(57)【要約】【課題】鑑賞植物を支えるために用いられる支柱部材が鑑賞植物の茎や根などを傷つけることのない鉢集合システムを提供する。【解決手段】この鉢集合システム１は、鑑賞植物を植えるユニット鉢Ｕと、ユニット鉢Ｕの複数を容器２内の所定位置１１に収容し上面開口２Ｂを有する外側容器２と、鑑賞植物の花茎を支えるための竪柱部３Ａおよび竪柱部３Ａの上部から前下がりに延在して鑑賞植物の花房を支えるための斜め柱部３Ｂを有して成りユニット鉢Ｕに配備されて鑑賞植物を支える支柱部材３と、を備えて成るものであって、支柱部材３の竪柱部３Ａがユニット鉢Ｕの周壁に立設されている。また、支柱部材３の竪柱部３Ａおよび／または斜め柱部３Ｂを柱長手方向（矢印Ｍ方向）に伸縮自在とする伸縮機構４６を備えている。【選択図】図３
2020137472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鑑賞植物を植えるユニット鉢と、
当該ユニット鉢の複数を容器内の所定位置に収容し上面開口を有する外側容器と、
前記鑑賞植物の花茎を支えるための竪柱部および当該竪柱部の上部から前下がりに延在して前記鑑賞植物の花房を支えるための斜め柱部を有して成り前記ユニット鉢に配備されて前記鑑賞植物を支える支柱部材と、を備えて成る鉢集合システムであって、
前記支柱部材の竪柱部が前記ユニット鉢の周壁に立設されていることを特徴とする鉢集合システム。
【請求項２】
前記支柱部材の竪柱部および／または斜め柱部が、柱長手方向に伸縮自在に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【請求項３】
前記外側容器内の所定位置に収容された前記ユニット鉢を前記外側容器に着脱可能に固定する固定機構を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【請求項４】
前記固定機構は、前記ユニット鉢を前記外側容器に対して鉛直方向から所定角度傾けて固定するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【請求項５】
前記固定機構は、前記ユニット鉢を前記外側容器に対して上下位置可変に固定するように構成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【請求項６】
前記複数のユニット鉢に立設された複数の支柱部材の中途位置および／または先端部に架け渡されて前記複数の支柱部材間の間隔を調整する間隔調整機構を備えていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【請求項７】
前記支柱部材が、透明樹脂または半透明樹脂で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【請求項８】
前記支柱部材に向けて投光する光源が前記支柱部材に添設されていることを特徴とする請求項７に記載の観賞植物用の鉢集合システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉢植された鑑賞植物を傷つけることなく見栄えの良い形に保持する鉢集合システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、胡蝶蘭に代表される洋ラン（鑑賞植物の例）は、バルブと称される塊茎から花茎を上向きに伸ばし、その先の花房の部分を前下がりにさせた美しい姿勢にされる。このような胡蝶蘭を支えるために、鉢内に立てられて花茎を支える竪柱部と、当該竪柱部の上端から延在して花房を支える前下がりの斜め柱部とから成る支柱部材が使用されている。このような支柱部材としては、例えば樹脂被覆鋼線などが使用されることが多い。また、胡蝶蘭は、３本組ないし５本組にした鉢物がよく出回っている。この場合、中央の胡蝶蘭の花房を高くし左右両側の花房を低く配置するとともに、左右の花房をいくぶん外方へ広げるように形決めすることにより全体の見栄えが良くなるとされている。
【０００３】
そこで、胡蝶蘭を植生した小さなユニット鉢を３つ組み合わせて３本組の鉢物にしたものが、下記の特許文献１に記載されている。この鉢物では、外側容器内に板状の固定具が設置され、その固定具に形成された３つの開孔にそれぞれユニット鉢が嵌め込まれて略同じ高さで位置決め固定されている。各ユニット鉢では、鉢内に充填された苔類などの培地に胡蝶蘭が植生され、胡蝶蘭はその培地に差し込まれた支柱部材により支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４４２１９号公報（明細書の段落［００１４］および図１など参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載された鉢物では、高さの決まった支柱部材を用いているので、胡蝶蘭の生長につれて、高さの大きな支柱部材に逐次取り換えていかなければならない。そのために、用済み後の支柱部材の廃棄処理、新たに充当される支柱部材の部品コストおよび取り換えの手間を必要とし、栽培本数がかなり多い場合はこれらの手間とコストが大きな問題となる。また、支柱部材はユニット鉢内の培地に差し込まれるので、取り替えの際に胡蝶蘭の茎や根などを傷つけ、ひいては致命的な損傷を与えるおそれがあった。また、３つのユニット鉢は平板状の固定具に同じ高さで設置されるので、ユニット鉢ごとの胡蝶蘭の生長に違いがあった場合、３つの花房を理想的な高さに調整していくためには高度の熟練と豊富な経験を必要とする。そのように気をつけながら複数の胡蝶蘭を栽培していたとしても、そのうちの１本が他よりも大きく育ち過ぎたり小さ過ぎたりすることがある。そのような場合は、鉢物全体を毀損してしまうことになるので、手間ひまと費用が無駄になるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、鑑賞植物を支えるために用いられる支柱部材が鑑賞植物の茎や根などを傷つけることのない鉢集合システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る観賞植物用の鉢集合システムは、鑑賞植物を植えるユニット鉢と、ユニット鉢の複数を容器内の所定位置に収容し上面開口を有する外側容器と、鑑賞植物の花茎を支えるための竪柱部および竪柱部の上部から前下がりに延在して鑑賞植物の花房を支えるための斜め柱部を有して成りユニット鉢に配備されて鑑賞植物を支える支柱部材と、を備えて成る鉢集合システムであって、支柱部材の竪柱部がユニット鉢の周壁に立設されていることを特徴とする構成にしてある。尚、本明細書および本特許請求範囲で云う「ユニット鉢」とは、外側容器よりも小径に形成されていてその複数鉢が外側容器内に収容され得る小型の鉢のことである。
【０００８】
また、前記構成において、支柱部材の竪柱部および／または斜め柱部が、柱長手方向に伸縮自在に構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
そして、前記した各構成において、外側容器内の所定位置に収容されたユニット鉢を外側容器に着脱可能に固定する固定機構を備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
更に、前記構成において、固定機構は、ユニット鉢を外側容器に対して鉛直方向から所定角度傾けて固定するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記構成において、固定機構は、ユニット鉢を外側容器に対して上下位置可変に固定するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
そして、前記した各構成において、複数のユニット鉢に立設された複数の支柱部材の中途位置および／または先端部に架け渡されて複数の支柱部材間の間隔を調整する間隔調整機構を備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
更に、前記した各構成において、支柱部材が、透明樹脂または半透明樹脂で構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、前記構成において、支柱部材に向けて投光する光源が支柱部材に添設されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る観賞植物用の鉢集合システムによれば、外側容器内の所定位置に収容されるユニット鉢の周壁に、支柱部材の竪柱部が立設されるので、支柱部材の竪柱部の下端が観賞植物の根や茎などを刺すといったことがなく、観賞植物の致命的な傷付きを確実に防止することができる。
【００１６】
また、支柱部材の竪柱部および／または斜め柱部が柱長手方向に伸縮自在に構成されているものでは、観賞植物の花茎および／または花房の生長に応じて支柱部材の竪柱部および／または斜め柱部の長さを適宜に調整することができる。従って、観賞植物が生長するたびに、より大きな支柱部材を用意して取り換えるという手間と新たな支柱部材を必要としない。
【００１７】
そして、外側容器内の所定位置に収容されたユニット鉢を外側容器に着脱可能に固定する固定機構を備えているものでは、外側容器に対しユニット鉢を取付け・取外ししてユニット鉢の収容数を加減することにより、外側容器内に植生される観賞植物の本数を調整できるから、客先のニーズに応じて花勢やボリュームの異なる鉢物商品を提供することができる。
【００１８】
更に、固定機構がユニット鉢を外側容器に対して鉛直方向から所定角度傾けて固定するように構成されているものでは、例えば左右に配置された観賞植物の上部を後ろ向きに傾けることにより花房の先端を上げて、中央に配置された観賞植物の花房に近づけるといったことにより、全体の花房のボリュームを大きくした豪華な鉢物を提供することができる。
【００１９】
また、固定機構がユニット鉢を外側容器に対して上下位置可変に固定するように構成されているものでは、複数本の観賞植物の生長度合が互いに異なって、全体の見栄えが最良の配置からずれてきたような場合でも、外側容器に対するユニット鉢の上下配置を変えられるので、最良の見栄えに修正した観賞植物群を簡単確実に提供することができる。
【００２０】
そして、複数のユニット鉢に立設された複数の支柱部材の中途位置および／または先端部に間隔調整機構が架け渡されているものでは、間隔調整機構が複数の支柱部材間の間隔を調整するので、間隔調整機構を支柱部材の中途位置に設ける場合は、支柱部材間を広くして観賞植物の見栄えを良くすることができる。一方、間隔調整機構を支柱部材の先端部に設ける場合は、支柱部材間を狭くして観賞植物の横幅全体を小さくできるから、商品搬送用箱に支障なく収容することができる。
【００２１】
更に、支柱部材が透明樹脂または半透明樹脂で構成されているものでは光を通すので、支柱部材が目立たず後側に位置する花茎や花房を隠すことがなく、観賞植物そのものの美しさをそのまま表わすことができる。
【００２２】
また、透明樹脂製または半透明樹脂製の支柱部材に光源が添設されているものでは、光源からの光が支柱部材に投光されるので、支柱部材に照射された光は支柱部材中を透過して進み、支柱部材の途中や先端から外部に放射される。これにより、よりいっそう華美な観賞植物の鉢物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る観賞植物用の鉢集合システムを用いた胡蝶蘭の鉢物を正面から眺めた外観図である。
【図２】前記鉢集合システムを示す正面図である。
【図３】前記鉢集合システムを示す図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】前記鉢集合システムの外側容器を示す斜視図である。
【図５】前記外側容器を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は（ｃ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図６】前記鉢集合システムのユニット鉢を示す斜視図である。
【図７】前記ユニット鉢を示す図であって、（ａ）は背面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【図８】前記鉢集合システムにおける固定機構の留め具を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。
【図９】前記支柱部材の基柱体を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。
【図１０】前記支柱部材の延柱体を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＥ−Ｅ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＦ−Ｆ線矢視図、（ｄ）は（ａ）におけるＧ−Ｇ線矢視図である。
【図１１】前記支柱部材の曲柱体を示す図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は部分正面図、（ｃ）は（ａ）におけるＨ−Ｈ線矢視図である。
【図１２】前記鉢集合システムの支柱部材を示す図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図１３】前記鉢集合システムの間隔調整機構を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は（ａ）におけるＰ−Ｐ線矢視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係る鉢集合システムを用いた胡蝶蘭の鉢物を正面から眺めた外観図、図２は前記鉢集合システムを示す正面図、図３は前記鉢集合システムを示す図である。
図１に示すように、この実施形態に係る鉢物Ｊは、洋ランの一種である胡蝶蘭（鑑賞植物の例）と、胡蝶蘭の花茎Ｌおよび花房Ｋを支えて植生させる鉢集合システム１と、から構成されている。この胡蝶蘭はバルブ（葉が付いた茎を云う）を有していて、そのバルブは、鉢集合システム１の少なくとも３つのユニット鉢Ｕ内に敷き詰められたミズゴケや栽培土などといった含水支持層で植生されている。
ている。
【００２５】
前記した鉢集合システム１は、図１〜図３に示すように、胡蝶蘭を植えるための複数のユニット鉢Ｕと、これらのユニット鉢Ｕを容器内の５つの所定位置１１，１１，１１，１１，１１に収容し上面開口２Ｂを有する外側容器２と、胡蝶蘭を支えるために各ユニット鉢Ｕに立設された側面視天地逆略レの字状の支柱部材３と、各支柱部材３を外側容器２の周壁２Ａに固定するための固定機構１４と、支柱部材３の上下中途位置に架け渡されて支柱部材３，３，３間の間隔を調整する間隔調整機構１９と、を備えている。前記の支柱部材３は、胡蝶蘭の花茎Ｌを支えるための竪柱部３Ａと、竪柱部３Ａの上部から前下がりに延在して胡蝶蘭の花房Ｋを支えるための斜め柱部３Ｂとを有している（図１２参照）。そして、支柱部材３の竪柱部３Ａはユニット鉢Ｕの周壁２５の上縁４に立設されている。支柱部材３の竪柱部３Ａおよび斜め柱部３Ｂを構成する各柱体は、伸縮機構４６，４６，４６，４６の存在により柱長手方向（矢印Ｍ方向）に伸縮自在となっている。また、支柱部材３は、全体が透明樹脂である例えばポリスチレンで構成されている。
【００２６】
そして、この鉢集合システム１は固定機構１４を備えている。この固定機構１４は、外側容器２内に設けられた５つの所定位置１１，１１，１１，１１，１１に収容されたユニット鉢Ｕを外側容器２の周壁２Ａに着脱可能に固定するものである。この固定機構１４としては、ユニット鉢Ｕをその鉢心を外側容器２に対して鉛直方向に向けて固定するものと、鉛直方向から所定角度θだけ傾けて固定するものとがある。また、全ての固定機構１４は、ユニット鉢Ｕを外側容器２に対して上下位置可変に固定するようになっている。そして、支柱部材３に向けて投光する光源７０が支柱部材３に添設されている。光源７０は、例えば省電力・高輝度の発光ダイオードを備えており電池を内蔵している。但し、外部電源からのコードを接続して光源７０に給電するようにしてもよい。また、光源７０としては、発光ダイオード以外に、例えばタングステン小型電球などを用いても構わない。
【００２７】
各支柱部材３は、後で詳述するが、竪棒状の竪柱部３Ａと、竪柱部３Ａの上端で屈曲して前下がりに延在する斜め柱部３Ｂとから構成されている。竪柱部３Ａは、その下端がユニット鉢Ｕの上縁４に設けられた係止枠部２４，２４に差し込まれて立てられ、その途中部分が胡蝶蘭の花茎Ｌの直立部分を支えるために粘着テープや紐などの固定具で花茎Ｌを固定している。斜め柱部３Ｂは、胡蝶蘭の花茎Ｌの前下がり部分を支えるために胡蝶蘭の該当部分を粘着テープや紐などの固定具で固定している。かかる支柱部材３は、耐久性、見栄え、入手容易性などの観点から例えばポリスチロール等の透明樹脂で構成されている。
【００２８】
前記の外側容器２は、図４および図５に示すように、周壁２Ａが平面視５枚花びら状で上面が開口した有底箱状に形成されている。外側容器２内には、ユニット鉢Ｕを設置するための５つの所定位置１１，１１，１１，１１，１１が設定されており、これらの一部は底面３６に立設された位置決め壁３５により区画されている。周壁２Ａの背面、前後中央の左右側部および前側の左右側部には、各所定位置１１に内外連通する縦長の貫通孔３３がそれぞれ形成され、各貫通孔３３の両側縁の内側には内歯部３２，３２が形成されている。それぞれの貫通孔３３および内歯部３２，３２は、固定機構１４の一部分を構成する外側係合部３４となっている。
【００２９】
前記のユニット鉢Ｕは、図６および図７に示すように、平面視八角形状で上面が開口した周壁２５を有する有底箱状に形成されている。外側容器２の底面２６には、多数の通気口２７，２７，２７，・・・が穿設されており、鉢内に敷き詰められたミズゴケや栽培土などといった含水支持層に対する通気や余剰水排出の役目を果たしている。周壁２Ａの背面および前後中央の左右側部には縦長の貫通孔２２，２２，２２が形成され、各貫通孔２２の両側縁の外側には外歯部２１，２１が形成されている。それぞれの貫通孔２２および外歯部２１，２１は、固定機構１４の一部分を構成するユニット係合部２３Ａまたはユニット係合部２３Ｂとなっている。この場合、ユニット係合部２３Ａを構成する背面側の貫通孔２２および外歯部２１，２１は鉛直方向に沿って形成されている。一方、ユニット係合部２３Ｂを構成する左右の貫通孔２２および外歯部２１，２１はそれぞれ鉛直方向から所定角度θだけ傾斜して形成され、その傾斜方向は外歯部２１の上部が前倒しとなる向きである。そして、ユニット係合部２３Ａを挟む背部位置で周壁２５の上縁４近傍には、支柱部材３の基柱体５を立設するための係止枠部２４，２４が設けられている。
【００３０】
固定機構１４の一部分を構成する留め具１５は、図８に示すように、背面視矩形状の基板２８と、基板２８の前面に突設された側面視天地逆Ｌの字状の掛止片２９と、掛止片２９の内方位置で基板２８の前面に突設された支持突起３０と、から構成されている。掛止片２９の先端と基板２８との間は、外側容器２の周壁２Ａおよびユニット鉢Ｕの周壁２５を通せる開口幅の差込口３１となっている。すなわち、上記した固定機構１４は、外側容器２の外側係合部３４と、ユニット鉢Ｕのユニット係合部２３Ａまたは２３Ｂと、留め具１５と、から構成されている。
【００３１】
前記した基柱体５は、図９に示すように、正面視天地逆Ｙの字状に形成されていて、柱本体４２，４２の上部に縦長のガイド溝部４３が形成されている。柱本体４２，４２の下端には、ユニット鉢Ｕの係止枠部２４，２４に装着されて固定される係止脚部４４，４４が設けられている。
【００３２】
前記した延柱体６は、図１０に示すように、一端側にガイド溝部４３を有し他端側にガイドレール部４５を一体に有する棒状体として形成されている。これらのガイド溝部４３とガイドレール部４５は、他の部品に設けられたものも構造は共通している。前記のガイド溝部４３は、図１０（ｃ）の平面図でも示されるように、両側の側壁部５２，５２の末端部が架橋部４８でつながれ、側壁部５２，５２の末端部にある溝縁部４９，４９の間には柱長手方向に延びる開口部５０が形成されている。前記のガイドレール部４５は、図１０（ｄ）の底面図でも示されるように、ガイド溝部４３溝縁部４９，４９とつながった基体部５３と、基体部５３の左右方向中央部から突出して形成された連結部５４と、連結部５４の先端部に設けられて柱長手方向に延びるレール部５５と、レール部５５の先端に突設された抜け止め突起５６と、から構成されている。連結部５４は、ガイド溝部４３の開口部５０内を柱長手方向に移動自由な板厚に形成されている。前記のレール部５５は、ガイド溝部４３の溝内部５１に移動自由に装入されるとともに開口部５０からは抜脱不能な寸法・形状に形成されている。
【００３３】
前記した曲柱体７は、図１１に示されるように、鉛直方向に立ち上がる部位およびこの立ち上がり部位から湾曲して前下がりに延在する部位から成る柱本体５７と、柱本体５７の立ち上がり部位の下端に設けられたガイドレール部４５と、柱本体５７の前下がり部位の先端に設けられたガイドレール部４５と、柱本体５７の立ち上がり部位に突設された掛止用凸片４０，４０，４０，４１，４１と、を備えている。柱本体５７の立ち上がり部位の上部には突片１０が設けられ、前下がり部位の上部にも突片１２が設けられている。これらの突片１０，１２には補強腕９が架け渡されて曲り部位の補強がなされる。ガイドレール部４５，４５の両端には抜け止め突起５６，５６が突設されている。掛止用凸片４０，４０間または掛止用凸片４１，４１間には、後述する間隔調整機構１９のスライド腕６１の止め板部６７を掛止するための保持位置１３が、それぞれ設定されている。
【００３４】
前記した支柱部材３は、図１２に示すように、竪柱部３Ａと斜め柱部３Ｂとから構成されている。前記の竪柱部３Ａは、側面視で縦直線状の基柱体５と、基柱体５の上端に連結される延柱体６と、延柱体６の上端に連結される曲柱体７の一部分とから構成されている。前記の斜め柱部３Ｂは、曲柱体７の残り部分と、曲柱体７の先端に連結される延柱体６と、延柱体６の先端に連結される先柱体８とから構成されている。前記の先柱体８は先端側に先端部４７を有し他端側にガイド溝部４３を一体に有する棒状体として形成されている。そして、竪柱部３Ａと斜め柱部３Ｂの境界部分には補強腕９が架け渡されて補強されている。また、基柱体５と延柱体６との間、延柱体６と曲柱体７との間、曲柱体７と延柱体６との間、延柱体６と先柱体８との間には、それぞれ伸縮機構４６が配備されており、隣合う柱体を柱長手方向（矢印Ｍ方向）に進退させて伸縮可能にしている。これらの伸縮機構４６は、ガイド溝部４３とガイドレール部４５との係合構造で構成される。これらのガイド溝部４３とガイドレール部４５は相互に柱長手方向に摺動可能であるが、力を加えない限り摩擦力によってその位置で静止しており、胡蝶蘭の生長力程度では摺動しない。但し、その静止位置で粘着テープなどを用いて仮止めしておいても構わない。
【００３５】
前記した間隔調整機構１９は、図１３に示すように、上下２段のガイド溝部６３Ａ，６３Ｂを有する横長の本体基板６２から成る機構本体６０と、機構本体６０のガイド溝部６３Ａに左右方向（矢印Ｎ方向）摺動自在に装入される上側のスライド腕６１と、機構本体６０のガイド溝部６３Ｂに左右方向摺動自在に装入される下側のスライド腕６１と、から構成されている。本体基板６２の上側のガイド溝部６３Ａの一端部にはスライド腕６１の長板部６４を摺動自在に抜け止め保持する係止用凹部６８Ａが形成され、ガイド溝部６３Ａの他端部にもスライド腕６１の長板部６４を摺動自在に保持する抜け止め溝部６９Ａが形成されている。本体基板６２の下側のガイド溝部６３Ｂの一端部にはもう一方のスライド腕６１の長板部６４を摺動自在に保持する抜け止め溝部６９Ｂが形成され、ガイド溝部６３Ｂの他端部にもスライド腕６１の長板部６４を摺動自在に抜け止め保持する係止用凹部６８Ｂが形成されている。前記した上下のスライド腕６１はいずれも、長尺板状の長板部６４と、長板部６４の片面上に板長手方向に沿って延びる突条６５と、突条６５の途中に形成された外歯部６６と、長板部６４の先端部６４Ａ近傍の突条６５に形成された抜け止め突起６５Ａと、長板部６４の他端部に形成されていて支柱部材３に掛止される止め板部６７と、から構成されている。
【００３６】
上記のように構成された観賞植物用の鉢集合システム１の作用を次に説明する。
まず、個々のユニット鉢Ｕについて、支柱部材３の基柱体５の係止脚部４４，４４がユニット鉢Ｕの係止枠部２４，２４に差し込まれて基柱体５がユニット鉢Ｕに立設される。このとき、基柱体５の上端に延柱体６を連結しておいてもよい。そして、ユニット鉢Ｕ内に含水支持層が充填され、その含水支持層内に胡蝶蘭のバルブが置かれる。バルブから伸びた花茎Ｌは粘着テープや紐などの固定具で基柱体５や延柱体６に留められて支持される。
【００３７】
そうして、３つのユニット鉢Ｕ，Ｕ，Ｕが外側容器２の上面開口２Ｂから容器内に入れられて後部および左右の所定位置１１，１１，１１に配置され、ユニット係合部２３Ａ，２３Ｂの外歯部２１，２１，２１が外側容器２の内歯部３２，３２，３２に噛合される。そして、３つの留め具１５，１５，１５が各貫通孔３３および各貫通孔２２を通されて周壁２Ａおよび周壁２５に係止される。これによって、ユニット容器Ｕ，Ｕ，Ｕが外側容器２内で周壁２Ａに固定される。この場合、左右のユニット鉢Ｕ，Ｕの外歯部２１，２１は鉛直方向に対し角度θぶん傾斜しているので、固定されたユニット鉢Ｕ，Ｕはそれぞれの上部が後方に角度θぶん傾いた姿勢になる。そして、胡蝶蘭の花茎Ｌが伸びていったときに、基柱体５と延柱体６の間の伸縮機構４６を操作し、基柱体５のガイド溝部４３から延柱体６のガイドレール部４５を引き出すことにより、延柱体６を上方に延ばしてやる。これにより、新たな支柱部材を用意して取り替えなければならないといったことがなく、胡蝶蘭の生長に追従させて胡蝶蘭の花茎Ｌを支持することができる。
【００３８】
次に、延柱体６の上端のガイド溝部４３に曲柱体７の直線部分のガイドレール部４５を装着して連結しておく。そのうち、胡蝶蘭が更に生長して花房Ｋが出始めると、作業者は花茎Ｌを前向きに折り曲げていき、花房Ｋを曲柱体７の前下がり部分に固定具などで固定する。このとき、間隔調整機構１９のスライド腕６１，６１を機構本体６０から左右に引き出して固定し、スライド腕６１，６１の止め板部６７，６７を左右の支柱部材３，３の保持位置１３，１３に装着して係止させる。これにより、左右の胡蝶蘭の花茎Ｌ，Ｌは左右外向きに広がった状態に維持されて生育する。そうして、更に胡蝶蘭が生長すると、竪柱部３Ａ側の延柱体６と曲柱体７の間の伸縮機構４６が伸ばされたり、曲柱体７の前下がり先端のガイドレール部４５に延柱部６のガイド溝部４３が装着されて延ばされたりする。最終的には、延柱体６の先端に先柱体８が連結されて花房Ｋの先端を支持する。
【００３９】
ところで、宅配便で配送可能な配送用箱は、決まったサイズが規定されている。すなわち、配送用箱のサイズ規格は、奥行Ｄ＋横幅Ｗ＋高さＨの合計が１６０ｃｍ以下と規定されている。例えば、鉢物Ｊを支障なく収容可能な配送用箱の高さを８５ｃｍとし奥行を３５ｃｍにすると、横幅は４０ｃｍ未満となる。前記の配送用箱内に鉢物Ｊを収容しようとすると、鉢物Ｊの両側の花房Ｋ，Ｋの左右外端間を３０ｃｍ程度と、かなり狭めなければならない。そこで、左右両側の支柱部材３，３の先端部４７，４７間に、もう一つ別の間隔調整機構１９が架け渡されてスライド腕６１，６１が縮められ、矢印Ｑ，Ｑのように先端部４７，４７の間隔が狭められる（図２中の２点鎖線で示す符号４７参照）。これにより、花房Ｋ，Ｋの左右外端間が３０ｃｍ未満にされる。
【００４０】
この状態の鉢物Ｊが配送用箱内に収容されて梱包され、宅配便などで客先に配送される。配送用箱内の鉢物Ｊは、左右の斜め柱部３Ｂ，３Ｂの間隔が間隔調整機構１９により狭められているので、左右の花房Ｋ，Ｋが配送用箱の内壁に接して傷むといったこともない。そうして、配送後に開梱して栽培したり展示したりする際には、保持部材３，３間の間隔が、竪柱体３Ａの間隔調整機構１９の操作により鉢物Ｊを見栄え良くするような間隔に広げられるのである。
【００４１】
上記したように、この実施形態に係る鉢集合システム１によれば、外側容器２内の所定位置１１，１１，１１に収容されるユニット鉢Ｕ，Ｕ，Ｕの周壁に、支柱部材３の竪柱部３Ａが立設されるので、支柱部材の竪柱部３Ａの基柱体５の下端部が胡蝶蘭の根、茎、葉を刺すといったことがなく、胡蝶蘭の致命的な傷付きを確実に防止できる。また、支柱部材３の竪柱部３Ａおよび斜め柱部３Ｂに伸縮機構４６が配備されているので、胡蝶蘭の花茎Ｌおよび花房Ｋの生長に応じて支柱部材３の竪柱部３Ａおよび斜め柱部３Ｂの長さを適宜に調整することができる。従って、胡蝶蘭が生長するたびに、より大きな支柱部材を用意して取り換える手間と新たな支柱部材を必要としない。特に、栽培される胡蝶蘭の本数が多くなればなるほど、それらの効果は大きくなる。また、３本の胡蝶蘭に生長の差が生じてきた場合でも、各支柱部材３の伸縮機構４６を操作して各花房Ｋの高さと前後寸法を調整することにより、常に理想的な外観の鉢物Ｊを提供できる。
【００４２】
そして、外側容器２内の所定位置１１にユニット鉢Ｕを着脱可能に固定する固定機構１４を備えているので、外側容器２に対して取付け・取外ししてユニット鉢Ｕの収容数を加減することができ、外側容器２内に植生される胡蝶蘭の本数を調整できるから、客先のニーズに応じて花勢やボリュームの異なる鉢物Ｊを提供できる。また、固定機構１４はユニット鉢Ｕを所定角度θぶん傾けて固定できるので、例えば左右にある胡蝶蘭の上部を後ろ向きに傾けて花房Ｋの前端を上げ、中央にある胡蝶蘭の花房Ｋの高さに近づけることにより、全体の花房Ｋ，Ｋ，Ｋのボリュームを大きくした豪華な鉢物Ｊを提供できる。そして、固定機構１４はユニット鉢Ｕを上下位置可変に固定できるので、複数本の胡蝶蘭の生長度合が互いに異なっていて、全体の見栄えが最良の配置からずれてきたような場合でも、ユニット鉢Ｕ，Ｕ，Ｕの上下配置を変えられるので、最良の見栄えに修正した胡蝶蘭を簡単に提供できる。また、１本の胡蝶蘭が他と比べて極端に大きく生長したり逆に小さ過ぎたりした場合でも、固定機構１４を操作し、その不都合な胡蝶蘭のユニット鉢Ｕを取り出して、適切に育った胡蝶蘭のユニット鉢Ｕに取り替えできる。これにより、鉢物Ｊ全体を好適な見栄えのものに回復させることができる。
【００４３】
そして、間隔調整機構１９が３本の支柱部材３，３，３間に架け渡されているので、間隔調整機構１９が複数の支柱部材３，３間の間隔を調整することができる。ここで、間隔調整機構１９を支柱部材３の柱長手方向の中途位置に設ける場合は、支柱部材３，３間を広くして胡蝶蘭の見栄えを良くすることができる。他方で、間隔調整機構１９を支柱部材３，３の先端部４７，４７間に取り付ける場合は、先端部４７，４７間を狭くして胡蝶蘭の横幅全体を小さくできるから、商品搬送用箱に支障なく収容できる。
【００４４】
すなわち、図２，図３に示したような鉢集合システム１を用いることにより、左右の胡蝶蘭の花房Ｋ，Ｋが中央の胡蝶蘭の花房Ｋよりも低く、左右の花房Ｋ，Ｋが左右外向きに広がり、左右の花房Ｋ，Ｋの先端が上がって３つの花房Ｋ，Ｋ，Ｋの高さが揃うといった、図１に示したような理想的な形態の鉢物Ｊを、熟練度や経験に乏しい作業者であっても容易かつ確実に作り上げることができる。
【００４５】
他方で、支柱部材３は安価なポリスチロールで構成されているので光を通すから、支柱部材３が目立たず花茎Ｌや花房Ｋを隠すこともなく、胡蝶蘭の美しさをそのまま表わすことができる。そして、この支柱部材３に光源７０が添設されているので、光源７０から支柱部材３に照射された光は支柱部材３中を透過して進み、支柱部材３の途中部位や先端部４７から外部に放射される。これにより、よりいっそう華美な胡蝶蘭の鉢物Ｊを提供することができる。また、このような樹脂製の支柱部材３は用済み後に細かく裁断されて問題無く焼却処理に付され得る。
【００４６】
尚、上記の実施形態では、竪柱部３Ａおよび斜め柱部３Ｂの双方に伸縮機構４６を設けた例を示したが、本発明はそれに限定されるものでない。例えば、伸縮機構４６を竪柱部３Ａのみまたは斜め柱部３Ｂのみに設けたものも、本発明に含まれる。いずれの場合でも、鑑賞植物の生長に応じて竪柱部３Ａまたは斜め柱部３Ｂを伸長させることができる。
そして、上記では、支柱部材３の透明樹脂を、安価で入手しやすいポリスチレンを例示したが、例えばポリメタクリル酸エステルやポリアクリル酸エステルその他の合成樹脂を用いても構わない。あるいは支柱部材として半透明樹脂を用いても、光源７０からの光が部材内で拡散し各部位で放射され得るので、好適に用いることができる。無論、本発明に係る支柱部材の材料として、アルミニウムその他の金属を用いてよい。
【００４７】
また、上記では、鑑賞植物として洋ランの一種である胡蝶蘭を例示したが、胡蝶蘭以外に、シンビジウム、テンドロビウム、デンファレなどを本発明の鑑賞植物として用いても構わない。
【００４８】
そして、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の分野における通常の知識を有する者であれば想到し得る、各種変形、修正を含む、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００４９】
１  鉢集合システム
２  外側容器
２Ａ  周壁
２Ｂ  上面開口
３  支柱部材
３Ａ  竪柱部
３Ｂ  斜め柱部
４  上縁
１１  所定位置
１４  固定機構
１５  留め具
１９  間隔調整機構
２１  外歯部
２２  貫通孔
２３Ａ，２３Ｂ  ユニット係合部
２４  係止枠部
２５  周壁
３２  内歯部
３３  貫通孔
３４  外側係合部
４３  ガイド溝部
４４  係止脚部
４５  ガイドレール部
４６  伸縮機構
４７  先端部
６０  機構本体
６１  スライド腕
６６  外歯部
６８Ａ，６８Ｂ  係止用凹部
７０  光源
Ｊ  鉢物
Ｋ  花房
Ｌ  花茎
Ｍ  矢印
Ｎ  矢印
Ｑ  矢印
Ｕ  ユニット鉢
θ  所定角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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