(57)【要約】【課題】駆動する軸が１つの場合に比べて、媒体の搬送速度を簡便に切り替え可能にすること。【解決手段】表面に媒体（Ｓ）を保持して搬送する無端状の搬送手段（２１）と、搬送手段（２１）を支持する第１の回転手段（１１）と、搬送手段（２１）を支持すると共に、第１の回転手段（１１）の外径とは異なる外径を有する第２の回転手段（１２）と、第１の回転手段（１１）に支持され第１の回転手段（１１）に回転を伝達する第１の伝達手段（１６）と、第２の回転手段（１２）に支持され第２の回転手段（１２）に回転を伝達する第２の伝達手段（１７）とを備え、画像形成装置（Ｕ）に設けられた駆動源（Ｍ１）からの駆動が伝達される第３の伝達手段（１８）に対して、第１の伝達手段（１６）および第２の伝達手段（１７）のいずれか一方が接続されて駆動が伝達される媒体搬送装置（ＢＨ）。【選択図】図３
2020197546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に媒体を保持して搬送する無端状の搬送手段と、
前記搬送手段を支持する第１の回転手段と、
前記搬送手段を支持すると共に、前記第１の回転手段の外径とは異なる外径を有する第２の回転手段と、
前記第１の回転手段に支持され前記第１の回転手段に回転を伝達する第１の伝達手段と、
前記第２の回転手段に支持され前記第２の回転手段に回転を伝達する第２の伝達手段と、
を備え、
画像形成装置に設けられた駆動源からの駆動が伝達される第３の伝達手段に対して、前記第１の伝達手段および前記第２の伝達手段のいずれか一方が接続されて駆動が伝達される
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
媒体の搬送方向および媒体の幅方向に沿った面内にある回転対称軸に対して前記第１の伝達手段および前記第２の伝達手段が回転対称な位置に配置された
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記回転対称軸に対して回転対称な位置のいずれか一方に着脱可能に支持され、前記搬送手段を画像形成装置に対して着脱する際に操作する操作手段、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
予め定められた付け替え時期になった場合に、前記第１の回転手段および第２の回転手段のうち一方から他方の回転手段に設けられた伝達手段を前記第３の伝達手段に接続するように告知する告知手段、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
媒体の搬送枚数が予め定められた枚数に達した場合に、前記付け替え時期になったとして、前記第１の回転手段および前記第２の回転手段のうち外径が大きい方の回転手段に設けられた伝達手段を前記第３の伝達手段に接続するように告知する前記告知手段、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
機内雰囲気温度が予め定められた温度に達した場合に、前記付け替え時期になったとして、前記第１の回転手段および前記第２の回転手段のうち外径が小さい方の回転手段に設けられた伝達手段を前記第３の伝達手段に接続するように告知する前記告知手段、
を備えたことを特徴とする請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記搬送手段に接触し且つ媒体の幅方向に対して中央部の外径が端部に比べて大きな太鼓型の前記第１の回転手段および前記第２の回転手段、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
吸引口が形成された前記搬送手段と、
無端状の前記搬送手段の内部に配置され、前記吸引口から気体を吸引することで前記搬送手段の表面に媒体を保持させる吸引手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
媒体に画像を形成する画像形成手段と、
画像が転写された媒体を搬送する請求項１ないし８のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置において、媒体を搬送する媒体搬送装置に関して、以下の特許文献１−３に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２０１５−１７１９２２号公報には、下流側の搬送ロール（６０，７０）の搬送速度を、上流側のデカーラ（５０）の搬送速度よりも速くし、搬送ロール（６０）にトルクリミッタを設け、上流側と下流側の双方の搬送ロール（６０，７０）の用紙搬送負荷が閾値を超えたときに搬送ロール（６０，７０）への駆動力の伝達を遮断することで、用紙搬送ロールの上流側と下流側の速度差や弛みを解消する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献２としての特開平１０−１６１３７８号公報には、吸引ファンを備えた用紙搬送装置（４，５）で用紙を表面に吸着して搬送する用紙搬送装置（４，５）において、用紙搬送装置（４，５）の搬送速度が、下流側の定着装置（６）よりも低速に設定されると共に、第１の用紙搬送装置（４）の吸引力を第２の用紙搬送装置（５）よりも弱くすることで、定着装置（６）において速度差による未定着画像にダメージを与えないようにする技術が記載されている。
【０００５】
特許文献３としての特開２０１３−１３０７０８号公報には、定着装置（８）の上流側に、搬送ベルト（３１）の表面にシートを吸着して搬送するベルト搬送部（３００）が設けられ、定着装置（８）の手前でシートにループが形成されると、吸着用のファン（３３）が停止される構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１７１９２２号公報（「００３５」−「００４６」、図２）
【特許文献２】特開平１０−１６１３７８号公報（「００３１」−「００３６」、図１）
【特許文献３】特開２０１３−１３０７０８号公報（「００３７」−「００４２」、図３、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、駆動する軸が１つの場合に比べて、媒体の搬送速度を簡便に切り替え可能にすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の媒体搬送装置は、
表面に媒体を保持して搬送する無端状の搬送手段と、
前記搬送手段を支持する第１の回転手段と、
前記搬送手段を支持すると共に、前記第１の回転手段の外径とは異なる外径を有する第２の回転手段と、
前記第１の回転手段に支持され前記第１の回転手段に回転を伝達する第１の伝達手段と、
前記第２の回転手段に支持され前記第２の回転手段に回転を伝達する第２の伝達手段と、
を備え、
画像形成装置に設けられた駆動源からの駆動が伝達される第３の伝達手段に対して、前記第１の伝達手段および前記第２の伝達手段のいずれか一方が接続されて駆動が伝達される
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の媒体搬送装置において、
媒体の搬送方向および媒体の幅方向に沿った面内にある回転対称軸に対して前記第１の伝達手段および前記第２の伝達手段が回転対称な位置に配置された
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の媒体搬送装置において、
前記回転対称軸に対して回転対称な位置のいずれか一方に着脱可能に支持され、前記搬送手段を画像形成装置に対して着脱する際に操作する操作手段、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
予め定められた付け替え時期になった場合に、前記第１の回転手段および第２の回転手段のうち一方から他方の回転手段に設けられた伝達手段を前記第３の伝達手段に接続するように告知する告知手段、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の媒体搬送装置において、
媒体の搬送枚数が予め定められた枚数に達した場合に、前記付け替え時期になったとして、前記第１の回転手段および前記第２の回転手段のうち外径が大きい方の回転手段に設けられた伝達手段を前記第３の伝達手段に接続するように告知する前記告知手段、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の媒体搬送装置において、
機内雰囲気温度が予め定められた温度に達した場合に、前記付け替え時期になったとして、前記第１の回転手段および前記第２の回転手段のうち外径が小さい方の回転手段に設けられた伝達手段を前記第３の伝達手段に接続するように告知する前記告知手段、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
前記搬送手段に接触し且つ媒体の幅方向に対して中央部の外径が端部に比べて大きな太鼓型の前記第１の回転手段および前記第２の回転手段、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
吸引口が形成された前記搬送手段と、
無端状の前記搬送手段の内部に配置され、前記吸引口から気体を吸引することで前記搬送手段の表面に媒体を保持させる吸引手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
前記技術的課題を解決するために、請求項９に記載の発明の画像形成装置は、
媒体に画像を形成する画像形成手段と、
画像が転写された媒体を搬送する請求項１ないし８のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１，９に記載の発明によれば、駆動する軸が１つの場合に比べて、媒体の搬送速度を簡便に切り替え可能にすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、媒体搬送装置の向きを回転対称軸を中心として回転させて、第３の伝達手段に接続される伝達手段を切り替えることができる。
請求項３に記載の発明によれば、媒体搬送装置の向きに応じて操作手段を付け替えることができる。
請求項４に記載の発明によれば、告知手段を有しない場合に比べて、利用者が付け替え時期を容易に認識することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、回転手段の摩耗に伴って付け替え時期になったことを利用者が認識できる。
請求項６に記載の発明によれば、回転手段の熱膨張に伴って付け替え時期になったことを利用者が認識できる。
請求項７に記載の発明によれば、回転手段が太鼓型でない場合に比べて、搬送手段の片寄りや蛇行を低減できる。
請求項８に記載の発明によれば、媒体を搬送手段に吸着して搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１の媒体搬送ベルトの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２１】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。
【００２２】
（ユーザインタフェースＵＩの説明）
ユーザインタフェースＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記ユーザインタフェースＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。
【００２３】
（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
【００２４】
（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ〜Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。
【００２５】
回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの可視像の一例としてのトナー像に現像される。
なお、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。
【００２６】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。
【００２７】
実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
【００２８】
感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体の駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有する。中間転写ベルトＢは矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２９】
前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、最終転写部材の一例であって、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂには、中間転写ベルトＢを挟んで、対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａが対向している。バックアップロールＴ２ａには、給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００３０】
前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、記録用紙Ｓを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出された記録用紙Ｓは、レジ側の用紙ガイドＳＧｒ、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００３１】
２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。
【００３２】
トナー像が転写された記録用紙Ｓは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨに送られる。媒体搬送ベルトＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ〜ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像形成手段の一例としての画像記録部Ｕ３ａが構成されている。
【００３３】
前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入された記録用紙Ｓの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正された記録用紙Ｓは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。
【００３４】
前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送された記録用紙Ｓは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。
【００３５】
前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。
【００３６】
前記循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００３７】
（媒体搬送ベルトの説明）
図３は実施例１の媒体搬送ベルトの説明図である。
図３において、媒体搬送装置の一例としての媒体搬送ベルトＢＨは、複写機Ｕに対して着脱可能なベルトユニットにより構成されている。ベルトユニット（媒体搬送ベルトＢＨ）は、枠体の一例として、媒体の幅方向の両端部に配置されたフレーム１を有する。
複写機Ｕの手前側（前側）のフレーム１には、操作手段の一例としてのハンドル２が支持されている。ハンドル２は、ベルトユニットを複写機Ｕに対して装着、または、取り外しを行う場合に作業者が手で掴んで操作するための部材である。ハンドル２は、フレーム１に対して複数の図示しないネジで締結されており、ネジを緩めることでハンドル２がフレーム１に対して着脱可能に構成されている。ハンドル２を取り付け可能なネジ孔（図示せず）は、一対のフレーム１，１の両方に形成されている。実施例１では、ベルトユニットは、図３に示す記録用紙Ｓの搬送方向および幅方向に沿った面内に仮想的に設定された回転対称軸３を中心として回転対称な位置にネジ孔が形成されている。したがって、ハンドル２をフレーム１から取り外した後、ベルトユニットを回転対称軸３を中心として１８０°回転させて、それまで装着されていたフレーム１とは反対側のフレーム１の同じ位置にハンドル２を装着可能である。
【００３８】
媒体の搬送方向に沿ってフレーム１の両端部には、第１の回転手段の一例としての第１ローラ１１と、第２の回転手段の一例としての第２ローラ１２とが配置されている。各ローラ１１，１２は、フレーム１に図示しない軸受けを介して回転可能に支持されている。
実施例１では、第１ローラ１１と第２ローラ１２の外径（軸方向で同じ位置の直径）は異なる外径に形成されており、一例として、第１ローラ１１の外径ｄ１は、第２ローラ１２の外径ｄ２よりも小さく形成されている。なお、外径ｄ１，ｄ２の大きさの違いは、設計や仕様、後述するモータのトルクや制御可能な回転数の範囲等に応じて設定可能であるが、一例として、外径ｄ２を外径ｄ１に対して１％〜２％程度大きくなるように設定することが可能である。
また、実施例１では、第１ローラ１１と第２ローラ１２は、外形は複数配置されたベルト本体２１の各々の軸方向端部に比べてベルト本体２１の中央部が大きい太鼓型の形状に形成されている。このように構成することで、第１ローラ１１と第２ローラ１２の間に張架されたベルトの片寄りや蛇行が低減される。
【００３９】
第１ローラ１１の軸方向の一端部には、第１の伝達手段の一例としての第１カップリング１６が支持されている。また、第２ローラ１２の軸方向の他端部には、第２の伝達手段の一例としての第２カップリング１７が支持されている。実施例１では、第２カップリング１７は、第２ローラ１２の軸方向の他端部、すなわち、第１カップリング１６とは反対側の端部に支持されている。したがって、実施例１では、第１カップリング１６と第２カップリング１７は、回転対称軸３を中心とした点対称の位置に配置されている。
また、複写機Ｕの本体には、駆動源の一例としてのモータＭ１が設置されており、モータＭ１から第３の伝達手段の一例としての第３カップリング１８に駆動が伝達される。実施例１では、第３カップリング１８は、複写機Ｕの奥側（後側）に配置されている。
第３カップリング１８は、第１カップリング１６または第２カップリング１７のいずれか一方に接続可能である。したがって、第３カップリング１８が第１カップリング１６に接続されると第１ローラ１１が駆動され、第３カップリング１８が第２カップリング１７に接続されると第２ローラ１２が駆動される。
【００４０】
各ローラ１１，１２の間には、搬送手段の一例としてのベルト本体２１が張架されている。ベルト本体２１は、無端状のベルトで構成されている。また、ベルト本体２１は、ローラ１１，１２の軸方向に対して間隔をあけて複数配置されている。ベルト本体２１には、吸引口２２が複数形成されている。
ベルト本体２１の内側には、吸引口２２を介して吸引される気体が通過する通気手段の一例としてのダクト２３が配置されている。ダクト２３の裏面には、吸引手段の一例としてのファン２４が支持されている。したがって、ファン２４が作動することで、吸引口２２から気体が吸引され、これに伴って搬送中の記録用紙Ｓがベルト本体２１の表面に吸着、保持された状態となる。そして、ベルト本体２１の回転に伴って記録用紙Ｓが下流側に搬送される。
【００４１】
（制御部の説明）
図３において、前記媒体搬送ベルトＢＨの駆動は、制御手段の一例としての複写機Ｕの制御部Ｃで制御される。制御部Ｃは、Ｉ／Ｏ、すなわち、入出力インターフェースを有する。前記入出力インターフェースは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行う。また、前記制御部Ｃは、ＲＯＭ、すなわち、Read Only Memory：リードオンリーメモリを有する。前記リードオンリーメモリには、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶される。また、前記制御部Ｃは、ＲＡＭ、すなわち、Random Access Memory：ランダムアクセスメモリを有する。前記ランダムアクセスメモリは、必要なデータを一時的に記憶する。また、前記制御部Ｃは、ＣＰＵ、すなわち、Central Processing Unit：中央演算処理装置を有する。前記中央演算処理装置は、ハードディスク等に記憶されたプログラムに応じた処理を行う。また、制御部Ｃは、クロック発振器等も有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、いわゆる、マイクロコンピュータにより構成されている。
【００４２】
制御部Ｃには、機内雰囲気温度の計測手段の一例としての温度センサＳＮ１からの信号が入力される。
制御部Ｃの温度計測手段Ｃ１は、温度センサＳＮ１からの信号に基づいて、複写機Ｕの内部の機内雰囲気温度を計測する。
枚数計数手段Ｃ２は、複写機Ｕにおける画像形成動作で印刷された記録用紙Ｓの枚数を計数する。
回転の制御手段Ｃ３は、モータＭ１の制御信号を出力して、モータＭ１の回転を制御する。
【００４３】
付け替え時期の判別手段Ｃ４は、ベルトユニットを付け替える時期になったか否かを判別し、付け替える時期になった場合は、告知手段の一例としての表示部ＵＩｂに表示する。実施例１の付け替え時期の判別手段Ｃ４は、媒体の搬送枚数の累計値Ｎ１が予め定められた枚数（判別枚数Ｎｂ）に達した場合に、付け替え時期になったと判別する。すなわち、判別枚数Ｎｂは、ベルト本体２１の摩耗が進み、記録用紙Ｓの搬送速度が目的の範囲にならなくなる値が、実験等により設定されている。そして、累計値Ｎ１が判別枚数Ｎｂに達した場合に、小径の第１ローラ１１が駆動されている場合、すなわち、第３カップリング１８が第１カップリング１６（一方の伝達手段）に噛み合っている場合には、ベルトユニットを回転対称軸３を中心として１８０°回転させて、第３カップリング１８と第２カップリング１７（他方の伝達手段）とが噛み合うように付け替えるように、表示部ＵＩｂに表示する。すなわち、小径の第１ローラ１１から大径の第２ローラ１２に変えるように促す。なお、累計値Ｎ１が判別枚数Ｎｂに達した場合に、既に大径の第２ローラ１２が駆動されている場合には、ベルト本体２１が摩耗していない新品のベルトユニットに交換するように表示部ＵＩｂに表示する。
【００４４】
また、実施例１の付け替え時期の判別手段Ｃ４は、機内雰囲気温度Ｔ１が予め定められた温度（判別温度Ｔｂ）に達した場合に、付け替え時期になったと判別する。すなわち、判別温度Ｔｂは、ローラ１１，１２が熱膨張をして記録用紙Ｓの搬送速度が目的の範囲にならなくなる値が、実験等で設定されている。
そして、機内雰囲気温度Ｔ１が判別温度Ｔｂに達した場合に、大径の第２ローラ１２が駆動されている場合、すなわち、第３カップリング１８が第２カップリング１７（一方の伝達手段）に噛み合っている場合には、ベルトユニットを回転対称軸３を中心として１８０°回転させて、第３カップリング１８と第１カップリング１６（他方の伝達手段）とが噛み合うように付け替えるように、表示部ＵＩｂに表示する。すなわち、大径の第２ローラ１２から小径の第１ローラ１１に変えるように促す。なお、機内雰囲気温度Ｔ１が判別温度Ｔｂに達した場合に、既に小径の第１ローラ１１が駆動されている場合には、複写機Ｕの内部が高温になったため冷却するために画像形成を一時中断することを表示部ＵＩｂに表示する。
【００４５】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、ベルトユニットを回転対称軸３を中心として付け替えるだけで、小径の第１ローラ１１または大径の第２ローラ１２が駆動する。よって、モータＭ１の回転数が同一の場合、小径の第１ローラ１１の周速は、大径の第２ローラ１２の周速よりも低速になる。したがって、モータＭ１の回転数が同一の場合、第１ローラ１１が駆動される場合は、ベルト本体２１での記録用紙Ｓの搬送速度は低速となり、第２ローラ１２が駆動される場合は、ベルト本体２１での記録用紙Ｓの搬送速度が高速となる。したがって、カップリングが１つしかない従来の構成に比べて、実施例１ではベルトユニットを装着する向きを入れ替えるだけで、記録用紙Ｓの搬送速度を簡便に切り替えることが可能である。
また、実施例１では、回転対称軸３を中心に回転対称に形成されている。よって、前後を入れ替えるように１８０°回転させるだけで、ベルトユニットを付け替えることが可能である。したがって、点対称のユニットが装着される空間も共通となり、装着する両方の向きに対応する空間を有する場合に比べて、構成も簡素化される。
【００４６】
さらに、実施例１では、ハンドル２がベルトユニットを装着する向きに合わせて着脱することが可能である。したがって、ベルトユニットの向きが変わっても、ベルトユニットを複写機Ｕの本体に着脱する作業の操作性が損なわれない。
また、実施例１では、付け替え時期が表示部ＵＩｂに表示される。したがって、利用者がベルトユニットの付け替え時期を自分で管理しなくても、複写機Ｕからの告知でベルトユニットの付け替え時期を認識することが可能である。特に、実施例１では、搬送枚数の累計値Ｎ１が判別枚数Ｎｂに達すると、摩耗に伴ってベルトユニットを付け替える時期になったことが自動的に判別されて告知される。よって、利用者がローラ１１，１２の摩耗を確認しなくても、付け替え時期を認識可能である。さらに、実施例１では、機内雰囲気温度Ｔ１が判別温度Ｔｂに達すると、ローラ１１，１２の熱膨張に伴ってベルトユニットを付け替える時期になったことが自動的に判別されて告知される。よって、利用者が複写機Ｕの内部の温度を確認しなくても、付け替え時期を認識可能である。
【００４７】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸに適用したり、ＦＡＸや、プリンタ、複写機などの複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等任意の画像形成方式の画像形成装置に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【００４８】
（Ｈ02）前記実施例において、機内雰囲気温度Ｔ１や搬送枚数の累計値Ｎ１から間接的に記録用紙Ｓの搬送速度を推定して付け替え時期を判別する構成を例示したがこれに限定されない。例えば、媒体搬送ベルトＢＨの上流側と下流側にシートセンサを配置して、記録用紙Ｓの通過時間からベルト本体２１の搬送速度を導出したり、ベルト本体２１の縁に所定間隔で印（マーク）を付して、印の読取結果からベルト本体２１の回転速度を計測する等、付け替え時期を判別するパラメータは、任意に変更可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、ハンドル２は着脱可能な構成が好ましいが、これに限定されない。例えば、前後のフレーム１の両方に固定のハンドル２を設ける構成とすることも可能である。また、ハンドル２の位置、形状、個数等は設計や仕様等に応じて変更可能である。さらに、ハンドル２を設けない構成とすることも可能である。
【００４９】
（Ｈ04）前記実施例において、付け替え時期を判別して告知する機能を有することが好ましいが、告知する機能を有しない構成とすることも可能である。また、付け替え時期を判別するパラメータとして、累積の印刷枚数や機内雰囲気温度を例示したがこれに限定されない。パラメータの数を増やしたり減らすことも可能である。また、記録用紙Ｓの搬送速度に関連する任意のパラメータを使用可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、ファン２４で記録用紙Ｓを吸着する構成が望ましいが、ファン２４を有さず記録用紙Ｓが吸着されない構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００５０】
２…操作手段、
３…回転対称軸、
１１…第１の回転手段、
１２…第２の回転手段、
１６…第１の伝達手段、
１７…第２の伝達手段、
１８…第３の伝達手段、
２１…搬送手段、
２２…吸引口、
２４…吸引手段、
ＢＨ…媒体搬送装置、
Ｍ１…駆動源、
Ｓ…媒体、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ３ａ…画像形成手段、
ＵＩｂ…告知手段。
【図１】
2020197546.tif 000003
【図２】
2020197546.tif 000004
【図３】
2020197546.tif 000005