(57)【要約】【課題】Ｋの色材の使用の程度をユーザーが簡易に調整するための技術を提供する。【解決手段】画像形成制御装置は、複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置を制御する。画像形成制御装置は、黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成部と、所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示部と、合成カラーテーブルを使用して色変換を実行し、色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置を制御する画像形成制御装置であって、
前記黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、前記所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを前記複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成部と、
前記所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示部と、
前記合成カラーテーブルを使用して前記色変換を実行し、前記色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御部と、
を備える画像形成制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成制御装置であって、
前記合成カラーテーブルは、Ｌａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データを前記色材階調データに色変換するための色変換データを格納し、
前記テーブル合成部は、前記所定の明度を閾値とし、前記閾値以上の明度の色に対して前記黒の色材の使用量が少ない色変換テーブルの色変換データを使用し、前記閾値未満の明度の色に対して前記黒の色材の使用量が多い色変換テーブルの色変換データを使用して前記結合を実行する画像形成制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成制御装置であって、さらに、
前記入力画像データの明度のヒストグラムを生成する画像解析部を備え、
前記操作表示部は、前記入力画面において画像形成対象画像の明度のヒストグラムを表示する画像形成制御装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成制御装置であって、
前記操作表示部は、前記ヒストグラムの一部の明度範囲を特定するユーザー入力を受け付け、前記ユーザー入力に応じて前記特定された一部の明度範囲の色で再現する画像領域を特定するための表示を表示する画像形成制御装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成制御装置と、
複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、前記画像形成制御装置によって生成された前記画像形成ジョブに基づき画像形成媒体上に画像形成を実行する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置を制御する画像形成制御方法であって、
前記黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、前記所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを前記複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成工程と、
前記所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示工程と、
前記合成カラーテーブルを使用して前記色変換を実行し、前記色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御工程と、
を備える画像形成制御方法。
【請求項７】
複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置に画像形成を実行させるための画像形成制御装置を制御する画像形成制御プログラムであって、
前記黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、前記所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを前記複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成部、
前記所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示部、及び
前記合成カラーテーブルを使用して前記色変換を実行し、前記色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御部として前記画像形成制御装置を機能させる画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成制御装置、画像形成装置、画像形成制御方法及び画像形成制御プログラムに関し、特に、色変換処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般に減法混色のＣＭＹＫ色空間のインクで画像を再現するためにデバイスプロファイルを使用して色変換を行う。デバイスプロファイルの調整に関しては、たとえば特許文献１は、予め用意された標準の色変換テーブルを、ユーザーが修正用操作画面で色を確認しつつ、イメージの編集作業に応じて修正する技術を提案している。この技術によれば、精度よく所望の色再現を行う色変換テーブルを構築することができるとしている。一方、特許文献２は、印刷画像の画質調整に関わる印刷条件と、プリンタ特性に関わる印刷条件と、プリンタ個体差に関わる印刷条件との大きくは３種類の印刷条件に応じて最適な色変換テーブルＬＵＴを合成し、合成した色変換テーブルを参照して色変換処理を行う技術を提案している。この技術によれば、印刷条件に拘わらず常に高画質の画像を印刷することができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−０３２２８１号公報
【特許文献２】特開２００１−１２８０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来は、下色除去（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ：ＵＣＲ）やグレー成分置換（Ｇｒａｙ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ：ＧＣＲ）の程度、すなわち黒（Ｋ）の色材の使用の程度をユーザーが調整する方法については十分な検討が行われていなかった。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、Ｋの色材の使用の程度をユーザーが簡易に調整するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置を制御する画像形成制御装置を提供する。前記画像形成制御装置は、前記黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、前記所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを前記複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成部と、前記所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示部と、前記合成カラーテーブルを使用して前記色変換を実行し、前記色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御部とを備える。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行する画像形成部と、前記画像形成制御装置とを備える。
【０００８】
本発明は、複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置を制御する画像形成制御方法を提供する。前記画像形成制御方法は、前記黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、前記所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを前記複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成工程と、前記所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示工程と、前記合成カラーテーブルを使用して前記色変換を実行し、前記色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御工程とを備える。
【０００９】
本発明は、複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用し、画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成装置に画像形成を実行させるための画像形成制御装置を制御する画像形成制御プログラムを提供する。前記画像形成制御プログラムは、前記黒の色材の使用量が相互に相違する複数の色変換テーブルを所定の明度で結合し、前記所定の明度に渡ってスムージング処理を実行することによって、入力画像データを前記複数の色材の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データに色変換するための合成カラーテーブルを生成するテーブル合成部、前記所定の明度を設定するためのユーザー入力を受け付ける入力画面を表示する操作表示部、及び前記合成カラーテーブルを使用して前記色変換を実行し、前記色材階調データに基づいて画像形成媒体上に画像形成を実行させるための画像形成ジョブを生成する画像形成制御部として前記画像形成制御装置を機能させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、Ｋの色材の使用の程度をユーザーが簡易に調整するための技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システム１０の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係るカラーテーブルの内容を示す説明図である。
【図３】一実施形態に係る合成テーブル生成処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】一実施形態に係る合成テーブル生成処理の例を示す説明図である。
【図５】一実施形態に係るテーブル結合処理及びスムージング処理の内容を示す説明図である。
【図６】一実施形態に係る合成テーブルの例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システム１０の全体構成を示す概略構成図である。画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、パーソナルコンピュータ２００と、これらを接続するローカルエリアネットワーク（単にＬＡＮとも呼ばれる。）５００とを備えている。
【００１４】
画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像形成部１２０と、画像読取部１３０と、記憶部１４０と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆとも呼ばれる。）１５０とを備えている。画像読取部１３０は、原稿から画像を読み取ってＲＧＢ画像データである画像データＩＤを生成し、画像形成部１２０に送信する。ＲＧＢ画像データは、デバイス依存（画像読取部１３０に依存）の画像データである。
【００１５】
画像読取部１３０は、入力プロファイルで定義された特性を有している。入力プロファイルを使用すれば、デバイス依存のＲＧＢ画像データである画像データＩＤをＬａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データに変換することができる。これにより、画像形成装置１００は、Ｌａｂ色空間を経由して、たとえばｓＲＧＢ画像データ等に変換してスキャンデータとして出力することができる。
【００１６】
画像形成部１２０は、出力プロファイルで定義された特性を有している。出力プロファイルを使用すれば、Ｌａｂ画像データをＣＭＹＫ色空間の画像データであるＣＭＹＫ画像データに変換することができる。画像形成部１２０の特性は、シミュレーションプロファイルでシミュレートすることができる。シミュレーションプロファイルを使用すれば、ＣＭＹＫ画像データをＬａｂ画像データに変換することができる。出力プロファイル及びシミュレーションプロファイルは、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）１４１〜１４３として構成されている。ＣＭＹＫ画像データは、複数の色材（たとえばＣＭＹＫ）の各濃度を表す色材階調値を有する色材階調データである。
【００１７】
画像形成装置１００は、入力プロファイルと出力プロファイルとを組み合わせたデバイスリンクプロファイルを有している。デバイスリンクプロファイルは、複写処理において、色変換処理の負担を軽減させて印刷速度を向上させることができる。なお、出力プロファイルとシミュレーションプロファイルは、不可逆の関係にある。すなわち、出力プロファイルを使用してＬａｂ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換し、シミュレーションプロファイルを使用してそのＣＭＹＫ画像データをＬａｂ画像データに変換すると、画像形成部１２０の特性に起因して変換前後のＬａｂ画像データ間において色差ΔＥが発生する。
【００１８】
画像形成部１２０は、複写時にはデバイスリンクプロファイルを使用してＲＧＢ画像データを変換してＣＭＹＫ画像データを生成する。ＣＭＹＫ画像データは、画像形成部１２０で利用可能なＣＭＹＫの色材で画像を再現するためのデバイス依存（画像形成部１２０に依存）の画像データである。画像形成部１２０は、ＣＭＹＫ画像データに対してＲＩＰ処理を実行してビットマップデータであるドットデータを生成する。ドットデータは、ＣＭＹＫのインクで形成されるドットの形成状態を表すデータである。なお、色材は、ＣＭＹＫに限定されず、他の複数の色材（たとえばＣＭＹＫｌｃｌｍやＣＭＹＫ＋Ｏｒａｎｇｅ＋Ｇｒｅｅｎ等）でもよい。
【００１９】
画像形成部１２０は、ドットデータに基づいて印刷媒体（図示せず）に画像を形成して排出する。この例では、パーソナルコンピュータ２００から受信した印刷ジョブに基づいて印刷媒体（図示せず）に画像を形成して排出するものとする。ドットデータは、印刷媒体上のドットの形成状態を表すビットマップデータである。印刷媒体は、画像形成媒体とも呼ばれる。
【００２０】
パーソナルコンピュータ２００は、制御部２１０と、操作表示部２３０と、記憶部２４０とを備えている。制御部２１０は、テーブル合成部２１１と、画像解析部２１２とを有している。操作表示部２３０は、モニタープロファイルで定義される特性を有し、タッチパネルとして機能するディスプレイ（図示せず）や各種ボタンやスイッチ（図示せず）からユーザーの操作入力（単にユーザー入力とも呼ばれる。）を受け付ける。
【００２１】
制御部１１０及び２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０及び２１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェースに関連するコントローラ機能を備え、それぞれ画像形成装置１００及びパーソナルコンピュータ２００の全体を制御する。
【００２２】
記憶部１４０，２４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１１０等が実行する画像形成制御プログラムやデータを記憶する。記憶部１４０は、ＢＫ増量カラーテーブル（ＬＵＴ＿Ｈとも呼ばれる。）１４１と、ＢＫ減量カラーテーブル（ＬＵＴ＿Ｌとも呼ばれる。）１４２と、標準テーブル（ＬＵＴ＿Ｎとも呼ばれる。）１４３とを格納している。記憶部２４０は、操作表示部２３０のディスプレイ用のＩＣＣプロファイル（モニタープロファイル：図示略）と、３つの合成カラーテーブル（ＬＵＴ＿Ｓとも呼ばれる。）２４１〜２４３を格納している。合成カラーテーブルは、単に合成テーブルとも呼ばれる。
【００２３】
図２は、一実施形態に係るカラーテーブルの内容を示す説明図である。図２（ａ）は、一実施形態に係るＫ増量カラーテーブル１４１を示している。図２（ｂ）は、一実施形態に係るＫ減量カラーテーブル１４２を示している。図２（ａ）及び図２（ｂ）では、Ｋ増量カラーテーブル１４１及びＫ減量カラーテーブル１４２は、縦軸が明度Ｌで横軸が彩度ＳのＨＬＳ色空間の双円錐モデルと、ＣＭＹＫの各階調値を格納する表とで示されている。図２（ａ）及び図２（ｂ）では、双円錐モデルのうちの一の色相角が示されている。図２（ａ）及び図２（ｂ）では、Ｋの階調値が色の濃度で表現されている。すなわち、双円錐モデルにおいて、色の濃度が濃いほど、Ｋの階調値が高いことを示している。
【００２４】
Ｋ増量カラーテーブル１４１は、下色除去（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ：ＵＣＲ）やグレー成分置換（Ｇｒａｙ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ：ＧＣＲ）の程度が大きく、黒（Ｋ）の使用量が多い一方、総インク量が少ないテーブルである。一方、Ｋ減量カラーテーブル１４２は、下色除去やグレー成分置換の程度が小さく、黒（Ｋ）の使用量が少ない一方、総インク量が多いテーブルである。標準テーブル１４３は、下色除去やグレー成分置換の程度が中間的なテーブルである。
【００２５】
Ｋ増量カラーテーブル１４１及びＫ減量カラーテーブル１４２は、出力プロファイル及びシミュレーションプロファイルとして構成され、図２（ａ）及び図２（ｂ）には、出力プロファイルが示されている。すなわち、図２（ａ）のＫ増量カラーテーブル１４１及び図２（ｂ）のＫ減量カラーテーブル１４２は、出力プロファイルの入力値（設計値とも呼ばれる。）としてのＬａｂ色空間のＬ値、ａ値及びｂ値とＣＭＹＫの各階調値との関係を示し、Ｌ値の順にソートされた各レコード（各行）を有するデータベースとして構成されている。
【００２６】
具体的には、Ｌａｂ色空間のＬ値が最も小さな色（Ｌ値１８）では、Ｋ増量カラーテーブル１４１のＣＭＹＫの各階調値は、Ｋの階調値が最大階調値なっている一方、ＣＭＹの各階調値はゼロである。すなわち。Ｋ増量カラーテーブル１４１は、Ｌ値が最も小さな色（Ｌ値１８）をＫの色材のみで再現する。一方、Ｌ値が最も小さな色（Ｌ値１８）では、Ｋ減量カラーテーブル１４２のＣＭＹＫの階調値は、それぞれ１５０、１００、１０及び２００となっている。すなわち、Ｋ減量カラーテーブル１４２は、Ｌ値が最も小さな色（Ｌ値１８）を階調値２００でＫの色材を使用して再現し、コンポジットカラーも使用するので、総インク量が多くなっている。
【００２７】
図３は、一実施形態に係る合成テーブル生成処理の内容を示すフローチャートである。合成テーブル生成処理は、Ｋ増量カラーテーブル１４１とＫ減量カラーテーブル１４２とを使用して、処理対象の画像に対してユーザーのニーズに合致したカラーテーブルを生成する処理である。合成テーブル生成処理は、操作表示部２３０に表示される図示しない印刷設定画面におけるテーブルの合成の選択に応じて起動される。
【００２８】
ステップＳ１０では、テーブル合成部２１１は、閾値設定処理を実行する。閾値設定処理では、テーブル合成部２１１は、Ｋ増量カラーテーブル１４１とＫ減量カラーテーブル１４２との接続割合を決定するための明度Ｌの閾値を操作表示部２３０の入力画面（図示略）でユーザーに問い合わせる。テーブル合成部２１１は、ユーザー入力に応じて閾値Ｔｈを決定する。この例では、閾値Ｔｈとして３０の明度Ｌが設定されたものとする。
【００２９】
なお、この際は、画像解析部２１２は、印刷対象画像の明度のヒストグラム（図示略）を生成し、このヒストグラムを操作表示部２３０の入力画面に表示し、閾値Ｔｈの設定の際の参考情報としてユーザーに提供することもできる。加えて、操作表示部２３０は、ヒストグラムの一部の明度範囲を特定するユーザー入力を受け付け、そのユーザー入力に応じて特定された一部の明度範囲の色で再現する画像領域を特定する表示を表示することもできる。印刷対象画像は、画像形成対象画像とも呼ばれる。
【００３０】
画像解析部２１２は、画像領域を特定する表示として、たとえば画像領域を囲む線や矢印等のシンボルや記号で示すことができる。これにより、ユーザーは、人の顔やフルーツの表面等の粒状性や艶の再現性が重要視されている画像領域であるか否か等を考慮しつつ閾値Ｔｈを設定することができる。
【００３１】
図４は、一実施形態に係る合成テーブル生成処理の例を示す説明図である。合成テーブル生成処理では、テーブル合成部２１１は、閾値Ｔｈを低くすると、Ｋ増量カラーテーブル１４１の割合が比較的に小さな合成テーブル１４５を生成し、閾値Ｔｈを高くすると、Ｋ増量カラーテーブル１４１の割合が比較的に大きな合成テーブル１４６を生成することができる。
【００３２】
ステップＳ２０では、テーブル合成部２１１は、Ｋ増量カラーテーブル１４１及びＫ減量カラーテーブル１４２を画像形成装置１００から取得し、Ｋ増量カラーテーブル１４１及びＫ減量カラーテーブル１４２の各レコードのＬ値と閾値Ｔｈを比較する。テーブル合成部２１１は、Ｌ値が閾値Ｔｈ以上の場合には、処理をステップＳ３０に進め、Ｌ値が閾値Ｔｈ未満の場合には、処理をステップＳ４０に進める。
【００３３】
図５は、一実施形態に係るテーブル結合処理及びスムージング処理の内容を示す説明図である。図５（ａ）は、Ｋ増量カラーテーブル１４１とＫ減量カラーテーブル１４２とを結合するテーブル結合処理の一例を示している。この例では、テーブル合成部２１１は、閾値Ｔｈ（３０）でテーブル結合処理を実行する。具体的には、明度Ｌが４０乃至９４の各レコード（各行）は、明度Ｌが閾値Ｔｈ（３０）以上なので、Ｋ減量カラーテーブル１４２のレコードが採用され（ステップＳ３０）、明度Ｌが１８及び２０の各レコード（各行）は、明度Ｌが閾値Ｔｈ（３０）未満なので、Ｋ増量カラーテーブル１４１のレコードが採用される（ステップＳ４０）。各レコードは、色変換データを格納している。
【００３４】
このように、テーブル合成部２１１は、明度Ｌが閾値Ｔｈ（３０）以上の領域（＋のハッチング領域）におけるＫ減量カラーテーブル１４２の各レコードと、明度Ｌが閾値Ｔｈ（３０）未満の領域（−のハッチング領域）におけるＫ増量カラーテーブル１４１の各レコードとを閾値Ｔｈ（３０）を境界にして結合している。このような処理は、Ｋ増量カラーテーブル１４１及びＫ減量カラーテーブル１４２の全レコードについて実行される（ステップＳ５０）。
【００３５】
ステップＳ６０では、テーブル合成部２１１は、Ｋ増量カラーテーブル１４１とＫ減量カラーテーブル１４２とが閾値Ｔｈ（３０）を境界にして結合されている結合デーブルを記憶部２４０に格納する。
【００３６】
ステップＳ７０では、テーブル合成部２１１は、スムージング処理を実行する。スムージング処理では、テーブル合成部２１１は、Ｋ増量カラーテーブル１４１及びＫ減量カラーテーブル１４２という相互に特性が相違する２つのテーブルの階調の滑らかな連続性を実現する。スムージング処理は、閾値Ｔｈの明度Ｌに渡って、たとえば近似式（たとえば多項式近似）やスプライン補完といった方法で実現することができる（図５（ｂ）参照）。この例では、点線で示される各階調は、スプライン補完を用いたスムージング処理によって閾値Ｔｈの明度Ｌの近傍でも滑らかな階調変化を実現している。これにより、テーブル合成部２１１は、合成テーブル２４１を生成することができる。
【００３７】
ステップＳ８０では、テーブル合成部２１１は、合成テーブル格納処理を実行する。合成テーブル格納処理では、テーブル合成部２１１は、合成テーブル２４１をパーソナルコンピュータ２００の記憶部２４０に格納する。
【００３８】
図６は、一実施形態に係る合成テーブル２４１乃至２４３の例を示す説明図である。図６（ａ）は、閾値Ｔｈ＝３０の第１の合成テーブル２４１を示している。図６（ｂ）は、閾値Ｔｈ＝１００の第２の合成テーブル２４２を示している。図６（ｃ）は、閾値Ｔｈ＝５０の第３の合成テーブル２４３を示している。
【００３９】
第１の合成テーブル２４１は、小さい閾値Ｔｈ（３０）で結合されたＫ減量カラーテーブル１４２の割合が大きいテーブルである。第１の合成テーブル２４１は、コンポジットブラックを多く使用して粒状感の小さな艶のある優れた画像品質や滑らかなグレイトーンを実現することができる。第２の合成テーブル２４２は、大きい閾値Ｔｈ（１００）で結合されたＫ増量カラーテーブル１４１の割合が大きいテーブルである。第２の合成テーブル２４２は、コンポジットブラックを増量されたＫの色材に置換し、総インク量を低減させることができる。第３の合成テーブル２４３は、第１の合成テーブル２４１と第２の合成テーブル２４２の中間的な特性を有している。
【００４０】
これにより、制御部２１０は、画像形成制御部として機能し、たとえば第１の合成テーブル２４１を使用して色変換が実行されたＣＭＹＫ画像データを含む印刷ジョブ（画像形成ジョブとも呼ばれる。）を画像形成装置１００に送信することができる。画像形成装置１００は、ＣＭＹＫ画像データを含む印刷ジョブに基づいて印刷用紙上に吐出して画像を形成して印刷出力を実行する。
【００４１】
なお、制御部２１０は、第１の合成テーブル２４１を使用して色変換が実行されたＣＭＹＫ画像データの代わりに、第１の合成テーブル２４１で色変換を実行するための制御データ（第１の合成テーブル２４１を含んでもよい。）を印刷ジョブに含めることもできる。
【００４２】
このように、一実施形態に係る画像形成装置１００は、明度Ｌの閾値を使用してＫ増量カラーテーブル１４１とＫ減量カラーテーブル１４２との割合を可変に結合することができる。これにより、ユーザーは、印刷対象画像の特性や予算（インクコスト）を考慮し、ユーザーの望む色変換を実現することができる。さらに、Ｋの色材の残量が少ない場合には、Ｋ減量カラーテーブル１４２の割合を多くし、ＣＭＹのいずれかの色材の残量が少ない場合には、Ｋ増量カラーテーブル１４１の割合を多くするといった柔軟な利用も可能となる。
【００４３】
Ｃ．変形例：
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００４４】
変形例１：上記実施形態では、ＢＫ増量カラーテーブル及びＢＫ減量カラーテーブルは、いずれも同一の最低明度（明度Ｌ＝１８）及び最高明度（明度Ｌ＝９４）の再現範囲を有しているが、かならずしも同一の再現範囲を有する必要はない。具体的には、ＢＫ増量カラーテーブルが低明度の範囲をカバーする一方、ＢＫ減量カラーテーブルが高明度の範囲をカバーするように構成されていていも良い。このような構成では、たとえば印刷対象画像が明度の高い領域のみで構成されている場合には、ＢＫ減量カラーテーブルを使用し、たとえば印刷対象画像が明度の低い領域のみで構成されている場合には、ＢＫ増量カラーテーブルを使用し、双方に跨がっている場合には、明度分布等に応じて合成するといった広範な利用方法も可能である。
【００４５】
変形例２：上記実施形態では、ＢＫ増量カラーテーブルとＢＫ減量カラーテーブルといった２つの色変換テーブルが合成されているが、２つの色変換テーブルに限定されず、黒の色材の使用量が相互に相違する複数（３以上を含む）の色変換テーブルを結合することもできる。
【００４６】
変形例３：上記実施形態では、パーソナルコンピュータが画像形成制御装置として構成され、画像形成装置で入力画像データに基づいて画像形成制御方法を実行させているが、所定の画像形成制御プログラムをインストールして画像形成装置が画像形成制御装置として機能するように構成してもよい。
【００４７】
変形例４：上記実施形態では、ＣＭＹＫのインクが使用されているが、ＣＭＹＫに限定されず、他の複数の色材（たとえばＣＭＹＫｌｃｌｍやＣＭＹＫ＋Ｏｒａｎｇｅ＋Ｇｒｅｅｎ等）や特色（スポットカラーや特練色）を含んでいてもよい。本発明は、複数の有彩色の色材と黒の色材とを含む複数の色材を使用する印刷に適用可能である。
【００４８】
変形例５：上記実施形態では、パーソナルコンピュータから印刷ジョブを受信して印刷する構成が例示されているが、本発明は、複写処理にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  画像形成システム
１００  画像形成装置
１１０，２１０  制御部
１２０  画像形成部
１３０  画像読取部
１４０，２４０  記憶部
１５０  通信インターフェース部
２００  パーソナルコンピュータ
２１０  制御部
２１１  テーブル合成部
２１２  画像解析部
５００  ローカルエリアネットワーク
【図１】
2020175633.tif 000003
【図２】
2020175633.tif 000004
【図３】
2020175633.tif 000005
【図４】
2020175633.tif 000006
【図５】
2020175633.tif 000007
【図６】
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