(57)【要約】【課題】  浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止することができる浴室給湯システムおよび給湯装置を提供する。【解決手段】  浴室リモコンと制御部とを備えた給湯装置と、記憶部を備えた管理装置と、を備え、浴室リモコンは、通信端末に対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成され、記憶部は、呼出操作が行われる前の呼出状態として、呼出なし状態を記憶し、制御部は、呼出操作に基づいて、管理装置に呼出信号を送信し、管理装置は、呼出信号を受信した場合に、記憶部に、呼出状態を、呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させるとともに、通信端末に対して呼出信号を送信し、呼出信号を受信した通信端末から送信された応答信号を受信した場合に、記憶部に、呼出状態を、呼出中状態から応答中状態に切り替えて記憶させ、通信端末に対して記憶部に記憶されている現在の呼出状態を報知可能とする。【選択図】  図１
2020190368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室に設けられた浴室リモコンと制御部とを備えた給湯装置と、
前記浴室リモコンからの現在の呼出状態を記憶する記憶部を備えた管理装置と、を備え、
前記制御部は、前記管理装置と通信接続され、
前記管理装置は、前記外部通信網を介して外部の通信端末と通信接続され、
前記浴室リモコンは、前記通信端末に対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成され、
前記記憶部は、前記呼出操作が行われる前の前記呼出状態として、呼出なし状態を記憶し、
前記制御部は、前記呼出操作に基づいて、前記管理装置に前記呼出信号を送信し、
前記管理装置は、
前記呼出信号を受信した場合に、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させるとともに、前記通信端末に対して前記呼出信号を送信し、
前記呼出信号を受信した前記通信端末から送信された応答信号を受信した場合に、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出中状態から応答中状態に切り替えて記憶させ、
前記通信端末に対して前記記憶部に記憶されている現在の前記呼出状態を報知可能とする、浴室給湯システム。
【請求項２】
前記浴室外に設けられた浴室外リモコンを備え、
前記浴室外リモコンは、所定の応答操作に基づいて前記管理装置に前記応答信号を送信可能に構成され、
前記管理装置は、前記浴室外リモコンに対して前記記憶部に記憶されている現在の前記呼出状態を報知可能に構成されている、請求項１に記載の浴室給湯システム。
【請求項３】
前記管理装置は、前記呼出なし状態以外の前記呼出状態において、前記浴室リモコンから所定の呼出停止操作が行われた場合に、前記記憶部に前記呼出状態を前記呼出なし状態に切り替えて記憶させるように構成される、請求項１または２に記載の浴室給湯システム。
【請求項４】
前記管理装置は、前記制御部に前記外部通信網を介して通信接続されるサーバ装置として構成される、請求項１から３の何れかに記載の浴室給湯システム。
【請求項５】
浴室に設けられた浴室リモコンと制御部とを備え、
前記制御部は、前記浴室リモコンからの現在の呼出状態を記憶する記憶部を備えた管理装置と通信接続され、
前記管理装置は、前記外部通信網を介して外部の通信端末と通信接続され、
前記浴室リモコンは、前記通信端末に対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成され、
前記制御部は、
前記記憶部に、前記呼出操作が行われる前の前記呼出状態として、呼出なし状態を記憶させ、
前記呼出操作に基づいて、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させるとともに、前記管理装置に、前記通信端末に対して前記呼出信号を送信させ、
前記管理装置が前記呼出信号を受信した前記通信端末から送信された応答信号を受信した場合に、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出中状態から応答中状態に切り替えて記憶させるよう構成され、
前記管理装置は、前記通信端末に対して前記記憶部に記憶されている現在の前記呼出状態を報知可能に構成されている、給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室給湯システムおよび給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴室へ給湯するための浴室給湯システムおよび給湯装置は、浴室に設けられる浴室リモコンを備えている。この浴室リモコンには、浴槽への給湯操作の他に、浴室内のユーザ（入浴者等）が浴室外の他のユーザ（浴室外ユーザ）を呼び出すための呼出操作が実行可能に構成されているものがある。
【０００３】
浴室リモコンに対して呼出操作が行われると、浴室リモコンから台所リモコン等の浴室外に設けられた浴室外リモコンに対して呼出信号が送信される。呼出信号を受信した浴室外リモコンは、呼出音または呼出ランプの点灯等により浴室外ユーザに浴室内のユーザからの呼び出しを報知する。
【０００４】
しかし、このような従来の構成では、浴室外リモコンの近くに浴室外ユーザがいない場合には、浴室内のユーザからの呼び出しに気付き難いという問題がある。
【０００５】
これに対して、下記特許文献１には、呼出信号に基づいて浴室外リモコン以外の警報装置にも呼び出しを報知する構成が開示されている。また、下記特許文献２には、複数の部屋に配置されたリモコンにも呼び出しを報知する構成が開示されている。
【０００６】
また、最近、給湯装置の制御部とサーバ装置等の管理装置とを通信接続し、管理装置と外部通信網を介して接続された携帯電話等の外部の通信端末を用いて給湯装置を遠隔操作するシステムが開発されている。例えば、下記特許文献３においては、専用リモコン以外の通信端末を用いて給湯に関する操作（追いだき操作およびふろ自動操作）を行うことが可能となっている。このような構成を応用して、外部の通信端末に呼び出しを報知することも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５５２４６３８号公報
【特許文献２】特許第４０３９７６４号公報
【特許文献３】特開２０１８−１１５７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、呼出信号に基づく呼び出しの報知を複数のリモコンまたは通信端末上で行うことにより、浴室内のユーザからの呼び出しを浴室外ユーザに気付き易くすることができる。しかし、呼び出しに気付いた浴室外ユーザが複数存在する場合に、一の浴室外ユーザがその呼び出しに応答して浴室に向かっていても、他の浴室外ユーザはそれに気付かず、その呼び出しに重複して応答して浴室に向かってしまう問題がある。
【０００９】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止することができる浴室給湯システムおよび給湯装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る浴室給湯システムは、浴室に設けられた浴室リモコンと制御部とを備えた給湯装置と、前記浴室リモコンからの現在の呼出状態を記憶する記憶部を備えた管理装置と、を備え、前記制御部は、前記管理装置と通信接続され、前記管理装置は、前記外部通信網を介して外部の通信端末と通信接続され、前記浴室リモコンは、前記通信端末に対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成され、前記記憶部は、前記呼出操作が行われる前の前記呼出状態として、呼出なし状態を記憶し、前記制御部は、前記呼出操作に基づいて、前記管理装置に前記呼出信号を送信し、前記管理装置は、前記呼出信号を受信した場合に、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させるとともに、前記通信端末に対して前記呼出信号を送信し、前記呼出信号を受信した前記通信端末から送信された応答信号を受信した場合に、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出中状態から応答中状態に切り替えて記憶させ、前記通信端末に対して前記記憶部に記憶されている現在の前記呼出状態を報知可能とする。
【００１１】
上記構成によれば、浴室内のユーザによる呼出操作に基づいて、外部の通信端末に呼出信号が送信される。また、制御部に通信接続された管理装置の記憶部に、浴室リモコンからの現在の呼出状態が記憶される。呼出状態には、呼出操作が行われる前の状態である呼出なし状態と、呼出操作に基づいて浴室リモコンから送信された呼出信号を管理装置が受信した状態である呼出中状態と、呼出信号を受信した通信端末から送信された応答信号を管理装置が受信した状態である応答中状態と、が含まれる。通信端末には、記憶部に記憶されている現在の呼出状態が報知される。このため、浴室外ユーザは、通信端末を通じて、浴室内のユーザからの呼び出しがあるか否か、および、その呼び出しに他の浴室外ユーザが応答しているか否かを知ることができる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止することができる。
【００１２】
前記浴室給湯システムは、前記浴室外に設けられた浴室外リモコンを備え、前記浴室外リモコンは、所定の応答操作に基づいて前記管理装置に前記応答信号を送信可能に構成され、前記管理装置は、前記浴室外リモコンに対して前記記憶部に記憶されている現在の前記呼出状態を報知可能に構成されていてもよい。この構成によれば、浴室外リモコンにも、記憶部に記憶されている現在の呼出状態が報知される。このため、浴室外ユーザは、浴室外リモコンを通じて、浴室内のユーザからの呼び出しがあるか否か、および、その呼び出しに他の浴室外ユーザが応答しているか否かを知ることができる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止することができる。
【００１３】
前記管理装置は、前記呼出なし状態以外の前記呼出状態において、前記浴室リモコンから所定の呼出停止操作が行われた場合に、前記記憶部に前記呼出状態を前記呼出なし状態に切り替えて記憶させるように構成されてもよい。この構成によれば、浴室外ユーザが浴室に到着した場合、または、浴室内のユーザが呼び出しをキャンセルする場合に、呼出停止操作が行われることによって、記憶部に記憶される呼出状態が呼出なし状態にリセットされる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに応答した浴室外ユーザ以外の他の浴室外ユーザに、浴室内のユーザからの呼び出し事案が完了したことを報知することができる。
【００１４】
前記管理装置は、前記制御部に前記外部通信網を介して通信接続されるサーバ装置として構成されてもよい。
【００１５】
また、本発明の他の態様に係る給湯装置は、浴室に設けられた浴室リモコンと制御部とを備え、前記制御部は、前記浴室リモコンからの現在の呼出状態を記憶する記憶部を備えた管理装置と通信接続され、前記管理装置は、前記外部通信網を介して外部の通信端末と通信接続され、前記浴室リモコンは、前記通信端末に対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成され、前記制御部は、前記記憶部に、前記呼出操作が行われる前の前記呼出状態として、呼出なし状態を記憶させ、前記呼出操作に基づいて、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させるとともに、前記管理装置に、前記通信端末に対して前記呼出信号を送信させ、前記管理装置が前記呼出信号を受信した前記通信端末から送信された応答信号を受信した場合に、前記記憶部に、前記呼出状態を、前記呼出中状態から応答中状態に切り替えて記憶させるよう構成され、前記管理装置は、前記通信端末に対して前記記憶部に記憶されている現在の前記呼出状態を報知可能に構成されている。
【００１６】
上記構成によれば、浴室内のユーザによる呼出操作に基づいて、外部の通信端末に呼出信号が送信される。また、制御部に通信接続された管理装置の記憶部に、浴室リモコンからの現在の呼出状態が記憶される。呼出状態には、呼出操作が行われる前の状態である呼出なし状態と、呼出操作に基づいて浴室リモコンから送信された呼出信号を管理装置が受信した状態である呼出中状態と、呼出信号を受信した通信端末から送信された応答信号を管理装置が受信した状態である応答中状態と、が含まれる。通信端末には、記憶部に記憶されている現在の呼出状態が報知される。このため、浴室外ユーザは、通信端末を通じて、浴室内のユーザからの呼び出しがあるか否か、および、その呼び出しに他の浴室外ユーザが応答しているか否かを知ることができる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、以上に説明した構成を有し、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態に係る浴室給湯システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本実施の形態における記憶部の呼出状態の報知処理の流れを例示するフローチャートである。
【図３】図３は、図１のシステムにおける呼び出し時の各構成の状態を示す模式図である。
【図４】図４は、図３における呼出中状態から応答中状態に遷移したときの各構成の状態を示す模式図である。
【図５】図５は、図４における応答中状態から呼出なし状態に遷移したときの各構成の状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一または相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されない。
【００２０】
（一実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態に係る浴室給湯システムの概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態における浴室給湯システム１は、給湯装置１０と、管理装置６４と、を備えている。
【００２１】
給湯装置１０は、所定の給湯箇所に給湯する給湯装置本体２と、給湯装置本体２に接続され、給湯装置本体２の制御を行う主制御部４を含む制御装置８と、浴室に設けられる浴室リモコン３ａと、浴室外に設けられる浴室外リモコン３ｂと、を備えている。制御装置８は、通常、給湯装置本体２の筐体内に設けられる。給湯装置本体２は、例えば、風呂または台所等における給湯機能、風呂の追い焚き機能等を備えている。
【００２２】
浴室リモコン３ａおよび浴室外リモコン３ｂは、室内の壁面等に設置される壁面設置型のリモコン機器（専用リモコン）である。主制御部４および各リモコン３ａ，３ｂは、通信線５により互いに通信可能に接続されている。主制御部４は、通信部６を介して各リモコン３ａ，３ｂと通信する。各リモコン３ａ，３ｂは、主制御部４に対する操作信号を出力可能に構成される。リモコン３ａ，３ｂ同士も、通信線５を介して互いに通信可能に構成される。
【００２３】
通信線５は、例えば電源線上に通信情報を重畳させることが可能な２芯通信線が用いられる。給湯装置本体２（主制御部４）と各リモコン３ａ，３ｂとの間で相互通信される情報は、給湯に関する指令データ（給湯装置本体２の運転モードのオン／オフ切り替え、給湯設定温度変更等）、給湯結果の報知データ（風呂設定温度到達の報知、異常報知等）、浴室リモコン３ａからの呼出信号等が含まれる。
【００２４】
主制御部４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭ等で構成されたマイクロコントローラや集積回路を備えている。主制御部４と、給湯装置本体２を構成する送風機、風呂ポンプをはじめとする各電装品等との間には、各電装品等を制御する信号経路（図示せず）が設けられている。制御装置８は、主制御部４に接続される記憶部７を備えている。記憶部７は、例えば、フラッシュメモリのような不揮発性メモリ等により構成される。主制御部４は、記憶部７に記憶された制御プログラムに従って給湯装置本体２の各種制御を実行する。制御プログラムには、各電装品の運転に関する各種プログラムが含まれており、これらのプログラムに基づいて各電装品の制御が行われる。
【００２５】
浴室リモコン３ａは、浴室内に設置される。浴室外リモコン３ｂは、例えば台所の近傍に設置される台所リモコンとして構成される。
【００２６】
各リモコン３ａ，３ｂは、主制御部４に対する操作信号を出力可能に構成されている。このために、各リモコン３ａ，３ｂは、ユーザによる入力操作を行うための入力操作部３４ａ，３４ｂと、給湯装置本体２からの情報を報知する報知部３１と、給湯装置本体２（主制御部４）との通信を行うための通信部３２と、記憶部３３と、リモコン制御部３８ａ，３８ｂと、を備えている。報知部３１は、図示しないが、例えば、給湯および／または風呂湯水についての現在の設定温度、動作確認表示、現在時刻等が表示されるディスプレイ（表示部）と設定温度到達音、警告音、所定のアナウンス等を出力するスピーカ（音声出力部）とを含む。
【００２７】
入力操作部３４ａ，３４ｂは、複数の操作ボタンを備えている。リモコン制御部３８ａ，３８ｂは、マイクロコントローラ等により構成され、複数の操作ボタンの何れかが押下操作された場合に、当該押下操作された操作ボタンに応じた操作信号を生成する。生成された操作信号は、通信部３２，６を介して主制御部４に送られ、主制御部４は、受信した操作信号に基づいて給湯装置本体２の制御を行う。
【００２８】
また、浴室リモコン３ａは、浴室外リモコン３ｂに対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成されている。本実施の形態において、浴室リモコン３ａの入力操作部３４ａは、呼び出しボタン４１および呼出停止ボタン４２を備えている。また、浴室外リモコン３ｂの入力操作部３４ｂは、呼出応答ボタン４３を備えている。
【００２９】
浴室リモコン３ａの呼び出しボタン４１が押下操作されると、浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａは、呼び出しボタン４１の押下操作に基づいて呼出信号を生成し、浴室外リモコン３ｂに呼出信号を送信する。浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂは、呼出信号を受信した場合、報知部３１から浴室からの呼び出しを報知する。
【００３０】
浴室からの呼び出し中に、浴室外リモコン３ｂの呼出応答ボタン４３が押下操作されると、浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂは、呼出応答ボタン４３の押下操作に基づいて応答信号を生成し、浴室リモコン３ａに応答信号を送信する。浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａは、応答信号を受信した場合、報知部３１から応答中である旨の報知を行う。
【００３１】
浴室リモコン３ａの呼び出しボタン４１の押下操作後、呼出停止ボタン４２が押下操作されると、浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａは、呼出停止ボタン４２の押下操作に基づいて呼出停止信号を生成し、浴室外リモコン３ｂに呼出停止信号を送信する。浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂは、呼出停止信号を受信した場合、報知部３１における呼び出しの報知を終了する。
【００３２】
上記ボタン４１〜４３の他、例えば、浴室外リモコン３ｂの入力操作部３４ｂには、図示しないが、温度上昇ボタン、温度低下ボタン、オンオフボタン、追いだきボタンおよびふろ自動ボタンが含まれる。また、浴室リモコン３ａの入力操作部３４ａには、図示しないが、浴室外リモコンの上記各ボタンに加えて、優先ボタンが含まれる。
【００３３】
主制御部４および各リモコン３ａ，３ｂのリモコン制御部３８ａ，３８ｂにより構成される給湯装置１０の制御部は、インターネット等の外部通信網６３を介して管理装置６４と通信接続される。管理装置６４は、外部通信網６３を介してリモコン３ａ，３ｂとは別の外部の通信端末（図１の例では２つの通信端末６１Ａ，６１Ｂ）と通信接続されるサーバ装置として構成される。制御部は、無線ＬＡＮルータ等のルータ６２と中継装置を介して通信接続される。本実施の形態において、浴室外リモコン３ｂは、当該中継装置として機能する。このため、浴室外リモコン３ｂは、ルータ６２と通信接続される外部通信部３９を備えている。ルータ６２は外部通信網６３を介して管理装置６４と通信を行う。
【００３４】
通信端末６１Ａ，６１Ｂは、例えばスマートフォン等の携帯端末であり、３Ｇ（第３世代）あるいは４Ｇ（第４世代）携帯電話網の基地局等を介して外部通信網６３に接続可能である。また、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、無線ＬＡＮ接続が可能である。すなわち、ルータ６２が無線ＬＡＮルータとして構成される場合であって、通信端末６１Ａ，６１Ｂがルータ６２と無線ＬＡＮ接続可能な場所に位置している場合（例えば通信端末６１Ａ，６１Ｂを所持しているユーザが屋内にいる場合）には、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、ルータ６２および外部通信網６２を介して管理装置６４と通信を行う。また、通信端末６１Ａ，６１Ｂがルータ６２と無線ＬＡＮ接続可能な場所に位置していない場合、または、ルータ６２が無線ＬＡＮルータとして構成されていない場合には、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、外部通信網６３を介して管理装置６４と通信を行う。
【００３５】
中継装置として機能する浴室外リモコン３ｂは、制御部との間の通信処理を実行するとともに、ルータ６２および外部通信網６３を介して行う管理装置６４との間の通信処理を実行する。浴室外リモコン３ｂは、例えば、主制御部４から送信されてきた機器情報を、通信形式を変換してルータ６２および外部通信網６３を介して管理装置６４へ送信する。また、浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂは、管理装置６４から外部通信網６３およびルータ６２を介して送信されてきた情報を取得し、必要であれば、通信形式を変換して主制御部４または浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａへ送信する。
【００３６】
管理装置６４は、関連付け情報を記憶する記憶部６４ａを備えている。関連付け情報は、浴室外リモコン３ｂのシリアル番号（中継装置の識別情報）に、通信端末６１Ａ，６１Ｂから送信されたユーザアカウント（使用者識別情報）が関連付けされてなる情報である。
【００３７】
また、管理装置６４の記憶部６４ａには、浴室外リモコン３ｂから送信された機器情報が記憶される。ここで、機器情報としては、主制御部４から電源投入後に最初に浴室外リモコン３ｂへ送信される機器構成情報、主制御部４から定期的（例えば１時間間隔）に浴室外リモコン３ｂへ送信される給湯装置本体２の運転状態を示す運転状態情報、エラー情報等がある。ここで、機器構成情報は、給湯装置本体２の種類等を示す情報であり、運転状態情報は、給湯装置本体２の給湯設定温度、燃焼運転回数、燃焼運転時間等を含む情報である。エラー情報は、給湯装置本体２に何らかの異常が発生したときに、その異常を示す情報であり、各リモコン３ａ，３ｂにも表示される情報である。
【００３８】
これらの機器情報は、浴室外リモコン３ｂから浴室外リモコン３ｂのシリアル番号とともに管理装置６４へ送信される。そして管理装置６４では、受信した機器情報を、浴室外リモコン３ｂのシリアル番号と関連付けて記憶部６４ａに記憶している。
【００３９】
通信端末６１Ａ，６１Ｂには、給湯装置専用のアプリケーションプログラムがインストールされており、管理装置６４の記憶部６４ａに関連付け情報が記憶されていれば、浴室外リモコン３ｂのシリアル番号と関連付けられているユーザアカウントを用いて、管理装置６４等を介して給湯装置本体２の遠隔操作および状態確認を行うことができる。すなわち、管理装置６４は、記憶部６４ａに記憶された関連付け情報において関連付けられた通信端末６１Ａ，６１Ｂと浴室外リモコン３ｂ（中継装置）との間の管理装置６４を介した通信を許可する。
【００４０】
一の浴室外リモコン３ｂのシリアル番号（一のユーザアカウント）には、複数の通信端末６１Ａ，６１Ｂが関連付けされ得る。したがって、複数の通信端末６１Ａ，６１Ｂと一の浴室外リモコン３ｂ（中継装置）との間の管理装置６４を介した通信が可能である。
【００４１】
通信端末６１Ａ，６１Ｂは、タッチ操作による操作入力が可能なタッチパネルを有する表示部７０を有している。表示部７０に表示される給湯操作画面には、当該通信端末６１Ａ，６１Ｂを用いて操作する（操作信号を伝送する）給湯装置１を特定する情報（例えば給湯装置１の機種名、機種番号等）および当該給湯装置１に対応する複数の動作項目が表示される。複数の動作項目のそれぞれは、タッチ操作が可能な仮想操作ボタンとして構成される。複数の仮想操作ボタンが通信端末６１Ａ，６１Ｂにおける主制御部４に対する入力操作部を構成する。
【００４２】
複数の仮想操作ボタンは、浴室外リモコン３ｂの入力操作部３４ｂに対応した各種仮想操作ボタンを含んでいる。したがって、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、表示部７０に、呼出応答ボタン４３、オンオフボタン、追いだきボタン、ふろ自動ボタン等の仮想操作ボタンを表示可能である。
【００４３】
例えば、通信端末６１Ａ，６１Ｂの表示部７０に表示される追いだきボタンをタッチ操作すると、通信端末６１Ａ，６１Ｂから管理装置６４を介して対応する給湯装置１の主制御部４に追いだき操作開始信号を送信する。また、ふろ自動ボタンをタッチ操作すると、通信端末６１Ａ，６１Ｂから管理装置６４を介して対応する給湯装置１の主制御部４にふろ自動操作開始信号を送信する。
【００４４】
また、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、表示部７０に仮想操作ボタンとして予約ボタンを表示し得る。予約ボタンは、湯張り、湯沸しを設定時刻において完了する予約操作を実行するためのボタンである。予約ボタンをタッチ操作すると、設定時刻設定画面（図示せず）が表示され、設定時刻を入力することにより、通信端末６１Ａ，６１Ｂから管理装置６４を介して対応する給湯装置１の主制御部４または浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂに予約信号を入力された設定時刻とともに送信する。
【００４５】
このように、主制御部４は、通信端末６１Ａ，６１Ｂからの操作に基づいて給湯装置本体２に対して給湯温度の変更操作以外の給湯操作を実行する。このようにして、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、給湯装置１の操作を行うことができる汎用（またはサブ）リモコンとして機能する。
【００４６】
浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａは、呼び出しボタン４１の押下操作に基づいて生成した呼出信号を管理装置６４にも送信する。より具体的には、呼出信号は、浴室リモコン３ａから浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂに送信され、外部通信部３９からルータ６２および外部通信網６３を介して管理装置６４に送信される。呼出信号を受信した管理装置６４は、対応する通信端末６１Ａ，６１Ｂに呼出信号を送信する。管理装置６４は、受信した呼出信号を、外部通信網６３（および場合によってはルータ６２）を介して対応する通信端末６１Ａ，６１Ｂに送信する。このように、浴室リモコン３ａは、通信端末６１Ａ，６１Ｂに対して呼出信号を送信するための呼出操作が可能に構成されている。
【００４７】
さらに、浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａは、呼出停止ボタン４２の押下操作に基づいて生成した呼出停止信号を管理装置６４にも送信する。また、浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂは、呼出応答ボタン４３の押下操作に基づいて生成した応答信号を管理装置６４にも送信する。これらの信号を受信した管理装置６４は、対応する通信端末６１Ａ，６１Ｂに、対応する信号を送信する。
【００４８】
また、後述する浴室内のユーザからの呼び出し中に、通信端末６１Ａ，６１Ｂに表示された仮想の呼出応答ボタン７１をタッチ操作した場合、タッチ操作を受けた通信端末６１Ａ，６１Ｂは、応答信号を管理装置６４に送信する。通信端末６１Ａ，６１Ｂからの応答信号を受信した管理装置６４は、浴室外リモコン３ｂまたは主制御部４に応答信号を送信得る。
【００４９】
（呼出状態報知処理）
管理装置６４の記憶部６４ａは、これらの信号に応じた、浴室リモコン３ａからの呼出状態を記憶する。図２は、本実施の形態における記憶部の呼出状態の報知処理の流れを例示するフローチャートである。
【００５０】
記憶部６４ａは、呼出操作が行われる前の呼出状態として、呼出なし状態を記憶している（ステップＳ１）。主制御部４が、記憶部６４ａに、呼出操作が行われる前の呼出状態として、呼出なし状態を記憶させてもよい。管理装置６４は、呼出なし状態において、呼出信号を受信したか否かを監視する（ステップＳ２）。上述したように、浴室リモコン３ａの呼び出しボタン４１が押下操作された場合に、呼出信号が生成され、管理装置６４に送信される。
【００５１】
図３は、図１のシステムにおける呼び出し時の各構成の状態を示す模式図である。図３においては給湯装置本体２および制御装置８（主制御部４）の図示を省略している。また、ルータ６２が無線ＬＡＮルータである場合を例示している。また、浴室外ユーザＡが所持する通信端末６１Ａおよび浴室外ユーザＢが所持する通信端末６１Ｂは、いずれも無線ＬＡＮ通信可能な範囲にいる（例えば屋内にいる）場合を例示している。
【００５２】
浴室内のユーザが呼び出しボタン４１を押下操作する呼出操作を行うと、浴室外リモコン３ｂを介して管理装置６４に呼出信号が送信される。浴室リモコン３ａは、報知部３１において呼出中の報知（表示および／または音声出力）を行う。また、浴室外リモコン３ｂは、呼出信号を受信した場合、報知部３１において浴室からの呼び出しがある旨の報知（表示および／または音声出力）を行う。
【００５３】
管理装置６４は、呼出信号を受信した場合（ステップＳ２でＹｅｓ）に、記憶部６４ａに、呼出状態を、呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させる（ステップＳ３）。さらに、管理装置６４は、各通信端末６１Ａ，６１Ｂに対して呼出信号を送信する。給湯装置１０側から見ると、主制御部４は、呼出操作に基づいて、記憶部６４ａに、呼出状態を、呼出なし状態から呼出中状態に切り替えて記憶させるとともに、管理装置６４に、通信端末６１Ａ，６１Ｂに対して呼出信号を送信させる。
【００５４】
呼出信号を受信した通信端末６１Ａ，６１Ｂは、表示部７０に浴室からの呼び出しがある旨の報知（表示および／または音声出力）を行う。図３の例では、表示部７０に呼出状態を表示する呼出状態表示画面７２を表示する。さらに、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、表示部７０に呼出応答ボタン７１を表示する（タッチ操作可能にする）。
【００５５】
このように、浴室リモコン３ａの呼び出しボタン４１が押下操作されることにより、各通信端末６１Ａ，６１Ｂを所持する浴室外ユーザＡ，Ｂおよび浴室外リモコン３ｂの近傍にいる浴室外ユーザＣに浴室内のユーザから呼び出しがあることを知らせることができる。
【００５６】
このような浴室からの呼び出し中を示す呼出中状態において、管理装置６４は、応答中信号を受信したか否かを監視する（ステップＳ４）。
【００５７】
図４は、図３における呼出中状態から応答中状態に遷移したときの各構成の状態を示す模式図である。図４の例では、浴室外ユーザＡが通信端末６１Ａの呼出応答ボタン７１をタッチ操作した場合を例示している。
【００５８】
浴室外ユーザＡが通信端末６１Ａの呼出応答ボタン７１をタッチ操作する呼出応答操作を行うと、管理装置６４に対して応答信号が送信される。管理装置６４は、通信端末６１Ａから送信された応答信号を受信した場合（ステップＳ４でＹｅｓ）に、記憶部６４ａに、呼出状態を、呼出中状態（図３）から応答中状態（図４）に切り替えて記憶させる（ステップＳ５）。給湯装置１０側から見ると、制御部（主制御部４または中継装置として機能する浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂ）は、管理装置６４が呼出信号を受信した通信端末６１Ａから送信された応答信号を受信した場合に、記憶部６４ａに、呼出状態を、呼出中状態から応答中状態に切り替えて記憶させる。
【００５９】
なお、浴室外ユーザＣが浴室外リモコン３ｂの呼出応答ボタン４３を押下操作した場合も、同様に、管理装置６４に対して応答信号が送信され、ステップＳ４およびステップＳ５と同様の処理が行われる。
【００６０】
管理装置６４は、通信端末６１Ａ，６１Ｂおよび浴室外リモコン３ｂに対して記憶部６４に記憶されている現在の呼出状態を報知可能に構成されている。例えば、管理装置６４は、呼出状態が変更された場合に、対応する通信端末６１Ａ，６１Ｂおよび浴室外リモコン３ｂに変更後の呼出状態の情報を送信する。例えば、管理装置６４は、通信端末６１Ａ，６１Ｂに対して呼出状態が変更されたことを示すプッシュ通知を送信する。また、これに代えて、通信端末６１Ａ，６１Ｂおよび浴室外リモコン３ｂは、管理装置６４に定期的にアクセスし、現在の呼出状態の情報を定期的に取得してもよい。
【００６１】
通信端末６１Ａ，６１Ｂは、呼出状態が応答中状態に切り替えられたことにより、表示部７０の呼出状態表示画面７２を更新し、応答中である旨を報知する。なお、図４においては、呼出応答ボタンをタッチ操作した通信端末６１Ａとタッチ操作を行っていない通信端末６１Ｂとで呼出状態表示画面７２に相違はないが、互いに異なる表示としてもよい。例えば、タッチ操作した通信端末６１Ａの呼出状態表示画面７２には、「浴室に向かって下さい」等の浴室への移動を促す表示を行ってもよい。
【００６２】
同様に、浴室外リモコン３ｂは、呼出状態が応答中状態に切り替えられたことにより、報知部３１の報知内容を更新し、応答中である旨を報知する。さらに、図４の例では、浴室リモコン３ａも呼出状態の情報を取得し、報知部３１において、応答中である旨を報知する。
【００６３】
このように、浴室からの呼び出しに対して応答しようとする一の浴室外ユーザＡが通信端末６１Ａの呼出応答ボタン７１をタッチ操作することにより、他の浴室外ユーザＢ，Ｃは、浴室からの呼び出しに対して応答している浴室外ユーザがいることを知ることができる。
【００６４】
何れかの浴室外ユーザが応答の意思表示を行ったことを示す応答中状態において、管理装置６４は、呼出停止信号を受信したか否かを監視する（ステップＳ６）。
【００６５】
図５は、図４における応答中状態から呼出なし状態に遷移したときの各構成の状態を示す模式図である。
【００６６】
浴室に向かった浴室外ユーザＡまたは浴室内のユーザが浴室リモコン３ａの呼出停止ボタン４２を押下操作する呼出停止操作を行うと、浴室外リモコン３ｂを介して管理装置６４に呼出停止信号が送信される。管理装置６４は、呼出停止信号を受信した場合（ステップＳ６でＹｅｓ）に、記憶部６４ａに、呼出状態を、応答中状態（図４）から応答なし状態（図５）に切り替えて記憶させる（ステップＳ７）。
【００６７】
呼出中状態において、呼出応答操作が行われる前に呼出停止信号を受信した場合（ステップＳ４でＮｏかつステップＳ８でＹｅｓ）も同様に、管理装置６４は、記憶部６４ａに、呼出状態を、呼出中状態（図３）から応答なし状態（図５）に切り替えて記憶させる（ステップＳ７）。
【００６８】
通信端末６１Ａ，６１Ｂは、呼出状態が呼出なし状態に切り替えられたことにより、表示部７０の呼出状態表示画面７２を更新し、呼び出しがない旨を報知する。なお、図５においては、呼出状態表示画面７２に呼び出しがない旨の表示を行う態様を例示しているが、呼出状態表示画面７２の表示自体を停止してもよい。この場合、表示部７０には、呼出状態表示画面７２の代わりに、例えば、給湯操作のためのオンオフボタン、追いだきボタン、ふろ自動ボタン等の仮想ボタンが表示される遠隔操作画面が表示されたり、アプリケーションプログラムの初期画面が表示されたりしてもよい。
【００６９】
また、浴室外リモコン３ｂは、呼出停止信号を受信した場合、報知部３１における呼出がある旨の報知または応答中である旨の報知を終了する。また、浴室リモコン３ａは呼出停止操作によって報知部３１における呼出中である旨の報知または応答中である旨の報知を終了する。
【００７０】
上記構成によれば、浴室内のユーザによる呼出操作に基づいて、外部の通信端末６１Ａ，６１Ｂに呼出信号が送信される。また、制御部（主制御部４、リモコン制御部３８ａ，３８ｂ）に通信接続された管理装置６４の記憶部６４ａに、浴室リモコン３ａからの現在の呼出状態が記憶される。呼出状態には、呼出操作が行われる前の状態である呼出なし状態と、呼出操作に基づいて浴室リモコン３ａから送信された呼出信号を管理装置６４が受信した状態である呼出中状態と、呼出信号を受信した通信端末６１Ａまたは６１Ｂから送信された応答信号を管理装置６４が受信した状態である応答中状態と、が含まれる。
【００７１】
通信端末６１Ａ，６１Ｂには、記憶部６４ａに記憶されている現在の呼出状態が報知される。このため、浴室外ユーザＡ，Ｂは、通信端末６１Ａ，６１Ｂを通じて、浴室内のユーザからの呼び出しがあるか否か、および、その呼び出しに他の浴室外ユーザが応答しているか否かを知ることができる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザＡ，Ｂが重複して応答することを防止することができる。
【００７２】
さらに、上記構成によれば、浴室外リモコン３ｂにも、記憶部６４ａに記憶されている現在の呼出状態が報知される。このため、浴室外ユーザＣは、浴室外リモコン３ｂを通じて、浴室内のユーザからの呼び出しがあるか否か、および、その呼び出しに他の浴室外ユーザが応答しているか否かを知ることができる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザＡ，Ｂ，Ｃが重複して応答することを防止することができる。
【００７３】
また、上記構成によれば、浴室外ユーザが浴室に到着した場合、または、浴室内のユーザが呼び出しをキャンセルする場合に、呼出停止操作が行われることによって、記憶部６４ａに記憶される呼出状態が呼出なし状態にリセットされる。したがって、浴室内のユーザからの呼び出しに応答した浴室外ユーザ以外の他の浴室外ユーザに、浴室内のユーザからの呼び出し事案が完了したことを報知することができる。
【００７４】
（他の実施の形態）
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造および／または機能の詳細を実質的に変更できる。
【００７５】
例えば、上記実施の形態において浴室外リモコン３ｂがルータ６２と通信接続される中継装置として機能する態様を例示したが、これに限られない。例えば、浴室リモコン３ａが中継装置として機能してもよいし、これらのリモコン３ａ，３ｂとは別に中継装置が設けられていてもよい。すなわち、上記実施の形態においては、外部通信部３９が浴室外リモコン３ｂに設けられている構成を例示したが、これに代えて、外部通信部３９が、浴室リモコン３ａ、給湯装置本体２、制御装置８または通信線５に接続される中継装置に設けられていてもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態においては、浴室外リモコン３ｂを１つ備えた構成を例示したが、複数の浴室外リモコン３ｂを備えていてもよい。この場合、複数の浴室外リモコン３ｂのうちの何れか１つが中継装置として機能してもよい。また、一の給湯装置１０に対応する通信端末の数は、上記実施の形態における２つに限られず、１つでもよいし、３つ以上でもよい。
【００７７】
また、上記実施の形態において、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、スマートフォン等の携帯端末を例示したが、これに限られない。通信端末６１Ａ，６１Ｂは、据え置き型の通信端末であってもよい。例えば、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、パーソナルコンピュータであってもよいし、音声による操作入力が可能なスマートスピーカであってもよいし、外部通信網６３と通信接続の可能なスマートテレビ等の電子機器であってもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態においては、外部通信網６３としてインターネットを例示したが、外部通信網６３は、有線通信または無線通信を問わず、給湯装置１の中継装置と通信可能な所定の通信規格による通信網であれば特に限定されない。例えば外部通信網６３としてECHONET Lite（登録商標）規格等が用いられ得る。この場合、中継装置として通信規格専用の通信アダプタが設けられる。また、通信端末６１Ａ，６１Ｂは、複数の設備機器（エアコン、照明器具、家庭用発電設備等）を一括して操作可能なコントローラ（ＨＥＭＳコントローラ等）を採用することができる。
【００７９】
また、管理装置６４は、サーバ装置でなくてもよい。例えば、管理装置６４は、給湯装置１０に設けられてもよい。例えば、管理装置６４は、制御装置８の制御ブロックとして構成されてもよい。また、管理装置６４は、リモコン３ａ，３ｂに設けられてもよい。また、別途、中継装置が設けられる場合には、中継装置に設けられてもよい。これらの場合、制御部（主制御部４、リモコン制御部３８ａ，３８ｂ）は、管理装置６４とは外部通信網６３を介さずに通信接続される。また、管理装置６４と通信端末６１Ａ，６１Ｂとを通信接続する外部通信網６３は、ＬＡＮでもよい。
【００８０】
また、上記実施の形態において、浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａが呼出操作に基づいて呼出信号を生成し、管理装置６４に送信する態様を例示したが、主制御部４が呼出信号を生成し、管理装置６４に送信してもよい。この場合、呼出操作を受けて浴室リモコン３ａのリモコン制御部３８ａが主制御部４に押下操作情報を送信し、主制御部４が押下操作情報に基づいて呼出信号を生成し、浴室外リモコン３ｂ（中継装置）を介して管理装置６４へ送信してもよい。すなわち、呼出操作に基づく管理装置６４への呼出信号の送信が主制御部４を介して行われてもよい。
【００８１】
これに代えて、浴室外リモコン３ｂのリモコン制御部３８ｂが呼出信号を生成してもよいし、別途中継装置が設けられる場合には、中継装置の制御部が呼出信号を生成してもよい。応答中信号および呼出停止信号の生成主体となる制御部についても同様であり、主制御部４または何れかの制御部が一括して生成してもよいし、個々の制御部が個別に生成してもよい。以上より、特許請求の範囲における「制御部」は、主制御部４であってもよいし、何れかのリモコン３ａ，３ｂのリモコン制御部３８ａ，３８ｂであってもよいし、別途中継装置が設けられる場合には、中継装置の制御部であってもよいし、これらのいくつかまたは全部により構成されてもよい。
【００８２】
また、上記実施の形態において、記憶部６４ａは、現在の呼出状態を記憶することを説明したが、これに加えて、過去の呼出状態を記憶してもよい。すなわち、記憶部６４ａは、浴室リモコン３ａからの呼出状態の変更履歴情報を記憶してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、浴室内のユーザからの呼び出しに、複数の浴室外ユーザが重複して応答することを防止するために有用である。
【符号の説明】
【００８４】
１  浴室給湯システム
２  給湯装置本体
３ａ  浴室リモコン
３ｂ  浴室外リモコン
４  主制御部（制御部）
３８ａ，３８ｂ  リモコン制御部（制御部）
６１Ａ，６１Ｂ  通信端末
６３  外部通信網
６４  管理装置
６４ａ  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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