(57)【要約】【課題】部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシングの長さ寸法を性能良く変更可能とすることにある。【解決手段】アウターケーシング１２の一端Ｅ１から他端Ｅ２までの長さ寸法Ｌを変更するアジャスタ２０は、第一アウターケーシング部１２ａが固定されているボックス部２１と、第二アウターケーシング部１２ｂが固定されているロック部２２とが、インナーケーブル１４を挿通した状態で互いに組付けられることで形成されており、ロック部２２は、ボックス部２１に対する移動が規制されて位置固定されているロック状態と、アウターケーシング１２の長さ方向へのボックス部２１に対する移動が許容されたアンロック状態との間で変位自在とされている。【選択図】図１
2020180680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ状のアウターケーシングと、前記アウターケーシングに挿通されているインナーケーブルと、前記アウターケーシングの一端から他端までの長さ寸法を変更するアジャスタとを備え、
前記アウターケーシングは、一端側に配置される第一アウターケーシング部と、他端側に配置される第二アウターケーシング部とを分割状態で有するとともに、前記第一アウターケーシング部と前記第二アウターケーシング部の間に前記アジャスタが介装されているコントロールケーブルにおいて、
前記アジャスタは、前記第一アウターケーシング部が固定されているボックス部と、前記第二アウターケーシング部が固定されているロック部とが、前記インナーケーブルを挿通した状態で互いに組付けられることで形成されており、
前記ロック部は、前記ボックス部に対する移動が規制されて位置固定されているロック状態と、前記アウターケーシングの長さ方向への前記ボックス部に対する移動が許容されたアンロック状態との間で変位自在とされているコントロールケーブル。
【請求項２】
前記ロック部は、前記ボックス部に対して前記アウターケーシングの長さ方向と直交する方向である一方向及び反対側の他方向に相対移動可能とされて組付けられており、
前記ボックス部に対して前記ロック部が一方向に相対移動した状態において、前記ボックス部に設けられた第一係合部と、前記ロック部に設けられた第二係合部とが係合することで前記ロック部がロック状態で維持されるとともに、
前記ボックス部に対して前記ロック部が他方向に相対移動して、前記第一係合部と前記第二係合部の係合状態が解除されることにより、前記ロック部がアンロック状態に変位する請求項１に記載のコントロールケーブル。
【請求項３】
前記ボックス部に対して前記ロック部が他方向に相対移動した状態において、前記ボックス部と前記ロック部のいずれか一方に設けられて前記アウターケーシングの長さ方向に延びるガイド片部が、前記一方とは異なる他方に設けられたガイド溝部に摺動可能な状態で挿入されることにより、前記ボックス部に対するアンロック状態時の前記ロック部の姿勢が維持されるとともに、
前記ボックス部に対して前記ロック部が一方向に相対移動することにより、前記ガイド片部が前記ガイド溝部から抜外れる請求項２に記載のコントロールケーブル。
【請求項４】
前記ロック部を一方向に向けて付勢する付勢部が設けられている請求項２又は３に記載のコントロールケーブル。
【請求項５】
前記付勢部は、弾性的に撓み変形可能な部位であって、前記ロック部に一体的に設けられている請求項４に記載のコントロールケーブル。
【請求項６】
前記ロック部は、前記アウターケーシングの長さ方向から見た組付け時の平面視において、前記アウターケーシングの長さ方向と直交する方向に延びる柱状の本体部と、前記本体部に対して十字をなすように固定されている一対の柱状の組付アーム部とを有し、
前記ボックス部は、前記本体部の挿通及び組付け時の前記アウターケーシングの長さ方向への前記本体部の移動を許容する通路部と、組付け時の各組付アーム部の前記アウターケーシングの長さ方向への移動を許容する一対の窓部とを有し、
前記一対の組付アーム部が前記通路部に向けられた姿勢の前記ロック部を前記ボックス部内に挿入して、前記本体部を前記通路部に挿通可能な構成とされ、前記通路部内において前記本体部を軸線回りに回転させて、前記一対の組付アーム部を対応する窓部に挿入することで、前記ボックス部に前記ロック部を組付け可能な構成とされている請求項１〜５のいずれか一項に記載のコントロールケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブ状のアウターケーシングと、アウターケーシングに挿通されているインナーケーブルと、アウターケーシングの長さ寸法を変更可能なアジャスタとを備えたコントロールケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコントロールケーブルとして、特許文献１に開示の遠隔操作索が公知である。この遠隔操作索は、チューブ状のアウターケーシングと、このアウターケーシングに挿通されたインナーケーブルとを有し、さらにアウターケーシングは、一対のアウターケーシング部が中間連結具を介して連結されることで構成されている。この特許文献１の技術では、操作部と被操作部とをインナーケーブルで直接繋いでおき、このインナーケーブルにて操作部の操作力を被操作部に伝達する。そして上記技術では、インナーケーブルに適度なテンションをかける必要上、アウターケーシングの一端を操作部側の壁体に取付け、アウターケーシングの他端を被操作部側の壁体に取付けておく。
【０００３】
ここでアウターケーシングの長さ寸法は両壁体の間の距離等に応じて設定されるが、両壁体の間の距離は、部材のバラつき（設計誤差）などの原因によって変動することがある。このためコントロールケーブルでは、各壁体への建付け性等を考慮して、アウターケーシングの一端から他端までの長さ寸法を適宜変更できることが望まれる。例えば特許文献１では、長さ寸法の異なる中間連結具を適宜付け替えて対応することも考えられるが、そうすると中間連結具の選択に手間取るなどして、コントロールケーブルの長さ調整時の作業性が悪化してしまう。
【０００４】
そこで特許文献２の技術では、アウターケーシングが、インナーケーブルを挿通した状態で上下方向に配索されているとともに、このアウターケーシングの上下方向における一端側に長さ調整装置が取付けられている。この長さ調整装置は、アウターケーシングの一端に取付けられている係合軸と、取付け壁に固定されているケースと、ケースに取付けられた一対のロックピースとを有している。係合軸は、上下に長尺な中空円筒状の部材であり、アウターケーシングの一端から露出しているインナーケーブルが挿通されている。またケースは、係合軸を上下に摺動可能な状態で保持している直方体状の部材であり、一対のロックピースが係合軸に係合可能な状態で取付けられている。そして特許文献２の技術では、一対のロックピースが、ケース内の係合軸に係合されることにより、ケース（取付壁）に対する係止軸の位置が固定される。また一対のロックピースと係合軸の係合を解除して、ケース内で係止軸を上下動させることにより、アウターケーシングの上下の長さを変更することができる。この公知技術では、一対のロックピースの操作によって、アウターケーシングを位置固定した状態と、移動可能な状態との間で手早く変位させることができるため、長さ調整時の作業性に優れる構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６１−４５６１５号公報
【特許文献２】特開２０１２−９２９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところでこの種のコントロールケーブルでは、製造コストや重量の低減等の観点から、部品点数を極力削減したいとの要請がある。しかし特許文献２の技術では、係合軸とケースと一対のロックピースが必須構成となるため、部品点数の削減には不向きであり、製造コストや重量の増加等を考慮すると、すんなり採用できる技術ではなかった。本発明は上述の点に鑑みて創案されたものであり、本発明が解決しようとする課題は、部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシングの長さ寸法を性能良く変更可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための手段として、第１発明のコントロールケーブルは、チューブ状のアウターケーシングと、アウターケーシングに挿通されているインナーケーブルと、アウターケーシングの一端から他端までの長さ寸法を変更するアジャスタとを備えている。そしてアウターケーシングは、一端側に配置される第一アウターケーシング部と、他端側に配置される第二アウターケーシング部とを分割状態で有するとともに、第一アウターケーシング部と第二アウターケーシング部の間にアジャスタが介装されている。この種の構成では、部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシングの長さ寸法を性能良く（例えば優れた作業性を確保しつつ）変更可能であることが望まれる。
【０００８】
そこで本発明のアジャスタは、第一アウターケーシング部が固定されているボックス部と、第二アウターケーシング部が固定されているロック部とが、インナーケーブルを挿通した状態で互いに組付けられることで形成されている。そしてロック部は、ボックス部に対する移動が規制されて位置固定されているロック状態と、アウターケーシングの長さ方向へのボックス部に対する移動が許容されたアンロック状態との間で変位自在とされている。本発明では、アジャスタを、ボックス部とロック部とで形成できるため、コントロールケーブルの部品点数を極力少なくすることができる。そして本発明では、ロック部を、ロック状態とアンロック状態の間で変位自在にボックス部に組付けたことで、アウターケーシングの長さ寸法を作業性良く調整することが可能となる。すなわち本発明では、アンロック状態のロック部をボックス部に対して移動させて、両アウターケーシング部の間の距離を縮める又は広げるように変更することにより、アウターケーシングの長さ調整を行う。このロック部の状態変位は、ボックス部に組付けられた状態で行うことができるため、アウターケーシングの長さ調整を作業性良く行うことが可能となっている。
【０００９】
第２発明のコントロールケーブルは、第１発明のコントロールケーブルにおいて、ロック部は、ボックス部に対してアウターケーシングの長さ方向と直交する方向である一方向及び反対側の他方向に相対移動可能とされて組付けられている。そして本発明のコントロールケーブルでは、ボックス部に対してロック部が一方向に相対移動した状態において、ボックス部に設けられた第一係合部と、ロック部に設けられた第二係合部とが係合することでロック部がロック状態で維持される。またボックス部に対してロック部が他方向に相対移動して、第一係合部と第二係合部の係合が解除されることにより、ロック部がアンロック状態に変位する。本発明では、ロック部の状態変位を、ボックス部に対するロック部の相対移動という簡便な操作にて行うことができるため、優れた作業性の確保に資する構成となっている。
【００１０】
第３発明のコントロールケーブルは、第２発明のコントロールケーブルにおいて、ボックス部に対してロック部が他方向に相対移動した状態において、ボックス部とロック部のいずれか一方に設けられてアウターケーシングの長さ方向に延びるガイド片部が、一方とは異なる他方に設けられたガイド溝部に摺動可能な状態で挿入されることにより、ボックス部に対するアンロック状態時のロック部の姿勢が維持される。またボックス部に対してロック部が一方向に相対移動することにより、ガイド片部がガイド溝部から抜外れる。本発明では、ロック部がアンロック状態にある場合に、このロック部のボックス部に対する姿勢を、ガイド片部とガイド溝部とによって維持することができる。さらにロック部の状態変位に伴って、ガイド溝部に対するガイド片部の挿入又は抜外れがなされるため、優れた作業性の確保に更に資する構成となっている。
【００１１】
第４発明のコントロールケーブルは、第２発明又は第３発明のコントロールケーブルにおいて、ロック部を一方向に向けて付勢する付勢部が設けられている。本発明では、付勢部の付勢力によって、ロック部のロック状態を安定的に維持することができる。
【００１２】
第５発明のコントロールケーブルは、第４発明のコントロールケーブルにおいて、付勢部は、弾性的に撓み変形可能な部位であってロック部に一体的に設けられている。本発明では、付勢部をロック部の一部で構成したことで部品点数の削減に資する構成となっている。
【００１３】
第６発明のコントロールケーブルは、第１発明〜第５発明のいずれかのコントロールケーブルにおいて、ロック部は、アウターケーシングの長さ方向から見た組付け時の平面視において、アウターケーシングの長さ方向と直交する方向に延びる柱状の本体部と、本体部に対して十字をなすように固定されている一対の柱状の組付アーム部とを有している。またボックス部は、本体部の挿通及び組付け時のアウターケーシングの長さ方向への本体部の移動を許容する通路部と、組付け時の各組付アーム部のアウターケーシングの長さ方向への移動を許容する一対の窓部とを有している。そして本発明では、一対の組付アーム部が通路部に向けられた姿勢のロック部をボックス部内に挿入して、本体部を通路部に挿通可能な構成とされている。さらに通路部内において本体部を軸線回りに回転させて、一対の組付アーム部を対応する窓部に挿入することで、ボックス部にロック部を組付け可能な構成とされている。本発明では、ロック部が、挿入及び回転動作という簡便な動作にてボックス部に組付けられるため、組付け時の作業性向上に資する構成となっている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る第１発明によれば、部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシングの長さ寸法を性能良く変更可能とすることができる。また第２発明によれば、アウターケーシングの長さ寸法をより作業性良く変更可能とすることができる。また第３発明によれば、アウターケーシングの長さ寸法をより安定的に変更可能とすることができる。また第４発明によれば、アウターケーシングの長さ寸法を更に安定的に変更可能とすることができる。また第５発明によれば、部品点数をより適切に少なくしつつ、アウターケーシングの長さ寸法を性能良く変更可能とすることができる。そして第６発明によれば、部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシングの長さ寸法をより組付け性良く変更可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】配索状態のコントロールケーブルの透視斜視図である。
【図２】コントロールケーブルの透視上面図である。
【図３】コントロールケーブルの透視前面図である。
【図４】ボックス部の斜視図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面に相当するボックス部の平断面図である。
【図６】ロック部の斜視図である。
【図７】コントロールケーブルの分解斜視図である。
【図８】組付け時のロック部を示すコントロールケーブルの分解斜視図である。
【図９】組付け後のコントロールケーブルの平断面図である。
【図１０】図３のＸ−Ｘ線断面であるアジャスタの横断面図である。
【図１１】図２のＸＩ−ＸＩ線断面であるコントロールケーブルの縦断面図である。
【図１２】アンロック状態を示すコントロールケーブルの縦断面図である。
【図１３】アンロック状態を示すコントロールケーブルの横断面図である。
【図１４】長さ調整時のコントロールケーブルの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態を、図１〜図１４を参照して説明する。各図では、コントロールケーブルを所定の位置に配索した状態を基準として、その前後方向と上下方向と左右方向を示す矢線を適宜図示する。図１に示す構造物には、操作部２と、右側壁体４と、被操作部６と、左側壁体８と、コントロールケーブル１０とが所定の位置に配設されている（図１では、便宜上、操作部と被操作部の配置位置に対応する符号を付し、さらに各壁体は二点破線で図示する）。ここで操作部２は構造物の右側に配置されており、右側壁体４は、操作部２の左側に近接して配置された立壁状の部位である。また被操作部６は、操作部２から適宜の間隔（距離Ｄ１）をあけて構造物の左側に配置されており、左側壁体８は、被操作部６の右側に近接して配置された立壁状の部位である。
【００１７】
［コントロールケーブル］
図１に示すコントロールケーブル１０は、操作部２の操作力を被操作部６に伝達する索状の部材であり、アウターケーシング１２と、インナーケーブル１４と、アジャスタ２０とを有している（各部材の詳細は後述）。このコントロールケーブル１０は、右側に配置する操作部２と、左側に配置する被操作部６との間に配索されており、後述するアウターケーシング１２とインナーケーブル１４とが左右方向に延びている。そして本実施例では、左右方向が、本発明のアウターケーシング１２の長さ方向に相当する。
【００１８】
［アウターケーシング，インナーケーブル］
ここで図１に示すアウターケーシング１２は、左右に長尺なチューブ状の部材であり、ワイヤ状のインナーケーブル１４が摺動可能な状態で挿通されている。このアウターケーシング１２は、第一アウターケーシング部１２ａと第二アウターケーシング部１２ｂとで形成されており、これら両アウターケーシング部１２ａ，１２ｂは、左右に分割された状態でインナーケーブル１４の対応する箇所に配設されている。そして第一アウターケーシング部１２ａは、操作部２側（右側）に配置されているアウターケーシング部分であり、この第一アウターケーシング部１２ａの右端Ｅ１は、本発明のアウターケーシングの一端に相当する。そして第一アウターケーシング部１２ａの右端Ｅ１側は右側壁体４に取付けられており、この右端Ｅ１から突出するインナーケーブル１４部分が操作部２に連結されている。また第二アウターケーシング部１２ｂは、被操作部６側（左側）に配置されているアウターケーシング部分であり、この第二アウターケーシング部１２ｂの左端Ｅ２は、本発明のアウターケーシングの他端に相当する。そして第二アウターケーシング部１２ｂの左端Ｅ２側は左側壁体８に取付けられており、この左端Ｅ２から突出するインナーケーブル１４部分が被操作部６に連結されている。
【００１９】
そして図１に示すコントロールケーブル１０では、アウターケーシング１２の各壁体４，８への建付け性等を考慮して、アウターケーシング１２の長さ寸法Ｌを適宜調整したいとの要請がある。このため本実施例では、コントロールケーブル１０にアジャスタ２０（詳細後述）を配設し、このアジャスタ２０によって、アウターケーシング１２の一端（Ｅ１）から他端（Ｅ２）までの長さ寸法Ｌを変更することとしている。この種のコントロールケーブル１０では、長さ調整時の作業性等を確保しつつも、部品点数が過度に増加しないよう配慮すべきであり、とりわけアジャスタ２０の部品点数を極力削減することが望まれる。そこで本実施例では、後述するように部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシング１２の長さ寸法Ｌを性能良く変更可能としている。以下、アジャスタ２０の構成について詳述する。
【００２０】
［アジャスタ］
図１〜図３に示すアジャスタ２０は、後述するボックス部２１とロック部２２を必須構成として有し、第一アウターケーシング部１２ａと第二アウターケーシング部１２ｂの間に介装されている。このアジャスタ２０では、ロック部２２が、後述するようにボックス部２１に対してロック状態とアンロック状態の間を変位自在な状態で組付けられている。そしてロック部２２を、ロック状態からアンロック状態とすることで、ボックス部２１に対する左右方向への移動が許容され、これによりアウターケーシング１２の長さ寸法Ｌを調整することが可能となっている。
【００２１】
［ボックス部］
図１〜図４に示すボックス部２１は、左右方向に長尺な直方体状の中空部材であり、その右側には、第一アウターケーシング部１２ａの左端側が固定されている。このボックス部２１の外形は、図４に示すように、右端面２１ａと、四つの周面（上周面２１ｂ，下周面２１ｃ，前周面２１ｄ，後周面２１ｅ）とで構成され、さらにボックス部２１の左端２１ｆ側は解放されている。そしてボックス部２１の右端面２１ａには右挿通孔２１Ｈが設けられており、この右挿通孔２１Ｈからは、第一アウターケーシング部１２ａの左端から露出するインナーケーブル１４が挿通されて左方に延びている。そしてボックス部２１は、後述のロック部２２の関連構成として、第一係合部３１と、上下一対の通路部３２，３３と、前後一対の窓部３４，３５（ガイド片部３４Ａ，３５Ａ）とを有している。またボックス部２１の内壁には、図５及び図１０に示すように複数のリブ部３６ａ〜３６ｄが設けられている。なおボックス部２１の素材は特に限定しないが、適度な剛性を有するソリッドな樹脂であることが望ましく、後述するロック部２２と同種の素材で形成することもできる。
【００２２】
［第一係合部］
図２及び図４に示す第一係合部３１は、後述のロック部２２のロック状態を維持するための構成であり、ボックス部２１の上周面２１ｂに設けられている。この第一係合部３１は、後述する上通路部３２の前側に配置されている前側部位３１Ａと、上通路部３２の後側に配置されている後側部位３１Ｂとで形成されている。そして第一係合部３１の各部位３１Ａ，３１Ｂは、複数の第一噛み合い歯３１ｘが前後に並列することで凹凸状となっており、上方視において概ね矩形に形成されている（各図では、便宜上、一部の第一噛み合い歯にのみ符号を付す）。そして第一係合部３１（各部位３１Ａ，３１Ｂ）の左右の寸法は、後述するロック部２２の移動距離に応じて設定することができ、上周面２１ｂの左側から右端付近まで延設されている。
【００２３】
［通路部］
また図３及び図４に示す上下一対の通路部（上通路部３２，下通路部３３）は、ボックス部２１に対するロック部２２の本体部４０（詳細後述）の挿入と左右方向の移動とを許容する通路である。上通路部３２は、ボックス部２１の上周面２１ｂを厚み方向に貫通して左右方向に延びる溝状の部位であり、上周面２１ｂの前後方向の概ね中央に形成されている。この上通路部３２は、上周面２１ｂの左端から右方に向けて直線的に延びており、左端側からのロック部２２の挿入が可能となっている。そして上通路部３２の左右の寸法は、後述するロック部２２の移動距離に応じて設定でき、本実施例では上周面２１ｂの左端から右端付近まで延設されている。また下通路部３３は、下周面２１ｃを厚み方向に貫通して左右方向に延びる溝状の部位であり、上通路部３２と上下対称となるように設けられている。すなわち下通路部３３も、図５に示すように下周面２１ｃの左端から右方に向けて直線的に延びているとともに、下周面２１ｃの右端付近まで延設されている。
【００２４】
［窓部、ガイド片部］
また図２及び図４に示す前後一対の窓部（前窓部３４，後窓部３５）は、後述するロック部２２の対応する組付アーム部４４，４５を挿通して組付け可能な長孔状の部位である。前窓部３４は、ボックス部２１の前周面２１ｄを厚み方向に貫通して左右方向に延びる概ね矩形の長孔である。この前窓部３４は、前周面２１ｄの上下方向の概ね中央に設けられて、前周面２１ｄの左側から右側に向けて直線的に延びており、後述する前組付アーム部４４を左右に移動可能な状態で挿通しておくことができる。そして前窓部３４の左右の寸法は、前組付アーム部４４の移動距離に応じて設定されている。そして前窓部３４の上縁は、左右方向に直線的に延びる縦板状の前ガイド片部３４Ａとなっており、図１０及び図１３を参照して、後述する前組付アーム部４４の前ガイド溝部４４Ａに挿入可能な位置に配置されている。
【００２５】
また図２及び図４に示す後窓部３５は、ボックス部２１の前周面２１ｄを厚み方向に貫通して左右方向に延びる概ね矩形の長孔であり、前窓部３４と前後対称となるように設けられている。すなわち後窓部３５も、後周面２１ｅの左側から右側に向けて直線的に延びており、後述する後組付アーム部４５を左右に移動可能な状態で挿通しておくことができる。そして後窓部３５の上縁は、左右方向に直線的に延びる縦板状の後ガイド片部３５Ａとなっており、図１０及び図１３を参照して、後述する後組付アーム部４５の後ガイド溝部４５Ａに挿入可能な位置に配置されている。
【００２６】
［リブ部］
ここで図５、図９及び図１０を参照して、ボックス部２１の内壁には複数のリブ部（一対の前リブ部３６ａ，３６ｂ，一対の後リブ部３６ｃ，３６ｄ）が設けられている。一対の前リブ部３６ａ，３６ｂは、それぞれ前周面２１ｄの内壁から突出して左右に延びる横板状の部位であり、前窓部３４の上側と下側に分かれて設けられている。また一対の後リブ部３６ｃ，３６ｄは、それぞれ後周面２１ｅの内壁から突出して左右に延びる横板状の部位であり、対応する前リブ部３６ａ，３６ｂに対向して配置されている。そして本実施例では、各前リブ部３６ａ，３６ｂと各後リブ部３６ｃ，３６ｄとによって、対応する周面２１ｄ，２１ｅが、互いに離れる方向に撓まないように補強されている。さらに各リブ部３６ａ〜３６ｄは、図５及び図９に示すように右側に向かうにつれて次第に突出寸法が大きくなっている。こうして各リブ部３６ａ〜３６ｄの右側を相対的に大きく突出させたことにより、第一アウターケーシング部１２ａの固定されたボックス部２１の右側部分の剛性を相対的に高めておくことができる。
【００２７】
［ロック部］
図１〜図３及び図６に示すロック部２２は、左右方向から見た平面視（後述の組付け時の平面視）において概ね十字をなす部材であり、その左面側には、第二アウターケーシング部１２ｂの右端側が固定されている。このロック部２２は、図６に示すように、後述する本体部４０と前後一対の組付アーム部４４，４５とが十字をなすように一体化されることで形成されている。またロック部２２の上下方向の概ね中央には、図７に示すインナーケーブル１４を挿通可能な左挿通孔２２Ｈが設けられている。この左挿通孔２２Ｈは、後述する組付け時においてボックス部２１の右挿通孔２１Ｈに対面可能な位置に設けられ、左挿通孔２２Ｈの左側は、第二アウターケーシング部１２ｂに連通している。そしてロック部２２は、図１１及び図１２を参照して、ボックス部２１に対して上方向及び下方向に相対移動可能な状態で組付けられて、下方に位置するロック状態と、上方に位置するアンロック状態の間で変位自在とされる。すなわち本実施例では、下方向が、本発明のアウターケーシングの長さ方向と直交する方向である一方向となり、上方向が、反対側の他方向となる。
【００２８】
［本体部、第二係合部］
図２、図３及び図６に示す本体部４０は、平面視において上下方向に延びる円柱状の部位であり、第二係合部４２と、後述の付勢部４３とを有している。この本体部４０の上下の寸法は、ボックス部２１の上下の寸法より大きくなっており、組付け時の本体部４０の上端側と下端側は、ロック部２２の上側と下側とからそれぞれ露出した状態となる。また本体部４０の径寸法は、ボックス部２１の各通路部３２，３３に挿入可能で且つ左右に摺動可能な寸法に設定されている。そして第二係合部４２は、本体部４０の上端に設けられた立方体状の部位であり、本体部４０の径方向外側（前後左右）に張り出している。この第二係合部４２の下面は、複数の第二噛み合い歯４２ｘが前後に並列することで凹凸状となっており、組付け時のボックス部２１の第一係合部３１に噛み合い（係合）可能な位置に配置されている（各図では、便宜上、一部の第二噛み合い歯にのみ符号を付す）。
【００２９】
［付勢部］
また図６及び図１０に示す付勢部４３は、後述する組付け時にロック部２２を下方向（一方向）に付勢する部位であり、本実施例ではロック部２２の一部で形成されている。すなわち付勢部４３は、本体部４０の下端面に一体的に設けられた概ね逆円錐台状の部位であり、本体部４０の下端面を基点として上方に向かうにつれて次第に外側に向かうように傾斜している。そして付勢部４３は、弾性的に撓み変形可能な素材で形成されており、上方から押圧されることにより潰れるように撓み変形することができる。この種の素材として、弾性的に変形可能なゴムや樹脂（エラストマを含む）を例示でき、適度な強度を有している樹脂を用いることが望ましい。例えば本実施例では、本体部４０と付勢部４３とを、ポリアセタール（ＰＯＭ）系樹脂で一体的に形成している。そして本体部４０は、適度な径寸法を備えた円柱状に形成されることで所望の剛性を有し、付勢部４３は、相対的に薄肉な板状に形成されることで弾性的に撓み変形可能とされている。
【００３０】
［組付アーム部］
図２、図３及び図６に示す前後一対の組付アーム部（前組付アーム部４４，後組付アーム部４５）は、それぞれ組付け時において本体部４０に対して前後方向に突出する部位である。これら前組付アーム部４４と後組付アーム部４５とは、前後方向に長尺な四角柱状の原材で一体的に形成することができる。すなわち図６を参照して、原材の前後方向中央に本体部４０が十字をなすように挿設されることにより、前組付アーム部４４と後組付アーム部４５とが前後対称となるように形成される。そして前組付アーム部４４は、図６、図９及び図１０を参照して、本体部４０から前方に突出する四角柱状の部位であり、組付け時においてボックス部２１の前窓部３４に摺動可能な状態で挿通することができる。また後組付アーム部４５は、本体部４０から後方に突出する四角柱状の部位であり、組付け時においてボックス部２１の後窓部３５に摺動可能な状態で挿通することができる。そして各組付アーム部４４，４５の外形寸法は、ボックス部２１の左端２１ｆ側から挿入可能な寸法に設定されている。
【００３１】
［ガイド溝部］
また図９及び図１０を参照して、前組付アーム部４４の前端から後組付アーム部４５の後端までの前後の寸法は、ボックス部２１の前後の寸法よりも大きくなるように設定されている。このため組付け時の各組付アーム部４４（４５）の先端は、対応する窓部３４（３５）を通じてボックス部２１から露出した状態となる。そして組付アーム部４４（４５）の先端側にはガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）がそれぞれ設けられている。前組付アーム部４４に設けられた前ガイド溝部４４Ａは、前組付アーム部４４の上面を左右に横断する溝状の凹み部位であり、前ガイド片部３４Ａを摺動可能な状態で挿入することができる。また後組付アーム部４５の後ガイド溝部４５Ａは、後組付アーム部４５の上面を左右に横断する溝状の凹み部位であり、後ガイド片部３５Ａを摺動可能な状態で挿入することができる。そして後述するアンロック状態では、図１３に示すように、各ガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）に対応するガイド片部３４Ａ（３５Ａ）が挿入されることにより、ボックス部２１に対するロック部２２の姿勢が維持されることとなる。
【００３２】
［アウターケーシングに対するインナーケーブルの挿通作業］
図７を参照して、後述の組付作業と配索作業に先立って、アウターケーシング１２にインナーケーブル１４を挿通しておく。このときボックス部２１を左右方向に向けて、ボックス部２１の解放された左側にロック部２２を配置しておく。そして第一アウターケーシング部１２ａに挿通されたインナーケーブル１４を、ボックス部２１の右挿通孔２１Ｈとロック部２２の左挿通孔２２Ｈの順に通して、第二アウターケーシング部１２ｂに挿通しておく。このとき本実施例では、ボックス部２１とロック部２２の間のインナーケーブル１４部分にコイルバネ状の弾性材１６を嵌付け、この弾性材１６にてボックス部２１に対してロック部２２を左側に付勢可能なように配置しておく。
【００３３】
［アジャスタの形成作業（ボックス部に対するロック部の組付け作業）］
つぎに図７に示すロック部２２を、ボックス部２１内に挿入して組付けていく。このとき本実施例では、ロック部２２を軸線Ａ回りに回転させて、図８に示すように各組付アーム部４４，４５が各通路部３２，３３に向けられた（概ね左右方向に向けられた）挿入姿勢とする。このように各組付アーム部４４，４５を各通路部３２，３３に向けておくことで、これら両部を前周面２１ｄ及び後周面２１ｅに極力邪魔されることなくボックス部２１の左端２１ｆから内部に侵入させることができる。そこで挿入姿勢とされたロック部２２の本体部４０を、第一係合部３１を上方に向け且つ付勢部４３を下方に向けた状態で、ボックス部２１の各通路部３２，３３に挿通していく。なおロック部２１の挿入姿勢では、各組付アーム部４４，４５を対応する周面２１ｄ，２１ｅに干渉しないように各通路部に向けておくことができ、左右方向に対して若干傾いた姿勢も含まれる。
【００３４】
そしてロック部２２をボックス部２１内にある程度挿入したのち、図９及び図１０に示すように各通路部３２，３３内において本体部４０を軸線Ａ回りに逆回転させて元の状態に戻す。こうすることで各組付アーム部４４（４５）が、ボックス部２１内で前後方向を向くように回転し、対応する窓部３４（３５）内に挿入されていく。そして各組付アーム部４４（４５）が前後方向を向いて対応する窓部３４（３５）内に挿通されることで、ロック部２２が、左右から見た平面視で概ね十字となってボックス部２１に組付けられた組付け姿勢となる。この組付け姿勢では、ボックス部２１に対してロック部２２が抜外れ方向（図９の左方）に移動しようとしても、この移動が、各組付アーム部４４（４５）が対応する窓部３４（３５）の左縁に引っかかることで規制される。そして組付け姿勢の本体部４０は、図１１に示すように各通路部３２，３３に左右に摺動可能な状態で挿通されるとともに、第一係合部３１がボックス部２１の上方に配置され、付勢部４３がボックス部２１の下方に配置される。こうしてアジャスタ２０が、第一アウターケーシング部１２ａが固定されたボックス部２１と、第二アウターケーシング部１２ｂが固定されたロック部２２とが、インナーケーブル１４を挿通した状態で組付けられることで形成される。そして本実施例では、ロック部２２が、挿入及び回転動作という簡便な動作にてボックス部２１に組付けられるため、組付け時の作業性向上に資する構成となっている。
【００３５】
［ロック状態のロック部］
そして図１０及び図１１に示すように組付け姿勢のロック部２２を、ボックス部２１に対して位置固定されたロック状態としておく。このとき本実施例では、ボックス部２１に対してロック部２２を下方向（一方向）に相対移動させて、ロック部２２の第二係合部４２を、ボックス部２１の第一係合部３１に噛み合わせて係合する。そして両係合部３１，４２の噛み合いによる係合力によって、ロック部２２を、ボックス部２１に位置固定されたロック状態としておくことができる。このとき図１０に示すように、上通路部３２の前後の第一係合部３１（３１Ａ，３１Ｂ）に対応する第二係合部４２部分が係合することで、ロック部２２が前後にバランスよく位置固定された状態となる。そしてロック状態の本体部４０では、その下端側の付勢部４３が、ボックス部２１の下周面２１ｃから突出して押ボタン状に配置されている。この状態の付勢部４３は、その上縁部分が若干撓み変形した状態でボックス部２１の下周面２１ｃに当接している。このため付勢部４３が元に戻ろうとする力（付勢力）によって本体部４０が下方に付勢され、この付勢力によって第一係合部３１と第二係合部４２の係合が維持されることとなる。また本体部４０が下方に付勢されることにより、前組付アーム部４４が前窓部３４の下縁に当接し、後組付アーム部４５が後窓部３５の下縁に当接した状態となる。
【００３６】
［コントロールケーブルの配索作業］
図１を参照して、操作部２と被操作部６の間にコントロールケーブル１０を配索して、インナーケーブル１４の右端側を操作部２に連結し、インナーケーブル１４の左端側を被操作部６に連結する。このときインナーケーブル１４に適度なテンションをかけられるように、第一アウターケーシング部１２ａの右端Ｅ１側を右側壁体４に取付け、第二アウターケーシング部１２ｂの左端Ｅ２側を左側壁体８に取付ける。そして上記構成のコントロールケーブル１０では、各壁体４，８への建付け性や操作力の適切な伝達等を考慮して、両壁体４，８の間の距離Ｄ１に応じて、アウターケーシング１２の長さ寸法Ｌを適宜調整したいとの要請がある。このため本実施例では、アジャスタ２０によって、アウターケーシング１２の一端（Ｅ１）から他端（Ｅ２）までの長さ寸法Ｌを変更することとしている。この種のコントロールケーブル１０では、長さ調整時の作業性を確保しつつ、製造コストや重量等の観点から部品点数が過度に増加しないよう配慮すべきであり、とりわけアジャスタ２０の部品点数を極力削減することが望まれる。
【００３７】
そこで本実施例のアジャスタ２０は、図１及び図１１を参照して、第一アウターケーシング部１２ａが固定されているボックス部２１と、第二アウターケーシング部１２ｂが固定されているロック部２２とが、インナーケーブル１４を挿通した状態で互いに組付けられることで形成されている。そしてロック部２２は、ボックス部２１に対する移動が規制されて位置固定されているロック状態と、アウターケーシング１２の長さ方向へのボックス部２１に対する移動が許容されたアンロック状態（詳細後述）との間で変位自在とされている。こうして本実施例では、アジャスタ２０の主構成を、ボックス部２１とロック部２２とで形成できるため、コントロールケーブル１０の部品点数を極力少なくすることができる。このためコントロールケーブル１０の製造コストや重量を極力低減でき、さらにアジャスタ２０の外形寸法をコンパクトにして小スペース化に資する構成とすることが可能となり、活用範囲の拡大を見込むことができる。さらに本実施例では、アンロック状態のロック部２２をボックス部２１に対して移動させることで、アウターケーシング１２の長さ調整を作業性良く行うこととしている。そこで以下に、アウターケーシング１２の長さ寸法を調整する手法を具体的に説明する。
【００３８】
［ロック部のアンロック状態への変位］
例えば以下の説明では、図１２に示すアウターケーシング１２の長さ寸法Ｌ１が、図１に示す右側壁体４と左側壁体８の間の距離Ｄ１よりも長かった場合を想定する。このような場合には、アウターケーシング１２の長さ寸法をアジャスタ２０によって短くして余長を吸収する必要がある。そこで本実施例のアジャスタ２０では、図１２に示すロック部２２を、ロック状態からアンロック状態に変位させることにより、ボックス部２１に対して左右方向に移動可能な状態とすることができる。そしてロック部２２の状態変位は、ボックス部２１に組付けられた状態で行われるため、両部２１，２２を取外したのち組付け直す必要がなく、アウターケーシング１２の長さ調整を作業性良く行うことが可能である。
【００３９】
そして本実施例では、図１１〜図１３を参照して、ボックス部２１の下周面２１ｃから押ボタン状に突出している付勢部４３を上方に押圧することで、ロック部２２を状態変位させることができる。すなわち付勢部４３の押圧によって、ロック部２２の本体部４０が、付勢部４３を潰すように撓み変形させながら上方向（他方向）に相対移動してボックス部２１内に押し込まれていく。この本体部４０の上方移動により、上端側の第二係合部４２が、第一係合部３１との噛み合い（係合）が外れるように上方に押し上げられていく。そして図１２及び図１３に示すように第二係合部４２と第一係合部３１の係合状態が解除されることにより、ロック部２２が、ボックス部２１に対して左右方向に移動可能なアンロック状態に変位することとなる（アンロック状態のロック部の姿勢維持については後述）。そして本実施例では、付勢部４３を押ボタン状に配置したことで、長さ調整を手動で行う際のフィーリング改善に効果的な構成となっている。
【００４０】
そこで図１４に示すように、アンロック状態のロック部２２を、ボックス部２１の各通路部３２，３３を通じて右方に移動させていく。こうしてロック部２２を右方に移動させて、第一アウターケーシング部１２ａと第二アウターケーシング部１２ｂの間の距離を縮めることにより、アウターケーシング１２の余長を吸収して適切な長さ寸法Ｌ２に調整することができる。このときボックス部２１とロック部２２の間の弾性材１６を徐々に押縮めながら、両アウターケーシング部１２ａ，１２ｂをゆっくり近づけていくことで、アウターケーシング１２の長さ寸法を慎重に調整することができる。そしてロック部２２をボックス部２１の右側に移動させて余長を吸収したのち、このロック部２２を再びロック状態に復帰させて位置固定する。このとき本実施例では、付勢部４３の押込みを止めることで、付勢部４３が、自身の弾性的な復元力によって図１０に示す元の状態に戻っていく。そしてロック部２２は、付勢部４３の復元力による付勢力によって下方向に相対移動し、第二係合部４２が第一係合部３１に係合したロック状態に復帰することとなる。こうして本実施例では、アジャスタ２０によってアウターケーシング１２を適切な長さ寸法Ｌ２に調整することにより、各壁体４，８への建付け性を確保して操作力の適切な伝達を可能としている。
【００４１】
［アンロック状態時のロック部の姿勢維持］
ここで図１３を参照して、アンロック状態のロック部２２の姿勢は、各ガイド片部３４Ａ（３５Ａ）のガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）への挿入にて維持することが可能となっている。すなわち本実施例では、上述のロック部２２の上方移動によって、各組付アーム部４４，４５が、各ガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）とともに上方向に移動する。そして各窓部３４，３５上縁の各ガイド片部３４Ａ（３５Ａ）が、対応するガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）に挿入されることで、各組付アーム部４４，４５の上下位置と前後位置とが位置決めされた状態となる。そして各組付アーム部４４，４５が各窓部３４，３５に沿って移動することにより、アンロック状態のロック部２２が、その姿勢を維持しつつ右側に移動していくこととなる。そしてロック部２２がロック状態に復帰する際には、図１０に示すように各組付アーム部４４，４５が下方向に移動し、各ガイド片部３４Ａ（３５Ａ）が対応するガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）から自然に抜外れる。このように本実施例では、ロック部２２の状態変位に伴って、各ガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）に対する各ガイド片部３４Ａ（３５Ａ）の挿入又は抜外れがなされるため、優れた作業性の確保に資する構成となっている。
【００４２】
また上述の例とは逆に、図１に示すアウターケーシング１２の長さ寸法Ｌが、右側壁体４と左側壁体８の間の距離Ｄ１よりも短かった場合にも、上述の手順でロック部２２をアンロック状態に変位させる。そしてアンロック状態のロック部２２を、図１４を参照して、ボックス部２１の各通路部３２，３３を通じて左方に移動させていく。このロック部２２の左方移動によって、第一アウターケーシング部１２ａと第二アウターケーシング部１２ｂの間の距離を広げていくことで、図１に示すアウターケーシング１２の長さ寸法Ｌを長くすることができる。
【００４３】
以上説明した通り本実施例では、アジャスタ２０を、ボックス部２１とロック部２２とで形成できるため、コントロールケーブル１０の部品点数を極力少なくすることができる。そして本実施例では、ロック部２２を、ロック状態とアンロック状態の間で変位自在にボックス部２１に組付けたことで、アウターケーシング１２の長さ寸法を作業性良く調整することが可能となる。すなわち本実施例では、アンロック状態のロック部２２をボックス部２１に対して移動させて、両アウターケーシング部１２ａ，１２ｂの間の距離を縮める又は広げるように変更することにより、アウターケーシング１２の長さ調整を行う。このロック部２２の状態変位は、ボックス部２１に組付けられた状態で行うことができるため、アウターケーシング１２の長さ調整を作業性良く行うことが可能となっている。このため本実施例によれば、部品点数を極力少なくしつつ、アウターケーシング１２の長さ寸法Ｌを性能良く変更可能とすることができる。
【００４４】
さらに本実施例では、ロック部２２の状態変位を、ボックス部２１に対するロック部２２の相対移動という簡便な操作にて行うことができるため、優れた作業性の確保に資する構成となっている。また本実施例では、ロック部２２がアンロック状態にある場合に、このロック部２２のボックス部２１に対する姿勢を、各ガイド片部３４Ａ（３５Ａ）と対応するガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）とによって維持することができる。さらにロック部２２の状態変位に伴って、各ガイド溝部４４Ａ（４５Ａ）に対する各ガイド片部３４Ａ（３５Ａ）の挿入又は抜外れがなされるため、優れた作業性の確保に更に資する構成となっている。また本実施例では、付勢部４３の付勢力によって、ロック部２２のロック状態を安定的に維持することができ、さらに付勢部４３をロック部２２の一部で構成したことで部品点数の削減に資する構成となっている。そして本実施例では、ロック部２２が、挿入及び回転動作という簡便な動作にてボックス部２１に組付けられるため、組付け時の作業性向上に資する構成となっている。
【００４５】
本実施形態のコントロールケーブル１０は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その他各種の実施形態を取り得る。例えば本実施形態では、コントロールケーブル１０の構成（形状，寸法，配置位置、配索手法等）を例示したが、コントロールケーブルの構成を限定する趣旨ではない。例えばインナーケーブルとアウターケーシングは、操作部と被操作部の配置関係に応じて、上下左右前後の適宜の向きに配索することができる。またアジャスタの形成作業は適宜のタイミングで行うことができ、各アウターケーシング部を対応する壁体に取付けたのちにアジャスタを形成することも可能である。また本実施形態では、ボックス部とロック部の組付け手法を例示したが、これらの組付け手法は、ボックス部とロック部の構成に応じて適宜変更可能である。なおロック部の本体部は、ボックス部に対して上下方向や前後方向などの適宜の方向を向いた状態で組付けることができ、ボックス部の各構成（通路部や窓部等）は本体部の向きに応じて適宜変更することができる。またボックス部とロック部の配置関係も適宜変更可能であり、例えば図１を参照して、ボックス部を左側に配置しロック部を右側に配置することもできる。
【００４６】
また本実施形態では、アジャスタ２０の構成を例示したが、アジャスタの構成を限定する趣旨ではない。例えばアジャスタは、構造物に対して非固定状態で配置しておくことができ、構造物の適宜の位置に固定しておくこともできる。そしてボックス部を構造物に固定した場合には、ロック部を上下に相対移動させることができ、ロック部を構造物に固定した場合には、ボックス部を上下に相対移動させることができる。なおアジャスタを固定する場合には、このアジャスタを基点としてアウターケーシング等を直線状又は湾曲状に配索することができる。また第一係合部と第二係合部は、互いに係合可能な各種の構成をとることができ、例えば一方を棒状に形成して、孔状とされた他方に挿入して係合させることもできる。なお第一係合部は、ボックス部の外面や内部に形成でき、ロック部の第二係合部の形成位置も第一係合部に応じて適宜変更することができる。また付勢部は、本体部に一体に形成することができ、本体部とは別体で形成することもできる。例えば板バネ状又はコイルバネ状の付勢部を、本体部に組付けておくことができる。またガイド片部は、ロック部とボックス部のいずれか一方に設けることができ、ガイド溝部は、一方とは異なる他方に設けることができる。またアジャスタは、ボックス部内にロック部が押し込まれることでロック状態となり、ボックス部からロック部が引き出されることでアンロック状態に変位する構成とすることもできる。このような場合には、ロック部を、付勢部によって押込み方向に付勢しておくことが望ましい。
【００４７】
また本実施形態の構造物として、乗物用シート等の乗物搭載品や家屋内外の構造物を例示できる。またアウターケーシングの各端部は、壁体のほか、位置固定可能な各種の構造体に固定しておくことができる。また操作部と被操作部の構成は、適用される構造物に応じて適宜設定されている。そして乗物用シートを構造物とする場合、本実施形態の構成は、車両や航空機や電車や船舶などの乗物用シート全般に適用できる。なお乗物用シートでは、例えば操作部としての操作レバーと、被操作部としての各種の機構（スライドレールやリクライナなど）をコントロールケーブルで繋ぐことが想定される。そして操作レバーの操作力をコントロールケーブルで伝達し、各種の機構のロック操作やロック解除操作を行うことが可能となる。
【符号の説明】
【００４８】
２     操作部
４     右側壁体
６     被操作部
８     左側壁体
１０   コントロールケーブル
１２   アウターケーシング
１２ａ 第一アウターケーシング部
Ｅ１   第一アウターケーシング部の右端（アウターケーシングの一端）
１２ｂ 第二アウターケーシング部
Ｅ２   第二アウターケーシング部の左端（アウターケーシングの他端）
１４   インナーケーブル
１６   弾性材
２０   アジャスタ
２１   ボックス部
２１Ｈ 右挿通孔
２１ａ 右端面
２１ｂ 上周面
２１ｃ 下周面
２１ｄ 前周面
２１ｅ 後周面
２２   ロック部
２２Ｈ 左挿通孔
３１   第一係合部
３１Ａ 前側部位
３１Ｂ 後側部位
３１ｘ 第一噛み合い歯
３２   上通路部
３３   下通路部
３４   前窓部
３４Ａ 前ガイド片部
３５   後窓部
３５Ａ 後ガイド片部
３６ａ リブ部
３６ａ，３６ｂ  前リブ部
３６ｃ，３６ｄ  後リブ部
４０   本体部
Ａ     本体部の軸線
４２   第二係合部
４２ｘ 第二噛み合い歯
４３   付勢部
４４   前組付アーム部
４４Ａ 前ガイド溝部
４５   後組付アーム部
４５Ａ 後ガイド溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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