(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させる。【解決手段】光ファイバ敷設現場において、複数の光ファイバ１を整列させる光ファイバ整列用工具１０であって、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させるファイバ整列部１６と、所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバ１が並ぶ方向に複数の光ファイバ１を挟んで保持するファイバ保持部１７とを有することを特徴とする光ファイバ整列用工具１０である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを整列させる光ファイバ整列用工具であって、
前記複数の光ファイバを所定の順序で整列させるファイバ整列部と、
前記所定の順序を維持したまま、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持するファイバ保持部と
を有することを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ファイバ整列部は、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に設けられた複数の分離部を備える
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ファイバ整列部は、２つの前記分離部の間に設けられたファイバ挿入部を複数備え、
前記複数のファイバ挿入部に、前記光ファイバが１本ずつ挿入される
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項４】
請求項３に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ファイバ挿入部の前記光ファイバが挿入される側にテーパ部が形成されている
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ファイバ保持部が前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持する際に、前記複数の光ファイバが載置される載置部を備える
を有することを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ファイバ保持部が前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持する際に、前記光ファイバの光軸方向と前記複数の光ファイバが並ぶ方向とに垂直な方向に前記複数の光ファイバを挟む
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記ファイバ保持部が前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持する際に、前記複数の光ファイバは、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能となる
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項８】
請求項７に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記分離部が、前記載置部における前記複数の光ファイバの載置面に対して突出しないことで、前記複数の光ファイバは、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能となる
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の光ファイバ整列用工具であって、
ホルダ保持部をさらに有し、
前記ホルダ保持部には、前記複数の光ファイバを前記所定の順序で保持するファイバホルダが設置される
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【請求項１０】
請求項９に記載の光ファイバ整列用工具であって、
前記複数の光ファイバを保持する前側保持部をさらに有し、
前記ホルダ保持部は、前記ファイバ整列部と前記前側保持部との間に挟まれるように設けられる
ことを特徴とする光ファイバ整列用工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ整列用工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバ敷設現場において光ファイバコードの端末に容易に組み立てることができる現場組立型光コネクタが提案されている。このような現場組立型光コネクタの一例として、工場にてあらかじめ内蔵光ファイバがフェルールに内挿固定されると共に、内蔵光ファイバの端部と光ファイバコード内の光ファイバの端部とを融着接続することで組み立てられる融着接続型の現場組立型光コネクタがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数の内蔵光ファイバを有するフェルールに関して、複数の内蔵光ファイバの端部と光ファイバコード内の複数の光ファイバの端部とを融着接続することで組み立てられる融着接続型の現場組立型光コネクタが開示されている（特許文献１の図４１及び図４２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１５−５０８１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバコードの端末に融着接続型の現場組立型光コネクタを組み立てる際、光ファイバコードから口出しされた複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する必要がある。しかし、光ファイバ敷設現場において複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持することを手作業で行うことは困難であり、作業性が低下してしまうことが問題であった。
【０００６】
本発明は、複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の幾つかの実施形態は、複数の光ファイバを整列させる光ファイバ整列用工具であって、前記複数の光ファイバを所定の順序で整列させるファイバ整列部と、前記所定の順序を維持したまま、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持するファイバ保持部とを有することを特徴とする光ファイバ整列用工具である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の幾つかの実施形態によれば、複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の初期状態における斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の集合状態における斜視図である。
【図３】図３は、本体部１２の初期状態における分解斜視図である。
【図４】図４Ａ〜図４Ｄは、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０で複数の光ファイバ１を集合させる前後の様子を示す説明図である。
【図５】図５は、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０による複数の光ファイバ１のファイバホルダ６へのセット方法（セット手順）のフロー図である。
【図６】図６Ａは、光ファイバ１をファイバ挿入部２２に挿入した様子を示す斜視図である。図６Ｂは、複数の光ファイバ１を集合させた様子を示す斜視図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、比較例の光ファイバ整列用工具１０におけるファイバ挿入部２２に複数の光ファイバ１を挿入する様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
複数の光ファイバを整列させる光ファイバ整列用工具であって、前記複数の光ファイバを所定の順序で整列させるファイバ整列部と、前記所定の順序を維持したまま、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持するファイバ保持部とを有することを特徴とする光ファイバ整列用工具が明らかとなる。このような光ファイバ整列用工具によれば、複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させることができる。
【００１３】
前記ファイバ整列部は、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に設けられた複数の分離部を備えることが望ましい。これにより、複数の光ファイバを所定の順序で整列させることができる。
【００１４】
前記ファイバ整列部は、２つの前記分離部の間に設けられたファイバ挿入部を複数備え、前記複数のファイバ挿入部に、前記光ファイバが１本ずつ挿入されることが望ましい。これにより、複数の光ファイバを所定の順序で整列させることができる。
【００１５】
前記ファイバ挿入部の前記光ファイバが挿入される側にテーパ部が形成されていることが望ましい。これにより、光ファイバをファイバ挿入部に容易に挿入することができる。
【００１６】
前記ファイバ保持部が前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持する際に、前記複数の光ファイバが載置される載置部を備えることが望ましい。これにより、複数の光ファイバの所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバが並ぶ方向に複数の光ファイバを挟んで保持することができる。
【００１７】
前記ファイバ保持部が前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持する際に、前記光ファイバの光軸方向と前記複数の光ファイバが並ぶ方向とに垂直な方向に前記複数の光ファイバを挟むことが望ましい。これにより、複数の光ファイバの所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバが並ぶ方向に複数の光ファイバを挟んで保持することができる。
【００１８】
前記ファイバ保持部が前記複数の光ファイバが並ぶ方向に前記複数の光ファイバを挟んで保持する際に、前記複数の光ファイバは、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能となることが望ましい。これにより、複数の光ファイバの所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバが並ぶ方向に複数の光ファイバを挟んで保持することができる。
【００１９】
前記分離部が、前記載置部における前記複数の光ファイバの載置面に対して突出しないことで、前記複数の光ファイバは、前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能となることが望ましい。これにより、複数の光ファイバの所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバが並ぶ方向に複数の光ファイバを挟んで保持することができる。
【００２０】
ホルダ保持部をさらに有し、前記ホルダ保持部には、前記複数の光ファイバを前記所定の順序で保持するファイバホルダが設置されることが望ましい。これにより、複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させることができる。
【００２１】
前記複数の光ファイバを保持する前側保持部をさらに有し、
前記ホルダ保持部は、前記ファイバ整列部と前記前側保持部との間に挟まれるように設けられることが望ましい。これにより、複数の光ファイバを所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させることができる。
【００２２】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜光ファイバ整列用工具１０の全体構成＞
図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の初期状態における斜視図である。図２は、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の集合状態における斜視図である。なお、図１Ｂ及び図２では、光ファイバ整列用工具１０の筐体１１の一部の図示を省略している。
【００２３】
以下では、図１Ａ〜図２に示す方向に従って説明を行うことがある。すなわち、光ファイバ整列用工具１０により保持される光ファイバ１の光軸方向を前後方向とする。後述するように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、本体部１２と、ホルダ保持部１３と、前側保持部１４とが前後方向にこの順で設けられており、ホルダ保持部１３に対する前側保持部１４の側を「前」とし、ホルダ保持部１３に対する本体部１２の側を「後」とする。また、ホルダ保持部１３の収容部４３の底面に垂直な方向を「上下方向」とし、収容部４３の底面から見てファイバホルダ６（図１Ａ〜図２では不図示、後述する図６Ａ及び図６Ｂを参照）が収容される側を「上」とし、逆側を「下」とする。また、前後方向及び上下方向に垂直な方向を「左右方向」とする。後述するように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、スライド部１８が筐体１１に対して左右方向にスライド可能に設けられている。このため、左右方向のことを「スライド方向」と呼ぶことがある。また、後述するように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、複数の光ファイバ１が左右方向に並ぶことになる。このため、左右方向のことを「ファイバ整列方向」、又は単に「整列方向」と呼ぶこともある。さらに、後側から前側を見たときの右側を「右」とし、左側を「左」とする。なお、本体側蓋部１９のヒンジ側（又は前側蓋部４０のヒンジ側）が「左」であり、開閉側が「右」である。
【００２４】
光ファイバ整列用工具１０は、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させると共に、複数の光ファイバ１を集合させる工具である。また、光ファイバ整列用工具１０は、複数の光ファイバ１を集合させた状態で保持する工具でもある。光ファイバ整列用工具１０で複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させると共に、複数の光ファイバ１を集合させ、複数の光ファイバ１を集合させた状態で保持することにより、複数の光ファイバ１をファイバホルダ６に容易にセットすることができる。
【００２５】
本実施形態で使用されるファイバホルダ６（図１Ａ〜図２では不図示、後述する図６Ａ及び図６Ｂを参照）は、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列した状態で保持する部材である。ファイバホルダ６によって光ファイバコード内の複数の光ファイバ１を所定の順序で整列した状態で保持することにより、被覆除去、切断（カット）などの加工を複数の光ファイバ１で一括して行うことができる。さらに、ファイバホルダ６によって光ファイバコード内の複数の光ファイバ１を所定の順序で整列した状態で保持することにより、複数の光ファイバ１と、フェルールに内挿固定された複数の内蔵光ファイバとの融着接続も一括して行うことができる。
【００２６】
複数の光ファイバ１と、複数の内蔵光ファイバとの融着接続を一括して行うためには、複数の光ファイバ１が所定の順序で整列した状態で保持されるだけでなく、ファイバホルダ６によって、光ファイバ１同士が所定のピッチで配置された状態で保持されることが必要である。本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、光ファイバ１同士が所定のピッチで配置された状態で複数の光ファイバ１を保持し、ファイバホルダ６にセットすることができる。以下の説明では、光ファイバ１同士が所定のピッチで配置された状態の複数の光ファイバ１を「集合状態（の光ファイバ１）」と呼ぶことがある。本実施形態において、後述する図４Ｃ及び図６Ｂに示すように、集合状態の複数の光ファイバ１は、隣り合う光ファイバ１同士が互いに接しつつ、一方向（ここでは左右方向）に並んでいる状態である。但し、集合状態の光ファイバ１同士のピッチが、融着接続の対象となる内蔵光ファイバ同士のピッチ（すなわち、後述するファイバホルダ６に形成された複数の溝のピッチ）と同じであれば、隣り合う光ファイバ１同士が互いに接している状態でなくても良い。例えば、集合状態の複数の光ファイバ１は、隣り合う光ファイバ１同士が互いに接していなくても、一方向（ここでは左右方向）に集まって並んだ状態であれば良い。
【００２７】
なお、「集合状態」とは、光ファイバ１同士が所定のピッチで配置された状態で複数の光ファイバ１を保持している光ファイバ整列用工具１０の状態を呼ぶこともある。また、集合状態の際の光ファイバ整列用工具１０の各構成（例えば、後述するファイバ整列部１６やスライド部１８）の位置を「集合位置」と呼ぶことがある。図２は、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の集合状態を示しており、ファイバ整列部１６及びスライド部１８は集合位置に位置している。
【００２８】
また、複数の光ファイバ１をファイバホルダ６へセットする作業における光ファイバ整列用工具１０の初めの状態を「初期状態」と呼ぶことがある。また、初期状態の際の光ファイバ整列用工具１０の各構成（例えば、後述するファイバ整列部１６やスライド部１８）の位置を「初期位置」と呼ぶことがある。図１Ａ及び図１Ｂは、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０の初期状態を示しており、ファイバ整列部１６及びスライド部１８は初期位置に位置している。
【００２９】
光ファイバ整列用工具１０は、本体部１２と、ホルダ保持部１３と、前側保持部１４とを有する。本体部１２と、ホルダ保持部１３と、前側保持部１４とは、それぞれ光ファイバ整列用工具１０の筐体１１に設けられている部位であり、本体部１２と、ホルダ保持部１３と、前側保持部１４とが前後方向にこの順で設けられている。すなわち、本体部１２と、ホルダ保持部１３と、前側保持部１４とは、光ファイバ整列用工具１０により保持される光ファイバ１の光軸方向に沿って設けられている。
【００３０】
本体部１２は、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させると共に、複数の光ファイバ１を集合させる部位である。また、本体部１２は、複数の光ファイバ１を集合させた状態で保持する部位でもある。本体部１２は、ホルダ保持部１３の後側に設けられている。
【００３１】
本体部１２は、ファイバ整列部１６と、ファイバ保持部１７とを有する。
【００３２】
ファイバ整列部１６は、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させる部位である。ファイバ整列部１６は筐体１１の内部に収容されている。なお、ファイバ整列部１６は、筐体１１に対して上下方向に移動可能に設けられている。また、ファイバ整列部１６は、ファイバ保持部１７のスライド部１８（腕部３１Ａ及び腕部３１Ｂ）に挟まれるように設けられている。ファイバ整列部１６の詳細な構成と動作については、後述する。
【００３３】
ファイバ保持部１７は、複数の光ファイバ１を集合させる部位である。また、ファイバ保持部１７は、複数の光ファイバ１を集合させた状態で保持する部位でもある。ファイバ保持部１７の詳細な構成と動作については、後述する。
【００３４】
ホルダ保持部１３は、ファイバホルダ６（図１Ａ〜図２では不図示、後述する図６Ａ及び図６Ｂを参照）を保持する部位である。ホルダ保持部１３は、本体部１２の前側に設けられ、前側保持部１４の後側に設けられている。図１Ａ〜図２に示すように、ホルダ保持部１３には、ファイバホルダ６が収容される収容部４３が設けられている。収容部４３にファイバホルダ６が収容されることにより、ファイバホルダ６の光ファイバ整列用工具１０に対する位置決めがなされる。本実施形態では、光ファイバ整列用工具１０により保持される複数の光ファイバ１が、ファイバホルダ６に形成された複数の溝にそれぞれ収容される。このため、ファイバホルダ６の光ファイバ整列用工具１０に対する位置決めがなされることで、複数の光ファイバ１をファイバホルダ６に形成された複数の溝にそれぞれ容易に収容することができる。
【００３５】
前側保持部１４は、複数の光ファイバ１を保持する部位である。前側保持部１４は、ホルダ保持部１３の前側に設けられている。前側保持部１４には、前側蓋部４０と、前側溝部４１とが設けられている。前側蓋部４０は、複数の光ファイバ１を上側から挟む部位である。前側溝部４１は、複数の光ファイバ１が載置される部位である。前側溝部４１に載置された複数の光ファイバ１を前側蓋部４０が挟むことにより、複数の光ファイバ１を保持することができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、前側蓋部４０は、光信号を透過させる透明樹脂によって成形されている。さらに、前側蓋部４０にはレンズ４２が形成されている。前側蓋部４０が光信号を透過させる透明樹脂によって成形されていることにより、作業者は前側蓋部４０を介して複数の光ファイバ１の整列状態（順序）を目視することができる。また、レンズ４２が形成されていることにより、複数の光ファイバ１の整列状態の目視が拡大され、複数の光ファイバ１の整列状態（順序）を容易に確認することができる。
【００３７】
＜本体部１２＞
図３は、本体部１２の初期状態における分解斜視図である。図４Ａ〜図４Ｄは、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０で複数の光ファイバ１を集合させる前後の様子を示す説明図である。
【００３８】
前述したように、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、本体部１２は、ファイバ整列部１６と、ファイバ保持部１７とを有する。また、前述したように、ファイバ整列部１６は、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させる部位である。また、前述したように、ファイバ保持部１７は、複数の光ファイバ１を集合させ、複数の光ファイバ１を集合させた状態で保持する部位でもある。
【００３９】
・ファイバ整列部１６
ファイバ整列部１６には、識別部２０と、分離部２１と、ピン２３（ピン２３Ａ及びピン２３Ｂ）とが設けられている。
【００４０】
識別部２０は、複数の光ファイバ１をファイバ整列部１６に挿入する際に、複数の光ファイバ１をそれぞれ識別するため部位である。識別部２０は、左右方向に複数設けられており、複数の光ファイバ１の識別色に対応してそれぞれ着色が施されている。後述するように、複数の識別部２０に対応するように、左右方向に複数のファイバ挿入部２２が設けられている。作業者は、光ファイバ１の識別色と同じ色の識別部２０の近傍に設けられたファイバ挿入部２２に光ファイバ１を挿入することで、容易に複数の光ファイバ１を所定の順序で各ファイバ挿入部２２に挿入することができる。なお、図３に示すように、本実施形態の本体部１２では、複数の識別部２０は、複数のファイバ挿入部２２の後側に設けられている。これにより、光ファイバ１を後側から前側の方向に光ファイバ１を挿入する際に、光ファイバ１の識別色と識別部２０の色とを容易に対応させることができる。但し、光ファイバ１の識別色と識別部２０の色とを対応させることができる程度に識別部２０がファイバ挿入部２２の近傍に設けられていれば、複数の識別部２０は、複数のファイバ挿入部２２の後側に設けられていなくても良い。
【００４１】
分離部２１は、複数の光ファイバ１を１本ずつに仕分ける部位である。分離部２１は、前後方向に延在する壁として設けられている。本実施形態では、光ファイバコードから口出しされた複数（ここでは、１２本）の光ファイバ１を１本ずつに仕分けるために、複数（ここでは、１１個）の分離部２１が設けられている。複数の分離部２１は、左右方向に並んでおり、分離部２１同士の間がファイバ挿入部２２となる。但し、ファイバ整列部１６の左右方向の端部では、分離部２１と筐体１１との間がファイバ挿入部２２となる。このように形成された複数（ここでは、１２個）のファイバ挿入部２２に対して、複数の光ファイバ１をそれぞれ１本ずつ挿入することで、複数の光ファイバ１を１本ずつに仕分けることができる。なお、ファイバ挿入部２２（分離部２１）の個数は光ファイバコードから口出しされた光ファイバ１の本数に応じて変更して設けることができる。なお、図３に示すように、本実施形態では、後述する本体側蓋部１９を閉じる際に、分離部２１には左右方向に延在する溝２４が形成されている。壁２４は後述する本体側蓋部１９の凸部３３が収容される部位である。
【００４２】
前述したように、識別部２０により、複数の光ファイバ１を所定の順序で各ファイバ挿入部２２に挿入することができる。ファイバ挿入部２２同士の間は、分離部２１によって隔てられている。つまり、複数の光ファイバ１がファイバ挿入部２２に挿入された状態では、光ファイバ１同士の間は分離部２１によって隔てられている。これにより、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させることができる。
【００４３】
なお、図３に示すように、本実施形態では、分離部２１の後側にテーパ部が形成されている。具体的には、テーパ部は前側から後側に向かって左右方向の幅が小さくなるように形成されている。そうすると、ファイバ挿入部２２は、光ファイバ１を挿入する側（後側）に行くほど広がって形成されていることになる。これにより、ファイバ挿入部２２に光ファイバ１を容易に挿入させることができる。
【００４４】
ピン２３は、ファイバ整列部１６から突出する部位である。本実施形態では、２つのピン２３（ピン２３Ａ及びピン２３Ｂ）が設けられている。ピン２３Ａがファイバ整列部１６の後側に設けられ、ピン２３Ｂがファイバ整列部１６の前側に設けられている。但し、図３では、ピン２３Ｂは図示していない。ピン２３（ピン２３Ａ及びピン２３Ｂ）は、後述するスライド部１８に設けられたレール部３０（３０Ａ及び３０Ｂ）に挿入されている。なお、ピン２３は、レール部３０に対して移動可能に設けられている。ピン２３がレール部３０を移動することで、ファイバ整列部１６全体が移動することになる。
【００４５】
・ファイバ保持部１７
ファイバ保持部１７は、スライド部１８と、本体側蓋部１９とを有する。
【００４６】
スライド部１８は、初期状態と集合状態とを切り替える部位である。スライド部１８は、筐体１１に対して左右方向に移動可能に設けられている。
【００４７】
スライド部１８には、レール部３０（レール部３０Ａ及びレール部３０Ｂ）と、腕部３１（腕部３１Ａ及び腕部３１Ｂ）と、肩部３２（肩部３２Ａ及び肩部３２Ｂ）とが設けられている。
【００４８】
レール部３０は、ファイバ整列部１６のピン２３が挿入される部位である。本実施形態では、２つのレール部３０（レール部３０Ａ及びレール部３０Ｂ）が設けられている。レール部３０Ａがスライド部１８の後側に設けられ、レール部３０Ｂがスライド部１８の後側に設けられている。そして、レール部３０Ａにピン２３Ａが挿入され、レール部３０Ｂにピン２３Ｂが挿入されている。前述したように、ピン２３Ａとピン２３Ｂとは、レール部３０Ａとレール部３０Ｂとに対してそれぞれ移動可能に設けられている。
【００４９】
図４Ａ及び図４Ｃに示すように、レール部３０は、上側レール部分４４と、傾斜部分４５と、下側レール部分４６とからなる。但し、図４Ａ及び図４Ｃでは、レール部３０Ａにおける上側レール部分４４Ａと、傾斜部分４５Ａと、下側レール部分４６Ａとを図示し、レール部３０Ｂにおける上側レール部分４４Ｂと、傾斜部分４５Ｂと、下側レール部分４６Ｂとを図示していない。上側レール部分４４と、傾斜部分４５と、下側レール部分４６とは、一体的に形成された開口部となっており、上側レール部分４４と、傾斜部分４５と、下側レール部分４６との間をピン２３が自在に移動できるようになっている。
【００５０】
上側レール部分４４は、ファイバ整列部１６が初期位置となる際にピン２３が位置するレール部３０の部分である。上側レール部分４４は、下側レール部分４６よりも上側に位置している。上側レール部分４４にピン２３が位置している際のファイバ整列部１６は、初期位置となっており、複数のファイバ挿入部２２に対して複数の光ファイバ１をそれぞれ挿入することが可能な状態である。複数のファイバ挿入部２２に複数の光ファイバ１が挿入されると、分離部２１によって光ファイバ１同士が隔てられ、複数の光ファイバ１の所定の順序が維持された状態となっている。
【００５１】
傾斜部分４５は、ファイバ整列部１６が初期位置と集合位置との間を移動する際にピン２３が位置するレール部３０の部分である。傾斜部分４５は、上側レール部分４４と下側レール部分４６とを接続する部分である。前述したように、上側レール部分４４は、下側レール部分４６よりも上側に位置している。このため、傾斜部分４５は、上側レール部分４４から下側レール部分４６にかけて傾斜した部分となっている。
【００５２】
下側レール部分４６は、ファイバ整列部１６が集合位置となる際にピン２３が位置するレール部３０の部分である。下側レール部分４６は、上側レール部分４４よりも下側に位置している。下側レール部分４６にピン２３が位置している際のファイバ整列部１６は、集合位置となっており、分離部２１が下方へ移動し光ファイバ１同士が隔てられていない状態である。しかし、複数の光ファイバ１は、後述する橋部１５と本体側蓋部１９の凸部３３との間に挟まれた状態になっており、複数の光ファイバ１の所定の順序が維持された状態である。
【００５３】
腕部３１は、複数の光ファイバ１が載置される場所である。本実施形態では、初期位置と集合位置との両方で複数の光ファイバ１が腕部３１に載置される。なお、腕部３１のことを載置部３１と呼ぶことがある。つまり、後述するように、集合状態において分離部２１が下方へ移動した後でも、複数の光ファイバ１は腕部３１に載置されたままである。図３に示すように、本実施形態では、２つの腕部３１（腕部３１Ａ及び腕部３１Ｂ）が設けられている。それぞれの腕部３１は、スライド部１８の上側端部において左側に延び出るように形成されている。腕部３１Ａ及び腕部３１Ｂのそれぞれの上面（以下、「載置面」と呼ぶことがある）に光ファイバ１が載置されることになる。
【００５４】
肩部３２は、筐体１１と共に複数の光ファイバ１を挟んで保持する部位である。肩部３２は、腕部３１の右側端部において上側に突出する部位である。本実施形態では、２つの肩部３２（肩部３２Ａ及び肩部３２Ｂ）が設けられている。肩部３２Ａが腕部３１Ａから突出し、肩部３２Ｂが腕部３１Ｂから突出している。図４Ｃに示すように、本実施形態では、肩部３２は、集合状態において筐体１１と共に複数の光ファイバ１を挟んで保持する。
【００５５】
本体側蓋部１９は、筐体１１の橋部１５と共に、複数の光ファイバ１を上下方向から挟む部位である。図４Ｂ及び図４Ｄに示すように、初期位置と集合位置との両方で本体側蓋部１９に設けられた凸部３３と、筐体１１に設けられた橋部１５との間で複数の光ファイバ１が挟んで保持されている。これにより、初期状態から集合状態にかけて複数の光ファイバ１は挟んで保持されているので、複数の光ファイバ１の所定の順序が維持された状態となっている。但し、後述するように、分離部２１が下方へ移動してから集合状態にかけて、複数の光ファイバ１が所定の順序を保ったまま左右方向の移動をすることは可能である。
【００５６】
＜本体部１２の動作＞
図４Ａ及び図４Ｂは、初期状態において複数の光ファイバ１をファイバ挿入部２２（ファイバ整列部１６）に挿入したときの光ファイバ整列用工具１０を示している。図４Ａは、光ファイバ整列用工具１０を後側から前側を見たときの光ファイバ整列用工具１０の側面図を示している。また、図４Ｂは、左右方向に垂直な面で切ったときの光ファイバ整列用工具１０の断面図を示している。
【００５７】
図４Ａに示すように、初期状態のスライド部１８は、右側に位置している。このとき、ピン２３は上側レール部分４４の左端に位置している。これにより、ファイバ整列部１６の底面が腕部３１の光ファイバ１の載置面よりも上側に位置することになり、分離部２１が複数の光ファイバ１を１本ずつに仕分けることが可能な状態となっている。つまり、作業者が複数の光ファイバ１を１本ずつファイバ挿入部２２に挿入可能となる。言い換えれば、作業者は、複数の光ファイバ１を各ファイバ挿入部２２に対してランダムに挿入していくことができる。
【００５８】
図４Ａ及び図４Ｂに示す初期状態から、作業者がスライド部１８を左側にスライドさせると、ピン２３は上側レール部分４４から傾斜部分４５に移動する。前述したように、傾斜部分４５は、上側レール部分４４と下側レール部分４６とを接続し、上側レール部分４４から下側レール部分４６にかけて傾斜した部分である。このため、スライド部１８のスライドに沿ってピン２３は傾斜部分４５を進むことになる。したがって、ピン２３が傾斜部分４５を進むことにより、ピン２３（ファイバ整列部１６）がスライド部１８に対して下方へ移動することになる。すなわち、ピン２３が傾斜部分４５を進むことにより、分離部２１が下方へ移動することになる。
【００５９】
図４Ｃ及び図４Ｄは、集合状態の光ファイバ整列用工具１０を示している。図４Ｃは、光ファイバ整列用工具１０を後側から前側を見たときの光ファイバ整列用工具１０の側面図を示している。また、図４Ｄは、左右方向に垂直な面で切ったときの光ファイバ整列用工具１０の断面図を示している。
【００６０】
前述した状態からさらに作業者がスライド部１８を左側にスライドさせると、ピン２３は傾斜部分４５から下側レール部分４６に移動する。これにより、ファイバ整列部１６の底面が腕部３１の光ファイバ１の載置面よりも下側に位置することになり、分離部２１による複数の光ファイバ１の仕分けが解除された状態となっている。つまり、複数の光ファイバ１が左右方向の移動をすることが可能になる。但し、前述したように、複数の光ファイバ１は、凸部３３と、橋部１５との間で上下方向から挟まれて保持されている状態なので、複数の光ファイバ１の所定の順序は保たれたままである。
【００６１】
図４Ｄに示すように、集合状態のスライド部１８は、左側に位置している。このとき、ピン２３は下側レール部分４６の右端に位置している。これにより、肩部３２と筐体１１とが複数の光ファイバ１を挟んで保持する状態となっている。つまり、複数の光ファイバ１の所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバ１が並ぶ方向（左右方向）に複数の光ファイバ１を挟んで保持する状態となっている。
【００６２】
＜複数の光ファイバ１のファイバホルダ６へのセット方法（セット手順）＞
図５は、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０による複数の光ファイバ１のファイバホルダ６へのセット方法（セット手順）のフロー図である。
【００６３】
まず、作業者は、複数の光ファイバ１を各ファイバ挿入部２２にそれぞれ収容する（Ｓ１０１）。作業者は、複数の光ファイバ１を各ファイバ挿入部２２にそれぞれ収容する前に、光ファイバ整列用工具１０が初期状態であることを確認する。すなわち、前述の図４Ａに示すように、スライド部１８が右側に位置していることを確認する。初期状態では、ファイバ整列部１６の底面が腕部３１の光ファイバ１の載置面よりも上側に位置することになり、分離部２１が複数の光ファイバ１を１本ずつに仕分けることが可能な状態となっており、作業者が複数の光ファイバ１を各ファイバ挿入部２２に対してランダムに挿入可能な状態となっている。
【００６４】
図６Ａは、光ファイバ１をファイバ挿入部２２に挿入した様子を示す斜視図である。前述したように、本実施形態では、複数（ここでは、１２個）のファイバ挿入部２２が設けられている。ファイバ挿入部２２同士の間は、分離部２１によって隔てられている。このため、作業者は、複数の光ファイバ１を各ファイバ挿入部２２に対してランダムに挿入していくことができる。すなわち、複数のファイバ挿入部２２の内、右側から順番に光ファイバ１を挿入していく必要がない。図６Ａに示すように、任意のファイバ挿入部２２に対して光ファイバ１を挿入することができる。このとき、前述したように、光ファイバ１の識別色と識別部２０の色とを対応させて、所定のファイバ挿入部２２に光ファイバ１を挿入する。これにより、複数の光ファイバ１を所定の順序で容易に整列させることができる。
【００６５】
次に、作業者は、スライド部１８をスライドする（Ｓ１０２）。作業者は初期状態において右側に位置していたスライド部１８を左側にスライドすることになる。これにより、ピン２３は上側レール部分４４から傾斜部分４５に移動する。そうすると、ピン２３が傾斜部分４５を進むことにより、ピン２３（ファイバ整列部１６）がスライド部１８に対して下方へ移動することになる。すなわち、ピン２３が傾斜部分４５を進むことにより、分離部２１が下方へ移動することになる。作業者がさらにスライド部１８を左側にスライドすると、ピン２３は傾斜部分４５から下側レール部分４６に移動する。これにより、ファイバ整列部１６の底面が腕部３１の光ファイバ１の載置面よりも下側に位置することになる。すなわち、複数の光ファイバ１の所定の順序を保ったまま左右方向の移動をすることが可能となっている。集合位置までスライド部１８をスライドさせることにより、複数の光ファイバ１の所定の順序を維持したまま、複数の光ファイバ１が並ぶ方向に複数の光ファイバ１を挟んで保持することができる。
【００６６】
次に、作業者は、複数の光ファイバ１をファイバホルダ６の各溝にそれぞれ収容する（Ｓ１０３）。
【００６７】
図６Ｂは、複数の光ファイバ１を集合させた様子を示す斜視図である。前述したように、集合状態では、光ファイバ１同士が所定のピッチで配置された状態で複数の光ファイバ１が保持されている。このため、作業者は、ファイバホルダ６の上から複数の光ファイバ１を前後方向に撫でるように抑えることで、容易に複数の光ファイバ１をファイバホルダ６の各溝に収容することができる。
【００６８】
次に、作業者は、ファイバホルダ６のカバーを閉じて複数の光ファイバ１を保持する（Ｓ１０４）。これにより、複数の光ファイバ１がファイバホルダ６によって保持されることになる。
【００６９】
次に、作業者は、前側保持部１４で複数の光ファイバ１を保持し（Ｓ１０５）、複数の光ファイバ１の順序を確認する（Ｓ１０６）。前述したように、前側保持部１４は、光信号を透過させる透明樹脂によって成形されており、レンズ４２が形成されていることにより、作業者は、複数の光ファイバ１の整列状態（順序）の目視が拡大され、複数の光ファイバ１の整列状態（順序）を容易に確認することができる。
【００７０】
最後に、作業者は、複数の光ファイバ１を保持するファイバホルダ６をホルダ保持部１３から取り出す（Ｓ１０７）。
【００７１】
＜比較例＞
図７Ａ〜図７Ｃは、比較例の光ファイバ整列用工具１０におけるファイバ挿入部２２に複数の光ファイバ１を挿入する様子を示す説明図である。なお、図７Ａ〜図７Ｃでは、説明を容易にするために、ファイバ整列部１６のみ図示している。
【００７２】
図７Ａに示すように、比較例の光ファイバ整列用工具１０では、ファイバ整列部１６に分離部２１が設けられていない。このため、図７Ｂに示すように、比較例の光ファイバ整列用工具１０では、ファイバ整列部１６に設けられた一つのファイバ挿入部２２に全ての複数の光ファイバ１が挿入されることになる。
【００７３】
ところで、比較例の光ファイバ整列用工具１０においても、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させることができる。すなわち、ファイバ挿入部２２の上下方向の幅は、光ファイバ１の外径とほぼ同じ大きさで形成されている。したがって、図７Ｂに示すように、右側から詰めて光ファイバ１を挿入していくことで、全ての複数の光ファイバ１を挿入したときに、所定の順序で整列させることができる。
【００７４】
ところが、右側に詰められた挿入済の光ファイバ１は、それぞれ左右方向に移動可能である。このため、図７Ｃに示すように、右側に詰められるべき光ファイバ１が左側に移動してしまい、光ファイバ１同士の間に空間が空いてしまうことがある。この空いた空間に挿入対象の光ファイバ１を誤って挿入してしまい、誤った順序で整列してしまうことがある。この問題は、複数の光ファイバを所定の順序で整列させることを手作業で行う現場組立型光コネクタでは特に顕著であった。
【００７５】
しかし、本実施形態の光ファイバ整列用工具１０では、ファイバ挿入部２２同士の間は、分離部２１によって隔てられている。つまり、複数の光ファイバ１がファイバ挿入部２２に挿入された状態では、光ファイバ１同士の間は分離部２１によって隔てられている。このため、光ファイバ１同士の間に空間が空いてしまい、この空いた空間に挿入対象の光ファイバ１を誤って挿入してしまい、誤った順序で整列してしまうことを抑制することができる。これにより、複数の光ファイバ１を所定の順序で整列させ、保持する作業の作業性を向上させることができる。
【００７６】
＝＝＝その他＝＝＝
前述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７７】
１  光ファイバ、６  ファイバホルダ、１０  光ファイバ整列用工具、
１１  筐体、１２  本体部、１３  ホルダ保持部、
１４  前側保持部、１５  橋部、１６  ファイバ整列部、
１７  ファイバ保持部、１８  スライド部、１９  本体側蓋部、
２０  識別部、２１  分離部、２２  ファイバ挿入部、
２３Ａ・２３Ｂ  ピン、２４  溝、３０Ａ・３０Ｂ  レール部、
３１Ａ・３１Ｂ  腕部、３２Ａ・３２Ｂ  肩部、３３  凸部、
４０  前側蓋部、４１  前側溝部、４２  レンズ、
４３  収容部、４４Ａ・４４Ｂ  上側レール部分、
４５Ａ・４５Ｂ  傾斜部分、４６Ａ・４６Ｂ  下側レール部分
【図１】
2020122873.tif 000003
【図２】
2020122873.tif 000004
【図３】
2020122873.tif 000005
【図４】
2020122873.tif 000006
【図５】
2020122873.tif 000007
【図６】
2020122873.tif 000008
【図７】
2020122873.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】令和1年11月14日(2019.11.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバを仕分ける複数の分離部と、前記複数の分離部の間に設けられ前記光ファイバが１本ずつ挿入されることで前記複数の光ファイバを所定の順序で整列させるファイバ挿入部と、を有するファイバ整列部と、
前記複数の光ファイバが載置される載置面と、を有し、前記ファイバ整列部を前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能なファイバ保持部と、
を備え、
前記ファイバ保持部は、前記ファイバ整列部を前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動させるに伴い、前記載置面よりも前記ファイバ整列部を下方に移動させることで、前記分離部による前記複数の光ファイバの仕分けを解除させる光ファイバ整列用工具。
【請求項２】
前記ファイバ保持部は、さらに、腕部から突出する肩部を有し、
前記ファイバ保持部は、前記分離部による前記複数の光ファイバの仕分けが解除された後に、前記肩部と前記ファイバ保持部の筐体とで前記光ファイバ同士を所定のピッチで配置された状態で保持する
請求項１の光ファイバ整列用工具。
【請求項３】
前記光ファイバ同士を前記所定のピッチで配置された状態は、前記複数の光ファイバ同士が互いに接している状態である
請求項２の光ファイバ整列用工具。
【請求項４】
前記ファイバ保持部は、さらに、上側レール部分と傾斜部分と下側レール部分とを有するレール部を備え、
前記ファイバ保持部は、前記レール部に沿って前記ファイバ整列部を移動させる
請求項１乃至３のいずれかの光ファイバ整列用工具。
【請求項５】
前記ファイバ保持部は、ヒンジによって開閉可能な蓋部をさらに有し、
前記蓋部と前記光ファイバ保持部の筐体とによって、前記光ファイバの光軸方向と前記複数の光ファイバが並ぶ方向とに垂直な方向に前記複数の光ファイバを挟むことが可能である
請求項１乃至４のいずれかの光ファイバ整列用工具。
【請求項６】
複数の光ファイバを仕分ける複数の分離部と、前記複数の分離部の間に設けられ前記光ファイバが１本ずつ挿入されることで前記複数の光ファイバを所定の順序で整列させるファイバ挿入部と、を有するファイバ整列部と、
前記複数の光ファイバが載置される載置面と、を有し、前記ファイバ整列部を前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能なファイバ保持部と、
を備え、
前記ファイバ整列部を前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動させるに伴い、前記載置面よりも前記ファイバ整列部を下方に移動させることで、前記分離部による前記複数の光ファイバの仕分けを解除させる光ファイバ整列方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明の幾つかの実施形態は、複数の光ファイバを仕分ける複数の分離部と、前記複数の分離部の間に設けられ前記光ファイバが１本ずつ挿入されることで前記複数の光ファイバを所定の順序で整列させるファイバ挿入部と、を有するファイバ整列部と、前記複数の光ファイバが載置される載置面と、を有し、前記ファイバ整列部を前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動可能なファイバ保持部と、を備え、前記ファイバ保持部は、前記ファイバ整列部を前記複数の光ファイバが並ぶ方向に移動させるに伴い、前記載置面よりも前記ファイバ整列部を下方に移動させることで、前記分離部による前記複数の光ファイバの仕分けを解除させる光ファイバ整列用工具である。