(57)【要約】【課題】柑橘類の皮などを乾燥して餌などに加工するための回転ドラム式乾燥機において、１回に乾燥できる量を増やす。【解決手段】図６（ａ）の従来の乾燥機１’に対して、本発明の乾燥機１は、図６（ｂ）のようにドラム３を複数（図では４つ）のかご３１に分割し、回転する台板から着脱可能とする。したがって、図６（ａ）のように、被乾燥物６が底に溜まったりすることなく、図６（ｂ）のように、上下にかき回されるようになる。これによって、乾燥効率を向上することができるとともに、結果的に、１回で乾燥させる量を多くすることもできる。特に、上側への乾燥風を有効に利用することができる。また、かご３１毎に、被乾燥物６の種類の異ならせることもできる。さらに、かご３１が着脱自在であるので、被乾燥物６の入替えが容易で、清掃などのメンテナンスも容易になる。【選択図】図６
2020180724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略水平の回転軸回りに回転するドラムに被乾燥物を収容し、乾燥風を当てて前記被乾燥物を乾燥させる回転ドラム式乾燥機において、
前記略水平の回転軸回りに回転駆動される台板と、
前記ドラムを構成し、周方向に複数に分割され、前記台板に個別に着脱自在のかごとを備えて構成されることを特徴とする回転ドラム式乾燥機。
【請求項２】
前記ドラムは、４つに分割されたかごから成ることを特徴とする請求項１記載の回転ドラム式乾燥機。
【請求項３】
前記ドラムは、２重筒となっており、その２重筒の間の空間に前記被乾燥物が収容され、その２重筒の内から外に抜けるように、前記乾燥風の流路が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の回転ドラム式乾燥機。
【請求項４】
前記周方向に複数に分割されたかごのそれぞれには、その内部を軸方向に貫通する案内筒を有し、
前記台板には、前記各かごの案内筒に遊挿して該かごを位置決めするシャフトが立設され、
前記各かごは、前記軸方向の基端側が台板に当接し、遊端側が前記台板との間で連結される係止部材に当接して、抜け止めが行われることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の回転ドラム式乾燥機。
【請求項５】
前記係止部材は、
前記台板の中央から前記かごの遊端側にまで延びて立設される支柱と、
前記各かごの遊端側に当てがわれる板または棒状体と、
前記板または棒状体を前記支柱に締着するネジとを備えて構成されることを特徴とする請求項４記載の回転ドラム式乾燥機。
【請求項６】
前記台板には、前記ドラムの基端側を外囲する低背の案内筒が立設されており、この案内筒に、回転の駆動ローラが密着することで、該台板からドラムが回転駆動されることを特徴とする請求項３記載の回転ドラム式乾燥機。
【請求項７】
前記かごの周囲には、該かごから漏れた乾燥風を纏め、外部に排出する乾燥室が設けられ、
前記案内筒の先端側は、前記乾燥室に設けられた開口部に嵌り込み、該案内筒の先端には、前記開口部との間を気密に封止する弾性材が巻付けられていることを特徴とする請求項６記載の回転ドラム式乾燥機。
【請求項８】
前記台板には、前記案内筒の外側にフランジが延設されており、このフランジを周方向の複数箇所に設けた一対の挟圧ローラで挟み込むことで、台板からかごの軸倒れを防止して、前記台板が前記略水平の回転軸回りに回転駆動されることを特徴とする請求項６記載の回転ドラム式乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水分を含んだ被乾燥物を収容して乾燥を行う回転ドラム式の乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品廃棄物の減容化や再利用のために、従来から、乾燥機が用いられている。中でも、被乾燥物として、果汁を搾った後の柑橘類の皮は、一定の大きさに裁断することで大きさが揃い、乾燥させることで、保存の利く餌として用いることができ、新たな産品の創出などにも役立ったりしている。また、生ゴミ（産業廃棄物）の減容化にも寄与することができる。
【０００３】
たとえば、餌に、前記柑橘類の皮や、それを粉砕した粉を混ぜることで、養殖魚の魚独特の臭みを消したり、切り身の変色を長く防ぐ等の効果が得られている。そこで、特定の柑橘類を利用した産品としては、柚子やみかんなどの名前を付けたブランド魚も登場している。
【０００４】
しかしながら、柑橘類は、種類によって収穫時期は決まっており、季節や期間限定で餌に混ぜたりしていることが多い。一方、通年に亘って餌に混ぜるためには、収穫したものを保存する必要がある。保存の代表例には冷凍保存があるが、容積が大きくなり、それに比例して保存や輸送にかかるコストも大きくなる。そのため、前記の乾燥が有効で、柑橘類の場合、乾燥させることで、容量や重さが格段に減り、密封すれば、１〜２年の常温保存が可能になる。
【０００５】
また、通年に亘って餌用として使用するには、それなりの量が必要となる。しかしながら、現状、このような柑橘類の皮を乾燥させるには、最適な規模の乾燥機は無く、大きい方では巨大プラントクラス、小さい方では家庭用の生ゴミ処理機のようなものになってしまう。
【０００６】
乾燥させる方法としては、たとえばフリーズドライ（真空乾燥）製法、マイクロウエーブの利用、過熱水蒸気の利用などもあるが、乾燥機が非常に高価なものとなってしまう。したがって、現在、柑橘類の皮の乾燥に使えそうな乾燥機としては、棚式のものが、比較的安価で、唯一である。
【０００７】
前記棚式の温風乾燥機は、被乾燥物を平面に拡げた棚を、タワー状に複数層（乾燥機の規模により異なるが数段から数十段）積層し、温風を当てて乾燥させるものである。そのため、被乾燥物を棚へ均等に並べたり、乾燥状態を見ながら棚を入れ替えたりすることが必要になり、人手がかかることが欠点である。
【０００８】
一方、回転ドラム式の乾燥機は、ドラム内に被乾燥物を収容して、回転しながら温風を当てるので、被乾燥物がドラム内で上層と下層とが入れ替わって、全体が均一に乾燥される特徴がある。しかしながら、被乾燥物をあまり多く入れ過ぎると、前記の上層と下層との入れ替わりが少なくなって、ムラができたり、乾燥時間が長くなったりする。適切な被乾燥物の量としては、容積で、たとえばドラムの４割である。
【０００９】
そこで、特許文献１には、ドラムを周方向に複数に分割した回転ドラム式乾燥機が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特表２０１１−５２６３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１の回転ドラム式乾燥機は、被乾燥物としては、ドロドロの下水汚泥用で、したがって、前記の仕切りは、長い流路を確保するためのもので、前記下水汚泥は、軸方向にジグザグに折返されて流れてゆく。また、途中で固まったりしないように、ハンマーまで備えられている。したがって、特許文献１の回転ドラム式乾燥機は、連続処理で、柑橘物の皮のような、流れないものには適さない。
【００１２】
本発明の目的は、柑橘物の皮などのなどの或る程度の大きさがある固形物を乾燥させる乾燥機において、ムラ無く、多くの被乾燥物を乾燥させることができる回転ドラム式乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の回転ドラム式乾燥機は、略水平の回転軸回りに回転するドラムに被乾燥物を収容し、乾燥風を当てて前記被乾燥物を乾燥させる回転ドラム式乾燥機において、前記略水平の回転軸回りに回転駆動される台板と、前記ドラムを構成し、周方向に複数に分割され、前記台板に個別に着脱自在のかごとを備えて構成されることを特徴とする。
【００１４】
上記の構成によれば、被乾燥物としては、泥などの流動体では無く、食物カスなどの或る程度の大きさがある固形物を乾燥させる乾燥機において、略水平の回転軸回りに回転するドラムに前記被乾燥物を収容し、熱風や温風の乾燥風を当てて前記被乾燥物を乾燥させる回転ドラム式乾燥機は、ドラムの中で被乾燥物が上下にかき回されたりして、効率の良い乾燥を行うことができる。その回転ドラム式乾燥機において、本発明では、前記ドラムを周方向に複数に分割して、小部屋を形成する。その小部屋は、被乾燥物の乾燥状態での大きさより目の細かい網などから成るかごで構成する。そして、そのかごを、一体物とするのではなく、先ず前記略水平の回転軸回りに回転駆動される台板を設け、その台板に前記小部屋のかごを個別に着脱自在とする。
【００１５】
したがって、回転ドラム式乾燥機において、ドラムを複数の小部屋のかごに分割することで、被乾燥物が底に溜まったりすることなく、上下によりかき回されるようになり、乾燥効率を向上することができるとともに、結果的に、１回で乾燥させる量を多くすることもできる。また、小部屋のかごは、被乾燥物の、特に湿った状態での重量を少なくすることができ、入替えを容易に行うことができる。さらにまた、かご毎に、被乾燥物の種類を変えたりすることもできる。また、その小部屋のかごが着脱自在となるように、略水平の回転軸回りに回転駆動される台板を設けるので、台板からかごを外して、被乾燥物の入替えをさらに容易に行うことができる。これによって、かごの清掃などのメンテナンスも容易になる。たとえば、柑橘類の皮の場合、糖分が多量に含まれており、それがかご内面に付着して乾燥するので、清掃が必要になるが、取り外したかごを温水に浸漬することで、容易に清掃できるようになる。
【００１６】
また、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記ドラムは、４つに分割されたかごから成ることを特徴とする。
【００１７】
上記の構成によれば、ドラムが分割されていない場合には、同じ被乾燥物がずっと底の方に溜まって、上層と下層との入れ替わりがあまり起こらず、結果的に１回に乾燥できる被乾燥物の量に限りがある（増やせない）のに対して、小部屋に分割することで、その小部屋内での入れ替わりが起こり、乾燥し易くなり、被乾燥物の１回で乾燥させる量を多くすることができる。特にドラムが４つのかごに分割されている場合、本件発明者の実験によれば、同じ乾燥時間で、ドラム全体（分割された小部屋の合計）で、乾燥できる量を最大、たとえば容積で６割程度に増やすることができる。
【００１８】
さらにまた、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記ドラムは、２重筒となっており、その２重筒の間の空間に前記被乾燥物が収容され、その２重筒の内から外に抜けるように、前記乾燥風の流路が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、回転ドラムで、分割された小部屋が内筒よりも上側に位置する場合、前記乾燥風は被収容物の下層側から吹き込み、上層側へ抜ける。
【００２０】
したがって、ドラムを、２重筒で、周方向に分割した複数の小部屋に形成し、その内から外に乾燥風の流路を形成することで、乾燥を促進することができる。
【００２１】
また、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記周方向に複数に分割されたかごのそれぞれには、その内部を軸方向に貫通する案内筒を有し、前記台板には、前記各かごの案内筒に遊挿して該かごを位置決めするシャフトが立設され、前記各かごは、前記軸方向の基端側が台板に当接し、遊端側が前記台板との間で連結される係止部材に当接して、抜け止めが行われることを特徴とする。
【００２２】
上記の構成によれば、係止部材を外し、シャフトから引き抜くことで、かごを台板から取外すことができる。また、かごが複数に分割されていても、１つずつシャフトで保持されているので、交換が容易である。
【００２３】
したがって、かごがカードリッジ式に台板に着脱自在となるので、被乾燥物の入替えを容易に行うことができる。
【００２４】
さらにまた、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記係止部材は、前記台板の中央から前記かごの遊端側にまで延びて立設される支柱と、前記各かごの遊端側に当てがわれる板または棒状体と、前記板または棒状体を前記支柱に締着するネジとを備えて構成されることを特徴とする。
【００２５】
上記の構成によれば、ネジを１本外し、当てがわれている板または棒状体を外すだけで、前記カードリッジ式のかごを着脱することができる。
【００２６】
また、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記台板には、前記ドラムの基端側を外囲する低背の案内筒が立設されており、この案内筒に、回転の駆動ローラが密着することで、該台板からドラムが回転駆動されることを特徴とする。
【００２７】
上記の構成によれば、台板において、ドラムの基端側に、かごの内から外への前記乾燥風の流れを大きく阻害しないような低背の案内筒を立設して、それを１または複数の駆動ローラで駆動して、台板からドラムを回転駆動する。
【００２８】
したがって、台板中央には回転軸や駆動機構が設けられず、前記のドラムの２重筒化によって形成される内側の乾燥風の流路を大きくすることができる。これによって、乾燥風の風量を多くし、乾燥を促進することができる。
【００２９】
さらにまた、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記かごの周囲には、該かごから漏れた乾燥風を纏め、外部に排出する乾燥室が設けられ、前記案内筒の先端側は、前記乾燥室に設けられた開口部に嵌り込み、該案内筒の先端には、前記開口部との間を気密に封止する弾性材が巻付けられていることを特徴とする。
【００３０】
上記の構成によれば、かごの周囲を乾燥室で遮蔽し、かごから漏れた乾燥風を纏め、外部に排出することで乾燥効率を向上するとともに、被乾燥物の残渣が周囲に飛出しても、乾燥室の壁面でそれを効率良く集めて、清掃も容易になる。そのような乾燥室を設けるにあたって、前記の台板から延びる案内筒を利用し、その案内筒の先端が乾燥室に設けられた開口部に嵌り込むようにして、案内筒の先端には、前記開口部との間を気密に封止するスポンジなどの弾性材を巻付けておく。
【００３１】
したがって、回転するかご（ドラム）の周囲を、簡単な構成で気密にすることができる。
【００３２】
また、本発明の回転ドラム式乾燥機では、前記台板には、前記案内筒の外側にフランジが延設されており、このフランジを周方向の複数箇所に設けた一対の挟圧ローラで挟み込むことで、台板からかごの軸倒れを防止して、前記台板が前記略水平の回転軸回りに回転駆動されることを特徴とする。
【００３３】
上記の構成によれば、回転する台板からドラムを、台板の基端側のみでの片持ちで支持することができる。したがって、遊端側からのかごの着脱が容易になる。また、ドラムの中心に、該ドラムを回転自在に支持する軸が不要になるので、かごの内側全体を前記乾燥風の流路として使用でき、被乾燥物の収容量を多くすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の回転ドラム式乾燥機は、以上のように、ドラムを周方向に複数個のかごに分割して、それを略水平の回転軸回りに回転する台板に、個別に着脱自在にセットする。
【００３５】
それゆえ、各かごの小部屋で、被乾燥物が底に溜まったりすることなく、上下によりかき回されるようになり、乾燥効率を向上することができるとともに、結果的に、１回で乾燥させる量を多くすることもできる。また、小部屋のかごは、被乾燥物の、特に湿った状態での重量を少なくすることができ、入替えを容易に行うことができる。さらにまた、かご毎に、被乾燥物の種類を変えたりすることもできる。また、その小部屋のかごが着脱自在となるように、略水平の回転軸回りに回転駆動される台板を設けるので、台板からかごを外して、被乾燥物の入替えをさらに容易に行うことができる。これによって、かごの清掃などのメンテナンスも容易になる。たとえば、柑橘類の皮の場合、糖分が多量に含まれており、それがかご内面に付着して乾燥するので、清掃が必要になるが、取り外したかごを温水に浸漬することで、容易に清掃できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の一形態の回転ドラム式乾燥機の斜視図である。
【図２】図１の回転ドラム式乾燥機の六面図である。
【図３】ドラム周りの構造を示す正面図である。
【図４】ドラム回りの構造を示す分解斜視図である。
【図５】前記ドラムを構成するかごの取扱い方法、特に被乾燥物の入替え時の様子を示す斜視図である。
【図６】回転ドラム式乾燥機の従来例と本実施形態との乾燥処理時の状態を模式的に示す図である。
【図７】本発明の実施の他の形態の回転ドラム式乾燥機におけるドラム周りの構造を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の一形態の回転ドラム式乾燥機（以下、乾燥機と言う）１の斜視図であり、図２は六面図である。図２（ａ）は正面図であり、図２（ｂ）は側面図であり、図２（ｃ）は背面図であり、図２（ｄ）は平面図である。この乾燥機１は、乾燥室２内に、後述する仮想の前後方向に延びる水平の回転軸線回りに回転自在となるドラム３に被乾燥物を収容し、該ドラム３を回転させつつ、乾燥風である熱風を当てることで、前記被乾燥物を乾燥させるものである。乾燥風としては、熱風に限らず、温風や、除湿処理された冷風であってもよい。
【００３８】
乾燥室２は、本実施形態では、矩形の空間で、ドラム３を前記前後方向に延びる水平の回転軸線回りに回転自在に収容している。したがって、前面の扉２０を開放することで、ドラム３を、その頂部側から臨むことができるようになっている。扉２０には、乾燥状況の確認などのために、窓２３が設けられている。
【００３９】
乾燥室２の上部には、熱風の吹き込みユニット４が設けられている。熱風の吹き込みユニット４は、空気取込み筒４１と、その空気取込み筒４１の入口で空気取込み量を調整するシャッタ４２と、取込みを行うファン４３と、ファン４３を駆動するモータ４４と、ファン４３の後段に設けられる２段のヒータ４５と、ヒータ４５からの熱風を乾燥室２の背面側中央位置から送り込むダクト４６とを備えて構成される。乾燥室２の頂部には、排気筒４７が設けられている。シャッタ４２の開度、モータ４４の回転数、ヒータ４５の温度などは、前面頂部に設けられるコントロールパネル９の設定内容および図示しないセンサの検出結果に応答して、前記コントロールパネル９の裏側のコントローラーによって制御される。
【００４０】
図３はドラム３周りの構造を示す正面図であり、図４は分解斜視図である。図３は扉２０を開放し、ドラム３内に被乾燥物６を収容した状態を示している。本実施形態では、被乾燥物６は、所定寸法に裁断された柑橘類の皮である。たとえば、ゆずの果汁を搾った後の皮を、５ｍｍ幅に裁断したものである。ドラム３は、本実施形態では、周方向に４つに分割されたかご３１から構成されている。図４では、図面の簡略化のために、かご３１は１つだけ示している。本実施形態では、かご３１は、１２角形のドラム３を４分割した形状となっている。このかご３１をドラム３として一体に組上げ、水平の回転軸回りに回転駆動する台板５が設けられている。かご３１は、後述するようにして、台板５から個別に着脱自在である。
【００４１】
本実施形態のドラム３は、内外前記１２角形の二重筒の間の両端部を塞ぎ、前記４つのかご３１に分割した構造を有しており、そのかご３１は、それぞれ小部屋を形成する。図５は、かご３１の使用方法を説明する図である。上述のような形状のかご３１の隅角部分等には、適宜フレーム３０が設けられて補強されている。そして、フレーム３０において、かご３１の基端側は、適宜、板３２で塞がれており、遊端側は、中身を確認可能な透明な蓋３３が蝶番３４で開閉自在に構成されている。これらの両端部を除き、かご３１の外周面３５、内周面３６、分割された一対の半径の面３７には、フレーム３０に、被乾燥物６の乾燥状態での大きさより目の細かい網３８などが張付けられて、前記２重筒の内周側から外周側への乾燥風の流路が形成される。前記ゆずの皮の場合で、乾燥させれば、重量は１／６程度になる。
【００４２】
かご３１において、前記蓋３３は、つまみ３９によって、ネジ止めされたり、開放されたりすることができ、開放状態で、じょうご（漏斗）やホッパーを使用して、被乾燥物６をかご３１内に投入することができ、かご３１をひっくり返して、乾燥の終わった被乾燥物６をバケツやパレットに落下させて取出すことができる。かご３１の遊端側の外周側には、該かご３１の台板５への脱着の際に使用されるハンドル３０１が設けられている。
【００４３】
上述のように構成されるかご３１を、ドラム３として一体化し、水平の回転軸線回りに回転駆動するために、台板５が設けられる。台板５は、中心に開口５１を有する円盤５２と、円盤５２の外周側から軸方向に立上がり、ドラム３の基端側を外囲する低背の案内筒５３と、案内筒の外側に延設されるフランジ５４と、前記円盤５２の開口５１の周縁部に複数本立設される支柱５５と、前記支柱５５の先端に設けられる円板状の蓋５６と、円盤５２に周方向に等間隔に４本立設されるシャフト５７と、案内筒５３の先端部の外側に張付けられるスポンジテープ５８とを備えて構成される。
【００４４】
シャフト５７に対応して、かご３１の略中心部には、軸方向に貫通する案内筒３０２が設けられており、シャフト５７に案内筒３０２を差込んでゆくことで、台板５にかご３１を取付けることができる。そのかご３１の取付けの際の案内のために、支柱５５が設けられている。これによって、１つのかご３１に対して１本のシャフト５７であっても、また作業者は手前からそのシャフト５７が見えなくても、作業者は、支柱５５に沿わせてかご３１の位置合わせを行い、シャフト５７を案内筒３０２に差込んでゆくことで、かご３１を所定の位置に取付けることができる。シャフト５７の先端には外ネジ５７１が刻設されており、蝶ネジ５９を螺着することで、台板５０にかご３１を固定することができる。
【００４５】
支柱５５は、かご３１の取付け時の案内とともに、蓋５６を支持する。これによって、前記ダクト４６から開口５１を通してかご３１の内周側に吹き込まれた乾燥風は、蓋５６で跳ね返されて、総てがかご３１内を半径方向外側へ吹き出してゆき、その際、被乾燥物６と接触する。かご３１の外周側から抜けた乾燥風は、乾燥室２内に吹き出し、排気筒４７から排出される。
【００４６】
これらの台板５およびドラム３を回転支持するために、ローラ７１，７２，７３が設けられている。ローラ７１，７２，７３は、軸受け７４によって、フレーム２１に回転自在に取付けられている。本実施形態では、下部の２つのローラ７１，７２は、前記台板５およびドラム３の重量を受け、かつチェーン７５を介してモータ７６によって駆動される駆動ローラであり、上部の１つのローラ７３は、前記台板５およびドラム３の前倒れを防止するとともに、ローラ７１，７２のスリップを防止する従動ローラである。これらのローラ７１，７２，７３は、前記案内筒５３の外周を踏面として案内する。案内筒５３は、低背で、かご３１の内周側から外周側へ抜ける乾燥風の流れを大きく阻害することも無い。モータ７６は、ドラム３を、たとえば毎分２回転の低速度で駆動する。
【００４７】
また、台板５およびドラム３を回転支持するために、ローラ８１，８２，８３，８４，８５が設けられている。それらのローラ８１，８２，８３，８４，８５は、一対のローラから成り、フランジ５４を厚み方向、すなわち軸方向に挟み込んでいる。これによって、台板５の前倒れや、軸方向のズレが抑えられている。前記のローラ７１，７２，７３が、上述のように、主として台板５およびドラム３の重量を受け、回転軸とは直交方向のズレを抑え、かつ回転駆動を行い、ローラ８１，８２，８３，８４，８５は、主として軸方向のズレを抑える従動ローラである。こうして、台板５には回転軸は設けられておらず、仮想の回転軸回りに駆動され、前記のように開口５１からの乾燥風の取込みを可能にするとともに、奥方の片持ちで、手前がフリーとなり、各かご３１を手前から着脱可能としている。
【００４８】
乾燥室２の下部には、前記モータ７６が設置されるとともに、コントローラ５からの制御出力に応答して、モータ７６、ヒータ４５、シャッタ４２などを実際に駆動するドライバーユニット７７が収納されている。フレーム２１の底面の四隅には、自由走行を可能にする車輪７８、および不所望な位置ズレを防止するとともに、設置水平面高さの調整を可能にする脚７９が設けられている。
【００４９】
図６は、（ａ）が従来の回転ドラム式乾燥機１’、（ｂ）が本実施形態の回転ドラム式乾燥機１の乾燥処理時の状態を模式的に示す図である。これらの回転ドラム式乾燥機１’，１は、被乾燥物６として、特許文献１が対象とする泥などの流動体では無く、食物カスなどの或る程度の大きさがある固形物を乾燥させる乾燥機である。そして、略水平の回転軸回りに回転するドラム３’，３に前記被乾燥物６を収容し、熱風や温風の乾燥風を当てて該被乾燥物６を乾燥させるこれらの回転ドラム式乾燥機１’，１は、ドラム３’，３の中で被乾燥物６が上下にかき回されたりして、効率の良い乾燥を行うことができる。その回転ドラム式乾燥機において、本実施形態の回転ドラム式乾燥機１は、ドラム３を周方向に複数に分割して、小部屋を形成し、その小部屋は、被乾燥物６の乾燥状態での大きさより目の細かい網３８などから成るかご３１で構成している。
【００５０】
したがって、図６（ａ）のように、被乾燥物６が底に溜まったりすることなく、図６（ｂ）のように、上下によりかき回されるようになる。これによって、乾燥効率を向上することができるとともに、結果的に、１回で乾燥させる量を多くすることもできる。
【００５１】
また、本実施形態の回転ドラム式乾燥機１では、ドラム３は、外周面３５と内周面３６とを有する２重筒となっており、その２重筒の間の空間に被乾燥物６が収容され、その２重筒の内から外に抜けるように、乾燥風の流路が形成されている。したがって、乾燥風が、２重筒の内筒から均等に全周に放出されても、図６において矢印で示すように、図６（ａ）の小部屋が形成されていない場合には下方への吹き出ししか実質的に利用されないのに対して、図６（ｂ）の小部屋が形成されている本実施形態の場合は、ほぼ全周の吹き出しを利用することができる。つまり、分割された小部屋が内筒よりも上側に位置する場合、乾燥風は被収容物６の下層側から吹き込み、上層側へ抜ける。したがって、乾燥を促進することができる。この点を詳しく説明する。
【００５２】
図６（ａ）のように、ドラム３’が１室の場合、被乾燥物６が底に溜まろうとするので、ドラム３’の回転数を上げて、該被乾燥物６に遠心力を作用させ、該被乾燥物６がドラム３’の出来るだけ上部まで外壁に押し付けられて運ばれ、該上部付近から落下することで、乾燥風に触れさせる必要がある。したがって、ドラム３’には、或る程度の高速回転をさせることが一般的である。しかしながら、被乾燥物６が柑橘類の皮である場合、乾燥に伴い脆くなった被乾燥物６は、落下の衝撃によって不均一な大きさに破砕されることとなり、乾燥具合にむらが出来てしまう。また、粉砕で小さくなり過ぎたものは、かご３１の網３８から、乾燥途中で抜け出てしまうことがある。
【００５３】
これに対して、図６（ｂ）のように、ドラム３が複数の小部屋に分割されている場合、被乾燥物６は、底部の一箇所に集まるのではなく、小部屋に分散しており、乾燥風が、上方だけでなく、左右や、特に下方から吹き込むことになる。こうして、網３８から成るかご３１の中で、被乾燥物６に万遍なく乾燥風が当ることになる。そのため、ドラム３は、低速回転でも大差無く乾燥させることができ、動力系の構成部品に係る費用や消費電力を抑えることが可能になる。本実施形態では、上述のように、ドラム３を、４分割して、毎分２回転の非常に低速での駆動である。
【００５４】
ここで、小部屋、すなわちかご３１の数が多い程、被収容物６の重なりを抑えることができる。また、被乾燥物６の量が少なくなり、作業者の入替え作業も楽になる。しかしながら、かご３１における半径の面３７の数が増え、ドラム３内の実質的な容積が減少することになり、また構成部品が増えてコストアップにもなる。したがって、乾燥機１の規模によって、かご３１の分割数は任意に選択されればよい。
【００５５】
本件発明者の実験によれば、かご３１の数は４つの場合が、バランスが良く、所定の処理量を確保できる乾燥時間（許容できるタクトタイム）内で、充分に乾燥させられる被収容物６の量として、図６（ａ）の回転ドラム式乾燥機１’がドラム３’の容積に対して４割程度であったところ、図６（ｂ）の本実施形態の回転ドラム式乾燥機１では、分割された小部屋の合計で、６割程度に増加することができる。
【００５６】
さらに、本実施形態の回転ドラム式乾燥機１では、その小部屋を有するドラム３を一体物とするのではなく、複数のかご３１に分割し、前記略水平の回転軸回りに回転駆動される台板５に、各かご３１を個別に着脱自在としている。したがって、小部屋のかご３１は、被乾燥物６の、特に湿った状態での重量を少なくすることができ、上述のように入替えを容易に行うことができる。また、かご３１毎に、被乾燥物６の種類を変えたりすることもできる。さらにまた、かご３１の清掃などのメンテナンスも容易になる。たとえば、柑橘類の皮の場合、糖分が多量に含まれており、それがかご３１の内面に付着して乾燥するので、清掃が必要になるが、取り外したかごを温水に浸漬することで、容易に清掃できるようになる。
【００５７】
また、本実施形態の回転ドラム式乾燥機１では、周方向に複数に分割されたかご３１のそれぞれには、その内部を軸方向に貫通する案内筒３０２を有し、台板５には、各かご３１の案内筒３０１に遊挿して該かご３１を位置決めするシャフト５７が立設され、各かご３１は、軸方向の基端（３２）側が台板５に当接し、遊端（３３）側が台板５との間で連結される係止部材である蝶ネジ５９に当接して、抜け止めが行われる。したがって、蝶ネジ５９を外し、シャフト５７から引き抜くことで、かご３１を台板５から取外すことができる。また、かご３１が複数に分割されていても、１つずつシャフト５７で保持されているので、交換が容易である。こうして、かご３１がカードリッジ式に台板５に着脱自在となるので、被乾燥物６の入替えを容易に行うことができる。
【００５８】
ここで、乾燥室２は、かご３１の周囲を遮蔽し、かご３１から漏れた乾燥風を纏め、外部に排出することで乾燥効率を向上するとともに、被乾燥物６の残渣が周囲に飛出しても、乾燥室２の壁面でそれを効率良く集めて、清掃を容易にするものであり、ドラム３に沿った円筒などであってもよい。しかしながら、ドラム３の外周面（３５）に、乾燥室２の壁面が近接していると、折角、湿気を取込んでかご３１の外へ抜けた乾燥風が、壁面で跳ね返されて、かご３１方向に戻ってしまったり、残渣がかご３１の外周面（３５）に付着したりする。そのため、乾燥室２としては、ドラム３に比べて、或る程度の空間を有するように形成されることが好ましい。
【００５９】
本実施形態では、乾燥室２は、矩形に形成され、前面には前記扉２０が設けられ、背面板には開口部２４が形成されて、前記台板５の案内筒５３が突出する。したがって、円盤５２やフランジ５４ならびにローラ７１〜７３，８１〜８５などは、背面板の背後側となり、案内筒５３の先端からドラム３の部分が乾燥室２内に嵌り込む。そして、案内筒５３の先端部の外側には、弾性材であるスポンジテープ５８が張付け（巻付け）られている。したがって、回転するかご３１（ドラム３）の周囲を、簡単な構成で気密に封止することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図７は、本発明の実施の他の形態の回転ドラム式乾燥機におけるドラム３周りの構造を示す分解斜視図である。図７において、図４の構成に類似し、対応する部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略する。注目すべきは、本実施形態では、かご３１の固定を、シャフト５７および蝶ネジ５９の組合わせに替えて、２本の固定バー９１，９２および固定ノブ９３を用いて行うことである。
【００６１】
そのため、シャフト５７ａには外ネジ５７１が刻設されておらず、またシャフト５７よりも短く、前記案内筒３０２を差込み易くするために、尖鋭に形成される。一方、固定バー９１，９２は、前記１２角形の相互に直交する直径線上に配置されるもので、その両端部には前記案内筒３０２に嵌り込む尖鋭なピン９１１，９２１が立設され、中央位置には孔９１２，９２２が形成されている。
【００６２】
したがって、かご３１の案内筒３０２にシャフト５７ａを通して該かご３１を台板５に仮固定し、対角線上のかご３１をペアとして、案内筒３０２に固定バー９１，９２のピン９１１，９２１を差込み、孔９１２，９２２を通ったノブ９３を蓋５６ａの孔５６ｂに螺着することで、各かご３１は、支柱５５から、蓋５６ａ、固定バー９１，９２およびノブ９３によって支持されることになる。そのため、蓋５６ａは、乾燥風の跳ね返しだけでなく、本実施形態では４つのかご３１に支持に係わるので、剛性を有し、支柱５５に強固に固定され、また孔５６ｂには固定ノブ９３の着脱のためのネジが刻設されていたり、或いは固定ノブ９３が螺着されるナットが固着されている。
【００６３】
以上のように、本実施形態の回転ドラム式乾燥機では、係止部材として、台板５の中央からかご３１の遊端（３３）側にまで延びて立設される支柱５５と、各かご３１の遊端（３３）側に当てがわれる固定バー９１，９２と、前記固定バー９１，９２を支柱５５に締着するネジである固定ノブ９３とを備えて構成するので、固定ノブ９３を１本外し、当てがわれている固定バー９１，９２を外すだけで、カードリッジ式のかご３１を着脱することができる。固定バー９１，９２に代えて、円板状の板が用いられ、固定ノブ９３で螺着されてもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１    回転ドラム式乾燥機
２    乾燥室
２０    前面の扉
２３    窓
３    ドラム
３０    フレーム
３０１  ハンドル
３０２  案内筒
３１    かご
３２    板
３３    蓋
３４    蝶番
３５    外周面
３６    内周面
３７    半径の面
３８    網
３９    つまみ
４    熱風の吹き込みユニット
４１    空気取込み筒
４２    シャッタ
４３    ファン
４４    モータ
４５    ヒータ
４６    ダクト
４７    排気筒
５    台板
５１    開口
５２    円盤
５３    案内筒
５４    フランジ
５５    支柱
５６，５６ａ    蓋
５７，５７ａ    シャフト
５８    スポンジテープ
５９    蝶ネジ
６    被乾燥物
７１，７２，７３    ローラ
７６    モータ
７７    ドライバーユニット
８１，８２，８３，８４，８５    ローラ
９    コントロールパネル
９１，９２    固定バー
９３    固定ノブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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