(57)【要約】【課題】  印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを生成するためのユーザ負荷を軽減することを提供することを目的とする。【解決手段】  印刷物全体の印刷品質要求のレベルの指定を受け付け、印刷物全体の印刷品質要求のレベルと、印刷パラメータ毎の品質レベルとが関連付けられたテーブルに基づいて、受け付けた印刷物全体の印刷品質要求のレベルに対応する印刷パラメータ毎の品質レベルを特定し、特定した印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを出力する。【選択図】  図３
2020149545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物全体の印刷品質要求のレベルの指定を受け付ける受付手段と、
印刷物全体の印刷品質要求のレベルと、印刷パラメータ毎の品質レベルとが関連付けられたテーブルを保持する保持手段と、
前記テーブルに基づいて、前記受付手段で受け付けた印刷物全体の印刷品質要求のレベルに対応する印刷パラメータ毎の品質レベルを特定する特定手段と、
前記特定した印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを出力する出力手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記要求データは、印刷データを印刷して得られる成果物への品質要求を表すデータであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
印刷物全体の印刷品質要求のレベルの指定を受け付けるための画面を表示する表示制御手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記出力手段は、さらに、印刷データを出力することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
情報処理装置の制御方法であって、
印刷物全体の印刷品質要求のレベルの指定を受け付ける受付工程と、
印刷物全体の印刷品質要求のレベルと、印刷パラメータ毎の品質レベルとが関連付けられたテーブルを保持する保持工程と、
前記テーブルに基づいて、前記受付工程で受け付けた印刷物全体の印刷品質要求のレベルに対応する印刷パラメータ毎の品質レベルを特定する特定工程と、
前記特定した印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを出力する出力工程を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【請求項６】
前記要求データは、印刷データを印刷して得られる成果物への品質要求を表すデータであることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項７】
印刷物全体の印刷品質要求のレベルの指定を受け付けるための画面を表示する表示制御工程をさらに有することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項８】
前記出力工程は、前記要求データと、印刷データとを出力することを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の情報処理装置の制御方法。
【請求項９】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の情報処理装置としてコンピュータを機能させるための該コンピュータで読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客の意図した印刷品質を実現するための印刷品質要求を表す要求データの生成に関する。
【背景技術】
【０００２】
商業印刷では、顧客が印刷会社に印刷物の依頼をする際、色見本を利用したり、印刷物のサンプルによる現物合わせをしたりしながら顧客が意図する印刷品質を印刷会社に伝える必要がある。印刷品質に関する要求として、例えば、画質レベルやバーコードの読取精度、表裏精度などがあり、印刷物を評価するパラメータは多く存在する。一方、特許文献１に記載されているように、小ロット・短納期であるデジタル印刷が普及している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２２０２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、顧客が印刷会社に要求を正確に伝えるためには専門知識が必要なので、専門知識を有していない顧客が簡単に要求を印刷会社に伝える手段がなかった。特にデジタル印刷の場合、小ロット・短納期なので、従来のように色見本やサンプルによる印刷品質の合意形成が難しい。さらに、印刷物を評価するパラメータはたくさんあるが、それらを１つ１つ、印刷品質に関する許容範囲（レンジ）を指定することは、顧客（ユーザ）にとって負荷が高かった。
【０００５】
本発明では上記課題を鑑み、印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを生成するためのユーザ負荷を軽減することを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の情報処理装置は、印刷物全体の印刷品質要求のレベルの指定を受け付ける受付手段と、
印刷物全体の印刷品質要求のレベルと、印刷パラメータ毎の品質レベルとが関連付けられたテーブルを保持する保持手段と、
前記テーブルに基づいて、前記受付手段で受け付けた印刷物全体の印刷品質要求のレベルに対応する印刷パラメータ毎の品質レベルを特定する特定手段と、
前記特定した印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを出力する出力手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、印刷パラメータ毎の品質レベルを表す要求データを生成するためのユーザ負荷を軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１にかかる情報処理システムのシステム構成図である。
【図２】実施例１にかかる情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１にかかる情報処理装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図４】実施例１にかかるデータの流れを示すブロック図である。
【図５】実施例１にかかる印刷物の例を示す模式図である。
【図６】実施例１にかかる入力画面の例である。
【図７】実施例１にかかる変換テーブルの例である。
【図８】実施例１にかかるフローチャート図である。
【図９】実施例１にかかる印刷品質要求の例である。
【図１０】実施例１の変形例３にかかる入力画面の例である。
【図１１】実施例１の変形例３にかかる印刷品質要求の例である。
【図１２】実施例１の変形例１にかかる入力画面の例である。
【図１３】実施例１の変形例１にかかる変換テーブルの例である。
【図１４】実施例１の変形例１にかかる印刷品質要求の例である。
【図１５】実施例１の変形例１にかかるフローチャート図である。
【図１６】実施例１の変形例１にかかる変換テーブルの例である。
【図１７】実施例１の変形例２にかかる入力画面の例である。
【図１８】実施例１の変形例２にかかる印刷品質要求の例である。
【図１９】実施例１にかかるフローチャート図である。
【図２０】実施例１にかかる画像形成装置の調整フローチャート図である。
【図２１】実施例１における測定機器の測定フローチャート図である。
【図２２】実施例１における測定機器の報告フローチャート図である。
【図２３】実施例１における測定機器からの報告例である。
【図２４】実施例１における画像形成装置のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【図２５】実施例１における測定機器のソフトウェア構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〔実施例１〕
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【００１０】
なお、実施例において、データ形式はＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ）にて策定されているＰＲＸ（Ｐｒｉｎｔ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔ  ｅＸｃｈａｎｇｅ）を用いる。ＰＲＸ以外にも、商業印刷の標準化団体であるＣＩＰ４が策定しているＣｕｓＱＣ  ａｎｄ  ＭｉｓＱＣ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓを用いてもよい。ＣＩＰ４は、Ｃｏｏｐｅｒａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ  ｉｎ  Ｐｒｅｐｒｅｓｓ，  Ｐｒｅｓｓ，  ａｎｄ  Ｐｏｓｔｐｒｅｓｓである。
【００１１】
＜情報処理システムの構成例＞
図１は、本発明にかかわる情報処理システムの全体構成を示す図である。なお、以下の説明における情報処理システム全体の環境は本発明の説明を理解しやすくするためのものであり、本発明はこれらの環境に限定されるものではない。
【００１２】
同図において、１００は印刷物を発注する顧客環境であり、１０１は印刷物の受注を受け付ける印刷会社側の環境である。ネットワーク１０４に情報処理装置１０２と画像形成装置１０３、測定機器１０５が接続されている。なお、図１では、画像形成装置１０３と測定機器１０５は別々であるが、画像形成装置１０３にインラインセンサーを設けて、印刷しながら測定を行うことも可能である。
【００１３】
情報処理装置１０２と画像形成装置１０３、ないし測定器１０５との間の通信を行うための通信プロトコルは、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＨＴＴＰＳ（ＨＴＴＰ  ｏｖｅｒ  ＴＬＳ）を使う。しかしながら、メールやファイル交換であっても構わない。
【００１４】
情報処理装置１０２上では、印刷会社に印刷物を発注するためのプログラムが動作している。顧客はプログラムを介して画像形成装置１０３に印刷品質要求をする。印刷物の注文時、顧客は印刷物の印刷品質に関する要求を入力する。なお、印刷会社発注するためのプログラムはウェブアプリケーションであってもよいし、デスクトップクライアントであってもよい。
【００１５】
画像形成装置１０３は、情報処理装置１０２から、印刷データと印刷品質要求を表す要求データを受信する。受信した印刷データを解析し、１ページずつドットイメージに変換して印刷する。さらに、画像形成装置１０３では、印刷実行前あるいは印刷実行中に、要求データ（印刷品質要求）を解析し、印刷品質要求を満たすよう調整が行われる。この調整は画像形成装置１０３を管理するオペレーターが手動で行ってもよいし、画像形成装置１０３内に組み込まれた調整ユニットにより自動で行われてもよい。さらに印刷後、画像形成装置１０３から出力された印刷物は測定機器１０５を使って測定され、印刷品質要求を満たしているかの確認が行われる。この印刷品質結果（測定結果）は、画像形成装置１０３から情報処理装置１０２に送信される。
【００１６】
図１では、情報処理装置１０２、画像形成装置１０３、それぞれ、１つの例を示したが、複数でもよい。また、ネットワーク１０４はインターネットあるいはローカルネットワークのどちらでもよい。例えば、社内利用のみであれば、ネットワーク１０４はすべてローカルネットワークで構成することも可能である。
【００１７】
＜情報処理装置１０２のハードウェア構成例＞
図２は、本実施例の情報処理装置１０２のハードウェア構成である。情報処理装置１０２は一般的なコンピュータ（ＰＣ）のハードウェアで構成することができる。
【００１８】
図２において、ＣＰＵ２００は、ＲＯＭ２０２内のプログラムＲＯＭに記憶されたプログラムや、ハードディスク２０９からＲＡＭ２０１にロードされたＯＳ（オペレーティングシステム）やアプリケーションプログラム等のプログラムを実行する。すなわち、ＣＰＵ２００が読み取り可能な記憶媒体に格納された該プログラムを実行することにより、後述する各フローチャートの処理を実行する各処理部として機能する。
【００１９】
ＲＡＭ２０１は、ＣＰＵ２００のメインメモリであり、ワークエリア等として機能する。キーボードコントローラ２０３は、キーボード２０７や図示しないバーコードリーダー、ポインティングデバイス（マウス、タッチパッド、タッチパネル、トラックボールなど）からの操作入力を制御する。ディスプレイコントローラ２０４は、ディスプレイ２０８の表示を制御する。ディスクコントローラ２０５は、各種データを記憶するハードディスク（ＨＤＤ）やフレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ２０９へのデータアクセスを制御する。ネットワークコントローラ２０６は、ネットワーク１０４に接続されて、ネットワークに接続された他の機器との通信制御処理を実行する。
【００２０】
＜情報処理装置１０２のソフトウェア構成例＞
図３は、本実施例の情報処理装置１０２の各機能を示すブロック図である。
【００２１】
情報処理装置１０２は大きく分けて、表示制御部３００と制御部３０１、データベース部３０３とで構成される。
【００２２】
表示制御部３００は、顧客（ユーザ）に対して入力画面を表示し、顧客が入力画面上で入力した入力値を制御部３０１に渡す役割を持つ。本実施形態で入力される入力値は、印刷物全体の印刷品質要求のレベルである。
【００２３】
制御部３０１は、プログラム全体の制御を行う。制御部３０１は、表示制御部３００から入力値を受け付け、必要に応じてデータベース部３０２にデータを格納（保持）したり、あるいはデータベース部３０２からデータを取得したりする。データベース部は、データを記憶できる領域であればよい。また、制御部３０１は、印刷品質要求の処理を行うために、受付部３０３とパラメータ決定部３０４、印刷品質要求に関する要求データを生成する生成部３０５、データ送信部３０６を有する。
【００２４】
受付部３０３は、情報処理装置１０３から受信した入力値（印刷品質に関する情報）を受け付ける。
【００２５】
パラメータ決定部３０４は、印刷品質に関する情報（印刷物全体の印刷品質要求のレベル）を基に、印刷品質に関するパラメータのレンジを決定する。パラメータには、例えば、色やバーコード読み取り精度、印刷欠陥、表裏レジ精度がある。
【００２６】
生成部３０５は、パラメータ決定部３０４が決定したパラメータを基に、印刷品質要求を生成する。
【００２７】
データ送信部３０６は、印刷品質要求を画像形成装置１０５に送信する。
【００２８】
データベース部３０２は、顧客の注文に関する受注データを格納する。例えば、注文に関する顧客情報や受注金額、納期といったものから、印刷物の制作に必要な印刷ジョブや印刷データがデータベース部３０２に格納される。また、印刷品質要求の生成に必要なテーブルも格納される。
【００２９】
＜データの流れ＞
図４は、本実施例におけるデータの流れを図示した例である。４００は、入力画面上で顧客が入力した入力値（全体の品質レベル）である。４０１は、情報処理装置１０２が生成した印刷品質要求である。印刷品質要求４００は、画像形成装置１０５に送信される。
【００３０】
＜印刷物の例＞
図５は、本実施例における、印刷物の模式図である。
【００３１】
５００と５０３は、画像形成装置１０３から出力された印刷物を表す。印刷物５００あるいは印刷物５０３は測定機器で印刷品質を測定され、顧客からの印刷品質要求を満たしているかどうかの確認が行われる。
【００３２】
印刷物５００において、５０１は、カラーパッチである。シート上に印刷された画像の色確認であれば、印刷物の余白に印刷されたカラーパッチの測定を行うことが一般的である。５０２は、断裁トンボである。両面印刷の場合、表面と裏面に印字された断裁トンボのズレを測定して、表裏レジ精度を算出する。
【００３３】
印刷物５０３において、５０４は文字や画像、イラストといったオブジェクトを表す。例えばポスターのように、周囲の余白がない印刷物を作成する場合、オブジェクト５０４は測定機器で直接測定され、顧客からの印刷品質要求に合致しているかどうか判定される。
【００３４】
実施例１では、まず印刷物５００のように予め測定位置が決まっている場合の印刷物を例に説明する。
【００３５】
＜印刷品質要求の入力画面例＞
図６は、本実施例における入力画面例である。
【００３６】
入力画面６００は、印刷物の全体的な印刷品質の選択肢を顧客に提供している。画面構成としてはラジオボタンなどで実現可能である。なお、入力画面６００では、”Ｈｉｇｈ  Ｑｕａｌｉｔｙ”と”Ａｖｅｒａｇｅ”、”Ｔｒｉａｌ”の３つを提供しているが、必要に応じて選択肢は変更可能である。”Ｈｉｇｈ  Ｑｕａｌｉｔｙ”と”Ａｖｅｒａｇｅ”、”Ｔｒｉａｌ”は、印刷物全体の品質レベルであって、ここでは、３段階のレベルのうち１つを指定する例である。
【００３７】
＜変換テーブルの例＞
図７は、実施例１における、顧客からの入力値４００から印刷品質要求４０１を生成するための情報を格納したテーブルの例である。テーブル７００は、情報処理装置１０２のデータベース部３０２に格納されている。パラメータ決定部３０４がテーブル７００を参照し、印刷品質要求４０１の生成に必要なパラメータを取得する。
【００３８】
テーブル７００におけるＧｒａｄｅは、印刷物全体の品質レベルに相当し、ＣｏｌｏｒやＢａｒｃｏｄｅ、Ｄｅｆｅｃｔ、Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎは、印刷品質のパラメータに相当し、それぞれが関連付けられている。印刷品質のパラメータそれぞれの成果物に対する許容範囲を示すテーブルである。テーブル７００は、ＣｏｌｏｒやＢａｒｃｏｄｅ、Ｄｅｆｅｃｔ、Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎといった印刷品質のパラメータそれぞれに対して、Ｄｉｓｐｌａｙ  ＬａｂｅｌとＲａｎｋ、Ｖａｌｕｅ  Ｒａｎｇｅに関する情報を格納している。Ｃｏｌｏｒは、色の品質、Ｂａｒｃｏｄｅは、バーコードの読み取り精度、Ｄｅｆｅｃｔは、欠点の許容範囲、Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎは、レジずれの許容範囲を示す。尚、欠点は、Ｈｉｃｋｙやこすれ線などのサイズや発生回数、発生位置で算出されるスコアである。
【００３９】
テーブル７００において、Ｇｒａｄｅ列は、入力画面６００上に表示され、指定される全体品質のレベルを表す値である。ＤｉｓｐｌａｙＬａｂｅｌ属性は、印刷品質のパラメータそれぞれの値のラベルである。Ｒａｎｋ属性は印刷品質のランキングを決めるための値である。ＩＳＯのＰＲＸ仕様によれば、Ｒａｎｋ属性の値が高い（１，２，３といった具合にランキングが高くなる）ほど、ランキング上位となる。ＶａｌｕｅＲａｎｇｅ属性は、印刷品質のパラメータそれぞれの値のレンジを格納している。
【００４０】
＜フローチャート＞
図８は、本実施例における印刷品質要求を表す要求データの作成処理のフローチャート図である。
【００４１】
各フローに係るプログラムは情報処理装置１０２のＲＯＭ２０２あるいは外部メモリ２０９に格納されており、ＲＡＭ２０１に読み出され、ＣＰＵ２００によって実行される。なお、後述するフローチャート図で説明されるフローに係るプログラムも同様である。
【００４２】
Ｓ８０１では、受付部３０３が、顧客（ユーザ）が画面を介して、画像形成装置に印刷を依頼する印刷データの全体の品質レベルの指定を受け付ける。具体的には、受付部３０３は、入力画面６００にて指定された“Ａｖｅｒａｇｅ”の値を取得する。
【００４３】
Ｓ８０２では、パラメータ決定部３０４が、Ｓ８０１にて取得された全体の品質レベルの情報を基に、印刷品質に関する印刷パラメータ毎の品質レベル（レンジ）を決定する。具体的には、パラメータ決定部３０４が、テーブル７００を参照し、Ｓ８０１で特定された“Ａｖｅｒａｇｅ”の値を基に、特定された“Ａｖｅｒａｇｅ”に対応する印刷品質のパラメータそれぞれの値を特定する。例えば、表裏レジ精度に関しては、Ｓ８０１にて取得された値が“Ａｖｅｒａｇｅ”であり、パラメータ決定部３０４は、次の処理を行う。ＣｏｌｏｒとＢａｒｃｏｄｅ、Ｄｅｆｅｃｔ、Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎそれぞれに対して、Ｇｒａｄｅ列に“Ａｖｅｒａｇｅ”が設定されている行のＤｉｓｐｌａｙＬａｂｅｌとＲａｎｋ、Ｖａｌｕｅ  Ｒａｎｇｅの値を特定する。
【００４４】
Ｓ８０２で決定された印刷品質のパラメータは、ＰＲＸ仕様におけるＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ（顧客が指定した印刷品質要求における最低ライン）となる。  Ｓ８０３では、生成部３０５が、パラメータ決定部３０４が決定したパラメータを基に、印刷品質要求を表す要求データを生成する。Ｓ８０２において特定されたＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋに該当するパラメータの値よりも良い品質の値が存在する場合がある。この場合、図１９に示す追加処理がＳ８０３にて実施される。
【００４５】
Ｓ１９００では、生成部３０５が、Ｓ８０２にて特定された値よりも良い品質の値があるかを確認する。良い品質の値がある場合はＳ１９０１に進み、ない場合は処理を終了する。Ｓ１９０１では、生成部３０５が、特定された値よりも良い品質の値をテーブル７００より取得し、印刷品質要求に追加生成する。
【００４６】
Ｓ８０４では、データ送信部３０６が、画像形成装置１０３へ、印刷データと要求データを送信する。
【００４７】
以上に示したステップにより、本実施例の情報処理システムは、顧客に対しては印刷品質要求を簡単に入力可能な入力画面を提供できる。なおかつ印刷会社に対しては顧客からの印刷品質要求を色やバーコード読み取り精度、表裏レジ精度といったパラメータのレンジに落とし込むことが可能となる。これにより、顧客からの印刷品質要求を印刷会社は正確に解釈することができるため、印刷品質の確保を確実にすることができる。特に、印刷品質のパラメータの数が多いときに有効で、顧客（ユーザ）は、パラメータ毎に印刷品質レベルを指定する必要がなく、全体の品質レベルを指定するだけで、品質要求を伝えることができる。これは、例えば、高品質を求めるユーザは、印刷品質の複数のパラメータの品質はそれぞれ高く要求され、あまり品質を求めないユーザは、印刷品質の複数のパラメータの品質はそれぞれあまり高く要求しない傾向があることを利用している。
【００４８】
＜印刷品質要求を表す要求データの例＞
図９は、生成部３０５が生成した印刷品質要求を表す要求データ４０１の例である。この例では説明の都合上、表裏レジ精度の例のみを掲載しているが、色やバーコード読み取り精度、印刷欠陥といった印刷品質のパラメータも生成される。
【００４９】
９００は、印刷品質要求を表す要求データ４０１を表す。９０１は、表裏レジ精度の測定対象である。図５でいうと、５０２の断裁トンボの画像が該当する。９０２は、測定方法を定義している。ＰＲＸ仕様によれば、測定方法は印刷品質のパラメータごとに定義可能であり、例えば、色の測定であれば、９０２に記載した方法とは別な内容が記述されることになる。９０３と９０４は、表裏レジ精度に関する印刷品質要求そのものであり、テーブル７００に格納された情報から生成される。顧客が指定した印刷品質要求と一致するのは９０４であるが、９０３は顧客が指定した印刷品質要求よりも品質は良いので、印刷品質要求４０１の中に生成されている。よって、印刷会社は印刷物の生産をする際、９０３あるいは９０４どちらを用いても構わない。いずれも顧客の要求を満たしているためである。９０５は、測定対象９０１の測定位置を指定している。本例では、原点のＢＬ（Ｂｏｔｔｏｍ  Ｌｅｆｔ）から、ＸＹ軸（１１ｍｍ、５ｍｍ）移動した位置に測定対象９０１があることを意味する。
【００５０】
＜画像形成装置１０３における機器調整時のフローチャート＞
図２０は、本実施例における機器調整処理のフローチャート図である。画像形成装置１０３では、印刷実行前あるいは印刷実行中に、印刷品質要求を解析し、印刷品質要求を満たすよう調整が行われる。この調整は画像形成装置１０３を管理するオペレーターが手動で行ってもよいし、画像形成装置１０３内に組み込まれた調整ユニットにより自動で行われてもよい。Ｓ２０００では、受付部２４００が、印刷品質要求を表す要求データを受け付ける。Ｓ２００１では、受付部２４００が、印刷品質要求の解析を行い、色やバーコード読み取り精度、表裏レジ精度といった各パラメータを印刷品質要求から取得する。Ｓ２００２では、制御部２４０１が、予め用意された測定用パッチを印刷する。
【００５１】
Ｓ２００３では、測定機器１０５が、印刷品質要求の各パラメータを測定基準として、測定用パッチを測定する。なお、本実施例では測定機器１０５は画像形成装置１０３と別の構成になっているが、画像形成装置１０３にインラインセンサーを装備し、測定用パッチの測定を画像形成装置１０３内で行ってもよい。Ｓ２００４では、測定機器１０３がＳ２００３の測定結果を受けて、画像形成装置１０３の調整が必要か否かを判断する。調整が必要な場合はＳ２００５に進み、調整が不要な場合はＳ２００６に進む。Ｓ２００５では、機器調整部２４０２が画像形成装置１０３の調整を行う。具体的には、機器調整部２４０２はユーザからの入力を基に、色の調整や表裏レジ精度の調整などを行う。なお、本実施例では、ユーザが測定機器１０３の測定結果を見て、調整値を割り出すことを想定している。一方、画像形成装置１０３がインラインセンサーを備えている場合、印刷中に印刷物の測定が行われるため、測定結果から調整値の割り出しを自動で行うことが可能である。Ｓ２００６では、印刷実行部２４０３が、印刷を実行する。
【００５２】
＜測定機器１０５における印刷物の測定時のフローチャート＞
図２１は、本実施例における測定処理のフローチャート図である。印刷後、画像形成装置１０３から出力された印刷物は測定機器１０５を使って測定され、印刷品質要求を満たしているかの確認が行われる。印刷品質要求の活用例としては、例えば、機器調整の指示や、再印刷を指示する際に活用できる。Ｓ２１００では、受付部２５００が、印刷品質要求を受け付ける。Ｓ２１０１では、受付部２５００が、印刷品質要求の解析を行い、色やバーコード読み取り精度、表裏レジ精度といった各パラメータを印刷品質要求から取得する。Ｓ２１０２では、測定部２５０１が、画像形成装置１０３から出力された印刷物を測定する。Ｓ２１０３では、測定部２５０１が、印刷品質要求のパラメータと測定結果を基に、測定結果を判定する。Ｓ２１０４では、測定部２５０１が、印刷品質要求中で指定された各パラメータのレンジ内に測定結果が収まっているか否かを判定する。結果がＯＫの場合は本フローチャートを終了し、結果がＮＧの場合はＳ２１０５に進む。Ｓ２１０５では、測定部２５０１が、画像形成装置１０３に対して指示を行う。具体的には、測定用パッチを測定するような場合は機器調整の指示を行う。または、印刷物を測定した場合は再印刷指示を行う。なお、調整または再印刷の指示とジョブの紐付けは、図２５のＳ２３０２に示した“ＰｒｉｎｔｅｒＪｏｂＮｕｍｂｅｒ”の値を用いることで可能である。
【００５３】
＜測定機器１０５における測定結果報告時のフローチャート＞
図２２は、本実施例における測定結果の報告時のフローチャート図である。前述の機器調整や再印刷に加え、印刷品質要求の活用例として、例えば、測定結果を顧客にレポートする際に活用できる。Ｓ２２００では、報告部２５０２が、ユーザからのレポート指示を受け付ける。
【００５４】
Ｓ２２０１では、報告部２５０２が、測定結果を取得し、レポートを作成する。Ｓ２２０２では、報告部２５０３が、レポートを顧客に送信する。
【００５５】
＜測定機器１０５で生成される報告データの例＞
図２３は、測定機器１０３が作成したレポート（報告データ）の例である。データ形式はＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ）にて策定されているＰＱＸ（Ｐｒｉｎｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  ｅＸｃｈａｎｇｅ）を用いる。ＰＲＸ以外にも、商業印刷の標準化団体であるＣＩＰ４が策定しているＣｕｓＱＣ  ａｎｄ  ＭｉｓＱＣ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｎｃｅ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓを用いてもよい。さらに色の測色情報のデータ形式は、ＩＳＯにて策定されているＣＸＦ（Ｃｏｌｏｒ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）を用いる。２３００は、顧客に送信するレポートの例である。２３０１は、印刷物の受注を受け付ける印刷会社側の環境１０１の情報が記述される。２３０２は、印刷物を出力した画像形成装置１０３や印刷物のジョブの情報が記載される。２３０３は、測定結果が記載される。２３０４は、色に関する測定結果である。２３０５は、表裏レジ精度の測定結果である。２３０６は、バーコード読み取り精度の測定結果である。２３０７は、色に関する測定結果の測色情報である。
【００５６】
＜画像形成装置１０３のソフトウェア構成例＞
図２４は、本実施例の画像形成装置１０３の各機能を示すブロック図である。受付部２４００は、印刷品質要求や印刷ジョブを受け付ける。
【００５７】
制御部２４０１は、印刷の処理を制御する。測色用パッチの生成や測色用パッチの印刷指示を行う。さらに、印刷ジョブの印刷指示を行う。また測定機器１０３からの指示を受け付け、機器調整部２４０２に機器調整の実行を指示したり、印刷実行部２４０３に再印刷の指示を行う。機器調整部２４０２は、画像形成装置１０３の調整を行う。印刷実行部２４０３は、画像形成装置１０３の印刷実行を行う。
【００５８】
＜測定機器１０５のソフトウェア構成例＞
図２５は、本実施例の測定機器１０５の各機能を示すブロック図である。受付部２５００は、印刷品質要求を受け付ける。測定部２５０１は、印刷品質要求を基に、画像形成装置１０３から出力された印刷物を測定し、測定結果に応じて、画像形成装置１０３に機器調整や再印刷の指示を行う。報告部２５０２は、測定結果を基にレポートを作成して、送信先に指定された顧客にレポートを送信する。
【００５９】
以上説明した本実施例によれば、顧客による画面操作から印刷品質要求のレンジを決定することが可能になる。これにより顧客は、印刷品質パラメータそれぞれのレンジを簡単に指定することが可能になる。また、印刷会社は顧客がどこまで印刷品質のズレを許容可能かについて正確に把握することができる。
【００６０】
以下では、実施例１の変形例を３つ説明する。
【００６１】
＜変形例１＞
変形例１では入力画面に明示的に印刷品質要求の最低ラインあるいは、期待値を顧客に入力させ、印刷品質に関するレンジを決める形態を説明する。
【００６２】
図１２は、変形例１における印刷品質要求の入力画面例である。入力画面１２００は、印刷物の全体的な印刷品質の選択肢を顧客に提供している。画面構成としてはラジオボタンなどで実現可能である。なお、入力画面１２００では、”Ｄｅｓｉｒｅｄ  Ｒａｎｋ”（期待値）と”Ｍｉｎｉｍｕｍ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｒａｎｋ”（最低ライン）の選択肢２つを提供している。本実施例における選択肢の文言は本発明を限定するものではない。
【００６３】
前回の注文と同じ印刷物を発注する、いわゆるリピートオーダーの形態であれば、予め顧客と印刷会社で期待値と最低ラインを合意できている。そのため、本実施例のように２つの選択肢いずれかを顧客に入力させることで、印刷会社に顧客の印刷品質要求を伝えることが可能である。他にも、印刷通販のように、不特定多数の顧客と印刷品質に関する情報交換ができないビジネスの場合は、例えば「注文の際のユーザガイド」を用意する。そして、顧客がＤｅｓｉｒｅｄ  ＲａｎｋとＭｉｎｉｍｕｍ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｒａｎｋを選択すると、どういう印刷品質を得ることができるかに関する説明を用意する。または、注文の際のユーザマニュアルとして説明を別にするのではなくて、入力画面１２００に説明を表示させてもよい。
【００６４】
図１３は、変形例１における印刷品質要求を生成するための情報を格納したテーブルの例である。テーブル１３００とテーブル７００との差異は、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋとＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋがテーブルに追加されている点である。なお、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋは顧客の期待値を表し、ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋは顧客の印刷品質要求を満足させる最低ラインを表す。テーブルは一例であって、印刷瀕理のパラメータ毎にＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋとＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋと識別できればよい。顧客と印刷会社は、事前に期待値と最低ラインを取り決めておく。あるいは印刷通販の場合は、前述のように「注文の際のユーザガイド」を用意し、顧客がＤｅｓｉｒｅｄ  ＲａｎｋとＭｉｎｉｍｕｍ  Ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ  Ｒａｎｋを選択すると、どういう印刷品質を得ることができるかに関する説明を用意する。
【００６５】
テーブル１３００では、色やバーコード読み取り精度、印刷欠陥、表裏レジ精度などの印刷品質のパラメータそれぞれに、期待値と最低ラインを定義できるようにしている。入力画面１２００にて、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋが指定された場合は、１３０１と１３０２、１３０３、１３０４が特定される。ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋが指定された場合は、１３０５と１３０６、１３０７、１３０８が特定される。
【００６６】
印刷品質要求を表す要求データの作成は、先ほど説明した図８と、基本的には同じであるが、Ｓ８０３での追加処理が、図１９ではなく、図１５に示すフローチャートである。
【００６７】
Ｓ８０２において特定されたＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋに該当するパラメータがランキングの中で最下位の場合（Ｒａｎｋ属性の値が最も低い場合）がある。例えば、図１６の場合、１６００にて、ＤｅｆｅｃｔのＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋはランキング最下位である。この場合、Ｓ８０３において、図１５の追加処理が実行される。
【００６８】
Ｓ１５００では、生成部３０５が、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋとして指定されたパラメータがランキング最下位かどうかを判断する。最下位の場合はＳ１５０１に進み、最下位ではない場合はＳ１５０２に進む。
【００６９】
Ｓ１５０１では、生成部３０５が、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋ１４００とＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ１４０１を同じ値にする。
【００７０】
Ｓ１５０２では、生成部３０５が、ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ１４０１をＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋとして指定されたパラメータの１つ下位のＲａｎｋの値にする。
【００７１】
図１６の場合、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋ１４００とＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ１４０１を同じ値にする。一方、１６０１のように、ＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋがランキング最下位ではない場合、次のように行う。生成部３０５は、ＭｉｎｉｍｕｍＡｃｃｅｐｔａｂｌｅＲａｎｋ１４０１をＤｅｓｉｒｅｄＲａｎｋとして指定されたパラメータの１つ下位のＲａｎｋの値（１６０２にて示す０．００３ｍｍ以下）にする。
【００７２】
図１４は、変形例１における、顧客が作成した印刷品質要求の例である。１４００は、顧客の印刷品質要求の期待値を表す。１４０１は、顧客の印刷品質要求の最低ラインを表す。１４０２と１４０３は、顧客の印刷品質要求を表す。
【００７３】
＜変形例２＞
実施例１では、印刷品質に関する選択肢を入力画面に表示し、顧客に印刷品質要求を簡単に入力させる例を示した。変形例２として、入力画面に明示的に印刷品質要求のレンジを顧客に入力させる形態を説明する。
【００７４】
図１７は、変形例２における印刷品質要求の入力画面例である。入力画面１７００は、印刷物の全体的な印刷品質の選択肢を顧客に提供している。画面構成としてはスライドバーなどで実現可能である。なお、入力画面１７００では、表裏レジ精度の印刷品質要求を”高品質”と”普通”、“お試し”の範囲でレンジを指定できるスライドバーの形態で提供している。顧客はスライドバーの片端１７０１を横方向に水平移動させることで、最低ラインの値を決めることができる。さらにもう一方の片端１７０２を水平移動させることで、期待値の値を決めることができる。なお、本実施例では表裏レジ精度の印刷品質要求を指定可能な入力画面を説明するが、色やバーコード読み取り精度などでも本実施例で示す入力画面は実現可能である。なお、変形例２はスライドバーが２つであるが、２つ以上用意し、期待値と最低ライン以外のパラメータを作成するようにしてもよい。
【００７５】
図１８は、変形例２において、生成部３０５が生成した印刷品質要求を表す要求データの例である。１８００は、入力画面１７００で入力された印刷品質要求の期待値である。１８０１は、入力画面１７００で入力された印刷品質要求の最低ラインである。１８０２は、入力画面１７００で入力された印刷品質要求の期待値のパラメータを表す。１８０３は、入力画面１７００で入力された印刷品質要求の最低ラインのパラメータを表す。
【００７６】
＜変形例３＞
実施例１では、従来のプリンタドライバに見られるような印刷品質に関する選択肢を入力画面に表示し、顧客に印刷品質要求を簡単に入力させる例を示した。その中で、測定対象は予め決められていたが、図５の５０３で示した印刷物（例：ポスター）のように測定対象が自由位置になっている場合がある。実施例１の変形例３は、入力画面上で測定対象と測定位置を指定可能な場合の形態を説明する。
【００７７】
図１０は、変形例３における印刷品質要求の入力画面例である。１００１は、測定対象と測定位置を指定可能な領域である。領域１００１では、印刷物のプレビューが表示されている。１００２は、測定位置を算出するための原点を指定する領域である。１００３は、測定対象と測定位置をグラフィカルに指定可能な矩形である。矩形１００３を左右方向に移動させることで、測定位置のＸ軸が決定され、上下方向に移動させることで測定位置のＹ軸が決定される。また、矩形１００３内に収まるオブジェクトが測定対象として扱われる。矩形１００３は上下左右、斜め４５度方向に拡縮可能である。
【００７８】
図１１は、変形例３における印刷品質要求を表す要求データの例である。１１００は、図１０において決定された測定対象が格納される。
【００７９】
１１０１は、図１１において決定された測定位置が格納される。
【００８０】
以上説明した実施形態によれば、ある文書の印刷を行うにあたり、印刷意図など種々の実情を反映した印刷品質要求の設定を簡易に実現可能となる。具体的には、印刷物の生産は様々な要因で、印刷品質のバラツキが発生する場合があり、顧客は印刷品質に関してある程度のレンジ（印刷品質に関する許容範囲）を指定する必要がある。例えば、複数台の画像形成装置（同一機種）を並列して運用している場合、機械間による多少の色味変化や精度変化が有り得る。また、多くの商品は自動裁断機を使用する都合上、同一注文時の同一ロット内でも微細な裁断ズレが生じる場合がある。以上説明した実施形態によれば、印刷会社（画像形成装置）に、色味変化や精度変換、断裁ズレなどを、どこまで顧客（ユーザ）が許容できるかを正確に把握することができる。
【００８１】
＜その他の実施形態＞
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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