(57)【要約】【課題】電極布を上下に重ね合わせた単純な構成によって材料費を大幅に抑えるとともに、布の柔軟性を活かしつつ、広範囲の圧力分布を面接触の状態で安定して計測できて、尚且つ、各交差領域における加圧力の計測精度を高めた構成の感圧センサを提供する。【解決手段】感圧センサ１は、第１電極布２の第１主面２ａに第１導電性繊維糸４ａが露出して第１導電面２ａ１が形成されており、第１電極布２の第２主面２ｂに第２導電性繊維糸４ｂが露出して第２導電面２ｂ１が形成されており、第２電極布３の第３主面３ａに第３導電性繊維糸４ｃが露出して第３導電面３ａ１が形成されており、第２電極布３の第４主面３ｂに第４導電性繊維糸４ｄが露出して第４導電面３ｂ１が形成されており、第１電極布２の第１主面２ａと第２電極布３の第４主面３ｂとが当接しており、第２導電面２ｂ１と第３導電面３ａ１との交差領域Ｖ１がマトリクス配置で形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極布と第２電極布とを有し、
前記第１電極布の第１主面に露出した第１導電性繊維糸によって第１導電面が形成されており、前記第１電極布の第２主面に露出した第２導電性繊維糸によって第２導電面が形成されており、前記第２電極布の第３主面に露出した第３導電性繊維糸によって第３導電面が形成されており、前記第２電極布の第４主面に露出した第４導電性繊維糸によって第４導電面が形成されており、かつ、前記第２導電面と前記第３導電面との交差領域がマトリクス配置で形成されており、
前記第１導電面と前記第４導電面が当接する構成、前記第１導電面と前記第３導電面が当接する構成、前記第２導電面と前記第４導電面が当接する構成のいずれかであり、
前記第１導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗は前記第２導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっているとともに前記第３導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっており、かつ、前記第４導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗は前記第３導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっていること
を特徴とする感圧センサ。
【請求項２】
前記第１電極布における前記第２主面にのみ前記第２導電性繊維糸が露出しており、かつ、前記第２電極布における前記第３主面にのみ前記第３導電性繊維糸が露出していること
を特徴とする請求項１記載の感圧センサ。
【請求項３】
前記第１電極布と前記第２電極布とが互いに近づく圧縮方向に１０ｋＰａの外力を加えた状態における、前記第１導電面と前記第２導電面との厚み方向の電気抵抗の平均値（Ｒｃ）に対して、前記第１導電面の長手方向の電気抵抗の平均値（Ｒ１）と、前記第２導電面の長手方向の電気抵抗の平均値（Ｒ２）とは次の式（１）を満たすこと
を特徴とする請求項１または２記載の感圧センサ。
（数１）
Ｒ２＜Ｒｃ＜＜Ｒ１・・・（１）
【請求項４】
前記第１導電面の長手方向の電気抵抗の平均値（Ｒ１）は、前記第２導電面の長手方向の電気抵抗の平均値（Ｒ２）の３００倍超であること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項５】
前記第１導電面と前記第４導電面が当接して電気回路が形成されている構成であること
を特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項６】
前記第１主面は、第１非導電性繊維糸を有する第１絶縁ラインが格子模様になっており、
前記第２主面は、第２非導電性繊維糸を有する第２絶縁ラインが縦縞模様または横縞模様になっており、
前記第３主面は、第３非導電性繊維糸を有する第３絶縁ラインが前記第２主面と同一または対応する模様になっており、
前記第４主面は、第４非導電性繊維糸を有する第４絶縁ラインが前記第１主面と同一または対応する模様になっていること
を特徴とする請求項５記載の感圧センサ。
【請求項７】
前記第１主面は、緯糸を前記第１導電性繊維糸として、経糸を前記第１非導電性繊維糸とした場合に、緯糸を経糸に対して規則的に飛ばして前記第１導電性繊維糸の露出を増やした織組織であり、かつ、前記第４主面は、緯糸を前記第４導電性繊維糸として、経糸を前記第４非導電性繊維糸とした場合に、緯糸を経糸に対して規則的に飛ばして前記第４導電性繊維糸の露出を増やした織組織であること
を特徴とする請求項６記載の感圧センサ。
【請求項８】
前記電気回路は、振動センサ、温度センサ、または湿度センサのいずれか一種以上が信号取出可能に接続されていること
を特徴とする請求項５〜７のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項９】
前記第１電極布の端部に所定間隔で配された導電性の第１端子によって前記第２導電面が信号接続されており、かつ、前記第２電極布の端部に前記第１端子に対応して配された導電性の第２端子によって前記第３導電面が信号接続されていること
を特徴とする請求項５〜８のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項１０】
前記第１端子および前記第２端子の各サイズに応じて分解能が設定可能な構成であること
を特徴とする請求項９記載の感圧センサ。
【請求項１１】
前記第１導電性繊維糸、前記第２導電性繊維糸並びに前記第３導電性繊維糸はそれぞれポリエステル、ポリアミド、ナイロン、レーヨン、アクリルまたはポリウレタンのいずれか一種以上を含む合成糸を有しており、前記合成糸に導電性カーボンブラック、導電性高分子化合物、銀、ニッケル、ニッケル合金、銅、銅合金、硫化銅、アルミニウムまたはアルミニウム合金のいずれか一種以上の導電性材料をコートしていること
を特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項１２】
前記第１導電性繊維糸と前記第２導電性繊維糸とは同一材料または同種材料からなり、前記第１導電性繊維糸と前記第２導電性繊維糸とでは、前記導電性材料のコート厚みが異なっていること
を特徴とする請求項１１記載の感圧センサ。
【請求項１３】
前記第２導電性繊維糸と前記第３導電性繊維糸とは同一材料または同種材料からなること
を特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項１４】
前記第１電極布と前記第２電極布とは同一材料または同種材料からなること
を特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項１５】
前記第１電極布が第１間隔で複数配されており、前記第１電極布と交差する方向に前記第２電極布が第２間隔で複数配されて前記交差領域が形成されている構成であること
を特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項１６】
前記第１電極布と前記第２電極布は、縫合糸によってカバー布の内側にそれぞれ縫い付けられて互いに向き合っている構成であること
を特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項記載の感圧センサ。
【請求項１７】
前記第１電極布は非導電性繊維糸を有している編物であり、かつ、前記第２電極布は非導電性繊維糸を有している編物であること
を特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の感圧センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体情報を計測する感圧センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療介護や健康促進等の目的で感圧センサが使用されている。一例として、感圧センサを用いて、ベッドでの寝姿の圧力分布や椅子等での着座姿勢の圧力分布を生体情報として計測する。このように身体に接触させて生体情報を計測する用途においては、身体に違和感の少ない柔軟性を有しつつ、身体に対応した大きなサイズで広範囲の圧力分布を計測可能な感圧センサが必要とされている。
【０００３】
従来、加圧力によって電気特性値が変化する中間布を、導電性貴金属粒子をめっきして塗り分けた第１電極布と第３電極布とで挟んだ構成の感圧シートが提案されている（特許文献１：米国特許第８９６６９９７号明細書参照）。また、荷重によって抵抗値が変化する中間混合物を、導電性糸を有する上布と下布とで挟んだ構成の感圧シートが提案されている（特許文献２：特開２００４−１３２７６５号公報参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８９６６９９７号明細書
【特許文献２】特開２００４−１３２７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の感圧シートは、加圧力を検出する中間布が必須であるので、その分の材料費が嵩み、また、中間布が電極布と電極布との間に配置されたことによって、布本来の柔軟性が損なわれて重量が増大する。そして、導電性貴金属粒子を布にめっきする場合、布の油分除去、触媒付与、布表面の活性化処理等を事前に行う必要があるため、処理工程が複雑になるとともに、布へのダメージが懸念される。さらに、布のサイズは、めっき設備のサイズの制約を受けるので、大きなサイズの感圧シートを製造することが困難である。また、特許文献２記載の感圧シートは、加圧力を検出する中間混合物が必須であるので、その分の材料費が嵩み、また、中間混合物が電極布と電極布との中間にマトリクス配置されたことによって、布本来の柔軟性が損なわれて重量が増大する。そして、細い導電性糸の長さ方向の抵抗値は中間混合物の抵抗値に対してノイズ成分となって抵抗値変動が大きくなる。その結果、感圧抵抗の再現性に乏しく所望の計測ができない、という問題がある。さらに、布のサイズを大きくすると、膨大な数の中間混合物をマトリクス配置しなければならず、大きなサイズの感圧シートを製造することが困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされ、加圧力を検出するための中間布や中間混合物をなくして、電極布を上下に重ね合わせた単純な構成によって材料費を大幅に抑えるとともに、布の柔軟性を活かしつつ、広範囲の圧力分布を面接触の状態で安定して計測できて、尚且つ、各交差領域における加圧力の計測精度を高めた構成の感圧センサを提供することを目的とする。
【０００７】
本発明は一実施形態として以下に開示する解決策により、前記課題を解決する。
【０００８】
本発明に係る感圧センサは、第１電極布と第２電極布とを有し、前記第１電極布の第１主面に露出した第１導電性繊維糸によって第１導電面が形成されており、前記第１電極布の第２主面に露出した第２導電性繊維糸によって第２導電面が形成されており、前記第２電極布の第３主面に露出した第３導電性繊維糸によって第３導電面が形成されており、前記第２電極布の第４主面に露出した第４導電性繊維糸によって第４導電面が形成されており、かつ、前記第２導電面と前記第３導電面との交差領域がマトリクス配置で形成されており、前記第１導電面と前記第４導電面が当接する構成、前記第１導電面と前記第３導電面が当接する構成、前記第２導電面と前記第４導電面が当接する構成のいずれかであり、前記第１導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗は前記第２導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっているとともに前記第３導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっており、かつ、前記第４導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗は前記第３導電性繊維糸の単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、第１電極布と第２電極布とを上下に重ね合わせた単純な構成によって材料費を大幅に抑えるとともに、布の柔軟性を活かしつつ、広範囲の圧力分布を面接触の状態で安定して計測できて、尚且つ、各交差領域における加圧力の計測精度を高めた構成になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、材料費を大幅に抑えるとともに、電極布と感圧布とを一体構造にしたことでアラインメント誤差をなくすことができる。そして、布の柔軟性を活かしつつ、広範囲の圧力分布を面接触の状態で安定して計測できて、尚且つ、各交差領域における加圧力の計測精度を高めた構成になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は第１の実施形態における第１例の感圧センサの交差領域における第１電極布と第２電極布との配置例を斜視にて模式的に示す構造展開図である。
【図２】図２は第１の実施形態における第２例の感圧センサの交差領域における第１電極布と第２電極布との配置例を斜視にて模式的に示す構造展開図である。
【図３】図３は第１の実施形態における第３例の感圧センサの交差領域における第１電極布と第２電極布との配置例を斜視にて模式的に示す構造展開図である。
【図４】図４は第１電極布と第２電極布が織物の場合の表面並びに裏面の例を模式的に示す図である。
【図５】図５は第１電極布と第２電極布が織物の場合の表面並びに裏面の他の例を模式的に示す図である。
【図６】図６は第１電極布と第２電極布が編物の場合の表面並びに裏面の例を模式的に示す図である。
【図７】図７は第１の実施形態の感圧センサの例を示す概略の平面図であり、コントローラを接続した状態を示す図である。
【図８】図８は第１の実施形態の感圧センサの他の例を示す概略の平面図であり、コントローラを接続した状態を示す図である。
【図９】図９は第２の実施形態の感圧センサの例を示す概略の平面図であり、コントローラを接続した状態を示す図である。
【図１０】図１０Ａは感圧センサがカバー布に縫製された例を示す概略の斜視図であり、図１０Ｂは図１０Ａの一部を拡大して示す概略の断面図である。
【図１１】図１１Ａはミシンによって第１電極布と第２電極布とを貫通したループ状の上糸に下糸を通して結び目が出来た状態の一部を示す概略の断面図であり、図１１Ｂは図１１Ａに続いて前記結び目を引き上げることで第１電極布と第２電極布との間に前記結び目が配された状態の一部を示す概略の断面図であり、図１１Ｃは図１１Ｂに続いて第１電極布と第２電極布とを所定方向に移動させながら結び目を作る作業を繰り返して縫製された状態の一部を示す概略の断面図である。
【図１２】図１２は第１の実施形態の感圧センサが縫製された状態を示す概略の斜視図である。
【図１３】図１３は図１２の概略の平面図であり、コントローラを接続した状態を示す図である。
【図１４】図１４は第２の実施形態の感圧センサが縫製された状態を示す概略の斜視図である。
【図１５】図１５は図１４の概略の平面図であり、コントローラを接続した状態を示す図である。
【図１６】図１６は図４の例を画像にて示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について詳しく説明する。図１２は第１の実施形態の感圧センサ１を示す概略の斜視図である。図７、図８並びに図１３は感圧センサ１にコントローラ７を接続した状態を示す概略の平面図である。本実施形態は、第１電極布２と第２電極布３とが重ね合わさって構成される。説明の都合上、カバー布や信号配線等を省略している場合がある。ここで、実施形態を説明するための全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。第１電極布２における第１主面２ａと第２主面２ｂとはそれぞれ互いに表裏の関係にある。同様に、第２電極布３における第３主面３ａと第４主面３ｂとはそれぞれ互いに表裏の関係にある。
【００１３】
図１〜図３は、本実施形態の感圧センサ１の交差領域Ｖ１における第１電極布２と第２電極布３との配置例を模式的に示す構造展開図である。図１は、第１導電面２ａ１と第４導電面３ｂ１が当接する構成の例である。図２は、第１導電面２ａ１と第３導電面３ａ１が当接する構成の例である。図３は、第２導電面２ｂ１と第４導電面３ｂ１が当接する構成の例である。第１導電面２ａ１、第２導電面２ｂ１、第３導電面３ａ１並びに第４導電面３ｂ１の形成は、一例として、導電性繊維糸同士を絡ませる構成、導電性繊維糸を斜め縫いする構成、導電性繊維糸を斜め結びする構成、その他既知の方法が適用される。
【００１４】
図４、図５並びに図１６に示す例は、第１電極布２、並びに第２電極布３は、織物である。織物は、一例として、水平織機、垂直織機またはジャガード織機によって製造される。織物は、一例として、平織、斜文織、綾織、朱子織、二重織、ジャガード、ラメ、ゴブラン、パイル、ビロード、タオル、モケット、その他既知の織方が適用された重ね組織となっており、いわゆる３次元立体構造となっている。なお、図示の例に限定されない。
【００１５】
図４と図１６に示す例は、第１導電面２ａ１と第４導電面３ｂ１が当接して電気回路が形成されている構成である。この例では、第１主面２ａは、第１非導電性繊維糸５ａを有する第１絶縁ラインが格子模様になっており、かつ、第４主面３ｂは、第４非導電性繊維糸５ｄを有する第４絶縁ラインが第１主面２ａと同一または対応する模様になっている。また、この例では、第２主面２ｂは、第２非導電性繊維糸５ｂを有する第２絶縁ラインが縦縞模様または横縞模様になっており、かつ、第３主面３ａは、第３非導電性繊維糸５ｃを有する第３絶縁ラインが第２主面２ｂと同一または対応する模様になっている。この構成によれば、第２導電面２ｂ１と第３導電面３ａ１との交差領域Ｖ１を規則正しい格子状のマトリクス配置で形成することが容易にできるとともに、第１導電面２ａ１と第４導電面３ｂ１が当接する当接面積を一定にして電気回路における電気抵抗のばらつきを抑えることが容易にできる。なお、ここで、第１非導電性繊維糸５ａと第２非導電性繊維糸５ｂは同じ糸の場合があり、または、異なる糸の場合がある。また、ここで、第３非導電性繊維糸５ｃと第４非導電性繊維糸５ｄは同じ糸の場合があり、または、異なる糸の場合がある。
【００１６】
図１６に示すように、第１主面２ａは、緯糸を第１導電性繊維糸４ａとして、経糸を第１非導電性繊維糸５ａとした場合に、緯糸を経糸に対して規則的に飛ばして第１導電性繊維糸４ａの露出を増やした織組織であり、かつ、第４主面３ｂは、緯糸を第４導電性繊維糸４ｄとして、経糸を第４非導電性繊維糸５ｄとした場合に、緯糸を経糸に対して規則的に飛ばして第４導電性繊維糸４ｄの露出を増やした織組織である。そして、経糸を第２導電性繊維糸４ｂ（第３導電性繊維糸４ｃ）として、緯糸を第１導電性繊維糸４ａ（第４導電性繊維糸４ｄ）とした導電ラインが複数近接配置して第２導電面２ｂ１が形成されている。織組織は、一例として、二重織、斜文織、綾織、朱子織が挙げられる。この構成によれば、第１電極布２と第２電極布３とを９０度交差配置させた場合における、第１導電性繊維糸４ａと第４導電性繊維糸４ｄとの当接面積を増やすことができるので、感度特性のばらつきが少なくて接触による再現性の高い高性能の感圧センサ１になる。なお、図１６は一例であり、この例に限定されない。ここで、第１導電性繊維糸４ａと第４導電性繊維糸４ｄは同じ糸の場合があり、または、異なる糸の場合がある。また、第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃは同じ糸の場合があり、または、異なる糸の場合がある。緯糸と経糸とは相対的な関係であり、織機の種類によって互いの関係が入れ替わる場合がある。
【００１７】
図６に示す例では、第１電極布２、並びに第２電極布３は編物である。編物は、一例として、横編機、フルファッション編機または丸編機によって編成された緯編である。緯編は、一例として、平編、ゴム編、パール編、タック編、パイル編、ジャガード編、その他既知の緯編が適用された重ね組織となっており、いわゆる３次元立体構造となっている。また、編物は、一例として、トリコット編機、ラッセル編機、クロッシェ編機またはミラニーズ編機によって編成された経編である。経編は、一例として、トリコット編、サテン編、インレイ編、ラッセル編、ダブルラッセル編、クロッシェ編、鎖編、アトラス編、ミラニーズ編、その他既知の経編が適用された重ね組織となっており、いわゆる３次元立体構造となっている。なお、図示の例に限定されない。
【００１８】
本実施形態は、第１電極布２の第１主面２ａに第１導電性繊維糸４ａが露出して第１導電面２ａ１が形成されており、第１電極布２の第２主面２ｂに第２導電性繊維糸４ｂが露出して第２導電面２ｂ１が形成されている。また、第２電極布３の第３主面３ａに第３導電性繊維糸４ｃが露出して第３導電面３ａ１が形成されており、第２電極布３の第４主面３ｂに第４導電性繊維糸４ｄが露出して第４導電面３ｂ１が形成されている。尚且つ、第２導電面２ｂ１と第３導電面３ａ１との交差領域Ｖ１がマトリクス配置で形成されている。
【００１９】
第１電極布２と第２電極布３とが互いに近づく圧縮方向に１０[ｋＰａ]の外力を加えた状態における、第１導電面２ａ１と第２導電面２ｂ１との厚み方向の電気抵抗の平均値Ｒｃに対して、第１導電面２ａ１の長手方向の電気抵抗の平均値Ｒ１と、第２導電面２ｂ１の長手方向の電気抵抗の平均値Ｒ２とは次の式（１）を満たすことが好ましい。
（数１）
Ｒ２＜Ｒｃ＜＜Ｒ１・・・（１）
【００２０】
この構成によれば、加圧力を検出する際に、電極間のショートを防止しつつ、隣接する交差領域とのクロストークを防止できるので、Ｓ／Ｎ比を向上できる。一例として、第２導電面２ｂ１の長手方向の抵抗の平均値である抵抗値Ｒ２を基準とした場合の第１導電面２ａ１の長手方向の抵抗の平均値である抵抗値Ｒ１との比を１：３００超にすることで身体に違和感の少ない布の柔軟性を活かすことができる。一例として、電気信号線として３０ライン分の抵抗値が累積しても電気抵抗の累積による測定抵抗への影響は１／１０未満にできる。
【００２１】
本実施形態は、第１導電性繊維糸４ａの単位長さ当たりの電気抵抗は、第２導電性繊維糸４ｂの単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっているとともに、第３導電性繊維糸４ｃの単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっている。そして、第２導電性繊維糸４ｂは第１電極布２の第２主面２ｂにのみ露出している。また、第４導電性繊維糸４ｄの単位長さ当たりの電気抵抗は、第３導電性繊維糸４ｃの単位長さ当たりの電気抵抗よりも高くなっている。そして、第３導電性繊維糸４ｃは第２電極布３の第３主面３ａにのみ露出している。この構成によれば、第１電極布２と第２電極布３とを上下に重ね合わせた単純な構成によって材料費を大幅に抑えるとともに、布の柔軟性を活かしつつ、広範囲の圧力分布を面接触の状態で安定して計測できて、尚且つ、各交差領域Ｖ１における加圧力の計測精度を高めた構成になる。
【００２２】
第１電極布２と第２電極布３とはそれぞれ非導電性繊維糸を有している場合がある。一例として、非導電性繊維糸はポリエステル、ポリアミド、ナイロン、レーヨン、アクリルまたはポリウレタンのいずれか一種以上を含む合成糸である。非導電性繊維糸を有していることで、肌触りがよくて耐薬品性に優れた構成になる。接触抵抗を小さくし、布の柔軟性を活かしつつ圧力センサとして必要な強度を確保するためには、非導電性繊維糸はマルチフィラメントが好ましい。一例として、非導電性繊維糸は２０〜２００デニールである。
【００２３】
第１導電性繊維糸４ａ、第２導電性繊維糸４ｂ、第３導電性繊維糸４ｃ並びに第４導電性繊維糸４ｄはそれぞれポリエステル、ポリアミド、ナイロン、レーヨン、アクリルまたはポリウレタンのいずれか一種以上を含む合成糸を有しており、前記合成糸に導電性カーボンブラック、導電性高分子化合物、銀、ニッケル、ニッケル合金、銅、銅合金、硫化銅、アルミニウムまたはアルミニウム合金のいずれか一種以上の導電性材料をコートしている構成が好ましい。一例として、第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃとはそれぞれポリエステル、ポリアミド、ナイロン、レーヨン、アクリルまたはポリウレタンのいずれか一種以上を含む合成糸を芯糸として、ポリエステル糸、ポリアミド糸またはナイロン糸が銀でコートされた糸によってカバーリングされたカバーリング糸である。この構成によれば、優れた伸縮性をもたせることができる。コートは、めっき、蒸着、その他既知のコーティング工法が適用される。一例として、第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃとはそれぞれポリエステル糸、ポリアミド糸またはナイロン糸が銀でコートされてウーリー加工されたウーリー加工糸である。この構成によれば、優れた伸縮性をもたせることができるとともに、表面積を大きくして接触性を高めることができる。
【００２４】
第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃとに導電性金属を適用する場合、導電性金属の厚みは、コートされる糸の直径に対して１％以上１０％以下が好ましい。この構成によれば、コートされる糸の長さ方向の抵抗値を抑えつつ柔軟性を確保できる。同様に、第１導電性繊維糸４ａと第４導電性繊維糸４ｄとに導電性金属を適用する場合、導電性金属の厚みは、コートされる糸の直径に対して０．０１％以上１％以下が好ましい。特に、銀は展延性に優れているので導電性薄膜を形成できるうえ、銀イオンはバクテリアなどの雑菌に対して強い殺菌力を示すので優れた抗菌作用がある。一例として、第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃとは同一材料または同種材料からなる。一例として、第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃとは経糸になる。
【００２５】
一例として、第１導電性繊維糸４ａおよび第４導電性繊維糸４ｄは導電性カーボンブラックが適用される。導電性カーボンブラックのサイズは平均一次粒子径が１００[ｎｍ]以下のケッチェンブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラックまたはファーネスブラックのいずれか１種以上であることが好ましい。この構成によれば、耐擦過性および柔軟性に優れた布になる。一例として、第１導電性繊維糸４ａと第４導電性繊維糸４ｄとは硫化銅によってコートされた合成糸である。この構成によれば、耐擦過性および柔軟性に優れた布になる。一例として、第１導電性繊維糸４ａと第４導電性繊維糸４ｄとは緯糸になる。
【００２６】
一例として、第１導電性繊維糸４ａと第２導電性繊維糸４ｂ、及び／または、第３導電性繊維糸４ｃと第４導電性繊維糸４ｄとは同一材料または同種材料からなり、前記導電性材料のコート厚みを異ならせている。より具体的な例として、基材糸を５０デニールのナイロン糸とし、第２導電性繊維糸４ｂと第３導電性繊維糸４ｃとは前記基材糸の表面に膜厚２〜３[μｍ]の銀メッキを施して形成し、第１導電性繊維糸４ａと第４導電性繊維糸４ｄは前記基材糸の表面に５０〜２００[ｎｍ]の銀メッキを施して形成する。この構成によれば、同一材料でそれぞれ電気抵抗を異ならせた導電性繊維糸を形成することができるとともに、同一の製法で製造することができるため、部品点数を大幅に削減出来るとともに、繊維糸同士の電気抵抗の組み合わせが単純化されて感圧センサ１が容易に構成できる。一例として、第１電極布２と第２電極布３とは同一材料または同種材料からなる。この構成によれば、部品点数を大幅に削減出来るとともに、布同士の電気抵抗の組み合わせが単純化されて感圧センサ１が容易に構成できる。
【００２７】
本実施形態は、第１電極布２は第１間隔２ｃで複数の第２導電面２ｂ１が形成されており、第２電極布３は第２間隔３ｃで複数の第３導電面３ａ１が形成されており、第３導電面３ａ１と第２導電面２ｂ１とが交差するように配されて交差領域Ｖ１が形成される構成である。一例として、第１電極布２と第２電極布３とを同じものにすることで部品点数を半減できる。
【００２８】
図１０Ａと図１０Ｂは、感圧センサ１がカバー布８ａとカバー布８ｂに縫製された構成の例である。第１電極布２は、縫合糸９ａによってカバー布８ａに縫い付けられており、かつ、第２電極布３は、縫合糸９ｂによってカバー布８ｂに縫い付けられている。そして、一例として、カバー布８ａとカバー布８ｂの四隅を縫製、ホック止め、ハトメ、面ファスナー、その他既知の方法で組み付けて一体化している。つまり、第１電極布２と第２電極布３は、縫合糸９ａ、９ｂによってカバー布８ａ、８ｂの内側にそれぞれ縫い付けられて互いに向き合っている構成である。この構成により、測定領域の位置ずれを防止するとともに、布の柔軟性を活かしつつ安定した加圧力の計測が可能になる。なお、上記構成に限定されず、例えば、袋状のカバー布を裏返して、第１電極布２と第２電極布３を縫合糸によってカバー布の内側にそれぞれ縫い付けて、カバー布を表返すことで感圧センサ１をカバー布と一体構造にすることもできる。
【００２９】
また、第１電極布２と第２電極布３とが縫合糸９ｃによって互いに縫い付けられている構成にする場合がある。この構成によれば、第１電極布２と第２電極布３とが縫い付けられて一体化しているので、測定領域の位置ずれを防止するとともに、布の柔軟性を活かしつつ安定した加圧力の計測が可能になる。尚且つ、広範囲の圧力分布を計測可能なサイズにできる。そして、面接触の状態で安定した加圧力の計測が可能となり、材料費を抑えつつ、生産性が高い構成になる。さらに、縫い付けによって交差領域Ｖ１の境界の位置が安定するので、各交差領域Ｖ１における加圧力の計測精度を高めることができる。
【００３０】
図１１Ａ、図１１Ｂ、図１１Ｃは、ミシンによって第１電極布２と第２電極布３とを互いに縫い合わせる手順を例示する概略の断面図である。一例として、本縫いの場合、ミシンによって第１電極布２と第２電極布３とを貫通したループ状の上糸（縫合糸９ｃ）に下糸（縫合糸９ｃ）を通して結び目が出来た状態とし（図１１Ａ）、結び目を引き上げることで第１電極布２と第２電極布３との間に結び目が配される状態とし（図１１Ｂ）、第１電極布２と第２電極布３とを所定方向に移動させながら結び目を作る作業を繰り返して縫製する（図１１Ｃ）。ミシンによって第１電極布２と第２電極布３とを縫製する場合も、上記の縫製手順と同様である。縫製は、一例としてミシン、若しくは手縫いである。前記縫製は、一例として本縫い、環縫い、かがり縫い、偏平縫い、その他既知の縫い方が適用される。縫合糸９ｃが縫い付けられた箇所は伸縮性のない縫い目となり、不感帯が形成されて交差領域Ｖ１以外の箇所の抵抗値の変動が抑えられるので、交差領域Ｖ１をマトリクス配置で形成するとともに、個々に電気信号を取り出すための独立した圧力セルとして機能させ易くなる。
【００３１】
縫合糸９ａ、９ｂ、９ｃは、一例としてナイロン、ポリエステル、レーヨン、アクリル、ポリアミドなどの合成繊維や、綿、リンネルなどの天然繊維からなる。一例として、縫合糸９ａ、９ｂ、９ｃの太さは、２０〜２００デニールである。
【００３２】
図７、図８、図１３は第１の実施形態の感圧センサ１の例を示す概略の平面図であり、コントローラ７を接続した状態の図である。コントローラ７は、信号配線の切替え回路、信号検出器、Ａ／Ｄ変換器、半導体メモリ、演算回路、これらを制御するＣＰＵを有する。感圧センサ１は、コントローラ７に内蔵された切替え回路によって周波数が一例として１０〜１００[Ｈｚ]でスキャンされ、マトリクス配置で形成された交差領域Ｖ１の抵抗値を個々にミリ秒オーダーで信号検出器によって検出され、Ａ／Ｄ変換器によってＡ−Ｄ変換され、半導体メモリによってデータ蓄積され、演算回路によって演算され、最終的に圧力値または圧力分布、若しくは圧力値及び圧力分布として外部のディスプレイ装置に表示される。一例としてコントローラ７とディスプレイ装置とは、感圧センサ１との信号接続用のインターフェース基板が内蔵されたパーソナルコンピュータが適用できる。
【００３３】
本実施形態は、一例として、第１電極布２の第１主面２ａに第１間隔２ｃで配された[ｍ]数の第２導電面２ｂ１と、第２電極布３の第４主面３ｂに第２導電面２ｂ１と交差する方向に第２間隔３ｃで配された[ｎ]数の第３導電面３ａ１とを備え、第３導電面３ａ１と第３導電面３ａ１との交差領域Ｖ１がマトリクス配置で形成されている。ここで、[ｍ]と[ｎ]とはそれぞれ２以上の自然数であり、図１３の例では、ｍ＝５であり、ｎ＝６である。
【００３４】
本実施形態は、一例として、第１電極布２の端部に所定間隔で配された導電性の第１端子６ａによって第２導電面２ｂ１が信号接続されており、かつ、第２電極布３の端部に第１端子６ａに一対一で対応して配された導電性の第２端子６ｂによって第３導電面３ａ１が信号接続されている。この構成により、コントローラ７など外部機器への信号接続が容易にできる。また、図８に示す例は、第１端子６ａおよび第２端子６ｂの各サイズに応じて分解能が設定可能な構成である。これにより、一例として、周辺部に対して中央部の分解能を高めて、身体に対応させた高精度のセンシングが容易にできる。
【００３５】
第１端子６ａ並びに第２端子６ｂは、一例として、真鍮、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス、ニッケル、ニッケル合金、銅、銅合金などの導電性金属製である。また、一例として、ハトメ、クリップ、カシメ端子、その他既知の端子が適用できる。第１端子６ａ並びに第２端子６ｂは、一例として、側面視で「コの字形状」となっている。この構成によれば、コントローラ７との接続が容易にできるうえに、第２導電面２ｂ１における複数の第２導電性繊維糸４ｂを接触によって一括して電気接続できて、第３導電面３ａ１における複数の第３導電性繊維糸４ｃを接触によって一括して電気接続できるので、電気接続の信頼性に優れた感圧センサ１になる。そして、第１端子６ａ並びに第２端子６ｂのサイズを小さくすることで第２導電性繊維糸４ｂや第３導電性繊維糸４ｃとの接続数を少なくして分解能を高めることができるので、感圧センサ１の空間分解能を容易に変更できる。
【００３６】
一例として、幅が９００[ｍｍ]×長さが１８００[ｍｍ]のベッドサイズに合わせたサイズの感圧センサ１とすることができる。この場合、電極ストライプが２５[ｍｍ]で絶縁ストライプが３５[ｍｍ]のストライプピッチを有する第１電極布２と、電極ストライプが２５[ｍｍ]で絶縁ストライプが３５[ｍｍ]のストライプピッチを有する第２電極布３とを上下に重ね合わせた構成とすることで、交差領域の一辺が２５[ｍｍ]の感圧セルを４５０個備えて圧力分布が計測可能な感圧センサ１ができる。このように、絶縁ストライプを電極ストライプより幅広にすることにより、導電性繊維糸の使用量を低減し、よりコストダウンすることができる。そして、絶縁ストライプのエリア内で第１電極布２と導電布と第２電極布３とを非導電性の縫合糸９ｃで縫製することによって、第１電極布２と第２電極布３との位置ずれを防止するとともに、感圧特性の再現性に優れた大きなサイズの感圧センサ１ができる。
【００３７】
(第２の実施形態)
続いて、第２の実施形態について、以下に説明する。図９並びに図１５は第２の実施形態の感圧センサ１の例を示す概略の平面図であり、コントローラ７を接続した状態の図である。第２の実施形態では、第１の実施形態と相違する点を中心に説明する。
【００３８】
本実施形態は、一例として、[ｍ]数の第１電極布２が第１間隔２ｃで配されており、第１電極布２と交差する方向に[ｎ]数の第２電極布３が第２間隔３ｃで配されて交差領域Ｖ１が形成される構成である。ここで、[ｍ]と[ｎ]とはそれぞれ２以上の自然数であり、図１５の例では、ｍ＝５であり、ｎ＝６である。この構成によれば、第１電極布２並びに第２電極布３をそれぞれ細幅織物または細幅編物にすることで、軽量化するとともに、材料費を抑えつつ生産性が高い構成になる。一例として、第１電極布２と第２電極布３とを同じものにすることで部品点数を半減できる。
【００３９】
図９に示すように、一例として、圧電素子などからなる振動センサ１１が信号取出可能に感圧センサ１における電気回路に接続されている構成にすることで、圧力分布および心拍呼吸を高精度でセンシングすることが容易にできる。また、一例として、熱電対などからなる温度センサ１１や、湿度センサ１１などが信号取出可能に感圧センサ１における電気回路に接続されている構成にすることで、圧力分布および温湿度分布を高精度でセンシングすることが容易にできる。つまり、一例として、感圧センサ１における電気回路は、振動センサ、温度センサ、または湿度センサのいずれか一種以上が信号取出可能に接続されている構成が好ましい。振動センサ、温度センサ、湿度センサなどの各種センサは、帯状の第１電極布２と、帯状の第２電極布３との交差領域以外に形成された空間に配置することで、省スペースで合理的な配置構成のハイブリッドセンサになる。
【００４０】
上述の感圧センサ１は、一例としてベッド、ベッド用マット、シーツ、敷布、クッション、椅子用マット、健康マット、カーペットに適用できる。一例としてベッド、ベッド用マット、シーツまたは敷布に感圧センサ１を組み込むことで、人の就寝時の寝姿を計測し、エアマットの空気圧調整等によって寝返りを促して褥瘡を防止できる。また、所定部位の圧力波形を分析演算することにより心拍センサや呼吸センサとして、心拍や呼吸等を計測することも可能である。一例として、クッションまたは椅子用マットに感圧センサ１を組み込むことで、人の着座姿勢の計測や、離席を検知して人の動作の把握や、エアクッションの空気圧調整等によって姿勢を矯正して肩こりや腰痛を防止できる。一例として、健康マットまたはカーペットに感圧センサ１を組み込むことで、人の歩行姿勢の計測や、立位での足圧計測によって被検者に対応する靴のカスタマイズができる。そして、接触抵抗から人の体重を計測することも可能であり、また、人の部屋内移動など生活習慣の計測にも応用可能である。一般に、椅子やベッドでの圧力分布計測では、感圧センサ１による計測範囲は加圧力が２〜４０[ｋＰａ]で十分に計測できる。感圧センサ１による計測頻度が高いのは加圧力が１０[ｋＰａ]前後である。
【００４１】
上述の実施形態では第２電極布３の第４主面３ｂに第４導電性繊維糸４ｄが露出して第４導電面３ｂ１が形成されているとして説明したが、この構成に限定されない。第１電極布２の第１主面２ａと第２電極布３の第３主面３ａとが当接する構成の場合、第４導電性繊維糸４ｄを省いても特段支障ない。
【００４２】
本発明は、上述の実施例に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更が可能である。感圧センサ１の形状及びサイズは、既知のベッド、ベッド用マット、シーツ、敷布、クッション、椅子用マット、健康マット、カーペットの仕様等に合わせて適宜仕様変更する場合がある。
【符号の説明】
【００４３】
１  感圧センサ
２  第１電極布
２ａ  第１主面
２ａ１  第１導電面
２ｂ  第２主面
２ｂ１  第２導電面
２ｃ  第１間隔
３  第２電極布
３ａ  第３主面
３ａ１  第３導電面
３ｂ  第４主面
３ｂ１  第４導電面
３ｃ  第２間隔
４ａ  第１導電性繊維糸
４ｂ  第２導電性繊維糸
４ｃ  第３導電性繊維糸
４ｄ  第４導電性繊維糸
５ａ  第１非導電性繊維糸
５ｂ  第２非導電性繊維糸
５ｃ  第３非導電性繊維糸
５ｄ  第４非導電性繊維糸
６ａ  第１端子
６ｂ  第２端子
７  コントローラ
８ａ、８ｂ  カバー布
９ａ、９ｂ、９ｃ  縫合糸
Ｖ１  交差領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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