(57)【要約】【課題】低コストで、かつ、容易に電線同士を導通させる所望のパターンを任意に選択することができるようにする。【解決手段】第１ハウジングは、各第１端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の第１端子収容孔が第１ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように形成された本体部と、本体部の前面に形成されたＭＩＤ形成導電パターンである導電パターンとを含み、第１端子のパターン接続部は、前面において第１ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように配置されて導電パターンに接続され、導電パターンは、選択された複数のパターン接続部を相互に導通させ、第２ハウジングは嵌合空洞を含み、嵌合空洞内に第１ハウジングの本体部が進入して第１コネクタと第２コネクタとが嵌合すると、第１端子と第２端子とが接触し、選択された複数の電線が相互に導通する。【選択図】図１
2020149823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１端子が複数装着される第１ハウジングを備える第１コネクタと、電線に接続された第２端子が複数装着される第２ハウジングと、前記第２端子が第２ハウジングから外れることを防止する端子係止部材とを備え、前記第１コネクタと嵌合可能な第２コネクタとから構成されるコネクタ組立体であって、
（ｂ）前記第１ハウジングは、少なくとも非導電性金属化合物を含む樹脂で形成され、各第１端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の第１端子収容孔が前記第１ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように形成された本体部と、該本体部の前面に、レーザー照射によって形成された金属シードにめっきされた導電パターンとを含み、
（ｃ）前記第１端子のパターン接続部は、前記前面において前記第１ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように配置されて前記導電パターンに接続され、該導電パターンは、選択された複数のパターン接続部を相互に導通させ、
（ｄ）前記第２ハウジングは嵌合空洞を含み、該嵌合空洞内に前記第１ハウジングの本体部が進入して前記第１コネクタと第２コネクタとが嵌合すると、前記第１端子と第２端子とが接触し、選択された複数の電線が相互に導通することを特徴とするコネクタ組立体。
【請求項２】
前記導電パターンは、前記複数の列の各々において前記第１ハウジングの幅方向に並んだ複数のパターン接続部を相互に導通させる帯状のパターンと、異なる列のパターン接続部を相互に導通させる帯状のパターンとを含む請求項１に記載のコネクタ組立体。
【請求項３】
前記第１ハウジングにはその本体部の前面を覆うカバー部材が取付けられ、前記導電パターンは前記カバー部材に形成されたパターン収容凹部内に収容される請求項１又は２に記載のコネクタ組立体。
【請求項４】
前記第１ハウジングの本体部は、上下両面から突出する第１係合凸部を含み、前記第２ハウジングは、その前面よりも前方に突出し、前記嵌合空洞の周囲を取囲む第２筒状部を含み、前記第１コネクタと第２コネクタとが嵌合すると、前記第１係合凸部は、前記第２筒状部の上下の側壁に形成された第２係合凹部に進入して係合する請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ組立体。
【請求項５】
前記第２ハウジングは、各第２端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の第２端子収容凹部であって、前記第２ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように形成された第２端子収容凹部と、該第２端子収容凹部の途中を横断するように形成され、前記端子係止部材を収容する係止部材収容凹部とを含み、前記第２端子収容凹部は、その天面から斜め下に向けて前方に突出するカンチレバー状のランスを含み、該ランスは、複数の列の第２端子収容凹部内に収容された第２端子の前方係止部と係合し、前記端子係止部材は、複数の列の第２端子収容凹部内に収容された第２端子の後方係止部と係合する請求項１〜４のいずれか１項に記載のコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタ組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジングの外面に電気回路を形成し、該電気回路に電子部品等の部品を実装した電気回路一体型のコネクタが提案されている。このようなコネクタは、電気回路に接続された端子を備え、該端子と接触する相手方端子を備える相手方コネクタと嵌合するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図９は従来のコネクタを示す断面図である。
【０００４】
図において、８１１は、コネクタのハウジングであり、内部には図示されない相手方コネクタの嵌合部が嵌入される嵌合用空洞８１３が形成されている。また、コネクタは複数本の端子８５１を備え、該端子８５１の各々は、その中間部分がハウジング８１１に形成された貫通孔８１５に嵌入され、その先端部分がハウジング８１１の前面に突出し、その後端部分が嵌合用空洞８１３内に延在する。
【０００５】
そして、前記ハウジング８１１の上面は、表面に電気回路が形成された第１回路面８１６であって、電子部品８６１が実装されている。また、前記ハウジング８１１の前面は、表面に電気回路が形成された第２回路面８１７であって、ＬＥＤ等の光学部品８６２が実装されている。前記第１回路面８１６及び第２回路面８１７の電気回路は、その一端がいずれかの端子８５１の先端部分に電気的に接続されている。
【０００６】
なお、前記電子部品８６１や電気回路を保護するために、第１回路面８１６を被覆樹脂８２１で覆うことができる。また、前記光学部品８６２や電気回路を保護するために、第２回路面８１７をカバー部材８２２で覆うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−１１５２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、ハウジング８１１の複数の表面に電気回路を形成し、かつ、複数の部品を実装するので、構成が複雑化し、コストが高くなってしまう。また、複数の面、例えば、端子８５１を覆い相手方コネクタの嵌合用空洞８１３を形成する面を第１回路面８１６としていることから、ハウジング８１１が大型化してしまう。
【０００９】
ここでは、前記従来の問題点を解決して、ＭＩＤ（Molded Interconnect Device）技術によって導電パターンを形成した第１コネクタと、複数の電線が接続された第２コネクタとを嵌合させることによって、低コストで、かつ、小型であり、容易に電線同士を導通させる所望のパターンを任意に選択することができるコネクタ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、コネクタ組立体においては、第１端子が複数装着される第１ハウジングを備える第１コネクタと、電線に接続された第２端子が複数装着される第２ハウジングと、前記第２端子が第２ハウジングから外れることを防止する端子係止部材とを備え、前記第１コネクタと嵌合可能な第２コネクタとから構成されるコネクタ組立体であって、前記第１ハウジングは、少なくとも非導電性金属化合物を含む樹脂で形成され、各第１端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の第１端子収容孔が前記第１ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように形成された本体部と、該本体部の前面に、レーザー照射によって形成された金属シードにめっきされた導電パターンとを含み、前記第１端子のパターン接続部は、前記前面において前記第１ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように配置されて前記導電パターンに接続され、該導電パターンは、選択された複数のパターン接続部を相互に導通させ、前記第２ハウジングは嵌合空洞を含み、該嵌合空洞内に前記第１ハウジングの本体部が進入して前記第１コネクタと第２コネクタとが嵌合すると、前記第１端子と第２端子とが接触し、選択された複数の電線が相互に導通する。
【００１１】
他のコネクタ組立体においては、さらに、前記導電パターンは、前記複数の列の各々において前記第１ハウジングの幅方向に並んだ複数のパターン接続部を相互に導通させる帯状のパターンと、異なる列のパターン接続部を相互に導通させる帯状のパターンとを含む。
【００１２】
更に他のコネクタ組立体においては、さらに、前記第１ハウジングにはその本体部の前面を覆うカバー部材が取付けられ、前記導電パターンは前記カバー部材に形成されたパターン収容凹部内に収容される。
【００１３】
更に他のコネクタ組立体においては、さらに、前記第１ハウジングの本体部は、上下両面から突出する第１係合凸部を含み、前記第２ハウジングは、その前面よりも前方に突出し、前記嵌合空洞の周囲を取囲む第２筒状部を含み、前記第１コネクタと第２コネクタとが嵌合すると、前記第１係合凸部は、前記第２筒状部の上下の側壁に形成された第２係合凹部に進入して係合する。
【００１４】
更に他のコネクタ組立体においては、さらに、前記第２ハウジングは、各第２端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の第２端子収容凹部であって、前記第２ハウジングの幅方向に並んだ複数の列となるように形成された第２端子収容凹部と、該第２端子収容凹部の途中を横断するように形成され、前記端子係止部材を収容する係止部材収容凹部とを含み、前記第２端子収容凹部は、その天面から斜め下に向けて前方に突出するカンチレバー状のランスを含み、該ランスは、複数の列の第２端子収容凹部内に収容された第２端子の前方係止部と係合し、前記端子係止部材は、複数の列の第２端子収容凹部内に収容された第２端子の後方係止部と係合する。
【発明の効果】
【００１５】
本開示によれば、コネクタ組立体は、低コストで、かつ、容易に電線同士を導通させる所望のパターンを任意に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施の形態におけるコネクタ組立体の第１の二面図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図である。
【図２】本実施の形態におけるコネクタ組立体の第２の二面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】本実施の形態におけるコネクタ組立体の分解図である。
【図４】本実施の形態における電線に接続された端子の三面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図５】本実施の形態におけるカバー部材を取外した状態の第１コネクタの斜視図である。
【図６】本実施の形態におけるカバー部材を取外した状態の第１コネクタの五面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図、（ｅ）は側面図である。
【図７】本実施の形態における第１ハウジングの三面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図８】本実施の形態におけるカバー部材を取外した状態の第１コネクタの変形例の斜視図である。
【図９】従来のコネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１は本実施の形態におけるコネクタ組立体の第１の二面図、図２は本実施の形態におけるコネクタ組立体の第２の二面図、図３は本実施の形態におけるコネクタ組立体の分解図、図４は本実施の形態における電線に接続された端子の三面図である。なお、図１において、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図であり、図２において、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図であり、図４において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【００１９】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタであって、プラグコネクタとしての第１コネクタである。また、１０１は本実施の形態における相手方コネクタであって、レセプタクルコネクタとしての第２コネクタである。該第２コネクタ１０１は、また、複数の電線１９１を備えるケーブルの終端に接続されるケーブルコネクタである。そして、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とは、コネクタアセンブリ、すなわち、コネクタ組立体を構成し、互いに嵌合されて接続される。
【００２０】
ここで、コネクタ組立体は、所望の電線１９１同士を電気的に接続するための、いわゆるジョイントコネクタとして機能するものであるとして説明する。また、前記コネクタ組立体は、各種電子機器や、家庭用機器、医療機器、産業機器、輸送機器などの各種の機器において使用されるもので、いかなる用途において使用されるものであってもよいが、ここでは、説明の都合上、自動車等の輸送機器において、ＣＡＮ（Controller Area Network ）規格に適合した通信に使用されるものとする。
【００２１】
なお、本実施の形態において、第１コネクタ１、第２コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、第１コネクタ１、第２コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、第１コネクタ１、第２コネクタ１０１及びその他の部材に含まれる各部の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２２】
前記第２コネクタ１０１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、概略直方体のような全体形状を備える第２ハウジング１１１と、前記電線１９１の終端に接続された状態で前記第２ハウジング１１１に装着される導電性の金属から成る端子である第２端子１５１と、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、前記第２端子１５１が第２ハウジング１１１から外れることを防止するリテーナとしての端子係止部材１２１とを備える。なお、図３には、説明の都合上、１つの第２端子１５１のみが示されているが、第２端子１５１の数は電線１９１の数に対応して任意に変更することができる。また、第２端子１５１のピッチも任意に決定することができる。さらに、前記電線１９１は、図示の都合上、第２端子１５１の近傍部分のみが描画され、それ以外の部分が省略されている。
【００２３】
前記第２ハウジング１１１は、該第２ハウジング１１１内において前後方向に延在する第２端子収容凹部１１６を備える。該第２端子収容凹部１１６は、第２ハウジング１１１を前後方向に貫通する貫通孔であって、その両端が前面１１１ｆ及び後面１１１ｒに開口する。そして、第２端子収容凹部１１６は、第２ハウジング１１１の幅方向に並んで列を成すように配設され、隣接する第２端子収容凹部１１６同士は、その間に形成された仕切壁によって仕切られている。図に示される例において、第２端子収容凹部１１６は、１１個の第２端子収容凹部１１６が第２ハウジング１１１の幅方向に並んだ列が、複数の列、例えば、上下２列となるように配置されている。なお、第２端子収容凹部１１６の数は第２端子１５１及び電線１９１の数に対応して任意に変更することができる。また、第２端子収容凹部１１６のピッチも第２端子１５１及び電線１９１のピッチに対応して任意に決定することができる。さらに、必ずしもすべての第２端子収容凹部１１６内に第２端子１５１が収容される必要はなく、いくつかの第２端子収容凹部１１６には第２端子１５１が収容されていなくてもよい。
【００２４】
なお、前記第２ハウジング１１１は、前面１１１ｆよりも前方（Ｘ軸正方）に突出した角筒状の第２筒状部１１１ｇを含んでいる。そして、該第２筒状部１１１ｇによって周囲を取囲まれた前面１１１ｆよりも前方の空間は、第１コネクタ１の第１ハウジング１１の本体部１２が進入する嵌合空洞１１１ｈとして機能する。また、前記第２筒状部１１１ｇの左右両側の側壁内面には、第２ハウジング１１１の幅方向中心方向に向けて突出する第２係合凸部１１１ｊが形成されている。該第２係合凸部１１１ｊは、嵌合空洞１１１ｈに進入する前記第１ハウジング１１の本体部１２の左右両側面に形成された後述される第１係合凹部１２ｃと係合する。さらに、前記第２筒状部１１１ｇの上下両側の側壁には、該側壁を貫通する第２係合凹部１１１ｋが形成されている。該第２係合凹部１１１ｋは、嵌合空洞１１１ｈに進入する前記第１ハウジング１１の本体部１２の上下両面から突出するように形成された第１係合凸部１２ｂと係合する。これにより、前記第１ハウジング１１の本体部１２が嵌合空洞１１１ｈから抜出ることが防止され、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合状態が安定的に維持される。
【００２５】
また、前記第２ハウジング１１１は、第２コネクタ１０１の前後方向（Ｘ軸方向）に延在する一対の側壁部１１１ｃと、上方に位置する天壁部１１１ａと、該天壁部１１１ａと平行な下方に位置する底壁部１１１ｂとを備える。
【００２６】
そして、該底壁部１１１ｂの下面には、図示されない固定用部材を取付けるための固定用部材取付部１１２が形成されている。前記固定用部材は、いかなる種類の部材であってもよいが、例えば、鋼等の金属から成る帯状の板材であって、一般にステーと称される細長い部材であり、その基端は、例えば、自動車等の輸送機器のボディ等の構造用部材に安定的に取付けられており、その先端が固定用部材取付部１１２の取付空洞１１２ａに挿入されて係合される。これにより、前記第２ハウジング１１１は、固定用部材を介して、構造用部材に安定的に固定される。
【００２７】
また、前記側壁部１１１ｃは、概ね平坦な板部材であるが、一方の外側面（図２（ａ）における右側面）には結合用凸部１１３ａが形成され、他方の外側面（図２（ａ）における左側面）には結合用凹部１１３ｂが形成されている。前記結合用凸部１１３ａは、前記結合用凹部１１３ｂに挿入されて係合されるようになっているので、１つの第２ハウジング１１１の結合用凸部１１３ａを他の第２ハウジング１１１の結合用凹部１１３ｂに挿入して係合させることによって、複数の第２ハウジング１１１を幅方向（Ｙ軸方向）に並べて相互に結合させることができる。
【００２８】
さらに、前記天壁部１１１ａには、係止部材収容凹部としての係止部材受入溝１１７が開口している。該係止部材受入溝１１７は、第２ハウジング１１１の幅方向に延在してすべての第２端子収容凹部１１６の途中を横断するように形成された細長い溝状の凹部であって、端子係止部材１２１を収容する。
【００２９】
前記第２端子１５１は、導電性の金属板に曲げ加工及び打抜き加工を施すことによって一体的に形成され、本体部としての接触筒部１５２と、該接触筒部１５２の後端に連結部１５４を接続された電線接続部１５３とを備える。該電線接続部１５３は、電線１９１に固定されるとともに、該電線１９１が備える図示されない導線としての芯線と電気的に接続される部分であり、芯線及び電線１９１をかしめて固定する。なお、必要に応じてはんだを付与することによって、芯線と電線接続部１５３とを更に強固に接続固定することができる。
【００３０】
また、前記接触筒部１５２は、連結部１５４の先端から前方に向けて延出する角筒状の部分であって、図４（ｂ）に示されるように、先端に開口する内部空洞１５２ａ内には、接触弾性片１５６が配設されている。該接触弾性片１５６は、接触筒部１５２の底壁から斜め上に向けて前方に突出するカンチレバー状のばね部材である。そして、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合し、図２（ｂ）に示されるように、第１コネクタ１の第１端子５１の接触ピン部５２が内部空洞１５２ａ内に進入すると、前記接触弾性片１５６は、接触筒部１５２の天壁と協働して、接触ピン部５２を上下から弾性的に挟持する。これにより、接触ピン部５２と接触筒部１５２との接触が確実に維持され、第１端子５１と第２端子１５１との導通状態が確実に維持される。
【００３１】
図４（ｃ）に示されるように、前記連結部１５４の上面は、接触筒部１５２の上面よりも下方に窪むように形成され、前記連結部１５４の上方に係止凹部１５８が形成される。そして、前記接触筒部１５２の後端は後方係止部１５５Ｂとして機能し、第２端子１５１が第２端子収容凹部１１６内に収容され、係止部材受入溝１１７内に収容された端子係止部材１２１が第２端子１５１の挿抜を不能とする本係止位置にまで変位すると、端子係止部材１２１の本体部１２２における上側係止部１２２ａ及び／又は下側係止部１２２ｂが前記係止凹部１５８に進入し、前記後方係止部１５５Ｂと係合する。これにより、第２端子収容凹部１１６内に収容された第２端子１５１が後方へ抜出ることが防止される。また、接触筒部１５２の上面の途中には、前方係止部１５５Ａが形成され、第２端子１５１が第２端子収容凹部１１６内に収容されると、該第２端子収容凹部１１６の天面から斜め下に向けて前方に突出するカンチレバー状のランス１１６ａの先端と係合する。これによっても、第２端子収容凹部１１６内に収容された第２端子１５１が後方へ抜出ることが防止される。
【００３２】
前記端子係止部材１２１は、第２ハウジング１１１の幅方向に延在する概略細長い直方体のような全体形状の本体部１２２を備え、該本体部１２２は、前後方向に延在する端子挿通開口１２３が複数形成されている。該端子挿通開口１２３は、本体部１２２を前後方向に貫通する貫通孔であって、端子係止部材１２１の幅方向に並んで列を成すように配設され、隣接する端子挿通開口１２３同士は、その間に形成された仕切壁によって仕切られている。図に示される例において、端子挿通開口１２３は、１列となるように配置され、端子係止部材１２１が第２ハウジング１１１の係止部材受入溝１１７に収容されると、２列のうちの上側の列の第２端子収容凹部１１６に対応する。また、前記本体部１２２における端子挿通開口１２３の直上部分は前記上側係止部１２２ａとして機能し、前記本体部１２２における端子挿通開口１２３の直下部分は前記下側係止部１２２ｂとして機能する。
【００３３】
前記第１コネクタ１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成された第１ハウジング１１と、該第１ハウジング１１の前方を保護するカバー部材２１と、前記第１ハウジング１１に装着される導電性の金属から成る端子である第１端子５１とを備える。該第１端子５１の数、配置の形態、ピッチ等は、前記第２端子１５１と同様であって、図に示される例においては、８本の第１端子５１が第１ハウジング１１の幅方向に並んだ列が、複数の列、例えば、上下２列となるように配置されるとともに、１本の第１端子５１がやや離れて下側の列に対応する位置に配置されているが、適宜変更することができる。
【００３４】
前記第１ハウジング１１は、概略直方体のような全体形状を備える本体部１２と、該本体部１２の前面１２ｆの周囲を取囲み、かつ、前面１２ｆよりも前方（Ｘ軸正方）に突出した角筒状の第１筒状部１３とを含んでいる。そして、該第１筒状部１３内における本体部１２の前面１２ｆよりも前方の空間は、カバー部材２１が進入するカバー収容空洞１５として機能する。また、前記本体部１２には、該本体部１２を前後方向に貫通する貫通孔としての第１端子収容孔１２ａが複数形成されている。該第１端子収容孔１２ａは、上述の第１端子５１の数、配置の形態、ピッチ等に適合するように形成されている。そして、前記第１端子収容孔１２ａの各々には、各第１端子５１が圧入されて収容される。また、前記本体部１２の上下両面には、外方に突出する第１係合凸部１２ｂが形成されている。該第１係合凸部１２ｂは、第２ハウジング１１１の第２筒状部１１１ｇに形成された第２係合凹部１１１ｋと係合する部材である。さらに、前記第１筒状部１３の左右両側の側壁内面には、第１係合凹部１３ｂが形成されている。該第１係合凹部１３ｂは、カバー収容空洞１５に進入するカバー部材２１の左右両側面に形成されたカバー係合凸部２１ｂと係合する。
【００３５】
さらに、前記本体部１２の前面１２ｆの所定の箇所には、導電パターン６１が、ＭＩＤ技術を使用して、選択的に形成されている。前記導電パターン６１を介して、第１ハウジング１１に装着された第１端子５１のうちの選択されたもの同士が相互に導通する。なお、図に示される例においては、前記導電パターン６１に、第１端子５１の他に、例えば、ＬＥＤ、ダイオード等の電子部品である第１部品７１や、抵抗、コンデンサ等の電気部品である第２部品７２が接続されているが、第１部品７１、第２部品７２等の部品は、必ずしも必要なものでなく、適宜省略することができる。
【００３６】
前記第１端子５１は、導電性の金属板に曲げ加工及び打抜き加工を施すことによって一体的に形成され、本体部５４と、該本体部５４の後端に接続された接触部としての接触ピン部５２と、前記本体部５４の前端に接続されたはんだ付部としてのパターン接続部５３とを備える。前記本体部５４は、第１端子収容孔１２ａ内に圧入され、該第１端子収容孔１２ａによって保持される部分である。また、前記接触ピン部５２は、本体部１２の後面１２ｒから後方に突出し、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合すると、対応する第２端子１５１の接触筒部１５２の内部空洞１５２ａ内に進入して前記接触筒部１５２と接触する部分である。さらに、前記パターン接続部５３は、その先端が前面１２ｆから突出し、はんだのような導電性の接続剤６２を介して、導電パターン６１に電気的に接続される。
【００３７】
前記カバー部材２１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、第１ハウジング１１の幅方向に延在する長方形の皿乃至盆のような全体形状を有して本体部１２の前面１２ｆを覆う部材であり、後面２１ｒ側には凹入したパターン収容凹部２１ｃが形成されている。また、前記カバー部材２１の左右両側面には、外方に突出するカバー係合凸部２１ｂが形成されている。そして、前記カバー部材２１は、図２（ｂ）に示されるように、第１ハウジング１１のカバー収容空洞１５内に収容されて保持される。この際、前記カバー係合凸部２１ｂが第１筒状部１３の左右両側の側壁内面に形成された第１係合凹部１３ｂと係合することによって、カバー部材２１と第１ハウジング１１との結合状態が確実に維持される。
【００３８】
また、前記カバー部材２１がカバー収容空洞１５内に収容された状態においては、図２（ｂ）に示されるように、カバー部材２１の後面２１ｒが本体部１２の前面１２ｆに近接又は当接し、前後方向に関して、カバー部材２１の前面２１ｆの位置が第１筒状部１３の前端の位置とほぼ同様になる。そして、カバー係合凸部２１ｂ内に、導電パターン６１、第１端子５１のパターン接続部５３、接続剤６２、第１部品７１、第２部品７２等が収容されて保護される。なお、前記カバー部材２１は、透明な材料から成るものであってもよい。この場合、導電パターン６１、第１端子５１のパターン接続部５３、接続剤６２、第１部品７１、第２部品７２等の状態を外部から視認することが可能となる。
【００３９】
次に、前記第１コネクタ１の構成について詳細に説明する。
【００４０】
図５は本実施の形態におけるカバー部材を取外した状態の第１コネクタの斜視図、図６は本実施の形態におけるカバー部材を取外した状態の第１コネクタの五面図、図７は本実施の形態における第１ハウジングの三面図、図８は本実施の形態におけるカバー部材を取外した状態の第１コネクタの変形例の斜視図である。なお、図６において、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｃ）は上面図、（ｄ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図、（ｅ）は側面図であり、図７において、（ａ）は正面図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。
【００４１】
図５〜７に示されるように、第１ハウジング１１の本体部１２の前面１２ｆにおける所定の箇所には、ＭＩＤ技術を使用して形成された導電パターンであるＭＩＤ形成導電パターンとしての導電パターン６１が選択的に形成されている。この場合、第１ハウジング１１の材料である樹脂として、例えば、レーザーダイレクトストラクチャリング（ＬＤＳ）に使用される樹脂であって、芳香族ポリアミド等の高耐熱性の樹脂をベースとして有機金属錯体等の非導電性金属化合物を含む添加物を混合したものを使用する。非導電性金属化合物である有機金属錯体は、レーザービーム照射によって熱エネルギが付与されると活性化し、有機物の配位子が分離して金属核としての金属原子を出現させるという性質を有する。そこで、レーザービームを照射して、本体部１２の前面１２ｆに前記導電パターン６１と同様のパターンを描画する。すると、前記前面１２ｆに前記導電パターン６１と同様のパターンを形成するように金属原子が露出して金属シードを形成する。続いて、無電解銅めっき処理を行って、前記前面１２ｆに露出している金属シードに導電性金属である銅を析出させる。これにより、前記前面１２ｆに銅めっき膜から成る導電パターン６１を得ることができる。
【００４２】
図７に示されるように、前記本体部１２に形成された第１端子収容孔１２ａは、８個の第１端子収容孔１２ａが第１ハウジング１１の幅方向に並んだ列が、複数の列、例えば、上下２列となるように配置されるとともに、１個の第１端子収容孔１２ａがやや離れて下側の列に対応する位置に配置されている。なお、前記第１端子収容孔１２ａの横断面は、第１端子５１の本体部５４の外形に適合するように、略矩形となっている。
【００４３】
そして、図５〜７に示される例において、導電パターン６１は、図７（ａ）において、第１導電パターン６１−１〜第３導電パターン６１−３として示されるように、３種類のものが形成されている。
【００４４】
第１導電パターン６１−１は、図７（ａ）において、上下各列の第１端子収容孔１２ａのうちの左端寄りの４個の第１端子収容孔１２ａの各々、及び、やや離れて下側の列に対応する位置に配置されている１個の第１端子収容孔１２ａの周囲を取囲むように形成された独立したパターンである。すなわち、第１導電パターン６１−１は、それぞれが互いに接続されていない独立したパターンであって、かつ、それぞれが１個の略矩形の第１端子収容孔１２ａの周囲を取囲むように形成された外形が略矩形のフランジのようなパターンである。なお、第１導電パターン６１−１には、必要に応じて、フランジのような部分から外方に突出する突出部６１ａが形成されていてもよい。
【００４５】
次に、第２導電パターン６１−２は、図７（ａ）において、上下各列の第１端子収容孔１２ａのうちの右端寄りの４個の第１端子収容孔１２ａの周囲を取囲んで連結するように形成されたパターンである。すなわち、複数の列の各々において第１ハウジング１１の幅方向に並んだ複数のパターン接続部５３を相互に導通させる帯状のパターンを含むものであって、４つの第１導電パターン６１−１の隣接するもの同士を連結するように形成されたパターンである。なお、第２導電パターン６１−２の適所にも、必要に応じて、突出部６１ａが形成されていてもよい。
【００４６】
次に、第３導電パターン６１−３は、図７（ａ）において、上側の列に対応する位置において横方向に延在する帯状の左右延在部分と、該左右延在部分から下側の列に対応する位置にまで下方向に延在する帯状の上下延在部分とから成るように形成されたパターンである。すなわち、異なる列のパターン接続部５３を相互に導通させる帯状のパターンを含むものであって、概略Ｔ字状に形成されたパターンである。なお、第３導電パターン６１−３の適所にも、必要に応じて、突出部６１ａが形成されていてもよい。
【００４７】
また、レーザービームを照射して形成される導電パターン６１は、すべて、第１筒状部１３によって周囲を取囲まれた本体部１２の前面１２ｆに集中して形成されているので、図示されないレーザービーム照射装置に対する第１ハウジング１１の姿勢を、その前方からレーザービームが照射されるように制御するだけで、容易に所望の導電パターン６１を形成することができる。
【００４８】
そして、各第１端子収容孔１２ａには、第１端子５１が本体部１２の後面１２ｒから圧入されて収容される。具体的には、少なくとも１つ側面に係合用の凹凸が形成された第１端子５１の本体部５４が第１端子収容孔１２ａに圧入され、前記係合用の凹凸が第１端子収容孔１２ａの内面に食込むことによって、第１端子５１が本体部１２に確実に保持される。なお、該本体部１２の左右両側面には、第２ハウジング１１１の第２係合凸部１１１ｊと係合する第１係合凹部１２ｃが形成されている。また、第１端子５１のパターン接続部５３の先端が前面１２ｆから突出し、はんだのような導電性の接続剤６２を介して、第１端子収容孔１２ａの周囲を取囲むように形成された導電パターン６１に電気的に接続される。
【００４９】
さらに、必要に応じて、第１部品７１や第２部品７２を接続剤６２を介して導電パターン６１に接続することができる。例えば、図５及び６に示されるように、ＬＥＤ、ダイオード等の電子部品である第１部品７１、及び、抵抗、コンデンサ等の電気部品である第２部品７２によって、上側の列の第１導電パターン６１−１と下側の列の第１導電パターン６１−１とを接続することができる。また、第２部品７２によって、上側及び下側の列の第２導電パターン６１−２と第３導電パターン６１−３とを接続することができる。さらに、第２部品７２によって、やや離れて下側の列に対応する位置に配置されている１つの第１導電パターン６１−１と第３導電パターン６１−３とを接続することができる。
【００５０】
また、図８に示されるような第１コネクタ１の変形例においては、導電パターン６１は、第３導電パターン６１−３と第４導電パターン６１−４との２種類のものが形成されている。なお、第３導電パターン６１−３は、図７（ａ）におけるものと同様であるので、その説明を省略する。
【００５１】
第４導電パターン６１−４は、図７（ａ）における第２導電パターン６１−２の変形とも言えるものであって、上下各列の第１端子収容孔１２ａのうちの８個すべての第１端子収容孔１２ａの周囲を取囲んで連結するように形成されたパターンである。すなわち、８つの第１導電パターン６１−１の隣接するもの同士を連結するように形成されたパターンである。そして、第２部品７２によって、上側及び下側の列の第４導電パターン６１−４と第３導電パターン６１−３とが接続されている。なお、図８に示されるような第１コネクタ１の変形例においては、第１導電パターン６１−１が含まれていない。また、その他の点の構成において、図８に示されるような変形例は、図５〜７に示される例と同様であるので、その説明を省略する。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、導電パターン６１が、図５〜８に示されるように、第１導電パターン６１−１〜第４導電パターン６１−４となるように形成された例についてのみ説明したが、導電パターン６１の形態、すなわち、パターニングは、図５〜８に示される例に限定されるものでなく、任意に変更することができる。
【００５３】
そして、前記第１コネクタ１を第２コネクタ１０１と嵌合させると、図２（ｂ）に示されるように、第１コネクタ１の第１端子５１の接触ピン部５２が第２コネクタ１０１の第２端子１５１の接触筒部１５２の内部空洞１５２ａ内に進入し、前記接触筒部１５２と接触するので、第１端子５１と第２端子１５１とが導通する。これにより、第２端子１５１及び該第２端子１５１に接続された電線１９１は、第１端子５１を介して、導電パターン６１に電気的に接続されるので、導電パターン６１のパターニングに応じて、所定の電線１９１同士が所定の組合せで相互に電気的に接続される。すなわち、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とから構成されるコネクタ組立体は、いわゆるジョイントコネクタとして機能し、複数の電線１９１同士を所定の組合せで相互に電気的に接続することができる。
【００５４】
また、第１コネクタ１を、図５〜７に示される例のような導電パターン６１のパターニングを有するものから、図８に示される変形例のような導電パターン６１のパターニングを有するものに変更することによって、相互に電気的に接続される電線１９１同士の組合せを容易に変更することができる。さらに、多数種類の導電パターン６１のパターニングを有する第１コネクタ１をあらかじめ用意しておけば、多数種類の組合せで電線１９１同士を相互に電気的に接続することができる。
【００５５】
なお、前記第１コネクタ１は、第１端子５１の接触ピン部５２を覆うものを有しておらず、第１ハウジング１１の本体部１２が第２ハウジング１１１の嵌合空洞１１１ｈに入込んで互いがロックされるようになっている。これにより、第２ハウジング１１１の第２筒状部１１１ｇを小さくすることができ、また、該第２筒状部１１１ｇの外側に出張るものがないので、コネクタ組立体を小さくすることができる。
【００５６】
このように、本実施の形態において、コネクタ組立体は、第１端子５１が複数装着される第１ハウジング１１を備える第１コネクタ１と、電線１９１に接続された第２端子１５１が複数装着される第２ハウジング１１１と、第２端子１５１が第２ハウジング１１１から外れることを防止する端子係止部材１２１とを備え、第１コネクタ１と嵌合可能な第２コネクタ１０１とから構成される。そして、第１ハウジング１１は、各第１端子５１を内部にそれぞれ収容可能な複数の第１端子収容孔１２ａが第１ハウジング１１の幅方向に並んだ複数の列となるように形成された本体部１２と、本体部１２の前面１２ｆに形成されたＭＩＤ形成導電パターンである導電パターン６１とを含み、第１端子５１のパターン接続部５３は、前面１２ｆにおいて第１ハウジング１１の幅方向に並んだ複数の列となるように配置されて導電パターン６１に接続され、導電パターン６１は、選択された複数のパターン接続部５３を相互に導通させ、第２ハウジング１１１は嵌合空洞１１１ｈを含み、嵌合空洞１１１ｈ内に第１ハウジング１１の本体部１２が進入して第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合すると、第１端子５１と第２端子１５１とが接触し、選択された複数の電線１９１が相互に導通する。
【００５７】
これにより、第１端子５１同士を導通させる所望の導電パターン６１が形成された各種の第１ハウジング１１を、第１ハウジング１１の成形用金型を変更する必要がなく、低コストで、かつ、容易に用意することができ、第１ハウジング１１を所望の導電パターン６１が形成されたものに変更するだけで、所望の第１端子５１同士を、延いては、所望の電線１９１同士を導通させることができる第１コネクタ１を得ることができる。したがって、第１端子５１同士又は第２端子端子１５１に接続された電線１９１同士を導通させるパターンとして多種多様なものを低コストで容易に用意することができ、多種多様なパターンのうちから、所望のものを適宜選択することができる。
【００５８】
また、導電パターン６１は、複数の列の各々において第１ハウジング１１の幅方向に並んだ複数のパターン接続部５３を相互に導通させる帯状のパターンと、異なる列のパターン接続部５３を相互に導通させる帯状のパターンとを含んでいる。これにより、複数の列となるように配置された第１端子５１のパターン接続部５３のうちの所望のもの同士を相互に導通させることができ、延いては、複数の電線１９１のうちの所望のもの同士を相互に導通させることができる。
【００５９】
さらに、第１ハウジング１１には本体部１２の前面１２ｆを覆うカバー部材２１が取付けられ、導電パターン６１はカバー部材２１に形成されたパターン収容凹部２１ｃ内に収容される。これにより、導電パターン６１が保護され、所望の電線１９１同士の導通を確実に維持することができる。
【００６０】
さらに、第１ハウジング１１の本体部１２は、上下両面から突出する第１係合凸部１２ｂを含み、第２ハウジング１１１は、前面１１１ｆよりも前方に突出し、嵌合空洞１１１ｈの周囲を取囲む第２筒状部１１１ｇを含み、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１とが嵌合すると、第１係合凸部１２ｂは、第２筒状部１１１ｇの上下の側壁に形成された第２係合凹部１１１ｋに進入して係合する。これにより、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合作業を容易に行うことができ、かつ、第１コネクタ１と第２コネクタ１０１との嵌合状態を確実に維持することができる。
【００６１】
さらに、第２ハウジング１１１は、各第２端子１５１を内部にそれぞれ収容可能な複数の第２端子収容凹部１１６であって、第２ハウジング１１１の幅方向に並んだ複数の列となるように形成された第２端子収容凹部１１６と、第２端子収容凹部１１６の途中を横断するように形成され、端子係止部材１２１を収容する係止部材受入溝１１７とを含み、第２端子収容凹部１１６は、その天面から斜め下に向けて前方に突出するカンチレバー状のランス１１６ａを含み、ランス１１６ａは、複数の列の第２端子収容凹部１１６内に収容された第２端子１５１の前方係止部１５５Ａと係合し、端子係止部材１２１は、複数の列の第２端子収容凹部１１６内に収容された第２端子１５１の後方係止部１５５Ｂと係合する。これにより、電線１９１を引張る動作によって後方に引く外力が第２端子１５１に付与された場合でも、第２端子１５１が第２端子収容凹部１１６から抜出ることが確実に防止される。
【００６２】
さらに、ＭＩＤ形成導電パターンは、第１ハウジング１１の本体部１２の前面１２ｆにレーザービームを照射して第１ハウジング１１の材料に含まれる非導電性金属化合物から金属核を出現させ、めっき処理を行って形成された前記金属核を核とする導電性金属のめっき膜から成る。これにより、導電パターン６１を銅等の導電性金属のめっき膜によって形成することができ、極めて導電抵抗の低い導電パターン６１を得ることができる。
【００６３】
なお、本明細書の開示は、好適で例示的な実施の形態に関する特徴を述べたものである。ここに添付された特許請求の範囲内及びその趣旨内における種々の他の実施の形態、修正及び変形は、当業者であれば、本明細書の開示を総覧することにより、当然に考え付くことである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本開示は、コネクタ組立体に適用することができる。
【符号の説明】
【００６５】
１    第１コネクタ
１１    第１ハウジング
１２、５４、１２２    本体部
１２ａ    第１端子収容孔
１２ｂ    第１係合凸部
１２ｃ、１３ｂ    第１係合凹部
１２ｆ、２１ｆ、１１１ｆ    前面
１２ｒ、２１ｒ、１１１ｒ    後面
１３    第１筒状部
１５    カバー収容空洞
２１、８２２    カバー部材
２１ｂ    カバー係合凸部
２１ｃ    パターン収容凹部
５１    第１端子
５２    接触ピン部
５３    パターン接続部
６１    導電パターン
６１−１    第１導電パターン
６１−２    第２導電パターン
６１−３    第３導電パターン
６１−４    第４導電パターン
６１ａ    突出部
６２    接続剤
７１    第１部品
７２    第２部品
１０１    第２コネクタ
１１１    第２ハウジング
１１１ａ    天壁部
１１１ｂ    底壁部
１１１ｃ    側壁部
１１１ｇ    第２筒状部
１１１ｈ    嵌合空洞
１１１ｊ    第２係合凸部
１１１ｋ    第２係合凹部
１１２    固定用部材取付部
１１２ａ    取付空洞
１１３ａ    結合用凸部
１１３ｂ    結合用凹部
１１６    第２端子収容凹部
１１６ａ    ランス
１１７    係止部材受入溝
１２１    端子係止部材
１２２ａ    上側係止部
１２２ｂ    下側係止部
１２３    端子挿通開口
１５１    第２端子
１５２    接触筒部
１５２ａ    内部空洞
１５３    電線接続部
１５４    連結部
１５５Ａ    前方係止部
１５５Ｂ    後方係止部
１５６    接触弾性片
１５８    係止凹部
１９１    電線
８１１    ハウジング
８１３    嵌合用空洞
８１５    貫通孔
８１６    第１回路面
８１７    第２回路面
８２１    被覆樹脂
８５１    端子
８６１    電子部品
８６２    光学部品
【図１】
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【図２】
2020149823.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020149823.tif 000009
【図８】
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【図９】
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