(57)【要約】【課題】ラジアルリップ側空間およびアキシアルリップ側空間の気圧と大気圧との圧力差、または軸受内部の気圧と大気圧との圧力差による回転トルクの増加を防止することができる車輪用軸受装置の製造方法を提供する。【解決手段】外輪２と、ハブ輪３と、外輪２とハブ輪３との両軌道面間に転動自在に収容された複列のボール列５ａ・５ｂと、外輪２のアウター側開口部２ｂに嵌合されるアウター側シール部材９と外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合されるインナー側シール部材６とを有する車輪用軸受装置の製造方法であって、ボール列５ａ・５ｂとアウター側シール部材９とが組み込まれた外輪２にハブ輪３を挿入する内方部材挿入工程において、アウター側シール部材９とハブ輪３のリップ摺動面３ｄとの間に間隙部材を配置し、ハブ輪３の挿入によってアウター側シール部材９とリップ摺動面３ｄとで間隙部材を挟む。【選択図】図３
2020122501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の外側軌道面が形成された外方部材と、
前記複列の外側軌道面に対向する複列の内側軌道面が形成された内方部材と、
前記外方部材と前記内方部材との両軌道面間に転動自在に収容された複列の転動体と、
前記外方部材のアウター側開口部に嵌合されるアウター側シール部材と前記外方部材のインナー側開口部に嵌合されるインナー側シール部材とを有する車輪用軸受装置の製造方法であって、
前記転動体と前記アウター側シール部材とが組み込まれた前記外方部材に前記内方部材を挿入する内方部材挿入工程において、前記アウター側シール部材と前記内方部材のリップ摺動面との間に間隙部材を配置し、前記内方部材の挿入によって前記アウター側シール部材と前記リップ摺動面とで前記間隙部材を挟む車輪用軸受装置の製造方法。
【請求項２】
前記内方部材に組み付けられた前記外方部材のインナー側開口部に前記インナー側シール部材を組み付けるインナー側シール部材嵌合工程において、前記インナー側シール部材を組み付けた後に前記間隙部材を取り外す請求項１に記載の車輪用軸受装置の製造方法。
【請求項３】
表面に凹凸を設けた薄板を前記間隙部材として使用する請求項１または請求項２に記載の車輪用軸受装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪用軸受装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輪用軸受装置は、内部に泥水および砂塵等の異物の入り込みを防止するために外輪とハブ輪との間にシール部材等を設けて密封性を向上させている。例えば、径方向外側から順にアキシアルリップ、中間リップおよびラジアルリップといった複数のシールリップが設けられているシール部材が外輪に嵌合されることで、外輪とハブ輪との隙間をシールしている。各シールリップがハブ輪のリップ摺動面に接触することで外輪とハブ輪との間にグリースを封入するとともに泥水および粉塵等の異物の入り込みを防止している。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２１７４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の車輪用軸受装置は、外輪をハブ輪の所定位置まで挿入する組み立て工程において、外輪に組み付けられているアウター側シール部材の各シールリップがハブ輪のリップ摺動面に接触する。ラジアルリップと中間リップとの間の空間（以下、単に「ラジアルリップ側空間」と記す）と、中間リップとアキシアルリップとの間の空間（以下、単に「アキシアルリップ側空間」と記す）とがリップ摺動面によって密閉される。ラジアルリップ側空間とアキシアルリップ側空間とは、各シールリップがリップ摺動面に沿って変形することで圧縮または膨張され、各空間の気圧が変動する。また、ハブ輪に挿入された外輪にインナー側シール部材が圧入されることで、軸受内部の気圧が上昇する。
【０００５】
ラジアルリップ側空間とアキシアルリップ側空間の気圧または軸受内部の気圧の変動によって、各シールリップがリップ摺動面に押し付けられる。このため、ラジアルリップ側空間、アキシアルリップ側空間および軸受内部の気圧と大気圧との間に圧力差が生じることによってシールリップの摺動抵抗による回転トルクが増大する場合があった。
【０００６】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、ラジアルリップ側空間およびアキシアルリップ側空間の気圧と大気圧との圧力差、または軸受内部の気圧と大気圧との圧力差による回転トルクの増加を防止することができる車輪用軸受装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
即ち、第一の発明は、内周に複列の外側軌道面が形成された外方部材と、前記複列の外側軌道面に対向する複列の内側軌道面が形成された内方部材と、前記外方部材と前記内方部材との両軌道面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材のアウター側開口部に嵌合されるアウター側シール部材と前記外方部材のインナー側開口部に嵌合されるインナー側シール部材とを有する車輪用軸受装置の製造方法であって、前記転動体と前記アウター側シール部材とが組み込まれた前記外方部材に前記内方部材を挿入する内方部材挿入工程において、前記アウター側シール部材と前記内方部材のリップ摺動面との間に間隙部材を配置し、前記内方部材の挿入によって前記アウター側シール部材と前記リップ摺動面とで前記間隙部材を挟む車輪用軸受装置の製造方法である。
【０００８】
第二の発明は、前記内方部材に組み付けられた前記外方部材のインナー側開口部に前記インナー側シール部材を組み付けるインナー側シール部材嵌合工程において、前記インナー側シール部材を組み付けた後に前記間隙部材を取り外す車輪用軸受装置の製造方法である。
【０００９】
第三の発明は、表面に凹凸を設けた薄板を前記間隙部材として使用する車輪用軸受装置の製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
即ち、第一の発明および第二の発明は、間隙部材によってアウター側シール部材の各シールリップとハブ輪のリップ摺動面との間に隙間が生じ、ラジアルリップ側空間およびアキシアルリップ側空間の気圧と軸受内部の気圧とが大気圧に等しくなる。これにより、ラジアルリップ側空間およびアキシアルリップ側空間の気圧と大気圧との圧力差、または軸受内部の気圧と大気圧との圧力差による回転トルクの増加を抑制することができる。
【００１２】
第三の発明は、間隙部材の表面の複数の凹凸によって、アウター側シール部材の各シールリップと間隙部材との間に複数の隙間が生じるので、グリース等の潤滑材によって隙間が塞がりにくい。これにより、ラジアルリップ側空間およびアキシアルリップ側空間の気圧と大気圧との圧力差、または軸受内部の気圧と大気圧との圧力差による回転トルクの増加を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一実施形態に係る車輪用軸受装置の全体構成を示す断面図。
【図２】第二実施形態に係る車輪用軸受装置の全体構成を示す断面図。
【図３】車輪用軸受装置の製造方法におけるハブ輪挿入工程の態様を示す概略工程図。
【図４】車輪用軸受装置の製造方法におけるハブ輪挿入工程においてアウター側シール部材の組付け状態を示す部分拡大断面図。
【図５】（ａ）車輪用軸受装置の製造方法におけるハブ輪挿入工程において間隙部材が挿入されたアウター側シール部材の組付け状態を示す部分拡大断面図、（ｂ）同じく図５（ａ）におけるＡ矢視の部分拡大断面図。
【図６】車輪用軸受装置の製造方法におけるインナー側シール部材嵌合工程の態様を示す概略工程図。
【図７】車輪用軸受装置の製造方法におけるハブ輪挿入工程において間隙部材の第二実施形態を用いた場合の図５（ａ）におけるＡ矢視の部分拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、図１を用いて、本発明の製造方法に係る車輪用軸受装置の第一実施形態である車輪用軸受装置１について説明する。
【００１５】
図１に示すように、車輪用軸受装置１は、自動車等の車両の懸架装置において車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、外方部材である外輪２、内方部材であるハブ輪３、内輪４、転動列である二列のインナー側ボール列５ａ、アウター側ボール列５ｂ、インナー側シール部材６、アウター側シール部材９を具備する。ここで、インナー側とは、車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車体側を表し、アウター側とは、車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車輪側を表す。また、軸方向とは、車輪用軸受装置１の回転軸に沿った方向を表す。
【００１６】
外輪２のインナー側端部には、インナー側シール部材６が嵌合可能なインナー側開口部２ａが形成されている。外輪２のアウター側端部には、アウター側シール部材９が嵌合可能なアウター側開口部２ｂが形成されている。外輪２の内周面には、環状に形成されているインナー側の外側軌道面２ｃと、アウター側の外側軌道面２ｄとが形成されている。外輪２の外周面には、図示しない車体側の部材（ナックル）に取り付けるための車体取り付けフランジ２ｅが形成されている。
【００１７】
ハブ輪３のインナー側端部には、外周面にアウター側端部よりも縮径された小径段部３ａが形成されている。ハブ輪３のアウター側端部には、車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジ３ｂが形成されている。車輪取り付けフランジ３ｂには、円周等配位置に複数のハブボルト３ｅが設けられている。また、ハブ輪３には、外輪２のアウター側の外側軌道面２ｄに対向するようにアウター側の内側軌道面３ｃが設けられている。また、ハブ輪３には、車輪取り付けフランジ３ｂの基部側にアウター側シール部材９のリップ摺動面３ｄが形成されている。ハブ輪３には、小径段部３ａに内輪４が設けられている。
【００１８】
内輪４は、転動列であって車載時に車体側に配置されるインナー側ボール列５ａと車載時に車輪側に配置されるアウター側ボール列５ｂとに予圧を与えるものである。内輪４の外周面には、周方向に環状の内側軌道面４ａが形成されている。内輪４は、圧入および加締加工によりハブ輪３の小径段部３ａに固定されている。つまり、ハブ輪３のインナー側には、内輪４によって内側軌道面４ａが構成されている。ハブ輪３は、インナー側端部の内輪４の内側軌道面４ａが外輪２のインナー側の外側軌道面２ｃに対向している。
【００１９】
インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂは、複数のボール５ｄと当該ボール５ｄを保持する保持器５ｃによって構成されている。インナー側ボール列５ａは、内輪４の内側軌道面４ａと、外輪２のインナー側の外側軌道面２ｃとの間に転動自在に挟まれている。アウター側ボール列５ｂは、ハブ輪３の内側軌道面３ｃと、外輪２のアウター側の外側軌道面２ｄとの間に転動自在に挟まれている。
【００２０】
車輪用軸受装置１は、外輪２と、ハブ輪３および内輪４と、インナー側ボール列５ａと、アウター側ボール列５ｂとから複列アンギュラ玉軸受が構成されている。なお、本実施形態において、車輪用軸受装置１には、複列アンギュラ玉軸受が構成されているが、複列円錐ころ軸受等の軸受で構成されていてもよい。
【００２１】
密閉部材であるインナー側シール部材６は、外輪２と内輪４との隙間を塞ぐパックシールである。インナー側シール部材６は、例えば２枚のシールリップを接触させる２サイドリップタイプのエンコーダ付パックシールから構成されている。インナー側シール部材６は、略円筒状のシール板７と略円筒状のスリンガ８とを具備する。シール板７は、芯金とシールリップとから構成されている。
【００２２】
スリンガ８は、例えば、シール板７と同等の鋼板から構成されている。スリンガ８は、円環状の鋼板の外縁部と内縁部とがプレス加工によって屈曲され、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。スリンガ８は、シール板７よりもインナー側の内輪４に嵌合されて固定されている。インナー側シール部材６は、外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合されたシール板７と内輪４に嵌合されたスリンガ８とが対向するように配置され、パックシールを構成している。
【００２３】
密閉部材であるアウター側シール部材９は、主に外輪２とハブ輪３との隙間を塞ぐシール部材である。アウター側シール部材９は、略円筒状に形成された芯金９ａに、インナー側シール部材６のシールリップと同等の合成ゴムからなる複数のシールリップが例えば加硫接着されている。アウター側シール部材９は、例えば、ラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄ（サイドリップとも呼ぶ）が径方向内側から順に接着されている。
【００２４】
ラジアルリップ９ｂは、最も内径側に形成されている。ラジアルリップ９ｂは、インナー側に向けて傾斜して延びている。中間リップ９ｃとアキシアルリップ９ｄは、ラジアルリップ９ｂよりもアウター側で、ラジアルリップ９ｂよりも径方向外側に形成されている。中間リップ９ｃは、ラジアルリップ９ｂとアキシアルリップ９ｄとの間に配置されている。中間リップ９ｃは、径方向外方に向かって、やや傾斜して延びている。アキシアルリップ９ｄは、中間リップ９ｃの傾斜角よりも大きい傾斜角で径方向外方に向けて傾斜して延びている。
【００２５】
ラジアルリップ９ｂは、潤滑材であるグリースの油膜を介してハブ輪３のリップ摺動面３ｄに接触または近接し、車輪用軸受装置１の内部のグリースの外部への漏れを防止するグリースリップとして構成されている。中間リップ９ｃとアキシアルリップ９ｄとは、グリースの油膜を介してリップ摺動面３ｄに接触または近接している。このように、ラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄがグリースの油膜を介してリップ摺動面３ｄに近接または接触することでリップ摺動面３ｄに対して摺動可能に構成されている。
【００２６】
次に、図２を用いて、本発明の製造方法に係る車輪用軸受装置の第二実施形態である車輪用軸受装置１０について説明する。なお、以下の各実施形態に係る車輪用軸受装置１０は、図１に示す車輪用軸受装置１において、車輪用軸受装置１に替えて適用されるものとして、その説明で用いた名称、図番、符号を用いることで、同じものを指すこととし、以下の実施形態において、既に説明した実施形態と同様の点に関してはその具体的説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００２７】
車輪用軸受装置１０は、外方部材である外輪２、内方部材であるハブ輪３、内輪４、転動列である二列のインナー側ボール列５ａ（図１参照）、アウター側ボール列５ｂ（図１参照）、カバー１１、カバー１１に設けられている円環状のインナー側シール部材６、アウター側シール部材９（図１参照）を具備する。
【００２８】
図２に示すように、密閉部材であるカバー１１は、外輪２のインナー側開口部２ａを塞いで外部から泥水等の異物の入り込みを防止する。カバー１１は金属製で、プレス加工によって有底円筒状に形成されている。カバー１１は、嵌合部１１ａ、シール支持部１１ｂおよび底部１１ｃが一体に連結されたものである。
【００２９】
カバー１１の円筒部分には、嵌合部１１ａとシール支持部１１ｂとが同一軸心上に形成されている。嵌合部１１ａは、カバー１１の開口側端部に形成されている。嵌合部１１ａは、外輪２のインナー側開口部２ａの内径よりも大きい外径に形成されている。嵌合部１１ａは、外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合される。シール支持部１１ｂは、インナー側シール部材６を支持する。シール支持部１１ｂは、嵌合部１１ａのインナー側に隣接して配置されている。シール支持部１１ｂは、嵌合部１１ａよりも小さい外径に形成されている。シール支持部１１ｂのインナー側には、底部１１ｃが形成されている。底部１１ｃは、外輪２のインナー側開口部２ａを覆っている。
【００３０】
次に、図３から図７を用いて、車輪用軸受装置１の製造方法ついて説明する。本製造方法の説明において車輪用軸受装置は、第一実施形態に係る車輪用軸受装置１である。ハブ輪挿入工程において、外輪２のインナー側開口部２ａには、インナー側シール部材６が組み込まれていないものとする。車輪用軸受装置１は、その製造方法において、ハブ輪挿入工程と、内輪嵌合工程と、インナー側シール部材嵌合工程と、間隙部材抜き取り工程とを経て組み立てが完了する。なお、本製造方法は、車輪用軸受装置の第二実施形態に係る車輪用軸受装置１０についても適用可能である。
【００３１】
図３に示すように、車輪用軸受装置１の製造方法におけるハブ輪挿入工程は、外輪２にハブ輪３を挿入する工程である。ハブ輪挿入工程において、ハブ輪３は、アウター側（車輪取り付けフランジ３ｂ側）を保持具Ｊ３によって保持されている。つまり、ハブ輪３は、インナー側（小径段部３ａ側）から外輪２に挿入可能な状態で保持されている。ハブ輪３のリップ摺動面３ｄには、組立て治具である間隙部材Ｊ１が摺動面に沿うように配置されている。
【００３２】
間隙部材の第一実施形態である間隙部材Ｊ１は、ハブ輪３のリップ摺動面３ｄに接触するアウター側シール部材９の複数のシールリップを部分的にリップ摺動面３ｄから離間させる組立て治具である。間隙部材Ｊ１は、ポリエチレン、塩化ビニル等の樹脂、またはフェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）やオーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、あるいは、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）から構成されている。間隙部材Ｊ１は、所定の幅で、厚さ数十μｍ以上の容易に弾性変形可能な厚さの帯状の薄板に形成されている。
【００３３】
間隙部材Ｊ１は、アウター側シール部材９のラジアルリップ９ｂが接触するリップ摺動面３ｄに重複する位置から径方向外側に向かって配置されている。また、間隙部材Ｊ１は、径方向外側の端部がリップ摺動面３ｄの外縁よりも径方向外側に突出している。なお、間隙部材Ｊ１は、帯状の薄板から形成されているが、アウター側シール部材９の各シールリップとリップ摺動面３ｄとの間に挟み込み可能であれば、弾性変形可能な棒状の間隙部材等でもよい。ハブ輪３のリップ摺動面３ｄに配置されている間隙部材Ｊ１は、ハブ輪３が外輪２のアウター側に配置されることで、アウター側シール部材９とリップ摺動面３ｄとの間に配置された状態になる。ハブ輪３は、潤滑剤が注入されている外輪２のアウター側から外輪２に挿入される（黒塗矢印参照）。
【００３４】
図４に示すように、ハブ輪３のアウター側の内側軌道面３ｃは、外輪２のアウター側の外側軌道面２ｄに組み込まれているアウター側ボール列５ｂの外周に圧入嵌合される（黒塗矢印参照）。また、ハブ輪３が外輪２に挿入される過程で、ハブ輪３のリップ摺動面３ｄには、アウター側シール部材９のラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄが順次接触して、それぞれのシールリップ間の空間であるラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２とが構成される。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、間隙部材Ｊ１は、ハブ輪３が外輪２に挿入されることで、アウター側シール部材９のラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄとリップ摺動面３ｄとに挟まれた状態になる。間隙部材Ｊ１の表面には、ラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄが接触している。
【００３６】
図５（ｂ）に示すように、弾性体から構成されているラジアルリップ９ｂは、間隙部材Ｊ１によってリップ摺動面３ｄから離間する方向に弾性変形し、リップ摺動面３ｄとの間に隙間Ｇが生じる。中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄについても同様に、間隙部材Ｊ１によってリップ摺動面３ｄから離間する方向に弾性変形され、リップ摺動面３ｄとの間に隙間Ｇが生じる。つまり、ラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２とは、中間リップ９ｃとアキシアルリップ９ｄとに生じた隙間Ｇによって外部と連通されている。
【００３７】
ラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄは、ハブ輪３が外輪２に挿入されるにつれて（図５（ａ）黒塗矢印参照）、リップ摺動面３ｄに押圧されて弾性変形する。これに伴い、ラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２は、容積が減少して内部の空気が隙間Ｇを通じて外部に押し出される（白塗矢印参照）。また、ラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２は、各シールリップの復元力によって容積が増大すると、外部の空気が隙間Ｇを通じて内部に吸いこまれる（白塗矢印参照）。つまり、ラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２は、容積に変動が生じても間隙部材Ｊ１によって生じた隙間Ｇを介して空気が出入りするので、ラジアルリップ側空間Ｓ１およびアキシアルリップ側空間Ｓ２の気圧と大気圧との間に圧力差が生じない。
【００３８】
図６に示すように、車輪用軸受装置１の製造方法における内輪嵌合工程において、外輪２が組み付けられたハブ輪３は、内輪４にハブ輪３の小径段部３ａが挿入されるとともに、外輪２に組み込まれているインナー側ボール列５ａの内径に内輪４の内側軌道面４ａが圧入嵌合される。内輪４が挿入されたハブ輪３は、内輪４を固定するために、インナー側（小径段部３ａ側）端部が径方向外側に塑性変形される。
【００３９】
車輪用軸受装置１の製造方法におけるインナー側シール部材嵌合工程において、ハブ輪３に組み付けられた外輪２には、インナー側開口部２ａにインナー側シール部材６が圧入嵌合される（黒塗矢印参照）。この際、インナー側シール部材６が圧入嵌合されるにつれて、内部空間Ｓ３の容積が減少する。そして、内部空間Ｓ３の空気がアウター側シール部材９とリップ摺動面３ｄの隙間Ｇを通じて外部に押し出される（白塗矢印参照）。つまり、車輪用軸受装置１の内部空間Ｓ３は、インナー側シール部材６が圧入されても間隙部材Ｊ１によって生じた隙間Ｇを介して空気が押し出されるので、内部空間Ｓ３の気圧と大気圧との間に圧力差が生じない。
【００４０】
車輪用軸受装置１の製造方法における間隙部材抜き取り工程において、車輪用軸受装置１は、間隙部材Ｊ１がリップ摺動面３ｄとアウター側シール部材９との間から引き抜かれる（図１参照）。この際、アウター側シール部材９のラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄは、引き抜かれる間隙部材Ｊ１によって弾性変形されて更に各隙間Ｇが広げられる。これにより、車輪用軸受装置１は、その内部空間Ｓ３の気圧と、アウター側シール部材９のラジアルリップ側空間Ｓ１およびアキシアルリップ側空間Ｓ２の気圧とが大気圧と等しくなる。
【００４１】
このように、車輪用軸受装置１の製造方法は、外輪２にハブ輪３を挿入するハブ輪挿入工程において、アウター側シール部材９のラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄとリップ摺動面３ｄとの間に間隙部材Ｊ１を介在させることによって隙間Ｇを生じさせる。この隙間Ｇによってラジアルリップ側空間Ｓ１の気圧、アキシアルリップ側空間Ｓ２の気圧および内部空間Ｓ３の気圧が大気圧に等しくなる。これにより、車輪用軸受装置１の製造工程において、ラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２とが正圧になることによるリップ摺動面３ｄへの押し付けまたは、負圧になることによるリップ摺動面３ｄへの吸い付きが防止され、回転トルクの増加を抑制することができる。
【００４２】
次に、図７を用いて、車輪用軸受装置１における間隙部材の第二実施形態である間隙部材Ｊ２について説明する。間隙部材Ｊ２は、所定の幅で、厚さ数十μｍ以上の容易に弾性変形可能な厚さの帯状の薄板に形成されている。間隙部材Ｊ２の表面には、径方向外側に向かって複数の線状の凹凸（溝）が形成されている。なお、間隙部材Ｊ２の凹凸は、線状の凹凸に限定されるものではなく、アウター側シール部材９の各シールリップと間隙部材Ｊ２の表面との間に複数の隙間Ｇが形成されるものであればよい。
【００４３】
間隙部材Ｊ２は、ハブ輪３が外輪２に挿入されることで、アウター側シール部材９のラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄとリップ摺動面３ｄとに挟まれた状態になる。これにより、弾性体から構成されているラジアルリップ９ｂ、中間リップ９ｃおよびアキシアルリップ９ｄは、リップ摺動面３ｄとの間および間隙部材Ｊ２の凹凸との間に隙間Ｇが生じる。つまり、ラジアルリップ側空間Ｓ１とアキシアルリップ側空間Ｓ２とは、表面に線状の凹凸が形成されている間隙部材Ｊ２によって生じた複数の隙間Ｇによって外部と連通されている。
【００４４】
車輪用軸受装置１の製造方法におけるインナー側シール部材嵌合工程において、ハブ輪３に組み付けられた外輪２は、インナー側開口部２ａにインナー側シール部材６が圧入嵌合される。車輪用軸受装置１の内部空間Ｓ３は、インナー側シール部材６が圧入されても間隙部材Ｊ２によって生じた複数の隙間Ｇを介して空気が押し出されるので、車輪用軸受装置１の内部空間Ｓ３の気圧と大気圧との間に圧力差が生じない。この製造方法においても、上述の間隙部材Ｊ１を用いた製造方法と同様の作用効果を奏する。
【００４５】
本願における車輪用軸受装置１・１０は、外方部材である外輪２と内方部材として一つの内輪４が嵌合されたハブ輪３を備え、外輪２と、内輪４およびハブ輪３の嵌合体で構成された内輪回転仕様の第３世代構造の車輪用軸受装置（従動輪タイプ）としているが、外方部材と内方部材とで構成され、その開口部を密閉部材であるシール部材またはカバーで密閉された車輪用軸受装置であれば、取り付けフランジを持たない、第１世代構造の車輪用軸受装置や、外輪回転、あるいは、内輪回転タイプの第２世代構造の車輪用軸受装置、駆動輪タイプの第３世代構造の車輪用軸受装置、軸受内方部材と等速自在継手の外輪２を一体化した第４世代構造の車輪用軸受装置であってもよい。また、外方部材と内方部材とで構成され、その開口部をシール部材またはカバーで密閉されたものであれば、軸受装置として、車輪用に限定されるものでもなく、同様に、内圧の変化が課題となるものであれば、本願製造方法は、軸受装置に限定されるものでもない。
【００４６】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００４７】
１      車輪用軸受装置
２      外輪
２ａ    インナー側開口部
３      ハブ輪
３ｄ    リップ摺動面
４      内輪
６      インナー側シール部材
９      アウター側シール部材
Ｊ１      間隙部材
【図１】
2020122501.tif 000003
【図２】
2020122501.tif 000004
【図３】
2020122501.tif 000005
【図４】
2020122501.tif 000006
【図５】
2020122501.tif 000007
【図６】
2020122501.tif 000008
【図７】
2020122501.tif 000009