(57)【要約】【課題】組立精度を効果的に高めることができる流路切換弁およびその組立方法を提供する。【解決手段】流路切換弁１のボール弁体２０は、組立姿勢のときに封止部材３１、３１が復元状態となり、かつ、支持姿勢のときに封止部材３１、３１が圧縮状態となるように、軸線Ｌ方向の大きさＨが軸線Ｌと直交する方向の大きさＷより小さく形成されている。流路切換弁１を組み立てる際、シート部材３０、３０と封止部材３１、３１とを弁室１４に収容するとともに、シート部材３０、３０の間にボール弁体２０を組立姿勢で配置する。弁本体１０の第２流路１２から棒状治具を挿入して、その先端部をボール弁体２０の治具取付部２７の凹部２７ａと嵌め合わせる。棒状治具を回転させてボール弁体２０を組立姿勢から支持姿勢に回転させる。【選択図】図７
2020016330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁室および当該弁室に通じる複数の流路が設けられた弁本体と、前記弁室に収容され、回転位置に応じて前記流路の接続を切り換えるための切換流路が内部に設けられた弁体と、前記弁室に互いに間隔をあけて収容され、前記弁体を間に挟んで回転可能に支持する一対のシート部材と、前記シート部材と前記弁本体との間に配置される封止部材と、前記弁体を回転軸線周りで回転させる回転駆動部と、を有する流路切換弁であって、
前記弁本体は、組立時に前記弁体および前記一対のシート部材および前記封止部材を挿入するための前記弁室に通じる開口を有し、
前記弁体は、前記回転軸線方向の大きさが前記回転軸線との直交方向の大きさより小さく形成され、
前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて視認可能な前記弁体の内壁面には、前記弁体を前記直交方向に回転するための第１の治具取付部が設けられていることを特徴とする流路切換弁。
【請求項２】
前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて視認可能な前記弁体の内壁面には、前記弁体を前記直交方向に回転するための第２の治具取付部が設けられている、請求項１に記載の流路切換弁。
【請求項３】
前記弁体は、前記回転軸線が前記一対のシート部材の対向方向と直交する支持姿勢のときに前記封止部材が圧縮状態となりかつ前記回転軸線が前記対向方向に沿う組立姿勢のときに前記封止部材が復元状態となるように、前記回転軸線方向の大きさが前記回転軸線との直交方向の大きさより小さく形成されている、請求項１または請求項２に記載の流路切換弁。
【請求項４】
前記治具取付部が、正六角形の凹部または凸部を有している、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の流路切換弁。
【請求項５】
前記弁体は、前記回転軸線との直交方向を向きかつ前記切換流路で互いに接続された３つの弁体開口が設けられ、
前記３つの弁体開口は、前記回転軸線周りに９０度間隔で配置され、
前記３つの弁体開口のうちの前記回転軸線を挟んで対向して配置された２つの弁体開口の径は、残りの１つの弁体開口の径より小さい、請求項１に記載の流路切換弁。
【請求項６】
前記弁体は、前記回転軸線との直交方向を向きかつ前記切換流路で互いに接続された２つの弁体開口が設けられ、
前記２つの弁体開口は、前記回転軸線周りに９０度間隔で配置され、
前記２つの弁体開口のうちの一方の弁体開口の径は、他方の弁体開口の径より小さい、請求項１に記載の流路切換弁。
【請求項７】
弁室および当該弁室に通じる複数の流路が設けられた弁本体と、前記弁室に収容され、回転位置に応じて前記流路の接続を切り換えるための切換流路が内部に設けられた弁体と、前記弁室に互いに間隔をあけて収容され、前記弁体を間に挟んで回転可能に支持する一対のシート部材と、前記シート部材と前記弁本体との間に配置される封止部材と、を有し、前記弁本体は、組立時に前記弁体、前記一対のシート部材および前記封止部材を挿入するための前記弁室に通じる開口を有し、前記一対のシート部材は、前記弁体の回転軸線が前記一対のシート部材の対向方向に沿う組立姿勢から前記回転軸線が前記対向方向と直交する支持姿勢になるように前記弁体を回転可能で、かつ、前記支持姿勢において前記弁体を前記回転軸線周りに回転可能に支持し、前記弁体は、前記支持姿勢のときに前記シート部材および前記封止部材の少なくとも一方が圧縮状態となりかつ前記組立姿勢のときに前記シート部材および前記封止部材の少なくとも一方が前記支持姿勢のときよりも復元した状態となるように、前記回転軸線方向の大きさが前記回転軸線と直交する方向の大きさより小さく形成され、前記弁体が前記組立姿勢のときに前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて前記対向方向と直交する方向に視認可能な前記弁体の内壁面には、棒状治具の先端部と嵌まり合い、前記棒状治具の回転に伴って前記弁体が前記組立姿勢から前記支持姿勢に回転されるように構成された第１の治具取付部が設けられている流路切換弁の組立方法であって、
前記一対のシート部材と前記封止部材とを前記弁室に収容するとともに、前記一対のシート部材の間に前記弁体を前記組立姿勢で配置し、
前記開口または前記流路から前記対向方向と直交する方向に沿って棒状治具を挿入して、その先端部を前記第１の治具取付部と嵌め合わせ、
前記棒状治具を回転させて前記弁体を前記組立姿勢から前記支持姿勢に回転させることを特徴とする流路切換弁の組立方法。
【請求項８】
前記一対のシート部材は、前記支持姿勢において前記弁体を前記対向方向に沿う直交軸線周りにも回転可能に支持し、前記弁体が前記支持姿勢のときに前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて前記対向方向に視認可能な前記弁体の内壁面には、棒状治具の先端部と嵌まり合い、前記棒状治具の回転に伴って前記弁体が前記直交軸線周りに回転されるように構成された第２の治具取付部が設けられており、
前記流路から前記対向方向に沿って棒状治具を挿入して、その先端部を前記第２の治具取付部と嵌め合わせ、
前記棒状治具を回転させて前記弁体を前記直交軸線周りに回転させる、請求項７に記載の流路切換弁の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路切換弁に関し、例えばボール状の弁体（ボール弁体）を弁室内で回転させることにより流路を切り換える流路切換弁およびその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の流路切換弁の一例が特許文献１に開示されている。この流路切換弁は、流入路と流出路とを有する弾性体からなるボール弁体と、ボール弁体が回転可能に収容される弁室ならびに該弁室に連通する入口流路及び複数の出口流路を有する弁ケースと、を備えている。流路切換弁は、ボール弁体の回転動作によって、入口流路を複数の出口流路のいずれかに択一的に連通する。
【０００３】
特許文献１の流路切換弁は、弾性体からなるボール弁体を弁ケースによって直接的に回転可能に支持するものである。これ以外にも、ボール弁体と弁ケースとの間に樹脂製の円環状シート部材を介在させてボール弁体を回転可能に支持する流路切換弁も知られている。この流路切換弁では、一対のシート部材の間にボール弁体を回転可能に挟み、各シート部材と弁ケースとの間にゴム材などからなる封止部材としてのＯリングを圧縮状態で挟むことによりシート部材をボール弁体に押し付けて、シール性を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２３４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した流路切換弁を組み立てる際に、一対のシート部材の間にボール弁体を挟むとともに封止部材を圧縮状態として弁室に押し込む必要があるので、これら部材を弁室内に挿入しづらく、例えば、シート部材が傾いて弁室に収容されてしまうなど組立精度に課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、組立精度を効果的に高めることができる流路切換弁およびその組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る流路切換弁は、弁室および当該弁室に通じる複数の流路が設けられた弁本体と、前記弁室に収容され、回転位置に応じて前記流路の接続を切り換えるための切換流路が内部に設けられた弁体と、前記弁室に互いに間隔をあけて収容され、前記弁体を間に挟んで回転可能に支持する一対のシート部材と、前記シート部材と前記弁本体との間に配置される封止部材と、前記弁体を回転軸線周りで回転させる回転駆動部と、を有する流路切換弁であって、前記弁本体は、組立時に前記弁体および前記一対のシート部材および前記封止部材を挿入するための前記弁室に通じる開口を有し、前記弁体は、前記回転軸線方向の大きさが前記回転軸線との直交方向の大きさより小さく形成され、前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて視認可能な前記弁体の内壁面には、前記弁体を直交方向に回転するための第１の治具取付部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明において、前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて視認可能な前記弁体の内壁面には、前記弁体を前記直交方向に回転するための第２の治具取付部が設けられていてもよい。
【０００９】
本発明において、前記弁体は、前記回転軸線が前記一対のシート部材の対向方向と直交する支持姿勢のときに前記封止部材が圧縮状態となりかつ前記回転軸線が前記対向方向に沿う組立姿勢のときに前記封止部材が復元状態となるように、前記回転軸線方向の大きさが前記回転軸線との直交方向の大きさより小さく形成されていることが好ましい。
【００１０】
本発明において、前記治具取付部が、正六角形の凹部または凸部を有していることが好ましい。
【００１１】
本発明において、前記弁体は、前記回転軸線との直交方向を向きかつ前記切換流路で互いに接続された３つの弁体開口が設けられ、前記３つの弁体開口は、前記回転軸線周りに９０度間隔で配置され、前記３つの弁体開口のうちの前記回転軸線を挟んで対向して配置された２つの弁体開口の径は、残りの１つの弁体開口の径より小さいことが好ましい。
【００１２】
前記弁体は、前記回転軸線との直交方向を向きかつ前記切換流路で互いに接続された２つの弁体開口が設けられ、前記２つの弁体開口は、前記回転軸線周りに９０度間隔で配置され、前記２つの弁体開口のうちの一方の弁体開口の径は、他方の弁体開口の径より小さいことが好ましい。
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の他の一態様に係る流路切換弁の組立方法は、弁室および当該弁室に通じる複数の流路が設けられた弁本体と、前記弁室に収容され、回転位置に応じて前記流路の接続を切り換えるための切換流路が内部に設けられた弁体と、前記弁室に互いに間隔をあけて収容され、前記弁体を間に挟んで回転可能に支持する一対のシート部材と、前記シート部材と前記弁本体との間に配置される封止部材と、を有し、前記弁本体は、組立時に前記弁体、前記一対のシート部材および前記封止部材を挿入するための前記弁室に通じる開口を有し、前記一対のシート部材は、前記弁体の回転軸線が前記一対のシート部材の対向方向に沿う組立姿勢から前記回転軸線が前記対向方向と直交する支持姿勢になるように前記弁体を回転可能で、かつ、前記支持姿勢において前記弁体を前記回転軸線周りに回転可能に支持し、前記弁体は、前記支持姿勢のときに前記シート部材および前記封止部材の少なくとも一方が圧縮状態となりかつ前記組立姿勢のときに前記シート部材および前記封止部材の少なくとも一方が前記支持姿勢のときよりも復元した状態となるように、前記回転軸線方向の大きさが前記回転軸線と直交する方向の大きさより小さく形成され、前記弁体が前記組立姿勢のときに前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて前記対向方向と直交する方向に視認可能な前記弁体の内壁面には、棒状治具の先端部と嵌まり合い、前記棒状治具の回転に伴って前記弁体が前記組立姿勢から前記支持姿勢に回転されるように構成された第１の治具取付部が設けられている流路切換弁の組立方法であって、前記一対のシート部材と前記封止部材とを前記弁室に収容するとともに、前記一対のシート部材の間に前記弁体を前記組立姿勢で配置し、前記開口または前記流路から前記対向方向と直交する方向に沿って棒状治具を挿入して、その先端部を前記第１の治具取付部と嵌め合わせ、前記棒状治具を回転させて前記弁体を前記組立姿勢から前記支持姿勢に回転させることを特徴とする。
【００１４】
本発明において、前記一対のシート部材は、前記支持姿勢において前記弁体を前記対向方向に沿う直交軸線周りにも回転可能に支持し、前記弁体が前記支持姿勢のときに前記弁本体の外部から前記開口または前記流路を通じて前記対向方向に視認可能な前記弁体の内壁面には、棒状治具の先端部と嵌まり合い、前記棒状治具の回転に伴って前記弁体が前記直交軸線周りに回転されるように構成された第２の治具取付部が設けられており、前記流路から前記対向方向に沿って棒状治具を挿入して、その先端部を前記第２の治具取付部と嵌め合わせ、前記棒状治具を回転させて前記弁体を前記直交軸線周りに回転させるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、弁体は、回転軸線方向の大きさが回転軸線との直交方向の大きさより小さく形成され、弁本体の外部から開口または流路を通じて視認可能な弁体の内壁面には、弁体を前記直交方向に回転するための第１の治具取付部が設けられている。このようにしたことから、一対のシート部材によって回転軸線方向に弁体を挟み、弁本体の開口から弁体、一対のシート部材および封止部材を弁室に収容したのち、第１治具取付部を利用して弁体を直交方向に回転することで、一対のシート部材の間隔を広げることができる。そのため、一対のシート部材によって回転軸線との直交方向に弁体を挟んだ状態で組み立てる場合に比べて、精度良く組み立てることができる。
【００１６】
また、本発明によれば、流路切換弁の組立時に、一対のシート部材と封止部材とを弁室に収容するとともに、一対のシート部材の間に弁体を組立姿勢で配置する。弁本体の開口または流路から上記対向方向と直交する方向に沿って棒状治具を挿入して、その先端部を第１の治具取付部と嵌め合わせる。棒状治具を回転させて弁体を組立姿勢から支持姿勢に回転させる。このようにしたことから、弁体、一対のシート部材および封止部材を、封止部材の圧縮程度が比較的小さい状態で弁室に収容したのち、棒状治具を用いて弁体を組立姿勢から支持姿勢に回転させることで、シート部材や封止部材を圧縮状態とすることができる。そのため、封止部材を圧縮状態として弁室に押し込む場合に比べて、精度良く組み立てることができる。
【００１７】
また、第１の治具取付部が弁体の内壁面に設けられているので、治具取付部とシート部材とが干渉することがない。そのため、例えば、凸形状の治具取付部を採用することができ、弁体の外面に設けた構成に比べて治具取付部の構成の自由度が大きい。さらには、凹形状の治具取付部に異物が堆積してもシート部材に接しないので、異物によるシート部材の損傷を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る流路切換弁の正面図である。
【図２】図１の流路切換弁の縦断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図１の流路切換弁の一部断面を含む斜視図である。
【図５】図１の流路切換弁が有するボール弁体の六面図である。
【図６】図１の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁本体にボール弁体、シート部材および封止部材を挿入する前の状態を示す図である。
【図７】図１の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁本体にボール弁体、シート部材および封止部材を挿入して、ボール弁体を組立姿勢とした状態を示す図である。
【図８】図１の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁室内において、ボール弁体を組立姿勢から支持姿勢に回転させた状態を示す図である。
【図９】図１の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁本体に駆動部を接合する前の状態を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る流路切換弁の正面図である。
【図１１】図１０の流路切換弁の縦断面図である。
【図１２】図１１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１３】図１０の流路切換弁の一部断面を含む斜視図である。
【図１４】図１０の流路切換弁が有するボール弁体の六面図である。
【図１５】図１０の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁本体にボール弁体、シート部材および封止部材を挿入する前の状態を示す図である。
【図１６】図１０の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁本体にボール弁体、シート部材および封止部材を挿入して、ボール弁体を組立姿勢とした状態を示す図である。
【図１７】図１０の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁室内において、ボール弁体を組立姿勢から支持姿勢に回転させた状態を示す図である。
【図１８】図１０の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁室内において、支持姿勢のボール弁体を直交軸線周りに回転させた状態を示す図である。
【図１９】図１０の流路切換弁の組立方法を説明する図であって、弁本体に駆動部を接合する前の状態を示す図である。
【図２０】ボール弁体の作製用の金型のキャビティに金型コマを挿入する前の様子を示す図である。
【図２１】ボール弁体の作製用の金型のキャビティに金型コマを挿入した後の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る流路切換弁の構成について、図１〜図５を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係る流路切換弁の正面図である。図２は、図１の流路切換弁における回転軸に沿う断面図（縦断面図）である。図３は、図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図４は、図１の流路切換弁の一部断面を含む斜視図である。図５は、図１の流路切換弁が有するボール弁体の六面図である。以下の説明において、「上下左右」は各図において各部材の相対的な位置関係を示すために用いており、絶対的な位置関係を示すものではない。各図において、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を手前−奥方向、Ｚ軸方向を上下方向としている。Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は互いに直交している。
【００２１】
図１〜図５に示すように、本実施形態の流路切換弁１は、弁本体１０と、ボール弁体２０と、一対のシート部材３０、３０と、封止部材３１、３１と、回転駆動部としての駆動部４０と、弁軸５０と、を有している。
【００２２】
弁本体１０は、合成樹脂を材料として、略立方体箱状に形成されている。弁本体１０の左側壁部１０ａには、略Ｌ字状の第１流路１１が設けられている。弁本体１０の正面壁部１０ｂには、直線状の第２流路１２が設けられている。弁本体１０の右側壁部１０ｃには、略Ｌ字状の第３流路１３が設けられている。第１流路１１の開口１１ａと、第２流路１２の開口１２ａと、第３流路１３の開口１３ａとは、同一方向（正面側、図１の紙面手前）に向けられている。第１流路１１と第２流路１２と第３流路１３とは、弁本体１０内に設けられた弁室１４に通じている。弁室１４に通じる流路として、２つまたは４つ以上の複数の流路が設けられていてもよい。本実施形態において、第２流路１２は、Ｙ軸方向に延びている。また、弁本体１０は弁室１４に通じる開口１０ｅを有している。開口１０ｅは上方に向けられている。
【００２３】
シート部材３０、３０は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などの合成樹脂を材料として、円環状に形成されている。シート部材３０、３０は、ゴム材などの弾性材料で構成されていてもよい。シート部材３０、３０は、対をなしており、弁室１４にＸ軸方向に互いに間隔をあけて対向して収容されている。Ｘ軸方向は、シート部材３０、３０の対向方向（以下、「対向方向Ｘ」ともいう）となる。シート部材３０、３０は、弁室１４内において後述するボール弁体２０を間に挟んで回転可能に支持している。
【００２４】
具体的には、シート部材３０、３０は、流路切換弁１の組立時において、ボール弁体２０の回転軸線である軸線Ｌが対向方向Ｘに沿う組立姿勢（図７）から軸線Ｌが対向方向Ｘと直交するＺ軸方向に沿う支持姿勢（図８）となるようにボール弁体２０を回転可能に支持する。また、シート部材３０、３０は、流路切換弁１の組立完了時（すなわち、流路切換弁としての動作が可能な完成状態）において、支持姿勢のボール弁体２０を軸線Ｌ（Ｚ軸）周りに回転可能に支持する。シート部材３０、３０は、ボール弁体２０を間に挟んで回転可能に支持するものであれば、本発明の目的に反しない限りその構成は任意である。
【００２５】
封止部材３１、３１は、例えば、ゴム材などの弾性材料からなるＯリングであり、一方のシート部材３０と弁本体１０の左側壁部１０ａとの間、および、他方のシート部材３０と弁本体１０の右側壁部１０ｃとの間に圧縮状態となるように挟まれて配置されている。本実施形態において、封止部材３１は、シート部材３０に設けられた環状溝３０ａに装着されており、一部が環状溝３０ａから突出している。封止部材３１、３１は、シート部材３０、３０とともに弁本体１０とボール弁体２０との間をシール（封止）している。なお、シート部材３０、３０と封止部材３１、３１とを一体構成とした部材を用いてもよいことはもちろんである。
【００２６】
ボール弁体２０は、例えば、金属や合成樹脂などを材料として、中空ボール状（球体状）に形成されている。ボール弁体２０は、シート部材３０、３０に回転可能に支持されて弁室１４に収容されている。ボール弁体２０は、図３に示す回転位置において、左側に向けて開口された第１開口２１と、正面（図３の下方）に向けて開口された第２開口２２と、右側に向けて開口された第３開口２３と、が設けられている。ボール弁体２０の内部には、第１開口２１と第２開口２２と第３開口２３とを互いにつなげる平面視で略Ｔ字状の切換流路２５が設けられている。なお、ボール弁体２０は、例えば、第１開口２１および第２開口２２のみ有し、第１開口２１と第２開口２２とを互いにつなげる平面視で略Ｌ字状の切換流路２５が設けられていてもよい。また、本実施形態では弁体としてボール弁体２０を用いているが、柱状の弁体を用いてもよい。
【００２７】
ボール弁体２０の第１開口２１、第２開口２２および第３開口２３は、軸線Ｌとの直交方向を向きかつ切換流路２５で互いに接続された３つの弁体開口である。第１開口２１、第２開口２２および第３開口２３は、軸線Ｌ周りに９０度間隔で配置されている。例えば、第２開口２２をＹ軸方向に向けたとき、第１開口２１および第３開口２３はＸ軸方向に互いに反対側を向く。本実施形態において、第１開口２１、第２開口２２および第３開口２３は円形（略円形を含む）に形成されており、それぞれの径は同一である。
【００２８】
切換流路２５は、回転位置に応じて第１流路１１と第２流路１２と第３流路１３との接続を切り換えるように構成されている。具体的には、切換流路２５は、ボール弁体２０が図３に示す回転位置にあるとき、第１流路１１と第２流路１２と第３流路１３とを接続する。切換流路２５は、ボール弁体２０が図３に示す回転位置から平面視で時計回りに９０度回転された回転位置にあるとき、第１流路１１と第２流路１２とを接続する。切換流路２５は、ボール弁体２０が図３に示す回転位置から平面視で反時計回りに９０度回転された回転位置にあるとき、第２流路１２と第３流路１３とを接続する。
【００２９】
ボール弁体２０の上部には、後述する弁軸５０が挿入される弁軸挿入孔２４が設けられている。弁軸挿入孔２４は、弁軸５０が挿入されることにより当該弁軸５０の回転に伴ってボール弁体２０が軸線Ｌ周りに回転するように形成されている。具体的には、弁軸挿入孔２４は、弁軸５０の角柱部５２における回転軸と直交する方向の断面形状（横断面形状）と同一の形状に形成されている。本実施形態では、弁軸挿入孔２４は正六角形状に形成されている。
【００３０】
ボール弁体２０は、軸線ＬがＸ軸方向（対向方向Ｘ）に沿う組立姿勢（図７）のときに封止部材３１、３１が復元状態（外部から力が加わっておらず弾性変形していない状態）となり、かつ、軸線ＬがＺ軸方向（対向方向Ｘと直交する方向）に沿う支持姿勢（図８）のときに封止部材３１、３１が圧縮状態となるように、軸線Ｌ方向の大きさＨが軸線Ｌと直交する方向の大きさＷより小さく（Ｈ＜Ｗ）形成されている。これにより、ボール弁体２０を弁室１４内で組立姿勢としたとき封止部材３１、３１が復元状態となるので、ボール弁体２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を圧入することなく弁室１４に挿入することができる。そして、弁室１４内でボール弁体２０を支持姿勢としたとき封止部材３１、３１が圧縮状態となるので、ボール弁体２０にシート部材３０、３０が押し付けられて、ボール弁体２０と弁本体１０との間がシールされる。なお、ボール弁体２０は、支持姿勢のときに封止部材３１、３１が圧縮状態となりかつ組立姿勢のときに封止部材３１、３１が支持姿勢のときよりも復元した状態となるように、軸線Ｌ方向の大きさＨが軸線と直交する方向の大きさＷより小さく形成されていればよい。
【００３１】
ボール弁体２０における第２開口２２と対向する内壁面２６には、治具取付部２７が設けられている。治具取付部２７は、第２開口２２に向けて突出した略正六角柱状の凸形状を有しており、先端面に正六角形状の凹部２７ａが設けられている。本実施形態において、凹部２７ａは、棒状治具としての六角レンチの先端部が嵌まり合うように構成されている。または、凹部２７ａは棒状治具としてのプラスドライバーやマイナスドライバーの先端部が嵌まり合うように構成されていてもよい。または、凸部である治具取付部２７を、ソケットレンチが嵌まり合うように構成してもよい。治具取付部２７の形状を、例えば、市販品の六角レンチなどの形状に適合させることにより、棒状治具のコストを低減できる。治具取付部２７は第１の治具取付部に相当する。
【００３２】
ボール弁体２０を弁室１４内に組立姿勢で配置したとき、第２流路１２と第２開口２２と内壁面２６とを直線状に並べることが可能である。この組立姿勢において、内壁面２６にある治具取付部２７が、弁本体１０の外部から第２流路１２および切換流路２５を通じて対向方向Ｘと直交するＹ軸方向に視認可能である。
【００３３】
駆動部４０は、図示しないモーターおよびギヤ４１を含む減速機を組み合わせた駆動機構と、この駆動機構を収容する樹脂製の駆動部ケース４２と、を有している。駆動部ケース４２は、略直方体箱状に形成されている。駆動部ケース４２は、下ケース４３と上ケース４４とを有している。下ケース４３と上ケース４４とは、ねじ止め構造やスナップフィット構造などの図示しない取り付け構造により互いに組み付けられる。
【００３４】
下ケース４３は、底壁４３ａの中央に円筒状の軸受部４５を一体に有している。軸受部４５は、弁軸５０が挿入されるとともに、弁軸５０を回転可能に支持する。下ケース４３の底壁４３ａに設けられたリブ４３ｂは、弁本体１０（後述する第２実施形態においては弁本体１１０）の上端部と組み合わされ、溶着部Ｍにおいて互いに接合（本実施形態では、超音波溶着）されている。なお、下ケース４３と弁本体１０とはねじ止め構造などにより互いに組み付けられていてもよい。
【００３５】
弁軸５０は、全体的に直線状に延びる柱形状に形成されており、円柱部５１と、円柱部５１の下端に同軸に連なる角柱部５２と、を有している。弁軸５０はＺ軸方向に沿うように配置される。
【００３６】
円柱部５１は、その下端部に、径方向外側に突出した環状のストッパ部５３が設けられている。ストッパ部５３は、その外径が円柱部５１の外径および軸受部４５の内径より大きくなるように形成されている。
【００３７】
また、円柱部５１の下端部には、ストッパ部５３より上方の位置に全周にわたって溝が設けられており、この溝には、ゴム材などを材料として環状に形成されたＯリング５４がはめ込まれている。円柱部５１は、軸受部４５に挿入されて、軸受部４５に回転可能に支持される。円柱部５１の外径は軸受部４５の内径より若干小さく、円柱部５１が軸受部４５に挿入されるとＯリング５４が弁軸５０と軸受部４５との隙間を封止する。これにより、弁室１４内の流体が外部に漏れることを防止する。
【００３８】
円柱部５１の上端部には、駆動部４０のギヤ４１が圧入により固定して取り付けられており、ギヤ４１の回転に伴って弁軸５０が回転される。円柱部５１の上端部には、圧入されたギヤ４１の空回りを抑制する平坦部が設けられている。
【００３９】
角柱部５２は、横断面形状が正六角形状となる柱状に形成されている。角柱部５２は、ボール弁体２０の弁軸挿入孔２４に挿入される。このとき、弁軸５０の回転軸はボール弁体２０の軸線Ｌと一致する。弁軸挿入孔２４は角柱部５２の横断面形状と同一の正六角形状に形成されている。そのため、弁軸挿入孔２４と角柱部５２とが嵌まり合い、弁軸５０の回転に伴ってボール弁体２０が軸線Ｌ周りに回転される。また、角柱部５２は、その外径がストッパ部５３より小さくなるように形成されている。
【００４０】
角柱部５２は、正六角形状以外にも、例えば、三角形柱状や四角形柱状などの多角形柱状や、円柱の側面の一部を平面にした断面Ｄ字状の柱状でもよい。この場合、弁軸挿入孔２４も、角柱部５２の横断面形状と同一の形状に形成される。
【００４１】
流路切換弁１は、駆動部４０のモーターの回転がギヤ４１を通じて弁軸５０に出力され、弁軸５０が回転される。この弁軸５０の回転に伴ってボール弁体２０がＺ軸方向に沿う軸線Ｌ周りに回転されて、各回転位置に位置づけられる。これにより、回転位置に応じた流路の接続が実現される。
【００４２】
次に、本実施形態の流路切換弁１の組立方法の一例を、図６〜図９を参照して説明する。
【００４３】
図６〜図９は、図１の流路切換弁の組立方法を説明する図である。具体的には、図６は、弁本体１０にボール弁体２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を挿入する前の状態を示す分解斜視図である。図７は、弁本体１０にボール弁体２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を挿入して、ボール弁体２０を軸線ＬがＸ軸方向に沿う組立姿勢とした状態を示す図である。図８は、弁室１４内において、ボール弁体２０を軸線ＬがＸ軸方向に沿う組立姿勢から軸線ＬがＺ軸方向に沿う支持姿勢に回転させた状態を示す図である。図９は、弁本体１０に駆動部を接合する前の状態を示す分解斜視図である。図７、図８において、（ａ）は一部断面図を含む斜視図であり、（ｂ）は拡大縦断面図である。
【００４４】
まず、図６に示すように、ボール弁体２０を軸線ＬがＸ軸方向に沿いかつ第２開口２２が正面を向くように配置する。このボール弁体２０をシート部材３０、３０でＸ軸方向（対向方向Ｘ）に挟む。さらに、各シート部材３０の環状溝３０ａに封止部材３１を装着する。そして、ボール弁体２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を互いに接した状態で、図７に示すように、弁本体１０の開口１０ｅから弁室１４に挿入する。このとき、ボール弁体２０は軸線Ｌが対向方向Ｘに沿う組立姿勢となっているため、弁室１４内において封止部材３１、３１は復元状態にある。そのため、封止部材３１、３１を弾性変形させることなく、ボール弁体２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１をスムーズに弁室１４内に収容できる。また、第２流路１２、第２開口２２および内壁面２６がＹ軸方向に沿って直線状に配置されており、弁本体１０の外側から第２流路１２および切換流路２５を通じてＹ軸方向に治具取付部２７が視認可能となっている。
【００４５】
次に、図７に示す状態において、棒状治具としての図示しない六角レンチを第２流路１２から第２開口２２にＹ軸方向に沿うように挿入して、その先端部を治具取付部２７の凹部２７ａと嵌め合わせる。そして、六角レンチを図７（ｂ）において矢印で示す反時計回り方向に回転させることによりボール弁体２０を軸線Ｌとの直交方向（Ｙ軸方向周り）に回転させて、図８に示すように、ボール弁体２０の軸線ＬをＺ軸方向と一致させて支持姿勢とする。これにより、ボール弁体２０は軸線Ｌ方向と直交する方向の大きさＷが軸線Ｌ方向の大きさＨより大きい（Ｈ＜Ｗ）ことから、ボール弁体２０が組立姿勢から支持姿勢になるとシート部材３０、３０の間隔を押し広げて、封止部材３１、３１が復元状態から圧縮状態になる。シート部材３０、３０は、この支持姿勢のボール弁体２０をＺ軸方向に沿う軸線Ｌ周りに回転可能に支持する。本明細書において、軸線Ｌとの直交方向に回転させるとは、軸線Ｌと直交する方向に沿う直線を回転軸として、当該直線周りに回転させることをいう。
【００４６】
次に、弁室１４に収容された支持姿勢のボール弁体２０の弁軸挿入孔２４に弁軸５０の角柱部５２を挿入する。弁軸５０の円柱部５１を軸受部４５に挿入し、弁本体１０と駆動部ケース４２の下ケース４３とを組み合わせる。下ケース４３に超音波を与え、下ケース４３を弁本体１０に超音波溶着する。そして、弁軸５０の円柱部５１にギヤ４１を圧入するなどして駆動機構を下ケース４３に組み込むとともに上ケース４４を被せて駆動部４０を組み上げて、流路切換弁１が完成する。
【００４７】
以上より、本実施形態の流路切換弁１によれば、流路切換弁１の組立時に、シート部材３０、３０と封止部材３１、３１とを弁室１４に収容するとともに、シート部材３０、３０の間にボール弁体２０を組立姿勢で配置する。弁本体１０の第２流路１２から対向方向Ｘと直交するＹ軸方向に沿って棒状治具を挿入して、その先端部を治具取付部２７の凹部２７ａと嵌め合わせる。棒状治具を回転させてボール弁体２０を組立姿勢から支持姿勢に回転させる。このようにしたことから、ボール弁体２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を、封止部材３１、３１が復元状態で弁室１４に収容したのち、棒状治具を用いてボール弁体２０を組立姿勢から支持姿勢に回転させることで、封止部材３１、３１を復元状態から圧縮状態にすることができる。そのため、封止部材３１、３１を圧縮状態として弁室に押し込む場合に比べて、精度良く組み立てることができる。
【００４８】
また、治具取付部２７がボール弁体２０の内壁面２６に設けられているので、治具取付部２７とシート部材３０、３０とが干渉することがない。そのため、凸形状の治具取付部２７を採用することができ、ボール弁体２０の外面に設けた構成に比べて治具取付部２７の構成の自由度が大きい。さらには、治具取付部２７の凹部２７ａに異物が堆積してもシート部材３０、３０に接しないので、異物によるシート部材３０、３０の損傷を抑制できる。
【００４９】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態に係る流路切換弁の構成について、図１０〜図１４を参照して説明する。
【００５０】
図１０は、本発明の第２実施形態に係る流路切換弁の正面図である。図１１は、図１０の流路切換弁における回転軸に沿う断面図（縦断面図）である。図１２は、図１１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。図１３は、図１０の流路切換弁の一部断面を含む斜視図である。図１４は、図１０の流路切換弁が有するボール弁体の六面図である。なお、以下の説明において、「上下左右」は各図において各部材の相対的な位置関係を示すために用いており、絶対的な位置関係を示すものではない。各図において、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を手前−奥方向、Ｚ軸方向を上下方向としている。Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は互いに直交している。
【００５１】
図１０〜図１４に示すように、本実施形態の流路切換弁２は、弁本体１１０と、ボール弁体１２０と、一対のシート部材３０、３０と、封止部材３１、３１と、駆動部４０と、弁軸５０と、を有している。以下の説明において、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
弁本体１１０は、合成樹脂を材料として、略立方体箱状に形成されている。弁本体１１０の左側壁部１１０ａには、左方に延びる直線状の第１流路１１１が設けられている。弁本体１１０の底壁部１１０ｄには、下方に延びる直線状の第２流路１１２が設けられている。弁本体１１０の右側壁部１１０ｃには、右方に延びる直線状の第３流路１１３が設けられている。第１流路１１１の開口１１１ａは左方に向けられ、第２流路１１２の開口１１２ａは下方に向けられ、第３流路１１３の開口１１３ａは右方に向けられている。第１流路１１１と第２流路１１２と第３流路１１３とは、弁本体１１０内に設けられた弁室１１４に通じている。弁室１１４に通じる流路として、２つまたは４つ以上の複数の流路が設けられていてもよい。また、弁本体１１０は弁室１１４に通じる開口１１０ｅを有している。開口１１０ｅは上方に向けられている。
【００５３】
本実施形態では、シート部材３０、３０は、対をなしており、弁室１１４にＸ軸方向に互いに間隔をあけて対向して収容されている。シート部材３０、３０は、流路切換弁２の組立時において、ボール弁体１２０の軸線Ｌが対向方向Ｘに沿う組立姿勢（図１６）から軸線Ｌが対向方向Ｘと直交するＹ軸方向に沿う支持姿勢（図１７）となるようにボール弁体１２０を回転可能に支持する。シート部材３０、３０は、この支持姿勢のボール弁体１２０を対向方向Ｘに沿う直交軸線Ｋ周りにも回転可能に支持する。また、シート部材３０、３０は、流路切換弁２の組立完了時において、軸線ＬがＺ軸方向に沿う支持姿勢のボール弁体１２０を軸線Ｌ（Ｚ軸）周りに回転可能に支持する。シート部材３０、３０は、ボール弁体１２０を間に挟んで回転可能に支持するものであれば、本発明の目的に反しない限りその構成は任意である。
【００５４】
また、本実施形態では、封止部材３１、３１は、一方のシート部材３０と弁本体１１０の左側壁部１１０ａとの間、および、他方のシート部材３０と弁本本体の右側壁部１１０ｃとの間に圧縮状態となるように挟まれて配置されている。封止部材３１は、シート部材３０に設けられた環状溝３０ａに装着されており、一部が環状溝３０ａから突出している。封止部材３１、３１は、シート部材３０、３０とともに弁本体１１０とボール弁体１２０との間をシール（封止）している。
【００５５】
ボール弁体１２０は、例えば、金属や合成樹脂などを材料として、中空ボール状（球体状）に形成されている。ボール弁体１２０は、シート部材３０、３０に回転可能に支持されて弁室１１４に収容されている。ボール弁体１２０は、図１２に示す回転位置において、下方（図１２の紙面奥方向）に向けて開口された第１開口１２１と、正面（図１２の下方）に向けて開口された第２開口１２２と、右側（図１２の右方）に向けて開口された第３開口１２３と、が設けられている。ボール弁体１２０の内部には、第１開口１２１と第２開口１２２と第３開口１２３とを互いにつなげる切換流路１２５が設けられている。
【００５６】
切換流路１２５は、回転位置に応じて第１流路１１１と第２流路１１２と第３流路１１３との接続を切り換えるように構成されている。具体的には、切換流路１２５は、ボール弁体１２０が図１２に示す回転位置にあるとき、第１流路１１１と第３流路１１３とを接続する。切換流路１２５は、ボール弁体１２０が図１２に示す回転位置から平面視で時計回りに９０度回転された回転位置にあるとき、第１流路１１１と第２流路１１２とを接続する。
【００５７】
ボール弁体１２０の上部には、弁軸５０が挿入される弁軸挿入孔１２４が設けられている。弁軸挿入孔１２４は、弁軸５０が挿入されることにより当該弁軸５０の回転に伴ってボール弁体１２０が軸線Ｌ周りに回転するように形成されている。具体的には、弁軸挿入孔１２４は、弁軸５０の角柱部５２における回転軸と直交する方向の断面形状（横断面形状）と同一の形状に形成されている。本実施形態では、弁軸挿入孔１２４は正六角形状に形成されている。
【００５８】
ボール弁体１２０は、図１６に示す組立姿勢のときに封止部材３１、３１が復元状態となり、かつ、図１７、図１８に示す支持姿勢のときに封止部材３１、３１が圧縮状態となるように、軸線Ｌ方向の大きさＨが軸線Ｌと直交する方向の大きさＷより小さく（Ｈ＜Ｗ）形成されている。これにより、ボール弁体１２０を弁室１１４内で組立姿勢としたとき封止部材３１、３１が復元状態となるので、ボール弁体１２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を圧入することなく弁室１１４に挿入することができる。そして、弁室１１４内でボール弁体１２０を支持姿勢としたとき封止部材３１、３１が圧縮状態となるので、ボール弁体１２０にシート部材３０、３０が押し付けられて、ボール弁体１２０と弁本体１１０との間がシールされる。なお、ボール弁体１２０は、支持姿勢のときに封止部材３１、３１が圧縮状態となりかつ組立姿勢のときに封止部材３１、３１が支持姿勢のときよりも復元した状態となるように、軸線Ｌ方向の大きさＨが軸線と直交する方向の大きさＷより小さく形成されていればよい。
【００５９】
ボール弁体１２０における第２開口１２２と対向する内壁面１２６には、第１の治具取付部１２７が設けられている。第１の治具取付部１２７は、第２開口１２２に向けて突出した略正六角柱状の凸形状を有しており、先端面に正六角形状の凹部１２７ａが設けられている。本実施形態において、凹部１２７ａは、棒状治具としての六角レンチの先端部が嵌まり合うように構成されている。または、凹部１２７ａは棒状治具としてのプラスドライバーやマイナスドライバーの先端部が嵌まり合うように構成されていてもよい。または、凸部である第１の治具取付部１２７を、ソケットレンチが嵌まり合うように構成してもよい。第１の治具取付部１２７の形状を市販品の六角レンチなどの形状に適合させることにより、棒状治具にかかるコストを低減できる。
【００６０】
また、ボール弁体１２０における第３開口１２３と対向する内壁面１２８には、第２の治具取付部１２９が設けられている。第２の治具取付部１２９は、第３開口１２３に向けて突出した略正六角柱状の凸形状を有しており、先端面に正六角形状の凹部１２９ａが設けられている。本実施形態において、凹部１２９ａは、第１の治具取付部１２７の凹部１２９ａと同じく、棒状治具としての六角レンチの先端部が嵌まり合うように構成されている。
【００６１】
ボール弁体１２０を弁室１１４内に組立姿勢で配置したとき、第２開口１２２を上方に向けかつ第３開口１２３を正面に向けることが可能である。この組立姿勢において、内壁面１２６にある第１の治具取付部１２７が、弁本体１１０の外部から開口１１０ｅを通じて対向方向Ｘと直交するＺ軸方向に視認可能である。また、この組立姿勢から軸線Ｌが対向方向Ｘと直交するＹ軸方向に沿う支持姿勢になるようにボール弁体１２０を回転させたとき、第３流路１１３と第３開口１２３と内壁面１２８とを直線状に並べることが可能である。この支持姿勢において、内壁面１２８にある第２の治具取付部１２９が、弁本体１１０の外部から第３流路１１３および切換流路１２５を通じて対向方向Ｘ（Ｘ軸方向）に視認可能である。
【００６２】
次に、本実施形態の流路切換弁２の組立方法の一例を、図１５〜図１９を参照して説明する。
【００６３】
図１５〜図１９は、図１０の流路切換弁の組立方法を説明する図である。具体的には、図１５は、弁本体１１０にボール弁体１２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を挿入する前の状態を示す分解斜視図である。図１６は、弁本体１１０にボール弁体１２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を挿入して、ボール弁体１２０を軸線ＬがＸ軸方向に沿う組立姿勢とした状態を示す図である。図１７は、弁室１１４内において、ボール弁体１２０を組立姿勢から軸線ＬがＹ軸方向に沿う支持姿勢に回転させた状態を示す図である。図１８は、弁室１１４内において、ボール弁体１２０を直交軸線Ｋ周りに回転させ、軸線ＬがＹ軸方向に沿う支持姿勢から軸線ＬがＺ軸方向に沿う支持姿勢とした状態を示す図である。図１９は、弁本体１１０に駆動部４０を接合する前の状態を示す分解斜視図である。図１６〜図１８において、（ａ）は一部断面を含む斜視図であり、（ｂ）は図１１のＢ−Ｂ線に沿う拡大縦断面図であり、（ｃ）は図１２のＣ−Ｃ線に沿う拡大断面図である。
【００６４】
まず、図１５に示すように、ボール弁体１２０を軸線ＬがＸ軸方向に沿いかつ第２開口１２２が上方を向きかつ第３開口１２３が正面を向くように配置する。このボール弁体１２０をシート部材３０、３０でＸ軸方向（対向方向Ｘ）に挟む。さらに、各シート部材３０の環状溝３０ａに封止部材３１を装着する。そして、ボール弁体１２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１を互いに接した状態で、図１６に示すように、弁本体１１０の開口１１０ｅから弁室１１４に挿入する。このとき、ボール弁体１２０は軸線Ｌが対向方向Ｘに沿う組立姿勢となっているため、弁室１１４内において封止部材３１、３１は復元状態にある。そのため、封止部材３１、３１を弾性変形させることなく、ボール弁体１２０、シート部材３０、３０および封止部材３１、３１をスムーズに弁室１１４内に収容できる。また、開口１１０ｅ、第２開口１２２および内壁面１２６がＺ軸方向に沿って直線状に配置されており、弁本体１１０の外側から開口１１０ｅおよび切換流路１２５を通じてＺ軸方向に第１の治具取付部１２７が視認可能となっている。
【００６５】
次に、図１６に示す状態において、棒状治具としての図示しない六角レンチを開口１１０ｅから第２開口１２２にＺ軸方向に沿うように挿入して、その先端部を第１の治具取付部１２７の凹部１２７ａと嵌め合わせる。そして、六角レンチを図１６（ｂ）において矢印で示す反時計回り方向に回転させることによりボール弁体２０を軸線Ｌとの直交方向（Ｚ軸方向周り）に回転させて、図１７に示すように、ボール弁体１２０の軸線ＬをＹ軸方向と一致させて支持姿勢とする。これにより、ボール弁体１２０は軸線Ｌ方向と直交する方向の大きさＷが軸線Ｌ方向の大きさＨより大きい（Ｈ＜Ｗ）ことから、ボール弁体１２０が組立姿勢から支持姿勢になるとシート部材３０、３０の間隔を押し広げて、封止部材３１、３１が復元状態から圧縮状態になる。また、この支持姿勢において、第３流路１１３と第３開口１２３と内壁面１２８とがＸ軸方向に沿って直線状に配置されており、弁本体１１０の外部から第３流路１１３および切換流路１２５を通じて対向方向Ｘ（Ｘ軸方向）に第２の治具取付部１２９が視認可能となる。
【００６６】
次に、図１７に示す状態において、棒状治具としての図示しない六角レンチを第３流路１１３から第３開口１２３にＸ軸方向に沿うように挿入して、その先端部を第２の治具取付部１２９の凹部１２９ａと嵌め合わせる。そして、六角レンチを図１７（ｃ）において矢印で示す反時計回り方向に回転させることによりボール弁体１２０を対向方向Ｘに沿う直交軸線Ｋ周りに回転させて、図１８に示すように、軸線ＬをＺ軸方向と一致させて支持姿勢とする。シート部材３０、３０は、この支持姿勢のボール弁体１２０をＺ軸方向に沿う軸線Ｌ周りに回転可能に支持する。
【００６７】
次に、弁室１１４に収容された支持姿勢のボール弁体１２０の弁軸挿入孔１２４に弁軸５０の角柱部５２を挿入する。弁軸５０の円柱部５１を軸受部４５に挿入し、弁本体１１０と駆動部ケース４２の下ケース４３とを組み合わせる。下ケース４３に超音波を与え、下ケース４３を弁本体１１０に超音波溶着する。そして、弁軸５０の円柱部５１にギヤ４１を圧入するなどして駆動機構を下ケース４３に組み込むとともに上ケース４４を被せて駆動部４０を組み上げて、流路切換弁２が完成する。
【００６８】
本実施形態の流路切換弁２においても、上述した第１実施形態の流路切換弁１と同様の作用効果を奏する。
【００６９】
上述した各実施形態において、シート部材３０と封止部材３１とが別体となる構成であったが、シート部材３０と封止部材３１とが一体となる構成を採用してもよい。例えば、上記Ｏリングである封止部材３１を省略し、シート部材３０を弾性材料で構成するとともに直接弁本体１０に接するように配置した構成を採用してもよい。この構成においては、シート部材３０における弁本体１０と接する箇所が封止部材となる。
【００７０】
また、上述した第１実施形態において、ボール弁体２０の第１開口２１、第２開口２２および第３開口２３のそれぞれの径は同一であったが、これに限定されるものではない。例えば、軸線Ｌを挟んで対向して配置された２つの弁体開口である第１開口２１および第３開口２３の径は、残りの１つの弁体開口である第２開口２２の径より小さくしてもよい。第１開口２１の径と第３開口２３の径とは、同一であっても異なっていてもよい。この構成において、治具取付部２７が設けられたボール弁体２０の内壁面２６が、第２開口２２と対向して配置され、ボール弁体２０が弁室１４に収容された際に直線状の第２流路１２および第２開口２２を通じて外部から視認可能となる。また、第２流路１２の径が第２開口２２の径より大きい。
【００７１】
このようにすることで、流路切換弁１の組立時に、第２開口２２の径と同一の径の棒状の位置決め治具を第２流路１２に差し込むことで、ボール弁体２０の回転位置の確認および位置決めをすることができる。つまり、組立時にボール弁体２０の回転位置が正しい場合、ボール弁体２０の第２開口２２が第２流路１２に向いている。そのため、位置決め治具を奥まで差し込むことができ、位置決め治具によってボール弁体２０を正しい回転位置に固定することができる。一方、組立時にボール弁体２０の回転位置が正しくない場合、ボール弁体２０の第２開口２２が第２流路１２に向いていない。そのため、位置決め治具を奥まで差し込むことができない。特に、ボール弁体２０の第１開口２１または第３開口２３が第２流路１２に向いていた場合、第２流路１２をのぞき込んでも第２開口２２との区別が難しい。そのため、位置決め治具を差し込むことによりボール弁体２０の回転位置がずれていることを認識できるので、流路切換弁１をより効率よく組み立てることができる。２つの弁体開口（例えば、第１開口２１および第２開口２２のみ）が設けられたボール弁体２０において、一方の弁体開口（第１開口２１）の径を、他方の弁体開口（第２開口２２）の径より小さくしても、同様の作用効果を奏する。なお、このような弁体開口の大きさを異なるものとする構成は、凹状の治具取付部が外面に設けられたボール弁体にも適用可能である。
【００７２】
また、合成樹脂製のボール弁体２０は金型のキャビティＣに溶融樹脂を射出充填して作製する。図２０、図２１にボール弁体２０の作製の様子を示す。図２０および図２１は、ボール弁体の作製用の金型のキャビティに金型コマを挿入する前後の様子を模式的に示す図である。各図の（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図である。
【００７３】
ボール弁体２０の作製では、第２開口２２の径と同一の径を有する円柱状の第２の金型コマＫ２を一方向（各図の（ａ）において下から上に向かう方向、（ｂ）において手前から奥に向かう方向）に沿ってキャビティＣに挿入する。第１開口２１の径と同一の径を有する円柱状の第１の金型コマＫ１を上記一方向と直交する他方向（各図の（ａ）、（ｂ）において左から右に向かう方向）に沿ってキャビティＣに挿入し、第１の金型コマＫ１の先端面Ｋ１ａを第２の金型コマＫ２の外周面Ｋ２ａに密着させる。同様に、第３開口２３の径と同一の径を有する円柱状の第３の金型コマＫ３を他方向と反対方向（各図の（ａ）、（ｂ）において右から左に向かう方向）に沿って挿入し、第３の金型コマＫ３の先端面Ｋ３ａを第２の金型コマＫ２の外周面Ｋ２ａに密着させる。そして、キャビティＣに溶融樹脂を射出充填する。
【００７４】
第１の金型コマＫ１の先端面Ｋ１ａは第２の金型コマＫ２の外周面Ｋ２ａに沿う凹曲面状に形成されている。そのため、先端面Ｋ１ａの周縁部の一部（符号Ｅで示す）が鋭く尖った形状となる。そして、ボール弁体２０の第２開口２２の径と、第１開口２１の径とが同一の大きさであると、第２の金型コマＫ２の径と第１の金型コマＫ１の径とが同一の大きさとなる。これにより、第１の金型コマＫ１の先端面Ｋ１ａの周縁部の一部Ｅが非常に薄く鋭く尖った形状となるため、第１の金型コマＫ１の一部Ｅの剛性が低くなり、繰り返しの使用に耐えることができないおそれがある。第３の金型コマＫ３についても同様である。そして、上述したように、第１開口２１の径および第３開口２３の径を、第２開口２２の径より小さくすることで、第１の金型コマＫ１および第３の金型コマＫ３のそれぞれの先端面Ｋ１ａ、Ｋ３ａの周縁部の一部Ｅをより厚くすることができる。そのため、第１の金型コマＫ１および第３の金型コマＫ３の一部Ｅの剛性が高まり、耐久性を効果的に向上させることができる。２つの弁体開口が設けられたボール弁体の作製においても同様である。
【００７５】
上記に本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。前述の実施形態に対して、当業者が適宜、構成要素の追加、削除、設計変更を行ったものや、実施形態の特徴を適宜組み合わせたものも、本発明の趣旨に反しない限り、本発明の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
（第1実施形態）
１…流路切換弁、１０…弁本体、１０ａ…左側壁部、１０ｂ…正面壁部、１０ｃ…右側壁部、１０ｅ…開口、１１…第１流路、１２…第２流路、１３…第３流路、１１ａ、１２ａ、１３ａ…開口、１４…弁室、２０…ボール弁体、２１…第１開口、２２…第２開口、２３…第３開口、２４…弁軸挿入孔、２５…切換流路、３０…シート部材、３０ａ…環状溝、３１…封止部材、４０…駆動部、４１…ギヤ、４２…駆動部ケース、４３…下ケース、４３ａ…底壁、４３ｂ…リブ、４４…上ケース、４５…軸受部、５０…弁軸、５１…円柱部、５２…角柱部、５３…ストッパ部、５４…Ｏリング、Ｍ…溶着部、Ｃ…キャビティ、Ｋ１…第１の金型コマ、Ｋ１ａ…先端面、Ｋ２…第２の金型コマ、Ｋ２ａ…外周面、Ｋ３…第３の金型コマ、Ｋ３ａ…先端面、Ｅ…先端面の周縁部の一部
（第２実施形態）
２…流路切換弁、１１０…弁本体、１１０ａ…左側壁部、１１０ｂ…正面壁部、１１０ｃ…右側壁部、１１０ｄ…底壁部、１１０ｅ…開口、１１１…第１流路、１１２…第２流路、１１３…第３流路、１１１ａ、１１２ａ、１１３ａ…開口、１１４…弁室、１２０…ボール弁体、１２１…第１開口、１２２…第２開口、１２３…第３開口、１２４…弁軸挿入孔、１２５…切換流路、３０…シート部材、３０ａ…環状溝、３１…封止部材、４０…駆動部、４１…ギヤ、４２…駆動部ケース、４３…下ケース、４３ａ…底壁、４３ｂ…リブ、４４…上ケース、４５…軸受部、５０…弁軸、５１…円柱部、５２…角柱部、５３…ストッパ部、５４…Ｏリング、Ｍ…溶着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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