(57)【要約】【課題】乗合車両と利用者とのマッチング率を向上させることができる乗合車両の利用支援システム、及び乗合車両の利用支援方法を提供する。【解決手段】乗合車両管理部１３は、検索対象エリアＡｒ内における乗合車両５０，６０，７０，８０，９０の運行を管理する。既定乗合車両抽出部１８は、検索対象時間帯における検索対象エリアＡｒ内の走行が、乗合車両管理部１３により計画されている乗合車両である既定乗合車両を抽出する。既定乗合経路案内部１９は、検索対象エリアＡｒの地図に既定乗合車両の既定乗合経路を重畳させた既定乗合経路案内画面を、利用者Ｕにより視認される利用者端末４５の表示部４５ａに表示させる。【選択図】図２
2020144501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗合車両と前記乗合車両の利用を希望する利用者とのマッチングを支援する乗合車両の利用支援システムであって、
所定の検索対象エリア内における前記乗合車両の乗合計画を管理する乗合車両管理部と、
所定の検索対象時間帯における前記検索対象エリア内での乗合計画が、前記乗合車両管理部により既に決定されている前記乗合車両である既定乗合車両を抽出する既定乗合車両抽出部と、
前記検索対象エリアの地図に前記既定乗合車両の既定乗合経路を重畳させた既定乗合経路案内画面を、前記利用者により視認される表示部に表示させる既定乗合経路案内部と
を備える乗合車両の利用支援システム。
【請求項２】
前記既定乗合経路案内部は、空席が残っている前記乗合車両に限定して、前記既定乗合車両を抽出する
請求項１に記載の乗合車両の利用支援システム。
【請求項３】
前記利用者の前記乗合車両への希望乗車時刻を認識する希望乗車時刻認識部と、
前記希望乗車時刻を含む所定時間帯を、前記検索対象時間帯として設定する検索対象時間帯設定部と
を備える請求項１又は請求項２に記載の乗合車両の利用支援システム。
【請求項４】
前記利用者の指定に応じて、前記検索対象時間帯を設定する検索対象時間帯設定部を備える
請求項１又は請求項２に記載の乗合車両の利用支援システム。
【請求項５】
前記利用者の前記乗合車両への希望乗車地点及び前記乗合車両からの希望降車地点を認識する希望乗降車地点認識部を備え、
前記既定乗合車両抽出部は、前記希望乗車地点を含む所定乗車エリアでの乗車が可能であり、且つ、前記希望降車地点を含む所定降車エリアでの降車が可能である前記乗合車両に限定して、前記既定乗合車両を抽出する請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の乗合車両の利用支援システム。
【請求項６】
前記利用者が希望する前記乗合車両の車室の使用条件又は前記乗合車両の同乗者の条件を含む希望使用条件を認識する希望使用条件認識部を備え、
前記既定乗合経路案内部は、前記希望使用条件に合致する前記乗合車両に限定して、前記既定乗合車両を抽出する
請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の乗合車両の利用支援システム。
【請求項７】
前記既定乗合経路案内部は、前記検索対象エリアにおける前記乗合車両の予約成立件数又は予約の成立度合を、所定の時間帯毎に示した予約状況表示部を表示する前記既定乗合経路案内画面を、前記表示部に表示させる
請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の乗合車両の利用支援システム。
【請求項８】
乗合車両と前記乗合車両の利用を希望する利用者とのマッチングを支援するために、コンピュータにより実行される乗合車両の利用支援方法であって、
前記コンピュータが、所定の検索対象エリア内における前記乗合車両の乗合計画を管理する乗合車両管理ステップと、
前記コンピュータが、所定の検索対象時間帯における前記検索対象エリア内での乗合計画が、前記乗合車両管理ステップにより既に決定されている前記乗合車両である既定乗合車両を抽出する既定乗合車両抽出ステップと、
前記コンピュータが、前記検索対象エリアの地図に前記既定乗合車両の既定乗合経路を重畳させた既定乗合経路案内画面を、前記利用者により視認される表示部に表示させる既定乗合経路案内ステップと
を含む乗合車両の利用支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗合車両の利用支援システム、及び乗合車両の利用支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗合車両の運転者により設定された乗合車両の運転予定に適合する乗合希望者を検索して、乗合車両と乗合希望者とをマッチングさせる自動車乗合支援システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。上記自動車乗合支援システムにおいて、乗合希望者が希望する乗合車両の利用条件（出発地、目的地、出発地）が、乗合希望管理表に保存され、乗合希望管理表を参照して、乗合車両の運転予定に適合する乗合希望者が検索される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４０３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献1に記載されたシステムのように、乗合車両の運行予定に適合する乗合希望者を検索したときに、適当な乗合車両がマッチングされない場合がある。そして、このように、適当な乗合車両がマッチングされなかったことにより、乗合車両を利用することができなかった利用者は、乗合車両の利用に対する意欲を失い、その結果として、乗合車両の利用促進が妨げられるおそれがある。
本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、乗合車両と利用者とのマッチング率を向上させることができる乗合車両の利用支援システム、及び乗合車両の利用支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための構成として、乗合車両と前記乗合車両の利用を希望する利用者とのマッチングを支援する乗合車両の利用支援システムであって、所定の検索対象エリア内における前記乗合車両の乗合計画を管理する乗合車両管理部と、所定の検索対象時間帯における前記検索対象エリア内での乗合計画が、前記乗合車両管理部により既に決定されている前記乗合車両である既定乗合車両を抽出する既定乗合車両抽出部と、前記検索対象エリアの地図に前記既定乗合車両の既定乗合経路を重畳させた既定乗合経路案内画面を、前記利用者により視認される表示部に表示させる既定乗合経路案内部とを備える乗合車両の利用支援システムが挙げられる。
【０００６】
上記乗合車両の利用支援システムにおいて、前記既定乗合経路案内部は、空席が残っている前記乗合車両に限定して、前記既定乗合車両を抽出する構成としてもよい。
【０００７】
上記乗合車両の利用支援システムにおいて、前記利用者の前記乗合車両への希望乗車時刻を認識する希望乗車時刻認識部と、前記希望乗車時刻を含む所定時間帯を、前記検索対象時間帯として設定する検索対象時間帯設定部とを備える構成としてもよい。
【０００８】
上記乗合車両の利用支援システムにおいて、前記利用者の指定に応じて、前記検索対象時間帯を設定する検索対象時間帯設定部を備える構成としてもよい。
【０００９】
上記乗合車両の利用支援システムにおいて、前記利用者の前記乗合車両への希望乗車地点及び前記乗合車両からの希望降車地点を認識する希望乗降車地点認識部を備え、前記既定乗合車両抽出部は、前記希望乗車地点を含む所定乗車エリアでの乗車が可能であり、且つ、前記希望降車地点を含む所定降車エリアでの降車が可能である前記乗合車両に限定して、前記既定乗合車両を抽出する構成としてもよい。
【００１０】
上記乗合車両の利用支援システムにおいて、前記利用者が希望する前記乗合車両の車室の使用条件又は前記乗合車両の同乗者の条件を含む希望使用条件を認識する希望使用条件認識部を備え、前記既定乗合経路案内部は、前記希望使用条件に合致する前記乗合車両に限定して、前記既定乗合車両を抽出する構成としてもよい。
【００１１】
上記乗合車両の利用支援システムにおいて、前記既定乗合経路案内部は、前記検索対象エリアにおける前記乗合車両の予約成立件数又は予約の成立度合を、所定の時間帯毎に示した予約状況表示部を表示する前記既定乗合経路案内画面を、前記表示部に表示させる構成としてもよい。
【００１２】
上記目的を達成するための別の構成として、乗合車両と前記乗合車両の利用を希望する利用者とのマッチングを支援するために、コンピュータにより実行される乗合車両の利用支援方法であって、前記コンピュータが、所定の検索対象エリア内における前記乗合車両の乗合計画を管理する乗合車両管理ステップと、前記コンピュータが、所定の検索対象時間帯における前記検索対象エリア内での乗合計画が、前記乗合車両管理ステップにより既に決定されている前記乗合車両である既定乗合車両を抽出する既定乗合車両抽出ステップと、前記コンピュータが、前記検索対象エリアの地図に前記既定乗合車両の既定乗合経路を重畳させた既定乗合経路案内画面を、前記利用者により視認される表示部に表示させる既定乗合経路案内ステップとを含む乗合車両の利用支援方法が挙げられる。
【発明の効果】
【００１３】
上記乗合車両の利用支援システムによれば、検索対象エリア内における乗合車両の乗合計画が乗合車両管理部によって管理される。また、既定乗合車両抽出部により、所定の検索対象時間帯における検索対象エリア内での乗合計画が、乗合車両管理部により既に決定されている乗合車両である既定乗合車両が抽出される。そして、既定乗合経路案内部により、検索対象エリア内の地図に既定乗合車両の既定乗合経路を重畳させた既定乗合経路案内画面が、利用者により視認される表示部に表示される。利用者は、既定乗合経路案内画面を視認することによって、検索対象時間帯において既に走行が決定している既定乗合車両の経路を認識することができる。そして、利用者は、既定乗合車両のうち、利用者が希望する乗車地点及び降車地点又はその付近を通る乗合経路が設定されている既定乗合車両を選択することにより、自身の希望に沿った乗合車両とのマッチング確率を向上させることができる。上記乗合車両の利用支援方法による場合にも、同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】乗合車両の利用支援システムによる利用者と乗合車両とのマッチングの説明図。
【図２】乗合車両の利用支援システムの構成図。
【図３】予約データベースの説明図。
【図４】利用者と乗合車両とのマッチング処理の説明図。
【図５】既定乗合経路案内画面の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［１．乗合車両の利用支援システムによるマッチングの態様］
図１を参照して、本実施形態の乗合車両の利用支援システム１（以下では、利用支援システム１と省略して記載する）による利用者と乗合車両とのマッチングの態様について説明する。図１は、利用支援システム１が、エリアＡｒ内で移動するための乗合車両の予約を希望する利用者Ｕに対して、既に乗合計画が決定されている乗合車両５０，６０，７０，８０，９０とのマッチングを提案する場合を示している。
【００１６】
利用支援システム１は、利用支援システム１に対して利用登録を行った利用者及び乗合車両に対して、マッチングを提案するサービスを提供する。利用者の情報は利用者ＤＢ（database）３２に記録され、乗合車両の情報は乗合車両ＤＢ３３に記録される。また、乗合車両の予約情報は、予約ＤＢ３４に記録される。乗合車両は、いわゆるライドシェアによる相乗り車両の他、カーシェア、タクシー等による相乗り車両であってもよい。
【００１７】
図１の例では、Ｘ会社のＹ工場３００（以下では、工場３００と省略して記載する）の従業員が乗合車両５０，６０，７０，８０，９０を利用して、各自の自宅に帰宅する状況を示している。図１の１００，１０１，１１０，１１１，１２０，１２１，１３０，１３１，１４０，１４１，１４２は、それぞれ、工場３００の従業員である利用支援システム１の利用者Ａ１，Ａ２，Ｂ１，Ｂ２，Ｃ１，Ｃ２，Ｄ１，Ｄ２，Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３の自宅である。
【００１８】
乗合車両５０については、工場３００の所在地点Ｐｓから、利用者Ａ１の自宅１００の所在地点Ｐａ１を経由して、利用者Ａ２の自宅１０１の所在地点Ｐａ２に至る経路Ｒａを、１７：３０〜１８：００の予定で走行する乗合計画が決定している。乗合車両６０については、工場３００の所在地点Ｐｓから、利用者Ｂ１の自宅１１０の所在地点Ｐｂ１を経由して、利用者Ｂ２の自宅１１１の所在地点Ｐｂ２に至る経路Ｒｂを、１７：１５〜１７：５０の予定で走行する乗合計画が決定している。
【００１９】
乗合車両７０については、工場３００の所在地点Ｐｓから、利用者Ｃ１の自宅１５０の所在地点Ｐｃ１を経由して、利用者Ｃ２の自宅１２１の所在地点Ｐｃ２に至る経路Ｒｃを、１７：００〜１８：００の予定で走行する乗合計画が決定している。乗合車両８０については、工場３００の所在地点Ｐｓから、利用者Ｄ１の自宅１３０の所在地点Ｐｄ１を経由して、利用者Ｄ２の自宅１３１に至る経路Ｒｄを、１７：３０〜１８：３０の予定で走行する乗合計画が決定している。乗合車両９０については、工場３００の所在地点Ｐｓから、利用者Ｅ１の自宅１４０の所在地点Ｐｅ１、及び利用者Ｅ２の自宅１４１の所在地点Ｐｅ２を経由して、利用者Ｅ３の自宅１４２の所在地点Ｐｅ３に至る経路Ｒｅを、１７：１５〜１７：４５の予定で走行する乗合計画が決定している。
【００２０】
図１に示した利用者Ｕは、工場３００の従業員であって、利用支援システム１への利用登録が済んでいる。利用者Ｕは、利用者端末４５を所持しており、これから自宅１５０に帰るための乗合車両の予約を行うところである。利用者Ｕは、利用支援システム１から提供される乗合マッチングアプリを、利用者端末４５で実行することにより、利用支援システム１との間で通信を行って、利用支援システム１による乗合車両の利用支援サービスを享受する。
【００２１】
利用支援システム１は、予約ＤＢ３４を参照して、既に乗合計画が決定している乗合車両の中から、利用者Ｕの希望利用条件に適合する既定乗合車両を抽出する。そして、利用支援システム１は、既定乗合車両の乗合計画による予定走行経路（既定乗合経路）を、エリアＡｒの地図に重畳させて示す既定乗合経路案内画面（詳細は後述する）のデータを、利用者端末４５に送信する。
【００２２】
利用者Ｕは、利用者端末４５の表示部に表示される既定乗合経路案内画面を視認して、既に乗合計画が決定している既定乗合車両のいずれかを選択して予約申請をすることができる。図１の例では、利用者Ｕは、既定乗合車両である乗合車両５０，６０，７０，８０，９０の既定乗合経路Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄ，Ｒｅを確認して、希望降車地点Ｐｇに近い地点での降車が可能な乗合車両を、乗合車両５０，６０，７０，８０，９０の中から選択することができる。
【００２３】
このように、利用者Ｕに対して、既に乗合計画が決定している乗合車両５０，６０，７０，８０，９０とのマッチングを提案することにより、新規に乗合車両を検索して乗合計画の作成から手配する場合に比べて、マッチング率が向上することが期待できる。
【００２４】
［２．乗合車両の利用支援システムの構成］
図２及び図３を参照して、利用支援システムの構成について説明する。図２を参照して、利用支援システム１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０、メモリ３０、及び通信部４０等により構成されたコンピュータシステムである。利用支援システム１は、通信部４０により、通信ネットワーク５００を介して、乗合車両５０の車両コントローラ５１、乗合車両６０の車両コントローラ６１、乗合車両７０の車両コントローラ７１、乗合車両８０の車両コントローラ８１、乗合車両９０の車両コントローラ９１、及び利用者Ｕにより使用される利用者端末４５との間で通信を行う。
【００２５】
メモリ３０には、上述した利用者ＤＢ３２、乗合車両ＤＢ３３、及び予約ＤＢ３４の他に、利用支援システム１の制御用プログラム３１が保存されている。ＣＰＵ１０は、メモリ３０に保存された制御用プログラム３１を読み込んで実行することにより、乗合車両登録部１１、利用者登録部１２、乗合車両管理部１３、希望乗車時刻認識部１４、希望使用条件認識部１５、検索対象時間帯設定部１６、希望乗降車地点認識部１７、既定乗合車両抽出部１８、及び既定乗合経路案内部１９として機能する。
【００２６】
ここで、乗合車両管理部１３により実行される処理は、本発明の乗合車両の利用支援方法における乗合車両管理ステップに相当し、既定乗合車両抽出部１８により実行される処理は、本発明の乗合車両の利用支援方法における既定乗合車両抽出ステップに相当する。また、既定乗合経路案内部１９により実行される処理は、本発明の乗合車両の利用支援方法における既定乗合経路案内ステップに相当する。
【００２７】
乗合車両登録部１１は、利用支援システム１への乗合車両の登録を行う。乗合車両の登録は、乗合車両の情報を乗合車両ＤＢ３３に記録することによって行われる。乗合車両登録部１１は、乗合車両の情報として、乗合車両に対して発行された乗合車両ＩＤ（identification）、乗合車両の車種、乗車定員数、利用コスト、利用可能期間等を、乗合車両ＤＢ３３に記録する。
【００２８】
利用者登録部１２は、利用支援システム１への利用者の登録を行う。利用者の登録は、利用者の情報を利用者ＤＢ３２に記録することによって行われる。利用者登録部１２は、利用者の情報として、利用者に対して発行された利用者ＩＤ、利用者の氏名、自宅住所、勤務先情報（会社名、所在地、所属部署等）を、利用者ＤＢ３２に記録する。
【００２９】
乗合車両管理部１３は、乗合車両ＤＢ３３に記録された乗合車両について、予約状況に基づく乗合計画を作成し、予約ＤＢ３４に記録する。図３に示したように、予約ＤＢ３４には、乗合車両毎に、乗合車両ＩＤ３４ａ、乗合計画３４ｂ、及び予約乗合者３４ｃの情報が記録されている。図３は、図１の状況に応じた乗合車両５０，６０，７０，８０，９０の予約状況を示している。例えば、乗合車両５０について、乗合車両ＩＤ３４ａにＣＩＤ−００１が記録され、乗合計画３４ｂに、２０１９年２月２５日の１７：３０〜１８：００に、乗合経路Ｒａ（Ｐｓ→Ｐａ１→Ｐａ２）を走行する乗合計画が記録されている。また、予約乗合者３４ｃに、利用者Ａ１，Ａ２が記録されている。
【００３０】
希望乗車時刻認識部１４は、利用者端末４５から送信される希望乗車時刻情報に基づいて、利用者Ｕの乗合車両への希望乗車時刻を認識する。希望使用条件認識部１５は、利用者端末４５から送信される希望使用条件情報に基づいて、乗合車両に対する利用者Ｕの希望使用条件を認識する。希望使用条件には、乗合車両の車室の使用条件（禁煙等）と乗合による同乗者の条件（女性限定等）等が含まれる。
【００３１】
検索対象時間帯設定部１６は、希望乗車時刻を含む所定時間帯（例えば、希望乗車時刻の前後の正時の間の１時間）を、検索対象時間帯として設定する。なお、利用者Ｕによる利用者端末４５の操作により、検索対象時間帯を指定できる構成としてもよい。希望乗降車地点認識部１７は、利用者端末４５から送信される希望乗降車情報に基づいて、乗合車両に対する利用者Ｕの希望乗車地点及び希望降車地点を認識する。
【００３２】
既定乗合車両抽出部１８は、利用者Ｕの希望乗車地点及び希望降車地点が含まれるエリアを、利用者Ｕにマッチングさせる乗合車両の検索対象エリアとして設定する。マッチング候補の乗合車両は、検索対象エリア内に設定されている乗合経路を走行する。図１では、エリアＡｒが検索対象エリアとして設定されている。
【００３３】
既定乗合経路案内部１９は、既定乗合車両抽出部１８により抽出されたマッチング候補の乗合車両の経路を、検索対象エリアの地図に重畳させて表示する既定乗合経路案内画面のデータを、利用者端末４５に送信する。利用者Ｕは、利用者端末４５の表示部４５ａに表示される既定乗合経路案内画面を確認して、既に乗合計画が決定している乗合車両の中から希望する乗合車両を選択して、予約申請を行うことができる。既定集合経路案内画面の詳細については、後述する。
【００３４】
［３．利用者に対する乗合車両のマッチング処理］
図４に示したフローチャートに従って、図１に示した状況において、利用支援システム１により実行される利用者Ｕに対する乗合車両のマッチング処理について説明する。図４のステップＳ１で、利用支援システム１は、利用者端末４５から希望乗車条件を示す希望乗車条件情報を受信したときに、ステップＳ２に処理を進める。
【００３５】
希望乗車条件には、上述した希望乗車時刻情報、希望乗降車地点情報、及び希望使用条件情報が含まれる。ステップＳ２で、希望乗車時刻認識部１４は、希望乗車時刻情報から利用者Ｕの乗合車両への希望乗車時刻を認識する。また、希望乗降車地点認識部１７は、希望乗降車地点情報から、利用者Ｕの乗合車両への希望乗車地点、及び利用者Ｕの乗合車両からの希望降車地点を認識する。さらに、希望使用条件認識部１５は、希望使用条件情報から、利用者Ｕの乗合車両の使用条件を認識する。
【００３６】
ここでは、図１に示したように、利用者Ｕの希望乗車地点がＰｓ（Ｘ会社Ｙ工場３００の所在地点）、希望降車地点がＰｇ（利用者Ｕの自宅１５０の所在地点）、希望乗車時刻が１７：２０、乗合車両の使用条件が禁煙に認識される。続くステップＳ３で、既定乗合車両抽出部１８は、希望乗車地点Ｐｓと希望降車地点Ｐｇを含むエリアＡｒを、利用者Ｕに対してマッチングさせる乗合車両の検索対象エリアに設定する。
【００３７】
次のステップＳ４で、検索対象時間帯設定部１６は、利用者Ｕの希望乗車時刻１７：２０の直前の正時１７：００から直後の正時１８：００までの時間帯を、検索対象時間帯として設定する。続くステップＳ５で、既定乗合車両抽出部１８は、検索対象時間帯（ここでは、１７：００〜１８：００）内に乗合経路の移動を開始する乗合計画が既に決定され、予約が可能な乗合車両であり、使用条件として禁煙が設定されている既定乗合車両を抽出する。図１の例では、乗合車両５０（１７：３０〜１８：００の乗合計画）、乗合車両６０（１７：１５〜１７：５０の乗合計画）、乗合車両７０（１７：００〜１８：００の乗合計画）、乗合車両８０（１７：３０〜１８：３０の乗合計画）、及び乗合車両９０（１７：１５〜１７：４５）が、既定乗合車両として抽出されたとして、以下説明する。
【００３８】
続くステップＳ６で、既定乗合経路案内部１９は、エリアＡｒの地図に、既定乗合車両の移動経路である既定乗合経路を重畳させて表示する既定乗合経路案内画面のデータを、利用者端末４５に送信する。ここで、図５を参照して、既定乗合経路案内画面について説明する。図５に示した既定乗合経路案内画面２００は、図１の状況に対応しており、エリアＡｒの地図に既定乗合車両５０，６０，７０，８０，９０の既定乗合経路Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄ，Ｒｅを重畳させた既定乗合経路地図２０１を表示する。既定乗合経路地図２０１には、各既定乗合経路の走行予定時刻、及び乗降車地点が示される。
【００３９】
また、既定乗合経路案内画面２００は、乗合車両の希望乗車時刻入力欄２０３、乗合車両の希望乗車地点入力欄２０４、乗合車両の希望降車地点入力欄２０５、及び希望使用条件入力欄２０６を表示する。利用者Ｕが、これらの入力欄２０３〜２０６に乗合車両の利用条件を入力することにより、利用条件情報が利用支援システム１に送信される。図５の例では、希望降車地点Ｐｇの情報を受信することにより、既定乗合経路案内部１９は、希望降車地点Ｐｇの付近の降車地点Ｐｂ１，Ｐｃ１，Ｐｄ１を強調表示（図５では×で表示）して、利用者Ｕによる視認性を高めている。
【００４０】
さらに、既定乗合経路案内画面２００は、乗合車両の選択条件の入力欄２０７の入力欄２０７を表示する。利用者Ｕは、既定乗合経路地図２０１に表示されている既定乗合経路Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄ，Ｒｅの中から、希望する既定乗合経路と希望乗車地点及び希望降車地点を選択する。利用者Ｕは、既定乗合経路地図２０１に表示されているいずれかの既定乗合経路をタッチ操作することによって、既定乗合経路を選択する。また、利用者Ｕは、選択した既定乗合経路における乗降車地点をタッチ操作することにより、希望乗車地点と希望降車地点を選択する。図５では、利用者Ｕが乗合車両８０の（車両ＩＤがＣＩＤ−００４）の既定乗合経路Ｐｄ）を選択し、希望乗車地点としてＰｓ（Ｘ会社のＹ工場の所在地点）を選択し、希望降車地点としてＰｄ１（利用者Ｄ１の自宅の所在地点）を選択した場合を例示している。
【００４１】
また、既定乗合経路案内画面２００は、時間帯別の予約成立件数を表示した予約状況グラフ２０２（本発明の予約状況表示部に相当する）を表示する。予約状況グラフは、横軸を１時間ごとの時間帯（１５：００〜１６：００、１６：００〜１７：００、…）に設定し、縦軸を各時間帯で既に成立している乗合の件数（本発明の予約の成立度合に相当する）に設定して示している。図５では、検索対象時間帯設定部１６により設定された検索対象時間帯である１７：００〜１８：００が、斜線で示されている。
【００４２】
利用者Ｕは、予約状況グラフを確認することで、予約ができそうな時間帯に希望乗車時刻を変更することができ、希望乗車時刻の変更に応じて、既定乗合車両抽出部１８により、既定乗合車両が再抽出される。そして、既定乗合経路案内部１９は、再抽出された既定乗合車両の既定乗合経路を示す既定乗合経路案内画面のデータを、利用者端末４５に送信する。これにより、利用者Ｕによる乗合者車両のマッチング率が向上することが期待される。
【００４３】
利用者Ｕが、既定乗合経路案内画面２００に表示される予約申請ボタン２０８をタッチ操作することにより、乗合車両の選択条件の入力欄２０７に入力された予約申請条件（既定乗合車両の既定乗合経路と車両ＩＤ、希望乗車地点、及び希望降車地点）を示す予約申請情報が、利用者端末４５から利用支援システム１に送信される。
【００４４】
ステップＳ７で、乗合車両管理部１３は、利用者端末４５から予約申請情報を受信したときに、ステップＳ８に処理を進める。ステップＳ８で、乗合車両管理部１３は、予約申請情報から認識した予約申請条件により選択された既定乗合車両の運行者（運転者、管理者等）が使用する運行者端末に対して、予約の可否を問い合わせる予約照会情報を送信して、利用者Ｕとのマッチング判断処理を行う。
【００４５】
乗合車両管理部１３は、運行者端末から、予約を承認する情報を受信したときには、乗合車両８０の乗合計画を変更して、利用者Ｕの地点Ｐｓでの乗車と地点Ｐｄ１での降車を追加する。また、乗合車両８０が利用者Ｕの自宅の所在地点Ｐｇでの降車に対応可能であるときには、乗合車両管理部１３は、所在地点Ｐｇを経由するように乗合車両８０の乗合経路を変更する。
【００４６】
次のステップＳ９で、乗合車両管理部１３は、予約の可否を通知する申請結果情報を、利用者端末４５に送信する。利用者Ｕは、予約ができなかった場合には、他の乗合車両６０又は乗合車両７０の予約を申請する、希望乗車時刻を変更して、選択対象となる乗合車両を変える、等の対応をすることができる。
【００４７】
［４．他の実施形態］
上記実施形態は、既定乗合車両抽出部１８は、利用者Ｕにより入力された希望乗車地点及び希望降車地点を含むエリアＡｒを検索対象エリアとして設定したが、他の条件により検索対象エリアとして設定してもよい。例えば、利用者ＤＢ３２に記録された利用者Ｕの自宅の所在地点と利用者Ｕの勤務先の所在地点を含むエリアを、検索対象エリアとして設定してもよい。或いは、利用者Ｕの自宅の所在地点を中心とした所定範囲のエリア（半径数１０ｋｍ以内のエリア等）を、検索対象エリアとして設定してもよい。
【００４８】
上記実施形態では、図５に示したように、既定乗合経路案内画面２００に、時間帯毎の予約の成立度合として成立件数を示した予約状況グラフ２０２を表示させたが、予約状況グラフ２０２の表示を省略してもよい。或いは、予約件数ではなく、予約の申込件数に対する成立件数の割合を表示するようにしてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、既定乗合車両抽出部１８は、空席が残っている乗合車両に限定して既定乗合車両を抽出したが、この限定を行わない構成としてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、既定乗合車両抽出部１８は、希望使用条件認識部１５により認識された利用者Ｕの希望使用条件に合致する乗合車両に限定して、既定乗合車両を抽出したが、この限定を行わない構成としてもよい。
【００５１】
上記実施形態において、既定乗合車両抽出部１８は、利用者Ｕの希望乗車地点を含む所定乗車エリア内での乗車が可能であり、且つ利用者Ｕの希望降車地点を含む所定降車エリア内での降車が可能である乗合車両に限定して、既定乗合車両を抽出するようにしてもよい。
【００５２】
上記実施形態では、工場３００から退社して帰宅する利用者を対象として、乗合車両の利用を支援する場合を例に説明したが、本発明の適用が可能な状況はこれに限られず、例えば、以下のような種々の乗合の状況に対して、本発明の適用が可能である。
【００５３】
＜乗合経路＞
図１に示したように、複数の利用者を途中で順次ピックアップして共通の目的地に向かう乗合経路の他、共通の出発地で複数の利用者が乗合車両に乗車し、各利用者の希望降車地点を経由して走行する乗合経路であってもよい。例えば、図１の例で、退社時間帯に、工場３００で複数の利用者が乗合車両に乗車し、乗合車両が各利用者の自宅付近に順次停車する乗合経路が該当する。また、複数のイベント会場間や、イベント会場と最寄り駅との間を往復する乗合経路であってもよい。
【００５４】
＜乗合による移動の目的地及び出発地＞
乗合による移動の目的地及び出発地は、図１に示した工場３００等の企業施設の他、駅やショッピングセンター等の公共施設、観光地、競技場、コンサート会場等であってもよい。また、乗合による移動の目的地及び出発地は、一つの地点の他、複数の地点を含む所定エリアであってもよい。例えば、乗合による移動の目的地或いは出発地が、複数の企業施設が存在する所定エリアであってもよい。この場合は、異なる企業施設に勤務する複数の利用者が、自宅付近で乗合車両に同乗して所定エリア内の勤務先施設まで移動する、或いは所定エリア内の勤務先施設で乗合車両に乗車して自宅付近まで移動する態様となる。
【００５５】
なお、図２は、本願発明の理解を容易にするために、乗合車両の利用支援システム１の機能構成を、主な処理内容により区分して示した概略図であり、乗合車両の利用支援システム１の構成を、他の区分によって構成してもよい。また、各構成要素の処理は、１つのハードウェアユニットにより実行されてもよいし、複数のハードウェアユニットにより実行されてもよい。また、図２に示した各構成要素の処理は、１つのプログラムにより実行されてもよいし、複数のプログラムにより実行されてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１…乗合車両の利用支援システム、１０…ＣＰＵ、１１…乗合車両登録部、１２…利用者登録部、１３…乗合車両管理部、１４…希望乗車時刻認識部、１５…希望使用条件認識部、１６…検索対象時間帯設定部、１７…希望乗降車地点認識部、１８…既定乗合車両抽出部、１９…既定乗合経路案内部、３０…メモリ、３１…制御用プログラム、３２…利用者ＤＢ、３３…乗合車両ＤＢ、３４…予約ＤＢ、４０…通信部、４５…利用者端末、４５ａ…表示部、５０，６０，７０，８０，９０…乗合車両（既定乗合車両）、５１，６１，７１，８１，９１…車両コントローラ、２００…既定乗合経路案内画面、２０１…既定乗合経路地図、２０２…予約状況グラフ、Ｕ…利用者、Ｒａ，Ｒｂ，Ｒｃ，Ｒｄ，Ｒｅ…既定乗合経路、Ｐｓ…希望乗車地点、Ｐｇ…希望降車地点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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