(57)【要約】【課題】リフト板を送出ローラーから離れた位置へ変位させつつ、シートをシートトレイ上に載置する等の操作を容易にする。【解決手段】シートトレイ２１は、装置の側面の外側に張り出した給送位置から前記給送位置よりも下方においてシートが載置されるシートセット位置へ変位可能である。リフト板２３は、前記シートトレイ２１の基端部２１ａと送出ローラー２２との間を昇降可能に支持され、付勢部材２４は、前記リフト板２３を前記送出ローラー２２へ向けて弾性付勢する。リンク機構２７は、前記シートトレイ２１の前記給送位置から前記シートセット位置への回動に連動して、前記付勢部材２４の付勢力に抗して前記リフト板２３を下方へ変位させる。【選択図】図３
2020183310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の側面に開口した給送部を通じてシートを装置内の搬送路へ送り出すシート送出装置であって、
前記側面における前記給送部の下方を支点として、前記側面に沿うとともに前記給送部を覆う収納位置と前記側面の外側に張り出し前記給送部を開放する給送位置との間で変位可能であり、さらに前記給送位置から前記給送位置よりも下方において前記シートが載置されるシートセット位置へ変位可能なシートトレイと、
前記給送部に設けられ、前記給送位置の前記シートトレイの基端部の上方に配置される送出ローラーと、
前記給送位置の前記シートトレイの前記基端部と前記送出ローラーとの間を昇降可能に支持され、前記シートトレイに載置された前記シートの先端部を支持するリフト板と、
前記リフト板を前記送出ローラーへ向けて弾性付勢する付勢部材と、
前記シートトレイの前記給送位置から前記シートセット位置への回動に連動して、前記付勢部材の付勢力に抗して前記リフト板を下方へ変位させるリンク機構と、を備えるシート送出装置。
【請求項２】
給送位置  前記シートトレイが前記給送位置に位置する場合に、前記リンク機構は前記シートトレイと前記リフト板とをリンクし、前記シートトレイが前記収納位置に位置する場合に、前記リンク機構による前記シートトレイと前記リフト板とのリンクは解除される、請求項１に記載のシート送出装置。
【請求項３】
前記リンク機構は、
前記シートトレイの前記基端部に突設された第１リンク部と、
前記給送部においてジョイント軸を中心に回転可能に設けられ、前記ジョイント軸から所定の角度を成して２方向に伸びる第１作用部および第２作用部を有する第２リンク部と、を有し、
前記シートトレイの前記給送位置から前記シートセット位置への回動に連動して、前記第１リンク部が前記第２作用部に作用することによって前記第２リンク部を回転させ、回転する前記第２リンク部の前記第１作用部が前記リフト板を押し下げることによって前記リフト板を下方へ変位させる、請求項１または請求項２に記載のシート送出装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート送出装置と、
前記シート送出装置から送り出された前記シートに画像を形成するプリント部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの先端部を支持するリフト板を有するシート送出装置およびそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、シートを本体部内の搬送路へ送り出すシート送出装置を備える。また、前記シート送出装置が、シートトレイの基端部と送出ローラーとの間において昇降可能に支持され、上方へ弾性付勢されたリフト板を備える場合がある。
【０００３】
前記リフト板は、前記シートトレイに載置された前記シートの先端部を支持し、前記シートの先端部の上面を前記送出ローラーに接触させる。これにより、前記送出ローラーが、回転することによって前記シートを前記シートトレイから送り出す。
【０００４】
また、給紙装置において、用紙が載置される給紙台が給紙ローラーへ付勢され、前記給紙台の上方を開閉可能なカバーが開かれるときに、一対のアームが、前記給紙台を前記給紙ローラーから離隔させることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−５９５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記シートが前記シートトレイ上に載置されるとき、または、前記シートが前記シートトレイ上から取り出されるときに、前記リフト板を下方へ変位させることが必要である。これにより、前記送出ローラーおよび前記リフト板による前記シートの先端部の拘束が解除される、または、前記送出ローラーおよび前記リフト板の間に前記シートの先端部を挿入可能な隙間が形成される。
【０００７】
しかしながら、ユーザーは、前記シートを両手で持つ状態で、前記リフト板を前記送出ローラーから離れた下方の離隔位置へ変位させる操作を行い難い。また、ユーザーが前記シートを片手で持ち上げると、前記シートが折れ曲がるなど、前記シートがダメージを受ける事態が生じやすい。
【０００８】
また、前記リフト板を前記離隔位置に保持するロック機構が設けられる場合、ユーザーが、前記ロック機構による前記リフト板の保持を解除する操作をし忘れるおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、リフト板を送出ローラーから離れた離隔位置へ保持するロック機構を設けることなく、前記リフト板を前記離隔位置へ変位させつつ、シートをシートトレイ上に載置または前記シートトレイ上から取り出す操作が容易なシート送出装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に係るシート送出装置は、装置の側面に開口した給送部を通じてシートを装置内の搬送路へ送り出す装置である。前記シート送出装置は、シートトレイと、送出ローラーと、リフト板と、付勢部材と、リンク機構と、を備える。前記シートトレイは、前記側面における前記給送部の下方を支点として、前記側面に沿うとともに前記給送部を覆う収納位置と前記側面の外側に張り出し前記給送部を開放する給送位置との間で変位可能であり、さらに前記給送位置から前記給送位置よりも下方において前記シートが載置されるシートセット位置へ変位可能である。前記送出ローラーは、前記給送部に設けられ、前記給送位置の前記シートトレイの基端部の上方に配置される。前記リフト板は、前記給送位置の前記シートトレイの前記基端部と前記送出ローラーとの間を昇降可能に支持され、前記シートトレイに載置された前記シートの先端部を支持する。前記付勢部材は、前記リフト板を前記送出ローラーへ向けて弾性付勢する。前記リンク機構は、前記シートトレイの前記給送位置から前記シートセット位置への回動に連動して、前記付勢部材の付勢力に抗して前記リフト板を下方へ変位させる。
【００１１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート送出装置と、前記シート送出装置から送り出された前記シートに画像を形成するプリント部と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、リフト板を送出ローラーから離れた離隔位置へ保持するロック機構を設けることなく、前記リフト板を前記離隔位置へ変位させつつ、シートをシートトレイ上に載置または前記シートトレイ上から取り出す操作が容易なシート送出装置およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置における手差しトレイが収納位置に存在するときの手差しシート送出装置の構成図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置における手差しトレイが給送位置に存在するときの手差しシート送出装置の構成図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置における手差しトレイが降下位置に存在するときの手差しトレイを含む手差しシート送出装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１５】
［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、主シート送出装置１、手差しシート送出装置２、シート搬送装置３およびプリント部４を備える。シート搬送装置３およびプリント部４は、筐体である本体部１００に収容されている。
【００１６】
主シート送出装置１および手差しシート送出装置２は、それぞれシート９を本体部１００内の搬送路３００へ送り出す装置である。
【００１７】
主シート送出装置１は、本体部１００に対して引き出し可能に装着されたシートカセット１ｘ内に配置された主トレイ１１から本体部１００内の搬送路３００へシート９を送り出す。手差しシート送出装置２は、画像形成装置１０の本体部１００の側面に開口した給送部１０２を通じて本体部１００内の搬送路３００へ送り出す。
【００１８】
主シート送出装置１は、主トレイ１１、リフト機構１２および第１送出ローラー１３を備える。複数のシート９が主トレイ１１上に載置される。第１送出ローラー１３は、主トレイ１１の先端部の上方に配置され、不図示のモーターによって回転駆動される。
【００１９】
リフト機構１２は、主トレイ１１の先端部を第１送出ローラー１３へ向けてリフトアップする。これにより、主トレイ１１上に載置された複数のシート９のうちの最上位の１枚が第１送出ローラー１３に接触する。
【００２０】
第１送出ローラー１３は、主トレイ１１上に載置された複数のシート９のうちの最も上の１枚を本体部１００内の搬送路３００へ送り出す。
【００２１】
手差しシート送出装置２は、手差しトレイ２１、第２送出ローラー２２、リフト板２３、第１バネ２４、捌き部材２５および第２バネ２６を備える。手差しトレイ２１は、画像形成装置１０の本体部１００の側面における給送部１０２の下方を支点として収納位置と給送位置との間で変位可能である。
【００２２】
前記収納位置は、本体部１０の側面に沿うとともに給送部１０２を覆う位置である。前記給送位置は、本体部１０の側面の外側に張り出して給送部１０２を開放する位置である。
【００２３】
図１において、前記収納位置に存在する手差しトレイ２１が実線で示され、前記給送位置に存在する手差しトレイ２１が仮想線（二点鎖線）で示されている。
【００２４】
また、図２は、手差しトレイ２１が前記収納位置に存在するときの手差しシート送出装置２を表し、図３は、手差しトレイ２１が前記給送位置に存在するときの手差しシート送出装置２を表す。
【００２５】
手差しトレイ２１が前記給送位置に存在する状況下で、複数のシート９が手差しトレイ２１上に載置される。手差しトレイ２１は、シートトレイの一例である。
【００２６】
リフト板２３は、前記給送位置に存在する手差しトレイ２１の基端部２１ａと第２送出ローラー２２との間において昇降可能に支持されている。基端部２１ａは、手差しトレイ２１におけるシート９の送出方向の下流側の端部である。
【００２７】
リフト板２３は、手差しトレイ２１に載置されたシート９の先端部を支持する。即ち、シート９は、シート９の先端部がリフト板２３上に載置され、シート９の残りの部分が手差しトレイ２１上に載置される。
【００２８】
第２送出ローラー２２は、給送部１０２に配置され、不図示のモーターによって回転駆動される。具体的には、第２送出ローラー２２は、前記給送位置に存在する手差しトレイ２１の基端部２１ａの上方に配置されている。
【００２９】
リフト板２３は、前記給送位置に位置するときの手差しトレイ２１の基端部２１ａと第２送出ローラー２２との間において昇降可能に支持されている。即ち、リフト板２３は、第２送出ローラー２２に対して接近または離隔することが可能に支持されている。
【００３０】
第１バネ２４は、リフト板２３を第２送出ローラー２２へ向けて弾性付勢する付勢部材の一例である。第１バネ２４の付勢力により、手差しトレイ２１上に載置された複数のシート９のうちの最も上の１枚が第２送出ローラー２２に接触する。
【００３１】
即ち、第２送出ローラー２２およびリフト板２３が、手差しトレイ２１上に載置された複数のシート９の先端部を上下方向において挟み込む。なお、第１バネ２４の代わりにゴムが採用されることも考えられなくはない。
【００３２】
捌き部材２５は、リフト板２３に対しシート９の送出方向の下流側において、第２送出ローラー２２に対して接近または離隔することが可能に支持されている。第２バネ２６は、捌き部材２５を第２送出ローラー２２へ向けて弾性付勢している。
【００３３】
第２送出ローラー２２が、複数枚のシート９をリフト板２３との間から捌き部材２５側へ搬送した場合に、捌き部材２５が、最も上の１枚のシート９以外の残りのシート９を堰き止める。これにより、第２送出ローラー２２は、手差しトレイ２１上に載置された複数のシート９のうちの最も上の１枚を本体部１００内の搬送路３００へ送り出す。
【００３４】
シート搬送装置３は、主シート送出装置１または手差しシート送出装置２によって搬送路３００へ送り出されたシート９を、搬送路３００に沿って搬送する。
【００３５】
シート搬送装置３は、複数組の搬送ローラー対３１を備える。複数組の搬送ローラー対３１は、シート９を搬送路３００に沿って搬送し、さらに搬送路３００から排紙トレイ１０１へシート９を排出する。
【００３６】
プリント部４は、主シート送出装置１または手差しシート送出装置２によって送り出され、さらにシート搬送装置３により搬送されるシート９に画像を形成する。図１に示される例では、プリント部４は、電子写真方式でシート９に画像を形成する。
【００３７】
従って、プリント部４は、光走査ユニット４０、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、転写装置４５、クリーニング装置４６および定着装置４７などを備える。
【００３８】
ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４０が、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査することにより、感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。
【００３９】
帯電装置４２および光走査ユニット４０の作用により、プリント対象の画像データに基づく前記静電潜像が、感光体４１の表面に形成される。
【００４０】
現像装置４３は、前記静電潜像が形成された感光体４１にトナー９０を供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。前記静電潜像が現像されることにより、感光体４１は、前記トナー像を担持して回転する。なお、感光体４１は像担持体の一例である。
【００４１】
転写装置４５は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９に、感光体４１上の前記トナー像を転写する。定着装置４７は、シート９に転写された前記トナー像を加熱しつつ加圧する。これにより、前記トナー像がシート９に定着する。
【００４２】
なお、プリント部４が、例えばインクジェット方式など他の方式でシート９に画像を形成する装置であってもよい。
【００４３】
ところで、シート９が手差しトレイ２１上に載置されるとき、または、シート９が手差しトレイ２１上から取り出されるときに、リフト板２３を下方へ変位させることが必要である。これにより、手差しトレイ２１およびリフト板２３によるシート９の先端部の拘束が解除される、または、手差しトレイ２１およびリフト板２３の間にシート９の先端部を挿入可能な隙間が形成される。
【００４４】
しかしながら、ユーザーは、シート９を両手で持つ状態で、リフト板２３を第２送出ローラー２２から離れた下方の離隔位置へ変位させる操作を行い難い。また、ユーザーがシート９を片手で持ち上げると、シート９が折れ曲がるなど、シート９がダメージを受ける事態が生じやすい。
【００４５】
また、リフト板２３を前記離隔位置に保持するロック機構が設けられる場合、ユーザーが、前記ロック機構によるリフト板２３の保持を解除する操作をし忘れるおそれがある。
【００４６】
手差しシート送出装置２は、リフト板２３を第２送出ローラー２２から離れた前記離隔位置へ保持するロック機構を備えていない。
【００４７】
しかしながら、手差しシート送出装置２は、手差しトレイ２１とリフト板２３とをリンクするリンク機構２７を備える。これにより、リフト板２３を前記離隔位置へ変位させつつ、シート９を手差しトレイ２１上に載置または手差しトレイ２１上から取り出す操作が容易となる。
【００４８】
［リンク機構２７］
図３に示されるように、リンク機構２７は、第１リンク部２７１および第２リンク部２７２を備える。
【００４９】
第１リンク部２７１は、手差しトレイ２１と一体に構成されている。第１リンク部２７１は、手差しトレイ２１における基端部２１ａの内側面に突設されている。
【００５０】
手差しトレイ２１は、本体部１００に回転可能に支持されたトレイ軸２１ｘを有する。手差しトレイ２１は、トレイ軸２１ｘを中心に回転することにより、前記収納位置と前記給送位置との間で変位可能である。
【００５１】
さらに、手差しトレイ２１は、前記給送位置から前記給送位置よりも下方のシートセット位置へ変位可能である。前記シートセット位置は、シート９が手差しトレイ２１に載置されるときの手差しトレイ２１の位置である。
【００５２】
リンク機構２７は、手差しトレイ２１の前記給送位置から前記シートセット位置への回動に連動して、第１バネ２４の付勢力に抗してリフト板２３を下方へ変位させる。
【００５３】
第２リンク部２７２は、本体部１００に回転可能に支持されたジョイント軸２７２ｘを有する。第２リンク部２７２は、給送部１０２においてジョイント軸２７２ｘを中心に回転可能である。
【００５４】
以下の説明において、第２送出ローラー２２の回転軸２２ｘに沿う方向を幅方向と称する。リフト板２３は、前記幅方向に沿って延びて形成されている。
【００５５】
リフト板２３は、前記幅方向の両端に位置する一対のアーム部２３１および一対のアーム軸２３ｘと一体に形成されている。一対のアーム軸２３ｘは、一対のアーム部２３１から前記幅方向に沿って突出して形成されている。
【００５６】
一対のアーム軸２３ｘが本体部１００によって回転可能に支持されている。これにより、リフト板２３は、一対のアーム軸２３ｘを中心とする円弧に沿って上下方向に変位可能である。
【００５７】
第２リンク部２７２は、ジョイント軸２７２ｘから所定の角度を成して２方向に伸びる第１作用部２７２１および第２作用部２７２２を有する。第２リンク部２７２において、ジョイント軸２７２ｘから一方の側へ延び出た部分が第１作用部２７２１であり、ジョイント軸２７２ｘから他方の側へ延び出た部分が第２作用部２７２２である。
【００５８】
第１作用部２７２１は、一対のアーム部２３１の一方に接触している。第２作用部２７２２は、手差しトレイ２１が前記給送位置に存在するときの第１リンク部２７１に接触する。
【００５９】
第１バネ２４の付勢力は、リフト板２３および一対のアーム部２３１の一方を介して、第１作用部２７２１へ作用する。一対のアーム部２３１の一方は、第１作用部２７２１と接触することによって第２リンク部２７２の第１回転方向Ｒ１への回転を制限する。ここで、リフト板２３を一定の位置に保持する第１バネ２４の付勢力が、第２リンク部２７２の第１回転方向Ｒ１への回転を制限する力として作用する。
【００６０】
手差しトレイ２１および手差しトレイ２１上のシート９の荷重は、第１リンク部２７１を介して第２作用部２７２２に対する付勢力として作用する。第２作用部２７２２は、第１作用部２７２１と接触することにより、手差しトレイ２１が前記給送位置よりも下方へ変位することを制限する。
【００６１】
換言すれば、手差しトレイ２１および手差しトレイ２１上のシート９の荷重は、第１リンク部２７１を介して第２作用部２７２２に対する付勢力として作用することにより、第２リンク部２７２の第２回転方向Ｒ２への回転を制限する。
【００６２】
従って、リンク機構２７は、第１バネ２４の付勢力をリフト板２３および一対のアーム部２３１の一方を介して手差しトレイ２１へ伝達することによって手差しトレイ２１を一定の位置に保持する。
【００６３】
リンク機構２７が手差しトレイ２１を一定の位置に保持するときの手差しトレイ２１の位置が前記給送位置である。手差しトレイ２１の前記給送位置は、第２送出ローラー２２とリフト板２３との間に挟み込まれているシート９の厚みおよび枚数に応じて異なる。
【００６４】
図２に示されるように、手差しトレイ２１が前記収納位置に位置する場合、第１リンク部２７１は第２リンク部２７２から離隔する。これにより、リンク機構２７による手差しトレイ２１とリフト板２３とのリンクは解除される。
【００６５】
一方、手差しトレイ２１が前記給送位置に位置する場合に、リンク機構２７は手差しトレイ２１とリフト板２３とをリンクする（図３参照）。
【００６６】
図４に示されるように、手差しトレイ２１が前記給送位置からさらに押し下げられると、第１リンク部２７１が、第２リンク部２７２の第２作用部２７２２を押圧することによって第２リンク部２７２を第１回転方向Ｒ１へ回転させる。
【００６７】
第２リンク部２７２が第１回転方向Ｒ１へ回転すると、第１作用部２７２１は、一対のアーム部２３１の一方を介してリフト板２３を第２送出ローラー２２から離れる方向へ付勢する。
【００６８】
リフト板２３は、第１作用部２７２１から一対のアーム部２３１の一方を介して受ける力により、第１バネ２４の弾性力に抗して下方へ変位する。即ち、リンク機構２７は、手差しトレイ２１に加わる下方への外力Ｆ０をリフト板２３へ伝達することによって第１バネ２４の付勢力に抗してリフト板２３を下方へ変位させる（図４参照）。
【００６９】
リフト板２３が、リンク機構２７から受ける力によって下方へ変位することにより、第２送出ローラー２２およびリフト板２３によるシート９の先端部の拘束が解除される。或いは、第２送出ローラー２２およびリフト板２３の間にシート９の先端部を挿入可能な隙間が形成される。
【００７０】
なお、２つのリンク機構２７が、リフト板２３に対し前記幅方向の両側に設けられることも考えられる。
【００７１】
以上に示されるように、リンク機構２７は、手差しトレイ２１の前記給送位置から前記シートセット位置への回動に連動して、リフト板２３を下方へ変位させる。その際、第１リンク部２７１が第２作用部２７１１に作用することによって第２リンク部２７１を回転させ、回転する第２リンク部２７２の第１作用部２７２１がリフト板２３を押し下げることによってリフト板２３を下方へ変位させる。
【００７２】
手差しシート送出装置２が採用される場合、ユーザーは、シート９を両手で持つ状態で、手差しトレイ２１を下方に押し下げることは容易である。即ち、前記ユーザーにとって、リフト板２３を第２送出ローラー２２に近接する位置から前記離隔位置へ変位させつつ、シート９を手差しトレイ２１上に載置または手差しトレイ２１上から取り出す操作は容易である。
【００７３】
また、前記ユーザーが、シート９を両手で持ったままリフト板２３を前記離隔位置へ変位させることができるため、手差しトレイ２１上へのシート９の載置、および、手差しトレイ２１からのシート９の取り出しにおいて、シート９がダメージを受ける事態が生じにくい。
【００７４】
また、前記ユーザーが、手差しトレイ２１から手を離せば、第１バネ２４の弾性力によってリフト板２３は自動的に第２送出ローラー２２に近接する位置へ戻る。そのため、リフト板２３が前記離隔位置に保持されたままで放置されることがない。
【符号の説明】
【００７５】
１        ：主シート送出装置
１ｘ      ：シートカセット
２        ：手差しシート送出装置
３        ：シート搬送装置
４        ：プリント部
９        ：シート
１０      ：画像形成装置
１１      ：主トレイ
１２      ：リフト機構
１３      ：第１送出ローラー
２１      ：手差しトレイ
２１ａ    ：基端部
２１ｘ    ：トレイ軸
２２      ：第２送出ローラー
２２ｘ    ：回転軸
２３      ：リフト板
２３ｘ    ：アーム軸
２４      ：第１バネ
２５      ：捌き部材
２６      ：第２バネ
２７      ：リンク機構
３１      ：搬送ローラー対
４０      ：光走査ユニット
４１      ：感光体
４２      ：帯電装置
４３      ：現像装置
４５      ：転写装置
４６      ：クリーニング装置
４７      ：定着装置
９０      ：トナー
１００    ：本体部
１０１    ：排紙トレイ
２３１    ：アーム部
２７１    ：第１リンク部
２７２    ：第２リンク部
２７２ｘ  ：ジョイント軸
３００    ：搬送路
２７２１  ：第１作用部
２７２２  ：第２作用部
Ｆ０      ：外力
【図１】
2020183310.tif 000003
【図２】
2020183310.tif 000004
【図３】
2020183310.tif 000005
【図４】
2020183310.tif 000006