(57)【要約】【課題】糸くずなどの異物によるフィルタの目詰まりを抑制し、乾燥用空気の風量低下を抑制して衣類の乾燥効率の低下を抑制できる衣類乾燥機を実現する。【解決手段】乾燥用空気が循環される循環風路９に設けられ異物を捕集するフィルタ部１６は、空気導入部１８と、フィルタケース１６ａと、メッシュ部１７と、集塵部２０と、を含み、フィルタケース１６ａは、メッシュ部１７を包含するとともに、下流側の循環風路９に接続されるフィルタ部流出口１９ｂを有し、メッシュ部１７は、上流側開口部１７ａの内径Ｄ３が下流側開口部１７ｂの内径Ｄ２より大きい円錐台形状の筒状に形成され、フィルタケース１６ａの内部で空気導入部１８から流入する乾燥用空気が内側から外側へ通過するように設けられ、集塵部２０は、下流側開口部１７ｂが連通するように接続され、底面の内径Ｄ３が集塵開口部２０ａの内径Ｄ２より大きく形成される。【選択図】図４
2020018418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の内部に設けられ衣類等を収容して回転駆動される回転ドラムと、衣類の乾燥時に送風装置により前記回転ドラム内の乾燥用空気が循環される循環風路と、前記循環風路の途中に設けられ異物を捕集するフィルタ部とを備え、
前記フィルタ部は、空気導入部と、フィルタケースと、メッシュ部と、集塵部と、を含み、
前記空気導入部は、乾燥用空気の流れにおいて上流側の前記循環風路に接続されるフィルタ部流入口を有し、
前記フィルタケースは、前記空気導入部に連通する前記メッシュ部を包含するとともに、下流側の前記循環風路に接続されるフィルタ部流出口を有し、
前記メッシュ部は、上流側開口部の内径が下流側開口部の内径より大きい略円錐台形状の筒状に形成され、筒状の円錐面に複数の微細孔のメッシュを有し、前記フィルタケースの内部で前記空気導入部から流入する乾燥用空気が内側から外側へ通過するように設けられ、
前記集塵部は、中空の有底円柱形状に形成され、一方の底面に集塵開口部を有して前記メッシュ部の前記下流側開口部が連通するように接続され、前記底面の内径が前記集塵開口部の内径より大きく形成される、
衣類乾燥機。
【請求項２】
前記集塵部は、前記集塵開口部に前記集塵部の内側空間へ突出する環状リブを備える、
請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
前記空気導入部は、前記メッシュ部の上流側開口部と対向する壁面に乾燥用空気の流路を広げる拡大部を備える、
請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の繊維製品の乾燥を行う衣類乾燥機及び洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類乾燥機や洗濯乾燥機で衣類を乾燥させる乾燥工程において、衣類から埃及び糸くずなどの異物が発生する。この異物を回収する方法として、一般的に乾燥用空気の循環風路にフィルタが設けられている。
【０００３】
図８は、従来の衣類乾燥機の縦断面図である。図９は、従来の衣類乾燥機に設けられるフィルタの斜視図である。図８に示されるように、衣類を収容して回転駆動される回転ドラム４が外槽３内に設けられている。一般に、この回転ドラム４を回転駆動すると共に、送風ファン１２により外槽３内の空気を、除湿部１１及び加熱部１０を備えた循環風路９を通して循環させることにより、衣類の乾燥が行われる。
【０００４】
ここで、除湿部１１、加熱部１０は、一例として圧縮機と冷媒回路で接続され、空気調和機を構成する蒸発器、凝縮器である。乾燥工程において、外槽３内の空気は、送風ファン１２により循環風路９に導入され、蒸発器及び凝縮器を順次に通して熱交換される。これにより、蒸発器で除湿後に凝縮器で加熱され、乾いた高温空気となる。この乾いた高温の乾燥用空気が外槽３内に送風され、回転ドラム４内の衣類と接触することを繰り返し、衣類は効率よく乾燥させられる。
【０００５】
この乾燥工程において、回転ドラム４内の衣類から発生した異物が、循環風路９を循環する乾燥用空気に混入する。この異物は、蒸発器や凝縮器を目詰まりさせたり、送風ファン１２の軸受部に噛み込んだり、送風ファン１２の内部に堆積したりして、衣類乾燥機が機能不全を起こす可能性がある。
【０００６】
この不具合の発生を防止するため、異物を捕集するフィルタ１５が循環風路９の途中に設けられる。そして、図９に示されるフィルタ１５内のメッシュ１５ａにより乾燥用空気に混入した異物が捕集される。このフィルタ１５は、循環風路９に設けられる送風ファン１２、除湿部１１、加熱部１０より上流側に設けられる。この構成によって、発生した糸くずなどを回収することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、円筒状のフィルタの内周部にメッシュ部を設け、フィルタ内で乾燥用空気を螺旋流にして通過させ、フィルタの目詰まりを抑える構成のフィルタを備えた衣類乾燥機が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−２８５６４号公報
【特許文献２】特開２０１１−９８０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示されているように、従来のフィルタは、乾燥用空気が循環風路内を流れる方向に対して、垂直もしくは鈍角にメッシュ部が設けられるのが一般的であり、糸くずや異物による目詰まりが比較的短時間で発生しやすい。また、その対策として特許文献２に開示されるような構成が提案されているが、メッシュ部に異物が堆積
する可能性があり、十分にその効果が得られるものでない。
【００１０】
そのため、従来の衣類乾燥機及び洗濯乾燥機は、長期にわたって使用する中でフィルタの掃除を怠ると、メッシュ部に糸くずなどが堆積して目詰まりを発生する。そして、メッシュ部を通過する乾燥用空気の通過抵抗が増加する。このようになると、乾燥用空気の風量が低下して乾燥時間が長くなったり、乾燥不良を起こしたりするという課題を有している。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体の内部に設けられ衣類等を収容して回転駆動される回転ドラムと、衣類の乾燥時に送風装置により前記回転ドラム内の乾燥用空気が循環される循環風路と、前記循環風路の途中に設けられ異物を捕集するフィルタ部とを備え、前記フィルタ部は、空気導入部と、フィルタケースと、メッシュ部と、集塵部と、を含み、前記空気導入部は、乾燥用空気の流れにおいて上流側の前記循環風路に接続されるフィルタ部流入口を有し、前記フィルタケースは、前記空気導入部に連通する前記メッシュ部を包含するとともに、下流側の前記循環風路に接続されるフィルタ部流出口を有し、前記メッシュ部は、上流側開口部の内径が下流側開口部の内径より大きい略円錐台形状の筒状に形成され、筒状の円錐面に複数の微細孔のメッシュを有し、前記フィルタケースの内部で前記空気導入部から流入する乾燥用空気が内側から外側へ通過するように設けられ、前記集塵部は、中空の有底円柱形状に形成され、一方の底面に集塵開口部を有して前記メッシュ部の前記下流側開口部が連通するように接続され、前記底面の内径が前記集塵開口部の内径より大きく形成されることを特徴とする。この構成によれば、循環風路での風量の低下を抑制することによって、初期からの高い乾燥効率の低下を抑制し、乾燥時間が長くなったり乾燥不良を起こしたりすることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の衣類乾燥機は、フィルタ部内のメッシュ部に糸くずなどの異物が付着することによる目詰まりの発生を抑制して乾燥用空気の風量の低下を抑制できるので、衣類の乾燥効率の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側面断面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部の斜視図
【図３】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部の分解斜視図
【図４】図２のＨ−Ｈ平面断面斜視図
【図５】図２のＨ−Ｈ平面断面図
【図６】本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部の正面図
【図７】（ａ）本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部内の乾燥用空気の流れを説明する図６におけるＩ−Ｉ断面図（ｂ）実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部内の乾燥用空気の流れを比較するための説明図
【図８】従来の衣類乾燥機の縦断面図
【図９】従来の衣類乾燥機のフィルタの斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
第１の発明の衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体の内部に設けられ衣類等を収容して回転駆動される回転ドラムと、衣類の乾燥時に送風装置により前記回転ドラム内の乾燥用空気が循環される循環風路と、前記循環風路の途中に設けられ異物を捕集するフィルタ部とを備え、前記フィルタ部は、空気導入部と、フィルタケースと、メッシュ部と、集塵部と、
を含み、前記空気導入部は、乾燥用空気の流れにおいて上流側の前記循環風路に接続されるフィルタ部流入口を有し、前記フィルタケースは、前記空気導入部に連通する前記メッシュ部を包含するとともに、下流側の前記循環風路に接続されるフィルタ部流出口を有し、前記メッシュ部は、上流側開口部の内径が下流側開口部の内径より大きい略円錐台形状の筒状に形成され、筒状の円錐面に複数の微細孔のメッシュを有し、前記フィルタケースの内部で前記空気導入部から流入する乾燥用空気が内側から外側へ通過するように設けられ、前記集塵部は、中空の有底円柱形状に形成され、一方の底面に集塵開口部を有して前記メッシュ部の前記下流側開口部が連通するように接続され、前記底面の内径が前記集塵開口部の内径より大きく形成されることを特徴とする。
【００１５】
この構成によって、回転ドラムから流れてきた乾燥用空気がフィルタ部の空気導入部で旋回流となる。そして、中空円錐台形状のメッシュ部の内側では、乾燥用空気が微細孔を内側から外側へ通過するとともに、旋回する乾燥用空気の主流が中空円錐台形状のメッシュ部の内周面に沿って流速を低下させずに旋回流として流れる。この流れにより、メッシュ部の内周面に異物が付着しにくくなり、目詰りの発生を抑制することができる。また、旋回流が異物とともに集塵部に流れ込む。これにより、異物が集塵部内で旋回された状態となり、遠心力が作用することにより効率よく捕捉できる。
【００１６】
さらに、集塵部の内径が、中空略円錐台形状のメッシュ部の下流側開口部の内径より大きく構成される。これにより、遠心力により集塵部の内周空間を旋回する異物は、乾燥用空気とともにメッシュ部側に戻ることを抑制でき、メッシュ部を詰まらせることを抑制できる。これらの作用により、衣類乾燥機は、循環する乾燥用空気の風量の低下を抑制して乾燥効率の低下を抑制できる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記集塵部は、前記接続開口部に前記集塵部の内側空間へ突出する環状リブを備える。これにより、集塵部の内周空間を旋回する異物が、メッシュ部側に戻ることをさらに抑制でき、メッシュ部を詰まらせることをさらに抑制できる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記空気導入部は、前記メッシュ部の上流側開口部と対向する壁面に乾燥用空気の流路を広げる拡大部を備える。これにより、メッシュ部内の旋回流の方向をメッシュ部の中心軸方向に対して、より垂直方向にして集塵部からメッシュ部へ逆流する流れを抑制することができ、異物がメッシュ部に戻って付着することをさらに抑制できる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、衣類乾燥機能を備えたドラム式洗濯乾燥機を一例として、図面を参照しながら説明する。従来例と同じ構成のものは同一符号を付して詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の側面断面図である。図２は、同ドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部の斜視図である。図３は、同ドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部の分解斜視図である。図４は、図２のＨ−Ｈ平面断面斜視図である。図５は、図２のＨ−Ｈ平面断面図である。
【００２１】
図１に示されるように、筐体１の内部には、サスペンション装置２によって外槽３が支持される。外槽３内に有底円筒形に形成される回転ドラム４がその軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設される。外槽３の正面側には回転ドラム４の開口端に通じる衣類出入口５が形成される。扉６が、筐体１の正面側に形成される開口部を開閉可能に設けられる。使用者は、扉６を開閉することにより、衣類出入口５を通じて回転
ドラム４内に対して衣類を出し入れすることができる。
【００２２】
回転ドラム４には、その円筒面に外槽３内に通じる多数の透孔（図示せず）が形成される。また、円筒内周面の複数位置に撹拌突起７が設けられる。この回転ドラム４は、外槽３の背面側に取り付けられるモータ８によって正転方向及び逆転方向に回転駆動される。また、外槽３には、図示しない給水経路及び排水経路が接続される。これらには、それぞれ給水弁及び排水弁が配設され、これらが制御されることによって、外槽３内への給水及び外槽３外への排水が行われる。
【００２３】
回転ドラム４内に収容された衣類の乾燥を行うため、循環風路９が形成される。この循環風路９の途中には、加熱部である放熱器１０と、除湿部である吸熱器１１と、送風装置である送風ファン１２と、が配設される。送風ファン１２が駆動されることにより、外槽３内の乾燥用空気は、循環風路９を通じて循環され、吸熱器１１で除湿された後、放熱器１０で加熱され、再び外槽３及び回転ドラム４内に送風される。
【００２４】
ヒートポンプ装置は、冷媒を圧縮する圧縮機（図示せず）と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器１０と、高圧の冷媒の圧力を減圧して冷媒の圧力差を維持する絞り機構（図示せず）と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器１１と、これらを冷媒が循環するように接続する管路とからなる。
【００２５】
乾燥される衣類から埃及び糸くずなどの異物が発生し、循環する乾燥用空気に含まれる。乾燥用空気に含まれる異物を捕集するフィルタ部１６が、循環風路９に設けられる。フィルタ部１６は、放熱器１０、吸熱器１１及び送風ファン１２のいずれよりも乾燥用空気の流れの上流側で、外槽３と吸熱器１１との間に配設される。フィルタ部１６はメッシュ部１７を備える。フィルタ部１６の詳細構成については後述する。
【００２６】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、その動作及び作用を説明する。
【００２７】
使用者が、扉６を開いて回転ドラム４内に衣類及び洗剤を投入してドラム式洗濯乾燥機の運転を開始すると、まず、洗い工程が実施される。外槽３内には給水経路から所定量の水が供給される。そして、モータ８により回転ドラム４が回転駆動される。回転ドラム４の回転により、回転ドラム４内に収容された衣類は、回転ドラム４の内周壁に設けられた撹拌突起７によって回転方向に持ち上げられ、適当な高さ位置から落下する撹拌動作が繰り返される。これにより、衣類は叩き洗いの作用で洗濯が行われる。
【００２８】
所定の洗濯時間の後、汚れた洗濯液は排水経路から排出される。そして、回転ドラム４を高速回転させる脱水動作により、衣類に含まれる洗濯液が脱水される。その後、すすぎ工程が実施され、外槽３内に給水経路から給水される。すすぎ工程において、洗い工程と同様に、回転ドラム４内に収容された衣類に対して撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが行われる。そして、再び回転ドラム４を高速回転させる脱水動作により、衣類に含まれる水分が脱水される。
【００２９】
すすぎ工程が終了すると、乾燥工程が実施される。乾燥工程では、回転ドラム４が低速で回転されるとともに、送風ファン１２の駆動によって循環風路９から回転ドラム４内にヒートポンプ装置によって乾燥された高温の乾燥用空気が送り込まれる。すなわち、乾燥用空気は、図１において破線矢印Ｗで示されるような循環を繰り返す。これによって、回転ドラム４内に収容される衣類の乾燥が行われる。
【００３０】
具体的には、放熱器１０により加熱された乾燥用空気は、送風ファン１２により送風口１３から衣類が収容される回転ドラム４内に送風される。そして、乾燥用空気は、衣類の
水分を奪って湿った状態で排気口１４から流出する。排気口１４から流出する湿った状態の乾燥用空気は、吸熱器１１で冷却されるとともに除湿される。そして、放熱器１０で加熱され、高温の乾いた空気となって、送風ファン１２により再び回転ドラム４内へ送風される。
【００３１】
乾燥工程では、上述するように、衣類などから発生する埃及び糸くずなどが発生し、これらの異物が循環風路９を循環する乾燥用空気に混じって循環する。これらの異物は、フィルタ部１６により捕捉される。フィルタ部１６は、放熱器１０などより風上側で、外槽３の排気口１４と吸熱器１１との間に配設される。このため、異物が吸熱器１１の手前で捕捉され、吸熱器１１、放熱器１０及び送風ファン１２に付着することが抑制される。これにより、吸熱器１１、放熱器１０及び送風ファン１２は、それぞれの機能を維持することができる。
【００３２】
しかし、背景技術に記述したように、図９に示されるような従来のフィルタ１５の構成では、メッシュ１５ａで捕捉された異物が堆積して目詰まりが発生し、乾燥用空気がフィルタ１５を通過する抵抗が徐々に増加する。これにより、乾燥用空気の風量が減少して乾燥時間が長くなったり、乾燥不良を起こしたりする。このため、使用者は、頻繁にフィルタ１５を掃除してメッシュ１５ａの目詰まりを解消する必要がある。
【００３３】
本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機は、後述するフィルタ部１６の構成により、フィルタ部１６に設けられるメッシュ部１７への異物の付着による目詰まりの発生を抑制できる。これにより、乾燥用空気の風量の低下を抑え、乾燥効率の低下を抑制できる。
【００３４】
以下に、本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部１６の構成を説明する。図２及び図３に示されるように、フィルタ部１６は、フィルタケース１６ａと、蓋部１６ｂと、フィルタケース１６ａ内に配設されるメッシュ部１７と、空気導入部１８と、集塵部２０とを含む。フィルタ部１６は、蓋部１６ｂだけが筐体１の一部として上面に露出する。そして、図３に示されるように、蓋部１６ｂとメッシュ部１７と集塵部２０とは一体に構成され、フィルタケース１６ａから着脱可能に配設される。使用者は、蓋部１６ｂを持ってメッシュ部１７及び集塵部２０を筐体１から引き抜くことにより、溜まった異物を廃棄することができる。
【００３５】
空気導入部１８は、フィルタ部流入口１９ａを有する。フィルタ部流入口１９ａは、乾燥用空気の流れにおいて上流側となる排気口１４からの循環風路９に接続される。フィルタケース１６ａは、略円筒状に形成され、異物を濾し取るメッシュ部１７を包含するとともに、フィルタ部流出口１９ｂを有する。フィルタ部流出口１９ｂは、下流側の循環風路９に接続される。
【００３６】
フィルタ部１６について、さらに詳細に説明する。図４に示されるように、フィルタケース１６ａは、略円筒状の中心線Ａを循環風路９及びフィルタ部流入口１９ａの中心線Ｂにほぼ直交させて設けられる。メッシュ部１７及び集塵部２０は、それぞれの中心線がフィルタケース１６ａの中心線Ａとほぼ一致するように収納される。そして、集塵部２０は、メッシュ部１７の内側を介して空気導入部１８に連通するように配設される。なお、集塵部２０は、メッシュ部１７と別体で構成されてもよいし、メッシュ部１７と一体で構成されてもよい。
【００３７】
メッシュ部１７は、中空円錐台形状の筒状にフレーム１７ｃで形成される。筒状の円錐面に複数の微細孔を有するメッシュが設けられる。そして、円錐台形状の径が大きい下底面、及び、径が小さい上底面はいずれも開放される。上流側で空気導入部１８に連通する下底面は、上流側開口部１７ａ（内径Ｄ１）として規定される。対向する上底面は、下流
側開口部１７ｂ（内径Ｄ２）として規定される。
【００３８】
メッシュ部１７の円錐面は、金属製または樹脂製のメッシュで構成される。メッシュ孔の密度は、乾燥空気に含まれる異物を通過させないようにしつつ、空気抵抗が過大にならない程度に、適宜設定される。本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機においては、例えば、ステンレスの薄板に５０メッシュ〜２００メッシュの円形のメッシュ孔が形成される。また、金属製であってもステンレスに限られるものではなく、樹脂製であればポリエステルなどのメッシュクロスでもよい。
【００３９】
集塵部２０が、メッシュ部１７の下流側開口部１７ｂに連通させて設けられる。集塵部２０は、中空の有底円筒形状に形成される。一方の底面は、集塵開口部２０ａを有し、メッシュ部１７の下流側開口部１７ｂに接続される。他方の下流側開口部１７ｂに対向する底面は、封止状態である。集塵開口部２０ａの内径は、下流側開口部１７ｂの内径Ｄ２とほぼ等しく設定される。そして、集塵部２０の内径Ｄ３は、下流側開口部１７ｂおよび集塵開口部２０ａの内径Ｄ２より大きい。このように構成されることにより、集塵部２０は、メッシュ部１７で濾し取られて流れ込む異物を遠心分離作用により円筒の内周空間で旋回させて捕捉することができる。
【００４０】
また、集塵部２０のメッシュ部１７と連通する円形の集塵開口部２０ａに、集塵部２０の内方に突出する環状リブ２１が設けられてもよい。環状リブ２１の内径は、集塵開口部２０ａと同様に下流側開口部１７ｂの内径Ｄ２とほぼ等しく設定される。環状リブ２１の内方への長さは、後述するように、集塵部２０内に捕捉された異物がメッシュ部１７に逆流することを抑制する寸法に設定される。これにより、集塵部２０の内周空間を旋回する異物が、メッシュ部１７側に戻ることをさらに抑制でき、メッシュ部１７を詰まらせることをさらに抑制できる。
【００４１】
空気導入部１８は、円筒状に形成され、その中心線が中心線Ａとほぼ一致する状態でフィルタケース１６ａと連続して形成される。空気導入部１８の内径は、メッシュ部１７の上流側開口部１７ａの内径Ｄ１とほぼ等しく設定される。上流側開口部１７ａと対向する空気導入部１８の壁面２２は、中心線Ａと直交し、かつ中心線Ｂと平行に設けられる。
【００４２】
フィルタ部流入口１９ａは、空気導入部１８の下部で円筒状に形成され、中心線Ａより下方に位置する。フィルタ部流入口１９ａの中心線Ｂは、上面視で中心線Ａとは外れた位置でほぼ直交する。すなわち、フィルタ部流入口１９ａは、メッシュ部１７の上流側開口部１７ａの接線方向に設けられ、空気導入部１８の円周接線方向から空気導入部１８の下部に連通接続される。
【００４３】
フィルタ部１６は、さらに、メッシュ部１７のメッシュ孔を通過した乾燥用空気の流れの下流側に、フィルタ部流出口１９ｂを備える。フィルタ部流出口１９ｂは、フィルタケース１６ａの円周面の径方向に、少なくともメッシュ部１７の高さ以上の長さで設けられる。フィルタ部流出口１９ｂは、フィルタ部１６より下流側の循環風路９に連通接続される。フィルタ部流出口１９ｂは、乾燥用空気を中心線Ａと直交する方向に偏向させ、循環風路９へ導く。メッシュ部１７の円錐面は、ほぼすべての領域においてメッシュ孔で形成されており、フィルタ部流出口１９ｂに連通するフィルタケース１６ａの空間に向かって広く開放される。これにより、乾燥用空気は、メッシュ部１７の円錐面のメッシュ孔を内側から外側に、より小さな抵抗で通過することができる。
【００４４】
以上のように構成されたフィルタ部の動作及び作用を説明する。
【００４５】
外槽３の排気口１４から上流側の循環風路９内を送風される乾燥用空気は、フィルタ部
流入口１９ａからフィルタ部１６に流入する。空気の流れを、図５に示されるように、破線矢印Ｃで模式的に示す。乾燥用空気は、メッシュ部１７の上流側開口部１７ａの接線方向で空気導入部１８の偏った位置から流入する。これによって、乾燥用空気は、空気導入部１８の内周面に沿って流れて旋回流になり、中空円錐台形状のメッシュ部１７の円錐面の内側に沿うように、破線矢印Ｃでは２次元で示されるが、螺旋状に流れる。
【００４６】
このとき、乾燥用空気に含まれる異物は、流速の速い円錐面に沿って遠心力を受けながら空気導入部１８からメッシュ部１７に流れる。そして、乾燥用空気は、メッシュ部１７で異物を濾し取られ、図５の破線矢印Ｄで模式的に示されるように、メッシュ孔からフィルタケース１６ａの空間に抜け、フィルタ部流出口１９ｂから下流側の循環風路９へ流れる。
【００４７】
ここで、乾燥用空気は、旋回しながらメッシュ部１７の上流側からメッシュ孔を通過できるだけの風量がメッシュ部１７の外側に流出する。このため、メッシュ部１７の下流側（図５において左方向）に流れるにつれ、メッシュ部１７内を旋回する風量は減少する。このとき、メッシュ部１７が、内径が一定の円筒状であると、下流側に行くにしたがって風量が減少して旋回する流速は遅くなり、メッシュ部１７の内周面に糸くずなどの異物が付着しやすくなる。
【００４８】
しかしながら、本実施の形態の構成では、メッシュ部１７は、下流側ほど内径が小さくなるよう中空円錐台形状に形成されている。これにより、メッシュ部１７の下流側に行くにしたがって風量が減少しても旋回流の流速が遅くなるのを防ぐことができ、メッシュ部１７に異物が付着することを抑制できる。
【００４９】
また、異物を含んだ流速の速い乾燥用空気は、メッシュ部１７の下流側開口部１７ｂに連通させて設けられる集塵部２０に流入し、集塵部２０内を旋回する。また、集塵部２０で旋回している乾燥用空気は、図５の破線矢印Ｅで模式的に示されるように、入れ替わるようにメッシュ部１７の中心を上流側開口部１７ａに向かって流れる。このようにして、乾燥用空気は再びメッシュ部１７内で旋回流と合流し、メッシュ部１７の円周面に沿って流れる。
【００５０】
ここで、集塵部２０では、異物は遠心力により集塵部２０の内周空間を旋回する。集塵部２０の内径Ｄ３は、集塵部２０の集塵開口部２０ａ及び下流側開口部１７ｂの内径Ｄ２より大きい。このため、集塵部２０で旋回している糸くずなどがメッシュ部１７に逆流したり、メッシュ部１７の外周のメッシュに付着したりするのを抑制でき、集塵部２０内で捕捉し、集塵できる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態におけるフィルタ部１６の構成によれば、メッシュ部１７への異物の付着を低減して目詰まりの発生を抑制し、循環風路９での風量の低下を抑制できる。これにより、初期からの高い乾燥効率の低下を抑制し、乾燥時間が長くなったり乾燥不良を起こしたりすることを抑制できる。
【００５２】
また、集塵部２０の内径Ｄ３と下流側開口部１７ｂの内径Ｄ２との差は大きいほど良い。これにより、メッシュ部１７を中空円錐台形状にすることができ、メッシュ部１７を円筒状とした場合より小型化することができ、フィルタ部１６の大型化を抑えることができる。また、集塵量を多くできる。
【００５３】
さらに、集塵部２０の入口の集塵開口部２０ａに環状リブ２１を設けることで、集塵部２０の内周空間を旋回する異物がメッシュ部１７に戻ることをより困難にできる。これにより、メッシュ部１７を詰まらせることを効果的に抑制でき、循環風路９での風量の低下
をさらに抑制できる。そして、初期からの高い乾燥効率を維持し、乾燥時間が長くなったり乾燥不良を起こしたりすることを抑制できる。
【００５４】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機について、図を参照して説明する。図６は、本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部の正面図である。図７（ａ）は、図６におけるＩ−Ｉ断面図であり、同ドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部内の乾燥用空気の流れを説明する。図７（ｂ）は、実施の形態１で説明した図５の構成であり、比較説明のための参考図である。
【００５５】
上記実施の形態１において説明したフィルタ部１６の構成の場合、集塵部２０からメッシュ部１７へ逆流する流れ（図７（ｂ）において破線矢印Ｆで模式的に表示）が発生する。このような集塵部２０からメッシュ部１７へ流れる乾燥用空気には、遠心分離しきれなかった異物が含まれ、メッシュ部１７に逆流した異物が付着する可能性がある。特に、フィルタ部１６に送り込まれる風量に対して空気導入部１８の体積が小さいと、メッシュ部１７内での旋回流の方向は、メッシュ部１７の中心軸（中心線Ａ）に対して模式的な角度θｂとなり、平行な方向に流れる成分が大きくなるとともに集塵部２０からの逆流が多くなる傾向があり、異物の逆流が多くなる可能性がる。
【００５６】
本実施の形態２におけるドラム式洗濯乾燥機のフィルタ部１６は、図６及び図７（ａ）に示されるように、空気導入部１８の上流側開口部１７ａと対向する壁面２２の内壁に拡大部２３が設けられる。これにより、空気導入部１８の体積が拡大し、乾燥用空気の流路を広げる。すなわち、拡大部２３は、フィルタ部流入口１９ａと反対側の壁面２２が外側に広がるように傾斜させて形成される。これにより、メッシュ部１７と逆方向に空気導入部１８を拡大することができる。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００５７】
空気導入部１８が拡大されることにより、乾燥用空気の流れにメッシュ部１７と逆方向の外側に広がる流れ（図７（ａ）において破線矢印Ｇで模式的に表示）が発生する。すると、メッシュ部１７内での旋回流の方向は、メッシュ部１７の中心軸（中心線Ａ）に対して模式的な角度θａとなり、より垂直方向になる。これにより、集塵部２０からメッシュ部１７へ逆流する流れを抑制でき、集塵部２０から異物がメッシュ部１７に戻ってメッシュ部１７を詰まらせることを抑制できる。
【００５８】
以上、本実施の形態に記載される衣類乾燥機において、フィルタ部１６は、空気導入部１８と、フィルタケース１６ａと、メッシュ部１７と、集塵部２０と、を含み、メッシュ部１７は、上流側開口部１７ａの内径が下流側開口部１７ｂの内径より大きい略円錐台形状の筒状に形成され、円錐面に複数の微細孔のメッシュを有し、フィルタケース１６ａの内部で空気導入部１８から流入する乾燥用空気が内側から外側へ通過するように設けられ、集塵部２０は、中空の有底円柱形状に形成され、一方の底面に集塵開口部２０ａを有して下流側開口部１７ｂが連通するように接続され、底面の内径Ｄ３が集塵開口部２０ａの内径Ｄ２より大きく形成される。そして、乾燥用空気が流通するときにメッシュ部１７で濾し取られる異物を捕捉するように構成される。この構成によれば、循環風路９での風量の低下を抑制することによって、初期からの高い乾燥効率の低下を抑制し、乾燥時間が長くなったり乾燥不良を起こしたりすることを抑制できる。
【００５９】
また、集塵部２０は、集塵開口部２０ａに集塵部２０の内側空間へ突出する環状リブ２１を備える。これにより、集塵部２０の内周空間を旋回する異物がメッシュ部１７に戻ることをより困難にできる。
【００６０】
さらに、空気導入部１８は、メッシュ部１７の上流側開口部１７ａと対向する壁面に乾
燥用空気の流路を広げる拡大部２３を備える。これにより、メッシュ部１７内の旋回流の方向をメッシュ部１７の中心軸方向に対して、より垂直方向にすることができ、異物がメッシュ部１７に戻ってメッシュ部１７に付着することをさらに抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明の衣類乾燥機は、乾燥中に発生する異物を捕集するフィルタ部において、メッシュ部への異物の堆積による風量の低下を抑制することができ、乾燥効率の低下を抑制できる。したがって、衣類等の乾燥を行う衣類乾燥機として有用であるのみならず、乾燥機能を有するドラム式洗濯乾燥機やパルセータ方式の縦型洗濯乾燥機等にも適応できる。
【符号の説明】
【００６２】
１  筐体
４  回転ドラム
９  循環風路
１６  フィルタ部
１６ａ  フィルタケース
１７  メッシュ部
１７ａ  上流側開口部
１７ｂ  下流側開口部
１８  空気導入部
１９ａ  フィルタ部流入口
１９ｂ  フィルタ部流出口
２０  集塵部
２０ａ  集塵開口部
２１  環状リブ
２２  壁面
２３  拡大部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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