(57)【要約】【課題】ロック部材をロック溝に落とし込むロック機構において、ロックおよびアンロックの操作性が高い折畳式パレットのロック機構を提供する。【解決手段】支柱起立時には、支柱１４を支柱回動軸１３を中心に起立させる。この支柱１４が起立完了する直前に、ロックピン１５がガイド傾斜面１７ａに当接し、起立が進行することでロックピン１５がピンスライド孔３８内で上昇しながらガイド傾斜面１７ａを迫上がり、支柱起立時、ロックピン１５が自重でロック溝１７ｂに落下する。これにより、起立した支柱１４の安定したロック状態が確保される。アンロック時、フットレバー２９を踏み、ロック解除爪２０をロック解除方向へ回動して、ロックピン１５がロック溝１７ｂから外れる。その結果、ロックピン１５をロック溝１７ｂに落とし込む方式のロック機構１０において、ロック、アンロックの操作性が高まる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状のパレットの四隅に固定された４本の支柱起立ガイドに、それぞれ水平な支柱回動軸を中心にして折り畳み自在に立設された４本の支柱を、該４本の支柱にそれぞれ配されたロックピンを利用してロック、アンロックする折畳式パレットのロック機構において、
前記支柱起立ガイドの上端部には、前記支柱が起立完了する直前に、前記支柱起立ガイドに当接した前記ロックピンを迫り上げるガイド傾斜面と、前記支柱が起立した際に、この迫り上げられた前記ロックピンを落とし込むロック溝とがそれぞれ形成され、
前記支柱の基端部に形成されて、該支柱の起立状態で前記ロック溝と下部が重なり合う、前記支柱の長さ方向に長いピンスライド孔と、
該ピンスライド孔に挿通された前記ロックピンと、
前記支柱起立ガイドの上端部に移動可能に設けられて、前記ロック溝に落下した前記ロックピンを、前記ロック溝から外すロック解除部材と、
該ロック解除部材を、ロック解除方向へ移動させる操作部材とを備えた折畳式パレットのロック機構。
【請求項２】
前記操作部材は、隣接する一対の前記支柱に横架されて、１回の足踏みによって対応する一対の前記ロック解除部材をロック解除方向へ同時に移動させるフットレバーである請求項１に記載の折畳式パレットのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パレットに配された折り畳み自在な支柱を、起立状態でロックまたはアンロックする折畳式パレットのロック機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車工場への部品または資材などを搬出入する際には、床部材（パレット）の四隅に立設された４本の柱体（支柱）を、コンパクトに折り畳んで保管できる折畳式パレットが使用されている。
従来の折畳式パレットとして、例えば、特許文献１の「折畳式搬送パレット」が知られている。これは、平面視して横長な矩形状の床部材の四隅に、パレットの長手側の面がそれぞれ開口した４本の短尺な根柱体（支柱起立ガイド）が立設され、各根柱体にそれぞれ柱体が折り畳み自在に軸支されたものである。
柱体の折畳構造としては、根柱体の対峙する一対の側板に水平に横架された回転支軸（支柱回動軸）と、柱体の基端部に形成されて回転支軸が挿通される、柱体の長さ方向に長い長孔とを有したものが採用されている。
また、この従来のロック機構としては、根柱体の各側板の上縁にそれぞれ形成された嵌合溝（ロック溝）と、柱体の基端部の両側面に突設されて、各嵌合溝にそれぞれ嵌合される一対の爪片（ピン）とを有したものが採用されている。
【０００３】
パレット組立時には、柱体を上方へ引っ張りながら、回転支軸を中心にしてそれぞれ上方回動させる。このとき、回転支軸は、対応する長孔の形成面のうち、柱体の基端側の奥面部分に当接した状態となる。柱体が垂直位置に到達した後、回転支軸が挿通された長孔をガイドにして、柱体を垂直に下げることにより、根柱体の各嵌合溝に、対応する爪片がそれぞれ嵌合する。これにより、床部材の隅部に柱体が起立状態でロックされる。
一方、パレット折畳時には、まず、柱体を垂直に引き上げて各嵌合溝から各爪片を引き抜く。その後、柱体を回転支軸を中心にして下方回動することにより、柱体が折り畳まれる（伏せの状態となる）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２５７５７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のロック機構では、根柱体に配した一対の嵌合溝と、これらの嵌合溝に嵌合される一対の爪片とを有したものが採用されていた。
そのため、パレットの組立時には、まず、起立後に根柱体の各嵌合溝に各爪片を落とし込んで嵌合できるように、この柱体を上方へ引っ張りながら、回転支軸を中心にこれを上方回動させる。そして、柱体が起立状態となったとき、柱体を垂直に下げることにより、根柱体の各嵌合溝に、対応する爪片をそれぞれ嵌合させる必要があった。一方、パレット折畳時には、まず、柱体を垂直に引き上げて各嵌合溝から各爪片を引き抜き、その後、回転支軸を中心にして柱体を下方回動させる必要があった。
【０００６】
ところで、例えば、自動車工場への部品搬出入に使用される折畳式パレットは、一般的に鉄製で大型の構造物である。当然、柱体も重量物となる。そのため、作業者にとっては、上述したパレット組立時の柱体を引っ張り上げながらの回動操作や、パレット折畳時の柱体を下方回動する前の各嵌合溝からの各爪片の引き抜き操作が、作業者には重労働となっていた。
【０００７】
そこで、発明者は鋭意研究の結果、折畳式パレットのロック機構として、支柱の基端部に形成されたピンスライド孔に挿通したロックピン（ロック部材）を、支柱の起立時に、支柱起立ガイドの上端部に形成されたロック溝に落とし込んでロックし、また、アンロック時には、支柱起立ガイドに移動可能に設けたロック解除部材を、作業者が操作を行う操作部材によりロック解除方向へ移動することによって、ロック溝からロックピンを外す構成のものを採用すれば、上述した課題は全て解消されることを知見し、この発明を完成させた。
【０００８】
この発明は、ロック部材（ロックピン）をロック溝に落とし込む支柱ロック方式のロック機構において、ロックおよびアンロックの操作性を高めることができる折畳式パレットのロック機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、矩形状のパレットの四隅に固定された４本の支柱起立ガイドに、それぞれ水平な支柱回動軸を中心にして折り畳み自在に立設された４本の支柱を、該４本の支柱にそれぞれ配されたロックピンを利用してロック、アンロックする折畳式パレットのロック機構において、前記支柱起立ガイドの上端部には、前記支柱が起立完了する直前に、前記支柱起立ガイドに当接した前記ロックピンを迫り上げるガイド傾斜面と、前記支柱が起立した際に、この迫り上げられた前記ロックピンを落とし込むロック溝とがそれぞれ形成され、前記支柱の基端部に形成されて、該支柱の起立状態で前記ロック溝と下部が重なり合う、前記支柱の長さ方向に長いピンスライド孔と、該ピンスライド孔に挿通された前記ロックピンと、前記支柱起立ガイドの上端部に移動可能に設けられて、前記ロック溝に落下した前記ロックピンを、前記ロック溝から外すロック解除部材と、該ロック解除部材を、ロック解除方向へ移動させる操作部材とを備えた折畳式パレットのロック機構である。
【００１０】
折畳式パレットの用途は任意である。例えば、自動車工場、電気機器の組み立て工場などへの部品または資材の搬出入用のものなどでもよい。
ここでいうロック機構とは、支柱のロック時、支柱起立ガイドに、支柱回動軸を中心にして折畳自在に立設された支柱を起立状態でロックし、支柱のアンロック時に、この支柱のロック状態を解除可能なものをいう。ロック機構は、パレットの四隅に立設された支柱の全てに配しても、その一部に配してもよい。
パレットの形状は平面視して矩形状である。
パレットの素材は限定されない。例えば、鉄、鋼などの金属を採用することができる。
パレットは、枠状のものでも、板状のものでもよい。
支柱は中実体でも、中空体でもよい。
支柱の断面形状は任意である。例えば、四角形、円形、楕円形などでもよい。
支柱起立ガイドの形状は、支柱回動軸を介して、支柱を折り畳み（起伏）自在に支持可能であれば任意である。例えば、パレット内側面が開口された溝形鋼状（断面コの字状）でもよい。
【００１１】
ロック溝の形成位置は任意である。例えば、支柱起立ガイドの上端面に陥没形成してもよい。また、支柱起立ガイドの上端部の側部分に切欠した横向き凹部の下側形成面に陥没形成してもよい。
ガイド傾斜面は、支柱起立ガイドの上端部のうち、支柱が起伏する方向の側部分に形成されている。
支柱の基端部におけるピンスライド孔の形成位置は、支柱の起立時に、支柱起立ガイドのロック溝と対峙するとともに、このピンスライド孔の下部がロック溝と重なり合う位置である。
ロックピンの素材としては、例えば、鉄、鋼などの各種の金属を採用することができる。
ロック解除部材の形状は任意である。例えば、爪状、板状、棒状でもよい。
ここでいうロック解除部材の移動方向は、ロックピンをロック溝から外すことができれば任意である。例えば、回動を採用することができる。その他、直線的な移動でも、円弧状の移動でもよい。
ここでいう操作部材とは、作業者の操作力をロック解除部材に伝達するための部材である。
操作部材の構成は任意である。例えば、所定形状の１つの部材でも、複数の部材を動力伝達可能に連結した任意の構造体でもよい。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記操作部材は、隣接する一対の前記支柱に横架されて、１回の足踏みによって対応する一対の前記ロック解除部材をロック解除方向へ同時に移動させるフットレバーである請求項１に記載の折畳式パレットのロック機構である。
フットレバーの構造および形状は任意である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、パレットの組立時には、折り畳まれた支柱を支柱起立ガイドの水平な支柱回動軸を中心にして上方回動して起立させる。この支柱が起立完了する直前に、ロックピンが支柱起立ガイドのガイド傾斜面に当接し、さらにこの起立が進むことで、ロックピンがピンスライド孔内で上昇しながらガイド傾斜面を迫上がって行き、支柱が起立状態となった際に、自重でロックピンがロック溝（ピンスライド孔の下部）に落とし込まれる。これにより、起立した支柱の安定したロック状態が確保される。
折畳式パレットの折畳時（支柱のアンロック時）には、作業者が操作部材を操作して、ロック解除部材をロック解除方向へ移動することで、ロックピンがロック溝から外される。
その結果、ロック部材（ロックピン）をロック溝に落とし込む支柱ロック方式の折畳式パレットのロック機構において、ロック、アンロックともに２段操作であった従来機構に比べて、ロックおよびアンロックの操作性を高めることができる。
【００１４】
特に、請求項２に記載の発明によれば、作業者がフットレバーを足踏みすることで、一対のロック解除部材をロック解除方向へ同時に移動させることができる。これにより、作業者は両手が使える状態で、支柱のアンロックを行うことができる。
その結果、ロック解除後、すばやく支柱を折り畳むことができ、この折畳式パレットの折り畳みに要する作業時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構が搭載された折畳式パレットの組立状態における側面図である。
【図２】この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構が搭載された折畳式パレットの組立状態における背面図である。
【図３】この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構により起立状態が維持された一対の支柱の斜視図である。
【図４】（ａ）は、この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構により支柱がロックされた状態を示す要部拡大側面図である。（ｂ）は、この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構によりロックされた支柱のロック解除途中の状態を示す要部拡大側面図である。（ｃ）は、この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構による起立した支柱のアンロック状態を示す要部拡大側面図である。
【図５】この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構による支柱のアンロック状態を示す要部拡大横断面図である。
【図６】この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構が搭載された折畳式パレットの折り畳み状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施例を具体的に説明する。ここでは説明の都合上、Ｘ１方向を折畳式パレットの前方向、Ｘ２方向を折畳式パレットの後方向、Ｙ１方向を折畳式パレットの左方向、Ｙ２方向を折畳式パレットの右方向、Ｚ１方向を上方向、Ｚ２方向を下方向とする。
【実施例】
【００１７】
図１に示すように、この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構１０は、パレット１１の隅部に固定された支柱起立ガイド１２に、支柱回動軸１３を中心にして折り畳み自在に立設された支柱１４を、支柱１４に設けたロックピン１５を介してロック、アンロックするものである。
【００１８】
以下、これらの構成体を具体的に説明する。
図２に示すように、パレット１１は、複数本の鉄製の角パイプを格子状に連結して形成された平面視してＸ１−Ｘ２方向に長い矩形状の床部材である。パレット１１の四隅には、それぞれ支柱起立ガイド１２が固定状態で立設されている。
４組の支柱起立ガイド１２および支柱１４は、支柱１４の折畳方向が異なる他は同一の構成である。そのため、ここではパレット１１のＸ２−Ｙ２側の隅部に配されたものについて、詳細に説明する。
【００１９】
図３および図４に示すように、支柱起立ガイド１２は、表裏面をＸ１−Ｘ２方向に向けた上下方向に細長い矩形状の背板１６と、背板１６のＹ１−Ｙ２方向の両端に配された上下方向に細長い矩形状の２枚の側板１７とが、平面視してコの字状に一体形成された溝形鋼である。一方の側板１７の下端には、パレット１１の隅部に支柱起立ガイド１２を固定するための矩形状の固定板片１８が一体形成されている。
また、両側板１７の上端部のうち、Ｘ１側の半分は略矩形状に切欠されている。両側板１７の切欠により現出した上端面のＸ２側の端部には、Ｚ２方向へ陥没したロック溝１７ｂが形成されている。一方、両側板１７の切欠により現出した上端面のＸ１側の端部には、Ｘ１方向へ徐々に下方傾斜する、傾斜角度４５°のガイド傾斜面１７ａが形成されている。
支柱起立ガイド１２の両側板１７の上端部には、ロック溝１７ｂに落下したロックピン１５を、ロック溝１７ｂから外す左右一対のロック解除爪（ロック解除部材）２０が、対応する爪回動ピン２１を介して、それぞれ垂直回動自在に配設されている。
【００２０】
各ロック解除爪２０は鋼製の板片からなるもので、Ｘ１−Ｘ２方向の幅が、対応する側板１７の残存する上端部のＸ１−Ｘ２方向の幅と略同一となった縦長な略矩形状の本体部２０ａと、本体部２０ａの下端に一体形成されて、徐々に先細りしながらＸ１−Ｚ２方向へ下方傾斜した爪先部２０ｂと、本体部２０ａの上端部のＸ２側に直交状態で一体形成されて、裏面が背板１６に当接自在な回動ストッパ片２０ｃとをそれぞれ有している。この回動ストッパ片２０ｃは、左右一対のロック解除爪２０の上端部を連結している。
各爪回動ピン２１は、対応するロック解除爪２０の本体部２０ａのうち、下端部のＸ１側の部分に配されている。このとき、各爪回動ピン２１の両側板１７における高さ位置は、ロック溝１７ｂの開口部の高さと略同一である。各爪回動ピン２１には、各ロック解除爪２０を、常時、回動ストッパ片２０ｃが背板１６に当接する爪待機位置に付勢するためのねじりコイルばね２２が挿着されている。この爪待機位置での各ロック解除爪２０の爪先部２０ｂの位置は、対応するロック溝１７ｂのＸ２側の下方近傍である（図４（ａ））。また、各ロック解除爪２０の最大回動位置（ロック解除位置）は、爪先部２０ｂの基端がロック溝１７ｂの開口より若干上方となる位置である（図４（ｃ））。なお、この最大回動状態でも、各ロック解除爪２０の爪先は若干下方へ傾斜している。これは、この状態を維持しながら、支柱回動軸１３を中心にして支柱１４を折り畳む際に、ロックピン１５が各爪先部２０ｂをガイドにして滑り落ちて、支柱１４が支柱起立ガイド１２から離反し易くするためである。
【００２１】
また、Ｙ１側のロック解除爪２０には、各ロック解除爪２０をロック解除方向へ同期回動させるフット操作リンク機構２３が連結されている。
フット操作リンク機構２３は、両側板１７の下端部のＸ１側部分間に横架されたＹ１−Ｙ２方向に延びるリンク回動軸２４と、リンク回動軸２４のうち、Ｙ１側の側板１７から突出した部分にＸ１側の端部が軸支された短尺な第１リンク２５と、第１連結ピン２６を介して、第１リンク２５の長さ方向の中間部に下端部が軸支されるとともに、第２連結ピン２７を介して、Ｙ１側のロック解除爪２０の本体部２０ａの上端部に上端部が軸支された長尺な第２リンク２８と、第１リンク２５のＸ２側の端部に、Ｙ２側の端部が軸支されたＹ１−Ｙ２方向に長いフットレバー２９とを有している。
第１リンク２５および第２リンク２８は、長さが異なる鉄製の板材である。
フットレバー２９は鉄製の丸パイプで、パレット１１のＸ２側の各隅部に配された２本の支柱起立ガイド１２の第１リンク２５間に横架される。同様に、別のフットレバー２９が、パレット１１のＸ１側の各隅部に配された２本の支柱起立ガイド１２の第１リンク２５間にも横架される。
【００２２】
支柱１４は、Ｘ１側の前板３０と、Ｘ２側の後板３１と、Ｙ１側およびＹ２側の左右一対の側板３２とを平面視して正方形状に連結した鉄製の角パイプからなる。支柱１４の上端開口には、キャップ３３が装着されている。Ｙ１−Ｙ２側の各支柱１４の高さ方向の中間部同士は、Ｙ１−Ｙ２方向に延びる長尺な連結棒４０により連結されている。支柱１４の前板３０の上端部には、折畳式パレット１１の四隅に配された４本の支柱１４の起伏に伴い、折畳式パレット１１の天板３４を常時水平に昇降させる、合計４個のガイドローラ３５のうちの１つの軸部が連結されている（図３）。天板３４のＹ１−Ｙ２方向の両端面には、対配置されたガイドローラ３５が走行するＸ１−Ｘ２方向に延びた２本のガイドレール３６が配設されている。各ガイドレール３６はリップ付溝形鋼からなる。
【００２３】
また、前板３０の上、下端部と中間部とには、Ｙ１−Ｙ２方向に長い合計３本の連結線材３７の各Ｙ２側の端部がそれぞれ固定されている。これらの連結線材３７は、パレット１１のＸ２側の各隅部に配された２本の支柱１４間に横架される。同様に、パレット１１のＸ１側の各隅部に配された２本の支柱１４間にも別の３本の連結線材３７が横架される（図３）。
支柱１４の両側板１７の基端部のうち、Ｘ１側の端付近には、支柱１４の長さ方向に延びた左右一対のピンスライド孔３８がそれぞれ形成されている。各ピンスライド孔３８は、支柱１４の起立状態で、対応するロック溝１７ｂと下部が重なり合うように配設されている。
左右一対のピンスライド孔３８には、両端部を外方へ突出した状態でＹ１−Ｙ２方向に延びた鋼製のロックピン１５が挿通されている。ロックピン１５の支柱１４内の部分には、ロックピン１５を水平昇降させるための、二重管構造の厚肉なスリーブ３９が外嵌されている（図５）。
【００２４】
次に、図１〜図６を参照して、この発明の実施例１に係る折畳式パレットのロック機構１０の作動について説明する。
折畳式パレット１１の組立時には、図６に示すようにパレット１１の四隅で折り畳まれていた各支柱１４を、対応する支柱回動軸１３を中心にしてそれぞれ上方回動させることで、各支柱１４がそれぞれ起立する（図１および図２）。このとき、天板３４は各支柱１４の起立に伴い、左右一対のガイドレール３６の上を左右２対のガイドローラ３５がそれぞれ所定方向へ移動することにより、常時、水平状態を維持しながら所定高さまで上昇して行く。
【００２５】
なお、各支柱１４の起立および折り畳みの作動は、起伏方向の違いを除き略同一である。そのため、ここでは、パレット１１のＸ２−Ｙ２方向の隅部に配された支柱１４を例に説明する。
図３に示すように、パレット１１の組立時には、作業者が折り畳まれた支柱１４を、支柱起立ガイド１２の支柱回動軸１３を中心にして徐々に上方回動して起立させる。これに伴い、ロックピン１５は自重によりピンスライド孔３８の下端部へと移動する。
図４（ａ）に示すように、支柱１４が起立完了する直前には、このロックピン１５が支柱起立ガイド１２のガイド傾斜面１７ａの下端部に当接する。さらに支柱１４の起立が進むことで、ロックピン１５がピンスライド孔３８内を上昇しながらガイド傾斜面１７ａを迫上がって行く。
支柱１４が起立状態となった時、ロックピン１５が自重でロック溝（ピンスライド孔３８の下部）１９に落とし込まれる。これにより、起立した支柱１４の安定したロック状態が確保される。
【００２６】
図４（ｂ）および図４（ｃ）に示すように、折畳式パレット１１の折畳時（支柱１４のアンロック時）には、ねじりコイルばね２２のばね力に抗して、作業者がフットレバー２９を踏むことにより、第１リンク２５がリンク回動軸２４を中心にして徐々に下方回動する（図４（ｂ））。これに伴い、第２リンク２８が第１連結ピン２６を介して下方へ引っ張られ、第２連結ピン２７を介して、左右一対のロック解除爪２０が各爪回動ピン２１を中心にして、この図４（ｂ）中で時計回りに回動する。これにより、ロック溝１７ｂに落下していたロックピン１５が各爪先部２０ｂにより押し上げられて、このロックピン１５がピンスライド孔３８内を上昇しながらロック溝１７ｂの開口の外へと押し出される（図４（ｃ））。これにより、支柱１４のロック状態が解除される。
その後は、作業者が支柱１４をＸ１方向へ押すことにより、この支柱１４は、支柱回動軸１３を中心にして下方回動して折り畳まれる（図６）。この操作を、パレット１１の四隅の各支柱１４について行うことにより、各支柱１４が、対応する支柱回動軸１３を中心にしてそれぞれ下方回動する。このとき、天板３４はこれらの支柱１４の折り畳みに伴い、左右一対のガイドレール３６上を左右２対のガイドローラ３５がそれぞれ所定方向へ移動することにより、常時、水平状態を保持しながら所定高さまで下降して行く。
【００２７】
次に、作業者がフットレバー２９から足を外すことにより、ねじりコイルばね２２のばね力によって各ロック解除爪２０が各爪回動ピン２１を中心にして下方回動し、これに伴い第２リンク２８が引き上げられるとともに、第１リンク２５がリンク回動軸２４を中心にして元の位置まで上方回動する。
このように構成したことで、ロックピン１５をロック溝１７ｂに落とし込む支柱１４ロック方式の折畳式パレット１１のロック機構において、ロック、アンロックともに２段操作であった従来のものに比べて、これらのロック、アンロックの操作性を高めることができる。
すなわち、支柱起立ガイド１２の上端部には、支柱回動軸１３を中心にして垂直回動する支柱１４が起立完了する直前に、支柱起立ガイド１２に当接したロックピン１５を迫り上げるためのガイド傾斜面１７ａが形成され、また、支柱１４の基端部には、支柱１４の起立状態でロック溝１７ｂと下部が重なり合う、支柱１４の長さ方向に長いピンスライド孔３８が形成されている。
そのため、支柱１４が起立完了する直前には、ロックピン１５が支柱起立ガイド１２のガイド傾斜面１７ａに当接し、さらにこの起立が進むことで、ロックピン１５がピンスライド孔３８内で上昇しながらガイド傾斜面１７ａを迫上がって行く。そして、支柱１４が起立状態となった時、ロックピン１５が自重により（無動力で）ロック溝１７ｂに落下する。その結果、従来のロック機構のように、柱体（支柱１４）の起立後に、爪片（ロックピン１５）を根柱体（支柱起立ガイド１２）の嵌合溝（ロック溝１７ｂ）に落とし込むために行われていた、柱体を上方へ引っ張りながらの上方回動の必要がない。
【００２８】
また、支柱起立ガイド１２の上端部に、爪回動ピン２１を介して回動するロック解除爪２０を設けたため、フットレバー２９（操作部材）によりロック解除爪２０を上方回動させるだけで、簡単にロックピン１５をロック溝１７ｂから外すことができる。その結果、従来のロック機構のように、柱体の折り畳みに先駆けて、爪片を根柱体の嵌合溝から引き抜くために、柱体の上方へ引っ張りながら上方回動させる必要がない。
さらには、ロック解除部材をロック解除方向へ移動させる操作部材としてフットレバー２９を採用したため、作業者がフットレバー２９を足踏みするだけで、ロック解除爪２０をロック解除方向へ回動させることができる。これにより、作業者はロック解除時に両手が自由に使えるため、ロック解除後、すばやく支柱１４を折り畳むことができる。その結果、折畳式パレット１１の折り畳みにかかる作業時間を短縮することができる。
【００２９】
この実施例１では、ロック解除爪２０の爪回動ピン２１（ロック解除軸）の側板１７における高さ位置を、ロック溝１７ｂの開口部の高さと略一致させ、また爪待機状態でのロック解除爪２０の爪先部２０ｂの位置を、ロック溝１７ｂのＸ２側の下方としている。ここで、ロック溝１７ｂの開口幅（Ｘ１−Ｘ２方向の幅）をピンスライド孔３８の幅（支柱１４起立状態でのＸ１−Ｘ２方向の幅）より大きくすれば、ロック解除爪２０によりロックピン１５を押し上げる際に、ロックピン１５がピンスライド孔３８の形成部のうち、Ｘ１側の長辺形成部を押すことになる。その結果、支柱１４はＸ１側へ傾くことから、ロック解除時、仮に支柱１４が重量物であっても、作業者は小さな力で（ほとんど力を加えなくても）、支柱１４を折り畳むことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
この発明に係る折畳式パレットのロック機構は、パレットに配された折り畳み自在な支柱を、起立状態でロックまたはアンロックする技術として有用である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  折畳式パレットのロック機構、
１１  パレット、
１２  支柱起立ガイド、
１３  支柱回動軸、
１４  支柱、
１５  ロックピン、
１７ａ  ガイド傾斜面、
１７ｂ  ロック溝、
２９  ロック解除爪（ロック解除部材）、
２９  フットレバー（操作部材）、
３８  ピンスライド孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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