(57)【要約】【課題】  様々な生理作用を有する桑の葉の乾燥粉末やエキス末といった桑の葉加工物を利用するものであり、桑の葉の効率的な摂取のために微粉砕して利用する。微粉砕されている桑の葉の粉末は、取り扱いにくく加工が困難であり、飲用する場合、表面張力で浮いてしまったり、液体中で凝集塊を形成することで水への分散性が悪くなることがある。このような桑の葉加工物を用いて、水溶液への優れた分散性を示す桑の葉加工物を含有する組成物を提供することを目的とする。【解決手段】  桑の葉加工物と、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分と、を含有する組成物。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
桑の葉加工物と、
ヘミセルロースと、
難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分と、を含有する組成物。
【請求項２】
血糖値改善効果、血管内皮細胞保護効果、食欲亢進効果、便臭改善効果、抗アレルギー効果、および保湿効果からなる群から選択される少なくとも１以上の効果を有する、請求項１記載の組成物。
【請求項３】
形態が、粉末剤、顆粒剤、錠剤、ゼリーおよび飲料からなる群から選択されるいずれかである請求項１または２に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、桑の葉加工物を含有する組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
桑の葉は従来からカイコの餌として知られており養蚕業に用いられていた。この桑の葉の機能性等が検討され、桑の葉を用いたお茶や、桑の葉を粉砕加工等したものがある。
【０００３】
桑茶は、桑葉を適宜日干しや陰干し、そのまま軽く焙煎等を行って得た茶葉を用いてつくることができる。特許文献１は、新鮮な桑の葉を、蒸熱、揉捻処理に付した後、１６０〜２８０℃にて開放雰囲気下で５〜４５分間加熱撹拌する桑茶の製造方法を開示するものである。特許文献２は、桑の葉、枝条及び根皮の一種又は複数を発酵して成る発酵桑茶を開示するものである。
【０００４】
桑葉を粉末等として用いるものとして、特許文献３は、茶の葉をひいて精製した粉末に、桑葉を乾燥して粉砕した粉末を混合して成る抹茶を開示するものである。特許文献４は、桑葉の粉末状食品素材とからなる健康食品を開示するものである。
【０００５】
特許文献５は、桑葉を刈り取る刈り取り工程と、前記刈り取られた桑葉から異物を取り除く選別工程と、前記選別工程で選別された桑葉を洗浄水で洗浄する水洗工程と、前記水洗工程で水洗した桑葉を浸漬水に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程で浸漬した桑葉を蒸気ブランチング機に投入して蒸気ブランチングする蒸気ブランチング工程と、前記蒸気ブランチング工程で蒸気ブランチングした桑葉を乾燥機に投入して乾燥させる乾燥工程と、前記乾燥工程で乾燥した桑葉を粉砕機に投入して粉砕する粉砕工程より成ることを特徴とする桑葉粉末の製造方法を開示するものである。
【０００６】
特許文献６は、原料供給口から供給された生桑葉を回転式粉砕部に落下させ、回転式粉砕部において生桑葉を粉砕して桑葉粉砕物とすると同時に、熱風供給口から供給された熱風を回転式粉砕部の下から上昇させて成る上昇熱風により桑葉粉砕物を乾燥させかつ上昇させて、回転式粉砕部上部に備えられた分級部において分級して、乾燥させた桑葉粉砕物を排気・製品取り出し口から桑葉粉末として取り出す、桑葉粉末の製造方法において、最終製品としての桑葉粉末の内部温度が９０℃を超えない温度で乾燥される、桑葉粉末を製造する方法を開示するものである。
【０００７】
特許文献７は、桑を洗浄及び冷凍した後、凍結乾燥して該桑に含まれる血糖値の上昇を抑制するポリフェノール成分の減少を抑制することを特徴とする桑の処理方法を開示するものである。
【０００８】
桑の葉や根皮は、利尿、解熱、鎮咳、去痰などの効果があるとされている。また、特許文献８は、桑科植物からなる悪酔い・二日酔い予防剤を開示するものである。特許文献９は、桑の葉由来の食品素材、唐辛子由来の食品素材、およびキトサンを含むダイエット食品を開示するものである。特許文献１０は、桑葉またはその抽出物と、イソフラボンを有効成分とする抗肥満剤を開示するものである。特許文献１１は、桑葉抽出物をデキストリンに吸着させて粉末状に構成されたことを特徴とする血糖値上昇抑制等組成物を開示するものである。特許文献１２は、桑の葉抽出物を含有する、アルツハイマー病を予防または治療するための飲食物を開示するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平３−６５１６７号公報
【特許文献２】特開平５−１５３９４１号公報
【特許文献３】特開平３−１５３４３号公報
【特許文献４】特開平１０−１２７２５３号公報
【特許文献５】特開２００２−９５４４１号公報
【特許文献６】特開２００２−１７１９１８号公報
【特許文献７】特開２００４−１４７６０５号公報
【特許文献８】特開２００２−１９３８２３号公報
【特許文献９】特開２００３−３３９３４５号公報
【特許文献１０】特開２００６−２５４０１８号公報
【特許文献１１】特開２００６−２７３７９７号公報
【特許文献１２】特開２００８−１００９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように、桑の葉は様々な生理作用を有する。しかし、桑の葉の乾燥粉末やエキス末と組み合わされる原料によっては、十分な生理作用が得られなかったり、生理作用が抑制される場合もある。
また、桑の葉の効率的な摂取のために微粉砕して利用することが考えられる。しかし、微粉砕されている桑の葉の粉末は、取り扱いにくく加工が困難であり、飲用する場合、表面張力で浮いてしまったり、液体中で凝集塊を形成することで水への分散性が悪くなることがある。
【００１１】
本発明は、水溶液への優れた分散性を示す、桑の葉加工物を含有する組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、下記の発明が上記目的に合致することを見出し、本発明に至った。
【００１３】
すなわち、本発明は、以下の発明に係るものである。
＜１＞  桑の葉加工物と、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分と、を含有する、組成物。
＜２＞  血糖値改善効果、血管内皮細胞保護効果、食欲亢進効果、便臭改善効果、抗アレルギー効果、および保湿効果からなる群から選択される少なくとも１以上の効果を有する、前記＜１＞記載の組成物。
＜３＞  形態が、粉末剤、顆粒剤、錠剤、ゼリーおよび飲料からなる群から選択されるいずれかである前記＜１＞または＜２＞に記載の組成物。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の組成物は、桑の葉加工物を含有し、水への優れた分散性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の組成物を用いる錠剤の形状の概要を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を詳細に説明するが、以下に記載する構成要件の説明は、本発明の実施態様の一例（代表例）であり、本発明はその要旨を変更しない限り、以下の内容に限定されない。なお、本明細書において「〜」という表現を用いる場合、その前後の数値を含む表現として用いる。
【００１７】
本発明の組成物は、「桑の葉加工物」と、「ヘミセルロース」と、「難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分」と、を含有する。難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分は、いずれか１つでもよいし、２以上の成分を含むものでもよい。
【００１８】
［桑の葉加工物］
本発明の組成物は、桑の葉加工物を含有する。本願において、桑は、桑科桑属の植物である。本発明に用いられる桑の葉加工物には、植物素材である桑の葉の部位を主とするものが用いられる。桑の葉加工物に用いられる植物素材としての部位として桑の葉のみからなることが好ましいが、一部茎や、根、花、実、幹、枝等の他の部位が含まれてもよい。葉以外の部位は、桑の葉加工物の２０質量％以下とすることが好ましく、１０質量％以下、５質量％、１質量％以下とより少なくてもよい。
【００１９】
桑の葉加工物の桑は、桑科桑属の植物を適宜用いることができる。品種を例示すると、やまぐわ、はちじょうぐわ、おがさわらぐわ、せきざいそう、やまべぐわ、みずほぐわ、あまくさぐわ、からやまぐわ、ろそう、ちょうせんぐわ、おにぐわ、しまぐわ、かんとんぐわ、まぐわ、もうこぐわ、くろみぐわ、あかみぐわなどを用いることができる。
また、これらの交配種や変種を用いることができる。日本で栽培されているより具体的な品種を例示すると、剣持、赤木、島ノ内、五郎治早生、市平、根小屋高助、新桑１号〜２号、紫早生、鶴田、十島、かんまさり、あさゆき、ふかゆき、ゆきしのぎ、しんけんもち、みつしげりなどのやまぐわ型や、一ノ瀬、改良鼠返し、鼠返し、収穫一、富栄桑、福島大葉、改良一ノ瀬、十文字、国桑２７号、多胡早生、利桑、春日、青市、しんいちのせ、みなみさかり、ときゆたか、はやてさかり、あおばねずみ、おおゆたかなどのからやまぐわ型、魯桑、甘楽桑、栗本、安藤早生、長沼、改良魯桑、国桑第２０号、国桑第２１号、扶桑丸、安雲桑、魯八、国桑第１３号、国桑第７０号、わせみどり、あつばみどり、みつみなみ、たちみどりなどのろそう型などがあげられる。特に好適なものとして、一ノ瀬、はやてさかり、しんいちのせ、みなみさかり、改良鼠返しなどがあげられる。
【００２０】
本発明の組成物に含まれる桑の葉加工物は、桑の葉を加工して得られる粉末である。より具体的には、桑の葉を粉末化した粉末、桑の葉を圧搾して得られた搾汁を乾燥した搾汁乾燥粉末、桑の葉の成分を水または有機溶媒で抽出して得られたエキスをさらに乾燥したエキス末などをいう。
【００２１】
桑の葉加工物の原料となる桑の葉としては、収穫した桑の葉を用いる。収穫した桑の葉は、通常、異物を取り除き、水などで洗浄し、適切な長さ（例えば、１０ｃｍ）に切断した後、必要に応じて、素材の変質（緑色の褪色や風味の変化）を防ぐために、ブランチング（熱水）処理、マイクロウェーブ処理などを施し、乾燥して、粉砕して用いる。
【００２２】
粉末とする場合は、乾燥して粉末化することが好ましい。乾燥は、凍結乾燥、あるいは９０℃以下の低温加熱乾燥、噴霧乾燥などが好ましい。このようにして得られる桑の葉の乾燥粉末は、上記のように、桑の葉を搾汁することなく、そして、栄養分を損なわないような条件下で乾燥粉末化しているために、桑の葉の栄養成分をそのまま含んでいる。さらにこの乾燥粉末は、食物繊維を多く含む。この食物繊維は、大腸がん予防効果、腸内環境の改善効果などを有する。
【００２３】
桑の葉の搾汁を得るためには、当業者が通常使用するスライス、細断などの植物体を細片化する手段により、例えば、桑の葉をミキサー、ジューサー、ブレンダー、マスコロイダーなどにより処理して、桑の葉を液体と固体の懸濁液にスラリー化し、遠心分離、濾過などによって固液分離して桑の葉搾汁とすることができる。あるいは、桑の葉を直接または細片化した後、圧搾してもよい。このようにして得られた搾汁を、前述の粉末に準じて乾燥し、搾汁の粉末として用いることもできる。
【００２４】
桑の葉のエキスは、桑の葉に水、エタノール溶液などの当業者が通常用いる抽出溶媒を加え、必要に応じて加温して抽出したものであり、これを濃縮したもの含む。いわゆる桑茶も桑の葉の成分を温水に抽出したものである。桑の葉のエキスを、前述の粉末に準じて乾燥し、桑の葉エキスの粉末（桑の葉エキス末）として用いることもできる。
【００２５】
［ヘミセルロース］
本発明の組成物はヘミセルロースを含有する。ヘミセルロースは、食物繊維をアルカリ処理することによって得られる多糖類の総称である。糖の種類によって、キシラン、β−グルカン、キシログルカン、マンナンなどに分類される。また、ヘミセルロースは、植物体よりアルカリ抽出した後に酢酸などで中和して生じる沈殿物に含まれる水不溶性の「ヘミセルロースＡ」、さらにエタノールを添加することによって生じる沈殿物に含まれる水可溶性の「ヘミセルロースＢ」、および植物体からアルカリ抽出した後に残る残渣を水酸化ナトリウム溶液で抽出し、中和した時に生ずる沈殿に含まれる「ヘミセルロースＣ」のように、製造（抽出）工程により分類する場合もある。本発明の組成物には、水可溶性のヘミセルロースＢ、特に、キシロースとアラビノースとが結合したアラビノキシランを含むヘミセルロースが好ましく用いられる。ヘミセルロースＢは、例えば、トウモロコシの外皮より得ることが可能である。このようなヘミセルロースは、血糖値上昇抑制作用、血圧上昇抑制作用などを有する。また、桑の葉加工物の粉末を用いるとき、錠剤等への成形性を向上させることができる。
【００２６】
［難消化性オリゴ糖］
本発明の組成物は難消化性オリゴ糖を含有する。難消化性オリゴ糖は、ヒト消化管内の消化酵素により分解されにくく大腸に到達し、腸内細菌の炭素源として利用される成分である。このような難消化性オリゴ糖としては、キシロオリゴ糖などのホモオリゴ糖や、ガラクトシルスクロースや、大豆オリゴ糖、転移ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、ラクチュロース、ラフィノース、パラチノースオリゴ糖などのヘテロオリゴ糖が挙げられる。中でも腸内細菌叢の改善作用およびミネラルの吸収促進作用を有するため桑の葉加工物中の栄養成分の吸収が促進されると考えられ、キシロオリゴ糖またはフラクトオリゴ糖が好ましく用いられる。
【００２７】
［糖アルコール］
本発明の組成物は糖アルコールを含有する。糖アルコールは、ブドウ糖、果糖などの糖のアルデヒド基あるいはケトン基を還元して得られる多価アルコールである。例えば、ソルビトール、マンニトール、キシリトール、ラクチトール、マルチトール、エリスリトールなどが挙げられる。麦芽糖に水素添加して得られるマルチトール（還元麦芽糖）は、カロリーが少ないだけでなく、体脂肪の蓄積抑制作用、血糖値上昇抑制作用、カルシウムの吸収促進作用などを有するため、好ましい。
【００２８】
［イミノ糖類］
本発明の組成物は、イミノ糖類を含有する。イミノ糖類は、単糖のヘテロ環内酸素原子を窒素原子で置換したイミノシクリトールの総称であり、糖類と類似した構造を有している。イミノ糖類は、自然界の植物や微生物に広く存在する化合物であり、ノジリマイシン（nojirimycin）が、ストレプトマイセス（Streptomyces）属の真正細菌から発見され、α−及びβ−グルコシダーゼに対して強力な阻害活性があることが発見され注目されている。その後、ノジリマイシンの構造類似体だけでも２５種以上も発見され、またピペリジン（piperidine）型以外の糖類似化合物として、ピロリジン（pyrrolidine ）型、インドリジジン（indolizidine）型、ピロリジジン（pyrorrlizidine）型、ノルトロパン（nortropane）型の糖類似化合物が知られている。これらもノジリマイシン（nojirimycin）と同様に、グリコシダーゼの活性部位に対して特異的に結合し、阻害活性を示す。イミノ糖類の中でも１−デオキシノジリマイシンは、「専ら医薬品として使用される成分本質（原材料）リスト」に記載されていることから、食品として使用する場合は天然に含まれる原料を使用することが好ましい。
【００２９】
本発明の組成物は、「桑の葉加工物」と、「ヘミセルロース」と、「難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分」と、を含有する。本発明の組成物は、これらの成分と、任意の成分とを単に混合したものでもよい。混合することで、桑の葉加工物と、他の成分との相互作用により桑の葉加工物の水への分散性が向上する。ここで、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分とを併用して桑の葉加工物と混合することで、優れた分散性を示すものとなる。本発明の組成物は、これらの成分を混合したものを、造粒化したものとすることがより好ましい。造粒化する手法は特に制限はないが、例えば流動層造粒などを用いることができる。
【００３０】
本発明の組成物の形態は、例えば、粉末剤、顆粒剤、錠剤、ゼリーおよび飲料からなる群から選択されるいずれかとすることができる。なお、本発明の組成物の形態は、用途等に応じて適宜調整すればよく、これに限定されない。
【００３１】
本発明の組成物は、血糖値改善効果、血管内皮細胞保護効果、食欲亢進効果、便臭改善効果、抗アレルギー効果、および保湿効果からなる群から選択される少なくとも１以上の効果を有する。血管内皮細胞は、血糖の上昇により糖化され、変性することが知られている。桑の葉はαグルコシダーゼ阻害活性により血糖値の上昇を抑制することで、血管内皮細胞の糖化を抑制する。また、食事により血糖値が上昇することで満腹中枢が刺激を受け、膨満感を感じることが知られている。桑の葉は、前述の作用により満腹感を軽減する効果を有する。桑の葉に含まれる食物繊維は腸内の微生物の活性化を促し、便の代謝を亢進することでそのガスの発生を軽減し便臭を低減させる。また、腸管のパイエル管を刺激することで免疫機能を調節し、アレルギー症状を緩和したり、肌の免疫機能を調節することで保水力を維持する。
【００３２】
本発明の組成物に含有される上記の各成分の量は、特に制限はない。「桑の葉加工物」と、「ヘミセルロース」と、「難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分」との合計量（Ｘ）に対して、桑の葉加工物は、好ましくは３０〜９０質量％、より好ましくは４０〜９０質量％である。ヘミセルロースは、合計量（Ｘ）に対して、好ましくは０．５〜５０質量％、より好ましくは１．０〜５０質量％である。難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分の合計量は、合計量（Ｘ）に対して、好ましくは０．００５〜３０質量％、より好ましくは０．０５〜３０質量％、さらに好ましくは０．１〜２０質量％である。また、本発明の組成物全体（Ｙ）に対する、桑の葉加工物と、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分との合計量（Ｘ）の比率（Ｘ／Ｙ）は、好ましくは１０〜１００質量％、より好ましくは３０質量％〜９５質量％である。
【００３３】
本発明の組成物を各種剤として用いるとき、ヒトが摂取する場合、その摂取量は、桑の葉加工物の乾燥濃縮物重量（水分濃度５質量％以下に乾燥したもの）として、成人の摂取量として１ｇ／日以上としたり、２ｇ／日以上、３ｇ／日以上、５ｇ／日、１０ｇ／日以上とすることができる。一方、桑の葉加工物の有効成分の摂取による毒性等は低いため、特に上限を定めなくても良いが、桑の葉加工物の乾燥濃縮物重量として、３００ｇ／日以下や、２００ｇ／日以下、１００ｇ／日以下のような上限をもうけてもよい。
【００３４】
本明細書において、「予防治療用薬剤」には、医薬品のみならず、医薬部外品も含む。本明細書において、「予防治療用」とは、対象となる疾患の予防、治療、症状の改善の少なくともひとつに対して有用であることを意味する。すなわち、「予防」には、当該疾患または症状の発症の抑制および遅延が含まれる。また、「治療」には、当該疾患または症状の病態の改善および寛解、並びに当該疾患または症状の進展の抑制が含まれる。
【００３５】
本発明の組成物は、桑の葉加工物等をその有効量を薬学的に許容される担体とともに配合し、固形製剤又は液状製剤として経口又は非経口的に投与することができる。本発明の組成物を含有する予防治療用薬剤の剤形は通常の経口投与または非経口投与に使用されるものならどのような剤形でもよい。
経口投与または非経口投与に利用される剤形としては、具体的には、固形製剤として、粉末剤、顆粒剤、錠剤、カプセル剤、トローチ等が挙げられる。また、液状製剤として内用液剤、外用液剤、懸濁剤、乳剤、シロップ剤等が例示され、これら剤形やその他の剤形が目的に応じて適宜選択される。
【００３６】
上記固形製剤や液状製剤の製法は、一般的な医薬品や医薬部外品の製法を適用することができる。
【００３７】
予防治療用薬剤は剤形、投与量、投与方法を適宜選択すれることができる。また、予防治療用薬剤の投与方法は任意であり、経口投与、非経口投与の選択も含めて、対象となる疾患に応じて適宜決定され、制限的であるものではない。
【００３８】
予防治療用薬剤の使用量は、体重、年齢、性別、投与形態、所望する効果の程度等によって適宜設定すればよい。
【００３９】
本発明の組成物を予防治療用薬剤に使用する場合、有効成分として含有される本発明の組成物の割合は、予防治療用薬剤の形態や、用途等に応じて適宜調整すればよい。通常、予防治療用薬剤の総量に対して、本発明の組成物が５〜１００質量％程度である。下限は、適宜、１０質量％以上や、２０質量％以上、３０質量％以上、５０質量％以上としてもよい。本発明の組成物からなるものとしてもよいため上限は１００質量％でもよい。また、上限は、適宜、９０質量％以下や、８０質量％以下、７０質量％以下としてもよい。
【００４０】
予防治療用薬剤は、有効成分である本発明の組成物が、その生理活性のひとつとして血糖値改善効果、血管内皮細胞保護効果、食欲亢進効果、便臭改善効果、抗アレルギー効果、および保湿効果からなる群から選択される少なくとも１以上の効果を有するため、本発明の組成物が有する生理活性に関連する疾患の予防、治療、症状の改善の少なくともひとつに対して有用である。
【００４１】
予防治療用薬剤の対象となる、本発明の組成物が有する生理活性に関連する疾患の例としては、糖尿病、動脈硬化、ロコモティブシンドローム等の生活習慣病、アレルギー疾患、アトピー疾患等が挙げられる。
【００４２】
また、本発明の組成物は、医薬品、医薬部外品以外の製品に配合してもよい。そのような用途のうち、好適な具体例としては、サプリメント、機能性食品、食品添加物、化粧料組成物等が挙げられる。
【００４３】
本発明の組成物や本発明の各種剤を含有するサプリメントの形態は、特に制限されず、錠剤、散剤、顆粒剤、カプセル剤、糖衣錠、フィルム剤、トローチ剤、チュアブル剤、溶液、乳濁液、懸濁液等の任意の形態でよい。
【００４４】
サプリメントは、本発明の組成物の有効成分以外に、サプリメントとして通常使用される任意の成分を含んでいてもよい。そのような成分としては、例えば、アミノ酸，ペプチド；ビタミンＥ、ビタミンＣ、ビタミンＡ、ビタミンＢ、葉酸等のビタミン類；ミネラル類；糖類；無機塩類；クエン酸またはその塩；茶エキス；油脂；プロポリス、ローヤルゼリー、タウリン等の滋養強壮成分；ショウガエキス、高麗人参エキス等の生薬エキス；ハーブ類：コラーゲン等が挙げられる。
【００４５】
本発明の組成物や本発明の各種剤は、日常的に経口摂取しやいように、各種の食品、飲料と混ぜて機能性食品とすることで、長期的に摂取することも容易である。
ここでいう「機能性食品」とは、一般食品に加えて、健康の維持の目的で摂取する食品および／又は飲料を意味し、保健機能食品である特定保健用食品や栄養機能食品や、健康食品、栄養補助食品、栄養保険食品、機能性表示食品、特別用途食品等を含む概念である。この中でも保健機能食品である特定保健用食品や栄養機能食品、機能性表示食品が好ましい機能性食品の態様である。なお、機能性食品として製品化する場合には、食品に用いられる様々な添加剤、具体的には、着色料、保存料、増粘安定剤、酸化防止剤漂白剤、防菌防黴剤、酸味料、調味料、乳化剤、強化剤、製造用剤、香料等を添加していてもよい。
【００４６】
機能性食品の対象となる、食品、飲料は特に限定されるものではない。例えば、サプリメントなどの各種形態に加えて、食品として、ゼリー、キャンディー、チューインガムなどの食品類が挙げられる。また、飲料としては、各種の茶類、清涼飲料水、酒類、栄養ドリンクなどが挙げられる。
【００４７】
また、本発明の組成物や本発明の各種剤は、それ自体またはこれに他の成分を添加して食品添加剤として使用することも可能である。他の成分は、飲食品添加剤として使用可能であるならば特に制限はない。食品添加剤の添加対象となる飲料、食品についても任意であり、特に制限はない。
【００４８】
本発明の組成物や本発明の各種剤は、ヒト以外の動物に対して適用することもできる。そのため、動物用の予防治療用薬剤やサプリメントとして使用してもよく、また、ペットフード等の動物用のサプリメントや機能性食品へ添加することもできる。
【００４９】
本発明の組成物は、錠剤の形状とすることができる。例えば、桑の葉加工物と、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分と、さらに、賦形剤を含有する組成物として、打錠成型により錠剤とすることができる。この錠剤は、図１に示すような略円筒状の錠剤１とすることができる。この錠剤１は、厚さ（図１のｈ）は３．５〜５．５ｍｍであり、直径（図１のｄ）は７〜２０ｍｍの略円筒状とすることができる。その厚さは４．０〜５．０ｍｍであることが好ましく、その直径は８．５〜９．５ｍｍであることが好ましい。このような形状への成型は、組成物の錠剤に含有される各成分を混練し、打錠成型等の成型方法により成型することで達成することができる。賦形剤としては、例えば、デキストリンや、軽質無水ケイ酸、乳糖などがあげられる。賦形剤は、錠剤の３０〜７０質量％であることが好ましい。
このように、本発明は、桑の葉加工物と、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分と、賦形剤とを含有する錠剤とすることができる。このような錠剤は、１錠あたりの重さが所定の範囲とされていることから、使用者が摂取量を調整しやすい。また、保管時はその形状を維持し、摂取時には水などに分散させた使用を行うこともできる。
【実施例】
【００５０】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は、その要旨を変更しない限り以下の実施例に限定されるものではない。
【００５１】
（顆粒の調製）
桑の葉末（ミナト製薬株式会社）、ヘミセルロース（フロンティアフーズ株式会社）、フラクトオリゴ糖（伊藤忠製糖株式会社）、還元麦芽糖（株式会社林原）、ファゴミン（フナコシ株式会社）、デキストリン、および抹茶を、以下の表１に記載の質量部の比率で混合し、流動層造粒を行って、顆粒調製した。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
（水分散性の評価）
調製した顆粒５ｇを２００ｍＬの水に添加し、１５秒間、または３０秒間シェイカーで攪拌した後に、各顆粒の水への分散性を下記基準により目視で評価した。それぞれの顆粒について、３検体ずつ試験した。１５秒攪拌時点で分散していないものは、３０秒まで攪拌した。分散性は、以下の評価基準で評価した。
◎：１５秒の攪拌で均一に分散した。
〇：３０秒まで攪拌することで均一に分散した。
△：３０秒攪拌後に、ほぼ分散しているがわずかに凝集物がみられた。
×：分散性が悪く大きな凝集物がみられた。
【００５４】
本発明に係る桑の葉加工物と、ヘミセルロースと、難消化性オリゴ糖、糖アルコール、およびイミノ糖類からなる群から選択される少なくとも１以上の成分と、を含有する実施例１〜４の組成物は３検体いずれも均一に分散した。特に、ファゴミンを含む実施例１、４の組成物は短時間で優れた分散性を示した。一方、比較例の組成物は、いずれも△〜×の結果であり、分散性が悪かった。
【００５５】
＜便臭軽減効果＞
健康な成人男性１２名に、前述の顆粒（表１の実施例１）を１日５ｇ投与して、便臭低減効果を調べた。
被験者群：健康な成人男性  被験者数１２名
投与方法：一日あたり５ｇ（摂取時間は被験者の任意の時間とした。）を１週間継続して摂取した。
試験項目：便臭についてのＶＡＳ（visual analogue scale）で、被験者本人が評価した。
結果：本発明の組成物の投与前後について、１２名中１０人の便臭についての体感が改善した。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の組成物は、様々な生理作用を有し、水への分散性に優れていることから、摂取しやすい形態に調製しやすいく、サプリメント等として利用することができ産業上、有用である。
【符号の説明】
【００５７】
１  錠剤
【図１】
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