(57)【要約】【課題】適切な試験用原稿が載置されないまま補正データが生成されることを回避する。【解決手段】原稿載置台１０１に対して開閉可能な原稿マット２０１が閉じられると開閉センサ２０２はオン信号を出力する。ＰＧ出力ボタン７０２の押下が検知されると、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧを出力すると共に、開閉情報ＯＣを“０”にリセットする。開閉センサ２０２が開状態から閉状態に遷移すると、ＣＰＵ１０９は開閉情報ＯＣを“１”にセットする。読み取り開始ボタン７１１の押下が検知された場合において、ＣＰＵ１０９は、開閉情報ＯＣが“１”にセットされているときは、試験用原稿ＰＧの読み取りおよび濃度補正テーブルの生成という、一連の処理の実行が可能であると判定し、開閉情報ＯＣが“１”にセットされていないときは、一連の処理の実行が可能でないと判定する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するための載置台と、
前記載置台に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、
前記開閉部材が開状態から閉状態へと遷移したことを検知する検知手段と、
前記載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、
前記読み取り手段により生成された画像データに基づく画像を出力する出力手段と、
濃度階調パターンが印字された試験用原稿を前記読み取り手段に読み取らせると共に、前記読み取り手段が前記試験用原稿を読み取って生成した画像データに基づいて、前記出力手段により出力される画像の濃度を補正するための補正データを生成する処理を実行する処理手段と、
前記処理手段の前記処理の実行開始を指示する指示手段と、
前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知されたか否かに基づいて、前記処理手段による前記処理の実行可否を判定する判定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記判定手段は、前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知された場合は、前記処理手段による前記処理の実行が可能であると判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知されない場合は、前記処理手段による前記処理の実行が可能でないと判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記処理手段は、前記判定手段により前記処理の実行が可能であると判定された場合は前記処理を実行し、前記判定手段により前記処理の実行が可能であると判定されない場合は前記処理を実行しないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定手段により前記処理の実行が可能であると判定されない場合に、その旨を報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判定手段は、前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知された場合であっても、前記検知手段により、前記開閉部材が前記開状態であることが検知されている状態では、前記処理の実行が可能であると判定しないことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
排紙トレイに用紙が有ることを検知する他の検知手段をさらに有し、
前記判定手段は、前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知された場合であっても、前記他の検知手段により、前記排紙トレイに用紙が有ることが検知されている状態では、前記処理の実行が可能であると判定しないことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記載置台に載置された原稿のサイズを検知するさらに他の検知手段と、
前記出力手段が出力した試験用原稿のサイズを取得する取得手段と、をさらに有し、
前記判定手段は、前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知された場合であっても、前記取得手段により取得された前記試験用原稿のサイズと、前記さらに他の検知手段により検知された前記載置台に載置された原稿のサイズと、が合致しない場合は、前記処理の実行が可能であると判定しないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿を載置するための載置台と、前記載置台に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材が開状態から閉状態へと遷移したことを検知する検知手段と、前記載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、前記読み取り手段により生成された画像データに基づく画像を出力する出力手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
濃度階調パターンが印字された試験用原稿を前記読み取り手段に読み取らせると共に、前記読み取り手段が前記試験用原稿を読み取って生成した画像データに基づいて、前記出力手段により出力される画像の濃度を補正するための補正データを生成する処理を実行し、
前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知されたか否かに基づいて、前記処理の実行可否を判定する、ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って生成した画像データを出力する際に画像濃度を補正するための補正データを生成する画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ＦＡＸ、或いはそれらの機能を兼ね備えるマルチファンクションペリフェラル（複合機、以下ＭＦＰ）等の画像形成装置においては、使用される環境や使用頻度等の要因により、出力画像の濃度特性が不安定になることがある。
【０００３】
例えば電子写真方式の画像形成装置では、電子写真プロセスにおけるレーザ露光、感光体上の潜像形成、トナー現像、紙媒体へのトナー転写、熱による定着といった過程において、装置周囲の温度や湿度、もしくは構成部品の経時変化などの影響を受けやすい。そのため、最終的に紙上に定着されるトナー量がその都度変化してしまうことにより、出力画像の濃度変化が生じる。このような環境（温度、湿度）や使用頻度等による出力画像の濃度特性の不安定性は電子写真方式に特有のものではなく、インクジェット記録方式、感熱転写方式、その他種々の方式でも同様に発生することが知られている。濃度特性の不安定性を改善する従来技術として、出力画像の濃度特性の変化に応じて、濃度補正テーブルを生成し、この濃度補正テーブルを用いて出力画像の濃度を補正する方法がある。
【０００４】
以下、画像データの補正方法について図８、図９を用いて説明する。図８は、画像形成装置の出力部における濃度特性を表す図である。図８において、縦軸は出力濃度を示し、“０”が白、“２５５”が黒に相当する。横軸は画像形成装置の出力部に入力される入力データ値を示し、“０”が白、“２５５”が黒に相当する。破線の直線８００は、理想とするリニアな濃度特性を示す。直線８００は、入力データがリニアな場合、プリントアウトしたときの濃度特性もリニアになることを示している。しかし、出力部は環境や使用頻度の影響によって、その濃度特性が曲線８０１や曲線８０２や曲線８０３のように変化する。従って、出力画像の濃度特性をリニアにするには、濃度補正テーブル（補正データ）により濃度データを補正する必要がある。
【０００５】
図９は、リニアリティを補正するための濃度補正テーブルの例を示す図である。図９において横軸、縦軸は、図８のものと同じである。曲線９０１は曲線８０１に示す特性を補正するためのデータを示す。曲線８０１と曲線９０１とは、理想の直線８００を軸に対称な形になっている。同様に、曲線９０２、９０３はそれぞれ、曲線８０２、８０３に示す特性を補正するためのデータを示す。濃度補正テーブルはこれら曲線９０１、９０２、９０３の値をテーブル化したものである。この濃度補正テーブルを用いることにより、出力データのリニアリティを実現することができる。
【０００６】
図８に示した出力画像の濃度特性の求め方としては、パターンジェネレータ（ＰＧ）で生成される試験用原稿を用いた方法がある。以下、この方法について図１０を用いて説明する。
【０００７】
図１０は、濃度階調パターンが印字された試験用原稿の一例を示す図である。まず、画像形成装置は、試験用原稿ＰＧを出力する。この試験用原稿ＰＧには、一般的に、複数のトナー画像による階調パターンが印字されている。例えば、試験用原稿ＰＧの紙面上には、Ｎ個のパターンからなる濃度階調パターン１００１が印字されている。濃度階調は、パターン１００２が最高であり、パターン１００３、１００４となるにつれて濃度は低くなり、Ｎ番目のパターン１００５では最低濃度となっている。画像形成装置は、Ｎ個の階調をもつ濃度階調パターン１００１を印字した試験用原稿ＰＧを読み取ることにより、Ｎ個の階調に対する輝度データを得ることができる。次に、画像形成装置は、得られた輝度データを輝度濃度変換（ｌｏｇ変換）により濃度データに変換する。ここで得られた濃度データが、試験用原稿ＰＧを出力した出力部の濃度特性を示す。この濃度特性がリニアになるように濃度補正テーブルを生成すればよい。
【０００８】
適切な補正テーブルを生成するためには、出力した試験用原稿を、載置台に正しい向きで載置する必要がある。特許文献１は、試験用原稿において、複数の階調パターンを、出力画像の中心位置を基準に点対称に配置することにより、画像出力装置が出力する画像の出力位置の違いによる濃度差を考慮した補正テーブルを生成できるようにしている。これにより、試験用原稿がどちらの方向から読み取られても、同一の補正テーブルを生成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２６８３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ユーザのオペレーションミス等によって、出力した試験用原稿が載置台に載置されないまま、濃度補正テーブルを生成するための読み取りが実行される場合がある。例えば、試験用原稿が出力された後、ユーザが、その試験用原稿を載置台に載置するのを忘れたまま、試験用原稿の読み取り開始を指示すると、適切な読み取りデータを得ることができず、適切な補正データを生成することができない。
【００１１】
また、コピーの解像度として例えば、６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉのそれぞれの濃度補正テーブルを生成するためには、次のような手順を踏む必要がある。まず、画像形成装置は、６００ｄｐｉ用の試験用原稿を出力し、当該試験用原稿をユーザが原稿載置台に載置した後、当該試験用原稿を画像形成装置が読み取って６００ｄｐｉ用の濃度補正テーブルを生成する。続いて、画像形成装置は、１２００ｄｐｉ用の試験用原稿を出力し、当該試験用原稿をユーザが原稿載置台に載置した後、当該試験用原稿を画像形成装置が読み取って１２００ｄｐｉ用の濃度補正テーブルを生成する。このとき、１２００ｄｐｉ用の試験用原稿の載置をユーザが忘れてしまうと、その前に載置した６００ｄｐｉ用の試験用原稿が読み取られることになる。すると、６００ｄｐｉ用の試験用原稿の読み取りデータに基づいて、１２００ｄｐｉ用の濃度補正テーブルが生成されてしまうという問題が生じる。
【００１２】
本発明は、適切な試験用原稿が載置されないまま補正データが生成されることを回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、原稿を載置するための載置台と、前記載置台に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、前記開閉部材が開状態から閉状態へと遷移したことを検知する検知手段と、前記載置台に載置された原稿を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、前記読み取り手段により生成された画像データに基づく画像を出力する出力手段と、濃度階調パターンが印字された試験用原稿を前記読み取り手段に読み取らせると共に、前記読み取り手段が前記試験用原稿を読み取って生成した画像データに基づいて、前記出力手段により出力される画像の濃度を補正するための補正データを生成する処理を実行する処理手段と、前記処理手段の前記処理の実行開始を指示する指示手段と、前記出力手段が前記試験用原稿を出力した後、前記指示手段により前記処理の実行開始の指示がされるまでの間に、前記開閉部材が前記開状態から前記閉状態へと遷移したことが前記検知手段により検知されたか否かに基づいて、前記処理手段による前記処理の実行可否を判定する判定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、適切な試験用原稿が載置されないまま補正データが生成されることを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の主要部のブロック図である。
【図２】原稿載置台の模式的斜視図である。
【図３】画像処理部のブロック図である。
【図４】通常コピー処理のフローチャートである。
【図５】試験用原稿の一例を示す図、パターンの拡大図である。
【図６】濃度補正テーブル生成処理のフローチャートである。
【図７】操作部のタッチパネル上に表示されるＵＩの画面例である。
【図８】出力部における濃度特性を表す図である。
【図９】濃度補正テーブルの例を示す図である。
【図１０】試験用原稿の一例を示す図である。
【図１１】変形例の濃度補正テーブル生成処理のフローチャートの一部である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の主要部のブロック図である。この画像形成装置は、一例として電子写真方式のモノクロのマルチファンクションペリフェラル（複合機；以下、ＭＦＰ）１０００として構成される。
【００１８】
ＭＦＰ１０００は、原稿載置台１０１、画像読み取り部１０２、画像処理部１０６、プリンタ部１０７、ＣＰＵ回路部１０８および排紙トレイ１１４を有する。原稿載置台１０１は、原稿１００を載置する台であり、その詳細は図２で後述する。原稿１００は、読み取られる紙等の印刷媒体である。原稿１００は、図１０で前述した、あるいは図５（ａ）で後述するような、濃度階調パターンが印字された試験用原稿ＰＧである場合もある。画像読み取り部１０２は、レンズ１０３、ＣＣＤセンサ１０４、アナログ信号処理部１０５を備えている。レンズ１０３は、原稿載置台１０１に載置された原稿１００の反射光を集光する。ＣＣＤセンサ１０４は、レンズ１０３を介して入力された光を入力して電気信号に変換する。アナログ信号処理部１０５は、ＣＣＤセンサ１０４から出力された信号を処理する。レンズ１０３を介してＣＣＤセンサ１０４に結像された原稿画像が、ＣＣＤセンサ１０４によりアナログ電気信号に変換される。変換されたアナログ電気信号は、アナログ信号処理部１０５に入力され、サンプル＆ホールドされ、ダークレベルの補正等が行われた後、アナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）されてデジタル画像信号として出力される。
【００１９】
このようにして出力されたデジタル画像信号は、画像処理部１０６に入力される。画像処理部１０６は、シェーディング補正等の読み取り系で必要な補正処理、スムージング処理、エッジ強調処理、２値化処理、その他処理、加工等を行う。画像処理部１０６で処理された画像データはプリンタ部１０７に入力される。プリンタ部１０７は、例えば、レーザビームプリンタやＬＥＤプリンタ等のプリンタ装置である。プリンタ部１０７は、コピー動作時には、読み取り手段としての画像読み取り部１０２により生成された画像データに基づく画像を出力する出力手段となる。ＭＦＰ１０００がレーザビームプリンタとして構成される場合、プリンタ部１０７は、半導体レーザを備えた露光制御部、画像形成部、用紙（転写紙）を搬送する搬送制御部等により構成される（いずれも図示せず）。そしてＭＦＰ１０００は、入力された画像信号に基づき用紙上に画像を記録する。
【００２０】
ＣＰＵ回路部１０８は、ＣＰＵ１０９、ＲＯＭ１１０、ＲＡＭ１１１を備える。ＲＯＭ１１０は、ＣＰＵ１０９により実行される制御プログラムや、試験用原稿ＰＧを出力するための試験用画像データ値や各種データ等を記憶する。ＲＡＭ１１１は、ＣＰＵ１０９による処理時にワークエリアとして使用され、各種データや、試験用原稿ＰＧの読み取りにより生成された濃度補正テーブルの値を一時的に保持する。
【００２１】
操作部１１２は、タッチパネル式の表示部を有し、表示部上に文字を表示したり、ユーザによる指示操作を受け付けたりする指示手段である。ユーザによって操作部１１２で設定された情報は、ＣＰＵ回路部１０８を介して、画像読み取り部１０２、画像処理部１０６、プリンタ部１０７などに送られる。
【００２２】
排紙トレイ１１４には、画像が形成された用紙が排出される。排紙トレイ１１４には、排紙トレイ１１４上の用紙の有無を検知する有無センサ１１５が設けられる。有無センサ１１５は、例えば、物理式のスイッチ等で構成される。有無センサ１１５は、排紙トレイ１１４上に用紙がある場合に、信号をＣＰＵ回路部１０８へ出力する。これにより、ＣＰＵ回路部１０８は、排紙トレイ１１４上の用紙の有無の情報を取得することができる。サイズセンサ１１３は、原稿載置台１０１に載置された原稿１００のサイズを検知し、その情報をＣＰＵ回路部１０８へ送る。サイズセンサ１１３は、例えば、複数の光学センサで構成される。なお、有無センサ１１５、サイズセンサ１１３の構成は問わない。
【００２３】
ＣＰＵ回路部１０８は、画像読み取り部１０２、画像処理部１０６、プリンタ部１０７、操作部１１２等を制御し、ＭＦＰ１０００の制御シーケンスを統括的に制御する。また、ＣＰＵ回路部１０８は、後述する濃度補正テーブルの生成処理や、開閉センサ２０２（図２）、有無センサ１１５およびサイズセンサ１１３の監視も行なう。
【００２４】
図２は、原稿載置台１０１の模式的斜視図である。原稿載置台１０１の載置面２００は、ガラス等の透明板により形成される。載置面２００上に原稿１００が載置される。載置面２００に対して、原稿マット２０１（開閉部材）が開閉可能に配設される。ユーザは、通常、読み取り対象とする原稿１００を載置面２００上に載置した後、原稿マット２０１を閉じる。載置面２００の一側の近傍には、開閉センサ２０２が配設されている。開閉センサ２０２はスイッチ式であり、原稿マット２０１の開閉に伴って、開閉センサ２０２がオンまたはオフされるようになっている。つまり、原稿マット２０１が閉じられると開閉センサ２０２は押されてオンとなり、オン信号を出力する。原稿マット２０１が開かれると開閉センサ２０２はオフとなり、オン信号を出力しなくなる。開閉センサ２０２のオン・オフ状態は、ＣＰＵ１０９が監視すると共に、オン・オフ状態はＲＡＭ１１１に保存される。開閉センサ２０２は、原稿マット２０１が開状態から閉状態へと遷移したことを検知する本発明における検知手段に該当する。なお、開閉センサ２０２は、原稿マット２０１の開閉状態を検知できる機能を有すればよく、その構成は例示した構成に限定されず、例えば、光学センサであってもよい。
【００２５】
図３は、画像処理部１０６のブロック図である。画像処理部１０６において、アナログ信号処理部１０５から出力されるデジタル画像信号は、シェーディング補正部３００に入力される。シェーディング補正部３００は、原稿１００を読み取るセンサのばらつきの補正、および原稿照明用ランプの配光特性の補正を行う。補正が行なわれた画像データは輝度濃度変換部３０１に入力される。輝度濃度変換部３０１は、シェーディング補正部３００から出力された画像データを、ｌｏｇ変換により輝度データから濃度データへと変換する。通常、輝度濃度変換では変換式を用いてｌｏｇテーブルが作成される。入出力ともに８ｂｉｔの場合のＬｏｇ変換における変換式を、式（１）に示す。
Ｏｕｔ＝｛−２５５／Ｄｍａｘ｝×ｌｏｇ（Ｉｎ／２５５）・・・（１）
（Ｉｎ：輝度データ、Ｏｕｔ：濃度データ、Ｄｍａｘ：最大濃度）
【００２６】
ここで、最大濃度Ｄｍａｘは試験用原稿ＰＧの読み取り結果に基づいて決定される値である。式（１）は、輝度データＩｎを原稿濃度が仮に最大濃度Ｄｍａｘ（Ｄｍａｘは数値）のときに濃度データ値Ｏｕｔが２５５となるように換算する式である。従って、濃度データ値Ｏｕｔが２５５以上になる場合は２５５に制限されることを意味する。試験用原稿ＰＧの読み取り結果に応じて最大濃度Ｄｍａｘを変化させることにより、ｌｏｇ変換後の濃度データの終端における濃度値の飽和を軽減することができ、より適切な濃度補正テーブルの生成ができる。輝度データから濃度データへの換算に用いる式は、式（１）に限られるものではなく、他の換算式やテーブルを用いても構わない。輝度濃度変換された画像データは、濃度補正部３０２に入力される。
【００２７】
濃度補正部３０２は、輝度濃度変換された濃度データの濃度特性の補正処理（濃度補正処理と称する）を行う。濃度補正部３０２には、図９に示す濃度補正テーブルが設定される。後述する処理により、操作部１１２の設定に応じてＣＰＵ回路部１０８が濃度補正部３０２へ濃度補正テーブルを設定する。濃度補正処理は、濃度補正テーブルを用いて実行される。濃度補正テーブルのデータは、例えば、入力８ｂｉｔ／出力８ｂｉｔで構成されている。濃度補正テーブルにおける具体的な値は、図９に示した曲線９０１、９０２、９０３に対応するデータ値として格納されている。
【００２８】
濃度補正テーブルのデータ値は条件ごとに保存されている。本実施の形態においては、コピーの解像度として６００ｄｐｉ用と１２００ｄｐｉ用の２つの濃度補正テーブルが保存されている。なお、実行可能なコピーの解像度は１種類でもよく、３種類以上であってもよい。濃度補正処理された画像データは、２値化部３０３で２値化された後、画像処理部１０６から出力されて、プリンタ部１０７に入力される。
【００２９】
図４は、通常コピー処理のフローチャートである。図４で、通常コピーを行なう際の処理の流れを説明する。この処理は、ＲＯＭ１１０に格納されたプログラムをＣＰＵ１０９がＲＡＭ１１１に展開して実行することにより実現される。この処理は、例えば、通常コピー処理の指示が入力されると開始される。
【００３０】
まず、ステップＳ１０１で、ＣＰＵ１０９は、操作部１１２のタッチパネルにてユーザからコピー条件の指示を受け付け、指示を受け付けたことに応じて、指示されたコピー条件を設定する。この処理の説明では、一例として、コピー条件の一部として解像度６００ｄｐｉが設定されたとする。ステップＳ１０２では、ＣＰＵ１０９は、画像読み取り部１０２に原稿１００を読み取らせて輝度データを生成する。ステップＳ１０３では、ＣＰＵ１０９は、画像処理部１０６に、シェーディング補正等の処理を行なわせると共に、輝度濃度変換部３０１に、式（１）に従って輝度データから濃度データに変換する処理を実行させる。
【００３１】
ステップＳ１０４では、ＣＰＵ１０９は、濃度補正部３０２に、変換された濃度データを、設定された解像度（ここでは６００ｄｐｉ）に対応した濃度補正テーブル（例えば、図９に示すもの）を用いて濃度補正させる。濃度補正テーブルの値は、図８で説明したようなプリンタ部１０７における濃度特性に基づいて得られる。ステップＳ１０５では、ＣＰＵ１０９は、濃度補正された画像データを、２値化部３０３により２値化させた後、プリンタ部１０７に送り、プリンタ部１０７に、画像データを用紙へ出力させる。
【００３２】
次に、濃度補正テーブルを生成するための試験用原稿ＰＧに印字する濃度階調パターンについて、図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図５（ａ）は、試験用原稿ＰＧの一例を示す図である。試験用原稿ＰＧには、同一の階調パターンであるパターン５０１とパターン５０２とが印字されている。試験用原稿ＰＧは、特許文献１で開示されるのと同様に、パターン５０１とパターン５０２とが、出力画像の中心位置を基準に点対称に配置される。
【００３３】
図５（ｂ）は、パターン５０１の拡大図である。図５（ｂ）では、パターン５０１に関し、具体的な階調パターンのデータ値（２０階調）を示している。階調パターンの出力データ値は、図５（ｂ）に示すように、薄い方から順に０、４、８、１２、１６、３２、４８、６４、８０、９６、１１２、１２８、１４４、１６０、１７６、１９２、２０８、２２４、２４０、２５５である。なお、階調パターンのデータ値は、本実施の形態では２０階調としたが、２０階調である必要はない。階調数は多いほどプリンタ部１０７の濃度特性を正確に把握できる。なお、画像形成に関しては、誤差拡散、ディザ等の限定はないものとする。なお、パターン５０１、５０２が形成される原稿のサイズはＡ４サイズを想定するが、Ａ４以外のサイズでもよい。また、試験用原稿ＰＧが含むパターンの数は２つに限らない。
【００３４】
次に、濃度補正テーブルの生成処理の流れ、及び、オペレーションミスをした場合にその旨を報知する流れを、図６、図７（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図６は、濃度補正テーブル生成処理のフローチャートである。この処理は、ＲＯＭ１１０に格納されたプログラムをＣＰＵ１０９がＲＡＭ１１１に展開して実行することにより実現される。この処理は、例えば、濃度補正テーブル生成処理の指示が入力されると開始される。
【００３５】
図６の濃度補正テーブル生成処理において、ＣＰＵ１０９は、本発明における処理手段、判定手段としての役割を果たす。
【００３６】
図７（ａ）、（ｂ）は、操作部１１２のタッチパネル上に表示されるＵＩ（ユーザインターフェイス）の画面例である。図７（ｃ）は、オペレーションミスしたことを報知する画面例である。図７（ａ）に示す画面７００には、解像度を指定する解像度入力部７０１、試験用原稿ＰＧの出力を指示するためのＰＧ出力ボタン７０２が表示される。ユーザは、解像度入力部７０１を用いて、コピー条件の一部としての解像度を指定できる。ＰＧ出力ボタン７０２が押下されると、図７（ｂ）に示す画面７１０に遷移する。画面７１０には、読み取り開始ボタン７１１が表示される。ユーザは、読み取り開始ボタン７１１を押下することにより、試験用原稿ＰＧを読み取らせると共に、読み取りにより生成された画像データに基づいて濃度補正テーブルを生成するという、一連の処理の実行開始を指示することができる。読み取り開始ボタン７１１は本願発明における指示手段に該当する。
【００３７】
まず、図６のステップＳ２０１では、ＣＰＵ１０９は、図７（ａ）に示す画面７００においてＰＧ出力ボタン７０２の押下が検知されるまで待機し、ＰＧ出力ボタン７０２の押下が検知されると、処理をステップＳ２０２に進める。ステップＳ２０２では、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧの出力処理、および開閉情報ＯＣをクリア（“０”にリセットする）処理を実行する。開閉情報ＯＣは、開閉センサ２０２が開状態から閉状態へと遷移したことを示す情報であり、ＲＡＭ１１１に保存される。開閉情報ＯＣが“０”であることは、開閉センサ２０２が開状態から閉状態へと遷移していないことを示す。開閉情報ＯＣが“１”であることは、開閉センサ２０２が開状態から閉状態へと遷移したことを示す。ステップＳ２０２では、具体的にはまず、ＣＰＵ１０９は、操作部１１２のタッチパネルにより入力された、濃度補正テーブルを生成する際の条件を読み取る。ここでは、ＣＰＵ１０９は、コピー条件である解像度６００ｄｐｉという解像度情報を読み取る。続いてＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧに印字するための濃度階調パターンのデータをＲＯＭ１１０から読み出し、プリンタ部１０７により、原稿１００に階調パターンを印字させることにより、試験用原稿ＰＧを出力する。その後、ＣＰＵ１０９は、開閉情報ＯＣをクリアする。
【００３８】
次に、ステップＳ２０３で、ＣＰＵ１０９は、開閉センサ２０２が開状態から閉状態に遷移したか否かを判別する。例えば、開閉センサ２０２からオン信号が出力されていない状態からオン信号が出力される状態へと変化した場合に、開閉センサ２０２が開状態から閉状態に遷移したと判別される。ステップＳ２０３での判別の結果、開閉センサ２０２が開状態から閉状態に遷移した場合は、ＣＰＵ１０９は、ステップＳ２０４で開閉情報ＯＣを“１”にセットしてから、処理をステップＳ２０５に進める。一方、開閉センサ２０２が開状態から閉状態に遷移していない場合は、ＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０５に進める。
【００３９】
ステップＳ２０５では、ＣＰＵ１０９は、画面７１０（図７（ｂ））における読み取り開始ボタン７１１の押下が検知されたか否かを判別する。その判別の結果、読み取り開始ボタン７１１の押下が検知されない場合は、ＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０３に戻す。一方、読み取り開始ボタン７１１の押下が検知された場合は、ＣＰＵ１０９は、ステップＳ２０６で、ＲＡＭ１１１に保存されている開閉情報ＯＣを読み出し、開閉情報ＯＣが“１”にセットされているか否かを判別する。ステップＳ２０６の判別は、言い換えると、ステップＳ２０２で試験用原稿ＰＧを出力してから読み取り開始ボタン７１１が押下されるまでの間に、原稿マット２０１の「開→閉」という操作がされて開閉条件が“１”にセットされたか否かの判別といえる。
【００４０】
ステップＳ２０６での判別の結果、開閉情報ＯＣが“１”にセットされている場合は、試験用原稿ＰＧを出力した後に、原稿マット２０１が開けられ、さらに閉じられたと推定される。従って、ユーザが、排紙トレイ１１４に排出された試験用原稿ＰＧを原稿載置台１０１に載置し、さらに原稿マット２０１を閉じる、という適切な行為をしたと推定される。そこで、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧの読み取りおよび濃度補正テーブルの生成という、上記一連の処理の実行が可能であると判定し、処理をステップＳ２０８に進めて、上記一連の処理の実行開始へ移行する。
【００４１】
しかし、開閉情報ＯＣが“０”にセットされている場合は、試験用原稿ＰＧを出力した後に、原稿マット２０１が閉じられたままであるか、または、原稿マット２０１が開けられたが、その後、閉じられていない状態であると推定される。従って、ユーザが、排紙トレイ１１４に排出された試験用原稿ＰＧを原稿載置台１０１に載置することを忘れている可能性がある。そこで、ＣＰＵ１０９は、上記一連の処理の実行が可能でないと判定し、処理をステップＳ２０７に進める。
【００４２】
ステップＳ２０７では、ＣＰＵ１０９は、操作部１１２のタッチパネル上に、図７（ｃ）に示すようなメッセージを表示させる。このメッセージは、例えば、試験用原稿ＰＧの載置忘れを知らせると共に、原稿載置台１０１への試験用原稿ＰＧの載置を促す内容（例えば、“ＰＧを載置台に載置して下さい”）である。なお、一連の処理の実行が可能でないことを報知する態様は、図７（ｃ）に示すメッセージに限定されず、また、例えば音による報知であってもよい。ステップＳ２０７の後、ＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０３に戻す。従って、開閉情報ＯＣが“１”にセットされない限り、一連の処理は実行されず、濃度補正テーブルも生成されない。
【００４３】
ステップＳ２０８では、ＣＰＵ１０９は、画像読み取り部１０２により試験用原稿ＰＧを読み取る。ここで、読み取りにより得られる画像データは通常、原稿の反射率に比例した輝度データである。ステップＳ２０９では、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧの読み取り結果から２０組の輝度データの平均値を求め、得られた２０個の平均輝度データを画像処理部１０６に送る。ここで平均輝度データを得るための演算式を式（２）に示す。
ＰＧ＿ａｖｅｒａｇｅ［Ｎ］＝（ＰＧ５０１［Ｎ］＋ＰＧ５０２［Ｎ］）／２０・・・（２）      （Ｎ＝１…２０）
【００４４】
ここで、ＰＧ＿ａｖｅｒａｇｅ［Ｎ］は平均輝度データであり、ＰＧ５０１、ＰＧ５０２は、図５（ａ）に示したパターン５０１、５０２の名前である。また、ＰＧ５０１［Ｎ］、ＰＧ５０２［Ｎ］はそれぞれ、パターン５０１、５０２の読み取り輝度データである。Ｎは階調と輝度データの番号を表し、本実施の形態では２０階調としたので、Ｎは１から２０の値をとる。
【００４５】
次に、ステップＳ２１０では、ＣＰＵ１０９は、輝度濃度変換部３０１により、式（１）に従って、得られた２０個の平均輝度データに対して輝度濃度変換を行なう。輝度濃度変換を行なった２０個のデータはＣＰＵ回路部１０８に送られる。ステップＳ２１１では、ＣＰＵ１０９は、輝度濃度変換を行なった２０個のデータから、２５６個のデータ値を持つ濃度補正テーブルを生成する。ステップＳ２１２では、ＣＰＵ１０９は、生成した補正テーブルを入力された条件に紐つけてＲＡＭ１１１に保存する。本実施の形態においては、コピー条件である解像度６００ｄｐｉという情報に紐つけて濃度補正テーブルがＲＡＭ１１１に保存される。生成された補正テーブルは、コピーの際、ＲＡＭ１１１から読み出され、画像処理部１０６の濃度補正部３０２に設定され、濃度補正に用いられる。
【００４６】
図６の処理によれば、今回出力した試験用原稿ＰＧを原稿載置台１０１に載置し忘れたとしても、開閉センサ２０２からの情報を基に載置忘れを報知することができる。従って、不適切な試験用原稿ＰＧに基づき誤った濃度補正テーブルが生成されるのを防ぐことができる。
【００４７】
なお、濃度補正テーブルの保存が終了した後、続けて、別の条件、例えばコピー条件である解像度１２００ｄｐｉ用の濃度補正テーブルを生成したい場合は、ステップＳ２０１でコピー条件を改めて設定し、以降、同様の処理を実行すればよい。
【００４８】
なお、ステップＳ２０６でＮｏと判別された場合に、メッセージを表示することなく、図６の濃度補正テーブル生成処理を終了してもよい。このようにした場合は、一連の処理は実行されず、濃度補正テーブルも生成されない。
【００４９】
なお、読み取り開始ボタン７１１は、ステップＳ２０３でＹｅｓと判別されるまで、グレーアウトの状態（押下されても反応しない状態）が維持されるようにしてもよい。そのようにすれば、ステップＳ２０５でＹｅｓと判別されたことを条件に、ステップＳ２０６でもＹｅｓと判別され、ステップＳ２０８以降の処理が実行されることになる。
【００５０】
本実施の形態によれば、試験用原稿ＰＧの出力後、読み取り開始ボタン７１１の押下までの間に、開閉情報ＯＣが“１”にセットされたか否かによって、試験用原稿ＰＧの読み取りおよび濃度補正テーブルの生成という一連の処理の実行可否が判定される。試験用原稿ＰＧの出力後、読み取り開始ボタン７１１の押下までの間に、開閉情報ＯＣが“１”にセットされた場合は一連の処理が可能と判定され、開閉情報ＯＣが“１”にセットされない場合は一連の処理が可能でないと判定される。そして、一連の処理が可能であると判定されると一連の処理は実行されるが、一連の処理が可能でないと判定されると一連の処理は実行されない。よって、適切な試験用原稿ＰＧが載置されないまま補正データ（濃度補正テーブル）が生成されることを回避することができる。
【００５１】
また、一連の処理が可能であると判定されない場合、その旨が報知されるので、試験用原稿ＰＧの載置忘れをユーザに知らせることができる。
【００５２】
なお、図６の濃度補正テーブル生成処理に関し、変形例を図１１で説明する。図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、変形例の濃度補正テーブル生成処理のフローチャートの一部である。図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示す各変形例では、ステップＳ２０６でＹｅｓと判別された後、ステップＳ２０８の前に、それぞれステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３が挿入される。
【００５３】
まず、図１１（ａ）に示す例では、ステップＳ２０６でＹｅｓと判別された場合、ＣＰＵ１０９は、ステップＳ３０１で、原稿マット２０１が閉状態となっているか否かを判別する。現在、開閉センサ２０２がオン信号を出力していれば、原稿マット２０１が閉状態となっていると判別される。そしてＣＰＵ１０９は、ステップＳ３０１での判別の結果、原稿マット２０１が閉状態となっていれば処理をステップＳ２０８に進め、原稿マット２０１が閉状態となっていない場合は、処理をステップＳ２０７に進める。
【００５４】
従って、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧの出力後、読み取り開始ボタン７１１が押下されるまでの間に開閉条件が“１”にセットされた場合であっても、原稿マット２０１が開状態のままでは、上記一連処理の実行が可能であると判定しない。つまり、上記一連処理は、原稿マット２０１が閉じられたことを条件に実行される。従って、原稿マット２０１が開かれたまま上記一連処理が開始されることを回避できる。なお、この場合、原稿マット２０１を閉じるよう促す報知を実施してもよい。
【００５５】
図１１（ｂ）に示す例では、ステップＳ２０６でＹｅｓと判別された場合、ＣＰＵ１０９は、ステップＳ３０２で、排紙トレイ１１４に用紙が有るか否かを、有無センサ１１５からの信号により判別する。排紙トレイ１１４に用紙が無いと判別された場合は、ユーザが排紙トレイ１１４に排出された試験用原稿ＰＧを原稿載置台１０１へ移した可能性が高いと推定される。そこでＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０８に進める。しかし、排紙トレイ１１４に用紙が有ると判別された場合は、排出された試験用原稿ＰＧが排紙トレイ１１４から取り除かれていない可能性がある。そこでＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０７に進める。
【００５６】
従って、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧの出力後、読み取り開始ボタン７１１が押下されるまでの間に開閉条件が“１”にセットされた場合であっても、排紙トレイ１１４に用紙が残ったままでは、上記一連処理の実行が可能であると判定しない。これにより、出力された試験用原稿ＰＧが原稿載置台１０１に載置されない状態で上記一連の処理が開始されることを一層確実に回避することができる。
【００５７】
図１１（ｃ）に示す例では、ステップＳ２０６でＹｅｓと判別された場合、ＣＰＵ１０９は、ステップＳ３０３を実行する。ステップＳ３０３では、ＣＰＵ１０９は、サイズセンサ１１３により検知された、原稿載置台１０１に載置された原稿１００のサイズと、試験用原稿ＰＧのサイズとが合致するか否かを判別する。試験用原稿ＰＧのサイズは、ステップＳ２０２で操作部１１２のタッチパネルにより入力された、濃度補正テーブルを生成する際の条件の一部としてＣＰＵ１０９により取得される。そして、両サイズが合致する場合は、適切な試験用原稿ＰＧが原稿載置台１０１に載置されていると推定できるので、ＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０８に進める。しかし、両サイズが合致しない場合は、適切な試験用原稿ＰＧが原稿載置台１０１に載置されていないと推定できるので、ＣＰＵ１０９は、処理をステップＳ２０７に進める。例えば、異なる条件により前回出力された試験用原稿ＰＧが載置されたままである状態が想定される。
【００５８】
従って、ＣＰＵ１０９は、試験用原稿ＰＧの出力後、読み取り開始ボタン７１１が押下されるまでの間に開閉条件が“１”にセットされた場合であっても、両サイズが合致しない場合は、上記一連処理の実行が可能であると判定しない。これにより、今回出力された適切な試験用原稿ＰＧが原稿載置台１０１に載置されていない状態で上記一連の処理が開始されることを一層確実に回避することができる。
【００５９】
なお、図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示した変形例は、矛盾の無い限り適宜組み合わせて適用してもよい。すなわち、ステップＳ２０６でＹｅｓと判別された後、ステップＳ２０８の前に、ステップＳ３０１、Ｓ３０２、Ｓ３０３の少なくとも１つを挿入してもよい。
【００６０】
なお、本発明が適用される画像形成装置は出力画像の濃度変化が生じる装置であればよい。従って、電子写真方式に限らず、インクジェット記録方式、感熱転写方式、その他種々の方式の装置にも本発明を適用可能である。
【００６１】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００６２】
１０１  原稿載置台
１０２  画像読み取り部
１０７  プリンタ部
１０９  ＣＰＵ
１１２  操作部
２０１  原稿マット
２０２  開閉センサ
７０２  ＰＧ出力ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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