(57)【要約】【課題】端子部の増加に伴う調光領域の縮小を抑えることを可能とした調光シートを提供する。【解決手段】第１透明導電層における第１方向Ｄ１での縁部１１ＡＥに並ぶ複数の第１端子部１３Ａと、各第１端子部１３Ａに１つずつ接続される複数の第１配線であって、第１方向Ｄ１と交差する第２方向Ｄ２に延在する主線路１４ＡＭを備える複数の第１配線とを備える。縁部１１ＡＥは、第１方向Ｄ１と直交する直線と交差する線状を有する。１つの主線路１４ＡＭを通り、第２方向Ｄ２に対して反対の第３方向Ｄ３に延在する線が、当該主線路１４ＡＭを備える第１配線に属する仮想線ＶＬである。複数の第１配線は、仮想線ＶＬが調光層に重なる第１配線を含む。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿う形状を有した第１透明導電層と、第２透明導電層とから構成される一対の透明導電層と、
前記第１透明導電層と前記第２透明導電層との間に位置する調光層と、
前記第１透明導電層における前記第１方向での縁部に並ぶ複数の第１端子部と、
各第１端子部に１つずつ接続される複数の配線であって、前記第１方向と交差する第２方向に延在する主線路を備える前記複数の配線と、を備え、
前記縁部は、前記第１方向と直交する直線と交差する線状を有し、
１つの前記主線路を通り、前記第２方向に対して反対の第３方向に延在する線が、当該主線路を備える前記配線に属する仮想線であり、
前記複数の配線は、前記仮想線が前記調光層に重なる配線を含む
調光シート。
【請求項２】
第１方向に沿う形状を有した第１透明導電層と、第２透明導電層とから構成される一対の透明導電層と、
前記第１透明導電層と前記第２透明導電層との間に位置する調光層と、
前記第１透明導電層における前記第１方向での縁部に並ぶ複数の第１端子部と、
各第１端子部に１つずつ接続される複数の配線であって、前記第１方向と交差する第２方向に延在する主線路を備える前記複数の配線と、を備え、
前記縁部において前記第１方向の端に、各配線に１つずつ属する複数の基準点が位置し、
各基準点を通り前記第２方向に延在する直線が、それぞれ当該基準点が属する前記配線と同一の前記配線に属する仮想線であり、
前記配線は、当該配線に属する前記仮想線よりも前記調光層の側に位置する
調光シート。
【請求項３】
前記第１端子部が並ぶ方向は、前記第２方向とは異なる方向である
請求項１または２に記載の調光シート。
【請求項４】
前記第１端子部が並ぶ方向は、前記第２方向である
請求項１または２に記載の調光シート。
【請求項５】
前記第１透明導電層は、前記第２方向に並ぶ複数の電極層であって、各第１端子部に１つずつ属する前記複数の電極層から構成され、
前記縁部は、前記複数の電極層の数と同数以下の段数を有した階段状を有する
請求項１から４のいずれか一項に記載の調光シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調光シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
調光シートは、液晶組成物を含む調光層、調光層を挟む一対の透明導電層、および、透明導電層と駆動部とに接続する端子部を備える。端子部と駆動部とは、配線によって電気的に接続されている。駆動部から端子部を介して透明導電層に駆動電圧が印加されることにより、一対の透明導電層間の電位差に応じて、液晶組成物に含まれる液晶分子の配向が変わる。これにより、調光シートが有する調光領域において光透過率が変わる。
【０００３】
調光シートのなかには、透明導電層が複数の端子部を有する構成が知られている。一方の透明導電層が備える複数の端子部は、調光シートの大型化、あるいは、調光シートの部分的な駆動を可能にする。こうした調光シートでは、各端子部と駆動部とが配線により接続されている。透明導電層が広がる平面と対向する方向から見て、各配線は光透過率が変わらない非調光領域であり、調光領域に重ならない配線領域に設けられる。各配線は、調光領域や他の配線に重ならないように、例えば、透明導電層を支持する基材のなかで、透明導電層の外縁に沿って透明導電層の周囲に引き回されることによって駆動部に接続される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１８／０６１３５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、上述した調光シート１００においては、図１０が示すように、透明導電層１１１の第１方向Ｄ１での端辺に複数の端子部１１２が位置する。各端子部１１２と駆動部１２１とは、端子部１１２に１本ずつ接続された配線１１３によって接続される。各配線１１３は、第１方向Ｄ１と交差する第２方向Ｄ２に延在する主線路１１３Ｍを備える。そして、配線１１３の数が増加するにつれて主線路１１３Ｍの占める領域が大きくなるため、結果的に調光領域が小さくなってしまう。近年、自動車に搭載される窓に調光シートが適用されることが提案されているが、より広い面積での高い光透過率を求められるこのような適用対象では、上述した課題が特に顕著に現れている。
【０００６】
本発明は、端子部の増加に伴う調光領域の縮小を抑えることを可能とした調光シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する調光シートは、第１方向に沿う形状を有した第１透明導電層と、第２透明導電層とから構成される一対の透明導電層と、前記第１透明導電層と前記第２透明導電層との間に位置する調光層と、前記第１透明導電層における前記第１方向での縁部に並ぶ複数の第１端子部と、各第１端子部に１つずつ接続される複数の配線であって、前記第１方向と交差する第２方向に延在する主線路を備える前記複数の配線と、を備える。前記縁部は、前記第１方向と直交する直線と交差する線状を有し、１つの前記主線路を通り、前記第２方向に対して反対の第３方向に延在する線が、当該主線路を備える前記配線に属する仮想線であり、前記複数の配線は、前記仮想線が前記調光層に重なる配線を含む。
【０００８】
上記構成によれば、主線路を通る全ての仮想線が調光層の外側に位置する構成に比べて、主線路を通る仮想線と調光層とが重なる分だけ、調光層の面積が縮小することを抑えることができる。
【０００９】
上記課題を解決する調光シートは、第１方向に沿う形状を有した第１透明導電層と、第２透明導電層とから構成される一対の透明導電層と、前記第１透明導電層と前記第２透明導電層との間に位置する調光層と、前記第１透明導電層における前記第１方向での縁部に並ぶ複数の第１端子部と、各第１端子部に１つずつ接続される複数の配線であって、前記第１方向と交差する第２方向に延在する主線路を備える前記複数の配線と、を備える。前記縁部において前記第１方向の端に、各配線に１つずつ属する複数の基準点が位置し、各基準点を通り前記第２方向に延在する直線が、それぞれ当該基準点が属する前記配線と同一の前記配線に属する仮想線であり、前記配線は、当該配線に属する前記仮想線よりも前記調光層の側に位置する。
【００１０】
上記構成によれば、仮想線と調光層との間、すなわち、第１透明導電層のなかで第１方向に最も突き出た位置を通る仮想線と、調光層との間に、全ての配線を収めることができる。結果として、配線が占める面積を小さくすることが可能であって、ひいては、調光層の面積が縮小することを抑えることが可能である。
【００１１】
上記調光シートにおいて、前記第１端子部が並ぶ方向は、前記第２方向とは異なる方向であってもよい。上記構成によれば、各主線路が調光層上に位置することを抑えることが容易ともなる。
【００１２】
上記調光シートにおいて、前記第１端子部が並ぶ方向は、前記第２方向であってもよい。上記構成によれば、各主線路が第１透明導電層の端辺に沿って延在するため、複数の主線路が占める領域の大きさを抑えることが可能ともなる。
【００１３】
上記調光シートにおいて、前記第１透明導電層は、前記第２方向に並ぶ複数の電極層であって、各第１端子部に１つずつ属する前記複数の電極層から構成され、前記縁部は、前記複数の電極層の数と同数以下の段数を有した階段状を有していてもよい。
【００１４】
第２方向に並ぶ電極層を別々に駆動することが可能な調光シートでは、各電極層に１つずつの第１端子部を要する。上記構成によれば、端子部の増加に伴う調光領域の縮小を抑える効果が、より有益なものとなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、端子部の増加に伴う調光領域の縮小を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態の調光シートが自動車のサイドウィンドウに適用された状態を示す断面図。
【図２】第１実施形態の調光シートが自動車のサイドウィンドウに適用された状態を示す平面図。
【図３】図２が示す調光シートが備える第１端子部を第１端子部の周辺構造とともに拡大して示す平面図。
【図４】第１実施形態における調光シートの変更例における構造を示す平面図。
【図５】第１実施形態における調光シートの他の変更例における構造を示す平面図。
【図６】リバース型の調光シートの構造を示す平面図。
【図７】第２実施形態の調光シートの構造を示す平面図。
【図８】第２実施形態の調光シートが備える第１端子部の構造を拡大して示す平面図。
【図９】第２実施形態における第１端子部の構造を第１端子部の周辺の構造とともに示す断面図。
【図１０】従来の調光シートの構造を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施形態］
図１から図３を参照して、調光シートの第１実施形態を説明する。以下では、調光シートが自動車のサイドウィンドウが備える合わせガラスに適用された例における調光シートの構成を説明する。
【００１８】
図１は、調光シートの断面構造を示している。
図１が示すように、調光シート１０Ｎは、一対の透明導電層１１と調光層１２とを備えている。一対の透明導電層１１は、第１透明導電層１１Ａと第２透明導電層１１Ｂとから構成される。調光層１２は、第１透明導電層１１Ａと第２透明導電層１１Ｂとの間に位置している。調光シート１０Ｎは、さらに複数の第１端子部１３Ａと、複数の第１配線１４Ａとを備えている。第１端子部１３Ａは、第１透明導電層１１Ａに位置している。複数の第１配線１４Ａは、各第１端子部１３Ａに１つずつ接続されている。調光シート１０Ｎは、ノーマル型の調光シートである。
【００１９】
調光シート１０Ｎは、一対の透明支持層１５、１つの第２端子部１３Ｂ、および、第２配線１４Ｂを備えている。一対の透明支持層１５は、第１透明支持層１５Ａおよび第２透明支持層１５Ｂである。一対の透明支持層１５は、調光層１２の厚さ方向において一対の透明導電層１１を挟んでいる。１つの第２端子部１３Ｂは、第２透明導電層１１Ｂに位置している。第２配線１４Ｂは、第２端子部１３Ｂに接続されている。
【００２０】
各透明導電層１１は、可視光を透過することが可能な透過率を有する。各透明導電層１１は、例えば、透明導電性酸化物または導電性高分子などによって形成される。本実施形態では、第１透明導電層１１Ａは、複数に分割されている。一方で、第２透明導電層１１Ｂは、連続した１つの層によって形成されている。なお、第１透明導電層１１Ａが連続した１つの層によって形成される一方で、第２透明導電層１１Ｂが複数に分割されてもよい。
【００２１】
調光層１２は、複数の液晶分子を含んでいる。調光層１２は、例えば、高分子ネットワーク型液晶（Polymer Network Liquid Crystal）である。調光層１２には、透明導電層１１を介して液晶分子の配向を変える電圧が印加される。
【００２２】
第１端子部１３Ａは、第１透明導電層１１Ａにおける調光層１２と対向する側の面に位置している。第１端子部１３Ａは、第１透明導電層１１Ａのなかで、調光層１２、第２透明導電層１１Ｂ、および、第２透明支持層１５Ｂによって覆われていない部分に位置することによって、調光シート１０Ｎの外部に露出している。第２端子部１３Ｂは、第２透明導電層１１Ｂにおける調光層１２と対向する側の面に位置している。第２端子部１３Ｂは、第２透明導電層１１Ｂのなかで、調光層１２、第１透明導電層１１Ａ、および、第１透明支持層１５Ａによって覆われていない部分に位置することによって、調光シート１０Ｎの外部に露出している。
【００２３】
第１端子部１３Ａおよび第２端子部１３Ｂの各々は、例えば、金属テープや導電性フィルムや導電性ペーストなどの導電性接着層、および、フレキシブルプリント基板（FPC: Flexible Printed Circuits）などの配線基板などから構成されてもよい。また、銀ペーストなどの導電ペーストからなる第１導電性接着層と、銅メッシュなどの導電テープと、銅テープとが透明導電層１１に積層された構造をであってもよい。
【００２４】
第１配線１４Ａおよび第２配線１４Ｂは、例えば、被覆された銅線である。各配線１４Ａ，１４Ｂは、例えばはんだなどによって端子部１３Ａ，１３Ｂに接合されている。各透明支持層１５は、可視光を透過することが可能な透過率を有する。各透明支持層１５は、互いに異なる１つの透明導電層１１を支持している。各透明支持層１５は、例えば、ガラス基板、シリコン基板、および、高分子フィルムであってよい。
【００２５】
各第１端子部１３Ａは、第１配線１４Ａによって駆動部２１に接続されている。第２端子部１３Ｂは、第２配線１４Ｂによって駆動部２１に接続されている。駆動部２１は、第１透明導電層１１Ａおよび第２透明導電層１１Ｂに、液晶分子の配向を変えるための電圧である駆動電圧を印加する。
【００２６】
調光シート１０Ｎでは、透明導電層１１に電圧が印加されることによって、液晶分子の長軸が、透明導電層１１間に生成された電界に沿った向きに配向する。これにより、調光層１２を光が透過しやすくなるため、調光層１２が透明になる。一方で、透明導電層１１に電圧が印加されていない間は、液晶分子における長軸の向きは不規則である。そのため、調光層１２に入射した光が散乱される結果として、調光層１２は不透明になる。
【００２７】
調光シート１０Ｎは、一対の透明板３１によって挟まれている。一対の透明板３１の間において、調光シート１０Ｎの周囲には中間膜３２が位置している。
一対の透明板３１は、第１透明板３１Ａと第２透明板３１Ｂとから構成されている。第１透明板３１Ａは中間膜３２によって第１透明支持層１５Ａに接着され、第２透明導電層１１Ｂは中間膜３２によって第２透明支持層１５Ｂに接着されている。
【００２８】
透明板３１は、可視光を透過する無色透明である。透明板３１は、透明樹脂製、あるいは、ガラス製である。樹脂製の透明板３１は、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル系樹脂、ナイロン系樹脂、および、ポリウレタンなどから形成される。ガラス製の透明板３１は、ソーダライムガラス、クリスタルガラス、ホウケイ酸ガラス、および、石英ガラスなどによって形成される。
【００２９】
中間膜３２は、一方の透明板３１を他方の透明板３１に接着する機能を有する。本実施形態では、一対の透明板３１の間に調光シート１０Ｎが位置するため、各中間膜３２は、調光シート１０Ｎを介して一方の透明板３１を他方の透明板３１に接着する。中間膜３２は、接着層のみから構成される単層構造を有してもよいし、複数の層から構成される多層構造を有してもよい。
【００３０】
図２は、第１透明導電層１１Ａと対向する方向から見た調光シート１０Ｎの平面構造を示している。図２では、図示の便宜上、第２透明板３１Ｂ、中間膜３２、第２透明支持層１５Ｂ、第２透明導電層１１Ｂ、第２端子部１３Ｂ、および、調光層１２の図示が省略されている。また、図２では、図示の便宜上、第１透明導電層１１Ａのなかで、調光層１２によって覆われる部分、および、縁部にドットが付されている。図３は、複数の第１端子部１３Ａと、当該端子部１３Ａの周辺構造とを拡大して示している。なお、図１は、図２のＩ‐Ｉ線に沿う断面図である。なお、図１では説明の便宜上、駆動部２１が図示されている。すなわち、駆動部２１は、図２におけるＩ‐Ｉ線に沿う位置に配置されていなくてもよい。
【００３１】
図２が示すように、調光シート１０Ｎは、第１透明導電層１１Ａと対向する方向から見て、略台形状を有している。第１透明導電層１１Ａは、第１方向Ｄ１に沿う形状を有している。第１方向Ｄ１は、第１透明導電層１１Ａが広がる平面に沿う１つの方向である。本実施形態では、紙面の左右方向が第１方向Ｄ１である。上述した複数の第１端子部１３Ａは、第１透明導電層１１Ａにおける第１方向Ｄ１での縁部１１ＡＥに並んでいる。
【００３２】
複数の第１配線１４Ａは、各第１端子部１３Ａに１つずつ接続されている。各第１配線１４Ａは、第１方向Ｄ１と交差する第２方向Ｄ２の方向に延在する主線路１４ＡＭを備える。本実施形態では、第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に直交する方向であり、紙面の上方から下方に向かう方向である。
【００３３】
第１端子部１３Ａが並ぶ方向は、第２方向Ｄ２とは異なる方向である。本実施形態では、例えば、調光シート１０Ｎと対向する平面視において、全ての第１端子部１３Ａを通る直線が、第１端子部１３Ａの並ぶ方向に設定される。第１端子部１３Ａが並ぶ方向は、第１方向Ｄ１とは直角以外の角度で交差する方向である。
【００３４】
第１透明導電層１１Ａの縁部１１ＡＥは、第１方向Ｄ１と直交する直線と交差する線状を有している。本実施形態では、縁部１１ＡＥは、第１方向Ｄ１と直交する第２方向Ｄ２に沿って延びる直線に対して鋭角で交差する帯状領域である。図２では、高密度のドットが付された領域が、縁部１１ＡＥである。縁部１１ＡＥのなかに、上述した複数の第１端子部１３Ａが位置している。縁部１１ＡＥが延びる方向と、複数の第１端子部１３Ａが並ぶ方向とはほぼ平行であり、第２方向Ｄ２とは異なる方向である。
【００３５】
調光層１２は、第１透明導電層１１Ａのなかで、縁部１１ＡＥが位置する領域以外の領域を覆っている。図２では、低密度のドットが付された領域が、調光層１２が位置する領域である。
【００３６】
図３が示すように、各第１配線１４Ａには、当該第１配線１４Ａに属する仮想線ＶＬが設定されている。仮想線ＶＬは、１つの主線路１４ＡＭを通り、かつ、第２方向Ｄ２に対して反対の第３方向Ｄ３に延在する線である。本実施形態において、第３方向Ｄ３は、紙面において、右から左に向かう方向である。すなわち、第３方向Ｄ３は、図３において、第１透明導電層１１Ａにおける第１方向Ｄ１に沿う長さが長くなる方向である。複数の第１配線１４Ａは、仮想線ＶＬが調光層１２に重なる第１配線１４Ａを含んでいる。
【００３７】
調光シート１０Ｎによれば、主線路１４ＡＭを通る全ての仮想線ＶＬが調光層１２の外側に位置する構成に比べて、主線路１４ＡＭを通る仮想線ＶＬと調光層１２とが重なる分だけ、調光層１２の面積が縮小することを抑えることができる。
【００３８】
第１端子部１３Ａには、互いに異なる１つの第１配線１４Ａが接続されている。第１配線１４Ａは、上述した主線路１４ＡＭと副線路１４ＡＳとから形成されている。副線路１４ＡＳは、主線路１４ＡＭに連続している。副線路１４ＡＳは、第２方向Ｄ２と交差する第１方向Ｄ１に沿って延びている。第１配線１４Ａは、駆動部２１に接続される第１端部と、第１端子部１３Ａに接続される第２端部とを備えている。第１配線１４Ａは、駆動部２１から第１端子部１３Ａに向けて延びた後に、第２端部の近傍において、第１方向Ｄ１に沿って折れ曲がる。複数の主線路１４ＡＭは、それぞれ駆動部２１に向かって第２方向Ｄ２に沿って延び、かつ、第１方向Ｄ１において間隔を空けて並んでいる。
【００３９】
図２が示すように、第１透明導電層１１Ａは、第２方向Ｄ２において複数の領域に分割されている。本実施形態において、第１透明導電層１１Ａは、例えば３つの電極層に分割されている。なお以下では、第１透明導電層１１Ａが３つの電極層に分割された場合について説明するが、第１透明導電層１１Ａを分割する数は、調光シート１０Ｎの用途に合わせて適宜設定することが可能である。第１透明導電層１１Ａは、第１電極層１１Ａ１、第２電極層１１Ａ２、および、第３電極層１１Ａ３から形成されている。複数の電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、第１方向Ｄ１に沿って延びる帯状を有し、かつ、第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。
【００４０】
各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、第１端子部１３Ａを１つずつ有している。各第１端子部１３Ａは、３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３のうちの１つに接合されている。すなわち、第１透明導電層１１Ａは、各第１端子部１３Ａに１つずつ属している。第２方向Ｄ２において互いに隣り合う２つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、電気的に絶縁されている。互いに隣り合う２つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３間の隙間によって絶縁されてもよいし、電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３間に位置する絶縁部材によって絶縁されてもよい。
【００４１】
調光シート１０Ｎでは、３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３を別々に駆動することが可能である。すなわち、調光シート１０Ｎでは、３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３のうちで、少なくとも１つの調光シート１０Ｎを特定の期間において駆動することが可能である。調光シート１０Ｎでは、第１電極層１１Ａ１が備える第１端子部１３Ａと第２端子部１３Ｂとに対して電圧が印加されることによって、調光層１２のなかで、第１電極層１１Ａ１によって覆われた部分において透過率が変わる。また、第２電極層１１Ａ２が備える第１端子部１３Ａと第２端子部１３Ｂとに対して駆動電圧が印加されることによって、調光層１２のなかで、第２電極層１１Ａ２によって覆われた部分において透過率が変わる。また、第３電極層１１Ａ３が備える第１端子部１３Ａと第２端子部１３Ｂとに対して駆動電圧が印加されることによって、調光層１２のなかで、第３電極層１１Ａ３によって覆われた部分において透過率が変わる。
【００４２】
第１透明導電層１１Ａと対向する平面視において、透明板３１は、第１透明導電層１１Ａの外側に向けてはみ出す大きさを有する。すなわち、透明板３１の面積は、第１透明導電層１１Ａの面積よりも大きい。本実施形態では、透明板３１は、第１透明導電層１１Ａの全周にわたって第１透明導電層１１Ａの外縁からはみ出す大きさを有している。第１透明導電層１１Ａと対向する平面視では、第１方向Ｄ１における縁部１１ＡＥの外縁から透明板３１の外縁までの距離が幅Ｗである。各主線路１４ＡＭが透明板３１から引き出される部分から第３方向Ｄ３に沿って離れるほど、幅Ｗが小さくなる。これにより、縁部１１ＡＥの全体にわたって幅Ｗが等しい場合に比べて、第１配線１４Ａを位置させるための領域を小さくすることが可能である。
【００４３】
一対の透明板３１、中間膜３２、および、調光シート１０Ｎを含む積層体は、自動車が備えるドア部材Ｄに組み付けられている。積層体は、ドア部材Ｄが有する窓を覆うこと、および、窓の少なくとも一部を開けることが可能にドア部材Ｄに取り付けられている。
【００４４】
調光シート１０Ｎが自動車の窓に適用される場合には、第１端子部１３Ａおよび第１配線１４Ａなどを外部から隠すために、第１端子部１３Ａおよび第１配線１４Ａが被覆部Ｃによって覆われる。
【００４５】
本実施形態における調光シート１０Ｎによれば、第１配線１４Ａを引き回すために必要な面積を小さくすることができるため、広い調光領域が求められる自動車の窓に適用される場合において特に好ましい。また、第１端子部１３Ａおよび第１配線１４Ａを覆う被覆部Ｃの面積を小さくすることができるため、調光シート１０Ｎが適用された対象の意匠性を高めることができる。
【００４６】
以上説明したように、調光シートの第１実施形態によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）主線路１４ＡＭを通る仮想線の全てが調光層１２の外側に位置する場合と比べて、主線路１４ＡＭを通る仮想線ＶＬが調光層１２に重なる分だけ、調光層１２の面積が縮小することを抑えられる。
【００４７】
（２）第１端子部１３Ａが第２方向Ｄ２とは異なる方向に並んでいることにより、第１端子部１３Ａに接続する各第１配線１４Ａの主線路１４ＡＭが調光層１２上に位置することを抑えることも容易となる。
【００４８】
（３）第２方向Ｄ２に並ぶ電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３を別々に駆動することが可能な調光シート１０Ｎでは、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３に１つずつ接続される第１端子部１３Ａが必要である。上記構成によれば、第１端子部１３Ａの増加に伴う調光領域の縮小を抑える効果が、より有益なものとなる。
【００４９】
［第１実施形態の変更例］
なお、上述した第１実施形態は、以下のように変更して実施することができる。
［第１端子部］
・複数の第１端子部１３Ａが並ぶ方向は、第２方向Ｄ２と同じ方向であってもよい。
【００５０】
・図４が示すように、本変更例では、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３が第１方向Ｄ１に沿って並び、各第１配線１４Ａは、第１方向Ｄ１に交差する第２方向Ｄ２に沿って延びている。第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に対して直角以外の角度で交差している。複数の第１端子部１３Ａが並ぶ方向は、第１透明導電層１１Ａと対向する平面視において、全ての第１端子部１３Ａを通る直線が延びる方向である。複数の第１端子部１３Ａが並ぶ方向は、第２方向Ｄ２である。
【００５１】
上述した構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（４）第１端子部１３Ａが第２方向Ｄ２に沿って並ぶため、第１端子部１３Ａに接続した各第１配線１４Ａの主線路１４ＡＭが第１透明導電層１１Ａの短辺に沿って延在する。それゆえに、複数の主線路１４ＡＭが占める領域の大きさを抑えることが可能である。
【００５２】
なお、図４が示す第１配線１４Ａは、第２方向Ｄ２に沿って延びる主線路１４ＡＭのみを備え、副線路を備えていない。
・第１透明導電層１１Ａは、複数の電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３の数と同一の段数を有した階段状を有してもよい。
【００５３】
図４が示すように、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、第１方向Ｄ１に沿って延びる帯状を有している。３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３において、第１端子部１３Ａが位置する端の位置が、第１方向Ｄ１において互いに異なっている。第１方向Ｄ１において、第１電極層１１Ａ１の端と第３電極層１１Ａ３の端とが、第２電極層１１Ａ２の端を挟んでいる。これにより、第１透明導電層１１Ａにおける縁部１１ＡＥが、３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３と同一の段数である３段の階段状を有する。
【００５４】
・第１透明導電層１１Ａは、複数の電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３の数よりも少ない段数を有した階段状を有してもよい。
すなわち、図５が示すように、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、第１方向Ｄ１に沿って延びる帯状を有している。３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３において、第１端子部１３Ａが位置する端の位置が、第１方向Ｄ１において異なる場合と、同じ場合が混在していてもよい。図５が示す例では、第１方向Ｄ１において、第３電極層１１Ａ３の端と第２電極層１１Ａ２の端との位置が異なり、第２電極層１１Ａ２の端と第１電極層１１Ａ１の端の位置が揃っている。これにより、第１透明導電層１１Ａにおける縁部１１ＡＥが、３つの電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３よりも少ない段数である２段の階段状を有する。
【００５５】
第１配線１４Ａは、第２方向Ｄ２に沿って延びている。第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に対して直交する方向でもよいし、直角以外の角度で交差する方向でもよい。図５が示す例では、第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に対して直角以外の角度で交差する方向である。
【００５６】
なお、ある電極層が備える第１端子部１３Ａから延びた主線路１４ＡＭが、他の電極層と重なる場合には、第１端子部１３Ａから副線路１４ＡＳを第１方向Ｄ１に延伸し、これによって他の電極層１１Ａと重ならないようにした上で、副線路１４ＡＳを主線路１４ＡＭと連結してもよい。
【００５７】
・複数の電極層が形成する段数は、図２が示すように０段でもよい。すなわち、第２方向Ｄ２において、第１電極層１１Ａ１、第２電極層１１Ａ２、および、第３電極層１１Ａ３の端の位置が連続して変位し、かつ、第２方向Ｄ２が、第１方向Ｄ１に対して直角以外の角度で交差していてもよい。
【００５８】
［第１透明導電層］
・第１透明導電層１１Ａは、連続する１つの層によって形成されてもよい。この場合であっても、第１透明導電層１１Ａにおける第１方向Ｄ１の縁部１１ＡＥに複数の第１端子部１３Ａが並ぶ構成に対して、上記実施形態において説明した第１端子部１３Ａを適用することが可能である。
【００５９】
［調光シート］
・図６が示すように、調光シート１０Ｒは、第１配向層１６Ａと第２配向層１６Ｂとを備えてもよい。調光シート１０Ｒは、リバース型の調光シートである。第１配向層１６Ａと第２配向層１６Ｂとは、調光層１２の厚さ方向において調光層１２を挟んでいる。第１配向層１６Ａと第２配向層１６Ｂとは、調光層１２の厚さ方向において、一対の透明導電層１１によって挟まれている。
【００６０】
各配向層１６Ａ，１６Ｂは、例えば、透明な垂直配向膜である。配向層１６Ａ，１６Ｂは、透明導電層１１に駆動電圧が印加されていない間は、液晶分子の長軸を、配向層１６Ａ，１６Ｂに沿って広がる面の法線方向に沿わせるように、液晶分子を配向する。一方で、配向層１６Ａ，１６Ｂは、透明導電層１１に駆動電圧が印加されることによって、液晶分子の長軸を法線方向以外の方向に変更可能にする。
【００６１】
調光シート１０Ｒでは、透明導電層１１に駆動電圧が印加されることによって、液晶分子における長軸の向きが、配向層１６Ａ，１６Ｂの法線方向とは異なる向きになるため、調光層１２は不透明になる。一方で、透明導電層１１に電圧が印加されていない間は、液晶分子の長軸が配向層１６Ａ，１６Ｂの法線方向に沿った向きであるため、調光層１２は透明である。
【００６２】
・調光シート１０Ｎの外形は、調光シート１０Ｎが適用される対象に応じて適宜変更が可能である。この場合であっても、調光シート１０Ｎが第１方向Ｄ１に沿う形状を有し、かつ、調光シート１０Ｎにおける第１方向Ｄ１の縁部１１ＡＥに複数の第１端子部１３Ａが並んでいればよい。
【００６３】
・調光シート１０Ｎは、透明導電層１１、調光層１２、透明支持層１５、配向層１６Ａ，１６Ｂに加えて、これら以外の他の層を備えていてもよい。
［適用対象］
・調光シート１０Ｎは、窓ガラスにおいて対向する一対の面のいずれかに貼り付けられてもよい。この場合には、自動車が製造された後に自動車の窓ガラスに貼り付けることが可能である。
【００６４】
・調光シート１０Ｎ，１０Ｒは、上述した自動車以外の移動体が備える窓ガラスに適用さてもよい。また、調光シート１０Ｎは、住宅、駅、および、空港などの建物が備える窓ガラス、オフィスなどに設置されたパーテーション、および、店舗などに設置されたショーウインドウに適用されてもよい。
【００６５】
［第２実施形態］
図７から図９を参照して、調光シートの第２実施形態を説明する。第２実施形態では、第１実施形態と比べて、第１端子部、および、第１端子部の周辺の構成が並ぶ方向が異なっている。そのため、以下では、こうした相違点を詳しく説明する一方で、それ以外の構成には、第１実施形態と同様の構成には、第１実施形態と同じ符号を付すことによって、当該構成についての詳しい説明を省略する。
【００６６】
図７は、調光シートの第１透明導電層１１Ａと対向する方向から見た調光シートの平面構造を示している。なお、図７では、図示の便宜上、第２透明板３１Ｂ、第２透明支持層１５Ｂ、第２透明導電層１１Ｂ、第２端子部１３Ｂ、および、調光層１２の図示が省略されている。また、図７では、図示の便宜上、第１透明導電層１１Ａのなかで、調光層１２によって覆われる部分、および、縁部にドットが付されている。
【００６７】
図７が示すように、調光シート４０Ｎにおいて、第１透明導電層１１Ａは第１方向Ｄ１に沿う形状を有している。調光シート４０Ｎは、複数の第１端子部４３Ａを備えている。複数の第１端子部４３Ａは、第１透明導電層１１Ａにおける第１方向Ｄ１での縁部１１ＡＥに並んでいる。本実施形態において、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、第１方向Ｄ１に沿う矩形帯状を有している。各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、互いに等しい大きさを有している。そのため、第１透明導電層１１Ａの縁部１１ＡＥは、第１方向Ｄ１に直交する第２方向Ｄ２に沿って延びる帯状を有している。これにより、複数の第１端子部４３Ａは、第２方向Ｄ２に沿って並んでいる。各第１端子部１３Ａには、第１配線４４Ａが１つずつ接続されている。各第１配線４４Ａは、第２方向Ｄ２に延在する主線路４４ＡＭを備えている。
【００６８】
縁部１１ＡＥにおいて第１方向Ｄ１の端に、各第１配線４４Ａに１つずつ属する複数の基準点ＲＰが位置している。本実施形態では、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３は、第１方向Ｄ１に沿って延びる矩形帯状を有する。そのため、各基準点ＲＰは、その基準点ＲＰが属する第１配線４４Ａのうちで、第２方向Ｄ２に沿って延びる辺上に位置している。各基準点ＲＰを通り第２方向Ｄ２に延在する直線が、それぞれ当該基準点ＲＰが属する第１配線４４Ａと同一の第１配線４４Ａに属する仮想線ＶＬである。上述したように、複数の基準点ＲＰは、いずれも第１透明導電層１１Ａにおいて第２方向Ｄ２に沿って延びる辺上に位置する。そのため、各第１配線４４Ａに属する仮想線ＶＬは、いずれも第１透明導電層１１Ａにおいて第２方向Ｄ２に沿って延びる辺に重なる。第１配線４４Ａは、当該第１配線４４Ａに属する仮想線ＶＬよりも調光層１２の側に位置する。
【００６９】
仮想線ＶＬと調光層１２との間、すなわち、第１透明導電層１１Ａのなかで第１方向Ｄ１に最も突き出た位置を通る仮想線ＶＬと、調光層１２との間に、全ての第１配線４４Ａを収めることができる。結果として、第１配線４４Ａが占める面積を小さくすることが可能であり、ひいては、調光層１２の面積が縮小することが抑えられる。
【００７０】
図８は、第２電極層１１Ａ２に位置する第１端子部４３Ａと、第３電極層１１Ａ３に位置する第１端子部４３Ａとを拡大して示している。
図８が示すように、各第１端子部４３Ａには、１つの第１配線４４Ａが、はんだ４４ＡＨによって接続されている。本実施形態では、はんだ４４ＡＨは、各第１端子部４３Ａの中心部に位置している。各第１配線４４Ａは、主線路４４ＡＭと副線路４４ＡＳとを備えている。第１配線４４Ａのなかで、副線路４４ＡＳが第１端子部４３Ａに接続されている。上述したように、主線路４４ＡＭは第２方向Ｄ２に沿って延びている。一方で、副線路４４ＡＳは、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の両方に交差する方向に沿って延びている。
【００７１】
各第１端子部４３Ａに形成されたはんだ４３ＡＨにおいて、はんだ４３ＡＨの中心部を通り、かつ、第１方向Ｄ１に沿って延びる基準線ＲＬを設定することが可能である。基準線ＲＬと副線路４４ＡＳとが形成する角度が、引出角度θである。第２電極層１１Ａ２の第１端子部４３Ａに接続された副線路４４ＡＳにおける引出角度θは、第３電極層１１Ａ３の第１端子部４３Ａに接続された副線路４４ＡＳにおける引出角度θと異なっている。これにより、複数の主線路４４ＡＭは、第１方向Ｄ１において互いに異なる位置に配置される。
【００７２】
なお、第１電極層１１Ａ１に接続された副線路４４ＡＳにおける引出角度θは、第２電極層１１Ａ２に接続された副線路４４ＡＳにおける引出角度θ、および、第３電極層１１Ａ３に接続された副線路４４ＡＳにおける引出角度θの両方と異なっている。これにより、各電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３に接続された第１配線４４Ａの位置が、第１方向Ｄ１において互いに重ならない。
【００７３】
図９は、調光シート４０Ｎの厚さ方向に沿う平面での調光シート４０Ｎの断面構造を示している。
図９が示すように、第１端子部４３Ａは、配線接続部４３Ａ１と接合部４３Ａ２とから形成されている。接合部４３Ａ２は、導電性を有し、第１透明導電層１１Ａに接合される。接合部４３Ａ２は、例えば導電性を有した接着剤によって形成される。配線接続部４３Ａ１は、接合部４３Ａ２に積層されている。配線接続部４３Ａ１には、はんだ４４ＡＨによって、第１配線４４Ａが接続される。配線接続部４３Ａ１は、例えば銅箔やＦＰＣ（Flexible printed circuits：フレキシブルプリント回路基板）によって形成される。
【００７４】
中間膜３２は、調光シート４０Ｎの厚さ方向から見て、第１端子部４３Ａと重なる位置に貫通孔３２Ｈを有している。第２透明板３１Ｂは、中間膜３２と同様、調光シート４０Ｎの厚さ方向から見て、第１端子部４３Ａと重なる位置に貫通孔３１ＢＨを有している。調光シート４０Ｎの厚さ方向から見て、中間膜３２の貫通孔３２Ｈに、第２透明板３１Ｂの貫通孔３１ＢＨが重なっている。第１配線４４Ａは、２つの貫通孔３２Ｈ，３１ＢＨを通じて、調光シート４０Ｎの外部に引き出される。
【００７５】
以上説明したように、調光シートの第２実施形態によれば、上述した（３）および（４）の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（５）仮想線ＶＬと調光層１２との間、すなわち、第１透明導電層１１Ａのなかで第１方向Ｄ１に最も突き出た位置を通る仮想線ＶＬと、調光層１２との間に、全ての第１配線４４Ａを収めることができる。結果として、第１配線４４Ａが占める面積を小さくすることが可能であり、ひいては、調光層１２の面積が縮小することが抑えられる。
【００７６】
［第２実施形態の変更例］
なお、上述した各実施形態は、以下のように変更して実施することができる。
［第１端子部］
・複数の第１端子部４３Ａは、第２方向Ｄ２とは異なる方向に沿って並んでもよい。この場合には、上述した（２）に準じた効果を得ることはできる。
【００７７】
［第１透明導電層］
・第１透明導電層１１Ａの縁部１１ＡＥは、電極層１１Ａ１，１１Ａ２，１１Ａ３の数と同一の段数を有した階段状を有してもよい。
【００７８】
・第１透明導電層１１Ａの縁部１１ＡＥは、第１方向Ｄ１に対して直角以外の角度で交差する形状を有してもよい。
・第１透明導電層１１Ａは、連続する１つの層であってもよい。この場合であっても、第１透明導電層１１Ａの縁部１１ＡＥに複数の第１端子部４３Ａが並ぶ構成に対して、上述した第２実施形態の構成を適用することが可能である。
【００７９】
［調光シート］
・調光シート４０Ｎの外形は、調光シート４０Ｎが適用される対象に応じて適宜変更が可能である。この場合であっても、調光シート４０Ｎが第１方向Ｄ１に沿う形状を有し、かつ、調光シート４０Ｎにおける第１方向Ｄ１の縁部１１ＡＥに複数の第１端子部４３Ａが並んでいればよい。
【００８０】
・調光シートは、リバース型の調光シートでもよい。
・調光シート４０Ｎは、調光層１２、透明導電層１１、透明支持層１５、および、配向層１６Ａ，１６Ｂに加えて、これら以外の他の層を備えてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１０Ｎ，１０Ｒ，４０Ｒ，１００…調光シート、１１，１１１…透明導電層、１１Ａ…第１透明導電層、１１Ａ１…第１電極層、1１Ａ２…第２電極層、１１Ａ３…第３電極層、１１ＡＥ…縁部、１１Ｂ…第２透明導電層、１２…調光層、１３Ａ，４３Ａ…第１端子部、１３Ｂ…第２端子部、１４Ａ，４４Ａ…第１配線、１４ＡＭ，４４ＡＭ，１１３Ｍ…主線路、１４ＡＳ，４４ＡＳ…副線路、１４Ｂ…第２配線、１５…透明支持層、１５Ａ…第１透明支持層、１５Ｂ…第２透明支持層、１６Ａ…第１配向層、１６Ｂ…第２配向層、２１，１２１…駆動部、３１…透明板、３１Ａ…第１透明板、４１Ｂ…第２透明板、３１ＢＨ，３２Ｈ…貫通孔、３２…中間膜、４３Ａ１…配線接続部、４３Ａ２…接合部、１１２…端子部、１１３…配線、Ｃ…被覆部、Ｄ…ドア部材、ＲＬ…基準線、ＲＰ…基準点、ＶＬ…仮想線。
【図１】
2020177197.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020177197.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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