(57)【要約】【課題】保護すべき相手方コネクタに接続された導線に対してより簡単な方法で取り付けられる保護カバーを有するコネクタ保護装置を提供すること。【解決手段】コネクタ保護装置１０は、保護すべきコネクタ３００に嵌合可能な形状の嵌合部１２０を有するハウジング１１０と、ハウジングの嵌合部と反対側に形成された挿入孔１４０と、挿入孔に対して対向する位置に形成された係止突起１５０と、を有する保護カバー１００と、係止突起に係止可能な大きさおよび形状に形成された第１開口部２１０と、保護カバーおよび保護すべきコネクタと同等もしくは少し小さな第２開口部２２０と、第１開口部と第２開口部とを接続する長尺な接続部２３０と、を有するホルダ２００と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部を有するハウジングと、前記ハウジングの前記嵌合部と反対側に形成された挿入孔と、前記挿入孔に対して対向する位置に形成された係止突起と、を有する保護カバーと、
前記係止突起に係止可能な大きさおよび形状に形成された第１開口部と、前記保護カバーおよび前記保護すべきコネクタの外形状と同等もしくは少し小さな第２開口部と、前記第１開口部と前記第２開口部とを接続する長尺な接続部と、を有するホルダと、を備えるコネクタ保護装置。
【請求項２】
前記長尺な接続部が直線状である、請求項１記載のコネクタ保護装置。
【請求項３】
前記接続部は、前記挿入孔に挿通され前記第１開口部が前記係止突起に係止された場合に、前記長尺な接続部の前記挿入孔への挿通部位の前記第２開口部側に屈曲部を有する形状である、請求項１記載のコネクタ保護装置。
【請求項４】
前記接続部は、前記挿入孔に挿通され前記第１開口部が前記係止突起に係止された場合に、前記長尺な接続部の前記挿入孔への挿通部位の前記第２開口部側に隆起部を有する形状である、請求項２または３記載のコネクタ保護装置。
【請求項５】
前記ハウジングは、一端側に嵌合部が形成され、対向する一端側に、前記保護すべきコネクタとの嵌合方向とは直交する方向に庇状部が形成され、当該庇状部の一端に前記係止突起が形成され、前記庇状部の対向する一端に前記挿入孔が形成される、請求項１から４のいずれかに記載のコネクタ保護装置。
【請求項６】
前記ホルダがゴム製である、請求項１から５のいずれかに記載のコネクタ保護装置。
【請求項７】
保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部を有するハウジングと、前記ハウジングの前記嵌合部と反対側に形成された挿入孔と、前記挿入孔に対して対向する位置に形成された係止突起と、を有する保護カバーに接続される、コネクタ保護装置用のホルダであって、
前記係止突起に係止可能な大きさおよび形状に形成された第１開口部と、前記保護カバーおよび前記保護すべきコネクタと同等もしくは少し小さな第２開口部と、前記第１開口部と前記第２開口部とを接続する長尺な接続部と、を有するホルダ。
【請求項８】
第１開口部と、保護すべきコネクタと同等もしくは少し小さな第２開口部と、前記第１開口部と前記第２開口部とを接続する長尺な接続部と、を有するホルダが接続される、コネクタ保護装置用の保護カバーであって、
前記保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部を有するハウジングと、前記ハウジングの前記嵌合部と反対側に形成された、前記接続部が挿入可能な大きさの挿入孔と、前記挿入孔に対して対向する位置に形成された、前記第１開口部が係止される係止突起と、を有する保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ保護装置、特に、使用していないコネクタに塵や水が侵入することを防ぐためのコネクタ保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、束ねた複数の通電用電線の端部に取り付けられたコネクタに対して、コネクタキャップによって当該コネクタの開口面を覆うことができるようにし、さらに、コネクタキャップには連結用端子および固定用テープによって連結用電線が連結され、この連結用電線を通電用電線のいくつかにループさせることにより、コネクタキャップの紛失を防止するコネクタキャップの連結構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５７６７６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたコネクタキャップの連結構造においては、連結用電線を連結用端子に接続、あるいは圧着して当該端子をコネクタキャップの連結孔に挿入し、さらに連結用電線をテープでコネクタキャップに固定して邪魔にならないようにする必要があるほか、連結用電線をコネクタキャップに連結する前に連結用電線をループ状にして通電用電線に引っ掛ける必要があり、コネクタキャップをコネクタおよび通電用電線に取り付ける際の作業手順が多くなるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、保護すべき相手方コネクタに接続された導線に対してより簡単な方法で取り付けられる保護カバーを有するコネクタ保護装置、ホルダ、および保護カバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部を有するハウジングと、前記ハウジングの前記嵌合部と反対側に形成された挿入孔と、前記挿入孔に対して対向する位置に形成された係止突起と、を有する保護カバーと、
前記係止突起に係止可能な大きさおよび形状に形成された第１開口部と、前記保護カバーおよび前記保護すべきコネクタと同等もしくは少し小さな第２開口部と、前記第１開口部と前記第２開口部とを接続する長尺な接続部と、を有するホルダと、を備えるコネクタ保護装置である。
【０００７】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記長尺な接続部が直線状であることを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記接続部は、前記挿入孔に挿通され前記第１開口部が前記係止突起に係止された場合に、前記長尺な接続部の前記挿入孔への挿通部位の前記第２開口部側に屈曲部を有する形状であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記接続部は、前記挿入孔に挿通され前記第１開口部が前記係止突起に係止された場合に、前記長尺な接続部の前記挿入孔への挿通部位の前記第２開口部側に隆起部を有する形状であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記ハウジングは、一端側に嵌合部が形成され、対向する一端側に、前記保護すべきコネクタとの嵌合方向とは直交する方向に庇状部が形成され、当該庇状部の一端に前記係止突起が形成され、前記庇状部の対向する一端に前記挿入孔が形成されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の他の態様は、上記発明の態様において、前記ホルダがゴム製であることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明は、保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部を有するハウジングと、前記ハウジングの前記嵌合部と反対側に形成された挿入孔と、前記挿入孔に対して対向する位置に形成された係止突起と、を有する保護カバーに接続される、コネクタ保護装置用のホルダであって、前記係止突起に係止可能な大きさおよび形状に形成された第１開口部と、前記保護カバーおよび前記保護すべきコネクタと同等もしくは少し小さな第２開口部と、前記第１開口部と前記第２開口部とを接続する長尺な接続部と、を有するホルダである。
【００１３】
さらに、本発明は、第１開口部と、保護すべきコネクタと同等もしくは少し小さな第２開口部と、前記第１開口部と前記第２開口部とを接続する長尺な接続部と、を有するホルダが接続される、コネクタ保護装置用の保護カバーであって、前記保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部を有するハウジングと、前記ハウジングの前記嵌合部と反対側に形成された、前記接続部が挿入可能な大きさの挿入孔と、前記挿入孔に対して対向する位置に形成された、前記第１開口部が係止される係止突起と、を有する保護カバーである。
【発明の効果】
【００１４】
上記本発明によれば、ホルダの接続部を挿入孔に挿通し、ホルダの第１開口部を係止突起に係止することにより、ホルダを保護カバーに容易に取り付けることができるとともに、ホルダに引張力が加わった場合であっても、ホルダが保護カバーから外れることを防止できる。さらに、第２開口部を保護カバーと相手方コネクタの周囲を通過させることにより、保護すべきコネクタに接続された導線の周囲に引っ掛けることが容易に行える。
【００１５】
上記本発明の他の態様によれば、第２開口部に対して、相手方コネクタに接続されている導線を容易に挿通可能とし、保護カバーの紛失を防止することができる。
【００１６】
上記本発明の他の態様によれば、接続部が、第１開口部方向に移動することが困難となり、ホルダに対して第１開口部方向への引張力が加わった場合であっても、ホルダが係止突起から外れることを防止できる。
【００１７】
上記本発明の他の態様によれば、隆起部によって接続部の第１開口部方向への移動が阻止されるとともに、隆起部がホルダの保護カバーへの組み立て時の位置決めを容易にし、自動組立機による組立性能を向上させることも可能となる。
【００１８】
上記本発明の他の態様によれば、保護カバーを１つの抜き方向だけで成形することが可能であり、保護カバーの成形のための金型構造を簡単にすることが可能となる。
【００１９】
上記本発明の他の態様によれば、ホルダがゴム製であるため、相手方コネクタに接続された導線を損傷することを防止できるだけでなく、接続部を伸縮させることによりホルダの保護カバー、導線への取り付け、取り外しが容易となる。
【００２０】
また、上記本発明によれば、接続部を保護カバーの挿入孔に挿通し、第１開口部を保護カバーの係止突起に係止することにより、保護カバーに容易に取り付け可能であるとともに、引張力が加わった場合であっても、ホルダが保護カバーから外れることが防止されるホルダを提供できる。さらに、第２開口部を保護カバーと相手方コネクタの周囲を通過させることにより、保護すべきコネクタに接続された導線の周囲に容易に引っ掛けることが可能なホルダを提供できる。
【００２１】
また、上記本発明によれば、ホルダの接続部を挿入孔に挿通し、ホルダの第１開口部を係止突起に係止することにより、ホルダを容易に取り付け可能であるとともに、ホルダに引張力が加わった場合であっても、ホルダが保護カバーから外れることが防止される保護カバーを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、第１実施形態のコネクタ保護装置１０の外観斜視図であり、図１（Ａ）は、コネクタ保護装置１０を、保護すべきコネクタとの嵌合側から見た場合の外観斜視図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のコネクタ保護装置１０を反対側から見た場合の外観斜視図である。
【図２】図２は第１実施形態の保護カバー１００を示す図であり、図２（Ａ）は保護カバー１００の外観斜視図であり、図２（Ｂ）は保護カバー１００の側面図であり、図２（Ｃ）は保護カバー１００を嵌合方向前方から後方を見た場合の正面図であり、図２（Ｄ）は保護カバー１００を嵌合方向後方から前方を見た場合の背面図である。
【図３】図３（Ａ）は、図２（Ｄ）のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、図３（Ｂ）は、図２（Ｄ）のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線で切断した状態の保護カバー１００を斜めから見た場合の切断斜視図である。
【図４】図４は、本第１実施形態のホルダ２００の外観斜視図である。
【図５】図５（Ａ）は、第１実施形態において保護カバー１００に対してホルダ２００を装着している途中の状態を、嵌合方向後方から見た場合の立面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の側面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）のＶＣ−ＶＣ線断面図である。
【図６】図６は、本第１実施形態のコネクタ保護装置１０を保護すべきコネクタ３００に接続した場合の使用状態を示した図である。
【図７】図７は、第２実施形態のホルダ２００Ａの外観斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、第２実施形態において保護カバー１００に対してホルダ２００Ａを装着した状態を、嵌合方向前方から見た場合の外観斜視図であり、図８（Ｂ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ａを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の外観斜視図であり、図８（Ｃ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ａを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の立面図である。
【図９】図９は、第２実施形態のコネクタ保護装置１０Ａを保護すべきコネクタ３００に接続した場合の使用状態を示した図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、第３実施形態のホルダ２００Ｂの外観斜視図であり、図１０（Ｂ）は、ホルダ２００Ｂをコネクタ保護装置１０Ｂの嵌合方向後方から見た場合の立面図であり、図１０（Ｃ）は、ホルダ２００Ｂを上方から見た場合の上面図であり、図１０（Ｄ）は、ホルダ２００Ｂを側方から見た場合の側面図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、第３実施形態において保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、嵌合方向前方から見た場合の外観斜視図であり、図１１（Ｂ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の外観斜視図であり、図１１（Ｃ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の立面図であり、図１１（Ｄ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、上方から見た場合の上面図である。
【図１２】図１２は、第３実施形態のコネクタ保護装置１０Ｂを保護すべきコネクタ３００に接続した場合の使用状態を示した図である。
【図１３】図１３は、保護すべきコネクタ３００にオスコネクタ５００を嵌合させた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態のコネクタ保護装置１０を図１〜図６を参照して説明する。図１は、第１実施形態のコネクタ保護装置１０の外観斜視図であり、図１（Ａ）は、コネクタ保護装置１０を、保護すべきコネクタとの嵌合側から見た場合の外観斜視図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のコネクタ保護装置１０を反対側から見た場合の外観斜視図である。
【００２４】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）に示すように、コネクタ保護装置１０は、保護カバー１００と、ホルダ２００と、を備える。本第１実施形態において、保護カバー１００は熱可塑性樹脂で形成され、ホルダ２００はゴム製である。
【００２５】
図２は第１実施形態の保護カバー１００を示す図であり、図２（Ａ）は保護カバー１００の外観斜視図であり、図２（Ｂ）は保護カバー１００の側面図であり、図２（Ｃ）は保護カバー１００を嵌合方向前方から後方を見た場合の正面図であり、図２（Ｄ）は保護カバー１００を嵌合方向後方から前方を見た場合の背面図である。また、図３（Ａ）は、図２（Ｄ）のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図であり、図３（Ｂ）は、図２（Ｄ）のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線で切断した状態の保護カバー１００を斜めから見た場合の切断斜視図である。
【００２６】
図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示すように、保護カバー１００はハウジング１１０を含む。ハウジング１１０は、嵌合方向の一端側に保護すべきコネクタに嵌合可能な形状の嵌合部１２０が形成され、嵌合方向の対向する一端側に、保護すべきコネクタとの嵌合方向とは直交する方向に延設した庇状部１３０が形成される。
【００２７】
なお、本実施形態において、保護カバー１００の嵌合部１２０が保護すべきコネクタと嵌合される方向を「嵌合方向」あるいは「前後方向」と呼び、特に、保護すべきコネクタが嵌合される側を「嵌合方向前方」、庇状部１３０が形成された側を「嵌合方向後方」と呼ぶこととする。さらに、庇状部１３０が形成される方向を「上下方向」と呼び、嵌合方向と上下方向の両方に直交する方向を「幅方向」と呼ぶこととする。
【００２８】
嵌合部１２０は、それぞれ前後方向に延在する上板１２１、底板１２２、左右側板１２３、１２３、および上下方向および幅方向に延在する後板１２４で構成された、内部が中空の筒状の部材であり、後板１２４によって後部が閉鎖されている。この中空部分は、保護すべきコネクタの嵌合部材が挿入される嵌合開口１２５である。
【００２９】
庇状部１３０は、嵌合部１２０の後板１２４の上下の端部から前後方向に肉厚を有した状態で上下方向に突出している。上側の庇状部１３０には、庇状部１３０を前後方向に貫通する挿入孔１４０が形成される。この挿入孔１４０は幅方向に細長い形状であり、後述するホルダ２００の接続部が挿入可能な大きさである。挿入孔１４０に対して対向する位置、つまり下側の庇状部１３０には、係止突起１５０が形成される。係止突起１５０は、下側に突出した係止爪１５１が形成される。
【００３０】
なお、上側の庇状部１３０から延設するリブ１３２により接続部挿通溝１３１が形成される。したがって、挿入孔１４０は、前後方向に導通しているだけではなく、嵌合方向前方の上方から嵌合方向後方の下方に向かって、つまり斜め方向にも導通している。また、この接続部挿通溝１３１の下方は係止突起１５０の上面に達しているため、係止突起１５０は、嵌合部１２０の後板１２４から後方に突出した形状ともなっている。
【００３１】
図４は、第１実施形態のホルダ２００の外観斜視図である。図４に示すように、ホルダ２００は、第１開口部２１０と、第２開口部２２０、第１開口部２１０と第２開口部２２とを接続する長尺な接続部２３０とを有する。第１開口部２１０は、係止突起１５０に係止可能な大きさおよび形状に形成される。第２開口部２２０は、保護カバー１００の嵌合部１２０、庇状部１３０、および保護すべきコネクタの外形状と略同じ大きさ、あるいは僅かに小さな形状に形成される。第１実施形態において、接続部２３０は直線状である。
【００３２】
次に、図５〜図６を参照して、第１実施形態におけるコネクタ保護装置１０の組み立て、および保護すべきコネクタへの装着について説明する。なお、図５（Ａ）は、第１実施形態において保護カバー１００に対してホルダ２００を装着している途中の状態を、嵌合方向後方から見た場合の立面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の側面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）のＶＣ−ＶＣ線断面図である。また、図６は、本第１実施形態のコネクタ保護装置１０を保護すべきコネクタ３００に接続した場合の使用状態を示した図である。
【００３３】
図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示すように、ホルダ２００の第１開口部２１０側を保護カバー１００の庇状部１３０に形成された挿入孔１４０に挿入する。このとき、図５（Ｂ）、図５（Ｃ）に示すように、ホルダ２００の接続部２３０の第１開口部２１０側は、挿入孔１４０に対して、嵌合方向前方の上方から嵌合方向後方の下方に向かって、つまり斜め方向に挿入する。
【００３４】
次いで、ホルダ２００の接続部２３０の第１開口部２１０側を、リブ１３２の間の接続部挿通溝１３１に沿って下方へ挿入していく。このとき、リブ１３２が接続部２３０の幅方向両側に延在しているため、接続部２３０が幅方向に大きく偏って移動することを防止できる。次いで、第１開口部２１０を、下側の庇状部１３０に形成された係止突起１５０の係止爪１５１に係止する。このように、ホルダ２００の第１開口部２１０および接続部２３０が保護カバー１００の挿入孔１４０に挿入され、さらに係止突起１５０に係止されているため、ホルダ２００の接続部２３０が、挿入孔１４０より第２開口部２２０側において前後方向および幅方向に引っ張られた場合であっても、接続部２３０の移動が挿入孔１４０によって規制され、第１開口部２１０および係止突起１５０との係止部分に力が加わりにくくなり、ホルダ２００が保護カバー１００から脱落するのを防止することができる。
【００３５】
次いで、図６に示すように、ホルダ２００の第２開口部２２０を、保護すべきコネクタ３００の周囲を通過させて当該保護すべきコネクタ３００に接続された導線４００の周囲まで移動させる。次いで、保護カバー１００の嵌合部１２０を保護すべきコネクタ３００の対応する嵌合部に嵌合させる。このとき、ホルダ２００の接続部２３０は、柔軟に撓んで、湾曲した状態となる。このように、保護カバー１００が保護すべきコネクタ３００に嵌合されることにより、保護すべきコネクタ３００が未使用のときに、塵や水の侵入を防ぐことができる。
【００３６】
また、ホルダ２００がゴム製であるため、保護すべきコネクタ３００に接続された導線４００を損傷することもない。また、ホルダ２００がゴム製であるため、第１開口部２１０を係止突起１５０に係止する際、あるいは取り外す際、また第２開口部２２０を保護すべきコネクタ３００の周囲を通過させて導線４００の周囲に掛ける際、あるいは取り外す際に、それぞれの大きさを伸ばして調節することができる。換言すれば、第２開口部２２０の大きさを、保護カバー１００の外形状あるいは保護すべきコネクタ３００の外形状と略同じ大きさあるいは少し小さな大きさで形成しておくなら、第２開口部２２０は、僅かに大きく伸ばさない限り保護すべきコネクタ３００の周囲を通過することができないため、ホルダ２００および保護カバー１００を導線４００に取り付けた状態を維持することが可能となり、コネクタ保護装置１０の紛失を防止できる。
【００３７】
なお、保護すべきコネクタ３００を他のコネクタと接続して使用する場合、例えば、保護すべきコネクタ３００を検査用の装置に接続されたコネクタ（図示せず）に接続して使用する場合には、保護カバー１００の嵌合部１２０を保護すべきコネクタ３００の嵌合部から離脱させ、当該保護すべきコネクタ３００の嵌合部に他のコネクタを接続する。このとき、ホルダ２００の第２開口部２２０は導線４００の周囲に掛かった状態であるので、保護カバー１００は、ホルダ２００の接続部２３０および第１開口部２１０によって導線４００に取り付けられた状態を維持することが可能である。
【００３８】
また、上記第１実施形態の保護カバー１００は、嵌合方向と直交方向に延設した庇状部１３０に挿入孔１４０、係止突起１５０を形成する構造であるため、金型の一部を金型の抜き方向と垂直に移動させるスライドを用いることなく、保護カバー１００を成形することが可能となる。これにより金型の製造経費、生産費用を低減することが可能となる。
【００３９】
また、ホルダ２００の保護カバー１００への組み立ては、単にホルダ２００の第１開口部２１０側を挿入孔１４０に挿入し、次いで係止突起１５０に第１開口部２１０を係止させるだけなので、自動機による組み立てが可能ともなる。
【００４０】
［第２実施形態］
次に、図７〜図９を参照して、第２実施形態のコネクタ保護装置１０Ａについて説明する。なお、第２実施形態のコネクタ保護装置１０Ａの保護カバー１００は、第１実施形態のものと同一であり、ホルダ２００Ｂの構成だけが異なるので、保護カバー１００の構成についての詳細な説明は省略し、同一の構成要素には同一の参照符号を用いるものとする。
【００４１】
図７は、第２実施形態のホルダ２００Ａの外観斜視図である。図７に示すように、ホルダ２００Ａは、第１開口部２１０Ａと、第２開口部２２０Ａと、第１開口部２１０Ａと第２開口部２２Ａとを接続する長尺な接続部２３０Ａと、接続部２３０Ａに形成された隆起部２４０Ａと、を有する。第１開口部２１０Ａは、第１実施形態と同様に、係止突起１５０に係止可能な大きさおよび形状に形成される。第２開口部２２０Ａは、第１実施形態と同様に、保護カバー１００の嵌合部１２０、庇状部１３０、および保護すべきコネクタの外形状と略同じ大きさ、あるいは僅かに小さな形状に形成される。また、第２実施形態において、接続部２３０Ａは直線状である。
【００４２】
隆起部２４０Ａは、接続部２３０Ａが挿入孔１４０に挿通され、第１開口部２１０Ａが係止突起１５０に係止された場合に、長尺な接続部２３０Ａの挿入孔１４０への挿通部位の、ちょうど第２開口部側となる部位に形成される。隆起部２４０Ａは、第２実施形態では、接続部２３０Ａの延在方向に対して直交する方向に、接続部２３０Ａの表面に載置された形状で形成される。隆起部２４０Ａは、接続部２３０Ａの太さ（幅）が変わるような形状であってもよい。
【００４３】
次に、図８、図９を参照して、第２実施形態におけるコネクタ保護装置１０Ａの組み立て、および保護すべきコネクタ３００への装着について説明する。なお、図８（Ａ）は、第２実施形態において保護カバー１００に対してホルダ２００Ａを装着した状態を、嵌合方向前方から見た場合の外観斜視図であり、図８（Ｂ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ａを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の外観斜視図であり、図８（Ｃ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ａを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の立面図である。また、図９は、第２実施形態のコネクタ保護装置１０Ａを保護すべきコネクタ３００に接続した場合の使用状態を示した図である。
【００４４】
図８（Ａ）〜図８（Ｃ）に示すように、ホルダ２００Ａの第１開口部２１０Ａ側を保護カバー１００の庇状部１３０に形成された挿入孔１４０に挿入し、ホルダ２００Ａの接続部２３０Ａの第１開口部２１０Ａ側を、リブ１３２の間の接続部挿通溝１３１に沿って下方へ挿入していく。このとき、リブ１３２が接続部２３０Ａの幅方向両側に延在しているため、接続部２３０が幅方向に大きく偏って移動することを防止できる。
【００４５】
次いで、第１開口部２１０Ａを、下側の庇状部１３０に形成された係止突起１５０の係止爪１５１に係止する。このとき、ホルダ２００Ａの接続部２３０Ａに形成された隆起部２４０Ａは、挿入孔１４０の周囲の庇状部１３０の直上に位置する。これにより、ホルダ２００Ａの接続部２３０Ａが、挿入孔１４０より第２開口部２２０側において前後方向および幅方向、さらに上下方向に引っ張られた場合であっても、接続部２３０Ａの移動が、挿入孔１４０、および接続部２３０Ａの隆起部２４０Ａと庇状部１３０との接触によって制限され、第１開口部２１０Ａおよび係止突起１５０との係止部分に力が加わりにくくなり、ホルダ２００Ａが保護カバー１００から脱落するのを防止することができる。
【００４６】
また、上記隆起部２４０Ａがあることにより、ホルダ２００Ａの保護カバー１００への組み立ての際の位置決めが容易となり、自動組立機による組立性能を向上させることが可能となる。
【００４７】
次いで、図９に示すように、ホルダ２００Ａの第２開口部２２０Ａを、保護すべきコネクタ３００の周囲を通過させて当該保護すべきコネクタ３００に接続された導線４００の周囲まで移動させる。次いで、保護カバー１００の嵌合部１２０を保護すべきコネクタ３００の対応する嵌合部に嵌合させる。このとき、図９に示すように、ホルダ２００Ａの接続部２３０Ａは、柔軟に撓んで、湾曲した状態となる。このように、保護カバー１００が保護すべきコネクタ３００に嵌合されることにより、保護すべきコネクタ３００が未使用のときに、塵や水の侵入を防ぐことができる。
【００４８】
［第３実施形態］
次に、図１０〜図１２を参照して、第３実施形態のコネクタ保護装置１０Ｂについて説明する。なお、第３実施形態のコネクタ保護装置１０Ｂの保護カバー１００は、第１実施形態、第２実施形態のものと同一であり、ホルダ２００Ｂの構成だけが異なるので、保護カバー１００の構成についての詳細な説明は省略し、同一の構成要素には同一の参照符号を用いるものとする。
【００４９】
図１０（Ａ）は、第３実施形態のホルダ２００Ｂの外観斜視図であり、図１０（Ｂ）は、ホルダ２００Ｂをコネクタ保護装置１０Ｂの嵌合方向後方から見た場合の立面図であり、図１０（Ｃ）は、ホルダ２００Ｂを上方から見た場合の上面図であり、図１０（Ｄ）は、ホルダ２００Ｂを側方から見た場合の側面図である。図１０（Ａ）〜図１０（Ｄ）に示すように、ホルダ２００Ｂは、第１開口部２１０Ｂと、第２開口部２２０Ｂと、第１開口部２１０Ｂと第２開口部２２Ｂとを接続する長尺な接続部２３０Ｂと、を有する。第１開口部２１０Ｂは、第１実施形態、第２実施形態と同様に、係止突起１５０に係止可能な大きさおよび形状に形成される。第２開口部２２０Ｂは、第１実施形態と同様に、保護カバー１００の嵌合部１２０、庇状部１３０、および保護すべきコネクタの外形状と略同じ大きさ、あるいは僅かに小さな形状に形成される。
【００５０】
接続部２３０Ｂは、延在方向が９０度折れ曲がった屈曲部２３２Ｂを有する。そして、接続部２３０Ｂの、屈曲部２３２Ｂから第１開口部２１０Ｂ側は第１接続部２３４Ｂを構成し、屈曲部２３２Ｂから第２開口部２２０Ｂ側は第２接続部２３６Ｂを構成する。第３実施形態においては、第１接続部２３４Ｂと第２接続部２３６Ｂは同一平面内にある。また、屈曲部２３２Ｂは、接続部２３０Ｂが保護カバー１００の挿入孔１４０に挿入され、第１開口部２１０Ｂが係止突起１５０に係止された場合に、接続部２３０Ｂの挿入孔１４０への挿通部位の第２開口部２２０Ｂ側に形成される。
【００５１】
さらに、接続部２３０Ｂの屈曲部２３２Ｂが形成された部位には、隆起部２４０Ｂが形成される。この隆起部２４０Ｂは、第３実施形態においては、第１接続部２３４Ｂと第２接続部２３６Ｂが延在する平面に対して直交方向に突出、つまり前後方向に突出した形状で形成される。さらに、隆起部２４０Ｂは、図１０（Ｂ）に示されるように、第２接続部２３６Ｂに沿って、第１接続部２３４Ｂとの交点を超えて幅方向（図１０（Ｂ）における紙面左側）に延長して突出してもよい。
【００５２】
次に、図１１、図１２を参照して、第３実施形態におけるコネクタ保護装置１０Ｂの組み立て、および保護すべきコネクタ３００への装着について説明する。なお、図１１（Ａ）は、第３実施形態において保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、嵌合方向前方から見た場合の外観斜視図であり、図１１（Ｂ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の外観斜視図であり、図１１（Ｃ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、嵌合方向後方から見た場合の立面図であり、図１１（Ｄ）は、保護カバー１００に対してホルダ２００Ｂを装着した状態を、上方から見た場合の上面図である。また、図１２は、第３実施形態のコネクタ保護装置１０Ｂを保護すべきコネクタ３００に接続した場合の使用状態を示した図である。
【００５３】
図１１（Ａ）〜図１１（Ｄ）に示すように、ホルダ２００Ｂの第１開口部２１０Ｂ側を保護カバー１００の庇状部１３０に形成された挿入孔１４０に挿入し、ホルダ２００Ｂの第１接続部２３４Ｂをリブ１３２の間の接続部挿通溝１３１に沿って下方へ挿入していく。このとき、リブ１３２が第１接続部２３４Ｂの幅方向両側に延在しているため、第１接続部２３４Ｂが幅方向に大きく偏って移動することを防止できる。
【００５４】
次いで、第１開口部２１０Ｂを、下側の庇状部１３０に形成された係止突起１５０の係止爪１５１に係止する。このとき、ホルダ２００Ｂの屈曲部２３２Ｂに形成された隆起部２４０Ｂは、挿入孔１４０の周囲の庇状部１３０の直上に位置する。これにより、ホルダ２００Ｂの第２接続部２３６Ｂが前後方向および幅方向、さらに上下方向に引っ張られた場合であっても、第１接続部２３４Ｂの移動が、挿入孔１４０、および隆起部２４０Ｂと庇状部１３０との接触によって制限され、第１開口部２１０Ｂおよび係止突起１５０との係止部分に力が加わりにくくなり、ホルダ２００Ｂが保護カバー１００から脱落するのを防止することができる。
【００５５】
次いで、図１２に示すように、ホルダ２００Ｂの第２開口部２２０Ｂを、保護すべきコネクタ３００の周囲を通過させて当該保護すべきコネクタ３００に接続された導線４００の周囲まで移動させる。次いで、保護カバー１００の嵌合部１２０を保護すべきコネクタ３００の対応する嵌合部に嵌合させる。このとき、図１２に示すように、ホルダ２００Ｂの第２接続部２３６Ｂは、柔軟に撓んで、湾曲した状態となる。このように、保護カバー１００が保護すべきコネクタ３００に嵌合されることにより、保護すべきコネクタ３００が未使用のときに、塵や水の侵入を防ぐことができる。
【００５６】
また、図１２に示すように、ホルダ２００Ｂの屈曲部２３２Ｂにより、第１接続部２３４Ｂが保護カバー１００の接続部挿通溝１３１に挿通された際に、第２接続部２３６Ｂは、保護カバー１００の幅方向に延在するようになる。この状態で保護すべきコネクタ３００、導線４００に第２開口部２２０Ｂを取り付けると、第２接続部２３６Ｂは、保護カバー１００の上板１２１、および保護すべきコネクタ３００の上面を避けるように湾曲することになる。保護すべきコネクタ３００の上面には、大抵、コネクタロック解除用の機構が設けられているので、このような構造であれば、第２接続部２３６がコネクタロック解除の操作を妨害する恐れがない。
【００５７】
図１３は、保護すべきコネクタ３００にオスコネクタ５００を嵌合させた状態を示す図である。図１３に示すように、保護すべきコネクタ３００にはオスコネクタ５００が嵌合接続されており、通電可能な状態となっている。このとき、コネクタ保護装置１０Ｂの保護カバー１００は保護すべきコネクタ３００から外されているが、保護カバー１００に接続されているホルダ２００Ｂの第２開口部２２０Ｂが導線４００に引っ掛けられたままの状態であり、保護カバー１００は、導線４００からホルダ２００Ｂによって吊り下げられた状態となる。これにより、保護カバー１００の紛失を防止できる。
【００５８】
なお、上記第３実施形態において、ホルダ２００Ｂは、屈曲部２３２Ｂで９０度屈曲した例を説明したが、本発明はこれに限定されず、屈曲部２３２Ｂの位置で他の異なる角度で屈曲してもよいし、屈曲部２３２Ｂに加えて複数の屈曲部を有していてもよい。
【００５９】
また、上記第２実施形態、第３実施形態の隆起部２４０Ａ、２４０Ｂは、挿入孔１４０の大きさよりも大きければどのような形状であっても構わない。あるいは、隆起部２４０Ａより第２開口部２２０Ａ側の接続部２３０Ａ、あるいは第２接続部２３６Ｂが挿入孔１４０に挿入されることを妨げる構造であれば、どのようなものであっても構わない。
【００６０】
以上、第１〜第３実施形態のコネクタ保護装置について説明した。上記に説明した実施形態は、本発明のコネクタ保護装置の一例を説明するものであって、本発明を上記コネクタ保護装置に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された他の形態のコネクタ保護装置にも等しく適用されるべきものである。
【００６１】
例えば、上記第１〜第３実施形態においては、挿入孔１４０係止突起１５０が保護カバー１００のハウジング１１０の上下に突出した庇状部１３０に形成された場合を説明した。しかしながら、挿入孔１４０および係止突起１５０は、幅方向の端部に形成されるようにしてもよい。また、挿入孔１４０や係止突起１５０がハウジング１１０の上下方向、あるいは幅方向の端部に形成されなくてもよい。例えば、挿入孔１４０がハウジング１１０の上下方向の一端あるいは幅方向の一端に形成され、係止突起１５０がハウジング１１０の後板１２４の中央に形成されてもよい。あるいは、係止突起１５０がハウジング１１０の上下方向の一端あるいは幅方向の一端に形成され、挿入孔１４０がハウジング１１０の後板１２４の中央に形成されてもよい。
【００６２】
さらに、上記第１〜第３実施形態においては、挿入孔１４０と係止突起１５０がそれぞれ１つずつ形成された場合を説明したが、本発明は、上記の例に限定されず、挿入孔１４０と係止突起１５０がそれぞれ２つ以上あっても構わない。しかし、その場合、ホルダ２００には、挿入孔１４０と係止突起１５０の数に応じた第１開口部２１０が形成される。
【符号の説明】
【００６３】
１０、１０Ａ、１０Ｂ    コネクタ保護装置
１００    保護カバー
１１０    ハウジング
１２０    嵌合部
１２１    上板
１２２    底板
１２３    左右側板
１２４    後板
１２５    嵌合開口
１３０    庇状部
１３１    接続部挿通溝
１３２    リブ
１４０    挿入孔
１５０    係止突起
１５１    係止爪
２００、２００Ａ、２００Ｂ    ホルダ
２１０、２１０Ａ、２１０Ｂ    第１開口部
２２０、２２０Ａ、２２０Ｂ    第２開口部
２３０、２３０Ａ、２３０Ｂ    接続部
２３２Ｂ    屈曲部
２３４Ｂ    第１接続部
２３６Ｂ    第２接続部
２４０Ａ、２４０Ｂ    隆起部
３００    保護すべきコネクタ
４００    導線
５００    オスコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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