(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザのジェスチャによる制御に対応している仮想空間の環境において、ＰＣのキーボードとマウスの操作により他人のアバターとの接触を可能とするアバター操作方法を提供する。【解決手段】アバターを操作する方法は、腕１が前方に突き出されたアイドルポーズと、腕１の手先が上下方向の中央より上方に配置される視野を有する。この時の表示は、一人称視点からの視野で、自己のアバターの全体の姿は含まれず、前方に突き出された腕のみが視野に含まれる。右腕１の手先５が上下方向の中央に位置する仮想空間の地平線６より上方に配置され、アバターは突き出された右腕１の手先５が上下方向の中央より上方に配置される視野を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザのジェスチャによる制御に対応している仮想空間の環境において動作するアバターを、少なくとも一つの腕が前方に突き出されたアイドルポーズと、前記腕の手先が上下方向の中央より上方に配置される視野を有するものとするアバター操作方法。
【請求項２】
前記手先は、前記アイドルポーズにおける第一の状態と異なる第二の状態に変更可能とされている請求項１に記載のアバター操作方法。
【請求項３】
前記アイドルポーズにおいて、両腕が異なる高さで前方に突き出されている請求項１又は２に記載のアバター操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットに接続された端末装置介して視覚及び聴覚により得られる情報を第三者と共有することを可能とする仮想空間において、情報を取得する媒体として機能するアバターを操作する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットに接続された端末装置介して視覚及び聴覚により得られる情報を第三者と共有することを可能とする仮想空間において、情報を取得する媒体として機能する、アバターと称される仮想人格を操作するための様々な手法が提案されている。
【０００３】
例えば、特開２００５−２０２９０９号公報には、アバターを利用したコミュニケーションにおいて、自然な動作を行うようにアバターの動作を制御するアバター制御システムが提案されている。
【０００４】
また、特許５９８０４０４号公報には、ユーザがヘッドマウントディスプレイを用いて没入する仮想空間に表示されるオブジェクト（アバター）を、ユーザのジェスチャにより制御する方法が提案されている。この方法では、アバター操作専用のコントローラを、赤外線センサなどのトラッキングセンサで検知し、コントローラの動きに基づいて、ユーザのジェスチャによる動作指示が決定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２０２９０９号公報
【特許文献２】特許５９８０４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
仮想空間に表示されるアバターをユーザのジェスチャにより制御する方法によれば、従来のキーボード操作による制御よりも容易に、アバターを介した仮想空間における様々な動作が可能となる。そのため、仮想空間の環境は、ユーザのジェスチャによる制御に対応したものとなっている。
【０００７】
しかしながら、仮想空間の環境が、ユーザのジェスチャによる制御に対応している場合、ＰＣのキーボードとマウスの操作により可能となるアバターの動作には限りがあった。特に、他人のアバターとの接触が難しいものとなっていた。
【０００８】
そこで、本発明は、ユーザのジェスチャによる制御に対応している仮想空間の環境において、ＰＣのキーボードとマウスの操作により他人のアバターとの接触を可能とするアバター操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明にかかるアバター操作方法では、ユーザのジェスチャによる制御に対応している仮想空間の環境において動作するアバターを、少なくとも一つの腕が前方に突き出されたアイドルポーズと、前記腕の手先が上下方向の中央より上方に配置される視野を有するものとする。
【００１０】
前記手先は、前記アイドルポーズにおける第一の状態と異なる第二の状態に変更可能とされていてもよい。
【００１１】
前記アイドルポーズにおいて、両腕が異なる高さで前方に突き出されていてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、アバターのアイドルポーズを、少なくとも一つの腕が前方に突き出された姿勢としておくことで、ユーザのジェスチャによる制御に対応している仮想空間の環境においてアバターの腕を任意に上下させることができない、ＰＣのキーボードとマウスの操作でも、他人のアバターに接触することが可能となる。また、腕の手先が上下方向の中央より上方に配置される視野を有しているため、アバターの手先における他人のアバターとの接触状態を視認することができ、円滑な接触が可能となる。
【００１３】
また、手先が、アイドルポーズにおける第一の状態と異なる第二の状態に変更可能とされていれば、ユーザのジェスチャによる制御に対応している仮想空間の環境においてＰＣのキーボードとマウスの操作でも可能となっている手のひらの動きにより、他人のアバターに接触する際の動作の幅を広げることができる。
【００１４】
更に、アイドルポーズにおいて、両腕が異なる高さで前方に突き出されていれば、高い位置に突き出されている腕を介して接触することができない背丈の低いアバターに対しては、低い位置に突き出されている腕を介して接触することにより、接触できるアバターの種類を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るアバター操作方法が適用されるアバターのアイドルポーズにおける一人称視点からの視野を示す図である。
【図２】仮想空間内に配置された鏡に映し出される自己の姿を含む、アイドルポーズにおけるアバターの一人称視点からの視野を示す図である。
【図３】仮想空間内に配置された鏡に映し出される自己の姿を含む、手先が第二の形態とされたときのアバターの一人称視点からの視野を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜３を参照しながら、本発明に係るアバター操作方法の実施形態について説明する。なお、この実施形態では、仮想空間の環境として、ＶＲＣｈａｔ  ｉｎｃ．社が提供しているＶＲＣｈａｔが想定されている。
【００１７】
この実施形態で操作されるアバターは、図１に示すように、アイドルポーズにおいて、右腕１が前方に突き出されている。図１は一人称視点からの視野であるため、自己のアバターの全体の姿は含まれておらず、前方に突き出された腕のみが視野に含まれている。ただし、自己のアバターの全体の姿は、仮想空間に設置された鏡を使用して確認することができる。仮想空間に設置された鏡を使用して自己のアバターの全体の姿を確認した視野を図２に示す。
【００１８】
図２に示す視野において、右端近くで景色が不連続となっている鏡の縁２から左側の部分が鏡像となる。そして、この鏡像の中で直立している人物像３がこの実施形態で操作されるアバターの全体の姿である。この人物像３で示されているように、アバターの右腕１（鏡像の中の人物像３の左腕４）は前方に突き出されているため、一人称視点の視野には、突き出された右腕１が含まれることになる。
【００１９】
一人称視点の視野において、右腕１の手先５は、上下方向の中央に位置する仮想空間の地平線６より上方に配置されている。すなわち、このアバターは、突き出された右腕１の手先５が上下方向の中央より上方に配置される視野を有するものとなっている。
【００２０】
なお、視野の調整は、一人称視点の位置を変えることにより行うことができる。標準的なアイドルポーズにおける一人称視点は、アバターの顔表面上で両眼の中間点に設定されているが、その一人称視点からの視野では、接触している状態にある至近距離に存在するアバターの像が視野から外れてしまう場合がある。そのため、一人称視点は、標準的なアイドルポーズにおける位置よりも後方（他人のアバターから離れる方向）に設定し、より広角にする。そして、突き出された右腕１の手先４が上下方向の中央より上方に配置される視野とする。
【００２１】
右腕１の手先５は、図１及び図２に示すアイドルポーズでは、握られた状態（本発明の第一の状態に相当）となっているが、キーボード操作（この実施形態では、ｓｈｉｆｔキーと任意のファンクションキーの組み合わせ）により、図３に示す開かれた状態（本発明の第二の状態に相当）に変更可能とされている。ただし、キーボード操作では、右腕１の高さ位置を調整すること（右腕１の上げ下げすること）はできない。なお、図３においても、アバターの姿を確認するための鏡像が視野に含まれている。
【００２２】
開かれた状態にある手先５ｂは、他人のアバターへの接触を可能とするものである。そして、開かれた状態にある手先５ｂを他人のアバターのどこかの部位（頭頂など）に載せ、マウス操作により自己のアバターの視線を左右に振ることにより、他人のアバターを撫でることができる。
【００２３】
この撫でる動作を実行する際、右腕１の手先５は、既述のように、視野における上下方向の中央より上方に配置されているため、手先５の下に存在する他人のアバターを確認することができる。そのため、撫でる動作を円滑に実行できる。
【００２４】
アイドルポーズにおける手先５の第一の状態を、開かれた状態としてもよい。この場合、手先５の状態を変更することなく、他人のアバターに接触することが可能となる。
【００２５】
なお、接触対象となっている他人のアバターの背丈が、右腕１の高さ位置よりも低い場合は、キーボード操作（この実施形態ではＣキー）でアバターをしゃがませることにより対応することができる。
【００２６】
この実施形態では、アイドルポーズにおいて右腕のみが前方に突き出されているが、両腕を前方に突き出した状態としてもよい。そして、両腕の突き出される高さ位置を異なるものとし、高い位置に突き出されている腕を介して接触することができない背丈の低いアバターに対しては、低い位置に突き出されている腕を介して接触することとしてもよい。
【００２７】
更に、複数のアバターを交代させながら使用できる場合は、各アバターにおいて腕の突き出される高さを変えておき、接触対象となる他人のアバターの背丈に応じて、これら複数のアバターを使い分けることとしてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１  右腕
２  鏡の縁
３  鏡像の中の人物像
４  鏡像の中の人物像の左腕
５、５ｂ  右腕の手先
６  地平線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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