(57)【要約】【課題】ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像を用いて、ゴミ焼却炉内におけるゴミの燃焼位置をより正確に特定する。【解決手段】情報処理装置（１Ａ）は、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部（１１）と、火炎領域抽出部（１１）が抽出した火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を火炎の基部と特定する基部特定部（１２）と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部と、
上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を上記火炎の基部と特定する基部特定部と、を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域を、それぞれが区分に応じた所定の範囲内の画素値を有する画素からなる複数の部分領域に区分する区分部をさらに備え、
上記基部特定部は、上記区分部による区分と、上記火炎領域の時系列変化とに基づいて、上記火炎の基部を特定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記撮像画像から、上記ゴミ焼却炉内を浮遊する微粒子および有色気体の像を除去する処理、および上記撮像画像における火炎の像を強調する処理のうち少なくともいずれかの処理を行う前処理部をさらに備え、
上記火炎領域抽出部は、上記前処理部による処理後の画像から上記火炎領域を抽出することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記火炎領域抽出部は、上記ゴミ焼却炉が、上記微粒子の浮遊量および上記有色気体の発生量が相対的に少ない運転条件で運転されている期間には上記前処理部による処理が行われていない上記撮像画像から上記火炎領域を抽出し、上記ゴミ焼却炉が、上記微粒子の浮遊量および上記有色気体の発生量が相対的に多い運転条件で運転されている期間には上記前処理部による処理後の上記撮像画像から上記火炎領域を抽出することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記基部特定部が特定した上記火炎の基部が、上記ゴミ焼却炉の何れの位置に存在するかを特定する位置特定部をさらに備えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
複数の上記撮像画像を所定時間毎に積分して積分画像を生成する積分画像生成部を備え、
上記基部特定部は、上記積分画像から上記火炎の基部を特定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項７】
ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像から火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部と、
上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域を、所定の範囲内の画素値を有する画素が連続して存在する領域毎に、複数の部分に区分する区分部と、
上記区分部が区分した複数の部分のうち所定の色に相当する部分を、上記火炎の基部と特定する基部特定部と、を備えていることを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
請求項５に記載の情報処理装置と、
上記位置特定部が特定した上記基部の位置に基づいて上記ゴミ焼却炉の運転を制御する焼却制御部と、を備えていることを特徴とする焼却制御装置。
【請求項９】
情報処理装置による情報処理方法であって、
ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出ステップと、
上記火炎領域抽出ステップにて抽出した上記火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を上記火炎の基部と特定する基部特定ステップと、を含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の情報処理装置としてコンピュータを機能させるための情報処理プログラムであって、上記火炎領域抽出部および上記基部特定部としてコンピュータを機能させるための情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴミの燃焼状況に関する情報を生成する情報処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゴミ焼却炉におけるゴミの燃焼状況を監視する技術が知られている。例えば、特許文献１、２には、ゴミ焼却炉内を撮像した画像について二値化処理を行い、それにより得られた二値画像に基づいて燃焼火炎を検出する装置が記載されている。また、特許文献３には、ゴミの発熱量等の情報に基づいてゴミ供給量と燃焼ゴミ量との差を演算することにより、残存ゴミ量を算出する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３１２９３５号
【特許文献２】特許第２７８８３８７号
【特許文献３】特許第３３５６９３６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１〜３に記載の技術は、ゴミの燃え切り位置を検出してゴミ焼却炉内の燃焼状況を監視することにより、未燃ゴミの発生を抑制することを目的としている。しかし、この種の従来の技術では、ゴミ焼却炉内において、ゴミが燃焼している領域を正確に判定することが難しい場合があった。ゴミ焼却炉内においては、ゴミ焼却炉内の気流の影響などによって、燃焼位置が同じであっても、観察される炎の位置が揺らぐことがあるためである。
【０００５】
本発明の一態様は、ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像を用いて、ゴミ焼却炉内におけるゴミの燃焼位置をより正確に特定することを可能にする情報処理装置等を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報処理装置は、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部と、上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を上記火炎の基部と特定する基部特定部と、を備えている。
【０００７】
また、上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報処理方法は、情報処理装置による情報処理方法であって、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出ステップと、上記火炎領域抽出ステップにて抽出した上記火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を上記火炎の基部と特定する基部特定ステップと、を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様によれば、ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像を用いて、ゴミ焼却炉内におけるゴミの燃焼位置をより正確に特定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る情報処理装置および関連する装置の要部構成を示すブロック図である。
【図２】上記情報処理装置における情報処理の概要を説明する図であり、（ａ）はゴミ焼却炉の燃焼室内の様子を示し、（ｂ）はゴミの燃焼位置の特定結果の例を示している。
【図３】（ａ）は燃焼室内の様子を撮影した画像の例を示す図であり、（ｂ）は上記画像から火炎領域抽出部によって火炎領域を抽出した結果の例を示す図である。
【図４】火炎領域の各画素における画素値の時系列変化の程度を示す図である。
【図５】（ａ）は時系列で撮像された画像の例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）の画像間の動きベクトルを示す図であり、（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【図６】区分部による区分結果の例を示す図である。
【図７】（ａ）は外炎領域の特定結果を示し、（ｂ）は基部の領域の特定結果を示し、（ｃ）は基部の領域の特定結果に基づく燃焼位置の特定結果を示している。
【図８】本発明の実施形態１に係る情報処理装置が実行する処理の全体の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態２に係る情報処理装置および関連する装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１０】撮像画像における火炎の像を強調する処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態３に係る情報処理装置が備える制御部の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】積分画像の生成例を示す図である。
【図１３】積分画像からの基部の領域の特定結果に基づく燃焼領域および未燃領域の特定結果を示す図である。
【図１４】積分画像の生成方法の一例を説明する図である。
【図１５】積分画像の生成方法の他の例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
〔実施形態１〕
以下、本発明の一実施形態について、図１から図８に基づいて説明する。本発明は、ゴミ焼却設備のゴミ焼却炉におけるゴミの燃焼状況に関する情報を生成する情報処理装置等に関するものである。上記ゴミ焼却設備は、収集されたゴミを収容すると共に、収容されたゴミを焼却炉で燃焼させ、燃焼によって発生した熱により蒸気を発生させ、発生させた蒸気によりタービンを回転させて発電する設備である。
【００１１】
（情報処理の概要）
先ず、本実施形態における情報処理装置が実行する処理の概要について、図２を用いて説明する。図２は、本実施形態の情報処理装置における情報処理の概要を説明する図であり、（ａ）はゴミ焼却炉の燃焼室内の様子を示し、（ｂ）はゴミの燃焼位置の特定結果の例を示している。
【００１２】
図２の（ａ）には、ゴミ焼却炉における燃焼室の様子を示している。図示のように、燃焼室内には、ゴミＧ１を搬送する搬送装置として火格子９が設けられている。図示の火格子９は、階段状の形状を有しており、ゴミＧ１を順次押し出すことによって、図２の（ａ）における「ゴミの流れ」の矢印で示した方向にゴミＧ１を搬送する。つまり、図示のゴミ焼却炉は、ストーカ式のゴミ焼却炉である。ゴミＧ１は、火格子９の動作によって、上流（同図の上側）から下流（同図の下側）に向かって搬送されつつ焼却される。このような焼却の様子は、例えば、ゴミＧ１の流れの下流側から火格子９を斜め下方に見下ろす位置に配置されたカメラ２にて撮像することができる。
【００１３】
図２の（ａ）のような画角でゴミの焼却の様子を撮像することは一般に行われている。このような画角で撮像した場合、搬送方向の最下流のゴミの焼却の状態が鮮明に写った画像を得ることができ、このような画像を解析することにより、ゴミの燃え切り位置を検出することができるためである（例えば、特許文献１〜３を参照）。
【００１４】
ただし、図２の（ａ）のような画角で撮像した場合、搬送方向の上流側に近いほど、より下流側のゴミから発生する煙や炎などの影響により、ゴミの燃焼位置の特定が困難となる。本実施形態の情報処理装置は、搬送方向の上流側についてもゴミの燃焼位置を特定することを可能にするものである。
【００１５】
具体的には、本実施形態の情報処理装置は、画像において火炎が写っている領域（以下、火炎領域と呼ぶ）から、火炎の基部を特定する。なお、火炎の「基部」とは、画像に写った火炎の像における根本部分であり、ゴミの燃焼により生じた火炎と、当該ゴミとの境界およびその近傍部分を意味している。また、火炎の像における基部以外の部分を外炎と呼ぶ。図２の（ａ）では、火炎Ｆにおける基部をＦ０、外炎をＦ１で示している。
【００１６】
炎は、基部から広がるため、基部を特定することにより、どの程度の範囲までのゴミが燃焼しているか、すなわちゴミの燃焼位置を特定することが可能になる。また、搬送方向の上流側に位置する基部についても、その基部の少なくとも一部が撮像されていれば、その撮像画像から特定することが可能である。さらに、外炎や煙は、空気の流れによって揺らぐため、時系列で複数の画像を撮像することにより、外炎や煙の奥側（搬送方向の上流側）に位置する基部も特定可能である。
【００１７】
図２の（ｂ）には、ゴミの燃焼位置の特定結果の例を示している。図２の（ｂ）では、火格子９を真上から見下ろしたときのゴミの燃焼位置を多重円で示している。多重円ＭＣ１が、図２の（ａ）の火炎Ｆに対応しており、多重円ＭＣ１の中心Ｃ０が基部Ｆ０の位置に対応している。このように、本実施形態の情報処理装置によれば、ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像を用いて、ゴミ焼却炉内におけるゴミの燃焼位置を正確に特定することが可能になる。
【００１８】
（情報処理装置の構成）
本実施形態の情報処理装置の構成を、図１を参照して以下に説明する。図１は、本実施形態の情報処理装置１Ａおよび関連する装置の要部構成を示すブロック図である。図１に示すように、情報処理装置１Ａは、制御部１０Ａおよび記憶部２０を備えている。制御部１０Ａには、火炎領域抽出部１１、基部特定部１２、燃切位置検出部１３、位置変換処理部（位置特定部）１４、および燃焼状況情報生成部１５が含まれている。記憶部２０には、炉内実位置対応情報２１が記憶されている。また、情報処理装置１Ａには、カメラ２、焼却制御装置３、および表示装置４が、情報処理装置１Ａと通信可能に接続されている。
【００１９】
（カメラ２）
カメラ２は、ゴミ焼却炉中におけるゴミの様子を撮影するための撮像装置である。カメラ２は、例えば燃焼室の下流側の壁面に設置されており、燃焼室内のゴミの搬送機構（例えば火格子９）で搬送されるゴミを下流側から撮像する。このような配置のカメラ２からは、図２の（ａ）のような画角の画像が撮像される。カメラ２が撮像した画像は、情報処理装置１Ａに送信される。なお、本実施形態では、カメラ２が動画像を撮像する例を説明するが、カメラ２は、時系列で複数の静止画像を撮像するものであってもよい。
【００２０】
（焼却制御装置３）
焼却制御装置３は、ゴミ焼却炉におけるゴミの焼却に関する各種制御を行う装置であり、焼却制御部３１と、記憶部３２とを備えている。記憶部３２には、理想燃焼パターン３２１が記憶されている。
【００２１】
焼却制御部３１は、ゴミ焼却炉におけるゴミの焼却に関する各種機器（図示せず）を制御することにより、燃焼室内におけるゴミの燃焼状況が、理想的な燃焼状況に近付くように調整する。具体的には、焼却制御部３１は、ゴミ焼却炉への１次空気供給量、２次空気供給量、火格子９の速度（ゴミ搬送速度）、および火格子９へのゴミの供給（給じん）速度を調整する。
【００２２】
なお、理想的な燃焼状況は、理想燃焼パターン３２１に示されている。理想燃焼パターン３２１は、例えば理想的な燃え切り位置の範囲や理想的な着火位置を示すものであってもよい。また、現在の燃焼状況は、情報処理装置１Ａから受信する燃焼状況情報（詳細は後述）に基づいて特定される。例えば、焼却制御部３１は、燃焼状況情報が示す燃え切り位置が、理想的な燃え切り位置よりも下流側であった場合、燃え切り位置を上流側に移動させるための制御（火格子９の速度を下げる等）を行う。また、例えば、焼却制御部３１は、燃焼状況情報が示す未燃領域の位置が、理想燃焼パターン３２１に示される位置よりも下流側であった場合、未燃領域を上流側に移動させるための制御（火格子９の速度を下げる等）を行う。
【００２３】
（表示装置４）
表示装置４は、画像を表示する装置であり、燃焼状況情報生成部１５から送信された燃焼状況情報に基づいて画像を表示する。また、表示装置４は、カメラ２から送信された燃焼室内の画像を表示してもよい。表示装置４は、各種の画像を表示することができる機能を有していればよい。また、情報処理装置１Ａには、表示装置４だけでなくキーボードおよびマウス等の入力装置が有線または無線で接続されていてもよい。入力装置を用いて、情報処理装置１Ａが実行する処理に用いられる各種の値を設定または変更することができる。
【００２４】
（火炎領域抽出部１１）
制御部１０Ａにおける火炎領域抽出部１１は、ゴミ焼却炉内、より詳細には燃焼室内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する。具体的には、火炎領域抽出部１１は、カメラ２から受信した動画像から時系列で複数のフレーム画像を取得し、各フレーム画像から火炎領域を抽出する。この処理の一例について、図３を用いて以下に説明する。図３の（ａ）は、燃焼室内の様子を撮影した画像の例を示す図である。図３の（ｂ）は、上記画像から火炎領域抽出部１１によって火炎領域を抽出した結果を示す図である。
【００２５】
火炎は光を発するため、図３の（ａ）に示すように、カメラ２から受信した画像において、火炎Ｆ１０の像が写る領域は、画素値が相対的に大きい。一方、上記画像における火炎Ｆ１０以外の部分は画素値が相対的に小さい。よって、火炎領域抽出部１１は、例えば、画像の画素値情報に基づく二値化処理により、火炎領域を抽出することができる。
【００２６】
図３の（ｂ）には、図３の（ａ）に示す画像について、該画像を構成する画素のうち、画素値が閾値以上のものについては画素値を「１：白色」とし、画素値が閾値未満のものについては画素値を「０：黒色」とする二値化処理を行った結果を示している。火炎領域抽出部１１は、閾値よりも高い画素値の領域、すなわち図３の（ｂ）において白色の画素からなる領域を火炎領域Ａ１として抽出する。また、火炎領域Ａ１として抽出されなかった、画素値が閾値以下の画素（黒色の画素）からなる領域を、背景領域Ａ２として抽出してもよい。
【００２７】
なお、上記二値化処理における所定の閾値の設定方法は特に限定されない。例えば、上記閾値は、予め定めておいてもよいし、処理の対象としている画像を構成する各画素の平均画素値に基づいて算出してもよい。また、画像から火炎領域Ａ１を抽出する手法は上記の例に限定されない。画像から火炎領域Ａ１を抽出する手法としては、公知の手法を適宜採用することができる。例えば、火炎の像の外縁（エッジ）を検出する処理を行うことにより火炎領域Ａ１を抽出してもよい。
【００２８】
（基部特定部１２）
基部特定部１２は、火炎領域抽出部１１が抽出した火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を火炎の基部と特定する。本実施形態における基部特定部１２は、差異検出部１２１と区分部１２２とを含んでおり、差異検出部１２１による処理結果と、区分部１２２による処理結果とに基づいて基部を特定する。
【００２９】
（差異検出部１２１）
差異検出部１２１は、ゴミ焼却炉内（より詳細には燃焼室内）を時系列で撮像した複数の画像（何れも火炎領域抽出部１１により火炎領域を抽出済みのもの）における時系列変化を検出する。具体的には、差異検出部１２１は、時系列で連続した複数の画像における、火炎領域に含まれる各画素の画素値の変化（差分）を算出し、算出した差分から、当該画素における画素値の時系列変化の程度を示す指標値を算出する。例えば、差異検出部１２１は、火炎領域が抽出された画像について、該画像と時系列で連続する画像との画素値の差分を画素ごとに算出し、算出した差分の和を上記指標値として算出してもよい。
【００３０】
図４は、火炎領域の各画素における画素値の時系列変化の程度を示す図である。具体的には、図４では、画素値の時系列変化の程度（上記「差分の和」）が低い画素ほど白に近い色で表している。火炎領域のうち、基部は外炎部よりも画素値の時系列変化の程度が小さい傾向があるため、図４において白に近い画素からなる領域Ｆ０１〜Ｆ０５は基部の領域に対応し、黒に近い画素からなる領域Ｆ１等は外炎部に対応する。領域Ｆ０２は、燃焼室の奥側（搬送方向の上流側）で燃焼しているゴミの基部に対応しており、通常は搬送方向の下流側のゴミからの火炎や煙などにより基部であると特定困難な領域であるが、上記の処理によれば特定可能である。
【００３１】
また、差異検出部１２１は、例えば、火炎領域の時系列変化を示す情報として、動きベクトルを算出してもよい。動きベクトルの算出について図５を用いて以下に説明する。図５の（ａ）は時系列で撮像された画像の例を示す図であり、（ｂ）は（ａ）の画像間の動きベクトルを示す図であり、（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【００３２】
図５の例では、差異検出部１２１は、図５の（ａ）に示されるｉｍｇ１を、同程度の画素値を有する画素からなるブロック（各ブロックは１画素以上で構成される）に分割する。そして、差異検出部１２１は、該ブロックがｉｍｇ２において何れの方向にどれだけ移動したかを示す動きベクトルを算出する。
【００３３】
図５の（ｂ）および（ｃ）に示すように、動きベクトルはブロックの位置に応じて方向も大きさも様々であるが、画像全体においては、動きベクトルの大きさが比較的小さいブロックからなる領域が存在し、このような領域が基部の領域に対応している。なお、差異検出部１２１は、図４と図５にそれぞれ基づいて説明した処理のうちいずれか一方を行ってもよいし、両方の処理を行ってもよい。
【００３４】
（区分部１２２）
区分部１２２は、火炎領域抽出部１１にて抽出した火炎領域を、複数の部分領域に区分する処理（色クラスタリング処理）を行う。複数の部分領域は、それぞれが区分に応じた所定の範囲内の画素値を有する画素からなる領域である。
【００３５】
例えば、画素値が取り得る値の範囲（例えば０〜２５５）に、１５〜２０の区分を設定しておいてもよい。なお、設定しておく上記区分をクラスタとも呼ぶ。この場合、区分部１２２は、火炎領域に含まれる画素のそれぞれについて、その画素が何れのクラスタに属するかを判定する。そして、区分部１２２は、同じクラスタに属する画素からなる連続領域を１つの部分領域として区分する処理を、各クラスタについて行うことにより、火炎領域を複数の部分領域に区分する。
【００３６】
なお、画素値の範囲は特に限定されず、クラスタの数も特に限定されない。また、各クラスタの画素値の範囲は、予め決めておいてもよいし、画像毎に決定してもよい。後者の場合、区分部１２２は、例えば対象となる火炎領域全体における画素値の範囲を特定し、その範囲の画素値が所定数のクラスタに分類できるように、各クラスタの画素値の範囲を決定してもよい。この処理には、例えばｋ平均法のようなクラスタリングアルゴリズムを利用することもできるし、教師なしの機械学習モデルを利用することもできる。
【００３７】
図６は、区分部１２２による区分結果の例を示す図である。図６では、複数の部分領域の具体例として、部分領域Ａ１０１〜Ａ１０３を示している。部分領域Ａ１０１〜Ａ１０３はそれぞれ異なるクラスタに対応しており、各クラスタに応じた範囲内の画素値を有する画素からなる領域である。
【００３８】
ここで、炎は、炎心部分は光輝が弱い等のように、その部分に応じて色味が異なっており、炎の基部も外炎とは色味（撮像画像における画素値）が異なっている。このため、区分部１２２の区分により規定された部分領域には、炎の基部に応じた画素値の範囲のクラスタに対応する部分領域が含まれる。例えば、図６の例では、部分領域Ａ１０１、Ａ１０２よりもやや暗い（画素値の低い）部分領域Ａ１０３が、基部の領域に対応している。
【００３９】
（差異検出部の検出結果と区分部の区分に基づく基部の特定）
以上のように、差異検出部１２１は、火炎領域の時系列変化を検出し、区分部１２２は火炎領域を複数の部分領域に区分する。そして、基部特定部１２は、区分部１２２による区分と、差異検出部１２１が検出した火炎領域の時系列変化とに基づいて、火炎の基部を特定する。
【００４０】
例えば、基部特定部１２は、区分部１２２が、炎の基部に応じた画素値の範囲のクラスタに対応すると区分した部分領域のうち、差異検出部１２１が検出した、画素値の時系列変化の程度が閾値以下の領域を、火炎の基部の領域であると特定してもよい。図７は、基部特定部１２による特定結果の一例を示す図であり、（ａ）は外炎領域の特定結果を示し、（ｂ）は基部の領域の特定結果を示している。また、図７の（ｃ）には基部の領域の特定結果に基づく燃焼領域および未燃領域の特定結果を示している。図７の（ｃ）については、燃焼状況情報生成部１５と共に後述する。
【００４１】
図７の（ｂ）において、領域Ｆ０等の白色の画素からなる領域は基部に対応している。そして、図７の（ａ）は、図３の（ｂ）と図７の（ｂ）の差分画像であり、白色の領域Ｆ１は外炎領域である。このように、基部特定部１２は、下流側の炎や煙などによって覆い隠されることがある上流側の基部を含めて、燃焼室内の各所に位置する基部を特定することができる。
【００４２】
なお、基部特定部１２は、区分部１２２が、炎の基部に応じた画素値の範囲のクラスタに対応すると区分した部分領域を火炎の基部の領域であると特定すると共に、差異検出部１２１が検出した、画素値の時系列変化の程度が閾値以下の領域についても火炎の基部の領域であると特定してもよい。また、基部特定部１２は、差異検出部１２１と区分部１２２の何れかのみを含んでいてもよい。
【００４３】
（燃切位置検出部１３）
燃切位置検出部１３は、燃焼室内におけるゴミの燃え切り位置を検出する。燃切位置検出部１３は、例えば、火炎領域抽出部１１が火炎領域として抽出した領域と、背景領域Ａ２との境界のうち、最も下流側の位置を燃え切り位置であるとして検出してもよい。また、燃切位置検出部１３は、例えば、燃焼室内を撮像した図３の（ａ）のような画像における画素値を、ゴミの搬送方向の下流側から上流側に向けて一列ずつ確認してゆき、画素値が閾値以上の画素が検出された位置を、燃え切り位置であるとして検出してもよい。このように、燃え切り位置の検出手法は特に限定されない。
【００４４】
（位置変換処理部１４）
ところで、基部特定部１２は、図２の（ａ）に示したように、燃焼室を斜め下方に見下ろす画角で撮像された画像から基部を特定する。このため、基部特定部１２が特定した、上記画像における各基部の位置関係は、実際の燃焼室内における基部の位置関係とは異なるものとなる。例えば、図２の（ａ）の例では、火格子９における３段目（最下流の段）の炎の基部と、２段目の左下の炎の基部とは極めて位置が近い領域として特定されるが、実際には火格子９を一段挟んだ離れた位置となっている。
【００４５】
そこで、位置変換処理部１４は、基部特定部１２が特定した火炎の基部が、燃焼室の何れの位置に存在するかを特定する。具体的には、位置変換処理部１４は、撮像画像から基部特定部１２が特定した火炎の基部の領域に含まれる各画素の座標を、炉内実位置対応情報２１を用いて燃焼室内の位置を示す座標に変換する。つまり、炉内実位置対応情報２１は、撮像画像における座標と、燃焼室内の位置を示す座標との対応関係を示す情報である。また、位置変換処理部１４は、同様にして燃切位置検出部１３が検出した燃え切り位置の座標を、燃焼室内の位置を示す座標に変換する。なお、火格子９の上面は図２の（ｂ）に示すように長方形状であり、撮像画像において火格子９の上面は上底が下底より短い等脚台形状に写る。よって、位置変換処理部１４は、この性質を利用して、撮像画像上の座標を燃焼室内の位置を示す座標に変換することができる。
【００４６】
なお、炎の基部は、火格子９上のゴミとそのゴミから生じた炎との境界付近に位置しているため、厳密には火格子９よりゴミの高さ（厚さ）分だけ鉛直上方に位置することになる。このため、位置変換処理部１４は、ゴミの高さを考慮して、火炎の基部が燃焼室の何れの位置に存在するかを特定してもよい。
【００４７】
このような特定は、例えば火格子９上の各所におけるゴミの高さの実測値に基づいて行うこともできるし、ゴミの高さの予測値に基づいて行うこともできる。予測値に基づいて行う場合、例えば火格子９へのゴミの供給（給じん）速度と、火格子９上の各所におけるゴミの高さの対応関係を定式化しておいてもよい。これにより、現在のゴミの供給速度から、火格子９上の各所におけるゴミの高さの予測値を算出することができる。
【００４８】
（燃焼状況情報生成部１５）
燃焼状況情報生成部１５は、燃焼室内におけるゴミの燃焼状況を示す燃焼状況情報を生成する。具体的には、燃焼状況情報生成部１５は、基部特定部１２が特定した基部の位置に基づいて、燃焼室内において、ゴミが燃焼している燃焼領域と、燃焼していない未燃領域とを特定し、それら特定結果を示す燃焼状況情報を生成する。
【００４９】
燃焼領域と未燃領域の特定方法について、図７の（ｃ）に基づいて説明する。ここで、基部は火炎の根本部分であるから、炎は基部を中心に広がる。このため、基部の位置にあるゴミは燃焼している可能性が高いといえ、基部から離れるほどその可能性は低くなるといえる。
【００５０】
そこで、燃焼状況情報生成部１５は、基部特定部１２が特定した基部の位置（領域）を最も燃焼している可能性が高い第１領域であると特定する。また、燃焼状況情報生成部１５は、第１領域から所定距離以内の領域を、第１領域の次に燃焼している可能性が高い第２領域であると特定する。同様にして、燃焼状況情報生成部１５は、第３領域以降も順次特定する。そして、燃焼状況情報生成部１５は、特定した領域のうち、第１領域および第１領域に近い所定数の領域を燃焼領域とし、それ以降の領域を未燃領域とする。なお、領域の特定は、位置変換処理部１４による変換後の基部の位置に基づいて行う。また、各領域の範囲、特定する領域数、および何れの領域を燃焼領域として何れの領域を未燃領域とするかは特に限定されない。
【００５１】
図７の（ｃ）には、以上のようにして特定した燃焼領域と未燃領域の例を示している。同図では、基部Ｆ０を中心とした燃焼領域が描かれていると共に、他の基部を中心とした燃焼領域も描かれており、番号が同一の領域が１つの領域として統合されることにより、燃焼している可能性が等高線状に示されている。
【００５２】
また、未燃領域Ｆ５についても同様に等高線状に示されている。図示のように、基部Ｆ０を含めた全ての基部の何れからも所定距離以上離れた領域が未燃領域Ｆ５となる。さらに、図７の（ｃ）では、ゴミ流れ方向の最上流の位置を０とし、そこから下流に４００ｃｍまでの燃焼状況を示しているが、この４００ｃｍが、燃切位置検出部１３が検出した燃え切り位置を位置変換処理部１４が変換した位置である。燃焼状況情報生成部１５は、この変換後の燃え切り位置についても燃焼状況情報に含めてもよい。
【００５３】
このように、基部を基準として未燃領域を特定することにより、撮像画像に写る炎や煙の奥側にある未燃領域を特定することができる。例えば、図２の（ａ）の例では、火格子９における２段目右半分の領域は火炎Ｆで覆われており、この領域のゴミは全て燃えているように見える。しかし、図２の（ｂ）に示すように、火格子９における２段目右半分の領域のうち、上流側の部分には炎の基部が検出されておらず、この部分は未燃領域であると推察される。燃焼状況情報生成部１５によれば、基部を基準として未燃領域を特定するので、上記の部分を未燃領域であると正しく特定することができる。
【００５４】
また、燃焼状況情報生成部１５の特定結果、すなわち燃焼状況情報を用いることにより、図７の（ｃ）に示すような、燃焼室内の各部における燃焼状況を一目で認識できるような画像を生成することも可能になる。そして、このような画像を例えば表示装置４に表示させることにより、ゴミ焼却設備のオペレータ等に、ゴミの燃焼状況を容易に認識させることができる。なお、上記画像の生成は、燃焼状況情報生成部１５が行ってもよいし、表示装置４等の他の装置が行ってもよい。
【００５５】
また、燃焼状況情報生成部１５は、生成した燃焼状況情報を焼却制御装置３に送信する。これにより、焼却制御装置３の焼却制御部３１は、現状の燃焼室内におけるゴミの燃焼領域、未燃領域、および燃え切り位置を特定することができるので、それらを理想燃焼パターン３２１が示す状態に近付けるための適切な制御を行うことができる。
【００５６】
（処理の流れ）
次に、情報処理装置１Ａが実行する処理（情報処理方法）の流れについて、図８を用いて以下に説明する。図８は、情報処理装置１Ａが実行する処理の全体の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
図８に示すように、先ず、火炎領域抽出部１１は、カメラ２が撮像した動画像から、ゴミ焼却炉の燃焼室内を撮像した複数枚の画像（時系列の画像）を取得する（Ｓ１１）。次いで、火炎領域抽出部１１は、上記Ｓ１１にて取得した画像から火炎領域を抽出する（Ｓ１２：火炎領域抽出ステップ）。火炎領域抽出部１１は、火炎領域を抽出する処理を複数枚の画像のそれぞれについて行う。
【００５８】
次いで、基部特定部１２は、上記Ｓ１２にて抽出された火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を火炎の基部と特定する（Ｓ１３：基部特定ステップ）。上述のように、この特定は、区分部１２２による区分と、差異検出部１２１が検出する火炎領域の時系列変化とに基づいて行われる。差異検出部１２１および区分部１２２の処理は、何れも火炎領域の特徴を抽出する処理であるともいえる。
【００５９】
次いで、燃切位置検出部１３は、燃え切り位置を検出する（Ｓ１４）。そして、位置変換処理部１４は、Ｓ１３で特定された基部の位置を、燃焼室内の実位置に変換する。また、位置変換処理部１４は、Ｓ１４で検出された燃え切り位置についても燃焼室内の実位置に変換する（Ｓ１５）。
【００６０】
そして、燃焼状況情報生成部１５は、上記Ｓ１５にて変換後の基部の位置に基づいて燃焼領域と未燃領域を特定し、それらの特定結果と、上記Ｓ１５にて変換後の燃え切り位置とを含む燃焼状況情報を生成する（Ｓ１６）。
【００６１】
最後に、燃焼状況情報生成部１５は、Ｓ１６で生成した燃焼状況情報を焼却制御装置３に送信し、焼却制御装置３の焼却制御部３１は、燃焼状況情報生成部１５から受信した燃焼状況情報と、理想燃焼パターン３２１とに基づいてゴミの焼却制御を行う（Ｓ１７）。
【００６２】
（実施形態１のまとめ）
以上のように、情報処理装置１Ａは、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部１１を備えている。また、情報処理装置１Ａは、火炎領域抽出部１１が抽出した火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を火炎の基部と特定する基部特定部１２を備えている。基部の位置は、炎の他の部分と比べて、ゴミ焼却炉内の気流の影響があっても変動しにくい。そのため、上記の構成によって火炎領域のうち何れの部分が基部であるかを特定することにより、ゴミの燃焼位置を正確に検出することが可能になり、ひいてはゴミの燃焼状況を正確に特定して、適切な燃焼制御を行うことが可能になる。
【００６３】
また、区分部１２２は、火炎領域抽出部１１が抽出した火炎領域を、それぞれが区分に応じた所定の範囲内の画素値を有する画素からなる複数の部分領域に区分する。そして、基部特定部１２は、区分部１２２による区分と、火炎領域の時系列変化とに基づいて、基部を特定する。これにより、火炎の時系列変化の情報に加えて、火炎領域を複数の部分領域に区分した結果の情報に基づいて火炎の基部を特定することができる。そのため、ゴミ焼却炉内におけるゴミの燃焼位置をより一層正確に検出することができる。
【００６４】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図９および図１０に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。実施形態３以降も同様である。
【００６５】
燃焼室内を撮像した画像には、ゴミから発生した煙などの有色気体の像や、火格子９の動作や燃焼空気の吹き込み等によって飛散した焼却灰等の燃焼室内を浮遊する微粒子の像が炎の像に重なって写るため、火炎領域を精度よく抽出することが難しい場合がある。そこで、本実施形態の情報処理装置１Ｂは、上記のような場合にも、火炎領域を正確に抽出することを可能にするため、前処理部１７によって、燃焼室内を撮像した画像に対して所定の前処理を行う。本実施形態の火炎領域抽出部１１は、この前処理後の画像から火炎領域を抽出するので、上記のような場合にも、火炎領域を正確に抽出することができる。
【００６６】
図９は、本実施形態における情報処理装置１Ｂおよび関連する装置の要部構成を示すブロック図である。情報処理装置１Ｂは、情報処理装置１Ａと比べて、制御部１０Ａの代わりに制御部１０Ｂを備えている点で相違している。制御部１０Ｂには、制御部１０Ａの各部に加えて、前処理部１７と画像切替部１８が含まれている。
【００６７】
前処理部１７は、燃焼室内を撮像した画像における火炎の像を強調する処理を行う。そして、火炎領域抽出部１１は、前処理部１７による前処理後の画像から火炎領域を抽出する。これにより、煙や飛灰の像を含む画像から火炎領域を精度よく抽出することが可能になる。前処理の例については図１０に基づいて後述する。
【００６８】
なお、前処理部１７は、前処理として、火炎の像を強調する処理の代わりに、あるいは該処理と共に、燃焼室内を撮像した画像から煙や飛灰の像を除去する処理を行ってもよい。例えば、前処理部１７は、煙や飛灰の像が所定範囲の色（グレー系統の色）となることに基づき、前処理の対象である画像から当該所定範囲の色となっている画素を検出し、検出した画素の画素値を補正することにより、煙や飛灰の像を除去してもよい。
【００６９】
これにより、情報処理装置１Ｂは、カメラ２にて撮像した画像における有色気体や浮遊微粒子の像の影響を低減することができ、火炎領域の抽出を正確に行うことができる。また、抽出した火炎領域に基づいて行う基部特定部１２等の処理についても、正確性を向上させることができる。
【００７０】
画像切替部１８は、火炎領域抽出部１１に供給する画像を、前処理部１７による前処理後の画像と、前処理部１７による前処理が行われていない画像とで切り替える。このため、図９に示すように、画像切替部１８にはカメラ２で撮像された画像が入力されると共に、カメラ２で撮像された画像が前処理部１７で前処理された画像も入力される。
【００７１】
ここで、煙や飛灰の発生量は、ゴミ焼却炉がどのような運転条件で運転されているかに依存する。このため、画像切替部１８は、煙や飛灰の発生量が相対的に多い運転条件でゴミ焼却炉が運転されている期間には、前処理部１７による前処理後の画像を火炎領域抽出部１１に供給する。一方、画像切替部１８は、煙や飛灰の発生量が相対的に少ない運転条件でゴミ焼却炉が運転されている期間には、前処理部１７による前処理が行われていない画像を火炎領域抽出部１１に供給する。
【００７２】
その結果、火炎領域抽出部１１は、ゴミ焼却炉が、煙や飛灰の発生量が相対的に少ない運転条件で運転されている期間には、前処理部１７による前処理が行われていない画像から火炎領域を抽出することになる。一方、火炎領域抽出部１１は、ゴミ焼却炉が、煙や飛灰の発生量が相対的に多い運転条件で運転されている期間には、前処理部１７による前処理後の画像から火炎領域を抽出することになる。これにより、煙や飛灰の発生量が相対的に多い状況であっても、煙や飛灰の発生量が相対的に少ない状況と同様に、火炎領域を精度よく抽出することができる。
【００７３】
なお、画像切替部１８は、煙や飛灰の発生量が相対的に多い運転条件で運転されているか否かを、焼却制御装置３と通信することによって特定してもよい。例えば、焼却制御装置３が燃焼空気の燃焼室への供給量を増加させる制御を行った場合、飛灰の飛散量が多くなる。このため、画像切替部１８は、焼却制御装置３と通信して、燃焼空気の燃焼室への供給量を増加させる制御が行われたことを検出し、該検出後の所定期間は前処理後の画像を火炎領域抽出部１１に供給してもよい。また、前処理部１７は、焼却制御装置３と通信して、燃焼空気の燃焼室への供給量を減少させる制御が行われたことを検出し、該検出後の所定期間は前処理が行われていない画像を火炎領域抽出部１１に供給してもよい。この他にも、画像切替部１８は、例えば火格子９による搬送速度を増加させる制御等のように、煙や飛灰の発生量に影響を与える制御の検出を契機として、前処理後の画像を供給するか、前処理を行っていない画像を供給するかを切り替えてもよい。
【００７４】
また、画像切替部１８を設ける代わりに、前処理部１７が、前処理の必要性が高いときには前処理を行い、前処理の必要性が低いときには前処理を行う構成としてもよい。これにより、処理の負荷を必要最小限に抑えた効率的な前処理が実現される。
【００７５】
（処理の流れ）
前処理部１７が行う処理の一例について、図１０を用いて以下に説明する。図１０は、撮像画像における火炎の像を強調する処理の例を示すフローチャートである。先ず、前処理部１７は、燃焼室内を撮像した画像に含まれる各画素のＲＧＢ値をそれぞれＨＳＶ（Hue：色相、Saturation：彩度、Value：明度）値に変換する（Ｓ２１）。続いて、前処理部１７は、上記Ｓ２１の変換後の画像のホワイトバランスを調整したＨＢ調整画像を生成すると共に、上記Ｓ２１の変換後の画像のコントラストを調整したＣ調整画像を生成する（Ｓ２２）。そして、前処理部１７は、Ｓ２２で生成したＨＢ調整画像とＣ調整画像に対してエッジ処理を施す（Ｓ２３）。これにより、火炎の像が強調された画像が得られる。
【００７６】
最後に、前処理部１７は、上記Ｓ２３にて得た画像のＨＳＶ値をＲＧＢ値に変換する（Ｓ２４）。ホワイトバランスの調整により、撮像画像に不規則に色調が乱れた部分が含まれていても、そのような乱れの影響を抑えることができる。また、コントラストの調整により、火炎とその背景領域との境界を鮮明化することができる。よって、以上の処理によれば、火炎の像が強調された画像を生成することができる。
【００７７】
なお、Ｓ２１ではＲＧＢ値をＹＵＶ値に変換してもよい。この場合、Ｓ２２およびＳ２３の処理の代わりに、Ｓ２１の変換で得られたＶ要素（色度）を強調すると共に、Ｙ要素（輝度）を調整する処理を実行する。そして、Ｓ２４ではＹＵＶ値をＲＧＢ値に変換する。煙や飛灰の像が重なっていない場合の炎の像は、高輝度で赤系統の色味を有しているから、ＲＧＢのＲ値と輝度値との差であるＶ要素を強調し、Ｙ要素を調整することにより、火炎の像が強調された画像を生成することができる。
【００７８】
〔実施形態３〕
本実施形態の情報処理装置１Ｃの概要を図１１に基づいて説明する。図１１は、情報処理装置１Ｃが備える制御部１０Ｃの要部構成の一例を示すブロック図である。制御部１０Ｃには、積分画像生成部５１、基部特定部１２Ｃ、燃切位置検出部１３Ｃ、火格子位置検出部５２、位置変換処理部１４Ｃ、および燃焼状況情報生成部１５が含まれている。
【００７９】
積分画像生成部５１は、ゴミ焼却炉内、より詳細には燃焼室内を時系列で撮像した複数の撮像画像を所定時間毎に積分することによって積分画像を生成する。詳細は後述するが、撮像画像の積分は、時系列で撮像された複数の撮像画像における対応する位置のピクセルの画素値の差分を算出し、その差分を積分することによって行われる。例えば、積分画像における各ピクセルの画素値は、下記の数式で表される。なお、下記の数式におけるＡ（ｔ）は、時刻ｔにおける画素値を示し、Ａ（ｔ＋１）は、時刻ｔ＋１における画素値を示す。
【００８０】
【数１】
2020143802.tif 000003
【００８１】
図１２は、積分画像の生成例を示す図である。図１２では、同図の（ａ）に示す時系列の複数の撮像画像の差分を算出し、算出した差分の値を積分することにより、同図の（ｂ）に示す積分画像を生成した例を示している。より詳細には、同図の（ｂ）の積分画像は、６０秒間に撮像された動画像から１秒ごとに抽出した計６０枚のフレーム画像から生成されたものである。時系列の複数の撮像画像の差分を算出することにより、撮像画像における時系列で変化している部分を抽出することができ、この差分の値を積分することにより抽出された部分の変化を強調することができる。なお、このような積分画像の生成方法については、図１５に基づいて後述する。
【００８２】
焼却炉内では、火格子が動いていると共に、火格子上のゴミが動いており、また、ゴミから上がる炎や煙も動いている。よって、図１２の（ｂ）に示すように、積分画像においては、火格子Ｃ１が階段状に表れると共に、火炎領域Ｃ２およびＣ３も表れる。なお、カラーの撮像画像を用いて積分画像を生成した場合、火炎領域Ｃ２およびＣ３と背景領域の色が異なる。典型的な例では、背景領域は黒または灰色の領域となり、火炎領域Ｃ２およびＣ３は赤や青の領域となる。このため、積分画像においては、火炎領域Ｃ２およびＣ３と背景領域とが明瞭に区別可能となっている。つまり、積分画像生成部５１は、火炎領域抽出部１１の機能である火炎領域を抽出する機能も有している。
【００８３】
なお、積分画像から、火格子Ｃ１が階段状に並ぶ領域（図中、破線の台形で囲んだ領域）が後燃焼段であることも特定可能である。この図から明らかなように、図１２の（ａ）の撮像画像は焼却炉の最下流側から、後燃焼段の正面に撮像装置を向けて撮像されたものである。また、図１２の（ｂ）における領域Ｃ５は灰になったゴミが存在する領域であり、領域Ｃ６は灰にならずに残った未燃ゴミあるいは不燃物が存在する領域である。積分画像を解析することにより、このような領域も抽出することができる。なお、未燃ゴミや不燃物は、火炎領域中であっても検出可能である。
【００８４】
未燃ゴミが存在する領域が抽出された場合、位置変換処理部１４Ｃは、燃焼室内における当該領域の位置と範囲を特定してもよい。そして、燃焼状況情報生成部１５は、未燃ゴミの位置と範囲を示す燃焼状況情報を生成して焼却制御装置３に送信してもよい。これにより、焼却制御装置３の焼却制御部３１は、未燃ゴミの位置と範囲に基づく焼却制御を行うことができる。例えば、焼却制御部３１は、火炎領域中に所定サイズ以上の未燃ゴミ領域が存在している場合に、火格子９の搬送速度を低下させる制御や空気の供給量を増やす等の制御を行い、当該未燃ゴミの燃焼を促進させてもよい。また、例えば、焼却制御部３１は、火格子９の最終段である後燃焼火格子上に未燃ゴミ領域が存在している場合に、後燃焼用の空気を増量する制御を行い、未燃ゴミを燃焼させてもよい。
【００８５】
基部特定部１２Ｃは、上記積分画像における火炎領域Ｃ２およびＣ３のうち時系列変化が相対的に少ない部分を火炎の基部と特定する。積分画像においては、火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分と、多い部分とが色の差として表れるため、基部特定部１２Ｃは、積分画像における、色が所定範囲内である部分を火炎の基部と特定してもよい。例えば、火炎領域のうち、時系列変化が相対的に少ない部分が赤、相対的に多い部分が青となっている場合、基部特定部１２Ｃは、赤色成分（Ｒ値）が閾値以上となっている画素で構成される領域（図１２の（ｂ）における領域Ｃ４等）を火炎の基部と特定してもよい。
【００８６】
このようにして特定した基部の位置を基準として、図７の（ｃ）と同様にして燃焼領域と未燃領域を特定した結果を図１３に示している。図１３における領域Ｃ１１やＣ１２等が、燃焼領域である可能性が高い領域であり、このような領域の中心が基部特定部１２Ｃによって特定された基部である。
【００８７】
基部特定部１２Ｃは、上記の積分画像について、図５に基づいて説明した動きベクトルを算出してもよい。この場合、基部特定部１２Ｃは、算出した動きベクトルの大きさが比較的小さいブロックからなる領域を、基部の領域と特定すればよい。積分画像では、ベクトル化処理に必要であるが、火炎に埋もれがちである流動物体の特徴点が抽出されているから、積分画像はベクトル化がしやすい。このため、積分画像から算出した動きベクトルを用いることにより、基部の領域を高精度に特定することができる。
【００８８】
このように、情報処理装置１Ｃでは、時系列の複数の撮像画像を所定時間毎に積分して積分画像を生成する積分画像生成部５１を備え、基部特定部１２Ｃは、積分画像から火炎の基部を特定する。積分により、所定時間において撮像画像に生じた変化のうち、炎の像の揺らぎなどのランダムに生じる微細な変化の影響を軽減することができる。よって、積分画像から炎の基部を特定する上記の構成によれば、炎の奥側に写った基部についても高精度に特定することが可能になる。
【００８９】
また、上述した積分画像は、時系列で撮像された複数の撮像画像における対応する位置のピクセルの画素値の差分を算出し、その差分を積分することによって生成された画像である。このような積分画像では、撮像画像における時系列で変化している部分が強調されているので、炎の基部を精度よく特定することができる。
【００９０】
また、燃焼室内を撮像すると、火炎の明るさに合わせてカメラ２の感度が調整されるため、撮像画像では、火炎領域の輝度が大きくなる一方で、炎が上がっていない後燃焼火格子等の領域はほとんど黒つぶれしてしまう。しかし、このような領域は、時系列で揺らぎが生じる火炎の輻射光により変動的に照らされて画素値が時系列で変化するため、上述した積分画像では鮮明化される。一方、火炎の輻射光の死角になるような領域（例えば、窪んでいる部分や火格子先端部分等）は、画素値の時系列変化もほとんどなく、積分画像においても暗い領域となる。よって、積分画像では、火炎の輻射光の死角になるような領域と、火炎の輻射光が当たる領域との境界が明瞭化される。これにより、積分画像では、火格子９の動きに伴ってゆっくりと動く焼却灰、不燃物、および未燃物等が鮮明に表れる。
【００９１】
なお、画素値のみならずピクセルの明るさを示す数値についても、時系列で撮像された複数の撮像画像における差分を算出し、その差分を積分してもよい。このようにして算出された積分値を用いることにより、撮像画像ではほとんど暗部になって輪郭が見えづらい領域を、明るく輪郭が鮮明な画像を生成することができる。
【００９２】
このように、積分画像では、撮像画像における暗い領域が明るく鮮明になっているので、上述したように、積分画像から未燃ゴミが存在する領域等を検出することが可能である。そして、その検出結果を利用することにより、ゴミが完全に燃焼しているかを判定すること等も可能になる。また、ゴミが完全に燃焼するように制御することにより、不燃物や未燃ゴミが焼却灰の排出口に詰まる等のトラブルを未然に防ぐことも可能になる。この他にも、例えば、積分画像を解析することにより、燃焼室内の壁部へのクリンカーの付着状態等も判定することができる。クリンカーの付着状態は、火格子９の間を吹き抜ける燃焼空気の流れに影響されるため、クリンカーの付着状態を判定することにより、燃焼空気の流れを把握することが可能になる。
【００９３】
燃切位置検出部１３Ｃは、積分画像生成部５１が生成した積分画像から、燃焼室内におけるゴミの燃え切り位置を検出する。具体的には、燃切位置検出部１３Ｃは、積分画像において基部特定部１２Ｃが特定した基部のうち、ゴミの搬送方向の最下流に位置する基部における下流側端部の位置を燃え切り位置として検出する。例えば、図１２の（ｂ）の例では、積分画像から燃え切り位置Ｌ１が検出されている。
【００９４】
火格子位置検出部５２は、燃焼室内における火格子の位置を検出する。火格子の位置の検出方法は特に限定されず、例えば、火格子位置検出部５２は、火格子の動きを検知するセンサの出力値から火格子の位置を検出してもよい。
【００９５】
なお、基部特定部１２Ｃは、火格子位置検出部５２が検出した火格子の位置に基づいて火炎の基部の位置を特定してもよい。火炎の基部は、火格子上にあって、火格子と連動して動く。このため、基部特定部１２Ｃは、火炎領域のうち、火格子位置検出部５２が検出した火格子の位置と連動して動き、かつ、時系列変化が相対的に少ない部分を特定することにより、火炎の基部の位置をより正確に特定することができる。
【００９６】
また、火格子上のゴミも火炎の基部と同様に火格子と連動して動くが、ゴミが火格子上に高く積み重なっている場合、上層のゴミの動きは火格子の動きと比べて緩慢になる。このため、情報処理装置１Ｃは、火格子の上部に位置しており、火格子の動きと連動して動くが、その動きが火格子より緩慢な領域を、ゴミ塊が位置する領域（ゴミが高く積み重なっている領域）であると特定することもできる。
【００９７】
位置変換処理部１４Ｃは、上記各実施形態と同様に、基部特定部１２Ｃが特定した火炎の基部が、燃焼室の何れの位置に存在するかを特定する。また、位置変換処理部１４Ｃは、燃切位置検出部１３Ｃが検出した燃え切り位置が、燃焼室の何れの位置に存在するかを特定する。さらに、位置変換処理部１４Ｃは、火格子位置検出部５２が検出した火格子の位置が、燃焼室の何れの位置に存在するかを特定する。
【００９８】
〔積分画像の生成方法の例〕
積分画像の生成方法の例について図１４に基づいて説明する。図１４は、積分画像の生成方法の一例を説明する図である。図１４の例では、積分画像生成部５１は、同図の（ａ）に示すように、撮像画像の１つのピクセルについて、そのピクセルの画素値と、そのピクセルに隣接する８つのピクセルの画素値との差分を算出する。そして、積分画像生成部５１は、時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれについて算出した差分を積分することによって積分画像を生成する。以下、積分画像を生成する処理の流れを図１４の（ｂ）に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００９９】
先ず、積分画像生成部５１は、積分画像の生成に用いる複数の撮像画像を取得して初期化処理を行う（Ｓ５１）。初期化処理の内容は特に限定されず、例えば、積分画像生成部５１は、撮像画像の正規化処理、撮像画像の欠損値を補間する処理、および撮像画像の外れ値を除去する処理の少なくとも何れかを行ってもよい。続いて、積分画像生成部５１は、複数の上記撮像画像の中から１つの撮像画像を選択し、その撮像画像を構成する各ピクセルの画素値を、Ｒ、Ｇ、Ｂの３つのチャンネルに分離する（Ｓ５２）。
【０１００】
次に、積分画像生成部５１は、チャンネル分離した上記撮像画像を構成するピクセルについて、当該ピクセルの画素値と、当該ピクセルの周囲に位置するピクセルの画素値との差分を算出する（Ｓ５３）。なお、この差分は、Ｒ、Ｇ、Ｂのチャンネル毎に算出する。
【０１０１】
例えば、図１４の（ａ）の例では、ピクセルＡの周囲にピクセルＢ〜Ｉが位置している。ピクセルＢ〜Ｉは、ピクセルＡと隣接するピクセルである。この場合、積分画像生成部５１は、ピクセルＡの画素値のうちＲ成分の値と、ピクセルＢ〜Ｉの画素値のうちＲ成分の値との差分をそれぞれ算出する。そして、積分画像生成部５１は、算出した差分の和を、ピクセルＡの画素値のＲ成分の値とする。同様にして、積分画像生成部５１は、ピクセルＡの画素値のＧ成分およびＢ成分の値を算出する。
【０１０２】
続くＳ５４では、積分画像生成部５１は、撮像画像の全てのピクセルのスキャンが完了したか否かを判定し、完了していなければ（Ｓ５４でＮＯ）、Ｓ５２の処理に戻り、完了していれば（Ｓ５４でＹＥＳ）、Ｓ５５の処理に進む。つまり、積分画像生成部５１は、Ｓ５２〜５３の処理を、１つの撮像画像を構成する各ピクセルについて行う。そして、積分画像生成部５１は、複数の上記撮像画像の全てについて、それらの撮像画像を構成する各ピクセルのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値を算出し終えた段階で、スキャン完了と判定する。
【０１０３】
最後に、積分画像生成部５１は、複数の上記撮像画像のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値をそれぞれ積分し（Ｓ５５）、積分後のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値を１つの画素値に合成する（Ｓ５６）。以上の処理により、積分画像が生成される。Ｓ５５で行われる積分は、下記のような数式で表される。下記の数式において、Ｘは、ピクセルＢ〜Ｉの画素値である。
【０１０４】
【数２】
2020143802.tif 000004
【０１０５】
なお、ピクセルのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値とそのピクセルに隣接する各ピクセルのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値との差分を算出する代わりに、ピクセルのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値と、そのピクセルに隣接する各ピクセルのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値の平均値との差分を算出してもよい。例えば、図１４の（ａ）の例では、ピクセルＡのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値と、ピクセルＢ〜ＩのＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値の平均値との差分をそれぞれ算出してもよい。
【０１０６】
〔積分画像の生成方法の他の例〕
積分画像の生成方法の他の例について説明する。具体的には、以下では時系列の複数の撮像画像の差分を算出し、算出した差分の値を積分することにより積分画像を生成する例を説明する。図１２の（ｂ）のような積分画像は、この方法により生成することができる。
【０１０７】
図１５は、積分画像の生成方法の他の例を説明する図である。より詳細には、図１５には、時刻ｔ１に撮像された撮像画像と、時刻ｔ２に撮像された撮像画像との差分を算出する例を示している。なお、ｔ１＜ｔ２であり、時刻ｔ１における撮像の次に、時刻ｔ２での撮像が行われたものとする。
【０１０８】
時刻ｔ１に撮像された撮像画像には、ピクセルＡ（ｔ１）と、ピクセルＡ（ｔ１）に隣接するピクセルＢ（ｔ１）〜Ｉ（ｔ１）が含まれている。また、時刻ｔ２に撮像された撮像画像には、ピクセルＡ（ｔ２）と、ピクセルＡ（ｔ２）に隣接するピクセルＢ（ｔ２）〜Ｉ（ｔ２）が含まれている。ピクセルＡ（ｔ１）〜Ｉ（ｔ１）は、ピクセルＡ（ｔ２）〜Ｉ（ｔ２）と対応している。
【０１０９】
このような撮像画像について、積分画像生成部５１は、ピクセルＡ（ｔ１）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値と、ピクセルＢ（ｔ２）〜Ｉ（ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値との差分をそれぞれ算出してもよい。そして、積分画像生成部５１は、算出した差分の和をピクセルＡ（ｔ１〜ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値としてもよい。
【０１１０】
また、例えば、積分画像生成部５１は、ピクセルＡ（ｔ１）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値と、ピクセルＢ（ｔ２）〜Ｉ（ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値の平均値との差分をそれぞれ算出してもよい。そして、積分画像生成部５１は、算出した差分をピクセルＡ（ｔ１〜ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値としてもよい。
【０１１１】
この他にも、例えば、積分画像生成部５１は、ピクセルＡ（ｔ１）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値と、ピクセルＡ（ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値の平均値との差分をそれぞれ算出してもよい。そして、積分画像生成部５１は、算出した差分をピクセルＡ（ｔ１〜ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値としてもよい。
【０１１２】
以上のようにしてピクセルＡ（ｔ１〜ｔ２）のＲ、Ｇ、Ｂ各成分の値を算出する処理は、時刻ｔ１に撮像された撮像画像と、時刻ｔ２に撮像された撮像画像を構成する各ピクセルについて行われる。そして、これらの処理は、時系列の複数の撮像画像のそれぞれについて行われる。その後、積分画像生成部５１は、図１４の（ｂ）のＳ５５〜Ｓ５６の処理により、積分画像を生成する。なお、Ｓ５５で行われる積分は、下記のような数式で表される。下記の数式において、Ｘは、ピクセルＢ〜Ｉの画素値である。
【０１１３】
【数３】
2020143802.tif 000005
【０１１４】
〔積分画像の生成方法の他の例２〕
図１４の例では、撮像画像におけるピクセルについて、そのピクセルの画素値と、そのピクセルに対して８方向に隣接する各ピクセルの画素値との差分を算出しているが、差分算出の対象とするピクセルはこの例に限られない。例えば、あるピクセルに対して、上下左右の４方向に隣接する各ピクセルとの差分を算出してもよい。
【０１１５】
また、算出した差分は、そのまま加算して和を算出してもよいし、重み付けを行った上で加算して和を算出してもよい。例えば、撮像画像における上下方向の差分を強調したい場合、上下方向の差分値に対して、左右方向等の他の方向の差分値より大きい重みを乗じた上で、差分の和を算出してもよい。
【０１１６】
また、上述の各例では、ＲＧＢ色空間において差分の算出と積分を行う例を示したが、これらの演算は他の色空間（例えばＨＳＶ色空間やＨＬＳ：Hue, Lightness/Luminance, Saturation色空間）で行ってもよい。この他にも、例えば、コントラスト強調あるいはエッジ強調等の画像の鮮明化手法を適用して差分を強調した上で積分画像を生成してもよい。また、差分を算出することなく、時系列で撮像した複数の撮像画像を所定時間毎に積分することによって生成した積分画像を用いて、火炎の基部等の検出を行うことも可能である。
【０１１７】
〔情報処理装置の他の例〕
ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像から火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部１１と、火炎領域抽出部１１が抽出した火炎領域を、所定の範囲内の画素値を有する画素が連続して存在する領域毎に、複数の部分に区分する区分部１２２と、区分部１２２が区分した複数の部分のうち所定の色に相当する部分を、火炎の基部と特定する基部特定部１２と、を備えた情報処理装置も本発明の範疇に含まれる。つまり、火炎領域の時系列変化を考慮することなく基部を特定してもよい。この構成によっても、基部の特定結果に基づいてゴミの燃焼位置を正確に検出することが可能になり、ひいてはゴミの燃焼状況を正確に特定して、適切な燃焼制御を行うことが可能になる。
【０１１８】
〔システム構成の他の例〕
上記各実施形態では、情報処理装置１Ａ〜１Ｃが燃焼状況を特定して、その特定結果に基づいて焼却制御装置３が燃焼制御を行う例を説明したが、この例に限られない。例えば、焼却制御装置３に情報処理装置１Ａ〜１Ｃの機能を持たせてもよい。この場合、焼却制御装置３は、情報処理装置１Ａ〜１Ｃの機能に加えて、基部特定部１２または１２Ｃが特定した基部の位置に基づいてゴミ焼却炉の運転を制御する焼却制御部３１を備えた構成となる。このような焼却制御装置３であれば、基部の特定結果に基づいて適切な燃焼制御を行うことが可能になる。
【０１１９】
また、例えば、情報処理装置１Ａ〜１Ｃが有する機能の一部を、情報処理装置１Ａ〜１Ｃと通信可能に接続された外部装置に実行させてもよい。このような構成であっても、情報処理装置１Ａ〜１Ｃと同様の機能を実現することができる。
【０１２０】
〔ソフトウェアによる実現例〕
情報処理装置１Ａ〜１Ｃの制御ブロック（特に制御部１０Ａ〜１０Ｃ）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
【０１２１】
後者の場合、情報処理装置１Ａ〜１Ｃは、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば１つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１２２】
〔付記事項〕
以上のように、本発明の一態様にかかる情報処理装置は、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部と、上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を上記火炎の基部と特定する基部特定部と、を備えている。
【０１２３】
また、本発明の一態様にかかる情報処理装置は、上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域を、それぞれが区分に応じた所定の範囲内の画素値を有する画素からなる複数の部分領域に区分する区分部をさらに備え、上記基部特定部は、上記区分部による区分と、上記火炎領域の時系列変化とに基づいて、上記火炎の基部を特定してもよい。
【０１２４】
また、本発明の一態様にかかる情報処理装置は、上記撮像画像から、上記ゴミ焼却炉内を浮遊する微粒子および有色気体の像を除去する処理、および上記撮像画像における火炎の像を強調する処理のうち少なくともいずれかの処理を行う前処理部をさらに備え、上記火炎領域抽出部は、上記前処理部による処理後の画像から上記火炎領域を抽出してもよい。
【０１２５】
また、本発明の一態様にかかる情報処理装置では、上記火炎領域抽出部は、上記ゴミ焼却炉が、上記微粒子の浮遊量および上記有色気体の発生量が相対的に少ない運転条件で運転されている期間には上記前処理部による処理が行われていない上記撮像画像から上記火炎領域を抽出し、上記ゴミ焼却炉が、上記微粒子の浮遊量および上記有色気体の発生量が相対的に多い運転条件で運転されている期間には上記前処理部による処理後の上記撮像画像から上記火炎領域を抽出してもよい。
【０１２６】
また、本発明の一態様にかかる情報処理装置は、上記基部特定部が特定した上記火炎の基部が、上記ゴミ焼却炉の何れの位置に存在するかを特定する位置特定部をさらに備えていてもよい。
【０１２７】
また、本発明の一態様にかかる情報処理装置は、複数の上記撮像画像を所定時間毎に積分して積分画像を生成する積分画像生成部を備え、上記基部特定部は、上記積分画像から上記火炎の基部を特定してもよい。
【０１２８】
また、本発明の一態様にかかる情報処理装置は、ゴミ焼却炉内を撮像した撮像画像から火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出部と、上記火炎領域抽出部が抽出した上記火炎領域を、所定の範囲内の画素値を有する画素が連続して存在する領域毎に、複数の部分に区分する区分部と、上記区分部が区分した複数の部分のうち所定の色に相当する部分を、上記火炎の基部と特定する基部特定部と、を備えている。
【０１２９】
本発明の一態様にかかる焼却制御装置は、上記情報処理装置と、上記位置特定部が特定した上記基部の位置に基づいて上記ゴミ焼却炉の運転を制御する焼却制御部と、を備えている。
【０１３０】
本発明の一態様にかかる情報処理方法は、情報処理装置による情報処理方法であって、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像のそれぞれから火炎の像が写る火炎領域を抽出する火炎領域抽出ステップと、上記火炎領域抽出ステップにて抽出した上記火炎領域のうち時系列変化が相対的に少ない部分を上記火炎の基部と特定する基部特定ステップと、を含む。
【０１３１】
本発明の上記各態様に係る情報処理装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記情報処理装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより上記情報処理装置をコンピュータにて実現させる情報処理プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０１３２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１３３】
〔参考例〕
実施形態３で説明したとおり、積分画像は、火炎の基部の特定に利用できるのみならず、火格子の位置や燃え切り点の検出等にも利用できる。このため、積分画像生成部５１を備えた情報処理装置であれば、必ずしも基部特定部１２または１２Ｃを備えている必要はない。
【０１３４】
例えば、一参考例に係る情報処理装置は、ゴミ焼却炉内を時系列で撮像した複数の撮像画像を積分して積分画像を生成する積分画像生成部５１と、上記積分画像において所定の対象が写る位置を検出する検出部と、を備えた構成としてもよい。
【０１３５】
ここで、ゴミ焼却炉内を撮像した画像には、時系列でランダムにゆらぐ炎が写っているため、炎の奥側に写っている対象は人の目で認識困難であり、撮像画像からそのような対象を検出することも困難であった。これに対し、上記情報処理装置は、積分画像を生成し、積分画像から対象が写る位置を検出する。積分画像では、時系列でランダムにゆらぐ炎と、炎の奥側に写っている対象との時系列変化のパターンの違いが強調されて、炎の奥側に写っている対象が鮮明化されるから、上記の構成によれば、炎の奥側に写っている対象を精度よく検出することが可能になる。
【０１３６】
なお、上記所定の対象は、上記撮像画像に写り得る対象であればよい。例えば、上記所定の対象は火炎の基部であってもよく、この場合、上記検出部として基部特定部１２Ｃを適用すればよい。また、例えば、上記所定の対象は燃え切り位置であってもよく、この場合、上記検出部として燃切位置検出部１３Ｃを適用すればよい。さらに、例えば、上記所定の対象は火格子の位置であってもよく、この場合、上記検出部として火格子位置検出部５２を適用すればよい。
【０１３７】
この他にも、例えばゴミの塊が写る位置や、未燃ゴミと燃焼済みのゴミ（つまり灰になったゴミ）との境界位置などを検出する構成とすることもできる。例えば、一参考例に係る情報処理装置は、図１２の（ｂ）の例において、燃え切り線Ｌ１よりも下流の領域Ｃ５には灰になったゴミが位置しており、領域Ｃ６には未燃ゴミが位置していることを検出することもできる。なお、灰になったゴミと、燃えずに残った未燃ゴミ（不燃物の場合もある）とは、それらの形状に基づいて識別し、検出することができる。また、積分画像を用いた場合、未燃ゴミや不燃物は、火炎中にあっても検出可能である。
【符号の説明】
【０１３８】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ    情報処理装置
１１          火炎領域抽出部
１２          基部特定部
１４          位置変換処理部（位置特定部）
１７          前処理部
３１          焼却制御部
１２２        区分部
【図１】
2020143802.tif 000006
【図２】
2020143802.tif 000007
【図３】
2020143802.tif 000008
【図４】
2020143802.tif 000009
【図５】
2020143802.tif 000010
【図６】
2020143802.tif 000011
【図７】
2020143802.tif 000012
【図８】
2020143802.tif 000013
【図９】
2020143802.tif 000014
【図１０】
2020143802.tif 000015
【図１１】
2020143802.tif 000016
【図１２】
2020143802.tif 000017
【図１３】
2020143802.tif 000018
【図１４】
2020143802.tif 000019
【図１５】
2020143802.tif 000020