(57)【要約】【課題】冷蔵室の湿度の低下を抑えつつ、冷蔵室内の結露の発生を抑制することのできる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫１は、冷凍室用蒸発器（第１冷却器）２１と、冷蔵室１１と、冷凍室１２とを備えている。冷蔵室１１は、冷却板１２７を用いて直接冷却方式で冷却される。冷凍室１２は、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気が循環することで室内が冷却される。また、冷蔵庫１は、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気を冷蔵室１１へ送出することができるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１冷却器と、
前記第１冷却器と熱交換された冷気が循環することで室内が冷却される冷凍室と、
冷却板を用いて直接冷却方式で冷却される冷蔵室と
を備え、
前記第１冷却器と熱交換された冷気を前記冷蔵室へ送出することができるように構成されている、冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵室の温度および湿度を検知する温湿度センサを備え、
前記冷蔵室内の露点温度が所定温度以上になったときに、前記第１冷却器と熱交換された冷気を前記冷蔵室へ送出する、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却板を冷却する第２冷却器をさらに備え、
前記所定温度は、前記冷却板の温度の下限値よりも低い温度である、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵室の温度が所定の温度よりも低くなったときに、前記第１冷却器と熱交換された冷気の前記冷蔵室への送出を停止する、請求項２または３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵室の湿度が所定の湿度よりも低くなったときに、前記第１冷却器と熱交換された冷気の前記冷蔵室への送出を停止する、請求項２から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵室は、設定温度のより低い低温室と、設定温度のより高い高温室とを有しており、
前記冷却板は、前記低温室に配置されている、請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記低温室には、温湿度センサが配置されている、請求項６に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室は主として直接冷却方式で冷却される冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫の冷却方式には、直接冷却方式（直冷式とも呼ばれる）と、間接冷却方式（間冷式とも呼ばれる）とがある。直冷式の場合には、庫内の壁面などに配置された金属製の冷却板を備えており、この冷却板が冷凍サイクルを構成する蒸発器によって冷却される。これにより、冷却板を介して庫内が冷却される。間冷式の場合には、冷凍サイクルを構成する蒸発器との間で熱交換されて冷やされた空気（冷気）が、ファンなどを用いて庫内に送出されることによって、庫内が冷却される。
【０００３】
直冷式を用いて庫内を冷却する場合には、ファンで冷気を循環させる間冷式と比較して、庫内の乾燥が抑えられるという利点がある。一方、間冷式を用いて庫内を冷却する場合には、庫内をより早く冷却できるという利点がある。冷蔵庫の中には、直冷式および間冷式の両方の冷却方式を用いて庫内の冷却を行うものがある。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された冷蔵庫では、冷蔵室の冷却には直冷式が採用されており、冷凍室の冷却には間冷式が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３５６４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
野菜を冷蔵室内で貯蔵する場合に、野菜の鮮度を保持するために、冷蔵室内を適度な湿度に保つことが望まれている。そのため、野菜用の冷蔵室の冷却方式としては、庫内の乾燥がより抑えられる直冷式が好適に採用される。
【０００７】
しかし、例えば、水分量が多く、比較的温度の高い食品を冷蔵室内に入れた場合などには、庫内で多量の水蒸気が発生して冷蔵室内に設けられた冷却板に結露が発生することが問題となる。
【０００８】
そこで、本発明では、冷蔵室の湿度の低下を抑えつつ、冷蔵室内の結露の発生を抑制することのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、第１冷却器と、前記第１冷却器と熱交換された冷気が循環することで室内が冷却される冷凍室と、冷却板を用いて直接冷却方式で冷却される冷蔵室とを備えている。この冷蔵庫は、前記第１冷却器と熱交換された冷気を前記冷蔵室へ送出することができるように構成されている。
【００１０】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、前記冷蔵室の温度および湿度を検知する温湿度センサを備え、前記冷蔵室内の露点温度が所定温度以上になったときに、前記第１冷却器と熱交換された冷気を前記冷蔵室へ送出してもよい。
【００１１】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫は、前記冷却板を冷却する第２冷却器をさらに備えており、前記所定温度は、前記冷却板の温度の下限値よりも低い温度であってもよい。ここで、冷却板の温度の下限値は、冷却板の冷却を停止するときの冷却板の温度と言い換えることもできる。
【００１２】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫では、前記冷蔵室の温度が所定の温度よりも低くなったときに、前記第１冷却器と熱交換された冷気の前記冷蔵室への送出を停止してもよい。
【００１３】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫では、前記冷蔵室の湿度が所定の湿度よりも低くなったときに、前記第１冷却器と熱交換された冷気の前記冷蔵室への送出を停止してもよい。
【００１４】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫において、前記冷蔵室は、設定温度のより低い低温室と、設定温度のより高い高温室とを有しており、前記冷却板は、前記低温室に配置されていてもよい。
【００１５】
上記の本発明の一局面にかかる冷蔵庫において、前記低温室には、温湿度センサが配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一局面にかかる冷蔵庫によれば、冷蔵室の湿度の低下を抑えつつ、冷蔵室内の結露の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫の内部構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す冷蔵庫に備えられた冷凍サイクルの構成を示す模式図である。
【図３】第１の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室周辺の構成を示す断面図である。
【図４】第１の実施形態にかかる冷蔵庫において冷蔵室内の温度および湿度を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室周辺の構成を示す断面図である。
【図６】第２の実施形態にかかる冷蔵庫において冷蔵室内の温度および湿度を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第３の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室周辺の構成を示す断面図である。
【図８】第３の実施形態にかかる冷蔵庫において冷蔵室内の温度および湿度を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第３の実施形態にかかる冷蔵庫において、各所の温度、露点温度、および機器の状態の経時変化を示すグラフである。
【図１０】第４の実施形態にかかる冷蔵庫の冷蔵室周辺の構成を示す断面図である。
【図１１】第４の実施形態にかかる冷蔵庫において冷蔵室内の温度および湿度を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１９】
〔第１の実施形態〕
（冷蔵庫の全体構成）
先ず、本実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成について、図１を参照しながら説明する。図１には、冷蔵庫１の内部構成を示す。冷蔵庫１には、各収納空間を周囲から断熱するための断熱構造として、断熱箱体５０が設けられている。断熱箱体５０は、冷蔵庫１の外周を覆うように設けられている。断熱箱体５０の内部には、冷蔵室１１、および冷凍室１２などの収納空間が形成されている。冷蔵室１１と冷凍室１２とは、断熱仕切り壁５２によって仕切られている。
【００２０】
本実施形態では、冷蔵室１１は断熱箱体５０の上方側に配置され、冷凍室１２は断熱箱体５０の下方側に配置されている。但し、本発明にかかる冷蔵庫における各収容空間の配置および構成は、これに限定はされない。なお、冷蔵室１１は、例えば、野菜ケース、チルドケースなどの収納ケース、あるいは、仕切り棚などによって、さらに複数の収納空間に分割されていてもよい。
【００２１】
図１に示すように、冷蔵庫１の各収納空間の前面（図１中の左側）には、開閉可能な扉（例えば、冷蔵室扉１１ａ、冷凍室扉１２ａなど）がそれぞれ設けられている。
【００２２】
本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の前面とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１の各面を上面１ａ、側面、背面１ｃ、及び底面１ｄとする（図１参照）。
【００２３】
（冷凍サイクルの構成）
冷蔵庫１の内部には、冷凍サイクル２０が設けられている。図２には、冷凍サイクル２０の構成を示す。冷凍サイクル２０は、主な構成部材として、冷凍室用蒸発器（第１冷却器）２１、圧縮機２２、凝縮器２３、第１毛細管（膨張器）２４、バルブ２５、第２毛細管（膨張器）２６、および冷蔵室用蒸発器（第２冷却器）２７などを備えている。これらの各構成部材は、冷媒が流通する冷媒配管３１を介して接続されている。冷凍サイクル２０内の構成部材（例えば、圧縮機２２、バルブ２５など）の運転状態（例えば、ＯＮ／ＯＦＦ、開／閉など）は、庫内の電装ユニットに設けられている制御部２９によって制御される。
【００２４】
図２に示すように、冷凍サイクル２０は、圧縮機２２、凝縮器２３、第１毛細管（膨張器）２４、および冷凍室用蒸発器（第１冷却器）２１で構成される第１の経路を有している。また、冷凍サイクル２０は、圧縮機２２、凝縮器２３、バルブ２５、第２毛細管（膨張器）２６、および冷蔵室用蒸発器（第２冷却器）２７で構成される第２の経路を有している。バルブ２５は、第１の経路と第２の経路との分岐部分の近傍に配置されている。本実施形態では、バルブ２５は二方弁で構成されているが、他の実施態様では三方弁であってもよい。
【００２５】
図１に示すように、冷凍室用蒸発器２１は、冷却室１５内に配置されている。冷却室１５は、冷凍室１２の背面側に配置され、冷蔵庫１の背面１ｃに沿って設けられている。冷蔵室用蒸発器２７は、冷蔵室１１内に配置されている。一例では、冷蔵室用蒸発器２７は、冷蔵室１１の一壁面（例えば、背面）に取り付けられた冷却板１２７で構成される。圧縮機２２は、冷蔵庫１の底部の背面側に設けられた機械室１３内に配置されている。
【００２６】
冷却室１５内には、冷凍室用蒸発器２１の他に、冷却ファン３３などが備えられている。冷却ファン３３は、冷却室１５と各収納空間との間で空気を循環させるために設けられている。すなわち、冷却ファン３３は、例えば、圧縮機２２の運転と連動して稼働し、冷凍室用蒸発器２１との熱交換によって生成された冷気を、各流路を経由して各収納空間へ送出するとともに、各収納空間に供給された冷気を、冷却室１５内へ戻すための役割を果たす。
【００２７】
圧縮機２２が駆動されると、冷凍サイクル２０の運転が開始され、図２中の矢印で示す方向に冷媒が流通する。冷凍サイクル２０の運転中、第１の経路には、冷媒が常に流れる。一方、第２の経路には、バルブ２５が開放された状態のときに冷媒が流れる。
【００２８】
圧縮機２２により圧縮された高温高圧の冷媒は、凝縮器２３で放熱しながら凝縮され液化する。液化された冷媒は、膨張器である第１毛細管２４を通過した後に冷凍室用蒸発器２１に送られることで膨張して低温低圧となる。冷凍室用蒸発器２１に流入した冷媒は、冷却室１５内を流通する空気と熱交換され、吸熱しながら蒸発して低温のガス冷媒となる。これにより、冷却室１５内の空気は冷やされて冷気となる。冷凍室用蒸発器２１において気化されたガス冷媒は、圧縮機２２へと送られる。
【００２９】
また、バルブ２５が開状態の場合には、液化された冷媒は、もう一つの膨張器である第２毛細管２６へも送られる。第２毛細管２６を通過した後に冷蔵室用蒸発器２７に送られた冷媒は、膨張して低温低圧となる。冷蔵室用蒸発器２７を通過する冷媒は、膨張して気化する。このとき、冷媒は周囲から熱を奪うため、冷蔵室用蒸発器２７が配置されている冷蔵室１１内の空気は冷却される。冷蔵室用蒸発器２７において気化されたガス冷媒は、圧縮機２２へと送られる。
【００３０】
冷凍サイクル２０の第２の経路は、バルブ２５を開閉させることによって、冷媒の循環が制御される。したがって、例えば、冷蔵室１１内の温度の検知結果に基づいてバルブ２５の開閉を制御することで、冷蔵室１１内の温度を所望の温度に調整することができる。
【００３１】
（各収納空間の冷却方法）
次に、冷蔵室１１および冷凍室１２の冷却方法について、以下に説明する。
【００３２】
冷蔵室１１は、冷凍サイクル２０の第２の経路に設けられている冷蔵室用蒸発器２７によって冷却される。具体的には、冷蔵室１１の背面に配置されている冷却板１２７によって冷却される。なお、冷蔵室１１内には、内部の空気を攪拌させるための冷蔵室ファン１４２が設けられている。また、冷蔵室１１内には、内部の空気を冷却板１２７に戻す戻り口１７が設けられている。これにより、冷却板１２７の近傍で冷やされた冷気は、冷蔵室１１内を循環する。一例では、冷却板１２７の温度が−１℃で冷蔵室ファン１４２を回転させた状態で冷蔵室１１内の温度が安定したときに、冷蔵室１１内の温度は約４℃になるように設計されている。このように、冷却板１２７を収納空間内に配置することによって収納空間を冷やす方式を、直接冷却方式（直冷式）と呼ぶ。
【００３３】
このような冷却板１２７を用いた冷却に加えて、冷蔵室１１は、冷凍室用蒸発器２１で生成された冷気によっても冷却される。すなわち、冷蔵室１１の背面には、冷却室１５と連通する冷気送出流路１６が設けられている。冷却室１５と冷気送出流路１６との間には、冷蔵室送りダンパ１４１が設けられている。そして、例えば、冷蔵室１１内の温度および湿度が所定の条件を満たしたときに、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態とすることで、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気が、冷気送出流路１６を通過して冷蔵室１１内へ流入する。
【００３４】
このように、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気を収納空間内へ送出することによって収納空間を冷やす方式を、間接冷却方式（間冷式）と呼ぶ。
【００３５】
冷凍室１２は、冷凍室用蒸発器２１で生成された冷気のみを用いて冷却される。すなわち、冷凍室１２は、冷却室１５と連通しており、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気を、冷却ファン３３を用いて冷凍室１２内へ流入させることによって冷凍室１２を冷却する。
【００３６】
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１では、冷蔵室１１は直冷式および間冷式の両方で冷却される。なお、冷蔵室１１の冷却には、主として直冷式が用いられ、必要に応じて間冷式が用いられる。制御部２９は、冷蔵室１１内の温度条件および湿度条件、並びに、冷凍室１２内の温度条件などに基づいて圧縮機２２の運転、バルブ２５の開閉、および冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御する。
【００３７】
一例では、制御部２９は、冷凍室１２の温度の検知結果に基づいて、冷凍サイクル２０内の圧縮機２２のＯＮ／ＯＦＦを制御する。例えば、制御部２９は、冷凍室１２の温度が所定値（例えば、−１６℃）以上となった場合に圧縮機２２をＯＮ状態とする。また、制御部２９は、冷凍室１２の温度が所定値（例えば、−２２℃）以下となった場合に圧縮機２２をＯＦＦ状態とする。圧縮機２２がＯＮ状態となると、冷凍サイクル２０（少なくとも第１の経路）内において冷媒が循環する。
【００３８】
また、圧縮機２２が運転中の間、制御部２９は、冷却板１２７の温度（冷蔵室１１の温度でもよい）の検知結果に基づいて、バルブ２５の開閉を制御する。例えば、制御部２９は、冷却板１２７の温度が所定値（例えば、３℃）以上となった場合にバルブ２５を開状態とする。また、制御部２９は、冷却板１２７の温度が所定値（例えば、−１℃）以下となった場合にバルブ２５を閉状態とする。バルブ２５が開状態となると、冷凍サイクル２０の第２の経路内に冷媒が循環し、冷却板１２７が冷却される。
【００３９】
さらに、制御部２９は、冷蔵室１１内の温度および湿度の検知結果に基づいて、冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御する。例えば、制御部２９は、冷蔵室１１内の湿度が所定値以上となった場合に冷蔵室送りダンパ１４１を開状態とする。また、制御部２９は、冷蔵室１１内の温度または湿度が所定値未満となった場合に冷蔵室送りダンパ１４１を閉状態とする。冷蔵室送りダンパ１４１が開状態となると、冷却室１５からより低温かつより低湿な冷気が冷蔵室１１内へ流入する。これにより、冷蔵室１１内の温度を短時間で下げることができるとともに、冷蔵室１１内の湿度を低下させることができる。なお、冷蔵室１１内の湿度の高低は、冷蔵室１１内の露点温度で判断してもよい。所定環境下の露点温度は、当該所定環境下の湿度および湿度から一義的に算出することができる。
【００４０】
（冷蔵室の温度および湿度の制御方法）
続いて、冷蔵室１１の温度および湿度の制御方法について説明する。図３には、冷蔵庫１における冷蔵室１１内のより具体的な構成を示す。また、図４には、冷蔵室１１内の温度および湿度の制御方法の一例を示す。
【００４１】
図３に示すように、第１の実施形態では、冷蔵室１１の内部は、仕切り棚１５５によって２つの空間（すなわち、上方空間１１８および下方空間１１９）に区画されている。例えば、上方空間１１８は、一般的な冷蔵室として使用することができ、下方空間１１９は、チルド室、野菜室などとして使用することができる。
【００４２】
冷凍サイクル２０の第２の経路を構成する冷却板１２７は、冷蔵室１１の背面側に設けられた冷気送出流路１６の背面側の壁面に設置されている。冷蔵室ファン１４２は、冷蔵室１１の上方であって、冷気送出流路１６と上方空間１１８との間に配置されている。冷蔵室ファン１４２は、例えば、冷蔵室１１内の温度条件などに基づいて運転が制御される。冷却板１２７、および冷蔵室ファン１４２の配置位置は、これに限定はされない。
【００４３】
冷却板１２７の近傍（図３に示す例では、冷却板１２７の上方）には、温湿度センサ１４３が設けられている。温湿度センサ１４３の配置位置は、これに限定はされない。温湿度センサ１４３は、冷却板１２７近傍の温度および湿度を検知する。なお、本実施形態では、温湿度センサ１４３によって検知された温度および湿度を、冷蔵室１１内の温度および湿度とする。
【００４４】
温湿度センサ１４３によって測定された温度および湿度（相対湿度）から、従来公知の算出方法によって、冷蔵室１１内の露点温度を算出する。なお、別の実施態様では、温湿度センサ１４３の代わりに、温度センサおよび露点センサを用いることもできる。
【００４５】
本実施形態では、温湿度センサ１４３で測定された冷蔵室１１の温度と、温湿度センサ１４３で測定された温度および湿度から算出された露点温度とに基づいて、冷凍サイクル２０内のバルブ２５の開閉、および冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御する。
【００４６】
具体的な制御方法について、図４を参照しながら説明する。図４に示す例では、冷蔵室送りダンパ１４１が閉、かつバルブ２５が閉の場合を初期状態として説明する。
【００４７】
先ず、制御部２９は、算出された露点温度が所定温度（第１閾値）以上であるか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここで、露点温度が第１閾値未満である場合（ステップＳ１１においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を閉状態のままとし、ステップＳ１５へ移行する。
【００４８】
一方、露点温度が第１閾値以上である場合（ステップＳ１１においてＹＥＳの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける（ステップＳ１２）。冷蔵室送りダンパ１４１が開状態となることで、冷却室１５内で生成されたより低温（例えば、−２０℃から−１５℃程度）の冷気が、冷気送出流路１６を通って冷蔵室１１内へ流入する。これにより、冷蔵室１１内の温度は急速に低下する。
【００４９】
なお、冷却室１５内で生成されたより低温の冷気は、水分量が少なく、冷蔵室１１内の空気と比較してより乾燥した状態である。すなわち、冷却室１５内で生成された冷気は、より低湿である。そのため、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態にすることで、冷蔵室１１内の湿度は低下する。これに伴って、露点温度も低下する。
【００５０】
制御部２９は、常時、あるいは定期的な間隔で、温湿度センサ１４３によって測定された温度および湿度から、冷蔵室１１内の露点温度を算出する。そして、算出された露点温度が所定温度（第２閾値）未満まで低下したか否かを判定する（ステップＳ１３）。ここで、露点温度が第２閾値以上である場合（ステップＳ１３においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１の開状態を継続させる。
【００５１】
その後、温湿度センサ１４３によって測定された温度および湿度から算出された露点温度が第２閾値未満となった場合（ステップＳ１３においてＹＥＳの場合）に、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ１４）。
【００５２】
続いて、処理はステップＳ１５へ移行する。ステップＳ１５以降の処理では、温湿度センサ１４３で測定された冷蔵室１１内の温度に基づいて、バルブ２５の開閉が制御される。
【００５３】
ステップＳ１５では、制御部２９は、冷蔵室１１内の温度が所定温度（第３閾値）以上であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。ここで、冷蔵室１１内の温度が第３閾値未満である場合（ステップＳ１５においてＮＯの場合）には、バルブ２５を閉状態のままとする。そして、制御部２９は、ステップＳ１５の処理を繰り返す。
【００５４】
その後、冷蔵室１１内の温度が第３閾値以上になった場合（ステップＳ１５においてＹＥＳの場合）には、バルブ２５を閉状態から開状態へ移行させる（ステップＳ１６）。これにより、冷凍サイクル２０内の冷媒が第２の経路内にも循環し、冷却板１２７が冷却される。その結果、冷蔵室１１内の温度は徐々に低下する。
【００５５】
引き続き、制御部２９は、冷蔵室１１内の温度を監視し、冷蔵室１１内の温度が所定温度（第４閾値）未満となった否かを判定する（ステップＳ１７）。ここで、冷蔵室１１内の温度が第４閾値以上である場合（ステップＳ１７においてＮＯの場合）には、バルブ２５を開状態で維持する。そして、制御部２９は、ステップＳ１７の処理を繰り返す。
【００５６】
その後、冷蔵室１１内の温度が第４閾値未満になった場合（ステップＳ１７においてＹＥＳの場合）には、バルブ２５を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ１８）。これにより、冷凍サイクル２０の第２の経路への冷媒の供給が停止されるため、冷却板１２７の温度の低下は停止し、その後、冷却板１２７の温度は上昇に転じる。
【００５７】
以上のようにして、制御部２９は、冷凍サイクル２０内のバルブ２５の開閉、および冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御し、冷蔵室１１内の温度および湿度を適切な状態に維持する。
【００５８】
上述の処理において、露点温度の第１閾値は、ダンパ開露点温度とも呼ばれる。ダンパ開露点温度は、例えば、１℃とすることができる。また、露点温度の第２閾値は、ダンパ閉露点温度とも呼ばれる。ダンパ閉露点温度は、例えば、−１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第３閾値は、バルブ開温度とも呼ばれる。バルブ開温度は、例えば、３℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第４閾値は、バルブ閉温度とも呼ばれる。バルブ閉温度は、例えば、−１℃とすることができる。
【００５９】
（野菜室への応用について）
続いて、冷蔵室１１の下方空間１１９が野菜室である場合に、上述した制御方法を用いて野菜室内の温度および湿度を適度な状態に保持する方法について説明する。
【００６０】
野菜は、凍らない程度の低温かつ比較的高湿の環境下で保存することが望ましい。また、ほうれん草、小松菜などの葉野菜は、温度が低いほど鮮度が長持ちすることが知られている。ただし、野菜は、凍ったり水にぬれたりすると、そこから傷んでしまうので、凍ったり結露しないような環境下で保存するのがよい。
【００６１】
そこで、例えば、冷蔵室１１の上方空間１１８の設定温度を４℃とし、野菜室である下方空間１１９の設定温度を０．５℃とする。さらに、野菜室の湿度を適度な状態に維持するために、上述の制御方法を用いて冷蔵室１１内の露点温度を所望の温度範囲に維持する。
【００６２】
以下の表１には、湿度と温度と露点温度との関係を示す。
【表１】
2020180721.tif 000003
【００６３】
野菜室の設定温度が０．５℃である上記の例では、露点温度が−１℃になるように制御すると、野菜室（下方空間１１９）の湿度は９０％となり、高湿度でありながら、結露しない貯蔵空間が実現できる。したがって、上述の制御方法において、冷蔵室１１の露点温度の目標値が−１℃となるように、ダンパ開露点温度およびダンパ閉露点温度を設定することで、野菜室（下方空間１１９）の温度および湿度を適度な状態に保持することができる。
【００６４】
（第１の実施形態のまとめ）
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫１は、冷凍室用蒸発器（第１冷却器）２１と、冷蔵室１１と、冷凍室１２とを備えている。冷蔵室１１は、冷却板１２７を用いて直接冷却方式で冷却される。冷凍室１２は、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気が循環することで室内が冷却される。さらに、冷蔵庫１は、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気を冷蔵室１１へ送出することができるように構成されている。具体的には、冷蔵室送りダンパ１４１を開けることで、冷却室１５内の冷気を冷気送出流路１６から冷蔵室１１内へ流入させる（すなわち、間接冷却方式で冷却する）ことができる。
【００６５】
この構成によれば、冷蔵室１１を直接冷却方式で冷却することで、冷蔵室１１内の湿度を高い状態に維持することができる。また、冷蔵室１１を急いで冷やしたい場合などには、冷蔵室送りダンパ１４１を開けて冷却室１５からより低温の冷気を送り込むことで、冷蔵室１１を早く冷却することができる。
【００６６】
また、本実施形態にかかる冷蔵庫１では、露点温度が所定温度（第１閾値）以上となった場合に冷蔵室送りダンパ１４１を開け、所定温度（第２閾値）未満となった場合に冷蔵室送りダンパ１４１を閉めるという制御を行っている。これにより、冷蔵室１１内の温度が比較的高い状態で、冷蔵室１１内の湿度が上がり過ぎることを抑えることができる。したがって、冷蔵室１１内の結露の発生を抑えることができる。なお、冷却板１２７の温度を露点温度より上に保つことで、冷却板１２７に付着する結露をより一層抑えることができる。
【００６７】
なお、上述の実施形態では、冷蔵室送りダンパ１４１を開閉させることで、冷却室１５内の冷気の冷蔵室１１への流入を制御している。しかし、別の態様では、ダンパの代わりに、ファンの風量を調節することによって、冷蔵室への冷気の送出を制御してもよい。
【００６８】
〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、温湿度センサの配置が、第１の実施形態とは異なっている。これら以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。そこで、本実施形態では、第１の実施形態となる異なる構成を中心に説明する。
【００６９】
図５には、第２の実施形態にかかる冷蔵庫２０１の内部構成を示す。冷蔵室１１の内部は、仕切り棚１５５によって２つの空間（すなわち、上方空間１１８および下方空間１１９）に区画されている。冷蔵室１１の背面側には、冷気送出流路１６が設けられており、冷気送出流路１６の背面側の壁面には、冷却板１２７が設置されている。冷気送出流路１６と上方空間１１８との間には、冷蔵室ファン１４２が設けられている。これらの構成は、第１の実施形態と同じである。
【００７０】
冷蔵室１１内には、温湿度センサ２４３および冷却板温度センサ２４４が備えられている。第１の実施形態では、冷却板１２７の近傍に温湿度センサ１４３が配置されている。これに対して、本実施形態では、温湿度センサ２４３は、冷蔵室扉１１ａの近く（すなわち、冷蔵室１１の間口に近い位置）の冷蔵室の上面に設置されている。また、本実施形態では、冷却板１２７の近くに、もう一つの温度センサである冷却板温度センサ２４４が配置されている。なお、別の態様では、冷却板１２７の近くに配置するセンサを温湿度センサとし、冷蔵室扉１１ａの近くに配置するセンサを温度センサとしてもよい。
【００７１】
温湿度センサ２４３で検知された冷蔵室１１内の温度および湿度は、主として、冷蔵室送りダンパ１４１の開閉の制御に利用される。また、冷却板温度センサ２４４で検知された冷却板１２７の温度は、主として、バルブ２５の開閉の制御に利用される。
【００７２】
以下では、冷蔵室１１の温度および湿度の制御方法の一例について図６を参照しながら説明する。また、図６には、冷蔵室１１内の温度および湿度の制御方法の一例を示す。図６に示す例では、冷蔵室送りダンパ１４１が閉、かつバルブ２５が閉の場合を初期状態として説明する。
【００７３】
先ず、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける条件（ダンパ開条件）が成立したか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、ダンパ開条件とは、以下の（Ａ）および（Ｂ）の何れか一方が成立する条件（ＯＲ条件）のことをいう。
（Ａ）温湿度センサ２４３で検知された温度および湿度から算出された露点温度が所定温度（第１閾値）以上である（すなわち、露点温度≧第１閾値）。
（Ｂ）温湿度センサ２４３で検知された温度が所定温度（第２閾値）以上である（すなわち、冷蔵室温度≧第２閾値）。
【００７４】
なお、ダンパ開条件には、冷蔵室１１内の冷え過ぎを防ぐために、冷蔵室温度が所定の温度未満の場合は、冷蔵室送りダンパ１４１を開けないという前提条件を含めてもよい。
【００７５】
ステップＳ２１において、ダンパ開条件が未成立の場合（ステップＳ２１においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を閉状態のままとし、ステップＳ２５へ移行する。
【００７６】
一方、ダンパ開条件が成立した場合（ステップＳ２１においてＹＥＳの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける（ステップＳ２２）。冷蔵室送りダンパ１４１が開状態となることで、冷却室１５内で生成された冷気が、冷気送出流路１６を通って冷蔵室１１内へ流入する。これにより、冷蔵室１１内の温度は急速に低下する。
【００７７】
なお、冷却室１５内で生成された冷気は、水分量が少なく、冷蔵室１１内の空気と比較してより乾燥した状態である。すなわち、冷却室１５内で生成された冷気は、より低湿である。そのため、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態にすることで、冷蔵室１１内の湿度は低下する。これに伴って、露点温度も低下する。
【００７８】
制御部２９は、常時、あるいは定期的な間隔で、温湿度センサ２４３によって測定された温度および湿度から、冷蔵室１１内の露点温度を算出する。そして、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を閉める条件（ダンパ閉条件）が成立したか否かを判定する（ステップＳ２３）。ここで、ダンパ閉条件とは、以下の（Ｃ）および（Ｄ）の両方がともに成立する条件（ＡＮＤ条件）のことをいう。
（Ｃ）温湿度センサ２４３で検知された温度および湿度から算出された露点温度が所定温度（第３閾値）未満である（すなわち、露点温度＜第３閾値）。
（Ｄ）温湿度センサ２４３で検知された温度が所定温度（第４閾値）未満である（すなわち、冷蔵室温度＜第４閾値）。
【００７９】
なお、ダンパ閉条件には、冷蔵室１１内の冷え過ぎを防ぐために、冷蔵室温度が所定の温度未満の場合は、冷蔵室送りダンパ１４１を閉めるという前提条件を含めてもよい。また、別の態様では、ダンパ閉条件は、上記の（Ｃ）および（Ｄ）の何れか一方が成立する条件（ＯＲ条件）としてもよい。
【００８０】
ステップＳ２３において、ダンパ閉条件が未成立の場合（ステップＳ２３においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１の開状態を継続させる。
【００８１】
その後、ダンパ閉条件が成立した場合（ステップＳ２３においてＹＥＳの場合）に、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ２４）。
【００８２】
続いて、処理はステップＳ２５へ移行する。ステップＳ２５以降の処理では、冷却板温度センサ２４４で測定された温度に基づいて、バルブ２５の開閉が制御される。
【００８３】
ステップＳ２５では、制御部２９は、冷却板１２７の温度が所定温度（第５閾値）以上であるか否かを判定する（ステップＳ２５）。ここで、冷却板１２７の温度が第５閾値未満である場合（ステップＳ２５においてＮＯの場合）には、バルブ２５を閉状態のままとする。そして、制御部２９は、ステップＳ２５の処理を繰り返す。
【００８４】
その後、冷蔵室１１内の温度が第５閾値以上になった場合（ステップＳ２５においてＹＥＳの場合）には、バルブ２５を閉状態から開状態へ移行させる（ステップＳ２６）。これにより、冷凍サイクル２０内の冷媒が第２の経路内にも循環し、冷却板１２７が冷却される。その結果、冷蔵室１１内の温度は徐々に低下する。
【００８５】
引き続き、制御部２９は、冷蔵室１１内の温度を監視し、冷蔵室１１内の温度が所定温度（第６閾値）未満となった否かを判定する（ステップＳ２７）。ここで、冷蔵室１１内の温度が第６閾値以上である場合（ステップＳ２７においてＮＯの場合）には、バルブ２５を開状態で維持する。そして、制御部２９は、ステップＳ２７の処理を繰り返す。
【００８６】
その後、冷蔵室１１内の温度が第６閾値未満になった場合（ステップＳ２７においてＹＥＳの場合）には、バルブ２５を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ２８）。これにより、冷凍サイクル２０の第２の経路への冷媒の供給が停止されるため、冷却板１２７の温度の低下は停止し、その後、冷却板１２７の温度は上昇に転じる。
【００８７】
以上のようにして、制御部２９は、冷凍サイクル２０内のバルブ２５の開閉、および冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御し、冷蔵室１１内の温度および湿度を適切な状態に維持する。
【００８８】
上述の処理において、露点温度の第１閾値は、ダンパ開露点温度とも呼ばれる。ダンパ開露点温度は、例えば、１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第２閾値は、ダンパ開冷蔵室温度とも呼ばれる。ダンパ開冷蔵室温度は、例えば、７℃とすることができる。また、露点温度の第３閾値は、ダンパ閉露点温度とも呼ばれる。ダンパ閉露点温度は、例えば、−１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第４閾値は、ダンパ閉冷蔵室温度とも呼ばれる。ダンパ閉冷蔵室温度は、例えば、１℃とすることができる。また、冷却板温度の第５閾値は、バルブ開温度とも呼ばれる。バルブ開温度は、例えば、３℃とすることができる。また、冷却板温度の第６閾値は、バルブ閉温度とも呼ばれる。バルブ閉温度は、例えば、−１℃とすることができる。
【００８９】
以上のように、本実施形態では、温湿度センサ２４３は、冷蔵室扉１１ａの近く（すなわち、冷蔵室１１の間口に近い位置）の冷蔵室の上面に設置されている。冷蔵室１１の間口に近い位置では、冷蔵室扉１１ａの開閉によってより外気の影響を受けやすい。そのため、温湿度センサ２４３の検知温度は、冷却板１２７の近傍で検知される温度よりも高くなりやすい。
【００９０】
冷蔵室扉１１ａの開閉の頻度が高かったり、温かい食品が冷蔵室１１内に投入されたりした場合には、冷蔵室１１の温度が冷却板１２７の温度から乖離する可能性がある。このような場合には、本実施形態のように、冷蔵室扉１１ａの近くに設置された温湿度センサ２４３で測定された温度および湿度に基づいて、冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御することで、冷蔵室をより早く冷却することができる。
【００９１】
〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷却板および温湿度センサの配置が、第１の実施形態とは異なっている。これら以外の構成については、第１の実施形態と同様の構成が適用できる。そこで、本実施形態では、第１の実施形態となる異なる構成を中心に説明する。
【００９２】
図７には、第３の実施形態にかかる冷蔵庫３０１の内部構成を示す。冷蔵室１１の内部は、仕切り棚３５５によって２つの空間（すなわち、上方空間１１８および下方空間１１９）に区画されている。冷蔵室１１の背面側には、冷気送出流路１６が設けられている。これらについては、第１の実施形態と略同様の構成が適用できる。
【００９３】
本実施形態では、冷却板３２７の配置位置が、第１の実施形態の冷却板１２７とは異なっている。本実施形態では、冷却板３２７は、下方空間１１９に設置されている。下方空間１１９の設定温度は、上方空間１１８の設定温度よりも低くなっている。下方空間１１９は低温室と称し、上方空間１１８は高温室と称することもできる。設定温度のより低い低温室内に冷却板３２７を配置することで、低温室側を優先的に冷却することができる。
【００９４】
下方空間１１９は、例えば、野菜室、チルド室などとして利用することができる。また、下方空間１１９は、凍らない程度の低温かつ比較的高湿の状態に維持することができるため、野菜室として好適に利用することができる。
【００９５】
また、図７に示すように、仕切り棚３５５の背面側には、冷蔵室内循環経路３５６が形成されている。そして、冷蔵室内循環経路３５６の上方に、冷蔵室ファン１４２が設けられている。これにより、冷蔵室ファン１４２を回転させた時に、上方空間１１８、下方空間１１９、および冷蔵室内循環経路３５６の間で、空気を循環させることができる。
【００９６】
冷蔵室内循環経路３５６の下方（すなわち、下方空間１１９の背面側）には、温湿度センサ３４３が備えられている。このように、温湿度センサ３４３は、冷却板３２７からやや離れた位置であり、かつ冷蔵室ファン１４２によって攪拌された空気が冷却板近傍を通った後の温度を検出できる場所に設置されることが好ましい。このような場所としては、例えば、低温室内あるいは低温室の近傍が挙げられる。このような場所に温湿度センサ３４３を配置することで、例えば、第２の実施形態で説明したような２個の温度センサ（すなわち、温湿度センサ２４３および冷却板温度センサ２４４）を一つにまとめることができる。
【００９７】
以下では、冷蔵室１１の温度および湿度の制御方法の一例について図８を参照しながら説明する。また、図８には、冷蔵室１１内の温度および湿度の制御方法の一例を示す。図８に示す例では、冷蔵室送りダンパ１４１が閉、かつバルブ２５が閉の場合を初期状態として説明する。
【００９８】
先ず、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける条件（ダンパ開条件）が成立したか否かを判定する（ステップＳ３１）。ここで、ダンパ開条件とは、第２の実施形態と同様に、上述の（Ａ）および（Ｂ）の何れか一方が成立する条件（ＯＲ条件）のことをいう。
【００９９】
ステップＳ３１において、ダンパ開条件が未成立の場合（ステップＳ３１においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を閉状態のままとし、ステップＳ３５へ移行する。
【０１００】
一方、ダンパ開条件が成立した場合（ステップＳ３１においてＹＥＳの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける（ステップＳ３２）。冷蔵室送りダンパ１４１が開状態となることで、冷却室１５内で生成された冷気が、冷気送出流路１６を通って冷蔵室１１内へ流入する。これにより、冷蔵室１１内の温度は急速に低下する。
【０１０１】
その後、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を閉める条件（ダンパ閉条件）が成立したか否かを判定する（ステップＳ３３）。ここで、ダンパ閉条件とは、第２の実施形態と同様に、上述の（Ｃ）および（Ｄ）の両方がともに成立する条件（ＡＮＤ条件）のことをいう。なお、別の態様では、ダンパ閉条件は、上記の（Ｃ）および（Ｄ）の何れか一方が成立する条件（ＯＲ条件）としてもよい。
【０１０２】
ステップＳ３３において、ダンパ閉条件が未成立の場合（ステップＳ３３においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１の開状態を継続させる。
【０１０３】
その後、ダンパ閉条件が成立した場合（ステップＳ３３においてＹＥＳの場合）に、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ３４）。
【０１０４】
続いて、処理はステップＳ３５へ移行する。ステップＳ３５以降の処理では、温湿度センサ３４３で測定された温度に基づいて、バルブ２５の開閉が制御される。
【０１０５】
ステップＳ３５では、制御部２９は、冷蔵室１１の温度が所定温度（第５閾値）以上であるか否かを判定する（ステップＳ３５）。ここで、冷蔵室１１の温度が第５閾値未満である場合（ステップＳ３５においてＮＯの場合）には、バルブ２５を閉状態のままとする。そして、制御部２９は、ステップＳ３５の処理を繰り返す。
【０１０６】
その後、冷蔵室１１内の温度が第５閾値以上になった場合（ステップＳ３５においてＹＥＳの場合）には、バルブ２５を閉状態から開状態へ移行させる（ステップＳ３６）。これにより、冷凍サイクル２０内の冷媒が第２の経路内にも循環し、冷却板３２７が冷却される。その結果、冷蔵室１１内の温度は徐々に低下する。
【０１０７】
引き続き、制御部２９は、冷蔵室１１内の温度を監視し、冷蔵室１１内の温度が所定温度（第６閾値）未満となった否かを判定する（ステップＳ３７）。ここで、冷蔵室１１内の温度が第６閾値以上である場合（ステップＳ３７においてＮＯの場合）には、バルブ２５を開状態で維持する。そして、制御部２９は、ステップＳ３７の処理を繰り返す。
【０１０８】
その後、冷蔵室１１内の温度が第６閾値未満になった場合（ステップＳ３７においてＹＥＳの場合）には、バルブ２５を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ３８）。これにより、冷凍サイクル２０の第２の経路への冷媒の供給が停止されるため、冷却板３２７の温度の低下は停止し、その後、冷却板３２７の温度は上昇に転じる。
【０１０９】
以上のようにして、制御部２９は、冷凍サイクル２０内のバルブ２５の開閉、および冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御し、冷蔵室１１内の温度および湿度を適切な状態に維持する。
【０１１０】
上述の処理において、露点温度の第１閾値は、ダンパ開露点温度とも呼ばれる。ダンパ開露点温度は、例えば、１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第２閾値は、ダンパ開冷蔵室温度とも呼ばれる。ダンパ開冷蔵室温度は、例えば、１１℃とすることができる。また、露点温度の第３閾値は、ダンパ閉露点温度とも呼ばれる。ダンパ閉露点温度は、例えば、−１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第４閾値は、ダンパ閉冷蔵室温度とも呼ばれる。ダンパ閉冷蔵室温度は、例えば、７℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第５閾値は、バルブ開温度とも呼ばれる。バルブ開温度は、例えば、５℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第６閾値は、バルブ閉温度とも呼ばれる。バルブ閉温度は、例えば、２℃とすることができる。
【０１１１】
本実施形態では、温湿度センサ３４３で測定された冷蔵室１１内の温度に基づいて、バルブ２５の開閉が制御される。そのため、バルブ開温度およびバルブ閉温度は、冷却板１２７の温度を検知する第２の実施形態と比較して、高めに設定するのがよい。また、ダンパ開露点温度は、バルブ閉温度（あるいは、冷却板１２７の温度の下限値）よりも低い温度であることが望ましい。これにより、冷蔵室１１内の冷却は、できるだけ冷却板３２７を用いて行われ、冷蔵室１１内の湿度が高くなって露点温度が高くなったときに冷却室１５内の冷気によって露点温度の低下が実行されることになる。これにより、冷却室１５内の低湿な冷気が冷蔵室内に流入し過ぎることが抑制されるため、冷蔵室１１内が乾燥することを抑えることができる。
【０１１２】
図９には、上述の制御方法を用いて、冷蔵室送りダンパ１４１の開閉、バルブ２５の開閉、および圧縮機２２の運転ＯＮ／ＯＦＦを制御したときの各所の温度変化および冷蔵室１１の露点温度変化の一例を示す。図９において、Ａは冷蔵室１１の温度（すなわち、温湿度センサ３４３の測定温度）、Ｂは冷却板３２７の温度、Ｃは冷蔵室１１の露点温度（すなわち、温湿度センサ３４３によって測定された温度および湿度から算出された露点温度）、Ｄは冷凍室１２の温度である。また、Ｅはバルブ２５の開閉状態、Ｆは冷蔵室送りダンパ１４１の開閉状態、Ｇは圧縮機２２の運転状態を示す。
【０１１３】
図９において、（１）（３）および（５）のタイミングは、冷蔵室送りダンパ１４１を開にするタイミング（すなわち、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気を冷蔵室１１へ送出するタイミング）の一例である。図９のグラフに示されるように、露点温度が所定温度（例えば、１℃）以上となったときに、冷蔵室送りダンパ１４１は閉状態から開状態となる。
【０１１４】
図９において、（２）（４）および（６）のタイミングは、冷蔵室送りダンパ１４１を閉にするタイミング（すなわち、冷凍室用蒸発器２１と熱交換された冷気の冷蔵室１１への送出を停止するタイミング）の一例である。図９のグラフに示されるように、冷蔵室１１の温度および湿度が所定値よりも低くなったとき（すなわち、上記（Ｃ）および（Ｄ）の条件を満たしたとき）に、冷蔵室送りダンパ１４１は開状態から閉状態となる。
【０１１５】
本実施形態のように、より設定温度の低い下方空間１１９（あるいは、下方空間１１９の近傍）に温湿度センサ３４３を配置することで、下方空間１１９の温度及び湿度を温湿度センサ３４３によってより正確に検出することができる。したがって、下方空間１１９を、凍らない程度の低温かつ比較的高湿の状態に維持することが可能となり、野菜の保存に好適な空間とすることができる。また、冷蔵室１１の中で、下方空間１１９を低温且つ高湿の空間と設定することで、下方空間１１９（あるいは、下方空間１１９の近傍）に設けた１つの温度センサで検知された温度に基づいて冷蔵室送りダンパ１４１の開閉およびバルブ２５の開閉を制御することができる。なお、図７に示すような位置に温湿度センサ３４３を配置する構成は、低温室に温湿度センサを配置する構成の一例である。
【０１１６】
また、冷蔵室１１の温度および湿度を制御する場合には、図９に示すように、冷却板３２７の温度（Ｂ）が、冷蔵室１１の露点温度（Ｃ）よりも高い状態で維持されることが好ましい。これにより、冷却板３２７に付着する結露を最小限に抑えることができる。そのため、下方空間１１９に収容される野菜等が露に濡れることが抑制され、野菜の鮮度を維持しやすくなる。
【０１１７】
〔第４の実施形態〕
続いて、本発明の第４の実施形態について説明する。上述の各実施形態では、冷凍サイクル２０の第２の経路内に設けられた第２冷却器（冷蔵室用蒸発器）によって冷やされた冷却板を用いた直接冷却方式で冷蔵室１１を冷却するという構成について説明した。しかし、直接冷却方式を用いて冷蔵室を冷却する方法は、これに限定はされない。第４の実施形態では、冷蔵室と冷凍室との仕切り壁に冷凍室内の冷気を伝達させ、この仕切り壁を冷却板として利用する構成の一例について説明する。
【０１１８】
図１０には、第４の実施形態にかかる冷蔵庫４０１の内部構成を示す。冷蔵室１１と冷凍室１２とは、仕切り壁４５２によって仕切られている。第１の実施形態では、冷蔵室１１と冷凍室１２とは高い断熱性を有する断熱仕切り壁５２によって隔てられているため、断熱仕切り壁５２を介して冷凍室１２から冷蔵室１１へ冷気が伝達されることは少ない。これに対して、本実施形態では、冷蔵室１１と冷凍室１２とは、断熱仕切り壁５２よりも断熱性の低い仕切り壁４５２によって仕切られている。
【０１１９】
この構成により、冷凍室１２内の冷気を冷蔵室１１へ伝達し、冷蔵室１１内を冷却することができる。すなわち、仕切り壁４５２は、直接冷却方式で冷蔵室１１内を冷却する際の冷却板としての役割を果たす。このような構成の直接冷却方式を採用することで、冷凍サイクル２０の第２の経路が不要となるため、冷凍サイクル２０の構成を簡略化することができる。
【０１２０】
なお、冷凍室１２内の冷気をそのまま冷蔵室１１へ伝達させると、冷蔵室１１内が冷え過ぎる場合がある。そのため、仕切り壁４５２内の冷蔵室１１側の面には、温度補償ヒータ４２８が備えられている。温度補償ヒータ４２８が備えられていることで、冷蔵室１１側に位置している仕切り壁４５２の表面を適度な温度に維持することができる。
【０１２１】
冷蔵室１１内には、温湿度センサ２４３および第２温度センサ４４４が備えられている。温湿度センサ２４３は、第２の実施形態と同様に、冷蔵室扉１１ａの近く（すなわち、冷蔵室１１の間口に近い位置）の冷蔵室の上面に設置されている。また、第２温度センサ４４４は、仕切り壁４５２および温度補償ヒータ４２８の近くに配置されている。
【０１２２】
温湿度センサ２４３で検知された冷蔵室１１内の温度および湿度は、主として、冷蔵室送りダンパ１４１の開閉の制御に利用される。また、第２温度センサ４４４で検知された温度は、主として、温度補償ヒータ４２８のＯＮ／ＯＦＦの制御に利用される。
【０１２３】
以下では、冷蔵室１１の温度および湿度の制御方法の一例について図１１を参照しながら説明する。また、図１１には、冷蔵室１１内の温度および湿度の制御方法の一例を示す。図１１に示す例では、冷蔵室送りダンパ１４１が閉、かつ温度補償ヒータ４２８がＯＦＦの場合を初期状態として説明する。
【０１２４】
先ず、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける条件（ダンパ開条件）が成立したか否かを判定する（ステップＳ４１）。ここで、ダンパ開条件とは、第２の実施形態と同様に、上述の（Ａ）および（Ｂ）の何れか一方が成立する条件（ＯＲ条件）のことをいう。
【０１２５】
ステップＳ４１において、ダンパ開条件が未成立の場合（ステップＳ４１においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を閉状態のままとし、ステップＳ４５へ移行する。
【０１２６】
一方、ダンパ開条件が成立した場合（ステップＳ４１においてＹＥＳの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１を開ける（ステップＳ４２）。冷蔵室送りダンパ１４１が開状態となることで、冷却室１５内で生成された冷気が、冷気送出流路１６を通って冷蔵室１１内へ流入する。これにより、冷蔵室１１内の温度は急速に低下する。
【０１２７】
その後、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を閉める条件（ダンパ閉条件）が成立したか否かを判定する（ステップＳ４３）。ここで、ダンパ閉条件とは、第２の実施形態と同様に、上述の（Ｃ）および（Ｄ）の両方がともに成立する条件（ＡＮＤ条件）のことをいう。なお、別の態様では、ダンパ閉条件は、上記の（Ｃ）および（Ｄ）の何れか一方が成立する条件（ＯＲ条件）としてもよい。
【０１２８】
ステップＳ４３において、ダンパ閉条件が未成立の場合（ステップＳ４３においてＮＯの場合）には、冷蔵室送りダンパ１４１の開状態を継続させる。
【０１２９】
その後、ダンパ閉条件が成立した場合（ステップＳ４３においてＹＥＳの場合）に、制御部２９は、冷蔵室送りダンパ１４１を開状態から閉状態へ移行させる（ステップＳ４４）。
【０１３０】
続いて、処理はステップＳ４５へ移行する。ステップＳ４５以降の処理では、第２温度センサ４４４で測定された温度に基づいて、温度補償ヒータ４２８のＯＮ／ＯＦＦが制御される。
【０１３１】
ステップＳ４５では、制御部２９は、第２温度センサ４４４で測定された仕切り壁４５２の温度が所定温度（第５閾値）未満であるか否かを判定する（ステップＳ４５）。ここで、冷蔵室１１の温度が第５閾値以上である場合（ステップＳ４５においてＮＯの場合）には、温度補償ヒータ４２８をＯＦＦ状態のままとする。そして、制御部２９は、ステップＳ４５の処理を繰り返す。
【０１３２】
その後、仕切り壁４５２の温度が第５閾値を下回った場合（ステップＳ４５においてＹＥＳの場合）には、温度補償ヒータ４２８をＯＮ状態へ移行させる（ステップＳ４６）。これにより、温度補償ヒータ４２８の熱で冷蔵室１１に面している仕切り壁４５２の表面は温められ、冷蔵室１１内の温度は徐々に上昇する。
【０１３３】
引き続き、制御部２９は、第２温度センサ４４４で測定された温度を監視し、冷蔵室１１内の温度が所定温度（第６閾値）以上となった否かを判定する（ステップＳ４７）。ここで、冷蔵室１１内の温度が第６閾値未満である場合（ステップＳ４７においてＮＯの場合）には、温度補償ヒータ４２８をＯＮ状態で維持する。そして、制御部２９は、ステップＳ４７の処理を繰り返す。
【０１３４】
その後、冷蔵室１１内の温度が第６閾値以上になった場合（ステップＳ４７においてＹＥＳの場合）には、温度補償ヒータ４２８をＯＮ状態からＯＦＦ状態へ移行させる（ステップＳ４８）。これにより、仕切り壁４５２の温度上昇は止まる。その結果、冷蔵室１１内の温度が上がり過ぎるのが抑えられ、冷蔵室１１内の温度が適度な状態で維持される。
【０１３５】
以上のようにして、制御部２９は、温度補償ヒータ４２８のＯＮ／ＯＦＦ、および冷蔵室送りダンパ１４１の開閉を制御し、冷蔵室１１内の温度および湿度を適切な状態に維持する。
【０１３６】
上述の処理において、露点温度の第１閾値は、ダンパ開露点温度とも呼ばれる。ダンパ開露点温度は、例えば、１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第２閾値は、ダンパ開冷蔵室温度とも呼ばれる。ダンパ開冷蔵室温度は、例えば、７℃とすることができる。また、露点温度の第３閾値は、ダンパ閉露点温度とも呼ばれる。ダンパ閉露点温度は、例えば、−１℃とすることができる。また、冷蔵室温度の第４閾値は、ダンパ閉冷蔵室温度とも呼ばれる。ダンパ閉冷蔵室温度は、例えば、１℃とすることができる。また、仕切り壁の温度の第５閾値は、ヒータＯＮ温度とも呼ばれる。ヒータＯＮ温度は、例えば、−１℃とすることができる。また、仕切り壁の温度の第６閾値は、ヒータＯＦＦ温度とも呼ばれる。ヒータＯＦＦ温度は、例えば、３℃とすることができる。
【０１３７】
以上のように、本実施形態にかかる冷蔵庫４０１では、冷蔵室１１と冷凍室１２とは、断熱仕切り壁５２よりも断熱性の低い仕切り壁４５２によって仕切られている。この構成により、冷凍室１２内の冷気を冷蔵室１１へ伝達し、冷蔵室１１内を冷却することができる。そのため、冷却板を冷却するための冷凍サイクル２０の第２の経路が不要となり、冷凍サイクル２０の構成を簡略化することができる。
【０１３８】
そして、冷蔵室１１内を冷やすための冷却板としての役割を果たす仕切り壁４５２の表面温度は、温度補償ヒータ４２８を用いて調節される。これにより、冷蔵室１１内を適度な温度に維持することができる。
【０１３９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【０１４０】
１      ：冷蔵庫
１１      ：冷蔵室
１２      ：冷凍室
２０      ：冷凍サイクル
２１      ：冷凍室用蒸発器（第１冷却器）
２７      ：冷蔵室用蒸発器（第２冷却器）
１１８    ：上方空間（高温室）
１１９    ：下方空間（低温室、野菜室）
１２７    ：冷却板
１４１    ：冷蔵室送りダンパ
１４３    ：温湿度センサ
２０１    ：冷蔵庫
２４３    ：温湿度センサ
２４４    ：冷却板温度センサ
３０１    ：冷蔵庫
３２７    ：冷却板
３４３    ：温湿度センサ
４０１    ：冷蔵庫
４２８    ：温度補償ヒータ
４４４    ：第２温度センサ
４５２    ：仕切り壁（冷却板）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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