(57)【要約】【課題】吸込風路に誤って吸い込んだ異物を容易に取り除くことができる態様と、吸込効率を確保する態様とを容易に切り換え可能な電気掃除機の風路体及びこれを備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機の風路体６は、含塵空気の吸込風路Ｗが形成される。風路体６は、連結部16と、変化部15と、を備える。連結部16は、被連結部17が連結される。変化部15は、吸込風路Ｗに設けられて、連結部16に対する被連結部17の連結の有無に応じて通気面積を変化可能である。【選択図】図１
2020137557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
含塵空気の吸込風路が形成される電気掃除機の風路体において、
被連結部が連結される連結部と、
前記吸込風路に設けられて、前記連結部に対する前記被連結部の連結の有無に応じて通気面積を変化可能な変化部と、
を備えることを特徴とする電気掃除機の風路体。
【請求項２】
前記変化部は、前記連結部に連結された前記被連結部の当接により開口面積が変化可能である
ことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機の風路体。
【請求項３】
前記変化部は、前記連結部に連結された前記被連結部の種別に応じて、開口面積が変化可能である
ことを特徴とする請求項１又は２記載の電気掃除機の風路体。
【請求項４】
前記変化部は、前記連結部に位置している
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載の電気掃除機の風路体。
【請求項５】
前記変化部は、通気性を有する構造を備える
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載の電気掃除機の風路体。
【請求項６】
前記変化部は、前記吸込風路内に放射状に突設されている
ことを特徴とする請求項５記載の電気掃除機の風路体。
【請求項７】
前記変化部に対し前記吸込風路の上流側に溜まる異物を検出可能な異物検出手段を備える
ことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一記載の電気掃除機の風路体。
【請求項８】
請求項１ないし７いずれか一記載の風路体を備える
ことを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、含塵空気の吸込風路に連結部を備える電気掃除機の風路体、及びこれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機において、含塵空気の吸込風路の断面積が小さくなることで、掃除の際に大きな異物を誤って吸い込んだ場合に、この異物が吸込風路に詰まってしまうことがある。これに対し、延長管とホースとの連結部等、吸込風路の連結部の近傍の位置に、大きな異物を引っ掛けるための詰まり防止装置を備え、詰まり防止装置によって引っ掛けた大きな異物を連結部の位置で取り除けるようにしたものが知られている。詰まり防止装置は、通気可能な円筒状に形成されており、内部に、異物を引っ掛けるための剛体の突起物が突設されて、通気面積が小さくなっている。
【０００３】
この詰まり防止装置は、取り付け及び取り外しが可能となっているが、ユーザによる電気掃除機の使用態様に応じて、ユーザが詰まり防止装置の取り付けや取り外しをすることは煩雑であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６４７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、吸込風路に誤って吸い込んだ異物を容易に取り除くことができる態様と、吸込効率を確保する態様とを容易に切り換え可能な電気掃除機の風路体及びこれを備えた電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の電気掃除機の風路体は、含塵空気の吸込風路が形成される。この風路体は、連結部と、変化部と、を備える。連結部は、被連結部が連結される。変化部は、吸込風路に設けられて、連結部に対する被連結部の連結の有無に応じて通気面積を変化可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】(a)は第１の実施形態の電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結されていない状態を示す断面図、(b)は同上電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結された状態を示す断面図である。
【図２】同上電気掃除機を示す正面図である。
【図３】(a)は同上電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結されて変化部が変形されていない状態の一例を示す断面図、(b)は同上電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結されて変化部が変形されていない状態の他の例を示す断面図である。
【図４】(a)は同上電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結されて変化部が変形されている状態の一例を示す断面図、(b)は同上電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結されて変化部が変形されている状態の他の例を示す断面図である。
【図５】(a)は変化部が途中まで変形されている状態を示す断面図、(b)は変化部全体が変形されている状態を示す断面図である。
【図６】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図７】第２の実施形態の電気掃除機を示す正面図である。
【図８】(a)は第３の実施形態の電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結されていない状態を示す断面図、(b)は同上電気掃除機の連結部に対し被連結部が連結された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
(第１の実施形態)
以下、第１の実施形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図６において、１は電気掃除機である。電気掃除機１は、本実施形態において、ユーザが床面上を走行させて移動させ、床面上の塵埃を掃除するキャニスタ型の電気掃除機を例に挙げて説明する。
【００１０】
電気掃除機１は、掃除機本体２を備えている。掃除機本体２には、吸引源となる電動送風機３、電動送風機３を制御する制御部、及び、これら電動送風機３や制御部に電源を供給する電源部等が収容されている。電源部としては、例えば外部電源を取るためのコードリール装置、或いは二次電池等が用いられる。また、掃除機本体２には、塵埃を集積する集塵部４が設けられている。集塵部４には、吸込口５が連通する。吸込口５には、集塵部４を介して電動送風機３の負圧が作用する。また、吸込口５には、風路体６が着脱可能に接続される。風路体６は、可撓性を有するホース体７、延長管８、及び、吸込口体９を備えており、吸込口５に連通する吸込風路Ｗを内部に形成する。吸込口体９としては、床ブラシの他に、アタッチメントを用いることができる。アタッチメントとしては、例えば、布団用ブラシ、洋服布用ブラシ、隙間ノズル、丸ブラシ等を用いることができる。床ブラシや各種のアタッチメントは、延長管８を介さずに、ホース体７に対し直接接続可能である。また、電気掃除機１は、ユーザが把持操作する握り管である操作部10を備えている。操作部10には、電気掃除機１の起動及び停止や運転モードを設定する設定手段11が配置されている。
【００１１】
図１(a)、図１(b)、及び、図２に示すように、吸込風路Ｗには、変化部15が設けられている。変化部15は、吸込風路Ｗに誤って吸い込まれた大きな異物を留めるものである。変化部15は、吸込風路Ｗ内に突出する内壁である。変化部15には、通気口15aが開口されている。本実施形態の変化部15は、通気口15aを中央部に有する円環状に形成されている。変化部15は、通気口15aに連なって、切込部15bを複数備えている。切込部15bは、それぞれ放射状に形成されている。また、変化部15は、吸込風路Ｗの連結部16に対する被連結部17の連結の有無に応じて通気口15aの通気面積を変化可能である。連結部16と被連結部17とは、吸込風路Ｗにおいて、互いに着脱可能に連結される部分のうち、挿入される側と挿入する側とを言う。連結部16と被連結部17とは、吸込風路Ｗの任意の位置に形成してよいが、好ましくはホース体７よりも上流側の位置とする。変化部15をホース体７の下流側の位置とした場合、異物が万一ホース体７の途中に詰まったときに、異物の取り出しが困難となるからである。本実施形態では、吸込風路Ｗの連結部16がホース体７の上流端部の操作部10の位置に形成され、被連結部17が延長管８の下流端部に形成されている。
【００１２】
また、変化部15は、連結部16に連結された被連結部17の当接により開口面積が変化する。本実施形態の変化部15は、弾性を有する変形可能な材質によって形成されている。変化部15は、図１(a)に示すように、連結部16に被連結部17が連結されていない場合や、図３(a)及び図３(b)に示すように、被連結部17が連結部16への挿入長さが短いものである場合には、被連結部17と当接せずに、通気口15aの開口面積S1が小さい形状を維持する。一方、変化部15は、図１(b)、図４(a)及び図４(b)に示すように、被連結部17が連結部16への挿入長さが長いものである場合には、被連結部17の先端部との当接によって通気口15aが押圧されて切込部15bの間の部分が下流側に倒れるように変形することで、通気口15aの開口面積S2が大きくなる。変化部15は、図５(a)に示すように、中途の位置まで倒れるように変形してもよいし、図５(b)に示すように、全体が吸込風路Ｗの周壁に接する位置まで倒れるように変形してもよい。変化部15の全体が吸込風路Ｗの周壁に接する位置まで倒れるように変形する場合、吸込風路Ｗには、変化部15の下流側に隣接して凹部19が形成されていることが好ましい。変形した変化部15の少なくとも一部が凹部19に収納されることで、変化部15の開口面積S2をより大きく取ることができ、通気面積を拡大することが可能となるとともに、変形した変化部15に塵埃が引っ掛かりにくくなる。
【００１３】
また、変化部15は、吸込風路Ｗにおいて、ユーザが異物を取り出すことが可能な任意の位置に設定することができる。好ましくは、変化部15は、ユーザが道具等を用いることなく、直接手でアクセスできる範囲に配置される。より好ましくは、変化部15は、連結部16に配置される。変化部15を連結部16に配置する場合、例えば連結部16の内部にて端部に亘り形成された段差部21と、連結部16の端部に内挿される筒部材22と、の間で挟み込むことで変化部15が連結部16に容易に取り付け可能となる。
【００１４】
次に、上記第１の実施形態の動作を説明する。
【００１５】
電気掃除機１による掃除の際には、ユーザは操作部10を把持して設定手段11を操作し、電動送風機３を起動させる。電動送風機３の起動により生じた負圧は、集塵部４を介して、吸込口５から吸込風路Ｗに作用する。この負圧を利用して、ユーザは塵埃を空気とともに吸込口体９等から吸い込み、この吸い込んだ含塵空気から、集塵部４で塵埃を分離捕集する。塵埃が分離捕集された空気は、電動送風機３に吸い込まれ、電動送風機３を冷却した後、掃除機本体２の外部へと排気される。
【００１６】
吸込風路Ｗに含塵空気を吸い込む際、ユーザはホース体７の上流端部にある操作部10の位置から吸い込んだり、延長管８を接続して延長管８の上流端部から吸い込んだり、吸込口体９を接続して吸込口体９から吸い込んだりする。
【００１７】
例えば、連結部16の位置に被連結部17を連結せずに、連結部16から直接含塵空気を吸込風路Ｗに吸い込む場合、図１(a)に示すように、変化部15は通気口15aの開口面積S1が小さいことで、吸込風路Ｗに誤って異物Ｏを吸い込んだときに、この異物Ｏが変化部15に引っ掛かって変化部15の上流側に留まる。ユーザは、電気掃除機１の運転を停止して、留まった異物Ｏを連結部16から容易に取り除くことができる。
【００１８】
また、図１(b)に示すように、連結部16に被連結部17を連結する場合でも、図３(a)及び図４(a)に示すように、被連結部17の通気面積が変化部15の通気口15aの開口面積よりも大きい例と、図３(b)及び図４(b)に示すように、被連結部17の通気面積が変化部15の通気口15aの開口面積よりも小さい又は同等の例とが想定される。
【００１９】
内径(開口面積)は、被連結部17の連結部16への挿入量又は被連結部17を有するアタッチメントの挿入量に応じて変化させることができる。一方、アタッチメントの用途に応じて、すなわち、例えば吸い込む対象となる塵埃の種別等に応じて、連結部16側の内径が大きい方がよいものや、小さい方がよいものがある。このため、アタッチメントの挿入量を、そのアタッチメント毎に適した量に設定しておくことで、アタッチメント毎に適した内径に変化させることができることが好ましい。つまり、連結部16に連結される被連結部17を有するアタッチメント等の用途毎に、被連結部17の連結部16に対する挿入長さに応じて、変化部15の変形の有無や変形量を設定するものである。
【００２０】
例えば、図３(a)及び図３(b)に示すように、連結部16への挿入長さが短い被連結部17を連結部16に連結する場合には、被連結部17が変化部15の上流側の位置に留まり、変化部15の通気口15aの開口面積を変化させずに維持することで、吸込風路Ｗに誤って異物Ｏを吸い込んだときに、この異物Ｏが変化部15に引っ掛かって変化部15の上流側に留まる。ユーザは、電気掃除機１の運転を停止して、連結部16から被連結部17を取り外すことで、留まった異物Ｏを連結部16から容易に取り除くことができる。特に、図３(b)に示すように、被連結部17の最小の通気面積が変化部15の通気口15aの開口面積と同等又は通気口15aの開口面積よりも小さい場合でも、被連結部17が下流側に向かい徐々に縮径されている形状の場合等には、靴下やストッキング等の、大きさが吸込風路Ｗの通気面積に応じて容易に変形し得る異物Ｏでは被連結部17の通気面積に応じて徐々に大きさが変化して被連結部17に留めることが容易でないため、変化部15を使用する態様とすることで、異物Ｏを変化部15の上流側に留めることができる。このように、連結部16への挿入長さが短い被連結部17を用いる場合には、異物Ｏを変化部15の上流側に効果的に留めるために、被連結部17の下流端部が変化部15に対し吸込風路Ｗの上流側に空間部23を介して離れた位置となるように長さを設定することが好ましい。
【００２１】
また、図４(a)及び図４(b)に示すように、連結部16への挿入長さが長い被連結部17を連結部16に連結する場合には、被連結部17により変化部15を押圧して変化部15の通気口15aの開口面積を大きくするため、変化部15での風路抵抗が低減され、吸込風路Ｗの通気面積が確保されて塵埃の吸込効率を向上できる。
【００２２】
第１の実施形態によれば、連結部16に対する被連結部17の連結の有無に応じて変化部15の通気面積を変化可能であるため、被連結部17を連結部16に連結しない状態では、吸込風路Ｗに誤って吸い込んだ異物を変化部15に引っ掛け、異物を集塵部４まで吸い込ませることなく吸込風路Ｗで容易に取り除くことができる態様となるとともに、変化部15の通気面積を大きくするように被連結部17を連結部16に連結した状態では、吸込効率を確保した態様とすることができる。このように、連結部16に対する被連結部17の連結の有無によって、これらの態様を容易に切り換えることが可能になる。
【００２３】
また、連結部16に連結された被連結部17の種別に応じて、開口面積を変化可能とすることで、連結部16に連結される被連結部17を有するアタッチメント等の用途に適した変化部15の通気面積を容易に設定できる。
【００２４】
(第２の実施形態)
次に、第２の実施形態について図７を参照して説明する。なお、上記第１の実施形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
図７に示すように、変化部15は、通気性を有する構造を備えている。図示される例では、変化部15は、吸込風路Ｗ内に放射状に複数突設されている。各変化部15は、短冊状に形成され、吸込風路Ｗの周方向に互いに離れて径方向に沿って配置されている。変化部15を構成する材質自体は、通気性を有するものでも有さないものでもよいが、通気性を有する場合、吸込風路Ｗを通過する含塵空気中の塵埃が変化部15に経時的に付着して詰まりが生じ得るため、通気性を有さないものとすることがより好ましい。
【００２６】
このように、変化部15が通気性を有する構造を備えることで、含塵空気が変化部15を通過しやすくして、通気面積を確保できるとともに、異物を変化部15に留めている場合でも、吸込風路Ｗが密閉されにくく、電動送風機３への負荷を抑制できる。
【００２７】
また、変化部15が放射状に配置されているため、被連結部17が連結部16に連結された状態で、被連結部17により変化部15が下流側に押圧されて変形されて吸込風路Ｗの流れに沿うので、吸込風路Ｗを通過する含塵空気中の塵埃が変化部15に絡み付きにくくなる。
【００２８】
なお、第２の実施形態において、変化部15は、通気性を有する構造であれば、例えばメッシュ状又は格子状等に形成されていてもよい。
【００２９】
(第３の実施形態)
次に、第３の実施形態について図８を参照して説明する。なお、上記各実施形態と同様の構成及び作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
図８(a)に示すように、電気掃除機１は、変化部15に対し吸込風路Ｗの上流側に溜まる異物を検出可能な異物検出手段25を備える。異物検出手段25は、好ましくは赤外線センサ等の光センサが用いられる。異物検出手段25は、変化部15の上流側の位置において、吸込風路Ｗを挟み、一方に発光部25aが配置され、発光部25aに対向する他方に受光部25bが配置される。異物検出手段25は、電気掃除機１の運転中に動作させてもよいし、電気掃除機１の停止中に動作させてもよい。電気掃除機１が運転中である場合、発光部25aから発信された光は、吸込風路Ｗを通過する含塵空気中の塵埃により随時遮られるため、受光部25bにより受信する光量は随時変化するが、受光部25bにより受信する光量が所定以下の状態が所定時間以上継続するときに、変化部15の上流側に異物が留まっていると判断される。一方、電気掃除機１が停止中であれば、吸込風路Ｗを含塵空気が通過しないため、発光部25aから発信された光を受光部25bで受信する光量が所定以下のときに、変化部15の上流側に異物が留まっていると判断される。当該判断は、異物検出手段25により行ってもよいし、異物検出手段25とは別個の判断手段により行ってもよい。
【００３１】
図８(b)に示すように、連結部16に対し被連結部17を挿入して連結する際に、変化部15の通気口15aの開口面積を変化させない場合には、発光部25aからの発光と受光部25bでの受光とを遮らないように、被連結部17の発光部25aと受光部25bとに対向する位置に、それぞれ光を透過させる透過部26を形成してもよいし、被連結部17を異物検出手段25よりも上流側の位置で留めるようにしてもよい。
【００３２】
異物検出手段25により異物を検出したと判断された場合には、ユーザに報知することが好ましい。ユーザに報知する報知手段としては、ランプ等の表示手段や、ブザー等の発音手段、或いはそれらの組み合わせ、等が好適に用いられる。報知手段は、ユーザが視認可能な任意の位置に設けてよい。
【００３３】
このように、変化部15に対し吸込風路Ｗの上流側に留まる異物を異物検出手段25により検出することで、ユーザに異物が留まっていることを報知できる。そのため、異物が留まっている状態にユーザが気づくことなく誤って連結部16に対し被連結部17を連結することを防止できる。
【００３４】
なお、上記各実施形態において、連結部16と被連結部17とは、連結部16が下流側で、被連結部17が上流側となっているが、これらは逆でもよく、上流側の連結部16に対して下流側の被連結部17を連結するようにしてもよい。
【００３５】
また、変化部15は、連結部16に限られず、吸込風路Ｗにおいて、例えば延長管８等の硬質の管内等、異物を取り出しやすい他の箇所に形成されていてよい。
【００３６】
電気掃除機１は、キャニスタ型に限られず、スティック型やハンディ型等でもよい。その場合、風路体６は、それぞれの形態に応じた構成とすればよい。この場合、変化部15も、風路体６に形成される吸込風路Ｗの連結部等の位置に配置してよい。
【００３７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲をこれらの実施形態に限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１    電気掃除機
６    風路体
15    変化部
16    連結部
17    被連結部
25    異物検出手段
Ｗ    吸込風路
【図１】
2020137557.tif 000003
【図２】
2020137557.tif 000004
【図３】
2020137557.tif 000005
【図４】
2020137557.tif 000006
【図５】
2020137557.tif 000007
【図６】
2020137557.tif 000008
【図７】
2020137557.tif 000009
【図８】
2020137557.tif 000010