(57)【要約】【課題】シートの搬送領域以外の搬送ローラ対のニップを解除しない構成に比べて、搬送される小サイズシートの搬送力の低下を抑制することができるシート搬送装置、画像読取装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】シートの搬送方向と交差するシート幅方向に配置された複数の搬送ローラ対のニップにシートを挟んで搬送するシート搬送手段と、搬送されるシートのサイズを検知する検知手段と、検知手段により検知されたシートのサイズに基づいて、シートの搬送領域以外の搬送ローラ対のニップを解除する解除手段と、を備えた。【選択図】図５
2020152463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送方向と交差するシート幅方向に配置された複数の搬送ローラ対のニップに前記シートを挟んで搬送するシート搬送手段と、
搬送される前記シートのサイズを検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された前記シートのサイズに基づいて、前記シートの搬送領域以外の前記搬送ローラ対のニップを解除する解除手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ対は、前記シート幅方向の中央部に配置され駆動ローラと第１従動ローラからなる第１搬送ローラ対と前記シート幅方向において前記第１搬送ローラ対の両側に配置され駆動ローラと第２従動ローラからなる複数の第２搬送ローラ対からなり、
前記解除手段は、前記検知手段により検知された前記シートのサイズが予め定められている所定サイズよりも小さい場合、前記第２搬送ローラ対のニップを解除する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第２従動ローラは、前記第１従動ローラを回転自在に支持する軸体を中心として前記駆動ローラとニップする搬送位置と前記駆動ローラから離間した離間位置の間で移動可能に支持され、前記解除手段は、前記検知手段により検知された前記シートのサイズが予め定められている所定サイズよりも小さい場合、前記第２従動ローラを前記離間位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第２従動ローラは、前記シートの搬送方向下流側に回転して前記離間位置に移動する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シート幅方向において最も外側に位置する前記第２従動ローラは、前記搬送位置から前記第１従動ローラを回転自在に支持する軸体を中心として３６０度回転する毎に、前記駆動ローラとニップする、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
シート幅方向において前記第１従動ローラに隣接する前記第２従動ローラは、前記搬送位置から前記第１従動ローラを回転自在に支持する軸体を中心として１８０度回転する毎に、前記駆動ローラとニップする、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
シートの画像を読み取る撮像手段と、
前記撮像手段が前記シートを読み取る読取り位置に前記シートを搬送する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
シートの画像を読み取る請求項７に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取った画像を記録媒体に記録する画像記録手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、画像読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転する駆動部材と、駆動部材に圧接する複数の従動部材とを備え、従動部材が、駆動部材との接触部位で圧を生じさせるための弾性部材をそれぞれ備えた薄形状物体の搬送装置において、複数の従動部材それぞれに対する弾性部材の取り付け時の位置が異なり、搬送しようとする薄形状物体を斜行せずに真直ぐに搬送し得る圧を駆動部材と従動部材によって発生させる薄形状物体の搬送装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７００９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、シートの搬送領域以外の搬送ローラ対のニップを解除しない構成に比べて、搬送される小サイズシートの搬送力の低下を抑制することができるシート搬送装置、画像読取装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のシート搬送装置は、
シートの搬送方向と交差するシート幅方向に配置された複数の搬送ローラ対のニップに前記シートを挟んで搬送するシート搬送手段と、
搬送される前記シートのサイズを検知する検知手段と、
前記検知手段により検知された前記シートのサイズに基づいて、前記シートの搬送領域以外の前記搬送ローラ対のニップを解除する解除手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート搬送装置において、
前記搬送ローラ対は、前記シート幅方向の中央部に配置され駆動ローラと第１従動ローラからなる第１搬送ローラ対と前記シート幅方向において前記第１搬送ローラ対の両側に配置され駆動ローラと第２従動ローラからなる複数の第２搬送ローラ対からなり、
前記解除手段は、前記検知手段により検知された前記シートのサイズが予め定められている所定サイズよりも小さい場合、前記第２搬送ローラ対のニップを解除する、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載のシート搬送装置において、
前記第２従動ローラは、前記第１従動ローラを回転自在に支持する軸体を中心として前記駆動ローラとニップする搬送位置と前記駆動ローラから離間した離間位置の間で移動可能に支持され、前記解除手段は、前記検知手段により検知された前記シートのサイズが予め定められている所定サイズよりも小さい場合、前記第２従動ローラを前記離間位置に移動させる、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載のシート搬送装置において、
前記第２従動ローラは、前記シートの搬送方向下流側に回転して前記離間位置に移動する、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項３又は４に記載のシート搬送装置において、
シート幅方向において最も外側に位置する前記第２従動ローラは、前記搬送位置から前記第１従動ローラを回転自在に支持する軸体を中心として３６０度回転する毎に、前記駆動ローラとニップする、
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項３又は４に記載のシート搬送装置において、
シート幅方向において前記第１従動ローラに隣接する前記第２従動ローラは、前記搬送位置から前記第１従動ローラを回転自在に支持する軸体を中心として１８０度回転する毎に、前記駆動ローラとニップする、
ことを特徴とする。
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項７に記載の画像読取装置は、
シートの画像を読み取る撮像手段と、
前記撮像手段が前記シートを読み取る読取り位置に前記シートを搬送する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備えた、
ことを特徴とする。
【００１２】
前記課題を解決するために、請求項８に記載の画像形成装置は、
シートの画像を読み取る請求項７に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取った画像を記録媒体に記録する画像記録手段と、を備えた、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、７、８に記載の発明によれば、シートの搬送領域以外の搬送ローラ対のニップを解除しない構成に比べて、搬送される小サイズシートの搬送力の低下を抑制することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、小サイズシートの搬送領域以外の搬送ローラ対のニップを解除することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、第２従動ローラのニップを解除することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、離間位置にある第２従動ローラへのシートの接触を防止することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、搬送される最小サイズよりも大きい小サイズシートの搬送力の低下を抑制することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、搬送される最大サイズシートの搬送力の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】画像読取装置の内部構成を示す断面構成図である。
【図３】画像形成装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図４】シート積載部におけるシート検知センサの配置を示す平面模式図である。
【図５】テイクアウェイローラのシート幅方向の構成を示す断面模式図である。
【図６】（ａ）は第２従動ローラが搬送位置に位置する第２搬送ローラ対を示す断面模式図、（ｂ）は第２従動ローラが離間位置に位置する第２搬送ローラ対を示す断面模式図である。
【図７】テイクアウェイローラのシート搬送を説明する平面模式図である。
【図８】変形例に係るテイクアウェイローラのシート幅方向の構成を示す断面模式図である。
【図９】変形例に係る第２従動ローラが搬送位置に位置する第２搬送ローラ対を示す断面模式図である。
【図１０】第２搬送ローラ対のニップ状態を示す断面模式図である。
【図１１】変形例に係るテイクアウェイローラのシート搬送の動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】比較例のテイクアウェイローラによるシート搬送を説明する断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【００２１】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図、図２は画像読取装置２の内部構成を示す断面構成図、図３は画像形成装置１の機能構成の一例を示すブロック図、図４はシート積載部２１におけるシート検知センサの配置を示す平面模式図である。以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００２２】
（１．１）全体構成
画像形成装置１は、原稿等のシートＳから画像を読み取って画像データに変換する画像読取装置２、読み取った画像データを記録媒体としての用紙に印刷する画像記録手段としての画像形成部３、ユーザーインターフェイスとしての操作情報部４、画像処理部５、を備えて構成されている。
【００２３】
画像読取装置２は、シート積載部２１と、自動シート送り部２２と、撮像手段の一例としての画像読取部２３とを備えて構成されている。自動シート送り部２２は、シート積載部２１に置かれたシートＳを画像読取部２３の読取位置に搬送し、画像読取部２３のＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ等のイメージセンサ（不図示）で読み取られた画像は電気信号である画像データに変換される。
【００２４】
画像形成部３は、給紙装置３２、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６、定着装置３７を備えて構成され、画像処理部５から受け取った画像情報を給紙装置３２から送り込まれた用紙Ｐ上にトナー像として形成する。
【００２５】
画像読取装置２の前面側には、ユーザーインターフェイスとしての操作情報部４が配置されている。操作情報部４は、液晶表示パネル、各種操作ボタン、タッチパネル等を組み合わせて構成され、画像形成装置１の使用者は、受付手段の一例としての操作情報部４を介して各種の設定や指示の入力を行う。また、液晶表示パネルを介して画像形成装置１の使用者へ各種情報を表示する。
【００２６】
画像処理部５は、画像読取装置２で読み取られた画像及び外部機器（例えばパーソナルコンピュータ等）から送信された印刷情報から画像データを生成する。
【００２７】
（１．２）画像形成部
画像形成部３では、画像形成のタイミングに合わせて給紙装置３２から印刷ジョブで印刷の１枚毎に指定された用紙Ｐが画像形成部３へ送り込まれる。
【００２８】
感光体ユニット３４は、給紙装置３２の上方に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する感光体ドラム３４１を備えている。露光装置３３により静電潜像が形成されたそれぞれの感光体ドラム３４１上には、それぞれの現像装置３５によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像が形成される。
【００２９】
各感光体ユニット３４の感光体ドラム３４１に形成された各色トナー像は、転写装置３６の中間転写ベルト３６１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。中間転写ベルト３６１上の重畳トナー像は、レジストローラ対３２１から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに二次転写ローラ３６２によって一括転写される。  
【００３０】
定着装置３７は一対の加熱モジュール３７１と加圧モジュール３７２の圧接領域によって定着ニップＦＮ（定着領域）が形成される。
転写装置３６においてトナー像が一括転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイド３６３を介して定着装置３７の定着ニップＮＦに搬送され、一対の加熱モジュール３７１と加圧モジュール３７２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。
【００３１】
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、切替ゲートＧ１にガイドされ、第１排出ローラ対３７３から画像形成装置１上面の排紙トレイ部ＴＲ１に排出・収容される。また、両面印刷のために反転したり、画像記録面を上側にして排出する場合は、切替ゲートＧ１で搬送路３７５に向って搬送方向が切り替えられる。
【００３２】
（１．３）画像読取装置
画像読取装置２は、シート積載部２１と、自動シート送り部２２と、画像読取部２３とを備えている。なお、シート積載部２１と自動シート送り部２２は、画像読取部２３の上方へ開閉可能に連結されている。
【００３３】
シート積載部２１は、画像が記録されたシートＳが載置されるシートトレイ２１２を備えている。シートトレイ２１２は、載置されるシートＳの枚数に応じて昇降可能で、シートＳの上面がナジャーローラ２２１に接触するよう上昇した位置でシートＳを保持する。
【００３４】
シート積載部２１には、図４に示すように、シートトレイ２１２に置かれたシートＳのシート幅を検知する検知手段の一例としてのシート幅検知センサＳＮＲ１を備えている。シート幅検知センサＳＮＲ１は、サイドガイド２１５のスライド移動に伴って、サイドガイド２１５と一体に移動するアクチュエータ（不図示）に沿って配置された３つの光センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３を備えている。そして、３つの光センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３のオンオフ状態がサイドガイド２１５の位置によって例えば８つのパターンで切り替わるように、アクチュエータと各光センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３の相対的な位置関係が設定されている。
【００３５】
また、シート積載部２１には、図４に示すように、シートトレイ２１２に置かれたシートＳのシート長を検知する第１シート長検知センサＳＮＲ２、第２シート長検知センサＳＮＲ３が設けられている。第１シート長検知センサＳＮＲ２、第２シート長検知センサＳＮＲ３は、シートトレイ２１２上で、シートＳの搬送方向に沿って配置され、シートトレイ２１２に載置されたシートＳのシート長を検知する。
【００３６】
自動シート送り部２２は、シートトレイ２１２上に積載されたシートＳを上から順に取り出すナジャーローラ２２１と、フィードローラ２２２とフィードローラ２２２に圧接するリタードローラ２２３からなる分離部２２０を備えている。
分離部２２０では、フィードローラ２２２とリタードローラ２２３とが対となって、シートＳが重なってニップ部Ｎに送り出された場合に、シートＳを分離して（捌いて）、一枚ずつ画像読取部２３に搬送する。
【００３７】
シート搬送路Ｇには、シートＳの搬送方向に対して、フィードローラ２２２の下流側の位置に、駆動ローラと従動ローラで構成されたシート搬送手段の一例としてのテイクアウェイローラ２５０が配置されている。テイクアウェイローラ２５０は、フィードローラ２２２で送り出されるシートＳを、更に下流側のプレレジローラ２６０へ搬送する。
【００３８】
テイクアウェイローラ２５０の上流側には、図４に示すように、フィードアウトセンサＳ４が設けられている。フィードアウトセンサＳ４は反射型の光センサを用いて構成され、シートＳの先端を検知することで、停止しているテイクアウェイローラ２５０に分離部２２０から搬送されるシートＳを突き当ててループを形成するトリガーとなっている。フィードアウトセンサＳ４がオンしてから所定のパルス数に相当する送り量が設定され、シートＳにループが形成される。
そして、テイクアウェイローラ２５０が回転駆動されて、シートＳの後端がフィードアウトセンサＳ４を通過してフィードアウトセンサＳ４がオフになるまでの時間で搬送されるシートＳの送り方向サイズが検知される。
【００３９】
シート搬送路Ｇには、テイクアウェイローラ２５０の下流側にプレレジローラ２６０が設けられている。プレレジローラ２６０は、駆動ローラと従動ローラからなるシート搬送手段の一例である搬送ローラ対であり、停止しているレジローラ２７０にシートＳの先端を突き当ててシートＳにループを形成する。
【００４０】
プレレジローラ２６０の下流側には、シートＳの搬送タイミングを調整するレジローラ２７０が配置されている。プレレジローラ２６０は停止しているレジローラ２７０にシートＳの先端を突き当てた状態でループを形成して斜行を補正する。レジローラ２７０は読み取りの開始タイミングに合わせて回転駆動され、シートＳはテイクアウェイローラ２５０及びプレレジローラ２６０でループを保持された状態でプラテンローラ２８０によって、シート通過面ＰＧ１に押し当てられて表面を画像読取部２３で読み取られる。
【００４１】
シート通過面ＰＧ１の右方には、操作者が載置したシートＳが支持されるシート載置面ＰＧ２が配置されている。シート通過面ＰＧ１と、シート載置面ＰＧ２との間には、シートガイドＰＧ３が配置され、シート通過面ＰＧ１を通過したシートＳはシートガイドＰＧ３に案内されて読取センサ２３２へ搬送される。表面を画像読取部２３で読み取られたシートＳは、読取センサ２３２で裏面を読み取られながら、排出ローラ２９０でシート積載部２１の下方に形成された排紙部２１７に排出される。
【００４２】
シート載置面ＰＧ２の下部には、シートＳの画像を光学的に読み取って電気信号に変換する画像読取センサ２３１が設けられており、シート通過面ＰＧ１上を通過するシートＳ、又は、シート載置面ＰＧ２上に設置されたシートＳの画像を読み取る。読み取った画像は、電気信号である画像データに変換される。
【００４３】
（１．４）画像形成装置のブロック構成
画像形成装置１は、画像出力制御部１１、読取制御部１２、電源制御部１３、露光制御部１４、定着温度制御部１５を含むシステム制御装置１０を備え、メモリに記憶された制御プログラムを実行して、画像形成装置１全体の動作制御を行う。
【００４４】
画像出力制御部１１は、画像形成部３が備える給紙装置３２、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６、定着装置３７等に対して、動作制御指示を与える。
又、画像出力制御部１１は、システム制御装置１０が備える電源制御部１３、露光制御部１４、定着温度制御部１５に対して、それぞれ動作制御指示を与える。すなわち、画像形成部３を構成する給紙装置３２、露光装置３３、感光体ユニット３４、現像装置３５、転写装置３６、定着装置３７等への給電、駆動を行うか否かを決定し、その決定結果をそれぞれの制御部に対して指示する。
【００４５】
更に、画像出力制御部１１は、読取制御部１２との間の情報授受を行い、操作情報部４を介して画像読取の指示を受け付けた場合に、予め定められた画像読取制御を行う。
【００４６】
読取制御部１２は、画像読取装置２の動作を制御してシート積載部２１に積載されたシートＳを自動シート送り部２２を介して画像読取部２３へ搬送しながら走査によってシートＳの画像を読み取り、読み取られた画像データを受け入れる。受け入れた画像データは記憶部（ＨＤＤ）に蓄積される。
【００４７】
（２）搬送ローラ対の構成と動作
図５はテイクアウェイローラ２５０のシート幅方向の構成を示す断面模式図、図６（ａ）は第２従動ローラ２５２Ｂが搬送位置に位置する第２搬送ローラ対２５０Ｂを示す断面模式図、（ｂ）は第２従動ローラ２５２Ｂが離間位置に位置する第２搬送ローラ対２５０Ｂを示す断面模式図、図７はテイクアウェイローラ２５０のシート搬送を説明する平面模式図である。以下、図面を参照しながら、テイクアウェイローラ２５０の構成と動作について説明する。
【００４８】
（２．１）搬送ローラ対の構成
テイクアウェイローラ２５０は、駆動源Ｍ１によって回転駆動される駆動ローラ２５１と、駆動ローラ２５１に回転自在に当接して駆動ローラ２５１と搬送ローラ対を形成する従動ローラ２５２からなる。
駆動ローラ２５１は、ゴム製ローラであり、本実施形態においては、画像読取装置２において読み取りが可能とされたシートＳの各シートサイズに合わせて、シート幅方向に５箇所配置されている。
【００４９】
従動ローラ２５２は、シート幅方向の中央部に配置された駆動ローラ２５１と第１搬送ローラ対２５０Ａを形成する第１従動ローラ２５２Ａと、シート幅方向において第１搬送ローラ対２５０Ａの両側に配置され駆動ローラ２５１と第２搬送ローラ対２５０Ｂを形成する第２従動ローラ２５２Ｂからなる。
【００５０】
第１従動ローラ２５２Ａは、駆動ローラ２５１と略同じ外径を有する樹脂製ローラであり、支持軸２５３に回転自在に支持されている。
第２従動ローラ２５２Ｂは、図６に示すように、一端が支持軸２５３に固定されたアーム部２５４の他端にシャフト２５５で回転自在に支持されている。第２従動ローラ２５２Ｂは、支持軸２５３の中心から第２従動ローラ２５２Ｂの外表面までの距離（図５におけるＡ参照）Ａが第１従動ローラ２５２Ａの半径Ａと等しくなるように形成されている。
【００５１】
このように構成される第１従動ローラ２５２Ａ及び第２従動ローラ２５２Ｂは、支持軸２５３が押圧部材（不図示）で駆動ローラ２５１に向けて押圧されることで駆動ローラ２５１と当接して第１搬送ローラ対２５０Ａ及び第２搬送ローラ対２５０Ｂはそれぞれ略等しいニップ圧が得られるようになっている。
【００５２】
第１従動ローラ２５２Ａ及び第２従動ローラ２５２Ｂを支持する支持軸２５３は、駆動源Ｍ２から回転駆動力を受けて回転可能になっている。支持軸２５３が所定の角度回転すると、図６（ｂ）に示すように、第２従動ローラ２５２Ｂは、図６における時計周りに回転（図６（ｂ）中  矢印Ｒ１参照）して駆動ローラ２５１から離間し、第２搬送ローラ対２５０Ｂのニップが解除される。これにより、テイクアウェイローラ２５０は、シート幅方向の中央部に配置された第１搬送ローラ対２５０Ａのみがニップした状態になる。
第２従動ローラ２５２Ｂが離間位置に位置する状態から、支持軸２５３が図６における反時計周り（図６（ａ）中  矢印Ｒ２参照）に回転すると、第２従動ローラ２５２Ｂは駆動ローラ２５１にニップした搬送位置に戻る。
【００５３】
（２．２）搬送ローラ対の動作とシート搬送
図１２には、回転駆動される駆動ローラ３０１と、支持軸３０３に回転自在に支持され駆動ローラ３０１に当接して駆動ローラ３０１と搬送ローラ対を形成する従動ローラ３０２からなる比較例のテイクアウェイローラ３００によるシート搬送を示している。
【００５４】
図１２（ａ）に示すように、搬送されるシートＳが搬送可能な最大サイズＳｍｘ（例えばＡ３サイズ）である場合、テイクアウェイローラ３００は、シート幅方向の全部の搬送ローラ対がシートＳを挟み込み所定のニップ圧がかかるために、搬送姿勢は安定しやすい。
一方、図１２（ｂ）に示すように、搬送されるシートＳが搬送可能な最小サイズＳｍｎ（例えば  名刺）である場合、テイクアウェイローラ３００は、シート幅方向の中央部に配置された搬送ローラ対のみがシートＳを挟み込み、シートＳを挟み込んでいない搬送ローラ対にはニップ部で反力Ｒが発生し、最大サイズＳｍｘのシートＳに比べてニップ圧が小さくなり、搬送姿勢が不安定する虞があった。
【００５５】
本実施形態に係るシート搬送装置としての自動シート送り部２２は、シート幅方向に配置された複数の搬送ローラ対である第１搬送ローラ対２５０Ａと第２搬送ローラ対２５０Ｂからなるテイクアウェイローラ２５０を有し、搬送されるシートＳのサイズに基づいて、シートＳの搬送領域以外の搬送ローラ対のニップを解除する。
具体的には、シート幅検知センサＳＮＲ１、第１シート長検知センサＳＮＲ２、第２シート長検知センサＳＮＲ３で検知されたシートＳのサイズが予め定められている所定サイズよりも小さい場合、第２搬送ローラ対２５０Ｂのニップを解除する。
【００５６】
図７（ａ）には、最大サイズＳｍｘのシートＳ（例えばＡ３サイズ）の搬送を簡略化して示す。シート幅検知センサＳＮＲ１、第１シート長検知センサＳＮＲ２、第２シート長検知センサＳＮＲ３で検知されたシートＳのサイズが最小サイズＳｍｎよりも大きい場合、第２従動ローラ２５２Ｂは駆動ローラ２５１とニップした搬送位置に位置し第１搬送ローラ対２５０Ａ及び第２搬送ローラ対２５０Ｂで最大サイズＳｍｘのシートＳを搬送する。
【００５７】
図７（ｂ）には、最小サイズＳｍｎのシートＳ（例えば名刺サイズ）の搬送を簡略化して示す。シート幅検知センサＳＮＲ１、第１シート長検知センサＳＮＲ２、第２シート長検知センサＳＮＲ３で検知されたシートＳのサイズが所定のサイズよりも小さい場合、第２従動ローラ２５２Ｂは駆動ローラ２５１から離間した離間位置に移動し、第２搬送ローラ対２５０Ｂのニップは解除される。
この状態では、シート幅方向における中央部の第１搬送ローラ対２５０Ａで最小サイズＳｍｎのシートＳを搬送する。これにより、シートＳにかかるニップ圧は第２搬送ローラ対２５０Ｂがニップしている状態に比べて高くなり、シートＳの搬送姿勢が安定化する。
【００５８】
第２搬送ローラ対２５０Ｂにおいて、第２従動ローラ２５２Ｂは、図６に示すように、シート搬送方向下流側に所定角度回転することで、フィードローラ２２２から搬送されてくるシートＳの離間位置にある第２従動ローラ２５２Ｂへの接触を防止することができる。
【００５９】
「変形例」
図８は変形例に係るテイクアウェイローラ２５０のシート幅方向の構成を示す断面模式図、図９は変形例に係る第２従動ローラ２５２Ｃが搬送位置に位置する第２搬送ローラ対２５０Ｃを示す断面模式図、図１０は第２搬送ローラ対２５０Ｂ、２５０Ｃのニップ状態を示す断面模式図、図１１は変形例に係るテイクアウェイローラ２５０のシート搬送の動作の流れを示すフローチャートである。
【００６０】
変形例に係るテイクアウェイローラ２５０は、図８、図９に示すように、シート幅方向において第１搬送ローラ対２５０Ａに隣接する第２搬送ローラ対２５０Ｃが支持軸２５３を中心に１８０度の位置に互いに対向した２つの第２従動ローラ２５２Ｃを有している。
第２従動ローラ２５２Ｃは、中央部が支持軸２５３に固定され１８０度の方向に両側に延びるアーム部２５４Ｃの両端に支持軸２５３の中心からそれぞれの第２従動ローラ２５２Ｃの外表面までの距離（図８におけるＡ参照）Ａが等しくなるようにシャフト２５５で回転自在に支持されている。
【００６１】
このように構成された第２従動ローラ２５２Ｃは、支持軸２５３が１８０度回転する毎に駆動ローラ２５１にニップすることになる。一方、シート幅方向において最も外側に位置する第２従動ローラ２５２Ｂは、一端が支持軸２５３に固定されたアーム部２５４の他端にシャフト２５５で回転自在に支持されているために、支持軸２５３が３６０度回転する毎に駆動ローラ２５１にニップする。
【００６２】
そのために、支持軸２５３を１８０度回転させると、シート幅方向の中央部に配置された第１搬送ローラ対２５０Ａに隣接する第２搬送ローラ対２５０Ｃは駆動ローラ２５１と第２従動ローラ２５２Ｃがニップし、最も外側に位置する第２従動ローラ２５２Ｂは離間した状態となる（図１０（ａ）参照）。さらに、支持軸２５３を１８０度回転させると、第１搬送ローラ対２５０Ａに隣接する第２搬送ローラ対２５０Ｃは駆動ローラ２５１に再度ニップし、最も外側に位置する第２従動ローラ２５２Ｂも駆動ローラ２５１ニップした状態となる（図１０（ｂ）参照）。
【００６３】
図１１のフローチャートには、このように構成された変形例に係るテイクアウェイローラ２５０の動作を示している。
シートトレイ２１２上に載置されたシートのサイズが検知される（Ｓ１０１）と、シートサイズＳＺが判断される（Ｓ１０２）。検知されたシートサイズＳＺが最大サイズＳｍｘ（例えばＡ３サイズ）であった場合（Ｓ１０２：Ａ）、テイクアウェイローラ２５０の第１搬送ローラ対２５０Ａ、第２搬送ローラ対２５０Ｂ、２５０Ｃはニップした状態でシート搬送が行われる（Ｓ１０５）。
【００６４】
検知されたシートサイズＳＺが最小サイズＳｍｎ（例えば、名刺）よりも大きく最大サイズＳｍｘ（例えばＡ３サイズ）より小さい場合（Ｓ１０２：Ｂ）、テイクアウェイローラ２５０の第１搬送ローラ対２５０Ａ、第２搬送ローラ対２５０Ｃはニップした状態で、最も外側に位置する第２従動ローラ２５２Ｂを離間した状態とする（Ｓ１０３）。この場合、支持軸２５３を１８０度回転させることで、シート幅方向の中央部に配置された第１搬送ローラ対２５０Ａに隣接する第２搬送ローラ対２５０Ｃは駆動ローラ２５１と第２従動ローラ２５２Ｃがニップし、最も外側に位置する第２従動ローラ２５２Ｂは離間した状態となる。そして、シート搬送が行われる（Ｓ１０５）。これにより、搬送される最小サイズＳｍｎよりも大きい小サイズシートの搬送力の低下を抑制し、シートの搬送姿勢を安定化させることができる。
【００６５】
検知されたシートサイズＳＺが最小サイズＳｍｎ（例えば、名刺）であった場合（Ｓ１０２：Ｃ）、テイクアウェイローラ２５０の第１搬送ローラ対２５０Ａ以外の第２搬送ローラ対２５０Ｂ、２５０Ｃのニップを解除する（Ｓ１０４）。この場合、支持軸２５３を時計回りに所定の角度回転させることで、シート幅方向の中央部に配置され常にニップした状態の第１搬送ローラ対２５０Ａに隣接する第２従動ローラ２５２Ｃ及び最も外側に位置する第２従動ローラ２５２Ｂは離間した状態となる。そして、シート搬送が行われる（Ｓ１０５）。これにより、搬送される最小サイズのシートの搬送力の低下を抑制し、シートの搬送姿勢を安定化させることができる。
尚、シートサイズＳＺは、操作情報部４を介して、使用者が直接指定してもよい。
【００６６】
本実施形態においては、搬送手段の一例としてシートＳの搬送方向に対して、フィードローラ２２２の下流側の位置に配置されたテイクアウェイローラ２５０について説明したが、搬送手段としてはテイクアウェイローラ２５０の下流側に配置され、停止しているレジローラ２７０にシートＳの先端を突き当ててシートＳにループを形成するプレレジローラ２６０及びプレレジローラ２６０の下流側に配置され、シートＳの搬送タイミングを調整するレジローラ２７０であってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・画像形成装置
２・・・画像読取装置
２１・・・シート積載部
２２・・・自動シート送り部
２２１・・・ナジャーローラ
２２２・・・フィードローラ
２２３・・・リタードローラ
２５０、３００・・・テイクアウェイローラ
２５０Ａ・・・第１搬送ローラ対
２５０Ｂ、Ｃ・・・第２搬送ローラ対
２５１・・・駆動ローラ
２５２Ａ・・・第１従動ローラ
２５２Ｂ、Ｃ・・・第２従動ローラ
２６０・・・プレレジローラ
２７０・・・レジローラ
Ｇ・・・シート搬送路
２３・・・画像読取部
３・・・画像形成部
４・・・操作情報部
５・・・画像処理部
１０・・・システム制御装置
１１・・・画像出力制御部
１２・・・読取制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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