(57)【要約】【課題】美観を向上させるとともに設計の自由度が向上する便器装置を供すること。【解決手段】便鉢１１ａに泡を吐出して洗浄する便器装置１であって、便鉢１１ａ及び泡を生成するための薬剤を貯留する薬剤タンク４が内部に配置され、薬剤タンク４から便器装置１の外側の面へ延びる供給管４１と、供給管４１の先端に形成され、外側の面に形成される開口部８０から延出可能な供給口４３と、開口部８０を閉可能に覆うカバー８１を有する開閉部８と、を有する便器装置１である。【選択図】図２
2020002654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便鉢に泡を吐出して洗浄する便器装置であって、
前記便鉢及び前記泡を生成するための薬剤を貯留する薬剤タンクが内部に配置され、
前記薬剤タンクから前記便器装置の外側の面へ延びる供給管と、
前記供給管の先端に形成され、前記外側の面に形成される開口部から延出可能な供給口と、
前記開口部を開閉可能に覆うカバーを有する開閉部と、を有する便器装置。
【請求項２】
前記供給管は、少なくとも前記供給口の近傍で伸縮かつ屈曲自在な蛇腹状に形成され、
前記供給口は、前記開閉部の前記カバーに追従する、請求項１に記載の便器装置。
【請求項３】
前記供給口は、前記外側の面から引出可能なトレイに設けられる、請求項１に記載の便器装置。
【請求項４】
前記薬剤タンクに設けられ、前記薬剤タンク内に貯留される前記薬剤の量を検知するセンサ部と、
前記外側の面に配置され、前記センサ部で検知した前記薬剤の量を表示する表示部と、
前記センサ部の検知結果を前記表示部に表示するように制御する制御部と、を備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の便器装置。
【請求項５】
前記薬剤タンクに水を供給するタンク給水口を有し、タンク内の洗浄を行うタンク洗浄部をさらに備え、
前記制御部は、前記センサ部により前記タンク内の前記薬剤の容量が所定量以下となったと検知された場合に、前記タンク給水口から前記薬剤タンクに前記水を給水して前記薬剤タンクの洗浄を行う掃除モードを実行する、請求項４に記載の便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便鉢に洗浄水及び洗剤等の薬剤を用いて生成した泡を吐出し、便器を泡で洗浄する便器装置が知られている。泡洗浄の便器装置において、便器装置の側面近傍に配置されるタンクに洗剤が収容される場合がある。便器装置の側面に形成された開口の蓋を開けると、タンクが露出し、タンクから上方に突出するように形成された供給口に、使用者が洗剤をタンクに供給できるように構成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３０８２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
便器装置の側面からタンクが露出し、タンクの供給口に洗剤を供給する構成の場合、便器装置の側面にタンクに対応する大きさの開口を形成し、タンクが露出するようにする必要がある。このため、側面に露出する開口の大きさが大きくなり、美観を損ねる場合があった。さらに、便器装置の内部においても、外側から視認される部分においても、タンクを配置するレイアウトが限定され、タンクの配置可能な位置が制限されていた。このため、側面に占める開口の面積を小さくし、より自由な設計を可能にする便器装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、便鉢（例えば、後述の便鉢１１ａ）に泡を吐出して洗浄する便器装置（例えば、後述の便器装置１）であって、前記便鉢及び前記泡を生成するための薬剤を貯留する薬剤タンク（例えば、後述のタンク４）が内部に配置され、前記薬剤タンクから前記便器装置の外側の面へ延びる供給管（例えば、後述の供給管４１）と、前記供給管の先端に形成され、前記外側の面に形成される開口部（例えば、後述の開口部８０）から延出可能な供給口（例えば、後述の供給口４３）と、前記開口部を開閉可能に覆うカバー（例えば、後述のカバー８１）を有する開閉部（例えば、後述の開閉部８）と、を有する便器装置に関する。
【０００６】
前記供給管は、少なくとも前記供給口の近傍で伸縮かつ屈曲自在な蛇腹状に形成され、前記供給口は、前記開閉部の前記カバーに追従することが好ましい。
【０００７】
前記供給口は、前記外側の面から引出可能なトレイに設けられることが好ましい。
【０００８】
前記薬剤タンクに設けられ、前記薬剤タンク内に供給される前記薬剤の量を検知するセンサ部（例えば、後述のセンサ部５）と、前記外側の面に配置され、前記センサ部で検知した前記薬剤の量を表示する表示部（例えば、後述の表示部５０）と、前記センサ部の検知結果を前記表示部に表示するように制御する制御部（例えば、後述の制御部６）と、を備えることが好ましい。
【０００９】
前記薬剤タンクに水を供給するタンク給水口（例えば、後述のタンク給水口７１べ）を有し、タンク内の洗浄を行うタンク洗浄部（例えば、後述のタンク洗浄部７）をさらに備え、前記制御部は、前記センサ部により前記タンク内の前記薬剤の容量が所定量以下となったと検知された場合に、前記タンク給水口から前記薬剤タンクに前記水を給水して前記薬剤タンクの洗浄を行う掃除モードを実行することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、美観を向上させるとともに設計の自由度が向上する便器装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の便器装置を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の便器装置に洗剤を供給する構成を示す図である。
【図３】本実施形態の吐泡装置を説明する模式図である。
【図４】他の実施形態の便器装置に洗剤を供給する構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本実施形態の便器装置１の好ましい一実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る便器装置１の斜視図である。
便器装置１は、外部の給水源から給水された便器を洗浄する洗浄水と、洗剤を混合して生成した泡とを吐出して洗浄する装置である。
【００１３】
なお、本明細書において、薬剤として洗剤を例に説明するが、薬剤とは洗剤の他に、香料、抗菌・除菌剤等の水以外の成分を含む液体を意味する。また、水を電気分解等して生成されるイオン水等、水に何らかの機能的な変化を加えた液体も「薬剤」の概念に含まれる。
【００１４】
また、以下の説明においては、便器装置１の便座（図示省略）に座った人から視た場合の前後の向きを前後方向とする。また、便器装置１の便座（図示省略）に座った人から視た場合の左右の向きを左右方向とする。また、鉛直方向に沿った上下の向きを上下方向とする。
【００１５】
便器装置１は、便器本体１１と、便座（図示せず）及び便座を覆う便蓋１４と、を有し、便器装置１の各種機能を実行する機能部３０が後方上部に配置された洋式便器である。
【００１６】
便器本体１１は、便器装置１の外形を成し、便器装置１の外側の面と便器本体１１の外側の面は同じ面である。便器本体１１は、凹部が形成された便鉢１１ａが配置される前方部１１３及び便鉢１１ａの後方に位置する後方部１１４により構成される。便器本体１１の後方部１１４側には、便鉢１１ａに洗浄水を吐出する洗浄タンク１２（図３参照）等の洗浄機構と、泡を吐出する吐泡装置２０と、が配置される。
【００１７】
図２は、便器本体１１を示す模式図である。
便器本体１１は、図２に示すように、開閉部８と、泡を生成するための洗剤を貯留するタンク４と、タンク４に洗剤を供給する供給管４１と、供給管の端部の供給口４３と、を有する。
便器本体１１は、また、タンク４内の容量を検知するセンサ部５と、表示部５０と、制御部６と、タンク４を洗浄するためのタンク洗浄部７と、を有する。
【００１８】
開閉部８は、開口部８０と、この開口部８０を開閉可能なカバー８１とを有する。
開口部８０は、便器本体１１の外側の面に形成される。
カバー８１は、開口部を開閉可能に覆う四角形の板状の蓋である。カバー８１は、下方に略水平方向に沿って延びる軸部８１ａが配置され、便器本体１１に対して回動可能に接続されている。
【００１９】
タンク４は、便器本体１１の後方部１１４の内部に配置され、タンク本体４０と、流出口４２と、供給管接続部４５と、タンク給水口７１と、を有する。
タンク本体４０は、内部に洗剤を収容可能な容器であり、略直方体に構成されている。
流出口４２は、タンク本体４０の下部における略中央部に形成される開口である。流出口４２は、タンク本体４０の下部から下方に突出する円筒形の突出部４２１に形成されており、突出部４２１の周囲には、ねじが形成されている。流出口４２からは、洗剤が流出可能であり、流出口４２は、後述する吐泡装置２０の第１ホース２３へと接続される。
供給管接続部４５は、流出口４２とは別途形成された開口であり、後述する供給管４１が接続可能な径を有する。
タンク給水口７１は、タンク４内に水を供給するための開口であり、外部の給水源に接続されている洗浄水を供給する給水管から分岐して、タンク４に接続される。
【００２０】
供給管４１は、タンク４に洗剤を供給する管であり、内部を洗剤が流通する。供給管４１は、タンク４から便器本体１１の外側の面へ延び、基端が供給管接続部４５に接続され、先端が外側の面に形成された開閉部８に配置される。供給管４１は、開閉部８側からタンク４に向かって下り傾斜するように配置されている。供給管４１は、先端側に蛇腹状の伸縮部４１１が形成されており、伸縮及び屈曲自在である。
伸縮部４１１は、カバー８１の内側面に取り付けられており、カバー８１の回転に追従して曲がることができる。カバー８１を開くことで、伸縮部４１１が露出するように構成されている。
【００２１】
供給口４３は、供給管４１の先端に形成され、カバー８１は開かれるに伴って開口部８０から延出可能である。供給口４３は、カバー８１が回動する動きに追従する。
【００２２】
センサ部５は、タンク４の外側に配置され、タンク４内に貯留される洗剤の量を検知するセンサである。センサ部５は、例えば、静電容量センサであり、タンク４の外壁に設けられるプレート電極である。
【００２３】
表示部５０は、便器本体１１の外側の面に配置される。表示部５０は、例えばＬＥＤ等で発光する発光部５１と、文字等で発光部５１の意味を表示する情報表示部５２とを有し、センサ部５で検知された結果を表示する。すなわち、センサ部５がタンク４内に貯留された洗剤の水位が所定量よりも少ないことを検知すると、発光部５１が発光し、センサ部５で検知した洗剤の量について表示する。情報表示部５２は、例えば、洗剤の残量が少ないことを文字や図形等で表示する。
なお、表示部５０は、タンク４内の洗剤量の他に、タンク４内に洗浄が満杯であることや、タンク４が洗浄中か否か等、タンク４内の状況を知らせるように構成される。
【００２４】
タンク洗浄部７は、タンク洗浄水供給管７２と、噴射部７３と、を有する。
タンク洗浄水供給管７２は、便鉢１１ａに洗浄水を供給する供給管から分岐して、タンク４のタンク給水口７１に接続される管である。
噴射部７３は、タンク給水口７１に取り付けられるバルブであり、タンク４を洗浄しない間は閉鎖されている。噴射部７３は、タンク４を洗浄する際に開かれて、圧力を上げてタンク４内に水を噴射するように構成されている。
【００２５】
制御部６は、センサ部５に接続されるＣＰＵである。制御部６は、センサ部５によりタンク４内の洗剤の容量が所定量以下と検知した場合に、表示部５０を発光させて、センサ部５の検知結果を表示するように制御する。
【００２６】
また、制御部６は、センサ部５によりタンク４内の洗剤の容量が所定量以下と検知した場合に、タンク給水口７１からタンク４に水を給水する。その際、噴射部７３のバルブを開くように制御し、タンク４内部を水で洗浄する掃除モードを実行するように制御する。
【００２７】
図３は、吐泡装置２０を説明する模式図である。
図３に示すように、吐泡装置２０は、洗剤、水及び空気を混合して泡状の泡を生成し、泡を洗浄水に供給する機構である。吐泡装置２０は、タンク４と、泡発生用給水路２１と、泡生成部２２と、第１ホース２３と、泡ポンプ２４と、第２ホース２５と、空気供給管２６と、泡供給管２７とを有する。
【００２８】
泡発生用給水路２１は、外部の給水源から延びる給水管から分岐して、洗浄水を供給する給水管１３とは別に延びる配管により構成され、上水が流通する。
泡生成部２２は、泡発生用給水路２１に接続され、洗剤及び空気の供給を受ける。泡生成部２２は、洗剤及び泡発生用給水路２１から供給される泡発生用の水に、空気を混入し微細化して微細気泡を含有させ、泡を生成する装置である。
第１ホース２３は、上流端がタンク４に接続され、タンク４から供給される洗剤を泡生成部２２側へ供給するフレキシブルな管である。
泡ポンプ２４は、第１ホース２３の下流端に接続され、第１ホース２３に接続されているタンク４から洗剤を吸引するポンプである。
第２ホース２５は、泡ポンプ２４と泡生成部２２とを接続するフレキシブルな管であり、泡ポンプ２４により吸引された洗剤を泡生成部２２へ供給する。
空気供給管２６は、泡生成部２２に接続され、泡を発生させるための空気を泡生成部２２に供給する管である。
泡供給管２７は、便鉢１１ａに泡を吐出するように配置される。泡生成部２２で生成された泡は、洗浄タンク１２から排出される洗浄水とともに便鉢１１ａへ排出される。
【００２９】
以上の便器装置１の使用方法について説明する。
便器本体１１の側面に形成された開閉部８のカバー８１を開けると、カバー８１の内側面には、タンク４に洗剤を供給する供給管４１の伸縮部４１１が取り付けられている。また、カバー８１を開ける動作に追従して、供給管４１の供給口４３が露出する。そこで、使用者が供給口４３に洗剤を入れる。洗剤は、供給管４１を伝ってタンク４へ供給される。タンク４が満杯になると、表示部５０にその旨表示される。
【００３０】
タンク４に供給された洗剤は、泡ポンプ２４で吸引され、第１ホース２３から第２ホース２５を通過して泡生成部２２に送られる。泡生成部２２では、空気供給管２６から空気を、泡発生用給水路２１から水を、第２ホース２５から洗剤の供給を受けて泡を生成し、泡供給管２７へ送る。泡供給管２７を流通する泡は、便鉢１１ａに排出される。泡は、便鉢１１ａの下部の貯水部（図示せず）に流れ、水よりも軽い泡によって貯留部の水面を覆う。
【００３１】
センサ部５は、タンク４内の洗剤の水位を検知することで洗剤の量を検知している。制御部６は、センサ部５の検知結果が予め定められた容量以下になると、表示部５０を制御して、発光部５１を点灯させる。
【００３２】
また、制御部６は、噴射部７３のバルブを開き、タンク洗浄水供給管７２からタンク給水口７１にタンク４を洗浄する水を供給しつつ噴射する。タンクを洗浄した洗剤の混じった水は、タンク４から第１ホース２３に送られて、吐泡装置２０に送られる。洗剤の量が足りないため泡は十分に生成されない場合があるが、掃除後の水は、洗浄水と合流して便鉢１１ａへ排出される。
【００３３】
本実施形態によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態では、便鉢１１ａに泡を吐出して洗浄する便器装置１に、便鉢１１ａ及び泡を生成するための洗剤を貯留するタンク４を内部に配置し、タンク４から便器装置１の外側の面へ延びる供給管４１と、供給管４１の先端に形成され、外側の面に形成される開口部８０から延出可能な供給口４３と、開口部８０を開閉可能に覆うカバー８１を有する開閉部８と、含んで構成した。
便器装置の外側の面には、供給口４３のみが開口すればよいことから、開口部８０を大きくする必要がなく、便器装置１内部における供給口４３の近傍にも、タンク４が場所を占めることがない。開口部８０を小さくすることができるため、開閉部８が目立たなくなり、美観が向上する。さらに、便器装置１の外側の面や、内部におけるタンク４のレイアウトに関して、設計の自由度が向上する。また、洗剤をタンク４に供給する際に、タンク４を取り出す手間が省け、操作性も向上する。
【００３４】
供給管４１を、少なくとも供給口４３の近傍で伸縮かつ屈曲自在な蛇腹状に形成し、供給口４３を、開閉部８のカバー８１に追従するように構成した。供給管４１における供給口４３の近傍を伸縮かつ屈曲自在に構成することで、開口部８０の面積を小さくすることができる。また、簡易な構成で、使用時に供給口４３を開口部８０から突出させたり、使用しない場合に開口部８０内に収納させたりすることができるので、開閉部８が小さな面積でも洗剤を供給しやすくなる。
【００３５】
タンク４に設けられ、タンク４内に貯留される洗剤の量を検知するセンサ部５と、外側の面に配置され、センサ部５で検知した洗剤薬剤の量を表示する表示部５０と、センサ部５の検知結果を表示部５０に表示するように制御する制御部６と、を含んで構成した。
タンク４を取り外したり便器装置１の内部を開けたりしなくても、タンク４内の洗剤の容量を知ることができ、適当なタイミングで洗剤を補充することができる。
【００３６】
タンク４に水を供給するタンク給水口７１を有し、タンク４内の洗浄を行うタンク洗浄部７をさらに含んで構成した。また、制御部６に、センサ部５によりタンク４内の洗剤の容量が所定量以下となったと検知された場合に、タンク給水口７１からタンク４に水を給水してタンク４の洗浄を行う掃除モードを実行させた。
掃除モードを設けることにより、使用者がタンク４を外して水から洗浄する必要がなくなる。さらに、掃除モードにより、タンク４から接続される第１ホース２３、第２ホース２５、泡生成部２２等も、洗剤を含まないタンク洗浄水の水を通過させることで同時に洗浄することができるので、洗剤ダマ等が詰まることを防止することができる。
【００３７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に制限されるものではなく、適宜変更が可能である。
図４は他の実施形態に係る便器装置１Ａの模式図である。図４に示すように、開閉部８Ａは、軸部８１ａによってカバー８１を便器本体１１に対して回動可能に接続する構成ではなく、便器本体１１から引出し可能なトレイ８２により構成されていてもよい。
【００３８】
トレイ８２は、供給管４１に接続されており、開閉部８Ａを閉じている間は便器本体１１内に格納され、洗剤を供給する際に引き出される。トレイ８２の底部８２ａは緩やかに下り傾斜し、トレイ８２の奥側には、供給管４１に連続する孔８２ｂが形成されている。この構成により、トレイ８２を引き出して洗剤を供給することにより、洗剤が供給管４１に供給されるようになっている。
【００３９】
トレイ８２を用いることにより、上述した実施形態により得られる効果に加えて、洗剤を供給する供給口をトレイ８２の底部８２ａの大きさまで拡げることができる。このため、洗剤の供給が容易になる。
【００４０】
また、上記実施形態では、便器装置１は、便器本体１１と機能部３０を有しているが、便器装置１の構成はこれに限られない。便器本体と機能部とが分かれていない一体的な構成の便器装置であってもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、開閉部８や供給口４３は便器装置１の側面に設けることを例に説明しているが、これに限られない。便器装置１の「外側の面」であれば、上面であってもよく、位置は限定されない。
【００４２】
また、上記実施形態では、掃除モードでは、制御部６により自動的に掃除を行うようにプログラムされているが、使用者により操作可能な操作部を設けてもよい。例えば、ボタンを押すことで、タンク４の洗浄を行うように構成してもよく、タンク洗浄水供給管７２を設けずに、使用者が供給口４３から水を供給するように構成してもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、供給管４１は、タンク４に向かって下り傾斜するように配置されているが、これに限られない。タンク４側にポンプを設け、供給口４３から洗剤を吸引するように構成してもよい。
【００４４】
また、開閉部８の構成は、軸部８１ａによるカバー８１の回動や引き出しトレイ８２に限られない。便器本体１１の外側の面を覆うとともに、使用時に供給口を開放可能な構成であればよい。
【符号の説明】
【００４５】
１      便器装置
４      タンク（薬剤タンク）
５      センサ部
６      制御部
８      開閉部
１１ａ  便鉢
４１    供給管
４３    供給口
５０    表示部
７１    タンク給水口
８０    開口部
８１    カバー
８２    トレイ
【図１】
2020002654.tif 000003
【図２】
2020002654.tif 000004
【図３】
2020002654.tif 000005
【図４】
2020002654.tif 000006