(57)【要約】【課題】画像品位及び印刷スループットを向上させることができるようにする。【解決手段】第１、第２の媒体を収容する第１、第２の媒体収容部と、第１、第２の媒体を給紙し、搬送して積載部に積載する給紙・搬送処理部Ｐｒ２と、現像剤像を転写し、定着させることによって第１の媒体に画像を形成する印刷処理部Ｐｒ３とを有する。給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度と異ならせる。印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて、第２の媒体が給紙され、搬送されるので、第１の媒体同士が張り付くのを防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１の媒体を収容する第１の媒体収容部と、
（ｂ）第２の媒体を収容する第２の媒体収容部と、
（ｃ）第１、第２の媒体を給紙し、搬送して積載部に積載する給紙・搬送処理部と、
（ｄ）像担持体に形成された現像剤像を転写し、定着させることによって第１の媒体に画像を形成する印刷処理部とを有するとともに、
（ｅ）前記給紙・搬送処理部は、印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度と異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙・搬送処理部は、印刷ジョブの残りの印刷枚数が多いほど、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を高くする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙・搬送処理部は、第１の媒体と第２の媒体とを交互に給紙し、搬送する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙・搬送処理部は、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度より高くする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記給紙・搬送処理部は、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度より高くする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙・搬送処理部は、第２の媒体を搬送する速度を第１の媒体を搬送する速度より高くする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷処理部は、第２の媒体が給紙され、搬送される間に、現像剤像を第１の媒体に定着させるための定着温度を低くする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙・搬送処理部は、第２の媒体が第２の媒体収容部にセットされていない場合に、第１の媒体を給紙する間隔を長くする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙・搬送処理部は、印刷ジョブの残りの印刷枚数が多いほど、第１の媒体を給紙する間隔を長くする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
（ａ）装置本体Ｂｄ外に排出され、積載部に積載された印刷物を検出する印刷物検出部４０と、
（ｂ）該印刷物検出部によって印刷物が検出された場合に、印刷物を取り除くよう操作者に促す通知処理部Ｐｒ５とを有する請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
（ａ）前記第１の媒体は平滑度が高く熱がこもりやすいシート状媒体であり、
（ｂ）前記第２の媒体は分離媒体である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置、例えば、プリンタには、画像形成ユニットが配設され、該画像形成ユニットに、感光体ドラム、帯電ローラ、現像ローラ等が配設される。画像形成ユニットにおいては、帯電ローラによって一様に帯電させられた感光体ドラムの表面がＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像が現像ローラによって現像されてトナー像が形成される。
【０００３】
一方、媒体収容部としての用紙カセットから給紙された媒体としての用紙が感光体ドラムと転写ローラとの間に供給されると、前記トナー像が、転写ローラによって用紙に転写され、続いて、用紙が定着器に送られると、該定着器において、用紙上のトナー像が加熱され、加圧されて用紙に定着させられ、用紙に画像が形成されて、印刷が行われる。
【０００４】
ところで、媒体として、耐水紙、樹脂ラベル、フィルム等の、平滑度が高く、熱がこもりやすいシート状媒体が印刷に使用されると、プリンタの本体、すなわち、装置本体外に排出され、積載されたときに、熱によってシート状媒体同士が張り付き、張り付いたシート状媒体を分離させると、定着させられたトナー像が剥がれてしまうことがある。
【０００５】
この場合、画像品位が低下してしまう。
【０００６】
そこで、シート状媒体が給紙され、搬送される間に、カット紙等を分離紙として給紙し、搬送することによって、シート状媒体同士が張り付くのを防止するようにしたプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−６６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、必要以上に分離紙が給紙され、搬送されることがあり、印刷スループットが低下してしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、画像品位及び印刷スループットを向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明の画像形成装置においては、第１の媒体を収容する第１の媒体収容部と、第２の媒体を収容する第２の媒体収容部と、第１、第２の媒体を給紙し、搬送して積載部に積載する給紙・搬送処理部と、像担持体に形成された現像剤像を転写し、定着させることによって第１の媒体に画像を形成する印刷処理部とを有する。
【００１１】
そして、前記給紙・搬送処理部は、印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度と異ならせる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置においては、第１の媒体を収容する第１の媒体収容部と、第２の媒体を収容する第２の媒体収容部と、第１、第２の媒体を給紙し、搬送して積載部に積載する給紙・搬送処理部と、像担持体に形成された現像剤像を転写し、定着させることによって第１の媒体に画像を形成する印刷処理部とを有する。
【００１３】
そして、前記給紙・搬送処理部は、印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度と異ならせる。
【００１４】
この場合、前記給紙・搬送処理部は、印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体を給紙し、搬送する頻度と異ならせるので、第１の媒体同士が張り付くのを防止することができる。
【００１５】
また、張り付いたシート状媒体を分離させる必要がなく、しかも、定着させられたトナー像が剥がれてしまうことがないので、画像品位を向上させることができる。
【００１６】
さらに、第１の媒体が長時間にわたり高温下に置かれることがないので、第１の媒体が変形したり、変質したりするのを防止することができる。
【００１７】
また、第２の媒体を給紙し、搬送する頻度が、印刷ジョブの残りの印刷枚数に応じて設定されるので、必要以上に第２の媒体が給紙され、搬送されることがなく、印刷スループットを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】シート状媒体がスタッカに積載されたときのシート状媒体の温度特性を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態における第１のパターンで交互給紙・搬送が行われるときのプリンタの動作を説明するためのタイムチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態における耐水紙がスタッカに積載されたときの耐水紙の温度を説明するための図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第３のフローチャートである。
【図１１】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、  画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００２０】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【００２１】
図において、１０はプリンタであり、該プリンタ１０は、基本ユニット部ＳＵ及び増設ユニット部ＡＵを備える。
【００２２】
前記基本ユニット部ＳＵにおいて、Ｃｓ１は筐体であり、該筐体Ｃｓ１の下方部分に第１の媒体収容部としての用紙カセット１１が配設され、該用紙カセット１１に第１の媒体Ｐ１が収容される。そして、用紙カセット１１の前端に隣接させて、第１の媒体Ｐ１をピックアップして繰り出すピックアップローラ１５、及び該ピックアップローラ１５によって繰り出された第１の媒体Ｐ１を１枚ずつ分離して媒体搬送路Ｒｔ１に給紙する供給ローラ対１６から成る給紙機構が配設される。
【００２３】
媒体搬送路Ｒｔ１に給紙された第１の媒体Ｐ１は、搬送ローラ対ｍ１、ｍ２によって搬送された後、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色の画像を形成する画像形成部としての画像形成ユニット（プロセスユニット）１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに供給される。
【００２４】
また、前記増設ユニット部ＡＵにおいて、Ｃｓ２は筐体であり、該筐体Ｃｓ２内に第２の媒体収容部としての用紙カセット１２が配設され、該用紙カセット１２に第２の媒体Ｐ２が収容される。そして、用紙カセット１２の前端に隣接させて、第２の媒体Ｐ２をピックアップして繰り出すピックアップローラ１５、及び該ピックアップローラ１５によって繰り出された第２の媒体Ｐ２を１枚ずつ分離して媒体搬送路Ｒｔ２に給紙する供給ローラ対１６から成る給紙機構が配設される。
【００２５】
媒体搬送路Ｒｔ２に給紙された第２の媒体Ｐ２は、搬送ローラ対ｍ３によって搬送された後、媒体搬送路Ｒｔ１に合流させられ、前記搬送ローラ対ｍ１、ｍ２によって搬送された後、画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに供給される。
【００２６】
該各画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃは、プリンタ１０の本体、すなわち、装置本体Ｂｄに対して着脱自在に配設され、像担持体としての感光体ドラム２０、図示されない帯電装置としての帯電ローラ、図示されない現像剤担持体としての現像ローラ等を備える。
【００２７】
また、各画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに対応させて、露光装置としての図示されないＬＥＤヘッドが、前記各感光体ドラム２０と対向させて配設され、前記ＬＥＤヘッドが、各感光体ドラム２０の表面を露光して潜像としての静電潜像を形成すると、前記現像ローラは静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させ、感光体ドラム２０に現像剤像としてのトナー像を形成する。
【００２８】
そして、前記各画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃの下方に転写ユニットｕ１が配設され、該転写ユニットｕ１は、図示されない駆動ローラと従動ローラとの間に走行自在に張設された無端状のベルト部材としての転写ベルト１７、及び該転写ベルト１７を挟んで前記感光体ドラム２０と対向させて回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ２１を備え、各感光体ドラム２０と転写ローラ２１との間に、転写用のニップ部が形成される。
【００２９】
画像形成ユニット１４Ｂｋに供給された前記第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２は、転写ベルト１７が走行させられるのに伴って搬送され、各感光体ドラム２０と各転写ローラ２１との間のニップ部を通過する。このとき、各転写ローラ２１は、各感光体ドラム２０上に形成された各色のトナー像を、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２に順次重ねて転写し、カラーのトナー像を形成する。
【００３０】
続いて、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２は、定着装置としての定着器２５に送られる。このとき、画像形成ユニット１４Ｃと定着器２５との間に配設された媒体検出部としての用紙センサｓ１によって第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２が検出される。
【００３１】
前記定着器２５は、ハウジング２６、該ハウジング２６内において走行自在に配設された第１の定着部材としての無端状の定着ベルト２８、該定着ベルト２８内に配設され、定着ベルト２８を加熱する加熱体としてのヒータ２９、定着ベルト２８の外周面の近傍に配設され、定着ベルト２８の温度、すなわち、定着温度を非接触で検出する温度検出部としての温度センサ３０、前記ハウジング２６内において定着ベルト２８と対向させて、かつ、定着ベルト２８の外周面と当接させて回転自在に配設された第２の定着部材としての加圧ローラ３１、該加圧ローラ３１の軸に配設され、加圧ローラ３１を定着ベルト２８に向けて付勢し、定着ベルト２８と加圧ローラ３１との間に定着用のニップ部を形成する付勢部材としての図示されないスプリング等を備える。
【００３２】
前記第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２は、定着器２５に送られると、定着ベルト２８と加圧ローラ３１との間の前記定着用のニップ部を通過し、定着ベルト２８によって加熱され、加圧ローラ３１によって加圧され、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２上のカラーのトナー像が溶融させられるとともに定着させられて、カラーの画像が形成される。
【００３３】
そして、定着器２５から排出された第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２は、搬送ローラ対ｍ４によって搬送された後、排出ローラ対３５によって装置本体Ｂｄ外に排出され、筐体Ｃｓ１の頂部に形成された積載部としてのスタッカ３８に積載される。該スタッカ３８には、カラーの画像が形成され、装置本体Ｂｄ外に排出された第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２等の印刷物を検出する印刷物検出部としての印刷物センサ４０が配設される。該印刷物センサ４０は、例えば、発光部及び受光部を備えた光センサから成り、発光部が発光した光を受光部が受光しなかった場合、印刷物を検出し、発光部が発光した光を受光部が受光した場合、印刷物を検出しない。
【００３４】
次に、前記プリンタ１０の制御装置について説明する。
【００３５】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【００３６】
図において、５０は制御部、４０は印刷物センサ、５３は上位装置としてのホストコンピュータ、５４はインタフェース部、５５は記憶部、５７は計時部材としてのタイマ、６１は操作パネルである。該操作パネル６１は操作部６４及び表示部６５を備える。操作者は、操作部６４を操作して第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２（図２）の種類、厚さ等の媒体情報を入力し、記憶部５５に記録する。
【００３７】
前記制御部５０は、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２の種類を判定する媒体判定部Ｐｒ１、前記用紙カセット１１から第１の媒体Ｐ１を繰り出して媒体搬送路Ｒｔ１に給紙し、該媒体搬送路Ｒｔ１に沿って搬送するとともに、前記用紙カセット１２から第２の媒体Ｐ２を繰り出して媒体搬送路Ｒｔ２に給紙し、媒体搬送路Ｒｔ２、Ｒｔ１に沿って搬送し、装置本体Ｂｄ外に排出して前記スタッカ３８に積載する給紙・搬送処理部Ｐｒ２、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２にカラーの画像を形成して印刷を行う印刷処理部Ｐｒ３、スタッカ３８に第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２等の印刷物が積載されているかどうかを判断する印刷物判定部Ｐｒ４、及び表示部６５にメッセージ等を表示することによって操作者に所定の事項を通知する通知処理部としての表示処理部Ｐｒ５を備える。
【００３８】
前記給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷ジョブの残りの印刷枚数Ｎｓ〔枚〕を算出し、該印刷枚数Ｎｓ〔枚〕に応じて、第２の媒体Ｐ２を給紙し、搬送する頻度を、第１の媒体Ｐ１を給紙し、搬送する頻度と異ならせる。
【００３９】
前記印刷処理部Ｐｒ３は、各画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃにおいて前記感光体ドラム２０にトナー像を形成し、転写ローラ２１によって各トナー像を第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２に転写してカラーのトナー像を形成し、カラーのトナー像を第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２に定着させることによって第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２にカラーの画像を形成する。
【００４０】
また、印刷処理部Ｐｒ３は、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２にカラーの画像を形成するたびに、例えば、感光体ドラム２０の回転を計数するドラムカウンタのカウント値を読み込むことによって、現在までの印刷枚数Ｎｐ〔枚〕を計数する。
【００４１】
さらに、印刷処理部Ｐｒ３は、温度センサ３０によって検出された前記定着温度である検出温度と、あらかじめ設定された目標温度との差分等に基づいてヒータ２９をオン・オフし、定着温度を目標温度にする。
【００４２】
また、図において、６７は、印刷処理部Ｐｒ３の指示を受けて、画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃの前記帯電ローラ、現像ローラ及び転写ローラ２１に高電圧を印加する高圧電源部、６９は、給紙・搬送処理部Ｐｒ２の指示を受けて、前記ピックアップローラ１５及び供給ローラ対１６を回転させ、用紙カセット１１から第１の媒体Ｐ１を繰り出して媒体搬送路Ｒｔ１に給紙し、用紙カセット１２から第２の媒体Ｐ２を繰り出して媒体搬送路Ｒｔ２に給紙するための給紙用の駆動部としての給紙モータ、７１は、給紙・搬送処理部Ｐｒ２の指示を受けて、前記搬送ローラ対ｍ１〜ｍ４及び排出ローラ対３５を回転させ、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２を媒体搬送路Ｒｔ１、Ｒｔ２に沿って搬送するための搬送用の駆動部としての搬送モータ、７２は、印刷処理部Ｐｒ３の指示を受けて、前記転写ベルト１７を走行させるベルト走行用の駆動部としてのベルトモータ、７４は、温度センサ３０が検出した検出温度を読み込む温度検出部、７５は、印刷処理部Ｐｒ３の指示を受けて、商用電源７６の交流の電力を取り込み、直流に変換し、ヒータ２９に供給する電源部、７８は、印刷処理部Ｐｒ３の指示を受けて、定着ベルト２８を走行させる定着用の駆動部としての定着モータである。
【００４３】
ところで、画像が形成され、装置本体Ｂｄ外に排出されてスタッカ３８に積載される第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２は、定着器２５において加熱されることによって、温度が高くなる。
【００４４】
第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２として、カット紙等の普通紙が使用される場合、温度が高くなった状態でスタッカ３８に積載されても第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２同士が張り付くことはないが、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２として、耐水紙、樹脂ラベル、フィルム等の、平滑度が高く、熱がこもりやすいシート状媒体が使用される場合、温度が高くなった状態でスタッカ３８に積載されると、第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２同士が張り付き、張り付いた第１、第２の媒体Ｐ１、Ｐ２を分離させると、定着させられたカラーのトナー像が剥がれてしまうことがあり、画像品位が低下してしまう。
【００４５】
図３はシート状媒体がスタッカに積載されたときのシート状媒体の温度特性を示す図である。なお、横軸に、スタッカ３８に積載された最上部のシート状媒体から数えたシート状媒体の枚数を、縦軸にシート状媒体の温度を採ってある。
【００４６】
図において、Ｌ１は、スタッカ３８（図２）にシート状媒体が積載されたときの各シート状媒体の温度を表す線である。
【００４７】
熱がこもりやすいシート状媒体が、定着器２５を通過して温度が高くなった状態でスタッカ３８に積載されると、冷却されにくいので、図から分かるように、スタッカ３８に積載されたシート状媒体の温度はシート状媒体の最上部に近いほど低く、スタッカ３８に近いほど高い。
【００４８】
また、最上部から数えて１枚目から４９枚目までの、シート状媒体１〔枚〕当たりの上昇温度を表す温度上昇率をη１〔℃／枚〕とし、最上部から数えて５０枚目から９９枚目までの温度上昇率をη２〔℃／枚〕とし、最上部から数えて１００枚目以降の温度上昇率をη３〔℃／枚〕とすると、
η１＞η２＞η３  〔℃／枚〕
になる。
【００４９】
そして、スタッカ３８に積載されたシート状媒体同士が張り付く限界温度τｍ〔℃〕が８０〔℃〕である場合、スタッカ３８に積載されたシート状媒体の枚数が５０〔枚〕以上の所定の枚数になると、シート状媒体の温度が８０〔℃〕に達し、シート状媒体同士が張り付いてしまう。
【００５０】
そこで、本実施の形態においては、シート状媒体に対して連続印刷を行う場合に、印刷ジョブの残りの印刷枚数が多いときほど高い頻度で、所定の枚数のシート状媒体に対して印刷が行われるたびに、分離媒体としての分離紙が給紙され、搬送されることによって、スタッカ３８に積載されたシート状媒体同士が張り付くのが防止されるようになっている。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、分離紙として、平滑度が低く、熱のこもりにくいカット紙等の普通紙が使用され、分離紙が搬送されている間、ヒータ２９がオフにされ、搬送モータ７１による分離紙の搬送速度が高くされることによって、分離紙の温度が高くなるのが抑制される。
【００５２】
次に、プリンタ１０の動作について説明する。
【００５３】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャート、図５は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【００５４】
この場合、用紙カセット１１（図２）に、第１の媒体Ｐ１としてシート状媒体、本実施の形態においては、耐水紙がセットされ、用紙カセット１２に、第２の媒体Ｐ２として分離紙がセットされる。
【００５５】
プリンタ１０の待機状態において、媒体判定部Ｐｒ１（図１）は、プリンタ１０がホストコンピュータ５３から印刷ジョブ（印刷データ及びコマンド）を受信するのを待機し、プリンタ１０が印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷であるかどうかを判断するとともに、印刷ジョブの総印刷枚数ΣＮ〔枚〕を読み込み、記憶部５５に記録する。
【００５６】
印刷ジョブが、耐水紙に対する印刷ではなく、カット紙に対する印刷である場合、表示処理部Ｐｒ５は、用紙カセット１１、１２のいずれにもカット紙がセットされていない旨を表示部６５に表示するとともに、用紙カセット１１、１２にカット紙をセットするよう操作者に促すメッセージを表示する。
【００５７】
操作者が、例えば、用紙カセット１１にカット紙をセットすると、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行い、用紙カセット１１からカット紙を連続して給紙し、搬送する。
【００５８】
そして、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、各画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃの感光体ドラム２０に各色のトナー像を形成し、各色のトナー像をカット紙に順次重ねて転写してカラーのトナー像を形成し、カラーのトナー像をカット紙に定着させてカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成されたカット紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【００５９】
印刷ジョブが耐水紙に対する印刷である場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、記憶部５５から総印刷枚数ΣＮ〔枚〕を読み出し、該総印刷枚数ΣＮ〔枚〕から現在までの印刷枚数Ｎｐ〔枚〕を減算して前記印刷枚数Ｎｓ〔枚〕を算出する。
【００６０】
そして、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が多いほど、分離紙を給紙し、搬送する頻度を、耐水紙を給紙し、搬送する頻度より高くする。
【００６１】
そのために、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が第１の閾値ε１、本実施の形態においては、１００〔枚〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合、スタッカ３８に１００〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、第１のパターンで交互給紙・搬送を行い、耐水紙と分離紙とを交互に給紙し、搬送する。
【００６２】
すなわち、第１のパターンの交互給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から第１の設定枚数、本実施の形態においては、１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送した後、用紙カセット１２から１〔枚〕の分離紙を給紙し、搬送し、これを交互に繰り返す。
【００６３】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、各画像形成ユニット１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃの感光体ドラム２０に各色のトナー像を形成し、該各色のトナー像を耐水紙に順次重ねて転写してカラーのトナー像を形成し、カラーのトナー像を耐水紙に定着させてカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【００６４】
また、分離紙は、給紙され、画像が形成されることなく搬送され、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【００６５】
一方、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕未満である場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が第２の閾値ε２、本実施の形態においては、５０〔枚〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上である場合、スタッカ３８に５０〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、第２のパターンで交互給紙・搬送を行い、耐水紙と分離紙とを交互に給紙し、搬送する。
【００６６】
すなわち、第２のパターンの交互給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から第２の設定枚数、本実施の形態においては、５〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送した後、用紙カセット１２から１〔枚〕の分離紙を給紙し、搬送し、これを交互に繰り返す。
【００６７】
耐水紙が給紙され・搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【００６８】
また、分離紙は、給紙され、画像が形成されることなく搬送され、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【００６９】
一方、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕未満である場合、スタッカ３８に耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないので、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行い、用紙カセット１１から耐水紙を連続して給紙し、搬送し、分離紙は給紙しない。
【００７０】
そして、耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【００７１】
このようにして、耐水紙及び分離紙がスタッカ３８に積載され、印刷ジョブについての印刷が終了すると、印刷物判定部Ｐｒ４は、タイマ５７による計時を開始するとともに、印刷物センサ４０のセンサ出力を読み込み、印刷物センサ４０が印刷物を検出したかどうかによって、スタッカ３８から印刷物が取り除かれていないかどうかを判断する。印刷物センサ４０が印刷物を検出し、スタッカ３８から印刷物が取り除かれていない場合、印刷物判定部Ｐｒ４は、タイマ５７による計時が開始されてから設定時間Ｔαが経過したかどうかを判断する。該設定時間Ｔαは、積載された印刷物のうちのスタッカ３８に近接する耐水紙、すなわち、印刷が開始された直後に積載された耐水紙の温度が８０〔℃〕未満になるのに必要な時間にされる。
【００７２】
設定時間Ｔαが経過しなかった場合、表示処理部Ｐｒ５は、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信したかどうかを判断し、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信した場合、スタッカ３８から印刷物を取り除くよう操作者に促すメッセージを表示部６５に表示する。
【００７３】
本実施の形態においては、耐水紙の第１の設定枚数が１〔枚〕に、第２の設定枚数が５〔枚〕にされるが、耐水紙の第１、第２の設定枚数を、耐水紙の平滑度、トナー像のトナーの量、トナーの種類等に応じて変更することができる。
【００７４】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  媒体判定部Ｐｒ１はプリンタ１０が印刷ジョブを受信するのを待機し、プリンタ１０が印刷ジョブを受信した場合はステップＳ２に進む。
ステップＳ２  媒体判定部Ｐｒ１は印刷ジョブが耐水紙に対する印刷であるかどうかを判断する。印刷ジョブが耐水紙に対する印刷である場合はステップＳ５に進み、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷でない場合はステップＳ３に進む。
ステップＳ３  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は通常パターンで給紙・搬送を行う。
ステップＳ４  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ５  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合はステップＳ６に進み、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕未満である場合はステップＳ８に進む。
ステップＳ６  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第１のパターンで交互給紙・搬送を行う。
ステップＳ７  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ５に戻る。
ステップＳ８  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上である場合はステップＳ９に進み、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕未満である場合はステップＳ１１に進む。
ステップＳ９  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第２のパターンで交互給紙・搬送を行う。
ステップＳ１０  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ８に戻る。
ステップＳ１１  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は通常パターンで給紙・搬送を行う。
ステップＳ１２  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行う。
ステップＳ１３  印刷物判定部Ｐｒ４はタイマ５７による計時を開始する。
ステップＳ１４  印刷物判定部Ｐｒ４は印刷物が取り除かれていないかどうかを判断する。印刷物が取り除かれていない場合はステップＳ１５に進み、印刷物が取り除かれている場合は処理を終了する。
ステップＳ１５  印刷物判定部Ｐｒ４は設定時間Ｔαが経過したかどうかを判断する。設定時間Ｔαが経過した場合は処理を終了し、設定時間Ｔαが経過しなかった場合はステップＳ１６に進む。
ステップＳ１６  表示処理部Ｐｒ５はプリンタ１０が次の印刷ジョブを受信したかどうかを判断する。プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信した場合はステップＳ１７に進み、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信しなかった場合はステップＳ１４に戻る。
ステップＳ１７  表示処理部Ｐｒ５は印刷物を取り除くよう操作者に促すメッセージを表示部６５に表示し、ステップＳ１４に戻る。
【００７５】
次に、第１のパターンで交互給紙・搬送が行われるときのプリンタ１０の動作について説明する。
【００７６】
図６は本発明の第１の実施の形態における第１のパターンで交互給紙・搬送が行われるときのプリンタの動作を説明するためのタイムチャートである。
【００７７】
まず、プリンタ１０のウォーミングアップが開始され、耐水紙が給紙されると、印刷処理部Ｐｒ３（図１）は、搬送モータ７１を低速で駆動し、耐水紙を低速で搬送するとともに、ヒータ２９をオンにし、定着温度を高くする。タイミングｔ１で定着温度が１６０〔℃〕になり、用紙センサｓ１が耐水紙を検出すると、印刷処理部Ｐｒ３は、ヒータ２９のオン・オフ制御を行い、定着温度を１６０〔℃〕に維持し、耐水紙にカラーのトナー像を定着させる。
【００７８】
カラーの画像が形成された耐水紙が装置本体Ｂｄ外に排出され、タイミングｔ２で用紙センサｓ１が耐水紙を検出しなくなると、印刷処理部Ｐｒ３は、ヒータ２９をオフにして定着温度を低くし、その後、分離紙が給紙されると、搬送モータ７１を高速で駆動し、分離紙を高速で搬送する。
【００７９】
続いて、タイミングｔ３で用紙センサｓ１は分離紙を検出し、分離紙が装置本体Ｂｄ外に排出され、タイミングｔ４で用紙センサｓ１が分離紙を検出しなくなると、タイミングｔ５で再びウォーミングアップが開始され、耐水紙が給紙されると、印刷処理部Ｐｒ３は、搬送モータ７１を低速で駆動し、耐水紙を低速で搬送するとともに、ヒータ２９をオンにして定着温度を高くする。タイミングｔ６で定着温度が１６０〔℃〕になると、印刷処理部Ｐｒ３は、ヒータ２９のオン・オフ制御を行い、定着温度を１６０〔℃〕に維持する。
【００８０】
そして、タイミングｔ７で用紙センサｓ１が耐水紙を検出すると、印刷処理部Ｐｒ３は、耐水紙にカラーのトナー像を定着させる。
【００８１】
続いて、カラーの画像が形成された耐水紙が装置本体Ｂｄ外に排出され、タイミングｔ８で用紙センサｓ１が耐水紙を検出しなくなると、印刷処理部Ｐｒ３は、ヒータ２９をオフにして定着温度を低くし、その後、分離紙が給紙されると、印刷処理部Ｐｒ３は、搬送モータ７１を高速で駆動し、分離紙を高速で搬送する。
【００８２】
そして、タイミングｔ９で用紙センサｓ１が分離紙を検出し、分離紙が装置本体Ｂｄ外に排出され、タイミングｔ１０で用紙センサｓ１が分離紙を検出しなくなると、印刷処理部Ｐｒ３は、タイミングｔ１１でヒータ２９をオンにして定着温度を高くするとともに、搬送モータ７１を低速で駆動する。
【００８３】
このように、第１のパターンの交互給紙・搬送においては、ヒータ２９がオフにされ、定着温度が低くされる間に、分離紙が高速で搬送されるので、スタッカ３８に積載される分離紙の温度を低くすることができ、スタッカ３８に積載される耐水紙の温度を低くすることができる。
【００８４】
図７は本発明の第１の実施の形態における耐水紙がスタッカに積載されたときの耐水紙の温度を説明するための図である。なお、横軸に、最上部から数えた耐水紙の枚数を、縦軸に耐水紙の温度を採ってある。
【００８５】
図において、Ｌ２は、スタッカ３８（図２）に耐水紙が積載されたときの、最上部から数えて１枚目から４９枚目までの各耐水紙の温度を表す線、Ｌ３は、最上部から数えて５０枚目から９９枚目までの各耐水紙の温度を表す線、Ｌ４は、最上部から数えて１００枚目以降の各耐水紙の温度を表す線である。
【００８６】
なお、線Ｌ２で表される温度の各耐水紙においては、耐水紙間に分離紙が積載されず、線Ｌ３で表される温度の各耐水紙においては、５〔枚〕の耐水紙が積載されると、１〔枚〕の分離紙が積載され、線Ｌ４で表される温度の各耐水紙においては、１〔枚〕の耐水紙が積載されると、１〔枚〕の分離紙が積載される。
【００８７】
このように、本実施の形態においては、給紙・搬送処理部Ｐｒ２が、印刷ジョブの残りの印刷枚数Ｎｓ〔枚〕に応じて、分離紙を給紙し、搬送する頻度を、耐水紙を給紙し、搬送する頻度と異ならせるので、スタッカ３８に積載された耐水紙同士が張り付くのを防止することができる。
【００８８】
また、張り付いた耐水紙を分離させる必要がなく、しかも、定着させられたトナー像が剥がれてしまうことがないので、画像品位を向上させることができる。
【００８９】
さらに、耐水紙が長時間にわたり高温下に置かれることがないので、耐水紙が変形したり、変質したりするのを防止することができる。
【００９０】
また、分離紙を給紙し、搬送する頻度が、印刷ジョブの残りの印刷枚数Ｎｓ〔枚〕に応じて設定されるので、必要以上に分離紙が給紙され、搬送されることがなく、印刷スループットを向上させることができる。
【００９１】
ところで、本実施の形態においては、耐水紙間に分離紙を積載することによって耐水紙同士が張り付くのが防止されるが、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合、用紙カセット１２にセットされた分離紙がなくなった場合等には、用紙カセット１１に耐水紙がセットされていても耐水紙に対して印刷を行うことができない。
【００９２】
そこで、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合においても、耐水紙に対して印刷を行うことができるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００９３】
図８は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャート、図９は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャート、図１０は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第３のフローチャートである。
【００９４】
この場合、第１の実施の形態と同様に、第１の媒体収容部としての用紙カセット１１（図２）に、第１の媒体Ｐ１としてシート状媒体である耐水紙がセットされ、第２の媒体収容部としての用紙カセット１２に、第２の媒体Ｐ２として分離紙がセットされる。
【００９５】
画像形成装置としてのプリンタ１０の待機状態において、媒体判定部Ｐｒ１（図１）は、プリンタ１０が上位装置としてのホストコンピュータ５３から印刷ジョブを受信するのを待機し、プリンタ１０が印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷であるかどうかを判断するとともに、印刷ジョブの総印刷枚数ΣＮ〔枚〕を読み込み、記憶部５５に記録する。
【００９６】
印刷ジョブがカット紙に対する印刷である場合、第１の実施の形態と同様に、通知処理部としての表示処理部Ｐｒ５は、用紙カセット１１、１２のいずれにもカット紙がセットされていない旨を表示部６５に表示するとともに、用紙カセット１１、１２にカット紙をセットするよう操作者に促すメッセージを表示する。
【００９７】
操作者が、例えば、用紙カセット１１にカット紙をセットすると、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行い、用紙カセット１１からカット紙を連続して給紙し、搬送する。
【００９８】
カット紙が給紙され・搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、カット紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成されたカット紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、積載部としてのスタッカ３８に積載される。
【００９９】
一方、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷である場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、総印刷枚数ΣＮ〔枚〕から現在までの印刷枚数Ｎｐ〔枚〕を減算して残りの印刷枚数Ｎｓ〔枚〕を算出する。
【０１００】
そして、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、前記印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が多いほど、分離紙を給紙し、搬送する頻度を、耐水紙を給紙し、搬送する頻度より高くする。
【０１０１】
続いて、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が第１の閾値ε１、本実施の形態においては、１００〔枚〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合、媒体判定部Ｐｒ１は、用紙カセット１２に分離紙がセットされているかどうかを判断する。
【０１０２】
用紙カセット１２に分離紙がセットされている場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、スタッカ３８において１００〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、前記第１のパターンで交互給紙・搬送を行い、耐水紙と分離紙とを交互に給紙し、搬送する。
【０１０３】
すなわち、第１のパターンの交互給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から第１の設定枚数、本実施の形態においては、１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送した後、用紙カセット１２から１〔枚〕の分離紙を給紙し、搬送し、これを交互に繰り返す。
【０１０４】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１０５】
また、分離紙は、給紙され、画像が形成されることなく搬送され、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１０６】
一方、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、スタッカ３８において１００〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、第１のパターンで間欠給紙・搬送を行い、耐水紙を給紙する間隔を長くする。
【０１０７】
すなわち、第１のパターンの間欠給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送すると、計時部材としてのタイマ５７による計時を開始し、第１の待機時間、本実施の形態においては、２０〔秒〕が経過した後、用紙カセット１１から１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送し、これを繰り返す。
【０１０８】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１０９】
各耐水紙は、２０〔秒〕が経過するごとに給紙され、搬送されるので、カラーの画像が形成された耐水紙は装置本体Ｂｄ外に排出された後、２０〔秒〕間、周囲の空気に触れ、冷却される。
【０１１０】
そして、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕未満である場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が第２の閾値ε２、本実施の形態においては、５０〔枚〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上である場合、媒体判定部Ｐｒ１は、用紙カセット１２に分離紙がセットされているかどうかを判断する。
【０１１１】
用紙カセット１２に分離紙がセットされている場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、スタッカ３８において５０〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、前記第２のパターンで交互給紙・搬送を行い、耐水紙と分離紙とを交互に給紙し、搬送する。
【０１１２】
すなわち、第２のパターンの交互給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から第２の設定枚数、本実施の形態においては、５〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送した後、用紙カセット１２から１〔枚〕の分離紙を繰り出して給紙し、これを交互に繰り返す。
【０１１３】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１１４】
また、分離紙は、給紙され、画像が形成されることなく搬送され、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１１５】
一方、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、スタッカ３８において５０〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、第２のパターンで間欠給紙・搬送を行い、耐水紙を給紙する間隔を長くする。
【０１１６】
すなわち、第２のパターンの間欠給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送すると、タイマ５７による計時を開始し、第２の待機時間、本実施の形態においては、１０〔秒〕が経過した後、用紙カセット１１から１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送し、これを繰り返す。
【０１１７】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１１８】
各耐水紙は、１０〔秒〕が経過するごとに給紙され、搬送されるので、カラーの画像が形成された耐水紙は装置本体Ｂｄ外に排出された後、１０〔秒〕間、周囲の空気に触れ、冷却される。
【０１１９】
そして、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕未満である場合、スタッカ３８に耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないので、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行い、用紙カセット１１から耐水紙を連続して給紙し、搬送し、分離紙は給紙しない。
【０１２０】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１２１】
このようにして、耐水紙及び分離紙がスタッカ３８に積載され、印刷ジョブについての印刷が終了すると、印刷物判定部Ｐｒ４は、タイマ５７による計時を開始するとともに、印刷物検出部としての印刷物センサ４０のセンサ出力を読み込み、印刷物センサ４０が印刷物を検出したかどうかによって、スタッカ３８から印刷物が取り除かれていないかどうかを判断する。印刷物センサ４０が印刷物を検出し、スタッカ３８から印刷物が取り除かれていない場合、印刷物判定部Ｐｒ４は、タイマ５７による計時が開始されてから設定時間Ｔαが経過したかどうかを判断する。
【０１２２】
設定時間Ｔαが経過しなかった場合、表示処理部Ｐｒ５は、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信したかどうかを判断し、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信した場合、スタッカ３８から印刷物を取り除くよう操作者に促すメッセージを表示部６５に表示する。
【０１２３】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ２１  媒体判定部Ｐｒ１はプリンタ１０が印刷ジョブを受信するのを待機し、プリンタ１０が印刷ジョブを受信した場合はステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２  媒体判定部Ｐｒ１は印刷ジョブが耐水紙に対する印刷であるかどうかを判断する。印刷ジョブが耐水紙に対する印刷である場合はステップＳ２５に進み、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷でない場合はステップＳ２３に進む。
ステップＳ２３  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は通常パターンで給紙・搬送を行う。
ステップＳ２４  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ２５  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合はステップＳ２６に進み、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕未満である場合はステップＳ３１に進む。
ステップＳ２６  媒体判定部Ｐｒ１は用紙カセット１２に分離紙がセットされているかどうかを判断する。用紙カセット１２に分離紙がセットされている場合はステップＳ２７に進み、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合はステップＳ２９に進む。
ステップＳ２７  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第１のパターンで交互給紙・搬送を行う。
ステップＳ２８  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ２５に戻る。
ステップＳ２９  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第１のパターンで間欠給紙・搬送を行う。
ステップＳ３０  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ２５に戻る。
ステップＳ３１  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上である場合はステップＳ３２に進み、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕未満である場合はステップＳ３７に進む。
ステップＳ３２  媒体判定部Ｐｒ１は用紙カセット１２に分離紙がセットされているかどうかを判断する。用紙カセット１２に分離紙がセットされている場合はステップＳ３３に進み、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３３  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第２のパターンで交互給紙・搬送を行う。
ステップＳ３４  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ３１に戻る。
ステップＳ３５  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第２のパターンで間欠給紙・搬送を行う。
ステップＳ３６  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ３１に戻る。
ステップＳ３７  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は通常パターンで給紙・搬送を行う。
ステップＳ３８  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行う。
ステップＳ３９  印刷物判定部Ｐｒ４はタイマ５７による計時を開始する。
ステップＳ４０  印刷物判定部Ｐｒ４は印刷物が取り除かれていないかどうかを判断する。印刷物が取り除かれていない場合はステップＳ４１に進み、印刷物が取り除かれている場合は処理を終了する。
ステップＳ４１  印刷物判定部Ｐｒ４は設定時間Ｔαが経過したかどうかを判断する。設定時間Ｔαが経過した場合は処理を終了し、設定時間Ｔαが経過しなかった場合はステップＳ４２に進む。
ステップＳ４２  表示処理部Ｐｒ５はプリンタ１０が次の印刷ジョブを受信したかどうかを判断する。プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信した場合はステップＳ４３に進み、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信しなかった場合はステップＳ４０に戻る。
ステップＳ４３  表示処理部Ｐｒ５は印刷物を取り除くよう操作者に促すメッセージを表示部６５に表示し、ステップＳ４０に戻る。
【０１２４】
このように、本実施の形態においては、用紙カセット１２に分離紙がセットされていない場合、用紙カセット１２にセットされた分離紙がなくなった場合等には、耐水紙が間欠的に給紙され、搬送されるので、カラーの画像が形成された耐水紙は装置本体Ｂｄ外に排出されたのち、周囲の空気に触れ、冷却される。
【０１２５】
したがって、スタッカ３８に積載された耐水紙同士が張り付くのを防止することができる。
【０１２６】
本実施の形態においては、耐水紙の第１の設定枚数が１〔枚〕に、第２の設定枚数が５〔枚〕に、第１の待機時間が２０〔秒〕に、第２の待機時間が１０〔秒〕にされるが、第１、第２の設定枚数及び第１、第２の待機時間を、耐水紙の平滑度、トナー像のトナーの量、トナーの種類等に応じて変更することができる。
【０１２７】
ところで、前記第１の実施の形態においては、用紙カセット１１、１２から耐水紙と分離紙とが交互に給紙され、搬送されるようになっているが、耐水紙の種類、プリンタ１０の環境等によっては、スタッカ３８に積載される耐水紙の温度を十分に低くすることができない場合がある。
【０１２８】
そこで、分離紙が高い頻度で給紙され、搬送されるようにした本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【０１２９】
図１１は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第１のフローチャート、図１２は本発明の第３の実施の形態におけるプリンタの動作を示す第２のフローチャートである。
【０１３０】
この場合、第１の実施の形態と同様に、第１の媒体収容部としての用紙カセット１１（図２）に、第１の媒体Ｐ１としてシート状媒体である耐水紙がセットされ、第２の媒体収容部としての用紙カセット１２に、第２の媒体Ｐ２として分離紙がセットされる。
【０１３１】
画像形成装置としてのプリンタ１０の待機状態において、媒体判定部Ｐｒ１（図１）は、プリンタ１０が上位装置としてのホストコンピュータ５３から印刷ジョブを受信するのを待機し、プリンタ１０が印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷であるかどうかを判断するとともに、印刷ジョブの総印刷枚数ΣＮ〔枚〕を読み込み、記憶部５５に記録する。
【０１３２】
印刷ジョブがカット紙に対する印刷である場合、第１の実施の形態と同様に、通知処理部としての表示処理部Ｐｒ５は、用紙カセット１１、１２のいずれにもカット紙がセットされていない旨を表示部６５に表示するとともに、用紙カセット１１、１２にカット紙をセットするよう操作者に促すメッセージを表示する。
【０１３３】
操作者が、例えば、用紙カセット１１にカット紙をセットすると、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行い、用紙カセット１１からカット紙を連続して給紙し、搬送する。
【０１３４】
カット紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、カット紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成されたカット紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、積載部としてのスタッカ３８に積載される。
【０１３５】
一方、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷である場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、記憶部５５から総印刷枚数ΣＮ〔枚〕を読み出し、総印刷枚数ΣＮ〔枚〕から現在までの印刷枚数Ｎｐ〔枚〕を減算して残りの印刷枚数Ｎｓ〔枚〕を算出する。
【０１３６】
そして、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、前記印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が多いほど、耐水紙を給紙し、搬送する頻度に対して、分離紙を給紙し、搬送する頻度を高くする。
【０１３７】
そのために、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が第１の閾値ε１、本実施の形態においては、１００〔枚〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合、スタッカ３８において１００〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、第３のパターンで交互給紙・搬送を行い、耐水紙と分離紙とを交互に給紙し、搬送する。
【０１３８】
すなわち、第３のパターンの交互給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から第１の設定枚数、本実施の形態においては、１〔枚〕の耐水紙を繰り出して給紙し、搬送した後、用紙カセット１２から３〔枚〕の分離紙を繰り出して給紙し、搬送し、これを交互に繰り返す。
【０１３９】
耐水紙が給紙され・搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１４０】
また、分離紙は、給紙され、画像が形成されることなく搬送され、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１４１】
一方、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕未満である場合、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が第２の閾値ε２、本実施の形態においては、５０〔枚〕以上であるかどうかを判断し、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上である場合、スタッカ３８において５０〔枚〕以上の耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないように、前記第１のパターンで交互給紙・搬送を行い、耐水紙と分離紙とを交互に給紙し、搬送する。
【０１４２】
すなわち、第１のパターンの交互給紙・搬送において、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、用紙カセット１１から１〔枚〕の耐水紙を給紙し、搬送した後、用紙カセット１２から第２の設定枚数、本実施の形態においては、１〔枚〕の分離紙を給紙し、搬送し、これを交互に繰り返す。
【０１４３】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１４４】
また、分離紙は、給紙され、画像が形成されることなく搬送され、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１４５】
そして、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕未満である場合、スタッカ３８に耐水紙が積載されても各耐水紙の温度が８０〔℃〕に達することがないので、給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行い、用紙カセット１１から耐水紙を連続して給紙し、搬送し、分離紙は給紙しない。
【０１４６】
耐水紙が給紙され、搬送されると、印刷処理部Ｐｒ３は、印刷処理を行い、前述されたように、耐水紙にカラーの画像を形成する。カラーの画像が形成された耐水紙は、装置本体Ｂｄ外に排出され、スタッカ３８に積載される。
【０１４７】
このようにして、耐水紙及び分離紙がスタッカ３８に積載され、印刷ジョブについての印刷が終了すると、印刷物判定部Ｐｒ４は、第１の実施の形態と同様に、計時部材としてのタイマ５７による計時を開始するとともに、スタッカ３８から印刷物が取り除かれていないかどうかを判断し、スタッカ３８から印刷物が取り除かれていない場合、印刷物判定部Ｐｒ４は、設定時間Ｔαが経過したかどうかを判断する。
【０１４８】
そして、設定時間Ｔαが経過しなかった場合にプリンタ１０が次の印刷ジョブを受信すると、スタッカ３８から印刷物を取り除くよう操作者に促すメッセージが表示部６５に表示される。
【０１４９】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ５１  媒体判定部Ｐｒ１はプリンタ１０が印刷ジョブを受信するのを待機し、プリンタ１０が印刷ジョブを受信した場合にステップＳ５２に進む。
ステップＳ５２  媒体判定部Ｐｒ１は印刷ジョブが耐水紙に対する印刷であるかどうかを判断する。印刷ジョブが耐水紙に対する印刷である場合はステップＳ５５に進み、印刷ジョブが耐水紙に対する印刷でない場合はステップＳ５３に進む。
ステップＳ５３  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は通常パターンで給紙・搬送を行う。
ステップＳ５４  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、処理を終了する。
ステップＳ５５  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合はステップＳ５６に進み、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕未満である場合はステップＳ５８に進む。
ステップＳ５６  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第３のパターンで交互給紙・搬送を行う。
ステップＳ５７  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ５５に戻る。
ステップＳ５８  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上であるかどうかを判断する。印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕以上である場合はステップＳ５９に進み、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が５０〔枚〕未満である場合はステップＳ６１に進む。
ステップＳ５９  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は第１のパターンで交互給紙・搬送を行う。
ステップＳ６０  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行い、ステップＳ５８に戻る。
ステップＳ６１  給紙・搬送処理部Ｐｒ２は、通常パターンで給紙・搬送を行う。
ステップＳ６２  印刷処理部Ｐｒ３は印刷処理を行う。
ステップＳ６３  印刷物判定部Ｐｒ４はタイマ５７による計時を開始する。
ステップＳ６４  印刷物判定部Ｐｒ４は印刷物が取り除かれていないかどうかを判断する。印刷物が取り除かれていない場合はステップＳ６５に進み、印刷物が取り除かれている場合は処理を終了する。
ステップＳ６５  印刷物判定部Ｐｒ４は設定時間Ｔαが経過したかどうかを判断する。設定時間Ｔαが経過した場合は処理を終了し、設定時間Ｔαが経過しなかった場合はステップＳ６６に進む。
ステップＳ６６  表示処理部Ｐｒ５はプリンタ１０が次の印刷ジョブを受信したかどうかを判断する。プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信した場合はステップＳ６７に進み、プリンタ１０が次の印刷ジョブを受信しなかった場合はステップＳ６４に戻る。
ステップＳ６７  表示処理部Ｐｒ５は印刷物を取り除くよう操作者に促すメッセージを表示部６５に表示し、ステップＳ６４に戻る。
【０１５０】
このように、本実施の形態においては、印刷枚数Ｎｓ〔枚〕が１００〔枚〕以上である場合、スタッカ３８に１〔枚〕の耐水紙が積載されるたびに３〔枚〕の分離紙が積載されるので、耐水紙を十分に冷却することができ、耐水紙の温度を確実に８０〔℃〕未満にすることができる。
【０１５１】
したがって、スタッカ３８に積載された耐水紙同士が張り付くのを確実に防止することができる。
【０１５２】
本実施の形態においては、分離紙の第１の設定枚数が３〔枚〕に、第２の設定枚数が１〔枚〕にされるが、分離紙の第１、第２の設定枚数を、耐水紙の平滑度、トナー像のトナーの量、トナーの種類等に応じて変更することができる。
【０１５３】
前記各実施の形態においては、スタッカ３８から印刷物が取り除かれたかどうかを判断するために印刷物センサ４０が配設されるようになっているが、スタッカ３８から印刷物を取り除き、印刷物を取り除いたことをプリンタ１０に入力するよう操作者に促すメッセージが表示部６５に表示されるようにすることができる。
【０１５４】
前記各実施の形態においてはプリンタ１０について説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に適用することができる。
【０１５５】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【符号の説明】
【０１５６】
１０    プリンタ
１１、１２    用紙カセット
２０    感光体ドラム
３８    スタッカ
Ｎｓ    印刷枚数
Ｐ１    第１の媒体
Ｐ２    第２の媒体
Ｐｒ２    給紙・搬送処理部
Ｐｒ３    印刷処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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