(57)【要約】【課題】性能の低下を抑制することができる蓄電素子を提供する。【解決手段】電極体７００と、電極体７００の第一方向側に配置されるスペーサ８００と、電極体７００及びスペーサ８００を収容する容器１００とを備える蓄電素子１０であって、容器１００は、スペーサ８００の第一方向側に配置される第一壁部を有し、スペーサ８００は、第一壁部に当接して配置される第一スペーサ部８１０と、電極体７００と第一スペーサ部８１０との間に電極体７００に沿って配置される第二スペーサ部８２０であって、第一スペーサ部８１０よりも剛性が低い第二スペーサ部８２０と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体と、前記電極体の第一方向側に配置されるスペーサと、前記電極体及び前記スペーサを収容する容器とを備える蓄電素子であって、
前記容器は、前記スペーサの前記第一方向側に配置される第一壁部を有し、
前記スペーサは、
前記第一壁部に当接して配置される第一スペーサ部と、
前記電極体と前記第一スペーサ部との間に前記電極体に沿って配置される第二スペーサ部であって、前記第一スペーサ部よりも剛性が低い第二スペーサ部と、を有する
蓄電素子。
【請求項２】
前記電極体は、前記第一方向に突出するように湾曲した湾曲面を有し、
前記第二スペーサ部は、前記湾曲面に沿って配置される
請求項１に記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記第一スペーサ部は、前記第一方向において前記電極体と対向する部分のうちの前記第一方向と交差する第二方向の端部における前記第一方向の厚みが、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている
請求項１または２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
前記容器は、さらに、前記第一壁部に隣接する第二壁部を有し、
前記第一スペーサ部は、
前記第二壁部に当接するように配置される当接面と、
前記第二壁部と対向する位置かつ前記当接面の前記第一壁部とは反対側に、前記当接面から傾斜して配置される傾斜面と、を有する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項５】
前記第一スペーサ部は、絶縁性の部材であり、
前記第二スペーサ部は、金属製のシート部材である
請求項１〜４のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項６】
電極体と、前記電極体の第一方向側に配置されるスペーサと、前記電極体及び前記スペーサを収容する容器とを備える蓄電素子であって、
前記容器は、前記スペーサの前記第一方向側に配置される第一壁部を有し、
前記スペーサは、
前記第一壁部に当接して配置される第一スペーサ部と、
前記電極体と前記第一スペーサ部との間に前記電極体に沿って配置される第二スペーサ部と、を有し、
前記スペーサは、前記第一方向において前記電極体と対向する部分のうちの前記第一方向と交差する第二方向の端部における前記第一方向の厚みが、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている
蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極体と、電極体の側方に配置されるスペーサと、電極体及びスペーサを収容する容器とを備える蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電極体と、電極体の側方に配置されるスペーサと、電極体及びスペーサを収容する容器とを備える蓄電素子が広く知られている。例えば、特許文献１には、電池ケース（容器）内に、電極組立体（電極体）と電池ケースとに接触する緩衝シート（スペーサ）を設けることで、緩衝シートが電極組立体を緩衝して、電極組立体に激しい衝撃が伝わることを防止する二次電池（蓄電素子）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８２１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のような構成の蓄電素子では、性能が低下するおそれがある。すなわち、本願発明者は、蓄電素子において、電極体が膨張した際に、電極体からスペーサに局所的な応力がかかることがあり、この場合、電極体の性能が低下したり、電極体、スペーサまたは容器が変形等損傷したりして、蓄電素子の性能が低下するおそれがあることを見出した。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、性能の低下を抑制することができる蓄電素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子は、電極体と、前記電極体の第一方向側に配置されるスペーサと、前記電極体及び前記スペーサを収容する容器とを備える蓄電素子であって、前記容器は、前記スペーサの前記第一方向側に配置される第一壁部を有し、前記スペーサは、前記第一壁部に当接して配置される第一スペーサ部と、前記電極体と前記第一スペーサ部との間に前記電極体に沿って配置される第二スペーサ部であって、前記第一スペーサ部よりも剛性が低い第二スペーサ部と、を有する。
【０００７】
これによれば、蓄電素子において、スペーサは、容器の第一壁部に当接して配置される第一スペーサ部と、電極体と第一スペーサ部との間に電極体に沿って配置され、第一スペーサ部よりも剛性が低い第二スペーサ部とを有している。このように、スペーサにおいて、電極体に沿って配置される第二スペーサ部の剛性を、第一スペーサ部の剛性よりも低くする。これにより、電極体が膨張した際に、電極体の膨張に追従して第二スペーサ部が変形するため、電極体からの力を、第二スペーサ部を介して第一スペーサ部及び容器に分散して伝えることができる。したがって、電極体からスペーサに局所的な応力がかかるのを抑制することができるため、蓄電素子の性能が低下するのを抑制することができる。
【０００８】
また、前記電極体は、前記第一方向に突出するように湾曲した湾曲面を有し、前記第二スペーサ部は、前記湾曲面に沿って配置されることにしてもよい。
【０００９】
これによれば、電極体は湾曲面を有しており、スペーサの第二スペーサ部は、電極体の湾曲面に沿って配置されている。このように、電極体が湾曲面を有していると、電極体が膨張する際に、当該湾曲面が変形するため、第二スペーサ部を当該湾曲面に沿って配置して、当該湾曲面の変形に追従して第二スペーサ部を変形させる。これにより、電極体からの力を、第二スペーサ部を介して第一スペーサ部及び容器に分散して伝えることができるため、蓄電素子の性能が低下するのを抑制することができる。
【００１０】
また、前記第一スペーサ部は、前記第一方向において前記電極体と対向する部分のうちの前記第一方向と交差する第二方向の端部における前記第一方向の厚みが、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されていることにしてもよい。
【００１１】
これによれば、スペーサの第一スペーサ部は、第一方向において電極体と対向する部分のうちの第二方向の端部における第一方向の厚みが、第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。つまり、電極体は、膨張する際に、端部よりも中央部の方が膨らみやすいため、第一スペーサ部の第二方向の端部における第一方向の厚みを、第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成する。これにより、第二スペーサ部の第二方向の端部における第三方向の中央部が、電極体の膨張に追従して変形しやすくなるため、電極体の中央部が膨張した場合でも、第二スペーサ部が、当該中央部の膨張に追従して変形することができる。したがって、電極体からの力を、第二スペーサ部を介して第一スペーサ部及び容器に分散して伝えることができるため、蓄電素子の性能が低下するのを抑制することができる。
【００１２】
また、前記容器は、さらに、前記第一壁部に隣接する第二壁部を有し、前記第一スペーサ部は、前記第二壁部に当接するように配置される当接面と、前記第二壁部と対向する位置かつ前記当接面の前記第一壁部とは反対側に、前記当接面から傾斜して配置される傾斜面と、を有することにしてもよい。
【００１３】
これによれば、スペーサの第一スペーサ部は、容器の第二壁部に当接するように配置される当接面と、当接面の第一壁部とは反対側に当接面から傾斜して配置される傾斜面と、を有している。ここで、第一スペーサ部が当接面で容器の第二壁部と当接している状態で電極体が膨張すると、電極体が第一スペーサ部を押圧し、第一スペーサ部が変形して、当接面が第二壁部に対して傾斜して第二壁部から離れるおそれがある。このため、第一スペーサ部に、当接面から傾斜した傾斜面を配置する。これにより、第一スペーサ部が変形して当接面が第二壁部から傾斜した場合には、傾斜面を第二壁部に当接させることができる。したがって、電極体からの力を第二壁部に分散して伝えることができるため、蓄電素子の性能が低下するのを抑制することができる。
【００１４】
また、前記第一スペーサ部は、絶縁性の部材であり、前記第二スペーサ部は、金属製のシート部材であることにしてもよい。
【００１５】
これによれば、スペーサにおいて、第一スペーサ部は、絶縁性の部材であり、第二スペーサ部は、金属製のシート部材である。このように、第二スペーサ部を金属製のシート部材で形成することで、第二スペーサ部が、柔軟性のある強度の高い部材となるため、電極体の膨張に追従して変形しやすく、かつ、損傷しにくくなる。これにより、蓄電素子の性能が低下するのを抑制することができる。
【００１６】
また、本発明の他の態様に係る蓄電素子は、電極体と、前記電極体の第一方向側に配置されるスペーサと、前記電極体及び前記スペーサを収容する容器とを備える蓄電素子であって、前記容器は、前記スペーサの前記第一方向側に配置される第一壁部を有し、前記スペーサは、前記第一壁部に当接して配置される第一スペーサ部と、前記電極体と前記第一スペーサ部との間に前記電極体に沿って配置される第二スペーサ部と、を有し、前記スペーサは、前記第一方向において前記電極体と対向する部分のうちの前記第一方向と交差する第二方向の端部における前記第一方向の厚みが、前記第一方向及び前記第二方向と交差する第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。
【００１７】
これによれば、蓄電素子において、スペーサは、第一方向において電極体と対向する部分のうちの第二方向の端部における第一方向の厚みが、第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。つまり、電極体は、膨張する際に、端部よりも中央部の方が膨らみやすいため、スペーサの第二方向の端部における第一方向の厚みを、第三方向における端部よりも中央部の方が小さく形成する。これにより、スペーサの第二方向の端部における第三方向の中央部が、電極体の膨張に追従して変形しやすくなるため、電極体の中央部が膨張した場合でも、スペーサが、当該中央部の膨張に追従して変形することができる。したがって、電極体からの力を、スペーサ及び容器に分散して伝えることができるため、蓄電素子の性能が低下するのを抑制することができる。
【００１８】
なお、本発明は、このような蓄電素子として実現することができるだけでなく、当該蓄電素子が備えるスペーサとしても実現することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る蓄電素子によれば、性能の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電素子を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る電極体の構成を示す斜視図である。
【図４】実施の形態に係るスペーサの構成を示す斜視図及び断面図である。
【図５】実施の形態に係るスペーサを分解して示す分解斜視図である。
【図６】実施の形態に係るスペーサと電極体と容器の容器本体との位置関係を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（及びその変形例）に係る蓄電素子について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００２２】
また、以下の説明及び図面中において、蓄電素子が有する一対（正極側及び負極側）の電極端子の並び方向、一対の集電体の並び方向、一対のスペーサの並び方向、電極体の長手方向、または、容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。容器の長側面の対向方向、または、容器の厚さ方向をＹ軸方向と定義する。電極端子と集電体と電極体との並び方向、蓄電素子の容器本体と蓋体との並び方向、電極体の巻回軸方向、スペーサの延設方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。さらに、以下では、Ｘ軸方向（またはＸ軸マイナス方向）を第一方向、Ｙ軸方向を第二方向、Ｚ軸方向を第三方向とも呼ぶ場合がある。
【００２３】
（実施の形態）
［１  蓄電素子１０の全般的な説明］
まず、本実施の形態における蓄電素子１０の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電素子１０を分解して各構成要素を示す分解斜視図である。
【００２４】
蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）若しくはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電車、モノレール若しくはリニアモーターカー等の電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用若しくはエンジン始動用、または、家庭用若しくは発電機用に使用される定置用のバッテリ等として用いられる。
【００２５】
なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。また、蓄電素子１０は、二次電池ではなく、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。また、本実施の形態では、直方体形状（角形）の蓄電素子１０を図示しているが、蓄電素子１０の形状は、直方体形状には限定されず、直方体形状以外の多角柱形状、長円柱形状等であってもよいし、ラミネート型の蓄電素子とすることもできる。
【００２６】
図１に示すように、蓄電素子１０は、容器１００と、一対（正極側及び負極側）の電極端子２００と、一対（正極側及び負極側）の上部ガスケット３００とを備えている。また、図２に示すように、容器１００の内方には、一対（正極側及び負極側）の下部ガスケット４００と、一対（正極側及び負極側）の集電体５００と、電極体７００と、一対（正極側及び負極側）のスペーサ８００とが収容されている。また、容器１００の内部には、電解液（非水電解質）が封入されているが、省略して図示している。当該電解液としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。また、上記の構成要素の他、電極体７００の上方に配置されるスペーサ、または、電極体７００等を包み込む絶縁フィルム等が配置されていてもよい。
【００２７】
容器１００は、開口が形成された容器本体１１０と、容器本体１１０の当該開口を閉塞する蓋体１２０とを有する直方体形状（箱形）のケースである。このような構成により、容器１００は、電極体７００等を容器本体１１０の内部に収容後、容器本体１１０と蓋体１２０とが溶接等されることにより、内部を密封することができる構造となっている。なお、容器本体１１０及び蓋体１２０の材質は特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能な金属であるのが好ましい。
【００２８】
容器本体１１０は、容器１００の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｚ軸プラス方向側に開口が形成されている。つまり、容器本体１１０は、Ｘ軸方向両側の側面に一対の短側壁部１１１、１１２を有し、Ｙ軸方向両側の側面に一対の長側壁部１１３、１１４を有し、Ｚ軸マイナス方向側に底壁部１１５を有している。短側壁部１１１、１１２は、容器１００の短側面を形成する矩形状かつ平板状の壁部であり、長側壁部１１３、１１４は、容器１００の長側面を形成する矩形状かつ平板状の壁部であり、底壁部１１５は、容器１００の底面を形成する矩形状かつ平板状の壁部である。なお、短側壁部１１１または１１２は、第一壁部の一例であり、長側壁部１１３及び１１４は、第一壁部に隣接する第二壁部の一例である。
【００２９】
蓋体１２０は、容器１００の蓋部を構成する矩形状の板状部材であり、容器本体１１０のＺ軸プラス方向側にＸ軸方向に延設されて配置されている。また、蓋体１２０には、容器１００内部に電解液を注入するための円形状の貫通孔である注液口１２１が形成され、蓋体１２０の注液口１２１の位置には、注液口１２１を塞ぐ注液栓１３０が配置されている。さらに、蓋体１２０には、容器１００の内圧が上昇したときに容器１００内部のガスを排出するガス排出弁１２２が配置されている。
【００３０】
電極体７００は、正極板と負極板とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）である。具体的には、電極体７００は、正極板と負極板との間にセパレータが挟み込まれるように層状に配置されたものが巻回されて形成されている。これにより、正極板の複数のタブが積層されて正極側のタブ部７２０が形成され、負極板の複数のタブが積層されて負極側のタブ部７３０が形成されている。つまり、電極体７００は、電極体本体部７１０と、電極体本体部７１０の一部からＺ軸プラス方向に突出してＹ軸プラス方向に延びるタブ部７２０及び７３０とを有している。なお、本実施の形態では、電極体７００の断面形状として長円形状を図示しているが、楕円形状などでもよい。この電極体７００の構成の詳細な説明については、後述する。
【００３１】
電極端子２００は、集電体５００を介して、電極体７００に電気的に接続される電極端子である。電極端子２００は、かしめ等によって、集電体５００に接続され、かつ、蓋体１２０に取り付けられている。具体的には、電極端子２００は、下方（Ｚ軸マイナス方向）に延びる軸部２０１（リベット部）を有している。そして、軸部２０１が、上部ガスケット３００の貫通孔３０１と、蓋体１２０の貫通孔１２３と、下部ガスケット４００の貫通孔４０１と、集電体５００の貫通孔５０１とに挿入されて、かしめられる。これにより、電極端子２００は、上部ガスケット３００、下部ガスケット４００及び集電体５００とともに、蓋体１２０に固定される。なお、電極端子２００は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等の金属等の導電部材で形成されている。
【００３２】
集電体５００は、電極体７００と電極端子２００とを電気的に接続する矩形状かつ平板状の部材である。具体的には、正極側の集電体５００は、電極体７００の正極側のタブ部７２０と溶接等により接続（接合）されるとともに、上述の通り、正極側の電極端子２００とかしめ等により接合される。負極側についても同様である。集電体５００は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等の金属等の導電部材で形成されている。なお、集電体５００と電極端子２００とを接続（接合）する手法は、かしめ接合には限定されず、超音波接合、レーザ溶接、抵抗溶接等の溶接、または、ねじ締結等のかしめ以外の機械的接合等が用いられてもよい。また、集電体５００とタブ部７２０、７３０とを接続（接合）する手法は、超音波接合、レーザ溶接、抵抗溶接等、どのような溶接が用いられてもよいし、かしめ接合やねじ締結等の機械的接合等が用いられてもよい。
【００３３】
スペーサ８００は、電極体７００のＸ軸方向（第一方向）の両側面と容器１００の内面との間に、Ｚ軸方向に延設されて配置され、容器１００内における電極体７００の位置を規制する柱状のサイドスペーサである。このスペーサ８００の構成の詳細な説明については、後述する。
【００３４】
上部ガスケット３００は、容器１００の蓋体１２０と電極端子２００との間に配置された、平板状の絶縁性の封止部材である。下部ガスケット４００は、蓋体１２０と集電体５００との間に配置された、平板状の絶縁性の封止部材である。なお、上部ガスケット３００及び下部ガスケット４００は、例えば、後述するスペーサ８００の第一スペーサ部８１０と同様に、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ等の絶縁性を有する素材によって形成されている。
【００３５】
［２  電極体７００の構成の説明］
次に、電極体７００の構成について、詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係る電極体７００の構成を示す斜視図である。具体的には、図３の（ａ）は、図２に示した電極体７００の巻回状態を一部展開した状態での構成を示し、図３の（ｂ）は、巻回後の電極体７００を拡大して示している。
【００３６】
図３の（ａ）に示すように、電極体７００は、正極板７４０及び負極板７５０と、セパレータ７６０ａ及び７６０ｂとが交互に積層されかつ巻回されることで形成されている。つまり、電極体７００は、正極板７４０と、セパレータ７６０ａと、負極板７５０と、セパレータ７６０ｂとがこの順に積層され、巻回されることで形成されている。
【００３７】
正極板７４０は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる長尺帯状の金属箔である正極基材層の表面に、正極活物質層が形成された極板（電極板）である。負極板７５０は、銅または銅合金などからなる長尺帯状の金属箔である負極基材層の表面に、負極活物質層が形成された極板（電極板）である。なお、正極活物質層に用いられる正極活物質、及び、負極活物質層に用いられる負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な正極活物質及び負極活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。セパレータ７６０ａ及び７６０ｂは、樹脂からなる微多孔性のシートである。なお、セパレータ７６０ａ及び７６０ｂの素材としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければ、適宜公知の材料を使用できる。
【００３８】
ここで、正極板７４０は、巻回軸方向の一端において外方に突出する複数の矩形状のタブ７４１を有している。負極板７５０も同様に、巻回軸方向の一端において外方に突出する複数の矩形状のタブ７５１を有している。これら、複数のタブ７４１及び複数のタブ７５１は、活物質層が形成されず（活物質が塗工されず）基材層が露出した部分（活物質層非形成部または活物質未塗工部）である。なお、タブ７４１及び７５１の形状は、特に限定されず、例えば、矩形状以外の多角形状、半円形状、半長円形状、半楕円形状等であってもよく、また、全てのタブが同じ形状を有していなくてもよい。また、巻回軸とは、正極板７４０及び負極板７５０等を巻回する際の中心軸となる仮想的な軸であり、本実施の形態では、電極体７００の中心を通る、Ｚ軸方向に平行な直線である。
【００３９】
そして、複数のタブ７４１と複数のタブ７５１とは、巻回軸方向の同一側の端（図３では、Ｚ軸プラス方向側の端）に配置され、正極板７４０及び負極板７５０が積層されることにより、電極体７００の所定の位置で積層される。その結果、図３の（ｂ）に示すように、電極体７００には、複数のタブ７４１が積層されることで形成されたタブ部７２０と、複数のタブ７５１が積層されることで形成されたタブ部７３０とが形成される。タブ部７２０及び７３０は、例えば積層方向（図３ではＹ軸方向）の中央に向かって寄せ集められて、集電体５００と溶接等により接合される。
【００４０】
ここで、タブ部７２０及び７３０は、集電体５００と接合される際には、図３の（ｂ）に示すように、Ｙ軸プラス方向に折り曲げられる。具体的には、タブ部７２０及び７３０は、電極体本体部７１０の一部からＺ軸プラス方向に突出した状態で集電体５００と接合され、接合後に、Ｙ軸プラス方向に折り曲げられて、Ｙ軸プラス方向に延設された状態となる。このため、当該接合後においては、タブ部７２０及び７３０は、電極体本体部７１０の一部からＺ軸プラス方向に突出してＹ軸プラス方向に延びる複数のタブ７４１、７５１がＺ軸方向に積層された部位となる。なお、タブ部７２０及び７３０は、集電体５００との接合後においても折り曲げられない構成でもよい。
【００４１】
電極体本体部７１０は、電極体７００の本体を構成する部位であり、具体的には、電極体７００のうちのタブ部７２０及び７３０以外（タブ７４１及び７５１以外）の部位である。つまり、電極体本体部７１０は、正極板７４０及び負極板７５０の活物質層が形成（活物質が塗工）された部分とセパレータ７６０ａ、７６０ｂとが巻回されて形成された長円筒形状の部位（活物質層形成部または活物質塗工部）である。これにより、電極体本体部７１０は、Ｘ軸方向両側に一対の電極体湾曲面７１１及び７１２を有し、Ｙ軸方向両側に一対の電極体平坦面７１３及び７１４を有することとなる。
【００４２】
電極体湾曲面７１１は、Ｚ軸方向から見てＸ軸マイナス方向に突出するように半円の円弧形状に湾曲し、Ｚ軸方向に延設された湾曲面であり、容器１００の容器本体１１０の短側壁部１１１と、長側壁部１１３及び１１４のＸ軸マイナス方向側の端部とに対向して配置される。電極体湾曲面７１２は、Ｚ軸方向から見てＸ軸プラス方向に突出するように半円の円弧形状に湾曲し、Ｚ軸方向に延設された湾曲面であり、容器本体１１０の短側壁部１１２と、長側壁部１１３及び１１４のＸ軸プラス方向側の端部とに対向して配置される。電極体平坦面７１３は、Ｙ軸プラス方向に向いたＸＺ平面に平行に広がる矩形状の平坦面であり、容器本体１１０の長側壁部１１３に対向して配置される。電極体平坦面７１４は、Ｙ軸マイナス方向に向いたＸＺ平面に平行に広がる矩形状の平坦面であり、容器本体１１０の長側壁部１１４に対向して配置される。
【００４３】
また、電極体７００は、Ｘ軸方向（第一方向）における長さが、Ｚ軸方向（第三方向）における長さよりも長くなるように形成されている。つまり、電極体湾曲面７１１及び７１２の間の距離（最大距離）が、電極体湾曲面７１１、７１２のＺ軸方向の長さよりも長く形成されている。この場合、電極体平坦面７１３、７１４のＸ軸方向の長さは、電極体平坦面７１３、７１４のＺ軸方向の長さよりも短く形成されていてもよいが当該Ｚ軸方向の長さよりも長く形成されているのが好ましい。
【００４４】
［３  スペーサ８００の説明］
［３．１  スペーサ８００の構成の説明］
次に、スペーサ８００の構成について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係るスペーサ８００の構成を示す斜視図及び断面図である。具体的には、図４の（ａ）は、図２に示したＸ軸マイナス方向側のスペーサ８００を拡大して示す拡大斜視図であり、図４の（ｂ）及び（ｃ）は、図４の（ａ）のスペーサ８００をＩＶｂ−ＩＶｂ断面及びＩＶｃ−ＩＶｃ断面で切断した場合の構成を示す断面図である。図５は、本実施の形態に係るスペーサ８００を分解して示す分解斜視図である。具体的には、図５の（ａ）は、図４の（ａ）のスペーサ８００を分解した場合の構成を示す分解斜視図であり、図５の（ｂ）は、図５の（ａ）をＺ軸まわりに１８０°回転させた場合の構成を示す分解斜視図である。なお、図２において、Ｘ軸プラス方向側のスペーサ８００とＸ軸マイナス方向側のスペーサ８００とは、同様の構成を有しているため、Ｘ軸プラス方向側のスペーサ８００についての説明は、省略する。
【００４５】
図４及び図５に示すように、スペーサ８００は、第一スペーサ部８１０と、第二スペーサ部８２０とを有している。第一スペーサ部８１０は、スペーサ８００の外側（Ｘ軸マイナス方向側）、つまり、短側壁部１１１側に配置される部位である。第二スペーサ部８２０は、スペーサ８００の内側（Ｘ軸プラス方向側）、つまり、電極体７００側に配置される部位である。
【００４６】
まず、第一スペーサ部８１０について、具体的に説明する。第一スペーサ部８１０は、第一スペーサ本体部８３０と、第一スペーサ端部８４０とを有している。第一スペーサ本体部８３０は、Ｘ軸プラス方向側の面がＸ軸マイナス方向に向けて湾曲状に凹んだ形状を有するＺ軸方向に延設された柱状の部位であり、第二スペーサ部８２０のＸ軸マイナス方向側に配置される。第一スペーサ端部８４０は、第一スペーサ部８１０のＺ軸プラス方向側の端部に位置する矩形状かつ板状の壁部であり、電極体７００のＸ軸マイナス方向側の端部のＺ軸プラス方向側に配置される。ここで、第一スペーサ本体部８３０は、第一スペーサ湾曲部８３１と、第一スペーサ背面部８３２と、４つの第一スペーサ側面部８３３とを有している。
【００４７】
第一スペーサ湾曲部８３１は、第一スペーサ本体部８３０の湾曲部分を構成する曲板状の部位であり、第一スペーサ湾曲面８３１ａと、２つの第一スペーサ平坦面８３１ｂとを有している。第一スペーサ湾曲面８３１ａは、第一スペーサ湾曲部８３１のＸ軸プラス方向側の側面のうちのＹ軸方向中央部であって、Ｚ軸方向から見てＸ軸マイナス方向に突出するように円弧形状に湾曲し、かつ、Ｚ軸方向に延設された湾曲面である。２つの第一スペーサ平坦面８３１ｂは、第一スペーサ湾曲面８３１ａのＹ軸方向両端縁から連続的に延び、かつ、Ｚ軸方向に延設された平坦面（平面）である。
【００４８】
第一スペーサ背面部８３２は、第一スペーサ湾曲部８３１のＸ軸マイナス方向側の側面（背面）のＹ軸方向中央部からＸ軸マイナス方向に突出し、かつ、Ｚ軸方向に延設されたＹＺ平面に平行な平板状の部位である。
【００４９】
４つの第一スペーサ側面部８３３は、第一スペーサ湾曲部８３１のＹ軸方向両側の側面のＺ軸方向両端部からＹ軸方向両側に突出し、かつ、Ｚ軸方向に延設された略三角柱形状の部位である。つまり、第一スペーサ部８１０は、Ｙ軸方向両端部かつＺ軸方向両端部に第一スペーサ側面部８３３を有しているため、Ｙ軸方向両端部かつＺ軸方向中央部が凹んだ形状（Ｘ軸方向の厚みが薄くなった形状）を有している。言い換えれば、第一スペーサ部８１０は、Ｘ軸方向（第一方向）において電極体７００と対向する部分のうちのＹ軸方向（第二方向）の端部におけるＸ軸方向（第一方向）の厚みが、Ｚ軸方向（第三方向）における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。また、スペーサ８００全体としても、Ｘ軸方向において電極体７００と対向する部分のうちのＹ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。
【００５０】
ここで、第一スペーサ側面部８３３は、第一スペーサ当接面８３３ａと、第一スペーサ傾斜面８３３ｂとを有している。第一スペーサ当接面８３３ａは、第一スペーサ側面部８３３のＹ軸方向外側の側面であって、ＸＺ平面に平行かつＺ軸方向に延設された平坦面（平面）である。第一スペーサ傾斜面８３３ｂは、第一スペーサ当接面８３３ａのＸ軸プラス方向側に配置されて、第一スペーサ当接面８３３ａからＹ軸方向内側に傾斜し、かつ、Ｚ軸方向に延設された平坦面（平面）である。
【００５１】
第二スペーサ部８２０は、第一スペーサ本体部８３０の第一スペーサ湾曲部８３１のＸ軸プラス方向側に、第一スペーサ湾曲部８３１に沿い、かつ、第一スペーサ湾曲部８３１に当接して配置されるシート状（曲板状）の部材である。第二スペーサ部８２０は、電極体７００の電極体湾曲面７１１に対向する位置に、第二スペーサ湾曲面８２１と、２つの第二スペーサ平坦面８２２とを有している。第二スペーサ湾曲面８２１は、第二スペーサ部８２０のＸ軸プラス方向側の側面のうちのＹ軸方向中央部であって、Ｚ軸方向から見てＸ軸マイナス方向に突出するように円弧形状に湾曲し、かつ、Ｚ軸方向に延設された湾曲面である。２つの第二スペーサ平坦面８２２は、第二スペーサ湾曲面８２１のＹ軸方向両端縁から連続的に延び、かつ、Ｚ軸方向に延設された平坦面（平面）である。第二スペーサ湾曲面８２１と２つの第二スペーサ平坦面８２２とは、第一スペーサ湾曲部８３１の第一スペーサ湾曲面８３１ａと２つの第一スペーサ平坦面８３１ｂとにそれぞれ対応する位置に配置されている。
【００５２】
以上のように、第二スペーサ部８２０は、第一スペーサ部８１０よりも厚みが薄いシート状の部材であるため、第二スペーサ部８２０は、第一スペーサ部８１０よりも剛性が低い。なお、剛性が低いとは、外力に対して弱い状態を言い、例えば、曲げやねじりの力に対して寸法変化が大きい状態であるとして定義できる。つまり、第二スペーサ部８２０が第一スペーサ部８１０よりも剛性が低いとは、第二スペーサ部８２０及び第一スペーサ部８１０について同じ大きさの領域の中央部分を同じ力で押したときに、第二スペーサ部８２０の方が寸法変化（撓み量）が大きい場合をいう。または、同じ寸法変化を生じさせるために必要な力が、第二スペーサ部８２０の方が第一スペーサ部８１０よりも小さい場合であるとも言える。なお、剛性の定義は、上記に限定されることなく、当業者であれば通常解釈できる範囲内の定義であればよい。
【００５３】
本実施の形態では、第一スペーサ部８１０は、電気的に絶縁性の部材であり、第二スペーサ部８２０は、金属製のシート部材である。第一スペーサ部８１０は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、及び、それらの複合材料等の樹脂部材等によって形成されている。第二スペーサ部８２０は、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金、ステンレス、鉄、鋼板等の金属部材等によって形成されている。つまり、第二スペーサ部８２０は、例えば１ｍｍ程度の厚みのメタルシートが湾曲されて形成されている。
【００５４】
また、第一スペーサ部８１０と第二スペーサ部８２０とは、例えばインサート成形によって、一体に形成（一体化）されている。具体的には、第二スペーサ部８２０を配置した金型に、第一スペーサ部８１０を形成する樹脂が注入されて、第一スペーサ部８１０と第二スペーサ部８２０とからなる一体成形品が形成される。これにより、第一スペーサ部８１０が第二スペーサ部８２０のＸ軸マイナス方向側の面を覆うように配置され、第二スペーサ部８２０のＸ軸マイナス方向側の絶縁性が確保される。
【００５５】
［３．２  スペーサ８００の配置位置の説明］
次に、スペーサ８００の蓄電素子１０内での配置位置（具体的には、スペーサ８００と電極体７００と容器１００の容器本体１１０との位置関係）について、詳細に説明する。なお、蓄電素子１０において、Ｘ軸プラス方向側のスペーサ８００周囲の構成と、Ｘ軸マイナス方向側のスペーサ８００周囲の構成とは、同様の構成を有し、スペーサ８００周囲のＹ軸プラス方向側の構成と、Ｙ軸マイナス方向側の構成とは、同様の構成を有している。このため、以下では、Ｘ軸マイナス方向側のスペーサ８００周囲のＹ軸プラス方向側の構成について説明し、その他の構成については、説明を省略する。
【００５６】
図６は、本実施の形態に係るスペーサ８００と電極体７００と容器１００の容器本体１１０との位置関係を示す断面図である。具体的には、図６の（ａ）は、図１に示された蓄電素子１０を、ＶＩ−ＶＩ線を通るＸＹ平面に平行な面で切断した場合の、Ｘ軸マイナス方向側かつＹ軸プラス方向側の構成を示す断面図である。図６の（ｂ）は、図６の（ａ）において電極体７００が膨らんだ場合の構成を示す断面図である。
【００５７】
図６の（ａ）に示すように、スペーサ８００は、電極体７００の電極体本体部７１０のＸ軸マイナス方向（第一方向）側に配置されている。また、容器１００の容器本体１１０の短側壁部１１１（第一壁部）は、スペーサ８００のＸ軸マイナス方向（第一方向）側に配置されている。また、スペーサ８００は、短側壁部１１１（第一壁部）及び長側壁部１１３（第二壁部）に当接して配置されている。具体的には、第一スペーサ部８１０の第一スペーサ本体部８３０の第一スペーサ背面部８３２が、短側壁部１１１（第一壁部）に当接して配置される。また、第一スペーサ部８１０の第一スペーサ本体部８３０の第一スペーサ側面部８３３の第一スペーサ当接面８３３ａが、長側壁部１１３（第二壁部）に当接するように配置される。
【００５８】
本実施の形態では、第一スペーサ背面部８３２は、全面が短側壁部１１１に当接して配置されている。つまり、第一スペーサ背面部８３２は、Ｙ軸方向において、短側壁部１１１に対向する部分の一端から他端までに亘って、連続して短側壁部１１１に当接して配置されている。さらに、第一スペーサ背面部８３２は、Ｚ軸方向において、短側壁部１１１に対向する部分の一端から他端までに亘って、連続して短側壁部１１１に当接して配置されている。なお、第一スペーサ背面部８３２は、Ｙ軸方向またはＺ軸方向において、短側壁部１１１に対向する部分の一部が短側壁部１１１に当接して配置されていないことにしてもよい。ただし、第一スペーサ背面部８３２は、短側壁部１１１のＹ軸方向における中央部分及びＺ軸方向における中央部分には、当接して配置されているのが好ましい。
【００５９】
また、第一スペーサ当接面８３３ａは、全面が長側壁部１１３に当接して配置されている。つまり、第一スペーサ当接面８３３ａは、Ｘ軸方向において、長側壁部１１３に対向する部分の一端から他端までに亘って、連続して長側壁部１１３に当接して配置されている。さらに、第一スペーサ当接面８３３ａは、Ｚ軸方向において、長側壁部１１３に対向する部分の一端から他端までに亘って、連続して長側壁部１１３に当接して配置されている。なお、第一スペーサ当接面８３３ａは、Ｘ軸方向またはＺ軸方向において、長側壁部１１３に対向する部分の一部が長側壁部１１３に当接して配置されていないことにしてもよい。ただし、第一スペーサ当接面８３３ａは、長側壁部１１３のＺ軸方向における中央部分には、当接して配置されているのが好ましい。
【００６０】
また、電極体７００の電極体本体部７１０の電極体湾曲面７１１は、Ｚ軸方向（第三方向）から見て、Ｘ軸マイナス方向（第一方向）側に突出するように湾曲した形状を有している。そして、第二スペーサ部８２０は、電極体本体部７１０の電極体湾曲面７１１と第一スペーサ部８１０の第一スペーサ本体部８３０の第一スペーサ湾曲部８３１との間に、電極体湾曲面７１１に沿って配置されている。具体的には、第二スペーサ部８２０は、第二スペーサ湾曲面８２１と第二スペーサ平坦面８２２のＹ軸マイナス方向側の一部とが、電極体湾曲面７１１に当接して配置されている。
【００６１】
さらに、第二スペーサ部８２０は、Ｚ軸方向（第三方向）において、電極体湾曲面７１１に対向する部分の一端から他端までに亘って、連続して電極体湾曲面７１１に当接して配置されている。つまり、第二スペーサ部８２０は、Ｚ軸方向において、電極体湾曲面７１１とほぼ同じ長さであるため、第二スペーサ部８２０のＺ軸方向における一端から他端までの全部が、電極体湾曲面７１１のＺ軸方向における一端から他端までの全部と当接して配置される。なお、第二スペーサ部８２０は、Ｚ軸方向において、電極体湾曲面７１１に対向する部分の一部が電極体湾曲面７１１に当接して配置されていないことにしてもよいが、電極体湾曲面７１１のＺ軸方向における中央部分には当接して配置されているのが好ましい。
【００６２】
なお、スペーサ８００は、蓄電素子１０の製造時には、短側壁部１１１、長側壁部１１３または電極体湾曲面７１１に当接しておらず、電極体７００が膨張することで、短側壁部１１１、長側壁部１１３及び電極体湾曲面７１１に当接することにしてもよい。
【００６３】
また、第一スペーサ傾斜面８３３ｂは、長側壁部１１３（第二壁部）と対向する位置、かつ、第一スペーサ当接面８３３ａの短側壁部１１１（第一壁部）とは反対側（Ｘ軸プラス方向側）に、第一スペーサ当接面８３３ａからＹ軸マイナス方向に傾斜して配置されている。つまり、第一スペーサ傾斜面８３３ｂは、長側壁部１１３に対して、Ｘ軸プラス方向に向かうほどＹ軸マイナス方向に離れるように傾斜して配置されている。
【００６４】
このような構成により、図６の（ｂ）に示すように、電極体７００が膨らんだ場合、電極体湾曲面７１１によって第二スペーサ部８２０の第二スペーサ平坦面８２２が押圧されて、第二スペーサ部８２０がＹ軸プラス方向に広がるように変形する。これにより、第一スペーサ側面部８３３が傾いて、第一スペーサ当接面８３３ａが長側壁部１１３に対して徐々に傾斜していく。つまり、第一スペーサ当接面８３３ａは、長側壁部１１３に対してＸ軸マイナス方向に向かうほどＹ軸マイナス方向に離れるように徐々に傾斜していき、これに伴い、第一スペーサ傾斜面８３３ｂは、長側壁部１１３に徐々に近付いていく。そして、第一スペーサ傾斜面８３３ｂが、長側壁部１１３に当接する。
【００６５】
なお、本実施の形態では、第一スペーサ当接面８３３ａ及び第一スペーサ傾斜面８３３ｂは、平面であるが、電極体７００が膨らんでも第一スペーサ側面部８３３が長側壁部１１３に当接し続けることができる形状であれば、平面には限定されず、曲面等でもよい。例えば、長側壁部１１３は、電極体７００が膨らんだ際に電極体７００に押圧されて湾曲するため、第一スペーサ傾斜面８３３ｂは、長側壁部１１３の湾曲形状に応じた形状の曲面に形成されていることにしてもよい。
【００６６】
［４  効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電素子１０によれば、スペーサ８００は、容器１００の短側壁部１１１（第一壁部）に当接して配置される第一スペーサ部８１０と、電極体７００と第一スペーサ部８１０との間に電極体７００に沿って配置され、第一スペーサ部８１０よりも剛性が低い第二スペーサ部８２０とを有している。このように、スペーサ８００において、電極体７００に沿って配置される第二スペーサ部８２０の剛性を、第一スペーサ部８１０の剛性よりも低くする。これにより、電極体７００が膨張した際に、電極体７００の膨張に追従して第二スペーサ部８２０が変形するため、電極体７００からの力を、第二スペーサ部８２０を介して第一スペーサ部８１０及び容器１００に分散して伝えることができる。したがって、電極体７００からスペーサ８００に局所的な応力がかかるのを抑制することができるため、蓄電素子１０の性能が低下するのを抑制することができる。
【００６７】
また、電極体７００は電極体湾曲面７１１を有しており、スペーサ８００の第二スペーサ部８２０は、電極体７００の電極体湾曲面７１１に沿って配置されている。このように、電極体７００が電極体湾曲面７１１を有していると、電極体７００が膨張する際に、電極体湾曲面７１１が変形するため、第二スペーサ部８２０を電極体湾曲面７１１に沿って配置して、電極体湾曲面７１１の変形に追従して第二スペーサ部８２０を変形させる。これにより、電極体７００からの力を、第二スペーサ部８２０を介して第一スペーサ部８１０及び容器１００に分散して伝えることができるため、蓄電素子１０の性能が低下するのを抑制することができる。
【００６８】
また、スペーサ８００の第一スペーサ部８１０は、Ｘ軸方向（第一方向）において電極体７００と対向する部分のうちのＹ軸方向（第二方向）の端部におけるＸ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向（第三方向）における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。つまり、電極体７００は、膨張する際に、端部よりも中央部の方が膨らみやすいため、第一スペーサ部８１０のＹ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みを、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が小さく形成する。これにより、第二スペーサ部８２０のＹ軸方向の端部におけるＺ軸方向の中央部が、電極体７００の膨張に追従して変形しやすくなるため、電極体７００の中央部が膨張した場合でも、第二スペーサ部８２０が、当該中央部の膨張に追従して変形することができる。したがって、電極体７００からの力を、第二スペーサ部８２０を介して第一スペーサ部８１０及び容器１００に分散して伝えることができるため、蓄電素子１０の性能が低下するのを抑制することができる。また、第一スペーサ部８１０のうちの厚みが小さい上記中央部の周囲に、電解液を配置することができるため、容器１００内に収容される電解液の液量の低下を抑制することができる。
【００６９】
また、スペーサ８００全体としても、同様に、Ｘ軸方向において電極体７００と対向する部分のうちのＹ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている。つまり、電極体７００は、膨張する際に、端部よりも中央部の方が膨らみやすいため、スペーサ８００のＹ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みを、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が小さく形成する。これにより、スペーサ８００のＹ軸方向の端部におけるＺ軸方向の中央部が、電極体７００の膨張に追従して変形しやすくなるため、電極体７００の中央部が膨張した場合でも、スペーサ８００が、当該中央部の膨張に追従して変形することができる。したがって、電極体７００からの力を、スペーサ８００及び容器１００に分散して伝えることができるため、蓄電素子１０の性能が低下するのを抑制することができる。また、スペーサ８００のうちの厚みが小さい当該中央部の周囲に、電解液を配置することができるため、容器１００内に収容される電解液の液量の低下を抑制することができる。
【００７０】
また、スペーサ８００の第一スペーサ部８１０は、容器１００の長側壁部１１３、１１４（第二壁部）に当接するように配置される第一スペーサ当接面８３３ａと、第一スペーサ当接面８３３ａから傾斜して配置される第一スペーサ傾斜面８３３ｂと、を有している。ここで、第一スペーサ部８１０が第一スペーサ当接面８３３ａで容器１００の長側壁部１１３、１１４と当接している状態で電極体７００が膨張すると、電極体７００が第一スペーサ部８１０を押圧する。この場合、第一スペーサ部８１０が変形して、第一スペーサ当接面８３３ａが長側壁部１１３、１１４に対して傾斜して長側壁部１１３、１１４から離れるおそれがある。このため、第一スペーサ部８１０に、第一スペーサ当接面８３３ａから傾斜した第一スペーサ傾斜面８３３ｂを配置する。これにより、第一スペーサ部８１０が変形して第一スペーサ当接面８３３ａが長側壁部１１３、１１４から傾斜した場合には、第一スペーサ傾斜面８３３ｂを長側壁部１１３、１１４に当接させることができる。したがって、電極体７００からの力を長側壁部１１３、１１４に分散して伝えることができるため、蓄電素子１０の性能が低下するのを抑制することができる。
【００７１】
また、スペーサ８００において、第一スペーサ部８１０は、絶縁性の部材であり、第二スペーサ部８２０は、金属製のシート部材である。このように、第二スペーサ部８２０を金属製のシート部材で形成することで、第二スペーサ部８２０が、柔軟性のある強度の高い部材となるため、電極体７００の膨張に追従して変形しやすく、かつ、損傷しにくくなる。これにより、蓄電素子１０の性能が低下するのを抑制することができる。
【００７２】
また、第一スペーサ部８１０と第二スペーサ部８２０とを、インサート成形等で一体に形成することで、スペーサ８００を容易に作製することができる。これにより、簡易な構成で、蓄電素子１０の性能低下を抑制することができる。
【００７３】
なお、上記では、Ｘ軸マイナス方向側のスペーサ８００の効果について説明したが、Ｘ軸プラス方向側のスペーサ８００についても同様の効果を奏する。
【００７４】
［５  変形例の説明］
以上、本発明の実施の形態に係る蓄電素子について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されない。つまり、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。
【００７５】
例えば、上記実施の形態では、電極体７００が有する電極体湾曲面７１１は、Ｚ軸方向から見てＸ軸方向に突出する円弧形状に湾曲した形状を有していることとした。しかし、電極体湾曲面７１１は、円弧形状以外の種々の形状を取り得る。この場合、スペーサ８００の第二スペーサ部８２０の第一スペーサ湾曲部８３１も、電極体湾曲面７１１に対応する形状となる。または、第二スペーサ部８２０は、電極体７００の湾曲面ではなく平坦面等の形状に対応した形状を有し、かつ、当該平坦面等に沿って配置されており、当該平坦面等からの力を分散させる構成であってもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態では、スペーサ８００の第一スペーサ部８１０は、Ｙ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されていることとした。しかし、第一スペーサ部８１０は、Ｙ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向において同じ、または、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が大きく形成されていることにしてもよい。この場合でも、スペーサ８００は、第一スペーサ部８１０と、第一スペーサ部８１０よりも剛性が低い第二スペーサ部８２０との２部材で構成されている場合には、上記実施の形態における効果を奏することができる。
【００７７】
また、上記実施の形態では、スペーサ８００の第一スペーサ部８１０は、第一スペーサ当接面８３３ａから傾斜した第一スペーサ傾斜面８３３ｂを有していることとした。しかし、第一スペーサ部８１０は、第一スペーサ傾斜面８３３ｂを有していない構成でもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態では、スペーサ８００において、第一スペーサ部８１０は絶縁性の部材であり、第二スペーサ部８２０は金属製のシート部材であることとした。しかし、第二スペーサ部８２０が第一スペーサ部８１０よりも剛性が低ければ、第一スペーサ部８１０及び第二スペーサ部８２０の材質は特に限定されない。例えば、第二スペーサ部８２０は、絶縁塗装された金属製のシート部材であってもよいし、第一スペーサ部８１０よりも剛性が低い絶縁部材で形成されていてもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態では、スペーサ８００は、第一スペーサ部８１０と、第一スペーサ部８１０よりも剛性が低い第二スペーサ部８２０との２部材で構成されていることとした。しかし、スペーサ８００は、第一スペーサ部８１０と、第一スペーサ部８１０よりも剛性が高い（または第一スペーサ部８１０と剛性が同じ）第二スペーサ部８２０との２部材で構成されていることにしてもよい。または、スペーサ８００は、第一スペーサ部８１０及び第二スペーサ部８２０が１部材で形成された一体物であることにしてもよい。これらによっても、スペーサ８００は、Ｙ軸方向の端部におけるＸ軸方向の厚みが、Ｚ軸方向における端部よりも中央部の方が小さく形成されている場合には、上記実施の形態における効果を奏することができる。
【００８０】
また、上記実施の形態では、電極体７００は、Ｘ軸方向における長さがＺ軸方向における長さよりも長くなるように形成されていることとした。しかし、電極体７００は、Ｘ軸方向における長さとＺ軸方向における長さとが同じ長さ、または、Ｘ軸方向における長さがＺ軸方向における長さよりも短くなるように形成されていることにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態では、電極体７００は、Ｚ軸方向の巻回軸を有し、極板が巻回されて形成された、いわゆる横巻きの巻回型電極体であることとした。しかし、電極体７００は、電極体湾曲面７１１を有する形状であればその構成は特に限定されず、例えば、Ｘ軸方向の巻回軸を有するいわゆる縦巻きの巻回型電極体であってもよいし、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体、または、複数枚の平板状極板を積層したスタック型の電極体であってもよい。
【００８２】
また、上記実施の形態では、正極側及び負極側の両方が、上記構成を有していることとした。しかし、正極側または負極側が上記構成を有していないことにしてもよい。
【００８３】
なお、上記実施の形態及び上記変形例を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００８４】
また、本発明は、このような蓄電素子１０として実現することができるだけでなく、蓄電素子１０が備えるスペーサ８００としても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子等に適用できる。
【符号の説明】
【００８６】
１０  蓄電素子
１００  容器
１１０  容器本体
１１１、１１２  短側壁部
１１３、１１４  長側壁部
７００  電極体
７１０  電極体本体部
７１１、７１２  電極体湾曲面
７１３、７１４  電極体平坦面
８００  スペーサ
８１０  第一スペーサ部
８２０  第二スペーサ部
８２１  第二スペーサ湾曲面
８２２  第二スペーサ平坦面
８３０  第一スペーサ本体部
８３１  第一スペーサ湾曲部
８３１ａ  第一スペーサ湾曲面
８３１ｂ  第一スペーサ平坦面
８３２  第一スペーサ背面部
８３３  第一スペーサ側面部
８３３ａ  第一スペーサ当接面
８３３ｂ  第一スペーサ傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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