(57)【要約】      （修正有）【課題】給排水機能を備え、洗浄水の吸引漏れを抑制する歯ブラシを提供する。【解決手段】歯ブラシは、複数の突起が設けられたヘッド部１１０と；ヘッド部から延びたネック部１２０と；ネック部から延びた把柄部とを備える。ヘッド部は、ヘッド部の内部から外部へと洗浄水を放出する放出口１１４と；放出口の周囲に配置され、ヘッド部の外部から内部へと洗浄水を吸引する複数の吸引口１１６と；複数の突起１１２の少なくとも一部を構成し、吸引口を取り囲むとともに先端および側方において開口する円筒状を成し、吸引口に繋がる吸引流路を形成する円筒突起１１２とを有する。【選択図】図２
2020195423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシであって、
複数の突起が設けられたヘッド部と、
前記ヘッド部から延びたネック部と、
前記ネック部から延びた把柄部と
を備え、
前記ヘッド部は、
前記ヘッド部の内部から外部へと洗浄水を放出する放出口と、
前記放出口の周囲に配置され、前記ヘッド部の外部から内部へと洗浄水を吸引する複数の吸引口と、
前記複数の突起のうち少なくとも１つの突起を構成し、前記吸引口を取り囲むとともに先端および側方において開口する円筒状を成し、前記吸引口に繋がる吸引流路を形成する円筒突起と
を有する、歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の歯ブラシであって、
前記円筒突起は、前記吸引口を取り囲む複数の突起片を有する、歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１に記載の歯ブラシであって、
前記円筒突起は、前記吸引口の外周に沿って植え付けられた植毛によって構成されている、歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の歯ブラシであって、
前記複数の吸引口は、前記放出口を中心に同心円状に配置されている、歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の歯ブラシであって、
前記ヘッド部は、前記放出口において洗浄水を放出する力、ならびに、前記吸引口において洗浄水を吸引する力の少なくとも一方を用いて、前記複数の突起を振動可能に構成されている、歯ブラシ。
【請求項６】
口腔洗浄装置であって、
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の歯ブラシと、
接続チューブを通じて前記歯ブラシとの間で洗浄水をやり取りする本体部と
を備え、
前記本体部は、
洗浄水を貯留するタンクと、
前記タンクに貯留されている洗浄水を、前記把柄部から前記ネック部を通じて前記ヘッド部の前記放出口へと送出する送出ポンプと、
前記ヘッド部の前記吸引口からの洗浄水を、前記ネック部を通じて前記把柄部から吸引する吸引ポンプと、
前記吸引ポンプによって吸引され前記タンクへと回収される洗浄水を濾過する濾過フィルタと
を含む、口腔洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、歯ブラシおよび口腔洗浄装置に関する技術を開示する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内を洗浄する機器として、洗浄水を放出するとともに洗浄水を吸引する給排水機能を備える歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。このような歯ブラシでは、洗浄水が口腔から溢れて流出しないように、洗浄水を適切に吸引できることが求められる。特に、給排水機能を備える歯ブラシが介護用品として利用される場合には、被介護者による洗浄水の誤飲を防止することが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５２２７２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給排水機能を備える歯ブラシにおいて、洗浄水を吸引することについて十分な検討がなされていなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書に開示する技術は、以下の形態として実現できる。
【０００６】
（１）本明細書に開示する一形態における歯ブラシは、複数の突起が設けられたヘッド部と；前記ヘッド部から延びたネック部と；前記ネック部から延びた把柄部とを備える。前記ヘッド部は、前記ヘッド部の内部から外部へと洗浄水を放出する放出口と；前記放出口の周囲に配置され、前記ヘッド部の外部から内部へと洗浄水を吸引する複数の吸引口と；前記複数の突起のうち少なくとも１つの突起を構成し、前記吸引口を取り囲むとともに先端および側方において開口する円筒状を成し、前記吸引口に繋がる吸引流路を形成する円筒突起とを有する。
この形態の歯ブラシによれば、吸引口から離れた位置に存在する洗浄水を、円筒突起によって形成される吸引流路を通じて吸引できる。したがって、吸引口から直接的に洗浄水を吸引する場合と比較して、洗浄水の吸引漏れを抑制できる。その結果、口腔からの洗浄水の流出や洗浄水の誤飲を抑制できる。
【０００７】
（２）上記形態の歯ブラシにおいて、前記円筒突起は、前記吸引口を取り囲む複数の突起片を有していてもよい。この形態の歯ブラシによれば、歯を磨く機能を損なうことなく吸引流路を形成できる。
【０００８】
（３）上記形態の歯ブラシにおいて、前記円筒突起は、前記吸引口の外周に沿って植え付けられた植毛によって構成されていてもよい。この形態の歯ブラシによれば、歯を磨く機能を損なうことなく吸引流路を形成できる。
【０００９】
（４）上記形態の歯ブラシにおいて、前記複数の吸引口は、前記放出口を中心に同心円状に配置されていてもよい。この形態の歯ブラシによれば、内側の吸引口で吸引しきれない洗浄水を外側の吸引口で吸引できるため、洗浄水の吸引漏れをいっそう抑制できる。
【００１０】
（５）上記形態の歯ブラシにおいて、前記ヘッド部は、前記放出口において洗浄水を放出する力、ならびに、前記吸引口において洗浄水を吸引する力の少なくとも一方を用いて、前記複数の突起を振動可能に構成されていてもよい。この形態の歯ブラシによれば、別途動力源を用いることなく、複数の突起の振動を利用して歯を磨く機能を実現できる。
【００１１】
（６）本明細書に開示する一形態における歯磨きシステムは、上記形態の歯ブラシと；接続チューブを通じて前記歯ブラシとの間で洗浄水をやり取りする本体部とを備え、前記本体部は、洗浄水を貯留するタンクと；前記タンクに貯留されている洗浄水を、前記把柄部から前記ネック部を通じて前記ヘッド部の前記放出口へと送出する送出ポンプと；前記ヘッド部の前記吸引口からの洗浄水を、前記ネック部を通じて前記把柄部から吸引する吸引ポンプと；前記吸引ポンプによって吸引され前記タンクへと回収される洗浄水を濾過する濾過フィルタとを含む。この形態の口腔洗浄装置によれば、歯ブラシの軽量化を図ることができる。また、洗浄水を再利用できるため、タンクの容量を抑制できる。
【００１２】
本明細書に開示する技術は、歯ブラシおよび口腔洗浄装置とは異なる種々の形態で実現できる。本明細書に開示する技術は、例えば、歯ブラシの部品、歯ブラシの製造方法、ならびに、歯磨き方法などの形態で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】口腔洗浄装置の構成を示す説明図である。
【図２】歯ブラシにおけるヘッド部の詳細構成を示す拡大図である。
【図３】突起の詳細構成を示す説明図である。
【図４】第２実施形態における突起の詳細構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
Ａ．第１実施形態
図１は、口腔洗浄装置１０の構成を示す説明図である。口腔洗浄装置１０は、歯、歯茎および舌など口腔内の汚れの除去に用いられる口腔洗浄装置である。口腔洗浄装置１０は、介護者が被介護者の口腔内を手入れする際に利用される。口腔洗浄装置１０は、使用者が自身の口腔内を手入れする際にも利用可能である。口腔洗浄装置１０は、動物の口腔内の手入れにも利用可能である。口腔洗浄装置１０は、歯磨き１１０と、接続チューブ２００と、洗浄水処理器３００とを備える。
【００１５】
口腔洗浄装置１０の歯ブラシ１００は、洗浄水を放出するとともに洗浄水を吸引する給排水機能を備える歯ブラシである。歯ブラシ１００は、ヘッド部１１０と、ネック部１２０と、把柄部１３０とを備える。
【００１６】
歯ブラシ１００のヘッド部１１０は、複数の突起１１２が設けられている。複数の突起１１２は、口腔内の汚れ（例えば、歯垢、舌苔など）を摩擦によって除去可能に構成されている。
【００１７】
歯ブラシ１００のネック部１２０は、ヘッド部１１０から延びた棒状を成す。ネック部１２０は、ヘッド部１１０と把柄部１３０との間を繋ぐ部分である。ネック部１２０は、把柄部１３０より細い部分を有する。ネック部１２０は、口腔内の形状に合わせて湾曲していてもよい。
【００１８】
把柄部１３０は、ネック部１２０から延びた棒状を成す。把柄部１３０は、口腔洗浄装置１０の使用者が手で把持可能に構成されている。把柄部１３０には、操作スイッチ１４０が設けられている。操作スイッチ１４０は、ヘッド部１１０における給排水機能の稼働と停止とを切り替え可能に構成されている。操作スイッチ１４０は、接続チューブ２００と一体的に構成された電気配線（図示しない）を通じて洗浄水処理器３００に接続されている。他の実施形態では、操作スイッチ１４０は、洗浄水処理器３００に設けられていてもよい。
【００１９】
口腔洗浄装置１０の接続チューブ２００は、歯ブラシ１００と洗浄水処理器３００との間における洗浄水のやり取りを中継する配管である。接続チューブ２００の内側には、洗浄水処理器３００から歯ブラシ１００へと供給される洗浄水を流す供給路と、歯ブラシ１００から洗浄水処理器３００へと回収される洗浄水を流す回収路とが形成されている。
【００２０】
口腔洗浄装置１０の洗浄水処理器３００は、接続チューブ２００を通じて歯ブラシ１００との間で洗浄水をやり取りする。洗浄水処理器３００は、使用者の体（例えば、腰や背中など）に装着可能に構成されている。他の実施形態では、洗浄水処理器３００は、据え置き型であってもよい。洗浄水処理器３００は、電源としてバッテリ３０５を内蔵する。他の実施形態では、洗浄水処理器３００は、電源プラグを通じて電源供給を受け付けてもよい。
【００２１】
洗浄水処理器３００は、タンク３１０と、送出ポンプ３２０と、吸引ポンプ３３０と、濾過フィルタ３４０とを備える。タンク３１０は、洗浄水を貯留する。送出ポンプ３２０は、タンク３１０に貯留されている洗浄水を歯ブラシ１００へと送出する。送出ポンプ３２０から送出された洗浄水は、接続チューブ２００を介して、歯ブラシ１００の把柄部１３０からネック部１２０を通じてヘッド部１１０へと供給される。吸引ポンプ３３０は、歯ブラシ１００から洗浄水を吸引する。口腔内からヘッド部１１０に吸引された洗浄水は、ネック部１２０を通じて把柄部１３０から、接続チューブ２００を介して洗浄水処理器３００へと回収される。濾過フィルタ３４０は、吸引ポンプ３３０によって吸引されタンク３１０へと回収される洗浄水を濾過する。他の実施形態では、洗浄水処理器３００は、洗浄水を再利用する構成ではなく、洗浄水を使い捨てる構成であってもよい。
【００２２】
図２は、歯ブラシ１００におけるヘッド部１１０の詳細構成を示す拡大図である。図２（ａ）は、図２（ｂ）における断面Ｆ２ａ−Ｆ２ａで切断したヘッド部１１０を示す部分拡大断面図である。図２（ｂ）は、ヘッド部１１０を突起１１２が突出する側から見た部分拡大図である。
【００２３】
歯ブラシ１００のヘッド部１１０は、ヘッド基部１１０ａと、洗浄部１１０ｂとを有する。ヘッド基部１１０ａは、ネック部１２０に繋がるとともに、洗浄部１１０ｂを支持する。洗浄部１１０ｂは、複数の突起１１２が設けられている部位である。ヘッド部１１０は、更に、放出口１１４と、複数の吸引口１１６とを有する。
【００２４】
ヘッド部１１０の放出口１１４は、ヘッド部１１０の内部から外部へと洗浄水Ｗ１を放出する。洗浄水Ｗ１は、洗浄水処理器３００から送出された後、ヘッド部１１０およびネック部１２０の内部に設けられた供給流路２１０を通じて放出口１１４へと供給される。放出口１１４は、洗浄部１１０ｂの中央に配置されている。
【００２５】
ヘッド部１１０の吸引口１１６は、ヘッド部１１０の外部から内部へと洗浄水Ｗ２を吸引する。吸引口１１６は、放出口１１４の周囲に配置されている。吸引口１１６は、洗浄部１１０ｂに形成されている。図２の例では、吸引口１１６は、放出口１１４を中心に２つの同心円状に配置されている。
【００２６】
図３は、突起１１２の詳細構成を示す説明図である。図３（ａ）は、突起１１２の詳細構成を示す側面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）の矢視Ｆ３ｂから見た突起１１２の詳細構成を示す正面図である。図３（ｃ）は、図３（ｂ）の断面Ｆ３ｃ−Ｆ３ｃで切断した突起１１２の詳細構成を示す断面図である。
【００２７】
ヘッド部１１０の突起１１２は、吸引口１１６を取り囲むとともに先端および側方において開口する円筒状を成す円筒突起である。本実施形態では、ヘッド部１１０における複数の突起１１２は、全て円筒突起である。他の実施形態では、ヘッド部１１０には、円筒突起とは別に、円筒突起とは異なる他の突起（例えば、突起片、植毛など）が設けられていてもよい。
【００２８】
突起１１２は、吸引口１１６に繋がる吸引流路１１２ｆを形成する。突起１１２は、先端に開口１１２ｔを形成するとともに、側方に開口１１２ｓを形成する。突起１１２は、吸引口１１６を取り囲む複数の突起片１１２ｐを有する。１つの突起１１２は、４つの突起片１１２ｐを有し、これら４つの突起片１１２ｐの先端に１つの開口１１２ｔを形成するとともに、これら４つの突起片１１２ｐの各間に４つの開口１１２ｓを形成する。
【００２９】
口腔内の洗浄水Ｗ２は、複数の突起１１２における開口１１２ｔおよび開口１１２ｓから吸引流路１１２ｆを経て吸引口１１６へと吸引される。吸引口１１６へと吸引された洗浄水Ｗ２は、ヘッド部１１０およびネック部１２０の内部に設けられた吸引流路２２０を通じて洗浄水処理器３００へと回収される。
【００３０】
以上説明した第１実施形態によれば、吸引口１１６から離れた位置に存在する洗浄水Ｗ２を、円筒突起である突起１１２によって形成される吸引流路１１２ｆを通じて吸引できる。したがって、吸引口１１６から直接的に洗浄水Ｗ２を吸引する場合と比較して、洗浄水Ｗ２の吸引漏れを抑制できる。その結果、口腔からの洗浄水の流出や洗浄水の誤飲を抑制できる。
【００３１】
また、円筒突起である突起１１２は、吸引口１１６を取り囲む複数の突起片１１２ｐを有していているため、歯を磨く機能を損なうことなく吸引流路１１２ｆを形成できる。
【００３２】
また、複数の吸引口１１６は、放出口１１４を中心に同心円状に配置されていているため、内側の吸引口１１６で吸引しきれない洗浄水Ｗ２を外側の吸引口１１６で吸引できるため、洗浄水Ｗ２の吸引漏れをいっそう抑制できる。
【００３３】
Ｂ．第２実施形態
図４は、第２実施形態における突起１１３の詳細構成を示す説明図である。図４（ａ）は、突起１１３の詳細構成を示す側面図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）の矢視Ｆ４ｂから見た突起１１３の詳細構成を示す正面図である。図４（ｃ）は、図４（ｂ）の断面Ｆ４ｃ−Ｆ４ｃで切断した突起１１３の詳細構成を示す断面図である。
【００３４】
第２実施形態の口腔洗浄装置１０は、図３の突起１１２に代えて図４の突起１１３が歯ブラシ１００のヘッド部１１０に設けられている点を除き、第１実施形態と同様である。第２実施形態の突起１１３は、吸引口１１６の外周に沿って植え付けられた植毛によって構成された円筒突起である。本実施形態では、突起１１３は、吸引口１１６の外周に沿って植え付けられた複数の毛束１１３ｂによって構成されている。毛束１１３ｂは、複数の植毛をまとめた束である。
【００３５】
突起１１３は、吸引口１１６に繋がる吸引流路１１３ｆを形成する。突起１１３は、先端に開口１１３ｔを形成するとともに、側方に開口１１３ｓを形成する。１つの突起１１３は、複数の毛束１１３ｂを有し、これら複数の毛束１１３ｂの先端に１つの開口１１３ｔを形成するとともに、これら複数の毛束１１３ｂの各間に複数の開口１１３ｓを形成する。
【００３６】
口腔内の洗浄水Ｗ２は、複数の突起１１３における開口１１３ｔおよび開口１１３ｓから吸引流路１１３ｆを経て吸引口１１６へと吸引される。吸引口１１６へと吸引された洗浄水Ｗ２は、ヘッド部１１０およびネック部１２０の内部に設けられた吸引流路２２０を通じて洗浄水処理器３００へと回収される。
【００３７】
以上説明した第２実施形態によれば、吸引口１１６から離れた位置に存在する洗浄水Ｗ２を、円筒突起である突起１１３によって形成される吸引流路１１３ｆを通じて吸引できる。したがって、吸引口１１６から直接的に洗浄水Ｗ２を吸引する場合と比較して、洗浄水Ｗ２の吸引漏れを抑制できる。その結果、口腔からの洗浄水の流出や洗浄水の誤飲を抑制できる。
【００３８】
また、円筒突起である突起１１３は、吸引口１１６の外周に沿って植え付けられた植毛である毛束１１３ｂによって構成されているため、歯を磨く機能を損なうことなく吸引流路１１３ｆを形成できる。
【００３９】
Ｃ．その他の実施形態
本明細書に開示する技術は、上述した実施形態、実施例および変形例に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現できる。例えば、上述した実施形態、実施例および変形例における技術的特徴のうち、発明の概要の欄に記載した各形態における技術的特徴に対応するものは、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えおよび組み合わせることができる。また、本明細書中に必須なものとして説明されていない技術的特徴については、適宜、削除できる。
【００４０】
ヘッド部１１０は、放出口１１４において洗浄水Ｗ１を放出する力、ならびに、吸引口１１６において洗浄水Ｗ２を吸引する力の少なくとも一方を用いて、複数の突起を振動可能に構成されていてもよい。これによって、別途動力源を用いることなく、複数の突起の振動を利用して歯を磨く機能を実現できる。例えば、ヘッド基部１１０ａに対して放出口１１４を中心に洗浄部１１０ｂを回転可能に構成した上で、放出口１１４において洗浄水Ｗ１を放出する力、ならびに、吸引口１１６において洗浄水Ｗ２を吸引する力の少なくとも一方を受け止める羽根（フィン）を洗浄部１１０ｂに形成することが考えられる。
【符号の説明】
【００４１】
１０…口腔洗浄装置
１００…歯ブラシ
１１０…ヘッド部
１１０ａ…ヘッド基部
１１０ｂ…洗浄部
１１２…突起
１１２ｆ…吸引流路
１１２ｐ…突起片
１１２ｓ…開口
１１２ｔ…開口
１１３…突起
１１３ｂ…毛束
１１３ｆ…吸引流路
１１３ｓ…開口
１１３ｔ…開口
１１４…放出口
１１６…吸引口
１２０…ネック部
１３０…把柄部
１４０…操作スイッチ
２００…接続チューブ
２１０…供給流路
２２０…吸引流路
３００…洗浄水処理器
３０５…バッテリ
３１０…タンク
３２０…送出ポンプ
３３０…吸引ポンプ
３４０…濾過フィルタ
Ｗ１…洗浄水
Ｗ２…洗浄水
【図１】
2020195423.tif 000003
【図２】
2020195423.tif 000004
【図３】
2020195423.tif 000005
【図４】
2020195423.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月17日(2019.9.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔洗浄装置であって、
歯ブラシと、
接続チューブを通じて前記歯ブラシとの間で洗浄水をやり取りする本体部と
を備え、
前記歯ブラシは、
複数の突起が設けられたヘッド部と、
前記ヘッド部から延びたネック部と、
前記ネック部から延びた把柄部と
を備え、
前記ヘッド部は、
前記ヘッド部の内部から外部へと洗浄水を放出する放出口と、
前記放出口の周囲に配置され、前記ヘッド部の外部から内部へと洗浄水を吸引する複数の吸引口と、
前記複数の突起のうち少なくとも１つの突起を構成し、前記吸引口を取り囲むとともに先端および側方において開口する円筒状を成し、前記吸引口に繋がる吸引流路を形成する円筒突起と
を有し、
前記本体部は、
洗浄水を貯留するタンクと、
前記タンクに貯留されている洗浄水を、前記把柄部から前記ネック部を通じて前記ヘッド部の前記放出口へと送出する送出ポンプと、
前記ヘッド部の前記吸引口からの洗浄水を、前記ネック部を通じて前記把柄部から吸引する吸引ポンプと、
前記吸引ポンプによって吸引され前記タンクへと回収される洗浄水を濾過する濾過フィルタと
を含む、口腔洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の口腔洗浄装置であって、
前記円筒突起は、前記吸引口を取り囲む複数の突起片を有する、口腔洗浄装置。
【請求項３】
請求項１に記載の口腔洗浄装置であって、
前記円筒突起は、前記吸引口の外周に沿って植え付けられた植毛によって構成されている、口腔洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の口腔洗浄装置であって、
前記複数の吸引口は、前記放出口を中心に同心円状に配置されている、口腔洗浄装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の口腔洗浄装置であって、
前記ヘッド部は、前記放出口において洗浄水を放出する力、ならびに、前記吸引口において洗浄水を吸引する力の少なくとも一方を用いて、前記複数の突起を振動可能に構成されている、口腔洗浄装置。