(57)【要約】      （修正有）【課題】改善された重みづけ特性を伴う、ゴルフクラブを提供する。【解決手段】本発明のゴルフクラブのシャフト６０４はカーボンファイバ樹脂複合体からなり、高密度粉末６２２が大重量セクション６１４の樹脂中に分散される。ゴルフクラブの重量をゴルフクラブヘッドの先端または基端から特定の距離だけ離れた位置で増大させることにより、改善された重みづけ分散がもたらされて、ゴルフショットのプルおよびドロー傾向を最小化することにより、フィーリングを増大させ、ゴルフショットのバラツキを最小化する。【選択図】図６
2020018885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブであって、
上記ゴルフクラブの末端に位置づけられるゴルフクラブヘッドと、
上記ゴルフクラブの基端に位置づけられるグリップと、
上記クラブヘッドおよび上記グリップの間に介在させられ上記クラブヘッドを上記グリップに連結するシャフトとを有し、
上記シャフトは上記シャフトの両端の間に連続して延びるカーボンファイバ樹脂複合材料部材を有し、
上記シャフトは、さらに、上記ゴルフクラブの上記基端から１２．７ｃｍ（５インチ）の位置および上記ゴルフクラブの上記基端から２５．４ｃｍ（１０インチ）の位置の間を占める、上記シャフトの部分として定義される、第１のシャフトセクションと、上記ゴルフクラブの上記基端から、２５．４ｃｍ（１０インチ）の位置および上記ゴルフクラブの上記基端から３８．１ｃｍ（１５インチ）の位置の間を占める、上記シャフトの部分として定義される第２のシャフトセクションとを有し、
上記カーボンファイバ樹脂複合材料部材は上記第２のシャフトセクションに重み付け粉末を分散させ、上記重み付け粉末は上記第２のシャフトセクションが９ｍグラムより大きな重量を有するように選択されることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
上記第２のシャフトセクションは１０グラムより大きな重量を有する請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
上記第２のシャフトセクションの重量が、上記第１のシャフトセクションの重量の１４０％より大きい請求項１または２記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
上記第２のシャフトセクションの重量が上記シャフトの重量の１４％より大きい請求項１〜３のいずれかに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、全般的には、重み特性を改善させたゴルフクラブに関する。より具体的には、この発明は、改善された重み分散が、ゴルフクラブヘッドの先端または基端から離れた特定の距離におけるゴルフクラブの質量の増加によりもたらされ、フィーリングの増大を支援し、ゴルフショットのプッシュ、フェード、およびスライスの傾向を最小化することによりゴルフショットのバラツキを最小化するのを支援するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルファがより良いスコアを実現するのを支援するゴルフクラブを形成するために、ゴルフクラブ設計者は、容易に打撃を行えるゴルフクラブを形成する上で、多数の技術的な進展を行ってきた。技術的な進展、例えば、メタルウッドドライバ、キャビティバックアイアン、およびグラファイトシャフトさえ、すべて、平均的なゴルファがゴルフボールをより遠くに、よりまっすぐに打てるように支援することにより、平均的なゴルファにとってゴルフゲームがより容易になるようにしてきた。しかしながら、ゴルフゲームのすべての技術的な進展にもかかわらず、ゴルフスイングにおける、もっとも大きな変動がゴルファ自体によってしばしばもたらさせる。実際、ゴルフスイングは各ゴルファにとって個別的であり、同一のゴルフスイングを有するゴルファは二人といないということができる。
【０００３】
異なるゴルファに関連する異なるスイングのしばしば相違する要請に対処するために、ゴルフクラブ設計者は、ゴルフクラブの異なるモデルを製造して、ゴルファがその固有のスイングからより多くの性能を引き出すのを支援する。より具体的には、ゴルフクラブ設計者は、しばしば、サイズ、形状、重量、および幾何形状が異なる、異なるモデルのゴルフクラブを形成して、種々のゴルファが最もゲームに適しているモデルを選択できるようにする。しかしながら、多くの人は、ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブの最も重要な部品であると信じているけれども、ゴルフクラブ設計者は、ゴルフクラブの他の部品を完全に無視すれば、ゴルフクラブが良好な性能を発揮できるとは考えていない。これらキーとなる部品の１つは、ゴルフクラブヘッドのシャフトであり、シャフトは、種々の重量、フレックス、および材料をともなって、ゴルファにより多くの精度を付与し、その要請に応じて最良のゴルフクラブを製造することを支援する。さらに、シャフトに加え、ゴルフクラブヘッドのグリップ部分はゴルフクラブ自体の他の重要な部品をしばしば形成する。ゴルフクラブのグリップ部分の材料、フィーリング、延性を調整することにより、ゴルフクラブの性能は再度顕著に影響を受ける。
【０００４】
上述の点から、ゴルフクラブにとっていくつかのキーとなる部品があるけれども、ゴルフクラブの全体的な性能を調整する上で、それら部品の各々の重量がキーとなる役割をなすことが理解できる。一例において、米国特許第３，９７９，１２２号（Ｂｅｌｍｏｎｔ）はゴルフクラブヘッドのクラブヘッド部分で重量を調整することによりゴルフクラブヘッドの性能を改善する１つの方法を示す。他の例において、米国特許第２，０５１，０８３号（Ｈａｒｔ）はゴルフクラブヘッドの重量をゴルフクラブのグリップエンドで調整する初期の例の１つを示す。
【０００５】
先行技術は、ゴルフクラブヘッドの部分およびゴルフクラブのグリップ部分に着目することによって、ゴルフクラブの重量を調整する多くの種々の方法を試してきたけれども、シャフト技術においては、とくに、クラブヘッドのような他の部品に比べたときに、相対的に、ほとんど進展がなかった。さらに、シャフトの特定の領域における重量調整に着目する点に関しては、進展はより少ないものである。したがって、ゴルフクラブヘッドの重量をゴルフクラブのシャフト部分で調整することにチャック目することによってゴルフクラブヘッドの全体的な性能を改善するのを支援する技術について依然として要請があることがわかる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第３，９７９，１２２号明細書
【特許文献２】米国特許第２，０５１，０８３号明細書
【発明の概要】
【０００７】
この発明の一側面は、ゴルフクラブであって、上記ゴルフクラブの末端に位置づけられるゴルフクラブヘッドと、上記ゴルフクラブの基端に位置づけられるグリップと、上記クラブヘッドおよび上記グリップの間に介在させられ上記クラブヘッドを上記グリップに連結するシャフトとを有し、上記シャフトはさらに上記ゴルフクラブの上記基端から、ちょうど１０およびちょうど１５インチの間の距離に位置づけられる大重量セクションを有し、上記大重量セクションは約９グラムより大きな重量を有するゴルフクラブである。
【０００８】
この発明の他の側面は、ゴルフクラブシャフトであって、上記ゴルフシャフトの基端に位置づけられる第１の軽量セクションであって、上記第１の軽量セクションは上記シャフトの上記基端から０インチから５インチの距離の範囲の、上記ゴルフクラブシャフトの部分として定義される、上記第１の軽量セクションと、上記第１の軽量セクションと隣接して位置づけられる第２の軽量セクションであって、上記第２の軽量セクションは上記シャフトの上記基端から５インチから１０インチの距離の範囲の、上記ゴルフクラブシャフトの部分として定義される、上記第２の軽量セクションと、上記第２の軽量セクションと隣接して位置づけられる大重量セクションであって、上記大重量セクションは上記シャフトの上記基端から１０インチから１５インチの距離の範囲の、上記ゴルフクラブシャフトの部分として定義される、上記大重量セクションとを有し、上記大重量セクションの重量が上記第２の軽量セクションの重量の約１４０％より大きいゴルフクラブシャフトである。
【０００９】
この発明のさらに他の側面は、ゴルフクラブであって、上記ゴルフクラブの末端に位置づけられるゴルフクラブヘッドと、上記ゴルフクラブの基端に位置づけられるグリップと、上記クラブヘッドおよび上記グリップの間に介在させられ上記クラブヘッドを上記グリップに連結するシャフトとを有するゴルフクラブである。シャフトはさらに、上記ゴルフシャフトの基端に位置づけられる第１の軽量セクションであって、上記第１の軽量セクションは上記シャフトの上記基端から０インチから５インチの距離の範囲の、上記ゴルフクラブシャフトの部分として定義される、上記第１の軽量セクションを有する。ゴルフクラブシャフトは、また、上記第１の軽量セクションと隣接して位置づけられる第２の軽量セクションであって、上記第２の軽量セクションは上記シャフトの上記基端から５インチから１０インチの距離の範囲の、上記ゴルフクラブシャフトの部分として定義される、上記第２の軽量セクションを有する。最後に、ゴルフクラブシャフトは、上記第２の軽量セクションと隣接して位置づけられる大重量セクションであって、上記大重量セクションは上記シャフトの上記基端から１０インチから１５インチの距離の範囲の、上記ゴルフクラブシャフトの部分として定義される、上記大重量セクションを有し、上記大重量セクションの重量が上記シャフトの重量の約１４％より大きい。
【００１０】
この発明の、これらの、または他の特徴、側面、および利点は、以下のス、説明、および特許請求の範囲を参照してよりよく理解できる。
【００１１】
この発明の先の、または他の特徴および利点は、この発明の以下の説明から明らかであり、これは添付図面に説明される。添付図面は、ここに組み入れられて、明細書の一部を構成し、この発明の原理を説明するのに役立ち、当業者がこの発明をなし、または実施するのよう可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブの斜視図を示す。
【図２】図２は、この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブシャフトの先端または基端の拡大断面図を示す。
【図３】この発明の代替的な実施例に従うゴルフクラブシャフトの先端または基端の拡大断面図を示す。
【図４】図４は、この発明のさらに他の代替的な実施例に従うゴルフクラブシャフトの先端または基端の拡大断面図を示す。
【図５】図５は、この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブシャフトの、シャフトと直行する平面から見た、拡大断面図を示す。
【図６】図６は、この発明のさらに他の代替的な実施例に従うゴルフクラブシャフトの先端または基端の拡大断面図を示す。
【図７】図７は、この発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブシャフトの、シャフトと直行する平面から見た、拡大断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下の詳細な説明は、この発明を実施する最良の現行企画モデルのものである。この説明は限定的な意味で受け取られるべきではなく、この発明の全体的な原理を説明する目的でのみなされている。この発明の範囲は添付の特許請求の範囲により最も良く規定されているからである。
【００１４】
種々の発明の特徴が以下に説明され、その各々は他の特徴と独立に採用されてもよいし、他の特徴と組みあわされて使用されても良い。ただし、発明の任意の１つの特徴は上述した問題のいずれも、またはすべてを扱わないかもしれないし、上述した問題の１つのみを取り扱うかもしれない。さらに、上述した問題の１つまたは複数は、以下説明される特徴のいずれでも取り扱われないかもしれない。
【００１５】
添付図面の図は、この発明に従うゴルフクラブ１００の斜視図を示す。ゴルフクラブ１００は、全般的には、ゴルフクラブ１００の末端に取り付けられるクラブヘッド１０２、ゴルフクラブ１００の基端１０８に取り付けられるグリップ１０６、および、クラブヘッド１０２とグリップ１０６の間に介在させられるシャフトを含んで良い。最後に、また、もっとも重要なことに、ゴルフクラブ１００は、さらに、ゴルフクラブ１００の基端１０８からｄ２おおびｄ３の範囲で離れた距離に位置づけられる大重量セクション１１４を有することに留意されたい。記述された位置に大重量セクション１１４を有することの利点に関する詳細な検討は米国特許出願第１４／２１４，０２５号明細書に見出すことができ、その内容は参照してここに組み入れる。
【００１６】
上述に加えて、図１は、ゴルフクラブ１００の先端または基端１０８の異なる重みづけ部分を示す。第１の軽量セクション１１０はグリップ１０６の下に位置づけられ、５インチの距離だけカバーする。第１の軽量セクション１１２も全般的にはグリップ１０６の下に位置づけられ、グリップの先端または基端１０８の第２の５インチをカバーし、このため距離ｄ２は１０インチであって良い。最後に、大重量セクション１１４がグリップの先端または基端の第３の５インチをカバーして良く、このためｄ３は１５インチであって良い。大重量セクション１１４は、全般的には、ゴルフクラブ１００が大きな密度の材料をそのセクションに組み込んでゴルフクラブ１００の性能を改善させるのを支援する場所であって良い。換言すれば、この発明のゴルフクラブヘッドはグリップの先端または基端から１０インチから１５インチの間に位置づけられる大重量セクションを有するということができる。大重量セクション１１４の内部動作をより詳細に説明するために、ゴルフクラブシャフト１０４の先端または基端１０８の断面を図２に示す。
【００１７】
図２は、この発明の好ましい実施例に従うシャフト２０４の先端または基端２０８の断面図を提供する。最初に、このゴルフクラブヘッドの図はグリップ２０６を含まず、また以下に検討される重みづけもすべてグリップ２０６なしにゴルフクラブ２００のシャフト２０４を参照することに留意することは重要である。この発明のこの事例的な実施例において、第１の軽量セクション２１０はｄ１に示されるようにシャフト２０４の最初の５インチとして定義され、また、全般的には約７グラム未満の総合重量を有して良い。第２の軽量セクション２１２はｄ２マイナスｄ１によって定義されるようにシャフト２０４の２番目の５インチとして定義され、また、全般的には約７グラム未満の総合重量を有して良い。最後に、最も重要なことに、この発明は大重量セクション２１４を有し、これは、ｄ３マイナスｄ２およびｄ３で定義されるようにシャフト２０４の第３番目の５インチとして定義され、全般的には、約９グラムより大きい、より好ましくは約９．５グラムより大きい、最も好ましくは約１０．０グラムより大きい総合重量を有して良い。換言すれば、ゴルフクラブは、シャフト２０４の先端または基端２０８から１０インチから１５インチの間の位置づけられるセクションが、約９グラムより大きい、より好ましくは約９．５グラムより大きい、最も好ましくは約１０．０グラムより大きい重量を有して良いシャフト２０２を具備して良いと言える。
【００１８】
先の検討は大重量セクション２１４の絶対重量に重点が置かれたけれども、大重量セクション２１４でのゴルフクラブシャフト２０４の重量の、第２の軽量セクション２１２に比べたときの、相対的に大幅な増加は、この発明の性能増強の他の良好な指標であることに留意されたい。多くのカーボンファイバのゴルフクラブは、心棒の周りに複合体の層を巻き付けて構築されるということであるので、近傍部分が比較的小さな質量をもつときに大重量セクション２１４について高度に濃縮した位置を持つことは、特定すべき重要な特徴である。したがって、上述の言及される重量に加えて、大重量セクション２１４が全般的には第２の軽量セクション２１２の重量の約１４０％より重く、より好ましくは第２の軽量セクション２１２の重量の約１４５％より重く、最も好ましくは第２の軽量セクション２１２の重量の約１４５％より重い重量を有して良い。
【００１９】
この発明の代替的な実施例において、第１の軽量セクション２１０および第２の軽量セクション２１２は一緒にまとめられてよく、大重量セクション２１４と異なる比率を形成する。この実施例において、この関係では、大重量セクション２１４は、第１の軽量セクション２１０および第２の軽量セクション２１２の重量の約５０％より大きな、より好ましくは、第１の軽量セクション２１０および第２の軽量セクション２１２の重量の約５５％より大きな、最も好ましくは、第１の軽量セクション２１０および第２の軽量セクション２１２の重量の約６０％より大きな重量を有して良い。
【００２０】
最後に、大重量セクション２１４にゴルフクラブヘッド２０４の極端な重量集中、ならびに、第２の軽量セクション２１２から大重量セクション２１４への劇的な重量の増加に加えて、大重量セクション２１４のシャフト２０４の全体の重量に対する重量比率も大きくなる点にも留意することは重要である。この発明の現行の事例的な実施例では、大重量セクション２１４の重量をシャフト２０４の全体重量で割った比率は、全般的には、約１４％より大きく、より好ましくは約１５％より大きく、もっとも好ましくは約１７％より大きくて良い。この発明のこの実施例において、シャフトのカット重量は全般的には約４５グラムから約６５グラムの間、より好ましくは約５０グラムから約６０グラムの間、最も好ましくは約５５グラムであって良い。
【００２１】
添付図面の図２は、大重量セクション２１４内のシャフトの重量の集中およびゴルフクラブの他の部分に対する比率を説明するのに加えて、重量集中が実現されるこの発明の１つの実施例も説明する。この発明のこの実施例において、高密度層２２０は、巻き上げ処理の間に異なるカーボン層の内部に挟み込んで大重量セクション２１４において重量を集中させる。現行の事例的な実施例は、高密度層２２０がシャフト２００の内部壁および外部壁の中央に位置決めされることを示すけれども、高密度層２２０はシャフト２０４の内部壁または外部壁側に寄せられてよく、これは、大重量セクション２１４を形成できる限り、この発明の範囲および内容から逸脱しない。この発明の１つの事例的な実施例において、高密度層２２０は、タングステン金属の薄い層であって良いけれども、スチール、銅、鉛、または、シャフト２０４より密度が大きな他の任意の材料のような種々の他の材料を高密度層２２０を形成するのに使用して良く、これはこの発明の範囲および内容から逸脱しない。
【００２２】
添付図面の図３は、この発明の代替的な実施例に従うシャフト３０４の先端または基端３０８の断面図を示す。この発明の当該代替的な実施例は図２に示されるこの発明の好ましい実施例と極めて類似している。この発明の当該代替的な実施例において、高密度層３２０は、上述の重みづけ対象を実現するために大重量セクション３１４中の全部の５インチの領域をカバーしなくてよいことがわかる。そのため、高密度層３２０が大重量セクションの全体の長さに広がらないけれども、これによって、依然として、大重量セクションが約９グラムより大きい、より好ましくは約９．５グラムより大きい、最も好ましくは約１０．０グラムより大きい全体重量を有するようにできる。
【００２３】
添付図面の図４は、この発明の代替的な実施例に従うシャフト４０４の先端４０８または基端の断面図を示す。この発明の当該実施例において、高密度層４２０は大重量セクション４１４の境界を越えてシャフト４０４の周囲領域へと若干伸びて良い。ここに示される重みづけ要素の若干の変更にかかわらず、この発明の重要な点は、大重量セクション４１４に重量を保持する点にある。高密度層４２０の位置およびサイズの若干の変更にもかかわらず、大重量セクション４１４の全体の重量は依然として約９グラムより大きい、より好ましくは約９．５グラムより大きい、最も好ましくは約１０．０グラムより大きくて良い。
【００２４】
ゴルフクラブシャフト２０２、３０３、および４０２の断面図は、ゴルフクラブシャフト２０２、３０２、および４０２の長さ方向に沿う大重量セクション２１４、３１４、および４１４のプロファイルを示すけれども、どのように現行の発明が働くかを正確に示すものではない。このために、図５はこの発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブシャフト５００の、シャフト５０４自体と直交する、他の断面図を提供する。シャフト５０４のこの断面図によれば、高密度層５２０がシャフト５０４の内側壁および外側壁の間の中央に位置づけられて良いことがわかる。しかしながら、先に述べたように、高密度層５２０の位置は内側壁または外側壁に近くに配置されて良く、これは上述の重みづけ条件が実現できる範囲で、この発明の範囲および内容から逸脱しない。
【００２５】
添付図面の図６は、この発明の代替的な実施例にしたゴルフシャフト６０４の先端６０８または基端の断面を示す。この発明の当該実施例において、先の実施例で示される高密度層２２０、３２０、および４２０（図２、図３、および図４参照）は除去されている。これに代えて、この発明は高密度粉末６２２を用い、これが大重量セクション６１４に拡散されて所望の重みづけを実現し、これはこの発明の範囲および内容から逸脱しない。より均一なシャフトが要請される所定の状況では高密度の粉末を利用することが好ましい。ゴルフクラブシャフトがゴルフスイングの間中、高レベルの応力に定常的にさらされていることから、ゴルフクラブシャフト６０４の剛性および柔軟性に対する偶発的な影響を最小化できることはしばしば重要である。高密度粉末は、また、この事例的な実施例に示すとおり、その高密度特性からタングステンから構成して良いけれども、上に示した重みづけプロファイルを生成できる限り、この発明の範囲および内容から逸脱することなく、多くの他の材料を高密度粉末６２２を形成するのに使用して良い。
【００２６】
添付図面の図７はこの発明の事例的な実施例に従うゴルフクラブシャフト７００の、シャフト７０４自体と直交する、他の断面図を示す。このゴルフクラブシャフト７０４の当該実施例は、カーボンファイバの樹脂中に均一に拡散される高密度粉末７２２を利用して良いけれども、高密度粉末７２２は、内側壁または外側壁にバイアスされた複合体の特定の層にバイアスされても良く、これはこの発明の範囲および内容から逸脱しない。
【００２７】
このゴルフクラブシャフトに関する先の検討はカーボンファイバシャフトに集中されているけれども、同様の技術はスチールシャフトにも適用可能であり、この発明の範囲および内容から逸脱しない。
【００２８】
実施例の外に、または、とくにことわらない限りは、すべての数の範囲、量、値およびパーセンテージ例えば明細書中の材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト、ドラフト角度、種々の性能比、その他に関するそのようなものは、値、量、または範囲とともに明瞭に「約」の用語が表示されていなくてもそのような用語「約」があるものとして認識することができる。したがって、そうでないと示されない限り、明細書および特許請求の範囲の数字のパラメータは近似であり、これはこの発明により実現されることがのぞまれる所望の特性に応じて変化する。特許請求の範囲の均等理論の適応を排除する意図はないが、少なくとも、各数量のパラメータは報告された実行桁数の下で理解され、通常の丸め手法により把握すべきである。
【００２９】
この発明の広い範囲を示す数量の範囲およびパラメータは近似であるけれども、明細書の例に示された数量の値はできる限り正確に報告されている。ただし、いずれの数量の値も、各実験の測定に見いだされる標準偏差に起因する必然的な誤差を内在する。さらに、種々のことがらについて数量の範囲が示される場合には、指摘した値の範囲で、それらを組み合わせたものが利用できることを理解されたい。
【００３０】
以上は、この発明の例示の実施例に関するものであり、以下の特許請求の範囲で示される発明の範囲および程度を逸脱することなく修正を行えることはもちろんであることに留意されたい。
【００３１】
ここに含まれるこの発明の定義、用語、または特徴付けのいずれも参照して組み込まれた任意の文献に記述されたいずれの矛盾する情報に優先することに留意されたい。
【符号の説明】
【００３２】
１００、２００    ゴルフクラブ
１０２    クラブヘッド
１０４、２０４、３０４、４０４、５０４、６０４、７０４    ゴルフクラブシャフト
１０６    グリップ
１０８、２０８、３０８、４０８、６０８    基端（先端）
１１０、２１０、３１０、４１０、６１０    軽量セクション
１１２、２１２、３１２、４１２、６１２    軽量セクション
１１４、２１４、３１４、４１４、６１４    大重量セクション
２０６    グリップ
２２０、３２０、４２０、５２０    高密度層
６２２、７２２    高密度粉末
【図１】
2020018885.tif 000003
【図２】
2020018885.tif 000004
【図３】
2020018885.tif 000005
【図４】
2020018885.tif 000006
【図５】
2020018885.tif 000007
【図６】
2020018885.tif 000008
【図７】
2020018885.tif 000009