(57)【要約】【課題】水槽の水洗いを不要とすることで、従来に比べてメンテナンスの手間を軽減し、メンテナンス性に優れた加湿装置を提供すること。【解決手段】加湿空気を発生させる加湿手段と、本体１の挿入口１ａより装着されて水を貯える水槽部７と、水槽部７の底面に沿うように成形され、水槽部７と水との間に介在する着脱自在なカバー部１１と、を備える。カバー部１１を水槽部７に装着することで、水槽部７と水とが接触しなくなるため、水槽部７に水垢などの汚れが付着することが防止される。水槽部７のメンテナンスの際には、カバー部１１を取り外して新しいものと取り替えるだけでよいので、水槽部７の清掃を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿空気を発生させる加湿手段と、
本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、
前記水槽部の底面に沿うように成形され、前記水槽部と水との間に介在する着脱自在なカバー部と、を備える加湿装置。
【請求項２】
前記カバー部は、前記水槽部の底面および内周壁に沿うように凹型成形された形状である請求項１記載の加湿装置。
【請求項３】
前記水槽部の水位を検知する水位検知部を水槽部に着脱自在に備え、
前記カバー部は前記水槽部と前記水位検知部の間に介在する請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記水槽部は、定水面よりも上方の内周壁に前記水位検知部を固定する固定部を備え、
前記カバー部の外周部には、前記固定部との干渉を避ける凹み部を有する請求項３記載の加湿装置。
【請求項５】
前記水槽部に水を供給する給水タンクと、
前記水槽部を、前記給水タンクを収容するタンク収容部と、前記加湿手段を収容する加湿手段収容部とに区画する着脱自在な仕切部と、
を備える請求項３または４に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記加湿手段は、前記水槽部の水中に配置される気化フィルタであり、
前記カバー部は、前記気化フィルタを所定位置へ誘導するガイド部を備える請求項１から５のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項７】
前記カバー部は、底面部と、前記底面部の外周より立ち上がる側面部と、前記側面部から外周方向に延びるフランジ部を備え、
前記水槽部の内周壁には、前記フランジ部の上面が当接する当接部を備える請求項１から６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項８】
前記水槽部の底面は、定水面よりも上方に突出する突起部を複数有する請求項１から７のいずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内空気の加湿を行う加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿装置においては、水を貯留する水槽を内部に備え、水槽に貯えられた水を加湿手段等によって気化させるなどして加湿空気を発生させるようになっている。そのため、水を貯える水槽の底部は常に水に浸かった状態であり、水に浸かった部分には水垢などの汚れが付着する。この汚れを放置すると雑菌が繁殖して臭いが発生する原因になるため、水槽には定期的なメンテナンスが必要とされる。
【０００３】
一般的に、水槽は本体に着脱自在となっていて、水槽のメンテナンスに際しては本体から取り外して水洗いをするようになっている。ところが、水槽内部に細かい凹凸やリブなどがあると、その部分の汚れが取れづらく、汚れが残り易くなってしまう。そこで、水槽部からリブや細かい凹凸を排除して、フラットな面とすることで水洗いを容易にした加湿装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
またこれ以外にも、水槽や給水タンクに抗菌剤を取り付けて、雑菌の繁殖を抑えることで水槽のメンテナンスの回数を低減させるようにしたものもある（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−４７９６３号公報
【特許文献２】特開２０１４−３１９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、いずれの構造においても水槽の水洗いが不要になるわけではない。そのため、依然として面倒な水洗い作業を定期的に行わなければならず、よりメンテナンス性に優れた加湿装置が求められている。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためのもので、水槽の水洗いを不要とすることで、従来に比べてメンテナンスの手間を軽減し、メンテナンス性に優れた加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、加湿空気を発生させる加湿手段と、
本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、
前記水槽部の底面に沿うように成形され、前記水槽部と水との間に介在する着脱自在なカバー部と、を備える加湿装置である。
【発明の効果】
【０００９】
上述のように構成することにより、水槽部のメンテナンスはカバー部材を取り替えるだけでよく、水洗いを必要としない。よって、容易に水槽部の清掃を行うことができるため、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態の加湿装置の外観斜視図である。
【図２】本実施形態の加湿装置の構成を示す外観図である。
【図３】本実施形態の加湿装置における貯水部の構成を示す斜視図である。
【図４】本実施形態の加湿装置における貯水部を構成する部品を示す分解図である。
【図５】本実施形態のカバー部を示す図である。
【図６】本実施形態のカバー部を装着した水槽部の要部拡大図である。
【図７】本実施形態の水槽部の斜視図である。
【図８】本実施形態における突起部と定水面の位置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用を示して簡単に説明する。
【００１２】
本発明は、加湿空気を発生させる加湿手段と、本体の挿入口より装着されて水を貯える水槽部と、水槽部の底面に沿うように成形され、水槽部と水との間に介在する着脱自在なカバー部と、を備える。カバー部を水槽部に装着することで、水槽部と水とが接触しなくなるため、水槽部に水垢などの汚れが付着することが防止される。また、カバー部は水槽部の底面に沿うように成形された部材であるため、メンテナンスの際にはカバー部を取り外して新しいものと取り替えるだけでよい。したがって、水槽部は水洗いを必要としないので、水槽部の清掃を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れた加湿装置となる。
【００１３】
また、カバー部は、水槽部の底面および内周壁に沿うように凹型成形された形状であるため、水槽部に供給された水をカバー部内に貯めることができ、水槽部と水との接触を防止することができる。
【００１４】
また、水槽部の水位を検知する水位検知部を水槽部に着脱自在に備え、カバー部は水槽部と水位検知部の間に介在する。水位検知部を着脱自在とすることで、水槽部のメンテナンスの際には、水位検知部を取り外すことで容易にカバー部を取り替えることができるため、よりメンテナンス性を向上させることができる。
【００１５】
また、水槽部は、定水面よりも上方の内周壁に水位検知部を固定する固定部を備えている。これにより、カバー部の外周部に凹み部を設けることで固定部との干渉を避けることが可能となるため、固定部との干渉を避ける構造を容易に形成することができる。
【００１６】
また、水槽部を、給水タンクを収容するタンク収容部と、加湿手段を収容する加湿手段収容部とに区画する仕切部を備え、この仕切部は水槽部に着脱自在に設けられる。これにより、水槽部のメンテナンスの際には、水位検知部と仕切部とを取り外すことで容易にカバー部を取り替えることができるため、よりメンテナンス性を向上させることができる。
【００１７】
また、加湿手段として、水槽部の水中に配置される気化フィルタを備え、カバー部には気化フィルタを所定位置へ誘導するガイド部を備える。これにより、気化フィルタを確実に所定位置に保持することができる。
【００１８】
また、カバー部は、底面と、底面の外周より立ち上がる側面と、前記側面から外周方向に延びるフランジ部を備え、水槽部の内周壁には、フランジ部の上面が当接する当接部を備える。これにより、カバー部のズレや浮きなどが抑えられるため、水槽部とカバー部との間に水が浸入してしまうことを抑制するとともに、水位検知の誤作動を防止することができる。
【００１９】
また、水槽部の底面は、定水面よりも上方に突出する突起部を複数有する。複数設けた突起部がカバー部の位置決めのガイドとなるため、カバー部を確実かつ容易に装着することができる。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２１】
図１は、本実施形態の加湿装置の外観斜視図であり、図２は、加湿装置の構成を示す外観図である。加湿装置の本体１の上面には、加湿装置の動作を指示するためのスイッチや運転状態を表示するランプ等が複数設けられた表示操作部２と、加湿空気を吹き出す吹出口３が設けられている。また、本体１の側面には室内の空気を本体１に取り入れるための吸込口４が設けられ、後述する水槽部７に水を供給する給水タンク５が本体１に着脱自在に設けられている。本実施形態の加湿装置では、給水タンクとして、第一給水タンク５ａ、第二給水タンク５ｂの２つの給水タンクを備えているが、給水タンク５は１つでもよい。そして本体１の正面には、給水タンク５内の水量を確認することのできる水量窓６が設けられている。
【００２２】
また、本体１の底部には、給水タンク５（第一給水タンク５ａ、第二給水タンク５ｂ）から水が供給されて一定量の水を貯える水槽部７を備えている。この水槽部７内には、吸水性を有する気化フィルタ８（８ａ、８ｂ）が配置されていて、気化フィルタ８は一部が水槽部７内の水に浸漬されており、この水を吸い上げることにより湿潤している。水槽部７は天面が開口した形状であり、２つの給水タンク５ａ、５ｂを取り外すと本体１の挿入口１ａから引出せるように摺動可能に設けられている。
【００２３】
上記構成の加湿装置では、表示操作部２の運転スイッチを操作して運転開始の指示を行うと、図示しない送風機が駆動される。送風機の駆動により、室内の空気は吸込口４から本体１内に取り入れられ、取り入れられた空気は気化フィルタ８を通過する際に加湿空気となって吹出口３から排出されて加湿運転が行われる。
【００２４】
なお、加湿運転を長期に亘って行うと、水槽部７には水垢やスケールなどの汚れが付着するので、加湿装置は水槽部７の清掃時期を判断して、使用者に報知するようになっている。例えば、加湿装置の稼働時間を計測し、稼動時間が所定時間に達すると表示操作部２のランプを点灯したり、警報音を出すなどして報知する。使用者はこの報知に基づき、水槽部７のメンテナンスを行う。
【００２５】
図３は、本実施形態の加湿装置における貯水部の構成を示す斜視図であり、図４は、貯水部を構成する部品を示す分解図である。貯水部９は、上述の水槽部７と、カバー部１１と、水槽部７に立設する仕切部１２と、水槽部７内の水位を検知する水位検知部１３とを備えている。
【００２６】
カバー部１１は、透明または半透明の樹脂材料からなり、水槽部７の底面に沿う形状に形成されている。より具体的には、カバー部１１は、水槽部７の底面と接する底面部１１ａと、この底面部１１ａの外周より立ち上がる側面部１１ｂを有する凹型に成形されている。側面部１１ｂの高さは水槽部７の定水面よりも高く設定されているため、水槽部７に供給された水は、カバー部１１に貯められることとなる。
【００２７】
このように、水槽部７と水との間にカバー部１１を介在させることで、水槽部７と水とが直接接触することがなくなるため、水槽部７に水垢などの汚れが付着することが防止される。また、カバー部１１は水槽部７の底面に沿うように成形された部材であるため、メンテナンスの際には汚れが付着したカバー部１１を取り外して新しいものと取り替えるだけでよく、水槽部７の水洗いを必要としない。したがって、水槽部７の清掃を容易に行うことができ、メンテナンス性に優れる加湿装置となる。
【００２８】
水槽部７とカバー部１１とは、密着していてもよいし、その間に間隙を有していてもよい。密着していれば、水槽部７とカバー部１１の間に水が浸入してしまうことが抑えられるし、間隙を有していれば、カバー部１１の着脱をスムーズに行うことができる。また、カバー部１１は、水槽部７の底面および内周壁と完全に同じ形状でなくともよく、着脱性等を考慮して水槽部７とは異なる凹凸を適宜形成することができる。
【００２９】
水槽部７の内部は、仕切部１２によって、２つの給水タンク５ａ、５ｂを収容する給水タンク収容部１４と、気化フィルタ８を収容する気化フィルタ収容部１５に区画されている。そして、この仕切部１２には、給水タンク収容部１４と気化フィルタ収容部１５を連通する連通孔１２ａが設けられていて、給水タンク５から水槽部７に供給された水は、給水タンク収容部１４からこの連通孔１２ａを介して気化フィルタ収容部１５に流入し、水槽部７には一定量の水が貯えられて定水面が形成される。
【００３０】
また、仕切部１２は水槽部７に着脱自在に設けられており、係止爪１２ｂを水槽部７に形成された取付片７ａに引っ掛けることで取り付けられる。また、仕切部１２の気化フィルタ収容部１５側の面には、気化フィルタ８を保持するリブ（図示せず）が設けられている。
【００３１】
水位検知部１３は、水槽部７内の水位に応じて上下に回動するフロート１６と、フロート１６が装着される枠体１７から構成されており、水槽部７にカバー部１１を装着した後で、カバー部１１の上から水槽部７に取り付けられる。すなわち、カバー部１１はこの水位検知部１３と水槽部７との間に介在することとなり、枠体１７によってカバー部１１の浮きが抑えられている。また、水位検知部１３は、枠体１７を介して水槽部７に取り付けられるよう構成され、枠体１７は水槽部７と固定するための枠体側固定部１７ａを備えている。なお、本実施形態では、水位検知部１３は仕切部１２に固定されており、仕切部１２とともに着脱することができる。
【００３２】
このように、仕切部１２や水位検知部１３など、貯水部９を構成するその他の部品を水槽部７内に備える場合には、これらを水槽部７に着脱自在とすることで、容易にカバー部１１を取り替えることができるため、よりメンテナンス性を向上させることができる。
【００３３】
なお、カバー部１１の材質に関しては、特に限定はしないが、例えばポリプロピレン（ＰＰ）樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、ポリスチレン（ＰＳ）樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合（ＡＢＳ）樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、等を用いることができる。
【００３４】
カバー部１１は、水槽部７の底面に沿うように形成され、水槽部７と水位検知部１３との間に介在しているので、もしカバー部１１が熱等によって変形すると、水槽部７に沿うことができなくなり、水位検知部１３で正しい水位を検知することができなくなってしまうおそれがある。そのため、樹脂材料としては、ある程度の耐熱性を有し、比較的柔らかいという特性を有するものがより好ましい。上記特性を有することで、熱変形を起こしにくく、またもし変形したとしてもその柔らかさにより、水を貯めることで水槽部７の形状に沿うことができるので、水位検知に及ぼす影響を軽減することができる。本実施形態では、上記特性を踏まえ、ポリプロピレン樹脂からなるカバー部１１を用いている。
【００３５】
図５は、本実施形態のカバー部を示す図である。図５に示すように、カバー部１１は気化フィルタ８の形状に合わせて屈曲形成されたガイド部１８を有していてもよい。カバー部１１にガイド部１８を設けることにより、気化フィルタ８を所定の位置へ誘導し、保持することができる。また、従来のように水槽部７の水に浸かる位置に細かい凹凸やリブなどを形成する必要がないので、より水槽部７の底面をフラットな形状に近づけることができる。
【００３６】
また、水槽部７には、カバー部１１よりも上方に気化フィルタ８を保持するためのリブを別途設けてもよい。このリブは定水面よりも上に位置するため、水垢等の汚れが付着するおそれはなく、メンテナンス性を損ねることはない。リブを設けることで、気化フィルタ８をより確実に保持することが可能となる。
【００３７】
さらには、カバー部１１は、側面部１１ｂの上端から外周方向に延びるフランジ部１１ｃと、このフランジ部１１ｃの一部を切り欠いて形成された凹み部１１ｄを有している。
【００３８】
図６は、カバー部を装着した水槽部の要部拡大図である。水槽部７は、図６に示すように、フランジ部１１ｃの上面が当接する当接部２０を備えていて、カバー部１１を水槽部７に装着する際は、フランジ部１１ｃを当接部２０の下に挿入する。これにより、カバー部１１のズレや浮きなどが抑えられるため、水槽部７とカバー部１１との間に水が浸入してしまうことが抑制されるとともに、水位検知部１３の誤作動を防止することができる。なお、このフランジ部１１ｃはカバー部１１の全周に設けてもよいし、当接部２０と対応する部位など部分的に設けることとしてもよい。
【００３９】
なお、本実施形態の当接部２０は、仕切部１２が係止する取付片７ａを切り欠いて形成されている。取付片７ａは水槽部７の内側に張り出すように形成されているので、この取付片７ａに当接部２０を設けることで、容易にカバー部１１のフランジ１１ｃを係止させることができる。ただし、当接部２０はこれに限るものではなく、水槽部７の内周壁にフランジ部１１ｃの上面と当接する位置からリブを突出させて、これを当接部としてもよい。  
【００４０】
図７は、本実施形態の水槽部の斜視図である。水槽部７の給水タンク収容部１４は、その内周壁に内側に張り出した膨出部２１を有し、この膨出部２１の上面には水槽部側固定部２２が形成されている。水槽部側固定部２２は定水面よりも上方に位置し、水位検知部１３の枠体側固定部１７ａは、この水槽部側固定部２２に嵌合固定される。
【００４１】
膨出部２１の上面の高さは、カバー部１１の側面部１１ｂの高さと同じであり、カバー部１１を水槽部７に装着すると、フランジ部１１ｃはこの膨出部２１の上面に係止する。そして、カバー部１１と水槽部側固定部２２との干渉を避けるよう、この膨出部２１の上面に係止するフランジ部１１ｃには、水槽部側固定部２２に対応する位置を切り欠くようにして凹み部１１ｄ（図５参照）が形成されている。このように、フランジ部１１ｃに凹み部１１ｄを設けることで、水槽部側固定部２２との干渉を避ける構造を容易に形成することができる。
【００４２】
さらに、水槽部７の給水タンク収容部１４は、定水面よりも上方に突出する突起部２３を２つ備えている。図８は、本実施形態における突起部と定水面の位置を説明する図であって、給水タンク５の先端（図では給水タンク５の下端）には、給水キャップ３０が取り付けられており、この給水キャップ３０には常閉弁からなる弁機構３１を組み付けた給水口３２が設けられている。前述の突起部２３は、この弁機構３１を押し上げて、給水口３２を開放するために水槽部７に設けられているものである。
【００４３】
給水タンク５を給水タンク収容部１４に立設させると、突起部２３が弁機構３１のバネを押し上げて給水口３２を開放し、開放された給水口３２を介して給水タンク５内の水が水槽部７に供給される。水槽部７に形成される定水面Ｈは、給水口３２の先端位置の高さである。したがって、突起部２３の高さはこの定水面Ｈよりも上方に突出することとなる。本実施形態の加湿装置は２つの給水タンク５ａ、５ｂを有しており、それぞれの給水タンクに対応する位置に突起部２３が設けられている。
【００４４】
このように、定水面Ｈよりも上方に突出する突起部２３を複数有することで、これら突起部２３がカバー部１１の位置決めのガイドとなるため、カバー部１１を確実かつ容易に装着することができる。なお、突起部２３は複数設けられていればよく、２つに限定するものではないが、少なくとも２つ備えることで上述の効果を得ることができる。また、突起部２３が給水口３２を開放するものである必要はなく、そのため突起部２３は水槽部７の気化フィルタ収容部１５に設けられていてもよい。さらには、その形状も本実施形態のような棒状に限らず、板状であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１      本体
１ａ    挿入口
５      給水タンク
７      水槽部
８      気化フィルタ（加湿手段）
１１    カバー部
１１ａ  底面部
１１ｂ  側面部
１１ｃ  フランジ部
１１ｄ  凹み部
１２    仕切部
１３    水位検知部
１４    給水タンク収容部
１５    気化フィルタ収容部（加湿手段収容部）
１８    ガイド部
２０    当接部
２２    水槽部側固定部（固定部）
２３    突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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