(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルを形成している対照の通信用光ファイバを的確に識別できるようにする。【解決手段】通信用光ファイバ７とプラスチック製の線番識別用光ファイバ８とを並設させて対として１対以上設け、例えば一体的に被覆して光ファイバコード２とする。通信用光ファイバ７の両端部に、通信用光ファイバ７を光接続相手側に接続するための光コネクタ３を設け、光コネクタ３の配設部よりも内側に光ファイバ固定部材１６を設ける。通信用光ファイバ７の対となる線番識別用光ファイバ８の先端側を、光ファイバ固定部材１６に設けた湾曲形状を呈する線番識別用光ファイバの挿通孔１８に挿通固定して通信用光ファイバ７の先端側に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の設定角度とする。線番識別用光ファイバ８を通った可視光が通信用光ファイバ７に対して前記設定角度で出射されるようにして作業者に見やすくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信用光ファイバと、該通信用光ファイバに沿って該通信用光ファイバと並設されたプラスチック製の線番識別用光ファイバとが対として１対以上設けられ、前記通信用光ファイバの両端部には該通信用光ファイバを光接続相手側に接続するための光コネクタが設けられるとともに、前記通信用光ファイバの両端側には前記光コネクタの配設部よりも内側に光ファイバ固定部材が設けられており、該光ファイバ固定部材は前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバを側部がわから挟む態様で設けられる２つの固定部材により形成され、該２つの固定部材にはそれぞれ前記通信用光ファイバの挿入用の溝状の凹部と前記線番識別用光ファイバの挿入用の溝状の凹部とが形成されており、前記通信用光ファイバの挿入用の凹部は直進状の溝状に形成され、前記線番識別用光ファイバの挿入用の溝状の凹部は前記通信用光ファイバの挿入用の溝状の凹部側から上方へ円弧状に曲がり該通信用光ファイバの挿入用の直進状の溝状の凹部に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で折り返す態様の湾曲形状を有して形成されており、前記各溝状の凹部はそれぞれ前記２つの固定部材の前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバを挟んで合体する合わせ面に形成され、前記通信用光ファイバの挿入用の溝状の凹部同士が位置合わせされて孔となることによって前記光ファイバ固定部材に前記通信用光ファイバが真っ直ぐに貫通する直進状の通信用光ファイバの挿通孔が形成され、前記線番識別用光ファイバの挿入用の溝状の凹部同士が位置合わせされて孔となることによって前記光ファイバ固定部材に前記線番識別用光ファイバの挿通孔が形成されており、該線番識別用光ファイバの挿通孔は前記線番識別用光ファイバが前記通信用光ファイバの挿通孔側から上方へ円弧状に曲がって、前記通信用光ファイバが前記通信用光ファイバの挿通孔を前記光コネクタへ向けて外向きに挿通する方向に対して前記略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で折り返す態様で挿通する湾曲形状を呈して該湾曲形状の前記折り返しの先端が外部に連通する態様の孔に形成されており、前記通信用光ファイバは前記通信用光ファイバの挿通孔に挿通された状態で前記光ファイバ固定部材に固定され、前記線番識別用光ファイバは前記線番識別用光ファイバの挿通孔に挿通された状態で前記光ファイバ固定部材に固定されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記線番識別用光ファイバは前記線番識別用光ファイバの挿通孔に直接的に挿通された状態で前記光ファイバ固定部材に直接的に固定されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ固定部材の前記線番識別用光ファイバの挿通孔の折り返しの先端側の形状は外側に向けて突き出す筒状形状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
通信用光ファイバと線番識別用光ファイバとが互いに等しい本数設けられ、前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバはそれぞれの光ファイバ両端側を除く領域が束ねられて、該束ねられたケーブル領域の前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバの外周側が被覆部材により一体的に覆われていることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
対の通信用光ファイバと線番識別用光ファイバは対となった状態で押し出し成形により一体的に被覆されており、前記線番識別用光ファイバの先端側が前記通信用光ファイバと分離されて光ファイバ固定部材に固定されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信に用いられる光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、光通信が普及されるようになり、通信事業者と家庭や会社等の利用者（光通信加入者）の端末との間を光ファイバケーブルにより接続し、光ファイバケーブルに設けられている通信用光ファイバを用いて光通信が行われている。光通信における伝送システムでは、光通信事業者側に設けられる配線網の形成に光配線盤が用いられ、例えば図１２に示されるように、光ファイバケーブルを形成する光ファイバコード２が、光ファイバコード２の先端側に設けられた光コネクタ３を介して光配線盤４に接続されている。
【０００３】
光ファイバコード２の増設、配線変更、保守点検等に際しては、光ファイバコード２の光配線盤４への接続先を確認して作業を行う必要があり、そのためには、光配線盤４に接続されている光ファイバコード２のうち、例えば配線変更や保守点検等の対象となる光ファイバコード２がどの光ファイバコード２なのかを識別する必要がある。しかしながら、光通信加入者の増加に伴い、光配線盤には多数の光ファイバコード２が高密度に接続され実装されており、前記のような光ファイバコード２の識別作業が容易ではなくなっている。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１には、光ファイバケーブルを通信用光ファイバ（光ファイバ心線）と線対照用光ファイバ心線とを設けて形成し、線対照用光ファイバの一方側から可視光を入射して他方側から可視光を出射できるように、例えば図１３（ａ）に示されるように、光ファイバケーブル１の一端側に可視光入射用の対照部材６（６ａ）を設け、他端側に可視光出射用の対照部材６（６ｂ）を設けることが提案されている。
【０００５】
なお、図１３に示す光ファイバケーブル１は、１本の光ファイバコード２により形成される単心光ファイバケーブルであるが、光ファイバケーブル１には、複数本の光ファイバコード２を有して形成される多心光ファイバケーブルもある。また、一般に、光コネクタ３と光ファイバコード２との接続部には、図１３に示されるように、例えばゴム製のブーツ５が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５０５０２０９号公報
【特許文献２】特許第３３６３３８３号公報
【特許文献３】特開２００７−２２６１１２号公報
【特許文献４】特開２０１２−０６８５６６号公報
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１１／００３４０６８号明細書
【特許文献６】特開２０１０−２３７２３３号公報
【特許文献７】特表２００３−５２６８１３号公報
【特許文献８】国際公開第２００８／０４８９５５号
【特許文献９】特開２００５−２９２７３７号公報
【特許文献１０】特開平８−３３８９２４号公報
【特許文献１１】特開２００１−２２８３４１号公報
【特許文献１２】実願昭５９―５５３２９号（実開昭６０−１６８１１２号）のマイクロフィルム
【特許文献１３】特開２００２−１３９６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図１３（ｂ）に示されるように、光ファイバケーブル１は光コネクタ３の先端側が光配線盤４に挿入されて接続されており、可視光入射用の対照部材６ａに可視光光源装置を接続して可視光を入射し、可視光出射用の対照部材６ｂの先端側から可視光を出射させると、可視光を作業者が可視光出射用の対照部材６ｂの後端側から見ることになって、可視光の照射されている箇所が作業者にとって見えにくく、対象となる光ファイバコード２を識別しにくいといった問題が生じた。
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、光配線盤に密集状に接続されている光ファイバを、光コネクタを外すことなく目視により容易に識別することができ、光ファイバの配線変更、保守点検等を行いやすくできる光ファイバケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明は、通信用光ファイバと、該通信用光ファイバに沿って該通信用光ファイバと並設されたプラスチック製の線番識別用光ファイバとが対として１対以上設けられ、前記通信用光ファイバの両端部には該通信用光ファイバを光接続相手側に接続するための光コネクタが設けられるとともに、前記通信用光ファイバの両端側には前記光コネクタの配設部よりも内側に光ファイバ固定部材が設けられており、該光ファイバ固定部材は前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバを側部がわから挟む態様で設けられる２つの固定部材により形成され、該２つの固定部材にはそれぞれ前記通信用光ファイバの挿入用の溝状の凹部と前記線番識別用光ファイバの挿入用の溝状の凹部とが形成されており、前記通信用光ファイバの挿入用の凹部は直進状の溝状に形成され、前記線番識別用光ファイバの挿入用の溝状の凹部は前記通信用光ファイバの挿入用の溝状の凹部側から上方へ円弧状に曲がり該通信用光ファイバの挿入用の直進状の溝状の凹部に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で折り返す態様の湾曲形状を有して形成されており、前記各溝状の凹部はそれぞれ前記２つの固定部材の前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバを挟んで合体する合わせ面に形成され、前記通信用光ファイバの挿入用の溝状の凹部同士が位置合わせされて孔となることによって前記光ファイバ固定部材に前記通信用光ファイバが真っ直ぐに貫通する直進状の通信用光ファイバの挿通孔が形成され、前記線番識別用光ファイバの挿入用の溝状の凹部同士が位置合わせされて孔となることによって前記光ファイバ固定部材に前記線番識別用光ファイバの挿通孔が形成されており、該線番識別用光ファイバの挿通孔は前記線番識別用光ファイバが前記通信用光ファイバの挿通孔側から上方へ円弧状に曲がって、前記通信用光ファイバが前記通信用光ファイバの挿通孔を前記光コネクタへ向けて外向きに挿通する方向に対して前記略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で折り返す態様で挿通する湾曲形状を呈して該湾曲形状の前記折り返しの先端が外部に連通する態様の孔に形成されており、前記通信用光ファイバは前記通信用光ファイバの挿通孔に挿通された状態で前記光ファイバ固定部材に固定され、前記線番識別用光ファイバは前記線番識別用光ファイバの挿通孔に挿通された状態で前記光ファイバ固定部材に固定されている構成をもって課題を解決するための手段としている。
【００１０】
また、第２の発明は、前記第１の発明の構成に加え、前記線番識別用光ファイバは前記線番識別用光ファイバの挿通孔に直接的に挿通された状態で前記光ファイバ固定部材に直接的に固定されていることを特徴とする。さらに、第３の発明は、前記第１または第２の発明の構成に加え、前記光ファイバ固定部材の前記線番識別用光ファイバの挿通孔の折り返しの先端側の形状は外側に向けて突き出す筒状形状に形成されていることを特徴とする。さらに、第４の発明は、前記第１または第２または第３の発明の構成に加え、前記通信用光ファイバと線番識別用光ファイバとが互いに等しい本数設けられ、前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバはそれぞれの光ファイバ両端側を除く領域が束ねられて、該束ねられたケーブル領域の前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバの外周側が被覆部材により一体的に覆われていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、第５の発明は、前記第１乃至第４のいずれか一つの発明の構成に加え、前記対の通信用光ファイバと線番識別用光ファイバは対となった状態で押し出し成形により一体的に被覆されており、前記線番識別用光ファイバの先端側が前記通信用光ファイバと分離されて光ファイバ固定部材に固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、通信用光ファイバと、該通信用光ファイバに沿って該通信用光ファイバと並設されたプラスチック製の線番識別用光ファイバとが対として１対以上設けられており、前記通信用光ファイバの両端部には該通信用光ファイバを光接続相手側に接続するための光コネクタが設けられているので、例えば一端側の光コネクタを光配線盤に接続し、他端側の光コネクタを加入者側の端末側の装置に接続して、光通信事業者と加入者側とを容易に光接続し、通信用光ファイバを通して光通信を行うことができる。
【００１３】
また、本発明によれば、前記通信用光ファイバの両端側には前記光コネクタの配設部よりも内側に光ファイバ固定部材が設けられ、前記通信用光ファイバの対となる前記線番識別用光ファイバは、光ファイバの固定部材に形成された線番識別用光ファイバの挿通孔に挿通されて光ファイバ固定部材に固定されており、その固定態様は、前記光ファイバ固定部材に形成された直進状の通信用光ファイバの挿通孔側から上方へ円弧状に曲がって、前記通信用光ファイバが前記通信用光ファイバの挿通孔を前記光コネクタへ向けて外向きに挿通する方向に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で折り返す態様であるので、通信用光ファイバの一端側に設けられた光ファイバ固定部材に固定された線番識別用光ファイバに可視光を通すと、通信用光ファイバの他端側に設けられた光ファイバ固定部材に固定された線番識別用光ファイバの端部（折り返しの先端部）から可視光を出射できる。
【００１４】
この出射される可視光は、通信用光ファイバが前記通信用光ファイバの挿通孔を前記光コネクタへ向けて外向きに挿通する方向に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で出射されるので、たとえ通信用光ファイバが密集した状態で通信用光ファイバの先端側が光配線盤に接続されていても、光ファイバケーブルの途中側（光配線盤に接続されている側よりも後端側）から線番識別を行う作業者に、前記可視光の出射状況を非常に見やすいようにすることができる。そのため、光配線盤に密集状に接続されている光ファイバを、光コネクタを外すことなく、目視により容易に、かつ、確実に識別することができ、光ファイバの配線変更、保守点検等を行いやすくできる。
【００１５】
また、本発明において、通信用光ファイバと線番識別用光ファイバとが互いに等しい本数設けられ、前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバはそれぞれの光ファイバ両端側を除く領域が束ねられて、該束ねられたケーブル領域の前記通信用光ファイバと前記線番識別用光ファイバの外周側が被覆部材により一体的に覆われているものにおいては、非常に使い勝手の良好な光ファイバケーブルを形成できる。つまり、例えば、外周側が被覆部材により一体的に覆われている前記束ねられたケーブル領域の長さを例えば光通信事業者のニーズに対応させて複数種形成しておき、必要に応じて対応する光ファイバケーブルを敷設し、外周側が被覆部材により一体的に覆われていない一端側の光ファイバケーブル部分を光配線盤に光コネクタを介して接続し、他端側を加入者側の端末側に光コネクタを介して接続し、光伝送システムを容易に形成できる。
【００１６】
さらに、本発明において、対の通信用光ファイバと線番識別用光ファイバを対となった状態で押し出し成形により一体的に被覆し、前記線番識別用光ファイバの先端側を前記通信用光ファイバと分離して光ファイバ固定部材に固定することにより、対の通信用光ファイバと線番識別用光ファイバを非常に取り扱いやすくできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブルの第１実施例を説明するための光ファイバケーブル端部を示す模式的な斜視図である。
【図２】第１実施例の光ファイバケーブルを説明するための模式的な側面図である。
【図３】実施例の光ファイバケーブルの断面構成例を示す模式的な断面図である。
【図４】第１実施例の光ファイバケーブルに適用されている光ファイバ固定部材を説明するための模式的な斜視図である。
【図５】第１実施例の光ファイバケーブルに適用されている光ファイバ固定部材を説明するための模式的な斜視図である。
【図６】実施例に適用されている線番識別用光ファイバを形成するプラスチック製光ファイバの一例を説明するための模式的な断面図である。
【図７】第１実施例の光ファイバケーブルにおいて、１本の光ファイバコードを形成する線番識別用光ファイバから可視光を入射して光ファイバコード識別動作を行った際の光出射側の状態例を説明するための模式図である。
【図８】本発明に係る光ファイバケーブルの第２実施例を説明するための光ファイバケーブル端部を示す模式的な斜視図である。
【図９】第２実施例の光ファイバケーブルに適用されている光ファイバ固定部材を説明するための模式的な斜視図である。
【図１０】第２実施例の光ファイバケーブルに適用されている光ファイバ固定部材を説明するための模式的な斜視図である。
【図１１】第２実施例の光ファイバケーブルに適用されている光ファイバ固定部材にフェルールを接続した状態例（ａ）と、そのフェルールを介して接続される光入射装置から可視光を入射した場合の出射側の光ファイバ固定部材の状態例（ｂ）を模式的に示す説明図である。
【図１２】光ファイバケーブルの光ファイバコードを光配線盤に接続した状態例を示す模式的な説明図である。
【図１３】従来提案されている光ファイバケーブルの一例を説明するための模式的な説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。なお、本実施形態例の説明において、これまでの説明と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略または簡略化する。
【実施例１】
【００１９】
図３（ｂ）には第１実施例の光ファイバケーブルの模式的な断面図が示されている。同図に示されるように、本実施例では、通信用光ファイバ７とプラスチック製の線番識別用光ファイバ８とが対として１対以上（ここでは４対）設けられて光ファイバケーブル１が形成されており、対の通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８は、対となった状態で押し出し成形によって例えば０．１ｍｍの厚みの被覆部材９により一体的に被覆されている。つまり、本実施例では、１対の通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とにより、図３（ａ）に示されるような光ファイバコード２が形成され、その光ファイバコード２が図３（ｂ）に示すように４本設けられて光ファイバケーブル１が形成され、光ファイバケーブル１には通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とが互いに等しい本数（ここでは４本ずつ）設けられている。
【００２０】
また、線番識別用光ファイバ８は、対となる通信用光ファイバ７に沿って該通信用光ファイバ７と並設されており（図１も参照）、図２に示されるように、通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８は、光ファイバコード２の両端側（それぞれの光ファイバ７，８の両端側）を除く領域１０が束ねられて、該束ねられたケーブル領域１０の通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８の外周側が被覆部材１１により一体的に覆われている。なお、被覆部材１１に覆われたケーブル領域１０には、その中心部に、図３（ｂ）に示されるようにテンションメンバ１２が設けられている。また、図３（ａ）、（ｂ）に示される符号１３は内部シースを示し、図３（ｂ）の符号１４は押さえ巻きを示している。
【００２１】
なお、ケーブル領域１０の長さは特に限定されるものではなく適宜設定されるものであるが、例えば５ｍ、１０ｍ、１００ｍといったように、必要に応じて様々な長さのものを用意しておくと、用途に応じて適宜の長さのケーブル領域１０を有する光ファイバケーブル１を敷設しやすく、便利である。
【００２２】
図１には、本実施例の光ファイバケーブル１を説明するための、光ファイバコード２の端部構成が、その組み立て工程と共に模式的な斜視図により示されている。なお、図１には光ファイバコード２の一端側のみが示されているが、他端側も同様に構成されており、光ファイバコード２の一端側と他端側の構成は基本的に互いに同様である（図２、参照）。
【００２３】
図１に示されているように、通信用光ファイバ７の端部（両端部）には該通信用光ファイバ７を光接続相手側に接続するための光コネクタ３が設けられるとともに、通信用光ファイバ７の両端側には光コネクタ３の配設部よりも内側に光ファイバ固定部材１６が設けられている。なお、光コネクタ３はフェルール１５を内蔵し、金属製や樹脂製等によって適宜の構成に形成されているが、光コネクタ３の構成は周知であるので、その詳細説明は省略する。
【００２４】
本実施例の最も特徴的なことは、光ファイバコード２を形成する線番識別用光ファイバ８が対となる通信用光ファイバ７と分離されて光ファイバ固定部材１６に固定され、通信用光ファイバ７の対となる線番識別用光ファイバ８が、通信用光ファイバ７が通信用光ファイバ７の挿通孔１７を光コネクタ３に向けて外向きに挿通する方向に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度（ここでは略１８０°）で折り返す態様で、光ファイバ固定部材１６に固定されていることである。なお、本実施例において、光ファイバ固定部材１６は、図１に示されるように、２つの固定部材１６ａ，１６ｂを有して、これらの固定部材１６ａ，１６ｂにより通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８を両側から挟む態様と成している。
【００２５】
固定部材１６ａの斜視図が図４（ａ）に示されており、図４（ｂ）には、その内部を透かした図が示されている。また、固定部材１６ｂの斜視図が図５（ａ）に示されており、図５（ｂ）には、その内部を透かした図が示されている。なお、図４（ｂ）、図５（ｂ）において、透かして見える部分は破線により示されている。図１、図４、図５に示されるように、光ファイバ固定部材１６を形成する固定部材１６ａ，１６ｂは、プラスチック製の成形体により形成されており、通信用光ファイバ７の挿通孔１７と線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８とを有している。なお、これらの挿通孔１７，１８は、各固定部材１６ａ，１６ｂにより形成された断面略半円形状の凹部同士が位置合わせされて略円形状の断面を有する孔となるように形成されている。
【００２６】
通信用光ファイバ７の挿通孔１７は光ファイバ固定部材１６を真っ直ぐ貫通する態様に形成されている。線番識別用光ファイバの挿通孔１８は、その入口側１９は通信用光ファイバ７の挿通孔１７の入口側２０と近接されて互いに略平行に形成され、途中から円弧状に曲がって上側に伸設され、その後、再び通信用光ファイバ７の挿通孔１７の入口側２０と略平行に形成されている。また、線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８の出口側２１が線番識別用光ファイバ８の各挿通孔１８の入口側１９よりも突出するように、光ファイバ固定部材１６には光コネクタ３とは反対側に突出する筒状部位２２が形成されている。
【００２７】
なお、本実施例において、通信用光ファイバ７は光ファイバ心線により形成されており、本発明では、様々な態様の光ファイバ心線を通信用光ファイバ７として適用できる。光ファイバ心線の構成は周知であるが、その構成を簡単に述べると、コアの外周側をクラッドで覆って形成される光ファイバ（光ファイバ素線）の外周側に、適宜、一次被覆、二次被覆を施して形成され、本実施例において、通信用光ファイバ７の外径は略０．９ｍｍと成している。
【００２８】
一方、本実施例で適用している線番識別用光ファイバ８は、図６に示されるように、コア２３の周りをクラッド２４で覆って形成されているプラスチック製の光ファイバであり、コア２３はポリメチルメタクリレート樹脂により形成され、クラッド２４はフッ素樹脂により形成されている。コア２３の屈折率は１．４９、屈折率分布はステップインデックス型、ＮＡ（開口数）は０．５である。また、コア２３の直径は４５５μｍ以上５１５μｍ以下（標準値は４８５μｍ）、クラッド２４の直径は４７０μｍ以上５３０μｍ以下（標準値は５００μｍ）、標準重量は０．２ｇ／ｍである。
【００２９】
このように、線番識別用光ファイバ８を形成するプラスチック製の光ファイバはコア２３の径が大きいために、可視光を入射しやすい。また、線番識別用光ファイバ８の剛性の値は特に限定されるものではなく、適宜設定されるものであるが、本実施例で適用しているプラスチック製の線番識別用光ファイバ８の剛性は、通信用光ファイバ７の剛性よりは小さいものの、通信用光ファイバ７の剛性に近い値のものとしている（少なくとも通信用光ファイバ７の剛性の半分よりは格段に大きい）。なお、この値より線番識別用光ファイバ８の剛性が小さくてもよい。また、線番識別用光ファイバ８の太さ等も適宜設定される。
【００３０】
本実施例においては、例えば図２に示されるように、通信用光ファイバ７の一端側に設けられた光ファイバ固定部材１６の一つ（図２の符号１６Ｃ）に固定されている線番識別用光ファイバ８の端部に、フェルール２７を介して線番識別用の可視光入射装置（図示せず）を接続し、その可視光入射装置から可視光を入射すると、入射された可視光が前記線番識別用光ファイバ８（光ファイバ固定部材１６Ｃに固定されて光フェルール２７を介して可視光入射装置と光接続されている線番識別用光ファイバ８）を通っていき、この線番識別用光ファイバ８の出射端側が固定されている光ファイバ固定部材１６（図２の符号１６Ｄ）の出口側において線番識別用光ファイバ８から可視光が出射される。
【００３１】
そうすると、図７に示されるように、線番識別を行う作業者が、線番識別用光ファイバ８の出射端側から出射される可視光を、光ファイバコード２の途中側（光配線盤４に接続されている側よりも後端側）から非常によく見ることができる。そのため、光配線盤４に密集状に接続されている光ファイバコード２の通信用光ファイバ７を、光コネクタ３を外すことなく、目視により容易に、かつ、確実に識別することができ、通信用光ファイバ７の配線変更や保守点検等（光ファイバコード２の配線変更や保守点検等）を非常に行いやすくできる。
【００３２】
なお、本実施例において、フェルール２７や筒状部位２２の外径は、例えば、現在一般的に使用されているフェルール外径である２．５ｍｍや１．２５ｍｍに形成することができ、このようにすることで、フェルール２７と筒状部位２２とを例えば市販の割スリーブで容易に接続することができる。
【実施例２】
【００３３】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの第２実施例について図８〜図１１に基づいて説明する。なお、第２実施例の光ファイバケーブル１は前記第１実施例とほぼ同様に構成されており、第２実施例の説明において、第１実施例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略または簡略化する。
【００３４】
図８には、第２実施例の光ファイバケーブル１を説明するための、光ファイバコード２の端部構成が、その組み立て工程と共に模式的な斜視図により示されている。なお、図８には光ファイバコード２の一端側のみが示されているが、他端側も同様に構成されており、光ファイバコード２の両端側の構成は基本的に同様である。
【００３５】
第２実施例が第１実施例と異なる特徴的な構成は、通信用光ファイバ７の対となる線番識別用光ファイバ８が、通信用光ファイバ７の挿通孔１７に挿通されている直進状の通信用光ファイバ７に対して略９０°の設定角度で折り返す態様で、光ファイバ固定部材１６に固定されていることであり、この構成のために、第２実施例では第１実施例とは異なる態様の光ファイバ固定部材１６を設けて光ファイバケーブル１を形成している。なお、第２実施例でも前記第１実施例と同様に、光ファイバ固定部材１６は、２つの固定部材１６ａ，１６ｂを有して、これらの固定部材１６ａ，１６ｂにより通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８を両側から挟む態様と成している。
【００３６】
固定部材１６ａの斜視図が図９（ａ）に示されており、図９（ｂ）には、その内部を透かした図が示されている。また、固定部材１６ｂの斜視図が図１０（ａ）に示されており、図１０（ｂ）には、その内部を透かした図が示されている。
【００３７】
第２実施例も前記第１実施例と同様に、光ファイバ固定部材１６を形成する固定部材１６ａ，１６ｂは、プラスチック製の成形体により形成されているが、第２実施例においては前記第１実施例に設けられていた筒状部位２２は形成されておらず斜面に形成されている。また、線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８は、入口側１９が直線状に形成されて途中部から円弧状に曲がって上側に伸設され、線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８の出口は光ファイバ固定部材１６の上側に形成されている。線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８の上側にはフェルール挿入孔２６が形成されている。
【００３８】
このフェルール挿入孔２６の内径は、フェルール２７の外径に対応させて前記のような一般的に使用されているフェルール外径（略２．５ｍｍや略１．２５ｍｍ）に形成することができ、このようにすることで、フェルール挿入孔２６にフェルール２７を直接挿入でき、がたつき等もなく、良好、かつ、容易に、フェルール２７を接続することができる。
【００３９】
光ファイバ固定部材１６（固定部材１６ａ，１６ｂ）には、線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８の出口側において線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８を横切る方向に溝部２５が形成されており、この溝部２５は例えば通信用光ファイバ７の挿通孔１７の伸長方向と並行に形成されている。溝部２５は、プラスチック製の線番識別用光ファイバ８の端部を切断するための刃（例えばカッター）の挿入溝と成しており、線番識別用光ファイバ８を光ファイバ固定部材１６に固定した状態で溝部２５に刃を挿入して容易に線番識別用光ファイバ８の先端部を切断することができる。
【００４０】
なお、周知の如く、通信用光ファイバ７の先端側は、光損失をできる限り小さくするために研磨する必要があるが、線番識別用光ファイバ８の端部はカッター等の刃により切断しただけで研磨せずに光接続しても支障がない。つまり、図６に示したように、線番識別用光ファイバ８を形成するプラスチック製の光ファイバはコア２３の径が大きいために、可視光を入射しやすい。したがって、例えば図１１（ａ）に示されるように、フェルール２７とフェルール２７に接続されている光ファイバコード（図示せず）を介して線番識別用の可視光入射装置（図示せず）を接続し、その可視光入射装置から可視光を入射する場合であっても、フェルール２７側の光ファイバコードの光ファイバと線番識別用光ファイバ８との光接続を支障なく行うことができる。
【００４１】
そのため、光ファイバ固定部材１６を第２実施例に適用されている態様に形成し、線番識別用光ファイバ８の先端部を溝部２５に挿入した刃により切断して容易に光ケーブル１を形成し、線番識別を行えるようにすることができる。
【００４２】
第２実施例では、光ファイバ固定部材１６に形成されている線番識別用光ファイバ８の挿通孔１８の出口は光ファイバ固定部材１６の上側に形成され、通信用光ファイバ７の対となる線番識別用光ファイバ８が、通信用光ファイバ７の挿通孔１７に挿通されている直進状の通信用光ファイバ７に対して略９０°の設定角度で折り返す態様で、光ファイバ固定部材１６に固定されているので、例えば図１１（ａ）に示されるようにして、対象となる線番識別用光ファイバ８にフェルール２７を介して可視光を入射すると、その出射側においては、例えば図１１（ｂ）に示されるように、光ファイバコード２とほぼ直交するように上側に向けて可視光が出射される。
【００４３】
そのため、第２実施例でも前記第１実施例と同様に、線番識別を行う作業者が、光ファイバケーブルの途中側（光配線盤４に接続されている側よりも後端側）から光ファイバコード２側から非常によく見ることができ、前記第１実施例と同様の効果を奏することができる。
【００４４】
なお、本発明は、前記各実施例に限定されるものでなく、本発明の技術的範囲を逸脱しない範囲において様々な態様を採り得る。例えば、前記実施例では、対の通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８の対が４対設けられていたが、光ファイバ７，８の本数は特に限定されるものではなく適宜設定されるものであり、通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とが並設されて対として１対以上設けられて光ファイバケーブル１が形成されていればよい。
【００４５】
また、前記各実施例では、通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とが被覆部材９により一体的に被覆されて光ファイバコード２が形成されていたが、通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とは被覆部材９により一体的に被覆されるのではなく、例えば個別に被覆されていてもよい。また、被覆部材１１に覆われた領域１０においては通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８を被覆部材により覆わず、被覆部材１１から引き出された通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８のみを別の被覆部材により覆う態様としてもよい。なお、通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とを一体的に被覆しない場合には、対となる通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とが分かるように、光ファイバ７，８の少なくとも一端側（例えば光配線盤４に接続される側であり、可視光を出射させる側）において通信用光ファイバ７と線番識別用光ファイバ８とが近接する部位を形成するとよい。
【００４６】
さらに、通信用光ファイバ７を形成する光ファイバの詳細な構成は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものであり、例えばマルチモード光ファイバでもよいし、シングルモード光ファイバでもよい。
【００４７】
さらに、光ファイバ固定部材１６の構成は前記実施例に限定されることなく適宜設定されるものであり、その形状や大きさも適宜形成されるものである。つまり、通信用光ファイバ７の対となる線番識別用光ファイバ８が通信用光ファイバ７の挿通孔１７に挿通されている直進状の通信用光ファイバ７に対して略９０°〜略１８０°の範囲内の予め定められる設定角度で折り返す態様で光ファイバ固定部材１６に固定されていればよい。例えば出射側に設けられる光ファイバ固定部材１６の光出射端部に，光散乱性を有するキャップ部材を装着するようにしてもよく、このようにすることで可視光の出射状態をより見やすくすることもできる。
【００４８】
さらに、前記各実施例では、線番識別用光ファイバ８は通信用光ファイバ７よりも径が小さいものとしたが、線番識別用光ファイバ８を通信用光ファイバ７の径と同等あるいは通信用光ファイバ７の径よりも大きい径としてもよい。線番識別用光ファイバ８の径を大きくすると、例えば線番識別用の光の透過量域を大きくすることができ、例えば光ファイバケーブル１の長さが長くなっても光透過損失を抑えて、より精度よく光ファイバケーブル１の識別を行えるようにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の光ファイバケーブルは、対照となる通信用光ファイバを容易に、かつ、的確に識別できるので、光通信システムの光伝送用の光ファイバケーブルとして利用できる。
【符号の説明】
【００５０】
１          光ファイバケーブル
２          光ファイバコード
３          光コネクタ
４          光配線盤
７          通信用光ファイバ
８          線番識別用光ファイバ
９，１１    被覆部材
１６        光ファイバ固定部材
１７，１８  挿通孔
２５        溝部
２６        フェルール挿入孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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