(57)【要約】【課題】指紋認証装置の製造時における組み付けが容易で、その組み付けた指紋認証装置の破損を防止可能な貯蔵庫を提供する。【解決手段】複数の貯蔵室１１ａを有する箱状の貯蔵庫本体１１と、貯蔵庫本体１１に取り付けられて複数の貯蔵室１１ａを開閉可能な複数の扉１２と、複数の扉１２のうち少なくとも一部のものに対応して設けられ、それぞれが駆動源を有して自身に対応する扉１２の施錠状態と解錠状態とを切り替える複数のロック装置２０と、使用者の指紋を読み取ってその使用者の個人認証を行う指紋認証装置４０と、指紋認証装置４０によって自身に記憶されている指紋情報が読み取られた場合に、複数のロック装置４０のうち特定のものを制御して、対応する扉１２の施錠状態・解錠状態を切り替える制御部３３と、を備えるものとし、指紋認証装置４０を貯蔵庫本体１１における複数の扉１２の上方に配する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開口する複数の貯蔵室を有する箱状の貯蔵庫本体と、
前記貯蔵庫本体に取り付けられて前記複数の貯蔵室を開閉可能な複数の扉と、
前記複数の扉のうち少なくとも一部のものに対応して設けられ、それぞれが駆動源を有して自身に対応する前記扉の施錠状態と解錠状態とを切り替える複数のロック装置と、
使用者の指紋を読み取ってその使用者の個人認証を行う指紋認証装置と、
前記指紋認証装置によって自身に記憶されている指紋情報が読み取られた場合に、前記複数のロック装置のうち特定のものを制御して、その特定のロック装置に対応する前記扉の施錠状態・解錠状態を切り替える制御部と、
を備え、
前記指紋認証装置は、前記貯蔵庫本体における前記複数の扉の上方に配されたことを特徴とする貯蔵庫。
【請求項２】
当該貯蔵庫に係る操作を行うための操作盤を備え、
前記指紋認証装置は、前記貯蔵庫本体における前記複数の扉の上方において、前記操作盤と並んで配された請求項１に記載の貯蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵庫本体は、上端部に当該貯蔵庫に係る機能部品を収容する機械室が形成され、前記機械室の前面側を覆うフロントパネルを有し、
前記指紋認証装置は、使用者が指を接触させる部分である指紋読取部を有し、前記指紋読取部が前記フロントパネルに形成された開口内に位置する状態で前記機械室に配された請求項１または請求項２に記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、貯蔵庫としての冷却庫が記載されている。下記特許文献１に記載の貯蔵庫は、扉を施錠・解錠する施錠装置を備えたものとなっている。その貯蔵庫の施錠装置は、差し込んだ鍵を一方向へ回動操作することにより、扉を施錠状態とするとともに、鍵を他方向へ回動操作する事により、扉を解錠状態とするようになっている。また、貯蔵庫の所有者以外の者が開閉を行うことがあるような場合には、特定の者のみが貯蔵庫を開閉できるようにしたいという要望がある。しかしながら、そのような場合に、下記特許文献１のように鍵が必要な貯蔵庫では、所有者以外の者に鍵を預けることは難しく、貯蔵庫の開閉のたびに、所有者が施解錠を行わなければならない。そこで、扉ごとに指紋認証装置を設けて、各扉の開閉を制限するような構成の貯蔵庫も検討されている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０８２９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、貯蔵庫の扉は、特にその扉の取手は、汚れが付きやすく、頻繁に手入れが行われる場合が多く、また、作業中に物が接触したり、開けた扉が物に接触したりする虞もある。そのため、指紋認証装置を、各扉やその扉の取手に設けた場合、指紋認証装置のセンサ部（指紋読取部）に擦り傷や水分等が付いて正確な認証が行われない虞や、さらに言えば、物との接触によって指紋認証装置が破損する虞もある。また、扉に指紋認証装置を設けた場合、配線の取り回しに手間がかかるという問題もある。
【０００５】
本発明は、そのような実情に鑑みてなされたものであり、指紋認証装置の製造時における組み付けが容易で、その組み付けた指紋認証装置の破損を防止可能な貯蔵庫を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の貯蔵庫は、
前方に開口する複数の貯蔵室を有する箱状の貯蔵庫本体と、
前記貯蔵庫本体に取り付けられて前記複数の貯蔵室を開閉可能な複数の扉と、
前記複数の扉のうち少なくとも一部のものに対応して設けられ、それぞれが駆動源を有して自身に対応する前記扉の施錠状態と解錠状態とを切り替える複数のロック装置と、
使用者の指紋を読み取ってその使用者の個人認証を行う指紋認証装置と、
前記指紋認証装置によって自身に記憶されている指紋情報が読み取られた場合に、前記複数のロック装置のうち特定のものを制御して、その特定のロック装置に対応する前記扉の施錠状態・解錠状態を切り替える制御部と、
を備え、
前記指紋認証装置は、前記貯蔵庫本体における前記複数の扉の上方に配されたことを特徴とする。
【０００７】
この構成の貯蔵庫は、指紋認証装置による認証によって、複数の扉のうち少なくとも一部のものに対応する複数のロック装置をまとめて作動させること、つまり、いくつかの扉あるいは全ての扉の施解錠を切り替えることがえきるようになっている。そして、この構成の貯蔵庫は、その指紋認証装置が複数の扉よりも上方に配されており、使用者（特に、所有者以外の者）が、指紋認証によっていくつかの扉あるいは全ての扉の施解錠をまとめて切り替えることが可能であることを認識し易い構成となっている。また、指紋認証装置は貯蔵庫本体に設けられているため、指紋認証装置を扉に設けた場合に比較して、配線の取り回しが容易である。さらに、指紋認証装置が複数の扉の上方に配されていることで、水分等が付着したり物が接触したりする可能性は低く、指紋認証装置の正常な作動を妨げることもなく、指紋認証装置が破損することを防止することができる。
【０００８】
上記構成の貯蔵庫において、当該貯蔵庫に係る操作を行うための操作盤を備え、前記指紋認証装置は、前記貯蔵庫本体における前記複数の扉の上方において、前記操作盤と並んで配された構成とすることができる。
【０００９】
この構成の貯蔵庫は、指紋認証装置が、当該貯蔵庫の操作盤と並んで配されて、使用者（特に、所有者以外の者）の目に付きやすい位置に存在しており、その使用者の作業の効率を低下させないようになっている。
【００１０】
また、上記構成の貯蔵庫において、前記貯蔵庫本体は、上端部に当該貯蔵庫に係る機能部品を収容する機械室が形成され、前記機械室の前面側を覆うフロントパネルを有し、前記指紋認証装置は、使用者が指を接触させる部分である指紋読取部を有し、前記指紋読取部が前記フロントパネルに形成された開口内に位置する状態で前記機械室に配された構成とすることができる。
【００１１】
この構成の貯蔵庫によれば、指紋認証装置を機能部品とともに機械室に組み付けるため、指紋認証装置の配線の取り回しが、より容易なものとなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、指紋認証装置の製造時における組み付けが容易で、その組み付けた指紋認証装置の破損を防止可能な貯蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施例の貯蔵庫である冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１に示すロック装置の断面図である。
【図３】図１に示す冷蔵庫のフロントパネルを外した状態を示す正面図である。
【図４】図１に示す指紋認証装置を拡大して示す図である。
【図５】使用者によってドアの開閉が行われる場合のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態として、本発明のいくつかの実施例を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、本発明は、下記の実施例に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。
【００１５】
本発明の実施例である貯蔵庫としての冷蔵庫１０を図１に示す。冷蔵庫１０は、４ドア式の冷蔵庫であり、前方に開口する複数の貯蔵室１１ａ（図２参照）を有する箱状の冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）１１と、冷蔵庫本体１１に対して回動可能に取り付けられた４枚のドア（扉）１２と、冷蔵庫本体１１の上方に配された機械室１３と、を備える。４枚のドア１２は、上下方向に２組配列された左右一対の扉からなる。なお、以下の説明において、４枚のドア１２およびそれらドア１２に対応する物を区別する必要がある場合には、その物の符号に、図１の上下方向および左右方向を基準として、左上側の物にＵＬを、右上側の物にＵＲを、左下側の物にＤＬを、左下側の物にＤＲを、それぞれ付すこととする。
【００１６】
４枚のドア１２は、図１に示すように、ヒンジ部材１４を介して冷蔵庫本体１１に対して回動可能に取り付けられている。これにより、ドア１２は、貯蔵室１１ａの開口を閉じる閉状態と開口を開放する開状態との間で回動可能となっている。つまり、貯蔵室はドア１２によって開閉可能な構成となっている。また、冷蔵庫本体１１は、図１に示すように、上下方向に延びる仕切部材１５（センターピラー）と水平方向に延びる仕切部材１６とによって４つに仕切られており、４つに仕切られた各貯蔵室を覆う形で各ドア１２ＵＬ，１２ＵＲ，１２ＤＬ，１２ＤＲが配されている。
【００１７】
冷蔵庫１０は、４枚のドア１２の各々に対応して、４つのロック装置２０を備えている。各ロック装置２０は、図１に示すように、上側のドア１２ＵＬ，１２ＵＲに対するロック装置２０ＵＬ，２０ＵＲは、ドア１２ＵＬ，１２ＵＲの上側に設けられ、下側のドア１２ＤＬ，１２ＤＲに対するロック装置２０ＤＬ，２０ＤＲは、ドア１２ＤＬ，１２ＤＲの下側に設けられている。各ロック装置２０は、非接触方式の電磁ロック（電子錠）であり、図２に示すように、電磁石（駆動源）を有して冷蔵庫本体１１に固定される本体側部材２１と、永久磁石を有してドア１２に固定されるドア側部材２２と、からなる。このロック装置２０は、本体側部材２１の電磁石に通電が行われることで電磁力を発生させ、その電磁力によってドア側部材２２の永久磁石に吸着させる方向の力を生じさせる。つまり、ロック装置２０は、通電状態（ＯＮ状態）とされることで、対応するドア１２を施錠状態とし、非通電状態（ＯＦＦ状態）とされることで、対応するドア１２を解錠状態とするように構成される。
【００１８】
なお、各ロック装置２０は、非接触方式のものであるため、ドア１２が開かれた状態で通電状態とされれば、ドア１２を閉じた瞬間に施錠状態とすることができる。また、各ロック装置２０は、本体側部材２１とドア側部材２２とが互いに近接していることを検知するセンサ２３を有しており、そのセンサ２３が、対応するドア１２が開状態にあるか閉状態にあるかを検知するドア開閉センサとして用いられるようになっている。また、ドア側部材２２は、本冷蔵庫１０の意匠を損なわないよう、カバー２４によって正面側から覆われている。
【００１９】
機械室１３は、上方と後方に開口されており、前方はフロントパネル３０によって、左右方向はサイドパネル３１によって覆われている。図３には、フロントパネル３０を外した状態を示している。機械室１３には、図３に示すように、機能部品としての冷却装置（冷凍ユニット）３２の一部や電装箱３３等が収容されている。冷却装置３２は、凝縮器，凝縮器ファン，圧縮機が機械室１３内に収容されており、それらが、冷蔵庫本体１１内における貯蔵室の上方に設けられた冷却器室内の冷却器と循環接続されている。そして、冷却装置３２が駆動することで冷却器が冷気を生成し、その冷却器で生成された冷気は、冷却器室に配置された冷却ファンによって貯蔵室に送られる。
【００２０】
また、機械室１３には、図１および図３に示すように、当該冷蔵庫に係る操作を行うためのオペレーションボックス（操作盤）３４が設けられている。オペレーションボックス３４は、機械室１３の右側端部に配され、フロントパネル３０の裏側に配されている。そして、使用者は、フロントパネル３０に設けられた透明部材（ガラスなど）を通じて前方から表示部を視認可能となっている。また、使用者は、フロントパネル３０を開くことで、複数の操作ボタンで構成される操作部３５を操作することが可能となっている。作業者は、操作部３５を操作することで、本冷蔵庫１０の運転や各種設定（庫内設定温度の変更など）を行うことができる。  
【００２１】
また、機械室１３には、指紋認証装置４０が、上述したオペレーションボックス３４の左隣に隣接して設けられている。指紋認証装置４０は、使用者が接触させた指の指紋を読み取るセンサ部（指紋読取部）４１を主体とするものであり、その読み取った使用者の指紋によってその使用者の個人認証を行うものである。この指紋認証装置４０は、後に詳しく説明するが、上述したロック装置２０によるドア１２の施錠状態・解錠状態との切り替えに用いられるものである。そのため、図４に示すように、センサ部４１の左側には、ドア１２が施錠状態にあるか解錠状態にあるかを表す施解錠ランプ４２と、センサ部４１の右側には、指紋認証を受け付けているか否かを表す指紋認証ランプ４３と、が設けられている。なお、フロントパネル３０には、開口３０ａが形成されており、フロントパネル３０が冷蔵庫本体１１に取り付けられた状態において、指紋認証装置４０のセンサ部４１が開口３０ａから、フロントパネル３０の前面側に露出させられている。
【００２２】
電装箱３３には、当該冷蔵庫１０の制御を司る制御装置（制御部）が収容されている。制御装置は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを有するコンピュータを主体とするものであり、冷却装置３２の圧縮機や冷却ファン、ロック装置２０、および指紋認証装置４０等が接続されており、ＲＯＭ内に記憶された種々のプログラムを実行することによって、それらの接続された機器が制御されるようになっている。
【００２３】
以下に、ロック装置２０によってドア１２の施錠状態・解錠状態を切り替える制御について詳しく説明する。まず、制御装置は、指紋認証装置４０によって読み取った指紋情報を記憶できるようになっており、定められた使用者をその指紋情報とともに登録しておくことが可能となっている。そして、制御装置は、通常時においては、施錠状態としたドア１２を、指紋認証装置４０によって使用者の認証が行われた場合に解錠する認証時解錠処理と、その認証時解錠処理によって解錠されたドア１２を自動で施錠する自動施錠処理とを、実行するようになっている。
【００２４】
(i)認証時解錠処理
本冷蔵庫１０は、セキュリティを強化する目的で、通常時においては、すべてのロック装置２０をＯＮ状態（通電状態）として、すべてのドア１２を施錠状態としておくようになっている。ただし、制御装置は、すべてのドア１２を施錠状態とする必要のない場合には、少なくとも１つの特定のドア１２に対応するロック装置２０のみをＯＮ状態として、通常時において、その特定のドア１２のみを施錠状態とするように設定することもできる。そして、通常時において施錠状態とされているドア１２は、指紋認証装置４０によって使用者の認証が行われた場合に、解錠される。なお、複数のドア１２が指紋認証により解錠されるような場合には、施錠状態とされているすべてのドア１２が解錠状態となるように設定することもでき、また、施錠状態とされている複数のドア１２のうち特定のもののみが解錠状態となるように設定することも可能である。さらに、本冷蔵庫１０においては、登録された使用者ごとに、解錠されるドア１２を設定可能とされており、指紋認証装置４０によって読み取った指紋情報に応じて、設定されたドア１２に対応するロック装置２０をＯＦＦ状態とするようになっている。
【００２５】
(ii)自動施錠処理
上記の認証時解錠処理によって解錠状態とされたドア１２は、それら解錠状態とされたドア１２が閉状態とされ、かつ、認証から一定時間経過した場合に、施錠状態とされるようになっている。具体的には、図５に示すように、一定時間（認証許容時間）Ｔ０を経過すると、解錠状態とされたドア１２に対応するロック装置２０が通電状態とされる。つまり、そのドア１２が閉状態であれば、即時、施錠状態とされる。一方、ドア１２が開状態である場合には、ロック装置２０は通電状態とされているため、使用者によってドア１２が閉じられた瞬間に、施錠状態となるのである。
【００２６】
＜本貯蔵庫の特徴＞
以上のように、本実施例の冷蔵庫１０は、指紋認証装置４０による認証によって、複数のドア１２のうち少なくとも一部のものに対応する複数のロック装置２０をまとめて作動させること、つまり、いくつかのドア１２あるいは全てのドア１２の施解錠を切り替えることができるようになっている。そして、本冷蔵庫１０は、その指紋認証装置４０が複数のドア１２よりも上方に配されており、使用者（特に、所有者以外の者）が、指紋認証によって複数のドア１２の施解錠をまとめて切り替えることが可能であることを認識し易い構成となっている。また、指紋認証装置４０は貯蔵庫本体１１に設けられているため、指紋認証装置４０をドア１２に設けた場合に比較して、配線の取り回しが容易である。さらに言えば、指紋認証装置４０は、貯蔵庫本体１１の上端部に形成された機械室１３に設けられているため、配線の取り回しがより容易となっている。また、指紋認証装置４０が複数のドア１２の上方に配されていることで、水分等が付着したり物が接触したりする可能性は低く、指紋認証装置４０の正常な作動を妨げることもなく、指紋認証装置４０が破損することを防止することができるのである。
【００２７】
また、本実施例の冷蔵庫１０は、当該冷蔵庫１０に係る操作を行うための操作盤であるオペレーションボックス３４を備え、指紋認証装置４０が、そのオペレーションボックス３４と並んで配されている。そのため、指紋認証装置４０が、使用者（特に、所有者以外の者）の目に付きやすい位置に存在しており、認証を得ようとする使用者の作業効率の低下を抑えることができる。
【符号の説明】
【００２８】
１０…冷蔵庫〔貯蔵庫〕、１１…冷蔵庫本体〔貯蔵庫本体〕、１１ａ…貯蔵室、１２…ドア〔扉〕、１３…機械室、２０…ロック装置、２１…本体側部材〔駆動源〕、２２…ドア側部材、３０…フロントパネル、３０ａ…開口、３３…電装箱〔制御部〕、３４…オペレーションボックス〔操作盤〕、４０…指紋認証装置、４１…センサ部〔指紋読取部〕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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