(57)【要約】【課題】取り付け位置の制約が少なく、スペースを有効に活用することができるジョイントコネクタを提供する。【解決手段】ジョイントコネクタは、複数の対象端子４０と、各対象端子４０に接続され、各対象端子４０を短絡させるジョイント端子１０と、各対象端子４０を収容するハウジング６０と、を備える。対象端子４０は、本体部４２と圧着部４３との間に位置して両者を連結する断面凹状の連結部４４を有している。ジョイント端子１０は、基部１１と、基部１１から複数突出する接触片１２を有し、各対象端子４０がハウジング６０に収容された後、各対象端子４０の連結部４４内に各接触片１２を進入させる進入位置に移動する。各接触片１２は進入位置にて対応する連結部４４の内面に弾性的に接触する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の対象端子と、
各対象端子に接続され、前記各対象端子を短絡させるジョイント端子と、
前記各対象端子を収容するハウジングと、を備え、
前記各対象端子は、それぞれ、筒状の本体部と、バレル状の圧着部と、前記本体部と前記圧着部との間に位置して両者を連結する断面凹状または断面Ｕ字状の連結部と、を有し、
前記ジョイント端子は、基部と、前記基部から複数突出する接触片と、を有し、前記各対象端子が前記ハウジングに収容された後、前記各対象端子の前記連結部内に各接触片を進入させる進入位置に移動するようになっており、
前記各接触片は、前記進入位置にて、対応する前記連結部の内面に弾性的に接触するジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングに装着されて、前記本体部を係止し、前記各対象端子が前記ハウジングから抜け出るのを規制するリテーナを備え、前記ジョイント端子は、前記リテーナに設けられている請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記連結部は、基壁部と前記基壁部から突出する一対の側壁部とで断面凹状をなし、前記ジョイント端子は、各側壁部の内面に沿う方向に移動し、前記接触片の移動方向側部が前記各側壁部の内面に弾性的に接触する請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記連結部は、基壁部と前記基壁部から突出する一対の側壁部とで断面凹状をなし、前記ジョイント端子は、前記基壁部の内面へ向けて移動し、前記接触片の移動方向前部が前記基壁部の内面に弾性的に接触する請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示のジョイントコネクタは、ケース（ハウジング）に収容される複数の端子（対象端子）と、ケースに設けられたスリットに挿入されるリテーナ部材と、リテーナ部材に設けられるバスバーと、を備えている。バスバーは、各端子と対応する位置に、複数のタブを有している。リテーナがケースに取り付けられると、各タブの先端が対応する端子の側壁端面に突き当たり、各端子がバスバーを介して短絡されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７７１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のバスバーは全体として弾性変形不能な剛性部材であった。このため、バスバー、リテーナ部材およびケースのそれぞれの相対位置が厳密に設定されていないと、各タブの先端が端子の側壁端面に突き当たったときに、リテーナ部材がケースに取り付けられない懸念があった。また、タブが端子の側壁端面に積み重なって側壁端面からはみ出るように載置されるため、スペース効率が良くないという問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、取り付け位置の制約が少なく、スペースを有効に活用することができるジョイントコネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のジョイントコネクタは、複数の対象端子と、各対象端子に接続され、前記各対象端子を短絡させるジョイント端子と、前記各対象端子を収容するハウジングと、を備える。前記各対象端子は、それぞれ、筒状の本体部と、バレル状の圧着部と、前記本体部と前記圧着部との間に位置して両者を連結する断面凹状または断面Ｕ字状の連結部と、を有している。前記ジョイント端子は、基部と、前記基部から複数突出する接触片と、を有し、前記各対象端子が前記ハウジングに収容された後、前記各対象端子の前記連結部内に各接触片を進入させる進入位置に移動するようになっている。前記各接触片は、前記進入位置にて、対応する前記連結部の内面に弾性的に接触するところに特徴を有する。
【０００７】
ジョイント端子が進入位置に至ると、各接触片が各対象端子の連結部内に進入して連結部の内面に弾性的に接触するため、連結部に対する接触片の取り付け寸法を厳密に設定する必要がなく、設計が容易になる。また、連結部内のスペース（デッドスペース）が接触片の進入する領域として有効に活用され、スペース効率に優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１において、ジョイント端子付きのリテーナを正面から見た部分断面図である。
【図２】ジョイント端子付きのリテーナがハウジングに装着され、各接触片が対応する連結部の各側壁の内面に弾性的に接触した状態を正面から見た部分断面図である。
【図３】リテーナ本体部の斜視図である。
【図４】ジョイント端子の斜視図である。
【図５】対象端子の部分斜視図である。
【図６】ジョイント端子付きのリテーナがハウジングに装着され、接触片が対象端子を抜け止めする状態を側方から見た断面図である。
【図７】本発明の実施例２において、ジョイント端子の接触片の部分側面図である。
【図８】ジョイント端子の接触片が連結部の基壁部の内面に弾性的に接触した状態を正面から見た部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の好ましい実施形態を以下に示す。
（１）前記ハウジングに装着されて、前記本体部を係止し、前記各対象端子が前記ハウジングから抜け出るのを規制するリテーナを備え、前記ジョイント端子は、前記リテーナに設けられているとよい。これによれば、リテーナに端子の抜け止め機能とジョイント機能とが兼備され、ジョイント端子を移動させるための専用部材が不要となるため、ジョイントコネクタの構成を簡素化することができる。
【００１０】
（２）連結部は、基壁部と基壁部から突出する一対の側壁部とで断面凹状をなし、ジョイント端子は、各側壁部の内面に沿う方向に移動し、接触片の移動方向側部が各側壁部の内面に弾性的に接触するとよい。これによれば、ジョイント端子の移動ストロークを大きくとることができ、ジョイント端子の移動方向における設計の自由度を高めることができる。
【００１１】
（３）連結部は、基壁部と基壁部から突出する一対の側壁部とで断面凹状をなし、ジョイント端子は、基壁部の内面へ向けて移動し、接触片の移動方向前部が基壁部の内面に弾性的に接触するとよい。これによれば、接触片が基壁部の内面において各側壁部間の任意位置に接触すればよいため、各側壁部間の離間方向におけるジョイント端子の取り付け公差を大きくとることができる。
【００１２】
＜実施例１＞
以下、本発明の実施例１を図１〜図６を参照して説明する。本実施例１に係るジョイントコネクタは、ハウジング６０と、ハウジング６０に収容される複数の対象端子４０と、各対象端子４０と接続可能なジョイント端子１０と、を備えている。ジョイント端子１０は、ハウジング６０に取り付けられるリテーナ８０に設けられている。複数の対象端子４０は、ハウジング６０に収容される端子のうち、ジョイント端子１０に接続される端子である。
【００１３】
ハウジング６０は合成樹脂製であって、図２に示すように、幅方向に複数のキャビティ６１と、図６に示すように、各キャビティ６１と連通するリテーナ挿入孔６２と、を有している。ハウジング６０は、図示しない相手側のハウジング６０と嵌合される。各キャビティ６１は、ハウジング６０を前後方向に貫通し、内部に、後方から対応する対象端子４０が挿入される。各キャビティ６１の内壁には、撓み変形可能なランス６３が突出して設けられている。対象端子４０は、ランス６３に弾性的に係止される。リテーナ挿入孔６２は、各キャビティ６１と交差する方向に延び、ハウジング６０の上面または下面に開口している。リテーナ挿入孔６２には、リテーナ８０が挿入される。
【００１４】
対象端子４０は、導電性の金属板材であって、軸線を前後方向に向けて細長く延びる形態になっている。対象端子４０は、前後方向の全長にわたって延びる帯板状の基壁部４１を有している。この対象端子４０は、いわゆる雌端子金具であって、図５および図６に示すように、筒状（詳細には角筒状）の本体部４２と、本体部４２よりも後方に位置するオープンバレル状の圧着部４３と、本体部４２と圧着部４３との間に位置して両者を連結する連結部４４と、を有している。
【００１５】
本体部４２は、展開形状で基壁部４１の前部から幅方向に張り出す部分を複数回折り曲げることで角筒状に組み上げられる。本体部４２内には、図示しない弾性接触部が設けられている。ハウジング６０が相手側のハウジングに嵌合されると、相手側のハウジングに収容された図示しない相手側の対象端子（雄端子金具）のタブが本体部４２内に進入して弾性接触部と弾性的に接触し、両対象端子が電気的に接続されるようになっている。
【００１６】
圧着部４３は、図６に示すように、電線３０（被覆電線）の端末部において被覆３１の除去によって露出する芯線部３２に圧着により接続されるワイヤバレル部４５と、ワイヤバレル部４５よりも後方に位置し、電線３０の端末部における被覆３１に圧着により接続されるインシュレーションバレル部４６とからなる。ワイヤバレル部４５およびインシュレーションバレル部４６は、圧着工程において、基壁部４１の後部の幅方向両端側から起立する突片部分をそれぞれ芯線部３２および被覆３１に巻き付けてなる。
【００１７】
連結部４４は、図２に示すように、断面凹状をなし、幅方向に沿って配置される基壁部４１（詳細には基壁部４１の前後中間部）と、基壁部４１の幅方向両端側からほぼ垂直に起立する一対の側壁部４７と、を有している。各側壁部４７は、前端が本体部４２の各側壁部分と一体に連なり、後端がワイヤバレル部４５の突片部分と一体に連なっている。図６に示すように、側壁部４７の起立方向の先端は、前後方向にほぼ沿って配置され、側面視において本体部４２とワイヤバレル部４５との間に形成される段付き凹部４８の底辺を構成している。
【００１８】
連結部４４は、組み付け時に、リテーナ挿入孔６２と対応する位置にてジョイント端子１０側に開放され、内部に、ジョイント端子１０の後述するジョイント部１３を進入させる。
【００１９】
リテーナ８０は、合成樹脂製のリテーナ本体部８１を有している。リテーナ本体部８１は、図３に示すように、幅方向に延びる板状の装着部８２と、装着部８２の幅方向両端側から起立する板状の一対のロック部８３と、を有している。
【００２０】
装着部８２は、ハウジング６０の全幅にわたる幅寸法を有し、図６に示すように、リテーナ８０がリテーナ挿入孔６２に挿入されたときに、ハウジング６０の上面または下面の開口部分を覆うように配置される。装着部８２は、リテーナ挿入孔６２に臨む面である内面に、図３に示すように、梯子状のリブ枠部８４を有している。リブ枠部８４は、幅方向に平行に延びる一対の幹部８５と、各幹部８５間にて幅方向に間隔をあけて配置される複数の架設部８６と、を有している。各幹部８５および各架設部８６は、いずれも断面矩形状に形成されている。リブ枠部８４における各幹部８５および各架設部８６で区画される内側の空間は、対応する架設部８６を跨いでジョイント端子１０が嵌め込まれる装着空間８７とされている。
【００２１】
各ロック部８３は、図３に示すように、それぞれロック孔８８を有し、装着部８２との連結位置を支点として幅方向に撓み変形可能とされている。リテーナ８０がリテーナ挿入孔６２に正規深さで挿入されると、各ロック部８３のロック孔８８にハウジング６０の幅方向両端側の端面に設けられた図示しない各ロック突起が弾性的に嵌り込み、リテーナ８０がハウジング６０に保持されるようになっている。
【００２２】
ジョイント端子１０は導電性の金属板材であって、図４に示すように、全体として幅方向に延びる基部１１と、基部１１の幅方向両端部および幅方向中間部からほぼ垂直に起立する複数の接触片１２とを有している。各接触片１２のうち、基部１１の幅方向中間部から起立するものは、基部１１に入れた切り込みの内側部分を起こすことで形成される。各接触片１２は、幅方向両側の一対ずつを一組として構成される。ジョイント端子１０は、幅方向に二組のジョイント部１３を有している。各ジョイント部１３は、それぞれ、連結部４４に対応した断面凹状をなし、幅方向に沿って配置される基部１１（詳細には基部１１の幅方向両側部）と幅方向で対向する一対の接触片１２とで構成される。各ジョイント部１３は、対応する対象端子４０の連結部４４内に進入する。各ジョイント部１３は、各接触片１２の起立方向の先端部に、互いに反対側に突出する接点部１４を有している。各接触片１２の接点部１４は、湾曲突状に屈曲する形態とされ、先端部に内側へテーパ状に傾斜する斜面１５を有している。
【００２３】
基部１１は、図４に示すように、幅方向中間部である各ジョイント部１３間の位置にて、各接触片１２の起立側に断面門型に屈曲した形態の嵌合部１６を有している。嵌合部１６は、リテーナ８０の対応する架設部８６に嵌合可能とされている。
【００２４】
本実施例１の場合、ジョイント端子１０は、二組のジョイント部１３で構成され、それぞれのジョイント部１３が接続する対象端子４０同士を短絡させる役割を果たす。もっとも、ジョイント端子１０は、ジョイント回路に応じて、三組以上のジョイント部１３を有していたり、各組のジョイント部１３間の間隙を調整したりすることができ、ジョイントパターンの変更に柔軟に対応することが可能である。
【００２５】
次に、本実施例１のジョイントコネクタの作用効果を説明する。
まず、リテーナ本体部８１にジョイント端子１０を組み付ける。ジョイント端子１０は、ジョイント回路に応じ、リテーナ本体部８１における各対象端子４０と対応した装着空間８７に装着される。具体的には、リテーナ本体部８１の装着部８２の内面にジョイント端子１０の基部１１を沿わせ、装着部８２の架設部８６を基部１１の嵌合部１６に嵌め込み、リテーナ本体部８１にジョイント端子１０を保持させる。
【００２６】
ハウジング６０の各キャビティ６１には対応する対象端子４０を挿入しておく。本実施例１の場合、各対象端子４０は、幅方向で隣接する一対のキャビティ６１にそれぞれ挿入される。各対象端子４０はランス６３によってキャビティ６１内に一次的に抜け止めされる。続いて、ハウジング６０のリテーナ挿入孔６２にリテーナ８０を正規深さで挿入する。すると、リテーナ８０は、ジョイント端子１０の各ジョイント部１３が対応する対象端子４０の連結部４４内に進入する進入位置に至り、進入位置にて各ロック部８３が各ロック突起を係止し、ハウジング６０に対して移動規制状態に保持される。このとき、ジョイント端子１０の前端が本体部４２の後端と対向して配置され、対象端子４０がキャビティ６１内に二次的に抜け止めされる（図６を参照）。
【００２７】
上記において、リテーナ８０が進入位置に向かう過程では、各ジョイント部１３の各接触片１２における接点部１４の斜面１５が対向する連結部４４の側壁部４７の先端を摺動し、各接触片１２が基部１１との連結位置を支点として内側へ撓み変形する。リテーナ８０の進入動作が進むと、各接触片１２の接点部１４の頂点部分が側壁部４７の内面を摺動する。リテーナ８０が進入位置にあるときには、各接触片１２の接点部１４の頂点部分が側壁部４７の内面における基壁部４１寄りの位置まで深く入り込み、各接触片１２が撓み変形した状態で側壁部４７の内面に弾発力をもって接触する（図２を参照）。その後、各対象端子４０が相手側の対象端子４０と接続され、これらの対象端子に接続される電線によってジョイント回路が構成される。
【００２８】
上記実施例１の場合、ジョイント端子１０の各接触片１２が対応する対象端子４０の連結部４４内に進入して連結部４４の内面に接触するため、連結部４４内のデッドスペースが各接触片１２の進入および接続を実現するための領域として有効に活用される。特に、各接触片１２が対象端子４０の外側に露出しないため、各接触片１２とハウジング６０側および対象端子４０側との不必要な干渉を回避することができ、各接触片１２と連結部４４との接続信頼性を向上させることができる。また、各接触片１２が撓み変形することにより、ハウジング６０に対するリテーナ８０の取り付け公差を吸収することができる。
【００２９】
また、ジョイント端子１０がリテーナ８０に設けられているため、ジョイント端子１０を移動させるための専用部材が不要となり、全体の構成を簡素化することができる。
【００３０】
さらに、ジョイント端子１０が各側壁部４７の内面に沿う方向に移動し、ジョイント端子１０の移動方向（リテーナ８０の移動方向でもある）側部である各接触片１２の側面に設けられた接点部１４が各側壁部４７の内面に接触するため、ジョイント端子１０が進入位置に至るまでの移動ストロークを大きくとることができ、ジョイント端子１０の移動方向における設計の自由度を高めることができる。
【００３１】
＜実施例２＞
図７および図８は、本発明の実施例２を示す。実施例２は、ジョイント端子１０Ａのジョイント部１３Ａの構成が実施例１とは異なる。その他の構成は実施例１と同様であるため、実施例１と同一または相当する構造には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００３２】
ジョイント端子１０Ａは、図示しない基部１１（実施例１と同様であるため、符号を付す。）の幅方向両側部に、ジョイント部１３Ａを有し、互いに対向しつつ突出する一対の接触片１２Ａ（一つのみ図示）を有している。つまり、各ジョイント部１３Ａは、それぞれ、一つの接触片１２Ａのみを有している。接触片１２Ａは、帯板状をなし、板面を前後にむけつつ上下方向に延び（図７を参照）、基部１１から離れた先端側に、板厚方向内側にフック状に湾曲する接触端部１８を有している（図８を参照）。接触端部１８の先端には、半球突状の接点部１４Ａが膨出して設けられている。
【００３３】
ここで、ジョイント端子１０Ａがリテーナ本体部８１に組み込まれ、リテーナ８０がハウジング６０に正規に装着される進入位置に至ると、各ジョイント部１３Ａの接触片１２Ａは、接触端部１８を撓み変形させた状態で、対向する連結部４４の基壁部４１の内面に弾発力をもって接触する。したがって、実施例２においても、実施例１と同様、対象端子４０の連結部４４内のデッドスペースがジョイント端子１０Ａの接触片１２Ａの進入および接続を実現する領域として有効に活用される。
【００３４】
また、実施例２の場合、接触片１２Ａの接触端部１８の接点部１４Ａがジョイント端子１０Ａの移動方向で対向する基壁部４１の内面に接触し、基壁部４１と接点部１４Ａとの接触位置が各側壁部４７間で任意に設定できるため、各側壁部４７間の離間方向においてジョイント端子１０Ａの取り付け公差を大きくとることができる。また、接触片１２Ａが撓み変形することで、ジョイント端子１０Ａの移動方向の取り付け公差も大きくとることができる。
【００３５】
＜他の実施例＞
以下、他の実施例を簡単に説明する。
（１）ジョイント部は、ジョイント回路に応じて、ジョイント端子に三組以上設けてもよい。
（２）ジョイント端子は、ジョイント回路に応じて、一つのリテーナ本体部の装着空間に複数組み付けられてもよい。
（３）ジョイント端子は、リテーナ本体部にインサート成形で一体に保持されるものであってもよい。また、ジョイント端子は、リテーナ本体部に接着材などの接合手段を介して一体に保持されるものであってもよい。
（４）対象端子は、本体部から雄タブを前方へ突出させた雄端子金具であってもよい。
（５）連結部は、断面Ｕ字形に形成されていてもよい。この場合に、ジョイント端子の接触片は、連結部のＵ字の底部内面に接触するとよい。
（６）リテーナは、ハウジングに対し、対象端子がハウジングに挿入される前に仮係止位置に保持され、対象端子がハウジングに挿入された後、本係止位置へと移動する構成であってもよい。
（７）ジョイント端子は、リテーナを介さずに単独で移動して各対象端子の連結部内に進入する構成であってもよい。
（８）ジョイント端子は、リテーナではない専用の操作部材を介して移動して各対象端子の連結部内に進入する構成であってもよい。
（９）実施例１のジョイント端子においては、基部の幅方向中間部から起立する接触片を省略してもよい。この場合に、ジョイント部は一つの接触片のみを有することになる。
【符号の説明】
【００３６】
１０、１０Ａ…ジョイント端子
１１…基部
１２、１２Ａ…接触片
１３、１３Ａ…ジョイント部
３０…電線
４０…対象端子
４１…基壁部
４２…本体部
４３…圧着部
４４…連結部
４７…側壁部
６０…ハウジング
６１…キャビティ
８０…リテーナ
８１…リテーナ本体部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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