(57)【要約】【課題】抽出具内のコーヒー粉に湯を均等に注いで美味しいコーヒーを淹れることができるコーヒーメーカーを提供すること。【解決手段】ケース本体２に取り付けられるミル２１によって挽かれたコーヒー粉１１１を受ける抽出具２３と、貯水部６内の湯Ｗを送る送湯ポンプ８と、この送湯ポンプ８によって送られた湯Ｗを前記抽出具２３に噴出させる環状に配列される複数のノズル３７，３７Ａとを有し、これらのノズル３７，３７Ａが、前記抽出具２３の中心側に噴出させるように角度付けされるコーヒーメーカー１であり、蒸らし工程で前記送湯ポンプ８の出力を強出力から弱出力に変化させる制御手段を有することで、前記ノズル３７，３７Ａに可動部を設けることなく、山状に貯まったコーヒー粉１１１が均されて、ほぼ均等に湯Ｗが掛けられて良好に蒸らされるので、安価な構成で美味しいコーヒーを得ることができる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、この本体に取り付けられるミルと、このミルによって挽かれたコーヒー粉を受ける抽出具と、貯水部と、この貯水部内の湯を送る送湯ポンプと、この送湯ポンプによって送られた湯を前記抽出具に噴出させる環状に配列される複数のノズルとを有し、これらのノズルが、前記抽出具の中心側に噴出させるように角度付けされるコーヒーメーカーにおいて、
抽出工程の前工程である蒸らし工程で、前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させる制御手段を有することを特徴とするコーヒーメーカー。
【請求項２】
前記制御手段が、抽出工程で、前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させることを特徴とする請求項１記載のコーヒーメーカー。
【請求項３】
本体と、この本体に取り付けられるミルと、このミルによって挽かれたコーヒー粉を受ける抽出具と、貯水部と、この貯水部内の湯を送る送湯ポンプと、この送湯ポンプによって送られた湯を前記抽出具に噴出させる環状に配列される複数のノズルとを有し、これらのノズルが、前記抽出具の中心側に噴出させるように角度付けされるコーヒーメーカーの制御方法において、
抽出工程の前工程である蒸らし工程で、制御手段によって前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させることを特徴とするコーヒーメーカーの制御方法。
【請求項４】
抽出工程で、前記制御手段によって前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させることを特徴とする請求項３記載のコーヒーメーカーの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーミルによって挽かれたコーヒー粉を抽出具に送り、この抽出具内のコーヒー粉に湯を注ぐドリップ式のコーヒーメーカー及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコーヒーメーカーとして、本体と、この本体に取り付けられるミルと、このミルによって挽かれたコーヒー粉を受ける抽出具としてのドリッパーと、貯水部と、この貯水部内の湯を送る送湯ポンプとしての送液手段と、この送液手段によって送られた湯を前記ドリッパーに噴出させる環状に配列される複数のノズルとを有し、これらのノズルが、前記ドリッパーの中心側に噴出させるように角度付けされるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このコーヒーメーカーは、複数の前記ノズルが、前記ドリッパーの中心位置より外側に位置し、湯を各ノズルの真下より前記ドリッパーの中央側に噴出させるので、コーヒー粉の中央部に凹みが形成され且つ外周部に壁状部分が形成された状態で、良質なコーヒー液を抽出することができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−３３７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ハンドドリップによってコーヒーを美味しく淹れるために、幾つかの方法が提案されている。何れの淹れ方でも、共通して、抽出具内のコーヒー粉に湯を均等に掛けるように、抽出具内のコーヒー粉が平らになるようにされる。これらをコーヒーメーカーで再現することができれば、美味しいコーヒーを淹れることができると期待される。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に限らず、従来のミル付きのコーヒーメーカーでは、コーヒー粉が抽出具内で山状に貯まってしまうので、コーヒーを良好に入れることが難しいという問題もあった。即ち、山状に貯まったコーヒー粉の頂上付近には、蒸らし工程の際に湯が当たりにくいので、十分に蒸らされた部分と蒸らしが不十分な部分のムラが生じる。この蒸らし段階のムラが、抽出されるコーヒー液に悪影響を与える可能性がある。従って、より美味しいコーヒーを淹れるために、改良する余地があった。
【０００６】
本発明は以上の問題点を解決し、抽出具内のコーヒー粉に湯を均等に注いで美味しいコーヒーを淹れることができるコーヒーメーカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載のコーヒーメーカーは、本体と、この本体に取り付けられるミルと、このミルによって挽かれたコーヒー粉を受ける抽出具と、貯水部と、この貯水部内の湯を送る送湯ポンプと、この送湯ポンプによって送られた湯を前記抽出具に噴出させる環状に配列される複数のノズルとを有し、これらのノズルが、前記抽出具の中心側に噴出させるように角度付けされるコーヒーメーカーにおいて、抽出工程の前工程である蒸らし工程で、前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させる制御手段を有するものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載のコーヒーメーカーは、請求項１において、前記制御手段が、抽出工程で、前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させるものである。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載のコーヒーメーカーの制御方法は、本体と、この本体に取り付けられるミルと、このミルによって挽かれたコーヒー粉を受ける抽出具と、貯水部と、この貯水部内の湯を送る送湯ポンプと、この送湯ポンプによって送られた湯を前記抽出具に噴出させる環状に配列される複数のノズルとを有し、これらのノズルが、前記抽出具の中心側に噴出させるように角度付けされるコーヒーメーカーの制御方法において、抽出工程の前工程である蒸らし工程で、制御手段によって前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させるものである。
【００１０】
更に、本発明の請求項４に記載のコーヒーメーカーの制御方法は、請求項３において、抽出工程で、前記制御手段によって前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に記載のコーヒーメーカーは、以上のように構成することにより、給湯の初期段階で前記送湯ポンプが強出力で作動されることで、複数の前記ノズルから噴出された湯が、山状に貯まったコーヒー粉の頂上付近に当たることで、頂上付近のコーヒー粉が崩れ落ちる。その後、前記給湯ポンプの出力を下げてゆくことで、前記ノズルから噴出される湯の落下位置が、コーヒー粉の中央付近から外周側に移行する。これによって、前記ノズルに可動部を設けることなく、コーヒー粉が均されて、ほぼ均等に湯が掛けられて良好に蒸らされるので、安価な構成で美味しいコーヒーを得ることができる。
【００１２】
なお、前記制御手段が、抽出工程で、前記送湯ポンプの出力を強出力から弱出力に変化させることで、前記ノズルに可動部を設けることなく、湯の落下位置を移動させることができるので、安価な構成でコーヒー粉全体から満遍なくコーヒーの成分を抽出し、美味しいコーヒーを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態を示すコーヒーメーカーの要部の縦断面図ある。
【図２】同、湯供給部の分解斜視図である。
【図３】同、抽出具とサーバーの斜視図であり、抽出具の止液弁を分解した状態を示す。
【図４】同、全体説明図である。
【図５】同、湯供給部の拡大断面図である。
【図６】同、要部の平断面図であり、湯供給部を下から見た状態を示す。
【図７】同、斜め上から見た斜視図である。
【図８】同、斜め下から見た斜視図である。
【図９】同、送湯ポンプに供給される電力の時間変化を示す説明図である。
【図１０】同、コーヒー粉が貯められた直後の抽出具周りの断面図である。
【図１１】同、蒸らし工程においてデューティー比Ｄ１で湯を噴出した際の抽出具周りの断面図である。
【図１２】同、蒸らし工程においてデューティー比Ｄ２で湯を噴出した際の抽出具周りの断面図である。
【図１３】同、蒸らし工程においてデューティー比Ｄ３で湯を噴出した際の抽出具周りの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について、図１乃至図１０に基づいて説明する。１は本発明のコーヒーメーカーである。このコーヒーメーカー１のケース本体２は、後側の立設部３と、この立設部３の下部と一体的に形成された前側の載置部４と、前記立設部３の上部と一体的に形成された庇部５とを備える。
【００１５】
前記立設部３には貯水部６が設けられ、この貯水部６に外部の水を供給することができる。そして、前記ケース本体２内には、前記貯水部６の水を加熱する加熱手段７と、この加熱手段７により加熱して得られた湯を、後述する湯供給部２２に送る送湯ポンプ８が設けられる。
【００１６】
前記載置部４には、上方が開口すると共に、この開口を塞ぐように、略平面状の加熱板１１が設けられる。そして、この加熱板１１の下面には、ヒーター１２が熱的に接して設けられる。前記加熱板１１上には、サーバー１３が着脱可能に載置される。このサーバー１３は、上方が開口した耐熱ガラス製の容器本体１４と、この容器本体１４の側面に取り付けられた合成樹脂製の把持部１５と、前記容器本体１４の上部開口を覆う合成樹脂製の蓋体１６とを備える。
【００１７】
前記立設部３の前部には、前記載置部４のサーバー１３の上方に、上からミル２１と、湯供給部２２と、抽出具２３とが配置される。前記ミル２１は、前記ケース本体２に対し着脱可能に固定される。なお、図中Ｓは前記抽出具２３の中心である。
【００１８】
前記ミル２１は、上部に投入口２４を有するホッパー２５を備えると共に、前記投入口２４を開閉する蓋体２６を備える。また、前記ミル２１は、前記ホッパー２５に投入したコーヒー豆を粉砕するものであり、前記ホッパー２５内のコーヒー豆は、シューター部２７に送られる。このシューター部２７に送られたコーヒー豆は、図示しないミルモーターにより回転させられるミルスクリュー２９により回転刃３０と固定刃３１との間に向けて送られ、前記回転刃３０と固定刃３１との間で挽かれてコーヒー粉（挽き豆）１１１となる。また、前記ミル２１の下部には落下口３２が設けられ、この落下口３２から前記コーヒー粉１１１が前記抽出具２３の中央に落下供給される。なお、前記落下口３２は円筒状となる。
【００１９】
前記ミル２１の落下口３２の周囲には、前記湯供給部２２が取付けられている。この湯供給部２２は、前記送湯ポンプ８に接続された送湯路８Ａに接続された接続部３５と、この接続部３５に連通する環状の連続流路３６と、この連続流路３６に接続された複数のノズル３７，３７Ａとを備える。なお、前記連続流路３６は、前記落下口３２の周囲を囲むように連続して形成される。
【００２０】
複数の前記ノズル３７，３７Ａは、図６に示すように、前記抽出具２３の中心Ｓを中心とした同心円上に配置される。そして、一側の複数のノズル３７，３７，３７と他側の複数のノズル３７Ａ，３７Ａ，３７Ａは、後述するシャッター４１を挟んでそれぞれ円周方向に等間隔な位置に設けられる。また、一側のノズル３７，３７，３７と他側のノズル３７Ａ，３７Ａ，３７Ａは、前記中心Ｓに対して対称な位置に設けられる。なお、前記ノズル３７とノズル３７Ａは同一構成である。また、前記ノズル３７，３７Ａのノズル通路８８の延長線上に、前記中心Ｓが位置する。
【００２１】
前記一側のノズル３７，３７，３７と他側のノズル３７Ａ，３７Ａ，３７Ａの間には、前記湯供給部２２の下面に沿って進退する水平方向のシャッター４１が設けられる。このシャッター４１は略同一幅の板状をなし、前記シャッター４１の先端部４２は幅狭に形成される。そして、前記シャッター４１の中央には、前記落下口３２に連通可能な連通開口部４３が設けられる。また、前記湯供給部２２又は前記庇部５の下部には、前記シャッター４１が出没する出没孔４４を設けると共に、前記シャッター４１の先端部４２が挿入される挿入受部４５が設けられる。なお、前記シャッター４１の上面に、前記落下口３２の下端が挿入される筒状パッキン７６の下端面が当接する。また、前記シャッター４１は前記ケース本体２の前後方向に対して斜めに進退する。
【００２２】
図６は前記シャッター４１により前記落下口３２を閉塞した状態を示す。この状態からシャッター進退手段（図示せず）により前記シャッター４１を後退させ、このシャッター４１の基端側を前記ケース本体２内に収納し、連通開口部４３を前記落下口３２に合う位置で停止させることにより、この落下口３２を開くことができる。
【００２３】
前記抽出具２３は、上部に円形の上部開口５１を有し、この上部開口５１から下方に向かって縮径する円弧状側板部５２を有し、この円弧状側板部５２の前後に傾斜した前，後斜め側板部５３，５３を設けている。これら前，後斜め側板部５３，５３は平板状をなし、前記抽出具２３の略直線状の底部５４に連結される。そして、底部５４は、左右方向に長く形成される。
【００２４】
図７及び図８等に示すように、前記抽出具２３は収納ケース５５内に収納される。この収納ケース５５は、前記抽出具２３と共に、前記ケース本体２に対して出没自在に設けられる。（図７及び図８では、構造を分かりやすくするために、前記収納ケース５５を前記ケース本体２から外しているが、実際には、軸受凹部２Ａに対し回動突起５５Ａが軸支されることで、水平方向に回動する。）また、前記抽出具２３内には、ペーパーフィルター５６が配置される。
【００２５】
前記底部５４の中央に縦方向の弁孔５７が設けられ、この弁孔５７に止液弁５８が設けられる。この止液弁５８は、前記弁孔５７に挿通する弁棒５９と、この弁棒５９の外周に縦設され前記弁孔５７との間に隙間を形成する複数の縦凹部６０と、前記弁棒５９の上部に設けられ前記弁孔５７を閉塞する弁体６１と、この弁体６１の下部に設けられ下面が湾曲面状の弁頭部６２とを備える。そして、前記止液弁５８は、前記底部５４と弁頭部６２との間に設けられた付勢手段たるコイルスプリング６３により下方に付勢されるので、常時には前記弁体６１により前記弁孔５７が閉塞される。また、前記弁頭部６２には、前記縦凹部６０に対応して透孔６２Ａが穿設される。
【００２６】
また、前記サーバー１３の蓋体１６の中央には、前記弁頭部６２に当接する湾曲面状の凸部６６が設けられ、この凸部６６の下部に複数の透孔６７が穿設される。従って、前記載置部４に前記サーバー１３を載せると、図１のように、前記凸部６６が前記弁頭部６２を押し上げるので、前記止液弁５８が開き、前記抽出具２３内のコーヒー液が前記透孔６７を通って前記容器本体１４内に落下できるようになる。
【００２７】
前記湯供給部２２は、平板状のホルダー７１と、第１ノズル構成体８１と、第２ノズル構成体８２と、環状の外パッキン７４と、前記落下口３２に外装する筒状パッキン７６とを備える。前記ホルダー７１は、前記ケース本体２に固定される。また、前記ホルダー７１は、前記落下口３２が挿通する挿通孔７２と、前記ホルダー７１の下面に設けられて前記外パッキン７４が嵌入する環状のパッキン溝７３と、前記挿通孔７２の周囲で前記ホルダー７１の下面に設けられた環状の嵌合凹部７５とを有する。そして、この嵌合凹部７５に、前記筒状パッキン７６の上部外側が嵌入する。また、前記ホルダー７１には、前記パッキン溝７３の周囲に下筒部７７が突設形成される。この下筒部７７は、前記中心Ｓと同軸状に形成されており、一部が切り欠かれる。なお、前記下筒部７７の上部に前記パッキン溝７３が設けられる。そして、前記ホルダー７１の下面には、前記嵌合凹部７５の外周側に、複数の取付ボス部７８が突設される。この例では、前記挿通孔７２を中心とした同心円上に、複数（４つ）の取付ボス部７８，７８，７８，７８が設けられる。なお、図２においては、前記取付ボス部７８を１つのみ鎖線で図示する。
【００２８】
前記筒状パッキン７６には、その本体７６Ａの上部外側に、前記嵌合凹部７５に嵌合する径大な嵌合部７９が設けられる。そして、この嵌合部７９の外周に、前記取付ボス部７８の外周の内側に外嵌する半円状の内嵌合溝部８０が設けられる。なお、この内嵌合溝部８０は、前記取付ボス部７８に対応して４つ設けられる。
【００２９】
前記第１ノズル構成体８１には、円環状の平板部８３の内周部に上向きの筒部８４が設けられ、この筒部８４に、前記取付ボス部７８の外周の外側に外嵌する半円状の外係合溝部８５が設けられる。また、前記第１ノズル構成体８１には、前記ノズル３７，３７Ａの一部を構成するノズル内側部８６が前記平板部８３の外周部から下方に突設される。前記ノズル内側部８６の外側側には、曲面状の傾斜面８６Ａが形成され、この傾斜面８６Ａの中央に縦溝部８７が縦設される。
【００３０】
前記第２ノズル構成体８２は、前記筒状パッキン７６の本体７６Ａに外嵌する外嵌筒部９１と、この外嵌筒部９１の周囲に設けられたベース部９２とを一体に備える。そして、このベース部９２には、４つの前記取付ボス部７８に対応して、４つの透孔９３が穿設される。また、前記ベース部９２の周囲には外筒部９４が突設される。更に、この外筒部９４の内側で且つ前記ベース部９２の外周側の下部には、ノズル外側部９５が斜設される。なお、前記ノズル外側部９５は、前記縦溝部８７を除いて前記ノズル内側部８６と略同形の凹部であり、上下が開口する。また、前記ノズル外側部９５の内面９５Ａには、前記ノズル内側部８６が収納される。また、前記透孔９３の周囲の上部には、係合段部９７が設けられ、この係合段部９７が前記第１ノズル構成体８１の外係合溝部８５の下部に係合する。
【００３１】
図５に示すように、下から前記透孔９３を挿通したビス９８を、取付ボス部７８に螺合させることにより、前記ホルダー７１，第１ノズル構成体８１，筒状パッキン７６，外パッキン７４及び第２ノズル構成体８２が一体に組み立てられる。そして、前記組立状態で、前記ノズル外側部９５の内面９５Ａに前記傾斜面８６Ａが当接し、前記内面９５Ａと縦溝部８７とにより、ノズル通路８８を有する前記ノズル３７，３７Ａが構成される。そして、前記ノズル通路８８の先端が噴出口８９となる。また、前記パッキン溝７３と前記外筒部９４の先端との間に挟まれて前記外パッキン７４が圧縮され、これにより前記ホルダー７１と第１ノズル構成体８１と第２ノズル構成体８２とにより囲まれた水密な前記連続流路３６が形成され、この連続流路３６に前記ノズル３７，３７Ａのノズル通路８８が連通する。なお、このノズル通路８８の長さは、その流通断面における最大幅より長い。また、前記各ノズル３７，３７Ａのノズル通路８８の流通断面積は、全て等しい。
【００３２】
図２及び図５に示すように、前記第２ノズル構成体８２には、前記連続流路３６に連通する前記接続部３５が設けられる。そして、この接続部３５に前記送湯路８Ａの一部を構成するホース１００が接続される。
【００３３】
図６に示したように、前記ノズル３７，３７Ａの噴出口８９は、中心Ｓよりも外側に位置する。また、中心Ｓに対して、前記ノズル３７，３７Ａが対向するように配置される。更に、図１等に示すように、前記ノズル通路８８の垂直に対する角度は、最小抽出杯数である１杯分のコーヒー液に対応するコーヒー粉１１１を前記抽出具２３内で均した上面Ｃｍｉｎよりも下方で、前記ノズル３７，３７Ａのノズル通路８８から噴出した湯の中心線が交わる（即ち、前記各ノズル通路８８から流出した湯の中心線間の距離が最小となる）ように設定される。この角度は２０度程度であり、前記円弧状側板部５２の角度と略等しいか、それよりもやや大きいことが好ましい。即ち、前記噴出口８９から前記抽出具２３の中央側に斜めに噴出された湯は、重力により放物線状に落下するためである。
【００３４】
なお、図７及び図８に示すように、前記庇部５の前面には、前記コーヒーメーカー１を操作する複数のスイッチ１０１が配置される。また、前記ケース本体２内には、図示しない制御回路が収容される。
【００３５】
次に、前記コーヒーメーカー１の使用方法の一例について説明する。まず使用者は、前記収納ケース５５を前記庇部５の下方から水平に引き出して、前記抽出具２３内に前記ペーパーフィルター５６をセットした後、前記収納ケース５５を前記庇部５の下方へ水平に押し込む。そして、前記サーバー１３を前記載置部４の加熱板１１上に載置する。なお、前記サーバー１３が前記加熱板１１上にセットされると、前記サーバー１３の蓋体１６に設けられた湾曲面状の凸部６６が、前記止液弁５８の湾曲面状の弁頭部６２に当接することによって、前記止液弁５８が押し上げられ、前記抽出具２３の底部に設けられた前記弁孔５７が解放する。そして、前記貯水部６内に、抽出するコーヒー液の杯数に応じた量の水を入れる。更に、前記蓋体２６を外し、前記投入口２４から前記ホッパー２５内に所定量のコーヒー豆を入れる。なお、この段階では、前記シャッター４１が前記落下口３２を塞いだ状態であり、前記ミル２１と抽出具２３内とが連通していない。
【００３６】
そして、使用者が前記スイッチ１０１を操作すると、四つの動作が同時に行われる。一つ目は、前記シャッター進退手段（図示せず）が前記シャッター４１を前記出没孔４４側に移動させることである。これによって、前記連通開口部４３が前記落下口３２と重なって、前記ミル２１が前記抽出具２３内と連通する。二つ目は、前記ミル２１を動作させることである。これによって、前記ミル２１によりコーヒー豆が挽かれてコーヒー粉１１１が得られ、このコーヒー粉１１１が前記落下口３２から前記抽出具２３のペーパーフィルター５６内に落下供給される。なお、前記所定量とは、例えばコーヒー液の１杯、２杯、３杯等の杯数に対応した量である。三つ目が、前記加熱手段７への通電を開始することである。これによって、前記貯水部６内の水が加熱されて湯Ｗとなる。更に、四つ目が、前記ヒーター１２への通電を開始することである。これによって、前記加熱板１１に載置された前記サーバー１３が温められる。
【００３７】
前記ミル２１の落下口３２から落下したコーヒー粉１１１は、前記抽出具２３にセットされたペーパーフィルター５６内において、図１０に示すように、前記落下口３２の直下を中心とした山状に貯まる。そして、前記ミル２１は、所定量のコーヒー豆を全て挽くのに十分な時間が経過すると、停止する。また、前記ミル２１の動作が停止すると、前記シャッター進退手段（図示せず）が前記シャッター４１を前記挿入受部４５側に移動させることで、前記シャッター４１が前記落下口３２を塞ぐ。そして、前記シャッター４１が前記落下口３２を塞いだ後、前記貯水部６内の水が所定の温度（８５〜９０℃）の湯Ｗとなる。この貯水部６内の湯Ｗが所定の温度に達したことが検知されると、前記加熱手段７への通電を停止した後、蒸らし工程が開始される。この蒸らし工程では、前記貯水部６内の湯Ｗが前記送湯ポンプ８により前記送湯路８Ａを介して前記湯供給部２２に送られ、前記連続流路３６に接続された複数の前記ノズル３７，３７Ａから、湯Ｗが斜め下方に向かって噴出される。この噴出による給湯が所定時間行われた後、所定蒸らし時間給湯が停止し、この間、コーヒー粉１１１が蒸らされる。
【００３８】
なお、蒸らし工程の給湯時間内において、図示しない前記制御回路は、図９に示すように、段階的に前記送湯ポンプ８を強出力から弱出力に制御する。例えば、本実施形態では、前記制御回路はＰＷＭ制御を行い、前記送湯ポンプ8に供給する電力のデューティー比をＤ１からＤ２、Ｄ３と変化させる。なお、Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３である。
【００３９】
蒸らし工程におけるコーヒー粉１１１と湯について詳述する。デューティー比Ｄ１の電力で前記送湯ポンプ８が作動し、前記ノズル３７，３７Ａから湯Ｗが噴出されると、この噴出される湯Ｗは強い勢いで、図１０に示されるような、山状に貯まった前記コーヒー粉１１１の頂上に近い位置でコーヒー粉１１１に衝突する。このように、強い勢いで噴出される湯Ｗが前記コーヒー粉１１１の頂上近くに当たると、頂上付近のコーヒー粉１１１は、外周側に崩れ落ちる。これによって、図１１に示すように、コーヒー粉１１１の頂上と外周の高低差が小さくなる。
【００４０】
そして、デューティー比Ｄ１で所定時間給湯した後、デューティー比をＤ２に低下させる。デューティー比がＤ２に低下すると、前記ノズル３７，３７Ａから噴出される湯Ｗの勢いが低下する。このように、噴出される湯Ｗの勢いが低下すると、この湯Ｗの前記コーヒー粉１１１への落下位置が、前記抽出具２３内における外周側に移動する。これによって、コーヒー粉１１１が更に外周側に崩れ落ち、図１２に示すように、コーヒー粉１１１の頂上と外周の高低差が更に小さくなる。
【００４１】
そして、デューティー比Ｄ２で所定時間給湯した後、デューティー比をＤ３に低下させる。デューティー比がＤ３に低下すると、前記ノズル３７，３７Ａから噴出される湯Ｗの勢いが更に低下する。このように、噴出される湯Ｗの勢いが低下すると、この湯Ｗの前記コーヒー粉１１１への落下位置が、デューティー比がＤ２の場合に比べて更に外周側に移動する。これによって、コーヒー粉１１１が更に外周側に押し出され、図１３に示すように、コーヒー粉１１１の頂上と外周の高低差が更に小さくなる。
【００４２】
更に、デューティー比Ｄ３で所定時間給湯した後、デューティー比を０にして前記送湯ポンプ８を停止させる。そして、所定の蒸らし時間、コーヒー粉１１１が蒸らされる。所定の蒸らし時間が経過すると、蒸らし工程は終了する。
【００４３】
このように、前記ノズル３７，３７Ａから噴出される湯Ｗの勢いを徐々に低下させて、この湯Ｗの前記コーヒー粉１１１への落下位置を徐々に外周側に移動させることで、前記コーヒー粉１１１の上面がなだらかになるようにすることができる。また、前記コーヒー粉１１１の中央付近から外周付近にかけて噴出される湯Ｗを注ぐことで、コーヒー粉１１１に均等に湯Ｗを含ませて、良好に蒸らすことができる。更に、前記ノズル３７，３７Ａの噴出方向を変化させるような可動部を設けることなく、噴出される湯Ｗの勢いを強から弱に変化させるだけで、この湯Ｗの前記コーヒー粉１１１への落下位置を徐々に外周側に移動させることができるので、安価な構成にすることができる。
【００４４】
蒸らし工程が終了すると、抽出工程に移行する。なお、前述した通り、前記貯水部６内の水の量が、抽出するコーヒー液の杯数に応じた量であるので、前記貯水部６内の全ての湯Ｗを前記抽出具２３に供給すれば、所定の杯数のコーヒー液が得られると共に、前記貯水部６内が空になる。この場合、複数の前記ノズル３７，３７Ａから前記抽出具２３の中央側に向かって斜めに湯Ｗを噴出するため、コーヒー粉１１１の量が違っても、コーヒー粉１１１のない部分から湯が前記ペーパーフィルター５６を通って落下することがなく、また、コーヒー粉１１１の外周部を噴出した湯Ｗが強く攪拌することがなく、抽出中に図１のように中央が凹んだ好適なコーヒー粉１１１の状態が保たれ、良質なコーヒー液を抽出することができる。また、前述した通り、最小抽出杯数である１杯分のコーヒー液に対応するコーヒー粉１１１の前記抽出具２３内における均した上面Ｃｍｉｎよりも下方で、前記ノズル３７，３７Ａのノズル通路８８から噴出した湯Ｗの中心線間の距離が最小となるように設定されていることで、湯Ｗが中心Ｓを挟んで前記ノズル３７，３７Ａの反対側となる前記ペーパーフィルター５６の部分に直接かかることもなく、且つ、前記ノズル３７，３７Ａの反対側となるコーヒー粉１１１の外周部を噴出した湯Ｗが強く攪拌することもない。従って、抽出工程において、確実にコーヒー粉１１１の中央部に凹み１１２が形成され、且つ外周部に壁状部分１１３が形成された状態として、良質なコーヒー液を抽出することができる。
【００４５】
このように、コーヒー粉１１１に適切な凹み１１２及び壁状部分１１３が形成される場合、湯Ｗがほぼ均等に且つ確実にコーヒー粉１１１から前記ペーパーフィルター５６を通過することになるので、良質なコーヒー液を得ることができる。一方、コーヒー粉１１１の外周部において、壁状部分１１３の形成が妨げられた場合、コーヒー粉１１１を通過する部位によって、湯Ｗが抽出したコーヒー液にムラが生じるので、得られたコーヒー液の味に悪影響がある。
【００４６】
なお、抽出工程においても、前記制御回路は、図９に示すように、段階的に前記送湯ポンプ８を強出力から弱出力に制御する。即ち、前記制御回路は、前記送湯ポンプ8に供給する電力のデューティー比をＤ１からＤ２、Ｄ３と変化させる。これによって、蒸らし工程時と同様に、噴出される湯Ｗの前記コーヒー粉１１１への落下位置が、前記抽出具２３内における中央付近から外周側に移動する。そして、抽出工程では、図９に示すように、デューティー比をＤ１からＤ３に変化させる一連の動作が、所定の休止時間を挟んで複数回行われる。なお、抽出工程は、前記貯水部６内の湯Ｗが全て前記抽出具２３に送られることで終了する。このようにすることで、ハンドドリップによって抽出具の中央から外周側に向けて湯Ｗを注いでゆく淹れ方（いわゆる「の」の字に注ぐ）を再現し、コーヒー粉全体から満遍なくコーヒーの成分を抽出し、美味しいコーヒーを得ることができる。更に、前記ノズル３７，３７Ａの噴出方向を変化させるような可動部を設けることなく、噴出される湯Ｗの勢いを強から弱に変化させるだけで、湯Ｗの前記コーヒー粉１１１への落下位置を徐々に外周側に移動させることができるので、安価な構成にすることができる。なお、本例では、抽出工程におけるデューティー比の段階を蒸らし工程におけるデューティー比の段階と同じにしたが、コーヒー液をより適切に抽出できるよう、蒸らし工程におけるデューティー比の段階と異ならせてもよい。
【００４７】
抽出されたコーヒー液は、前記弁孔５７を通過した後、前記弁頭部６２の透孔６２Ａ及び前記サーバー１３の蓋体１６の透孔６７を通過して、前記サーバー１３内に溜まる。そして、このサーバー１３を前記載置部４から取り外すと、前記コイルスプリング６３によって前記止液弁５８が押し下げられ、前記弁体６１が前記弁孔５７を塞ぐので、前記抽出具２３からコーヒー液が滴下するのを防止することができる。
【００４８】
以上のように、本実施形態は、本体としてのケース本体２と、このケース本体２に取り付けられるミル２１と、このミル２１によって挽かれたコーヒー粉１１１を受ける抽出具２３と、貯水部６と、この貯水部６内の湯Ｗを送る送湯ポンプ８と、この送湯ポンプ８によって送られた湯Ｗを前記抽出具２３に噴出させる環状に配列される複数のノズル３７，３７Ａとを有し、これらのノズル３７，３７Ａが、前記抽出具２３の中心側に噴出させるように角度付けされるコーヒーメーカー１において、抽出工程の前工程である蒸らし工程で、前記送湯ポンプ８の出力を強出力から弱出力に変化させる制御手段を有するものであり、給湯の初期段階で前記送湯ポンプ８が強出力で作動されることで、複数の前記ノズル３７，３７Ａから噴出された湯Ｗが、山状に貯まったコーヒー粉１１１の頂上付近に当たって、頂上付近のコーヒー粉１１１が崩れ落ち、その後、前記給湯ポンプ８の出力を下げてゆくことで、前記ノズル３７，３７Ａから噴出される湯Ｗの落下位置が、コーヒー粉１１１の中央付近から外周側に移行するので、前記ノズル３７，３７Ａに可動部を設けることなく、コーヒー粉１１１が均されて、ほぼ均等に湯Ｗが掛けられて良好に蒸らされるので、安価な構成で美味しいコーヒーを得ることができるものである。
【００４９】
また、本実施形態は、前記制御手段が、抽出工程で、前記送湯ポンプ８の出力を強出力から弱出力に変化させることで、前記ノズル３７，３７Ａに可動部を設けることなく、湯Ｗの落下位置を移動させることができるので、安価な構成でコーヒー粉全体から満遍なくコーヒーの成分を抽出し、美味しいコーヒーを得ることができる。
【００５０】
以下、実施例上の効果として、前記ノズル３７，３７Ａが共通する前記連続流路３６に連通し、この連続流路３６の流通断面積が前記ノズル通路８８の流通断面積より大きく形成されているから、前記各ノズル３７，３７Ａから略均一に湯を噴出することができる。また、前記ノズル３７，３７Ａは、前記ノズル構成体８１，８２を組み立てて構成したから、１つ１つノズルを取付ける場合に比べて、安価に製造することができる。更に、前記ノズル構成体８１，８２と前記ホルダー７１により、前記ノズル通路８８に連通する連続流路３６を簡便に構成することができる。また、一側の複数の前記ノズル３７，３７，３７が、前記抽出具２３の中心Ｓを中心とした同心円上に等間隔で配置され、他側の複数の前記ノズル３７Ａ，３７Ａ，３７Ａが、前記抽出具２３の中心Ｓを中心とした同心円上に等間隔で配置されているから、湯を略均一に供給することができる。
【００５１】
また、前記ノズル３７，３７Ａの中央に、前記ミル２１の落下口３２を設けたから、コーヒー粉１１１を前記抽出具２３の中央に落下供給することができる。また、前記落下口３２を開閉手段たる前記シャッター４１により閉めることができ、しかも、前記落下口３２の周囲に筒状パッキン７６を設け、この筒状パッキン７６が前記シャッター４１の上面に当接するから、前記ミル２１内への蒸気の侵入を防止できる。
【００５２】
なお、本発明は以上の実施例に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変実施が可能である。例えば、本実施形態では、制御回路はＰＷＭ制御を行い、送湯ポンプに供給する電力のデューティー比を段階的に低下させるようにしたが、他の方法（例えばＰＡＭ制御など）により電力を変化させるようにしてもよい。また、本実施形態では、蒸らし工程におけるデューティー比の段階が３段階であるが、段階数は２以上であれば任意であり、４段階以上にしてもよい。同様に、抽出工程におけるデューティー比の段階数も、２段階以上であれば任意であり、例えば４段階以上にしてもよい。更に、本実施形態では、蒸らし工程と抽出工程におけるデューティー比及びその段階数を同じにしたが、蒸らし工程と抽出工程でデューティー比と段階数を違わせてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１  コーヒーメーカー
２  ケース本体（本体）
６  貯水部
８  送湯ポンプ
２１  ミル
２３  抽出具
３７  ノズル
３７Ａ  ノズル
１１１  コーヒー粉
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３  デューティー比
Ｗ  湯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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