(57)【要約】【課題】適切な交換時期を外部から容易に且つ正確に把握することができる吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シート２、防漏シート３及びこれら両シート間に位置する吸収体４を有する吸収性本体１Ａを備え、着用者の前後方向に対応する長手方向Ｘとこれに直交する幅方向Ｙとを有し、腹側領域Ｆ、背側領域Ｒ、及び股下領域Ｍを有する。防漏シート３の肌対向面側に、色の変化により排尿を知らせるインジケーター１Ｄが配されており、且つ防漏シート３の非肌対向面側に、不織布からなる外装シート５が配されている。外装シート５は、吸収性本体１Ａにおけるインジケーター１Ｄが配された領域の非肌対向面側を被覆しており、乾燥且つ無荷重状態から、湿潤且つ荷重０．５Ｎ／ｃｍ２の加圧状態としたときの厚み変化率が２０％以上７５％以下である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、防漏シート並びに該表面シート及び該防漏シートの間に位置する吸収体を有する吸収性本体を備え、着用者の前後方向に対応する長手方向と該長手方向に直交する幅方向とを有し、着用時に着用者の腹側に配される腹側領域、着用者の背側に配される背側領域、及び該腹側領域と該背側領域との間に位置する股下領域を有する吸収性物品であって、
前記防漏シートの肌対向面側に、色の変化により排尿を知らせるインジケーターが配されており、且つ前記防漏シートの非肌対向面側に、不織布からなる外装シートが配されており、
前記外装シートは、前記吸収性本体における前記インジケーターが配された領域の非肌対向面側を被覆しており、乾燥且つ無荷重状態から、湿潤且つ荷重０．５Ｎ／ｃｍ２の加圧状態としたときの厚み変化率が２０％以上７５％以下である、吸収性物品。
【請求項２】
前記インジケーターが配された領域は、前記長手方向に延びる第１及び第２のインジケータを含む少なくとも２本のインジケーターが配されており、
前記外装シートは、前記第１のインジケーターと厚み方向に重なる部位における平均厚みが、前記第２のインジケーターと厚み方向に重なる部位における平均厚みと異なる、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記外装シートには、肌対向面側から非肌対向面側に向けて突出した複数の凸条部と、該凸条部間に位置する凹条部とが形成されており、
前記第１のインジケーターと前記凸条部とが厚み方向に重なっており、前記第２のインジケーターと前記凹条部とが厚み方向に重なっている、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記外装シートは、前記吸収性物品の展開状態の平面視において、坪量が高い高坪量領域を有しており、
前記インジケーターが配された領域は、前記長手方向に延びる第１及び第２のインジケータを含む少なくとも２本のインジケーターが配されており、
前記第１のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する前記高坪量領域の存在割合が、前記第２のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する前記高坪量領域の存在割合と異なる、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記外装シートは、厚み方向に貫通した開孔部を複数有しており、
前記インジケーターが配された領域は、前記長手方向に延びる第１及び第２のインジケータを含む少なくとも２本のインジケーターが配されており、
前記第１のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する開孔部の存在割合が、前記第２のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する開孔部の存在割合と異なる、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記外装シートは、前記インジケーターが配された領域と厚み方向において重なる位置に非肌対向面側から肌対向面側に向けて凹陥したシート凹陥部を有する、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収体には、非肌対向面側から肌対向面側に向けて凹陥した吸収体凹陥部が形成されており、
前記吸収体凹陥部によって前記シート凹陥部が形成されている、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記股下領域に、前記長手方向又は幅方向に延びる弾性部材が配されており、
前記弾性部材によって前記シート凹陥部が形成されている、請求項６又は７に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記防漏シートの非肌対向面側に絵柄が施されている、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記防漏シートの非肌対向面側に複数種の絵柄が施されている、請求項９に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装着者が排泄したか否かを色により判断するインジケーターを備えた使い捨ておむつが知られている。例えば、特許文献１には、吸収性コアと裏面シートとの間に、水分との接触によって変色する親水性の組成物、いわゆるインジケーターが配されている使い捨ておむつが記載されている。
【０００３】
また特許文献２には、裏面シートと吸収体との間に、水分との接触により変色する剤の塗布部を含んで構成されるインジケータ部が、股下部及び背側部に亘って縦方向に延びるように形成された、使い捨ておむつ等の吸収性物品が記載されている。同文献には、インジケータ部の背側領域に、該インジケータ部の他の部位に比して変色後の視認性の低い低視認性部と、低視認性部に比して視認性の高い高視認性部とが設けられていることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１３９０号公報
【特許文献２】特開２０１４−１４７４３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、吸収性物品が備えるインジケーター部は、その感度が高いことに起因して、尿などの排泄液が少量のみ存在する場合でも変色してしまうことがある。この場合、吸収性物品の着用者あるいはその補助者は、インジケーター部の変色を外部から視認することで吸収性物品の交換時期が到来したと誤認し、吸収性物品を取り外して排泄液量を確認したり、あるいは吸収性物品を新品に取り換えたりすることがあった。つまり、吸収性物品の適切な交換時期を外部から正確に把握することができないことがあった。この点に関して、特許文献１及び２に記載の使い捨ておむつは何ら検討されていない。
【０００６】
したがって、本発明の課題は、適切な交換時期を外部から把握することができる吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液透過性の表面シート、防漏シート並びに該表面シート及び該防漏シートの間に位置する吸収体を有する吸収性本体を備え、着用者の前後方向に対応する長手方向と該長手方向に直交する幅方向とを有し、着用時に着用者の腹側に配される腹側領域、着用者の背側に配される背側領域、及び該腹側領域と該背側領域との間に位置する股下領域を有する吸収性物品であって、
前記防漏シートの肌対向面側に、色の変化により排尿を知らせるインジケーターが配されており、且つ前記防漏シートの非肌対向面側に、不織布からなる外装シートが配されており、
前記外装シートは、前記吸収性本体における前記インジケーターが配された領域の非肌対向面側を被覆しており、乾燥且つ無荷重状態から、湿潤且つ荷重０．５Ｎ／ｃｍ２の加圧状態としたときの厚み変化率が２０％以上７５％以下である、吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、適切な交換時期を外部から容易に且つ正確に把握することができる吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態において、その展開且つ伸長状態における肌対向面側（内面側）を模式的に示す展開平面図である。
【図２】図２は、図１に示す吸収性物品のＩ−Ｉ線拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明の吸収性物品の別の実施形態において、吸収性物品の幅方向に沿う拡大横断面図である。
【図４】図４は、本発明の吸収性物品の更に別の実施形態において、吸収性物品の幅方向に沿う拡大横断面図である。
【図５】図５は、本発明の吸収性物品の更に別の実施形態において、吸収性物品の幅方向に沿う拡大横断面図である。
【図６】図６は、本発明の吸収性物品の更に別の実施形態において、吸収性物品の幅方向に沿う拡大横断面図である。
【図７】図７は、本発明の吸収性物品の一実施形態について、吸収性物品の非肌対向面における絵柄の視認性の変化を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき説明する。図１及び図２には、本発明の吸収性物品の好ましい実施形態である展開型の使い捨ておむつ（以下、これを単に「おむつ」ともいう。）が示されている。図１には、おむつ１の肌対向面側から見た構成が示されている、同図に示すおむつ１は、その展開且つ伸長状態において、着用者の前後方向に対応し、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる長手方向Ｘと、これに直交する幅方向Ｙとを有している。おむつ１は、その着用時に着用者の腹側に配される腹側領域Ｆ及び背側に配される背側領域Ｒと、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒの間に位置する股下領域Ｍと有する。各領域は、おむつ１の長手方向Ｘの全長を三等分した領域であり、着用者の前後方向に連続して延びている。股下領域Ｍは、おむつ１の着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部（図示せず）を有している。
【００１１】
図１及び図２に示すように、おむつ１は、肌対向面を形成する液透過性の表面シート２と、非肌対向面を形成する液難透過性（撥水性も含む）の防漏シート３とを備えている。表面シート２と防漏シート３との間には、吸収体４が配されており、これらの部材が吸収性本体１Ａを構成している。表面シート２及び防漏シート３は、それぞれ、吸収体４よりも大きな寸法を有し、吸収体４の外周縁から外方に延出している。表面シート２及び防漏シート３は、図１に示すように、吸収体４の長手方向Ｘに沿う両側縁から幅方向Ｙの外方に延出している。本実施形態における表面シート２及び防漏シート３の各長手方向両端縁は、おむつ１の長手方向両端縁と略一致している。
【００１２】
図１及び図２に示すように、おむつ１は、液保持性の吸収体４を備えている。同図に示す吸収体４は略長方形状であり、その長手方向とおむつの長手方向Ｘとが一致するように配されている。吸収体４は、腹側領域Ｆから背側領域Ｒに亘って配されている。図２に示すように、吸収体４は、吸収性能を有する吸収性コア４１が液透過性のコアラップシート４２に被覆されて形成されている。本実施形態における吸収体４は、股下領域Ｍにおいて、幅方向Ｙに括れた部位を有している。吸収体４の長手方向両端縁は、おむつ１の長手方向両端縁よりも内方に位置している。
【００１３】
本明細書において、おむつ１の「展開且つ伸長状態」とは、おむつ１を展開状態とし、その展開状態のおむつ１を各部の弾性部材を伸長させて設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで拡げた状態をいう。また、「肌対向面」は、おむつ又はその構成部材（例えば吸収体）に着目したときに、おむつの着用時に着用者の肌に向けられる面であり、「非肌対向面」は、おむつの着用時に着用者の肌とは反対側に向けられる面である。つまり、肌対向面は、着用者の肌に相対的に近い側の面であり、非肌対向面は、着用者の肌から相対的に遠い側の面である。「着用時」及び「着用状態」は、おむつの適正な着用位置が維持されて着用された状態を指す。
【００１４】
図１及び図２に示すように、おむつ１は、水分と接触して変色し、色の変化によって排尿を知らせるインジケーター１Ｄを備えている。インジケーター１Ｄは、防漏シート３の肌対向面側に配されており、吸収体４に吸収された液がインジケーター１Ｄに接触可能なように配されている。インジケーター１Ｄは吸収体に接触した状態に配されていることが好ましい。また、インジケーター１Ｄは少なくとも股下領域Ｍに配されていることが好ましい。図１に示す実施形態では、複数本のインジケーター１Ｄが、股下領域Ｍを介して腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒに亘って長手方向Ｘに延びるように配されている。各インジケーター１Ｄは、おむつ１の幅方向Ｙの中央域に並列して配されている。図２に示す各インジケーター１Ｄは、その坪量が異なるように表されているが、説明の便宜上そのように表しただけであり、同図に示すようにその坪量が異なるように形成されていてもよく、これに代えて、坪量が同一となるように形成されていてもよい。
【００１５】
ここでいう「変色」及び「色の変化」は、ある色から他の色に変化する態様の他、無色状態から有色状態となるいわゆる「発色」、発色状態から無色状態となるいわゆる「消色」を含む。インジケーター１Ｄの変色は、着用者、又は着用者の育児者若しくは介護者が、インジケーター１Ｄの変色を目視にて確認して、おむつ１の交換時期の目安とすることができる。
【００１６】
インジケーター１Ｄとしては、尿、汗等の水分を含む排泄物と接触することによって変色する色材を含むものを用いることができ、従来この種の吸収性物品においてインジケーターとして使用されているものを適宜用いることができる。インジケーターを構成する色材としては、例えば、ｐＨ指示薬と酸化化合物との混合物等を用いることができる。
【００１７】
図２に示すように、吸収性本体１Ａの非肌対向面側には、不織布からなる外装シート５が配されている。外装シート５は、おむつ１の着用状態において、外部から視認可能なおむつ１の外面を形成する部材であり、外装シート５の周縁は、腹側領域Ｆ、股下領域Ｍ及び背側領域Ｒのそれぞれの輪郭線を形成している。外装シート５は、防漏シート３の非肌対向面側に、腹側領域Ｆから背側領域Ｒに亘って長手方向Ｘに配されている。同図に示すように、外装シート５は、吸収性本体１Ａにおけるインジケーター１Ｄが配された領域（以下、この領域を「インジケーター領域」ともいう。）の非肌対向面側を被覆している。外装シート５は、その肌対向面側に配されたインジケーター１Ｄを外装シート５の非肌対向面側から視認できるように構成されている。
【００１８】
本発明において配される外装シート５は、乾燥且つ無荷重状態での厚みと、湿潤且つ加圧状態での厚みとの厚みの変化率が所定の範囲となる不織布を用いることを特徴の一つとしている。このような不織布を用いることによって、おむつの着用直後ではインジケーターの視認性が低い状態となっており、排泄液を吸収した後ではインジケーターの視認性が高くなるので、おむつの交換時期を外部から把握しやすくなる。
【００１９】
詳細には、外装シート５は、その乾燥且つ無荷重状態のシートから、湿潤且つ荷重０．５Ｎ／ｃｍ２を負荷して加圧した状態としたときの厚み変化の百分率が、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０％以上、更に好ましくは４０％以上であり、また、好ましくは７５％以下、より好ましくは７０％以下、更に好ましくは６５％以下である。以下の説明では、特に断りのない限り、荷重０．５Ｎ／ｃｍ２を負荷して加圧した状態を、単に「加圧状態」ともいう。
【００２０】
外装シート５の乾燥状態とは、シート中の含水量が１０質量％未満であることをいう。外装シート５の湿潤状態とは、シート中の含水量が、６０質量％以上であることをいう。シート中の含水量は、例えば含水量測定装置（株式会社エー・アンド・デイ社製、ＭＳ−７０）を用いて測定することができる。
【００２１】
外装シート５の厚み変化率は、以下の方法で測定することができる。すなわち、２３℃、５０％ＲＨの環境下で、厚み測定装置（ＫＥＹＥＮＣＥ社製、ＬＫ−０８０）を用いて、外装シート５に０．０５ｋＰａ（０．００５Ｎ／ｃｍ２）の荷重を加えた状態で、厚みを５点以上測定し、これらの算術平均値を「乾燥且つ無荷重状態の厚みａ（ｍｍ）」とする。次いで、湿潤且つ加圧処理が施された外装シート５について、同様の手順で厚みを測定し、これらの算術平均値を「湿潤且つ加圧状態の厚みｂ（ｍｍ）」とする。測定に供される乾燥且つ無荷重状態のシートは、評価対象の外装シート５を、コールドスプレー等を用いて吸収性物品からはがすなどの方法で取り出し、取り出したシートを１０ｃｍ四方程度の大きさに切り取ったあと、切り取ったシートを２３℃、５０％ＲＨの環境下で１２時間以上放置したものを用いる。また、測定に供される湿潤且つ加圧状態のシートは、乾燥且つ無荷重状態のシートを、水分を含ませたキムタオル（日本製紙クレシア社製）等の繊維体上に置き、次いで、シートに対して付与される荷重が０．５Ｎ／ｃｍ２になるように、アクリル板を介した状態で錘をシート上に積層し、加圧したものを用いる。湿潤且つ加圧状態のシート厚みの測定においては、前記加圧を１０分間行った後、シートを取り出し、１５秒以内に上述の方法で厚みの測定を行う。測定した各厚みと、以下の式（Ａ）から厚み変化の百分率を算出し、これを厚み変化率（％）とする。
厚み変化率（％）＝１００×（湿潤且つ加圧状態の厚みｂ［ｍｍ］）／（乾燥且つ無荷重状態の厚みａ［ｍｍ］）・・・（Ａ）
【００２２】
外装シート５における乾燥且つ無荷重状態の厚みａは、インジケーターの視認性の隠ぺい性と、風合いとを両立させる観点から、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは０．７ｍｍ以上であり、また、好ましくは２．５ｍｍ以下、より好ましくは２ｍｍ以下、更に好ましくは１．５ｍｍ以下である。
【００２３】
外装シート５における湿潤且つ加圧状態の厚みｂは、インジケーターの視認性を向上させる観点から、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．３ｍｍ以上であり、また、好ましくは２ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、おむつ１の肌対向面における長手方向Ｘに沿う両側部には、一対の防漏カフ６，６が設けられていてもよい。防漏カフ６は、撥水性且つ通気性の防漏カフ形成用シート６１から構成されている。各防漏カフ６の自由端部の近傍には糸状の防漏カフ形成用弾性部材６２が長手方向Ｘに伸長状態で一本以上配されている。防漏カフ６は、伸長状態で配された弾性部材６２がおむつ１の着用時に収縮することによって少なくとも股下領域Ｍで起立し、それによって尿等の排泄物の幅方向Ｙの外方への流出を阻止する。
【００２５】
外装シート５は、吸収性本体１Ａの長手方向Ｘに沿う両側縁から幅方向Ｙの外方に延出しており、防漏カフ６を構成する防漏カフ形成用シート６１とともにサイドフラップ部Ｓを形成していてもよい。サイドフラップ部Ｓは、腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒにそれぞれ一対形成されている。これに代えて、各サイドフラップ部Ｓは、表面シート２及び防漏シート３等といった、吸収体４から幅方向Ｙの外方に延出する部材を更に含んで構成されていてもよい。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態のおむつ１は、一対のファスニングテープ７，７が、背側領域Ｒに形成された各サイドフラップ部Ｓにそれぞれ設けられている。各ファスニングテープ７は、各背側サイドフラップ部における幅方向Ｙの両側縁から延出するように配されている。
【００２７】
また図１に示すように、おむつ１の腹側領域Ｆにおける非肌対向面には、ファスニングテープ７が具備する止着部７１が着脱自在に止着可能な止着領域としてのランディングテープ７２が設けられている。ランディングテープ７２は、ファスニングテープ７が具備する止着部７１の素材に応じ、適切な素材のものが選択される。例えば止着部７１がメカニカルファスナーのオス材である場合、ランディングテープ７２としては、メカニカルファスナーのメス材として、該オス材と係合可能な繊維シート、例えば、編み物地、不織布を用いることができる。また、止着部７１が粘着剤である場合、ランディングテープ７２としては、例えば、合成樹脂製の平滑なフィルムを用いることができる。
【００２８】
図１に示すように、おむつ１の長手方向Ｘに沿う両側部それぞれには、レッグギャザー形成用の複数本のレッグ弾性部材８５が長手方向Ｘに沿って伸長状態に配されており、レッグ弾性部材８５の収縮によりレッグギャザーが形成できるようになっている。本実施形態では、おむつ１の腹側領域Ｆ及び背側領域Ｒにおける各長手方向端部域には弾性部材が存在していないが、本発明の効果が奏される限りにおいて、例えば弾性部材を幅方向Ｙに伸長状態に更に配して、弾性部材の収縮によりウエストギャザーが形成できるようになっていてもよい。
【００２９】
表面シート２、防漏シート３及び吸収体４としてはそれぞれ、吸収性物品に従来用いられているものを特に制限なく用いることができる。表面シート２としては例えば、液透過性の不織布及び開孔フィルム等を用いることができる。防漏シート３としては、インジケーター１Ｄを外部から視認可能となることを前提として、液難透過性の樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等とのラミネート等を用いることができる。吸収体４は、吸収性コア４１として、木材パルプ、親水化処理された合成繊維等の親水性繊維の集合体や、該集合体に吸水性ポリマーを保持させたものを用いることができる。また、コアラップシート４２としては、表面シート２と同様のものを用いることができる。また、防漏カフ形成用シート６１としては、撥水性の不織布を用いることができる。
【００３０】
また、外装シート５としては、インジケーター１Ｄを外部から視認可能となることを前提として、伸縮性を有していない非伸縮シートを用いることが好ましい。外装シート５は、例えば、ポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂を原料として、各種製法で製造した不織布を用いることができる。詳細には、外装シート５としては、例えば、エアスルー不織布、スパンレース不織布、ヒートロール不織布、メルトブローン不織布、合成繊維に親水性を付与した合成繊維を構成繊維として含む親水性不織布、又はこれらの積層不織布等を用いることができる。これらの不織布は、その構成繊維として、合成繊維に親水性を付与した親水性合成繊維や、コットン等の親水性天然繊維の少なくとも一種を更に含んでいてもよい。また、これらの不織布は、熱風回復処理等の嵩高処理が施されたものであってもよい。外装シート５は、図２に示すように一枚のシートで構成されていてもよく、これに代えて、複数枚のシートの積層体で構成されていてもよい。
【００３１】
これらのうち、乾燥時と湿潤時とでのシート厚みの変化率を大きくして、湿潤且つ加圧状態におけるインジケーターの視認性をより高める観点から、外装シート５として、エアスルー不織布、熱風回復処理が施されたエアスルー不織布、合成繊維に親水性を付与した親水性合成繊維を含む不織布、及びコットン等の親水性天然繊維を含む不織布のうち少なくとも一種を用いることが好ましい。
【００３２】
以上の構成を有する本発明の吸収性物品によれば、所定の厚み変化率を有する外装シートを用いることによって、おむつの着用直後に相当する乾燥且つ無荷重状態では、外装シートの適度な厚みによってインジケーターを隠ぺいしやすくなるので、インジケーターの外部からの視認性が低い状態となる。また、おむつを着用した後は、汗及び尿等の排泄液に由来する水蒸気の存在や、おむつと衣服との当接に起因する外圧の負荷に伴って、湿潤且つ加圧状態の度合が段階的に増していくので、着用時間の経過とともに外装シートの厚みが徐々に薄くなり、その結果、外装シート５を介して観察されるインジケーターの視認性が着用時間の経過とともに段階的に高くなる。このように、本発明の吸収性物品は、これを着用した後、時間の経過とともにインジケーターの視認性が段階的に高まっていくので、おむつを着用者からわざわざ外して確認することなく、おむつの適切な交換時期が到来したことを外部から容易に且つ正確に把握することができる。
【００３３】
上述した効果を一層顕著なものとする観点から、少なくとも２本以上のインジケーター１Ｄによってインジケーター領域が形成されている場合、２本のインジケーター１Ｄに着目したときに、外装シート５は、一方のインジケーター１Ｄである第１のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における平均厚みが、他方のインジケーター１Ｄである第２のインジケーターと厚み方向に重なる部位における平均厚みと異なっていることが好ましい。インジケーター１Ｄが３本以上配されている場合、配されたインジケーター１Ｄのうち２本に着目したときに、第１のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における平均厚みが、第２のインジケーターと厚み方向に重なる部位における平均厚みと異なっていればよい。詳細には、第１及び第２のインジケーターにおける各平均厚みが異なることを前提として、他のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における平均厚みは、第１のインジケーターにおける平均厚みと同じであってもよく、異なっていてもよい。また同様に、他のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における平均厚みは、第２のインジケーターにおける平均厚みと同じであってもよく、異なっていてもよい。あるいは、少なくとも１本以上全本数未満のインジケーター１Ｄと厚み方向Ｚに重なる部位における平均厚みが、他のインジケーター１Ｄと厚み方向に重なる部位における平均厚みと異なっていてもよい。
【００３４】
このような外装シート５とするためには、例えば図３に示すように、外装シート５の肌対向面側から非肌対向面側に向けて突出した複数の凸条部５１と、凸条部５１間に位置する凹条部５２とを形成することによって、インジケーター１Ｄと厚み方向に重なる部位における外装シート５の平均厚みを異ならせることができる。同図に示す実施形態では、一方のインジケーター１Ｄ（第１のインジケーター）と凸条部５１とが厚み方向に重なっており、また、他方のインジケーター１Ｄ（第２のインジケーター）と凹条部５２とが厚み方向に重なっている。つまり、本実施形態の外装シート５は、凸条部５１の平均厚みが、凹条部５２の平均厚みよりも高くなっていることで、インジケーター１Ｄと厚み方向に重なる部位における外装シート５の平均厚みが異なっているものである。同図に示す実施形態では、第１及び第２のインジケーター以外のインジケーター１Ｄは、第１のインジケーターと同様に、凸条部５１とが厚み方向に重なっている。図３に示す各インジケーター１Ｄは、その坪量が異なるように表されているが、説明の便宜上そのように表しただけであり、同図に示すようにその坪量が異なるように形成されていてもよく、これに代えて、坪量が同一となるように形成されていてもよい。
【００３５】
同図に示す凸条部５１は、外装シート５が、おむつ１の肌対向面側から非肌対向面側に突出して形成されている。外装シート５は、凹条部５２が形成されている部位において、接着剤５ａを介して防漏シート３に接着されている。同図に示す凸条部５１は、防漏シート３から離間するように突出して形成されており、凸条部５１において外装シート５と防漏シート３とで画成される領域は中空となっている。一方、防漏シート３及び凹条部５２は、ともにほぼ平坦である。複数の凸条部５１及び凹条部５２は、それぞれ散点状に形成してもよく、あるいは、一方向に延びる畝状の凸条部５１と、溝状の凹条部５２とが交互に形成された畝溝形状に形成してしてもよい。
【００３６】
外装シート５は、図２及び図３に示すように単層で形成されていてもよく、これに代えて、複数枚のシートを積層したものを用いてもよい。詳細には、図３に示す形態に代えて、外装シート５は、おむつ１の幅方向Ｙにおいて間欠的に複数個所で接合されている２枚の不織布からなり、その２枚の不織布のうちの一方の不織布が、他方の不織布に接合されていない部分において、該他方の不織布から離れる方向に突出して凸条部５１が形成されているものであってもよい。その場合における凸条部５１は、一方の不織布と他方の不織布とで画成される領域が中空となっていることが好ましい。また２枚の不織布は、それぞれ独立に、単層構造又は２層以上の積層構造のいずれであってもよい。凸条部５１は、上述した外装シート５と防漏シート３との間、又は外装シート５を構成する２枚の不織布間に中空部が形成されているものに代えて、凸条部の内部に、該凸条部の表面部よりも繊維密度が小さい低密度部を有するものであってもよい。
【００３７】
このような構成を有していることによって、凹条部５２と厚み方向に重なる位置に存在するインジケーター１Ｄは、外装シート５における凹条部５２が存在する部位の平均厚みが薄いことに起因して、少量の排泄液の存在下でも容易に視認することができるので、排泄液の存在及びその量を早期に視認できる。また、凸条部５１と厚み方向に重なる位置に存在するインジケーターは、おむつ１の着用直後では、外装シート５に形成された凸条部５１の中空構造が維持されて平均厚みが厚くなっているので、該インジケーターを外部から視認しにくくなっている。湿潤且つ加圧状態では、着用時間の経過とともに凸条部５１がつぶれて、外装シート５の凸条部５１における平均厚みが徐々に薄くなっていくので、インジケーターの視認性が段階的に向上する。その結果、おむつの適切な交換時期が到来したことを一層容易に且つ正確に把握することができる。
【００３８】
凸条部５１の平均厚みは、例えば、外装シート５における凹条部５２を形成する面と、凸条部５１の頂部の上面との間の乾燥且つ無荷重状態での距離Ｈ１（以下、これを「高さＨ１」ともいう。）とすることができる。また、凹条部５２の平均厚みは、外装シート５における乾燥且つ無荷重状態での厚みＤ１（以下、これを「厚みＤ１」ともいう。）とすることができる。
【００３９】
凸条部５１の高さＨ１（図３参照）は、好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．４ｍｍ以上であり、また、好ましくは３ｍｍ以下、更に好ましくは２ｍｍ以下である。凸条部５１の高さＨ１は、凸条部５１の幅方向Ｙに沿う全幅Ｗ１（図３参照）は、好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．４ｍｍ以上であり、また、好ましくは１２ｍｍ以下、更に好ましくは６ｍｍ以下である。また、凹条部５２の幅方向Ｙに沿う全幅Ｗ２（図３参照）は、好ましくは０ｍｍ以上、更に好ましくは０．２ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは２ｍｍ以下である。
【００４０】
上述した高さＨ１、全幅Ｗ１及び全幅Ｗ２は、例えば以下の方法で測定することができる。すなわち、凸条部５１及び凹条部５２が形成されているサンプルを、鋭利なカミソリで凸条部５１及び凹条部５２の延在方向と直交する方向に沿って切断し、その切断面を観察して、凹条部５２を形成する面と、凸条部５１の頂部の上面との間の最短距離を測定し、得られた値を凸条部の高さＨ１とする。前記切断面において、凸条部５１及び凹条部５２の非肌対向面における輪郭線から、凸条部５１と凹条部５２との境界点を特定し、凸条部５１を挟むように測定した境界点間の最短距離（図３参照）を全幅Ｗ１とし、凹条部５２を挟むように測定した境界点間の最短距離（図３参照）を全幅Ｗ２とする。境界点は、切断面において観察される凸の形状から凹条部の輪郭線に沿って延びる直線に変化する境界の点、及び該直線から凸の形状に変化する境界の点を指し、該境界点は、凸条部５１及び凹条部５２の前記輪郭線に対して引いた接線から変曲点を求めることで特定することができる。境界点が特定できない場合は、各凸条部５１の高さＨ１における各中点を結ぶ仮想直線と、凸条部５１の非肌対向面における輪郭線との交点を境界点として測定した境界点間の最短距離を全幅Ｗ１とし、全幅Ｗ２はゼロとする。また、測定対象の外装シートに長時間外力が作用していた場合、具体的には例えば、使い捨ておむつなどの吸収性物品に組み込まれ、該吸収性物品がパッケージに圧縮充填された状態で保管されていた場合には、その外力の影響を排除するために、該吸収性物品から該外装シートを取り出し、常温常圧の環境で１日以上放置したものを、前記のようにカミソリで切断する。
【００４１】
外装シート５に対して、一方向に延びる畝状の凸条部５１と、溝状の凹条部５２とが交互に形成された畝溝形状を、おむつ１の長手方向に延びるように形成する場合を例にとり、その製造方法を以下に説明する。まず、長尺帯状の防漏シート３の一方の面に対して、防漏シート３の搬送方向に延びるように、好ましくは防漏シート３の搬送方向に沿う方向に延びるように、接着剤を帯状かつ複数条塗布する。つまり、防漏シート３には、接着剤が付着した塗布部と、接着剤が付着していない非塗布部とが、防漏シート３の搬送方向と交差する方向に、好ましくは防漏シート３の搬送方向と直交する方向に交互に形成される。
【００４２】
次いで、防漏シート３の搬送方向と同一方向に張力を付与した状態で、接着剤が塗布された防漏シート３と、長尺帯状の外装シート５とを貼り合わせる。このとき、外装シート５に付与する張力は、防漏シート３の搬送方向と同一方向とし、且つ防漏シート３の搬送時における張力よりも高い状態とする（以下、この状態を「高張力状態」ともいう。）。高張力状態の外装シート５は、張力が付与されていない外装シート５と比較して、搬送方向に伸長しているので、外装シート５の幅が小さくなった状態で防漏シート３と貼り合わせられる。
【００４３】
その後、貼り合わせたシートに付与される張力を防漏シート３の搬送時における張力となるようにして、下流の工程に搬送する。シートどうしを貼り合わせた後において外装シート５に付与される張力は、シートどうしを貼り合わせる前に付与されている張力よりも低くなるので、外装シート５の高張力状態が解除される。これによって、外装シート５の幅が幅方向Ｙに広がるように回復するとともに、非塗布部に位置する外装シート５が、防漏シート３から離間するように突出して、接着剤の塗布方向に沿って延びる凸条部５１となる。また、塗布部に位置する外装シート５は、防漏シート３から離間せずに固定されるので、塗布部に位置する外装シート５が接着剤の塗布方向に沿って延びる凹条部５２となる。このようにして、一方向に延びる畝溝形状が外装シート５に形成される。
【００４４】
また、一方向に延びる畝状の凸条部５１と、溝状の凹条部５２とが交互に形成された畝溝形状を、おむつ１の幅方向に形成する場合には、例えば、長尺帯状の防漏シート３の一方の面に対して、防漏シート３の搬送方向に交差する方向に延びるように、好ましくは防漏シート３の搬送方向に直交する方向に延びるように、接着剤を帯状かつ複数条塗布し、その後、高張力状態の外装シート５を貼りつければよい。畝溝形状が幅方向に延びるように配置したおむつ１を製造する場合には、目的とするおむつ１の幅方向と、畝溝形状の延在方向とが一致するように、外装シート５を含む貼り合わせシートを切断して、おむつ１を成形すればよい。
【００４５】
また、畝溝形状の延在方向と、インジケーターの延在方向との関係においては、例えば、畝溝形状の延在方向と、インジケーターの延在方向とを一致させた状態で外装シート５を配しておむつ１を成形してもよく、あるいは、畝溝形状の延在方向と、インジケーターの延在方向とを交差させた状態で外装シート５を配しておむつ１を成形してもよい。乾燥且つ無荷重状態でのインジケーターの隠ぺい性と、湿潤且つ加圧状態でのインジケーター視認性の向上とをより効果的に両立させる観点から、畝溝形状の延在方向と、インジケーターの延在方向とが互いに一致するように、おむつ１を成形することが好ましい。
【００４６】
複数枚のシートから構成される外装シート５に対して畝溝形状を形成する場合、例えば、外装シート５におけるおむつ１の肌対向面側を構成する内層側シートに対して接着剤を帯状かつ複数条塗布して、次いで、該内層側シートと、高張力状態とした他方のシートとを貼りつける。その後、他方のシートの高張力状態を解除して、他方のシートに畝溝形状を形成すればよい。本形態における外装シート５には、少なくとも他方のシートに、エアスルー不織布又は親水性繊維を含む不織布を用いることが好ましい。
【００４７】
同様の観点から、凸条部５１及び凹条部５２を有する外装シート５に代えて、外装シート５において、他の部位より坪量が高い高坪量領域を有するシートを用いることも好ましい。図４に示す実施形態では、外装シート５は、その平面方向に、複数の高坪量領域５３が形成されている。高坪量領域５３は、外装シート５における高坪量領域５３が形成されていない部位と比較して、坪量が高い部位となっている。すなわち、本実施形態における外装シート５は、高坪量領域５３と、その周囲に位置する低坪量領域５４とを有する。高坪量領域５３及び低坪量領域５４を有する外装シート５は、例えば外装シート５の構成不織布に対して、互いに噛み合いが可能な一対の凹凸ロールを用いて部分的に延伸させるといった加工を施すことによって低坪量領域５４を形成することができ、部分的に延伸されていない部位は高坪量領域５３とすることができる。高坪量領域５３及び低坪量領域５４は、後述する存在割合が満たされる限りにおいて、その配置形態は特に制限はなく、例えばインジケーター１Ｄの延在方向又は該方向に交差する方向に沿って連続線状若しくは、不連続線状に配されていてもよく、散点状に形成されていてもよく、あるいはシート全域に形成されていてもよい。図４に示す各インジケーター１Ｄは、その坪量が異なるように表されているが、説明の便宜上そのように表しただけであり、同図に示すようにその坪量が異なるように形成されていてもよく、これに代えて、坪量が同一となるように形成されていてもよい。
【００４８】
外装シート５に形成されている高坪量領域５３及び低坪量領域５４は、例えば以下の方法に基づいて坪量を測定することができる。すなわち、高坪量領域５３及び低坪量領域５４のそれぞれについて、１０個の小片を切り出し、電子天秤を用いてそれぞれの質量を測定し、該１０個の小片の質量の平均値を、該１０個の小片の面積の平均値で除して、その値を坪量とする。
【００４９】
また、インジケーター１Ｄが２本以上存在する場合、一方のインジケーター１Ｄ（第１のインジケーター１Ｄ）と厚み方向Ｚにおいて重なる位置に存在する高坪量領域５３の存在割合が、他方のインジケーター１Ｄ（第２のインジケーター１Ｄ）と厚み方向において重なる位置に存在する高坪量領域５３の存在割合と異なることも好ましい。「高坪量領域５３の存在割合が異なる」とは、一方のインジケーター１Ｄと厚み方向において重なる位置には高坪量領域５３が存在するが、他方のインジケーター１Ｄと厚み方向において重なる位置には高坪量領域５３が存在しない態様と、各インジケーター１Ｄと厚み方向において重なる位置には高坪量領域５３がそれぞれ存在するが、その存在割合が異なる態様との双方の態様が含まれる。前者の態様としては、例えば、一方向に沿って延びる高坪量領域５３と、低坪量領域５４とが交互に形成された外装シート５を、各坪量領域５３，５４の延在方向と、インジケーター１Ｄの延在方向とを一致させた状態で、且つインジケーター１Ｄと厚み方向Ｚにおいて重なる位置に高坪量領域５３が存在するように配置すればよい。
【００５０】
インジケーター１Ｄが３本以上配されている場合、配されたインジケーター１Ｄのうち２本に着目したときに、第１のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における高坪量領域５３の存在割合が、第２のインジケーターと厚み方向に重なる部位における該存在割合と異なっていればよい。詳細には、第１及び第２のインジケーターにおける高坪量領域５３の各存在割合が異なることを前提として、他のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における該存在割合は、第１のインジケーターにおける該存在割合と同じであってもよく、異なっていてもよい。また同様に、他のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における該存在割合は、第２のインジケーターにおける平均厚みと同じであってもよく、異なっていてもよい。あるいは、少なくとも１本以上全本数未満のインジケーター１Ｄと厚み方向Ｚに重なる部位における高坪量領域５３の存在割合が、他のインジケーター１Ｄと厚み方向に重なる部位における該存在割合と異なっていてもよい。
【００５１】
インジケーター１Ｄと厚み方向Ｚで重なる高坪量領域５３の存在割合は、例えば、高坪量領域５３が形成されているシートに光を照射して、光の透過率の差が生じている箇所を高坪量領域５３及び低坪量領域５４の存在位置として目視にて判定し、ＯＨＰシート等の透明なフィルムを用いて各領域を写し取り、それぞれの面積を測定する。その後、得られた高坪量領域の面積の値を、インジケーター１Ｄの塗工面積で除し、その値の百分率として求めることができる。
【００５２】
インジケーター１Ｄと厚み方向Ｚにおいて重なる位置に存在する高坪量領域５３の存在割合は、少なくとも２本のインジケーター１Ｄと重なる部位でそれぞれ異なっていることを条件として、０％（すなわち実質的に存在しない）であってもよく、あるいは、好ましくは５０％以上、更に好ましくは７０％以上であり、また好ましくは１００％以下、更に好ましくは９５％以下である。高坪量領域５３の存在割合が多い位置に存在するインジケーター１Ｄは、おむつ１の着用直後では視認されづらくなっている。
【００５３】
このような構成を有していることによって、低坪量領域５４と厚み方向に重なる位置に存在するインジケーター１Ｄは、低坪量領域５４の繊維量が高坪量領域５３と比較して少ないことに起因して、少量の排泄液の存在下でも容易に視認することができるので、排泄液の存在及びその量を早期に視認できる。また、高坪量領域５３と厚み方向に重なる位置に存在するインジケーター１Ｄは、おむつ１の着用直後では、繊維量が多い高坪量領域５３に被覆されて、該インジケーターが視認しにくくなっている。湿潤且つ加圧状態では、着用時間の経過とともに高坪量領域５３がつぶれていくので、インジケーターの視認性が段階的に向上する。その結果、おむつの適切な交換時期が到来したことを一層容易に且つ正確に把握することができる。
【００５４】
また同様の観点から、上述した外装シート５の実施形態に代えて、図５に示すように、厚み方向に貫通した開孔部５５を複数有する外装シート５を用いることも好ましい。同図に示す実施形態では、外装シート５は、その厚み方向に貫通した複数の開孔部５５が形成されている。複数の開孔部を有する外装シート５は、例えば外装シート５の構成不織布を、複数の穿孔ピンを周面に有するロールとアンビルロールとの間に供給して、穿孔加工を所定の領域に施したり、あるいは該加工を施す割合をシート平面方向で変化させることによって、開孔部５５を形成することができる。開孔部５５は、後述する存在割合が満たされる限りにおいて、その配置形態は特に制限はなく、例えばインジケーター１Ｄの延在方向若しくは該方向に交差する方向に沿って列状に配されていてもよく、散点状に形成されていてもよく、あるいはシート全域に形成されていてもよい。図５に示す各インジケーター１Ｄは、その坪量が異なるように表されているが、説明の便宜上そのように表しただけであり、同図に示すようにその坪量が異なるように形成されていてもよく、これに代えて、坪量が同一となるように形成されていてもよい。
【００５５】
また、インジケーター１Ｄが２本以上存在する場合、一方のインジケーター１Ｄと厚み方向Ｚにおいて重なる位置に存在する開孔部５５の存在割合が、他方のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する開孔部５５の存在割合と異なることも好ましい。「開孔部５５の存在割合が異なる」とは、一方のインジケーター１Ｄと厚み方向において重なる位置には開孔部５５が存在するが、他方のインジケーター１Ｄと厚み方向において重なる位置には開孔部５５が存在しない態様と、各インジケーター１Ｄと厚み方向において重なる位置には開孔部５５がそれぞれ存在するが、その存在割合が異なる態様との双方の態様が含まれる。前者の態様としては、例えば、複数の開孔部５５が一方向に沿って延びる列状に形成された外装シート５を、開孔部５５の列の延在方向と、インジケーター１Ｄの延在方向とを一致させた状態で、且つインジケーター１Ｄと厚み方向Ｚにおいて重なる位置に開孔部５５が存在するように配置すればよい。
【００５６】
インジケーター１Ｄが３本以上配されている場合、配されたインジケーター１Ｄのうち２本に着目したときに、第１のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における開孔部５５の存在割合が、第２のインジケーターと厚み方向に重なる部位における該存在割合と異なっていればよい。詳細には、第１及び第２のインジケーターにおける開孔部５５の各存在割合が異なることを前提として、他のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における該存在割合は、第１のインジケーターにおける該存在割合と同じであってもよく、異なっていてもよい。また同様に、他のインジケーターと厚み方向Ｚに重なる部位における開孔部５５の各存在割合は、第２のインジケーターにおける該存在割合と同じであってもよく、異なっていてもよい。あるいは、少なくとも１本以上全本数未満のインジケーター１Ｄと厚み方向Ｚに重なる部位における開孔部５５の各存在割合が、他のインジケーター１Ｄと厚み方向に重なる部位における該存在割合と異なっていてもよい。
【００５７】
インジケーター１Ｄと厚み方向Ｚで重なる開孔部５５の存在割合は、例えば、インジケーター１Ｄと厚み方向Ｚで重なる開孔部５５をマイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ社製、ＶＨＸ−１０００）を用いて２０〜１００倍の倍率で観察し、５点以上の開孔部についてその面積をそれぞれ測定し、これらの算術平均値を開孔部の開孔面積とする。また、同様の観察方法で、インジケーター１Ｄと重なる位置に存在する開孔部の個数をそれぞれ測定する。得られた開孔面積と開孔部の個数とを乗じた値を、インジケーターの塗工面積で除し、その値の百分率を存在割合とする。
【００５８】
インジケーター１Ｄと厚み方向Ｚにおいて重なる位置に存在する開孔部５５の存在割合は、少なくとも２本のインジケーター１Ｄと重なる部位でそれぞれ異なっていることを条件として、０％（すなわち実質的に存在しない）であってもよく、あるいは、好ましくは５％以上、更に好ましくは１０％以上であり、また好ましくは５０％以下、更に好ましくは４０％以下である。開孔部５５の存在割合が少ない位置に存在するインジケーター１Ｄは、おむつ１の着用直後では視認されづらくなっている。
【００５９】
以上の実施形態は、外装シート５を構成する不織布に対して何らかの加工を施した形態を例にとり説明したが、これに加えて、又はこれに代えて、外装シート５以外の吸収性物品の構成材料に対して加工を施すことによって、物品外部からのインジケーター１Ｄの視認性を段階的に変化させることもできる。このような構成であっても、本発明の効果は十分に奏される。以下に説明する実施形態については、上述した実施形態と異なる点を中心に説明し、特に説明しない点については、上述した実施形態についての説明が適宜適用される。
【００６０】
図６に示す実施形態では、外装シート５は、インジケーター１Ｄが配された領域と厚み方向Ｚにおいて重なる位置に、非肌対向面側から肌対向面側に向かって凹陥したシート凹陥部５８が形成されている。また、シート凹陥部５８と厚み方向に重なる位置に、吸収体４が非肌対向面側から肌対向面側に向かって凹陥した吸収体凹陥部４Ａが形成されている。本実施形態では、乾燥及び無荷重状態での外装シート５が吸収体凹陥部４Ａの形状に沿って凹陥することで、シート凹陥部５８が形成されている。図６に示す各インジケーター１Ｄは、その坪量が異なるように表されているが、説明の便宜上そのように表しただけであり、同図に示すようにその坪量が異なるように形成されていてもよく、これに代えて、坪量が同一となるように形成されていてもよい。
【００６１】
図６に示す吸収体凹陥部４Ａは、吸収性コア４１を形成する材料の坪量が、他の部位よりも少ない低積繊部となっている。これに代えて、吸収性コア４１を形成する材料が存在しない非積繊部であってもよい。一つの吸収体凹陥部４Ａに着目したときに、吸収体凹陥部４Ａは、低積繊部及び非積繊部のうち一方のみで形成されていてもよく、低積繊部及び非積繊部の双方が混在した状態で形成されていてもよい。また、吸収体凹陥部４Ａが複数存在する場合には、低積繊部及び非積繊部のうち一方のみで形成されているか、又は低積繊部及び非積繊部の任意の組み合わせとしてもよい。なお本明細書においては、非積繊部からなる吸収体凹陥部４Ａと、インジケーター１Ｄとが厚み方向に重なっている場合であっても、インジケーター１Ｄは、吸収体４と防漏シート３との間に配されているものとする。
【００６２】
吸収体凹陥部４Ａは、インジケーター１Ｄと厚み方向で重なる位置に少なくとも形成されていればよく、例えば、インジケーター１Ｄの延在方向又は該方向に交差する方向に沿って連続線状又は不連続線状に配されていてもよく、あるいは、散点状に形成されていてもよい。
【００６３】
上述した形態に代えて、又は上述した形態に加えて、おむつ１の長手方向Ｘ又は幅方向Ｙに延びる弾性部材（図示せず）を股下領域Ｍに伸長状態で配することによって、インジケーター１Ｄが配された領域と厚み方向Ｚにおいて重なる位置に、シート凹陥部５８を形成させることができる。つまり、シート凹陥部５８は弾性部材の収縮によって形成されるものである。インジケーター１Ｄの延在方向と、前記弾性部材の収縮方向とは、互いに交差していることが好ましく、互いに直交していることがより好ましい。このような配置となっていることによって、前記弾性部材が収縮したときに、シート凹陥部５８が収縮方向に交差する方向に延びるように形成されるので、シート凹陥部５８によるインジケーターの隠ぺい性を更に高めることができる。
【００６４】
外装シート５にシート凹陥部５８を形成させることによって、おむつの着用直後の状態及び排泄液が少量吸収保持された状態では、外装シート５自体の適度な厚みと、シート凹陥部５８とがあいまって、インジケーターを隠ぺいしやすくなっているので、インジケーターの外部からの視認性が低い状態が維持されている。排泄液が吸収体に多量に吸収保持された状態になると、吸収体４の膨潤に起因してシート凹陥部５８が外方に押し出されて、シート凹陥部５８の凹陥状態が消失するとともに、外装シート５自体の厚みが薄くなるように変化するので、インジケーターの視認性が着用時間の経過とともに段階的に且つ顕著に高くなる。このように、吸収体４における排泄液の吸収保持量の増加に伴って、インジケーターの視認性が一層高くなるように構成されているので、おむつの適切な交換時期を外部からより一層容易に且つ正確に把握することができる。
【００６５】
次に、前記の各実施形態に共通の事項について説明する。おむつの適切な交換時期をより正確に把握できるようにする観点から、図７（ａ）ないし（ｃ）に示すように、防漏シート３の非肌対向面側には、おむつの外部から視認可能な絵柄Ｐ１が施されていることが好ましい。平面視において、絵柄Ｐ１は、インジケーター１Ｄの一部又は全体と重なっていてもよく、あるいはインジケーター１Ｄと重なっていなくてもよい。また、同図に示す実施形態では、絵柄Ｐ１に加えて、絵柄Ｐ１の相似形である第２絵柄Ｐ２とが施されており、これらはおむつの外部から視認可能な状態となっている。
【００６６】
特に、インジケーターの視認性の向上に加えて、絵柄の視認性も向上させて、おむつの適切な交換時期の到来を外部からより一層容易に把握させる観点から、シートの平面視において、少なくとも一方の絵柄は、外装シート５における凸条部５１及び凹条部５２が形成されている部位、外装シート５における高坪量領域５３及び低坪量領域５４が形成されている部位、外装シート５における開孔部５５が形成されている部位と形成されていない部位、又はシート凹陥部５８が形成されている部位と、厚み方向において重なるように形成されていることが好ましい。このような構成となっていることによって、おむつの着用直後では、凸条部５１、高坪量領域５３、開孔部５５が形成されていない部位、又はシート凹陥部５８が形成されている部位では、おむつ外面から見たときに、他の部位と比較してインジケーター１Ｄ及び絵柄Ｐ１が視認しづらくなっている。おむつの着用時間の経過とともに、外装シート５全体がその厚みの差が少なくなるように、外装シート５の厚みが薄くなっていくので、インジケーター１Ｄとともに絵柄がより鮮明に視認することができ、その結果、おむつの適切な交換時期の到来を外部からより一層容易に把握することができる。
【００６７】
凸条部５１及び凹条部５２が形成された外装シート５における、インジケーター１Ｄ並びに各絵柄Ｐ１，Ｐ２の視認性の経時的な変化を、図７（ａ）ないし（ｃ）に模式的に示す。図７（ａ）は、おむつの着用直後、すなわち外装シート５の乾燥且つ無荷重状態でのインジケーター１Ｄ並びに各絵柄Ｐ１，Ｐ２を示している。同図に示すように、少なくとも一つの絵柄Ｐ１に対して、凸条部５１及び凹条部５２の双方が厚み方向に重なるように配されている。凸条部５１が形成されている部位は平均厚みが厚いので、凹条部５２が形成されている部位と比較して、インジケーター１Ｄ並びに各絵柄Ｐ１，Ｐ２が不明瞭であり、隠ぺい性が高い状態となっている。また、平均厚みが薄い凹条部５２が形成されている部位では、インジケーター１Ｄ並びに各絵柄Ｐ１，Ｐ２は、凸条部５１が形成されている部位よりも鮮明に観察される。
【００６８】
図７（ｂ）及び図７（ｃ）は、図７（ａ）に示すおむつ１を着用した後、外装シート５の湿潤且つ加圧状態の度合が段階的に変化していく様子を示している。図７（ｂ）に示すように、外装シート５が湿潤且つ加圧状態となると、外装シート５自体の厚みが薄くなっていくとともに、凸条部５１がおむつの肌対向面側に潰れていくので、凸条部５１の平均厚みが小さくなっていく。その結果、おむつの着用直後よりも鮮明にインジケーター１Ｄ並びに各絵柄Ｐ１，Ｐ２がおむつ外部から視認できるようになる。湿潤且つ加圧状態の度合が顕著になると、図７（ｃ）に示すように、インジケーター１Ｄ並びに各絵柄Ｐ１，Ｐ２がより鮮明に視認できるようになる。これによって、おむつの適切な交換時期の到来を外部からより一層容易に把握することができる。
【００６９】
上述した効果を一層顕著なものとする観点から、防漏シート３の非肌対向面側に施された絵柄は、複数種施されていることも好ましい。なお「複数種」とは、上述したように、同一の絵柄であるがその大きさが異なる相似形の絵柄が複数施されている場合と、２以上の異なる絵柄が施されている場合の双方を包含する。
【００７０】
シート厚みの変化率を大きくして、湿潤且つ加圧状態におけるインジケーターの視認性をより高める観点から、外装シート５の坪量は、シート全体の坪量として、好ましくは１２ｇ／ｃｍ２以上、より好ましくは１５ｇ／ｃｍ２以上であり、好ましくは４５ｇ／ｃｍ２以下、より好ましくは３０ｇ／ｃｍ２以下である。
【００７１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されない。例えば、本実施形態では、吸収性物品として展開型の使い捨ておむつを例にとり説明したが、この形態に限定されず、パンツ型使い捨ておむつや、ショーツ型の生理用ナプキン等の他の吸収性物品にも適用可能である。
【００７２】
また上述した実施形態では、凸条部５１及び凹条部５２を畝溝形状に形成した場合の畝溝の延在方向を、おむつ１の長手方向Ｘに沿った形態として説明したが、該延在方向はこれに限られない。つまり、凸条部５１及び凹条部５２による畝溝形状の延在方向は、おむつ１の長手方向Ｘと交差する方向であってもよく、あるいは、おむつ１の幅方向Ｙに沿う方向と一致していてもよい。また、畝溝形状は、直線状であってもよく、波形等の曲線形状であってもよい。いずれの場合であっても、本発明の効果は十分に奏される。
【００７３】
上述した本発明の実施形態に関し、更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞
液透過性の表面シート、防漏シート並びに該表面シート及び該防漏シートの間に位置する吸収体を有する吸収性本体を備え、着用者の前後方向に対応する長手方向と該長手方向に直交する幅方向とを有し、着用時に着用者の腹側に配される腹側領域、着用者の背側に配される背側領域、及び該腹側領域と該背側領域との間に位置する股下領域を有する吸収性物品であって、
前記防漏シートの肌対向面側に、色の変化により排尿を知らせるインジケーターが配されており、且つ前記防漏シートの非肌対向面側に、不織布からなる外装シートが配されており、
前記外装シートは、前記吸収性本体における前記インジケーターが配された領域の非肌対向面側を被覆しており、乾燥且つ無荷重状態から、湿潤且つ荷重０．５Ｎ／ｃｍ２の加圧状態としたときの厚み変化率が２０％以上７５％以下である、吸収性物品。
【００７４】
＜２＞
前記外装シートが、エアスルー不織布、熱風回復処理が施されたエアスルー不織布、合成繊維に親水性を付与した親水性合成繊維を含む不織布、親水性天然繊維を含む不織布のうち少なくとも一種から選択される、前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞
前記厚み変化率が３０％以上７０％以下であり、好ましくは４０％以上６５％以下である、前記＜１＞または＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記乾燥且つ無荷重状態の前記外装シートの厚みが、０．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下、より好ましくは０．７ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜３＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜５＞
前記湿潤且つ荷重０．５Ｎ／ｃｍ２の加圧状態としたときの前記外装シートの厚みが、０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下、好ましくは０．２ｍｍ以上１．５ｍｍ以下、より好ましくは０．３ｍｍ以上１ｍｍ以下である、前記＜１＞〜＜４＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
【００７５】
＜６＞
前記インジケーターが配された領域は、前記長手方向に延びる第１及び第２のインジケータを含む少なくとも２本のインジケーターが配されており、
前記外装シートは、前記第１のインジケーターと厚み方向に重なる部位における平均厚みが、前記第２のインジケーターと厚み方向に重なる部位における平均厚みと異なる、前記＜１＞〜＜５＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜７＞
前記外装シートには、肌対向面側から非肌対向面側に向けて突出した複数の凸条部と、該凸条部間に位置する凹条部とが形成されており、
前記第１のインジケーターと前記凸条部とが厚み方向に重なっており、前記第２のインジケーターと前記凹条部とが厚み方向に重なっている、前記＜６＞に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記外装シートは、前記吸収性物品の展開状態の平面視において、坪量が高い高坪量領域を有しており、
前記インジケーターが配された領域は、前記長手方向に延びる第１及び第２のインジケータを含む少なくとも２本のインジケーターが配されており、
前記第１のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する前記高坪量領域の存在割合が、前記第２のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する前記高坪量領域の存在割合と異なる、前記＜１＞〜＜５＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
【００７６】
＜９＞
前記外装シートは、厚み方向に貫通した開孔部を複数有しており、
前記インジケーターが配された領域は、前記長手方向に延びる第１及び第２のインジケータを含む少なくとも２本のインジケーターが配されており、
前記第１のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する開孔部の存在割合が、前記第２のインジケーターと厚み方向において重なる位置に存在する開孔部の存在割合と異なる、前記＜１＞〜＜５＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１０＞
前記外装シートは、前記インジケーターが配された領域と厚み方向において重なる位置に非肌対向面側から肌対向面側に向かって凹陥したシート凹陥部を有する、前記＜１＞〜＜９＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１１＞
前記吸収体には、非肌対向面側から肌対向面側に向けて凹陥した吸収体凹陥部が形成されており、
前記吸収体凹陥部によって前記シート凹陥部が形成されている、前記＜１０＞に記載の吸収性物品。
【００７７】
＜１２＞
前記股下領域に、前記長手方向又は幅方向に延びる弾性部材が配されており、
前記弾性部材によって前記シート凹陥部が形成されている、前記＜１０＞又は＜１１＞に記載の吸収性物品。
＜１３＞
前記防漏シートの非肌対向面側に絵柄が施されている、前記＜１＞〜＜１２＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記防漏シートの非肌対向面側に複数種の絵柄が施されている、前記＜１３＞に記載の吸収性物品。
＜１５＞
前記外装シートの坪量は、シート全体の坪量として、１２ｇ／ｃｍ２以上４５ｇ／ｃｍ２以下、好ましくは１５ｇ／ｃｍ２以上３０ｇ／ｃｍ２以下である、前記＜１＞〜＜１４＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
【実施例】
【００７８】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。以下の説明では、荷重０．５Ｎ／ｃｍ２の加圧状態を単に「加圧状態」ともいう。
【００７９】
〔実施例１〕
外装シート５として、芯成分がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、鞘成分がポリエチレン（ＰＥ）である芯鞘構造を有する合成繊維を含む単層のエアスルー不織布（坪量：２０ｇ／ｃｍ２）を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。本実施例の外装シート５には、畝状の凸条部５１と溝状の凹条部５２が形成されており、凸条部５１及び凹条部５２は、おむつ１の長手方向に延びるように形成されていた。
【００８０】
〔実施例２〕
外装シート５として、芯成分がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、鞘成分がポリエチレン（ＰＥ）である芯鞘構造を有する合成繊維を含み、熱風回復処理が施された単層のエアスルー不織布（坪量：２０ｇ／ｃｍ２）を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。
【００８１】
〔実施例３〕
外装シート５として、芯成分がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、鞘成分がポリエチレン（ＰＥ）である芯鞘構造を有する合成繊維に対して親水化処理を施した親水性合成繊維を含む単層のエアスルー不織布（坪量：２０ｇ／ｃｍ２）を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。
【００８２】
〔実施例４〕
外装シート５として、芯成分がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）であり、鞘成分がポリエチレン（ＰＥ）である芯鞘構造を有する合成繊維と、コットンとを１５：１の質量比で混合した混合繊維を含む単層のエアスルー不織布（坪量：２０ｇ／ｃｍ２）を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。
【００８３】
〔実施例５〕
外装シート５として、ポリプロピレン（ＰＰ）を原料とする合成繊維を含むスパンボンド不織布（坪量：１８ｇ／ｃｍ２）に対して穿孔加工を施して、複数の開孔部５５を形成した不織布を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。本実施例の外装シート５は、これを平面視したときに、各開孔部５５が仮想六角形の頂点に存在するような巨視的パターンとして形成されていた。
【００８４】
〔比較例１〕
外装シート５として、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂を原料とした合成繊維を含む単層のスパンボンド不織布（坪量：１５ｇ／ｃｍ２）を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。
【００８５】
〔比較例２〕
外装シート５として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂を原料とした合成繊維を含む単層のエアレイド不織布（坪量：４０ｇ／ｃｍ２）を用いて、図１に示す展開型の使い捨ておむつを製造した。
【００８６】
〔シートの厚み測定〕
実施例及び比較例で用いた外装シート５について、乾燥且つ無荷重状態でのシート厚みａと、湿潤且つ加圧状態でのシート厚みｂとをそれぞれ測定した。シート厚みの測定方法は、上述の方法に基づいて測定し、得られた厚みａ及び厚みｂから、厚みａに対する厚みｂの百分率を厚み変化率（％）とした。結果を表１に示す。
【００８７】
〔インジケーターの視認性〕
実施例及び比較例のおむつについて、乾燥且つ無荷重状態のおむつと、湿潤且つ加圧状態のおむつとを比較して、インジケーターの視認性を以下の基準で評価した。乾燥且つ無荷重状態においてはインジケーターの視認性が低く、湿潤且つ加圧状態においてはインジケーターの視認性が高いおむつが、適切な交換時期を判断するうえで好適なものである。結果を表１に示す。
Ａ：インジケーターの配置位置及びその変色が明確に視認できる。
Ｂ：インジケーターの配置位置及びその変色がやや視認しづらい。
Ｃ：インジケーターの配置位置及びその変色が視認しづらい。
【００８８】
【表１】
2020195425.tif 000003
【００８９】
表１に示すように、所定の厚み変化率を有する外装シート５を用いた実施例のおむつは、比較例のおむつと比較して、乾燥且つ無荷重状態においては視認性が低く、湿潤且つ加圧状態においては視認性が高いおむつであることが判る。特に、乾燥且つ無荷重状態において厚みが大きい外装シート５を用いた実施例２や、親水性繊維を含む外装シート５を用いた実施例３及び４は、乾燥且つ無荷重状態から湿潤且つ加圧状態に変化すると、インジケーターの視認性が顕著に向上することが判る。したがって、本発明の吸収性物品は、適切な交換時期を外部から容易且つ正確に把握することができるものであることが判る。
【符号の説明】
【００９０】
１  吸収性物品（使い捨ておむつ）
１Ａ  吸収性本体
１Ｄ  インジケーター
２  表面シート
３  防漏シート
４  吸収体
５  外装シート
５１  凸条部
５２  凹条部
５３  高坪量領域
５４  低坪量領域
５５  開孔部
５８  シート凹陥部
Ｆ  腹側領域
Ｍ  股下領域
Ｒ  背側領域
Ｘ  長手方向
Ｙ  幅方向
Ｚ  厚み方向
【図１】
2020195425.tif 000004
【図２】
2020195425.tif 000005
【図３】
2020195425.tif 000006
【図４】
2020195425.tif 000007
【図５】
2020195425.tif 000008
【図６】
2020195425.tif 000009
【図７】
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