(57)【要約】【課題】パレット台車の端面と、隣接するパレット台車の端面との間の漏風を低減する。【解決手段】焼結機のパレット台車は、パレットフレーム２と、一対の側板１と、シールバー４と、前側の端面に形成され、側板１の上端近傍からシールバー４の近傍に至る第１の溝５１と、第１の溝５１に挿入される第１シール部材３１と、後ろ側の端面に形成された第２の溝５２と、第２シール部材３２と、を備える。第１の溝３１は、第１シール部材３１の幅方向外側で上下方向に断続的に配置された複数の第１外側壁５ａ１を備える。第２の溝５１は、第２シール部材３２の幅方向外側で上下方向に断続的に配置された複数の第２外側壁５ａ２を備える。原料を積載したパレット台車の各々は、第１シール部材３１が、搬送方向の前の隣接するパレット台車の第２シール部材３２に接した状態で搬送される。【選択図】図１
2020180768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端軌道に配置される複数のパレット台車を有する焼結機であって、
前記パレット台車は、
パレットフレームと、
前記パレットフレームの幅方向の両端に配置された一対の側板と、
前記パレットフレームの下面に形成された凹部に挿入され、パレット台車の搬送方向に延びるシールバーと、を備え、
さらに前記パレット台車は、
原料を積載して搬送される際の搬送方向前側の端面に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームの前記シールバーの近傍に至る第１の溝と、
前記第１の溝に挿入される第１シール部材と、
前記搬送方向後ろ側の端面に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームの前記シールバーの近傍に至る第２の溝と、
前記第２の溝に挿入される第２シール部材と、を備え、
前記第１の溝は、前記第１シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第１外側壁を備え、
前記第２の溝は、前記第２シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第２外側壁を備え、
前記無端軌道において原料を積載した前記パレット台車の各々は、前記第１シール部材が、前記搬送方向の前の隣接するパレット台車の第２シール部材に接した状態で搬送される、
焼結機。
【請求項２】
請求項１の焼結機であって、
前記パレット台車は、
幅方向の両側に形成された一対の前記第１の溝と、
幅方向の両側に形成された一対の前記第２の溝と、
前記一対の第１の溝に挿入される一対の前記第１シール部材と、
前記一対の第２の溝に挿入される一対の前記第２シール部材と、を備え、
前記一対の第１の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられ、
前記一対の第２の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられ、
前記一対の第１の溝の前記一対の第１シール部材が挿入される領域と、前記一対の第２の溝の前記一対の第２シール部材が挿入される領域は、前記パレット台車の幅方向の同じ位置に設けられる、
焼結機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の焼結機であって
前記第１シール部材は、前記第１の溝と着脱可能であり、
前記第２シール部材は、前記第２の溝と着脱可能である、
焼結機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の焼結機であって、
前記第１の溝は、前記第１外側壁の位置での上面視の断面において、内面が幅方向に出っ張る凸部を備え、
前記第２の溝は、前記第２外側壁の位置での上面視の断面において、内面が幅方向に出っ張る凸部を備え、
前記第１シール部材は、前記第１の溝に挿入された状態で、前記断面において、前記第１の溝の前記凸部よりも搬送方向内側にあって幅方向の最大幅が前記凸部における溝の幅よりも大きい部分と、前記第１の溝の凸部よりも搬送方向外側に突出する部分とを備え、
前記第２シール部材は、前記第２の溝に挿入された状態で、前記断面において、前記第２の溝の凸部よりも搬送方向内側にあって幅方向の最大幅が前記凸部における溝の幅よりも大きい部分と、前記第２の溝の凸部よりも搬送方向外側に突出する部分とを備える、
焼結機。
【請求項５】
請求項４に記載の焼結機であって、
前記第１シール部材は、上面視の断面で、隣接するパレット台車の第２シール部材と接触する部分が前記隣接するパレット台車の前記第２シール部材に向かって凸状であり、
前記隣接するパレット台車の前記第２シール部材は、上面視の断面で、前記第２の溝より突出する部分の幅方向の幅が前記第２の溝の凸部における溝の幅より大きく、且つ、前記第１シール部材と接触する部分が凹状である、
焼結機。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の焼結機であって、
前記第１シール部材は、弾性部材を備え、前記第１の溝に挿入された状態で、前記弾性部材により前記溝から搬送方向に押し出されるよう付勢される、
焼結機。
【請求項７】
無端軌道に配置される複数のパレット台車を有する焼結機を構成するパレット台車であって、
パレットフレームと、
前記パレットフレームの幅方向の両端に配置された一対の側板と、
前記パレットフレームの下面に形成された凹部に挿入され、パレット台車の搬送方向に延びるシールバーと、を備え、
さらに、
搬送方向の一方の端面の幅方向両側に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る一対の第１の溝と、
前記一対の第１の溝に挿入される一対の第１シール部材と、を備え、
搬送方向のもう一方の端面の幅方向両側に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る一対の第２の溝と、
前記一対の第２の溝に挿入される一対の第２シール部材と、を備え、
前記一対の第１の溝の各々は、前記第１シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第１外側壁を備え、
前記一対の第２の溝の各々は、前記第２シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第２外側壁を備え、
前記一対の第１の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられ、
前記一対の第２の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられ、
前記一対の第１の溝と前記一対の第２の溝は、前記パレット台車の幅方向の同じ位置に設けられる、
パレット台車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端軌道に互いに隣接して配置される複数のパレット台車を有する焼結機、及びパレット台車に関する。
【背景技術】
【０００２】
焼結機は、無端軌道上に配置した複数のパレット台車を有する。複数のパレットは互いに隣接し、連続した搬送コンベヤーを形成する。連続する複数のパレットの上に焼結用の原料が積載され、搬送される。搬送中に、積載した原料中の粉コークス等の燃料に点火される。原料が積載された複数のパレットの下には、複数の連続した負圧を生じさせる風箱群が配置される。風箱群は、誘引排風機に接続される。点火後、原料中の粉コークスが燃焼することで、鉄鉱石が加熱され、部分溶融して焼結鉱を形成する。
【０００３】
焼結機において、原料を積載した複数のパレット台車には、例えば、焼結機駆動スプロケットにより、排鉱部に向けて押す力が作用する。この力により、複数のパレット台車に加速度的な動きが生じて、パレット間の隙間が生じることがある。隙間ができた瞬間にダスト粒子が挟み込まれる。これ以後、パレット端面同士が密着することなく隙間が空いたまま焼成が進んでしまう。隙間は、漏風の原因となる。漏風とは、焼成反応の燃焼に寄与しないで、風箱内に引き込まれる空気のことである。漏風は、積載した原料層内を通過せず、例えば、パレット台車間、パレット台車と風箱間、又は、側板と原料層との隙間を通過して風箱に至る。漏風が多いと、誘引排風機の電力を増大させるとともに、生産性を著しく低下させることになる。そのため、従来から漏風削減技術に関し多くの提案がなされてきた。
【０００４】
その１つに、側板の範囲において側板間の隙間についてシール板を取り付けるシール構造を設けた技術がある。例えば、実開昭６１−０３４０９９号公報（特許文献１）（実公昭６３―４０７８２号公報）には、サイドウォールの前端面の凹溝に、シートプレートが挿入される構成が開示されている。このシートプレートは、前方向に向かって下向きに傾斜する長穴を有する。この長穴を貫通する支持ピンによって、シートプレートが、凹溝から可能に支持される。隣り合うサイドウォール間に隙間が生じると、シートプレートは自重によって、凹溝から突出して隙間を塞ぐ。
【０００５】
実開昭５９−１８６７９７号公報（特許文献２）には、パレットフレームとパレットサイドフレームの端面と、これらに隣接する他のパレットフレームとパレットサイドフレームの端面との間の間隙を気密に閉塞するシール板と、押圧金具とを備えるシール機構が開示されている。
【０００６】
実開昭６１−０３８４９７号公報（特許文献３）には、サイドウォールのシールプレート座に、シールプレートを隣接するサイドウォールの方向に押圧するバネ機構が開示されている。
【０００７】
特開平９−１４８５６号公報（特許文献４）には、シールプレートのピン又はボルトと、サイドウォールのピン又はボルトを連結材で連結して、シールプレートの端面が、サイドウォールの端面に対して平行移動可能に圧着されるよう構成することが開示されている。
【０００８】
実開昭６２−１３０３９８号公報（特許文献５）には、パレットの側板の端面の切り欠き段部に、押え金物をボルトで側板に取り付けて形成される垂直な溝に管状シール体を嵌挿することが開示されている。管状シール体の一部は、溝から突出して、隣接する他のパレットの側板に密接する。管状シール体は、内部にコイルスプリングが挿入された薄肉の管状体で構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】実開昭６１−０３４０９９号公報
【特許文献２】実開昭５９−１８６７９７号公報
【特許文献３】実開昭６１−０３８４９７号公報
【特許文献４】特開平９−１４８５６号公報
【特許文献５】実開昭６２−１３０３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
例えば、実開昭６１−０３４０９９号公報（特許文献１）のような側板間をシールするシールプレートを用いる場合、シールプレートは、鋳物等の剛体となる。シールプレートは、隣接するパレットとは自重により接触する。そのため、わずかなダストの噛み込みや、シールプレートを支持するピンの動きの悪さによって、接触状態が悪くなったり、最下端までシールプレートが届いていなかったりする場合がある。この場合、隙間が残る。特開平９−１４８５６号公報（特許文献４）の構成でも同様の現象が起こり得る。
【００１１】
また、実開昭５９−１８６７９７号公報（特許文献２）の構成の場合、シール板がボルトによって押圧金具に固定されている。押圧金物も、側板にボルトで固定されている。この構成では、位置の誤差が大きい。そのため、シール板が出過ぎたり引っ込みすぎたりして確実なシールが難しい。また、シール板がダスト等の噛み込みで塑性変形してしまうとそれ以降は、変形したシールド板によって、逆にパレット間の隙間を広げてしまう。さらに、シール板は、側板範囲とフレーム範囲で分割されているため、分割位置の漏風が防げなかった。また、パレットフレームの下面において、シール部材とシールバーの間に隙間があり、漏風が生じる。
【００１２】
実開昭６１−０３８４９７号公報（特許文献３）は、パレット台車が、隣接するパレット台車に対して、搬送方向と直角な方向に位置ずれする場合、いわゆる蛇行した場合には、シールプレートが、隣接するパレット台車の端面にうまく当接せず、むしろ、突っ掛ける恐れがある。
【００１３】
実開昭６２−１３０３９８号公報（特許文献５）の構成では、シール部材を押さえる押さえ金具が、ボルトにより側板に取り付けられる。そのため、焼結機駆動力によってボルトが緩む場合がある。また、ボルトで締結した金物が、ダストを挟み込んでしまうとボルトが折損する場合もある。また、この構成は、パレット端面全体をシールするものではない。
【００１４】
このように、焼結機における漏風削減は、従来からの課題であるが、シール構造の改良は望まれている。そこで、本発明は、上記従来とは異なる構成により、パレット台車の端面と、隣接するパレット台車の端面との間の漏風を低減することができる焼結機及びパレット台車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の実施形態における焼結機は、無端軌道に配置される複数のパレット台車を有する焼結機である。前記パレット台車は、パレットフレームと、前記パレットフレームの幅方向の両端に配置された一対の側板と、前記パレットフレームの下面に形成された凹部に挿入され、パレット台車の搬送方向に延びるシールバーと、を備える。さらに、前記パレット台車は、原料を積載して搬送される際の搬送方向前側の端面に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る第１の溝と、前記第１の溝に挿入される第１シール部材と、前記搬送方向後ろ側の端面に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る第２の溝と、前記第２の溝に挿入される第２シール部材と、を備える。前記第１の溝は、前記第１シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第１外側壁を備える。前記第２の溝は、前記第２シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第２外側壁を備える。前記無端軌道において原料を積載したパレット台車の各々は、前記第１シール部材が、前記搬送方向の前の隣接するパレット台車の第２シール部材に接した状態で搬送される。
【発明の効果】
【００１６】
本願開示によれば、パレット台車の端面と、隣接するパレット台車の端面との間の漏風を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本実施形態におけるパレット台車を、搬送方向前方から見た図である。
【図２】図２は、隣接する２つのパレット台車の側面図である。
【図３】図３は、図１の溝を含む部分の拡大図である。
【図４】図４は、図２の２台のパレット台車の間付近の拡大図である。
【図５】図５は、図４における領域Ｒ５の拡大図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図５におけるＸＡ−ＸＡ線の断面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図５におけるＸＢ−ＸＢ線の断面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図５におけるＸＣ−ＸＣ線の断面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、パレットフレームにおける溝を含む部分の構成例を示す図である。
【図７Ｂ】図７ＡのＡ−Ａ線における断面図である。
【図８】図８は、パレットフレームにおける溝を含む部分の変形例を示図である。
【図９】図９は、図２の２台のパレット台車を上から見た拡大図である。
【図１０】図１０は、溝とシール部材の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
焼結機においては、焼結用の原料を積載したパレット台車の下に、複数の連続した負圧（例えば、概ね-１６００ｍｍＡｑ）の風箱群を配置される。風箱の上端に位置するウェアーバー（スライドベッド）に、パレット台車の下端に設けられたシールバーが接触しながら移動する。これにより、パレット台車の下の風箱の空間が、大気と遮断されている。シールバーから上方の隣接するパレット台車間の隙間の漏風の量は、例えば、パレット端面の凹凸状態、密着性、又は、パレット台車の押し力の一定性によって、影響される。なお、パレット台車の加速度的動きが少ないほど、パレット台車の押し力の一定性は高いと言える。
【００１９】
隣接するパレット台車の端面は、パレット台車の数だけ存在する。そのため、端面間の隙間が、たとえわずかでも、パレット台車の数が多い（例えば、１００台から２００台）と、相当な開口となる。発明者らは、パレット台車の端面の隣接するパレット台車端面との密着性を向上させ、漏風を低減する構造を検討した。
【００２０】
従来、主に提案されてきた側板のシール対策から、視点を変えて、側板の上端から、パレットフレーム下端のシールバーに至るまでの間を一体的にシールする構成を検討した。検討の結果、下記実施形態の構成に想到した。
【００２１】
（構成１）
本発明の実施形態における焼結機は、無端軌道に配置される複数のパレット台車を有する焼結機である。前記パレット台車は、パレットフレームと、前記パレットフレームの幅方向の両端に配置された一対の側板と、前記パレットフレームの下面に形成された凹部に挿入され、パレット台車の搬送方向に延びるシールバーと、を備える。さらに、前記パレット台車は、原料を積載して搬送される際の搬送方向前側の端面に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る第１の溝と、前記第１の溝に挿入される第１シール部材と、前記搬送方向後ろ側の端面に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る第２の溝と、前記第２の溝に挿入される第２シール部材と、を備える。前記第１の溝は、前記第１シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第１外側壁を備える。前記第２の溝は、前記第２シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第２外側壁を備える。前記無端軌道において原料を積載したパレット台車の各々は、前記第１シール部材が、前記搬送方向の前の隣接するパレット台車の第２シール部材に接した状態で搬送される。
【００２２】
上記構成１によれば、パレット台車の端面と隣接するパレット台車の端面との間において、側板の上端近傍から、前記パレットフレームのシールバー近傍に至るまで、第１シール部材と第２シール部材が互いに接触して位置することになる。これにより、側板の端面及びパレットフレームの端面を一体的にシールすることができる。そのため、パレット台車の端面と隣接するパレット台車の端面の間の密閉性を向上させることができる。また、第１シール部材及び第２シール部材の幅方向外側には、上下方向に断続的に配置された複数の第１外側壁及び複数の第２外側壁が配置される。第１の溝の複数の第１外側壁の間の部分は、幅方向外側に開口している。第２の溝の複数の第２外側壁の間の部分は、幅方向外側に開口している。そのため、第１の溝及び第２の溝には、ダストが溜まりにくくなる。このように、従来とは異なる構成により、パレット台車の端面と、隣接するパレット台車の端面との間の漏風を低減することができる。
【００２３】
前記第１の溝及び第２の溝（以下、特に区別しない場合は、単に「溝」と称する）は、前記側板の上端近傍から、前記パレットフレームの前記シールバー近傍に至り形成される。すなわち、溝は、前記側板の上端近傍から、前記パレットフレームの内部に至りさらにシールバーに近づくように形成される。これにより、シール部材の一方の端が側板の上端の近くに、シール部材の他方の端がシールバーの近くに配置される。そのため、パレット台車の端面と隣接するパレット台車の端面の間の密閉性をより向上させることができる。側壁の上端近傍に至る溝の例として、例えば、溝と側板の上端との最短距離を、５０ｍｍ以下とすることができる。溝と側板上端との最短距離を、２０ｍｍ以下とすることがより好ましい。シールバー近傍に至る溝の例として、例えば、前記溝と前記シールバーとの最短距離を、２０ｍｍ以下とすることができる。前記溝と前記シールバーとの最短距離を、５ｍｍ以下とすることが好ましい。前記溝は、側板の上端に達してもよい。なお、溝と側板との最短距離は、溝と側板が最も近づく部分の両者間の距離である。溝とシールバーとの最短距離は、溝とシールバーが最も近づく部分の両者間の距離である。
【００２４】
前記第１の溝及び前記第２の溝の上方は、前記側板の上面を構成する部分によって覆われてもよい。すなわち、前記第１の溝及び前記第２の溝の上端は、側板の上面から下方に離れた位置にあってもよい。これにより、第１の溝の上端から第１シール部材が抜けるのを防ぐことができ、第２の溝の上端から第２シール部材が抜けるのを防ぐことができる。また、第１の溝の上端からダストが第１の溝に入りにくくなり、第２の溝の上端からダストが第２の溝に入りにくくなる。この場合、第１の溝の上端から側板の上面までの寸法及び第２の溝の上端から側板の上面までの寸法は、第１シール部材及び第２シール部材の抜け止めのして必要な強度分の厚みを有することが好ましい。
【００２５】
（構成２）
上記構成１の焼結機において、前記パレット台車は、前記幅方向の両側に形成された一対の前記第１の溝と、前記幅方向の両側に形成された一対の前記第２の溝と、前記一対の第１の溝に挿入される一対の前記第１シール部材と、前記一対の第２の溝に挿入される一対の前記第２シール部材と、を備えてもよい。この場合、前記一対の第１の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられてもよい。前記一対の第２の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられてもよい。前記一対の第１の溝の前記一対の第１シール部材が挿入される領域と、前記一対の第２の溝の前記一対の第２シール部材が挿入される領域は、前記パレット台車の幅方向の同じ位置に設けられてもよい。
【００２６】
この構成により、パレット台車の前の端面において、一対の側板の両方に第１の溝が形成される。パレット台車の後ろの端面において、一対の側板の両方に第２の溝が形成される。パレット台車の前の他面及び後ろの端面において、一対の側板の両方に溝とシール部材を設けることで、パレット台車端面の幅方向の両端から漏風を効果的に防ぐことができる。また、一対の第１の溝と、一対の第２の溝は、幅方向に対称な位置に設けられるため、パレット台車の製造工程において、溝の形成がしやすくなる。
【００２７】
なお、前記一対の第１の溝及び一対の第２の溝が、パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられるとは、一対の第１の溝及び一対の第２の溝が、パレット台車の幅方向の中央の仮想面に対して対称な位置に設けられることである。
【００２８】
（構成３）
上記構成１又は２において、前記第１シール部材は、前記第１の溝と着脱可能であってもよい。また、前記第２シール部材は、前記第２の溝と着脱可能であってもよい。
【００２９】
（構成４）
上記構成１〜３のいずれかにおいて、前記第１の溝は、前記第１外側壁の位置での上面視の断面において、内面が幅方向に出っ張る凸部を備えてもよい。前記第２の溝は、前記第２外側壁の位置での上面視の断面において、内面が幅方向に出っ張る凸部を備えてもよい。前記第１シール部材は、前記第１の溝に挿入された状態で、前記断面において、前記第１の溝の前記凸部よりも搬送方向内側にあって幅方向の最大幅が前記凸部における溝の幅よりも大きい部分と、前記第１の溝の凸部よりも搬送方向外側に突出する部分とを備えてもよい。前記第２シール部材は、前記第２の溝に挿入された状態で、前記断面において、前記第２の溝の凸部よりも搬送方向内側にあって幅方向の最大幅が前記凸部における溝の幅よりも大きい部分と、前記第２の溝の凸部よりも搬送方向外側に突出する部分とを備えてもよい。これにより、第１の溝から第１シール部材が外れにくくなり、第２の溝から第２シール部材が外れにくくなる。
【００３０】
前記第１の溝の前記第１外側壁の位置での上面視の断面は、前記第１外側壁を通り、上下方向に垂直な面の第１の溝の断面である。前記第１の溝の凸部は、幅方向において前記第１の溝の内側に向かって出っ張る。前記第２の溝の前記第２外側壁の位置での上面視の断面は、前記第２外側壁を通り、上下方向に垂直な面の第２の溝の断面である。前記第２の溝の凸部は、幅方向において前記第２の溝の内側に向かって出っ張る。なお、凸部は、溝の外側壁に設けられてもよいし、外側壁と幅方向に対向する溝の内面に設けられてもよい。
【００３１】
前記第１外側壁及び前記第２外側壁は、前記パレットの前記側板の幅方向の端面に対して、幅方向外側に突出しないことが好ましい。これにより、例えば、パレットの側板の幅方向外方に配置される部材と側板の端面との隙間を小さくすることができる。
【００３２】
第１外側壁の位置における第１の溝の凸部は、第１外側壁の少なくとも一部の位置において設けられてもよい。すなわち、第１外側壁の上下方向の全体にわたって凸部が設けられてもよし、第１外側壁の上下方向の一部において凸部が設けられてもよい。第２外側壁の位置における第２の溝の凸部は、第２外側壁の少なくとも一部の位置において設けられてもよい。すなわち、第２外側壁の上下方向の全体にわたって凸部が設けられてもよいし、第２外側壁の上下方向の一部において凸部が設けられてもよい。
【００３３】
（構成５）
上記構成４において、前記第１シール部材は、上面視の断面で、隣接する前記パレット台車の前記第２シール部材と接触する部分が前記第２シール部材に向かって凸状であってもよい。この場合、前記第２シール部材は、上面視の断面で、前記第２の溝より突出する部分の幅方向の幅が前記第２の溝の凸部における溝の幅より大きく、且つ、隣接する前記パレット台車の前記第１シール部材と接触する部分が凹状であってもよい。これにより、第１シール部材と第２シール部材の接触面を大きくし、シール性を高めることができる。
【００３４】
（構成６）
上記構成４又は５において、前記第１シール部材は、弾性部材を備え、前記第１の溝に挿入された状態で、前記弾性部材により前記溝から搬送方向に押し出されるよう付勢される構成であってもよい。この構成により、弾性部材は、第１シール部材を溝から突出する方向に押すため、第１シール部材が、隣接するパレット台車の第２シール部材を押す力が増える。そのため、第１シール部材及び第２シール部材による密封性が向上する。また、異物が、第１シール部材と隣接するパレット台車の第２シール部材の端面との間に噛み込まれた場合、第１シール部材の噛み込みの部分が、第１の溝に引っ込む。これにより、異物の噛み込みによる漏風を少なくすることができる。また、第１シール部材が引っ込んだ部分では、第１の溝に入り込んだダスト粒子を溝から排出しやすくなる。
【００３５】
なお、上記構成５又は６において、前記第２シール部材は、弾性部材を備え、前記第２の溝に挿入された状態で、前記弾性部材により前記溝から搬送方向に押し出されるよう付勢される構成であってもよい。
【００３６】
前記第１シール部材の前記弾性部材は、前記複数の第１外側壁の少なくとも１つに掛けられてもよい。前記第２シール部材の前記弾性部材は、前記複数の第２外側壁の少なくとも１つに掛けられてもよい。これにより、弾性部材のずれや脱落を防止することができる。例えば、弾性部材は、第１の外側壁の上下において、パレット幅方向の外側に突出する２つの突出部を有してもよい。この場合、２つの突出部は、第１の外側壁の上面及び下面に掛けられる。このように、上下方向において弾性部の２つの突出部の間に第１の外側壁が位置する状態で、弾性部材が第１の外側壁に掛けられてもよい。同様に、上下方向において弾性部材の２つの突出部の間に第２の外側壁が位置する状態で、弾性部材が２つの突出部に掛けられてもよい。
【００３７】
（構成７）
本発明の実施形態におけるパレット台車は、無端軌道に配置される複数のパレット台車を有する焼結機を構成するパレット台車である。前記パレット台車は、パレットフレームと、前記パレットフレームの幅方向の両端に配置された一対の側板と、前記パレットフレームの下面に形成された凹部に挿入され、パレット台車の搬送方向に延びるシールバーと、を備える。前記パレット台車は、さらに、搬送方向の一方の端面の幅方向両側に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る一対の第１の溝と、前記一対の第１の溝に挿入される一対の第１シール部材と、搬送方向のもう一方の端面の幅方向両側に形成された、前記側板の上端近傍から前記パレットフレームのシールバーの近傍に至る一対の第２の溝と、前記一対の第２の溝に挿入される一対の第２シール部材と、を備える。前記一対の第１の溝の各々は、前記第１シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第１外側壁を備える。前記一対の第２の溝の各々は、前記第２シール部材の幅方向外側に、上下方向に断続的に配置される複数の第２外側壁を備える。前記一対の第１の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられる。前記一対の第２の溝は、前記パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられる。前記一対の第１の溝と前記一対の第２の溝は、前記パレット台車の幅方向の同じ位置に設けられる。
【００３８】
本明細書において、パレット台車において、焼結用の原料が積まれる方向が上であり、その反対方向が下である。搬送方向は、パレット台車が進む方向である。幅方向は、搬送方向及び上下方向と直交する方向とする。
【００３９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００４０】
本実施形態における焼結機は、無端軌道に互いに隣接して配置される複数のパレット台車を備える。図１は、本実施形態におけるパレット台車を、搬送方向の前方から見た図である。図１に示す直交座標系のｘ軸は、幅方向であり、ｙ軸は、搬送方向であり、ｚ軸は、上下方向である。パレット台車１０は、パレットフレーム２と、パレットフレーム２の幅方向の両端部に配置された一対の側板１と、一対の側板１の間のパレットフレーム２に配置される複数のグレートバー８を備える。複数のグレートバー８は、火格子を構成する。一対の側板１は、パレットフレーム２の上面に取り付けられる。一対の側板１は、パレットフレーム２から上方に延びる。パレットフレーム２には、一対の車輪７が回転可能に取り付けられる。一対の車輪７の車軸７ａは、パレットフレーム２の幅方向に延びる。焼結用の原料は、火格子上に積載される。すなわち、複数のグレートバー８の火格子と一対の側板１で囲まれる空間に焼結用の原料が収納される。
【００４１】
車輪７は、搬送方向に延びるレール１１の上を転がる。レール１１の内側には、搬送方向に延びる一対のウェアーバー１３と、一対のウェアーバー１３をそれぞれ支持する一対のウェアーバーサポート１２（ウェアーバー支持部）が配置される。パレットフレーム２の下面には、搬送方向に延びる２つの凹部２ｂが形成される。２つの凹部２ｂは、幅方向に離間している。２つの凹部２ｂのそれぞれに、搬送方向に延びる一対のシールバー４が挿入される。一対のシールバー４の各々は、パレットフレーム２に対して上下方向の可動な状態で取り付けられる。パレット台車１０が原料を積載して搬送される時には、シールバー４の下面が、ウェアーバー１３の上面に接した状態で、シールバー４がウェアーバー１３に対して搬送方向に相対移動する。
【００４２】
パレット台車１０の下方には、複数の風箱（図示略）が配置される。複数の風箱は、搬送方向すなわちｙ方向に並んで配置される。パレット台車のグレートバー８の下方であって、一対のシールバー４、一対のウェアーバー１３、及び一対のウェアーバーサポート１２の間の空間は、風箱内の空間と繋がっている。風箱内のガスは、誘引排風機（図示略）によって吸引される。風箱内には負圧が生じる。すなわち、グレートバー８と、一対のシールバー４、一対のウェアーバー１３、一対のウェアーバーサポート１２、及び風箱で囲まれる空間は負圧となる。
【００４３】
パレット台車１０の搬送方向の端面は、側板１の端面１ａとパレットフレーム２の端面２ａを含む。パレット台車１０が搬送される際、パレット台車１０の搬送方向前側の端面は、隣接するパレット台車（図示略）の搬送方向後ろ側の端面と対向する。図１は、パレット台車１０の搬送方向前側の端面（以下、「前の端面」と称する）を示している。
【００４４】
パレット台車１０の前の端面において、側板１の端面１ａの上端１ｕ近傍から、パレットフレーム２の端面２ａの内部に至るまで、第１の溝５１が連続して形成される。第１の溝５１は、一対の側板１のそれぞれに設けられる。第１の溝５１は、側板１の端面１ａの上端１ｕ近傍から、パレットフレーム２の端面２ａのシールバー４近傍に至る。第１の溝５１には第１シール部材３１が挿入される。第１シール部材３１は、パレット台車１０の端面１ａから突出する。第１シール部材３１は、第１の溝５１の上端から下端まですなわち第１の溝５１の全体にわたって配置される。第１の溝５１は、複数の第１外側壁５ａ１を備える。複数の第１外側壁５ａ１は、上下方向に断続的に配置される。複数の第１外側壁５ａ１は、第１シール部材３１の幅方向外側に配置される。本例では、第１外側壁５ａ１は、第１シール部材３１を幅方向外側から支持する。
【００４５】
パレット台車１０の搬送方向後ろ側の端面（以下、「後ろの端面」と称する）も、図１に示す構成と同様に構成することができる。パレット台車１０の後ろの端面に、第２の溝、第１の溝に挿入される第２シール部材が設けられる。第２の溝、及び第２シール部材の構成は、上記第１の溝５１、及び第１シール部材３１と同様である。第２の溝は、上下方向に断続的に配置される第２外側壁を備える。第２外側壁は、第２シール部材の幅方向外側に配置される。本例では、第２外側壁は、幅方向外側から第２シール部材を支持する。
【００４６】
図１に示す例では、パレット台車の前の端面において、幅方向の両側に一対の第１の溝５１が形成される。すなわち、一対の側板１のそれぞれに、第１の溝５１が形成される。一対の第１の溝５１は、パレット台車の幅方向に対称な位置に設けられる。すなわち、パレット台車の幅方向中央線ＣＬに対して対称な位置に一対の第１の溝５１が設けられる。パレット台車の後ろの端面においても、同様に、幅方向の両側に一対の第２の溝が形成される。一対の第２の溝も、幅方向に対称で第１の溝と同じ位置に設けられる。また、一対の第１の溝５１の一対の第１シール部材３１が挿入される領域と、一対の第２の溝の一対の第２シール部材が挿入される領域は、パレット台車の幅方向の同じ位置に設けられる。すなわち、一対の第１の溝５１の一対の第１シール部材３１が挿入される領域は、搬送方向から見て、一対の第２の溝の一対の第２シール部材が挿入される領域と重なる。
【００４７】
図２は、隣接する２つのパレット台車１０Ａ、１０Ｂを側方（幅方向の外側）から見た側面図である。図２は、無端軌道において搬送される、原料を積載した複数のパレット台車のうちの連続する２台を示している。図２に示すように、パレット台車１０Ａは、前の端面の第１シール部材３１が、搬送方向の前の隣接するパレット台車１０Ｂの第２シール部材３２に接した状態で搬送される。この搬送の際、パレット台車１０Ａの後ろの端面の第２シール部材３２は、後ろの隣接するパレット台車（図示せず）の前の端面の第１シール部材に接した状態となる。
【００４８】
具体的には、パレット台車１０Ａの前の端面のシールバー４近傍から側板１の上端１ｕ近傍まで設けられた第１シール部材３１が、隣接する前のパレット台車１０Ｂの後ろの端面のシールバー４近傍から側板１の上端１ｕ近傍まで設けられた第２シール部材３２に接する。これにより、隣接するパレット台車１０Ａ、１０Ｂの間において、シールバー４近傍から側板１の上端１ｕ近傍に至るまでの間が第１シール部材３１及び第２シール部材３２によって塞がれる。これにより、パレット台車１０と隣接するパレット台車１０Ｂの隙間Ｓからの漏風を防ぐことができる。
【００４９】
図３は、図１の第１の溝５１を含む部分の拡大図である。図３に示すように、第１の溝５１は、側板１の上端１ｕ近傍から下方に行くにしたがってパレット台車１０の内側に寄るように斜めに延びて形成される。第１の溝５１とシールバー４との幅方向の距離は、下方に行くにしたがって小さくなる。第１の溝５１の下端５ｄは、第１の溝５１の上端５ｕより幅方向内方に位置する。第１の溝５１とシールバー４との幅方向の距離は、第１の溝５１の下端５ｄで最も小さくなる。第１の溝５１の下端５ｄは、パレットフレーム２の端面２ａの内部に位置する。具体例として、第１の溝５１の下端５ｄは、シールバー４の近傍に位置する。すなわち、凹部２ｂの開口の縁（角）の近傍に第１の溝５１の下端５ｄが位置している。第１の溝５１の下端５ｄは、シールバー４が挿入されるパレットフレーム２の凹部２ｂの上端２ｂｕより下に位置する。パレットフレーム２における第１の溝５１は、パレットフレーム２の上端から凹部２ｂの縁（角）に向かって斜めに延びる。第１の溝５１とシールバー４との最短距離は、好ましくは２０ｍｍ以下とすることができる。一例として、第１の溝５１の下端５ｄと、シールバー４が挿入される凹部２ｂとの幅方向の距離Ｔ１は、２０ｍｍ以内とすることができる。
【００５０】
図３に示す例では、第１の溝５１の上端５ｕは、側板１の上端１ｕ（すなわち側板１の上面）に達していない。すなわち、第１の溝５１の上方は、側板１の上面を構成する部分によって覆われる。これにより、第１の溝５１に挿入される第１シール部材３１は、第１の溝５１から抜けにくくなる。パレット台車は、原料を排出し焼結機をリターンする復路において、逆さになる。第１の溝５１の上方が側板１の上面の部分で覆われることで、パレット台車の復路において、シール部材３１が、第１の溝５１から抜けるを効果的に防止できる。この抜け止めの観点から、第１の溝５１の上端５ｕと側壁１の上端１ｕとの上下方向における距離Ｄ１は、５０ｍｍ以内、好ましくは２０ｍｍ以内とすることができる。このようにシール部材が側板１の上端１ｕに達しない構成であっても、側板１の上端１ｕ近傍は原料の表面近くなので、漏風を防ぐ効果の減少は殆ど無い。
【００５１】
なお、この距離Ｄ１を０ｍｍとし、第１の溝５１が側板１の上面を貫通してもよい。この場合、シール部材の抜け止めのために、例えば、シール部材を、側板の上端からシールバー近傍まで到達する屈曲した一体物とすることができる。また、シール部材を、側板１に挿入する部分と、パレットフレーム２に挿入する部分とに２分割する場合、側板部分のシール部材は、保持金物を利用した抜け止めピン（図示略）などを取り付けることが可能である。
【００５２】
シール部材を、側板１の上端近傍からシールバー近傍まで到達する一体物で形成する場合、例えば、次のように、シール部材を溝に配置することができる。パレットフレーム２に側板１を取り付ける前に、パレットフレームの溝にシール部材の一方端を挿入し、側板１をパレットフレーム２に取り付ける際に、シール部材の他方端を側板１の溝に挿入することができる。シール部材の断面形状は、一方端から他方端まで同じであってもよい。又は、側板１の溝に挿入されるシール部材と、パレットフレーム２の溝に挿入されるシール部材の断面形状を異ならせてもよい。
【００５３】
なお、第２の溝５２も、上記の第１の溝５１の構成と同様にすることができる。すなわち、図３において、第１の溝５１を第２の溝５２とし、第１シール部材３１と第２シール部材３２としてもよい。
【００５４】
また、図示しないが、ウェアーバーサポート１２に取り付けられ、シールバー４近傍のパレットフレーム２に接するシールシートが設けられてもよい。シールシートは、例えば、ウェアーバーサポート１２に取り付けられ、シールバー４よりも幅方向の外方におけるパレット台車１０の下面の水平な面と接するよう設けられる。シールシートが設けられる場合は、溝５の下端をシールシートがパレットフレーム２に接する位置の近傍に配置することができる。例えば、シールシートと溝５の下端との距離が、２０ｍｍ以下、好ましくは５ｍｍ以下となるようにしてもよい。溝の下端がパレットフレーム２の下端又はシールバーに達していてもよい。このような形態も、溝５の下端をシールバー４の近傍に配置する形態の一例である。
【００５５】
図３に示す例では、第１の溝５１は、パレットフレーム２の下面に達していない。すなわち、第１の溝５１は、パレットフレーム２を貫通していない。変形例として、第１の溝５１及び第２の溝５２の少なくとも一方は、パレットフレーム２の下面に達して、パレットフレーム２を貫通してもよい。
【００５６】
図３に示すように、第１の溝５１及び第２の溝５２を、側板１の上端１ｕ近傍からパレットフレーム２の下部のシールバー４の近傍に至るまで連続し、第１の溝５１及び第２の溝５２に、それぞれ、第１シール部材３１、第２シール部材３２を挿入することにより、側板１及びパレットフレーム２の端面１ａ、２ａを一体的にシールすることができる。そのため、側板１及びパレットフレーム２の端面の密閉性を向上させることができる。また、溝５にシール部材３を挿入する構成であるため、シール部材を支持するための締結部材や押え金具等が不要である。そのため、ダストの噛み込みや、シール部材のずれによる漏風が生じにくい。
【００５７】
図３に示す例では、側板１の端面１ａにおける第１の溝５１の幅方向の傾きよりも、パレットフレーム２の端面２ａにおける第１の溝５の幅方向の傾きの方が大きい。側板１の端面１ａにおける第１の溝５と、パレットフレーム２の端面２ａにおける第１の溝５１とは、側板１とパレットフレーム２との境において、互いに接続される。
【００５８】
図３に示す例では、第１シール部材３１（第２シール部材３２）は、第１の溝５１（第２の溝５２）の側板１に配置される部分と、第１の溝５１（第２の溝５２）のパレットフレーム２に配置される部分とに、分かれている。これに対して、第１の溝５１（第２の溝５２）の全体、すなわち、側板１の上端１ｕ近傍から、パレットフレーム２のシールバー４近傍に至るまでを、１本のシール部材が充填するように配置されてもよい。また、第１の溝５１及び第２の溝５２は、パレット台車１０の搬送方向の端面において、側板１の上端１ｕ近傍からシールバー４近傍に至るまでの間で、直線状に延びてもよいし、湾曲して延びてもよい。
【００５９】
図３に示すように、第１の溝５１（第２の溝５２）は、上下方向に断続的に配置された複数の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備える。複数の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）は、互いに上下方向に離間しており、それらの間は、空隙になっている。このような構造とすることで、第１の溝５１及び第２の溝５２に入り込んだダストが容易に排出される。そのためダスト噛み込みに起因する漏風が生じにくい。
【００６０】
図３に示す例では、側板１における第１の溝５１（第２の溝５２）は、上下方向に断続的に配置された複数の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備える。パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）は、１つの第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備える。なお、パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）は、上下方向に断続的に複数の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備えていてもよい。
【００６１】
次に、側板１における第１の溝５１（第２の溝５２）の構造を具体的に説明する。図４は、図２に示す２台のパレット台車１０Ａ、１０Ｂの間付近を拡大した拡大図である。パレット台車１０Ａ（１０Ｂ）の側板１における第１の溝５１（第２の溝５２）は、上下方向に互いに広く離間した複数の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備える。
【００６２】
側板１における第１の溝５１（第２の溝５２）の上下方向の長さＨＡに対する、複数の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）の上下方向の長さの和の割合（図４の例では、（Ｈ１＋Ｈ２）／ＨＡ）は、例えば、シール部材を保持する観点と材料強度の観点から、５％以上であるであることが好ましく、１０％以上であることがより好ましい。また、この割合の上限は、溝からダストを排出しやすくする観点から、６０％以下であることが好ましく、４０％以下であることがより好ましく、２５％以下であることがさらに好ましい。
【００６３】
図４に示す例では、パレット台車１０Ａの側板１において、第１の溝の第１外側壁５ａ１と、隣接するパレット台車１０Ｂの側板１の第２外側壁５ａ２は、上下方向において、重ならない位置に配置される。これにより、第１の溝５１及び第２の溝５２にダストが、より溜りにくくなる。
【００６４】
パレット台車１０Ａの側板１の第１外側壁５ａ１と、隣接するパレット台車１０Ｂの側板１の第２外側壁５ａ２は、上下方向において、重なる位置に配置されてもよい。例えば、一つの焼結機のすべてのパレット台車において、第１外側壁及び第２外側壁の位置や形状を同じにしてもよい。
【００６５】
図５は、図４における領域Ｒ５の拡大図である。図６Ａは、図５におけるＸＡ−ＸＡ線の断面図である。図６Ｂは、図５におけるＸＢ−ＸＢ線の断面図である。図６Ｃ（図４Ａ） は、図５におけるＸＣ−ＸＣ線の断面図である。ずなわち、図６Ａは、第１外側壁がある部分の上面視の断面を示す図である。図６Ｂは、外側壁がある部分のすぐ上の外側壁ない部分の上面視の断面を示す図である。図６Ｃは、側板１における第１の溝５１において第１外側壁がない部分の上面視の断面を示す図である。なお、図５及び図６Ａ〜図６Ｃは、第２の溝５２の構成であるが、第１の溝５１も同様に構成できる。そのため、図５及び図６Ａ〜図６Ｃの説明においては、第１の溝５１の各部の名称を併記して説明する。
【００６６】
図６Ａに示すように、第２の溝５２（第１の溝５１）において、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）が存在する部分では、第２シール部材３２（第１シール部材３１）の幅方向外側に、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）が位置する。第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）は、パレット台車１０の端面から搬送方向に突出した突起である。図６Ａに示す例では、第２シール部材３２（第１シール部材３１）は、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）に接している。第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）は、出っ張りすなわち凸部５ａ２１を備える。この凸部５ａ２１を備える部分では、第２の溝５２（第１の溝５１）の開口の幅が、第２シール部材３２（第１シール部材３１）の最大幅より小さい。第２シール部材３２（第１シール部材３１）は、凸部５ａ２１に引っ掛かって、第２の溝５２（第１の溝５１）から抜けることがない。図６Ａに示す例では、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）は、側板１と一体となって形成されている。変形例として、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）は、側板１又はパレットフレーム２に、締結部材等により取り付けられる別体の部材であってもよい。
【００６７】
図５、図６Ａ〜図６Ｃに示す例では、第２の溝５２（第１の溝５１）に挿入された第２のシール部材３２（第１のシール部材３１）を搬送方向外側に押す弾性部材３２ａが、第２の溝５２（第１の溝５１）の第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）を備える部分に設けられる（図６Ａ）。弾性体３１ａ（３２ａ）は、第１シール部材３１（第２シール部材３２）を搬送方向に突出する方向に付勢する。第１の溝５１（第２の溝５２）と第１シール部材３１（第２シール部材３２）の間に、弾性体３１ａ（３２ａ）が配置される。弾性部材３２ａは、例えば、上下方向の軸を巻くように湾曲した板バネである。弾性部材３２ａの上下方向の長さは、第１外側壁の上下方向の長さより長く、上下方向の両端のその長い部分に、幅方向に突出する一対の突出部３２ａ−１を備える。弾性部材３２ａの一対の突出部３２ａ−１は、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）の上端と下端に引っ掛けられる（図５、図６Ｂ）。
【００６８】
弾性部材３２ａを備えることにより、第２のシール部材３２（第１のシール部材３１）と、隣接するパレット台車のシール部材３１（シール部材３２）とがより接しやすくなる。これにより、パレット台車間の隙間からの漏風を防ぐことができる。また、弾性部材を外壁部に引っ掛けることで、弾性部材の落下、及び、位置ずれを防止できる。なお、弾性部材の構成は、図５、図６Ａ、図６Ｂに示す構成に限られない。
【００６９】
図６Ｃに示すように、第２の溝５２（第１の溝５１）は、第２外側壁５ａ２（第１外側壁５ａ１）がない部分では、幅方向外側及び搬送方向外側に開口している。すなわち、第２の溝５２（第１の溝５１）の外側壁がない部分は、搬送方向に垂直な面と、幅方向に垂直な面で構成され、幅方向に垂直な面に第２シール部材３２（第１シール部材３１）が接するよう配置される。この構成により、第１の溝５１及び第２の溝５２は、ダストが詰まりにくくなる。
【００７０】
第１外側壁５ａ１、及び第２外側壁５ａ２は、側板１の幅方向の外側に出っぱらないように構成されるのが好ましい。例えば、パレット台車に装入された原料に点火する点火炉は、原料を積んで搬送されるパレット台車の側板の幅方向の端面と幅方向において対向する領域にまで延びて配置される。第１外側壁５ａ１、及び第２外側壁５ａ２を、側板１の幅方向外側に出っぱらないように構成することで、点火炉の耐火物と側板１の隙間を小さくできる。その結果、燃料消費量が少なくできたり、点火が良好になったりする。
【００７１】
図４に示す例に戻って、側板１の下端には、第１の溝５１及び第２の溝５２に対して突出する突起５ｂ１、５ｂ２が設けられる。突起５ｂ１、５ｂ２は、シール部材を受ける受け面を有する。第１シール部材３１の側板１に配置される部分の下面の一部は、突起５ｂ１の受け面に接し、上記下面の他の部分は、パレットフレーム２に配置される第１シール部材に接する。第２シール部材３２の側板１に配置される部分の下面の一部は、突起５ｂ２の受け面に接し、上記下面の他の部分は、パレットフレーム２に配置される第２シール部材３２に接する。突起５ｂ１、５ｂ２の受け面は、斜面になっている。これにより、第１シール部材３１及び第２シール部材３２の側板１に配置される部分は、それぞれ、自重により、第１シール部材３１及び第２シール部材３２のパレットフレーム２に配置される部分に押し付けられる。その結果、第１シール部材３１及び第２シール部材３２の側板１に配置される部分には、隣接するパレットに向けて押し出されようとする力が働く。
【００７２】
図７Ａ及び図７Ｂは、パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）を含む部分の構成例を示す図である。図７Ａは、パレットフレーム２の第１の溝５１（第２の溝５２）付近を搬送方向の前方（後方）から見た図である。図７Ｂは、図７ＡのＡ−Ａ線における断面図である。図７Ａ及び図７Ｂに示す例では、パレットフレーム２には、２つの板状部材２１、２２がボルト等の締結部材２４で固定されている。２つの板状部材２１、２２は、パレットフレーム２の搬送方向の端面の少なくとも一部を形成する。締結部材２４は、板状部材２１、２２から搬送方向に出っ張らないようにする。
【００７３】
図７Ａは、２つの板状部材２１、２２を締結部材で固定する前（白矢印の左側）と固定した後（白矢印の右側）を示す。固定された２つの部材２１、２２の間に、第１シール部材３１（第２シール部材３２）が配置される。すなわち、２つの部材２１、２２の間に第１の溝５１（第２の溝５２）が形成される。溝５１（５２）の下端５ｄでは、２つの板状部材２１、２２が隙間なく密着しているのが好ましい。
【００７４】
図７Ａに示す例では、２つの部材２１、２２のうち、幅方向外側に配置される部材２１により、第１の溝５１（第２の溝５２）の第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）が形成される。部材２１の溝の側壁を形成する面には、部分的に、出っ張りすなわち凸部５ａ１１（５ａ２１）が設けられる。この凸部５ａ１１（５ａ２１）が設けられている部分では、第１の溝５１（第２の溝５２）の開口の幅が、第１シール部材３１（第２シール部材３２）の最大幅より小さい。第１シール部材３１（第２シール部材３２）は、凸部５ａ１１（５ａ２１）に引っ掛かって、第１の溝５１（第２の溝５２）から抜けることがない。２つの板状部材２１、２２は、前述した溝５１（５２）が形成されるよう、溝５１（５２）を構成する面があらかじめ加工がなされている。
【００７５】
これらの面の加工形態（すなわち、溝５１（５２）の断面形状）は、図７Ｂの形状に限られず、例えば、溝５１（５２）の搬送方向の開口幅が最大幅より狭くなるように面が斜めに切断されていてもよい。また、幅方向内側の配置される部材２２に凸部が設けられていてもよい。第１シール部材３１（第２シール部材３２）の断面形状は、溝５１（５２）の形状にあわせた適当な形状とすることができる。
【００７６】
図７Ａの例では、言い換えると、第１の溝５１（第２の溝５２）は、パレットフレーム２の領域において、上下方向に連続する第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備えるとともに、この第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）の上下方向に断続的に複数の凸部５ａ１１（５ａ２１）を備える。なお、パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）は、第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）の上下方向の全体にわたって連続する凸部５ａ１１（５ａ２１）を備えていてもよい。また、後述する図８の例のように、パレットフレーム２の領域において、第１の溝５１（第２の溝５２）は、上下方向に断続的に配置された第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備えていてもよい。
【００７７】
板状部材２１、２２は、パレットフレーム２のライニングとしてパレットフレーム２を保護する役割も担っている。そのため、板状部材２１、２２はそれぞれパレットフレーム本体２３に対して着脱可能であるのが好ましい。、これにより、例えば隣接する台車どうしの接触による衝撃やダストの噛み込み等によって板状部材２１、２２が損傷しても、それぞれ単独で交換することができる。
【００７８】
また、２つの板状部材２１、２２に代わって、１つの板状部材を用いてもよい。この場合、板状部材として、比較的板厚の厚いものを用い、これをくり抜く等の加工により所定形状の溝を形成する。
【００７９】
図８は、パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）の溝を含む部分の変形例を示す図である。図８に示す例では、パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）は、幅方向外側に開口する空間５１ｋ（５２ｋ）を有する。言い換えると、パレットフレーム２における第１の溝５１（第２の溝５２）は、上下方向に離間した２つの第１外側壁５ａ１（第２外側壁５ａ２）を備える。このような構造は、例えば、前述した図７Ａの板状部材２１に代わって、２枚の板状部材２１ａ、２１ｂを上下に離間して配置することで形成される。
【００８０】
図９は、図２に示す２台のパレット台車１０Ａ、１０Ｂの間付近を、上から見た拡大図である。図９において、第１の溝５１及び第２の溝５２の上方の側板１の上面の図示を省略している。第１の溝５１及び第２の溝５２は、側板１において、側板１の幅方向中央Ｃ１より外側の領域に設けられる。第１シール部材３１は、第１の溝５１に、第２シール部材３２は、第２の溝５２に収納される。
【００８１】
図９に示す例では、第１の溝５１は、第１外側壁５ａ１の位置での上面視の断面において、内面が幅方向に出っ張る凸部５ａ１１を備える。すなわち、第１の溝５１の第１外側壁５ａ１の部分の断面形状は、第１の溝５１の開口の幅よりも第１の溝５の内部の最大幅が広くなる形状である。第１シール部材３１は、第１の溝５１に挿入された状態で、上記断面において、第１の溝５１の凸部５ａ１１よりも搬送方向内側にあって幅方向の最大幅Ｗ１が凸部５ａ１１における溝の幅Ｗ２よりも大きい部分と、第１の溝の凸部５ａ１１よりも搬送方向外側に突出する部分とを備える。これにより、第１シール部材３１が、凸部５ａ１１に掛かって、第１の溝５１から外れなくなる。
【００８２】
同様に、第２の溝５２は、第２外側壁５ａ２の位置での上面視の断面において、内面が幅方向に出っ張る凸部５ａ２１を備える。すなわち、第２の溝５２の第２外側壁５ａ２の部分の断面形状は、第２の溝５２の開口の幅よりも第２の溝５２の内部の最大幅が広くなる形状である。第２シール部材３２は、第２の溝５２に挿入された状態で、上記断面において、第２の溝５２の凸部５ａ２１よりも搬送方向内側にあって幅方向の最大幅Ｗ４が凸部５ａ２１における溝の幅Ｗ３よりも大きい部分と、第２の溝５２の凸部５ａ２１よりも搬送方向外側に突出する部分とを備える。これにより、第２シール部材３２が、凸部５ａ２１に掛かって、第２の溝５２から外れなくなる。
【００８３】
図９に示す例において、第１シール部材３１は、第１の溝５１に接して配置される弾性部材３１ａを備える。具体的には、第１シール部材３１は、第２シール部材に当接する本体部分と、本体部分と溝５の間に配置される弾性部材３１ａを含む。第１シール部材３１は、弾性部材３１ａに第１の溝５１から押し出されるよう付勢され、且つ、第１外側壁５ａ１の部分における第１の溝５１の開口の内面に係って押し出されるのを止められた状態で、第１の溝５１に挿入される。第１シール部材３１は、弾性部材３１ａに押された状態で、隣接するパレット台車１０Ｂの第２シール部材３２に接する。これにより、パレット台車１０Ａの端面１ａと隣接するパレット台車１０Ｂの端面１ａの間がシールされる。第１シール部材３１と第２シール部材３２の間に異物が噛み込まれた場合は、シール部材３１の噛み込み部分が第１の溝５１に引っ込む。そのため、第１シール部材３１の隣接するパレット台車１０Ｂの第２シール部材３２端面に対する追従性がよくなる。また、第１の溝５１に入り込んだダスト粒子が排出されやすくなる。
【００８４】
図９に示す例では、第１シール部材３１の断面形状と、第２シール部材３２の断面形状は同じである。また、第２シール部材３２も、弾性部材３２ａを備える。第２シール部材３２ａは、第２の溝５２に挿入された状態で、弾性部材３２ａにより第２の溝５２から搬送方向に押し出されるよう付勢される。
【００８５】
図１０は、第１シール部材３１及び第２シール部材３２の変形例を示す図である。図１０に示す例では、パレット台車１０Ａの第１シール部材３１は、上面視の断面で、隣接するパレット台車１０Ｂの第２シール部材３２と接触する部分が、第２シール部材３２に向かって凸状である。また、パレット台車１０Ｂの第２シール部材３２は、上面視の断面で、第２の溝５２より突出する部分の幅方向の幅Ｗ５が第２の溝５２の凸部５ａ２１における溝の幅Ｗ３より大きく、且つ、隣接するパレット台車１０Ａの第１シール部材３１と接触する部分が凹状である。
【００８６】
なお、第１の溝５１、第２の溝５２、第１シール部材３１、及び第２シール部材３２の構成は、上記例に限られない。例えば、第１シール部材３１及び第２シール部材３２の少なくとも一方の断面形状を、円形又はだ円形としてもよい。この場合、例えば、シール部材は、円柱形の弾性部材と、弾性部材の側面を巻く金属板を有する構成としてもよい。このシール部材が溝に挿入されると、シール部材の一部が溝からはみ出して、側板１の端面１ａから突出し、且つ、溝の外側壁の縁に掛かって溝の外部に出ないよう止められる。シール部材の断面を円形とすることで、ダストの挟み込みを起きにくくすることができる。
【００８７】
あるいは、溝の外側壁を、当該溝の搬送方向の開口部に向かって溝の幅が狭まるよう斜めにした断面形状とし、シール材も当該外側壁に沿った断面形状としてもよい。
【００８８】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、上述した実施形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施形態を適宜変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００８９】
１：側板
２：パレットフレーム
３１：第１シール部材
３２：第２シール部材
４：シールバー
５１：第１の溝
５２：第２の溝
５ａ１：第１外側壁
５ａ２：第２外側壁
【図１】
2020180768.tif 000003
【図２】
2020180768.tif 000004
【図３】
2020180768.tif 000005
【図４】
2020180768.tif 000006
【図５】
2020180768.tif 000007
【図６Ａ】
2020180768.tif 000008
【図６Ｂ】
2020180768.tif 000009
【図６Ｃ】
2020180768.tif 000010
【図７Ａ】
2020180768.tif 000011
【図７Ｂ】
2020180768.tif 000012
【図８】
2020180768.tif 000013
【図９】
2020180768.tif 000014
【図１０】
2020180768.tif 000015