(57)【要約】【課題】従来の構成に比して、分離性と繰り出し性を一層安定させることができるシート分離装置を提供する。【解決手段】複数のシート材を積載可能な載置台１１０と、載置台上のシート材Ｓを繰り出すピックアップ部材１２０とを備え、載置台上のシート材を一枚毎に繰り出し可能なシート分離装置において、前記載置台における上記シート材の繰り出す方向前方に設けられているエアー吹き出し口１２４Ｃから上記シート材の繰り出す方向前端に向けてエアーを吹き出すエアー供給装置と、前記エアー吹き出し口から吹き出されたエアーにより互いに分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制するシート材浮上抑え部材１３０とを備えた。シート材浮上抑え部材は、前記載置台上の積載状態のシート面よりもある一定角度αだけ傾斜させてあり、その角度はエアー吹き出し口側を基点に広がる方向に、かつ鋭角に成っている。【選択図】図５
2020152523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート材を積載可能な載置台と、該載置台上のシート材を繰り出すピックアップ部材とを備え、載置台上のシート材を一枚毎に繰り出し可能なシート分離装置において、
前記載置台における上記シート材の繰り出す方向前方に設けられているエアー吹き出し口から上記シート材の繰り出す方向前端に向けてエアーを吹き出すエアー供給装置と、前記エアー吹き出し口から吹き出されたエアーにより互いに分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制するシート材浮上抑え部材とを備えたことを特徴とするシート分離装置。
【請求項２】
前記繰り出す方向に直交する方向である幅方向両側にも、前記分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制するシート材浮上抑え部材を設けたことを特徴とする請求項１のシート分離装置。
【請求項３】
前記シート材浮上抑え部材は、前記載置台上の積載状態のシート面よりもある一定角度だけ傾斜させてあり、その角度はエアー吹き出し口側を基点に広がる方向に、かつ鋭角に成っていることを特徴とする請求項１のシート分離装置。
【請求項４】
複数のシート材を積載可能な載置台と、該載置台上のシート材を繰り出すピックアップ部材とを備え、載置台上のシート材を一枚毎に繰り出し可能なシート分離装置において、
前記載置台における上記シート材の近傍に設けられているエアー吹き出し口から上記シート材の端面に向けてエアーを吹き出すエアー供給装置と、前記エアー吹き出し口から吹き出されたエアーにより互いに分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制するシート材浮上抑え部材を備え、
前記シート材浮上抑え部材は、前記載置台上の積載状態のシート面よりもある一定角度だけ傾斜させてあり、その角度はエアー吹き出し口側を基点に広がる方向に、かつ鋭角に成っていることを特徴とするシート分離装置。
【請求項５】
前記シート材浮上抑え部材は、エアーをガイドできる材質からなる請求項１乃至４の何れかに記載のシート分離装置。
【請求項６】
シート材浮上抑え部材は、傾斜の角度が変更可能なことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のシート分離装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一のシート分離装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート分離装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のシート材を積載可能な載置台と、該載置台上のシート材を繰り出すピックアップ部材とを備え、載置台上のシート材を一枚毎に繰り出し可能なシート分離装置が知られている。例えば、特許文献１のシート分離装置は、この種の装置であって、前記載置台における上記シート材の繰り出す方向前方に設けられているエアー吹き出し口から上記シート材の繰り出す方向前端に向けてエアーを吹き出すエアー供給装置を備える。
【０００３】
また、前記エアー吹き出し口から吹き出されたエアーにより互いに分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制するシート材浮上抑え部材も備えている。シート材浮上抑え部材は、具体的には、前記繰り出す方向に直交する方向である幅方向両側で、前記分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の構成では、分離性と繰り出し性の一層の向上が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、複数のシート材を積載可能な載置台と、該載置台上のシート材を繰り出すピックアップ部材とを備え、載置台上のシート材を一枚毎に繰り出し可能なシート分離装置において、前記載置台における上記シート材の繰り出す方向前端に向けてエアー吹き出し口からエアーを吹き出されるエアーの供給源と、前記エアー吹き出し口から吹き出されたエアーにより互いに分離されたシート材の一部が浮き上がるのを規制するシート材浮上抑え部材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、従来の構成に比して、分離性と繰り出し性を一層安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】シート分離装置の斜視図。
【図２】同シート分離装置のピックアップコロ近傍の拡大斜視図。
【図３】同シート分離装置の平面図。
【図４】同シート分離装置の概略構成図。
【図５】同シート分離装置の一部の拡大図。
【図６】同シート分離装置のエアーを吹き付けている状態の説明図。
【図７】同シート分離装置が適用される画像形成装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明を、シート材として特に画像形成装置に用いられる記録用紙（以下、記録紙、あるいはシートとも表現する）を扱うに適したシート分離装置（シート給送装置）に適用した実施形態について説明する。図１はシート分離装置１００の斜視図である。シート分離装置１００は、複数のシート材を積載可能な載置台１１０と、載置台１１０上の記録紙を繰り出すピックアップ部材としてのピックアップコロ１２０とを備え、載置台１１０上の記録紙を一枚毎に繰り出し可能である。
【０００９】
載置台１１０上には、記録紙の繰り出す方向（以下、繰り出しを搬送あるいは送りといい、その方向を送り方向あるいは搬送方向という）の後端を規制するエンドフェンス１１１と、搬送方向と直角な方向に相当するシート（記録紙）Ｓの幅方向両端を規制するサイドフェンス１１２とがそれぞれ設けられている。サイドフェンス１１２には幅方向両側のシート材浮上抑え部材としてのサイド用紙浮上抑え部１１２Ａが備えてある。サイド用紙浮上抑え部１１２Ａはサイドフェンス１１２の上部から幅方向中央側に所定の長さだけ延び出すように形成されている。
【００１０】
図２はピックアップコロ１２０近傍の拡大斜視図である。ピックアップコロ１２０と、送られてくる記録紙を更に搬送するフィードローラ１２１と、フィードローラ１２１に下方から当接し記録紙をピックアップコロ１２０側に戻す向きにトルクリミッターを介して回転駆動されるリバースローラ１２２とで、周知のいわゆるＦＲＲ給紙方式の分離給送部を構成している。ピックアップコロ１２０は揺動アーム１２０Ａで支持されている。
【００１１】
載置台１１０上の記録紙の前端を突き当てる前壁部のうち、ピックアップコロ１２０などに幅方向で対応する箇所を構成する前壁板１２３は鉛直に延びる部分から２箇所の曲げ部１２３Ａで曲げられて送り方向下流側に延びる。この下流側に延びる部分で下ガイド板部１２３Ｂを形成している。この下ガイド板部１２３Ｂに形成された開口１２３Ｃからリバースローラ１２２の上部が突出している。２箇所の曲げ部１２３Ａの間は送り方向下流ほど高くなるように傾斜している。
【００１２】
前壁板１２３対して幅方向両側には、同様に鉛直に延びる前壁面１２４があり、その上部に曲げ部１２４Ａが形成され、前壁板１２３の上部の２箇所の曲げ部１２３Ａ間と同傾斜の傾斜上面１２４Ｂを形成している。この傾斜上面１２４Ｂにエアーダクト１２５からのエアー吹き出し口１２４Ｃが開口している。そして、ピックアップコロ１２０に対し幅方向の外両側にシート材浮上抑え部材としてフロント用紙浮上抑え部１３０が設けられている。フロント用紙浮上抑え部１３０は、送り方向下流側から順に、第１傾斜部１３０Ａ、第２傾斜部１３０Ｂ、立ち上がり部１３０Ｃを備え、上ガイド板の上流側にのび出すように形成されている。具体的には、上ガイド板１３１のピックアップコロ１２０などのローラの幅方向位置は逃げその両側に位置する上ガイド板箇所１３１Ａに連なり、この上ガイド板箇所１３１Ａから送り方向上流側に伸び出すように形成されている。
【００１３】
図３はシート分離装置１００の平面図である。フロント用紙浮上抑え部１３０はピックアップコロ１２０に対し幅方向の外両側でシート分離装置の筐体両側板１００Ａの内壁面近傍まで延在している。吹き出し口１２４Ｃはピックアップコロ１２０を挟んで両側側にそれぞれ２箇所、合計４箇所設けてある。この吹き出し口１２４Ｃの上方に位置するようにフロント用紙浮上抑え部１３０が設けられている。
【００１４】
フロント用紙浮上抑え部１３０の幅方向の両端部は、筐体両側板１００Ａに固定されている。例えば、筐体両側板１００Ａに形成された上下方向に長い長孔１００Ｂにフロント用紙浮上抑え部１３０をネジ１３０Ｄで固定する。長孔１００Ｂ内における長手方向の固定位置の変更によってフロント用紙浮上抑え部１３０の傾斜角度を変更する調整が可能になっている。フロント用紙浮上抑え部１３０を上ガイド板１３１と一体に構成するとフロント用紙浮上抑え部１３０の傾斜角度の変更にともなって上ガイド板１３１も姿勢が変化する。これを避けたい場合には、両者の連結部を角度変化可能な構成にして両者間の角度が変化し得るようにするか、別体にしてそれぞれ固定できるようにする。
【００１５】
図４は本実施形態のシート分離装置１００におけるシートの分離給送に係る要部の概略構成図である。載置台１１０は回転支点１１０Ａを起点に回動、または載置台１１０を水平に上昇させることで、シートＳをピックアップコロ１２０に当接させ給紙可能状態にすることを可能にしている。エアーチャンバーを構成するダクト１２５にはエアー供給源としてのファン１２５Ａからエアーが供給され、ダクト１２５の上部の吹き出し口１２４Ｃを介してシートＳの積載用紙上方に当たるよう配置されている。ファン１２５Ａ、ダクト１２５、吹き出し口１２４Ｃなどでエアー供給装置を構成している。この吹き出し口１２４Ｃからのエアーによって浮上した記録紙が吹き飛ぶのを防止すべく、サイド用紙浮上抑え部１１２Ａに加えて、浮き上がりを規制するフロント用紙浮上抑え部１３０を設けたのが本実施形態の特徴である。
【００１６】
図５は図４のフロント用紙浮上抑え部１３０近傍の拡大図である。サイド用紙浮上抑え部１１２Ａとフロント用紙浮上抑え部１３０により浮上した用紙は吹き飛ばされないよう規制されるが、サイド用紙浮上抑え部１１２Ａとフロント用紙浮上抑え部１３０は用紙面に対して平行か、角度αを持っているかの違いがある。サイド用紙浮上抑え部１１２Ａは用紙に対して平行なのに対し、フロント用紙浮上抑え部１３０は積載状態の用紙（エアーで浮き上がっていない積載状態の用紙）の上面に対し角度αを持っている。具体的には、浮上したシートＳの上面に接触してそれ以上の浮上を規制する第２傾斜部１３０Ｂの下面が上記角度αを持っている。その角度αはエアー吹き出し口１２４Ｃ側を基点にしてエアー下流側を見たときに広がる方向にする。望ましくは、鋭角に成るようにする。
【００１７】
図６はエアーを吹き付けている状態の説明図である。フロント用紙浮上抑え部１３０は用紙浮上押えの効果はもとより、エアー吹き出し口１２４Ｃから吹き出されるエアーを受け、エアーの方向を変える効果もある。そうすると用紙に対して略平行にエアーを送ることを可能にしており、エアーの方向を用紙捌き効果の優れた方向に補正する効果を持っている。シート材をエアーにより分離する際にはエアーが用紙と平行に抜けていったほうが分離効果が期待できるのである。
【００１８】
角度αはダクト１２５の流路形状、エアー吹き出し口１２４Ｃの配置関係や大きさにもよるが、いずれも鋭角であることが望ましい。鈍角であれば用紙浮上押えの効果は得づらく、エアー吹き出し口１２４Ｃからのエアー方向を補正する効果も小さい。
【００１９】
このエアーを受けてエアの方向を変える効果をだすためには、フロント用紙浮上抑え部１３０の材質・構造がエアーを厚み方向に通さないものであることが必要である。規制効果のみを狙い、エアーの方向を変更する効果は期待しない場合には、このような材質構造を採用する必要はない。規制効果を発揮できれば、浮き上がりが規制されている用紙自体がその下方の用紙との間に進入してくるエアーのガイド機能を発揮することはできる。この用紙自体によるガイドにあっても、フロント用紙浮上抑え部１３０の角度αの傾斜は用紙の姿勢を規制する点で有効である。よって、エアーのガイド機能としてそれで十分であったり、そもそもエアーのガイド機能を期待しない場合などはエアを厚み方向に通さない材質や構造である必要はない。
【００２０】
なお、上記実施形態は、エアー吹き出し口１２４Ｃをシート材の繰り出す方向前端に向けてエアーを吹き出すように配置したが、これに限らず、シート材送り出し方向の後端に向けたり、サイド側に向けたりする装置にも適用できる。すなわち、シート材の端面に向けてエアーを吹き付けられるようにシート材の近傍にエアー吹き出し口を配置したものには、同様に角度αを設けることによって、良好に用紙の浮上を規制することができる。サイドに設けた場合の角度αもエアー吹き出し口１２４Ｃ側を基点にしてエアー下流側を見たときに広がる方向での角度であり、望ましくは、鋭角である。
【００２１】
図７は本発明の実施形態に係るシート分離装置が適用される画像形成装置の概略構成図である。原稿Ｄは、原稿搬送部１０によって、図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過し、原稿読込部２で画像情報が光学的に読み取られる。読み取られた画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、露光部３（書込部）から作像部４の感光体ドラム５上に照射される。作像部４において、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。形成された画像は、給送装置から搬送されたシートＳ上に転写部７で転写される。転写工程後のシートＳは、定着装置２０でトナー像が定着され、排紙トレイ３１上に積載される。
【００２２】
装置本体１には複数の給送装置１２、１３が設けられている。これらはほぼ同様の構成となっている。給送装置１３には、載置部４３（昇降板）、載置部４３に載置されたシートＳを給送するための給送手段としての給送機構５２、等が設置されている。この給送装置１２、１３として本実施形態のシート分離装置を用いることができる。
【００２３】
なお、本実施形態に係るシート分離装置のようにエアー吹き付け装置を用いたものは特許文献１にも記載されているように次の利点がある。画像形成装置が備えているシート給送装置は、シート載置部材（底板）を備えている。底板に積載された記録紙などのシート材（用紙）は、画像形成部に向けて繰り出される際に一枚毎に分離される。しかし分離される用紙の一つにコート紙やアート紙があり、これらの紙は表面の平滑性が良く、通気性が少なく吸湿性があるために、高湿度環境下において用紙間での密着力が高まる傾向がある。このため、普通紙などの用紙に比べて分離が難しく、重送や連送が多発しやすい。
【００２４】
そこで用紙間の密着力を低減させる方法として端部に向けてエアーを吹き付ける方法がある。この方法によれば、用紙が互いに吸着しない程度の圧力によってエアーを用紙の端面に吹き付けて用紙を分離させてさばくことができる。
【００２５】
またエアー吹き出し口から吹き出されたエアーにより互いに分離された用紙の一部が過度に浮き上がるのを規制する構成を備えており、シート材が浮き上がった際にめくれ上がったり吹き飛ばされてしまうことがないようになっている。エアーの吹き付け方向もシート材端面と直角方向から当てることで、捌き効率を上げているため、用紙浮上押えも用紙、もしくは底板と平行に設置することでその効果を上げ、シート材の分離を確実に行える。
【００２６】
しかし、特許文献１の装置では、用紙浮上押え部材は、用紙や底板と平行に設置されており、用紙に対して垂直にエアーを吹き付けなければ用紙捌きの効果を最大限に生かすことはできない場合がある。本実施形態のシート分離装置のように角度αを設けることでこれを解決できる。
【００２７】
また、本実施形態に係るシート分離装置は次の利点もある。従来の用紙浮上押えは底板、または用紙と平行に設置されていることがほとんどである。これはシート材の浮上押えの効果に加え、シート材をエアーにより分離する際にエアーが用紙と平行に抜けていったほうが分離効果が期待できるからである。用紙と用紙押え部材が平行に設置されていれば、浮上した用紙も用紙浮上押えに接触し、用紙端面に直角にエアーを当てることができる。
【００２８】
しかしエアーを吹き付けるエアー吹付け手段は、必ずしも用紙端部に水平に設置できるとは限らない。用紙端部水平位置にエアー吹き付け手段を配置した場合、製品の全体構成が大きくなってしまい、製品のコンパクト化に影響を与えてしまう。そのためエアー吹付け手段が用紙端部の下方（積載用紙上部を吹き上げる方向）にしか設置できない場合などが考えられるが、その構成ではエアーが用紙端部に水平に当たらないため用紙捌き効果は期待できない。むしろ積載用紙上部の紙を束で持ち上げてしまい重送リスクを挙げてしまう可能性すらある。
【００２９】
本実施形態に係るシート分離装置では、エアー吹き出し口１２４Ｃが用紙端部の下方（積載用紙上部を吹き上げる方向）にある場合でも、用紙浮上押えに角度を設けることで、用紙端部に対するエアー吹付け角度を適正にし、用紙捌き効果を最大限に生かすことが期待できる。
【符号の説明】
【００３０】
１００    ：シート分離装置
１００Ａ  ：筐体両側板
１００Ｂ  ：長孔
１１０    ：載置台
１１１    ：エンドフェンス
１１２    ：サイドフェンス
１１２Ａ  ：部
１２０    ：ピックアップコロ
１２０Ａ  ：揺動アーム
１２１    ：フィードローラ
１２２    ：リバースローラ
１２３    ：前壁板
１２３Ｂ  ：下ガイド板部
１２３Ｃ  ：開口
１２４    ：前壁面
１２４Ａ  ：曲げ部
１２４Ｂ  ：傾斜上面
１２４Ｃ  ：エアー吹き出し口
１２５    ：エアーダクト
１２５Ａ  ：ファン
１３０Ａ  ：第１傾斜部
１３０Ｂ  ：第２傾斜部
１３０Ｃ  ：立ち上がり部
１３１    ：上ガイド板
１３１Ａ  ：上ガイド板箇所
Ｓ        ：記録紙
α        ：角度
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開２００２−１０４６７９号公報
【図１】
2020152523.tif 000003
【図２】
2020152523.tif 000004
【図３】
2020152523.tif 000005
【図４】
2020152523.tif 000006
【図５】
2020152523.tif 000007
【図６】
2020152523.tif 000008
【図７】
2020152523.tif 000009