(57)【要約】      （修正有）【課題】アダプタに嵌合されるプラグの嵌合及び／又は抜去に用いられ、アダプタの高密度な設置を可能とし、アダプタが設置される機器の小型化に資するプラグ用工具、及びこの工具を備えたプラグ及びプラグ付きケーブルを提供する。【解決手段】プラグ２は、アダプタ５に嵌合されるプラグ本体１０と、スライダ１１と、スライダ１１に取り付けられる工具１２とを備え、スライダのスロットに差し込まれ、スライダを係止可能な差込片と、ケーブル１及びブーツが挿通可能な筒状に形成されており、差込片がスロットに差し込まれている状態でブーツを収容するブーツ係合部と、を備え、ブーツ係合部のスリットの幅は、ケーブルの直径より大きく且つブーツの最大径より小さく、差込片がスライダを係止している状態で、プラグの抜去方向から見た場合に、ブーツ係合部がプラグの最外形線の内側に収まり、抜去方向に引かれることによってスライダを抜去方向に移動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アダプタに嵌合されるプラグ本体と、前記プラグ本体が前記アダプタから抜去される抜去方向に移動可能に前記プラグ本体に支持されているスライダと、を備え、前記スライダが前記抜去方向に移動することにより、前記アダプタと前記プラグ本体との嵌合が解除され且つ前記プラグ本体が前記アダプタから抜去されるプラグに用いられる工具であって、
前記スライダに設けられているスロットに対して前記抜去方向とは反対の嵌合方向に差し込まれ、前記スロットに差し込まれている状態で前記スライダを係止可能な差込片と、
前記プラグから前記抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、
を備え、
前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、
前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、
前記差込片が前記スライダを係止している状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まり、前記抜去方向に引かれることによって前記スライダを前記抜去方向に移動させるプラグ用工具。
【請求項２】
請求項１記載のプラグ用工具であって、
前記差込片は、前記抜去方向に対して平行に前記スロットに差し込まれている場合に前記スライダを係止し、前記抜去方向に対して傾けられることによって前記スライダの係止を解除するプラグ用工具。
【請求項３】
請求項１又は２記載のプラグ用工具であって、
前記ブーツ係合部から延びる操作部を備え、
前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で、前記操作部は、前記ブーツよりも前記抜去方向に延在するプラグ用工具。
【請求項４】
請求項３記載のプラグ用工具であって、
前記嵌合方向に前記プラグ本体又は前記スライダを押圧する押圧部を備えるプラグ用工具。
【請求項５】
請求項４記載のプラグ用工具であって、
前記操作部は、第１把持部と、易破断部とを有し、
前記易破断部は、前記ブーツ係合部の後端と前記第１把持部との間に設けられているプラグ用工具。
【請求項６】
請求項５記載のプラグ用工具であって、
前記操作部は、第２把持部を有し、
前記第２把持部は、前記ブーツ係合部の後端と前記易破断部との間に設けられているプラグ用工具。
【請求項７】
請求項１又は２記載のプラグ用工具であって、
前記ブーツ係合部に設けられた操作部を備えるプラグ用工具。
【請求項８】
アダプタに嵌合されるプラグに用いられる工具であって、
前記プラグに設けられているスロットに対して前記プラグが前記アダプタに嵌合される嵌合方向に差し込まれ、前記スロットに差し込まれている状態で前記プラグを係止可能な差込片と、
前記プラグから前記嵌合方向とは反対の抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記プラグを係止している状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、
前記嵌合方向に前記プラグを押圧する押圧部と、
を備え、
前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、
前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、
前記差込片が前記プラグを係止している状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まるプラグ用工具。
【請求項９】
請求項８記載のプラグ用工具であって、
前記ブーツ係合部から延びる操作部を備え、
前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で、前記操作部は、前記ブーツよりも前記抜去方向に延在するプラグ用工具。
【請求項１０】
請求項９記載のプラグ用工具であって、
前記操作部は、第１把持部と、易破断部とを有し、
前記易破断部は、前記ブーツ係合部の後端と前記第１把持部との間に設けられているプラグ用工具。
【請求項１１】
請求項１０記載のプラグ用工具であって、
前記操作部は、第２把持部を有し、
前記第２把持部は、前記ブーツ係合部の後端と前記易破断部との間に設けられているプラグ用工具。
【請求項１２】
請求項８記載のプラグ用工具であって、
前記ブーツ係合部に設けられた操作部を備えるプラグ用工具。
【請求項１３】
アダプタに嵌合されるプラグ本体と、前記プラグ本体が前記アダプタから抜去される抜去方向に移動可能に前記プラグ本体に支持されているスライダと、を備え、前記スライダが前記抜去方向に移動することにより、前記アダプタと前記プラグ本体との嵌合が解除され且つ前記プラグ本体が前記アダプタから抜去されるプラグであって、
前記スライダに着脱可能に取り付けられる工具をさらに備え、
前記工具は、
前記スライダに設けられているスロットに対して前記抜去方向とは反対の嵌合方向に差し込まれ、前記スロットに差し込まれている状態で前記スライダを係止可能な差込片と、
前記プラグから前記抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、
を備え、
前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、
前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、
前記差込片が前記スライダを係止している状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まり、前記抜去方向に引かれることによって前記工具は前記スライダを前記抜去方向に移動させるプラグ。
【請求項１４】
アダプタに嵌合されるプラグであって、
前記プラグに着脱可能に取り付けられる工具を備え、
前記工具は、
前記プラグに設けられているスロットに対して前記プラグが前記アダプタに嵌合される嵌合方向に差し込まれる差込片と、
前記プラグから前記嵌合方向とは反対の抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、
前記嵌合方向に前記プラグを押圧する押圧部と、
を備え、
前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、
前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、
前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まるプラグ。
【請求項１５】
請求項１３又は１４記載のプラグが端末部に取り付けられているプラグ付きケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグ用工具及びプラグ並びにプラグ付きケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルと、レシーバやトランスミッタなどの光モジュール又は他の光ファイバケーブルとはアダプタ（いわゆるレセプタクルを含む）を介して接続されており、アダプタに嵌合されるプラグが光ファイバケーブルの端末部に設けられている。そして、光モジュールが実装される通信機器や光ファイバケーブル同士を中継する配線盤などの機器において、機器の小型化等の観点から、複数のアダプタが密集して設けられる場合があり、密集して設けられているアダプタに対するプラグの嵌合作業及び／又は抜去作業を容易とする工具及び工具付きプラグが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されたプラグは、アダプタに挿着（嵌合）されるプラグ本体と、プラグ本体に移動可能に支持されているツマミとを備える。アダプタに挿着（嵌合）されているプラグ本体に対してツマミが抜去方向に移動されることにより、アダプタとプラグ本体との嵌合が解除され、プラグ本体がアダプタから抜去される。そして、特許文献１に記載されたプラグ着脱具は、把持部と、把持部の長手方向の一端部に設けられている挿着具と、他端部に設けられている抜脱具とを備える。
【０００４】
挿着具は、ツマミを抱えるように保持するツマミ保持部と、ツマミの後端に隣接されているブーツを抱えるように保持するブーツ保持部を有し、ツマミ保持部にはツマミの後端部に当接する突起部が形成されている。突起部がツマミの後端部に当接した状態で把持部が押し込まれることにより、プラグ本体がアダプタに挿着される。また、抜脱具は、ブーツを抱えるように保持するブーツ保持部と、ブーツ保持部から延び且つツマミに被さる係合突起部とを有する。係合突起部がツマミに係合した状態で把持部が引っ張られることにより、ツマミが抜去方向に移動され、これにより、アダプタとプラグ本体との挿着（嵌合）が解除され、プラグ本体がアダプタから抜去される。
【０００５】
特許文献２に記載された抜き工具付きプラグもまた、アダプタに嵌合されるプラグ本体と、プラグ本体に移動可能に支持されているツマミとを備え、アダプタに嵌合されているプラグ本体に対してツマミが抜去方向に移動されることにより、アダプタとプラグ本体との嵌合が解除され、プラグ本体がアダプタから抜去される。そして、特許文献２に記載された抜き工具付きプラグは、プルタブをさらに備える。
【０００６】
プルタブは、ツマミ及びブーツを抱えるように保持するカバー部を先端側に有し、プル部を後端側に有し、カバー部にはツマミに係合する係止突起が形成されている。係止突起がツマミに係合した状態でプル部が引っ張られることにより、ツマミが抜去方向に移動され、これにより、アダプタとプラグ本体との嵌合が解除され、プラグ本体がアダプタから抜去される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３５０６７７号公報
【特許文献２】特開２００５−１７６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載されたプラグ挿着具では、ツマミを抱えるように保持するツマミ保持部がプラグの外側に配置され、また、プラグ抜脱具では、ツマミに被さる係合突起部がプラグの外側に配置される。複数のアダプタが密集して設けられる場合に、これらのアダプタに嵌合されるプラグ同士の間に、ツマミ保持部及び係合突起部を収容可能な隙間が設定される必要があり、アダプタの高密度な設置に不利である。特許文献２に記載された抜き工具付きプラグのプルタブもまた、ツマミを抱えるように保持するカバー部がプラグの外側に配置され、やはり、アダプタの高密度な設置に不利である。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みなされたものであり、アダプタに嵌合されるプラグの嵌合及び／又は抜去に用いられ、アダプタの高密度な設置を可能とし、アダプタが設置される機器の小型化に資するプラグ用工具を提供すること、及びこの工具を備えたプラグ及びプラグ付きケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様のプラグ用工具は、アダプタに嵌合されるプラグ本体と、前記プラグ本体が前記アダプタから抜去される抜去方向に移動可能に前記プラグ本体に支持されているスライダと、を備え、前記スライダが前記抜去方向に移動することにより、前記アダプタと前記プラグ本体との嵌合が解除され且つ前記プラグ本体が前記アダプタから抜去されるプラグに用いられる工具であって、前記スライダに設けられているスロットに対して前記抜去方向とは反対の嵌合方向に差し込まれ、前記スロットに差し込まれている状態で前記スライダを係止可能な差込片と、前記プラグから前記抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、を備え、前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、前記差込片が前記スライダを係止している状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まり、前記抜去方向に引かれることによって前記スライダを前記抜去方向に移動させる。
【００１１】
また、本発明の一態様のプラグ用工具は、アダプタに嵌合されるプラグに用いられる工具であって、前記プラグに設けられているスロットに対して前記プラグが前記アダプタに嵌合される嵌合方向に差し込まれる差込片と、前記プラグから前記嵌合方向とは反対の抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、前記嵌合方向に前記プラグを押圧する押圧部と、を備え、前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まる。
【００１２】
また、本発明の一態様のプラグは、アダプタに嵌合されるプラグ本体と、前記プラグ本体が前記アダプタから抜去される抜去方向に移動可能に前記プラグ本体に支持されているスライダと、を備え、前記スライダが前記抜去方向に移動することにより、前記アダプタと前記プラグ本体との嵌合が解除され且つ前記プラグ本体が前記アダプタから抜去されるプラグであって、前記スライダに着脱可能に取り付けられる工具をさらに備え、前記工具は、前記スライダに設けられているスロットに対して前記抜去方向とは反対の嵌合方向に差し込まれ、前記スロットに差し込まれている状態で前記スライダを係止可能な差込片と、前記プラグから前記抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、を備え、前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、前記差込片が前記スライダを係止している状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まり、前記抜去方向に引かれることによって前記工具は前記スライダを前記抜去方向に移動させる。
【００１３】
アダプタに嵌合されるプラグであって、前記プラグに着脱可能に取り付けられる工具を備え、前記工具は、前記プラグに設けられているスロットに対して前記プラグが前記アダプタに嵌合される嵌合方向に差し込まれる差込片と、前記プラグから前記嵌合方向とは反対の抜去方向に延びるケーブル及び前記ケーブルの基端部を被覆しているブーツが挿通可能な筒状に形成されており、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で前記ブーツを収容するブーツ係合部と、前記嵌合方向に前記プラグを押圧する押圧部と、を備え、前記ブーツ係合部は、当該ブーツ係合部の軸方向の全長に亘って延びるスリットを有し、前記スリットの幅は、前記ケーブルの直径より大きく且つ前記ブーツの最大径より小さく、前記差込片が前記スロットに差し込まれている状態で、前記抜去方向から見た場合に前記ブーツ係合部が前記プラグの最外形線の内側に収まる。
【００１４】
また、本発明の一態様のプラグ付きケーブルは、前記プラグが端末部に取り付けられている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、アダプタに嵌合されるプラグの嵌合及び／又は抜去に用いられ、アダプタの高密度な設置を可能とし、アダプタが設置される機器の小型化に資するプラグ用工具を提供することができ、この工具を備えたプラグ及びプラグ付きケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態を説明するための、プラグ付きケーブルの一例の斜視図である。
【図２】プラグの分解斜視図である。
【図３】プラグのスライダの背面図である。
【図４Ａ】プラグがアダプタから抜去される際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図４Ｂ】プラグがアダプタから抜去される際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図４Ｃ】プラグがアダプタから抜去される際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図５Ａ】プラグ用工具の側面図である。
【図５Ｂ】プラグ用工具の平面図である。
【図５Ｃ】プラグ用工具の背面図である。
【図６Ａ】プラグ用工具を用いてアダプタとプラグとを嵌合させる際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図６Ｂ】プラグ用工具を用いてアダプタとプラグとを嵌合させる際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図６Ｃ】プラグ用工具を用いてアダプタとプラグとを嵌合させる際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図７Ａ】プラグ用工具を用いてプラグをアダプタから抜去する際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図７Ｂ】プラグ用工具を用いてプラグをアダプタから抜去する際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図７Ｃ】プラグ用工具を用いてプラグをアダプタから抜去する際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図８】図５Ａ〜図５Ｃに示すプラグ用工具の作用を説明する模式図である。
【図９Ａ】プラグ用工具が取り外される際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図９Ｂ】プラグ用工具が取り外される際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図９Ｃ】プラグ用工具が取り外される際のプラグの各部の動作を示す断面図である。
【図１０】図７Ａにおいて破線円Xで囲った部分の拡大図である。
【図１１】図９Ｂにおいて破線円XIで囲った部分の拡大図である。
【図１２Ａ】プラグ用工具の他の例の側面図である。
【図１２Ｂ】プラグ用工具の他の例の平面図である。
【図１２Ｃ】プラグ用工具の他の例の背面図である。
【図１３】図１２Ａ〜図１２Ｃに示すプラグ用工具の作用を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に示すケーブル１は光ファイバケーブルであり、光ファイバケーブル１の端末部にはプラグ２が取り付けられている。プラグ２は、機器３のパネル４に設けられているアダプタ５に嵌合される。機器３は、例えば通信機器又は配線盤であり、光ファイバケーブル１は、アダプタ５を介して、例えば通信機器に実装されている光モジュールに接続され、又は配線盤に収納されている他の光ファイバケーブルに接続される。
【００１９】
アダプタ５は、嵌合孔がパネル４の正面側にのみ設けられる、いわゆるレセクタプルと、嵌合孔がパネル４の正面側及び背面側の双方に設けられるものとを含む。嵌合孔がパネル４の正面側にのみ設けられているアダプタは、典型的には、光ファイバケーブル１と光モジュールとの接続に用いられ、嵌合孔がパネル４の正面側及び背面側の双方に設けられているアダプタは、典型的には、光ファイバケーブル１と他の光ファイバケーブルとの接続に用いられる。
【００２０】
図２及び図３は、プラグ２の構成を示す。
【００２１】
プラグ２は、プラグ本体１０と、スライダ１１と、工具１２とを備える。
【００２２】
プラグ本体１０は、光ファイバケーブル１の心線（光ファイバ）の端末部を保持するフェルール２０と、フェルール２０を支持しているプラグフレーム２１と、プラグフレーム２１を支持しているラッチフレーム２２とを備える。光ファイバケーブル１は単心ケーブルであってもよいし、２心以上の多心ケーブルであってもよい。本例では、フェルール２０は心線毎に設けられており、フェルール２０の数は、光ファイバケーブル１の心数に応じて適宜変更される。なお、フェルール２０は、複数の心線を保持する多心フェルールであってもよい。
【００２３】
ラッチフレーム２２は筒状に形成されており、光ファイバケーブル１は、ラッチフレーム２２に挿通され、ラッチフレーム２２の軸方向一端側の開口から引き出されている。ラッチフレーム２２から引き出された光ファイバケーブル１の基端部には、ケーブルの屈曲を防止するためのブーツ２３が被せられている。ブーツ２３は、ラッチフレーム２２側に位置する基端部から他端に向けて先細るテーパ状に形成されている。
【００２４】
プラグフレーム２１はラッチフレーム２２の軸方向他端側の開口からラッチフレーム２２に挿入され、ラッチフレーム２２に着脱可能に係止されている。フェルール２０に被さっているプラグフレーム２１の先端部は、ラッチフレーム２２の軸方向他端側の開口から突出して配置されており、このプラグフレーム２１の先端部がアダプタ５に嵌合される。以下、プラグフレーム２１がラッチフレーム２２から突出する方向をプラグ２における前方とし、反対方向を後方とする。プラグ本体１０が後方に引かれることによってプラグフレーム２１はアダプタ５から抜去される。
【００２５】
ラッチフレーム２２の外周の一面２２ａには、アダプタ５によって係止されるラッチ２５が設けられている。以下、外面２２ａの面内において前後方向に垂直な方向且つ外面２２ａに平行な方向をプラグ２における幅方向とする。また、外面２２ａに垂直な方向をプラグ２における上下方向とし、外面２２ａ側を上側とする。なお、二つのラッチ２５が幅方向に間隔をあけて配置されているが、ラッチ２５は一つ以上あればよい。
【００２６】
ラッチ２５はラッチフレーム２２の外面２２ａに固定されている支持部２６から前方に延びており、ラッチ２５の前端部２７はプラグフレーム２１の上方に配置されている。ラッチ２５とラッチフレーム２２の外面２２ａ及びプラグフレーム２１の外面２１ａとの間には支持部２６を除いて隙間があいており、ラッチ２５が弾性的に撓むことによって、前端部２７はプラグフレーム２１の外面２１ａの上方から外面２１ａに向けて変位可能である。前端部２７はプラグフレーム２１と共にアダプタ５に収容され、前端部２７には、アダプタ５によって係止される係止突起２８が設けられている。
【００２７】
スライダ１１は、ラッチ２５の上方に配置されるカバー部３０と、ラッチフレーム２２の後方に配置される把持部３１とを備える。ラッチフレーム２２の外面２２ａとカバー部３０とはラッチ２５を間に挟んで対向しており、外面２２ａとカバー部３０とには、互いに係合する係合部４０，４１がそれぞれ設けられている。両係合部４０，４１によって、スライダ１１は後方に移動可能に支持され、換言すればプラグフレーム２１がアダプタ５から抜去される抜去方向に移動可能に支持されている。
【００２８】
ラッチフレーム２２の係合部４０は、ラッチフレーム２２の外面２２ａに固定されているリブ４２と、リブ４２の上端部から幅方向両側に突出している一対のウイング４３とで構成され、全体として断面略Ｔ字形に形成されており、前後方向に延びている。
【００２９】
図３に示すように、カバー部３０の係合部４１は、幅方向に間隔をあけて配置されている一対のアーム４４を含む。一対のアーム４４は、係合部４０のリブ４２及び一対のウイング４３を幅方向に挟んでおり、リブ４２及び一対のウイング４３と一対のアーム４４との係合によって、カバー部３０は前後方向にガイドされる。そして、各アーム４４には、ラッチフレーム２２の外面２２ａとウイング４３との間に収容される係合爪４５が設けられており、ウイング４３と係合爪４５との係合によってカバー部３０の浮き上がりが規制される。これにより、スライダ１１は抜去方向に移動可能に支持される。なお、ラッチフレーム２２の後方に配置されるスライダ１１の把持部３１には、ブーツ２３が挿通される挿通孔３２が設けられており、挿通孔３２の内周とブーツ２３との係合によってスライダ１１の支持が補助されている。
【００３０】
係合部４１は、一対のアーム４４の前端部間を塞ぐストッパ４６をさらに含み、スライダ１１の抜去方向に沿った可動域は、ストッパ４６と、把持部３１とによって規定されている。スライダ１１が抜去方向に所定量移動するとストッパ４６が係合部４０のリブ４２の前端と当接し、スライダ１１の抜去方向の移動が阻止される。また、スライダ１１が抜去方向とは反対方向に所定量移動すると、把持部３１がラッチフレーム２２の後端に当接し、スライダ１１の抜去方向とは反対方向の移動が阻止される。
【００３１】
なお、ラッチフレーム２２の係合部４０及びカバー部３０の係合部４１は、上記の構成に限定されない。例えば、カバー部３０の係合部４１がリブ４２と一対のウイング４３とで構成され、ラッチフレーム２２の係合部４０が一対のアーム４４で構成されてもよい。
【００３２】
以上のように抜去方向に移動可能に支持されているスライダ１１は、抜去方向の移動に応じてラッチ２５を押し下げる押下部３３をさらに有する。押下部３３は、ラッチフレーム２２の外面２２ａとの間にラッチ２５を挟んでいるカバー部３０に設けられている。ラッチ２５には、抜去方向に向かうに従い外面２２ａから離間するように傾斜した摺接面２５ａが設けられている。スライダ１１が抜去方向に移動すると、押下部３３は、摺接面２５ａを抜去方向に摺動し、ラッチ２５を外面２２ａに向けて押し下げる。押下げられたラッチ２５は弾性的に撓み、上記のとおり、ラッチ２５の前端部２７がプラグフレーム２１の外面２１ａに向けて変位する。
【００３３】
図４Ａ〜図４Ｃは、アダプタ５とプラグ本体１０との嵌合が解除される際のプラグ２の各部の動作を示す。
【００３４】
図４Ａに示すように、プラグ本体１０のプラグフレーム２１がアダプタ５に嵌合している。ラッチ２５の前端部２７もアダプタ５に収容されており、前端部２７に設けられている係止突起２８がアダプタ５の係止部６によって係止されている。
【００３５】
図４Ｂに示すように、スライダ１１が抜去方向に引かれると、アダプタ５に固定されているプラグ本体１０に対してスライダ１１が抜去方向に移動し、スライダ１１の押下部３３が、ラッチ２５の摺接面２５ａを摺動し、ラッチ２５を押し下げる。押し下げられたラッチ２５は弾性的に撓み、ラッチ２５の前端部２７はプラグフレーム２１の外面２１ａに向けて変位する。前端部２７の変位に伴い、アダプタ５の係止部６と前端部２７に設けられている係止突起２８との係合が解除され、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除可能となる。
【００３６】
図４Ｃに示すように、スライダ１１が引き続き抜去方向に引かれると、スライダ１１が可動域の抜去方向の一端に達し、以後、スライダ１１と一体にプラグ本体１０も抜去方向に引かれ、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除され、プラグフレーム２１がアダプタ５から抜去される。
【００３７】
このように、スライダ１１が抜去方向に移動することにより、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除され且つプラグフレーム２１がアダプタ５から抜去される。
【００３８】
工具１２は、スライダ１１を抜去方向に引き、プラグ本体１０をアダプタ５から抜去するために用いられる。例えば図１に示したように、複数のアダプタ５が機器３のパネル４に密集して設けられ、機器３に接続されている複数の光ファイバケーブル１もまた密集しており、スライダ１１に手指が届き難い場合に、工具１２がスライダ１１に取り付けられ、スライダ１１が工具１２を介して抜去方向に引かれる。さらに本例では、工具１２は、アダプタ５とプラグ本体１０とを嵌合させるためにも用いられる。
【００３９】
図２及び図３も参照して、スライダ１１の把持部３１には工具１２が差し込まれるスロット５０が設けられている。スロット５０は、把持部３１の後面に開口しており、工具１２は、抜去方向とは反対方向にスロット５０に差し込まれる。スロット５０には、差し込まれた工具１２によって係止される係止部５１が設けられている。
【００４０】
スロット５０は、プラグ本体１０のラッチフレーム２２とスライダ１１のカバー部３０との隙間に通じており、ラッチフレーム２２の外面２２ａには、スロット５０に差し込まれた工具１２と当接する受圧部５２が設けられている。受圧部５２は、前後方向に延びるリブによって構成されているが、受圧部５２の構成は特に限定されない。
【００４１】
図５Ａ〜図５Ｃは、工具１２の構成を示す。
【００４２】
工具１２は、スライダ１１のスロット５０に差し込まれる差込片５３と、差込片５３に隣設されているブーツ係合部７０と、操作部７１とを備える。工具１２は樹脂材料からなり、差込片５３、ブーツ係合部７０、及び操作部７１は一体に形成されている。
【００４３】
差込片５３は、厚みが差込片５３の先端に向けて次第に小さくなっているテーパ部５５を有し、さらに本例では、テーパ部５５のブーツ係合部７０側に隣設されている基部５６を有する。テーパ部５５は、差込片５３の厚み方向両側の面のうち一方の第１面５３ａ側に、他方の第２面５３ｂに対して傾斜した傾斜面５５ａをもつ。基部５６は、厚みが一定であり、差込片５３の第１面５３ａ側に、第２面５３ｂに対して平行な面５６ａをもつ。差込片５３は、第２面５３ｂをプラグ２における上方に向けてスロット５０に差し込まれる。
【００４４】
差込片５３はまた、スライダ１１の係止部５１を係止する係止突起５７と、係止部５１を押圧する押圧突起５８と、プラグ本体１０の受圧部５２に当接する押圧部５９とを有する。
【００４５】
係止突起５７は、差込片５３の外周面（第１面５３ａ及び第２面５３ｂ並びに幅方向両側の側面５３ｃ，５３ｄ）のうち、テーパ部５５の傾斜面５５ａが設けられている第１面５３ａを除いた面に設けられ、本例では、第２面５３ｂに設けられている。
【００４６】
スライダ１１の係止部５１は、図２に示すように、スロット５０を囲む四方の壁のうち、スロット５０に差し込まれた差込片５３の第２面５３ｂと対向する上部壁６０に設けられ、本例では、上部壁６０に形成された貫通孔６１と、貫通孔６１のスロット開口側に形成された内壁６２とを含む。係止突起５７は、貫通孔６１に収容され、内壁６２によって係止される。
【００４７】
差込片５３の先端側に位置する係止突起５７の前面５７ａは、差込片５３がスロット５０に差し込まれる際に係止部５１と当接する面であり、差込片５３の第２面５３ｂに垂直な方向に対して操作部５４側に倒れる傾斜面とされている。差込片５３がスロット５０に差し込まれる際に、係止部５１は係止突起５７を乗り越えるが、前面５７ａが傾斜面であることにより、係止部５１は係止突起５７を円滑に乗り越え、差込片５３をスロット５０に差し込む作業が容易となる。
【００４８】
一方、前面５７ａと反対側の後面５７ｂは、差込片５３がスロット５０に差し込まれている状態で、係止部５１の内壁６２と係合する面であり、後面５７ｂは第２面５３ｂに対して略垂直となっている。後面５７ｂは、差込片５３のテーパ部５５上に配置されていてもよいが、本例では、基部５６上に配置されている。
【００４９】
押圧突起５８は、係止突起５７よりも操作部５４側で差込片５３の第２面５３ｂに設けられている。押圧突起５８の第２面５３ｂからの高さＨ２は、係止突起５７の高さＨ１よりも小さく、差込片５３がスロット５０に差し込まれている状態で、係止部５１に接し、又は係止部５１との間に僅かな隙間をあけて係止部５１の下方に配置される。
【００５０】
押圧部５９は、差込片５３の先端部に設けられており、差込片５３がスロット５０に差し込まれた際に、プラグ本体１０の受圧部５２に当接する。押圧部５９は、差込片５３の先端面によって構成されてもよいが、受圧部５２を収容可能な切り欠き部によって構成されており、受圧部５２を収容することにより、差込片５３がスロット５０に差し込まれる際のガイドとしても機能する。
【００５１】
ブーツ係合部７０は、光ファイバケーブル１及びブーツ２３が挿通可能な筒状に形成されている。そして、ブーツ係合部７０は、軸方向の全長に亘って延びるスリット７２を有し、スリット７２の幅Ｗは、光ファイバケーブル１の直径より大きく且つブーツ２３の最大径（基端部の外径）よりも小さい。ブーツ２３によって被覆された基端部を除く光ファイバケーブル１の任意の部分は、スリット７２を通過してブーツ係合部７０に進入可能であり、またスリット７２を通過してブーツ係合部７０から離脱可能である。一方、ブーツ２３はスリット７２を通過できず、したがって、ブーツ２３と、ブーツ２３を収容したブーツ係合部７０とは、ブーツ２３の径方向に互いに拘束される。
【００５２】
軸方向に垂直な断面におけるブーツ係合部７０の外周は矩形状に形成されており、操作部７１は、ブーツ係合部７０の一対の側面に設けられている。図５Ｂに示すように、ブーツ係合部７０の側面における軸方向中央部には凹面が設けられており、操作部７１は、この凹面によって構成されている。
【００５３】
図５Ｃに示すように、工具１２を抜去方向から見た場合に、工具１２のブーツ係合部７０はプラグ２の最外形線ＯＬの内側に収まっている。ここで、プラグ２の最外形線ＯＬとは、工具１２が取り付けられていない状態のプラグ２を、投射線が投影面に対して垂直となるように平行投影した場合に、投影面に写るプラグ２の射影の輪郭線を言うものとする。
【００５４】
工具１２は、以下のようにしてプラグ２に取り付けられる。まず、ブーツ２３によって被覆された基端部を除く光ファイバケーブル１の一部分がスリット７２を通してブーツ係合部７０に収容される。そして、光ファイバケーブル１をブーツ係合部７０に収容した工具１２が光ファイバケーブル１に沿って光ファイバケーブル１の基端部側に移動され、ブーツ２３をブーツ係合部７０に収容する。併せて、工具１２は、差込片５３をスライダ１１のスロット５０に差し込み、差込片５３の係止突起５７によってスライダ１１の係止部５１を係止する。
【００５５】
図６Ａ〜図６Ｃは、工具１２を用いてアダプタ５とプラグ２とが嵌合される際のプラグ２の各部の動作を示す。
【００５６】
図６Ａに示すように、工具１２の差込片５３がスライダ１１のスロット５０に差し込まれており、差込片５３の押圧部５９はプラグ本体１０の受圧部５２に当接している。
【００５７】
図６Ｂに示すように、プラグ本体１０がアダプタ５に嵌合される嵌合方向に工具１２の操作部７１が押されると、押圧部５９と受圧部５２とを介してプラグ本体１０も押され、プラグ本体１０が嵌合方向に移動する。プラグ本体１０の移動に応じて、プラグ本体１０のプラグフレーム２１と、ラッチ２５の前端部２７とがアダプタ５に挿入される。
【００５８】
図６Ｃに示すように、アダプタ５とプラグフレーム２１とが嵌合するまでプラグ本体１０が嵌合方向に移動すると、アダプタ５の係止部６がラッチ２５の係止突起２８を乗り越え、係止突起２８が係止部６によって係止される。
【００５９】
なお、工具１２は、プラグ本体１０に替えてスライダ１１を押圧してもよく、例えばブーツ係合部７０のスライダ側の端面をスライダ１１の後端面に当接させることによってスライダ１１を押圧できる。ただし、アダプタ５に嵌合されるプラグ本体１０を直接押圧することが好ましい。プラグ本体１０を直接押圧したほうが、抜去方向及び抜去方向とは反対方向の嵌合方向に移動可能にプラグ本体１０に支持されているスライダ１１を押圧するよりも操作感が高まる。
【００６０】
図７Ａ〜図７Ｃは、工具１２を用いてプラグ２がアダプタ５から抜去される際のプラグ２の各部の動作を示す。
【００６１】
図７Ａに示すように、プラグ本体１０のプラグフレーム２１がアダプタ５に嵌合している。ラッチ２５の前端部２７もアダプタ５に収容されており、前端部２７に設けられている係止突起２８がアダプタ５の係止部６によって係止されている。工具１２の差込片５３はスライダ１１のスロット５０に差し込まれており、差込片５３の第２面５３ｂがプラグ本体１０の抜去方向と平行に配置される。なお、第２面５３ｂが抜去方向に対して僅かに（例えば−５°〜＋５°）傾いていても、第２面５３ｂと抜去方向とは平行であるものと見做す。
【００６２】
図７Ｂに示すように、差込片５３の第２面５３ｂがプラグ本体１０の抜去方向と平行に配置されている状態で、工具１２の操作部７１がプラグ本体１０の抜去方向に引かれると、差込片５３の係止突起５７はスライダ１１の係止部５１を係止し、スライダ１１もまた抜去方向に引かれる。抜去方向に引かれたスライダ１１は、アダプタ５に固定されているプラグ本体１０に対して抜去方向に移動し、スライダ１１の押下部３３がラッチ２５を押し下げる。押し下げられたラッチ２５の前端部２７はプラグフレーム２１の外面２１ａに向けて変位し、前端部２７の変位に伴い、アダプタ５の係止部６と前端部２７に設けられている係止突起２８との係合が解除され、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除可能となる。
【００６３】
図７Ｃに示すように、工具１２が引き続き抜去方向に引かれると、スライダ１１が可動域の抜去方向の一端に達し、以後、スライダ１１と一体にプラグ本体１０も抜去方向に引かれ、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除され、プラグプレーム２１がアダプタ５から抜去される。
【００６４】
図８は、工具１２の作用を模式的に示す。
【００６５】
図８に示す例では、機器３のパネル４に設けられている複数のアダプタ５のうち一部のアダプタ５には、プラグ２が既に嵌合している。アダプタ５は密集して設けられており、アダプタ５に嵌合して隣り合っている２つのプラグ２の間に置かれた隙間は僅かである。この状態で、空いているアダプタ５にプラグ２が嵌合される。以下では、アダプタ５に既に嵌合しているプラグ２をプラグ２ａとし、空いているアダプタ５に嵌合されるプラグ２をプラグ２ｂとして、両者を区別する。
【００６６】
プラグ２ｂには工具１２が取り付けられている。工具１２のブーツ係合部７０は、ブーツ２３を収容しており、ブーツ２３を径方向に拘束している。そして、工具１２の差込片５３がスライダ１１のスロット５０に差し込まれており、スライダ１１を係止している。したがって、プラグ２ｂは、前方に抜け落ちることなく、工具１２に保持される。これにより、プラグ２ｂをアダプタ５に嵌合させる際の作業性を高めることができる。
【００６７】
また、図５Ｃに示したように、工具１２のブーツ係合部７０はプラグ２の最外形線ＯＬの内側に収まっている。したがって、プラグ２ｂに取り付けられている工具１２と、プラグ２ｂの周囲のプラグ２ａに取り付けられている工具１２との間に置かれる隙間は、プラグ２ｂと、周囲のプラグ２ａとの間に置かれる隙間よりも拡大される。これにより、プラグ２ｂに取り付けられている工具１２の操作部７１を確実に把持でき、工具１２の操作が容易となる。特に本例では、工具１２の操作部７１がブーツ係合部７０の側面に凹設されているので、操作部７１の周囲に置かれる隙間がさらに拡大される。
【００６８】
また、ブーツ２３と、ブーツ２３を収容しているブーツ係合部７０とは、ブーツ２３の径方向に互いに拘束される。したがって、プラグ２ｂに対する工具１２の傾きが抑制される。これにより、工具１２に加える力を、プラグ２ｂとアダプタ５との嵌合に余さず利用できる。また、工具１２が過度に傾けられることに起因して差込片５３及びスロット５０が破損することも抑制できる。
【００６９】
工具１２の以上の作用は、プラグ２ｂとアダプタ５とを嵌合させる際の作用であるが、プラグ２ｂをアダプタ５から抜去する際の作用も同様である。すなわち、プラグ２ｂに取り付けられている工具１２の操作部７１を確実に把持でき、工具１２を操作してプラグ２ｂをアダプタ５から容易に引き抜くことができる。また、工具１２に加える力を、プラグ２ｂの引き抜きに余さず利用できる。また、工具１２が過度に傾けられることに起因して差込片５３及びスロット５０が破損することも抑制できる。
【００７０】
操作部７１が設けられているブーツ係合部７０の長さは、作業性を考慮して適宜設定でき、ブーツ２３より長くてもよいし、ブーツ２３より短くてもよいし、ブーツ２３と同じでもよい。
【００７１】
プラグ２に取り付けられている工具１２は、プラグ２がアダプタ５から抜かれている状態で、プラグ２から取り外される。図９Ａ〜図９Ｃは、工具１２が取り外される際のプラグ２の各部の動作を示す。
【００７２】
図９Ａに示すように、工具１２の差込片５３がスライダ１１のスロット５０に差し込まれている。工具１２がプラグ２から取り外される際には、まず、プラグ本体１０のプラグフレーム２１が、ラッチフレーム２２から前方に引き抜かれる。プラグフレーム２１の引き抜きに伴い、光ファイバケーブル１及びブーツ２３がラッチフレーム２２に引き込まれ、工具１２のブーツ係合部７０には、ブーツ２３によって被覆された基端部を除く光ファイバケーブル１の一部分が収容される。ブーツ係合部７０のスリット７２の幅Ｗ（図５Ｃ参照）は光ファイバケーブル１の外径よりも小さく、ブーツ係合部７０に収容された光ファイバケーブル１の一部分は、スリット７２を通過してブーツ係合部７０から離脱可能である。したがって、ブーツ係合部７０の拘束が解かれ、工具１２はプラグ２に対して傾倒可能となる。
【００７３】
図９Ｂに示すように、工具１２のブーツ係合部７０（操作部７１）が持ち上げられ、工具１２がプラグ２に対して傾けられる。これにより、差込片５３のテーパ部５５の傾斜面５５ａがプラグ２の前後方向（嵌合・抜去方向）と平行に配置される。なお、傾斜面５５ａが前後方向に対して僅かに（例えば−５°〜＋５°）傾いていても、傾斜面５５ａと前後方向とは平行であるものと見做す。
【００７４】
そして、図９Ｃに示すように、テーパ部５５の傾斜面５５ａがプラグ２の前後方向と平行に配置されている状態で、工具１２がプラグ２の後方に引かれることにより、差込片５３の係止突起５７がスライダ１１の係止部５１の係止を解除し、差込片５３がスライダ１１のスロット５０から引き抜かれる。以上により、工具１２はプラグ２から取り外される。
【００７５】
図１０及び図１１は、工具１２の差込片５３の係止突起５７とスライダ１１の係止部５１との係合関係を詳細に示し、図１０は、差込片５３の第２面５３ｂがプラグ２の前後方向と平行に配置されている場合、即ち差込片５３がプラグ２の前後方向（嵌合・抜去方向）に対して平行にスロット５０に差し込まれている場合の係合関係を示し、図１１は、差込片５３のテーパ部５５の傾斜面５５ａがプラグ２の前後方向と平行に配置されている場合、即ち差込片５３がプラグ２の前後方向に対して傾いてスロット５０に差し込まれている場合の係合関係を示す。
【００７６】
図１０に示すとおり、差込片５３の第２面５３ｂがプラグ２の前後方向と平行に配置されている場合に、係止突起５７の後面５７ｂは第２面５３ｂに対して略垂直であるから、後面５７ｂと係止部５１の内壁６２とはプラグ２の前後方向に正対している。この場合に、工具１２がプラグ２の後方に引かれると、係止突起５７は係止部５１を係止し、スライダ１１が工具１２と一体に後方に引かれる（図７Ｂ〜図７Ｃ参照）。
【００７７】
一方、図１１に示すとおり、差込片５３のテーパ部５５の傾斜面５５ａがプラグ２の前後方向と平行に配置されている場合に、係止突起５７の後面５７ｂは、係止部５１の内壁６２と反対側に倒れており、後面５７ｂと内壁６２とがプラグ２の前後方向に正対している場合に比べて両者の係合力が弱まる。この場合に、工具１２がプラグ２の後方に引かれると、係止部５１は係止突起５７を容易に乗り越え、係止突起５７は係止部５１の係止を解除する。これにより、工具１２がプラグ２から取り外される（図９Ｂ〜図９Ｃ参照）。
【００７８】
本例では、差込片５３は押圧突起５８を有し、この押圧突起５８は、上記のとおり、差込片５３がスロット５０に差し込まれている状態で、係止部５１に接し、又は係止部５１との間に僅かな隙間をあけて係止部５１の下方に配置されている。図１１に示すように、差込片５３のテーパ部５５の傾斜面５５ａがプラグ２の前後方向と平行に配置された際に、係止部５１は、弾性的に撓みながら、押圧突起５８によって押し上げられる。係止部５１が押し上げられることにより、係止突起５７の後面５７ｂと内壁６２との係合代Ｌａｐ２は、差込片５３の第２面５３ｂがプラグ２の前後方向と平行に配置されている場合の係合代Ｌａｐ１よりも小さくなる。これにより、後面５７ｂと内壁６２との係合力が一層弱まり、工具１２をプラグ２から容易に取り外すことができる。
【００７９】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、上述したプラグ２に適用可能なプラグ用工具の他の例を示す。
【００８０】
工具１１２は、スライダ１１のスロット５０に差し込まれる差込片１５３と、差込片１５３に隣設されているブーツ係合部１７０と、操作部１７１とを備える。工具１１２は樹脂材料からなり、差込片１５３、ブーツ係合部１７０、及び操作部１７１は一体に形成されている。なお、差込片１５３は、上述した工具１２の差込片５３と同一であり、差込片１５３の構成については、差込片５３の構成を参照することにより、説明を簡略又は省略する。
【００８１】
ブーツ係合部１７０は、光ファイバケーブル１及びブーツ２３が挿通可能な筒状に形成されている。そして、ブーツ係合部１７０は、軸方向の全長に亘って延びるスリット１７２を有し、スリット１７２の幅Ｗ１は、光ファイバケーブル１の直径より大きく且つブーツ２３の最大径（基端部の外径）よりも小さい。ブーツ２３によって被覆された基端部を除く光ファイバケーブル１の任意の部分は、スリット１７２を通過してブーツ係合部１７０に進入可能であり、またスリット１７２を通過してブーツ係合部１７０から離脱可能である。一方、ブーツ２３はスリット１７２を通過できず、したがって、ブーツ２３と、ブーツ２３を収容したブーツ係合部１７０とは、ブーツ２３の径方向に互いに拘束される。
【００８２】
操作部１７１は、ロッド状に形成されており、差込片１５３とは反対側で、ブーツ係合部１７０の軸方向にブーツ係合部１７０から延びている。操作部１７１の幅Ｗ２は、ブーツ係合部１７０の幅Ｗ３よりも小さい。操作部１７１の先端部には、幅方向両側に突出する一対の凸部１７３ａ，１７３ｂによって構成された第１把持部１７３が設けられている。また、ブーツ係合部１７０の操作部側端部と第１把持部１７３との間には易破断部１７４が設けられており、ブーツ係合部１７０の操作部側端部と易破断部１７４との間には第２把持部１７５が設けられている。
【００８３】
易破断部１７４には、操作部１７１を厚み方向に貫通する貫通孔１７６が形成されている。貫通孔１７６が形成されることにより、操作部１７１の長手方向各部の断面積が易破断部１７４において局所的に小さくなっており、易破断部１７４は相対的に容易に破断され得る。なお、易破断部１７４の断面積が局所的に小さくなっていればよく、易破断部１７４には、貫通孔１７６に替えて凹部又は溝が形成されてもよい。
【００８４】
第２把持部１７５は、第１把持部１７３と同様に、幅方向両側に突出する一対の凸部１７５ａ，１７５ｂによって構成されている。好ましくは、凸部１７５ａ，１７５ｂは、厚み方向両側に突出し、且つ易破断部１７４の一部を間に挟むようにして形成される。易破断部１７４が破断された場合に、操作部１７１の先端部は第２把持部１７５によって構成され、破断によって生じるエッジが、一対の凸部１７５ａ，１７５ｂの間に収納される。これにより、破断によって生じるエッジと、光ファイバケーブル１との接触を抑制でき、光ファイバケール１がエッジとの接触によって損傷することを抑制できる。
【００８５】
図１２Ｃに示すように、工具１１２を抜去方向から見た場合に、工具１１２のブーツ係合部１７０はプラグ２の最外形線ＯＬの内側に収まっている。ここで、プラグ２の最外形線ＯＬとは、工具１１２が取り付けられていない状態のプラグ２を、投射線が投影面に対して垂直となるように平行投影した場合に、投影面に写るプラグ２の射影の輪郭線を言うものとする。
【００８６】
工具１１２は、以下のようにしてプラグ２に取り付けられる。まず、ブーツ２３によって被覆された基端部を除く光ファイバケーブル１の一部分がスリット１７２を通してブーツ係合部１７０に収容される。そして、光ファイバケーブル１をブーツ係合部１７０に収容した工具１１２が光ファイバケーブル１に沿って光ファイバケーブル１の基端部側に移動され、ブーツ２３をブーツ係合部１７０に収容する。併せて、工具１１２は、差込片１５３をスライダ１１のスロット５０に差し込み、差込片１５３の係止突起１５７によってスライダ１１の係止部５１を係止する。
【００８７】
工具１１２を用いてアダプタ５とプラグ２とが嵌合される際には、工具１１２の差込片１５３がスライダ１１のスロット５０に差し込まれ、差込片１５３の押圧部１５９がプラグ本体１０の受圧部５２に当接している状態で、プラグ本体１０がアダプタ５に嵌合される嵌合方向に工具１１２の操作部１７１が押される。プラグ本体１０のプラグフレーム２１と、ラッチ２５の前端部２７とがアダプタ５に挿入され、アダプタ５とプラグフレーム２１とが嵌合するまでプラグ本体１０が嵌合方向に移動すると、アダプタ５の係止部６がラッチ２５の係止突起２８を乗り越え、係止突起２８が係止部６によって係止される（図６Ａ〜図６Ｃ参照）。
【００８８】
また、工具１１２を用いてプラグ２がアダプタ５から抜去される際には、工具１１２の差込片１５３がスライダ１１のスロット５０に差し込まれ、差込片１５３の第２面１５３ｂがプラグ本体１０の抜去方向と平行に配置されている状態で、工具１１２の操作部１７１がプラグ本体１０の抜去方向に引かれる。差込片５３の係止突起５７がスライダ１１の係止部５１を係止し、スライダ１１もまた抜去方向に引かれる。抜去方向に引かれたスライダ１１が、アダプタ５に固定されているプラグ本体１０に対して抜去方向に移動し、スライダ１１の押下部３３がラッチ２５を押し下げる。押し下げられたラッチ２５の前端部２７はプラグフレーム２１の外面２１ａに向けて変位し、前端部２７の変位に伴い、アダプタ５の係止部６と前端部２７に設けられている係止突起２８との係合が解除され、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除可能となる。工具１１２が引き続き抜去方向に引かれ、スライダ１１が可動域の抜去方向の一端に達し、以後、スライダ１１と一体にプラグ本体１０も抜去方向に引かれ、アダプタ５とプラグフレーム２１との嵌合が解除され、プラグフレーム２１がアダプタ５から抜去される。
【００８９】
図１３は、工具１１２の作用を模式的に示す。
【００９０】
図１３に示す例では、機器３のパネル４に設けられている複数のアダプタ５のうち一部のアダプタ５には、プラグ２が既に嵌合している。アダプタ５は密集して設けられており、アダプタ５に嵌合して隣り合っている２つのプラグ２の間に置かれた隙間は僅かである。この状態で、空いているアダプタ５にプラグ２が嵌合される。以下では、アダプタ５に既に嵌合しているプラグ２をプラグ２ａとし、空いているアダプタ５に嵌合されるプラグ２をプラグ２ｂとして、両者を区別する。
【００９１】
プラグ２ｂには工具１１２が取り付けられている。工具１１２のブーツ係合部１７０は、ブーツ２３を収容しており、ブーツ２３を径方向に拘束している。そして、工具１１２の差込片１５３がスライダ１１のスロット５０に差し込まれており、スライダ１１を係止している。したがって、プラグ２ｂは、前方に抜け落ちることなく、工具１１２に保持される。これにより、プラグ２ｂをアダプタ５に嵌合させる際の作業性を高めることができる。
【００９２】
また、図１２Ｃに示したように、工具１１２のブーツ係合部１７０はプラグ２の最外形線ＯＬの内側に収まっている。したがって、プラグ２ｂに取り付けられている工具１１２と、プラグ２ｂの周囲のプラグ２ａに取り付けられている工具１１２との間に置かれる隙間は、プラグ２ｂと、周囲のプラグ２ａとの間に置かれる隙間よりも拡大される。特に、操作部１７１の幅Ｗ２は、ブーツ係合部１７０の幅Ｗ３よりも小さく、操作部１７１の周囲に置かれる隙間は、ブーツ係合部１７０の周囲に置かれる隙間よりもさらに拡大される。これにより、プラグ２ｂに取り付けられている工具１１２の操作部１７１を確実に把持でき、工具１１２の操作が容易となる。
【００９３】
また、ブーツ２３と、ブーツ２３を収容しているブーツ係合部１７０とは、ブーツ２３の径方向に互いに拘束される。したがって、プラグ２ｂに対する工具１１２の傾きが抑制される。これにより、工具１１２に加える力を、プラグ２ｂとアダプタ５との嵌合に余さず利用できる。また、工具１１２が過度に傾けられることに起因して差込片５３及びスロット５０が破損することも抑制できる。
【００９４】
工具１１２の以上の作用は、プラグ２ｂとアダプタ５とを嵌合させる際の作用であるが、プラグ２ｂをアダプタ５から抜去する際の作用も同様である。すなわち、プラグ２ｂに取り付けられている工具１１２の操作部１７１を確実に把持でき、工具１１２を操作してプラグ２ｂをアダプタ５から容易に引き抜くことができる。また、工具１１２に加える力を、プラグ２ｂの引き抜きに余さず利用できる。また、工具１１２が過度に傾けられることに起因して差込片５３及びスロット５０が破損することも抑制できる。
【００９５】
さらに、プラグ２ｂがアダプタ５に嵌合した状態において、操作部１７１の易破断部１７４が破断されることにより、プラグ２ｂから抜去方向に延びる操作部１７１の長さが短縮される。これにより、プラグ２ｂ及び周囲のプラグ２ａから同方向に延びる光ファイバケーブル１の取り回しが容易となる。また、易破断部１７４が破断された後も、操作部１７１には第２把持部１７５が残っており、プラグ２ｂをアダプタ５から抜去する際には、第２把持部１７５を把持してプラグ２ｂをアダプタ５から容易に引き抜くことができる。
【００９６】
プラグ２をアダプタ５に嵌合させ、またアダプタ５から抜去する際の作業性を考慮すれば、ブーツ係合部１７０の差込片側の端から操作部１７１の先端までの長さＬ１は、ブーツ２３よりも長いことが好ましい。また、プラグ２がアダプタ５に嵌合した状態における光ファイバケーブル１の取り回しを考慮すれば、ブーツ係合部１７０の長さＬ２は、ブーツ２３よりも短いことが好ましい。ブーツ係合部１７０の差込片側の端から第２把持部１７５の先端までの長さＬ３は、作業性及び光ファイバケーブル１の取り回しを考慮して適宜設定できる。Ｌ３がブーツ２３よりも長ければ作業性が高まり、Ｌ３がブーツ２３よりも短ければ光ファイバケーブル１の取り回しが容易となる。
【００９７】
ここまで、光ファイバケーブル１とその端末部に取り付けられているプラグ２を例にして実施形態を説明したが、上記実施形態は一例であって、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で変更して実施できることは言うまでもない。例えばケーブルは、心線に導体が用いられる電気ケーブル（例えばＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル等）であってもよい。また、ケーブルには、幹線から複数の分岐線が延びる分岐ケーブルも含まれ、分岐ケーブルである場合に、プラグが取り付けられるケーブルの端末部には、幹線の端末部及び／又は各分岐線の端末部が含まれる。
【符号の説明】
【００９８】
１  光ファイバケーブル
２  プラグ
５  アダプタ
１０  プラグ本体
１１  スライダ
１２  工具
５０  スロット
５３  差込片
５９  押圧部
７０  ブーツ係合部
７１  操作部
７２  スリット
１１２  工具
１５３  差込片
１５９  押圧部
１７０  ブーツ係合部
１７１  操作部
１７２  スリット
１７３  第１把持部
１７４  易破断部
１７５  第２把持部
ＯＬ  プラグ２の最外形線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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