(57)【要約】【課題】経済性を損なうことなく、殺菌効果の高い機器洗浄を行う。【解決手段】発電に伴って生じる熱を利用して湯水を貯湯する貯湯タンクを備えるコージェネレーション装置と住宅の設備機器とを含む対象機器を管理する機器管理システムは、貯湯タンクの湯水を設備機器のうち水使用機器に供給するための給湯管と、給湯管に設けられ水使用機器への湯水の供給の有無を切り替える切替弁と、対象機器と通信可能に接続され、所定の洗浄タイミングで、水使用機器に湯水が供給されるように切替弁を切り替えると共に貯湯タンクから湯水を出湯させるようにコージェネレーション装置に指示を送信し、供給された湯水で水使用機器を洗浄させる機器洗浄を行う管理装置と、を備える。【選択図】図１
2020197341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電に伴って生じる熱を利用して湯水を貯湯する貯湯タンクを備えるコージェネレーション装置と住宅の設備機器とを含む対象機器を管理する機器管理システムであって、
前記貯湯タンクの湯水を前記設備機器のうち水使用機器に供給するための給湯管と、
前記給湯管に設けられ前記水使用機器への湯水の供給の有無を切り替える切替弁と、
前記対象機器と通信可能に接続され、所定の洗浄タイミングで、前記水使用機器に湯水が供給されるように前記切替弁を切り替えると共に前記貯湯タンクから湯水を出湯させるように前記コージェネレーション装置に指示を送信し、該供給された湯水で前記水使用機器を洗浄させる機器洗浄を行う管理装置と、
を備える機器管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の機器管理システムであって、
前記貯湯タンクから出湯される湯水を加熱可能な加熱機器を備え、
前記管理装置は、
前記加熱機器の燃料消費の抑制よりも前記機器洗浄を優先する洗浄優先モードと、前記機器洗浄よりも前記燃料消費の抑制を優先する経済性優先モードのいずれかの選択指示を受け付けて設定可能であり、
前記洗浄タイミングになると、前記洗浄優先モードでは前記貯湯状態に拘わらず前記機器洗浄を行い、前記経済性優先モードでは前記コージェネレーション装置との通信により前記貯湯状態に関する情報を取得して前記機器洗浄に適した温度の湯水を前記水使用機器に供給しつつ前記燃料消費を抑制可能であるか否かを判定し、抑制可能であれば前記機器洗浄を行い、抑制可能でなければ前記機器洗浄を行わない
機器管理システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の機器管理システムであって、
前記管理装置は、前記洗浄タイミングになると、前記水使用機器との通信により該水使用機器の現在の状況に関する情報を取得して前記水使用機器が使用されていない状況か前記水使用機器の周囲に人がいない状況の少なくとも一方に該当するか否かを判定し、該当すれば前記機器洗浄を行い、該当しなければ前記機器洗浄を行わない
機器管理システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の機器管理システムであって、
前記管理装置は、前記洗浄タイミングになると、前記機器洗浄を行ってから該洗浄タイミングになるまでの前記水使用機器の使用回数を取得して該使用回数が所定回数以上であるか否かを判定し、前記所定回数以上であれば前記機器洗浄を行い、前記所定回数未満であれば前記機器洗浄を行わない
機器管理システム。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の機器管理システムであって、
前記所定タイミングは、深夜の時間帯に定められている
機器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、住宅の設備機器のうち洗濯機やトイレなどの水を使用する水使用機器の洗浄を行うものが提案されている。例えば、特許文献１には、浴槽に残った残湯を水使用機器に供給可能に構成し、浴槽の残湯で水使用機器を洗浄することで、洗浄のために湯を沸かすものに比して、燃料消費を抑えると共に節水を図るものとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−６５７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、浴槽の湯水の温度は４０℃程度であり、残湯が洗浄に使用される際にはさらに温度が低下していることが考えられる。このため、特許文献１の水使用機器の洗浄において、十分な殺菌効果を得るのは困難な場合がある。
【０００５】
本発明は、経済性を損なうことなく、殺菌効果の高い機器洗浄を行うことを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の機器管理システムは、
発電に伴って生じる熱を利用して湯水を貯湯する貯湯タンクを備えるコージェネレーション装置と住宅の設備機器とを含む対象機器を管理する機器管理システムであって、
前記貯湯タンクの湯水を前記設備機器のうち水使用機器に供給するための給湯管と、
前記給湯管に設けられ前記水使用機器への湯水の供給の有無を切り替える切替弁と、
前記対象機器と通信可能に接続され、所定の洗浄タイミングで、前記水使用機器に湯水が供給されるように前記切替弁を切り替えると共に前記貯湯タンクから湯水を出湯させるように前記コージェネレーション装置に指示を送信し、該供給された湯水で前記水使用機器を洗浄させる機器洗浄を行う管理装置と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
本発明の機器管理システムは、所定の洗浄タイミングで、水使用機器に湯水が供給されるように切替弁を切り替えると共に貯湯タンクから湯水を出湯させるようにコージェネレーション装置に指示を送信し、供給された湯水で水使用機器を洗浄させる機器洗浄を行う。貯湯タンクには、発電に伴って生じる熱を利用して比較的高温の湯水が貯湯されているから、この湯水を使用することで、湯水の加熱に燃料を消費するものや浴槽に残った残湯を用いるものに比して、燃料消費を抑えつつ殺菌効果の高い洗浄を行うことができる。また、住宅の居住者などの操作によらず所定の洗浄タイミングで機器洗浄を行うから、居住者に洗浄操作や清掃の手間をかけることなく水使用機器の清潔性を保つことができる。
【０００９】
本発明の機器管理システムにおいて、前記貯湯タンクから出湯される湯水を加熱可能な加熱機器を備え、前記管理装置は、前記加熱機器の燃料消費の抑制よりも前記機器洗浄を優先する洗浄優先モードと、前記機器洗浄よりも前記燃料消費の抑制を優先する経済性優先モードのいずれかの選択指示を受け付けて設定可能であり、前記洗浄タイミングになると、前記洗浄優先モードでは前記貯湯状態に拘わらず前記機器洗浄を行い、前記経済性優先モードでは前記コージェネレーション装置との通信により前記貯湯状態に関する情報を取得して前記機器洗浄に適した温度の湯水を前記水使用機器に供給しつつ前記燃料消費を抑制可能であるか否かを判定し、抑制可能であれば前記機器洗浄を行い、抑制可能でなければ前記機器洗浄を行わないものとしてもよい。こうすれば、住宅の居住者などのニーズに応じたモードを設定して、経済性と殺菌効果の高い洗浄とのいずれかを優先させて機器洗浄を適切に行うことができる。
【００１０】
本発明の機器管理システムにおいて、前記管理装置は、前記洗浄タイミングになると、前記水使用機器との通信により該水使用機器の現在の状況に関する情報を取得して前記水使用機器が使用されていない状況か前記水使用機器の周囲に人がいない状況の少なくとも一方に該当するか否かを判定し、該当すれば前記機器洗浄を行い、該当しなければ前記機器洗浄を行わないものとしてもよい。こうすれば、住宅の居住者などに対する安全性をより高めて機器洗浄を行うことができる。
【００１１】
本発明の機器管理システムにおいて、前記管理装置は、前記洗浄タイミングになると、前記機器洗浄を行ってから該洗浄タイミングになるまでの前記水使用機器の使用回数を取得して該使用回数が所定回数以上であるか否かを判定し、前記所定回数以上であれば前記機器洗浄を行い、前記所定回数未満であれば前記機器洗浄を行わないものとしてもよい。こうすれば、水使用機器の使用回数が所定回数未満で汚れの付着が少ないと考えられる場合には機器洗浄を行わないから、経済性をより向上させることができる。
【００１２】
本発明の機器管理システムにおいて、前記所定タイミングは、深夜の時間帯に定められているものとしてもよい。深夜の時間帯は、通常は水使用機器の使用頻度が比較的少ないために機器洗浄を行うのに支障がなく、貯湯タンクの湯量にも比較的余裕があることが多いから、貯湯タンクの湯水を機器洗浄に有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】機器管理システム１０の概略構成を示す説明図である。
【図２】モード設定処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３】洗浄処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４】変形例の洗浄処理ルーチンを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１５】
図１は機器管理システム１０の概略構成を示す説明図である。機器管理システム１０は、発電に伴って生じる熱を利用して湯水を貯湯する貯湯タンク３３を備える燃料電池システム３０および図示しない住宅における設備機器などの対象機器を管理するシステムである。機器管理システム１０は、住宅の各設備機器における各種情報の管理および表示操作が可能なコントロールパネル２０などを備える。なお、図１では、設備機器のうち水を使用する水使用機器である洗面台５０と洗濯機６０とを例示する。
【００１６】
燃料電池システム３０は、燃料電池ＦＣを有するＦＣユニット３１と、給湯ユニット３５と、各ユニットを制御する制御部３９とを備える。ＦＣユニット３１は、改質水を気化して水蒸気を生成する気化器や、ガス供給源から供給されるガスを水蒸気改質により改質する改質器、各種の補機などを備える。ＦＣユニット３１は、各種の補機として、ガス（燃料ガス）を気化器に供給する燃料ガス供給系統や燃料電池ＦＣにカソードガスとしてのエア（空気）を供給するエア供給系統、気化器に改質水を供給する改質水供給系統、発電により発生した排熱を回収し貯湯タンク３３内に湯水として蓄える排熱回収系統などを備える。給湯ユニット３５は、ガス供給源から供給されるガスを燃焼させるガスバーナ３６などを備える。給湯ユニット３５は、貯湯タンク３３から出湯された湯水をガスバーナ３６で加熱して要求される水温に調整可能である。貯湯タンク３３には、貯湯されている湯水の温度を検出する温度センサ３３ａが取り付けられ、温度センサ３３ａは検出した水温を制御部３９に出力する。また、貯湯タンク３３からの出湯路には、混合弁３４が設けられており、この混合弁３４は、給水源からの水を供給するための給水管４５から分岐する出湯用給水管４６に接続されている。このため、貯湯タンク３３の湯水の温度が、要求される水温や出湯に定められた上限の水温よりも高いときには、制御部３９は、混合弁３４で水を混合させてから給湯ユニット３５に湯水を出湯させる。燃料電池システム３０は、ＦＣユニット３１により発電した電力を商用電力系統と連系して設備機器に供給したり、給湯ユニット３５により所望の水温に調整した湯水を給湯管４０から出湯して風呂やシャワー、洗面台５０、洗濯機６０などの水使用機器（温水使用機器）に供給したりする。
【００１７】
洗面台５０は、使用者を検知する人感センサ５２を有し、人感センサ５２の検知の有無に基づいて吐水と止水を自動で切り替える自動水栓５１を備える。この洗面台５０は、給湯管４０から分岐する洗面用給湯管４１と給水管４５から分岐する洗面用給水管４７とに接続された混合弁５５を介して、給湯管４０（洗面用給湯管４１）からの湯水、給水管４５（洗面用給水管４７）からの水、または湯水の混合水を自動水栓５１に供給可能となっている。また、洗面台５０は、図示は省略するが、吐水と止水の切替スイッチや、直線状に吐水する直進吐水と広範囲に吐水する拡散吐水の切替スイッチ、湯水の切替スイッチなどが設けられている。使用者は、各切替スイッチを操作することにより、吐水と止水を手動で切り替えたり、直進吐水と拡散吐水を手動で切り替えたり、水温を手動で切り替えたりすることができる。洗面台５０は、コントロールパネル２０と通信可能に構成されており、人感センサ５２の検知信号をコントロールパネル２０に送信する。また、洗面台５０は、使用者の通常操作による作動の他、コントロールパネル２０からの操作信号に基づいて、混合弁５５の開閉状態を切り替えて自動水栓５１から吐水したり、自動水栓５１の直進吐水と拡散吐水とを切り替えるなどの作動が可能となっている。
【００１８】
洗濯機６０は、洗濯槽内に給水するための給水口６１が設けられ、洗濯槽を開閉するため蓋の開閉状態を開閉センサ６２で検知可能となっている。この洗濯機６０は、給湯管４０から分岐する洗濯用給湯管４２と給水管４５から分岐する洗濯用給水管４８とに接続された混合弁６５を介して、給湯管４０（洗濯用給湯管４２）からの湯水、給水管４５（洗濯用給水管４８）からの水、または湯水の混合水を給水口６１から洗濯槽内に供給可能となっている。洗濯機６０は、コントロールパネル２０と通信可能に構成されており、開閉センサ６２の検知信号をコントロールパネル２０に送信する。また、洗濯機６０は、使用者の通常操作による作動の他、コントロールパネル２０からの操作信号に基づいて、混合弁６５の開閉状態を切り替えて給水口６１から洗濯槽内に給水したり、洗濯槽を回転させる図示しないモータを駆動するなどの作動が可能となっている。
【００１９】
コントロールパネル２０は、表示操作部２２と、制御部２４と、通信部２６と、記憶部２８とを備える。表示操作部２２は、タッチパネル式の液晶ディスプレイとして設けられ、設備機器の使用状況や操作方法、メンテナンス状況などに関する各種情報を表示したり、設備機器の操作やメンテナンス指示などに関する各種操作を受け付けたりする。通信部２６は、インターネットやＬＡＮなどのネットワークに接続され、燃料電池システム３０や洗面台５０、洗濯機６０などの設備機器、居住者のスマートフォンなどの情報通信機器、設備機器の販売会社や管理会社などと通信を行う。記憶部２８は、各種情報を記憶するＨＤＤなどで構成されている。
【００２０】
コントロールパネル２０の制御部２４は、ＣＰＵを中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、ＣＰＵの他に、処理プログラムを記憶するＲＯＭやデータを一時的に記憶するＲＡＭなどを備え、各種情報の管理制御と、表示操作部２２の表示制御や入力制御などを行う。制御部２４は、通信部２６を介して受信した各設備機器からの情報を表示するように表示操作部２２を制御したり、各設備機器からの情報を記憶部２８に記憶させたりする。また、制御部２４は、表示操作部２２の操作に基づく作動指示や予め定められた所定の作動指示を各設備機器に送信したり、混合弁５５，６５に開閉の制御信号を送信したりする。本実施形態では、制御部２４は、燃料電池システム３０の制御部３９との間でＦＣユニット３１の発電状況や給湯ユニット３５の給湯状況、貯湯タンク３３の温度センサ３３ａの検出水温などの情報をやり取りする。また、制御部２４は、洗面台５０との間で人感センサ５２の検知信号や作動状況、上述した操作信号などの情報をやり取りし、洗濯機６０との間で開閉センサ６２の検知信号や作動状況、上述した操作信号などの情報をやり取りする。
【００２１】
次に、こうして構成された機器管理システム１０の動作、特に水使用機器である洗面台５０や洗濯機６０を湯水で洗浄（機器洗浄）する際の動作について説明する。図２はモード設定処理ルーチンの一例を示すフローチャートであり、図３は洗浄処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。これらのフローチャートは、居住者により所定のモード設定操作がなされた際に、コントロールパネル２０の制御部２４により実行される。
【００２２】
図２のモード設定処理ルーチンでは、コントロールパネル２０の制御部２４は、まず、表示操作部２２（タッチパネル）にモード選択画面を表示し（Ｓ１００）、居住者などからモードの選択指示を受け付けるのを待つ（Ｓ１１０）。図示は省略するが、モード選択画面では、洗浄優先モードと、経済性優先モードとのいずれかを選択可能となっている。
【００２３】
ここで、水使用機器の洗浄は、燃料電池システム３０の貯湯タンク３３の湯水を用いて行われ、貯湯状態によっては例えば７０℃などの殺菌に適した温度（機器洗浄に必要な温度）以上の湯水を用いて殺菌洗浄が可能である。ただし、貯湯タンク３３に貯湯されている湯水の温度が殺菌に適した温度よりも低かったり、出湯に定められた上限水温との関係で湯水の温度を殺菌に適した温度よりも下げたりした場合には、洗浄効果を高めるため、給湯ユニット３５のガスバーナ３６で加熱した湯水を供給する。加熱時にはガスバーナ３６でガスが消費されるから、燃料消費（ガス消費）を伴って洗浄が行われることになり、湯水の温度によっては多くの燃料消費を伴う。洗浄優先モードは、そのような燃料消費の抑制よりも機器洗浄（殺菌洗浄）を優先するモードであり、経済性優先モードは、機器洗浄よりも燃料消費の抑制を優先するモードである。
【００２４】
Ｓ１１０で選択指示を受け付けると、受け付けたモードが洗浄優先モードであるか否かを判定し（Ｓ１２０）、洗浄優先モードであると判定すると、洗浄優先モードを設定して（Ｓ１３０）、モード設定処理を終了する。一方、Ｓ１２０で洗浄優先モードでないと判定すると、経済性優先モードを設定して（Ｓ１４０）、モード設定処理を終了する。
【００２５】
図３の洗浄処理ルーチンでは、コントロールパネル２０の制御部２４は、まず、所定の洗浄タイミングになるのを待つ（Ｓ２００）。ここで、所定の洗浄タイミングは、午前０時頃から午前５時頃までなどの深夜時間帯に定められており、例えば午前３時などに定められている。このような時間帯は、洗面台５０や洗濯機６０などの水使用機器の使用頻度が比較的低く、貯湯タンク３３に貯湯される湯量に洗浄を行う余裕が生じるためである。Ｓ２００で洗浄タイミングになったと判定すると、モード設定処理ルーチンで設定された現在のモードが経済性優先モードであるか否かを判定し（Ｓ２１０）、経済性優先モードでなく洗浄優先モードであると判定するとＳ２４０に進む。
【００２６】
一方、経済性優先モードであると判定すると、燃料電池システム３０との通信により現在の貯湯タンク３３の貯湯状態に関する貯湯情報を取得し（Ｓ２２０）、燃料消費を抑えた機器洗浄が可能であるか否かを判定する（Ｓ２３０）。Ｓ２２０では、貯湯タンク３３の温度センサ３３ａの検出水温を取得する。また、Ｓ２３０では、取得した水温が所定水温以上であるか否かを判定することで、貯湯タンク３３から出湯される湯水をガスバーナ３６で十分に加熱する必要があるか否かを判定する。なお、所定水温は、殺菌に適した温度まで湯水を加熱するのに、ガスバーナ３６で殆ど加熱する必要がなく燃料消費を抑制することができる温度などに定められている。このため、貯湯タンク３３に所定水温以上の比較的高温の湯水が貯留されていれば、ガスバーナ３６で殆どあるいは全く加熱することなく燃料消費を抑制した機器洗浄が可能となる。一方で、貯湯タンク３３に所定水温未満の比較的低温の湯水が貯留されていれば、ガスバーナ３６で十分に加熱する必要があるから、機器洗浄に伴って比較的多くの燃料が消費される。このように、経済性優先モードでは、温度センサ３３ａの検出水温から燃料消費を抑制しつつ機器洗浄が可能であるか否かを判定するのである。Ｓ２３０で燃料消費を抑えた機器洗浄が可能でないと判定すると、機器洗浄を開始することなくＳ２００に戻り、燃料消費を抑えた機器洗浄が可能であると判定すると、Ｓ２４０に進む。
【００２７】
次に、水使用機器との通信により現在の水使用機器の状況に関する状況情報を取得し（Ｓ２４０）、水使用機器が使用されていない状況か水使用機器の周囲に人がいない状況の少なくともいずれか一方の状況に該当するか否かを判定し（Ｓ２５０）、該当すると判定すると、Ｓ２６０に進む。これらの状況の判定は、機器洗浄のために水使用機器に供給した湯水が周囲の人にかかるおそれのない状況であることを確認するための処理であり、安全性を高めて機器洗浄を行うために行われる。例えば、洗面台５０の人感センサ５２の検知信号を状況情報として取得することで、洗面台５０の前に人がいない状況や使用されていない状況を判定することができる。また、洗濯機６０の作動情報や開閉センサ６２の検知信号を状況情報として取得することで、洗濯機６０が使用されていない状況や洗濯機６０の蓋が開いておらず湯水が人にかかるおそれのない状況を判定することができる。Ｓ２５０で該当すると判定できない場合には、該当すると判定するのを待つ。ただし、所定時間待っても該当すると判定できなければ、機器洗浄を開始することなくＳ２００に戻る。あるいは、洗面台５０と洗濯機６０のうち一方でも、該当すると判定すれば、その一方のみを洗浄対象に設定して次のＳ２６０に進むものとしてもよい。
【００２８】
Ｓ２５０で安全に洗浄可能であると判定すると、水使用機器の各混合弁を開くように各混合弁に制御信号を送信すると共に貯湯タンク３３から湯水の供給を開始するように燃料電池システム３０の制御部３９に指示を送信して（Ｓ２６０）、機器洗浄を開始する。なお、Ｓ２５０で洗面台５０と洗濯機６０とのうちいずれか一方の安全を確認して洗浄対象に設定していれば、対応する混合弁を開くことになる。また、Ｓ２６０では、各混合弁５５，６５に直接制御信号を出力するが、洗面台５０や洗濯機６０に各混合弁５５，６５を開くように指示を出力してもよい。また、混合弁５５、６５は、給水管４５からの水を混合することなく、給湯管４０からの湯のみを供給するように開くものとする。なお、燃料電池システム３０は、貯湯タンク３３から給湯ユニット３５に供給される湯水の温度に応じて、ガスバーナ３６で湯水を加熱して出湯する。このようにして、貯湯タンク３３に貯湯されている湯水を、洗面台５０の自動水栓５１から吐水させたり、洗濯機６０の給水口６１から給水させたりすることができるから、洗面台５０や洗濯機６０を比較的高温の湯水で洗浄することができる。また、洗面台５０に広範囲に湯水が吐水されるように、自動水栓５１を拡散吐水に切り替えるように指示を出力してもよいし、洗濯機６０内の洗濯槽に満遍なく湯水が吐水されるように、洗濯槽を回転させるように指示を出力してもよい。即ち、制御部２４は、機器洗浄に適した作動態様となるように水使用機器に指示を出力するものとしてもよい。
【００２９】
こうして機器洗浄を開始すると、所定の洗浄時間が経過するのを待つ（Ｓ２７０）。所定の洗浄時間は、例えば数秒から数十秒程度の時間に予め定められている。Ｓ２７０で所定の洗浄時間が経過したと判定すると、水使用機器の各混合弁を閉じるように各混合弁に指示を送信すると共に貯湯タンク３３から湯水の供給を停止するように燃料電池システム３０の制御部３９に指示を送信して（Ｓ２８０）、機器洗浄を終了し、Ｓ２００に戻る。
【００３０】
以上説明した機器管理システム１０は、所定の洗浄タイミングで、貯湯タンク３３の湯水が洗面台５０や洗濯機６０などの水使用機器に供給されて機器洗浄（殺菌洗浄）が行われるように、混合弁５５，６５を開くと共に燃料電池システム３０に出湯指示を出力する。貯湯タンク３３には、発電に伴って生じる熱を利用して比較的高温の湯水が貯湯されているから、経済性を損なうことなく殺菌効果の高い機器洗浄を行うことができる。また、貯湯タンク３３に貯湯された湯水を利用する機会が少ない夜中の時間帯に所定の洗浄タイミングが定められているから、貯湯タンク３３の湯水を有効利用することができる。また、居住者の操作によらず自動で機器洗浄を行うから、居住者に洗浄操作や清掃の手間をかけることなく汚れや臭いを適切に除去して、水使用機器の清潔性を保つことができる。
【００３１】
また、洗浄優先モードでは貯湯タンク３３の貯湯状態に拘わらず洗浄を行い、経済性優先モードではガスバーナ３６の燃料消費を抑制可能であれば機器洗浄を行い、抑制可能でなければ機器洗浄を行わない。このため、居住者のニーズに応じて経済性と殺菌効果の高い洗浄とのいずれかを優先させることができる。
【００３２】
また、洗浄タイミングになると、水使用機器が使用されていない状況か水使用機器の周囲に人がいない状況の少なくともいずれか一方の状況に該当すると判定してから機器洗浄を行うため、水使用機器の自動洗浄をより安全性を高めて適切に行うことができる。
【００３３】
上述した実施形態では、洗浄優先モードと経済性優先モードとの２つのモードを選択可能としたが、これに限られず、洗浄タイミングとなると毎回機器洗浄を行うものとして、モードを選択不能なものとしてもよい。
【００３４】
実施形態では、水使用機器として洗面台５０や洗濯機６０を例示したが、これに限られず、便座装置（トイレ）や風呂、食洗機などの他の水使用機器を洗浄するものでもよい。例えば、便座装置を洗浄する場合には、便座への使用者の着座の有無を検知する人感センサなどが人を検知していなければ使用されていない状況に該当すると判定して、貯湯タンク３３の湯水を供給し、便器内を洗浄する洗浄動作（大洗浄や小洗浄）を行わせることで機器洗浄を行うものなどとすればよい。また、複数の水使用機器のうち、洗浄の対象とする水使用機器を居住者などが設定可能としてもよい。また、経済性優先モードでは、貯湯状態に基づいてガスバーナ３６の燃料消費を抑制できる場合には複数の水使用機器の全てを洗浄対象として機器洗浄を行い、ガスバーナ３６の燃料消費を抑制できない場合には複数の水使用機器のうち一部の水使用機器を洗浄対象として機器洗浄するものなどとしてもよい。そのようにする場合、複数の水使用機器のうち、優先的に洗浄対象に設定する機器を居住者などが設定可能としてもよい。なお、複数の水使用機器を洗浄するものに限られず、いずれか１の水使用機器を洗浄するものであってもよい。
【００３５】
実施形態では、夜中などの深夜時間帯に洗浄タイミングを設定するものとしたが、これに限られず、居住者が昼間に不在となる場合には日中の時間帯に設定するものとしてもよい。また、１日のうち複数の洗浄タイミングを設定してもよいし、２日や３日などの複数日に１回の洗浄タイミングを設定してもよいし、曜日を定めて洗浄タイミングを設定してもよい。また、複数の水使用機器を洗浄の対象とする場合、水使用機器毎に洗浄タイミングを個別に設定可能なものなどとしてもよい。こうすれば、水使用機器の汚れやすさや使用頻度に応じて、より適切に洗浄を行うことができる。また、洗浄タイミングとなっても機器洗浄を行わない設定が可能なものとしてもよい。例えば、居住者が長期不在となったり居住者が住宅に入居する前などの場合に、そのような設定をすることで、汚れが生じない場合に不要な洗浄を行うのを防止することができる。
【００３６】
実施形態では、洗面台５０の人感センサ５２の検知信号や洗濯機６０の開閉センサ６２の検知信号、作動情報などに基づいて水使用機器が使用されていない状況や周囲に人がいない状況を判定したが、これに限られるものではない。例えば、夜中などの洗浄タイミングの場合、洗面台５０や洗濯機６０などが設けられた洗面所などの室内に居住者がいれば、通常は照明機器が点灯状態となる。このため、コントロールパネル２０が洗面所の照明機器と通信可能であれば、それらの判定に代えてあるいは加えて、照明機器が点灯状態であるか否かに基づいて、水使用機器の周囲に人がいない状況などを判定してもよい。また、さらに安全性を高めるため、機器洗浄を開始してから終了するまで、機器洗浄中であることを音声で報知したりランプの点灯で報知したりするもの即ち報知部により機器洗浄中であることを報知するものなどとしてもよい。
【００３７】
実施形態では、水使用機器の使用状況に拘わらず洗浄タイミングで洗浄を行うものとしたが、これに限られるものではない。図４は変形例の洗浄処理ルーチンを示すフローチャートである。変形例のフローチャートでは、図３と同じ処理に同じステップ番号を付して説明を省略する。変形例の洗浄処理ルーチンでは、Ｓ２１０で経済性優先モードでなく洗浄優先モードであると判定するか、Ｓ２３０で燃料消費を抑えた機器洗浄が可能であると判定すると、前回洗浄を行ってからの水使用機器の使用回数の情報を取得する（Ｓ２３２）。使用回数は、洗面台５０であれば自動水栓５１からの吐水回数とすることができ、洗濯機６０であれば洗濯回数とすることができる。例えば、洗面台５０は、自動水栓５１から吐水する毎または人感センサ５２が人を検知する毎にコントロールパネル２０に信号を送信するものとし、コントロールパネル２０は、その信号を受信する度に回数をカウントし使用回数として記憶するものなどとすればよい。
【００３８】
そして、取得した各使用機器の使用回数がそれぞれ所定回数以上であるか否かを判定する（Ｓ２３４）。この変形例では、所定回数を１回（値１）とする。即ち、前回の機器洗浄の後に、使用されたか否かを判定する。いずれの水使用機器も使用回数が所定回数未満即ち使用されていないと判定すると、機器洗浄を開始することなくＳ２００に戻る。一方、使用回数が所定回数以上即ち使用されたと判定すると、その水使用機器を洗浄対象に設定して（Ｓ２３６）、Ｓ２４０以降の処理に進む。なお、Ｓ２４０以降の処理では、Ｓ２３６で設定した水使用機器の現在の状況を確認してから機器洗浄が行われる。このように、変形例では、使用回数を所定回数（例えば１回）と比較して、所定回数以上であれば機器洗浄を行うのである。なお、所定回数は１回に限られず、使用に伴う汚れの付着状況などを考慮して定められていればよく、居住者などが設定可能としてもよい。また、経済性優先モードの方がより大きな所定回数を用いて機器洗浄の回数（頻度）を抑えるなど、洗浄優先モードと経済性優先モードとで異なる所定回数を用いてもよい。あるいは、使用回数に基づく洗浄有無の判定を経済性優先モードのみで行い、洗浄優先モードでは使用回数に拘わらず機器洗浄を行うものとしてもよい。
【００３９】
このように、変形例では、前回洗浄を行ってから洗浄タイミングになるまでの水使用機器の使用回数が所定回数以上であれば機器洗浄を行い、所定回数未満であれば機器洗浄を行わない。このため、水使用機器の使用回数が少なく、汚れの付着などが少ないと考えられる場合には機器洗浄を行わないものとして、経済性をより向上させることができる。
【００４０】
実施形態では、開閉弁として貯湯タンク３３からの湯水と水源からの水とを混合可能な混合弁を例示したが、これに限られず、給湯管４０から分岐する洗面用給湯管４１や洗濯用給湯管４２の給湯有無を切り替え可能な切替弁であってもよい。
【００４１】
実施形態では、コージェネレーション装置としてＦＣユニット３１と給湯ユニット３５とを備える燃料電池システム３０を例示したが、これに限られず、ＦＣユニット３１のみを備える燃料電池システム３０とし、給湯ユニット３５は別の制御部により制御されるものとしてもよい。また、コージェネレーション装置は、燃料電池を備えるものに限られず、燃料ガスの燃焼により動力を出力する原動機と原動機からの動力により発電する発電機とを組み合わせて、燃焼の熱を利用して湯水を貯湯する貯湯タンクを備えるものであってもよい。
【００４２】
本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。本実施形態では、貯湯タンク３３が「貯湯タンク」に相当し、燃料電池システム３０（ＦＣユニット３１）が「コージェネレーション装置」に相当し、洗面台５０や洗濯機６０が「水使用機器」に相当し、給湯管４０や洗面用給湯管４１，洗濯用給湯管４２が「給湯管」に相当し、混合弁５５や混合弁６５が「切替弁」に相当し、コントロールパネル２０が「管理装置」に相当し、機器管理システム１０が「機器管理システム」に相当する。ガスバーナ３６が「加熱機器」に相当する。
【００４３】
なお、本実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、本実施形態が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、本実施形態は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。
【００４４】
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、機器管理システムの製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  機器管理システム、２０  コントロールパネル、２２  表示操作部、２４  制御部、２６  通信部、２８  記憶部、３０  燃料電池システム、３１  ＦＣユニット、３３  貯湯タンク、３３ａ  温度センサ、３４  混合弁、３５  給湯ユニット、３６  ガスバーナ、３９  制御部、４０  給湯管、４１  洗面用給湯管、４２  洗濯用給湯管、４５  給水管、４６  出湯用給水管、４７  洗面用給水管、４８  洗濯用給水管、５０  洗面台、５１  自動水栓、５２  人感センサ、５５  混合弁、６０  洗濯機、６１  給水口、６２  開閉センサ、６５  混合弁、ＦＣ  燃料電池。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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