(57)【要約】【課題】フィラーパイプの入口部から液体が噴き出すことを抑制する。【解決手段】液体タンク１は、タンク本体２と、タンク本体に接続され、タンク本体に液体を注入するためのフィラーパイプ３と、タンク本体およびフィラーパイプに接続され、液体の注入時にタンク本体内のガスを排出するためのブリーザパイプ４とを備える。ブリーザパイプは、タンク本体内に下向きに配置された入口部９と、入口部の周側面部２１に設けられた開口部２２とを備える。開口部の断面積は、上方に向かうほど減少される。【選択図】図２
2020152152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体と、
前記タンク本体に接続され、前記タンク本体に液体を注入するためのフィラーパイプと、
前記タンク本体および前記フィラーパイプに接続され、液体の注入時に前記タンク本体内のガスを排出するためのブリーザパイプと、
を備え、
前記ブリーザパイプは、前記タンク本体内に下向きに配置された入口部と、前記入口部の周側面部に設けられた開口部とを備え、
前記開口部の断面積は、上方に向かうほど減少される
ことを特徴とする液体タンク。
【請求項２】
前記開口部の断面積は、上方に向かうほど連続的に減少される
請求項１に記載の液体タンク。
【請求項３】
前記開口部は、前記入口部の下端の位置に底辺を有する三角形とされる
請求項１または２に記載の液体タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は液体タンクに係り、特に、車両における内燃機関の燃料等の液体を貯留するのに適した液体タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両では、液体である内燃機関の燃料を、液体タンクとしての燃料タンクに貯留する。燃料タンクは、燃料を実質的に貯留する容器であるタンク本体と、タンク本体に液体を注入するためのフィラーパイプと、液体の注入時にタンク本体内のガスを排出するためのブリーザパイプとを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６２５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ブリーザパイプの出口部はフィラーパイプの入口部に接続され、ブリーザパイプを通じたガスが、ブリーザパイプの出口部からフィラーパイプの入口部を経由して大気に開放されるようになっている。
【０００５】
ここで、給油時にフィラーパイプに供給される燃料の流量が少ない場合には特に問題がない。しかし、その流量が多いと、タンク本体内のガスの圧力が上昇し、タンク本体内の燃料がブリーザパイプ内に押し出されてしまう。そしてその燃料が、ブリーザパイプの出口部から排出された後にフィラーパイプ内を逆流し、フィラーパイプの入口部から外部に噴き出してしまうという問題がある。
【０００６】
そこで本開示は、かかる事情に鑑みて創案され、その目的は、フィラーパイプの入口部から液体が噴き出すことを抑制できる液体タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の一の態様によれば、
タンク本体と、
前記タンク本体に接続され、前記タンク本体に液体を注入するためのフィラーパイプと、
前記タンク本体および前記フィラーパイプに接続され、液体の注入時に前記タンク本体内のガスを排出するためのブリーザパイプと、
を備え、
前記ブリーザパイプは、前記タンク本体内に下向きに配置された入口部と、前記入口部の周側面部に設けられた開口部とを備え、
前記開口部の断面積は、上方に向かうほど減少される
ことを特徴とする液体タンクが提供される。
【０００８】
好ましくは、前記開口部の断面積は、上方に向かうほど連続的に減少される。
【０００９】
好ましくは、前記開口部は、前記入口部の下端の位置に底辺を有する三角形とされる。
【発明の効果】
【００１０】
本開示によれば、フィラーパイプの入口から液体が噴き出すことを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の実施形態に係る燃料タンクの一部を示す概略図である。
【図２】燃料タンクの要部を示す拡大図である。
【図３】開口部の断面積の減少を示す図である。
【図４】第１変形例を示す図である。
【図５】第２変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本開示の実施形態を説明する。なお本開示は以下の実施形態に限定されない点に留意されたい。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る液体タンクの一部を示す概略図である。本実施形態の液体タンクは、車両において内燃機関（エンジン）の燃料を貯留する燃料タンク１として適用され、貯留対象の液体は燃料である。車両はトラック等の大型車両であり、内燃機関はディーゼルエンジンであり、燃料は軽油である。しかしながら、車両、内燃機関および燃料の種類、用途等に特に限定はなく、例えば車両は乗用車等の小型車両であってもよいし、エンジンはガソリンエンジンであってもよいし、燃料はガソリンであってもよい。
【００１４】
なおエンジンは、車両以外の移動体、例えば船舶、建設機械、または産業機械に搭載されたものであってもよい。またエンジンは、移動体に搭載されたものでなくてもよく、定置式のものであってもよい。
【００１５】
燃料タンク１は、燃料（図示せず）を実質的に貯留する容器であるタンク本体２と、タンク本体２に接続され、タンク本体２に燃料を注入するためのフィラーパイプ３と、タンク本体２およびフィラーパイプ３に接続され、燃料の注入時にタンク本体２内のガスを排出するためのブリーザパイプ４とを備える。
【００１６】
本実施形態のタンク本体２は樹脂製とされている。但し材質は任意であり、金属製とされても構わない。
【００１７】
フィラーパイプ３は、タンク本体２に側方から挿入され固定された一端部としての出口部５を有し、この出口部５から上方（図示例では斜め上方）に向かって延びている。またフィラーパイプ３は、出口部５よりも上方に位置された他端部としての入口部６を有する。フィラーパイプ３は、外部から入口部６に差し込まれた給油ノズルＺから燃料を供給されると共に、その供給された燃料を案内して出口部５からタンク本体２内に排出し、燃料をタンク本体２内に注入する。フィラーパイプ３は、入口部６と出口部５の落差を利用して効率的に燃料を注入できるようになっている。
【００１８】
任意ではあるが、フィラーパイプ３の入口部６の内側には、給油ノズルＺを挿入させて位置決めすると共に燃料の吹き返しを極力防止するテーパ状のノズル挿入管７が設けられる。またフィラーパイプ３の入口部６にはフィラーキャップ８が着脱可能に取り付けられる。
【００１９】
ブリーザパイプ４は、タンク本体２に上方から挿入され固定された一端部としての入口部９を有し、この入口部９から上方（図示例では斜め上方）に向かって延びている。またブリーザパイプ４は、入口部９よりも上方に位置された他端部としての出口部１０を有する。出口部１０は、ノズル挿入管７の外周側にて、フィラーパイプ３の入口部６に接続されている。ブリーザパイプ４はフィラーパイプ３より小径で断面円形のパイプとされる。例えばフィラーパイプ３の内径は３０〜４０ｍｍ程度、ブリーザパイプ４の内径は１２ｍｍ程度である。
【００２０】
なおブリーザパイプ４は、ブリーザチューブ、ベントパイプまたはベントチューブ等と称されることもある。
【００２１】
図２に、燃料タンク１の要部を詳細に示す。図示するようにブリーザパイプ４は、長手方向に三分割の構成とされ、Ｌ字状パイプにより形成された入口部９と、同じくＬ字状パイプにより形成された出口部１０と、これら入口部６および出口部１０を連結する中間部１１とを有する。
【００２２】
中間部１１は柔軟なホースにより形成される。中間部１１の入口端部は入口部９の外側に密着嵌合され、締結バンド１２で外周側から締め付けられ固定される。同様に、中間部１１の出口端部は出口部１０の外側に密着嵌合され、締結バンド１２で外周側から締め付けられ固定される。なお中間部１１の接続方法は他の方法も可能である。例えば入口部９に中間部１１を接続する場合、クイックコネクタを使った接続方法や、圧入による接続方法も採用できる。
【００２３】
入口部９は、その入口側に位置され鉛直方向に延びる縦部１３と、その出口側に位置され縦部１３上端から湾曲して横方向もしくは水平方向に延びる横部１４とを有する。横部１４はタンク本体２の外部に位置され、中間部１１の入口端部が接続される。
【００２４】
タンク本体２の上面部２Ａに挿通穴１５が設けられ、この挿通穴１５に入口部９の縦部１３が上方から挿通される。縦部１３の外周部には取付フランジ１６が固定され、この取付フランジ１６がタンク本体２の上面部２Ａに固定されることで、入口部９がタンク本体２に固定される。
【００２５】
本実施形態では、入口部９と取付フランジ１６がタンク本体２と同様の樹脂製とされている。取付フランジ１６は、上下反転した円環皿のような形状とされ、縦部１３の外周部に一体成形されている。また、取付フランジ１６の下端面１７は、タンク本体２の上面部２Ａに熱溶着等により一体的に固定される。これにより、タンク本体２からの燃料漏れおよびガス漏れを防止しつつ入口部９がタンク本体２に固定される。
【００２６】
なお、タンク本体２と入口部９と取付フランジ１６が金属製の場合だと、取付フランジ１６は入口部９とタンク本体２に溶接される。
【００２７】
このように入口部９が固定されると、縦部１３の下半部は、タンク本体２内に下向きに配置される。すなわち、入口部９は、その下端１８に位置する円形の入口開口１９（図３（Ａ）参照）を下に向けた状態で、タンク本体２内に配置される。この下端１８ないし入口開口１９の高さ位置Ｈ２は、図１に示すように、フィラーパイプ３の出口開口２０の上端の高さ位置Ｈ１より高い。なお下端１８は縦部１３の軸方向に垂直である。
【００２８】
加えて本実施形態では、タンク本体２内に配置された縦部１３の周側面部２１に開口部２２が設けられている。開口部２２の断面積は、上方に向かうほど減少され、特に本実施形態では連続的に減少される。
【００２９】
本実施形態において開口部２２は、縦部１３の下端１８の位置に底辺を有する三角形、特に二等辺三角形とされ、縦部１３の下端１８の位置から上方に向かって延びている。開口部２２は、縦部１３の下端１８から上方に向かって周側面部２１を切り欠いたような形状となっており、下端１８の位置で入口開口１９と連通する。開口部２２は、所定の頂角θと、下端１８から斜め上方に延びて頂部２３で交わる一対の斜辺部２４とを有する。
【００３０】
図３（Ａ）〜（Ｃ）には、下方から順に高くなる各高さ位置Ｈａ，Ｈｂ，Ｈｃでの縦部１３の断面（横断面）を示す。最も低い高さ位置Ｈａは下端１８での高さ位置である（Ｈａ＝Ｈ２）。最も高い高さ位置Ｈｃは頂部２３付近の高さ位置であり、Ｈｂはそれらの中間の高さ位置である。なお図３（Ａ）は下端１８を下方から見たときの様子を表す。
【００３１】
開口部２２の断面積とは、例えば図３（Ａ）〜（Ｃ）の場合、開口部２２を表す部分の面積Ａａ，Ａｂ，Ａｃを意味する。この図から分かるように、開口部２２の断面積は上方に向かうほど連続的に減少される。また開口部２２の幅Ｗも、上方に向かうほど連続的に減少される。
【００３２】
下端１８からの高さに対して開口部２２の断面積が減少する割合、すなわち断面積減少率を、頂角θの大きさに応じて変えることができる。例えば頂角θを大きくすれば断面積減少率を大きくすることができ、逆に頂角θを小さくすれば断面積減少率を小さくすることができる。
【００３３】
さて、仮に開口部２２がない比較例を想定した場合、この比較例には次のような問題がある。
【００３４】
図１に示すように、例えば空の燃料タンク１に満タンまで給油する場合、フィラーパイプ３の入口部６におけるノズル挿入管７に給油ガンの給油ノズルＺを差し込み、給油を開始する。
【００３５】
タンク本体２内の液面レベルは次第に上昇し、やがて液面レベルは、フィラーパイプ３の出口開口２０の上端の高さ位置Ｈ１に達する。そうなるとフィラーパイプ３の出口開口２０が燃料で塞がれる。この後、タンク本体２内とフィラーパイプ３内とで、液面レベルが上昇する。このとき、タンク本体２内で液面の上方の空間（タンク内空間という）にあるガス（タンク内ガスという）は、ブリーザパイプ４を通じて大気に開放される。ここでタンク内ガスは、空気と燃料蒸気との混合気である。
【００３６】
詳しくは、液面レベルの上昇によりタンク内ガスが、ブリーザパイプ４の入口部９からブリーザパイプ４内に押し込まれる。この押し込まれたタンク内ガスは、ブリーザパイプ４内を上昇し、その出口部１０からフィラーパイプ３の入口部６内に排出される。そしてそのタンク内ガスは、ノズル挿入管７と給油ノズルＺの隙間を通じて、給油方向とは逆の逆流方向に流れ、フィラーパイプ３の入口部６から大気へと排出される。
【００３７】
その後、液面レベルは、図２にも示すように、ブリーザパイプ４の入口部９の下端１８の高さ位置Ｈ２に達する。そうなると、ブリーザパイプ４の入口開口１９が燃料で塞がれる。
【００３８】
ここで、フィラーパイプ３に供給される燃料の流量は十分に少ない（すなわち給油速度は十分に遅い）と仮定する。この場合、ブリーザパイプ４の入口開口１９が燃料で塞がれてからは、タンク本体２内の液面レベルの上昇が停止する。代わりに、燃料は入口開口１９からブリーザパイプ４内に浸入し、フィラーパイプ３内とブリーザパイプ４内とで、液面レベルが上昇する。ブリーザパイプ４内の液面上昇と共に、その液面の上方にあるタンク内ガスが上方に押し出され、大気開放される。
【００３９】
そして液面レベルが、給油ノズルＺの先端に取り付けられた燃料検知センサ（例えば圧力センサ）Ｓの高さ位置Ｈ３に達すると、給油が自動的に停止される。この高さ位置Ｈ３は、ブリーザパイプ４の出口開口２５より十分に低い位置であるため、ブリーザパイプ４の出口部１０からフィラーパイプ３内への燃料排出は防止される。
【００４０】
ところが、フィラーパイプ３に供給される燃料の流量が多い（すなわち給油速度が速い）と、次の問題が発生し得る。液面レベルが高さ位置Ｈ２に達してブリーザパイプ４の入口開口１９が燃料で塞がれた直後、本来であればタンク本体２内の液面レベル上昇が停止するはずだが、燃料流量が多いため、僅かに液面レベル上昇が起こり、タンク本体２内のタンク内ガスが圧縮され、タンク内ガスの圧力が急上昇する。その結果、タンク内ガスはタンク本体２内の燃料をブリーザパイプ４内に急激に押し出す。すると押し出された燃料が、ブリーザパイプ４内を急上昇し、例えば給油が自動停止するのとほぼ同じタイミングで、フィラーパイプ３の入口部６から外部に噴き出してしまう。
【００４１】
すなわち、前述のガス排出時の経路と同様、ブリーザパイプ４内を急上昇した燃料は、その出口部１０からフィラーパイプ３の入口部６内に排出された後、ノズル挿入管７と給油ノズルＺの隙間を通じて、給油方向とは逆の逆流方向に流れ、フィラーパイプ３の入口部６から外部へと噴き出してしまう。
【００４２】
なおこの燃料噴き出しは、（ｉ）ブリーザパイプ４がフィラーパイプ３より小径で燃料上昇速度が上がり易いこと、（ｉｉ）フィラーパイプ３が車両レイアウト上の理由で長くなったり複雑形状となったりした場合に、フィラーパイプ３内での燃料上昇速度が上がり難いこと、なども原因とされる。
【００４３】
そこで本実施形態では、このような燃料噴き出しを抑制もしくは防止するため、ブリーザパイプ４の入口部９に開口部２２を設けている。この場合、次のような作用効果を得られる。なおフィラーパイプ３に供給される燃料の流量は多いものとする。
【００４４】
液面レベルが高さ位置Ｈ２に達してブリーザパイプ４の入口開口１９が燃料で塞がれた直後でも、タンク本体２内の液面より上方のタンク内空間は、開口部２２を通じて、ブリーザパイプ４の内部と連通している。このため、液面レベルが高さ位置Ｈ２より僅かに上昇しても、タンク内ガスが開口部２２を通じてブリーザパイプ４内に逃げることができるため、タンク内ガスの圧縮および圧力上昇を抑えることができる。これにより、燃料をブリーザパイプ４内に押し出してフィラーパイプ３の入口部６から外部に噴き出させるのを抑制もしくは防止できる。
【００４５】
もっとも、このような開口部２２を通じたタンク内ガスの逃げを許容すると、タンク本体２内の液面レベルの上昇も許容されるため、結果的にブリーザパイプ４の入口開口１９の位置が上方に移動したのと同じとなり、予定していたフィラーパイプ３内での燃料上昇と給油自動停止とを阻害する虞がある。
【００４６】
そこで本実施形態では、開口部２２の断面積を上方に向かうほど減少させている。こうすると、液面レベルが高さ位置Ｈ２から上昇するにつれ、タンク内空間とブリーザパイプ４内部とを連通する実質的な開口部２２の面積を減少することができる。すると、液面レベルの上昇に応じてタンク内ガスを逃げ難くし、タンク内ガスの圧力を上昇させ易くすることができる。その結果、予定していたフィラーパイプ３内での燃料上昇と給油自動停止とを実現することが可能となる。
【００４７】
このとき、液面レベルの上昇に対する圧力上昇の仕方を、頂角θの大きさに応じて変えることができるので、便利である。
【００４８】
このように本実施形態では、上方に向かうほど断面積が減少する開口部２２を設けたので、液面レベルが高さ位置Ｈ２に達したのと同時にタンク内空間とブリーザパイプ４内部との連通を直ちに遮断するのではなく、その連通面積を、液面レベルが高さ位置Ｈ２から上昇するにつれ徐々に減少することができる。これにより、液面レベルが高さ位置Ｈ２に達した後のタンク内ガスの圧力上昇を抑制でき、給油速度が速い場合であっても、フィラーパイプ３の入口部６から燃料を噴き出させることなく給油を確実に自動停止することができる。よって、フィラーパイプ３の入口部６から燃料が噴き出すことを抑制することができる。
【００４９】
次に、本実施形態の変形例を述べる。なお前記基本実施形態と同様の部分には図中同一符号を付して説明を割愛し、以下、基本実施形態との相違点を主に説明する。
【００５０】
図４に示す第１変形例では、開口部２２の形状が直角三角形に変更されている。開口部２２は、縦部１３の下端１８の位置に底辺を有する直角三角形とされ、縦部１３の下端１８の位置から上方に向かって延びている。開口部２２は、所定の頂角θと、頂部２３と、下端１８から垂直に上方に延びる垂直辺部２６と、頂部２３にて垂直辺部２６と交わる斜辺部２７とを有する。
【００５１】
この開口部２２の断面積も、上方に向かうほど連続的に減少される。従って本変形例は、基本実施形態と同様の作用効果を発揮する。
【００５２】
図５に示す第２変形例では、開口部２２が切り欠きではなく複数の穴２８により形成されている。そして穴２８の数は、上方に向かうほど減少される。よって本変形例の開口部２２の断面積は、上方に向かうほど減少され、特に、概ね段階的に減少される。このような本変形例によっても、基本実施形態と略同様の作用効果を発揮できる。なおここでいう開口部２２の断面積とは、特定断面における一乃至複数の穴２８の合計面積を意味する。
【００５３】
あくまで一例であるが、本変形例の場合、最下段に５個の穴２８が横並びで一列に配置されている。そして上段の列にいくほど、穴２８の数は一つずつ減少される。最上段の穴２８の数は一つであり、総段数は５である。穴２８は円形とされ、千鳥状に配置されている。穴２８の寸法は全て同じである。
【００５４】
もっとも、これら穴２８の数、段数、配置方法、形状、寸法等は任意に変更可能である。
【００５５】
以上、本開示の実施形態を詳細に述べたが、本開示の実施形態および変形例は他にも様々考えられる。
【００５６】
（１）例えば本開示は、燃料以外の液体を貯留する、燃料タンク以外の液体タンクにも適用可能である。例えばディーゼルエンジンを搭載した車両では、排気中のＮＯｘを還元浄化するためのＳＣＲ（Selective Catalytic Reduction）装置を搭載したものがある。ＳＣＲ装置では還元剤として液体の尿素水が使用され、この尿素水を貯留する尿素水タンクが車両に搭載される。尿素水タンクへの尿素水の注入時にも、前記同様の尿素水の噴き出しが生じることがある。この場合、本開示を尿素水タンクに適用して尿素水の噴き出しを抑制することができる。
【００５７】
（２）開口部の形状は、上方に向かうほど断面積が減少するものであれば、三角形以外の形状であってもよく、例えば半円形等であってもよい。
【００５８】
本開示の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本開示の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本開示に含まれる。従って本開示は、限定的に解釈されるべきではなく、本開示の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１  燃料タンク
２  タンク本体
３  フィラーパイプ
４  ブリーザパイプ
９  入口部
２１  周側面部
２２  開口部
【図１】
2020152152.tif 000003
【図２】
2020152152.tif 000004
【図３】
2020152152.tif 000005
【図４】
2020152152.tif 000006
【図５】
2020152152.tif 000007