(57)【要約】【課題】大気室において液面の上下動の繰り返しを軽減して、ヘッド内の負圧の変動の繰り返しを低減する手段を提供する。【解決手段】インクタンク１００は、インク室１１１とバッファ室１２０とを有する。インク室１１１からインク流路１２２を通じて記録ヘッド３９へインクが供給される。バッファ室１２０は、大気ポート１０８を通じて筐体１０１の外部と連通されている  インク室１１１とバッファ室１２０とは連通流路１２４により連通されている。バッファ室１２０は、隔壁１２５，１２６により、上下方向８に連続する一の経路として区画されている。大気連通口１１３は、隔壁１２５，１２６の上方に位置し、連通口１１６は、隔壁１２５，１２６の下方に位置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を消費する液体消費部と、
液体を注入するための注入口、第１開口、及び第２開口を備える貯留室を有する第１タンクと、
上記注入口と嵌合して上記注入口を封止可能なキャップと、
使用姿勢において少なくとも一部が上記貯留室より下方に位置しており、少なくとも第３開口及び第４開口を備える大気室を有する第２タンクと、
上記液体消費部と上記第１開口とを、液体が流通可能に接続する液体流路と、
上記第３開口と上記第２タンクの外部とを、気体が流通可能に接続する気体流路と、
上記第２開口と上記第４開口とを、液体が流通可能に接続する連通流路と、を備えており、
上記大気室における上記貯留室より下方に位置する空間は、使用姿勢における水平方向に延びる隔壁により上下方向に連続する一の経路として区画されており、
上記第３開口は上記隔壁の上方に位置し、上記第４開口は上記隔壁の下方に位置する液体消費装置。
【請求項２】
上記一の経路は、上下方向と直交する水平方向において複数の分室に区画されており、
上記各分室は、水平方向に隣り合う分室と液体が流通可能に連通されている請求項１に記載の液体消費装置。
【請求項３】
上記第２開口は上記貯留室の底面に位置しており、且つ上記第４開口は上記一の経路の最も下方の領域に位置する請求項１又は２に記載の液体消費装置。
【請求項４】
上記使用姿勢において、上記大気室の底面は、上記液体消費部の吐出口形成面より下方に位置する請求項１から３のいずれかに記載の液体消費装置。
【請求項５】
上記第１タンクと上記第２タンクとは一体に形成されており、上記貯留室及び上記大気室を区画する筐体を有する請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留室及び大気室を有するタンクを備えた液体消費装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出するヘッドと、インクを貯留するタンクと、を備えたインクジェットプリンタがある。ヘッドからインクが吐出されると、タンクからヘッドへインクが供給される。タンクは大気開放されており、ヘッドへ供給されたインクと同量の気体がタンク内へ流入する。
【０００３】
また、上記タンクにおいて、インクを貯留する貯留室の下方に大気室が位置する構成がある（特許文献１参照）。貯留室と大気室とは連通されており、更に、大気室はタンクの外部と連通されている。貯留室から大気室へとインクが進入したとき、そのインクの液面が、ヘッドの吐出口形成面より下方に位置することによって、そのインクの液面とヘッドの吐出口形成面との間に水頭差が生じ、ヘッド内においてインクが存在する空間が負圧状態となる。
【０００４】
貯留室にインクが注入されるときには、貯留室の注入口が開放されていなければならないが、この注入口を開放するためには、この注入口を覆っているカバーが開かれなければならない。使用者が、そのカバーを開く操作に連動して、貯留室からヘッドへの流路に設けられた液体バルブ、及び大気室からタンクの外部への流路に設けられた気体バルブがそれぞれ閉じられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−８１０８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、輸送などのために装置が横転されると、貯留室のインクが大気室を通じて外部へ漏れ出すおそれがある。これに対して、大気室を複数の分室に区画することによって、大気室から外部へのインク漏れの程度を軽減することが考えられる。しかしながら、例えば、大気室を水平方向に並ぶ複数の分室に区画すると、各分室に貯留されたインクが減る毎に、分室内でインクの液面が上下動する。このようなインクの液面の上下動が大気室において繰り返されることによって、ヘッド内の負圧の状態も変動を繰り返すという問題がある。
【０００７】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、大気室において液面の上下動の繰り返しを軽減して、ヘッド内の負圧の変動の繰り返しを低減する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
(1)  本発明に係る液体消費装置は、液体を消費する液体消費部と、液体を注入するための注入口、第１開口、及び第２開口を備える貯留室を有する第１タンクと、上記注入口と嵌合して上記注入口を封止可能なキャップと、使用姿勢において少なくとも一部が上記貯留室より下方に位置しており、少なくとも第３開口及び第４開口を備える大気室を有する第２タンクと、上記液体消費部と上記第１開口とを、液体が流通可能に接続する液体流路と、上記第３開口と上記第２タンクの外部とを、気体が流通可能に接続する気体流路と、上記第２開口と上記第４開口とを、液体が流通可能に接続する連通流路と、を備える。上記大気室における上記貯留室より下方に位置する空間は、使用姿勢における水平方向に延びる隔壁により上下方向に連続する一の経路として区画されており、上記第３開口は上記隔壁の上方に位置し、上記第４開口は上記隔壁の下方に位置する。
【０００９】
大気室が隔壁により上下方向に連続する一の経路として区画されているので、装置が横転されたりしたときに、大気室から外部へ液体が漏れ出しにくい。また、隔壁により区画される経路が上下方向に並んでいるので、経路に貯留されている液体が連通流路を通じて貯留室へ流出するときに、大気室における液面の変動が上下方向に繰り返されることがない。これにより、ヘッド内における負圧の変動が繰り返されることが抑制される。
【００１０】
(2)  好ましくは、上記一の経路は、上下方向と直交する水平方向において複数の分室に区画されており、上記各分室は、水平方向に隣り合う分室と液体が流通可能に連通されている。
【００１１】
一の経路が複数の分室に区画されているので、装置が横転されたりしたときに、大気室から外部へ液体が漏れ出しにくい。
【００１２】
(3)  好ましくは、上記第２開口は上記貯留室の底面に位置しており、且つ上記第４開口は上記一の経路の最も下方の領域に位置する。
【００１３】
(4)  好ましくは、上記使用姿勢において、上記大気室の底面は、上記液体消費部の吐出口形成面より下方に位置する。
【００１４】
(5)  好ましくは、上記第１タンクと上記第２タンクとは一体に形成されており、上記貯留室及び上記大気室を区画する筐体を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、大気室において液面の上下動が繰り返されることが軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉位置にある状態、（Ｂ）はカバー７０が開位置にある状態を示す。
【図２】図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、キャリッジ２３とプラテン４２とガイドレール４３、４４とインクタンク１００との配置を示す平面図である。
【図４】図４は、インクタンク１００の斜視図である。
【図５】図５は、インクタンク１００の内部構造を示す断面図である。
【図６】図６は、バッファ室１２０にインクが進入した状態を示す断面図である。
【図７】図７は、バッファ室１２０にインクが進入した状態において、前壁１２０が上方を向き姿勢となった断面図である。
【図８】図８は、変形例におけるバッファ室１２０の内部構造を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０及び複合機１０に据え付けられたインクタンク１００が使用可能な姿勢、すなわち複合機１０が水平な載置面に設置された姿勢（図１、図２参照、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３（図１参照）が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。上下方向７、前後方向８、及び左右方向９は、互いに直交する。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。
【００１８】
［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（液体消費装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）等のシートに画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、前壁１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。
【００１９】
図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インクタンク１００と、が配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。
【００２０】
［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
図１に示されるように、給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿って複合機１０に対して挿入及び脱抜される。開口１３は、複合機１０の前面で且つ左右方向９の概ね中央部に位置する。図２に示されるように、給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。図１及び図２に示されるように、排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されている。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。
【００２１】
［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。図２に示されるように、給送部１５は、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備える。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、給送用モータ（不図示）によって駆動される。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレーム（不図示）に支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって回動付勢されている。
【００２２】
［搬送経路６５］
図２に示されるように、搬送経路６５は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方へ延び、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、図３に示されるように、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き２９は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。
【００２３】
［搬送ローラ部５４］
図２に示されるように、搬送ローラ部５４は、搬送経路６５に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送用モータ（不図示）によって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータに駆動されて回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて、搬送向き２９に搬送される。
【００２４】
［排出ローラ部５５］
図２に示されるように、排出ローラ部５５は、搬送経路６５における搬送ローラ部５４より搬送向き２９の下流に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送用モータ（不図示）によって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータに駆動されて回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて、搬送向き２９に搬送される。
【００２５】
［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送経路６５における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９とを備えている。
【００２６】
図３に示されるように、キャリッジ２３は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジ駆動用モータ（不図示）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より右方及び左方にまで及ぶ。
【００２７】
キャリッジ２３からは、インクチューブ３２とフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。
【００２８】
インクチューブ３２は、インクタンク１００及び記録ヘッド３９を接続するものである。インクチューブ３２は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ（これらを総称して、「インクタンク１００」と表示することがある。）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド３９に供給する。インクタンク１００は、タンクの一例である。詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）が、それぞれインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍから延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３と接続されている。
【００２９】
フレキシブルフラットケーブル３３は、複合機１０の動作を制御するコントローラ（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル３３は、コントローラから出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。
【００３０】
図２に示されるように、キャリッジ２３は、記録ヘッド３９（液体消費部の一例）を搭載している。記録ヘッド３９の下面であるノズル形成面４１（吐出口形成面の一例）には、複数のノズル４０が配置されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９の下面から露出している。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。また、これにより、インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍに貯留されたインクが消費される。
【００３１】
［プラテン４２］
図２及び図３に示されるように、プラテン４２は、搬送経路６５における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、搬送経路６５を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン４２は、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下方から支持する。
【００３２】
［カバー７０］
図１（Ｂ）に示されるように、筐体１４の前壁１４Ａの右部に、開口２２が形成されている。図１（Ａ）に示されるように、カバー７０が、筐体１４に、開口２２を覆うようにして取り付けられている。カバー７０は、開口２２を閉塞する閉位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口２２を開放する開位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。図１（Ａ）に示されるように、カバー７０が閉位置のとき、インクタンク１００の管体１１２（図１（Ｂ）及び図４参照）は、外部から閉塞されている。図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０が開位置のとき、インクタンク１００の管体１１２は、外部に露出されている。図１（Ａ）に示されるように、カバー７０には、開口９７が形成されている。筐体１４の内部のうち開口２２の後方に位置する部分には、空間が拡がっている。この空間に、インクタンク１００が配置される。
【００３３】
［インクタンク１００］
図４に示されるインクタンク１００は、プリンタ部１１に設けられている。インクタンク１００は、プリンタ部１１が備える記録部２４にインクを供給するものである。インクタンク１００は、インクの色毎に４つのインクタンク１００が設けられている。各インクタンク１００には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、ブラックインク、イエローインク、シアンインク、マゼンタインクが、各インクタンク１００にそれぞれ貯留される。但し、インクタンク１００の数及びインクの色は上記の例に限定されない。
【００３４】
各インクタンク１００の構成は、容量などによって異なってもよいが、本実施形態では、代表的な一例が説明される。
【００３５】
図５に示されるように、インクタンク１００は、概ね立方体形状の筐体１０１を有する。筐体１０１は、例えば、合成樹脂の成形品であるフレームの開口がフィルムにより閉塞されて、液密の内部空間を有する箱形状である。なお、筐体１０１の各壁が樹脂であるかフィルムであるかは、上記に限らない。フレームの樹脂の部分は、インク室１１１内のインクが筐体１０１の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で一体形成されている。フレームの樹脂の部分は、例えば、ポリプロピレンで形成されている。フレームの樹脂の部分は、例えば、樹脂材料の射出成形により一体成形されている。
【００３６】
図１に示されるように、筐体１０１の前壁１０２は、カバー７０の開口９７及び筐体１４の開口２２を介して、複合機１０の外部に露出している。前壁１０２は、複合機１０の前方から視認可能であり、ユーザはインク室１１１に貯留されたインクの残量を前壁１０２を介して複合機１０の前方から確認可能である。
【００３７】
インクタンク１００は、第１ライン１４６及び第２ライン１４７を備えている。第１ライン１４６及び第２ライン１４７は、前壁１０２に形成されている。
【００３８】
第１ライン１４６は、左右方向９に延びている。第１ライン１４６の上下方向７の位置は、使用姿勢におけるインクタンク１００において、貯留が許容される最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。
【００３９】
第２ライン１４７は、左右方向９に延びている。第２ライン１４７は、第１ライン１４６よりも下方に位置している。第２ライン１４７の上下方向７の位置は、使用姿勢におけるインクタンク１００において、上記最大量よりも少ない量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。本実施形態において、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、使用姿勢におけるインクタンク１００において、インクの補充が必要となる最小量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。
【００４０】
［インク室１１１］
図５に示されるように、筐体１０１の内部空間の上部には、インク室１１１（第１タンク、貯留室の一例）が位置しており、下部にはバッファ室１２０（第２タンク、大気室の一例）が位置している。インク室１１１とバッファ室１２０とは、筐体１０１によって一体に形成されている。インク室１１１とバッファ室１２０とは、筐体１０１の内部空間を上下に隔てる隔壁１０３によって別の空間として区画されている。隔壁１０３は、前後方向８及び左右方向９に延びている。
【００４１】
図４，図５に示されるように、筐体１０１の前壁１０２の上方には、傾斜壁１０６が形成されている。傾斜壁１０６には、注入口１１０が形成されている。注入口１１０は、傾斜壁１０６を貫通して、インク室１１１と筐体１０１の外部とを連通する。注入口１１０を通じてインク室１１１にインクが注入される。図４に示されるように、注入口１１０は、キャップ１１２が嵌合されることにより、液密に封止される。
【００４２】
図５に示されるように、インク室１１１の底面（隔壁１０３の上面）には、インク室１１１からインクが流出するための流出口１１５（第１開口の一例）が形成されている。筐体１０１には、流出口１１５から上方へ延びるインク流路１２２が形成されている。インク流路１２２は、筐体１０１の上壁１０４に形成されたインクポート１２３と流出口１１５とインクが流通可能に接続している。インクポート１２３には、インクチューブ３２（図３参照）が接続される。インク室１１１に貯留されたインクは、流出口１１５及びインクチューブ３２を介して記録ヘッド３９に供給される。
【００４３】
図５に示されるように、インク室１１１の底面（隔壁１０３の上面）には、バッファ室１２０と接続されるための連通口１１４（第２開口の一例）が形成されている。連通口１１４は、連通流路１２４の一端である。連通流路１２４については、後述される。
【００４４】
［バッファ室１２０］
図５に示されるように、筐体１０１の内部空間の下部には、バッファ室１２０が位置している。バッファ室１２０は、前後方向８及び左右方向９に延びる２つの隔壁１２５，１２６により、上下方向７に３つの領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｈに区画されている。
【００４５】
最も下方に位置する領域１２０Ｌと、その直上に位置する領域１２０Ｍとは、隔壁１２５により別の空間として区画されている。領域１２０Ｌ，１２０Ｍは、隔壁１２５の後方に形成された貫通孔１２７によってインクが流通可能に連通されている。
【００４６】
上下方向７の真ん中に位置する領域１２０Ｍと、最も上方に位置する領域１２０Ｈとは、隔壁１２６により別の空間として区画されている。領域１２０Ｍ，１２０Ｈは、隔壁１２６の前方に形成された貫通孔１２８によってインクが流通可能に連通されている。このようにして、３つの領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｈは、前後方向８及び左右方向９に拡がっており、３つの領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｈが連続することによって、インクや気体が流通可能な上下方向７に連続する一つの経路を構成している。
【００４７】
バッファ室１２０の底面（筐体１４の下壁１０５の上面）付近、すなわち領域１２０Ｌの底面付近には、連通口１１６（第４開口の一例）が位置する。連通口１１６は、インク室１１１の連通口１１４と連通流路１２４により接続されている。連通流路１２４を通じて、インク室１１とバッファ室１２０との間をインクが流通可能である。連通口１１６は、隔壁１２５，１２６の下方に位置する。
【００４８】
バッファ室１２０の上面（隔壁１０３の下面）付近、すなわち領域１２０Ｈの上面付近には、大気連通口１１３（第３開口の一例）が位置する。大気連通口１１３は、筐体１０１のサブ上壁１０７に形成された大気ポート１０８（気体流路の一例）と連通する。大気連通口１１３及び大気ポート１０８を通じて、バッファ室１２０と筐体１０１の外部とが連通されている。大気連通口１１３は、隔壁１２５，１２６の上方に位置する。
【００４９】
［バッファ室１２０へのインクの進入］
図５に示されるように、インク室１１１の第１ライン１４６までインクが貯留されており、バッファ室１２０にはインクが進入していないとする。これは、バッファ室１２０内は大気連通口１１３と大気ポート１０８とを介して大気に開放されているが、注入口１１０がキャップ１１２で密閉されているため、インク室１１１内の空気も密閉された状態である。従って、インク室１１１内に貯留されているインクは、バッファ室１２０内に進入できない。この場合、連通流路１２４はインクで満たされており、且つバッファ室１２０との連通口１１６もインクで塞がれている。換言すれば、連通口１１６の下端位置にインクの液面がある。使用姿勢において、バッファ室１２０の底面（下壁１０５の上面）は、記録ヘッド３９のノズル形成面４１より下方に位置する。したがって、インクで満たされた記録ヘッド３９の内部空間において、連通口１１６の下端位置とノズル形成面４１との上下方向７の差が水頭差となって、記録ヘッド３９の内部空間が負圧状態に維持される。これにより、ノズル形成面４１のノズル４０の開口に形成されたメニスカスが維持される。
【００５０】
例えば気圧変動や温度変化或いはその他の諸条件の変化が生じることにより、バッファ室１２０の気圧がインク室１１１の気圧よりも低くなったり、インク室１１１に貯留されたインクや大気の容積が膨張したりすることがある。その結果、インク室１１１に貯留されたインクが、連通流路１２４を通じてバッファ室１２０に進入することがある。
【００５１】
例えば、図６に示されるように、バッファ室１２０の領域１２０Ｌ，１２０Ｍにインクが進入したとする。このとき、領域１２０Ｍにおけるインクの液面１３０とノズル形成面４１との上下方向７の差が水頭差となるが、この実施形態におけるバッファ室１２０は、ノズル形成面４１より下方に位置するので、バッファ室１２０にインクが進入しても、記録ヘッド３９の内部空間が負圧状態に維持される。
【００５２】
図６に示される状態において、記録ヘッド３９からインクが吐出されると、インクの吐出量だけインク室１１１からインク流路１２２を通じてインクが記録ヘッド３９へ供給される。すなわち、インク室１１１からインク流路１２２を通じてインクが流出する。そうすると、インク室１１１の気圧が下がるので、連通流路１２４を通じて、バッファ室１２０からインク室１１１へインクが流れる。これにより、バッファ室１２０におけるインクの液面１３０が下降する。記録ヘッド３９からのインクの吐出が繰り返されることにより、同様にして、連通流路１２４を通じて、バッファ室１２０からインク室１１１へインクが流れる。そして、バッファ室１２０におけるインクの液面１３０は、上下動を繰り返すことなく、徐々に下降する。
【００５３】
また、図７に示されるように、バッファ室１２０にインクが侵入している状態において、複合機１０が後面が前面より下となる姿勢にされたとする。そうすると、インクタンク１００も前壁１０２が上を向く姿勢となる。この状態おいて、バッファ室１２０に侵入しているインクは、隔壁１２６により大気連通口１１３へ到達することがない。すなわち、バッファ室１２０からインクが筐体１０１の外部へ漏れ出し難い。
【００５４】
［変形例］
図８に示されるように、バッファ室１２０の各領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｌは、前後方向８において複数の分室１２０Ｌ１，１２０Ｌ２，１２０Ｌ３，１２０Ｍ１，１２０Ｍ２，１２０Ｍ３，１２０Ｌ１，１２０Ｌ２，１２０Ｌ３に区画されていてもよい。各領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｌに属する分室は、前後方向８に隣り合う他の分室と、連通流路１２９を通じてインクが流通可能に連通されている。
【００５５】
上記変形例によれば、バッファ室１２０の各領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｌが複数の分室に区画されているので、複合機１０が図７に示される姿勢にされときに、バッファ室１２０から筐体１０１の外部へインクが更に漏れ出し難い。
【００５６】
［その他の変形例］
上記実施形態及び変形例では、バッファ室１２０が上下方向７に３つの領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｌに区画されているが、領域の数は３つに限定されず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。同様に各領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｌにおける分室の数は、３つに限定されず、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。また、各領域１２０Ｌ，１２０Ｍ，１２０Ｌにおける分室の数は必ずしも同じでなくてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態及び変形例では、バッファ室１２０は、インク室１１１より下方に位置するが、バッファ室１２０の全ての空間がインク室１１１より下方に位置しなくてもよい。つまり、バッファ室１２０の一部のみがインク室１１１より下方に位置していてもよい。この場合、インク室１１１より下方に位置するバッファ室１２０の一部が、隔壁によって上下方向７に連続する一の経路に区画される。
【００５８】
上記実施形態及び変形例では、１つの筐体の内部空間にインク室１１１及びバッファ室１２０が形成されているが、インク室１１１とバッファ室１２０とは別の筐体によって形成されていてもよい。この場合、インク室１１１を有する筐体（第１タンクの一例）と、バッファ室１２０を有する筐体（第２タンクの一例）とは、例えばチューブ（連通流路の一例）により接続されてインク室１１１とバッファ室１２０との間でインクが流通可能であり、バッファ室１２０の少なくとも一部がインク室１１１より下方に位置するレイアウトとされる。
【００５９】
また、上記実施形態及び変形例では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等が、液体の一例であってもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０・・・複合機（液体消費装置）
３９・・・記録ヘッド（液体消費部）
４１・・・ノズル形成面（吐出口形成面）
１００・・・インクタンク（タンク）
１０８・・・大気ポート（気体流路）
１１０・・・注入口
１１１・・・インク室（第１タンク、貯留室）
１１２・・・キャップ
１１３・・・大気連通口（第３開口）
１１４・・・連通口（第２開口）
１１５・・・流出口（第１開口）
１１６・・・連通口（第４開口）
１２０・・・バッファ室（第２タンク、大気室）
１２２・・・インク流路
１２４・・・連通流路
１２５，１２６・・・隔壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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