(57)【要約】【課題】  タンク内の残量管理又は補給を効率的に行うことができる残量管理システムを提供する。【解決手段】  残量管理システムは、タンクのフロート式液面計に設置された測距センサと、前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置と、前記送信装置により送信された測距結果を受信する管理装置とを備えた残量管理システムにおいて、前記測距センサが、タンクのフロート式液面計に関して、フロート又はこれに連動する残量表示板までの距離を測定するステップと、前記送信装置が、前記測距センサによる測距結果を管理装置に送信するステップと、前記管理装置が、前記送信装置から測距結果を受信するステップと、前記管理装置が、受信した測距結果に基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定するステップとを有する。【選択図】図１
2020180939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに設置されたフロート式液面計に対して、フロートの移動方向の端部に設置された測距センサと、
前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置と、
前記送信装置により送信された測距結果を受信する管理装置と
を備え、
前記測距センサは、前記フロート又はこれに連動する残量表示板までの距離を測定し、
前記管理装置は、
前記送信装置から測距結果を受信する受信部と、
前記受信部により受信した測距結果に基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定する補給要否判定部と
を有する
残量管理システム。
【請求項２】
前記測距センサは、定期的に距離測定を繰り返し、
前記管理装置は、
前記測距センサにより定期的に測定された距離に基づいて、前記タンク内の残量の変化速度を推定し、推定された変化速度に応じて、前記タンクからの漏洩又は盗難に関する警告を出力する警告部
をさらに有する
請求項１に記載の残量管理システム。
【請求項３】
前記測距センサは、前記フロート式液面計の天面に設置され、下方の残量表示板までの距離を定期的に測定し、
前記送信装置は、前記測距センサにより測定された距離の変化量が既定の範囲内である場合に、前記測距センサによる測定間隔より長い間隔で、前記測距センサによる測定結果を送信し、前記距離の変化量が既定の範囲外である場合に、前記測距センサによる測定結果を直ちに送信する
請求項２に記載の残量管理システム。
【請求項４】
前記フロート式液面計の劣化度合いに応じて、前記測距センサによる測距結果を補正する補正部
をさらに有する請求項３に記載の残量管理システム。
【請求項５】
前記補給要否判定部は、前記受信部により受信した測距結果と、前記タンクに関する過去の実績値とに基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定する
請求項１に記載の残量管理システム。
【請求項６】
前記補給要否判定部は、前記受信部により受信した測距結果と、前記タンクが設置されている地域とに基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定する
請求項１に記載の残量管理システム。
【請求項７】
複数の前記タンクに対して補給を行う補給車
をさらに備え、
前記管理装置は、
前記補給車の配送地域に設置された少なくとも一つのタンクに関する測距結果に基づいて、この補給車に必要な必要残量を算出する必要量算出部と、
前記必要量算出部により算出された必要残量と、前記補給車内の残量とに基づいて、前記補給車への積み込みの要否を判定する積載要否判定部と
をさらに有する
請求項６に記載の残量管理システム。
【請求項８】
タンクに設置されたフロート式液面計に対して、フロートの移動方向の端部に設置された測距センサと、
前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置と
を有する測距ユニット。
【請求項９】
タンクのフロート式液面計に設置された測距センサと、
前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置と、
前記送信装置により送信された測距結果を受信する管理装置と
を備えた残量管理システムにおいて、
前記測距センサが、タンクのフロート式液面計に関して、フロート又はこれに連動する残量表示板までの距離を測定するステップと、
前記送信装置が、前記測距センサによる測距結果を管理装置に送信するステップと、
前記管理装置が、前記送信装置から測距結果を受信するステップと、
前記管理装置が、受信した測距結果に基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定するステップと
を有する残量管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、残量管理システム、測距ユニット、及び残量管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、リング状のハウジング内に発光素子及び受光素子からなるフォトセンサアセンブリを収容し、ハウジング開口内にインジケータが入り込んだことをフォトセンサアセンブリで検知する非接触微小位置変化検知センサが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３４６７３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タンク内の残量管理又は補給を効率的に行うことができる残量管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る残量管理システムは、タンクに設置されたフロート式液面計に対して、フロートの移動方向の端部に設置された測距センサと、前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置と、前記送信装置により送信された測距結果を受信する管理装置とを備え、前記測距センサは、前記フロート又はこれに連動する残量表示板までの距離を測定し、前記管理装置は、前記送信装置から測距結果を受信する受信部と、前記受信部により受信した測距結果に基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定する補給要否判定部とを有する。
【０００６】
好適には、前記測距センサは、定期的に距離測定を繰り返し、前記管理装置は、前記測距センサにより定期的に測定された距離に基づいて、前記タンク内の残量の変化速度を推定し、推定された変化速度に応じて、前記タンクからの漏洩又は盗難に関する警告を出力する警告部をさらに有する。
【０００７】
好適には、前記測距センサは、前記フロート式液面計の天面に設置され、下方の残量表示板までの距離を定期的に測定し、前記送信装置は、前記測距センサにより測定された距離の変化量が既定の範囲内である場合に、前記測距センサによる測定間隔より長い間隔で、前記測距センサによる測定結果を送信し、前記距離の変化量が既定の範囲外である場合に、前記測距センサによる測定結果を直ちに送信する。
【０００８】
好適には、前記フロート式液面計の劣化度合いに応じて、前記測距センサによる測距結果を補正する補正部をさらに有する。
【０００９】
好適には、前記補給要否判定部は、前記受信部により受信した測距結果と、前記タンクに関する過去の実績値とに基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定する。
【００１０】
好適には、前記補給要否判定部は、前記受信部により受信した測距結果と、前記タンクが設置されている地域とに基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定する。
【００１１】
好適には、複数の前記タンクに対して補給を行う補給車をさらに備え、前記管理装置は、前記補給車の配送地域に設置された少なくとも一つのタンクに関する測距結果に基づいて、この補給車に必要な必要残量を算出する必要量算出部と、前記必要量算出部により算出された必要残量と、前記補給車内の残量とに基づいて、前記補給車への積み込みの要否を判定する積載要否判定部とをさらに有する。
【００１２】
また、本発明に係る測距ユニットは、タンクに設置されたフロート式液面計に対して、フロートの移動方向の端部に設置された測距センサと、前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置とを有する。
【００１３】
また、本発明に係る残量管理方法は、タンクのフロート式液面計に設置された測距センサと、前記測距センサによる測距結果を送信する送信装置と、前記送信装置により送信された測距結果を受信する管理装置とを備えた残量管理システムにおいて、前記測距センサが、タンクのフロート式液面計に関して、フロート又はこれに連動する残量表示板までの距離を測定するステップと、前記送信装置が、前記測距センサによる測距結果を管理装置に送信するステップと、前記管理装置が、前記送信装置から測距結果を受信するステップと、前記管理装置が、受信した測距結果に基づいて、前記タンクに対する補給の要否を判定するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１４】
タンク内の残量管理又は補給を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】残量管理システム１の全体構成を例示する図である。
【図２】測距ユニット３のハードウェア構成を説明する模式図である。
【図３】測距ユニット３と残量計９０の関係を説明する模式図である。
【図４】管理サーバ２のハードウェア構成を例示する図である。
【図５】管理サーバ２の機能構成を例示する図である。
【図６】無線装置３０の機能構成を例示する図である。
【図７】測距ユニット３による測距処理（Ｓ１０）を説明するフローチャートである。
【図８】残量管理システム１における補給処理（Ｓ２０）を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、残量管理システム１の全体構成を例示する図である。
図１に例示するように、残量管理システム１は、タンクの残量を管理する管理サーバ２と、タンクに設置された測距ユニット３と、タンクへの補給を行う補給車４と、補給車４で配送を行う配送者の携帯端末６０と、タンクの内容物を消費する消費者の携帯端末６２とを含む。タンクは、例えば、各家庭に設置された灯油タンクであり、タンクには、灯油の残量を示す残量計９０（フロート式液面計）が設けられている。
本例では、複数の家庭それぞれに灯油タンクが設置されており、これらのタンクそれぞれに測距ユニット３が設置されている。また、灯油の配送地域が設定されており、補給車４は、配送地域内のタンクのうち、灯油の残量が基準値よりも少なくなったタンクに、灯油を補給する。
【００１７】
管理サーバ２は、本発明に係る管理装置の一例であり、配送管理プログラム２２がインストールされたコンピュータ端末である。本例の管理サーバ２は、測距ユニット３による測距結果に基づいて、タンク内の灯油の残量を推定し、推定された残量に基づいて、補給車４による灯油の配送計画を作成する。
【００１８】
測距ユニット３は、残量計９０のフロート又はこれに連動する残量表示板までの距離を測定し、測定結果を管理サーバ２に送信する。
補給車４は、灯油を積載する積載タンクを備え、積載タンク内の灯油を、各家庭のタンクに補給する。
【００１９】
配送者の携帯端末６０は、管理サーバ２から送信された配送計画又は警告情報を表示すると共に、補給作業の完了情報を受け付け、管理サーバ２に送信する。
消費者の携帯端末６０は、管理サーバ２から送信されたタンク残量又は警告情報を表示すると共に、灯油補給の注文を受け付け、受け付けた注文を管理サーバ２に送信する。
【００２０】
図２は、測距ユニット３のハードウェア構成を説明する模式図である。
図２に例示するように、測距ユニット３は、管理サーバ２と通信を行う無線装置３０と、残量計９０に設置される測距センサ３２と、接続ケーブル３４とを有する。
測距センサ３２は、図３に示すように、残量計９０の天面に設置され、下方のレベルゲージ９００（残量表示板）までの距離を測定する。例えば、測距センサ３２は、赤外線又はレーザー光をレベルゲージ９００の方向に照射して、その反射光によってレベルゲージ９００までの距離を測定する。ここで、残量計９０のレベルゲージ９００は、タンク内のフロートに連動して上下動し、タンク内の液面の高さをタンク内の灯油の残量として示す。残量９０の外壁面は、透明な樹脂等で構成されており、配送者や消費者は、レベルゲージ９００の位置を横から視認して、灯油残量を確認する。本例の測距センサ３２は、残量計９０の上方に設置されるため、配送者や消費者によるレベルゲージ９００の視認を妨げない。
【００２１】
無線装置３０は、無線通信機能と、測距センサ３２による測距結果を処理する情報処理機能と、測距センサ３２の動作を制御するセンサ制御機能とを有するコンピュータである。例えば、無線装置３０の筐体の一部が磁石となっており、タンクの表面に固定される。
本例の無線装置３０は、接続ケーブル３４を介して、測距センサ３２の動作を制御し、測距センサ３２による測距結果を補正し、補正された測距結果に基づいて、灯油残量を推定し、推定された灯油残量を測距結果として管理サーバ２に送信する。
【００２２】
図４は、管理サーバ２のハードウェア構成を例示する図である。
図４に例示するように、管理サーバ２は、ＣＰＵ２００、メモリ２０２、ＨＤＤ２０４、ネットワークインタフェース２０６（ネットワークＩＦ２０６）、表示装置２０８、及び、入力装置２１０を有し、これらの構成はバス２１２を介して互いに接続している。
ＣＰＵ２００は、例えば、中央演算装置である。
メモリ２０２は、例えば、揮発性メモリであり、主記憶装置として機能する。
ＨＤＤ２０４は、例えば、ハードディスクドライブ装置であり、不揮発性の記録装置としてコンピュータプログラム（例えば、図５の配送管理プログラム２２）やその他のデータファイル（例えば、過去の灯油消費量の実績値）を格納する。
ネットワークＩＦ２０６は、有線又は無線で通信するためのインタフェースであり、例えば、測距ユニット３との通信を実現する。
表示装置２０８は、例えば、液晶ディスプレイである。
入力装置２１０は、例えば、キーボード及びマウスである。
【００２３】
図５は、管理サーバ２の機能構成を例示する図である。
図５に例示するように、管理サーバ２には、配送管理プログラム２２がインストールされると共に、実績データベース２６０（実績ＤＢ２６０）が構成される。
配送管理プログラム２２は、受信部２２０、実績取得部２２２、警告部２２４、補給要否判定部２２６、配送計画作成部２２８、必要量算出部２３０、積載要否判定部２３２、補給結果判定部２３４、残量情報提供部２３６、及びパラメータ提供部２３８を有する。
なお、配送管理プログラム２２の一部又は全部は、ＡＳＩＣなどのハードウェアにより実現されてもよく、また、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）の機能を一部借用して実現されてもよい。
【００２４】
配送管理プログラム２２において、受信部２２０は、無線装置３０から測距結果を受信する。本例の受信部２２０は、無線装置３０から灯油残量を測距結果として受信する。
【００２５】
実績取得部２２２は、実績ＤＢ２６０にアクセスして、各タンクに関する過去の実績値を取得する。本例の実績取得部２２２は、実績ＤＢ２６０にアクセスして、前年の同時期における、各タンクの灯油の消費量を実績値として取得する。
【００２６】
警告部２２４は、測距センサ３２により定期的に測定された距離に基づいて、タンク内の残量の変化速度を推定し、推定された変化速度に応じて、タンクからの漏洩又は盗難に関する警告を出力する。本例の警告部２２４は、受信部２２０により受信した灯油残量に基づいて、各タンクにおける灯油の減少速度（単位時間当たりの減少量）を算出し、算出された減少速度が既定の範囲外である場合に、灯油の漏洩又は盗難の可能性を示す警告情報を、消費者の携帯端末６２に送信する。
【００２７】
補給要否判定部２２６は、受信部２２０により受信した測距結果に基づいて、タンクに対する補給の要否を判定する。本例の補給要否判定部２２６は、受信部２２０により受信した測距結果と、実績取得部２２２により取得されたこのタンクの実績値とに基づいて、このタンクに対する補給の要否を判定する。
また、補給要否判定部２２６は、受信部２２０により受信した測距結果と、タンクが設置されている地域とに基づいて、タンクに対する補給の要否を判定してもよい。配送地域によって、定期配送の頻度が異なるからである。
【００２８】
配送計画作成部２２８は、補給要否判定部２２６による判定結果に基づいて、配送地域毎の配送計画を作成する。例えば、配送計画作成部２２８は、補給要否判定部２２６により補給が必要であると判定されたタンクの所在地に基づいて、配送順序及び配送ルートを決定し、決定された配送順序及び配送ルートを地図上に表示した配送計画情報を、配送者の携帯端末６０に送信する。
【００２９】
必要量算出部２３０は、補給車４の配送地域に設置された少なくとも一つのタンクに関する測距結果に基づいて、この補給車４に必要な必要残量を算出する。本例の必要量算出部２３０は、補給要否判定部２２６により補給が必要であると判定されたタンクに関して、受信部２２０により受信した残量に対応する補給量を算出し、算出された補給量を、配送地域毎に合算して、各配送地域の必要残量を算出する。
【００３０】
積載要否判定部２３２は、必要量算出部２３０により算出された必要残量と、補給車４内の残量とに基づいて、補給車４への積み込みの要否を判定する。補給車４内の残量は、例えば、配送者が携帯端末６０を介して入力したものである。本例の積載要否判定部２３２は、必要量算出部２３０により算出された必要残量と、補給車４内の残量とを比較し、補給車４内の残量が必要残量よりも既定値以上多い場合に、補給車４への灯油の追加積み込みを不要であると判定し、これ以外の場合に、補給車４への灯油の追加積み込みを必要であると判定し、判定結果を配送者の携帯端末６０に送信する。
【００３１】
補給結果判定部２３４は、受信部２２０から受信した測距結果と、配送者の携帯端末６０から受信した補給作業完了情報（例えば、補給した灯油の量が含まれている）とに基づいて、タンクへの補給作業が完了したか否かを判定する。本例の補給結果判定部２３４は、受信部２２０から受信した測距結果に基づいてタンク内の灯油残量の増加が検知された場合に、配送者の携帯端末６０に対して、補給作業完了情報（例えば、補給した灯油の量が含まれている）の入力を要求し、入力された灯油の補給量が、受信したタンク内の増加量に対応する場合に、補給作業が完了したものと判定し、入力された灯油の補給量と、受信したタンク内の増加量とが既定の対応関係に無い場合に、異常を通知する。
【００３２】
残量情報提供部２３６は、受信部２２０により受信した測距結果に基づいて、タンク内の灯油残量を示す情報を、消費者の携帯端末６２に送信する。本例の残量情報提供部２３６は、消費者の携帯端末６２からのウェブアクセスに応じて、受信部２２０により受信した測距結果に対応する灯油残量の値と、灯油の発注を促す情報とを、携帯端末６２のブラウザに表示させる。
【００３３】
パラメータ提供部２３８は、測距センサ３２による測距結果を補正するためのパラメータを測距ユニット３に送信する。本例のパラメータ提供部２３８は、タンク容量の値と、満タン時（Ｆｕｌｌ）及び空タンク時（Ｅｍｐｔｙ）のレベルゲージ９００から測距センサ３２までの距離の値と、設置環境や残量計９０の劣化度合いに応じた校正値とを測距ユニット３に送信する。
【００３４】
図６は、無線装置３０の機能構成を例示する図である。
図６に例示するように、無線装置３０は、センサ制御部３２０、補正部３２２、異常判定部３２４、通信部３２６、パラメータ更新部３２８、及び、パラメータ記録部３６０を有する。
なお、無線装置３０の各機能構成は、ＡＳＩＣなどのハードウェアにより実現されてもよいし、ＣＰＵやメモリとソフトウェアにより実現されてもよい。
【００３５】
センサ制御部３２０は、測距センサ３２の動作を制御する。例えば、センサ制御部３２０は、測距センサ３２が既定の時間間隔で測距するよう制御する。本例のセンサ制御部３２０は、１時間〜２時間の間隔で測距するよう測距センサ３２を制御する。
【００３６】
補正部３２２は、残量計９０（フロート式液面計）の劣化度合いに応じて、測距センサ３２による測距結果を補正する。例えば、補正部３２２は、パラメータ記録部３６０に記録されているパラメータに従って、測距センサ３２による測距結果を補正する。本例の補正部３２２は、パラメータ記録部３６０に記録されているパラメータに従って、測距センサ３２による測距結果を、タンク内の灯油残量に変換する。
【００３７】
異常判定部３２４は、測距センサ３２により測定された距離の変化量に基づいて、異常の有無を判定する。例えば、異常判定部３２４は、測距センサ３２により測定された距離の変化量が既定の範囲内である場合に、異常なしと判定し、測距センサ３２による測定間隔より長い時間間隔で、測距センサ３２による測定結果を送信するよう通信部３２６に指示する。一方、異常判定部３２４は、測距センサ３２により測定された距離の変化量が既定の範囲外である場合に、異常ありと判定し、測距センサ３２による測定結果を直ちに送信するよう通信部３２６に指示する。
【００３８】
通信部３２６は、異常判定部３２４からの指示に応じて、測距センサ３２による測定結果を管理サーバ２に送信する。本例の通信部３２６は、異常判定部３２４が異常なしと判定した場合に、１日に１回だけ、補正部３２２により変換された灯油残量を管理サーバ２に送信し、異常判定部３２４が異常ありと判定した場合に、直ちに、補正部３２２により変換された灯油残量を管理サーバ２に送信する。異常がない場合には、通信間隔を間引くことによって、内蔵バッテリの消耗を抑制する。
【００３９】
パラメータ更新部３２８は、パラメータ提供部２３８から提供されたパラメータに基づいて、パラメータ記録部３６０に記録されているパラメータを更新する。
パラメータ記録部３６０は、パラメータ提供部２３８から提供されるパラメータを記録する。
【００４０】
図７は、測距ユニット３による測距処理（Ｓ１０）を説明するフローチャートである。
図７に例示するように、ステップ１００（Ｓ１００）において、タンクの残量計９０に設置された測距ユニット３は、前回の測距時から１時間経過するまで待機し（Ｓ１００：Ｎｏ）、前回の測距時から１時間経過すると（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、Ｓ１０５の処理に移行する。
【００４１】
ステップ１０５（Ｓ１０５）において、センサ制御部３２０は、前回の測距時から１時間（既定時間）が経過すると、レベルゲージ９００までの距離を測定するよう測距センサ３２に指示する。
測距センサ３２は、センサ制御部３２０の指示に応じて、レベルゲージ９００までの距離を測定し、測定結果を無線装置３０に出力する。
【００４２】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、補正部３２２は、測距センサ３２により測定された測距結果を、パラメータ記録部３６０に記録されているパラメータに従って、タンクの灯油残量に変換する。変換後の値は、パラメータに従って補正されたものである。
【００４３】
ステップ１１５（Ｓ１１５）において、異常判定部３２４は、補正部３２２におり変換された灯油残量と、前回の測距結果に基づく灯油残量とを比較して、灯油残量の変化量を算出する。
【００４４】
ステップ１２０（Ｓ１２０）において、異常判定部３２４は、算出された灯油残量の変化量（１時間での変化量）が既定の範囲内であるか否かを判定し、既定の範囲内であると判定した場合には、異常なしと判定し、既定の範囲外であると判定した場合に、異常ありと判定する。
無線装置３０は、異常判定部３２４により異常なしと判定された場合に、Ｓ１２５の処理に移行し、異常判定部３２４により異常ありと判定された場合に、Ｓ１３５の処理に移行する。
【００４５】
ステップ１２５（Ｓ１２５）において、通信部３２６は、基準時刻になっているか否かを判定し、基準時刻となっている場合に、Ｓ１３０の処理に移行し、基準時刻になっていない場合に、Ｓ１００の処理に戻る。
ステップ１３０（Ｓ１３０）において、通信部３２６は、基準時刻になると、補正部３２２により変換された直近の灯油残量を管理サーバ２に送信する。なお、本例では、直近の灯油残量のみを管理サーバ２に送信する構成としているが、これに限定されるものではなく、例えば、１時間毎に測定される灯油残量を蓄積しておき、蓄積された複数の灯油残量をまとめて管理サーバ２に送信してもよい。
【００４６】
ステップ１３５（Ｓ１３５）において、異常判定部３２４は、異常ありと判定した場合に、灯油残量を直ちに送信するよう通信部３２６に指示する。
通信部３２６は、異常判定部３２４からの指示に応じて、直近の灯油残量を管理サーバ２に送信する。
【００４７】
このように、測距ユニット３は、定期的にレベルゲージ９００までの距離を測定し、測定された距離に基づいて、タンク内の灯油残量を算出する。また、測距ユニット３は、灯油残量の変化量が大きい場合には、異常ありと判定して、算出した灯油残量を直ちに管理サーバ２に送信する。
【００４８】
図８は、残量管理システム１における補給処理（Ｓ２０）を説明するフローチャートである。なお、本フローチャートは、図７を参照して説明したように、各家庭のタンクに設置された測距ユニット３が定期的に灯油残量を測定し、測定結果を管理サーバ２に集約していることを前提とする。
図８に例示するように、ステップ２００（Ｓ２００）において、配送者が携帯端末６０を操作して、配送地域を指定すると、管理サーバ２の補給要否判定部２２６は、指定された配送地域に設置されたタンクの灯油残量と、過去の実績値とを収集する。過去の実績値は、実績取得部２２２が実績ＤＢ２６０から取得する。
【００４９】
ステップ２０５（Ｓ２０５）において、補給要否判定部２２６は、収集した灯油残量及び実績値に基づいて、配送地域内の各戸のタンクに関して、補給の要否を判定する。
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、配送管理プログラム２２は、補給要否判定部２２６が少なくとも一つのタンクについて補給が必要であると判定した場合に、Ｓ２１５の処理に移行し、補給要否判定部２２６が配送地域内のいずれのタンクも補給が不要であると判定した場合に、その旨を携帯端末６０に通知して、補給処理（Ｓ２０）を終了する。
【００５０】
ステップ２１５（Ｓ２１５）において、配送計画作成部２２８は、補給要否判定部２２６による判定結果に基づいて、灯油の配送順序及び配送ルートを決定し、決定した配送順序及び配送ルートが表示された地図情報を作成する。
ステップ２２０（Ｓ２２０）において、配送計画作成部２２８は、作成された地図情報に、配送地域内の灯油残量を追記して携帯端末６０に送信し、配送先の追加又は削除を受け付ける。配送者が配送先を追加又は削除すると、配送計画作成部２２８は、これに応じて、配送計画を更新する。
【００５１】
ステップ２２５（Ｓ２２５）において、必要量算出部２３０は、確定した配送計画に従って、収集した灯油残量に対応する補給量を算出し、算出された補給量を合算して、この配送地域の必要残量を算出する。
【００５２】
ステップ２３０（Ｓ２３０）において、積載要否判定部２３２は、必要量算出部２３０により算出された必要残量と、補給車４内の残量とを比較し、補給車４内の残量が必要残量よりも多い場合に、補給車４への灯油の追加積み込みを不要であると判定してＳ２４０の処理に移行し、算出された必要残量が、補給車４内の残量以下である場合に、補給車４への灯油の追加積み込みを必要であると判定し、Ｓ２３５の処理に移行する。
ステップ２３５（Ｓ２３５）において、積載要否判定部２３２は、補給車４への灯油の追加積み込み量を、配送者の携帯端末６０に送信する。
【００５３】
ステップ２４０（Ｓ２４０）において、補給結果判定部２３４は、受信部２２０から受信した測距結果に基づいてタンク内の灯油残量の増加が検知された場合に、配送者の携帯端末６０に対して、補給したタンクの識別情報と、補給した灯油の量の入力を要求し、入力されたタンクの識別情報及び灯油の補給量が、受信したタンク内の増加量に対応する場合に、補給作業が完了したものと判定し、入力された灯油の補給量と、受信したタンク内の増加量とが既定の対応関係に無い場合に、異常を通知する。
【００５４】
ステップ２４５（Ｓ２４５）において、補給結果判定部２３４は、配送計画に含まれる全タンクへの補給作業を完了したと判定した場合に、補給処理（Ｓ２０）を終了し、配送計画に含まれる全タンクへの補給作業を完了していないと判定した場合に、Ｓ２４０の処理に戻る。
【００５５】
このように、残量管理システム１では、各タンクの実残量に基づいて、配送計画の作成を支援する。さらに、残量管理システム１では、配送計画で必要になる必要残量と、補給車４内の残量とを比較して、補給車４への追加の積み込みを指示する。また、残量管理システム１では、測距ユニット３が残量増加を検知したことを条件として、各タンクへの補給作業の完了を判定する。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態の測距ユニット３によれば、配送者や消費者がレベルゲージ９００を視認することを妨げることなく、自動的にタンク内の残量を測定し、管理サーバ２に送信することができる。また、測距結果から急激に灯油残量が減少した場合には、測距ユニット３が直ちに通知を行い、灯油の漏洩又は盗難を即座に知ることができる。
また、本実施形態の残量管理システム１によれば、灯油残量の実測値に基づいて配送計画を作成できるため、配送回数や配送ルートの最適化が期待できる。さらに、配送先の残量を確認して、補給車４への積み込みの要否を判断でき、余剰な積み込み時間を抑制できる。
【００５７】
［変形例］
次に、上記実施形態の変形例を説明する。
上記実施形態では、測距ユニット３側で、測定された距離を灯油残量に変換しているが、これに限定されるものではなく、管理サーバ２側で、測定された距離を灯油残量に変換してもよい。この場合、測距ユニット３では、距離の変化量に応じて、異常の有無を判定する。
【符号の説明】
【００５８】
１…残量管理システム
２…管理サーバ
３…測距ユニット
４…補給車
３０…無線装置
３２…測距センサ
３４…接続ケーブル
９０…残量計
９００…レベルゲージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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