(57)【要約】【課題】弁体の内外の差圧による変形の影響を可及的に少なくし得て、弁洩れや作動不良を発生し難くできる流路切換弁を提供する。【解決手段】弁体１０が右端位置（第１の連通状態）又は左端位置（第２の連通状態）をとるとき、Ｕターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの左右方向両端部に位置する半円部１６Ａ、１６Ｂがポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、弁シート面８２に摺接するシール面１２の内縁部１２Ｃの左右方向両端部に位置する半円部１３Ａ、１３Ｂに、弁シート面８２側とは反対側に窪んだ逃げ面１９が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ型のハウジングと、該ハウジング内に軸線方向に移動可能に配在された弁体と、該弁体が対接せしめられるとともに複数のポートが軸線方向に並んで開口せしめられた弁シート面と、を備え、
前記弁体は、前記弁シート面に摺接するシール面の内側に、前記複数のポートのうち隣り合うポートを連通させる大きさのＵターン連通路を有し、該Ｕターン連通路を介して前記ポート間を選択的に連通させる複数の連通状態をとり得るようにされている流路切換弁であって、
前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部が前記ポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、
前記シール面の内縁部の軸線方向端部に、前記弁シート面側とは反対側に窪んだ逃げ面が連設されていることを特徴とする流路切換弁。
【請求項２】
前記逃げ面は、段差面、もしくは、前記シール面に対して傾斜したテーパ面で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の流路切換弁。
【請求項３】
前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記シート面の内縁部は、前記ポートの周縁よりも外側、もしくは、前記ポートの周縁と一致する位置に位置せしめられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の流路切換弁。
【請求項４】
前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部の両方又は一方が前記ポートの周縁よりも内側に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の流路切換弁。
【請求項５】
前記Ｕターン連通路の開口縁部は、軸線方向端部に位置する一対の半円部と、軸線方向に垂直な方向の端部に位置して軸線方向に沿って延びる一対の直線部とで構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の流路切換弁。
【請求項６】
前記Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部は、前記シール面に垂直な面で構成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の流路切換弁。
【請求項７】
筒状のハウジングと、該ハウジング内に移動可能に配在された弁体と、該弁体が対接せしめられるとともに複数のポートが並んで開口せしめられた弁シート面と、を備え、
前記弁体は、前記弁シート面に摺接するシール面の内側に、前記複数のポートのうち隣り合うポートを連通させる大きさのＵターン連通路を有し、該Ｕターン連通路を介して前記ポート間を選択的に連通させる複数の連通状態をとり得るようにされている流路切換弁であって、
前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記Ｕターン連通路の開口縁部の前記隣り合うポートの並設方向端部が前記ポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、
前記シール面の内縁部の前記隣り合うポートの並設方向端部に、前記弁シート面側とは反対側に窪んだ逃げ面が連設されていることを特徴とする流路切換弁。
【請求項８】
前記弁体として、前記ハウジングの軸線方向に移動可能に配在されるスライド弁体、もしくは、前記ハウジングの軸線と平行な回転軸線周りに回動可能に配在される回転弁体を備えることを特徴とする請求項７に記載の流路切換弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｕターン形状の連通空間からなるＵターン連通路が形成された弁体がハウジング内に配在された流路切換弁に係り、特に、ヒートポンプ式冷暖房システム等において流路切換を行うのに好適な流路切換弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ヒートポンプ式冷暖房システムの流路（流れ方向）切換手段として、四方切換弁や六方切換弁等の流路切換弁はよく知られている。この種の流路切換弁としては、シリンダ型のハウジング内にスライド弁体がスライド可能に配在されたスライド式のものと、円筒状のハウジング内に回転弁体が回動可能に配在されたロータリー式のものとがある。また、この流路切換弁に、ハウジングに設けられたポート間を選択的に連通すべく、隣り合うポートを連通させるＵターン形状の連通空間（以下、Ｕターン連通路という）が形成された弁体を用いることも既知である（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００３】
図４に、従来例の流路切換弁を示す。図示従来例の流路切換弁は、例えばヒートポンプ式冷暖房システムにおいて流路切換用として使用されるスライド式の四方切換弁１'であり、シリンダ型のハウジング８０、該ハウジング８０内に設けられた弁シート部材８１、該弁シート部材８１の上面に形成された弁シート面８２に開口する、左右方向に横並びに設けられたポートｐＣ、ポートｐＳ（低圧ポート）、及びポートｐＥ、並びに、弁シート面８２上を左右方向に摺動可能に配在された断面逆立椀形状の弁体（スライド弁体）１０を有する。
【０００４】
弁体１０は、前記弁シート面８２に対接するシール面１２を有し、弁体１０内には、前記３つのポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥを選択的に連通させるべく、言い換えれば、ポートｐＳとポートｐＥとを連通させる第１の連通状態と、ポートｐＳとポートｐＣとを連通させる第２の連通状態とを作り出すべく、Ｕターン連通路１５が設けられている。
【０００５】
ハウジング８０の両端には、蓋部材８７Ａ、８７Ｂが気密的に固着され、ハウジング８０内は、左右２つのパッキン付きピストン８４Ａ、８４Ｂにより気密的に仕切られて、弁室８３と、２つの作動室８６Ａ、８６Ｂとが画成されている。弁室８３には、圧縮機の吐出側に接続されるポートｐＤ（高圧ポート）が開口せしめられている。
【０００６】
２つのピストン８４Ａ、８４Ｂは、横長矩形板状の連結体７０により一体移動可能に連結されている。連結体７０には、弁体１０が下側から摺動自在に嵌合せしめられる開口７２が形成されており、弁体１０は、２つのピストン８４Ａ、８４Ｂの往復移動に伴って連結体７０の開口７２部分に押動され、その内部に形成されたＵターン連通路１５を介してポートｐＥとポートｐＳとを連通させる右端位置（第１の連通状態）と、ポートｐＣとポートｐＳとを連通させる左端位置（第２の連通状態）との間を摺動するようにされている。なお、図４は、第２の連通状態を示している。
【０００７】
また、連結体７０には、前記開口７２の左右に円形開口７５が形成されている。
【０００８】
前記２つの作動室８６Ａ、８６Ｂは、四方パイロット弁（図４では不図示、図１に図示）を介して選択的に圧縮機吐出側と圧縮機吸入側とに接続され、２つの作動室８６Ａ、８６Ｂの圧力差を利用してピストン８４Ａ、８４Ｂを移動させ、それに伴って弁体１０を弁シート面８２上で摺動させて流路の切り換えを行うようにされている。
【０００９】
また、上記のようなＵターン連通路１５が形成された弁体１０（のシール面１２）は、その外側（弁室８３内）を流通する高圧流体とその内側（Ｕターン連通路１５内）を流通する低圧流体との圧力差により弁シート面８２に強く押し付けられ、これによって、Ｕターン連通路１５のシールがなされる（シール性が確保される）ようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２０１３−２２７９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、昨今、冷暖房システムにおいて性能効率向上により、高圧流量と低圧流量のバランスが調整されている。例えばスライド式の流路切換弁の弁体であれば、Ｃｖ値（流量に相当）は、内部に設けられたＵターン連通路の長手方向（軸線方向）寸法が大きく影響する。例えば、Ｃｖ値を下げる場合（すなわち、高圧流量に対して低圧流量を絞る場合）、前記した寸法を小さくする必要があり、図４に示す如くに、弁体の内径部としてのＵターン連通路の開口縁部は弁シート部材の内径部としてのポートの周縁（内周縁）よりも内側に配置されることになる。
【００１２】
しかし、Ｕターン連通路の開口縁部がポートの周縁（内周縁）よりも内側になり過ぎると、例えば合成樹脂からなる弁体では、長時間の差圧による押し付け力で微小に変形して、摺動面（弁シート面に摺接するシール面）よりも下方に変形突起部が形成されてしまう（図４の変形突起部１０Ａを参照）。この状態で弁体が移動すると、前述した変形突起部がポートの周縁に引っ掛かる、弁シート面に乗り上げる等して、弁洩れや作動不良が発生する懸念がある。また、弁体が移動するときに、前述した変形突起部が削れてスライド面が変形したり、削れた異物を摺動面に挟み込む等して、弁洩れや作動不良を引き起こす可能性がある。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、弁体の内外の差圧による変形の影響を可及的に少なくし得て、弁洩れや作動不良を発生し難くできる流路切換弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る流路切換弁は、基本的に、シリンダ型のハウジングと、該ハウジング内に軸線方向に移動可能に配在された弁体と、該弁体が対接せしめられるとともに複数のポートが軸線方向に並んで開口せしめられた弁シート面と、を備え、前記弁体は、前記弁シート面に摺接するシール面の内側に、前記複数のポートのうち隣り合うポートを連通させる大きさのＵターン連通路を有し、該Ｕターン連通路を介して前記ポート間を選択的に連通させる複数の連通状態をとり得るようにされ、前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部が前記ポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、前記シール面の内縁部の軸線方向端部に、前記弁シート面側とは反対側に窪んだ逃げ面が連設されていることを特徴としている。
【００１５】
好ましい態様では、前記逃げ面は、段差面、もしくは、前記シール面に対して傾斜したテーパ面で構成される。
【００１６】
他の好ましい態様では、前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記シート面の内縁部は、前記ポートの周縁よりも外側、もしくは、前記ポートの周縁と一致する位置に位置せしめられる。
【００１７】
別の好ましい態様では、前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部の両方又は一方が前記ポートの周縁よりも内側に配置される。
【００１８】
別の好ましい態様では、前記Ｕターン連通路の開口縁部は、軸線方向端部に位置する一対の半円部と、軸線方向に垂直な方向の端部に位置して軸線方向に沿って延びる一対の直線部とで構成される。
【００１９】
別の好ましい態様では、前記Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部は、前記シール面に垂直な面で構成される。
【００２０】
また、本発明に係る流路切換弁は、基本的に、筒状のハウジングと、該ハウジング内に移動可能に配在された弁体と、該弁体が対接せしめられるとともに複数のポートが並んで開口せしめられた弁シート面と、を備え、前記弁体は、前記弁シート面に摺接するシール面の内側に、前記複数のポートのうち隣り合うポートを連通させる大きさのＵターン連通路を有し、該Ｕターン連通路を介して前記ポート間を選択的に連通させる複数の連通状態をとり得るようにされ、前記弁体が所定の連通状態をとるとき、前記Ｕターン連通路の開口縁部の前記隣り合うポートの並設方向端部が前記ポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、前記シール面の内縁部の前記隣り合うポートの並設方向端部に、前記弁シート面側とは反対側に窪んだ逃げ面が連設されていることを特徴としている。
【００２１】
好ましい態様では、前記弁体として、前記ハウジングの軸線方向に移動可能に配在されるスライド弁体、もしくは、前記ハウジングの軸線と平行な回転軸線周りに回動可能に配在される回転弁体を備える。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の流路切換弁では、弁体が所定の連通状態をとるとき、Ｕターン連通路の開口縁部の軸線方向端部（隣り合うポートの並設方向端部）がポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、弁シート面に摺接するシール面の内縁部の軸線方向端部（隣り合うポートの並設方向端部）に、弁シート面側とは反対側に窪んだ段差面やテーパ面等からなる逃げ面が設けられているので、差圧による押し付け力が発生しても、弁体のシール面よりも下方に変形突起部が形成されることはない。そのため、例えば逃げ面を有していない従来のものと比べて、弁体の内外の差圧による変形の影響を受け難くなり、その結果、弁体の内外の差圧による変形の影響を可及的に少なくし得て、弁洩れや作動不良を発生し難くできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る流路切換弁の一実施形態を示す全体縦断面図。
【図２】図１に示される弁体の下面図。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ、本発明に係る流路切換弁の他の実施形態を示す要部拡大縦断面図。
【図４】従来の流路切換弁を示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明に係る流路切換弁の一実施形態を示す全体縦断面図である。図２は、図１に示される弁体の下面図である。なお、図２では、シート部材に設けられたポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥの位置を仮想線で図示している。
【００２６】
なお、本明細書において、上下、左右、前後等の位置、方向を表わす記述は、説明が煩瑣になるのを避けるために図面に従って便宜上付けたものであり、実際に冷暖房システム等に組み込まれた状態での位置、方向を指すとは限らない。
【００２７】
また、各図において、部材間に形成される隙間や部材間の離隔距離等は、発明の理解を容易にするため、また、作図上の便宜を図るため、各構成部材の寸法に比べて大きくあるいは小さく描かれている場合がある。
【００２８】
図示実施形態の流路切換弁は、例えばヒートポンプ式冷暖房システムにおいて流路切換用として使用されるスライド式の四方切換弁１であり、弁体（スライド弁体）１０を内蔵する主弁９と、四方パイロット弁８とを備える。
【００２９】
主弁９は、シリンダ型（円筒状）のハウジング８０、該ハウジング８０内に設けられた弁シート部材８１、該弁シート部材８１の上面に形成された平坦で滑らかな弁シート面８２に開口する、左右方向（ハウジング８０の長さ又は軸線Ｏ方向）に横並びに設けられたポートｐＣ、ポートｐＳ（低圧ポート）、及びポートｐＥ、並びに、弁シート面８２上を左右方向に摺動可能に配在された断面逆立椀形状の弁体１０を有する。
【００３０】
弁体１０は、例えば合成樹脂製とされ、前記弁シート面８２に対接（対面）するシール面１２を有し、弁体１０内、つまり、シール面１２の内側には、前記３つのポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥを選択的に連通させるべく、言い換えれば、ポートｐＳとポートｐＥとを連通させる第１の連通状態と、ポートｐＳとポートｐＣとを連通させる第２の連通状態とを作り出すべく、Ｕターン連通路１５が設けられている。
【００３１】
ハウジング８０の両端には、蓋部材８７Ａ、８７Ｂが気密的に固着され、ハウジング８０内は、左右２つの（一対の）パッキン付きピストン８４Ａ、８４Ｂにより気密的に仕切られて、弁室８３と、２つの作動室８６Ａ、８６Ｂとが画成されている。弁室８３（図示例では、中央のポートｐＳに対向する位置）には、圧縮機の吐出側に接続されるポートｐＤ（高圧ポート）が開口せしめられている。
【００３２】
２つのピストン８４Ａ、８４Ｂは、横長矩形板状の連結体７０により一体移動可能に連結されている。連結体７０には、弁体１０が下側から摺動自在に嵌合せしめられる矩形状の開口７２が形成されており、弁体１０は、２つのピストン８４Ａ、８４Ｂの往復移動に伴って連結体７０の開口７２部分に押動され、その内部に形成されたＵターン連通路１５を介してポートｐＥとポートｐＳ（低圧ポート）とを連通させる右端位置（第１の連通状態）と、ポートｐＣとポートｐＳ（低圧ポート）とを連通させる左端位置（第２の連通状態）との間を摺動するようにされている。なお、図１は、第２の連通状態を示している。
【００３３】
また、連結体７０には、前記開口７２の左右、すなわち、弁体１０が右端位置（第１の連通状態）をとるとき左側のポートｐＣの略真上に位置する部位に円形開口７５が形成されるとともに、弁体１０が左端位置（第２の連通状態）をとるとき右側のポートｐＥの略真上に位置する部位に円形開口７５が形成されている。
【００３４】
かかる主弁９において、前記２つの作動室８６Ａ、８６Ｂは、四方パイロット弁８及び細管＃１〜＃４を介して選択的に圧縮機吐出側と圧縮機吸入側とに接続され、２つの作動室８６Ａ、８６Ｂの圧力差を利用してピストン８４Ａ、８４Ｂを移動させ、それに伴って弁体１０を弁シート面８２上で摺動させて流路の切り換えを行うようにされている。
【００３５】
また、上記のようなＵターン連通路１５が形成された弁体１０（のシール面１２）は、その外側（弁室８３内）を流通する高圧流体とその内側（Ｕターン連通路１５内）を流通する低圧流体との圧力差により弁シート面８２に強く押し付けられ、これによって、Ｕターン連通路１５のシールがなされる（シール性が確保される）ようになっている。
【００３６】
次に、上記実施形態の四方切換弁（流路切換弁）１の要部である弁体１０周りについて詳細に説明する。
【００３７】
本実施形態においては、図２を参照すればよく分かるように、弁体１０の環状のシール面１２の内縁部１２Ｃは、左右方向（長手方向）両端部に位置する左右一対の半円部１３Ａ、１３Ｂと、前後方向（短手方向）両端部に位置して長手方向に沿って延びており、前記左右一対の半円部１３Ａ、１３Ｂ（の端部同士）を繋ぐ前後一対の直線部１４Ａ、１４Ｂとを備える、平面視概略レーストラック形状を有する。
【００３８】
前記左右一対の半円部１３Ａ、１３Ｂの直径及び前記前後一対の直線部１４Ａ、１４Ｂ同士の間隔は、弁シート面８２に開口せしめられたポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥの口径（内径）よりも若干大きくされている。
【００３９】
弁体１０が右端位置をとるとき、左側の半円部１３Ａは出口側となるポートｐＳの周縁の左側（外側）に位置し、右側の半円部１３Ｂは入口側となるポートｐＥの周縁の右側（外側）に位置し、弁体１０が左端位置をとるとき、左側の半円部１３Ａは入口側となるポートｐＣの周縁の左側（外側）に位置し、右側の半円部１３Ｂは出口側となるポートｐＳの周縁の右側（外側）に位置する。また、前後の直線部１４Ａ、１４Ｂはそれぞれ、３個のポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥの前側及び後側に位置する。
【００４０】
また、弁体１０のシール面１２の内側に設けられたＵターン連通路１５は、下側（つまり、ポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥが開口した弁シート面８２側）が開口した、隣り合うポート（ｐＣ−ｐＳ、又は、ｐＳ−ｐＥ）を連通させる大きさの側面視概略逆Ｕ字状ないし凹状を有する。
【００４１】
このＵターン連通路１５の開口縁部１５Ｃは、前記したシール面１２の内縁部１２Ｃと同様に、左右方向（長手方向）両端部に位置する左右一対の半円部１６Ａ、１６Ｂと、前後方向（短手方向）両端部に位置して長手方向に沿って延びており、前記左右一対の半円部１６Ａ、１６Ｂ（の端部同士）を繋ぐ前後一対の直線部１７Ａ、１７Ｂとを備える、平面視概略レーストラック形状を有する。
【００４２】
前記左右一対の半円部１６Ａ、１６Ｂの直径及び前記前後一対の直線部１７Ａ、１７Ｂ同士の間隔は、弁シート面８２に開口せしめられたポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥの口径（内径）よりも若干大きくされているが、左右一対の半円部１６Ａ、１６Ｂ同士の（左右方向の）間隔は、左右一対の半円部１３Ａ、１３Ｂの（左右方向の）間隔よりも若干短くされており、Ｕターン連通路１５の開口縁部１５Ｃは、シール面１２の内縁部１２Ｃよりも左右方向（長手方向）長さが若干短くされている（すなわち、半円部１６Ａ、１６Ｂは半円部１３Ａ、１３Ｂよりも内側に配置されている）。
【００４３】
また、本例では、Ｕターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの両端部に位置する前記左右一対の半円部１６Ａ、１６Ｂは、前記シール面１２に略垂直な面で構成されている。
【００４４】
弁体１０が右端位置をとるとき、左側の半円部１６Ａは出口側となるポートｐＳの周縁の右側（内側）に位置し、右側の半円部１６Ｂは入口側となるポートｐＥの周縁の左側（内側）に位置し、弁体１０が左端位置をとるとき、左側の半円部１６Ａは入口側となるポートｐＣの周縁の右側（内側）に位置し、右側の半円部１６Ｂは出口側となるポートｐＳの周縁の左側（内側）に位置する。また、前後の直線部１７Ａ、１７Ｂはそれぞれ、３個のポートｐＣ、ｐＳ、ｐＥの前側及び後側に位置する。
【００４５】
なお、本例では、前記Ｕターン連通路１５（の内部空間）は、（後述する逃げ面１９が設けられた両端を除いて）一端から他端まで全長にわたって略等しい断面積（通路断面積）を有するように形成されている。
【００４６】
そして、本実施形態では、弁体１０の内外の差圧による変形の影響を回避すべく、弁体１０におけるシール面１２の内縁部１２Ｃの半円部１３Ａ、１３Ｂに、弁シート面８２側とは反対側に窪んだ形状の逃げ面１９が連設されている。
【００４７】
本実施形態では、前記逃げ面１９は、Ｕターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの半円部１６Ａ、１６Ｂまでステップ状に延在する段差面で構成されている。詳細には、前記逃げ面１９は、シール面１２（の内縁部１２Ｃの半円部１３Ａ、１３Ｂ）から略垂直に立ち上がる立ち上げ面１９ａと、該立ち上げ面１９ａからシール面１２に略平行にＵターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの半円部１６Ａ、１６Ｂまで延びる窪み面１９ｂとを有して構成されている。また、窪み面１９ｂの左右方向長さは、中心線（軸線Ｏ）上で立ち上げ面１９ａより長くされるとともに、中心線（軸線Ｏ）から（前後方向に）離されるにしたがって次第に短くされている。
【００４８】
換言すれば、本実施形態では、シール面１２の内縁部１２Ｃの半円部１３Ａ、１３ＢとＵターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの半円部１６Ａ、１６Ｂとの間に、段差面からなる逃げ面１９が介在されている。
【００４９】
前記逃げ面１９（段差面）の深さ（高さ）、つまり、立ち上げ面１９ａや窪み面１９ｂの寸法は、弁体１０が圧力を受けてもほとんど変形しない程度で、かつＣｖ値に影響のない程度の寸法とされている。
【００５０】
以上で説明したように、本実施形態の四方切換弁（流路切換弁）１では、弁体１０は、弁体１０の内外の差圧による押し付け力で若干変形する可能性はあるものの、弁体１０が右端位置（第１の連通状態）又は左端位置（第２の連通状態）をとるとき、Ｕターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの左右方向両端部に位置する半円部１６Ａ、１６Ｂがポートの周縁よりも内側に配置されるとともに、弁シート面８２に摺接するシール面１２の内縁部１２Ｃの左右方向両端部に位置する半円部１３Ａ、１３Ｂに、弁シート面８２側とは反対側に窪んだ段差面からなる逃げ面１９が設けられているので、差圧による押し付け力が発生しても、弁体１０のシール面１２よりも下方に変形突起部が形成されることはない。そのため、例えば逃げ面を有していない従来のものと比べて、弁体１０の内外の差圧による変形の影響を受け難くなり、その結果、弁体１０の内外の差圧による変形の影響を可及的に少なくし得て、弁洩れや作動不良を発生し難くできる。
【００５１】
なお、上述した実施形態では、前記逃げ面１９としてステップ状に延在する段差面を用いたが、前記シール面１２の内縁部１２Ｃ（の半円部１３Ａ、１３Ｂ）に形成される逃げ面１９としては、図３（Ａ）、（Ｂ）に示される如くに、シール面１２に対して所定角度（図３（Ａ）では略４５°、図３（Ｂ）では略２０°）で傾斜したテーパ面を採用してもよい。なお、図３（Ａ）、（Ｂ）に示される例では、シール面１２の内縁部１２Ｃの半円部１３Ａ、１３Ｂは、ポートの周縁と略一致する位置（言い換えれば、ポートの周縁と同じ位置）となるように、各部の寸法形状が設定されている。また、図３（Ａ）、（Ｂ）に示す例では、平面からなるテーパ面を採用したが、例えば上側に凸又は下側に凸となるような曲面からなるテーパ面を採用してもよいことは当然である。
【００５２】
図３（Ａ）、（Ｂ）に示される如くに、前記逃げ面１９としてテーパ面を採用した場合、例えば前述した段差面を用いた場合と比べて、Ｕターン連通路１５と各ポートとの間の流れがスムーズになるため、圧力損失を減少させて流量（Ｃｖ値）を向上させることができる。
【００５３】
また、上述した実施形態では、弁体１０が右端位置又は左端位置をとるとき、Ｕターン連通路１５の開口縁部１５Ｃの左右方向両端部に位置する半円部１６Ａ、１６Ｂの両方が、ポートの周縁よりも内側に配置されているが、半円部１６Ａ、１６Ｂの一方のみをポートの周縁よりも内側に配置してもよいことは詳述するまでも無い。
【００５４】
なお、上記実施形態では、流路切換弁として四方切換弁を例示して説明したが、本発明は、弁体（スライド弁体）により流路の切り換えを行う二方弁や、三方切換弁、五方以上の多方切換弁にも適用できることは勿論である。
【００５５】
また、上記実施形態では、流路切換弁としてスライド式のものを例示して説明したが、本発明は、円筒状のハウジング内に（ハウジングの軸線と平行な回転軸線周りに）回動可能に配在され、内部に（１本又は複数本の）Ｕターン連通路が設けられた弁体（回転弁体）により流路の切り換えを行うロータリー式のものにも適用できることは勿論である。
【００５６】
また、本実施形態の四方切換弁１は、ヒートポンプ式冷暖房システムのみならず、他のシステム、装置、機器類にも組み込めることは勿論である。
【符号の説明】
【００５７】
１    四方切換弁（流路切換弁）
８    四方パイロット弁
９    主弁
１０  弁体
１２  シール面
１２Ｃ  シール面の内縁部
１３Ａ、１３Ｂ  半円部
１４Ａ、１４Ｂ  直線部
１５  Ｕターン連通路
１５Ｃ  Ｕターン連通路の開口縁部
１６Ａ、１６Ｂ  半円部
１７Ａ、１７Ｂ  直線部
１９  逃げ面
７０  連結体
７２  開口
７５  円形開口
８０  ハウジング
８１  弁シート部材
８２  弁シート面
８３  弁室
８４Ａ、８４Ｂ  ピストン
８６Ａ、８６Ｂ  作動室
８７Ａ、８７Ｂ  蓋部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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