(57)【要約】【課題】後処理装置の搬入口の高さ位置に対応して排出ユニットの高さ位置の変更が可能であると共に、その排出ユニットに装着された処理ユニットの基準姿勢の維持が可能な中継搬送装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】中継搬送装置３は、後処理装置９の搬入口ＣＩＰに向けてシートを排出する排出ユニット５と、排出ユニット５に装着されるカール矯正ユニット５７と、排出ユニット５の高さ方向Ｄ３の傾きの調整が可能とされた排出調整機構８と、を備える。排出調整機構８は、搬入口ＣＩＰの高さ位置に応じて設定された複数のユニット支持部４４，４５のいずれに排出ユニット５が支持された場合においても、カール矯正ユニット５７が所定の基準姿勢を取るように、排出ユニット５の傾きの調整が可能とされている。【選択図】図５
2020183996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置と、シートが搬入される搬入口の高さ方向の位置が異なる複数種の後処理装置から選択された１つの後処理装置との間に配置され、前記画像形成装置から前記後処理装置へのシートの搬送を中継する中継搬送装置であって、
前記画像形成装置から送出されたシートの搬送路となる中継搬送路が設けられた装置本体と、
前記装置本体のシート搬送方向の下流端において、前記複数種の後処理装置の各々の前記搬入口の前記高さ方向の位置に対応して設けられた複数のユニット支持部と、
前記複数のユニット支持部のいずれかに支持され、前記中継搬送路を通過したシートを受け入れると共に、当該シートを前記搬入口に向けて排出する排出ユニットと、
前記排出ユニットに装着され、当該排出ユニットによって受け入れられたシートに所定の処理を施す処理ユニットと、
前記高さ方向及び前記シート搬送方向の両方向と直交するシート幅方向に対する前記排出ユニットの、前記高さ方向の傾きの調整が可能とされた排出調整機構と、を備え、
前記排出ユニットは、
前記シート搬送方向に互いに離れた第１被支持部及び第２被支持部を有し、当該第１被支持部及び第２被支持部を介して前記ユニット支持部に支持される第１フレームと、
前記第１フレームに対して前記シート幅方向に対向して配置され、前記シート搬送方向に互いに離れた第３被支持部及び第４被支持部を有し、当該第３被支持部及び第４被支持部を介して前記ユニット支持部に支持される第２フレームと、
前記第１フレームと前記第２フレームとの間に配置され、前記処理ユニットが装着される装着部と、を含み、
前記排出調整機構は、前記排出ユニットが前記複数のユニット支持部のいずれに支持された場合においても、前記装着部に装着された前記処理ユニットが所定の基準姿勢を取るように、前記第１被支持部、前記第２被支持部、前記第３被支持部及び前記第４被支持部のいずれか一箇所の前記高さ方向の位置を調整することによって前記排出ユニットの傾きの調整が可能とされている、中継搬送装置。
【請求項２】
前記複数のユニット支持部は、基準の第１ユニット支持部と、前記第１ユニット支持部に対して前記高さ方向の位置が異なる少なくとも１つの第２ユニット支持部と、を含み、
前記装着部は、前記排出ユニットが前記第１ユニット支持部に支持された状態において、前記処理ユニットが前記基準姿勢を取るように、前記シート幅方向に対する前記処理ユニットの前記高さ方向の傾きの調整が可能とされた処理位置調整部を有し、
前記排出調整機構は、前記第２ユニット支持部に設けられ、前記排出ユニットが前記第２ユニット支持部に支持された場合において、前記処理ユニットの姿勢が前記処理位置調整部による調整後の前記基準姿勢を維持するように、前記第１被支持部の前記高さ方向の位置の調整が可能とされている、請求項１に記載の中継搬送装置。
【請求項３】
前記排出調整機構は、
前記第１被支持部を支持する支持ピンと、
前記第２ユニット支持部に設けられた回動軸部と、
前記支持ピンを保持する板体であって、前記回動軸部回りの回動が可能となるように前記第２ユニット支持部に取り付けられた調整板と、を含み、
前記調整板は、前記回動軸部回りの回動に応じて前記支持ピンを前記高さ方向に変位させることによって、前記第１被支持部の前記高さ方向の位置の調整が可能とされる、請求項２に記載の中継搬送装置。
【請求項４】
前記排出ユニットは、
前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記装着部に対して前記シート搬送方向の上流側に配置され、前記中継搬送路を通過したシートを受け入れる受入部と、
前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記装着部に対して前記シート搬送方向の下流側に配置され、前記処理ユニットによる処理後のシートを前記搬入口に向けて排出するユニット排出部と、を更に含み、
前記受入部と前記ユニット排出部とは、前記排出ユニットが前記ユニット支持部に支持された状態において、前記高さ方向の位置が前記搬入口と一致している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の中継搬送装置。
【請求項５】
前記中継搬送路は、シートの表裏を反転させる反転路と、前記シート幅方向におけるシートの位置を補正する補正路と、を有している、請求項１〜４のいずれか１項に記載の中継搬送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
シートが搬入される搬入口の高さ方向の位置が異なる複数種の後処理装置から選択された１つの後処理装置と、
前記画像形成装置と前記後処理装置との間に配置され、前記画像形成装置から前記後処理装置へのシートの搬送を中継する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の中継搬送装置と、を備える、画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から後処理装置へのシートの搬送を中継する中継搬送装置、及び当該中継搬送装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成後のシートに所定の後処理を施す後処理装置と、画像形成装置と後処理装置との間に配置されて両装置間のシートの搬送を中継する中継搬送装置と、を備えた画像形成システムが知られている。後処理装置としては、シートに穿孔処理やステープル処理などを施すフィニッシャー、大量のシートを積載して収容するスタッカーが含まれる。中継搬送装置は、画像形成装置から送出されたシートを後処理装置に向けて排出する排出ユニットを備える。
【０００３】
後処理装置の種類によっては、シートが搬入される搬入口の高さ位置が異なる場合がある。例えば、フィニッシャーの搬入口は、スタッカーの搬入口よりも高い位置に形成される。このような高さ位置が異なる搬入口へシートを搬送する方法として、特許文献１には、高さ調整台を備えた後処理装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
中継搬送装置を備えた画像形成システムにおいては、排出ユニットから排出されたシートが後処理装置の搬入口に導かれるように、排出ユニットの高さ位置を搬入口の高さ位置と一致させる必要がある。そこで、特許文献１に記載の後処理装置の高さ調整台に関する技術を中継搬送装置に適用した場合を想定する。この場合、排出ユニットの高さ位置が変化すると共に、中継搬送装置における画像形成装置から送出されたシートの受入部の高さ位置も変化してしまう。このため、画像形成装置と中継搬送装置との間の高さ調整が必要となる。
【０００６】
また、中継搬送装置は、画像形成装置から後処理装置へのシートの搬送を中継する機能以外に、例えば、画像形成後のシートにカール矯正などの処理を施す機能が付加される場合がある。この場合、画像形成後のシートに所定の処理を施す処理ユニットが排出ユニットに装着されることとなる。このような場合には、後処理装置の搬入口の高さ位置に応じて単純に排出ユニットの高さ位置を変化させるだけでは、処理ユニットが所定の基準姿勢とは異なる姿勢を取る虞がある。処理ユニットが基準姿勢とは異なる姿勢を取った場合、シートに対する適切な処理が実施できなくなる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、後処理装置の搬入口の高さ位置に対応して排出ユニットの高さ位置の変更が可能であると共に、その排出ユニットに装着された処理ユニットの基準姿勢の維持が可能な中継搬送装置、並びにその中継搬送装置を備えた画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一の局面に係る中継搬送装置は、シートに画像を形成する画像形成装置と、シートが搬入される搬入口の高さ方向の位置が異なる複数種の後処理装置から選択された１つの後処理装置との間に配置され、前記画像形成装置から前記後処理装置へのシートの搬送を中継する装置である。この中継搬送装置は、前記画像形成装置から送出されたシートの搬送路となる中継搬送路が設けられた装置本体と、前記装置本体のシート搬送方向の下流端において、前記複数種の後処理装置の各々の前記搬入口の前記高さ方向の位置に対応して設けられた複数のユニット支持部と、前記複数のユニット支持部のいずれかに支持され、前記中継搬送路を通過したシートを受け入れると共に、当該シートを前記搬入口に向けて排出する排出ユニットと、前記排出ユニットに装着され、当該排出ユニットによって受け入れられたシートに所定の処理を施す処理ユニットと、前記高さ方向及び前記シート搬送方向の両方向と直交するシート幅方向に対する前記排出ユニットの、前記高さ方向の傾きの調整が可能とされた排出調整機構と、を備える。前記排出ユニットは、前記シート搬送方向に互いに離れた第１被支持部及び第２被支持部を有し、当該第１被支持部及び第２被支持部を介して前記ユニット支持部に支持される第１フレームと、前記第１フレームに対して前記シート幅方向に対向して配置され、前記シート搬送方向に互いに離れた第３被支持部及び第４被支持部を有し、当該第３被支持部及び第４被支持部を介して前記ユニット支持部に支持される第２フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとの間に配置され、前記処理ユニットが装着される装着部と、を含む。前記排出調整機構は、前記排出ユニットが前記複数のユニット支持部のいずれに支持された場合においても、前記装着部に装着された前記処理ユニットが所定の基準姿勢を取るように、前記第１被支持部、前記第２被支持部、前記第３被支持部及び前記第４被支持部のいずれか一箇所の前記高さ方向の位置を調整することによって前記排出ユニットの傾きの調整が可能とされている。
【０００９】
上記の中継搬送装置において、前記複数のユニット支持部は、基準の第１ユニット支持部と、前記第１ユニット支持部に対して前記高さ方向の位置が異なる少なくとも１つの第２ユニット支持部と、を含んで構成されていてもよい。そして、前記装着部は、前記排出ユニットが前記第１ユニット支持部に支持された状態において、前記処理ユニットが前記基準姿勢を取るように、前記シート幅方向に対する前記処理ユニットの前記高さ方向の傾きの調整が可能とされた処理位置調整部を有する。前記排出調整機構は、前記第２ユニット支持部に設けられ、前記排出ユニットが前記第２ユニット支持部に支持された場合において、前記処理ユニットの姿勢が前記処理位置調整部による調整後の前記基準姿勢を維持するように、前記第１被支持部の前記高さ方向の位置の調整が可能とされている。
【００１０】
上記の中継搬送装置において、前記排出調整機構は、前記第１被支持部を支持する支持ピンと、前記第２ユニット支持部に設けられた回動軸部と、前記支持ピンを保持する板体であって、前記回動軸部回りの回動が可能となるように前記第２ユニット支持部に取り付けられた調整板と、を含んで構成されていてもよい。そして、前記調整板は、前記回動軸部回りの回動に応じて前記支持ピンを前記高さ方向に変位させることによって、前記第１被支持部の前記高さ方向の位置の調整が可能とされる。
【００１１】
上記の中継搬送装置において、前記排出ユニットは、前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記装着部に対して前記シート搬送方向の上流側に配置され、前記中継搬送路を通過したシートを受け入れる受入部と、前記第１フレームと前記第２フレームとの間において、前記装着部に対して前記シート搬送方向の下流側に配置され、前記処理ユニットによる処理後のシートを前記搬入口に向けて排出するユニット排出部と、を更に含んで構成されていてもよい。そして、前記受入部と前記ユニット排出部とは、前記排出ユニットが前記ユニット支持部に支持された状態において、前記高さ方向の位置が前記搬入口と一致している。
【００１２】
上記の中継搬送装置において、前記中継搬送路は、シートの表裏を反転させる反転路と、前記シート幅方向におけるシートの位置を補正する補正路と、を有する構成であってもよい。
【００１３】
本発明の他の局面に係る画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、シートが搬入される搬入口の高さ方向の位置が異なる複数種の後処理装置から選択された１つの後処理装置と、前記画像形成装置と前記後処理装置との間に配置され、前記画像形成装置から前記後処理装置へのシートの搬送を中継する、上記の中継搬送装置と、を備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、後処理装置の搬入口の高さ位置に対応して排出ユニットの高さ位置の変更が可能であると共に、その排出ユニットに装着された処理ユニットの基準姿勢の維持が可能な中継搬送装置、並びにその中継搬送装置を備えた画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る中継搬送装置が適用された画像形成システムの内部構造を示す図であって、後処理装置としてフィニッシャーが連結された状態を示す。
【図２】画像形成システムの内部構造を示す図であって、後処理装置としてスタッカーが連結された状態を示す。
【図３】中継搬送装置におけるシート排出部の構成を示す斜視図であって、排出ユニットが第１ユニット支持部に支持された状態を示す。
【図４】中継搬送装置におけるシート排出部の構成を示す斜視図であって、排出ユニットが第２ユニット支持部に支持された状態を示す。
【図５】第２ユニット支持部における排出ユニットの支持状態を示す斜視図である。
【図６】排出ユニットの斜視図である。
【図７】排出ユニットにおいてカール矯正ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図８】排出ユニットをシート搬送方向の上流側から見た斜視図である。
【図９】排出ユニットの装着部に設けられた第１処理位置調整部を拡大して示す斜視図である。
【図１０】排出ユニットに装着されるカール矯正ユニットの斜視図である。
【図１１】カール矯正ユニットの内部構造を概略的に示す図である。
【図１２】カール矯正ユニットに設けられた第２処理位置調整部の分解斜視図である。
【図１３】第２処理位置調整部の分解斜視図である。
【図１４】排出調整機構を示す図である。
【図１５】排出調整機構を用いた排出ユニットの傾き調整作業の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係る中継搬送装置及び画像形成システムについて、図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る中継搬送装置３が適用された画像形成システム１の内部構造を示す図である。画像形成システム１は、画像形成装置２と、中継搬送装置３と、後処理装置９とを備える。画像形成システム１は、画像形成装置２においてシートＳに画像を形成し、中継搬送装置３において画像形成後のシートＳを後処理装置９へ搬送し、後処理装置９においてシートＳに所定の後処理を施すシステムである。なお、以下の説明では、シートＳの搬送方向を示す水平面上の方向を「シート搬送方向Ｄ１」と称し、シート搬送方向Ｄ１と直交するシートＳの幅を示す方向を「シート幅方向Ｄ２」と称する。また、シート搬送方向Ｄ１及びシート幅方向Ｄ２の両方向と直交し、画像形成システム１を構成する各装置の高さを示す鉛直に延びる方向を「高さ方向Ｄ３」と称する。
【００１８】
画像形成装置２は、シートＳに画像を形成する装置である。画像形成装置２の画像形成方式は、特に限定されるものではないが、図１及び図２に示す例ではインクジェット方式が採用されている。画像形成装置２は、装置本体２１と、給紙部２２と、シート搬送部２３と、画像形成部２４と、排紙部２５とを備える。
【００１９】
装置本体２１は、シートＳに画像を形成するための各種の装置を収容する箱形の筐体である。この装置本体２１には、シートＳの搬送経路としての第１搬送路ＧＰ１と第２搬送路ＧＰ２とが形成されている。第１搬送路ＧＰ１は、給紙部２２から画像形成部２４を通って排紙部２５へ向かう搬送経路である。第２搬送路ＧＰ２は、シートＳの表裏を反転させる搬送経路であって、シートＳの搬送方向Ｄ１において画像形成部２４の下流側で第１搬送路ＧＰ１から分岐し、画像形成部２４の上流側で第１搬送路ＧＰ１に合流している。
【００２０】
給紙部２２は、シートＳを第１搬送路ＧＰ１へ給紙する。給紙部２２は、給紙カセット２２１とピックアップローラー２２２とを備える。給紙カセット２２１は、装置本体２１に対して着脱自在であり、内部にシートＳを収容する。ピックアップローラー２２２は、給紙カセット２２１に収容されたシート束の最上層のシートＳを１枚ずつ繰り出し、第１搬送路ＧＰ１へ送り出す。
【００２１】
第１搬送路ＧＰ１に給紙されたシートＳは、その第１搬送路ＧＰ１に設けられた搬送ローラー対ＴＲによって、シート搬送部２３のレジストローラー対２３３まで搬送される。レジストローラー対２３３は、シートＳのスキュー矯正を行うとともに、画像形成部２４による画像形成処理のタイミングに合わせてシートＳを、搬送ベルト２３１に向けて送り出す。レジストローラー対２３３によって送り出されたシートＳは、その先端部が搬送ベルト２３１の外周面に接すると、搬送ベルト２３１の駆動により外周面上に保持された状態でシート搬送方向Ｄ１に搬送される。
【００２２】
シート搬送部２３は、画像形成部２４の高さ方向Ｄ３の下方側において、画像形成部２４と対向するように配置されている。シート搬送部２３は、搬送ベルト２３１と吸引部２３２とを備える。搬送ベルト２３１は、レジストローラー対２３３によって送り出されたシートＳを外周面上に保持し、その状態で周回走行することにより、シートＳをシート搬送方向Ｄ１に搬送する。また、搬送ベルト２３１は、外周面から内周面にわたって厚み方向に貫通した複数の吸引孔を有している。吸引部２３２は、搬送ベルト２３１の内周面に対向して配置される。吸引部２３２は、搬送ベルト２３１の外周面に保持されたシートＳと搬送ベルト２３１との間に負圧を発生させることにより、シートＳを搬送ベルト２３１の外周面に密着させる。吸引部２３２は、搬送ベルト２３１の吸引孔を介して搬送ベルト２３１の上側の空間から空気を吸引することにより吸引力を発生させる。この吸引力により、搬送ベルト２３１の上側の空間に吸引部２３２へ向かう気流（吸引風）が発生する。シートＳが搬送ベルト２３１の外周面の一部を覆うと、シートＳに吸引力（負圧）が作用して、シートＳが搬送ベルト２３１の外周面に密着される。
【００２３】
画像形成部２４は、シート搬送部２３の上側において、搬送ベルト２３１の外周面と対向するように配置される。画像形成部２４は、搬送ベルト２３１の外周面上に保持された状態でシート搬送方向Ｄ１に搬送されるシートＳに、画像形成処理を施して画像を形成する。本実施形態では、画像形成部２４は、画像形成方式がインクジェット方式であり、インクを吐出してシートＳに画像を形成する。画像形成部２４は、インクを吐出する記録ヘッドによって構成される。図１及び図２に示す例では、画像形成部２４は、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、及びブラック色の各色のインクをそれぞれ吐出する４台の記録ヘッドによって構成される。
【００２４】
画像形成部２４によって画像が形成されたシートＳは、第１搬送路ＧＰ１の下流端に設けられた排紙部２５によって、排紙口２５１を介して中継搬送装置３に向けて排出される。一方、画像形成部２４を通過したシートＳが、第１面（表面）の画像形成処理が完了した両面印刷用のものである場合には、当該シートＳは、第２搬送路ＧＰ２に送り出されて表裏が反転される。第２搬送路ＧＰ２を搬送されたシートＳは、レジストローラー対２３３を介して、表裏が反転した状態で再び搬送ベルト２３１の外周面上に供給される。このように表裏が反転した状態で搬送ベルト２３１に供給されたシートＳは、搬送ベルト２３１により搬送されながら、画像形成部２４によって、第１面とは反対側の第２面（裏面）に画像形成処理が施される。両面印刷が完了したシートＳは、排紙部２５によって排紙口２５１を介して中継搬送装置３に向けて排出される。
【００２５】
中継搬送装置３は、シート搬送方向Ｄ１において画像形成装置２と後処理装置９との間に配置される。つまり、中継搬送装置３は、シート搬送方向Ｄ１において、画像形成装置２の下流側であって、後処理装置９の上流側に配置される。中継搬送装置３は、画像形成装置２から後処理装置９へのシートＳの搬送を中継する装置である。中継搬送装置３は、画像形成装置２の排紙口２５１から排出されたシートＳを受入口３１１から受け入れて、そのシートＳを後処理装置９に向けて排出する。中継搬送装置３の詳細については、後述する。
【００２６】
後処理装置９は、中継搬送装置３から排出された画像形成後のシートＳに、所定の後処理を施す装置である。後処理装置９としては、シートＳが搬入される搬入口ＣＩＰの高さ方向Ｄ２の位置が異なる複数種の装置が存在する。画像形成システム１においては、複数種の後処理装置９から選択された１つの後処理装置が中継搬送装置３の下流側に連結される。図１では、中継搬送装置３に連結された後処理装置９として、フィニッシャー９Ａが例示されている。フィニッシャー９Ａは、穿孔処理、ステープル処理及び中折り処理を選択的にシートＳに対して施す後処理装置である。図２では、中継搬送装置３に連結された後処理装置９として、スタッカー９Ｂが例示されている。スタッカー９Ｂは、大量のシートＳを蓄積して収容する後処理装置である。
【００２７】
図１に示すフィニッシャー９Ａ（後処理装置９）は、装置本体９１と、当該装置本体９１内に収容される穿孔装置９２、ステープル装置９３及び中折り装置９４と、を備える。装置本体９１においては、高さ方向Ｄ３に関して、上部に穿孔装置９２が配置され、中間部にステープル装置９３が配置され、下部に中折り装置９４が配置されている。
【００２８】
装置本体９１におけるシート搬送方向Ｄ１の上流側の側面であって、中継搬送装置３と対向する側の側面には、中継搬送装置３から排出されたシートＳが搬入される搬入口ＣＩＰが形成されている。また、装置本体９１の中継搬送装置３とは反対側の側面には、穿孔装置９２の側方に第１排出口９１１が形成され、ステープル装置９３の側方に第２排出口９１２が形成され、中折り装置９４の側方に第３排出口９１３が形成されている。
【００２９】
また、装置本体９１には、第１搬送路ＦＰ１、第２搬送路ＦＰ２及び第３搬送路ＦＰ３が形成されている。第１搬送路ＦＰ１は、搬入口ＣＩＰから穿孔装置９２を通って第１排出口９１１に向かう搬送路である。第２搬送路ＦＰ２は、穿孔装置９２の下流側で第１搬送路ＦＰ１から分岐してステープル装置９３を通って第２排出口９１２に向かう搬送路である。第３搬送路ＦＰ３は、第２搬送路ＦＰ２から分岐して中折り装置９４を通って第３排出口９１３に向かう搬送路である。
【００３０】
中継搬送装置３から排出されたシートＳは、搬入口ＣＩＰから装置本体９１内に搬入されて、第１搬送路ＦＰ１に導かれる。フィニッシャー９ＡにおいてシートＳに穿孔処理を施す場合を想定する。この場合、シートＳは、第１搬送路ＦＰ１を通って穿孔装置９２に搬送される。穿孔装置９２は、シートＳに穿孔処理を施す。穿孔処理後のシートＳは、第１搬送路ＦＰ１を通って第１排出口９１１から排出されて第１排出トレイ９５に積載される。フィニッシャー９Ａにおいてステープル処理を施す場合を想定する。この場合、シートＳは、第１搬送路ＦＰ１から第２搬送路ＦＰ２に沿ってステープル装置９３に搬送される。ステープル装置９３は、シートＳにステープル処理を施す。ステープル処理後のシートＳは、第２搬送路ＦＰ２を通って第２排出口９１２から排出されて第２排出トレイ９６に積載される。フィニッシャー９Ａにおいて中折り処理を施す場合を想定する。この場合、シートＳは、第１搬送路ＦＰ１から第２搬送路ＦＰ２及び第３搬送路ＦＰ３に沿って中折り装置９４に搬送される。中折り装置９４は、シートＳを中綴じして中折りする中折り処理を行う。中折り処理後のシートＳは、第３搬送路ＦＰ３を通って第３排出口９１３から排出されて第３排出トレイ９７に積載される。
【００３１】
図２に示すスタッカー９Ｂ（後処理装置９）は、装置本体９８と、当該装置本体９８内に収容される大容量トレイ９９とを備える。装置本体９８におけるシート搬送方向Ｄ１の上流側の側面であって、中継搬送装置３と対向する側の側面には、中継搬送装置３から排出されたシートＳが搬入される搬入口ＣＩＰが形成されている。大容量トレイ９９は、搬入口ＣＩＰから装置本体９８内に搬入されたシートＳを蓄積して収容する。一般に、スタッカー９Ｂの搬入口ＣＩＰの高さ方向Ｄ３の位置（高さ位置）は、フィニッシャー９Ａの搬入口ＣＩＰの高さ位置よりも低い。
【００３２】
次に、中継搬送装置３について詳細に説明する。中継搬送装置３は、画像形成装置２及び後処理装置９とは別体に設けられ、画像形成装置２及び後処理装置９の各々に連結される。中継搬送装置３は、画像形成装置３から後処理装置９へのシートＳの搬送を中継する間に、シートＳの表裏反転と、シート幅方向Ｄ２におけるシートＳの位置補正と、を選択的に行うことができる。
【００３３】
中継搬送装置３は、装置本体３１と、装置本体３１の内部に設けられた中継搬送路３２及びシート排出部３３と、を備える。
【００３４】
装置本体３１におけるシート搬送方向Ｄ１の上流側の側面であって、画像形成装置２と対向する側の側面には、画像形成装置２の排紙口２５１から排出されたシートＳを受け入れる受入口３１１が形成されている。受入口３１１の高さ方向Ｄ３の位置（高さ位置）は、排紙口２５１の高さ位置と一致している。なお、「高さ位置が一致している」とは、受入口３１１と排紙口２５１との高さ位置の差が、所定の許容範囲内に収まっている状態をいう。
【００３５】
受入口３１１から装置本体３１内に受け入れられたシートＳは、中継搬送路３２に導かれる。中継搬送路３２は、受入口３１１からシート排出部３３に向かう搬送路である。中継搬送路３２の各所には、シートＳを搬送する搬送ローラー対ＴＲが設けられている。中継搬送路３２は、シート搬送方向Ｄ１における上流側から順に、第１共通路Ｍ１と、第１反転路Ｉ１及び第２反転路Ｉ２と、第２共通路Ｍ２と、第１補正路Ｃ１及び第２補正路Ｃ２と、第３共通路Ｍ３と、第４共通路Ｍ４と、を有している。第１反転路Ｉ１及び第２反転路Ｉ２は、シートＳの表裏を反転する反転部である。第１補正路Ｃ１及び第２補正路Ｃ２は、シート幅方向Ｄ２におけるシートＳの位置を補正する補正部である。
【００３６】
第１共通路Ｍ１は、受入口３１１から略水平に延びて、第１分岐点Ｂ１で第１反転路Ｉ１と第２反転路Ｉ２とに分岐している。
【００３７】
第１反転路Ｉ１は、シートの搬送方向が反転されるスイッチバック路Ｉ１１と、スイッチバック路Ｉ１１へシートＳが搬送される往路Ｉ１２と、スイッチバックされたシートＳが搬送される復路Ｉ１３と、を有している。往路Ｉ１２は、第１分岐点Ｂ１からシート搬送方向Ｄ１の下流側へ略水平に延びている。スイッチバック路Ｉ１１は、往路Ｉ１２の出口から傾斜して下方に延びている。復路Ｉ１３は、スイッチバック路Ｉ１１の入口から下方に延びている。
【００３８】
第２反転路Ｉ２は、シートＳの搬送方向が反転されるスイッチバック路Ｉ２１と、スイッチバック路Ｉ２１へシートＳが搬送される往路Ｉ２２と、スイッチバックされたシートＳが搬送される復路Ｉ２３と、を有している。往路Ｉ２２は、第１分岐点Ｂ１から下方に延びている。スイッチバック路Ｉ２１は、往路Ｉ２２の出口から下方に延びている。復路Ｉ２３は、スイッチバック路Ｉ２１の入口からシート搬送方向Ｄ１の下流側へ延びている。
【００３９】
第１反転路Ｉ１の復路Ｉ１３と第２反転路Ｉ２の復路Ｉ２３とは、第１合流点Ｊ１で合流している。第２共通路Ｍ２は、第１合流点Ｊ１から下方に延びた後、湾曲しながら上方へ折り返されている。第２共通路Ｍ２は、第２分岐点Ｂ２で、第１補正路Ｃ１と第２補正路Ｃ２とに分岐している。
【００４０】
第１補正路Ｃ１と第２補正路Ｃ２とは、上下に並んで形成され、それぞれ略水平に延びている。第１補正路Ｃ１と第２補正路Ｃ２とには、３組の切換ローラー対ＣＲ１と補正ローラー対ＣＲ２とが、上流側から順に設けられている。各切換ローラー対ＣＲ１の上側のローラーは、下側のローラーと共にシートＳを挟み込むニップ位置と、シートＳから上方に離間したニップ解除位置との間で、高さ方向Ｄ３に移動可能である。また、補正ローラー対ＣＲ２は、シート幅方向Ｄ２に移動可能である。
【００４１】
第１補正路Ｃ１と第２補正路Ｃ２とは、第２合流点Ｊ２で合流している。第３共通路Ｍ３は、第２合流点Ｊ２から上方に延びている。第３共通路Ｍ３の出口は、後述のシート排出部３３における第２ユニット支持部４５に支持された場合の排出ユニット５に接続される（図２参照）。第４共通路Ｍ４は、第３共通路Ｍ３から更に上方に延びている。第４共通路Ｍ４の出口は、後述のシート排出部３３における第１ユニット支持部４４に支持された場合の排出ユニット５に接続される（図１参照）。
【００４２】
中継搬送路３２は、第１副経路Ｓ１と第２副経路Ｓ２とを、更に有している。第１副経路Ｓ１は、反転及び位置補正と後処理が不要なシートＳが搬送される搬送路である。第２副経路Ｓ２は、反転及び位置補正が不要で後処理のみが行われるシートＳが搬送される搬送路である。第１副経路Ｓ１は、第１反転路Ｉ１の往路Ｉ１２の途中の第３分岐点Ｂ３で上方に分岐して、排出トレイ３１２に向かって延びている。第２副経路Ｓ２は、第１反転路Ｉ１のスイッチバック路Ｉ１１の途中の第４分岐点Ｂ４で分岐して、シート排出部３３に向かって延びている。第２副経路Ｓ２は、第５分岐点Ｂ５で上経路Ｓ２１と下経路Ｓ２２とに分岐している。上経路Ｓ２１は、シート排出部３３における第１ユニット支持部４４に向かって延びている。下経路Ｓ２２は、シート排出部３３における第２ユニット支持部４４に向かって延びている。
【００４３】
画像形成装置２から排出されて中継搬送路３２を通過したシートＳは、シート排出部３３に導かれる。シート排出部３３は、装置本体３１のシート搬送方向Ｄ１の下流端に配置される。シート排出部３３について、図１及び図２に加えて、図３〜図５を参照して説明する。図３及び図４は、中継搬送装置３におけるシート排出部３３の構成を示す斜視図である。図５は、シート排出部３３の第２ユニット支持部４５における排出ユニット５の支持状態を示す斜視図である。
【００４４】
シート排出部３３は、排出部本体４と、排出ユニット５と、カール矯正ユニット５７と、排出調整機構８と、を含んで構成される。
【００４５】
排出部本体４は、装置本体３１のシート搬送方向Ｄ１の下流端部分を構成する。排出部本体４は、複数種の後処理装置９の各々の搬入口ＣＩＰの高さ方向Ｄ３の位置（高さ位置）に対応して設けられる第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５を画定するための構造体である。排出部本体４は、第１枠体４１と第２枠体４２とを有する。
【００４６】
第１枠体４１は、中央部に開口を有する矩形枠状に形成され、排出部本体４のシート搬送方向Ｄ１の下流側端部を画定する。第１枠体４１は、シート幅方向Ｄ２に所定の間隔を隔てて互いに対向配置され、高さ方向Ｄ３に延びる第１側柱４１１及び第２側柱４１２を有する。第１側柱４１１は、高さ方向Ｄ３において、上方側の第１側柱上方部４１１１と、下方側の第１側柱下方部４１１２とに区画される。第２側柱４１２には、第２枠体４２まで延びる側面板４３が取り付けられている。この側面板４３のシート搬送方向Ｄ１の下流端部には、第１側柱上方部４１１１に対応した高さ方向Ｄ３の位置に第１支持部材４３１が固定され、第１側柱下方部４１１２に対応した高さ方向Ｄ３の位置に第２支持部材４３２が固定されている。
【００４７】
第２枠体４２は、中央部に開口を有する矩形枠状に形成され、排出部本体４のシート搬送方向Ｄ１の上流側端部を画定する。第２枠体４２は、高さ方向Ｄ３において、上方側の第２枠体上方部４２１と、下方側の第２枠体下方部４２２とに区画される。
【００４８】
第１ユニット支持部４４は、第１側柱上方部４１１１及び第１支持部材４３１と、第２枠体上方部４２１とを含んで構成される。第１ユニット支持部４４においては、シート搬送方向Ｄ１の下流端部分が第１側柱上方部４１１１及び第１支持部材４３１によって構成され、シート搬送方向Ｄ１の上流端部分が第２枠体上方部４２１によって構成される。第１ユニット支持部４４は、後処理装置９としてのフィニッシャー９Ａの搬入口ＣＩＰの高さ方向Ｄ３の位置に対応して設けられ、基準のユニット支持部である（図１参照）。フィニッシャー９Ａが中継搬送装置３に連結される場合には、第１ユニット支持部４４において排出ユニット５を支持する（図３）。
【００４９】
第２ユニット支持部４５は、第１側柱下方部４１１２及び第２支持部材４３２と、第２枠体下方部４２２とを含んで構成される。第２ユニット支持部４５においては、シート搬送方向Ｄ１の下流端部分が第１側柱下方部４１１２及び第２支持部材４３２によって構成され、シート搬送方向Ｄ１の上流端部分が第２枠体下方部４２２によって構成される。第２ユニット支持部４５は、後処理装置９としてのスタッカー９Ｂの搬入口ＣＩＰの高さ方向Ｄ３の位置に対応して設けられ、第１ユニット支持部４４に対して高さ方向Ｄ３の位置が異なる（図２参照）。スタッカー９Ｂが中継搬送装置３に連結される場合には、第２ユニット支持部４５において排出ユニット５を支持する（図４）。
【００５０】
なお、シート排出部３３においては、第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５の数は、中継搬送装置３への連結が想定される後処理装置９の数に応じて設定される。基準の第１ユニット支持部４４が１つ設けられるのに対し、当該第１ユニット支持部４４とは高さ方向Ｄ３の位置が異なる少なくとも１つの第２ユニット支持部４５が設けられる。例えば、搬入口ＣＩＰの高さ位置が異なる２台の後処理装置９の連結が想定される場合、１つの第１ユニット支持部４４が設けられると共に、１つの第２ユニット支持部４５が設けられる。搬入口ＣＩＰの高さ位置が異なる３台の後処理装置９の連結が想定される場合、１つの第１ユニット支持部４４が設けられると共に、２つの第２ユニット支持部４５が設けられる。
【００５１】
中継搬送装置３に連結される後処理装置９の搬入口ＣＩＰの高さ方向Ｄ３の位置に対応した第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５のいずれかに、排出ユニット５が支持される。排出ユニット５は、中継搬送路３２（図１，２）を通過したシーＳを受け入れると共に、当該シートＳを後処理装置９の搬入口ＣＩＰに向けて排出する。また、図３及び図４に示すように、排出ユニット５には、カール矯正ユニット５７が着脱自在に装着される。カール矯正ユニット５７は、排出ユニット５によって受け入れられたシートＳに所定の処理を施す処理ユニットの一例である。カール矯正ユニット５７は、画像が形成され、中継搬送路３２を通過したシートＳのカールを矯正するためのユニットである。
【００５２】
図６は排出ユニット５の斜視図であり、図７及び図８は排出ユニット５においてカール矯正ユニット５７を取り外した状態を示す斜視図である。排出ユニット５は、第１フレーム５１と、第２フレーム５２と、装着部５４と、受入部５５と、ユニット排出部５６とを含む。
【００５３】
第１フレーム５１と第２フレーム５２とは、シート幅方向Ｄ２に所定の間隔を隔てて互いに対向配置され、シート搬送方向Ｄ１に沿って延びるフレームである。第１フレーム５１と第２フレーム５２とは、互いに平行となる姿勢が維持されるように、シート幅方向Ｄ２に延びる連結部材５３によって連結されている。排出ユニット５が第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５のいずれかに支持された状態において、第１フレーム５１は第１枠体４１における第１側柱４１１が立設される側に配置され、第２フレーム５２は第１枠体４１における第２側柱４１２が立設される側に配置される。
【００５４】
第１フレーム５１は、シート搬送方向Ｄ１に互いに離れた第１被支持部５１１及び第２被支持部５１２を有している。本実施形態では、第１フレーム５１において、第１被支持部５１１はシート搬送方向Ｄ１の下流端に配置され、第２被支持部５１２はシート搬送方向Ｄ１の上流端に配置される。第１フレーム５１は、第１被支持部５１１及び第２被支持部５１２を介して、第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５のいずれかに支持される。第１フレーム５１において、第１被支持部５１１には第１挿通孔５１１Ｈ（図７）が設けられ、第２被支持部５１２には第２挿通孔５１２Ｈ（図８）が設けられている。
【００５５】
排出ユニット５が第１ユニット支持部４４に支持される場合を想定する。この場合、第１フレーム５１においては、第１被支持部５１１が第１枠体４１の第１側柱４１１における第１側柱上方部４１１１に支持され、第２被支持部５１２が第２枠体４２における第２枠体上方部４２１に支持される。第１側柱上方部４１１１と、第２枠体上方部４２１の第１側柱上方部４１１１に対応する部分とには、それぞれ支持突起が設けられている。第１フレーム５１は、第１被支持部５１１の第１挿通孔５１１Ｈに第１側柱上方部４１１１の支持突起が挿通されると共に、第２被支持部５１２の第２挿通孔５１２Ｈに第２枠体上方部４２１の支持突起が挿通された状態で、第１ユニット支持部４４に支持される。
【００５６】
一方、排出ユニット５が第２ユニット支持部４５に支持される場合を想定する。この場合、第１フレーム５１においては、第１被支持部５１１が第１枠体４１の第１側柱４１１における第１側柱下方部４１１２に支持され、第２被支持部５１２が第２枠体４２における第２枠体下方部４２２に支持される。第１側柱下方部４１１２においては、後述の排出調整機構８の支持ピン８１が突設されている（図５）。第２枠体下方部４２２の第１側柱下方部４１１２に対応する部分には、支持突起が設けられている。第１フレーム５１は、第１被支持部５１１の第１挿通孔５１１Ｈに排出調整機構８の支持ピン８１が挿通されると共に、第２被支持部５１２の第２挿通孔５１２Ｈに第２枠体下方部４２２の支持突起が挿通された状態で、第２ユニット支持部４５に支持される。
【００５７】
第２フレーム５２は、シート搬送方向Ｄ１に互いに離れた第３被支持部５２１及び第４被支持部５２２を有している。本実施形態では、第２フレーム５２において、第３被支持部５２１はシート搬送方向Ｄ１の下流端に配置され、第４被支持部５２２はシート搬送方向Ｄ１の上流端よりも所定の範囲で下流側に配置される。第２フレーム５２は、第３被支持部５２１及び第４被支持部５２２を介して、第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５のいずれかに支持される。第２フレーム５２において、第３被支持部５２１には第３挿通孔５２１Ｈ（図７）が設けられ、第４被支持部５２２には第４挿通孔５２２Ｈ（図８）が設けられている。
【００５８】
排出ユニット５が第１ユニット支持部４４に支持される場合を想定する。この場合、第２フレーム５２においては、第３被支持部５２１が側面板４３に固定された第１支持部材４３１に支持され、第４被支持部５２２が第２枠体４２における第２枠体上方部４２１に支持される。第１支持部材４３１と、第２枠体上方部４２１の第１支持部材４３１に対応する部分とには、それぞれ支持突起が設けられている。第２フレーム５２は、第３被支持部５２１の第３挿通孔５２１Ｈに第１支持部材４３１の支持突起が挿通されると共に、第４被支持部５２２の第４挿通孔５２２Ｈに第２枠体上方部４２１の支持突起が挿通された状態で、第１ユニット支持部４４に支持される。
【００５９】
一方、排出ユニット５が第２ユニット支持部４５に支持される場合を想定する。この場合、第２フレーム５２においては、第３被支持部５２１が側面板４３に固定された第２支持部材４３２に支持され、第４被支持部５２２が第２枠体４２における第２枠体下方部４２２に支持される。第２支持部材４３２と、第２枠体下方部４２２の第２支持部材４３２に対応する部分とには、それぞれ支持突起ＳＰが設けられている。第２フレーム５２は、第３被支持部５２１の第３挿通孔５２１Ｈに第２支持部材４３２の支持突起ＳＰが挿通されると共に、第４被支持部５２２の第４挿通孔５２２Ｈに第２枠体下方部４２２の支持突起が挿通された状態で、第２ユニット支持部４５に支持される。
【００６０】
図７に示すように、装着部５４は、第１フレーム５１と第２フレーム５２との間に配置され、排出ユニット５においてカール矯正ユニット５７が装着される部分である。
【００６１】
受入部５５は、第１フレーム５１と第２フレーム５２との間において、装着部５４に対してシート搬送方向Ｄ１の上流側に配置される。受入部５５は、例えばシート幅方向Ｄ２に延びる搬送ローラー対によって構成され、ローラー軸回りに回転することにより、中継搬送路３２を通過したシートＳを受け入れる。受入部５５によって受け入れられたシートＳは、装着部５４に装着されたカール矯正ユニット５７へ導入される。カール矯正ユニット５７は、受入部５５によって導入されたシートＳに対してカール矯正処理を施しつつ、下流側へ向けて送出する。
【００６２】
ユニット排出部５６は、第１フレーム５１と第２フレーム５２との間において、装着部５４に対してシート搬送方向Ｄ１の下流側に配置される。ユニット排出部５６は、例えばシート幅方向Ｄ２に延びる搬送ローラー対によって構成され、ローラー軸回りに回転することにより、カール矯正ユニット５７から送出されたシートＳを更に下流側へ搬送して排出する。ユニット排出部５６から排出されたシートＳは、中継搬送装置３に連結された後処理装置９の搬入口ＣＩＰを介して当該後処理装置９に搬入される。
【００６３】
本実施形態では、受入部５５とユニット排出部５６とは、排出ユニット５が第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５のいずれかに支持された状態において、高さ方向Ｄ３の位置（高さ位置）が後処理装置９の搬入口ＣＩＰと一致している。なお、「高さ位置が一致している」とは、受入部５５及びユニット排出部５６の各々と搬入口ＣＩＰとの高さ位置の差が、所定の許容範囲内に収まっている状態をいう。ユニット排出部５６の高さ位置を搬入口ＣＩＰと一致させることにより、シートＳを、ユニット排出部５６から水平に排出させることで搬入口ＣＩＰに導入することができる。これにより、排出ユニット５は、後処理装置９の搬入口ＣＩＰに向けて円滑にシートＳを排出することができる。
【００６４】
次に、排出ユニット５の装着部５４に装着されるカール矯正ユニット５７について、図９〜図１３を参照して説明する。図９は、排出ユニット５の装着部５４に設けられた第１処理位置調整部６を拡大して示す斜視図である。図１０はカール矯正ユニット５７の斜視図であり、図１１はカール矯正ユニット５７の内部構造を概略的に示す図である。図１２及び図１３は、カール矯正ユニット５７に設けられた第２処理位置調整部７の分解斜視図である。
【００６５】
カール矯正ユニット５７は、排出ユニット５の第１フレーム５１と第２フレーム５２との間に支持されるように、装着部５４に装着される。カール矯正ユニット５７は、受入部５５によって導入されたシートＳに対してカール矯正処理を施し、その処理後のシートＳをユニット排出部５６へ送出するユニットである。カール矯正ユニット５７は、ハウジング５７１と、デカールベルト５７２と、一対の支持ローラーである第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４と、カール矯正ローラー５７５と、テンションローラー５７６と、を含む。
【００６６】
ハウジング５７１は、カール矯正ユニット５７を構成する各種の構造を収容する箱形の筐体である。ハウジング５７１は、図１０に示すように、第２フレーム５２と対向する側の第１側壁５７Ａに、シート搬送方向Ｄ１に互いに離れた第１被支持領域部５７１１及び第２被支持領域部５７１２が設定されている。ハウジング５７１の第１側壁５７Ａにおいて、第１被支持領域部５７１１はシート搬送方向Ｄ１の上流側に配置され、第２被支持領域部５７１２はシート搬送方向Ｄ１の下流側に配置される。また、ハウジング５７１は、第１フレーム５１と対向する側の第２側壁５７Ｂに、シート搬送方向Ｄ１に互いに離れた第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４が設定されている。ハウジング５７１の第２側壁５７Ｂにおいて、第３被支持領域部５７１３はシート搬送方向Ｄ１の上流側に配置され、第４被支持領域部５７１４はシート搬送方向Ｄ１の下流側に配置される。
【００６７】
ハウジング５７１は、第１被支持領域部５７１１及び第２被支持領域部５７１２において第２フレーム５２に支持されると共に、第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４において第１フレーム５１に支持される。具体的には、第１被支持領域部５７１１には、第２処理位置調整部７が設けられている。第２被支持領域部５７１２には、第１支持ローラー５７３を回転駆動させるための駆動力を伝達する伝達ギアが配設された支持軸５７１Ａが設けられている。更に、第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４の各々には支持突起５７１Ｂが設けられている。ハウジング５７１は、第１被支持領域部５７１１及び第２被支持領域部５７１２での第２処理位置調整部７及び支持軸５７１Ａにおいて第２フレーム５２に支持されると共に、第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４での各支持突起５７１Ｂにおいて第１フレーム５１に支持される。
【００６８】
デカールベルト５７２は、シート幅方向Ｄ２に幅を有した無端ベルトである。デカールベルト５７２は、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４に架け渡される。デカールベルト５７２は、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４の回転に伴って周回走行する。第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４は、ハウジング５７１内において互いに対向配置される。第１支持ローラー５７３は、シート幅方向Ｄ２に沿って延びる駆動ローラーである。第１支持ローラー５７３は、ハウジング５７１の長手方向の両端部となる第１側壁５７Ａ及び第２側壁５７Ｂに回転可能に支持される。第１支持ローラー５７３は、支持軸６７１Ａの前記伝達ギアを介して入力される駆動モーターの駆動力によって回転駆動され、デカールベルト５７２を周回走行させる。第２支持ローラー５７４は、シート幅方向Ｄ２に沿って延びる従動ローラーである。第２支持ローラー５７４は、ハウジング５７１の長手方向の両端部となる第１側壁５７Ａ及び第２側壁５７Ｂに回転可能に支持される。第２支持ローラー５７４は、デカールベルト５７２の周回走行に連動して従動回転する。
【００６９】
デカールベルト５７２の外周面において、カール矯正ローラー５７５と対向する領域であって、第１支持ローラー５７３と第２支持ローラー５７４との間の領域が、シートＳを搬送するための搬送領域となる。すなわち、第１支持ローラー５７３は、カール矯正ユニット５７におけるシート搬送方向Ｄ１の下流端を画定し、第２支持ローラー５７４は、カール矯正ユニット５７におけるシート搬送方向Ｄ１の上流端を画定する。
【００７０】
カール矯正ローラー５７５は、シート幅方向Ｄ２に沿って延びるローラーである。カール矯正ローラー５７５は、ハウジング５７１の長手方向の両端部となる第１側壁５７Ａ及び第２側壁５７Ｂに回転可能に支持される。カール矯正ローラー５７５は、第１支持ローラー５７３と第２支持ローラー５７４との間においてデカールベルト５７２の外周面に圧接され、デカールベルト５７２の周回走行に連動して従動回転する。デカールベルト５７２は、カール矯正ローラー５７５との間に、シートＳが通過するニップ部ＮＰを形成する。ニップ部ＮＰは、カール矯正ローラー５７５の外周面に沿って湾曲した形状を有する。換言すると、湾曲形状のニップ部ＮＰにおける曲率半径は、カール矯正ローラー５７５の半径と等しい。画像が形成されたシートＳは、周回走行するデカールベルト５７２によって搬送されつつ湾曲形状のニップ部ＮＰを通過することにより、カールが矯正される。
【００７１】
テンションローラー５７６は、デカールベルト５７２の内周面側に設けられ、デカールベルト５７２を周回可能に支持しつつ当該デカールベルト５７２に張力を付与するローラーである。テンションローラー５７６は、シート幅方向Ｄ２に沿って延び、デカールベルト５７２の周回走行に連動して従動回転する。
【００７２】
既述の通り、カール矯正ユニット５７においてハウジング５７１は、第１側壁５７Ａが第１被支持領域部５７１１及び第２被支持領域部５７１２において第２フレーム５２に支持されると共に、第２側壁５７Ｂが第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４において第１フレーム５１に支持されている。本実施形態では、排出ユニット５の装着部５４に装着されたカール矯正ユニット５７の傾きを調整するための第１処理位置調整部６（図９）及び第２処理位置調整部７（図１０）が設けられている。
【００７３】
第１処理位置調整部６及び第２処理位置調整部７は、排出ユニット５が第１ユニット支持部４４に支持された状態において、カール矯正ユニット５７が所定の基準姿勢を取るように、シート幅方向Ｄ２に対するカール矯正ユニット５７の高さ方向Ｄ３の傾きの調整が可能とされている。なお、カール矯正ユニット５７において第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４がシート幅方向Ｄ２に沿う状態となるような姿勢が、カール矯正ユニット５７の基準姿勢である。第１処理位置調整部６及び第２処理位置調整部７によってカール矯正ユニット５７が基準姿勢を取るように調整されることにより、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４が互いに平行な状態となる。これにより、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４に架け渡されるデカールベルト５７２の蛇行を抑制することが可能となる。このため、デカールベルト５７２の蛇行に起因したベルト破損や異常音の発生を可及的に抑止することができると共に、デカールベルト５７２に形成されたニップ部ＮＰを通過するシートＳのカールの矯正を適切に実施することができる。なお、本実施形態では、第１処理位置調整部６及び第２処理位置調整部７は、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の、第２被支持領域部５７１２、第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４に対する高さ方向Ｄ３の位置の調整が可能となるように構成されている。
【００７４】
第１処理位置調整部６及び第２処理位置調整部７は、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整するための構造体であって、第１処理位置調整部６が第２フレーム５２に設けられ、第２処理位置調整部７がハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１に設けられる。
【００７５】
既述の通り、ハウジング５７１の第１側壁５７Ａは、第１被支持領域部５７１１に設けられた第２処理位置調整部７と、第２被支持領域部５７１２に設けられた支持軸５７１Ａとによって第２フレーム５２に支持されている。また、ハウジング５７１の第２側壁５７Ｂは、第３被支持領域部５７１３及び第４被支持領域部５７１４の各々に設けられた支持突起５７１Ｂによって第１フレーム５１に支持されている。
【００７６】
ハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１は、詳細については後述するが、図９、図１２及び図１３を参照して、第２処理位置調整部７におけるカム部材７１が当接対象部６２１に当接することにより、第２フレーム５２に支持される。この場合、第２処理位置調整部７における固定ピン７３の胴部７３２が第２フレーム５２の第１切欠き部５２Ａに挿入された状態となる。第１切欠き部５２Ａは、前記胴部７３２に対してシート搬送方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ３に裕度をもっている。すなわち、ハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１は、第２処理位置調整部７による高さ方向Ｄ３の位置調整時において、シート搬送方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ３の変位が許容された状態で、第２処理位置調整部７を介して第２フレーム５２に支持されている。
【００７７】
ハウジング５７１の第２被支持領域部５７１２は、支持軸５７１Ａが第２フレーム５２に設けられた位置決め孔に挿入されることにより、第２フレーム５２に支持される。前記位置決め孔は、支持軸５７１Ａに対してシート搬送方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ３に裕度をもたない。すなわち、ハウジング５７１の第２被支持領域部５７１２は、シート搬送方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ３の変位が規制された状態で、支持軸５７１Ａを介して第２フレーム５２に支持されている。
【００７８】
ハウジング５７１の第３被支持領域部５７１３は、支持突起５７１Ｂが第１フレーム５１に設けられた支持穴に挿入されることにより、第１フレーム５１に支持される。前記支持穴はシート搬送方向Ｄ１に延びる長穴であって、支持突起５７１Ｂに対して高さ方向Ｄ３には裕度はなく、高さ方向Ｄ３に裕度をもっている。すなわち、ハウジング５７１の第３被支持領域部５７１３は、シート搬送方向Ｄ１の変位が許容され、且つ高さ方向Ｄ３の変位が規制された状態で、支持突起５７１Ｂを介して第１フレーム５１に支持されている。
【００７９】
ハウジング５７１の第４被支持領域部５７１４は、支持突起５７１Ｂが第１フレーム５１に設けられた位置決め孔に挿入されることにより、第１フレーム５１に支持される。前記位置決め孔は、支持突起５７１Ｂに対してシート搬送方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ３に裕度をもたない。すなわち、ハウジング５７１の第４被支持領域部５７１４は、シート搬送方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ３の変位が規制された状態で、支持突起５７１Ｂを介して第１フレーム５１に支持されている。
【００８０】
ハウジング５７１における第１〜第４被支持領域部５７１１，５７１２，５７１３，５７１４の各フレーム６０５１，５２に対する支持態様が上記の態様とされているので、ハウジング５７１は、シート搬送方向Ｄ１の位置ずれに起因したねじれは発生せず、高さ方向Ｄ３の位置ずれに起因してねじれが発生することとなる。ハウジング５７１にねじれが発生すると、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４がねじれの位置関係で配置され、デカールベルト５７２が蛇行してしまう。このようなデカールベルト５７２の蛇行の原因となる、ハウジング５７１のねじれを防止するために、第１処理位置調整部６及び第２処理位置調整部７の少なくともいずれかの位置調整部による、第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置調整が必要となる。
【００８１】
第１処理位置調整部６は、図９に示すように、第１板体６１と、第２板体６２とを含む。第１処理位置調整部６は、排出ユニット５の第２フレーム５２における装着部５４の領域部分に設けられている。
【００８２】
第１処理位置調整部６が設けられる第２フレーム５２における装着部５４の領域部分は、高さ方向Ｄ３の上方側の端縁から下方側に切り欠かれた第１切欠き部５２Ａ及び第２切欠き部５２Ｂと、第１切欠き部５２Ａの近傍に形成された目盛部５２Ｃとを有する。第１切欠き部５２Ａには、ハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１に設けられた第２処理位置調整部８の固定ピン７３における胴部７３２が挿入される。この状態において、ハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１が第２処理位置調整部７を介して第２フレーム５２に支持される。また、第２切欠き部５２Ｂには、ハウジング５７１の第２被支持領域部５７１２に設けられた支持軸５７１Ａが挿入される。この状態において、ハウジング５７１の第２被支持領域部５７１２が支持軸５７１Ａを介して第２フレーム５２に支持される。目盛部５２Ｃは、詳細については後述するが、第１処理位置調整部６の第１板体６１がシート搬送方向Ｄ１に沿って移動されるときの移動量の目安となる。
【００８３】
第１板体６１は、シート搬送方向Ｄ１に沿った移動が可能となるように第２フレーム５２に取り付けられる略矩形状の板体である。第１板体６１は、第２フレーム５２において目盛部５２Ｃの上方側に取り付けられる。第１板体６１は、第１突出ピン６１１と、第２突出ピン６１２と、位置決め孔６１３とを有している。
【００８４】
第１突出ピン６１１は、第１板体６１から第１フレーム５１に向かって突出したピンであって、後述の第２板体６２の挿通孔６２２に挿通される。第２突出ピン６１２は、第１板体６１から第２フレーム５２に向かって突出したピンである。第２突出ピン６１２は、第２フレーム５２に形成されたピン案内孔に挿通される。位置決め孔６１３は、シート搬送方向Ｄ１に沿って延びる長穴である。ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の、第１処理位置調整部６による高さ方向Ｄ３の位置調整後において、第１板体６１を第２フレーム５２に対して位置決めして固定するときに、位置決め孔６１３には、ねじ部材ＳＣが挿通される。
【００８５】
上記構成の第１板体６１は、第１突出ピン６１１が第２板体６２の挿通孔６２２に挿通された状態において、第２突出ピン６１２が第２フレーム５２のピン案内孔に挿通される。これにより、第１板体６１は、シート搬送方向Ｄ１に沿った移動が可能となるように第２フレーム５２に取り付けられる。第１板体６１が目盛部５２Ｃを移動量の目安としてシート搬送方向Ｄ１に沿って移動されるときには、第２突出ピン６１２は第２フレーム５２のピン案内孔に沿って移動する。
【００８６】
第２板体６２は、高さ方向Ｄ３への移動が可能となるように第１突出ピン６１１によって第１板体６１に支持される略矩形状の板体である。第２板体６２は、第２フレーム５２における第１切欠き部５２Ａに対向するように配置される。第２板体６２は、当接対象部６２１と、挿通孔６２２と、ピン干渉回避孔６２３と、第３突出ピン６２４とを有している。
【００８７】
当接対象部６２１は、第２板体６２における高さ方向Ｄ３の上方側の端縁に設定された部分である。当接対象部６２１は、固定ピン７３の胴部７３２が第１切欠き部５２Ａに挿入された状態の第２処理位置調整部７における、カム部材７１のカム面７１１が当接する。第３突出ピン６２４は、第２板体６２におけるシート幅方向Ｄ２から見て第１板体６１と重ならない領域で、第２フレーム５２に向かって突出したピンである。第３突出ピン６２４は、第２フレーム５２に形成されたピン案内孔に挿通される。
【００８８】
挿通孔６２２は、シート搬送方向Ｄ１に対して高さ方向Ｄ３に傾斜するようにシート搬送方向Ｄ１に沿って延びている。すなわち、第２板体６２において挿通孔６２２は、シート搬送方向Ｄ１に対して高さ方向Ｄ３に傾斜して延びる長穴である。本実施形態では、図９に示すように、挿通孔６２２は、シート搬送方向Ｄ１の下流側端縁よりも上流側端縁が上方側に位置するように、下流側から上流側に向かって先上がりに傾斜している。第２板体６２において挿通孔６２２には、第１板体６１の第１突出ピン６１１が挿通される。
【００８９】
ピン干渉回避孔６２３は、挿通孔６２２と同様に、シート搬送方向Ｄ１に対して高さ方向Ｄ３に傾斜するようにシート搬送方向Ｄ１に沿って延びている。ピン干渉回避孔６２３は、挿通孔６２２に対して上方側に位置し、第２板体６２が第１板体６１の第２突出ピン６１２と干渉することを回避するための孔部である。
【００９０】
なお、図９においては図示が省略されているが、第２板体６２には、挿通孔６２２に対して下方側の所定位置と、ピン干渉回避孔６２３に対して上方側の所定位置とに、高さ方向Ｄ３に延びる長穴の位置決め孔が形成されている。ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の、第１処理位置調整部６による高さ方向Ｄ３の位置調整後において、第２板体６２を第２フレーム５２に対して位置決めして固定するときに、前記位置決め孔には、ねじ部材ＳＣが挿通される。
【００９１】
上記構成の第２板体６２においては、挿通孔６２２に第１板体６１の第１突出ピン６１１が挿通された状態で、第１板体６１がシート搬送方向Ｄ１に沿って移動される。第１板体６１がシート搬送方向Ｄ１に沿って移動すると、この移動に伴う第１突出ピン６１１の移動力が、第２板体６２において挿通孔６２２に作用する。挿通孔６２２がシート搬送方向Ｄ１に対して高さ方向Ｄ３に傾斜しているので、第１突出ピン６１１が挿通孔６２２に作用する力によって、第２板体６２は、高さ方向Ｄ３に移動する。第２板体６２が高さ方向Ｄ３に移動するときには、第３突出ピン６２４は第２フレーム５２のピン案内孔に沿って移動する。なお、第２板体６２において挿通孔６２２の、シート搬送方向Ｄ１に対する傾斜角は、第２板体６２の高さ方向Ｄ３への移動量が第１板体６１のシート搬送方向Ｄ１に沿った移動量と同一となるように、設定されている。
【００９２】
第１板体６１をシート搬送方向Ｄ１に沿って移動させることで第２板体６２を高さ方向Ｄ３に移動させる作業は、作業者によって行われる。作業者は、所定の専用治具を用いて第２フレーム５２の傾きを確認し、その傾きに応じて目盛部５２Ｃを見ながら第１板体６１を移動させ、第２板体６２に設定された当接対象部６２１の高さ方向Ｄ３の位置を調整する。
【００９３】
上記のように、第１処理位置調整部６では、第２板体６２は、第１板体６１のシート搬送方向Ｄ１に沿った移動に応じた高さ方向Ｄ３の移動によって、第２処理位置調整部７における、当接対象部６２１にカム面７１１が当接するカム部材７１を高さ方向Ｄ３に移動させることができる。これにより、第２板体６２は、カム部材７１を構成の一部とする第２位置調整部７が設けられた、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することができる。第１板体６１のシート搬送方向Ｄ１に沿った移動に応じて第２板体６２を高さ方向Ｄ３に移動させるに際しては、カール矯正ユニット５７が前記基準姿勢を取るように、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整する。これにより、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４が互いに平行な状態となるので、当該第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４に架け渡されるデカールベルト５７２の蛇行を抑制することが可能となる。
【００９４】
第２処理位置調整部７は、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１に設けられている（図１０）。第２処理位置調整部７は、図１２及び図１３に示すように、カム部材７１と、保持部材７２と、固定ピン７３とを含む。第２処理位置調整部７においては、シート幅方向Ｄ２の外側から内側に向かって、固定ピン７３、カム部材７１及び保持部材７２の順番に並んでいる。すなわち、第２処理位置調整部７においては、カム部材７１が保持部材７２と固定ピン７３との間に挟み込まれている。
【００９５】
カム部材７１は、第２フレーム５２に設定された所定の当接対象部６２１に当接するカム面７１１を有するカムである。カム部材７１においてカム面７１１は、半径の異なる複数のカム領域７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃ，７１１Ｄ，７１１Ｅ，７１１Ｆに区画されており、各カム領域は互いに周方向に所定の間隔を置いて等間隔に配置されている。図１２及び図１３に示す例では、前記カム面７１１は、６つのカム領域７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃ，７１１Ｄ，７１１Ｅ，７１１Ｆに区画されており、各カム領域の半径が周方向の一方向に向かって段階的に変化するように構成されている。また、カム部材７１は、カム面７１１の半径の中心となる中心部に形成された円形状の貫通孔７１２と、側面部において保持部材７２が配置される側に突出した円柱状の突起部７１３と、を有している。
【００９６】
保持部材７２は、ハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１から第２フレーム５２に向けて突出して設けられ、カム部材７１を保持する。保持部材７２は、円柱状の基部７２１と、フランジ部７２２と、ボス部７２３とを有する。
【００９７】
保持部材７２において、基部７２１は、その一端部７２１Ａがハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１に固設される部分である。フランジ部７２２は、基部７２１の他端部において当該基部７２１の外周面から外方に延出して設けられた部分である。フランジ部７２２は、カム部材７１との対向面７２２Ａに、カム部材７１の突起部７１３が嵌合可能な複数の嵌合凹部７２２Ｂを有している。前記嵌合凹部７２２Ｂの数は、カム部材７１のカム面７１１におけるカム領域の数と同数である。すなわち、前記カム面７１１が６つのカム領域７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃ，７１１Ｄ，７１１Ｅ，７１１Ｆに区画されていることに対応して、フランジ部７２２の対向面７２２Ａには、６つの嵌合凹部７２２Ｂが周方向に等間隔に形成されている。ボス部７２３は、フランジ部７２２の対向面７２２Ａに設けられた円筒状の部分である。ボス部７２３の内周面７２３Ａには雌ねじ部が形成されている。基部７２１、フランジ部７２２及びボス部７２３によって構成される保持部材７２は、基部７２１の一端部７２１Ａがハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１に固設され、フランジ部７２２の何れかの嵌合凹部７２２Ｂにカム部材７１の突起部７１３が嵌合され、且つ、ボス部７２３がカム部材７１の貫通孔７１２に挿通された状態において、カム部材７１を保持する。
【００９８】
固定ピン７３は、保持部材７２との間にカム部材７１を挟み込むようにして保持部材７２に装着されることにより、カム部材７１を保持部材７２に固定する。固定ピン７３は、頭部７３１と、雄ねじ部が形成されたねじ部７３３と、頭部７３１とねじ部７３３との間において両者を連結する胴部７３２と、を有する。固定ピン７３は、貫通孔７１２にボス部７２３が挿通されることによりカム部材７１が保持部材７２に保持された状態において、ねじ部７３３の雄ねじ部がボス部７２３の内周面７２３Ａに形成された雌ねじ部と螺合することによって、保持部材７２に装着される。ねじ部７３３とボス部７２３とが螺合することにより固定ピン７３が保持部材７２に装着された状態において、固定ピン７３の胴部７３２が、カム部材７１を保持部材７２に向けて押圧する。これにより、固定ピン７３は、カム部材７１を保持部材７２に固定する。
【００９９】
上記のように、第２処理位置調整部７は、ハウジング５７１の第１被支持領域部５７１１に設けられる。この第２処理位置調整部７では、カム部材７１の突起部７１３が嵌合される嵌合凹部７２２Ｂの位置によって、第１処理位置調整部６の第２板体６２に設定された当接対象部６２１に当接するカム面７１１のカム領域が決まる。カム部材７１は、カム面７１１の複数のカム領域７１１Ａ，７１１Ｂ，７１１Ｃ，７１１Ｄ，７１１Ｅ，７１１Ｆにおいて、当接対象部６２１に当接するカム領域が変更されることによって、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することができる。カム部材７１のカム面７１１において、当接対象部６２１に当接するカム領域を変更するに際しては、カール矯正ユニット５７が前記基準姿勢を取るように、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整する。これにより、第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４が互いに平行な状態となるので、当該第１支持ローラー５７３及び第２支持ローラー５７４に架け渡されるデカールベルト５７２の蛇行を抑制することが可能となる。
【０１００】
なお、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を、第２処理位置調整部７によって調整する作業は、作業者によって行われる。作業者は、所定の専用治具を用いてデカールベルト５７２の蛇行が発生しているか否かを確認し、蛇行が発生した場合にカム部材７１の突起部７１３を嵌合させる嵌合凹部７２２Ｂを切替える。この切替え作業によって、カム部材７１において当接対象部６２１に当接するカム面７１１のカム領域を変更することができる。これにより、ハウジング５７１における第１被支持領域部５７１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することができる。
【０１０１】
カール矯正ユニット５７が装着部５４に装着される構成の排出ユニット５においては、後処理装置９の搬入口ＣＩＰの高さ位置に応じて単純に、排出ユニット５を支持するユニット支持部を第１ユニット支持部４４と第２ユニット支持部４５との間で変更するだけでは、カール矯正ユニット５７が所定の基準姿勢とは異なる姿勢を取る虞がある。カール矯正ユニット５７が基準姿勢とは異なる姿勢を取った場合、シートＳに対する適切なカール矯正処理が実施できなくなる。そこで、本実施形態に係る中継搬送装置３は、排出調整機構８（図５）を備えている。
【０１０２】
排出調整機構８は、シート幅方向Ｄ２に対する排出ユニット５の高さ方向Ｄ３の傾きの調整が可能とされた機構である。排出調整機構８は、排出ユニット５が第１ユニット支持部４４及び第２ユニット支持部４５のいずれに支持された場合においても、装着部５４に装着されたカール矯正ユニット５７が所定の基準姿勢を取るように、排出ユニット５の傾きの調整が可能とされている。排出調整機構８は、第１フレーム５１の第１被支持部５１１及び第２被支持部５１２と、第２フレーム５２の第３被支持部５２１及び第４被支持部５２２とのいずれか一箇所の高さ方向Ｄ３の位置を調整することによって、排出ユニット５の傾きの調整が可能とされている。本実施形態では、排出調整機構８は、第１フレーム５１の第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することによって、排出ユニット５の傾きの調整が可能とされている。これにより、後処理装置９の搬入口ＣＩＰの高さ位置に対応して排出ユニット５が支持されるユニット支持部を第１ユニット支持部４４と第２ユニット支持部４５との間で変更することが可能であると共に、その排出ユニット５に装着されたカール矯正ユニット５７の基準姿勢の維持が可能となる。この結果、排出ユニット５は、カール矯正ユニット５７において適切なカール矯正処理が施されたシートＳを、後処理装置９の搬入口ＣＩＰに向けて排出することができる。
【０１０３】
排出調整機構８について、図５に加えて図１４及び図１５を参照して、より詳しく説明する。図１４は、排出調整機構８を示す図である。図１５は、排出調整機構８を用いた排出ユニット５の傾き調整作業の様子を示す図である。
【０１０４】
排出調整機構８は、第２ユニット支持部４５に設けられる。具体的には、排出調整機構８は、排出部本体４の第１枠体４１において、第２ユニット支持部４５を構成する第１側柱下方部４１１２に設けられる（図５参照）。排出調整機構８は、排出ユニット５における第１フレーム５１の第１被支持部５１１を支持する支持ピン８１と、第１側柱下方部４１１２に設けられた回動軸部８２と、第１側柱下方部４１１２に取り付けられた調整板８３と、を含む。
【０１０５】
排出ユニット５が第２ユニット支持部４５に支持される場合を想定する。この場合、既述の通り、排出ユニット５の第１フレーム５１は、第１被支持部５１１の第１挿通孔５１１Ｈに排出調整機構８の支持ピン８１が挿通されると共に、第２被支持部５１２の第２挿通孔５１２Ｈに第２枠体下方部４２２の支持突起が挿通された状態で、第２ユニット支持部４５に支持される。一方、排出ユニット５の第２フレーム５２は、第３被支持部５２１の第３挿通孔５２１Ｈに第２支持部材４３２の支持突起が挿通されると共に、第４被支持部５２２の第４挿通孔５２２Ｈに第２枠体下方部４２２の支持突起が挿通された状態で、第２ユニット支持部４５に支持される。排出調整機構８は、排出ユニット５が第２ユニット支持部４５に支持された場合において、カール矯正ユニット５７の姿勢が、第１処理位置調整部６及び第２処理位置調整部７による調整後の前記基準姿勢を維持するように、排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置の調整が可能とされている。
【０１０６】
図１４（Ａ）を参照して、支持ピン８１は、取付部材８１１に固定されたピン部材である。支持ピン８１は、取付部材８１１が第１ねじ部材ＳＣ１によって調整板８３に取り付けられることにより、調整板８３に保持される。支持ピン８１は、排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の第１挿通孔５１１Ｈに挿通された状態において、当該第１被支持部５１１を支持する。
【０１０７】
調整板８３は、支持ピン８１を保持する板体である。調整板８３は、第１側柱下方部４１１２に設けられたシート搬送方向Ｄ１に突出した回動軸部８２回りの回動が可能となるように、第１側柱下方部４１１２に取り付けられる。調整板８３は、回動軸部８２回りの回動に応じて支持ピン８１を高さ方向Ｄ３に変位させることによって、排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置の調整が可能とされている。
【０１０８】
調整板８３は、図１４（Ｂ）に示すように、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１と、回動軸挿通孔８３Ｈ２と、第１位置決め孔８３Ｈ３と、第２位置決め孔８３Ｈ４と、を有している。
【０１０９】
第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１は、調整板８３において、高さ方向Ｄ３の上方側の端部であって、シート幅方向Ｄ２の外方側の端部に配置される。第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１は、支持ピン８１が挿通される孔部であって、シート幅方向Ｄ２に対して高さ方向Ｄ３に傾斜するようにシート幅方向Ｄ２に延びている。すなわち、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１は、シート幅方向Ｄ２に対して高さ方向Ｄ３に傾斜して延びる長穴である。本実施形態では、図１４に示すように、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１は、シート幅方向Ｄ２の内側端縁よりも外側端縁が上方側に位置するように、内側から外側に向かって先上がりに傾斜している。
【０１１０】
回動軸挿通孔８３Ｈ２は、調整板８３において、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に対して高さ方向Ｄ３の下方側であり、且つシート幅方向Ｄ２の内方側に配置される。回動軸挿通孔８３Ｈ２は、回動軸部８２が挿通される孔部である。調整板８３は、回動軸挿通孔８３Ｈ２に回動軸部８２が挿通された状態において、第２ねじ部材ＳＣ２によって第１側柱下方部４１１２に取り付けられる。
【０１１１】
第１位置決め孔８３Ｈ３は、調整板８３において、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に対して高さ方向Ｄ３の位置が略同一であって、且つシート幅方向Ｄ２の内方側に配置される。第１位置決め孔８３Ｈ３は、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１と同様に、シート幅方向Ｄ２に対して高さ方向Ｄ３に傾斜するようにシート幅方向Ｄ２に延びている。第１位置決め孔８３Ｈ３は、支持ピン８１が固定された取付部材８１１を調整板８３に対して取り付けるための第１ねじ部材ＳＣ１が挿通される。
【０１１２】
第２位置決め孔８３Ｈ４は、調整板８３において、高さ方向Ｄ３の下方側の端部であって、シート幅方向Ｄ２の内方側の端部に配置される。第２位置決め孔８３Ｈ４は、高さ方向Ｄ３に沿って延びる長穴である。第２位置決め孔８３Ｈ４は、調整板８３を第１側柱下方部４１１２に対して取り付けるための第２ねじ部材ＳＣ２が挿通される。
【０１１３】
図１４（Ｃ）に示すように、排出調整機構８が設けられる第１側柱下方部４１１２には、シート搬送方向Ｄ１に突出した回動軸部８２が設けられると共に、目盛部４１１２Ａ及び第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈと、第１ねじ孔ＳＣ１Ｈ及び第２ねじ孔ＳＣ２Ｈとが設けられている。目盛部４１１２Ａは、詳細については後述するが、調整板８３が回動軸部８２回りに回動されるときの回動量の目安となる。第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈは、支持ピン８１が挿通される孔部であって、高さ方向Ｄ３に沿って延びる長穴である。第１ねじ孔ＳＣ１Ｈは、前記第１ねじ部材ＳＣ１が螺合されるねじ孔である。第２ねじ孔ＳＣ２Ｈは、前記第２ねじ部材ＳＣ２が螺合されるねじ孔である。
【０１１４】
調整板８３は、第２位置決め孔８３Ｈ４に挿通された第２ねじ部材ＳＣ２が第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに螺合されることによって、第１側柱下方部４１１２に取り付けられる。この状態の調整板８３においては、回動目印部８３Ｐが目盛部４１１２Ａの近傍に配置され、回動軸挿通孔８３Ｈ２に回動軸部８２が挿通された状態とされる。支持ピン８１が固定された取付部材８１１は、第１位置決め孔８３Ｈ３に挿通された第１ねじ部材ＳＣ１が第１ねじ孔ＳＣ１Ｈに螺合されることによって、調整板８３を介して第１側柱下方部４１１２に取り付けられる。取付部材８１１が調整板８３を介して第１側柱下方部４１１２に取り付けられた状態において、支持ピン８１は、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１及び第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈに挿通された状態とされる。
【０１１５】
調整板８３を回動軸部８２回りに回動させる作業は、作業者によって行われる。作業者は、排出ユニット５が第２ユニット支持部４５に支持された状態で、カール矯正ユニット５７においてデカールベルト５７２の蛇行が発生しているか否かを所定の専用治具を用いて確認する。デカールベルト５７２の蛇行が発生した場合、作業者は、調整板８３を回動軸部８２回りに回動させる作業を行う。作業者は、調整板８３を回動させる前に、第１ねじ部材ＳＣ１及び第２ねじ部材ＳＣ２の第１ねじ孔ＳＣ１Ｈ及び第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに対する螺合を緩めた状態とする。そして、作業者は、調整板８３に設けられた回動操作部８３Ａを把持し、回動目印部８３Ｐの目盛部４１１２Ａに対する位置を見ながら調整板８３を回動させる。これにより、取付部材８１１を介して調整板８３に取り付けられた支持ピン８１は、高さ方向Ｄ３に変位される。この結果、第２ユニット支持部４５に支持された排出ユニット５の装着部５４においてカール矯正ユニット５７が所定の基準姿勢を取るように、支持ピン８１に支持される、排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することができる。
【０１１６】
図１５を参照して、調整板８３の回動に応じた支持ピン８１の、高さ方向Ｄ３への変位の様子を説明する。
【０１１７】
第１ねじ部材ＳＣ１及び第２ねじ部材ＳＣ２の第１ねじ孔ＳＣ１Ｈ及び第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに対する螺合を緩めた状態で、調整板８３が回動軸部８２回りに反時計方向ＣＤ１に回動された場合を想定する（図１５（Ｂ））。この場合、第１ねじ孔ＳＣ１Ｈに挿通された第１ねじ部材ＳＣ１は、調整板８３における第１位置決め孔８３Ｈ３のシート幅方向Ｄ２の外方側の端縁に近づくことになる。同様に、第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに挿通された第２ねじ部材ＳＣ２は、調整板８３における第２位置決め孔８３Ｈ４の高さ方向Ｄ３の上方側の端縁に近づくことになる。
【０１１８】
調整板８３が反時計方向ＣＤ１に回動されると、その調整板８３の回動力が、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に挿通された支持ピン８１に作用する。第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１がシート幅方向Ｄ２の内側から外側に向かって先上がりに傾斜しているので、支持ピン８１は、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に沿って高さ方向Ｄ３の上方側へ変位する。支持ピン８１は、第１側柱下方部４１１２の第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈにも挿通されている。第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈが高さ方向Ｄ３に延びた長穴であるので、支持ピン８１は、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に沿って変位するときに、高さ方向Ｄ３への変位が許容されつつシート幅方向Ｄ２への変位が規制される。調整板８３の回動に応じた支持ピン８１の高さ方向Ｄ３への変位によって、排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することができる。
【０１１９】
次に、第１ねじ部材ＳＣ１及び第２ねじ部材ＳＣ２の第１ねじ孔ＳＣ１Ｈ及び第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに対する螺合を緩めた状態で、調整板８３が回動軸部８２回りに時計方向ＣＤ２に回動された場合を想定する（図１５（Ｃ））。この場合、第１ねじ孔ＳＣ１Ｈに挿通された第１ねじ部材ＳＣ１は、調整板８３における第１位置決め孔８３Ｈ３のシート幅方向Ｄ２の内方側の端縁に近づくことになる。同様に、第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに挿通された第２ねじ部材ＳＣ２は、調整板８３における第２位置決め孔８３Ｈ４の高さ方向Ｄ３の下方側の端縁に近づくことになる。
【０１２０】
調整板８３が時計方向ＣＤ２に回動されると、その調整板８３の回動力が、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に挿通された支持ピン８１に作用する。第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１がシート幅方向Ｄ２の内側から外側に向かって先上がりに傾斜しているので、支持ピン８１は、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１に沿って高さ方向Ｄ３の下方側へ変位する。このとき、支持ピン８１は、第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈによって高さ方向Ｄ３への変位が許容されつつシート幅方向Ｄ２への変位が規制される。調整板８３の回動に応じた支持ピン８１の高さ方向Ｄ３への変位によって、排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することができる。
【０１２１】
排出ユニット５の第１フレーム５１における第１被支持部５１１の、高さ方向Ｄ３の位置の調整が終了すると、第１ねじ部材ＳＣ１及び第２ねじ部材ＳＣ２の第１ねじ孔ＳＣ１Ｈ及び第２ねじ孔ＳＣ２Ｈに対する螺合を締め付け状態とする。これにより、調整板８３が第１側柱下方部４１１２に対して固定されると共に、取付部材８１１が調整板８３を介して第１側柱下方部４１１２に対して固定される。この結果、取付部材８１１に固定された支持ピン８１は、第１側柱下方部４１１２に対して位置決めされる。第１側柱下方部４１１２に対して位置決めされた支持ピン８１は、第１支持ピン挿通孔８３Ｈ１によって高さ方向Ｄ３の変位が規制され、且つ第２支持ピン挿通孔４１１２Ｈによってシート幅方向Ｄ２への変位が規制されている。
【０１２２】
以上説明したように、本実施形態に係る中継搬送装置３において、排出調整機構８は、第１フレーム５１の第１被支持部５１１の高さ方向Ｄ３の位置を調整することによって、排出ユニット５の傾きの調整が可能とされている。これにより、後処理装置９の搬入口ＣＩＰの高さ位置に対応して排出ユニット５が支持されるユニット支持部を第１ユニット支持部４４と第２ユニット支持部４５との間で変更することが可能であると共に、その排出ユニット５に装着されたカール矯正ユニット５７の基準姿勢の維持が可能となる。この結果、排出ユニット５は、カール矯正ユニット５７において適切なカール矯正処理が施されたシートＳを、後処理装置９の搬入口ＣＩＰに向けて排出することができる。
【符号の説明】
【０１２３】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  中継搬送装置
３１  装置本体
３２  中継搬送路
３３  シート排出部
４  排出部本体
４４  第１ユニット支持部
４５  第２ユニット支持部
５  排出ユニット
５１  第１フレーム
５１１  第１被支持部
５１２  第２被支持部
５２  第２フレーム
５２１  第３被支持部
５２２  第４被支持部
５３  連結部材
５４  装着部
５５  受入部
５６  ユニット排出部
５７  カール矯正ユニット（処理ユニット）
６  第１処理位置調整部
７  第２処理位置調整部
８  排出調整機構
８１  支持ピン
８２  回動軸部
８３  調整板
９  後処理装置
９Ａ  フィニッシャー
９Ｂ  スタッカー
ＣＩＰ  搬入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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