(57)【要約】【課題】部品点数が増加することなく、動作モードを切り替えることができるタイムスイッチを提供する。【解決手段】タイムスイッチ１０は、タイムスイッチであって、負荷及び電源の電気的な接続を開閉するスイッチ部１２と、スイッチ部１２の開閉動作に関する設定を行うための第１操作を受け付ける設定受付部１３と、当該設定に基づいて、スイッチ部１２を開閉する制御部１６とを備える。タイムスイッチ１０は、スイッチ部１２の開閉動作を制御する２以上の動作モードを有する。設定受付部１３は、さらに、２以上の動作モードのモード切替を行うための第２操作を受け付ける。そして、制御部１６は、さらに、第２操作に基づいて、２以上の動作モードのモード切り替えを実行する。【選択図】図２
2020197470.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイムスイッチであって、
負荷及び電源の電気的な接続を開閉するスイッチ部と、
前記スイッチ部の開閉動作に関する設定を行うための第１操作を受け付ける設定受付部と、
前記設定に基づいて、前記スイッチ部を開閉する制御部とを備え、
前記タイムスイッチは、前記スイッチ部の前記開閉動作を制御する２以上の動作モードを有し、
前記設定受付部は、さらに、前記２以上の動作モードのモード切替を行うための第２操作を受け付け、
前記制御部は、さらに、前記第２操作に基づいて、前記２以上の動作モードのモード切り替えを実行する
タイムスイッチ。
【請求項２】
前記２以上の動作モードは、前記制御部がタイマ出力により前記スイッチ部の前記開閉動作を制御する第１動作モードと、前記制御部がパルス出力により前記スイッチ部の前記開閉動作を制御する第２動作モードとを含む
請求項１に記載のタイムスイッチ。
【請求項３】
前記タイムスイッチは、初期動作モードが前記第１動作モードに設定されており、
前記設定受付部は、前記第１動作モードから前記第２動作モードへのモード切替のための前記第２操作を受け付ける
請求項２に記載のタイムスイッチ。
【請求項４】
前記設定受付部は、複数のボタンを有し、
前記第２操作は、前記複数のボタンのうち少なくとも２以上のボタンを操作することを含む
請求項１〜３のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。
【請求項５】
前記２以上のボタンは、前記第１操作において、前記スイッチ部の開閉時刻を設定するための設定ボタンを含む
請求項４に記載のタイムスイッチ。
【請求項６】
前記第２操作は、前記２以上のボタンを同時に操作すること、又は、前記２以上のボタンを所定の順序で操作することを含む
請求項４又は５に記載のタイムスイッチ。
【請求項７】
前記設定受付部は、当該設定受付部を介して取得された設定をリセットするためのリセットボタンを有し、
前記第２操作は、前記リセットボタンを操作することを含む
請求項１〜３のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。
【請求項８】
さらに、現在の動作モードを示すモード情報を表示する表示部を備える
請求項１〜７のいずれか１項に記載のタイムスイッチ。
【請求項９】
前記表示部は、前記設定受付部が前記モード情報を表示するための特殊操作を受け付けた場合に、前記モード情報を表示する
請求項８に記載のタイムスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフするタイムスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイムスイッチは、ユーザによって設定されたタイムスケジュールにしたがって負荷をオン及びオフする装置である。このようなタイムスイッチとして、特許文献１には、当該タイムスイッチに設けられた動作パターン選択手段によって、負荷をどの動作パターンで制御するかを選択できるタイムスイッチが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−２６９３８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、タイマ出力とパルス出力とを切り替え使用なタイムスイッチが知られている。このようなタイムスイッチにおいて、タイマ出力とパルス出力との切り替え（動作モードの切り替え）は、専用のスイッチを用いて行われている。そのため、タイムスイッチの部品点数が増加するという課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、部品点数が増加することなく、動作モードを切り替えることができるタイムスイッチを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るタイムスイッチは、タイムスイッチであって、負荷及び電源の電気的な接続を開閉するスイッチ部と、前記スイッチ部の開閉動作に関する設定を行うための第１操作を受け付ける設定受付部と、前記設定に基づいて、前記スイッチ部を開閉する制御部とを備え、前記タイムスイッチは、前記スイッチ部の前記開閉動作を制御する２以上の動作モードを有し、前記設定受付部は、さらに、前記２以上の動作モードのモード切替を行うための第２操作を受け付け、前記制御部は、さらに、前記第２操作に基づいて、前記２以上の動作モードのモード切り替えを実行する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様によれば、部品点数が増加することなく、動作モードを切り替えることができるタイムスイッチが実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施の形態に係るタイムスイッチの外観斜視図である。
【図２】図２は、実施の形態に係るタイムスイッチの機能構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態に係るタイムスイッチの基本動作のフローチャートである。
【図４Ａ】図４Ａは、実施の形態に係るタイムスイッチのタイマ出力における設定情報を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、タイマ出力による制御を説明するための図である。
【図５Ａ】図５Ａは、実施の形態に係るタイムスイッチのパルス出力における設定情報を示す図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、パルス出力による制御を説明するための図である。
【図６】図６は、実施の形態に係るタイムスイッチの動作モードを切り替えるときのフローチャートである。
【図７】図７は、実施の形態に係るタイムスイッチの動作モードを出力する動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。
【００１０】
なお、各図は模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、実質的に同一の構成に対しては同一の符号を付し、重複する説明は省略または簡略化される場合がある。
【００１１】
また、本明細書において、数値、及び、数値範囲は、厳格な意味のみを表す表現ではなく、実質的に同等な範囲、例えば数％程度の差異をも含むことを意味する表現である。
【００１２】
（実施の形態）
［１．構成］
まず、本実施の形態に係るタイムスイッチの構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の外観斜視図である。図２は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の機能構成を示すブロック図である。
【００１３】
タイムスイッチ１０は、設定受付部１３を通じて設定されたタイムスケジュールにしたがって、端子部１１に接続された負荷（図示しない）及び電源（図示しない）の電気的な接続をオン及びオフする（以下、単に「負荷をオン（オフ）する」とも記載する）装置である。なお、オン及びオフすることを開閉するとも記載する。
【００１４】
タイムスイッチ１０は、端子部１１と、スイッチ部１２と、設定受付部１３と、表示部１４と、記憶部１５と、制御部１６と、計時部１７と、拡張端子部１８とを備える。本実施の形態では、タイムスイッチ１０は、スイッチ部１２の開閉動作を行うための２つの動作モードを有する。２つの動作モードは、制御部１６がタイマ出力によりスイッチ部１２の開閉動作を制御する第１動作モード（タイマ動作モード）、及び、パルス出力によりスイッチ部１２の開閉動作を制御する第２動作モード（パルス動作モード）である。言い換えると、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０は、タイマ出力によりスイッチ部１２を制御するタイマ機能と、パルス出力によりスイッチ部１２を制御するパルス機能とを有する。なお、タイマ出力及びパルス出力によるスイッチ部１２の開閉動作については、図４Ｂ及び図５Ｂを用いて後述する。
【００１５】
端子部１１には、負荷及び電源が接続される。負荷は、例えば、街路灯、照明、看板、電子ベルなどである。端子部１１は、例えば、ネジによって負荷及び電源を固定する構造を有する。端子部１１の回路構成については特に限定されない。端子部１１の回路構成は、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加される有電圧出力構成であってもよいし、負荷が接続される端子間に電源の電圧が印加されない無電圧出力構成であってもよい。端子部１１には、複数の負荷が取り付けられる場合もある。
【００１６】
スイッチ部１２は、端子部に接続された負荷及び電源の電気的な接続をオン及びオフする開閉部である。スイッチ部１２は、例えば、リレー素子、及び、リレー素子の駆動回路によって実現されるが、パワートランジスタ、及び、パワートランジスタの駆動回路によって実現されてもよい。スイッチ部１２の接点構成は、特に限定されない。スイッチ部１２は、ｃ接点構成（つまり、単極双投）であってもよいし、ａ接点構成（つまり、単極単投）であってもよい。なお、端子部１１に複数の負荷が取り付けられる場合、タイムスイッチ１０は、複数の負荷に対応して複数のスイッチ部１２を備える場合がある。なお、リレー素子及びパワートランジスタにより端子部に接続された負荷及び電源の電気的な接続がオン及びオフされることは、スイッチ部１２の開閉動作の一例である。
【００１７】
設定受付部１３は、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を受け付けるユーザインターフェースである。設定受付部１３は、具体的には、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定、及び、スイッチ部１２がオフするオフ時刻の設定（スイッチ部１２の動作に関する設定の一例）を受け付ける。また、設定受付部１３は、さらに、タイムスイッチ１０の動作モードを切り替えるための操作を受け付ける。また、設定受付部１３は、さらに、当該動作モードを出力するための操作を受け付けてもよい。
【００１８】
設定受付部１３は、例えば、ハードウェアキー（ハードウェアボタン）、及び、スライドスイッチなどによって実現されるが、タッチパネルなどによって実現されてもよい。本実施の形態では、設定受付部１３は、複数のハードウェアボタン（以降において、ボタンとも記載する）を含んで実現される。また、設定受付部１３は、音声に基づく情報により各種設定を受け付けてもよい。
【００１９】
設定受付部１３は、例えば、時刻を設定するための設定ボタン１３ａと、設定情報を初期化する（リセットする）ためのリセットボタン１３ｂとを有する。リセットボタン１３ｂは、例えば、外部からのノイズによりタイムスイッチ１０が誤動作したとき、又は、設定情報に含まれる設定を全て削除するときに操作される。
【００２０】
設定受付部１３が受け付けるタイムスイッチ１０の動作モードを切り替えるための操作（第２操作の一例）は、例えば、オン時刻、及び、オフ時刻の設定のための操作（第１操作の一例）と異なる操作である。異なる操作とは、複数のボタンを押す順番、押下している時間、押す回数などの少なくとも１つが異なることを含む。
【００２１】
表示部１４は、ユーザが設定内容などを確認するための情報、及び、ユーザがタイムスイッチ１０の現在の動作モードなどを確認するための情報を表示する表示パネルである。表示部１４は、例えば、動作モードを出力するための操作を設定受付部１３が受け付けると、現在の動作モードを示す情報を表示する。表示部１４は、例えば、液晶パネルによって実現されるが、有機ＥＬパネルなどのその他の表示パネルによって実現されてもよい。また、表示部１４は、バックライトを備えていてもよい。
【００２２】
また、表示部１４は、表示態様を変更することで、現在の動作モードを確認するため情報を表示してもよい。表示部１４は、互いに異なる色の光を発する発光部を有し、発光部の発光色を変化させることで、上記情報を表示してもよい。発光部は、例えば、パイロットランプなどの表示灯であり、第１動作モードで動作しているときは、赤色で発光し、第２動作モードで動作しているときは、青色で発光する。
【００２３】
記憶部１５は、設定受付部１３によって受け付けられた各種設定が設定情報として記憶される記憶装置である。また、記憶部１５は、第１動作モードと第２動作モードとを行うためのアルゴリズムを記憶する。また、記憶部１５は、動作モードが切り替えられた時間を示す情報を記憶してもよい。記憶部１５は、例えば、半導体メモリによって実現される。
【００２４】
制御部１６は、スイッチ部１２のオン及びオフ（つまり、負荷及び電源の電気的な接続のオン及びオフ）を制御する制御装置である。制御部１６は、具体的には、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２に制御信号を送信する。
【００２５】
制御部１６は、設定受付部１３がタイムスイッチ１０の動作モードを切り替えるための操作、又は、現在の動作モードを示す情報を出力するための操作を受け付けると、当該操作に応じた処理を行う。具体的には、制御部１６は、設定受付部１３がタイムスイッチ１０の動作モードを切り替えるための操作を受け付けると、スイッチ部１２を制御する制御信号をタイマ出力及びパルス出力の一方から他方に切り替える。
【００２６】
制御部１６は、例えば、マイクロコンピュータまたはプロセッサなどによって実現される。なお、記憶部１５は、制御部１６に内蔵されてもよい。記憶部１５は、例えば、マイクロコンピュータに内蔵される不揮発性メモリであってもよい。
【００２７】
計時部１７は、現在の日時を計測するタイマ装置である。計時部１７は、例えば、リアルタイムクロックによって実現される。
【００２８】
拡張端子部１８は、取得部の一例であり、割り込み信号、または、同期信号などを取得するための、端子部１１と異なる別の端子部である。
【００２９】
拡張端子部１８には、例えば、割り込み端子が含まれる。制御部１６は、割り込み端子を介してタイムスイッチ１０の外部から割り込み信号を取得すると、スイッチ部１２を強制的にオンする。言い換えれば、スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオンする。なお、スイッチ部１２は、取得された割り込み信号に基づいて強制的にオフしてもよい。
【００３０】
また、拡張端子部１８には、例えば、同期端子が含まれる。制御部１６は、同期端子を介してタイムスイッチ１０の外部から同期信号を取得すると、同期信号に基づいてスイッチ部１２をオンまたはオフする。この結果、タイムスイッチ１０は、取得された同期信号に基づいて、同期信号を取得した他のタイムスイッチと同期する。つまり、タイムスイッチ１０を含む複数のタイムスイッチのオン時刻またはオフ時刻が揃う。
【００３１】
上記のように、タイムスイッチ１０は、設定受付部１３が各種設定を受け付けるときの操作（第１操作の一例）と異なる操作（第２操作の一例）によりモード切替を受け付けるので、モード切替のための専用のスイッチを備えていない。
【００３２】
［２．動作］
次に、タイムスイッチ１０の基本動作について、図３〜図４Ｂを参照しながら説明する。図３は、タイムスイッチ１０の基本動作のフローチャートである。
【００３３】
図３に示すように、まず、設定受付部１３は、初期設定を受け付ける（Ｓ１１）。初期設定には、現在時刻の設定、及び、タイムスイッチ１０の使用地域の設定などが含まれる。
【００３４】
次に、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオンするオン時刻の設定を受け付ける（Ｓ１２）。設定受付部１３によってオン時刻の設定が受け付けられると、オン時刻の設定情報が記憶部１５に記憶される。
【００３５】
オン時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオンする設定である。
【００３６】
設定受付部１３は、ステップＳ１２において、例えば、タイマ出力のときのオン時刻、及び、パルス出力のときのオン時刻の設定を受け付ける。
【００３７】
次に、設定受付部１３は、スイッチ部１２がオフするオフ時刻、及び、パルス幅の設定を受け付ける（Ｓ１３）。設定受付部１３によってオフ時刻の設定、及び、パルス幅が受け付けられると、オフ時刻及びパルス幅の設定情報が記憶部１５に記憶される。なお、パルス幅は、パルス出力において、スイッチ部１２がオンする期間を示す情報である。
【００３８】
オフ時刻の設定の選択肢には、日の入設定、日の出設定、及び、定時設定の３つが含まれる。日の入設定は、日の入時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。日の出設定は、日の出時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。定時設定は、ユーザ指定の時刻にスイッチ部１２がオフする設定である。
【００３９】
なお、ユーザが所定の範囲で日の入時刻、及び、日の出時刻を調整することができる場合、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定として日の入設定又は日の出設定が選択されてもよい。所定の範囲は、例えば、±３０分であるが、±５時間などであってもよい。以下、このような調整はオフセット設定とも記載される。なお、オフセット設定は、設定受付部１３が受け付ける。
【００４０】
このようなオフセット設定を利用すれば、ユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の入設定にすることで、日の入時刻付近の一定期間の間、スイッチ部１２をオンすることができる。また、ユーザは、オン時刻の設定及びオフ時刻の設定の両方を日の出設定にすることで、日の出時刻付近の一定期間の間、スイッチ部１２をオンすることができる。
【００４１】
なお、例えば、上記のようなオフセット設定が行えない場合、オン時刻の設定が日の入設定であるときに、オフ時刻の設定を日の入設定にすることはできなくてもよい。同様に、オン時刻の設定が日の出設定であるときに、オフ時刻の設定を日の出設定にすることはできなくてもよい。
【００４２】
なお、設定の受け付け順序は、上記に限定されない。設定受付部１３は、例えば、ステップＳ１２において第１動作モード及び第２動作モードの一方における設定を受け付け、ステップＳ１３において第１動作モード及び第２動作モードの他方における設定を受け付けてもよい。また、設定受付部１３は、第１動作モード及び第２動作モードを切り替えるときに、切り替え先の動作モードにおける設定を受け付けてもよい。
【００４３】
なお、ステップＳ１２及びＳ１３において設定受付部１３に対して行われる操作は、第１操作の一例である。
【００４４】
ここで、記憶部１５に記憶される設定情報について、図４Ａ及び図５Ａを参照しながら説明する。図４Ａは、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０のタイマ出力における設定情報を示す図である。図５Ａは、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０のパルス出力における設定情報を示す図である。
【００４５】
図４Ａに示すように、タイマ出力における設定情報は、スイッチ部１２がオンするオン時刻（閉時刻）と、スイッチ部１２がオフするオフ時刻（開時刻）とを含む。タイマ出力による制御は、時分単位で負荷を動作させる場合に用いられる。この場合の負荷は、照明等である。なお、図４Ｂは、タイマ出力による制御を説明するための図である。図４Ｂに示すように、タイムスイッチ１０は、オン時刻及びオフ時刻で規定される期間、スイッチ部１２をオンする。
【００４６】
図５Ａに示すように、パルス出力における設定情報は、スイッチ部１２がオンするオン時刻（閉時刻）と、パルス幅とを含む。パルス出力による制御は、秒単位で負荷を動作させる場合に用いられる。この場合の負荷は、電子ベル（電子チャイム）等である。なお、図５Ｂは、パルス出力による制御を説明するための図である。図５Ｂに示すように、タイムスイッチ１０は、希望の時刻から秒単位（例えば、１〜９９秒）でスイッチ部１２をオンする。図５Ａの設定情報であれば、タイムスイッチ１０は、希望の時刻から１０秒間スイッチ部１２をオンする。
【００４７】
次に、制御部１６は、記憶部１５に記憶された設定情報に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御する（Ｓ１４）。制御部１６は、第１動作モードで動作している場合、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１２において設定されたオン時刻になると、スイッチ部１２をオンする。また、制御部１６は、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１３において設定されたオフ時刻になると、スイッチ部１２をオフする。
【００４８】
また、制御部１６は、第２動作モードで動作している場合、計時部１７によって計測される現在の時刻がステップＳ１２において設定されたオン時刻になると、スイッチ部１２をオンする。また、制御部１６は、オン時刻からステップＳ１３において設定されたパルス幅に対応する期間オンした後、スイッチ部１２をオフする。
【００４９】
次に、動作モードを切り替える動作について、図６を参照しながら説明する。図６は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の動作モードを切り替えるときのフローチャートである。なお、図６に示す処理は、図３に示すステップＳ１４において実行される処理である。
【００５０】
タイムスイッチ１０は、出荷される時点で、タイマ出力を行う第１動作モード及びパルス出力を行う第２動作モードの一方が初期動作モードに設定される。初期動作モードは、例えば、タイムスイッチ１０の製造段階において設定される動作モードであり、ユーザがタイムスイッチ１０を使用開始した時点において設定されている動作モードである。以下では、初期動作モードが第１動作モードである例について説明するが、これに限定されない。
【００５１】
図６に示すように、まず、タイムスイッチ１０は、スイッチ部１２の制御が開始されると、タイマ出力にて動作する（Ｓ２１）。つまり、スイッチ部１２は、タイマ出力によって制御される。具体的には、制御部１６は、ステップＳ１２及びＳ１３で設定された時刻に基づいて、タイマ出力によりスイッチ部１２の開閉を制御する。そして、制御部１６は、タイマ出力にて動作していることを示す情報を出力する（Ｓ２２）。制御部１６は、例えば、当該情報を表示部１４に表示する。
【００５２】
次に、制御部１６は、モード切替のための操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ２３）。具体的には、制御部１６は、設定受付部１３を介してモード切替のための操作が行われたか否かを判定する。
【００５３】
ここで、モード切替のための操作は、取扱説明書等に記載されている操作（以降において、通常切替操作とも記載する）であってもよい。通常切替操作は、例えば、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を入力するための操作（オン時刻、オフ時刻、及び、パルス幅を設定する操作）とは異なる操作である。通常切替操作は、設定受付部１３が有する複数のボタンのうち２以上のボタン（例えば、２以上の設定ボタン１３ａ）を操作することであってもよい。例えば、当該通常切替操作は、２以上のボタンを同時に操作すること、又は、２以上のボタンを所定の順序（例えば、オン時刻、オフ時刻、及び、パルス幅を設定する順序とは、異なる順序）で操作することであってもよい。また、通常切替操作は、設定受付部１３が有するリセットボタン１３ｂを操作することを含んでいてもよい。例えば、当該通常切替操作は、リセットボタン１３ｂを押してから所定の操作を行うことであってもよい。これにより、ユーザは、タイムスイッチ１０の動作モードを切り替えることができる。
【００５４】
なお、ステップＳ２３において制御部１６が上記の判定を行う操作であって、設定受付部１３に対して行われる操作は、第２操作の一例である。第２操作は、第１操作とは異なる操作である。
【００５５】
制御部１６は、モード切替のための操作を受け付けると（Ｓ２３でＹｅｓ）、タイマ出力からパルス出力に切り替える（Ｓ２４）。すなわち、制御部１６は、動作モードを第１動作モード（タイマ動作モード）から第２動作モード（パルス動作モード）に切り替える。そして、制御部１６は、パルス出力にて動作していることを示す情報を出力する（Ｓ２５）。制御部１６は、例えば、当該情報を表示部１４に表示する。なお、制御部１６は、モード切替のための操作を受け付けていない（Ｓ２３でＮｏ）場合、ステップＳ２３に戻り、当該操作を受け付けるまでタイマ出力にて動作する。
【００５６】
次に、制御部１６は、さらに、モード切替のための操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ２６）。制御部１６は、モード切替のための操作を受け付けると（Ｓ２６でＹｅｓ）、パルス出力からタイマ出力に切り替える（Ｓ２７）。すなわち、制御部１６は、動作モードを第２動作モード（パルス動作モード）から第１動作モード（タイマ動作モード）に切り替える。なお、ステップＳ２６でＹｅｓの場合、動作モードを初期動作モードに戻すとも言える。そして、制御部１６は、タイマ出力にて動作していることを示す情報を出力する（Ｓ２８）。制御部１６は、例えば、当該情報を表示部１４に表示する。
【００５７】
ステップＳ２８の処理が終了すると、ステップＳ２３に戻り、制御部１６じは、モード操作のための操作を受け付けるたびに、タイマ出力及びパルス出力の一方から他方に切り替える。
【００５８】
なお、制御部１６は、モード切替のための操作を受け付けていない（Ｓ２６でＮｏ）場合、ステップＳ２６に戻り、当該操作を受け付けるまでパルス出力にて動作する。
【００５９】
なお、タイマ出力からパルス出力に切り替えるための操作と、パルス出力からタイマ出力に切り替えるための操作とは、同じ操作であってもよいし、互いに異なる操作であってもよい。誤って動作モードを切り替えてしまうことを抑制する観点から、上記２つの操作は、互いに異なる操作であってもよい。
【００６０】
なお、ステップＳ２５及びＳ２８における出力は、常時行われてもよいし、モード切替後の所定期間のみ行われてもよい。また、現在の動作モードの出力は、ユーザによる操作を受け付けた場合のみ行われてもよい。図７は、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０の動作モードを出力する動作のフローチャートである。なお、図７に示す処理は、制御部１６が設定情報に基づいてスイッチ部１２のオン及びオフを制御しているときに、つまり図３に示すステップＳ１４が実行されているときに行われる処理である。
【００６１】
図７に示すように、まず、制御部１６は、設定受付部１３が動作モードを出力する（例えば、表示する）ための操作を受け付けたか否かを判定する。制御部１６は、例えば、設定受付部１３が動作モードを出力するための特殊操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ３１）。ここでの特殊操作は、設定受付部１３を介して行われる操作であって、通常の操作（例えば、タイムスイッチ１０に関連する各種設定を行うための操作）では行わない操作である。そのため、特殊操作は、例えば、タイムスイッチ１０の取扱説明書などには記載されていない操作である。言い換えると、特殊操作は、ユーザに知らされない操作である。特殊操作は、タイムスイッチ１０の製造元の作業者又はタイムスイッチ１０の保守等を行う作業者が行う操作である。
【００６２】
特殊操作は、例えば、設定受付部１３が有する複数のボタンのうち２以上のボタンを使用する操作である。特殊操作は、例えば、当該２以上のボタンを同時に操作すること、又は、当該２以上のボタンを所定の順序で操作することを含む。また、特殊操作は、当該２以上のボタンのうちの１以上のボタンを長押しすることを含む。
【００６３】
制御部１６は、設定受付部１３を介して特殊操作を受け付けたと判定する（Ｓ３１でＹｅｓ）と、現在の動作モードを示す情報を出力する（Ｓ３２）。本実施の形態では、制御部１６は、現在の動作モードを示す情報を表示部１４出力することで、当該情報を表示部１４に表示させる。
【００６４】
また、制御部１６は、設定受付部１３を介して特殊操作を受け付けていないと判定する（Ｓ３１でＮｏ）と、現在の動作モードを示す情報を出力する動作を終了する。
【００６５】
［３．効果など］
以上のように、本実施の形態に係るタイムスイッチ１０は、タイムスイッチであって、負荷及び電源の電気的な接続を開閉するスイッチ部１２と、スイッチ部１２の開閉動作に関する設定を行うための第１操作を受け付ける設定受付部１３と、当該設定に基づいて、スイッチ部１２を開閉する制御部１６とを備える。タイムスイッチ１０は、スイッチ部１２の開閉動作を制御する２以上の動作モードを有する。設定受付部１３は、さらに、２以上の動作モードのモード切替を行うための第２操作を受け付ける。そして、制御部１６は、さらに、第２操作に基づいて、２以上の動作モードのモード切り替えを実行する。
【００６６】
これにより、タイムスイッチ１０は、設定受付部１３が第２操作を受け付けるので、モード切替のための専用ボタン等を備えることなく、動作モード（例えば、タイマ出力とパルス出力と）を切り替えることができる。つまり、タイムスイッチ１０の部品点数が増加することなく、動作モードを切り替えることができる。
【００６７】
また、２以上の動作モードは、制御部１６がタイマ出力によりスイッチ部１２の開閉動作を制御する第１動作モードと、制御部１６がパルス出力によりスイッチ部１２の開閉動作を制御する第２動作モードとを含む。
【００６８】
これにより、ユーザは、制御部１６がスイッチ部１２をタイマ出力で制御するか、パルス出力で制御するかを、設定受付部１３に対する第２操作により切り替えることができる。
【００６９】
また、タイムスイッチ１０は、初期動作モードが第１動作モードに設定されている。そして、設定受付部１３は、第１動作モードから第２動作モードへのモード切替のための第２操作を受け付ける。
【００７０】
これにより、ユーザは、使用頻度の高い第１動作モードが初期動作モードに設定されているので、タイムスイッチ１０の使用開始時に動作モードを切り替える操作を行うことなく使用開始することができる。つまり、使用開始時におけるタイムスイッチ１０に対するユーザの操作を減らすことができるので、当該タイムスイッチ１０の利便性が向上する。
【００７１】
また、設定受付部１３は、複数のボタンを有する。そして、第２操作は、複数のボタンのうち少なくとも２以上のボタンを操作することを含む。
【００７２】
これにより、第２操作が１つだけのボタンを操作することである場合に比べて、操作ミスなどにより誤って動作モードが切り替わることを抑制することができる。負荷は、動作モードが切り替わると、正常に動作しなくなることがある。第２操作が上記の操作であることで、負荷が正常に動作しなくなることを抑制することができる。
【００７３】
また、２以上のボタンは、第１操作において、スイッチ部１２の開閉時刻を設定するための設定ボタン１３ａを含む。
【００７４】
これにより、スイッチ部１２の開閉時刻を設定するためのボタンを用いて、タイマ出力とパルス出力とを切り替えることができる。
【００７５】
また、第２操作は、２以上のボタンを同時に操作すること、又は、２以上のボタンを所定の順序で操作することを含んでもよい。
【００７６】
これにより、操作ミスなどにより誤って動作モードが切り替わることをさらに抑制することができる。
【００７７】
また、設定受付部１３は、当該設定受付部１３を介して取得された設定をリセットするためのリセットボタン１３ｂを有する。そして、第２操作は、リセットボタン１３ｂを操作することを含む。
【００７８】
これにより、ユーザは、リセットボタン１３ｂを操作するので、モード切替を行うことを想起しやすくなる。つまり、ユーザがモード切替の操作をし忘れることを抑制することができる。
【００７９】
また、タイムスイッチ１０は、さらに、現在の動作モードを示すモード情報を表示する表示部１４を備える。
【００８０】
これにより、ユーザ等は、表示部１４を確認することで、タイムスイッチ１０の現在の動作モードを容易に知ることができる。タイムスイッチ１０によれば、例えば、ユーザ等が現在の動作モードを誤って認識しており、動作モードが不必要に変更されることを抑制することができる。
【００８１】
また、表示部１４は、設定受付部１３がモード情報を表示するための特殊操作を受け付けた場合に、モード情報を表示する。
【００８２】
これにより、モード情報が誤操作などにより不必要に表示されることを抑制することができる。つまり、タイムスイッチ１０の動作モードを変更する場合などに必要に応じて、モード情報を確認することができる。また、タイムスイッチ１０は、常時モード情報が表示されている場合に比べて、電力の消費量を削減することができる。
【００８３】
（その他の実施の形態）
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００８４】
例えば、上記実施の形態において、タイムスイッチ１０は、第１動作モードと第２動作モードとを切り替えて動作する例について説明したが、３以上の動作モードを有しており、当該３以上の動作モードを切り替えて動作してもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態において、制御部１６は、現在の動作モードを示す情報を表示部１４に表示する例について説明したが、これに限定されない。制御部１６は、タイムスイッチ１０がマイクロフォンなどの出音部を有する場合、現在の動作モードを示す情報を音声で出力してもよいし、タイムスイッチ１０が通信モジュールを有する場合、現在の動作モードを示す情報を送信してもよい。
【００８６】
また、上記実施の形態において、初期動作モードは、第１動作モードである例について説明したが、第２動作モードであってもよい。初期動作モードは、例えば、タイムスイッチ１０に接続する負荷の種類に応じて、適宜決定される。
【００８７】
また、上記実施の形態では、タイムスイッチ１０は、動作モードの切り替えとして、タイマ出力とパルス出力とを設定受付部１３に対する操作により切り替える例について説明したが、これに限定されない。タイムスイッチ１０は、例えば、インターバル機能を有しており、動作モードの切り替えとして、インターバル機能のオンとオフとを設定受付部１３に対する操作により切り替えてもよい。すなわち、タイムスイッチ１０は、インターバル機能のオンとオフとを切り替えるための専用のスイッチを備えていない。なお、インターバル機能とは、オン期間の長さの設定、及び、オフ期間の長さを設定に基づいてオン及びオフを繰り返す機能である。このとき、ユーザは、オン期間の長さ、及び、オフ期間の長さを、設定受付部１３を介して行う。スイッチ部１２は、制御部１６の制御に基づいて、オン期間の長さの設定、及び、オフ期間の長さの設定にしたがってオン及びオフを繰り返す。また、タイムスイッチ１０が備えるその他の機能の切り替え及び機能のオン及びオフの切り替えは、設定受付部１３に対する操作により行われてもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態では、ステップＳ２３及びＳ２６におけるモード切替のための操作は、通常切替操作である例について説明したが、これに限定されない。ステップＳ２３及びＳ２６におけるモード切替のための操作は、特殊操作であってもよい。すなわち、モード切替のための操作は、ユーザに知らされない操作であり、例えば、タイムスイッチ１０の製造元の作業者又はタイムスイッチ１０の保守等を行う作業者が行う操作であってもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態において、特定の処理部が実行する処理を別の処理部が実行してもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態のフローチャートで説明された処理の順序は、一例である。複数の処理の順序は変更されてもよいし、複数の処理は並行して実行されてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態において、各構成要素は、各構成要素に適したソフトウェアプログラムを実行することによって実現されてもよい。各構成要素は、ＣＰＵまたはプロセッサなどのプログラム実行部が、ハードディスクまたは半導体メモリなどの記録媒体に記録されたソフトウェアプログラムを読み出して実行することによって実現されてもよい。
【００９２】
また、各構成要素は、ハードウェアによって実現されてもよい。例えば、各構成要素は、回路（または集積回路）でもよい。これらの回路は、全体として１つの回路を構成してもよいし、それぞれ別々の回路でもよい。また、これらの回路は、それぞれ、汎用的な回路でもよいし、専用の回路でもよい。
【００９３】
また、ブロック図における機能ブロックの分割は一例であり、複数の機能ブロックを１つの機能ブロックとして実現したり、１つの機能ブロックを複数に分割したり、一部の機能を他の機能ブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数の機能ブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。
【００９４】
また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラムまたはコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体で実現されてもよい。また、本発明の全般的または具体的な態様は、システム、装置、方法、集積回路、コンピュータプログラム及び記録媒体の任意な組み合わせで実現されてもよい。
【００９５】
その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態、または、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００９６】
１０    タイムスイッチ
１２    スイッチ部
１３    設定受付部
１３ａ    設定ボタン
１３ｂ    リセットボタン
１４    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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