(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成システム及び画像形成方法において、機能性を向上する。【解決手段】画像形成装置２Ａは、携帯端末とＮＦＣ通信が可能な近距離無線通信部１８Ａと、携帯端末と無線ＬＡＮ通信を行う通信部１６Ａと、近距離無線通信部１８Ａで受信した携帯端末のＭＡＣアドレスを保存する記憶部１４Ａと、無線ＬＡＮ通信における無線接続台数と無線接続状況とを管理する接続管理部２４Ａとを有する。携帯端末は、画像形成装置２ＡとＮＦＣ通信が可能な近距離無線通信部と、画像形成装置２Ａと無線ＬＡＮ通信を行い、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する印刷データを画像形成装置２Ａへ送信する通信部と、ＮＦＣ通信で画像形成装置２Ａと通信した際、画像形成装置２Ａが無線ＬＡＮ通信における無線接続台数の上限に達した接続上限状態の場合、無線接続台数に空きができ次第優先的に画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ通信で接続するアプリケーション部とを設ける。【選択図】図２
2020140249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と携帯端末とを具える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記携帯端末と近距離無線通信が可能な画像形成装置近距離無線通信部と、
前記携帯端末と無線ネットワーク通信を行い、前記画像形成装置において印刷を実行する印刷データを前記携帯端末から受信する画像形成装置無線通信部と、
前記画像形成装置近距離無線通信部で受信した前記携帯端末の識別情報を保存する識別情報記憶部と、
前記無線ネットワーク通信における無線接続台数と無線接続状況とを管理する接続管理部と
を有し、
前記携帯端末は、
前記画像形成装置と前記近距離無線通信が可能な携帯端末近距離無線通信部と、
前記画像形成装置と前記無線ネットワーク通信を行い、前記印刷データを前記画像形成装置へ送信する携帯端末通信部と、
前記近距離無線通信で前記画像形成装置と通信した際に、前記画像形成装置が前記無線ネットワーク通信における前記無線接続台数の上限に達した接続上限状態である場合、前記無線接続台数に空きができ次第優先的に前記画像形成装置に前記無線ネットワーク通信で接続するアプリケーション部と
を有する
画像形成システム。
【請求項２】
前記アプリケーション部は、
前記画像形成装置が前記接続上限状態である場合、前記無線接続台数に空きができ次第優先的に前記画像形成装置に前記無線ネットワーク通信で接続する印刷予約を行うか否かをユーザに選択させる
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記アプリケーション部は、
前記印刷予約を行うか、又は前記画像形成装置における印刷をキャンセルするかをユーザに選択させる
請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記アプリケーション部は、
前記画像形成装置が前記接続上限状態である場合、前記画像形成装置以外の他の画像形成装置において印刷を実行するか否かをユーザに選択させる
請求項２又は請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
前記携帯端末が前記画像形成装置に前記近距離無線通信で接続した場合、前記携帯端末が前記無線ネットワーク通信で前記画像形成装置へ接続するためのアドレス情報を前記携帯端末に割り当てるアドレス管理部
をさらに有し、
前記識別情報記憶部は、
前記携帯端末の前記識別情報と前記アドレス情報とを対応付けて保存する
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記アプリケーション部は、
前記画像形成装置が前記接続上限状態である場合、前記無線接続台数に空きができ次第優先的に前記画像形成装置に前記無線ネットワーク通信で接続するよう前記近距離無線通信により前記識別情報を送信して前記画像形成装置に予約し、
前記画像形成装置は、
前記無線接続台数に空きができて前記携帯端末と前記無線ネットワーク通信で接続すると、予約時に前記識別情報記憶部に保存した前記識別情報と、前記無線ネットワーク通信で接続した前記携帯端末の前記識別情報とが位置した場合、前記識別情報に対応付けて前記識別情報記憶部に保存した前記アドレス情報を前記携帯端末に割り当てる制御部を
さらに有する
請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記アプリケーション部は、
前記無線接続台数に空きができて前記画像形成装置に前記無線ネットワーク通信で接続すると、
予め選択した印刷対象を印刷するか、再度印刷対象を選択するかをユーザに選択させる
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記識別情報記憶部は、複数の前記携帯端末の前記識別情報を優先順位を付けて保存する
請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記携帯端末通信部は、
前記画像形成装置において前記無線接続台数に空きができるまで、所定時間の間だけ前記画像形成装置との前記無線ネットワーク通信での接続を行う
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記識別情報記憶部は、
前記接続上限状態において前記近距離無線通信を用いて前記携帯端末と前記画像形成装置とが通信を行うと、前記携帯端末の前記識別情報を前記識別情報記憶部に記憶し、
前記接続管理部は、
前記無線接続台数が前記接続上限状態から空きができてから前記近距離無線通信を用いて前記画像形成装置と通信した他の端末よりも先に前記識別情報記憶部に記憶した前記識別情報により示される前記携帯端末と前記画像形成装置とを前記無線ネットワーク通信を用いて通信させる
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
無線ネットワーク通信及び近距離無線通信により画像形成装置及び携帯端末が互いにデータの送受信を行う画像形成方法において、
前記無線ネットワーク通信における無線接続台数と無線接続状況とを管理する接続管理ステップと、
前記携帯端末から前記近距離無線通信により前記画像形成装置へ接続を行う近距離無線通信接続ステップと、
前記近距離無線通信により受信した前記携帯端末の識別情報を記憶部に保存する識別情報記憶ステップと、
前記携帯端末が、前記近距離無線通信で前記画像形成装置と通信した際に、前記画像形成装置が前記無線ネットワーク通信における無線接続台数の上限に達した接続上限状態である場合、無線接続台数に空きができ次第優先的に前記画像形成装置に前記無線ネットワーク通信で接続する予約ステップと、
前記画像形成装置において印刷を実行する印刷データを前記携帯端末から前記画像形成装置へ前記無線ネットワーク通信により送信する印刷データ送信ステップと
を有する画像形成方法。
【請求項１２】
前記識別情報記憶ステップは、
前記接続上限状態において前記近距離無線通信を用いて前記携帯端末と前記画像形成装置とが通信を行うと、前記携帯端末の前記識別情報を前記記憶部に記憶し、
前記予約ステップは、
前記無線接続台数が前記接続上限状態から空きができてから前記近距離無線通信を用いて前記画像形成装置と通信した他の端末よりも先に、前記無線ネットワーク通信を用いて前記携帯端末と前記画像形成装置とを通信させる
請求項１１に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システム及び画像形成方法に関し、例えば画像形成装置及び携帯端末における近距離無線通信機能及び無線ＬＡＮ通信機能を利用し、携帯端末から画像形成装置へ印刷データを送信して画像形成装置において印刷を実行する画像形成システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置及び携帯端末に近距離無線通信機能が搭載されており、携帯端末を画像形成装置にかざすと、画像形成装置を識別する識別情報を読み取り、その識別情報を使用して無線ＬＡＮ通信により携帯端末から画像形成装置に対して印刷を実行する画像形成システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２４５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながらそのような画像形成システムにおいては、携帯端末から画像形成装置へ無線ＬＡＮ通信により印刷データを送信する際に、携帯端末は画像形成装置に無線ＬＡＮ通信で接続する必要があるが、画像形成装置が既に他の複数の端末から無線ＬＡＮ接続されており、接続台数が上限に達している場合、携帯端末は画像形成装置に無線ＬＡＮ接続することができず、印刷できなかった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、機能性を向上し得る画像形成システム及び画像形成方法を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明の画像形成システムにおいては、画像形成装置と携帯端末とを具える画像形成システムにおいて、画像形成装置は、携帯端末と近距離無線通信が可能な画像形成装置近距離無線通信部と、携帯端末と無線ネットワーク通信を行い、画像形成装置において印刷を実行する印刷データを携帯端末から受信する画像形成装置無線通信部と、画像形成装置近距離無線通信部で受信した携帯端末の識別情報を保存する識別情報記憶部と、無線ネットワーク通信における無線接続台数と無線接続状況とを管理する接続管理部とを設け、携帯端末は、画像形成装置と近距離無線通信が可能な携帯端末近距離無線通信部と、画像形成装置と無線ネットワーク通信を行い、印刷データを画像形成装置へ送信する携帯端末通信部と、近距離無線通信で画像形成装置と通信した際に、画像形成装置が無線ネットワーク通信における無線接続台数の上限に達した接続上限状態である場合、無線接続台数に空き発生次第優先的に画像形成装置に無線ネットワーク通信で接続するアプリケーション部とを設けるようにした。
【０００７】
また本発明の画像形成方法は、無線ネットワーク通信及び近距離無線通信により画像形成装置及び携帯端末が互いにデータの送受信を行う画像形成方法において、無線ネットワーク通信における無線接続台数と無線接続状況とを管理する接続管理ステップと、携帯端末から近距離無線通信により画像形成装置へ接続を行う近距離無線通信接続ステップと、近距離無線通信により受信した携帯端末の識別情報を記憶部に保存する識別情報記憶ステップと、携帯端末が、近距離無線通信で画像形成装置と通信した際に、画像形成装置が無線ネットワーク通信における無線接続台数の上限に達した接続上限状態である場合、無線接続台数に空きができ次第優先的に画像形成装置に無線ネットワーク通信で接続する予約ステップと、画像形成装置において印刷を実行する印刷データを携帯端末から画像形成装置へ無線ネットワーク通信により送信する印刷データ送信ステップとを設けるようにした。
【０００８】
これにより本発明は、画像形成装置における無線接続台数に空きができ次第、ユーザが操作を行うことなく、携帯端末から画像形成装置に無線接続を行い、画像形成装置において印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置における無線接続台数に空きができ次第、ユーザが操作を行うことなく、携帯端末から画像形成装置に無線接続を行い、画像形成装置において印刷を行うことができる。かくして本発明は、機能性を向上し得る画像形成システム及び画像形成方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図４】アドレス管理テーブルを示す図である。
【図５】接続管理テーブルを示す図である。
【図６】予約管理テーブルを示す図である。
【図７】正常時印刷処理手順（１）を示すシーケンスチャートである。
【図８】正常時印刷処理手順（２）を示すシーケンスチャートである。
【図９】接続上限時予約印刷処理手順（１）を示すシーケンスチャートである。
【図１０】接続上限時予約印刷処理手順（２）を示すシーケンスチャートである。
【図１１】接続上限時別装置使用印刷処理手順（１）を示すシーケンスチャートである。
【図１２】接続上限時別装置使用印刷処理手順（２）を示すシーケンスチャートである。
【図１３】画像形成装置における印刷処理手順（１）を示すシーケンスチャートである。
【図１４】画像形成装置における印刷処理手順（２）を示すシーケンスチャートである。
【図１５】画像形成装置における印刷処理手順（３）を示すシーケンスチャートである。
【図１６】参照印刷実行選択画面を示す図である。
【図１７】ファイル選択画面を示す図である。
【図１８】ファイル名表示参照印刷実行選択画面を示す図である。
【図１９】近接指示画面を示す図である。
【図２０】印刷中画面を示す図である。
【図２１】印刷完了画面を示す図である。
【図２２】予約別装置使用選択画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１２】
［１．画像形成システムの構成］
図１に示すように画像形成システム１は、画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ……）及び携帯端末４により成されている。画像形成装置２Ａ及び画像形成装置２Ｂは互いにほぼ同一の構成であり、以下では主に画像形成装置２Ａについて説明する。また以下では画像形成装置２Ａ及び２Ｂをまとめて画像形成装置２とも呼ぶ。
【００１３】
画像形成装置２は、例えば電子写真式のカラープリンタである。また画像形成装置２は、携帯端末４が画像形成装置２に近付けられた場合に、近距離無線通信であるＮＦＣ（Near Field Communication）６を介し携帯端末４と無線通信を行うことにより、携帯端末４が提供する情報を携帯端末４から取得する。さらに画像形成装置２は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）等の無線ＬＡＮ（Local Area Network）の無線ネットワークＷＬＮを介して携帯端末４と無線通信を行うことにより、携帯端末４から印刷データを受信し、該印刷データに基づき印刷を行う。後述する近距離無線通信部１８Ａ又は１８Ｂ（図２）を用いたＮＦＣ６による通信は、該近距離無線通信部１８Ａ又は１８Ｂから第１の距離（ＩＳＯ／ＩＥＣ  １４４４３で１０［ｃｍ］以下）だけ離れた第１の位置で非接触通信が可能である一方、該第１の距離よりも遠い第２の距離（例えば１００［ｃｍ］）だけ離れた第２の位置では非接触通信が不可能となる。また、後述する通信部１６Ａ又は１６Ｂ（図２）を用いた無線ネットワークＷＬＮによる通信は、第１の位置及び第２の位置で無線通信が可能である。
【００１４】
携帯端末４は、所謂スマートフォン、タブレットやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の使用者による持ち運びが容易な可搬型の端末により構成されている。また携帯端末４は、携帯端末４が画像形成装置２に近付けられた場合に、ＮＦＣ６を介し画像形成装置２と無線通信を行うことにより、画像形成装置２が提供する情報を画像形成装置２から取得する。さらに携帯端末４は、無線ネットワークＷＬＮを介して画像形成装置２と無線通信を行い、印刷データ等を画像形成装置２へ送信する。
【００１５】
［２．画像形成装置の構成］
以下では主に画像形成装置２Ａについて説明するものの、画像形成装置２Ｂは画像形成装置２Ａと同様に構成されている。また図２において、画像形成装置２Ａの構成については符号の末尾に"Ａ"を付しており、画像形成装置２Ｂにおいて画像形成装置２Ａと対応する部材については、画像形成装置２Ａにおける"Ａ"に代えて、符号の末尾に"Ｂ"を付している。画像形成装置２Ａは、制御部１０Ａが各部（アドレス管理部１２Ａ、記憶部１４Ａ、通信部１６Ａ、近距離無線通信部１８Ａ、操作パネル部２０Ａ、接続管理部２４Ａ及び印刷部２６Ａ）を統轄制御する。制御部１０Ａは、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリ等でなる記憶部１４Ａから所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して印刷処理等の種々の処理を行う。
【００１６】
アドレス管理部１２Ａは、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮで接続してきた端末にアドレス情報としてのＩＰ（Internet Protocol）アドレスを予約ＩＰアドレスとして割り当て、図４に示すアドレス管理テーブルＴＢ１を記憶部１４Ａに記憶する。アドレス管理テーブルＴＢ１において、ＭＡＣアドレスＭＣは、画像形成装置２Ａの近距離無線通信部１８Ａにかざされた携帯端末４のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを示し、予約ＩＰアドレスＩＰＲは、ＭＡＣアドレスＭＣ毎に割り当てられたＩＰアドレスを示す。
【００１７】
記憶部１４Ａは、アドレス管理テーブルＴＢ１（図４）、後述する接続管理テーブルＴＢ２（図５）及び後述する予約管理テーブルＴＢ３（図６）を記憶する。
【００１８】
通信部１６Ａは、無線ＬＡＮ方式の無線ネットワーク通信を実行するインターフェイスであり、無線ネットワークＷＬＮを介して外部とデータの送受信等の通信を行う。近距離無線通信部１８Ａは、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を実行するインターフェイスであり、近距離無線通信部３６（図３）が搭載された携帯端末４が近付けられた場合に、ＮＦＣ６を介して携帯端末４とデータの送受信を直接行う。
【００１９】
操作パネル部２０Ａは、操作部２１Ａ及び表示部２２Ａにより構成されている。表示部２２Ａは、制御部１０Ａの制御に基づき各種設定画面等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）である。操作部２１Ａは、ＬＣＤと一体化され各種項目の選択をユーザに入力させるタッチパネルや、タッチパネルとは別途設けられた操作キーである。
【００２０】
接続管理部２４Ａは、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮで接続してきた端末の台数である無線接続台数と、それらの端末の無線接続状況とを管理し、図５に示す接続管理テーブルＴＢ２を記憶部１４Ａに記憶する。接続管理テーブルＴＢ２において、接続台数ＮＣは、現在画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮで接続している端末の台数を計数している。ＭＡＣアドレスＭＣは、画像形成装置２Ａの近距離無線通信部１８Ａにかざされた携帯端末４における、アドレス管理テーブルＴＢ１（図４）と同等のＭＡＣアドレスを示す。予約ＩＰアドレスＩＰＲは、ＭＡＣアドレスＭＣに割り当てられた、アドレス管理テーブルＴＢ１（図４）と同等のＩＰアドレスを示す。
【００２１】
１台の画像形成装置２Ａに同時に無線ＬＡＮで接続可能な端末の台数には、例えば１０台等の上限がある。以下では、画像形成装置２Ａにおいて例えば１０台の端末が外部から無線ＬＡＮで接続されており、同時に接続可能な端末の台数の上限に達した状態を、接続上限状態とも呼ぶ。画像形成装置２Ａは、接続上限状態の場合、画像形成装置２Ａにおいて印刷を行うために外部から無線ＬＡＮ接続の要求が来たとしても、無線ＬＡＮ接続を拒否する。
【００２２】
また接続管理部２４Ａは、外部の端末から受信した印刷データの印刷を完了すると、該端末を示すＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを接続管理テーブルＴＢ２から削除する。接続上限状態であった場合において、端末から受信した印刷データの印刷を完了した際に、接続管理部２４Ａは、接続台数を１台減らし、後述する予約管理テーブルＴＢ３における順位ＲＫが１位のＭＡＣアドレスを接続管理テーブルＴＢ２に新たに追加すると共に、該ＭＡＣアドレスを予約管理テーブルＴＢ３から削除する（後述する）。
【００２３】
また接続管理部２４Ａは、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮで接続してきた端末の予約状況を管理し、図５に示す予約管理テーブルＴＢ３を記憶部１４Ａに記憶する。予約管理テーブルＴＢ３において、順位ＲＫは、画像形成装置２Ａが接続上限状態の際に予約を行った複数の端末の順位を示している。画像形成装置２Ａは、無線ＬＡＮ接続の空きが発生次第、順位が高い端末から、順次優先的に印刷データを受信し、印刷を実行する。接続管理部２４Ａは、順位ＲＫが１位のＭＡＣアドレスの端末の印刷データの印刷を実行すると順位ＲＫが２位以下のＭＡＣアドレスの順位を１つずつ繰り上げる。ＭＡＣアドレスＭＣは、画像形成装置２Ａの近距離無線通信部１８Ａにかざされた端末における、アドレス管理テーブルＴＢ１（図４）と同等のＭＡＣアドレスを示す。
【００２４】
印刷部２６Ａ（図２）は、印刷データを受信した場合に該印刷データの編集及び展開を行い、用紙に印刷を行う。
【００２５】
［３．携帯端末の構成］
図３に示すように携帯端末４は、制御部３０が各部（記憶部３２、通信部３４、近距離無線通信部３６、操作パネル部３８及びアプリケーション部４０）を統轄制御する。制御部３０は、図示しないＣＰＵを中心に構成されており、ＲＯＭ、ＲＡＭやフラッシュメモリ等でなる記憶部３２から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して印刷処理等の種々の処理を行う。記憶部３２は、印刷対象のファイルを記憶すると共に、画像形成装置２Ａから割り当てられた携帯端末４を示すＩＰアドレスを記憶する。
【００２６】
通信部３４は、無線ＬＡＮ方式の無線ネットワーク通信を実行するインターフェイスであり、無線ネットワークＷＬＮを介して外部とデータの送受信等の通信を行う。近距離無線通信部３６は、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を実行するインターフェイスであり、近距離無線通信部１８Ａ（図２）が搭載された画像形成装置２Ａや近距離無線通信部１８Ｂ（図２）が搭載された画像形成装置２Ｂが近付けられた場合に、ＮＦＣ６を介して画像形成装置２Ａ及び２Ｂとデータの送受信を直接行う。
【００２７】
操作パネル部３８は、制御部３０の制御に基づき各種設定画面等を表示するＬＣＤと、各種項目の選択をユーザに入力させるタッチパネルとが一体化されている。
【００２８】
アプリケーション部４０は、ユーザにより携帯端末４にインストールされており、ユーザの操作により、印刷データの印刷を画像形成装置２Ａにおいて行わせるソフトウェアである。
【００２９】
［４．各印刷処理の選択について］
かかる構成において、携帯端末４から画像形成装置２Ａへ印刷データを送信して画像形成装置２Ａにおいて印刷を希望するユーザにより携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっていない場合、画像形成システム１は、図７及び図８に示す正常時印刷処理手順ＲＴ１を行い、携帯端末４から直ちに画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する。
【００３０】
一方、ユーザにより携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合、携帯端末４から直ちに画像形成装置２へ印刷データを送信して画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行できない状態であるため、画像形成システム１は、図２２に示す予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７を携帯端末４に表示させる。
【００３１】
予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において予約ボタンＢＲＳがユーザにより選択された場合、画像形成システム１は、図９及び図１０に示す接続上限時予約印刷処理手順ＲＴ２を行い、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ接続の空きが発生次第、優先的に画像形成装置２Ａに携帯端末４が無線ＬＡＮ接続できるように携帯端末４を画像形成装置２Ａに予約し、画像形成装置２Ａが接続上限状態ではなくなると、携帯端末４から画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する。
【００３２】
一方、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において別装置使用ボタンＢＯＭがユーザにより選択され、携帯端末４が画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂにかざされた場合、画像形成システム１は、図１１及び図１２に示す接続上限時別装置使用印刷処理手順ＲＴ３を行い、携帯端末４から画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ｂにおいて印刷を実行する。
【００３３】
また一方、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）においてキャンセルボタンＢＣＬがユーザにより選択された場合、画像形成システム１は、印刷処理を終了する。
【００３４】
［５．正常時印刷処理手順］
画像形成システム１による正常時印刷処理手順ＲＴ１について、図７及び図８のシーケンスチャートを用いて説明する。この正常時印刷処理手順ＲＴ１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっていない場合に、携帯端末４から直ちに画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する処理手順である。
【００３５】
携帯端末４の制御部３０は、ユーザによりアプリケーション部４０が起動されると、ステップＳＰ１において、図１６に示す参照印刷実行選択画面ＤＩＰ１を操作パネル部３８に表示し、ステップＳＰ２へ移る。ステップＳＰ２において制御部３０は、参照印刷実行選択画面ＤＩＰ１（図１６）においてファイル参照ボタンＢＦＲがユーザにより押下されると、ステップＳＰ３へ移る。
【００３６】
ステップＳＰ３において制御部３０は、記憶部３２から印刷対象のファイルを読み出して図１７に示すファイル選択画面ＤＩＰ２を操作パネル部３８に表示することにより、ユーザが印刷可能なファイル一覧の中から１つの印刷対象ファイルをユーザに選択させ、ステップＳＰ４へ移る。ステップＳＰ４において制御部３０は、ファイル選択画面ＤＩＰ２（図１７）において印刷対象ファイルがユーザにより押下されるまで待ち受け、印刷対象ファイルとして例えば「sample1.pdf」が押下されると、ステップＳＰ５へ移る。
【００３７】
ステップＳＰ５において制御部３０は、図１８に示すファイル名表示参照印刷実行選択画面ＤＩＰ３を操作パネル部３８に表示することにより、印刷対象ファイルのファイル名である「sample1.pdf」を印刷対象ファイル名表示部ＳＰＴに表示してユーザに確認させ、印刷するファイルが選択された状態とし、ステップＳＰ６へ移る。ステップＳＰ６において制御部３０は、ファイル名表示参照印刷実行選択画面ＤＩＰ３（図１８）において印刷実行ボタンＢＰＲがユーザにより押下されると、ステップＳＰ７へ移る。
【００３８】
ステップＳＰ７において制御部３０は、図１９に示す近接指示画面ＤＩＰ４を操作パネル部３８に表示することにより、携帯端末４を画像形成装置２Ａの近距離無線通信部１８Ａにかざすことをユーザに促す。携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされると、ステップＳＰ８において制御部３０は、携帯端末４を示すＭＡＣアドレスを近距離無線通信部３６により画像形成装置２Ａへ送信する。
【００３９】
携帯端末４からＭＡＣアドレスを受信すると、ステップＳＰ９（図８）において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、受信したＭＡＣアドレスをアドレス管理テーブルＴＢ１（図４）のＭＡＣアドレスＭＣにアドレス管理部１２Ａにより書き込み、ステップＳＰ１０へ移る。ステップＳＰ１０において制御部１０Ａは、受信したＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスをアドレス管理部１２Ａにより予約してアドレス管理テーブルＴＢ１（図４）において該ＭＡＣアドレスと対応付けて予約ＩＰアドレスＩＰＲに保存する。
【００４０】
ステップＳＰ１１において携帯端末４の制御部３０は、無線ＬＡＮアクセスポイントの接続情報を示す無線接続情報を要求する無線接続情報要求を近距離無線通信部３６により画像形成装置２Ａへ送信する。
【００４１】
携帯端末４から無線接続情報要求を受信すると、ステップＳＰ１２において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、画像形成装置２Ａの無線接続情報を応答する無線接続情報応答を近距離無線通信部１８Ａにより画像形成装置２Ａへ送信する。
【００４２】
画像形成装置２Ａから無線接続情報応答を受信すると、ステップＳＰ１３において携帯端末４の制御部３０は、無線接続情報応答により示される無線ＬＡＮアクセスポイントの接続情報を用いて、通信部３４により無線ＬＡＮで画像形成装置２Ａに接続する。
【００４３】
携帯端末４が無線ＬＡＮ接続してくると、ステップＳＰ１４において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、ステップＳＰ１０において予め携帯端末４に予約済みのＩＰアドレス（図４）を通信部１６ＡによりＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）で携帯端末４に割り当てる。またこのとき制御部１０Ａは、接続管理テーブルＴＢ２のＭＡＣアドレスＭＣ及び予約ＩＰアドレスＩＰＲに、携帯端末４を示すＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを接続管理部２４Ａにより保存することにより、接続台数ＮＣを１台加算させる。
【００４４】
画像形成装置２ＡからＩＰアドレスを割り当てられると、ステップＳＰ１５において携帯端末４の制御部３０は、割り当てられたＩＰアドレスを記憶部３２に設定し、ステップＳＰ１６へ移る。ステップＳＰ１６において制御部３０は、図２０に示す印刷中画面ＤＩＰ５を操作パネル部３８に表示することにより、印刷データを印刷中であることをユーザに提示し、ステップＳＰ１７へ移る。ステップＳＰ１７において制御部３０は、印刷データをネットワーク経由で送信するために印刷ポートとしてＰｏｒｔ９１００をオープンする。
【００４５】
携帯端末４が無線ＬＡＮ接続してくると、ステップＳＰ１８において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、携帯端末４がオープンしている印刷ポートに通信部１６Ａによりネットワーク接続する。
【００４６】
画像形成装置２Ａが印刷ポートにネットワーク接続してくると、ステップＳＰ１９において携帯端末４の制御部３０は、印刷データを通信部３４により画像形成装置２Ａへ送信し、ステップＳＰ２０へ移る。ステップＳＰ２０において携帯端末４の制御部３０は、図２１に示す印刷完了画面ＤＩＰ６を操作パネル部３８に表示することにより、印刷データを印刷完了したことをユーザに提示する。
【００４７】
携帯端末４から印刷データを受信すると、ステップＳＰ２１において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、受信した印刷データを印刷部２６Ａにより印刷実行する。
【００４８】
このように画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっていない場合、携帯端末４から直ちに画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行するようにした。
【００４９】
［６．接続上限時予約印刷処理手順］
次に画像形成システム１による接続上限時予約印刷処理手順ＲＴ２について、図７及び図８と対応するステップに同一符号を付した図９及び図１０のシーケンスチャートを用いて説明する。この接続上限時予約印刷処理手順ＲＴ２は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合に、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ接続の空きが発生次第、優先的に画像形成装置２Ａに携帯端末４が無線ＬＡＮ接続できるように携帯端末４を画像形成装置２Ａに予約し、画像形成装置２Ａが接続上限状態ではなくなると、携帯端末４から画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する処理手順である。ステップＳＰ１〜ＳＰ８において画像形成システム１は、正常時印刷処理手順ＲＴ１（図７）のステップＳＰ１〜ＳＰ８と同様の処理を行い、ステップＳＰ３１（図１０）へ移る。
【００５０】
ステップＳＰ３１において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、接続上限状態であることを示す接続上限通知を近距離無線通信部１８Ａにより携帯端末４へ送信する。
【００５１】
接続上限通知を画像形成装置２Ａから受信するとステップＳＰ３２において携帯端末４の制御部３０は、図２２に示す予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７を操作パネル部３８に表示し、ユーザに次の処理を選択させる。予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７は、予約ボタンＢＲＳ、別装置使用ボタンＢＯＭ及びキャンセルボタンＢＣＬが表示されており、ユーザが印刷を希望する際に既に無線ＬＡＮ接続上限に達している場合にユーザがどのような処理を希望するかを指定させる。ステップＳＰ３３において制御部３０は、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７において予約ボタンＢＲＳがユーザにより押下されると、ステップＳＰ３４へ移る。ステップＳＰ３４において制御部３０は、携帯端末４を示すＭＡＣアドレスを近距離無線通信部３６により画像形成装置２Ａへ送信する。
【００５２】
携帯端末４からＭＡＣアドレスを受信すると、ステップＳＰ３５において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、受信したＭＡＣアドレスをアドレス管理テーブルＴＢ１（図４）のＭＡＣアドレスＭＣにアドレス管理部１２Ａにより書き込み、ステップＳＰ３６へ移る。ステップＳＰ３６において制御部１０Ａは、受信したＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスをアドレス管理部１２Ａにより予約してアドレス管理テーブルＴＢ１（図４）において該ＭＡＣアドレスと対応付けて予約ＩＰアドレスＩＰＲに保存し、ステップＳＰ３７へ移る。
【００５３】
ステップＳＰ３７において制御部１０Ａは、接続管理部２４Ａにより、予約管理テーブルＴＢ３（図５）のＭＡＣアドレスＭＣに、受信したＭＡＣアドレスを順位ＲＫの最も低い順位へ追加することにより、画像形成装置２Ａにおける無線ＬＡＮ接続に空きが発生して無線ＬＡＮ接続が可能になった場合に優先的に無線ＬＡＮ接続を許可する端末である無線ＬＡＮ接続予約端末として携帯端末４を設定する。
【００５４】
ステップＳＰ３８において携帯端末４の制御部３０は、無線接続情報を要求する無線接続情報要求をステップＳＰ１１（図８）と同様に近距離無線通信部３６により画像形成装置２Ａへ送信する。
【００５５】
携帯端末４から無線接続情報要求を受信すると、ステップＳＰ３９において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、無線接続情報応答をステップＳＰ１２（図８）と同様に近距離無線通信部１８Ａにより画像形成装置２Ａへ送信する。
【００５６】
画像形成装置２Ａから無線接続情報応答を受信すると、ステップＳＰ４０において携帯端末４の制御部３０は、無線接続情報応答により示される無線ＬＡＮアクセスポイントの接続情報を用いて、ステップＳＰ１３（図８）と同様に通信部３４により無線ＬＡＮで画像形成装置２Ａに接続する。
【００５７】
携帯端末４が無線ＬＡＮ接続してくると、ステップＳＰ４１において画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、接続上限状態でなくなるまで、無線ＬＡＮ接続不可であることを示し、無線ＬＡＮ接続を拒否する接続不可応答を通信部１６Ａにより携帯端末４へ送信する。
【００５８】
画像形成装置２Ａから接続不可応答を受信すると、携帯端末４の制御部３０は、ステップＳＰ４０へ戻り、ＩＰアドレスを画像形成装置２Ａから割り当てられるまで、通信部３４により無線ＬＡＮで画像形成装置２Ａに接続することを定期的に繰り返し行う。このように画像形成システム１は、接続上限状態でなくなるまで、ステップＳＰ４０及びＳＰ４１を繰り返し行う。
【００５９】
画像形成装置２Ａの制御部１０Ａは、接続上限状態でなくなると、ステップＳＰ４２において、予め携帯端末４に予約済みのＩＰアドレス（図４）をステップＳＰ１４（図８）と同様に通信部１６ＡによりＤＨＣＰで携帯端末４に割り当てる。またこのとき制御部１０Ａは、接続管理テーブルＴＢ２のＭＡＣアドレスＭＣ及び予約ＩＰアドレスＩＰＲに、予約管理テーブルＴＢ３の順位ＲＫが１位のＭＡＣアドレスと、該ＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスとを接続管理部２４Ａにより保存することにより、接続台数ＮＣを１台加算させる。さらに制御部１０Ａは、予約管理テーブルＴＢ３の順位ＲＫが１位のＭＡＣアドレスを削除し、順位ＲＫが２位以下のＭＡＣアドレスの順位を１つずつ繰り上げる。
【００６０】
以降、画像形成システム１は、正常時印刷処理手順ＲＴ１（図８）のステップＳＰ１５〜ＳＰ２０と同様の処理を行い、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する。
【００６１】
因みに携帯端末４の制御部３０は、ステップＳＰ４０を開始してから、所定時間である例えば５分経過しても、ＩＰアドレスが画像形成装置２Ａから割り当てられなかった場合、通信部３４による無線ＬＡＮでの画像形成装置２へ接続を中止する。
【００６２】
このように画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合であって、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において予約ボタンＢＲＳがユーザにより選択された場合、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ接続の空きが発生次第、優先的に画像形成装置２Ａに携帯端末４が無線ＬＡＮ接続できるように携帯端末４を画像形成装置２Ａに予約し、画像形成装置２Ａが接続上限状態ではなくなると、携帯端末４から画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行するようにした。
【００６３】
［７．接続上限時別装置使用印刷処理手順］
次に画像形成システム１による接続上限時別装置使用印刷処理手順ＲＴ３について、図９及び図１０と対応するステップに同一符号を付した図１１及び図１２のシーケンスチャートを用いて説明する。この接続上限時別装置使用印刷処理手順ＲＴ３は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合に、携帯端末４から画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ｂにおいて印刷を実行する処理手順である。ステップＳＰ１〜ＳＰ８とステップＳＰ３１〜ＳＰ３２とにおいて画像形成システム１は、接続上限時予約印刷処理手順ＲＴ２（図９及び図１０）のステップＳＰ１〜ＳＰ８とステップＳＰ３１〜ＳＰ３２と同様の処理を行い、ステップＳＰ５１へ移る。
【００６４】
ステップＳＰ５１において制御部３０は、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において別装置使用ボタンＢＯＭがユーザにより押下されると、ステップＳＰ５２へ移る。ステップＳＰ５２において制御部３０は、近接指示画面ＤＩＰ４（図１９）を操作パネル部３８に表示することにより、携帯端末４を画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂの近距離無線通信部１８Ｂにかざすことをユーザに促す。携帯端末４が画像形成装置２Ｂにかざされると、ステップＳＰ５３において制御部３０は、携帯端末４を示すＭＡＣアドレスを近距離無線通信部３６により画像形成装置２Ｂへ送信する。
【００６５】
以降、画像形成システム１は、正常時印刷処理手順ＲＴ１（図８）のステップＳＰ９〜ＳＰ２１と対応するステップＳＰ５４〜ＳＰ６６において、ステップＳＰ９〜ＳＰ２１と同様の処理を、画像形成装置２Ａに代えて画像形成装置２Ｂと携帯端末４とが通信を行うことにより行い、画像形成装置２Ｂにおいて印刷を実行する。
【００６６】
このように画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合であって、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において別装置使用ボタンＢＯＭがユーザにより選択され、近接指示画面ＤＩＰ４（図１９）が表示された状態の携帯端末４が画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂにかざされた場合、携帯端末４から画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ｂにおいて印刷を実行するようにした。
【００６７】
［８．画像形成装置における印刷処理手順］
次に、上述した正常時印刷処理手順ＲＴ１、接続上限時予約印刷処理手順ＲＴ２及び接続上限時別装置使用印刷処理手順ＲＴ３を実行する際の、画像形成装置２Ａによる印刷処理の具体的な処理手順について、図１３、図１４及び図１５のフローチャートを用いて説明する。画像形成装置２Ａの電源が投入されると、制御部１０Ａは、記憶部１４Ａから印刷処理プログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置２Ａにおける印刷処理手順ＲＴ４を開始し、ステップＳＰ７１へ移る。
【００６８】
ステップＳＰ７１において制御部１０Ａは、近距離無線通信部１８Ａにかざされた携帯端末４からＭＡＣアドレスを受信するまで待ち受け、ＭＡＣアドレスを受信すると、ステップＳＰ７２へ移る。ステップＳＰ７２において制御部１０Ａは、無線ＬＡＮ接続が上限に達しており接続上限状態になっている否かを接続管理部２４Ａにより判定する。ここで否定結果が得られると、このことは、現在、画像形成装置２Ａは携帯端末４から印刷データを受信して印刷できる状態であることを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ７２〜ＳＰ７５をスキップしてステップＳＰ７６へ移る。一方ステップＳＰ７２において肯定結果が得られると、このことは、現在、画像形成装置２Ａは携帯端末４から印刷データを受信して印刷できない状態であることを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ７３へ移る。
【００６９】
ステップＳＰ７３において制御部１０Ａは、接続上限通知を近距離無線通信部１８Ａにより画像形成装置２Ａへ送信し、ステップＳＰ７４へ移る。ステップＳＰ７４において制御部１０Ａは、携帯端末４において表示された予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において予約ボタンＢＲＳがユーザにより押下され、予約指示が携帯端末４からされたか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは、現在、画像形成装置２Ａは携帯端末４から印刷データを受信して印刷できない状態であるものの、ユーザは画像形成装置２Ａにおいて印刷実行の予約を行うことを希望していることを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ７５へ移る。
【００７０】
一方、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において別装置使用ボタンＢＯＭ又はキャンセルボタンＢＣＬがユーザにより押下され、予約指示が携帯端末４からされなかった場合、このことは、ユーザは画像形成装置２Ａにおいて印刷を希望していないことを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ７４において制御部１０Ａは否定結果を得て、ステップＳＰ９１（図１５）へ移り、画像形成装置２Ａにおける印刷処理手順ＲＴ４を終了する。
【００７１】
ステップＳＰ７５において制御部１０Ａは、予約管理テーブルＴＢ３（図６）に携帯端末４のＭＡＣアドレスを追加することにより、無線ＬＡＮ接続が可能になった場合に次に優先的に無線ＬＡＮ接続を許可する端末である無線ＬＡＮ接続予約端末として携帯端末４を設定し（すなわち予約し）、ステップＳＰ７６へ移る。ステップＳＰ７６において制御部１０Ａは、受信したＭＡＣアドレスをアドレス管理テーブルＴＢ１（図４）へ書き込むと共に、受信したＭＡＣアドレスに対応するＩＰアドレスを予約してアドレス管理テーブルＴＢ１（図４）において該ＭＡＣアドレスと対応付けて保存し、ステップＳＰ７７（図１４）へ移る。
【００７２】
ステップＳＰ７７において制御部１０Ａは、携帯端末４が無線ＬＡＮ接続してくるまで待ち受け、無線ＬＡＮ接続されてくると、ステップＳＰ７８へ移る。ステップＳＰ７８において制御部１０Ａは、無線ＬＡＮ接続上限に達しており接続上限状態となっているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは、無線ＬＡＮ接続上限に達しているため、現在、画像形成装置２Ａは携帯端末４から印刷データを受信して印刷できないことを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ７９へ移る。ステップＳＰ７９において制御部１０Ａは、無線ＬＡＮ接続不可であることを示す接続不可応答を通信部１６Ａにより携帯端末４へ送信し、ステップＳＰ７７へ戻り、携帯端末４が無線ＬＡＮ接続してくるまで所定時間だけ再び待ち受ける。
【００７３】
一方ステップＳＰ７７において肯定結果が得られると、このことは、無線ＬＡＮ接続上限に達していないため、現在、画像形成装置２Ａは携帯端末４から印刷データを受信して印刷できる状態であることを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８０へ移る。
【００７４】
ステップＳＰ８０において制御部１０Ａは、あと１台で無線ＬＡＮ接続上限に達するか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８１及びＳＰ８２をスキップし、ステップＳＰ８３（図１５）へ移る。ステップＳＰ８３において制御部１０Ａは、携帯端末４からの無線ＬＡＮ接続を許可し、ステップＳＰ８４へ移る。
【００７５】
一方ステップＳＰ８０において肯定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８１へ移る。ステップＳＰ８１において制御部１０Ａは、無線ＬＡＮ接続を予約した端末があるか否かを予約管理テーブルＴＢ３（図６）を参照して確認する。ここで否定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８３（図１５）へ移り、携帯端末４からの無線ＬＡＮ接続を許可し、ステップＳＰ８４へ移る。
【００７６】
一方ステップＳＰ８１において肯定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８２へ移る。ステップＳＰ８２において制御部１０Ａは、予約した端末からの無線ＬＡＮ接続要求であったか否かを判定する。ここで否定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ７９へ移り、無線ＬＡＮ接続不可であることを示す接続不可応答を通信部１６Ａにより携帯端末４へ送信し、ステップＳＰ７７へ戻り、携帯端末４が無線ＬＡＮ接続してくるまで再び待ち受ける。
【００７７】
一方ステップＳＰ８２において肯定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８３（図１５）へ移り、携帯端末４からの無線ＬＡＮ接続を許可し、ステップＳＰ８４へ移る。
【００７８】
ステップＳＰ８４において制御部１０Ａは、無線ＬＡＮ接続後、接続した携帯端末４のＭＡＣアドレスが予約管理テーブルＴＢ３（図６）において予約されたＭＡＣアドレスと一致するか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは、接続した携帯端末４が、画像形成装置２に既に予約されている端末であることを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８５へ移る。ステップＳＰ８５において制御部１０Ａは、予め携帯端末４に予約済みのＩＰアドレス（図４）を通信部１６ＡによりＤＨＣＰで携帯端末４に割り当て、ステップＳＰ８７へ移る。
【００７９】
一方ステップＳＰ８４において否定結果が得られると、このことは、接続した端末が、画像形成装置２に予約されていない端末であることを表し、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８６へ移る。ステップＳＰ８６において制御部１０Ａは、予約外のＩＰアドレスを通信部１６ＡによりＤＨＣＰで端末に割り当て、ステップＳＰ９１へ移り、画像形成装置２Ａにおける印刷処理手順ＲＴ４を終了する。ステップＳＰ８６における処理は、ノートＰＣ（Personal Computer）等、画像形成装置２Ａにかざされることなく、ＩＰアドレスの予約をせずに、直接接続しにくる端末に対して行う処理である。
【００８０】
ステップＳＰ８７において制御部１０Ａは、用紙切れや用紙詰まり等、印刷実行できないエラーが発生しているか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このとき制御部１０Ａは、印刷実行できないエラーが解消されるまで待ち受ける。一方ステップＳＰ８７において否定結果が得られると、このとき制御部１０ＡはステップＳＰ８８へ移る。ステップＳＰ８８において制御部１０Ａは、携帯端末４がオープンしている印刷ポートに通信部１６Ａによりネットワーク接続し、ステップＳＰ８９へ移る。ステップＳＰ８９において制御部１０Ａは、印刷データを通信部３４により携帯端末４から受信し、ステップＳＰ９０へ移り、受信した印刷データを印刷部２６Ａにより印刷実行し、ステップＳＰ９１へ移り、画像形成装置２Ａにおける印刷処理手順ＲＴ４を終了する。
【００８１】
［９．効果］
以上の構成において画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっていない場合、携帯端末４から直ちに画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行するようにした。
【００８２】
これにより画像形成システム１は、画像形成装置２Ａが接続上限状態になっていない場合は、該画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、ユーザを待たせることなく、ユーザが印刷を希望する画像形成装置２Ａにおいて直ちに印刷を実行できる。
【００８３】
また画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合であって、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において予約ボタンＢＲＳがユーザにより選択された場合、画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ接続の空きが発生次第、優先的に画像形成装置２Ａに携帯端末４が無線ＬＡＮ接続できるように携帯端末４を画像形成装置２Ａに予約し、画像形成装置２Ａが接続上限状態ではなくなると、携帯端末４から画像形成装置２Ａへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行するようにした。
【００８４】
これにより画像形成システム１は、ユーザが希望する印刷先である画像形成装置２Ａが既に複数の端末から無線接続されており、現在は無線接続できない状態であっても、ある程度の時間待機した後に、印刷したいファイルを再度選択して携帯端末４を画像形成装置２Ａにかざすという煩わしい操作をユーザに強いることなく、画像形成装置２Ａが無線接続可能な状態になった後に、携帯端末４を画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ接続して、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行できる。
【００８５】
さらに画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合であって、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において別装置使用ボタンＢＯＭがユーザにより選択され、携帯端末４が画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂにかざされた場合、携帯端末４から画像形成装置２Ａではなく画像形成装置２Ｂへ印刷データを送信し、画像形成装置２Ｂにおいて印刷を実行するようにした。
【００８６】
このため画像形成システム１は、近接指示画面ＤＩＰ４（図１９）を表示した状態の携帯端末４を、他の画像形成装置２Ｂにかざされた際にＭＡＣアドレスを送信できる状態で待機させておくことができる。これにより画像形成システム１は、印刷したいファイルを再度選択するという手間をユーザに強いることなく、携帯端末４が画像形成装置２Ｂにかざされただけで、該画像形成装置２Ｂが無線接続可能な状態であれば、携帯端末４を画像形成装置２Ｂに無線ＬＡＮ接続して、画像形成装置２Ｂにおいて印刷を実行できる。
【００８７】
さらに画像形成システム１は、携帯端末４が画像形成装置２Ａにかざされた際に、該画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において、予約ボタンＢＲＳ、別装置使用ボタンＢＯＭ又はキャンセルボタンＢＣＬの何れかをユーザに選択させるようにした。
【００８８】
これにより画像形成システム１は、画像形成装置２Ａが接続上限状態ではなくなるまで時間がかかる可能性はあるももの、例えば画像形成装置２Ｂよりもユーザに近接する位置に配置された画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行したい場合は、「予約する」を選択したり、画像形成装置２Ａが接続上限状態ではなくなるまで時間が待てないため画像形成装置２Ｂにおいて直ちに印刷を実行したい場合は、「別装置を使用する」を選択したり、画像形成装置２Ａで直ちに印刷できないのであれば印刷する必要はない場合は、「キャンセル」を選択したりといった、ユーザの意思を反映できる。
【００８９】
以上の構成によれば、画像形成システム１は、画像形成装置２Ａと携帯端末４とを具え、画像形成装置２Ａは、携帯端末４とＮＦＣ６で近距離無線通信が可能な近距離無線通信部１８Ａと、携帯端末４と無線ネットワークＷＬＮで無線ＬＡＮネットワーク通信を行い、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する印刷データを携帯端末４から受信する通信部１６Ａと、近距離無線通信部１８Ａで受信した携帯端末４の識別情報としてのＭＡＣアドレスを保存する記憶部１４Ａと、ネットワーク通信における無線接続台数と無線接続状況とを管理する接続管理部２４Ａとを設け、携帯端末４は、画像形成装置２ＡとＮＦＣ６で近距離無線通信が可能な近距離無線通信部３６と、画像形成装置２Ａと無線ネットワークＷＬＮで無線ＬＡＮネットワーク通信を行い、画像形成装置２Ａにおいて印刷を実行する印刷データを画像形成装置２Ａへ送信する通信部３４と、近距離無線通信で画像形成装置２Ａと通信した際に、画像形成装置２Ａがネットワーク通信における無線接続台数の上限に達した接続上限状態である場合、無線接続台数に空きが発生次第優先的に画像形成装置２Ａにネットワーク通信で接続するアプリケーション部４０とを設けるようにした。
【００９０】
これにより画像形成システム１は、画像形成装置２Ａにおける無線ＬＡＮの接続台数に空きができ次第、ユーザが操作を行うことなく、携帯端末４から画像形成装置２Ａに無線ＬＡＮ接続を行い、画像形成装置２Ａにおいて印刷を行うことができる。
【００９１】
［１０．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合であって、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）において予約ボタンＢＲＳがユーザにより選択された場合、携帯端末４を画像形成装置２Ａに予約する場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成装置２Ａが接続上限状態になっている場合、予約別装置使用選択画面ＤＩＰ７（図２２）を携帯端末４に表示させずに、ユーザに選択させることなく、自動的に携帯端末４を画像形成装置２Ａに予約しても良い。
【００９２】
また上述した実施の形態の接続上限時予約印刷処理手順ＲＴ２（図１０）のステップＳＰ４２の後に、携帯端末４において、予約中のファイルを印刷するか、又は、印刷するファイルを選択し直すかを、ユーザに選択させても良い。
【００９３】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２Ａと画像形成装置２Ｂとは同一の無線ネットワークＷＬＮに接続される場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成装置２Ａと画像形成装置２Ｂとは互いに異なる無線ネットワークに接続されても良い。
【００９４】
さらに上述した実施の形態においては、携帯端末４の操作パネル部３８に各種情報を表示させる場合について述べた。本発明はこれに限らず、音声や振動等、種々の方法により、各種情報をユーザに通知しても良い。
【００９５】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置２において印刷ポートとしてＰｏｒｔ９１００を使用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ＬＰＲ（Line Printer Daemon Protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の種々のポートを使用しても良い。
【００９６】
さらに上述した実施の形態においては、２台の画像形成装置２Ａ及び２Ｂが無線ネットワークＷＬＮに接続される場合について述べた。本発明はこれに限らず、２台以上の所定台数の画像形成装置２が無線ネットワークＷＬＮに接続されても良い。
【００９７】
さらに上述した実施の形態においては、携帯端末４と画像形成装置２とがＮＦＣ６により通信を行う場合について述べた。本発明はこれに限らず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等、他の種々の近距離無線通信手段により携帯端末４と画像形成装置２とが通信を行っても良い。
【００９８】
さらに上述した実施の形態においては、携帯端末４と画像形成装置２とがＷｉ−Ｆｉにより通信を行う場合について述べた。本発明はこれに限らず、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．３ｕ／ａｂやＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の規格に準じた種々の通信手段により通信を行っても良い。
【００９９】
さらに上述した実施の形態においては、プリンタに本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、例えばコピー機、複合機、ＦＡＸ機等の種々の機器に本発明を適用しても良い。
【０１００】
さらに上述した実施の形態においては、画像形成装置近距離無線通信部としての近距離無線通信部１８Ａと、画像形成装置無線通信部としての通信部１６Ａと、識別情報記憶部としての記憶部１４Ａと、接続管理部としての接続管理部２４Ａとを有する画像形成装置としての画像形成装置２Ａと、携帯端末近距離無線通信部としての近距離無線通信部３６と、携帯端末通信部としての通信部３４と、アプリケーション部としてのアプリケーション部４０とを有する携帯端末としての携帯端末４とによって、画像形成システムとしての画像形成システム１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる画像形成装置近距離無線通信部と、画像形成装置無線通信部と、識別情報記憶部と、接続管理部とを有する画像形成装置と、携帯端末近距離無線通信部と、携帯端末通信部と、アプリケーション部とを有する携帯端末とによって、画像形成システムを構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明は、プリンタに画像を印刷させるコンピュータの他、イメージスキャナやファクシミリ装置、或いは複写機等、画像に関する種々の処理を行う種々の電子機器でも利用できる。
【符号の説明】
【０１０２】
１……画像形成システム、２Ａ、２Ｂ……画像形成装置、４……携帯端末、６……ＮＦＣ、ＷＬＮ……無線ネットワーク、１０Ａ、１０Ｂ……制御部、１２Ａ、１２Ｂ……アドレス管理部、１４Ａ、１４Ｂ……記憶部、１６Ａ、１６Ｂ……通信部、１８Ａ、１８Ｂ……近距離無線通信部、２０Ａ、２０Ｂ……操作パネル部、２１Ａ、２１Ｂ……操作部、２２Ａ、２２Ｂ……表示部、２４Ａ、２４Ｂ……接続管理部、２６Ａ、２６Ｂ……印刷部、３０……制御部、３２……記憶部、３４……通信部、３６……近距離無線通信部、３８……操作パネル部、４０……アプリケーション部、ＴＢ１……アドレス管理テーブル、ＭＣ……ＭＡＣアドレス、ＩＰＲ……予約ＩＰアドレス、ＴＢ２……接続管理テーブル、ＮＣ……接続台数、ＭＣ……ＭＡＣアドレス、ＩＰＲ……予約ＩＰアドレス、ＴＢ３……予約管理テーブル、ＲＫ……順位、ＭＣ……ＭＡＣアドレス、ＤＩＰ１……参照印刷実行選択画面、ＤＩＰ２……ファイル選択画面、ＤＩＰ３……ファイル名表示参照印刷実行選択画面、ＤＩＰ４……近接指示画面、ＤＩＰ５……印刷中画面、ＤＩＰ６……印刷完了画面、ＤＩＰ７……予約別装置使用選択画面、ＢＦＲ……ファイル参照ボタン、ＳＰＴ……印刷対象ファイル名表示部、ＢＰＲ……印刷実行ボタン、ＢＲＳ……予約ボタン、ＢＯＭ……別装置使用ボタン、ＢＣＬ……キャンセルボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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