(57)【要約】【課題】比較的小さな力で動作させることが可能な流量制御弁を提供する。【解決手段】流量制御弁１０は、スプール収容孔３１を有するスプール収容ブロック３０と、スプール本体部４６、スプール本体部４６の径よりも大きな径を有するスプール大径部５０、並びに、軸線方向ｄａの一端側に開口するとともに、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも軸線方向ｄａの他端側となる部分及びスプール収容ブロック３０の間に位置する室Ｃ１に通じる流路５１、を有し、スプール収容孔３１内に移動可能に収容されるスプール４０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプール収容孔を有するスプール収容ブロックと、
スプール本体部、前記スプール本体部の径よりも大きな径を有するスプール大径部、並びに、軸線方向の一端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記軸線方向の他端側となる部分及び前記スプール収容ブロックで少なくとも一部が区画される室に通じる流路、を有し、前記スプール収容孔内に移動可能に収容されるスプールと、
を備えた、流量制御弁。
【請求項２】
前記スプール本体部は、前記一端に位置する一端面を有し、
前記スプール大径部は、前記他端側を向く作用面を有し、
前記一端面の面積と前記作用面の面積とは同一である、請求項１に記載の流量制御弁。
【請求項３】
前記スプール大径部は、前記スプールの前記一端及び前記他端から離間した中間部に位置する、請求項１又は２に記載の流量制御弁。
【請求項４】
前記スプール大径部は、前記一端側を向く他の作用面を有し、
前記スプールは、前記スプールの他端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記一端側となる部分及び前記スプール収容ブロックの間に位置する他の室に通じる他の流路を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の流量制御弁。
【請求項５】
前記スプールは、ソレノイドの駆動力で前記スプール収容孔内を移動する、請求項１〜４のいずれかに記載の流量制御弁。
【請求項６】
スプール収容孔を有するスプール収容ブロックと、
軸線方向の一端に位置する一端面を有するスプール本体部、前記スプール本体部の径よりも大きな径を有して前記一端及び前記軸線方向の他端から離間した中間部に位置し、前記他端側を向く作用面及び前記一端側を向く他の作用面を有し、前記一端面の面積と前記作用面の面積とが同一であるスプール大径部、並びに、前記一端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記他端側となる部分及び前記スプール収容ブロックで少なくとも一部が区画される室に通じる流路並びに前記他端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記一端側となる部分及び前記スプール収容ブロックで少なくとも一部が区画される他の室に通じる他の流路、を有し、ソレノイドの駆動力で前記スプール収容孔内を移動可能であるスプールと、
を備えた、流量制御弁。
【請求項７】
軸線方向に沿った一側及び他側に移動可能に配置されたスプール本体部及び前記スプール本体部の径よりも大きな径を有するスプール大径部を有するスプールと、
前記スプール本体部の前記一側の端部で少なくとも一部が区画され、前記スプール本体部を前記一側から前記他側へ向けて押す押圧力を生じる圧力室と、
前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記他端側となる部分で少なくとも一部が区画され、前記スプール大径部を前記他側から前記一側へ向けて押し、前記圧力室による押圧力の少なくとも一部を打ち消す他の押圧力を生じる室と、
ソレノイドの駆動力を受けて前記スプール本体部が前記他側から前記一側へ移動したときに、前記圧力室から流量が制御されるべき制御流路へ向かう油の流量を制御可能な圧力室連絡流路と、を備えた流量制御弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流れる流体の流量を制御する流量制御弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の流体回路において、当該流体回路中を流れる流体の流量を制御する流量制御弁が用いられている。例えば、油圧を用いて駆動される建設車両等の作業機械においては、作業機械の各油圧アクチュエータへ作動油を供給するための油圧回路や、方向切換弁等の油圧装置を動作させるパイロット圧を供給するための油圧回路に、当該油圧回路中を流れる油の流量を制御する流量制御弁が用いられている。
【０００３】
特許文献１には、ソレノイドアクチュエータ、パイロット体及びパイロットポペットを備えた電気油圧パイロット弁が開示されている。この電気油圧パイロット弁では、第１制御チャンバの内圧は、パイロットポペット内に設けられた制御路を通じてパイロット制御チャンバに通じる。このとき、パイロット体の先端はパイロットピストン内に設けられたパイロット通路を閉じて、パイロット制御チャンバと出口間における液体の流れを遮断する。閉じ込められた圧力は、パイロットポペットをパイロットポペットシートに押し付ける。これにより、電気油圧パイロット弁の入口と出口間の流れが遮断される。ソレノイドアクチュエータが励起されると、パイロット体が上方に移動してパイロット通路が開くとともに、パイロット制御チャンバ内の圧力が放出路へ放出される。パイロット制御チャンバとパイロット通路間の開口が予め定められたサイズに達すると、パイロットポペットはパイロット体を追って移動する。この動きはパイロット体の先端をパイロット通路の方に戻して、パイロット通路を通る流れを減少させる。パイロット通路の流れが平衡状態となると、パイロットポペットはその動きを止めて開放位置を維持する。
【０００４】
このような電気油圧パイロット弁によれば、ソレノイドアクチュエータに印加する電流を選択的に制御することによって、電気油圧パイロット弁を通過する液体の流れを比例的に制御することができる利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４４９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された制御弁では、パイロット体はその先端に、パイロット制御チャンバ内の圧力、すなわち制御路を介して通じる第１制御チャンバの内圧、を受ける。第１制御チャンバの内圧は比較的高くなっていることから、パイロット体を第１制御チャンバの内圧に抗して移動させるためには、大きな力を必要とする。したがって、パイロット体を駆動する駆動力を発生するためのソレノイドアクチュエータとして、大きな駆動力を発生させることが可能なソレノイドアクチュエータを用いる必要があった。この場合、電気油圧パイロット弁全体が大型化するとともに、コストも増大する問題があった。
【０００７】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、比較的小さな力で動作させることが可能な流量制御弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による流量制御弁は、
スプール収容孔を有するスプール収容ブロックと、
スプール本体部、前記スプール本体部の径よりも大きな径を有するスプール大径部、並びに、軸線方向の一端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記軸線方向の他端側となる部分及び前記スプール収容ブロックの間に位置する室に通じる流路、を有し、前記スプール収容孔内に移動可能に収容されるスプールと、
を備える。
【０００９】
本発明による流量制御弁において、
前記スプール本体部は、前記一端に位置する一端面を有し、
前記スプール大径部は、前記他端側を向く作用面を有し、
前記一端面の面積と前記作用面の面積とは同一であってもよい。
【００１０】
本発明による流量制御弁において、
前記スプール大径部は、前記スプールの前記一端及び前記他端から離間した中間部に位置してもよい。
【００１１】
本発明による流量制御弁において、
前記スプール大径部は、前記一端側を向く他の作用面を有し、
前記スプールは、前記スプールの他端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記一端側となる部分及び前記スプール収容ブロックの間に位置する他の室に通じる他の流路を有してもよい。
【００１２】
本発明による流量制御弁において、
前記スプールは、ソレノイドの駆動力で前記スプール収容孔内を移動してもよい。
【００１３】
本発明による流量制御弁は、
スプール収容孔を有するスプール収容ブロックと、
軸線方向の一端に位置する一端面を有するスプール本体部、前記スプール本体部の径よりも大きな径を有して前記一端及び前記軸線方向の他端から離間した中間部に位置し、前記他端側を向く作用面及び前記一端側を向く他の作用面を有し、前記一端面の面積と前記作用面の面積とが同一であるスプール大径部、並びに、前記一端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記他端側となる部分及び前記スプール収容ブロックの間に位置する室に通じる流路並びに前記他端側に開口するとともに、前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記一端側となる部分及び前記スプール収容ブロックの間に位置する他の室に通じる他の流路、を有し、ソレノイドの駆動力で前記スプール収容孔内を移動可能であるスプールと、
を備える。
【００１４】
本発明による流量制御弁は、
軸線方向に沿った一側及び他側に移動可能に配置されたスプール本体部及び前記スプール本体部の径よりも大きな径を有するスプール大径部を有するスプールと、
前記スプール本体部の前記一側の端部で少なくとも一部が区画され、前記スプール本体部を前記一側から前記他側へ向けて押す押圧力を生じる圧力室と、
前記スプール本体部の前記スプール大径部よりも前記他端側となる部分で少なくとも一部が区画され、前記スプール大径部を前記他側から前記一側へ向けて押し、前記圧力室による押圧力の少なくとも一部を打ち消す他の押圧力を生じる室と、
ソレノイドの駆動力を受けて前記スプール本体部が前記他側から前記一側へ移動したときに、前記圧力室から流量が制御されるべき制御流路へ向かう油の流量を制御可能な圧力室連絡流路と、を備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、比較的小さな力で動作させることが可能な流量制御弁を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、被取付部材に取り付けられた状態で流量制御弁を示す断面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩが付された部分を拡大して示す図であり、閉鎖状態において流量制御弁を示す。
【図３】図３は、図２に対応する図であり、流通状態において流量制御弁を示す。
【図４】図４は、流量制御弁のスプールを示す縦断面図である。
【図５】図５は、図４に示す断面と直交するスプールの断面を示す縦断面図である。
【図６】図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に対応する断面図である。
【図７】図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１８】
また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件ならびにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００１９】
図１〜図７は、本発明による一実施の形態を説明するための図である。図１は、被取付部材９０に取り付けられた状態で流量制御弁１０を示す断面図であり、図２及び図３は、図１のＩＩが付された部分を拡大して示す図である。図２では、流量制御弁１０が閉鎖状態において示されており、図３では、流量制御弁１０が流通状態において示されている。
【００２０】
被取付部材９０は、流量制御弁１０が取り付けられる部材である。被取付部材９０の本体部９１には、流量制御弁１０が取り付けられる流量制御弁取付穴９２が設けられている。流量制御弁取付穴９２は、軸線方向ｄａに沿って延びており、軸線方向ｄａに直交する断面において略円形形状を有している。流量制御弁取付穴９２は、流量制御弁取付穴９２の先端側（一側）から順に第１内周溝９３及び第２内周溝９４を有している。第１内周溝９３及び第２内周溝９４は、それぞれ流量制御弁取付穴９２の周方向に沿って環状に形成されている。図１に示された例では、本体部９１には、流量制御弁取付穴９２の先端部に通じる圧力源流路９５と、第１内周溝９３に通じる制御流路９６と、第２内周溝９４に通じるドレン流路９７と、が設けられている。圧力源流路９５は図示しない圧力源に通じており、制御流路９６は図示しない油圧装置に通じている。流量制御弁１０が流量制御弁取付穴９２に取り付けられた状態において、圧力源流路９５から制御流路９６へ流れる流体、とりわけ油、の流量が、流量制御弁１０により制御される。ドレン流路９７は、図示しないタンクに通じており、ドレン流路９７に流入した油はタンクに排出される。
【００２１】
流量制御弁１０は、スプール収容孔３１を有するスプール収容ブロック３０と、スプール収容ブロック３０内に移動可能に収容されたスプール４０と、を備える。本実施の形態の流量制御弁１０は、収容穴２１を有するケーシング２０と、ケーシング２０に収容されたポペット６０、スプール押付けスプリング１２及びポペット押付けスプリング１４と、をさらに備えている。
【００２２】
なお、本明細書において、「軸線方向（ｄａ）」とは、スプール４０の中心軸線Ａが延びる方向（スプール４０の長手方向）を指す。また、軸線方向ｄａに沿った流量制御弁１０の先端側（圧力源流路９５に通じる側、図１〜図５では下側）を「一側」とし、軸線方向ｄａに沿った流量制御弁１０の基端側（駆動装置８０に接続される側、図１〜図５では上側）を「他側」とする。
【００２３】
ケーシング２０は、スプール収容ブロック３０の少なくとも一部、スプール４０、ポペット６０、スプール押付けスプリング１２及びポペット押付けスプリング１４を収容する収容穴２１を有している。ケーシング２０は、流量制御弁１０が流量制御弁取付穴９２に取り付けられた状態において、圧力源流路９５に通じる圧力源ポート２２と、制御流路９６に通じる制御ポート２３と、を有している。圧力源ポート２２は、収容穴２１の先端部（一側端部）から軸線方向ｄａに沿って延びている。制御流路９６は、収容穴２１の側面から軸線方向ｄａに直交する径方向に延びている。図示された例では、ケーシング２０は、スプール４０の中心軸線Ａ周りの周方向に沿って配列された複数の制御ポート２３を有している。収容穴２１は、制御ポート２３に通じる内周溝２４を有している。内周溝２４は、収容穴２１の周方向に沿って環状に形成されている。圧力源ポート２２の収容穴２１側（他側）の開口部には、ポペット６０のシート面６３がシートするシート部２５が設けられている。図示された例では、シート部２５は、圧力源ポート２２と内周溝２４との接続部に位置している。シート部２５は、軸線方向及び径方向の両方に対して傾斜した方向に延びる面で構成されており、収容穴２１の周方向に沿って環状に形成されている。ケーシング２０は、収容穴２１とケーシング２０の外面とを通じさせる第１貫通孔２６及び第２貫通孔２７を有している。第１貫通孔２６は、流量制御弁取付穴９２の内面とケーシング２０の外面との間に形成される隙間１６を介して収容穴２１と内周溝２４とを通じさせる。第２貫通孔２７は、第１貫通孔２６に対して他側に位置し、収容穴２１と第２内周溝９４とを通じさせる。
【００２４】
スプール収容ブロック３０は、軸線方向に延びてスプール４０を収容するスプール収容孔３１を有している。スプール収容孔３１は、軸線方向ｄａに沿ってスプール収容ブロック３０を貫通している。スプール収容ブロック３０の一側の先端には、スプリング支持面３２が形成されている。スプリング支持面３２は、ポペット押付けスプリング１４を支持するとともに、ポペット押付けスプリング１４からの押付力を受ける。図示された例では、スプール収容ブロック３０は、第１ブロック３０ａと、第１ブロック３０ａの他側に位置する第２ブロック３０ｂとで構成されている。スプール収容孔３１は、第１ブロック３０ａ及び第２ブロック３０ｂにわたって設けられている。図示された例では、スプール収容孔３１は、第１ブロック３０ａに設けられた第１小径孔３１ａ及び大径孔３１ｂと、第２ブロック３０ｂに設けられた第２小径孔３１ｃとで構成されている。第１小径孔３１ａ、大径孔３１ｂ及び第２小径孔３１ｃは、それぞれ軸線方向に延びており、第１小径孔３１ａ、大径孔３１ｂ及び第２小径孔３１ｃの中心軸線は互いに一致している。また、第１小径孔３１ａ、大径孔３１ｂ及び第２小径孔３１ｃの中心軸線は、スプール４０の中心軸線Ａと一致している。第１小径孔３１ａ、大径孔３１ｂ及び第２小径孔３１ｃは、それぞれ中心軸線と直交する断面において円形形状を有している。第１小径孔３１ａは大径孔３１ｂよりも一側に位置し、大径孔３１ｂの直径よりも小さい直径を有している。第２小径孔３１ｃは大径孔３１ｂよりも他側に位置し、大径孔３１ｂの直径よりも小さい直径を有している。第１小径孔３１ａの直径と第２小径孔３１ｃの直径との間の大小関係は特に限定されないが、図示された例では第１小径孔３１ａの直径は第２小径孔３１ｃの直径と等しい。第１小径孔３１ａ及び第２小径孔３１ｃの直径は、スプール４０のスプール本体部４６の直径に対応しており、大径孔３１ｂの直径は、スプール４０のスプール大径部５０の直径に対応している。
【００２５】
第１小径孔３１ａには、第１内周溝３３が設けられている。また、第１小径孔３１ａと大径孔３１ｂとの間には、第２内周溝３５が設けられている。第１内周溝３３及び第２内周溝３５は、それぞれスプール収容孔３１の周方向に沿って環状に形成されている。スプール収容孔３１の外側面には、ケーシング２０の第１貫通孔２６に通じる第１外周溝３６と、ケーシング２０の第２貫通孔２７に通じる第２外周溝３７とが設けられている。スプール収容ブロック３０（第１ブロック３０ａ）は、径方向に延び第１内周溝３３と第１外周溝３６とを通じさせる第１貫通孔３８と、径方向に延び第２内周溝３５と第２外周溝３７とを通じさせる第２貫通孔３９とを有している。図示された例では、スプール収容ブロック３０（第１ブロック３０ａ）は、周方向に沿って配列された複数の第１貫通孔３８及び複数の第２貫通孔３９を有している。
【００２６】
流量制御弁１０が被取付部材９０の流量制御弁取付穴９２に取り付けられた状態において、ケーシング２０は流量制御弁取付穴９２に対してねじ結合等により固定され、スプール収容ブロック３０はケーシング２０に対してねじ結合等により固定される。したがって、流量制御弁１０が被取付部材９０の流量制御弁取付穴９２に取り付けられた状態において、ケーシング２０及びスプール収容ブロック３０は、被取付部材９０に対して移動しない。
【００２７】
図４は、スプール４０を示す縦断面図であり、図５は、図４に示す断面と直交するスプール４０の断面を示す縦断面図である。スプール４０は、長手方向に延びる中心軸線Ａを有し、スプール収容ブロック３０のスプール収容孔３１内に、軸線方向ｄａに沿って移動可能に収容されている。スプール４０の中心軸線Ａは、軸線方向ｄａに沿って延びている。スプール４０は、軸線方向ｄａに沿った一端（一側端部）に位置する一端面４１と、他端（他側端部）に位置する他端面４４とを有している。すなわち、一端面４１はスプール４０の一側を向く面であり、他端面４４は、スプール４０の他側を向く面である。一端面４１は、一側に向かって突出した突出面４２と、突出面４２の周囲に位置するスプリング支持面４３を含んでいる。スプリング支持面４３は、スプール押付けスプリング１２を支持するとともに、スプール押付けスプリング１２からの押付力を受ける。他端面４４は、後述の第２連絡流路５５に通じる切欠き部４５を有している。切欠き部４５は、後述の駆動装置８０の駆動ロッド８２が他端面４４に当接した際に、駆動ロッド８２が第２連絡流路５５の開口部を閉塞しないように設けられる。
【００２８】
スプール４０は、スプール本体部４６と、スプール本体部４６の径よりも大きな径を有するスプール大径部５０とを有する。図示された例では、スプール大径部５０は、スプール４０の一端及び他端から離間した中間部に位置している。スプール本体部４６は、スプール大径部５０の一側に位置する外周溝４７を有している。外周溝４７は、スプール本体部４６の周方向に沿って環状に形成されている。外周溝４７の一端側の端部には、軸線方向ｄａに沿ってスプール本体部４６を切り欠いた切欠き部４８が形成されている。本明細書では、スプール４０の一側の端部を「一端」、他側の端部を「他端」と呼ぶ。これにともなって、スプール４０においては一側を「一端側」、他側を「他端側」と呼ぶこともある。
【００２９】
スプール大径部５０は、他端側を向く第１作用面（作用面）５０ａと、一端側を向く第２作用面（他の作用面）５０ｂと、を有する。第１作用面５０ａは、軸線方向ｄａに沿って延びるスプール大径部５０の外面の他端側縁部と、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも他端側となる部分における外面とを接続している。第２作用面５０ｂは、軸線方向ｄａに沿って延びるスプール大径部５０の外面の一端側縁部と、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも一端側となる部分における外面とを接続している。図示された例では、スプール４０の一端面４１の面積と、第１作用面５０ａの面積とは互いに同一である。また、スプール４０の他端面４４の面積と、第２作用面５０ｂの面積とは互いに同一である。なお、ここでの一端面４１、他端面４４、第１作用面５０ａ及び第２作用面５０ｂの面積は、それぞれ、各面４１，４４，５０ａ，５０ｂを、中心軸線Ａ（軸線方向ｄａ）と直交する平面に対して、軸線方向ｄａに沿って投影した場合の、当該平面上における面積とする。
【００３０】
スプール大径部５０は、スプール収容孔３１の大径孔３１ｂ内に配置される。スプール収容孔３１の第１小径孔３１ａと第２小径孔３１ｃの径は、スプール大径部５０の径よりも小さい。したがって、スプール大径部５０は、大径孔３１ｂ内及び第２内周溝３５内にわたって軸線方向ｄａに沿って移動可能である。より詳細には、スプール４０は、スプール大径部５０の第１作用面５０ａが大径孔３１ｂの他端部に接する位置から、スプール大径部５０の第２作用面５０ｂが第２内周溝３５の一端部に接する位置までの間を、軸線方向ｄａに沿って移動可能である。
【００３１】
図１〜図３に示された例では、スプール４０とスプール収容ブロック３０との間には、３つの空間（第１室Ｃ１、第２室Ｃ２、第３室Ｃ３）が形成される。第１室（室）Ｃ１は、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも他端側となる部分とスプール収容ブロック３０との間に位置する。図示された例では、スプール大径部５０の第１作用面５０ａが第１室Ｃ１に面している。この場合、第１室Ｃ１は、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも他端側となる部分と、第１作用面５０ａと、スプール収容ブロック３０のスプール収容孔３１と、により画定される。第２室（他の室）Ｃ２は、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも一端側となる部分とスプール収容ブロック３０との間に位置する。図示された例では、スプール大径部５０の第２作用面５０ｂが第２室Ｃ２に面している。この場合、第２室Ｃ２は、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも他端側となる部分と、第２作用面５０ｂと、スプール収容ブロック３０のスプール収容孔３１と、により画定される。とりわけ図示された例では、スプール収容孔３１のうち第２室Ｃ２を画定する部分は第２内周溝３５を含む。第３室Ｃ３は、第２室Ｃ２の一側（一端側）において、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも一端側となる部分とスプール収容ブロック３０との間に位置する。とりわけ図示された例では、スプール本体部４６のうち第３室Ｃ３を画定する部分は外周溝４７を含み、スプール収容孔３１のうち第３室Ｃ３を画定する部分は第１内周溝３３を含む。
【００３２】
スプール４０は、軸線方向ｄａの一端側に開口するとともに第１室Ｃ１に通じる第１連絡流路（流路）５１を有する。図示された例では、第１連絡流路５１は、スプール４０の一端側において一端面４１に開口している。とりわけ第１連絡流路５１は、一端面４１の突出面４２に開口している。第１連絡流路５１は、スプール４０の内部に位置する第１連絡孔５２と、スプール大径部５０の外面に形成された第１連絡溝５３と、を含んでいる。第１連絡孔５２は、スプール４０の一端側に開口し中心軸線Ａに沿って延びる軸線方向部分５２ａと、軸線方向部分５２ａの他端側端部に通じるとともにスプール４０の径方向に延びる径方向部分５２ｂと、を含んでいる。第１連絡溝５３は、第１連絡孔５２の径方向部分５２ｂの径方向外側部分に通じるとともに軸線方向ｄａに沿って延びている。図示された例では、第１連絡孔５２の径方向部分５２ｂは、軸線方向部分５２ａの他端側端部を通ってスプール大径部５０を貫通している。換言すると、径方向部分５２ｂは、軸線方向部分５２ａの他端側端部から互いに１８０度の角度をなす反対方向に向かって延びている。そして、径方向部分５２ｂの２つの端部のそれぞれに第１連絡溝５３が接続されている。すなわち、スプール４０は、中心軸線Ａに対して互いに反対側に位置する２つの第１連絡溝５３を有している。なお、これに限られず、スプール４０は、１つの第１連絡溝５３を有してもよいし、３つ以上の第１連絡溝５３を有してもよい。
【００３３】
スプール４０は、軸線方向ｄａの他端側に開口するとともに第２室Ｃ２に通じる第２連絡流路（他の流路）５５を有する。図示された例では、第２連絡流路５５は、スプール４０の他端側において他端面４４に開口している。第２連絡流路５５は、スプール４０の内部に位置する第２連絡孔５６と、スプール大径部５０の外面に形成された第２連絡溝５７と、を含んでいる。第２連絡孔５６は、スプール４０の他端側に開口し中心軸線Ａに沿って延びる軸線方向部分５６ａと、軸線方向部分５６ａの一端側端部に通じるとともにスプール４０の径方向に延びる径方向部分５６ｂと、を含んでいる。第２連絡溝５７は、第２連絡孔５６の径方向部分５６ｂの径方向外側部分に通じるとともに軸線方向ｄａに沿って延びている。図示された例では、第２連絡孔５６の径方向部分５６ｂは、軸線方向部分５６ａの他端側端部を通ってスプール大径部５０を貫通している。換言すると、径方向部分５６ｂは、軸線方向部分５６ａの他端側端部から互いに１８０度の角度をなす反対方向に向かって延びている。そして、径方向部分５６ｂの２つの端部のそれぞれに第２連絡溝５７が接続されている。すなわち、スプール４０は、中心軸線Ａに対して互いに反対側に位置する２つの第２連絡溝５７を有している。なお、これに限られず、スプール４０は、１つの第２連絡溝５７を有してもよいし、３つ以上の第２連絡溝５７を有してもよい。
【００３４】
図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に対応する断面図であり、図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線に対応する断面図である。図示された例では、軸線方向ｄａに沿って見た場合に、第１連絡孔５２の径方向部分５２ｂと、第２連絡孔５６の径方向部分５６ｂとが、互いに直交して延びている。これにより、第１連絡溝５３と第２連絡溝５７とは、スプール４０の周方向に互いに９０度の角度を有して離間している。したがって、第１連絡流路５１と第２連絡流路５５とは、互いに独立した流路を形成する。
【００３５】
ポペット６０は、ケーシング２０の収容穴２１内を軸線方向ｄａに移動可能に配置されている。ポペット６０は、ケーシング２０の圧力源ポート２２を閉鎖及び開放する本体６１と、本体６１内に収容されたボール７０及び支持部材７１と、を備えている。本体６１は、圧力源ポート２２の閉鎖状態において圧力源ポート２２内に位置する小径部６１ａと、小径部６１ａの他側に位置する大径部６１ｂと、を有している。本体６１は、小径部６１ａの一端部に位置する先端面６２を有している。本体６１の外側面における小径部６１ａと大径部６１ｂとの間には、閉鎖状態においてケーシング２０のシート部２５にシートするシート面６３が形成されている。シート面６３は、軸線方向及び径方向の両方に対して傾斜した方向に延びる面で構成されており、ポペット６０の周方向に沿って環状に形成されている。
【００３６】
大径部６１ｂ内には、ポペット６０の他側に開口し、スプール押付けスプリング１２及びポペット押付けスプリング１４の少なくとも一部を収容するスプリング収容穴６４が設けられている。スプリング収容穴６４の一側の端部には、スプリング支持面６４ａが形成されている。スプリング支持面６４ａは、ポペット押付けスプリング１４を支持するとともに、ポペット押付けスプリング１４からの押付力を受ける。
【００３７】
本体６１は、支持部材収容穴６５と、ボール収容穴６６と、連絡穴６７と、絞り部６８と、をさらに有している。支持部材収容穴６５は、他側においてスプリング収容穴６４に開口し支持部材７１を収容する。ボール収容穴６６は、他側において支持部材収容穴６５に開口しボール７０を収容する。連絡穴６７は、他側において支持部材収容穴６５に開口し一側において絞り部６８と通じている。絞り部６８は、他側において連絡穴６７に開口し一側において先端面６２に開口している。先端面６２の径方向外側には、切欠き部６９が形成されている。
【００３８】
支持部材７１は、他側を向く面に他側に突出する突出面７２と、突出面７２の周囲に位置するスプリング支持面７３を含んでいる。スプリング支持面７３は、スプール押付けスプリング１２を支持するとともに、スプール押付けスプリング１２からの押付力を受ける。支持部材７１は、中心軸線Ａに沿って延びる貫通孔７４と、貫通孔７４に通じる切欠き部７５と、をさらに有している。貫通孔７４は、中心軸線Ａに沿って延びており、支持部材７１の他側において突出面７２に開口している。切欠き部７５は、支持部材７１の一側に設けられ支持部材７１の径方向に延びる溝状の切欠きで構成されている。切欠き部７５は、径方向の内側において貫通孔７４に通じ、径方向の外側において支持部材７１の外側面に通じている。なお、切欠き部７５は、必ずしも径方向の外側において支持部材７１の外側面に通じていなくてもよい。切欠き部７５は、ボール７０が支持部材７１の貫通孔７４に接した際にも、ボール７０により貫通孔７４が完全に閉塞されず、ボール収容穴６６と貫通孔７４が切欠き部７５を介して通じるようにされていれば、具体的形状は特に限定されない。
【００３９】
絞り部６８は、ケーシング２０の圧力源ポート２２から連絡穴６７へ向かって流れる油の単位時間当たりの流量を制限する絞りとして機能する。そのため、絞り部６８の断面積は、連絡穴６７の断面積と比較して、十分に小さくなっている。
【００４０】
ボール７０は、ボール収容穴６６内に収容され、ボール収容穴６６内で移動可能になっている。ボール７０の直径は、ボール収容穴６６の直径よりも小さく且つ連絡穴６７の直径よりも大きい。したがって、ボール７０の全体が連絡穴６７に入り込むことはない。これにより、ボール７０は、連絡穴６７と協働してチェック弁として機能する。具体的には、ボール７０は、連絡穴６７からボール収容穴６６に向かう油の流れは許容する。その一方、ボール収容穴６６から連絡穴６７へ向かって油が流れようとする際には、ボール７０が連絡穴６７の他側の開口部を閉塞する。したがって、ボール収容穴６６から連絡穴６７に向かう油の流れは許容しない。
【００４１】
スプール４０とポペット６０との間には、スプール押付けスプリング１２が配置されている。図示された例では、スプール押付けスプリング１２は、スプール４０のスプリング支持面４３とポペット６０の支持部材７１のスプリング支持面７３との間に圧縮状態で配置される。したがって、スプリング支持面４３，７３には、それぞれスプール押付けスプリング１２からの押付力が作用する。
【００４２】
スプール収容ブロック３０とポペット６０との間には、ポペット押付けスプリング１４が配置されている。図示された例では、ポペット押付けスプリング１４は、スプール収容ブロック３０のスプリング支持面３２とポペット６０のスプリング支持面６４ａとの間に圧縮状態で配置される。したがって、スプリング支持面３２，６４ａには、それぞれポペット押付けスプリング１４からの押付力が作用する。
【００４３】
スプール収容ブロック３０とポペット６０との間には、圧力室Ｃｐが形成される。圧力室Ｃｐには、ケーシング２０の圧力源ポート２２、ポペット６０の絞り部６８、連絡穴６７、ボール収容穴６６、支持部材収容穴及びスプリング収容穴６４を介して、被取付部材９０の圧力源流路９５から油が流れ込む。
【００４４】
被取付部材９０の流量制御弁取付穴９２とケーシング２０の外面との間、ケーシング２０の収容穴２１とスプール収容ブロック３０の外面との間には、それぞれ、油の漏出を防止するためのＯリング等の密封部材１８が配置される。
【００４５】
スプール４０の軸線方向ｄａに沿った移動は、駆動装置８０により制御される。駆動装置８０は、駆動ロッド８２と駆動部８４とを有している。図示された例では、駆動部８４はソレノイドにより生じる駆動力により、駆動ロッド８２を軸線方向ｄａに沿って一側へ向かって駆動する。駆動ロッド８２は、スプール４０の他端面４４に当接して、スプール４０を軸線方向ｄａに沿って移動させる。すなわち、図示された例では、スプール４０は、ソレノイドの駆動力でスプール収容孔３１内を軸線方向ｄａに沿って移動する。なお、これに限られず、駆動部８４はパイロット圧等の他の駆動力により駆動ロッド８２を駆動するように構成されてもよい。なお、駆動装置８０と流量制御弁１０との結合部には、駆動装置８０と流量制御弁１０とに囲まれたロッド室Ｃｒが形成される。図示された例では、ロッド室Ｃｒは、駆動装置８０とスプール収容ブロック３０（第２ブロック３０ｂ）により画定される。ロッド室Ｃｒ内には、駆動装置８０の駆動ロッド８２及びスプール４０の他端部（他端面４４）が配置される。
【００４６】
次に、図２及び図３を参照して、本実施の形態の流量制御弁１０の動作について説明する。
【００４７】
図２に示されているように、駆動装置８０の駆動ロッド８２が最も後退している場合、すなわち駆動ロッド８２が最も他側に位置している場合、スプール４０はスプール押付けスプリング１２の押付力により、最も他側（後退位置）に位置する。詳細には、スプール押付けスプリング１２の押付力がスプール４０のスプリング支持面４３に作用し、これにより、スプール４０は後退位置に位置する。このとき、スプール４０の他端面４４は駆動装置８０の駆動ロッド８２に接触している。
【００４８】
このとき、スプール４０とスプール収容ブロック３０との間に形成される第２室Ｃ２は、スプール収容ブロック３０の第２貫通孔３９、第２外周溝３７、ケーシング２０の第２貫通孔２７、被取付部材９０の第２内周溝９４を介して、ドレン流路９７に通じている。また、第３室Ｃ３は、スプール収容ブロック３０の第１貫通孔３８、第１外周溝３６、ケーシング２０の第１貫通孔２６、流量制御弁取付穴９２の内面とケーシング２０の外面との間に形成される隙間１６、被取付部材９０の第１内周溝９３を介して、制御流路９６に通じている。スプール４０は、圧力室Ｃｐと第３室Ｃ３との間を閉塞している。
【００４９】
圧力室Ｃｐには、ケーシング２０の圧力源ポート２２、ポペット６０の絞り部６８、連絡穴６７、ボール収容穴６６、支持部材収容穴及びスプリング収容穴６４を介して、被取付部材９０の圧力源流路９５から油が流れ込む。絞り部６８は、圧力源ポート２２から連絡穴６７へ向かって流れる油の単位時間当たりの流量を制限する。したがって、圧力源流路９５に高い油圧が作用すると、ある時間の経過後に、圧力室Ｃｐ内にも圧力源流路９５と同じ油圧が作用する。
【００５０】
ポペット６０の大径部６１ｂにおける他側を向く面（他側面）には、圧力室Ｃｐ内の圧力によりポペット６０を一側へ向けて押す押圧力が作用する。また、小径部６１ａにおける一側を向く面（一側面）には、圧力源流路９５内の圧力によりポペット６０を他側へ向けて押す押圧力が作用する。大径部６１ｂの他側面の面積は、大径部６１ｂを、中心軸線Ａ（軸線方向ｄａ）と直交する平面に対して、軸線方向ｄａに沿って投影した場合の、当該平面上における面積と等しい。また、小径部６１ａの一側面の面積は、小径部６１ａを、中心軸線Ａ（軸線方向ｄａ）と直交する平面に対して、軸線方向ｄａに沿って投影した場合の、当該平面上における面積と等しい。図示された例では、大径部６１ｂの他側面の面積は、小径部６１ａの一側面の面積よりも大きい。したがって、大径部６１ｂの他側面に作用する、ポペット６０を一側へ向けて押す押圧力は、小径部６１ａの一側面に作用する、ポペット６０を他側へ向けて押す押圧力よりも大きい。また、ポペット６０は、支持部材７１のスプリング支持面７３を介して、ポペット押付けスプリング１４からポペット６０を一側へ向けて押す押圧力を受ける。これにより、ポペット６０は、圧力室Ｃｐ内の圧力によりポペット６０を一側へ向けて押す押圧力と圧力源流路９５内の圧力によりポペット６０を他側へ向けて押す押圧力との差分、及び、ポペット押付けスプリング１４から受ける押圧力、によりケーシング２０のシート部２５に対して押し付けられる。より詳細には、ポペット６０のシート面６３がケーシング２０のシート部２５に対して押し付けられる。このとき、図２に示すように、ポペット６０は最も一側（閉鎖位置）に位置し、流量制御弁１０は圧力源流路９５から制御流路９６へ通じる流路を閉鎖する閉鎖状態となる。
【００５１】
次に、流量制御弁１０を閉鎖状態から流通状態へ移行させるための動作について説明する。駆動装置８０の駆動部８４を駆動させて駆動ロッド８２を軸線方向ｄａに沿って一側に向けて移動させると、駆動ロッド８２に押されてスプール４０も軸線方向ｄａに沿って一側（前進位置）へ移動する。本実施の形態では、駆動部８４はソレノイドアクチュエータを含んでおり、このソレノイドアクチュエータで生じる駆動力により、駆動ロッド８２が一側に向けて移動する。
【００５２】
圧力室Ｃｐ内に作用する圧力により、スプール４０には、一端面４１を介して他側に向かう押圧力が生じる。スプール４０は、一端面４１に開口するとともに第１室（室）Ｃ１に通じる第１連絡流路（流路）５１を有する。また、スプール４０のスプール大径部５０の第１作用面（作用面）５０ａは、第１室Ｃ１に面している。これにより、第１作用面５０ａには、スプール４０の一端面４１に作用する圧力と同じ圧力が作用する。すなわち、第１室Ｃ１に作用する圧力により、スプール４０には、第１作用面５０ａを介して一側に向かう押圧力が生じる。したがって、スプール４０に対して第１作用面５０ａを介して生じる一側に向かう押圧力が、一端面４１を介して他側に向かう押圧力の少なくとも一部を打ち消す（相殺する）。これにより、圧力室Ｃｐ内の圧力により生じるスプール４０を他側に向かって押す押圧力を効果的に低減させることができ、駆動装置８０に必要とされる駆動力を減少させることが可能になる。したがって、駆動装置８０を小型化し、駆動装置８０にかかるコストを低減させることができる。
【００５３】
とりわけ本実施の形態の流量制御弁１０では、一端面４１の面積と第１作用面５０ａの面積とは互いに同一である。この場合、一端面４１を介して他側に向かう押圧力と第１作用面５０ａを介して一側に向かう押圧力とは互いに打ち消し合う。したがって、スプール押付けスプリング１２の押付力のみが、スプール４０を他側に向かって押す押圧力となる。すなわち、駆動装置８０は、スプール押付けスプリング１２の押付力に抗してスプール４０を押すだけで、スプール４０を前進位置へ向けて移動させることができる。この場合、駆動装置８０に必要とされる駆動力をさらに減少させることが可能になる。したがって、駆動装置８０をさらに小型化し、駆動装置８０にかかるコストをさらに低減させることができる。
【００５４】
また、駆動装置８０の駆動ロッド８２及びスプール４０の移動にともなってロッド室Ｃｒ内の容積が変動し、ロッド室Ｃｒ内に保持された油に正又は負の圧力が生じ得る。ロッド室Ｃｒ内に作用する圧力により、スプール４０には、他端面４４を介して一側又は他側に向かう押圧力が生じる。スプール４０は、他端面４４に開口するとともに第２室（他の室）Ｃ２に通じる第２連絡流路（他の流路）５５を有する。また、スプール４０のスプール大径部５０の第２作用面（他の作用面）５０ｂは、第２室Ｃ２に面している。これにより、第２作用面５０ｂには、スプール４０の他端面４４に作用する圧力と同じ圧力が作用する。すなわち、第２室Ｃ２に作用する圧力により、スプール４０には、第２作用面５０ｂを介して他側又は一側に向かう押圧力が生じる。したがって、スプール４０に対して第２作用面５０ｂを介して生じる他側又は一側に向かう押圧力が、他端面４４を介して一側又は他側に向かう押圧力の少なくとも一部を打ち消す（相殺する）。これにより、ロッド室Ｃｒ内の圧力により生じるスプール４０に作用する押圧力を効果的に低減させることができ、スプール４０を安定して動作させることが可能になる。
【００５５】
とりわけ本実施の形態の流量制御弁１０では、他端面４４の面積と第２作用面５０ｂの面積とは互いに同一である。この場合、他端面４４を介して一側に向かう押圧力と第２作用面５０ｂを介して他側に向かう押圧力とは互いに打ち消し合う。したがって、スプール４０をさらに安定して動作させることが可能になる。
【００５６】
さらに、本実施の形態の流量制御弁１０では、第２室Ｃ２は、スプール収容ブロック３０の第２貫通孔３９、第２外周溝３７、ケーシング２０の第２貫通孔２７、被取付部材９０の第２内周溝９４を介して、常にドレン流路９７に通じている。これにより、ロッド室Ｃｒ及び第２室Ｃ２内に保持された油はドレン流路９７に排出され、ロッド室Ｃｒ及び第２室Ｃ２内には油圧が作用しない。したがって、スプール４０をさらに安定して動作させることが可能になる。
【００５７】
スプール４０が前進位置へ向けて移動すると、スプール４０の外周溝４７に連続して設けられた切欠き部４８が圧力室Ｃｐに通じる。これにより、切欠き部４８を介して圧力室Ｃｐと第３室Ｃ３とが通じる。上述のように、第３室Ｃ３は、常に制御流路９６に通じている。すなわち、スプール４０が前進位置へ向けて移動すると、圧力室Ｃｐと制御流路９６とが第３室Ｃ３を介して通じる。圧力室Ｃｐと制御流路９６とが通じると、圧力室Ｃｐ内の油が制御流路９６へ流れることにより、圧力室Ｃｐ内の圧力が急激に低下する。したがって、本実施の形態では、外周溝４７及び切欠き部４８が、駆動装置８０の駆動部８４（ソレノイド）の駆動力を受けてスプール本体部４６が他側から一側へ移動したときに、圧力室Ｃｐから流量が制御されるべき制御流路９６へ向かう油の流量を制御可能な圧力室連絡流路を構成する。その一方、ポペット６０の絞り部６８は、圧力源流路９５から圧力室Ｃｐへ向かって流れる油の単位時間当たりの流量を制限する。
【００５８】
圧力室Ｃｐ内の圧力及びポペット押付けスプリング１４の押付力によるポペット６０を一側に押す力が、圧力源流路９５の圧力によるポペット６０を他側に押す力よりも小さくなると、ポペット６０は軸線方向ｄａに沿って他側に移動して、ポペット６０のシート面６３がケーシング２０のシート部２５から離れる。これにより、ポペット６０の切欠き部６９を介してケーシング２０の圧力源ポート２２と内周溝２４とが通じる。すなわち、圧力源ポート２２、切欠き部６９、内周溝２４、制御ポート２３及び被取付部材９０の第１内周溝９３を介して、圧力源流路９５と制御流路９６とが通じる。これにより、流量制御弁１０は図３に示す流通状態となり、圧力源流路９５から制御流路９６へ向けて油が流れる。
【００５９】
このとき、圧力室Ｃｐと制御流路９６とが通じていることから、圧力源流路９５から制御流路９６へ流れ込んだ油が圧力室Ｃｐにも流れ込み、圧力室Ｃｐ内の圧力が上昇する。圧力室内Ｃｐの圧力及びポペット押付けスプリング１４の押付力によるポペット６０を一側に押す力が、圧力源流路９５の圧力によるポペット６０を他側に押す力を超えると、ポペット６０は一側に移動して、ポペット６０の切欠き部６９を介した圧力源流路９５と制御流路９６との間の開口面積が減少する。これによりポペット６０の切欠き部６９が絞りとして機能し、圧力源流路９５から制御流路９６へ向けて流れる油の流量が減少し、制御流路９６内及び圧力室Ｃｐ内の圧力が減少する。これにともなって、ポペット６０は他側へ移動し、ポペット６０の切欠き部６９による圧力源流路９５と制御流路９６との間の開口面積が増大する。そして、圧力室内Ｃｐの圧力及びポペット押付けスプリング１４の押付力によるポペット６０を一側に押す力と、圧力源流路９５の圧力によるポペット６０を他側に押す力とが釣り合った場所でポペット６０が停止し、このときの切欠き部６９による圧力源流路９５と制御流路９６との間の開口面積に対応した流量で、圧力源流路９５から制御流路９６へ向けて油が流れる。駆動装置８０の駆動部８４により、駆動ロッド８２の軸線方向ｄａに沿った一側への突出量を制御することで、ポペット６０の停止位置を制御することができる。すなわち、駆動ロッド８２の軸線方向ｄａに沿った一側への突出量を制御することで、圧力源流路９５から制御流路９６へ向けて流れる油の流量を制御することが可能である。
【００６０】
次に、流量制御弁１０を流通状態から再度閉鎖状態へ移行させるための動作について説明する。駆動装置８０の駆動ロッド８２を他側へ後退させると、スプール４０がスプール押付けスプリング１２の押付力により後退位置へ向けて後退し、スプール４０により圧力室内Ｃｐと第３室Ｃ３との間が閉塞される。その後、ポペット６０の絞り部６８を介して圧力源流路９５から圧力室Ｃｐに油が流れ込むことにより、圧力室Ｃｐ内の圧力が上昇する。圧力室Ｃｐ内の圧力及びポペット押付けスプリング１４によるポペット６０を一側に押す力が、圧力源流路９５の圧力によるポペット６０を他側に押す力を超えると、ポペット６０は一側に移動してケーシング２０のシート部２５に押付けられる。これにより、流量制御弁１０は、図２に示す閉鎖状態に復帰する。
【００６１】
本発明の流量制御弁１０は、スプール収容孔３１を有するスプール収容ブロック３０と、スプール本体部４６、スプール本体部４６の径よりも大きな径を有するスプール大径部５０、並びに、軸線方向ｄａの一端側に開口するとともに、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも軸線方向ｄａの他端側となる部分及びスプール収容ブロック３０の間に位置する室Ｃ１に通じる流路５１、を有し、スプール収容孔３１内に移動可能に収容されるスプール４０と、を備える。
【００６２】
また、本発明の流量制御弁１０は、スプール収容孔３１を有するスプール収容ブロック３０と、軸線方向ｄａの一端に位置する一端面４１を有するスプール本体部４６、スプール本体部４６の径よりも大きな径を有して一端及び軸線方向ｄａの他端から離間した中間部に位置し、他端側を向く作用面５０ａ及び一端側を向く他の作用面５０ｂを有し、一端面４１の面積と作用面５０ａの面積とが同一であるスプール大径部５０、並びに、一端側に開口するとともに、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも他端側となる部分及びスプール収容ブロック３０の間に位置する室Ｃ１に通じる流路５１並びに他端側に開口するとともに、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも一端側となる部分及びスプール収容ブロック３０の間に位置する他の室Ｃ２に通じる他の流路５５、を有し、ソレノイドの駆動力でスプール収容孔３１内を移動可能であるスプール４０と、を備える。
【００６３】
また、本発明による流量制御弁１０は、軸線方向ｄａに沿った一側及び他側に移動可能に配置されたスプール本体部４６及びスプール本体部４６の径よりも大きな径を有するスプール大径部５０を有するスプール４０と、スプール本体部４６の一側の端部で少なくとも一部が区画され、スプール本体部４６を一側から他側へ向けて押す押圧力を生じる圧力室Ｃｐと、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも他端側となる部分で少なくとも一部が区画され、スプール大径部５０を他側から一側へ向けて押し、圧力室Ｃｐによる押圧力の少なくとも一部を打ち消す他の押圧力を生じる室Ｃ１と、ソレノイド（駆動部８４）の駆動力を受けてスプール本体部４６が他側から一側へ移動したときに、圧力室Ｃｐから流量が制御されるべき制御流路９６へ向かう油の流量を制御可能な圧力室連絡流路（４７，４８）と、を備える。
【００６４】
このような流量制御弁１０によれば、スプール４０における室Ｃ１に面する部分に、スプール４０の一端側に作用する圧力と同じ圧力が作用し、スプール４０に軸線方向ｄａの一側に向かう押圧力が生じる。したがって、スプール４０における室Ｃ１に面する部分に生じる一側に向かう押圧力が、スプール４０の一端側に生じる他側に向かう押圧力の少なくとも一部を打ち消す（相殺する）。これにより、スプール４０の一端側に作用する圧力により生じるスプール４０を他側に向かって押す押圧力を効果的に低減させることができ、駆動装置８０に必要とされる駆動力を減少させることが可能になる。したがって、駆動装置８０を小型化し、駆動装置８０にかかるコストを低減させることができる。
【００６５】
本発明の流量制御弁１０では、スプール本体部４６は、一端に位置する一端面４１を有し、スプール大径部５０は、他端側を向く作用面５０ａを有し、一端面４１の面積と作用面５０ａの面積とは同一である。
【００６６】
このような流量制御弁１０によれば、一端面４１を介して他側に向かう押圧力と作用面５０ａを介して一側に向かう押圧力とは互いに打ち消し合う。したがって、スプール押付けスプリング１２の押付力のみが、スプール４０を他側に向かって押す押圧力となる。すなわち、駆動装置８０は、スプール押付けスプリング１２の押付力に抗してスプール４０を押すだけで、スプール４０を前進位置へ向けて移動させることができる。この場合、駆動装置８０に必要とされる駆動力をさらに減少させることが可能になる。したがって、駆動装置８０をさらに小型化し、駆動装置８０にかかるコストをさらに低減させることができる。
【００６７】
本発明の流量制御弁１０では、スプール大径部５０は、スプール４０の一端及び他端から離間した中間部に位置する。
【００６８】
このような流量制御弁１０によれば、一端面４１の面積と作用面５０ａの面積とを互いに独立して調整することができるので、スプール４０の設計の自由度を向上させることができる。これにより、一端面４１の面積と作用面５０ａの面積とを同一とすることも容易に可能となる。
【００６９】
本発明の流量制御弁１０では、スプール大径部５０は、一端側を向く他の作用面５０ｂを有し、スプール４０は、スプール４０の他端側に開口するとともに、スプール本体部４６のスプール大径部５０よりも一端側となる部分及びスプール収容ブロック３０の間に位置する他の室Ｃ２に通じる他の流路５５を有する。
【００７０】
このような流量制御弁１０によれば、スプール４０における他の室Ｃ２に面する部分に、スプール４０の他端側に作用する正又は負の圧力と同じ圧力が作用し、スプール４０に軸線方向ｄａの他側又は一側に向かう押圧力が生じる。したがって、スプール４０に対して他の作用面５０ｂを介して生じる他側又は一側に向かう押圧力が、スプール４０の他端側を介して一側又は他側に向かう押圧力の少なくとも一部を打ち消す（相殺する）。これにより、ロッド室Ｃｒ内の圧力により生じるスプール４０に作用する押圧力を効果的に低減させることができ、スプール４０を安定して動作させることが可能になる。
【００７１】
本発明の流量制御弁１０では、スプール４０は、ソレノイドの駆動力でスプール収容孔３１内を移動する。
【００７２】
大きな駆動力を出力可能なソレノイドアクチュエータは、一般的に大型であり且つ高価である。これに対して、本発明の流量制御弁１０によれば、スプール４０を移動させるために必要とされる駆動力を小さくすることができるので、スプール４０がソレノイドの駆動力でスプール収容孔３１内を移動する場合にも、スプール４０の駆動源として、駆動力が比較的小さく、小型であり安価なソレノイドアクチュエータを用いることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１０  流量制御弁
１２  スプール押付けスプリング
１４  ポペット押付けスプリング
１６  隙間
２０  ケーシング
２１  収容穴
２２  圧力源ポート
２３  制御ポート
２５  シート部
３０  スプール収容ブロック
３０ａ  第１ブロック
３０ｂ  第２ブロック
３１  スプール収容孔
４０  スプール
４１  一端面
４４  他端面
４６  スプール本体部
４７  外周溝（圧力室連絡流路）
４８  切欠き部（圧力室連絡流路）
５０  スプール大径部
５０ａ  第１作用面（作用面）
５０ｂ  第２作用面（他の作用面）
５１  第１連絡流路（流路）
５５  第２連絡流路（他の流路）
６０  ポペット
６１  本体
６３  シート面
６８  絞り部
６９  切欠き部
７０  ボール
７１  支持部材
８０  駆動装置
８２  駆動ロッド
８４  駆動部
９０  被取付部材
９１  本体部
９２  流量制御弁取付穴
９５  圧力源流路
９６  制御流路
９７  ドレン流路
Ａ    中心軸線
Ｃ１  第１室（室）
Ｃ２  第２室（他の室）
Ｃ３  第３室
Ｃｐ  圧力室
Ｃｒ  ロッド室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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