(57)【要約】      （修正有）【課題】製氷機や氷クラッシャーから放出される氷塊や砕氷を貯留する貯氷庫に関して、該貯氷庫に堆積した氷のレベルを誤作動することなく正確に検知し得る貯氷検知装置を提供する。【解決手段】検知レバー３４における揺動方向の前方に配置されて、該検知レバー３４の氷塊接触側を離間的に遮る遮蔽カバー７６を設けて揺動軌跡を確保するようにした。また、遮蔽カバー７６に、貯留された氷塊の一部が通過して、該氷塊が検知レバー３４に接触するのを許容する開口窓７９を開設した。【選択図】図１
2020122644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷機(20)から放出された多数の氷塊(22)を貯留する貯氷庫(18)に配置され、所定の貯留量に達した氷塊(22)が検知レバー(34)を押圧して揺動させることで、該検知レバー(34)に連携する検知スイッチ(40)が貯氷完了を検知する貯氷検知装置(36)において、
前記検知レバー(34)における揺動方向の前方に、前記氷塊(22)との接触を遮る遮蔽カバー(76)を設けた
ことを特徴とする貯氷検知装置。
【請求項２】
前記遮蔽カバー(76)は、前記検知レバー(34)の揺動方向の前方に配置した板状部材であって、該遮蔽カバー(76)に前記氷塊(22)の通過を許容する開口窓(79)が開設されている請求項１記載の貯氷検知装置。
【請求項３】
前記検知レバー(34)における検知板(44)の下端縁(44a)は、前記遮蔽カバー(76)における前記開口窓(79)の下端縁(79a)よりも下方に位置しており、前記検知板(44)の下端縁(44a)と前記開口窓(79)の下端縁(79a)との間に所定寸法の間隔(ｔ)が確保されている請求項１記載の貯氷検知装置。
【請求項４】
前記氷塊(22)の貯留検知を待機している状態において前記検知レバー(34)の検知板(44)は、前記遮蔽カバー(76)の開口窓(79)に裏側から臨むと共に、該遮蔽カバー(76)に対し上向きに若干傾斜している請求項１記載の貯氷検知装置。
【請求項５】
前記遮蔽カバー(76)の開口窓(79)に裏側から対面する前記検知レバー(34)の検知板(44)に、該開口窓(79)を介して到来する氷塊(22)を受容し得るポケット部(80)が形成されている請求項１記載の貯氷検知装置。
【請求項６】
上方に配設した製氷機から放出される氷塊を貯留する上部貯氷庫(46)と、
上部貯氷庫(46)から氷塊の供給を受けるホッパー(56)を備え、該ホッパー(56)の下部開口(58)に設けた氷クラッシャー(48)により該ホッパー(56)中の氷塊を破砕して下方へ砕氷として落下させる氷破砕部(50)と、
前記氷破砕部(50)の下方に配置され、前記氷クラッシャー(48)で破砕されて落下する砕氷を貯留する下部貯氷庫(52)と、
前記氷クラッシャー(48)に近接して配置され、前記下部貯氷庫(52)で砕氷が所定の貯留量に達したことを検知レバー(72)で検知する貯氷検知装置(54)とを備える貯氷庫において、
前記検知レバー(72)は前記氷クラッシャー(48)から砕氷が落下する経路に臨むよう配置されて、前記落下した砕氷が該検知レバー(72)を押圧するごとに検知スイッチ(68)をオン・オフさせるようになっており、
前記砕氷の落下により前記検知スイッチ(68)がオン・オフを繰り返している間は、前記第２貯氷庫(52)に砕氷を貯留中と判定し、
前記検知スイッチ(68)がオン・オフを繰り返さなくなって、オン状態またはオフ状態を所定時間継続した場合は、前記下部貯氷庫(52)に砕氷が必要量貯留されたと判定して、前記氷クラッシャー(48)の運転を停止させるよう構成した
ことを特徴とする貯氷検知装置。
【請求項７】
前記氷クラッシャー(48)の回転開始に伴いタイマによる計時を開始し、
前記検知スイッチ(68)のオン状態またはオフ状態が前記タイマの設定時間まで継続すれば、貯氷完了と判定して該氷クラッシャー(48)の回転を停止し、
前記タイマの設定時間中に前記検知スイッチ(68)が一度でもオン又はオフを検知したときは、その検知時間から更に前記設定時間の計時を開始し、
前記検知スイッチ(68)のオン状態又はオフ状態を連続して前記設定時間まで継続するかの確認を繰り返すようにした請求項６記載の貯氷検知装置。
【請求項８】
上方に配設した製氷機から放出される氷塊を貯留する上部貯氷庫(46)と、
上部貯氷庫(46)から氷塊の供給を受けるホッパー(56)を備え、該ホッパー(56)の下部開口(58)に設けた氷クラッシャー(48)により該ホッパー(56)中の氷塊を破砕して下方へ砕氷として落下させる氷破砕部(50)と、
前記氷破砕部(50)の下方に配置され、前記氷クラッシャー(48)で破砕されて落下する砕氷を貯留する下部貯氷庫(52)と、
前記氷クラッシャー(48)に近接して配置され、前記下部貯氷庫(52)で砕氷が所定の貯留量に達したことを検知レバー(72)で検知する貯氷検知装置(54)とを備える貯氷庫において、
前記検知レバー(72)は、前記氷クラッシャー(48)による砕氷放出方向の斜め下方でかつ山形状に推積される砕氷の頂上となる付近に配設されると共に、
放出された砕氷が前記検知レバー(72)の検知板(74)に直接当たるのを防ぐ遮蔽板(82)が配置されている
ことを特徴とする貯氷検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯氷検知装置に関するものであって、更に詳しくは、製氷機から供給される氷を貯留する貯氷庫に関連して配置され、必要量の氷が貯氷庫に堆積されたことを確実に検知し得る貯氷検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
喫茶店やレストランその他の厨房等では、各種の氷を自動的に製造する製氷機が広く使用されている。この製氷機には、製氷機構で製造された氷を貯留する貯氷庫が付帯的に設けられている。すなわち前記貯氷庫には、製氷機で製造された立方体状の角氷や断面が半月状の半月氷(これらを氷塊と総称する)が、各除氷サイクルごとに放出されて順次堆積して行く。そして、次第に堆積される氷塊が必要量貯留されたことを検知する貯氷検知装置が前記貯氷庫に関連して配設され、製氷機の製氷運転を停止させたり、後述する氷クラッシャーの回転を停止させたりする制御を行うようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２９１６２１号公報
【特許文献２】実開平５−９４６７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、貯氷検知装置に関するものであるので、一般的な氷塊を製造する製氷機における貯氷検知装置の課題と、氷クラッシャーを有する貯氷庫における貯氷検知装置の課題とに分けて、以下個別に説明する。
【０００５】
(氷塊製氷機に関する課題)
先ず、立方体状の氷塊(角氷)を多数製造する製氷機に配置される従来の貯氷検知装置を説明する。図１８は、クローズドセル式の製氷機構１０および冷凍機構１２を備える製氷ユニット１４を、内部に貯氷室１６が画成された貯氷庫１８に載置したスタックオンタイプの製氷機２０を示している。前記貯氷庫１８は、内箱と外箱との間に断熱材を充填した断熱箱体から構成され、その上部は開放されて、上方から落下する氷塊２２を受容し得るよう構成される。また貯氷庫１８の前面側には、氷塊取り出し用の開口が開設されると共に、該開口は開閉扉２４により常には閉成されている。
【０００６】
前記製氷ユニット１４は、枠状本体の各面にパネルを配設して構成された筐体２６の内部に、第１室２８と第２室３０とが左右に分かれて形成され、図１８において左側に形成された第１室２８に前記製氷機構１０が配置されると共に、右側に形成された第２室３０に、凝縮器、圧縮機その他ファンモータ等を備える前記冷凍機構１２が配置されている。そして、この製氷ユニット１４を前記貯氷庫１８の上部に載置した状態で、前記第１室２８と下方の貯氷室１６とが空間的に連通する。なお、前記製氷機構１０と冷凍機構１２との間に、該製氷機構１０から放出された氷塊２２を前記貯氷室１６に通過させる氷放出通路３２が画成されている。また、前記貯氷室１６の天井面には、該貯氷室１６の内方に垂下する検知レバー３４を備える貯氷検知装置３６が配設され、該検知レバー３４に対する氷塊２２の接離に伴う該検知レバー３４の揺動変位によって氷塊２２の有無を判断し、検知状態に応じて前記製氷機構１０の運転制御が行なわれる(例えば、特許文献１参照)。
【０００７】
図１９に示すように、前記貯氷検知装置３６は、前記貯氷室１６の天井面でかつ氷放出通路の近傍に配設された本体部３８と、この本体部３８に揺動自在に枢支され、該貯氷室１６の内方に垂下した前記検知レバー３４と、該本体部３８に配設され、この検知レバー３４の揺動変位により接点４０ａが開閉する検知スイッチ４０とから構成されている。氷塊２２の貯蔵量が少なくて前記検知レバー３４に当接していない場合、該検知レバー３４は、前記本体部３８から垂下した通常位置にあり、前記検知スイッチ４０の接点４０ａは開放している。しかし製氷運転の反復によって、前記貯氷室１６に氷塊２２が次第に堆積すると、この氷塊２２が前記検知レバー３４を押圧して、該検知レバー３４を斜め上方(揺動方向前側)に揺動変位させる。これにより、検知レバー３４の上端部が前記検知スイッチ４０を押して、接点４０ａを閉成する。すなわち、前記検知レバー３４が通常位置から検知位置に揺動変位することで、前記貯氷室１６の所定位置まで氷塊２２が貯蔵した満氷状態になったと判断し、所要の制御手段が前記製氷機構１０の製氷運転を停止させている。
【０００８】
ところで、氷塊２２を貯氷室１６からスコップ等で取り出した際や、氷のアーチングやブロッキングをなくすため氷塊２２を掻き混ぜた際に、前記検知レバー３４が揺動変位する通過径路に氷塊２２が偏在してしまうことがある。この場合、前記検知レバー３４は、揺動径路に存在する氷塊２２に阻まれて揺動変位できなくなってしまう。このため、氷塊２２が貯氷室１６の所定位置まで堆積しているにも拘らず、前記貯氷検知装置３６が満氷状態を検出しないことになり、前記製氷機構１０の製氷運転が継続してしまうことになる。すなわち、前記貯氷検知装置３６が氷塊２２の満氷状態を確実に検出しないと、過貯留された氷塊２２による氷放出通路３２の閉塞や、製氷機構１０の過負荷による破損等に繋がってしまう問題がある。これを防止するため、例えば特開２００５−２９１６２１号公報には、例えば図１９に破線で示す如く、前記検知レバー３６における揺動方向の後ろ側に遮蔽板７５を設けることで、該検知レバー３４の揺動軌跡を確保する対策が開示されている。
【０００９】
前述したように、製氷機で製造されて貯氷庫１８へ落下する多数の氷塊２２は、図２０の概略平面に示すように、検知レバー３４の検知板４４に当接して該検知レバー３４を揺動させる。しかし氷塊２２が小さかったり、氷塊放出時の勢いがなかったりすると前記検知レバー３４を押す力が充分でなく、前記検知スイッチ４０を作動させ得ない場合がある。これを放置すると、図２０に略示する如く、やがて氷塊２２が検知レバー３４における検知板４４の後ろ側に回り込んで、該検知板４４の動きを規制して、貯氷検知が不能になることがある。このときは、製氷機の製氷運転が継続して氷塊を作り続け、前述した故障に至る原因になる。
【００１０】
また、製氷機構１０からの氷塊２２が貯氷庫１８に落下して堆積する挙動は極めて多様である。すなわち庫内に落下した氷塊群は、検知レバー３４における検知板４４の下部まで山状に次第に堆積する。そして図２１に示すように、庫内における氷塊２２の堆積状態の如何によっては、前記検知板４４が揺動方向の前側から到来する氷塊に引っ掛かって動作不能になる場合もある。このような場合は、前述した遮蔽板７５により検知板後方の揺動軌跡を確保しても有効でなく、適切な貯氷検知をなし得ないことがある。
【００１１】
(氷クラッシャーを備える貯氷庫に関する課題)
氷塊の需要によっては、製氷機で製造された氷塊を上部(第１)貯氷庫に貯留し、この氷塊を氷クラッシャーで砕いて砕氷(クラッシュドアイス)とし、得られた砕氷を下部(第２)貯氷庫に貯留する製氷設備が存在する。この場合、前記貯氷検知装置は氷クラッシャーの付近に配設される。例えば、図２２はスタックオン式の貯氷庫を示すもので、上部に載置した製氷部(図示せず)から落下する氷塊２２を貯留する上段の第１貯氷庫４６と、氷塊２２を破砕する氷クラッシャー４８を備えて中段に位置する氷破砕部５０と、該氷クラッシャー４８で破砕した砕氷を貯留する下段の第２貯氷庫５２とから基本的に構成されている。そして前記氷破砕部５０には、図２４に示すように、前記第２貯氷庫５２に貯留されている砕氷の堆積状況を検知する貯氷検知装置５４が付設されている。
【００１２】
すなわち図２２に示すように、前記上段の第１貯氷庫４６の頂部は全面的に開放していて、上方の製氷機で製造されて放出される氷塊(角氷)を回収して貯留する。また図２３および図２４に示すように、中段に位置する前記氷破砕部５０は、斜め下方に傾斜するホッパー５６を有し、上段の第１貯氷庫４６からの氷塊群を該ホッパー５６に集積するようになっている。前記ホッパー５６の底部には、図２４に示す如く矩形状で横方向に延在する開口部５８が形成され、この開口部５８に臨ませた氷クラッシャー４８によりホッパー下部の氷塊を破砕して砕氷とし、得られた砕氷を前記第２貯氷庫５２へ落下供給するようになっている。前記氷クラッシャー４８は、図２４に示すモータ６０により回転駆動される横長の円筒体６２と、該円筒体６２の表面に突設した多数の回転刃６４と、前記ホッパー５６の開口部５８に沿って配置した固定刃６６とからなる。そして前記円筒体６２の回転により、ホッパー下部の氷塊は前記回転刃６４と固定刃６６との間で破砕され、砕氷になって前記第２貯氷庫５２へ山状に堆積して行く(図２５参照)。
【００１３】
図２４(b)は、図２４(a)の一点鎖線Ｘで囲んだ部位の拡大図であって、従来例の貯氷検知装置５４を示している。この貯氷検知装置５４は、製氷機の制御回路に貯氷検知信号を送る検知スイッチ(マイクロスイッチ)６８と、該マイクロスイッチ６８の近くに枢支ピン７０で枢支されて揺動可能な検知レバー７２とからなる。前記検知レバー７２の一方は枢支部位から垂下して、前記円筒体６２における片側端部(図２４(b)の右側)の下方に臨んでいる。また、前記検知レバー７２の他方は前記マイクロスイッチ６８の検出片６８ａを押圧可能な状態で位置している。
【００１４】
前記氷クラッシャー４８で破砕された砕氷は、図２５に示すように、第２貯氷庫５２に落下して堆積し、次第に山形状に積み重なって前記検知レバー７２を押圧するに至る。これにより検知レバー７２は前記枢支ピン７０を中心に反時計方向へ回動し、前記マイクロスイッチ６８の検出片６８ａを押し上げて、第２貯氷庫５２で砕氷が満杯になった旨の信号を制御部に送り前記氷クラッシャー４８の回転を停止させる。ここで第２貯氷庫５２における砕氷の堆積状態を観察すると、図２５に示す如く、氷クラッシャー４８が位置している前記ホッパー５６の開口部５８は横長になっているが、該氷クラッシャー４８で氷塊を破砕しているのは主として中央部分であって、前記開口部５８の約半分程度の部位である。その理由は、前記ホッパー５６の下部から送られる氷塊の多くが氷クラッシャー４８の中央部へ集中し易い構造になっているためである。
【００１５】
また、砕氷は一般に寸法が小さく重量も少いために、砕氷が検知レバーを押し切る前に砕氷群が該検知レバーを覆ってしまい揺動不能になって、貯氷検知動作をしないことがあった。そこで在来の検知レバー式の貯氷検知装置に換えて、電極間の導電度で検出する手段もある。すなわち、２本の電極の間に導電体である砕氷が介在すると電極間に電流が流れるので、該電極の設置レベルまで砕氷の山が達して予定の貯氷量になったと判断するものである。しかし、砕氷のもとになる氷塊は一般に製氷室に製氷水を噴射供給して作られるので、不純物が除去されて純度が極めて高い。このときは氷塊の導電性は小さいので、導電度の高低で検出する電極方式では誤動作する場合がある。更に、発光素子と受光素子による光センサで氷を検出する方式もあるが、発光部や受光部が庫内の湿度により結露して光の透過を妨げ同じく誤動作することがある。
【００１６】
すなわち、図２５に小さな矢印と大きな矢印とで示すように、氷クラッシャー４８で破砕されて落下する砕氷の多くは中央部に偏在する。このため第２貯氷庫５２に落下した砕氷は山形状に堆積され、その山は前述した開口部５８の半分程度の幅を中心に形成される。そして、砕氷がＡの実線で表した山形状に堆積されたところで、前記貯氷検知装置５４の検知レバー７２が砕氷に押されて前記検知スイッチ６８を作動させるのが理想的である。しかし実際は、前記検知レバー７２の下端は実線Ａで示す堆積位置に到達していない。この検知レバー７２が揺動可能になるのは、堆積される氷塊の山が一点鎖線Ｂで示す位置へ到達したときである。従って、前記検知レバー７２が作動し得る一点鎖線Ｂの位置まで砕氷の山を形成するには、氷クラッシャー４８で破砕された砕氷が実線Ａの位置を越えても、これら氷塊の破砕を継続しなければならない。このため砕氷の山の頂部は、図２５に示すように、実線Ａの頂部を超えて前記ホッパー５６の開口部(下部開口)５８に入り込み、更に前記氷クラッシャー４８の中まで侵入することになる。このため、この部分で氷塊の破砕と、砕氷の再破砕とが同時に行われてしまう。また、氷クラッシャー４８の下方で推積した砕氷群によりブロックされて行き場を失った砕氷は、前述した主たる破砕幅の両側へ押し出されながら前記第２貯氷庫５２内に堆積し、その山形状の裾野を拡大させて行く。
【００１７】
このような状態が続くと、氷クラッシャー４８の開口部５８で堆積した砕氷の山が上方から圧縮されることになり、遂にはその圧縮力が貯氷検知装置５４の検知レバー７２を押して前記マイクロスイッチ６８を作動させ、これにより氷クラッシャー４８の回転が停止する。しかし、氷クラッシャー４８の氷塊破砕時に大きな圧縮力が加わるために、前記円筒体６２を駆動するモータ６０に過電流が流れ、制御回路の保護装置が働いて該氷クラッシャー４８を停止させてしまうことがある。また、氷クラッシャー４８の開口部５８に圧縮状態で詰まった砕氷と、第２貯氷庫５２に山形状に堆積した砕氷の頂部との間にアーチングが出来易くなる。このアーチングが生じると、第２貯氷庫５２の砕氷の取り出しにより堆積レベルが低下しても、貯氷検知装置５４における検知レバー７２が原位置に復帰せず、氷クラッシャー４８の回転を再開しないという不都合も指摘される。
【００１８】
そこで本発明は、製氷機や氷クラッシャーから放出される氷塊や砕氷を貯留する貯氷庫に関して、該貯氷庫に堆積した氷のレベルを誤作動することなく正確に検知し得る貯氷検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため請求項１に記載の発明は、
製氷機から放出された多数の氷塊を貯留する貯氷庫に配置され、所定の貯留量に達した氷塊が検知レバーを押圧して揺動させることで、該検知レバーに連携する検知スイッチが貯氷完了を検知する貯氷検知装置において、
前記検知レバーにおける揺動方向の前方に、前記氷塊との接触を遮る遮蔽カバーを設けたことを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、検知レバーの揺動方向の前方に遮蔽カバーが存在するので、落下放出された氷塊は該遮蔽カバーにより遮られる。このため、放出された氷塊が検知レバーに直接当って、検知スイッチを誤作動させる不都合がない。
【００２０】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため請求項６に記載の発明は、
上方に配設した製氷機から放出される氷塊を貯留する上部貯氷庫と、
上部貯氷庫から氷塊の供給を受けるホッパーを備え、該ホッパーの下部開口に設けた氷クラッシャーにより該ホッパー中の氷塊を破砕して下方へ砕氷として落下させる氷破砕部と、
前記氷破砕部の下方に配置され、前記氷クラッシャーで破砕されて落下する砕氷を貯留する下部貯氷庫と、
前記氷クラッシャーに近接して配置され、前記下部貯氷庫で砕氷が所定の貯留量に達したことを検知レバーで検知する貯氷検知装置とを備える貯氷庫において、
前記検知レバーは前記氷クラッシャーから砕氷が落下する経路に臨むよう配置されて、前記落下した砕氷が該検知レバーを押圧するごとに検知スイッチをオン・オフさせるようになっており、
前記砕氷の落下により前記検知スイッチがオン・オフを繰り返している間は、前記第２貯氷庫に砕氷を貯留中と判定し、
前記検知スイッチがオン・オフを繰り返さなくなって、オン状態またはオフ状態を所定時間継続した場合は、前記下部貯氷庫に砕氷が必要量貯留されたと判定して、前記氷クラッシャーの運転を停止させるよう構成したことを要旨とする。
請求項６に係る発明によれば、落下する砕氷が検知レバーに当たるたびに検知スイッチがオン・オフを繰り返し、所定時間だけオン状態またはオフ状態が継続することで貯氷検知を行うため、従来のように貯氷庫に推積した氷の山の頂上で検知レバーを押す必要がなく、確実に貯氷検知ができる。
【００２１】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため請求項８に記載の発明は、
上方に配設した製氷機から放出される氷塊を貯留する上部貯氷庫と、
上部貯氷庫から氷塊の供給を受けるホッパーを備え、該ホッパーの下部開口に設けた氷クラッシャーにより該ホッパー中の氷塊を破砕して下方へ砕氷として落下させる氷破砕部と、
前記氷破砕部の下方に配置され、前記氷クラッシャーで破砕されて落下する砕氷を貯留する下部貯氷庫と、
前記氷クラッシャーに近接して配置され、前記下部貯氷庫で砕氷が所定の貯留量に達したことを検知レバーで検知する貯氷検知装置とを備える貯氷庫において、
前記検知レバーは、前記氷クラッシャーによる砕氷放出方向の斜め下方でかつ山形状に推積される砕氷の頂上となる付近に配設されると共に、
放出された砕氷が前記検知レバーの検知板に直接当たるのを防ぐ遮蔽板が配置されていることを要旨とする。
請求項８に係る発明によれば、氷クラッシャーからの砕氷の放出方向に遮蔽カバーを設けることで、放出された砕氷が検知レバーに直接当ることを防止し得ると共に、該遮蔽カバーを乗り越えた氷によってのみ検知レバーが作動するようにしたので、誤作動することなく貯氷検知の精度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る貯氷検知装置によれば、貯氷庫に貯留された氷塊や砕氷の堆積レベルを確実に検知することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例に係る貯氷検知装置の概略斜視図であって、(a)は左右に側板を有し中央に開口窓を設けた遮蔽カバーを示し、(b)は検知板の前方に水平に延在する横長の遮蔽カバーを示している。
【図２】図１に示す貯氷検知装置の一部断面図である。
【図３】図２に示す貯氷検知装置の一部断面図であって、氷塊が検知レバーを揺動させる状態を示している。
【図４】図２に示す貯氷検知装置の変形例を示す一部断面図である。
【図５】図２に示す貯氷検知装置において、検知レバーの検知板が氷塊に押される際の挙動を示す説明図である。
【図６】図２に示す貯氷検知装置の一部断面図であって、検知板が遮蔽カバーの裏面に密着している状態を示している。
【図７】図１に示す貯氷検知装置における検知レバーの変形例を示す斜視図である。
【図８】図７の変形例に係る検知レバーが遮蔽カバーの裏面に接触している状態を示す一部断面図である。
【図９】本発明の別の実施例に係る氷クラッシャーを備えた氷破砕部の断面図であって、貯氷検知装置の検知レバーを砕氷の落下経路に位置させた状態を示している。
【図１０】図９に示す検知レバーと砕氷の山との関係を示す説明図である。
【図１１】図１０に示す関係において、検知レバーに氷の塊が接触して揺動不能になった状態を示す説明図である。
【図１２】図９に示す検知レバーの動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１５に示す氷破砕部と第２貯氷庫との縦断面図である。
【図１４】図１３に一点鎖線Ｙで示す部分の拡大図である。
【図１５】本発明の更に別の実施例に係る貯氷検知装置を示すもので、氷クラッシャーを有する氷破砕部と、該氷破砕部を載置した第２貯氷庫との後方を示す斜視図である。
【図１６】図１５の氷破砕部に配設される氷クラッシャーと貯氷検知装置との位置関係を示す斜視図である。
【図１７】図１４に示す貯氷検知装置と、これに関連して配設される遮蔽カバーとの一部切欠斜視図である。
【図１８】従来技術に係る氷塊を製造する製氷機の一部破断正面図である。
【図１９】図１８の製氷機に使用される従来公知の貯氷検知装置の概略図である。
【図２０】図１９に示す貯氷検知装置において、検知レバーにおける検知板の後方へ氷塊が回り込む状況を説明する概略平面図である。
【図２１】図２０に示す検知レバーに対する氷塊の挙動を示す概略側面図である。
【図２２】従来技術に係る氷クラッシャーを備える貯氷庫の斜視図である。
【図２３】図２２において中段に載置される氷破砕部の斜視図であって、ホッパーの下部開口に氷クラッシャーが配置されている状態を示している。
【図２４】図２３に示す氷破砕部の縦断面図であって、氷クラッシャーの長手方向端部に近接して従来公知の貯氷検知装置が配置されている状態を示している。
【図２５】図２４に示す氷破砕部と、該氷破砕部を載置した第２貯氷庫との概略断面図であって、砕氷の推積状態を実線Ａおよび２点鎖線Ｂで示している。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に本発明に係る貯氷検知装置につき、その好適な実施例を挙げて、図面を参照しながら説明する。この貯氷検知装置は、解決すべき課題で述べたように、角氷等の氷塊を製造する製氷機に設ける場合と、氷塊を破砕した砕氷を貯留する貯氷庫に設ける場合とで構造が異なるので、以下に場合を分けて説明する。なお、先の従来技術に係る製氷機や貯氷庫にして説明した部材と同一の部材については、同じ符号で示して説明を省略する。
【００２５】
(氷塊製氷機について)
図１８に関して説明した氷塊の製氷機２０に関して、本発明の実施例では、図１および図２に示すように、前記貯氷庫１８に配設される貯氷検知装置３６の前方(氷塊２２が放出される側)に遮蔽カバー７６が設けられる。
【００２６】
例えば図２に示すように、検知レバー３４が枢支ピン７７を中心に前後に揺動する軌跡の前方、すなわち貯氷庫１８の貯氷室１６へ氷塊２２が放出されてくる側に、所定幅の板材からなる遮蔽カバー７６が、その上端を貯氷庫１８の天井面７８に固定して他端を垂下させてある。このため図２に示す如く、前記遮蔽カバー７６は検知レバー３４における検知板４４(氷塊と接触する面)を離間的に遮ることになり、該検知レバー３４の揺動軌跡が確実に確保される。従って、製氷機構１０から貯氷庫１８へ落下放出される氷塊２２が貯氷室１６に推積していく際に、氷塊群の一部が検知レバー３４の検知板４４より後ろ側へ回り込むことがなく、確実な貯氷検知を達成し得る。また、先に図２１に関して述べたように、検知板４４の下部まで氷塊２２が堆積して該検知板４４をブロックし、検知レバー３４が揺動不能になる恐れもなくなる。
【００２７】
前記遮蔽カバー７６としては、少くとも検知レバー３４における検知板４４が揺動する方向の前方で、かつ該領域の長手方向(横方向)に延在する板材であればよい。このときは、図１(b)に示すように、前記検知板４４が揺動する領域の下方を遮る横長の遮蔽カバー７６を、例えばその左側でＬ字状のステー４２により支持する構造とすることが好ましい。また、図１(ｂ)に示す遮蔽カバー７６の幅(長手方向の長さ)は、図２０に平面で示す検知板４４の幅よりも大きくなるよう寸法設定されている。これは、氷塊２２が検知レバー３４の検知板４４の裏側に回り込むのを前記遮蔽カバー７６が防止するためである。なお、前述した検知レバー３４(における検知板４４)の揺動方向の前方とは、製氷機２０から放出された氷塊２２が貯氷室１６へ落下して堆積して行く側をいう。
【００２８】
また、図１に示す前記遮蔽カバー７６は、その左右に側板７６ａ、７６ｂが設けられているので、前記検知板４４の三方(前面、左右)を覆うことになり氷塊２２に対し揺動軌跡が確実に確保される。
【００２９】
更に前記遮蔽カバー７６には、図１および図２に示すように、貯氷室１６に推積した氷塊２２が前方から通過して前記検知板４４を押圧し得るように、矩形状の開口窓７９が開設してある。すなわち前記開口窓７９は、図３に示すように、推積されている氷塊２２の山から一部の氷塊２２が遮蔽カバー７６の裏側へ通過するのを許容して、前記検知板４４を押圧作動させるものである。
【００３０】
前記遮蔽カバー７６に開口窓７９を開設した際に、図４に示す如く、該開口窓７９の下端縁７９ａと前記検知板４４の下端縁４４ａとの間に所定寸法の間隔ｔを確保しておくのが好ましい。ここで、前記検知レバー３４における検知板４４の下端縁４４ａは、前記遮蔽カバー７６における開口窓７９の下端縁よりも下方に位置させてある。このように、前記検知板４４と開口窓７９との各下端縁の間に間隔ｔを設けることで、図５(a)および(b)に示すように、前記一部の氷塊２２が前記開口窓７９を乗り越えて落下する際の勢い(落下エネルギー)を利用して、前記検知レバー３４を揺動させ易くなり貯氷検知が確実になされる。
【００３１】
なお、前述した如く遮蔽カバー７６に開口窓７９を開設し、更に開口窓７９および検知板４４の両下端部の間に前記間隔ｔを設けることに加えて、例えば図２に示すように、該検知板４４の検知面には、貯氷検知の待機状態において遮蔽カバー７６の裏面に対し上向きになる若干の傾斜を付しておくことが好ましい。これは、前記検知レバー３４が貯氷検知を待機している状態において、仮に図６に示す如く検知板４４と遮蔽カバー７６の裏面が面接触した状態になっていると、貯氷室内の水分のために該検知板４４と遮蔽カバー７６との間に表面張力が働き、検知レバー３４が揺動できず貯氷検知が不能になったり、検知精度が低下したりするからである。
【００３２】
前記両部材４４、７６の密着による表面張力の問題をより確実に解消するため、本発明の変形例として、図７および図８に示す如く、両部材４４、７６が線接触となる構造にすることが提案される。例えば図７の斜視図に示すように、検知レバー３４における検知板４４の両側に、該検知板４４に対し交差方向でかつ前記遮蔽カバー７６の裏面に指向し得る側板４４ｂ、４４ｃを形成する。すなわち、前記遮蔽カバー７６における開口窓７９に裏側から対面する前記検知レバー３４の検知板４４に、該開口窓７９を介して到来する氷塊２２を受け入れるポケット部８０を設けたものである。このように、検知板４４の両側に側板４４ｂ、４４ｃを設けたことで、図８に示すように氷塊２２の検知待機中は、該側板４４ｂ、４４ｃの前端縁が遮蔽カバー７６の裏面に線接触する。つまり両部材４４，７６は面でなく線で接触するので、前述した表面張力による両部材４４、７６の密着が解消され、確実に検知レバー３４が揺動し検知動作が行われる。更に、検知板４４は側部４４ｂ、４４ｃにより囲まれたポケット部８０を有しているから、遮蔽カバー７６の開口窓７９を介して到来した氷塊２２は該ポケット部８０に貯まり、貯まった氷塊群の重みで検知レバー３４は容易に揺動する利点がある。
【００３３】
(氷クラッシャーを有する貯氷庫について)
砕氷の貯氷庫に付設される貯氷検知装置に関して、その好適な実施例を図９〜図１２を参照して説明する。
【００３４】
図２２〜図２５に説明した従来技術に係る砕氷の貯氷庫では、貯氷検知装置５４における検知レバー７２を氷クラッシャー４８の開口部側方に臨ませていたため、第２貯氷庫５２に推積された砕氷が上昇して該氷クラッシャー４８により圧縮されないと貯氷を検出できない、という前述の難点があった。
【００３５】
そこで本実施例では、図９に示すように、前記貯氷検知装置５４における検知レバー７２を、前記氷クラッシャー４８の開口部５８から砕氷が放出されて第２貯氷庫５２へ落下する経路に臨んで位置させたものである。すなわち、開口部５８から砕氷が次々と落下する経路に検知レバー７２を位置させることで、砕かれて寸法が小さくなり、かつ質量も少ない砕氷であっても、該砕氷が該検知レバー７２に衝突するたび容易に検知レバー７２は揺動する。このため前記検知スイッチ６８は、接点のオン・オフ(ＯＮ・ＯＦＦ)を繰り返すことになる。
【００３６】
そして、前記検知スイッチ６８が接点のオン・オフを繰り返している間は、前記氷クラッシャー４８から砕氷が第２貯氷庫５２へ放出されて推積しつつある状態と判定する。しかし、前記検知スイッチ６８がオン・オフを繰り返さなくなり、オン状態またはオフ状態を所定時間(例えば５秒間)継続するようになった場合は、第２貯氷庫５２が砕氷で満杯になって前記検知レバー７２が揺動しなくなったものと判定して、前記氷クラッシャー４８の回転を停止させる。すなわち、前記検知スイッチ６８がオン(ＯＮ)したか、オフ(ＯＦＦ)したかで貯氷検知を行うのではなく、オン(ＯＮ)・オフ(ＯＦＦ)を繰り返す状態であるか、またはオン・オフを繰り返さない状態になったか、により貯氷検知を行うので、誤検知を未然に防止することができる。
【００３７】
なお、図１０に示すように、第２貯氷庫５２に推積した砕氷の山は、次第に上昇して検知レバー７２を押し上げるので、該検知レバー７２に連携する検知スイッチ６８はオン(ＯＮ)動作の状態を継続することになる。しかし図１１に示すように、前記砕氷の山の推積具合によっては、検知レバー７２の後ろ側に幾つかの砕氷が固まって氷玉８１ができることがある。このときは、検知レバー７２の両側が砕氷でブロックされることになり、状況によっては該検知レバー７２が貯氷検知の待機状態で止まってしまい、前記検知スイッチ６８はオフ(ＯＦＦ)状態を維持することになる。このため、先に述べたように、検知スイッチ６８がオン状態またはオフ状態の何れであっても、その状態を所定時間継続することで貯氷完了を判定することにしたものである。ちなみに、氷クラッシャー４８による氷塊の破砕が進んで第１貯氷庫４６の氷塊が少なくなると、別途手段がこの状態を検知して、製氷機(図示せず)を製氷運転させて氷塊を第１貯氷庫４６へ補給する。
【００３８】
次に、図９による貯氷検知装置５４の動きを図１２のフローチャートで説明する。図１２で氷クラッシャー４８のモータ６０を起動(電源オン)すると、ステップＳ１で該氷クラッシャー４８が回転を開始し、ステップＳ２に示す如く氷塊を破砕して砕氷を第２貯氷庫５２へ放出する。放出された砕氷は、図９に示すように検知レバー７２に衝突するたびに該レバーを揺動させて検知スイッチ６８のオン・オフを繰り返す。
【００３９】
また、ステップＳ３においてタイマが予め設定した時間(例えば５秒間)の計時を開始する。このタイマは、設定時間の計時がアップすると、同じ設定時間の計時を開始するモードを繰り返すようになっている。そしてステップＳ４で検知スイッチ６８の接点にオン・オフの切り替えがあったか否か、の確認を常に行い、その確認結果がＹＥＳ(肯定)であればステップＳ５で氷クラッシャー４８の回転を継続し、再び前記ステップＳ３に戻ってタイマの計時開始を繰り返す。しかし、ステップＳ４の確認結果がＮＯ(否定)であれば、ステップＳ６で前記タイマの計時がアップしたか否かを確認する。ステップＳ６の確認結果がＮＯ(否定)であれば計時を継続し、確認結果がＹＥＳ(肯定)であれば、ステップＳ７に移行して氷クラッシャー４８の回転を停止し、ステップＳ８で第２貯氷庫５２の貯氷を完了する。
【００４０】
図１３〜図１７は、図２２〜図２５に関して説明した氷クラッシャー４８を備える貯氷庫に使用される貯氷検知装置５４の別実施例を示すものである。
【００４１】
殊に図１４(図１３に円Ｙで囲んだ部位)に示すように、貯氷検知装置５４の検知レバー７２は、前記氷クラッシャー４８で破砕された砕氷が放出される方向の斜め下方に該検知レバー７２の検知板７４を臨ませると共に、図１３に示すように、第２貯氷庫５２に山形状に推積される砕氷群の頂上となる付近に位置させてある。
【００４２】
また、氷破砕部５０における氷クラッシャー４８で砕かれた砕氷は、該氷クラッシャー４８が反時計方向へ回転するので、図１３の後方へ勢いよく落下する。このため破砕時の勢いで砕氷の一部が、検知レバー７２の検知板４４へ向けて飛び込んでくることがある。このように砕氷の一部が飛んできて検知レバー７２を直接押圧すると、前記検知スイッチ６８が揺動し誤って貯氷完了を検知してしまう。そこで、氷クラッシャー４８で砕かれた砕氷が検知レバー７２に向け直接飛び込んでくるのを防止するために、図１７に示す遮蔽板８２が、該氷クラッシャー４８からの砕氷放出経路と検知レバー７２の検知板７４との間に配設されている。
【００４３】
ここで、前述した位置に貯氷検知装置５４の検知レバー７２を配設した理由を、更に説明する。図１３および図１４において、氷クラッシャー４８の円筒体６２は反時計方向に回転し、その回転刃６４と固定刃６６とによりホッパー５６からの氷塊を砕くことで砕氷になる。破砕された砕氷群は、前記回転刃６４の回転方向(反時計回り)に影響されて、図１４の右側になるやや後方へ落下する。そして砕かれた砕氷の中でも大粒な氷は前記後方へ集まり易く、また小さな粒の氷や破砕時にシャーベット状になった氷は前記円筒体６２の真下方向へ落下する。このため、前記検知レバー７２は、氷クラッシャー４８で破砕される大粒な砕氷の落下方向である前記後方に配設した方が、より確実に砕氷の落下を検知することができる。また前記検知レバー７２は、第２貯氷庫５２に推積されて山形状になる砕氷の頂上付近に位置している。従って、第２貯氷庫５２に山形状に推積されて成長した氷塊群の頂上が前記遮蔽板８２の上端レベルに達すると、一部の砕氷が該遮蔽板８２を越えて検知レバー７２を押すことになる。これにより、前記検知スイッチ６８がオン作動して第２貯氷庫５２における砕氷の満杯を検知する。
【００４４】
また、前記氷クラッシャー４８で破砕された砕氷の多くは前述したようにやや後方へ落下するが、砕かれた勢いで一部の砕氷が検知レバー７２へ飛んでくる場合がある。この勢いで飛んできた砕氷で検知レバー７２が検知動作しないように、殊に図１７および図１４に示すように、砕氷が飛び込んでくる経路を遮るために遮蔽板８２を配置したことは前述した通りである。
【符号の説明】
【００４５】
１８  貯氷庫，２０  製氷機，２２  氷塊，３４  検知レバー，３６  貯氷検知装置，
４０  検知スイッチ，４４  検知板，４４ａ  下端縁，
４６  第１貯氷庫(上部貯氷庫)，４８  氷クラッシャー，５０  氷破砕部，
５２  第２貯氷庫(下部貯氷庫)，５４  貯氷検知装置，５６  ホッパー，
５８  開口部(下部開口)，６８  検知スイッチ，７２  検知レバー，７４  検知板，
７６  遮蔽カバー，７９  開口窓，７９ａ  下端縁，８０  ポケット部，
８２  遮蔽板，ｔ  間隔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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