(57)【要約】      （修正有）【課題】デバイスのユーザのコンテキストに従って、ヘッドホン又は携帯電話機などの、周囲音が耳対応聴力デバイスによりどのように再生されるかを自動的に制御するデジタルオーディオ信号処理技法を提供する。【解決手段】オーディオシステムは、スピーカ２を有する耳対応オーディオデバイスが、入力オーディオ信号のデジタル処理されたバージョンを音に変換する周囲音増強機能と、オーディオシステムはまた、様々な方法で音増強機能と組み合わせることができ、音声活動検出に応答し得る音響ノイズキャンセル（ＡＮＣ）機能と、を有し、ＡＮＣの利点を周囲音増強機能と組み合わせて、低周波数での閉塞効果を低減すると共に、高周波での周囲音増強を個人化する。【選択図】図２
2020197712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響ノイズキャンセル用のアンチノイズも生成できる耳対応オーディオデバイスによる音増強方法であって、前記方法は、
前記デバイスを着用しながら、前記耳対応オーディオデバイスのユーザに環境が聞こえるように周囲音を再生することと、
前記ユーザが前記デバイスを着用している間の前記ユーザのユーザコンテキストを判定することであって、前記ユーザコンテキストを、自動的に又は前記ユーザからの命令なしに判定することと、
前記判定したユーザコンテキストに基づいて、前記周囲音の音響ノイズキャンセル（ＡＮＣ）に対するアンチノイズを生成しつつ、前記再生された周囲音を同時に減衰させることと、を含む、方法。
【請求項２】
ユーザコンテキストを判定することは、前記周囲音レベルが閾値を上回ることを検出することを含み、
前記再生された周囲音を減衰させることは、検出された周囲音に適用される振幅ゲインを２０ｄＢ超減衰させることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ユーザが前記デバイスを着用している間の前記ユーザコンテキストが変わったことを、自動的に又は前記ユーザからの命令なしに判定し、それに応じて、前記アンチノイズのレベルを高くすることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ユーザコンテキストが変化したと判定することは、前記周囲音レベルが閾値を上回ることを検出することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記ユーザが前記デバイスを着用している間の前記ユーザコンテキストが再び変わったことを、自動的に又は前記ユーザからの命令なしに判定し、それに応じて、アンチノイズの前記レベルを低減させるが、生成されている前記アンチノイズを排除しないことを更に含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記ユーザコンテキストが再び変わったことを判定することは、周囲音レベルが前記閾値を下回ることを検出することを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
周囲音レベルが前記閾値を下回ることの検出に応じて、前記再生された周囲音を高くすることを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ユーザコンテキストの判定は、前記ユーザがコンサートにいることを示し、前記方法は、前記ユーザコンテキストがコンサートであることに応じて、前記再生された検出周囲音のスペクトルの平坦度を増強することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
発話を検出し、それに応じて、前記再生された検出周囲音内の発話周波数を強調することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
発話の検出に応じて、前記再生された周囲音を減衰させることを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
耳対応オーディオデバイスを有するシステムによって実行される方法であって、
パススルーモードで着用者の環境の音を再生することと、
前記再生された音を減衰パススルーモードで減衰させつつ、依然として、一部の再生音が前記着用者に聞こえるようにすることと、
前記着用者の環境がかなり騒々しくなったとき、前記着用者の聴覚を保護するためにアクティブ耳栓モードでアンチノイズを生成しつつ、前記再生音を更に減衰させることと、
前記判定したユーザコンテキストに応じて、前記システムを前記複数の動作モードの間で遷移させることと、を含む、方法。
【請求項１２】
耳対応オーディオデバイスにより生成された音を増強するためのオーディオシステムであって、前記オーディオシステムは、
プロセッサと、
命令を内部に記憶したメモリと、を備え、前記命令は、
前記耳対応オーディオデバイスのスピーカを駆動し、前記耳対応オーディオデバイスのユーザに、前記デバイスを着用しながらその環境が聞こえるように周囲音を再生し、
前記ユーザが前記デバイスを着用している間の前記ユーザのユーザコンテキストを判定し、前記ユーザコンテキストを自動的に又は前記ユーザからの命令なしに判定し、
前記判定したユーザコンテキストに基づいて、前記耳対応オーディオデバイスの前記スピーカを駆動して、前記周囲音の音響ノイズキャンセル（ＡＮＣ）用のアンチノイズを生成させつつ、前記再生された周囲音を同時に減衰させるように前記プロセッサを構成する、オーディオシステム。
【請求項１３】
前記プロセッサは、前記周囲音レベルが閾値を上回ることを検出することによってユーザコンテキストを判定し、
検出された周囲音に適用される振幅ゲインを２０ｄＢ超減衰させることにより、前記再生された周囲音を減衰させる、請求項１２に記載のオーディオシステム。
【請求項１４】
前記メモリは、自動的に又は前記ユーザからの命令なしに、前記ユーザが前記デバイスを着用している間の前記ユーザコンテキストが変わったことを判定し、それに応じて、前記スピーカを駆動して前記アンチノイズのレベルを高くするように前記プロセッサを構成する更なる命令を内部に記憶している、請求項１２に記載のオーディオシステム。
【請求項１５】
前記プロセッサは、周囲音レベルが閾値を上回ることを検出することによって前記ユーザコンテキストが変わったことを判定する、請求項１４に記載のオーディオシステム。
【請求項１６】
前記メモリは、自動的に又は前記ユーザからの命令なしに、前記ユーザが前記デバイスを着用している間の前記ユーザコンテキストが再び変わったことを判定し、それに応じて、前記スピーカを駆動して、アンチノイズの前記レベルを低減させるが、生成されている前記アンチノイズを排除しないように前記プロセッサを構成する更なる命令を内部に記憶している、請求項１４に記載のオーディオシステム。
【請求項１７】
前記プロセッサは、前記周囲音レベルが前記閾値を下回ることを検出することによって、前記ユーザコンテキストが再び変わったことを判定する、請求項１６に記載のオーディオシステム。
【請求項１８】
前記メモリは、周囲音レベルが前記閾値を下回ることの検出に応じて、前記スピーカを駆動して、前記再生された周囲音を高くするように前記プロセッサを構成する更なる命令を内部に記憶している、請求項１７に記載のオーディオシステム。
【請求項１９】
前記メモリは、前記スピーカを駆動して、コンサートにいるという前記ユーザコンテキストに応じて、前記再生された検出周囲音のスペクトルの平坦度を増強するように前記プロセッサを構成する更なる命令を内部に記憶している、請求項１２に記載のオーディオシステム。
【請求項２０】
前記メモリは、発話を検出し、それに応じて、ａ）前記再生された検出された周囲音内の発話周波数を強調し、ｂ）前記再生された周囲音を減衰させるように前記プロセッサを構成する更なる命令を内部に記憶している、請求項１２に記載のオーディオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本非仮特許出願は、２０１９年５月３１日に出願された米国仮出願第６２／８５５，３３３号の先の出願日の利益を主張する。
【０００２】
本明細書の開示の一態様は、デバイスのユーザのコンテキストに従って、ヘッドホン又は携帯電話機などの、周囲音が耳対応聴力デバイスによりどのように再生されるかを自動的に制御するデジタルオーディオ信号処理技法に関する。他の態様も記載される。
【背景技術】
【０００３】
ヘッドホン及び携帯電話機（mobile phone handsets）などの、耳対応聴力デバイスと称される民生用電子デバイスは、ユーザにより、かなり頻繁に、様々な異なる周囲音環境で使用され、着用され、その後、取り外される。これらのデバイスのユーザの聴取体験は、周囲音環境を変化させることによって影響を受ける場合がある。
【発明の概要】
【０００４】
本明細書の開示の一態様は、本明細書では１つ以上のスピーカを有する耳対応オーディオデバイスが入力オーディオ信号のデジタル処理されたバージョンを音に変換する動作の透過モードとも称される、周囲音増強機能を有するオーディオシステムに関する。一態様では、ユーザの記憶された聴力プロファイルに従い得る増幅により、ユーザがユーザの耳に対応するデバイスなしで周囲音を聴くのと比較して、再生された周囲音は大きい音であってもよい。周囲音増強機能がアクティブの場合、入力オーディオ信号は、デバイス内の１つ以上のマイクロフォンからの周囲音又は環境音の捕捉を含み、「再生」状況では、入力オーディオ信号は、音楽などのプログラムオーディオ、通話中の遠端のユーザの音声、又は仮想アシスタントプログラムの音声も含んだ組み合わせ信号である。周囲音増強機能が非アクティブの場合、入力オーディオ信号は、プログラムオーディオを含み得るが、周囲音の捕捉を含まない場合がある。
【０００５】
一態様では、ユーザの聴力プロファイルに従って設定されてもよいし、設定されなくてもよい周波数依存の「透過性」ゲインに従って周囲音を再生しつつ、（周囲音環境分析器又はノイズプロファイル分析器として構成された）デジタルプロセッサは、周囲音が静粛から騒音に変化する（例えば、その音圧レベルが閾値を上回る）のを検出する。それに応じて、プロセッサは、透過性ゲインを低減させる（この低減は、ユーザの聴力プロファイルに従ってもよいし、又は従わなくてもよい）。こうした再生周囲音レベルの自動低減は、ユーザが著しく騒々しい音環境（例えば、レストラン又はソーシャルクラブ）に入るときなど、特定の状況において歪みを低減したり、又は、快適な音レベルを維持したりすることができる。耳対応デバイスが音響ノイズキャンセル（acoustic noise cancellation、ＡＮＣ）のためのアンチノイズを生成することができるのであれば、その場合、プロセッサは、周囲音が静粛から騒音に変化することの検出に応じて、低周波帯域（その場合、ＡＮＣがより効果的である）で生成されたアンチノイズのレベルを高くすることができる。それにより、低周波帯域における閉塞効果を緩和することができる。また、周波数依存の透過性ゲインの低減は、ＡＮＣがそれほど有効ではない高周波帯域に限定されてもよい。アンチノイズの大部分は、低周波帯域にあり高周波帯域にないため、アンチノイズを高くしても高周波帯域は却下されない。その結果、高周波帯域における再生された周囲音は、音があまりに大きくなるが、周波数依存の透過性ゲインの低減につながる。周囲音増強機能のこのような自動制御は、オーディオシステムが周囲音環境を変化させ、例えばヘッドホン又は携帯電話機である耳対応オーディオデバイスの頻繁な装着及び取り外しに自動的に適応するので、より望ましいユーザエクスペリエンスをもたらす。
【０００６】
本明細書における別の態様では、プロセッサは、（周囲音を再生するために）高周波帯域における透過性ゲインを必ずしも低減することなく、より騒々しい周囲音環境の検出に応じて、アンチノイズの生成を開始したり、低周波帯域で生成される既存のアンチノイズのレベルを高くしたりする。
【０００７】
更に別の態様では、周囲音は、低周波帯域におけるゲインよりも高周波帯域におけるゲインを大きくして（ユーザの聴力プロファイルに従って）再生されるが、高周波帯域よりも低周波帯域においてレベルが高いアンチノイズを生成する。
【０００８】
本明細書の開示の別の態様は、周囲音環境における発話の理解しやすさを改善するために、周囲音増強中のＡＮＣを制御する方法である。その態様では、周囲音（ユーザの聴力プロファイルに従っていてもよいし、それに従っていなくてもよい）を再生しながら、プロセッサは、周囲音内の発話を検出する。発話が検出されていない限り、アンチノイズは（周囲音を再生しながら）生成され続けるが、発話が検出されると、アンチノイズレベルは低下する。これは、（再生された周囲音に存在する）発話をより容易に聞こえるか、又はより理解しやすくするのに有用である。こうした（発話間隔中のアンチノイズを低下させ、発話してない間、アンチノイズを高くする）応答は、速効性であってもよく、例えば、オーディオフレームベース毎及び周波数ビン毎に変化してもよく、心理音響学に準拠してもよい。
【０００９】
上記概要には、本開示の全ての態様の網羅的なリストを挙げてはいない。本開示には、上記でまとめた種々の態様の全ての好適な組合せからの実施可能な全てのシステム及び方法が含まれ、並びに以下の「発明を実施するための形態」で開示するものと、特許請求の範囲の欄において特に指摘するものが含まれると考えられる。このような組合せは、上記概要には具体的に列挙していない特定の利点を有してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本明細書の本開示のいくつかの態様は、例示の目的として説明されるものであり、同様の参照記号が同様の要素を示す添付の図面の図に限定することを目的として説明されるものではない。本開示の「ａｎ」又は「ｏｎｅ」態様への言及は、必ずしも同じ態様に対するものではなく、それらは、少なくとも１つを意味していることに留意されたい。また、簡潔さ及び図の総数の低減のために、所与の図を使用して、本開示の複数の態様の特徴を例示することができ、図中の全ての要素が所与の態様に対して必要とされなくてもよい。
【図１】例示的な耳対応デバイスを示す。
【図２】耳対応デバイス用の周囲音増強と音響ノイズキャンセルを組み合わせたオーディオシステムのブロック図である。
【図３】音圧レベルＳＰＬが静粛環境及び騒音環境においてオーディオシステムによってどのように管理されるかの一例を示す。
【図４】ユーザが周囲環境をどう聴取するかを成形するための組み合わせたオーディオシステムの態様を示す、周波数に対するＳＰＬのグラフ又はプロットである。
【図５】音捕捉チャネルにおける周波数に対する単純ノイズ曲線と、ノイズが低周波数でＡＮＣによってキャンセルされ、周囲音増強機能によってブーストされた高周波での発話のインスタンスと重畳された結果を示すグラフである。
【図６】ユーザに聞こえる際の周囲を小さくするためにＡＮＣが利用可能であるときの周囲音増強方法のフロー図である。
【図７】ユーザの聴力損失を規定するパラメータに基づいた周囲音増強方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示のいくつかの態様を、添付図面を参照してここに説明する。記載される部品の形状、相対位置、及び他の態様が明示的に規定されない場合はいつでも、本発明の範囲は、図示した部品のみに限定されず、それは、単に説明目的のために過ぎないことが意味される。また、多数の詳細を説明するが、本開示のいくつかの態様は、これらの詳細なしに実施され得ることが理解される。他の例では、本明細書の理解を妨げないように、周知の回路、構造、及び技法は詳細には示していない。
【００１２】
ヘッドホン及び携帯電話機などの、耳対応聴力デバイスと称される民生用電子デバイスは、異なる様々な周囲音環境で使用される。例えば、鉄道駅にいて、ヘッドセットを着用しているユーザを検討する。列車の到着を待ちながら、ユーザは隣に立っている友人と話していると、列車が到着し、典型的な騒々しい列車音を鳴らすことがある。ヘッドセットはユーザの耳を閉塞するので、友人の声を受動的に減衰させる。ヘッドセットが周囲音増強機能を有し、周囲音がユーザの耳で（任意選択的にユーザの聴力プロファイルに従って）アクティブに再生されている場合、友人の発話をより容易に聞くことができるであろう。しかし、列車の到着により、列車音も再生され、場合によっては（ユーザの聴力プロファイルに従って）増幅されることになり、それによってユーザは友人の発話を聞きづらくなるであろう。別の例では、（ヘッドセットを着用したり、携帯電話機を耳に対して保持したりしながら）ユーザは、友人と一緒に、ローカルソーシャルクラブ又はレストランまで歩いていき、そこに入るとすぐに、（周囲音増強機能によって再生される）おしゃべりのノイズが不快なほど著しく増大して聞こえるであろう。また、同じ周囲音環境も、システムの様々なユーザには異なって聞こえる。一部のユーザは、他のユーザよりも聴力のダイナミックレンジが低いので、柔らかい静粛音は、これらの特定のユーザにはほとんど聞こえない。特定のヘッドホンで特に顕在化する更なる問題は、閉塞効果である（ユーザ自身の声のような身体伝導音が、ヘッドホンによって遮断される外耳道に閉じ込められる）。所望のオーディオシステムはまた、より心地よいヒアリング体験をユーザに提供するために、そのような変化する周囲音環境に自動的に適応することができ、ヘッドホン又は携帯電話機の頻繁な装着及び取り外しに適応することができるものであり得る。
【００１３】
図１は、個人化された周囲音増強方法を実施することができるオーディオシステムの一部分である耳対応デバイス１の一例を示す。図示された耳対応デバイス１は、耳内イヤーホン（可撓性イヤーチップを有する封止型であってもよいし、非封止型又はルーズフィット型でもよい、耳内ヘッドホン）であり、それは、ヘッドセットを構成する２つのヘッドホン（左及び右）のうちの１つであってもよい。以下に記載する個人化された音増強方法は、ヘッドセットを構成するヘッドホンのうちの片方又は両方に実装することができる。耳内イヤーホンの代替物（図示せず）としては、耳上ヘッドホン、オーバーイヤーヘッドホン、及び携帯電話機が挙げられる。ユーザ（聴取者又は着用者とも称される場合がある）が使用している際の耳対応デバイス１が図示されている。耳対応デバイス１は、（音をユーザの耳内に直接再生するように配置及び構成された）耳対応音響トランスデューサ又はスピーカ２と、（周囲音を直接受け取るように配置及び構成された）外部マイクロフォン３と、（スピーカ２によって再生された音を直接受け取るように配置及び構成された）内部マイクロフォン４と、を有する。これらは全て、トランスデューサと、トランスデューサ信号を処理及び生成する（スピーカ２を駆動するためにマイクロフォン信号及び入力オーディオ信号を出力する）電気機器と共に、耳対応デバイスの筐体内に集積されてもよい。電子機器は、入力オーディオ信号を用いてスピーカ２を駆動するオーディオ増幅器と、マイクロフォン信号を受信し、それをデジタル信号処理のための所望のフォーマットに変換するマイクロフォン検知回路又は増幅器と、デジタルプロセッサと、それに関連するメモリであって、以下で詳細に論じるデジタル信号処理タスクを実行するようにプロセッサを構成するための命令（例えば、プロセッサによって実行される命令）を記憶するメモリと、を含むことができる。このような電子機器は、ヘッドセットのヘッドホン筐体の片方若しくは両方に、又はヘッドセット内の他の場所に存在してもよい。このような電子機器の一部又は本質的に全部が、図１に示すオーディオソースデバイス５などの、耳対応デバイス１から分離した別のデバイス内に存在することが可能であることに留意されたい。例えば、耳対応デバイス１が左ヘッドホン又は右ヘッドホンである場合、ヘッドホンは、スマートフォンとして図１の例に示すオーディオソースデバイス５に接続されてもよい。この接続は、有線接続（例えば、スピーカ２を駆動するために電力又は増幅アナログオーディオ信号を提供するものであってもよく、その場合、ヘッドホン筐体内の電源は不要であってもよい）であってもよいし、無線接続（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨリンク）であってもよい。いずれの場合にも、オーディオソースデバイス５への接続は、スピーカ２を駆動するために入力オーディオ信号を提供したり、（ヘッドホンの外部及び内部マイクロフォンから）オーディオソースデバイス５内のプロセッサ及びメモリにマイクロフォン信号を提供したりするのに使用される。
【００１４】
多くの場合、ユーザは、耳対応デバイス１を着用しながら、平均的な人よりも高い音圧レベル（sound pressure level、ＳＰＬ）で聴きたいという嗜好又は必要性があり得る。このようなユーザの嗜好又は必要性を満たすために、周囲音は、ユーザの聴力プロファイル（例えば、メモリに記憶されたデータ構造）に従ってオーディオシステムにより増幅され、周囲音増強機能としてスピーカ２を通して再生され得る。これは、任意のアンチノイズが音響ノイズキャンセル（ＡＮＣ）機能によって生成されずに実行されてもよい。ユーザが、ヘッドセットを着用しながら、又はスマートフォンを耳に対して保持しながら、周囲音レベルがはるかに騒々しいソーシャルクラブに入ると、増幅された音が、歪んだり、不快に騒々しくなったりするように思われる（として聞こえる）ことがある。オーディオシステムは、着用者の聴力プロファイルに基づき、かつ周囲音レベルに基づき、そのような条件で再生された周囲音レベルを自動的に低減すべきである。また、以下に記載するように、オーディオシステムはまた、こうした場合に、漏れた周囲音の上昇レベルをキャンセルするようにアンチノイズレベルをアクティブにしたり、増加させたりすることによって、利用可能なＡＮＣ機能を活用してもよい。
【００１５】
ここで図２を参照すると、これは、耳対応デバイス１のユーザのために個人化された周囲音増強と音響ノイズキャンセルとを組み合わせたオーディオシステムのブロック図である。図２に示しかつ以下に記載する、デジタル信号処理を実行するオーディオシステムの要素は全て、１つ以上のプログラムされたデジタルプロセッサとして実装されてもよい（本明細書では一般的に、メモリに記憶された命令を実行するための「プロセッサ」と称される）。耳対応オーディオデバイス１を着用している（使用している）ユーザの音響環境内の周囲音は、外部マイクロフォン３によって捕捉される。その出力、デジタル化されたマイクロフォン（オーディオ）信号は次いで、ＡＳＥフィルタ６によってフィルタ処理される。ＡＳＥフィルタ６の伝達関数は、例えばフレーム毎に時間変化し、各オーディオフレームは、１０〜１００ミリ秒のマイクロフォン信号を含んでもよく、ゲイン結合プロセスによって設定されてもよい。ゲイン結合プロセスは、様々な検出器からの情報を組み合わせて、ＡＳＥフィルタ６の伝達関数を決定する。これらの検出器は、以下のうちの１つ以上に関する情報を提供することができる。音捕捉チャネル（マイク抑制ブロックにおけるマイクロフォンノイズ特性）、周囲音環境（背景ノイズ抑制ブロックによって作成された背景ノイズ推定値及び風抑制ブロックによって作成された風ノイズ推定値）、ユーザの聴力プロファイル（聴力損失補償ブロック）。次いで、このような情報は、ゲイン結合プロセスによって使用され、ＡＳＥフィルタ６の入力における周囲音捕捉チャネルをスペクトル的に成形するように、ＡＳＥフィルタ６を構成する方法を決定する。ＡＳＥフィルタ６は、異なる種類のノイズ抑制の目的のために、例えば、マイクロフォンノイズ、背景ノイズ、及び風の抑制のために、周囲音捕捉チャネルをスペクトル的に成形するデジタルフィルタのカスケードから構成されてもよい。加えて、デジタルフィルタのカスケードは、ユーザの聴力損失を補償するようにチューニングされるダイナミックレンジ圧縮及びスペクトル成形を実行するブロックを含んでもよい。
【００１６】
本明細書で使用するとき、「聴力プロファイル」は、正常な人の聴力の範囲（本明細書では聴覚サブバンドとも称される）内の様々な対象周波数にわたる、ｄＢＨＬのような聴力レベル又は聴力損失を含むユーザの聴力の必要性及び嗜好を規定する。聴力プロファイルは、静かな、快適な、及び騒々しい聴取レベル、異なるタイプのオーディオコンテンツ（例えば、音声通話、ポッドキャスト、音楽、映画）間の周波数依存の増幅嗜好、又はノイズ若しくは音声処理アーチファクトに対するユーザの感度を、追加的に指定することができる。聴力プロファイルは、例えば、ユーザの記憶されたオーディオグラムから導出されてもよく、発話ノイズ試験又は耳音響放射の測定などの他の標準的な聴力評価手順の結果を含んでもよい。オーディオグラムのような客観的聴力評価に加えて、又はそれの代替として、聴力プロファイルは、耳対応オーディオデバイス内のスピーカを用いて音響刺激を生成し、この音響刺激に対するユーザの応答（例えば、オーディオデバイスのマイクロフォンによって捕捉された口頭応答として、又はユーザがオーディオシステムのグラフィカルユーザインターフェースを介して入力した手動応答として）を監視又は評価するプロセスの結果であってもよい。したがって、聴力プロファイルは、例えば、ｄＢ（ｄＢＨＬ）における聴力レベルの観点から、ユーザの聴力嗜好又は聴力感度を規定することができる。
【００１７】
ここで、図面は、音捕捉チャネルを生成するときの、各実例の単一のマイクロフォンシンボル（外部マイクロフォン３及び内部マイクロフォン４）を示しているが、音捕捉チャネルを生成するにあたって、これは、音捕捉チャネルが１つのマイクロフォンのみによって生成されなければならないことを意味するものではないことに留意されたい。多くの場合、音捕捉チャネルは、例えば、マイクロフォンアレイから出力されたマルチチャネルで実行されるビーム形成プロセスによって、複数のマイクロフォン信号を合成した結果であってもよい。
【００１８】
音捕捉チャネル内で捕捉された周囲音（例えば、外部マイクロフォン３からのマイクロフォン信号）は、（聴力損失補償ブロックからの入力に基づいて）ユーザの聴力プロファイルに従って周囲音環境分析器８によって制御される、周波数依存の透過性ゲインブロックＧａｓｅでフィルタ処理される。次いで、周囲音コンテンツは、プログラムオーディオを含む再生信号と合成される。プログラムオーディオは、周囲環境における音にまだ変換されていない、音楽、電話通話中の遠端ユーザの音声、又は仮想アシスタントプログラムの音声であってもよい。次いで、この合成オーディオ信号はスピーカ２を駆動し、それにより、周囲音（及び任意選択的に、存在する場合には、プログラムオーディオ）を再生する。周囲音増強機能が非アクティブであるとき、例えば、ゲインブロックＧａｓｅの出力における合成オーディオ信号が本質的にゼロである場合、スピーカ２を駆動する入力オーディオ信号は、プログラムオーディオを含み得るが、周囲音の捕捉を含まない場合があることに留意されたい。
【００１９】
周囲音増強機能がアクティブである（周囲音が上記のように再生されている）とき、周囲音環境分析器８は、周囲音環境が静粛から騒音に変化することを検出することができる。ノイズプロファイル分析器、自動音声イベント検出器、又は音環境検出器（これらのうちのいずれかは機械学習モデルに基づいてもよい）が、騒音環境と静粛環境又はアクティブな談話環境とを区別するように、本目的のために使用されてもよい。騒音環境は、例えば、ＳＰＬが閾値を上回る場合であってもよく、その結果、オーディオシステムは、ユーザの耳でのＳＰＬをより快適なレベルまで低減するアクティブ耳栓機能を実行すべきである。静粛環境又はアクティブな談話環境は、音増強機能を起動させるのに必要となり得るものであり、その結果、周囲環境における発話は、より理解しやすいように再生され得る。周囲音環境が静粛から騒音に変化したことの検出に応じて、分析器８は、Ｇａｓｅゲインブロックに信号を送ってそのゲインを低減させ、また、ユーザの聴力プロファイル（聴力損失補償ブロックからの情報）に従って、そのようにしてもよい。したがって、その時点では、周囲音が低減したＧａｓｅのゲインに従って再生され、その場合、そのゲイン低減はまた、ユーザの聴力プロファイルの関数として決定されてもよい。
【００２０】
Ｇａｓｅに対して行われる変化は、（ＡＳＥフィルタ６に対して行われる変化とは対照的に）遅いことがある。例えば、Ｇａｓｅへの変化は、１秒毎に１回以下で発生し得る。例えば、ユーザが静かなオフィスを出て、外を歩き、次いで、相対的に騒々しいレストラン若しくはソーシャルクラブに、又はバス停留所若しくは鉄道駅（到着する列車が騒音環境を作る）に入るように、ある設定と別の設定との間を変化させるのに数秒を必要とする。これはまた、Ｇａｓｅを低減する決定（そのような決定を行うのに必要なマイクロフォン信号の任意の信号処理を含む）が、別個のデバイス内で実行中のソフトウェア、例えば、アプリケーションプログラムで行われてもよいし、あるいは、例えば無線イヤーホンである耳対応デバイスより多くのコンピューティングリソースを有するスマートフォン、タブレット、又はラップトップコンピュータなどのコンパニオンデバイスで実行中のオペレーティングシステムによって行われてもよいことも意味する。更に、Ｇａｓｅを低減する決定はまた、ユーザが着用するスマートウォッチからのセンサ信号（例えば、マイクロフォン信号、周囲光センサ出力）の受信及び処理に基づいてもよい。
【００２１】
基本的な実装では、周囲音環境分析器８は、外部マイクロフォン３からの信号から導出されるＳＰＬを簡単に計算し、次いでＳＰＬを監視し、ＳＰＬが閾値を下回ると、例えば、ユーザの聴力プロファイルに基づいて事前に作成されたルックアップテーブルの参照に基づいて、Ｇａｓｅが低減するよう信号を送ることによって応答することができる。分析器８の複合実装は、いくつかの異なる周波数帯域で行われた入力ＳＰＬ測定値として受信し、Ｇａｓｅゲインブロックに対してＧａｓｅ値（本明細書ではチューニング設定とも称される）を出力するその入力ＳＰＬ測定値のノイズプロファイルを評価するように訓練された機械学習モデルとすることができる。ほとんどの場合において、分析器８は、周囲音環境の変化に応答するとき、Ｇａｓｅ用の少なくとも２つの異なるチューニング設定のうちの１つを出力するように構成されることになり、実用的な実装は、Ｇａｓｅゲインブロック用の３つ以上のチューニング設定を有する、より微細な粒度を有することが予想される。
【００２２】
引き続き図２を参照すると、オーディオシステムはまた、耳対応デバイスが音響ノイズキャンセル用のアンチノイズを生成可能にする音響ノイズキャンセル（ＡＮＣ）ブロック１０を有してもよい。ユーザの耳に伝達されるアンチノイズは、（耳を遮断する耳対応デバイスが引き起こす）閉塞効果の一部を緩和することができる。ＡＮＣブロック１０は、周囲音増強機能がアクティブである間、アンチノイズ信号を生成する。アンチノイズ信号は周囲音信号と合成されてから、一緒に耳対応オーディオデバイスのスピーカ２を駆動する。ＡＮＣブロック１０は、本例では、（外部マイクロフォン３（参照マイクロフォンとも称される）及び内部マイクロフォン４（エラーマイクロフォンとも称される）の両方からの入力を使用する）ハイブリッドフィードフォワード・フィードバックアルゴリズムに基づくものとして示されている。他の場合には、ＡＮＣブロック１０は、フィードフォワードのみのＡＮＣであってもよい。
【００２３】
オーディオシステムは、ＡＮＣの利点を周囲音増強機能と組み合わせて、低周波数での閉塞効果を低減すると共に、以下のように、高周波での周囲音増強を個人化する。周囲音が静粛から騒音に変化したことの検出に応じて、分析器８は、（周囲音の再生中に）生成されるアンチノイズのレベルを高くするようにＧａｎｃブロックに信号を送る。Ｇａｎｃブロックは、スカラー（広帯域）ゲインブロックであってもよい。アンチノイズのレベルを高くすることで、閉塞効果が緩和される。Ｇａｓｅの変化と同様に、（Ｇａｎｃブロックによる）アンチノイズのレベルの変化は、毎秒１回以下で行われる。したがって、オーディオシステムは、こうした調整を、すなわち、ＡＮＣの性質により低周波帯域のみをブーストするＧａｎｃの増加を、低周波帯域ではなく、高周波帯域のＧａｓｅの低減と組み合わせる（低周波帯域と高周波帯域は重複しない）。
【００２４】
上記のようなＡＮＣと周囲音増強機能との組み合わせ効果は、周囲音が騒々しい間に、再生された周囲音とアンチノイズとの合成のダイナミックレンジが、アンチノイズの開始時、又は既存のアンチノイズレベルの上昇時に、小さくなることであり得る。アンチノイズの大部分は低周波帯域にあるため、これにより、高周波帯域でのる再生された周囲音を、ユーザに過度に騒々しいと知覚させる場合があるが、Ｇａｓｅのゲイン低減を引き起こすことがある。図３は、静粛環境及び騒音環境において、どのようにＳＰＬがオーディオシステムによって管理されるかの例を示す。図は、耳ＳＰＬのダイナミックレンジの予想される変化を示す。ユーザが静粛周囲環境にいて、補助されていない（Ｇａｓｅが「小」であり、ＡＮＣは、解除されているか又はＧａｎｃが「小」の場合に、個人化された周囲音増強は解除されている）とき、耳ＳＰＬは聞きづらい範囲となる。その状況で耳ＳＰＬを高くするには、ＡＮＣは解除されたまま又はＧａｎｃは小さいままで、Ｇａｓｅを自動的に増加する（「大きい」）。次いで、ユーザが騒々しい周囲内に移動すると、耳ＳＰＬは、当初に不快に騒々しくなるが、その後、Ｇａｓｅを低減し、ＡＮＣを連動するか又はＧａｎｃを高くする（「大きくする」）ことによって、自動的に所望のダイナミックレンジになる。
【００２５】
図４は、ユーザが周囲環境をどう聴取するかを成形するように組み合わせたオーディオシステムの耳対応デバイスの３つの応答を示す、周波数に対する耳ＳＰＬのグラフ又はプロットである。第１のＳＰＬ曲線（「受動減衰のみ」）は、ＡＮＣ及び周囲音増強なしで、耳対応デバイスによる受動減衰のみによる応答を表す。低周波帯域は、０ｄＢに設定された基準であってもよく、（遷移周波数又は折点周波数を上回る）高周波数では、ＳＰＬは遷移周波数でロールオフし、次いで、高周波帯域では、いくらかの負のｄＢで横ばいになり得る。第２のＳＰＬ曲線（「周囲音増強応答」）は、個人化された周囲音増強機能の応答のみを表し、それは、遷移周波数から開始する高周波数においてＳＰＬ（正のｄＢ）をブーストする（高周波帯域全体において０ｄＢを超えたままである）。ブーストされた高周波帯域により、周囲をより容易に聴取することができるようになる。第３のＳＰＬ曲線は、ＡＮＣ機能の応答のみを表し、遷移周波数を下回る低周波数では、ＳＰＬ（負のｄＢ）を減衰させる。図５は、ユーザの耳内の音捕捉チャネル（例えば、内部マイクロフォン４（図２参照）による捕捉）における周波数に対する単純ノイズ曲線の例を用いた、これら３つの応答を組み合わせた効果を示すグラフである。個人化された周囲音増強機能によってブーストされた高周波数での発話の例と重畳されて、ＡＮＣ機能による音響ノイズキャンセルに起因して、低周波帯域では、耳ＳＰＬが（ノイズ曲線の）減衰を呈する様子が見られ得る。
【００２６】
本明細書の開示の別の態様は、耳対応オーディオデバイスによる発話認識音増強用のオーディオシステムによって実行される方法であり、デバイスは、音響ノイズキャンセル、ＡＮＣ用のアンチノイズを生成することができる。このような方法において、周囲音は、耳対応オーディオデバイスのユーザの聴力プロファイルに従って耳対応オーディオデバイスにより増幅され再生される。周囲音は、耳対応オーディオデバイスの音響環境内にある音であり、したがって、ユーザに聞こえることがある。周囲音を再生している間に、プロセッサは、周囲音内の発話を（例えば、外部マイクロフォン信号で動作する音声活動検出、（voice activity detection、ＶＡＤ）を介して）検出する。周囲音を再生している間、耳対応デバイスはアンチノイズも生成し、周囲音の中に発話が検出されない限り、それを行い、発話が検出されると、生成されたアンチノイズのレベルを低減させる。これにより、ユーザは、再生された周囲音の中の発話をより良く知覚することができる。
【００２７】
このような応答（ＡＮＣを非アクティブにする点までアンチノイズのレベルを低下させること）は、相対的速効性応答であり、すなわち、検出された周囲音レベルの変化（静粛と騒音との間）に応答する上記した遷移よりも速いものである。ＡＮＣ機能に対する発話応答性変化は、心理音響学に準拠することができ、オーディオフレームベースであってもよく、周波数ビンベースであってもよい。換言すると、アンチノイズは、（非発話とは対照的に）発話であることが検出された（外部マイクロフォン信号の）時間フレーム及び周波数ビンにおいてのみ抑制される（例えば、非アクティブ化される）。本明細書において、ＶＡＤは二者択一（発話／非発話）である必要はなく、代わりに、（単に二者択一よりも）より微細な粒度でアンチノイズが変化することによる発話存在確率であってもよいことに留意されたい。
【００２８】
上記の発話応答性アプローチ（オーディオフレームベースでの発話の検出に応じてアンチノイズを調整する）は、周囲音がどのように再生されているかを調整することによって拡張されてもよい。発話が所与のオーディオフレーム内で検出されると、周囲音は、低周波帯域よりも高周波数帯域で、より多くのゲインでフィルタ処理される。同時に、アンチノイズは、高周波帯域よりも低周波帯域において、より高いレベルで維持され得る。後者は、発話検出に応じて、周波数ビン毎に調整されるアンチノイズに加えるものであってもよい。
【００２９】
ここで、一態様において、図６のフロー図を参照すると、オーディオシステムは、ユーザが聞こえるものを「小さくする」ことを示唆する着用者のコンテキストを判定したことに基づいて、（オーディオデバイスを通過してユーザの耳内に漏れた周囲音の）音響キャンセルを最大化しないように、むしろ、透過モードで動作するように適合されてもよい。このプロセスは、ユーザの聴力損失を補償することを含んでもよいし、含まなくてもよい。このプロセスは、透過モードで、図２に見られるＧａｓｅブロックが、オーディオデバイスによる着用者の耳の閉塞を克服するために、周囲音捕捉チャネルにゲインを適用している場合に開始し、その結果、着用者は、ＡＳＥフィルタ６の経路を介して再生された周囲音を聴取することができる（動作２０）。動作２０を実行している間に、プロセスは、自動的に又はユーザからの命令なしにユーザのユーザコンテキストを判定する（動作２２）。
【００３０】
ユーザコンテキストは、以下の任意の１つ以上を包含する。一態様では、判定されたユーザコンテキストは、周囲音環境の異なる種類を区別するものであり、着用者は、この周囲音環境の異なる種類、例えば、コンサート、公共の輸送場、レストランでの騒々しい社交的集まり、コーヒーショップ、オフィス、及び屋外を見分けることができる。この判定は、リアルタイムで様々な入力データをデジタル処理することによって行うことができる。入力データは、（ビームフォーミング音捕捉チャネルを含む、着用者が着用している耳対応オーディオデバイス内の、又はスマートウォッチ内の１つ以上のマイクロフォンからの）周囲音捕捉チャネルと、振動センサ（例えば、ヘッドホンに埋め込まれ、着用者自身の声の骨伝導に応答する加速度計）を介した音声捕捉と、時刻及び全地球測位システム又は無線周波数三角測量を用いたユーザ位置を含む様々な他の種類のセンサからのセンサデータと、を含むことができる。入力データは、例えば、着用者が歩いているか、走っているか、座っているか、運転しているか、又は車、バス、列車若しくはボートに乗っているか、又は鉄道駅若しくは空港などの特定の現場にいるかを判定するように処理されてもよい。入力データはまた、例えば、火気警報、機械的機械ノイズ、都市道路音、ハイウェイノイズ、建設現場ノイズ、地下鉄ノイズ、おしゃべり、自然音、テレビなど、捕捉される周囲音の種類を検出するように処理されてもよい。より一般的には、ユーザコンテキストの判定は、機械学習ツールを用いた入力データの処理結果とすることができる。
【００３１】
ユーザコンテキストは、以下にも記載する、透過性、減衰透過性、アクティブ耳栓など、いくつかの動作モードのうちのいずれか１つのモードの間に（ユーザによる命令なしに）オーディオシステムによって自動的に判定されてもよいことに留意されたい。
【００３２】
動作２０で判定したコンテキストは、動作２４と一致してもよく、ＡＮＣブロック１０は、アンチノイズ信号を生成していてもよいし、生成しなくてもよく、また、Ｇａｎｃブロックは、（そのゲイン設定に応じて）その出力においてアンチノイズを完全には排除しないが、減衰してもよい。ここで、ユーザコンテキスト判定の一部又はその結果として、周囲音レベルが高すぎることが（周囲音環境分析器８（図２参照）によって）検出された場合、図２に見られるＧａｎｃブロックは、より多くのアンチノイズを生成するように（動作２６）、全く減衰を行わないか、又は少ししか減衰しないようにシグナリングされてもよく、それにより、周囲音をより多くキャンセルすることができる（ユーザ耳でより静かな合計音レベルに）。同時に、又は代替的に、システムは、例えば、Ｇａｓｅブロックが周囲音捕捉チャネル（検出された周囲音）に適用している振幅ゲインに関して、再生される周囲音を、例えば、少なくとも２０ｄＢ減衰する（動作２８）ように、Ｇａｓｅブロックに信号を送ってもよい。２つの動作２６，２８は共に、騒音環境に対して着用者の聴力をより良好に保護する。
【００３３】
一方、引き続き図６を参照すると、動作２２において判定されたユーザコンテキストが、静かなオフィスのように周囲音レベルが閾値を下回ることを示す場合、動作３０が実行され、再生された周囲音を高くする（Ｇａｓｅブロックによって適用されているゲインを増加させることによってそのレベルを高くする）。追加的に、又は代替的に、動作３２において、（生成されるアンチノイズを完全に排除するのではなく、アンチノイズのレベルを低減させるＧａｎｃブロックによって適用されるゲインを低減させることによって）アンチノイズを低減する。
【００３４】
図６は、ユーザコンテキストを判定する際に取るべき２つの可能な経路を示しているが、解決策はより一般に、より微細な粒度をサポートする。（いくつかの例を用いて以下に説明するように）Ｇａｓｅブロック及びＧａｎｃブロックをチューニングする３つ以上の方法につながる３つ以上の異なるユーザコンテキストが存在する場合がある。例えば、「中間」周囲音レベル（「静粛」若しくは低周囲音レベルと「騒音」若しくは高周囲音レベルとの間）、又は「屋外」などの特定の種類の周囲音環境を示すユーザコンテキストが存在してもよく、これは、Ｇａｓｅブロック及びＧａｎｃブロックをチューニングする異なる組み合わせにつながる。より一般的には、オーディオシステムは、２つ以上のユーザコンテキストをサポートし、これらのそれぞれは、検出された周囲音レベル、時刻、音種分類器を用いた検出された音の種類、周囲光レベル、歩行、走行、又は運転などのユーザ移動コンテキスト、風の存在など、任意の好適なパラメータの組み合わせを用いて定義することができる。また、そのようなユーザコンテキストへの応答は、Ｇａｓｅブロック及びＧａｎｃブロックだけでなく、ＡＳＥフィルタ６も異なる方法で（特定のユーザコンテキストに従って）チューニングすることを含み、様々であり得る。
【００３５】
透過モードの別の態様では、システムが特定のユーザコンテキスト、例えば、「着用者がコンサートにいる」ことを判定すると、システムは再生された周囲音のスペクトルの平坦度を向上させる。これは、Ｇａｓｅブロックのフィルタリング機能を適切に成形することによって達成することができる。しかし、着用者がコンサートで誰かに話し掛け始めると、システムが環境内の別の人物による発話及び／又は着用者による発話を検出するので、例えば、「着用者が環境内で誰かと話す」という判定されたユーザコンテキストが変わり、Ｇａｓｅブロックは、（例えば、Ｇａｓｅブロックのフィルタリング機能を適切に成形することによって）発話周波数を強調するようにシグナリングされる。その場合の周波数応答は、もはや平坦ではない。
【００３６】
透過モードで動作する更に別の態様では、システムは、異なるユーザコンテキストで異なるように（Ｇａｓｅブロックにおいて）適用する透過性ゲインを低減させる。例えば、判定したコンテキストが、着用者が周囲ノイズ「の中で話している」ことを示す場合、透過性ゲインは、着用者がその環境を受動的に聴取しているときよりも低減する。これは、着用者が、そうでなければ雑音の多い環境で話している誰かの発話をより良く理解したり、聞いたりするのに有用である。
【００３７】
更に別の態様では、着用者が演奏の小休み中、（コンサートにいる）隣の友人と話し始める際、着用者はコンサートにいる場合がある。その場合、オーディオシステムは、（閾値を下回る）周囲ノイズ／音レベルが低下するのを検出すると共に、おそらく、発話活動が同時に増加するのを検出する。発話活動は、着用者自身の声又は近くの友人の声のいずれかであってもよい。これに応じて、システムは、そのアンチノイズ出力を低減させ（例えば、Ｇａｎｃによる減衰を上昇させ）、おそらく、周囲音捕捉チャネルに適用される透過性ゲインＧａｓｅを増加させることができ、また、おそらく発話周波数範囲（これは、スペクトル成形とも称される）を強調することもできる。コンサートの演奏が再開すると、検出された周囲音レベルは増加し（閾値を上回り）、それに応じて、システムは、依然として、アンチノイズを増加させることで着用者の聴力を保護する準備をしながら、再生された周囲音のスペクトルの平坦度の達成に注力するのを再開する。
【００３８】
オーディオシステムの動作モードは、少なくとも３つのモード、すなわち透過（パススルー）モード、減衰透過モード、及びアクティブ耳栓モードを含むことができる。このシステムは、任意の好適な数のモードを含んでもよく、場合によっては、離散モードが存在しなくてもよいが、このオーディオシステムは、現在の周囲音条件に基づいて、より一般的にはユーザコンテキストに基づいてチューニングをシームレスに実行し得ることを当業者は理解するであろう。
【００３９】
説明の便宜上、透過モードは０ｄＢで参照されてもよいし、０ｄＢに設定されてもよく、これは、結果として生じる音出力レベルが、まるで着用者が耳対応デバイスを着用していないのと同じになるように、再生された周囲音に適用する振幅ゲインが、耳対応デバイスによる耳の閉塞に起因する受動減衰を克服するのにちょうど十分に設定される場合である。ユーザの聴力プロファイルが高周波聴力損失を示す場合、こうしたゲインは、例えば、高周波帯域において高くなってもよい。減衰透過モードは、例えば、−１０ｄＢ又はある程度の透過を依然として可能にする他の好適な減衰レベルに設定されてもよく、その場合に振幅ゲインは、例えば、着用者が、さもなければ雑音の多い環境での誰かの話がより良く聞こえるように設定されてもよい。アクティブな耳栓モード（本明細書ではノイズ低減モード又はフルＡＮＣモードとも称される）は、着用者の環境があまりに騒々しくなったときに、着用者の聴力を保護すべく最大のアンチノイズが発生している場合である。このようなＡＮＣは、より低い周波数で、例えば、２ｋＨｚ未満で周囲音をキャンセルする際にのみ有効であり得るが、耳対応デバイスの単なる着用に起因する受動減衰は、例えば、２ｋＨｚを超える高周波数で有効であることに留意されたい。
【００４０】
再び図４を参照すると、本図は、耳対応デバイスが生成し得る２つの音応答曲線（減衰曲線）の一例を示し、一方は、アクティブノイズキャンセル又はアクティブノイズ低減に起因するものであり（図２を参照、ＡＮＣブロック１０及びＧａｎｃが一体で最大アンチノイズを生成している場合）、他方は、（耳対応デバイスによる耳の閉塞に起因する）受動減衰に起因するものであり、（着用者に聞こえる）周囲音の減衰の総量は、２つの曲線の合計となるであろう。ここで、（周波数依存の総減衰曲線とは対照的に）着用者の耳で平坦な応答が望まれる場合、ＡＮＣブロック１０及び／又はそのＧａｎｃは、同時に（例えば、低周波帯域ではなく、高周波帯域でのゲインをブーストするようにＧａｓｅはシグナリングされることによって）透過ゲインを高めながら、低周波帯域におけるより少ないアンチノイズを生成するようにチューニングされてもよい（例えば、Ｇａｎｃは、その出力でアンチノイズを減衰させるように信号が送られてもよい。平坦な応答モードと、アクティブノイズキャンセルを最大化するアクティブ耳栓モードとの間のこうした遷移は、上記したように周囲音環境分析器（図２）が判定し得る着用者のコンテキストに基づいて、（ユーザの命令を必要とせずに）自動式としてもよい。
【００４１】
図７は、ユーザの聴力損失に基づいて周囲音増強（本明細書では聴力損失補償を伴う透過モードでの動作とも称される）を実行する方法のフロー図である。デフォルト設定において、検出された周囲音は、この場合には聴力損失プロファイルを含むユーザ聴力プロファイルに従って、動作４０において、ユーザの耳で増幅され再生される。同時に、周囲音がどのように再生されるかを調整するためのいくつかの経路のうちの１つにつながるユーザコンテキストが判定される（動作４２）。周囲がオフィスのように静かである場合、経路は動作４４をとり、ＡＳＥフィルタ６と周波数依存のＧａｓｅブロックの両方が、ユーザの聴力プロファイル通りの静粛設定にチューニングされる。周囲がレストランのように騒々しい場合、経路は動作４６をとり、ＡＳＥフィルタ６と周波数依存のＧａｓｅブロックの両方が、ユーザの聴力プロファイル通りの騒音設定にチューニングされる。周囲がそのような外又は屋外の中間にある場合、経路は動作４８をとり、ＡＳＥフィルタ６と周波数依存性Ｇａｓｅブロックの両方がユーザの聴力プロファイル通りの中間周囲ノイズレベル設定にチューニングされる。この方法は、３つの経路を用いて図７に例示されているが、一般には、規定された４つ以上の異なるユーザコンテキストが存在する場合があり、それらは、ＡＳＥフィルタ６及びＧａｓｅブロックをチューニングする４つ以上の異なる方法につながる。
【００４２】
上記の本開示の一態様は、音響ノイズキャンセル用のアンチノイズを生成できる耳対応オーディオデバイスによる発話認識音増強方法であって、耳対応オーディオデバイスのユーザの聴力プロファイルに従って、耳対応オーディオデバイスによって周囲音を増幅して再生することであって、周囲音は耳対応オーディオデバイスに対する音響環境内にあるようにすることと、ａ）で周囲音を再生している間に周囲音内の発話を検出することと、ａ）で周囲音を再生している間に周囲音内で発話が検出されない限り、アンチノイズを生成し、発話が検出されるたびに、生成されたアンチノイズのレベルを低減させることと、を含む方法である。発話が検出されるたびに、周囲音は、低周波帯域のときよりも高い周波数帯域でより多くのゲインで増幅される。周囲音が低周波帯域よりも高周波帯域においてより多くのゲインで増幅されている間、アンチノイズは、高周波帯域のときよりも低周波帯域においてより高いレベルで生成される。
【００４３】
上記の本開示の別の態様は、音響ノイズキャンセル能力を有するオーディオヘッドセットであって、左ヘッドホンスピーカと、右ヘッドホンスピーカと、プロセッサと、命令を内部に記憶したメモリを備え、命令は、ａ）ヘッドセットのユーザの聴力プロファイルに従って周囲音を増幅及び再生するように、左又は右ヘッドホンスピーカを駆動し、周囲音は、ヘッドセットの音響環境内にあるようにし、ｂ）周囲音がａ）に従って再生されている間に、周囲音が静粛から騒音に変化することを検出し、ｃ）周囲音が静粛から騒音に変化したことの検出に応じて、左又は右ヘッドホンスピーカを駆動して、アンチノイズの生成を開始し、又は、左若しくは右ヘッドホンスピーカによって生成されている既存のノイズレベルを上昇させるようにプロセッサを構成する、オーディオヘッドセットである。メモリは、周囲音が静粛から騒音に変化したことの検出に応じて、左又は右ヘッドホンスピーカを駆動して、生成されるアンチノイズのレベルを低減させるようにプロセッサを構成する更なる命令を内部に記憶していてもよい。生成されるアンチノイズは、低周波帯域にあってもよく、高周波帯域になくてもよい。周囲音は騒々しい間に、再生される周囲音のダイナミックレンジは、アンチノイズの開始時、又は既存のアンチノイズレベルの上昇時に、小さくなる。
【００４４】
上記の本明細書の本開示の更に別の態様は、耳対応オーディオデバイスによる自動式音増強方法であって、ａ）耳対応オーディオデバイスによって周囲音を再生することであって、周囲音が耳対応オーディオデバイスを着用しているユーザの音響環境内にあり、周囲音は、周波数依存ゲインに従ってフィルタ処理されることと、ｂ）ａ）で周囲音を再生している間に、周囲音が静粛から騒音に変化したことを検出することと、ｃ）周囲音が静粛から騒音に変化することの検出に応じて、ユーザの聴力プロファイルに従って周波数依存ゲインを低減させることと、ｄ）低減した周波数依存ゲインに従ってフィルタ処理される際に、耳対応オーディオデバイスによって周囲音を再生することと、を含む方法である。耳対応オーディオデバイスが音響ノイズキャンセル用のアンチノイズを生成する場合、方法は、ａ）の間に耳対応オーディオデバイスによりアンチノイズを生成することと、周囲音が静粛から騒音に変化することの検出に応じて、ｄ）の間に生成されたアンチノイズのレベルを高くすることと、を更に含む。一態様では、アンチノイズのレベルの変化は、毎秒１回以下で実行される。別の態様では、周波数依存ゲインは、低周波帯域ではなく高周波帯域における低減したゲインを含む。
【００４５】
上記したように、本技術の一態様は、ユーザコンテキストを判定し、周囲音がユーザにどのように再生されるかを調整するために、特定かつ正当なソースから利用可能なデータを収集及び使用することである。本開示は、場合によっては、この収集されたデータは、特定の人物を一意的に特定する、又は特定するために使用できる、個人情報データを含み得ることを意図している。そのような個人情報データは、人口統計データ、位置ベースのデータ、オンライン識別子、電話番号、電子メールアドレス、ホームアドレス、ユーザの健康又はフィットネスレベル（例えば、バイタルサイン測定、服薬情報、運動情報）に関するデータ若しくは記録、生年月日、又は、聴力損失を含む任意の他の個人情報を含むことができる。
【００４６】
本開示は、本技術におけるそのような個人情報データの使用がユーザの利益になる使用であり得る点を認識するものである。例えば、個人情報データを使用して、その嗜好に従って増強した周囲音の再生を伝達したり、聴力の健康を保護したりすることができる。
【００４７】
本開示は、そのような個人情報データの収集、分析、開示、転送、記憶、又は他の使用に関与するそれらエンティティが、確固たるプライバシーポリシー及び／又はプライバシー慣行を遵守するものとなることを意図している。具体的には、そのようなエンティティは、ユーザのプライバシーを維持するための業界又は政府の要件を満たす又は上回ると一般に認識されるプライバシー慣行を実現し、一貫して適用することが予想されるであろう。個人データの使用に関するそのような情報は目立つべきであり、ユーザによって容易にアクセス可能とするべきであり、データの収集及び／又は使用が変化するにつれて更新されるべきである。ユーザからの個人情報は、正当な使用のためのみに収集されるべきである。更に、そのような収集／共有は、ユーザの承諾を受けた後に、又は適用可能な法律に明記された他の正当な根拠に基づいて行われるべきである。更には、そのようなエンティティは、そのような個人情報データへのアクセスを保護して安全化し、その個人情報データへのアクセスを有する他者が、それらのプライバシーポリシー及び手順を遵守することを保証するための、あらゆる必要な措置を講じることを考慮するべきである。更には、そのようなエンティティは、広く受け入れられているプライバシーのポリシー及び慣行に対する自身の遵守を証明するために、第三者による評価を自らが受けることができる。加えて、ポリシー及び慣行は、収集及び／又はアクセスされる具体的な個人情報データのタイプに適合されるべきであり、また、より高い基準を課す役割を担い得る管轄権固有の考慮事項を含めた、適用可能な法令及び基準に適合されるべきである。例えば、アメリカ合衆国では、特定の健康データの収集又はアクセスは、医療保険の相互運用性と説明責任に関する法律（Ｈｅａｌｔｈ  Ｉｎｓｕｒａｎｃｅ  Ｐｏｒｔａｂｉｌｉｔｙ  ａｎｄ  Ａｃｃｏｕｎｔａｂｉｌｉｔｙ  Ａｃｔ、ＨＩＰＡＡ）などの、連邦法及び／又は州法によって管理することができ、その一方で、他国における健康データは、他の規制及びポリシーの対象となり得るものであり、それに従って対処されるべきである。
【００４８】
前述にもかかわらず、本開示にはまた、ユーザが、個人情報データの使用又は個人情報データへのアクセスを選択的に阻止する態様も考えられる。すなわち、本開示は、そのような個人情報データへのアクセスを防止又は阻止するように、ハードウェア要素及び／又はソフトウェア要素を提供することができると想到する。例えば、本技術は、増強された周囲音再生プロセスが聴力損失プロファイルにアクセスする、又はそれらの場所にアクセスするのを可能にする「オプトイン」又は「オプトアウト」を、ユーザが選択可能にするように構成することができる。
【００４９】
更には、本開示の意図は、個人情報データを、非意図的若しくは無許可アクセス又は使用の危険性を最小限に抑える方法で、管理及び処理するべきであるという点である。データの収集を制限し、データがもはや必要とされなくなった時点で削除することによって、危険性を最小限に抑えることができる。更には、適用可能な場合、特定の健康関連アプリケーションにおいて、ユーザのプライバシーを保護するために、データの非特定化を使用することができる。非特定化は、適切な場合には、識別子を除去すること、記憶されたデータの量又は特異性を制御すること（例えば、位置データを住所レベルよりも都市レベルで収集すること）、データがどのように記憶されるかを制御すること（例えば、データをユーザ全体にわたって集約すること）、及び／又は差分プライバシーなどの他の方法によって、容易にしてもよい。
【００５０】
それゆえ、本開示は、１つ以上の様々な開示された実施形態を実施するための、個人情報データの使用を広範に網羅するものではあるが、本開示はまた、そのような個人情報データにアクセスすることを必要とせずに、それらの様々な実施形態を実施することもまた可能であることを想到している。すなわち、本技術の様々な実施形態は、そのような個人情報データの全て又は一部分が欠如することにより、実施不可能となるものではない。例えば、周囲音増強機能は、ユーザの場所を知る必要なく、又はユーザがいかなる聴力損失も持たないことを知る必要なく、なおＧａｓｅブロック、Ｇａｎｃブロック及びＡＳＥフィルタ６をチューニングすることができる。
【００５１】
本出願に添付の特許請求の範囲を解釈する際に、特許庁及び本出願に発行される特許のあらゆる読者を支援すべく、出願人は、「手段（means for）」又は「工程（step for）」という用語が、特定の請求項において明示的に使用されない限り、添付の特許請求の範囲又は特許請求の範囲の要素のいずれについても、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．１１２（ｆ）の行使を意図しないように留意を望む。
【００５２】
特定の態様を記載し添付の図面に図示してきたが、このような態様は、大まかな発明の単なる例示にすぎず、それを限定するものではないこと、また、他の様々な変更が当業者により想起され得るので、本発明は、図示及び記載した特定の構成並びに配置に限定されないことを理解されたい。例えば、図２には示されていないが、（外部マイクロフォン３からの）周囲音を含むマイクロフォン信号は、プログラムオーディオと合成される前に、マイクロフォン信号をスペクトル的に成形するよう機能する等化（equalization、ＥＱ）フィルタ、及び非線形リミッタ（図示せず）により更に処理されてもよい。同様に、プログラムオーディオは、処理され、かつＧａｓｅフィルタ処理された周囲音コンテンツと結合される前に、ＥＱフィルタ（図示せず）によりフィルタ処理されてもよい。したがって、本明細書は、限定的ではなく例示的であると見なされるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
2020197712000001.pdf