記実施形態では、第１の位置参照テーブルを格子状にする例を示したが本発明はこれに限られない。たとえば、光電吸収事象が行われた領域を丸で囲み、多重散乱事象が行われた領域を線で表してもよい。
【００７９】
たとえば、上記実施形態では、タイミング補正参照テーブルにおいて光電吸収事象が行われた領域を正方形で表し、多重散乱事象が行われた領域を長方形で表す例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、丸で表してもよい。
【００８０】
たとえば、上記実施形態では、エネルギー補正参照テーブルにおいて光電吸収事象が行われた領域を正方形で表し、多重散乱事象が行われた領域を長方形で表す例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、丸で表してもよい。
【００８１】
たとえば、上記実施形態では、複数のシンチレータ素子に対して１つの受光素子を設けた例を示したが、本発明はこれに限らない。たとえば、シンチレータ素子の数に合わせて受光素子を設けてもよい。
【００８２】
たとえば、上記実施形態では、複数のシンチレータ素子の間に反射板を設けていないが、本発明はこれに限らない。たとえば、シンチレータ素子の間に反射板を設けてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、説明の便宜上、制御部の処理を処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローを用いて説明したが、たとえば、制御部の処理動作を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【００８４】
たとえば、上記実施形態では、タイミング補正参照テーブルおよびエネルギー参照テーブルを作成する例を示したが、本発明はこれに限らない。たとえば、タイミング補正参照テーブルおよびエネルギー参照テーブルを作成しなくてもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１  シンチレータ素子群
１ａ  シンチレータ素子
２  受光素子
３  放射線検出器
４  制御部
５  ２次元位置マップ
６  第１の位置参照テーブル
７  第２の位置参照テーブル
８  タイミング補正参照テーブル
９  エネルギー補正参照テーブル
１００  放射線検出装置
【図１】
2020190446.tif 000003
【図２】
2020190446.tif 000004
【図３】
2020190446.tif 000005
【図４】
2020190446.tif 000006
【図５】
2020190446.tif 000007
【図６】
2020190446.tif 000008
【図７】
2020190446.tif 000009
【図８】
2020190446.tif 000010
【図９】
2020190446.tif 000011
【図１０】
2020190446.tif 000012