(57)【要約】【課題】ブレードゴム部と現像ローラとの間からのトナー漏れを防止できる現像装置を提供する。【解決手段】  層厚規制ブレード６は、支持板金１１と、ブレードゴム部１２と、第１サイドエッジシール１５Ａとを備える。支持板金１１の幅は、軸方向の中央部よりも第１端部１１Ａのほうが短い。かつ、幅方向において、第１端部１１Ａの、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ１は、ブレードゴム部１２の、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ２よりも、支持板金１１の基端部１１Ｄに近い位置にある。【選択図】図５
2020144220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する筐体と、
前記筐体に支持され、軸方向に延びる軸について回転可能であって、周面にトナーを担持する現像ローラと、
前記筐体に支持される層厚規制ブレードと
を備え、
前記層厚規制ブレードは、
先端部と、前記筐体に取り付けられる基端部とを有する支持板金と、
前記支持板金の前記軸方向中央部に支持され、前記現像ローラの周面に接触するブレードゴム部と、
前記支持板金の前記軸方向の第１端部に、前記ブレードゴム部に隣接して支持され、前記現像ローラの周面に接触する第１サイドエッジシールと、
を備え、
第１サイドエッジシールは、前記支持板金と前記現像ローラとに挟まれて圧縮されており、
前記支持板金の前記基端部から前記先端部へ向かう方向である幅方向において、前記支持板金の幅は、前記軸方向の中央部よりも前記第１端部のほうが短く、
前記幅方向において、前記第１端部の、前記支持板金の前記先端部側のエッジは、前記ブレードゴム部の、前記支持板金の前記先端部側のエッジよりも、前記支持板金の前記基端部に近い位置にあることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記層厚規制ブレードは、さらに、前記支持板金の前記軸方向の第２端部に、前記ブレードゴム部に隣接して支持され、前記現像ローラの周面に接触する第２サイドエッジシールを備え、
前記第２サイドエッジシールは、前記支持板金と前記現像ローラとに挟まれて圧縮されており、
前記幅方向において、前記第２端部の、前記支持板金の前記先端部側のエッジは、前記ブレードゴム部の、前記支持板金の前記先端部側のエッジよりも、前記支持板金の基端部に近い位置にあることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１サイドエッジシールは、不織布製であり、
圧縮されていない状態の前記第１サイドエッジシールの厚みは、圧縮された状態の前記第１サイドエッジシールの厚みの１．０倍以上、１．３倍以下であることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２サイドエッジシールは、不織布製であり、
圧縮されていない状態の前記第２サイドエッジシールの厚みは、圧縮された状態の前記第２サイドエッジシールの厚みの１．０倍以上、１．３倍以下であることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像装置は、筐体と、現像ローラと、層厚規制ブレードとを備える。筐体は、トナーを収容する。現像ローラは、筐体に支持される。現像ローラは、軸方向に延びる軸について回転可能である。現像ローラは、周面にトナーを担持する。層厚規制ブレードは、筐体に支持される。
【０００３】
層厚規制ブレードは、支持板金と、ブレードゴム部と、サイドエッジシールとを備える。ブレードゴム部は、支持板金に支持される。ブレードゴム部は、現像ローラの周面に接触する。サイドエッジシールは、支持板金の軸方向の端部に、ブレードゴム部に隣接して支持される。サイドエッジシールは、現像ローラの周面に接触する（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１０８８００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイドエッジシールは、支持板金と現像ローラとの間で厚み方向に圧縮されて、支持板金と現像ローラの隙間を埋める。圧縮されたサイドエッジシールの反発力は、支持板金と現像ローラとに作用する。サイドエッジシールの反発力は、サイドエッジシールが支持板金と現像ローラとに密着するためのシール圧になる。シール圧が十分であると、サイドエッジシールは、トナー漏れを防ぐことができる。
【０００６】
上記した特許文献１に記載される現像装置では、支持板金が平板であり、現像ローラが円柱形状であるため、支持板金と現像ローラとの隙間は、ブレードゴム部と現像ローラとのニップ部分において最も狭くなる。そのため、サイドエッジシールは、ニップ部分において最も圧縮される。
【０００７】
ここで、ブレードゴム部と現像ローラとのニップ部分において、ブレードゴム部と現像ローラとの接触圧と、サイドエッジシールのシール圧とのバランスを最適化したいという要望がある。
【０００８】
しかし、上記した特許文献１に記載される現像装置では、ブレードゴム部と現像ローラとの接触圧と、サイドエッジシールのシール圧とのバランスを最適化することが困難である。
【０００９】
なぜなら、上記した特許文献１に記載される現像装置では、支持板金の幅は、ブレードゴム部を支持する軸方向の中央部と、サイドエッジシールを支持する軸方向の第１端部とで同じである。そのため、支持板金の先端部側のエッジは、中央部と第１端部とで同じ位置にあり、ブレードゴム部と現像ローラとのニップ部分から幅方向に離れている。
【００１０】
そのため、支持板金の先端部においてサイドエッジシールのシール圧を最適化すると、ニップ部分において、シール圧が大きくなり過ぎる。
【００１１】
その結果、大き過ぎるシール圧によって、ブレードゴム部と現像ローラとの接触圧が弱められ、ブレードゴム部と現像ローラとの接触圧が過度に低下するか、または、ブレードゴム部が現像ローラから離れてしまい、ブレードゴム部と現像ローラとの間からトナーが漏れてしまう可能性がある。
【００１２】
そこで、本開示の目的は、ブレードゴム部と現像ローラとの間からのトナー漏れを防止できる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（１）本開示の現像装置は、筐体と、現像ローラと、層厚規制ブレードとを備える。筐体は、トナーを収容する。現像ローラは、筐体に支持される。現像ローラは、軸方向に延びる軸について回転可能である。現像ローラは、周面にトナーを担持する。層厚規制ブレードは、筐体に支持される。
【００１４】
層厚規制ブレードは、支持板金と、ブレードゴム部と、第１サイドエッジシールとを備える。支持板金は、先端部と基端部とを有する。基端部は、筐体に取り付けられる。ブレードゴム部は、支持板金の軸方向中央部に支持される。ブレードゴム部は、現像ローラの周面に接触する。第１サイドエッジシールは、支持板金の軸方向の第１端部に、ブレードゴム部に隣接して支持される。第１サイドエッジシールは、現像ローラの周面に接触する。第１サイドエッジシールは、支持板金と現像ローラとに挟まれて圧縮されている。
【００１５】
支持板金の基端部からブレードゴム部へ向かう方向である幅方向において、支持板金の幅は、軸方向の中央部よりも第１端部のほうが短い。
【００１６】
幅方向において、第１端部の、支持板金の先端部側のエッジは、ブレードゴム部の、支持板金の先端部側のエッジよりも、支持板金の基端部に近い位置にある。
【００１７】
このような構成によれば、第１サイドエッジシールは、幅方向において、ブレードゴム部の支持板金の先端部側のエッジよりも、支持板金の基端部に近い位置で、支持板金と現像ローラとによって、圧縮される。
【００１８】
そのため、第１サイドエッジシールを適度に圧縮しつつ、ブレードゴム部と現像ローラとの接触圧を確保できる。
【００１９】
その結果、ブレードゴム部と現像ローラとの間からのトナー漏れを防止できる。
【００２０】
（２）層厚規制ブレードは、さらに、第２サイドエッジシールを備えてもよい。第２サイドエッジシールは、支持板金の軸方向の第２端部に、ブレードゴム部に隣接して支持される。第２サイドエッジシールは、現像ローラの周面に接触する。第２サイドエッジシールは、支持板金と現像ローラとに挟まれて圧縮されている。
【００２１】
幅方向において、第２端部の、支持板金の先端部側のエッジは、ブレードゴム部の、支持板金の先端部側のエッジよりも、支持板金の基端部に近い位置にある。
【００２２】
このような構成によれば、第２サイドエッジシールも、幅方向において、ブレードゴム部の支持板金の先端部側のエッジよりも、支持板金の基端部に近い位置で、支持板金と現像ローラとによって、圧縮される。
【００２３】
そのため、第１サイドエッジシールおよび第２サイドエッジシールを適度に圧縮しつつ、ブレードゴム部と現像ローラとの接触圧を確保できる。
【００２４】
その結果、ブレードゴム部と現像ローラとの間からのトナー漏れを防止できる。
【００２５】
（３）第１サイドエッジシールは、不織布製であってもよい。圧縮されていない状態の第１サイドエッジシールの厚みは、圧縮された状態の第１サイドエッジシールの厚みの１．０倍以上、１．３倍以下であってもよい。
【００２６】
（４）第２サイドエッジシールは、不織布製であってもよい。圧縮されていない状態の第２サイドエッジシールの厚みは、圧縮された状態の第２サイドエッジシールの厚みの１．０倍以上、１．３倍以下であってもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本開示の現像装置によれば、ブレードゴム部と現像ローラとの間からのトナー漏れを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、現像装置の断面図である。
【図２】図２は、図１に示す筐体および層厚規制ブレードを示す分解斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す支持板金の平面図である。
【図４】図４は、ブレードゴム部を支持した状態の支持板金の斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す支持板金およびブレードゴム部の平面図である。
【図６】図６は、図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図７は、図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図８】図８は、ブレードゴム部、第１サイドエッジシールおよび第２サイドエッジシールを支持した状態の支持板金の斜視図である。
【図９】図９は、サイドシールおよび供給ローラシールを説明するための断面図である。
【図１０】図１０Ａは、第１の変形例を説明するための説明図である。図１０Ｂは、第２の変形例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
１．現像装置の概略
現像装置１の概略について説明する。
【００３０】
図１に示すように、現像装置１は、筐体２と、現像ローラ３と、アジテータ４と、供給ローラ５と、層厚規制ブレード６とを備える。
【００３１】
１．１  筐体
筐体２は、トナーを収容する。筐体２は、軸方向（図２参照）に延びる。
【００３２】
１．２  現像ローラ
現像ローラ３は、筐体２の一端部に支持される。現像ローラ３は、軸方向に延びる。現像ローラ３は、円柱形状を有する。現像ローラ３は、軸方向に延びる軸Ａ１について回転可能である。筐体２内のトナーが供給ローラ５によって現像ローラ３の周面に供給された場合、現像ローラ３は、供給ローラ５によって供給されたトナーを周面に担持する。
【００３３】
１．３  アジテータ
アジテータ４は、筐体２内に位置する。アジテータ４は、筐体２内のトナーを撹拌する。アジテータ４は、軸方向に延びる。アジテータ４は、軸方向に延びる軸Ａ２について回転可能である。
【００３４】
１．４  供給ローラ
供給ローラ５は、筐体２内に位置する。供給ローラ５は、筐体２内のトナーを現像ローラ３に供給する。供給ローラ５は、現像ローラ３と接触する。なお、供給ローラ５は、現像ローラ３と接触しなくてもよい。供給ローラ５は、軸方向に延びる。供給ローラ５は、円柱形状を有する。供給ローラ５は、軸方向に延びる軸Ａ３について回転可能である。
【００３５】
１．５  層厚規制ブレード
層厚規制ブレード６は、筐体２に支持される。詳しくは、層厚規制ブレード６は、図２に示すように、ネジ７Ａおよびネジ７Ｂによって、筐体２に取り付けられる。層厚規制ブレード６は、筐体２に固定される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ３の周面に担持されるトナーの厚みを規制する。層厚規制ブレード６は、供給ローラ５によって現像ローラ３の周面に供給されたトナーの厚みを規制する。これにより、現像ローラ３は、一定の厚みのトナーを、周面に担持する。
【００３６】
２．層厚規制ブレードの詳細
次に、層厚規制ブレード６の詳細について説明する。
【００３７】
層厚規制ブレード６は、図２に示すように、支持板金１１と、ブレードゴム部１２と、リブ１３と、位置決めリブ１４Ａ、１４Ｂと、第１サイドエッジシール１５Ａと、第２サイドエッジシール１５Ｂと、第１取付板金１６と、第２取付板金と１７とを備える。
【００３８】
２．１  支持板金
支持板金１１は、図３に示すように、軸方向に延びる。支持板金１１は、平板形状を有する。支持板金１１は、軸方向において、第１端部１１Ａと第２端部１１Ｂとを有する。第２端部１１Ｂは、軸方向において、第１端部１１Ａから離れて位置する。また、支持板金１１は、支持板金１１の幅方向において、先端部１１Ｃと基端部１１Ｄとを有する。基端部１１Ｄは、筐体２に取り付けられる。先端部１１Ｃは、幅方向において、基端部１１Ｄから離れて位置する。幅方向は、軸方向と交差する。詳しくは、幅方向は、軸方向と直交する。
【００３９】
支持板金１１の幅は、軸方向の中央部よりも軸方向の第１端部１１Ａのほうが短い。支持板金１１の幅とは、幅方向における支持板金１１の長さである。詳しくは、第１端部１１Ａにおける支持板金１１の幅Ｌ１は、軸方向の中央部における支持板金１１の幅Ｌ２よりも短い。また、幅方向において、第１端部１１Ａの、先端部１１Ｃ側のエッジＥ１は、ブレードゴム部１２（図５参照）の、先端部１１Ｃ側のエッジＥ２よりも、支持板金１１の基端部１１Ｄに近い位置にある。これにより、幅方向において、第１端部１１ＡのエッジＥ１は、ブレードゴム部１２のエッジＥ２よりも、ブレードゴム部１２の接触部１２１に近い位置にある。詳しくは、第１端部１１ＡのエッジＥ１は、幅方向において、ブレードゴム部１２と現像ローラ３とが接触している領域Ａ（図５参照）内に位置する。なお、軸方向において、第１端部１１ＡのエッジＥ１と、ブレードゴム部１２のエッジＥ２との間には、図３の拡大図に仮想線で示すような凹みがあってもよい。
【００４０】
ここで、第１端部１１Ａに貼り付けられる第１サイドエッジシール１５Ａ（図８参照）は、第１端部１１ＡのエッジＥ１と現像ローラ３との間で、圧縮される。この場合、第１サイドエッジシール１５Ａは、接触部１２１の近くで、第１端部１１ＡのエッジＥ１と現像ローラ３とによって、圧縮される。その結果、第１サイドエッジシール１５Ａを適度に圧縮して、接触部１２１と現像ローラ３との接触圧を確保しつつ、第１端部１１Ａと現像ローラ３との間からのトナー漏れを防止できる。
【００４１】
また、第２端部１１Ｂにおける支持板金１１の幅Ｌ３は、軸方向の中央部における支持板金１１の幅Ｌ２よりも短い。また、幅方向において、第２端部１１Ｂの、先端部１１Ｃ側のエッジＥ３は、ブレードゴム部１２（図５参照）の、先端部１１Ｃ側のエッジＥ２よりも、支持板金１１の基端部１１Ｄに近い位置にある。これにより、幅方向において、第２端部１１ＢのエッジＥ３は、ブレードゴム部１２のエッジＥ２よりも、ブレードゴム部１２の接触部１２１に近い。詳しくは、第２端部１１ＢのエッジＥ３は、幅方向において、ブレードゴム部１２と現像ローラ３とが接触している領域Ａ（図５参照）内に位置する。第２端部１１Ｂにおいても、第１端部１１Ａと同様に、第２サイドエッジシール１５Ｂを適度に圧縮して、接触部１２１と現像ローラ３との接触圧を確保しつつ、第２端部１１Ｂと現像ローラ３との間からのトナー漏れを防止できる。
【００４２】
支持板金１１は、固定部１１１を有する。また、支持板金１１は、スリット１１２Ａ、１１２Ｂを有する。
【００４３】
２．１．１  固定部
固定部１１１は、図３において斜線を付した部分である。固定部１１１は、支持板金１１のうち、第１取付板金１６（図１参照）と第２取付板金１７（図１参照）との間に挟まれる部分である。固定部１１１は、第１取付板金１６と第２取付板金１７との間に挟まれることにより、筐体２に固定される。固定部１１１は、基端部１１Ｄに位置する。すなわち、基端部１１Ｄは、筐体２に固定される。固定部１１１は、軸方向に延びる。固定部１１１は、軸方向において、第１端部１１１Ａと第２端部１１１Ｂとを有する。固定部１１１の第１端部１１１Ａは、支持板金１１の第１端部１１Ａに位置する。固定部１１１の第２端部１１１Ｂは、支持板金１１の第２端部１１Ｂに位置する。第２端部１１１Ｂは、軸方向において、第１端部１１１Ａから離れている。固定部１１１は、ネジ７Ａ（図２参照）が通る穴Ｈ１と、ネジ７Ｂ（図２参照）が通る穴Ｈ２とを有する。穴Ｈ１は、固定部１１１の第１端部１１１Ａに位置する。穴Ｈ２は、固定部１１１の第２端部１１１Ｂに位置する。
【００４４】
２．１．２  スリット
スリット１１２Ａは、支持板金１１の軸方向における第１端部１１Ａに位置する。スリット１１２Ａは、固定部１１１の第１端部１１１Ａと、ブレードゴム部１２（図５参照）の第１端部１２Ａとの間に位置する。スリット１１２Ａは、穴Ｈ１と、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａとの間に位置する。スリット１１２Ａは、穴Ｈ１と、第１サイドエッジシール１５Ａ（図８参照）との間に位置する。
【００４５】
スリット１１２Ａは、軸方向に延びる。スリット１１２Ａは、軸方向における支持板金１１のエッジＥ１１まで延びる。これにより、支持板金１１の第１端部１１Ａは、スリット１１２Ａを境目として、幅方向において２つに分割されている。これにより、ブレードゴム部１２（図５参照）の第１端部１２Ａは、固定部１１１とは独立して動きやすくなる。そのため、支持板金１１が固定部１１１で筐体２に固定された状態で、ブレードゴム部１２を現像ローラ３の周面に接触させた場合に、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａは、現像ローラ３の周面に追従しやすい。その結果、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａが、現像ローラ３の周面を過度に押圧することを抑制できる。
【００４６】
スリット１１２Ａは、第１部分Ｐ１と第２部分Ｐ２とを有する。
【００４７】
第１部分Ｐ１は、軸方向に沿って延びる。第１部分Ｐ１は、軸方向における支持板金１１のエッジＥ１１まで延びる。第１部分Ｐ１は、幅方向において、穴Ｈ１と第１サイドエッジシール１５Ａ（図８参照）との間に位置する。
【００４８】
第２部分Ｐ２は、第１部分Ｐ１から固定部１１１に向かって延びる。第２部分Ｐ２は、幅方向に延びる。
【００４９】
スリット１１２Ｂは、支持板金１１の軸方向における第２端部１１Ｂに位置する。スリット１１２Ｂは、固定部１１１の第２端部１１１Ｂと、ブレードゴム部１２（図５参照）の第２端部１２Ｂとの間に位置する。スリット１１２Ａは、穴Ｈ２と、ブレードゴム部１２の第２端部１２Ｂとの間に位置する。スリット１１２Ａは、穴Ｈ２と、第２サイドエッジシール１５Ｂ（図８参照）との間に位置する。
【００５０】
なお、スリット１１２Ｂは、スリット１１２Ａと同様に説明できる。そのため、スリット１１２Ａの説明をスリット１１２Ｂに適用し、スリット１１２Ｂの説明を省略する。
【００５１】
２．２  ブレードゴム部
ブレードゴム部１２は、図４および図５に示すように、支持板金１１の先端部１１Ｃに支持される。ブレードゴム部１２は、幅方向において、支持板金１１の基端部１１Ｄから離れて位置する。ブレードゴム部１２は、支持板金１１と接触する。ブレードゴム部１２は、支持板金１１の表面上に成形されている。ブレードゴム部１２は、支持板金１１の軸方向中央部に支持される。ブレードゴム部１２は、軸方向において、支持板金１１の第１端部１１Ａと第２端部１１Ｂとの間に位置する。ブレードゴム部１２は、軸方向において、固定部１１１の第１端部１１１Ａと第２端部１１１Ｂとの間に位置する。ブレードゴム部１２は、軸方向に延びる。ブレードゴム部１２は、軸方向において、第１端部１２Ａと、第２端部１２Ｂとを有する。第２端部１２Ｂは、軸方向において、第１端部１２Ａから離れて位置する。ブレードゴム部１２は、現像ローラ３の周面に接触する。詳しくは、ブレードゴム部１２は、接触部１２１と延出部１２２とを有する。また、ブレードゴム部１２は、軸方向位置決め面Ｓ１、Ｓ２を有する。
【００５２】
２．２．１  接触部
接触部１２１は、ブレードゴム部１２の一部であって、現像ローラ３（図１参照）の周面と接触する部分である。接触部１２１は、図６に示すように、ブレードゴム部１２のうち、支持板金１１の厚み方向における高さが最も高い部分である。接触部１２１は、幅方向において、支持板金１１の基端部１１Ｄから離れて位置する。接触部１２１は、軸方向に延びる。
【００５３】
具体的には、ブレードゴム部１２の、接触部１２１における厚み方向の高さＬ１１は、０．４０ｍｍ以上、１．５０ｍｍ以下である。好ましくは、ブレードゴム部１２の、接触部１２１における厚み方向の高さＬ１１は、０．４５ｍｍ以上、０．５５ｍｍ以下である。
【００５４】
２．２．２  延出部
延出部１２２は、幅方向において、接触部１２１に対して、支持板金１１の基端部１１Ｄの反対側に位置する。延出部１２２は、接触部１２１から、第１方向に延びる。なお、第１方向は、幅方向の一方向であり、支持板金１１の基端部１１Ｄから先端部１１Ｃへ向かう方向である。言い換えると、第１方向は、支持板金１１の基端部１１Ｄからブレードゴム部１２へ向かう方向である。延出部１２２は、曲面Ｓ１１で構成される曲面部１２２Ａと、端面Ｓ１２で構成される端面部１２２Ｂとを有する。すなわち、延出部１２２は、端面Ｓ１２を有する。
【００５５】
２．２．２．１  曲面部
曲面Ｓ１１は、接触部１２１から第１方向に延びる。曲面Ｓ１１は、接触部１２１から離れるにつれて、厚み方向における支持板金１１との距離が小さくなる。曲面Ｓ１１の曲率半径は、１．５ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下である。好ましくは、曲面Ｓ１１の曲率半径は、１．９ｍｍ以上、２．１ｍｍ以下である。
【００５６】
曲面Ｓ１１の曲率半径が上記下限値以上、上記上限値以下であることにより、現像ローラ３の周面に担持されたトナーを、接触部１２１に向けてスムーズに案内できる。
【００５７】
曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２は、１．０ｍｍ以下である。曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２は、好ましくは、０．１７ｍｍ以上である。つまり、曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２の範囲は、好ましくは、０．１７ｍｍ以上、１．０ｍｍ以下である。
【００５８】
また、曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２は、好ましくは、０．５ｍｍ以下である。つまり、曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２の範囲は、より好ましくは、０．１７ｍｍ以上、０．５ｍｍ以下である。
【００５９】
曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２が、上記上限値以下であることにより、ブレードゴム部１２の薄型化を図ることができる。曲面部１２２Ａの、厚み方向の高さＬ１２が、上記下限値以上であることにより、曲面部１２２Ａを容易に成形することができる。
【００６０】
２．２．２．２  端面部
端面Ｓ１２は、第１方向において接触部１２１から離れて位置する。端面Ｓ１２は、厚み方向において曲面Ｓ１１と支持板金１１との間に位置する。端面Ｓ１２は、厚み方向に沿って延びる。端面Ｓ１２は、曲面Ｓ１１と接続する。端面Ｓ１２は、曲面Ｓ１１と、支持板金１１の表面とに接続する。
【００６１】
端面部１２２Ｂの、厚み方向の高さＬ１３は、０．０５ｍｍ以上である。端面部１２２Ｂの厚み方向の高さＬ１３は、好ましくは、１．００ｍｍ以下である。つまり、端面部１２２Ｂの、厚み方向の高さＬ１３の範囲は、好ましくは、０．０５ｍｍ以上、１．００ｍｍ以下である。また、端面部１２２Ｂの、厚み方向の高さＬ１３の範囲は、より好ましくは、０．０５ｍｍ以上、０．３５ｍｍ以下である。
【００６２】
ブレードゴム部１２が曲面部１２２Ａと端面部１２２Ｂとを有することにより、幅方向において、ブレードゴム部１２の小型化を図ることができる。また、端面部１２２Ｂの、厚み方向の高さＬ１３が、上記下限値以上であることにより、ブレードゴム部１２を容易に成形することができる。
【００６３】
２．２．３  軸方向位置決め面
軸方向位置決め面Ｓ１は、図５に示すように、軸方向におけるブレードゴム部１２の第１端部１２Ａに位置する。軸方向位置決め面Ｓ１は、軸方向におけるブレードゴム部１２の一方側の端面である。軸方向位置決め面Ｓ１は、幅方向に沿って延びる。軸方向位置決め面Ｓ１は、軸方向における第１サイドエッジシール１５Ａ（図８参照）の位置を決める。
【００６４】
軸方向位置決め面Ｓ２は、軸方向におけるブレードゴム部１２の第２端部１２Ｂに位置する。軸方向位置決め面Ｓ２は、軸方向におけるブレードゴム部１２の他方側の端面である。軸方向位置決め面Ｓ２は、幅方向に沿って延びる。軸方向位置決め面Ｓ２は、軸方向における第２サイドエッジシール１５Ｂ（図８参照）の位置を決める。
【００６５】
２．３  リブ
リブ１３は、図４および図６に示すように、支持板金１１の基端部１１Ｄとブレードゴム部１２との間に位置する。言い換えると、リブ１３は、支持板金１１の基端部１１Ｄと接触部１２１との間に位置する。リブ１３は、支持板金１１の表面上に位置する。リブ１３は、ブレードゴム部１２と接続する。リブ１３とブレードゴム部１２とは、同じ材料で作られている。リブ１３とブレードゴム部１２とは、熱硬化性エラストマーで作られている。リブ１３とブレードゴム部１２とは、シリコーンゴムで作られている。リブ１３は、支持板金１１の表面上に、ブレードゴム部１２とともに成形されている。なお、リブ１３は、ブレードゴム部１２とは異なる材料で作られてもよい。また、リブ１３は、ブレードゴム部１２から離れていてもよい。
【００６６】
リブ１３は、軸方向に延びる。図４に示すように、リブ１３は、軸方向において、ブレードゴム部１２と同じ長さを有する。リブ１３は、軸方向において、第１端部１３Ａと第２端部１３Ｂとを有する。第１端部１３Ａは、軸方向において、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａと同じ位置に位置する。第２端部１３Ｂは、軸方向において、第１端部１３Ａから離れて位置する。第２端部１３Ｂは、軸方向において、ブレードゴム部１２の第２端部１２Ｂと同じ位置に位置する。
【００６７】
リブ１３は、図６に示すように、支持板金１１の厚み方向に突出する。リブ１３が支持板金１１から厚み方向に突出する高さＬ１４は、ブレードゴム部１２が支持板金１１から厚み方向に突出する高さＬ１１よりも高い。
【００６８】
これにより、図１に示すように、ブレードゴム部１２と現像ローラ３との接触部分における現像ローラ３の回転方向Ｒにおいて、ブレードゴム部１２よりも下流側に、ブレードゴム部１２よりも高いリブ１３が位置する。そのため、ブレードゴム部１２と現像ローラ３との接触部分からトナーが飛散したとしても、飛散したトナーをリブ１３で受け止めることができる。その結果、飛散したトナーによって周囲が汚れることを、抑制できる。
【００６９】
リブ１３は、図４および図６に示すように、幅方向において、第１面Ｓ２１と第２面Ｓ２２とを有する。第２面Ｓ２２は、幅方向において、第１面Ｓ２１とブレードゴム部１２との間に位置する。第２面Ｓ２２は、湾曲面である。第２面Ｓ２２は、ブレードゴム部１２から離れるにつれて厚み方向における支持板金１１との距離が大きくなる。
【００７０】
２．４  位置決めリブ
位置決めリブ１４Ａは、図４および図５に示すように、軸方向において、リブ１３の第１端部１３Ａに対して、第２端部１３Ｂの反対側に位置する。位置決めリブ１４Ａは、軸方向において、リブ１３の第１端部１３Ａに隣接する。位置決めリブ１４Ａは、リブ１３の第１端部１３Ａと接続する。位置決めリブ１４Ａは、ブレードゴム部１２およびリブ１３と同じ材料で作られている。位置決めリブ１４Ａは、支持板金１１の表面上に、ブレードゴム部１２およびリブ１３とともに成形されている。なお、位置決めリブ１４Ａは、リブ１３から離れていてもよい。位置決めリブ１４Ａは、ブレードゴム部１２およびリブ１３とは異なる材料で作られていてもよい。
【００７１】
位置決めリブ１４Ａは、図５に示すように、軸方向に延びる。位置決めリブ１４Ａは、幅方向位置決め面Ｓ３１を有する。幅方向位置決め面Ｓ３１は、軸方向に沿って延びる。幅方向位置決め面Ｓ３１は、幅方向における第１サイドエッジシール１５Ａ（図８参照）の位置を決める。
【００７２】
また、位置決めリブ１４Ａは、図７に示すように、支持板金１１の厚み方向において、支持板金１１から、ブレードゴム部１２よりも突出する。言い換えると、位置決めリブ１４Ａが支持板金１１から厚み方向に突出する高さＬ１５は、ブレードゴム部１２が支持板金１１から厚み方向に突出する高さＬ１１（図６参照）よりも高い。位置決めリブ１４Ａは、ブレードゴム部１２から幅方向に離れるにつれて、支持板金１１から厚み方向に突出する高さが高くなる。
【００７３】
位置決めリブ１４Ｂは、図４および図５に示すように、軸方向において、位置決めリブ１４Ａから離れて位置する。位置決めリブ１４Ｂは、軸方向において、リブ１３の第２端部１３Ｂに対して、第１端部１３Ａの反対側に位置する。つまり、リブ１３は、軸方向において、位置決めリブ１４Ａと位置決めリブ１４Ｂとの間に位置する。位置決めリブ１４Ｂは、軸方向において、リブ１３の第２端部１３Ｂに隣接する。位置決めリブ１４Ｂは、リブ１３の第２端部１３Ｂと接続する。
【００７４】
位置決めリブ１４Ｂは、幅方向位置決め面Ｓ３２を有する。幅方向位置決め面Ｓ３２は、軸方向に沿って延びる。幅方向位置決め面Ｓ３２は、幅方向における第２サイドエッジシール１５Ｂ（図８参照）の位置を決める。
【００７５】
なお、位置決めリブ１４Ｂは、位置決めリブ１４Ａと同様に説明できる。そのため、位置決めリブ１４Ａの説明を位置決めリブ１４Ｂに適用し、位置決めリブ１４Ｂの説明を省略する。
【００７６】
２．５  第１サイドエッジシール
第１サイドエッジシール１５Ａは、図８に示すように、支持板金１１の第１端部１１Ａに支持される。第１サイドエッジシール１５Ａは、軸方向において、ブレードゴム部１２に隣接する。第１サイドエッジシール１５Ａは、軸方向の端部がブレードゴム部１２の軸方向位置決め面Ｓ１に接触し、幅方向の端部が位置決めリブ１４Ａの幅方向位置決め面Ｓ３１に接触する。第１サイドエッジシール１５Ａの軸方向の端部がブレードゴム部１２の軸方向位置決め面Ｓ１と接触することにより、第１サイドエッジシール１５Ａの軸方向における位置が、決まる。また、第１サイドエッジシール１５Ａの幅方向の端部が位置決めリブ１４Ａの幅方向位置決め面Ｓ３１と接触することにより、第１サイドエッジシール１５Ａの幅方向における位置が、決まる。
【００７７】
第１サイドエッジシール１５Ａは、図９に示すように、現像ローラ３の周面に接触する。詳しくは、第１サイドエッジシール１５Ａは、軸方向における現像ローラ３の第１端部の周面に接触する。第１サイドエッジシール１５Ａは、不織布製である。第１サイドエッジシール１５Ａは、支持板金１１と、軸方向における現像ローラ３の第１端部とに挟まれて圧縮されている。これにより、第１サイドエッジシール１５Ａは、支持板金１１と、軸方向における現像ローラ３の第１端部との間をシールする。
【００７８】
圧縮されていない状態の第１サイドエッジシール１５Ａの厚みは、圧縮された状態の第１サイドエッジシール１５Ａの厚みの１．０倍以上、１．３倍以下である。
【００７９】
第１サイドエッジシール１５Ａの圧縮度合いが上記の範囲内であれば、第１サイドエッジシール１５Ａが適度に圧縮されており、接触部１２１と現像ローラ３との接触圧を確保しつつ、第１端部１１Ａと現像ローラ３との間からのトナー漏れを防止できる。
【００８０】
なお、現像装置１は、図９に示すように、さらに、サイドシール２１Ａ、２１Ｂと、供給ローラシール２２Ａ、２２Ｂとを備える。サイドシール２１Ｂおよび供給ローラシール２２Ｂについては図示しない。
【００８１】
サイドシール２１Ａは、現像ローラ３の軸方向の第１端部と、筐体２との間、および、支持板金１１の第１端部１１Ａと、筐体２との間をシールする。なお、図示しないサイドシール２１Ｂは、サイドシール２１Ａと同じ形状を有し、現像ローラ３の軸方向の第２端部と、筐体２との間、および、支持板金１１の第２端部１１Ｂと、筐体２との間をシールする。
【００８２】
供給ローラシール２２Ａは、供給ローラ５のシャフト５Ａの軸方向における第１端部の周囲をシールする。供給ローラシール２２Ａは、サイドシール２１Ａと接触する。また、図示しない供給ローラシール２２Ｂは、供給ローラ５のシャフト５Ａの軸方向における第２端部の周囲をシールする。供給ローラシール２２Ｂは、サイドシール２１Ｂと接触する。
【００８３】
２．５  第２サイドエッジシール
第２サイドエッジシール１５Ｂは、図８に示すように、支持板金１１の第２端部１１Ｂに支持される。第２サイドエッジシール１５Ｂは、軸方向において、ブレードゴム部１２に隣接する。第２サイドエッジシール１５Ｂは、軸方向の端部がブレードゴム部１２の軸方向位置決め面Ｓ２に接触し、幅方向の端部が位置決めリブ１４Ｂの幅方向位置決め面Ｓ３２に接触する。第２サイドエッジシール１５Ｂの軸方向の端部がブレードゴム部１２の軸方向位置決め面Ｓ２と接触することにより、第２サイドエッジシール１５Ｂの軸方向における位置が、決まる。また、第２サイドエッジシール１５Ｂの幅方向の端部が位置決めリブ１４Ｂの幅方向位置決め面Ｓ３２と接触することにより、第２サイドエッジシール１５Ｂの幅方向における位置が、決まる。
【００８４】
なお、第２サイドエッジシール１５Ｂも、第１サイドエッジシール１５Ａと同様に、現像ローラ３の周面に接触する。詳しくは、第２サイドエッジシール１５Ｂは、軸方向における現像ローラ３の第２端部の周面に接触する。第２サイドエッジシール１５Ｂは、不織布製である。第２サイドエッジシール１５Ｂは、支持板金１１と、軸方向における現像ローラ３の第２端部とに挟まれて圧縮されている。これにより、第２サイドエッジシール１５Ｂは、支持板金１１と、軸方向における現像ローラ３の第２端部との間をシールする。
【００８５】
圧縮されていない状態の第２サイドエッジシール１５Ｂの厚みは、圧縮された状態の第２サイドエッジシール１５Ｂの厚みの１．０倍以上、１．３倍以下である。そのため、接触部１２１と現像ローラ３との接触圧を確保しつつ、第２端部１１Ｂと現像ローラ３との間からのトナー漏れを防止できる。
【００８６】
２．６  第１取付板金および第２取付板金
図１および図２に示すように、第１取付板金１６および第２取付板金１７は、層厚規制ブレード６を筐体２に取り付けるための板金である。第１取付板金１６および第２取付板金１７は、支持板金１１の基端部１１Ｄを挟む。詳しくは、第１取付板金１６および第２取付板金１７は、支持板金１１の固定部１１１を挟む。第１取付板金１６および第２取付板金１７は、支持板金１１の基端部１１Ｄを挟んだ状態で、ネジ７Ａ、７Ｂにより、筐体２に固定される。
【００８７】
３．作用効果
現像装置１では、図３に示すように、第１端部１１Ａにおける支持板金１１の幅Ｌ１は、軸方向の中央部における支持板金１１の幅Ｌ２よりも短い。また、第２端部１１Ｂにおける支持板金１１の幅Ｌ３は、軸方向の中央部における支持板金１１の幅Ｌ２よりも短い。
【００８８】
そして、図５に示すように、幅方向において、第１端部１１Ａの、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ１は、ブレードゴム部１２の、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ２よりも、支持板金１１の基端部１１Ｄに近い位置にある。
【００８９】
また、幅方向において、第２端部１１Ｂの、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ３も、ブレードゴム部１２の、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ２よりも、支持板金１１の基端部１１Ｄに近い位置にある。
【００９０】
そのため、図８に示すように、第１サイドエッジシール１５Ａおよび第２サイドエッジシール１５Ｂは、幅方向において、ブレードゴム部１２の、支持板金１１の先端部１１Ｃ側のエッジＥ２よりも、支持板金１１の基端部１１Ｄに近い位置で、支持板金１１と現像ローラ３（図９参照）とによって、圧縮される。
【００９１】
より詳しくは、第１サイドエッジシール１５Ａおよび第２サイドエッジシール１５Ｂは、幅方向において、ブレードゴム部１２と現像ローラ３とが接触している領域Ａ内で、支持板金１１と現像ローラ３とによって、圧縮される。
【００９２】
そのため、第１サイドエッジシール１５Ａおよび第２サイドエッジシール１５Ｂを適度に圧縮しつつ、ブレードゴム部１２と現像ローラ３との接触圧を確保できる。
【００９３】
その結果、ブレードゴム部１２と現像ローラ３との間からのトナー漏れを防止できる。
【００９４】
４．変形例
（１）図１０Ａに示すように、支持板金１１は、スリット１１２Ａ、１１２Ｂを有さなくてもよい。この場合、固定部１１１の第１端部１１１Ａとブレードゴム部１２との間の幅方向の距離Ｄ１、および、固定部１１１の第２端部１１１Ｂとブレードゴム部１２との間の幅方向の距離Ｄ２は、固定部１１１の中間部分１１１Ｃとブレードゴム部１２との間の幅方向の距離Ｄ３よりも長い。なお、中間部分１１１Ｃとは、軸方向において第１端部１１１Ａと第２端部１１１Ｂとの間に位置する部分である。
【００９５】
この変形例でも、上記した実施形態と同様に、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａおよび第２端部１２Ｂが、現像ローラ３の周面を過度に押圧することを、抑制できる。
【００９６】
（２）また、図１０Ｂに示すように、固定部１１１は、軸方向において、ブレードゴム部１２よりも短くてもよい。つまり、固定部１１１は、軸方向において、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａと第２端部１２Ｂとの間に位置してもよい。
【００９７】
この変形例でも、上記した実施形態と同様に、ブレードゴム部１２の第１端部１２Ａおよび第２端部１２Ｂが、現像ローラ３の周面を過度に押圧することを、抑制できる。
【００９８】
（３）現像装置１は、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジであってもよい。現像装置１は、画像形成装置から取り外しできなくてもよい。現像装置１は、感光ドラムを備えるプロセスカートリッジに備えられてもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１        現像装置
２        筐体
３        現像ローラ
６        層厚規制ブレード
１１      支持板金
１１Ａ    第１端部
１１Ｂ    第２端部
１１Ｃ    先端部
１１Ｄ    基端部
１２      ブレードゴム部
１５Ａ    第１サイドエッジシール
１５Ｂ    第２サイドエッジシール
Ａ１      軸
Ｅ１      エッジ
Ｅ２      エッジ
Ｅ３      エッジ
Ｌ１      幅
Ｌ２      幅
Ｌ３      幅
【図１】
2020144220.tif 000003
【図２】
2020144220.tif 000004
【図３】
2020144220.tif 000005
【図４】
2020144220.tif 000006
【図５】
2020144220.tif 000007
【図６】
2020144220.tif 000008
【図７】
2020144220.tif 000009
【図８】
2020144220.tif 000010
【図９】
2020144220.tif 000011
【図１０】
2020144220.tif 000012