(57)【要約】 【課題】  水素ガスの気泡が封じ込められたゲル（ゼリー）の製造装置と方法を提供する。【解決手段】    撹拌装置３を駆動して溶液Ｓ１とクラッシャー氷Ｓ２を混ぜ合わせる。この操作によりある程度高温の溶液Ｓ１の温度は急激に低下し、ゲル化温度以下になる。この状態からコック１０を開とし、更に昇降体２０を押し下げる。すると、昇降体２０が下降することで撹拌容器２も下降し、ノズル９にて弁体１４が押し下げられ、ボンベ１内に保持されている水素ガスが受けプレート１６の通孔１７を介して撹拌容器２内に供給される。この後、撹拌を停止することで溶液Ｓ１の温度は低いため、溶液Ｓ１は急速にゲル化し、ゲルの三次元網目構造が形成され、この三次元網目によって分散した水素気泡がゲル内に保持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素吸蔵合金を充填したボンベと、撹拌容器と、撹拌装置とからなる水素気泡を含有するゲルの製造装置であって、前記ボンベは上面からバルブ部が上方に突出するようにボックス内に収納され、ボックスの上面には前記バルブ部を囲んで前記撹拌容器の上下動をガイドするガイド部材が設けられ、前記撹拌容器の底部には押し下げられることで前記ボンベのバルブ部内の弁体を開とし容器内に水素ガスを導入するノズルが形成され、前記撹拌装置は昇降動可能とされ前記ボックス開口を気密に閉じる蓋体の下面側に撹拌治具が配置されていることを特徴とする水素気泡を含有するゲルの製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の製造装置を用いた水素気泡を含有したゲルの製造方法であって、前記撹拌容器内にゲル化剤が溶解した溶液とゲル化剤が溶解した溶液を凍結した後破砕した微細な氷片とを投入し、次いで撹拌装置で前記ゲル化剤が溶解した溶液と氷片とを撹拌して低温の溶液とし、次いで撹拌装置で撹拌容器の上面開口を閉塞しつつ撹拌容器を押し下げ、撹拌容器の底面に設けたノズルにて水素吸蔵合金を充填したボンベのバルブを開とし、ノズルを介して低温の溶液内に水素ガスを導入するとともに導入した水素ガスを撹拌装置にて撹拌することを特徴とする水素気泡を含有するゲルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水素ガスの気泡を内部に含んだゼリー、プリン或は美容クリームなどのゲル製品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には水素ガスを含んだゲルの製造装置として、円盤状の気泡発生部材の上にカップ状の容器を着脱自在とし、気泡発生部材の上面は多孔板とし、この多孔板の下方は水素ボンベなどから水素ガスが供給される空間とした製造装置が開示されている。
そして、水素ボンベなどから供給された水素ガスが多孔板を介してある程度の大きさの気泡となって、容器内の固化しつつあるゲル化直前の溶液中に供給され、ゲルの中に水素ガスの気泡を閉じ込める内容が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、水素ガスなどの気泡を容器内の溶液中に発生させ、この気泡が含まれる溶液を別の容器に送り込み、この別の容器にゲル化剤を添加することで気泡を含むゲル状食品を製造する方法が開示されている。
【０００４】
特許文献３には、水素気泡が分散したゼリー状食品を製造する装置として、筒状をなす撹拌部にゼリー（原料）を供給するタンクを取付け、撹拌部内に挿入した螺旋羽根を回転することでゼリーを撹拌部の小径端部に送り込み、この間に螺旋羽根の周囲に設けた小孔から水素を供給することで、ゼリー内に直径１/１００ｍｍ程度の水素の気泡を分散させる内容が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第６２６５４４７号公報
【特許文献２】特許第４８６４１５８号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１０６００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示される装置にあっては、気泡発生部材と水素ボンベとの位置関係が不明であり装置としてのレイアウトについては何ら提案されていない。また、特許文献１にあってはゲル化剤を添加した溶液を冷却し、冷却の過程でゲル化直前になったときに、ガスを供給するようにしている。しかしながら、ゲル化直前になったか否かの判断が難しく、経験が必要になる。
【０００７】
特許文献２では、水素ガスの気泡を含む溶液を別の容器に移した後に、当該別の容器にゲル化剤を添加しているが、別の容器に移された溶液中に入っている気泡は極めて短い時間（１秒〜２秒）に液面まで上がってしまう。
【０００８】
特許文献３では、直径が１／１００ｍｍ以下の水素の微細気泡をゼリー中に分散すると記載されているが、螺旋羽根を回転させてゼリーを送る際にゼリーの網目構造は破壊され、螺旋羽根の周囲から供給された水素の気泡は、たとえ直径が視認できない程に小さなものであっても、ゼリー内に留まらずに抜けてしまう。
更に、螺旋羽根を用いた装置は大掛かりになってしまい、家庭等で簡単に気泡入りのゼリーを製造するには向かない。
【０００９】
水素気泡を含有したゼリーを食品として販売する場合、他の商品との区別を明確にするには含有する水素気泡の大きさを大きくして目立つようにする必要がある。特許文献１では目立つ大きさの水素気泡を含有する方法を提案しているが、水素ガス添加のタイミングが難しい。
【００１０】
特に装置としてはコンパクトで簡単に水素気泡を含有したゲル食品を製造できるものが望まれているが、特許文献１〜３を含め未だに満足できる装置は提案されていない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため本発明は、水素吸蔵合金を充填したボンベと、撹拌容器と、撹拌装置によって水素気泡を含有したゲルの製造装置を構成した。
前記ボンベは上面からバルブ部が上方に突出するようにボックス内に収納され、ボックスの上面には前記バルブ部を囲んで前記撹拌容器の上下動をガイドするガイド部材が設けられ、前記撹拌容器の底部には押し下げられることで前記ボンベのバルブ部内の弁体を開とし容器内に水素ガスを導入するノズルが形成され、前記撹拌装置は昇降動可能とされ且つ前記ボックス開口を気密に閉じる蓋体の下面側に撹拌治具が配置されている。
【００１２】
上記の製造装置を用いた水素気泡を含有したゲルの製造方法は、撹拌容器内にゲル化剤が溶解した溶液とゲル化剤が溶解した溶液を凍結した後破砕した微細な氷片とを投入し、次いで撹拌装置で前記ゲル化剤が溶解した溶液と氷片とを撹拌し低温の溶液とし、次いで撹拌装置で撹拌容器の上面開口を閉塞しつつ撹拌容器を押し下げ、撹拌容器の底面に設けたノズルにて水素吸蔵合金を充填したボンベのバルブを開とし、ノズルを介して低温の溶液内に水素ガスを導入するとともに導入した水素ガスを撹拌装置にて撹拌する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る製造装置は、水素源として水素吸蔵合金を収納したボンベを用い、配管やチューブをなくしているため、全体が無駄なくコンパクトにまとまり使いやすく、また基本的な動作が上下動だけであるので他の部材に干渉しにくく操作性に優れている。
【００１４】
また、請求項２の製造方法によれば、先行特許文献において困難であったゲル化直前状態を正確に作り出すことができ、大量の水素気泡を滞留させたゲル（ゼリー）を誰でも容易に製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る水素気泡を含有したゲルの製造装置の全体側面図
【図２】（ａ）は水素吸蔵合金を充填したボンベのバルブの閉状態を示す図、（ｂ）は開状態を示す図
【図３】（ａ）は撹拌容器にゲル化剤を溶解した溶液とゲル化剤を溶解した溶液を凍結した氷を粉砕した氷片とを入れた状態を示す図、（ｂ）はこの時のバルブの状態を示す図
【図４】撹拌容器内の低温の溶液内に水素ガスが導入された初期状態を示す図
【図５】図４の状態から撹拌にて水素ガスが細かく分散した状態を示す図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施例を添付図面を参照して説明する。
本発明に係る製造装置は水素吸蔵合金を充填したボンベ１と、撹拌容器２と、撹拌装置３から構成される。ボンベ１はスタンド４のベースプレート５に置かれたボックス６内に収納され、収納された状態でバルブ部７がボックス６の上面から突出している。ボックス６の上面にはバルブ部７を囲むようにガイド部材８が設けられている。このガイド部材８は筒状、柱状など任意である。
【００１７】
撹拌容器２の寸法はガイド部材８の内側に沿って上下動できる寸法とされ、例えば透明プラスチックなどを材料とする。撹拌容器２の底部には前記ボンベのバルブ部７内に進入可能なノズル９を備えている。このノズル９にはコック１０が設けられ、コック１０を開とすることでボンベ１内の水素ガスが撹拌容器２内に供給される。
【００１８】
図２（ａ）はボンベ１のバルブ部７が閉状態、（ｂ）は開状態を示している。バルブ部７はボンベ１の本体に形成した開口１１を筒体１２で囲み、この筒体１２の内側面にガイド兼ストッパ片１３が設けられ、ノズル９を押し下げる時にガイド兼ストッパ片１３によりノズル９と開口１１の中心が一致する構造となっている。
【００１９】
開口１１を開閉する弁体１４は開口１１を貫通するロッド１５の一端に取付けられ、ロッド１５の他端には受けプレート１６が取付けられている。受けプレート１６には水素ガスの通孔１７が形成され、また受けプレート１６とボンベ１の本体との間にはスプリング１８が設けられ、受けプレート１６を図において上方に付勢している。
【００２０】
撹拌装置３はスタンド４のコラム１９に沿って上下動可能とされた昇降体２０に取付けられ、この昇降体２０は力が加わらない時には図１に示す上端位置までスプリングによって上昇しており、この位置から操作ハンドル２１を握って押し下げることで撹拌装置３のマドラー２２が撹拌容器２内に進入する。
【００２１】
昇降体２０の側面には撹拌容器２の蓋体を兼ねるプレート２３が取り付けられ、このプレート２３の上面に前記マドラー２２を回転せしめるモータ２４が取り付けられている。
【００２２】
以上の構成の製造装置を用いて水素気泡を含有したゲル（ゼリー）を製造するには、先ず図３（ａ）に示すように、撹拌容器２の中にゲル化剤が溶解したある程度高温の溶液Ｓ１と、ゲル化剤が溶解した溶液を凍結させた後に細かく粉砕したクラッシャー氷Ｓ２を入れる。このクラッシャー氷Ｓ２は予め用意しておく。
【００２３】
溶液Ｓ１とクラッシャー氷Ｓ２を入れた状態で、撹拌容器２のノズル９のコック１０を閉としたままバルブ部７内に挿入する。この時、図３（ｂ）に示すようにスプリング１８の強さは溶液Ｓ１とクラッシャー氷Ｓ２を入れた状態の撹拌容器２の重さでは受けプレート１６が下がらないものを選定しておく。
【００２４】
次いで、撹拌装置３を駆動して溶液Ｓ１とクラッシャー氷Ｓ２を混ぜ合わせる。この操作によりある程度高温の溶液Ｓ１の温度は急激に低下し、ゲル化温度以下になる。ゲル化温度以下になっても溶液Ｓ１は撹拌により連続して流動しているためゲル化（固化）しない。
【００２５】
この状態からコック１０を開とし、更に昇降体２０を押し下げる。昇降体２０が下降することで撹拌容器２も下降し、図２（ｂ）に示すように、ノズル９にて弁体１４が押し下げられ、ボンベ１内に保持されている水素ガスが受けプレート１６の通孔１７を介して撹拌容器２内に供給される。この状態を図４で示している。
【００２６】
ここで、プレート２３の下面にはシール部材が取り付けられているので、撹拌容器２はプレート２３で上面を気密に閉塞されたまま下降する。したがって、撹拌容器２内に供給された水素ガスは漏れにくい。
また、撹拌容器２内に供給される水素ガスの量はコック１０の開度によって調整することが可能である。
【００２７】
この後、図５に示すように、撹拌装置２を駆動して更に溶液Ｓ１を撹拌し、溶液Ｓ１内に供給された水素ガスを強制的に分散せしめる。ここで、水素ガスが供給された撹拌容器２内の溶液Ｓ１の温度は前記したように流動しているためゲル化していないが、ゲル化温度以下になっている。
【００２８】
そこで、撹拌容器２を停止するとともに昇降体２０を上昇させ、撹拌容器２から撹拌装置３を引き上げる。撹拌が停止することで溶液Ｓ１の温度は低いため、溶液Ｓ１は急速にゲル化し、ゲルの三次元網目構造が形成され、この三次元網目によって分散した水素気泡がゲル内に保持される。
【００２９】
実施例では、ボックス６内に水素吸蔵合金を充填したボンベ１を配置したが、ボックス６がボンベを兼ねる構造としてもよい。
また、バルブ７の構造は図示例のものに限らず、撹拌容器２を押し下げる動作と連動してバルブが開閉する構造であれば図示例の構造には拘らない。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明によって製造された水素気泡を含有したゲルは、食品に限らず化粧品などとして、また一般家庭に限らず、ジューススタンド、アスレチックジム、レストランなどでも利用することができる。
【符号の説明】
【００３１】
１…ボンベ、２…撹拌容器、３…撹拌装置、４…スタンド、５…ベースプレート、６…ボックス、７…バルブ部、８…ガイド部材、９…ノズル、１０…コック、１１…開口、１２…筒体、１３…ガイド兼ストッパ片、１４…弁体、１５…ロッド、１６…受けプレート、１７…通孔、１８…スプリング、１９…コラム、２０…昇降体、２１…操作ハンドル、２２…マドラー、２３…プレート、２４…モータ、Ｓ１…ゲル化剤が溶解した溶液、Ｓ２…ゲル化剤が溶解した溶液を凍結させた後に細かく粉砕したクラッシャー氷。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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