(57)【要約】【課題】コストを低減することができる緩衝器を提供する。【解決手段】減衰力発生機構４１が、減衰力を発生させるメインバルブ２３１と、メインバルブ２３１の開弁方向に内圧を作用させる背圧室８０と、一端に開口部７７を有する筒部７３および底部７１を有し、開口部７７にメインバルブ２３１が配置され、内部に背圧室８０を形成する有底筒状のケース部材５５と、背圧室８０に一方のシリンダ室から作動流体を導入する背圧導入通路２３５と、ケース部材５５の底部７１の外周側に形成される環状のシート部７９に着座してシート部７９の内周側に背圧室８０と連通する受圧室８２を区画し、背圧室８０の圧力によって開弁して、他方のシリンダ室２０への作動流体の流れに抵抗力を与えるサブバルブ９９と、を備え、背圧導入通路２３５が、ケース部材５５の底部７１またはサブバルブ９９に設けられている。【選択図】図３
2020002976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダ内に摺動可能に嵌装され、該シリンダ内を２つのシリンダ室に区画するピストンと、
一端側が前記ピストンに連結されると共に他端側が前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
前記ピストンの移動により一方の前記シリンダ室から作動流体が流れ出す第１通路と、
前記第１通路と並列に設けられる第２通路と、
前記第１通路に設けられて減衰力を発生させる減衰力発生機構と、
前記第２通路に設けられる周波数感応部と、
を有し、
前記周波数感応部は、
内部に前記第２通路の少なくとも一部が形成される筒状の第１ケース部材と、
前記第１ケース部材内に配置される軸部と、
前記軸部を内側に貫通させて前記第１ケース部材内に配置され、内周側または外周側が支持され、非支持側に前記第１ケース部材との間または前記軸部との間をシールする環状の弾性シール部材が設けられた撓み可能な環状のディスクと、
前記ディスクおよび前記弾性シール部材により画成されて設けられた前記第１ケース部材内の２つのケース室と、
を備え、
前記減衰力発生機構は、
前記ピストンの摺動によって生じる作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させるメインバルブと、
前記メインバルブの開弁方向に内圧を作用させる背圧室と、
一端に開口部を有する筒部および底部を有し、前記開口部に前記メインバルブが配置され、内部に前記背圧室を形成する有底筒状の第２ケース部材と、
前記背圧室に一方のシリンダ室から作動流体を導入する背圧導入通路と、
前記第２ケース部材の前記底部の外周側に形成される環状のシート部に着座して前記シート部の内周側に前記背圧室と連通する受圧室を区画し、前記背圧室の圧力によって開弁して、他方のシリンダ室への作動流体の流れに抵抗力を与えるサブバルブと、
を備え、
前記背圧導入通路が、前記第２ケース部材の前記底部または前記サブバルブに設けられていることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
前記第１ケース部材は、一端に開口部を有する筒部および底部を有し、
前記第１ケース部材の前記底部に前記ディスクが設けられ、前記第１ケース部材の前記開口部に蓋部材が設けられ、
前記蓋部材と前記第１ケース部材の筒部との間に、前記ケース室と常時連通する連通路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記メインバルブには、前記２つのシリンダ室を常時連通するオリフィスが形成されており、
該オリフィスは、チョーク通路を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記第１ケース部材は、一端に開口部を有する筒部および底部を有し、
前記第１ケース部材の前記底部に前記ディスクが設けられ、前記第１ケース部材の前記開口部に蓋部材が設けられ、
前記蓋部材が、筒状部と、筒状部の外周部から径方向外方に広がるフランジ部とを有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器には、周波数に感応して減衰力が可変となるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０２８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
緩衝器において、コストの低減が求められている。
【０００５】
したがって、本発明は、コストを低減することができる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、減衰力発生機構が、ピストンの摺動によって生じる作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させるメインバルブと、前記メインバルブの開弁方向に内圧を作用させる背圧室と、一端に開口部を有する筒部および底部を有し、前記開口部に前記メインバルブが配置され、内部に前記背圧室を形成する有底筒状のケース部材と、前記背圧室に一方のシリンダ室から作動流体を導入する背圧導入通路と、前記ケース部材の前記底部の外周側に形成される環状のシート部に着座して前記シート部の内周側に前記背圧室と連通する受圧室を区画し、前記背圧室の圧力によって開弁して、他方のシリンダ室への作動流体の流れに抵抗力を与えるサブバルブと、を備え、前記背圧導入通路が、前記ケース部材の前記底部または前記サブバルブに設けられている、構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る一実施形態の緩衝器を示す一部を断面とした正面図である。
【図２】本発明に係る一実施形態の緩衝器のピストン周辺を示す部分断面図である。
【図３】本発明に係る一実施形態の緩衝器の伸び側の減衰力発生機構周辺を示す部分断面図である。
【図４】本発明に係る一実施形態の緩衝器の周波数感応部周辺を示す部分断面図である。
【図５】本発明に係る一実施形態の緩衝器の固定オリフィスを形成する一方のディスクを示す平面図である。
【図６】本発明に係る一実施形態の緩衝器の固定オリフィスを形成する他方のディスクを示す平面図である。
【図７】本発明に係る一実施形態の緩衝器の蓋部材を示す平面図である。
【図８】本発明に係る一実施形態の緩衝器のピストン速度が微低速域および低速域の減衰力特性を示す特性線図である。
【図９】本発明に係る一実施形態の緩衝器の伸び側の減衰力発生機構周辺の変形例を示す部分断面図である。
【図１０】本発明に係る一実施形態の緩衝器の周波数感応部の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下においては、説明の便宜上、図面における上側を「上」とし、図面における下側を「下」として説明する。
【００１０】
本実施形態の緩衝器１は、図１に示すように、いわゆる複筒型の油圧緩衝器であり、作動流体としての油液（図示略）が封入されるシリンダ２を備えている。シリンダ２は、円筒状の内筒３と、この内筒３よりも大径で内筒３を覆うように同心状に設けられた有底円筒状の外筒４と、を有しており、内筒３と外筒４との間にリザーバ室６が形成されている。緩衝器１は、外筒４の上部開口側を覆うカバー７と、いずれも外筒４の外周側に固定されるメインブラケット８およびスプリングシート９と、を有している。
【００１１】
外筒４は、円筒状の胴部１１と、胴部１１の下部側に一体に成形されて胴部１１の下部を閉塞するシリンダ底部１２とからなっている。
【００１２】
緩衝器１は、シリンダ２の内筒３内に摺動可能に嵌装されるピストン１８を備えている。このピストン１８は、内筒３内を一方の上室１９（シリンダ室，一方のシリンダ室）と他方の下室２０（他方のシリンダ室，シリンダ室）との２つの室に区画している。内筒３内の上室１９および下室２０内には作動流体としての油液が封入され、内筒３と外筒４との間のリザーバ室６内には作動流体としての油液とガスとが封入されている。
【００１３】
緩衝器１は、一端側がシリンダ２の内筒３内に配置されてピストン１８に連結されると共に他端側がシリンダ２の外部に延出されるピストンロッド２１を備えている。ピストン１８およびピストンロッド２１は一体に移動する。ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を増やす伸び行程において、ピストン１８は上室１９側へ移動することになり、ピストンロッド２１がシリンダ２からの突出量を減らす縮み行程において、ピストン１８は下室２０側へ移動することになる。
【００１４】
内筒３および外筒４の上端開口側には、ロッドガイド２２が嵌合されており、外筒４にはロッドガイド２２よりもシリンダ２の外部側である上側にシール部材２３が装着されている。ロッドガイド２２とシール部材２３との間には摩擦部材２４が設けられている。ロッドガイド２２、シール部材２３および摩擦部材２４は、いずれも環状をなしており、ピストンロッド２１は、これらロッドガイド２２、摩擦部材２４およびシール部材２３のそれぞれの内側に摺動可能に挿通されてシリンダ２の内部から外部に延出されている。
【００１５】
ロッドガイド２２は、ピストンロッド２１を、その径方向移動を規制しつつ軸方向移動可能に支持して、このピストンロッド２１の移動を案内する。シール部材２３は、その外周部で外筒４に密着し、その内周部で、軸方向に移動するピストンロッド２１の外周部に摺接して、内筒３内の油液と、外筒４内のリザーバ室６の高圧ガスおよび油液とが外部に漏洩するのを防止する。摩擦部材２４は、その内周部でピストンロッド２１の外周部に摺接して、ピストンロッド２１に摩擦抵抗を発生させる。なお、摩擦部材２４は、シールを目的とするものではない。
【００１６】
ロッドガイド２２は、その外周部が、下部よりも上部が大径となる段差状をなしており、小径の下部において内筒３の上端の内周部に嵌合し大径の上部において外筒４の上部の内周部に嵌合する。外筒４のシリンダ底部１２上には、下室２０とリザーバ室６とを画成するベースバルブ２５が設置されており、このベースバルブ２５に内筒３の下端の内周部が嵌合されている。外筒４の上端部は、径方向内方に加締められており、この加締め部分とロッドガイド２２とがシール部材２３を挟持している。
【００１７】
ピストンロッド２１は、主軸部２７と、これより小径の取付軸部２８（軸部）とを有している。取付軸部２８はシリンダ２内に配置されてピストン１８等が取り付けられている。主軸部２７の取付軸部２８側の端部は、軸直交方向に広がる軸段部２９となっている。取付軸部２８の外周部には、軸方向の中間位置に軸方向に切り欠いて延在する通路溝３０が形成されており、軸方向の主軸部２７とは反対側にオネジ３１が形成されている。通路溝３０は、ピストンロッド２１の中心軸線に直交する面での断面の形状が長方形、正方形、Ｄ字状のいずれかをなすように形成されている。
【００１８】
ピストンロッド２１には、主軸部２７のピストン１８とロッドガイド２２との間の部分に、いずれも円環状のストッパ部材３２、一対の緩衝体３３およびコイルスプリング３４が設けられている。ストッパ部材３２は、内周側にピストンロッド２１を挿通させており、加締められて主軸部２７に固定されている。ストッパ部材３２側から順に、一方の緩衝体３３、コイルスプリング３４および他方の緩衝体３３が配置されている。これら一対の緩衝体３３およびコイルスプリング３４は、内側にピストンロッド２１が挿通されており、ストッパ部材３２とロッドガイド２２との間に配置されている。
【００１９】
緩衝器１は、例えばピストンロッド２１のシリンダ２からの突出部分が上部に配置されて車体により支持され、シリンダ２側のメインブラケット８が下部に配置されて車輪側に連結される。これとは逆に、シリンダ２側が車体により支持され、ピストンロッド２１が車輪側に連結されるようにしても良い。車輪が走行に伴って振動すると該振動に伴ってシリンダ２とピストンロッド２１との位置が相対的に変化するが、上記変化はピストン１８およびピストンロッド２１の少なくともいずれか一方に形成された流路の流体抵抗により抑制される。以下で詳述するごとくピストン１８およびピストンロッド２１の少なくともいずれか一方に形成された流路の流体抵抗は振動の速度や振幅により異なるように作られており、振動を抑制することにより、乗り心地が改善される。上記シリンダ２とピストンロッド２１との間には、車輪が発生する振動の他に、車両の走行に伴って車体に発生する慣性力や遠心力も作用する。例えばハンドル操作により走行方向が変化することにより車体に遠心力が発生し、この遠心力に基づく力が上記シリンダ２とピストンロッド２１との間に作用する。以下で説明するとおり、緩衝器１は車両の走行に伴って車体に発生する力に基づく振動に対して良好な特性を有しており、車両走行における高い安定性が得られる。
【００２０】
図２に示すように、ピストン１８は、ピストンロッド２１の取付軸部２８に支持される金属製のピストン本体３５と、ピストン本体３５の外周面に一体に装着されて内筒３内を摺動する円環状の合成樹脂製の摺動部材３６とによって構成されている。
【００２１】
ピストン本体３５には、上室１９と下室２０とを連通させる複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３７と、上室１９と下室２０とを連通させる複数（図２では断面とした関係上一カ所のみ図示）の通路穴３９とが設けられている。複数の通路穴３７は、円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３９を挟んで等ピッチで形成されており、通路穴３７，３９のうちの半数を構成する。複数の通路穴３７は、ピストン１８の軸方向一側（図２の上側）が径方向外側に軸方向他側（図２の下側）が径方向内側に開口している。
【００２２】
これら通路穴３７に、これら通路穴３７内の通路部を開閉して減衰力を発生させる減衰力発生機構４１が設けられている。減衰力発生機構４１は、ピストン１８の軸方向の一端側である軸線方向の下室２０側に配置されて、ピストンロッド２１に取り付けられている。減衰力発生機構４１が下室２０側に配置されることで、複数の通路穴３７のそれぞれの内側に形成された通路部は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において一方の上室１９から他方の下室２０に向けて作動流体としての油液が流れ出す通路となる。これら通路穴３７内の通路部に対して設けられた減衰力発生機構４１は、伸び側の通路穴３７内の通路部の油液の流動を抑制して減衰力を発生させる伸び側の減衰力発生機構となっている。
【００２３】
通路穴３７，３９のうちの残りの半数を構成する通路穴３９は、円周方向において、それぞれ間に一カ所の通路穴３７を挟んで等ピッチで形成されており、ピストン１８の軸線方向他側（図２の下側）が径方向外側に軸線方向一側（図２の上側）が径方向内側に開口している。
【００２４】
そして、これら通路穴３９に、これら通路穴３９内の通路部を開閉して減衰力を発生させる減衰力発生機構４２が設けられている。減衰力発生機構４２は、ピストン１８の軸方向の他端側である軸線方向の上室１９側に配置されて、ピストンロッド２１に取り付けられている。減衰力発生機構４２が上室１９側に配置されることで、複数の通路穴３９のそれぞれの内側に形成された通路部は、ピストン１８の下室２０側への移動、つまり縮み行程において下室２０から上室１９に向けて油液が流れ出す通路となる。これらの通路穴３９内の通路部に対して設けられた減衰力発生機構４２は、縮み側の通路穴３９内の通路部の油液の流動を抑制して減衰力を発生させる縮み側の減衰力発生機構となっている。
【００２５】
以上により、複数の通路穴３７内の通路部と複数の通路穴３９内の通路部とが、ピストン１８の移動により上室１９と下室２０との間を作動流体である油液が流れるように連通することになり、通路穴３７内の通路部は、ピストンロッド２１およびピストン１８が伸び側（図２の上側）に移動するときに油液が通過し、通路穴３９内の通路部は、ピストンロッド２１およびピストン１８が縮み側（図２の下側）に移動するときに油液が通過する。
【００２６】
ピストン本体３５は、略円板形状をなしており、その径方向の中央には、軸方向に貫通して、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させるための嵌合穴４５が形成されている。ピストン本体３５の軸方向の下室２０側の端部は、その嵌合穴４５と通路穴３７との間の部分が減衰力発生機構４１のメインバルブ２３１の内周側を支持しており、ピストン本体３５の軸方向の上室１９側の端部は、その嵌合穴４５と通路穴３９との間の部分が減衰力発生機構４２のディスクバルブ１２９の内周側を支持している。
【００２７】
ピストン本体３５の軸方向の下室２０側の端部には、通路穴３７の下室２０側の開口よりも径方向外側に、減衰力発生機構４１の一部である環状のバルブシート部４７が形成されている。また、ピストン本体３５の軸方向の上室１９側の端部には、通路穴３９の上室１９側の開口よりも径方向外側に、減衰力発生機構４２の一部である環状のバルブシート部４９が形成されている。ピストン本体３５の嵌合穴４５は、ピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる軸方向のバルブシート部４９側の小径穴部２０１と、小径穴部２０１よりも大径で小径穴部２０１よりも軸方向のバルブシート部４７側に形成された大径穴部２０２とを有している。
【００２８】
ピストン本体３５において、バルブシート部４７の嵌合穴４５とは反対側に、縮み側の通路穴３９内の下室２０側の開口が配置されており、バルブシート部４９の嵌合穴４５とは反対側に伸び側の通路穴３７の上室１９側の開口が配置されている。
【００２９】
図３に示すように、ピストン１８の下室２０側には、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク５１と、一枚のディスク２１０と、一枚のディスク２１１と、一枚のディスク２１２と、一枚のディスク２１３と、一枚のディスク２１４と、一枚のディスク２１５と、一枚のディスク２１６と、一枚のパイロットバルブ５２と、一枚のディスク５３と、一つのパイロットケース部材５５（第２ケース部材）と、が重ねられている。
【００３０】
図４に示すように、パイロットケース部材５５には、軸方向のパイロットケース部材５５側から順に、一枚のディスク５６と、複数枚（具体的には五枚）のディスク５７と、複数枚（具体的には二枚）のディスク５８と、複数枚（具体的には二枚）のディスク５９と、複数枚（具体的には二枚）のディスク６０と、一枚のディスク６１と、一枚のディスク６２とが重ねられている。
【００３１】
ディスク５１，５３，５６〜６２，２１０〜２１６およびパイロットケース部材５５は、金属製である。ディスク５１，５３，５６〜６２，２１０〜２１６は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔平板状をなしている。ディスク５１，５６〜６０，６２，２１１〜２１６は、撓み可能に設けられている。パイロットバルブ５２およびパイロットケース部材５５は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。ディスク２１５は帯板状であり、それ以外のディスク５１，５３，５６〜６２，２１０〜２１４，２１６は、円板状をなしている。
【００３２】
図３に示すように、パイロットケース部材５５は、有孔円板状の底部７１と、底部７１の内周側から底部７１の軸方向に沿って一側に突出する円筒状の内側筒部７２と、底部７１の外周側から底部７１の軸方向に沿って内側筒部７２と同側に突出する円筒状の外側筒部７３（筒部）とを有する有底筒状である。底部７１には、内側筒部７２と外側筒部７３との間の範囲に、軸方向に貫通する貫通穴７４が形成されている。パイロットケース部材５５の内周には、軸方向の内側筒部７２側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる小径穴部７５が形成されており、軸方向の内側筒部７２側とは反対側に小径穴部７５よりも大径の大径穴部７６が形成されている。外側筒部７３の底部７１とは反対側は開口部７７となっている。パイロットケース部材５５は、一端に開口部７７を有する外側筒部７３と、内側筒部７２と、底部７１とからなっている。
【００３３】
パイロットケース部材５５の底部７１は、有孔円板状の底部本体部７０と、底部本体部７０の内周側から底部本体部７０よりも内側筒部７２とは反対側に突出する円環状の突出部７８と、底部本体部７０の外周側から底部本体部７０よりも外側筒部７３とは反対側に突出する円環状のバルブシート部７９（シート部）と、を有している。言い換えれば、底部７１には、内周側に底部本体部７０よりも内側筒部７２とは反対側に突出する突出部７８が、外周側に底部本体部７０よりも外側筒部７３とは反対側に突出するバルブシート部７９が、それぞれ形成されている。貫通穴７４は、底部本体部７０の突出部７８とバルブシート部７９との間の部分に形成されている。突出部７８には、これを径方向に横断する流路溝８１が周方向に部分的に形成されている。流路溝８１は、大径穴部７６に開口している。
【００３４】
パイロットケース部材５５の内側筒部７２の軸方向の突出部７８とは反対側の端部は、ディスク５３に当接しており、突出部７８の軸方向の内側筒部７２とは反対側の端部は、ディスク５６の内周側に当接している。流路溝８１は、突出部７８のディスク５６への接触部分を径方向に横断している。パイロットケース部材５５の開口部７７側にパイロットバルブ５２が配置されている。パイロットケース部材５５の内側筒部７２と外側筒部７３との間は、パイロットバルブ５２にピストン１８の方向に圧力を加える背圧室８０となっている。パイロットケース部材５５の突出部７８とバルブシート部７９との間は、貫通穴７４内の通路部を介して背圧室８０に常時連通する受圧室８２となっている。
【００３５】
ディスク５１は、バルブシート部４７の内径よりも小径の外径となっている。ディスク５１には、ピストンロッド２１の取付軸部２８に嵌合する内周縁部から径方向外側に延在する切欠８７が形成されている。切欠８７内の通路部は、ピストン１８の通路穴３７内の通路部に常時連通しており、通路穴３７内の通路部は、この切欠８７内の通路部を介して、ピストン１８の大径穴部２０２と取付軸部２８との間の通路部とピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部とに常時連通している。
【００３６】
ディスク２１０は、ディスク５１の外径よりも小径の外径となっている。ディスク２１１は、ピストン１８のバルブシート部４７の外径と同等の外径となっている。ディスク２１１は、バルブシート部４７に当接しており、バルブシート部４７に対し離間および当接することでピストン１８に形成された通路穴３７内の通路部の開口を開閉する。ディスク２１１には、図５に示すように、円弧状の通路穴２２１が複数（具体的には２カ所）、ディスク２１１の周方向に間隔をあけて形成されている。これら通路穴２２１は、同形状であって、ディスク２１１の中心を中心とする同径の円弧状であり、ディスク２１１を軸方向に貫通している。これら通路穴２２１のディスク２１１の中心からの最大半径は、図３に示すディスク５１の外周面の半径と同径であり、これら通路穴２２１のディスク２１１の中心からの最小半径は、ディスク２１０の外周面の半径よりも大きい。
【００３７】
ディスク２１２は、ディスク２１１と外径が同径となっている。ディスク２１２には、図６に示すように、外周側に切欠２２４が複数（具体的には５カ所）、ディスク２１２の周方向に等間隔で形成されている。これらの切欠２２４は、同形状であり、ディスク２１２の径方向における外側の外側切欠部２２５と、ディスク２１２の径方向における内側の内側切欠部２２６とからなっている。外側切欠部２２５はディスク２１２の周方向における幅が一定であり、内側切欠部２２６は外側切欠部２２５よりもディスク２１２の周方向における幅が広い。内側切欠部２２６のディスク２１２の周方向における長さは、通路穴２２１のディスク２１１の周方向における長さよりも短い。ディスク２１１とディスク２１２とが中心を一致させて重ねられると、通路穴２２１と内側切欠部２２６とがディスク２１１，２１２の径方向の位置を重ね合わせて連通する。このとき、ディスク２１１は、ディスク２１２の外側切欠部２２５のディスク２１３とは反対側を閉塞する。
【００３８】
ディスク２１１の通路穴２２１内の通路部と、ディスク２１２の切欠２２４内の通路部とは、図３に示す通路穴３７内の通路部を下室２０に常時連通させる固定オリフィス２２７（オリフィス）となっている。すなわち、この固定オリフィス２２７においては、上室１９から通路穴３７内に導入された油液が、通路穴２２１内の通路部から切欠２２４の内側切欠部２２６内の通路部および外側切欠部２２５内の通路部を経て下室２０に流れることになり、内側切欠部２２６内の通路部から外側切欠部２２５の通路部で流路面積が絞られ、同一流路面積の外側切欠部２２５の通路部から下室２０に流れる。固定オリフィス２２７は、チョーク通路２２８を含んでいる。チョーク通路２２８は、具体的には、ディスク２１３とディスク２１１とディスク２１２の外側切欠部２２５とで形成される流路の部分である。ディスク２１１，２１２とが、チョークバルブを構成している。
【００３９】
ディスク２１３は、ディスク２１２と外径が同径となっている。ディスク２１３は、ディスク２１２に中心を合わせて重なることで、複数の切欠２２４のディスク２１１とは反対側を全面的に閉塞する。ディスク２１４は、ディスク２１３と外径が同径となっている。
【００４０】
ディスク２１１は、外周部が全周にわたって連続する円形であり、ディスク２１１がピストン１８のバルブシート部４７に当接し、バルブシート部４７に対し離間および当接することでピストン１８に形成された通路穴３７内の通路部の開口を開閉する。
【００４１】
ディスク２１５は、一方向に長い帯板状をなしており、ディスク２１１〜２１４と最大外径が同径である。ディスク２１６は、ディスク２１４と外径が同径となっている。
【００４２】
パイロットバルブ５２は、金属製のディスク８５と、ディスク８５に固着されるゴム製のシール部材８６とからなっている。ディスク８５は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなし、撓み可能であって、ディスク２１１〜２１４，２１６の外径よりも若干大径の外径となっている。シール部材８６は、ディスク８５のピストン１８とは反対の外周側に固着されており、円環状をなしている。言い換えれば、パイロットバルブ５２は、その外周部に環状のシール部材８６を有している。
【００４３】
シール部材８６は、パイロットケース部材５５の外側筒部７３の内周面に全周にわたり摺動可能かつ液密的に嵌合しており、パイロットバルブ５２と外側筒部７３との隙間を常時シールする。言い換えれば、パイロットバルブ５２は、シール部材８６をパイロットケース部材５５の外側筒部７３に摺動可能かつ密に嵌合させている。その結果、パイロットバルブ５２とパイロットケース部材５５とが、互いの間に背圧室８０を形成する。
【００４４】
ディスク２１１は、上述したように、ピストン１８のバルブシート部４７に着座可能である。ディスク５１，２１０〜２１６およびパイロットバルブ５２が、ピストン１８に形成された通路穴３７内の通路部に設けられてピストン１８の伸び側（図３の上側）への摺動によって生じる油液の流れを抑制して減衰力を発生させる伸び側のメインバルブ２３１を構成している。よって、メインバルブ２３１は、パイロットケース部材５５の開口部７７に配置されて、パイロットケース部材５５の内部に背圧室８０を形成している。パイロットバルブ５２とパイロットケース部材５５との間の背圧室８０は、このメインバルブ２３１に、ピストン１８の方向、つまりディスク２１１をバルブシート部４７に着座させる閉弁方向に内圧を作用させる。
【００４５】
メインバルブ２３１は、背圧室８０を有するパイロットタイプの減衰バルブであり、これらメインバルブ２３１および背圧室８０は、減衰力発生機構４１の一部を構成している。言い換えれば、減衰力発生機構４１は、メインバルブ２３１および背圧室８０を備えており、圧力制御型のバルブ機構となっている。メインバルブ２３１には、通路穴３７内の通路部を下室２０を常時連通する、言い換えれば、２つの上室１９および下室２０を常時連通する固定オリフィス２２７が形成されている。
【００４６】
ディスク５３は、パイロットケース部材５５の内側筒部７２のディスク５３側の端部の外径と略同径の外径となっている。パイロットケース部材５５の外側筒部７３は、パイロットバルブ５２のディスク８５に当接して、メインバルブ２３１の開方向への規定以上の変形を抑制する。
【００４７】
パイロットケース部材５５の底部７１に形成された流路溝８１内の通路部は、受圧室８２および貫通穴７４内の通路部を介して背圧室８０に常時連通している。背圧室８０は、貫通穴７４内の通路部、受圧室８２および流路溝８１内の通路部を介して、パイロットケース部材５５の大径穴部７６と取付軸部２８との間の通路部と、ピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部とに常時連通している。
【００４８】
ディスク５１の切欠８７内の通路部と、ピストン１８の大径穴部２０２と取付軸部２８との間の通路部と、ピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部と、パイロットケース部材５５の大径穴部７６と取付軸部２８との間の通路部と、パイロットケース部材５５の底部７１に形成された流路溝８１内の通路部と、受圧室８２と、貫通穴７４内の通路部とが、ピストン１８の通路穴３７内の通路部と背圧室８０とを常時連通させて、上室１９から通路穴３７内の通路部を介して背圧室８０に油液を導入する背圧導入通路２３５となっている。よって、背圧導入通路２３５は、パイロットケース部材５５の底部７１に形成された流路溝８１内の通路部および貫通穴７４内の通路部を含んでいる。言い換えれば、背圧導入通路２３５は、一部がパイロットケース部材５５の底部７１に設けられている。
【００４９】
メインバルブ２３１は、そのディスク２１１がピストン１８のバルブシート部４７から離座して開くと、通路穴３７内の通路部からの油液をピストン１８とパイロットケース部材５５の外側筒部７３との間で径方向に広がる通路部８８を介して下室２０に流す。複数の通路穴３７のそれぞれの内側に形成された通路部と、メインバルブ２３１とバルブシート部４７との間と、ピストン１８とパイロットケース部材５５の外側筒部７３との間の通路部８８とが、通路１０１（第１通路）を構成している。この通路１０１は、ピストン１８の上室１９側への移動、つまり伸び行程において一方の上室１９から他方の下室２０に向けて作動流体としての油液が流れ出す伸び側の通路となる。バルブシート部４７とメインバルブ２３１とを含む伸び側の減衰力発生機構４１は、この通路１０１に設けられており、メインバルブ２３１でこの通路１０１を開閉して油液の流動を抑制することにより減衰力を発生させる。そして、伸び側の減衰力発生機構４１は、通路１０１の油液の流れの一部を背圧導入通路２３５を介して背圧室８０に導入し、背圧室８０の圧力によってメインバルブ２３１の開弁を制御する。
【００５０】
ディスク５６は、パイロットケース部材５５のバルブシート部７９の内径よりも小径であって突出部７８の外径よりも大径の外径となっている。ディスク５６内には、流路を形成するための溝等は形成されていない。複数枚のディスク５７は、バルブシート部７９の外径よりも若干大径の外径となっており、バルブシート部７９に着座可能となっている。
【００５１】
図４に示すように、ディスク５８は、ディスク５７の外径よりも小径の外径となっている。ディスク５９は、ディスク５８の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６０は、ディスク５９の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６１は、ディスク６０の外径よりも小径の外径となっている。ディスク６２は、ディスク５９の外径と同等の外径となっている。
【００５２】
ディスク５６〜６０が、バルブシート部７９に離着座可能なサブバルブ９９を構成している。サブバルブ９９は、ディスク５７においてバルブシート部７９に着座してバルブシート部７９の内側に受圧室８２を区画する。サブバルブ９９は、バルブシート部７９から離座することで、受圧室８２および貫通穴７４内の通路部を介して図３に示す背圧室８０と下室２０とを連通させるとともにこれらの間の油液の流れを抑制する。パイロットケース部材５５の突出部７８とバルブシート部７９との間の受圧室８２は、バルブシート部７９に当接するサブバルブ９９にバルブシート部７９から離れる方向に圧力を加える。複数の通路穴３７のそれぞれの内側に形成された通路部と、背圧導入通路２３５と、受圧室８２と、サブバルブ９９とバルブシート部７９との間とが、通路１０１と一部並列に設けられて上室１９と下室２０とを連通させる通路１０３を構成している。
【００５３】
サブバルブ９９は、背圧室８０内の圧力が所定圧力に達した時にバルブシート部７９から離座して通路１０３を開く。サブバルブ９９は、バルブシート部７９と共に、背圧室８０内の圧力が所定圧力に達した時に開弁し、通路１０３を開いて減衰力を発生させる減衰力発生機構１０５を構成している。サブバルブ９９は、背圧室８０の圧力によって開弁して、通路１０３から下室２０に油液を流し、その際に油液の流れに抵抗力を与える。
【００５４】
図４に示すディスク６２は、サブバルブ９９の開方向への変形時にサブバルブ９９に当接してサブバルブ９９の規定以上の変形を、後述するケース部材１３１とで抑制する。
【００５５】
図２に示すように、ピストン１８の上室１９側には、軸方向のピストン１８側から順に、一枚のディスク１１０と、一枚のディスク１１１と、一枚のディスク１１２と、一枚のディスク１１３と、一枚のディスク１１４と、複数枚（具体的には二枚）のディスク１１５と、一枚のディスク１１６と、複数枚（具体的には二枚）のディスク１１７と、一枚のディスク１１８と、一枚のディスク１１９と、一枚の環状部材１２０とが重ねられている。ディスク１１０〜１１９および環状部材１２０は、金属製であり、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。ディスク１１１〜１１７，１１９は撓み可能に設けられている。
【００５６】
ディスク１１０は、ピストン１８のバルブシート部４９の内径よりも小径の外径となっている。ディスク１１１は、ピストン１８のバルブシート部４９の外径と同等の外径となっている。ディスク１１１は、バルブシート部４９に当接しており、バルブシート部４９に対し離間および当接することでピストン１８に形成された通路穴３９内の通路部の開口を開閉する。ディスク１１１は、ディスク２１１と共通部品であり、ディスク２１１の通路穴２２１と同様の通路穴１２１が複数形成されている。ディスク１１２は、ディスク１１１と外径が同径となっている。ディスク１１２は、ディスク２１２と共通部品であり、ディスク２１２の切欠２２４と同様の切欠１２４が複数形成されている。
【００５７】
ディスク１１１の通路穴１２１内の通路部と、ディスク１１２の切欠１２４内の通路部とは、固定オリフィス２２７と同様の固定オリフィス１２７となっている。固定オリフィス１２７は、チョーク通路２２８と同様のチョーク通路１２８を含んでいる。固定オリフィス１２７は、通路穴３９内の通路部を上室１９に常時連通させる。すなわち、この固定オリフィス１２７においては、下室２０から通路穴３９内に導入された油液が、チョーク通路１２８を経て上室１９に流れることになる。
【００５８】
ディスク１１３は、ディスク１１２と外径が同径となっている。ディスク１１３は、ディスク１１２に重なることで、複数の切欠１２４のディスク１１１とは反対側全体を閉塞する。ディスク１１４は、ディスク１１３と外径が同径となっている。
【００５９】
ディスク１１１は、外周部が全周にわたって連続する円形であり、ディスク１１１がピストン１８のバルブシート部４９に当接し、バルブシート部４９に対し離間および当接することでピストン１８に形成された通路穴３９内の通路部の開口を開閉する。
【００６０】
複数枚のディスク１１５は、ディスク１１４の外径よりも小径の外径となっている。ディスク１１６は、ディスク１１５の外径よりも小径の外径となっている。複数枚のディスク１１７は、ディスク１１６の外径よりも小径の外径となっている。ディスク１１８は、ディスク１１７の外径よりも小径の外径となっている。ディスク１１９は、ディスク１１６の外径と同等の外径となっている。環状部材１２０は、ディスク１１９の外径よりも小径の外径となっており、ディスク１１０〜１１９よりも厚く高剛性となっている。この環状部材１２０は、ピストンロッド２１の軸段部２９に当接している。
【００６１】
ディスク１１０〜１１７が、バルブシート部４９に離着座可能であり、バルブシート部４９から離座することで通路穴３９内の通路部を上室１９に開放可能であって、上室１９と下室２０との間の油液の流れを抑制するディスクバルブ１２９を構成している。ディスクバルブ１２９とバルブシート部４９とが縮み側の減衰力発生機構４２を構成している。ディスクバルブ１２９には、バルブシート部４９に当接状態にあっても上室１９と下室２０とを常時連通する、チョーク通路１２８を含む固定オリフィス１２７が形成されている。ディスク１１９および環状部材１２０はディスクバルブ１２９の開方向への規定以上の変形をディスクバルブ１２９に当接して抑制する。
【００６２】
本実施形態では、図２に示す縮み側のディスクバルブ１２９および図４に示す伸び側のサブバルブ９９を、いずれも内周クランプのディスクバルブの例を示したが、これに限らず、減衰力を発生する機構であればよく、例えば、ディスクバルブをコイルバネで付勢するリフトタイプのバルブとしてもよく、また、ポペット弁であってもよい。
【００６３】
ピストンロッド２１の取付軸部２８には、減衰力発生機構１０５のパイロットケース部材５５とは反対側に、ピストン１８の往復動の周波数（以下、ピストン周波数と称す）に感応して減衰力を可変とする周波数感応部４３が取り付けられている。周波数感応部４３は、軸方向の減衰力発生機構１０５側から順に、ディスク６２に当接する一つのケース部材１３１（第１ケース部材）と、複数枚（具体的には二枚）のディスク１３３および一枚の区画ディスク１３４と、一枚のディスク１３５と、一枚のディスク１３６と、蓋部材１３９と、を有している。ケース部材１３１、ディスク１３３，１３５，１３６および蓋部材１３９は、金属製である。ディスク１３３，１３５，１３６は、いずれも内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な一定厚さの有孔円形平板状をなしている。ケース部材１３１および蓋部材１３９は、内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合可能な円環状をなしている。ケース部材１３１は、蓋部材１３９とで箱状の周波数感応部ケース１４０を構成する。ケース部材１３１には、内部にピストンロッド２１の取付軸部２８が一部配置されている。
【００６４】
ケース部材１３１は、有孔円板状の底部１４１と、底部１４１の外周側から底部１４１の軸方向に沿って一側に突出する円筒状の外側筒部１４４（筒部）とを有する有底筒状である。底部１４１は、有孔円板状の底部本体部１４７と、底部本体部１４７の内周側から底部本体部１４７よりも軸方向の外側筒部１４４側に突出する円環状の突出部１４２と、底部本体部１４７における突出部１４２と外側筒部１４４との間から底部本体部１４７よりも軸方向の外側筒部１４４側に突出する円環状の支持部１４３と、を有している。言い換えれば、底部１４１には、内周側に底部本体部１４７よりも外側筒部１４４と同側に突出する突出部１４２が、径方向中間位置に底部本体部１４７よりも外側筒部１４４と同側に突出する支持部１４３が、それぞれ形成されている。
【００６５】
突出部１４２には、これを径方向に横断する流路溝１４８が周方向に部分的に形成されている。支持部１４３には、これを径方向に横断する流路溝２０３が周方向に部分的に形成されている。底部１４１の内周側には、軸方向の突出部１４２とは反対側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる小径穴部１４５が形成されており、軸方向の突出部１４２側に小径穴部１４５より大径の大径穴部１４６が形成されている。流路溝１４８は、大径穴部１４６に開口している。外側筒部１４４の底部１４１とは反対側は開口部１４９となっている。よって、ケース部材１３１は、一端に開口部１４９を有する外側筒部１４４と、底部１４１とからなっている。蓋部材１３９は、ケース部材１３１の外側筒部１４４の開口部１４９に設けられて箱状の周波数感応部ケース１４０を筒状のケース部材１３１とで構成する。
【００６６】
ケース部材１３１の径方向中央を軸方向に取付軸部２８が貫通しており、ケース部材１３１内に、複数枚のディスク１３３、区画ディスク１３４、ディスク１３５およびディスク１３６が、取付軸部２８をそれぞれの内側に貫通させて配置されている。
【００６７】
ケース部材１３１の底部１４１は、その軸方向の小径穴部１４５側の外端部でディスク６２の内周側を支持しており、その軸方向の大径穴部１４６側の内端部でディスク１３３の外周側を支持している。ケース部材１３１の支持部１４３は、その突出先端側の端部で、環状の区画ディスク１３４の径方向中間位置を支持する。支持部１４３は、流路溝２０３によって、ケース部材１３１における支持部１４３の径方向内側と径方向外側とを常時連通する。
【００６８】
複数枚のディスク１３３は、ケース部材１３１の突出部１４２の外径よりも小径の外径となっている。流路溝１４８は、突出部１４２のディスク１３３への接触部分を径方向に横断している。
【００６９】
区画ディスク１３４は、金属材料からなる一定厚さの有孔円形平板状の撓み可能なディスク１５５と、ディスク１５５の外周側に固着されるゴム材料からなる弾性シール部材１５６とからなっている。区画ディスク１３４は、全体として円状で、弾性変形可能つまり撓み可能となっている。環状のディスク１５５は、内径がディスク１３３の外径よりも大径であり、その内側にディスク１３３を径方向に隙間をもって配置可能な内径となっている。ディスク１５５は、ディスク１３３の枚数分（二枚分）の厚さよりも厚さが薄くなっている。ディスク１５５は、ケース部材１３１の支持部１４３の外径よりも大径かつ外側筒部１４４の内径よりも小径の外径となっている。ディスク１５５は、取付軸部２８を内側に貫通させてケース部材１３１内に配置されている。ディスク１５５は、ケース部材１３１内で、底部１４１に設けられている。
【００７０】
弾性シール部材１５６は、ディスク１５５の外周側に円環状をなして固着されている。弾性シール部材１５６は、ディスク１５５と対向する面の全面がディスク１５５に固着されている。弾性シール部材１５６は、ディスク１５５から軸方向の蓋部材１３９とは反対側に突出するシール部１５８と、ディスク１５５から軸方向の蓋部材１３９側に突出するストッパ部１５９とを有している。言い換えれば、弾性シール部材１５６は、ディスク１５５の軸方向（厚さ方向）の一方の面１８１の外周側にシール部１５８が、ディスク１５５の軸方向（厚さ方向）の他方の面１８２の外周側にストッパ部１５９が、それぞれ設けられている。
【００７１】
面１８１の外周側に設けられたシール部１５８は、ディスク１５５の全周にわたって連続する円環筒状に形成されており、全周にわたってディスク１５５の面１８１に固着されている。シール部１５８は、ケース部材１３１の外側筒部１４４の内周面に全周にわたり摺動可能かつ液密的に嵌合しており、外側筒部１４４との間を常時シールする。よって、ディスク１５５の面１８１には、全周にわたって連続的に弾性シール部材１５６が固着されている。
【００７２】
面１８２の外周側に設けられたストッパ部１５９は、ディスク１５５の周方向に断続的に形成されている。ストッパ部１５９は、ディスク１５５の外周縁部に沿う形状の複数の円弧状のストッパ構成部１６０で構成されており、これらストッパ構成部１６０がディスク１５５の周方向に間隔をあけてディスク１５５の面１８２に固着されている。その結果、ディスク１５５のストッパ部１５９が設けられた面１８２の外周側には、ディスク１５５の周方向に隣り合うストッパ構成部１６０とストッパ構成部１６０との間にディスク１５５が露出するディスク露出部１６１が設けられている。ディスク露出部１６１も複数がディスク１５５の周方向に間隔をあけて設けられている。ディスク露出部１６１は、ストッパ部１５９を径方向に横断している。よって、ディスク１５５の面１８２には、周方向に部分的に弾性シール部材１５６が固着されている。ストッパ部１５９は、区画ディスク１３４の蓋部材１３９側への変形時に蓋部材１３９に当接して弾性変形し、その結果、区画ディスク１３４はそれ以上の変形が抑制される。
【００７３】
ディスク１５５と、ケース部材１３１の外側筒部１４４との間には、環状の隙間が設けられ、弾性シール部材１５６は、シール部１５８とストッパ部１５９とが、この隙間を介してディスク１５５の両面１８１，１８２に固着されている。言い換えれば、弾性シール部材１５６は、ディスク１５５と外側筒部１４４との隙間を介して、ディスク１５５の両面に固着されて設けられている。よって、弾性シール部材１５６は、ディスク１５５の外周面１８３を覆ってシール部１５８と複数のストッパ構成部１６０とを連結する円環状の連結部１６２を有している。ディスク１５５の外周面１８３は全周にわたって連続する円形となっており、全周にわたって外周面１８３に固着されている。この連結部１６２が、ディスク１５５と外側筒部１４４との間に配置されている。
【００７４】
弾性シール部材１５６は、シール部１５８とストッパ部１５９と連結部１６２とがディスク１５５に加硫接着されている。この加硫接着の際に用いられる金型は、シール部１５８を形成しつつこれをディスク１５５の面１８１に固着させるシール部形成キャビティと、連結部１６２を形成しつつこれをディスク１５５の外周面１８３に固着させる連結部形成キャビティと、複数のストッパ構成部１６０を形成しつつこれをディスク１５５の面１８２に固着させる複数のストッパ構成部形成キャビティとを有している。そして、金型は、隣り合うストッパ構成部形成キャビティとストッパ構成部形成キャビティとの間の部分がディスク露出部１６１を形成するためにディスク１５５に当接するディスク当接部となる。よって、金型は、ディスク１５５への弾性シール部材１５６の形成時に、複数の等間隔に配置されたディスク当接部においてディスク１５５の外周側の周方向の複数の等間隔位置を支持することになる。
【００７５】
ゴム材料は、溶融状態で、金型内に配置されたディスク１５５に対し、シール部１５８を形成するシール部形成キャビティから、連結部１６２を形成する連結部形成キャビティを通過して、ストッパ部１５９を形成するストッパ構成部形成キャビティに流れるように金型に導入されることになる。このとき、連結部形成キャビティで流路が絞られるため、ディスク１５５には、シール部形成キャビティ側とストッパ構成部形成キャビティ側とに差圧が生じる。しかしながら、金型は、ディスク１５５の低圧側であるストッパ構成部形成キャビティ側の面を複数のディスク当接部で支持しているため、上記のような差圧が発生しても、ディスク１５５は変形が抑制される。したがって、弾性シール部材１５６をディスク１５５に高精度に成形できる。
【００７６】
区画ディスク１３４は、弾性シール部材１５６がケース部材１３１の外側筒部１４４に接触してケース部材１３１に対し芯出しされる。また、区画ディスク１３４は、そのディスク１５５がケース部材１３１の支持部１４３に当接して支持される。
【００７７】
ケース部材１３１の突出部１４２およびディスク１３５は、区画ディスク１３４のディスク１５５の内径よりも大径の外径となっている。これにより、区画ディスク１３４は、ディスク１５５の内周側が、ケース部材１３１の突出部１４２とディスク１３５との間に配置されている。区画ディスク１３４は、その表側と裏側とに圧力差がない状態では、ディスク１５５が、支持部１４３およびディスク１３５に当接して支持されている。ディスク１３５は、区画ディスク１３４を着座させるシート部である。
【００７８】
区画ディスク１３４は、ディスク１５５の内周側が、ケース部材１３１の突出部１４２とディスク１３５との間にて、複数枚のディスク１３３の軸方向長の範囲で移動可能となっている。また、区画ディスク１３４は、ディスク１５５のディスク１３５による支持とは反対の非支持側である外周側にケース部材１３１との間をシールする環状の弾性シール部材１５６が設けられている。区画ディスク１３４は、その内周側が、両面側からクランプされずに片面側のみディスク１３５に支持される単純支持構造となっている。ディスク１３６は、ディスク１３５の外径よりも大径の外径となっている。
【００７９】
ここで、ストッパ部１５９は周方向に間隔をあけて配置された複数のストッパ構成部１６０で構成されており、支持部１４３には流路溝２０３が設けられている。よって、区画ディスク１３４がストッパ部１５９において蓋部材１３９に当接しても、ディスク１５５においてケース部材１３１の支持部１４３に当接しても、ディスク１５５のシール部１５８が設けられる側の受圧面積と、ストッパ部１５９が設けられる側の受圧面積とは同程度となる。
【００８０】
蓋部材１３９は、円筒状の筒状部２６１と、筒状部２６１の外周部の軸方向の中央位置から径方向外方に広がる円板状のフランジ部２６２とを有している。筒状部２６１は、フランジ部２６２よりも軸方向に厚い厚肉である。蓋部材１３９は、筒状部２６１の内側にピストンロッド２１の取付軸部２８を嵌合させる。蓋部材１３９は、フランジ部２６２の外周部において、ケース部材１３１の外側筒部１４４内に嵌合されて周波数感応部ケース１４０を構成する。
【００８１】
蓋部材１３９には、フランジ部２６２の外周部に、円筒面である外周面よりも径方向内方に凹む溝２６４が、フランジ部２６２を軸方向に横断して形成されている。図７に示すように、溝２６４は、円弧状であり、複数（具体的には６カ所）が、蓋部材１３９の周方向に等間隔に配置されている。図４に示すように、ケース部材１３１の外側筒部１４４にフランジ部２６２において嵌合された状態の蓋部材１３９は、溝２６４が外側筒部１４４との間に、周波数感応部ケース１４０内を下室２０に連通させる連通路２６５を形成する。
【００８２】
ここで、蓋部材１３９は、軸方向の中央位置を通り軸方向に直交する面を基準とする鏡面対称形状である。言い換えれば、蓋部材１３９には、表裏の区別がなく、表裏の間違いによる誤組み付けを生じない形状となっている。また、連通路２６５を形成するための溝２６４を蓋部材１３９の外周部に配置することにより、蓋部材１３９は、溝２６４を含めて焼結により形成することが可能となり、焼結化されている。
【００８３】
区画ディスク１３４のシール部１５８は、上述したように、ケース部材１３１の外側筒部１４４の内周面に全周にわたり接触して、区画ディスク１３４と外側筒部１４４との隙間をシールする。つまり、区画ディスク１３４はパッキンバルブである。シール部１５８は、区画ディスク１３４が周波数感応部ケース１４０内で許容される範囲で変位および変形しても、区画ディスク１３４と外側筒部１４４との隙間を常時シールする。区画ディスク１３４は、そのシール部１５８が外側筒部１４４に全周にわたり接触することで上記のように周波数感応部ケース１４０に対し芯出しされる。区画ディスク１３４は、このように芯出しされた状態で、ディスク１５５が内周部をディスク１３５に全周に渡って接触させることにより、ディスク１３５との隙間をシールする。
【００８４】
区画ディスク１３４は、周波数感応部ケース１４０内を、底部１４１側の容量可変なケース室１７１と、蓋部材１３９側の容量可変なケース室１７２との２つの室に区画する。言い換えれば、２つのケース室１７１，１７２は、ディスク１５５および弾性シール部材１５６からなる区画ディスク１３４により画成されて周波数感応部ケース１４０のケース部材１３１内に設けられている。ケース室１７１は、ケース部材１３１の流路溝１４８内の通路部を介してケース部材１３１の大径穴部１４６と取付軸部２８との間の通路部に常時連通し、ケース室１７２は蓋部材１３９の溝２６４内の連通路２６５を介して下室２０に常時連通している。
【００８５】
ピストンロッド２１の通路溝３０は、図２に示すピストン１８の大径穴部２０２、ディスク５１の切欠８７、図３に示すパイロットケース部材５５の大径穴部７６、パイロットケース部材５５の流路溝８１、図４に示すケース部材１３１の大径穴部１４６およびケース部材１３１の流路溝１４８に、ピストンロッド２１の軸方向の位置を重ね合わせてピストンロッド２１の径方向に対向する。よって、図３に示すディスク５１の切欠８７内の通路部と、ピストン１８の大径穴部２０２と取付軸部２８との間の通路部と、ピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部と、伸び側の減衰力発生機構４１のパイロットケース部材５５の大径穴部７６と取付軸部２８との間の通路部と、パイロットケース部材５５の流路溝８１内の通路部と、図４に示す周波数感応部４３のケース部材１３１の大径穴部１４６と取付軸部２８との間の通路部と、ケース部材１３１の流路溝１４８内の通路部とを介して、ピストン１８の通路穴３７内の通路部と、受圧室８２および背圧室８０と、ケース室１７１とが常時連通することになる。蓋部材１３９とケース部材１３１の外側筒部１４４との間に形成された連通路２６５は、ケース室１７２と常時連通し、下室２０にも常時連通する。すなわち連通路２６５は、ケース室１７２と下室２０とを常時連通させる。
【００８６】
図２に示すピストン１８の通路穴３７内の通路部と、ディスク５１の切欠８７内の通路部と、ピストン１８の大径穴部２０２と取付軸部２８との間の通路部と、ピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部と、図４に示すケース部材１３１の大径穴部１４６と取付軸部２８との間の通路部と、ケース部材１３１の流路溝１４８内の通路部と、ケース部材１３１内のケース室１７１，１７２と、蓋部材１３９の溝２６４内の連通路２６５とが、上室１９と下室２０とを結んで延在する通路１０７（第２通路）を構成している。よって、ケース室１７１，１７２を内部に有する筒状のケース部材１３１には、通路１０７の少なくとも一部であるケース室１７１，１７２が内部に形成されている。通路１０７は、通路１０１，１０３とは一部異なるルートで上室１９と下室２０とを結んでいる。
【００８７】
通路１０７は、図２に示す上室１９側の通路穴３７内の通路部が通路１０１と共通であり、通路穴３７内の通路部よりも下室２０側が通路１０１と並列に設けられている。すなわち、通路１０７において、ディスク５１の切欠８７内の通路部と、ピストン１８の大径穴部２０２と取付軸部２８との間の通路部と、ピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部と、図４に示すケース部材１３１の大径穴部１４６と取付軸部２８との間の通路部と、ケース部材１３１の流路溝１４８内の通路部と、ケース部材１３１内のケース室１７１，１７２と、蓋部材１３９の溝２６４内の連通路２６５とが、通路１０１のうちのバルブシート部４７とメインバルブ２３１との間と通路部８８とを結ぶ通路に並列する並列通路１０９となっている。
【００８８】
周波数感応部４３は、その周波数感応部ケース１４０が、通路１０７の並列通路１０９に設けられている。よって、周波数感応部ケース１４０には、その内部に、並列通路１０９の一部である２つのケース室１７１，１７２が区画ディスク１３４により画成されて設けられている。
【００８９】
区画ディスク１３４は、内周側がケース部材１３１の突出部１４２とディスク１３５との間で移動し外周側が支持部１４３と蓋部材１３９のフランジ部２６２との間で移動する範囲で変位および変形可能となっている。ここで、区画ディスク１３４のディスク１５５の軸方向中間部を軸方向一側から支持する支持部１４３とディスク１５５の内周側を軸方向他側から支持するディスク１３５との間の軸方向の最短距離は、ディスク１５５の軸方向の厚さよりも小さくなっている。よって、ケース室１７１，１７２が同圧のとき、ディスク１５５は、若干変形した状態で支持部１４３とディスク１３５とに自身の弾性力で圧接する。
【００９０】
区画ディスク１３４は、そのディスク１５５の内周側が全周にわたってディスク１３５に接触する状態では、並列通路１０９のケース室１７１，１７２間の油液の流通を遮断する。また、区画ディスク１３４は、そのディスク１５５の内周側がディスク１３５から離間する状態では、ケース室１７１とケース室１７２つまり下室２０との間の油液の流通を許容する。よって、区画ディスク１３４のディスク１５５の内周側とシート部としてのディスク１３５とは、並列通路１０９において、ケース室１７１からケース室１７２および下室２０への油液の流れを規制する一方、下室２０およびケース室１７２からケース室１７１への油液の流れを許容するチェック弁２４５を構成している。
【００９１】
チェック弁２４５は、上室１９側の圧力が下室２０の圧力より高くなる伸び行程では、ピストン１８の通路穴３７内の通路部を介して上室１９と下室２０とを連通可能な並列通路１０９の連通を遮断する一方、上室１９側の圧力が下室２０の圧力より低くなる縮み行程では、並列通路１０９を連通状態とする。
【００９２】
チェック弁２４５は、その弁体である区画ディスク１３４の全体が軸方向に移動可能なフリーバルブである。なお、区画ディスク１３４が、ケース室１７１，１７２の圧力状態にかかわらず、そのディスク１５５の内周の全周を常にディスク１３５に接触させるように設定する等して、並列通路１０９のケース室１７１，１７２間の流通を常時遮断するようにしても良い。つまり、区画ディスク１３４のディスク１５５は、通路１０７のケース室１７１およびケース室１７２間の両方向の流通を含む、少なくとも一方向への油液の流通を遮断すれば良い。
【００９３】
ピストンロッド２１には、図２に示す軸段部２９に、取付軸部２８をそれぞれの内側に挿通させた状態で、環状部材１２０、ディスク１１９、ディスク１１８、複数枚のディスク１１７、ディスク１１６、複数枚のディスク１１５、ディスク１１４、ディスク１１３、ディスク１１２、ディスク１１１、ディスク１１０、ピストン１８、図３に示すディスク５１、ディスク２１０、ディスク２１１、ディスク２１２、ディスク２１３、ディスク２１４、ディスク２１５、ディスク２１６、パイロットバルブ５２、ディスク５３、パイロットケース部材５５、図４に示すディスク５６、複数枚のディスク５７、複数枚のディスク５８、複数枚のディスク５９、複数枚のディスク６０、ディスク６１、ディスク６２、ケース部材１３１、複数枚のディスク１３３が、この順に重ねられている。このとき、図３に示すパイロットケース部材５５は、パイロットバルブ５２のシール部材８６を外側筒部７３に嵌合させている。
【００９４】
また、図４に示すディスク１３３を内側に挿通させた状態で、区画ディスク１３４がケース部材１３１の支持部１４３に重ねられている。このとき、区画ディスク１３４の弾性シール部材１５６は、ケース部材１３１の外側筒部１４４に嵌合されている。さらに、取付軸部２８をそれぞれの内側に挿通させた状態で、ディスク１３５が、ディスク１３３および区画ディスク１３４のディスク１５５に重ねられている。さらに、取付軸部２８を内側に挿通させた状態で、ディスク１３６がディスク１３５に重ねられ、蓋部材１３９がディスク１３６に重ねられている。このとき、蓋部材１３９は、ケース部材１３１の外側筒部１４４内に挿入されている。
【００９５】
このように部品が配置された状態で、蓋部材１３９よりも突出する取付軸部２８のオネジ３１にナット１７６が螺合されている。これにより、図２に示す環状部材１２０、ディスク１１９、ディスク１１８、複数枚のディスク１１７、ディスク１１６、複数枚のディスク１１５、ディスク１１４、ディスク１１３、ディスク１１２、ディスク１１１、ディスク１１０、ピストン１８、図３に示すディスク５１、ディスク２１０、ディスク２１１、ディスク２１２、ディスク２１３、ディスク２１４、ディスク２１５、ディスク２１６、パイロットバルブ５２、ディスク５３、パイロットケース部材５５、図４に示すディスク５６、複数枚のディスク５７、複数枚のディスク５８、複数枚のディスク５９、複数枚のディスク６０、ディスク６１、ディスク６２、ケース部材１３１、複数枚のディスク１３３、ディスク１３５、ディスク１３６、蓋部材１３９は、それぞれ内周側または全部がピストンロッド２１の軸段部２９とナット１７６とに挟持されて軸方向にクランプされている。その際に、区画ディスク１３４は、内周側が軸方向にクランプされることはなく、支持部１４３とディスク１３５とで支持されている。ナット１７６は、汎用の六角加締めナットであり、ピストンロッド２１に対し既定のトルクで締め付けられた後に加締められて回り止めされている。
【００９６】
以上により、図２に示す縮み側の減衰力発生機構４２と、ピストン１８と、図３に示す伸び側の減衰力発生機構４１と、図４に示す伸び側の減衰力発生機構１０５と、伸び側の周波数感応部４３とが、それぞれの内周側にピストンロッド２１が挿通された状態で、ピストンロッド２１にナット１７６により締結されている。また、周波数感応部４３は、これを構成するケース部材１３１、複数枚のディスク１３３、ディスク１３５、ディスク１３６および蓋部材１３９が、内周側にピストンロッド２１が挿通された状態で、ピストンロッド２１にナット１７６により締結されている。
【００９７】
なお、周波数感応部４３を予め組み立てた状態で、ピストンロッド２１に組み付けることも可能である。その場合、ピストンロッド２１のかわりにダミーのロッドを挿通させておき、このロッドを抜きつつピストンロッド２１の取付軸部２８を周波数感応部４３の内周側に挿通させることになる。周波数感応部４３を予め組み立てた状態とする場合、ケース部材１３１の外側筒部１４４に蓋部材１３９を圧入して固定することが可能になる。
【００９８】
また、パイロットバルブ５２、ディスク５３およびパイロットケース部材５５を予め組み立てた状態で、ピストンロッド２１に組み付けることも可能である。その場合も、ピストンロッド２１のかわりにダミーのロッドを挿通させておき、このロッドを抜きつつピストンロッド２１の取付軸部２８をこれらの内周側に挿通させることになる。
【００９９】
図１に示すように、外筒４のシリンダ底部１２と内筒３との間には、上記したベースバルブ２５が設けられている。このベースバルブ２５は、下室２０とリザーバ室６とを仕切るベースバルブ部材１９１と、このベースバルブ部材１９１の下側つまりリザーバ室６側に設けられるディスク１９２と、ベースバルブ部材１９１の上側つまり下室２０側に設けられるディスク１９３と、ベースバルブ部材１９１にディスク１９２およびディスク１９３を取り付ける取付ピン１９４とを有している。
【０１００】
ベースバルブ部材１９１は、径方向の中央に取付ピン１９４が挿通される円環状をなしている。ベースバルブ部材１９１には、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通させる複数の通路穴１９５と、これら通路穴１９５の径方向の外側にて、下室２０とリザーバ室６との間で油液を流通させる複数の通路穴１９６とが形成されている。リザーバ室６側のディスク１９２は、下室２０から通路穴１９５を介するリザーバ室６への油液の流れを許容する一方でリザーバ室６から下室２０への通路穴１９５を介する油液の流れを抑制する。ディスク１９３は、リザーバ室６から通路穴１９６を介する下室２０への油液の流れを許容する一方で下室２０からリザーバ室６への通路穴１９６を介する油液の流れを抑制する。
【０１０１】
ディスク１９２は、ベースバルブ部材１９１とによって、緩衝器１の縮み行程において開弁して下室２０からリザーバ室６に油液を流すとともに減衰力を発生する縮み側の減衰バルブ１９７を構成している。ディスク１９３は、ベースバルブ部材１９１とによって、緩衝器１の伸び行程において開弁してリザーバ室６から下室２０内に油液を流すサクションバルブ１９８を構成している。なお、サクションバルブ１９８は、主としてピストンロッド２１のシリンダ２からの伸び出しにより生じる液の不足分を補うようにリザーバ室６から下室２０に実質的に減衰力を発生させることなく液を流す機能を果たす。
【０１０２】
ピストンロッド２１が伸び側に移動する伸び行程で、周波数感応部４３がないと仮定すると、ピストン１８の移動速度（以下、ピストン速度と称す）が、図８に０〜ｖ１で示すように遅い微低速域では、上室１９からの油液は、図３に示す通路穴３７内の通路部から、減衰力発生機構４１のチョーク通路２２８を含む固定オリフィス２２７と、ピストン１８とパイロットケース部材５５の外側筒部７３との間の通路部８８とを介して下室２０に流れ、図８に実線Ｘ１で示すようにチョーク特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が発生する。このとき、ピストン速度に対する減衰力の特性は、ピストン速度の上昇に対して比較的減衰力の上昇率が高くなる。
【０１０３】
ここで、固定オリフィス２２７がチョーク通路２２８を含まない場合は、図８に破線Ｘ２で示すように、オリフィス特性（減衰力がピストン速度の２乗にほぼ比例する）の減衰力が発生することになる。これに対し、本実施形態では、チョーク通路２２８を含む固定オリフィス２２７で油液を流すため、図８に実線Ｘ１で示すように減衰力がピストン速度にほぼ比例するリニアな特性となる。
【０１０４】
ピストン速度が速くなって低速域（ｖ１〜）になると、上室１９からの油液は、通路穴３７内の通路部から、図３に示す減衰力発生機構４１のメインバルブ２３１を開きながら、メインバルブ２３１とピストン１８のバルブシート部４７との隙間と、通路部８８とを含む通路１０１を介して下室２０に流れることになり、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が発生する。このとき、ピストン速度に対する減衰力の特性は、図９に実線Ｘ３で示すように、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇率が微低速域（０〜ｖ１）よりも下がることになる。
【０１０５】
ピストン速度がさらに速くなると、上室１９からの油液は、減衰力発生機構４１の離間するメインバルブ２３１とバルブシート部４７と隙間を含む通路１０１を介する下室２０への流れに加えて、図４に示す背圧導入通路２３５から、ハードバルブである減衰力発生機構１０５のサブバルブ９９を開きながら、サブバルブ９９とバルブシート部７９との隙間を含む通路１０３を通って、下室２０に流れることになり、減衰力の上昇をさらに抑えることになる。このため、ピストン速度に対する減衰力の特性は、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇率がさらに下がることになる。
【０１０６】
ピストン速度がさらに速くなると、図３に示すパイロットバルブ５２に作用する力（油圧）の関係は、通路穴３７内の通路部から加わる開方向の力が背圧室８０から加わる閉方向の力よりも大きくなる。よって、この領域では、ピストン速度の増加に伴い、減衰力発生機構４１のメインバルブ２３１が、ピストン１８のバルブシート部４７から上記よりも離れて開くことになり、通路穴３７内の通路部と、背圧導入通路２３５と、減衰力発生機構１０５のサブバルブ９９およびバルブシート部７９の隙間とを含む通路１０３を通る下室２０への流れに加え、通路部８８を含む通路１０１を介して下室２０に油液をより多く流すため、減衰力の上昇を一層抑えることになる。このため、ピストン速度に対する減衰力の特性は、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇率がさらに下がることになる。
【０１０７】
ピストンロッド２１が縮み側に移動する縮み行程では、ピストン速度が遅い時、下室２０からの油液は、図２に示す縮み側の通路穴３９内の通路部と、減衰力発生機構４２のディスクバルブ１２９のチョーク通路１２８を含む固定オリフィス１２７とを介して上室１９に流れチョーク特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が発生することになる。このとき、ピストン速度に対する減衰力の特性は、ピストン速度の上昇に対して比較的減衰力の上昇率が高くなる。また、ピストン速度が速くなると、下室２０から縮み側の通路穴３９内の通路部に導入された油液が、基本的に減衰力発生機構４２のディスクバルブ１２９を開きながらディスクバルブ１２９とバルブシート部４９との間を通って上室１９に流れることになり、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が発生する。このため、ピストン速度に対する減衰力の特性はピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇率は下がることになる。
【０１０８】
以上が、周波数感応部４３がないと仮定した場合の作動であるが、本実施形態では、周波数感応部４３が、ピストン速度が同じ場合でも、ピストン周波数に応じて減衰力を可変とする。
【０１０９】
つまり、ピストン周波数が高いとき、ピストン１８の振幅は小さく、このようにピストン周波数が高いときの伸び行程では、上室１９の圧力が高くなって、図２に示す通路１０７の通路穴３７内の通路部と、ディスク５１の切欠８７内の通路部と、ピストン１８の大径穴部２０２と取付軸部２８との間の通路部と、ピストンロッド２１の通路溝３０内の通路部と、図４に示すケース部材１３１の大径穴部１４６と取付軸部２８との間の通路部と、ケース部材１３１の流路溝１４８内の通路部とを介して、周波数感応部ケース１４０内のケース室１７１に上室１９から油液を導入させる。すると、これに応じて、それまで支持部１４３とディスク１３５とにディスク１５５において当接していた区画ディスク１３４が、ストッパ部１５９を蓋部材１３９のフランジ部２６２に近づける方向に変形してケース室１７１の容積を拡大しつつ、通路１０７の下室２０側の部分であるケース室１７２から、蓋部材１３９の溝２６４内の連通路２６５を介して下室２０に油液を排出させる。
【０１１０】
伸び行程の都度、このように区画ディスク１３４が変形することにより、ケース室１７１に上室１９から油液を導入することになり、その結果、上室１９から、減衰力発生機構４１を開きながら、通路１０１を介して下室２０に流れる油液の流量が減ることになる。加えて、ケース室１７１に上室１９から油液を導入することによって、ケース室１７１がない場合と比べて背圧室８０の圧力上昇が抑えられ、減衰力発生機構４１のメインバルブ２３１が開弁しやすくなる。これらによって伸び側の減衰力がソフトになる。このとき、ハードバルブである減衰力発生機構１０５は開弁しない。ここで、区画ディスク１３４の内周側は、ケース部材１３１の突出部１４２から離間してディスク１３５に片面側からのみ支持されているため、内周端が突出部１４２に近づくように変形し易く、よって、外周側のストッパ部１５９が蓋部材１３９に近づくように容易に変形する。
【０１１１】
他方で、ピストン周波数が低いとき、ピストン１８の振幅は大きく、このようにピストン周波数が低いときの伸び行程では、区画ディスク１３４の変形の周波数も追従して低くなるため、伸び行程の初期に、上記と同様に、通路１０７を介して上室１９からケース室１７１に油液が流れるものの、その後は区画ディスク１３４がストッパ部１５９で蓋部材１３９に当接して停止し、上室１９からケース室１７１に油液が流れなくなる。ケース室１７１に上室１９から油液が流れなくなることから、ケース室１７１の圧力が上昇し、ケース室１７１に常時連通する背圧室８０の圧力も上昇して、減衰力発生機構４１のメインバルブ２３１の開弁を抑制する状態となる。すなわち、減衰力発生機構４１は、メインバルブ２３１が開弁せず、固定オリフィス２２７を介して、上室１９から下室２０に油液を流す状態となり、伸び側の減衰力がハードになる。
【０１１２】
さらに背圧室８０の圧力が上昇すると、油液は、ハードバルブである減衰力発生機構１０５のサブバルブ９９を開き、サブバルブ９９とバルブシート部７９との隙間を含む通路１０３を通って下室２０に流れることになる。さらに背圧室８０の圧力が上昇すると、油液は、通路１０３を通る流れに加えて、減衰力発生機構４１のメインバルブ２３１を開弁させて通路１０１から下室２０に流れることになる。
【０１１３】
以上により、ピストン周波数が低いときの伸び側の減衰力がハードになる。
【０１１４】
ここで、周波数感応部４３は、縮み行程のときは、下室２０の圧力が高くなって、ケース室１７２の圧力の方がケース室１７１の圧力よりも高くなる。その結果、チェック弁２４５の弁体としての区画ディスク１３４のディスク１５５が、ケース部材１３１の支持部１４３を支点として変形して、チェック弁２４５の弁座としてのディスク１３５から離座する。これにより、チェック弁２４５が溝２６４内の連通路２６５を含む通路１０７を開き、下室２０から上室１９に向けて油液を流す。その際に、ディスク１５５は、ディスク１３５から離れることで差圧がなくなり、それ以上の移動が抑制される。
【０１１５】
上記した特許文献１の緩衝器には、周波数に感応して減衰力を可変とする周波数感応部が設けられている。緩衝器は、減衰力特性をより細かく制御するために構造が複雑化しており、それによりコストが増大している。このような緩衝器において、コストを低減することが求められている。
【０１１６】
本実施形態の緩衝器１は、伸び側の減衰力発生機構４１，１０５が、ピストン１８の摺動によって生じる油液の流れを抑制して減衰力を発生させるメインバルブ２３１と、メインバルブ２３１の開弁方向に内圧を作用させる背圧室８０と、一端に開口部７７を有する外側筒部７３と底部７１とを有し、開口部７７にメインバルブ２３１が配置され、内部に背圧室８０を形成する有底筒状のパイロットケース部材５５と、背圧室８０に一方の上室１９から油液を導入する背圧導入通路２３５と、パイロットケース部材５５の底部７１の外周側に形成される環状のバルブシート部７９に着座してバルブシート部７９の内周側に背圧室８０と連通する受圧室８２を区画し、背圧室８０の圧力によって開弁して、他方の下室２０への油液の流れに抵抗力を与えるサブバルブ９９と、を備えている。そして、このような構造において、背圧導入通路２３５が、パイロットケース部材５５の底部７１に設けられている。
【０１１７】
このように、背圧導入通路２３５をパイロットケース部材５５の底部７１に設けることで、メインバルブ２３１とパイロットケース部材５５との間に背圧導入通路２３５を構成するディスクを設けなくても済むことになり、メインバルブ２３１とパイロットケース部材５５との間に配置される部品の点数を低減することができる。したがって、メインバルブ２３１のパイロットケース部材５５への組み付け性を向上することができる。その結果、生産性を向上させることができ、コストを低減することができる。
【０１１８】
具体的には、メインバルブ２３１のパイロットバルブ５２と一枚のディスク５３とパイロットケース部材５５とを予め組み立ててサブ組立体の状態にすることができ、この場合、パイロットバルブ５２とパイロットケース部材５５との間に一枚のディスク５３のみを配置すれば良いため、部品点数が少なく、作業が容易となる。また、このサブ組立体を、ピストンロッド２１に組み付ける場合であっても、一枚のディスク５３の位置ずれのみを注意しながらピストンロッド２１に組み付ければ良いため、組み付け作業が容易となる。
【０１１９】
また、背圧導入通路２３５をパイロットケース部材５５の底部７１に設けることで、背圧導入通路２３５を構成するディスクを減らすことができる。これにより、部品点数を低減でき、さらにコストを低減することができる。また、ディスクを減らす分、ピストンロッド２１の軸方向長さを短くすることができ、軸方向の小型化が図れる。
【０１２０】
また、背圧導入通路２３５をパイロットケース部材５５の底部７１に流路溝８１として設けることで、油液を受圧室８２から貫通穴７４内の通路部を介して背圧室８０に導入することになるため、メインバルブ２３１のバルブ挙動の安定化を図ることができる。
【０１２１】
また、一端に開口部１４９を有する外側筒部１４４および底部１４１を有するケース部材１３１の開口部１４９に設けられる蓋部材１３９が、筒状部２６１と、筒状部２６１の外周部から径方向外方に広がる、筒状部２６１よりも軸方向に薄いフランジ部２６２とを有する。これにより、筒状部２６１がフランジ部２６２をケース部材１３１の底部１４１から離して配置することになるため、そのために必要であったワシャ等の別部品が不要になる。
【０１２２】
なお、本実施形態では、メインバルブ２３１のパイロットバルブ５２とパイロットケース部材５５との間に、一枚のディスク５３のみが設けられることになるが、ディスク５３をなくして、パイロットバルブ５２のディスク８５をパイロットケース部材５５に当接させても良い。
【０１２３】
周波数感応部ケース１４０が、一端に開口部１４９を有する外側筒部１４４と、区画ディスク１３４が設けられる底部１４１とを有するケース部材１３１と、ケース部材１３１の開口部１４９に設けられる蓋部材１３９とを有している。そして、蓋部材１３９とケース部材１３１の外側筒部１４４との間に、ケース室１７２と常時連通する連通路２６５が形成されているため、連通路２６５の形成が容易となる。これにより、さらにコストを低減することができる。具体的には、連通路２６５を形成するための溝２６４を蓋部材１３９の外周部に配置することにより、蓋部材１３９は、溝２６４を含めて焼結により形成することが可能となる。よって、蓋部材１３９を焼結化することで、さらにコストを低減することができる。
【０１２４】
また、蓋部材１３９が、径方向内側の筒状部２６１と、径方向外側のフランジ部２６２とを有しており、フランジ部２６２よりも筒状部２６１の方が軸方向に長くなっている。よって、ケース室１７２の容積を確保するために、ディスクを重ねる等して、ケース部材１３１の底部１４１とフランジ部２６２との間の距離を確保する必要がなくなる。これにより、部品点数を低減でき、組み付け作業も容易となって、さらにコストを低減することができる。
【０１２５】
また、上室１９とケース室１７１とを結ぶ通路１０７をケース部材１３１の底部１４１に流路溝１４８として設けることで、区画ディスク１３４とケース部材１３１との間に通路１０７を構成するディスクを設けなくても済むことになる。よって、通路１０７を構成するディスクを減らすことができ、これにより、部品点数を低減でき、さらにコストを低減することができる。また、ディスクを減らす分、ピストンロッド２１の軸方向長さを短くすることができ、軸方向の小型化が図れる。
【０１２６】
また、メインバルブ２３１には、２つの上室１９および下室２０を常時連通する固定オリフィス２２７が形成されており、この固定オリフィス２２７がチョーク通路２２８を含むため、チョーク特性を得るための構成をメインバルブ２３１に設けることができる。よって、部品点数を低減でき、さらにコストを低減することができる。
【０１２７】
固定オリフィス２２７がチョーク通路２２８を含むため、チョーク通路２２８の形状変更が容易となる。チョーク通路２２８の形状変更で、ピストン速度が低速〜高速域での特性を損なわずに、微低速域での減衰力特性の安定化を図ることができ、微低速域での減衰力特性のチューニングの自由度を高めることができる。具体的には、搭載車両の高応答化、滑らかな乗り心地、異音抑制の効果が得られる。
【０１２８】
上記実施形態において、図９に示すように、パイロットケース部材５５に対し、底部７１に流路溝８１が形成されていない点が異なるパイロットケース部材５５Ａと、サブバルブ９９に対し、ディスク５６にかえて内周側に切欠３００を有するディスク５６Ａを有する点が異なるサブバルブ９９Ａとを用いても良い。この場合、背圧導入通路２３５が、ディスク５６Ａの切欠３００内の通路部を含むようになる。すなわち、背圧導入通路２３５をサブバルブ９９Ａに設けても良い。
【０１２９】
このように、背圧導入通路２３５をサブバルブ９９Ａに設けることでも、メインバルブ２３１側に背圧導入通路２３５を構成するディスクを設けなくて済むことになり、メインバルブ２３１側の部品点数を低減することができる。したがって、メインバルブ２３１のパイロットケース部材５５への組み付け性を向上することができる。その結果、生産性を向上させることができ、コストを低減することができる。
【０１３０】
また、上記実施形態において、周波数感応部４３にかえて、図１０に示す周波数感応部４３Ｂを用いても良い。この周波数感応部４３Ｂは、ケース部材１３１の外側筒部１４４および突出部１４２をなくした形状の蓋部材１３１Ｂを有している。蓋部材１３１Ｂは、支持部１４３、小径穴部１４５、大径穴部１４６および流路溝２０３を有している。また、この周波数感応部４３Ｂは、ケース部材１３９Ｂ（第１ケース部材）を有している。ケース部材１３９Ｂは、貫通穴４００を有する平板状の底部４０１と、底部４０１の外周縁部から軸方向に延出する円筒状の円筒状部４０２とを有する有底筒状である。貫通穴４００内の通路部は、上記した通路１０７の一部を構成する。蓋部材１３１Ｂが、ケース部材１３９Ｂの円筒状部４０２に嵌合され、これにより、周波数感応部ケース１４０Ｂを形成する。周波数感応部ケース１４０Ｂにピストンロッド２１の取付軸部２８が挿通される。その結果、取付軸部２８はケース部材１３９Ｂ内に配置される。
【０１３１】
ケース部材１３９Ｂの円筒状部４０２の内周側には、底部４０１とは反対側に大径部４０５が、底部４０１側に、大径部４０５よりも内径が小径の小径部４０６が、それぞれ設けられ、これら大径部４０５および小径部４０６の間に軸直交方向に広がる段部４０７が形成されている。
【０１３２】
周波数感応部４３Ｂは、区画ディスク１３４Ｂも周波数感応部４３とは一部異なっている。区画ディスク１３４Ｂは、ケース部材１３９Ｂ内に配置されている。区画ディスク１３４Ｂは、有孔円板状の撓み可能なディスク１５５Ｂの内周側に環状の弾性シール部材１５６Ｂが固着されている。区画ディスク１３４Ｂは、そのディスク１５５Ｂの外周側が、ケース部材１３９Ｂのシート部としての段部４０７に支持され、そのディスク１５５Ｂの径方向中間位置が蓋部材１３１Ｂの支持部１４３に支持される。なお、段部４０７と支持部１４３との間の軸方向の寸法はディスク１５５Ｂの厚さよりも小さくなっている。これにより、区画ディスク１３４Ｂにセット荷重を与えている。
【０１３３】
区画ディスク１３４Ｂは、弾性シール部材１５６Ｂが、ディスク１５５Ｂの内周側に固着されており、ディスク１５５の一方の面１８１Ｂの内周側に円環状のシール部１５８Ｂが、ディスク１５５Ｂの他方の面１８２Ｂの内周側にストッパ部１５９Ｂが、それぞれ固着されている。また、ディスク１５５Ｂの内周面１８５Ｂに、シール部１５８Ｂおよびストッパ部１５９Ｂを連結させる円環状の連結部１６２Ｂが固着されている。
【０１３４】
区画ディスク１３４Ｂも、そのディスク１５５Ｂが、取付軸部２８を内側に貫通させることになり、取付軸部２８との間に隙間を有している。そして、弾性シール部材１５６Ｂは、ディスク１５５Ｂのピストンロッド２１との隙間側である非支持側に設けられて、取付軸部２８との間をシール部１５８Ｂでシールする。弾性シール部材１５６Ｂは、ディスク１５５Ｂと取付軸部２８との間の環状の隙間を介して、シール部１５８Ｂとストッパ部１５９Ｂとがディスク１５５Ｂの両面に固着されている。言い換えれば、弾性シール部材１５６Ｂは、ディスク１５５Ｂと取付軸部２８との隙間を介して、ディスク１５５Ｂの両面に固着されて設けられている。
【０１３５】
区画ディスク１３４Ｂは、ストッパ部１５９Ｂが、ディスク１５５Ｂの内周縁部に沿う形状の複数の円弧状のストッパ構成部１６０Ｂで構成されており、ディスク１５５Ｂの周方向で隣り合うストッパ構成部１６０Ｂとストッパ構成部１６０Ｂとの間が、ディスク１５５Ｂが露出するディスク露出部１６１Ｂとなっている。ディスク露出部１６１Ｂは、ストッパ部１５９Ｂを径方向に横断している。
【０１３６】
ケース部材１３９Ｂ内には、ディスク１５５Ｂおよび弾性シール部材１５６Ｂにより画成されて２つのケース室１７１Ｂ，１７２Ｂが設けられている。ケース室１７１Ｂ，１７２Ｂも通路１０７の一部を構成する。区画ディスク１３４Ｂは、区画ディスク１３４Ｂのディスク１５５Ｂの外周側と周波数感応部ケース１４０Ｂの段部４０７とが、通路１０７の並列通路１０９において、ケース室１７１Ｂからケース室１７２Ｂおよび下室２０への油液の流れを規制する一方、下室２０およびケース室１７２Ｂからケース室１７１Ｂへの油液の流れを許容するチェック弁２４５Ｂを構成する。
【０１３７】
このような構成の周波数感応部４３Ｂも、周波数感応部４３と同様に作動して、ピストン周波数に感応して減衰力を可変とする。すなわち、ピストン周波数が高いとき、伸び行程の都度、区画ディスク１３４Ｂが変形して、ケース室１７１Ｂに上室１９から油液を導入することになる。また、ピストン周波数が低いときは、伸び行程の初期に、上室１９からケース室１７１Ｂに油液が流れるものの、その後は区画ディスク１３４Ｂがケース部材１３９Ｂに当接して停止し、上室１９からケース室１７１Ｂに油液が流れなくなる。
【０１３８】
以上の実施形態は、複筒式の油圧緩衝器に本発明を用いた例を示したが、これに限らず、外筒をなくしシリンダ２内の下室２０の上室１９とは反対側に摺動可能な区画体でガス室を形成するモノチューブ式の油圧緩衝器に用いてもよく、ディスクにシール部材を設けた構造のパッキンバルブを使用した圧力制御バルブを含むあらゆる緩衝器に用いることができる。勿論、上記した縮み側の減衰力発生機構４２に本発明を適用したり、上記したベースバルブ２５に本発明を適用することも可能である。また、シリンダ２の外部にシリンダ２内と連通する油通路を設け、この油通路に減衰力発生機構を設ける場合にも適用可能である。また、上記実施形態では、油圧緩衝器を例に示したが、流体として水や空気を用いることもできる。
【０１３９】
以上に述べた実施形態の第１の態様は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に摺動可能に嵌装され、該シリンダ内を２つのシリンダ室に区画するピストンと、一端側が前記ピストンに連結されると共に他端側が前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記ピストンの移動により一方の前記シリンダ室から作動流体が流れ出す第１通路と、前記第１通路と並列に設けられる第２通路と、前記第１通路に設けられて減衰力を発生させる減衰力発生機構と、前記第２通路に設けられる周波数感応部と、を有し、前記周波数感応部は、内部に前記第２通路の少なくとも一部が形成される筒状の第１ケース部材と、前記第１ケース部材内に配置される軸部と、前記軸部を内側に貫通させて前記第１ケース部材内に配置され、内周側または外周側が支持され、非支持側に前記第１ケース部材との間または前記軸部との間をシールする環状の弾性シール部材が設けられた撓み可能な環状のディスクと、前記ディスクおよび前記弾性シール部材により画成されて設けられた前記第１ケース部材内の２つのケース室と、を備え、前記減衰力発生機構は、前記ピストンの摺動によって生じる作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させるメインバルブと、前記メインバルブの開弁方向に内圧を作用させる背圧室と、一端に開口部を有する筒部および底部を有し、前記開口部に前記メインバルブが配置され、内部に前記背圧室を形成する有底筒状の第２ケース部材と、前記背圧室に一方のシリンダ室から作動流体を導入する背圧導入通路と、前記第２ケース部材の前記底部の外周側に形成される環状のシート部に着座して前記シート部の内周側に前記背圧室と連通する受圧室を区画し、前記背圧室の圧力によって開弁して、他方のシリンダ室への作動流体の流れに抵抗力を与えるサブバルブと、を備え、前記背圧導入通路が、前記第２ケース部材の前記底部または前記サブバルブに設けられている。これにより、コストを低減することができる。
【０１４０】
また、第２の態様は、第１の態様において、前記第１ケース部材は、一端に開口部を有する筒部および底部を有し、前記第１ケース部材の前記底部に前記ディスクが設けられ、前記第１ケース部材の前記開口部に蓋部材が設けられ、前記蓋部材と前記第１ケース部材の筒部との間に、前記ケース室と常時連通する連通路が形成されている。これにより、コストをさらに低減することができる。
【０１４１】
また、第３の態様は、第１または第２の態様において、前記メインバルブには、前記２つのシリンダ室を常時連通するオリフィスが形成されており、該オリフィスは、チョーク通路を含む。これにより、コストをさらに低減することができる。
【０１４２】
また、第４の態様は、第１乃至第３のいずれか一態様において、前記第１ケース部材は、一端に開口部を有する筒部および底部を有し、前記第１ケース部材の前記底部に前記ディスクが設けられ、前記第１ケース部材の前記開口部に蓋部材が設けられ、前記蓋部材が、筒状部と、筒状部の外周部から径方向外方に広がるフランジ部とを有する。これにより、筒状部がフランジ部を第１ケース部材の底部から離して配置するため、そのために必要であったワシャ等の別部品が不要になる。
【符号の説明】
【０１４３】
１  緩衝器
２  シリンダ
１８  ピストン
１９  上室（一方のシリンダ室，シリンダ室）
２０  下室（シリンダ室）
２１  ピストンロッド
２８  取付軸部（軸部）
４１  減衰力発生機構
４３  周波数感応部
５５  パイロットケース部材（第２ケース部材）
７１  底部
７３  外側筒部（筒部）
７７  開口部
７９  バルブシート部（シート部）
８０  背圧室
８２  受圧室
９９  サブバルブ
１０１  通路（第１通路）
１０７  通路（第２通路）
１３１，１３９Ｂ  ケース部材（第１ケース部材）
１３９  蓋部材
１４１  底部
１４４  外側筒部（筒部）
１４９  開口部
１５５，１５５Ｂ  ディスク
１５６，１５６Ｂ  弾性シール部材
１７１，１７２  ケース室
２２７  固定オリフィス（オリフィス）
２２８  チョーク通路
２３１  メインバルブ
２３５  背圧導入通路
２６５  連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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