(57)【要約】      （修正有）【課題】動作温度が高い環境での使用に適しているセンサアセンブリを提供する。【解決手段】第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０を有するセンサアセンブリ２は、外側に延在するフランジ１０と、第１のスペーサ２２と第２のスペーサ２４が受容される環状溝２６を含んでいる。第１のスペーサ２２と第２のスペーサ２４およびフランジ１０で構成される複数の対向する環状面は、第１のスペーサ２２と第２のスペーサ２４によってフランジ１０に圧縮荷重をかけることで、対向する環状面間の気密封止を維持している。対向する環状面は、センサアセンブリが高温の環境にさらされた場合に、センサアセンブリの構成部品間の熱膨張差に対応している。【選択図】図１
2020144112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の環状面と第２の環状面を有する外側に延在するフランジを有するセンサ本体と、
第１の環状面と第２の環状面を有する第１のスペーサと、
第１の環状面と第２の環状面を有する第２のスペーサと、を備え、
さらに前記外側に延在するフランジと前記第１のスペーサと前記第２のスペーサが受容される環状溝を有するハウジングを備え、前記環状溝は、前記ハウジングの第１の環状面と第２の環状面の間に画成されており、
前記ハウジングの前記第１の環状面は、前記第１のスペーサの前記第１の環状面と摺接しており、
前記第１のスペーサの前記第２の環状面は、前記外側に延在するフランジの前記第１の環状面と摺接しており、
前記外側に延在するフランジの前記第２の環状面は、前記第２のスペーサの前記第１の環状面と摺接しており、
前記第２のスペーサの前記第２の環状面は、前記ハウジングの前記第２の環状面と摺接しており、
前記ハウジングの前記第１の環状面と前記第２の環状面は、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサによって前記外側に延在するフランジに圧縮荷重を加える、センサアセンブリ。
【請求項２】
前記第１のスペーサと前記第２のスペーサは、セラミック材料から形成されている請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項３】
前記第１のスペーサと前記第２のスペーサは、前記センサ本体を実質的に囲み、前記センサ本体が受容される開口部を有している請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項４】
前記ハウジングは、金属または金属合金から形成されている請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項５】
前記フランジは、前記第１の環状面と前記第２の環状面の間に外側の端面を含んでいる請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項６】
前記環状溝は、前記ハウジングの前記環状面間に内面を含んでいる請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項７】
前記第１のスペーサと前記第２のスペーサの各々は、前記環状溝の前記内面に対向する外側の端面と、前記支持体の外面に対向する内側の端面とを含んでいる請求項６に記載のセンサアセンブリ。
【請求項８】
前記第１のスペーサと前記第２のスペーサの前記外側の端面は、前記環状溝の前記内面に接触し、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサの前記内側の端面は、前記センサ本体の前記外面と接触している請求項７に記載のセンサアセンブリ。
【請求項９】
前記センサ本体は、前記ハウジングから電気的に絶縁されている請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１０】
前記センサ本体は、環状の隙間によって前記ハウジングから離隔している請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１１】
前記センサ本体は、非導電性の材料によって前記ハウジングから離隔している請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１２】
前記センサ本体は、金属，金属合金またはセラミック，またはそれらの組合せから形成されている請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１３】
前記センサ本体は、導電性電極を含んでいる請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１４】
前記センサ本体は、前記電極を画成する導電性材料の層と、非導電性材料の１つ以上の層とを有する多層構造を有している請求項１３に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１５】
前記ハウジングは、前記電極または前記センサ本体が配置される凹状開口部を含む端部を含んでいる請求項１３に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１６】
前記ハウジングの前記端部は、環状の隙間によって前記電極または前記センサ本体から離隔している請求項１５に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１７】
前記ハウジングの前記端部は、非導電性の材料によって前記電極または前記センサ本体から離隔している請求項１５に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１８】
前記電極または前記センサ本体は表面を有しており、前記非導電性の材料は、前記電極または前記センサ本体の前記表面上にも延在する遮熱コーティングである請求項１７に記載のセンサアセンブリ。
【請求項１９】
前記ハウジングの前記端部は、前記電極または前記センサ本体の前記表面を越えて突出して、環状襟部を画成する請求項１８に記載のセンサアセンブリ。
【請求項２０】
前記センサ本体は、軸方向に延びる支持体を含む請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項２１】
前記ハウジングは２部品ハウジングであり、前記環状溝の前記第１の環状面は第１のハウジング部に形成され、前記環状溝の前記第２の環状面は第２のハウジング部に形成されている請求項１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項２２】
前記第１ハウジング部は前記第２ハウジング部に強固に固定され、前記センサ本体は前記２部品ハウジングに物理的に固定されていない請求項２１に記載のセンサアセンブリ。
【請求項２３】
第１の環状面と第２の環状面を有する外側に延在するフランジを有するセンサ本体を提供する工程と、
第１の環状面と第２の環状面を有する第１のスペーサを提供する工程と、
第１の環状面と第２の環状面を有する第２のスペーサを提供する工程と、
前記外側に延在するフランジと前記第１のスペーサと前記第２のスペーサが受容される環状溝を有する２部品ハウジング内に前記センサ本体と前記第１のスペーサと前記第２のスペーサを配置する工程と、を備え、前記環状溝は、第１のハウジング部に形成された第１の環状面と第２のハウジング部に形成された第２の環状面との間に画成されており、
前記第１のハウジング部の前記第１の環状面を前記第１のスペーサの前記第１の環状面に接触させる工程と、
前記第１のスペーサの前記第２の環状面を前記外側に延在するフランジの前記第１の環状面に接触させる工程と、
前記外側に延在するフランジの前記第２の環状面を前記第２のスペーサの前記第１の環状面に接触させる工程と、
前記第２のスペーサの前記第２の環状面を前記第２のハウジング部の前記第２の環状面に接触させる工程と、
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を固定して一体型２部品ハウジングを形成し、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサによって圧縮荷重が前記外側に延在するフランジに加えられるようにする工程と、を含む、センサアセンブリの製造方法。
【請求項２４】
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を固定する前記工程がさらに、
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部が熱膨張する特定の温度まで前記センサアセンブリの温度を上昇させる工程と、
前記特定の温度で前記センサアセンブリに対してろう付けプロセスを用いて前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を一緒に固定する工程と、
前記センサアセンブリの前記温度を下げて、前記一体型２部品ハウジングの前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を熱収縮させて、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサによって前記外側に延在するフランジに圧縮荷重を加える工程と、を含む、請求項２３に記載のセンサアセンブリの製造方法。
【請求項２５】
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を固定する前記工程がさらに、
前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を一緒に機械的に圧縮して、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサによって前記外側に延在するフランジに圧縮荷重を加える工程と、
前記圧縮荷重が印加されている間に、溶接によって前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を一緒に固定する工程と、を含む、請求項２３に記載のセンサアセンブリの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサアセンブリに関し、特にセンサ本体を組み込んだセンサアセンブリに関するものである。
【０００２】
「センサアセンブリ」という用語は、次の（非網羅的）リストによって示されるような多種多様なセンサタイプおよび製品をカバーすることを意図している。すなわち、圧力センサ，歪ゲージセンサ，温度センサ，静電容量センサ，変位測定センサ，刃先タイミングセンサ，刃先クリアランス測定センサ，誘導センサ，光学センサ，マイクロ波センサおよび赤外線センサである。
【背景技術】
【０００３】
欧州特許第２３３０４０８号公報は、高温動作環境で使用可能なセンサアセンブリを記載している。このセンサアセンブリは、径方向フランジを有するセンサ本体を含んでいる。ハウジングは、センサ本体の径方向フランジが受容される環状溝を有している。環状溝は、各々が環状面と略円筒形状面を有する一対の対向する肩部によって画成されている。
【０００４】
肩部の環状面は、フランジの環状面と摺接して、フランジに圧縮荷重を加える。それゆえ、センサ本体は、ハウジングに対して物理的に（例えば、ろう付けによって）固定されていないが、肩部の環状面によってフランジに圧縮荷重が加えられた結果、ハウジング内に強固に保持されている。センサアセンブリの係る特有な構造は、熱膨張差に重大な問題がなく、したがってセンサアセンブリは高温環境での使用に本質的に適している、ことを意味している。
【０００５】
センサアセンブリは、ガスタービンエンジンブレードの先端と周囲のケースとの間の隙間を測定するために使用される静電容量センサであってもよい。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、第１の環状面と第２の環状面を含む外側に延在するフランジを有するセンサ本体と、第１の環状面と第２の環状面を有する第１のスペーサと、第１の環状面と第２の環状面を有する第２のスペーサと、前記外側に延在するフランジと前記第１のスペーサと前記第２のスペーサが受容される環状溝を有するハウジングと、を備え、前記環状溝は、前記ハウジングの第１の環状面と第２の環状面間に画成されており、前記ハウジングの前記第１の環状面は、前記第１のスペーサの前記第１の環状面と摺接しており、前記第１のスペーサの前記第２の環状面は、前記外側に延在するフランジの前記第１の環状面と摺接しており、前記外側に延在するフランジの前記第２の環状面は、前記第２のスペーサの前記第１の環状面と摺接しており、前記第２のスペーサの前記第２の環状面は、前記ハウジングの前記第２の環状面と摺接しており、前記ハウジングの前記第１の環状面と前記第２の環状面は、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサによって前記外側に延在するフランジに圧縮荷重を加える、センサアセンブリを提供する。
【０００７】
スペーサは非導電性であり、適切なセラミック材料または任意の他の適切な非導電性材料から形成されていてもよい。材料の選択は、気密封止を維持し熱膨張差に対応できるように、スペーサが摺接しているセンサ本体のフランジやハウジングのような他の構成要素の材料に依存していてもよい。スペーサは、センサ本体を実質的に包囲していてもよいし（例えば、環状スペーサ）、センサ本体が受容される開口部を有していてもよい。
【０００８】
ハウジングは、センサアセンブリが使用中に通常経験する高い動作温度に耐えることができる適切な金属または金属合金から形成されていてもよい。
【０００９】
センサ本体は、略円形断面を有する略円筒形状を有していてもよい。
【００１０】
フランジは径方向フランジであってもよい。フランジは、その第１の環状面と第２の環状面との間に外側の端面を含んでいてもよい。外側の端面は、略円筒形であってもよい。
【００１１】
環状溝は、第１の環状面と第２の環状面の間にハウジングの内面をさらに含んでいてもよい。ハウジングの内面は、略円筒形であってもよい。
【００１２】
各スペーサは、ハウジングの内面に対向する外側の端面と、スペーサ開口部を画成しセンサ本体の外面に対向する内側の端面と、を含んでいてもよい。各スペーサの外側の端面は、略円筒形であってもよい。各スペーサの内側の端面は、略円筒形であってもよい。各スペーサの外側の端面と内側の端面は、それぞれハウジングの内面とセンサ本体の外面に接触していてもよいし、あるいはわずかな許容誤差でフィットしていてもよい。
【００１３】
センサ本体は、オプションでスペーサによってハウジングから離隔されるように、ハウジングから電気的に絶縁されていることが好ましい。センサ本体は、環状隙間によって、または非導電性材料を挿入することによって、ハウジングから離隔されていてもよい。センサ本体とハウジングの間の隙間の少なくとも一部を、適切な非導電性材料で満たすか、または必要な電気絶縁を提供するエアギャップとして空けた状態のままとしてもよい。
【００１４】
センサ本体は、任意の適切な材料から形成することができ、好ましくは導電性電極を含んでいる。センサ本体はまた、導電性シールドを含んでいてもよい。かかる電極およびシールドは、金属、金属合金またはセラミックなどの任意の適切な導電性材料で形成することができる。シールドは電極から電気的に絶縁されている。
【００１５】
センサ本体は、金属、金属合金、セラミック、またはそれらの組み合わせなどの任意の適切な材料から形成されていてもよい。センサ本体は、金属、金属合金、またはセラミックなどの適切な導電性材料の１つ以上の層または部位、および適切なセラミックなどの非導電性材料の１つ以上の層または部位を備えた、多層または複数部位の構造を有していてもよい。センサ本体の導電層または部位が、電極またはシールド、あるいは電極またはシールドと伝送ケーブル、例えば同軸または三軸ケーブル、との間の電気的接続を提供するセンサ本体の一部を画成していてもよい。かかる伝送ケーブルは、適切な方法でセンサ本体に電気的に接続されていてもよい。１つの構成では、センサ本体と伝送ケーブルとの間の接続は、気密封止され且つ実質的に剛性のあるケーブル接続アセンブリを用いて行われていてもよい。かかるケーブル接続アセンブリは、ハウジング内のセンサ本体の小さな動きや振動を減衰させ、それによって騒音を最小限に抑えることができる。無機絶縁ケーブルは通常吸湿性を持ち、水分を吸収するとケーブルの絶縁抵抗が損なわれる可能性がある。気密封止されたケーブル接続アセンブリを使用することは、センサアセンブリに少量の湿気が入っても、以下のように無機絶縁ケーブルに悪影響を及ぼさないことを意味する。伝送ケーブルは、センサ本体の軸に略垂直に、あるいは他の適切なまたは都合のよい方向に向けることができる。センサ本体の非導電性の層または部位は、例えば、ハウジングから電極を、または電極およびハウジングからシールドを、電気的に絶縁することができる。かかる層のいくつかは、例えば、適切な堆積プロセスを使用して塗布された、堆積層であってもよい。
【００１６】
電極は、任意の適切な形状を有していてもよい。通常、電極は略円形の断面形状を有している。
【００１７】
導電性コーティングが、例えば、電極の前面または外側の面に塗布されていてもよい。
【００１８】
遮熱コーティングは、例えば電極の前面または外側の面、または以前に塗布された表面コーティングに適用されて、使用中にさらされる可能性のある高温から電極を保護することができる。電極は、通常、センサアセンブリの前端部に配置されている。たとえば、ガスタービンエンジンのブレードの先端と周囲のケースの隙間を測定するために使用される静電容量センサの場合、センサアセンブリの前端部は、ブレードの先端に向かって延び、使用中に高温や汚染物質にさらされる部分である。高温にさらされると、センサアセンブリ自体の温度が上昇する。ガスタービンエンジンが作動していないときの周囲温度と、ガスタービンエンジンが作動しているときの１２００℃以上の高温との間の大きな温度変化の結果生じるセンサアセンブリのさまざまな構成要素間の熱膨張差に対して、センサアセンブリの構造により対応する方法の詳細については、以下を参照されたい。
【００１９】
センサ本体は、軸方向に延びる支持体と電極で形成されていてもよい。電極が別個の構成要素として形成される場合、電極は、例えば、溶接またはろう付けによるなどの任意の適切な手段によって、または相補的なねじ山または機械的固定によって、支持体に固定されていてもよい。フランジは支持体の一部であってもよいし、スペーサの１つが支持体の前端部上に配置された後、電極が支持体の前端部に固定されていてもよい。すなわち、配置されたスペーサは軸方向でフランジと電極の間の支持体上に位置決め配置されている。
【００２０】
上述したように、支持体は、電極と、例えば同軸または三軸ケーブルなどの伝送ケーブルとの間の電気的接続を提供することができる。センサ本体にシールドが含まれている場合、支持体はシールドと伝送ケーブル間の電気接続も提供できる。伝送ケーブルは、使用時に前端部よりも温度が低い後端部で支持体に電気的に接続できる。
【００２１】
ハウジングは、２つの部分からなるハウジングであってもよい。特に、ハウジングの第１の環状面が第１のハウジング部に形成され、ハウジングの第２の環状面が第２のハウジング部に形成されていてもよい。第１のハウジング部は、例えば、ろう付け材料や溶接または任意の他の適切な固定プロセスによって、第２のハウジング部分に強固に固定されていることが好ましい。第１のハウジング部と第２のハウジング部の一方が、外部ハウジングであってもよいし、第第１のハウジング部と第２のハウジング部の他方が、外部ハウジング内に少なくとも部分的に配置され、あるいは完全に配置される内部ハウジングであってもよい。
【００２２】
ハウジングの前端部は、電極が配置される凹状開口部を含んでいてもよい。ハウジングの前端部は、環状隙間によって、または非導電性材料を挿入することによって、電極から離隔されていてもよい。少なくとも電極とハウジングの前端部の間の環状隙間の部分は、高温から保護するために電極の前面または外側に延在する面にも塗布できる前述の遮熱コーティングを含む、適切な非導電性材料で満たされていてもよい。あるいは、電極とハウジングの前端部との間の環状隙間は、充填されないまま、すなわち、必要な電気的絶縁を提供する空隙として残されていてもよい。環状隙間を充填することは、センサアセンブリの前端部の凹状開口部を封止し、センサアセンブリの動作に影響を与える可能性のある汚染物質の侵入を防ぐことができるため、有用である。ハウジングの前端部は、電極の前面または外側の面を越えて突出して、例えば、遮熱コーティング材料または他の非導電性材料で満たすことができる環状襟部を画成していてもよい。
【００２３】
センサ本体は、ハウジングに物理的に固定されていないが、ハウジングによってフランジに加えられる圧縮荷重の結果として、すなわちスペーサによってハウジング内に強固に保持されている。センサアセンブリの係る特有の構造は、それらが通常、金属、金属合金、セラミックなどの異なるタイプの材料で作られている場合でも、センサアセンブリの様々な構成要素間の熱膨張差によって大きな問題が生じないことを意味している。したがって、センサアセンブリは本質的に、動作温度が高い環境での使用に適している。ハウジングが適切な金属または金属合金で作られている場合、センサ本体は主に適切な金属または金属合金から作られ、スペーサは適切なセラミックから作られており、センサ本体が温度の著しい変化を受けると、ハウジングとスペーサの間の熱膨張差は、対向する環状面の間の摺接によって対応でき、スペーサとセンサ本体間の熱膨張差は、対向する環状面間の摺接によって対応できる。ハウジングが適切な金属または金属合金で作られている場合、センサ本体は主に適切なセラミックで作られ、スペーサは適切なセラミックで作られており、センサ本体が温度の著しい変化を受けると、ハウジングとスペーサ間の熱膨張差は、対向する環状面間の摺接によって対応できる。（センサ本体とスペーサの両方が適切なセラミック製である場合には、それらの間の熱膨張差はごくわずかであり、同じセラミックを使用することによってまたは実質的に同様の熱膨張係数を持つ異なるセラミックを使用することによって、これを最小化または完全に消去できることが理解されるであろう。）センサアセンブリの構成要素は、大幅な温度変化の結果として、主として径方向に互いに相対的に移動し、かかる径方向の動きは、上述したように、さまざまな対向する環状面間の摺接によって対応される。軸方向の相対的な動きは非常に小さく（通常は数ミクロン程度）、ハウジングの材料の特性によって対応されている。
【００２４】
摺接面間の摩擦および摩耗を低減するために、適切なコーティングが環状面のいずれかに適用されていてもよい。
【００２５】
ハウジングによってフランジに加えられる圧縮荷重は、同様に摺接する４組の対向する環状面、すなわち（ｉ）第１のハウジング部と第１のスペーサの対向する環状面、（ｉｉ）第１のスペーサとフランジの対向する環状面、（ｉｉｉ）第２のスペーサとフランジの対向する環状面、および（ｉｖ）第２のハウジング部と第２のスペーサの対向する環状面、を介して加えられる。このことは、第１のハウジング部とフランジの対向する環状面および第２のハウジング部とフランジの対向する環状面という２組の対向する環状面のみを通じて圧縮荷重が印加される欧州特許第２３３０４０８号公報に記載されているセンサアセンブリと比較して、大幅な改善を提供し得る。この改善は、環状面における摩耗を低減でき、センサアセンブリの寿命を増加させることができる。スペーサはまた、ハウジング内のセンサ本体の位置／配置を維持でき、電気絶縁を提供できる。
【００２６】
センサアセンブリは、以下でより詳細に説明されるように、従来のろう付け技術を用いて費用効果的な方法で製造されていてもよい。
【００２７】
本発明は、さらに以下の工程を含むセンサアセンブリの製造方法を提供する。
すなわち、第１の環状面と第２の環状面を含む外側に延在するフランジを有するセンサ本体を提供する工程と、
第１の環状面と第２の環状面を有する第１のスペーサを提供する工程と、
第１の環状面と第２の環状面を有する第２のスペーサを提供する工程と、
前記外側に延在するフランジと前記第１のスペーサと前記第２のスペーサが受容される環状溝を有する２部品ハウジング内に前記センサ本体と前記第１のスペーサと前記第２のスペーサを配置する工程と、を備え、前記環状溝は、第１のハウジング部に形成された第１の環状面と第２のハウジング部に形成された第２の環状面との間に画成されており、
前記第１のハウジング部の前記第１の環状面を前記第１のスペーサの前記第１の環状面に接触させる工程と、
前記第１のスペーサの前記第２の環状面を前記外側に延在するフランジの前記第１の環状面に接触させる工程と、
前記外側に延在するフランジの前記第２の環状面を前記第２のスペーサの前記第１の環状面に接触させる工程と、
前記第２のスペーサの前記第２の環状面を前記第２のハウジング部の前記第２の環状面に接触させる工程と、を備え、
さらに前記第１のハウジング部と前記第２のハウジング部を固定して一体型２部品ハウジングを形成し、前記第１のスペーサと前記第２のスペーサによって圧縮荷重が前記外側に延在するフランジに加わるようにする工程を含む。
【００２８】
１つの方法では、第１のハウジング部と第２のハウジング部を一緒に固定する工程が、さらに以下の工程を含んでいてもよい。
すなわち、第１のハウジング部と第２のハウジング部が熱膨張する特定の温度までセンサアセンブリの温度を上昇させる工程と、
第１のハウジング部と第２のハウジング部を、特定の温度でセンサアセンブリに固定する工程と、
一体型２部品ハウジングの第１のハウジング部と第２のハウジング部が熱収縮を受けて、第１のスペーサと第２のスペーサによって外側に延在するフランジに圧縮荷重が加わるまでセンサアセンブリの温度を低下させる工程と、を含む。
【００２９】
第１のハウジング部と第２のハウジング部を互いに固定する工程は、ろう付けプロセスを用いることができ、溶融状態で第１のハウジング部と第２のハウジング部の間にろう材を塗布する工程をさらに含んでいてもよい。センサアセンブリの温度を特定の温度（例えばろう付け温度）から下げることは、ろう付け材料が固化して、第１のハウジング部と第２のハウジング部を互いに固定して一体型２部品ハウジングを形成することを意味する。
【００３０】
任意の適切なろう付け材料を使用することができる。
【００３１】
好ましいろう付け方法では、第１のハウジング部と第２のハウジング部は、それぞれのろう付け面が接触または近接してセンサ本体を実質的に囲むように一緒に組み立てられる。ろう付け工程中、センサアセンブリがろう付け温度まで上昇すると、第１のハウジング部と第２のハウジング部は、好ましくは、様々な対向する環状面間の直接的な接触を維持するように負荷がかけられる。より具体的には、負荷は、好ましくは、第１のハウジング部と第２のハウジング部に加えられて、軸方向で互いに向かわせる。これにより、第１のハウジング部と第２のハウジング部の環状面がスペーサの対向する環状面と接触し、スペーサの反対側の環状面がフランジの対向する環状面と接触する。特定のろう付け温度では、ろう付け材料は溶融状態にあり、様々な対向する環状面間の接触は、好ましくは負荷をかけた状態で維持される。ろう付け材は、第１のハウジング部と第２のハウジング部のろう付け面の間に塗布される。ろう付け材は、センサアセンブリの温度が特定のろう付け温度に達したときに溶融状態に移行するように、またはセンサアセンブリの温度がろう付け温度（つまり、「高温」工程）に達したらろう付け材料が塗布されるように、センサアセンブリが周囲温度であるときに（つまり、「低温」工程で）ろう付け材料が塗布されていてもよい。その後、センサアセンブリの温度が低下すると、ろう付け材料が固化して、第１のハウジング部と第２のハウジング部を互いにしっかりと固定し、センサ本体を囲む一体型２部品ハウジングを形成する。センサアセンブリの温度が下がると、第１のハウジング部と第２のハウジング部が熱収縮し、センサ本体のフランジ上に効果的に収縮して、スペーサを介して軸方向に大きな圧縮荷重をフランジに加える。言い換えれば、第１のハウジング部と第２のハウジング部は、温度が低下するにつれてセンサ本体よりも収縮する。圧縮荷重を加えることにより、ハウジングとセンサ本体の間に気密封止が形成される。特に、気密封止は、圧縮荷重の印加によって摺接されるさまざまな対向する環状面間に形成される。実際には、気密封止は一般にセンサアセンブリの後部への湿気やその他の汚染物質の進入を防ぐが、非常に少量の空気が、摺動面の凸凹やへたりなどによって、ときに摺動封止を通過することが理解されるであろう。第１のハウジング部と第２のハウジング部の収縮から生じる圧縮荷重が、ろう付け工程時に印加される外部荷重とは異なることが容易に理解されるであろう。圧縮荷重は、センサアセンブリの動作寿命全体を通じて維持される。セラミック材料は、圧縮荷重に十分に対応することが知られており、そのような材料は、スペーサや、フランジを画成するセンサ本体の少なくとも一部に本質的に適している。実際には、センサアセンブリの動作温度が上昇したときに加えられる圧縮荷重は、ハウジングとセンサ本体の間の軸方向の熱膨張差のために、周囲温度で加えられる圧縮荷重よりもわずかに小さい。しかしながら、圧縮荷重は常に、様々な対向する環状面間の気密封止を維持するのに十分なレベルにある。
【００３２】
別の方法では、第１のハウジング部と第２のハウジング部を一緒に固定する工程は、さらに以下の工程を含んでいてもよい。
すなわち、第１のハウジング部と第２のハウジング部を一緒に機械的に圧縮して、第１のスペーサと第２のスペーサによって外側に延在するフランジに圧縮荷重を加える工程と、
圧縮荷重が印加されている間に、溶接によって第１のハウジング部と第２のハウジング部を一緒に固定する工程と、を含む。
【００３３】
これは室温で行うことができ、高温ろう付けプロセスを必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の第１のセンサアセンブリを示す断面図である。
【図２】図２は、図１の第１のセンサアセンブリの軸方向端面図である。
【図３】図３は、図１の第１のセンサアセンブリの一部の分解概略図であって、ハウジングの環状溝、スペーサおよびフランジを示す図である。
【図４】図４は、遮熱コーティングを有する図１の第１のセンサアセンブリの前端部の詳細図である。
【図５】図５は、遮熱コーティングを有する図１の第１のセンサアセンブリの他の態様の前端部の詳細図である。
【図６】図６は、本発明の第２のセンサアセンブリを示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の第３のセンサアセンブリを示す断面図である。
【図８】図８は、本発明の第４のセンサアセンブリを示す断面図である。
【図９】図９は、図８の第４のセンサアセンブリの他の態様の断面図であって、センサ本体とハウジング間の隙間が非導電性の材料で充填されている図である。
【図１０】図１０は、遮熱コーティングを有する図８の第４のセンサアセンブリの他の態様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１から図５を参照すると、第１のセンサアセンブリ２は、軸方向に延びる支持体８に固定された電極６を有するセンサ本体４を含んでいる。
【００３６】
電極６は、略円形である前面６ａと外側円筒面６ｂを有している。電極６の内側円筒面６ｃは、支持体８の前端部８ａを受容する開口部を画成している。電極６は、例えば溶接やろう付けなどの任意の適切な方法で支持体８の前端部８ａに固定されていてもよい。図示されていないが、電極の内側円筒面６ｃは、支持体８の前端部８ａのねじ部に固定可能なねじ部を有していてもよい。
【００３７】
電極６と支持体８は、両方とも導電性金属または金属合金から形成されている。
【００３８】
支持体８は略円筒形であり、支持体の外面から外側に延在する径方向フランジ１０を含んでいる。フランジ１０は、第１の環状面１０ａ，第２の環状面１０ｂおよび外側円筒面１０ｃを含んでいる。
【００３９】
センサアセンブリ２は、一体型２部品ハウジングを含んでいる。第１のハウジング部１２は、外側ハウジングとして形成され、その前端部１２ａに、電極６が配置される凹部１４を含んでいる。電極６の外側円筒面６ｂは、電気的絶縁を提供する環状の隙間またはエアギャップ１６によって、第１のハウジング部１２の前端部１２ａの内面から離隔している。
【００４０】
図４に示すように、遮熱コーティング１８が、電極６の前面６ａに塗布されていてもよい。遮熱コーティング１８は、センサアセンブリ２が高温の環境にさらされたときに電極６を保護する。遮熱コーティング１８は、電極６と第１のハウジング部１２の前端部１２ａとの間の環状の隙間内に延びてこれを充填し、汚染物質がセンサアセンブリ２に侵入するのを防止することができる。電極と第１のハウジング部間の環状の隙間はまた、他の適切な非導電性材料で満たされていてもよい。図１および図４に示すセンサアセンブリ２では、第１のハウジング部１２の前端部１２ａは、電極６の前面６ａと実質的に面一である。しかし、図５に示す他の構成では、第１のハウジング部の前端部１２ａは、電極６の前面６ａを越えて軸方向に突出し、遮熱コーティング１８を収容する環状襟部を画成している。
【００４１】
第１のハウジング部１２は、環状面１２ｂおよび内側円筒面１２ｃを含んでいる。
【００４２】
第２のハウジング部２０は、第１のハウジング部１２内に同軸状に配置される内側保持リングとして形成されている。第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、以下でより詳細に説明するように互いにしっかりと固定されている。第２のハウジング部２０は、図１および図３に示すように、第１のハウジング部１２の環状面１２ｂに対向する環状面２０ａを含んでいる。ハウジングの環状溝２６は、第２のハウジング部２０の環状面２０ａと、第１のハウジング部１２の環状面１２ｂおよび内側円筒面１２ｃによって画成されている。
【００４３】
第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、金属または金属合金から形成されている。
【００４４】
第１の環状スペーサ２２は、第１の環状面２２ａ，第２の環状面２２ｂ，開口部を画成する内側円筒面２２ｃおよび外側円筒面２２ｄを含んでいる。第２の環状スペーサ２４は、第１の環状面２４ａ，第２の環状面２４ｂ，開口部を画成する内側円筒面２４ｃおよび外側円筒面２４ｄを含んでいる。第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０，第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４およびフランジ１０によって画成された環状溝２６は、軸方向および径方向にわずかに離隔して図３に概略的に示されており、さまざまな表面が明確に識別できる。実際のセンサアセンブリでは、対向する環状面は互いに摺接しており、以下でより詳細に説明するように気密封止を維持するために圧縮荷重下にあることが理解されるであろう。
【００４５】
第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４は、非導電性セラミックから形成されている。
【００４６】
第１の環状スペーサ２２は、図１に示されているように、フランジ１０に隣接する支持体８の一部がスペーサ開口部を介して受容されるように配置されている。第１の環状スペーサ２２は、例えば、電極６がそれに固定される前に、支持体８の前端部８ａに亘って受容されていてもよい。第１の環状面２２ａは、第１のハウジング部１２の環状面１２ｂと摺接しており、第２の環状面２２ｂは、フランジ１０の第１の環状面１０ａと摺接している。第２の環状スペーサ２４は、図１に示すように、フランジ１０に隣接する支持体の一部がスペーサ開口部を通して受容されるように、支持体８上に配置されている。第１の環状面２４ａは、フランジ１０の第２の環状面１０ｂと摺接しており、第２の環状面２４ｂは、第２のハウジング部２０の環状面２０ａと摺接している。
【００４７】
第１の環状スペーサ２２の開口部を画成する内側円筒面２２ｃは、支持体８の外側円筒面とわずかな許容誤差でフィットしていてもよく、外側円筒面２２ｄは、第１のハウジング部１２の内側円筒面１２ｃとわずかな許容誤差でフィットしていてもよい。同様に、第２の環状スペーサ２４の開口部を画成する内側円筒面２４ｃは、支持体８の外側円筒面とわずかな許容誤差でフィットしていてもよく、外側円筒面２４ｄは、第１のハウジング部１２の内側円筒面１２ｃとわずかな許容誤差でフィットしていてもよい。第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４は、支持体８が、電気的絶縁を提供する環状の隙間またはエアギャップ２８によって２部品ハウジングから離隔するような大きさである。
【００４８】
第１のハウジング部１２の後端部は、エンドキャップ３０により閉塞されている。
【００４９】
伝送ケーブル３２は、支持体８に電気的に接続されている。伝送ケーブル３２は、使用中に前端部よりもわずかに低い温度にさらされる可能性がある支持体８の後端部に接続されている。伝送ケーブル３２と支持体８間の接続は、支持体の振動を減衰させることができる気密封止された実質的に剛性を有するケーブル接続アセンブリを使用して行われている。支持体８は、伝送ケーブル３２の導体（例えば、同軸または３軸ケーブルの内部導体）と電極６間の電気的接続を提供している。他の実施形態では、支持体は、伝送ケーブルの導体（例えば、３軸ケーブルの中間導体）と電極を実質的に取り囲むシールド間の別個の電気的接続も提供するように構成されていてもよい。電極を用いて行われた測定結果は、伝送ケーブル３２を介して外部測定機器に供給することができる。
【００５０】
組み立てられたセンサアセンブリ２では、センサ本体４は２部品ハウジングに物理的に固定されていないが、ハウジング、すなわち、対向する環状面１２ｂおよび環状面２０ｂと第１の環状スペーサ２２および第２の環状スペーサ２４によって、フランジ１０に加えられる圧縮荷重の結果として、ハウジング内にしっかりと保持されている。圧縮荷重は、摺接しているさまざまな環状面（たとえば、摺動／封止界面）間の気密封止を維持し、センサアセンブリの後端部への汚染物質の侵入を防止する。径方向における支持体８と２部品ハウジング間の熱膨張差は、様々な環状面間の摺接によって対応されている。
【００５１】
第１のハウジング部１２と第２のハウジング部１２は、ろう付け面を含んでいる。一緒に組み立てられると、第２のハウジング部２０のろう付け面は、わずかな許容誤差で第１のハウジング部１２のろう付け面内に配置されている。
【００５２】
次に、センサアセンブリの組立工程について説明する。
【００５３】
第１のハウジング部１２は、適切なフレームまたは支持体で支持される。センサ本体４、すなわち電極６と支持体８および第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４は、第１の環状スペーサ２２の第１の環状面２２ａが第１のハウジング部の環状面１２ｂと接触するように、第１のハウジング部１２の穴内に挿入されている。第１の環状スペーサ２２の第２の環状面２２ｂは、フランジ１０の第１の環状面１０ａと接触し、第２の環状スペーサ２４の第１の環状面２４ａは、フランジの第２の環状面１０ｂと接触する。一実施形態では、第１の環状スペーサ２２，支持体８および第２の環状スペーサ２４は、第１のハウジング部１２の後端部から挿入可能であり、これにより、第２のスペーサは、環状溝２６と凹部１４間の内側に延びるフランジによって画成される第１のハウジング部の環状面１２ｂ上に載置されている。電極６は、凹部１４に挿入され、支持体８の前端部８ａに固定されていてもよい。
【００５４】
次に、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、ろう付け工程によって互いに固定される。ろう付け材（任意でペーストの形態）が、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０のそれぞれのろう付け面間の界面に塗布される。ろう付け材は、たとえば対向するろう付け面の一方または両方に形成された狭い環状溝に位置していてもよい。センサアセンブリ２は、使用されるろう付け材料によって決定される特定のろう付け温度まで上げられる。ろう付け工程中、軸方向荷重が第２のハウジング部２０に加えられ、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０や第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４や支持体８のフランジ１０のさまざまな環状面間の直接的な接触を維持している。
【００５５】
センサアセンブリの温度がろう付け温度に達すると、ろう付け材料は溶融状態になり、毛細管作用によって第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０のろう付け面間の界面に引き込まれる。
【００５６】
その後、センサアセンブリの温度が低下すると、ろう付け材料が固化して、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０を互いに固定して、センサ本体４を取り囲む一体型２部構成ハウジングを形成する。特に、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、一般的にはセンサアセンブリの後端部において、対向するろう付け面間の接合部または境界面で、ろう付け材料によって互いにしっかりと固定される。第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、他の界面で一緒に固定されておらず、様々な対向する環状面と圧縮荷重との間の摺接の組み合わせは別として、いかなる方法でもセンサ本体４に物理的に固定されていない。このことは、他の状況ではセラミックおよび／または金属成分の崩壊または故障につながる可能性がある、センサアセンブリ２が熱膨張差の結果としていかなる応力も受けないことを意味する。
【００５７】
その後、センサアセンブリの温度が低下すると、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０が熱収縮し、第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４上に効果的に収縮し、これにより支持体８のフランジ１０上に軸方向に大きな圧縮荷重が加わる。ろう付け工程中に圧縮荷重を加えることにより、ハウジングと支持体の間に気密封止が形成される。より具体的には、気密封止は、第１のハウジング部１２および第２のハウジング部２０と第１の環状スペーサ２２および第２の環状スペーサ２４の対向する環状面との間、および第１の環状スペーサ２２および第２の環状スペーサ２４とフランジ１０の対向する面との間に形成される。１つまたは複数の環状面は、可能な限り大きな面積に亘って密接な物理的接触が確立されるように滑らかな表面仕上げを提供するように、機械加工やコーティングやまたは他の方法で処理されていてもよい。耐摩耗性コーティング等を適用してもよい。
【００５８】
伝送ケーブル３２が、気密封止されたケーブル接続アセンブリによって支持体に接続されていてもよいし、第１のハウジング部１２の後端部が、エンドキャップ３０によって覆われていてもよい。別の構成では、電極６は、ろう付け工程が完了した後、支持体の前端部８ａに固定されていてもよい。
【００５９】
センサアセンブリ２が高温の環境にさらされると、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は熱膨張し、径方向において支持体８から離れる方向に膨張する。この膨張により、第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０の環状面１２ｂ，２０ａは、第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４の対向する環状面２２ａ，２４ｂに対して径方向に摺動する。第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４の環状面２２ｂ，２４ａはまた、フランジ１０の対向する第１の環状面１０ａおよび第２の環状面１０ｂに対して径方向に摺動してもよい。フランジ１０および第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４は、高い動作温度では圧縮荷重下に留まっており、気密封止は、センサアセンブリの動作寿命の間、常に維持される。
【００６０】
図６を参照すると、第２のセンサアセンブリ４０が、第１のセンサアセンブリ２と非常に類似していることが示されており、同様の部分には同一の参照符号が与えられている。第２のセンサアセンブリ４０は、延長された軸方向の構造を有している、すなわち、ハウジングが軸方向に長いため、伝送ケーブル３２はセンサアセンブリの前端部からさらに離れている。
【００６１】
図７を参照すると、第３のセンサアセンブリ５０が、第１のセンサアセンブリ２と第２のセンサアセンブリ４０に非常に類似していることが示されており、同様の部分には同一の参照符号が与えられている。電極５２は、電極の前面の法線が、センサアセンブリの長手方向軸と平行にならないように角度が付けられている。
【００６２】
図８から図１０は、第４のセンサアセンブリ６０を示している。第４のセンサアセンブリ６０は、第１のセンサアセンブリ２，第２のセンサアセンブリ４０および第３のセンサアセンブリ５０と同様であり、同様の部分には同一の参照符号が与えられている。
【００６３】
第４のセンサアセンブリ６０は、一体電極（図示せず）を備えたセンサ本体６２を含んでいる。１つの構成では、センサ本体６２は、金属、金属合金またはセラミックなどの適切な導電性材料の１つまたは複数の層または部分と、適切な非導電性の１つまたは複数の層または部分との多層構造を有していてもよい。センサ本体の導電性の層または部分は、電極またはシールド、あるいは電極またはシールドと伝送ケーブル、例えば同軸または３軸ケーブルとの間の電気的接続を提供するセンサ本体の一部を画成していてもよい。非導電性の層または部分は、導電性の層または部分の間の絶縁体またはスペーサを画成していてもよい。
【００６４】
センサ本体６２は略円筒形であり、センサ本体の外面から外側に延在する径方向フランジ６４を含んでいる。フランジ６４は、上述のフランジ１０に対応し、第１の環状面６４ａ，第２の環状面６４ｂおよび外側円筒面６４ｃを含んでいる。通常、フランジ６４を画成するセンサ本体６２の部分は、セラミックなどの適切な非導電性材料で形成されている。
【００６５】
センサアセンブリ６０は、一体型２部品ハウジングを含んでいる。第１のハウジング部１２は、外側ハウジングとして形成され、その前端部１２ａに開口部を含んでいる。センサ本体６２の前端部６２ａの外側円筒面は、電気的絶縁を提供する環状の隙間またはエアギャップ１６（図８）によって、第１のハウジング部１２の前端１２ａの内面から離隔している。
【００６６】
環状の隙間は、図９に示すように、適切な非導電性材料６６で充填され、汚染物質がセンサアセンブリ６０内に侵入するのを防止していてもよい。遮熱コーティング６８は、図１０に示されるように、センサ本体６２の前面６２ｂに塗布されていてもよい。遮熱コーティング６８は、センサアセンブリ６０が高温の環境にさらされたときに、センサ本体６２を保護する。遮熱コーティング６８は、センサ本体６２と第１のハウジング部の前端部１２ａとの間の環状の隙間内に延在して充填してもよい（すなわち、図９に示す非導電性材料６６が遮熱材料であってもよい）。図８から図１０に示すセンサアセンブリ６０では、第１のハウジング部１２の前端部１２ａは、センサ本体６２の前面６２ｂと略面一である。しかし、他の構成では、第１のハウジング部の前端部は、センサ本体の前面よりも軸方向に突出して、遮熱コーティングを収容する環状襟部を画成している。
【００６７】
第１のハウジング部１２は、環状面１２ｂおよび内側円筒面１２ｃを有している。
【００６８】
第２のハウジング部２０は、第１のハウジング部１２内に同軸上に配置された内側保持リングとして形成されている。第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、上記でより詳細に説明したように、互いに固定されている。第２のハウジング部２０は、図９から図１０に示すように、第１のハウジング部１２の環状面１２ｂに対向する環状面２０ａを有している。ハウジングの環状溝２６は、第２のハウジング部２０の環状面２０ａと、第１のハウジング部１２の環状面１２ｂおよび内側円筒面１２ｃによって画成されている。
【００６９】
第１のハウジング部１２と第２のハウジング部２０は、金属または金属合金から形成されている。
【００７０】
第１の環状スペーサ２２は、第１の環状面２２ａ，第２の環状面２２ｂ，開口部を画成する内側円筒面２２ｃおよび外側円筒面２２ｄを有している。第２の環状スペーサ２４は、第１の環状面２４ａ，第２の環状面２４ｂ，開口部を画成する内側円筒面２４ｃおよび外側円筒面２４ｄを有している。
【００７１】
第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４は、非導電性セラミックから形成されている。
【００７２】
第１の環状スペーサ２２は、フランジ６４に隣接するセンサ本体６２の一部がスペーサ開口部を介して受容されるように、図８から図１０に示すように配置されている。第１の環状スペーサ２２は、センサ本体が第１の収容部１２に挿入される前に、センサ本体６２の前端部６２ａを覆うように受容されていてもよい。第１の環状面２２ａは、第１のハウジング部１２の環状面１２ｂに摺接し、第２の環状面２２ｂは、フランジ６４の第１の環状面６４ａに摺接している。第２の環状スペーサ２４は、図８から図１０に示すように、スペーサ開口部を介して受容されるフランジ６４に隣接するセンサ本体６２の一部と共に、センサ本体６２上に配置されている。第１の環状面２４ａはフランジ６４の第２の環状面６４ｂに摺接し、第２の環状面２４ｂは第２のハウジング部２０の環状面２０ａに摺接している。
【００７３】
第１の環状スペーサ２２の開口部を画成する内側円筒面２２ｃは、センサ本体６２の外側円筒面とわずかな許容誤差でフィットしており、外側円筒面２２ｄは、第１のハウジング部１２の内側円筒面１２ｃとわずかな許容誤差でフィットしている。同様に、第２の環状スペーサ２４の開口部を画成する内側円筒面２４ｃは、センサ本体６２の外側円筒面とわずかな許容誤差でフィットしており、外側円筒面２４ｄは、第１のハウジング部１２の内側円筒面１２ｃとわずかな許容誤差でフィットしている。第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４は、センサ本体６２が２部品ハウジングから離隔するようなサイズとされている。
【００７４】
組み立てられたセンサアセンブリ６０では、センサ本体６２は、２部品ハウジングに物理的に固定されていないが、ハウジングによってフランジ６４に加えられる圧縮荷重の結果として、すなわち対向する環状面１２ｂ，２０ｂおよび第１の環状スペーサ２２と第２の環状スペーサ２４によって、ハウジング内に強固に保持されている。圧縮荷重は、摺接しているさまざまな環状面（たとえば、摺接／封止界面）間の気密封止を維持し、センサアセンブリの後端部への汚染物質の侵入を防止する。センサ本体６２と２部品ハウジング間の径方向の熱膨張差は、様々な環状面間の摺接によって対応されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
2020144112000001.pdf