(57)【要約】【課題】比較的簡易な製造工程により、液晶層の縁部がより好適に封止された高分子分散型液晶パネルを製造できるようにすること。【解決手段】高分子分散型液晶パネルは、一対の透明基板と、一対の透明基板の間に設けられた一対の透明電極と、一対の透明電極の間に高分子分散型液晶が充填されてなる液晶層とを備えた高分子分散型液晶パネルであって、液晶層の外周縁部に沿って圧縮により形成された薄厚部を有し、液晶層は、薄厚部において一対の透明電極の間隔が狭められることによってより形成された第１の封止部を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の透明基板と、
前記一対の透明基板の間に設けられた一対の透明電極と、
前記一対の透明電極の間に高分子分散型液晶が充填されてなる液晶層と
を備えた高分子分散型液晶パネルであって、
前記液晶層の外周縁部に沿って圧縮により形成された薄厚部を有し、
前記液晶層は、
前記薄厚部において前記一対の透明電極の間隔が狭められることによってより形成された第１の封止部を有する
ことを特徴とする高分子分散型液晶パネル。
【請求項２】
前記液晶層は、
前記第１の封止部において、前記高分子分散型液晶に含まれる高分子によって封止されている
ことを特徴とする請求項１に記載の高分子分散型液晶パネル。
【請求項３】
前記液晶層の外周縁部に沿って、当該外周縁部の端面を外側から封止する第２の封止部をさらに備える
ことを特徴とする請求項１または２に記載の高分子分散型液晶パネル。
【請求項４】
前記薄厚部の幅は、
０．７〜２．０ｍｍの範囲内である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の高分子分散型液晶パネル。
【請求項５】
前記薄厚部の厚さは、
前記薄厚部以外の部分の厚さの５０〜７０％の範囲内である
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の高分子分散型液晶パネル。
【請求項６】
窓に取り付けられる高分子分散型液晶装置であって、
請求項１から５のいずれか一項に記載の高分子分散型液晶パネルと、
前記高分子分散型液晶パネルの外周縁部に沿って設けられた額縁と、
前記高分子分散型液晶パネルを駆動する駆動回路と、
前記駆動回路に電力を供給する二次電池と
を備えることを特徴とする高分子分散型液晶装置。
【請求項７】
一対の透明基板と、
前記一対の透明基板の間に設けられた一対の透明電極と、
前記一対の透明電極の間に高分子分散型液晶が充填されてなる液晶層と
を備えた高分子分散型液晶パネルの製造方法であって、
前記液晶層の外周縁部に沿って圧縮により薄厚部を形成することにより、前記液晶層の外周縁部に、前記一対の透明電極の間隔が狭められることによってなる第１の封止部を形成する薄厚部形成工程
を含むことを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高分子分散型液晶パネル、高分子分散型液晶装置、および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の透明電極の間に高分子分散型液晶が充填されてなる液晶層を有して構成された高分子分散型液晶パネルが知られている。高分子分散型液晶パネルは、一対の透明電極に対して交流電圧が印加されていない状態において、液晶分子の配列が不規則な状態となり、光を散乱させる状態となる。これにより、高分子分散型液晶パネルは、全面的に白色化して、一方の側から他方の側を視認できなくなるようにすることができる。一方、高分子分散型液晶パネルは、一対の透明電極に対して交流電圧を印加することにより、高分子分散型液晶に含まれている液晶分子の配列が規則的な状態となり、光を透過させる状態となる。
【０００３】
このような高分子分散型液晶パネルでは、液晶層の外周縁部から高分子分散型液晶が漏れ出したり気泡が侵入したりしないように、液晶層の外周縁部を封止する必要がある。例えば、下記特許文献１には、液晶層の周囲の外側に、接着性を有する樹脂からなる接着層を設けることにより、液晶層の縁部を封止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２０４７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、高分子分散型液晶パネルを製造する際に、液晶層の周囲の外側に、接着性を有する樹脂を塗布して、接着層を形成する必要があるため、高分子分散型液晶パネルの製造工程が困難化する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、比較的簡易な製造工程により、液晶層の縁部がより好適に封止された高分子分散型液晶パネルを製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の高分子分散型液晶パネルは、一対の透明基板と、一対の透明基板の間に設けられた一対の透明電極と、一対の透明電極の間に高分子分散型液晶が充填されてなる液晶層とを備えた高分子分散型液晶パネルであって、液晶層の外周縁部に沿って圧縮により形成された薄厚部を有し、液晶層は、薄厚部において一対の透明電極の間隔が狭められることによってより形成された第１の封止部を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、比較的簡易な製造工程により、液晶層の縁部がより好適に封止された高分子分散型液晶パネルを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶装置の正面図
【図２】図１に示す高分子分散型液晶装置のＡ−Ａ断面図
【図３】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル（第１構成例）の正面図
【図４】図３に示す高分子分散型液晶パネルのＡ−Ａ断面図
【図５】図３に示す高分子分散型液晶パネルのＢ−Ｂ断面図
【図６】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル（第２構成例）の正面図
【図７】図６に示す高分子分散型液晶パネルのＡ−Ａ断面図
【図８】図６に示す高分子分散型液晶パネルのＢ−Ｂ断面図
【図９】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法の手順を示すフローチャート
【図１０】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法における切出工程を模式的に示す図
【図１１】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法における第１露出部形成工程を模式的に示す図
【図１２】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法における第２露出部形成工程を模式的に示す図
【図１３】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法における薄厚部形成工程を模式的に示す図
【図１４】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法における配線接続工程を模式的に示す図
【図１５】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルの製造方法における封止部形成工程を模式的に示す図
【図１６】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する薄厚部の形成方法の具体例（第１例）を示す図
【図１７】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する薄厚部の形成方法の具体例（第２例）を示す図
【図１８】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する第２の封止部の形成方法の具体例（第１例）を示す図
【図１９】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する第２の封止部の形成方法の具体例（第２例）を示す図
【図２０】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する第２の封止部の形成方法の具体例（第３例）を示す図
【図２１】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する第２の封止部の形成方法の具体例（第４例）を示す図
【図２２】本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネルに対する第２の封止部の形成方法の具体例（第５例）を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態では、便宜上、高分子分散型液晶装置１０を正面側から見たときの横幅方向をＸ軸方向とし、奥行き方向をＹ軸方向とし、高さ方向をＺ軸方向とする。
【００１１】
（高分子分散型液晶装置１０の構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶装置１０の正面図である。図１に示す高分子分散型液晶装置１０は、フィルム状且つ矩形状の装置である。高分子分散型液晶装置１０は、矩形状且つ透明な高分子分散型液晶パネル１１０を有しており、当該高分子分散型液晶パネル１１０を駆動することにより、高分子分散型液晶パネル１１０で光を透過させる状態と、高分子分散型液晶パネル１１０で光を散乱させる状態とを切り替えることが可能である。高分子分散型液晶装置１０は、窓２０に取り付けられることにより、窓２０に対するブラインドシャッターとして機能する。
【００１２】
図１に示すように、高分子分散型液晶装置１０は、高分子分散型液晶パネル１１０、額縁１２０、バッテリ１３０、および駆動回路１４０を備える。
【００１３】
高分子分散型液晶パネル１１０は、正面側からの平面視において矩形状をなすフィルム状の部材であり、駆動回路１４０によって駆動されることにより、光を透過させる状態と、光を散乱させる状態とに切り替え可能である。例えば、高分子分散型液晶パネル１１０は、駆動回路１４０から駆動電圧が印加されている状態において、高分子分散型液晶に含まれている液晶分子の配列が規則的な状態となり、正面側と背面側との間で光を透過させる状態となる。一方、高分子分散型液晶パネル１１０は、駆動回路１４０から駆動電圧が印加されていない状態において、液晶分子の配列が不規則な状態となり、正面側および背面側から入射された光を散乱させる状態となる。高分子分散型液晶パネル１１０は、光を散乱させる状態において、全面的に白色化する。これにより、高分子分散型液晶パネル１１０は、奥行き方向（図中Ｙ軸方向）における一方の側から他方の側を視認できなくなるようにする。
【００１４】
額縁１２０は、高分子分散型液晶パネル１１０の外周縁部（すなわち、高分子分散型液晶パネル１１０の四辺）に沿って、一定の幅および一定の厚さを有して設けられている、枠状の部材である。額縁１２０の外形寸法は、窓２０が備えるサッシ２２の内形寸法と略同じである。これにより、高分子分散型液晶装置１０は、サッシ２２の内側に嵌め込むことにより、窓２０が備える窓ガラス２４と重なった状態で、窓２０に対して容易に取り付け可能となっている。
【００１５】
バッテリ１３０は、駆動回路１４０へ直流電力を供給する。バッテリ１３０としては、各種二次電池（例えば、リチウムイオン二次電池、リチウムポリマー二次電池等）を用いることができる。
【００１６】
駆動回路１４０は、高分子分散型液晶パネル１１０を駆動する。具体的には、駆動回路１４０は、バッテリ１３０から供給された直流電力（例えば、３．７Ｖ）から、当該直流電力よりも高電圧（例えば、１００Ｖ）の交流の駆動電圧を生成し、当該駆動電圧を高分子分散型液晶パネル１１０に印加することにより、高分子分散型液晶パネル１１０を駆動する。これにより、高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶分子の配列が規則的な状態となり、光を透過させる状態に切り替わる。駆動回路１４０は、充電ケーブルが接続される接続端子１４２を有している。駆動回路１４０は、充電ケーブルから接続端子１４２を介して供給された電力を用いて、バッテリ１３０を充電することができる。
【００１７】
なお、図示は省略するが、高分子分散型液晶装置１０は、スイッチを備えており、当該スイッチがオンに切り替わることにより、高分子分散型液晶パネル１１０へ駆動電圧が印加される。このスイッチは、ユーザ操作によって手動的に切り替え動作を行うものであってもよく、外部（例えば、リモコン、スマートフォン等）からの制御により切り替え動作を行うものであってもよく、各種センサ（例えば、フォトセンサ等）の検出結果に応じて、自動的に切り替え動作を行うものであってもよい。また、スイッチは、単に駆動電圧の印加をオンおよびオフに切り替えることができるものに限らず、駆動電圧または駆動電流を調整することにより、高分子分散型液晶パネル１１０による光の透過率を調整可能なものであってもよい。
【００１８】
図２は、図１に示す高分子分散型液晶装置１０のＡ−Ａ断面図である。図２に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０は、薄板状の複数の構成部が積層された積層構造を有している。また、高分子分散型液晶パネル１１０は、外周縁部が額縁１２０によって挟持されている。
【００１９】
具体的には、高分子分散型液晶パネル１１０は、正面側（図中Ｙ軸負側）から順に、透明基板１１１、透明電極１１２、液晶層１１３、透明電極１１４、および透明基板１１５を有しており、これらの構成部１１１〜１１５が積層された積層構造を有している。
【００２０】
透明基板１１１，１１５は、正面側（図中Ｙ軸負側）からの平面視において矩形状を有する、透明且つフィルム状の部材である。透明基板１１１は、高分子分散型液晶パネル１１０の最前面に設けられている。透明基板１１５は、高分子分散型液晶パネル１１０の最背面に設けられている。本実施形態では、透明基板１１１，１１５としては、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）樹脂フィルムを用いているが、これに限らず、その他の樹脂フィルム、樹脂板、ガラス板等を用いてもよい。
【００２１】
透明電極１１２，１１４は、導電性を有する透明且つ薄膜状の部材である。透明電極１１２は、透明基板１１１と透明基板１１５との間において、透明基板１１１と重ねて設けられている。透明電極１１４は、透明基板１１１と透明基板１１５との間において、透明基板１１５と重ねて設けられている。透明電極１１２は、配線１５１（図１参照）によって駆動回路１４０と電気的に接続されている。透明電極１１４は、配線１５２（図１参照）によって駆動回路１４０と電気的に接続されている。これにより、透明電極１１２，１１４は、駆動回路１４０から配線１５１，１５２を介して、交流電圧が印加されるようになっている。透明電極１１２，１１４としては、例えば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）を用いることができる。
【００２２】
液晶層１１３は、透明電極１１２と透明電極１１４との間に形成される構成部である。液晶層１１３は、透明電極１１２と透明電極１１４との間に、高分子分散型液晶が充填されることによって形成される。液晶層１１３は、透明電極１１２，１１４から交流電圧が印加されていない状態において、高分子分散型液晶に含まれる液晶分子の配列が不規則な状態となり、光を散乱させる状態となる。一方、液晶層１１３は、透明電極１１２，１１４から交流電圧が印加されている状態において、高分子分散型液晶に含まれる液晶分子の配列が規則的な状態となり、光を透過させる状態となる。
【００２３】
（高分子分散型液晶パネル１１０の構成例（第１構成例））
次に、図３〜図５を参照して、高分子分散型液晶パネル１１０の第１構成例を説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０（第１構成例）の正面図である。図４は、図３に示す高分子分散型液晶パネル１１０のＡ−Ａ断面図である。図５は、図３に示す高分子分散型液晶パネル１１０のＢ−Ｂ断面図である。
【００２４】
図３および図４に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０の正面側（図中Ｙ軸負側）の左縁部（図中Ｘ軸負側の縁部）には、当該左縁部に沿って一定の幅を有して延在する、第１露出部１１０Ａが形成されている。第１露出部１１０Ａは、透明基板１１１、透明電極１１２、および液晶層１１３が部分的に取り除かれたことにより、透明電極１１４の正面側の表面の一部が露出した部分である。第１露出部１１０Ａは、透明電極１１４が露出していることで、透明電極１１４に対して、駆動電圧を印加するための配線１５２を半田接続することが可能となっている。
【００２５】
また、図３および図５に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０の背面側（図中Ｙ軸正側）の下縁部（図中Ｚ軸負側の縁部）には、当該下縁部に沿って一定の幅を有して延在する、第２露出部１１０Ｂが形成されている。第２露出部１１０Ｂは、液晶層１１３、透明電極１１４、および透明基板１１５が部分的に取り除かれたことにより、透明電極１１２の背面側の表面の一部が露出した部分である。第２露出部１１０Ｂは、透明電極１１２が露出していることで、透明電極１１２に対して、駆動電圧を印加するための配線１５１を半田接続することが可能となっている。
【００２６】
また、図３〜図５に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０には、液晶層１１３の外周縁部に沿って一定の幅を有して延在する、薄厚部１１０Ｃが形成されている。薄厚部１１０Ｃは、液晶層１１３の外周縁部が圧縮されることによって形成される部分であり、他の部分（薄厚部１１０Ｃに囲まれた部分）よりも、奥行き方向（図中Ｙ軸方向）の厚さ寸法が小さい部分である。高分子分散型液晶パネル１１０は、この薄厚部１１０Ｃが形成されることにより、当該薄厚部１１０Ｃにおける一対の透明電極１１２，１１４の間隔が狭められ、その結果、液晶層１１３は、外周縁部に第１の封止部１１３Ａを有するものとなる。
【００２７】
液晶層１１３の第１の封止部１１３Ａは、高分子分散型液晶に含まれる高分子によって封止されている。具体的には、一対の透明電極１１２，１１４の間隔が狭められて、液晶層１１３に第１の封止部１１３Ａが形成された際に、当該第１の封止部１１３Ａから、高分子分散型液晶に含まれる液体が外部に押し出される。これにより、第１の封止部１１３Ａには、高分子分散型液晶に含まれる高分子が残される。この高分子は、一対の透明電極１１２，１１４の間で押し潰されることにより、一対の透明電極１１２，１１４同士を互いに絶縁させつつ接着させる接着剤として機能する。すなわち、液晶層１１３の第１の封止部１１３Ａは、この高分子によって封止されることとなる。その結果、高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部から高分子分散型液晶が漏れ出したり気泡が侵入したりしないように、液晶層１１３の外周縁部が封止されたものとなる。また、液晶層１１３の端部は駆動電流の漏出経路となり得るため、このように液晶層１１３の端部を封止することで、駆動電流の漏出を防止し、高分子分散型液晶パネル１１０の低消費電力化を実現することができる。
【００２８】
なお、薄厚部１１０Ｃの幅は、０．５〜２．０ｍｍの範囲内とすることが実用的であり、特に、０．７〜２．０ｍｍの範囲内とすることが好ましい。さらには、薄厚部１１０Ｃの幅は、０．８〜１．５ｍｍの範囲内とすることがより好ましい。
【００２９】
また、薄厚部１１０Ｃ以外の部分の厚さに対する、薄厚部１１０Ｃの厚さの比率は、４０〜８０％の範囲内とすることが実用的であり、特に、５０〜７０％の範囲内とすることが好ましい。さらには、薄厚部１１０Ｃ以外の部分の厚さに対する、薄厚部１１０Ｃの厚さの比率は、５０〜６０％の範囲内とすることがより好ましい。
【００３０】
（高分子分散型液晶パネル１１０の構成例（第２構成例））
次に、図６〜図８を参照して、高分子分散型液晶パネル１１０の第２構成例を説明する。図６は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０（第２構成例）の正面図である。図７は、図６に示す高分子分散型液晶パネル１１０のＡ−Ａ断面図である。図８は、図６に示す高分子分散型液晶パネル１１０のＢ−Ｂ断面図である。
【００３１】
図６〜図８に示す第２構成例の高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部に沿って、当該外周縁部を外側から封止する第２の封止部１１６がさらに設けられている点で、図３〜図５に示す第１構成例の高分子分散型液晶パネル１１０と異なる。
【００３２】
第２の封止部１１６は、少なくとも液晶層１１３の端面を外側から覆うように形成されることが好ましい。特に、図７および図８に示すように、第２の封止部１１６は、高分子分散型液晶パネル１１０の液晶層１１３を含む複数層の端面を、外側から覆うように形成されることがより好ましい。例えば、第２の封止部１１６は、硬化性樹脂からなるコーキング材を用いて形成することができる。
【００３３】
このように、第２構成例の高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の第１の封止部１１３Ａが、高分子分散型液晶に含まれる高分子によって封止されるとともに、液晶層１１３の外周縁部が、第２の封止部１１６によって外側から封止される。これにより、第２構成例の高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部から高分子分散型液晶が漏れ出したり気泡が侵入したりしないように、液晶層１１３の外周縁部がより強固に封止されたものとなる。
【００３４】
（高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法の手順）
次に、図９〜図１５を参照して、高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法の手順を説明する。図９は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法の手順を示すフローチャートである。
【００３５】
＜切出工程＞
まず、任意の切断装置により、ロール状に巻かれた高分子分散型液晶パネルロール２５から、矩形状の高分子分散型液晶パネル１１０を切り出す（ステップＳ９０１：切出工程）。ここで、高分子分散型液晶パネル１１０は、当該高分子分散型液晶パネル１１０が用いられる製品のサイズに応じて、様々なサイズで切り出され得る。図１０は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法における切出工程を模式的に示す図である。図１０に示す例では、高分子分散型液晶パネルロール２５から、任意の切断装置を用いて、矩形状の高分子分散型液晶パネル１１０が切り出されている。なお、図１０に示す例では、直線状に引き出された高分子分散型液晶パネルロール２５の長さ方向において切断しているが、幅方向においても切断され得る。
【００３６】
＜第１露出部形成工程＞
次に、ステップＳ９０１で切り出された高分子分散型液晶パネル１１０の左縁部に対し、第１露出部１１０Ａを形成する（ステップＳ９０２：第１露出部形成工程）。図１１は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法における第１露出部形成工程を模式的に示す図である。図１１（ａ）〜（ｃ）の上段は、高分子分散型液晶パネル１１０の正面図である。図１１（ａ）〜（ｃ）の下段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＡ−Ａ断面図である。図１１（ａ）は、第１露出部１１０Ａが形成される前の高分子分散型液晶パネル１１０を表している。例えば、図１１（ｂ）に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０の左縁部に対し、任意の切断装置を用いて、透明基板１１１、透明電極１１２、および液晶層１１３を一定の幅で切断する。そして、図１１（ｃ）に示すように、透明基板１１１、透明電極１１２、および液晶層１１３の切断された部分を除去する。これにより、図１１（ｃ）に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０の左縁部に、透明電極１１４の正面側の表面の一部が露出した、第１露出部１１０Ａが形成される。
【００３７】
＜第２露出部形成工程＞
次に、高分子分散型液晶パネル１１０の下縁部に対し、第２露出部１１０Ｂを形成する（ステップＳ９０３：第２露出部形成工程）。図１２は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法における第２露出部形成工程を模式的に示す図である。図１２（ａ）〜（ｃ）の上段は、高分子分散型液晶パネル１１０の正面図である。図１２（ａ）〜（ｃ）の下段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＢ−Ｂ断面図である。図１２（ａ）は、第２露出部１１０Ｂが形成される前の高分子分散型液晶パネル１１０を表している。例えば、図１２（ｂ）に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０の下縁部に対し、任意の切断装置を用いて、透明基板１１５、透明電極１１４、および液晶層１１３を一定の幅で切断する。そして、図１２（ｃ）に示すように、透明基板１１５、透明電極１１４、および液晶層１１３の切断された部分を除去する。これにより、図１２（ｃ）に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０の下縁部に、透明電極１１２の背面側の表面の一部が露出した、第２露出部１１０Ｂが形成される。
【００３８】
＜薄厚部形成工程＞
次に、高分子分散型液晶パネル１１０に対し、薄厚部１１０Ｃを形成する（ステップＳ９０４：薄厚部形成工程）。図１３は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法における薄厚部形成工程を模式的に示す図である。図１３（ａ），（ｂ）の上段は、高分子分散型液晶パネル１１０の正面図である。図１３（ａ），（ｂ）の中段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＡ−Ａ断面図である。図１３（ａ），（ｂ）の下段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＢ−Ｂ断面図である。図１３（ａ）は薄厚部１１０Ｃが形成される前の高分子分散型液晶パネル１１０を表している。例えば、液晶層１１３の外周縁部に沿って、当該外周縁部を任意の加圧・加熱装置を用いて加熱および押圧する。これにより、図１３（ｂ）に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０には、液晶層１１３の外周縁部に沿って、一定の幅を有する薄厚部１１０Ｃが形成される。同時に、液晶層１１３の外周縁部に、第１の封止部１１３Ａが形成される。このとき、第１の封止部１１３Ａから高分子分散型液晶に含まれる液体が外部に押し出されるとともに、第１の封止部１１３Ａが、一対の透明電極１１２，１１４によって押し潰された高分子によって封止される。これにより、高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部から高分子分散型液晶が漏れ出したり気泡が侵入したりしないように、液晶層１１３の外周縁部が封止されたものとなる。なお、薄厚部１１０Ｃの形成方法の具体例については、図１６および図１７を用いて後述する。
【００３９】
＜配線接続工程＞
次に、高分子分散型液晶パネル１１０に対し、駆動電圧を印加するための配線１５１，１５２を接続する（ステップＳ９０５：配線接続工程）。図１４は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法における配線接続工程を模式的に示す図である。図１４（ａ）〜（ｃ）の上段は、高分子分散型液晶パネル１１０の正面図である。図１４（ａ）〜（ｃ）の中段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＡ−Ａ断面図である。図１４（ａ）〜（ｃ）の下段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＢ−Ｂ断面図である。まず、図１４（ａ）に示すように、第１露出部１１０Ａにおける透明電極１１４の表面の全面に亘って、透明電極１１２に接触しないように、銀ペースト１７１Ａを塗布する。同様に、第２露出部１１０Ｂにおける透明電極１１２の表面の全面に亘って、透明電極１１４に接触しないように、銀ペースト１７１Ａを塗布する。次に、図１４（ｂ）に示すように、第１露出部１１０Ａに塗布された銀ペースト１７１Ａと、第２露出部１１０Ｂに塗布された銀ペースト１７１Ａとの各々に対し、銀箔１７１Ｂを貼り付ける。具体的には、第１露出部１１０Ａにおいて、当該第１露出部１１０Ａに沿って、帯状の銀箔１７１Ｂを貼り付ける。同様に、第２露出部１１０Ｂにおいて、当該第２露出部１１０Ｂに沿って、帯状の銀箔１７１Ｂを貼り付ける。これにより、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂの全面に亘って、電極を形成することができ、配線１５１，１５２の接続位置を多様化することができる。なお、銀箔１７１Ｂの代わりに、銅箔等を用いるようにしてもよい。そして、図１４（ｃ）に示すように、第１露出部１１０Ａに貼り付けられた銀箔１７１Ｂの任意の位置に対し、配線１５２の先端部分の導体部１５２Ａをはんだ１７１Ｃによって接続し、第２露出部１１０Ｂに貼り付けられた銀箔１７１Ｂの任意の位置に対し、配線１５１の先端部分の導体部１５１Ａをはんだ１７１Ｃによって接続する。
【００４０】
＜封止部形成工程＞
次に、高分子分散型液晶パネル１１０に対し、第２の封止部１１６を形成する（ステップＳ９０６）。図１５は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の製造方法における封止部形成工程を模式的に示す図である。図１５の上段は、高分子分散型液晶パネル１１０の正面図である。図１５の中段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＡ−Ａ断面図である。図１５の下段は、高分子分散型液晶パネル１１０のＢ−Ｂ断面図である。
【００４１】
図１５に示すように、封止部形成工程では、高分子分散型液晶パネル１１０における液晶層１１３の外周縁部（すなわち、薄厚部１１０Ｃの外周縁部）に沿って、当該液晶層１１３の外周縁部の外側に第２の封止部１１６を形成することにより、当該液晶層１１３の外周縁部を外側から封止する。
【００４２】
具体的には、図１５の中段および下段に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない部分には、５つの層（透明基板１１１、透明電極１１２、液晶層１１３、透明電極１１４、および透明基板１１５）の全ての破断面を覆うように、第２の封止部１１６を形成する。
【００４３】
また、図１５の中段に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａが形成されている部分には、３つの層（透明基板１１１、透明電極１１２、および液晶層１１３）の全ての破断面を覆うように、第２の封止部１１６を形成する。
【００４４】
また、図１５の下段に示すように、高分子分散型液晶パネル１１０における、第２露出部１１０Ｂが形成されている部分には、３つの層（液晶層１１３、透明電極１１４、および透明基板１１５）の全ての破断面を覆うように、第２の封止部１１６を形成する。
【００４５】
これにより、高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部の全周に亘って、当該液晶層１１３の外周縁部を外側から封止することができる。したがって、高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部から高分子分散型液晶が漏れ出したり気泡が侵入したりしないように、液晶層１１３の外周縁部がより強固に封止されたものとなる。なお、第２の封止部１１６の形成方法の具体例については、図１８〜図２２を用いて後述する。また、図３〜図５に示す第１構成例の高分子分散型液晶パネル１１０を製造する場合、封止部形成工程は不要である。
【００４６】
（薄厚部１１０Ｃの形成方法の具体例（第１例））
図１６は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する薄厚部１１０Ｃの形成方法の具体例（第１例）を示す図である。図１６に示す加圧・加熱装置３０は、高分子分散型液晶パネル１１０に薄厚部１１０Ｃを形成するための装置である。図１６に示すように、加圧・加熱装置３０は、ホットプレート３２および治具３４を有する。
【００４７】
ホットプレート３２は、高分子分散型液晶パネル１１０が載置される、平面状の載置面３２Ａを有する。載置面３２Ａは、少なくとも、高分子分散型液晶パネル１１０以上のサイズを有するものとする必要がある。ホットプレート３２は、載置面３２Ａが発熱することにより、当該載置面３２Ａに載置された高分子分散型液晶パネル１１０を加熱できるようになっている。
【００４８】
治具３４は、ホットプレート３２と対向して、高分子分散型液晶パネル１１０に形成される薄厚部１１０Ｃに沿った形状（すなわち、一定の幅を有する四角枠状）の、押圧面３４Ａを有する。
【００４９】
薄厚部形成工程では、図１６（ａ）に示すように、ホットプレート３２の載置面３２Ａに、高分子分散型液晶パネル１１０を載置する。そして、図１６（ｂ）に示すように、治具３４を下方に移動させて、治具３４とホットプレート３２との間で、高分子分散型液晶パネル１１０を挟み込むことによって、高分子分散型液晶パネル１１０の液晶層１１３の外周縁部の四辺部分を同時に圧縮および加熱する。これにより、高分子分散型液晶パネル１１０には、液晶層１１３の外周縁部の四辺部分に対して同時に、一定の幅を有する薄厚部１１０Ｃが形成される。
（薄厚部１１０Ｃの形成方法の具体例（第２例））
図１７は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する薄厚部１１０Ｃの形成方法の具体例（第２例）を示す図である。図１７に示す加圧・加熱装置４０は、高分子分散型液晶パネル１１０に薄厚部１１０Ｃを形成するための装置である。図１７に示すように、加圧・加熱装置４０は、ホットプレート４２および治具４４を有する。
【００５０】
ホットプレート４２は、高分子分散型液晶パネル１１０が載置される、平面状の載置面４２Ａを有する。載置面４２Ａは、少なくとも、高分子分散型液晶パネル１１０以上のサイズを有するものとする必要がある。ホットプレート４２は、載置面４２Ａが発熱することにより、当該載置面４２Ａに載置された高分子分散型液晶パネル１１０を加熱できるようになっている。
【００５１】
治具４４は、ホットプレート４２と対向して、高分子分散型液晶パネル１１０に形成される薄厚部１１０Ｃの一辺部分に沿った平面形状（すなわち、一定の幅を有する細長い長方形状）の、押圧面４４Ａを有する。
【００５２】
薄厚部形成工程では、図１７（ａ）に示すように、ホットプレート４２の載置面４２Ａに、高分子分散型液晶パネル１１０を載置する。そして、図１７（ｂ）に示すように、治具４４を下方に移動させて、治具４４とホットプレート４２との間で、高分子分散型液晶パネル１１０を挟み込むことによって、高分子分散型液晶パネル１１０の液晶層１１３の外周縁部の一辺部分を圧縮および加熱する。これにより、高分子分散型液晶パネル１１０には、液晶層１１３の外周縁部の一辺部分に対して、一定の幅を有する薄厚部１１０Ｃが形成される。そして、治具４４または高分子分散型液晶パネル１１０を９０°ずつ回転させることにより、液晶層１１３の外周縁部の四辺の各々に対して、同様に薄厚部１１０Ｃを形成する。これにより、高分子分散型液晶パネル１１０には、液晶層１１３の外周縁部に沿って、一定の幅を有する四角枠状の薄厚部１１０Ｃが形成される。
【００５３】
（第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第１例））
図１８は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第１例）を示す図である。図１８では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない部分に、第２の封止部１１６を形成する方法の一例を表している。
【００５４】
図１８に示す例では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない一辺部分の端面を、封止樹脂溶液槽５０に満たされた封止樹脂溶液１１６Ａに浸すことにより、当該端面に第２の封止部１１６を形成する。本方法によれば、高分子分散型液晶パネル１１０の一辺部分の端面に対し、第２の封止部１１６を一括且つ均一に形成することができる。
【００５５】
（第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第２例））
図１９は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第２例）を示す図である。図１９では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない部分に、第２の封止部１１６を形成する方法の他の一例を表している。
【００５６】
図１９に示す例では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない一辺部分の端面を、封止樹脂溶液１１６Ａが浸み込んでいるスタンプ台６０に押し当てることにより、当該端面に第２の封止部１１６を形成する。本方法によれば、高分子分散型液晶パネル１１０の一辺部分の端面に対し、第２の封止部１１６を一括且つ均一に形成することができる。
【００５７】
（第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第３例））
図２０は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第３例）を示す図である。図２０では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない部分に、第２の封止部１１６を形成する方法のさらなる他の一例を表している。
【００５８】
図２０（ａ）に示す例では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａおよび第２露出部１１０Ｂが形成されていない一辺部分の端面に、塗布装置７０の封止樹脂溶液１１６Ａが浸み込まれている刷毛部７４を押し当てつつ、当該端面に沿って塗布装置７０を移動させる（もしくは、高分子分散型液晶パネル１１０を移動させる）ことにより、当該端面に第２の封止部１１６を形成する。本方法によれば、封止樹脂溶液槽５０，スタンプ台６０等の大型の装置を用いることなく、高分子分散型液晶パネル１１０の一辺部分の端面に対し、第２の封止部１１６を形成することができる。
【００５９】
図２０（ｂ）に示すように、塗布装置７０は、シリンジ７１、プランジャ７２、刷毛部７４、キャップ７５、Ｏリング７６、および送気管７７を備える。シリンジ７１は、筒状の部材であり、内部に封止樹脂溶液１１６Ａが蓄えられる。シリンジ７１の先端部は、内径が細められており、刷毛部７４が取り付けられている。プランジャ７２は、シリンジ７１の内部に移動可能に設けられており、送気管７７からシリンジ７１内に送られてきた圧縮空気を受けて、シリンジ７１の内部の封止樹脂溶液１１６Ａを、シリンジ７１の先端部から押し出す。これにより、刷毛部７４は、シリンジ７１の先端から押し出された封止樹脂溶液１１６Ａが、浸み込むようになっている。なお、キャップ７５およびＯリング７６は、シリンジ７１の後端部の開口を閉塞し、シリンジ７１内の圧力を保つために設けられている。塗布装置７０は、本構成により、送気管７７からシリンジ７１内に圧縮空気を送り続けることで、刷毛部７４から、高分子分散型液晶パネル１１０に封止樹脂溶液１１６Ａを供給し続けることができる。
【００６０】
（第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第４例））
図２１は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第４例）を示す図である。図２１では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａが形成されている部分に、第２の封止部１１６を形成する方法の一例を表している。
【００６１】
図２１に示す例では、第１露出部１１０Ａに沿って露出している、高分子分散型液晶パネル１１０の３つの層（透明基板１１１、透明電極１１２、および液晶層１１３）の端面に、塗布装置７０（図２０（ｂ）参照）の封止樹脂溶液１１６Ａが浸み込まれている刷毛部７４を押し当てつつ、当該端面に沿って塗布装置７０を移動させる（もしくは、高分子分散型液晶パネル１１０を移動させる）ことにより、当該端面に、第２の封止部１１６を形成する。なお、高分子分散型液晶パネル１１０における、第２露出部１１０Ｂが形成されている部分についても、同様の方法により、第２の封止部１１６を形成することができる。
【００６２】
（第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第５例））
図２２は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０に対する第２の封止部１１６の形成方法の具体例（第５例）を示す図である。図２２では、高分子分散型液晶パネル１１０における、第１露出部１１０Ａが形成されている部分に、第２の封止部１１６を形成する方法の他の一例を表している。
【００６３】
図２２に示す例では、第１露出部１１０Ａに沿って露出している、高分子分散型液晶パネル１１０の３つの層（透明基板１１１、透明電極１１２、および液晶層１１３）の端面に、塗布装置７０Ａ（図２２（ｂ）参照）の封止樹脂溶液１１６Ａが吐出されるノズル部７４Ａを押し当てつつ、当該端面に沿って塗布装置７０Ａを移動させる（もしくは、高分子分散型液晶パネル１１０を移動させる）ことにより、当該端面に、第２の封止部１１６を形成する。なお、高分子分散型液晶パネル１１０における、第２露出部１１０Ｂが形成されている部分についても、同様の方法により、第２の封止部１１６を形成することができる。
【００６４】
図２２（ｂ）に示すように、塗布装置７０Ａは、シリンジ７１の先端部に対し、刷毛部７４の代わりにノズル部７４Ａが設けられている点で、図２０（ｂ）に示す塗布装置７０と異なる。塗布装置７０Ａでは、プランジャ７２が、送気管７７からシリンジ７１内に送られてきた圧縮空気を受けて、シリンジ７１の内部の封止樹脂溶液１１６Ａを、シリンジ７１の先端部から押し出すことにより、ノズル部７４Ａから、封止樹脂溶液１１６Ａが、吐出されるようになっている。塗布装置７０Ａは、本構成により、送気管７７からシリンジ７１内に圧縮空気を送り続けることで、ノズル部７４Ａから、高分子分散型液晶パネル１１０に封止樹脂溶液１１６Ａを供給し続けることができる。
【００６５】
（実施例）
以下、表１を参照して、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の一実施例を説明する。表１は、本発明の一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０の一実施例を示す表である。本実施例では、第１構成例の高分子分散型液晶パネル１１０を実施例１とし、第２構成例の高分子分散型液晶パネル１１０を実施例２とし、比較用の高分子分散型液晶パネルを比較例１，２として、各実施例および各比較例について、消費電力を測定した。
【表１】
2020144304.tif 000003
【００６６】
なお、比較例１では、第１構成例の高分子分散型液晶パネル１１０に対して薄厚部１１０Ｃを設けない構成とした高分子分散型液晶パネルを用いた。また、比較例２では、第２構成例の高分子分散型液晶パネル１１０に対して薄厚部１１０Ｃを設けない構成とした高分子分散型液晶パネルを用いた。
【００６７】
また、各実施例および各比較例に共通する条件として、以下を用いた。
高分子分散型液晶パネルのサイズ：Ａ４
駆動電圧                      ：３０Ｖ
駆動電圧の極性反転周期        ：１０ｍｓｅｃ
【００６８】
表１に示すように、本実施例では、高温高湿時（６０℃，９０％）において、比較例１，２の消費電力がいずれも「０．２７Ｗ」であるのに対し、実施例１の消費電力が「０．２０Ｗ」であり、実施例２の消費電力が「０．１８Ｗ」であることが確認された。すなわち、本実施例では、薄厚部１１０Ｃを設けた高分子分散型液晶パネル１１０は、薄厚部１１０Ｃを設けない高分子分散型液晶パネルと比較して、低消費電力であることが確認された。これは、薄厚部１１０Ｃを設けることにより、液晶層１１３の端部からの駆動電流の漏出が防止されるからであると考えられる。
【００６９】
また、実施例２は実施例１よりも消費電力が小さく、これは、高分子分散型液晶パネル１１０に第２の封止部１１６を設けることにより、液晶層１１３の端部からの駆動電流の漏出がさらに防止されるからであると考えられる。
【００７０】
以上説明したように、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、一対の透明基板１１１，１１５と、一対の透明基板１１１，１１５の間に設けられた一対の透明電極１１２，１１４と、一対の透明電極１１２，１１４の間に高分子分散型液晶が充填されてなる液晶層１１３とを備えた高分子分散型液晶パネル１１０であって、液晶層１１３の外周縁部に沿って圧縮により形成された薄厚部１１０Ｃを有し、液晶層１１３は、薄厚部１１０Ｃにおいて一対の透明電極１１２，１１４の間隔が狭められることによってより形成された第１の封止部１１３Ａを有する。
【００７１】
これにより、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部から高分子分散型液晶が漏れ出したり気泡が侵入したりしないように、液晶層１１３の外周縁部が封止されたものとなる。
【００７２】
また、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の端部を封止することで、駆動電流の漏出を防止し、高分子分散型液晶パネル１１０の低消費電力化を実現することができる。
【００７３】
特に、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部を圧縮することにより、薄厚部１１０Ｃおよび第１の封止部１１３Ａが形成される。すなわち、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の周囲の外側に、接着性を有する樹脂を塗布する等による接着層を形成する必要なく、第１の封止部１１３Ａを形成することができる。
【００７４】
したがって、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０によれば、比較的簡易な製造工程により、液晶層の縁部がより好適に封止された高分子分散型液晶パネルを製造することができる。
【００７５】
また、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０において、液晶層１１３は、第１の封止部１１３Ａにおいて、高分子分散型液晶に含まれる高分子によって封止されている。
【００７６】
これにより、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、薄厚部１１０Ｃにおける一対の透明電極１１２，１１４の間に接着層を形成することなく、高分子分散型液晶に含まれる高分子によって、第１の封止部１１３Ａをより確実に封止することができる。
【００７７】
また、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部に沿って、当該外周縁部の端面を外側から封止する第２の封止部１１６をさらに備える。
【００７８】
これにより、一実施形態に係る高分子分散型液晶パネル１１０は、液晶層１１３の外周縁部をより確実に封止することができる。
【００７９】
以上、本発明の第１，第２実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形又は変更が可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１０  高分子分散型液晶装置
２０  窓
２５  高分子分散型液晶パネルロール
３０，４０  加圧・加熱装置
５０  封止樹脂溶液槽
６０  スタンプ台
７０，７０Ａ  塗布装置
２２  サッシ
２４  窓ガラス
１１０  高分子分散型液晶パネル
１１０Ａ  第１露出部
１１０Ｂ  第２露出部
１１０Ｃ  薄厚部
１１１，１１５  透明基板
１１２，１１４  透明電極
１１３  液晶層
１１３Ａ  第１の封止部
１１６  第２の封止部
１２０  額縁
１３０  バッテリ（二次電池）
１４０  駆動回路
１４２  接続端子
１５１，１５２  配線
【図１】
2020144304.tif 000004
【図２】
2020144304.tif 000005
【図３】
2020144304.tif 000006
【図４】
2020144304.tif 000007
【図５】
2020144304.tif 000008
【図６】
2020144304.tif 000009
【図７】
2020144304.tif 000010
【図８】
2020144304.tif 000011
【図９】
2020144304.tif 000012
【図１０】
2020144304.tif 000013
【図１１】
2020144304.tif 000014
【図１２】
2020144304.tif 000015
【図１３】
2020144304.tif 000016
【図１４】
2020144304.tif 000017
【図１５】
2020144304.tif 000018
【図１６】
2020144304.tif 000019
【図１７】
2020144304.tif 000020
【図１８】
2020144304.tif 000021
【図１９】
2020144304.tif 000022
【図２０】
2020144304.tif 000023
【図２１】
2020144304.tif 000024
【図２２】
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