(57)【要約】【課題】バラ物の投入性を高める。【解決手段】計量機は、投入されたバラ物の重量を計測する重量センサ３Ｓが付設され、重量センサ３Ｓで計測された重量である検出重量が所定量に達するまではバラ物を排出しない第一計量モードと検出重量が所定量に達するとバラ物を排出する第二計量モードとを交互に実施する計量ホッパ３１と、計量ホッパ３１へバラ物を順次投入する投入ユニット２と、を備える。投入ユニット２は、回転するローラ２Ｒの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピン２Ｐでバラ物を掻き送る可動部２Ｍと、ローラ２Ｒが回転するときにピン２Ｐの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するとともにピン２Ｐによるバラ物の掻き送りを案内するガイド面２Ｇを有する固定部２Ｆと、を有する。【選択図】図４
2020144028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バラ物を順次投入する投入ユニットであって、
回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態で林立されたピンで前記バラ物を掻き送る可動部と、
前記ローラが回転するときに前記ピンの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するとともに前記ピンによる前記バラ物の掻き送りを案内するガイド面を有する固定部と、を備えた
ことを特徴とする投入ユニット。
【請求項２】
投入されたバラ物の重量を計測する重量センサが付設され、前記重量センサで計測された重量である検出重量が所定量に達するまでは前記バラ物を排出しない第一計量モードと前記検出重量が前記所定量に達すると前記バラ物を排出する第二計量モードとを交互に実施する計量ホッパと、
前記計量ホッパへ前記バラ物を順次投入する投入ユニットと、を備え、
前記投入ユニットは、
回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピンで前記バラ物を掻き送る可動部と、
前記ローラが回転するときに前記ピンの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するとともに前記ピンによる前記バラ物の掻き送りを案内するガイド面を有する固定部と、を有する
ことを特徴とする計量機。
【請求項３】
前記可動部は、前記第一計量モードが実施されはじめの第一期間には前記ローラが第一速度で回転し、前記第一期間の後であって前記第一計量モードの実施が完了するまでの第二期間には前記ローラが前記第一速度よりも低速の第二速度で回転する
ことを特徴とする請求項２に記載の計量機。
【請求項４】
前記可動部は、前記第二計量モードの実施中に前記ローラの回転が停止する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の計量機。
【請求項５】
前記検出重量または前記第一計量モードが実施されはじめてからの経過時間に応じて、前記ローラの回転を制御する回転制御装置を備えた
ことを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の計量機。
【請求項６】
前記投入ユニットは、前記ピンで掻き送られる前記バラ物を一時的に貯留するサージ部を備えた
ことを特徴とする請求項２〜５の何れか１項に記載の計量機。
【請求項７】
前記投入ユニットへ前記バラ物を搬送して供給するコンベアと、
前記コンベアの搬送速度を制御する搬送制御装置と、を備えた
ことを特徴とする請求項２〜６の何れか１項に記載の計量機。
【請求項８】
前記計量ホッパから排出された前記バラ物が投入され、前記バラ物を収容する収容体が前記バラ物を収容可能な状態であることを含む所定のタイミング条件が成立しなければ投入された前記バラ物を排出しない貯置モードと、前記タイミング条件が成立すると投入された前記バラ物を前記収容体へ排出する投入モードとを交互に実施するタイミングホッパを備え、
前記計量ホッパ，前記投入ユニットおよび前記タイミングホッパのユニット群は、複数が並列に設けられ、互いに独立して作動する
ことを特徴とする請求項２〜７の何れか１項に記載の計量機。
【請求項９】
前記ユニット群から排出された前記バラ物を一つの前記収容体へ案内する集合ホッパを備えた
ことを特徴とする請求項８に記載の計量機。
【請求項１０】
投入されたバラ物の重量を検出する重量センサが付設され、前記重量センサで検出された重量である検出重量が所定量に達するまでは前記バラ物を排出しない第一計量モードと前記検出重量が前記所定量に達すると前記バラ物を排出する第二計量モードとを交互に実施する計量ホッパと、
回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピンで前記バラ物を掻き送る可動部を有し、前記計量ホッパへ前記バラ物を順次投入する投入ユニットと、
前記ローラの回転を制御する回転制御装置と、を備え、
前記回転制御装置は、
前記第一計量モードが実施されはじめの第一期間には前記ローラを第一速度で回転させ、
前記第一期間の後であって前記第二計量モードが実施されるまでの第二期間には前記ローラを前記第一速度よりも低速の第二速度で回転させ、
前記検出重量が前記所定量に達すると、前記計量ホッパから前記バラ物の排出が完了するまで前記ローラの回転を停止させる
ことを特徴とする計量機。
【請求項１１】
計量ホッパに投入されたバラ物の重量が所定量に達するまでは前記バラ物を排出しない第一計量工程と前記重量が前記所定量に達すると前記計量ホッパから前記バラ物を排出する第二計量工程とを有し、前記第一計量工程および前記第二計量工程を交互に実施する計量工程と、
前記計量ホッパへ前記バラ物を順次投入する投入工程と、を備え、
前記投入工程は、回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピンで前記バラ物を掻き送る送給工程と、前記ローラが回転するときに前記ピンの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するガイド面で前記バラ物の掻き送りを案内するガイド工程とを有し、前記送給工程および前記ガイド工程を同時に実施して前記バラ物を切り出すように投入する
ことを特徴とする計量方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バラ物を投入する技術およびこの技術で投入されたバラ物を計量して小分けにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
モヤシやカット野菜といったバラ物の重量を計測する技術の一つとして、計量ホッパに投入されたバラ物の重量が予め設定された所定量に達すると、所定量ごとにバラ物を小分けして計量ホッパから排出する技術が知られている。また、計量ホッパにバラ物を投入する技術の一つとして、コンベアに載せられて搬送されたバラ物を計量ホッパに落下させる技術も知られている（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実願昭62-92241号（実開昭63-199907号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開2011-25960号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のようにコンベアで搬送されたバラ物がそのまま計量ホッパへ投入される技術では、コンベアに対してばらついて堆積した状態のバラ物が搬送された場合には、計量ホッパへ投入されるバラ物の量もばらついてしまう。すなわち、コンベアの位置によって堆積量の相異するバラ物が搬送されると、計量ホッパに投入されるバラ物の量を調節するのが困難であり、バラ物の投入性が低下しうる。
よって、バラ物の投入性を高めるうえで改善の余地がある。
【０００５】
ここで開示する投入ユニットおよび計量機ならびに計量方法は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、バラ物の投入性を高めることを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する「発明を実施するための形態」に示す各構成から導き出される作用および効果であって、従来の技術では得られない作用および効果を奏することも、本件の他の目的として位置付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここで開示する投入ユニットは、バラ物を順次投入する。この投入ユニットは、回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態で林立されたピンで前記バラ物を掻き送る可動部と、前記ローラが回転するときに前記ピンの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するとともに前記ピンによる前記バラ物の掻き送りを案内するガイド面を有する固定部と、を備えている。
ここで開示する計量機は、投入されたバラ物の重量を計測する重量センサが付設され、前記重量センサで計測された重量である検出重量が所定量に達するまでは前記バラ物を排出しない第一計量モードと前記検出重量が前記所定量に達すると前記バラ物を排出する第二計量モードとを交互に実施する計量ホッパと、前記計量ホッパへ前記バラ物を順次投入する投入ユニットと、を備えている。前記投入ユニットは、回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピンで前記バラ物を掻き送る可動部と、前記ローラが回転するときに前記ピンの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するとともに前記ピンによる前記バラ物の掻き送りを案内するガイド面を有する固定部と、を有する。
ここで開示するもう一つの計量機は、投入されたバラ物の重量を検出する重量センサが付設され、前記重量センサで検出された重量である検出重量が所定量に達するまでは前記バラ物を排出しない第一計量モードと前記検出重量が前記所定量に達すると前記バラ物を排出する第二計量モードとを交互に実施する計量ホッパと、回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピンで前記バラ物を掻き送る可動部を有し、前記計量ホッパへ前記バラ物を順次投入する投入ユニットと、前記ローラの回転を制御する回転制御装置と、を備えている。前記回転制御装置は、前記第一計量モードが実施されはじめの第一期間には前記ローラを第一速度で回転させ、前記第一期間の後であって前記第二計量モードが実施されるまでの第二期間には前記ローラを前記第一速度よりも低速の第二速度で回転させ、前記検出重量が前記所定量に達すると、前記計量ホッパから前記バラ物の排出が完了するまで前記ローラの回転を停止させる。
【０００７】
ここで開示する計量方法は、計量ホッパに投入されたバラ物の重量が所定量に達するまでは前記バラ物を排出しない第一計量工程と前記重量が前記所定量に達すると前記計量ホッパから前記バラ物を排出する第二計量工程とを有し、前記第一計量工程および前記第二計量工程を交互に実施する計量工程と、前記計量ホッパへ前記バラ物を順次投入する投入工程と、を備えている。前記投入工程は、回転するローラの外周面に対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピンで前記バラ物を掻き送る送給工程と、前記ローラが回転するときに前記ピンの先端のなす軌跡の一部に沿って延在するガイド面で前記バラ物の掻き送りを案内するガイド工程とを有し、前記送給工程および前記ガイド工程を同時に実施して前記バラ物を切り出すように投入する。
【発明の効果】
【０００８】
開示の投入ユニットおよび計量機ならびに計量方法によれば、バラ物の投入性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態としての計量機を示す側面図である。
【図２】本実施形態としての計量機を背面から視た（図１の左方から右方を視た図）部分断面図である。
【図３】本実施形態としてのコンベアの要部を示す側面図である。
【図４】本実施形態としての計量機の要部を拡大して示す側面図である。
【図５】本実施形態としての計量方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本実施形態の計量機では、コンベアで搬送された物品が投入ユニットへ供給され、コンベアから供給された物品が投入ユニットで回転するローラによって送給されて計量ホッパへ投入される。そして、計量ホッパに投入された物品の重量が計測される。
上記の物品としては、モヤシやカット野菜（「モヤシ類」とも称される）などのバラ物が挙げられる。本実施形態では、物品としてモヤシを例示する。このモヤシは、重量が計測されることから計量対象であるほか、搬送されるため搬送対象であるとも言え、投入されるため投入対象とも言える。
【００１１】
コンベアで搬送されるモヤシは、搬送方向（ＭＤ方向〈Machine Direction〉とも称される）だけでなく幅方向（ＣＤ方向〈Cross Direction〉とも称される）に延在した状態であって、厚み方向（ＴＤ方向〈Transverse Direction〉とも称される，板厚方向）に堆積した状態で搬送される。
モヤシを搬送するコンベアには、履帯のように周回する軌道が設定される。この周回軌道の一部に沿って、モヤシが載せられる搬送経路が設定される。
【００１２】
下記の実施形態では、方向についてつぎのように定める。
コンベアでモヤシが搬送される方向を基準に、上流および下流を定める。
搬送方向，幅方向および厚み方向は、互いに直交（交差）する。厚み方向については、コンベアの周回軌道で囲まれる側を内側（一側および他側の何れか一方）とし、内側の反対側を外側（一側および他側の何れか他方）とする。また、幅方向から視ることを側面視とする。
ローラに関しては、回転軸心を基準に周方向および径方向を定める。
そのほか、重力の作用する方向を下方とし、下方の反対方向を上方とする。上下方向は鉛直方向であり、鉛直方向に直交する方向は水平方向である。
【００１３】
［Ｉ．一実施形態］
以下に述べる一実施形態では、項目［１］で計量機の構成を説明し、その後の項目［２］で計量方法の構成を説明する。そして、項目［３］で項目［１］,［２］の構成による作用および効果を述べる。
【００１４】
［１．計量機］
まず、図１，図２を参照して、計量機を概説する。
計量機には、モヤシを搬送するコンベア１と、コンベア１で搬送されたモヤシが供給される投入ユニット２と、投入ユニット２からモヤシが投入されるホッパ３とが設けられている。コンベア１を支持する図示しないフレーム（いわゆる「コンベアフレーム」）に投入ユニット２が取り付けられ、コンベア１とは別に設けられたフレーム４（支持部材）にホッパ３が取り付けられている。
【００１５】
ホッパ３に投入されたモヤシは、所定量に小分けされ、バケットや包装袋といった収容体５へ排出される。このようにして排出されたモヤシは、収容体５に収容される。
ホッパ３は、上方から投入されたモヤシを下方へ排出自在な装置である。
ホッパ３には、計量ホッパ３１（一次ホッパ），タイミングホッパ３２（二次ホッパ），集合ホッパ３３（三次ホッパ）の三種が設けられている。計量ホッパ３１から排出されたモヤシは、タイミングホッパ３２へ投下（投入）される。続いて、タイミングホッパ３２から排出されたモヤシは、集合ホッパ３３へ投下（投入）される。
【００１６】
集合ホッパ３３では、投入されたモヤシがそのまま排出される。一方、計量ホッパ３１およびタイミングホッパ３２では、投入されたモヤシが一時的に貯め置かれ、このように留置された後に全て排出される。
ここでいう「全て排出される」は、モヤシの排出が完了した状態を意味し、完全にモヤシが存在しない状態だけでなく、微量のモヤシがホッパ３に残っている状態も含む。
【００１７】
図２に示すように、コンベア１，投入ユニット２，計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２からなるユニット群Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３は、並列に設けられ、互いに独立して作動する。ここでは、三つ（複数）のユニット群Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３が幅方向に並んで設けられた例を挙げる。
集合ホッパ３３は、一つ（単数）だけが設けられ、三つのタイミングホッパ３２（三つのユニット群Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３）から排出されたモヤシを一つの収容体５へ集合させるように案内する。
【００１８】
本項目［１］では、計量機の装置構成について、コンベア１を小項目［１−１］で説明し、投入ユニット２を小項目［１−２］で説明し、ホッパ３を小項目［１−３］で説明する。さらに、計量機の制御構成を小項目［１−４］で説明する。
【００１９】
［１−１．コンベア］
コンベア１は、モヤシの搬送装置である。コンベア１には、図１に示すように、モヤシを掻き上げて搬送する経路が設定されている。
コンベア１で搬送されるモヤシは、上流部１Ｕに供給されてから中流部１Ｍを経て下流部１Ｄまで搬送され、下流部１Ｄまで搬送されたモヤシは落下して投入ユニット２へ供給される。これらの上流部１Ｕ，中流部１Ｍおよび下流部１Ｄに亘ってモヤシの搬送領域が設定されている。
【００２０】
ここで説明するコンベア１の搬送経路は、上流部１Ｕおよび下流部１Ｄが概ね水平向きに設けられ、中流部１Ｍが斜め上方に向けて設けられている。このような搬送経路には、平面状の領域だけでなく、曲面状の領域が存在する。たとえば、上流部１Ｕから中流部１Ｍへ移行する第一領域Ｐ１は内側に凸の曲面状をなし、中流部１Ｍから下流部１Ｄへ移行する第二領域Ｐ２は外側に凸の曲面状をなす。
【００２１】
コンベア１には、駆動系の構成として、周回軌道に沿って配設されたチェーン１Ｃ（いわゆる「エンドレスチェーン」）と、チェーン１Ｃを周回させる駆動スプロケット１Ｓと、チェーン１Ｃを案内するガイドローラ１Ｇとが設けられている。これらのチェーン１Ｃ，駆動スプロケット１Ｓ，ガイドローラ１Ｇは、幅方向に間隔をあけて一対が配設されている。
【００２２】
駆動スプロケット１Ｓは、図示しない駆動源によって回転させられる。駆動スプロケット１Ｓには、チェーン１Ｃが巻き掛けられている。駆動スプロケット１Ｓの回転に応じて、チェーン１Ｃがガイドローラ１Ｇで案内されながら周回軌道に沿って周回する。
一対のチェーン１Ｃには、幅方向に架け渡された板状部材のスラット１０が取り付けられている。このことから、コンベア１は「スラットコンベア」とも称される。
【００２３】
スラット１０は、周回軌道に沿って並んで設けられ、周回するチェーン１Ｃに連動して周回軌道に沿って移動する。スラット１０のうち外側の面（主に上面）は、モヤシが載せられる搬送面１１をなす。
図３に示すように、本実施形態のスラット１０は、厚み方向の位置が異なる二種のスラット１ｉ，１ｏを有する。スラット１ｉ，１ｏのうち、一方が内側に配置された内スラット１ｉ（第一スラットおよび第二スラットの何れか一方）であり、他方が外側に配置された外スラット１ｏ（第一スラットおよび第二スラットの何れか他方）である。すなわち、内スラット１ｉの外側に外スラット１ｏが配置され、外スラット１ｏの内側に内スラット１ｉが配置される。
【００２４】
これらのスラット１ｉ，１ｏは、周回軌道に沿って交互に並んで設けられている。そのため、内スラット１ｉの上流側および下流側のそれぞれに外スラット１ｏが配置され、外スラット１ｏの上流側および下流側のそれぞれに内スラット１ｉが配置されている。
上記のスラット１ｉ，１ｏは、周回軌道に沿う方向の各端部１２が厚み方向から視て互いに重複した状態に設けられている。
【００２５】
さらに、スラット１ｉ，１ｏは、モヤシの搬送領域で連続する搬送面１１をなす。具体的には、内スラット１ｉのうち外側に露出する面と外スラット１ｏのうち外側に露出する面とが連続する凹凸状の搬送面１１を構成する。
そのうえ、スラット１ｉ，１ｏは、周回軌道に沿って移動するときに端部１２どうしが摺動自在に設けられている。具体的には、内スラット１ｉの端部１２と外スラット１ｏの端部１２とが摺動自在に配設される。
【００２６】
たとえば、第一領域Ｐ１や第二領域Ｐ２（図１参照）といった搬送方向の変化する箇所でスラット１ｉ，１ｏの端部１２どうしが円滑に摺動するように、端部１２の形状が設定される。
具体的に言えば、内スラット１ｉおよび外スラット１ｏの少なくとも一方の端部１２は、周回軌道の形状に応じた曲面状に形成されている。この曲面状の形状は、第一領域Ｐ１や第二領域Ｐ２における搬送経路の曲率に基づいて設計された曲面状に形成される。
【００２７】
ここでは、内スラット１ｉの端部１２と外スラット１ｏの端部１２との間にモヤシが挟まれるのを抑制する観点から、内スラット１ｉの端部１２が内側へ向かう曲面状に形成され、外スラット１ｏは端部１２が平面状に形成されている。
上述のように構成されるスラット１ｉ，１ｏに載せられたモヤシは、互いに絡み合った塊状のまま搬送されたり、斜め上方へ向けて搬送される中流部１Ｍ（図１参照）でずり下がったりするおそれがある。
【００２８】
そこで、モヤシのずり下がり抑制や塊状のモヤシをほぐすため、図１に示すように、コンベア１には針状体１Ｐ（一箇所のみに符号を付す）や均しローラ１Ｌ（均し装置）が配備されている。
図３に示すように、針状体１Ｐは、スラット１ｉ，１ｏに対して突出した状態に林立されている。具体的に言えば、スラット１ｉ，１ｏのそれぞれに対して複数の針状体１Ｐが厚み方向に沿った姿勢で取り付けられている。この針状体１Ｐに対して干渉しないようにスラット１ｉ，１ｏが形成されている。詳細に言えば、周回軌道に沿って移動するときに端部１２が針状体１Ｐと接触しないように、スラット１ｉ，１ｏの寸法，形状，大きさが設計される。すなわち、スラット１ｉ，１ｏの端部１２が針状体１Ｐと非接触に設けられている。
【００２９】
図１に示すように、均しローラ１Ｌは、スラット１ｉ，１ｏに載せられて搬送されているモヤシの堆積状態を均すための付加的な装置であり、図示しない駆動源によって回転させられる。
均しローラ１Ｌには、径方向に突出した状態の針状体１Ｎが設けられている。ここでは、コンベア１の中流部１Ｍに均しローラ１Ｌが配置された例を挙げる。
【００３０】
なお、三つのコンベア１（図２参照）に対して一つ（共通，単数）の均しローラ１Ｌが設けられる。
コンベア１で搬送されたモヤシは、つぎに説明する投入ユニット２へ連続的に供給される。
【００３１】
［１−２．投入ユニット］
つぎに、図４を参照して、投入ユニット２を説明する。
投入ユニット２は、計量ホッパ３１へモヤシを順次投入する装置である。
この投入ユニット２は、可動な部分（以下「可動部」と称する）２Ｍと固定された部分（以下「固定部」と称する）２Ｆとに大別される。
【００３２】
――可動部――
可動部２Ｍには、駆動部２Ｄで回転させられるローラ２Ｒと、ローラ２Ｒに取り付けられたピン２Ｐ（一箇所のみに符号を付す）とが設けられている。
駆動部２Ｄは、ローラ２Ｒを回転させる駆動系の構成である。駆動部２Ｄには、回転動力を出力するモータ（電動機）が設けられ、モータの回転動力をローラ２Ｒに伝達するチェーンあるいはベルトやプーリといった動力伝達部材も設けられている。
【００３３】
ローラ２Ｒは、モヤシを送給するための回転体であり、円筒状または円柱状をなしている。ローラ２Ｒは、幅方向に沿って延びる回転軸芯を有し、駆動部２Ｄの出力に応じた速度で回転する。駆動部２Ｄから動力が出力されていなければ、ローラ２Ｒは回転せずに停止する。
ピン２Ｐは、モヤシを掻き送る部材であり、ローラ２Ｒの外周面に対して径方向に沿って突出した状態で林立されている。ここでは、周方向に沿って等間隔にピン２Ｐが配置され、幅方向にも等間隔にピン２Ｐが配置される。ピン２Ｐは、ローラ２Ｒの回転に応じて周方向に移動し、この移動によってモヤシを掻き送る。
【００３４】
――固定部――
固定部２Ｆには、可動部２Ｍのピン２Ｐによるモヤシの掻き送りを案内するガイド面２Ｇが設けられている。
ガイド面２Ｇは、ローラ２Ｒが回転するときにピン２Ｐの先端のなす軌跡の一部に沿って延在する。すなわち、ガイド面２Ｇとローラ２Ｒの外周面とが対向して配置される。
ガイド面２Ｇは、部分筒面状をなし、計量ホッパ３１へ向けて湾曲した曲面状をなす。ここで例示するガイド面２Ｇは、側面視で上流端の接線が鉛直方向に沿うとともに下流端の接線が水平方向に沿う四半円弧をなす。なお、ピン２Ｐに対して微少な隙間をあけてガイド面２Ｇが延設される。
【００３５】
仮に、ピン２Ｐやローラ２Ｒが設けられていなければ、ガイド面２Ｇに供給されたモヤシの堆積量が制限されず、モヤシはガイド面２Ｇを滑り落ちて計量ホッパ３１へ投入される。このことから、ガイド面２Ｇは「シュート面」とも言える。
一方、本実施形態のガイド面２Ｇは、ローラ２Ｒの外周面と対向して配置されることから、ガイド面２Ｇとローラ２Ｒの外周面との間に存在する空間の大きさに応じた量にピン２Ｐで掻き送られるモヤシの量が制限される。このような固定部２Ｆおよび可動部２Ｍの協働した構造によって、ピン２Ｐで掻き送られて計量ホッパ３１へ投入されるモヤシの量が調節される。
【００３６】
そのほか、投入ユニット２には、ピン２Ｐで掻き送られるモヤシを一時的に貯留するサージ部２Ｓも設けられている。
サージ部２Ｓは、コンベア１から供給された後であってピン２Ｐで掻き送られる前のモヤシを貯めておく構造である。このサージ部２Ｓは、ガイド面２Ｇに対して上方に配置され、コンベア１から供給されたモヤシを囲むように設けられている。
サージ部２Ｓに貯留されたモヤシは、ピン２Ｐで掻き送られて、つぎに説明するホッパ３の計量ホッパ３１へ投入される。
【００３７】
［１−３．ホッパ］
ホッパ３には、上述のように計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２および集合ホッパ３３（図１，図２参照）の三種が設けられる。
計量ホッパ３１およびタイミングホッパ３２のそれぞれは、並設されるほか、所定の排出条件に応じてモヤシを排出する開閉部６が付設され、同様の着脱構造４０で取り付けられる。
【００３８】
集合ホッパ３３は、投入されたモヤシをそのまま収容体５（図１，図２参照）へ案内するホッパであり、取付構造４１で取り付けられる。
以下、計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２に共通する構成として、着脱構造４０，開閉部６のそれぞれを説明する。その後、計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２，集合ホッパ３３の順にそれぞれを説明する。
なお、着脱構造４０および開閉部６の説明では、計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２を区別せずにホッパ３１，３２と表記する。
【００３９】
――着脱構造――
着脱構造４０は、ホッパ３１，３２を着脱自在に取り付ける構造である。この着脱構造４０には、フレーム４側に設けられた切欠溝４Ｎと、ホッパ３１，３２に付設された突起部４Ｐ（掛着部）とが設けられている。
なお、計量ホッパ３１の着脱構造４０には、フレーム４とは別の支持部材４２に切欠溝４Ｎが形成される。タイミングホッパ３２の着脱構造４０には、フレーム４に切欠溝４Ｎが形成される。
【００４０】
切欠溝４Ｎは、上側が開放されるとともに下方へ向けて傾斜した状態に切り欠かれ、突起部４Ｐに対応する箇所に配設されている。切欠溝４Ｎには、突起部４Ｐが引っ掛けられる（掛着される）。すなわち、切欠溝４Ｎおよび突起部４Ｐは、互いに着脱自在な寸法，形状，大きさに設けられている。
ここでは、幅方向の二箇所で一対をなす突起部４Ｐが上下の二箇所（すなわち二対，計四箇所）に設けられる。同様に、幅方向の二箇所で一対をなす切欠溝４Ｎが上下の二箇所に設けられている。
【００４１】
――開閉部――
開閉部６は、閉鎖状態ではモヤシを排出せずに、開放状態ではモヤシを排出させる機能ユニットである。
開閉部６には、ホッパ３１，３２の底部を開閉する蓋体６Ｌと、蓋体６Ｌを開閉させる動力を出力するステッピングモータ６Ｍと、蓋体６Ｌおよびステッピングモータ６Ｍを連動させるリンク機構６０とが設けられている。
【００４２】
蓋体６Ｌは、閉鎖状態でホッパ３１，３２の底部をなし、開放状態でホッパ３１，３２の底部を開放し、閉鎖状態および開放状態の何れか一方から他方へ移行するときに揺動する部材である。ここでは、二つ（一対）の蓋体６Ｌが各ホッパ３１，３２に設けられた例を示す。
ステッピングモータ６Ｍは、パルス信号に同期して動作する同期電動機であり、一般的に他のモータ（動力源）よりも回転角度や回転速度の制御性が高い特性をもつ。ステッピングモータ６Ｍの回動によって蓋体６Ｌが開閉駆動される。
【００４３】
リンク機構６０は、ステッピングモータ６Ｍの回転に応じて蓋体６Ｌを開閉させる動力伝達機構である。
リンク機構６０は、蓋体６Ｌに連結された第一リンク機構６１と、ステッピングモータ６Ｍに連結された第二リンク機構６２とに分割されている。
これらのリンク機構６１，６２は、互いに連動自在であり、蓋体６Ｌの開閉動作時にはリンク機構６１，６２どうしが接触する。ただし、蓋体６Ｌが閉鎖状態のときには、リンク機構６１，６２どうしが接触しないように設けられている。
【００４４】
上記のようにリンク機構６１，６２どうしを非接触にさせる構成要素として、接触子６３および断接溝６４が設けられている。
リンク機構６０は、第一リンク機構６１（リンク機構６１，６２の何れか一方）に対して第二リンク機構６２側の先端部に突設された接触子６３と、第二リンク機構６２（リンク機構６１，６２の何れか他方）に対して第一リンク機構６１側の先端部が切り欠かれた断接溝６４とを有する。
【００４５】
接触子６３は、蓋体６Ｌの開閉状態にかかわらず、断接溝６４に囲まれるように配置される。接触子６３は、蓋体６Ｌが閉鎖状態のときに、断接溝６４に対して微少な隙間をあけた箇所に位置する。すなわち、蓋体６Ｌが閉鎖状態であれば、ホッパ３１，３２が蓋体６Ｌを介して第一リンク機構６１までは連続するものの、ホッパ３１，３２が第二リンク機構６２とは不連続な態様をなす。
【００４６】
一方、蓋体６Ｌを開閉させるリンク機構６１，６２の作動時には、接触子６３が断接溝６４に対して摺接（接触）し、リンク機構６１，６２が連動する。すなわち、蓋体６Ｌの開閉時には、ホッパ３１，３２が蓋体６Ｌを介して第一リンク機構６１だけでなく第二リンク機構６２まで連続する態様をなす。
そのほか、開閉部６には、リンク機構６１，６２の作動を案内するリンクガイド６Ｇが設けられている。ここでは、第一リンク機構６１を案内するリンクガイド６Ｇが配備された例を図示する。
【００４７】
――計量ホッパ――
計量ホッパ３１は、投入ユニット２から投入されたモヤシの重量を計測するためのホッパである。
計量ホッパ３１には、モヤシの重量を計測する重量センサ３Ｓが付設されている。重量センサ３Ｓには、ひずみゲージをはじめとした公知の検出器が用いられる。
【００４８】
重量センサ３Ｓは、以下に示す第一重量，第二重量および第三重量の総計である総重量から、第二重量と第三重量との合計重量を風袋として差し引いた重量を検出重量として検出する。
・第一重量：計量ホッパ３１に貯め置かれたモヤシの重量
・第二重量：計量ホッパ３１自体の重量
・第三重量：計量ホッパ３１と連続的な構成（たとえば第一リンク機構６１）の重量
【００４９】
重量センサ３Ｓは、上述のステッピングモータ６Ｍやタイミングホッパ３２と共通のフレーム４（いわゆる「コモンフレーム」）に取り付けられる。
重量センサ３Ｓと計量ホッパ３１との間には、フレーム４とは独立した支持部材４２が介装されている。支持部材４２には、上述の切欠溝４Ｎ（着脱構造４０）が形成されている。このような計量ホッパ３１は、支持部材４２および重量センサ３Ｓを介してフレーム４に取り付けられている。
【００５０】
本実施形態の計量ホッパ３１は、下記の第一計量モードと第二計量モードとを交互に実施する。
・第一計量モード：検出重量が所定量に達するまではモヤシを排出しないモード
・第二計量モード：検出重量が所定量に達するとモヤシを排出するモード
ここでいう「所定量」とは、モヤシを小分けにする量として予め設定された重量であり、収容体５（図１，図２参照）の大きさや要求される出荷仕様などに応じて適宜設定される。
【００５１】
上記の第一計量モードの実施内容から、計量ホッパ３１でモヤシを貯め置く所定の貯置条件（第一計量モードを実施する要件，第二計量モードを実施しない要件）には、検出重量が所定量に達していないこと（所定の排出条件が成立しないこと）が含まれる。この貯置条件には、タイミングホッパ３２にモヤシが投入されていること（タイミングホッパ３２にモヤシが貯められていること）も含まれる。
【００５２】
上記の第二計量モードの実施内容から、計量ホッパ３１でモヤシを排出する所定の排出条件は、貯置条件が成立しないことである。この排出条件には、検出重量が所定量に達したことをはじめ、タイミングホッパ３２にモヤシが投入されていないこと（タイミングホッパ３２から全てのモヤシが排出されていること）が含まれる。
このような計量ホッパ３１から排出されたモヤシは、所定量に小分けされて、つぎに説明するタイミングホッパ３２へ投入される。
【００５３】
――タイミングホッパ――
タイミングホッパ３２は、モヤシが収容体５（図１，図２参照）へ投入されるタイミングを調節するホッパである。このタイミングホッパ３２は、下記の貯置モードと投入モードとを交互に実施する。
・貯置モード：タイミング条件が成立しなければモヤシを排出しないモード
・投入モード：タイミング条件が成立すればモヤシを排出するモード
【００５４】
ここでいう「タイミング条件」には、収容体５がモヤシを収容可能な状態であることが含まれる。これは、収容体５にモヤシを収容するための要件である。
そのほか、図２に示すように、本実施形態のように三つ（複数）のタイミングホッパ３２が設けられている場合には、他のタイミングホッパ３２から収容体５へモヤシが投入されていないことも「タイミング条件」に含まれる。これは、小分けされたモヤシが合流しないようにするための要件であり、三つのタイミングホッパ３２から択一的にモヤシを収容体５へ投入させる要件とも言える。
【００５５】
上記の貯置モードを換言すれば、タイミングホッパ３２でモヤシを排出しない貯置条件は、タイミング条件（所定の排出条件）が成立しないことである。上記の投入モードを換言すれば、タイミングホッパ３２でモヤシを排出する所定の排出条件は、タイミング条件が成立することである。
このようなタイミングホッパ３２から排出されたモヤシは、つぎに説明する集合ホッパ３３を経て収容体５へ投入される。
【００５６】
――集合ホッパ――
タイミングホッパ３２は、三つが幅方向に並設されることから、幅方向位置の異なる三箇所から一箇所の収容体５へ向けてモヤシが排出される。
そのため、集合ホッパ３３は、三箇所のタイミングホッパ３２から排出されたモヤシを投入可能な幅の広い上流部３３Ｕが設けられ、一箇所の収容体５へモヤシを投入可能な幅の狭い下流部３３Ｄが設けられている。このような漏斗形の集合ホッパ３３によって、三つのタイミングホッパ３２の何れからモヤシが排出された場合にも収容体５へモヤシが案内される。
【００５７】
集合ホッパ３３は、取付構造４１によって固定状態と自由状態とが切替可能にフレーム４に対して取り付けられている。
取付構造４１には、フレーム４側に設けられた取付溝４Ｇと、集合ホッパ３３側に設けられた摺動板４Ｓと、取付溝４Ｇに対して摺動板４Ｓを固定する締結部材４Ｍ（取付部材）と、が設けられている。
【００５８】
取付溝４Ｇおよび摺動板４Ｓは、水平方向に沿って延設されている。取付溝４Ｇはフレーム４に固設されるのに対し、摺動板４Ｓは集合ホッパ３３に固設される。
固定状態では、摺動板４Ｓが取付溝４Ｇに挟持された状態であって集合ホッパ３３の取付位置に対応する所定の装着位置において、ボルトやナットなどの締結部材４Ｍで取付溝４Ｇに摺動板４Ｓが固定されている。
締結部材４Ｍが取り外されると、摺動板４Ｓが取付溝４Ｇに対して摺動自在な自由状態となる。さらに、取付溝４Ｇから摺動板４Ｓが引き抜かれると、集合ホッパ３３を取り外すことができる。
【００５９】
［１−４．制御装置］
つぎに、図１を参照して、計量機の制御を担う装置（以下「制御装置」と称する）９を説明する。
制御装置９は、コンベア１の搬送系，投入ユニット２の送給系，ホッパ３の開閉系といった計量機に関する広汎なシステムを制御しうるコントロールユニットである。
制御装置９は、入力された情報に基づいて制御の対象に作動指示を出力する。
【００６０】
たとえば、以下に例示する入力系の情報Ｉ〜ＩＩＩが制御装置９に入力される。
・情報  Ｉ  ：重量センサ３Ｓで計測された検出重量（重量）
・情報 ＩＩ ：開閉部６の開閉状態
・情報ＩＩＩ：収容体５がモヤシを収容可能であるか否かの情報
【００６１】
そして、入力された情報Ｉ〜ＩＩＩに基づいて、以下に例示する出力系の対象Ｉ〜ＩＩＩが制御装置９によって制御されうる。
・対象  Ｉ  ：コンベア１の搬送速度
・対象 ＩＩ ：投入ユニット２におけるモヤシの掻き送り速度（送給速度）
・対象ＩＩＩ：開閉部６の開閉状態
【００６２】
本実施形態では、投入ユニット２から計量ホッパ３１へのモヤシの投入量を調節する送給制御に着目して、制御装置９（回転制御装置）を説明する。
制御装置９は、入力系の情報として、情報Ｉを用いるほか、第一計量モードが実施されはじめてからの経過時間も用いて送給制御を実施する。経過時間を用いるために、情報ＩＩに基づいて第一計量モードの開始時点も入力系の情報に用いる。
【００６３】
情報Ｉを制御に用いるため、重量センサ３Ｓが制御装置９に接続され、重量センサ３Ｓから制御装置９に検出重量の情報Ｉが伝達される。
経過時間をカウントするため、第一計量モードが実施されてからの経過時間を計測するタイマが制御装置９に内蔵されている。
第一計量モードの開始時点を把握するため、計量ホッパ３１の蓋体６Ｌを開閉させるステッピングモータ６Ｍが制御装置９に接続され、ステッピングモータ６Ｍの回転位相（作動状態）の情報（情報ＩＩに対応）が制御装置９に伝達される。
【００６４】
また、制御装置９は、対象ＩＩを出力系の対象とする。そのため、投入ユニット２のローラ２Ｒを回転させる駆動部２Ｄが制御装置９に接続され、制御装置９から駆動部２Ｄに作動指示の情報が伝達される。
この制御装置９は、送給制御として、第一送給制御，第二送給制御，送給停止制御の三種の制御を択一的に実施する。これら三種の制御では、下記の表１に示すように、計量ホッパ３１のモード，制御の実施時期に応じてローラ２Ｒの回転状態が制御される。
【００６５】
【表１】
2020144028.tif 000003
【００６６】
第一送給制御は、第一計量モードが実施されはじめの第一期間にローラ２Ｒを第一速度で回転させる制御である。
ここでいう「第一期間」は、第一速度で回転するローラ２Ｒのピン２Ｐで掻き送られて計量ホッパ３１へ投入されるモヤシの重量が所定量よりも少なくなるように、予め実験的または経験的に設定された所定の期間である。この第一期間は、一定に固定してもよいし、コンベア１の搬送速度やローラ２Ｒの回転速度などに応じて可変に設定してもよい。
【００６７】
第二送給制御は、第一期間の後であって第一計量モードの実施が完了するまでの第二期間に第二速度でローラ２Ｒを回転させる制御である。第二速度は、第一送給制御の第一速度よりも低速（第二速度＜第一速度）に設定されている。
ここでいう「第二期間」は、第一期間の直後から重量センサ３Ｓで計測された検出重量が所定量に達した時点までの期間である。この第二期間は、検出重量が所定量に達した時点あるいは第一期間の長短に応じて変動しうる。
【００６８】
これらの第一送給制御および第二送給制御によって、計量ホッパ３１へ投入されるモヤシの単位時間あたりの量は、第一計量モードが実施されはじめは多量であってその後に少量に絞られる。
送給停止制御は、第二計量モードの実施中である第三期間にはローラ２Ｒの回転を停止させる制御である。この停止送給制御によって、第二計量モードの実施中には計量ホッパ３１へのモヤシの投入がいったん停止される。
なお、第一計量モードと第二計量モードとが交互に実施されることから、送給停止制御が実施された後には再び第一送給制御が実施される。
【００６９】
［２．計量方法］
つぎに、図５を参照して、計量方法を説明する。
この計量方法では、コンベア１で搬送工程（ステップＡ１０，Ｂ１０，Ｃ１０）が実施されてから、投入ユニット２によって投入工程（ステップＡ２０，Ｂ２０，Ｃ２０）が実施される。続いて、計量ホッパ３１で計量工程（ステップＡ３０，Ｂ３０，Ｃ３０）が実施され、その後にタイミングホッパ３２でタイミング工程（ステップＡ４０，Ｂ４０，Ｃ４０）が実施される。そして、集合ホッパ３３で集合工程（ステップＳ５０）が実施され、収容体５で収容工程（ステップＳ６０）が実施される。
【００７０】
搬送工程，投入工程，計量工程，タイミング工程の工程群は、コンベア１，投入ユニット２，計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２からなるユニット群Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３が三つ並設されて互いに独立して作動することから、三つ（複数）の工程群が互いに独立して並列に実施される。一方、集合工程，収容工程のそれぞれは、単独の工程が実施される。
並列に実施される三つの工程群については、第一の工程群で実施される各工程の符号に「Ａ」を冠し、第二の工程群で実施される各工程の符号に「Ｂ」を冠する。同様に、第三の工程群で実施される各工程の符号に「Ｃ」を冠する。一方、単独で実施される各工程の符号には「Ｓ」を冠する。
【００７１】
搬送工程は、コンベア１でモヤシを搬送する工程である。
投入工程は、投入ユニット２によってモヤシを計量ホッパ３１へ投入する工程である。
この投入工程では、サージ工程（ステップＡ２１，Ｂ２１，Ｃ２１）が実施され、その後に送給工程（ステップＡ２２，Ｂ２２，Ｃ２２）およびガイド工程（ステップＡ２２，Ｂ２２，Ｃ２２）が同時に実施される。
サージ工程は、投入ユニット２のサージ部２Ｓでモヤシを一時的に貯留する工程である。このサージ工程で貯留されたモヤシは、つぎに説明する送給工程およびガイド工程で案内されながら掻き送られる。
【００７２】
送給工程は、回転するローラ２Ｒに対して径方向に沿って突出した状態に林立されたピン２Ｐでモヤシを掻き送る工程である。ガイド工程は、送給工程で掻き送られるモヤシをガイド面２Ｇで案内する工程である。
これらの送給工程およびガイド工程では、下記の三工程を択一的に実施する。
・第一送給工程（ステップＡ２３，Ｂ２３，Ｃ２３）：第一送給制御を実施する工程
・第二送給工程（ステップＡ２４，Ｂ２４，Ｃ２４）：第二送給制御を実施する工程
・送給停止工程（ステップＡ２５，Ｂ２５，Ｃ２５）：送給停止制御を実施する工程
上記の第一送給工程および第二送給工程では、モヤシを切り出すように計量ホッパ３１へ投入する。
【００７３】
計量工程は、計量ホッパ３１でモヤシを所定量に小分けする工程である。この計量工程では、以下に示す第一計量工程（ステップＡ３１，Ｂ３１，Ｃ３１）と第二計量工程（ステップＡ３２，Ｂ３２，Ｃ３２）とが交互に実施される。
・第一計量工程：第一計量モードを実施する工程
・第二計量工程：第二計量モードを実施する工程
【００７４】
タイミング工程は、モヤシが収容体５へ投入されるタイミングをタイミングホッパ３２で調節する工程である。このタイミング工程では、タイミングが調節されたうえで排出される。
集合工程は、タイミング工程で排出されたモヤシを収容体５へ案内する工程である。
収容工程は、集合工程で案内されたモヤシを収容体５に収容する工程である。
【００７５】
［３．作用および効果］
本実施形態は、上述のように構成されるため、以下のような作用および効果を得ることができる。
本項目［３］では、コンベア１に関する作用および効果を小項目［３−１］で述べ、投入ユニット２に関する作用および効果を小項目［３−２］で述べる。その他の構成に関する作用および効果を小項目［３−３］で述べる。
【００７６】
［３−１．コンベア］
本実施形態のコンベア１によれば、モヤシの搬送領域で連続する凹凸状の搬送面１１がスラット１ｉ，１ｏによって構成されることから、搬送されるモヤシの脱落や挟まりを防ぐことができる。よって、コンベア１の搬送性を高めることができる。
スラット１ｉ，１ｏは、周回軌道に沿って移動するときに端部１２どうしが摺動自在であることから、互いに干渉することなく周回軌道に沿って円滑に移動することができる。
【００７７】
内スラット１ｉおよび外スラット１ｏの少なくとも一方の端部１２が周回軌道の形状に応じた曲面状に形成されることから、周回軌道において内側または外側に凸をなす領域であってもスラット１ｉ，１ｏは円滑に移動して周回することができる。
さらに、内スラット１ｉの端部１２が内側へ向かう曲面状に形成されるとともに、外スラット１ｏの端部１２が平面状に形成されることから、内スラット１ｉの端部１２と外スラット１ｏの端部１２との間にモヤシが挟まれるのを抑制することができる。
そのほか、スラット１ｉ，１ｏの端部１２が針状体１Ｐに対して非接触に設けられることから、針状体１Ｐに対するスラット１ｉ，１ｏの干渉を防ぎつつ、針状体１Ｐによってモヤシを掻き上げることができる。この点からも、コンベア１の搬送性を高めることができる。
【００７８】
［３−２．投入ユニット］
本実施形態の投入ユニット２によれば、ローラ２Ｒが回転するときにピン２Ｐの先端のなす軌跡の一部に沿ってガイド面２Ｇが延在することから、可動部２Ｍにおけるローラ２Ｒの外周面と固定部２Ｆのガイド面２Ｇとが対向して配置される。そのため、ガイド面２Ｇとローラ２Ｒの外周面との間に存在する空間の大きさに応じた量にピン２Ｐで掻き送られるモヤシの量が制御される。また、ローラ２Ｒの回転に応じてピン２Ｐが移動すると、このピン２Ｐでモヤシが掻き送られる。
このようにしてガイド面２Ｇで底引きされつつピン２Ｐでモヤシが掻き送られることにより、ローラ２Ｒの回転量に応じた分だけ切り出されるようにして計量ホッパ３１へモヤシが投入される。すなわち、移動するピン２Ｐと静止しているガイド面２Ｇとが協働することにより、ローラ２Ｒの単位回転量あたりにピン２Ｐで掻き送られるモヤシの量が均される。
そのため、投入ユニット２から計量ホッパ３１へ投入されるモヤシの量を調節しやすくすることができる。よって、投入ユニット２によるモヤシの投入性が高められる。
【００７９】
重量センサ３Ｓの検出重量や第一計量モードが実施されはじめてからの経過時間に応じて実施される送給制御によって、投入ユニット２のローラ２Ｒの回転が制御される。この点からも、投入ユニット２によるモヤシの投入性を高めることができる。
具体的には、第一計量モードが実施されはじめの第一期間に第二速度よりも高速の第一速度でローラ２Ｒを回転させる第一送給制御によれば、計量ホッパ３１へ投入されはじめのモヤシの量を確保することができる。延いては、モヤシを小分けにする時間を短縮することができ、計量機によるモヤシの小分け精度や効率の向上に資する。
【００８０】
また、第一期間後の第二期間に第一速度よりも低速の第二速度でローラ２Ｒを回転させる第二送給制御によれば、計量ホッパ３１へ投入されるモヤシの単位時間あたりの量が抑えられる。さらに、第二計量モードの実施中にローラ２Ｒの回転を停止させる送給停止制御によれば、計量ホッパ３１へのモヤシの投入が停止される。
そのため、第二送給制御の終了直後に投入ユニット２と計量ホッパ３１との間で計量ホッパ３１へ落下しているモヤシの量が抑えられ、計量ホッパ３１に投入されたモヤシの量が所定量から増加するのを抑えることができる。よって、小分けされたモヤシの重量がばらつくのを抑えることができる。
【００８１】
ピン２Ｐで掻き送られるモヤシを一時的に貯留するサージ部２Ｓが投入ユニット２に設けられることから、ピン２Ｐで掻き送られるモヤシの量の変動に対応することができる。
たとえば、コンベア１から投入ユニット２へ供給されるモヤシの単位時間あたりの量が一定の場合に、第一送給制御で多めのモヤシが掻き送られ、第二送給制御で少なめのモヤシが掻き送られ、送給停止制御ではモヤシの掻き送りが停止される。この場合には、サージ部２Ｓが設けられていなければ、第一送給制御の実施時にはピン２Ｐで掻き送るモヤシが不足する不具合を招くおそれがあり、第二送給制御や送給停止制御の実施時にはモヤシが溢れ出てしまう不具合を招くおそれがある。
【００８２】
これに対し、サージ部２Ｓによれば、第一送給制御の実施に備えて第二送給制御や送給停止制御の実施時にモヤシを貯留することができ、上記の不具合を抑えることができる。
なお、計量方法によっても、上記の計量機における投入ユニット２による作用および効果を得ることができる。
【００８３】
［３−３．その他］
コンベア１，投入ユニット２，計量ホッパ３１，タイミングホッパ３２からなるユニット群Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３が並設されて互いに独立して作動することから、計量機の稼働効率を高めることができる。あるいは、重量センサ３Ｓでモヤシの重量を計測する時間が確保されることにより、検出重量の精度を向上させることに寄与する。
また、ユニット群Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３から排出されたモヤシが集合ホッパ３３で一つの収容体５へ案内されることから、収容体５にモヤシを収容する単位時間あたりの数を高めることができる。この点からも、計量機の稼働効率を向上させるのに資する。
【００８４】
蓋体６Ｌおよびステッピングモータ６Ｍを連動させるリンク機構６１，６２が互いに連動自在であることから、ステッピングモータ６Ｍによって蓋体６Ｌを開閉させることができる。このステッピングモータ６Ｍは、回転角度や回転速度の制御性が高い特性をもつことから、たとえばエアシリンダで蓋体を開閉させる構造と比較して、蓋体６Ｌを高速あるいは精確に開閉させることができる。
さらに、リンク機構６１，６２は、蓋体６Ｌが閉鎖状態のときには互いに接触しないように設けられることから、風袋としての重量分を抑えることができ、重量センサ３Ｓによる検出重量の精度向上に資する。
【００８５】
着脱構造４０によれば、上側が開放されるとともに下方へ向けて傾斜した状態に切り欠かれた切欠溝４Ｎに対してホッパ３１，３２に付設された突起部４Ｐが引っ掛けられることから、ホッパ３１，３２を着脱することができる。
具体的には、突起部４Ｐを切欠溝４Ｎに引っ掛けるだけで、ホッパ３１，３２を支持部材４２やフレーム４に取り付けることができる。また、切欠溝４Ｎに沿って突起部４Ｐを斜め上方へ引き出すだけで、ホッパ３１，３２を支持部材４２やフレーム４から取り外すこともできる。
上記のようにホッパ３１，３２の着脱が容易であることにより、ホッパ３１，３２の洗浄作業性やメンテナンス作業性の向上に資する。
【００８６】
［ＩＩ．変形例］
上述した実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。
本項目［ＩＩ］では、コンベアに関する変形例を項目［１］に挙げ、投入ユニットに関する変形例を項目［２］に挙げる。その他の変形例を項目［３］に挙げる。
【００８７】
［１．コンベア］
外スラットの端部は、周回軌道の形状に応じた曲面状に設けてもよい。一方、内スラットや外スラットの端部は、曲面状に限らず、他の形状に設けてもよい。
また、周回軌道に沿って移動する内スラットおよび外スラットは、端部どうしが摺動する形態に限らず、単に接触する形態や変形する形態といった他の形態であってもよい。
なお、スラットに突設された針状体や均しローラを省略してもよい。
【００８８】
［２．投入ユニット］
送給制御において、第一送給制御および第二送給制御のみが交互に実施されてもよい。この場合には、投入ユニットから計量ホッパへモヤシが投入されつづけるため、投入ユニットと計量ホッパとの間に計量ホッパへ投入されるモヤシを遮断するシャッタを増設することが好ましい。
また、送給制御において、定速でモヤシを掻き送る定速制御および送給停止制御のみが交互に実施されてもよい。
【００８９】
上記のように送給制御の内容を簡素化することで、制御装置の負荷を低減させることができる。
更に言えば、可動部におけるローラの回転が予め設定されるのであれば、制御装置を省略してもよい。この場合には、装置構成を簡素化することができ、装置コストの低減に資する。
【００９０】
そのほか、サージ部を省略してもよい。この場合には、投入ユニットで掻き送られるモヤシの過不足を抑えるために、投入ユニットにおけるローラの回転速度に合わせてコンベアの搬送速度を調節することが好ましい。
上記のようにコンベアの搬送速度を制御する装置（以下「搬送制御装置」と称する）を設けてもよい。搬送制御装置による搬送速度の制御態様は、投入ユニットにおけるローラの回転速度に合わせた態様に限らず、さまざまな制御態様を採用することができる。
搬送制御装置によってコンベアの搬送速度が調節されることにより、投入ユニットへ供給されるモヤシの量を調節することができる。これは、投入ユニットから計量ホッパへ投入されるモヤシの量を調節するのに資する。
【００９１】
あるいは、第一送給制御，第二送給制御および送給停止制御の送給制御を実施する制御装置を備えたうえで、投入ユニットから固定部を省略してもよい。この場合には、ローラ２Ｒの単位回転量あたりにピン２Ｐで掻き送られるモヤシの量がばらつくものの、投入ユニットから計量ホッパへ投入されるモヤシの量を送給制御によって調節することができ、投入ユニットによるモヤシの投入性を確保することできる。
【００９２】
［３．その他］
計量ホッパ，投入ユニットおよびタイミングホッパのユニット群は、一つ（単数）だけが設けてもよい。この場合には、装置構成を簡素化する観点から、集合ホッパを省略することが好ましい。
また、開閉部において、ステッピングモータに替えて、他のモータやエアシリンダといった開閉駆動装置を用いてもよい。
【００９３】
この開閉部は、計量ホッパおよびタイミングホッパの一方に設けてもよく、省略してもよい。たとえば、計量ホッパの開閉部が省略された場合には、計量ホッパとタイミングホッパとの間にタイミングホッパへ投入されるモヤシを遮断するシャッタを増設することが好ましい。
計量ホッパやタイミングホッパは、着脱構造に限らず種々の公知手法で取り付けられてもよい。同様に、集合ホッパは、取付構造に限らずさまざまな公知手法で取り付けられてもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１    コンベア
１Ｕ    上流部
１Ｍ    中流部
１Ｄ    下流部
１０    スラット
１１    搬送面
１２    端部
１ｉ    内スラット（第一スラットおよび第二スラットの何れか一方）
１ｏ    外スラット（第一スラットおよび第二スラットの何れか他方）
１Ｃ    チェーン
１Ｇ    ガイドローラ
１Ｌ    均しローラ（均し装置）
１Ｎ    針状体
１Ｐ    針状体
１Ｓ    駆動スプロケット
２    投入ユニット
２Ｄ    駆動部
２Ｆ    固定部
２Ｇ    ガイド面
２Ｍ    可動部
２Ｐ    ピン
２Ｒ    ローラ
２Ｓ    サージ部
３    ホッパ
３１    計量ホッパ
３２    タイミングホッパ
３３    集合ホッパ
３３Ｄ    下流部
３３Ｕ    上流部
３Ｓ    重量センサ
４    フレーム（支持部材）
４０    着脱構造
４１    取付構造
４２    支持部材
４Ｇ    取付溝
４Ｍ    締結部材（取付部材）
４Ｎ    切欠溝
４Ｐ    突起部（掛着部）
４Ｓ    摺動板
５    収容体
６    開閉部
６０    リンク機構
６１    第一リンク機構
６２    第二リンク機構
６３    接触子
６４    断接溝
６Ｇ    リンクガイド
６Ｌ    蓋体
６Ｍ    ステッピングモータ
９    制御装置（回転制御装置）
Ｐ１    第一領域
Ｐ２    第二領域
Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３    ユニット群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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