(57)【要約】      （修正有）【課題】装飾性のバリエーションが豊富で、デザイン性に優れたケースの製造方法、そのケース、およびそれを備えた時計を提供する。【解決手段】互いに接合される第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに金属マスク８をそれぞれ取り付けて表面処理を施すことにより、第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜をそれぞれ形成する第１の工程と、第１、第２装飾被膜が形成された第１、第２ケース４、５から金属マスク８をそれぞれ取り外して、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接する第２の工程と、を備えている。従って、第１、第２装飾被膜を同じ素材で同じ色に形成できると共に、第１、第２装飾被膜を異なる素材で異なる色に形成できるので、装飾性のバリエーションが豊富で、デザイン性を向上させることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに接合される２つの部材のうち、少なくとも一方の部材における第１の接合部にマスクを取り付けて表面処理を施すことにより、前記一方の部材に装飾被膜を形成する第１の工程と、
前記一方の部材から前記マスクを取り外した前記第１の接合部と、他方の部材の表面処理を施していない第２の接合部と、を溶接する第２の工程と、
を備えていることを特徴とケースの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のケースの製造方法において、前記第１の工程における前記マスクは、弾力性を有して少なくとも前記一方の部材の前記第１の接合部に着脱可能に装着されることを特徴とケースの製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載のケースの製造方法において、前記マスクは、切れ目部を有するリング状に形成されたばね部材であることを特徴とケースの製造方法。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第１の工程における前記表面処理は、蒸着によって前記装飾被膜を少なくとも前記一方の部材に、前記マスクが対応する前記第１の接合部を除いて、形成することを特徴とケースの製造方法。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第２の工程における前記溶接は、レーザ光線の照射によって前記２つの部材の前記第１の接合部および前記第２の接合部を接合することを特徴とケースの製造方法。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第２の工程における前記溶接は、前記第１の接合部における前記マスクの切れ目部に対応する箇所と異なる箇所を溶接開始地点として、前記接合部の全周囲に亘って溶接することを特徴とケースの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載のケースの製造方法において、前記第１の接合部および前記第２の接合部における溶接範囲は、前記第１の接合部および前記第２の接合部の全周囲よりも長く溶接されて一部をオーバーラップさせた範囲であることを特徴とケースの製造方法。
【請求項８】
請求項７に記載のケースの製造方法において、前記溶接範囲における前記オーバーラップする部分では、前記レーザ光線の出力を徐々に減少させることを特徴とケースの製造方法。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第１の工程では、前記２つの部材の前記第１の接合部および前記第２の接合部に前記マスクをそれぞれ取り付けて前記表面処理をそれぞれ施すことにより、前記２つの部材にそれぞれ装飾被膜を形成し、
前記第２の工程では、前記２つの部材から前記マスクをそれぞれ取り外して、前記２つの部材の前記第１の接合部および前記第２の接合部を溶接することを特徴とケースの製造方法。
【請求項１０】
互いに接合される２つの部材のうち、接合部を除いて表面処理が施された少なくとも一方の部材とこれに接合される他方の部材とが、前記接合部においてレーザ光線の照射によって溶接されていることを特徴とするケース。
【請求項１１】
請求項１〜請求項９のいずれかに記載れたケースの製造方法によって形成されたケースを備えていることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、腕時計や携帯電話、携帯端末などの電子機器に用いられるケースの製造方法、そのケース、およびそれを備えた時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、腕時計のケースにおいては、特許文献１に記載されているように、２つの部材をその接合部において溶接した後、２つの部材に被膜を蒸着によって形成するケースの製造方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６２−１３７５８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなケースの製造方法では、２つの部材を溶接した後に、２つの部材に被膜を蒸着によって形成するため、２つの部材の各被膜が同じ素材で同じ色になる。このため、装飾性のバリエーションが乏しく、デザイン性の向上が図れないという問題がある。
【０００５】
この発明が解決しようとする課題は、装飾性のバリエーションが豊富で、デザイン性に優れたケースの製造方法、そのケース、およびそれを備えた時計を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、互いに接合される２つの部材のうち、少なくとも一方の部材における第１の接合部にマスクを取り付けて表面処理を施すことにより、前記一方の部材に装飾被膜を形成する第１の工程と、前記一方の部材から前記マスクを取り外した前記第１の接合部と、他方の部材の表面処理を施していない第２の接合部と、を溶接する第２の工程と、を備えていることを特徴とケースの製造方法である。
【０００７】
また、この発明は、互いに接合される２つの部材のうち、接合部を除いて表面処理が施された少なくとも一方の部材とこれに接合される他方の部材とが、前記接合部においてレーザ光線の照射によって溶接されていることを特徴とするケースである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、装飾性のバリエーションが豊富になり、デザイン性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明を腕時計に適用した一実施形態を示した拡大正面図である。
【図２】図１に示された腕時計ケースのＡ−Ａ矢視における要部を示した拡大断面図である。
【図３】図２に示された腕時計ケースの製造方法における第１の工程を示し、（ａ）は第１ケースの接合部にマスクを取り付けて表面処理を施す状態を示した拡大斜視図、（ｂ）は第２ケースの接合部にマスクを取り付けて表面処理を施す状態を示した拡大斜視図、（ｃ）は第１ケースと第２ケースとに取り付けられる金属マスクを示した拡大斜視図である。
【図４】図３に示された第１ケースと第２ケースとから金属マスクを取り外して、第１ケースと第２ケースとの接合部を溶接する第２の工程を示した要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図４を参照して、この発明を腕時計に適用した一実施形態について説明する。
この腕時計は、図１に示すように、腕時計ケース１を備えている。この腕時計ケース１の１２時側と６時側とには、時計バンド（図示せず）が取りけられるバンド取付部２がそれぞれ設けられている。また、この腕時計ケース１の２時側、３時側、および４時側には、スイッチ部３がそれぞれ設けられている。
【００１１】
この腕時計ケース１の上部開口部には、図示しないが、時計ガラスが設けられており、腕時計ケース１の下部には裏蓋が設けられている。また、この腕時計ケース１の内部には、時計モジュールが設けられている。この時計モジュールは、指針を運針させて時刻を指示表示させる時計ムーブメントと、時刻や日付などの情報を電気光学的に表示する表示部、これらを駆動して制御する回路基板などの時計機能に必要な各種の電子部品を備えている。
【００１２】
ところで、この腕時計ケース１は、図２に示すように、互いに接合される２つの部材である第１ケース４と第２ケース５とを備えている。第１ケース４は、本体ケースであり、チタンやチタン合金などの金属で形成され、全体がほぼ円筒状に形成されている。すなわち、この第１ケース４の１２時側と６時側とには、図１および図３（ａ）に示すように、バンド取付部２がそれぞれ設けられている。
【００１３】
また、この第１ケース４の２時側、３時側、および４時側には、図２に示すように、スイッチ部３の操作軸（図示せず）が挿入する貫通孔４ａがそれぞれ設けられている。この第１ケース４の内周面の上部には、第２ケース５との境界に位置する第１接合部６ａが設けられている。さらに、この第１ケース４の内周面の下部には、裏蓋（図示せず）が配置される凹部４ｂが環状に形成されている。
【００１４】
この第１ケース４の外面および内面には、図２に示すように、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着、またはメッキ、あるいは塗料の塗布などの表面処理によって第１装飾被膜７ａが第１接合部６ａを除いて設けられている。この場合、この実施形態では、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着によって装飾性の高い金属製の第１装飾被膜７ａが形成されていることが望ましい。
【００１５】
一方、第２ケース５は、図２に示すように、外装ケースであり、第１ケース４と同様、チタンやチタン合金などの金属で形成され、第１ケース４の上部にパッキン１ａを介して接合されるように構成されている。この第２ケース５は、第１ケース４とほぼ同じ大きさのリング状に形成されている。すなわち、この第２ケース５は、その外形がほぼ１２角形の多角形状に形成されている。また、この第２ケース５は、その内周面が第１ケース４の内周面と同じ大きさに形成されている。
【００１６】
この場合、第２ケース５の内周面の下部には、図２に示すように、第１ケース４との境界に位置して第１ケース４の第１接合部６ａに対応する第２接合部６ｂが設けられている。この第２接合部６ｂの上側に位置する第２ケース５の内周面には、時計モジュール（図示せず）を腕時計ケース１内に押えるリング状の押え突起部５ａが鍔状に突出して設けられている。
【００１７】
この第２ケース５の外面および内面には、図２および図４に示すように、第１ケース４と同様、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着、またはメッキ、あるいは塗料の塗布などの表面処理によって、第２装飾被膜７ｂが第２接合部６ｂを除いて設けられている。
【００１８】
この場合にも、この実施形態では、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着によって装飾性の高い金属製の第２装飾被膜７ｂが形成されていることが望ましい。また、この第２装飾被膜７ｂは、第１装飾被膜７ａと同じ素材で同じ色であっても良く、また第１装飾被膜７ａと異なる素材で異なる色であっても良い。
【００１９】
これにより、腕時計ケース１は、図２および図４に示すように、第１ケース４と第２ケース５との間にパッキン１ａが配置されて、第１ケース４上に第２ケース５が重ね合わされた際に、第１ケース４の第１接合部６ａと第２ケース５の第２接合部６ｂとが上下に重なり合って対応し、この対応した第１、第２接合部６ａ、６ｂがレーザ光線Ｒの照射によって溶接されて接合されるように構成されている。
【００２０】
次に、図３および図４を参照して、この腕時計ケース１の製造方法について説明する。
この腕時計ケース１の製造方法は、互いに接合される２つの部材である第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに金属マスク８をそれぞれ取り付けて表面処理を施す第１の工程と、表面処理が施された第１、第２ケース４、５から金属マスク８を取り外して、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接する第２の工程と、を備えている。
【００２１】
この場合、第１の工程で第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂにそれぞれ取り付けられる２つの金属マスク８それぞれは、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、弾力性を有するものであり、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂにそれぞれ着脱可能に装着されるように構成されている。
【００２２】
すなわち、これら２つの金属マスク８それぞれは、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、切れ目部８ａを有する不連続なリング状、つまりＣ字形状に形成されたばね部材であり、その内径が第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂの内径と同じか、それよりも少し小さく形成されている。
【００２３】
これにより、２つの金属マスク８それぞれは、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに装着する際に、不連続部分である切れ目部８ａを押し広げて、金属マスク８の内径を第１、第２接合部６ａ、６ｂの外径よりも大きくし、この状態で第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに装着される。
【００２４】
このときには、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを互いに対応させた状態で、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂにおける円周方向の何処に配置させても良いが、この実施形態では、例えば、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを第１、第２ケース４、５の各３時側に設けられたスイッチ部３の貫通孔４ａに対応させて配置させることが望ましい。
【００２５】
また、これら金属マスク８は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂにそれぞれ装着されると、２つの金属マスク８の各ばね力によって金属マスク８の内径がそれぞれ収縮して小さくなることにより、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに密着して取り付けられる。
【００２６】
このように２つの金属マスク８の内径がそれぞれ収縮した際には、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａの両端部がそれぞれ互いに接近して各切れ目部８ａの各間隔が狭くなる。この場合には、各切れ目部８ａの両端部がそれぞれ互いに接触して各切れ目部８ａの間隔がなくなっても良い。これにより、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを除いて、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂがそれぞれ各金属マスク８によって覆われる。
【００２７】
この状態で、第１、第２ケース４、５にそれぞれ表面処理を施して、金属マスク８がそれぞれ取り付けられた第１、第２接合部６ａ、６ｂを除いて、第１、第２ケース４、５の外面および内面に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成する。この表面処理は、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着、またはメッキによって金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成しても良く、また塗料の塗布によって第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成しても良い。
【００２８】
この場合、この実施形態では、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着によって装飾性の高い金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成することが望ましい。これにより、第１ケース４と第２ケース５との外面および内面には、装飾性に優れた金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが、金属マスク８で覆われた第１、第２接合部６ａ、６ｂを除いて形成される。
【００２９】
一方、第２の工程では、まず、第１ケース４と第２ケース５とから金属マスク８をそれぞれ取り外して、第１ケース４と第２ケース５との間にパッキン１ａを配置させて、第１ケース４の上部に第２ケース５を重ね合わせる。すると、第１ケース４の内周面の上部に設けられた第１接合部６ａと、第２ケース５の内周面の下部に設けられた第２接合部６ｂとが、互いに重なり合って対応する。第１ケース４と第２ケース５を重な合わせる際に、第１接合部６ａの金属マスク８の切れ目部８ａに対応する箇所と、第２接合部６ｂの金属マスク８の切れ目部８ａに対応する箇所とは、一致しないようにして重ね合わせる。
【００３０】
この状態で、互いに重なり合った第１、第２接合部６ａ、６ｂをレーザ光線Ｒの照射によって溶融させて溶接する。このときには、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが形成されていないため、表面処理の種類に係らず、レーザ光線Ｒの照射によって第１、第２接合部６ａ、６ｂが確実にかつ良好に溶融されて接合される。
【００３１】
この場合、レーザ光線Ｒの照射による溶接は、第１、第２接合部６ａ、６ｂにおける各金属マスク８の切れ目部８ａに対応する箇所と異なる箇所を溶接開始地点Ｐとして、第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲に亘って溶接する。このときには、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する第１、第２接合部６ａ、６ｂの箇所に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが存在している。
【００３２】
このため、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する第１、第２接合部６ａ、６ｂの箇所は、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂによって妨げられるため、レーザ光線Ｒの照射によって第１、第２接合部６ａ、６ｂが十分に溶融せずに完全な状態で溶接されず、固定強度が少し下がる。
【００３３】
このため、この実施形態では、図１に示すように、第１、第２接合部６ａ、６ｂにおける腕時計ケース１の３時側に２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを対応させ、これら切れ目部８ａに対応する箇所と異なる箇所、例えば２つの金属マスク８の各切れ目部８ａの対角線上に位置する９時側の箇所を溶接開始地点Ｐとして、例えば反時計回りに第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲に亘って溶接する。
【００３４】
すなわち、レーザ光線Ｒは、溶接開始時の出力が弱く不安定であるため、レーザ光線Ｒの出力が安定する領域に、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを配置させる。これにより、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する第１、第２接合部６ａ、６ｂの箇所をレーザ光線Ｒの出力が安定した状態で溶接する。
【００３５】
また、レーザ光線Ｒの照射による溶接範囲は、図１に示すように、第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲（３６０度）よりも長く、例えば３６５度の角度範囲で溶接し、溶接開始地点Ｐを通過して重なるオーバーラップ部分Ｋ、例えば５度程度の角度範囲でオーバーラップする範囲である。これにより、レーザ光線Ｒは、溶接開始時の出力が弱く不安定であっても、溶接開始地点Ｐから５度程度の角度を過ぎると、レーザ光線Ｒの出力が安定して、第１、第２接合部６ａ、６ｂを安定した状態で溶融させて接合させる。
【００３６】
また、この溶接範囲におけるオーバーラップ部分Ｋ、つまり溶接開始地点Ｐから３６０度の角度範囲を過ぎたときには、図１に示すように、レーザ光線Ｒの出力を徐々に減少させて、溶接部分が重なり合うオーバーラップ部分Ｋの過剰な溶接を防ぐ。すなわち、溶接開始地点Ｐから５度程度の角度範囲は、レーザ光線Ｒの出力が不安定で、第１、第２接合部６ａ、６ｂが十分に溶接されていない。
【００３７】
このため、溶接開始地点Ｐから５度程度の範囲の不十分な溶接箇所は、レーザ光線Ｒの照射が一周した後に再び溶接されるオーバーラップ部分Ｋになる。このオーバーラップ部分Ｋでは、レーザ光線Ｒの出力が徐々に減少されることにより、過剰な溶接が行われないため、良好に溶接される。
【００３８】
これにより、第１ケース４と第２ケース５とは、第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲がレーザ光線Ｒの照射によってほぼ均一に溶接される。このため、第１ケース４と第２ケース５との接合強度がほぼ均一な状態で確保される。これにより、第１、第２ケース４、５をカシメ加工によって接合させた場合に比べて、腕時計ケース１の厚みを薄く形成することができるので、腕時計ケース１全体の薄型化が図れる。
【００３９】
このように、この腕時計ケース１の製造方法によれば、互いに接合される第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに金属マスク８をそれぞれ取り付けて表面処理を施すことにより、第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂをそれぞれ形成する第１の工程と、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが形成された第１、第２ケース４、５から金属マスク８をそれぞれ取り外して、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接する第２の工程と、を備えていることにより、装飾性のバリエーションが豊富になり、デザイン性を向上させることができる。
【００４０】
すなわち、この腕時計ケース１の製造方法では、第１の工程で、金属マスク８がそれぞれ取り付けられた第１、第２接合部６ａ、６ｂを除いて、表面処理によって第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂをそれぞれ形成するので、表面処理の種類に係らず、第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂをそれぞれ確実にかつ良好に形成することができると共に、第２の工程で第１、第２接合部６ａ、６ｂを良好に溶接することができる。
【００４１】
このため、この腕時計ケース１の製造方法では、第１ケース４の第１装飾被膜７ａと第２ケース５の第２装飾被膜７ｂとを同じ素材で同じ色に形成することができると共に、第１ケース４の第１装飾被膜７ａと第２ケース５の第２装飾被膜７ｂとを異なる素材で異なる色に形成することができるので、装飾性のバリエーションが豊富になり、デザイン性を向上させることができる。
【００４２】
また、この腕時計ケース１の製造方法では、第２の工程で、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが形成されていない第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接するので、第１の工程で第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂをそれぞれ形成しても、これら第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂによって第１、第２接合部６ａ、６ｂの溶接が影響を受けないようにすることができる。
【００４３】
このため、この腕時計ケース１の製造方法では、第１の工程における表面処理の種類に係らず、第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂをそれぞれ形成しても、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを確実にかつ良好に溶接することができ、これにより腕時計ケース１の薄型化を図ることができると共に、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂによって装飾性を高めることができる。
【００４４】
この場合、この腕時計ケース１の製造方法では、第１の工程における２つの金属マスク８が、弾力性を有して第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに着脱可能に装着されることにより、第１、第２接合部６ａ、６ｂに２つの金属マスク８を容易に装着することができると共に、第１、第２接合部６ａ、６ｂをそれぞれ金属マスク８によって確実にかつ良好に覆い隠すことができ、これにより第１、第２接合部６ａ、６ｂに第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂがそれぞれ形成されないようにすることができる。
【００４５】
すなわち、この腕時計ケース１の製造方法では、２つの金属マスク８それぞれが切れ目部８ａを有する不連続なリング状、つまりＣ字形状に形成されたばね部材であることにより、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂそれぞれに金属マスク８をそのばね力によって簡単にかつ容易に装着させることができるので、第１、第２接合部６ａ、６ｂに対する金属マスク８の着脱作業性が良い。
【００４６】
この場合、金属マスク８それぞれは、その内径が第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂの内径と同じか、それよりも少し小さく形成されていることにより、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに装着する際に、不連続部分である切れ目部８ａを押し広げて、金属マスク８の内径を第１、第２接合部６ａ、６ｂの外径よりも大きくすることができるので、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂそれぞれに金属マスク８を簡単にかつ容易に装着させることができる。
【００４７】
また、これら２つの金属マスク８は、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂにそれぞれ装着された際に、２つの金属マスク８の各ばね力によって金属マスク８の内径がそれぞれ収縮して小さくなることにより、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂに金属マスク８を密着させて取り付けることができる。
【００４８】
この場合、これら２つの金属マスク８それぞれは、その内径がそれぞれ収縮するので、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａの両端部をそれぞれ互いに接近させることができ、これにより各切れ目部８ａの各間隔を狭くすることができる。この場合、各切れ目部８ａの両端部がそれぞれ互いに接触して各切れ目部８ａの間隔がなくなっても良い。これにより、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを除いて、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂをそれぞれ各金属マスク８によって確実にかつ良好に覆い隠すことができる。
【００４９】
また、この腕時計ケース１の製造方法では、第１の工程における表面処理が、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着、またはメッキによって金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成しても良く、また塗料の塗布によって第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成しても良いが、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着によって装飾性の高い金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成することが望ましい。
【００５０】
これにより、この腕時計ケース１の製造方法では、イオンプレーティング、スパッタリングなどの蒸着によって金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成することにより、装飾性に優れた金属製の第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを形成することができるので、装飾性を高めることができると共に、デザイン性を向上させることができる。
【００５１】
この場合にも、この腕時計ケース１の製造方法では、第１ケース４の第１装飾被膜７ａと第２ケース５の第２装飾被膜７ｂとを同じ素材で同じ色に形成することができると共に、第１ケース４の第１装飾被膜７ａと第２ケース５の第２装飾被膜７ｂとを異なる素材で異なる色に形成することができるので、より一層、装飾性のバリエーションが豊富になり、デザイン性を向上させることができる。
【００５２】
また、この腕時計ケース１の製造方法では、第２の工程における溶接がレーザ光線Ｒの照射によって第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを接合することにより、第１ケース４と第２ケース５とを確実にかつ良好に接合させることができる。すなわち、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂには、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂがほとんど設けられていないので、レーザ光線Ｒを照射させると、第１、第２接合部６ａ、６ｂを確実に溶融させて相互に溶接して接合させることができる。
【００５３】
この場合、第２の工程における溶接は、第１、第２接合部６ａ、６ｂにおける２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する箇所と異なる箇所を溶接開始地点Ｐとして、第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲に亘って溶接することにより、溶接開始時におけるレーザ光線Ｒの出力が弱く不安定であっても、溶接開始地点Ｐから所定角度、例えば５度程度の角度を過ぎると、レーザ光線Ｒの出力が安定して、第１、第２接合部６ａ、６ｂを安定した状態で溶融させて接合させることができる。
【００５４】
この場合、第２の工程における溶接は、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する箇所と異なる箇所、つまり２つの金属マスク８の各切れ目部８ａを例えば第１、第２ケース４、５の各３時側に配置させ、この３時側と対角線上に位置する９時側を溶接開始地点Ｐとすることにより、溶接開始時におけるレーザ光線Ｒの出力が弱く不安定であっても、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する３時側の箇所では、レーザ光線Ｒの出力を安定させることができるので、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する箇所の第１、第２接合部６ａ、６ｂをレーザ光線の出力が安定した状態で接合させることができる。
【００５５】
すなわち、２つの金属マスク８の各切れ目部８ａに対応する箇所の第１、第２接合部６ａ、６ｂには、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが存在しているため、レーザ光線Ｒの照射によって切れ目部８ａに対応する箇所の第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接する際に、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂによってレーザ光線Ｒの照射による溶接が影響を受けても、レーザ光線Ｒの出力を安定させた状態で、第１、第２接合部６ａ、６ｂを良好に接合させることができる。
【００５６】
また、この腕時計ケース１の製造方法では、第１、第２接合部６ａ、６ｂにおける溶接範囲が、第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲よりも長く溶接されて一部をオーバーラップさせた範囲であることにより、第１、第２接合部６ａ、６ｂをその全周囲亘って確実にかつ良好に溶接して接合させることができる。
【００５７】
この場合、レーザ光線Ｒの照射による溶接範囲におけるオーバーラップ部分Ｋは、レーザ光線Ｒの出力を徐々に減少させることにより、溶接部分が重なり合うオーバーラップ部分Ｋの過剰な溶接を防ぐことができるので、第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲をレーザ光線Ｒの照射によってほぼ均一に溶接することができる。
【００５８】
すなわち、溶接開始地点Ｐから５度程度の角度範囲が不十分な溶接箇所となり、この不十分な溶接箇所は、レーザ光線Ｒの照射が一周した後に再び溶接されるオーバーラップ部分Ｋとなる。このため、このオーバーラップ部分Ｋでは、レーザ光線Ｒの出力を徐々に減少させることにより、過剰な溶接が行われず、良好に溶接することができる。
【００５９】
これにより、この腕時計ケース１の製造方法では、第１、第２ケース４，５の第１、第２接合部６ａ、６ｂの全周囲をレーザ光線Ｒの照射によってほぼ均一に溶接することができるので、第１ケース４と第２ケース５との接合強度をほぼ均一な状態で確保することができる。
【００６０】
さらに、この腕時計ケース１によれば、互いに接合される第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを除いて、表面処理が施された第１、第２ケース４、５が、第１、第２接合部６ａ、６ｂにおいてレーザ光線の照射によって溶接されていることにより、表面処理によって第１、第２ケース４，５に形成された第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが溶接による影響を受けないため、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂによって装飾性を確保することができる。
【００６１】
この場合にも、この腕時計ケース１では、第１、第２ケース４、５に表面処理によって形成された第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを同じ素材で同じ色に形成することができると共に、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを異なる素材で異なる色に形成することができるので、装飾性のバリエーションが豊富になり、デザイン性を向上させることができる。
【００６２】
また、この腕時計ケース１では、第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂが形成されていない第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂが溶接されるので、第１、第２ケース４、５に第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂがそれぞれ形成されていても、これら第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂによって溶接が影響をほとんど受けないため、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを確実にかつ良好に溶接することができ、これにより腕時計ケース１の薄型化を図ることができる。
【００６３】
なお、上述した実施形態では、第１、第２ケース４、５の両方にそれぞれ金属マスク８を取り付けて第１、第２装飾被膜７ａ、７ｂを設けた場合について述べたが、この発明はこれに限らず、例えば第１、第２ケース４、５の一方のみに金属マスク８を取り付けて装飾被膜を設けた後に、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接するようにしても良い。このようにしても、上述した実施形態と同様の作用効果がある。
【００６４】
また、上述した実施形態では、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂにばね部材である金属マスク８をそれぞれ取り付けた場合について述べたが、この発明は必ずしも金属マスク８である必要はなく、弾力性を有して第１、第２接合部６ａ、６ｂに着脱可能に装着されるものであれば、どのようなものであっても良い。
【００６５】
また、上述した実施形態では、第１、第２ケース４、５の第１、第２接合部６ａ、６ｂをレーザ光線Ｒの照射によって溶接した場合について述べたが、この発明は必ずしもレーザ光線Ｒの照射による溶接である必要はなく、例えばガス溶接などの他の溶接によって第１、第２接合部６ａ、６ｂを溶接しても良い。
【００６６】
さらに、上述した実施形態では、腕時計に適用した場合について述べたが、この発明は必ずしも腕時計である必要はなく、例えばトラベルウオッチ、目覚まし時計、置き時計、掛け時計などの各種の時計に適用することができる。また、この発明は、必ずしも時計である必要はなく、例えば携帯電話や携帯端末などの電子機器にも適用することができる。
【００６７】
以上、この発明の一実施形態について説明したが、この発明は、これに限られるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲を含むものである。
以下に、本願の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００６８】
（付記）
請求項１に記載の発明は、互いに接合される２つの部材のうち、少なくとも一方の部材における第１の接合部にマスクを取り付けて表面処理を施すことにより、前記一方の部材に装飾被膜を形成する第１の工程と、前記一方の部材から前記マスクを取り外した前記第１の接合部と、他方の部材の表面処理を施していない第２の接合部と、を溶接する第２の工程と、を備えていることを特徴とケースの製造方法である。
【００６９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のケースの製造方法において、前記第１の工程における前記マスクは、弾力性を有して少なくとも前記一方の部材の前記第１の接合部に着脱可能に装着されることを特徴とケースの製造方法である。
【００７０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のケースの製造方法において、前記マスクは、切れ目部を有するリング状に形成されたばね部材であることを特徴とケースの製造方法である。
【００７１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第１の工程における前記表面処理は、蒸着によって前記装飾被膜を少なくとも前記一方の部材に、前記マスクが対応する前記第１の接合部を除いて、形成することを特徴とケースの製造方法である。
【００７２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第２の工程における前記溶接は、レーザ光線の照射によって前記２つの部材の前記第１の接合部および前記第２の接合部を接合することを特徴とケースの製造方である。
【００７３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第２の工程における前記溶接は、前記第１の接合部における前記マスクの切れ目部に対応する箇所と異なる箇所を溶接開始地点として、前記接合部の全周囲に亘って溶接することを特徴とケースの製造方法である。
【００７４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のケースの製造方法において、前記第１の接合部および前記第２の接合部における溶接範囲は、前記第１の接合部および前記第２の接合部の全周囲よりも長く溶接されて一部をオーバーラップさせた範囲であることを特徴とケースの製造方法である。
【００７５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のケースの製造方法において、前記溶接範囲における前記オーバーラップする部分では、前記レーザ光線の出力を徐々に減少させることを特徴とケースの製造方法である。
【００７６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８のいずれかに記載のケースの製造方法において、前記第１の工程では、前記２つの部材の前記第１の接合部および前記第２の接合部に前記マスクをそれぞれ取り付けて前記表面処理をそれぞれ施すことにより、前記２つの部材にそれぞれ装飾被膜を形成し、前記第２の工程では、前記２つの部材から前記マスクをそれぞれ取り外して、前記２つの部材の前記第１の接合部および前記第２の接合部を溶接することを特徴とケースの製造方法である。
【００７７】
請求項１０に記載の発明は、互いに接合される２つの部材のうち、接合部を除いて表面処理が施された少なくとも一方の部材とこれに接合される他方の部材とが、前記接合部においてレーザ光線の照射によって溶接されていることを特徴とするケースである。
【００７８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１〜請求項９のいずれかに記載れたケースの製造方法によって形成されたケースを備えていることを特徴とする時計である。
【符号の説明】
【００７９】
１  腕時計ケース
２  バンド取付部
３  スイッチ部
４  第１ケース
５  第２ケース
６ａ、６ｂ  第１、第２接合部
７ａ、７ｂ  第１、第２装飾被膜
８  金属マスク
８ａ  切れ目部
Ｒ  レーザ光線
Ｋ  オーバーラップ部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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