(57)【要約】  【課題】  ガス溶解液の原料となる液体を節約するとともに、生成されるガス溶解液の濃度を安定化することのできるガス溶解液供給装置を提供する。  【解決手段】  ガス溶解液供給装置は、液体供給部から供給された液体にガス供給部から供給されたガスをガス溶解部で溶解させてガス溶解液を生成し、ガス溶解部で生成されたガス溶解液をガス溶解液タンクに溜め、ガス溶解液タンクからユースポイントに供給し、ユースポイントに供給されるガス溶解液のうちガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量を測定し、測定結果に応じて、液体供給部からガス溶解部に供給される液体の流量を調整する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス溶解液の原料となるガスを供給するガス供給部と、
前記ガス溶解液の原料となる液体を供給する液体供給部と、
前記液体供給部から供給された液体に前記ガス供給部から供給されたガスを溶解させてガス溶解液を生成するガス溶解部と、
前記ガス溶解部で生成されたガス溶解液が溜められるガス溶解液タンクと、
前記ガス溶解液タンクからユースポイントにガス溶解液を供給するための供給配管と、
前記ユースポイントに供給されるガス溶解液を前記ガス溶解部に戻すための戻し配管と、
前記戻し配管に設けられ、前記ガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量を測定する流量測定部と、
前記戻し配管に設けられ、前記供給配管内の圧力を一定にする圧力調整部と、
前記流量測定部の測定結果に応じて、前記液体供給部から前記ガス溶解部に供給される液体の流量を調整する流量調整部と、
を備えることを特徴とするガス溶解液供給装置。
【請求項２】
前記供給配管には、前記ガス溶解液タンクから前記ユースポイントにガス溶解液を送り出すためのポンプが設けられ、
前記ポンプは、エアー駆動式のポンプで構成されている、請求項１に記載のガス溶解液供給装置。
【請求項３】
前記供給配管には、前記ユースポイントに供給されるガス溶解液の流量を測定する第２の流量測定部が設けられ、
前記流量調整部は、前記流量測定部の測定結果と前記第２の流量測定部の測定結果に応じて、前記液体供給部から前記ガス溶解部に供給される液体の流量を調整する、請求項１または請求項２に記載のガス溶解液供給装置。
【請求項４】
前記戻し配管には、前記ガス溶解部に戻されるガス溶解液の温度を測定する温度測定部が設けられている、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のガス溶解液供給装置。
【請求項５】
気液分離タンクの圧力を０〜１００ＫＰａに調整することができる第一圧力調整部が設けられている、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のガス溶解液供給装置。
【請求項６】
前記ガス溶解液の原料となるガスは、オゾンガスであり、
前記ガス溶解液の原料となる液体は、純水であり、
前記ガス溶解液は、オゾン水である、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載のガス溶解液供給装置。
【請求項７】
液体供給部から供給された液体にガス供給部から供給されたガスをガス溶解部で溶解させてガス溶解液を生成し、
前記ガス溶解部で生成されたガス溶解液をガス溶解液タンクに溜め、
前記ガス溶解液タンクからユースポイントに供給し、
前記ユースポイントに供給されるガス溶解液のうち前記ガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量を測定し、
前記戻し配管に設けられ、ユースポイントにガス溶解液を供給するための供給配管内の圧力を一定にする圧力調整部と、
前記測定結果に応じて、前記液体供給部から前記ガス溶解部に供給される液体の流量を調整する、ガス溶解液供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス溶解液供給装置およびガス溶解液供給方法に関し、特に、ガス溶解液の原料となる液体を節約するとともに、生成されるガス溶解液の濃度を一定にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、半導体デバイス工場や液晶などの電子部品製造工場における製品の洗浄は、製造プロセスの複雑化、回路パターンの微細化に伴ってますます高度化している。例えば、「機能水」と呼ばれる超純水に高純度のガスまたは高純度ガスと薬品とを溶解した特殊な液体（以後「洗浄液」ともいう）の使用によってシリコンウエハに付着した微粒子、金属、有機物などを除去している。
【０００３】
一方、洗浄処理方式としては、複数のシリコンウエハを同時に浸漬及び洗浄操作を繰り返すバッチ処理方式から、多品種少量生産の製品に対応して１枚のウエハごとに薬品洗浄及び超純水洗浄を行う枚葉処理方式が多く採用されるようになっている。枚葉処理方式は、バッチ処理方式と比べて、ウエハ１枚当たりの洗浄工程時間（以後「タクトタイム」ともいう）が長く、洗浄液の使用量が多くなるために、タクトタイムの短縮及び洗浄液使用量の低減が求められている。現状、短時間での効果的な洗浄及び洗浄液使用量を低減するためには、複数の機能水並びに薬品を単独または同時に使用して、短時間で洗浄工程を切り替える高度な洗浄プロセスが行われている。
【０００４】
機能水としては、超純水にオゾンガスを溶解したオゾン水が用いられている。オゾン水は、一般的にオゾン水製造装置で製造される。洗浄プロセスの高度化及び複雑化に伴い、短時間での洗浄装置へのオゾン水の供給及び停止が要求される。しかしながら、オゾン水製造装置は一旦オゾン水の製造を停止した場合には、再度、要求オゾン濃度及び要求流量のオゾン水の供給が可能となるまでに一定の時間（以後「立ち上がり時間」ともいう）を要する。したがって、洗浄装置へのオゾン水の供給要求に応じるため、オゾン水をオゾン製造装置にて常時製造し、洗浄装置に連続的に供給している。このため、過剰のオゾン水が供給されることになり、シリコンウエハの洗浄に使用されない未使用のオゾン水は排水として洗浄装置から排出されている。オゾン水製造のために原料水として使用する超純水の使用量が大量であるため、従来、超純水の使用量を削減し、オゾン水供給装置内の循環経路中のオゾン水濃度を設定した濃度に保持するオゾン水製造装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−１１７６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のオゾン水供給装置においては、ユースポイントで使用されなかったオゾン水は、オゾン水戻し配管を通って循環槽に戻されることになる。しかしながら、オゾンは自己分解するため、循環中にオゾン濃度が低下してしまうという事態が生じ得る。そのため、オゾン水供給装置において、超純水の使用量を削減することができるとともに、オゾン濃度を安定化できる技術の開発が望まれていた。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、ガス溶解液の原料となる液体を節約するとともに、生成されるガス溶解液の濃度を安定化することのできるガス溶解液供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のガス溶解液供給装置は、ガス溶解液の原料となるガスを供給するガス供給部と、前記ガス溶解液の原料となる液体を供給する液体供給部と、前記液体供給部から供給された液体に前記ガス供給部から供給されたガスを溶解させてガス溶解液を生成するガス溶解部と、前記ガス溶解部で生成されたガス溶解液が溜められるガス溶解液タンクと、前記ガス溶解液タンクからユースポイントにガス溶解液を供給するための供給配管と、前記ユースポイントに供給されるガス溶解液を前記ガス溶解部に戻すための戻し配管と、前記戻し配管に設けられ、前記ガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量を測定する流量測定部と、前記戻し配管に設けられ、前記供給配管内の圧力を一定にする圧力調整部と、前記流量測定部の測定結果に応じて、前記液体供給部から前記ガス溶解部に供給される液体の流量を調整する流量調整部と、を備えている。
【０００９】
この構成によれば、ガス溶解部で液体（液体供給部から供給された液体）にガス（ガス供給部から供給されたガス）を溶解させることによって、ガス溶解液が生成されガス溶解液タンクに溜められる。ガス溶解液タンクからユースポイントに供給されるガス溶解液のうち、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量が測定され、戻し配管に設置された圧力調整部によって、ユースポイントへの供給配管内の圧力を一定にできる。また、測定結果に応じて液体供給部からガス溶解部に供給される液体の流量が調整される。これにより、ガス溶解部に供給される液体の節約が可能になる。
【００１０】
そのうえ、ガス溶解部に供給される液体の流量（液体供給部から供給される液体の流量と、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量をあわせた総流量）を一定にすれば、ガス溶解部に供給するガスの流量を一定にすることにより、気液の接触時間を一定にすることができ、ガスの溶解効率を一定にすることができるため、液体供給部から供給される液体の流量によって、発生オゾンガス濃度を制御するのみで容易に、生成されるガス溶解液の濃度を一定にすることができる。
【００１１】
また、本発明のガス溶解液供給装置では、前記供給配管に、前記ガス溶解液タンクから前記ユースポイントにガス溶解液を送り出すためのポンプが設けられ、前記ポンプは、エアー駆動式のポンプで構成されててもよい。
【００１２】
この構成によれば、ガス溶解液タンクからユースポイントにガス溶解液を送り出すためのポンプとして、エアー駆動式のポンプが用いられるので、ポンプの温度上昇が抑制され、その結果、ガス溶解液の温度が上昇するのを抑制することができる。これにより、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の温度上昇が抑えられるので、ガス溶解部でガスの溶解度が低下する（温度上昇に起因してガスが溶解しにくくなる）のを抑制することができる。エアー駆動式のポンプとしては、例えば、べローズポンプやダイヤフラムポンプなどを用いることができる。
【００１３】
また、本発明のガス溶解液供給装置では、前記供給配管に、前記ユースポイントに供給されるガス溶解液の流量を測定する第２の流量測定部が設けられ、前記流量調整部は、前記流量測定部の測定結果と前記第２の流量測定部の測定結果に応じて、前記液体供給部から前記ガス溶解部に供給される液体の流量を調整してもよい。
【００１４】
この構成によれば、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量が測定されるだけでなく、ガス溶解液タンクからユースポイントに供給されるガス溶解液が測定され、それらの測定結果に応じて液体供給部からガス溶解部に供給される液体の流量が調整される。これにより、ガス溶解部に供給される液体の節約が可能になる。
【００１５】
また、本発明のガス溶解液供給装置では、前記戻し配管に、前記ガス溶解部に戻されるガス溶解液の温度を測定する温度測定部が設けられてもよい。
【００１６】
この構成によれば、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の温度を測定することができるので、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の温度を把握してコントロールしやすくなる。これにより、戻し配管からガス溶解部に戻されるガス溶解液の温度上昇を抑えることができ、ガス溶解部でガスの溶解度が低下する（温度上昇に起因してガスが溶解しにくくなる）のを抑制することができる。
【００１７】
また、本発明のガス溶解液供給装置では、前記ガス溶解液の原料となるガスは、オゾンガスであり、前記ガス溶解液の原料となる液体は、純水であり、前記ガス溶解液は、オゾン水であってもよい。
【００１８】
この構成によれば、ガス溶解部に供給される純水の節約が可能になる。そのうえ、生成されるオゾン水の濃度（オゾン濃度）を一定にすることができる。
【００１９】
本発明のガス溶解液供給方法は、液体供給部から供給された液体にガス供給部から供給されたガスをガス溶解部で溶解させてガス溶解液を生成し、前記ガス溶解部で生成されたガス溶解液をガス溶解液タンクに溜め、前記ガス溶解液タンクからユースポイントに供給し、前記ユースポイントに供給されるガス溶解液のうち前記ガス溶解部に戻されるガス溶解液の流量を測定し、前記測定結果に応じて、前記液体供給部から前記ガス溶解部に供給される液体の流量を調整する。
【００２０】
この方法によっても、上記の装置と同様に、ガス溶解部に供給される液体の節約が可能になる。そのうえ、生成されるガス溶解液の濃度を一定にすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ガス溶解液の原料となる液体を節約するとともに、生成されるガス溶解液の濃度を安定化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態におけるガス溶解液供給装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるガス溶解液供給装置の他の例の構成を示す説明図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるガス溶解液供給装置の更に他の例の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態のガス溶解液供給装置について、図面を用いて説明する。本実施の形態では、純水にオゾンガスを溶解させてオゾン水を生成するオゾン水供給装置等の場合を例示する。
【００２４】
本発明の実施の形態のオゾン水供給装置の構成を、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態のオゾン水供給装置を示す説明図である。図１に示すように、オゾン水供給装置１は、オゾンガスの原料ガスを供給する原料ガス供給部２と、オゾン水の原料となるオゾンガスを原料ガスから生成する放電部３と、オゾン水の原料となる純水を供給する純水供給部４と、純水供給部４から供給された純水に原料ガス供給部２から供給されたガスを溶解させてオゾン水を生成するガス溶解部５と、ガス溶解部５で生成されたオゾン水が溜められる気液分離タンク６を備えている。
【００２５】
放電部３は、放電により原料ガスからオゾンガスを発生させる機能を備えている。原料ガスとしては、酸素ガスを主成分としたガスが用いられ、例えば、酸素ガスと窒素ガスの混合ガス、酸素ガスと炭酸ガスの混合ガス、酸素ガスと窒素ガスと炭酸ガスの混合ガス、酸素ガス、空気などが用いられる。また、原料ガス供給部２は、原料ガス供給部２から放電部３に供給する原料ガスの流量を調整することにより、ガス溶解部５に供給するオゾンガスの流量を調整する機能を備えている。
【００２６】
純水供給部４は、純水供給部４からガス溶解部５に供給する純水の流量を測定する純水流量計７と、純水供給部４からガス溶解部５に供給する純水の流量を調整する純水流量調整部８を備えている。
【００２７】
ガス溶解部５としては、例えば、エジェクタやアスピレータを使用することができる。エジェクタやアスピレータは、ベンチュリー効果を利用してオゾンガスを純水に溶解させることができる。エジェクタやアスピレータを使用した場合、中空糸膜を用いたオゾン溶解タンクに比べて、定期交換が不要になり、溶解率も向上する。
【００２８】
気液分離タンク６は、ガス溶解部５で溶解できなかったオゾンガスとオゾン水とを分離するためのタンクであり、オゾン水やオゾンガスに接する部分が、オゾン水やオゾンガスに耐性を有する材料（例えば、フッ素樹脂など）で構成されている。そして、気液分離タンク６は、気液分離タンク６に溜められたオゾン水の水位を測定する水位計９と、気液分離タンク６に溜められたオゾンガス（未溶解のオゾンガス）を酸素ガスに分解するオゾンガス分解器１０を備えている。また、オゾン水供給装置１には、気液分離タンク６内の圧力を一定に保つ第１圧力調整部１１が設けられている。
【００２９】
また、オゾン水供給装置１は、気液分離タンク６に溜められたオゾン水をユースポイント（半導体製造装置など）に送り出すためのポンプ１２と、気液分離タンク６からユースポイントにオゾン水を供給するための供給配管１３と、ユースポイントに供給するオゾン水を循環させてガス溶解部５に戻すための戻し配管１４を備えている。
【００３０】
ポンプ１２は、例えば、エアー駆動式のポンプで構成されている。ポンプ１２は、オゾン水やオゾンガスに接する部分が、オゾン水やオゾンガスに耐性を有する材料（例えば、フッ素樹脂など）で構成されている。エアー駆動式のポンプとしては、例えば、べローズポンプやダイヤフラムポンプなどを用いることができる。
【００３１】
戻し配管１４には、ガス溶解部５に戻されるオゾン水の流量を測定する第１流量計１５が設けられている。また、供給配管１３には、ユースポイントに供給されるオゾン水の流量を測定する第２流量計１６が設けられている。また、供給配管１３には、ユースポイントに供給されるオゾン水の圧力を測定する圧力センサ１７が設けられており、戻し配管１４には、供給配管１３と戻し配管１４内の圧力を一定に保つ第２圧力調整部１８が設けられている。
【００３２】
第２圧力調整部１８は、圧力センサ１７で測定したオゾン水の圧力が一定になるように、開度を調整し制御する機能を備えている。また、図２に示すように、供給配管１３に第３圧力調整部２６を設置して圧力を調整してもよい。
【００３３】
純水流量調整部８は、第１流量計１５と第２流量計１６の測定結果に応じて、純水供給部４からガス溶解部５に供給する純水の流量を調整する。なお、第２流量計１６は必ずしも必要ではない。第２流量計１６が設けられていない場合には、純水流量調整部８は、ユースポイントで未使用時の第１流量計１５の測定結果に応じて、純水供給部４からガス溶解部５に供給する純水の流量を調整する。
【００３４】
原料ガス供給部２は、ガス溶解部５に供給される液体の流量（純水供給部４からガス溶解部５に供給される純水の流量と、戻し配管１４からガス溶解部５に供給されるオゾン水の流量をあわせた総流量）に応じて、オゾンガスの原料ガスの流量を調整することにより、放電部３からガス溶解部５に供給するオゾンガスの流量を調整する。
【００３５】
戻し配管１４には、ガス溶解部５に戻されるオゾン水の温度を測定する温度計１９が設けられている。なお、この温度計１９は、必ずしも必要ではない。また、戻し配管１４には、ガス溶解部５に供給されるオゾン水の濃度を計測するための濃度計２０と、濃度計２０のゼロ点を計測するためのゼロ点計測配管２１が設けられている。
【００３６】
供給配管１３には、ユースポイントに供給するオゾン水の一部をドレンから排水するための排水配管２２が、分岐して設けられている。また、純水供給部４とガス溶解部５とを接続する配管には、純水供給部４の下流側に第１バルブ２３が設けられており、ガス溶解部５の上流側に第２バルブ２４が設けられている。さらに、戻し配管１４には、第２圧力調整部１８の下流側に第３バルブ２５が設けられている。
【００３７】
このような本実施の形態のガス溶解液供給装置によれば、ガス溶解部５で純水にオゾンガスを溶解させることによって、オゾン水が生成され気液分離タンク６に溜められる。気液分離タンク６からユースポイントに供給されるオゾン水のうち、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の流量が測定され、測定結果に応じて液体供給部からガス溶解部５に供給される純水の流量が調整される。これにより、ガス溶解部５に供給される純水の節約が可能になる。
【００３８】
本実施の形態では、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の流量が測定されるだけでなく、気液分離タンク６からユースポイントに供給されるオゾン水が測定され、それらの測定結果に応じて液体供給部からガス溶解部５に供給される純水の流量が調整される。これにより、ガス溶解部５に供給される純水の節約が可能になる。
【００３９】
例えば、ユースポイントでのオゾン水の使用量がゼロの場合には、第１流量計１５で測定した流量が最大値となり、第２流量計１６で測定した流量がゼロとなる。このような測定結果が得られた場合には、第２バルブ２４を閉じることにより、ガス溶解部５に供給される純水を節約することができる。
【００４０】
また、ユースポイントでのオゾン水の使用量が変化した場合には、第１流量計１５と第２流量計１６の測定結果に応じて、第２バルブ２４を開けて、ガス溶解部５に供給される純水の流量を純水流量調整部８で調整する。これにより、ガス溶解部５に供給される純水を節約することができる。
【００４１】
このとき、ガス溶解部５に供給される液体の流量（液体供給部から供給される純水の流量と、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の流量をあわせた総流量）を一定にすれば、ガス溶解部５に供給するオゾンガスの流量を一定にすることにより、気液の接触時間を一定にすることができ、オゾンガスの溶解効率を一定にすることができる。すなわち、容易に生成されるオゾン水の濃度を一定にすることができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、気液分離タンク６からユースポイントにオゾン水を送り出すためのポンプ１２として、エアー駆動式のポンプが用いられるので、ポンプ１２の温度上昇が抑制され、その結果、オゾン水の温度が上昇するのを抑制することができる。これにより、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の温度上昇が抑えられるので、ガス溶解部５でオゾンガスの溶解度が低下する（温度上昇に起因してオゾンガスが溶解しにくくなる）のを抑制することができる。
【００４３】
さらに、本実施の形態では、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の温度を測定することができるので、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の温度を把握してコントロールしやすくなる。これにより、戻し配管１４からガス溶解部５に戻されるオゾン水の温度上昇を抑えることができ、ガス溶解部５でオゾンガスの溶解度が低下する（温度上昇に起因してオゾンガスが溶解しにくくなる）のを抑制することができる。
【００４４】
さらに、本実施の形態では、気液分離タンク６の圧力を０〜１００ＫＰａに調整することができる第１圧力調整部１１が設けられているので、気液分離タンク６に圧力を高くすることによって溶解度が上昇し供給オゾンガス量を少なくできる。但し、圧力を上げすぎるとエアー駆動式ポンプ１２の動作を阻害し、ユースポイントから未使用用オゾン水が戻せなくなるので、気液分離タンク６の圧力の範囲は０〜１００ＫＰａが望ましい。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態を例示により説明したが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではなく、請求項に記載された範囲内において目的に応じて変更・変形することが可能である。
【００４６】
例えば、以上の説明では、純水にオゾンガスを溶解させてオゾン水を生成する循環式オゾン水供給装置１を例示して説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではない。すなわち、原料となるガスはオゾンガスに限られず、また、原料となる液体も純水に限られない。例えば、純水に二酸化炭素を溶解させて炭酸水を製造してもよく、純水に窒素を溶解させて窒素水を製造してもよい。また、純水に水素を溶解させて水素水を製造してもよい。その他、本発明は、機能水を製造するためのガス溶解に適用することができる。
【００４７】
また、以上の説明では、戻し配管１４がユースポイントに供給される前（ユースポイントの上流側）で分岐して設けられる例について説明したが、図３に示すように、戻し配管１４はユースポイントを経由して（ユースポイントの下流側に）設けられてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明にかかるガス溶解液供給装置は、ガス溶解液の原料となる液体を節約するとともに、生成されるガス溶解液の濃度を安定化することができるという効果を有し、例えば、純水にオゾンガスを溶解させてオゾン水を生成するオゾン水供給装置等として有用である。
【符号の説明】
【００４９】
１  オゾン水供給装置
２  原料ガス供給部
３  放電部（ガス供給部）
４  純水供給部（液体供給部）
５  ガス溶解部
６  気液分離タンク（ガス溶解液タンク）
７  純水流量計
８  純水流量調整部
９  水位計
１０  オゾンガス分解器
１１  第１圧力調整部
１２  ポンプ
１３  供給配管
１４  戻し配管
１５  第１流量計（流量測定部）
１６  第２流量計（第２の流量測定部）
１７  圧力センサ
１８  第２圧力調整部
１９  温度計（温度測定部）
２０  濃度計
２１  ゼロ点計測配管
２２  排水配管
２３  第１バルブ
２４  第２バルブ
２５  第３バルブ
２６  第３圧力調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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