(57)【要約】【課題】簡易な構造でありながら外力に対して安定した構造を備えた植物栽培装置を提供すること。【解決手段】植物栽培装置１は、植物を栽培する栽培容器２と、栽培容器２の周囲に配置され且つ栽培容器２とは異なる栽培用具を取り付け可能な支持フレーム３と、植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能で且つ支持フレーム３に取り付けられたタンク４と、を備えている。支持フレーム３は、栽培容器２の周囲から上方へ起立する複数の支柱５と、複数の支柱５のうち少なくとも隣接する支柱を連結する複数の連結体６と、を有し、タンク４は、液体を貯留するタンク本体４０と、タンク本体４０に設けられ且つ複数の支柱５及び複数の連結体６のいずれかを取り付け可能な第１取付部４１と、を有している。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を栽培する栽培容器と、
前記栽培容器の周囲に配置され且つ前記栽培容器とは異なる栽培用具を取り付け可能な支持フレームと、
前記植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能で且つ前記支持フレームに取り付けられたタンクと、
を備えている植物栽培装置。
【請求項２】
前記支持フレームは、前記栽培容器の周囲から上方へ起立する複数の支柱と、前記複数の支柱のうち少なくとも隣接する支柱を連結する複数の連結体と、を有し、
前記タンクは、前記液体を貯留するタンク本体と、前記タンク本体に設けられ且つ前記複数の支柱及び複数の連結体のいずれかを取り付け可能な第１取付部と、を有している請求項１に記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記栽培容器を支持する支持体を備え、
前記タンクは、前記液体を貯留するタンク本体と、前記タンク本体に設けられ且つ前記支持体を取り付け可能な第２取付部と、を有している請求項１又は２に記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記栽培容器が載置される載置部を備え、
前記載置部は、前記タンクに設けられている請求項１又は２に記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記タンクに接続され且つ前記栽培容器に至る供給管と、
前記タンク内の前記液体を前記供給管に送るポンプと、
を備えている請求項１〜４のいずれかに記載の植物栽培装置。
【請求項６】
前記タンクは、前記液体として養液を貯留する養液タンクと、前記液体として前記栽培容器から排出された排液を貯留する排液タンクと、を含んでいる請求項１〜５のいずれかに記載の植物栽培装置。
【請求項７】
前記養液タンクと前記排液タンクとは一体に形成されている請求項６に記載の植物栽培装置。
【請求項８】
前記排液を受ける樋部を備え、
前記樋部は、前記排液を前記排液タンクの内部に導く導液部を有している請求項６又は７に記載の植物栽培装置。
【請求項９】
前記導液部は、前記排液タンクに差し込まれ且つ前記排液を排液タンクに移す排出管を有している請求項８に記載の植物栽培装置。
【請求項１０】
前記樋部は、前記タンクに設けられている請求項８又は９に記載の植物栽培装置。
【請求項１１】
前記支持体は、前記第２取付部に取り付けられた支持台と、前記支持台に支持され且つ前記栽培容器を支持する支持部材と、を有し、
前記支持部材は、前記樋部を有している請求項８又は９に記載の植物栽培装置。
【請求項１２】
前記支持部材は、前記樋部と一体に形成され且つ前記タンクの上方を覆うカバー部を有している請求項１１に記載の植物栽培装置。
【請求項１３】
前記支持台を載置する載置プレートを備え、
前記載置プレートは、前記支持台と共に前記第２取付部に取り付けられている請求項１１に記載の植物栽培装置。
【請求項１４】
前記栽培容器の上方に設けられ且つ前記液体の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を滴下するドリッパーを備えている請求項１〜１３のいずれかに記載の植物栽培装置。
【請求項１５】
植物を栽培する栽培容器と、
前記植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能なタンクと、
前記タンク内の前記液体を前記栽培容器に供給する供給装置であって、前記液体の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を一定量ずつ滴下させるドリッパーを含む供給装置と、
複数の供給パターンを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された複数の供給パターンのいずれかを選択する選択部と、前記選択部で選択された供給パターンに基づいて前記ドリッパーに加わる前記液体の圧力を制御する制御部と、を有する制御装置と、
を備えている植物栽培装置。
【請求項１６】
前記制御部は、前記選択部で選択された供給パターンに基づいて前記ドリッパーに前記所定値以上の圧力が加わる時間を制御する請求項１５に記載の植物栽培装置。
【請求項１７】
前記供給装置は、
前記タンクに接続され且つ前記ドリッパーが設けられた供給管と、
前記タンク内の前記液体を前記供給管に送るポンプと、
を備え、
前記制御部は、前記選択された供給パターンに基づいて前記ポンプの駆動を制御する請求項１５又は１６に記載の植物栽培装置。
【請求項１８】
前記タンクは、前記栽培容器の上方に配置されており、
前記供給装置は、
前記タンクに接続され且つ前記ドリッパーが設けられた供給管と、
前記供給管に設けられ且つ前記ドリッパーに向かう前記液体の流通を許容又は遮断するように開閉する弁と、
を備え、
前記制御部は、前記選択された供給パターンに基づいて前記弁の開閉を制御する請求項１５又は１６に記載の植物栽培装置。
【請求項１９】
前記複数の供給パターンには、それぞれ前記植物の生育状況を示す生育ステージが対応付けられている請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の植物栽培装置。
【請求項２０】
前記供給パターンは、同じ生育ステージに対して前記ドリッパーによる液体の供給量が異なる複数の供給パターンを含む請求項１９に記載の植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばトマト等の植物を栽培するための植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭等で手軽に野菜や果物等の植物の栽培を楽しみたいというニーズが高まっている。このようなニーズに対応可能な技術として、例えば、特許文献１に開示された植物栽培装置が知られている。
特許文献１に開示の植物栽培装置は、栽培容器、水受容器、水タンク、ポンプ等を備えており、水タンク内の水がポンプを介して送られて栽培容器に供給される。水受容器の上部には、栽培容器の上面から周囲にかけて被嵌する透明カバーが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５４−２７０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記植物栽培装置では、透明カバーが水受容器の上部に載置されているだけであるため、人がぶつかる等の意図しない外力が加わることによって簡単に動いてしまう。そのため、透明カバーが栽培容器に接触して、当該栽培容器内の土がこぼれる等の不具合が生じる虞がある。つまり、上記植物栽培装置は、外力に対する安定性に欠ける構造であった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の課題を解決すべくなされたものであって、簡易な構造でありながら外力に対して安定した構造を備えた植物栽培装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る植物栽培装置は、植物を栽培する栽培容器と、前記栽培容器の周囲に配置され且つ前記栽培容器とは異なる栽培用具を取り付け可能な支持フレームと、前記植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能で且つ前記支持フレームに取り付けられたタンクと、を備えている。
また、前記支持フレームは、前記栽培容器の周囲から上方へ起立する複数の支柱と、前記複数の支柱のうち少なくとも隣接する支柱を連結する複数の連結体と、を有し、前記タンクは、前記液体を貯留するタンク本体と、前記タンク本体に設けられ且つ前記複数の支柱及び複数の連結体のいずれかを取り付け可能な第１取付部と、を有している。
【０００７】
また、前記栽培容器を支持する支持体を備え、前記タンクは、前記液体を貯留するタンク本体と、前記タンク本体に設けられ且つ前記支持体を取り付け可能な第２取付部と、を有している。
また、前記栽培容器が載置される載置部を備え、前記載置部は、前記タンクに設けられている。
【０００８】
また、前記タンクに接続され且つ前記栽培容器に至る供給管と、前記タンク内の前記液体を前記供給管に送るポンプと、を備えている。
また、前記タンクは、前記液体として養液を貯留する養液タンクと、前記液体として前記栽培容器から排出された排液を貯留する排液タンクと、を含んでいる。
また、前記養液タンクと前記排液タンクとは一体に形成されている。
【０００９】
また、前記排液を受ける樋部を備え、前記樋部は、前記排液を前記排液タンクの内部に導く導液部を有している。
また、前記導液部は、前記排液タンクに差し込まれ且つ前記排液を排液タンクの内部に導く排出管を有している。
また、前記樋部は、前記タンクに設けられている。
【００１０】
また、前記支持体は、前記第２取付部に取り付けられた支持台と、前記支持台に支持され且つ前記栽培容器を支持する支持部材と、を有し、前記支持部材は、前記樋部を有している。
また、前記支持部材は、前記樋部と一体に形成され且つ前記タンクの上方を覆うカバー部を有している。
【００１１】
また、前記支持台を載置する載置プレートを備え、前記載置プレートは、前記支持台と共に前記第２取付部に取り付けられている。
また、前記栽培容器の上方に設けられ且つ前記液体の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を滴下するドリッパーを備えている。
また、植物栽培装置は、植物を栽培する栽培容器と、前記植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能なタンクと、前記タンク内の前記液体を前記栽培容器に供給する供給装置であって、前記液体の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を一定量ずつ滴下させるドリッパーを含む供給装置と、複数の供給パターンを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された複数の供給パターンのいずれかを選択する選択部と、前記選択部で選択された供給パターンに基づいて前記ドリッパーに加わる前記液体の圧力を制御する制御部と、を有する制御装置と、を備えている。
【００１２】
また、前記制御部は、前記選択部で選択された供給パターンに基づいて前記ドリッパーに前記所定値以上の圧力が加わる時間を制御する。
また、前記供給装置は、前記タンクに接続され且つ前記ドリッパーが設けられた供給管と、前記タンク内の前記液体を前記供給管に送るポンプと、を備え、前記制御部は、前記選択された供給パターンに基づいて前記ポンプの駆動を制御する。
【００１３】
また、前記タンクは、前記栽培容器の上方に配置されており、前記供給装置は、前記タンクに接続され且つ前記ドリッパーが設けられた供給管と、前記供給管に設けられ且つ前記ドリッパーに向かう前記液体の流通を許容又は遮断するように開閉する弁と、を備え、前記制御部は、前記選択された供給パターンに基づいて前記弁の開閉を制御する。
また、前記複数の供給パターンには、それぞれ前記植物の生育状況を示す生育ステージが対応付けられている。
【００１４】
また、前記供給パターンは、同じ生育ステージに対して前記ドリッパーによる液体の供給量が異なる複数の供給パターンを含む。
【発明の効果】
【００１５】
上記植物栽培装置によれば、支持フレームに取り付けられたタンクを備えているため、タンクに貯留された液体の重量によって、支持フレームが外力を受けても動きにくくなる。つまり、タンクが支持フレームの移動や転倒を防止する錘の機能を発揮する。これにより、簡易な構造でありながら外力に対して安定した構造を備えた植物栽培装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】植物栽培装置（第１実施形態）の斜視図である。
【図２】植物栽培装置（第１実施形態）の下部を示す斜視図である。
【図３】植物栽培装置（第１実施形態）の下部を示す正面図である。
【図４】植物栽培装置（第１実施形態）の下部を示す平面図である。
【図５】図４のＥ−Ｅ断面図である。
【図６】植物栽培装置（第１実施形態、第２実施形態）のタンクを示す斜視図である。
【図７】植物栽培装置（第１実施形態）の載置プレート、支持台、支持部材を示す斜視図である。
【図８】植物栽培装置（第１実施形態）の栽培容器、載置プレート、支持台、支持部材を示す側面図である。
【図９】植物栽培装置（第２実施形態）の斜視図である。
【図１０】植物栽培装置（第２実施形態）の下部を示す斜視図である。
【図１１】植物栽培装置（第２実施形態）の下部を示す正面図である。
【図１２】図１１のＦ−Ｆ断面図である。
【図１３】植物栽培装置（第２実施形態）の下部を示す平面図である。
【図１４】図１３のＧ−Ｇ断面図である。
【図１５】第２実施形態の植物栽培装置の支持部材を示す斜視図である。
【図１６】植物栽培装置（第２実施形態）の下部を示す図であって、支持部材、栽培容器を省略した斜視図である。
【図１７】植物栽培装置（第３実施形態）の斜視図である。
【図１８】植物栽培装置（第３実施形態）の下部を示す斜視図である。
【図１９】植物栽培装置（第３実施形態）の下部を示す正面図である。
【図２０】植物栽培装置（第３実施形態）の下部を示す平面図である。
【図２１】図１９のＨ−Ｈ断面図である。
【図２２】図２０のＩ−Ｉ断面図である。
【図２３】図２０のＪ−Ｊ断面図である。
【図２４】植物栽培装置（第３実施形態）の下部を示す図であって、タンク本体の上面、栽培容器を省略した斜視図である。
【図２５】植物栽培装置（第３実施形態）のタンクを示す斜視図である。
【図２６】制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２７】制御装置の平面図であって、表示部に時刻を表示している状態を示す。
【図２８】生育ステージ、供給パターン、供給量の対応関係を示す表である。
【図２９】制御装置の平面図であって、表示部に供給パターンを表示している状態を示す。
【図３０】植物栽培装置（第４実施形態）の正面図である。
【図３１】植物栽培装置（第５実施形態）の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る植物栽培装置１の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明に係る植物栽培装置１により栽培される植物の種類は限定されないが、例えば、葉、茎、根、果実を、穀物、野菜、果物として収穫可能な植物、或いは花や葉等を観賞するための植物である。具体的には、例えば、トマト、ミニトマト、イチゴ、キュウリ、ナス、ピーマン、レタス、ブルーベリー、蘭等が挙げられるが、これらに限定されない。また、本発明に係る植物栽培装置１は、例えば、家庭や小規模な施設等に設置され、菜園や花壇をもたない個人等が手軽に植物を栽培するために好適に使用される。
＜第１実施形態＞
先ず、図１〜図８に基づき、植物栽培装置１の第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、植物栽培装置１の第１実施形態の全体構成を示す斜視図である。以下、説明の便宜上、矢印Ａ方向を前方、矢印Ｂ方向を後方、矢印Ｃ方向を左方、矢印Ｄ方向を右方という。また、矢印Ｋ１方向を前後方向、矢印Ｋ２方向を装置幅方向という。また、装置幅方向の中央部から右部或いは左部へ向かう方向を装置外方といい、装置幅方向の右部或いは左部から中央部へ向かう方向を装置内方という。
【００１９】
植物栽培装置１は、栽培容器２と、支持フレーム３と、タンク４と、を備えている。
栽培容器２は、植物を栽培するための容器である。具体的には、植物が植えられた植木鉢やプランター等を収容する容器である。本実施形態の場合、栽培容器２は、２つのカップから構成されている。２つのカップは、略円筒状であって、上方に向けて拡がっている。但し、栽培容器２の形状は、略円筒状には限定されず、他の形状（例えば、略直方体状等）であってもよい。また、栽培容器２の数は、２つには限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。
【００２０】
図２、図３に示すように、栽培容器２は、側板部２ａ及び底板部２ｂを有しており、上方が開放されている。側板部２ａには、切り欠き２ｃが形成されている。切り欠き２ｃは、植物が植えられた植木鉢等を栽培容器２に出し入れする作業を容易化するために設けられている。底板部２ｂには、水抜き用穴２ｄが形成されている。
本実施形態の場合、栽培容器２は、第１栽培容器２Ａと第２栽培容器２Ｂとを含む。第１栽培容器２Ａは、装置幅方向の一方側（左側）に配置されている。第２栽培容器２Ｂは、装置幅方向の他方側（右側）に配置されている。第１栽培容器２Ａの側板部２ａの上縁には、水平方向に突出する第１固定部２ｆが設けられている。第２栽培容器２Ｂの側板部２ａの上縁には、水平方向に突出する第２固定部２ｇが設けられている。第１固定部２ｆ及び第２固定部２ｇには、後述する供給管１９が固定される。
【００２１】
図１〜図５に示すように、支持フレーム３は、栽培容器２の周囲に配置されている。支持フレーム３は、例えば、金属製や樹脂製のパイプから構成されている。支持フレーム３は、複数の支柱５と、複数の連結体６とを有している。
支柱５は、栽培容器２の周囲から上方へ起立している。本実施形態の場合、支柱５の本数は４本であるが、３本以下又は５本以上であってもよい。本実施形態の場合、支柱５は、第１支柱５１、第２支柱５２、第３支柱５３、第４支柱５４を含む。第１支柱５１は、栽培容器２の左前方から上方へ起立している。第２支柱５２は、栽培容器２の右前方から上方へ起立している。第３支柱５３は、栽培容器２の左後方から上方へ起立している。第４支柱５４は、栽培容器２の右後方から上方へ起立している。
【００２２】
連結体６は、複数の支柱５のうち少なくとも隣接する支柱を連結する。連結体６は、下部連結体７と上部連結体８とを含む。下部連結体７は、隣接する支柱５の下部同士を連結する。上部連結体８は、隣接する支柱５の上部同士を連結する。下部連結体７及び上部連結体８は、夫々平面視にて矩形枠状に形成されている。
下部連結体７は、第１下部連結体７１、第２下部連結体７２、第３下部連結体７３、第４下部連結体７４を含む。第１下部連結体７１は、第１支柱５１の下部と第２支柱５２の下部とを連結している。第２下部連結体７２は、第３支柱５３の下部と第４支柱５４の下部とを連結している。第３下部連結体７３は、第１支柱５１の下部と第３支柱５３の下部とを連結している。第４下部連結体７４は、第２支柱５２の下部と第４支柱５４の下部とを連結している。
【００２３】
第１支柱５１、第１下部連結体７１、第３下部連結体７３は、第１継手１１を介して連結されている。第２支柱５２、第１下部連結体７１、第４下部連結体７４は、第２継手１２を介して連結されている。第３支柱５３、第２下部連結体７２、第３下部連結体７３は、第３継手１３を介して連結されている。第４支柱５４、第２下部連結体７２、第４下部連結体７４は、第４継手１４を介して連結されている。
【００２４】
図１に示すように、上部連結体８は、第１上部連結体８１、第２上部連結体８２、第３上部連結体８３、第４上部連結体８４を含む。第１上部連結体８１は、第１支柱５１の上部と第２支柱５２の上部とを連結している。第２上部連結体８２は、第３支柱５３の上部と第４支柱５４の上部とを連結している。第３上部連結体８３は、第１支柱５１の上部と第３支柱５３の上部とを連結している。第４上部連結体８４は、第２支柱５２の上部と第４支柱５４の上部とを連結している。
【００２５】
第１支柱５１、第１上部連結体８１、第３上部連結体８３は、第５継手１５を介して連結されている。第２支柱５２、第１上部連結体８１、第４上部連結体８４は、第６継手１６を介して連結されている。第３支柱５３、第２上部連結体８２、第３上部連結体８３は、第７継手１７を介して連結されている。第４支柱５４、第２上部連結体８２、第４上部連結体８４は、第８継手１８を介して連結されている。
【００２６】
支持フレーム３は、屋根フレーム９を有している。屋根フレーム９は、山形（逆Ｖ字形）を呈している。屋根フレーム９は、第１屋根フレーム９１と第２屋根フレーム９２とを含む。第１屋根フレーム９１は、第１上部連結体８１の上方に配置されている。第１屋根フレーム９１の一端部は、第５継手１５に連結されている。第１屋根フレーム９１の他端部は、第６継手１６に連結されている。第２屋根フレーム９２は、第２上部連結体８２の上方に配置されている。第２屋根フレーム９２の一端部は、第７継手１７に連結されている。第２屋根フレーム９２の他端部は、第８継手１８に連結されている。
【００２７】
支持フレーム３は、栽培容器２とは異なる栽培用具を取り付け可能である。栽培用具は、例えば、栽培容器２にて栽培される植物を誘引する誘引具（誘引紐、誘引ネット等）、栽培容器２にて栽培される植物の茎等を支持する支持柱、ＬＥＤ等の照明具、支持フレーム３を覆う外装体１０等である。栽培用具は、支柱４、連結体６、屋根フレーム９のいずれか１つ以上に対して、直接的に又は他の部材を介して間接的に取り付けることができる。
【００２８】
支持フレーム３を構成する部材（支柱４、連結体６）は、伸縮可能な構造とすることが可能である。例えば、支柱４を伸縮可能な構造とすることによって、栽培される植物の背
丈等に応じて植物栽培装置１の高さを変更することが可能となる。伸縮可能な構造としては、径の異なる２本のパイプを組み合わせた入れ子構造（テレスコピック）等を例示することができる。
【００２９】
図１に示すように、支持フレーム３には、栽培用具の一種である外装体１０を装着することができる。外装体１０は、例えば、支持フレーム３を外側から覆うように被せて装着される。尚、図１では、説明の都合上、外装体１０の内部が見えるように、外装体１０を仮想線で示している。
外装体１０は、支持フレーム３の上端部から下端部までを覆う範囲に設けられる。外装体１０は、少なくとも一部が透明な（透光性を有する）素材、或いは、少なくとも一部がメッシュ素材から構成されていることが好ましい。これにより、外装体１０の外側から外装体１０の内部を視認したり、内部に光を取り入れたりすることができる。例えば、外装体１０は、植物栽培装置１の正面側又は背面側に位置する部分のみを透明な素材又はメッシュ素材から構成することができる。また、外装体１０の一部に透明な窓を設ける構成としてもよい。また、外装体１０の一部に開閉可能な扉を設ける構成としてもよい。
【００３０】
さらに、外装体１０を二層構造とすることもできる。具体的には、例えば、外側にビニル樹脂等の透明なシート素材を使用し、内側にネット等のメッシュ素材を使用することができる。この場合、外側の透明なシート素材を巻き上げることで、メッシュ素材を通して内部に外気を取り入れることができる。メッシュ素材の網目の大きさは、虫除け効果を得ることができる大きさに設定することが好ましい。
【００３１】
外装体１０は、ガラス板やアクリル樹脂板等の硬質素材製の板から構成してもよいし、ポリエチレンフィルムやポリ塩化ビニルフィルム等の軟質素材製のフィルムから構成してもよい。また、外装体１０の少なくとも一部を発泡ポリスチレン等の断熱材から構成してもよい。
タンク４は、植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能である。図１〜図６に示すように、タンク４は、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとを含んでいる。養液タンク４Ａは、植物を栽培する成分を含む液体として養液を貯留する。養液には、植物を成長させるために必要な養分（肥料）が含まれている。排液タンク４Ｂは、植物を栽培する成分を含む液体として栽培容器２から排出された排液を貯留する。養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとは、装置幅方向に間隔をあけて並んで配置されている。
【００３２】
養液タンク４Ａには、供給管１９が接続されている。供給管１９は、養液タンク４Ａから栽培容器２に至るように設けられている。供給管１９は、養液タンク４Ａ内の養液を栽培容器２へと供給する通路となる。供給管１９は、養液タンク４Ａから第１栽培容器２Ａの上方及び第２栽培容器２Ｂの上方に至るように配置されている。
図２〜図４に示すように、供給管１９には、第１固定具２０及び第２固定具２１が装着されている。供給管１９は、第１固定具２０を介して第１栽培容器２Ａの第１固定部２ｆに対して固定され、第２固定具２１を介して第２栽培容器２Ｂの第２固定部２ｇに対して固定されている。
【００３３】
図５、図６等に示すように、養液タンク４Ａには、当該養液タンク４Ａ内の液体（養液）を供給管１９に送るポンプ２２が装着されている。ポンプ２２は、養液タンク４Ａ内に開口された吸引口から吸引された液体に含まれる空気を抜く空気抜き孔２２ａを有している。また、養液タンク４Ａには、液量計２３、液温計、ヒーターが装着されている。液量計２３は、養液タンク４Ａに貯留された液体の残量を計測する。液温計は、養液タンク４Ａに貯留された液体の温度を計測する。ヒーターは、養液タンク４Ａに貯留された液体を温める。
【００３４】
図２〜図４に示すように、供給管１９には、ドリッパー２５が設けられている。ドリッパー２５は、栽培容器２の上方に設けられている。ドリッパー２５は、養液タンク４Ａから供給管１９に供給された液体（養液）の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を一定量ずつ滴下する。ドリッパー２５は、第１ドリッパー２５Ａと第２ドリッパー２５Ｂとを含む。第１ドリッパー２５Ａは、第１栽培容器２Ａの上方に配置されており、第１栽培容器２Ａに対して液体を滴下する。第２ドリッパー２５Ｂは、第２栽培容器２Ｂの上方に
配置されており、第２栽培容器２Ｂに対して液体を滴下する。尚、ドリッパー２５の数は、栽培容器２の数或いは栽培容器２にて栽培される植物の数に応じて適宜変更することができる。また、ドリッパー２５に代えて或いは加えて供給管１９に噴霧ノズルを設けてもよい。
【００３５】
本実施形態において、供給管１９、ポンプ２２、ドリッパー２５は、養液タンク４Ａ内の養液を栽培容器２に供給する供給装置を構成している。言い換えれば、植物栽培装置１は、タンク（養液タンク４Ａ）内の液体（養液）を栽培容器２に供給する供給装置を備えている。
図２、図４、図６等に示すように、養液タンク４Ａには、制御装置２４が装着されている。図２６に示すように、制御装置２４は、記憶部２４ａ、選択部２４ｂ、表示部２４ｃ、計時部２４ｄ、制御部２４ｅを有している。記憶部２４ａは、ＲＡＭやＲＯＭ等から構成されている。記憶部２４ａには、複数の供給パターンと、所定のプログラムが記憶されている。本実施形態の場合、パターン１〜６の６つの供給パターンが記憶されている。但し、供給パターンの数は６つには限定されない。選択部２４ｂは、記憶部２４ａに記憶された複数の供給パターンのいずれかを選択するために操作される。図２７に示すように、選択部２４ｂは、押圧によって操作される複数の操作部（第１操作部２４１、第２操作部２４２、第３操作部２４３、第４操作部２４４）から構成されている。但し、選択部２４ｂは、携帯端末等の外部から送信される信号に基づいて記憶部２４ａに記憶された供給パターンを選択するソフトウェア（プログラム）であってもよい。表示部２４ｃは、例えば７セグメントＬＥＤ等の液晶ディスプレイから構成されており、選択部２４ｂで選択された供給パターン等を表示することができる。計時部２４ｄは、時刻又は時間を計測する。制御部２４ｅは、ＣＰＵ等から構成されており、記憶部２４ａに記憶されたプログラム等に基づいて機器の制御を行う。例えば、制御部２４ｅは、養液タンク４Ａに貯留された液体の温度が設定温度範囲内となるように、サーモスタット等により液温計にて計測された液温等に基づいてヒーターの作動（オンオフ）を制御することができる。また、制御部２４ｅは、計時部２４ｄにて計測された時刻又は時間に基づいてポンプ２２の駆動や後述する弁６１の開閉を制御することができる。
【００３６】
また、制御部２４ｅは、選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に加わる液体の圧力を制御する。詳しくは、制御部２４ｅは、選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間を制御する。本実施形態の場合、ポンプ２２を駆動したとき、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる。そのため、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間の制御は、ポンプ２２の駆動時間を制御することにより行う。ドリッパー２５は所定値以上の圧力が加わったときに養液を一定量ずつ滴下するため、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間（ポンプ２２の駆動時間）を制御することによって、ドリッパー２５から滴下する養液の量（即ち、栽培容器２への養液の供給量）を制御することができる。
【００３７】
例えば、ドリッパー２５が、所定値以上の圧力が加わったときに一滴あたり０．０５ｍＬの養液を１０秒で２０滴の速度で滴下する仕様である場合、１０秒で１ｍＬの養液が滴下される。そのため、例えば、１００ｍＬの養液を供給する場合は、ポンプ２２を１０００秒（１６分４０秒）駆動させる。２００ｍＬの養液を供給する場合は、ポンプ２２を２０００秒（３３分２０秒）駆動させる。養液を供給するときに、ポンプ２２を連続的に駆動させてもよいし、間欠的に（複数回に分けて）駆動させてもよい。
【００３８】
ドリッパー２５により養液を滴下することによって、植物に対して長い時間をかけて少量ずつ液体を供給することができる。これにより、液体に含まれる養分を植物に確実に吸収させることができる。
図２８は、選択部２４ｂで選択される複数の供給パターンの一例を示している。これら複数の供給パターン（パターン１〜６）は、選択部２４ｂにより択一的に選択することができる。複数の供給パターンには、それぞれ養液の供給量が対応付けられている。「供給パターン」と「養液の供給量」との対応関係は、記憶部２４ａに記憶される。本実施形態の場合、「パターン１」に対して「７０ｍＬ」、「パターン２」に対して「１００ｍＬ」
、「パターン３」に対して「２００ｍＬ」、「パターン４」に対して「２５０ｍＬ」、「パターン５」に対して「２５０ｍＬ」、「パターン６」に対して「３００ｍＬ」がそれぞれ対応付けられている。
【００３９】
供給パターンは、植物の生育ステージと生育状況（萎れの有無など）に応じて選択される。図２８に示すように、複数の供給パターンには、それぞれ「生育ステージ」が対応付けられている。生育ステージは、植物の生育状況を示し、「定植時」、「開花時」、「収穫時」の３つのステージが設定されている。また、同じ生育ステージにおいて、複数（２種類）の養液の供給量が設定されている。
【００４０】
図２８に示す対応関係は、例えば、植物栽培装置１の記憶部２４ａに記憶して表示部２４ｃに表示する、植物栽培装置１の表示部２４ｃ以外の場所に表示する、植物栽培装置１の取扱説明書に表示する等の方法によって植物栽培装置１の使用者に表示される。使用者は、表示された対応関係を見て最適な供給パターンを選択する。
本実施形態の場合、「パターン１」に対して、生育ステージは「定植時」、養液の供給量は「普通（７０ｍＬ）」が対応付けられている。「パターン２」に対して、生育ステージは「定植時」、養液の供給量は「多め（１００ｍＬ）」が対応付けられている。「パターン３」に対して、生育ステージは「開花時」、養液の供給量は「普通（２００ｍＬ）」が対応付けられている。「パターン４」に対して、生育ステージは「開花時」、養液の供給量は「多め（２５０ｍＬ）」が対応付けられている。「パターン５」に対して、生育ステージは「収穫時」、養液の供給量は「普通（２５０ｍＬ）」が対応付けられている。「パターン６」に対して、生育ステージは「収穫時」、養液の供給量は「多め（３００ｍＬ）」が対応付けられている。
【００４１】
上記の通り、供給パターンは、同じ生育ステージに対してドリッパー２５による液体（養液）の供給量が異なる複数の供給パターンを含んでいる。例えば、供給パターンは、同じ「定植時」という生育ステージに対して、養液の供給量が異なる「普通」と「多め」の複数（２つ）の供給パターンを含んでいる。
植物栽培装置１の使用者は、植物の生育ステージと生育状況（萎れの有無など）に応じて、複数の供給パターンから最適な供給パターンを選択することができる。例えば、植物の定植時において、養液の供給量を「普通」とする場合には「パターン１」を選択し、養液の供給量を「多め」とする場合には「パターン２」を選択する。養液の供給量を「普通」とするか「多め」とするかの選択は、植物の生育状況（萎れの有無など）に応じて行う。例えば、植物が正常に生育しているときには「普通」を選択し、植物に萎れが発生したときは「多め」を選択する。
【００４２】
図２７に示す選択部２４ｂを構成する複数の操作部は、第１操作部２４１が上ボタン、第２操作部２４２が下ボタン、第３操作部２４３が設定ボタン、第４操作部２４４が決定ボタンである。第１操作部２４１を押すと、表示部２４ｃの表示を「時計（時刻）表示」と「パターン表示」とのいずれかに切り換えることができる。
表示部２４ｃの表示を「時計表示」に切り換えた場合（図２７参照）、時刻の設定を行うことができる。図２７では、表示部２４ｃに「８：００」との表示（時計表示）がなされている。表示部２４ｃの表示が「時計表示（８：００の表示）」である状態で、第３操作部２４３を長押しすると「時計表示」が点滅する。次いで、第１操作部２４１を所要回数押すことによって、表示部２４ｃに表示された時刻の表示を変更して現在の時刻（時分）に合わせることができる。最後に、第４操作部２４４を押すことによって、時刻の設定が完了する。
【００４３】
表示部２４ｃの表示を「パターン表示」に切り換えた場合（図２９参照）、「供給パターン」の設定を行うことができる。図２９では、表示部２４ｃにパターン１を示す「Ｐ−０１」との表示（パターン表示）がなされている。表示部２４ｃの表示が「パターン表示」である状態で、第３操作部２４３を長押しすると「パターン表示（Ｐ−０１の表示）」が点滅する。次いで、第１操作部２４１又は第２操作部２４２を押すことにより、複数の供給パターン（パターン１〜６）の中から所望の「供給パターン」を選択することができる。最後に、第４操作部２４４を押すことによって、供給パターンの設定が完了する。
【００４４】
尚、上述した供給パターンの養液の供給量（１日あたり、１株あたり）は、栽培する植物がトマトである場合の一例であって、植物の種類に応じて適宜変更することができる。また、養液の供給は、１回でまとめて行ってもよいが、複数回に分けて（例えば、１時間毎に）行うことが好ましい。また、養液の供給量は、光合成が盛んな午前中の供給量をそれ以外の時間帯の供給量よりも多くすることが好ましい。例えば、午前中に１日の供給量の７０％以上を供給することが好ましい。
【００４５】
図６等に示すように、タンク４は、タンク本体４０と、第１取付部４１と、第２取付部４２と、を有している。
タンク本体４０は、植物を栽培する成分を含む液体を貯留する部分であり、当該液体を貯留可能な内部空間を有している。タンク本体４０の上面には、植物を栽培する成分を含む液体を内部空間に出し入れするための開口が形成されており、当該開口は着脱可能なキャップ（養液タンク４Ａはキャップ４３Ａ，排液タンク４Ｂはキャップ４３Ｂ）により塞がれている。養液タンク４Ａのタンク本体４０の上面には、供給管１９が接続される接続口４４と、後述する排出管３４が差し込まれる差し込み孔４５が設けられている。
【００４６】
タンク本体４０の形状は特に限定されないが、本実施形態の場合、タンク本体４０は、略直方体状に形成されており、上面、下面、前面、後面、左面、右面を有している。タンク本体４０には、前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃ、内方突出部４０ｄが設けられている。前方突出部４０ａは、タンク本体４０の前面から前方に突出している。後方突出部４０ｂは、タンク本体４０の後面から後方に突出している。外方突出部４０ｃは、タンク本体４０の左面又は右面（養液タンク４Ａの左面、排液タンク４Ｂの右面）から装置外方に突出している。内方突出部４０ｄは、タンク本体４０の左面又は右面（養液タンク４Ａの右面、排液タンク４Ｂの左面）から装置内方に突出している。
【００４７】
前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃ、内方突出部４０ｄは、全体として矩形枠状に形成されており、タンク本体４０の側面（前面、後面、左面、右面）から鍔状に突出している。また、前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃ、内方突出部４０ｄは、タンク本体４０の上面よりも下方であって且つ下面よりも上方の高さ位置に設けられている。
【００４８】
第１取付部４１は、タンク本体４０に設けられている。第１取付部４１は、前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃから構成されている。つまり、第１取付部４１は、タンク本体４０の側面から前方、後方及び装置外方に突出している。
図２〜図５に示すように、第１取付部４１には、下部連結体７が載置されている。詳しくは、第１下部連結体７１の一端側は、養液タンク４Ａの第１取付部４１の前方突出部４０ａに載置されている。第１下部連結体７１の他端側は、排液タンク４Ｂの第１取付部４１の前方突出部４０ａに載置されている。第２下部連結体７２の一端側は、養液タンク４Ａの第１取付部４１の後方突出部４０ｂに載置されている。第２下部連結体７２の他端側は、排液タンク４Ｂの第１取付部４１の後方突出部４０ｂに載置されている。第３下部連結体７３は、養液タンク４Ａの第１取付部４１の外方突出部４０ｃに載置されている。第４下部連結体７４は、排液タンク４Ｂの第１取付部４１の外方突出部４０ｃに載置されている。
【００４９】
下部連結体７は、第１取付部４１に載置されることにより、タンク本体４０の側面に沿って配置されている。詳しくは、第１下部連結体７１の一端側は、養液タンク４Ａの前面に沿って配置されている。第１下部連結体７１の他端側は、排液タンク４Ｂの前方の前面に沿って配置されている。第２下部連結体７２の一端側は、養液タンク４Ａの後方の後面に沿って配置されている。第２下部連結体７２の他端側は、排液タンク４Ｂの後方の後面に沿って配置されている。第３下部連結体７３は、養液タンク４Ａの左面に沿って配置されている。第４下部連結体７４は、排液タンク４Ｂの右面に沿って配置されている。これにより、タンク本体４０の外周（前方、後方、装置外方）は、下部連結体７により囲まれている。
【００５０】
第１取付部４１は、複数の支柱４及び複数の連結体６のいずれかを取り付け可能である。タンク４の第１取付部４１に対して複数の支柱４及び複数の連結体６のいずれかを取り
付けることによって、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとが支持フレーム３を介して連結される。言い換えれば、支持フレーム３とタンク（養液タンク４Ａ、排液タンク４Ｂ）とが一体化される。
【００５１】
本実施形態の場合、養液タンク４Ａのタンク本体４０に設けられた第１取付部４１は、第１支柱５１、第３支柱５３、第１下部連結体７１、第２下部連結体７２、第３下部連結体７３を取り付け可能である。排液タンク４Ｂのタンク本体４０に設けられた第１取付部４１は、第２支柱５２、第４支柱５４、第１下部連結体７１、第２下部連結体７２、第４下部連結体７４を取り付け可能である。
【００５２】
具体的には、図４等に示すように、養液タンク４Ａの第１取付部４１には、第１支柱５１、第１下部連結体７１、第３下部連結体７３が、第１継手１１を介して取り付けられており、第３支柱５３、第２下部連結体７２、第３下部連結体７３が第３継手１３を介して取り付けられている。排液タンク４Ｂの第１取付部４１には、第２支柱５２、第１下部連結体７１、第４下部連結体７４が第２継手１２を介して取り付けられており、第４支柱５４、第２下部連結体７２、第４下部連結体７４が第４継手１４を介して取り付けられている。
【００５３】
第１取付部４１に対する支柱４及び連結体６の取り付けは、ボルト、ナット等の着脱可能な取付具２６により行われる。本実施形態の場合、取付具２６は、継手（第１〜第４継手）と第１取付部４１とを接続しているが、支柱４及び／又は連結体６と第１取付部４１とを接続してもよい。
図４〜図６に示すように、第２取付部４２は、タンク本体４０に設けられている。第２取付部４２は、内方突出部４０ｄから構成されている。つまり、第２取付部４２は、タンク本体４０の側面から装置内方に突出している。具体的には、養液タンク４Ａの第２取付部４２は、排液タンク４Ｂ側に向けて突出している。排液タンク４Ｂの第２取付部４２は、養液タンク４Ａ側に向けて突出している。第２取付部４２は、栽培容器２を支持する支持体３０を取り付け可能である。
【００５４】
図７、図８に示すように、支持体３０は、支持台３１と支持部材３２とを有している。支持台３１は、第１支持台３１Ａと第２支持台３１Ｂとを含む。図２〜図５に示すように、第１支持台３１Ａは、養液タンク４Ａの第２取付部４２に取り付けられている。第２支持台３１Ｂは、排液タンク４Ｂの第２取付部４２に取り付けられている。図７、図８に示すように、支持台３１（第１支持台３１Ａ、第２支持台３１Ｂ）は、第２取付部４２に取り付けられた下部位３１ｃと、支持部材３２を取り付け可能な上部位３１ｄと、を有している。下部位３１ｃは、第２取付部４２に対して取付具（ボルトＢ１、ナットＮ１）により取り付けられる。図６に示すように、タンク４（養液タンク４Ａ、排液タンク４Ｂ）の第２取付部４２には、ボルトＢ１を挿通するための貫通孔４２ａが設けられている。
【００５５】
図２〜図４、図７、図８等に示すように、支持部材３２は、栽培容器２から排出された排液を受ける樋部３３を有している。樋部３３は、栽培容器２から排出された排液を受ける。樋部３３は、装置幅方向に延びる溝形に形成されている。樋部３３は、養液タンク４Ａの上方から排液タンク４Ｂの上方にわたって延びている。図８に示すように、樋部３３の底部は、取付具（ボルトＢ２、ナットＮ２）により支持台３１の上部位３１ｄに固定されている。具体的には、樋部３３の養液タンク４Ａ側の底部は、第１支持台３１Ａの上部位３１ｄに取り付けられている。樋部３３の排液タンク４Ｂ側の底部は、第２支持台３１Ｂの上部位３１ｄに取り付けられている。
【００５６】
図２、図３、図５、図７、図８に示すように、樋部３３は、栽培容器２から排出された排液を排液タンク４Ｂの内部に導く導液部３４を有している。導液部３４は、導液孔３４ａと排出管３４ｂを有している。導液孔３４ａは、樋部３３の排液タンク４Ｂ側の底部に設けられている。排出管３４は、導液孔３４ａから下方に延びている。排出管３４の下部は、排液タンク４Ｂに形成された差し込み孔４５（図６参照）に差し込まれている。
【００５７】
図３〜図５、図７、図８に示すように、支持部材３２は、栽培容器２が載置される載置部３５を有している。載置部３５は、樋部３３を挟んで平行に装置幅方向に延びている。載置部３５は、養液タンク４Ａの上方から排液タンク４Ｂの上方にわたって設けられてい
る。第１栽培容器２Ａは、載置部３５の養液タンク４Ａ側の上面に載置されている。第２栽培容器２Ｂは、載置部３５の排液タンク４Ｂ側の上面に載置されている。図４、図５、図８に示すように、栽培容器２（第１栽培容器２Ａ、第２栽培容器２Ｂ）の底板部２ｂは、載置部３５の上面に取付具（ボルトＢ３、ナット）により固定されている。図７に示すように、載置部３５には、ボルトＢ３を挿通するための貫通孔３５ａ，３５ｂが設けられている。貫通孔３５ａは、載置部３５の養液タンク４Ａ側に設けられている。貫通孔３５ｂは、載置部３５の排液タンク４Ｂ側に設けられている。
【００５８】
尚、本実施形態の場合、支持部材３２は１つであるが、複数の支持部材３２を平行に並べて配置してもよい。この場合、複数の支持部材３２の夫々の載置部３５に栽培容器２を載置することができる。また、１つの支持部材３２に対して複数の樋部３３及び載置部３５を前後方向に並設してもよい。
図１、図２、図４、図５等に示すように、植物栽培装置１は、支持台３１を載置する載置プレート３６を備えている。支持台３１は、載置プレート３６の上面に載置されている。図５、図８に示すように、支持台３１と第２取付部４２との間には、載置プレート３６が介在している。載置プレート３６は、支持台３１と共に第２取付部４２に取り付けられている。
【００５９】
図４等に示すように、載置プレート３６は、矩形状のプレートであって、養液タンク４Ａの第２取付部４２と、排液タンク４Ｂの第２取付部４２とに跨って配置されている。つまり、載置プレート３６は、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとの間を埋めるように配置されている。
載置プレート３６の養液タンク４Ａ側の部位は、第１支持台３１Ａを養液タンク４Ａの第２取付部４２に取り付ける取付具（ボルトＢ１、ナットＮ１）により、第１支持台３１Ａと共に養液タンク４Ａの第２取付部４２に取り付けられている。載置プレート３６の排液タンク４Ｂ側の部位は、第２支持台３１Ｂを排液タンク４Ｂの第２取付部４２に取り付ける取付具（ボルトＢ１、ナットＮ１）により第２支持台３１Ｂと共に排液タンク４Ｂの第２取付部４２に取り付けられている。これにより、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとは、載置プレート３６により連結されている。養液タンク４Ａ、排液タンク４Ｂ、載置プレート３６は、連結されて一体化されることにより、支持フレーム３を支え、さらに栽培容器２を支持する支持体３０を支えるベース体を構成している。
【００６０】
尚、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとを１つのタンク４として構成してもよい。例えば、１つのタンク４のタンク本体３０の内部に２つの独立した空間を形成して、一方の空間を養液タンク４Ａとし、他方の空間を排液タンク４Ｂとしてもよい。
上記実施形態の植物栽培装置１によれば、養液タンク４Ａに貯留された養液は、ポンプ２２の駆動によって養液タンク４Ａから吸い出されて供給管１９を通って流れ、第１ドリッパー２５Ａから第１栽培容器２Ａに供給され、第２ドリッパー２５Ｂから第２栽培容器２Ｂに供給される。これにより、第１栽培容器２Ａ及び第２栽培容器２Ｂで栽培される植物に養液が供給される。第１栽培容器２Ａ及び第２栽培容器２Ｂに供給された溶液は、植物により養分が吸収された後、排液となって底板部２ｂの水抜き用穴２ｄを通って樋部３３に流下する。樋部３３に流下した排液は、導液孔３４ａから排出管３４ｂを通って排液タンク３Ｂに排出される。
＜第２実施形態＞
次に、図９〜図１６、図６に基づき、植物栽培装置１の第２実施形態について説明する。第２実施形態については、第１実施形態と異なる構成を中心に説明し、第１実施形態と共通する構成は、第２実施形態の説明に必要な構成を除き説明を省略する。図９〜図１６において、第１実施形態と共通する構成については、第１実施形態と同じ符号を付している。第１実施形態の構成は、第２実施形態においても適宜採用することができる。
【００６１】
第２実施形態の植物栽培装置１は、支持部材３２の構成が第１実施形態の植物栽培装置１と異なっている。第２実施形態の植物栽培装置１の支持部材３２は、樋部３３とカバー部３７とを有している。カバー部３７は、樋部３３と一体に形成されており、タンク４の上方を覆っている。
図１３、図１５に示すように、カバー部３７は、上板部３７ａ、前板部３７ｂ、後板部３７ｃ、左板部３７ｄ、右板部３７ｅを有している。
【００６２】
上板部３７ａは、養液タンク４Ａ及び排液タンク４Ｂの上方を覆っている。また、上板部３７ａは、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとの間の空間Ｓ１の上方を覆っている。更に、上板部３７ａは、支持フレーム３の下部連結体７（第１下部連結体７１、第２下部連結体７２、第３下部連結体７３、第４下部連結体７４）の上方を覆っている。
上板部３７ａには、第１挿通孔３７１、第２挿通孔３７２、第３挿通孔３７３、第４挿通孔３７４が形成されている。第１挿通孔３７１は、上板部３７ａの左前部に形成されている。第２挿通孔３７２は、上板部３７ａの右前部に形成されている。第３挿通孔３７３は、上板部３７ａの左後部に形成されている。第４挿通孔３７４は、上板部３７ａの右後部に形成されている。図１０〜図１２に示すように、第１挿通孔３７１には、第１支柱５１が挿通されている。第２挿通孔３７２には、第２支柱５２が挿通されている。第３挿通孔３７３には、第３支柱５３が挿通されている。第４挿通孔３７４には、第４支柱５４が挿通されている。
【００６３】
また、図１３、図１５に示すように、上板部３７ａには、第１開口部３７５、第２開口部３７６、第３開口部３７７、第４開口部３７８が形成されている。第１開口部３７５は、養液タンク４Ａのキャップ４３Ａを露出させるために設けられている。第２開口部３７６は、排液タンク４Ｂのキャップ４３Ｂを露出させるために設けられている。第３開口部３７７は、養液タンク４Ａに接続された供給管１９を通すために設けられている。第４開口部３７８は、養液タンク４Ａに装着された制御装置２４を露出させるために設けられている。
【００６４】
前板部３７ｂは、上板部３７ａの前部から下方に延びている。前板部３７ｂは、養液タンク４Ａ及び排液タンク４Ｂの前面上部の前方を覆っている。後板部３７ｃは、上板部３７ａの後部から下方に延びている。後板部３７ｃは、養液タンク４Ａ及び排液タンク４Ｂの後面上部の後方を覆っている。左板部３７ｄは、上板部３７ａの左部から下方に延びている。左板部３７ｄは、養液タンク４Ａの左面上部の左方を覆っている。右板部３７ｅは、上板部３７ａの右部から下方に延びている。右板部３７ｅは、排液タンク４Ｂの右面上部の右方を覆っている。これにより、タンク本体４０の外周（前方、後方、装置外方）は、カバー部３７により囲まれている。
【００６５】
図１２、図１４、図１５に示すように、樋部３３は、カバー部３７の上板部３７ａから凹んで形成されている。図１３、図１４に示すように、樋部３３は、装置幅方向に延びており、養液タンク４Ａの上方から排液タンク４Ｂの上方にわたって形成されている。図１５に示すように、樋部３３の養液タンク４Ａ側及び排液タンク４Ｂの底部には、ボルトＢ４が挿通される貫通孔３３ａと貫通孔３３ｂが夫々形成されている。貫通孔３３ａは、養液タンク４Ａ側に形成されている。貫通孔３３ｂは、排液タンク４Ｂ側に形成されている。
【００６６】
図１２に示すように、樋部３３の底部は、取付具（ボルトＢ４、ナットＮ４）により支持台３１の上部位３１ｄに取り付けられている。詳しくは、樋部３３の養液タンク４Ａ側の底部は、第１支持台３１Ａの上部位３１ｄに取り付けられている。樋部３３の排液タンク４Ｂ側の底部は、支持台３１Ｂの上部位３１ｄに固定されている。
図１４、図１５に示すように、樋部３３は、栽培容器２から排出された排液を排液タンク４Ｂの内部に導く導液部３４を有している。導液部３４は、導液孔３４ａと排出管３４とを有している。導液孔３４ａは、樋部３３の排液タンク４Ｂ側の底部に設けられている。排出管３４は、導液孔３４ａから下方に延びている。排出管３４の下部は、排液タンク４Ｂに差し込まれる。
【００６７】
カバー部３７は、栽培容器２が載置される載置部３５を有している。載置部３５は、カバー部３７の上板部３７ａの一部として構成されている。載置部３５は、上板部３７ａのうち樋部３３の周囲にある部分であり、養液タンク４Ａの上方と排液タンク４Ｂの上方に夫々設けられている。上板部３７ａの載置部３５を構成する部分には、後述するボルトＢ３を挿通可能な孔３７ｆが形成されている。
【００６８】
図１２、図１４に示すように、栽培容器２は、タンク４の上方において載置部３５に載置される。具体的には、図１０、図１４に示すように、第１栽培容器２Ａは、養液タンク４Ａの上方において載置部３５に載置される。第２栽培容器２Ｂは、排液タンク４Ｂの上方において載置部３５に載置される。栽培容器２（第１栽培容器２Ａ、第２栽培容器２Ｂ）の底板部２ｂは、載置部３５の上面にボルトＢ３とナットにより固定される。
【００６９】
尚、第２実施形態において、樋部３３は１つであるが、上板部３７ａに複数の樋部３３を平行に並べて形成してもよい。この場合、複数の樋部３３の夫々の周囲にある載置部３５に栽培容器２を載置することができる。
図１４、図１６等に示すように、第２実施形態の植物栽培装置１は、載置プレート３６を有していない。第１実施形態の場合、支持台３１と第２取付部４２との間に載置プレート３６が介在しているが、第２実施形態の場合、支持台３１と第２取付部４２との間に載置プレート３６が介在していない。そのため、第１支持台３１Ａは、養液タンク４Ａの第２取付部４２（内方突出部４０ｄ）に直接的に（載置プレート３６を介さずに）取り付けられている。第２支持台３１Ｂは、排液タンク４Ｂの第２取付部４２（内方突出部４０ｄ）に直接的に（載置プレート３６を介さずに）取り付けられている。
【００７０】
第２実施形態の植物栽培装置１によれば、第１実施形態の植物栽培容器１と同様に、養液タンク４Ａに貯留された養液は、ポンプ２２の駆動によって養液タンク４Ａから吸い出されて供給管１９を通って流れ、第１ドリッパー２５Ａから第１栽培容器２Ａに供給され、第２ドリッパー２５Ｂから第２栽培容器２Ｂに供給される。これにより、第１栽培容器２Ａ及び第２栽培容器２Ｂで栽培される植物に養液が供給される。第１栽培容器２Ａ及び第２栽培容器２Ｂに供給された溶液は、植物により養分が吸収された後、排液となって底板部２ｂの水抜き用穴２ｄを通って樋部３３に流下する。樋部３３に流下した排液は、導液孔３４ａから排出管３４ｂを通って排液タンク３Ｂに排出される。
＜第３実施形態＞
次に、図１７〜図２５に基づき、植物栽培装置１の第３実施形態について説明する。第３実施形態については、第１及び第２実施形態と異なる構成を中心に説明し、第１及び第２実施形態と共通する構成は、第３実施形態の説明に必要な構成を除き説明を省略する。図１７〜図２５において、第１及び第２実施形態と共通する構成については、第１及び第２実施形態と同じ符号を付している。第１及び第２実施形態の構成は、第３実施形態においても適宜採用することができる。
【００７１】
第３実施形態の植物栽培装置１は、主に、支持フレーム３及びタンク４の構成が、第１及び第２実施形態と異なっている。
図１７〜図２０に示すように、支持フレーム３を構成する連結体６は、下部連結体７を有しておらず、上部連結体８のみを有している。支持フレーム３を構成する複数の支柱５（第１支柱５１、第２支柱５２、第３支柱５３、第４支柱５４）は、上部が上部連結体８により連結されており、下部はタンク４を介して連結されている。
【００７２】
図１９、図２２等に示すように、タンク４は養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとを含み、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとは一体に形成されている。タンク４は、例えばブロー成形法等により一体成形されており、これにより養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとが一体成形されている。
タンク４は、タンク本体４０と第１取付部４１とを有しているが、第１及び第２実施形態のタンク４が有していた第２取付部４２を有していない。そのため、第３実施形態の植物栽培装置１は、第２取付部４２に取り付けられる支持体３０を備えていない。
【００７３】
以下、第３実施形態におけるタンク４の構成について、より詳しく説明する。
図２２に示すように、タンク本体４０は、装置幅方向に間隔をあけて並んだ２つの内部空間４Ａ１，４Ｂ１を有している。２つの内部空間のうち、一方の内部空間４Ａ１が養液タンク４Ａの内部空間を構成し、他方の内部空間４Ｂ１が排液タンク４Ｂの内部空間を構成している。
【００７４】
図２２〜図２４等に示すように、タンク本体４０は、一方の内部空間（養液タンク４Ａの内部空間）４Ａ１と他方の内部空間（排液タンク４Ｂの内部空間）４Ｂ１との間に、凸
出部４０ｅを有している。凸出部４０ｅは、養液タンク４Ａの内部空間４Ａ１と排液タンク４Ｂの内部空間４Ｂとを装置幅方向に隔てている。養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとは、凸出部４０ｅを介して連結されている。
【００７５】
凸出部４０ｅは、養液タンク４Ａの内底面４Ａ２及び排液タンク４Ｂの内底面４Ｂ２よりも上方に凸状に隆起している。凸出部４０ｅの隆起の高さは、養液タンク４Ａ及び排液タンク４Ｂに貯留される液体の液面よりも高く設定されている。これにより、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとの間で、直接的に（供給管１９や栽培容器２等を介さずに）液体が移動することが防止される。
【００７６】
図２０等に示すように、タンク本体４０には、前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃが設けられている。前方突出部４０ａは、タンク本体４０の前面から前方に突出している。後方突出部４０ｂは、タンク本体４０の後面から後方に突出している。外方突出部４０ｃは、タンク本体４０の左面及び右面（養液タンク４Ａの左面、排液タンク４Ｂの右面）から装置外方（左方、右方）に突出している。
【００７７】
前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃは、全体として矩形枠状に形成されており、タンク本体４０の側面（前面、後面、左面、右面）から鍔状に突出している。また、前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃは、タンク本体４０の上面よりも下方であって且つ下面よりも上方の高さ位置に設けられている。
第１取付部４１は、タンク本体４０に設けられている。第１取付部４１は、前方突出部４０ａ、後方突出部４０ｂ、外方突出部４０ｃから構成されている。つまり、第１取付部４１は、タンク本体４０の側面から前方、後方及び装置外方（左方、右方）に突出しており、矩形枠状に形成されている。
【００７８】
第１取付部４１には、支柱５（第１支柱５１、第２支柱５２、第３支柱５３、第４支柱５４）が取り付けられている。第１支柱５１は、第１取付部４１の左前部に取り付けられている。第２支柱５２は、第１取付部４１の右前部に取り付けられている。第３支柱５３は、第１取付部４１の左後部に取り付けられている。第４支柱５４は、第１取付部４１の右後部に取り付けられている。第１取付部４１に対する支柱５（第１支柱５１、第２支柱５２、第３支柱５３、第４支柱５４）の取り付けは、ボルト、ナット等の着脱可能な取付具２７により行われる。
【００７９】
具体的には、図１８〜図２０等に示すように、タンク４の第１取付部４１の左前部には、第１支柱５１が第１支持具５５を介して取り付けられている。タンク４の第１取付部４１の右前部には、第２支柱５２が第２支持具５６を介して取り付けられている。タンク４の第１取付部４１の左後部には、第３支柱５３が第３支持具５７を介して取り付けられている。タンク４の第１取付部４１の右後部には、第４支柱５４が第４支持具５８を介して取り付けられている。
【００８０】
第１支持具５５、第２支持具５６、第３支持具５７、第４支持具５８は、支柱５（第１支柱５１、第２支柱５２、第３支柱５３、第４支柱５４）を支持し、且つ、取付具２７により第１取付具４１に取り付けられている。これにより、第１取付部４１に対して支柱５（第１支柱５１、第２支柱５２、第３支柱５３、第４支柱５４）が取り付けられている。
図２５に示すように、タンク本体４０の上面４０ｆには、第１孔４０１、第２孔４０２、第３孔４０３、第４孔４０４、第５孔４０５が形成されている。第１孔４０１は、養液タンク４Ａの内部空間４Ａ１の上方に設けられており、着脱可能なキャップ４３Ａが装着されている。第２孔４０２は、排液タンク４Ｂの内部空間４Ｂ１の上方に設けられており、着脱可能なキャップ４３Ｂが装着されている。第３孔４０３は、養液タンク４Ａの内部空間４Ａ１の上方に設けられており、養液タンク４Ａの内部に至る供給管１９が接続される。第４孔４０４は、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとの間（凸出部４０ｅの上方）に設けられており、凸出部４０ｅに装着された制御装置２４を露出させている。第５孔４０５は、養液タンク４Ａの内部空間４Ａ１の上方に設けられており、ポンプ２２が装着されている。
【００８１】
図１８、図２０〜図２２、図２５に示すように、タンク４には、栽培容器２から排出された排液を受ける樋部３３が設けられている。樋部３３は、タンク本体３０の上面４０ｆ
から凹んで形成されている。樋部３３は、装置幅方向に延びており、養液タンク４Ａの上方から排液タンク４Ｂの上方にわたって形成されている。
図２０、図２２、図２５に示すように、樋部３３は、排液を排液タンク４Ｂの内部に導く導液部３４を有している。導液部３４は、樋部３３の排液タンク４Ｂ側の底部に設けられた孔（導液孔）３４ａである。第３実施形態の場合、樋部３３がタンク４に設けられているため、第１及び第２実施形態において樋部３３に設けられた導液孔３４ａとタンク４とを接続していた排出管３４が不要となる。
【００８２】
図２１、図２２、図２４に示すように、凸出部４０ｅの上面には、装置幅方向に延びる凹溝４０ｇが形成されている。樋部３３は、凹溝４０ｇに上方から嵌め入れられる。これにより、樋部３３が凹溝４０ｇによって下方から支持されて補強される。図２２に示すように、凹溝４０ｇの長さは樋部３３の長さよりも短く、樋部３３は養液タンク４Ａ側の端部と排液タンク４Ｂ側の端部とを除く中間部が凹溝４０ｇにより支持される。
【００８３】
図２１、図２２、図２５に示すように、タンク４には、栽培容器２（第１栽培容器２Ａ、第２栽培容器２Ｂ）が載置される載置部３５が設けられている。載置部３５は、タンク４の上面（タンク本体４０の上面）に設けられている。載置部３５は、タンク本体４０の上面４０ｆの一部として構成されている。載置部３５は、タンク本体４０の上面４０ｆのうち樋部３３の周囲にある部分であり、養液タンク４Ａの上方と排液タンク４Ｂの上方に夫々設けられている。上面４０ｆの載置部３５を構成する部分には、後述するボルトＢ３を挿通可能な孔３７ｆが形成されている。
【００８４】
図１８、図２２に示すように、栽培容器２は、タンク４の上面に設けられた載置部３５に載置される。具体的には、第１栽培容器２Ａは、養液タンク４Ａの上方において載置部３５に載置される。第２栽培容器２Ｂは、排液タンク４Ｂの上方において載置部３５に載置される。図２０、図２１に示すように、栽培容器２（第１栽培容器２Ａ、第２栽培容器２Ｂ）の底板部２ｂは、載置部３５の上面にボルトＢ３及びナットにより固定される。
【００８５】
尚、第３実施形態において、樋部３３は１つであるが、タンク本体４０の上面４０ｆに複数の樋部３３を平行に並べて形成してもよい。この場合、複数の樋部３３の夫々の周囲にある載置部３５に栽培容器２を載置することができる。
上述の通り、第３実施形態の場合、タンク４に樋部３３及び載置部３５が設けられているため、タンク４により栽培容器２を支持して、タンク４により栽培容器２から排出される排液を受けることができる。そのため、第１及び第２実施形態における載置プレート３６、カバー部３７、支持体３０が不要となり、部品点数を削減することができるとともに、シンプルで良好な外観が得られる。
【００８６】
図２１〜図２３、図２５等に示すように、タンク４の上面には隆起部４６が形成されている。隆起部４６は、タンク本体４０の上面４０ｆから上方に隆起している。隆起部４６は、養液タンク４Ａの上部から排液タンク４Ｂの上部にわたって延びている。図２１、図２３に示すように、隆起部４６は、タンク本体４の内部空間を上方に拡張する拡張空間４７を形成している。養液タンク４Ａの内部空間４Ａ１の上部と排液タンク４Ｂの内部空間４Ｂ１の上部とは、拡張空間４７を介して連通している。隆起部４６により形成される拡張空間４７は、タンク４をブロー成形により成形する際に空気の通り道となる。また、隆起部４６は、タンク４の強度を向上させるリブとして機能する。但し、隆起部４６は、タンク４をブロー成形以外の方法で形成する場合には、必ずしも必要ではなく、この場合は、養液タンク４Ａの内部空間４Ａ１と排液タンク４Ｂの内部空間４Ｂ１とを独立した空間とすることができる。
【００８７】
第３実施形態の植物栽培装置１によれば、第１及び第２実施形態の植物栽培容器１と同様に、養液タンク４Ａに貯留された養液は、ポンプ２２の駆動によって養液タンク４Ａから吸い出されて供給管１９を通って流れ、第１ドリッパー２５Ａから第１栽培容器２Ａに供給され、第２ドリッパー２５Ｂから第２栽培容器２Ｂに供給される。これにより、第１栽培容器２Ａ及び第２栽培容器２Ｂで栽培される植物に養液が供給される。第１栽培容器２Ａ及び第２栽培容器２Ｂに供給された溶液は、植物により養分が吸収された後、排液となって底板部２ｂの水抜き用穴２ｄを通って樋部３３に流下する。樋部３３に流下した排
液は、導液孔３４ａから排液タンク３Ｂに排出される。
＜第４実施形態＞
次に、図３０に基づき、植物栽培装置１の第４実施形態について説明する。第４実施形態については、第１〜第３実施形態と異なる構成を中心に説明し、第１〜第３実施形態と共通する構成は、第４実施形態の説明に必要な構成を除き説明を省略する。図３０において、第１〜第３実施形態と共通する構成については、第１〜第３実施形態と同じ符号を付している。第１〜第３実施形態の構成は、第４実施形態においても適宜採用することができる。
【００８８】
第４実施形態の植物栽培装置１は、主に、養液タンク４Ａの配置及び供給装置の構成が、第１〜第３実施形態と異なっている。尚、図３０では、第１実施形態の植物栽培装置１において養液タンク４Ａの配置及び供給装置の構成を変更した場合を示しているが、第２又は第３実施形態の植物栽培装置１において養液タンク４Ａの配置及び供給装置の構成を変更してもよい。
【００８９】
養液タンク４Ａは、栽培容器２の上方に配置されている。具体的には、養液タンク４Ａは、栽培容器２の上方において支持フレーム３に支持されている。図３０に示す例では、養液タンク４Ａは、支持フレーム３の上部連結体８にバンド等の取付具６０で取り付けられることにより、上部連結体８に支持されている。但し、養液タンク４Ａは、上部連結体８以外の部位に支持されていてもよい。また、支持フレーム３以外の部材に支持されていてもよい。
【００９０】
第４実施形態の場合、養液タンク４Ａが栽培容器２の上方に配置されるため、支持フレーム３が取り付けられる２つのタンク４の一方は、養液タンク４Ａとする必要がない。そのため、２つのタンク４の一方は、錘の役割を果たすための液体（水等）を貯留するタンク４Ｃとする。２つのタンクの他方は、第１〜第３実施形態と同様に排液タンク４Ｂとする。但し、２つのタンクの両方を排液タンク４Ｂとして使用してもよい。
【００９１】
供給装置は、供給管１９と弁６１とを備えている。言い換えれば、供給管１９と弁６１は、養液タンク４Ａ内の養液を栽培容器２に供給する供給装置を構成している。供給管１９は、養液タンク４Ａに接続され且つドリッパー２５が設けられている。供給管１９は、養液タンク４Ａから下方に向けて延びている。弁６１は、供給管１９に設けられ且つドリッパー２５に向かう液体（養液）の流通を許容又は遮断するように開閉する。弁６１は、例えば電磁弁から構成される。
【００９２】
弁６１を開放したとき、養液タンク４Ａ内の養液は、重力によって供給管１９内を流下してドリッパー２５に圧力を付与する。これにより、ドリッパー２５に所定値以上に圧力が加わり、養液はドリッパー２５から滴下される。弁６１を閉鎖したとき、養液タンク４Ａ内の養液は流下しないため、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わらず、養液はドリッパー２５から滴下しない。
【００９３】
制御部２４ｅは、選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に加わる液体（養液）の圧力を制御する。詳しくは、制御部２４ｅは、選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間を制御する。本実施形態の場合、弁６１を開放したとき、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる。そのため、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間の制御は、弁６１の開放時間を制御することにより行う。つまり、制御部２４ｅは、選択部２４ｂにより選択された供給パターンに基づいて弁６１の開閉を制御し（開放時間を制御し）、これによりドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間が制御される。養液を供給するときに、弁６１は、連続して開放してもよいし、間欠的に（複数回に分けて）開放してもよい。
【００９４】
ドリッパー２５は所定値以上の圧力が加わったときに養液を一定量ずつ滴下するため、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間（弁６１の開放時間）を制御することによって、ドリッパー２５から滴下する養液の量（即ち、栽培容器２への養液の供給量）を制御することができる。
第４実施形態の植物栽培装置１によれば、ドリッパー２５に対する所定値以上の圧力の付与を、重力による養液の流下を利用して行うことができるため、ポンプ２２が不要とな
る。そのため、装置の構成を簡易化することができる。
＜第５実施形態＞
次に、図３１に基づき、植物栽培装置１の第５実施形態について説明する。第５実施形態については、第１〜第４実施形態と異なる構成を中心に説明し、第１〜第４実施形態と共通する構成は、第５実施形態の説明に必要な構成を除き説明を省略する。図３１において、第１〜第４実施形態と共通する構成については、第１〜第４実施形態と同じ符号を付している。第１〜第４実施形態の構成は、第５実施形態においても適宜採用することができる。
【００９５】
第５実施形態の植物栽培装置１は、支持フレーム３を備えていない点で、第１〜第４実施形態と異なっている。尚、図３１では、第１実施形態の植物栽培装置１において支持フレーム３を省略した場合を示しているが、第２〜第４実施形態の植物栽培装置１において支持フレーム３を省略してもよい。
第５実施形態の植物栽培装置１は、支持フレーム３を備えていないため、栽培容器２とは異なる栽培用具（誘引具、支持柱、照明具等）は、支持フレーム３とは異なる場所に取り付けられる。図３１に示す例では、栽培容器２に植物を誘引する誘引具となる誘引棒６２が取り付けられている。但し、誘引具等の栽培用具を取り付ける位置は栽培容器２には限定されず、例えば、支持部材３２や載置プレート３６に取り付けてもよい。
【００９６】
第５実施形態は、例えば、植物栽培装置１を屋外に設置する場合に好適に採用することができる。第５実施形態の植物栽培装置１によれば、支持フレーム３を備えていないため、植物栽培装置１を小型化、軽量化することができ、部品点数を削減することもできる。＜効果＞
上記植物栽培装置１によれば、以下の効果を奏する。
【００９７】
植物栽培装置１は、植物を栽培する栽培容器２と、栽培容器２の周囲に配置され且つ栽培容器２とは異なる栽培用具を取り付け可能な支持フレーム３と、植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能で且つ支持フレーム３に取り付けられたタンク４と、を備えている。
この構成によれば、支持フレーム３に取り付けられたタンク４を備えているため、タンク４に貯留された液体の重量によって、支持フレーム３が外力を受けても動きにくくなる。つまり、タンク４が支持フレーム３の移動や転倒を防止する錘の役割を果たす。これにより、簡易な構造でありながら外力に対して安定した構造を備えた植物栽培装置１となる。
【００９８】
また、支持フレーム３は、栽培容器２の周囲から上方へ起立する複数の支柱５と、複数の支柱５のうち少なくとも隣接する支柱５を連結する複数の連結体６と、を有し、タンク４は、液体を貯留するタンク本体４０と、タンク本体４０に設けられ且つ複数の支柱５及び複数の連結体６のいずれかを取り付け可能な第１取付部４１と、を有している。
この構成によれば、栽培容器２の周囲に配置される支持フレーム３が複数の支柱５と複数の連結体６から構成されることにより、栽培容器２の周囲を剛性の高い支持フレーム３で包囲することができる。これにより、支持フレーム３によって栽培容器２を外力から効果的に保護することができる。また、タンク４が複数の支柱５及び複数の連結体６のいずれかを取り付け可能な第１取付部４１を有していることによって、支持フレーム３をタンク４に対して容易に且つ確実に取り付けることができる。
【００９９】
また、植物栽培装置１は、栽培容器２を支持する支持体３０を備え、タンク４は、液体を貯留するタンク本体４０と、タンク本体４０に設けられ且つ支持体３０を取り付け可能な第２取付部４２と、を有している。
この構成によれば、タンク４が支持体３０を取り付け可能な第２取付部４２を有していることによって、第２取付部４２に支持体３０を取り付けて当該支持体３０にて栽培容器２を支持することができる。これにより、栽培容器２を支持体３０を介してタンク４の第２取付部４２にて支持することができる。
【０１００】
また、栽培容器２が載置される載置部３５を備え、載置部３５はタンク４に設けられている。
この構成によれば、栽培容器２をタンク４の載置部３５に載置して支持することができ
るため、栽培容器２を支持するために、タンク４とは別の支持体３０（支持台３１、支持部材３２）を必要としない。そのため、部品点数を削減することができるとともに、植物栽培装置１をコンパクトに構成することができる。
【０１０１】
また、タンク４に接続され且つ栽培容器２に至る供給管１９と、タンク４内の液体を供給管１９に送るポンプ２２と、を備えている。
この構成によれば、ポンプ２２を駆動することにより、タンク４内の液体を供給管１９を介して栽培容器２へと供給することができる。これにより、人手による水やりの手間を省いて植物を栽培することができる。
【０１０２】
また、タンク４は、液体として養液を貯留する養液タンク４Ａと、液体として栽培容器２から排出された排液を貯留する排液タンク４Ｂと、を含んでいる。
この構成によれば、養液と排液とが別々のタンク（養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂ）に貯留されるため、植物の成長に必要な養分を十分に含んだ養液を栽培容器２に供給することができる。
【０１０３】
また、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとは一体に形成されている。
この構成によれば、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとを連結する部材（下部連結体７）が不要となり、部品点数を削減することができる。また、養液タンク４Ａと排液タンク４Ｂとが一体化されることによって、タンク４の強度が向上するとともに、シンプルで良好な外観が得られる。
【０１０４】
また、植物栽培装置１は、排液を受ける樋部３３を備え、樋部３３は、排液を排液タンク４Ｂの内部に導く導液部３４を有している。
この構成によれば、栽培容器２から排出された排液を樋部３３により受けて、樋部３３から導液部３４を介して排液タンク４Ｂの内部に導くことができる。
また、導液部３４は、排液タンク４Ｂに差し込まれ且つ排液を排液タンク４Ｂに移す排出管３４ｂを有している。
【０１０５】
この構成によれば、栽培容器２から排出された排液を樋部３３により受けて、樋部３３から導液部３４の排出管３４ｂを介して排液タンク４Ｂに移すことができる。そのため、栽培容器２から排出された排液を確実に排液タンク４Ｂに移すことができる。
また、樋部３３は、タンク４に設けられている。
この構成によれば、タンク４とは別に樋部３３を構成する部材を用意する必要がないため、部品点数を削減することができる。また、タンク４の成形時に樋部３３を形成することができるため、製造工数を減らすことができる。また、樋部３３の凹みによって、タンク４の強度を向上させることができる。
【０１０６】
また、支持体３０は、第２取付部４２に取り付けられた支持台３１と、支持台３１に支持され且つ栽培容器２を支持する支持部材３２と、を有し、支持部材３２は樋部３３を有している。
この構成によれば、第２取付部４２に取り付けられた支持台３１と、樋部３３を有する支持部材３２とが、別部材から構成されるため、支持部材３２を支持台３１から外して樋部３３の洗浄等を行うことができ、メンテナンス性に優れている。
【０１０７】
また、支持部材３２は、樋部３３と一体に形成され且つタンク４の上方を覆うカバー部３７を有している。
この構成によれば、カバー部３７によってタンク４の上方が覆われることにより、タンク４への意図しない接触を防ぐことができる。また、支持部材３２が、排液を受ける樋部３３の機能と、タンク４の上方を覆うカバー部３７の機能とを併せ持つため、樋部３３とカバー部３３とを個別に設けた場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、樋部３３の凹みによって、支持部材３２の強度を向上させることができる。
【０１０８】
また、植物栽培装置１は、支持台３１を載置する載置プレート３６を備え、載置プレート３６は、支持台３１と共に第２取付部４２に取り付けられている。
この構成によれば、支持台３１が載置プレート３６に載置された状態で安定して第２取付部４２に取り付けられる。これにより、支持台３１に支持された支持部材３２及び支持部材３２に支持された栽培容器２が安定した状態となる。
【０１０９】
また、植物栽培装置１は、栽培容器２の上方に設けられ且つ液体の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を滴下するドリッパー２５を備えている。
この構成によれば、植物を栽培する成分を含む液体の圧力が所定値以上になった場合に、ドリッパー２５により当該液体が栽培容器２に滴下されるため、栽培容器２に対して適切な量の液体を断続的に供給することができる。
【０１１０】
また、植物栽培装置１は、植物を栽培する栽培容器２と、植物を栽培する成分を含む液体を貯留可能なタンク４と、タンク４内の液体を栽培容器２に供給する供給装置であって、液体の圧力が所定値以上になった場合に当該液体を一定量ずつ滴下させるドリッパー２５を含む供給装置と、複数の供給パターンを記憶する記憶部２４ａと、記憶部２４ａに記憶された複数の供給パターンのいずれかを選択する選択部２４ｂと、選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に加わる液体の圧力を制御する制御部２４ｅと、を有する制御装置２４と、を備えている。
【０１１１】
この構成によれば、予め記憶部２４ｅに記憶された複数の供給パターンの中から選択部２４ｂで選択した供給パターンに基づいて、栽培容器２にタンク４内の液体（養液）を供給することができる。そのため、植物の栽培に詳しくない素人であっても、簡単な操作で植物に対して適切な量の液体を供給することができ、手軽に且つ確実に植物を栽培することが可能となる。加えて、制御部２４ｅが選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に加わる液体の圧力を制御することにより、複雑な制御や装置を必要とせずに、供給パターンに基づいた適切な量の液体を正確にドリッパー２５から滴下させて植物に供給することができる。
【０１１２】
また、制御部２４ｅは、選択部２４ｂで選択された供給パターンに基づいてドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間を制御する。
この構成によれば、ドリッパー２５に所定値以上の圧力が加わる時間を制御することによって液体の供給量を調整することができる。そのため、供給量の調整のための複雑な制御や装置を必要とせずに時間のみを制御することで、供給パターンに基づいた適切な量の液体を正確にドリッパー２５から滴下させて確実に植物に供給することができる。
【０１１３】
また、供給装置は、タンク（養液タンク）４Ａに接続され且つドリッパー２５が設けられた供給管１９と、タンク４Ａ内の液体を供給管１９に送るポンプ２２と、を備え、制御部２４は、選択された供給パターンに基づいてポンプ２２の駆動を制御する。
この構成によれば、ポンプ２２の駆動を制御することによって、ドリッパー２５に加わる圧力を確実に且つ簡単に制御し、供給パターンに基づいた適切な量の液体を正確にドリッパー２５から滴下させて確実に植物に供給することができる。
【０１１４】
また、タンク（養液タンク）４Ａは、栽培容器２の上方に配置されており、供給装置は、タンク４Ａに接続され且つドリッパー２５が設けられた供給管１９と、供給管１９に設けられ且つドリッパー２５に向かう液体の流通を許容又は遮断するように開閉する弁６１と、を備え、制御部２４は、選択された供給パターンに基づいて弁６１の開閉を制御する。
【０１１５】
この構成によれば、ドリッパー２５に対する所定値以上の圧力の付与を、栽培装置２の上方に配置されてタンク４Ａからの重力による養液の流下を利用して行うことができるため、ポンプ２２が不要となり、装置の構成を簡易化することができる。
また、複数の供給パターンには、それぞれ植物の生育状況を示す生育ステージが対応付けられている。
【０１１６】
この構成によれば、植物の生育状況に応じて最適な量の液体を植物に供給することができるため、植物を長期間（例えば植付けから収穫までの期間）にわたって良好に栽培することができる。
また、供給パターンは、同じ生育ステージに対してドリッパー２５による液体の供給量が異なる複数の供給パターンを含む。
【０１１７】
この構成によれば、同じ生育ステージであっても植物の状態に応じて供給する液体の量を調整することができるため、植物の現在の状態を確認しながら適切な量の液体を供給することが可能となる。
以上、本発明について説明したが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１８】
１        植物栽培装置
２        栽培容器
３        支持フレーム
４        タンク
４Ａ      養液タンク
４Ｂ      排液タンク
５        支柱
６        連結体
１９      供給管
２２      ポンプ
２４      制御装置
２４ａ    記憶部
２４ｂ    選択部
２４ｃ    制御部
２５      ドリッパー
３０      支持体
３１      支持台
３２      支持部材
３３      樋部
３４      導液部
３４ｂ    排出管
３５      載置部
３６      載置プレート
３７      カバー部
４０      タンク本体
４１      第１取付部
４２      第２取付部
６１      弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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