(57)【要約】【課題】シートベルトガイドよりも上方へエアバッグを展開及び膨張させる。【解決手段】サイドエアバッグ装置は、シートバック１４における車外側の側部内に収納部が設けられ、かつ同収納部の上方で、シートベルトガイド２３が上記側部に取り付けられた車両用シート１２に適用される。ガス発生器３０及びエアバッグ３５は、上記収納部に組み込まれる。収納部内のエアバッグ３５の後側に配置される受圧部材４０は、本体部４１及び上規制部４３を備える。本体部４１は、ガス発生器３０の軸線Ｌ１に沿って延びる受圧面を有し、エアバッグ３５内の膨張用ガスの圧力を受圧面で受けて、同受圧面に直交する方向である前方へ向かう反力を発生させる。上規制部４３は、本体部４１の上側に隣接し、かつ受圧面を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置する上規制面を有し、エアバッグ３５の上方への展開及び膨張を上規制面で規制する。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックにおける車外側の側部内に収納部が設けられ、かつ前記収納部の上方で、シートベルトガイドが前記側部に取り付けられた乗物用シートに適用されるものであり、
軸線に沿って延び、かつ起立した状態で前記収納部に組み込まれ、乗物の側壁部に対し側方から加わる衝撃に応じて膨張用ガスを発生するガス発生器と、折り畳まれた状態で前記収納部に組み込まれ、かつ、前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより膨張し、自身の一部を前記収納部に残した状態で、前記乗物用シートに着座している乗員と前記側壁部との間で展開及び膨張するエアバッグとを備えるサイドエアバッグ装置であり、
前記収納部内の前記エアバッグの後側には受圧部材が配置され、
前記受圧部材は、前記軸線に沿って延びる受圧面を有し、かつ前記エアバッグ内の膨張用ガスの圧力を前記受圧面で受けて、同受圧面に直交する方向へ向かう反力を発生させる本体部と、前記本体部の上側に隣接し、かつ前記受圧面を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置する上規制面を有し、前記エアバッグの上方への展開及び膨張を前記上規制面で規制する上規制部とを備えるサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記上規制面は、上側ほど前記軸線から前方へ遠ざかるように、同軸線に対し一定の角度で傾斜している請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記乗物用シートの幅方向における前記受圧部材の両側縁部の少なくとも一方であって、前記軸線に沿って延びる方向における少なくとも一部には、同受圧部材の厚み方向へ突出する補強リブが形成されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記補強リブは、前記幅方向における前記本体部の両側縁部と、同幅方向における前記上規制部の両側縁部とから、前記厚み方向のうち前方へそれぞれ突出しており、
前記エアバッグは、前記ガス発生器から膨張用ガスが供給される前には、前記幅方向における両補強リブ間に配置されている請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗物の側壁部に対し側方から衝撃が加わった場合、又は衝撃が加わることが予測される場合に、乗物用シートに着座している乗員と側壁部との間でエアバッグを展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のサイドドア等の側壁部に対し、側突等により側方から衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員を衝撃から保護する装置として、エアバッグ及びガス発生器を備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置が適用された車両用シートにおけるシートバックの車外側の側部内には収納部が設けられており、長尺状をなすガス発生器が、起立した状態でこの収納部に組み込まれている。また、エアバッグは折り畳まれた状態で上記収納部に組み込まれている。
【０００３】
上記サイドエアバッグ装置では、側壁部に対し側方から衝撃が加わると、又は衝撃が加わることが予測されると、ガス発生器から膨張用ガスがエアバッグに供給される。この膨張用ガスによりエアバッグが展開及び膨張し、一部を収納部に残した状態でシートバックから飛び出す。その後もエアバッグは、乗員と側壁部との間で展開及び膨張する。展開及び膨張したエアバッグが、乗員と車内側へ進入してくる側壁部との間に介在して乗員を拘束するとともに、側壁部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。
【０００４】
上記サイドエアバッグ装置の一態様として、例えば、特許文献１に記載されたものでは、収納部内のエアバッグの後側に受圧部材（特許文献１ではサポートプレートと記載）が配置されている。受圧部材は、ガス発生器の軸線に沿って延びる受圧面を有している。受圧部材は、エアバッグ内の膨張用ガスの圧力を上記受圧面で受け、受圧面に直交する方向である前方へ向かう反力を発生させる。この反力により、エアバッグが前方へ向けて速く展開及び膨張される。従って、車両用シートに着座している乗員と側壁部との間の狭い隙間において、エアバッグを展開及び膨張させることができる。
【０００５】
ところで、車両用シートの一形態として、特許文献２等に記載されているように、シートバックの車外側の側部上に、シートベルトガイドが取り付けられる場合がある。このシートベルトガイドは、上記収納部に対しては、同収納部の上方に位置する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−８７９４９号公報
【特許文献２】特開２００９−３５０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、シートバックにシートベルトガイドが取り付けられた車両用シートに着座している乗員の腰部、胸部等に加え、頭部についても、サイドエアバッグ装置によって保護しようとすると、頭部を保護しないタイプのサイドエアバッグ装置よりも、エアバッグを高い位置まで展開及び膨張させる必要がある。
【０００８】
この点、特許文献２に記載されたサイドエアバッグ装置に対し、上記特許文献１に記載された受圧部材が適用されると、エアバッグの後方への展開及び膨張は受圧部材によって規制されるものの上方への展開及び膨張は規制されない。そのため、エアバッグは、上方へ展開及び膨張する途中で、収納部の上方で車外側の側部上に取り付けられているシートベルトガイドに当たる。側壁部とシートベルトガイドとの間の隙間は狭いため、同シートベルトガイドに当たった上記エアバッグが、上方へ展開及び膨張し続けて、上記隙間を通過してシートベルトガイドよりも上方に位置する乗員の頭部の側方で展開及び膨張することは難しい。
【０００９】
こうした問題は、車両用シートに限らず、シートベルトガイドがシートバックに取り付けられた乗物用シートであれば、共通して起こり得る。
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、シートベルトガイドよりも上方へエアバッグを展開及び膨張させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、シートバックにおける車外側の側部内に収納部が設けられ、かつ前記収納部の上方でシートベルトガイドが前記側部に取り付けられた乗物用シートに適用されるものであり、軸線に沿って延び、かつ起立した状態で前記収納部に組み込まれ、乗物の側壁部に対し側方から加わる衝撃に応じて膨張用ガスを発生するガス発生器と、折り畳まれた状態で前記収納部に組み込まれ、かつ、前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより膨張し、自身の一部を前記収納部に残した状態で、前記乗物用シートに着座している乗員と前記側壁部との間で展開及び膨張するエアバッグとを備えるサイドエアバッグ装置であり、前記収納部内の前記エアバッグの後側には受圧部材が配置され、前記受圧部材は、前記軸線に沿って延びる受圧面を有し、かつ前記エアバッグ内の膨張用ガスの圧力を前記受圧面で受けて、同受圧面に直交する方向へ向かう反力を発生させる本体部と、前記本体部の上側に隣接し、かつ前記受圧面を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置する上規制面を有し、前記エアバッグの上方への展開及び膨張を前記上規制面で規制する上規制部とを備える。
【００１１】
上記の構成によれば、乗物の側壁部に対し側方から加わる衝撃に応じ、シートバックの収納部に組み込まれたガス発生器で膨張用ガスが発生される。この膨張用ガスが供給されたエアバッグは、折り状態を解消（展開）しながら膨張する。このとき、エアバッグのうち後方に受圧部材の本体部がある部分では、膨張用ガスの圧力が同本体部の受圧面によって受け止められ、同受圧面に直交する方向へ向かう反力が発生される。
【００１２】
ここで、軸線に沿って延びるガス発生器は、起立した状態で収納部に組み込まれており、受圧面は上記軸線に沿って延びている。従って、エアバッグのうち後方に受圧部材の本体部がある部分では、受圧面に直交する方向である前方へ向かう反力が発生し、同部分は前方へ向けて展開及び膨張する。
【００１３】
また、仮に本体部の上側に上規制部が設けられないと、エアバッグは、本体部によって後方への展開及び膨張を規制されるものの、上方への展開及び膨張を規制されない。エアバッグは、上方へ展開及び膨張する途中で、収納部の上方に位置するシートベルトガイドに当たる。側壁部とシートベルトガイドとの間の隙間は狭いため、同シートベルトガイドに当たったエアバッグが、上方へ展開及び膨張し続けて、上記隙間を通過してシートベルトガイドよりも上方へ展開及び膨張することは難しい。
【００１４】
この点、上記の構成によれば、本体部の上側に上規制部が隣接している。上規制部における上規制面は、受圧面を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置している。そのため、エアバッグのうち後方に受圧部材の上規制部があり、かつ上方へ展開及び膨張しようとする部分は、シートベルトガイドに到達する前に上規制面によって、上方へ展開及び膨張し続けることを規制される。エアバッグの上記部分は、シートベルトガイドと側壁部との間の狭い隙間を通ることを、上規制部によって規制される。従って、エアバッグの上記部分は、シートベルトガイドの下側において、前方へ展開及び膨張し、同シートベルトガイドの下側を通過した後に、上方へ向けて展開及び膨張する。
【００１５】
上記サイドエアバッグ装置において、前記上規制面は、上側ほど前記軸線から前方へ遠ざかるように、同軸線に対し一定の角度で傾斜していることが好ましい。
上規制面が上記の条件を満たすことで、同上規制面は、受圧面を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置することになる。エアバッグのうち後方に受圧部材の上規制部があり、かつ上方へ展開及び膨張しようとする部分は、シートベルトガイドに到達する前に、上記のように、軸線に対し一定の角度で傾斜する上規制面によって、上方へ展開及び膨張し続けることを規制され、展開及び膨張する方向を上方から前方へ変えられる。
【００１６】
上記サイドエアバッグ装置において、前記乗物用シートの幅方向における前記受圧部材の両側縁部の少なくとも一方であって、前記軸線に沿って延びる方向における少なくとも一部には、同受圧部材の厚み方向へ突出する補強リブが形成されていることが好ましい。
【００１７】
上記の条件を満たす箇所に補強リブが形成されることにより、同補強リブが形成されない場合に比べ、受圧部材の形状剛性が高められる。そのため、受圧部材は、エアバッグ内の膨張用ガスの圧力を受けても変形しにくい。
【００１８】
上記サイドエアバッグ装置において、前記補強リブは、前記幅方向における前記本体部の両側縁部と、同幅方向における前記上規制部の両側縁部とから、前記厚み方向のうち前方へそれぞれ突出しており、前記エアバッグは、前記ガス発生器から膨張用ガスが供給される前には、前記幅方向における両補強リブ間に配置されていることが好ましい。
【００１９】
上記の構成によれば、ガス発生器からエアバッグに膨張用ガスが供給されると、そのエアバッグは、折り状態を解消（展開）しながら膨張する。ここで、乗物用シートの幅方向における本体部の両側縁部と、同幅方向における上規制部の両側縁部とに形成された補強リブは、エアバッグが乗物用シートの幅方向に展開及び膨張するのを規制する。
【００２０】
そのため、本体部の受圧面による膨張用ガスの圧力の受け止めが、補強リブによる上記規制が行われない場合よりも早期に行われる。これに伴い、受圧面に直交する方向へ向かう反力が早期に発生される。エアバッグのうち後方に受圧部材の本体部がある部分は、補強リブによる上記規制が行われない場合よりも早期に前方へ展開及び膨張する。
【００２１】
また、エアバッグのうち後方に受圧部材の上規制部がある部分は、補強リブによる上記規制が行われない場合よりも早期に上規制部の上規制面によって、上方へ展開及び膨張し続けることを規制される。エアバッグの上記部分は、補強リブによる上記規制が行われない場合よりも早期に、展開及び膨張する方向を上方から前方へ変えられ、シートベルトガイドの下側において早期に前方へ展開及び膨張し、同シートベルトガイドの下側を通過した後に、上方へ向けて展開及び膨張する。
【発明の効果】
【００２２】
上記サイドエアバッグ装置によれば、シートベルトガイドよりも上方へエアバッグを展開及び膨張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】一実施形態におけるサイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平断面図。
【図３】一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す図であり、車両の前方から見た断面図。
【図４】一実施形態において、エアバッグモジュール及び受圧部材が組込まれたシートバックにおける車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。
【図５】図１におけるエアバッグモジュール、受圧部材及びシートベルトガイドの位置関係を示す側面図。
【図６】図５におけるエアバッグモジュールから受圧部材が取り外された状態を示す分解側面図。
【図７】図２におけるシートベルトガイド、ブラケット及び受圧部材の位置関係を示す平面図。
【図８】図３におけるエアバッグモジュール、受圧部材及びシートベルトガイドの位置関係を示す正面図。
【図９】一実施形態における受圧部材の上部を示す部分斜視図。
【図１０】一実施形態における受圧部材の下部を示す部分斜視図。
【図１１】図１におけるエアバッグが展開及び膨張した状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、乗物としての車両における前席用のサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。
本実施形態では、オープンカーを車両として想定している。ここで、オープンカーとは、ルーフが折り畳み式の幌部で開閉自在のコンバーチブル車、ルーフが金属製又は樹脂製の折り畳み式のルーフで、開閉自在のコンバーチブル車、脱着可能なルーフを有するＴバールーフ車やタルガトップ車等である。
【００２５】
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の幅方向（車幅方向）における中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が、予め定められた正規の姿勢で着座しているものとする。
【００２６】
図１〜図３に示すように、車両１０の車幅方向における両側部は側壁部１１によって構成されている。前席に対応する側壁部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。
【００２７】
車両１０において側壁部１１の車内側の近傍には、前席を構成する乗物用シートとしての車両用シート１２が配置されている。車両用シート１２は、シートクッション１３及びシートバック１４を備えている。シートクッション１３は、車体の床に設置されたレール（図示略）に対し、前後位置調整可能に取付けられている。シートバック１４は、シートクッション１３の後部から、上側ほど後方に位置するように傾斜した状態で起立しており、傾斜角度を調整可能に構成されている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。
【００２８】
次に、シートバック１４における車外側の側部１４ｏの内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように、シートバック１４の車外側の側部１４ｏ内に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成されたバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図４ではその表皮の図示が省略されている。
【００２９】
シートパッド１６における車外側の側部１４ｏ内であって、サイドフレーム部１５の車外側に隣接する箇所には、収納部１８（図８参照）が設けられている。この収納部１８は、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１の側方に位置する。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組み込まれている。
【００３０】
収納部１８の前側かつ車外側の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の車外側の側部１４ｏにおける前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図４において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ３５によって破断される破断予定部２１を構成している。
【００３１】
車室内には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１をその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１〜図３では、このシートベルト装置の図示が省略されている。
【００３２】
図２、図３、図７及び図８に示すように、シートバック１４における車外側の側部１４ｏ内の上端部には、ブラケット２２が配置されている。収納部１８の上方であって、上記車外側の側部１４ｏ上には、シートベルトガイド２３が配置されている。シートベルトガイド２３は、シートベルト装置におけるシートベルト（図示略）の長さ方向における中間部分を、シートバック１４の前面側へ案内するためのものであり、上記ブラケット２２に取り付けられている。
【００３３】
図４に示すように、エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０、エアバッグ３５及びエアバッグカバー３８を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
【００３４】
ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＢＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向をエアバッグモジュールＡＢＭ等の「上下方向」とし、シートバック１４の厚み方向をエアバッグモジュールＡＢＭ等の「前後方向」としている。上述したように、シートバック１４は後方へ多少傾斜していることから、エアバッグモジュールＡＢＭ等の「上下方向」は厳密には車両１０の上下方向（鉛直方向）と合致しておらず、多少傾斜している。同様に、エアバッグモジュールＡＢＭ等の「前後方向」は、車両１０の前後方向（水平方向）と合致しておらず、多少傾斜している。
【００３５】
＜ガス発生器３０＞
図４及び図５に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えており、全体が軸線Ｌ１に沿って上下方向へ延びる長尺状をなしている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その上端部にガス噴出部を有している。また、インフレータ３１の下端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００３６】
なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００３７】
一方、リテーナ３２はガス発生器３０の外周部分を構成している。このリテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ３５等と一緒にサイドフレーム部１５に取付ける機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２は、その長さ方向における一部が縮径するように、かしめられることにより、インフレータ３１に係止されている。
【００３８】
リテーナ３２の上下方向に互いに離間した複数箇所には、同リテーナ３２をサイドフレーム部１５に取付けるための部材として、ボルト３３が固定されている。ボルト３３は、リテーナ３２から車内側へ向けて突出している。各ボルト３３の突出する方向は、上記軸線Ｌ１に対し直交する方向の１つである。
【００３９】
なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。また、ガス発生器３０は、リテーナ３２が用いられず、ボルト３３が固定されたインフレータ３１のみによって構成されてもよい。
【００４０】
＜エアバッグ３５＞
図２、図３及び図１１に示すように、エアバッグ３５は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線に沿って前方へ二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように、縫合等の結合手段で結合することにより形成されている。上記布片としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
【００４１】
エアバッグ３５は、車両用シート１２と側壁部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐ１の上半身の多くの部分、本実施形態では、腰部ＰＰから頭部ＰＨにかけての部位の側方で展開及び膨張し得る形状及び大きさに形成されている。
【００４２】
そして、ガス発生器３０は、ガス噴出部がインフレータ３１の上端部に位置し、かつ上部ほど後側に位置するように傾斜した姿勢にされて、エアバッグ３５の後端部内に挿入されている。ガス噴出部は、エアバッグ３５内に配置されている。ガス発生器３０の下端部及びハーネスは、エアバッグ３５の外部に露出されている。
【００４３】
ガス発生器３０における複数のボルト３３は、エアバッグ３５の車内側の布部に挿通されている。この挿通により、ガス発生器３０が、エアバッグ３５に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００４４】
図４に示すように、エアバッグ３５は、ガス発生器３０よりも前側部分が折り畳まれることにより、コンパクトな形態にされている。これは、エアバッグ３５を、シートバック１４における限られた大きさの収納部１８に対し、収納に適したものとするためである。エアバッグ３５を折り畳む態様としては、例えば、ロール折り、蛇腹折り等が適している。ロール折りは、エアバッグ３５の一方の端部を中心とし、その周りに他の部分を巻き付ける折り態様である。蛇腹折りは、エアバッグ３５を、一定幅ずつ交互に折り方向を変えながら折り返す折り態様である。
【００４５】
エアバッグ３５において、折り畳まれた部分の上部と下部とには、それぞれ結束テープ（図示略）が巻き付けられている。これらの結束テープにより、エアバッグ３５は折り畳まれた状態に保持されている。
【００４６】
＜エアバッグカバー３８＞
図４〜図６に示すように、エアバッグカバー３８は、ガス発生器３０が収容され、かつ折り畳まれた状態のエアバッグ３５を包み込み、エアバッグモジュールＡＢＭの搬送時や、収納部１８への組付け前等に、折り畳まれた形状が崩れる（折りがほどける）のを抑制するためのものであり、ラッピングクロス、ラッピングシート等とも呼ばれる。エアバッグカバー３８は、不織布等からなる複数の布片によって形成されている。エアバッグカバー３８では、隣り合う布片の一部の周縁部同士が熱溶着等の結合手段によって結合されている。
【００４７】
ガス発生器３０における複数のボルト３３は、エアバッグ３５に加えエアバッグカバー３８に挿通されている。挿通された各ボルト３３は、エアバッグカバー３８の外部に露出している。
【００４８】
ガス発生器３０のうち、エアバッグ３５から露出している部分は、エアバッグカバー３８によって包まれておらず、同エアバッグカバー３８から露出している。
エアバッグカバー３８には、エアバッグ３５が展開及び膨張した時に、そのエアバッグ３５によって押圧されて破断される開裂部（図示略）が設けられている。開裂部は、例えば、エアバッグカバー３８に形成されたスリットによって構成されている。
【００４９】
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、受圧部材４０を備えている。
＜受圧部材４０＞
図５、図９及び図１０に示すように、受圧部材４０は、展開及び膨張するエアバッグ３５を通じて膨張用ガスの圧力を受けて反力を発生させる等のためのものであり、エアバッグカバー３８の外部に配置されている。受圧部材４０は、本体部４１、上規制部４３及び下規制部４５を備えており、全体が硬質の樹脂材料によって形成されている。
【００５０】
本体部４１は、受圧部材４０の主要部を構成する部分であり、板状をなしている。本体部４１は、車幅方向に一定の幅を有する受圧面４２を有している。受圧面４２は、ガス発生器３０の上記軸線Ｌ１（図５参照）に沿って延びている。すなわち、受圧面４２は、上部ほど後側に位置するように、鉛直方向に対し傾斜している。本体部４１は、エアバッグ３５内の膨張用ガスの圧力を受圧面４２で受けて、同受圧面４２に直交する方向へ向かう反力を発生させる機能を担っている。
【００５１】
上規制部４３は、本体部４１の上側に隣接しており、板状に形成されている。上規制部４３は、エアバッグ３５の上方への展開及び膨張を規制する上規制面４４を有している。上規制面４４は、上記受圧面４２を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置している。本実施形態では、上規制面４４は、上側ほど上記軸線Ｌ１から前方へ遠ざかるように、同軸線Ｌ１に対し一定の角度で傾斜している。上規制部４３は本体部４１に対し前方へ屈曲している。この屈曲により、図７に示すように、上規制部４３の上端部４３ｔは、上記シートベルトガイド２３及びブラケット２２よりも前方に位置している。また、図５及び図６に示すように、上規制部４３の本体部４１との境界部分４３ｂは、ガス発生器３０の上端部３０ｔよりも高い箇所に位置している。
【００５２】
図５、図６及び図１０に示すように、下規制部４５は、本体部４１の下側に隣接しており、板状に形成されている。下規制部４５は、エアバッグ３５の下方への展開及び膨張を規制する下規制面４６を有している。下規制面４６は、上記受圧面４２を下側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置している。本実施形態では、下規制面４６は、下側ほど上記軸線Ｌ１から前方へ遠ざかるように、同軸線Ｌ１に対し一定の角度で傾斜している。下規制部４５は本体部４１に対し前方へ屈曲している。
【００５３】
図９及び図１０に示すように、受圧部材４０の周縁部分の多くには、同受圧部材４０の厚み方向のうち前方へ突出する補強リブ４７が形成されている。補強リブ４７の一部は、内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏによって構成されている。内リブ部４７ｉは、受圧部材４０の車幅方向における内側の側縁部であって、軸線Ｌ１に沿う方向における一部に形成されている。本実施形態では、内リブ部４７ｉは、上規制部４３の軸線Ｌ１に沿う方向の全体と、本体部４１の軸線Ｌ１に沿う方向の一部（下部を除く部分）とに形成されている。外リブ部４７ｏは、受圧部材４０の車幅方向における外側の側縁部であって、軸線Ｌ１に沿う方向における全部、すなわち、本体部４１、上規制部４３及び下規制部４５のいずれにおいても、軸線Ｌ１に沿う方向の全体に形成されている。
【００５４】
図６及び図１０に示すように、本体部４１における内リブ部４７ｉであって、上記軸線Ｌ１に沿う方向に互いに離間した複数箇所には、ボルト孔４８があけられている。
そして、エアバッグモジュールＡＢＭを内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏによって挟み込み、かつ受圧面４２、上規制面４４及び下規制面４６を同エアバッグモジュールＡＢＭの後面に接近又は接触させた状態で、受圧部材４０がエアバッグモジュールＡＢＭに対し後側から装着されている。この状態では、エアバッグ３５及びエアバッグカバー３８に挿通された複数のボルト３３が、内リブ部４７ｉの対応するボルト孔４８に挿通されている。
【００５５】
図４及び図５に示すように、エアバッグモジュールＡＢＭ及び受圧部材４０は、同受圧部材４０をエアバッグモジュールＡＢＭの後側に位置させた状態で収納部１８に配置されている。ガス発生器３０から延びて、エアバッグ３５、エアバッグカバー３８及び受圧部材４０に対しそれぞれ挿通されたボルト３３が、サイドフレーム部１５に対し車外側から挿通され、同ボルト３３に対し、車内側からナット３４が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３０が、エアバッグ３５、エアバッグカバー３８及び受圧部材４０と一緒に、起立した状態でサイドフレーム部１５に固定されている。ここで、起立した状態には、鉛直状態だけでなく、上部ほど後側に位置するように傾斜した状態も含まれる。
【００５６】
なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に取り付けられてもよい。また、リテーナ３２が用いられることなくインフレータ３１がサイドフレーム部１５に直接取り付けられてもよい。
【００５７】
サイドエアバッグ装置は、さらに図１及び図１１に示す衝撃センサ５１及び制御装置５２を備えている。衝撃センサ５１は加速度センサ等からなり、側壁部１１を通じて車両１０に対し側方から加わる衝撃を検出する。制御装置５２は、衝撃センサ５１からの検出信号に基づきガス発生器３０の作動を制御する。
【００５８】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用及び効果について、状況毎に説明する。
＜サイドエアバッグ装置の非作動時＞
側壁部１１に対し側方から衝撃が加わったことが衝撃センサ５１によって検出されないときには、制御装置５２からガス発生器３０に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。ガス発生器３０が収容されたエアバッグ３５は、折り畳まれた状態で収納部１８に収納され続ける。
【００５９】
＜サイドエアバッグ装置の作動時＞
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等により側壁部１１に対し、側方から所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ５１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置５２からガス発生器３０に対し上記作動信号が出力される。この作動信号に応じて、ガス発生器３０で膨張用ガスが発生される。この膨張用ガスが供給されたエアバッグ３５は、折り状態の解消（展開）を伴いながら膨張する。この膨張するエアバッグ３５によって、エアバッグカバー３８が押圧されて、開裂部において破断される。エアバッグ３５は、破断された箇所からエアバッグカバー３８の外部に出る。
【００６０】
図５に示すように、ガス発生器３０から膨張用ガスが供給されたとき、エアバッグ３５のうち後方に受圧部材４０の本体部４１がある部分では、膨張用ガスの圧力が受圧面４２（図９及び図１０参照）によって受け止められ、同受圧面４２に直交する方向へ向かう反力が発生される。
【００６１】
ここで、軸線Ｌ１に沿って延びるガス発生器３０は、起立した状態で収納部１８に組み込まれており、受圧面４２は上記軸線Ｌ１に沿って延びている。従って、エアバッグ３５のうち後方に受圧部材４０の本体部４１がある部分では、同受圧面４２に直交する方向である前方へ向かう反力が発生する。
【００６２】
エアバッグ３５の膨張は、折り畳まれた順とは逆の順に展開しながらなされる。このように前方へ展開及び膨張するエアバッグ３５によってシートバック１４のシートパッド１６が押圧され、破断予定部２１（図４参照）において同シートパッド１６が破断される。エアバッグ３５は、その一部を収納部１８に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から、前方へ飛び出す。
【００６３】
また、受圧部材４０において、仮に本体部４１の上側に上規制部４３が設けられていないと、エアバッグ３５は、本体部４１によって後方への展開及び膨張を規制されるものの、上方への展開及び膨張を規制されない。エアバッグ３５は、上方へ展開及び膨張する途中で、車外側の側部１４ｏ内の上端部に配置されたブラケット２２や、収納部１８の上方であってブラケット２２を介して車外側の側部１４ｏ上に取り付けられたシートベルトガイド２３に当たる。さらに、側壁部１１とシートベルトガイド２３との間の隙間は狭いため、同シートベルトガイド２３に当たったエアバッグ３５が、上方へ展開及び膨張し続けて、上記隙間を通過してシートベルトガイド２３よりも上方の頭部ＰＨの側方まで展開及び膨張することは難しい。
【００６４】
この点、本実施形態では、図５に示すように、受圧部材４０における本体部４１の上側に上規制部４３が隣接している。上規制部４３は、ブラケット２２及びシートベルトガイド２３よりも低い箇所に位置している。上規制部４３における上規制面４４は、受圧面４２を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置している。そのため、エアバッグ３５のうち後方に受圧部材４０の上規制部４３があり、かつ上方へ展開及び膨張しようとする部分は、ブラケット２２及びシートベルトガイド２３に到達する前に上規制面４４によって、上方へ展開及び膨張し続けることを規制される。
【００６５】
本実施形態では、上規制部４３の上端部４３ｔが、ブラケット２２及びシートベルトガイド２３よりも前方に位置している（図７参照）。そのため、エアバッグ３５の上記部分は、上規制部４３によってブラケット２２及びシートベルトガイド２３よりも前方まで、上方へ展開及び膨張することを規制される。
【００６６】
エアバッグ３５の上記部分は、シートベルトガイド２３と側壁部１１との間の狭い隙間を通ることを、上規制部４３によって規制される。
特に、本実施形態では、上規制面４４が、上側ほど軸線Ｌ１から前方へ遠ざかるように、同軸線Ｌ１に対し一定の角度で傾斜している。従って、エアバッグ３５のうち後方に受圧部材４０の上規制部４３があり、かつ上方へ展開及び膨張しようとする部分は、ブラケット２２及びシートベルトガイド２３に到達する前に上規制面４４によって、上方へ展開及び膨張し続けることを規制される。エアバッグ３５の上記部分は、展開及び膨張する方向を上方から前方へ変えられる。
【００６７】
エアバッグ３５の上記部分は、シートベルトガイド２３の下側を通って、すなわち、シートベルトガイド２３と側壁部１１との間の狭い隙間を通ることなく、前方へ展開及び膨張する。エアバッグ３５の上記部分は、シートベルトガイド２３の下側を通過した後に、上方へ向けて展開及び膨張することで、シートベルトガイド２３よりも上方の頭部ＰＨの側方で展開及び膨張する。
【００６８】
ここで、本実施形態では、図９及び図１０に示すように、車幅方向における受圧部材４０の両側縁部に内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏが形成されていることから、同内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏが形成されていない場合に比べ、受圧部材４０の形状剛性が高められる。従って、受圧部材４０は、エアバッグ３５内の膨張用ガスの圧力を受けても変形しにくい。
【００６９】
また、補強リブ４７における内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏは、エアバッグ３５が車幅方向に展開及び膨張するのを規制する。
そのため、本体部４１の受圧面４２による膨張用ガスの圧力の受け止めが、内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏによる上記規制が行われない場合よりも早期に行われる。これに伴い、受圧面４２に直交する方向へ向かう反力が早期に発生される。エアバッグ３５のうち後方に本体部４１がある部分は、内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏによる上記規制が行われない場合よりも早期に前方へ展開及び膨張する。
【００７０】
また、エアバッグ３５のうち後方に上規制部４３がある部分は、内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏによる上記規制が行われない場合よりも早期に上規制部４３の上規制面４４によって、上方へ展開及び膨張し続けることを規制される。エアバッグ３５の上記部分は、内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏによる上記規制が行われない場合よりも早期に、展開及び膨張する方向を上方から前方へ変えられ、シートベルトガイド２３の下側において早期に前方へ展開及び膨張し、同シートベルトガイド２３の下側を通過した後に、上方へ向けて展開及び膨張する。
【００７１】
その後も膨張用ガスが供給されるエアバッグ３５は、図２、図３及び図１１において二点鎖線で示すように、側壁部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１の上半身との間で前方へ向けて展開及び膨張する。乗員Ｐ１の上半身（腰部ＰＰから頭部ＰＨにかけての領域）が、展開及び膨張したエアバッグ３５によって押圧され、拘束される。その結果、側壁部１１を通じて伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ３５によって緩和されて、上半身が保護される。
【００７２】
本実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
・本実施形態では、ガス発生器３０が収容され、かつ折り畳まれた状態のエアバッグ３５にエアバッグカバー３８が被せられることによりエアバッグモジュールＡＢＭが構成されており、そのエアバッグモジュールＡＢＭが受圧部材４０の前側に配置された状態で収納部１８に組み込まれている。そのため、上記のように、補強リブ４７によって車幅方向の展開及び膨張を規制し、前方へ展開及び膨張するエアバッグ３５によってエアバッグカバー３８を破断しやすくすることができる。
【００７３】
・本実施形態では、受圧部材４０が、シートフレームにおけるサイドフレーム部１５に取り付けられることにより、同受圧部材４０がシートバック１４内に強固な状態で固定されている。そのため、膨張用ガスの圧力を受け止めて前方へ向かう反力を発生させる機能を、本体部４１の受圧面４２によって適切に発揮させることができる。また、エアバッグ３５の上方への展開及び膨張を規制する機能を、上規制部４３の上規制面４４によって適切に発揮させることができる。
【００７４】
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜ガス発生器３０について＞
・ガス発生器３０は、少なくともガス噴出部がエアバッグ３５内に配置されることを条件に、上記実施形態とは異なる態様でエアバッグ３５に対し配置されてもよい。例えば、がガス噴出部を含むガス発生器３０の全体がエアバッグ３５内に収容されるように配置されてもよい。
【００７５】
＜エアバッグ３５について＞
・エアバッグ３５は、その略全体が上記実施形態のように膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。
【００７６】
・エアバッグ３５として、内部が、複数の部屋（膨張室）に区画されたものが用いられてもよい。
・乗員Ｐ１の上半身のうち、エアバッグ３５によって保護される部位が、頭部ＰＨを含むことを条件に上記実施形態とは異なる部位に変更されてもよい。この場合、エアバッグ３５の形状や大きさが、乗員Ｐ１の上半身の対象となる部位を保護できる形状や大きさに変更される。
【００７７】
＜エアバッグカバー３８について＞
・エアバッグカバー３８は、エアバッグ３５に被せられた状態で、長さ方向における両端部が開放されたものであってもよい。
【００７８】
・エアバッグカバー３８が省略されてもよい。
＜受圧部材４０について＞
・受圧部材４０が、樹脂とは異なる硬質の材料によって形成されてもよい。例えば、バリによるエアバッグ３５に対する傷付きの問題が解消されれば、金属材料によって受圧部材４０が形成されてもよい。
【００７９】
・上規制部４３における上規制面４４が、平面とは異なる面、例えば湾曲面によって構成されてもよい。また、上規制面４４は、複数の平面によって構成されてもよい。
・上規制部４３の上端部４３ｔは、シートベルトガイド２３の前端の下方や後方に位置してもよい。また、上記上端部４３ｔは、ブラケット２２の前端の下方や後方に位置してもよい。
【００８０】
これらの場合でも、エアバッグ３５のうち後方に受圧部材４０の上規制部４３があり、かつ上方へ展開及び膨張しようとする部分が、ブラケット２２やシートベルトガイド２３に到達する前に、上方へ展開及び膨張し続けるのを規制して、展開及び膨張の方向を上方から前方へ変えることができる。
【００８１】
・補強リブ４７は、内リブ部４７ｉ及び外リブ部４７ｏの一方のみによって構成されてもよい。また、内リブ部４７ｉは、受圧部材４０の車内側の側縁部において、外リブ部４７ｏと同様に、軸線Ｌ１に沿う方向における全体に形成されてもよい。また、外リブ部４７ｏは、受圧部材４０の車外側の側縁部において、内リブ部４７ｉと同様に、軸線Ｌ１に沿う方向の一部にのみ形成されてもよい。
【００８２】
上述したいずれの変形例でも、補強リブ４７が形成されない場合よりも、受圧部材４０の形状剛性を高める効果が得られる。
・補強リブ４７は、受圧部材４０の幅方向における側縁部から、同受圧部材４０の厚み方向のうち、前方に代えて又は加えて後方へ突出するように形成されてもよい。この場合にも、補強リブ４７により受圧部材４０の形状剛性を高める効果が得られる。
【００８３】
＜適用対象について＞
・上記サイドエアバッグ装置は、車両１０の前席に限らず後席にも適用可能である。この場合、後席に対応する側壁部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。
【００８４】
・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両１０には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両１０以外の乗物、例えば航空機、船舶等における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【００８５】
＜その他＞
・制御装置５２は、車両１０の側壁部１１に対し、側方からの衝撃が加わることを予測した場合に、インフレータ３１に作動信号を出力する仕様に変更されてもよい。
【００８６】
その他、前記各実施形態から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに記載する。
（Ａ）請求項１〜４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記上規制部の上端部は、前記シートベルトガイドよりも前方に位置している。
【００８７】
上記の構成によるように、上規制部の上端部がシートベルトガイドよりも前方に位置することで、エアバッグのうち後方に受圧部材の上規制部がある部分は、同上規制部によってシートベルトガイドよりも前方まで、上方へ展開及び膨張することを規制される。
【符号の説明】
【００８８】
１０…車両（乗物）、１１…側壁部、１２…車両用シート（乗物用シート）、１４…シートバック、１４ｏ…車外側の側部、１８…収納部、２３…シートベルトガイド、３０…ガス発生器、３５…エアバッグ、４０…受圧部材、４１…本体部、４２…受圧面、４３…上規制部、４４…上規制面、４７…補強リブ、Ｌ１…軸線、Ｐ１…乗員。
【図１】
2020049995.tif 000003
【図２】
2020049995.tif 000004
【図３】
2020049995.tif 000005
【図４】
2020049995.tif 000006
【図５】
2020049995.tif 000007
【図６】
2020049995.tif 000008
【図７】
2020049995.tif 000009
【図８】
2020049995.tif 000010
【図９】
2020049995.tif 000011
【図１０】
2020049995.tif 000012
【図１１】
2020049995.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和1年11月29日(2019.11.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックにおける車外側の側部内に収納部が設けられ、かつ前記収納部の上方で、シートベルトガイドが前記側部に取り付けられた乗物用シートに適用されるものであり、
軸線に沿って延び、かつ起立した状態で前記収納部に組み込まれ、乗物の側壁部に対し側方から加わる衝撃に応じて膨張用ガスを発生するガス発生器と、折り畳まれた状態で前記収納部に組み込まれ、かつ、前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより膨張し、自身の一部を前記収納部に残した状態で、前記乗物用シートに着座している乗員と前記側壁部との間で展開及び膨張するエアバッグとを備えるサイドエアバッグ装置であり、
前記収納部内の前記エアバッグの後側には受圧部材が配置され、
前記受圧部材は、前記軸線に沿って延びる受圧面を有し、かつ前記エアバッグ内の膨張用ガスの圧力を前記受圧面で受けて、同受圧面に直交する方向へ向かう反力を発生させる本体部と、前記本体部の上側に隣接し、かつ前記受圧面を上側へ延長したと仮定した場合のその延長部分よりも前側に位置する上規制面を有し、前記エアバッグの上方への展開及び膨張を前記上規制面で規制する上規制部とを備え、
前記上規制面は、上側ほど前記軸線から前方へ遠ざかるように、同軸線に対し一定の角度で傾斜しており、前記シートベルトガイドに到達する前の前記エアバッグの上方への展開及び膨張を規制するとともに、前記シートベルトガイドよりも上方まで前記エアバッグを展開及び膨張させるサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記乗物用シートの幅方向における前記受圧部材の両側縁部の少なくとも一方であって、前記軸線に沿って延びる方向における少なくとも一部には、同受圧部材の厚み方向へ突出する補強リブが形成されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記補強リブは、前記幅方向における前記本体部の両側縁部と、同幅方向における前記上規制部の両側縁部とから、前記厚み方向のうち前方へそれぞれ突出しており、
前記エアバッグは、前記ガス発生器から膨張用ガスが供給される前には、前記幅方向における両補強リブ間に配置されている請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。