(57)【要約】【課題】ヒートサイクルによってもインクの転写率を維持しつつ、インクの浸透を防ぐことができる中間転写体を提供すること。【解決手段】中間転写体は、基材層と、基材層の上に配置された弾性層と、弾性層の上に配置された表面層とを有する中間転写体であって、表面層の破断伸びをＡｈとし、弾性層の破断伸びをＡｄとしたときに、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００を満たし、表面層の線膨張係数をＢｈとし、弾性層の線膨張係数をＢｄとしたときに、Ｂｄ／Ｂｈ＝０．８〜２を満たす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層と、前記基材層の上に配置された弾性層と、前記弾性層の上に配置された表面層とを有する中間転写体であって、
前記表面層の破断伸びをＡｈとし、前記弾性層の破断伸びをＡｄとしたときに、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００を満たし、前記表面層の線膨張係数をＢｈとし、前記弾性層の線膨張係数をＢｄとしたときに、Ｂｄ／Ｂｈ＝０．８〜２を満たす、
中間転写体。
【請求項２】
前記表面層の線膨張係数Ｂｈは、２００×１０−６〜５００×１０−６１／℃である、請求項１に記載の中間転写体。
【請求項３】
前記表面層は、パーフルオロビニルモノマーまたはトリフルオロビニルモノマーと、ビニルエーテルモノマーとを、イソシアネート硬化剤で硬化させた重合体である、請求項１または請求項２に記載の中間転写体。
【請求項４】
前記表面層におけるパーフルオロビニルモノマーまたはトリフルオロビニルモノマーの含有量は、４０ｍｏｌ％以上７０ｍｏｌ％未満である、請求項３に記載の中間転写体。
【請求項５】
前記イソシアネート硬化剤は、アルキルイソシアネートであり、
前記アルキルイソシアネートの含有量は、１５部以上２５部未満である、
請求項３または請求項４に記載の中間転写体。
【請求項６】
前記弾性層は、シリコーンゴム製である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の中間転写体。
【請求項７】
前記中間転写体の形状は、無端状のベルトである、請求項１〜６のいずれか一項に記載の中間転写体。
【請求項８】
基材層と、前記基材層の上に配置された弾性層と、前記弾性層の上に配置された表面層とを有する中間転写体の製造方法であって、
パーフルオロビニルモノマーまたはトリフルオロビニルモノマーと、ビニルエーテルモノマーと、イソシアネート硬化剤とからなる組成物を前記弾性層の上に塗布して硬化させて表面層を形成する工程を含む、
中間転写体の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の中間転写体を有する、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体、中間転写体の製造方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成方法として、トナーを使用する電子写真方式の画像形成方法と、インクを使用するインクジェット方式の画像形成方法（例えば、特許文献１参照）が知られている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成方法では、例えば、感光体上に形成された潜像をトナーにより現像し、得られたトナー像を無端状ベルトの中間転写体に一時的に保持させ、この中間転写体上のトナー像を紙などの記録材上に転写する。
【０００４】
電子写真方式の画像形成方法に使用される中間転写体は、加熱されないため温度が上昇することがなく、中間転写体を構成する各層の温度変化による寸法の変化に対する安定性を考慮する必要がない。
【０００５】
インクジェット方式の画像形成方法では、例えば、中間転写体上にインクを吐出してインク画像を形成し、紫外線を照射することで仮硬化させ、この中間転写体上のインク画像を紙などの記録材上に転写する。
【０００６】
インクジェット方式の画像形成方法では、中間転写体上において、仮硬化される前のインクは、小さい液滴であるため、中間転写体に浸透することがあった。
【０００７】
また、最表面にプレコート層を有する中間転写体が知られている。プレコート層を有する中間転写体を使用した場合、紫外線照射による熱がプレコート層に吸収されるため、中間転写体自体が加熱されない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−２２０６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
インクジェット方式の画像形成方法では、中間転写体のプレコート層をなくすことにより、装置の構成を簡素化することが考えられる。この場合、紫外線が中間転写体に直接当たるため、中間転写体自体の温度が変化することがあった。
【００１０】
また、インクジェット方式に使用する中間転写体の表面層は、電子写真方式に使用する中間転写体の表面層と異なり、インクの浸みこみを防ぐ機能が必要である。また、表面層は、凹凸紙追従性を求めて引張伸びが弾性層と近く、柔らかいものを用いるとインクが浸透してしまうことがあった。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、ヒートサイクルによってもインクの転写率を維持しつつ、インクの浸透を防ぐことができる中間転写体を提供することである。また、本発明の別の目的は、当該中間転写体の製造方法を提供することである。また、本発明の別の目的は、当該中間転写体を有する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための一態様として、中間転写体は、基材層と、前記基材層の上に配置された弾性層と、前記弾性層の上に配置された表面層とを有する中間転写体であって、前記表面層の破断伸びをＡｈとし、前記弾性層の破断伸びをＡｄとしたときに、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００を満たし、前記表面層の線膨張係数をＢｈとし、前記弾性層の線膨張係数をＢｄとしたときに、Ｂｄ／Ｂｈ＝０．８〜２を満たす。
【００１３】
上記課題を解決するための他の態様として、中間転写体の製造方法は、基材層と、前記基材層の上に配置された弾性層と、前記弾性層の上に配置された表面層とを有する中間転写体の製造方法であって、パーフルオロビニルモノマーまたはトリフルオロビニルモノマーと、ビニルエーテルモノマーと、イソシアネート硬化剤とからなる組成物を前記弾性層の上に塗布して硬化させて表面層を形成する工程を含む。
【００１４】
上記課題を解決するための他の態様として、画像形成装置は、本発明に係る中間転写体を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ヒートサイクルによってもインクの転写率を維持しつつ、インクの浸透を防ぐことができる中間転写体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態おける画像形成装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施の形態について、添付した図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（中間転写体の構成）
本実施の形態に係る中間転写体は、基材層と、基材層の上に配置された弾性層と、弾性層の上に配置された表面層とを有する。中間転写体の形状は、特に限定されない。中間転写体の形状は、無端状のベルト形状でもよいし、スタンプ形状でもよいし、ドラム形状でもよい。本実施の形態では、中間転写体は、無端状のベルト形状である。
【００１９】
基材層の材料は、中間転写媒体の形状や強度などを考慮して、適宜選択される。ドラム形状の中間転写体における基材層の材料の例には、鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属が含まれる。無端状のベルト形状の中間転写体における基材層の材料の例には、ポリイミド（ＰＩ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミドアミド（ＰＩＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）などの樹脂；エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどのエラストマーが含まれる。基材層の材料は、強度と靭性との観点から、ＰＩ、ＰＡが好ましい。
【００２０】
基材層の厚さは、所期の機能を発現させる観点から、５０〜１００μｍが好ましく、例えば７０μｍである。基材層の厚さは、例えば、中間転写体を積層方向に切断したときの断面から得られる測定値またはその平均値として求めることができる。
【００２１】
弾性層は、基材層と、表面層との間に配置されている。弾性層の破断伸びＡｄは、２００〜１０００％であり、５００〜８００％が好ましい。また、弾性層の線膨張係数Ｂｄは、２５０×１０−６〜４５０×１０−６（１／℃）であり、２５０×１０−６〜３５０×１０−６（１／℃）が好ましい。
【００２２】
破断伸びおよび線膨張係数が所定の範囲内である弾性層を得るためには、タイプＡのデュロメーターで測定した硬度が１０〜４０の材料を使用すればよい。当該硬度を示す弾性層の材料の例には、シリコーンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、クロロプレンゴム、エピクロルヒドリンゴムが含まれる。弾性層の材料は、中間転写体へのインクの浸透および紫外線照射による劣化の観点から、シリコーンゴムが好ましい。
【００２３】
弾性層の厚さは、所期の機能を発現させる観点から、１００〜１０００μｍが好ましく、例えば３００μｍである。弾性層の厚さは、例えば、中間転写体を積層方向に切断したときの断面から得られる測定値またはその平均値として求めることができる。
【００２４】
表面層は、弾性層の上に配置されている。表面層は、インクに対して離型性を有する層であることが好ましい。表面層の破断伸びＡｈは、１０〜５０％であり、２０〜５０％が好ましい。また、表面層の線膨張係数Ｂｈは、２００×１０−６〜５００×１０−６（１／℃）であり、２００×１０−６〜４００×１０−６（１／℃）が好ましい。表面層の線膨張係数が小さすぎると、表面層が割れるおそれがある。一方、表面層の線膨張係数が大きすぎると、分子間距離が長くなるため、表面層にインクが浸透することがある。
【００２５】
表面層は、第１モノマーと、第２モノマーとを硬化剤で硬化させた重合体を有する。
【００２６】
第１モノマーの例には、パーフルオロビニルモノマー、トリフルオロビニルモノマー、ジフルオロビニルモノマー、モノフルオロビニルモノマーが含まれる。第１モノマーは、１種類を単独で使用してもよいし、２種類以上を併用してもよい。表面層における第１モノマーの含有量は、４０ｍｏｌ％以上７０ｍｏｌ％未満が好ましい。表面層における第１モノマーの含有量が少なすぎる場合、線膨張係数が小さくなりすぎてしまうことがある。一方、表面層における第１モノマーの含有量が多すぎる場合、相対的に第２モノマーの含有量が少なくなり、架橋点が少なくなることによって表面層の耐久性が低下することがある。
【００２７】
第２モノマーの例には、ビニルエーテルモノマー、ビニルアルコキシモノマー、ビニルアルキルモノマーが含まれる。第２モノマーは、１種類を単独で使用してもよいし、２種類以上を併用してもよい。
【００２８】
硬化剤は、第１モノマーと、第２モノマーとを硬化させる。硬化剤の種類は、上記の機能を発揮できれば特に限定されない。硬化剤の例には、イソシアネート硬化剤、エポキシ硬化剤、アミン系硬化剤が含まれる。イソシアネート硬化剤の例には、アルキルイソシアネート、アルコキシイソシアネート、フェノキシイソシアネートが含まれる。表面層における硬化剤の含有量は、１５部以上２５部未満が好ましい。表面層における硬化剤の含有量が少なすぎる場合、線膨張係数は大きくなるが、架橋点が少なくなり、耐久性が低下することがある。一方、表面層における硬化剤の含有量が多すぎる場合、線膨張係数が小さくなりすぎてしまい、表面層が割れやすくなってしまう。
【００２９】
このようなモノマーが硬化した重合体の例は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）が含まれる。
【００３０】
表面層の厚さは、５〜３０μｍが好ましく、１０〜２０μｍがより好ましい。
【００３１】
中間転写体の表面層において、第１モノマーが含有されていることは、フッ素原子をイオンクロマトグラフ法により定量することで判定できる。
【００３２】
ここで、弾性層と、表面層との関係について説明する。中間転写体は、表面層の破断伸びをＡｈとし、弾性層の破断伸びをＡｄとしたときに、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００を満たし、Ａｄ／Ａｈ＝５〜２０を満たすことが好ましい。Ａｄ／Ａｈが小さすぎる場合、記録媒体への転写率が低下してしまう。一方、Ａｄ／Ａｈが大きすぎる場合、弾性層の伸びが大きく、表面層が破断してしまう。すなわち、弾性層と表面層とが上記の範囲内にあると、表面層の割れや、弾性層および表面層の界面剥離を防止できる。
【００３３】
破断伸びは、例えば以下の方法で求められる。破断伸びは、ＪＩＳ  Ｋ  ６２５１またはＪＩＳ  Ｋ  ７１６１に準拠した、ダンベル形状に切り出した切片による引張試験により求めることができる。ダンベル１号に切り出した切片を、オートグラフＡＧＳ−Ｘ（島津製作所製）を用い、チャック間距離１３０ｍｍ、引張速度１０ｍｍ／ｍｉｎで引っ張り、破断したところを破断伸びとして求めることができる。
【００３４】
中間転写体は、表面層の線膨張係数をＢｈとし、弾性層の線膨張係数をＢｄとしたときに、Ｂｄ／Ｂｈ＝０．８〜２．０を満たし、Ｂｄ／Ｂｈ＝０．８〜１．５を満たすことが好ましい。Ｂｄ／Ｂｈが小さすぎる場合、記録媒体への転写性が低下してしまう。一方、Ｂｄ／Ｂｈが大きすぎる場合、耐久動作時に界面剥離してしまう。
【００３５】
線膨張係数は、例えば以下の方法で求められる。まず、１５ｍｍ×５ｍｍ×０．８ｍｍの切片を切り出し、熱機械分析装置ＴＭＡ−７１００（日立ハイテクノロジーズ社製）を用い、チャック間距離５ｍｍにして、昇温速度；５℃／ｍｉｎで、０〜１２０℃まで昇温、１０分キープ、１２０〜０℃まで降温、１０分キープ、０〜１２０℃まで昇温、１０分キープ、１２０〜０℃まで降温して歪み量を測定する。そして、温度と歪み量との関係を示すグラフを書き、２回目の昇温時の５０〜１００℃加熱に該当する直線の傾きを線膨張係数として測定できる。
【００３６】
破断伸びおよび線膨張係数は、中間転写体から各層を剥離したサンプルを使用して測定できる。
【００３７】
破断伸びおよび線膨張係数が上記の範囲内であれば、紫外線などによる局所的な温度変化によってもインクの転写率の低下を防ぐとともに、インクの浸透を防ぐことができる。
【００３８】
（中間転写体の製造方法）
本実施の形態に係る中間転写体の製造方法は、パーフルオロビニルモノマーまたはトリフルオロビニルモノマーと、ビニルエーテルモノマーと、イソシアネート硬化剤とからなる組成物を弾性層の上に塗布して、硬化させて表面層を形成する工程を含む。
【００３９】
具体的には、基材層を準備する工程と、弾性層を形成する工程と、表面層を形成する工程とを含む。
【００４０】
基材層は、従来公知の一般的な方法により製造できる。例えば、基材層は、材料となる耐熱性樹脂を押出機により溶融し、環状ダイを使用したインフレーション法により筒状に成形した後、輪切りにすることで環状（無端状のベルト形状）に製造できる。
【００４１】
弾性層も、従来公知の一般的な方法により製造できる。例えば、弾性層は、材料となるシリコーンゴムなどの溶融した樹脂を、乾燥膜厚が１００〜１０００μｍとなるように基材層の上に塗布して硬化させることで形成できる。
【００４２】
表面層を形成する工程では、パーフルオロビニルモノマーまたはトリフルオロビニルモノマーなどの第１モノマーと、ビニルエーテルモノマーなどの第２モノマーと、イソシアネート硬化剤などの硬化剤とを含む組成物を、乾燥膜厚が１〜１００μｍとなるように弾性層の上に塗布して塗膜を形成する。この塗膜を硬化させることにより、重合体からなる表面層を形成できる。
【００４３】
組成物の塗布方法は、浸漬コーティング法、スプレーコーティング法、スピンナーコーティング法、ビードコーティング法、ブレードコーティング法、ビームコーティング法、スライドホッパー法などの公知の方法を採用できる。
【００４４】
製造された中間転写体の表面層の破断伸びをＡｈとし、弾性層の破断伸びをＡｄとしたときに、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００を満たし、かつ表面層の線膨張係数をＢｈとし、弾性層の線膨張係数をＢｄとしたときに、Ｂｄ／Ｂｈ＝０．８〜２．０を満たす。
【００４５】
また、このように組成物を塗布することにより製造された表面層は、表面層用のフィルムを張り付けたものと比較すると、破断伸びは大きくできない。しかし、表面層にインクを浸透させないという機能を、表面層の割れをなくすことで達成しようとしたときに、破断伸びを弾性層の線膨張係数に近づけることで、破断伸びが少ない表面層でも弾性層に追従して割れおよび剥がれがない中間転写体とすることができる。
【００４６】
（画像形成装置の構成）
上記中間転写体を用いた本発明の画像形成方法は、例えば、活性光線硬化型インクジェット方式の画像形成装置を用いて行うことができる。図１Ａ、Ｂは、インクジェット方式の画像形成装置１００の構成を示す図である。図１Ａは、本発明の実施の形態１に係るインクジェット方式の画像形成装置１００の側面図であり、図１Ｂは、平面図である。
【００４７】
図１に示されるように、インクジェット方式の画像形成装置１００は、複数のインクジェットヘッド１４を収容するヘッドキャリッジ１６と、ヘッドキャリッジ１６に接続したインク流路３０と、インク流路３０を通じて供給するインクを貯留するインクタンク３１と、インクジェットヘッド１４から吐出されたインクを受け、これを記録媒体１２に転写する中間転写体（中間転写ベルト）１１と、記録媒体１２を搬送する搬送部材１５と、中間転写体１１の（記録媒体の搬送方向）下流側に配置された光照射部１８と、記録媒体１２の下面に配置された温度制御部１９とを有する。さらに、中間転写体１１の（記録媒体の搬送方向）下流側には、クリーニング部材１３が配置されている。
【００４８】
記録媒体１２は、特に限定されない。記録媒体１２の例には、薄紙から厚紙までの普通紙、上質紙、アート紙またはコート紙などの塗工された印刷用紙、市販されている和紙やはがき用紙、ＯＨＰ用のプラスチックフィルム、布が含まれる。
【００４９】
ヘッドキャリッジ１６は、中間転写体１１の全幅を覆うように固定されており、複数のインクジェットヘッド１４を収容する。インクジェットヘッド１４にはインクが供給されるようになっている。たとえば、画像形成装置１００に着脱自在に装着された不図示のインクカートリッジなどから、直接又は不図示のインク供給手段によりインクが供給されてもよい。インクとしては、例えば活性光線硬化型のインクジェットインクを使用できる。
【００５０】
インクジェットヘッド１４は、色ごとに、記録媒体１２の搬送方向に複数配置されている。記録媒体１２の搬送方向に配置されるインクジェットヘッド１４の数は、インクジェットヘッド１４のノズル密度と、印刷画像の解像度によって設定される。例えば、液滴量２ｐＬ、ノズル密度３６０ｄｐｉのインクジェットヘッド１４を用いて１４４０ｄｐｉの解像度の画像を形成する場合には、記録媒体１２の搬送方向に対して４つのインクジェットヘッド１４をずらして配置すればよい。また、液滴量６ｐＬ、ノズル密度３６０ｄｐｉのインクジェットヘッド１４を用いて７２０×７２０ｄｐｉの解像度の画像を形成する場合には、２つのインクジェットヘッド１４をずらして配置すればよい。ｄｐｉとは、２．５４ｃｍ当たりのインク液滴（ドット）の数を表す。
【００５１】
インクタンク３１は、ヘッドキャリッジ１６に、インク流路３０を介して接続されている。インク流路３０は、インクタンク３１中のインクをヘッドキャリッジ１６に供給する経路である。インク液滴を安定して吐出するため、インクタンク３１、インク流路３０、ヘッドキャリッジ１６およびインクジェットヘッド１４のインクを所定の温度に加熱する。
【００５２】
中間転写体１１は、ヘッドキャリッジ１６と記録媒体１２との間に配置されている。中間転写体１１は、基材層と、弾性層と、表面層とを有する。中間転写体１１は、インク着弾後、一定方向（図１中、矢印で示す方向）に搬送されて、記録媒体１２と圧着される。このとき、記録媒体１２とインク着弾面との間には、所定の圧力（ニップ圧）がかけられる。ニップ圧の調整は、記録媒体１２と中間転写体１１との距離などで調整する。中間転写体１１の内部、または外部には、インク着弾時の中間転写体１１の温度を調整するための中間転写ベルト用温度制御部（図示せず）が設けられる。中間転写ベルト用温度制御部は、例えば各種ヒータである。
【００５３】
搬送部材１５は、一定速度で記録媒体１２を中間転写体１１および光照射部１８側に搬送するように配置されている。搬送部材１５の下面には、温度制御部１９が配置されている。温度制御部１９は、記録媒体１２の温度を所定の温度に維持する。温度制御部１９は、例えば各種ヒータである。
【００５４】
光照射部１８は、記録媒体１２の全幅を覆い、かつ記録媒体１２の搬送方向について中間転写体１１の下流側に配置されている。光照射部１８は、記録媒体１２に転写されたインク液滴に光を照射し、液滴を硬化させる。
【００５５】
クリーニング部材１３は、中間転写体１１の（記録媒体の搬送方向）下流側に配置され、中間転写体１１の表面に付着した転写残留物（活性光線硬化型のインクジェットインク）をブレードなどで払拭除去する。クリーニング部材１３には、通常、転写残留物を回収する回収部（図示せず）が併設される。転写残留物を払拭除去する部材は、ブレードに限定されず、例えばブラシロール、エアーナイフ、粘着ロールなどである。
【００５６】
まず、記録媒体１２を、画像形成装置１００の搬送部材１５と中間転写体１１との間に搬送する。このとき、記録媒体１２の温度を、温度制御部１９により調整する。一方、ヘッドキャリッジ１６のインクジェットヘッド１４から高温のインク液滴を吐出して、中間転写体１１上に付着（着弾）させる。インク液滴吐出終了後、中間転写体１１のインク着弾面を一定方向（図１中、矢印で示す方向）に回転させる。そして、記録媒体１２と中間転写体１１とを圧着させて、中間転写体１１上のインク液滴を、記録媒体１２に転写する。この記録媒体１２を、光照射部１８側に移動させ、記録媒体１２上に付着したインク液滴に光を照射して硬化させる。中間転写体１１に付着している転写残留物は、クリーニング部材１３で払拭除去する。
【実施例】
【００５７】
本発明を、以下の実施例および比較例を用いて具体的に説明する。ただし、本発明の技術的範囲が以下の実施例のみに制限されるわけではない。
【００５８】
＜中間転写体（中間転写ベルト）の作製＞
［中間転写ベルト１の作製］
（基材層の作製）
ステンレス製の円筒形状金型を、円筒の軸を中心に回転させながら、ディスペンスノズルを軸方向に移動させつつ当該ノズルから基層用ワニス（ユーピレックス（登録商標）−Ｓ（宇部興産社製）ワニス）を吐出して金型の外周面上にらせん状に塗布し、基層用ワニスが一体となって外周面を覆う塗膜を外周面上に形成した。次いで、円筒形状金型を回転させながら１００℃で１時間加熱して塗膜中の大部分の溶媒を揮発させ、その後、２５０℃で１時間加熱した。このようにして、厚さ７０μｍの無端ベルト状の基層を作製した。
【００５９】
（弾性層の作製）
シリコーンゴム（ＫＥ−１２０４Ａ；信越アステック社製）１００質量部と、シリコーンゴム（ＫＥ−１２０４Ｂ；信越アステック社製）の１００質量部とを混錬して、弾性層材料を調製した。上記弾性層材料を、固形分濃度が８０質量％となるよう、トルエン中に溶解、分散させて、弾性層形成用塗布液を調製した。
【００６０】
無端ベルト状の基材層上に、弾性層形成用塗布液を塗布して、基材層の外周面を覆う塗膜を形成した。次いで、円筒形状金型を回転させながら５０℃で１時間加熱して大部分の溶媒を揮発させ、その後、１５０℃に加熱して３０分間保持することで架橋させて、弾性層を形成した。形成された弾性層の厚さは、３００μｍであった。
【００６１】
弾性層の破断伸びを以下の方法により測定したところ、３００％であった。弾性層の破断伸びは、ダンベル形状に切り出した切片を使用した引張試験により求めた。ダンベル１号に切り出した切片を、オートグラフＡＧＳ−Ｘ（島津製作所製）を用い、チャック間距離１３０ｍｍ、引張速度１０ｍｍ／ｍｉｎで引っ張り、破断したところを破断伸びとして求めた。
【００６２】
弾性層の線膨張係数を以下の方法により測定したところ、２７０×１０−６（１／℃）であった。弾性層の線膨張係数は、１５ｍｍ×５ｍｍ×０．８ｍｍの切片を作成し、熱機械分析装置ＴＭＡ−７１００（日立ハイテクノロジーズ社製）を用い、チャック間距離５ｍｍにして、昇温速度；５℃／ｍｉｎで、０℃〜１２０℃まで昇温、１０分キープ、１２０℃〜０℃まで降温、１０分キープ、０℃〜１２０℃まで昇温、１０分キープ、１２０℃〜０℃まで降温して歪み量を測定した。そして、温度と歪み量との関係を示すグラフを書き、２回目の昇温時の５０℃〜１００℃加熱のところの傾きを線膨張係数として測定した。
【００６３】
（表面層の作製）
作製した弾性層の外周面上に、表面層形成用塗布液（ＫＲ−２８２；信越シリコーン社製）を、スパイラル塗布法により、乾燥膜厚が１０μｍとなるように塗布し、塗膜を形成した。ステンレス製の円筒形状金型を、円筒の軸を中心に回転させながら、ディスペンスノズルを軸方向に移動させつつ当該ノズルから表面層形成用塗布液を吐出して金型の外周面上にらせん状に塗布し、表面層形成用塗布液が一体となって外周面を覆う塗膜を外周面上に形成した。次いで、円筒形状金型を回転させながら１００℃で１時間加熱して塗膜中の大部分の溶媒を揮発させ、その後、１５０℃で１時間加熱した。こうして、厚さ１０μｍの無端ベルト状の表面層を有する中間転写ベルト１を作製した。なお、ＫＲ−２８２は、上述の第２モノマーに相当する。
【００６４】
弾性層の破断伸びと同様にして、表面層の破断伸びを測定したところ、４％であった。弾性層の線膨張係数と同様にして、表面層の線膨張係数を測定したところ、２００（１／℃）であった。
【００６５】
［中間転写ベルト２の作製］
表面層形成用塗布液としてＳＳ００５４（ＡＧＣコーテック社製）を用いたこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、中間転写ベルト２を作製した。なお、ＳＳ００５４は、上述の第１モノマー、第２モノマー、硬化剤および添加剤の混合物である。
【００６６】
［中間転写ベルト３の作製］
表面層形成用塗布液としてＳＳ００５１（ＡＧＣコーテック社製）を用いたこと以外は、中間転写ベルト２と同様にして、中間転写ベルト３を作製した。なお、ＳＳ００５１は、上述の第１モノマー、第２モノマーおよび硬化剤の混合物である。
【００６７】
［中間転写ベルト４の作製］
表面層形成用塗布液として、ＳＳ００５４（ＡＧＣコーテック社製）と、ＣＨＥＭＩＮＯＸ  ＦＡＡＣ−４（ユニマッテク社製）との混合物を使用したこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、中間転写ベルト４を作製した。なお、ＣＨＥＭＩＮＯＸ  ＦＡＡＣ−４は、第１モノマーのパーフルオロビニルモノマーに相当する。
【００６８】
［中間転写ベルト５の作製］
表面層形成用塗布液として、ＳＳ００５１（ＡＧＣコーテック社製）と、ＣＨＥＭＩＮＯＸ  ＦＡＡＣ−４（ユニマッテク社製）との混合物を使用したこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、中間転写ベルト５を作製した。
【００６９】
［中間転写ベルト６の作製］
表面層形成用塗布液として、ＳＳ００５１（ＡＧＣコーテック社製）と、ＣＨＥＭＩＮＯＸ  ＦＡＡＣ−４（ユニマッテク社製）との混合物を使用したこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、中間転写ベルト６を作製した。
【００７０】
［比較中間転写ベルト１の作製］
表面層用樹脂としてＫＲ−３１１（信越シリコーン社製）を用いたこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、比較中間転写ベルト１を作製した。
【００７１】
［比較中間転写ベルト２の作製］
表面層用樹脂としてＫＲ−５２０６（信越シリコーン社製）を用いたこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、比較中間転写ベルト２を作製した。
［比較中間転写ベルト３の作製］
表面層用樹脂としてＫＲ−２４２（信越シリコーン社製）を用いたこと以外は、中間転写ベルト１と同様にして、比較中間転写ベルト３を作製した。
【００７２】
中間転写ベルトＮｏ．と、各パラメータとを表１に示す。
【００７３】
【表１】
2020175545.tif 000003
【００７４】
［浸透率の評価］
以下の方法で、インク浸透率を評価した。各中間転写ベルトの表面層にインクを滴下し、当該中間転写ベルトの重量を測定した。３０分放置後、表面層上のインクを拭き取り、再度当該中間転写ベルトの重量を測定した。放置前後の中間転写ベルトの重量差を中間転写ベルトに浸透したインク重量とした。中間転写ベルトに滴下したインクの重量と、浸透したインク重量とから、インクの浸透率を算出した。浸透率は、１％以下であれば適合とした。
【００７５】
［転写率の評価］
以下の方法で、転写率を評価した。転写率の評価には、耐久試験前後の中間転写ベルトを使用した。転写工程後の各中間転写ベルトを光学顕微鏡にてそれぞれ観察し、中間転写ベルト上のインクの残存面積率を転写率とした。全てのインクが記録媒体に転写され、中間転写ベルトにインクが残っていない場合の転写率を１００％とした。耐久試験は、波長３９５ｎｍの紫外線を照射できる光源（ＧＣ１１３；浜松ホトニクス社製）から２０ｍｍ離して、４Ｗ／ｃｍ２の強度で、１６時間（２秒照射および２秒照射停止を繰り返し）行った。転写率は、７５％以上であれば適合とした。
【００７６】
浸透率と、転写率の評価結果を表２に示す。
【００７７】
【表２】
2020175545.tif 000004
【００７８】
表２に示されるように、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００であり、かつＢｄ／Ｂｈ＝０．８〜２を満たす中間転写ベルト１〜６では、浸透率および転写率のいずれもが十分であった。一方、Ａｄ／Ａｈ＝４〜１００でなく、かつＢｄ／Ｂｈ＝０．８〜２を満たさない比較中間転写ベルト１〜３では、浸透率および転写率のいずれも不十分だった。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明によれば、中間転写体の耐久劣化による転写率の低下を防止できる。よって、本発明によれば、形成した画像のさらなる高品質化が期待される。
【符号の説明】
【００８０】
１００  画像形成装置
１１  中間転写体
１２  記録媒体
１３  クリーニング部材
１４  インクジェットヘッド
１５  搬送部材
１６  ヘッドキャリッジ
１８  光照射部
１９  温度制御部
３０  インク流路
３１  インクタンク
【図１】
2020175545.tif 000005