(57)【要約】【課題】ストレーナに吸い込まれる潤滑油中の気泡量を低減する。【解決手段】  オイル落とし口から落下した潤滑油を溜めるためのオイルパンであって、下端が前記オイルパンの底面から離れた位置に設置され、前記オイル落とし口に向かって延伸し、前記潤滑油が落下する位置を囲むように設けられた隔壁と、前記オイルパンの底面からオイル落とし口に向かって突出し、前記潤滑油が落下する位置を囲むように設けられたリブと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル落とし口から落下した潤滑油を溜めるためのオイルパンであって、
下端が前記オイルパンの底面から離れた位置に設置され、前記オイル落とし口に向かって延伸し、前記潤滑油が落下する位置を囲むように設けられた隔壁と、
前記オイルパンの底面からオイル落とし口に向かって突出し、前記潤滑油が落下する位置を囲むように設けられたリブと、
を備える、オイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパンに関する。
【０００２】
内燃機関の下部には、内燃機関の各機構部品の潤滑のために供給された潤滑油を溜めて再び吸い上げるための貯留槽として、オイルパンが設けられている。オイルパンに貯留された潤滑油は、オイルポンプの作動を通じて圧送され、クランクシャフトの軸受等、各機関摺動部に供給される。このように機関摺動部の潤滑に供された後の潤滑油は、各機関摺動部から落下してオイルパンに戻される。そして、このオイルパンに戻された潤滑油は、オイルポンプによって再び汲み上げられて機関摺動部に供給される。
【０００３】
ところで、こうした内燃機関の潤滑系において、機関摺動部の潤滑に供されている間やオイルパンに落下するときに潤滑油に気泡が巻き込まれて混入することがある。潤滑油に気泡が混入すると、潤滑油の潤滑性能が低下するようになるため、機関摺動部を適切に潤滑することができなくなるおそれがある。
【０００４】
特許文献１では、オイルパン内に設けた隔壁によって、潤滑油が落下する区域と潤滑油がストレーナに吸い込まれる区域とを分けることで、潤滑油が落下した位置からストレーナまでの潤滑油の流路を長くしている。長い流路を経ている間に潤滑油に含まれていた気泡が消滅し、ストレーナに吸い込まれる潤滑油中の気泡量が減少する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２０８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、内燃機関の運転条件によっては、潤滑油に含まれる気泡量を十分に低減できないおそれがある。
【０００７】
そこで、本明細書開示のオイルパンは、ストレーナに吸い込まれる潤滑油中の気泡量を低減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するために、本明細書に開示されたオイルパンは、オイル落とし口から落下した潤滑油を溜めるためのオイルパンであって、下端が前記オイルパンの底面から離れた位置に設置され、前記オイル落とし口に向かって延伸し、前記潤滑油が落下する位置を囲むように設けられた隔壁と、前記オイルパンの底面からオイル落とし口に向かって突出し、前記潤滑油が落下する位置を囲むように設けられたリブと、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本明細書開示のオイルパンによれば、ストレーナに吸い込まれる潤滑油中の気泡量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（Ａ）は、実施例１に係るオイルパンの断面図であり、図１（Ｂ）は、実施例１に係るオイルパンの概略上面図である。
【図２】図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は、実施例１に係るオイルパンが備えるリブ及び隔壁の機能について説明するための図である。
【図３】図３は、ストレーナに吸い込まれる気泡量を示す図である。
【図４】図４は、実施例２に係るオイルパンの概略断面図である。
【図５】図５（Ａ）〜図５（Ｄ）は、隔壁及びリブの別例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。ただし、図面中、各部の寸法、比率等は、実際のものと完全に一致するようには図示されていない場合がある。また、図面によっては細部が省略されて描かれている場合もある。
【実施例１】
【００１２】
図１（Ａ）は、実施例１に係るオイルパンの断面図であり、図１（Ｂ）は、実施例１に係るオイルパンの概略上面図である。
【００１３】
図１（Ａ）に示すように、オイルパン１００は、通常内燃機関の下部、すなわちシリンダブロック２００の下部に取り付けられ、内燃機関に供給され循環してきた潤滑油を溜めることができるように構成されている。なお、図１（Ａ）において、矢印は、潤滑油が流れる方向を示している。
【００１４】
シリンダブロック２００には、例えば、吸気バルブや排気バルブ等の動弁機構に供給された潤滑油をオイルパン１００に戻す油路として、オイル戻し通路２０５が形成されている。オイル戻し通路２０５の下端部は、シリンダブロック２００の底面においてオイルパン１００に向けて開口しており、オイル落とし口２０３となっている。例えば、吸気バルブや排気バルブ等の動弁機構の潤滑に用いられた潤滑油は、オイル戻し通路２０５を通り、オイル落とし口２０３からオイルパン１００に向かって落下する。
【００１５】
オイルパン１００に貯留されている潤滑油には、ストレーナ１０３の吸入口が浸されている。オイルパン１００に貯留されている潤滑油は、ストレーナ１０３を介して、不図示のオイルポンプによって吸入される。オイルポンプに吸入された潤滑油は、当該オイルポンプによって圧送され、クランクシャフトの軸受等、各機関摺動部に供給される。
【００１６】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、オイルパン１００は、気泡を含んだ潤滑油がストレーナ１０３に吸入されることを抑制するための、隔壁１１０と、リブ１２０と、を備える。
【００１７】
リブ１２０は、潤滑油の落下位置ＬＰを囲むように、オイルパン１００の底面から上方に突出して設けられている。リブ１２０は、オイルパン１００と一体的に形成されていてもよいし、オイルパン１００とは別体であってもよい。
【００１８】
図１（Ｂ）に示すように、隔壁１１０は、オイル落とし口２０３から落下する潤滑油の落下位置ＬＰを囲むように設置されている。図１（Ａ）に示すように、隔壁１１０の下端は、潤滑油の流れを阻害しないように、オイルパン１００の底面から離れた位置に設置されている。隔壁１１０は、下端からオイル落とし口２０３に向かって延伸し、その上端が、少なくともオイルパン１００に貯留された潤滑油の液面（以後、油面という）から突出するように、上下方向の長さが設定されている。隔壁１１０は、例えばオイルパン１００に固定部材１１１を介して溶接等により固定されている。隔壁１１０は、例えばクランクケース、又は、バランサ等に溶接されてもよい。隔壁１１０の固定方法は、溶接に限られるものではなく、他の方法を用いてもよい。オイルパン１００は、加工が容易で耐久性があり、軽量であって、安価な金属、例えばアルミニウムやその合金を、通常用いられる技術、例えば鋳造法により成型することができる。
【００１９】
ここで、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）を用いて、リブ１２０及び隔壁１１０の機能について説明する。なお、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）では、シリンダブロック２００及び固定部材１１１の図示を省略している。
【００２０】
図２（Ａ）において、矢印ＡＲ１０で示すように、例えばオイル落とし口２０３から潤滑油が落下すると、潤滑油は、位置ＬＰにおいて油面に衝突し、図２（Ｂ）に示すように、気泡Ｂ１が発生する。落下した潤滑油は、図２（Ｂ）において矢印ＡＲ１で示すように、オイルパン１００の底面に衝突し、気泡Ｂ１を伴って、オイルパン１００の底面を伝って拡散しようとする。このとき、リブ１２０が底面から上方に突出しているため、潤滑油及び気泡Ｂ１は、リブ１２０に衝突し、図２（Ｃ）において矢印ＡＲ３で示すように、リブ１２０によって、油面に誘導される。このように、リブ１２０により、潤滑油及び気泡Ｂ１が、オイルパン１００の底面を伝って拡散し、ストレーナ１０３に吸い込まれてしまうことが抑制できる。
【００２１】
隔壁１１０は、リブ１２０によって油面へと誘導された気泡Ｂ１を、その内側に滞留させる。これにより、油面まで上昇した気泡Ｂ１が泡沫層の状態で、ストレーナ１０３に吸い込まれるのを防ぐことができる。
【００２２】
リブ１２０及び隔壁１１０を設けることにより、ストレーナ１０３は、矢印ＡＲ４で示すように、気泡が少ない潤滑油を吸い込むことができる。
【００２３】
図３は、ストレーナ１０３に吸い込まれる気泡量を示す図であり、縦軸は気泡体積を表し、横軸は気泡粒径を表す。比較例に係るオイルパンには、隔壁１１０及びリブ１２０が設けられていない。図３から、隔壁１１０及びリブ１２０が設けられている実施例１に係るオイルパン１００では、ストレーナ１０３が吸い込む気泡体積が減少していることがわかる。また、図３から、実施例１によれば、特に、粒径が大きい気泡の吸い込みを抑制することができることがわかる。
【００２４】
以上、詳細に説明したように、実施例１に係るオイルパン１００は、オイル落とし口２０３から落下した潤滑油を溜めるためのオイルパンであって、下端がオイルパン１００の底面から離れた位置に設置され、オイル落とし口２０３に向かって延伸し、潤滑油の落下位置ＬＰを囲むように設けられた隔壁１１０と、オイルパン１００の底面からオイル落とし口２０３に向かって突出し、潤滑油が落下する位置ＬＰを囲むように設けられたリブ１２０と、を備える。リブ１２０が、オイルパン１００の底面で跳ね返った潤滑油を油面に誘導することによって、気泡Ｂ１を油面に誘導し、隔壁１１０が油面に誘導された気泡Ｂ１を隔壁１１０の内側に滞留させることで、ストレーナ１０３に吸い込まれる潤滑油に含まれる気泡量を低減することができる。
【００２５】
また、例えば、特許文献１では、潤滑油が落下した位置からストレーナまでの潤滑油の流路を長くすることで、潤滑油に含まれていた気泡が長い流路を経ている間に油面まで上昇し消滅することを利用して、ストレーナに吸い込まれる潤滑油中の気泡量を減少させている。しかしながら、例えば、エンジン回転数が高回転域にある運転条件では、潤滑油の循環時間（オイルパンに落下してからストレーナに吸い込まれるまでの時間）が極めて短いため、潤滑油に含まれていた気泡が消滅する前に、気泡を含んだ潤滑油がストレーナに吸い込まれてしまうおそれがある。一方、実施例１によれば、リブ１２０により特許文献１よりも短時間で気泡Ｂ１を上昇させることができるため、潤滑油の循環時間が短い運転条件であっても、ストレーナ１０３に吸い込まれる潤滑油の気泡量を減少させることができる。
【００２６】
また、例えば、特許文献１では、極低温下におけるエンジン始動時、流路が長いため、低粘度の潤滑油がストレーナに到達するまでに時間がかかってしまう。その結果、機関摺動部に潤滑油が適切に供給されずに、機関摺動部が焼き付いてしまうおそれがある。実施例１のオイルパン１００では、潤滑油の流れを阻害させないよう、隔壁１１０の下端は、オイルパン１００の底面から離れた位置に設置されている。したがって、機関摺動部に潤滑油が適切に供給されずに、機関摺動部が焼き付いてしまうことを抑制できる。
【実施例２】
【００２７】
図４は、実施例２に係るオイルパンの構成を示す概略側面図である。実施例２のオイルパン１００Ａが備える隔壁１１０及びリブ１２０の構成は実施例１と同様である。図４では、シリンダブロック２００及び固定部材１１１の図示を省略している。
【００２８】
実施例２に係るオイルパン１００Ａでは、潤滑油の圧力が過剰になったときにリリーフオイルをオイルパン１００Ａに戻すリリーフ通路１０６のリリーフオイル噴出口１０６Ａが、隔壁１１０の内側に、油面に向けて配置されている。これにより、矢印ＡＲ５で示すように、リリーフオイルは、リリーフ通路１０６から油面に向けて噴出され、リリーフオイルの噴流により、気泡Ｂ１の上昇を促進することができる。したがって、ストレーナ１０３に吸い込まれる潤滑油中の気泡量を更に減少させることができる。
【００２９】
なお、実施例１及び２では、隔壁１１０及びリブ１２０が矩形形状（図１（Ｂ）参照）を有している場合について説明したが、これに限られるものではなく、例えば、円形状や楕円形状を有していてもよい。また、例えば、リブ１２０は、気泡Ｂ１を液面へと誘導する機能が発揮できるのであれば、一部が途切れた矩形、円形、又は楕円形状であってもよい。隔壁１１０は、気泡Ｂ１を内側に滞留させる機能が発揮できるのであれば、一部が途切れた矩形、円形、又は楕円形状であってもよい。例えば、図５（Ａ）に示すように、隔壁１１０及びリブ１２０は、ストレーナ１０３の反対側の一部が途切れていてもよい。
【００３０】
また、実施例１及び２では、リブ１２０の上端が、隔壁１１０の下端よりも低い位置にある場合について説明したが、これに限られるものではない。例えば、図５（Ｂ）に示すように、リブ１２０の上端が隔壁１１０の下端よりも高い位置にあってもよい。リブ１２０の上端の位置と、隔壁１１０の下端の位置とは、潤滑油の流れを阻害しないように、適宜設定すればよい。
【００３１】
また、実施例１及び２では、リブ１２０は、オイルパン１００又は１００Ａの底面から上方に向かって突出しているが、これに限られるものではない。例えば、リブ１２０は、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）に示すように、内側又は外側に傾斜していてもよい。
【００３２】
また、実施例１及び２では、リブ１２０の外縁が、隔壁１１０の内壁よりも内側に位置しているが、これに限られるものではない。リブ１２０が誘導した気泡Ｂ１を、隔壁１１０の内側に滞留させることができるのであれば、例えば、リブ１２０の外縁又は内縁が、隔壁１１０の外壁よりも外側に位置していてもよい。
【００３３】
上記実施形態は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【符号の説明】
【００３４】
１００，１００Ａ  オイルパン
１０３  ストレーナ
１１０  隔壁
１２０  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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