(57)【要約】【課題】  大幅な部品点数の削減及び構成の簡略化を可能にするとともに、モード切換における操作性の向上による操作の容易化及び迅速化の実現する。【解決手段】  絞り調整リング３の一端面３ｆとこの一端面３ｆに対向する固定筒部２ｃ側の固定面２ｆ間に、所定のクリック絞り調整範囲Ｚｓ以上にわたって回動操作可能なモード切換リング４を配設するとともに、絞り調整リング３の一端面３ｆに有する弾性変位可能に設けた第一クリックボール５ｂ，及び切換リング４の一端面４ｒにおけるクリック絞り調整範囲Ｚｓにわたって順次形成した複数のクリック溝部５ｃ…を有するクリック機構部５と、固定面２ｆに有する弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…，及びモード切換リング４の他端面４ｆにおける切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐ…と他端位置Ｘｑ…に形成した一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑ…を有するモード切換機構部６とを具備する。【選択図】  図１
2020177094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ鏡筒の固定筒部に対して回動操作可能に設けることにより絞りを調整可能な絞り調整リングを備えるレンズの絞り装置において、前記絞り調整リングの一端面とこの一端面に対向する前記固定筒部側の固定面間に、所定のクリック絞り調整範囲以上にわたって回動操作可能なモード切換リングを配設するとともに、前記絞り調整リングの一端面に弾性変位可能に設けた第一クリックボールを有する第一係合部，及び前記第一クリックボールが圧接し、かつ前記モード切換リングの一端面における前記クリック絞り調整範囲にわたって順次形成した複数のクリック溝部を有するクリック機構部と、前記固定面又はこの固定面に対向する前記モード切換リングの他端面における、一方の面に弾性変位可能に設けた第二クリックボールを有する第二係合部，及び前記第二クリックボールが圧接する他方の面における切換操作範囲の一端位置と他端位置に形成した、前記第二クリックボールが係合する一対のストッパ溝部を有し、前記第二クリックボールが、一方の前記ストッパ溝部に係合して前記クリック機構部を有効にし、かつ他方のストッパ溝部に係合して前記クリック機構部を無効にするモード切換機構部とを備えることを特徴とするレンズの絞り装置。
【請求項２】
前記第二係合部の弾発力は、前記第一係合部の弾発力よりも大きく設定することを特徴とする請求項１記載のレンズの絞り装置。
【請求項３】
前記モード切換機構部は、光軸方向へ弾性変位可能に設けた前記第二クリックボールを有する前記第二係合部，及び光軸方向に対する直角方向に形成した前記ストッパ溝部，並びに／又は，光軸方向に対する直角方向へ弾性変位可能に設けた前記第二クリックボールを有する前記第二係合部，及び光軸方向に形成した前記ストッパ溝部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のレンズの絞り装置。
【請求項４】
前記モード切換機構部は、略１８０〔°〕，又は１８０〔°〕以下となる所定の切換操作範囲を設定することを特徴とする請求項１，２又は３記載のレンズの絞り装置。
【請求項５】
前記モード切換機構部は、周方向における所定の位置に一組又は二組以上設けてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のレンズの絞り装置。
【請求項６】
前記モード切換機構部は、前記クリック絞り調整範囲以外の面範囲を平坦面又は非平坦面に形成した前記モード切換リングを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のレンズの絞り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ鏡筒の固定筒部に対して回動操作可能に設けることにより絞りを調整可能な絞り調整リングを備えるレンズの絞り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レンズ鏡筒の固定筒部に対して回動操作可能に装填することにより絞りを調整可能な絞り調整リング及びこの絞り調整リングを複数の絞り値に対応した位置でクリック係合可能なクリック機構を有するレンズの絞り装置は知られている。
【０００３】
しかし、このようなレンズの絞り装置は、カメラの高性能化及び多機能化により、例えば、マニュアル操作可能な絞り調整リングを有する一眼レフタイプのデジタルカメラに、ビデオカメラ機能を内蔵する場合、ビデオカメラ機能による撮影時に絞り調整リングを操作した際に、クリック機構で発生するクリック時の振動やクリック音をマイクロホンが拾ってしまうなど、クリック機構を有する絞り装置が少なからず他の機能に悪影響を及ぼす虞れがある。また、マニュアル操作可能な絞り調整リングのクリック機構は、絞り値の目安になるため、撮影時に所望の絞り値に速やかに設定できるメリットがある反面、絞りを連続して可変する場合やマニアックに操作するなど絞り値に捕らわれない撮影を行う場合等においては、スムースな操作性を確保する観点から必ずしも必要なものではない。したがって、操作性（操作フィーリング）を変えることなくクリック感のみを解消できれば、ユーザの利便性及び快適性をより高めることができるが、従来のレンズでは係る要請に応えることができない問題があった。
【０００４】
そこで、本出願人は、既に、この問題を解消することを目的としたレンズの絞り装置を特許文献１により提案した。同文献１に記載するレンズの絞り装置は、ビデオカメラ機能における撮影品質（集音品質）を高めるなど、必要に応じてクリック機構部の悪影響を排除するとともに、クリックモード又は非クリックモードにおいて絞りリングの操作力が異なることによる操作ミス等の不具合を回避することを目的としたものであり、具体的には、固定筒部又は絞りリングの、一方に、弾性支持された係合体を有する係合部を配設するとともに、他方に、係合体が圧接し、かつ絞りリングを回動させた際に、絞り値に対応した位置で係合体が係合可能な複数の被係合部を形成した被係合面を有する被係合基体部とを設けてなるクリック機構部と、係合部又は被係合基体部の少なくとも一方の位置を変更することにより、係合体と被係合面が圧接するクリックモード，又は係合体と被係合面が離間してクリック機能が解除される非クリックモードに切換可能なモード切換機構部とを設けて構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５１６６５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した従来における特許文献１に開示の絞り装置は、次のような解決すべき課題も残されていた。
【０００７】
第一に、具体的な実施形態を考慮した場合、絞りリング，被係合基体部，モード切換リング、更には、ロック機構等を付加した構成を備えるため、全体の部品点数が増加するとともに、構成の煩雑化を生じやすい。この結果、製造時における作業工程の煩雑化及び作業工数の増加、更には、レンズ全体のコストアップを招くとともに、サイズアップを生じやすい難点があった。
【０００８】
第二に、ロック機構等が附属する構成上の課題から、切換操作する際の手順や操作が煩雑化するため、少なからずモードの切換操作に時間がかかる課題も存在した。この結果、撮影チャンスを逃がしてしまうなどの不具合が生じる虞れもあり、操作性をより高める観点からは更なる改善の余地があった。
【０００９】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したレンズの絞り装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するため、レンズ鏡筒２の固定筒部２ｃに対して回動操作可能に設けることにより絞りを調整可能な絞り調整リング３を備えるレンズＬの絞り装置１を構成するに際して、絞り調整リング３の一端面３ｆとこの一端面３ｆに対向する固定筒部２ｃ側の固定面２ｆ間に、所定のクリック絞り調整範囲Ｚｓ以上にわたって回動操作可能なモード切換リング４を配設するとともに、絞り調整リング３の一端面３ｆに弾性変位可能に設けた第一クリックボール５ｂを有する第一係合部５ｆ，及び第一クリックボール５ｂが圧接し、かつモード切換リング４の一端面４ｒにおけるクリック絞り調整範囲Ｚｓにわたって順次形成した複数のクリック溝部５ｃ…を有するクリック機構部５と、固定面２ｆ又はこの固定面２ｆに対向するモード切換リング４の他端面４ｆにおける、一方の面２ｆ（又は４ｆ）に弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…を有する第二係合部６ｆ…，及び第二クリックボール６ｂ…が圧接する他方の面４ｆ（又は２ｆ）における切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐ…と他端位置Ｘｑ…に形成した、第二クリックボール６ｂ…が係合する一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑ…を有し、第二クリックボール６ｂ…が、一方のストッパ溝部６ｐ（又は６ｑ）…に係合してクリック機構部５を有効にし、かつ他方のストッパ溝部６ｑ（又は６ｐ）…に係合してクリック機構部５を無効にするモード切換機構部６とを備えてなることを特徴とする。
【００１１】
この場合、発明の好適な態様により、第二係合部６ｆ…の弾発力は、第一係合部５ｆの弾発力よりも大きく設定することができる。このため、モード切換機構部６を構成するに際しては、光軸方向Ｆｓへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…を有する第二係合部６ｆ…，及び光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄに形成したストッパ溝部６ｐ…，並びに／又は，光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂｉ…を有する第二係合部６ｆｉ…，及び光軸方向Ｆｓに形成したストッパ溝部６ｐｉ…を設けて構成できる。また、モード切換機構部６は、略１８０〔°〕，又は１８０〔°〕以下となる所定の切換操作範囲Ｚｃに設定することができる。さらに、モード切換機構部６は、周方向Ｆｆにおける所定の位置Ｘｐ…に一組又は二組以上設けることができる。他方、モード切換リング４は、クリック絞り調整範囲Ｚｓ以外の面範囲Ｚｆを平坦面又は非平坦面に形成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
このような構成を有する本発明に係るレンズの絞り装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１３】
（１）  モード切換機構部６により、絞り調整時における、クリック機構部５を機能させるクリックモード，又はクリック機構部５を解除する非クリックモードに切換可能な絞り装置１を構成する場合であっても、絞り調整リング３に対し、基本的な部品として、モード切換リング４を追加すれば足りるため、従来技術における被係合基体部やロック機構等を不要にすることができる。したがって、大幅な部品点数の削減及び構成の簡略化が可能となり、製造時における作業工程の簡略化及び作業工数の低減、更には、レンズ全体のコストダウンを図れるとともに、レンズＬのサイズダウンにも寄与できる。
【００１４】
（２）  モード切換機構部６におけるロック機構を排して、クリック方式によるモード切換機構を構成したため、切換操作する際における操作上の煩雑化を排除できる。この結果、モード切換における操作性の向上による操作の容易化及び迅速化を実現できるため、撮影チャンスを逃がすなどの不具合を排除できるとともに、一眼レフ等によるカメラ撮影及び動画に対するビデオ撮影の双方にとって最適なレンズＬを提供できる。
【００１５】
（３）  好適な態様により、第二係合部６ｆ…の弾発力を、第一係合部５ｆの弾発力よりも大きく設定すれば、クリック機構部５の操作時、即ち、第一係合部５ｆの移動時であっても、第二係合部６ｆ…を有するモード切換機構部６への影響を阻止できるため、誤ってクリック機構部５の位置がズレてしまうなどの弊害を確実に回避できる。
【００１６】
（４）  好適な態様により、モード切換機構部６を構成するに際し、光軸方向Ｆｓへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…を有する第二係合部６ｆ，及び光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄに形成したストッパ溝部６ｐ…，並びに／又は，光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂｉ…を有する第二係合部６ｆｉ，及び光軸方向Ｆｓに形成したストッパ溝部６ｐｉ…を設けて構成すれば、光軸方向Ｆｓ側の弾発力と、光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄ側の弾発力とを、選択又は組合わせができるため、第二係合部６ｆ…における係止力の設定範囲を広げることができ、特に、組合わせることにより、係止力を大きくする際の十分な設定範囲を確保することができる。
【００１７】
（５）  好適な態様により、モード切換機構部６を構成するに際し、略１８０〔°〕，又は１８０〔°〕以下の所定の切換操作範囲Ｚｃに設定すれば、基本的に、切換操作範囲Ｚｃの長さを任意に選定できる。したがって、操作性や操作時間に影響する切換操作範囲Ｚｃの長さについて、レンズＬの種類（構成，グレード等）等に応じた最適な選定を行うことができる。
【００１８】
（６）  好適な態様により、モード切換機構部６を構成するに際し、周方向Ｆｆにおける所定の位置Ｘｐ…に一組又は二組以上設ければ、切換操作範囲Ｚｃの選定に加えて、モード切換機構部６の組数を、レンズＬの種類に応じて選定できるとともに、特に、二組以上設ければ、第二係合部６ｆとストッパ溝部６ｐ（６ｑ）の係合部位を、異なる位置に多点設定できるため、係合時の剛性及び保持強度をより高めることが可能となり、安定性及び信頼性をより高めることができる。
【００１９】
（７）  好適な態様により、モード切換機構部６を構成するに際し、クリック絞り調整範囲Ｚｓ以外の面範囲Ｚｆを平坦面又は非平坦面に形成したモード切換リング４を設ければ、クリック絞り調整範囲Ｚｓ以外の面範囲Ｚｆは平坦面のみならず非平坦面も選定できる。したがって、非平坦面として、例えば、平坦面とクリック機構部５間における中間の操作感を得るモードも設定可能になるなど、多様性及び発展性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の好適実施形態に係る絞り装置をクリックモードに切換えた状態の一部抽出拡大断面側面図、
【図２】同絞り装置を非クリックモードに切換えた状態及び切換途中の状態を含む一部抽出拡大断面側面図、
【図３】同絞り装置を含むレンズの半截断面側面図、
【図４】同絞り装置に備えるモード切換リングの正面図、
【図５】同絞り装置に備えるモード切換リングの背面図、
【図６】同絞り装置の機能を説明するための一部抽出拡大断面平面図、
【図７】同絞り装置の変更例を示すレンズの半截断面側面図、
【図８】同絞り装置の他の変更例を示す一部抽出拡大断面側面図、
【図９】同の変更例を示すモード切換リングの一部断面正面図、
【図１０】同絞り装置の他の変更例を示すモード切換リングの正面図、
【図１１】同変更例を示すモード切換リングの背面図、
【発明を実施するための形態】
【００２１】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２２】
まず、本実施形態に係る絞り装置１を備えるレンズＬの概略構成について、図３を参照して説明する。
【００２３】
図３のレンズＬは、例えば、一眼レフカメラ等のデジタルカメラに用いることができる交換レンズを示す。また、想定するデジタルカメラには、一眼レフカメラ機能に加えてビデオカメラ機能を備えている。
【００２４】
レンズＬにおいて、２はレンズ鏡筒を示す。このレンズ鏡筒２は、固定筒部２ｃを備え、この固定筒部２ｃには、前端に取付けたフィルタ枠２１を備えるとともに、固定筒部２ｃの内面に配したレンズ支持枠２２を備える。フィルタ枠２１の先端にはフィルタを着脱できるとともに、レンズ支持枠２２の内周面には複数のレンズ体Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃ…が支持される。なお、この種の交換レンズは、通常、マニュアル又はオートのフォーカシング機構及びズーミング機構を備えているが本実施形態では図示を省略した。
【００２５】
一方、固定筒部２ｃの外周面には、絞り調整リング３を回動操作可能に装填する。絞り調整リング３は固定筒部２ｃに対して前後方向（軸方向Ｆｓ）の変位が規制され、周方向Ｆｆ（図４参照）にのみ回動操作することができる。この絞り調整リング３の回動変位は、公知の構造により構成される所定のリンク機構を介して図示を省略した絞り機構に伝達される。これにより、絞り調整リング３を回動操作すれば、絞り（絞り値）の大きさを任意に調整することができる。
【００２６】
次に、このようなレンズＬに備える本実施形態に係る絞り装置１の構成について、図１〜図６を参照して具体的に説明する。
【００２７】
まず、実施形態では、固定筒部２ｃ上に固定ベース２ｃｓを配設した。なお、この固定ベース２ｃｓは本発明上、必須の構成要素となるものではないが、本実施形態では、製造性を考慮して、二部品を組合わせた固定ベース２ｃｓを設けた。したがって、この固定ベース２ｃｓは固定筒部２ｃに一体形成することも可能である。
【００２８】
そして、この固定ベース２ｃｓの外面に、周方向Ｆｆに沿ったリング凹溝状のリング収容部１１を設け、このリング収容部１１の後側に絞り調整リング３を配した。これにより、図３に示すように、絞り調整リング３の前端面となる一端面３ｆとこの一端面３ｆに対向するリング収容部１１を形成する前壁面の間に、モード切換リング４を収容可能な隙間が設けられるため、この隙間に、モード切換リング４を配設した。したがって、リング収容部１１を形成する前壁面は、固定筒部２ｃ側における実質的な固定面２ｆとなる。
【００２９】
この場合、モード切換リング４は、所定のクリック絞り調整範囲Ｚｓ以上にわたって回動操作可能に設ける。例示の場合、クリック絞り調整範囲Ｚｓは、図５に示すように、概ね９０〔゜〕となるため、実施形態におけるモード切換リング４は、図４に示すように、回動操作範囲Ｚｃを１８０〔゜〕の操作角度に設定した。このモード切換リング４は、図２及び図６に示すように、軸方向（光軸方向）Ｆｓに所定の幅を有するリング状に形成するとともに、前端から前方へ延出して外径を大径に形成したハンドル部４ｈを一体に備えている。
【００３０】
一方、モード切換リング４と絞り調整リング３間にはクリック機構部５を設ける。このクリック機構部５は、絞り調整リング３の一端面（前端面）３ｆに設けた第一係合部５ｆと、モード切換リング４の一端面（後端面）４ｒに設けた複数のクリック溝部５ｃ…を備える。第一係合部５ｆは、図１に示すように、絞り調整リング３の一端面３ｆに形成した断面円形の収容穴部１２に、コイルスプリング１３を収容した後、第一クリックボール５ｂを収容して構成する。これにより、絞り調整リング３及びモード切換リング４をリング収容部１１に組付けた際に、第一クリックボール５ｂは、圧縮したコイルスプリング１３により付勢され、弾性変位可能となってモード切換リング４の一端面４ｒに圧接する。
【００３１】
さらに、モード切換リング４の一端面４ｒには、上述したクリック絞り調整範囲Ｚｓにわたって、複数のクリック溝部５ｃ…を周方向Ｆｆに沿って順次形成する。例示の場合、図６に示すように、断面がＶ形状となり、かつ図５に示すように、径方向Ｆｄに形成した計十八のクリック溝部５ｃ…を、周方向Ｆｆに沿って所定の間隔置きに設けた。
【００３２】
また、モード切換リング４の一端面４ｒにおけるクリック絞り調整範囲Ｚｓ以外の面範囲Ｚｆは平坦面に形成する。この場合、平坦面に形成することにより、クリック機構部５が無効となる面範囲Ｚｆとして形成される。なお、この面範囲Ｚｆは、必要により非平坦面として形成することも可能である。例えば、クリック溝部５ｃ…の数量（間隔密度）を増やすとともに、クリック溝部５ｃ…の深さを浅く形成すれば、平坦面とクリック機構部５間における中間の操作感を得るモードを設定可能になるなど、多様性及び発展性を高めることができる。
【００３３】
他方、固定筒部２ｃ側となる固定ベース２ｃｓの固定面２ｆとモード切換リング４間にはモード切換機構部６を設ける。モード切換機構部６は、固定面２ｆに設けた第二係合部６ｆと、モード切換リング４の他端面（前端面）４ｆに設けた一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑを備える。第二係合部６ｆは、図１に示すように、固定面２ｆに形成した断面円形の収容穴部１４に、コイルスプリング１５を収容した後、第二クリックボール６ｂを収容して構成する。これにより、絞り調整リング３及びモード切換リング４をリング収容部１１に組付けた際に、第二クリックボール６ｂは、圧縮したコイルスプリング１５により付勢され、弾性変位可能となってモード切換リング４の他端面４ｆに圧接する。
【００３４】
この場合、第二係合部６ｆの弾発力は、第一係合部５ｆの弾発力よりも大きく設定する。即ち、コイルスプリング１５の弾発力を、コイルスプリング１３の弾発力に対して、より強く設定する。このように設定すれば、クリック機構部５の操作時、即ち、第一係合部５ｆの移動時であっても、第二係合部６ｆを有するモード切換機構部６への影響を阻止できるため、誤ってクリック機構部５の位置がズレてしまうなどの弊害を確実に回避することができる。
【００３５】
さらに、第二クリックボール６ｂが圧接するモード切換リング４の他端面４ｆには、図４に示すように、切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐと他端位置Ｘｑに、第二クリックボール６ｂが係合する一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑを形成する。例示の場合、図４に示すように、切換操作範囲Ｚｃを１８０〔゜〕に設定するため、切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐは、モード切換リング４の一端面４ｒにおけるクリック機構部５の中央位置に対応する位置に形成するとともに、切換操作範囲Ｚｃの他端位置Ｘｑは、一端位置Ｘｐに対して、周方向Ｆｆへ１８０〔゜〕変位した位置に形成した。各ストッパ溝部６ｐ，６ｑは、図６に示すように、断面がＶ形状となり、かつ図５に示すように、径方向Ｆｄに形成する。
【００３６】
次に、本実施形態に係る絞り装置１の機能及び使用方法について、図１〜図６を参照して説明する。
【００３７】
本実施形態に係る絞り装置１は、モード切換リング４を回動操作することにより、クリック機構部５を有効にする図１に示すクリックモードＭｃと、クリック機構部５を無効にする図２に示す非クリックモードＭｎに選択的に切換えることができる。
【００３８】
まず、クリックモードＭｃに切換える際には、モード切換リング４のハンドル部４ｈを手で回動操作することにより、一端位置Ｘｐにおける一方のストッパ溝部６ｐを、第二クリックボール６ｂの位置まで相対変位させる。これにより、第二クリックボール６ｂと一方のストッパ溝部６ｐが係合するクリックモードＭｃに切換えることができる。
【００３９】
クリックモードＭｃでは、図１及び図６に示すように、コイルスプリング１５に付勢された第二クリックボール６ｂがストッパ溝部６ｐに対してクリック係合により圧接するため、絞り調整リング３の回動操作により絞り調整を行なうことができる。この際、図６に示すように、第一クリックボール１３はクリック溝部５ｃ…上を相対的に滑動するため、各クリック溝部５ｃ…の位置においてクリック係合し、絞り調整リング３を一時停止させることができる。
【００４０】
他方、クリックモードＭｃから非クリックモードＭｎに切換える際には、ユーザはモード切換リング４のハンドル部４ｈを手でそのまま回動操作することが可能である。これにより、モード切換リング４を、第二クリックボール６ｂとストッパ溝部６ｐ間のクリック係合（弾性）に抗して回動させることができる。そして、モード切換リング４を回動操作し、他端位置Ｘｑにおけるストッパ溝部６ｑを、第二クリックボール６ｂの位置まで、１８０〔゜〕にわたり相対変位させれば、第二クリックボール６ｂとストッパ溝部６ｑが係合する非クリックモードＭｎに切換えることができる。
【００４１】
非クリックモードＭｎでは、図６に示すように、コイルスプリング１５に付勢された第二クリックボール６ｂが他方のストッパ溝部６ｑに対してクリック係合により圧接するとともに、図５に示すように、モード切換リング４におけるクリック機構部５（クリック溝部５ｃ…）が１８０〔゜〕回動変位し、クリック絞り調整範囲Ｚｓ以外の面範囲Ｚｆにおける平坦面の中央位置と第一クリックボール１３が圧接する。これにより、絞り調整リング３を回動操作し、絞り調整を行えば、第一クリックボール１３がクリック絞り調整範囲Ｚｓ以外の面範囲Ｚｆにおける平坦面上を摺動して移動するため、クリック感の生じない連続した操作感により絞り調整を行うことができる。なお、図２の他端面４ｆは、ストッパ溝部６ｐと６ｑにおける中間位置の断面を示している。
【００４２】
また、この非クリックモードＭｎからクリックモードＭｃに切換える場合には、同様の操作により、モード切換リング４を反対方向に回動操作すればよく、これにより、上述したクリックモードＭｃに切換えることができる。
【００４３】
したがって、この絞り装置１によれば、基本的な効果として、非クリックモードＭｎに切換えれば、例えば、ビデオカメラ機能による撮影時に、クリック時の振動やクリック音をマイクロホンが拾ってしまう不具合を解消できる。この結果、ビデオカメラ機能における撮影品質（集音品質）を高めることができるなど、必要に応じてクリック機構部５の悪影響を排除できる。しかも、クリックモードＭｃと非クリックモードＭｎを任意に選択できるため、両モードＭｃ，Ｍｎのメリットを使い分けることができ、ユーザの利便性及び快適性を高めることができる。具体的には、クリックモードＭｃを選択すれば、絞り値の目安にできるため、マニュアル操作時に所望の絞り値を速やかに設定できるとともに、非クリックモードＭｎを選択すれば、絞りを連続して可変する場合或いは絞り調整リング３をマニアックに操作するなど絞り値に捕らわれない撮影を行う場合等にスムースな操作を確保できる。加えて、クリック感のみを解消し、いずれのモードＭｃ，Ｍｎにおいても操作性（操作フィーリング）を変えないため、操作力が異なることによる操作ミス等の不具合を回避できる。
【００４４】
さらに、これらの基本効果に加え、本実施形態に係る絞り装置１では、絞り調整リング３の一端面３ｆとこの一端面３ｆに対向する固定筒部２ｃ側の固定面２ｆ間に、所定のクリック絞り調整範囲Ｚｓ以上にわたって回動操作可能なモード切換リング４を配設するとともに、絞り調整リング３の一端面３ｆに弾性変位可能に設けた第一クリックボール５ｂを有する第一係合部５ｆ，及び第一クリックボール５ｂが圧接し、かつモード切換リング４の一端面４ｒにおけるクリック絞り調整範囲Ｚｓにわたって順次形成した複数のクリック溝部５ｃ…を有するクリック機構部５と、固定面２ｆに弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂを有する第二係合部６ｆ，及び第二クリックボール６ｂが圧接するモード切換リング４の他端面４ｆにおける切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐと他端位置Ｘｑに形成した一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑを有し、第二クリックボール６ｂが、一方のストッパ溝部６ｐ又は６ｑに係合してクリック機構部５を有効にし、かつ他方のストッパ溝部６ｑ又は６ｐに係合してクリック機構部５を無効にするモード切換機構部６とを備えるため、モード切換機構部６により、絞り調整時における、クリック機構部５を機能させるクリックモード，又はクリック機構部５を解除する非クリックモードに切換可能な絞り装置１を構成する場合であっても、絞り調整リング３に対し、基本的な部品として、モード切換リング４を追加すれば足りるため、従来技術における被係合基体部やロック機構等を不要にすることができる。したがって、大幅な部品点数の削減及び構成の簡略化が可能となり、製造時における作業工程の簡略化及び作業工数の低減、更には、レンズ全体のコストダウンを図れるとともに、レンズＬのサイズダウンにも寄与できる。
【００４５】
加えて、モード切換機構部６におけるロック機構を排して、クリック方式によるモード切換機構を構成したため、切換操作する際における操作上の煩雑化を排除できる。この結果、モード切換における操作性の向上による操作の容易化及び迅速化を実現できるため、撮影チャンスを逃がすなどの不具合を排除できるとともに、一眼レフ等によるカメラ撮影及び動画に対するビデオ撮影の双方にとって最適なレンズＬを提供できる。
【００４６】
次に、本実施形態に係る絞り装置１の各部における変更例について、図７〜図１１を参照して説明する。
【００４７】
図７は、固定筒部２ｃの変更例を示す。図３に示した固定筒部２ｃ、特に、モード切換リング４よりも前方における固定筒部２ｃの外周面は、軸方向Ｆｓに沿って平坦に形成した。したがって、モード切換リング４のハンドル部４ｈの前後の面は、ハンドル部４ｈの最外郭部よりも低い位置にあるため、ハンドル部４ｈをより確実に操作できる利点がある。しかし、反面、外部から物が当たり易くなるため、図７に示す変更例は、モード切換リング４のハンドル部４ｈの前方における固定筒部２ｃの外周面に、ハンドル部４ｈの最外郭部とほぼ同じ高さとなる堤状のプロテクタ部３１を設けたものである。これにより、ハンドル部４ｈに対して外部から物が当たり、誤ってモード切換リング４が動いてしまう不具合を回避できるとともに、デザイン設計上の自由度を確保できる。
【００４８】
図８及び図９は、モード切換機構部６を構成するに際し、図１〜図６に示した実施形態、即ち、光軸方向Ｆｓへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…を有する第二係合部６ｆ，及び光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄに形成したストッパ溝部６ｐ…を有するモード切換機構部６に加えて、光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂｉ，６ｂｊを有する第二係合部６ｆｉ，６ｆｊ，及び光軸方向Ｆｓに形成したストッパ溝部６ｐｉ，６ｐｊを追加して構成したものである。
【００４９】
具体的には、図８及び図９に示すように、固定ベース２ｃｓの外周面に設けたリング収容部１１の周面に、光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄへ弾性変位可能な第二クリックボール６ｂｉ，６ｂｊを有する一対の第二係合部６ｆｉ，６ｆｊを設け、このリング収容部１１に面接触するモード切換リング４の内周面に、光軸方向Ｆｓとなるストッパ溝部６ｐｉ，６ｐｊを形成したものである。この場合、ストッパ溝部６ｐｉ，６ｐｊを形成する位置は、ストッパ溝部６ｐ，６ｑを設けた一端位置Ｘｐと他端位置Ｘｑ間における中央の位置を追加する一端位置Ｘｉと他端位置Ｘｊ（図９）に選定した。なお、第二係合部６ｆｉ，６ｆｊにおける、１４ｉ，１４ｊは収容穴部を示すとともに、１５ｉ，１５ｊはコイルスプリングを示す。
【００５０】
図８及び図９の変更例によれば、光軸方向Ｆｓ側の弾発力と、光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄ側の弾発力とを、選択又は組合わせができるため、第二係合部６ｆ…における係止力の設定範囲を広げることができ、特に、組合わせることにより、係止力を大きくする際の十分な設定範囲を確保することができる。
【００５１】
なお、例示する形態は、光軸方向Ｆｓへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…を有する第二係合部６ｆ及び光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄに形成したストッパ溝部６ｐ…と、光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂｉ，６ｂｊを有する第二係合部６ｆｉ，６ｆｊ，及び光軸方向Ｆｓに形成したストッパ溝部６ｐｉ，６ｐｊとの双方を設ける形態、即ち、両者を組合わせる形態を示したが、図１〜図７に示したように、光軸方向Ｆｓへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂ…を有する第二係合部６ｆ及び光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄに形成したストッパ溝部６ｐ…を設けて構成した形態のみにより実施してもよいし、図８及び図９の変更例により示した光軸方向Ｆｓに対する直角方向Ｆｄへ弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂｉ，６ｂｊを有する第二係合部６ｆｉ，６ｆｊ及び光軸方向Ｆｓに形成したストッパ溝部６ｐｉ，６ｐｊを設けて構成した形態のみにより実施してもよい。
【００５２】
図１０及び図１１は、モード切換機構部６を構成するに際しての切換操作範囲Ｚｃの変更例を示す。図４及び図５に示した切換操作範囲Ｚｃは、１８０〔°〕（略１８０〔°〕）に設定した場合を示したが、図１０及び図１１に示す変更例は、１８０〔°〕以下の所定の切換操作範囲Ｚｃ、例示は、９０〔°〕（略９０〔°〕）に設定した場合を示す。この場合、クリック絞り調整範囲Ｚｓは、９０〔°〕に設定されているため、この９０〔°〕におけるクリック絞り調整範囲ＺｓをクリックモードＭｃの調整範囲として使用するとともに、このクリック絞り調整範囲Ｚｓに隣接した９０〔°〕の面範囲Ｚｆにおける平坦面を非クリックモードＭｎの調整範囲として使用するようにした。これにより、基本的には、切換操作範囲Ｚｃの長さを任意に選定できるため、操作性や操作時間に影響する切換操作範囲Ｚｃの長さについて、レンズＬの種類（構成，グレード等）等に応じた最適な選定を行うことができる。
【００５３】
また、図１０及び図１１には、モード切換機構部６を設ける際の数量の変更例が含まれる。図４及び図５に示すモード切換機構部６は、一組だけ設けた場合、即ち、第二係合部６ｆを一個所にだけ設けた場合を示したが、図１０及び図１１に示す変更例は、モード切換機構部６を構成するに際し、周方向Ｆｆにおける所定の位置Ｘｐ…に二組設けた場合を示す。具体的には、図１０において、第二係合部６ｆの図示は省略したが、図１０における位置Ｘｐ及びこの位置Ｘｐに対して９０〔°〕の角度となる位置Ｘｐｆに、それぞれ第二係合部６ｆ，６ｆを配した。これにより、この位置にあるモード切換リング４を９０〔°〕だけ回動操作すれば、位置Ｘｐｆにある第二係合部６ｆは位置Ｘｐへ移動し、位置Ｘｐにある第二係合部６ｆは位置Ｘｑへ移動する。これにより、切換操作範囲Ｚｃの選定に加えて、モード切換機構部６の組数を、レンズＬの種類に応じて選定できるため、特に、二組以上設ければ、第二係合部６ｆとストッパ溝部６ｐ（６ｑ）の係合部位を、異なる位置に多点設定でき、係合時の剛性及び保持強度をより高めることができるなど、安定性及び信頼性をより高めることができる。
【００５４】
以上、変更例を含む好適実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００５５】
例えば、モード切換機構部６を構成するに際し、固定面２ｆに、弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂを有する第二係合部６ｆを配し、かつ第二クリックボール６ｂが圧接するモード切換リング４の他端面４ｆにおける切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐと他端位置Ｘｑに、一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑを配した場合を示したが、モード切換リング４の他端面４ｆに、弾性変位可能に設けた第二クリックボール６ｂを有する第二係合部６ｆを配し、かつ第二クリックボール６ｂが圧接する固定面２ｆにおける切換操作範囲Ｚｃの一端位置Ｘｐと他端位置Ｘｑに、一対のストッパ溝部６ｐ，６ｑを配してもよい。また、モード切換機構部６における切換操作範囲Ｚｃとして、略１８０〔°〕と９０〔°〕の範囲を例示したが、１８０〔°〕以下となる任意の切換操作範囲Ｚｃを設定することができる。さらに、モード切換機構部６の組数として、周方向Ｆｆにおける所定の位置Ｘｐ…に一組設ける場合と二組設ける場合を示したが、その他、四組設けるなど、例示の組数に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る絞り装置１は、デジタルカメラやビデオカメラ等の各種光学機器のレンズに利用することができる。この際、レンズは交換レンズ等の単品であってもよいし、非交換式のレンズとして光学機器に一体化されたレンズであってもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１：絞り装置，２：レンズ鏡筒，２ｃ：固定筒部，２ｆ：固定筒部側の固定面，３：絞り調整リング，３ｆ：絞り調整リングの一端面，４：モード切換リング，４ｒ：モード切換リングの一端面，４ｆ：モード切換リングの他端面，５：クリック機構部，５ｂ：第一クリックボール，５ｆ：第一係合部，５ｃ…：クリック溝部，６：モード切換機構部，６ｂ…：第二クリックボール，６ｆ…：第二係合部，６ｐ…：ストッパ溝部，６ｑ…：ストッパ溝部，６ｂｉ…：第二クリックボール，６ｆｉ…：第二係合部，６ｐｉ…：ストッパ溝部，Ｌ：レンズ，Ｚｓ：クリック絞り調整範囲，Ｚｃ：切換操作範囲，Ｚｆ：クリック絞り調整範囲以外の面範囲，Ｘｐ…：切換操作範囲の一端位置，Ｘｑ…：切換操作範囲の他端位置，Ｆｆ：周方向，Ｆｓ：光軸方向，Ｆｄ：光軸方向に対する直角方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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