(57)【要約】【課題】画像形成装置本体から排出トレイに排出されるシートの整列性を確保しつつ、後処理装置装着時における画像形成装置本体から後処理装置へのシートの搬送をダメージなく円滑に行えるようにする。【解決手段】画像形成装置は状態切替え機構Ｋを備えている。状態切替え機構Ｋは、画像形成装置本体１０の装着面１０ｂに、後処理装置２００又は連結アタッチメントにより構成される後処理用機器が装着されていない状態では、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向を上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側に傾ける第一排出状態とし、装着面１０ｂに後処理用機器が装着された状態では、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向が水平方向を向く第二排出状態にする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート排出口を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体内に設けられ、該シート排出口からシートを排出させるシート排出ローラー対とを備え、該画像形成装置本体における上記シート排出口が形成された面は、後処理装置が直接的に又は連結アタッチメントを介して間接的に装着される装着面を構成している画像形成装置であって、
上記シート排出ローラー対は、シート排出方向が、搬送上流側から搬送下流側に向かって、水平方向よりも上側に第一所定角度だけ傾斜する第一排出状態と、該第一所定角度よりも小さい第二所定角度で傾斜するか又は水平方向を向く第二排出状態とを切替え可能に構成され、
上記画像形成装置本体の上記装着面に、上記後処理装置又は上記連結アタッチメントにより構成される後処理用機器が装着されていない状態では、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態にする一方、上記装着面に上記後処理用機器が装着された状態では、上記シート排出ローラー対を上記第二排出状態にする状態切替え部を備えている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記後処理用機器は、上記画像形成装置本体に装着される際に該画像形成装置本体内に進入する突部を有し、
上記状態切替え部は、上記後処理用機器が上記装着面に装着される際に、上記突部により押圧されて移動する被押圧部材を有していて、該被押圧部材の移動を利用して、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態から上記第二排出状態に切り替えるように構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記状態切替え部は、上記シート排出ローラー対の一方のローラーを、他方のローラーの軸心回りに周方向に移動可能に支持する支持部材と、上記支持部材を該周方向の一側に付勢する付勢部材とを有していて、上記後処理用機器が上記装着面に装着される際に、上記支持部材が該後処理用機器に設けられた突部により押圧されることで、上記一方のローラーが上記支持部材と共に、上記付勢部材の付勢力に抗して上記他方のローラーの軸心回りに移動することで、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態から上記第二排出状態に切替えるように構成されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
上記突部は、上記画像形成装置本体に対する上記後処理用機器の位置決め用の突部として兼用されている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記状態切替え部は、
上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態と上記第二排出状態とに選択的に切替え可能な電動アクチュエーターと、
上記後処理用機器が上記画像形成装置本体に装着されたことを検出する検出部と備えていて、
上記検出部により上記後処理用機器の装着が検出されない状態では、上記電動アクチュエーターによって上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態にする一方、上記検出部により上記後処理用機器の装着が検出された状態では、上記電動アクチュエーターによって上記シート排出ローラー対を上記第二排出状態にするように構成されている、画像形成装置。
【請求項６】
シート排出口を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体内に設けられ、該シート排出口からシートを排出させるシート排出ローラー対と、該画像形成装置本体における上記シート排出口が形成された排出面に着脱可能に取付けられる排出トレイとを備え、該排出面は、上記排出トレイを取外した状態で後処理装置を装着可能に構成された画像形成装置であって、
上記シート排出ローラー対は、シート排出方向が、搬送上流側から搬送下流側に向かって、水平方向よりも上側に第一所定角度だけ傾斜する第一排出状態と、該第一所定角度よりも小さい第二所定角度で傾斜するか又は水平方向を向く第二排出状態とを切替え可能に構成され、
上記画像形成装置本体の上記排出面に、上記排出トレイが装着されている状態では、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態にする一方、上記排出トレイが取外された状態では、上記シート排出ローラー対を上記第二排出状態にする状態切替え部を備えている、画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
上記排出トレイは、上記排出面に装着された状態で上記画像形成装置本体内に突出する突部を有し、
上記状態切替え部は、上記排出面に上記排出トレイが装着された状態で、上記突部によって上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態に規制し、上記排出トレイが取り外されて上記突部による該規制が解除されることで、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態から上記第二排出状態に切り替えるように構成されている、画像形成装置。
【請求項８】
請求項６記載の画像形成装置において、
上記状態切替え部は、上記シート排出ローラー対の一方のローラーを、他方のローラーの軸心回りに周方向に移動可能に支持する支持部材と、支持ピンと、該支持ピンに対して回動可能に支持され、一端部が上記支持部材に当接又は連結されたレバー部材と、該レバー部材の他端部を上記排出面側に付勢する付勢部材とを有していて、上記排出トレイが上記排出面に装着された状態では、該排出トレイの突部が上記レバー部材の他端部を上記付勢部材の付勢力に抗して押圧することで、上記レバー部材によって上記支持部材の回転を規制することによって上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態に維持する一方、上記排出トレイが取り外されて、上記排出トレイの突部が上記レバー部材の他端部から離間すると、上記付勢部材の付勢力によって上記レバー部材が上記支持ピンを支点に回転して、該レバー部材による上記支持部材の上記規制が解除されることによって、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態から上記第二排出状態に切替えるように構成されている、画像形成装置。
【請求項９】
請求項７又は８記載の画像形成装置において、
上記突部は、上記画像形成装置本体に対する上記排出トレイの位置決め用の突部として兼用されている、画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７記載の画像形成装置において、
上記状態切替え部は、
上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態と上記第二排出状態とに選択的に切替え可能な電動アクチュエーターと、
上記排出トレイが上記画像形成装置本体に装着されたことを検出する検出部と備えていて、
上記検出部により上記排出トレイの装着が検出された状態では、上記電動アクチュエーターによって上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態にする一方、上記検出部により上記排出トレイが検出されない状態では、上記電動アクチュエーターによって上記シート排出ローラー対を上記第二排出状態にするように構成されている、画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記第二排出状態は、上記シート排出ローラー対によるシート排出方向が水平方向を向く状態である、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷処理後のシートをシート排出口から画像形成装置本体外に排出させる排出ローラー対と、シート排出口から排出されたシートが積載される排出トレイとを備えた画像形成装置は知られている。
【０００３】
この画像形成装置では、排出ローラー対によってシート排出口からシートを排出する際に、シートがカールしてしまう（巻き癖がついてしまう）場合がある。シートがカールする要因としては、例えば定着部よりシートに付与される熱等が挙げられる。シートがカールすると排出トレイ上におけるシートの整列性が損なわれてしまう。
【０００４】
この問題を解決するべく、例えば特許文献１に示すものでは、排出ローラー対によるシートの排出方向が水平方向よりもやや上側を向くようにしている（例えば、特許文献１参照）。これによれば、排出トレイ上におけるシート先端の着地位置をシート排出口から極力遠ざけて、シートをカールし難い状態にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−２１０３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置本体のシート排出口側には、後処理装置がオプション装着される場合がある。後処理装置は、画像形成装置本体から排出されたシートに対して後処理（例えばステープラー処理やソート処理等）を施す。
【０００７】
ここで、特許文献１に示す画像形成装置に後処理装置を装着した場合、以下の問題が生じる。すなわち、上記画像形成装置では、排出ローラー対によるシートの排出方向が水平方向よりも上側に傾いているので、画像形成装置本体から排出されたシートが後処理装置のシート受入口に進入する際に、受入れガイド部材と衝突する虞がある。この結果、シートの印刷画像が該ガイド部材に擦れて画質が劣化したり、シートジャムが発生したりするという問題がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置本体から排出トレイに排出されるシートの整列性を確保しつつ、後処理装置装着時における画像形成装置本体から後処理装置へのシートの搬送を円滑に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、シート排出口を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体内に設けられ、該シート排出口からシートを排出させるシート排出ローラー対とを備え、該画像形成装置本体におけるシート排出口が形成された面は、後処理装置が直接的に又は連結アタッチメントを介して間接的に装着される装着面を構成している。
【００１０】
そして、上記シート排出ローラー対は、シート排出方向が、搬送上流側から搬送下流側に向かって、水平方向よりも上側に第一所定角度だけ傾斜する第一排出状態と、該第一所定角度よりも小さい第二所定角度で傾斜するか又は水平方向を向く第二排出状態とを切替え可能に構成され、上記画像形成装置本体の上記装着面に、上記後処理装置又は上記連結アタッチメントにより構成される後処理用機器が装着されていない状態では、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態にする一方、上記装着面に上記後処理用機器が装着された状態では、上記シート排出ローラー対を上記第二排出状態にする状態切替え部を備えている。
【００１１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シート排出口を有する画像形成装置本体と、該画像形成装置本体内に設けられ、該シート排出口からシートを排出させるシート排出ローラー対と、該画像形成装置本体におけるシート排出口が形成された排出面に着脱可能に取付けられる排出トレイとを備え、該排出面は、上記排出トレイを取外した状態で後処理装置を装着可能に構成されている。
【００１２】
そして、上記シート排出ローラー対は、シート排出方向が、搬送上流側から搬送下流側に向かって、水平方向よりも上側に第一所定角度だけ傾斜する第一排出状態と、該第一所定角度よりも小さい第二所定角度で傾斜するか又は水平方向を向く第二排出状態とを切替え可能に構成され、上記画像形成装置本体の上記排出面に、上記排出トレイが装着されている状態では、上記シート排出ローラー対を上記第一排出状態にする一方、上記排出トレイが取外された状態では、上記シート排出ローラー対を上記第二排出状態にする状態切替え部を備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成装置本体から排出トレイに排出されるシートの整列性を確保しつつ、後処理装置装着時における画像形成装置本体から後処理装置へのシートの搬送を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態１の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態１の画像形成装置の左側面（後処理装置の装着面）を示す側面図である。
【図３】図３は、実施形態１の画像形成装置の左側面に後処理装置を装着した状態を示す概略構成図である。
【図４】図４は、後処理装置の右側面を示す側面図である。
【図５】図５は、シート排出部をシート搬送方向の下流側から見た概略の正面図である。
【図６】図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は、画像形成装置本体に後処理装置を装着する直前の状態を示す図６相当図である。
【図８】図８は、画像形成装置本体に後処理装置を装着した状態を示す図６相当図である。
【図９】図９は、実施形態１の変形例を示す図８相当図である。
【図１０】図１０は、実施形態２を示す図６相当図である。
【図１１】図１１は、実施形態２において画像形成装置本体から排出トレイを取外した状態を示す図である。
【図１２】図１２は、実施形態２において画像形成装置本体に後処理装置を装着した状態を示す図（図８相当図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
《実施形態１》
図１は、本実施形態における画像形成装置１００の全体構成を示す概略図である。画像形成装置１００は、後述するように後処理装置２００（後処理用機器の一例）をオプション装置として着脱可能に構成されている。本実施形態では、画像形成装置１００の一例としてモノクロの複写機を例示している。尚、以下の説明において、「前側」、「後側」はそれぞれ、画像形成装置１００の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、「左側」、「右側」はそれぞれ、画像形成装置１００を前側から見たときの左側、右側（図１の左右方向の左側、右側）を意味する。
【００１７】
［画像形成装置の構成］
画像形成装置１００は、画像形成装置本体１０と、画像形成装置本体１０の上部に設けられた画像読取装置２０とを有している。画像読取装置２０は、コンタクトガラス２０ａ上に載置された原稿の画像を光学的に読取ってその画像データを生成し、生成した画像データを不図示のデータ記憶部に記憶させる。画像形成装置本体１０では、画像読取装置２０により読取った原稿画像データを基にシートＳに印刷を行う。画像形成装置本体１０の下面には移動用のキャスター１０ａが取付けられている。
【００１８】
画像形成装置本体１０は、シート供給部３０と、画像形成部４０と、シート排出部５０とを有している。シート供給部３０は画像形成装置本体１０の下部に設けられ、画像形成部４０はシート供給部３０の上側に設けられ、シート排出部５０は画像形成部４０の左側に設けられている。シート供給部３０からシート排出部５０に至るシート搬送経路は、大別して、シート供給部３０から上側に延びる鉛直搬送路Ｌ１と、鉛直搬送路Ｌ１の上端部から左側に延びる水平搬送路Ｌ２と、水平搬送路Ｌ２の左側端部から左側に向かって斜め上側に延びる傾斜搬送路Ｌ３とを有している。
【００１９】
シート供給部３０は、上下三段に亘って配置された三つの給紙カセット３１を有している。各給紙カセット３１には、それぞれ、サイズが異なる印刷用のシート（例えば、用紙やＯＨＰシート等）Ｓが束状にセットされている。各給紙カセット３１内のシートは鉛直搬送路Ｌ１及び水平搬送路Ｌ２を通って画像形成部４０に供給される
【００２０】
画像形成部４０は、作像部４０Ａと定着部４０Ｂとを有している。作像部４０Ａは、感光体ドラム４１、帯電器４２、露光装置４３、現像器４４、転写ローラー４５及びクリーニング装置４６を有している。定着部４０Ｂは、互いに対向して配置された定着ローラー４７及び加圧ローラー４８を有している。
【００２１】
画像形成部４０では、先ず帯電器４２によって感光体ドラム４１の表面を帯電させ、その後、上記データ記憶部に記憶された原稿画像データや外部端末から受信した画像データに応じたレーザー光を、露光装置４３より感光体ドラム４１の表面に照射して静電潜像を形成する。次いで、画像形成部４０は、感光体ドラム４１の表面に形成した静電潜像を現像器４４によりトナー像として現像する。そして、画像形成部４０は、シート供給部３０より供給されるシートＳが感光体ドラム４１と転写ローラー４５との間を通過する際に、該転写ローラー４５にトナーと逆極性の転写バイアスを印加することで、感光体ドラム１１上のトナー像をシートＳに転写（移動）する。画像形成部４０は、トナー像が転写されたシートＳを定着ローラー４７及び加圧ローラー４８間で加圧することにより、当該シートＳにトナー像を定着させる。そうして、画像形成部４０における画像形成処理が終了する。クリーニング装置４６は、画像形成処理の終了後に感光体ドラム４１の表面に残っている残留トナーを除去する。
【００２２】
シート排出部５０は、シート排出ローラー対５１と、状態切替え機構Ｋとを有している。シート排出ローラー対５１は、画像形成部４０にて画像形成処理が終了したシートＳをニップして、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに形成されたシート排出口１０ｃから排出させる。状態切替え機構Ｋは、後処理装置２００の着脱動作に連動して、シート排出ローラー対５１によるシートＳの排出方向を切替え可能に構成されている。状態切替え機構Ｋの詳細は後述する。
【００２３】
画像形成装置本体１０におけるシート排出口１０ｃの下側には、排出トレイ６０が着脱可能に装着されている。排出トレイ６０は、トレイ本体部６１と取付板部６２と一対の位置決め突部６３とを有している。トレイ本体部６１は、左側に向かって斜め上側に傾斜していてシート排出口１０ｃから排出されるシートＳを受け止める。取付板部６２は、トレイ本体部６１の基端部から下側に突出するとともに前後方向に延びる矩形板状に形成されている。一対の位置決め突部６３は、取付板部６２の取付面に前後方向に間隔を空けて突設されている。
【００２４】
図２に示すように、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂにおけるシート排出口１０ｃの下側には、排出トレイ６０の一対の位置決め突部６３に嵌合する位置決め孔１０ｄが形成されている。排出トレイ６０は、一対の位置決め突部６３と各位置決め孔１０ｄとがややきつめに嵌合することで、画像形成装置本体１０に取付けられている。また、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂには、後処理装置２００を取付けるための一対の位置決め孔１０ｅがさらに形成されている。一対の位置決め孔１０ｅは前後方向に間隔を空けて形成されている。
【００２５】
［後処理装置の構成］  
図３に示すように、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に装着する際には排出トレイ６０は取り外される。後処理装置２００は、画像形成装置本体１０の左側面（装着面）１０ｂにオプション装置として着脱可能に装着される。後処理装置２００は、画像形成装置本体１０にて画像形成処理が施されたシートＳに対し、ステープラー処理やソート処理等の後処理を行うように構成されている。
【００２６】
具体的には、後処理装置２００は全体視で箱形状をなしており、その下面には移動用のキャスター２００ａが取付けられている。後処理装置２００の右側面２００ｂには、画像形成装置本体１０のシート排出口１０ｃから排出されるシートＳを受け入れるシート供給口２００ｃが形成されている。シート供給口２００ｃは、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に装着した状態でシート排出口１０ｃに対向するように形成されている。後処理装置２００の左側面には、後処理後のシートＳを排出するシート排出口２００ｄと、シート排出口２００ｄから排出されたシートＳを受け止める排出トレイ２２０とが設けられている。後処理装置２００におけるシート供給口２００ｃからシート排出口２００ｄに至る搬送路Ｌ４の途中には、上述の後処理を行うための後処理機構２１０が配置されている。
【００２７】
搬送路Ｌ４の搬送上流側端部には、シート供給口２００ｃより受入れたシートＳをガイドする受入れガイド２０１が設けられている。受入れガイド２０１は、搬送路Ｌ４を挟んで上下に対向する一対の水平板金により構成されている。受入れガイド２０１の搬送下流側には、シート供給ローラー対２０３及び搬送ローラー対２０４（図３では一部のみを示す）が配置されている。
【００２８】
図４に示すように、後処理装置２００の右側面２００ｂには、画像形成装置本体１０に対する後処理装置２００の位置決めを行う一対の位置決め突部２０２（位置決め用の突部の一例）が突設されている。一対の位置決め突部２０２は、シート供給口２００ｃの下側に位置して前後方向に間隔を空けて配置されている。後処理装置２００を画像形成装置本体１０に装着する際には、該画像形成装置本体１０から排出トレイ６０を取外した後に、後処理装置２００の一対の位置決め突部２０２を、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに形成された上記一対の位置決め孔１０ｅ（図２参照）に嵌合させる。そうして、画像形成装置本体１０に対する後処理装置２００の前後方向及び高さ方向の位置決めを行った状態で、不図示の連結金具によって後処理装置２００を画像形成装置本体１０に固定する。
【００２９】
［画像形成装置のシート排出部の構成］
以下では、図５及び図６を参照してシート排出部５０の構成を具体的に説明する。図５は、シート排出部５０をシート搬送方向の下流側（左側）から見た正面図であり、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線断面である。
【００３０】
シート排出部５０は、三つのシート排出ローラー対５１と、後処理装置２００の着脱操作に連動して各シート排出ローラー対５１を第一排出状態及び第二排出状態のいずれかに選択的に着替える状態切替え機構Ｋとを有している。
【００３１】
三つのシート排出ローラー対５１は、シート搬送方向に直交する搬送路幅方向（前後方向）に等間隔に配置されている。各シート排出ローラー対５１は、駆動ローラー５１Ａと該駆動ローラー５１Ａの下方に位置する従動ローラー５１Ｂとで構成されている。
【００３２】
各シート排出ローラー対５１の駆動ローラー５１Ａは、搬送路幅方向に延びる駆動シャフト５１Ｃに対して回転一体に固定されている。駆動シャフト５１Ｃの両端部は、画像形成装置本体１０内に設けられた鉛直フレーム板５７に不図示の軸受部材を介して回転可能に支持されている。駆動シャフト５１Ｃの一端部における鉛直フレーム板５７の近傍には駆動ギアーＧ１が固定されており、該駆動ギアーＧ１はピニオンギアＧ２を介して駆動モーターＭに連結されている。
【００３３】
各シート排出ローラー対５１の従動ローラー５１Ｂは、駆動シャフト５１Ｃと平行に延びる従動シャフト５１Ｄに回転自在に支持されている。従動シャフト５１Ｄの両端部はそれぞれ、支持部材５２に対して付勢バネ５３を介して弾性支持されている。
【００３４】
付勢バネ５３は、例えば圧縮コイルスプリングにより構成されていて、従動シャフト５１Ｄを従動ローラー５１Ｂと共に駆動ローラー５１Ａ側に付勢している。従動ローラー５１Ｂは、付勢バネ５３の付勢力によって駆動ローラー５１Ａに所定のニップ圧で押付けられている。
【００３５】
支持部材５２は、上記一対の鉛直フレーム板５７の間に位置している。支持部材５２は、搬送路幅方向（前後方向）に延びる支持板部５２ａと、支持板部５２ａにおける搬送路幅方向の両端部から起立する一対の揺動板部５２ｂとを有している。各揺動板部５２ｂの上端部は、駆動シャフト５１Ｃの両端部付近に不図示の軸受部材を介して回動可能に支持されている。駆動シャフト５１Ｃと各揺動板部５２ｂとは互いに独立に回転して連動しない。各揺動板５２ｂの上下方向の中間部には、上記従動シャフト５１Ｄが貫通する長孔５２ｃが形成されている。上記従動シャフト５１Ｄは、該長孔５２ｃ内において回転可能に且つその長手方向に相対移動可能（スライド可能）に構成されている。
そして、支持部材５２が後処理装置２００の着脱に連動して駆動シャフト５１Ｃ回りに揺動することで、従動ローラー５１Ｂ（一方のローラー）が駆動ローラー５１Ａ（他方のローラー）の軸心回りに周方向に移動可能になっている。
【００３６】
支持部材５２は、一対の付勢バネ５４（図６では一方のみを示す）によって駆動シャフト５１Ｃ回りに図の時計回り方向に付勢されている。一対の付勢バネ５４は、搬送路幅方向に間隔を空けて配置されている。各付勢バネ５４は、例えば圧縮コイルスプリングにより構成されている。各付勢バネ５４は、一端が画像形成装置本体１０に固定され、他端が支持部材５２の各揺動板部５２ｂの下端部に固定されている。そうして、各付勢バネ５４は、支持部材５２の下端部を左側に付勢している。
【００３７】
状態切替え機構Ｋは、後処理装置２００の装着状態と非装着状態とで支持部材５２の駆揺動角度を異ならせることで、駆動ローラー５１Ａに対する従動ローラー５１Ｂの周方向位置を変化させる。駆動ローラー５１Ａに対する従動ローラー５１Ｂの周方向位置を変化させることで、シート排出ローラー対５１のニップ部Ｎにおける共通接線方向を変更して、シート排出ローラー対５１によるシートＳの排出方向が変更される。
【００３８】
本実施形態では、状態切替え機構Ｋは、シートＳの排出方向が上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側に傾斜する第一排出状態（図６参照）と、該排出方向が水平方向を向く第二排出状態（図８参照）とを選択的に切替え可能に構成されている。そして、状態切替え機構Ｋは、後述するように、後処理装置２００の非装着状態ではシート排出ローラー対５１を第一排出状態にする一方、後処理装置２００の装着状態ではシート排出ローラー対５１を第二排出状態にするように構成されている。
【００３９】
［状態切替え機構の動作説明］
次に、図６〜図８を参照して、画像形成装置本体１０への後処理装置２００の装着動作に伴う状態切替え機構Ｋの動作を説明する
【００４０】
図６は、画像形成装置本体１０に後処理装置２００が装着されていない通常の使用状態（排出トレイ６０が装着された状態）を示している。この状態では、支持部材５２の下端部は付勢バネ５４により左側に付勢されて画像形成装置本体１０の左側壁に当接している。これにより、支持部材５２は、その上端部に対して下端部が鉛直下方よりも左側に位置するように傾斜配置される。この結果、支持部材５２に支持された従動ローラー５１Ｂは、駆動ローラー５１Ａに対して下側の斜め左側に位置することとなって、シート排出ローラー対５１のニップ部Ｎの接線方向が左側に向かって上側に傾く。これにより、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向が上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側に所定角度だけ傾斜して、シート排出ローラー対５１が上述の第一排出状態になる。
【００４１】
図７は、排出トレイ６０を取外して後処理装置２００を画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに装着する直前の状態を示している。ここで、本実施形態では、排出トレイ６０の着脱動作と状態切替え機構Ｋとは連動していないので、図７の状態では、図６の状態と比べて支持部材５２の位置（姿勢）は変化せず、シート排出ローラー対５１は第一排出状態に維持される。
【００４２】
図８は、図７の状態から後処理装置２００を画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに接近させて装着した状態を示している。後処理装置２００の装着状態では、後処理装置２００の位置決め突部２０２が画像形成装置本体１０の位置決め孔１０ｅに挿入されて貫通する。この結果、支持部材５２（被押圧部材の一例）が、後処理装置２００の位置決め突部２０２により右側に押圧される。そして、支持部材５２は、付勢バネ５４の付勢力に抗しつつ駆動シャフト５１Ｃ回りに図８の反時計回り方向に回転する。支持部材５２は、後処理装置２００の装着が完了することで鉛直状態になる。この結果、支持部材５２に支持された従動ローラー５１Ｂは、駆動ローラー５１Ａの鉛直下側に位置することとなって、シート排出ローラー対５１のニップ部Ｎの接線方向が水平方向に一致する。これにより、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向が水平方向に一致して、シート排出ローラー対５１が第一排出状態から第二排出状態に切替わる。
【００４３】
［作用効果］
以上説明したように、本実施形態では、状態切替え機構Ｋは、画像形成装置本体１０に後処理装置２００を装着していない状態では、シート排出ローラー対５１を第一排出状態にして、シート排出方向を上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側に傾斜させるように構成されている。
【００４４】
これにより、排出トレイ６０上におけるシート先端の着地位置をシート排出口１０ｃからなるべく遠ざけて、シートＳをカールし難い状態にすることができる。
【００４５】
一方、状態切替え機構Ｋは、画像形成装置本体１０に後処理装置２００を装着した状態では、シート排出ローラー対５１を第二排出状態に切替えて、シート排出方向を水平方向に向けるように構成されている。
これにより、画像形成装置本体１０から排出されたシートＳが後処理装置２００のシート供給口２００ｃに進入した際に、シートＳが受入れガイド２０１に対して斜め方向から衝突するのを防止することができる。したがって、シートＳの印刷画像が受入れガイド２０１に擦れて乱されたり、シートジャムが発生したりするのを防止することができる。
【００４６】
また本実施形態では、状態切替え機構Ｋは、後処理装置２００が画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに装着される際に、位置決め突部２０２により支持部材５２が押圧されて回転移動する動作を利用して、シート排出ローラー対５１を第一排出状態から第二排出状態に切り替えるように構成されている。
これによれば、シート排出ローラー対５１の第一排出状態から第二排出状態への切替えを後処理装置２００の装着動作に連動させることができる。よって、この切替えをユーザーが別途手動で行う必要がないので、ユーザーの作業手順を簡素化することができるとともに、切替え忘れにより上述した印刷画像の擦れやシートジャムが発生することを防止できる。
【００４７】
また、状態切替え機構Ｋは、従動ローラー５１Ｂを駆動ローラー５１Ａの軸心回りに周方向に移動可能に支持する支持部材５２と、支持部材５２を周方向の一側に付勢する付勢バネ５４とを有して構成されている。
この構成によれば、電動アクチュエーター等を使用することなく状態切替え機構Ｋを安価に構成することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、後処理装置２００に設けられた位置決め突部２０２を利用して状態切替え機構Ｋを作動させるようにしている。
これにより、部品点数を削減して製品コストを低減することができる。
【００４９】
《実施形態１の変形例１》
図９は実施形態１の変形例を示す図８相当図である。本実施形態は、状態切替え機構Ｋの動作のトリガーとなる装着機器が上記実施形態１とは異なっている。尚、以下の変形例及び実施形態において、実施形態１と同じ構成要素には同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５０】
すなわち、上記実施形態１においては後処理装置２００の装着動作に連動して状態切替え機構Ｋが作動するのに対して、本実施形態では、連結アタッチメント７０（後処理用機器の一例）の装着動作に連動して状態切替え機構Ｋが作動するようになっている。
【００５１】
連結アタッチメント７０は、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に装着する際に使用する部品機器である。連結アタッチメント７０は、連結板７１と、連結板７１から画像形成装置本体１０側に突出する一対の位置決め突部７２と、連結板７１から後処理装置２００側に突出してシート供給口２００ｃに向けてシートＳをガイドするガイド部７３とを有している。連結板７１と後処理装置２００とは不図示の係合部にて係合して連結され、連結板７１と画像形成装置本体１０とは位置決め突部７２を介して連結される。そうして、後処理装置２００は、連結アタッチメント７０を介して画像形成装置本体１０に間接的に装着される。
【００５２】
本実施形態では、図９に示すように、連結アタッチメント７０を画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに装着する際に、連結アタッチメント７０の位置決め突部７２が支持部材５２の下端部を押圧する。これにより、支持部材５２が、付勢バネ５４の付勢力に抗しつつ駆動シャフト５１Ｃを支点として図９の反時計回り方向に回転する。そして連結アタッチメント７０の装着が完了した状態では支持部材５２が鉛直状態になり、実施形態１と同様にシート排出ローラー対５１が第一排出状態から第二排出状態（シート排出方向が水平になる状態）に切替わる。
【００５３】
このように本実施形態によれば、後処理装置２００の装着に必要な連結アタッチメント７０を画像形成装置本体１０に装着すると、該装着動作に連動して、シート排出ローラー対５１が第一排出状態から第二排出状態に切り替わるようになっている。したがって、上記実施形態１と同様に、後処理装置２００を画像形成装置本体１０に装着した状態では必ず、シート排出ローラー対５１が第二排出状態に切替わることとなる。よって、実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
《実施形態２》
図１０は、実施形態２を示す図６相当図である。この実施形態では、状態切替え機構Ｋの作動を排出トレイ６０の着脱動作に連動させるべく、状態切替え機構Ｋの構成を実施形態１とは異ならせている。
【００５５】
すなわち、本実施形態では、状態切替え機構Ｋは、支持部材５２の他に、一対のレバー部材５５（各図では一方のみを示す）と、各レバー部材５５を回転可能に支持する支持ピン５６とを有している。
【００５６】
一対のレバー部材５５は、搬送路幅方向に間隔を空けて配置されている。支持ピン５６は、各レバー部材５５の上下方向の中間部を支持していて画像形成装置本体１０に固定されている。各レバー部材５５の上端部はコ字状に折れ曲がって支持部材５２の突出板部５２ｄに係合している。突出板部５２ｄは、支持板部５２ａの下面から下側に突出して搬送路幅方向に延びている。突出板部５２ｄは、レバー部材５５の上端部が挿通する開口を備えた門型形状を有している。各レバー部材５５の下端部は、付勢バネ５９によって左側に付勢されている。付勢バネ５９は、例えば圧縮コイルスプリングにより構成されていて、一端が画像形成装置本体１０に固定され、他端がレバー部材５５の下端部に連結されている。
【００５７】
［状態切替え機構の動作説明］
図１０〜図１２を参照して、画像形成装置本体１０から排出トレイ６０を取外して後処理装置２００を装着する間の状態切替え機構Ｋの動作を説明する。
【００５８】
図１０は、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂに排出トレイ６０が装着された状態を示している。この状態において、レバー部材５５は、付勢バネ５９の付勢力により支持ピン５６回りに時計回り方向に回転しようとするが、排出トレイ６０の位置決め突部６３が、位置決め孔１０ｄを貫通してレバー部材５５の下端部に当接しているため回転せずに鉛直状態に維持される。一方、レバー部材５５の上端部は、支持部材５２の突出板部５２ｄに係合することにより、支持部材５２の下端部が駆動シャフト５１Ｃを支点として移動しないように規制している。これにより、支持部材５２は、上端部に対して下端部が鉛直下方よりも左側に位置する傾斜状態に維持される。この結果、支持部材５２に支持された従動ローラー５１Ｂは、駆動ローラー５１Ａに対して下側の斜め左側に位置することとなって、シート排出ローラー対５１のニップ部Ｎの接線方向が左側に向かって上側に傾く。これにより、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向が上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側に所定角度だけ傾斜して、シート排出ローラー対５１が第一排出状態になる。
【００５９】
図１１は、図１０の状態から排出トレイ６０を取外した状態を示している。排出トレイ６０を取外すと、排出トレイ６０の位置決め突部６３が画像形成装置本体１０の外側に退避する。この結果、位置決め突部６３によるレバー部材５５の規制が解除され、レバー部材５５は、付勢バネ５９からの付勢力により支持ピン５６を支点として図の時計回り方向にフリーで回転する。これに伴い、支持部材５２（突出板部５２ｄ）に対するレバー部材５５の位置規制が解除されて、支持部材５２は突出板部５２ｄとレバー部材５５の先端部との係合により図１１の矢印Ａ方向に回転して鉛直状態に落ち着く。この結果、支持部材５２に支持された従動ローラー５１Ｂは、駆動ローラー５１Ａの鉛直下側に位置することとなって、シート排出ローラー対５１のニップ部Ｎの接線方向が水平方向に一致する。これにより、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向が水平方向に一致して、シート排出ローラー対５１が第一排出状態から第二排出状態に切替わる。
【００６０】
図１２は、排出トレイ６０の取外し後に画像形成装置本体１０に後処理装置２００を装着した状態を示している。この図に示すように、後処理装置２００の装着状態においては、後処理装置２００の位置決め突部２０２が支持部材５２に当接しないようになっている。したがって、画像形成装置本体１０に後処理装置２００を装着した状態では、シート排出ローラー対５１は図１１と同様に第二排出状態に維持される。
【００６１】
［作用効果］
以上説明したように、本実施形態２では、状態切替え機構Ｋは、画像形成装置本体１０の左側面（排出面）１０ｂに排出トレイ６０が装着されている状態では、シート排出ローラー対５１を第一排出状態にして、シート排出方向を上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側に傾斜させるように構成されている。
これにより、排出トレイ６０上におけるシート先端の着地位置をシート排出口１０ｃからなるべく遠ざけて、シートＳをカールし難くすることができる。
【００６２】
一方、状態切替え機構Ｋは、画像形成装置本体１０から排出トレイ６０が取外された状態では、シート排出ローラー対５１を第二排出状態にして、シート排出方向を水平方向に向けるように構成されている。
したがって、排出トレイ６０を取外した後の後処理装置２００の装着状態においては、シート排出ローラー対５１によるシート排出方向が必ず水平方向を向くこととなる。よって、実施形態１と同様に、画像形成装置本体１０から排出されたシートＳが後処理装置２００に進入する際に印刷画像が擦れたり、シートジャムが発生したりするのを防止することができる。  
【００６３】
状態切替え機構Ｋは、排出トレイ６０の装着状態においては、位置決め突部６３によって、レバー部材５５及び支持部材５２を介してシート排出ローラー対５１を第一排出状態に規制し（図１０参照）、排出トレイ６０が取り外されて該規制が解除されることで、シート排出ローラー対５１を第一排出状態から第二排出状態に切り替えるように構成されている（図１１及び図１２参照）。
これによれば、シート排出ローラー対５１の第一排出状態から第二排出状態への切替えを排出トレイ６０の取外し動作に連動させることができる。よって、この切替えをユーザーが別途手動で行う必要がないので、ユーザーの作業手順を簡素化することができるとともに、切替え忘れにより上述した印刷画像の擦れやシートジャムが発生することを防止できる。
【００６４】
また、本実施形態では、状態切替え機構Ｋは、従動ローラー５１Ｂを駆動ローラー５１Ａの軸心回りに周方向に移動可能に支持する支持部材５２と、支持ピン５６に対して回動可能に支持され、一端部が支持部材５２に当接するレバー部材５５と、レバー部材５５の他端部を左側（排出面側）に付勢する付勢部材とを有して構成されている。
この構成によれば、電動アクチュエーター等を使用することなく状態切替え機構Ｋを安価に構成することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、排出トレイ６０に設けられた位置決め突部６３を利用して状態切替え機構Ｋを作動させるようにしている。
これにより、部品点数を削減して製品コストを低減することができる。
【００６６】
《他の実施形態》
上記実施形態では、状態切替え部を、機械的な構成である状態切替え機構Ｋによって構成しているが、これに限ったものではなく、電気的構成を採用してもよい。
【００６７】
実施形態１の変形例としてこの電気的構成を採用する場合、状態切替え部は、例えば電動アクチュエーターと、コントローラーとを備えて構成される。電動アクチュエーターとしては、例えば支持部材５２を駆動シャフト５１Ｃ回りに回転させるモーターや電磁ソレノイド等が採用される。コントローラーは、マイクロコンピューター等により構成される。コントローラーは、例えばセンサー等の検出部からの信号を基に後処理用機器（後処理装置２００又は連結アタッチメント７０）が画像形成装置本体１０に装着されたことを検出する。コントローラーは、検出部により後処理用機器の装着が検出されない状態では、上記電動アクチュエーターによってシート排出ローラー対５１を第一排出状態にする一方、検出部により後処理用機器の装着が検出された状態では、電動アクチュエーターによってシート排出ローラー対５１を第二排出状態に切替えるように構成される。
【００６８】
実施形態２の変形例として電気的構成を採用する場合も同様に、状態切替え部は、例えば電動アクチュエーターと、コントローラーとを備えて構成される。コントローラーは、例えばセンサー等の検出部からの信号を基に排出トレイ６０が画像形成装置本体１０に装着されたことを検出する。コントローラーは、検出部により排出トレイ６０の装着が検出された状態では、電動アクチュエーターによってシート排出ローラー対５１を第一排出状態にする一方、検出部により排出トレイ６０の装着が検出されない状態では、電動アクチュエーターによってシート排出ローラー対５１を第二排出状態にするように構成される。
【００６９】
また、上記各実施形態では、シート排出ローラー対５１の第二排出状態は、シートＳの排出方向が水平方向を向く状態とされているが、これに限ったものではない。すなわち、
第一排出状態におけるシート排出方向の傾き角を第一所定角度θ１とし、第二排出状態におけるシート排出方向の傾き角を第二所定角度θ２（上流側から下流側に向かって水平方向よりも上側の傾き角）としたとき、第二所定角度θ２＜第一所定角度θ１の関係を満たしていればよい。
【００７０】
また、上記各実施形態では、従動ローラー５１Ｂを駆動ローラー５１Ａの軸心回りに周方向に移動可能に構成されているが、これに限ったものではなく、駆動ローラー５１Ａを従動ローラー５１Ｂの軸心回りに周方向に移動可能に構成してもよい。
【００７１】
上記実施形態では、画像形成装置１００は電子写真方式により印刷を行うように構成されている、これに限ったものではなく、例えばインクジェット方式により印刷を行うものであってもよい。
【００７２】
また、本発明は上記各実施形態及び各変形例に限定されるものでなく、本発明には、これらを適宜組み合わせた構成が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上説明したように、本発明は画像形成装置について有用であり、特に、プリンター、複写機、ファクシミリ又は複合機（ＭＦＰ）等に適用する場合に有用である。
【符号の説明】
【００７４】
Ｋ        ：状態切替え機構
Ｎ        ：ニップ部
Ｓ        ：シート
１０      ：画像形成装置本体
１０ｂ    ：左側面（装着面、排出面）
１０ｃ    ：シート排出口
５０      ：シート排出部
５１      ：シート排出ローラー対
５１Ａ    ：駆動ローラー（他方のローラー）
５１Ｂ    ：従動ローラー（一方のローラー）
５２      ：支持部材（被押圧部材）
５３      ：付勢バネ（付勢部材）
５４      ：付勢バネ（付勢部材）
５５      ：レバー部材
５６      ：支持ピン
５９      ：付勢バネ（付勢部材）
６０      ：排出トレイ
６３      ：位置決め突部（突部）
７０      ：連結アタッチメント（後処理用機器）
７２      ：位置決め突部（突部）
１００    ：画像形成装置
２００    ：後処理装置（後処理用機器）
２０２    ：位置決め突部（突部）
【図１】
2020177187.tif 000003
【図２】
2020177187.tif 000004
【図３】
2020177187.tif 000005
【図４】
2020177187.tif 000006
【図５】
2020177187.tif 000007
【図６】
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【図７】
2020177187.tif 000009
【図８】
2020177187.tif 000010
【図９】
2020177187.tif 000011
【図１０】
2020177187.tif 000012
【図１１】
2020177187.tif 000013
【図１２】
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