(57)【要約】      （修正有）【課題】熱膨張に起因する反りを少なくとも部分的に抑えることが可能な浴槽蓋を提供する。【解決手段】浴槽蓋は、略板状に形成された第１の部材１００と、第１の部材１００の外縁部１１０から中心部に向かう基準方向Ｄに沿って第１の部材１００との間の距離を減少させるように延びる少なくとも１つの湾曲部２３０が形成され、第１の部材１００との間に芯材３００を挟んで第１の部材１００に対向して延びる第２の部材２００と、を具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略板状に形成された第１の部材と、
該第１の部材の外縁部から中心部に向かう基準方向に沿って該第１の部材との間の距離を減少させるように延びる少なくとも１つの湾曲部が形成され、前記第１の部材との間に芯材を挟んで該第１の部材に対向して延びる第２の部材と、
を具備する浴槽蓋。
【請求項２】
前記芯材が前記第１の部材及び前記第２の部材と溶着している、請求項１に記載の浴槽蓋。
【請求項３】
前記第１の部材の前記外縁部と前記第２の部材の外縁部とが結合されている、請求項１又は請求項２に記載の浴槽蓋。
【請求項４】
前記第１の部材の前記外縁部及び前記第２の部材の前記外縁部のうちの少なくとも一方が、前記第１の部材の延設方向に対して交差する方向に延びる当該浴槽蓋の端面を形成する、請求項３に記載の浴槽蓋。
【請求項５】
前記端面が平面及び曲面のうちの少なくとも一方を含む、請求項４に記載の浴槽蓋。
【請求項６】
前記第２の部材が、該第２の部材の外縁部に隣接し、前記第１の部材に対して略並行に延びる平坦な面を含む、請求項１から請求項５のいずれかに記載の浴槽蓋。
【請求項７】
前記少なくとも１つの湾曲部がドーム状に延びる、請求項１から請求項６のいずれかに記載の浴槽蓋。
【請求項８】
前記少なくとも１つの湾曲部が、
当該浴槽蓋の端面に含まれる第１の角と該第１の角に隣接する第２の角との間の第１の領域に沿って設けられた第１の湾曲部と、
前記端面に含まれる前記第２の角と該第２の角に隣接する第３の角との間の第２の領域に沿って設けられた第２の湾曲部と、
を含む、請求項１から請求項７のいずれかに記載の浴槽蓋。
【請求項９】
前記第１の部材及び前記第２の部材がポリプロピレンにより形成され、前記芯材が発泡ポリプロピレンにより形成される、請求項１から請求項８のいずれかに記載の浴槽蓋。
【請求項１０】
前記芯材が、前記第２の部材に対向する面において前記少なくとも１つの湾曲部の各々に沿って湾曲した領域を有する、請求項１から請求項９のいずれかに記載の浴槽蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件出願において開示された技術は、浴槽を開閉するためにこの浴槽に載置される浴槽蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術に係る浴槽蓋として、特許第４１１３１８１号公報（特許文献１）に開示されたものが知られている。特許文献１には、芯材を挟んで相互に対向して延びる２枚の化粧板と、芯材と各化粧板との間に配置された反り防止部材と、を有する浴槽蓋が開示されている。本文献に開示された浴槽蓋は、反り防止部材を熱膨張係数の小さい材料を用いて形成することによって、反りを防ぐことができるものとされている。
【０００３】
さらに、別の従来技術に係る浴槽蓋として、特許第５９６２９６２号公報（特許文献２）に開示されたものが知られている。特許文献２には、下面の対角線上における熱膨張量を抑えるように形成された浴槽蓋が開示されている。かかる浴槽蓋にあっては、浴槽に対向する下面が、浴槽内の熱により浴槽の矩形状の内側縁と密接するように反ることによって、浴槽内の熱が外部に逃げることを抑制することができるものとされている。
【０００４】
なお、特許文献１及び特許文献２は、引用によりその全体が本明細書に組み入れられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１１３１８１号公報
【特許文献２】特許第５９６２９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
浴槽蓋は、一般的に、上面及び下面がそれぞれ浴室の低い温度及び浴槽内の高い温度にさらされることによって反る、という課題に対処する必要がある。この課題につき、特許文献１に記載された浴槽蓋は、小さい熱膨張係数を有する材料により形成された反り防止部材を別途設ける構成を採用しているため、重量及び製造コストが増加するというさらなる問題を有する。
【０００７】
さらに、特許文献２に記載された浴槽蓋は、反りそのものを防止するものではなく、浴槽蓋と浴槽との間の隙間をなくすように反ることを意図したものである。したがって、引用文献２は、浴槽蓋の反りを抑制する手法を何ら開示するものではない。
【０００８】
したがって、様々な実施形態により、新規な構成により熱膨張に起因する反りを少なくとも部分的に抑えることが可能な浴槽蓋を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一態様に係る浴槽蓋は、略板状に形成された第１の部材と、該第１の部材の外縁部から中心部に向かう基準方向に沿って該第１の部材との間の距離を減少させるように延びる少なくとも１つの湾曲部が形成され、前記第１の部材との間に芯材を挟んで該第１の部材に対向して延びる第２の部材と、を具備するものである。
【発明の効果】
【００１０】
様々な実施形態によれば、新規な構成により熱膨張に起因する反りを少なくとも部分的に抑えることが可能な浴槽蓋を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、一実施形態に係る浴槽蓋が用いられる浴槽システムの構成の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示した一実施形態に係る浴槽蓋２０の構成の一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示した浴槽蓋２０のIII-III線に沿った断面図である。
【図４】図４は、図２に示した浴槽蓋２０の端面の形状の具体例を示す断面図である。
【図５】図５は、別の実施形態に係る浴槽蓋２０の構成の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して本発明の様々な実施形態を説明する。なお、図面において共通した構成要素には同一の参照符号が付されている。また、或る図面に表現された構成要素が、説明の便宜上、別の図面においては省略されていることがある点に留意されたい。さらにまた、添付した図面が必ずしも正確な縮尺で記載されている訳ではないということに注意されたい。
【００１３】
１．浴槽システムの構成
図１は、一実施形態に係る浴槽蓋が用いられる浴槽システムの構成の一例を示す斜視図である。図１に示すように、浴槽システム１は、浴槽１０と、浴槽蓋２０と、を含むことができる。
【００１４】
浴槽１０は、一般的な浴槽を含む任意の浴槽であり、図１に示すように、例えば箱型の形状を有するものとすることができる。この浴槽１０は、ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、ホーロー、ステンレス、大理石、木、タイル及びこれらの組み合わせをこれらに限定することなく含む群から選択される任意の材料により形成可能なものである。
【００１５】
また、浴槽１０は、湯又は水を収容することが可能であって開口部１２を介して浴槽１０の外部に連通する収容部１４と、開口部１２を囲み、略ロ字状に延びる上面（載置面）１６と、を有する。上面１６は、例えば、略全体において滑らかな平面により形成され、収容部１４を囲む面に接続される部分において滑らかな曲面により形成されるものとすることができる。なお、浴槽蓋２０を浴槽１０に対して着脱自在に固定するために、浴槽１０の上面１６には、図示しない１又は複数の磁石が埋め込まれていてもよい（この点については。「２−３」項において後述する。）
【００１６】
次に、浴槽蓋２０は、単独で用いることも可能であり、また、他の１又は複数の浴槽蓋と組み合わせて用いることも可能である。一実施形態では、浴槽蓋２０は、図１に示すように、例えば、他の１つの浴槽蓋２２と組み合わせて用いられる。この場合、浴槽蓋２０及び浴槽蓋２２は、相互に隣接して浴槽１０の上面１６に載置されたときに相互に協働して浴槽１０の開口部１２及び収容部１４を略完全に覆うことができる大きさとなるように形成され得る。
【００１７】
一実施形態では、図１に例示されるように、浴槽蓋２０及び浴槽蓋２２は、略同一の形状及び大きさを有するものとすることができる。一実施例では、浴槽蓋２０及び浴槽蓋２２の各々は、次のサイズ等を有するものとすることができる。
寸法：約７５０ｍｍ（幅）×約７５０ｍｍ（奥行）×１５ｍｍ（厚み）
重量：約１５５０ｇ
【００１８】
或いはまた、別の実施形態では、浴槽蓋２０及び浴槽蓋２２は、相互に異なる形状及び大きさを有するものであってもよい。
【００１９】
他方、浴槽蓋２０が単独で用いられる場合には、浴槽蓋２０は、単独で浴槽１０の上面１６に載置されたときに浴槽１０の開口部１２及び収容部１４を略完全に覆うことができる大きさとなるように形成され得る。
【００２０】
２．浴槽蓋２０（浴槽蓋２２）の構成
図２は、図１に示した一実施形態に係る浴槽蓋２０の構成の一例を示す斜視図である。図３は、図２に示した浴槽蓋２０のIII-III線に沿った断面図である。
【００２１】
浴槽蓋２０は、全体として例えば平面視略矩形状に形成され得るものである。全体として略矩形状を有する浴槽蓋２０の複数の角のうちの少なくとも１つの角が円弧状に延びる形状又は傾斜した直線状に延びる形状を呈するものであってもよい。図２には、一例として、１つの角が円弧状に延びる形状Ｓ１を呈し、別の１つの角が傾斜した直線状に延びる形状Ｓ２を呈する、浴槽蓋２０が示されている。
【００２２】
図３に最もよく示されているように、浴槽蓋２０は、大きく分けて、略板状に形成された第１の部材１００と、第１の部材１００に対向して延びる第２の部材２００と、第１の部材１００と第２の部材２００との間に配置された芯材３００と、を含むことができる。
【００２３】
（１）第１の部材１００
略板状を呈する第１の部材１００は、全体として例えば平面視略矩形状に形成され得るものである。全体として略矩形状を有する第１の部材１００の複数の角のうちの少なくとも１つの角が円弧状に延びる形状又は傾斜した直線状に延びる形状を呈するものであってもよい。図２には、一例として、１つの角が円弧状に延びる形状を呈し、別の１つの角が傾斜した直線状に延びる形状を呈する、第１の部材１００が示されている。
【００２４】
第１の部材１００は、例えば、ポリプロピレン、エンジニアリングプラスチックス、オレフィン系樹脂及びこれらの組み合わせをこれらに限定することなく含む群から選択される材料により形成され得る。
【００２５】
（２）第２の部材２００
図２及び図３を参照すると、略板状を呈する第２の部材２００は、全体として例えば平面視略矩形状に形成され得るものである。第１の部材１００の形状に合致するように、全体として略矩形状を有する第２の部材２００の複数の角のうちの少なくとも１つの角が円弧状に延びる形状又は傾斜した直線状に延びる形状を呈するものであってもよい。
【００２６】
第２の部材２００は、大きく分けて、基部２１０と、基部２１０に連続的に繋がりこの基部２１０を包囲して延びる外縁部２２０と、を含むことができる。
まず、基部２１０は、第２の部材２００の中心部Ｃから第２の部材２００の外縁部２２０に向かって延びる少なくとも１つの湾曲部２３０（図２及び図３には一例として１つの湾曲部２３０が示されている）と、湾曲部２３０に連続的に繋がりこの湾曲部２３０を包囲して延びる平坦部２４０と、を含むことができる。
【００２７】
湾曲部２３０は、図３によく示されているように、第２の部材２００の外縁部２２０から第２の部材２００の中心部Ｃに向かう基準方向Ｄに沿って第１の部材１００との距離を減少させるように湾曲して延びている。ここで、第２の部材２００の中心部Ｃと第１の部材１００の中心部Ｃとが略一致しているため、基準方向Ｄは、第１の部材１００の外縁部１１０から第１の部材１００の中心部Ｃに向かう方向に相当する。
【００２８】
湾曲部２３０は、一実施形態では、図３に例示されるようにドーム状に延びるものとすることができる。したがって、湾曲部２３０と湾曲部２３０を包囲する平坦部２４０との境界Ｂは、図２に示されるように略円形状を呈する。なお、湾曲部２３０は、ドーム状に延びるものに限定されるものではなく、基準方向Ｄに沿って第１の部材１００との間の距離を減少させる限りにおいて、任意の形状を呈するものであってもよい。また、湾曲部２３０と湾曲部２３０を包囲する平坦部２４０との境界Ｂもまた、略円形状を呈する必要はなく、任意の形状を呈するものであってもよい。
【００２９】
なお、湾曲部２３０は、第１の部材１００の外縁部１１０から第１の部材１００の中心部Ｃに向かう基準方向Ｄに沿って第１の部材１００との距離を減少させるように湾曲して延びる部分を有するものであればよく、一部において、第１の部材１００と略並行に延びる部分及び／又は基準方向Ｄに沿って第１の部材１００との距離を増加させるように湾曲する部分等を含むものであってもよい。さらに、湾曲部２３０は、第１の部材１００の外縁部１１０に対向する位置から第１の部材１００の中心部Ｃに対向する位置にまで必ずしも延びる必要はない。
【００３０】
平坦部２４０は、第１の部材１００に対して略並行に延びる平面を有することができる。図２に示された例では、平坦部２４０のほとんどすべての部分が第１の部材１００に対して略並行に延びる形態が示されているが、平坦部２４０は、第１の部材１００に対して傾斜するように延びる部分を含むものであってもよい。
【００３１】
平坦部２４０は、第１の部材１００に対して（すなわち、図１に示した浴槽１０の上面１６に対して略並行に延びる部分を有するものであるため、浴槽蓋２０が浴槽１０の上面１６に載置されたときに、上面１６に対して面接触することができる。この意味において、平坦部２４０の面積はより大きいことが好ましいが、平坦部２４０を設けることは必須ではない。
【００３２】
次に、外縁部２２０は、基部２１０に連続的に繋がり基部２１０に対して屈曲した方向に延びるものとすることができる。外縁部２２０（の端部）は、第１の部材１００の外縁部１１０（の端部）に連続的に結合されている。
【００３３】
図３に示された例では、第２の部材２００の外縁部２２０が、第１の部材１００の延設方向に交差する方向に延びる浴槽蓋２０の端面を形成している。一般化するならば、第２の部材２００の外縁部２００及び第１の部材１００の外縁部１１０のうちの少なくとも一方が浴槽蓋２０の端面を形成することができる。
【００３４】
図４は、図２に示した浴槽蓋２０の端面の形状の具体例を示す断面図である。図４（ａ）に示すように、浴槽蓋２０の端面は、第２の部材２００の基部２１０（又は第１の部材１００）に対して略直角に延びる平面により形成されるものであってもよい。また、図４（ｂ）に示すように、浴槽蓋２０の端面は、第２の部材２００の基部２１０（又は第１の部材１００）に対して略４５度の角度だけ傾斜して延びる平面により形成されるものであってもよい。さらにまた、図４（ｃ）に示すように、浴槽蓋２０の端面は、略Ｃ字状の断面形状を有する曲面により形成されるものであってもよい。
【００３５】
図４（ａ）〜図４（ｃ）のいずれの例においても、第１の部材１００の延設方向に対して交差する方向に延びる浴槽蓋２０の端面は、第１の部材１００の外縁部１１０及び第２の部材２００の外縁部２２０のうちの少なくとも一方により形成され得るものである。また、図４（ａ）〜図４（ｃ）には、浴槽蓋２０の端面が平面又は曲面により形成される例が示されているが、浴槽蓋２０の端面は、平面と曲面との組み合わせにより形成されるものであってもよい。
【００３６】
以上の構成を有する第２の部材２００は、例えば、ポリプロピレン、エンジニアリングプラスチックス、オレフィン系樹脂及びこれらの組み合わせをこれらに限定することなく含む群から選択される材料により形成され得る。なお、第２の部材２００は、第１の部材１００と同一又は異なる材料により形成されるものであってもよい。
【００３７】
（３）芯材３００
図３に戻り、第１の部材１００と第２の部材２００との間には、これら第１の部材１００及び第２の部材２００に対向して延びる芯材３００が配置されている。芯材３００は、第１の部材１００に対向する面においてこの第１の部材１００に対して溶着され、第２の部材２００に対向する面においてこの第２の部材２００に対して溶着され得る。
【００３８】
さらに、芯材３００は、第２の部材２００に対向する面において、この第２の部材２００に形成される少なくとも１つの湾曲部の各々（図３では湾曲部２３０のみ）に沿って湾曲した領域（図３では領域３１０）を有することができる。一方、芯材３００は、第１の部材１００に対向する面においては、この第１の部材１００が略平坦に延びるように形成されているため、この第１の部材１００に沿って平坦に延びる領域３２０を有することができる。
【００３９】
さらにまた、芯材３００は、浴槽蓋２０の端面（の内面）と芯材３００の端面３３０との間に空間Ｇを形成するように形成されるものであってもよい。ここでいう浴槽蓋２０の端面は、上述したように、第１の部材１００の外縁部１１０及び第２の部材２００の外縁部２２０のうちの少なくとも一方により形成され得るものである。この空間Ｇは、浴槽蓋２０の端面（の内面）のうち最も外側の部分と芯材３００の端面３３０との間において基準方向Ｄに沿って約１０ｍｍの幅Ｇ１を有するものであることが好ましい。この場合、芯材３００の端面３３０は、浴槽蓋２０が浴槽１０に載置されたときに、浴槽１０の開口部１２の外側に、すなわち、浴槽１０の上面１６の上方に位置することが好ましい。このような空間Ｇは、浴槽蓋２０が図４（ａ）〜図４（ｃ）に示したような端面を有する場合においても同様に形成され得る。
【００４０】
さらにまた、芯材３００は、第２の部材２００に対向する面（これに代えて、又は、これに加えて、第１の部材１００に対向する面）において、好ましくは、第２の部材２００の平坦部２４０に対向する面において、図示しない少なくとも１つの磁石が埋め込まれるようにしてもよい。これにより、浴槽蓋２０が図１に示した浴槽１０の上に載置されたときに、芯材３００に埋め込まれた磁石が、浴槽１０の上面１６において（好ましくはこの磁石に対応する位置に）配置された磁石に吸引される（又は磁石を吸引する）。したがって、芯材３００に埋め込まれた少なくとも１つの磁石と浴槽１０の上面１６に埋め込まれた少なくとも１つの磁石との組み合わせによって、浴槽蓋２０は浴槽１０の上面１６に着脱自在に固定され得る（浴槽蓋２０は、浴槽１０の上面１６に固定されることにより、反り難くなる）。
【００４１】
なお、浴槽蓋２０（芯材３００）及び浴槽１０の両方に磁石を埋め込む構成に代えて、浴槽蓋２０（芯材３００）に強磁性体（鉄、ニッケル、コバルト及びフェライト等）を埋め込み、浴槽１０に磁石を埋め込む構成、又は、浴槽蓋２０（芯材３００）に磁石を埋め込み、浴槽１０に強磁性体を埋め込む構成を採用することも可能である。
【００４２】
さらにまた、浴槽蓋２０（芯材３００）及び浴室の壁（図示しない）の両方に磁石を埋め込む構成を採用することも可能である。これに代えて、浴槽蓋２０（芯材３００）に強磁性体（鉄、ニッケル、コバルト及びフェライト等）を埋め込み、浴室の壁に磁石を埋め込む構成、又は、浴槽蓋２０（芯材３００）に磁石を埋め込み、浴室の壁に強磁性体を埋め込む構成を採用することも可能である。これにより、浴槽蓋２０が浴室の壁に立て掛けられたときに、浴槽蓋２０の磁石若しくは強磁性体が浴室の壁に埋め込まれた磁石に吸引されることにより、又は、浴槽蓋２０の磁石が浴室の壁に埋め込まれた磁石若しくは強磁性体に吸引されることにより、浴槽蓋２０は倒れることなく固定され得る。
【００４３】
以上の構成を有する芯材３００は、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、イソプレンペンテン、メチルペンテン等のオレフィン類の単独重合体又は共重合体であるポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン（発泡ポリプロピレン）、高密度ポリエチレン）、ポリアミド、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアクリロニトリル、エチレン−エチルアクリレート共重合体等のアクリル誘導体、ポリカーボネート、エチレン−酢酸ビニル共重合体等の酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン−ジエン類等のターポリマー、ＡＢＳ樹脂、ポリオレフィンオキサイド、ポリアセタール等の熱可塑性樹脂、及び、これらの組み合わせをこれらに限定することなく含む群から選択される材料により形成され得る。
【００４４】
３．浴槽蓋２０の作用
次に、上記構成を有する浴槽蓋２０が湯を収容した浴槽１０と組み合わせて用いられる際における浴槽蓋２０の作用について説明する。
【００４５】
図３に例示された浴槽蓋２０を参照すると、浴槽蓋２０は、第２の部材２００を浴槽１０の収容部１４及び上面１６に対向させた状態で、浴槽１０の上に載置される。このような位置関係によれば、第１の部材１００は、浴室の温度（例えば５℃〜３０℃程度）にさらされ、第２の部材２００は、浴槽１０の収容部１４に収容された湯の温度（例えば４０℃程度）にさらされる。
【００４６】
このような環境において、第２の部材２００は第１の部材１００に比べてより高い温度にさらされるため、第２の部材２００が熱膨張することにより増加させる体積は、第１の部材１００が熱膨張することにより増加させる体積よりも大きくなる。
【００４７】
仮に第２の部材２００において湾曲部２３０が設けられていない場合には、熱膨張した第２の部材２００の逃げ道の多くは外縁部２２０に存する。よって、外縁部２２０が、第１の部材１００の外縁部１１０を押圧することにより、第１の部材１００は、外縁部１１０が図３の紙面上において下方向に変位する形で、弓状に湾曲させられる可能性がある。
【００４８】
一方、第２の部材２００に湾曲部２３０が設けられている場合には、熱膨張した湾曲部２３０は、主に、浴槽１０の収容部１４に近づく方向Ｄ１に沿って体積を増加させることができる。すなわち、湾曲部２３０は、主に方向Ｄ１に膨張して退避することができる。これにより、第２の部材２００の外縁部２２０が第１の部材１００の外縁部１１０を押圧する量を抑えることができるので、第１の部材１００を弓状に湾曲させるという現象を抑えることができる。
【００４９】
なお、第１の部材１００が湾曲する現象をより効果的に抑えるためには、浴槽１０の収容部１４に収容される湯の温度、浴室の温度、第２の部材２００のサイズ及び材料、並びに、第１の部材１００のサイズ及び材料等を含む様々な条件を考慮して、湾曲部２３０の総数、並びに、各湾曲部のサイズ及び湾曲の度合い等を設計することが好ましい。
【００５０】
４．変形例
図２に示された実施形態では、第２の部材２００には単一の湾曲部２３０のみしか設けられていない。これに代えて、第２の部材２００には複数の湾曲部を設けることも可能である。
【００５１】
図５は、別の実施形態に係る浴槽蓋２０の構成の一例を示す平面図である。図５に例示されるように、第２の部材２００には複数の湾曲部が形成されている。
【００５２】
図５に例示された浴槽蓋２０の端面は、第１の角５００Ａと、（第１の角５００Ａに隣接する）第２の角５００Ｂと、（第２の角５００Ｂに隣接する）第３の角５００Ｃと、（第３の角５００Ｃに隣接する）第４の角５００Ｄと、（第４の角５００Ｄに隣接する）第５の角５００Ｅと、（第５の角５００Ｅに隣接する）第６の角５００Ｆと、を含む。
【００５３】
浴槽蓋２０の端面は、第１の角５００Ａと第２の角５００Ｂとの間に延びる第１の領域５１０Ａと、第２の角５００Ｂと第３の角５００Ｃとの間に延びる第２の領域５１０Ｂと、第３の角５００Ｃと第４の角５００Ｄとの間に延びる第３の領域５１０Ｃと、第４の角５００Ｄと第５の角５００Ｅとの間に延びる第４の領域５１０Ｄと、第５の角５００Ｅと第６の角５００Ｆとの間に延びる第５の領域５１０Ｅと、を含む。
【００５４】
第２の部材２００は、例えば、第１の領域５１０Ａに沿って延びる第１の湾曲部５２０と、第２の領域５１０Ｂに沿って延びる第２の湾曲部５２２と、第３の領域５１０Ｃに沿って延びる第３の湾曲部５２４と、第４の領域５１０Ｄに沿って延びる第４の湾曲部５２６と、第５の領域５１０Ｅに沿って延びる第５の湾曲部５２８と、を含むことができる。
【００５５】
図５には示されていないが、第１の湾曲部５２０、第２の湾曲部５２２、第３の湾曲部５２４、第４の湾曲部５２６、及び、第５の湾曲部５２８のいずれもが、図３を参照して上述したように、基準方向Ｄ（第１の部材１００の外縁部１１０から第１の部材１００の中心部Ｃに向かう方向）に沿って第１の部材１００との間の距離を減少させるように延びる。
【００５６】
さらに、各湾曲部は、その周囲を、第１の部材１００と略並行に延びる平坦部５３０により包囲されるように構成され得る。さらにまた、各湾曲部は、平面視略矩形状、平面視多角形状、平面視円形状及び平面視楕円形状等を含む任意の形状に形成され得る。図５に例示された例では、第４の湾曲部５２６が平面視円形状に形成され、残りの湾曲部が平面視矩形状に形成されている。
【００５７】
図５に例示された実施形態においても、図２に例示された実施形態におけると同様に、熱膨張した各湾曲部は、主に、浴槽１０の収容部１４に近づく方向Ｄ１（図３参照）に沿って体積を増加させることができる。すなわち、各湾曲部は、主に方向Ｄ１に膨張して退避することができる。これにより、第２の部材２００の外縁部２２０が第１の部材１００の外縁部１１０を押圧する量を抑えることができるので、第１の部材１００を弓状に湾曲させるという現象を抑えることができる。
【００５８】
また、上述した様々な実施形態では、第１の部材１００の外縁部１１０（の端部）と第２の部材２００の外縁部２２０（の端部）とが結合される場合について説明した。これに代えて、第１の部材１００の外縁部１１０（の端部）と第２の部材２００の外縁部２２０（の端部）とを直接的には結合させず、第１の部材１００の外縁部１１０（の端部）と第２の部材２００の外縁部２２０（の端部）とを芯材３００を挟んだ状態で隔離させ、第１の部材１００の外縁部１１０（の端部）、第２の部材２００の外縁部２２０（の端部）及び芯材３００（の端部）のそれぞれを覆いつつ結合する、図示しない保護部材（所謂「エッジプロテクター」）を設けるようにしてもよい。このような保護部材は、環状に延びて浴槽蓋２０の端面を形成することができる。
【００５９】
この場合であっても、第２の部材２００に形成された各湾曲部は、第２の部材２００が第１の部材１００に比べてより大きく熱膨張したときに、第１の部材１００が弓状に湾曲させられる現象を抑えることができる。具体的には、仮に第２の部材２００に湾曲部が形成されていない場合には、第２の部材２００の外縁部２２０が、上記保護部材（エッジプロテクター）及び芯材３００を介して、第１の部材１００の外縁部１１０を押圧することにより、第１の部材１００が弓状に湾曲させられる可能性がある。ところが、第２の部材２００に湾曲部が設けられている場合には、熱膨張した湾曲部は、上述したように、主に方向Ｄ１に膨張して退避することができる。これにより、第１の部材１００を弓状に湾曲させるという現象を抑えることができる。
【００６０】
５．浴槽蓋２０の製造方法
次に、浴槽蓋２０の製造方法について簡単に説明する。
上述した様々な実施形態に係る浴槽蓋２０は、例えば一体成形を用いて製造することが可能なものである。
【００６１】
まず第１のステップにおいて、略平坦な第１の表面を有する第１のキャビティが形成された第１の金型と、上記第１の表面の外縁部から中心部に向かう基準方向に沿って上記第１の表面との間の距離を減少させるように延びる少なくとも１つの湾曲部を含む第２の表面を有する第２のキャビティが形成された第２の金型と、が対向するように配置される。なお、上記少なくとも１つの湾曲部の各々は、図２及び図５等に例示された各湾曲部の形状に沿った形状を有するものである。
【００６２】
第２のステップにおいて、上記第１の金型と上記第２の金型との間に溶融状態の第１の樹脂シート及び溶融状態の第２の樹脂シートが配置される。第１の樹脂シートは、上記「２（１）」項において述べた第１の部材１００の材料により形成されるものであり、第２の樹脂シートは、上記「２（２）」項において述べた第２の部材２００の材料により形成されるものである。
【００６３】
第３のステップにおいて、上記第２の金型に対向する溶融状態の上記第２の樹脂シートが上記第２の金型に沿って賦形される。これにより、賦形された上記第２の樹脂シートは、図３等に例示された第２の部材２００を形成するものとなる。
【００６４】
第４のステップにおいて、上記第１の金型に対向する溶融状態の上記第１の樹脂シートが上記第１の金型に沿って賦形される。これにより、賦形された上記第２の樹脂シートは、図３等に例示された第１の部材１００を形成するものとなる。なお、上記第３のステップの後に第４のステップを実行してもよい。
【００６５】
第５のステップにおいて、一体成形された芯材（すなわち、図３等に例示された形状を有する芯材３００）が準備される。この芯材は、賦形された上記第１の樹脂シートと賦形された上記第２の樹脂シートとの間の領域に確実に収容されるように、この領域よりも僅かに小さい形状となるように形成され得る（この結果、完成した浴槽蓋２０においては、図３に例示されるように、芯材３００と第２の部材２００の外縁部２２０（の内面）との間には、間隙が生ずることがある）。
【００６６】
第６のステップにおいて、上記第１の樹脂シートと上記第２の樹脂シートとの間に芯材３００が配置された状態において、上記第１の金型及び上記第２の金型のうちの少なくとも一方を移動させ、上記第１の金型と上記第２の金型とを近接させることにより、上記第１の樹脂シートの端部と前記第２の樹脂シートの端部とが一体化される。この結果、図２及び図３等に例示された浴槽蓋２０が形成される。
【００６７】
６．様々な態様
第１の態様に係る浴槽蓋は、略板状に形成された第１の部材と、該第１の部材の外縁部から中心部に向かう基準方向に沿って該第１の部材との間の距離を減少させるように延びる少なくとも１つの湾曲部が形成され、前記第１の部材との間に芯材を挟んで該第１の部材に対向して延びる第２の部材と、を具備するものである。
【００６８】
この態様によれば、第２の部材に形成された少なくとも１つの湾曲部は、熱膨張したときに、基準方向に交差して第１の部材から離れる方向（湾曲をなくす方向）に退避することができるため、第２の部材の外縁部の端部が第１の部材の外縁部の端部を押圧して第１の部材を弓状に反らせる、という現象を抑えることができる。
【００６９】
第２の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様において、前記芯材が前記第１の部材及び前記第２の部材と溶着している、ものである。
【００７０】
この態様によれば、芯材は、第１の部材及び第２の部材に密着することにより、これら第１の部材及び第２の部材を支持して保護することができる。
【００７１】
第３の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様又は上記第２の態様において、前記第１の部材の前記外縁部と前記第２の部材の外縁部とが結合されている、ものである。
【００７２】
この態様によれば、第１の部材の外縁部と第２の部材の外縁部とを結合するための別途の部材を設ける必要がないため、浴槽蓋の質量及び製造コストを抑えることができる。
【００７３】
第４の態様に係る浴槽蓋は、上記第３の態様において、前記第１の部材の前記外縁部及び前記第２の部材の前記外縁部のうちの少なくとも一方が、前記第１の部材の延設方向に対して交差する方向に延びる当該浴槽蓋の端面を形成する、ものである。
【００７４】
第５の態様に係る浴槽蓋は、上記第４の態様において、前記端面が平面及び曲面のうちの少なくとも一方を含む、ものである。
【００７５】
これらの態様によれば、浴槽蓋の端部を第１の部材の外縁部及び第２の外縁部のうちのいずれか一方又は両方により形成してよいため、第１の部材の外縁部と第２の部材の外縁部との結合に関する自由度を増加させることができ、ひいては浴槽蓋の製造に関する自由度を向上させることができる。
【００７６】
第６の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様から上記第５の態様のいずれかにおいて、前記第２の部材が、該第２の部材の外縁部に隣接し、前記第１の部材に対して略並行に延びる平坦な面を含む、ものである。
【００７７】
この態様によれば、浴槽蓋が浴槽に載置されたときに、第２の部材に形成された平坦な面が浴槽の上面に面接触するので、浴槽蓋を安定した状態で浴槽の上に載置することができる。
【００７８】
第７の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様から上記第６の態様のいずれかにおいて、前記少なくとも１つの湾曲部がドーム状に延びる、ものである。
【００７９】
この態様によれば、ドーム状に形成された少なくとも１つの湾曲部は、熱膨張したときに、基準方向に交差して第１の部材から離れる方向（湾曲をなくす方向）に容易かつ効果的に退避することができる。さらには、第２の部材を形成するための金型にドーム状の湾曲部を形成することが容易であるため、ドーム状の少なくとも１つの湾曲部を第２の部材に容易に形成することができる。
【００８０】
第８の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様から上記第７の態様のいずれかにおいて、前記少なくとも１つの湾曲部が、当該浴槽蓋の端面に含まれる第１の角と該第１の角に隣接する第２の角との間の第１の領域に沿って設けられた第１の湾曲部と、前記端面に含まれる前記第２の角と該第２の角に隣接する第３の角との間の第２の領域に沿って設けられた第２の湾曲部と、を含む、ものである。
【００８１】
この態様によれば、第２の部材に複数の湾曲部を効果的かつ容易に形成することができる。
【００８２】
第９の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様から上記第８の態様のいずれかにおいて、前記第１の部材及び前記第２の部材がポリプロピレンにより形成され、前記芯材が発泡ポリプロピレンにより形成される、ものである。
【００８３】
この態様によれば、第１の部材、第２の部材及び芯材が適切な材料により形成されることにより、熱膨張に起因する反りを抑える浴槽蓋を容易にかつ効果的に製造することができる。
【００８４】
第１０の態様に係る浴槽蓋は、上記第１の態様から上記第９の態様のいずれかにおいて、前記芯材が、前記第２の部材に対向する面において前記少なくとも１つの湾曲部の各々に沿って湾曲した領域を有する、ものである。
【００８５】
この態様によれば、芯材は、第２の部材の形状に沿った形状を有することにより、確実に第２の部材に当接して第２の部材を支持及び保護することができる。
【００８６】
上述した様々な態様によれば、新規な構成により熱膨張に起因する反りを少なくとも部分的に抑えることが可能な浴槽蓋を提供することができる。
【符号の説明】
【００８７】
Ｄ  基準方向
Ｃ  中心部
１  浴槽システム
１０  浴槽
１２  開口部
１４  収容部
１６  上面
２０、２２  浴槽蓋
１００  第１の部材
１１０  外縁部
２００  第２の部材
２１０  基部
２２０  外縁部
２３０、５２０、５２２、５２４、５２６、５２８  湾曲部
２４０、５３０  平坦部
３００  芯材
３１０  湾曲した領域
３２０  平坦に延びる領域
５００Ａ  第１の角
５００Ｂ  第２の角
５００Ｃ  第３の角
５００Ｄ  第４の角
５００Ｅ  第５の角
５００Ｆ  第６の角
５１０Ａ  第１の領域
５１０Ｂ  第２の領域
５１０Ｃ  第３の領域
５１０Ｄ  第４の領域
５１０Ｅ  第５の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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