(57)【要約】【課題】冷却用のエアを流して加圧部材を冷却する定着装置であって、規制部材が加圧部材に接触して加圧部材にダメージを与える問題を生じることなく、エアの漏れを効率よく防止しながら、加圧部材を冷却することができる定着装置等を提供する。【解決手段】加熱部材３１との間に通紙部Ｎを形成する回転可能な加圧部材３２と、通紙部と反対側の位置において加圧部材の近傍に配置され、ファン９１から供給される冷却用のエアを加圧部材の周面の被冷却部位７０に導いて冷却するための冷却ダクト３６を備える。冷却ダクト３６には、ファン９１から供給される冷却用のエアが流入するエア流入空間３７と、エア流入空間に流入したエアを排出する排出口３６５と、エア流入空間に流入したエアをエア流入空間内で分流する分流ガイド５０が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材との間に通紙部を形成する回転可能な加圧部材と、
通紙部と反対側の位置において前記加圧部材の近傍に配置され、ファンから供給される冷却用のエアを前記加圧部材の周面の被冷却部位に導いて冷却するための冷却ダクトと、
を備え、
前記冷却ダクトには、ファンから供給される冷却用のエアが流入するエア流入空間と、前記エア流入空間に流入したエアを排出する排出口と、前記エア流入空間に流入したエアをエア流入空間内で分流する分流ガイドが設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記分流ガイドは、前記加圧部材と前記分流ガイドの隙間を通る前記エアの流れを打ち消す流れを生じるようにエアを分流する請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記分流ガイドは、前記加圧部材とは非接触に配置された回転体により構成されている請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記分流ガイドは、前記加圧部材と平行状に配置され加圧部材とは逆方向に回転する回転体により構成されている請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記冷却ダクトには、前記分流ガイドによって分流された冷却用のエアの一部を、前記加圧部材と前記分流ガイドの隙間を通る前記エアの流れと対向するように導く案内部が設けられている請求項２に記載の定着装置。
【請求項６】
前記エアの流入方向の上流側から、前記加圧部材、前記分流ガイド、前記案内部の順で、これらの加圧部材、分流ガイド、案内部が配置されている請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記分流ガイドの表面に、複数の突起か複数の凹部の少なくとも一方が形成されている請求項１〜６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記分流ガイドの回転に伴い、前記冷却ダクトに流入した前記エアは前記加圧部材の長さ方向の端部側に分流される請求項３〜７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記分流ガイドの表面に螺旋形状の突起が形成されている請求項１〜８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記加圧部材と前記分流ガイドの隙間を第１の隙間とし、前記分流ガイドと前記案内部の隙間を第２の隙間としたとき、前記第１の隙間よりも第２の隙間の方が大きい請求項１〜９のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の定着装置と、
前記定着装置における加圧部材を冷却するための冷却用のエアを供給するファンと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に使用される定着装置、及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置の定着装置として、ハロゲンランプ等の加熱手段により加熱された定着ベルト、定着ローラ等の加熱部材と加圧ローラ等の加圧部材とを圧接して形成されたニップ部に、トナー像が転写された記録材を挟持・搬送しながら加熱・加圧する熱ローラ定着方式の定着装置が、装置の簡便性等の観点から広く利用されている。
【０００３】
ところで、小サイズ紙を定着装置に連続通紙すると、加熱部材や加圧部材の長さ方向における用紙通過部分は加熱部材の熱が用紙に吸収されるため温度上昇を抑制されるが、用紙の非通過部分である加熱部材や加圧部材の両端部、特に用紙の幅方向の両端部近傍において温度が上昇し続け、機能部材が破損し大量の超微粒粉塵（ＵＦＰ）が発生する恐れがある。
【０００４】
このため、従来では、加熱部材や加圧部材の局部的な温度上昇を抑制するために均熱ローラを使用し、この均熱ローラを加圧部材と接触させることで加圧部材等の長さ方向における温度の均一化を行ったり、パルス位相変調制御（ＰＰＭ(Pulse Phase Modulation)制御）を用いて生産性を落とすこと等で対応していた。
【０００５】
しかし、均熱ローラは加圧部材に直接接触することから、紙粉、トナー等の汚れによって加圧部材にダメージを与え、加圧部材等の寿命を縮めていた。またＰＰＭ制御では生産性を落とすため印字終了まで時間がかかり、その分ユーザーを待たせてしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、吹出ファンによる冷却用のエアを吹き付けて加圧部材を冷却する技術が提案されている（例えば特許文献１及び２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−７８９８４号公報
【特許文献２】特開２０１６−１１４６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、冷却用のエアの吹き付けにより加圧部材の冷却する技術においては、部品の隙間からエアが漏れると、問題が生じる場合がある。例えば、加熱側の温度を制御するための温調センサまでエアが回り込んでしまうと、精度の高い制御を行えなくなり、定着不良等が発生する恐れがあるが、特許文献１及び２に記載の技術では、次のような課題がある。
【０００９】
即ち、特許文献１では、冷却用のエアを加圧ローラの回転方向とは逆に吹き付けたり、加圧ローラに対してエアを供給する送風ダクトのリブを９０度以上傾斜させることで、ローラ下流側へのエアの漏れを防止している。しかし、送風ダクトと加圧ローラの間には隙間があるため、その隙間からエアが漏れるという課題がある。
【００１０】
また、特許文献２では、温調センサまでエアが回り込まないように規制部材を加圧ローラに接触させてエアの漏れを防止しているが、規制部材と加圧ローラの接触により加圧ローラにダメージを与え、定着装置の寿命を縮めてしまうという課題がある。
【００１１】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、冷却用のエアを流して加圧部材を冷却する定着装置であって、規制部材が加圧部材に接触して加圧部材にダメージを与える問題を生じることなく、エアの漏れを効率よく防止しながら、加圧部材を冷却することができる定着装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は以下の手段によって達成される。
（１）加熱部材との間に通紙部を形成する回転可能な加圧部材と、通紙部と反対側の位置において前記加圧部材の近傍に配置され、ファンから供給される冷却用のエアを前記加圧部材の周面の被冷却部位に導いて冷却するための冷却ダクトと、を備え、前記冷却ダクトには、ファンから供給される冷却用のエアが流入するエア流入空間と、前記エア流入空間に流入したエアを排出する排出口と、前記エア流入空間に流入したエアをエア流入空間内で分流する分流ガイドが設けられていることを特徴とする定着装置。
（２）前記分流ガイドは、前記加圧部材と前記分流ガイドの隙間を通る前記エアの流れを打ち消す流れを生じるようにエアを分流する前項１に記載の定着装置。
（３）前記分流ガイドは、前記加圧部材とは非接触に配置された回転体により構成されている前項１または２に記載の定着装置。
（４）前記分流ガイドは、前記加圧部材と平行状に配置され加圧部材とは逆方向に回転する回転体により構成されている前項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
（５）前記冷却ダクトには、前記分流ガイドによって分流された冷却用のエアの一部を、前記加圧部材と前記分流ガイドの隙間を通る前記エアの流れと対向するように導く案内部が設けられている前項２に記載の定着装置。
（６）前記エアの流入方向の上流側から、前記加圧部材、前記分流ガイド、前記案内部の順で、これらの加圧部材、分流ガイド、案内部が配置されている前項５に記載の定着装置。
（７）前記分流ガイドの表面に、複数の突起か複数の凹部の少なくとも一方が形成されている前項１〜６のいずれかに記載の定着装置。
（８）前記分流ガイドの回転に伴い、前記冷却ダクトに流入した前記エアは前記加圧部材の長さ方向の端部側に分流される前項３〜７のいずれかに記載の定着装置。
（９）前記分流ガイドの表面に螺旋形状の突起が形成されている前項１〜８のいずれかに記載の定着装置。
（１０）前記加圧部材と前記分流ガイドの隙間を第１の隙間とし、前記分流ガイドと前記案内部の隙間を第２の隙間としたとき、前記第１の隙間よりも第２の隙間の方が大きい前項１〜９のいずれかに記載の定着装置。
（１１）前項１〜１０のいずれかに記載の定着装置と、前記定着装置における加圧部材を冷却するための冷却用のエアを供給するファンと、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
前項（１）に記載の発明によれば、加熱部材との間に通紙部を形成する回転可能な加圧部材の通紙部と反対側の位置に備えられた冷却ダクトのエア流入空間に、ファンから供給される冷却用のエアが流入し排出口から排出されるまでに加圧部材の周面の被冷却部位に接触することにより、加圧部材が冷却される。エア流入空間に流入したエアは分流ガイドによりエア流入空間内で分流される。このため、エア流入空間におけるエアの流れを分流ガイドにより制御することができ、冷却ダクトと加圧部材との隙間へのエアの流れを抑制するといった制御が可能となる。しかも、規制部材を加圧部材に接触させる必要はないから、規制部材と加圧ローラの接触により加圧ローラにダメージを与えるといった不都合もない。
【００１４】
前項（２）に記載の発明によれば、分流ガイドは、加圧部材と分流ガイドの隙間を通るエアの流れを打ち消す流れを生じるようにエアを分流するから、加圧部材と分流ガイドの隙間を通ってエアが加熱部材側へ流れ込むのをより確実に抑制できる。
【００１５】
前項（３）に記載の発明によれば、分流ガイドは、加圧部材とは非接触に配置された回転体により構成されているから、回転体の回転によりエアを分流できる。
【００１６】
前項（４）に記載の発明によれば、分流ガイドは、加圧部材と平行状に配置され加圧部材とは逆方向に回転する回転体により構成されているから、加圧部材と分流ガイドの隙間を通るエアの流れを打ち消す流れをより確実に生じるようにエアを分流することができる。
【００１７】
前項（５）に記載の発明によれば、冷却ダクトには、分流ガイドによって分流された冷却用のエアの一部を、加圧部材と分流ガイドの隙間を通るエアの流れと対向するように導く案内部が設けられているから、加圧部材と分流ガイドの隙間を通るエアの流れを打ち消すエアの流れを安定的に生じさせることができる。
【００１８】
前項（６）に記載の発明によれば、エアの流入方向の上流側から、加圧部材、分流ガイド、案内部の順で、これらの加圧部材、分流ガイド、案内部が配置されているから、加圧部材と分流ガイドの隙間を通るエアの流れを打ち消すエアの流れを生じさせ易くなる。
【００１９】
前項（７）に記載の発明によれば、分流ガイドの表面に、複数の突起か複数の凹部の少なくとも一方が形成されているから、これらの突起及び／または凹部によりエアの流通抵抗が生じて分流を起こしやすくなる。
【００２０】
前項（８）に記載の発明によれば、分流ガイドの回転に伴い、冷却ダクトに流入したエアは加圧部材の長さ方向の端部側に分流されるから、温度が高くなりやすい加圧部材の長さ方向の端部を効率よく冷却することができる。
【００２１】
前項（９）に記載の発明によれば、分流ガイドの表面の螺旋形状の突起により分流を生じさせやすくなる。
【００２２】
前項（１０）に記載の発明によれば、加圧部材と分流ガイドの隙間を第１の隙間とし、分流ガイドと案内部の隙間を第２の隙間としたとき、第１の隙間よりも第２の隙間の方が大きいから、第２の隙間により大きな分流を生じさせることができ、第１の隙間から流れ出ようとするエアを抑制することができる。
【００２３】
前項（１１）に記載の発明によれば、冷却ダクトと加圧部材との隙間へのエアの流れを抑制することができる画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置における定着装置の近傍を正面側から見たときの図である。
【図３】画像形成装置における定着装置の近傍を、図２の右側から見たときの断面図である。
【図４】定着装置を正面側から拡大して見たときの断面図である。
【図５】分流ガイドの変形例を示す断面図である。
【図６】分流ガイドの他の変形例を示す断面図である。
【図７】分流ガイドのさらに変形例を示す断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は、この発明の一実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置１の概略構成図である。この例では、画像形成装置１としてタンデム型のカラープリンタが用いられている。
【００２７】
図１において、この画像形成装置１は、装置本体１Ａの下部に給紙部２００が、中央部にカラー画像形成部１０が、上部に排紙部６００がそれぞれ配置されて構成されている。給紙部２００から排紙部６００に渡っては給紙部２００から繰り出された用紙Ｓを上方へ搬送する用紙搬送路２０６が設けられている。
【００２８】
カラー画像形成部１０は、装置本体１Ａの上下方向の略中央に配置された一対のローラ５１、５０と、これらのローラ５１、５０間に水平に掛設されて矢印方向へ走行する中間転写ベルト６０と、この走行方向に沿って配置されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の作像ユニットである感光体ユニット６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋとを備えている。
【００２９】
各感光体ユニット６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋで作成されたトナー画像を重ね合わせて転写ベルト６０に転写し、シート搬送路２０６を搬送されてくる用紙Ｓに対して転写ベルト６０の搬送端（図中右端）で２次転写を行い、用紙Ｓを定着装置３００に送給してトナー画像の定着を行うようになっている。また、定着装置３００の下方近傍には吹出ファン９１が、定着装置３００の上方には吸引ファン９２とフィルタ装置９３が配設されている。定着装置３００、吹出ファン９１、吸引ファン９２及びフィルタ装置９３については後述する。
【００３０】
各感光体ユニット６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋは、静電複写方式により作像を行うユニットであり、各ユニットの周囲に配設された帯電器と、現像器６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋと、感光体ドラム６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｋと、転写器等とを備えている。また、４個のレーザーダイオード、ポリゴンミラー、および走査レンズ等を有するプリントヘッド４１ならびに４つの反射ミラー４２等を備えた露光部４０の各レーザーダイオードにより、帯電器により帯電された各感光体ドラム６３Ｙ，６３Ｍ，６３Ｃ，６３Ｋの表面が露光され、該表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００３１】
また、各感光体ユニット６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋの現像器６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋにトナーを補給する補給機構として、トナーカートリッジ７０Ｙ，７０Ｍ，７０Ｃ，７０Ｋおよびサブホッパ８０Ｙ，８０Ｍ，８０Ｃ，８０Ｋが前記感光体ユニット６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋの上方位置に配置されている。
【００３２】
なお、図１中、符号４００はＬＡＮ等のネットワークを介して外部装置と通信を行う通信手段であり、また符号５００はキー部や表示部を備えた操作パネル部である。
【００３３】
次に、定着装置３００の詳細を図２〜図４を参照して説明する。
【００３４】
図２は画像形成装置１における定着装置３００の近傍を正面側から見たときの断面図、図３は画像形成装置１における定着装置３００の近傍を、図２の右側から見たときの図、図４は定着装置３００を正面側から拡大して見たときの断面図である。
【００３５】
定着装置３００は、図２に示すように、定着ベルト３１と、加圧部材に相当する加圧ローラ３２と、パッド式の固定部材３３を備え、固定部材３３と加圧ローラ３２とは対向状態に配置されている。定着ベルト３１は、従動ローラ３４と固定部材３３との間に掛け渡されるとともに、固定部材３３と加圧ローラ３２の間に加圧ローラ３２と圧接状態で介在し、加圧ローラ３２の図２における時計方向への回転駆動に合わせて従動ローラ３４と固定部材３３の周りを回動走行するようになっている。
【００３６】
従動ローラ３４内には図示しない加熱装置が設けられ、定着動作時には、この加熱装置で加熱された従動ローラ３４を介して定着ベルト３１が加熱されるようになっている。また、加圧ローラ３２と反対側の位置において、従動ローラ３４の近傍には、定着ベルト３１の温度を検出するための温調センサ３５が配置されている。
【００３７】
このような構成によって、定着動作時には、加圧ローラ３２と定着ベルト３１との間に形成された通紙部（ニップ部）Ｎに、上流側（図２の下方側）から破線矢印Ａ１で示すように搬送されてきた記録シートＳを通し、定着ベルト３１と加圧ローラ３２によって加熱・加圧してトナー画像を用紙Ｓに定着させ、下流側（図２の上方側）に搬送するようになっている。
【００３８】
通紙部Ｎと反対側の位置において、加圧ローラ３２の周面の近傍には冷却ダクト３６が配置されている。冷却ダクト３６は吹出ファン９１から供給される冷却用のエアを加圧ローラ３２の周面に案内して接触させたのち排出させる機能を有する。冷却ダクト３６は図３に示すように、加圧ローラ３２の長さ方向の両端部に１個ずつ合計２個備えられている。
【００３９】
冷却ダクト３６は、図４に示すように、上壁部３６１と底壁部３６２と背壁部３６３と、加圧ローラ３２の長さ方向（図４の紙面厚さ方向）の前後の側壁部３６４を有する箱形に形成される一方、加圧ローラ３２側の面が開口しており、この開口面を加圧ローラ３２の周面に向けた状態で、加圧ローラ３２の軸を通る垂線Ｙよりも通紙部Ｎと反対側の位置に対向して配置されている。この配置状態では、冷却ダクト３６内に、冷却ダクト３６の上壁部３６１と底壁部３６２と背壁部３６３と前後の側壁部３６４と、加圧ローラ３２の周面とで囲まれたエア流入空間３７が形成されている。
【００４０】
冷却ダクト３６の上壁部３６１は、加圧ローラ３２の周面に対してほぼ直交状態に配置された防風壁３６１ａと、防風壁３６１ａの後端に連続する水平壁３６１ｂとからなり、防風壁３６１ａは加圧ローラ３２の周面との間に僅かの隙間４１を隔てて配置されている。
【００４１】
さらに、冷却ダクト３６の下壁部３６２における加圧ローラ３２側の部位は開口しており、底壁部３６２と加圧ローラ３２の周面との間には、冷却用のエアをエア流入空間３７に流入させるためのエア流入口３７ａが形成されている。
【００４２】
さらにまた、冷却ダクト３６の背壁部３６３の上部には、エア流入口３７ａからエア流入空間３７に流入した冷却用のエアを定着装置３００外へと排出するための排出口３６５が形成されている。
【００４３】
この実施形態では、エア流入空間３７内の上部の位置であって上壁部３６１の下方には、加圧ローラ３２の周面に近接して分流ガイド５０が設けられている。この分流ガイド５０は、長さ方向を加圧ローラ３２の長さ方向とする断面円形のロールからなり、長さ方向の両端部を冷却ダクト３６の前後の側壁部３６４に回転可能に軸着されており、図示しないモータ等の駆動源により、加圧ローラ３２の回転方向（矢印Ｂ方向）とは逆方向である矢印Ｃ方向に回転駆動されるようになっている。また、分流ガイド５０と上壁部３６１との間、及び分流ガイド５０と加圧ローラ３２の周面との間には、それぞれ隙間４２、４３が形成されている。
【００４４】
さらに、分流ガイド５０と背壁部３６３の間には三角柱状の案内部６０が、分流ガイド５０と平行状態に設けられている。案内部６０は三角形の断面における１つの頂点６１ａが排出口３６５を向き、この頂点６１ａの対向辺６２が隙間４４を隔てて分流ガイド５０に近接され、三角形の断面における他の２つの頂点６１ｂ、６１ｃがほぼ上下方向に位置する状態で配置されている。この案内部６０は、エア流入空間３７を下方から流れてきたエアの一部を分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４へと案内し、エアの他の一部を排出口３６５へと案内する役割を果たす。従って、エアの流入方向の上流側から、加圧ローラ３２、分流ガイド５０及び案内部６０の順で、これらの加圧ローラ３２、分流ガイド、案内部６０が配置されている。エアの一部が流れ込む分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４は、加圧ローラ３２と分流ガイド５０との間の隙間４３よりも大きく設定されており、加圧ローラ３２と分流ガイド５０の間の隙間４３を流れるエアの量よりも多い量のエアを分流させ得るようになっている。
【００４５】
なお、加圧ローラ３２の長さ方向のもう一方の端部に配置された冷却ダクト３６の構成も、図４に示したものと同じである。
【００４６】
図２に示すように、定着装置３００の周辺部において、各冷却ダクト３６、３６のそれぞれ下方には、各１個合計２個の前述した吹出ファン９１、９１が、冷却用のエアを上方に向けて供給するように配設されている。また、各吹出ファン９１と各冷却ダクト３６の間にはエアダクト９４が設けられ、図２の破線矢印Ａ２で示すように、吹出ファン９１から上方に向けて供給された冷却用のエアを、エアダクト９４を介して冷却ダクト３６のエア流入口３７ａからエア流入空間３７に導入し、排出口３６５から流出するようになっている。
【００４７】
定着装置３００の外部において、各冷却ダクト３６のそれぞれ上方には、各１個合計２個の吸引ファン９２、９２が配置され、各冷却ダクト３６のエア流入空間３７を流れて排出口３６５から排出されるエアを、各吸引ファン９２で吸引してフィルタ装置９３へと導き、フィルタ装置９３でエアに含まれる粉塵等を捕集除去した後、機外へと排出するようになっている。なお、吸引ファン９２は、各冷却ダクト３６の共通用に１個のみ備えられていても良い。
【００４８】
次に、冷却ダクト３６の作用を説明する。定着装置３００の動作時には、定着ベルト３１は温調センサ３５によって一定温度に加熱調整されており、用紙搬送路２０６を下方から上方へ搬送されてきた画像形成済みの用紙Ｓを、定着ベルト３１と加圧ローラ３２との間の通紙部Ｎに通し加熱加圧して定着したのち、排紙部６００から機外へと排出する。
【００４９】
定着装置３００に例えば小サイズ紙が連続通紙されると、用紙Ｓと接触しない加圧ローラ３２等の長さ方向の両端部、特に用紙の幅方向の両端部近傍部位の温度が上昇する。
【００５０】
そこで、定着装置３００の動作時に、必要なタイミングで、吹出ファン９１及び吸引ファン９２を作動して冷却用のエアを上方へ供給すると、エアはエアダクト９４を介して運ばれ、エアダクト９４から冷却ダクト３６の下端部に開口したエア流入口３７ａからエア流入空間３７に流入する。また、定着動作中は分流ガイド５０を加圧ローラ３２と反対方向（図４の矢印Ｃ方向）に回転駆動する。
【００５１】
流入した冷却用のエアは、図４の矢印Ｄに示すように、加圧ローラ３２の外周に沿ってエア流入空間３７内を上昇し、この過程で加圧ローラ３２の周面に接触し、加圧ローラ３２の周面の熱を奪って加圧ローラ３２を冷却する。図４に示す符号７０は加圧ローラ３２の被冷却部位を示している。その後、エアは図４に矢印Ｅで示すように、加圧ローラ３２の外周に沿ってさらに上昇し、分流ローラ５０に突き当たる。分流ローラ５０に突き当たったエアの一部は、図４に矢印Ｆで示すように、加圧ローラ３２の外周に沿って分流ローラ５０と加圧ローラ３２との隙間４３を通過し、さらに矢印Ｇで示すように、冷却ダクト３６の防風壁３６１ａと加圧ローラ３２の隙間４１から通紙部Ｎ側へ流れ出ようとする。分流ローラ５０に突き当たったエアの残りの一部は、加圧ローラ３２と遠ざかる方向に流れる。
【００５２】
前述したように、分流ガイド５０は加圧ローラ３２と反対方向に回転駆動されているから、加圧ローラ３２と遠ざかる方向に流れたエアの一部は、矢印Ｈで示すように、分流ガイド５０の周面に沿って分流する。この際、分流ガイド５０の近傍に案内部６０が存在しているから、この案内部６０によりエアが案内されて、分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４への分流がより促進される。なお、分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４へ分流されなかったエアは、矢印Ｊで示すように、排出口３６５から定着装置３００外へと排出される。
【００５３】
分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４へ分流されたエアは、矢印Ｋで示すように、上壁部３６１と分流ガイド５０との間の隙間４２を加圧ローラ３２側へと流れ込んで、加圧ローラ３２の外周に沿って加圧ローラ３２と分流ガイド５０との間の隙間４３を進んできたエアと領域８０において対向し、両方の流れが干渉する。この結果、加圧ローラ３２の外周に沿って加圧ローラ３２と分流ガイド５０との間の隙間４３を進んできたエアが、矢印Ｇで示すように、加圧ローラ３２と防風壁３６１ａとの間の隙間４１をそのまま通過して通紙部Ｎ側へ流れ出すのを防止することができる。しかも、干渉が生じた領域８０において対流が生じるから、この対流でさらに加圧ローラ３２の周面を冷却することができる。つまり、加圧ローラ３２の冷却に寄与したエアを再利用するから、冷却効率が良くなる。また、加圧ローラ３２、分流ガイド５０、案内部６０は相互に離間しているから、これらの部材の接触により加圧ローラ３２等にダメージを与えるといった不都合もない。
【００５４】
しかも、分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４は、加圧ローラ３２と分流ガイド５０との間の隙間４３よりも大きく設定されているから、分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４から多くのエアを流入分流させて、加圧ローラ３２と分流ガイド５０との間の隙間４３を流れてくるエアに対する大きな阻止力を発揮させることができ、加圧ローラ３２と防風壁３６１ａとの間の隙間４１をエアが通過して通紙部Ｎ側へ流れ出すのをさらに効果的に防止することができる。
【００５５】
このような冷却と分流を繰り返しながらエアは徐々に排出口３６５から排出される。排出されたエアは、吸引ファン９２を介してフィルタ装置９２へと送られる。
【００５６】
ここで、分流ガイド５０と案内部６０の間の隙間４４への分流効果をより高めるために、分流ガイドの周面に、図５に示すような複数の突起５１を形成したり、図６に示すような複数の凹部５２を形成してもよい。突起５１や凹部５２の形状や数は限定されない。また、突起５１と凹部５２の両方を同時に形成しても良い。
【００５７】
また、突起５１を設ける場合、図７に示すような螺旋状の突起５３を形成しても良い。この場合、分流ガイド５０の回転によりエアは螺旋状の突起５３で案内されて、分流ガイド５０の長さ方向に寄せられるから、螺旋状の突起５３の形態によって、分流エアを分流ガイド５０の長さ方向の一端部に集中させたり、中央部に集中させるといった処理が可能となり、前述した対流による冷却効果を集中的に生じさせたい部位に、分流エアを導くことができる。望ましくは、温度が高い加圧ローラ３２の長さ方向の端部側に集中させるのが良い。
【００５８】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、定着装置３００が定着ベルト３１と加圧ローラ３２で通紙部Ｎを形成する構成のものとしたが、加熱ローラと加圧ローラで通紙部Ｎを形成する構成のものであっても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１      画像形成装置
９１    吹出ファン
９２    吸引ファン
９３    フィルタ装置
９４    エアダクト
３１    定着ベルト（加熱部材）
３２    加圧ローラ（加圧部材）
３５    温調センサ
３６    冷却ダクト
３７    エア流入空間
３７ａ  エア流入口
４１〜４４  隙間
５０    分流ガイド
６０    案内部
７０    被冷却部位
３００  定着装置
３６１  上壁部
３６２  底壁部
３６３  背壁部
３６４  側壁部
３６５  排出口
Ｎ    通紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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