(57)【要約】      （修正有）【課題】開閉部材のロックが故障した場合でも、手動でロックを解除することができる画像形成装置の提供。【解決手段】装置本体１００の開口を覆う閉位置と、開口を露出させた開位置とに移動可能な開閉ドア１と、閉位置に位置する開閉ドア１の係合爪１ａに係合し、開閉ドア１を装置本体に対してロックするラッチ部材４と、装置本体の外部から押圧可能とされ、押圧されることで、ラッチ部材４を係合爪１ａとの係合を解除される方向に移動させられるボタン２と、ボタン２に接触してボタン２が移動させられることを規制した状態と、ボタン２と接触しないようにしてラッチ部材４がボタン２で移動させられることを許容した状態と、を取り得る規制ユニットと、を備え、ラッチ部材４は、装置本体の外部から移動可能とされており、規制ユニットによってボタン２が移動させられることを規制した状態であっても、ラッチ部材４と係合爪１ａとの係合を解除可能とされている。【選択図】図３
2020144229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジと、
被係合部を備え、前記装置本体に対して、前記装置本体の開口を覆う閉位置と、前記カートリッジを前記装置本体から着脱するために前記装置本体の前記開口を露出させた開位置と、に移動可能な開閉部材と、
前記装置本体に設けられ、前記閉位置に位置する前記開閉部材の前記被係合部に係合し、前記開閉部材を前記装置本体に対してロックする係合部材と、
前記装置本体の外部から押圧可能とされ、押圧されることで、前記係合部材を前記被係合部との係合を解除される方向に移動させられる押圧部材と、
前記押圧部材に接触して前記押圧部材が移動させられることを規制した状態と、前記押圧部材と接触しないようにして前記係合部材が前記押圧部材で移動させられることを許容した状態と、を取り得る規制部と、
を備え、
前記係合部材は、前記装置本体の外部から移動可能とされており、前記規制部によって前記押圧部材が移動させられることを規制した状態であっても、前記係合部材と前記被係合部との係合を解除可能とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係合部材は、前記開閉部材に設けられた孔を介して前記装置本体の外部から移動可能とされていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉部材に支持され、前記孔を覆う位置と、前記孔を露出させる位置とに移動可能なカバー部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記規制部は、
前記押圧部材に接触して設けられる、スライド移動が可能なスライド部材と、
前記押圧部材が押圧された際に、前記スライド部材が通過する領域に進入し、前記スライド部材の移動を規制する規制部材と、
前記規制部材を前記領域に進入または退避する位置に移動させるソレノイドと、
を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カートリッジに収容されたトナーの量を検出するトナー検出手段と、
前記ソレノイドに電流を供給する電源を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記カートリッジに収容されたトナーの量が所定未満の場合、前記規制部材を前記領域に進入した位置から前記領域から退避した位置に移動させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カートリッジは複数設けられ、
前記制御部は、複数の前記カートリッジのうちの少なくても１つの前記カートリッジに収容されたトナーの量が所定未満の場合、前記規制部材を前記領域に進入した位置から前記領域から退避した位置に移動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押圧部材が押圧されたことを検出する検出手段を備え、
前記トナー検出手段は、前記押圧部材が押圧された場合、前記カートリッジに収容されたトナーの量を検出することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カートリッジに収容されたトナーの量に関する情報を表示する表示部を備え、
前記制御部は、前記カートリッジに収容されたトナーの量が所定未満の場合、前記表示部に前記カートリッジの交換が必要な旨を表示させることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、ユーザやサービスマンが開閉ドア（開閉部材）を開き、装置本体の内部にあるプロセスカートリッジなどの消耗品にアクセスして、消耗品を交換するのが一般的である。しかしながら、画像形成装置では、特定の者以外による消耗品の交換が規制されることが望ましい場合もある。
【０００３】
ここで特許文献１では、画像形成装置によって画像が形成されたシートを収容する収容装置の開閉ドアを、ロックレバーにより、収容装置の装置本体に対して閉じた状態でロックする構成が記載されている。またロックレバーによるロックを解除する場合、ソレノイドに電流を供給し、ソレノイドの駆動力によってロックレバーを移動させて、ロックを解除する。このようなロック構成を画像形成装置の開閉ドアに適用することで、特定の者以外による消耗品の交換を規制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５９２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし特許文献１に記載の構成では、ロックレバーが故障して、ロックレバーを移動させることができない場合、開閉ドアのロックを解除することができない。このようにロックが解除できない場合、画像形成装置においてはプロセスカートリッジの交換ができずに画像が形成できなくなるおそれがある。
【０００６】
そこで本発明はこのような現状に鑑み、開閉部材をロックする構成を備える画像形成装置において、開閉部材をロックするための部材が故障した場合でも、手動でロックを解除することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像形成装置の装置本体に着脱可能なカートリッジと、被係合部を備え、前記装置本体に対して、前記装置本体の開口を覆う閉位置と、前記カートリッジを前記装置本体から着脱するために前記装置本体の前記開口を露出させた開位置と、に移動可能な開閉部材と、前記装置本体に設けられ、前記閉位置に位置する前記開閉部材の前記被係合部に係合し、前記開閉部材を前記装置本体に対してロックする係合部材と、前記装置本体の外部から押圧可能とされ、押圧されることで、前記係合部材を前記被係合部との係合を解除される方向に移動させられる押圧部材と、前記押圧部材に接触して前記押圧部材が移動させられることを規制した状態と、前記押圧部材と接触しないようにして前記係合部材が前記押圧部材で移動させられることを許容した状態と、を取り得る規制部と、を備え、前記係合部材は、前記装置本体の外部から移動可能とされており、前記規制部によって前記押圧部材が移動させられることを規制した状態であっても、前記係合部材と前記被係合部との係合を解除可能とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、開閉部材をロックする構成を備える画像形成装置において、開閉部材をロックするための部材が故障した場合でも、手動でロックを解除することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】画像形成装置の斜視図である。
【図３】画像形成装置の斜視図である。
【図４】ラッチ部材の周囲の拡大斜視図である。
【図５】規制ユニットの斜視図と分解斜視図である。
【図６】規制ユニットの正面図と上視図である。
【図７】ストッパ部材が規制位置に位置し、ボタンが押圧された時の規制ユニット正面図と上視図である。
【図８】ストッパ部材が規制位置に位置し、ボタンが押圧された時の規制ユニットとラッチ部材の斜視図である。
【図９】ストッパ部材が解除位置に位置し、ボタンが押圧された時の規制ユニット正面図と上視図である。
【図１０】ストッパ部材が解除位置に位置し、ボタンが押圧された時の規制ユニットとラッチ部材の斜視図である。
【図１１】画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図１２】カートリッジ交換シーケンスのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成する中間転写タンデム方式の画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外には添え字を適宜省略する。
【００１２】
図１は、画像形成装置Ａの断面概略図である。画像形成装置Ａは、シートＳに転写するトナー像を形成する画像形成部と、画像形成部に向けてシートを給送するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部を備える。
【００１３】
図１に示す様に、画像形成部は、プロセスカートリッジ５７（５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃ、５７Ｋ）、中間転写ユニット５９、レーザスキャナユニット１０３を備える。中間転写ユニット５９は、一次転写ローラ５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）、中間転写ベルト１０２、駆動ローラ５５、二次転写ローラ１０５、二次転写対向ローラ５６などを備える。
【００１４】
それぞれのプロセスカートリッジ５７には、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色のトナーがそれぞれ収容されており、また収容されたトナーの量を検出するトナーセンサ３５がそれぞれに設けられている。またプロセスカートリッジ５７は、感光ドラム５１（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ）、帯電ローラ５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）、現像ローラ５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ）をそれぞれ備える。
【００１５】
次に、画像形成動作について説明する。まず図１１に示す制御部３０が画像形成ジョブ信号を受信すると、シートカセット１０７に積載収納されたシートＳが給送ローラ１０８、搬送ローラ１０９によってレジストローラ１１０に搬送される。レジストローラ１１０は、シートＳの斜行を補正し、シートＳを二次転写ローラ１０５と二次転写対向ローラ５６から形成される二次転写部に搬送する。
【００１６】
一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ５２にバイアスが印加されることで、帯電ローラ５２に接触する感光ドラム５１表面が一様に帯電される。その後、外部機器等から伝送された画像データに応じて、レーザスキャナユニット１０３が感光ドラム５１表面にレーザ光を照射する。これにより感光ドラム５１表面に画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００１７】
その後、現像ローラ５３にバイアスが印加されることで、感光ドラム５１表面に形成された静電潜像に各色のトナーがそれぞれ付着される。これにより感光ドラム５１表面にトナー像が形成される。このように感光ドラム５１表面に形成されたトナー像は、感光ドラム５１の回転に伴って、感光ドラム５１と一次転写ローラ５４から形成される一次転写部に送り込まれる。
【００１８】
一次転写部に送り込まれた各色のトナー像は、一次転写ローラ５４にトナーの帯電極性と逆極性のバイアスが印加されることで、中間転写ベルト１０２にそれぞれ転写される。これにより中間転写ベルト１０２上に各色のトナー像が順次重ね合わされてフルカラーのトナー像が形成される。
【００１９】
次にトナー像は、中間転写ベルト１０２の回転によって二次転写部に送られる。そして二次転写部において、二次転写ローラ１０５にバイアスが印加されることで、中間転写ベルト１０２上のトナー像がシートＳに転写される。
【００２０】
その後、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１１１に送られる。そして定着装置１１１により加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。その後、シートＳは、排出ローラ１１２によって排出部１１３に排出される。
【００２１】
＜開閉ドア＞
次に、開閉ドア１の構成について説明する。
【００２２】
図２、図３は、画像形成装置Ａの斜視図である。ここで図２（ａ）は、開閉ドア１とカバー部材２２２が閉位置に位置する状態を示す。図２（ｂ）は、開閉ドア１が閉位置に位置し、カバー部材２２２が開位置に位置する状態を示す。図３（ａ）は、カバー部材２２２が閉位置に位置し、開閉ドア１が開位置に位置する状態を示す。図３（ｂ）は、図３（ａ）の状態からカートリッジトレイ５８が引き出された状態を示す。
【００２３】
図２、図３に示す様に、画像形成装置Ａには、各種の情報を表示可能な操作パネル１４（表示部）が設けられている。また操作パネル１４は、ユーザによって操作可能に構成されており、ユーザは操作パネル１４を操作することで、画像形成枚数やシートＳの設定などの画像形成に関する各種の設定を行うことができる。
【００２４】
また画像形成装置Ａには、装置本体１００に対して開閉可能な開閉ドア１が設けられている。開閉ドア１は、装置本体１００に対して回動自在に支持されており、回動することで装置本体１００に対して開いた開位置と、装置本体１００に対して閉じた閉位置との間を移動する。つまり開閉ドア１は、装置本体１００の開口を覆う閉位置と、装置本体１００の開口を露出させる開位置との間を移動可能に構成されている。また開閉ドア１には、二つの係合爪１ａ（被係合部）が設けられている。
【００２５】
開閉ドア１が開位置に位置する時、プロセスカートリッジ５７を保持するカートリッジトレイ５８が装置本体１００の開口から露出する。ユーザやサービスマンは、カートリッジトレイ５８を装置本体１００の開口から直線的に引き出すことで、カートリッジトレイ５８に対してプロセスカートリッジ５７を着脱することができる。またカートリッジトレイ５８を装置本体１００に収容することで、カートリッジトレイ５８に装着されたプロセスカートリッジ５７が装置本体１００に対して装着される。このようにプロセスカートリッジ５７は、画像形成装置Ａの装置本体１００に対して着脱可能に構成されている。
【００２６】
また画像形成装置Ａには、開閉ドア１に対して開閉可能なカバー部材２２２が設けられている。カバー部材２２２は、開閉ドア１に対して回動自在に支持されており、回動することで開閉ドア１に対して開いた開位置と、開閉ドア１に対して閉じた閉位置との間を移動する。カバー部材２２２が開かれると、不図示の工具を差し込むための穴である差込口１ｃが露出する。つまりカバー部材２２２は、差込口１ｃを覆う閉位置と、差込口１ｃを露出させる開位置との間を移動可能に構成されている。差込口１ｃの具体的な用途については後述する。なお、カバー部材２２２を、例えば手差し用のシートＳを積載するための給紙トレイ等としてもよい。
【００２７】
また画像形成装置Ａは、閉位置に位置する開閉ドア１を装置本体１００に対してロックするためのラッチ部材４（係合部材）を備える。ラッチ部材４は、二つのラッチ４ａを備える。図４は、ラッチ部材４の周囲の拡大斜視図である。図４に示す様に、またラッチ部材４は、ラッチバネ５によって矢印Ｋ１方向に付勢されており、これによりラッチ部材４とボタン２が接触している。なお、ボタン２（押圧部材）は、装置本体１００の外装カバー２０１から露出して設けられており、装置本体１００の外部から押圧可能に構成されている（図２）。
【００２８】
図４（ａ）に示す様に、開閉ドア１を閉じていくと、ラッチ部材４のラッチ４ａの斜面部４ｂと、開閉ドア１の係合爪１ａの斜面部１ｂとが接触する。次に、開閉ドア１をさらに閉じていくと、係合爪１ａの斜面部１ｂがラッチ部材４を矢印Ｋ２方向に押圧しながらラッチ４ａの斜面部４ｂに沿って移動する。その後、開閉ドア１を最後まで閉じると、係合爪１ａの斜面部１ｂとラッチ４ａの斜面部４ｂとが非接触になり、ラッチバネ５の付勢力によってラッチ部材４が矢印Ｋ１方向に移動する。これによりラッチ４ａと係合爪１ａとが係合し、開閉ドア１が装置本体１００に対してロックされる。
【００２９】
また図４（ｂ）に示す様に、ユーザやサービスマンによってボタン２が矢印Ｋ２方向に押圧されると、ボタン２と接触するラッチ部材４は、ラッチバネ５の矢印Ｋ１方向の付勢力に抗して、ボタン２とともに矢印Ｋ２方向にスライド移動する。これによりラッチ４ａと係合爪１ａとの係合が解除され、開閉ドア１の装置本体１００に対するロックが解除される。このようにロックが解除された状態で、ユーザやサービスマンは開閉ドア１を手動で開くことができる。
【００３０】
＜規制ユニット＞
次に、ボタン２の移動を規制する規制ユニット２００（規制部）の構成について説明する。
【００３１】
図５（ａ）は、規制ユニット２００の斜視図である。図５（ｂ）は、規制ユニット２００の分解斜視図である。図６（ａ）は、規制ユニット２００の正面図である。図６（ｂ）は、規制ユニット２００の上視図である。
【００３２】
図５、図６に示す様に、規制ユニット２００は、ホルダ２１０、スライド部材２１１、ストッパ部材７、ソレノイド１１、検出アーム２１２、ボタンセンサ９、ホルダ２１０を備える。
【００３３】
スライド部材２１１は、ホルダ２１０に対して矢印Ｋ１、Ｋ２方向に移動可能に支持されており、スライドバネ２１４によって矢印Ｋ１方向に付勢されている。これによりスライド部材２１１が有するボタン当接部２１１ａは、ボタン２に突き当てられている。
【００３４】
ストッパ部材７（規制部材）は、そのストッパ軸７ａがホルダ２１０の支持穴２１０ａに係合することで、ストッパ軸７ａを中心に矢印Ｒ１、Ｒ２方向に揺動可能に支持されており、ストッパバネ８の付勢力によって矢印Ｒ１方向に付勢されている。ここでストッパ部材７が矢印Ｒ１方向に揺動し、スライド部材２１１のストッパ当接部２１１ｂと対向する位置（図５に示す位置）を規制位置と称する。ストッパ部材７は、後述するように、規制位置においてボタン２の移動を規制する。ストッパ部材７が規制位置に位置し、ボタン２が押圧されていない状態では、スライド部材２１１のストッパ当接部２１１ｂとストッパ部材７の間には距離Ｐがある。
【００３５】
ソレノイド１１は、ホルダ２１０に対して、ビス２１７によって固定されている。またソレノイド１１のプランジャー１１ａには連結軸１１ｂが取り付けられており、連結軸１１ｂがストッパ部材７の溝７ｂに係合することで両者が連結されている。ソレノイド１１に電流が供給されると、磁力が発生してプランジャー１１ａが矢印Ｋ３方向に移動する。これによりプランジャー１１ａに連結されたストッパ部材７が、ストッパバネ８の矢印Ｒ１方向の付勢力に抗して規制位置から矢印Ｒ２方向に揺動する。このようにストッパ部材７が規制位置からＲ２方向に揺動した位置（図９に示す位置）を解除位置と称する。
【００３６】
ここでソレノイド１１の永久磁石（不図示）の吸引力は、ストッパバネ８の付勢力よりも強く設定されている。従って、ソレノイド１１への電流の供給の停止後も、ストッパ部材７は解除位置に位置する状態を維持する。またストッパ部材７が解除位置に位置する時、プランジャー１１ａが矢印Ｋ３方向に移動する時とは反対方向の電流がソレノイド１１に供給されると、磁力とストッパバネ８の付勢力によってプランジャー１１ａが矢印Ｋ４方向に揺動する。これによりストッパ部材７が解除位置から規制位置に移動する。つまり規制ユニット２００の一部であるストッパ部材７は、ソレノイド１１（駆動源）に電流が供給されることで、規制位置と解除位置との間を移動可能に構成されている。なお、ストッパ部材７が規制位置と解除位置のいずれの位置に位置するかは、ストッパセンサ３４（図１１）により検出可能となっている。
【００３７】
ボタンセンサ９は、その支持穴９ｂにホルダ２１０のセンサ軸２１０ｃが係合することで、ホルダ２１０に支持されている。またボタンセンサ９は、矢印Ｒ３、Ｒ４方向に揺動可能なフラグ９ａを備える。後述するように、ボタン２が押圧されると、フラグ９ａが矢印Ｒ３方向に揺動し、ボタン２が押圧されたことが検出される。
【００３８】
検出アーム２１２は、ホルダ２１０のアーム軸２１０ｂに対して、矢印Ｒ５、Ｒ６方向に揺動可能に支持されており、アームバネ２１５によって矢印Ｒ５方向に付勢されている。これにより検出アーム２１２は、スライド部材２１１のアーム支持部２１１ｃに当接している。なお、スライドバネ２１４の付勢力は、アームバネ２１５の付勢力よりも大きく設定されている。従って、スライド部材２１１は、アームバネ２１５の付勢力により矢印Ｋ２方向には移動せず、スライドバネ２１４の付勢力により矢印Ｋ１方向に移動し、ボタン２に突き当てられている。
【００３９】
＜規制ユニットによる規制動作＞
次に、規制ユニット２００によるボタン２の移動の規制動作について説明する。
【００４０】
図７は、ストッパ部材７が規制位置に位置し、ボタン２が押圧された時の規制ユニット２００の正面図（図７（ａ））と上視図（図７（ｂ））である。図８、ストッパ部材７が規制位置に位置し、ボタン２が押圧された時の規制ユニット２００とラッチ部材４の斜視図である。
【００４１】
図７（ａ）に示す様に、ボタン２が矢印Ｋ２方向に押圧されると、ボタン２と当接するボタン当接部２１１ａに押圧力が伝わり、スライド部材２１１がボタン２と共に矢印Ｋ２方向に移動する。またボタン２にはラッチ部材４も当接しているため（図８）、ボタン２が矢印Ｋ２方向に移動すると、ボタン２と共にラッチ部材４も矢印Ｋ２方向に移動する。
【００４２】
ここでストッパ部材７が規制位置に位置する場合、スライド部材２１１が矢印Ｋ２方向に距離Ｐ（図５）移動すると、スライド部材２１１のストッパ当接部２１１ｂがストッパ部材７に接触する。これによりスライド部材２１１の矢印Ｋ２方向の移動が規制され、ボタン２とラッチ部材４の矢印Ｋ２方向の移動も規制される。つまりストッパ部材７は、ボタン２が押圧された際に、スライド部材２１１が通過する領域に進入し、スライド部材２１１の移動を規制する。
【００４３】
図８に示す様に、規制位置に位置するストッパ部材７とスライド部材２１１のストッパ当接部２１１ｂが接触した時、ラッチ部材４のラッチ４ａと装置本体１００の係合爪１ａは係合した状態となっている。つまり規制ユニット２００は、ストッパ部材７が規制位置に位置する時、ストッパ部材７がスライド部材２１１を介してボタン２と接触することで、ボタン２の矢印Ｋ２方向への移動を規制し、ラッチ４ａと係合爪１ａとの係合が解除されることを規制する。従って、ストッパ部材７が規制位置に位置する場合、ボタン２が押圧されても開閉ドア１のロックを解除することができず、開閉ドア１を開くことができないようになっている。
【００４４】
また図７（ｂ）に示す様に、ボタン２が押圧され、スライド部材２１１のアーム支持部２１１ｃが矢印Ｋ２方向に移動すると、アーム支持部２１１ｃが検出アーム２１２から離間し、検出アーム２１２がアームバネ２１５の付勢力により矢印Ｒ５方向に揺動する。これにより検出アーム２１２がボタンセンサ９のフラグ９ａを押圧し、フラグ９ａが矢印Ｒ３方向に揺動し、ボタンセンサ９によりボタン２が押圧されたことが検出される。
【００４５】
図９は、ストッパ部材７が解除位置に位置し、ボタン２が押圧された時の規制ユニット２００の正面図（図９（ａ））と上視図（図９（ｂ））である。図１０、ストッパ部材７が解除位置に位置し、ボタン２が押圧された時の規制ユニット２００とラッチ部材４の斜視図である。
【００４６】
図９（ａ）に示す様に、ボタン２が矢印Ｋ２方向に押圧されると、ボタン２と当接するスライド部材２１１のボタン当接部２１１ａに押圧力が伝わり、スライド部材２１１がボタン２と共に矢印Ｋ２方向に移動する。またボタン２にはラッチ部材４も当接しているため（図１０）、ボタン２が矢印Ｋ２方向に移動すると、ボタン２と共にラッチ部材４も矢印Ｋ２方向に移動する。
【００４７】
ここでストッパ部材７が解除位置に位置する場合、規制位置に位置する場合のように、スライド部材２１１がストッパ部材７に接触して移動が規制されることはない。従って、スライド部材２１１は、スライド部材２１１の移動に伴って矢印Ｋ６方向に揺動する検出アーム２１２がホルダ２１０のアーム突当部２１０ｄに当接するまで、矢印Ｋ２方向に移動する。つまりストッパ部材７が解除位置に位置する場合、規制位置に位置する場合よりも、スライド部材２１１は矢印Ｋ２方向に長い距離を移動する。
【００４８】
図１０に示す様に、検出アーム２１２がホルダ２１０のアーム突当部２１０ｄに当接し、スライド部材２１１の矢印Ｋ２方向の移動が規制された時、ラッチ部材４のラッチ４ａと装置本体１００の係合爪１ａとの係合は解除された状態となっている。つまり規制ユニット２００は、ストッパ部材７が解除位置に位置する時、ラッチ４ａと係合爪１ａとの係合が解除される位置まで、ボタン２の矢印Ｋ２方向の移動を許容する。従って、ストッパ部材７が解除位置に位置する場合、ボタン２が押圧されると開閉ドア１のロックが解除され、開閉ドア１を開くことができるようになる。つまり規制ユニット２００は、ボタン２に接触してボタン２が移動させられることを規制した状態と、ボタン２と接触しないようにしてラッチ部材４がボタン２で移動させられることを許容した状態を取り得るように構成されている。
【００４９】
また図９（ｂ）に示す様に、ボタン２が押圧され、スライド部材２１１のアーム支持部２１１ｃが矢印Ｋ２方向に移動すると、アーム支持部２１１ｃが検出アーム２１２から離間し、検出アーム２１２がアームバネ２１５の付勢力により矢印Ｒ５方向に揺動する。これにより検出アーム２１２がボタンセンサ９のフラグ９ａを押圧し、フラグ９ａが矢印Ｒ３方向に揺動し、ボタンセンサ９によりボタン２が押圧されたことが検出される。
【００５０】
＜制御部＞
次に、画像形成装置Ａのシステム構成のうち、特に開閉ドア１や規制ユニット２００に関する部分のシステム構成について説明する。
【００５１】
図１１は、画像形成装置Ａのシステム構成の一部を示すブロック図である。図１１に示す様に、画像形成装置Ａは、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３を有する制御部３０を備える。ＲＯＭ３２は、制御プログラムやテーブル等の各種データを記憶する。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に格納された制御プログラムや情報に基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ３３は、データを一時的に記憶する。
【００５２】
つまり制御部３０は、ＣＰＵ３１が、ＲＯＭ３２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ３３を作業領域に用いながら画像形成装置Ａの各デバイスを制御する。そして各デバイスの制御を通じて感光ドラム５１上のトナー像の形成など、上述した画像形成動作を実行する。
【００５３】
また制御部３０には、操作パネル１４が接続されている。上述したように、ユーザは、操作パネル１４を操作することで、画像形成に関する各種の設定や、画像形成ジョブを実行させることができる。また制御部３０は、操作パネル１４から信号を受け、画像形成装置Ａの各種デバイスを動作させる。
【００５４】
また制御部３０には、ソレノイド１１に電流を供給する電源３６が接続されている。制御部３０は、電源３６の制御を介してソレノイド１１を制御し、ストッパ部材７を規制位置と解除位置とに移動させる。
【００５５】
また制御部３０には、トナーセンサ３５（トナー検出手段）、ボタンセンサ９（検出手段）、ストッパセンサ３４が接続されている。制御部３０は、これらのセンサの検出結果を用いて、後述するカートリッジ交換シーケンスを実行する。
【００５６】
＜カートリッジ交換シーケンス＞
次に、プロセスカートリッジ５７を交換する際のシーケンスであるカートリッジ交換シーケンスについて、図１２に示すフローチャートを用いて説明する。なお、このシーケンスは、画像形成装置Ａによって画像が形成される度に実行される。
【００５７】
カートリッジ交換シーケンスが開始されると、まずストッパセンサ３４は、ストッパ部材７が規制位置と解除位置のいずれの位置に位置するかを検出する（Ｓ１）。次に、ストッパ部材７が規制位置と解除位置のいずれの位置にある場合でも、トナーセンサ３５はプロセスカートリッジ５７の内部のトナー量を検出する（Ｓ２、Ｓ３、Ｓ６）。
【００５８】
次に制御部３０は、ストッパ部材７が規制位置に位置し、プロセスカートリッジ５７の内部のトナー量が所定未満の場合、電源３６からソレノイド１１に電流を供給し、ストッパ部材７を規制位置から退避位置に移動させる（Ｓ４、Ｓ５）。なお、プロセスカートリッジ５７の内部のトナー量が所定以上の場合、電源３６からソレノイド１１に電流を供給せず、ストッパ部材７を規制位置にそのまま位置させる（Ｓ４）。
【００５９】
また制御部３０は、ストッパ部材７が退避位置に位置し、プロセスカートリッジ５７の内部のトナー量が所定以上の場合、電源３６からソレノイド１１に電流を供給し、ストッパ部材７を退避位置から規制位置に移動させる（Ｓ７、Ｓ８）。なお、プロセスカートリッジ５７の内部のトナー量が所定未満の場合、電源３６からソレノイド１１に電流を供給せず、ストッパ部材７を解除位置にそのまま位置させる（Ｓ７）。つまり制御部３０は、プロセスカートリッジ５７の内部のトナー量が所定以上の場合にストッパ部材７を規制位置に位置させ、所定未満の場合にストッパ部材７を退避位置に位置させる。
【００６０】
次に、ボタン２が押圧されたことをボタンセンサ９が検出すると、トナーセンサ３５は、プロセスカートリッジ５７の内部のトナー量を検出する（Ｓ９、Ｓ１０）。その後、制御部３０は、全てのプロセスカートリッジ５７の内部のトナーの量が所定以上の場合、プロセスカートリッジ５７の交換タイミングでない旨を操作パネル１４に表示させ、カートリッジ交換シーケンスを終了する（Ｓ１１、Ｓ１３）。またトナー量が所定未満のプロセスカートリッジ５７が少なくても１つある場合、交換が必要なプロセスカートリッジ５７を操作パネル１４に表示させ、カートリッジ交換シーケンスを終了する（Ｓ１１、Ｓ１２）。なお、操作パネル１４への表示に加えて、交換が必要なプロセスカートリッジ５７を音声によって報知してもよい。
【００６１】
＜開閉ドアのロックを手動で解除する方法＞
画像形成装置Ａにおいて、電気系の故障等によってソレノイド１１に電流を供給できない場合、開閉ドア１のロックを電気的に解除できなくなる。そこで開閉ドア１のロックを手動で解除する方法について説明する。
【００６２】
図２（ｂ）に示す様に、ロックを解除する解除者は、開閉ドア１のロックを手動で解除する場合、カバー部材２２２を閉位置から開位置に移動させ、差込口１ｃを露出させる。ここで差込口１ｃは、ラッチ部材４の一方のラッチ４ａにアクセスするための孔となっている。解除者は、差込口１ｃに不図示の工具を差し込んでラッチ４ａにアクセスし、不図示の工具を操作してラッチ４ａを矢印Ｋ２方向に向けて押圧する。
【００６３】
ラッチ部材４は、ボタン２やストッパ部材７と別部材として構成されているため、独立して移動することができる。従って、この操作によってラッチ部材４全体が矢印Ｋ２方向に移動し、ラッチ４ａと係合爪１ａとの係合が解除される。つまりラッチ部材４は、装置本体１００の外部から移動可能とされており、規制ユニット２００によってボタン２が移動させられることが規制された状態であっても、ラッチ部材４のラッチ４ａと係合爪１ａとの係合が解除可能となるように構成されている。このように解除者は、電気系の故障等によってソレノイド１１に電流を供給できない場合でも、開閉ドア１のロックを手動で解除することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、ストッパ部材７を移動させる駆動源としてソレノイド１１を用いる構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、ストッパ部材７を移動させる駆動源としてモータを用いる構成でも、上記同様の効果を得ることができる。
【００６５】
また本実施形態では、プロセスカートリッジ５７を用いる構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、開閉ドア１を開いて、トナーを収容し、現像ローラ５３を備える現像カートリッジを着脱する構成としても、上記同様の効果を得ることができる。
【００６６】
また本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置Ａについて説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、インクジェット方式の画像形成装置において、開閉ドア１を開いてインクカートリッジを着脱する構成であり、開閉ドア１のロック構成と上記同様の構成を用いる場合、上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６７】
１…開閉ドア（開閉部材）
１ａ…係合爪（被係合部）
１ｃ…差込口（孔）
２…ボタン（押圧部材）
４…ラッチ部材（係合部材）
７…ストッパ部材（規制部材）
９…ボタンセンサ（検出手段）
１１…ソレノイド（駆動源）
１４…操作パネル（表示部）
３０…制御部
３５…トナーセンサ（トナー検出手段）
３６…電源
５７…プロセスカートリッジ
１００…装置本体
２００…規制ユニット（規制部）
２０１…外装カバー（外装）
２０２…カバー部材
２１１…スライド部材
Ａ…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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