(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明は、液状試料の採取時に効果的な撹拌を行うことができる新規なサンプルプローブ及びサンプリング装置を提供することを目的とする。【解決手段】一の容器（Ｖ１）に入れられた液状試料を吸引して採取したり、吸引した液状試料を他の容器（Ｖ２）に吐出したりするためのサンプルプローブ１として、管状のプローブ本体２と、前記プローブ本体２の先端近辺に取り付けられた撹拌盤３と、を具備してなる構成とし、液状試料の吸引に先立ち、前記プローブ本体２の先端と共に前記撹拌盤３を液状試料の水面下に浸漬させることによって液状試料を撹拌する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の容器に入れられた液状試料を吸引して採取したり、吸引した液状試料を他の容器に吐出したりするためのサンプルプローブであって、
管状のプローブ本体と、
前記プローブ本体の先端近辺に取り付けられた撹拌盤と、
を具備してなり、
液状試料の吸引に先立ち、前記プローブ本体の先端と共に前記撹拌盤を液状試料の水面下に浸漬させることによって液状試料を撹拌する使用態様となされたことを特徴とするサンプルプローブ。
【請求項２】
請求項１に記載のサンプルプローブにおいて、
前記撹拌盤の投影面積が、前記プローブ本体の断面積の２倍以上となされたサンプルプローブ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のサンプルプローブにおいて、
前記撹拌盤に、外縁から内方に向かう切り欠きが設けられてなるサンプルプローブ。
【請求項４】
請求項３に記載のサンプルプローブにおいて、
前記撹拌盤の上面に、前記切り欠きに向かう下り斜面となされた傾斜部が設けられてなるサンプルプローブ。
【請求項５】
請求項１又は２に記載のサンプルプローブにおいて、
前記撹拌盤に、上面から下面に通じる貫通孔が設けられてなるサンプルプローブ。
【請求項６】
請求項５に記載のサンプルプローブにおいて、
前記撹拌盤の上面に、前記貫通孔に向かう下り斜面となされた傾斜部が設けられてなるサンプルプローブ。
【請求項７】
請求項１ないし５に記載のサンプルプローブを通じて液状試料を吸引したり、吐出したりする仕組みとなされたことを特徴とするサンプリング装置。
【請求項８】
請求項７に記載のサンプリング装置において、
液状試料の吸引動作の際に、前記プローブ本体の先端と共に前記撹拌盤を液状試料の水面下に一ないし複数回浸漬させることによって液状試料を撹拌する撹拌工程を実行した後、
液状試料を吸引する吸引工程を実行するように制御されてなるサンプリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一の容器に入れられた液状試料を吸引して採取したり、吸引した液状試料を他の容器に吐出したりするためのサンプルプローブとサンプリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、人の血液や尿などの液状試料につき自動分析装置にて成分分析するにあたっては、前記自動分析装置に付帯されたサンプリング装置のサンプルプローブを通じて、一の容器（試料容器）に入れられた液状試料を吸引して採取し、採取した液状試料を他の容器（反応容器）中で反応試薬と混合させた後、所定の測定機器にて測定することが一般的である（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２‐８３３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、前記自動分析装置では、成分分析の実行前に採取した液状試料と反応試薬とを十分に混合させるべく、他の容器中に備えられた攪拌子（スターラーピース）にて渦流を形成し、液状試料と反応試薬とからなる混合溶液を撹拌する。
【０００５】
又、一の容器に入れられた液状試料につき、沈殿等が生じる不均一な液体である場合には、一の容器にも撹拌子を備えて液状試料を撹拌する。
【０００６】
しかしながら、撹拌子によって形成される渦流は層流であり、液状試料の沈殿成分が遠心力によって一の容器の内壁に沿って回転運動するため、一の容器の中央と内壁寄りの位置において沈殿成分の分布密度が異なることになる。そして、前記サンプルプローブは一の容器の中心から試料採取を行うように設定されていることが多く、その結果、採取した液状試料中には沈殿成分の含有率が少なくなる。
【０００７】
本発明は前記技術的課題に鑑みて開発されたものであり、液状試料の採取時に効果的な撹拌を行うことができる新規なサンプルプローブ及びサンプリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決する本発明のサンプルプローブは、一の容器に入れられた液状試料を吸引して採取したり、吸引した液状試料を他の容器に吐出したりするためのサンプルプローブであって、管状のプローブ本体と、前記プローブ本体の先端近辺に取り付けられた撹拌盤と、を具備してなり、液状試料の吸引に先立ち、前記プローブ本体の先端と共に前記撹拌盤を液状試料の水面下に浸漬させることによって液状試料を撹拌する使用態様となされたことを特徴とする（以下、「本発明プローブ」と称する。）。
【０００９】
前記本発明プローブにおいては、前記撹拌盤の外縁に囲まれた投影面積が、前記プローブ本体の断面積の２倍以上となされたものが好ましい態様となる。
【００１０】
前記本発明プローブにおいては、前記撹拌盤に、外縁から内方に向かう切り欠きが設けられてなるものが好ましい態様となる。
【００１１】
前記本発明プローブにおいては、前記撹拌盤の上面に、前記切り欠きに向かう下り斜面となされた傾斜部が設けられてなるものが好ましい多様となる。
【００１２】
前記本発明プローブにおいては、前記撹拌盤に、上面から下面に通じる貫通孔が設けられてなるものが好ましい態様となる。
【００１３】
前記本発明プローブにおいては、前記撹拌盤の上面に、前記貫通孔に向かう下り斜面となされた傾斜部が設けられてなるものが好ましい態様となる。
【００１４】
前記技術的課題を解決するための本発明のサンプリング装置は、前記本発明プローブを通じて液状試料を吸引したり、吐出したりする仕組みとなされたことを特徴とする（以下、「本発明装置」と称する。）。
【００１５】
前記本発明装置においては、液状試料の吸引動作の際に、前記プローブ本体の先端と共に前記撹拌盤を液状試料の水面下に一ないし複数回浸漬させることによって液状試料を撹拌する撹拌工程を実行した後、液状試料を吸引する吸引工程を実行するように制御されてなるものが好ましい態様となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、液状試料の採取時に効果的な撹拌を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明装置の一実施形態を示す斜視図と、前記本発明装置に取り付けられた本発明プローブの存する部分を拡大して示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明プローブの一実施形態を示す側面図（ａ）と、断面図（ｂ）と、平面図（ｃ）である。
【図３】図３（ａ）〜（ｄ）は、前記本発明プローブを用いて一の容器に入れられた液状試料を吸引した後、他の容器に吐出する様子を示す側面図である。
【図４】図４は、本発明プローブの他の実施形態を示す平面図（ａ）と、側面図（ｂ）である。
【図５】図５は、本発明プローブの更に他の実施形態を示す平面図（ａ）と、側面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明するが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
＜本発明装置１０＞
図１に、本発明装置１０の一実施形態を示す。前記本発明装置１０は、「本発明プローブ１」が付帯された装置（サンプリング装置）であり、前記本発明プローブ１を通じて液状試料を吸引したり、吐出したりする仕組みとなされたものである。
【００２０】
更に詳しく説明すると、本実施形態に係る本発明装置１０は、基台１１と、前記基台１１の後端に立設された壁面１２と、前記壁面１２から前方に向かって水平に取り付けられたレール１３と、前記レール１３に沿って前後移動するスライダ１４と、前記スライダ１４の下部に旋回運動可能な状態で取り付けられたアーム１５と、前記アーム１５の下端に上下動可能な状態で取り付けられた本発明プローブ１と、を具備する。
【００２１】
そして、前記本発明装置１０は、前記基台１１の上面に試験管スタンド（第一試験管スタンド１６及び第二試験管スタンド１７）を設置し得る構造となされており、前記スライダ１４の前後移動と前記アーム１５の旋回運動によって前記本発明プローブ１の下端を各試験管スタンド（１６、１７）上の任意の位置に移動させることができる仕組みとなされている。
【００２２】
＜本発明プローブ１＞
図２に示すように、前記本発明プローブ１は、管状の「プローブ本体２」と、前記プローブ本体２の先端近辺に取り付けられた「撹拌盤３」とを具備する。図２（ｂ）に示すように、本実施形態では、円盤状の撹拌盤３の中央に設けられた挿通孔に、ステンレス製の管からなるプローブ本体２を挿通固定することによって前記本発明プローブ１を構築した。前記撹拌盤３は、前記プローブ本体２の先端近辺を部分的に嵩増しするものであり、本実施形態においては、図２（ｃ）に示すように、前記撹拌盤３の投影面積（Ｓ１）につき、前記プローブ本体２の断面積（Ｓ２）の約１０倍に設定している。
【００２３】
図３に示すように、前記構成を有する本発明プローブ１は、一の容器（Ｖ１）に入れられた液状試料を吸引して採取したり、吸引した液状試料を他の容器（Ｖ２）に吐出したりする役割を担う。そして、本発明プローブ１は、液状試料の吸引に先立ち、前記プローブ本体２の先端と共に前記撹拌盤３を液状試料の水面下に浸漬させることによって液状試料を撹拌する使用態様となされる。
【００２４】
即ち、液状試料の吸引の際に、前記プローブ本体２の先端と共に前記撹拌盤３を液状試料の水面下に浸漬させれば（図３（ｂ）参照）、前記撹拌盤３が液状試料の水面下に沈む際に押し退けられた液状試料が、一の容器（Ｖ１）の内壁と前記撹拌盤３の外縁との間を通過し、前記撹拌盤３の上面で渦流を形成する。この渦流は、一の容器（Ｖ１）内における液状試料に乱流を発生させるため、液状試料を効果的に撹拌する。
【００２５】
その後、前記プローブ本体２を通じて液状試料を吸引して採取すれば（図３（ｃ）参照）、液状試料に沈殿成分があっても偏りがない試料採取ができる。なお、採取した液状試料は、図３（ｄ）に示すように、他の容器（Ｖ２）に吐出（或いは複数の他の容器（Ｖ２）に分注）されたり、そのままの状態或いは希釈された後に任意の測定機器に供されたりすることになる。
【００２６】
ところで、本実施形態においては、本発明装置１０として図１に示す構成のものを構築しているが、前記本発明装置１０は前記本発明プローブ１を通じて液状試料を吸引したり、吐出したりする仕組みとなされたものであればその他の構成は特に限定されない。
【００２７】
又、本実施形態では、液状試料の吸引の際に、前記撹拌盤３を液状試料の水面下に一回だけ浸漬させることによって液状試料を撹拌しているが、液状試料の吸引に先立って、前記撹拌盤３を上下動させることによって、液状試料の水面下に複数回浸漬させることが好ましい。前記撹拌盤３を液状試料の水面下に複数回浸漬させれば、より確実に液状試料を撹拌することができる。従って、前記本発明装置１０としては、液状試料の吸引動作の際に、前記プローブ本体２の先端と共に前記撹拌盤３を液状試料の水面下に一ないし複数回浸漬させることによって液状試料を撹拌する撹拌工程を実行した後、液状試料を吸引する吸引工程を実行するように制御されてなるものが好ましい態様となる。
【００２８】
なお、本実施形態においては、前記撹拌盤３として円盤状の全体形状を有するものを用いているが、前記撹拌盤３の形状（外縁形状）としては円形に限られず、楕円や多角形としても良いし、図４に示すように、前記撹拌盤３につき、上面から下面に通じる貫通孔４が設けられたものや、図５に示すような、外縁から内方に向かう切り欠き５が設けられてなるものとしても良い。前記撹拌盤３につき、前記貫通孔４や前記切り欠き５が設けられたものとすれば、液状試料の撹拌の際に発生する乱流がより複雑になり、液状試料の撹拌効率がより向上することが確認されている。
【００２９】
又、前記撹拌盤３につき、前記貫通孔４や前記切り欠き５が設けられたものとすれば、液状試料の採取の後、前記撹拌盤３の上面に液状試料のあと残り（前記撹拌盤３の上面における液状試料の残存）が少なくなることも確認されている。そして、この液状試料のあと残りは、図５に示すように、前記撹拌盤３の上面に、前記切り欠き５（或いは貫通孔４）に向かう下り斜面となされた傾斜部６を設けることによって、より少なくなることも確認されている。
【００３０】
更に、本実施形態においては、前記撹拌盤３の投影面積（Ｓ１）につき、前記プローブ本体２の断面積（Ｓ２）の約１０倍に設定しているが、前記撹拌盤３の投影面積（Ｓ１）は、前記プローブ本体２の断面積（Ｓ２）の２倍以上（より好ましくは、３〜１５倍）とすることが好ましい。又、前記撹拌盤３の投影面積（Ｓ１）は、一の容器（Ｖ１）の断面積の５０〜９５％（より好ましくは、６０〜８０％）とすることが好ましい。但し、前記撹拌盤３に前記貫通孔４や切り欠き５が設けられている場合にあっては、前記撹拌盤３の投影面積（Ｓ１）は前記撹拌盤３の外周に囲まれた範囲内の面積とする（図４（ｂ）、図５（ｂ）参照）。
【００３１】
なお、本発明は、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく、他のいろいろな形態で実施することができる。そのため、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、すべて本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、液状試料を採取するための手段として好適に利用される。
【符号の説明】
【００３３】
１  本発明プローブ（サンプルプローブ）
２  プローブ本体
３  撹拌盤
４  貫通孔
５  切り欠き
６  傾斜部
１０  本発明装置（サンプリング装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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