(57)【要約】      （修正有）【課題】短時間で効率良くフィルタを乾燥させる。【解決手段】フィルタ乾燥システム２０は、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタ１３００を洗浄後、濯いだものを乾燥させるフィルタ乾燥システムであって、フィルタ１３００を収容する収容装置２１と、収容装置２１の内部の温度を上昇させる加熱装置２２と、フィルタ１３００内の空気を吸引し、収容装置２１の外部に排出する吸引部２３１を有する排出装置２３と、を備える。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを乾燥させるフィルタ乾燥システムであって、
前記フィルタを収容する収容装置と、
前記収容装置の内部の温度を上昇させる加熱装置と、
前記フィルタ内の空気を吸引し、前記収容装置の外部に排出する吸引部を有する排出装置と、
を備えることを特徴とするフィルタ乾燥システム。
【請求項２】
前記加熱装置は、前記フィルタの排気ガス流出面および排気ガス流入面のうち一方の面側に温風を供給し、
前記吸引部は、前記フィルタの排気ガス流出面および排気ガス流入面のうち他方の面側から前記フィルタ内の空気を吸引することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項３】
前記収容装置は、前記フィルタが配置される筒状の本体部と、前記本体部の開口端に取り付けられる蓋部とを有し、
前記フィルタは、排気ガス流出面および排気ガス流入面のうち一方の第１の端面が前記蓋部の内側表面に対向するように前記本体部内に配置され、
前記排出装置の前記吸引部は、前記第１の端面側から前記フィルタ内の空気を吸引することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項４】
前記筒状の本体部は中心軸が鉛直方向に沿うように配置され、前記開口端は上方に開口し、
前記フィルタは、前記第１の端面と反対側の第２の端面が下方を向くように前記本体部内に配置され、
前記加熱装置は、前記第２の端面に温風を供給することを特徴とする請求項３に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項５】
前記加熱装置は、前記収容装置の外部に配置されており、前記本体部に設けられた側方開口部を介して前記収容装置の内部に温風を供給することを特徴とする請求項４に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項６】
前記収容装置は、前記側方開口部から前記収容装置の内部に供給された温風の風向を上方に変える風向変更部をさらに有することを特徴とする請求項５に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項７】
前記筒状の本体部は中心軸が水平方向に沿うように配置され、前記開口端は側方に開口し、
前記フィルタは、前記第１の端面と反対側の第２の端面が前記側方の反対側を向くように前記本体部内に配置され、
前記加熱装置は、前記第２の端面に温風を供給することを特徴とする請求項３に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項８】
前記排出装置は、前記蓋部の外側表面に取り付けられる椀状のアダプタと、前記アダプタと前記吸引部を接続する接続管と、をさらに有することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項９】
前記収容装置は、内部に前記フィルタが配置され、前記加熱装置により内部の温度が所定の温度に保たれる恒温槽を有することを特徴とする請求項１に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１０】
前記所定の温度は、１６０℃〜１８０℃であることを特徴とする請求項９に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１１】
前記吸引部は、前記フィルタ内の空気を、駆動ガスを利用して吸引するエジェクターであることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１２】
前記吸引部により吸引される空気の第１の温度を測定する第１の温度センサーをさらに備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１３】
前記第１の温度が所定の温度にほぼ達すると、前記フィルタの乾燥が完了したと判定する判定部をさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１４】
前記収容装置の内部の空気の第２の温度を測定する第２の温度センサーをさらに備えることを特徴とする請求項１２に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１５】
前記第１の温度が前記第２の温度にほぼ達すると、前記フィルタの乾燥が完了したと判定する判定部をさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項１６】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを乾燥させるフィルタ乾燥方法であって、
前記フィルタを収容する収容装置の内部の温度を上昇させる工程と、
前記フィルタ内の空気を吸引し、前記収容装置の外部に排出する工程と、
を備えることを特徴とするフィルタ乾燥方法。
【請求項１７】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを有するフィルタアセンブリを再生するためのフィルタアセンブリ再生方法であって、
使用済みのフィルタアセンブリのフィルタを検査する洗浄前検査工程と、
前記洗浄前検査工程における検査の結果が良である場合、前記フィルタを洗浄する工程と、
前記洗浄されたフィルタを濯ぐ工程と、
前記濯がれたフィルタを乾燥させる乾燥工程と、
前記乾燥されたフィルタを検査する洗浄後検査工程と、
を備え、
前記乾燥工程は、
前記フィルタを収容する収容装置の内部の温度を上昇させる工程と、
前記フィルタ内の空気を吸引し、前記収容装置の外部に排出する工程と、
を含むことを特徴とするフィルタアセンブリ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ乾燥システム、フィルタ乾燥方法およびフィルタアセンブリ再生方法に関し、より詳しくは、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを洗浄した後に乾燥させるためのフィルタ乾燥システムおよびフィルタ乾燥方法、ならびに当該フィルタを有するフィルタアセンブリを再生するためのフィルタアセンブリ再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているように、多孔質性の隔壁で区画されたセラミック製のフィルタと、このフィルタの上流側に配置されたコンバータ（酸化触媒）と、フィルタおよびコンバータを格納する筒状ハウジング（ケース）とを備えるフィルタアセンブリ（排気浄化装置）が知られている。
【０００３】
フィルタは、ＤＰＦ（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｆｉｌｔｅｒ）等と呼ばれ、ディーゼルエンジンの排気ガスに含まれる粒子状物質（ＰＭ：Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  Ｍａｔｔｅｒ）を捕集する。
【０００４】
また、捕集された粒子状物質によるフィルタの目詰まりを回避するために、粒子状物質を燃焼される機能を備えたＤＰＲ（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ  ａｃｔｉｖｅ−ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ）も知られている。
【０００５】
しかしながら、粒子状物質の燃焼処理を行う場合であっても、煤や燃えかす（アッシュ）がフィルタ内に次第に堆積してゆき、やがてフィルタの目詰まりを引き起こすようになる。
【０００６】
フィルタは高価な部品であるため、再生に対するニーズが高い。そこで、使用済みのフィルタアセンブリを車両から取り外し、フィルタを洗浄してフィルタアセンブリを再生することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−１８６２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
フィルタアセンブリを再生する際、フィルタを洗浄液で洗浄した後、十分に乾燥させることが好ましい。しかし、従来、セラミック製のフィルタの乾燥には長時間を要していた。
【０００９】
フィルタアセンブリを短時間で再生するために、フィルタを洗浄した後、乾燥させずにそのまま車両に取り付けることが一応考えられる。この場合、車両が走行する間に高温の排気ガスがフィルタを通過することで、フィルタは乾燥する。
【００１０】
しかし、通常、フィルタを洗浄した後、差圧測定によりフィルタの目詰まりの有無について検査を行う必要がある。フィルタが未乾燥の状態では、フィルタの隔壁の細孔が水分で詰まっており、差圧測定を行うことができない。この場合、フィルタアセンブリが車両に取り付けられた後にフィルタの不具合が発覚するおそれがある。したがって、洗浄されたフィルタはしっかりと乾燥させ、その後検査を行うことが求められる。
【００１１】
本発明は、上記の技術的認識に基づいてなされたものであり、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを、短時間で効率良く乾燥させることが可能なフィルタ乾燥システムおよびフィルタ乾燥方法を提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、信頼性の高い再生フィルタアセンブリを効率良く提供することが可能なフィルタアセンブリ再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るフィルタ乾燥システムは、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを乾燥させるフィルタ乾燥システムであって、
前記フィルタを収容する収容装置と、
前記収容装置の内部の温度を上昇させる加熱装置と、
前記フィルタ内の空気を吸引し、前記収容装置の外部に排出する吸引部を有する排出装置と、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記加熱装置は、前記フィルタの排気ガス流出面および排気ガス流入面のうち一方の面側に温風を供給し、
前記吸引部は、前記フィルタの排気ガス流出面および排気ガス流入面のうち他方の面側から前記フィルタ内の空気を吸引するようにしてもよい。
【００１５】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記収容装置は、前記フィルタが配置される筒状の本体部と、前記本体部の開口端に取り付けられる蓋部とを有し、
前記フィルタは、排気ガス流出面および排気ガス流入面のうち一方の第１の端面が前記蓋部の内側表面に対向するように前記本体部内に配置され、
前記排出装置の前記吸引部は、前記第１の端面側から前記フィルタ内の空気を吸引するようにしてもよい。
【００１６】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記筒状の本体部は中心軸が鉛直方向に沿うように配置され、前記開口端は上方に開口し、
前記フィルタは、前記第１の端面と反対側の第２の端面が下方を向くように前記本体部内に配置され、
前記加熱装置は、前記第２の端面に温風を供給するようにしてもよい。
【００１７】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記加熱装置は、前記収容装置の外部に配置されており、前記本体部に設けられた側方開口部を介して前記収容装置の内部に温風を供給するようにしてもよい。
【００１８】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記収容装置は、前記側方開口部から前記収容装置の内部に供給された温風の風向を上方に変える風向変更部をさらに有してもよい。
【００１９】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記筒状の本体部は中心軸が水平方向に沿うように配置され、前記開口端は側方に開口し、
前記フィルタは、前記第１の端面と反対側の第２の端面が前記側方の反対側を向くように前記本体部内に配置され、
前記加熱装置は、前記第２の端面に温風を供給するようにしてもよい。
【００２０】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記排出装置は、前記蓋部の外側表面に取り付けられる椀状のアダプタと、前記アダプタと前記吸引部を接続する接続管と、をさらに有してもよい。
【００２１】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記収容装置は、内部に前記フィルタが配置され、前記加熱装置により内部の温度が所定の温度に保たれる恒温槽を有してもよい。
【００２２】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記所定の温度は、１６０℃〜１８０℃であるようにしてもよい。
【００２３】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記吸引部は、前記フィルタ内の空気を、駆動ガスを利用して吸引するエジェクターであるようにしてもよい。
【００２４】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記吸引部により吸引される空気の第１の温度を測定する第１の温度センサーをさらに備えてもよい。
【００２５】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記第１の温度が所定の温度にほぼ達すると、前記フィルタの乾燥が完了したと判定する判定部をさらに備えもよい。
【００２６】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記収容装置の内部の空気の第２の温度を測定する第２の温度センサーをさらに備えてもよい。
【００２７】
また、前記フィルタ乾燥システムにおいて、
前記第１の温度が前記第２の温度にほぼ達すると、前記フィルタの乾燥が完了したと判定する判定部をさらに備えてもよい。
【００２８】
本発明に係るフィルタ乾燥方法は、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを乾燥させるフィルタ乾燥方法であって、
前記フィルタを収容する収容装置の内部の温度を上昇させる工程と、
前記フィルタ内の空気を吸引し、前記収容装置の外部に排出する工程と、
を備えることを特徴とする。
【００２９】
本発明に係るフィルタアセンブリ再生方法は、
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタを有するフィルタアセンブリを再生するためのフィルタアセンブリ再生方法であって、
使用済みのフィルタアセンブリのフィルタを検査する洗浄前検査工程と、
前記洗浄前検査工程における検査の結果が良である場合、前記フィルタを洗浄する工程と、
前記洗浄されたフィルタを濯ぐ工程と、
前記濯がれたフィルタを乾燥させる乾燥工程と、
前記乾燥されたフィルタを検査する洗浄後検査工程と、
を備え、
前記乾燥工程は、
前記フィルタを収容する収容装置の内部の温度を上昇させる工程と、
前記フィルタ内の空気を吸引し、前記収容装置の外部に排出する工程と、
を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを、短時間で効率良く乾燥させることができる。
【００３１】
また、本発明によれば、信頼性の高い再生フィルタアセンブリを効率良く提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態に係るフィルタアセンブリの再生方法を説明するための全体フローチャートである。
【図２】図１に続く、実施形態に係るフィルタアセンブリの再生方法を説明するための全体フローチャートである。
【図３】車両から取り外された使用済みのフィルタアセンブリの断面図である。
【図４】図３に示すフィルタアセンブリのフィルタの拡大断面図である。
【図５】（ａ）はフィルタアセンブリのコンバータの排気ガス流入面を示し、（ｂ）はフィルタアセンブリのフィルタの排気ガス流出面を示す図である。
【図６】実施形態に係るフィルタ検査システムの概略的構成を示す図である。
【図７】測定装置の表示部に表示された、正常なフィルタの排気ガス流出面の温度分布を示す図である。
【図８】測定装置の表示部に表示された、異常なフィルタの排気ガス流出面の温度分布を示す図である。
【図９】実施形態の変形例に係るフィルタ検査システムの概略的構成を示す図である。
【図１０】実施形態に係るフィルタ検査方法を説明するためのフローチャートである。
【図１１】実施形態に係るフィルタ乾燥システムの概略的構成を示す側面断面図である。
【図１２】実施形態に係るフィルタ乾燥システムにおける収容装置の蓋部の平面図である。
【図１３Ａ】実施形態の変形例１に係るフィルタ乾燥システムの概略的構成を示す側面断面図である。
【図１３Ｂ】実施形態の変形例２に係るフィルタ乾燥システムの概略的構成を示す側面断面図である。
【図１４Ａ】実施形態に係るフィルタ乾燥方法を説明するためのフローチャートである。
【図１４Ｂ】図１４Ａに続く、実施形態に係るフィルタ乾燥方法を説明するためのフローチャートである。
【図１５】実施形態に係るステフナ配置方法を説明するためのフローチャートである。
【図１６】部分ステフナに分割される前のステフナの平面図である。
【図１７】ステフナを分割して形成された部分ステフナの平面図である。
【図１８】（ａ）は治具の上側挟込部の平面図であり、（ｂ）はこの上側挟込部の側面図である。
【図１９】（ａ）は治具の下側挟込部の平面図であり、（ｂ）はこの下側挟込部の側面図である。
【図２０】（ａ）は２つの部分ステフナが治具を介して互いに仮接続された状態を示す平面図であり、（ｂ）は当該状態を示す側面図である。
【図２１】２つの部分ステフナ間を溶接した状態を示す側面図である。
【図２２】筒状ハウジングの外周面を囲うように配置された、実施形態に係る結合ステフナの平面図である。
【図２３】再生されたフィルタアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明に係る実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図においては、同等の機能を有する構成要素に同一の符号を付している。
【００３４】
＜フィルタアセンブリの構成＞
まず、図３〜図５を参照して、再生対象となるフィルタアセンブリの構成について説明する。図３は、使用済みのフィルタアセンブリ１０００の断面図を示している。図４は、フィルタアセンブリ１０００のフィルタ１３００の拡大断面図を示している。図５（ａ）はコンバータ１２００の排気ガス流入面１３００ａを示し、図５（ｂ）はフィルタ１３００の排気ガス流出面１３００ｂを示している。
【００３５】
フィルタアセンブリ１０００は、図３に示すように、筒状ハウジング１１００と、コンバータ１２００と、フィルタ１３００と、環状のステフナ１４１０，１４２０と、筒状のインシュレータ（断熱カバー）１５００とを有する。
【００３６】
筒状ハウジング１１００は、ステンレス等からなる金属製の筒状の部材である。筒状ハウジング１１００は、コンバータ１２００およびフィルタ１３００を格納する。
【００３７】
図３に示すように、筒状ハウジング１１００の外周面には中心軸方向に沿って、環状のフランジ部１１１０とフランジ部１１２０が設けられている。詳しくは、フランジ部１１１０とフランジ部１１２０は筒状ハウジング１１００の外周面に溶接されている。フランジ部１１１０の内側（すなわち、フランジ部１１２０側）にはステフナ１４１０が配置され、フランジ部１１２０の内側（すなわち、フランジ部１１１０側）にはステフナ１４２０が配置されている。
【００３８】
フランジ部１１１０およびステフナ１４１０には、鉄もしくはステンレス等の金属からなり、対応する位置に複数のボルト孔（図示せず）が設けられている。同様に、フランジ部１１２０およびステフナ１４２０には、対応する位置に複数のボルト孔（図示せず）が設けられている。フィルタアセンブリ１０００が車両に取り付けられる際、フランジ部１１１０とステフナ１４１０はボルト孔に挿通されたボルトにより、車両側のフランジ部およびガスケットとともに締結される。フランジ部１１２０とステフナ１４２０についても、ボルト孔に挿通されたボルトにより排気側の部材（図示せず）とともに締結される。
【００３９】
ステフナ１４１０，１４２０を設けることでボルトの締結圧がフランジ部１１１０，１１２０に均等に加わり、気密性が確保される。これにより、フィルタアセンブリが車両に取り付けられた状態において、フィルタを通過していない排気ガスが外部に漏れ出すことが防止ないし抑制される。
【００４０】
ステフナ１４１０とステフナ１４２０との間には、筒状ハウジング１１００の外周面を被覆するように筒状のインシュレータ１５００が設けられている。
【００４１】
このインシュレータ１５００はステンレス等の金属製であり、内周面の少なくとも一部には断熱材（図示せず）が設けられており断熱カバーとして機能する。インシュレータ１５００は、円筒状の部材を軸方向に沿って分割した半割部材を、筒状ハウジング１１００を囲むように配置し、ボルトとナットで２つの半割部材を互いに接続したものとして構成されている。インシュレータ１５００は、筒状ハウジング１１００との間の摩擦力により、筒状ハウジング１１００の外周面を摺動しないように設けられている。
【００４２】
ところで、新品のフィルタアセンブリを製造する際には、ステフナ１４１０，１４２０を筒状ハウジング１１００にセットする。そして、セットされたステフナ１４１０，１４２０を挟み込むように、フランジ部１１１０とフランジ部１１２０を筒状ハウジング１１００の外周面に溶接する。
【００４３】
次に、コンバータ１２００について説明する。このコンバータ１２００は、図３および図５（ａ）に示すように、酸化触媒を担持する複数の触媒担持壁１２１０を有し、これら複数の触媒担持壁１２１０により、複数の流路ＦＣが形成されている。流路ＦＣを通過する排気ガスに含まれる炭化水素や一酸化炭素は、触媒担持壁１２１０に担持された酸化触媒により、無害の二酸化炭素と水に変化する。なお、酸化触媒として、ディーゼル酸化触媒（Ｄｉｅｓｅｌ  Ｏｘｉｄａｔｉｏｎ  Ｃａｔａｌｙｓｔ：ＤＯＣ）等が使用される。
【００４４】
次に、フィルタ１３００について説明する。このフィルタ１３００は、ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質（ＰＭ）を捕集するように構成されている。図３および図４に示すように、フィルタ１３００は、セラミック製の複数のセル壁１３１０により複数の流路が形成されている。これら複数の流路には、封止流路ＳＦＣ１と、封止流路ＳＦＣ２とがある。封止流路ＳＦＣ１は、排気ガス流入側が開放され、排気ガス流出側が目封じ部１３３０で封止されている。反対に、封止流路ＳＦＣ２は、排気ガス流出側が開放され、排気ガス流入側が目封じ部１３２０で封止されている。
【００４５】
封止流路ＳＦＣ１および封止流路ＳＦＣ２間は、セル壁１３１０の細孔（図示せず）により連通している。図４に示すように、粒子状物質ＰＭはセル壁１３１０を通過できないため外部に漏れ出ない。フィルタアセンブリ１０００は粒子状物質ＰＭを燃焼させる機能を有してもよい。しかし、粒子状物質ＰＭの燃え残りがアッシュ（灰分）Ａとして封止流路ＳＦＣ１の奥に堆積する。粒子状物質ＰＭが除去された排気ガスは、セル壁１３１０を通過して、封止流路ＳＦＣ２の開放端から外部に流出する。
【００４６】
フィルタ１３００は、図４に示すように、ディーゼルエンジンから排出された排気ガスが流入する排気ガス流入面１３００ａと、粒子状物質が除去された排気ガスが流出する排気ガス流出面１３００ｂとを有する。図５（ｂ）は、排気ガス流出面１３００ｂの一部を示している。なお、以降の説明においては、排気ガス流入面１３００ａと排気ガス流出面１３００ｂを総称して、「排気ガス通過面」という。
【００４７】
図３に示すように、フィルタアセンブリ１０００では、前述のコンバータ１２００は、排気ガス流入面１３００ａ側にフィルタ１３００に隣接して設けられている。
【００４８】
なお、上記のフィルタアセンブリ１０００の構成は一例に過ぎず、他の構成のフィルタアセンブリ（例えば、コンバータを有しないもの）を再生対象としてもよい。
【００４９】
＜＜フィルタアセンブリの再生方法＞＞
次に、図１および図２のフローチャートに沿って、実施形態に係るフィルタアセンブリ１０００の再生方法について説明する。
【００５０】
まず、ディーゼルエンジンを搭載したトラックなどの車両から使用済みのフィルタアセンブリ１０００を取り外す（ステップＳ１）。
【００５１】
ステップＳ１の後、温度分布測定によりフィルタ１３００を検査する（ステップＳ２）。以下、本ステップを第１検査工程または洗浄前検査工程ともいう。本ステップでは、使用済みのフィルタアセンブリ１０００のフィルタ１３００を、そのフィルタ１３００の排気ガス通過面（排気ガス流入面１３００ａまたは排気ガス流出面１３００ｂ）の温度分布に基づいて検査する。この検査により、フィルタ１３００の目詰まりや溶損の有無等について検査することができる。なお、本ステップの検査方法については後ほどさらに詳しく説明する。
【００５２】
ステップＳ２の検査の結果が良である場合（Ｓ３：Ｙｅｓ）、筒状ハウジング１１００からステフナ１４１０，１４２０とインシュレータ１５００を取り外す（ステップＳ４）。このように、ステップＳ２の検査を行ってから本ステップを実行することで、検査結果が良でなくフィルタを廃棄する場合に本ステップの取り外し作業が無駄になることを回避できる。
【００５３】
なお、ステップＳ４において、ステフナ１４１０，１４２０は、そのままではフランジ部１１１０，１１２０と干渉し筒状ハウジング１１００から外せないので、切断して分割することにより筒状ハウジング１１００から取り外す。また、インシュレータ１５００は、２つの半割部材を締結するボルトとナットを外すことにより筒状ハウジング１１００から取り外す。
【００５４】
一方、ステップＳ２の検査の結果が良でない場合（Ｓ３：Ｎｏ）、フィルタアセンブリを廃棄する（ステップＳ５）。
【００５５】
ステップＳ４の後、フィルタ１３００を洗浄する（ステップＳ６）。以下、本ステップを洗浄工程ともいう。洗浄工程では、ステップＳ４でステフナ１４１０，１４２０とインシュレータ１５００が取り外されたフィルタアセンブリ１０００（すなわち、筒状ハウジング１１００、コンバータ１２００およびフィルタ１３００）を洗浄槽に入れ、洗浄槽内の洗浄液を循環させることによりフィルタ１３００を洗浄する。
【００５６】
ステップＳ６の洗浄工程の後、洗浄したフィルタ１３００を濯ぐ（ステップＳ７）。以下、本ステップを濯ぎ工程ともいう。濯ぎ工程では、洗浄槽の上方に設置されたシャワーノズルから洗浄槽内のフィルタ１３００に散水することにより、フィルタ１３００を濯ぐ。なお、散水後、残った洗浄液やアッシュをエアブローで吹き飛ばし、その後、仕上げに流水で濯ぐようにしてもよい。
【００５７】
ステップＳ７の濯ぎ工程の後、フィルタ１３００を乾燥させる（ステップＳ８）。以下、本ステップを乾燥工程ともいう。乾燥工程によりフィルタ１３００を乾燥させることにより、後段の検査工程（ステップＳ９，Ｓ１１）を実施することが可能となる。なお、乾燥方法の詳細は別途説明する。
【００５８】
ステップＳ８の乾燥工程の後、乾燥されたフィルタ１３００を差圧測定により検査する（ステップＳ９）。以下、本ステップを第２検査工程ともいう。第２検査工程では、フィルタ１３００の排気ガス流入面１３００ａ側の圧力と、排気ガス流出面１３００ｂ側の圧力との間の差分（差圧）を測定することにより、フィルタ１３００の目詰まりの有無を検査する。
【００５９】
差圧測定による検査の結果が良である場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、温度分布測定によるフィルタ検査（ステップＳ１１）に進む。一方、検査結果が良でない場合（Ｓ１０：Ｎｏ）、洗浄不足が疑われるため、ステップＳ６の洗浄工程に戻り、フィルタ１３００を再度洗浄する。
【００６０】
ステップＳ１０の後、ステップＳ９の検査結果が良であったフィルタ１３００に対して温度分布測定による検査を行う（ステップＳ１１）。以下、本ステップを第３検査工程ともいう。なお、第２検査工程と第３検査工程を総称して洗浄後検査工程ともいう。本ステップにより、フィルタ１３００の目詰まりや溶損の有無について検査することができる。なお、本ステップにおけるフィルタの検査方法は、第１検査工程における検査方法と同様である。
【００６１】
温度分布測定による検査の結果が良である場合（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、ステップＳ１４に進み、検査結果が良でない場合（Ｓ１２：Ｎｏ）、フィルタアセンブリを廃棄する（ステップＳ１３）。
【００６２】
第３検査工程の検査結果が良である場合、洗浄済みのフィルタを格納した筒状ハウジング１１００にステフナとインシュレータをセットする（ステップＳ１４）。以下、本ステップをセット工程ともいう。本ステップでステフナ（正確には後述の結合ステフナ）を交換することで、フィルタを通過していない排気ガスがフィルタアセンブリの外部に漏れることを防止ないし抑制できる。なお、ステフナの交換については、ステフナ配置方法として後ほど詳しく説明する。
【００６３】
上記の工程フローを経て、使用済みのフィルタアセンブリ１０００を再生することができる。再生されたフィルタアセンブリ（後述の再生フィルタアセンブリ１０００Ｒ）は、市場に再生品として供給されたり、トラック等の車両に取り付けられる。
【００６４】
本実施形態に係るフィルタアセンブリ再生方法によれば、洗浄され、乾燥されたフィルタ１３００に対して、差圧測定による検査および温度分布測定による検査を行うことで、フィルタの検査精度を向上させて、再生されたフィルタアセンブリの不具合を可及的に回避することができる。すなわち、差圧測定による検査のみでは、フィルタ目詰まりは検知できるものの、フィルタ１３００の封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２が溶損により貫通していることを検知することが困難である。また、温度分布測定による検査のみでは、排気ガス通過面内で一様に目詰まりが発生している状態を検知することが困難な場合がある。しかし、上記のように差圧測定による検査と温度分布測定による検査を両方実施することで、フィルタの良否判定の精度を向上させることができる。
【００６５】
なお、上記のフィルタアセンブリの再生方法は一例に過ぎない。例えば、筒状ハウジング１１００からステフナ１４１０，１４２０およびインシュレータ１５００を取り外す工程（ステップＳ４）は、ステップＳ１とステップＳ２の間に行ってもよい。あるいは、ステップＳ４はステップＳ１４の直前に行ってもよい。
【００６６】
また、第２検査工程および第３検査工程の実施順序は入れ替えてもよい。
【００６７】
また、フィルタ洗浄後の検査（ステップＳ９，Ｓ１１）を行わない場合、濯ぎ工程（ステップＳ７）の後、セット工程（ステップＳ１４）を行ってもよい。
【００６８】
また、上記フィルタアセンブリ再生方法において対象としたフィルタアセンブリ１０００の構成は一例に過ぎず、他の構成のフィルタアセンブリを対象としてもよい。例えば、後述のフィルタアセンブリ１０００Ａのようにコンバータを有しないものを再生対象としてもよい。
【００６９】
＜＜フィルタ検査システム＞＞
次に、図６を参照して、前述のフィルタアセンブリ再生方法における第１検査工程（ステップＳ２）および第３検査工程（ステップＳ１１）で使用されるフィルタ検査システム１０について説明する。
【００７０】
本実施形態に係るフィルタ検査システム１０は、図６に示すように、温度変更装置１１と、測定装置１２とを備えている。
【００７１】
まず、フィルタ検査システム１０の温度変更装置１１について説明する。
【００７２】
温度変更装置１１は、フィルタ１３００の温度が周囲温度から所定の温度以上、高くまたは低くなるように、フィルタ１３００を加熱または冷却するように構成されている。
【００７３】
フィルタ１３００の一部が溶損している場合、溶損部分の温度変化量は溶損していない他の部分の温度変化量と異なる。すなわち、フィルタ１３００の一部が溶融して溶け落ちている場合、その部分では目封じ部１３２０，１３３０の欠損等により封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２が貫通することになる。その結果、温風または冷風が溶損により形成された貫通流路を通り抜けるため、温度変化量が正常な非欠損領域に比べて大きくなる。
【００７４】
また、フィルタ１３００の一部溶融により溶け落ちたものが封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２の開放端を閉塞することもある。この場合、閉塞部分には温風または冷風が流れないため、温度変化量が他の正常な領域に比べて小さくなる。
【００７５】
上記のように、溶損によって封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２の両端が開放されるにせよ、閉塞されるにせよ、他の正常部分に比べて温度変化量が異なることになる。なお、温風による加熱の場合に限らず、電熱機器によるフィルタの加熱によっても上記と同様のことがいえる。
【００７６】
検査効率の観点からは、温風または冷風を用いてフィルタ１３００を加熱または冷却することが好ましい。すなわち、温度変更装置１１は、フィルタ１３００の排気ガス通過面（本実施形態では、排気ガス流入面１３００ａ）に向けて温風または冷風を供給することでフィルタ１３００を加熱または冷却する。この場合、温度変更装置１１として、例えばスポットエアコンが適用可能である。温風または冷風を利用することで、短時間で効率良くフィルタ１３００を加熱または冷却することができる。これにより、検査効率をさらに向上させることができる。なお、効率は劣るものの、ホットプレート等の電熱機器を用いてフィルタ１３００を加熱してもよい。
【００７７】
温度変更装置１１は、周囲温度が基準温度以上の場合、冷風を供給し、周囲温度が基準温度未満の場合、温風を供給するようにしてもよい。例えば、夏の時期であれば、フィルタ１３００に冷風を供給し、冬の時期であれば、フィルタ１３００に温風を供給する。これにより、フィルタ１３００と周囲との温度差を生じやすくすることができる。つまり、良否判定に必要な温度差が生じるまでの時間を短縮することができ、その結果、検査効率をさらに向上させることができる。
【００７８】
本実施形態では、図６に示すように、温度変更装置１１は、コンバータ１２００に向けて温風または冷風を供給する。これにより、コンバータ１２００の複数の流路ＦＣにより整流された風がフィルタ１３００に当たるため、フィルタ１３００を均一に加熱または冷却することができる。その結果、フィルタ検査の検査精度（判定精度）を向上させることができる。
【００７９】
次に、フィルタ検査システム１０の測定装置１２について説明する。
【００８０】
測定装置１２は、図６に示すように、撮像部１２１と、表示部１２２と、記憶部１２３と、判定部１２４とを有する。
【００８１】
撮像部１２１は、赤外線イメージセンサを用いて構成されており、温度変更装置１１により加熱または冷却されたフィルタ１３００の排気ガス通過面の温度分布を測定する。本実施形態では、測定装置１２は、フィルタ１３００の排気ガス流出面１３００ｂの温度分布が測定する。
【００８２】
表示部１２２は、液晶または有機ＥＬ等のディスプレイから構成され、撮像部１２１により測定された温度分布（サーモグラフィ）を表示する。図７および図８は、表示部１２２に表示された、排気ガス流出面１３００ｂの温度分布を示す画面の例を示している。図７は正常なフィルタ１３００の場合であり、図８は異常なフィルタの場合を示している。正常なフィルタの場合、排気ガス通過面の温度分布は一様であるのに対し、異常なフィルタの場合、排気ガス通過面の温度分布には溶損を示すスポット領域Ｓ１，Ｓ２が存在する。
【００８３】
記憶部１２３は、撮像部１２１により測定された温度分布を示す画像データを記憶する。記憶部１２３は、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ等の不揮発性半導体メモリ、ハードディスクドライブなどにより構成される。
【００８４】
判定部１２４は、撮像部１２１により測定された温度分布に基づいてフィルタ１３００の良否を判定する。具体的には、判定部１２４は、温度分布が一様出ない場合にフィルタ１３００が異常であると判定する。例えば、図８を参照して説明したように、他の領域よりも温度が高いまたは低いスポット領域がフィルタの温度分布内に存在する場合に、フィルタ１３００が異常であると判定する。判定部１２４によりフィルタの良否を判定することで、客観的で均一な良否判定を行うことができる。
【００８５】
なお、異常判定を行う場合のスポット領域の数は、再生フィルタアセンブリに対する基準に応じて適宜設定してもよい。また、スポット領域が存在する場合に限らず、フィルタの温度分布が斑模様になっている場合に当該フィルタが異常であると判定してもよい。
【００８６】
判定部１２４は、例えば、ＣＰＵ上で所定のプログラムを実行することで実現される。その他、判定部１２４は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ−Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によりハードウェアで実現されてもよい。
【００８７】
なお、判定部１２４は、ディープラーニング等の機械学習により構築された学習済みモデルを用いてフィルタの良否を判定するように構成されてもよい。また、判定部１２４によらず、人が表示部１２２に表示された温度分布を見てフィルタの良否判定を行ってもよい。この場合、測定装置１２は、判定部１２４を備えなくてもよい。
【００８８】
以上説明したフィルタ検査システム１０によれば、フィルタの温度が周囲温度から所定値以上離れるようにフィルタを加熱または冷却し、加熱または冷却されたフィルタの排気ガス通過面の温度分布を測定する。これにより、正確に且つ短時間で効率良くフィルタ１３００を検査することができる。また、チェック棒を用いる従来の検査に比べて、検査担当者による検査結果のばらつきを低減することができる。
【００８９】
なお、本実施形態に係るフィルタ検査システム１０は、筒状ハウジング１１００に格納されたフィルタ１３００を検査するのに限られず、筒状ハウジング１１００から取り出されたフィルタ１３００を検査するのに用いられてもよい。
【００９０】
また、本実施形態に係るフィルタ検査システム１０は、図１および図２のフローチャートに沿って説明したフィルタアセンブリ１０００の再生方法以外の場面における検査に用いられてもよい。例えば、新品のフィルタの出荷前検査に使用されてもよい。
【００９１】
（フィルタ検査システムの変形例）
図９を参照して、本実施形態の変形例に係るフィルタ検査システム１０Ａについて説明する。
【００９２】
本変形例に係るフィルタ検査システム１０Ａは、コンバータを有しないフィルタアセンブリ１０００Ａを検査対象とする点で前述のフィルタ検査システム１０と異なる。すなわち、図９に示すように、フィルタアセンブリ１０００Ａは筒状ハウジング１１００Ａを有し、この筒状ハウジング１１００Ａはフィルタ１３００を格納するが、コンバータ１２００は格納しない。
【００９３】
本変形例に係るフィルタ検査システム１０Ａは、図９に示すように、温度変更装置１１と、測定装置１２と、整流装置１３とを備えている。温度変更装置１１および測定装置１２については、フィルタ検査システム１０と同様なので詳しい説明は省略する。
【００９４】
整流装置１３は、図９に示すように、温度変更装置１１とフィルタアセンブリ１０００Ａ（フィルタ１３００）との間に設けられ、温度変更装置１１から供給される温風または冷風を整流する。例えば、この整流装置１３は、構造的には、コンバータ１２００と同様に複数の直線状の流路を有するものとして構成される。その他、整流装置１３としては、公知の風の整流手段を用いてよい。
【００９５】
本変形例に係るフィルタ検査システム１０Ａによれば、前述の実施形態の場合と同様、正確に且つ短時間で効率良くフィルタを検査することができる。また、整流装置１３を備えることで、フィルタアセンブリがコンバータを有しない場合であっても、良否判定の精度を落とすことなく、フィルタの検査を行うことができる。
【００９６】
＜＜フィルタ検査方法＞＞
次に、図１０のフローチャートを参照して、本実施形態に係るフィルタ検査方法について説明する。本方法は、図１および図２を参照して説明したフィルタアセンブリの再生方法のステップＳ２，Ｓ１１で実施される。
【００９７】
まず、温度変更装置１１が、フィルタ１３００の温度が周囲温度から所定の温度以上、高くまたは低くなるように、フィルタ１３００を加熱または冷却する（ステップＳ２１）。例えば、温度変更装置１１は、フィルタ１３００の排気ガス通過面に温風または冷風を１０秒程度供給する。なお、供給時間は温風または冷風の風量およびその温度に依存する。例えば、温風または冷風の温度は、周囲温度から３℃〜２０℃（例えば５℃）離れた温度とする。
【００９８】
次に、測定装置１２が、ステップＳ２１で加熱または冷却されたフィルタ１３００の排気ガス通過面の温度分布を測定する（ステップＳ２２）。
【００９９】
次に、判定部１２４が、ステップＳ２２で測定された温度分布に基づいてフィルタ１３００の良否を判定する（ステップＳ２３）。
【０１００】
上記のフィルタ検査方法によれば、正確に且つ短時間で効率良くフィルタ１３００を検査することができる。
【０１０１】
以上説明したフィルタ検査システムおよびフィルタ検査方法によれば、正確に且つ短時間で効率良くフィルタを検査することができる。また、本実施形態に係るフィルタ検査方法をフィルタアセンブリ再生方法に適用することで、フィルタアセンブリ再生方法が効率化されるとともに信頼性の高い再生フィルタアセンブリを提供することができる。すなわち、信頼性の高い再生フィルタアセンブリを効率良く提供することができるようになる。
【０１０２】
＜＜フィルタ乾燥システム＞＞
次に、図１１および図１２を参照して、前述のフィルタアセンブリ再生方法における乾燥工程（ステップＳ８）で使用されるフィルタ乾燥システムについて説明する。図１１は、本実施形態に係るフィルタ乾燥システム２０の概略的構成を示す側面断面図である。図１２は、収容装置２１の蓋部２１２の平面図である。
【０１０３】
本実施形態に係るフィルタ乾燥システム２０は、以下に詳しく説明するように、洗浄され濯がれたフィルタ１３００を短時間で効率良く乾燥させることができるように構成されている。
【０１０４】
フィルタ乾燥システム２０は、図１１に示すように、収容装置２１と、加熱装置２２と、排出装置２３、温度センサー２４１，２４２と、判定部２５とを備えている。以下、各構成要素について順に説明する。
【０１０５】
収容装置２１は、内部にフィルタ１３００が配置される筒状（円筒、角筒）の本体部２１１と、本体部２１１の開口端に取り付けられる蓋部２１２とを有する。本実施形態では、筒状の本体部２１１は中心軸が鉛直方向に沿うように配置されており、本体部２１１の開口端は上方に開口している。ここでは、収容装置２１として円筒状のドラム缶を用いる。なお、収容装置２１の形状は、これに限定されず、例えば角筒状あるいは箱状であってもよい。
【０１０６】
本体部２１１の側面には、図１１に示すように、側方開口部２１１ａが設けられている。この側方開口部２１１ａを通って加熱装置２２の温風が本体部２１１内部に供給される。
【０１０７】
蓋部２１２は、図１２に示すように、内側表面２１２ａと外側表面２１２ｂを有する環状の部材である。例えば、ドラム缶の蓋を加工することで形成される。蓋部２１２の内方端部には、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０のボルト孔に対応するボルト孔２１２ｈが複数設けられている。蓋部２１２は、後述のアダプタ２３２とともに本体部２１１の開口端を閉塞するように構成されている。
【０１０８】
図１１に示すように、収容装置２１は、筒状ハウジング１１００（フィルタ１３００）を収容する。本実施形態では、収容装置２１は、フィルタ１３００を縦向きに（すなわち、封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２の方向が鉛直方向になるように）収容する。より詳しくは、排気ガス流入面１３００ａがコンバータ１２００を挟んで蓋部２１２の内側表面２１２ａに対向する。
【０１０９】
筒状ハウジング１１００は、蓋部２１２に固定されている。より詳しくは、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０が蓋部２１２を挟んで排出装置２３のアダプタ２３２にボルト・ナット（図示せず）で固定されている。すなわち、蓋部２１２は、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０と、アダプタ２３２のフランジ部２３２ａとにより挟み込まれている。
【０１１０】
なお、筒状ハウジング１１００は、上記以外の態様で蓋部２１２に固定されてもよい。例えば、ロープ等の懸垂線により、蓋部２１２から筒状ハウジング１１００を吊り下げられてもよい。
【０１１１】
加熱装置２２は、収容装置２１の内部の温度を上昇させるための装置である。この加熱装置２２は、例えば、温風を供給するヒーターであり、フィルタ１３００の排気ガス流出面１３００ｂに温風を供給する。温風の温度や風量を上げることで乾燥時間を短縮することができる。
【０１１２】
図１１に示すように、加熱装置２２は、収容装置２１の外部に配置され、本体部２１１の側方開口部２１１ａを介して収容装置２１の内部に温風を供給する。より詳しくは、加熱装置２２は排気ガス流出面１３００ｂに温風を供給する。
【０１１３】
本実施形態では、図１１に示すように、収容装置２１は、側方開口部２１１ａから収容装置２１の内部に供給された温風の風向を上方に変える風向変更部２１３をさらに有する。これにより、収容装置２１の外部からの温風をより多くフィルタ１３００に当てることができ、フィルタの乾燥効率を向上させることができる。
【０１１４】
なお、加熱装置２２は、収容装置２１の内部に配置されてもよい。この場合、フィルタ１３００から滴下した水滴が加熱装置２２の上に落ちないように加熱装置２２を配置することが好ましい。
【０１１５】
また、加熱装置２２は、温風ヒーターに限られず、対流式ストーブなどであってもよい。この場合、収容装置２１の内部に対流式ストーブを配置することが好ましい。この際、上記と同様に本体部２１１の側面に側方開口部２１１ａを設けてもよいし、あるいは、本体部２１１の底面に開口部を設け、この開口部を閉塞しないように本体部２１１を台座（図示せず）の上に設置してもよい。
【０１１６】
排出装置２３は、図１１に示すように、吸引部２３１と、アダプタ２３２と、接続管２３３とを有する。
【０１１７】
吸引部２３１は、フィルタ１３００内の空気を吸引し、収容装置２１の外部に排出する。本実施形態では、吸引部２３１は、フィルタ１３００の排気ガス流入面１３００ａ側からフィルタ１３００内の空気を吸引する。
【０１１８】
吸引部２３１は、フィルタ１３００内の空気を、駆動ガスを利用して吸引するエジェクターにより構成されており、駆動ガス（圧縮空気等）を導入する導入管２３１ａと、吸引したガスを吐出する吐出管２３１ｂとを有する。フィルタ１３００から吸引されたガスには、洗浄液に由来する物質が含まれることがある。吸引部２３１としてエジェクターを用いることで、真空ポンプ等を用いる場合と比較して、このような物質によりポンプが損傷する事態を回避できるという利点がある。なお、本発明は、吸引部２３１としてエジェクターを用いる場合に限らず、真空ポンプ、ブロワーを適用してもよい。
【０１１９】
アダプタ２３２は、蓋部２１２の外側表面２１２ｂに取り付けられる椀状の部材である。アダプタ２３２には円形のフランジ部２３２ａが設けられている。このフランジ部２３２ａには、蓋部２１２のボルト孔２１２ｈに対応するボルト孔（図示せず）が設けられている。フランジ部２３２ａのボルト孔と、蓋部２１２のボルト孔２１２ｈと、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０のボルト孔とが連通してボルト・ナットにより締結される。
【０１２０】
接続管２３３は、吸引部２３１とアダプタ２３２を接続する。椀状のアダプタ２３２を介して集められた空気が接続管２３３を通り、吸引部２３１を経て外部に排出される。
【０１２１】
温度センサー２４１，２４２は、温度を計測するセンサーである。より詳しくは、温度センサー２４１は、吸引部２３１により吸引される空気の温度Ｔ１を測定し、温度センサー２４２は、収容装置２１の内部の空気の温度Ｔ２を測定する。温度センサー２４１，２４２の種類は特に限定されるものではなく、加熱装置２２から供給される温風の上限温度（例えば２００℃）まで計測できるものであればよい。
【０１２２】
図１１に示すように、温度センサー２４１は接続管２３３に設けられ、温度センサー２４２は蓋部２１２の内側表面２１２ａに設けられている。なお、温度センサー２４１，２４２の配置はこれに限定されるものではない。例えば、温度センサー２４１は、アダプタ２３２の内側に、あるいは吸引部２３１に設けられてもよい。ただし、接続管２３３内を流れる際に空気の温度が低下することを考慮すると、温度センサー２４１はフィルタ１３００に近い部位に設けられることが好ましい。また、温度センサー２４２は、蓋部２１２以外にも、例えば、本体部２１１の内周面に設けられてもよい。
【０１２３】
ここで、温度センサー２４１，２４２による乾燥工程の完了判定方法について説明する。フィルタ１３００の乾燥が進むにつれて、吸引部２３１により吸引される空気の温度Ｔ１は上昇する。より詳しくは、フィルタ１３００の乾燥が進むにつれて、フィルタ１３００から吸引される空気中の水分が減り、それにより気化熱の除熱作用が低下してゆくため、温度センサー２４１で測定される温度Ｔ１は上昇する。
【０１２４】
そして、フィルタ１３００の乾燥がほぼ完了すると、吸引部２３１により吸引される空気の温度Ｔ１は収容装置２１内の温度Ｔ２にほぼ達する。したがって、温度センサー２４１で測定される温度Ｔ１と、温度センサー２４２で測定される温度Ｔ２をモニターすることで、フィルタ１３００の乾燥が完了したかどうかを判定できる。
【０１２５】
本実施形態では、判定部２５が、温度Ｔ１が温度Ｔ２にほぼ達すると、フィルタ１３００の乾燥が完了したと判定する。この判定部２５は、例えば、ＣＰＵ上で所定のプログラムを実行することで実現される。その他、判定部２５は、ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ等によりハードウェアで実現されてもよい。フィルタの乾燥が完了したかどうかの判定は判定部２５でなく、人が行ってもよい。
【０１２６】
なお、乾燥工程の完了を判定する上で温度センサー２４２は必須ではなく、所要の判定精度に応じて省略することも可能である。温度センサー２４２を省略する場合、判定部２５は、温度Ｔ１が所定の温度にほぼ達すると、フィルタ１３００の乾燥が完了したと判定する。所定の温度としては、例えば、加熱装置２２から供給される温風の温度、あるいは外気温に所定値を加えた温度等を使用する。
【０１２７】
以上説明したように、本実施形態に係るフィルタ乾燥システム２０では、加熱装置２２により、フィルタ１３００を収容する収容装置２１内の温度を上昇させるとともに、排出装置２３により、フィルタ１３００内の空気を吸引し収容装置２１の外部に排出する。これにより、洗浄され濡れたフィルタを短時間で効率良く乾燥させることができる。
【０１２８】
また、フィルタ１３００を乾燥させることで、フィルタ１３００に対して洗浄後の検査（前述のステップＳ９，Ｓ１１）を行うことができるようになる。その結果、再生されたフィルタアセンブリが車両に取り付けられた後に目詰まり等の不具合が発覚することを防止ないし抑制することができる。
【０１２９】
さらに、本実施形態では、加熱装置２２により排気ガス流出面１３００ｂ側に温風を供給するとともに、排出装置２３により排気ガス流入面１３００ａ側からフィルタ１３００内の空気を吸引する。このように、フィルタ１３００の一方の端面側に温風を当てるとともに、フィルタ１３００の他方の端面側から空気を吸引することにより、温風がフィルタ１３００の封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２を比較的高速で通過するため、フィルタ１３００をより短時間で乾燥させることができる。
【０１３０】
さらに、本実施形態では、上記のように、加熱装置２２を収容装置２１の外部に配置し、本体部２１１の側方開口部２１１ａを介して収容装置２１内に温風を供給するようにするとともに、収容装置２１内にフィルタ１３００を縦向きに配置し、下方に位置する排気ガス流出面１３００ｂに温風を供給する。これにより、側方開口部２１１ａから収容装置２１内に供給された温風によってフィルタ１３００の乾燥が促進されるとともに、フィルタ１３００から滴下した水滴が加熱装置２２上に落ちることを防止することができる。
【０１３１】
（フィルタ乾燥システムの変形例１）
図１３Ａを参照して、本実施形態の変形例１に係るフィルタ乾燥システムについて説明する。図１３Ａは、本実施形態の変形例１に係るフィルタ乾燥システム２０Ａの概略的構成を示す側面断面図である。
【０１３２】
フィルタ乾燥システム２０Ａは、フィルタ１３００が収容装置２１内に縦向きではなく横向きに（すなわち、封止流路ＳＦＣ１，ＳＦＣ２の方向が水平方向になるように）収容される点で前述のフィルタ乾燥システム２０と異なる。
【０１３３】
本変形例に係るフィルタ乾燥システム２０Ａは、図１３Ａに示すように、収容装置２１Ａと、加熱装置２２Ａと、排出装置２３、温度センサー２４１，２４２と、判定部２５とを備えている。収容装置２１Ａおよび加熱装置２２Ａ以外の構成については、フィルタ乾燥システム２０と同様なので詳しい説明は省略する。
【０１３４】
収容装置２１Ａは、前述の収容装置２１と同様に、本体部２１１と、蓋部２１２とを有する。本変形例において、角筒状の本体部２１１は、中心軸が水平方向に沿うように配置されており、本体部２１１の開口端は、上方ではなく、側方（図１３Ａでは右方）に開口している。筒状ハウジング１１００は横向きに蓋部２１２に固定される。
【０１３５】
フィルタ１３００は、排気ガス流出面１３００ｂが本体部２１１の前記側方の反対側（図１３Ａでは左方）を向くように本体部２１１内に配置されている。
【０１３６】
加熱装置２２Ａは、図１３Ａに示すように、収容装置２１Ａの内部に配置される。この加熱装置２２Ａは、前述の加熱装置２２と同様に、温風ヒーター、対流式ストーブなどである。温風ヒーターの場合、加熱装置２２Ａは、フィルタ１３００の排気ガス流出面１３００ｂに温風を供給する。
【０１３７】
本変形例によれば、実施形態に係るフィルタ乾燥システム２０と同様の効果を得ることができる。また、収容装置２１Ａの内部に加熱装置２２Ａを配置することで、フィルタ乾燥システムを小型化することができる。
【０１３８】
なお、上記に限定されず、加熱装置２２Ａを収容装置２１Ａの外部に配置してもよい。この場合、例えば、本体部２１１の側方（図１３Ａでは左方）に開口を設け、当該開口を介して加熱装置２２Ａから供給された温風を本体部２１１の内部に導入する。
【０１３９】
また、筒状ハウジング１１００は、本体部２１１の内側表面の上に横向きに配置されたり、本体部２１１内に設けられた台部（図示せず）の上に横向きに配置されてもよい。
【０１４０】
実施形態および変形例１に係るフィルタ乾燥システムについて説明した。
【０１４１】
なお、フィルタ１３００は、排気ガス流出面１３００ｂが蓋部２１２の内側表面２１２ａに対向するように収容装置２１，２１Ａ内に収容されてもよい。特に、フィルタアセンブリ１０００Ａのようにコンバータ１２００を有しないフィルタアセンブリの場合は、排気ガス流出面１３００ｂが蓋部２１２の内側表面２１２ａに対向するようにフィルタ１３００は本体部２１１内に配置されてもよい。
【０１４２】
したがって、一般的に言えば、フィルタ１３００は、排気ガス流入面１３００ａおよび排気ガス流出面１３００ｂのうち一方の端面（第１の端面）が蓋部２１２の内側表面２１２ａに対向するように本体部２１１内に配置される。換言すれば、フィルタ１３００は、排気ガス流入面１３００ａおよび排気ガス流出面１３００ｂのうち他方の端面（第２の端面）が下方を向くように配置される。第２の端面は第１の端面と反対側の面である。本実施形態では、第１の端面は排気ガス流入面１３００ａであり、第２の端面は排気ガス流出面１３００ｂである。
【０１４３】
また、複数のフィルタを収容装置２１，２１Ａ内に収容して、それら複数のフィルタの乾燥を一度にまとめて行ってもよい。これにより、フィルタ乾燥工程をさらに効率良く行うことができる。
【０１４４】
（フィルタ乾燥システムの変形例２）
次に、図１３Ｂを参照して、本実施形態の変形例２に係るフィルタ乾燥システムについて説明する。図１３Ｂは、本実施形態の変形例２に係るフィルタ乾燥システム２０Ｂの概略的構成を示す側面断面図である。
【０１４５】
フィルタ乾燥システム２０Ｂは、収容装置として恒温槽を使用する点で前述のフィルタ乾燥システム２０，２０Ａと異なる。
【０１４６】
本変形例に係るフィルタ乾燥システム２０Ｂは、図１３Ｂに示すように、収容装置２１Ｂと、加熱装置２２Ｂと、排出装置２３、温度センサー２４１，２４２とを備えている。
【０１４７】
収容装置２１Ｂは、恒温槽２１４と、キャスター部２１５とを有している。この恒温槽２１４の内部にフィルタ１３００が配置される。また、恒温槽２１４内部の温度は、加熱装置２２Ｂにより所定の温度（設定温度）に保たれる。キャスター部２１５は、恒温槽２１４の下面に複数設けられ、収容装置２１Ｂを移動させる際に利用される。
【０１４８】
恒温槽２１４の外壁には外気導入孔Ｈ１が設けられており、この外気導入孔Ｈ１を介して外部の空気が恒温槽２１４内に取り込まれる。
【０１４９】
本変形例では、恒温槽２１４内には、図１３Ｂに示すように、複数の筒状ハウジング１１００（フィルタ１３００）が収容されている。より詳しくは、各筒状ハウジング１１００は支持台２１６に支持されている。この支持台２１６は、天板部２１６ａと複数の脚部２１６ｂとを有する。天板部２１６ａは、前述の蓋部２１２と同様に、中央領域に開口部が設けられており、この開口部の内方端部には、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０のボルト孔に対応するボルト孔（図示せず）が複数設けられている。そして、フランジ部１１１０が天板部２１６ａを挟んで排出装置２３のアダプタ２３２にボルト・ナットで固定されることで、筒状ハウジング１１００は支持台２１６に固定されている。
【０１５０】
本変形例では、図１３Ｂに示すように、筒状ハウジング１１００は逆さまに（すなわち、フィルタ１３００がコンバータ１２００の上方に位置するように）配置される。なお、これに限られず、フィルタ１３００がコンバータ１２００の下方に位置するように、筒状ハウジング１１００を支持台２１６に固定してもよい。
【０１５１】
図１３Ｂに示すように、温度センサー２４１は筒状ハウジング１１００（フィルタ１３００）に対応付けられた排出装置２３ごとに設けられている。これにより、フィルタが乾燥したかどうかをフィルタごとに判定することができる。
【０１５２】
恒温槽２１４内には温度センサー２４２が設けられている。この温度センサー２４２で測定された温度Ｔ２に基づいて加熱装置２２Ｂを制御することで、恒温槽２１４内の温度は所望の温度（設定温度）に保たれる。なお、温度センサー２４２が設けられる位置は、図１３Ｂに示す位置に限られない。
【０１５３】
加熱装置２２Ｂは、恒温槽２１４の内壁と外壁の間に設けられた温風ヒーターである。この加熱装置２２Ｂは、恒温槽２１４の内壁に設けられた空気循環孔Ｈ２を介して、温風を恒温槽２１４内に温風を送り込む。
【０１５４】
排出装置２３は、図１３Ｂに示すように、収容装置２１Ｂに収容されたフィルタごとに設けられている。各排出装置２３は、前述のフィルタ乾燥システム２０，２０Ａで説明したように吸引部２３１、アダプタ２３２および接続管２３３を有しており、対応付けられたフィルタの内部の空気を吸引し、収容装置２１Ｂの外部に排出するように構成されている。
【０１５５】
本変形例では、図１３Ｂに示すように、吸引部２３１は恒温槽２１４の外部に設けられており、接続管２３３が恒温槽２１４の側壁を貫通し、吸引部２３１とアダプタ２３２を接続している。なお、吐出ガスが恒温槽２１４の外部に排出される構成であれば、これに限られるものでなく、吸引部２３１が恒温槽２１４内に配置されてもよい。
【０１５６】
上述した恒温槽２１４の構成は一例に過ぎない。内部にフィルタが配置可能であり、内部の温度が所定の温度に保たれる恒温槽であれば、上記の構成に限られない。
【０１５７】
なお、図示しないが、フィルタ乾燥システム２０Ｂは、前述の判定部２５と同様の判定部を備えてもよい。この場合、判定部は、複数の温度センサー２４１および温度センサー２４２に通信可能に接続されており、あるフィルタに対応する温度Ｔ１が恒温槽２１４内の温度Ｔ２にほぼ達すると、当該フィルタの乾燥が完了したと判定する。このようなフィルタごとの乾燥完了の判定は、判定部で自動的に行うことに限られず、人が行ってもよい。
【０１５８】
以上説明した変形例２によれば、少なくとも１つのフィルタ１３００を収容する収容装置２１Ｂ内の温度を加熱装置２２Ｂにより上昇させるとともに、排出装置２３によりフィルタ１３００内の空気を吸引し、収容装置２１Ｂ（恒温槽２１４）の外部に排出する。これにより、洗浄され濡れた少なくとも１つのフィルタを短時間で効率良く乾燥させることができる。
【０１５９】
また、変形例２によれば、収容装置２１Ｂの内部に加熱装置２２Ｂが設けられるため、フィルタ乾燥システムを小型化することができる。あるいは、同じ大きさのフィルタ乾燥システムであれば、より多くのフィルタの乾燥処理を一度に行うことができる。
【０１６０】
また、変形例２によれば、複数のフィルタの乾燥処理をまとめて実行することができるため、フィルタ乾燥工程をさらに効率良く行うことができる。
【０１６１】
以上、実施形態およびその変形例１，２に係るフィルタ乾燥システムについて説明した。
【０１６２】
上記実施形態および変形例では、筒状ハウジング１１００が収容装置２１，２１Ａ，２１Ｂ内に配置されていたが、筒状ハウジング１１００に代えて筒状ハウジング１１００Ａが収容装置２１内に配置されてもよい。
【０１６３】
また、筒状ハウジング（フィルタ）の配置形態については、上記のように縦向きや横向きに限られず、斜め方向に配置されるようにしてもよい。
【０１６４】
また、筒状ハウジングからフィルタを容易に取り出せる場合には、筒状ハウジングからフィルタを取り出し、フィルタ単体を収容装置２１の内部に配置してもよい。
【０１６５】
＜＜フィルタ乾燥方法＞＞
次に、図１４Ａおよび図１４Ｂのフローチャートを参照して、本実施形態に係るフィルタ乾燥方法について説明する。本方法は、図１および図２を参照して説明したフィルタアセンブリの再生方法のステップＳ８で実施される。
【０１６６】
なお、以下の説明では、実施形態に係るフィルタ乾燥システム２０を用いる場合のフィルタ乾燥方法を説明するが、変形例に係るフィルタ乾燥システム２０Ａを用いる場合も同様である。
【０１６７】
まず、収容装置２１の蓋部２１２にフィルタ１３００および排出装置２３を取り付ける（ステップＳ８１）。本実施形態では、蓋部２１２を挟むようにフィルタアセンブリ１０００と排出装置２３のアダプタ２３２を配置した後、フィルタアセンブリ１０００のフランジ部１１１０のボルト孔と、蓋部２１２のボルト孔２１２ｈと、アダプタ２３２のフランジ部２３２ａのボルト孔とを連通させ、ボルトとナットでフィルタ１３００、蓋部２１２およびアダプタ２３２を互いに締結する。
【０１６８】
その後、フィルタ１３００が本体部２１１内に収容されるように、蓋部２１２を収容装置２１の本体部２１１に取り付ける（ステップＳ８２）。
【０１６９】
ステップＳ８２の後、加熱装置２２を動作させて、フィルタ１３００を収容する収容装置２１の内部の温度を上昇させる（ステップＳ８３）。本実施形態では、加熱装置２２としての温風ヒーターを動作させて、収容装置２１内に温風を供給する。
【０１７０】
ステップＳ８３の後、排出装置２３を動作させて、フィルタ１３００内の空気を吸引し、収容装置２１の外部に排出する（ステップＳ８４）。本実施形態では、導入管２３１ａを介して圧縮空気等の駆動ガスをエジェクターに供給する。本ステップにより、本体部２１１内の熱気がフィルタ１３００内を比較的高速で通過するため、効率良くフィルタ１３００を乾燥させることができる。
【０１７１】
ステップＳ８４の後、排出装置２３により吸引された空気の温度が収容装置２１の内部の温度に達したか否かを判定する（ステップＳ８５）。本実施形態では、判定部２５が、温度センサー２４１により測定された温度Ｔ１が温度センサー２４２により測定された温度Ｔ２に達したか否かを判定する。温度Ｔ１が温度Ｔ２にほぼ達した場合（Ｓ８５：Ｙｅｓ）、フィルタ１３００の乾燥が完了したと判定し、ステップＳ８６に進む。
【０１７２】
なお、収容装置２１の内部の温度として、温度センサー２４２で計測された温度でなく、加熱装置２２から供給される温風の温度等の所定の温度を使用してもよい。
【０１７３】
ステップＳ８６では、加熱装置２２の動作を停止する。
【０１７４】
ステップＳ８６の後、収容装置２１の内部の温度が所定の温度まで低下したか否かを判定する（ステップＳ８７）。所定の温度は、例えば、外気温に所定値を加えた温度である。
【０１７５】
収容装置２１の内部の温度が所定の温度まで低下したと判定された場合（Ｓ８７：Ｙｅｓ）、排出装置２３の動作を停止する（ステップＳ８８）。このように加熱装置２２の動作を停止させ、排出装置２３をしばらくの間動作させることで、加熱されたフィルタの温度を速やかに低下させることができる。
【０１７６】
本実施形態に係るフィルタ乾燥方法によれば、洗浄されたフィルタを短時間で効率良く乾燥させることができる。
【０１７７】
なお、上記のフィルタ乾燥方法は一例に過ぎない。例えば、ステップＳ８３とステップＳ８４は逆順で行ってもよい。また、ステップＳ８７の判定に代えて、ステップＳ８６を実行してから所定の時間が経過したか否かを判定し、所定の時間が経過した場合にステップＳ８８を行うようにしてもよい。
【０１７８】
変形例２に係るフィルタ乾燥システム２０Ｂをフィルタ乾燥方法については、以下のように上記の方法とほぼ同様である。
【０１７９】
まず、筒状ハウジング１１００を支持台２１６に固定する。これにより、筒状ハウジング１１００と排出装置２３が接続される。その後、加熱装置２２Ｂを動作させて、恒温槽２１４内の温度を所定の温度まで上昇させる。なお、恒温槽２１４内の温度が高いほど、フィルタの乾燥に要する時間は短くなる。一方、温度が高すぎると、触媒にダメージを与えるおそれがある。したがって、恒温槽２１４内の温度は、適当な範囲（例えば１６０℃〜１８０℃）内の温度とすることが好ましい。
【０１８０】
その後、排出装置２３を動作させて、フィルタ１３００内の空気を吸引し、収容装置２１Ｂの外部に排出する。フィルタ１３００内の空気が外部に排出されることにより、フィルタ１３００を短時間で効率良く乾燥させることができる。
【０１８１】
その後、前述のステップＳ８５と同様の判定を行う。すなわち、温度センサー２４１により測定された温度Ｔ１が温度センサー２４２により測定された温度Ｔ２に達したか否かを判定する。温度Ｔ１が温度Ｔ２にほぼ達した場合、そのフィルタの乾燥が完了したと判定する。恒温槽２１４内に収容されたすべてのフィルタの乾燥が完了したと判定されると、加熱装置２２Ｂの動作を停止する。なお、乾燥完了後も、加熱されたフィルタの温度を速やかに低下させるために、恒温槽２１４内の温度が所定の温度に低下するまで排出装置２３を動作させ続けてよい。
【０１８２】
以上説明した本実施形態に係るフィルタ乾燥システムおよびフィルタ乾燥方法によれば、洗浄されたフィルタを短時間で効率良く乾燥させることができる。
【０１８３】
また、本実施形態に係るフィルタ乾燥方法をフィルタアセンブリ再生方法に適用することで、フィルタの乾燥工程が短縮されるため、フィルタアセンブリ再生方法を効率化することができる。さらに、フィルタを乾燥させることにより洗浄後検査工程を実施することが可能となるため、信頼性の高い再生フィルタアセンブリを提供することができるようになる。
【０１８４】
＜＜ステフナ配置方法＞＞
次に、図１５のフローチャートを参照して、実施形態に係るステフナ配置方法について説明する。このステフナ配置方法は、フィルタ１３００を格納する筒状ハウジング１１００に設けられたフランジ部１１１０とフランジ部１１２０間に環状のステフナ（正確には、ステフナ相当品としての結合ステフナ）を配置するための方法である。本方法は、図１および図２を参照して説明したフィルタアセンブリの再生方法のステップＳ１４で実施される。
【０１８５】
なお、以下では筒状ハウジング１１００をステフナの配置対象として説明するが、前述の筒状ハウジング１１００Ａが配置対象であってもよい。
【０１８６】
まず、筒状ハウジング１１００のフランジ部１１１０，１１２０をレーザ洗浄する（ステップＳ１４１）。これにより、錆等が除去されてフランジ部１１１０，１１２０の平坦性を確保することができ、排気ガス漏れを防止ないし抑制できる。また、レーザクリーナ（レーザ錆取り装置）を用いたレーザ洗浄によれば、錆取り剤やカップブラシを用いる場合に比べて、セラミック製のフィルタを傷つけること防止できるとともに、洗浄中にフィルタ内部に異物が入ることでフィルタの性能が低下することを防止できる。
【０１８７】
次に、環状のステフナ１６００を分割して複数の部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒを形成する（ステップＳ１４２）。以下、本ステップを部分ステフナ形成工程ともいう。図１６は分割前のステフナ１６００の平面図を示し、図１７は部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒの平面図を示している。図１６に示すように、金属製のステフナ１６００には８つのボルト孔ＢＨ１〜ＢＨ８が設けられている。各ボルト孔はフランジ部１１１０，１１２０に設けられたボルト孔に対応する位置に設けられている。なお、ボルト孔の数は一例に過ぎず、他の数であってもよい。
【０１８８】
本実施形態では、図１６および図１７に示すように、切断線ＣＬに沿ってステフナ１６００を２分割して部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒを形成する。切断後、金属やすり等を用いて切断面のバリを除去することが好ましい。なお、ステフナ１６００を２分割する場合に限られず、３つ以上に分割して３つ以上の部分ステフナを形成してもよい。
【０１８９】
次に、筒状ハウジング１１００の外周面を囲うように複数の部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒを環状に組み合わせ、治具２０００を介して互いに仮接続する（ステップＳ１４３）。以下、本ステップを仮接続工程ともいう。ここでは、筒状ハウジング１１００の外周面に中心軸方向に沿って設けられたフランジ部１１１０とフランジ部１１２０との間における外周面を囲うように部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒを環状に組み合わせ、治具２０００を介して互いに仮接続する。
【０１９０】
なお、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒを組み合わせる際、元のステフナ１６００が復元するように、各々のおもて面とうら面を揃えることが好ましい。
【０１９１】
仮接続工程で使用する治具２０００は、上側挟込部２１００と、下側挟込部２２００と、を備えている。ここで、治具２０００について、図１８（ａ），（ｂ）および図１９（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図１８（ａ）および図１８（ｂ）は、上側挟込部２１００の平面図および側面図をそれぞれ示している。図１９（ａ）および図１９（ｂ）は、下側挟込部２２００の平面図および側面図をそれぞれ示している。
【０１９２】
上側挟込部２１００は、図１８（ａ），（ｂ）に示すように、接続部材２１１０と、この接続部材２１１０に設けられたボルト２１２０とを有する。ボルト２１２０は、板状の接続部材２２１０の主面と直交するように設けられている。本実施形態では、ボルト２１２０は接続部材２１１０の貫通孔に挿通され、接続部材２１１０に固定されている。
【０１９３】
下側挟込部２２００は、図１９（ａ），（ｂ）に示すように、接続部材２２１０と、ナット２２２０とを有する。ナット２２２０は、ボルト２１２０と螺合可能なものである。
【０１９４】
接続部材２１１０には、位置合わせ孔ＡＨ１，ＡＨ２が設けられている。また、接続部材２２１０には、位置合わせ孔ＡＨ３，ＡＨ４，ＡＨ５が設けられている。ボルト２１２０が位置合わせ孔ＡＨ４に挿通された状態において、平面視で（すなわち、接続部材２１１０，２２１０の厚さ方向に見て）、位置合わせ孔ＡＨ１と位置合わせ孔ＡＨ３が重なり、且つ位置合わせ孔ＡＨ２と位置合わせ孔ＡＨ５が重なる。このように重なった位置決め用孔に位置決めピンＬＰ（後述）が挿通される。
【０１９５】
図１８（ａ），図１９（ａ）に示すように、接続部材２１１０，２２１０の平面形状は、部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒの形状と同じ弧状であることが好ましい。このように接続部材２１１０，２２１０の形状を部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒの形状と合わせることで、接続部材２１１０，２２１０が部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒの接続部分を挟み込んだときに、接続部材２１１０，２２１０から部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒに満遍なく十分に圧力が加わる。これにより、部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒ間の平坦化をさらに図ることができる。
【０１９６】
なお、部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒの作製用とは別に用意したステフナ（図示せず）を切断して接続部材２１１０，２２１０としてもよい。これにより、ステフナのボルト孔を、ボルト２１２０を挿通するための貫通孔や位置合わせ孔ＡＨ１〜ＡＨ５として利用できる。また、接続部材２１１０，２２１０の平面形状を部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒの形状と同じ弧状とすることができる。
【０１９７】
また、接続部材２１１０，２２１０の大きさ（長さ）や位置合わせ孔の数などは、対象のステフナの大きさやボルト孔の数などに応じて適宜変更し得る。ステフナ１６００のボルト孔の数（例えば１０個）が多い場合、接続部材２１１０，２２１０を長くしたり、位置合わせ孔の数を増やしたりしてもよい。
【０１９８】
上記の治具２０００を用いた仮接続工程について、図２０（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図２０（ａ），（ｂ）は、筒状ハウジング１１００の外周面を囲うように組み合わせされた部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒが治具２０００を介して互いに仮接続された状態を示している。図示するように、２つの治具２０００により部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒが仮接続されている。
【０１９９】
仮接続工程では、部分ステフナ形成工程で形成された複数の部分ステフナのうち互いに隣接する第１の部分ステフナおよび第２の部分ステフナ（ここでは、部分ステフナ１６００Ｌおよび１６００Ｒ）に対し、第１の部分ステフナおよび第２の部分ステフナ間を挟み込むように上側挟込部２１００および下側挟込部２２００を配置する。この際、本実施形態では、上側挟込部２１００のボルト２１２０が、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒが組み合わされることで再形成されたボルト孔ＢＨ１（ＢＨ５）および下側挟込部２２００の接続部材２２１０の位置合わせ孔ＡＨ４に挿通される。
【０２００】
上記のように上側挟込部２１００および下側挟込部２２００を配置した後、ボルト２１２０にナット２２２０を螺合することにより、接続部材２１１０、部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒおよび接続部材２２１０が締結される。このようにして、接続部材２１１０と接続部材２２１０を介して第１の部分ステフナと第２の部分ステフナが仮接続される。
【０２０１】
ところで、ボルト２１２０にナット２２２０を螺合する際、締め付けトルクが小さすぎると、部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒ間を十分に平坦化することができない。一方、締め付けトルクが大きすぎると、接続部材２１１０，２２１０がボルト２１２０を中心に反ってしまい、やはり部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒ間を十分に平坦化することができない。よって、締め付けトルクは、適当な範囲内の大きさ（例えば２０Ｎ・ｍ程度）とすることが望ましい。
【０２０２】
なお、図２０（ａ）および図２０（ｂ）に示すように、ボルト２１２０にナット２２２０を螺合する前に、接続部材２１１０に設けられた位置合わせ孔と、部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒに設けられた位置合わせ孔と、接続部材２２１０に設けられた位置合わせ孔とを連通させ、この連通孔に位置決めピンＬＰを挿通してもよい。具体的には、図２０（ｂ）の左側の位置決めピンＬＰは、位置合わせ孔ＡＨ２と、ボルト孔ＢＨ６と、位置合わせ孔ＡＨ５とに挿通されている。また、右側の位置決めピンＬＰは、位置合わせ孔ＡＨ１と、ボルト孔ＢＨ４と、位置合わせ孔ＡＨ３とに挿通されている。左側の位置決めピンＬＰは、位置合わせ孔ＡＨ２と、ボルト孔ＢＨ６と、位置合わせ孔ＡＨ５とに挿通されている。
【０２０３】
このように位置合わせ孔に位置決めピンＬＰを挿通した状態で、ボルト２１２０にナット２２２０を螺合することで、治具２０００の取付位置の精度を向上させることができる。その結果、後述の結合ステフナ１６００Ｂのさらなる平坦化、および真円化を図ることができる。
【０２０４】
上記のようにして仮接続工程を行った後、複数の部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒを接合して環状の結合ステフナ１６００Ｂを構成する（ステップＳ１４４）。以下、本ステップを接合工程ともいう。具体的には、図２１に示すように、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒを溶接により接合して環状の結合ステフナ１６００Ｂを構成する。図２１は、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒとの隙間を溶接した状態を示す側面図である。符号ＷＰは溶接部分を示している。
【０２０５】
溶接手法としては、例えばＣＯ２溶接等の半自動溶接を用いる。なお、溶接部分ＷＰにさび止めの塗装を行ってもよい。また、部分ステフナの接合手法は溶接に限られず、金属用接着剤などを用いてもよい。
【０２０６】
接合工程の後、結合ステフナ１６００Ｂから治具２０００を取り外す（ステップＳ１４５）。結合ステフナ１６００Ｂの変形を避けるため、溶接部分ＷＰが冷却してから、治具２０００を取り外すことが好ましい。例えば、溶接後５分以上経過してから治具２０００を取り外す、
図２２は、治具２０００が取り外された結合ステフナ１６００Ｂの平面図を示している。結合ステフナ１６００Ｂは、筒状ハウジング１１００の外周面を囲うように配置されている。
【０２０７】
結合ステフナ１６００Ｂは、交換前のステフナ１４１０，１４２０と同様に、フランジ部１１１０，１１２０のボルト孔に対応するボルト孔を有する。図２３に示すように、結合ステフナ１６００Ｂは２つ作製され、一方はフランジ部１１１０に隣接し、他方はフランジ部１１２０に隣接するように配置される。
【０２０８】
治具２０００を取り外した後、図２３に示すように、筒状ハウジング１１００に新しいインシュレータ１７００を配置する。具体的には、２つの半割部材（図示せず）を、フランジ部１１１０とフランジ部１１２０の間における筒状ハウジング１１００の外周面を囲むように配置し、ボルトとナットで互いに締結する。図２３は、再生されたフィルタアセンブリ１０００Ｒの断面図である。なお、新品のインシュレータ１７００を使用する代わりに、ステップＳ４で取り外された使用済みのインシュレータ１５００を再利用してもよい。
【０２０９】
ここで、図２３を参照して、上記の方法により再生された再生フィルタアセンブリ１０００Ｒの構成について説明する。
【０２１０】
再生フィルタアセンブリ１０００Ｒは、筒状ハウジング１１００と、この筒状ハウジング１１００内に格納された洗浄済みのフィルタ１３００Ｒと、フランジ部１１１０とフランジ部１１２０との間に配置された環状の結合ステフナ１６００Ｂと、筒状ハウジング１１００の外周面を被覆するインシュレータ１７００と、を備える。再生フィルタアセンブリ１０００Ｒは、図２３に示すように、コンバータ１２００をさらに備えてもよい。
【０２１１】
結合ステフナ１６００Ｂはフランジ部１１１０，１１２０にそれぞれ隣接するように２つ設けられており、インシュレータ１７００は、これらの結合ステフナ１６００Ｂ間に設けられている。結合ステフナ１６００Ｂは、複数の部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒが１つの環状のステフナを構成するように組み合わされ接合されたものとして構成されている。
【０２１２】
結合ステフナ１６００Ｂにおいては、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒが結合ステフナ１６００Ｂのボルト孔ＢＨ１，ＢＨ５を通る切断面で接合されている。
【０２１３】
以上説明した本実施形態に係るステフナ配置方法によれば、洗浄済みのフィルタ１３００Ｒを格納する筒状ハウジング１１００に新たなステフナ（結合ステフナ１６００Ｂ）を配置することができる。これにより、再生フィルタアセンブリ１０００Ｒが車両に取り付けられた状態において、車両側のフランジ部とフランジ部１１１０との間に介装されたガスケットに均等に十分な圧力がかかり、気密性を確保することが可能になる。その結果、フィルタ１３００を通過しておらず粒子状物質を含む排気ガスが外部に漏れ出すことを防止ないし抑制することができる。
【０２１４】
このため、本実施形態に係るステフナ配置方法をフィルタアセンブリ再生方法に適用することで、信頼性の高い再生フィルタアセンブリを提供することができる。
【０２１５】
また、本実施形態に係るステフナ配置方法によれば、治具２０００を介して部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒを仮接続して、部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒ間の平坦化を図った状態で、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒを接合する。これにより、再生フィルタアセンブリが車両に取り付けられたときに結合ステフナ１６００Ｂとフランジ部１１１０，１１２０との間に隙間が発生して気密性が低下する事態を防止ないし抑制することができる。
【０２１６】
また、上記の部分ステフナ形成工程においては、図１６および図１７に示すように、切断線ＣＬがステフナ１６００のボルト孔ＢＨ１，ＢＨ５を通過するようにステフナ１６００を分割する。このようにすることで、仮接続工程（ステップＳ１４３）において部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒに治具２０００を取り付ける際に、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒが組み合わされることで再形成されたボルト孔ＢＨ１，ＢＨ５にボルト２１２０を挿通し、治具２０００の接続部材２１１０および接続部材２２１０が表裏両面から均等に十分な圧力（面圧）で部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒを押圧することができる。その結果、部分ステフナ１６００Ｌおよび部分ステフナ１６００Ｒの表面の段差がさらに低減し、さらなる平坦化を図ることができる。
【０２１７】
上記のステフナ配置方法は一例に過ぎず、種々の変更を加えてもよい。例えば、フランジ部のレーザ洗浄工程（ステップＳ１４１）は図１５に示すフローチャートの任意のステップの後で行ってもよい。
【０２１８】
上記の例では、ボルト２１２０は、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒが組み合わされることで形成されたボルト孔ＢＨ１，ＢＨ５に挿通されたが、これに限らない。すなわち、接続部材２１１０が部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒとの間の境界を跨ぐならば、ボルト２１２０は他のボルト孔に挿通されてもよい。
【０２１９】
上記の例では、ボルト２１２０とナット２２２０を用いて接続部材２１１０，２２１０および部分ステフナ１６００Ｌ，１６００Ｒを締結したが、これに限らず、クランプ機構やクリップ等による締結力を用いて接続部材２１１０および接続部材２２１０を両面から押圧し、部分ステフナ１６００Ｌと部分ステフナ１６００Ｒの平坦化を図ってもよい。
【０２２０】
上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態や変形例に限定されるものではない。異なる実施形態や変形例にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。特許請求の範囲に規定された内容およびその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更および部分的削除が可能である。
【符号の説明】
【０２２１】
１０，１０Ａ  フィルタ検査システム
１１  温度変更装置
１２  測定装置
１２１  撮像部
１２２  表示部
１２３  記憶部
１２４  判定部
１３  整流装置
２０，２０Ａ，２０Ｂ  フィルタ乾燥システム
２１，２１Ａ，２１Ｂ  収容装置
２１１  本体部
２１１ａ  側方開口部
２１２  蓋部
２１２ａ  内側表面
２１２ｂ  外側表面
２１２ｈ  ボルト孔
２１３  風向変更部
２１４  恒温槽
２１５  キャスター部
２１６  支持台
２１６ａ  天板部
２１６ｂ  脚部
２２，２２Ａ，２２Ｂ  加熱装置
２３  排出装置
２３１  吸引部
２３１ａ  導入管
２３１ｂ  吐出管
２３２  アダプタ
２３２ａ  フランジ部
２３３  接続管
２４１，２４２  温度センサー
２５  判定部
１０００，１０００Ａ  フィルタアセンブリ
１０００Ｒ  再生フィルタアセンブリ
１１００，１１００Ａ  筒状ハウジング
１１１０，１１２０  フランジ部
１２００  コンバータ
１２１０  触媒担持壁
１３００，１３００Ｒ  フィルタ
１３００ａ  排気ガス流入面
１３００ｂ  排気ガス流出面
１３１０  セル壁
１３２０，１３３０  目封じ部
１４１０，１４２０  ステフナ
１５００  インシュレータ
１６００  ステフナ
１６００Ｌ，１６００Ｒ  部分ステフナ
１６００Ｂ  結合ステフナ
１７００  インシュレータ
２０００  治具
２１００  上側挟込部
２１１０  接続部材
２１２０  ボルト
２２００  下側挟込部
２２１０  接続部材
２２２０  ナット
Ａ  アッシュ
ＡＨ１〜ＡＨ５  位置合わせ孔
ＢＨ１〜ＢＨ８  ボルト孔
ＣＬ  切断線
ＦＣ  流路
Ｈ１  外気導入孔
Ｈ２  空気循環孔
ＬＰ  位置決めピン
ＰＭ  粒子状物質
Ｓ１，Ｓ２  スポット領域
ＳＦＣ１，ＳＦＣ２  封止流路
Ｔ１，Ｔ２  温度
ＷＰ  溶接部分
【図１】
2020183742.tif 000003
【図２】
2020183742.tif 000004
【図３】
2020183742.tif 000005
【図４】
2020183742.tif 000006
【図５】
2020183742.tif 000007
【図６】
2020183742.tif 000008
【図７】
2020183742.tif 000009
【図８】
2020183742.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2020183742.tif 000012
【図１１】
2020183742.tif 000013
【図１２】
2020183742.tif 000014
【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
2020183742.tif 000016
【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
2020183742.tif 000018
【図１５】
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【図１６】
2020183742.tif 000020
【図１７】
2020183742.tif 000021
【図１８】
2020183742.tif 000022
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年10月25日(2019.10.25)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディーゼルエンジンの排気ガスに含有される粒子状物質を捕集するフィルタであって洗浄されたものを乾燥させるフィルタ乾燥システムであって、
筒状ハウジングに格納された前記フィルタを収容する収容装置と、
前記収容装置の内部の温度を上昇させる加熱装置と、
前記フィルタ内の空気を前記収容装置の外部に排出する排出装置と、
を備え、
前記収容装置は、前記フィルタが内部に配置され、前記加熱装置により内部の温度が所定の温度に保たれる恒温槽を有し、
前記恒温槽内には、開口部が設けられた天板部と、複数の脚部とを有し、前記筒状ハウジングを支持する支持台が設けられ、
前記排出装置は、
前記フィルタ内の空気を、駆動ガスを利用して吸引するエジェクターにより構成された吸引部と、
前記筒状ハウジングとともに前記天板部を挟みこんで前記開口部を閉塞するアダプタと、
前記吸引部と前記アダプタを接続する接続管と、
を有することを特徴とするフィルタ乾燥システム。
【請求項２】
前記吸引部により吸引される空気の第１の温度を測定する第１の温度センサーと、
前記第１の温度が前記所定の温度にほぼ達すると、前記フィルタの乾燥が完了したと判定する判定部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項３】
前記吸引部により吸引される空気の第１の温度を測定する第１の温度センサーと、
前記恒温槽の内部の空気の第２の温度を測定する第２の温度センサーと、
前記第１の温度が前記第２の温度にほぼ達すると、前記フィルタの乾燥が完了したと判定する判定部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項４】
前記所定の温度は、１６０℃〜１８０℃であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフィルタ乾燥システム。
【請求項５】
前記フィルタが格納された前記筒状ハウジングを複数配置するために、前記恒温槽内に前記支持台が複数設けられ、
前記複数の支持台に応じて複数の前記排出装置を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のフィルタ乾燥システム。