(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置の設置場所に居る人の安否確認を正確に行う画像形成装置を提供する。。【解決手段】画像形成装置１００は、音が入力されるマイク３３と、音を出力するためのスピーカー３４と、異常事態が発生した場合に安否確認用の音声メッセージをスピーカーから出力する音声メッセージ出力処理を行う制御部３１と、を含む音入出力装置３０を備える。制御部は、音声メッセージ出力処理の開始から応答音声がマイクに入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、続行条件が満たされたと判断し、音声メッセージの音量および内容の少なくとも一方を変更して音声メッセージ出力処理を続行する。【選択図】図３
2020123126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音が入力されるマイクと、
音を出力するためのスピーカーと、
異常事態が発生した場合に安否確認用の音声メッセージを前記スピーカーから出力する音声メッセージ出力処理を行う制御部と、を含む音入出力装置を備える画像形成装置であって、
前記制御部は、前記音声メッセージ出力処理の開始から前記音声メッセージに対する応答音声が前記マイクに入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、続行条件が満たされたと判断し、前記音声メッセージの音量および前記音声メッセージの内容の少なくとも一方を変更して前記音声メッセージ出力処理を続行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記音声メッセージ出力処理を行うとき、発生した前記異常事態の種類に対応付けられた前記音声メッセージを前記スピーカーから出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記音声メッセージ出力処理の開始から前記音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに前記応答音声が前記マイクに入力された場合、前記音声メッセージ出力処理の開始から前記応答音声が前記マイクに入力されるまでにかかった応答所要時間を記憶し、前記応答所要時間が記憶された状態で前記音声メッセージ出力処理を行うとき、記憶された前記応答所要時間に基づき前記音声メッセージ用閾値時間を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
予め登録された通信先と通信するための通信部を備え、
前記制御部は、前記続行条件が満たされたと判断してから前記応答音声が前記マイクに入力されないまま前記音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、前記通信部を用いて、前記異常事態が発生したことを示す異常事態発生情報を前記通信先に送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記画像形成装置の設置場所に関する情報および前記画像形成装置のユーザーに関する情報の少なくとも一方を前記異常事態発生情報に含めることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
外部記憶装置と通信するための通信部を備え、
前記制御部は、前記続行条件が満たされたと判断してから前記応答音声が前記マイクに入力されないまま前記音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、前記画像形成装置に記憶された情報のうち必要な情報として予め設定された必要情報を抽出し、前記通信部を用いて、前記必要情報を前記外部記憶装置に送信することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画面を表示するとともに、操作を受け付ける操作パネルを備え、
前記制御部は、前記異常事態が発生した場合、前記音声メッセージ出力処理に先立ち、安否確認用のテキストメッセージを配した安否確認用画面を前記操作パネルに表示する表示処理を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記表示処理を行うとき、発生した前記異常事態の種類に対応付けられた前記テキストメッセージを配した前記安否確認用画面を前記操作パネルに表示することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記表示処理の開始から前記安否確認用画面の表示を停止する表示停止操作が前記操作パネルに対して行われないまま第１閾値時間が経過したとき、予め定められた警告音を前記スピーカーから出力する警告音出力処理を開始することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記表示処理の開始から前記第１閾値時間が経過するまでに前記操作パネルに対して前記表示停止操作が行われた場合、前記表示処理の開始から前記操作パネルに対して前記表示停止操作が行われるまでにかかった第１所要時間を記憶し、前記第１所要時間が記憶された状態で前記表示処理を行うとき、記憶された前記第１所要時間に基づき前記第１閾値時間を設定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記警告音出力処理の開始から第２閾値時間が経過しても前記警告音の出力を停止する警告音停止操作が前記操作パネルに対して行われなかったとき、前記音声メッセージ出力処理を開始することを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、前記警告音出力処理の開始から前記第２閾値時間が経過するまでに前記操作パネルに対して前記警告音停止操作が行われた場合、前記警告音出力処理の開始から前記操作パネルに対して前記警告音停止操作が行われるまでにかかった第２所要時間を記憶し、前記第２所要時間が記憶された状態で前記警告音出力処理を行うとき、記憶された前記第２所要時間に基づき前記第２閾値時間を設定することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御部は、前記マイクに入力された入力音に基づき、前記異常事態が発生したか否かを判断するとともに、前記異常事態が発生したと判断した場合には前記入力音に基づき前記異常事態の種類を認識することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記画像形成装置に発生した振動に応じた値を出力する振動検知部を備え、
前記制御部は、前記振動検知部の出力値が予め定められた閾値以上になると、前記異常事態が発生したと判断することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、地震などの異常事態が発生した場合、異常事態が発生した旨を報知する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置は、緊急地震速報を受信する機能を有する。また、特許文献１の画像形成装置は、通常時に操作情報を表示する表示部を備える。特許文献１の画像形成装置は、緊急地震速報を受信すると、地震動に関する情報を表示部に表示する。言い換えると、特許文献１の画像形成装置は、地震動に関する情報を表示部に表示することにより、異常事態が発生した旨を報知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７１１９９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置には、画像形成装置の設置場所（装置設置場所）や装置設置場所を含む地域で異常事態が発生した場合、装置設置場所に居る人の安否確認を行うための音声メッセージを出力するものがある。このような画像形成装置は、たとえば、安否確認用の音声メッセージを出力して以降、音声メッセージに対して応答があると、装置設置場所に居る人が無事であると判断する。
【０００６】
ここで、画像形成装置から安否確認用の音声メッセージが出力されているとき、画像形成装置から離れた場所に人が居たとする。この場合には、装置設置場所に人が居るにもかかわらず、装置設置場所に居る人が音声メッセージに気付かない恐れがある。装置設置場所に居る人が音声メッセージに気付かなければ、安否確認を正確に行えないという不都合が生じる。すなわち、装置設置場所に居る人が無事であるにもかかわらず、装置設置場所に居る無事な人が音声メッセージに気付かなかったために音声メッセージに対して応答しない、という不都合が生じる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置の設置場所に居る人の安否確認を正確に行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、音が入力されるマイクと、音を出力するためのスピーカーと、異常事態が発生した場合に安否確認用の音声メッセージをスピーカーから出力する音声メッセージ出力処理を行う制御部と、を含む音入出力装置を備える。制御部は、音声メッセージ出力処理の開始から音声メッセージに対する応答音声がマイクに入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、続行条件が満たされたと判断し、音声メッセージの音量および音声メッセージの内容の少なくとも一方を変更して音声メッセージ出力処理を続行する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成では、画像形成装置の設置場所に居る人の安否確認を正確に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の一実施形態による画像形成装置に設置された音入出力装置の制御部が行う処理の流れを示すフローチャート
【図３】本発明の一実施形態による画像形成装置に設置された音入出力装置の制御部が行う処理の流れを示すフローチャート
【図４】本発明の一実施形態による画像形成装置に設置された操作パネルに表示される安否確認用画面を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜全体構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、本体制御部１１および本体記憶部１２を備える。本体制御部１１は、ＣＰＵを含む。本体制御部１１は、本体用プログラムに基づき、画像形成装置１００を制御する。本体記憶部１２は、メモリー（ＲＯＭおよびＲＡＭなど）を含む。本体用プログラムは本体記憶部１２に記憶される。本体制御部１１は、本体記憶部１２からの情報の読み出しおよび本体記憶部１２への情報の書き込みを行う。
【００１２】
また、画像形成装置１００は、画像読取部１３および印刷部１４を備える。画像読取部１３および印刷部１４は、本体制御部１１に接続される。本体制御部１１は、画像読取部１３の読取動作を制御するとともに、印刷部１４の印刷動作を制御する。
【００１３】
画像読取部１３は、原稿を読み取り原稿の画像データを生成する。画像読取部１３は、光源およびイメージセンサーを備える。光源は、原稿に光を照射する。イメージセンサーは、原稿で反射された反射光を受光して光電変換する。
【００１４】
印刷部１４は、用紙カセットに収容された用紙を用紙搬送路に給紙し、用紙搬送路に沿って用紙を搬送する。また、印刷部１４は、画像データ（たとえば、画像読取部１３による読み取りで得られた原稿の画像データ）に基づく画像を形成する。そして、印刷部１４は、搬送中の用紙に画像を印刷する。
【００１５】
印刷部１４は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置および転写ローラーを備える。また、印刷部１４は、定着装置を備える。感光体ドラムは、トナー像を担持する。帯電装置は、感光体ドラムの周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラムの周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラムの周面上に形成された静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラーは、感光体ドラムに圧接し、感光体ドラムとの間で転写ニップを形成する。
【００１６】
搬送中の用紙は転写ニップに進入する。搬送中の用紙が転写ニップを通過するとき、感光体ドラムの周面上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は定着装置に向かう。定着装置は、用紙にトナー像を定着させる。
【００１７】
また、画像形成装置１００は、振動検知部１５を備える。振動検知部１５は、画像形成装置１００に振動が発生すると、当該発生した振動のレベルに応じた値を出力する。たとえば、振動検知部１５は、加速度センサーを含む。振動検知部１５の出力値は、加速度が大きいほど大きくなる。
【００１８】
振動検知部１５は、画像形成装置１００に予め定められた許容レベルを超える振動（地震に起因する振動）が画像形成装置１００に発生したことを検知するために画像形成装置１００に設けられる。画像形成装置１００に許容レベルを超える振動が発生したか否かの判断基準となる閾値は予め定められ、本体記憶部１２に記憶される。
【００１９】
振動検知部１５は、本体制御部１１に接続される。本体制御部１１は、振動検知部１５の出力値を監視する。本体制御部１１は、振動検知部１５の出力値が閾値以上になったことを検知すると、画像形成装置１００に許容レベルを超える振動が発生したと判断する。言い換えると、本体制御部１１は、振動検知部１５の出力値が閾値以上になったことを検知すると、異常事態が発生した（地震が発生した）と判断する。
【００２０】
また、画像形成装置１００は、通信部１６を備える。通信部１６は、画像形成装置１００をＬＡＮなどのネットワークＮＴに接続するためのインターフェースであり、通信用回路、通信用メモリーおよび通信用コネクターなどを含む。
【００２１】
本体制御部１１は、通信部１６を用いて、ネットワークＮＴに接続された外部機器と通信する。ネットワークＮＴに接続される外部機器としては、たとえば、ユーザー端末２００（パーソナルコンピューター）や外部記憶装置３００がある。ユーザー端末２００をネットワークＮＴに接続することにより、画像形成装置１００をプリンターとして用いることができる。
【００２２】
また、画像形成装置１００には、操作パネル２０が設けられる。操作パネル２０は、パネル制御部２１およびパネル記憶部２２を備える。パネル制御部２１は、ＣＰＵを含む。パネル制御部２１は、パネル用プログラムに基づき、操作パネル２０を制御する。パネル記憶部２２は、メモリー（ＲＯＭおよびＲＡＭなど）を含む。パネル用プログラムはパネル記憶部２２に記憶される。パネル制御部２１は、パネル記憶部２２からの情報の読み出しおよびパネル記憶部２２への情報の書き込みを行う。
【００２３】
操作パネル２０には、タッチスクリーンおよびハードウェアボタンが設けられる。タッチスクリーンは、画面を表示し、ユーザーから操作を受け付ける。パネル制御部２１は、タッチスクリーンの表示動作を制御するとともに、タッチスクリーンに対する操作を検知する。パネル制御部２１は、ハードウェアボタンに対する操作も検知する。
【００２４】
また、画像形成装置１００は、音入出力装置３０を備える。音入出力装置３０は、音入出力装置３０に入力された音声を認識し、当該認識した音声の内容に応じた処理を自動的に行う。たとえば、音入出力装置３０として、スマートスピーカー（ＡＩスピーカー）と称される装置を用いることができる。以下に、音入出力装置３０の構成の一例について説明する。
【００２５】
音入出力装置３０は、制御部３１および記憶部３２を備える。制御部３１は、ＣＰＵを含む。記憶部３２は、メモリー（ＲＯＭおよびＲＡＭなど）を含む。記憶部３２は、音入出力装置３０を制御するためのプログラムを記憶する。制御部３１は、記憶部３２に記憶されたプログラムに基づき、音入出力装置３０を制御する。
【００２６】
また、音入出力装置３０は、マイク３３を備える。マイク３３には、画像形成装置１００の設置場所で発せられた音が入力される。マイク３３に入力された音（以下、マイク３３に入力された音を「入力音」と略称する場合がある）は、図示しない音処理回路によって電気信号に変換される。
【００２７】
制御部３１は、マイク３３に音が入力されると、入力音の周波数（入力音の高さ）を解析する周波数解析処理を行う。制御部３１は、周波数解析処理を行うことにより、入力音の音響的特徴を抽出する。さらに、制御部３１は、マイク３３に音が入力されると、入力音が音声であるか否かを判断する。入力音が音声である場合、制御部３１は、入力音（音声）に対して音声認識処理を行うことにより、入力音（音声）の内容を認識する。音に関する音処理（周波数解析処理および音声認識処理）を実行するための音処理プログラムは記憶部３２に記憶される。制御部３１は、音処理プログラムに基づき音処理を行う。
【００２８】
また、制御部３１は、通信部１６を用いて、ネットワークＮＴに接続された外部機器と通信する。たとえば、音入出力装置３０に専用の通信部が設けられてもよい。この場合、制御部３１は、音入出力装置３０に設けられた専用の通信部を用いて、ネットワークＮＴに接続された外部機器と通信する。
【００２９】
なお、図示しないが、ネットワークＮＴを介して、音声アシスト（ＡＩアシスト）に関するサービスを提供するサーバー（以下、アシストサーバーと称す）と音入出力装置３０とが通信可能に接続されてもよい。そして、音入出力装置３０に入力された入力音に対する音処理（周波数解析処理および音声認識処理）がアシストサーバーで行われてもよい。この場合には、アシストサーバーで行われた音処理の処理結果を示す情報がアシストサーバーから音入出力装置３０に送信される。また、アシストサーバーから音入出力装置３０に対して、実行すべき処理を示す情報が送信される。
【００３０】
たとえば、対話型の音声操作に対応したＡＩアシスト機能を音入出力装置３０に搭載することができる。当該ＡＩアシスト機能を音入出力装置３０に搭載することにより、操作パネル２０を用いなくても、ユーザー所望の処理に対応付けられた内容の音声を発するだけで、ユーザー所望の処理を画像形成装置１００に実行させることができる。
【００３１】
＜安否確認処理＞
画像形成装置１００は、画像形成装置１００の設置場所（以下、画像形成装置１００の設置場所を「装置設置場所」と略称する場合がある）に居る人の安否確認を行う安否確認機能を搭載する。安否確認機能に関する安否確認処理は音入出力装置３０の制御部３１により行われる。制御部３１は、装置設置場所および装置設置場所を含む地域で異常事態が発生した場合に安否確認処理を行う。
【００３２】
以下に、図２および図３に示すフローチャートを参照し、制御部３１が行う安否確認処理の流れを説明する。
【００３３】
図２のステップＳ１において、制御部３１は、異常事態が発生したか否かを判断する異常事態発生判断処理を行う。異常事態発生判断処理には、音判断処理と振動判断処理とがある。ここで、異常事態発生判断処理について詳細に説明する。
【００３４】
まず、音判断処理について説明する。制御部３１は、マイク３３に音が入力されると、その都度、音判断処理を行う。制御部３１は、音判断処理の一処理として、入力音の音響的特徴を抽出し、記憶部３２に予め記憶された特徴音と入力音の音響的特徴とを対比する処理を行う。そして、入力音に特徴音が含まれている場合、制御部３１は、異常事態が発生したと判断する。
【００３５】
たとえば、異常事態として、爆発事故および地震などが発生し得る。爆発事故が発生すると、爆発音が発生する。地震が発生すると、窓ガラスが割れる音や、床に物が衝突する音が発生する。そこで、これらの音が特徴音として記憶部３２に記憶され、制御部３１による音判断処理で用いられる。これにより、装置設置場所で爆発事故が発生したり、装置設置場所を含む地域で地震が発生したりすると、異常事態が発生したと制御部３１に判断させることができる。
【００３６】
なお、音入出力装置３０とアシストサーバーとが通信可能に接続されている場合には、アシストサーバーによって音判断処理が行われてもよい。アシストサーバーは、音判断処理の結果、異常事態が発生していると判断すると、音入出力装置３０に対して異常事態が発生している旨を通知する。制御部３１は、アシストサーバーから異常事態が発生している旨の通知を受けると、異常事態が発生したと判断する。
【００３７】
次に、振動判断処理について説明する。制御部３１は、本体制御部１１と通信可能に接続される。本体制御部１１は、画像形成装置１００に許容レベルを超える振動が発生したと判断すると（振動検知部１５の出力値が閾値以上になると）、画像形成装置１００に許容レベルを超える振動が発生した旨の振動発生通知を制御部３１に送信する。制御部３１は、本体制御部１１から振動発生通知を受信すると、異常事態が発生したと判断する。
【００３８】
ここで、装置設置場所を含む地域で大きな地震が発生すると、画像形成装置１００が大きく揺れる。結果的に、画像形成装置１００に許容レベルを超える振動が発生する（本体制御部１１から制御部３１に振動発生通知が送信される）。このため、装置設置場所を含む地域で大きな地震が発生した場合には、異常事態が発生したと制御部３１が判断することになる。
【００３９】
ステップＳ１において、異常事態が発生したと制御部３１が判断した場合、ステップＳ２に移行する。一方で、異常事態が発生していないと制御部３１が判断した場合、ステップＳ１の処理が繰り返される。制御部３１は、画像形成装置１００の起動中、異常事態発生判断処理を繰り返す。
【００４０】
ステップＳ２に移行すると、制御部３１は、発生した異常事態の種類を判断する種類判断処理を行う。たとえば、記憶部３２には複数の特徴音が記憶され、各特徴音は複数種の異常事態のいずれかに対応付けられる。各特徴音に対応付ける異常事態の種類は画像形成装置１００のメーカーによって予め定められる。制御部３１は、入力音に特徴音が含まれている場合、入力音に含まれる特徴音に対応付けられた異常事態を認識し、当該認識した異常事態が発生したと判断する。
【００４１】
なお、アシストサーバーが音判断処理（異常事態判断処理）を行う場合には、種類判断処理もアシストサーバーが行ってもよい。この場合、アシストサーバーによる種類判断処理の結果を示す情報がアシストサーバーから音入出力装置３０に送信される。
【００４２】
また、制御部３１は、本体制御部１１から振動発生通知を受信したことによって異常事態が発生したと判断した場合、発生した異常事態が地震であると判断する。
【００４３】
ステップＳ２の処理後、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３に移行すると、制御部３１は、安否確認用画面ＳＳ（図４参照）を操作パネル２０のタッチスクリーンに表示する表示処理を開始する。ここで、制御部３１は、パネル制御部２１と通信可能に接続される。そして、制御部３１は、種類判断処理を行った後、種類判断処理の結果を示す種類情報および安否確認用画面ＳＳの表示命令をパネル制御部２１に送信する処理を表示処理として行う。
【００４４】
パネル制御部２１は、制御部３１から表示命令を受信すると、タッチスクリーンに安否確認用画面ＳＳを表示する。このとき、パネル制御部２１は、表示命令と共に受信した種類情報に基づき、発生した異常事態の種類を認識する。そして、パネル制御部２１は、発生した異常事態の種類に対応付けられた安否確認用テキストメッセージＭ（図４参照）を安否確認用画面ＳＳに配する。安否確認用テキストメッセージＭは、装置設置場所に居る人の安否を確認するためのテキストメッセージである。
【００４５】
たとえば、パネル記憶部２２には、複数の安否確認用テキストメッセージＭの各表示データ（安否確認用テキストメッセージＭを表示するための表示データ）が記憶される。複数の安否確認用テキストメッセージＭの各表示データは複数種の異常事態のいずれかに対応付けられる。各表示データに対応付ける異常事態の種類は画像形成装置１００のメーカーによって予め定められる。パネル制御部２１は、発生した異常事態の種類に対応付けられた表示データに基づく安否確認用テキストメッセージＭを配した安否確認用画面ＳＳをタッチスクリーンに表示する。
【００４６】
安否確認用画面ＳＳの一例を図４に示す。図４に示す例では、「大丈夫でしょうか？」というテキストが安否確認用テキストメッセージＭに相当する。図示しないが、他にも「負傷者はいませんか？」というテキストなどが安否確認用テキストメッセージＭになり得る。
【００４７】
安否確認用画面ＳＳには、安否確認用画面ＳＳの表示を停止する表示停止操作を受け付けるための受付ボタンＳＢが配される。図４に示す例では、「ＯＫ」と表記されたソフトウェアボタンが受付ボタンＳＢに相当する。パネル制御部２１は、受付ボタンＳＢに対する操作を表示停止操作として検知する。パネル制御部２１は、表示停止操作が行われたと判断すると、安否確認用画面ＳＳの表示を停止する。
【００４８】
図２に戻って、表示処理の開始後、ステップＳ４に移行する。ステップＳ４において、制御部３１は、表示処理の開始（安否確認用画面ＳＳの表示開始）から第１閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して表示停止操作が行われたか否かを判断する。たとえば、パネル制御部２１は、表示停止操作が行われたと判断すると、表示停止操作が行われた旨を制御部３１に通知する。当該通知を受けると、制御部３１は、操作パネル２０に対して表示停止操作が行われたと判断する。
【００４９】
ここで、制御部３１は、画像形成装置１００の出荷後、最初に表示処理を行うとき（後述する第１所要時間が記憶部３２に記憶されていないとき）、画像形成装置１００のメーカーによって予め定められた第１初期値を第１閾値時間に設定する。そして、制御部３１は、表示処理の開始から第１閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して表示停止操作が行われた場合、表示処理の開始から操作パネル２０に対して表示停止操作が行われるまでにかかった時間（パネル制御部２１から表示停止操作が行われた旨の通知を受けるまでにかかった時間）である第１所要時間を認識する。制御部３１は、第１所要時間を記憶部３２に記憶する。
【００５０】
そして、制御部３１は、記憶部３２に第１所要時間が記憶された状態で表示処理を行うとき、記憶部３２に記憶された第１所要時間に基づき第１閾値時間を設定する。たとえば、記憶部３２に記憶された第１所要時間が１つである場合、制御部３１は、記憶部３２に記憶された第１所要時間を第１閾値時間に設定する。記憶部３２に複数の第１所要時間が記憶されている場合、制御部３１は、記憶部３２に記憶された複数の第１所要時間の平均時間を第１閾値時間に設定する。
【００５１】
ステップＳ４において、表示処理の開始から第１閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して表示停止操作が行われたと制御部３１が判断した場合には、本フローは終了する。操作パネル２０に対して表示停止操作が行われると、安否確認用画面ＳＳの表示が停止される。
【００５２】
なお、操作パネル２０に対して表示停止操作が行われたということは、装置設置場所に無事な人（異常事態に対応できる人）が居るということである。少なくとも、操作パネル２０に対して表示停止操作を行った人は無事であると考えられる。一方で、安否確認用画面ＳＳが表示されたまま長時間にわたって放置されているということは、異常事態に対応できる人が装置設置場所に居ない可能性がある（装置設置場所に居る人が負傷している可能性がある）と言える。
【００５３】
ステップＳ４において、表示処理の開始から操作パネル２０に対して表示停止操作が行われないまま第１閾値時間が経過したと制御部３１が判断した場合には、ステッＳ５に移行する。ステップＳ５に移行すると、制御部３１は、予め定められた警告音をスピーカー３４から出力する警告音出力処理を開始する。スピーカー３４から警告音を出力するための音データは記憶部３２に記憶される。
【００５４】
なお、警告音の出力が開始されると、操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われるまで、警告音の出力は停止されない。たとえば、制御部３１は、警告音出力処理を開始しても、操作パネル２０による安否確認用画面ＳＳの表示を停止させない。パネル制御部２１は、警告音の出力中、安否確認用画面ＳＳの受付ボタンＳＢに対する操作を警告音停止操作として検知する。パネル制御部２１は、警告音停止操作が行われたと判断すると、安否確認用画面ＳＳの表示を停止する。
【００５５】
警告音出力処理の開始後、ステップＳ６に移行する。ステップＳ６において、制御部３１は、警告音出力処理の開始から第２閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われたか否かを判断する。たとえば、パネル制御部２１は、警告音停止操作が行われたと判断すると、警告音停止操作が行われた旨を制御部３１に通知する。当該通知を受けると、制御部３１は、操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われたと判断する。
【００５６】
ここで、制御部３１は、画像形成装置１００の出荷後、最初に警告音出力処理を行うとき（後述する第２所要時間が記憶部３２に記憶されていないとき）、画像形成装置１００のメーカーによって予め定められた第２初期値を第２閾値時間に設定する。そして、制御部３１は、警告音出力処理の開始から第２閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われた場合、警告音出力処理の開始から操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われるまでにかかった時間（パネル制御部２１から警告音停止操作が行われた旨の通知を受けるまでにかかった時間）である第２所要時間を認識する。制御部３１は、第２所要時間を記憶部３２に記憶する。
【００５７】
そして、制御部３１は、記憶部３２に第２所要時間が記憶された状態で警告音出力処理を行うとき、記憶部３２に記憶された第２所要時間に基づき第２閾値時間を設定する。たとえば、記憶部３２に記憶された第２所要時間が１つである場合、制御部３１は、記憶部３２に記憶された第２所要時間を第２閾値時間に設定する。記憶部３２に複数の第２所要時間が記憶されている場合、制御部３１は、記憶部３２に記憶された複数の第２所要時間の平均時間を第２閾値時間に設定する。
【００５８】
ステップＳ６において、警告音出力処理の開始から第２閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われたと制御部３１が判断した場合には、本フローは終了する。操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われると、警告音の出力が停止される。
【００５９】
なお、操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われたということは、装置設置場所に無事な人（異常事態に対応できる人）が居るということである。少なくとも、操作パネル２０に対して警告音停止操作を行った人は無事であると考えられる。一方で、警告音が出力されたまま長時間にわたって放置されているということは、異常事態に対応できる人が装置設置場所に居ない可能性がある（装置設置場所に居る人が負傷している可能性がある）と言える。
【００６０】
ステップＳ６において、警告音出力処理の開始から操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われないまま第２閾値時間が経過したと制御部３１が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７に移行すると、制御部３１は、装置設置場所に居る人の安否を確認するための安否確認用音声メッセージをスピーカー３４から出力する音声メッセージ出力処理を開始する。たとえば、警告音と安否確認用音声メッセージとが交互にスピーカー３４から出力されてもよい。また、安否確認用音声メッセージを出力する場合には警告音の出力を停止してもよい。
【００６１】
たとえば、記憶部３２には、複数の安否確認用音声メッセージの各音声データ（安否確認用音声メッセージをマイク３３から出力するための音声データ）が記憶される。複数の安否確認用音声メッセージの各音声データは複数種の異常事態のいずれかに対応付けられる。各音声データに対応付ける異常事態の種類は画像形成装置１００のメーカーによって予め定められる。制御部３１は、発生した異常事態の種類に対応付けられた音声データに基づく安否確認用音声メッセージをマイク３３から出力する。たとえば、「大丈夫ですか？」や「負傷者はいませんか？」といった音声メッセージがマイク３３から出力される。
【００６２】
音声メッセージ出力処理の開始後、図３のステップＳ８に移行する。ステップＳ８において、制御部３１は、音声メッセージ出力処理の開始から音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに安否確認用音声メッセージに対する応答音声がマイク３３に入力されたか否かを判断する応答有無判断処理を行う。
【００６３】
ここで、制御部３１は、画像形成装置１００の出荷後、最初に音声メッセージ出力処理を行うとき（後述する応答所要時間が記憶部３２に記憶されていないとき）、画像形成装置１００のメーカーによって予め定められた音声メッセージ用初期値を音声メッセージ用閾値時間に設定する。そして、制御部３１は、音声メッセージ出力処理の開始から音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに応答音声がマイク３３に入力された場合、音声メッセージ出力処理の開始から応答音声がマイク３３に入力されるまでにかかった時間である応答所要時間を認識する。制御部３１は、応答所要時間を記憶部３２に記憶する。
【００６４】
そして、制御部３１は、記憶部３２に応答所要時間が記憶された状態で音声メッセージ出力処理を行うとき、記憶部３２に記憶された応答所要時間に基づき音声メッセージ用閾値時間を設定する。たとえば、記憶部３２に記憶された応答所要時間が１つである場合、制御部３１は、記憶部３２に記憶された応答所要時間を音声メッセージ用閾値時間に設定する。記憶部３２に複数の応答所要時間が記憶されている場合、制御部３１は、記憶部３２に記憶された複数の応答所要時間の平均時間を音声メッセージ用閾値時間に設定する。
【００６５】
また、制御部３１は、マイク３３に入力された音声（以下、音声メッセージ出力処理の開始以降に入力された音声を「入力音声」と略称する場合がある）に対して音声認識処理を行うことにより、マイク３３に入力された入力音声が安否確認用音声メッセージに対する応答音声であるか否かを判断する。たとえば、制御部３１は、「大丈夫ですか？」という安否確認用音声メッセージをスピーカー３４から出力した場合、「大丈夫です」や「問題ありません」といったような音声がマイク３３に入力されると、安否確認用音声メッセージに対する応答があったと判断する。
【００６６】
なお、音入出力装置３０とアシストサーバーとが通信可能に接続されている場合には、アシストサーバーによって応答有無判断処理が行われてもよい。アシストサーバーは、応答有無判断処理の結果、安否確認用音声メッセージに対する応答があったと判断すると、応答有り通知を音入出力装置３０に送信する。制御部３１は、アシストサーバーから応答有り通知を受信すると、安否確認用音声メッセージに対する応答があったと判断する。
【００６７】
ステップＳ８において、音声メッセージ出力処理の開始から音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに安否確認用音声メッセージに対する応答音声がマイク３３に入力されたと制御部３１が判断した場合、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９に移行すると、制御部３１は、安否確認用音声メッセージの出力を停止する。安否確認用音声メッセージと共に警告音が出力されていた場合には、警告音の出力も停止される。そして、本フローは終了する。
【００６８】
ステップＳ８において、音声メッセージ出力処理の開始から応答音声がマイク３３に入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したと制御部３１が判断した場合には、ステップＳ１０に移行する。ステップＳ１０に移行すると、制御部３１は、続行条件が満たされたと判断する。その後、ステップＳ１１に移行する。
【００６９】
ステップＳ１１に移行すると、制御部３１は、音声メッセージ出力処理を続行する。これにより、スピーカー３４からは安否確認用音声メッセージが出力され続ける。ここで、制御部３１は、音声メッセージ出力処理を続行するとき、音声メッセージ出力処理に関する設定を変更する。
【００７０】
たとえば、制御部３１は、音声メッセージ出力処理を開始するときは安否確認用音声メッセージの音量を第１音量に設定する（安否確認用音声メッセージを第１音量で出力する）。そして、続行条件が満たされると、制御部３１は、安否確認用音声メッセージの音量を第１音量から第１音量よりも大きい第２音量に変更して音声メッセージ出力処理を続行する（安否確認用音声メッセージを第２音量で出力する）。
【００７１】
あるいは、制御部３１は、続行条件が満たされると、安否確認用音声メッセージの内容を変更する。一例として、音声メッセージ出力処理の開始時点では、「大丈夫ですか？」という内容の安否確認用音声メッセージが出力され、続行条件が満たされると、安否確認用音声メッセージの内容が「負傷者はいませんか？」に変更される。
【００７２】
なお、音声メッセージ出力処理を続行するとき（続行条件が満たされたとき）、安否確認用音声メッセージの音量および安否確認用音声メッセージの内容の一方だけが変更されてもよいし、両方が変更されてもよい。
【００７３】
続行条件が満たされたと制御部３１が判断すると、ステップＳ１２に移行する。ステップＳ１２において、制御部３１は、続行条件が満たされたと判断してから音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに安否確認用音声メッセージに対する応答音声がマイク３３に入力されたか否かを判断する処理（ステップＳ８の応答有無判断処理と同様の処理）を行う。
【００７４】
ステップＳ１２において、続行条件が満たされたと判断してから音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに安否確認用音声メッセージに対する応答音声がマイク３３に入力されたと制御部３１が判断した場合、ステップＳ９に移行する。すなわち、この場合、安否確認用音声メッセージの出力が停止される。安否確認用音声メッセージと共に警告音が出力されていた場合には、警告音の出力も停止される。そして、本フローは終了する。
【００７５】
ここで、安否確認用音声メッセージに対する応答が無いということは、異常事態に対応できる人が装置設置場所に居ない可能性が高い。言い換えると、装置設置場所に居る人が負傷したため、安否確認用音声メッセージに対して応答できなかった可能性が高い。この場合には、装置設置場所の責任者などに対し、異常事態が発生した旨を通知するのが好ましい。
【００７６】
そこで、ステップＳ１２において、続行条件が満たされたと判断してから応答音声がマイク３３に入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したと制御部３１が判断した場合には、ステップＳ１３に移行する。ステップＳ１３に移行すると、制御部３１は、通信部１６を用いて、予め登録された通信先に対し、異常事態が発生したことを示す異常事態発生情報を送信する。特に限定されないが、装置設置場所の責任者（当該責任者により使用されるパーソナルコンピューターやスマートフォンなどの通信端末）が通信先として登録される。
【００７７】
異常事態発生情報には種々の情報を含めることができる。たとえば、オフィスビル内の或る事務所に画像形成装置１００が設置されている場合には、事務所の住所を示す情報を異常事態発生情報に含めることができる。また、事務所の在籍者を示す情報や、事務所の在籍者のうち異常事態の発生日に出勤していた所員を示す情報を異常事態発生情報に含めることができる。
【００７８】
また、ステップＳ１４において、制御部３１は、画像形成装置１００の記憶デバイス（本体記憶部１２、パネル記憶部２２および記憶部３２）に記憶された情報のうち必要な情報として予め設定された必要情報（たとえば、アドレス帳に関する情報）を抽出する。そして、ステップＳ１５において、制御部３１は、通信部１６を用いて、外部記憶装置３００に対し、必要情報を送信する。当該必要情報は外部記憶装置３００に記憶される。
【００７９】
本実施形態の画像形成装置１００は、上記のように、音が入力されるマイク３３と、音を出力するためのスピーカー３４と、異常事態が発生した場合に安否確認用の音声メッセージをスピーカー３４から出力する音声メッセージ出力処理を行う制御部３１と、を含む音入出力装置３０を備える。制御部３１は、音声メッセージ出力処理の開始から音声メッセージに対する応答音声がマイク３３に入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、続行条件が満たされたと判断し、音声メッセージの音量および音声メッセージの内容の少なくとも一方を変更して音声メッセージ出力処理を続行する。
【００８０】
本実施形態の構成では、音声メッセージの出力開始から音声メッセージに対する応答が無いままある程度の時間（音声メッセージ用閾値時間）が経過すると、音声メッセージの音量が出力開始時点よりも大きい音量に変更されたり、音声メッセージの内容が出力開始時点とは異なる内容に変更されたりするので、装置設置場所に居る人の注意を音声メッセージに向けさせることができる。これにより、装置設置場所に無事な人が居るにもかかわらず、装置設置場所に居る無事な人が音声メッセージに気付かなかったために音声メッセージに対して応答しない、という不都合が生じ難くなるので、装置設置場所に居る人の安否確認を正確に行うことができる。
【００８１】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、音声メッセージ出力処理を行うとき、発生した異常事態の種類に対応付けられた音声メッセージをスピーカー３４から出力する。これにより、発生した異常事態に応じた適切な内容の音声メッセージを出力することができる。
【００８２】
また、本実施形態では、上記のように、音声メッセージ出力処理の開始から音声メッセージ用閾値時間が経過するまでに応答音声がマイク３３に入力され場合、音声メッセージ出力処理の開始から応答音声がマイク３３に入力されるまでにかかった応答所要時間を記憶する。そして、制御部３１は、応答所要時間が記憶された状態で音声メッセージ出力処理を行うとき、記憶された応答所要時間に基づき音声メッセージ用閾値時間を設定する。これにより、音声メッセージ用閾値時間を適切な長さに設定することができる。
【００８３】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、続行条件が満たされたと判断してから応答音声がマイクに入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、通信部１６を用いて、異常事態が発生したことを示す異常事態発生情報を予め登録された通信先（たとえば、装置設置場所の責任者）に送信する。これにより、装置設置場所に居る人が外部に連絡を取れなかったとしても、装置設置場所の状況を外部に知らせることができる。
【００８４】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、画像形成装置１００の設置場所に関する情報および画像形成装置１００のユーザーに関する情報の少なくとも一方を異常事態発生情報に含める。これにより、異常事態情報を受信した人（たとえば、装置設置場所の責任者）からすると、異常事態が発生した場所や当該場所に居た可能性の高い人を知ることができるので、利便性が良い。
【００８５】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、続行条件が満たされたと判断してから応答音声がマイク３３に入力されないまま音声メッセージ用閾値時間が経過したとき、画像形成装置１００に記憶された情報のうち必要な情報として予め設定された必要情報を抽出し、通信部１６を用いて、必要情報を外部記憶装置３００に送信する。これにより、必要情報のバックアップが自動的に取られるので、利便性が良い。
【００８６】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、異常事態が発生した場合、音声メッセージ出力処理に先立ち、安否確認用テキストメッセージＭを配した安否確認用画面ＳＳを操作パネル２０に表示する表示処理を行う。ここで、異常事態が発生しても、装置設置場所に殆ど影響が無い場合がある。このような異常事態が発生したとき、安否確認用音声メッセージがいきなり出力されると、装置設置場所に居る人が戸惑ってしまう。このため、最初は安否確認用画面ＳＳを表示して安否確認を行うのが好ましい。
【００８７】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、表示処理を行うとき、発生した異常事態の種類に対応付けられた安否確認用テキストメッセージＭを配した安否確認用画面ＳＳを操作パネル２０に表示する。これにより、発生した異常事態に応じた適切な内容のテキストメッセージを表示することができる。
【００８８】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、表示処理の開始から安否確認用画面ＳＳの表示を停止する表示停止操作が操作パネル２０に対して行われないまま第１閾値時間が経過したとき、予め定められた警告音をスピーカー３４から出力する警告音出力処理を開始する。その後、制御部３１は、警告音出力処理の開始から第２閾値時間が経過しても警告音の出力を停止する警告音停止操作が操作パネル２０に対して行われなかったとき、音声メッセージ出力処理を開始する。このように段階的に報知方法を変えることによって、画像形成装置１００が報知を行っていることを装置設置場所に居る人が気付き易くなる。
【００８９】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、表示処理の開始から第１閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して表示停止操作が行われた場合、表示処理の開始から操作パネル２０に対して表示停止操作が行われるまでにかかった第１所要時間を記憶し、第１所要時間が記憶された状態で表示処理を行うとき、記憶された第１所要時間に基づき第１閾値時間を設定する。これにより、第１閾値時間を適切な長さに設定することができる。
【００９０】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、警告音出力処理の開始から第２閾値時間が経過するまでに操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われた場合、警告音出力処理の開始から操作パネル２０に対して警告音停止操作が行われるまでにかかった第２所要時間を記憶し、第２所要時間が記憶された状態で警告音出力処理を行うとき、記憶された第２所要時間に基づき第２閾値時間を設定する。これにより、第２閾値時間を適切な長さに設定することができる。
【００９１】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、マイク３３に入力された入力音に基づき、異常事態が発生したか否かを判断するとともに、異常事態が発生したと判断した場合には入力音に基づき異常事態の種類を認識する。これにより、たとえば、爆発事故が発生したとき、爆発音がマイク３３に入力されるので、爆発事故が発生したと制御部３１に判断させることができる。
【００９２】
また、本実施形態では、上記のように、制御部３１は、振動検知部１５の出力値が予め定められた閾値以上になると、異常事態が発生したと判断する。これにより、たとえば、地震が発生したとき（画像形成装置１００が大きく揺れたとき）、振動検知部１５の出力値が閾値以上になるので、地震が発生したと制御部３１に判断させることができる。
【００９３】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９４】
１５  振動検知部
１６  通信部
２０  操作パネル
３０  音入出力装置
３１  制御部
３３  マイク
３４  スピーカー
１００  画像形成装置
３００  外部記憶装置
【図１】
2020123126.tif 000003
【図２】
2020123126.tif 000004
【図３】
2020123126.tif 000005
【図４】
2020123126.tif 000006