(57)【要約】【課題】対象物に対して処理を行う複数の処理装置が使用される場合において、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない処理装置にて発生した場合、報知手段を有する複数の処理装置の中で、事象が発生した処理装置に最も近い処理装置からも最も遠い処理装置からも音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなるようにする。【解決手段】ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段を有していない第２処理装置にて、当該事象が発生した場合、当該報知手段を有している複数の第１処理装置の中で、当該事象が発生した第２処理装置に最も近い第１処理装置が有する報知手段のみが音を発する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を処理する処理手段と、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段と、を有する複数の第１処理装置と、
前記対象物と同一の対象物を処理する処理手段を有し、前記事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段を有していない１又は複数の第２処理装置と、
を含み、
前記事象が前記第２処理装置にて発生した場合、前記複数の第１処理装置の中で、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置が有する報知手段のみが音を発する、
処理システム。
【請求項２】
前記複数の第１処理装置のそれぞれは、当該処理システムの構成を認識している装置である、
ことを特徴とする請求項１に記載の処理システム。
【請求項３】
前記複数の第１処理装置と前記１又は複数の第２処理装置は、同一の対象物を順次処理するように互いに接続されており、
前記複数の第１処理装置の中で、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置は、前記事象が発生した前記第２処理装置との間の接続の順番が最も近い装置である、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の処理システム。
【請求項４】
前記複数の第１処理装置と前記１又は複数の第２処理装置は、同一の対象物を順次処理するように互いに接続されており、
前記複数の第１処理装置の中で、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置は、前記事象が発生した前記第２処理装置との間の距離が最も短い装置である、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の処理システム。
【請求項５】
前記報知手段は、前記第１処理装置にて前記事象が発生した場合、第１音を発し、前記第２処理装置にて前記事象が発生した場合、前記第１音とは異なる第２音を発する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の処理システム。
【請求項６】
前記報知手段は、前記事象が発生した前記第２処理装置と、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置との配置関係に応じて、音を変えて発する、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の処理システム。
【請求項７】
前記複数の第１処理装置のそれぞれは印刷装置であり、
前記第２処理装置は、印刷装置の上流側に配置された前処理装置、又は、印刷装置の下流側に配置された後処理装置である、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の処理システム。
【請求項８】
対象物を処理する処理手段と、
ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段と、
を有し、
前記対象物と同一の対象物を処理する機能を有し、前記事象の発生をユーザに知らせる機能を有していない他の処理装置にて、前記事象が発生した場合において、自装置が前記他の処理装置に最も近い処理装置である場合、前記報知手段は、音を発する、
処理装置。
【請求項９】
対象物を処理する機能を有する処理装置に設けられたコンピュータを、
ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段、  として機能させ、
前記対象物と同一の対象物を処理する機能を有し、前記事象の発生をユーザに知らせる機能を有していない他の処理装置にて、ユーザの操作を必要とする事象が発生した場合において、前記処理装置が前記他の処理装置に最も近い処理装置である場合、前記報知手段は、音を発する、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理システム、処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
対象物に対して処理を行う複数の処理装置が使用される場合において、ユーザの操作を必要とする事象（例えばエラー等）が発生した場合、当該事象が発生した処理装置から音を発することで、当該事象の発生をユーザに知らせることがある。
【０００３】
特許文献１には、印刷方向に複数の印刷ユニットが設置されている印刷機であって、各印刷ユニットの両面側に、動作状態を放置するための照明装置が設けられている印刷機が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、自装置で生じたエラーの発生頻度と他装置で生じたエラーの発生頻度とに基づいて、エラーが装置間の共通のエラーであるか否かを判断し、共通エラーの発生をユーザに報知する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１７５９６５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１２１２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、複数の処理装置の中には、音を発する報知手段を有していない処理装置が含まれる場合がある。この場合において、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない処理装置にて発生した場合、報知手段を有する処理装置に音を発生させることで、当該事象の発生をユーザに知らせることが考えられる。しかし、報知手段を有する複数の処理装置の中で、当該事象が発生した処理装置に最も近い処理装置からも最も遠い処理装置からも音を発する場合、音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが必ずしも認識しやすいとは限らない。
【０００７】
本発明の目的は、対象物に対して処理を行う複数の処理装置が使用される場合において、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない処理装置にて発生した場合、報知手段を有する複数の処理装置の中で、事象が発生した処理装置に最も近い処理装置からも最も遠い処理装置からも音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、対象物を処理する処理手段と、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段と、を有する複数の第１処理装置と、前記対象物と同一の対象物を処理する処理手段を有し、前記事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段を有していない１又は複数の第２処理装置と、を含み、前記事象が前記第２処理装置にて発生した場合、前記複数の第１処理装置の中で、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置が有する報知手段のみが音を発する、処理システムである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記複数の第１処理装置のそれぞれは、当該処理システムの構成を認識している装置である、ことを特徴とする請求項１に記載の処理システムである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、前記複数の第１処理装置と前記１又は複数の第２処理装置は、同一の対象物を順次処理するように互いに接続されており、前記複数の第１処理装置の中で、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置は、前記事象が発生した前記第２処理装置との間の接続の順番が最も近い装置である、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の処理システムである。
【００１１】
請求項４に係る発明は、前記複数の第１処理装置と前記１又は複数の第２処理装置は、同一の対象物を順次処理するように互いに接続されており、前記複数の第１処理装置の中で、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置は、前記事象が発生した前記第２処理装置との間の距離が最も短い装置である、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の処理システムである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、前記報知手段は、前記第１処理装置にて前記事象が発生した場合、第１音を発し、前記第２処理装置にて前記事象が発生した場合、前記第１音とは異なる第２音を発する、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の処理システムである。
【００１３】
請求項６に係る発明は、前記報知手段は、前記事象が発生した前記第２処理装置と、前記事象が発生した前記第２処理装置に最も近い第１処理装置との配置関係に応じて、音を変えて発する、ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の処理システムである。
【００１４】
請求項７に係る発明は、前記複数の第１処理装置のそれぞれは印刷装置であり、前記第２処理装置は、印刷装置の上流側に配置された前処理装置、又は、印刷装置の下流側に配置された後処理装置である、ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の処理システムである。
【００１５】
請求項８に係る発明は、対象物を処理する処理手段と、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段と、を有し、前記対象物と同一の対象物を処理する機能を有し、前記事象の発生をユーザに知らせる機能を有していない他の処理装置にて、前記事象が発生した場合において、自装置が前記他の処理装置に最も近い処理装置である場合、前記報知手段は、音を発する、処理装置である。
【００１６】
請求項９に係る発明は、対象物を処理する機能を有する処理装置に設けられたコンピュータを、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知手段、として機能させ、前記対象物と同一の対象物を処理する機能を有し、前記事象の発生をユーザに知らせる機能を有していない他の処理装置にて、ユーザの操作を必要とする事象が発生した場合において、前記処理装置が前記他の処理装置に最も近い処理装置である場合、前記報知手段は、音を発する、プログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１，９に係る発明によれば、対象物に対して処理を行う複数の処理装置が使用される場合において、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない処理装置にて発生した場合、報知手段を有する複数の処理装置の中で、事象が発生した処理装置に最も近い処理装置からも最も遠い処理装置からも音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザによって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなる。
【００１８】
請求項２に係る発明によれば、報知手段を有していない処理装置にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合、処理システムの構成を認識している処理装置のみから音を発することができる。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない処理装置にて発生した場合、事象が発生した処理装置との間の接続の順番が最も遠い処理装置からも音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなる。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない処理装置にて発生した場合、事象が発生した処理装置との間の距離が最も長い処理装置からも音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなる。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、第１処理装置にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合と、第２処理装置にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合とで、同じ音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなる。
【００２２】
請求項６に係る発明によれば、処理装置の位置によらずに処理装置毎に、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を変える場合と比べて、音を聞いたユーザがどこの処理装置に向かえばよいのかが認識しやすくなる。
【００２３】
請求項７，８に係る発明によれば、ユーザの操作を必要とする事象が、報知手段を有していない前処理装置又は後処理装置にて発生した場合、報知手段を有する複数の処理装置の中で、事象が発生した処理装置に最も近い処理装置からも最も遠い処理装置からも音を発する場合と比べて、音を聞いたユーザによって、どの処理装置にて事象が発生しているのかが認識しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の構成を示すブロック図である。
【図３】報知音の発生処理に関するフローチャートを示す図である。
【図４】本実施形態に係る印刷システムの別の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係る印刷システムの別の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態に係る印刷システムの別の構成を示すブロック図である。
【図７】本実施形態に係る印刷システムの別の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態に係る処理システムについて説明する。本実施形態に係る処理システムは、複数の処理装置を含む。各処理装置は、同一の対象物を処理する機能を有する。処理装置は、例えば、対象物である記録媒体（例えば用紙等）に画像や文字等を印刷する機能を有する印刷装置、対象物である物品を検査する機能を有する検査装置、対象物である物品を仕分けする機能を有する仕分け装置、又は、対象物である物品から情報を読み取る機能を有する読取装置等である。もちろん、これら以外の装置であっても対象物を処理する機能を有する装置が、処理装置として処理システムに含まれていてもよい。
【００２６】
また、複数の処理装置を含む処理装置群が構成されてもよい。例えば、複数の処理装置が同一の対象物を順次処理するように当該複数の処理装置が互いに接続され、これによって１つの処理装置群が構成される。同一の処理装置群に含まれる各処理装置は、同一の対象物を順次処理するように構成され、互いに異なる処理装置群に含まれる各処理装置は、互いに異なる対象物を処理するように構成される。
【００２７】
もちろん、各処理装置は処理装置群を構成せずに、処理装置単体で対象物を処理してもよい。例えば、各処理装置は、互いに異なる対象物を処理してもよい。
【００２８】
本実施形態に係る処理システムは、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための報知音を発する機能を有する複数の第１処理装置と、当該事象の発生をユーザに知らせるための報知音を発する機能を有していない１又は複数の第２処理装置と、を含む。第１処理装置は、自装置にて上記の事象が発生した場合、報知音を発するように構成されている。また、第２処理装置にて上記の事象が発生した場合、当該第２処理装置に最も近い第１処理装置が、報知音を発するように構成されている。第１処理装置は、上記の報知音を発する機能を有する装置であって、処理システムの構成を認識している装置であってもよい。
【００２９】
例えば、複数の第１処理装置と１又は複数の第２処理装置は、同一の処理装置群に含まれており、同一の対象物を順次処理するように互いに接続されている。第２処理装置にて上記の事象が発生した場合、当該第２処理装置と同一の処理装置群に含まれ当該第２処理装置に最も近い第１処理措置が、報知音を発する。例えば、上記の事象が発生した第２処理装置に最も近い第１処理装置は、当該第２処理装置との間の接続の順番が最も近い装置である。別の例として、上記の事象が発生した第２処理装置に最も近い第１処理装置は、当該第２処理装置との間の距離が最も短い装置であってもよい。例えば、各処理装置の間で対象物が通過する経路が定められており、第２処理装置との間の距離が最も短い装置は、第２処理装置との間における当該経路の長さが最も短い装置である。
【００３０】
以下、処理システムの一例である印刷システムを例に挙げて、本実施形態に係る処理システムについて説明する。図１には、本実施形態に係る処理システムの一例である印刷システムの構成の一例が示されている。
【００３１】
印刷システムは、例えば、印刷装置１０Ａ，１０Ｂと前処理装置１２と後処理装置１４とを含む。印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知機能を有する装置である。前処理装置１２と後処理装置１４は、ユーザの操作を必要とする事象の発生をユーザに知らせるための音を発する報知機能を有していない装置である。印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、第１処理装置の一例に相当する。前処理装置１２と後処理装置１４は、第２処理装置の一例に相当する。以下、印刷装置１０Ａ，１０Ｂを区別する必要がない場合には、印刷装置１０Ａ，１０Ｂを「印刷装置１０」と称することとする。
【００３２】
図１に示す例では、２つの印刷装置１０が印刷システムに含まれているが、３つ以上の印刷装置１０が印刷システムに含まれていてもよい。また、前処理装置１２又は後処理装置１４のいずれか一方のみが、印刷システムに含まれていてもよいし、複数の前処理装置１２や複数の後処理装置１４が、印刷システムに含まれていてもよい。各処理装置を制御する制御装置が、印刷システムに含まれていてもよい。前処理装置１２及び後処理装置１４以外の処理装置であって、報知機能を有していない別の処理装置が、印刷システムに含まれていてもよい。
【００３３】
印刷装置１０Ａ，１０Ｂ、前処理装置１２及び後処理装置１４は、通信経路を介して互いに通信してもよい。通信経路は、有線通信によって確立されてもよいし、無線通信によって確立されてもよい。通信経路は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークやインターネット等である。もちろん、各装置は、近距離無線通信等によって直接的に他の装置と通信してもよい。
【００３４】
各印刷装置１０は、対象物の一例である記録媒体に画像や文字等を印刷する機能を有する装置である。以下では、記録媒体として用紙が用いられるものとする。用紙は、ロール紙等の連続紙であってもよいし、予め定められたサイズに予め切断されたカット紙であってもよい。各印刷装置１０は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式、又は、その他の印刷方式に従って印刷する。また、各印刷装置１０は、同一種類の印刷装置であってもよいし、異なる種類の印刷装置であってもよいし、同一機能を有する印刷装置であってもよいし、異なる機能を有する印刷装置であってもよい。例えば、各印刷装置１０は、同じ型番や同じシリーズの印刷装置であってもよいし、異なる型番や異なるシリーズの印刷装置であってもよい。各印刷装置１０は、モノクロ印刷を行ってもよいし、カラー印刷を行ってもよい。また、印刷機能を有し、更に、画像読取機能、複写機能及びファクシミリ機能の中の少なくとも１つの画像形成機能を有する画像形成装置が、印刷装置１０の代わりに用いられてもよい。
【００３５】
前処理装置１２は、印刷装置１０と同一の対象物を処理する処理部を有する装置の一例であり、前処理を行う機能を有する装置である。前処理装置１２は、例えば、用紙を収容して印刷装置１０に用紙を供給する用紙供給装置や、用紙の表面に対してコーティング等の表面処理を印刷前に行う表面処理装置等である。
【００３６】
後処理装置１４は、印刷装置１０と同一の対象物を処理する処理部を有する装置の一例であり、ステープル処理やパンチ処理や用紙カット処理等の後処理を行う機能を有する装置である。
【００３７】
印刷装置１０Ａ，１０Ｂ、前処理装置１２及び後処理装置１４によって、処理装置群であるラインが構成されている。
【００３８】
同一のラインに含まれている各処理装置は、同一の用紙を順次処理するように互いに接続されている。例えば、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４の順番で、各処理装置が互いに接続されている。
【００３９】
前処理装置１２は、最上流に配置されており、後処理装置１４は、最下流に配置されている。印刷装置１０Ａは、印刷装置１０Ｂよりも上流側に配置されており、印刷装置１０Ｂは、印刷装置１０Ａよりも下流側に配置されている。ラインの上流及び下流は、対象物に対する処理の実行順番に対応する概念であり、ここでは一例として、矢印Ａが指し示す用紙の搬送方向に従って定められる。搬送方向の上流側がラインの上流側であり、搬送方向の下流側がラインの下流側である。上流側から下流側にかけて順次処理が実行される。
【００４０】
例えば、同一のラインに含まれている複数の印刷装置１０によって重連印刷が行われる。重連印刷は、複数の印刷装置１０を用いて印刷することである。重連印刷の概念の範疇には、例えば、各印刷装置１０が互いに異なる面を印刷すること、各印刷装置１０が互いに異なる色を用いて印刷すること、各印刷装置１０が互いに異なる種別のデータ（例えば画像データや文書データ等）に従って印刷すること、及び、各印刷装置１０が部分的に印刷すること等が含まれる。
【００４１】
具体例を挙げて説明すると、上流側の印刷装置１０Ａが、下流側の印刷装置１０Ｂよりも先に印刷して用紙を排出する。上流側の印刷装置１０Ａから排出された用紙は、下流側の印刷装置１０Ｂに供給され、印刷装置１０Ｂは、供給された用紙に印刷する。例えば、上流側の印刷装置１０Ａが、用紙の一方の面（例えば表面）に画像や文字等を印刷し、下流側の印刷装置１０Ｂが、当該用紙の他方の面（例えば裏面）に画像や文字等を印刷する。もちろん、各印刷装置１０は、重連印刷を行わずに印刷してもよい。
【００４２】
なお、複数のラインが構成されている場合、互いに異なるラインに含まれる各印刷装置１０は、互いに異なる用紙に画像や文字等を印刷する。
【００４３】
以下、図２を参照して、印刷装置１０の構成について詳しく説明する。図２には、印刷装置１０の構成の一例が示されている。
【００４４】
通信部１６は通信インターフェースであり、他の装置に情報を送信する機能、及び、他の装置から情報を受信する機能を有する。通信部１６は、無線通信機能を有していてもよいし、有線通信機能を有していてもよい。通信部１６は、例えば、印刷データと印刷指示情報とを含む印刷ジョブ情報やその他の制御情報等を、図示しない制御装置やサーバ等から受信する。
【００４５】
ＵＩ部１８はユーザインターフェース部であり、表示部と操作部とを含む。表示部は、液晶ディスプレイ等の表示装置である。操作部は、キーボードや入力キーや操作パネル等の入力装置である。ＵＩ部１８は、表示部と操作部とを兼ね備えたタッチパネル等のＵＩ部であってもよい。
【００４６】
印刷部２０は、電子写真方式やインクジェット方式等によって、用紙に画像や文字等を印刷するように構成されている。なお、印刷部２０は、対象物を処理する処理手段の一例に相当する。
【００４７】
報知部２２は、例えばスピーカ等の音声発生装置によって構成されており、後述する報知音制御部３０の制御の下、音を発するように構成されている。例えば、自装置又は他の装置にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合、報知部２２は、報知音を発する。報知部２２は、事象に応じた報知音を発してもよい。
【００４８】
報知部２２は、第１処理装置に設けられており、第２処理装置には設けられていない。図１に示す例では、報知部２２は、印刷装置１０Ａ，１０Ｂには設けられており、前処理装置１２と後処理装置１４には設けられていない。
【００４９】
記憶部２４は、各種の情報を記憶する１又は複数の記憶領域である。各記憶領域は、例えば、印刷装置１０に設けられている１又は複数の記憶装置（例えばハードディスクドライブやメモリ等の物理ドライブ）によって構成されている。例えば、印刷ジョブ情報等が記憶部２４に記憶されている。また、記憶部２４には、構成情報と報知音設定情報が記憶されている。
【００５０】
以下、構成情報について説明する。構成情報は、印刷システムの構成を示す情報である。構成情報は、例えば、自装置が含まれているラインの構成を示す情報を含む。もちろん、構成情報は、自装置が含まれていない他のラインの構成を示す情報を含んでもよい。具体的には、構成情報は、自装置構成位置情報、他装置構成位置情報、報音設備情報、ライン構成台数情報、及び、他ライン情報を含む。
【００５１】
自装置構成位置情報は、自装置の構成位置を示す情報である。他装置構成位置情報は、自装置以外の他の装置の構成位置を示す情報であり、具体的には、自装置と同一のラインに含まれている他の装置の構成位置を示す情報である。報音設備情報は、各装置が報知部２２を有しているか否かを示す情報である。ライン構成台数情報は、自装置と同一のラインに含まれている装置の総数を示す情報である。他ライン情報は、自装置が含まれていない他のラインの構成を示す情報である。
【００５２】
ここで、装置の構成位置について説明する。装置の構成位置とは、同一のラインに含まれている各装置間における当該装置の相対的な位置である。例えば、印刷装置１０Ａの構成位置とは、印刷装置１０Ａと同一のラインに含まれている各装置間における印刷装置１０Ａの相対的な位置である。印刷装置１０Ｂ、前処理装置１２及び後処理装置１４についても同様である。自装置構成位置情報は、例えば、自装置を識別するための装置識別情報と、当該自装置が含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、当該自装置と同一のラインに含まれている複数の装置間における当該自装置の相対的な位置を示す相対位置情報とを含む。他装置構成位置情報は、例えば、自装置以外の他装置を識別するための装置識別情報と、当該他の装置が含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、当該他の装置と同一のラインに含まれている複数の装置間における当該他の装置の相対的な位置を示す相対位置情報とを含む。自装置と他の装置とは同一のラインに含まれているため、他装置構成位置情報に含まれているライン識別情報が示すラインは、自装置構成位置情報に含まれているライン識別情報が示すラインと同じである。相対的な位置は、例えば、上流側や下流側やそれらの中間位置等である。装置識別情報は、例えば、装置ＩＤや装置番号や装置名称等を示す情報である。ライン識別情報は、例えば、ラインＩＤやライン番号やライン名称等を示す情報である。自装置構成位置情報を参照することで、自装置が含まれるラインが特定され、更に、当該ラインに含まれている複数の装置間における自装置の相対的な位置が特定される。また、他装置構成位置情報を参照することで、自装置と同一のラインに含まれている複数の装置間における他の装置の相対的な位置が特定される。
【００５３】
図１に示されている印刷システムを例に挙げて構成位置について説明する。前処理装置１２が最上流の装置であり、印刷装置１０Ａが上流側の印刷装置１０であり、印刷装置１０Ｂが下流側の印刷装置１０であり、後処理装置１４が最下流の装置である。
【００５４】
構成情報は、第１処理装置に記憶されており、第２処理装置には記憶されていない。図１に示す例では、構成情報は、印刷装置１０Ａ，１０Ｂに記憶されており、前処理装置１２と後処理装置１４とには記憶されていない。もちろん、構成情報に含まれる一部の情報（例えば自装置構成位置情報）又は全部が、前処理装置１２と後処理装置１４とに記憶されていてもよい。
【００５５】
印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報に含まれている自装置構成位置情報は、印刷装置１０Ａを識別するための装置識別情報と、印刷装置１０Ａが含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、自装置である印刷装置１０Ａが上流側の印刷装置１０であることを示す相対位置情報とを含む。
【００５６】
また、印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報は、前処理装置１２、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれについての他装置構成位置情報を含む。
【００５７】
前処理装置１２についての他装置構成位置情報は、前処理装置１２を識別するための装置識別情報と、前処理装置１２が含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、前処理装置１２が最上流の装置であることを示す相対的位置情報とを含む。
【００５８】
印刷装置１０Ｂについての他装置構成位置情報は、印刷装置１０Ｂを識別するための装置識別情報と、印刷装置１０Ｂが含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、印刷装置１０Ｂが下流側の印刷装置１０であることを示す相対位置情報とを含む。
【００５９】
後処理装置１４についての他装置構成位置情報は、後処理装置１４を識別するための装置識別情報と、後処理装置１４が含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、後処理装置１４が最下流の装置であることを示す相対的位置情報とを含む。
【００６０】
また、印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報は、報音設備情報を含む。当該報音設備情報は、印刷装置１０Ａと同一のラインに含まれる各装置が、報知部２２を有しているか否かを示す情報である。具体的には、当該報音設備情報は、装置毎に、装置を識別するための装置識別情報と、報知部２２の有無を示す情報との対応付けを示す情報である。図１に示す例では、印刷装置１０Ａ，１０Ｂは報知部２２を有しており、前処理装置１２と後処理装置１４は報知部２２を有していない。従って、報音設備情報は、印刷装置１０Ａ，１０Ｂが報知部２２を有し、前処理装置１２と後処理装置１４とが報知部２２を有していないことを示す情報である。
【００６１】
また、印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報は、印刷装置１０Ａと同一のラインに含まれている装置の総数が４台であることを示すライン構成台数情報を含む。
【００６２】
印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報を参照することで、各装置の相対的な位置が認識される。換言すると、各装置の配置の順番が認識される。各装置の配置の順番は、各装置の接続の順番である。具体的には、上流側から下流側にかけて、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４の順番で、各装置が配置されて接続されていることが認識される。また、当該構成情報を参照することで、報知部２２を有する装置と報知部２２を有していない装置とが認識される。
【００６３】
印刷装置１０Ｂに記憶されている構成情報に含まれている自装置構成位置情報は、印刷装置１０Ｂを識別するための装置識別情報と、印刷装置１０Ｂが含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、自装置である印刷装置１０Ｂが下流側の印刷装置１０であることを示す相対位置情報とを含む。
【００６４】
また、印刷装置１０Ｂに記憶されている構成情報は、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ及び後処理装置１４のそれぞれについての他装置構成位置情報を含む。
【００６５】
前処理装置１２と後処理装置１４のそれぞれの他装置構成位置情報は、上述した内容を同じ内容を示している。
【００６６】
印刷装置１０Ａについての他装置構成位置情報は、印刷装置１０Ａを識別するための装置識別情報と、印刷装置１０Ａが含まれているラインを識別するためのライン識別情報と、印刷装置１０Ａが上流側の印刷装置１０であることを示す相対位置情報とを含む。
【００６７】
また、印刷装置１０Ｂに記憶されている構成情報は、報音設備情報を含む。当該報音設備情報は、印刷装置１０Ａに記憶されている報音設備情報と同じ情報である。
【００６８】
また、印刷装置１０Ｂの構成情報は、印刷装置１０Ｂと同一のラインに含まれている装置の総数が４台であることを示すライン構成台数情報を含む。
【００６９】
印刷装置１０Ｂに記憶されている構成情報を参照することで、各装置の相対的な位置が認識される。具体的には、印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報と同様に、上流側から下流側にかけて、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４の順番で、各装置が配置されて接続されていることが認識される。また、当該構成情報を参照することで、報知部２２を有している装置と報知部２２を有していない装置とが認識される。
【００７０】
また、最上流に配置された前処理装置１２が１番目の装置として定義され、各装置の構成位置を示す情報は、その１番目の前処理装置１２から数えたときの各装置の配置位置の順番を示す情報であってもよい。例えば、最上流の前処理装置１２が１番目の装置であり、上流側の印刷装置１０Ａが２番目の装置であり、下流側の印刷装置１０Ｂが３番目の装置であり、後処理装置１４が４番目の装置である。別の例として、最下流に配置された後処理装置１４が１番目の装置として定義され、各装置の配置位置の順番が定められてもよい。
【００７１】
この場合、印刷装置１０Ａに記憶されている構成情報に含まれている自装置構成位置情報は、自装置である印刷装置１０Ａが２番目の装置であることを示す相対位置情報を含む。印刷装置１０Ｂに記憶されている構成情報に含まれている自装置構成位置情報は、自装置である印刷装置１０Ｂが３番目の装置であることを示す相対位置情報を含む。印刷装置１０Ａについての他装置構成位置情報は、他装置である印刷装置１０Ａが２番目の装置であることを示す相対的位置情報を含む。印刷装置１０Ｂについての他装置構成位置情報は、他装置である印刷装置１０Ｂが３番目の装置であることを示す相対的位置情報を含む。前処理装置１２についての他装置構成位置情報は、他装置である前処理装置１２が１番目の装置であることを示す相対的位置情報を含む。後処理装置１４についての他装置構成位置情報は、他装置である後処理装置１４が４番目の装置であることを示す相対的位置情報を含む。
【００７２】
他ライン情報は、自装置が含まれていない他のラインの構成を示す情報であり、例えば、他のラインの数を示す情報、他のラインを識別するためのライン識別情報、他のラインに含まれている装置の総数を示す情報、他のラインに含まれている各装置の種類を示す情報、及び、他のラインに含まれている各装置の相対的な位置を示す情報等を含む。
【００７３】
例えば、印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの記憶部２４には、上記の構成情報が予め記憶されている。例えば、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４を含む印刷システムが構築されたときに、ユーザが、印刷装置１０毎にＵＩ部１８を操作することで、印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれに構成情報を入力する。ユーザによって入力された構成情報は、印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの記憶部２４に記憶される。
【００７４】
別の例として、ユーザが、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ，１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれにおいて、自装置の構成位置を示す自装置構成位置情報を装置に入力してもよい。ユーザによって入力された自装置構成位置情報は、当該情報が入力された装置に記憶される。印刷装置１０Ａを例に挙げて説明する。ユーザが、印刷装置１０ＡのＵＩ部１８を操作することで、自装置である印刷装置１０Ａの構成位置を示す自装置構成位置情報を入力した場合、当該自装置構成位置情報は、印刷装置１０Ａの記憶部２４に記憶される。例えば、装置の入れ替え等に起因して、装置の相対的な位置が変わったり、装置が別のラインに含まれたりした場合、ユーザは、その変更が反映された自装置構成位置情報を入力することが想定される。
【００７５】
各装置は、自装置に入力された自装置構成位置情報を、印刷システムに含まれる他の装置に送信する。例えば、各装置は、自装置に入力された自装置構成位置情報を他の装置にブロードキャストする。各装置には、他の装置から送信されてきた自装置構成位置情報が記憶される。自装置と同一のラインに含まれている他の装置から送信されてきた自装置構成位置情報は、当該自装置においては、他装置構成位置情報として当該自装置に記憶される。自装置と異なるラインに含まれている他の装置から送信されてきた自装置構成位置情報は、当該自装置においては、他ライン情報に含まれる情報として当該自装置に記憶される。
【００７６】
例えば、前処理装置１２は、前処理装置１２の自装置構成位置情報を、印刷装置１０Ａ，１０Ｂ及び後処理装置１４に送信する。印刷装置１０Ａは、印刷装置１０Ａの自装置構成位置情報を、前処理装置、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４に送信する。印刷装置１０Ｂは、印刷装置１０Ｂの自装置構成位置情報を、前処理装置、印刷装置１０Ａ及び後処理装置１４に送信する。後処理装置１４は、後処理装置の自装置構成位置情報を、前処理装置１２及び印刷装置１０Ａ，１０Ｂに送信する。
【００７７】
印刷装置１０Ａ，１０Ｂ及び後処理装置１４には、前処理装置１２から送信されてきた自装置構成位置情報が、他装置構成位置情報として記憶される。前処理装置１２、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４には、印刷装置１０Ａから送信されてきた自装置構成位置情報が、他装置構成位置情報として記憶される。前処理装置１２、印刷装置１０Ａ及び後処理装置１４には、印刷装置１０Ｂから送信されてきた自装置構成位置情報が、他装置構成位置情報として記憶される。前処理装置及び印刷装置１０Ａ，１０Ｂには、後処理装置１４から送信されてきた自装置構成位置情報が、他装置構成位置情報として記憶される。
【００７８】
なお、各装置の自装置構成位置情報は、ユーザによって、制御装置やサーバやパーソナルコンピュータ等の外部装置に入力されてもよい。この場合、各装置の自装置構成位置情報は、当該外部装置から各装置に送信される。
【００７９】
また、各装置は、自装置が報知部２２を有しているか否かを示す情報と、自装置を識別するための装置識別情報とを、印刷システムに含まれる他の装置に送信する。例えば、各装置は、これらの情報を他の装置にブロードキャストする。各装置においては、これらの情報が報音設備情報に含まれて記憶される。
【００８０】
以下、報知音設定情報について説明する。報知音設定情報は、後述する報知部２２から発せられる報知音の設定内容を示す情報であり、具体的には、当該報知音を識別するための情報（例えば報知音のＩＤや名称等を示す情報）である。報知音は、自装置又は他の装置にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合に、当該事象の発生をユーザに知らせるための音である。ユーザの操作を必要とする事象は、例えば、自装置又は他の装置にて発生した、ユーザの操作を必要とするエラー等である。ユーザの操作を必要とするエラーは、例えば、原稿詰まり、用紙詰まり、異音の発生、異常温度の検出、動作不良、部品の損傷、又は、トナー等の消耗品の交換等である。上記の操作は、装置に対するユーザの直接的な操作（例えば装置に触れる操作）であり、ユーザが装置まで行く必要のない遠隔操作は除かれる。上記の操作は、装置にて発生したエラーの内容によって異なるが、例えば、印刷装置１０にて発生したエラーが用紙詰まりであれば、当該印刷装置１０において用紙詰まりが発生した箇所（例えば給紙トレイや搬送部等）や筐体のカバー等を直接操作して、詰まった用紙を取り除く作業が、上記の操作の一例に相当する。また、ＵＩ部１８に含まれる操作パネル等を操作すること等も、上記の操作の一例に相当する。
【００８１】
自装置にて発生した上記の事象をユーザに知らせるための報知音と、他装置にて発生した上記の事象をユーザに知らせるための報知音とは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００８２】
上記の事象毎に異なる報知音が用いられてもよい。例えば、発生したエラーの種類に応じて異なる報知音が用いられてもよい。
【００８３】
報知音は、例えば、メロディであってもよいし、単純なブザー音であってもよいし、音声であってもよい。報知音のデータには当該報知音を識別するための情報が対応付けられ、各報知音のデータは、記憶部２４に予め記憶されている。もちろん、各報知音のデータは、印刷装置１０以外の他の装置に記憶されていてもよい。
【００８４】
認識部２６は、印刷システムの構成を認識するように構成されている。認識部２６は、例えば、自装置である印刷装置１０と、当該自装置と同一のラインに含まれている他の装置との間の配置の順番、つまり、各装置の接続の順番を認識する。また、認識部２６は、各装置が報知部２２を有しているか否かを認識する。
【００８５】
以下、認識部２６による処理について詳しく説明する。
【００８６】
認識部２６は、他の装置から送信されてきた自装置構成位置情報に含まれるライン識別情報を参照することで、当該他の装置が含まれているラインを認識し、当該認識結果に基づいて、当該自装置構成位置情報を他装置構成位置情報、又は、他ライン情報に含まれる情報として、自装置の記憶部２４に記憶させる。また、認識部２６は、自装置構成位置情報と他装置構成位置情報とに基づいて、自装置と同一のラインに含まれている装置の総数を算出し、当該総数を示すライン構成台数を自装置の記憶部２４に記憶させる。また、認識部２６は、自装置と同一のラインに含まれていない他の装置から送信されてきた自装置構成位置情報に基づいて、他ライン情報に含まれる各情報を生成する。
【００８７】
認識部２６は、自装置の記憶部２４に記憶されている自装置構成位置情報と他装置構成位置情報とを参照することで、自装置と同一のラインに含まれている各装置の接続の順番を認識する。
【００８８】
印刷装置１０Ａを例に挙げて説明する。印刷装置１０Ａには、前処理装置１２、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれから自装置構成位置情報が送信されてくる。これらの自装置構成位置情報は、他装置構成位置情報として印刷装置１０Ａの記憶部２４に記憶される。印刷装置１０Ａの認識部２６は、印刷装置１０Ａの記憶部２４に記憶されている自装置構成位置情報と他装置構成位置情報とを参照することで、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれの接続の順番を認識する。つまり、印刷装置１０Ａの認識部２６は、前処理装置１２が最上流の装置（つまり１番目の装置）であり、印刷装置１０Ａが上流側の印刷装置１０（つまり２番目の装置）であり、印刷装置１０Ｂが下流側の印刷装置１０（つまり３番目の装置）であり、後処理装置１４が最下流の装置（つまり４番目の装置）であることを認識する。
【００８９】
また、印刷装置１０Ａには、前処理装置１２、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれから、自装置が報知部２２を有するか否かを示す情報が送信されてくる。認識部２６は、これらの情報を参照することで、報知部２２を有する装置と報知部２２を有していない装置とを認識する。これらの情報は、報音設備情報に含まれて、印刷装置１０Ａの記憶部２４に記憶される。
【００９０】
印刷装置１０Ｂの認識部２６も、上記と同様に、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれの接続の順番を認識する。また、印刷装置１０Ｂの認識部２６は、報知部２２を有する装置と報知部２２を有していない装置とを認識する。
【００９１】
以上のように、印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、印刷システムの構成を認識している。一方、前処理装置１２と後処理装置１４とには認識部２６は設けられておらず、前処理装置１２と後処理装置１４は、印刷システムの構成を認識していない。
【００９２】
制御部２８は、印刷装置１０の各部の動作を制御するように構成されている。制御部２８は、例えば、印刷装置１０による印刷の開始、印刷の停止及び用紙の搬送等を制御する。また、制御部２８は、報知音制御部３０を含む。
【００９３】
報知音制御部３０は、報知部２２による報知音の発生を制御するように構成されている。
【００９４】
例えば、自装置である印刷装置１０にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合、報知音制御部３０は、自装置の記憶部２４に記憶されている報知音設定情報に従って、自装置の報知部２２に報知音を発生させる。
【００９５】
また、報知部２２を有していない装置（つまり第２処理装置）にて、ユーザの操作を必要とする事象が発生した場合において、自装置が当該第２処理装置に最も近い装置である場合、報知音制御部３０は、自装置の報知部２２に報知音を発生させる。具体的には、報知音制御部３０は、認識部２６が認識した、各装置の接続の順番に基づいて、当該第２処理装置に対する自装置の接続の順番と、当該第２処理装置に対する他の第１処理装置の接続の順番と、を認識する。他の第１処理装置は、報知部２２を有する他の装置である。自装置の接続の順番が最も近い順番である場合、報知音制御部３０は、自装置の報知部２２に報知音を発生させる。自装置の接続の順番が最も近い順番以外の順番である場合、報知音制御部３０は、自装置の報知部２２に報知音を発生させない。
【００９６】
報知音制御部３０は、自装置にて上記の事象が発生した場合に第１報知音を発生させ、自装置に最も近い第２処理装置にて上記の事象が発生した場合に第２報知音を発生させてもよい。第２報知音は、第１報知音とは異なる音である。もちろん、第２報知音は、第１報知音と同じ音であってもよい。
【００９７】
なお、各印刷装置１０は、ユーザの操作を必要とする事象の発生を、ユーザに知らせるための光を発する光源を有していてもよい。光源は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）や電球等の照明装置である。印刷装置１０にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合、当該印刷装置１０の制御部２８は、当該事象の発生をユーザに知らせるための光を光源に発生させる。事象に応じて、光の強度や色や点滅パターン等が変更されてもよい。また、自装置に最も近い第２処理装置にて上記の事象が発生した場合、制御部２８は、当該事象の発生をユーザに知らせるための光を光源に発生させてもよい。
【００９８】
以下、図３を参照して、報知音の発生処理について説明する。図３には、当該発生処理を示すフローチャートが示されている。
【００９９】
印刷装置１０Ａは、前処理装置１２、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれから送信されてきた自装置構成位置情報を取得する（Ｓ０１）。同様に、印刷装置１０Ｂは、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ及び後処理装置１４のそれぞれから送信されてきた自装置構成位置情報を取得する。これにより、印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４の接続の順番を認識する。
【０１００】
また、印刷装置１０Ａは、前処理装置１２、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４のそれぞれから送信されてきた情報であって、自装置が報知部２２を有するか否かを示す情報を取得する。同様に、印刷装置１０Ｂは、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ及び後処理装置１４のそれぞれから送信されてきた情報であって、自装置が報知部２２を有するか否かを示す情報を取得する。これにより、印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、報知部２２を有している装置と報知部２２を有していない装置とを認識する。
【０１０１】
前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ又は後処理装置１４のいずれかの装置にて、ユーザの操作を必要とする事象が発生し、当該事象が発生した装置が特定される（Ｓ０２）。
【０１０２】
上記の事象が発生した装置が、報知部２２を有している装置である場合（Ｓ０３，Ｙｅｓ）、処理はステップＳ０４に移行する。
【０１０３】
上記の報知部２２が、報知音制御部３０によって制御可能である場合（Ｓ０４，Ｙｅｓ）、報知音制御部３０は、当該報知部２２に報知音を発生させる（Ｓ０５）。当該報知音が、報知音制御部３０によって制御可能ではない場合（Ｓ０４，Ｎｏ）、処理は終了する。
【０１０４】
上記の事象が発生した装置が、報知部２２を有していない場合（Ｓ０３，Ｎｏ）、上記の事象が発生した装置に最も近い装置であって報知部２２を有する装置（例えば印刷装置１０Ａ又は印刷装置１０Ｂ）が特定される（Ｓ０６）。当該装置の報知部２２から報知音が発生させられる（Ｓ０５）。
【０１０５】
以下、図１を参照して、本実施形態に係る印刷システムの動作について更に詳しく説明する。
【０１０６】
例えば、第２処理装置である前処理装置１２にてユーザの操作が必要なエラーが発生したものとする。この場合、前処理装置１２は、当該エラーの発生を示すエラー情報を第１処理装置に送信する。当該エラー情報には、当該エラーが発生した前処理装置１２を識別するための装置識別情報が含まれている。また、当該エラーの種類や内容を示す情報が、当該エラー情報に含まれてもよい。
【０１０７】
例えば、前処理装置１２には、エラー情報の送信先を示すアドレス情報（例えばＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等）が予め記憶されており、前処理装置１２は、当該アドレス情報が示す送信先にエラー情報を送信する。エラー情報の送信先は、印刷装置１０Ａであってもよいし、印刷装置１０Ｂであってもよいし、印刷装置１０Ａ，１０Ｂの両方であってもよい。また、エラー情報の送信先の第１処理装置として、前処理装置１２に最も近い印刷装置１０Ａが定められてもよい。ここでは、エラー情報が印刷装置１０Ａに送信されたものとする。
【０１０８】
前処理装置１２からエラー情報を受信した印刷装置１０Ａの制御部２８は、当該エラー情報を、他の装置にブロードキャストする。
【０１０９】
別の例として、前処理装置１２は、情報管理データベース等の装置にエラー情報を送信してもよい。この場合、当該装置は、当該エラー制御情報を他の装置にブロードキャストする。ブロードキャストが行われる代わりに、第１処理装置である印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、当該装置からエラー情報を取得してもよい。
【０１１０】
エラー情報を受信した印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの報知音制御部３０は、当該エラー情報に基づいて、エラーが発生した処理装置が前処理装置１２であることを認識する。次に、印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの報知音制御部３０は、自装置に記憶されている構成情報とエラー情報とを参照することで、エラーが発生した前処理装置１２に対する自装置の接続の順番を認識する。そして、報知音制御部３０は、前処理装置１２に対する自装置の接続の順番と、前処理装置１２に対する他の第１処理装置の接続の順番とを比較する。自装置の接続の順番が最も近い順番である場合、報知音制御部３０は、自装置の報知部２２に報知音を発生させる。自装置の接続の順番が最も近い順番以外の順番である場合、報知音制御部３０は、自装置の報知部２２に報知音を発生させない。
【０１１１】
図１に示す例では、前処理装置１２に対する印刷装置１０Ａの接続の順番は「１番」であり、前処理装置１２に対する印刷装置１０Ｂの接続の順番は「２番」である。よって、印刷装置１０Ａが、前処理装置１２に最も近い装置である。この場合、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に報知音を発生させる。印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ｂに設けられている報知部２２に報知音を発生させない。
【０１１２】
以上のように、エラーが発生した前処理装置１２に最も近い印刷装置１０Ａのみから報知音が発せられる。これにより、前処理装置１２に最も遠い印刷装置１０Ｂからも報知音が発せられる場合と比べて、報知音を聞いたユーザにとって、どの処理装置にてエラーが発生しているのかが認識しやすくなる。
【０１１３】
また、対象物である用紙が搬送される各経路が定められて、各経路の長さを示す情報が、印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの記憶部２４に記憶されている構成情報に含まれていてもよい。例えば、前処理装置１２と印刷装置１０Ａとの間において用紙が搬送される経路の長さ、印刷装置１０Ａと印刷装置１０Ｂとの間において用紙が搬送される経路の長さ、及び、印刷装置１０Ｂと後処理装置１４との間において用紙が搬送される経路の長さが、予め定められており、各経路の長さを示す情報が、構成情報に含まれている。
【０１１４】
前処理装置１２との間の経路の長さが最も短い第１処理装置にて、報知音が発せられてもよい。前処理装置１２と印刷装置１０Ｂとの間の経路の長さは、前処理装置１２と印刷装置１０Ａとの間の経路の長さと、印刷装置１０Ａと印刷装置１０Ｂとの間の経路の長さとの合計である。よって、前処理装置１２との間の経路の長さが最も短い第１処理装置は、印刷装置１０Ａである。この場合、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に報知音を発生させる。印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ｂに設けられている報知部２２に報知音を発生させない。経路の長さは、接続の順番に対応する概念であるといえる。
【０１１５】
後処理装置１４にて、ユーザの操作が必要なエラーが発生した場合、後処理装置１４に最も近い印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０が、印刷装置１０Ｂに設けられている報知部２２に報知音を発生させる。
【０１１６】
第１処理装置である印刷装置１０Ａにて、ユーザの操作を必要とするエラーが発生した場合、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に報知音を発生させる。当該報知音は、第２処理装置にて発生したエラーをユーザに知らせるための報知音とは異なる音であってもよい。印刷装置１０Ａの制御部２８は、エラー情報を他の装置に送信しない。もちろん、印刷装置１０Ａの制御部２８は、エラー情報を他の装置に送信してもよい。印刷装置１０Ｂにて、ユーザの操作を必要とするエラーが発生した場合も同様である。
【０１１７】
なお、各装置間の距離を示す情報が記憶部２４に記憶されて、エラーが発生した前処理装置１２との間の距離が最も短い第１処理装置が、報知音を発生してもよい。例えば、各装置が円状に配置されている場合や、各装置の配列が折れ曲がっている場合においては、エラーが発生した前処理装置１２に対する接続の順番が最も近い第１処理装置が、前処理装置１２との間の距離が最も短い装置であるとは限らない。この場合、前処理装置１２との間の実際の距離が最も短い第１処理装置が、報知音を発してもよい。例えば図１に示す例に置いて、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４が、直線状に配置されている場合には、前処理装置１２に対する接続の順番が最も近い印刷装置１０Ａが、前処理装置１２との間の距離が最も近い装置に該当する。一方、前処理装置１２、印刷装置１０Ａ、印刷装置１０Ｂ及び後処理装置１４の配列が折れ曲がっている場合、各装置の間の距離によっては、前処理装置１２と印刷装置１０Ｂとの間の距離が、前処理装置１２と印刷装置１０Ａとの間の距離よりも短くなることがあり得る。この場合、印刷装置１０Ｂが、報知音を発してもよい。もちろん、この場合においても、接続の順番が最も近い印刷装置１０Ａが、報知音を発してもよい。
【０１１８】
以下、図４を参照して、別の例について説明する。図４には、印刷システムの別の構成が示されている。
【０１１９】
図４に示す例においては、上流側から下流側にかけて、印刷装置１０Ａ、処理装置３２、処理装置３４、処理装置３６、及び、印刷装置１０Ｂの順番で、各装置が配置されており、これらの装置によってラインが構成されている。これらの装置は、同一の用紙を順次処理するように互いに接続されている。図４中の矢印Ａは、用紙の搬送方向を指し示している。
【０１２０】
印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、第１処理装置の一例に相当し、報知部２２を有している装置である。処理装置３２，３４，３６は、第２処理装置の一例に相当し、報知部２２を有していない装置である。なお、処理装置３２，３４，３６は、印刷装置１０Ａにて印刷が行われた用紙に対して、予め定められた処理を行う装置である。
【０１２１】
例えば、処理装置３４にて、ユーザの操作を必要とするエラーが発生したものとする。処理装置３４は、３番目の装置である。印刷装置１０Ａは１番目の装置であり、印刷装置１０Ｂは５番目の装置である。従って、処理装置３４に対する印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの接続の順番は、同じである。この場合、処理装置３４の配置位置を基準として上流側に配置されている印刷装置１０Ａの報知音制御部３０が、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２から報知音を発生させる。下流側に配置されている印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ｂに設けられている報知部２２から報知音を発生させない。もちろん、印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０が、印刷装置１０Ｂに設けられている報知部２２に報知音を発生させ、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に報知音を発生させなくてもよい。
【０１２２】
以下、図５を参照して、更に別の例について説明する。図５には、印刷システムの別の構成が示されている。
【０１２３】
図５に示す例においては、上流側から下流側にかけて、処理装置３８、処理装置４０、印刷装置１０Ａ、及び、印刷装置１０Ｂの順番で、各装置が配置されており、これらの装置によってラインが構成されている。これらの装置は、同一の用紙を順次処理するように互いに接続されている。図５中の矢印Ａは、用紙の搬送方向を指し示している。
【０１２４】
印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、第１処理装置の一例に相当し、報知部２２を有している装置である。処理装置３８，４０は、例えば前処理装置である。処理装置３８，４０は、前処理として同じ処理を行ってもよいし、異なる処理を行ってもよい。処理装置３８は、第２処理装置の一例に相当し、報知部２２を有していない。処理装置４０は、報知部２２を有している。しかし、処理装置４０には、構成情報が記憶されておらず、処理装置４０は、印刷システムの構成を認識しない。そのため、処理装置４０に設けられている報知部２２は、自装置である処理装置４０にてユーザの操作を必要とするエラーが発生した場合には、処理装置４０の制御の下、報知音を発するが、処理装置４０以外の装置にて当該エラーが発生した場合には、処理装置４０の制御の下では、報知音を発しない。このような処理装置４０も、第１処理装置の概念の範疇に含まれてもよい。
【０１２５】
例えば、処理装置３８にてユーザの操作を必要とするエラーが発生したものとする。当該エラーの発生を示すエラー情報は、第１処理装置である印刷装置１０Ａ，１０Ｂに送信される。印刷装置１０Ａ又は印刷装置１０Ｂに設けられている報知音制御部３０は、当該エラー情報を受けると、構成情報を参照することで、報知部２２を有し、処理装置３８に最も近い装置を認識し、当該装置に報知音を発生させる。
【０１２６】
図５に示す例では、報知部２２を有する処理装置４０が、エラーが発生した処理装置３８に最も近い装置である。例えば、処理装置４０に最も近い印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、報知音を発生させるための制御情報を処理装置４０に送信し、処理装置４０に設けられている報知部２２に報知音を発生させる。なお、印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０が、処理装置４０に設けられている報知部２２に報知音を発生させてもよい。
【０１２７】
（変形例）
以下、変形例について説明する。変形例においては、第２処理装置にてユーザの操作が必要な事象が発生した場合、当該第２処理装置と当該第２処理装置に最も近い第１処理装置との配置関係に応じた報知音が、当該第１処理装置から発生させられる。
【０１２８】
例えば、当該事象が発生した第２処理装置に最も近い第１処理装置は、当該第１処理装置と当該第２処理装置との配置関係が第１配置関係であるときには第１報知音を発し、当該配置関係が第１配置関係とは異なる第２配置関係であるときには第１報知音とは異なる第２報知音を発する。このように、当該第１処理装置と当該第２処理装置との配置関係に応じて、報知部２２は報知音を変えて発する。例えば、第１処理装置と第２処理装置とを入れ替えることで、当該配置関係が変更される。認識部２６は、上述した構成情報を参照することで配置関係を認識する。
【０１２９】
配置関係とは、各処理装置の相対的な位置の関係であり、例えば、上下流の関係や、最上流又は最下流からの配置位置の順番の関係等である。例えば、上流側と下流側とで異なる報知音が用いられたり、ライン毎に異なる報知音が用いられたりする。また、ユーザの操作を必要とする事象毎に異なる報知音が用いられてもよい。
【０１３０】
また、上記の第１処理装置は、処理の順番に応じた報知音を発してもよい。例えば、各処理装置による処理の順番が変更された場合、上記の第１処理装置は、その変更後の順番に応じた報知音を発する。各処理装置を入れ替えることで、上記の第１処理装置による処理の順番が変更されてもよいし、各処理装置を入れ替えずに、上記の第１処理装置による処理の順番が変更されてもよい。例えば、上記の第１処理装置と上記の第２処理装置とを入れ替えないが、各処理装置の向きや対象物の入出力関係を変更することで、上記の第１処理装置による処理の順番が変更されてもよい。
【０１３１】
なお、報知音は、処理装置の配置関係を表す音と、ユーザの操作が必要な事象の発生を表す音との連続によって構成されてもよい。当該事象の発生を表す音の音程が、処理装置の配置関係に応じて変更されてもよい。
【０１３２】
以下、図６及び図７を参照して、変形例について詳しく説明する。図６及び図７には、変形例に係る印刷システムの構成の一例が示されている。変形例に係る印刷システムは、印刷装置１０Ａ，１０Ｂ、及び、処理装置４２，４４，４６を含む。処理装置４２，４４，４６は、例えば前処理装置である。もちろん、これらの中の一部の装置は、印刷装置１０から供給された用紙に対して後処理を行う装置であってもよい。
【０１３３】
図６に示す例では、上流側から下流側にかけて、処理装置４２、処理装置４４、印刷装置１０Ａ、処理装置４６及び印刷装置１０Ｂの順番で、各装置が配置されており、これらの装置によってラインが構成されている。
【０１３４】
図７には、図６に示されている配置とは異なる配置が示されている。図７に示す例では、上流側から下流側にかけて、処理装置４２、印刷装置１０Ａ、処理装置４４、処理装置４６及び印刷装置１０Ｂの順番で、各装置が配置されている。
【０１３５】
図６及び図７に示されている各装置によってラインが構成されている。これらの装置は、同一の用紙を順次処理するように互いに接続されている。図６及び図７中の矢印Ａは、用紙の搬送方向を指し示している。
【０１３６】
印刷装置１０Ａ，１０Ｂは、報知部２２を有している第１処理装置の一例に相当する。処理装置４２，４４，４６は、報知部２２を有していない第２処理装置の一例に相当する。
【０１３７】
図６に示されている印刷システムと、図７に示されている印刷システムとでは、印刷装置１０Ａと処理装置４４との配置関係が異なっている。
【０１３８】
図６に示されている印刷システムにおいては、処理装置４４は２番目の処理装置であり、印刷装置１０Ａは３番目の装置である。つまり、処理装置４４は、印刷装置１０Ａに対して上流側の装置であり、印刷装置１０Ａは、処理装置４４に対して下流側の装置である。
【０１３９】
図７に示されている印刷システムにおいては、処理装置４４は３番目の装置であり、印刷装置１０Ａは２番目の装置である。つまり、処理装置４４は、印刷装置１０Ａに対して下流側の装置であり、印刷装置１０Ａは、処理装置４４に対して上流側の装置である。
【０１４０】
例えば、第２処理装置である処理装置４２にてユーザの操作を必要とするエラーが発生した場合、処理装置４４に最も近い印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に報知音を発生させる。印刷装置１０Ｂの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ｂに設けられている報知部２２に報知音を発生させない。これにより、エラーが発生した処理装置４４に最も近い印刷装置１０Ａのみが報知音を発する。
【０１４１】
図６に示すように、処理装置４４が上流側の装置であり、印刷装置１０Ａが下流側の装置である場合、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に第１報知音を発生させる。なお、この配置関係が第１配置関係の一例に相当する。
【０１４２】
図７に示すように、処理装置４４が下流側の装置であり、印刷装置１０Ａが上流側の装置である場合、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に第２報知音を発生させる。第２報知音は、第１報知音とは異なる音である。なお、この配置関係が第２配置関係の一例に相当する。
【０１４３】
例えば、印刷装置１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの記憶部２４には、第１処理装置である自装置と第２処理装置との配置関係に応じた報知音を示す情報が予め記憶されている。上記の例を用いて説明すると、処理装置４４と印刷装置１０Ａとの第１配置関係を示す情報と、当該第１配置関係に対応する第１報知音を示す情報と、が互いに対応付けられて記憶部２４に記憶されている。また、処理装置４４と印刷装置１０Ａとの第２配置関係を示す情報と、当該第２配置関係に対応する第２報知音を示す情報と、が互いに対応付けられて記憶部２４に記憶されている。
【０１４４】
印刷装置１０Ａの認識部２６は、構成情報に基づいて処理装置４４と印刷装置１０Ａとの配置関係を認識し、印刷装置１０Ａの報知音制御部３０は、その認識された配置関係に対応付けられている報知音を、印刷装置１０Ａに設けられている報知部２２に発生させる。
【０１４５】
以上のように、配置関係に応じて報知音を変えることで、その配置関係によらずに処理装置毎に報知音を変える場合と比べて、報知音を聞いたユーザがどの処理装置に向かえばよいのかが認識しやすくなる。
【０１４６】
上記の実施形態及び変形例は、印刷に関連する装置以外の装置に適用されてもよい。例えば、複数の検査装置を含む検査システムに本実施形態が適用されてもよい。検査システムにおいては、複数の検査装置が物品を順次検査するように互いに接続されている。報知部を有していない検査装置にてユーザの操作を必要とする事象が発生した場合、報知部を有している別の検査装置であって当該事象が発生した検査装置に最も近い検査装置のみが、報知音を発する。また、上記の変形例と同様に、報知部を有する検査装置は、検査装置の配置関係に応じた報知音を発してもよい。複数の仕分け装置を含み、物品を仕分けする仕分けシステムや、複数の読取装置を含み、物品から情報を順次読み取る読取システム等に、上記の実施形態及び変形例が適用されてもよい。
【０１４７】
上記の印刷装置１０等の処理装置の各部の機能は、一例としてハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、処理装置は、図示しないＣＰＵ等の１又は複数のプロセッサを有している。当該１又は複数のプロセッサが、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することで、処理装置の各部の機能が実現される。上記プログラムは、ＣＤ又はＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信経路を経由して、記憶装置に記憶される。別の例として、処理装置の各部の機能は、例えばプロセッサ、電子回路又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等のハードウェア資源により実現されてもよい。その実現においてメモリ等のデバイスが利用されてもよい。更に別の例として、処理装置の各部の機能は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）又はＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等によって実現されてもよい。
【符号の説明】
【０１４８】
１０Ａ，１０Ｂ  印刷装置、１２  前処理装置、１４  後処理装置、２２  報知部、２６  認識部、３０  報知音制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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