(57)【要約】【課題】発熱部材を用いることなく、しかも断熱材として従来通りのものを用いたとしても、筐体１０のフランジ部１０ｆにおける結露を抑制できるようにする。【解決手段】外板１１及び内箱１２を有する筐体１０と、筐体１０の前面に形成された開口を塞ぐ扉Ｄと、筐体１０内に設けられた補強部材２０とを具備し、外板１１が、筐体１０の外面を形成する外面要素１１ａと、外面要素１１ａの開口側辺部１１ａ１から庫内側に曲がったフランジ要素１１ｂとを有し、補強部材２０が、外面要素１１ａに接触するとともに、フランジ要素１１ｂに近接又は接触するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外板及び内箱を有する筐体と、
前記筐体の前面に形成された開口を塞ぐ扉と、
前記筐体内に設けられた補強部材とを具備し、
前記外板が、
前記筐体の外面を形成する外面要素と、
前記外面要素よりも庫内側に設けられたフランジ要素とを有し、
前記補強部材が、前記外面要素に接触するとともに、前記フランジ要素に近接又は接触していることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記筐体が、前記外板により形成された凹部に前記内箱を嵌め込まれてなり、
前記フランジ要素が、前記凹部を形成する凹部要素を有し、
前記補強部材が、前記凹部要素に近接又は接触していることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記凹部要素の自由端部が、前記外面要素を向くように曲がっており、
前記補強部材の開口側端部が、前記自由端部を延長した仮想線上または前記仮想線よりも前記フランジ要素側に位置していることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記補強部材の全体が、前記凹部要素の自由端部よりも高温領域に配置されていることを特徴とする請求項２又は３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記補強部材が、前記筐体の幅方向に沿って当該筐体の上壁内に設けられており、
前記補強部材の長手方向端部の上面に、前記扉が連結されるヒンジ部材の取付面が設定されており、
前記補強部材における前記取付面よりも中央部側の上面が、前記取付面よりも前記ヒンジ部材の厚み分高いことを特徴とする請求項２乃至４のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記補強部材と前記凹部要素との最短離間距離が、前記筐体の前後方向に沿った前記補強部材の寸法以下であることを特徴とする請求項２乃至５のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記補強部材の開口側端部及び背面側端部それぞれが、庫内側に曲がっており、
前記背面側端部よりも前記開口側端部の方が長いことを特徴とする請求項２乃至６のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記補強部材及び前記凹部要素に接触する伝熱体をさらに具備する請求項２乃至７のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記補強部材が、金属、合金、炭素繊維強化プラスチック、ガラス繊維強化プラスチック、又は熱伝導性フィラー入りプラスチックの少なくとも１つからなる請求項１乃至８のうち何れか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、庫内温度が庫外に対して低くなるため、温度差が発生することで筐体の表面温度が低下し、例えば筐体における扉側の端部（以下、フランジ部ともいう）など、断熱が弱い部位において結露が発生する恐れがある。
【０００３】
従来の結露対策としては、冷凍サイクルの所謂ホットパイプと称される冷媒放熱用配管やヒータ等の発熱部材を外板に接触配置させたり（特許文献１）、断熱材を厚くしたり、断熱性の優れる例えば真空断熱材を用いたりすることで、フランジ部の温度の向上を図っている。
【０００４】
しかしながら、発熱部材を用いた場合は、発熱部材からの熱が庫内側に進入することで、冷蔵庫の熱漏洩量が増大し、消費電力量の増大を招くといった問題が生じる。
また、断熱材を厚くする場合は、冷蔵室や冷凍室の内容積の低下を招き、断熱性の優れた真空断熱材等を用いたりする場合は、コストの増大を招いたり、取付けられる部位が限定されるために、フランジ部近傍の断熱向上が効率的でないといった問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２４４６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような中で、本願発明者は、筐体の機械的強度を補強するべく筐体内に設けられている補強部材に着目し、この補強部材を利用して筐体のフランジ部における結露を抑制することを鋭意検討した。
【０００７】
本願発明は、この鋭意検討によりなされたものであって、上述した問題を一挙に解決するべくなされたものであり、発熱部材を用いることなく、しかも断熱材として従来通りのものを用いたとしても、筐体のフランジ部における結露を抑制できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明に係る冷蔵庫は、外板及び内箱を有する筐体と、前記筐体の前面に形成された開口を塞ぐ扉と、前記筐体内に設けられた補強部材とを具備し、前記外板が、前記筐体の外面を形成する外面要素と、前記外面要素よりも庫内側に設けられたフランジ要素とを有し、前記補強部材が、前記外面要素に接触するとともに、前記フランジ要素に近接又は接触していることを特徴とするものである。
【０００９】
このように構成された冷蔵庫であれば、補強部材が、外面要素に接触するとともに、フランジ要素に近接又は接触しているので、庫外から外面要素を介した補強部材への伝熱が最大化し、その熱が、補強部材からフランジ要素に伝わる。
これにより、筐体内に設けられた補強部材を用いて、筐体のフランジ部の温度を向上させることができるので、発熱部材を用いることなく、しかも断熱材として従来通りのものを用いたとしても、筐体のフランジ部の結露を抑制することができる。
【００１０】
より具体的な実施態様としては、前記筐体が、前記外板により形成された凹部に前記内箱を嵌め込まれてなり、前記フランジ要素が、前記凹部を形成する凹部要素を有し、前記補強部材が、前記凹部要素に近接又は接触している構成が挙げられる。
このような構成であれば、庫外の熱が外面要素を介して補強部材から凹部要素に伝わり、フランジ部の温度を向上させることができる。
【００１１】
前記凹部要素の自由端部が、前記外面要素を向くように曲がっており、前記補強部材の開口側端部が、前記自由端部を延長した仮想線上または前記仮想線よりも前記フランジ要素側に位置していることが好ましい。
このような構成であれば、補強部材の開口側端部と凹部要素の自由端部とを近づけることができ、補強部材から凹部要素に熱が伝わりやすくなる。
【００１２】
仮に補強部材の一部が、凹部要素の自由端部よりも例えば庫内側の低温領域に配置されている場合、補強部材から庫内側（低温領域側）に伝熱しやすくなるため、補強部材の温度低下を招いて筐体のフランジ部の温度を低下させる恐れがある。
そこで、前記補強部材の全体が、前記自由端部よりも高温領域に配置されていることが好ましい。
このような構成であれば、補強部材の温度低下を防ぐことができ、フランジ部の温度を確実に向上させることができる。
【００１３】
前記補強部材が、前記筐体の幅方向に沿って当該筐体の上壁内に設けられており、前記補強部材の長手方向端部の上面に、前記扉が連結されるヒンジ部材の取付面が設定されており、前記補強部材における前記取付面よりも中央部側の上面が、前記取付面よりも前記ヒンジ部材の厚み分高いことが好ましい。
このような構成であれば、補強部材にヒンジ部材を設けつつも、補強部材を外板に接触させることができる。
【００１４】
補強部材から凹部要素へ効果的に伝熱させるためには、前記補強部材と前記凹部要素との最短離間距離が、前記筐体の前後方向又は前記筐体の高さ方向に沿った前記補強部材の寸法以下であることが好ましい。
【００１５】
前記補強部材の開口側端部及び背面側端部それぞれが、庫内側に曲がっており、前記背面側端部よりも前記開口側端部の方が長いことが好ましい。
このような構成であれば、開口側端部を長くすることで補強部材と凹部要素がより近接し、補強部材から凹部要素へ熱を伝わり易くするとともに、背面側端部における庫内側への熱漏洩を抑制でき、更に補強部材の剛性を高めることができる。
【００１６】
前記補強部材及び前記凹部要素に接触する伝熱体をさらに具備することが好ましい。
このような構成であれば、補強部材から凹部要素により多くの熱を伝えることができ、フランジ部における結露をより確実に抑制することができる。
【００１７】
前記補強部材の具体的な態様としては、金属、合金、炭素繊維強化プラスチック、ガラス繊維強化プラスチック、又は熱伝導性フィラー入りプラスチックの少なくとも１つからなるものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１８】
このように構成した本発明によれば、発熱部材を用いることなく、しかも断熱材として従来通りのものを用いたとしても、筐体のフランジ部における結露を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態における冷蔵庫の外観を示す模式図。
【図２】本実施形態における冷蔵庫のＡ−Ａ断面図。
【図３】同実施形態の外板及び内箱の構成を示す模式図。
【図４】同実施形態の補強部材の外観を示す斜視図。
【図５】同実施形態の補強部材の取付面周辺を拡大した拡大図。
【図６】その他の実施形態における補強部材を示す模式図。
【図７】その他の実施形態における伝熱体を示す模式図。
【図８】その他の実施形態における補強部材の配置を示す模式図。
【図９】その他の実施形態における補強部材の配置を示す模式図。
【図１０】その他の実施形態における自由端部を示す模式図。
【図１１】その他の実施形態における補強部材の取付面周辺を拡大した拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明に係る冷蔵庫の一実施形態について説明する。
【００２１】
本実施形態の冷蔵庫１００は、図１に示すように、冷蔵室や冷凍室が設けられた筐体１０と、この筐体１０の前面に形成された開口を塞ぐ扉Ｄとを備えたものである。なお、ここでの扉Ｄは、例えば一対の観音開き式のものであるが、左開き若しくは右開きの片開き式のものであっても良いし、引き出し式の扉をさらに備えていても良い。また、筐体１０における冷蔵室や冷凍室等のレイアウトについては特に限定されない。
【００２２】
筐体１０は、図２に示すように、扉側の端部１０ｆ（以下、フランジ部１０ｆともいう）に、扉Ｄに設けられたガスケットＧが吸着するように構成されたものであり、具体的には、図３に示すように板金等の外板１１により形成された凹部１１ｘに、真空成型等により形成された内箱１２を嵌め込まれてなる。
【００２３】
外板１１は、筐体１０の外面を形成する外面要素１１ａと、筐体１０のフランジ部１０ｆを形成するフランジ要素１１ｂとを有している。外面要素１１ａ及びフランジ要素１１ｂは、それぞれ伝熱性を有する例えば鉄などの金属製のものであり、ここでは各要素が一体であるが、これらの要素の一部又は全部が別体であっても良い。
【００２４】
外面要素１１ａは、筐体１０の上壁１０ａ、側壁１０ｂ、底壁１０ｃ、後壁１０ｄなどの外面を形成する平板状のものであり、図２や図３等には上壁１０ａの外面を形成するものを例示してある。
【００２５】
フランジ要素１１ｂは、外面要素１１ａの開口側辺部１１ａ１から庫内側に曲がったものである。このフランジ要素１１ｂは、開口側辺部１１ａ１から略直角に屈曲してガスケットＧが磁着する磁着要素１１ｄと、上述した凹部１１ｘを形成する凹部要素１１ｃとからなる。
【００２６】
凹部要素１１ｃは、磁着要素１１ｄの庫内側辺部１１ｄ１から外面要素１１ａ側に折り返された後、再び庫内側に曲がることで、凹部１１ｘを形成するものである。
より具体的に説明すると、この凹部要素１１ｃは、磁着要素１１ｄの庫内側辺部１１ｄ１から庫内側に曲がって磁着要素１１ｄと重なり合う第１辺部１１ｃ１と、第１辺部１１ｃ１から略直角に曲がって外面要素１１ａと重なり合う第２辺部１１ｃ２と、第２辺部１１ｃ２から庫内側に曲がった第３辺部１１ｃ３とを有し、第１辺部１１ｃ１、第２辺部１１ｃ２、及び第３辺部１１ｃ３によって囲まれた領域が凹部１１ｘとなる。
【００２７】
このように形成された凹部１１ｘは、図３に示すように、庫外側から庫内側に向かって徐々に幅が狭まる先細り形状であり、この凹部１１ｘに対し内箱１２の庫外側に延びる内箱フランジ部１２ｆを嵌め込むことで、この内箱フランジ部１２ｆが第１辺部１１ｃ１及び第３辺部１１ｃ３により挟持され、筐体１０が形成される。
【００２８】
この筐体１０の内部には、例えば発泡ウレタン等の断熱材が充填されるとともに、図２に示すように、筐体１０の機械的強度の補強や扉下がりを抑制するための補強部材２０を設けてある。
【００２９】
補強部材２０は、ここでは筐体１０の少なくとも上壁１０ａの内部に設けられており、上壁１０ａを構成する外板１１の裏面、より詳細には外板１１を構成する外面要素１１ａの裏面に接触するように配置されている。
【００３０】
具体的に補強部材２０は、図４及び図５に示すように、長尺平板状のものであり、ここでは筐体１０の幅方向に沿って延びている。この補強部材２０の上面、すなわち外面要素１１ａに対向する面の長手方向両端部には、扉Ｄが連結されるヒンジ部材Ｈの取付面２１が設けられている。なお、取付面２１よりも長手方向外側は、ここでは庫内側に折り曲げられている。
【００３１】
このようにヒンジ部材Ｈの取付面２１が設けられていることから、図５に示すように、補強部材２０の上面における長手方向中央部２２を取付面２１よりもヒンジ分高くしており、この上面の長手方向中央部２２が外面要素１１ａの裏面と接触するようにしてある。なお、補強部材２０の上面における長手方向中央部２２と取付面２１との間の起立面２３は、取付面２１から庫外側に向かって略直角に起立している。
【００３２】
また、補強部材２０は、断面係数の向上を図るべく、幅方向中央部を庫内側に湾曲させた湾曲部２４を有しており、この湾曲部２４は長手方向に沿って延びている。
【００３３】
然して、この補強部材２０は、図２及び図３に示すように、上述した外板１１の凹部要素１１ｃに近接又は接触するように配置されており、外面要素１１ａを介して庫外の温度を受け取るとともに、この熱の少なくとも一部を凹部要素１１ｃに伝える伝熱部材としての機能を備えさせたものである。
【００３４】
具体的にこの補強部材２０は、伝熱性に優れたものであり、例えば金属、合金、炭素繊維強化プラスチック、ガラス繊維強化プラスチック、又は熱伝導性フィラー入りプラスチックの少なくとも１つからなるものである。ここでの補強部材２０は、鉄（金属）を用いており、レインフォースと称するものである。
【００３５】
本実施形態では、図２に示すように、補強部材２０の前後方向両端部２５、２６すなわち開口側端部２５及び背面側端部２６を庫内側に折り曲げており、この開口側端部２５を凹部要素１１ｃの第３辺部１１ｃ３に近接配置させている。なお、開口側端部２５及び背面側端部２６の長さは、ここでは互いに等しい長さである。
【００３６】
本実施形態の第３辺部１１ｃ３は、自由端部１１ｃ４が外面要素１１ａを向くように湾曲しており、この自由端部１１ｃ４に補強部材２０の開口側端部２５を近接させている。より詳細に説明すると、補強部材２０の開口側端部２５は、第３辺部１１ｃ３の自由端部１１ｃ４よりも庫外側に位置させており、ここでは自由端部１１ｃ４を外面要素１１ａに向かって延長させた仮想線Ｌ上に位置している。これにより、開口側端部２５と自由端部１１ｃ４との離間距離ｄ１が、補強部材２０と凹部要素１１ｃとの最短離間距離となる。この離間距離ｄ１は、筐体１０の前後方向に沿った補強部材２０の寸法ｄ２以下であって、より好ましくは、離間距離ｄ１が補強部材２０の前後方向に沿った寸法ｄ２の１／３以下であり、ここでの離間距離ｄ１は補強部材２０の前後方向に沿った寸法ｄ２の１／４以下である。具体的な離間距離ｄ１の寸法としては、例えば２０ｍｍ以下が好ましく、ここでは１５ｍｍ以下である。
なお、補強部材の開口側端部２５は、上述した仮想線Ｌよりもフランジ要素１１ｂ側に位置していても良い。
【００３７】
また、補強部材２０は、その全体が自由端部１１ｃ４よりも庫外側に設けられており、これにより補強部材２０の全体が、第３辺部１１ｃ３の自由端部１１ｃ４よりも高温領域に配置されている。
【００３８】
このように構成された冷蔵庫１００であれば、補強部材２０が、外板１１の外面要素１１ａに接触するとともに、凹部要素１１ｃに近接しているので、庫外から外面要素１１ａを介した補強部材２０への伝熱が最大化し、その熱が、補強部材２０から凹部要素１１ｃを経て磁着要素１１ｄに伝わる。
これにより、筐体１０内に設けられた補強部材２０を用いて、筐体１０のフランジ部１０ｆの温度を向上させることができるので、発熱部材を用いることなく、しかも断熱材として従来通りのものを用いたとしても、フランジ部１０ｆの結露を抑制することが可能となる。
【００３９】
また、凹部要素１１ｃの自由端部１１ｃ４が、外面要素１１ａを向くように曲がっており、補強部材２０の開口側端部２５が、自由端部１１ｃ４を延長した仮想線Ｌ上に位置しているので、開口側端部２５と自由端部１１ｃ４とを近づけることができ、補強部材２０から凹部要素１１ｃに熱を伝わりやすくすることができる。
【００４０】
さらに、補強部材２０の全体が、自由端部１１ｃ４よりも高温領域に配置されているので、筐体１０のフランジ部１０ｆの温度を確実に向上させることができる。
【００４１】
加えて、補強部材２０と凹部要素１１ｃとの最短離間距離ｄ１、すなわち補強部材２０の開口側端部２５と凹部要素１１ｃの自由端部１１ｃ４が、筐体１０の前後方向に沿った補強部材２０の寸法ｄ２以下であるので、補強部材２０から凹部要素１１ｃへ効果的に伝熱させることができる。
【００４２】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００４３】
例えば、補強部材２０としては、図６に示すように、開口側端部２５が背面側端部２６よりも長いものであっても良い。
このような構成であれば、開口側端部２５を長くすることで補強部材２０と凹部要素１１ｃがより近接し、補強部材２０から凹部要素１１ｃへ熱を伝わり易くするとともに、背面側端部２６における庫内側への熱漏洩を抑制でき、更に補強部材２０の剛性を高めることができる。
【００４４】
また、図７に示すように、補強部材２０及び凹部要素１１ｃとの間に介在するとともに、これらに接触する伝熱体３０をさらに設けても良い。
具体的には、伝熱体３０の一端を補強部材２０の開口側端部２５に接触させるとともに、他端部が凹部要素１１ｃの自由端部１１ｃ４に接触させる態様が挙げられる。
このような構成であれば、補強部材２０から凹部要素１１ｃにより多くの熱を伝えることができ、フランジ部１０ｆにおける結露をより確実に抑制することができる。
【００４５】
さらに、図８に示すように、補強部材２０の開口側端部２５を前記実施形態よりも開口側に延ばして、開口側端部２５を凹部要素１１ｃの自由端部１１ｃ４以外の部分に近づける又は接触させても良い。言い換えれば、開口側端部２５は、前記実施形態のように必ずしも自由端部１１ｃ４を延長した仮想線Ｌ上に位置している必要はなく、図８に示すように、仮想線Ｌよりも開口側に位置しても良い。
また、図９に示すように、凹部要素１１ｃの自由端部１１ｃ４の形状などに応じては、補強部材２０の開口側端部２５が、仮想延長線よりも背面側に位置していてもよい。
【００４６】
加えて、凹部要素１１ｃの自由端部１１ｃ４は、図１０に示すように、必ずしも外面要素１１ａを向くように曲げられている必要はなく、庫内側を向いていても良い。
【００４７】
また、前記実施形態では、補強部材２０の上面における長手方向中央部２２と取付面２１との間の起立面２３が略直角に起立していたが、図１１に示すように、この起立面２３は取付面２１に対して傾斜した傾斜面であっても良い。
【００４８】
前記実施形態では、補強部材２０の上面の長手方向両端部にヒンジ部材Ｈの取付面２１を設けていたが、片開き扉を備えた冷蔵庫の場合であれば、補強部材２０の長手方向一端部に取付面２１を設ければ良いし、上壁１０ａの左右に別々の補強部材２０を設ける場合であっても、各補強部材２０の長手方向一端部に取付面２１を設ければ良い。
【００４９】
さらに、補強部材２０は、上壁１０ａに限らず、例えば側壁１０ｂや底壁１０ｃの内部に設けられていても良い。
【００５０】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５１】
１００・・・冷蔵庫
１０  ・・・筐体
Ｄ    ・・・扉
１０ｆ・・・フランジ部
１１  ・・・外板
１１ｘ・・・凹部
１１ａ・・・外面要素
１１ａ１・・・開口側辺部
１１ｂ・・・フランジ要素
１１ｃ・・・凹部要素
１１ｄ・・・磁着要素
１１ｄ１・・・庫内側辺部
１２  ・・・内箱
２０  ・・・補強部材
Ｌ    ・・・仮想線
３０  ・・・伝熱体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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