(57)【要約】【課題】  操作レバーの保持位置のずれを抑制する。【解決手段】  一実施形態に係るレバースイッチ装置は、操作レバーと、前記操作レバーに固定され、一部が前記操作レバーの基端部から前記操作レバーの外側に向かって突出したシャフトと、前記操作レバーと一体的に回動可能な接続部と、前記操作レバーが第１方向に回動可能なように、前記接続部を前記第１方向から挟持する一対の第１軸受部と、前記シャフトが前記第１方向に回動可能なように、前記第１方向と直交する第２方向から前記シャフトを挟持して保持する一対の第１挟持部と、を備えるレバースイッチ装置。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーと、
前記操作レバーに固定され、一部が前記操作レバーの基端部から前記操作レバーの外側に向かって突出したシャフトと、
前記操作レバーと一体的に回動可能な接続部と、
前記操作レバーが第１方向に回動可能なように、前記接続部を前記第１方向から挟持する一対の第１軸受部と、
前記シャフトが前記第１方向に回動可能なように、前記第１方向と直交する第２方向から前記シャフトを挟持して保持する一対の第１挟持部と、
を備えるレバースイッチ装置。
【請求項２】
前記一対の第１挟持部は、第１トーションバネを介して接続され、前記第１トーションバネにより、互いに近づく方向に付勢される
請求項１に記載のレバースイッチ装置。
【請求項３】
前記一対の第１挟持部の一方は、前記一対の第１軸受部と一体に形成される
請求項１又は請求項２に記載のレバースイッチ装置。
【請求項４】
前記一対の第１挟持部の少なくとも一方は、前記シャフトと嵌合する第１保持部を有する
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【請求項５】
前記一対の第１軸受部は、前記第２方向に回動可能なように筐体に取り付けられる
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【請求項６】
前記操作レバーが前記第２方向に回動可能なように、前記接続部を前記第２方向から挟持する一対の第２軸受部と、
前記シャフトが前記第２方向に回動可能なように、前記第１方向から前記シャフトを挟持する一対の第２挟持部と、
を更に備える請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【請求項７】
前記一対の第２挟持部は、第２トーションバネを介して接続され、前記第２トーションバネにより、互いに近づく方向に付勢される
請求項６に記載のレバースイッチ装置。
【請求項８】
前記一対の第２挟持部の一方は、前記一対の第２軸受部と一体に形成される
請求項６又は請求項７に記載のレバースイッチ装置。
【請求項９】
前記一対の第２挟持部の少なくとも一方は、前記シャフトと嵌合する第２保持部を有する
請求項６乃至請求項８のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【請求項１０】
前記一対の第２軸受部は、前記第１方向に回動可能なように筐体に取り付けられる
請求項６乃至請求項９のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【請求項１１】
前記接続部は、球状である
請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のレバースイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバースイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２方向に回動可能な操作レバーを備えるレバースイッチ装置が利用されている。このようなレバースイッチ装置として、操作レバーと、操作レバーの基部を収納して操作レバーを揺動可能に支持するレバー支持体と、を備えるものが知られている。このレバースイッチ装置では、操作レバーの基部に設けられた押圧子を、レバー支持体の内壁に形成されたカム面に弾接させることにより、操作レバーの保持や、操作時のクリック感の生成が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２７７４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のレバースイッチ装置では、レバー支持体がハウジングに固定されるのに対して、押圧子は操作レバーと一体化された作動部材の先端に設けられたため、押圧子の位置とカム面の位置との間の累積公差が大きくなった。この結果、操作レバーが、所望の保持位置からずれた位置で保持されることがあった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、操作レバーの保持位置のずれを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施形態に係るレバースイッチ装置は、操作レバーと、前記操作レバーに固定され、一部が前記操作レバーの基端部から前記操作レバーの外側に向かって突出したシャフトと、前記操作レバーと一体的に回動可能な接続部と、前記操作レバーが第１方向に回動可能なように、前記接続部を前記第１方向から挟持する一対の第１軸受部と、前記シャフトが前記第１方向に回動可能なように、前記第１方向と直交する第２方向から前記シャフトを挟持して保持する一対の第１挟持部と、を備えるレバースイッチ装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の各実施形態によれば、操作レバーの保持位置のずれを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】レバースイッチ装置の一例を示す外観斜視図。
【図２】筐体の内部構成の一例を示す拡大図。
【図３】シャフト及び接続部を説明するための分解斜視図。
【図４】第１保持ユニットを説明するための分解図。
【図５】第１保持ユニットを説明するための分解図。
【図６】第１保持ユニットを説明するための分解図。
【図７】第１保持ユニットを説明するための分解図。
【図８】第１保持ユニットを説明するための分解図。
【図９】第１保持ユニットを説明するための分解図。
【図１０】第２保持ユニットを説明するための分解図。
【図１１】第２保持ユニットを説明するための分解図。
【図１２】第２保持ユニットを説明するための分解図。
【図１３】第２保持ユニットを説明するための分解図。
【図１４】第２保持ユニットを説明するための分解図。
【図１５】第２保持ユニットを説明するための分解図。
【図１６】操作レバーの移動後の状態を示す分解図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の各実施形態について、添付の図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態に係る明細書及び図面の記載に関して、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重畳した説明を省略する。
【００１０】
一実施形態に係るレバースイッチ装置１００について、図１〜図１６を参照して説明する。本実施形態に係るレバースイッチ装置１００は、運転者が車両の方向指示器やワイパーを操作するために利用されるスイッチであり、ステアリングシャフトの周囲に取り付けられる。図１は、本実施形態に係るレバースイッチ装置１００の一例を示す外観斜視図である。図１に示すように、レバースイッチ装置１００は、操作レバー１と、筐体２と、を備える。
【００１１】
操作レバー１は、運転者が方向指示器やワイパーを操作するためのレバーである。操作レバー１は、直交する第１方向及び第２方向の２方向に回動可能であり、筐体２に収納された保持機構により、所定の保持位置で保持される。運転者は、操作レバー１を回動させ、操作レバー１の保持位置を変更することにより、方向指示器の点滅及び消灯や、ワイパーの動作速度を操作する。
【００１２】
また、操作レバー１は、操作スイッチ１１を備える。操作スイッチ１１は、運転者がフロントライトの点灯及び消灯などを操作するためのスイッチであり、操作レバー１上に設けられる。図１の例では、操作スイッチ１１は、ロータリースイッチであるが、操作スイッチ１１の種類は任意である。また、図１の例では、操作レバー１は、操作スイッチ１１を１つ備えるが、複数の操作スイッチ１１を備えてもよい。いずれの場合も、操作スイッチ１１は、後述する伝達線を介して、筐体２に収納された制御回路３に接続される。
【００１３】
以下、操作レバー１が回動可能な第１方向をＸ方向、第２方向をＹ方向と称する。Ｘ方向は、図１の上下方向に相当し、Ｙ方向は、図１の左右方向に相当する。また、図１の前後方向をＺ方向と称する。また、筐体２から操作レバー１を見た場合の、Ｙ方向の右側を右、Ｙ方向の左側を左と称する。
【００１４】
筐体２は、操作レバー１を保持する保持機構を収納する収納部であり、略直方体形状を有し、下面２ａ、側面２ｂ、及び上面２ｃにより構成される。下面２ａは、筐体２に収納された制御回路３と、ＣＡＮ（Controller Area Network）などにより構成された車載システムと、を接続するためのポート２１を備える。
【００１５】
図２は、筐体２の内部構成の一例を示す拡大図である。図２の例では、側面２ｂ及び上面２ｃが省略されている。図２に示すように、筐体２は、内部に、制御回路３と、シャフト４と、接続部５と、第１保持ユニット６と、第２保持ユニット７と、を収納している。操作レバー１の保持機構は、第１保持ユニット６及び第２保持ユニット７により構成される。
【００１６】
制御回路３は、操作レバー１及び操作スイッチ１１の操作に応じた信号を、ポート２１を介して車載システムに出力する回路であり、下面２ａ上に設けられる。制御回路３は、レバースイッチ装置１００の伝達線をそれぞれ接続するための複数の端子３１を備える。また、制御回路３は、レバースイッチ装置１００からの信号に基づいて、操作レバー１の位置を検出する検出回路を備える。
【００１７】
図３は、シャフト４及び接続部５を説明するための分解斜視図である。図３の例では、説明に利用しない構成が適宜省略されている。
【００１８】
シャフト４は、操作レバー１に固定された管状部材であり、例えば、金属により形成される。図３に示すように、シャフト４は、一部が操作レバー１の内側に配置され、一部が操作レバー１の基端部から筐体２の内側（操作レバー１の外側）に向かって突出するように配置される。操作レバー１の内側に配置されたシャフト４の部分は、シャフト４が操作レバー１と連動するように、嵌合や接着などの方法により操作レバー１に固定される。
【００１９】
操作スイッチ１１に接続された伝達線１２ａ，１２ｂは、シャフト４の内側を通って、筐体２の内側に導入される。すなわち、シャフト４は、操作レバー１から筐体２への、伝達線１２ａ，１２ｂの配線経路を構成する。シャフト４を通って筐体２の内側に導入された伝達線１２ａ，１２ｂは、それぞれ端子３１を介して制御回路３に接続される。これにより、操作スイッチ１１の機械的変移が端子３１に伝達されて、制御回路３に入力される。
【００２０】
接続部５は、シャフト４における、操作レバー１の基端部（操作レバー１と筐体２との間）に、シャフト４と同軸に設けられる。接続部５は、シャフト４と連動するように、シャフト４に固定される。操作レバー１と筐体２（保持機構）とは、接続部５を介して接続される。接続部５は、操作レバー１と一体的に回動可能となっており、操作レバー１の２方向の回動の支点の役割を果たす。接続部５は、Ｘ方向に配置された一対の凸部５１ａ，５１ｂと、Ｙ方向に配置された一対の凸部５２ａ，５２ｂと、を備える。凸部５１ａ，５１ｂ及び凸部５２ａ，５２ｂについては後述する。図３の例では、接続部５は、シャフト４に固定された球状のボールジョイントであるが、これに限られない。接続部５は、操作レバー１と一体的に回動可能な任意の構成とすることができる。例えば、接続部５は、操作レバー１の基端部やその周辺部に、操作レバー１と一体に成形され、操作レバー１と一体的に回動可能となっていてもよい。
【００２１】
図４〜図９は、第１保持ユニット６を説明するための分解図である。図４〜図９の例では、説明に利用しない構成が適宜省略されている。
【００２２】
図４に示すように、第１保持ユニット６は、第１軸受部６１ａ，６１ｂと、第１挟持部６２ａ，６２ｂと、第１トーションバネ６３ａ，６３ｂと、駆動部６４と、伝達線６５と、を備える。
【００２３】
第１軸受部６１ａ，６１ｂは、操作レバー１がＸ方向に回動可能なように、接続部５をＸ方向から挟持する一対の軸受部である。本明細書において、挟持するとは、挟んだ状態で支持することをいう。第１軸受部６１ａ，６１ｂは、シャフト４の中心を通る直線上に、対向するように配置される。第１軸受部６１ａ，６１ｂは、第１軸受部６１ａが接続部５を上方から支持し、第１軸受部６１ｂが接続部５を下方から支持することにより、接続部５をＸ方向から挟持する。
【００２４】
第１軸受部６１ａには、上方に突出した軸部６１１ａが設けられる。第１軸受部６１ｂには、下方に突出した軸部６１１ｂが設けられる。図５に示すように、軸部６１１ａは、上面２ｃに設けられた軸受部２２ａに嵌合し、Ｙ方向に回動可能に支持される。また、軸部６１１ｂは、下面２ａに設けられた軸受部２２ｂに嵌合し、Ｙ方向に回動可能に支持される。このような構成により、第１軸受部６１ａ，６１ｂは、筐体２に、軸部６１１ａ，６１１ｂを軸としてＹ方向に回動可能に取り付けられる。
【００２５】
また、図６に示すように、第１軸受部６１ａの下面（接続部５との接触面）は球面状であり、接続部５の凸部５１ａと嵌合する凹部６１２ａを形成される。凹部６１２ａは、Ｙ方向の幅が凸部５１ａのＹ方向の幅と略同一となり、Ｚ方向の幅が凸部５１ａのＺ方向の移動量より長くなるように形成される。凹部６１２ａにより、操作レバー１のねじり動作、すなわちＺ方向の回動軸周りの回動動作が規制される。
【００２６】
同様に、図７に示すように、第１軸受部６１ｂの上面（接続部５との接触面）は球面状であり、接続部５の凸部５１ｂと嵌合する凹部６１２ｂを形成される。凹部６１２ｂは、Ｙ方向の幅が凸部５１ｂのＹ方向の幅と略同一となり、Ｚ方向の幅が凸部５１ｂのＺ方向の移動量より長くなるように形成される。凹部６１２ｂにより、操作レバー１のねじり動作、すなわちＺ方向の回動軸周りの回動動作が規制される。
【００２７】
このような構成により、接続部５は、操作レバー１がＸ方向に回動可能なように、第１軸受部６１ａ，６１ｂにより挟持される。
【００２８】
第１挟持部６２ａ，６２ｂは、シャフト４がＸ方向に回動可能なように、Ｙ方向からシャフト４を挟持して保持（固定）する一対の挟持部である。第１挟持部６２ａ，６２ｂがシャフト４を挟持することにより、操作レバー１が所定の保持位置で保持される。図４に示すように、第１挟持部６２ａ，６２ｂは、対向する位置に配置され、第１挟持部６２ａがシャフト４を左方から支持し、第１挟持部６２ｂがシャフト４を右方から支持することにより、シャフト４をＹ方向から挟持する。
【００２９】
第１挟持部６２ａは、第１軸受部６１ａ，６１ｂを接続する部分であり、第１軸受部６１ａ，６１ｂと一体に形成される。第１挟持部６２ａは、第１部分６２１ａと、第２部分６２２ａと、第３部分６２３ａと、を備える。
【００３０】
第１部分６２１ａは、第１軸受部６１ａからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第１部分６２１ａは、一端が第１軸受部６１ａに接続され、他端が第３部分６２３ａの一端に接続される。第１部分６２１ａは、上方に突出した係止部６２４ａを備える。
【００３１】
第２部分６２２ａは、第１軸受部６１ｂからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第２部分６２２ａは、一端が第１軸受部６１ｂに接続され、他端が第３部分６２３ａの他端に接続される。第２部分６２２ａは、下方に突出した係止部６２５ａを備える。
【００３２】
第３部分６２３ａは、第１部分６２１ａ及び第２部分６２２ａを接続する、Ｘ方向に延びた部分である。第３部分６２３ａは、一端が第１部分６２１ａの他端に接続され、他端が第２部分６２２ａの他端に接続される。第３部分６２３ａは、シャフト４を左方から支持する。
【００３３】
一方、図８に示すように、第１挟持部６２ｂは、第１軸受部６１ａ，６１ｂ及び第１挟持部６２ａとは別体である。第１挟持部６２ｂは、軸部６２６ｂ，６２７ｂと、第１部分６２１ｂと、第２部分６２２ｂと、第３部分６２３ｂと、を備える。
【００３４】
軸部６２６ｂ，６２７ｂは、第１挟持部６２ａ，６２ｂの回動の軸となる部分である。軸部６２６ｂは、第１挟持部６２ａの第１部分６２１ａの一端に嵌合し、軸部６２７ｂは、第１挟持部６２ａの第２部分６２２ａの一端に嵌合する。軸部６２６ｂ，６２７ｂは、シャフト４の中心を通る直線上に、対向するように配置される。
【００３５】
第１部分６２１ｂは、軸部６２６ｂからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第１部分６２１ｂは、一端が軸部６２６ｂに接続され、他端が第３部分６２３ｂの一端に接続される。第１部分６２１ｂは、上方に突出した係止部６２４ｂを備える。
【００３６】
第２部分６２２ｂは、軸部６２７ｂからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第２部分６２２ｂは、一端が軸部６２７ｂに接続され、他端が第３部分６２３ｂの他端に接続される。第２部分６２２ｂは、下方に突出した係止部６２５ｂを備える。
【００３７】
第３部分６２３ｂは、第１部分６２１ｂ及び第２部分６２２ｂを接続する、Ｘ方向に延びた部分である。第３部分６２３ｂは、一端が第１部分６２１ｂの他端に接続され、他端が第２部分６２２ｂの他端に接続される。第３部分６２３ｂは、シャフト４を右方から支持する。
【００３８】
また、図９に示すように、第３部分６２３ｂは、第１保持部６６ａ，６６ｂ，６６ｃを有する。以下、第１保持部６６ａ，６６ｂ，６６ｃを区別しない場合、第１保持部６６と称する。第１保持部６６は、シャフト４が嵌合する部分であり、他の部分に比べて、シャフト４側が窪んだ部分に相当する。
【００３９】
シャフト４は、第１保持部６６に嵌合した状態で、第１挟持部６２ａ，６２ｂにより保持される。操作レバー１の保持位置は、シャフト４が第１挟持部６２ａ，６２ｂにより保持された際の操作レバー１の位置に相当する。したがって、第１保持部６６の位置は、操作レバー１の保持位置に対応する。具体的には、操作レバー１の下端の保持位置は、第１保持部６６ａの位置に対応し、操作レバー１の中央の保持位置は、第１保持部６６ｂの位置に対応し、操作レバー１の上端の保持位置は、第１保持部６６ｃの位置に対応する。これは、操作レバー１とシャフト４とが逆向きに移動するためである。
【００４０】
図９の例のように、第１保持部６６の周囲が、第１保持部６６に向かって傾斜している場合、第１保持部６６の周囲に位置するシャフト４は、第１保持部６６の周囲の傾斜や操作レバー１の重さにより、第１保持部６６に向かって自動的に移動し、第１保持部６６で保持される。
【００４１】
なお、第１挟持部６２ｂの第３部分６２３ｂの代わりに、第１挟持部６２ａの第３部分６２３ａに第１保持部が設けられてもよい。また、第３部分６２３ａ，６２３ｂの対向する位置に、第１保持部がそれぞれ設けられてもよい。また、第１挟持部６２ａ，６２ｂに設けられる第１保持部の数は任意である。また、図９の例では、シャフト４の断面形状は、円形であるが、八角形であってもよいし、任意の多角形であってもよい。また、第１保持部の周囲は、平坦であってもよい。
【００４２】
第１トーションバネ６３ａ，６３ｂは、第１挟持部６２ａ，６２ｂを接続し、第１挟持部６２ａ，６２ｂを、互いに近づく方向に付勢するトーションバネである。第１トーションバネ６３ａ，６３ｂのアーム角は、例えば、０度以下である。
【００４３】
図８に示すように、第１トーションバネ６３ａは、巻線部に軸部６２６ｂが挿通され、一方のアームが係止部６２４ａに係止され、他方のアームが係止部６２４ｂに係止される。また、第１トーションバネ６３ｂは、巻線部に軸部６２７ｂが挿通され、一方のアームが係止部６２４ａに係止され、他方のアームが係止部６２４ｂに係止される。
【００４４】
このような構成により、第１挟持部６２ａが第１挟持部６２ｂの方向に付勢され、第１挟持部６２ｂが第１挟持部６２ａの方向に付勢される。結果として、第１挟持部６２ａ，６２ｂにより、シャフト４が挟持される。
【００４５】
なお、第１保持ユニット６は、図８の例のように、２つの第１トーションバネ６３ａ，６３ｂを備えてもよいし、第１トーションバネ６３ａ，６３ｂのいずれか一方だけを備えてもよい。
【００４６】
駆動部６４は、操作レバー１のＹ方向の変位を、伝達線６５を介して端子３１に伝達して、制御回路３に入力するための部分である。図４に示すように、駆動部６４は、軸部６１１ｂに設けられる。操作レバー１がＹ方向に移動すると、当該移動に伴って、軸部６１１ｂが回動し、当該回動に伴って、駆動部６４が回動する。制御回路３には、操作レバー１のＹ方向の変位に応じて、駆動部６４の変位が端子３１に伝達されて入力される。
【００４７】
なお、駆動部６４が、その位置を検出するセンサを備え、当該センサからの信号を、信号線を介して制御回路３に入力してもよい。また、別の場所に操作レバー１のＹ方向の変位を検出するセンサを備え、当該センサからの信号を直接制御回路３に入力してもよい。
【００４８】
図１０〜図１５は、第２保持ユニット７を説明するための分解図である。図１０〜図１５の例では、説明に利用しない構成が適宜省略されている。
【００４９】
図１０に示すように、第２保持ユニット７は、第２軸受部７１ａ，７１ｂと、第２挟持部７２ａ，７２ｂと、第２トーションバネ７３ａ，７３ｂと、駆動部７４と、伝達線７５と、を備える。
【００５０】
第２軸受部７１ａ，７１ｂは、操作レバー１がＹ方向に回動可能なように、接続部５をＹ方向から挟持する一対の軸受部である。第２軸受部７１ａ，７１ｂは、シャフト４の中心を通る直線上に、対向するように配置される。第２軸受部７１ａ，７１ｂは、第２軸受部７１ａが接続部５を左方から支持し、第２軸受部７１ｂが接続部５を右方から支持することにより、接続部５をＹ方向から挟持する。
【００５１】
第２軸受部７１ａには、左方に突出した軸部７１１ａが設けられる。第２軸受部７１ｂには、右方に突出した軸部７１１ｂが設けられる。図１１に示すように、軸部７１１ａは、側面２ｂ及び上面２ｃに設けられた軸受部２３ａに嵌合し、Ｘ方向に回動可能に支持される。また、軸部７１１ｂは、側面２ｂ及び上面２ｃに設けられた軸受部２３ｂに嵌合し、Ｘ方向に回動可能に支持される。このような構成により、第２軸受部７１ａ，７１ｂは、筐体２に、軸部７１１ａ，７１１ｂを軸としてＸ方向に回動可能に取り付けられる。
【００５２】
また、図１２に示すように、第２軸受部７１ａの右面（接続部５との接触面）は球面状であり、接続部５の凸部５２ａと嵌合する凹部７１２ａを形成される。凹部７１２ａは、Ｘ方向の幅が凸部５２ａのＸ方向の幅と略同一となり、Ｚ方向の幅が凸部５２ａのＺ方向の移動量より長くなるように形成される。凹部７１２ａにより、操作レバー１のねじり動作、すなわちＺ方向の回動軸周りの回動動作が規制される。
【００５３】
同様に、図１３に示すように、第２軸受部７１ｂの左面（接続部５との接触面）は球面状であり、接続部５の凸部５２ｂと嵌合する凹部７１２ｂを形成される。凹部７１２ｂは、Ｘ方向の幅が凸部５２ｂのＸ方向の幅と略同一となり、Ｚ方向の幅が凸部５２ｂのＺ方向の移動量より長くなるように形成される。凹部７１２ｂにより、操作レバー１のねじり動作、すなわちＺ方向の回動軸周りの回動動作が規制される。
【００５４】
このような構成により、接続部５は、操作レバー１がＹ方向に回動可能なように、第２軸受部７１ａ，７１ｂにより挟持される。
【００５５】
第２挟持部７２ａ，７２ｂは、シャフト４がＹ方向に回動可能なように、Ｘ方向からシャフト４を挟持して保持する一対の挟持部である。第２挟持部７２ａ，７２ｂがシャフト４を挟持することにより、操作レバー１が所定の保持位置で保持される。図１０に示すように、第２挟持部７２ａ，７２ｂは、対向する位置に配置され、第２挟持部７２ａがシャフト４を下方から支持し、第２挟持部７２ｂがシャフト４を上方から支持することにより、シャフト４をＸ方向から挟持する。
【００５６】
第２挟持部７２ａは、第２軸受部７１ａ，７１ｂを接続する部分であり、第２軸受部７１ａ，７１ｂと一体に形成される。図１４に示すように、第２挟持部７２ａは、第１部分７２１ａと、第２部分７２２ａと、第３部分７２３ａと、を備える。
【００５７】
第１部分７２１ａは、第２軸受部７１ａからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第１部分７２１ａは、一端が第２軸受部７１ａに接続され、他端が第３部分７２３ａの一端に接続される。第１部分７２１ａは、左方に突出した係止部７２４ａを備える。
【００５８】
第２部分７２２ａは、第２軸受部７１ｂからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第２部分７２２ａは、一端が第２軸受部７１ｂに接続され、他端が第３部分７２３ａの他端に接続される。第２部分７２２ａは、右方に突出した係止部７２５ａを備える。
【００５９】
第３部分７２３ａは、第１部分７２１ａ及び第２部分７２２ａを接続する、Ｙ方向に延びた部分である。第３部分７２３ａは、一端が第１部分７２１ａの他端に接続され、他端が第２部分７２２ａの他端に接続される。第３部分７２３ａは、シャフト４を下方から支持する。
【００６０】
一方、図１０に示すように、第２挟持部７２ｂは、第２軸受部７１ａ，７１ｂ及び第２挟持部７２ａとは別体である。第２挟持部７２ｂは、軸部７２６ｂ，７２７ｂと、第１部分７２１ｂと、第２部分７２２ｂと、第３部分７２３ｂと、を備える。
【００６１】
軸部７２６ｂ，７２７ｂは、第２挟持部７２ａ，７２ｂの回動の軸となる部分である。軸部７２６ｂは、第２挟持部７２ａの第１部分７２１ａの一端に嵌合し、軸部７２７ｂは、第２挟持部７２ａの第２部分７２２ａの一端に嵌合する。軸部７２６ｂ，７２７ｂは、シャフト４の中心を通る直線上に、対向するように配置される。
【００６２】
第１部分７２１ｂは、軸部７２６ｂからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第１部分７２１ｂは、一端が軸部７２６ｂに接続され、他端が第３部分７２３ｂの一端に接続される。第１部分７２１ｂは、左方に突出した係止部７２４ｂを備える。
【００６３】
第２部分７２２ｂは、軸部７２７ｂからＺ方向（操作レバー１と反対の方向）に延びた部分である。第２部分７２２ｂは、一端が軸部７２７ｂに接続され、他端が第３部分７２３ｂの他端に接続される。第２部分７２２ｂは、右方に突出した係止部７２５ｂを備える。
【００６４】
第３部分７２３ｂは、第１部分７２１ｂ及び第２部分７２２ｂを接続する、Ｙ方向に延びた部分である。第３部分７２３ｂは、一端が第１部分７２１ｂの他端に接続され、他端が第２部分７２２ｂの他端に接続される。第３部分７２３ｂは、シャフト４を上方から支持する。
【００６５】
また、図１５に示すように、第３部分７２３ｂは、第２保持部７６ａ，７６ｂ，７６ｃを有する。以下、第２保持部７６ａ，７６ｂ，７６ｃを区別しない場合、第２保持部７６と称する。第２保持部７６は、シャフト４が嵌合する部分であり、他の部分に比べて、シャフト４側が窪んだ部分に相当する。
【００６６】
シャフト４は、第２保持部７６に嵌合した状態で、第２挟持部７２ａ，７２ｂにより保持される。操作レバー１の保持位置は、シャフト４が第２挟持部７２ａ，７２ｂにより保持された際の操作レバー１の位置に相当する。したがって、第２保持部７６の位置は、操作レバー１の保持位置に対応する。具体的には、操作レバー１の右端の保持位置は、第２保持部７６ａの位置に対応し、操作レバー１の中央の保持位置は、第２保持部７６ｂの位置に対応し、操作レバー１の左端の保持位置は、第２保持部７６ｃの位置に対応する。これは、操作レバー１とシャフト４とが逆向きに移動するためである。
【００６７】
図１５の例のように、第２保持部７６の周囲が、第２保持部７６に向かって傾斜している場合、第２保持部７６の周囲に位置するシャフト４は、第２保持部７６の周囲の傾斜や操作レバー１の重さにより、第２保持部７６に向かって自動的に移動し、第２保持部７６で保持される。
【００６８】
なお、第２挟持部７２ｂの第３部分７２３ｂの代わりに、第２挟持部７２ａの第３部分７２３ａに第２保持部が設けられてもよい。また、第３部分７２３ａ，７２３ｂの対向する位置に、第２保持部がそれぞれ設けられてもよい。また、第２挟持部７２ａ，７２ｂに設けられる第２保持部の数は任意である。また、図１５の例では、シャフト４の断面形状は、円形であるが、八角形であってもよいし、任意の多角形であってもよい。また、第２保持部の周囲は、平坦であってもよい。
【００６９】
また、第２挟持部７２ａ，７２ｂは、第１挟持部６２ａ，６２ｂとぶつからないように形成される。具体的には、第１部分７２１ａ，７２１ｂ及び第２部分７２２ａ，７２２ｂの外縁が、第１部分６２１ａ，６２１ｂ及び第２部分６２２ａ，６２２ｂの内縁より短く形成される。第１部分７２１ａ，７２１ｂ及び第２部分７２２ａ，７２２ｂの内縁が、第１部分６２１ａ，６２１ｂ及び第２部分６２２ａ，６２２ｂの外縁より長く形成されてもよい。
【００７０】
第２トーションバネ７３ａ，７３ｂは、第２挟持部７２ａ，７２ｂを接続し、第２挟持部７２ａ，７２ｂを、互いに近づく方向に付勢するトーションバネである。第２トーションバネ７３ａ，７３ｂのアーム角は、例えば、０度以下である。
【００７１】
図１４に示すように、第２トーションバネ７３ａは、巻線部に軸部７２６ｂが挿通され、一方のアームが係止部７２４ａに係止され、他方のアームが係止部７２４ｂに係止される。また、図１０に示すように、第２トーションバネ７３ｂは、巻線部に軸部７２７ｂが挿通され、一方のアームが係止部７２４ａに係止され、他方のアームが係止部７２４ｂに係止される。
【００７２】
このような構成により、第２挟持部７２ａが第２挟持部７２ｂの方向に付勢され、第２挟持部７２ｂが第２挟持部７２ａの方向に付勢される。結果として、第２挟持部７２ａ，７２ｂにより、シャフト４が挟持される。
【００７３】
なお、第２保持ユニット７は、図１０の例のように、２つの第２トーションバネ７３ａ，７３ｂを備えてもよいし、第２トーションバネ７３ａ，７３ｂのいずれか一方だけを備えてもよい。
【００７４】
駆動部７４は、操作レバー１のＸ方向の変位を、伝達線７５を介して端子３１に伝達して、制御回路３に入力するための部分である。図１０に示すように、駆動部７４は、軸部７１１ｂに設けられる。操作レバー１がＸ方向に移動すると、当該移動に伴って、軸部７１１ｂが回動し、当該回動に伴って、駆動部７４が回動する。制御回路３には、操作レバー１のＸ方向の変位に応じて、駆動部７４の変位が端子３１に伝達されて入力される。
【００７５】
なお、駆動部７４が、その位置を検出するセンサを備え、当該センサからの信号を、信号線を介して制御回路３に入力してもよい。また、別の場所に操作レバー１のＸ方向の変位を検出するセンサを備え、当該センサからの信号を直接制御回路３に入力してもよい。
【００７６】
次に、本実施形態に係るレバースイッチ装置１００の動作について、図１６を参照して説明する。以下では、中央の保持位置に位置する操作レバー１（図２参照）を、運転者が左方の保持位置に移動させる場合を例に説明する。図１６は、操作レバー１の移動後のレバースイッチ装置１００の状態を示す分解図である。
【００７７】
運転者が操作レバー１を左方へ移動させると、操作レバー１と連動して、シャフト４が右方へ移動する。第１保持ユニット６は、シャフト４の右方への移動に伴って、第１挟持部６２ａ，６２ｂがシャフト４を挟持した状態（シャフト４が第１保持部６６ｂに嵌合した状態）で、軸部６１１ａ，６１１ｂを軸として右方に回動する。また、軸部６１１ｂの回動と連動して、駆動部６４も変位する。
【００７８】
一方、第２保持ユニット７は、Ｙ方向に延びた軸部７１１ａ，７１１ｂにより筐体２に固定されているため、シャフト４の右方へ移動しても回動しない。このため、操作レバー１が運転者により左方へ移動されると、シャフト４は、第２挟持部７２ａ，７２ｂを押し広げながら右方へ移動する。軸部７１１ｂは回動しないため、駆動部７４は変異しない。
【００７９】
図１６に示すように、シャフト４は、第２保持部７６ｃの位置まで移動すると、第２保持部７６ｃと嵌合し、第２挟持部７２ａ，７２ｂにより、その場で保持される。これにより、操作レバー１が、左端の保持位置で保持される。この際、制御回路３には、伝達線６５を介して、駆動部６４の変位が入力される。制御回路３は、入力された当該変移により、操作レバー１が左端の保持位置に位置していることを検出する。
【００８０】
なお、運転者は、上記同様の方法により、操作レバー１を右方、上方、及び下方へと移動させることができる。操作レバー１が右方、上方、又は下方へ移動された場合、シャフト４は、左方、下方、又は上方にそれぞれ移動し、第２保持部７６ａ、第１保持部６６ｃ、又は第１保持部６６ａにそれぞれ嵌合した状態で、第１保持ユニット６及び第２保持ユニット７に保持される。
【００８１】
以上説明した通り、本実施形態によれば、操作レバー１を保持する第１保持ユニット６及び第２保持ユニット７が、筐体２を介さずに、操作レバー１と一体化されたシャフト４及び接続部５に対して取り付けられる。このような構成により、シャフト４と、シャフト４を保持する第１保持部６６及び第２保持部７６と、の間の累積公差が小さくなるため、操作レバー１の保持位置のずれを抑制できる。
【００８２】
また、本実施形態によれば、第１保持ユニット６にＸ方向の第１保持部６６が設けられ、第２保持ユニット７にＹ方向の第２保持部７６が設けられる。このような構成により、各保持ユニットの形状（第１挟持部６２ａ，６２ｂ及び第２挟持部７２ａ，７２ｂの形状）を単純化できる。この結果、操作レバー１の操作時に、第１保持ユニット６及び第２保持ユニット７により加える操作荷重（クリック感）を容易に設定できる。
【００８３】
なお、上記実施形態に挙げた構成等に、その他の要素との組み合わせなど、ここで示した構成に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【符号の説明】
【００８４】
１：操作レバー
２：筐体
２ａ：下面
２ｂ：側面
２ｃ：上面
３：制御回路
４：シャフト
５：接続部
６：第１保持ユニット
７：第２保持ユニット
１１：操作スイッチ
１２ａ，１２ｂ：伝達線
２１：ポート
２２ａ，２２ｂ：軸受部
２３ａ，２３ｂ：軸受部
３１：端子
５１ａ，５１ｂ：凸部
５２ａ，５２ｂ：凸部
６１ａ，６１ｂ：第１軸受部
６２ａ，６２ｂ：第１挟持部
６３ａ，６３ｂ：第１トーションバネ
６４：駆動部
６５：伝達線
６６：第１保持部
７６：第２保持部
７１ａ，７１ｂ：第２軸受部
７２ａ，７２ｂ：第２挟持部
７３ａ，７３ｂ：第２トーションバネ
７４：駆動部
７５：伝達線
１００：レバースイッチ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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