(57)【要約】【課題】自動投入部および手動投入部の双方を備える構成において、手動投入部の小型化を抑制することができる衣類処理装置を提供する。【解決手段】本実施形態に係る衣類処理装置は、衣類を収容する衣類処理槽と、衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、前記タンクに貯留されている衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する自動投入部と、使用者による手動により衣類処理剤が投入される手動投入部と、を備え、前記手動投入部は、前記タンクの下面よりも低い位置に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する衣類処理槽と、
衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、
前記タンクに貯留されている衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する自動投入部と、
使用者による手動により衣類処理剤が投入される手動投入部と、
を備え、
前記手動投入部は、前記タンクの下面よりも低い位置に設けられている衣類処理装置。
【請求項２】
前記手動投入部は、前記タンクの下方に並設されている請求項１に記載の衣類処理装置。
【請求項３】
前記タンクと前記手動投入部との間に、前記手動投入部に水を注ぐ注水経路を備える請求項１または２に記載の衣類処理装置。
【請求項４】
前記タンクの前方に電装部品を備える請求項１から３の何れか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項５】
前記電装部品として、前記タンク内の衣類処理剤の残量を検知する残量検知手段を備える請求項４に記載の衣類処理装置。
【請求項６】
前記自動投入部は、前記タンク内の衣類処理剤を、前記手動投入部を経由して前記衣類処理槽内に投入する請求項１から５の何れか１項に記載の衣類処理装置。
【請求項７】
前記自動投入部は、前記タンク内の衣類処理剤を前記手動投入部に供給する供給口を備え、
前記供給口は、前記手動投入部の底面に近接している請求項６に記載の衣類処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衣類に所定の処理を施す衣類処理装置の一例である洗濯機においては、使用者の利便性向上の要望に応えるため、洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤を自動投入用のタンク内に予め複数回分貯留しておき、洗濯運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入部を備えた構成が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−１１６１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の自動投入部を搭載する洗濯機においては、使用者による手動により衣類処理剤が投入される手動投入部も備えた構成が考えられている。そのため、洗濯機の筐体内という限られたスペース内において、自動投入部および手動投入部の双方をコンパクトに収めることが要求され、その際、比較的に構成が簡素である手動投入部が小型化される傾向がある。しかしながら、このように小型化された手動投入部では、使用者が手動により衣類処理剤を投入する投入口が小さくなるため、その投入作業が困難となる。
【０００５】
そこで、本実施形態は、自動投入部および手動投入部の双方を備える構成において、手動投入部の小型化を抑制することができる衣類処理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る衣類処理装置は、衣類を収容する衣類処理槽と、衣類を処理する衣類処理剤を貯留するタンクと、前記タンクに貯留されている衣類処理剤を前記衣類処理槽内に投入する自動投入部と、使用者による手動により衣類処理剤が投入される手動投入部と、を備えている。前記手動投入部は、前記タンクの下面よりも低い位置に設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】第１実施形態に係る給水部の構成例を概略的に示す図
【図３】第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断正面図
【図４】第２実施形態に係る給水部の構成例を概略的に示す図
【図５】第３実施形態に係る給水部の構成例を概略的に示す図
【図６】第３実施形態に係る手動投入部の底面の構成例を拡大して概略的に示す縦断側面図
【図７】変形例に係る給水部の構成例を概略的に示す図（その１）
【図８】変形例に係る給水部の構成例を概略的に示す図（その２）
【図９】変形例に係る給水部の構成例を概略的に示す図（その３）
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、衣類処理装置に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０００９】
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、洗い処理、すすぎ処理、脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。また、洗濯機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯機である。
【００１０】
洗濯機１は、その外郭を構成する矩形箱状の筐体２の内部に、衣類を洗浄するための洗浄槽３を備えている。洗浄槽３は、衣類処理槽の一例であり、有底円筒状の水槽の内部に、同じく有底円筒状のドラムを回転可能に備えた構成である。ドラムの周壁には多数の小孔が設けられており、また、ドラムの内周面には、衣類をかき上げるためのバッフルが設けられている。
【００１１】
また、洗濯機１は、洗浄槽３内に水を供給するための給水部４、および、洗浄槽３内の水を機外に排水するための図示しない排水部を備えている。給水部４は、例えば水道などの図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に給水弁２１などを備えた構成となっている。また、排水部は、洗浄槽３の底部から機外に延びる排水経路の途中に排水弁などを備えた構成となっている。
【００１２】
次に、上述した給水部４の構成例について、さらに詳細に説明する。図２に例示するように、給水部４は、図示しない水源から洗浄槽３に延びる給水経路の途中に、給水弁２１、洗剤自動投入部２２、注水ケース２３などを備えた構成となっている。
【００１３】
給水弁２１は、例えば、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁により構成されている。なお、排水部に備えられる排水弁も、例えば、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁により構成されている。給水弁２１は、複数、この場合、少なくとも２つの出口を備えている。そして、給水弁２１の一方の出口は、給水経路２４ａに接続されている。また、給水弁２１の他方の出口は、給水経路２４ｂに接続されている。給水経路２４ａは、注水ケース２３と洗浄槽３とを接続する給水経路２４ｃに接続されている。給水経路２４ｂは、注水ケース２３に設けられている注水口２３ａに接続されている。注水口２３ａは、この場合、注水ケース２３の前部の上部に設けられている。
【００１４】
洗剤自動投入部２２は、自動投入部の一例であり、洗剤タンク２５および計量ポンプ２６を備えている。洗剤タンク２５は、タンクの一例であり、衣類処理剤、この場合、洗浄槽３内の衣類を洗浄するための洗剤を貯留する矩形容器状のタンクである。洗剤タンク２５は、注水ケース２３の上部に設けられているタンク収容部２７内に着脱可能に収容されている。即ち、タンク収容部２７の上部には蓋２７ａが回動可能に設けられており、洗剤タンク２５は、タンク収容部２７の蓋２７ａを開くことにより、収容タンク２７内に着脱可能となっている。また、タンク収容部２７は、この場合、注水ケース２３の上部の後部に一体的に設けられている。また、洗剤タンク２５は、この場合、洗濯機１の前後方向に沿って取り付けられるようになっている。
【００１５】
計量ポンプ２６は、例えば、モータやソレノイドなどのアクチュエータによってピストンを駆動することにより液体を吸引して送出する構成となっている。計量ポンプ２６は、洗剤タンク２５内から所定量、この場合、１回の運転に使用する量の洗剤を吸引し、その吸引した洗剤を給水経路２４ａ内に送出する。これにより、洗剤タンク２５内から所定量の洗剤が洗浄槽３内に自動的に投入されるようになっている。
【００１６】
注水ケース２３は、ほぼ矩形箱状に設けられており、洗剤タンク２５の下方に配置されている。この注水ケース２３には、手動投入部２８が出し入れ可能に収容されている。この場合、手動投入部２８は、注水ケース２３に対し、洗濯機１の前後方向に沿って出し入れ可能な、いわゆる引き出し式の構成となっている。この手動投入部２８内には、使用者による手動により、例えば洗剤や柔軟剤などの衣類処理剤が投入される。ここで、上述した通り、注水ケース２３は、洗剤タンク２５の下方に位置している。従って、この注水ケース２３内に収容される手動投入部２８は、少なくとも、洗剤タンク２５の下面よりも低い位置に設けられた構成となっている。
【００１７】
また、上述した給水弁２１と注水ケース２３の注水口２３ａとを接続する給水経路２４ｂは、給水弁２１から供給される水を、注水口２３ａから注水ケース２３内の手動投入部２８内に注ぐ注水経路の一例として機能する。そして、この給水経路２４ｂは、洗濯機１の側面から見た場合に、洗剤タンク２５と手動投入部２８との間を通過するように設けられている。そして、給水経路２４ｂは、洗剤タンク２５よりも前側に位置する注水ケース２３の注水口２３ａに接続されている。給水弁２１から給水経路２４ｂおよび注水口２３ａを介して注水ケース２３内に供給される水は、注水ケース２３を経由して給水経路２４ｃから洗浄槽３内に供給される。
【００１８】
また、洗濯機１は、洗剤タンク２５を、注水ケース２３の注水口２３ａよりも後側に備えた構成となっている。従って、洗濯機１は、筐体２内において、注水ケース２３の注水口２３ａの上方、換言すれば、洗剤タンク２５の前方に、ある程度の大きさのスペースを有している。そのため、洗濯機１は、このスペースに各種の電装部品２９を備えた構成となっている。電装部品２９は、例えば、洗濯機１の動作全般を制御する制御ユニットや各種の電子回路などである。
【００１９】
図３に例示するように、洗濯機１の内部においては、例えば、洗浄槽３の上部の左側に位置して、洗剤タンク２５および手動投入部２８が上下方向に並設された構成となっている。即ち、本開示に係る洗濯機１においては、手動投入部２８は、洗剤タンク２５の下方において当該洗剤タンク２５の近傍に隣接するようにして設けられるものであり、洗剤タンク２５から離間した位置、例えば、洗浄槽３の上部の右側、洗浄槽３の下部の左側、洗浄槽３の下部の右側などには設けられない構成要素となっている。
【００２０】
洗濯機１によれば、手動投入部２８は、少なくとも、洗剤タンク２５の下面よりも低い位置に設けられている。この構成によれば、洗剤タンク２５の下方のスペースを利用して手動投入部２８を配置することができ、従って、洗剤自動投入部２２および手動投入部２８の双方を備える構成において、手動投入部２８の小型化を抑制することができる。
【００２１】
また、洗濯機１によれば、手動投入部２８は、洗剤タンク２５の下方に並設されている。この構成によれば、洗濯機１の筐体２内の限られたスペース内において、洗剤タンク２５を含む洗剤自動投入部２２および手動投入部２８をコンパクトに収めることができる。
【００２２】
また、洗濯機１によれば、洗剤タンク２５と手動投入部２８との間となる高さ位置に、手動投入部２８内に水を注ぐための給水経路２４ｂを備えている。この構成によれば、洗剤タンク２５と手動投入部２８との間のスペースを利用して、給水経路２４ｂを極力短くして配置することができる。また、洗剤タンク２５と手動投入部２８との間のスペースを利用して、給水経路２４ｂを極力直線状にして配置することができる。よって、給水経路２４ｂ内を流れる水の抵抗を極力小さくすることができ、手動投入部２８内への注水を円滑に行うことができる。特に、給水経路２４ｂを、洗剤タンク２５の下方領域、且つ、手動投入部２８の上方領域に設けることによって、給水弁２１と注水ケース２３の注水口２３ａとの間を連結する給水経路２４ｂの長さを一層短くすることができ、手動投入部２８内への注水を一層円滑に行うことができる。
【００２３】
また、洗濯機１によれば、洗剤タンク２５の前方に形成されるスペースを利用して、各種の電装部品２９を備えることができ、洗濯機１の筐体２内の限られたスペースを有効に活用することができる。
【００２４】
（第２実施形態）
図４に例示するように、洗濯機１は、洗剤残量検知センサ３１を備えている。洗剤残量検知センサ３１は、残量検知手段の一例であり、フロート３２およびリードスイッチ３３を備えている。フロート３２は、洗剤タンク２５の内部に設けられており、フロート本体部３２ａが回動軸３２ｂを回動中心として回動可能に備えられた構成となっている。フロート本体部３２ａは、洗剤タンク２５内の洗剤上に浮くものであり、その内部には図示しないマグネットを備えている。
【００２５】
リードスイッチ３３は、注水ケース２３の注水口２３ａの上方、換言すれば、洗剤タンク２５の前方のスペース内に配置されており、フロート本体部３２ａ内のマグネットが所定距離内に近接するとオンまたはオフし、フロート本体部３２ａ内のマグネットが所定距離以上離間するとオフまたはオンする。電装部品２９として備えられている洗濯機１の制御ユニットは、このリードスイッチ３３のオン／オフの切り換え状態に基づいて、洗剤タンク２５内の洗剤の残量を検知可能となっている。なお、この場合、リードスイッチ３３も、電装部品の一例として備えられている。
【００２６】
第２実施形態によれば、洗剤残量検知センサ３１により、洗剤タンク２５内の洗剤の残量を検知することができる。そのため、洗剤残量検知センサ３１により検知された残量を、例えば、図示しない操作パネルを介して表示や音声などによって報知することにより、ユーザに洗剤タンク２５内への洗剤の補充あるいは洗剤タンク２５の交換を促すことができ、使い勝手良い洗濯機１を提供することができる。
【００２７】
また、洗剤残量検知センサ３１の一部を構成するリードスイッチ３３を、洗剤タンク２５の前方に形成されるスペースを利用して備えることができ、洗濯機１の筐体２内の限られたスペースを有効に活用することができる。
【００２８】
（第３実施形態）
図５に例示するように、第３実施形態に係る洗濯機１においては、給水部４は、上述した給水経路２４ａに代えて、洗剤供給経路２４ｄを備えている。洗剤供給経路２４ｄは、洗剤タンク２５の下面から下方に向かって直線状に延びている。また、洗剤供給経路２４ｄの先端部、この場合、下端部は、手動投入部２８の内部まで延び、当該手動投入部２８の底面から若干離間した位置まで近接している。そして、計量ポンプ２６は、この洗剤供給経路２４ｄの途中部分に設けられている。なお、洗剤供給経路２４ｄの下端部は、洗剤タンク２５内の洗剤を手動投入部２８内に供給する供給口の一例として機能する。
【００２９】
この構成によれば、計量ポンプ２６によって洗剤タンク２５内から吸引される所定量の洗剤は、洗剤供給経路２４ｄを介して手動投入部２８内に供給される。そして、手動投入部２８内に供給される洗剤は、注水ケース２３の注水口２３ａから手動投入部２８内に供給される水とともに流出して、給水経路２４ｃを介して洗浄槽３内に供給される。即ち、洗剤自動投入部２２は、洗剤タンク２５内の洗剤を、手動投入部２８を経由して洗浄槽３内に投入するように構成されている。
【００３０】
第３実施形態によれば、洗剤自動投入部２２から投入される洗剤を、手動投入部２８内に供給される水を利用して洗浄槽３内に供給することができる。よって、洗剤自動投入部２２から投入される洗剤を洗浄槽３内に供給するための給水経路を不要とすることができ、給水部４の水路構成の複雑化を抑制することができる。
【００３１】
また、洗剤タンク２５内の洗剤を手動投入部２８内に供給する洗剤供給経路２４ｄの先端部を、手動投入部２８の底面に極力近接させることにより、手動投入部２８内を流れる水によって洗剤供給経路２４ｄの先端部を洗うことができ、洗剤供給経路２４ｄの詰まりを回避することができる。
【００３２】
なお、図６に例示するように、手動投入部２８の底面に、洗剤供給経路２４ｄの先端部に対向する凹状の溝部２８ａを設けるようにするとよい。この構成によれば、手動投入部２８内を流れる水を洗剤供給経路２４ｄの先端部に集めるようにして流すことができ、洗剤供給経路２４ｄから供給される洗剤を効率良く流し出すことができる。また、洗剤供給経路２４ｄの先端部を効率良く洗うことができ、洗剤供給経路２４ｄの詰まりを一層抑制することができる。なお、洗剤供給経路２４ｄは、手動投入部２８内の極力上流側、つまり、注水口２３ａ側に設けるようにするとよい。
【００３３】
（その他の実施形態）
なお、本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や拡張を行うことができる。例えば、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせて実施してもよい。
【００３４】
また、図７に例示するように、洗剤タンク２５は、洗濯機１の左右方向に沿って取り付けられるようにしてもよい。
【００３５】
また、図８に例示するように、洗剤タンク２５の形状は、直方体状に限られるものではなく、タンクの下面の少なくとも一部の下方に手動投入部２８を配置できる形状であれば、種々の形状を適用することができる。
【００３６】
また、図９に例示するように、洗剤供給経路２４ｅを給水経路２４ｂに接続し、計量ポンプ２６によって洗剤タンク２５内から吸引される所定量の洗剤を、洗剤供給経路２４ｅおよび給水経路２４ｂを介して手動投入部２８内に供給するように構成してもよい。
【００３７】
また、タンクは、洗剤を貯留する洗剤タンク２５に限られるものではなく、例えば、柔軟剤を貯留する柔軟剤タンク、消臭剤を貯留する消臭剤タンク、除菌剤を貯留する除菌剤タンクなど、衣類に何らかの処理を施す種々の処理剤を貯留するタンクであれば種々の種類のタンクを適宜採用することができる。また、洗濯機１は、複数のタンクを備える構成としてもよい。この場合、複数のタンクは、同じ種類の処理剤を貯留するタンクであってもよいし、異なる種類の処理剤を貯留するタンクであってもよい。また、計量ポンプ２６は、液体を吸引するものに限られず、例えば、液体を押し出すものであってもよい。
【００３８】
また、本実施形態は、回転槽の回転中心軸が鉛直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有する洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、乾燥機能を有しない洗濯機にも適用することができる。また、本実施形態は、例えば、衣類の消臭、脱臭、除菌など、衣類に対して何らかの処理を施す装置であれば、種々の衣類処理装置に適用することができる。
【００３９】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４０】
図面中、１は洗濯機（衣類処理装置）、３は洗浄槽（衣類処理槽）、２２は洗剤自動投入部（自動投入部）、２４ｂは給水経路（注水経路）、２４ｄは洗剤供給経路（供給口）、２５は洗剤タンク（タンク）、２８は手動投入部、２９は電装部品、３１は洗剤残量検知センサ（残量検知手段）、３３はリードスイッチ（電装部品）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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