(57)【要約】【課題】野菜室の容積の減少を防止するとともに、イオン発生ユニットの故障や性能低下の発生を防止すること。【解決手段】第１の冷蔵室と、前記冷蔵室の冷気を利用して冷却される第２の冷蔵室と、前記第１の冷蔵室と前記第２の冷蔵室とを仕切る第１の仕切り部と、前記第１の仕切り部の内部に設置され、前記第２の冷蔵室にイオンを供給するためのイオン発生ユニットと、を備える冷蔵庫。【選択図】図２
2020134000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の冷蔵室と、
前記冷蔵室の冷気を利用して冷却される第２の冷蔵室と、
前記第１の冷蔵室と前記第２の冷蔵室とを仕切る第１の仕切り部と、
前記第１の仕切り部の内部に設置され、前記第２の冷蔵室にイオンを供給するためのイオン発生ユニットと、
を備える冷蔵庫。
【請求項２】
前記第１の冷蔵室と前記第２の冷蔵室の温度差は所定の範囲内である請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記イオン発生ユニットは、前記イオンが通過する通路を形成するとともに前記イオンを前記第２の冷蔵室に送出する開口部を有するハウジングに搭載され、
前記ハウジングは、前記第１の仕切り部より帯電しにくい材料で作られる請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第２の冷蔵室は、前記第１の冷蔵室の下に位置し、
前記イオン発生ユニットは、前記イオンを発生させる放電電極の先端が水平よりも下方向を向くように前記第１の仕切り部に設置される請求項１乃至３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記第２の冷蔵室は、第２の仕切り部により第１の空間と第２の空間に分けられ、
前記開口部は、前記第２の仕切り部の縁端部の少なくとも一部の上方に位置する請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記第２の仕切り部は、前記第１の仕切り部より帯電しにくい材料で作られる請求項５記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
狭い空間でプラスイオンとマイナスイオンとを混合できるイオン送出ユニットを用いた冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−６４３６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の冷蔵庫では、イオン送出ユニットは野菜室内に取り付けられているため、野菜室の容積が減少するという問題がある。また、イオン送出ユニットに霜がついたり、結露したりすると、故障や性能低下が発生するという問題がある。
本発明の一態様は、野菜室の容積の減少を防止するとともに、イオン発生ユニットの故障や性能低下の発生を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様に係る冷蔵庫は、第１の冷蔵室と、前記冷蔵室の冷気を利用して冷却される第２の冷蔵室と、前記第１の冷蔵室と前記第２の冷蔵室とを仕切る第１の仕切り部と、前記第１の仕切り部の内部に設置され、前記第２の冷蔵室にイオンを供給するためのイオン発生ユニットと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施の形態に係る冷蔵庫の正面図の一例である。
【図２】実施の形態に係る冷蔵庫の断面図の一例である。
【図３】実施の形態に係る冷蔵庫の断面図の一例である。
【図４】実施の形態に係る冷蔵庫の内部構造の正面図の一例である。
【図５】実施の形態に係るイオン発生装置の斜視図の一例である
【図６】実施の形態に係る上カバーを取り外したイオン発生装置の斜視図の一例である。
【図７】実施の形態に係るイオン発生装置の断面図の一例である。
【図８】図２の点線で囲まれた領域Ｒの拡大図である。
【図９】物質の帯電のしやすさを表した帯電列を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら実施の形態について説明する。尚、図面については、同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【０００８】
図１は、実施の形態に係る冷蔵庫の正面図の一例である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線を切断線とした冷蔵庫の断面図の一例である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線を切断線とした冷蔵庫の断面図の一例である。図４は実施の形態に係る冷蔵庫の内部構造の正面図の一例である。なお図４において、右扉６ａ、左扉６ｂ、扉１１ａ、２１ａ、３１ａ、４１ａ、野菜室ケース４５、果物ケース４６、製氷室ケース３１、第１冷凍室ケース１１及び第２冷凍室ケース２１の記載は省略されている。また以下の説明では図に示された上下左右前後を使用する。
【０００９】
冷蔵庫１は、例えば、正面が開口した縦長直方体状の外箱１ａと、正面が開口した縦長直方体状の内箱１ｂとを有する。内箱１は、外箱１ａの内側に設けられている。外箱１ａ及び内箱１ｂの間には発泡断熱材１ｃが充填されている。発泡断熱材１ｃは、例えば、ウレタン発泡材である。
【００１０】
内箱１ｂの上部には、略水平な上仕切り壁２が設けられ、内箱１ｂの下部には略水平な下仕切り壁３が設けられる。上仕切り壁２は内箱１ｂの後面及び左右側面まで延びており、内箱１ｂ内の空間を上下に区切っている。上仕切り壁２の内部には、イオン発生装置１０１が設置されている。イオン発生装置１０１の詳細については後述する。
【００１１】
下仕切り壁３の右部分は、内箱１ｂの後面及び右側面まで延びており、左部分の後部には開口３ａが形成されている。開口３ａによって、下仕切り壁３の上下の空間は連通している。
【００１２】
上仕切り壁２及び下仕切り壁３の間に、内箱１ｂの左側面から略水平に所定距離突出した部分仕切り壁４が設けられている。部分仕切り壁４の左右寸法は、例えば、内箱１ｂの左右寸法の４０％程度である。部分仕切り壁４の前後寸法は、例えば、左右寸法の２５％程度であり、部分仕切り壁４の後端面から内箱１ｂの後面まで開口４ａが形成されている。開口４ａによって、部分仕切り壁４の上下の空間は連通している。
【００１３】
部分仕切り壁４の右端部には、略垂直な縦仕切り壁５が設けられている。縦仕切り壁５は、下仕切り壁３の右部分（非開口部分）の上に位置する。縦仕切り壁５は、内箱１ｂの後面、上仕切り壁２及び下仕切り壁３の右部分まで延びており、上仕切り壁２及び下仕切り壁３の間において、内箱１ｂ内の空間を左右に区切っている。
【００１４】
下仕切り壁３、部分仕切り壁４及び縦仕切り壁５それぞれの内部には発泡断熱材、例えばウレタン発泡材が充填されている。また、上仕切り壁２の左部分の内部には発泡断熱材、例えばウレタン発泡材が充填されている。尚、上仕切り壁２の右部分の内部には、発泡断熱材が充填されていなくてもよい。
【００１５】
内箱１ｂにおいて、上仕切り壁２よりも上側の部分は収容された物体を冷蔵する冷蔵室６である。冷蔵室６の室温は例えば２〜４℃程度に設定される。また下仕切り壁３よりも下側の部分は収容された物体を冷凍する第１冷凍室１０である。第１冷凍室１０の室温は例えば−１８℃以下になるように設定される。
【００１６】
内箱１ｂにおいて、下仕切り壁３よりも上側且つ部分仕切り壁４よりも下側であって、縦仕切り壁５よりも左側の部分は、収容された物体を冷凍する第２冷凍室２０である。
【００１７】
また部分仕切り壁４よりも上側且つ上仕切り壁２よりも下側であって、縦仕切り壁５よりも左側の部分は氷を製造する製氷室３０である。第２冷凍室２０及び製氷室３０の室温は例えば−１２℃以下、好ましくは−１８℃以下になるように設定される。尚、製氷室３０は冷凍室の一種である。
下仕切り壁３よりも上側且つ上仕切り壁２よりも下側であって、縦仕切り壁５よりも右側の部分は、野菜等の物体を冷蔵する野菜室４０である。
【００１８】
冷蔵室６内の上部には複数（実施の形態においては三つ）の板状の収容棚７、７、７が上下に並設してある。冷蔵室６の左右側面それぞれに複数の収容棚７に対応した前後に延びる案内レール７ａが形成されている。該案内レール７ａに、収容棚７は前後に摺動可能に設置される。収容棚７は冷蔵室６の後側に位置し、収容棚７の前側には、後述する収納ポケット６ｃが配置される所定の空間が確保されている。
【００１９】
冷蔵室６の底部後側にはチルド室８ａが設置される。チルド室８ａの左側には製氷室３０に供給する水を貯留するタンク９が設置される。チルド室８ａ及びタンク９は冷蔵室６の底部後側に位置する。
【００２０】
冷蔵室６の底部前側には、後述する収納ポケット６ｃが配置される所定の空間が確保されている。また、冷蔵室６の底部前側には、ユーティリティルーム８ｂが設けられる。また冷蔵室６の底部に、上仕切り壁２を上下に貫通しており、冷蔵室６内の空気を下方に通流させるための通流孔２ａが設けられる。
【００２１】
冷蔵室６の前右縁部及び前左縁部に、上下方向を回転軸方向として回動可能な右扉６ａ及び左扉６ｂがそれぞれ取り付けられている。右扉６ａ及び左扉６ｂは、上下に長い矩形状であり、右扉６ａ及び左扉６ｂそれぞれの上下寸法は冷蔵室６の上下寸法よりも若干大きい。また、右扉６ａの左右寸法は左扉６ｂの左右寸法よりも若干大きく、右扉６ａ及び左扉６ｂの左右寸法の合計は冷蔵室６の左右寸法よりも若干大きい。右扉６ａ及び左扉６ｂによって、冷蔵室６の正面開口部分は覆われる。
【００２２】
右扉６ａ及び左扉６ｂそれぞれの後面には、物体（例えば瓶、缶又はチューブ容器入りの食品等）を収納する複数（実施の形態においては三つ）の収納ポケット６ｃ、６ｃ、６ｃが設けられる。収納ポケット６ｃは上側が開口した箱形をなす。最下位置にある収納ポケット６ｃは右扉６ａ及び左扉６ｂが閉じている場合に、冷蔵室６の底部前側の上方の空間に位置し、最下位置にある収納ポケット６ｃよりも上側の収納ポケット６ｃは、収容棚７の前側の空間に位置する。
【００２３】
第１冷凍室１０には、上側が開口した箱形の冷凍室ケース１１が前後に摺動可能に設けられている。冷凍室ケース１１は、第１冷凍室１０の扉１１ａに連結され、扉１１ａの開閉によって出し入れされる。
【００２４】
第１冷凍室１０の後部には、排出口４０ａに連通し、野菜室４０内の空気を下側に戻す戻りダクト１４が設けられる。戻りダクト１４は上下に延びている。第１冷凍室１０の左右側面それぞれに、前後に延びた案内溝１０ａが形成され、第１冷凍室ケース１１の左右側面には、前記案内溝１０ａ内を移動する被案内部（図示略）が形成されている。
【００２５】
第２冷凍室２０には、上側が開口した箱形の第２冷凍室ケース２１が前後に摺動可能に設けられている。第２冷凍室ケース２１は、第２冷凍室２０の扉２１ａに連結され、扉２１ａの開閉によって出し入れされる。第２冷凍室２０の左側面に、前後に延びた案内溝２０ａが形成され、第２冷凍室ケース２１の左側面には、前記案内溝２０ａ内を移動する被案内部（図示略）が形成されている。
【００２６】
製氷室３０には上側が開口した箱形の製氷室ケース３１が前後に摺動可能に設けられている。製氷室ケース３１は、製氷室３０の扉３１ａに連結され、扉３１ａの開閉によって出し入れされる。製氷室３０の左側面に、前後に延びた案内溝３０ａが形成され、製氷室ケース３１の左側面には、前記案内溝３０ａ内を移動する被案内部（図示略）が形成される。製氷室３０はタンク９の下側に位置する。製氷室ケース３１の上部には製氷皿３２が設置され、タンク９から製氷皿３２に適宜水が供給され、氷が製造される。
【００２７】
野菜室４０には上側が開口した箱形の野菜室ケース４５及び果物ケース４６が設けられている。野菜室ケース４５は、野菜室４０の扉４１ａに連結され、扉４１ａの開閉によって出し入れされる。
【００２８】
図３に示すように、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０、製氷室３０の後部、及び冷蔵室６の後部にはそれぞれ上下に延びた後面板５０、５０が設けられ、該後面板５０と内箱１ｂとの間に冷気通路５１が形成されている。該冷気通路５１内において、第１冷凍室１０の後側には冷却器１２が設置されている。
【００２９】
該冷却器１２の下側に、冷却器１２に付着した霜を除去するためのガラス管ヒータ１３が設けてある。冷却器１２の上側には、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０に冷気を送風するための冷凍室送風機５３が設置されている。冷却器１２及びガラス管ヒータ１３と後面板５０との間には、冷気通路５１を前後に分離する分離板５４が設けられる。
【００３０】
冷気通路５１内において、上仕切り壁２の付近に冷気通路５１を上下に区切る隔壁部５５が設けられる。隔壁部５５には上下に貫通した通気孔５５ａが形成されている。隔壁部５５の上側には、通気孔５５ａを開閉する電動式のダンパ５６が設置されている。
【００３１】
冷気通路５１には、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０それぞれに対応する位置に冷凍用冷気供給孔５０ａが形成され、冷蔵室６に対応する位置に冷気を供給する冷蔵用冷気供給孔５０ｂが形成されている。
【００３２】
冷却器１２は、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０の近傍に位置する。そのため、後面板５０及び分離板５４を介して、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０の熱が冷却器１２に奪われ、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上される。
【００３３】
冷蔵室６の上部には上面板５０ｃが設けられ、該上面板５０ｃと内箱１ｂとの間に、前記冷気通路５１に連通する上側冷気通路５１ａが形成されている。上側冷気通路５１ａにも冷蔵室６に冷気を供給する冷蔵用冷気供給孔５０ｂが形成されている。
【００３４】
第１冷凍室１０の底部後方には機械室６０が設けられ、機械室６０内には圧縮機６１が配置される。圧縮機６１には、凝縮器、膨張器（いずれも図示略）及び冷却器１２が接続されている。圧縮機６１の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷却器１２が冷凍サイクルの低温側となる。機械室６０の後側には電装部６２が設置される。電装部６２は後面側が開口した電装ボックス（図示略）を有し、電装ボックスは金属板の絞り加工により形成され、放熱面積が大きく電装部６２の発熱を容易に放熱できる。
【００３５】
電装部６２には圧縮機６１、冷凍室送風機５３、及びダンパ５６等を制御する制御回路を有した制御基板を含む電装部品が内装される。制御回路からの指令によって、圧縮機６１、及び冷凍室送風機５３は駆動又は停止し、またダンパ５６は通気孔５５ａを開閉する。
【００３６】
次に野菜室４０の構成について説明する。野菜室４０内には、野菜室ケース４５及び果物ケース４６が配される。野菜室４０の左側面（縦仕切り壁５）には、前後に延設されており、野菜室ケース４５を案内する案内レール４２が形成される。案内レール４２は、前側が開口した側面視Ｕ形をなす。
【００３７】
また野菜室４０の左側面において、案内レール４２の上側及び下側それぞれに薄型のヒータ４３が設置される。ヒータ４３は、制御回路からの指令に基づいて、駆動又は停止する。
【００３８】
野菜室４０の底面後部右側に、上下に貫通しており、空気を下方に排出する排出口４０ａが形成されている。
【００３９】
野菜室ケース４５の左側面の外側にはローラ等の移動部（図示略）が取り付けられ、移動部はＵ形をなす案内レール４２の内側を移動する。野菜室ケース４５は移動部の移動によって、野菜室４０内を円滑に前後に移動する。野菜室ケース４５上には上面が開口した箱形の果物ケース４６が載置される。果物ケース４６は、野菜ケース４５の上面の一部を覆う。果物ケース４６の開口面の周縁部は、野菜ケース４５の側壁上に設置される。これにより、果物ケース４６は、野菜ケース４５と一体に出し入れされるとともに前後にスライド自在になっている。果物ケース４６は、野菜室４０を果物ケース４６内の第１の空間と果物ケース４６外の第２の空間に仕切る。
【００４０】
次に冷蔵庫１内における空気の循環について説明する。冷却器１２によって冷却された空気（冷気）は、冷凍室送風機５３の駆動によって、上方及び前方に送出される。送出された冷気は冷気通路５１を通流し、冷凍用冷気供給孔５０ａを通って、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０に供給される。
【００４１】
冷凍室送風機５３から送出された直後の冷気はマイナス３０℃程度であり、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０は冷凍室送風機５３から近いので、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０に貯蔵された物体は冷凍される。
【００４２】
ダンパ５６が開いている場合、冷気は上側の冷気通路５１を上方に通流し、冷蔵用冷気供給孔５０ｂを通って、冷蔵室６内に供給される。また上側冷気通路５１ａにも冷気は送出され、冷蔵用冷気供給孔５０ｂを通って、冷蔵室６内に供給される。冷蔵用冷気供給孔５０ｂを通って冷蔵室６内に供給された冷気は、収納ポケット６ｃに向けて移動し、収納ポケット６ｃに収容された物体を冷却する。冷蔵室６に供給される冷気は、第１冷凍室１０、第２冷凍室２０及び製氷室３０に供給される冷気よりも温度が高く、また、ダンパ５６の開閉によって冷気の流通が制御されて、冷蔵室６の室温は２〜４℃程度になる。
【００４３】
冷蔵室６内に供給された冷気は、冷蔵室６の底部に設けた通流孔２ａを通って野菜室４０に至る。このように、野菜室４０は、冷蔵室６の冷気を利用して冷却される。野菜室４０に供給される冷気は、冷蔵室６に供給される冷気よりも温度が高くなっており、野菜室４０の室温は７〜１０℃程度になる。野菜室４０の室温と冷蔵室６の室温の温度差は、小さく（所定の範囲）となり、具体的には、野菜室４０の室温は、冷蔵室６の室温よりも３〜８℃高くなる。尚、冷蔵室６及び野菜室４０の室温は一例であり、これに限られるものではない。
【００４４】
野菜室４０に供給された冷気は、野菜ケース４５および果物ケース４６の外面を通流し、排出口４０ａを通って戻りダクト１４を通流する。戻りダクト１４を通流した冷気は冷却器１２に至る。
【００４５】
冷気通路５１、上側冷気通路５１ａ、冷蔵用冷気供給孔５０ｂ、冷蔵室６、野菜室４０、通流孔２ａ及び戻りダクト１４等によって、冷蔵用の冷気の循環経路が構成されている。冷蔵用の冷気の循環経路上に、冷気通路５１、上側冷気通路５１ａ、冷蔵用冷気供給孔５０ｂ、冷蔵室６、野菜室４０、通流孔２ａ及び戻りダクト１４等が位置する。
【００４６】
次に野菜室４０に供給するイオンを発生するイオン発生装置１０１について説明する。野菜室４０内の野菜に風が当たると野菜が乾燥してしまう。そのため、実施の形態のイオン発生装置１０１は、野菜室４０にイオンを送出するためのファンを利用せずに野菜室４０にイオンを供給する。
【００４７】
図５は、実施の形態に係るイオン発生装置の斜視図の一例である。図６は、実施の形態に係る上カバーを取り外したイオン発生装置の斜視図の一例である。図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線を切断線としたイオン発生装置の断面図の一例である。
イオン発生装置１０１は、ハウジング１１１、イオン発生ユニット１２１、及びサーミスタ１３１を有する。
【００４８】
ハウジング１１１は、イオン発生ユニット１２１及びサーミスタ１３１を収納する。ハウジング１１１は、下カバー１１２及び上カバー１１３を有し、下カバー１１２の上面開口部の一部が上カバー１１３により覆われる。
【００４９】
下カバー１１２には、矩形状に切り取られた開口部１１４が設けられ、イオン発生ユニット１２１から発生したイオンは、開口部１１４から放出される。尚、開口部１１４の形状は、円形又は三角形などの他の形状でもよい。
【００５０】
イオン発生ユニット１２１は、イオンを発生し、下カバー１１２に取り付けられている。イオン発生ユニット１２１は、複数（実施の形態においては二つ）の放電電極１２３、１２３、及び筐体１２２を有する。
【００５１】
２つの放電電極１２３の一方は、正イオンを発生し、他方は負イオンを発生する。放電電極１２３は、複数の糸状の導電帯によりブラシ状に形成されている。放電電極１２３は、筐体１２２から突出するように取り付けられている。尚、正イオンと負イオンを特に区別して示す必要がない場合は、単に「イオン」と表記する。尚、２つの放電電極１２３は、負イオンのみを発生してもよい。また、放電電極１２３の形状は、針状でもよく、放電電極１２３の数は、２つに限らず、１つでも３つ以上でもよい。イオンは、放電電極１２３が筐体１２２から突出する方向、すなわち放電電極１２３の先端の向きに放出され、上カバー１１３によって流れを規定されて、開口部１１４から下向きに放出される。
【００５２】
筐体１２２は、例えば、直方体状の絶縁性の樹脂で形成され、放電電極１２３からイオンを発生させるための回路などを収納する。イオン発生ユニット１２１の一例は、例えば、国際公開第２０１５／１５１３０９号に詳細が記載されている。
【００５３】
サーミスタ１３１は、下カバー１１２に取り付けられており、野菜室４０の室温を検出する。尚、サーミスタ１３１は、イオン発生装置１０１以外の場所に取り付けられていてもよい。
次に、イオン発生装置１０１が冷蔵庫１に取り付けられている状態を説明する。
図８は、図２の点線で囲まれた領域Ｒの拡大図である。
【００５４】
上仕切り壁２は、冷蔵室６側の面である冷蔵室底面２ｂ、野菜室４０側の面である野菜室天井２ｃを有する。イオン発生装置１０１は、上仕切り壁２の内部に設置される。具体的には、例えば、イオン発生装置１０１は、冷蔵室底面２ｂと野菜室天井２ｃの間に設置される。イオン発生装置１０１は、ユーティリティルーム８ｂの下方に設置されている。
【００５５】
イオン発生装置１０１の上カバー１１３は、筐体１２２の冷蔵室底面２ｂに面する面から放電電極１２３が突出する方向に延伸して、途中から下方に向かって滑らかに湾曲し、開口部１１４の周縁に接触する。それにより、上カバー１１３と下カバー１１２によって、放電電極１２３から開口部１１４間に放電電極１２３から発生されたイオンが通過する通路が形成される。このように、上カバー１１３と下カバー１１２は通路を形成し、イオンの流れを規定する。野菜室天井２ｃのイオン発生装置１０１の開口部１１４が位置する場所は、切り取られており、放電電極１２３から発生されたイオンは、図８の矢印に示すように開口部１１４から野菜室４０に放出される。
【００５６】
実施の形態のように、上カバー１１３が湾曲していると、放電電極１２３から発生されたイオンが上カバー１２３の湾曲している部分に沿って移動して、開口部１１４から放出され易くなる。もし、上カバー１１３が、直角に曲がっていると、放電電極１２３から発生されたイオンが上カバー１１３に対して正面から衝突してしまうため、開口部１１４から放出されるイオンの数が減少してしまう。
【００５７】
イオン発生装置１０１は、放電電極１２３の先端が冷蔵庫１の前方向且つ水平よりも下方向を向くように設置される。また、開口部１１４は、図８の下方向、すなわち野菜室４０側が開口している。放電電極１２３の先端が水平よりも下方向、言い換えれば野菜室４０の方向を向いているため、放電電極１２３から発生するイオンが野菜室４０に届き易くなる。
【００５８】
イオン発生装置１０１は、開口部１１４が果物ケース４６の縁端部４６ａの少なくとも一部の上方に位置するように上仕切り壁２に取り付けられる。尚、冷蔵庫１を上から見た場合（平面視）で、開口部１１４は、上面が開口した直方体状の箱形の果物ケース４６の冷蔵庫１の前側の縁端部４６ａの一部の上方に位置すればよい。具体的には、例えば、開口部１１４は、上面が開口した直方体状の箱形の果物ケース４６の冷蔵庫１の前側の縁端部４６ａの一部の上方に位置する。尚、図８は、スライド自在な果物ケース４６が、スライド可能な範囲で野菜室４０内の一番後ろに位置している場合である。
【００５９】
これにより、開口部１１４から放出されるイオンは、果物ケース４６の中の空間と、野菜室ケース４５の中であって且つ果物ケース４６の外の空間と、の両方に供給され、両方の空間の除菌を行うことができる。もし、例えば、果物ケース４６の縁端部４６ａが開口部１１４よりも冷蔵庫１の前側にあると、開口部１１４から放出されるイオンのほとんどが果物ケース４６内の空間に放出され、野菜室ケース４５の中であって且つ果物ケース４６の外の空間にイオンが供給されず、野菜室ケース４５の中であって且つ果物ケース４６の外の空間の除菌効果が小さくなる。
【００６０】
次に、イオン発生装置１０１のハウジング１１１（下カバー１１２及び上カバー１１３）や上仕切り壁２、及び果物ケース４６などの各部材の材料について説明する。
【００６１】
イオンにより効率よく空間除菌をするためには、空間内のプラスイオンの数とマイナスイオンの数が同等であることが望ましい。イオンが分布する空間の周囲の壁面が帯電している場合、空間内のプラスイオンの数とマイナスイオンの数の差が大きくなる傾向があり、除菌の効果が小さくなる。そのため、イオンが分布する空間の周囲の壁面は、帯電していないことが望ましい。尚、実施の形態において、プラスイオンの数とマイナスイオンの数の差が大きいことを、イオンバランスがアンバランスであると呼ぶ。
図９は、物質の帯電のしやすさを表した帯電列を示す図である。
【００６２】
図９に示すように、帯電列表に記された物質は、表の右側ほど接触電位が高く、すなわち、負に帯電しやすく、接触相手を正に帯電させやすい。一方、帯電列表の左側ほど接触電位が低く、すなわち、正に帯電しやすく、接触相手側を負に帯電させやすい。
【００６３】
図９に示すように、ポリスチレンは、ポリプロピレンよりも帯電しにくい。また、ポリスチレンにゴムが添加されたハイインパクトポリスチレンもポリスチレンと同様にポリプロピレンよりも帯電しにくい。
【００６４】
実施の形態の上仕切り壁２は、例えば、加工性や柔軟性に優れているが帯電しやすいポリプロピレンを材料として形成されている。放電電極１２３から発生されたイオンが通過する通路を形成する下カバー１１２及び上カバー１１３は、上仕切り壁２よりも帯電しにくい材料で形成される。下カバー１１２及び上カバー１１３は、絶縁体を材料として形成されることが望ましい。具体的には、例えば、下カバー１１２及び上カバー１１３は、ハイインパクトポリスチレンを材料として形成されている。
【００６５】
下カバー１１２及び上カバー１１３がない場合、放電電極１２３から発生されたイオンは、比較的帯電しやすいポリプロピレンで形成された上仕切り壁２に直接露出してしまうため、上仕切り壁２がマイナスに帯電し、イオンバランスがアンバランスになる。実施の形態では、上仕切り壁２よりも帯電しにくいハイインパクトポリスチレンにより形成された下カバー１１２及び上カバー１１３により、放電電極１２３から発生されたイオンが通過する通路が形成されているため、イオンが上仕切り壁２に直接露出せず、イオンバランスがアンバランスになることを防ぐことができる。
【００６６】
また、果物ケース４６は、上仕切り壁２及び野菜ケース４５よりも帯電しにくい材料で作られる。果物ケース４６は、絶縁体を材料として形成されることが望ましい。例えば、野菜室４０の底面及び側壁面を覆う野菜ケース４５は、ポリプロピレンを材料として形成され、果物ケース４６はポリプロピレンよりも帯電しにくいハイインパクトポリスチレンを材料として形成される。
【００６７】
図８に示すように、開口部１１４の下方に果物ケース４６の縁端部４６ａの一部が位置しており、開口部１１４から放出されたイオンは縁端部４６ａに衝突しやすい。果物ケース４６が帯電しやすいポリプロピレンを材料として形成されている場合、開口部１１４から放出されたイオンにより果物ケース４６がマイナスに帯電し、野菜室４０内の空間のイオンバランスがアンバランスになる。実施の形態では、果物ケース４６が帯電しにくいハイインパクトポリスチレンを材料として形成されており、イオンバランスがアンバランスになることを防ぐことができる。
実施の形態に係る冷蔵庫１によれば、イオン発生装置１０１が、上仕切り壁２の内部に設置されているため、野菜室４０の容積の減少を防止できる。
【００６８】
例えば、イオン発生装置１０１を外箱１ａ及び内箱１ｂの間の発泡断熱材１ｃに埋め込むと、イオン発生装置１０１の体積の分だけ発泡断熱材１ｃが減少し、断熱効果が損なわれる。一方、実施の形態に係る冷蔵庫１によれば、上仕切り壁２の冷蔵室底面２ｂ及び野菜室天井２ｃに相当する領域は、野菜室４０の室温と冷蔵室６の室温の温度差が小さいことから、断熱が十分でなくてもよいため、イオン発生装置１０１を上仕切り壁２の内部に設置しても冷蔵庫１の性能は損なわれない。
【００６９】
また、実施の形態に係る冷蔵庫１によれば、イオン発生装置１０１が、冷蔵室６と野菜室４０とを仕切る上仕切り壁２の内部に設置されており、冷蔵室６と野菜室４０との温度差が小さいため、イオン発生装置１０１に霜がついたり、結露したりせず、故障や性能低下が発生することを防止できる。
【００７０】
上述の実施の形態の冷蔵室６は、第１の冷蔵室の一例であり、野菜室４０は第２の冷蔵室の一例である。また、上仕切り壁２は、第１の仕切り部の一例であり、果物ケース４６は、第２の仕切り部の一例である。
【００７１】
また、実施の形態の変形例として、イオン発生装置１０１は、チルド室８ａ等の冷蔵室６にイオンを供給してもよい。その場合、放電電極１２３の先端が水平よりも上方向、すなわち冷蔵室６の方向を向き、冷蔵室底面２ｂに形成された開口部からイオンが送出されてもよい。また、イオン発生装置１０１の開口部１１４が冷蔵庫１の前方を向いていてもよい。その場合、開口部１１４及び放電電極１２３の先端の向きと、野菜室４０内の冷気の対流の向きとは、逆方向となることが望ましい。それにより、放電電極１２３の先端の向きに放出されて開口部１１４から放出されたイオンは、冷気の対流に押し戻されて拡散する。それにより、野菜室にイオンを効率よく拡散させることができる。例えば、野菜室４０内で冷蔵庫１の前から後ろ方向に冷気の対流がある場合、開口部１１４と放電電極１２３の先端が冷蔵庫１の前方向を向くようにイオン発生装置１０１は設置されることが望ましい。
【００７２】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく変形可能であり、上記の構成は、実質的に同一の構成、同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成で置き換えることができる。
【符号の説明】
【００７３】
１    冷蔵庫
２    上仕切り壁
３    下仕切り壁
５    縦仕切り壁
１０    第１冷凍室（冷凍室）
１２    冷却器
２０    第２冷凍室（冷凍室）
３０    製氷室（冷凍室）
４０    野菜室（冷蔵室）
４０ａ    排出口
４３    ヒータ
４５    野菜室ケース
４６    果物ケース
１０１    イオン発生装置
１１１    ハウジング
１１２    下カバー
１１３    上カバー
１１４    開口部
１２１    イオン発生ユニット
１２２    筐体
１２３    放電電極
１３１    サーミスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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