(57)【要約】【課題】より簡単な操作で給水を制御できる給水制御装置及び水栓装置を提供する。【解決手段】給水制御装置は、足を挿入して操作するフットスイッチと、前記フットスイッチからの信号に基づき給水を制御する制御部と、前記フットスイッチに挿入された足の水平方向における位置を検出する検出手段と、を備え、前記制御部は、前記フットスイッチが操作されると、前記検出手段により検出された足の位置に応じて給水を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
足を挿入して操作するフットスイッチと、
前記フットスイッチからの信号に基づき給水を制御する制御部と、
前記フットスイッチに挿入された足の水平方向における位置を検出する検出手段と、
を備え、
前記制御部は、前記フットスイッチが操作されると、前記検出手段により検出された足の位置に応じて給水を制御する給水制御装置。
【請求項２】
給水が第１状態にあるときに、前記フットスイッチが操作され、前記検出手段により足が水平方向の第１位置に挿入されたことが検出されると、前記制御部は、給水を前記第１状態から第２状態へ変化させ、
給水が前記第１状態にあるときに、前記フットスイッチが操作され、前記検出手段により足が水平方向の第２位置に挿入されたことが検出されると、前記制御部は、給水を前記第１状態から第３状態へ変化させる請求項１記載の給水制御装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記フットスイッチに沿って複数の操作領域を設定するよう構成され、足が挿入された前記操作領域に応じて給水を制御する請求項１記載の給水制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、足が挿入された前記操作領域に応じて、異なる水流を供給するよう給水を制御する請求項３記載の給水制御装置。
【請求項５】
前記制御部は、足が挿入された前記操作領域に応じて、原水、湯、及び浄水のいずれかを供給するよう給水を制御する請求項３又は４に記載の給水制御装置。
【請求項６】
前記制御部は、足が挿入された前記操作領域に応じて、吐水と止水の切り替え、流量の調整、及び水温の調整のいずれかを行うよう給水を制御する請求項３〜５のいずれか１つに記載の給水制御装置。
【請求項７】
前記制御部は、隣り合う前記操作領域同士の境界の位置を変更可能に構成された請求項３〜６のいずれか１つに記載の給水制御装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際に、前記検出手段により検出された足の位置を基準に前記境界の位置を変更する請求項７記載の給水制御装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記吐水を開始する操作が行われた際に、前記検出手段により検出された足の位置から所定距離以上離れた位置に前記境界を設定する請求項８記載の給水制御装置。
【請求項１０】
前記制御部は、吐水開始後に止水されると、前記境界の位置をリセットする請求項８記載の給水制御装置。
【請求項１１】
前記制御部は、吐水されたまま前記フットスイッチが操作されない状態が第１時間経過すると、前記境界の位置を変更する請求項８記載の給水制御装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記複数の操作領域の一部を止水させるための領域として設定し、
前記制御部は、吐水されたまま前記フットスイッチが操作されない状態が前記第１時間経過すると、止水させるための前記操作領域の範囲を広げる請求項１１記載の給水制御装置。
【請求項１３】
前記制御部は、吐水されたまま前記フットスイッチが操作されない状態が前記第１時間より長い前記第２時間経過すると、前記操作領域の全てを止水させるための領域として設定する請求項１１又は１２記載の給水制御装置。
【請求項１４】
前記制御部は、水平方向において２つの前記操作領域を設定するように構成され、
前記制御部は、止水された状態では、それぞれの前記操作領域の範囲を所定の広さに設定し、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われると、前記検出手段により検出された足の位置から所定距離以上離れた位置に前記境界を設定する請求項７記載の給水制御装置。
【請求項１５】
前記制御部は、水平方向において３つ以上の前記操作領域を設定するように構成され、
前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際、前記検出手段により検出された足の位置に、中央の前記操作領域が位置するよう前記境界の位置を設定する請求項７記載の給水制御装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際、前記中央の操作領域を、吐水及び止水を切り替える操作を行うための領域として設定する請求項１５記載の給水制御装置。
【請求項１７】
前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際、前記中央の操作領域に隣り合う左右の前記操作領域を、それぞれ、流量を減少及び増大させるための領域として設定する請求項１５記載の給水制御装置。
【請求項１８】
前記制御部は、吐水を開始する操作が行われた際、前記中央の操作領域に隣り合う左右の前記操作領域を、それぞれ、温度を下降及び上昇させるための領域として設定する請求項１５記載の給水制御装置。
【請求項１９】
水を吐水する吐水部と、
前記吐水部への給水を操作可能であり、足を挿入して操作するフットスイッチと、
給水源と前記吐水部とをつなぐ流路と、
前記流路に設けられ、前記流路を開閉する開閉弁と、
前記フットスイッチからの信号に基づき前記開閉弁を動作させる制御部と、
前記フットスイッチに挿入された足の水平方向における位置を検出する検出手段と、
を備え、
前記制御部は、前記フットスイッチが操作されると、前記検出手段により検出された足の位置に応じて前記開閉弁を動作させ、給水を制御する水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、給水制御装置及び水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、足元に設けられたフットスイッチにより給水を遠隔操作できる給水制御装置、及びそれを備えた水栓装置がある。使用者は、フットスイッチを足で操作することで、流し台や洗面台等の水栓の吐水及び止水を切り替えることができる。この給水制御装置によれば、両手が塞がっている時や両手が汚れている時でも、足でフットスイッチを操作することで水栓の開閉ができるため、使い勝手のよい水栓装置を実現できる。
【０００３】
また、フットスイッチの操作により、複数の機能を実現できる装置もある。例えば、特許文献１に開示された技術によれば、特定の位置に設けられたフットスイッチの回転及び踏み込みにより、吐水及び止水の切り替えに加えて、流量を変更できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５２４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、台所や洗面所などの水まわり機器では、水栓を使って様々な作業が行われる。使用者の立ち位置も、作業に伴って変化する。すなわち、使用者が水栓を使用する際の使用者の位置とフットスイッチとの位置関係が様々に変化する。特許文献１に開示されたように、フットスイッチの回転と踏み込みで給水を制御する場合、足先の複雑な操作が要求されるうえ、使用者の立ち位置によってはそれらの操作が困難となる。
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、より簡単な操作で給水を制御できる給水制御装置及び水栓装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、足を挿入して操作するフットスイッチと、前記フットスイッチからの信号に基づき給水を制御する制御部と、前記フットスイッチに挿入された足の水平方向における位置を検出する検出手段と、を備え、前記制御部は、前記フットスイッチが操作されると、前記検出手段により検出された足の位置に応じて給水を制御する給水制御装置である。
【０００８】
この給水制御装置によれば、フットスイッチが操作された際、検出手段により検出された足の位置に応じて、給水が制御される。従って、使用者は、給水を制御するにあたって、フットスイッチを足先で複雑に操作する必要が無い。使用者は、主たる作業に集中しながら、フットスイッチを操作する位置を変えるだけで簡単に給水を制御できる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、給水が第１状態にあるときに、前記フットスイッチが操作され、前記検出手段により足が水平方向の第１位置に挿入されたことが検出されると、前記制御部は、給水を前記第１状態から第２状態へ変化させ、給水が前記第１状態にあるときに、前記フットスイッチが操作され、前記検出手段により足が水平方向の第２位置に挿入されたことが検出されると、前記制御部は、給水を前記第１状態から第３状態へ変化させる給水制御装置である。
【００１０】
この給水制御装置によれば、使用者は、給水が第１状態にあるときに、第１位置と第２位置のいずれかでフットスイッチを操作することで、給水の状態を第２状態と第３状態のいずれかに変化させることができる。使用者は、より簡単に所望の給水の状態を実現できる。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記フットスイッチに沿って複数の操作領域を設定するよう構成され、足が挿入された前記操作領域に応じて給水を制御する給水制御装置である。
【００１２】
足先は手先ほど器用では無い。このため、例えば、足が挿入された位置に応じて線形的に、すなわち、足が挿入された位置に対して水温や流量を細かく対応させるよう給水が制御されると、給水が使用者の意図しない状態に設定される場合がある。この給水制御装置によれば、制御部により、ある程度の幅を持った操作領域が設定される。従って、足先の操作により、使用者の意図した給水が行われ易くなる。
【００１３】
第４の発明は、第３の発明において、前記制御部は、足が挿入された前記操作領域に応じて、異なる水流を供給するよう給水を制御する給水制御装置である。
【００１４】
この給水制御装置によれば、足を挿入する操作領域を変えることで水流を選択できるため、使い勝手が良い。
【００１５】
第５の発明は、第３又は第４の発明において、前記制御部は、足が挿入された前記操作領域に応じて、原水、湯、及び浄水のいずれかを供給するよう給水を制御する給水制御装置である。
【００１６】
この給水制御装置によれば、足を挿入する操作領域を変えることで、原水、湯、又は浄水を選択できるため、使い勝手が良い。
【００１７】
第６の発明は、第３〜第５のいずれか１つの発明において、前記制御部は、足が挿入された前記操作領域に応じて、吐水と止水の切り替え、流量の調整、及び水温の調整のいずれかを行うよう給水を制御する給水制御装置である。
【００１８】
この給水制御装置によれば、足を挿入する操作領域を変えることで、吐水と止水の切り替え、流量の調整、又は水温の調整を行えるため、使い勝手が良い。
【００１９】
第７の発明は、第３〜第６のいずれか１つの発明において、前記制御部は、隣り合う前記操作領域同士の境界の位置を変更可能に構成された給水制御装置である。
【００２０】
フットスイッチに対して立ち位置が変われば足の挿入位置も変わる。この給水制御装置によれば、検出領域の境界が変更可能であることで、使い勝手が向上する。
【００２１】
第８の発明は、第７の発明において、前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際に、前記検出手段により検出された足の位置を基準に前記境界の位置を変更する給水制御装置である。
【００２２】
使用者の立ち位置や姿勢等は、作業に応じて変化する。これに合わせて、使用者がフットスイッチを操作する位置も変化する。この給水制御装置によれば、使用者が吐水を開始するためにフットスイッチを操作した際の足の位置に応じて操作領域の範囲が変更されることで、使用者の立ち位置に拘わらず、使用者が給水を操作し易くなる。
【００２３】
第９の発明は、第８の発明において、前記制御部は、前記吐水を開始する操作が行われた際に、前記検出手段により検出された足の位置から所定距離以上離れた位置に前記境界を設定する給水制御装置である。
【００２４】
使用者の立ち位置や姿勢などにより、使用者がいつもと同じ位置でフットスイッチを操作したつもりでも、実際には異なる位置でフットスイッチが操作される場合がある。操作領域同士の境界が吐水を開始する操作が行われた際の足の挿入位置の近くに設定されると、上述した足の位置の変化により、使用者の意図しない操作が行われる可能性がある。この給水制御装置によれば、吐水を開始する操作が行われた足の位置から所定距離以上離れた位置に操作領域同士の境界が設定されるため、使用者の意図しない動作が行われる可能性を低減できる。
【００２５】
第１０の発明は、第８の発明において、前記制御部は、吐水開始後に止水されると、前記境界の位置をリセットする給水制御装置である。
【００２６】
吐水開始の操作の際の足の位置を基準に操作領域同士の境界の位置が設定され、それが止水後も保持されると、次に使用者が使用する際に、使用者の意図しない給水が行われる可能性がある。この給水制御装置によれば、止水時に境界の位置がリセットされる。このため、次に使用者が使用する際に、意図しない給水が行われることを抑制できる。
【００２７】
第１１の発明は、第８の発明において、前記制御部は、吐水されたまま前記フットスイッチが操作されない状態が第１時間経過すると、前記境界の位置を変更する給水制御装置である。
【００２８】
この給水制御装置によれば、時間の経過に応じて操作領域同士の境界が変更されるため、使い勝手が良い。
【００２９】
第１２の発明は、第１１の発明において、前記制御部は、前記複数の操作領域の一部を止水させるための領域として設定し、前記制御部は、吐水されたまま前記フットスイッチが操作されない状態が前記第１時間経過すると、止水させるための前記操作領域の範囲を広げる給水制御装置である。
【００３０】
この給水制御装置によれば、吐水状態がある程度続くと止水領域を拡大することで、使用者は、止水の操作領域を注意深く狙って足で操作しなくても、容易に止水できるようになる。このため、より早く、より簡単に止水でき、使い勝手が良い。
【００３１】
第１３の発明は、第１２の発明において、前記制御部は、吐水されたまま前記フットスイッチが操作されない状態が前記第１時間より長い第２時間経過すると、前記操作領域の全てを止水させるための領域として設定する。
【００３２】
この給水制御装置によれば、吐水状態が第１時間よりも更に長く続くと、フットスイッチのどこを蹴っても止水できるようになり、使い勝手と安全性（吐水しっぱなし防止）を向上させることができる。
【００３３】
第１４の発明は、第７の発明において、前記制御部は、水平方向において２つの前記操作領域を設定するように構成され、前記制御部は、止水された状態では、それぞれの前記操作領域の範囲を所定の広さに設定し、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われると、前記検出手段により検出された足の位置から所定距離以上離れた位置に前記境界を設定する給水制御装置である。
【００３４】
この給水制御装置によれば、２つの操作領域が設定される比較的簡単な操作の水栓において、その境界位置を、吐水開始の操作位置に応じて適切に調整することで、２つの給水の状態のいずれかをより確実に選択できるようになり、使い勝手が良い。
【００３５】
第１５の発明は、第７の発明において、前記制御部は、水平方向において３つ以上の前記操作領域を設定するように構成され、前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際、前記検出手段により検出された足の位置に、中央の前記操作領域が位置するよう前記境界の位置を設定する給水制御装置である。
【００３６】
この給水制御装置によれば、３つの操作領域が設定されるため、フットスイッチの操作位置を変えることで、３つの給水の状態のいずれかを選択でき、多機能の制御が可能となり、使い勝手が良い。また、吐水開始の操作の際に足が挿入された位置に中央の操作領域が設定されることで、３つの領域を足先で把握することが容易となり、端の操作領域も足先で操作し易くなり、使い勝手が向上する。
【００３７】
第１６の発明は、第１５の発明において、前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際、前記中央の操作領域を、吐水及び止水を切り替える操作を行うための領域として設定する給水制御装置である。
【００３８】
この給水制御装置によれば、中央の操作領域が、最も使用する頻度が高い、吐水及び止水を切り替えるための領域に設定される。これにより、使用者は、吐水又は止水させたいときに、足先を左右方向に動かす必要性がなく、使い勝手がよい。
【００３９】
第１７の発明は、第１５の発明において、前記制御部は、前記フットスイッチにより吐水を開始する操作が行われた際、前記中央の操作領域に隣り合う左右の前記操作領域を、それぞれ、流量を減少及び増大させるための領域として設定する給水制御装置である。
【００４０】
この給水制御装置によれば、左右の操作領域が流量を変更するための領域に設定される。使用者は、これらの操作領域においてフットスイッチを操作するだけで流量を調整でき、使い勝手が良い。
【００４１】
第１８の発明は、第１５の発明において、前記制御部は、吐水を開始する操作が行われた際、前記中央の操作領域に隣り合う左右の前記操作領域を、それぞれ、温度を下降及び上昇させるための領域として設定する給水制御装置である。
【００４２】
この給水制御装置によれば、左右の操作領域が水温を変更するための領域に設定される。使用者は、これらの操作領域においてフットスイッチを操作するだけで水温を調整でき、使い勝手が良い。
【００４３】
第１９の発明は、水を吐出する吐水部と、前記吐水部への給水を操作可能であり、足を挿入して操作するフットスイッチと、給水源と前記吐水部とをつなぐ流路と、前記流路に設けられ、前記流路を開閉する開閉弁と、前記フットスイッチからの信号に基づき前記開閉弁を動作させる制御部と、前記フットスイッチに挿入された足の水平方向における位置を検出する検出手段と、を備え、前記制御部は、前記フットスイッチが操作されると、前記検出手段により検出された足の位置に応じて前記開閉弁を動作させ、給水を制御する水栓装置である。
【００４４】
この水栓装置によれば、フットスイッチが操作された際、検出手段により検出された足の位置に応じて、給水が制御される。従って、使用者は、給水を制御するにあたって、フットスイッチを足先で複雑に操作する必要が無い。使用者は、主たる作業に集中しながら、フットスイッチを操作する位置を変えるだけで簡単に給水を制御できる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明の態様によれば、より簡単な操作で給水を制御できる給水制御装置及び水栓装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】実施形態に係る水栓装置を有する水まわり機器を表す斜視図である。
【図２】フットスイッチを表す斜視図である。
【図３】フットスイッチを表す側面図である。
【図４】検出手段の特性を例示するグラフである。
【図５】実施形態に係る水栓装置の構成を表す模式図である。
【図６】実施形態に係る水栓装置の構成の一部を表す模式図である。
【図７】実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
【図８】実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
【図９】実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
【図１０】制御部による操作領域の設定例を表す表である。
【図１１】実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
【図１２】実施形態に係る水栓装置の動作を表すフローチャートである。
【図１３】実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
【図１４】制御部による操作領域の設定例を表す表である。
【図１５】実施形態に係る水栓装置の操作部を例示する図である。
【図１６】実施形態に係る水栓装置の構成の一部を表す模式図である。
【図１７】実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
【図１８】実施形態に係る水栓装置の動作を表すフローチャートである。
【図１９】実施形態に係る水栓装置の動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、実施形態に係る水栓装置を有する水まわり機器を表す斜視図である。
図１に表した水まわり機器１００は、実施形態に係る水栓装置１を備える。水栓装置１は、フットスイッチ１０及び吐水部２０を備える。
【００４８】
本願明細書においては、水まわり機器１００に対して、水まわり機器１００の使用者が立つ方向を「前方」とし、その反対の方向を「後方」とする。「前方」及び「後方」に対して垂直であり水平な方向を、それぞれ「左側方」及び「右側方」とする。また、使用者からみて上方及び下方をそれぞれ「上方」及び「下方」とする。
【００４９】
吐水部２０は、不図示の給水源と接続され、給水された水を吐水可能に構成されている。水栓装置１は、吐水部２０から湯を吐水可能に構成されていても良い。フットスイッチ１０は、水まわり機器１００の使用者の足元に設けられている。フットスイッチ１０は、吐水部２０へ給水させる給水操作を足で行うために設けられたユニットである。使用者は、フットスイッチ１０を操作することで、吐水部２０の吐水及び止水を切り替えることができる。更には、後述するように、その部材の構成や制御方法によって、吐水の流量や水温の調整も操作することも可能である。水まわり機器１００の水栓装置１以外の構成は、任意である。図１に表した例では、水まわり機器１００は、吐水部２０から吐水された水を受けるためのシンク９０、物を載置するためのカウンタ９１、物を収納するためのキャビネット９２などをさらに備えている。
【００５０】
図２は、フットスイッチを表す斜視図である。
図３は、フットスイッチを表す側面図である。
図２に表したように、フットスイッチ１０は、左右方向に延びる固定部材１１及び蹴り込み板１２を有する。固定部材１１は、前方が開けた凹状の部材であり、水まわり機器１００に固定される。蹴り込み板１２は、固定部材１１の内側に設けられ、固定部材１１に対して前後方向に移動可能に構成されている。
【００５１】
図３に表したように、フットスイッチ１０は、弾性部材１３及びスイッチＳＷ１をさらに有する。弾性部材１３は、固定部材１１の奥面１１ａと蹴り込み板１２の背面１２ａとの間に設けられている。使用者は、固定部材１１の内側に足先を挿入し、蹴り込み板１２を蹴り込む（後方へ押す）ことで、フットスイッチ１０を操作する。蹴り込み板１２が蹴り込まれると、固定部材１１の奥面１１ａ及び蹴り込み板１２の背面１２ａに設けられたスイッチＳＷ１が接触し、フットスイッチ１０の操作が検出される。蹴り込み板１２が蹴り込まれていない状態では、弾性部材１３の弾性力により、スイッチＳＷ１同士が離間している。
【００５２】
水栓装置１は、検出手段３０をさらに有する。検出手段３０は、フットスイッチ１０が操作されると、フットスイッチ１０を操作した足の水平方向（左右方向）における位置を検出する。検出手段３０は、例えば図２に表したように、フットスイッチ１０に沿って配列された複数の検出素子３１〜３９を有する。検出素子３１〜３９は、固定部材１１の上側に取り付けられている。それぞれの検出素子は、投光部ｐ及び受光部ｒを有する。投光部ｐは、下方に向けて光を照射する。投光部ｐから照射された光は、固定部材１１の内側の下面１１ｂで反射され、受光部ｒに入射する。下面１１ｂは、例えば、反射率を高めるために鏡面加工されている。
【００５３】
図４は、検出手段の特性を例示するグラフである。
図４において、横軸は、左右方向における位置を表す。縦軸は、各検出素子で検出された受光量（反射光の強度）を表す。足がフットスイッチ１０に挿入されていると、投光部ｐから照射された光は、足によって遮られ、下面１１ｂに入射しない。受光部ｒには、足によって反射された光が入射するが、その受光量は、下面１１ｂで光が反射されたときよりも小さい。従って、図４に表したように、足が挿入された位置に設けられた検出素子では、検出される受光量が小さくなる。
【００５４】
例えば、各検出素子の受光部ｒで検出された受光量が、所定の閾値ｔｈと比較される。そして、受光量が閾値ｔｈを下回った検出素子の位置に、足があると判断される。図４に表した例では、検出素子３４が設けられた位置に、足が挿入されたと判断される。或いは、検出素子３４の受光量が閾値ｔｈを僅かに越えるレベルであっても、検出素子３３と３５の受光量の大きさと、その並び方から、「検出素子３４の位置が最小である」と評価し、検出素子３４が設けられた位置に足が挿入されたと判断してもよい。この判断は、後述する制御部５０により実行される。又は、検出手段３０により判断が実行され、その結果が制御部５０に送信されても良い。
【００５５】
なお、使用者が足で操作できれば、上述したフットスイッチ１０の具体的な構成は適宜変更可能である。図２及び図３に表した例では、使用者が蹴り込み板１２を後方に押し込むことで、フットスイッチ１０が操作される。この構成に代えて、蹴り込み板１２が、斜め下方又は鉛直下方に踏み込まれるよう構成されたフットペダルであっても良い。
【００５６】
同様に、フットスイッチ１０を操作する足の水平方向における位置を検出できれば、検出手段３０の具体的な構成も適宜変更可能である。例えば、投光部ｐ及び受光部ｒを有する検出素子に代えて、人体を検出する静電容量センサの小型のものが複数個あって、検出素子３１〜３９の位置に設けられても良い。或いは、図２及び図３の蹴り込み板１２が複数個に分割されていて、分割された蹴り込み板のそれぞれに対して、複数の弾性部材と複数のスイッチがセットで設置され、蹴り込み板のどの位置が蹴られたかを複数のスイッチの状態で判断する方法もある。
【００５７】
図５は、実施形態に係る水栓装置の水路および電気的な制御部分の構成を表す模式図である。
図５に表したように、実施形態に係る水栓装置１は、流路４１、開閉弁４２、及び制御部５０をさらに備える。流路４１は、給水源４３と吐水部２０とをつないでいる。給水源４３は、例えば、上水道又は貯水タンクである。開閉弁４２は、流路４１に設けられている。開閉弁４２が開くと、吐水部２０へ水が供給され、開閉弁４２が閉じると、吐水部２０への水の供給が停止される。
【００５８】
図５に表した例では、水栓装置１は、流路４４、開閉弁４５、及び混合部４７をさらに備える。流路４４は、給湯源４６と吐水部２０とをつないでいる。給湯源４６は、例えば、給湯機又は貯湯タンクである。流路４１と流路４４は、混合部４７で合流し、吐水部２０へ流れる。開閉弁４５は、給湯源４６と混合部４７との間に設けられている。開閉弁４５が開くと、吐水部２０へ湯が供給され、開閉弁４５が閉じると、吐水部２０への湯の供給が停止される。
【００５９】
制御部５０は、フットスイッチ１０、検出手段３０、開閉弁４２、及び開閉弁４５と電気的に接続されている。開閉弁４２及び４５は、例えば電磁弁である。制御部５０は、フットスイッチ１０及び検出手段３０から送信された信号に基づき、開閉弁４２及び開閉弁４５を動作させ、吐水部２０への給水を制御する。
【００６０】
なお、図５に表した水路構成は一例であり、本実施形態に係る水栓装置１の水路構成は、これに限定されない。水栓装置１の水路構成については、制御部５０による開閉弁の駆動により給水の状態を制御できれば、適宜変更可能である。
【００６１】
図６は、実施形態に係る水栓装置の構成の一部を表す模式図である。特に、図５の水栓装置の構成の、水路を除く、電気的な制御部分の詳細を表す図である。
より具体的には、制御部５０は、図６に表したように、フットスイッチ１０のスイッチＳＷ１及び検出手段３０の検出素子３１〜３９と電気的に接続されている。制御部５０は、スイッチＳＷ１の入力を検出すると、検出素子３１〜３９のそれぞれの投光部ｐから光を照射させる。各受光部ｒは、その反射光を検出する。例えば、制御部５０は、各受光部ｒで検出された受光量の大きさとその並び方に基づき、フットスイッチ１０を操作した足の水平方向における位置を検出する。制御部５０は、足が検出された位置に応じて給水を制御する。
【００６２】
具体的な一例として、制御部５０は、開閉弁４２及び４５を動作させ、給水の状態を、以下の状態１〜状態３のいずれかに制御する。状態１では、開閉弁４２及び４５が閉じられ、吐水部２０への給水が停止されている。状態２では、開閉弁４２が開かれ、開閉弁４５が閉じられ、水のみが吐水部２０へ供給される。状態３では、開閉弁４２が閉じられ、開閉弁４５が開かれ、湯が吐水部２０へ供給される。例えば、これらの給水の状態の切り替えが、足の検出位置に応じて実行される。
【００６３】
開閉弁４２及び４５は、流量調整機能を有していても良い。開閉弁４２及び４５が流量調整機能を有する場合、制御部５０は、以下のように給水の状態をより細かく制御しても良い。例えば、制御部５０は、給水が状態３にあるときに、水の流量を増大させ、湯の流量を減少させる。これにより、吐水部２０から吐水される水の量を保ったまま水の温度が下降する。又は、制御部５０は、水の流量を減少させ、湯の流量を増大させることで、吐水される水の量を保ったまま水の温度を上昇させる。制御部５０は、水及び湯の流量を増大させることで、水温を保ったまま水量を増大させても良い。又は、制御部５０は、水及び湯の流量を減少させることで、水温を保ったまま水量を減少させても良い。
【００６４】
実施形態に係る水栓装置１によれば、以下のような給水の制御が可能である。
給水が第１状態にあるときに、フットスイッチ１０が操作され、検出手段３０により水平方向において足が第１位置に挿入されたことが検出される。このとき、制御部５０は、給水を、第１状態から第２状態へ変化させる。第２状態は、第１状態とは異なる状態である。
また、給水が第１状態にあるときに、フットスイッチ１０が操作され、検出手段３０により水平方向において足が第２位置に挿入されたことが検出される。第２位置は、第１位置とは異なる位置である。このとき、制御部５０は、給水を、第１状態から第３状態へ変化させる。第３状態は、第１状態及び第２状態とは異なる状態である。
例えば、第１状態、第２状態、及び第３状態は、それぞれ、上述した状態のいずれかである。第１位置は、検出素子３１〜３９のいずれかが設けられた位置であり、第２位置は、検出素子３１〜３９の別のいずれかが設けられた位置である。
【００６５】
実施形態に係る水栓装置１によれば、上述したように、フットスイッチ１０が操作された際、検出手段３０により検出された足の位置に応じて、給水が制御される。従って、使用者は、給水を制御するにあたって、フットスイッチ１０を足先で複雑に操作する必要が無い。使用者は、主たる作業に集中しながら、フットスイッチ１０を操作する位置を変えるだけで簡単に給水を制御できる。
【００６６】
また、同様に、水栓装置１における給水を制御する、フットスイッチ１０、検出手段３０、及び制御部５０を備えた給水制御装置によれば、使用者が主たる作業に集中しながら簡単に給水を制御できるようになる。この給水制御装置を水栓装置１及び水まわり機器１００に用いることで、水栓装置１及び水まわり機器１００の使い勝手を向上できる。
【００６７】
図７〜図９は、実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
図７（ａ）は、固定部材１１内側の下面１１ｂにおける、検出素子３１〜３９のそれぞれによる検出範囲を模式的に表している。制御部５０は、例えば、検出素子３１〜３９が設けられた領域に、複数の操作領域を設定する。図７（ｂ）に表した例では、制御部５０は、フットスイッチ１０に沿って操作領域Ｌと操作領域Ｒを設定している。
【００６８】
検出素子３１〜３４のいずれかが足を検出すると、制御部５０は、操作領域Ｌにおいてフットスイッチ１０が操作されたと判断する。また、検出素子３５〜３９のいずれかが足を検出すると、制御部５０は、操作領域Ｒにおいてフットスイッチ１０が操作されたと判断する。例えば、操作領域Ｌでフットスイッチ１０が操作されると、制御部５０は、湯の吐水及び止水を切り替える。操作領域Ｒでフットスイッチ１０が操作されると、制御部５０は、水の吐水及び止水を切り替える。
【００６９】
具体的な動作の一例を説明する。
吐水部２０の止水中に操作領域Ｒへ足が挿入されたこと検出されると、制御部５０は、吐水部２０から水を吐水させる。吐水部２０が水を吐水中に操作領域Ｒへ足が挿入されたことが検出されると、制御部５０は、吐水部２０を止水させる。吐水部２０の止水中に操作領域Ｌへ足が挿入されたこと検出されると、制御部５０は、吐水部２０から湯を吐水させる。吐水部２０が湯を吐水中に操作領域Ｌへ足が挿入されたことが検出されると、制御部５０は、吐水部２０を止水させる。
吐水部２０が水を吐水中に操作領域Ｌへ足が挿入されたことが検出されると、制御部５０は、吐水部２０を一旦止水させ、続いて吐水部２０から湯を吐水させる。吐水部２０が湯を吐水中に操作領域Ｒへ足が挿入されたことが検出されると、制御部５０は、吐水部２０を一旦止水させ、続いて吐水部２０から水を吐水させる。
【００７０】
さらに、制御部５０は、隣り合う操作領域同士の境界の位置を変更可能に構成されていても良い。例えば、初期状態では、操作領域Ｌ及び操作領域Ｒが、図８（ａ）に表したように所定の広さに設定されているとする。吐水部２０が止水中のときは、操作領域Ｌ及びＲはリセットされ、初期状態に設定される。ここで、矢印で示す位置に足が挿入され、フットスイッチ１０が操作されたとする。挿入された足は、検出素子３４により検出される。この場合、制御部５０は、図８（ｂ）に表したように、操作領域ＬとＲの境界の位置を、足が検出された位置から離れた位置に変更する。例えば、制御部５０は、当該境界を、隣り合う検出素子同士の距離ｄ以上離れた位置に設定する。
【００７１】
以下で、別の例を説明する。
図８（ｃ）の矢印で示した位置に足が挿入され、フットスイッチ１０が操作されたとする。挿入された足は、検出素子３５により検出される。この場合、制御部５０は、図８（ｄ）に表したように、操作領域ＬとＲの境界の位置を、検出素子３３と３４との間に変更する。
図９（ａ）の矢印で示した位置に足が挿入され、検出素子３１により足が検出されると、制御部５０は、図９（ｂ）に表したように、当該境界の位置を検出素子３３と３４との間の位置に変更する。すなわち、図８（ａ）〜図８（ｄ）に表した例では、足が挿入された位置から離れるように、境界の位置が変更された。これに対して、図９（ａ）及び図９（ｂ）に表した例では、足が挿入された位置に近づくように、境界の位置が変更される。
図９（ｃ）の矢印で示した位置に足が挿入され、検出素子３９により足が検出されると、制御部５０は、図９（ｄ）に表したように、当該境界の位置を検出素子３６と３７との間の位置に変更する。
【００７２】
図１０は、制御部による操作領域の設定例を表す表である。
図１０において、左側の列は、フットスイッチ１０の操作位置を表す。図１０では、操作位置として、フットスイッチ１０が操作された際に挿入された足を検出した検出素子の符号を表している。図１０の中央及び右側の列は、操作領域Ｌ及びＲとして設定される範囲を表している。例えば、検出素子３１で挿入された足が検出されると、検出素子３１〜３３による検出範囲が操作領域Ｌとして設定され、検出素子３４〜３９による検出範囲が操作領域Ｒとして設定される。
【００７３】
使用者の立ち位置や姿勢等は、作業に応じて変化する。これに合わせて、使用者が水栓装置１を使う際に、フットスイッチ１０を操作する位置も変化する。使用者がフットスイッチ１０を操作した位置に応じて操作領域の範囲が変更されることで、使用者の立ち位置に拘わらず、使用者が給水を操作し易くなる。
【００７４】
具体的には、制御部５０は、図８（ａ）〜図８（ｄ）に表したように、フットスイッチ１０による吐水開始の操作時に、足の位置から所定距離以上離れた位置に操作領域同士の境界を設定する。
例えば、使用者がフットスイッチ１０の中央付近を操作し、検出素子３４により足が検出されたとする。この操作を受けて、制御部５０は、吐水部２０から湯を吐水させる。次に使用者が止水させたいときは同じ位置でフットスイッチ１０を操作すれば良い。しかし、使用者の立ち位置や姿勢などにより、使用者が同じ位置でフットスイッチ１０を操作したつもりでも、実際には異なる位置でフットスイッチ１０が操作される場合がある。例えば、使用者が止水させようとしてフットスイッチ１０を操作したが、検出素子３４に隣接する検出素子３５の位置でフットスイッチ１０を操作する場合もありえる。このとき、吐水開始時に足の位置に拘わらず操作領域の境界が設定されると、水が吐水され、使用者の意図しない動作が実行されてしまう。
足の位置から所定距離以上離れた位置に境界が設定されることで、このような意図しない動作が行われることを抑制でき、水栓装置１の使い勝手を向上させることができる。
【００７５】
また、制御部５０は、図９（ａ）〜図９（ｄ）に表したように、フットスイッチ１０による吐水開始の操作時に、足の位置から所定距離以上離れた位置に操作領域同士の境界が有る場合、その境界をより近くの位置に変更する。
例えば図７（ｂ）のように操作領域が設定されていた場合に、使用者がフットスイッチ１０の端部を操作し、検出素子３９により足が検出されるとする。この操作を受けて、制御部５０は、吐水部２０から水を吐水させる。次に使用者が湯を吐水させたいとき、制御部５０により境界の位置が変更されないと、使用者は、検出素子３９から離れた検出素子３４まで少なくとも足を伸ばしてフットスイッチ１０を操作する必要がある。このような動作は、使用者が行っている作業によっては困難である。また、足が十分に伸ばせずに、使用者が意図しない操作を行ってしまう可能性もある。
足の位置からある程度近い位置に境界が設定されることで、使用者が無理にフットスイッチ１０を操作する必要が無く、且つ意図しない動作が行われることを抑制できる。
以上をまとめると、使用者はフットスイッチ１０を「左右」という感覚で蹴り分けて異なる操作を実行するが、左右の区別を絶対位置でなく（最初に操作位置を基準とした）相対位置で操作できる。このため、使用者の立ち位置の自由度が増え、左右の蹴りわけも容易となり、使い勝手が向上する。
【００７６】
制御部５０は、吐水開始後の時間の経過に応じて、操作領域の境界の位置を変更しても良い。例えば、フットスイッチ１０が操作されて吐水が開始されてから第１時間が経過すると、制御部５０は、足が挿入された操作領域の範囲を広げるように当該境界の位置を変更する。換言すると、制御部５０は、止水させるための操作領域の範囲を広げる。第１時間は、例えば３０秒に設定される。
【００７７】
図１１は、実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
例えば図１１（ａ）に表したように、まず止水状態において操作領域Ｌで足が検出され、吐水部２０から湯が吐水される。これと同時に操作領域ＬとＲの境界が、図１１（ｂ）に表したように変更される。その後第１時間が経過すると、制御部５０は、図１１（ｃ）に表したように、湯を止水するための操作領域Ｌの範囲を広げるよう操作領域ＬとＲの境界の位置を変更する。
【００７８】
吐水が開始されてから第２時間が経過すると、制御部５０は、図１１（ｄ）に表したように、止水させるための操作領域の範囲をさらに広げても良い。図１１（ｄ）の例では、操作領域Ｌの範囲を全体に広げ、操作領域Ｒを無くしている。第２時間は、第１時間よりも長い時間である。第２時間は、例えば３分に設定される。その後、全範囲に設定された操作領域Ｌでフットスイッチ１０が操作されると湯が止められる。このとき、制御部５０は、図１１（ｅ）に表したように、操作領域ＬとＲの境界の位置を初期状態にリセットする。
【００７９】
一般的に、使用者は、ある時間連続して水又は湯を使用すると、その後は止水させることが多い。その際、使用者は、吐水を開始した時に操作した位置と同じ位置を蹴り込んで止水しようとする。しかし、吐水を開始した後に時間が経過すると、使用者の立ち位置が変わったり、蹴り込んだ位置の記憶が曖昧になったりして、位置のずれが生じる。このずれは時間経過と共に大きくなっていく可能性が高い。そこで、制御部５０は、吐水開始後に第１時間が経過すると、止水させるための操作領域の範囲を広げる。これにより、使用者が止水する際に、止水が行われる範囲が広くなり、使用者が止水し易くなる。また、吐水開始後に第２時間が経過したとき、制御部５０が止水させるための操作領域の範囲をさらに広げることで、使用者がより止水し易くなる。
【００８０】
なお、使用者により止水された際には、図１１（ｅ）に表したように、操作領域の設定はリセットされることが望ましい。止水後も操作領域の設定が維持され続けると、次に使用者がフットスイッチ１０を操作する際、使用者がどの部分がどの操作領域か分からずに困惑する可能性がある。
【００８１】
又は、制御部５０は、吐水開始後に、フットスイッチ１０が操作されないまま第３時間が経過すると、湯または水を止水する自動止水機能を有することが望ましい。これにより、湯水の「出っ放し」を防止することができる。この自動止水においても、フットスイッチ１０が操作されて止水された場合と同じ理由で、操作領域ＬとＲの境界の位置は初期状態にリセットする。これは図１１（ｄ）から図１１（ｅ）への変化となる。この場合、第３時間は、例えば１０分に設定される。
【００８２】
図１２は、実施形態に係る水栓装置の動作を表すフローチャートである。
ここでは、図７に表したように、制御部５０により２つの操作領域ＬとＲが設定される場合について説明する。
【００８３】
まず、判断Ｄ１では、スイッチＳＷ１の入力があるか判断される。スイッチＳＷ１の入力があると、定義済み処理ＰＰ１が実行される。定義済み処理ＰＰ１では、検出手段３０により、フットスイッチ１０を操作した足の位置が検出される。次に、判断Ｄ２で、水及び湯の両方が止水されているか判断される。
【００８４】
止水されている場合、定義済み処理ＰＰ２で、複数の操作領域、すなわちＬとＲのいずれの操作領域において足が検出されたか判定される。なお、定義済み処理ＰＰ２で判定される際には、それぞれの操作領域の範囲は初期状態に設定されている。続いて、定義済み処理ＰＰ３が実行される。定義済み処理ＰＰ３では、足が検出された位置に応じて、図１０に表したルールに則り、操作領域同士の境界の位置を変更する。
【００８５】
判断Ｄ２で止水されていないと判断された場合、定義済み処理ＰＰ４が実行される。定義済み処理ＰＰ４では、ＬとＲのいずれの操作領域で足が検出されたか判定される。なお、判定は、定義済み処理ＰＰ３等により変更された後の境界の位置に基づいて行われる。
【００８６】
定義済み処理ＰＰ３又は定義済み処理ＰＰ４の後には、判断Ｄ３が実行される。判断Ｄ３では、操作領域ＬとＲのどちらで足が検出されたか判断される。
【００８７】
操作領域Ｒの操作だった場合、処理Ｐ１が実行される。処理Ｐ１では、湯を吐水させる要求がリセットされる。例えば、湯が吐水部２０から吐水されている場合、湯の吐水要求がセットされた状態である。処理Ｐ１により、この吐水要求がリセットされる。すなわち、湯が吐水されている場合は、無条件に湯を止水する前処理（湯の吐水要求のリセット）を行う。次に、判断Ｄ４において、水の吐水要求があるか判断される。要求が有る場合、これは、この時点で水が吐水されていることを意味し、処理Ｐ２において、水の吐水要求をリセットする。更に、定義済み処理ＰＰ５において、操作領域の範囲を初期化する。判断Ｄ４において要求が無い場合、これは、この時点で水が吐水されていないことを意味し、処理Ｐ３において、水の吐水要求をセットする。こうして、水が吐水されていれば止水へ、水が止水されていれば吐水へと、水の吐水と止水が反転し、止水する場合は、操作領域の範囲の初期化を行う。
【００８８】
判断Ｄ３において操作領域Ｌの操作と判断されると、処理Ｐ４が実行される。以降は、前述の操作領域Ｒが操作された場合と湯水を逆にした処理となる。処理Ｐ４では、水の吐水要求がリセットされる。例えば、水が吐水部２０から吐水されている場合、水の吐水要求がセットされた状態である。処理Ｐ４により、この吐水要求がリセットされる。次に、判断Ｄ５において、湯の吐水要求があるか判断される。要求が有る場合、処理Ｐ５において、湯の吐水要求がリセットされる。更に、定義済み処理ＰＰ６において、操作領域の範囲が初期化される。要求が無い場合、処理Ｐ６において、湯の吐水要求がセットされる。
【００８９】
判断Ｄ６では、水側の開閉弁４２の開閉状態及び湯側の開閉弁４５の開閉状態が、それぞれ、水の吐水要求及び湯の吐水要求と一致しているか判断される。一致している場合、判断Ｄ１が再度実行される。一致していない場合、定義済み処理ＰＰ７において、一致させるように、水側の開閉弁４２及び湯側の開閉弁４５を駆動させる。
【００９０】
判断Ｄ１で、スイッチＳＷ１の入力が無かった場合、判断Ｄ７が実行される。判断Ｄ７では、吐水部２０が吐水中か判断される。吐水部２０が止水されている場合、判断Ｄ１が再度実行される。すなわち、スイッチＳＷ１がオンしたかを待つループとなる。吐水部２０が吐水中の場合、判断Ｄ８において、吐水が開始されてから第１時間Ｔ１が経過したか判断される。第１時間Ｔ１は、例えば３０秒に設定される。
【００９１】
第１時間Ｔ１が経過していない場合、判断Ｄ１が再度実行される。第１時間Ｔ１が経過している場合、定義済み処理ＰＰ８が実行される。定義済み処理ＰＰ８では、制御部５０は、足が挿入された操作領域（止水させるための操作領域）の範囲を広げるように、操作領域同士の境界の位置を変更する。この事例は、図１１（ｂ）から図１１（ｃ）への変更である。すなわち、操作領域Ｌが操作されて湯の吐水を開始した場合、そのまま第１時間Ｔ１が経過すると、湯を止水する操作領域であるＬの領域を１枠（距離ｄ）広げて図１１（ｃ）の状態とし、湯を止水しやすくする。なお、この枠を広げる処理は、第１時間Ｔ１が経過した時点で１回だけ行う。定義済み処理ＰＰ８を実行するたびに１枠ずつ増やすのではない。
【００９２】
定義済み処理ＰＰ８の後は、判断Ｄ９において、吐水が開始されてから第２時間Ｔ２が経過したか判断される。第２時間Ｔ２は、例えば３分に設定される。第２時間Ｔ２が経過していない場合、判断Ｄ１が再度実行される。第２時間Ｔ２が経過している場合、定義済み処理ＰＰ９が実行される。定義済み処理ＰＰ９では、制御部５０は、足が挿入された操作領域の範囲を全体に広げ、別の操作領域を無くす。この事例は、図１１（ｃ）から図１１（ｄ）への変更であり、これにより、フットスイッチのどこを蹴っても湯の止水が可能となる。
【００９３】
定義済み処理ＰＰ９の後は、判断Ｄ１０において、吐水が開始されてから第３時間Ｔ３が経過したか判断される。第３時間Ｔ３は、例えば１０分に設定される。第３時間Ｔ３が経過していない場合、判断Ｄ１が再度実行される。第３時間Ｔ３が経過している場合、処理Ｐ７が実行される。処理Ｐ７では、水及び湯の吐水要求がリセットされる。すなわち、吐水から第３時間Ｔ３が経過すると、湯水の「止め忘れ」と判断して、強制的に止水する制御を行う。これにより、操作ミスや動物（猫など）により誤って吐水開始しても、「湯水の出しっ放し」を防止できる。更に、定義済み処理ＰＰ１０において、操作領域の範囲を初期化する。これは、図１１（ｄ）から図１１（ｅ）への変化である。その後は、上述した、判断Ｄ６及び定義済み処理ＰＰ７が実行される。すなわち、吐水開始から第３時間Ｔ３が経過すると、水又は湯が自動的に止水される。
【００９４】
以上では、制御部５０により、２つの操作領域が設定される場合を説明した。この例に限定されず、制御部５０は、３つ以上の操作領域を設定しても良い。
【００９５】
図１３は、実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
吐水部２０が止水された状態では、図１３（ａ）に表したように、全ての領域が操作領域Ｃとして設定されている。操作領域Ｃは、吐水及び止水を切り替えるための操作領域である。すなわち、フットスイッチ１０をいずれの位置で操作しても、吐水部２０からの吐水が開始される。
【００９６】
フットスイッチ１０が操作された際、図１３（ａ）の矢印に示した位置で足が検出されて吐水が開始されたとする。制御部５０は、この位置を基準として、図１３（ｂ）に表したように、操作領域Ｌ、Ｃ、及びＲの３つの操作領域を設定する。
【００９７】
例えば、操作領域Ｌは、流量を減少させるための操作領域として設定され、操作領域Ｒは、流量を増大させるための操作領域として設定される。又は、操作領域Ｌは、温度を下降させるための操作領域として設定され、操作領域Ｒは、温度を上昇させるための操作領域として設定されても良い。
【００９８】
操作領域ＬとＣの境界は、吐水開始時に足が挿入された位置から、所定距離（例えば距離ｄ）以上離れた位置に設定される。同様に、操作領域ＣとＲの境界は、足が挿入された位置から、所定距離以上離れた位置に設定される。
【００９９】
または、初期状態において、水流を選択するための操作領域Ｌ、Ｃ、及びＲが設定されても良い。例えば、操作領域Ｌは、湯の吐水及び止水を切り替えるための領域として設定される。操作領域Ｃは、原水の吐水及び止水を切り替えるための領域として設定される。操作領域Ｒは、浄水の吐水及び止水を切り替えるための領域として設定される。使用者は、吐水部２０から吐水させる際に、吐水させたい水流に対応する操作領域でフットスイッチ１０を操作する。これにより、所望の水流が吐水部２０から吐水される。また、この場合、吐水開始時に足が挿入された位置に応じて、操作領域ＬとＣの境界の位置、及び操作領域ＣとＲの境界の位置が、変更される。
【０１００】
図１３（ｂ）のように操作領域が設定された後、フットスイッチ１０が操作されずに第１時間が経過すると、制御部５０は、図１３（ｃ）に表したように、止水させるための操作領域Ｃの範囲を拡大させる。また、フットスイッチ１０が操作されずに第２時間が経過すると、制御部５０は、図１３（ｄ）に表したように、止水させるための操作領域Ｃの範囲をさらに拡大させる。図１３（ｄ）の例では、操作領域Ｃが全体に設定され、操作領域Ｌ及びＲが無くなっている。第２時間は、第１時間よりも長く設定される。また、止水されると、操作領域の設定は、リセットされ、図１３（ａ）に表した状態に戻る。
【０１０１】
図１４は、制御部による操作領域の設定例を表す表である。
図１４において、左側の列は、フットスイッチ１０により吐水が開始された際の足の操作位置を表す。図１４では、操作位置として、フットスイッチ１０が操作された際に挿入された足を検出した検出素子の符号を表している。その他の列は、操作領域Ｌ、Ｃ、及びＲとして設定される範囲を表している。例えば、検出素子３５で挿入された足が検出されると、操作領域Ｃは検出素子３５を中心に検出素子３４〜３６の範囲に設定される。操作領域Ｃの外側において、操作領域Ｌが検出素子３１〜３３の範囲に、操作領域Ｒが検出素子３７〜３９の範囲に設定される。別な例として、検出素子３１で挿入された足が検出されると、操作領域Ｌは設定されず、検出素子３１〜３３による検出範囲が操作領域Ｃとして設定され、検出素子３４〜３９による検出範囲が操作領域Ｒとして設定される。
【０１０２】
制御部５０により３つ以上の操作領域が設定されることで、使用者は、フットスイッチ１０を用いてより多くの操作を実現できる。このため、水栓装置１の使い勝手が向上する。また、吐水開始時に足が挿入された位置に中央の操作領域が設定されることで、端の操作領域も足先で操作し易くなり、使い勝手が向上する。
【０１０３】
水栓装置１は、給水を制御するための別の手段をさらに備えていても良い。
図１５（ａ）及び図１５（ｂ）は、それぞれ、実施形態に係る水栓装置の操作部を例示する平面図及び斜視図である。
水栓装置１は、図１５（ａ）及び図１５（ｂ）に表した操作部６０をさらに備えていても良い。操作部６０は、スイッチＳＷ２〜ＳＷ６を有する。スイッチＳＷ２は、吐水部２０の吐水及び止水を切り替えるためのスイッチである。スイッチＳＷ３は、吐水される水量を増大させるためのスイッチである。スイッチＳＷ４は、吐水される水量を減少させるためのスイッチである。スイッチＳＷ５は、吐水される水の温度を上昇させるためのスイッチである。スイッチＳＷ６は、吐水される水の温度を下降させるためのスイッチである。操作部６０は、水まわり機器１００の任意の場所に取り付けられる。使用者は、操作部６０を手の指などで操作することで、給水を制御できる。
【０１０４】
図１６は、実施形態に係る水栓装置の構成の一部を表す模式図である。
図１６に表したように、操作部６０のスイッチＳＷ２〜ＳＷ６は、制御部５０と電気的に接続されている。制御部５０は、フットスイッチ１０、検出手段３０、及び操作部６０から入力された信号に基づき、開閉弁４２及び４５を動作させ、給水を制御する。但し、ここで開閉弁４２及び４５は、流量の調整機能を有するものとする。例えば、開閉弁４２及び４５は公知のモーターバルブであり、弁に組み込まれたモーターの回転角度によって弁の開度を調整可能に構成されており、制御部５０が、このモーターを駆動することで開閉弁４２及び４５の開度を調整する。
【０１０５】
図１７は、実施形態に係る水栓装置の制御部による動作を説明する模式図である。
吐水部２０が止水された状態では、図１７（ａ）に表したように、全ての領域が操作領域Ｃとして設定されている。操作部６０のスイッチＳＷ２が操作されると、制御部５０は、操作領域の設定を図１７（ｂ）に表した状態へ変更する。すなわち、中央に操作領域Ｃが設定され、操作領域Ｌ及びＲが左右に対称に設定される。その後、第１時間が経過すると、図１７（ｃ）に表したように、操作領域Ｃの範囲が左右へ均等に広がる。第２時間が経過すると、図１７（ｄ）に表したように、操作領域Ｃが全体に広がる。
【０１０６】
操作部６０が設けられることで、使用者は、操作部６０を用いてより多くの操作を実現できる。このため、水栓装置１の使い勝手が向上する。
【０１０７】
図１８及び図１９は、実施形態に係る水栓装置の動作を表すフローチャートである。
図１８及び図１９は、実施形態に係る水栓装置が操作部６０を備えている場合の動作を表している。まず、判断Ｄ２１では、スイッチＳＷ２の入力があるか判断される。スイッチＳＷ２の入力が無い場合、判断Ｄ２２において、スイッチＳＷ３の入力があるか判断される。
【０１０８】
スイッチＳＷ３の入力があると、処理Ｐ２１において流量の設定値が増大される。スイッチＳＷ３の入力が無い場合、判断Ｄ２３において、スイッチＳＷ４の入力があるか判断される。
【０１０９】
スイッチＳＷ４の入力があると、処理Ｐ２２において流量の設定値が減少される。スイッチＳＷ４の入力が無い場合、判断Ｄ２４において、スイッチＳＷ５の入力があるか判断される。
【０１１０】
スイッチＳＷ５の入力があると、処理Ｐ２３において水温の設定値が上昇される。スイッチＳＷ５の入力が無い場合、判断Ｄ２５において、スイッチＳＷ６の入力があるか判断される。
【０１１１】
スイッチＳＷ６の入力があると、処理Ｐ２４において水温の設定値が下降される。処理Ｐ２１〜Ｐ２４のいずれかの後は、定義済み処理ＰＰ２１が実行される。定義済み処理ＰＰ２１では、設定された流量及び水温に基づいて、吐水部２０へ供給される湯と水のそれぞれの流量を調整するため、開閉弁４２及び４５の目標開度を算出する。具体的には、開閉弁４２及び４５がモーターバルブであるため、弁に内蔵されたモーターへの駆動量を算出する。
【０１１２】
判断Ｄ２５においてスイッチＳＷ６の入力が無いと、判断Ｄ２６においてスイッチＳＷ１の入力があるか判断される。スイッチＳＷ１の入力があると、これはフットスイッチ１０が操作された場合であり、定義済み処理ＰＰ２２が実行される。定義済み処理ＰＰ２２では、検出手段３０により、フットスイッチ１０を操作した足の位置が検出される。次に、判断Ｄ２７で、吐水部２０が吐水中か判断される。
【０１１３】
止水されている場合、図１３（ａ）のように、この時点では、操作領域の全てが領域Ｃに割り当てられている。次に、定義済み処理ＰＰ２３では、足が検出された位置に応じて、操作領域の範囲を設定する。この操作領域の判定は、図１４に示す表のルールに従って実行される。例えば、検出素子３４の位置が操作された場合、図１３（ｂ）の状態に変化する。定義済み処理ＰＰ２３の後は、処理Ｐ２５において、吐水要求がセットされる。
【０１１４】
判断Ｄ２７で止水されていない（吐水中）と判断された場合、定義済み処理ＰＰ２４が実行される。定義済み処理ＰＰ２４では、どの操作領域で足が検出されたか判定される。但し、操作領域の設定は、定義済み処理ＰＰ２３、或いは後述の定義済み処理ＰＰ２６、ＰＰ２７で設定されたものである。
【０１１５】
判断Ｄ２８では、定義済み処理ＰＰ２４で判定された操作領域が、Ｌ、Ｃ、及びＲのいずれであるか判断される。操作領域Ｌが流量を減少させ、操作領域Ｒが流量を増大させるように設定されている場合、操作領域Ｒと判断されると、処理Ｐ２１が実行される。操作領域Ｌと判断されると、処理Ｐ２２が実行される。操作領域Ｃと判断されると、処理Ｐ２６において、吐水要求がリセットされる。
なお、操作領域Ｌが水温を低下させ、操作領域Ｒが水温を上昇させるように設定してもよい。この場合、操作領域Ｒと判断されると処理Ｐ２３が、操作領域Ｌと判断されると処理Ｐ２４が実行される。但し、操作領域Ｃと判断されると、処理Ｐ２６において、吐水要求がリセットされる点は同じである。
処理Ｐ２６の後、定義済み処理ＰＰ２５において、操作領域の初期化を行う。これにより、図１３（ｄ）の状態となる。
【０１１６】
判断Ｄ２６において、スイッチＳＷ１の入力が無いと判断されると、判断Ｄ２９が実行される。判断Ｄ２９では、吐水部２０が吐水中か判断される。吐水部２０が止水されている場合、判断Ｄ２１の実行に戻る（ループする）。吐水部２０が吐水中の場合、判断Ｄ３０において、吐水が開始されてから第１時間Ｔ１が経過したか判断される。第１時間Ｔ１は、例えば３０秒に設定される。
【０１１７】
第１時間Ｔ１が経過していない場合、判断Ｄ２１の実行に戻る。第１時間Ｔ１が経過している場合、定義済み処理ＰＰ２６が実行される。定義済み処理ＰＰ２６では、制御部５０は、止水させるための操作領域Ｃの範囲を広げるように、操作領域同士の境界の位置を変更する。その一例であるが、図１３の（ｂ）の状態から（ｃ）の状態に変化する処理が行われる。つまり、吐水開始から３０秒経過するまでは図１３（ｂ）の状態であり、吐水から３０秒経過後は（ｃ）の状態となる。操作領域Ｃは止水を行う領域のため、吐水開始から所定の時間を経過すると、操作領域ＬおよびＲの操作も可能なまま、より止水をしやすい状態となる。吐水開始から時間を経過するほどに、止水する操作が行われる可能性が高まるため、時間経過と共に、より止水しやすいように操作領域を変更することで、使い勝手が向上する。
【０１１８】
定義済み処理ＰＰ２６の後は、判断Ｄ３１において、吐水が開始されてから第２時間Ｔ２が経過したか判断される。第２時間Ｔ２は、例えば３分に設定される。第２時間Ｔ２が経過していない場合、判断Ｄ２１の実行に戻る。第２時間Ｔ２が経過している場合、定義済み処理ＰＰ２７が実行される。定義済み処理ＰＰ２７では、制御部５０は、操作領域の設定を初期化し、全体を操作領域Ｃとする。つまり、吐水開始から第２時間Ｔ２が経過すると、全領域を止水操作の領域とすることで、フットスイッチ１０のどこを蹴り込んでも止水することができる。これも、吐水開始から時間経過するほどに、止水する操作が行われる可能性が高まることに対する処置である。
【０１１９】
定義済み処理ＰＰ２７の後は、判断Ｄ３２において、吐水が開始されてから第３時間Ｔ３が経過したか判断される。第３時間Ｔ３は、例えば１０分に設定される。第３時間Ｔ３が経過していない場合、判断Ｄ２１の実行に戻る。第３時間Ｔ３が経過している場合、処理Ｐ２６が実行される。処理Ｐ２６では止水の処理となり、湯水の出っ放しを防止する。
【０１２０】
判断Ｄ２１において、スイッチＳＷ２の入力があると判断されると、処理Ｐ２７が実行される。処理Ｐ２７では、設定されている吐水要求を反転させる。すなわち、吐水要求がセットされている場合は、吐水要求をリセットする。吐水要求がリセットされている場合は、吐水要求をセットする。判断Ｄ３３では、吐水要求があるか（セットされているか）判断される。吐水要求が無い場合、定義済み処理ＰＰ２９において図１７（ｂ）に表したように複数の操作領域が設定される。
【０１２１】
定義済み処理ＰＰ２１、定義済み処理ＰＰ２５、処理Ｐ２５、及び定義済み処理ＰＰ２９のいずれかの後、又は判断Ｄ３３で吐水要求が無いと判断された場合、判断Ｄ３４が実行される。判断Ｄ３４では、吐水要求が有るか判断される。吐水要求が有る場合、定義済み処理ＰＰ３０において、設定されている開閉弁４２及び４５の開き度合いを、目標の開き度合いとする。吐水要求が無い場合、定義済み処理ＰＰ３１において、開閉弁４２及び４５の開き度合い０を、目標の開き度合いとする。すなわち、開閉弁４２及び４５が閉じられた状態を、目標とする。
【０１２２】
定義済み処理ＰＰ３０又はＰＰ３１の後は、判断Ｄ３５において、開閉弁４２及び４５の開き度合いが、目標の開き度合いと一致しているか判断される。一致していない場合、定義済み処理ＰＰ３２において、一致するよう開閉弁４２及び４５が駆動される。一致している場合、再度判断Ｄ２１が実行される。以上の動作の「開き度合い」とは、具体的には開閉弁４２及び４５に内蔵されたモーターの駆動量として、制御部５０により算出、比較され、駆動される。
【０１２３】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、給水制御装置、水栓装置１、水まわり機器１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【０１２４】
１ 水栓装置、  １０ フットスイッチ、  １１ 固定部材、  １１ａ 奥面、  １１ｂ 下面、  １２ フットスイッチ、  １２ 蹴り込み板、  １２ａ 背面、  １３ 弾性部材、  ２０ 吐水部、  ３０ 検出手段、  ３１〜３９ 検出素子、  ４１ 流路、  ４２ 開閉弁、  ４３ 給水源、  ４４ 流路、  ４５ 開閉弁、  ４６ 給湯源、  ４７ 混合部、  
５０ 制御部、  ６０ 操作部、  ９０ シンク、  ９１ カウンタ、  ９２ キャビネット、  １００ 水まわり機器、  Ｃ 操作領域、  Ｄ１〜Ｄ１０ 判断、  Ｄ２１〜Ｄ３５ 判断、  Ｌ 操作領域、  Ｐ１〜Ｐ７、Ｐ２１〜Ｐ２７ 処理、  ＰＰ１〜ＰＰ１０、ＰＰ２１〜ＰＰ３２ 定義済み処理、  Ｒ 操作領域、  ＳＷ１〜ＳＷ６ スイッチ、  ｄ 距離、  ｐ 投光部、  ｒ 受光部、  ｔｈ 閾値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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