(57)【要約】【課題】意匠性を損なうことなく加熱することができる車両用部品を提供する。【解決手段】エンブレムは、通電により発熱する加熱層１３を備え、電磁波透過性を有している。加熱層１３は、ポリ（４−スチレンスルホン酸）とポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）とを含む導電性ポリマーによって構成されている。導電性ポリマーには、導電性が失活された非導電性領域１３ａが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により発熱する加熱層を備えた電磁波透過性を有する車両用部品であって、
前記加熱層は、ポリ（４−スチレンスルホン酸）とポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）とを含む導電性ポリマーによって構成され、
前記導電性ポリマーには、導電性が失活された非導電性領域が形成されていることを特徴とする車両用部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通電によって発熱する加熱層を備えた電磁波透過性を有する車両用部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両に搭載されて前方を走行する他の車両などを検知するものとして、例えば特許文献１に示す車両レーダシステムが知られている。このような車両レーダシステムは、センサビームを送受信可能な放射素子と当該放射素子を収容する電磁波透過性を有したケーシング（車両用部品）とを備えており、前方の車両にセンサビームを送信して当該車両に当たって反射したセンサビームを受信することにより、前方の車両を検知するようになっている。
【０００３】
しかしながら、上述のような車両レーダシステムでは、ケーシングにおけるセンサビームの送信方向に氷雪が付着すると、当該氷雪によってセンサビームが拡散されて車両の検知精度が著しく低下する。このため、ケーシング内におけるセンサビームの送信方向側の端部には表面に電気導体路（加熱層）が配置された誘導体レンズが取り付けられ、電気導体路はケーシングにおける薄くなった部分で覆われている。そして、電気導体路に通電してケーシングを加熱することにより、ケーシングに付着した氷雪を溶かすようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８１３７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような車両レーダシステムでは、電気導体路への通電によってケーシングに付着した氷雪を溶かすことができるものの、ケーシングの表面から電気導体路が透けて見えることがあるため、意匠性が損なわれるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされた。その目的は、意匠性を損なうことなく加熱することができる車両用部品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する車両用部品は、通電により発熱する加熱層を備えた電磁波透過性を有する車両用部品であって、前記加熱層は、ポリ（４−スチレンスルホン酸）とポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）とを含む導電性ポリマーによって構成され、前記導電性ポリマーには、導電性が失活された非導電性領域が形成されていることを要旨とする。
【０００８】
一般に上記導電性ポリマーは、無色透明であり、導電性失活剤によるエッチングによって導電性を失活させると、その導電性を失活させた領域が無色透明の非導電性領域となる性質がある。この場合、導電性ポリマーは一般的に電磁波を遮断する導電性領域（導電性が失活されていない領域）と一般的に電磁波を透過する非導電性領域（導電性が失活された領域）とを有することになるが、非導電性領域及び導電性領域は何れも無色透明で互いに見た目が同じである。つまり、通電される導電性領域（電熱線として機能する領域）と非導電性領域とが見た目で区別できない。このため、導電性ポリマーの導電性領域に通電することで、意匠性を損なうことなく加熱することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、意匠性を損なうことなく加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態のエンブレムの正面図。
【図２】図１の２−２線に沿ったエンブレムの断面構造を電波レーダ装置とともに示す説明図。
【図３】加熱層の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、車両用部品を車両のエンブレムに具体化した一実施形態について、図面に従って説明する。
図１及び図２に示すように、車両用部品の一例としてのエンブレム１１は、楕円板状をなしており、車両（図示略）の前面に設けられたフロントグリルの開口部に取り付けられる。エンブレム１１は、電波レーダ装置１２の前側に配置され、車両に搭載された電波レーダ装置１２の電波（電磁波）の経路内に配置されている。本実施形態の電波レーダ装置１２では、ミリ波（波長が１〜１０ｍｍであり、且つ周波数が３０〜３００ＧＨｚである電波）が使用される。
【００１２】
エンブレム１１は、電波（電磁波）透過性を有しており、通電により発熱する透明な加熱層１３と、加熱層１３の後面（裏側）に形成された透明な表層１４と、表層１４の後面（裏側）に形成された加飾層１５と、加飾層１５の後面（裏側）に形成された基材層１６とを備えている。
【００１３】
基材層１６は、ＡＥＳ（アクリロニトリル−エチレン−スチレン共重合）樹脂等の樹脂材料によって有色に形成されている。基材層１６の前面には、前後方向に対してほぼ直交する一般部１６ａと、一般部１６ａよりも前方へ突出する凸部１６ｂとが形成されている。一般部１６ａは、図１におけるエンブレム１１の背景領域１１ａに対応し、凸部１６ｂはエンブレム１１の文字領域１１ｂに対応している。
【００１４】
加飾層１５は、例えば、黒色等の有色層と金属層との組み合わせによって構成される。有色層は、印刷等の方法によって、基材層１６の一般部１６ａと対応する領域に形成されている。金属層は、基材層１６の凸部１６ｂと対応する領域及び有色層の後面全体に、インジウム等の金属材料を蒸着することにより形成される。
【００１５】
表層１４は、例えばポリカーボネートやアクリル樹脂などによって形成することができる。表層１４をアクリル樹脂で形成する場合には、アクリル樹脂の中でも特に耐摩耗性に優れたＰＭＭＡ樹脂（ポリメタクリル酸メチル樹脂）を採用することが好ましい。本実施形態では、表層１４をポリカーボネートで形成している。
【００１６】
加熱層１３は、ポリ（４−スチレンスルホン酸）（以下、「ＰＳＳ」と言う）とポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）（以下、「ＰＥＤＯＴ」と言う）とを含む導電性ポリマーによって構成されている。すなわち、加熱層１３は、ＰＳＳをドープしたＰＥＤＯＴによって形成されている。
【００１７】
図３に示すように、加熱層１３を構成する導電性ポリマーは、無色透明であり、一部に導電性が失活された非導電性領域１３ａが形成されている。すなわち、加熱層１３を構成する導電性ポリマーは、導電性を有した導電性領域１３ｂと、導電性が失活された非導電性領域１３ａとを有している。加熱層１３を構成する導電性ポリマーにおいて、導電性領域１３ｂ（導電性が失活されていない領域）はミリ波（電磁波）を遮断するが、非導電性領域１３ａ（導電性が失活された領域）はミリ波（電磁波）を透過させる。
【００１８】
加熱層１３を構成する導電性ポリマーは、導電性失活剤によって導電性を失活させて非導電性領域１３ａを形成しても、導電性を失活させる前と後で見た目が変わらない。すなわち、加熱層１３における導電性領域１３ｂ及び非導電性領域１３ａは、いずれも無色透明であるため、見た目で区別できない。つまり、加熱層１３は、全体が一様になっている。
【００１９】
加熱層１３における導電性領域１３ｂは、帯状をなしており、蛇行するように延びている。導電性領域１３ｂの両端には、正極端子１７及び負極端子１８がそれぞれ接続されている。そして、導電性領域１３ｂに通電すると、導電性領域１３ｂが発熱線として機能して加熱層１３が発熱する。なお、図３では理解を容易にするべく加熱層１３における導電性領域１３ｂと非導電性領域１３ａとの境界を描いているが、実際には導電性領域１３ｂと非導電性領域１３ａとの境界は見えない。
【００２０】
次に、ＰＳＳをドープしたＰＥＤＯＴによって形成された導電性ポリマーに非導電性領域１３ａを形成して加熱層１３とする方法（導電性失活エッチング）について説明する。
加熱層１３を構成する導電性ポリマーの一部に導電性を失活させて非導電性領域１３ａを形成するには、まず、導電性ポリマーにおける導電性を失活させない領域（導電性領域１３ｂにしたい領域）を保護層で覆う。続いて、導電性ポリマーを導電性失活剤（エッチング液）に浸漬させる。すると、導電性ポリマーにおける保護層で覆われていない領域の導電性が失活されて非導電性領域１３ａが形成される。その後、保護層を除去することで、加熱層１３が得られる。
【００２１】
なお、エンブレム１１における加熱層１３は、裏面に粘着剤が塗布されたシート状の透明な基材の表面に形成してから粘着剤によって表層１４の前面に貼り付けてもよいし、表層１４の前面上で上述の方法（導電性失活エッチング）により直接形成するようにしてもよい。
【００２２】
次に、上記のように構成されたエンブレム１１の作用について説明する。
電波レーダ装置１２からは、ミリ波が車外へ向けて送信される。このミリ波は、ミリ波の送信方向における電波レーダ装置１２の前方に位置するエンブレム１１を透過する。ミリ波の送信方向における前方の他車両や障害物等の対象物に当たって反射してエンブレム１１を透過したミリ波は、電波レーダ装置１２で受信される。
【００２３】
そして、電波レーダ装置１２が搭載された車両が、外気温が低く雪などが降る道路を走行する場合には、エンブレム１１の前面に氷雪が付着する。特にエンブレム１１の前面におけるミリ波の透過領域に氷雪が付着すると、電波レーダ装置１２によるミリ波の送信が氷雪によって阻害される。このため、電波レーダ装置１２による対象物の検出精度が著しく低下してしまう。
【００２４】
この点、本実施形態のエンブレム１１は、その前面に氷雪が付着するような外気温及び天候のときに、加熱層１３の導電性領域１３ｂに通電すると、加熱層１３が発熱する。この加熱層１３の熱により、エンブレム１１の前面に付着した氷雪が融解されて速やかに流れ落ちる。このため、電波レーダ装置１２によるミリ波の送信が氷雪によって阻害されなくなるので、電波レーダ装置１２による対象物の検出精度が維持される。
【００２５】
なお、加熱層１３は、非導電性領域１３ａを有しているため、ミリ波の透過を妨げない。さらに、加熱層１３は、非導電性領域１３ａ及び導電性領域１３ｂを含めて一様に無色透明であるため、意匠性を損なうことなく加熱することができる。
【００２６】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）エンブレム１１における加熱層１３は、ポリ（４−スチレンスルホン酸）とポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）とを含む導電性ポリマーによって構成され、導電性ポリマーには、導電性が失活された非導電性領域１３ａが形成されている。一般に上記導電性ポリマーは、無色透明であり、導電性失活剤によるエッチングによって導電性を失活させると、その導電性を失活させた領域が無色透明の非導電性領域１３ａとなる性質がある。この場合、導電性ポリマーは一般的にミリ波（電磁波）を遮断する導電性領域１３ｂ（導電性が失活されていない領域）と一般的にミリ波を透過する非導電性領域１３ａ（導電性が失活された領域）とを有することになるが、非導電性領域１３ａ及び導電性領域１３ｂは何れも無色透明で互いに見た目が同じである。つまり、通電される導電性領域１３ｂ（電熱線として機能する領域）と非導電性領域１３ａとが見た目で区別できない。このため、エンブレム１１は、加熱層１３を構成する導電性ポリマーの導電性領域１３ｂに通電することで、ミリ波の透過を許容するとともに意匠性を損なうことなく加熱できる。つまり、エンブレム１１は、電波レーダ装置１２の前方に配置することで、ミリ波の透過を許容しながら意匠性を損なうことなく電波レーダ装置１２を隠し、且つ加熱層１３に通電することで前面に付着した氷雪を速やかに融解させることができる。
【００２７】
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・車両用部品は、エンブレムに限らず、ドアミラーなどの車両用外装部品や、ステアリングやシートなどの車両用内装部品であってもよい。車両用部品がドアミラーである場合には加熱層１３がミラーの曇り止め用ヒーターとして機能し、車両用部品がステアリングやシートである場合には加熱層１３が暖房用のヒーターとして機能する。この場合でも、加熱層１３は、ミリ波（電磁波）を透過させるため、カーナビゲーションシステムの通信（例えば、第五世代移動通信システム（５Ｇ）による通信）や車内カメラなどの通信を妨げない。
【符号の説明】
【００２８】
１１…車両用部品の一例としてのエンブレム、１３…加熱層、１３ａ…非導電性領域、１３ｂ…導電性領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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