(57)【要約】【課題】厚さの厚い原稿も自動的に搬送して画像を読み取ることのできる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置１は、原稿を搬送して該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、互いに対向して配置されて、両者の間に原稿の搬送経路４１を形成する固定ガイド２１及び前記固定ガイド２１に対して前記搬送経路の間隔方向に移動可能に支持される可動ガイド２３と、前記搬送経路４１に沿って原稿を搬送する搬送部材２５及び２７と、前記固定ガイド２１及び前記可動ガイド２３の一方に設けられて、前記搬送部材２５及び２７によって搬送される原稿の画像を読み取る読取手段２９と、前記可動ガイド２３を前記固定ガイド２１に対して前記搬送経路４１の間隔を狭める方向に付勢する付勢部材３１と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送して該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
互いに対向して配置されて、両者の間に原稿の搬送経路を形成する固定ガイド及び前記固定ガイドに対して前記搬送経路の間隔方向に移動可能に支持される可動ガイドと、
前記搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送部材と、
前記固定ガイド及び前記可動ガイドの一方に設けられて、前記搬送部材によって搬送される原稿の画像を読み取る読取手段と、
前記可動ガイドを前記固定ガイドに対して前記搬送経路の間隔を狭める方向に付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記可動ガイドは、前記固定ガイドに上側から対向するように配置され、
前記読取手段は前記可動ガイドに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記搬送部材は、
前記固定ガイドに回転可能に支持されて、駆動源によって回転する駆動ローラーと、
前記可動ガイドに回転可能に支持されて、前記駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有する搬送ローラー対であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記搬送部材は、原稿の搬送方向において前記読取手段の上流側及び下流側にそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を搬送して画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
１枚の原稿の読み取りに使用される小型の画像読取装置（シートスキャナー）は、一般に画像形成装置に接続されて、読み取られた原稿の画像データに基づいて、画像形成装置によって用紙に画像が形成されるようになっている。
【０００３】
このような小型の画像読取装置には、特許文献１や特許文献２に記載されているように、自身を原稿に沿って移動させながら原稿の画像を読み取るタイプのものがある。しかしながらこのタイプの画像読取装置は、使用者が画像読取装置を原稿に沿って移動させる必要があるため作業性が悪く、また、広い作業スペースが必要となる。
【０００４】
一方で、特許文献３に記載されているように、画像読取装置に、原稿を自動的に搬送する原稿搬送機能が備えられているタイプのものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２４３１７７号公報
【特許文献２】特開平１０−２７１２９０号公報
【特許文献３】特開平４−３１５３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献３に記載の画像読取装置は、１枚の単シートの搬送を前提としたものであり、パンフレットやパスポートなど、原稿の厚さが厚い場合は、適切に原稿を搬送できないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、厚さの厚い原稿も自動的に搬送して画像を読み取ることのできる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、原稿を搬送して該原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、互いに対向して配置されて、両者の間に原稿の搬送経路を形成する固定ガイド及び前記固定ガイドに対して前記搬送経路の間隔方向に移動可能に支持される可動ガイドと、前記搬送経路に沿って原稿を搬送する搬送部材と、前記固定ガイド及び前記可動ガイドの一方に設けられて、前記搬送部材によって搬送される原稿の画像を読み取る読取手段と、前記可動ガイドを前記固定ガイドに対して前記搬送経路の間隔を狭める方向に付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像読取装置において、前記可動ガイドは、前記固定ガイドに上側から対向するように配置され、前記読取手段は前記可動ガイドに設けられていることを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明の画像読取装置において、前記搬送部材は、前記固定ガイドに回転可能に支持されて、駆動源によって回転する駆動ローラーと、前記可動ガイドに回転可能に支持されて、前記駆動ローラーに従動して回転する従動ローラーと、を有する搬送ローラー対であることを特徴としてもよい。
【００１１】
本発明の画像読取装置において、前記搬送部材は、原稿の搬送方向において前記読取手段の上流側及び下流側にそれぞれ配置されていることを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿の厚さに応じて可動ガイドが上下に移動して搬送経路の間隔を変えることができるので、厚さの異なる原稿を搬送して画像を読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像読取装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像読取装置（単シート原稿搬送時）を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像読取装置（厚い原稿搬送時）を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像読取装置について説明する。
【００１５】
図１に示されるように、画像読取装置１は、画像形成装置３の上面の左端部に配置されている。画像読取装置１は画像形成装置３に接続されて、読み取られた原稿の画像データに基づいて、画像形成装置３によって用紙に画像が形成されるようになっている。以下、図１における紙面手前側を画像読取装置１の正面側（前側）とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、画像読取装置１の前側、後側、左側、右側を示す。
【００１６】
図２及び図３を参照して、画像読取装置１について説明する。図２及び図３は画像読取装置を模式的に示す断面図である。
【００１７】
画像読取装置１は、図１にも示されるように、原稿の幅方向（前後方向）に長い略直方体状のケーシング１１を備えている。ケーシング１１は、上下方向に対向する天板１１ａ及び底板１１ｂと、原稿の長さ方向（搬送方向Ｄ、左右方向）に対向する一対の長側板１１ｃ及び１１ｄと、原稿の幅方向に対向する一対の短側板１１ｅ及び１１ｆと、を有している。一方の長側板１１ｃ（左側板）には、原稿の幅方向に沿って給紙口１３が形成されている。他方の長側板１１ｄ（右側板）には、原稿の幅方向に沿って排出口１５が形成されている。排出口１５の間隔（高さ）は、給紙口１３の間隔よりも広い。なお、ケーシング１１は、給紙口１３及び排出口１５よりも上方の上ケーシングと、下方の下ケーシングとから構成されている。
【００１８】
ケーシング１１には、固定ガイド２１及び可動ガイド２３と、搬送部材としての給紙搬送ローラー対２５及び排出搬送ローラー対２７と、読取手段としてのコンタクトイメージセンサー２９と、付勢部材としての圧縮バネ３１と、が収容されている。
【００１９】
固定ガイド２１は、給紙口１３の下側の側面と排出口１５の下側の側面との間に配置されて、ケーシング１１の一対の長側板１１ｃ及び１１ｄと一対の短側板１１ｅ及び１１ｆとに固定されている。
【００２０】
固定ガイド２１は、給紙口１３から排出口１５に向かう用紙の搬送方向Ｄに沿って順に、給紙側下ガイド部２１ａと、凹部２１ｂと、排出側下ガイド部２１ｃと、を有している。給紙側下ガイド部２１ａの上面は、給紙口１３の下側の側面と同じ高さに平坦に形成されている。排出側下ガイド部２１ｃの上面は、排出口１５の下側の側面と同じ高さに平坦に形成されている。凹部２１ｂには、コンタクトイメージセンサー２９の調整用のシェーディング板３５が収容されている。
【００２１】
可動ガイド２３は、給紙口１３と排出口１５との間に配置されて、上下方向に移動可能にケーシング１１に支持されている。つまり、可動ガイド２３は、ケーシング１１の各側板に沿って上下方向に移動可能となっている（フローティングする）。なお、可動ガイド２３と一対の長側板１１ｃ及び１１ｄとの間は、わずかな隙間が開いている。
【００２２】
可動ガイド２３は、搬送方向Ｄに沿って順に、給紙側端部２３ａと、給紙側上ガイド部２３ｂと、センサー収容凹部２３ｃと、排出側上ガイド部２３ｄと、排出側端部２３ｅと、を有している。
【００２３】
給紙側端部２３ａと給紙側上ガイド部２３ｂとは、固定ガイド２１の給紙側下ガイド部２１ａに対向している。搬送方向Ｄに沿った給紙側端部２３ａの長さは、給紙側上ガイド部２３ｂよりも短い。給紙側端部２３ａの下側の面は平坦に形成されている。給紙側上ガイド部２３ｂの下側の面は、給紙側端部２３ａの下側の面よりも低い位置に、平坦に形成されている。
【００２４】
センサー収容凹部２３ｃは、固定ガイド２１の凹部２１ｂに主に対向している。
【００２５】
排出側上ガイド部２３ｄと排出側端部２３ｅとは、固定ガイド２１の排出側下ガイド部２１ｃに対向している。搬送方向Ｄに沿った排出側端部２３ｅの長さは、排出側上ガイド部２３ｄよりも短い。排出側上ガイド部２３ｄの下面は、給紙側上ガイド部２３ｂの下面よりも高い位置に、平坦に形成されている。排出側端部２３ｅの下側の面は、排出側上ガイド部２３ｄの下側の面よりも高い位置に、平坦に形成されている。
【００２６】
搬送方向Ｄに沿った可動ガイド２３の長さは、ケーシング１１の一対の長側板１１ｃ及び１１ｄ間の間隔よりもやや狭い。つまり、給紙側端部２３ａと排出側端部２３ｅと一対の長側板１１ｃ及び１１ｄとの間にはやや隙間が開くようになっている。
【００２７】
給紙搬送ローラー対２５と排出搬送ローラー対２７は、それぞれ、駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａと従動ローラー２５Ｂ及び２７Ｂと、を有している。
【００２８】
給紙搬送ローラー対２５の駆動ローラー２５Ａと従動ローラー２５Ｂとは、固定ガイド２１の給紙側下ガイド部２１ａと、可動ガイド２３の給紙側上ガイド部２３ｂに、それぞれ回転可能に支持されている。排出搬送ローラー対２７の駆動ローラー２７Ａと従動ローラー２７Ｂとは、固定ガイド２１の排出側下ガイド部２１ｃと、可動ガイド２３の排出側上ガイド部２３ｄに、それぞれ回転可能に支持されている。
【００２９】
両駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａは、モーター（図示省略）によって駆動されて、図２及び図３の時計回り方向に回転する。両従動ローラー２５Ｂ及び２７Ｂは、対応する駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａに対向するように配置されて、それぞれバネ（図示省略）によって駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａに向けて付勢されている。
【００３０】
さらに、給紙口１３と給紙搬送ローラー対２５との間において、固定ガイド２１には、原稿検知センサー３９が備えられている。原稿検知センサー３９は、給紙口１３から挿入された原稿を検知する。原稿検知センサー３９で原稿が検知されると、両駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａが回転するようになっている。
【００３１】
コンタクトイメージセンサー２９は、可動ガイド２３のセンサー収容凹部２３ｃに収容されて、固定ガイド２１に収容されたシェーディング板３５と対向している。コンタクトイメージセンサー２９は、原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像形成装置３に送信する。
【００３２】
圧縮バネ３１は、可動ガイド２３のセンサー収容凹部２３ｃとケーシング１１の天板１１ａとの間に配置されている。圧縮バネ３１は、例えば、幅方向において所定の間隔を開けて複数個（例えば２個）配置されている。圧縮バネ３１は、可動ガイド２３を固定ガイド２１に向けて下方に付勢している。これにより、従動ローラー２５Ｂ及び２７Ｂが対応する駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａに接触する。
【００３３】
さらに、給紙側下ガイド部２１ａの上面と排出側下ガイド部２１ｃの上面と、給紙側上ガイド部２３ｂの下面と排出側上ガイド部２３ｄの下面とが、所定の間隔を開けてそれぞれ対向する。なお、排出側下ガイド部２１ｃの上面と排出側上ガイド部２３ｄの下面との間隔は、給紙側下ガイド部２１ａの上面と給紙側上ガイド部２３ｂの下面との間隔よりも広い。また、コンタクトイメージセンサー２９とシェーディング板３５とが所定の間隔を開けて対向する。このように、固定ガイド２１と可動ガイド２３との間に、給紙口１３から排出口１５へ向かう原稿の搬送経路４１が形成されるようになっている。
【００３４】
また、可動ガイド２３の給紙側端部２３ａの下側の面と排出側端部２３ｅの下側の面は、給紙口１３の上側の側面と排出口１５の上側の側面と、それぞれ同じ高さに位置している。
【００３５】
上記構成を有する画像読取装置１の画像読取動作について説明する。図２に示されるように、原稿Ｄ１が普通紙等のシートの場合、原稿Ｄ１を給紙口１３から差し込むと、原稿検知センサー３９が原稿Ｄ１を検知し、両搬送ローラー対２５及び２７の駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａが回転する。また、駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａに従動して従動ローラー２５Ｂ及び２７Ｂも回転する。原稿Ｄ１の先端が給紙搬送ローラー対２５のニップ間に達すると、両ローラー２５Ａ及び２５Ｂの回転によって原稿Ｄ１が搬送経路４１に沿って搬送される。原稿Ｄ１がコンタクトイメージセンサー２９の下方に搬送されると、コンタクトイメージセンサー２９によって、原稿Ｄ１の画像が読み取られる。読み取られた画像のデータは、画像形成装置３に送信される。
【００３６】
その後、原稿Ｄ１の先端が排出搬送ローラー対２７のニップ間に達すると、両ローラー対２５及び２７によって原稿Ｄ１が搬送経路４１に沿って搬送され、排出口１５から排出される。排出された原稿Ｄ１は、画像形成装置３の上面３ａに積載される。あるいは、使用者が手で受け止める。
【００３７】
図３に示されるように、原稿Ｄ２がパンフレットやパスポート等、シートよりも厚さの厚い（例えば、２〜３ｍｍ）場合、原稿Ｄ２を給紙口１３から差し込むと、原稿検知センサー３９が原稿Ｄ２を検知し、両搬送ローラー対２５及び２７の駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａが回転し、両駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａに従動して両従動ローラー２５Ｂ及び２７Ｂも回転する。さらに、原稿Ｄ２によって、可動ガイド２３の給紙側上ガイド部２３ｂが持ち上がる。これにより、図３の矢印に示されるように、圧縮バネ３１の付勢力に抗して、可動ガイド２３の全体が原稿Ｄ２によって持ち上げられる。この結果、搬送経路４１の間隔が広くる。
【００３８】
なお、給紙側下ガイド部２１ａと給紙側上ガイド部２３ｂの間に原稿Ｄ２の先端が入り込んだ際、可動ガイド２３は、給紙口１３の側が排出口１５の側に対して上向きの傾斜姿勢をとる場合もある。このような場合でも、原稿Ｄ２の先端がコンタクトイメージセンサー２９とシェーディング板３５との間まで搬送されると、可動ガイド２３のほぼ全体が原稿Ｄ２によって持ち上げられるようになって、可動ガイド２３は水平姿勢に戻る。なお、可動ガイド２３が原稿Ｄ２で持ち上げられても、可動ガイド２３は圧縮バネ３１で下方に付勢されて、コンタクトイメージセンサー２９を確実に原稿Ｄ２に接触させることができるので、画像を正確に読み取ることができる。原稿搬送後、可動ガイド２３は自重及び圧縮バネ３１で付勢されて降下し、両搬送ローラー対２５及び２７の両従動ローラー２５Ｂ及び２７Ｂが両駆動ローラー２５Ａ及び２７Ａに接触する（図２参照）。
【００３９】
上記説明したように、本発明の画像読取装置１によれば、原稿の厚さに応じて可動ガイド２３が上下に移動して搬送経路４１の間隔を変えることができるので、厚さの異なる原稿を自動的に搬送して原稿の画像を読み取ることができる。
【００４０】
また、コンタクトイメージセンサー２９が可動ガイド２３に支持されて、可動ガイド２３が固定ガイド２１に対して上方から対向している。つまり、原稿は、画像が読み取られる面を上向きにして搬送される。このため、原稿の表裏を確認しやすい。
【００４１】
また、原稿を搬送する搬送部材が２つの搬送ローラー対２５及び２７であり、さらに、給紙口１３と排出口１５との近傍にそれぞれ配置されているので、原稿を安定に搬送することができる。
【００４２】
なお、可動ガイド２３が水平姿勢のままで上下方向に安定に移動するように、ケーシング１１の一対の長側板１１ｃ及び１１ｄと一対の短側板１１ｅ及び１１ｆとに上下方向に沿ったガイドレールを設け、可動ガイド２３に各ガイドレールに係合してスライドするスライド部材を設けてもよい。
【００４３】
また、圧縮バネ３１は、可動ガイド２３の給紙側端部２３ａ又は給紙側上ガイド部２３ｂとケーシング１１の天板１１ａとの間と、排出側上ガイド部２３ｄ又は排出側端部２３ｅとケーシング１１の天板１１ａとの間と、に配置してもよい。さらには、圧縮バネ３１は、可動ガイド２３の給紙側端部２３ａ又は給紙側上ガイド部２３ｂと固定ガイド２１の給紙側下ガイド部２１ａとの間と、可動ガイド２３の排出側上ガイド部２３ｄ又は排出側端部２３ｅと固定ガイド２１の排出側下ガイド部２１ｃとの間と、に配置してもよい。この場合は、圧縮バネ３１は通紙領域の両外側にそれぞれ配置する。これらのように、圧縮バネ３１を、給紙口１３の側と排出口１５の側とにそれぞれ配置することで、可動ガイド２３を水平姿勢のままで上下方向に移動しやすくできる。また、厚い原稿の場合に可動ガイド２３を傾斜しにくくできる。
【００４４】
さらには、コンタクトイメージセンサー２９を固定ガイド２１に支持してもよい。この場合、可動ガイド２３を軽量にできるので、圧縮バネ３１の耐久性を向上できたりバネ定数の小さい圧縮バネ３１を使用できたりする。また、可動ガイド２３の上下方向の移動をコントロールしやすくできる。さらには、可動ガイド２３を固定ガイド２１に下側から対向するように配置してもよい。
【００４５】
本発明は特定の実施形態について記載されてきたが、本発明は上記実施形態に限定されない。本発明の範囲及び主旨を逸脱しない限りにおいて、当業者は上記実施形態を改変可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像読取装置
２１  固定ガイド
２３  可動ガイド
２５、２７  搬送ローラー対（搬送部材）
２５Ａ、２７Ａ  駆動ローラー
２５Ｂ、２７Ｂ  従動ローラー
２９  コンタクトイメージセンサー（読取手段）
３１  圧縮バネ（付勢手段）  
【図１】
2020150308.tif 000003
【図２】
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【図３】
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