(57)【要約】【課題】正確な到達タイミングが検出できるようにする。【解決手段】検出装置は、赤外線を吸収する画像部と非画像部とを有するパターンを、搬送される記録媒体に複数形成するように、画像形成部の動作を制御する第一制御部と、前記パターンが形成された記録媒体に対して、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて複数回行うように、照射部の動作を制御する第二制御部と、前記赤外線レーザが照射された記録媒体の温度を測定部が測定した測定結果を取得する取得部と、前記取得部が取得した測定結果に基づき、前記画像形成部が前記記録媒体に形成した画像が前記照射部の照射領域に到達する到達タイミングを検出する検出部と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤外線を吸収する画像部と非画像部とを有するパターンを、搬送される記録媒体に複数形成するように、画像形成部の動作を制御する第一制御部と、
前記パターンが形成された記録媒体に対して、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて複数回行うように、照射部の動作を制御する第二制御部と、
前記赤外線レーザが照射された記録媒体の温度を測定部が測定した測定結果を取得する取得部と、
前記取得部が取得した測定結果に基づき、前記画像形成部が前記記録媒体に形成した画像が前記照射部の照射領域に到達する到達タイミングを検出する検出部と、
を備える検出装置。
【請求項２】
前記検出部は、
前記取得部が取得した測定結果としての温度分布に基づき、前記到達タイミングを検出する
請求項１に記載の検出装置。
【請求項３】
前記検出部は、
前記記録媒体の温度分布を示す波形と、基準となる矩形波との誤差が最も小さいタイミングを、前記到達タイミングとして検出する
請求項２に記載の検出装置。
【請求項４】
前記第二制御部は、
前記照射部が、少なくとも、前記画像部の搬送方向に沿った寸法分、連続照射するように、前記照射部の動作を制御する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の検出装置。
【請求項５】
前記第二制御部は、
前記照射部が、前記画像部の搬送方向に沿った寸法に、前記照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法を加えた寸法分、連続照射するように、前記照射部の動作を制御する
請求項４に記載の検出装置。
【請求項６】
前記第一制御部は、
前記画像部の搬送方向に沿った寸法が、前記照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法よりも長い前記パターンを形成するように、前記画像形成部の動作を制御する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の検出装置。
【請求項７】
前記第一制御部は、
前記非画像部の搬送方向に沿った寸法が、前記照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法よりも長い前記パターンを形成するように、前記画像形成部の動作を制御する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の検出装置。
【請求項８】
前記第二制御部は、
前記画像形成部と前記照射部との間に配置された検知部が、前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された検知画像を検知したタイミングを基準に、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作のタイミングを変えるように、前記照射部の動作を制御する
請求項１〜７のいずれか１項に記載の検出装置。
【請求項９】
赤外線を吸収する画像部と非画像部とを有するパターンを、搬送される記録媒体に複数形成する画像形成部と、
前記パターンが形成された記録媒体に対して、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて行う照射部と、
前記赤外線レーザが照射された記録媒体の温度を測定する測定部と、
前記測定部の測定結果に基づき、前記照射部の照射タイミングを補正する補正部と、
を備える画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成部は、前記記録媒体の画像領域に画像を形成すると共に、前記記録媒体の非画像領域に前記パターンを形成する
請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、搬送される記録媒体に、吐出ヘッド等の吐出部からインクを吐出して画像を形成し、該画像に照射部から赤外線レーザを照射する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−６５２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、搬送される記録媒体に吐出部からインクを吐出して画像を形成し、該画像に照射部から赤外線レーザを照射する構成において、吐出部から照射部までの距離と記録媒体の搬送速度とによって、画像が照射部の照射領域に到達する到達タイミングを検出する場合では、例えば、温湿度の変化によって記録媒体の伸び量が変化すると、正確な到達タイミングを検出できない場合がある。
【０００５】
本発明は、測定された記録媒体の温度に基づかずに到達タイミングを検出する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１態様は、赤外線を吸収する画像部と非画像部とを有するパターンを、搬送される記録媒体に複数形成するように、画像形成部の動作を制御する第一制御部と、前記パターンが形成された記録媒体に対して、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて複数回行うように、照射部の動作を制御する第二制御部と、前記赤外線レーザが照射された記録媒体の温度を測定部が測定した測定結果を取得する取得部と、前記取得部が取得した測定結果に基づき、前記画像形成部が前記記録媒体に形成した画像が前記照射部の照射領域に到達する到達タイミングを検出する検出部と、を備える。
【０００７】
第２態様では、前記検出部は、前記取得部が取得した測定結果としての温度分布に基づき、前記到達タイミングを検出する。
【０００８】
第３態様では、前記検出部は、前記記録媒体の温度分布を示す波形と、基準となる矩形波との誤差が最も小さいタイミングを、前記到達タイミングとして検出する。
【０００９】
第４態様では、前記第二制御部は、前記照射部が、少なくとも、前記画像部の搬送方向に沿った寸法分、連続照射するように、前記照射部の動作を制御する。
【００１０】
第５態様では、前記第二制御部は、前記照射部が、前記画像部の搬送方向に沿った寸法に、前記照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法を加えた寸法分、連続照射するように、前記照射部の動作を制御する。
【００１１】
第６態様では、前記第一制御部は、前記画像部の搬送方向に沿った寸法が、前記照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法よりも長い前記パターンを形成するように、前記画像形成部の動作を制御する。
【００１２】
第７態様では、前記第一制御部は、前記非画像部の搬送方向に沿った寸法が、前記照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法よりも長い前記パターンを形成するように、前記画像形成部の動作を制御する。
【００１３】
第８態様では、前記第二制御部は、前記画像形成部と前記照射部との間に配置された検知部が、前記画像形成部によって前記記録媒体に形成された検知画像を検知したタイミングを基準に、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作のタイミングを変えるように、前記照射部の動作を制御する。
【００１４】
第９態様は、赤外線を吸収する画像部と非画像部とを有するパターンを、搬送される記録媒体に複数形成する画像形成部と、前記パターンが形成された記録媒体に対して、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて行う照射部と、前記赤外線レーザが照射された記録媒体の温度を測定する測定部と、前記測定部の測定結果に基づき、前記照射部の照射タイミングを補正する補正部と、を備える。
【００１５】
第１０態様では、前記画像形成部は、前記記録媒体の画像領域に画像を形成すると共に、前記記録媒体の非画像領域に前記パターンを形成する。
【発明の効果】
【００１６】
第１態様の構成によれば、測定された記録媒体の温度に基づかずに到達タイミングを検出する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００１７】
第２態様の構成によれば、温度分布に基づかずに到達タイミングを検出する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００１８】
第３態様の構成によれば、波形に基づかずに到達タイミングを検出する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００１９】
第４態様の構成によれば、照射部が、画像部の搬送方向に沿った寸法よりも短い範囲分連続照射する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００２０】
第５態様の構成によれば、照射部が、画像部の搬送方向に沿った寸法に、照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法を加えた寸法よりも短い範囲分連続照射する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００２１】
第６態様の構成によれば、画像部の搬送方向に沿った寸法が、照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法以下のパターンを形成する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００２２】
第７態様の構成によれば、非画像部の搬送方向に沿った寸法が、照射部の照射領域の搬送方向に沿った寸法以下のパターンを形成する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００２３】
第８態様の構成によれば、検知画像を検知したタイミングを基準にせずに照射タイミングを変える場合に比べ、正確な到達タイミングが検出できる。
【００２４】
第９態様の構成によれば、測定された記録媒体の温度に基づかずに照射部の照射タイミングを補正する場合に比べ、照射タイミングを正確に補正できる。
【００２５】
第１０態様の構成によれば、記録媒体の画像領域に画像を形成する過程において、照射タイミングを補正できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る乾燥部の構成を示す概略図である。
【図３】図２に示される乾燥部の一部（５０Ａ部分）を拡大した図である。
【図４】本実施形態に係る発光素子と連続紙との距離を示す概略図である。
【図５】図２に示される乾燥部の変形例を示す概略図である。
【図６】本実施形態に係る制御部の機能構成の例を示すブロック図である。
【図７】パターンを連続紙に形成する構成を示す概略図である。
【図８】パターンを連続紙の非画像領域に形成した例を示す概略図である。
【図９】パターンの画像部及び非画像部の周期と、照射及び非照射の周期との関係を示す図である。
【図１０】図１に示される画像形成装置において、画像パッチを検知する検知センサを設けた変形例を示す概略図である。
【図１１】図７に示される構成において、画像パッチを検知する検知センサを設けた変形例を示す概略図である。
【図１２】第一照射タイミングで照射を行った場合の波形等を示す図である。
【図１３】第二照射タイミングで照射を行った場合の波形等を示す図である。
【図１４】第三照射タイミングで照射を行った場合の波形等を示す図である。
【図１５】生成波形と、矩形波との二乗誤差を計算して求めた二次関数を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
【００２８】
（画像形成装置１０）
本実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。
【００２９】
図１に示される画像形成装置１０は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の一例である。具体的には、画像形成装置１０は、連続紙Ｐ（記録媒体の一例）を予め定められた搬送方向Ｘへ搬送して、当該連続紙Ｐにインク滴（液滴の一例）を吐出して画像を形成する装置である。換言すれば、画像形成装置１０は、液滴を吐出する吐出装置の一例ともいえる。
【００３０】
画像形成装置１０は、さらに具体的には、図１に示されるように、搬送機構２０と、吐出ユニット３０と、乾燥部５０と、制御部９０（制御装置）と、温度計９８と、を備えている。以下、画像形成装置１０に使用されるインク及び連続紙Ｐと、画像形成装置１０の各部（搬送機構２０と、吐出ユニット３０、乾燥部５０、制御部９０、及び温度計９８）と、について説明する。なお、図１では、画像形成装置１０の各部の構成を簡略化して示している。
【００３１】
（インク）
画像形成装置１０に使用されるインクとしては、一例として、水性インクが用いられる。水性インクは、水と、着色剤と、その他添加剤と、を有している。着色剤としては、例えば、顔料や染料が用いられる。添加剤としては、例えば、赤外線を吸収する赤外線吸収剤が挙げられる。
【００３２】
インクは、連続紙Ｐに浸透する性質を有している。また、インクは、赤外線吸収剤を含むことで、赤外線を吸収する性質を有している。
【００３３】
（連続紙Ｐ）
画像形成装置１０に使用される連続紙Ｐは、搬送方向に長さを有する長尺状の記録媒体である。連続紙Ｐとしては、用紙が用いられる。用紙としては、塗工紙、非塗工紙（普通紙）などがある。
【００３４】
記録媒体は、インクが浸透する性質を有している。なお、記録媒体としては、枚葉紙（カット紙）であってもよく、インクが浸透する性質を有するものであればよい。
【００３５】
（搬送機構２０）
図１に示される搬送機構２０は、連続紙Ｐを搬送する機構である。具体的には、搬送機構２０は、図１に示されるように、巻出ロール２２と、巻取ロール２４と、複数の巻掛ロール２６と、を有している。
【００３６】
巻出ロール２２は、連続紙Ｐを巻き出すロールである。巻出ロール２２には、予め連続紙Ｐが巻き付けられている。巻出ロール２２は、回転することで、巻き付けられた連続紙Ｐを巻き出す。
【００３７】
複数の巻掛ロール２６は、連続紙Ｐが巻き掛けられるロールである。具体的には、複数の巻掛ロール２６は、巻出ロール２２と巻取ロール２４との間で連続紙Ｐに巻き掛けられている。これにより、巻出ロール２２から巻取ロール２４までの連続紙Ｐの搬送経路が定められている。換言すれば、複数の巻掛ロール２６は、連続紙Ｐに接触する接触部ともいえる。
【００３８】
巻取ロール２４は、連続紙Ｐを巻き取るロールである。巻取ロール２４は、駆動部（図示省略）によって回転駆動される。これにより、巻取ロール２４が連続紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール２２が連続紙Ｐを巻き出す。そして、連続紙Ｐは、巻取ロール２４で巻き取られると共に、巻出ロール２２によって巻き出されることで、搬送される。複数の巻掛ロール２６は、搬送される連続紙Ｐに従動して回転する。
【００３９】
なお、各図では、連続紙Ｐの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という場合がある）を、適宜、矢印Ｘにて示している。また、連続紙Ｐの搬送方向Ｘに交差する幅方向（以下、単に「幅方向」という場合がある）を、適宜、矢印Ｙにて示している。
【００４０】
（吐出ユニット３０）
図１に示される吐出ユニット３０は、画像形成部の一例である。具体的には、吐出ユニット３０は、搬送機構２０によって搬送される連続紙Ｐの画像面にインク滴（液滴の一例）を吐出して画像を形成するユニットである。さらに具体的には、吐出ユニット３０は、図１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を連続紙Ｐの画像面に吐出する吐出ヘッド３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ（以下、３０Ｙ〜３０Ｋという）を有している。
【００４１】
なお、「画像面」とは、連続紙Ｐの２つの面（表面及び裏面）のうち、インク滴が吐出されて画像が形成される面をいう。
【００４２】
吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、この順で、連続紙Ｐの搬送方向の上流側へ向かって配置されている。各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、連続紙Ｐの幅方向Ｙに長さを有している。各吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋは、サーマル方式、圧電方式等の公知の方式にて、インク滴を吐出する。これにより、連続紙Ｐに画像が形成される。
【００４３】
吐出ユニット３０には、吐出ユニット３０を駆動する駆動回路７３（駆動部）が接続されている。なお、吐出ユニット３０は、インク滴を連続紙Ｐに吐出して画像を形成するので、吐出ユニット３０は、記録媒体に液滴を吐出する吐出部の一例ともいえる。
【００４４】
（乾燥部５０）
図１に示される乾燥部５０は、照射部の一例である。具体的には、乾燥部５０は、搬送機構２０によって搬送される連続紙Ｐの画像面に赤外線レーザを照射して、連続紙Ｐの画像面に吐出されたインク滴を乾燥させる機能を有している。さらに具体的には、乾燥部５０は、以下のように構成されている。
【００４５】
乾燥部５０は、図１に示されるように、吐出ユニット３０に対する搬送方向Ｘの下流側に配置されている。したがって、乾燥部５０には、吐出ユニット３０でインク滴が吐出されて画像が形成された連続紙Ｐが搬送される。
【００４６】
さらに、乾燥部５０は、筐体５２と、筐体５２の内部に配置された照射ユニット５３と、を有している。筐体５２の内部には、連続紙Ｐが搬送される通路５４と、照射ユニット５３が配置された配置領域５６と、が形成されている。
【００４７】
通路５４は、図１における上下方向に沿って形成されている。通路５４では、連続紙Ｐの画像面が照射ユニット５３（図１の右側）に向けられた状態で、連続紙Ｐが搬送される。
【００４８】
照射ユニット５３は、図２に示されるように、幅方向Ｙに沿って複数配置されている。各照射ユニット５３は、赤外線レーザを照射する複数の発光素子５８を有している。複数の発光素子５８は、二次元状に配置されている。この複数の発光素子５８は、赤外線レーザを出射する面発光レーザ素子で構成されている。具体的には、垂直共振器型の面発光型レーザ素子、すなわち、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting Laser）で構成されている。なお、発光素子５８から照射される赤外線レーザは拡散光とされている。
【００４９】
さらに説明すると、図２及び図３に示されるように、発光素子５８が搬送方向Ｘに沿って配置されて、駆動単位としての照射列５９が構成されている。この照射列５９は、幅方向Ｙに沿って複数配置されている。照射列５９では、各発光素子５８が、搬送方向Ｘに沿って直列に電気的に接続されている。これにより、複数の発光素子５８は、照射列５９ごとに駆動され、各照射列５９において複数の発光素子５８が一括して点灯又は消灯する。
【００５０】
また、照射ユニット５３の本体５５の幅方向Ｙ端部５５Ａと、該端部５５Ａに隣接する発光素子５８との距離Ｂ（図３参照）は、照射列５９（発光素子５８）の幅方向Ｙに沿った配置ピッチＡ（図３参照）の１／２以下とされている。これにより、照射ユニット５３の本体５５と照射ユニット５３の本体５５は、接続された接続部分での照射列５９（発光素子５８）の配置ピッチＣが、配置ピッチＡと同じピッチとなるように配置される。
【００５１】
さらに、各照射列５９の発光素子５８と連続紙Ｐとの距離（以下、照射距離という）は、各照射列５９の発光素子５８から照射される赤外線レーザとしての拡散光が、幅方向Ｙに重なって幅方向Ｙに沿った光量が均一化される距離Ｓ１に設定される。具体的には、照射距離は、以下に説明する下限と上限との範囲内で設定される。
【００５２】
照射距離が短くなると、各照射列５９の発光素子５８から照射される拡散光の幅方向Ｙにおける重なりが小さく、幅方向Ｙに沿った光量がばらつく。当該ばらつきが許容されるばらつきとなる距離が、照射距離の下限とされる。
【００５３】
また、照射距離が長くなると（図４の距離Ｓ２の場合）、照射列５９において、例えば、３つを超える数（例えば５つ）の隣接する発光素子５８から照射される拡散光が幅方向Ｙに重なって、連続紙Ｐに照射される。このため、連続紙Ｐに照射される光量を制御する際に、３つを超える数の発光素子５８を考慮する必要があり、発光素子５８の駆動制御が複雑となる。そこで、例えば、駆動制御が複雑とならない数（例えば３つ）の発光素子５８から照射される拡散光が幅方向Ｙに重なる距離が、照射距離の上限とされる。なお、図４では、各発光素子５８の拡散光の光量が実線Ｍ１で示され、第１距離Ｓ１において複数の発光素子５８を合算した光量分布が、二点鎖線Ｍ２にて示されている。
【００５４】
なお、発光素子５８としては、図５に示されるように、連続紙Ｐの幅方向Ｙに沿って列状に配置された構成であってもよい。
【００５５】
乾燥部５０では、各発光素子５８から連続紙Ｐの画像面に赤外線レーザを照射して、インク滴の水分を光エネルギーにて加熱し、該水分を蒸発（気化）させてインク滴を乾燥させる。なお、乾燥部５０には、図１に示されるように、各照射列５９を駆動するレーザ駆動回路７５が接続されている。
【００５６】
（温度計９８）
温度計９８は、赤外線レーザが照射された記録媒体の温度を測定する測定部の一例である。具体的には、赤外線レーザが照射された連続紙Ｐの温度を測定する機能を有している。
【００５７】
この温度計９８は、乾燥部５０に対する搬送方向Ｘの下流側に配置されている、具体的には、温度計９８は、乾燥部５０の下側に配置されている。さらに具体的には、温度計９８は、乾燥部５０から排出された連続紙Ｐに接触する接触部（例えば、巻掛ロール２６）に対する搬送方向Ｘの上流側に配置されている。換言すれば、温度計９８は、乾燥部５０から排出された連続紙Ｐが接触部に接触する前に、赤外線レーザが照射された連続紙Ｐの温度を測定する。
【００５８】
なお、温度計９８としては、例えば、物体（連続紙Ｐ）から放出される赤外線を非接触で検出することで物体の温度を測定する放射温度計が用いられる。当該放射温度計の空間分解能は、例えば３．５〜７ｍｍとされ、時間分解能は、例えば１ｍｓｅｃとされる。
【００５９】
（制御部９０）
図１に示される制御部９０は、画像形成装置１０の各部の動作を制御する機能を有している。制御部９０は、プログラムが記録されたＲＯＭやストレージ等で構成された記録部と、プログラムに従って動作するプロセッサと、を有している。
【００６０】
さらに、制御部９０には、図１に示されるように、駆動回路７３が接続されており、制御部９０は、駆動回路７３を通じて吐出ユニット３０の駆動を制御する。また、制御部９０には、レーザ駆動回路７５が接続されており、制御部９０は、レーザ駆動回路７５を通じて乾燥部５０の照射列５９の駆動を制御する。さらに、制御部９０には、温度計９８が接続されており、制御部９０は、温度計９８の測定結果を取得する。
【００６１】
図６は、制御部９０の機能構成の例を示すブロック図である。図６に示されるように、制御部９０は、機能構成として、ヘッド制御部９１と、レーザ制御部９２と、取得部９３と、検出部９４と、補正部９５と、を有している。各機能構成は、制御部９０のプロセッサが記憶部に記憶されたプログラムを読み出し、実行することにより実現される。
【００６２】
ヘッド制御部９１、レーザ制御部９２、取得部９３及び検出部９４によって、吐出ユニット３０が連続紙Ｐに形成した画像が乾燥部５０の照射領域に到達する到達タイミング（以下、単に到達タイミングという場合がある）を検出する検出装置９９を構成している。
【００６３】
図６及び図７に示されるヘッド制御部９１は、第一制御部の一例である。具体的には、ヘッド制御部９１は、図７に示されるように、画像部８２と非画像部８３とを有するパターン８０を、搬送される連続紙Ｐに複数形成するように、吐出ユニット３０の動作を制御する。なお、図７では、各構成を簡略化して示している。
【００６４】
さらに具体的には、ヘッド制御部９１は、吐出ユニット３０が以下の動作を実行するように、駆動回路７３を通じて吐出ユニット３０の駆動を制御する。吐出ユニット３０は、吐出ユニット３０の吐出ヘッド３０Ｙ〜３０Ｋのうち、例えば、吐出ヘッド３０Ｋでパターン８０を形成する。パターン８０は、画像部８２と非画像部８３とが、搬送方向Ｘに交互に繰り返されるパターンとされる。各画像部８２は、例えば、矩形状の画像とされる。また、各画像部８２は、搬送方向Ｘの寸法が一定とされている。
【００６５】
さらに、画像部８２は、赤外線レーザの照射を受けたときに非画像部８３との温度差が明確になるように、例えば、画像率（単位面積当たりの画像面積の割合）が、７０％以上１００％以下とされている。また、画像部８２は、図７に示されるように、搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１が、乾燥部５０の照射領域の搬送方向に沿った寸法Ｌ２よりも長くなっている。
【００６６】
非画像部８３は、インクが吐出されていない領域である。具体的には、非画像部８３は、白紙部分である。各非画像部８３も搬送方向Ｘの寸法が一定とされている。具体的には、非画像部８３の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ４は、乾燥部５０の照射領域の搬送方向に沿った寸法Ｌ２よりも長くなっている。
【００６７】
以上のように、パターン８０では、画像部８２と非画像部８３とが搬送方向Ｘに周期的に形成されている。
【００６８】
なお、後述のように、到達タイミングの検出を予備動作として実行する場合では、パターン８０は、連続紙Ｐにおける形成位置は、不問である。到達タイミングの検出を画像形成動作に実行する場合では、パターン８０は、例えば、図８に示されるように、連続紙Ｐの非画像領域ＰＢに形成される。
【００６９】
図６及び図７に示されるレーザ制御部９２は、第二制御部の一例である。具体的には、レーザ制御部９２は、パターン８０が形成された連続紙Ｐに対して、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて複数回行うように、乾燥部５０の駆動を制御する。
【００７０】
さらに具体的には、レーザ制御部９２は、乾燥部５０が以下の動作を実行するように、レーザ駆動回路７５を通じて乾燥部５０の駆動を制御する。
【００７１】
乾燥部５０は、図９に示されるように、各照射列５９の各発光素子５８が、予め定められた期間、連続紙Ｐに連続照射する照射（点灯）と、予め定められた期間、連続紙Ｐに照射しない非照射（消灯）と、交互に繰り返しを行う。各照射の期間、及び各非照射の期間は、それぞれ、一定期間とされている。換言すれば、各照射列５９の各発光素子５８は、照射と非照射を周期的に実行する。
【００７２】
各照射の期間Ｌ５は、少なくとも、画像部８２の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１分、連続紙Ｐに連続照射する期間とされる。具体的には、各照射の期間Ｌ５は、画像部８２の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１に、乾燥部５０の照射領域の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ２を加えた寸法分、連続紙Ｐに連続照射する期間とされる。
【００７３】
各非照射の期間Ｌ６は、非画像部８３の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ４から、乾燥部５０の照射領域の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ２を差し引いた寸法分、連続紙Ｐに照射しない期間とされる。
【００７４】
換言すれば、照射の期間Ｌ５に非照射の期間Ｌ６を加えた期間は、画像部８２の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１に、非画像部８３の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ４を加えた寸法に対応する期間とされる。
【００７５】
さらに、乾燥部５０での照射を開始する照射タイミングは、例えば、基準時からの遅延時間を変えることで、変えられる。基準時は、吐出ユニット３０の吐出時（吐出タイミング）、吐出ユニット３０の吐出タイミングの基準となる基準時（クロック信号）などがある。
【００７６】
また、連続紙Ｐに画像パッチを形成し、該画像パッチを検知した時を基準時としてもよい。具体的には、以下のように構成される。例えば、図１０及び図１１に示されるように、吐出ユニット３０と乾燥部５０との間に、連続紙Ｐの画像パッチ７８（検知画像の一例）を検知する検知センサ７２（検知部）が配置される。そして、吐出ユニット３０で形成された画像パッチ７８を検知センサ７２が検知したタイミングを基準時として、基準時からの遅延時間を変えることで、照射タイミングを変える。
【００７７】
具体的には、例えば、基準時からの遅延時間を第一時間Ｔ１（例えば０．４１ｓｅｃ）とした第一照射タイミングで照射を行う。さらに、基準時からの遅延時間を第一時間よりも長い第二時間Ｔ２（例えば０．４６ｓｅｃ）とした第二照射タイミングで照射を行う。さらに、基準時からの遅延時間を第二時間よりも長い第三時間Ｔ３（例えば０．５３ｓｅｃ）とした第三照射タイミングで照射を行う。なお、図１２（Ａ）（Ｂ）には、第一照射タイミングで照射を行った場合が示され、図１３（Ａ）（Ｂ）には、第二照射タイミングで照射を行った場合が示され、図１４（Ａ）（Ｂ）には、第三照射タイミングで照射を行った場合が示されている。本例は、赤外線レーザの照射と非照射を行う動作を、タイミングを変えて３回行った例であるが、当該動作は、３回を超える回数行ってもよい。
【００７８】
図６及び図７に示される取得部９３は、測定部が測定した測定結果を取得する取得部の一例である。具体的には、取得部９３は、赤外線レーザが照射された連続紙Ｐの温度を温度計９８が測定した測定結果を取得する。さらに説明すると、温度計９８は、少なくとも、連続紙Ｐのパターン８０が形成された部分おいて、連続紙Ｐの温度を継続して測定し、取得部９３は、その測定結果を継続して取得する。
【００７９】
検出部９４は、画像が照射部の照射領域に到達する到達タイミングを検出する検出部の一例である。具体的には、検出部９４は、取得部９３が取得した測定結果に基づき、吐出ユニット３０が連続紙Ｐに形成した画像が乾燥部５０の照射領域に到達する到達タイミングを検出する。さらに具体的には、検出部９４は、以下のように、当該到達タイミングを検出する。
【００８０】
まず、検出部９４は、取得部９３が取得した測定結果から、連続紙Ｐの温度分布を求め、当該温度分布に基づき、到達タイミングを検出する。具体的には、図１２（Ａ）、図１３（Ａ）及び図１４（Ａ）に示されるように、取得部９３が取得した測定結果から、連続紙Ｐの温度分布を示す波形（以下、生成波形という）Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３を生成する。
【００８１】
そして、検出部９４は、生成波形Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３のうち、基準となる矩形波ＨＡとの誤差が最も小さい波形生成時のタイミングを、到達タイミングとして検出する。基準となる矩形波ＨＡは、乾燥部５０の発光素子５８の照射タイミングと到達タイミングが一致した場合に生成される波形である。誤差は、矩形波の矩形部分と、生成波形の温度が上昇している上昇部分と、の面積差（図１２（Ａ）、図１３（Ａ）及び図１４（Ａ）の斜線部分）で求められる。当該面積差が最も小さい場合が、誤差が最も小さい場合とされる。
【００８２】
なお、温度が上昇したピーク（最頂部）ＴＡが最も長い場合を、誤差が最も小さい場合としてもよい。また、予め定められた基準温度以上とされる期間が最も長い場合を、誤差が最も小さい場合としてもよい。
【００８３】
そして、図１２、図１３及び図１４に示される例では、第二照射タイミングで照射を行った場合（図１３）において、誤差が最も小さいので、第二照射タイミングが到達タイミングとされる。例えば、図１５に示されるように、生成波形Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３・・・と、矩形波ＨＡとの二乗誤差を計算して求めた二次関数のピークを到達タイミング（基準時からの遅延時間）としてもよい。
【００８４】
なお、以上のように、到達タイミング（照射タイミング）は、例えば、基準時からの遅延時間を求められる。したがって、検出部９４は、連続紙Ｐに画像が形成されてから該画像が乾燥部５０の照射領域に到達する時間を検出するともいえる。
【００８５】
補正部９５は、測定部の測定結果に基づき、照射部の照射タイミングを補正する補正部の一例である。具体的には、補正部９５では、温度計９８の測定結果に基づき、乾燥部５０の照射タイミングを補正する機能を有している。
【００８６】
さらに具体的には、補正部９５は、例えば、基準時からの遅延時間の初期設定と、検出部９４で検出された遅延時間と、が異なる場合に、初期設定の遅延時間を、検出された遅延時間に変更する。
【００８７】
前述の到達タイミングの検出は、例えば、予備動作として実行される。予備動作は、到達タイミングを検出することを目的として行われる動作であって、制御部９０が取得した面画像情報に基づいて連続紙Ｐの画像を形成する画像形成動作に先立って行われる動作である。換言すれば、予備動作は、画像形成動作とは独立した動作である。
【００８８】
具体的には、予備動作は、例えば、画像形成装置１０の起動時、すなわち、画像形成装置１０の主電源の投入時に実行される。また、予備動作は、画像を形成する画像形成条件が変更された場合に実行してもよい。画像形成条件とは、例えば、連続紙Ｐの種類、連続紙Ｐに付与される張力（テンション）、温湿度、日時などがある。なお、予備動作は、自動で行ってもよいし、外部からの指令によって実行してもよい。
【００８９】
なお、到達タイミングの検出は、予備動作中ではなく、画像形成動作中に行ってもよい。この場合では、パターン８０は、画像形成動作において、前述のように、例えば、連続紙Ｐの非画像領域ＰＢに形成される（図８参照）。換言すれば、吐出ユニット３０は、制御部９０が取得した面画像情報に基づく画像ＧＡを連続紙Ｐの画像領域ＰＡに形成すると共に、連続紙Ｐの非画像領域ＰＢにパターン８０を形成する。
【００９０】
（本実施形態に係る作用）
以上のように、本実施形態では、検出部９４は、取得部９３が取得した測定結果に基づき、吐出ユニット３０が連続紙Ｐに形成した画像が乾燥部５０の照射領域に到達する到達タイミングを検出する。
【００９１】
このため、測定された連続紙Ｐの温度に基づかずに到達タイミングを検出する場合（第１の場合）に比べ、正確な到達タイミングが検出される。第１の場合とは、例えば、連続紙Ｐの搬送速度と、吐出ユニット３０の吐出領域から乾燥部５０の照射領域までの距離とのみから、到達タイミングを求める場合が該当する。
【００９２】
また、本実施形態では、前述のように、温度計９８が測定した連続紙Ｐの温度分布に基づき到達タイミングを検出する。このため、温度分布に基づかずに到達タイミングを検出する場合（第２の場合）に比べ、正確な到達タイミングが検出される。第２の場合としては、温度計９８が測定した測定結果が、予め定められた基準温度以上となった時点を、到達タイミングとして検出する場合が挙げられる。
【００９３】
また、本実施形態では、前述のように、検出部９４は、生成波形Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３と、基準となる矩形波ＨＡとの誤差が最も小さいタイミングを、到達タイミングとして検出する。このため、波形に基づかずに到達タイミングを検出する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出される。
【００９４】
また、本実施形態では、前述のように、レーザ制御部９２は、乾燥部５０が少なくとも、画像部８２の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１分、連続照射するように、乾燥部５０の動作を制御する。
【００９５】
この構成では、画像部８２の全体に赤外線レーザが照射され、画像部８２の全体の温度が上昇されるので、乾燥部５０が寸法Ｌ１よりも短い範囲分連続照射する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出される。
【００９６】
さらに、本実施形態では、前述のように、レーザ制御部９２は、寸法Ｌ１に乾燥部５０の照射領域の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ２を加えた寸法分、連続照射するように、乾燥部５０の動作を制御する。
【００９７】
この構成では、画像部８２の全体において赤外線レーザの光量が均一化されるので、乾燥部５０が、寸法Ｌ１に寸法Ｌ２を加えた寸法よりも短い範囲分連続照射する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出される。
【００９８】
また、本実施形態では、前述のように、画像部８２は、図７に示されるように、搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１が、乾燥部５０の照射領域の搬送方向に沿った寸法Ｌ２よりも長くなっている。このため、寸法Ｌ１が寸法Ｌ２以下のパターンを形成する場合に比べ、照射タイミングがずれた際の温度低下が大きくなり（図１２（Ａ）、図１３（Ａ）及び図１４（Ａ）に示される面積差が大きくなり）、正確な到達タイミングが検出できる。
【００９９】
また、本実施形態では、前述のように、非画像部８３の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ４は、乾燥部５０の照射領域の搬送方向に沿った寸法Ｌ２よりも長くなっている。このため、寸法Ｌ４が寸法Ｌ２以下のパターンを形成する場合に比べ、照射タイミングがずれた際の温度低下が大きくなり（図１２（Ａ）、図１３（Ａ）及び図１４（Ａ）に示される面積差が大きくなり）、正確な到達タイミングが検出できる。
【０１００】
また、本実施形態では、前述のように、吐出ユニット３０で形成された画像パッチ７８を検知センサ７２が検知したタイミングを基準時として、基準時からの遅延時間を変えることで、照射タイミングを変える構成としてもよい。
【０１０１】
この構成よれば、画像パッチ７８を検知センサ７２が検知したタイミングを基準にせずに照射タイミングを変える場合に比べ、正確な到達タイミングが検出される。
【０１０２】
また、本実施形態では、前述のように、補正部９５では、温度計９８の測定結果に基づき、乾燥部５０の照射タイミングを補正する。本実施形態では、前述のように、測定された連続紙Ｐの温度に基づかずに到達タイミングを検出する場合に比べ、正確な到達タイミングが検出されるので、測定された連続紙Ｐの温度に基づかずに、乾燥部５０の照射タイミングを補正する場合に比べ、照射タイミングが正確に補正される。
【０１０３】
また、本実施形態では、前述のように、パターン８０は、画像形成動作において、図８に示されるように、連続紙Ｐの非画像領域ＰＢに形成される構成としてもよい。
【０１０４】
この構成によれば、連続紙Ｐの画像領域ＰＡに画像を形成する過程において、照射タイミングの補正が可能となる。
【０１０５】
（変形例）
本実施形態では、検出部９４は、生成波形と、基準となる矩形波との誤差が最も小さいタイミングを、到達タイミングとして検出していたが、これに限られない。例えば、温度計９８が測定した測定結果が、予め定められた基準温度以上となった時点を、到達タイミングとして検出してもよい。
【０１０６】
また、本実施形態では、前述のように、レーザ制御部９２は、寸法Ｌ１に寸法Ｌ２を加えた寸法分、連続照射するように、乾燥部５０の動作を制御していたが、これに限られない。例えば、乾燥部５０が、寸法Ｌ１に寸法Ｌ２を加えた寸法よりも短い範囲分連続照射する構成であってもよい。さらに、乾燥部５０が寸法Ｌ１よりも短い範囲分連続照射する構成であってもよい。
【０１０７】
また、本実施形態では、前述のように、画像部８２は、図７に示されるように、搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ１が、乾燥部５０の照射領域の搬送方向に沿った寸法Ｌ２よりも長くされていたが、これに限られない。例えば、寸法Ｌ１が寸法Ｌ２以下のパターンを形成する構成であってもよい。
【０１０８】
また、本実施形態では、前述のように、非画像部８３の搬送方向Ｘに沿った寸法Ｌ４は、乾燥部５０の照射領域の搬送方向に沿った寸法Ｌ２よりも長くされていたが、これに限られない。例えば、寸法Ｌ４が寸法Ｌ２以下のパターンを形成する構成であってもよい。
【０１０９】
本実施形態では、記録媒体として、連続紙Ｐを用いたが、これに限られず、記録媒体としては、枚葉紙であってもよい。
【０１１０】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１０   画像形成装置
３０   吐出ユニット（画像形成部の一例）
５０   乾燥部（照射部の一例）
７２   検知センサ（検知部の一例）
７８   画像パッチ（検知画像の一例）
８０   パターン
８２   画像部
８３   非画像部
９１   ヘッド制御部（第一制御部の一例）
９２   レーザ制御部（第二制御部の一例）
９３   取得部
９４   検出部
９５   補正部
９９   検出装置
９８   温度計（測定部の一例）
Ｐ     連続紙（記録媒体の一例）
【図１】
2020049696.tif 000003
【図２】
2020049696.tif 000004
【図３】
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【図４】
2020049696.tif 000006
【図５】
2020049696.tif 000007
【図６】
2020049696.tif 000008
【図７】
2020049696.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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