(57)【要約】【課題】ベルトと摺動シートとの接触領域が変動することを抑制でき、ベルトと摺動シートとの摺動抵抗が増加することを抑制できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置１は、ベルト３と、弾性パッド４と、摺動シート５と、支持部材６とを備える。摺動シート５は、ベルト３と接触する表面５Ａおよび弾性パッド４と接触する裏面５Ｂを備える。支持部材６は、ホルダ７と、ステイ９と、下流ガイド１１とを含む。摺動シート５は、ベルト３と弾性パッド４とに挟まれる第１部分５０と、ベルト３と下流ガイド１１とに挟まれる第２部分５２と、第２部分５２に対して下流側に位置する下流部分５３とを含む。下流部分５３は、支持部材６に固定される下流固定部５４と、裏面５Ｂが向かい合うように曲がる第１曲部５５とを含む。第１曲部５５は、ベルト３とステイ９と下流ガイド１１とで囲まれる空間Ｓに位置する。【選択図】図２
2020144259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、
ベルトと、
前記ベルトを前記回転体との間で挟む弾性パッドと、
前記ベルトと前記弾性パッドとの間を通過するように延び、前記ベルトと接触する表面および前記弾性パッドと接触する裏面を備える摺動シートと、
前記弾性パッドを保持するホルダと、前記ホルダを介して前記弾性パッドを支持するステイと、前記ベルトの回転方向において前記弾性パッドよりも下流側に位置し、前記ベルトの回転を案内する下流ガイドと、を含み、前記摺動シートを支持する支持部材と、を備え、
前記摺動シートは、
前記ベルトと前記弾性パッドとの間で挟まれる第１部分と、
前記回転方向において前記第１部分に対して上流側に位置し、前記支持部材に固定される上流部分と、
前記ベルトと前記下流ガイドとの間で挟まれる第２部分と、
前記回転方向において、前記第２部分に対して下流側に位置する下流部分と、を含み、
前記下流部分は、
前記支持部材に固定される固定部と、
前記第２部分と前記固定部との間において、前記ベルトと前記ステイと前記下流ガイドとで囲まれる空間に位置し、前記裏面が向かい合うように曲がる曲部と、を含むことを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記下流部分は、前記曲部と前記固定部との間の部分であって、前記空間に位置し、前記表面が向かい合うように曲がる第２曲部を含み、
前記固定部は、前記裏面が前記ステイと向かい合った状態で前記ステイに固定されることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記第２曲部と対向する位置に、前記第２曲部から離れるように凹む凹部を備えることを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記固定部は、前記表面が前記ステイと向かい合った状態で前記ステイに固定されることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記曲部は、切欠を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記固定部は、前記ステイに固定されることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記支持部材は、前記回転方向において前記弾性パッドよりも上流側に位置し、前記ベルトの回転を案内する上流ガイドを含み、
前記上流部分は、前記上流ガイドに固定されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記回転体は、ヒータを内蔵する加熱ローラであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に設けられる定着装置が知られている。例えば、定着装置は、加熱ローラと、ベルトと、弾性パッドと、支持部材と、摺動シートとを備える。支持部材は、弾性パッドを保持する。弾性パッドは、ベルトを加熱ローラに接触させてニップ領域を形成する。摺動シートは、ベルトと弾性パッドとの間を通過するように延びる。摺動シートは、弾性パッドに対してベルトの回転方向の上流側および下流側において、支持部材に固定される。定着装置は、トナー像が転写された用紙がニップ領域を通過するときに、用紙を加熱および加圧して、用紙にトナー像を定着させる（下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２１６２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に記載の定着装置において、用紙の種類などに応じて、加熱ローラに対するベルトの接触圧を調整することが検討される。例えば、弾性パッドを加熱ローラに対して移動させ、弾性パッドを変形または復元させて、加熱ローラに対するベルトの接触圧を調整する。この場合、摺動シートは、弾性パッドの変形および復元を許容するように遊びを持って、支持部材に固定される必要がある。
【０００５】
しかし、摺動シートが遊びを持って支持部材に固定されると、ベルトが回転したときに摺動シートが撓み、摺動シートがベルトと意図しない位置において接触するおそれがある。すると、ベルトと摺動シートとの接触領域が変動して、ベルトと摺動シートとの摺動抵抗が増加する場合がある。
【０００６】
そこで、本開示の目的は、ベルトと摺動シートとの接触領域が変動することを抑制でき、ベルトと摺動シートとの摺動抵抗が増加することを抑制できる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本開示の定着装置は、回転体と、ベルトと、弾性パッドと、摺動シートと、支持部材と、を備える。弾性パッドは、ベルトを回転体との間で挟む。摺動シートは、ベルトと弾性パッドとの間を通過するように延びる。摺動シートは、表面および裏面を備える。表面は、ベルトと接触する。裏面は、弾性パッドと接触する。支持部材は、摺動シートを支持する。支持部材は、ホルダと、ステイと、下流ガイドとを含む。ホルダは、弾性パッドを保持する。ステイは、ホルダを介して弾性パッドを支持する。下流ガイドは、ベルトの回転方向において弾性パッドよりも下流側に位置する。下流ガイドは、ベルトの回転を案内する。摺動シートは、第１部分と、上流部分と、第２部分と、下流部分と、を含む。第１部分は、ベルトと弾性パッドとの間で挟まれる。上流部分は、回転方向において第１部分に対して上流側に位置する。上流部分は、支持部材に固定される。第２部分は、ベルトと下流ガイドとの間で挟まれる。下流部分は、回転方向において、第２部分に対して下流側に位置する。下流部分は、固定部と、曲部と、を含む。固定部は、支持部材に固定される。曲部は、第２部分と固定部との間において、ベルトとステイと下流ガイドとで囲まれる空間に位置する。曲部は、裏面が向かい合うように曲がる。
【０００８】
このような構成によれば、摺動シートの下流部分が、摺動シートの裏面が向かい合うように曲がる曲部を含むので、弾性パッドの変形および復元を許容することができる。そして、曲部がベルトとステイと下流ガイドとで囲まれる空間に位置するので、弾性パッドが変形および復元しても、曲部がベルトと接触することを抑制できる。その結果、ベルトと摺動シートとの接触領域が変動して、ベルトと摺動シートとの摺動抵抗が不安定となることを抑制できる。
【０００９】
（２）下流部分は、第２曲部を含んでもよい。第２曲部は、曲部と固定部との間の部分である。第２曲部は、ベルトとステイと下流ガイドとで囲まれる空間に位置する。第２曲部は、表面が向かい合うように曲がる。固定部は、裏面がステイと向かい合った状態でステイに固定される。
【００１０】
このような構成によれば、下流部分が第２曲部を含んでいるので、弾性パッドの変形および復元を確実に許容することができる。そして、第２曲部がベルトとステイと下流ガイドとで囲まれる空間に位置するので、弾性パッドが変形および復元しても、第２曲部がベルトと接触することを抑制できる。
【００１１】
（３）支持部材は、凹部を備えてもよい。凹部は、第２曲部と対向する位置において、第２曲部から離れるように凹む。
【００１２】
このような構成によれば、凹部が第２曲部と対向するように位置するので、弾性パッドが変形したときに、凹部が第２曲部を受け入れることができる。そのため、摺動シートがベルトと接触することを抑制できる。
【００１３】
（４）固定部は、表面がステイと向かい合った状態でステイに固定されてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、弾性パッドの変形および復元を許容することができながら、支持部材が摺動シートを安定して支持することができる。
【００１５】
（５）曲部は、切欠を有してもよい。
【００１６】
このような構成によれば、曲部において、摺動シートの裏面が向かい合うように確実に曲げることができる。そのため、曲部がベルトと接触することを安定して抑制できる。
【００１７】
（６）固定部は、ステイに固定されてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、支持部材が摺動シートを安定して支持することができる。
【００１９】
（７）支持部材は、上流ガイドを含んでもよい。上流ガイドは、回転方向において弾性パッドよりも上流側に位置する。上流ガイドは、ベルトの回転を案内する。上流部分は、上流ガイドに固定される。
【００２０】
このような構成によれば、支持部材が上流ガイドを含み、摺動シートの上流部分が上流ガイドに固定されるので、ベルトを安定して回転させることができながら、支持部材が摺動シートをより安定して支持することができる。
【００２１】
（８）回転体は、ヒータを内蔵する加熱ローラであってもよい。
【００２２】
このような構成によれば、ニップを通過する用紙を加熱することができる。そのため、用紙に転写されたトナー像を、用紙に定着させることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本開示の定着装置によれば、ベルトと摺動シートとの接触領域が変動することを抑制でき、ベルトと摺動シートとの摺動抵抗が増加することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の定着装置を備える画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、図１に示す定着装置の概略構成図であって、強ニップ状態である定着装置を示す。
【図３】図３は、図１に示す定着装置の概略構成図であって、弱ニップ状態である定着装置を示す。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態の定着装置の概略構成図である。
【図５】図５は、本発明の第３実施形態の定着装置の概略構成図である。
【図６】図６は、本発明の第４実施形態の定着装置の概略構成図である。
【図７】図７Ａは、本発明の第５実施形態の定着装置の概略構成図である。図７Ｂは、本発明の第６実施形態の定着装置の概略構成図である。
【図８】図８Ａは、図２に示す摺動シートの第１の変形例である。図８Ｂは、図２に示す摺動シートの第２の変形例である。図８Ｃは、図２に示す摺動シートの第３の変形例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
１．画像形成装置の概略
図１に示すように、本発明の定着装置１は、画像形成装置１００に設けられる。以下、画像形成装置１００の概略について説明する。
【００２６】
画像形成装置１００は、感光ドラム１０１と、帯電器１０２と、レーザースキャンユニット１０３と、現像ローラ１０４と、転写ローラ１０５と、定着装置１と、給紙部１０６と、給紙トレイ１０７と、排紙トレイ１０８とを備える。
【００２７】
帯電器１０２は、感光ドラム１０１の表面を帯電する。レーザースキャンユニット１０３は、帯電器１０２によって帯電された感光ドラム１０１の表面を露光する。これにより、感光ドラム１０１の表面には、静電潜像が形成される。現像ローラ１０４は、静電潜像が形成された感光ドラム１０１の表面にトナーを供給する。これにより、感光ドラム１０１の表面には、トナー像が形成される。給紙部１０６は、給紙トレイ１０７内の用紙を、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５との間に供給する。転写ローラ１０５は、感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。定着装置１は、トナー像が転写された用紙を加熱および加圧して、用紙にトナー像を定着させる。定着装置１を通過した用紙は、排紙トレイ１０８に排紙される。
【００２８】
２．定着装置の詳細
図２に示すように、定着装置１は、回転体の一例としての加熱ローラ２と、ベルト３と、弾性パッド４と、支持部材６と、摺動シート５とを備える。
【００２９】
２．１  加熱ローラ２
図２に示すように、加熱ローラ２は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加熱する。加熱ローラ２は、第１方向に延びる。加熱ローラ２は、第１方向に延びる回転軸線について回転可能である。加熱ローラ２は、ヒータ２１を内蔵する。加熱ローラ２は、ローラ本体２０と、ヒータ２１とを備える。ローラ本体２０は、第１方向に延びる円筒形状を有する。ヒータ２１は、ローラ本体２０を加熱する。ヒータ２１は、ハロゲンヒータである。ヒータ２１は、ローラ本体２０の内部に位置する。
【００３０】
２．２  ベルト３
図２に示すように、ベルト３は、第２方向において、加熱ローラ２と向かい合う。第２方向は、第１方向と交差する。第２方向は、好ましくは、第１方向と直交する。ベルト３は、加熱ローラ２と接触する。ベルト３は、無端ベルトである。ベルト３は、第１方向に延びる筒形状を有する。ベルト３は、第１方向に延びる回転軸線について回転可能である。ベルト３は、耐熱性と可撓性とを有するフィルムからなる。
【００３１】
２．３  弾性パッド４
図２に示すように、弾性パッド４は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加圧する。弾性パッド４は、ベルト３の内部に位置する。弾性パッド４は、ベルト３を加熱ローラ２との間で挟む。詳しくは、弾性パッド４は、ベルト３および摺動シート５を加熱ローラ２との間で挟む。弾性パッド４は、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。これによって、ベルト３の一部が加熱ローラ２と接触して、ニップＮが形成される。弾性パッド４は、ゴムなどの弾性体からなる。弾性パッド４は、第１方向に延びる。弾性パッド４は、第１方向から見て矩形状を有する。
【００３２】
２．４  支持部材６
図２に示すように、支持部材６は、摺動シート５を支持する。支持部材６は、ホルダ７と、板８と、ステイ９と、上流ガイド１０と、下流ガイド１１とを含む。
【００３３】
ホルダ７は、弾性パッド４を保持する。ホルダ７は、ベルト３の内部に位置する。ホルダ７は、第２方向において加熱ローラ２に対して移動可能である。ホルダ７は、第１方向に延びる。ホルダ７は、パッド収容部７０を有する。パッド収容部７０は、弾性パッド４および板８を収容する。パッド収容部７０は、凹部である。パッド収容部７０は、第２方向において加熱ローラ２から離れるように凹む。
【００３４】
板８は、パッド収容部７０の内部に位置する。板８は、第１方向に延びる。板８は、弾性パッド４よりも硬質な材料、例えば、金属または樹脂からなる。板８は、第２方向において、弾性パッド４に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。板８は、パッド収容部７０の底面と接触する。弾性パッド４は、板８に接着固定されている。
【００３５】
ステイ９は、ホルダ７を介して弾性パッド４を支持する。ステイ９は、ホルダ７に固定される。ステイ９は、第２方向において、ホルダ７に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。ステイ９は、図示しない押圧部材により、加熱ローラ２に向かって押圧される。これによって、弾性パッド４が、加熱ローラ２に向かって押圧される。ステイ９に対する押圧力を調整することにより、加熱ローラ２に対するベルト３の接触圧を調整できる。ステイ９は、金属からなる。ステイ９は、第１方向に延びる。ステイ９は、第１方向から見て第２方向に延びる。ステイ９は、第３方向において、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。第３方向は、第１方向および第２方向と交差する。第３方向は、好ましくは、第１方向および第２方向と直交する。
【００３６】
上流ガイド１０は、ベルト３の回転を案内する。上流ガイド１０は、ベルト３の回転方向において弾性パッド４よりも上流側に位置する。上流ガイド１０は、ベルト３の回転方向においてホルダ７よりも上流側に位置する。上流ガイド１０は、ホルダ７に固定される。なお、上流ガイド１０は、ステイ９に直接固定してもよい。上流ガイド１０は、上流ガイド面１０Ａと、上流端面１０Ｂとを有する。上流ガイド面１０Ａは、ベルト３の回転を案内する。上流ガイド面１０Ａは、摺動シート５をベルト３との間に挟む。上流ガイド面１０Ａは、ベルト３の回転方向において、下流端と上流端とを有する。上流ガイド面１０Ａの下流端は、ホルダ７と連続する。上流ガイド面１０Ａの上流端は、上流端面１０Ｂと連続する。上流端面１０Ｂは、上流ガイド面１０Ａの上流端から連続して、ベルト３から離れるように延びる。上流端面１０Ｂは、第３方向に延びる。
【００３７】
下流ガイド１１は、ベルト３の回転を案内する。下流ガイド１１は、ベルト３の回転方向において弾性パッド４よりも下流側に位置する。下流ガイド１１は、ベルト３の回転方向においてホルダ７よりも下流側に位置する。下流ガイド１１は、ホルダ７またはステイ９に固定される。下流ガイド１１は、下流ガイド面１１Ａと、下流端面１１Ｂとを有する。下流ガイド面１１Ａは、ベルト３の回転を案内する。下流ガイド面１１Ａは、摺動シート５をベルト３との間に挟む。下流ガイド面１１Ａは、ベルト３の回転方向において、上流端と下流端とを有する。下流ガイド面１１Ａの上流端は、ホルダ７と連続する。下流ガイド面１１Ａの下流端は、下流端面１１Ｂと連続する。下流端面１１Ｂは、下流ガイド面１１Ａの下流端から連続して、ベルト３から離れるように延びる。下流端面１１Ｂは、第３方向に延びる。ステイ９は、第２方向において、下流端面１１Ｂに対して加熱ローラ２の反対側まで延びる。
【００３８】
２．５  摺動シート５
図２に示すように、摺動シート５は、ベルト３の弾性パッド４に対する摺動を円滑にする。摺動シート５は、ベルト３と弾性パッド４との間を通過するように延びる。摺動シート５は、表面５Ａおよび裏面５Ｂを備える。表面５Ａは、ベルト３と接触する。裏面５Ｂは、弾性パッド４と接触する。摺動シート５は、第１部分５０と、上流部分５１と、第２部分５２と、下流部分５３とを含む。
【００３９】
第１部分５０は、ベルト３と弾性パッド４との間で挟まれる。上流部分５１は、ベルト３の回転方向において第１部分５０に対して上流側に位置する。上流部分５１は、支持部材６に固定される。詳しくは、上流部分５１は、上流ガイド１０に固定される。上流部分５１は、上流ガイド１０に沿う。上流部分５１は、第３部分５７と、上流固定部５８とを有する。第３部分５７は、ベルト３と上流ガイド面１０Ａとの間で挟まれる。第３部分５７は、第１部分５０と連続する。上流固定部５８は、摺動シート５において、第３部分５７に対して第１部分５０の反対側に位置する。上流固定部５８は、第３部分５７と連続する。上流固定部５８は、上流端面１０Ｂに固定される。
【００４０】
第２部分５２は、ベルト３と下流ガイド１１との間で挟まれる。詳しくは、第２部分５２は、ベルト３と下流ガイド面１１Ａとの間で挟まれる。第２部分５２は、ベルト３の回転方向において第１部分５０に対して下流側に位置する。第２部分５２は、第１部分５０と連続する。
【００４１】
下流部分５３は、ベルト３の回転方向において、第２部分５２に対して下流側に位置する。下流部分５３は、摺動シート５において、第２部分５２に対して第１部分５０の反対側に位置する。下流部分５３は、第２部分５２と連続する。下流部分５３は、ベルト３とステイ９と下流ガイド１１とで囲まれる空間Ｓに位置する。詳しくは、空間Ｓは、ベルト３の内面と、ステイ９におけるベルト３と向かい合う面と、下流端面１１Ｂとで囲まれる。
【００４２】
下流部分５３は、固定部の一例としての下流固定部５４と、曲部の一例としての第１曲部５５と、第２曲部５６とを含む。下流固定部５４は、支持部材６に固定される。詳しくは、下流固定部５４は、ステイ９に固定される。下流固定部５４は、摺動シート５の裏面５Ｂがステイ９と向かい合った状態でステイ９に固定される。下流固定部５４は、例えば、ねじ１２によりステイ９に固定される。下流固定部５４は、ステイ９に沿って延びる。下流固定部５４は、第２方向に延びる。下流固定部５４は、第２方向において、一端部５４Ａと、一端部５４Ａから離れて位置する他端部５４Ｂとを有する。一端部５４Ａは、他端部５４Ｂよりも下流端面１１Ｂの近くに位置する。
【００４３】
第１曲部５５は、第２部分５２と下流固定部５４との間において、ベルト３とステイ９と下流ガイド１１とで囲まれる空間Ｓに位置する。第１曲部５５は、摺動シート５において、第２部分５２に対して第１部分５０の反対側に位置する。第１曲部５５は、第２部分５２と連続する。第１曲部５５は、摺動シート５の裏面５Ｂが向かい合うように折れ曲がる。第１曲部５５は、第１方向から見て、下流端面１１Ｂに向かって開放されるＶ字形状を有する。第１曲部５５は、第３方向において、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。第２曲部５６は、第１曲部５５と下流固定部５４との間の部分である。第２曲部５６は、摺動シート５において、第１曲部５５に対して第２部分５２の反対側に位置する。第２曲部５６は、第１曲部５５と連続する。第２曲部５６は、下流固定部５４の一端部５４Ａと連続する。第２曲部５６は、ベルト３とステイ９と下流ガイド１１とで囲まれる空間Ｓに位置する。第２曲部５６は、摺動シート５の表面５Ａが向かい合うように折れ曲がる。第１曲部５５および第２曲部５６は、第１方向から見て、Ｚ字形状を有する。第２曲部５６は、第１方向から見て、下流端面１１Ｂの反対側に向かって開放されるＶ字形状を有する。
【００４４】
３．作用効果
図２および図３に示すように、定着装置１では、摺動シート５の下流部分５３が、摺動シート５の裏面５Ｂが向かい合うように曲がる第１曲部５５を含む。そのため、第２方向においてホルダ７を加熱ローラ２に対して移動させ、加熱ローラ２に対するベルト３の接触圧を調整したときに、弾性パッド４の変形および復元を許容することができる。これによって、定着装置１では、ベルト３が加熱ローラ２に比較的強く接触する強ニップ状態（図２参照）と、ベルト３が加熱ローラ２に比較的弱く接触する弱ニップ状態（図３参照）とを切り替えることができる。
【００４５】
しかし、摺動シート５が、弾性パッド４の変形および復元を許容するように遊びを持って、支持部材６に固定される場合、ベルト３が回転したときに摺動シート５が撓み、摺動シート５がベルト３と意図しない位置において接触するおそれがある。とりわけ、摺動シート５が弾力を有して曲がりにくい場合、摺動シート５がベルト３と意図せずに接触すると、ベルト３が径方向外側に向かって押し出され、ベルト３の回転軌跡が不安定となり、定着装置１における用紙の搬送性が低下する場合がある。
【００４６】
この点、図２に示すように、定着装置１では、第１曲部５５が、ベルト３とステイ９と下流ガイド１１とで囲まれる空間Ｓに位置する。そのため、弾性パッド４が変形および復元しても、第１曲部５５がベルト３と接触することを抑制できる。その結果、ベルト３と摺動シート５との接触領域が変動して、ベルト３と摺動シート５との摺動抵抗が増加することを抑制でき、さらには、定着装置１における用紙の搬送性が低下することを抑制できる。
【００４７】
下流部分５３は、第２曲部５６をさらに含んでいる。そのため、弾性パッド４の変形および復元を確実に許容することができる。そして、第２曲部５６がベルト３とステイ９と下流ガイド１１とで囲まれる空間Ｓに位置するので、弾性パッド４が変形および復元しても、第２曲部５６がベルト３と接触することを抑制できる。
【００４８】
下流固定部５４は、ステイ９に固定される。そのため、支持部材６が摺動シート５を安定して支持することができる。
【００４９】
支持部材６は、上流ガイド１０を含む。摺動シート５の上流部分５１は、上流ガイド１０に固定される。そのため、ベルト３を安定して回転させることができながら、支持部材６が摺動シート５をより安定して支持することができる。
【００５０】
加熱ローラ２は、ヒータ２１を内蔵する。そのため、ニップＮを通過する用紙を加熱することができる。その結果、用紙に転写されたトナー像を、用紙に定着させることができる。
【００５１】
４．第２実施形態
次に、図４を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５２】
図４に示すように、第１曲部５５は、摺動シート５の裏面５Ｂが向かい合うように曲がれば、特に制限されない。第２実施形態の定着装置１では、第１曲部５５は、裏面５Ｂが向かい合うように湾曲する。第１曲部５５は、第１方向から見て、下流端面１１Ｂに向かって開放されるＵ字形状を有する。
【００５３】
また、第２曲部５６は、摺動シート５の表面５Ａが向かい合うように曲がれば、特に制限されない。第２実施形態の定着装置１では、第２曲部５６は、表面５Ａが向かい合うように湾曲する。第２曲部５６は、第１方向から見て、下流端面１１Ｂの反対側に向かって開放されるＵ字形状を有する。このような第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５４】
５．第３実施形態
次に、図５を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５５】
図５に示すように、第３実施形態の定着装置１では、下流固定部５４は、表面５Ａがステイ９と向かい合った状態でステイ９に固定される。第３実施形態において、下流部分５３は、第１曲部５５および下流固定部５４を備える。第１曲部５５は、第２部分５２と下流固定部５４との間に位置する。第１曲部５５は、第２部分５２と連続する。第１曲部５５は、下流固定部５４の他端部５４Ｂと連続する。第１曲部５５は、第１方向から見て、下流端面１１Ｂに向かって開放されるＵ字形状を有する。第１曲部５５は、穴５５Ａを有する。穴５５Ａは、ねじ１２の通過を許容する。
【００５６】
第３実施形態によれば、下流固定部５４は、摺動シート５の表面５Ａがステイ９と向かい合った状態でステイ９に固定される。そのため、弾性パッド４の変形および復元を許容することができながら、支持部材６が摺動シート５を安定して支持することができる。また、第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５７】
６．第４実施形態
次に、図６を参照して、本発明の第４実施形態について説明する。第４実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５８】
図５に示すように、第４実施形態の定着装置１では、摺動シート５は、第２部分５２と下流固定部５４との間において、第１曲部５５および第２曲部５６のペアＰを複数備える。そのため、弾性パッド４の変形および復元をより一層確実に許容することができる。また、第４実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００５９】
７．第５実施形態
次に、図７Ａおよび図７Ｂを参照して、本発明の第５実施形態および第６実施形態について説明する。第５実施形態および第６実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００６０】
第５実施形態および第６実施形態のそれぞれの定着装置１では、支持部材６は、凹部６０を備える。凹部６０は、第２曲部５６と対向する位置において、第２曲部５６から離れるように凹む。凹部６０は、第３方向において、第２曲部５６に対してベルト３の反対側に向かって凹む。支持部材６は、固定部材５９を有する。固定部材５９は、第３方向において、ステイ９とベルト３との間に位置する。固定部材５９は、ステイ９におけるベルト３と向かい合う面と接触する。下流固定部５４は、固定部材５９に固定される。
【００６１】
図７Ａに示すように、第５実施形態の定着装置１では、固定部材５９は、第２方向において、下流端面１１Ｂと間隔を空けて位置する。凹部６０は、第１面６０Ａと、第２面６０Ｂと、第３面６０Ｃとを備える。第１面６０Ａは、下流端面１１Ｂと向かい合う固定部材５９の端面である。第２面６０Ｂは、第２方向において、第１面６０Ａと向かい合う下流端面１１Ｂの一部である。第３面６０Ｃは、第１面６０Ａと第２面６０Ｂとの間に位置するステイ９の表面の一部である。
【００６２】
図７Ｂに示すように、第６実施形態の定着装置１では、固定部材５９は、傾斜面６０Ｄを有する。傾斜面６０Ｄは、第２方向において、下流端面１１Ｂと下流固定部５４との間に位置する。傾斜面６０Ｄは、第２方向と交差する。凹部６０は、傾斜面６０Ｄと、第２面６０Ｂとを備える。第２面６０Ｂは、第２方向において、傾斜面６０Ｄと向かい合う下流端面１１Ｂの一部である。
【００６３】
第５実施形態および第６実施形態によれば、凹部６０が、第３方向において第２曲部５６と対向するように位置する。そのため、弾性パッド４が変形したときに、凹部６０が第２曲部５６を受け入れることができる。その結果、摺動シート５がベルト３と接触することを確実に抑制できる。第５実施形態および第６実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００６４】
８．変形例
図８Ａから図８Ｃに示すように、第１曲部５５は、切欠を有してもよい。図８Ａに示すように、第１曲部５５の第１の変形例では、第１曲部５５は、切欠の一例としての第１溝６１および第２溝６２を有する。第１溝６１および第２溝６２のそれぞれは、摺動シート５の幅方向に凹む凹形状を有する。図８Ｂに示すように、第１曲部５５の第２の変形例では、第１曲部５５は、切欠の一例としての開口６３を有する。開口６３は、摺動シート５を貫通する。図８Ｃに示すように、第１曲部５５の第３の変形例では、第１曲部５５は、切欠の一例としての複数のスリット６４を有する。複数のスリット６４は、摺動シート５の幅方向に間隔を空けて位置する。複数のスリット６４のそれぞれは、摺動シート５を貫通する。
【００６５】
これら第１曲部５５の変形例では、第１曲部５５が切欠を有するので、第１曲部５５において、摺動シート５の裏面５Ｂが向かい合うように確実に曲げることができる。そのため、第１曲部５５がベルト３と接触することを確実に抑制できる。また、第１曲部５５と同様に、第２曲部５６が切欠を有することもできる。
【００６６】
第１実施形態〜第６実施形態では、回転体の一例としての加熱ローラ２が、ローラ本体２０の内側に配置されるヒータ２１を備えるが、本発明は、これに限定されない。例えば、定着装置１は、ヒータ２１がローラ本体２０の外側に位置する外部加熱方式であってもよい。また、定着装置１は、ローラ本体２０を誘導加熱するＩＨ方式であってもよい。また、回転体は、ベルトであってもよい。また、ヒータ２１は、ローラ本体２０の内側に配置されず、ベルト３の内側に配置されてもよい。この場合、回転体とベルトとの位置関係を逆にして配置するのが好ましい。すなわち、用紙のトナー像が転写された面にヒータを内蔵したベルト３の外周面が接触するように配置し、用紙のトナー像が転写された面とは反対の面に、回転体の一例としての加圧ローラが接触するように配置するのが好ましい。また、定着装置１は、複数の感光ドラム１０１を備える画像形成装置１００に設けられてもよい。
【００６７】
第１実施形態〜第６実施形態では、定着装置１は、１つの弾性パッド４を備えるが、本発明は、これに限定されない。定着装置１は、複数の弾性パッド４を備えることもできる。この場合、複数の弾性パッド４は、ベルト３の回転方向において、互いに間隔を空けて位置してもよい。
【００６８】
第１実施形態〜第６実施形態では、摺動シート５の下流固定部５４は、ステイ９または固定部材５９に直接ネジ留め固定されていたが、本発明はこれに限定されない。定着装置１は、摺動シート５の下流固定部５４をステイ９または固定部材５９との間で挟む板状の挟持部材を備えていてもよい。この場合、下流固定部５４は、挟持部材を介してねじ１２によりステイ９または固定部材５９に固定されてもよい。また、下流固定部５４は、切欠を有してもよい。
【００６９】
これら変形例においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００７０】
１      定着装置
２      加熱ローラ
３      ベルト
４      弾性パッド
５      摺動シート
６      支持部材
７      ホルダ
９      ステイ
１１    下流ガイド
５０    第１部分
５１    上流部分
５２    第２部分
５３    下流部分
５５    第１曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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