(57)【要約】【課題】施工が容易な分岐継手ユニットを提供することを目的する。【解決手段】本発明に係る分岐継手ユニットは、第１本管、及び当該第１本管から分岐する第１分岐管を有する第１継手体と、第２本管、及び当該第２本管から分岐する第２分岐管を有する第２継手体と、を備え、前記第１継手体の第１本管と前記第２継手体の第２本管とが略平行に配置されたとき、前記第１分岐管が、前記第１本管から、前記第２本管を乗り越え、当該第２本管を挟んで、前記第１本管とは反対側に延びるように構成されており、前記第２本管において、前記第１分岐管が乗り越える箇所は、外周面が円筒状に形成された円筒部によって構成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１本管、及び当該第１本管から分岐する第１分岐管を有する第１継手体と、
第２本管、及び当該第２本管から分岐する第２分岐管を有する第２継手体と、
を備え、
前記第１継手体の第１本管と前記第２継手体の第２本管とが略平行に配置されたとき、前記第１分岐管が、前記第１本管から、前記第２本管を乗り越え、当該第２本管を挟んで、前記第１本管とは反対側に延びるように構成されており、
前記第２本管において、前記第１分岐管が乗り越える箇所は、外周面が円筒状に形成された円筒部によって構成されている、分岐継手ユニット。
【請求項２】
前記第２本管の円筒部は、当該第２本管において前記円筒部を挟む部分よりも小径に形成されている、請求項１に記載の分岐継手ユニット。
【請求項３】
前記円筒部の軸方向の長さは、前記第１分岐管において、前記円筒部を乗り越える箇所の外径よりも長く形成されている、請求項１または２に記載の分岐継手ユニット。
【請求項４】
前記第２本管の円筒部と、当該第２本管において前記円筒部を挟む部分と、の間には、段差が形成されている、請求項３に記載の分岐継手ユニット。
【請求項５】
前記第１分岐管において、前記第２本管の円筒部を乗り越える箇所は、軸線が円弧状に延びる曲管部により構成されている、請求項１から４のいずれかに記載の分岐継手ユニット。
【請求項６】
少なくとも前記第１本管及び前記第２本管の一方の両端部に軸周りに回転可能に取り付けられ、管部材を連結するための連結部材をさらに備えている、請求項１から５のいずれかに記載の分岐継手ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐継手ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷水と湯水とをそれぞれ流す供給管から、混合水栓などに冷水と湯水とを供給するには、例えば、特許文献１に示すようなＴ字継手が用いられている。この例では、冷水を流す第１供給管に第１Ｔ字継手を連結して、混合水栓の給水栓へ分岐する管部材を接続し、湯水を流す第２供給管には、第２Ｔ字継手を連結して、混合水栓の給湯栓へ分岐する管部材を接続していた。ここで、第１及び第２供給管は平行に配置されているのが一般的であり、例えば、第２供給管が混合水栓側に配置されている場合には、第１Ｔ字継手において、第１供給管から分岐する分岐管は、第２供給管を乗り越えて混合水栓側に延びるように形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７１３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような施工を行うには、第２Ｔ字継手を壁面に配置し、その上に第１Ｔ字継手を配置する。すなわち、第１Ｔ字継手の分岐管が、第２Ｔ字継手を乗り越えるように配置する。したがって、下側に配置された第２Ｔ字継手は、第１Ｔ字継手によって移動が規制されるため、第２Ｔ字継手を壁面から浮かせて掴むことが難しく、第２Ｔ字継手に供給管を取り付けることが容易ではなかった。本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、施工が容易な分岐継手ユニットを提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る分岐継手ユニットは、第１本管、及び当該第１本管から分岐する第１分岐管を有する第１継手体と、第２本管、及び当該第２本管から分岐する第２分岐管を有する第２継手体と、を備え、前記第１継手体の第１本管と前記第２継手体の第２本管とが略平行に配置されたとき、前記第１分岐管が、前記第１本管から、前記第２本管を乗り越え、当該第２本管を挟んで、前記第１本管とは反対側に延びるように構成されており、前記第２本管において、前記第１分岐管が乗り越える箇所は、外周面が円筒状に形成された円筒部によって構成されている。
【０００６】
上記分継手ユニットにおいて、前記第２本管の円筒部を、当該第２本管において前記円筒部を挟む部分よりも小径に形成することができる。
【０００７】
上記分継手ユニットでは、前記円筒部の軸方向の長さを、前記第１分岐管において、前記円筒部を乗り越える箇所の外径よりも長く形成することができる。
【０００８】
上記分継手ユニットにおいて、前記第２本管の円筒部と、当該第２本管において前記円筒部を挟む部分と、の間には、段差を形成することができる。
【０００９】
上記分継手ユニットでは、前記第１分岐管において、前記第２本管の円筒部を乗り越える箇所を、軸線が円弧状に延びる曲管部により構成することができる。
【００１０】
上記分継手ユニットにおいては、少なくとも前記第１本管の両端部及び前記第２本管の両端部に軸周りに回転可能に取り付けられ、管部材を連結するための連結部材をさらに備えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る分岐継手ユニットによれば、施工を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る分岐継手ユニットの一実施形態を示す平面図である。
【図２】図１の分岐継手ユニットにおける第１Ｔ字継手の斜視図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】図１の分岐継手ユニットにおける第２Ｔ字継手の斜視図である。
【図５】図１の分岐継手ユニットの使用方法の一例を示す斜視図である。
【図６】図５の断面図である。
【図７】図１の分岐継手ユニットの使用方法の一例を示す斜視図である。
【図８】図１の分岐継手ユニットの他の使用方法を示す平面図である。
【図９】図１の分岐継手ユニットの使用方法の一例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る分岐継手ユニットの一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、この分岐継手ユニットの平面図である。なお、以下の説明では、上下、左右、前後の方向は、各図に示したものを基準とするが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００１４】
＜１．分岐継手ユニットの概要＞
図１に示すように、この分岐継手ユニットは、種々の使用方法があるが、以下では、冷水と湯水をそれぞれ流す供給管７，８が平行に配置されているとき、そこから分岐して混合水栓（図示省略）に湯水と冷水とを供給する場合に用いる例について説明する。具体的には、この分岐継手ユニットは、第１Ｔ字継手（第１継手体）１０と、第２Ｔ字継手（第２継手体）２０とを備えており、これらの一部が交差するように配置される。以下、これらの継手を詳細に説明する。
【００１５】
＜１−１．第１Ｔ字継手の構造＞
図２は第１Ｔ字継手の斜視図、図３は図２の側面図である。図２及び図３に示すように、第１Ｔ字継手１０は、第１本管１と、その軸方向の中心付近に直交するように連結された第１分岐管２と、を備えており、これら第１本管１と第１分岐管２の内部は連通している。
【００１６】
第１本管１の両端部には、連結部材６がそれぞれ取付けられている。これら連結部材６の構成は特には限定されないが、ねじ込み式、差込み式などの公知の構造で、管部材を着脱自在、あるいは離脱不能に連結することができる。また、これら連結部材６は、接続する管部材の径に応じて適宜交換することができる。したがって、径の大きい管部材を接続する連結部材６は外径が大きくなり、径の小さい管部材を接続する連結部材６は外径が小さくなる。なお、本実施形態では、主として、供給管７，８をワンタッチで接続し、取り外し不能となる差込み式の連結部材６を図示している。また、これら連結部材６は、第１本管１に対して、軸周りに回転可能に連結されている。
【００１７】
第１分岐管２は、第１本管１から下側に延びているが、その途中には前側に凸の屈曲部２１を有しており、この屈曲部２１の後側において、第２Ｔ字継手２０の第２本管３と接している。この屈曲部２１は軸線が円弧状である曲管により形成されており、これによって、屈曲部２１の後側の面は円弧状に形成されている。また、第１分岐管２の下端部には、第１本管１と同様の構成の連結部材６が軸周りに回転可能に取り付けられている。
【００１８】
＜１−２．第２Ｔ字継手の構造＞
図４は第２Ｔ字継手の斜視図である。図４に示すように、第２Ｔ字継手２０は、第２本管３と、第２本管３に直交するように連結された第２分岐管４と、を備えており、これら第２本管３と第２分岐管４の内部は連通している。第２本管３は、第１方向に左側から右側へ、第１大径部３１、小径部（円筒部）３２、及び第２大径部３３を連結することで構成されている。小径部３２は、第１及び第２大径部３１，３３よりも外径が小さい、円筒状に形成されている。すなわち、小径部３２は、第２本管２のなかで、最も外径が小さく形成されている。これにより、小径部３２の両端と両大径部３１，３３との境界部分には段差３４が形成されている。また、この小径部３２の軸方向の長さは、上述した屈曲部２１の外径（左右方向の長さ）よりも大きく形成されている。なお、第２本管３の内径は、軸方向の全体に亘って、小径部３２の内径と同じになるように形成されている。
【００１９】
小径部３２は、第２本管３の軸方向の中央よりもやや右側に設けられている。そして、上述した第２分岐管４は、第２本管３の軸方向の中央よりもやや左側において、第１大径部３１に連結されている。より詳細に説明すると、第１大径部３１には、軸方向の中間付近に外径がやや小さい部分が形成されており、この部分に第２分岐管４が連結されている。また、第２本管３の両端部、及び第２分岐管４の下端部には、第１Ｔ字継手１０と同様の連結部材６がそれぞれ軸周りに回転可能に取付けられている。
【００２０】
上記のように構成された第１及び第２Ｔ字継手１０，２０は、例えば、青銅（ＣＡＣ４０６など）や黄銅などの金属材料のほか、オレフィン系などの熱可塑性樹脂材料によっても形成することができる。さらに、これらを混在してもよい。また、連結部材６も、青銅（ＣＡＣ４０６など）や黄銅などの金属材料で形成することができるが、その他、プラスチック等の樹脂材料で形成することができる。なお、各管１〜４のすべてを一体的に形成しなくてもよく、複数の部品を組み合わせることもできる。例えば、第２Ｔ字継手２０では、第１大径部３１の径の小さい部分よりも右側の部分の一部、小径部３２、及び第２大径部３３を、金属材料を切削することによって一体的に形成することができる（図４の符号３５で示す部分）。そして、これに対して、鋳造によって第１大径部３１の残りの部分及び第２分岐管４を一体的に形成したもの（以下、鋳物部品という）、及び連結部材６を取り付けることで第２Ｔ字継手２０を形成することができる。これにより、鋳物部品に連結部材６を取り付ければ、小径部がないＴ字継手として流用することができる。
【００２１】
＜２．分岐継手ユニットの使用方法＞
次に、上記のように構成された分岐継手ユニットの使用方法について、図５〜図７を参照しつつ説明する。まず、図５に示すように、第１Ｔ字継手１０を上側に配置し、その下側に第２Ｔ字継手２０を配置するとともに、第１Ｔ字継手１０の屈曲部２１と第２Ｔ字継手２０の小径部３２が交わるように配置する。このとき、屈曲部２１を前側、小径部３２を後側に配置する。これにより、第１分岐管２が、第２本管３を乗り越えて下側に延びるように配置される。
【００２２】
そして、第１本管１の両端部の連結部材６に、冷水を流す供給管７をそれぞれ連結する。同様に、第２本管３の両端部の連結部材６に、湯水を流す供給管８をそれぞれ連結する。また、第１分岐管２の連結部材６には、混合水栓へと延びる冷水用の供給管７を連結する。なお、図６に示すように、各供給管７，８は、壁面Ｔに沿って延びるように配置されている。
【００２３】
図６に示すように、第１Ｔ字継手１０の屈曲部２１は、円筒状に形成された第２Ｔ字継手２０の小径部３２と接するように配置されている。そのため、第２Ｔ字継手２０は、小径部３２の外周面を屈曲部２１の後面に対して滑らせるように、軸線周りに回転可能となっている（矢印参照）。したがって、第２分岐管４の連結部材６に湯水用の供給管８を連結する際には、図７に示すように、第２本管３を軸周りに回転させ、第２分岐管４を前方に旋回させる。このとき、第２本管３は、既に連結された供給管８に対して軸周りに回転可能であるため、第２分岐管４の旋回を容易に行うことができる。これにより、連結部材６に対して供給管８を取り付けやすくなる。こうして、湯水用の供給管８を取り付けると、これに続いて、各分岐管２，４に連結された供給管７，８を、混合水栓の給水栓及び給湯栓にそれぞれ連結する。
【００２４】
これにより、冷水を流す供給管７から第１本管１を介して冷水が分岐し、第１分岐管３を介して給水栓へ冷水が供給される。また、湯水を流す供給管８から第２本管３を介して湯水が分岐し、第２分岐管４を介して給湯栓へ湯水が供給される。
【００２５】
＜３．特徴＞
(1) 分岐継手ユニットは、一般的には、壁面Ｔに沿って延びる供給管７，８に対して連結されるため、第２分岐管４を壁面Ｔに沿わせたままでは、第２分岐管４を掴みにくく、湯水用の供給管８を連結するのは容易ではない。また、図５に示すように、両Ｔ字継手１０，２０を組み合わせたときに、第１分岐管２及び第２分岐管４の下端部が同じ位置に配置されていると、両分岐管２，４の間に手を入れにくく、これによっても、第２分岐管４を掴みにくくしている。
【００２６】
これに対して、本実施形態では、第２Ｔ字継手２０の第２本管３に円筒状の小径部３２が形成され、これを乗り越えるように第１Ｔ字継手１０の第１分岐管２が配置されている。そのため、第２Ｔ字継手２０は、小径部３２の外周面を屈曲部２１の後面に対して滑らせるように、軸線周りに回転可能となっている。したがって、第２分岐管４を前方に旋回させることができ、これによって、施工者は第２分岐管４をしっかりと握ることができる。その結果、第２分岐管４への供給管８の連結を容易に行うことができる。
【００２７】
(2) 小径部３２は、第２本管３の他の部位、つまり第１及び第２大径部３１，３３よりも小径に形成されている。そのため、これを乗り越える第１分岐管２の前方への突出を抑えることができる。したがって、分岐継手ユニットを前後方向にコンパクトにすることができる。
【００２８】
(3) 混合水栓は、左側に給湯栓が設けられ、右側に給水栓が設けられるのが一般的であるが、これらが反対に配置されている場合がある。この場合、本実施形態に係る分岐継手ユニットでは、第２Ｔ字継手２０の前後を壁面Ｔに対してひっくり返し、これに第１Ｔ字継手１０を重ねると、図８に示すようになる。すなわち、同図のように、第１本管１から分岐する第１分岐管２は左側に配置され、第１本管１を流れる冷水は、第１分岐管２を介して混合水栓の左側の給水栓に供給される。一方、第２本管３から分岐する第２分岐管４は右側に配置され、第２本管３を流れる湯水は、第２分岐管４を介して混合水栓の右側の給湯栓に供給される。したがって、混合栓の給水栓と給湯栓の位置が入れ替わったものであったとしても、第２Ｔ字継手２０をひっくり返すだけで、簡単に対応することができる。
【００２９】
(4) 第２本管３において、小径部３２の軸方向の長さは、第１分岐管２の屈曲部２１の外径よりも大きいため、小径部３２に第１分岐管２を配置したときには、第１分岐管２の両側に隙間が形成される。したがって、図９に示すように、この隙間の長さだけ、第１Ｔ字継手ユニット１０を左右にずらすことができる。特に、両大径部３１，３３と小径部３２との間には段差が形成されているため、第１Ｔ字継手１０の左右方向の移動距離を規制することができる。以上のように構成されているため、混合栓の給水栓と給湯栓の位置などに応じて、第１Ｔ字継手１０の左右の位置決めを容易に行うことができる。
【００３０】
(5) 第２Ｔ字継手２０の小径部３２の外径が小さく形成されているため、これを乗り越える第１分岐管２の屈曲の程度を小さくすることができる。したがって、上記のように、前方への突出量を小さくできるとともに、水の流れをスムーズにすることができ、流速の低下などの影響を小さくすることができる。また、分岐継手ユニットを覆うカバーも小さくすることができる。
【００３１】
(6) 上記実施形態に係る分岐継手ユニットでは、２つのＴ字継手１０，２０が完全に分離されているため、第１本管１及び第１分岐管２を流れる冷水と、第２本管３及び第２分岐管４を流れる湯水とが、互いに影響を受けるのを抑制することができる。したがって、冷水の温度が上昇したり、湯水の温度が低下するのを防止することができる。
【００３２】
＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組み合わせ可能である。
【００３３】
＜４−１＞
上記実施形態では、両本管１，３を平行に配置し、両分岐管２，４を平行に配置しているが、これらは必ずしも平行でなくてもよく、平行以外の角度であってもよい。また、各管１〜４は直管でなくてもよく、曲管で構成することもできる。さらに、各管１〜４の径、長さは適宜変更することができ、上記のように、両Ｔ字継手１０，２０を組み合わせたとき、第１方向の両端部同士の位置や、第２方向の両端部同士の位置は揃えてもよいし、揃えなくてもよい。また、各管１〜４の径も同じでなくてもよく、異なる径の管を組み合わせてもよい。また、各Ｔ字継手１０，２０において、本管１，３と分岐管２，４との接続位置も特には限定されず、適宜変更することもできる。
【００３４】
＜４−２＞
第２本管３の小径部３２は、必ずしも第１及び第２大径部３１，３３よりも小径でなくてもよい。すなわち、第２本管３の外径が軸方向の概ね全体に亘って同じ大きさであってもよく、少なくとも第１分岐管２が乗り越える箇所の外径が円筒状であればよい。また、小径部３２と、第１及び第２大径部３１，３３との境界に段差３４を形成していなくてもよく、これらを傾斜面などで緩やかに連結することもできる。
【００３５】
＜４−３＞
第１分岐管２における屈曲部２１の形状は特には限定されず、第２本管３を乗り越えられるような形状であればよい。また、上記実施形態では、第１分岐管２が前側から第２本管３を乗り越えているが、後側から乗り越えるようにしてもよい。
【００３６】
＜４−４＞
上記実施形態では、本発明に係る継手ユニットを、冷水及び湯水を供給する一対の供給管７，８から混合水栓へそれぞれ繋がれる例を示したが、これに限定されない。すなわち、湯水別々の単水栓やバルブに繋がれていてもよい。また、冷水及び湯水以外の供給管に対しても適用することができ、異種あるいは同種の流体を流す２本の供給管からそれぞれ分岐を行うための継手であれば、どのような用途でも利用することができる。
【００３７】
＜４−５＞
各連結部材６は、連結される供給管７，８が各管１〜４に対して軸周りに回転可能となるように構成されているが、回転可能に構成されていなくてもよい。なお、少なくとも第２本管３（あるいは両本管１，３のいずれか一方）に取り付けられる連結部材６は、施工性向上のため、供給管８を回転可能に連結できるように構成することが好ましいが、回転可能でなくても、分岐管２，４の旋回は可能である。
【００３８】
＜４−５＞
本発明の継手ユニットが取り付けられる壁面は、例えば、鉛直方向に立つ壁の表面や裏面、柱や梁による段差面（出隅、入隅を形成する面）などを挙げることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１  第１本管
２  第１分岐管
２１  屈曲部
３  第２本管
３２  小径部（円筒部）
４  第２分岐管
１０  第１Ｔ字継手（第１分岐継手）
２０  第２Ｔ字継手（第２分岐継手）
【図１】
2020133776.tif 000003
【図２】
2020133776.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020133776.tif 000009
【図８】
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【図９】
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