(57)【要約】【課題】ネットワークに負荷を掛けず、特に、安価で簡便な二色オフセット印刷に用いる印刷用データの作成を支援するシステムを提供する。【解決手段】異なる複数の網点形状について、それぞれ複数の網点線数及び複数の網点面積率で、印刷を行うシステムが用いるＲＩＰを用いて予めラスタライズされた網点画像データがライブラリに保存されており、該ライブラリに保存された網点画像データからクライアントが選択した任意の網点画像データが、作成している印刷用データの画像上に表示され、クライアントが表示された印刷用データの画像を確認した上で使用する網点画像データを決定することにより印刷用データが作成されることを特徴とする印刷データ作成支援システム。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる複数の網点形状について、それぞれ複数の網点線数及び複数の網点面積率で、印刷を行うシステムが用いるＲＩＰを用いて予めラスタライズされた多数の網点画像データがライブラリに保存されており、該ライブラリに保存された網点画像データからクライアントが選択した任意の網点画像データが、作成している印刷用データの画像上に表示され、クライアントが表示された印刷用データの画像を確認した上で使用する網点画像データを決定することにより印刷用データが作成されることを特徴とする印刷データ作成支援システム。
【請求項２】
クライアントが、インターネットを介してインターネットブラウザ上で網点画像データを選択し決定することを特徴とする請求項１に記載の印刷データ作成支援システム。
【請求項３】
印刷用データが二色オフセット印刷に用いる二色に分版された印刷用データであって、網点画像データの網点線数が１７５線以下、網点面積率の刻みが１％以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷データ作成支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷に用いる印刷用データの作成を支援するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿の内容を制作する制作会社から印刷物を作成する印刷会社への入稿において、インターネットなどのネットワークを介して印刷用データを送信するネットワーク入稿が一般的になりつつある（例えば、特許文献１参照）。更に、ネットワークを利用して印刷発注者と印刷会社との間で校正に関するやりとりを行うリモートプルーフも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
また、オフセット印刷のみならずデジタル印刷においても画像形成技術の進歩により精緻で高品質な印刷画像が得られるようになってきた。これらの高品質な印刷物に対応するため、印刷用データにおいては、特に網点画像は高精細化し、高い網点線数やより細かい網点面積率ピッチで表現されるようになってきている。
【０００４】
一方で、印刷物作成に要するコストを低減し時間を短縮するために、カラーではなく２色で表現する印刷（二色印刷）も古くから用いられてきた。近年、精緻なカラー印刷が主流を占めるようになってきたことに対抗して、逆に、単純に精緻な表現ではなくアーティスティックな表現として、むしろ粗い網点線数や離散的な網点面積率ピッチの刻みで画像を作成し二色印刷することで注目される印刷物となるため、二色印刷の適用が広がってきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２２１７３号公報
【特許文献２】特開２００７−３０４７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のようなリモートプルーフを利用すると、物理的な校正紙等の移動が無いため、入稿してから印刷物を生成するまでの期間の短縮を図ることが可能である。しかしながら高精細化が進む印刷物における印刷用データは膨大になってきており、前記のようなリモートプルーフでは通信頻度も高くなることから、ネットワークに過度の負荷を強いる不具合があった。
【０００７】
また、印刷用データの作成には高価な画像描画ソフトを用いる必要があり、更には該画像描画ソフトによる印刷用データの作成に時間を要することから、特にオフセット印刷で二色印刷を所望するクライアントにとっては画像描画ソフト導入コスト負担することや作業時間を要することは好ましい状況ではなかった。また画像描画ソフトで印刷用データを作成した場合、印刷を受注する印刷会社が使用するそのソフトのバージョン等がクライアント側と異なる場合や、印刷会社が使用する印刷システムに用いられているＲＩＰ（ラスターイメージプロセッサ）によっては、クライアントの希望する印刷表現とは異なる結果となったり、エラーとなって印刷画像とならないなどの不具合が生じる場合があった。
【０００８】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、印刷に用いる印刷用データの作成を支援するシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題は、異なる複数の網点形状について、それぞれ複数の網点線数及び複数の網点面積率で、印刷を行うシステムが用いるＲＩＰを用いて予めラスタライズされた多数の網点画像データがライブラリに保存されており、該ライブラリに保存された網点画像データからクライアントが選択した任意の網点画像データが、作成している印刷用データの画像上に表示され、クライアントが表示された印刷用データの画像を確認した上で使用する網点画像データを決定することにより印刷用データが作成されることを特徴とする印刷データ作成支援システムにより、基本的に解決できる。
【００１０】
前記作成支援システムにおいて、クライアントが、インターネットを介してインターネットブラウザ上で網点画像データを選択し決定することが好ましい。
【００１１】
また、前記作成支援システムにおいて、印刷用データが二色オフセット印刷に用いる二色に分版された印刷用データであって、網点画像データの網点線数が１７５線以下、網点面積率の刻みが１％以上であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷を行うシステムが用いるＲＩＰにより生成された網点画像データに基づいて印刷用データを生成するため、クライアントが印刷用データ作成時に、リアルタイムで得られる印刷表現を正確に確認しながら印刷用データを作成でき、特に、安価で簡便な二色オフセット印刷における印刷表現をも確認できることから、作業性を含め利便性が格段に向上する。
【００１３】
また、ネットワークを介して印刷データ作成支援システムとクライアントの間でやりとりされるデータ通信量は、ＲＩＰにより生成された網点画像データ分のみであるため、ネットワークに与える影響は、印刷用データ全体をやりとりする従来のリモートプルーフに比べはるかに軽度の負荷となる。また特に、二色印刷で線数が１７５線以下、網点面積率の刻みが１％以上の場合には更にそのデータ通信量は軽減される。
【００１４】
更に、インターネットを介してインターネットブラウザ上で印刷用データを作成し、使用する網点画像データを決定するために、クライアントが高価な画像描画ソフトを購入する必要が無く、加えて遠隔地で容易に作成可能となり、利便性が向上する。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
本発明の印刷データ作成支援システムを実施するにあたり必要な構成は、ネットワークに接続される一般的なコンピュータとそれにインストールされた画像描画ソフト、印刷を行うシステムが用いるソフトウエアＲＩＰ、該ＲＩＰによって生成させる網点画像データを保存するためのコンピュータの記憶領域であるライブラリ、各インストールソフトや、前記画像描画ソフトで作成された画像データや前記ライブラリに保存されるデータや最終的に確定された印刷用データに関する操作について、ネットワークを経由した他のコンピュータからの接続を含め管理する管理プログラム等が挙げられる。
【００１７】
印刷用データの作成を行うクライアントは、手持ちのコンピュータのインターネットブラウザを使って、インターネット等のネットワーク経由で例えば印刷会社に設置されている本発明の印刷データ作成支援システムの前記コンピュータにアクセスする。前記の管理プログラムによって、クライアントが画像描画ソフトを動作させることができるようになっており、クライアントは所望の印刷用データを自由に作成することができる。この時にクライアントは、印刷用データの画像の所望の位置に前記ライブラリに収納された各網点画像データを種々反映させた上でその印刷表現を確認し、印刷用データとして各々確定する。確定された印刷用データを元に印刷会社では製版して、あるいはデジタル印刷システムなどを適宜用いて印刷を行って印刷物を出力しクライアントに納品する。このようにして、本発明の印刷データ作成支援システムを用いることによりクライアントが所望する印刷表現の印刷物を得ることができるため、印刷のやり直しなどのコストと手間も削減することができる。
【００１８】
本発明で用いる画像描画ソフトとしては、印刷用の画像データを作成できるものであれば限定されない。一般的に印刷用データの作成には画像描画ソフトとして、例えばイラストレーター（登録商標）（アドビシステムズ（株）製）などの画像作成・処理ソフトが用いられているが、本発明により、クライアント側ではインターネットブラウザ等を備えネットワーク接続したコンピュータを用意するだけで良く、このような高価な画像描画ソフトを購入する必要は無いことからコストが削減でき、加えてインターネット等のネットワーク経由で遠隔地から容易に印刷用データの作成が可能となり、利便性が向上する。
【００１９】
本発明で用いるソフトウエアＲＩＰとしては、網点画像データのラスターイメージ（ビットマップデータ）を作成できるものであれば限定されず、例えばＳＤＰ−ＲＩＰ（三菱製紙（株）製）などを用いることができる。
【００２０】
ライブラリには、任意に指定する網点の形状において、任意に指定する網点線数で、網点面積率の刻み（ピッチ）を例えば１０％にした１０個の網点画像データをＲＩＰを用いてビットマップデータ化（ラスタライズ）し、それらを予めライブラリに記憶させておく。
【００２１】
本発明に用いられる網点形状としては、スクエア、ラウンド、菱形、ダイヤモンド、チェーン、ラウンドスクエア等が挙げられる。また網点面積率によって網点形状を組み合わせて変化させても良い。更に網点面積率に応じて規則的に形状を変化させても良いし、ＦＭスクリーンのように網点面積率は一定に変化させ網点形状のみ不規則に変化させるものでも良い。
【００２２】
本発明においては、ネットワークを介して印刷データ作成支援システムとクライアントの間でやりとりされるデータ通信量は、ライブラリから選択した網点画像データ分のみであるため、ネットワークに与える負荷は軽度であるが、網点画像の線数が上昇すればそれだけ網点画像データのデータ量が多くなり、ネットワークへの負荷が増えるため、網点画像データの網点線数は１７５線以下で、画像面積率の刻みは１％以上であることが好ましい。
【００２３】
本発明の印刷データ作成支援システムにより得られた印刷用データを用いて印刷を行うシステムとしては、印刷版を用いるオフセット印刷システム、あるいは電子写真方式やインクジェット方式によるデジタル印刷システムなど適宜用いることができる。特に、シルバーディジプレート（登録商標）（三菱製紙（株）製）などのフレキシブル印刷版を用いるオフセット印刷システムを好適に用いることができる。
【００２４】
フレキシブル印刷版を用いるオフセット印刷システムなどの軽印刷システムを用いての二色オフセット印刷においては、低コストでの印刷物作成が求められることから、本発明の印刷データ作成支援システムは特に好適に用いられる。更には、二色オフセット印刷はカラー印刷と比べて画像の再現性に劣り、得られた印刷表現が暗く沈んだ印象になりやすい反面、例えば網点線数を１００線以下とした粗い網点表現とすることにより、網点形状が目視で確認できることから元の画像にアーティスティックな印象を付加することができ、新たな画像表現として注目させることができる。このような用途において、本発明の印刷データ作成支援システムを用いて網点画像データの網点線数を１７５線以下、好ましくは１００線以下で、画像面積率の刻みを１％以上、好ましくは１０％以上とした印刷用データを作成し用いることにより、新たな印刷表現の可能性を広げることが可能となる。