(57)【要約】【課題】ファンモータの制御も含む一連の製氷動作を、上位装置に依存せず自律的に実行可能な製氷装置を提供する。【解決手段】製氷皿と、前記製氷皿に風を送るファンモータと、前記製氷皿から氷を取り出す機構である離氷機構と、制御部と、前記製氷皿、前記ファンモータ、前記離氷機構、および前記制御部を保持する枠体であるフレームと、を備え、前記制御部は、前記ファンモータ、前記離氷機構、および、前記製氷皿に水を供給する給水路を開閉する機構である給水機構の動作を制御することを特徴とする製氷装置により解決する。【選択図】図３
2020143833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿と、
前記製氷皿に風を送るファンモータと、
前記製氷皿から氷を取り出す機構である離氷機構と、
制御部と、
前記製氷皿、前記ファンモータ、前記離氷機構、および前記制御部を保持する枠体であるフレームと、を備え、
前記制御部は、前記ファンモータ、前記離氷機構、および、前記製氷皿に水を供給する給水路を開閉する機構である給水機構の動作を制御することを特徴とする製氷装置。
【請求項２】
前記製氷皿の温度を取得する温度センサをさらに備え、
前記制御部は、前記温度センサの検出値に基づいて前記離氷機構および前記ファンモータの動作を制御することを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記製氷皿への給水後、前記製氷皿の温度が０°以下の所定温度になるまで前記ファンモータを駆動し、
前記所定温度は、前記離氷機構の駆動を開始する温度と同じか、それよりも高い温度であることを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記離氷機構は該離氷機構の駆動部である駆動ユニットを有し、
前記制御部は、前記駆動ユニットのケース内に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記駆動ユニットは前記製氷皿を裏返すように回転させ、
前記フレームは、回転中の前記製氷皿の一部に接触して前記製氷皿の回転を部分的に妨げるブロック部を有することを特徴とする請求項４に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記ファンモータは、前記フレームを平面視したときに前記製氷皿の周囲を取り囲む各辺を構成する複数の枠部のうちの一つである第１枠部にのみ固定されることを特徴とする請求項５に記載の製氷装置。
【請求項７】
前記フレームは、前記製氷装置を冷凍室内に固定する取付部を有しており、
前記取付部は前記第１枠部に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の製氷装置。
【請求項８】
前記第１枠部は複数の前記取付部を有しており、
前記ファンモータは、前記第１枠部が有する一の前記取付部と他の前記取付部との間に固定されることを特徴とする請求項７に記載の製氷装置。
【請求項９】
前記フレームを平面視したときの外周形状は略長方形であり、
前記第１枠部は、前記フレームを平面視したときの長辺のうちの一方を構成することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の製氷装置。
【請求項１０】
前記フレームは、前記各枠部のうち、前記第１枠部に前記製氷皿を挟んで対向する枠部である第２枠部を有し、
前記ファンモータの回転中心は、前記フレームを平面視したときの前記第１枠部と前記第２枠部との間の中心位置よりも前記第１枠部側に寄った位置にあることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項１１】
前記第２枠部は板状の枠部であり、
前記第２枠部には、前記ファンモータの風が水平方向に吹き抜け可能な切欠きが設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の製氷装置。
【請求項１２】
前記第１枠部は、その上下方向の肉厚が他の部分よりも大きく形成された部分である台座部を有し、
前記ファンモータは前記台座部に固定されることを特徴とする請求項６から請求項１１のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項１３】
前記製氷皿は樹脂製であり、
前記ファンモータは前記製氷皿の上方から前記製氷皿に風を送ることを特徴とする請求項６から請求項１２のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項１４】
前記ファンモータを平面視したときの外周形状は略正方形であり、
前記ファンモータは、該ファンモータを平面視したときに該ファンモータの一つの辺を構成する端部のみが前記第１枠部に固定されることを特徴とする請求項６から請求項１３のいずれか一項に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動製氷技術に関し、特に、冷却ファンが搭載された製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、製氷皿に風を送るファンモータを備えた製氷装置が開示されている。特許文献１の製氷装置は、製氷皿を支持するフレームの上面が枠状に開口しており、ファンモータはかかる開口をまたぐようにフレームの上面に固定されている。
【０００３】
特許文献１の製氷装置は製氷皿を回転させる駆動部を有しており、駆動部にはファンモータの制御部が搭載されている。ファンモータの制御部は、製氷皿への給水が完了した旨の信号をうけてファンモータの駆動を開始し、製氷皿の温度が所定の温度に至ったときにファンモータを停止させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１６１０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、冷凍室内に配置される製氷装置は、その上位装置である冷凍冷蔵庫等によりその動作が制御される。一方、給水から離氷までの一連の動作を上位装置から独立して実行可能な製氷装置のニーズもあるが、現状このようなニーズに応えられる製氷装置は少ない。
【０００６】
このような問題に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、ファンモータの制御も含む一連の製氷動作を、上位装置に依存せず自律的に実行可能な製氷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の製氷装置は、製氷皿と、前記製氷皿に風を送るファンモータと、前記製氷皿から氷を取り出す機構である離氷機構と、制御部と、前記製氷皿、前記ファンモータ、前記離氷機構、および前記制御部を保持する枠体であるフレームと、を備え、前記制御部は、前記ファンモータ、前記離氷機構、および、前記製氷皿に水を供給する給水路を開閉する機構である給水機構の動作を制御することを要旨とする。
【０００８】
製氷装置に制御部が搭載され、制御部が、離氷機構、ファンモータ、および給水機構の動作を制御可能であることにより、給水から離氷までの一連の動作を上位装置から独立して実行可能することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の製氷装置は、前記製氷皿の温度を取得する温度センサをさらに備え、前記制御部は、前記温度センサの検出値に基づいて前記離氷機構および前記ファンモータの動作を制御することが好ましい。例えば時間を基準として一連の製氷動作を行うのではなく、温度センサで製氷皿の実際の温度を測りながら各機構を制御することにより、より効率的に、かつ高品質な氷を安定して製造することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記制御部は、前記製氷皿への給水後、前記製氷皿の温度が０°以下の所定温度になるまで前記ファンモータを駆動し、前記所定温度は、前記離氷機構の駆動を開始する温度と同じか、それよりも高い温度であることが好ましい。製氷皿に供給された水の熱移動は、給水後、水が氷に状態変化する０°付近までの間に多く行われる。ファンモータによる送風が効果的であるその間だけファンモータを駆動することにより、製氷能力は維持しつつ製氷装置の省電力化を図ることができる。
【００１１】
また、本発明において、前記離氷機構は該離氷機構の駆動部である駆動ユニットを有し、前記制御部は、前記駆動ユニットのケース内に配置されていることが好ましい。制御部の保護に駆動ユニットのケースを利用することにより、制御部を収容するケース体を別に用意する構成に比べ、製氷装置全体の構造を簡潔にすることができる。
【００１２】
また、本発明において、前記駆動ユニットは前記製氷皿を裏返すように回転させ、前記フレームは、回転中の前記製氷皿の一部に接触して前記製氷皿の回転を部分的に妨げるブロック部を有することが好ましい。かき出し式の離氷機構に比べて構造がシンプルなひねり式の離氷機構を採用することにより、製氷装置の製造コストを抑えることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記ファンモータは、前記フレームを平面視したときに前記製氷皿の周囲を取り囲む各辺を構成する複数の枠部のうちの一つである第１枠部にのみ固定されることが好ましい。製氷皿の一部がフレームのブロック部に押し付けられると、枠体であるフレームはその外形がねじれるように変形する。このとき、フレームを構成する複数の枠部にファンモータが固定されていると、これら枠部の変位方向や変位量が異なることでファンモータの固定面に歪みが生じる。本発明の製氷装置では、フレームを構成する一つの枠部にのみファンモータを固定することで、ファンモータの固定面の歪みが小さく抑えられ、ファンモータの固定部の緩みや損傷が抑制される。
【００１４】
また、本発明において、前記フレームは、前記製氷装置を冷凍室内に固定する取付部を有し、前記取付部は前記第１枠部に設けられていることが好ましい。取付部が冷凍室内に移動不能に固定されると、取付部により第１枠部の変形が制限される。これによりファンモータの固定面の歪みがより小さく抑えられる。
【００１５】
このとき、前記第１枠部は複数の前記取付部を有し、前記ファンモータは、前記第１枠部が有する一の前記取付部と他の前記取付部との間に固定されることが好ましい。第１枠部における２つの取付部の間の部分は、これら取付部により互いに歪みの伝達が遮断されており、変形量が特に少ない。これによりこれによりファンモータの固定面の歪みをさらに小さく抑えることができる。
【００１６】
また、本発明の製氷装置は、前記フレームを平面視したときの外周形状が略長方形であり、前記第１枠部は、前記フレームを平面視したときの長辺のうちの一方を構成することが好ましい。短辺よりも変形しやすい長辺の一方を取付部で固定することにより、フレーム全体における変形量を小さくすることができる。
【００１７】
また、本発明において、前記フレームは、前記各枠部のうち、前記第１枠部に前記製氷皿を挟んで対向する枠部である第２枠部を有し、前記ファンモータの回転中心は、前記フレームを平面視したときの前記第１枠部と前記第２枠部との間の中心位置よりも前記第１枠部側に寄った位置にあることが好ましい。例えば第１枠部の取付部が冷凍室の壁面に固定される場合や、第１枠部の形状により第１枠部側の風路が隘路となっている場合、ファンモータの風が第１枠部側で停滞し、第１枠部近傍の空気圧が他の部分よりも高くなることにより、ファンモータの風が第１枠部側に流れにくくなる。そこで、ファンモータを予め第１枠部側に寄せた位置に配置し、ファンモータの風を第１枠部側から他方へと流すように風路を設定することにより、第１枠部側の空気の停滞を防ぎ、凝固熱をスムーズに逃がすことが可能となる。
【００１８】
このとき、前記第２枠部は板状の枠部であり、前記第２枠部には、前記ファンモータの風が水平方向に吹き抜け可能な切欠きが設けられていることが好ましい。第２枠部に切欠きが設けられることにより、ファンモータの風を第１枠部側から第２枠部側によりスムーズに流すことが可能となる。
【００１９】
また、本発明において、前記第１枠部は、その上下方向の肉厚が他の部分よりも大きく形成された部分である台座部を有し、前記ファンモータは前記台座部に固定されることが好ましい。ファンモータの固定面を肉厚に成形し、その部分の剛性を高めることにより、第１枠部が変形した場合でも、ファンモータの固定面の歪みを小さく抑えることができる。
【００２０】
また、本発明の製氷装置は、前記製氷皿が樹脂製であり、前記ファンモータは前記製氷皿の上方から前記製氷皿に風を送ることが好ましい。金属製の製氷皿とは異なり、樹脂製の製氷皿は断熱材のようにも作用するため、ファンモータの風を製氷皿の下から当てるのは非効率である。ファンモータの風を製氷皿の上から当てることにより、つまり直接水にあてることにより、樹脂製製氷皿の水からスムーズに凝固熱を逃がすことができる。
【００２１】
また、本発明において、前記ファンモータを平面視したときの外周形状は略正方形であり、前記ファンモータは、該ファンモータを平面視したときに該ファンモータの一つの辺を構成する端部のみが前記第１枠部に固定されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
このように、本発明の製氷装置によれば、ファンモータの制御も含む一連の製氷動作を、上位装置に依存せず自律的に実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態にかかる製氷装置の外観を示す斜視図である。
【図２】製氷装置の分解斜視図である。
【図３】製氷装置の制御部である制御装置の機能構成を示すブロック図である。
【図４】製氷装置の平面図である。
【図５】製氷装置の離氷動作を説明する背面視断面図である。
【図６】制御装置によるファンモータの制御方法を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明にかかる製氷装置の実施形態について説明する。以下に説明する製氷装置Ｕは、その上位装置である図示しない冷凍冷蔵庫の冷凍室内に設置され、自動的に氷を製造する装置である。
【００２５】
以下の説明における「上下」とは、各図に描かれた座標軸のＺ軸に平行な方向を意味しており、Ｚ１側を「上」、Ｚ２側を「下」とする。「前後」とは、同座標軸のＸ軸に平行な方向を意味しており、Ｘ１側を「前」、Ｘ２側を「後ろ」とする。同様に、「左右」とは、同座標軸のＹ軸に平行な方向を意味しており、Ｙ１側を「右」、Ｙ２側を「左」とする。また、「水平」とは、同座標軸に示されるＸＹ平面方向を意味している。
【００２６】
（構成概要）
図１は、製氷装置Ｕの外観を示す斜視図である。図２は、製氷装置Ｕの分解斜視図である。製氷装置Ｕは、主に、製氷皿２、製氷皿２を回転させる駆動ユニット１、これら製氷皿２および駆動ユニット１を支持するフレーム３、および、フレーム３の上面に固定されたファンモータ４により構成されている。
【００２７】
製氷装置Ｕは、いわゆる「ひねり式」の製氷装置である。製氷装置Ｕが設置される冷凍室には、図示しない貯氷容器が製氷装置Ｕの下に配置される。製氷装置Ｕは、製氷皿２をひねることで製氷皿２から氷を取り出し、貯氷容器内に落下させる。以下の説明では、製氷皿２から氷を取り出す動作を「離氷動作」といい、製氷皿２から氷を取り出す機構を「離氷機構」という。詳しくは後段で述べるが、本形態の離氷機構は、駆動部である駆動ユニット１と、製氷皿２の凸部２４と、フレーム３に設けられたブロック部３１２ａ（図５参照）とにより構成されている。
【００２８】
図３は、製氷装置Ｕの制御部である制御装置１５の機能構成を示すブロック図である。本形態の制御装置１５は駆動ユニット１のケース内に配置されている。制御装置１５は、駆動ユニット１およびファンモータ４の動作、並びに、製氷皿２に水を供給する給水路を開閉する給水機構である給水バルブＶの動作を制御する。これにより製氷装置Ｕは、給水から離氷までの一連の動作を上位装置から独立して実行可能することが可能とされている。
【００２９】
（駆動ユニット）
以下、図２を参照して駆動ユニット１について説明する。駆動ユニット１は駆動源であるモータを有するモータユニットである。駆動ユニット１の左側（Ｙ２側）の側面からは給電ケーブル１４が延びており、給電ケーブル１４のコネクタ１４１は冷凍室内に配線された電力線に接続される。
【００３０】
駆動ユニット１の前面には、製氷皿２の背面に嵌合される軸体である出力軸１１が前方に突き出すように設けられている。駆動ユニット１は製氷皿２をその上下を反転させるように回転させる。
【００３１】
駆動ユニット１の右側（Ｙ１側）の側面には、貯氷容器内の氷量を検査するアーム部材である検氷アーム１２が取り付けられている。検氷アーム１２は、その基端部から先端に向かって次第に上下に広がった側面視略扇形の板状部材である。検氷アーム１２の基端部は駆動ユニット１に接続されており、駆動ユニット１は検氷アーム１２の基端部を中心として検氷アーム１２を上下に旋回させる。駆動ユニット１は、離氷動作が開始されると、製氷皿２から氷を取り出す前に検氷アーム１２を貯氷容器内に下ろして貯氷容器内の氷量を検査し、貯氷容器の空間に余裕があることを確認した上で製氷皿２を回転させる。
【００３２】
駆動ユニット１の上面の左右両端からは、平板形状の凸部である嵌合片１９が前方に突き出している。フレーム３には、嵌合片１９の形状に対応した凹部である嵌合スロット３６が設けられている。駆動ユニット１は、嵌合片１９がフレーム３の嵌合スロット３６に差し込まれることでフレーム３の後端部分に固定される。
【００３３】
また、上でも述べたように、本形態の制御装置１５は駆動ユニット１のケース内に配置されている。制御装置１５の保護に駆動ユニット１のケースを利用することにより、制御装置１５を収容するケース体を別に用意する構成に比べ製氷装置Ｕの構造が単純化されている。
【００３４】
（製氷皿）
以下、図２を参照して駆動ユニット１について説明する。本形態の製氷皿２は弾性変形可能な樹脂製の貯水容器である。
【００３５】
製氷皿２の貯水部は複数のセル２１に分割されている。各セル２１には、その前後または左右に隣接するセル２１とセル内の空間を連通させるスリットが形成されており、これにより、セル２１の一部に供給された水はすべてのセル２１に均等に行き渡る。
【００３６】
製氷皿２の背面には、駆動ユニット１の出力軸１１と同形状の軸穴２３が形成されている。軸穴２３に出力軸１１が嵌合されることで製氷皿２は出力軸１１の回転に連動して回転する。製氷皿２の前面には前方に突き出した軸体である軸部２２が設けられており、軸部２２はフレーム３に形成された軸受部３１１に回転可能に支持される。
【００３７】
また、製氷皿２の右側（Ｙ１側）半体の前端には、セル２１よりも前方に張り出した凸部２４が設けられている。凸部２４は、本形態の離氷機構の一部である。
【００３８】
また、製氷皿２の底面には、製氷皿２の温度を取得する温度センサであるサーミスタ５が配置されている。サーミスタ５はセンサカバー５２により製氷皿２の底面に取り付けられ、サーミスタ５のリード線５１は駆動ユニット１内の制御装置１５に接続されている。
【００３９】
（制御部）
図３に示すように、本形態の制御装置１５は、ファンモータ４の駆動を制御するファン制御部１５１、駆動ユニット１を介して検氷レバー１２と製氷皿２（駆動ユニット１の出力軸１１）の駆動を制御する離氷制御部１５２、および、給水バルブＶを開閉する給水制御部１５３を有している。
【００４０】
制御装置１５は、離氷制御部１５２および給水制御部１５３を有することにより、製氷皿２への給水から離氷までの一連の動作を自律的に行うことが可能とされている。また、離氷制御部１５２はサーミスタ５の検出値に基づいて離氷動作を実行する。これにより、例えば時間を基準として一連の製氷動作を行う場合に比べ、より効率的に、かつ高品質な氷を安定して製造することが可能とされている。さらに、本形態の制御装置１５はファン制御部１５１を有しており、サーミスタ５の検出値に基づいてファンモータ４の開始・停止を緻密に調節する可能とされている。
【００４１】
なお、上記各機能を実現可能であれば制御装置１５のハードウェア形態は特に限定されない。制御装置１５には、例えば一基または複数基の回路基板、ＦＰＧＡ、ＣＰＬＤ、マイクロコントローラなどを用いることが可能である。
【００４２】
（フレーム）
図４は製氷装置Ｕの平面図である。以下、図１、図２、および図４を参照して本形態のフレーム３の構造について説明する。
【００４３】
フレーム３は、駆動ユニット１およびこれに内蔵された制御装置１５、製氷皿２、並びにファンモータ４を支持する樹脂製の枠体である。本形態のフレーム３は、製氷皿２の四方を取り囲む板状の枠部である前板部３１、右板部３２（第２枠部）、左板部３３（第１枠部）、および後板部３４を有しており、これら枠部は、フレーム３を平面視したときに略長方形となるようにその各辺を構成している。
【００４４】
前板部３１はフレーム３の前面を構成する枠部である。前板部３１は格子状に肉抜きが施された壁部であり、他の枠部よりも板厚が大きく形成されている。前板部３１の正面視中央には、製氷皿２の軸部２２を支持する軸受部３１１が形成されている。詳しくは後段で述べるが、前板部３１の裏面には、離氷動作時に製氷皿２の凸部２４に接触して製氷皿２の回転を部分的に妨げるブロック部３１２ａが一体化されている。
【００４５】
右板部３２はフレーム３の右面を構成する枠部である。右板部３２は薄肉の平板部であり、フレーム３を平面視したときの長辺の一方を構成している。右板部３２の下側には切欠き３２１が設けられている。切欠き３２１は、製氷装置ＵをＹ２方向に見たときに製氷皿２のほぼ全長が視認可能となる範囲にわたって形成されており、ファンモータ４の風は切欠き部３２１から水平方向に吹き抜けることができる。
【００４６】
左板部３３はフレーム３の左面を構成する枠部である。左板部３３はフレーム３を平面視したときの長辺の他方を構成している。左板部３３の上端には右板部３２よりも広い面積を有する水平面（上面３３ａ）が設けられており、上面３３ａにはファンモータ４が固定されている。また、左板部３３の上面３３ａには、製氷装置Ｕを冷凍室の壁面Ｗにねじ３５２で固定するための２つの取付部３５が設けられている。フレーム３を平面視したときの長辺を構成する右板部３２および左板部３３は、短辺を構成する前板部３１および後板部３４に比べ変形しやすい。本形態では、長辺の一方を構成する左枠部３３の取付部３５が冷凍室の壁面Ｗに固定されることで、フレーム３全体における変形量が小さく抑えられている。なお、取付部３５１が接合される対象は冷凍室の壁面Ｗには限られず、例えば冷凍室内の他の部位や冷凍室内に配置された他の部材であってもよい。そして、左板部３３の２つの取付部３５の間には、上面３３ａの高さが他の部分よりも盛り上がるように形成された肉厚部である台座部３３１が設けられており、ファンモータ４は台座部３３１にねじ４１で固定されている。
【００４７】
後板部３４はフレーム３の背面を構成する枠部である。後板部３４は、駆動ユニット１の背面を覆っており、また、フレーム３の後端部分には、駆動ユニット１の上面を覆う天板部３４１が設けられている。天板部３４１は、後板部３４の上端、および、右板部３２および左板部３３の後板部３４近傍の上端から連続して形成されている。
【００４８】
本形態のフレーム３は、４つの板状の枠部を有する平面視略長方形の枠体であるが、フレーム３の形状は、例えば平面視略三角形、または略五角形以上の多角形であってもよい。また、製氷皿２の周囲を取り囲む各辺を構成する枠部は、平面視形状が直線状のものには限られず、円弧状に形成された枠部が含まれることも考えられる。
【００４９】
（離氷動作）
図５は製氷装置Ｕの離氷動作を説明する背面視断面図である。図５（ａ）は製氷皿２が水平に配置された状態を示す図、図５（ｂ）は、離氷動作時の製氷皿２の配置を示す図である。
【００５０】
フレーム３の前板部３１には、格子状に肉抜きが施された壁部の裏側に、中実のリブ３１２が一体化されている。リブ３１２は、回転中の製氷皿２の凸部２４の底面２４ａに接触して製氷皿２の回転を部分的に妨げる面であるブロック部３１２ａを有している。本形態の離氷機構は、製氷皿２を回転させる駆動ユニット１と、これら凸部２４およびブロック部３１２ａとにより構成されている。
【００５１】
制御装置１５の離氷制御部１５２は、製氷皿２の温度が−１０°に至り、氷が生成されたことを検知すると、離氷動作を開始すべく駆動ユニット１を作動させる。離氷制御部１５２は、製氷皿２を回転させる前に検氷アーム１２を貯氷容器内に下ろして氷量を検査し、貯氷容器の空間に余裕があることを確認した上で製氷皿２を図５視時計回りに回転させる。
【００５２】
製氷皿２が所定量回転すると、凸部２４の底面２４ａがブロック部３１２ａに接触する。離氷制御部１５２はそこからさらに製氷皿２を回転させ、製氷皿２をひねるように変形させる。これにより製氷皿２の氷は各セル２１から押し出され、製氷装置Ｕの下に配置された貯氷容器に落下する。
【００５３】
離氷制御部１５２は、製氷皿２から氷を取り出した後、製氷皿２を図５視反時計回りに回転させ、製氷皿２を水平配置に戻す。制御装置１５は一連の離氷動作が完了したことを検知すると、給水制御部１５３により給水バルブＶを開き、次の水を製氷皿２に充填する。
【００５４】
（ファンモータおよびその固定構造）
本形態のファンモータ４は、モータに羽根（ファン）が一体化された一般的な送風機である。以下、図１、図２、および図４を参照してファンモータ４の固定構造について説明する。
【００５５】
本形態のファンモータ４は、平面視したときの外周形状が略正方形のケース体を有しており、その一つの辺を構成する端部のみがねじ４１で左板部３３に固定されている。なお、図示を省略しているが、ファンモータ４はその厚み方向（上下方向）に貫通する風路を有しており、ファンモータ４に内蔵されたファンはファンモータ４の上面の開口から吸気し、下面の開口から排気する。つまりファンモータ４は下方に向かって送風する。
【００５６】
本形態の製氷皿２は樹脂製の貯水容器である。金属製の製氷皿とは異なり、樹脂製の製氷皿２は断熱材のようにも作用する。そのため、ファンモータ４の風を製氷皿２の下から製氷皿２に向かって吹き付けることは非効率である。本形態では製氷皿２の上から製氷皿２に向かって風を吹き付けることにより、つまりファンモータ４の風を製氷皿２の水に直接あてることにより、製氷皿２の水からスムーズに凝固熱を逃がすことが可能とされている。
【００５７】
本形態のファンモータ４は、左板部３３のみに固定されている。以下の説明における「固定部」とは、例えばファンモータ４および台座部３３１のねじ４１で固定されたねじ穴部分のような、ファンモータ４と台座部３３１とが相対移動不能に接合される部位をいう。また、「固定面」とは、例えば台座部３３１の上面のような、フレーム３側の複数の固定部が並べられた共通の面をいう。
【００５８】
離氷動作が開始され、製氷皿２の凸部２４が前板部３１のブロック部３１２ａに押し付けられると、樹脂製の枠体であるフレーム３はその外形がねじれるように変形する。このとき、フレーム３を構成する複数の枠部にまたがってファンモータ４が固定されていると、これら枠部の変位方向や変位量が異なることでファンモータ４の固定面に歪みが生じる。本形態の製氷装置Ｕでは、フレーム３を構成する一つの枠部（左板部３３）にのみファンモータ４の固定部が設けられることにより、ファンモータ４の固定面の歪みが小さく抑えられ、ファンモータ４の固定部の緩みや損傷が抑制されている。
【００５９】
さらに、本形態の製氷装置Ｕでは、ファンモータ４は、左板部３３の上面３３ａのうち、その上下方向の肉厚が他の部分よりも大きく形成された台座部３３１に固定されている。ファンモータ４の固定面を肉厚に成形し、その部分の剛性を高めることにより、左板部３３が変形した場合でも、ファンモータ４の固定面の歪みが小さく抑えられる。
【００６０】
また、上でも述べたように、左板部３３の上面３３ａには、製氷装置Ｕを冷凍室の壁面Ｗにねじ３５２で固定するための２つの取付部３５１が設けられている。左板部３３が有する取付部３５１は、冷凍室内の壁面Ｗに移動不能に固定されることで左板部３３の変形を制限する。そして、台座部３３１はこれら２つの取付部３５１の間に設けられている。２つの取付部３５１の間の部分は、これら取付部３５１により互いに歪みの伝達が遮断されており、変形量が特に少ない。このように、本形態の製氷装置Ｕでは、２つの取付部３５１の間に設けられた肉厚の台座部３３１にのみファンモータ４が固定されることで、離氷時のフレーム３の歪みによるファンモータ４への影響が小さく抑えられている。
【００６１】
また、図４に示すように、ファンモータ４の回転中心Ｃは、フレーム３を平面視したときの右板部３２と左板部３３との間の中心位置Ａよりも左板部３３側に寄った位置にある。左板部３３の取付部３５１が冷凍室の壁面Ｗにねじ３５２で固定されると、左板部３３側の風路は冷凍室の壁面Ｗにより制限され、そのような制限のない右板部３２側や前板部３１側よりも空気圧が高くなる。つまり、ファンモータ４の風は左板部３３側には流れにくい。そこで、ファンモータ４を予め左板部３３に寄せた位置に配置し、ファンモータ４の風を左板部３３側から他方へと流すように風路を設定することにより、左板部３３側の空気の停滞を防ぎ、凝固熱をスムーズに逃がすことが可能とされている。
【００６２】
なお、本形態では、駆動ユニット１が配置されている後板部３４側へもファンモータ４の風が流れにくい。そのため、ファンモータ４の回転中心Ｃは、製氷皿２の軸線方向における中心位置よりも後ろ側に配置されている。そして、本形態の右板部３２には切欠き３２１が設けられ、前板部３１は格子状に肉抜きが施されている。これにより、ファンモータ４の風は右板部３２側および前板部３１側に誘導され、左板部３３側や後板部３４側に気流が停滞することが防止されている。
【００６３】
（ファンモータの駆動制御）
図６は、制御装置１５によるファンモータ４の制御方法を示すグラフである。
【００６４】
制御装置１５のファン制御部１５１は、製氷皿２への給水後、製氷皿２の温度が−５°になるまでファンモータ４を駆動する。そして、制御装置１５の離氷制御部１５２は、製氷皿２の温度が−１０°になったときに離氷動作を開始する。
【００６５】
製氷皿２に供給された水の温度変化は、給水後、０°になるまでの過程（ｔ１）と、水温が０°付近に維持され凝固熱が発生する過程（ｔ２）と、０°から次第にマイナス温度に移行していく過程（ｔ３，ｔ４）とに分けることができる。
【００６６】
製氷皿２に供給された水の熱移動は、給水後、水が氷に状態変化する０°、および０°付近までの間に多く行われる（ｔ１−ｔ３）。すなわち、ファンモータ４による送風が効果的であるその間だけファンモータ４を駆動することにより、製氷装置Ｕの製氷能力は維持しつつ、製氷装置Ｕの省電力化を図ることができる。本形態のファン制御部１５１は、製氷皿２への給水後にファンモータ４の駆動を開始し、製氷皿２の温度が−５°になったときに駆動を停止する。その後、離氷制御部１５２は、製氷皿２の温度が−１０°になったときに離氷動作を開始する。なお、本形態の温度設定は一例である。ファンモータ４を停止する温度は０°以下であればよく、また、離氷動作の開始温度はファンモータ４の停止温度と同一であってもよい。また、ファンモータ４の駆動は製氷皿２への給水直後からである必要はなく、製氷皿２への給水後、所定の時間をおいてからファンモータ４を駆動してもよい。
【００６７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００６８】
Ｕ：製氷装置，１：駆動ユニット（駆動部，離氷機構），１１：出力軸，１５：制御装置（制御部），１５１：ファン制御部，１５２：離氷制御部，１５３：給水制御部，Ｖ：給水バルブ（給水機構），２：製氷皿，２１：セル，２２：軸部，２３：軸穴，２４：凸部（離氷機構），２４ａ：底面，３：フレーム，３１：前板部（枠部），３１１：軸受部，３１２：リブ，３１２ａ：ブロック部（離氷機構），３２：右板部（第２枠部），３２１：切欠き，３３：左板部（第１枠部），３３ａ：上面，３３１：台座部，３４：後板部（枠部），３４１：天板部，３５：取付部，３５１：ねじ穴，３５２：ねじ，Ｗ：冷凍室の壁面，Ａ：右板部と左板部との間の中心位置，４：ファンモータ，４１：ねじ，４２：リード線，Ｃ：回転中心，５：サーミスタ（温度センサ），５１：リード線，５２：センサカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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