(57)【要約】      （修正有）【課題】特別な信号を必要とせずに連鎖式点灯制御を行う方向指示ランプを緊急制動ランプとしても動作させること。【解決手段】各々が複数の発光素子１〜６を含んで構成されている第１ランプユニット及び第２ランプユニットを制御する点灯制御装置であって、車両から第１信号２００Ｒが与えられた場合は、第１ランプユニットの複数の発光素子１〜６を時間差で順次点灯させるように制御し、車両から第２信号２００Ｌが与えられた場合は、第２ランプユニットの複数の発光素子１〜６を時間差で順次点灯させるように制御する。車両から第１信号２００Ｒと第２信号２００Ｌが実質的に同時に与えられた場合は、第１ランプユニットと第２ランプユニットの各々の複数の発光素子１〜６を実質的に同時に点灯させるように制御する制御部２２、２３を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が複数の発光素子を含んで構成されている第１ランプユニット及び第２ランプユニットを制御する点灯制御装置であって、
車両から第１信号が与えられた場合に前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から第２信号が与えられた場合に前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から前記第１信号と前記第２信号が実質的に同時に与えられた場合に前記第１ランプユニットと前記第２ランプユニットの各々の前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させるように制御する制御部、
を含む、点灯制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記車両から第１信号が与えられた場合に前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から前記第１信号と前記第２信号が実質的に同時に与えられた場合に前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させるように制御する第１制御部と、
前記車両から前記第２信号が与えられた場合に前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から前記第２信号と前記第１信号が実質的に同時に与えられた場合に前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させるように制御する第２制御部と、
を含む、請求項１に記載の点灯制御装置。
【請求項３】
前記第１制御部は、
前記第１信号を用いて電源電圧を生成する第１電源回路と、
前記第１電源回路から前記電源電圧の供給を受けて前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させる第１順次点灯駆動回路と、
前記第２信号を用いて前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させる第１同時点灯駆動回路と、
を含み、
前記第２制御部は、
前記第２信号を用いて電源電圧を生成する第２電源回路と、
前記第２電源回路から前記電源電圧の供給を受けて前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させる第２順次点灯駆動回路と、
前記第１信号を用いて前記前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させる第２同時点灯駆動回路と、
を含む、請求項２に記載の点灯制御装置。
【請求項４】
前記第１信号を前記第１ランプユニットと前記第２ランプユニットに分配するとともに、前記第２信号を前記第１ランプユニットと前記第２ランプユニットに分配する配線部を更に含む、
請求項１〜３の何れか１項に記載の点灯制御装置。
【請求項５】
各々が複数の発光素子を含んで構成されている第１ランプユニット及び第２ランプユニットを制御するための点灯制御方法であって、
車両から第１信号が与えられた場合に前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から第２信号が与えられた場合に前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から前記第１信号と前記第２信号が実質的に同時に与えられた場合に前記第１ランプユニットと前記第２ランプユニットの各々の前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させるように制御する、点灯制御方法。
【請求項６】
請求項１〜４の何れかに記載の点灯制御装置と、
各々が複数の発光素子を含んで構成されており当該点灯制御装置によって制御される第１ランプユニット及び第２ランプユニットと、
を含む、車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を用いた光源を含んで構成される車両用灯具の点灯制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、方向指示ランプ、制動ランプなどの車両用灯具として複数の発光素子を用いて構成したものが普及している。このような車両用灯具では、例えば、複数の発光素子を配列し、それらを時間差で順次点灯する制御（連鎖式点灯制御）を行うものもある。方向指示ランプを考えた場合、通常の動作モードでは、例えば毎分６０〜１２０回の速さで点滅するように点灯制御がなされる。また、この方向指示ランプにより緊急制動モードでの点滅を行わせる場合には、通常の動作時よりも速く、例えば毎分１８０〜３００回の速さで点滅させるように点灯制御がなされる。各動作モードにおける点滅速度は、例えば車両側から供給されるターン信号の周期に応じて定まる。
【０００３】
ところで、方向指示ランプを通常の動作モードで動作させる場合には連鎖式点灯制御を行うことができるが、緊急制動モードで動作させる場合には連鎖式点灯制御を行うことが適さない場合がある。この場合、例えばターン信号の周期を検出し、その周期に応じて動作モードを切り換える必要がある。しかし、ターン信号の周期を検出するためには少なくとも半周期〜１周期分の信号の立ち上がりエッジ等を検出する必要があり、その間は緊急制動モードに切り替わらずに連鎖式点灯制御が行われるという不都合がある。
【０００４】
これに対して、特表２０１８−５０２０１３号公報（特許文献１）には、車両側からターン信号とは別途に与えられる緊急制動を示す信号であるディム信号が存在することを前提にして、当該ディム信号に基づいて動作モードを切り換える技術が記載されている。しかし、この場合にはディム信号という特別な信号の存在を前提としていることから、そのようなディム信号を供給しない車両には対応できないという点で汎用性に欠ける。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１８−５０２０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明に係る具体的態様は、特別な信号を必要とせずに連鎖式点灯制御を行う方向指示ランプを緊急制動ランプとしても動作させることを可能とする点灯制御技術を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］本発明に係る一態様の点灯制御装置は、（ａ）各々が複数の発光素子を含んで構成されている第１ランプユニット及び第２ランプユニットを制御する点灯制御装置であって、（ｂ）車両から第１信号が与えられた場合に前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から第２信号が与えられた場合に前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から前記第１信号と前記第２信号が実質的に同時に与えられた場合に前記第１ランプユニットと前記第２ランプユニットの各々の前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させるように制御する制御部、を含む、点灯制御装置である。
［２］本発明に係る一態様の点灯制御方法は、（ａ）各々が複数の発光素子を含んで構成されている第１ランプユニット及び第２ランプユニットを制御するための点灯制御方法であって、（ｂ）車両から第１信号が与えられた場合に前記第１ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から第２信号が与えられた場合に前記第２ランプユニットの前記複数の発光素子を時間差で順次点灯させるように制御し、前記車両から前記第１信号と前記第２信号が実質的に同時に与えられた場合に前記第１ランプユニットと前記第２ランプユニットの各々の前記複数の発光素子を実質的に同時に点灯させるように制御する、点灯制御方法である。
［３］本発明に係る一態様の車両用灯具は、（ａ）上記何れかの点灯制御装置と、（ｂ）各々が複数の発光素子を含んで構成されており当該点灯制御装置によって制御される第１ランプユニット及び第２ランプユニットと、を含む、車両用灯具である。
【０００８】
上記構成によれば、特別な信号を必要とせず、通常車両に用意されている左右の各ターン信号を第１信号及び第２信号として用いることで、連鎖式点灯制御を行う方向指示ランプを緊急制動ランプとしても動作させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、一実施形態の車両用灯具の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、ランプユニットの詳細な構成を示す回路図である。
【図３】図３は、ランプユニットの動作を説明するためのタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、一実施形態の車両用灯具の全体構成を示すブロック図である。図示の車両用灯具は、一対のランプユニット１００Ｒ、１００Ｌを含んで構成されている。ランプユニット（第１ランプユニット）１００Ｒは、車両の後部右側の適宜位置に配置される。ランプユニット（第２ランプユニット）１００Ｌは、車両の後部左側の適宜位置に配置される。本実施形態の車両用灯具では、右方向へ移動する際の方向指示を行うためのターン信号である右側ターン信号（第１信号）２００Ｒと、左方向へ移動する際の方向指示を行うためのターン信号である左側ターン信号（第２信号）２００Ｌのそれぞれが図示しない車両から供給される。ここで、通常であれば、右側ターン信号２００Ｒは、ランプユニット１００Ｒのみに供給され、左側ターン信号２００Ｌは、ランプユニット１００Ｌのみに供給される。しかし、本実施形態では、配線部を用いて、右側ターン信号２００Ｒはランプユニット１００Ｒとランプユニット１００Ｌに分配され、左側ターン信号２００Ｌはランプユニット１００Ｌとランプユニット１００Ｒに分配されている。
【００１１】
図２は、ランプユニットの詳細な構成を示す回路図である。なお、ここではランプユニット１００Ｒについて示すが、ランプユニット１００Ｌについてもターン信号の位置が入れ替わるのみで構成は同様である。ランプユニット１００Ｒは、複数のＬＥＤ（発光素子）１〜６、複数の定電流回路１１〜１６、電源回路２１、連鎖式点灯制御回路２２、非連鎖式点灯制御回路２３、複数のダイオード４１〜４６、５２〜５６を含んで構成されている。
【００１２】
なお、複数の定電流回路１１〜１６、電源回路２１、連鎖式点灯制御回路２２、非連鎖式点灯制御回路２３、複数のダイオード４１〜４６、５２〜５６が「点灯制御装置」に対応している。また、ランプユニット１００Ｒに含まれる複数の定電流回路１１〜１６、電源回路２１、連鎖式点灯制御回路２２、非連鎖式点灯制御回路２３が「第１制御部」に対応し、ランプユニット１００Ｌに含まれる複数の定電流回路１１〜１６、電源回路２１、連鎖式点灯制御回路２２、非連鎖式点灯制御回路２３が「第２制御部」に対応している。また、ランプユニット１００Ｒに含まれる連鎖式点灯制御回路２２が「第１順次点灯駆動回路」に対応し、非連鎖式点灯制御回路２３が「第１同時点灯駆動回路」に対応する。また、ランプユニット１００Ｌに含まれる連鎖式点灯制御回路２２が「第２順次点灯駆動回路」に対応し、非連鎖式点灯制御回路２３が「第２同時点灯駆動回路」に対応する。
【００１３】
各ＬＥＤ１〜６は、各々に接続された定電流回路１１〜１６によって供給される電流により発光する。
【００１４】
各定電流回路１１〜１６は、電源回路２１から電力（電源電圧）の供給を受けて定電流を発生させて、各々に対応づけられて接続されたＬＥＤ１〜６へ電流を供給する。
【００１５】
電源回路２１は、電圧信号である右側ターン信号２００Ｒの入力を受けて、各定電流回路１１〜１６、連鎖式点灯制御回路２２、非連鎖式点灯制御回路２３の動作に必要な電圧を発生させて当該電圧を各々へ供給する。この電源回路２１は、例えばＤＣ−ＤＣコンバータを含んで構成されている。
【００１６】
連鎖式点灯制御回路２２は、各ＬＥＤ１〜６を順次点灯させるための制御を行う。具体的には、連鎖式点灯制御回路２２は、電源回路２１から電圧が供給されると動作し、各定電流回路１１〜１６を時間差で順次動作させる制御を行う。これにより、定電流回路１１〜１６からは時間差で各ＬＥＤ１〜６に電流が供給され、その結果、各ＬＥＤ１〜６が時間差で点灯する。本実施形態では、ＬＥＤ１、ＬＥＤ２、・・・ＬＥＤ６の順番で連鎖式に点灯するものとする。電源回路２１からの電圧供給が停止するとこの連鎖式点灯制御回路２２の動作も停止し、それにより各ＬＥＤ１〜６も消灯する。
【００１７】
非連鎖式点灯制御回路２３は、各ＬＥＤ１〜６を同時点灯させるための制御を行う。具体的には、非連鎖式制御回路２３は、電源回路２１から電圧が供給され、かつ左側ターン信号２００Ｌが供給されると動作し、各定電流回路１１〜１６を実質的に同時に動作させる制御を行う。これにより、これにより、定電流回路１１〜１６からは実質的に同時に各ＬＥＤ１〜６に電流が供給され、その結果、各ＬＥＤ１〜６が実質的に同時に点灯する。電源回路２１からの電圧供給が停止するとこの非連鎖式点灯制御回路２３の動作も停止し、それにより各ＬＥＤ１〜６も消灯する。
【００１８】
各ダイオード４１〜４６は、それぞれ定電流回路１１〜１６と連鎖式点灯制御回路２２との間に接続されている。同様に、各ダイオード５２〜５６は、それぞれ定電流回路１１〜１６と非連鎖式点灯制御回路２３との間に接続されている。これらは、連鎖式点灯制御回路２２や非連鎖式点灯制御回路２３への逆電圧印加を防止するための逆接ダイオードである。
【００１９】
図３は、ランプユニットの動作を説明するためのタイミングチャートである。ここでは、ランプユニット１００Ｒの動作を説明するため、「ターン信号」が右側ターン信号２００Ｒに対応し、「反対側ランプのターン信号」が左側ターン信号２００Ｌに対応するものとする。なお、ランプユニット１００Ｌの場合には上記の関係が入れ替わり、「ターン信号」が左側ターン信号２００Ｌに対応し、「反対側ランプのターン信号」が右側ターン信号２００Ｒに対応する。
【００２０】
通常の動作モードでは、右側ターン信号２００Ｒと左側ターン信号２００Ｌは、いずれか一方のみがパルス状に変化し、他方は、例えば０ボルト（オフ状態）になる。ここでは、車両の方向指示レバーが「右折」に操作され、それに対応して所定周期の右側ターン信号２００Ｒがランプユニット１００Ｒへ与えられるものとする。このときには、ＬＥＤ１〜６は、連鎖式点灯制御回路２２に制御されて、時間差で順次点灯（ＯＮ）となり、同じタイミングで消灯（ＯＦＦ）になるという動作を繰り返す。
【００２１】
次に、車両において急ブレーキが踏まれる等により緊急制動モード（緊急制動表示灯）になると、車両からは通常の動作モードよりも周期を短く設定した右側ターン信号２００Ｒおよび左側ターン信号２００Ｌが同期して与えられる。このときには、左側ターン信号２００Ｌに応じて非連鎖式点灯制御回路２３が動作することにより、各ＬＥＤ１〜６が実質的に右側ターン信号２００Ｒの周期と同じタイミングで点消灯を繰り返す。
【００２２】
なお、車両においてハザードランプのボタンが操作された場合も同様である。具体的には、通常の動作モードと同周期の右側ターン信号２００Ｒおよび左側ターン信号２００Ｌが同期して与えられる。このときには、左側ターン信号２００Ｌに応じて非連鎖式点灯制御回路２３が動作することにより、各ＬＥＤ１〜６が実質的に右側ターン信号２００Ｒの周期と同じタイミングで点消灯を繰り返す。
【００２３】
以上のような実施形態によれば、特別な信号を必要とせず、通常用意されていると考えられる左右の各ターン信号を用いて、連鎖式点灯制御を行う方向指示ランプを緊急制動ランプとしても動作させることが可能となる。
【００２４】
なお、本発明は上記した実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々に変形して実施をすることが可能である。例えば図２に示した回路構成は一例であり、所期の動作を実現し得る限りにおいてこれに限定されない。
【符号の説明】
【００２５】
１、２、３、４、５、６：ＬＥＤ（発光素子）、１１、１２、１３、１４、１５、１６：定電流回路、２１：電源回路、２２：連鎖式点灯制御回路、２３：非連鎖式点灯制御回路、２００Ｒ：右側ターン信号、２００Ｌ：左側ターン信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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