(57)【要約】【課題】燃料タンクに対する燃料遮断弁の搭載位置の自由度を高める。【解決手段】燃料遮断弁２０は、ハウジング２１、フロート弁４５、及び管状の燃料導入部５４を備える。ハウジング２１は、燃料タンク１１の外部に連通する連通開口３２と、上下方向へ延びる筒状部２２と、燃料タンク１１の内部であって、筒状部２２のうち、連通開口３２よりも低い箇所に設けられた液体燃料の流入口５３とを有する。フロート弁４５は、上下動することにより連通開口３２を閉塞及び開放する。燃料導入部５４は、筒状部２２の外部に設けられ、液体燃料の導入口５５を有する第１端と、流入口５３に接続された第２端とを有する。導入口５５は、流入口５３よりも上方であって、筒状部２２から径方向における外方へ離間した箇所で開口されている。ハウジング２１は、同ハウジング２１の内部の液体燃料を排出するための排出口２４，２７を含む。【選択図】図３
2020122477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの外部への気化燃料の流れを遮断する燃料遮断弁であって、
ハウジングであって、当該ハウジングは、その上部に設けられ、前記燃料タンクの外部に連通する連通開口と、上下方向へ延びる筒状部と、前記燃料タンクの内部であって、前記筒状部のうち、前記連通開口よりも低い箇所に設けられた液体燃料の流入口とを有する前記ハウジングと、
前記筒状部の内部に上下動自在に収容され、かつ上下動することにより前記連通開口を閉塞及び開放するフロート弁と、
前記筒状部の外部に設けられた管状の燃料導入部であって、液体燃料の導入口を有する第１端と、前記流入口に接続された第２端とを有し、前記導入口から流入した液体燃料を前記流入口に導く燃料導入部と、を備え、前記流入口を通って前記筒状部の内部に流入した液体燃料の液位の上昇に伴い前記フロート弁が上動して前記連通開口を閉塞することで前記燃料タンクの外部への気化燃料の流れを遮断するように構成され、
前記導入口は、前記流入口よりも上方であって、前記筒状部から径方向における外方へ離間した箇所で開口されており、
前記ハウジングは、同ハウジングの内部の液体燃料を排出するための排出口を含む燃料遮断弁。
【請求項２】
前記燃料導入部は、前記筒状部と一体に形成されている請求項１に記載の燃料遮断弁。
【請求項３】
前記燃料導入部は、前記筒状部とは別の部品により構成されており、同筒状部に組み付けられている請求項１に記載の燃料遮断弁。
【請求項４】
前記燃料導入部は、前記筒状部よりも軟質の樹脂材料により形成されており、可撓性を有している請求項３に記載の燃料遮断弁。
【請求項５】
前記燃料導入部の長さ方向における一部は、蛇腹部により構成されている請求項４に記載の燃料遮断弁。
【請求項６】
前記燃料タンクの内部には燃料部品が配置されており、
前記燃料導入部は、前記燃料部品に設けられた被係合部に対し係合される係合部を備えている請求項５に記載の燃料遮断弁。
【請求項７】
前記係合部は、前記燃料導入部の前記導入口に取り付けられている請求項６に記載の燃料遮断弁。
【請求項８】
前記燃料部品は、前記燃料タンク内の液体燃料を同燃料タンクの外部へ送る燃料ポンプである請求項６に記載の燃料遮断弁。
【請求項９】
前記フロート弁は第１フロート弁であり、
前記ハウジングの外部での液体燃料の液位の上昇に伴い上動して前記排出口を閉塞し、前記液位の下降に伴い下動して前記排出口を開放する第２フロート弁をさらに備えている請求項１〜８のいずれか１項に記載の燃料遮断弁。
【請求項１０】
前記導入口は、前記燃料タンクの平面視における中央部分に配置されるものである請求項１〜９のいずれか１項に記載の燃料遮断弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の液体燃料が満タンであることを検知した場合に、同燃料タンクの外部への気化燃料の流れを遮断する燃料遮断弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両における燃料タンクには、満タンを検知した場合に連通開口を閉塞して、燃料タンクの外部への気化燃料の流れを遮断する燃料遮断弁が搭載されている。
例えば、特許文献１に記載された燃料遮断弁は、図１４に示すように、ハウジング１０１及びフロート弁１０５を備えている。ハウジング１０１は、上下方向へ延びる筒状部１０２を備えている。ハウジング１０１は、燃料タンクの外部に通じる連通開口１０３を上部に有している。ハウジング１０１は、燃料タンクの内部であって、筒状部１０２の連通開口１０３よりも低い箇所に液体燃料の流入口１０４を有している。フロート弁１０５は、筒状部１０２の内部に上下動自在に収容されている。
【０００３】
上記の構成を有する燃料遮断弁１００では、給油により液体燃料の液面が満タン時の液位Ｌ１まで上昇すると、同液体燃料が流入口１０４を通って筒状部１０２の内部に流入する。液体燃料の液位の上昇に伴いフロート弁１０５が、同液体燃料から受ける浮力により上昇する。フロート弁１０５が連通開口１０３を閉塞すると、燃料タンクの外部への気化燃料の流れが遮断される。上記燃料遮断弁１１０において、流入口１０４は、液体燃料の満タン時の液位Ｌ１を検知する役割を担っている。
【０００４】
ところで、近年、満タン時の液位Ｌ１を高く設定したいという要望がある。この要望に応えるために、流入口１０４を筒状部１０２の高い箇所に形成することが考えられる。しかし、この対策では、上記要望に応えることができる反面、流入口１０４が連通開口１０３に近づくことになる。そのため、液体燃料が波立った場合等に、流入口１０４から流入した液体燃料が連通開口１０３に流入して燃料タンクの外部に流出する懸念がある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献２では、図１５（ａ）に示すように、流入口１０４とは別に液体燃料の導入口１１２を設けた燃料遮断弁１１０が記載されている。なお、図１５（ａ）において図１４と共通する要素には同一の符号が付されている。この燃料遮断弁１１０では、ハウジング１０１の周りに燃料導入部１１１が隣接して設けられており、流入口１０４は燃料導入部１１１によって囲まれている。燃料導入部１１１の上端は、流入口１０４よりも高い位置であって液体燃料の満タン時の液位Ｌ１と同じ高さ位置に位置している。燃料導入部１１１の当該上端は上方に向けて開口されていて、液体燃料の導入口１１２を構成している。燃料遮断弁１１０において導入口１１２は、上記流入口１０４に代わって、液体燃料の満タン時の液位Ｌ１を検知する役割を担っている。
【０００６】
上記燃料遮断弁１１０によると、給油時において、液体燃料の液面が満タン時の液位Ｌ１まで上昇すると、同液体燃料が導入口１１２から燃料導入部１１１に流入する。液体燃料は、燃料導入部１１１によって流入口１０４に導かれ、同流入口１０４を通ってハウジング１０１の内部に流入する。そのため、満タン時の液位Ｌ１を高くしたいという要望に応えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−１４４７４２号公報
【特許文献２】特開２００７−９９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記燃料遮断弁１１０では、燃料タンクに対する搭載位置の自由度が低いという問題がある。
これは、１つには、導入口１１２がハウジング１０１に隣接していることから、ハウジング１０１の位置が導入口１１２によって大きく制約を受けるからである。
【０００９】
例えば、車両が傾斜し、それに伴い燃料タンクが傾斜した状態で給油が行われることがある。ここで、燃料タンクが傾斜していない場合の同燃料タンクの天井壁部と液体燃料の液面との間隔を間隔Ｄ１とする。また、燃料タンクが傾斜した場合の上記天井壁部と液体燃料の液面との間隔を間隔Ｄ２とする。両間隔Ｄ１，Ｄ２の差ΔＤは、燃料タンクの平面視における中央部分で最小となり、上記中央部分から遠ざかるに従い大きくなる。
【００１０】
従って、満タンを検知する導入口１１２が上記中央部分から遠ざかるに従い検知精度が低くなり、同中央部分に近づくに従い検知精度が高くなる。
そのため、導入口１１２が上記中央部分に位置するように、上記燃料遮断弁１１０を配置することが望ましい。
【００１１】
しかし、燃料遮断弁１１０では、導入口１１２が上述したようにハウジング１０１に隣接していることから、ハウジング１０１も燃料タンクの中央部分に配置せざるを得なくなり、搭載位置の自由度が低い。
【００１２】
また、導入口１１２がハウジング１０１の全周に設けられていることも、搭載位置の自由度を低くしている。すなわち、燃料タンクが傾斜した場合、図１５（ｂ）に示すように、燃料遮断弁１１０の導入口１１２も傾斜する。上述したように、導入口１１２は液体燃料の満タン時の液位Ｌ１を検知するところ、燃料タンクが傾斜した場合には同燃料タンクの傾斜に対応して傾斜した導入口１１２の最も低い箇所で液位Ｌ１を検知する。燃料タンクがどの方向に傾斜した場合にも、導入口１１２の最も低い箇所で液位Ｌ１を検知してしまう。表現を変えると、満タン時の液位Ｌ１が、導入口１１２の最も低い箇所によって一義的に決まってしまう。そのため、満タン時の液位Ｌ１をより高くしたいといった要望に応えることが困難である。この点でも、燃料遮断弁１１０の搭載位置の自由度が低い。
【００１３】
本発明の目的は、燃料タンクに対する搭載位置の自由度を高めることのできる燃料遮断弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決する燃料遮断弁は、燃料タンクの外部への気化燃料の流れを遮断する燃料遮断弁であって、ハウジングであって、当該ハウジングは、その上部に設けられ、前記燃料タンクの外部に連通する連通開口と、上下方向へ延びる筒状部と、前記燃料タンクの内部であって、前記筒状部のうち、前記連通開口よりも低い箇所に設けられた液体燃料の流入口とを有する前記ハウジングと、前記筒状部の内部に上下動自在に収容され、かつ上下動することにより前記連通開口を閉塞及び開放するフロート弁と、前記筒状部の外部に設けられた管状の燃料導入部であって、液体燃料の導入口を有する第１端と、前記流入口に接続された第２端とを有し、前記導入口から流入した液体燃料を前記流入口に導く燃料導入部と、を備え、前記流入口を通って前記筒状部の内部に流入した液体燃料の液位の上昇に伴い前記フロート弁が上動して前記連通開口を閉塞することで前記燃料タンクの外部への気化燃料の流れを遮断するように構成され、前記導入口は、前記流入口よりも上方であって、前記筒状部から径方向における外方へ離間した箇所で開口されており、前記ハウジングは、同ハウジングの内部の液体燃料を排出するための排出口を含む。
【発明の効果】
【００１５】
上記燃料遮断弁によれば、燃料タンクに対する燃料遮断弁の搭載位置の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態において、燃料タンクに燃料遮断弁が搭載された状態を示す概略側断面図。
【図２】第１実施形態における燃料遮断弁の斜視図。
【図３】第１実施形態における燃料遮断弁の側断面図。
【図４】第２実施形態における燃料遮断弁の斜視図。
【図５】第２実施形態における燃料遮断弁の側断面図。
【図６】第３実施形態における燃料遮断弁の斜視図。
【図７】第３実施形態における燃料遮断弁の側断面図。
【図８】（ａ）は第４実施形態の燃料遮断弁における燃料導入部の部分斜視図、（ｂ）は同燃料導入部の部分側断面図。
【図９】第４実施形態において、燃料タンクに燃料遮断弁が搭載された状態を示す概略側断面図。
【図１０】第１実施形態における燃料遮断弁の変形例を示す斜視図。
【図１１】第２実施形態における燃料遮断弁の変形例を示す斜視図。
【図１２】第４実施形態における燃料遮断弁の変形例を示す斜視図。
【図１３】鞍型の燃料タンクに、第１実施形態とは異なる態様で燃料遮断弁が搭載された状態を示す概略側断面図。
【図１４】従来の燃料遮断弁の概略断面図。
【図１５】（ａ）は、図１４とは異なるタイプの従来の燃料遮断弁の概略断面図、（ｂ）は図１５（ａ）の燃料遮断弁が傾斜した場合の作用を説明する概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、燃料遮断弁の第１実施形態について、図１〜図３を参照して説明する。
図１に示すように、車両の底部には、図示しないエンジンで使用される液体燃料１０を貯留する燃料タンク１１が搭載されている。燃料タンク１１の近傍には、エバポ回路と称される気化燃料循環システムが設けられている。エバポ回路は、燃料タンク１１の内部の気化燃料を燃料タンク１１の外部のキャニスタ１２に導き、当該気化燃料を活性炭等に吸着させて一時的に蓄えることで、蒸気圧の上昇による燃料タンク１１の内圧の上昇を抑制するものである。キャニスタ１２は、エンジンの吸気通路に連結されている。キャニスタ１２は、エンジンの吸気負圧により活性炭から気化燃料を放出させ、燃料及び空気の混合気中に混合することで、吸着された気化燃料が燃料として使用されることを可能にする。
【００１８】
燃料タンク１１の壁部には、液体燃料１０の供給口１３が設けられており、この供給口１３から液体燃料１０が燃料タンク１１の内部に供給される。
燃料タンク１１の内部には、燃料遮断弁２０が、後述する導入口５５を、燃料タンク１１の平面視における中央部分に位置させた状態で搭載されている。燃料遮断弁２０がこうした態様で燃料タンク１１に搭載された理由については後で詳述する。燃料遮断弁２０は、燃料タンク１１の天井壁部１４に取り付けられている。
【００１９】
上記燃料遮断弁２０は、給油時に満タンとなったことを検知する満タン検知弁としての機能を有している。これに加え、燃料遮断弁２０は、車両の走行中等に、液体燃料１０が上記エバポ回路に流入するのを規制するカットオフ弁としての機能を有している。
【００２０】
図２及び図３に示すように、燃料遮断弁２０は、ハウジング２１、第１フロート弁４５、スプリング５１、第２フロート弁５２及び燃料導入部５４を備えている。次に，各部について説明する。
【００２１】
＜ハウジング２１＞
ハウジング２１は、筒状部２２、蓋部３１及び接続部３６を備えている。ハウジング２１の上記構成部品は、いずれも樹脂材料によって形成されている。
【００２２】
筒状部２２は、上下方向へ延びる円筒状をなしている。筒状部２２の上端は開放されている。筒状部２２は、自身の下端に底壁部２３を有している。底壁部２３は、筒状部２２の内部と、同底壁部２３よりも下方の空間とを連通させる連通孔２４を有している。
【００２３】
底壁部２３であって、連通孔２４の周囲からは、筒状をなし、かつ上下両端がともに開放されたガイド壁部２５が上方へ向けて突出している。
底壁部２３であって、連通孔２４の周囲からは、筒状をなし、かつ下端が開放された収容壁部２６が下方へ向けて突出している。
【００２４】
また、底壁部２３であって、ガイド壁部２５の周りには、同底壁部２３を上下方向に貫通する貫通孔２７が形成されている。
そして、収容壁部２６によって囲まれた空間は、ガイド壁部２５によって囲まれた空間と、貫通孔２７とを介して、筒状部２２の内部空間に繋がっている。
【００２５】
上記連通孔２４及び貫通孔２７は、ハウジング２１の内部の液体燃料１０を排出するための排出口を構成している。
底壁部２３の下面であって、連通孔２４及び貫通孔２７を取り囲む箇所には弁座２８が形成されている。
【００２６】
蓋部３１は、筒状部２２の上端の開放部分を閉塞している。蓋部３１の中心部分には、キャニスタ１２に連通する連通開口３２が形成されている。蓋部３１の下面であって、連通開口３２を取り囲む箇所には弁座３３が形成されている。
【００２７】
蓋部３１の上面であって、連通開口３２を取り囲む箇所には、上方へ向けて突出する筒状壁部３４が形成されている。筒状壁部３４には、図２に示すように、同筒状壁部３４を径方向に貫通する開口部３５が形成されている。
【００２８】
図２及び図３に示すように、接続部３６は、装着部３７及びニップル３８を備えている。装着部３７は上下方向へ延び、かつ上端が閉塞された円筒状をなしている。装着部３７の外周面には係止突部３９が形成されている。装着部３７の下端部の外周にはＯリング４１が装着されている。そして、装着部３７が、筒状壁部３４に対し上方から挿入されて、係止突部３９が開口部３５に係止されることにより、同装着部３７が筒状壁部３４に装着されている。この状態では、装着部３７と筒状壁部３４との間にＯリング４１が介在している。このＯリング４１により、装着部３７と筒状壁部３４との間の気密性が確保されている。
【００２９】
ニップル３８は、装着部３７の上端部から径方向における外方へ延びている。ニップル３８は、両端が開放された円筒状をなしている。ニップル３８は、その外周部であって、長さ方向に互いに離間した複数箇所に、環状突部４２を有している。
【００３０】
上記キャニスタ１２と燃料遮断弁２０とは、チューブ４３によって連結されている。このチューブ４３の一方の端部はキャニスタ１２に装着され、他方の端部はニップル３８に被せられている。
【００３１】
さらに、図３に示すように、筒状部２２のうち、上記連通開口３２よりも低い箇所、第１実施形態では筒状部２２の下部には、液体燃料１０の流入口５３が形成されている。
＜第１フロート弁４５＞
第１フロート弁４５は、フロート４６及び弁シート４８を備えている。フロート４６は、筒状部２２の内部に上下動自在に収容されている。より詳しくは、フロート４６には、同フロート４６の下面において開口し、かつ上方へ延びる環状凹部４７が形成されている。この環状凹部４７には、フロート４６の下方から上記ガイド壁部２５が挿入されている。ガイド壁部２５は、フロート４６の上下方向の動きを許容するが、それ以外の方向への動きを規制することで、同フロート４６の上下動をガイドする。
【００３２】
弁シート４８は、上記弁座３３の下方において、フロート４６の上端部に装着されている。なお、弁シート４８は、フロート４６の一部によって構成されてもよい。そして、第１フロート弁４５は、上下動することで、連通開口３２を閉塞及び開放するように構成されている。詳しくは、第１フロート弁４５は、液体燃料１０の液面の上昇に伴いフロート４６が上動し、弁シート４８が弁座３３に対し下側から当接することで、連通開口３２を閉塞するように構成されている。また、第１フロート弁４５は、液体燃料１０の液面の低下に伴いフロート４６が下動し、弁シート４８が弁座３３から下方へ離間することで、連通開口３２を開放するように構成されている。
【００３３】
＜スプリング５１＞
スプリング５１は、コイルスプリングによって構成されており、上記ガイド壁部２５を取り囲んだ状態で、環状凹部４７の内部に配置されている。この配置は、スプリング５１が、フロート４６と底壁部２３との間において、圧縮されることにより付勢力を蓄えられた状態でなされている。
【００３４】
＜第２フロート弁５２＞
第２フロート弁５２は、収容壁部２６によって囲まれた空間に上下動自在に配置されている。第２フロート弁５２の上面は平坦な面によって構成されており、弁シートの機能を有している。第２フロート弁５２は、上下動することで、上記排出口としての連通孔２４及び貫通孔２７を閉塞及び開放するように構成されている。詳しくは、第２フロート弁５２は、液体燃料１０の液面の上昇に伴い上動して弁座２８に対し下側から当接することで、連通孔２４及び貫通孔２７を閉塞するように構成されている。また、第２フロート弁５２は、液体燃料１０の液面の低下に伴い下動して弁座２８から下方へ離間することで、連通孔２４及び貫通孔２７を開放するように構成されている。
【００３５】
＜燃料導入部５４＞
図２及び図３に示すように、燃料導入部５４は四角管状をなし、筒状部２２の外部に設けられている。燃料導入部５４は、液体燃料１０の導入口５５を有する第１端と、流入口５３に接続された第２端とを有している。燃料導入部５４は、導入口５５から流入した液体燃料１０を流入口５３に導く役割を担っている。
【００３６】
導入口５５は、流入口５３よりも上方であって、筒状部２２から径方向における外方へ離間した箇所で開口されている。第１実施形態では、導入口５５は連通開口３２よりも僅かに高い箇所に位置している。燃料タンク１１の満タン時における液体燃料１０の液面の高さ位置を液位Ｌ１とすると、導入口５５の高さ位置は、液位Ｌ１と同じ高さ位置となるように設定されている。
【００３７】
次に、上記のように構成された第１実施形態の作用及び効果について説明する。
液体燃料１０の液面が大きく変動しない平常時において、同液面が例えば燃料遮断弁２０の下端よりも低い液位Ｌ２に位置するときには、第２フロート弁５２が自重により弁座２８から下方へ離間し、連通孔２４及び貫通孔２７がともに開放される。筒状部２２に液体燃料１０が残っている場合には、その液体燃料１０は連通孔２４及び貫通孔２７からハウジング２１の外部へ排出される。また、このときには、第１フロート弁４５の重量がスプリング５１の付勢力に打ち勝ち、弁シート４８が弁座３３よりも下方に位置し、連通開口３２が開放される。
【００３８】
従って、燃料タンク１１の内部の気化燃料は、主として、導入口５５、燃料導入部５４の内部空間及び流入口５３を通って筒状部２２の内部に入る。この気化燃料は、筒状部２２の内部を上昇し、連通開口３２、接続部３６及びチューブ４３を順に流れてキャニスタ１２に導かれる。気化燃料のキャニスタ１２への流入により、燃料タンク１１の内部での気化燃料の圧力上昇が抑制される。
【００３９】
一方、車両が凹凸の大きな道路を走行したり、カーブを走行したりして車両が揺動する時には、液体燃料１０が大きく波立つ。液体燃料１０が燃料遮断弁２０の内部に入り込んで、キャニスタ１２に流入することが抑制される。すなわち、液体燃料１０から浮力を受けた第１フロート弁４５が同液体燃料１０の液面の上昇に伴い上動し、弁シート４８が連通開口３２を閉塞したり、車両の揺動によりスプリング５１の付勢力が第１フロート弁４５の自重に勝ることで弁シート４８が連通開口３２を閉塞したりすることで、燃料遮断弁２０がカットオフ弁として機能する。
【００４０】
また、給油ガンを用いた給油時において、燃料タンク１１の内部の液体燃料１０の液面が液位Ｌ１よりも低い場合には、燃料タンク１１の内部の気化燃料は、液面の上昇に伴って導入口５５からハウジング２１の内部に流入した後、キャニスタ１２に流入する。そのため、燃料タンク１１の内部の気化燃料の圧力上昇が抑制されつつ給油が続行される。
【００４１】
液面の上昇に伴い液体燃料１０から浮力を受けた第２フロート弁５２が上動し、弁座２８に当接すると、連通孔２４及び貫通孔２７が閉塞され、液体燃料１０がそれらの連通孔２４及び貫通孔２７を通って筒状部２２の内部に流入することが、第２フロート弁５２によって規制される。
【００４２】
液体燃料１０の液面が液位Ｌ１まで上昇すると、その液体燃料１０は導入口５５から燃料導入部５４の内部に流入する。この液体燃料１０は流入口５３を通って筒状部２２の内部に流入する。筒状部２２の内部の液体燃料１０の液面が上昇する。また、このときには、燃料導入部５４の内部空間、筒状部２２の内部空間等に液体燃料１０が流入することから、燃料タンク１１の内部の気化燃料は、燃料タンク１１の外部との連通を遮断される。従って、燃料タンク１１の内部の気化燃料の圧力が上昇し、ハウジング２１の内部の気化燃料との間に差圧が発生し、液面上昇が促進される。液面の上昇に伴い、第１フロート弁４５が浮き上がり、弁シート４８が連通開口３２を閉塞することで通気が遮断される。この遮断により、燃料タンク１１の内部の気化燃料の圧力が一気に高まり、満タンであることが検知されて給油ガンのオートストップが促される。すなわち、燃料遮断弁２０は、燃料タンク１１内の液体燃料１０の液面が燃料導入部５４の導入口５５（液位Ｌ１）に到達した後に燃料タンク１１の内部の気化燃料の圧力が上昇することで、液体燃料１０が満タンであることを検知する。
【００４３】
ここで、燃料遮断弁２０が、導入口５５を、燃料タンク１１の平面視における中央部分に位置させた状態で同燃料タンク１１に搭載されている点については前述した。これは、以下の理由による。
【００４４】
車両が傾斜し、それに伴い燃料タンク１１が傾斜した状態で給油が行われることがある。
図１中、Ａは、燃料タンク１１が傾斜していない場合の液面を示している。Ｂは、図１において燃料タンク１１の右側部が左側部よりも低くなるように傾斜した場合の液面を示している。Ｃは、図１において燃料タンク１１の右側部が左側部よりも高くなるように傾斜した場合の液面を示している。
【００４５】
燃料タンク１１が傾斜していない場合の天井壁部１４と液体燃料１０の液面との間隔を間隔Ｄ１とする。また、燃料タンク１１が傾斜した場合の上記天井壁部１４と液体燃料１０の液面との間隔を間隔Ｄ２とする。すると、両間隔Ｄ１，Ｄ２の差ΔＤは、燃料タンク１１の平面視における中央部分で最小となる。上記差ΔＤは、上記中央部分から遠ざかるに従い大きくなる。
【００４６】
従って、満タンを検知する導入口５５が上記中央部分から遠ざかるに従い検知精度が低くなり、同中央部分に近づくに従い検知精度が高くなる。そのため、導入口５５が上記中央部分に位置するように、燃料遮断弁２０を搭載することが望ましい。
【００４７】
ところが、上記中央部分に、燃料遮断弁２０の全体を配置するのに十分な大きさのスペースがあるとは限らない。
この点、図１５（ａ）に示す従来の燃料遮断弁１１０では、導入口１１２がハウジング１０１に隣接していることから、同ハウジング１０１の位置が導入口１１２によって大きく制約を受ける。この場合、導入口１１２が、燃料タンクの平面視における中央部分に位置するように、燃料遮断弁１１０を配置することが困難である。そのため、上記中央部分から外れた箇所に燃料遮断弁１１０を配置せざるを得なくなる。これに伴い、導入口１１２も上記中央部分から外れた箇所に位置することになり、満タンの検知精度が低下する。
【００４８】
（１）これに対し、第１実施形態では、図１に示すように、導入口５５がハウジング２１の筒状部２２から径方向における外方へ離れた箇所に位置している。ハウジング２１が導入口５５から受ける位置の制約は、導入口１１２がハウジング１０１に隣接する箇所に設けられた従来の燃料遮断弁１１０よりも少ない。従って、燃料タンク１１の平面視における中央部分に、燃料遮断弁２０の全体を配置するのに十分な大きさのスペースがなくても、同中央部分に導入口５５を配置し、ハウジング２１を同中央部分から外れた箇所に配置することができる。
【００４９】
このように、第１実施形態によると、燃料タンク１１に対する燃料遮断弁２０の搭載位置の自由度を高めることができる。
ところで、液体燃料１０の消費に伴い液面が低下し、図３に示すように、第２フロート弁５２が下動して弁座２８から下方へ離間すると、連通孔２４及び貫通孔２７が開放される。ハウジング２１の内部の液体燃料１０が連通孔２４及び貫通孔２７を通ってハウジング２１の外部へ排出される。ハウジング２１の内部の液体燃料１０の液位が低下すると、第１フロート弁４５の重量がスプリング５１の付勢力に打ち勝ち、弁シート４８が弁座３３から下方へ離間し、連通開口３２が開放される。
【００５０】
第１実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
（２）満タン時の液位Ｌ１を高くするために、仮に、燃料導入部５４を設けず、流入口５３を単に筒状部２２の上部に形成すると、流入口５３が連通開口３２に近づく。液体燃料１０が波立った場合等に流入口５３から流入した液体燃料１０が連通開口３２に流入して、燃料タンク１１の外部のキャニスタ１２に流入するおそれがある。しかし、第１実施形態では、満タン時の液位Ｌ１が燃料遮断弁２０の筒状部２２の上方に設定されながらも、流入口５３は筒状部２２の下部に設けられている。流入口５３は連通開口３２から下方に離れている。そのため、燃料導入部５４を設けず、流入口５３を単に筒状部２２の上部に形成した場合とは異なり、流入口５３からハウジング２１の内部に流入した液体燃料１０が直接連通開口３２を通ってキャニスタ１２に流入することが起こりにくい。
【００５１】
（３）燃料導入部５４が筒状部２２に一体に形成されているため、それらが別々の部品によって構成された場合に比べ、燃料遮断弁２０の部品点数を少なくすることができる。
また、筒状部２２の成形時に燃料導入部５４も一緒に成形することができる。燃料導入部５４を筒状部２２とは別の部品によって構成した場合には、それぞれの部品の成形後に、両者を組み付ける工程が必要となるが、そうした工程が不要となる。燃料遮断弁２０をより少ない工数で製造することができる。
【００５２】
（第２実施形態）
次に、燃料遮断弁の第２実施形態について、図４及び図５を参照して説明する。
第２実施形態の燃料遮断弁６０では、燃料導入部として、筒状部２２とは別部品によって構成された燃料導入部６１が用いられている。すなわち、第２実施形態の燃料遮断弁６０では、燃料導入部６１が筒状部２２に組み付けられている。この点で、第２実施形態は、燃料導入部５４が筒状部２２に一体に形成されている第１実施形態と異なっている。
【００５３】
より詳しくは、筒状部２２のうち、連通開口３２よりも低い箇所である下部には、液体燃料１０の流入口５３が形成されている。筒状部２２において、流入口５３の周りからは、円筒状をなす被装着部６４が、同筒状部２２の径方向における外方へ向けて突出している。被装着部６４は、筒状部２２の一部として、同筒状部２２に一体に形成されている。
【００５４】
燃料導入部６１は、円筒状の装着部６２と、円筒状の分岐部６３とを備え、全体が硬質の樹脂材料によって形成されている。
装着部６２の一方の端は開放され、他方の端は閉塞されている。装着部６２の少なくとも開放端近傍部分は、被装着部６４の内径よりも僅かに小さな外径を有している。
【００５５】
分岐部６３の両端は、ともに開放されている。分岐部６３は、上側ほど筒状部２２から径方向における外方へ遠ざかるように傾斜している。分岐部６３の下端は、装着部６２に対し、連通した状態で接続されている。分岐部６３の上端は、上記導入口５５を構成している。導入口５５は、分岐部６３のうち、筒状部２２から径方向における外方へ最も遠ざかった箇所に位置している。
【００５６】
上記の構成を有する燃料導入部６１は、装着部６２の開放端近傍部分において被装着部６４に嵌合されることにより、筒状部２２に組み付けられている。なお、上記嵌合は、第２実施形態では被装着部６４の内部で行われるが、外部で行われてもよい。すなわち、燃料導入部６１は、導入口５５を有する第１端と、流入口５３に接続された第２端とを有している。
【００５７】
上記以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
従って、第２実施形態によると、上記（１），（２）と同様の効果が得られる。そのほかにも、次の（４），（５）の効果が得られる。
【００５８】
（４）燃料導入部６１が、筒状部２２とは別部品によって構成されている。そのため、燃料導入部と筒状部とが一体に形成されたものに比べると、部品毎の形状が単純となり、型を用いた成形が容易になる。
【００５９】
（５）分岐部６３の傾斜角度、長さ等や、装着部６２の長さ等が互いに異なる複数種類の燃料導入部６１を予め用意しておけば、被装着部６４に装着される燃料導入部６１を交換することで、導入口５５の高さ位置や燃料タンク１１の平面視における導入口５５の位置を変えることができる。
【００６０】
燃料遮断弁６０のうち燃料導入部６１とは異なる部分を、複数種類の燃料タンク１１に共通の部品として使用することができる。この場合、燃料タンク１１の種類毎に異なる導入口５５の位置に対応した燃料導入部６１を選択し、これを被装着部６４に装着すればよい。
【００６１】
（第３実施形態）
次に、燃料遮断弁の第３実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。
第３実施形態の燃料遮断弁７０では、燃料導入部として、蛇腹部７２を１つ以上有している燃料導入部７１が用いられている。蛇腹部７２を含め、燃料導入部７１の全体が第２実施形態の燃料導入部６１よりも軟質の樹脂材料によって形成されている。これらの点で、第３実施形態は、燃料導入部６１の全体が硬質の樹脂材料によって形成されている第２実施形態と異なっている。
【００６２】
より詳しくは、円筒状をなす被装着部６４は、上述したニップル３８と同様の構造を有している。すなわち、被装着部６４は、その外周部であって長さ方向に互いに離間した複数箇所に、環状突部６５を有している。
【００６３】
燃料導入部７１は、両端が開放された管状をなしている。また、第３実施形態では、燃料導入部７１が、その長さ方向における中間の２箇所に蛇腹部７２を有している。燃料導入部７１は、各蛇腹部７２において伸縮し、湾曲することが可能である。燃料導入部７１の一方の開放端は上記被装着部６４の環状突部６５に被せられている。燃料導入部７１の他方の開放端は、液体燃料１０の導入口５５を構成している。すなわち、燃料導入部７１は、導入口５５を有する第１端と、流入口５３に接続された第２端とを有している。
【００６４】
上記以外の構成は第２実施形態と同様である。そのため、第２実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
従って、第３実施形態によると、上記（１），（２），（４），（５）と同様の効果が得られる。また、次の（１Ａ）に示すように、上記（１）の効果として、より大きな効果が得られる。
【００６５】
（１Ａ）燃料導入部７１を蛇腹部７２において伸縮させたり、湾曲させたりすることで、導入口５５の位置を変えることができる。
そのため、ハウジング２１が導入口５５から受ける位置の制約は、同ハウジング２１に対する導入口５５の位置が一義的に決まっている第１及び第２実施形態の燃料遮断弁２０，６０よりもさらに少ない。
【００６６】
従って、燃料タンク１１の平面視における中央部分に、燃料遮断弁７０の全体を配置するのに十分な大きさのスペースがなくても、同中央部分に導入口５５を配置し、ハウジング２１を同中央部分から大きく離れた箇所に配置することができる。
【００６７】
特に、第３実施形態では、蛇腹部７２が２箇所に設けられているため、１箇所に設けられている場合に比べ、伸縮や湾曲の可能な度合いが大きく、導入口５５の位置の設定の自由度が高い。
【００６８】
このように、第３実施形態によると、燃料タンク１１に対する燃料遮断弁７０の搭載位置の自由度をさらに高めることができる。
（第４実施形態）
次に、燃料遮断弁の第４実施形態について、図８（ａ）、図８（ｂ）及び図９を参照して説明する。
【００６９】
上記第１〜第３実施形態では説明を割愛したが、燃料タンク１１の内部には、液体燃料１０をエンジンに送るための燃料ポンプ１５や、液体燃料１０の波立ちを抑制する図示しない波消し部品等の燃料部品が配置されている。
【００７０】
第４実施形態における燃料遮断弁８０では、燃料導入部として、係合部８２を備える燃料導入部８１が用いられている。第４実施形態は、この点で、燃料導入部７１が係合部８２を備えていない第３実施形態の燃料遮断弁７０と異なっている。
【００７１】
より詳しくは、係合部８２は、上下両端が開放された円筒状の挿入部８３と、薄板状をなす取付板部８４とを備えている。取付板部８４は、複数箇所において板厚方向へ屈曲されている。取付板部８４は、一方の端部において挿入部８３の上端部に接続されている。取付板部８４の他方の端部には、係合孔８５が貫通されている。
【００７２】
そして、挿入部８３は、導入口５５から燃料導入部８１に挿入されることで同導入口５５に取り付けられている。
また、燃料部品としての燃料ポンプ１５の上部は、燃料タンク１１の内部の上部に位置している。燃料ポンプ１５は、突起部１７を有する被係合部１６を、燃料タンク１１の内部において自身の上部に備えている。
【００７３】
そして、係合部８２を係合孔８５において、上記突起部１７に引っ掛けることにより、係合部８２が被係合部１６に係合されている。
なお、係合部８２の被係合部１６に対する係合は、燃料ポンプ１５を燃料タンク１１に搭載した後に行われてもよいが、搭載前に行われてもよい。後者の場合には、係合部８２が被係合部１６に係合された状態で、燃料ポンプ１５が燃料タンク１１の内部に設置される。
【００７４】
上記以外の構成は第３実施形態と同様である。そのため、第３実施形態で説明したものと同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
従って、第４実施形態によると、上記（１），（２），（４），（５），（１Ａ）と同様の効果が得られる。そのほかにも、次の（６）の効果が得られる。
【００７５】
（６）燃料導入部８１の係合部８２を、燃料ポンプ１５の被係合部１６に係合させている。そのため、燃料導入部８１は可撓性を有しているが、導入口５５を所定の箇所に位置決めし、その位置に保持することができる。
【００７６】
特に、係合部８２を導入口５５に設けていて、燃料導入部８１を導入口５５の近くで被係合部１６に係合させている。そのため、係合部８２を導入口５５から遠ざかった箇所に設けた場合に比べ、導入口５５の位置を安定させることができる。
【００７７】
なお、上記各実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜連通孔２４及び貫通孔２７について＞
・液体燃料１０の排出口としての連通孔２４及び貫通孔２７が、筒状部２２における底壁部２３よりも高い箇所に設けられてもよい。
【００７８】
＜第２フロート弁５２について＞
・流入口５３の開口面積に対して、排出口としての連通孔２４及び貫通孔２７の開口面積を十分小さくすることで、第２フロート弁５２を省略可能である。
【００７９】
この場合、ハウジング２１の外部の液体燃料１０は、流入口５３以外にも連通孔２４及び貫通孔２７からハウジング２１の内部に流入可能である。ただし、連通孔２４及び貫通孔２７を通ってハウジング２１の内部に流入する液体燃料１０の量は、流入口５３を通ってハウジング２１の内部に流入する液体燃料１０の量に比べると十分に少ないため、満タン検知に及ぼす影響は、問題とならないほど小さい。
【００８０】
また、燃料タンク１１の内部の液体燃料１０が消費されて液位が下降した場合には、ハウジング２１の内部の液体燃料１０を、少しずつではあるが、連通孔２４及び貫通孔２７から排出することが可能である。
【００８１】
＜燃料導入部７１，８１について＞
・燃料導入部７１，８１における蛇腹部７２の数が１又は３以上に変更されてもよい。また、１つあたりの蛇腹部７２の長さが変更されてもよい。
【００８２】
・第４実施形態における燃料導入部８１が可撓性を有する樹脂チューブによって構成されてもよい。この場合、燃料導入部８１は、蛇腹部７２を有していてもよいが、有していなくてもよい。燃料導入部８１が可撓性を有していて湾曲可能であるためである。
【００８３】
・第４実施形態において、係合部８２が燃料導入部８１において導入口５５から長さ方向へ離れた箇所に設けられてもよい。
・第４実施形態における係合部８２は、燃料タンク１１の内部の燃料ポンプ１５とは異なる燃料部品、例えば図示しない波消し部品に係合されてもよい。
【００８４】
・第４実施形態において、燃料導入部８１の上端部は、係合部８２によることなく、燃料タンク１１の内部の燃料部品に対し、ねじ締結等の締結方法によって取り付けられてもよい。
【００８５】
・第３及び第４実施形態において、燃料導入部７１，８１の上端部は、燃料タンク１１の内壁、例えば天井壁部１４に対し、溶着等の固定手段によって固定されてもよい。
＜燃料遮断弁２０，２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０，８０Ａの全体について＞
・燃料遮断弁として、ハウジング２１の上部の形状が第１〜第４実施形態とは異なる形状を有するものに変更されてもよい。図１０は、第１実施形態における燃料遮断弁２０（図２）に対応する変形例の燃料遮断弁２０Ａを示している。図１１は、第２実施形態における燃料遮断弁６０（図４）に対応する変形例の燃料遮断弁６０Ａを示している。図１２は、第４実施形態における燃料遮断弁８０（図８（ａ））に対応する変形例の燃料遮断弁８０Ａを示している。
【００８６】
いずれの変形例の燃料遮断弁２０Ａ，６０Ａ，８０Ａにおいても、ハウジング２１の上部の形状が異なるものの、第１〜第４実施形態における燃料遮断弁２０，６０，７０，８０と同様の内部構造を有しているため、同様の効果が得られる。
【００８７】
＜鞍型の燃料タンク９０に搭載された場合について＞
・上述した燃料遮断弁２０，２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０，８０Ａは、鞍型の燃料タンクに適用される場合、図１３に示す態様で搭載されることが望ましい。ここでは燃料遮断弁２０を例に説明するが、他の燃料遮断弁２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０，８０Ａについても同様である。
【００８８】
鞍型の燃料タンク９０は、図１３に示すように、互いに離間した状態で配置された燃料収容部９１，９２と、両燃料収容部９１，９２の上部同士を連結する連結部９３とを備えている。燃料タンク９０において、両燃料収容部９１，９２間であって、連結部９３よりも下方の部分は鞍部９４を構成している。この鞍部９４には、車両の底部の図示しないドライブシャフトやエキゾーストパイプが配置される。
【００８９】
このタイプの燃料タンク９０では、燃料収容部９１，９２のいずれか一方、図１３では右側の燃料収容部９１に供給口１３が設けられるため、液体燃料１０の液位が燃料収容部９１，９２毎に異なる場合がある。これは、液体燃料１０が、供給口１３の設けられた燃料収容部９１に最初に供給され、その後に、鞍部９４を乗り越えて反対側の燃料収容部９２に供給されるからである。
【００９０】
ここで、図示はしないが、仮に、燃料収容部９２において、導入口５５がハウジング２１と鞍部９４との間に位置するように燃料遮断弁２０が搭載されると、次の懸念がある。燃料収容部９１から溢れた液体燃料１０が鞍部９４を乗り越えて燃料収容部９２に流入しようとするとき、導入口５５から燃料導入部５４に流入するおそれがある。この場合、燃料収容部９２における液体燃料１０の液位が満タン時の液位Ｌ１よりも低くても、燃料遮断弁２０が満タンと誤検知し、第１フロート弁４５が連通開口３２を誤って閉塞する懸念がある。
【００９１】
そこで、燃料遮断弁２０は、図１３に示すように、燃料収容部９２において、導入口５５がハウジング２１を挟んで鞍部９４とは反対側に位置するように配置されることが望ましい。このようにすると、鞍部９４を乗り越えた液体燃料１０が燃料導入部５４に流入することが起こりにくい。そのため、満タンの液位Ｌ１を精度よく検知することができる。
【００９２】
なお、ハウジング１０１の全周に導入口１１２が設けられた、図１５（ａ）に示す従来の燃料遮断弁１１０では、鞍部９４を乗り越えた液体燃料１０が導入口１１２から燃料導入部１１１に流入するのを抑制しようとすると、同燃料遮断弁１１０を鞍部９４から遠ざかった箇所に搭載せざるを得ない。この場合には、導入口１１２が、燃料タンク９０の平面視における中央部分から遠ざかり、上述した燃料タンク９０が傾斜した場合の満タンの検知精度低下の問題が発生する。
【００９３】
＜燃料遮断弁２０，２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０，８０Ａの燃料タンク１１に対する取付態様について＞
・燃料遮断弁２０は、上記第１実施形態のように、全体が燃料タンク１１の内部に配置された状態で、同燃料タンク１１の天井壁部１４に取り付けられてもよい。
【００９４】
この点は、上記燃料遮断弁２０に限らず、他の燃料遮断弁２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０，８０Ａについても同様であり、上述した鞍型の燃料タンク９０に搭載される場合についても同様である。
【００９５】
また、燃料遮断弁８０は、図９に示すように、上記天井壁部１４に挿通された状態で、溶着等の手段によって同天井壁部１４に固定されてもよい。この場合、燃料遮断弁８０の上部が燃料タンク１１の外部に露出する。
【００９６】
この点は、上記燃料遮断弁８０に限らず、他の燃料遮断弁２０，２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０Ａについても同様であり、上述した鞍型の燃料タンク９０に搭載される場合についても同様である。
【符号の説明】
【００９７】
１０…液体燃料、１１…燃料タンク、１５…燃料ポンプ（燃料部品）、１６…被係合部、２０，２０Ａ，６０，６０Ａ，７０，８０，８０Ａ…燃料遮断弁、２１…ハウジング、２２…筒状部、２４…連通孔（排出口）、２７…貫通孔（排出口）、３２…連通開口、４５…第１フロート弁（フロート弁）、５２…第２フロート弁、５３…流入口、５４，６１，７１，８１…燃料導入部、５５…導入口、７２…蛇腹部、８２…係合部。
【図１】
2020122477.tif 000003
【図２】
2020122477.tif 000004
【図３】
2020122477.tif 000005
【図４】
2020122477.tif 000006
【図５】
2020122477.tif 000007
【図６】
2020122477.tif 000008
【図７】
2020122477.tif 000009
【図８】
2020122477.tif 000010
【図９】
2020122477.tif 000011
【図１０】
2020122477.tif 000012
【図１１】
2020122477.tif 000013
【図１２】
2020122477.tif 000014
【図１３】
2020122477.tif 000015
【図１４】
2020122477.tif 000016
【図１５】
2020122477.tif 000017