(57)【要約】【課題】端子係止部材の成形用金型を変更する必要がなく、低コストで、かつ、容易に端子同士を導通させる所望のパターンを任意に選択することができるようにする。【解決手段】ハウジングは、各端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の端子収容凹部と、端子係止部材を内部に収容可能な係止部材収容凹部とを含み、端子係止部材は、係止部材収容凹部内に収容される枠体と、枠体に一体的に形成された複数の係止凸部であって、端子係止部材が端子収容凹部への端子の挿抜を不能とする本係止位置にあるときに、それぞれが各端子と接触して端子を係止する係止凸部と、枠体及び係止凸部の面の少なくとも一部に形成されたＭＩＤ形成導電パターンである導電パターンとを含み、導電パターンは、選択された複数の係止凸部の面を相互に導通させ、選択された複数の係止凸部に係止された端子同士を相互に導通させる。【選択図】図１
2020149822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）電線に接続された端子が複数装着されるハウジングと、前記端子がハウジングから外れることを防止する端子係止部材とを備えるコネクタであって、
（ｂ）前記ハウジングは、各端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の端子収容凹部と、前記端子係止部材を内部に収容可能な係止部材収容凹部とを含み、
（ｃ）前記端子係止部材は、少なくとも非導電性金属化合物を含む樹脂で形成され、前記係止部材収容凹部内に収容される枠体と、該枠体に一体的に形成された複数の係止凸部であって、前記端子係止部材が前記端子収容凹部への端子の挿抜を不能とする本係止位置にあるときに、それぞれが各端子と接触して該端子を係止する係止凸部と、前記枠体及び係止凸部の面の少なくとも一部に、レーザー照射によって形成された金属シードにめっきされた連続する導電パターンとを含み、
（ｄ）該導電パターンは、選択された複数の係止凸部の面を相互に導通させ、前記選択された複数の係止凸部に係止された端子同士を相互に導通させることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記端子は、係止開口と該係止開口内に配設された弾性片とを含み、前記端子係止部材が本係止位置にあるとき、前記係止凸部は前記係止開口内に進入し、前記係止凸部の下面に形成された導電パターンが前記弾性片と接触して導通する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記枠体は斜め後方下向きの傾斜面を含み、該傾斜面に前記ハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターンが形成され、前記係止凸部は斜め後方下向きの傾斜面を含み、該傾斜面には、前記下面に形成された導電パターンと連続して前後方向に延在する帯状の導電パターンが形成され、該導電パターンの後端は前記ハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターンに接続されている請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記枠体は、本体部と、該本体部の上端から後方に突出する庇部と、前記本体部の両端に一体的に接続された側板部とを含み、複数の係止凸部は、前記本体部及び庇部の直下においてハウジングの幅方向に並んで配置され、前記側板部は斜め後方内向きの傾斜面を含み、該傾斜面には上下方向に延在する帯状の導電パターンが形成され、該導電パターンの上下両端は、前記本体部の斜め後方下向きの傾斜面に形成されたハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターン、及び、前記庇部の斜め後方下向きの傾斜面に形成されたハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターンに接続されている請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ケーブル等の電線同士を電気的に接続するためにジョイントコネクタと呼ばれるコネクタが使用されている。このようなコネクタは、各電線の終端に接続された端子がハウジングに挿入されると、前記端子同士を導電部材を介して導通させることによって、電線同士を電気的に接続するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１１は従来のコネクタを示す分解斜視図である。
【０００４】
図において、８１１は、コネクタのハウジングであり、電線８９１の終端に接続された端子８５１を収容する端子収容孔８１６を有する。該端子収容孔８１６は、ハウジング８１１を前後方向に貫通する。図に示される例において、前記端子収容孔８１６は、上下２段となるように配置されている。
【０００５】
また、８２１は、リテーナ、すなわち、端子係止部材であり、端子８５１が挿通される挿通孔８２３と、端子８５１と係合して端子８５１を係止する係止片８２５とを有する。なお、前記挿通孔８２３は、下段側の端子収容孔８１６に対応する位置にのみ形成されているので、下段側の端子収容孔８１６に収容された端子８５１を係止する係止片８２５は挿通孔８２３内に形成されているが、上段側の端子収容孔８１６に収容された端子８５１を係止する係止片８２５は端子係止部材８２１の上面に形成されている。
【０００６】
前記ハウジング８１１は、下面に開口し、かつ、幅方向に延在してすべての端子収容孔８１６を横断するように形成された係止部材受入溝８１７を備える。そして、前記端子係止部材８２１は、ハウジング８１１の下方から係止部材受入溝８１７内に挿入され、ハウジング８１１に係合される。すると、各係止片８２５が対応する端子８５１を係止し、これにより、各端子８５１が端子収容孔８１６から抜出ることが防止される。
【０００７】
また、前記端子係止部材８２１は、いわゆる二色成形によって形成された部材であって、絶縁性樹脂層８２１ｂの周囲に、樹脂に合金を混合して分散させた導電性樹脂層８２１ａを被覆することによって形成されている。なお、前記端子係止部材８２１のうち、ハウジング８１１の外表面に露出する部分は、絶縁性樹脂層８２１ｂのみで形成されている。これにより、端子係止部材８２１によって係止された端子８５１同士が互いに導通し、電線８９１同士が電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−７５５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、端子係止部材８２１のうち、ハウジング８１１の外表面に露出する部分を除く、ほぼ全体が導電性樹脂層８２１ａによって形成されているので、端子収容孔８１６に収容された端子８５１のすべてが互いに導通して電気的に接続されてしまう。そのため、互いに導通して電気的に接続される端子８５１の組合せを構築することができない。すなわち、端子収容孔８１６に収容された端子８５１のうちのどれとどれとを導通させ、どれとどれとを不導通とする、という導通の態様乃至パターンを選択することができない。
【００１０】
もっとも、導電性樹脂層８２１ａによる被覆パターンを変化させれば、端子８５１の導通パターンを選択することが可能である。しかしながら、導電性樹脂層８２１ａによる被覆パターンを変化させるためには、二色成形で使用される樹脂成形用金型を変更する必要があるので、そのための時間及びコストが膨大なものとなってしまう。
【００１１】
ここでは、前記従来の問題点を解決して、ＭＩＤ（Molded Interconnect Device）技術によって端子係止部材の面に導電パターンを形成することによって、端子係止部材の成形用金型を変更する必要がなく、低コストで、かつ、容易に端子同士を導通させる所望のパターンを任意に選択することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、コネクタにおいては、電線に接続された端子が複数装着されるハウジングと、前記端子がハウジングから外れることを防止する端子係止部材とを備えるコネクタであって、前記ハウジングは、各端子を内部にそれぞれ収容可能な複数の端子収容凹部と、前記端子係止部材を内部に収容可能な係止部材収容凹部とを含み、前記端子係止部材は、少なくとも非導電性金属化合物を含む樹脂で形成され、前記係止部材収容凹部内に収容される枠体と、該枠体に一体的に形成された複数の係止凸部であって、前記端子係止部材が前記端子収容凹部への端子の挿抜を不能とする本係止位置にあるときに、それぞれが各端子と接触して該端子を係止する係止凸部と、前記枠体及び係止凸部の面の少なくとも一部に、レーザー照射によって形成された金属シードにめっきされた連続する導電パターンとを含み、該導電パターンは、選択された複数の係止凸部の面を相互に導通させ、前記選択された複数の係止凸部に係止された端子同士を相互に導通させる。
【００１３】
他のコネクタにおいては、さらに、前記端子は、係止開口と該係止開口内に配設された弾性片とを含み、前記端子係止部材が本係止位置にあるとき、前記係止凸部は前記係止開口内に進入し、前記係止凸部の下面に形成された導電パターンが前記弾性片と接触して導通する。
【００１４】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記枠体は斜め後方下向きの傾斜面を含み、該傾斜面に前記ハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターンが形成され、前記係止凸部は斜め後方下向きの傾斜面を含み、該傾斜面には、前記下面に形成された導電パターンと連続して前後方向に延在する帯状の導電パターンが形成され、該導電パターンの後端は前記ハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターンに接続されている。
【００１５】
更に他のコネクタにおいては、さらに、前記枠体は、本体部と、該本体部の上端から後方に突出する庇部と、前記本体部の両端に一体的に接続された側板部とを含み、複数の係止凸部は、前記本体部及び庇部の直下においてハウジングの幅方向に並んで配置され、前記側板部は斜め後方内向きの傾斜面を含み、該傾斜面には上下方向に延在する帯状の導電パターンが形成され、該導電パターンの上下両端は、前記本体部の斜め後方下向きの傾斜面に形成されたハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターン、及び、前記庇部の斜め後方下向きの傾斜面に形成されたハウジングの幅方向に延在する帯状の導電パターンに接続されている。
【発明の効果】
【００１６】
本開示によれば、コネクタは、ＭＩＤ技術によって端子係止部材の面に導電パターンを形成する。これにより、端子係止部材の成形用金型を変更する必要がなく、低コストで、かつ、容易に端子同士を導通させる所望のパターンを任意に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態におけるコネクタの斜め前方から観た斜視図である。
【図２】本実施の形態におけるコネクタの分解図である。
【図３】本実施の形態におけるコネクタの三面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】本実施の形態における端子の三面図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は上面図である。
【図５】本実施の形態における端子係止部材の斜め後方から観た斜視図である。
【図６】本実施の形態における端子係止部材の第１の二面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図である。
【図７】本実施の形態における端子係止部材の三面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図８】本実施の形態における端子係止部材の第２の二面図であって、（ａ）は背面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図９】本実施の形態における端子係止部材が本係止位置にあるときのコネクタの二面図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
【図１０】本実施の形態における端子係止部材が仮係止位置にあるときのコネクタの断面図である。
【図１１】従来のコネクタを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本実施の形態におけるコネクタの斜め前方から観た斜視図、図２は本実施の形態におけるコネクタの分解図、図３は本実施の形態におけるコネクタの三面図である。なお、なお、図３において、（ａ）は上面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【００２０】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタであり、複数の電線９１を備えるケーブルの終端に接続されるコネクタである。ここで、前記コネクタ１は、相手方コネクタに嵌合されて接続されるものでなく、所望の電線９１同士を電気的に接続するための、いわゆるジョイントコネクタとして機能するものであるとして説明する。また、前記コネクタ１は、各種電子機器や、家庭用機器、医療機器、産業機器、輸送機器などの各種の機器において使用されるもので、いかなる用途において使用されるものであってもよいが、ここでは、説明の都合上、自動車等の輸送機器において使用されるものとする。
【００２１】
なお、本実施の形態において、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２２】
前記コネクタ１は、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、概略直方体のような全体形状を備えるハウジング１１と、前記電線９１の終端に接続された状態で前記ハウジング１１に装着される導電性の金属から成る端子５１と、絶縁性材料である合成樹脂等の樹脂によって一体的に形成され、前記端子５１がハウジング１１から外れることを防止するリテーナとしての端子係止部材２１とを備える。なお、図２には、説明の都合上、１つの端子５１のみが示されているが、端子５１の数は電線９１の数に対応して任意に変更することができる。また、端子５１のピッチも任意に決定することができる。さらに、前記電線９１は、図示の都合上、端子５１の近傍部分のみが描画され、それ以外の部分が省略されている。
【００２３】
前記ハウジング１１は、該ハウジング１１内において前後方向に延在する端子収容凹部１６を備える。該端子収容凹部１６は、ハウジング１１を前後方向に貫通する貫通孔であって、その両端が前面１１ｆ及び後面１１ｒに開口する。そして、端子収容凹部１６は、ハウジング１１の幅方向に並んで列を成すように配設され、隣接する端子収容凹部１６同士は、その間に形成された仕切壁によって仕切られている。図に示される例において、端子収容凹部１６は、１１個の端子収容凹部１６がハウジング１１の幅方向に並んだ列が、上下２列となるように配置されている。なお、端子収容凹部１６の数は端子５１及び電線９１の数に対応して任意に変更することができる。また、端子収容凹部１６のピッチも端子５１及び電線９１のピッチに対応して任意に決定することができる。
【００２４】
前記ハウジング１１は、コネクタ１の前後方向（Ｘ軸方向）に延在する一対の側壁部１１ｃと、上方に位置する天壁部１１ａと、該天壁部１１ａと平行な下方に位置する底壁部１１ｂとを備える。
【００２５】
そして、該底壁部１１ｂの下面には、図示されない固定用部材を取付けるための固定用部材取付部１２が形成されている。前記固定用部材は、いかなる種類の部材であってもよいが、例えば、鋼等の金属から成る帯状の板材であって、一般にステーと称される細長い部材であり、その基端は、例えば、自動車等の輸送機器のボディ等の構造用部材に安定的に取付けられており、その先端が固定用部材取付部１２の取付空洞１２ａに挿入されて係合される。これにより、前記ハウジング１１は、固定用部材を介して、構造用部材に安定的に固定される。
【００２６】
また、前記側壁部１１ｃは、概ね平坦な板部材であるが、一方の外側面（図３（ａ）における右側面）には結合用凸部１３ａが形成され、他方の外側面（図３（ａ）における左側面）には結合用凹部１３ｂが形成されている。前記結合用凸部１３ａは、前記結合用凹部１３ｂに挿入されて係合されるようになっているので、１つのハウジング１１の結合用凸部１３ａを他のハウジング１１の結合用凹部１３ｂに挿入して係合させることによって、複数のハウジング１１を幅方向（Ｙ軸方向）に並べて相互に結合させることができる。
【００２７】
さらに、前記天壁部１１ａには、係止部材収容凹部としての係止部材受入溝１７が開口している。該係止部材受入溝１７は、ハウジング１１の幅方向に延在してすべての端子収容凹部１６の途中を横断するように形成された細長い溝状の凹部であって、端子係止部材２１を収容する。
【００２８】
そして、前記係止部材受入溝１７における長手方向（ハウジング１１の幅方向）両端面には、端子係止部材２１を保持するための凸部である保持用凸部１８が形成されている。該保持用凸部１８は、端子係止部材２１の幅方向両端面に形成された凸部である被保持凸部２７と係合し、これにより、係止部材受入溝１７内における端子係止部材２１を所定の位置に保持する。なお、前記保持用凸部１８は、上側に形成された保持用上側凸部１８Ａと下側に形成された保持用下側凸部１８Ｂとを含んでいる。また、前記被保持凸部２７も、保持用上側凸部１８Ａと係合する被保持上側凸部２７Ａと、保持用下側凸部１８Ｂと係合する被保持下側凸部２７Ｂとを含んでいる。
【００２９】
前記端子５１は、導電性の金属板に曲げ加工及び打抜き加工を施すことによって一体的に形成され、本体部としての接触筒部５２と、該接触筒部５２の後端に接続された電線接続部５３とを備える。該電線接続部５３は、電線９１に固定されるとともに、該電線９１が備える導線としての芯線９２と電気的に接続される部分であり、芯線９２及び該芯線９２の周囲を覆う絶縁被覆９３をかしめて固定する。なお、必要に応じてはんだを付与することによって、芯線９２と電線接続部５３とを更に強固に接続固定することができる。また、前記接触筒部５２は、電線接続部５３の先端から前方に向けて延出する角筒状の部分である。また、前記接触筒部５２の後端は後方係止部５４として機能し、端子５１が端子収容凹部１６内に収容されると、該端子収容凹部１６の底面から斜め上に向けて前方に突出するカンチレバー状のランス１６ａの先端と係合する。これにより、端子収容凹部１６内に収容された端子５１が後方へ抜出ることが防止される。さらに、前記接触筒部５２の上面には、係止部としての係止開口５５が形成されている。
【００３０】
前記端子係止部材２１は、ハウジング１１の幅方向に延在する概略細長い直方体のような全体形状の本体部２２を備え、該本体部２２の長手方向（ハウジング１１の幅方向）両端には側板部２６が一体的に接続され、さらに、該側板部２６の外側面には、前記被保持凸部２７が形成されている。そして、前記端子係止部材２１は、本体部２２の前面２２ｆがハウジング１１の前面１１ｆ側を向くような姿勢でハウジング１１の係止部材受入溝１７に収容される部材である。なお、本体部２２の上面２２ａはほぼ平坦である。
【００３１】
そして、前記本体部２２は、前後方向に延在する端子挿通開口２３を備える。該端子挿通開口２３は、本体部２２を前後方向に貫通する貫通孔であって、その両端が前面２２ｆ及び後面に開口する。そして、端子挿通開口２３は、端子係止部材２１の幅方向に並んで列を成すように配設され、隣接する端子挿通開口２３同士は、その間に形成された仕切壁によって仕切られている。図に示される例において、端子挿通開口２３は、１列となるように配置され、端子係止部材２１がハウジング１１の係止部材受入溝１７に収容されると、２列のうちの上側の列の端子収容凹部１６に対応する。また、各端子挿通開口２３内には、天井から下方に向けて突出する上側係止凸部２５Ａが形成され、本体部２２の下面２２ｂにおける各上側係止凸部２５Ａに対応する位置には、下方に向けて突出する下側係止凸部２５Ｂが形成されている。なお、前記上側係止凸部２５Ａと下側係止凸部２５Ｂとを統合的に説明する場合には、係止凸部２５として説明する。該係止凸部２５は、前記端子５１の係止開口５５に上から進入して端子５１を係止する部材であり、これにより、端子収容凹部１６内に収容された端子５１が前後へ変位することが防止される。
【００３２】
さらに、前記端子係止部材２１の所定の面には、後述される導電パターン６１が、ＭＩＤ技術を使用して、選択的に形成されている。これにより、端子収容凹部１６内に収容された端子５１のうちの選択されたもの同士が相互に導通する。
【００３３】
次に、前記端子５１及び端子係止部材２１の構成について詳細に説明する。
【００３４】
図４は本実施の形態における端子の三面図、図５は本実施の形態における端子係止部材の斜め後方から観た斜視図、図６は本実施の形態における端子係止部材の第１の二面図、図７は本実施の形態における端子係止部材の三面図、図８は本実施の形態における端子係止部材の第２の二面図、図９は本実施の形態における端子係止部材が本係止位置にあるときのコネクタの二面図、図１０は本実施の形態における端子係止部材が仮係止位置にあるときのコネクタの断面図である。なお、図４において、（ａ）は側面図、（ｂ）は側断面図、（ｃ）は上面図であり、図６において、（ａ）は上面図、（ｂ）は下面図であり、図７において、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図であり、図８において、（ａ）は背面図、（ｂ）は（ａ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図であり、図９において、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
【００３５】
図４に示されるように、端子５１の電線接続部５３は、芯線かしめ部５３Ａと被覆かしめ部５３Ｂとを含み、前記芯線かしめ部５３Ａが電線９１の終端に露出する芯線９２を直接かしめて該芯線９２と電気的に接続され、前記被覆かしめ部５３Ｂが芯線９２の周囲を覆う絶縁被覆９３ごと電線９１をかしめるようになっている。
【００３６】
また、角筒状の接触筒部５２は、その内部に形成された前側弾性片５６Ａと後側弾性片５６Ｂとを含んでいる。前記前側弾性片５６Ａは、接触筒部５２の前端の底面から斜め上に向けて後方に突出するカンチレバー状の板ばねであり、前記後側弾性片５６Ｂは、接触筒部５２の後端の底面から斜め上に向けて前方に突出するカンチレバー状の板ばねである。そして、前側弾性片５６Ａ及び後側弾性片５６Ｂの先端、すなわち、自由端は係止開口５５の直下に位置している。なお、前側弾性片５６Ａと後側弾性片５６Ｂとを統合的に説明する場合には、弾性片５６として説明する。
【００３７】
図５〜８に示されるように、端子係止部材２１の所定の面には、ＭＩＤ技術を使用して形成された導電パターンであるＭＩＤ形成導電パターンとしての導電パターン６１が選択的に形成されている。この場合、端子係止部材２１の材料である樹脂として、例えば、レーザーダイレクトストラクチャリング（ＬＤＳ）に使用される樹脂であって、芳香族ポリアミド等の高耐熱性の樹脂をベースとして有機金属錯体等の非導電性金属化合物を含む添加物を混合したものを使用する。非導電性金属化合物である有機金属錯体は、レーザービーム照射によって熱エネルギが付与されると活性化し、有機物の配位子が分離して金属核としての金属原子を出現させるという性質を有する。そこで、レーザービームを照射して、端子係止部材２１の所定の面に前記導電パターン６１と同様のパターンを描画する。すると、前記端子係止部材２１の面に前記導電パターン６１と同様のパターンを形成するように金属原子が露出して金属シードを形成する。続いて、無電解銅めっき処理を行って、前記端子係止部材２１の面に露出している金属シードに、導電性金属である銅を析出させる。これにより、前記端子係止部材２１の面に銅めっき膜から成る導電パターン６１を得ることができる。
【００３８】
前記端子係止部材２１は、本体部２２の上端から後方に突出する庇部２８を含んでいる。前後方向（Ｘ軸方向）に関し、庇部２８の後端の位置は、本体部２２の後面よりも後方に位置し、側板部２６の後端の位置とほぼ同等である。そして、後方から観ると、前記本体部２２、側板部２６及び庇部２８は、概略門型の枠体を形成し、該枠体に複数の係止凸部２５が一体的に形成されたようになっている。なお、上側係止凸部２５Ａは庇部２８の直下においてハウジング１１の幅方向に並んで配置され、下側係止凸部２５Ｂは本体部２２の直下においてハウジング１１の幅方向に並んで配置されているとも言える。
【００３９】
ここで、庇部２８における下側のハウジング１１の幅方向に延在する面は、斜め後方下向きの傾斜面であって、庇傾斜面２８ｃと称される。また、左右の側板部２６におけるハウジング１１の幅方向中心側を向き上下方向（Ｚ軸方向）に延在する面は、斜め後方内向きの傾斜面であって、側板傾斜面２６ｃと称される。さらに、本体部２２における端子挿通開口２３より下側のハウジング１１の幅方向に延在する面は、斜め後方下向きの傾斜面であって、本体傾斜面２２ｃと称される。さらに、各上側係止凸部２５Ａ及び各下側係止凸部２５Ｂにおいて、前方を向いた前面は、本体部２２の前面２２ｆと面一であって上下方向に延在し、係止凸部前面２５ｆと称され、真下を向いた下面（Ｘ−Ｙ平面に平行な面）は、係止凸部下面２５ｃと称され、後方を向いた面は、斜め後方下向きの傾斜面であって、係止凸部傾斜面２５ｒと称される。なお、各下側係止凸部２５Ｂの係止凸部傾斜面２５ｒは、本体傾斜面２２ｃと面一であって、該本体傾斜面２２ｃと連続している。
【００４０】
上述のように、端子係止部材２１の材料は、レーザー照射によって活性化し、有機物の配位子が分離して金属核としての金属原子を出現させる材料である。そして、前記端子係止部材２１は、レーザービームを連続して照射可能な連続面を有する。具体的には、図７に示されるようなレーザー照射方向Ｌから同時に視認可能に連続して形成された面として、次の（ａ）〜（ｃ）を有する。
（ａ）上側係止凸部２５Ａに係る庇傾斜面２８ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃ
（ｂ）下側係止凸部２５Ｂに係る本体傾斜面２２ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃ
（ｃ）側板傾斜面２６ｃ
すなわち、（ａ）上側係止凸部２５Ａに係る庇傾斜面２８ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃと、（ｂ）下側係止凸部２５Ｂに係る本体傾斜面２２ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃとは、連続して配置され、それらを繋ぐ（ｃ）側板傾斜面２６ｃが更に連続して、同時に視認可能に配置される。
【００４１】
（ａ）上側係止凸部２５Ａに係る庇傾斜面２８ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃと、（ｂ）下側係止凸部２５Ｂに係る本体傾斜面２２ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃとは、適切入射角αの範囲で連続して形成され、（ｃ）側板傾斜面２６ｃは、極小さな範囲で動かせば、適切入射角αとなる面である。
【００４２】
なお、前記レーザー照射方向Ｌとは、本実施の形態においては、Ｘ−Ｚ平面に平行で、かつ、斜め前方上向きであって、下側係止凸部２５Ｂにより上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃが遮られない方向である。また、前記適切入射角αは、金属原子を出現させるために必要なエネルギを照射するための、金属原子を出現させる面に対するレーザービームの入射角であって、例えば、７０度以内の角度である。
【００４３】
本実施の形態においては、連続面上に、短絡させようとする端子５１に応じたパターンとなるようにレーザー照射を行って連続した金属原子露出面を出現させて金属シードを形成し、該金属シードに無電解めっきにより連続した導電パターン６１を形成する。同時（一度）に視認可能な面にレーザー照射を行って金属原子露出面を形成するので、レーザービームの適切入射角αを得るために端子係止部材２１を動かしたり、レーザー光源を動かしたりする必要がなく、動かしたとしても極小さな範囲で動かせばよいことになる。
【００４４】
これにより、本実施の形態においては、ＭＩＤ技術を使用するための治具の作製が容易になり、作業が容易になる。
【００４５】
そして、図５〜８に示される例において、導電パターン６１は、図８（ａ）において、第１導電パターン６１−１〜第４導電パターン６１−４として示されるように、４つ形成されている。
【００４６】
第１導電パターン６１−１は、図８（ａ）において、左端寄りの３つの上側係止凸部２５Ａ及び左端寄りの３つの下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させるようになっている。
【００４７】
これは、（ａ）上側係止凸部２５Ａに係る庇傾斜面２８ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃと、（ｂ）下側係止凸部２５Ｂに係る本体傾斜面２２ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃと、（ｃ）側板傾斜面２６ｃとを同時に視認可能な連続面とした例である。
【００４８】
具体的には、左端寄りの３つの上側係止凸部２５Ａのそれぞれにおける係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒのほぼ全面に亘って連続するように導電パターン６１が形成される。また、庇傾斜面２８ｃには、左端から３つ目の上側係止凸部２５Ａに対応する位置から左端までハウジング１１の幅方向に延在する帯状の連続した導電パターン６１が形成される。なお、各上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒに形成された導電パターン６１は、それぞれ、帯状に連続して、庇傾斜面２８ｃに形成された導電パターン６１に接続される。したがって、第１導電パターン６１−１における庇傾斜面２８ｃと各上側係止凸部２５Ａとに形成された部分は、図８（ｂ）に示されるように、下方から観ると、概略櫛歯の形状を有する連続した帯状のパターンとなる。なお、各端子挿通開口２３の内面において、上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒ以外の面には、導電パターン６１が形成されない。さらに、上側係止凸部２５Ａの係止凸部前面２５ｆにも、導電パターン６１が形成されない。
【００４９】
また、左端寄りの３つの下側係止凸部２５Ｂのそれぞれにおける係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒのほぼ全面に亘って連続するように導電パターン６１が形成される。さらに、本体傾斜面２２ｃには、左端から３つ目の下側係止凸部２５Ｂに対応する位置から左端までハウジング１１の幅方向に延在する帯状の連続した導電パターン６１が形成される。なお、各下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒに形成された導電パターン６１は、それぞれ、帯状に連続して、本体傾斜面２２ｃに形成された導電パターン６１に接続される。したがって、第１導電パターン６１−１における本体傾斜面２２ｃと各下側係止凸部２５Ｂとに形成された部分は、図６（ｂ）に示されるように、下方から観ると、概略櫛歯の形状を有する連続した帯状のパターンとなる。なお、本体部２２の下面２２ｂにおいて、下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒ以外の面には、導電パターン６１が形成されない。また、下側係止凸部２５Ｂの係止凸部前面２５ｆにも、導電パターン６１が形成されない。
【００５０】
さらに、左側の側板部２６の側板傾斜面２６ｃには、上下方向に延在する帯状の連続した導電パターン６１が形成される。そして、該帯状の連続した導電パターン６１の上下両端は、庇傾斜面２８ｃに形成された導電パターン６１の左端、及び、本体傾斜面２２ｃに形成された導電パターン６１の左端に、それぞれ、接続される。これにより、庇傾斜面２８ｃ及び各上側係止凸部２５Ａに形成された概略櫛歯状の導電パターン６１と、本体傾斜面２２ｃ及び各下側係止凸部２５Ｂに形成された概略櫛歯状の導電パターン６１とは、庇傾斜面２８ｃに形成された上下方向に延在する帯状の導電パターン６１によって接続され、左端寄りの３つの上側係止凸部２５Ａ及び左端寄りの３つの下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させる第１導電パターン６１−１が形成される。
【００５１】
側板傾斜面２６ｃに対するレーザービームの入射角が大きく適切入射角α以上となっている場合でも、側板傾斜面２６ｃがレーザー照射方向Ｌに対して傾斜しているので、適切入射角αにするためには、極小さい角度で動かせばよい。
【００５２】
次に、第２導電パターン６１−２は、図８（ａ）において、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させるようになっている。
【００５３】
これは、（ａ）上側係止凸部２５Ａに係る庇傾斜面２８ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃを同時に視認可能な連続面とした例である。
【００５４】
具体的には、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの上側係止凸部２５Ａのそれぞれにおける係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒのほぼ全面に亘って連続するように導電パターン６１が形成される。また、庇傾斜面２８ｃには、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの上側係止凸部２５Ａに対応する範囲に、ハウジング１１の幅方向に延在する帯状の連続した導電パターン６１が形成される。なお、各上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒに形成された導電パターン６１は、それぞれ、帯状に連続して、庇傾斜面２８ｃに形成された導電パターン６１に接続される。したがって、第２導電パターン６１−２における庇傾斜面２８ｃと各上側係止凸部２５Ａとに形成された部分は、図８（ｂ）に示されるように、下方から観ると、概略櫛歯の形状を有する連続した帯状のパターンとなる。なお、各端子挿通開口２３の内面において、上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒ以外の面には、導電パターン６１が形成されない。また、上側係止凸部２５Ａの係止凸部前面２５ｆにも、導電パターン６１が形成されない。これにより、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの上側係止凸部２５Ａの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させる第２導電パターン６１−２が形成される。
【００５５】
次に、第３導電パターン６１−３は、図８（ａ）において、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させるようになっている。
【００５６】
これは、（ｂ）下側係止凸部２５Ｂに係る本体傾斜面２２ｃ、係止凸部傾斜面２５ｒ及び係止凸部下面２５ｃを同時に視認可能な連続面とした例である。
【００５７】
具体的には、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの下側係止凸部２５Ｂのそれぞれにおける係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒのほぼ全面に亘って連続するように導電パターン６１が形成される。また、本体傾斜面２２ｃには、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの下側係止凸部２５Ｂに対応する範囲に、ハウジング１１の幅方向に延在する帯状の連続した導電パターン６１が形成される。なお、各下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒに形成された導電パターン６１は、それぞれ、帯状に連続して、本体傾斜面２２ｃに形成された導電パターン６１に接続される。したがって、第３導電パターン６１−３における本体傾斜面２２ｃと各下側係止凸部２５Ｂとに形成された部分は、図６（ｂ）に示されるように、下方から観ると、概略櫛歯の形状を有する連続した帯状のパターンとなる。なお、本体部２２の下面２２ｂにおいて、下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃ及び係止凸部傾斜面２５ｒ以外の面には、導電パターン６１が形成されない。また、下側係止凸部２５Ｂの係止凸部前面２５ｆにも、導電パターン６１が形成されない。これにより、ハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させる第３導電パターン６１−３が形成される。
【００５８】
次に、第４導電パターン６１−４は、図８（ａ）において、右端寄りの３つの上側係止凸部２５Ａ及び右端寄りの３つの下側係止凸部２５Ｂの係止凸部下面２５ｃを相互に導通させるようになっている。なお、第４導電パターン６１−４は、ハウジング１１の幅方向中心を通るＸ−Ｚ平面に関して、前記第１導電パターン６１−１と面対称であるので、具体的な説明については、前記第１導電パターン６１−１の説明を援用して省略する。
【００５９】
次に、端子５１を端子係止部材２１によって係止し、選択された端子５１同士を相互に導通させる動作について説明する。
【００６０】
まず、端子５１をハウジング１１に装着する前に、オペレータは、端子係止部材２１をハウジング１１に対して相対的に上昇させて、図１０に示されるような仮係止位置に位置させる。なお、図１０は、図９（ｂ）と同様の部分を示す断面図であって、端子係止部材２１が仮係止位置にある点、及び、端子５１がハウジング１１に装着されていない点でのみ、図９（ｂ）と相違する。端子係止部材２１が仮係止位置にあるときは、上側係止凸部２５Ａ及び下側係止凸部２５Ｂが係止部材受入溝１７における端子収容凹部１６に対応する箇所に進入していないので、端子収容凹部１６への端子５１の挿抜が可能であって、該端子５１をハウジング１１の後面１１ｒから端子収容凹部１６内に挿入して前面１１ｆの近傍にまで押込むことができ、また、前記端子５１を端子収容凹部１６から引抜くことができる。
【００６１】
なお、端子係止部材２１が仮係止位置にあるときは、係止部材受入溝１７に形成された保持用上側凸部１８Ａの上側面が端子係止部材２１に形成された被保持上側凸部２７Ａの下側面と係合し、係止部材受入溝１７に形成された保持用下側凸部１８Ｂの下側面が端子係止部材２１に形成された被保持下側凸部２７Ｂの上側面と係合するので、端子係止部材２１は上下方向にほとんど変位することがない。したがって、端子５１を端子収容凹部１６の前面１１ｆの近傍にまで、容易に押込むことができる。
【００６２】
続いて、オペレータは、端子係止部材２１をハウジング１１に対して相対的に下降させて、図９に示されるような端子収容凹部１６への端子５１の挿抜を不能とする本係止位置にまで変位させる。すると、上側係止凸部２５Ａが上側の列の端子収容凹部１６に収容された端子５１の係止開口５５内に進入し、下側係止凸部２５Ｂが下側の列の端子収容凹部１６に収容された端子５１の係止開口５５内に進入する。これにより、端子収容凹部１６内に収容された端子５１が前後へ変位することが防止される。また、各係止凸部２５の係止凸部下面２５ｃが、前記係止開口５５内において、弾性片５６の自由端を下方に押下げ、該弾性片５６の自由端と接触する。図９（ｂ）に示される例においては、各係止凸部２５の係止凸部下面２５ｃが、主として、前側弾性片５６Ａの自由端と接触している。これにより、各係止凸部２５の係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１が対応する端子５１と導通する。
【００６３】
なお、端子係止部材２１が本係止位置にあるときは、図９（ａ）に示されるように、係止部材受入溝１７に形成された保持用上側凸部１８Ａの下側面が端子係止部材２１に形成された被保持上側凸部２７Ａの上側面と係合するので、端子係止部材２１は上方向に変位して仮係止位置に戻ってしまうことがない。したがって、各係止凸部２５は対応する端子５１との導通状態を安定的に維持することができる。
【００６４】
そして、図５〜８に示される例において、導電パターン６１が第１導電パターン６１−１〜第４導電パターン６１−４のように形成されているので、図９（ａ）に示されるように、正面から観た状態において、上下２列に配置された端子収容凹部１６の各々に収容された端子５１及び該端子５１に接続された電線９１のうち、上側の列における右端寄りの３つの端子５１及び電線９１と下側の列における右端寄りの３つの端子５１及び電線９１とが、第１導電パターン６１−１を介して、相互に導通され、上側の列におけるハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの端子５１及び電線９１が、第２導電パターン６１−２を介して、相互に導通され、下側の列におけるハウジング１１の幅方向中心寄りの５つの端子５１及び電線９１が、第３導電パターン６１−３を介して、相互に導通され、上側の列における左端寄りの３つの端子５１及び電線９１と下側の列における左端寄りの３つの端子５１及び電線９１とが、第４導電パターン６１−４を介して、相互に導通される。
【００６５】
なお、本実施の形態においては、導電パターン６１が、図５〜８に示されるように、第１導電パターン６１−１〜第４導電パターン６１−４となるように形成された例についてのみ説明したが、導電パターン６１の形態、すなわち、パターニングは、図５〜８に示される例に限定されるものでなく、任意に変更することができる。
【００６６】
このように、本実施の形態において、コネクタ１は、電線９１に接続された端子５１が複数装着されるハウジング１１と、端子５１がハウジング１１から外れることを防止する端子係止部材２１とを備える。そして、ハウジング１１は、各端子５１を内部にそれぞれ収容可能な複数の端子収容凹部１６と、端子係止部材２１を内部に収容可能な係止部材受入溝１７とを含み、端子係止部材２１は、係止部材受入溝１７内に収容される枠体を形成する本体部２２、側板部２６及び庇部２８と、枠体に一体的に形成された複数の係止凸部２５であって、端子係止部材２１が端子収容凹部１６への端子５１の挿抜を不能とする本係止位置にあるときに、それぞれが各端子５１と接触して端子５１を係止する係止凸部２５と、枠体及び係止凸部２５の面の少なくとも一部に形成されたＭＩＤ形成導電パターンである導電パターン６１とを含み、導電パターン６１は、選択された複数の係止凸部２５の面を相互に導通させ、選択された複数の係止凸部２５に係止された端子５１同士を相互に導通させる。
【００６７】
これにより、端子５１同士を導通させる所望の導電パターン６１が形成された各種の端子係止部材２１を、端子係止部材２１の成形用金型を変更する必要がなく、低コストで、かつ、容易に用意することができ、端子係止部材２１を所望の導電パターン６１が形成されたものに変更するだけで、所望の端子５１同士を導通させることができるコネクタ１を得ることができる。したがって、端子５１同士又は端子５１に接続された電線９１同士を導通させるパターンとして多種多様なものを低コストで容易に用意することができ、多種多様なパターンのうちから、所望のものを適宜選択することができる。
【００６８】
また、端子５１は、係止開口５５と係止開口５５内に配設された弾性片５６とを含み、端子係止部材２１が本係止位置にあるとき、係止凸部２５は係止開口５５内に進入し、係止凸部２５の係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１が弾性片５６と接触して導通する。このように、係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１が弾性片５６と接触するので、導電パターン６１と弾性片５６との接触が確実に維持され、導電パターン６１と端子５１との導通が確実に維持される。
【００６９】
さらに、枠体は斜め後方下向きの傾斜面である本体傾斜面２２ｃ及び庇傾斜面２８ｃを含み、本体傾斜面２２ｃ及び庇傾斜面２８ｃにハウジング１１の幅方向に延在する帯状の導電パターン６１が形成され、係止凸部２５は斜め後方下向きの傾斜面である係止凸部傾斜面２５ｒを含み、係止凸部傾斜面２５ｒには、係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１と連続して前後方向に延在する帯状の導電パターン６１が形成され、この導電パターン６１の後端はハウジング１１の幅方向に延在する帯状の導電パターン６１に接続されている。これにより、ハウジング１１の幅方向に並んだ複数の係止凸部２５の係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１を接続する概略櫛歯状の導電パターン６１を得ることができる。また、レーザービームを照射して形成される導電パターン６１は、下向きの係止凸部下面２５ｃ、又は、斜め後方下向きの係止凸部傾斜面２５ｒ、本体傾斜面２２ｃ及び庇傾斜面２８ｃに形成されるので、図示されないレーザービーム照射装置に対する端子係止部材２１の姿勢を、その斜め後方からレーザービームが照射されるように制御するだけで、容易に所望の導電パターン６１を形成することができる。
【００７０】
さらに、枠体は、本体部２２と、本体部２２の上端から後方に突出する庇部２８と、本体部２２の両端に一体的に接続された側板部２６とを含み、複数の係止凸部２５は、本体部２２及び庇部２８の直下においてハウジング１１の幅方向に並んで配置され、側板部２６は斜め後方内向きの側板傾斜面２６ｃを含み、側板傾斜面２６ｃには上下方向に延在する帯状の導電パターン６１が形成され、この導電パターン６１の上下両端は、本体傾斜面２２ｃに形成されたハウジング１１の幅方向に延在する帯状の導電パターン６１、及び、庇傾斜面２８ｃに形成されたハウジング１１の幅方向に延在する帯状の導電パターン６１に接続されている。これにより、保持用上側凸部１８Ａの係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１と保持用下側凸部１８Ｂの係止凸部下面２５ｃに形成された導電パターン６１とを接続することができ、上側の端子収容凹部１６に収容された端子５１と下側の端子収容凹部１６に収容された端子５１とを導通させることができる。また、上下方向に延在する帯状の導電パターン６１は、斜め後方内向きの側板傾斜面２６ｃに形成されるので、上述のように、図示されないレーザービーム照射装置に対する端子係止部材２１の姿勢を、その斜め後方からレーザービームが照射されるように制御するだけで、容易に上下方向に延在する帯状の導電パターン６１も形成することができる。
【００７１】
さらに、ＭＩＤ形成導電パターンは、枠体及び係止凸部２５の面にレーザービームを照射して端子係止部材２１の材料に含まれる非導電性金属化合物から金属核を出現させ、めっき処理を行って形成された金属核を核とする導電性金属のめっき膜から成る。これにより、導電パターン６１を銅等の導電性金属のめっき膜によって形成することができ、導電性樹脂と比較すると極めて導電抵抗の低い導電パターン６１を得ることができる。
【００７２】
なお、本明細書の開示は、好適で例示的な実施の形態に関する特徴を述べたものである。ここに添付された特許請求の範囲内及びその趣旨内における種々の他の実施の形態、修正及び変形は、当業者であれば、本明細書の開示を総覧することにより、当然に考え付くことである。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本開示は、コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１    コネクタ
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    天壁部
１１ｂ    底壁部
１１ｃ    側壁部
１１ｆ、２２ｆ    前面
１１ｒ    後面
１２    固定用部材取付部
１２ａ    取付空洞
１３ａ    結合用凸部
１３ｂ    結合用凹部
１６    端子収容凹部
１６ａ    ランス
１７、８１７    係止部材受入溝
１８    保持用凸部
１８Ａ    保持用上側凸部
１８Ｂ    保持用下側凸部
２１、８２１    端子係止部材
２２    本体部
２２ａ    上面
２２ｂ    下面
２２ｃ    本体傾斜面
２３    端子挿通開口
２５    係止凸部
２５Ａ    上側係止凸部
２５Ｂ    下側係止凸部
２５ｃ    係止凸部下面
２５ｆ    係止凸部前面
２５ｒ    係止凸部傾斜面
２６    側板部
２６ｃ    側板傾斜面
２７    被保持凸部
２７Ａ    被保持上側凸部
２７Ｂ    被保持下側凸部
２８    庇部
２８ｃ    庇傾斜面
５１、８５１    端子
５２    接触筒部
５３    電線接続部
５３Ａ    芯線かしめ部
５３Ｂ    被覆かしめ部
５４    後方係止部
５５    係止開口
５６    弾性片
５６Ａ    前側弾性片
５６Ｂ    後側弾性片
６１    導電パターン
６１−１    第１導電パターン
６１−２    第２導電パターン
６１−３    第３導電パターン
６１−４    第４導電パターン
９１、８９１    電線
９２    芯線
９３    絶縁被覆
８１６    端子収容孔
８２１ａ    導電性樹脂層
８２１ｂ    絶縁性樹脂層
８２３    挿通孔
８２５    係止片
【図１】
2020149822.tif 000003
【図２】
2020149822.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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