(57)【要約】【課題】トナーセーブ機能が設定されていても、バーコードの印刷品位を低下させないこと。【解決手段】バーコードを含んだ印刷すべき画像データを取得する印刷情報取得部２１１と、画像を形成するトナー毎に異なるスクリーンを格納するスクリーン記憶部２１５と、スクリーン記憶部２１５に格納されたスクリーンに基づいてスクリーン処理を行うスクリーン処理部２１７と、複数のトナーを重ねることにより画像を形成する印刷情報出力部２１８とを有し、バーコードの画像の形成に使われる各トナーのスクリーンは、主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜していること。【選択図】図１
2020049850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード情報を含んだ印刷すべき画像データを取得する印刷情報取得部と、
画像を形成する色材毎に異なるスクリーンを格納するスクリーン記憶部と、
前記スクリーン記憶部に格納された前記スクリーンに基づいてスクリーン処理を行うスクリーン処理部と、
印刷媒体に対し主走査方向及び副走査方向に走査するとともに、複数の前記色材を重ねることにより前記画像を形成する印刷情報出力部とを有し、
前記コード情報の前記画像の形成に使われる前記色材の前記スクリーンは、前記主走査方向及び前記副走査方向の両方に対して傾斜していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スクリーン記憶部が格納する前記スクリーンは、高線数の前記スクリーンであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
更に、前記スクリーンは、傾斜している角度が前記色材毎に異なることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷情報取得部が取得する前記画像データには、色材セーブ量情報が含まれ、
かつ、前記スクリーン記憶部が格納する前記スクリーンには、線数の異なる前記スクリーンが含まれ、
前記色材セーブ量情報に従って、前記スクリーン記憶部内に格納された前記線数の異なる前記スクリーンを選択するスクリーン選択部を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記線数の異なる前記スクリーンは、高線数又は低線数の前記スクリーンであり、
前記スクリーン選択部は、前記色材セーブ量情報に従って、前記スクリーン記憶部内に格納された高線数又は低線数の前記スクリーンを選択することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記色材セーブ量情報が既定値を越えるときは、前記スクリーン選択部は高線数の前記スクリーンを選択することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記色材はイエロー、マゼンタ及びシアンからなるトナーであり、
これらの前記スクリーンの相互の角度は、これらを重ねることによりモアレが発生しない関係であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項８】
ＣＭＹ階調の単色階調パッチパターンを印刷する単色階調パッチ印刷工程と、
前記単色階調パッチパターンの濃度値を測定する濃度特性取得工程と、
印刷すべき画像データを取得する印刷情報取得工程と、
前記濃度特性取得工程で測定された濃度特性情報と理想の濃度特性を示すターゲット濃度特性情報とに基づいて、階調補正テーブルを生成する階調補正処理工程と、
高線数で、かつ画像を形成する色材毎に異なる傾斜角のスクリーンを格納するスクリーン記憶部から得た前記スクリーンを用いてスクリーン処理を行うスクリーン処理工程と、
印刷媒体に対し主走査方向及び副走査方向に走査するとともに、複数の前記色材を重ねることにより前記画像を形成し、前記スクリーン処理工程により前記スクリーン処理された印刷情報を出力する印刷処理工程とを含み、
前記画像の形成に使われる前記色材の前記スクリーンは、前記主走査方向及び前記副走査方向の両方に対して傾斜していることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成方法であって、前記スクリーン記憶部は、更に、低線数の前記スクリーンを含んで格納し、
更にまた、前記印刷情報取得工程で取得された印刷すべき画像データが持つトナーセーブ量情報に従って、前記スクリーン記憶部から前記スクリーンを選択するスクリーン選択工程とを含むことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真記録方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種業界においては、商品管理及び在庫管理に商品及び製品を識別するために、一次元バーコードを光学的に読取ることにより各管理を行っている。更にはＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報も、ＱＲ（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コード（登録商標）などの二次元コードを読み取って変換することで入力の省力化を図るようになった。このようなバーコード情報を印刷媒体に印刷する画像形成装置がある。
【０００３】
画像形成装置の一例として、特開２０１２−１１６０８３号公報（特許文献１）に開示されたバーコード印刷装置がある。この文献に開示された技術は、バーコード印刷時における尾引き現象を防止することにより、バー部分の幅とスペース部分の幅の比率が適切なバーコード印刷を実現するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１１６０８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置において、現像剤（トナー）の消費量を削減できるトナーセーブ機能を有するものが普及している。従来の方法において、トナーセーブ機能によりバーコードの濃度が大きく低下した場合に、印刷されるバーコードのバー部分の方向とスクリーンの角度が平行に近いとバー部分の幅が不安定になる。これにより、バーコード読取装置におけるバーコードの読取り精度を低下させてしまう可能性があった。
また、高線数のスクリーンを用いるとトナーの濃度が不安定になり、意図しない色味になってしまい画質が劣化してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目したものであって、画像を形成する際にトナーセーブ機能が設定されていても、印刷するバーコードの印刷品位を低下させない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため本発明の画像形成装置は、コード情報を含んだ印刷すべき画像データを取得する印刷情報取得部と、画像を形成する色材毎に異なるスクリーンを格納するスクリーン記憶部と、前記スクリーン記憶部に格納された前記スクリーンに基づいてスクリーン処理を行うスクリーン処理部と、印刷媒体に対し主走査方向及び副走査方向に走査するとともに、複数の前記色材を重ねることにより前記画像を形成する印刷情報出力部とを有し、前記コード情報の前記画像の形成に使われる前記色材の前記スクリーンは、前記主走査方向及び前記副走査方向の両方に対して傾斜していることを特徴とする。
更に、スクリーン記憶部が格納する前記スクリーンは、高線数の前記スクリーンであることを特徴とする。
更にまた、前記スクリーンは、傾斜している角度が前記色材毎に異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コード情報としてのバーコードの画像の形成に使われる色材のスクリーンは、主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜し、即ち、スクリーンの方向が印刷されるバーコードのバー部分の方向に対して傾斜していることとしたので、バーコードのバー部分の幅が安定して印刷することができる。
更に、スクリーン記憶部が格納するスクリーンは、高線数のスクリーンであるので、画像形成装置のトナーセーブ機能によりバーコードの濃度低下が想定される場合でも、印刷するバー部分の幅の不安定さを軽減させたバーコードの印刷を可能とした画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の要部機能ブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に関わる画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】第１の実施の形態に関わる画像形成装置のバーコードの印刷状態の一例を示す概略平面図である。
【図４】第１の実施の形態に関わる画像形成装置におけるバーコード印刷品位の評価結果の一例を示す関係図である。
【図５】第１の実施の形態に関わる画像形成装置のハードウエア要部構成図である。
【図６】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における単色階調パッチパターンの概念図である。
【図７】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における階調補正テーブルの概念図である。
【図８】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における傾斜スクリーンの説明図である。
【図９】第１の実施の形態に関わる画像形成装置におけるスクリーン線数の違いを示す説明図である。
【図１０】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の動作フローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態に関わる画像形成装置のハードウエア要部構成図である。
【図１２】第２の実施の形態に関わる画像形成装置の要部機能ブロック図である。
【図１３】第２の実施の形態に関わる画像形成装置の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
以下、第１の実施の形態について図面を参照して説明する。図２は第１の実施の形態に関わる画像形成装置を示す概略構成図である。図示するように、カラー画像を形成する画像形成装置としてのカラープリンタ（以下、プリンタと称す）１は、印刷媒体Ｐ上に色材としての顔料を含む樹脂からなるトナーにより画像を形成する機能を有する。この機能を実現するプリンタ１は、大別して媒体給紙搬送部１１、画像形成部１２、定着部１３、媒体排出部１４及びそれらを制御する制御部２０により構成される。
【００１１】
媒体給紙搬送部１１及び媒体排出部１４は媒体搬送路１１０の両端に形成される。媒体搬送路１１０は給紙トレイ１１１を始点とし、排紙ローラ１４１を終点とする略Ｓ字状に形成される。この媒体搬送路１１０に沿って、印刷媒体Ｐの搬送方向の下流側に画像形成部１２及び定着部１３が配設される。定着部１３の下流側には媒体排出部１４を配設する。定着部１３を通過した印刷媒体Ｐは、媒体排出部１４により排紙トレイ１５の上面まで搬送される。
【００１２】
媒体給紙搬送部１１の給紙トレイ１１１に積載された印刷媒体Ｐは、給紙ローラによって１枚ずつ分離される。繰出された印刷媒体Ｐは、媒体搬送路１１０に沿って矢印Ｆ方向へ画像形成部１２に向けて搬送される。この画像形成部１２へ到達した印刷媒体Ｐは、搬送ベルト１２１によって搬送される。この搬送ベルト１２１の上方に画像形成部１２が位置付けられる。画像形成部１２には、画像形成ユニット１２２が構成され、後述する各色の色材としてのトナーを印刷媒体Ｐ上に順次形成する。
【００１３】
搬送ベルト１２１は、ベルト駆動ローラ１２５及びベルト従動ローラ１２６により張架される。ベルト駆動ローラ１２５を図示しない駆動源により矢印Ｒ方向に回転させることができる。画像形成ユニット１２２に対して印刷媒体Ｐの搬送方向の下流側には、搬送ベルト１２１の表面から所定の距離だけ離れた位置に、濃度センサ１２３を配設する。この濃度センサ１２３は、搬送ベルト１２１上に形成されたトナー像（図６において後述する単色階調パッチパターン６０）の印刷濃度の測定のために当該トナー像を検出する。
【００１４】
搬送ベルト１２１の下方にはクリーニング部材としてのベルトクリーニングブレード１２４を配設する。ベルトクリーニングブレード１２４の一部分が搬送ベルト１２１の表面に当接する。ベルトクリーニングブレード１２４は、搬送ベルト１２１の回転走行に伴い、搬送ベルト１２１の外周面に付着したトナーや塵を掻き落とす。
【００１５】
画像形成ユニット１２２は、カラー印刷が可能である。上流側から順に第１の色としてイエロー、第２の色としてマゼンタ及び第３の色としてシアンの各色のトナー像を順次形成する画像形成ユニット１２２Ｙ、１２２Ｍ及び１２２Ｃの３個がある。画像形成ユニット１２２は、図示しないトナーと現像手段により感光体ドラム上に顕像化されたトナー像を、転写ローラの作用により、搬送ベルト１２１に搬送される印刷媒体Ｐ上に転写する。
【００１６】
トナー像が転写された印刷媒体Ｐは、画像形成部１２の下流に設けた定着部１３へと搬送される。定着部１３に搬送された印刷媒体Ｐ上のトナー像は、圧接しながら回転する定着ベルト１３１及び加圧ローラ１３２によって加熱、加圧されて印刷媒体Ｐ上に溶融、定着される。このトナー像が定着された印刷媒体Ｐは、媒体排出部１４へと搬送される。続けて媒体排出部１４に配設された排紙ローラ１４１によって矢印Ｆ方向に搬送され、プリンタ本体上部の排紙トレイ１５の上面に排出される。
制御部２０は、図示しない上位装置との通信を含めプリンタ１の各部を制御するとともに、図示しない電源部より電力の供給を受ける。なお、制御部２０が行う第１の実施の形態に関わる画像形成の動作については後述する。
【００１７】
図３は第１の実施の形態に関わる画像形成装置のバーコードの印刷状態の一例を示す概略平面図である。印刷媒体Ｐは副走査方向に搬送され、画像形成部１２の下部を通過することにより、画像としてのバーコードＢＣ及び印刷情報Ｔが印刷される。副走査方向と直交する主走査方向は、画像形成部１２の感光体ドラムの軸方向に平行である。同様に濃度センサ１２３は主走査方向に平行である。
このように、印刷媒体Ｐは副走査方向に搬送されることにより、画像形成部１２は、印刷媒体Ｐに対し主走査方向及び副走査方向に走査して印刷を行う。所定の事項がコード化されたコード情報としてのバーコードＢＣは、画像形成部１２の３個の画像形成ユニット１２２Ｙ、１２２Ｍ及び１２２Ｃ（図２参照）からイエロー、マゼンタ及びシアンの３色のトナー像を順次重ねて形成される。
【００１８】
コード情報としてのバーコードＢＣは、厚さが異なって印刷される複数のバー部分ＢＣ１と、その間に形成された間隔の異なる複数のスペース部分ＢＣ２とからなるコードであり、これらが印刷媒体Ｐに縦方向（図では副走査方向）を整列方向として一列に印刷されている。印刷情報Ｔは印刷媒体Ｐに印刷されたテキスト、罫線及びイメージを含む情報である。
図示するように画像形成部１２で転写されたトナー像は、濃度センサ１２３の下側を通過することで、転写されたトナー像の濃度が検知される。即ち、印刷媒体Ｐに形成されるバーコードＢＣ、印刷情報Ｔ及び図6で説明する単色階調パッチパターン６０は、濃度センサ１２３の下側を通過することになる。
【００１９】
なお、図３に示すようにバーコードＢＣの整列方向が縦方向（副走査方向）の場合は、バー部分ＢＣ１の方向は横方向（主走査方向）に平行であり、図示していないがバーコードＢＣの整列方向が横方向（主走査方向）の場合は、バー部分ＢＣ１の方向は縦方向（副走査方向）に平行である。第１の実施の形態では、バーコードＢＣの整列方向及びバー部分ＢＣ１の方向は縦方向（副走査方向）及び横方向（主走査方向）のいずれでもよい。
【００２０】
図４は第１の実施の形態に関わる画像形成装置におけるバーコード印刷品位の評価結果の一例を示す関係図である。バーコード印刷品位５０は、色材セーブ量としてのトナーセーブ量とスクリーンの線数により決まる。第１の実施の形態では、スクリーン高線数５１は、線数１７５本以上／インチとする。また、スクリーン低線数５２は、線数１７５本未満／インチが印刷品位良否判断の目安である。具体的には、スクリーン高線数５１は線数２１２本／インチとし、スクリーン低線数５２は線数１４１本／インチとする。
【００２１】
更に、色材セーブ量情報としてのトナーセーブ量情報５３は、プリンタ１が有するトナーセーブ機能により、プリンタ１が使用するトナーの削減率について予め設定された値である。トナーセーブ量情報５３は、削減率が「少ないモード」５３１ではトナー削減率１５％、「やや多いモード」５３２ではトナー削減率３５％、「多いモード」５３３ではトナー削減率５０％の３種類である。なお、トナーセーブ量情報５３には、図示しない「標準」モードも含まれる場合がある。この「標準」モードとは、トナーセーブ機能を利用しない時の処理モードであり、これを含めると４種のモードとなる。
【００２２】
このスクリーン高線数５１、スクリーン低線数５２及びトナーセーブ量情報５３の関係により、バーコードＢＣの印刷品位は、図４に示すように「高」、「やや低」及び「低」の評価となる。具体的にはスクリーン低線数５２では、トナーセーブ量情報５３が「やや多いモード」５３２及び「多いモード」５３３の各設定において、評価が「やや低」又は「低」であるので、バーコードの読取り用には不向きとなる。一方、スクリーン高線数５１では、トナーセーブ量情報５３の多少に拘わらず、評価が「高」であるので、バーコードの印刷品位を低下させないことになる。なお、これらのトナーの削減率は、プリンタ種別により予め決めることになる。
【００２３】
図５は第１の実施の形態に関わる画像形成装置のハードウエア要部構成図である。図５においては、第１の実施の形態に関係する構成のみを記載してある。プリンタ１は、プリンタエンジン１０、オペレーションパネル１６、給紙トレイ１１１、濃度センサ１２３、ネットワークＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２０１、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０４がプリンタバスを介して相互に接続されている。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ２０１、ＣＰＵ２０２、ＲＯＭ２０３及びＲＡＭ２０４は、後に図1で説明する機能ブロック図の制御部２０に含まれる。プリンタエンジン１０は、前述の画像形成部１２等で構成され、実際に印刷を行う機構部分である。このプリンタエンジン１０を制御して、搬送ベルト１２１上まで搬送された印刷媒体Ｐ上にトナー像を形成する。
オペレーションパネル１６は、プリンタ１の状態や操作指示を表示するための液晶ディスプレイ等の情報表示手段と、テンキー、開始ボタン及び停止ボタン等の各種操作ボタン類で構成される。給紙トレイ１１１は、印刷媒体Ｐを一枚毎に繰出すために積層状態で収納している。
【００２５】
濃度センサ１２３は搬送ベルト１２１（図２参照）に対面して配設されており、搬送ベルト１２１の表面上に形成される補正用画像としての単色階調パッチパターン６０（図６参照）の濃度を検出する。この濃度センサ１２３は、図示しない発光素子、受光素子及び受光データを処理するＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）を収容するホルダーで構成される。受光素子は単色階調パッチパターン６０からの乱反射光強度を検知するものと、正反射光強度を検知する受光素子を有する。正反射光強度と乱反射光強度の両方を検知することにより、高濃度から低濃度までの単色階調パッチパターン６０の濃度を検知する。
【００２６】
ネットワークＩ／Ｆ２０１は、ネッツトワークやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）などのインターフェースであり、上位装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称す）３０から送られてくる印刷すべき画像データを受信する。後述するようにこの画像データにバーコード情報が含まれている。
【００２７】
ＣＰＵ２０２は演算装置であり、種々の制御プログラムを格納する不揮発性メモリであるＲＯＭ２０３に格納されたプログラムを、一時的格納領域として利用する揮発性メモリであるＲＡＭ２０４に読み込む。ＣＰＵ２０２が読み込むプログラムを実行することでプリンタ１全体の動作を制御する。ＣＰＵ２０２により、入力された印刷すべき画像データからプリンタ１で印刷可能な形式の印刷データが生成される。この印刷データがプリンタバスを介してプリンタエンジン１０に送られる。
【００２８】
ここで、単色階調パッチパターン６０、階調補正テーブル９０、傾斜スクリーン及びスクリーン線数について説明する。
まず、前述した単色階調パッチパターン６０の説明を行う。図６は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における単色階調パッチパターンの概念図である。補正用画像としての単色階調パッチパターン６０とは、単色毎のパッチパターンによって形成されるパターンである。画像形成部１２が有するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の３色の現像剤毎に、濃度０％乃至１００％までを所定の濃度毎に切り出したものである。図６では、例として７階調の場合を示している。また、単色階調パッチパターン６０はＲＯＭ２０３に格納されている。
【００２９】
プリンタ１は電源投入時に、図示するような単色階調パッチパターン６０を搬送ベルト１２１上に印刷出力し、前述の濃度センサ１２３によってパターン毎の濃度、即ち、プリンタ１が実際に出力した濃度を検出する。これによって、プリンタ１が理論上出力している色の濃度と、実際に出力した濃度の誤差を検出することができる。
パソコン３０より入力される画像データは、後述するように適切な階調で印刷されるように補正した画像データに変換する必要がある。そのため補正用画像としての単色階調パッチパターン６０には、基準となる各色の階調（低濃度から高濃度）として、画像データにある複数のＣＭＹ階調の単色階調パッチが含まれている。
【００３０】
次に、階調補正テーブル９０の説明を行う。図７は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における階調補正テーブルの概念図である。図７に示すグラフにおいて、横軸は入力階調度を示し、縦軸は出力濃度を示す。階調補正テーブル９０は、画像データに階調補正処理を行うためのデータである。
【００３１】
前述の搬送ベルト１２１上に印刷出力された単色階調パッチパターン６０は、濃度センサ１２３によってその濃度が検出され、濃度特性取得部２１３（図１参照）による制御のもと複数の濃度が測定される。即ち、プリンタ１が実際に出力した濃度が測定される。
その複数の濃度の測定結果に基づき補間を行い、階調−濃度特性を示す曲線が作成される。ここでの濃度検知結果が図７において黒丸で示したようになった場合は、線形補間により階調−濃度特性を示す階調濃度曲線７０が作成される。
【００３２】
その後、予め設定されたターゲット濃度曲線８０を基準に逆特性の曲線が算出され、これを入力画像データに対する階調補正テーブル９０とする。最後に、入力された画像データが、この階調補正テーブル９０で変換され、これにより入力階調度と出力濃度の関係がターゲット濃度曲線８０で示す階調濃度関係になる。
【００３３】
次に、傾斜スクリーンの説明を行う。図８は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における傾斜スクリーンの説明図である。図８（ａ）はスクリーンに傾斜がなく、主走査方向に平行及び副走査方向に直交していることを示している。図８（ｂ）はシアンのスクリーンであり、主走査方向に対し傾斜角４５°であることを示している。図８（ｃ）はマゼンタのスクリーンで、主走査方向に対し傾斜角１０８°であり、図８（ｄ）はイエローのスクリーンで、主走査方向に対し傾斜角１６２°であることを示している。
【００３４】
マゼンタの傾斜角１０８°及びイエローの傾斜角１６２°とするのは、傾斜角が４５°のシアンのスクリーンと重ねた際にモアレが発生を防ぐためである。なお、各色の傾斜角度の数値は、前述した数値に限定するものではなく、重ねた際にモアレが発生しないよう各色の傾斜角が相対的に異なっていればよい。
【００３５】
図３に示したようにバーコードＢＣのバー部分ＢＣ１の方向が主走査方向に対して平行の場合、及び図示していない垂直の場合のいずれであっても、スクリーンの方向は傾斜させることとする。即ち、バーコードＢＣの形成に使われる各色材のスクリーンの方向は、主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜させる。これにより、トナーセーブ機能によりバーコードの濃度が大きく低下した場合であっても、バーコードＢＣのバー部分ＢＣ１の幅が安定して印刷することができる。
【００３６】
次に、スクリーン線数の違いについて説明する。図９は第１の実施の形態に関わるスクリーン線数の違いを示す説明図である。図９（a）は通常設定状態の線数のスクリーンを示し、図９（ｂ）は高線数のスクリーンであり、網点の密度が通常設定状態に比較し高いことを示す。図９（ｃ）は低線数のスクリーンであり、網点の密度が通常設定状態に比較し低い（粗い）ことを示す。高線数乃至低線数によって、即ち、網点の密度によって各色の濃淡が表われ、密度が低いほど色は薄く、密度が高いほど色は濃く見えることになる。
【００３７】
通常設定状態の線数と低線数は同一のスクリーンとしてもよい。通常設定状態の線数、高線数及び低線数の３種は記憶手段に格納してもよい。また、いずれか一のスクリーンを格納しておき、必要に応じて所定のアルゴリズムにより線数を変更して、利用してもよい。
第１の実施の形態では、高線数のスクリーンであって、画像を形成する色材（シアン、マゼンタ及びイエロー）毎に異なる角度で、前述のように主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜するスクリーンが、スクリーン記憶部２１５（図１参照）に格納されている。
【００３８】
図１は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の要部機能ブロック図である。プリンタ１は、印刷情報取得部２１１、色変換処理部２１２、濃度特性取得部２１３、階調補正処理部２１４、スクリーン記憶部２１５、スクリーン処理部２１７、印刷情報出力部２１８及び制御部２０を備える。
【００３９】
印刷情報取得部２１１は、制御部２０の制御により、パソコン３０から印刷すべき画像データを取得し、図示しない受信バッファに一時的に格納する。この画像データにはバーコード情報が含まれている。印刷情報取得部２１１は、画像データの全てを解析し展開する。画像データには、バーコード情報の有無及びバーコード情報有りの場合の位置情報、更には印刷モードとしての「標準モード」であるか、「トナーセーブモード」であるかの情報等が含まれている。「トナーセーブモード」の中には、図４に示したようなトナーセーブ量情報５３が含まれる。
【００４０】
バーコード情報は、イメージデータではなくコード情報として受信し、規定されたアルゴリズムにより画像データに変換される。バーコード情報有りの場合の位置情報から、印刷媒体Ｐ上に画像形成する位置が特定できる。従って、バーコードＢＣ（図３参照）のみを切り出して、印刷情報Ｔの設定位置と区別して、以後の処理を進める。印刷情報取得部２１１は、これらの解析を行い、そして変換した画像データを色変換処理部４１２に出力する。
【００４１】
色変換処理部２１２は、制御部２０の制御により、ＲＧＢ２５６階調の画像データをＣＭＹ２５６階調の画像データに変換する。即ち、色変換処理部２１２は、受信した画像データに含まれるＲＧＢ（Ｒｅｄ、Ｇｒｅｅｎ、Ｂｌｕｅ）の各色信号を、ＣＭＹ（Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ）の各色信号に変換することになる。
【００４２】
この変換処理は、ＲＯＭ２０３内に格納している色信号に変換する図示しない色変換テーブルを使用する。色変換テーブルはプリンタ１の色再現特性を考慮して予め定めてあり、ＲＧＢ色空間とＣＭＹ色空間の関係は３次元ルックアップテーブルとする。色変換処理部２１２は、変換した画像データを階調補正処理部２１４に出力する。
【００４３】
濃度特性取得部２１３は、制御部２０の制御により、濃度センサ１２３が検出した搬送ベルト１２１上のＣＭＹ階調の単色階調パッチパターン６０（図６参照）の濃度値を測定し、プリンタ１の濃度特性情報として階調補正処理部２１４に出力する。
階調補正処理部２１４は、制御部２０の制御により、濃度特性取得部２１３から入力されたプリンタ１の濃度特性情報（図７に示す階調濃度曲線７０参照）と、ターゲット濃度特性情報（ターゲット濃度曲線８０）に基づいて階調補正テーブル９０を生成する。ターゲット濃度特性情報は、予め設定された理想の濃度特性（ターゲット濃度曲線８０）を、トナーセーブ量情報５３によって、高線数のスクリーンとして生成する。
【００４４】
階調補正テーブル９０（図７参照）は入力された２５６階調の信号を所望の濃度特性を再現する２５６階調の信号に変換する１次元ルックアップテーブルで、ＣＭＹ各色に対して生成される。階調補正処理部２１４は、作成した階調補正テーブル９０に基づいて、色変換処理部２１２から入力された画像データに階調補正処理を行い、スクリーン処理部２１７に出力する。
【００４５】
スクリーン記憶部２１５は、バーコードＢＣの形成に使われるために、高線数のスクリーンであって、画像が形成される色材（シアン、マゼンタ及びイエロー）毎に異なる角度に、主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜するスクリーンを格納している。各色の傾斜角は、角度が４５°のシアンのスクリーンと重ねた際にモアレが発生しない傾斜角でマゼンタは角度１０８°及びイエローは角度１６２°とするのは図８において説明した通りである。スクリーン記憶部２１５は、制御部２０の制御により、スクリーン記憶部２１５内の所定のスクリーン情報をスクリーン処理部２１７に出力する。
【００４６】
スクリーン処理部２１７は、制御部２０の制御により、入力されたスクリーン情報を用いて画像データに対してスクリーン処理を行い、印刷情報出力部２１８に印刷データとして出力する。そして、印刷情報出力部２１８は、制御部２０の制御により、プリンタエンジン１０等を駆動させ、スクリーン処理されたバーコードＢＣを含めた印刷データに基づき、画像形成部１２により、搬送ベルト１２１上を搬送される印刷媒体Ｐに画像を出力する。
【００４７】
次に、プリンタ１がバーコード情報を印刷する際の動作説明を行う。図１０は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の動作フローチャートである。以下の動作は制御部２０内のＲＯＭ２０３に格納されている動作プログラムにより制御される。
【００４８】
ステップＳ１０１：プリンタ１の制御部２０は、オペレーションパネル１６の操作により、電源が投入されたかどうか監視する。電源が投入されると、制御部２０はウオームアップを開始させる。先ず、プリンタエンジン１０の初期化として、図示しないアクチュエータの機能確認を行う。また、定着部１３を目標の温度まで加熱させ、目標温度に到達すると定温・待機状態に遷移させる。
【００４９】
ステップＳ１０２：制御部２０はウオームアップが終了すると、ＲＯＭ２０３に格納されている単色階調パッチパターン６０を読み出す。前述のように単色階調パッチパターン６０には、基準となる各色の階調（低濃度から高濃度）として、画像データにある複数のＣＭＹ階調の単色階調パッチが含まれている。続けて、制御部２０は画像形成部１２を起動して、ＣＭＹ階調の単色階調パッチパターン６０を搬送ベルト１２１上に出力するよう指示する。
【００５０】
ステップＳ１０３：制御部２０は、濃度特性取得部２１３に対し、搬送ベルト１２１上に印刷された単色階調パッチパターン６０の濃度特性を取得するよう指示する。具体的には、搬送ベルト１２１に対面している濃度センサ１２３から単色階調パッチパターン６０の濃度を検出させ、その濃度を測定させる。濃度特性取得部２１３は、この濃度特定情報を階調補正処理部２１４に出力する。
【００５１】
ステップＳ１０４：プリンタ１の制御部２０は、階調補正処理部２１４に対し、入力された濃度特定情報をＲＡＭ２０４に格納するよう指示する。そして、制御部２０は、プリンタ１を印刷待機(スタンバイ)状態にする。
【００５２】
ステップＳ１０５：制御部２０は、印刷情報取得部２１１に対し、パソコン３０からネットワークＩ／Ｆ２０１を介してバーコード情報を含めた印刷すべき画像データを取得するよう指示する。更に、印刷情報取得部２１１は、取得した画像データをＲＡＭ２０４に格納するとともに、色変換処理部２１２へ出力する。また、印刷情報取得部２１１は、画像データが持つトナーセーブ量情報５３を階調補正処理部２１４に出力する。
印刷すべき画像データには、トナーセーブ情報の他に、バーコードＢＣ及び印刷情報Ｔ（テキスト、罫線及びイメージ）等の各種データが含まれている。
【００５３】
ステップＳ１０６：制御部２０は、色変換処理部２１２に対して、印刷情報取得部２１１から入力された画像データを、３次元ルックアップテーブルを用いてＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換するよう指示する。その後、色変換処理部２１２は、画像データを階調補正処理部２１４に出力する。
【００５４】
ステップＳ１０７：制御部２０は、階調補正処理部２１４に対して、印刷情報取得部２１１から入力された画像データが持つトナーセーブ量情報５３と、予め設定された理想の濃度特性情報から濃度特性の目標を示すターゲット濃度特性情報を生成するよう指示する。ターゲット濃度特性情報は、図７に示したターゲット濃度曲線８０に対して、トナーセーブ量情報５３を加味して、新たに生成されるものである。
【００５５】
ステップＳ１０８：更に、制御部２０は、階調補正処理部２１４に対して、濃度特性取得部２１３から得たプリンタ１の濃度特性情報（階調濃度曲線７０参照）とターゲット濃度特性情報とに基づいて階調補正テーブル９０を生成するよう指示する。階調補正処理部２１４はこれをＲＡＭ２０４に格納する。
【００５６】
ステップＳ１０９：更に、制御部２０は、階調補正処理部２１４に対して、生成した階調補正テーブル９０に応じて、入力された画像データに階調補正処理を行うよう指示する。階調補正処理部２１４は画像データを印刷されるべき各色の濃度に補正する。階調補正処理部２１４は階調補正処理を行った画像データをスクリーン処理部２１７に出力する。
【００５７】
ステップＳ１１０：制御部２０は、スクリーン処理部２１７に対し、階調補正処理部２１４から入力された画像データにスクリーン処理を行うよう指示する。先ず、バーコードＢＣに対するスクリーン処理は、スクリーン記憶部２１５に格納されている各色の高線数のスクリーンでスクリーン処理を行う。この高線数のスクリーンは、高線数でかつ、図８に示したように傾斜角４５°のシアン、傾斜角１０８°のマゼンタ及び傾斜角１６２°のイエローのスクリーンであって、主走査方向と副走査方向の両方に対して傾斜させたスクリーンである。これにより、トナーセーブ量情報５３があってもバーコードＢＣのバー部分ＢＣ１の幅の不安定さが軽減される。
【００５８】
バーコード以外である印刷情報Ｔに対するスクリーン処理は、スクリーン記憶部２１５に格納されている高線数のスクリーンでスクリーン処理を行う。高線数のスクリーンは、傾斜角４５°のシアン、傾斜角１０８°のマゼンタ及び傾斜角１６２°イエローのスクリーンである。ただし、バーコード以外である印刷情報Ｔに対するスクリーン処理は、高線数のスクリーンに通常設定状態の線数又は低線数のスクリーンを含めたスクリーン処理としてもよい。スクリーン処理された画像データを印刷情報出力部２１８に出力する。
【００５９】
ステップＳ１１１：制御部２０は、上述の処理と並行し、媒体給紙搬送部１１を駆動させ、印刷媒体Ｐを画像形成部１２に向けて搬送させる。制御部２０は、印刷情報出力部２１８に対して、画像形成部１２まで搬送された印刷媒体Ｐについて、スクリーン処理部２１７から出力された印刷データに基づきトナー像の形成処理を行うよう指示する。その後、制御部２０は、トナー像の形成された印刷媒体Ｐを、定着部１３で定着させ、媒体排出部１４から排紙トレイ１５の上面に排出させる。なお、印刷データが多量である場合には、複数の印刷媒体Ｐを給紙して印刷させる。
【００６０】
更に、制御部２０は、ネットワークＩ／Ｆ２０１を介してパソコン３０に、印刷完了を意味する信号を送信する。また、ステップＳ１０４に戻り、待機状態に遷移することとしてもよい。この際には、ＲＡＭ２０４に一時的に格納した画像データ情報は消去してもよい。
【００６１】
以上のように、第１の実施の形態によれば、バーコードＢＣの形成に使われる各色材のスクリーンを主走査方向と副走査方向の両方に対して傾斜させたスクリーン処理を行う。また、各スクリーンは、色材毎に異なる角度に傾斜している。従って、バーコードＢＣのバー部分ＢＣ１の方向が主走査方向に対して垂直の場合と平行の場合のどちらにも対応できる。
更に、スクリーン記憶部２１５が格納するスクリーンは、高線数のスクリーンであるので、プリンタ１にトナーセーブ機能が作用してもバーコードＢＣのバー部分ＢＣ１の幅の不安定さが軽減される。これにより、バーコード読取装置における読取り精度を低下させることなくバーコードＢＣの印刷が可能となる。
【００６２】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態の説明を行う。第１の実施の形態と差異は、線数の異なるスクリーン、即ち、網点の密度の異なるスクリーンを複数備えて、その中から最適なスクリーンを選択可能とするものである。図１１は第２の実施の形態に関わる画像形成装置のハードウエア要部構成図である。図１１においては、第２の実施の形態に関係する構成のみ記載してある。
【００６３】
プリンタ４００は、プリンタエンジン１０、オペレーションパネル１６、給紙トレイ１１１、濃度センサ１２３、ネットワークＩ／Ｆ２０１、ＣＰＵ４０２、ＲＯＭ４０３及びＲＡＭ４０４がプリンタバスを介して相互に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ２０１、ＣＰＵ４０２、ＲＯＭ４０３及びＲＡＭ４０４は、制御部４０に含まれる。
プリンタエンジン１０、オペレーションパネル１６、給紙トレイ１１１、濃度センサ１２３及びネットワークＩ／Ｆ２０１は、第１の実施の形態で説明した通りであるので、それらの説明は省略する。
【００６４】
ＣＰＵ４０２は演算装置であり、種々の制御プログラムを格納するＲＯＭ４０３に格納されたプログラムをＲＡＭ４０４に読み込み、プログラムを実行することでプリンタ４００全体の動作を制御する。ＣＰＵ４０２により、入力された印刷すべき画像データからプリンタ４００で印刷可能な形式の印刷データが生成され、この印刷データがプリンタバスを介してプリンタエンジン１０に送られる。なお、以下の説明において、ＣＰＵ４０２による制御動作は、制御部４０の動作として説明する。
【００６５】
図１２は第２の実施の形態に関わる画像形成装置の要部機能ブロック図である。プリンタ４００は、印刷情報取得部４１１と、色変換処理部４１２と、濃度特性取得部４１３と、階調補正処理部４１４と、スクリーン記憶部４１５と、スクリーン選択部４１６と、スクリーン処理部４１７と、印刷情報出力部４１８及び制御部４０を備える。
【００６６】
印刷情報取得部４１１は、制御部４０の制御により、パソコン３０から印刷すべき画像データを取得し、図示しない受信バッファに一時的に格納する。印刷情報取得部４１１は、画像データの全てを解析し展開する。画像データには、バーコードＢＣの有無及びバーコード情報有りの場合の位置情報、更には印刷モードとして、「標準モード」であるか、「トナーセーブモード」であるかの情報等が含まれている。「トナーセーブモード」の中には、図４に示したような色材セーブ量情報としてのトナーセーブ量情報５３が含まれている。前述のようにトナーセーブ量情報５３は、プリンタ１が有するトナーセーブ機能により、プリンタ１が使用するトナーの削減率について予め設定された値である。
【００６７】
バーコード情報としては、イメージデータではなくコード情報として受信し、規定されたアルゴリズムにより画像データに変換される。バーコード情報有りの場合の位置情報から、印刷媒体Ｐ上に画像形成する位置が特定できる。従って、バーコードＢＣ（図３参照）のみを切り出して、印刷情報Ｔの設定位置と区別して、以後の処理を進める。印刷情報取得部４１１は、これらの解析を行い、そして変換した画像データを色変換処理部４１２に出力する。
【００６８】
更に、印刷情報取得部４１１は、色変換処理部４１２に出力するとともに、画像データが持つトナーセーブ量情報５３をスクリーン選択部４１６に出力する。色変換処理部４１２は、制御部４０の制御により、ＲＧＢ２５６階調の画像データをＣＭＹ２５６階調の画像データに変換する。即ち、色変換処理部４１２は、受信した画像データに含まれるＲＧＢの各色信号を、ＣＭＹの各色信号に変換することになる。
【００６９】
この変換処理は、ＲＯＭ２０３内に格納している色信号に変換する図示しない色変換テーブルを使用する。色変換テーブルはプリンタ４００の色再現特性を考慮して予め定めてあり、ＲＧＢ色空間とＣＭＹ色空間の関係を記述した３次元ルックアップテーブルとする。色変換処理部４１２は、変換した画像データを階調補正処理部４１４に出力する。
濃度特性取得部４１３は、制御部４０の制御により、濃度センサ１２３が検出した搬送ベルト上のＣＭＹ階調の単色階調パッチパターン６０の濃度値を測定し、プリンタ４００の濃度特性情報として階調補正処理部４１４に出力する。
【００７０】
階調補正処理部４１４は、制御部４０の制御により、濃度特性取得部４１３から入力されたプリンタ４００の濃度特性情報（図7に示す階調濃度曲線７０参照）と、ターゲット濃度特性情報（ターゲット濃度曲線８０）に基づいて階調補正テーブル９０を生成する。ターゲット濃度特性情報は、予め設定された理想の濃度特性（ターゲット濃度曲線８０）を、トナーセーブ量情報５３によって、高線数のスクリーンとして生成する。
【００７１】
階調補正テーブル９０（図７参照）は入力された２５６階調の信号を所望の濃度特性を再現する２５６階調の信号に変換する１次元ルックアップテーブルで、ＣＭＹ各色に対して生成される。階調補正処理部４１４は、作成した階調補正テーブル９０に基づいて、色変換処理部４１２から入力された画像データに階調補正処理を行い、スクリーン処理部４１７に出力する。
【００７２】
スクリーン記憶部４１５は、線数の異なるスクリーンとしての高線数及び低線数のスクリーンであって、画像を形成する色材（シアン、マゼンタ及びイエロー）毎に異なる角度で、主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜するスクリーンを格納する。高線数のスクリーンは傾斜角が４５°のシアン、これに重ねた際にモアレが発生しない傾斜角１０８°のマゼンタ及び傾斜角１６２°のイエローである。低線数のスクリーンは傾斜角が４５°のシアン、これに重ねた際にモアレが発生しない傾斜角１０８°のマゼンタ及び傾斜角１６２°のイエローである。スクリーン選択部４１６によって、スクリーン記憶部４１５に格納されたいずれかのスクリーンが選択され、スクリーン処理部４１７に出力されることになる。各色のスクリーンは、主走査方向及び副走査方向の両方に対して傾斜させたものである。
【００７３】
スクリーン選択部４１６は、制御部４０の制御により、印刷情報取得部４１１から入力された画像データが持つトナーセーブ量情報５３によって、低線数のスクリーンを適用するか、高線数のスクリーンを適用するかを選択する。その後、スクリーン選択部４１６は、選択したスクリーンをスクリーン処理部４１７に出力する。
【００７４】
スクリーン処理部４１７は、制御部４０の制御により、入力されたスクリーンを用いて画像データに対し処理を行い印刷情報出力部４１８に印刷データとして出力する。印刷情報出力部４１８は、制御部４０の制御により、プリンタエンジン１０等を駆動させ、スクリーン処理されたバーコードＢＣを含めた印刷データに基づき搬送ベルト１２１上を搬送される印刷媒体Ｐに画像を出力する。
【００７５】
以下、第２の実施の形態の動作説明を行う。図１３は第２の実施の形態に関わる画像形成装置の動作フローチャートである。以下の動作は制御部４０内のＲＯＭ４０３に格納されている動作プログラムにより制御される。
【００７６】
ステップＳ２０１：プリンタ４００の制御部４０は、オペレーションパネル１６の操作により、電源が投入されたかどうか監視する。電源が投入されると、制御部４０はウオームアップを開始させる。先ず、プリンタエンジン１０の初期化として、図示しないアクチュエータの機能確認を行う。また、定着部１３を目標の温度まで加熱させ、目標温度に到達すると定温・待機状態に遷移させる。
【００７７】
ステップＳ２０２：制御部４０はウオームアップが終了すると、ＲＯＭ４０３に格納されている単色階調パッチパターン６０（図６参照）を読み出す。続けて、画像形成部１２を起動させて、搬送ベルト１２１上にＣＭＹ階調の単色階調パッチパターン６０を出力する。
【００７８】
ステップＳ２０３：制御部４０は、濃度特性取得部４１３に対し、搬送ベルト１２１上に印刷された単色階調パッチパターン６０の濃度特性を取得するよう指示する。濃度特性取得部２１３は、これをプリンタ４００の濃度特定情報として階調補正処理部４１４に出力する。
【００７９】
ステップＳ２０４：制御部４０は、階調補正処理部４１４に対し、入力された濃度特定情報をＲＡＭ４０４に格納するよう指示する。制御部４０は、プリンタ４００を印刷待機(スタンバイ)状態にする。
【００８０】
ステップＳ２０５：制御部４０は、印刷情報取得部４１１に対し、パソコン３０からネットワークＩ／Ｆ２０１を介してバーコード情報を含めた印刷すべき画像データを取得するよう指示する。印刷情報取得部４１１は、取得した画像データをＲＡＭ４０４に格納するとともに、色変換処理部４１２に出力する。印刷すべき画像データには、トナーセーブ情報の他に、バーコードＢＣ、印刷情報Ｔ（テキスト、罫線及びイメージ）等の各種データが含まれている。印刷情報取得部４１１は、画像データが持つトナーセーブ量情報５３を階調補正処理部４１４に出力する。
【００８１】
ステップＳ２０６：制御部４０は、色変換処理部４１２に対して、印刷情報取得部４１１から入力された画像データを、３次元ルックアップテーブルを用いてＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換するよう指示する。その後、色変換処理部４１２は、画像データを階調補正処理部４１４に出力する。
【００８２】
ステップＳ２０７：制御部４０は、階調補正処理部４１４に対して、印刷情報取得部４１１から入力された画像データが持つトナーセーブ量情報５３と、予め定められた理想の濃度特性情報とから濃度特性の目標を示すターゲット濃度特性情報を生成するよう指示する。ターゲット濃度特性情報は図７に示したターゲット濃度曲線８０に対して、トナーセーブ量情報５３を加味して、新たに生成されるものである。
【００８３】
ステップＳ２０８：制御部４０は、階調補正処理部４１４に対して、濃度特性取得部４１３から得たプリンタ４００の濃度特性情報（階調濃度曲線７０参照）とターゲット濃度特性情報（ターゲット濃度曲線８０参照）とに基づいて階調補正テーブル９０を生成するよう指示する。階調補正処理部４１４はこれをＲＡＭ４０４に格納する。
【００８４】
ステップＳ２０９：更に、制御部４０は、階調補正処理部４１４に対して、生成した階調補正テーブル９０に応じて、色変換処理部４１２から入力された画像データに階調補正処理を行うよう指示する。階調補正処理部４１４は、入力された画像データを印刷されるべき各色の濃度に補正する。階調補正処理部４１４は階調補正処理を行った画像データをスクリーン処理部４１７に出力する。
【００８５】
ステップＳ２１０：制御部４０は、スクリーン選択部４１６に対し、印刷情報取得部４１１から入力されたトナーセーブ量情報５３を既定値情報と比較するよう指示する。トナーセーブ量情報５３の方が既定値より大きければ、ステップＳ２１１に遷移する。トナーセーブ量情報５３の方が小さければステップＳ２１２に遷移する。
【００８６】
ステップＳ２１１：トナーセーブ量情報５３が既定値より大きいとき、制御部４０は、スクリーン選択部４１６に対し、バーコードＢＣについて、スクリーン記憶部４１５に格納されている高線数で傾斜角４５°のシアン、高線数で傾斜角１０８°のマゼンタ及び高線数で傾斜角１６２°のイエローの各色の高線数のスクリーンを選択するよう指示する。スクリーン選択部４１６は、それらの各色の高線数のスクリーンに関するスクリーン情報をスクリーン処理部４１７に出力する。なお、第２の実施の形態においては、スクリーン高線数５１を線数２１２本／インチとする。
【００８７】
ステップＳ２１２：トナーセーブ量情報５３が規定値より小さいとき、制御部４０は、スクリーン選択部４１６に対し、バーコードＢＣについて、スクリーン記憶部４１５に格納されている低線数で傾斜角４５°のシアン、低線数で傾斜角１０８°のマゼンタ及び低線数で傾斜角１６２°のイエローの各色の低線数のスクリーンを選択するよう指示する。スクリーン選択部４１６は、それらの各色の低線数のスクリーンに関するスクリーン情報をスクリーン処理部４１７に出力する。なお、第２の実施の形態においては、スクリーン低線数５２は線数１４１本／インチとする。
【００８８】
ステップＳ２１３：制御部４０は、スクリーン処理部４１７に対し、階調補正処理部４１４から入力された画像データに、スクリーン選択部４１６が選択したスクリーンに従ってスクリーン処理を行うよう指示する。スクリーン処理部４１７は、先ず、バーコードＢＣに対するスクリーン処理は、スクリーン選択部４１６が選択した各色の高線数のスクリーン（Ｓ２１１）又は低線数のスクリーン（Ｓ２１２）によりスクリーン処理を行う。
【００８９】
ここで、高線数のスクリーンが選択された場合は、第１の実施の形態の説明と同様にトナーセーブ量情報５３が規定値より大きくても、バーコードＢＣのバー部分ＢＣ１の幅の不安定さが軽減される。また、低線数のスクリーンが選択された場合は、トナーセーブ量情報５３が規定値より小さいので、バーコードＢＣの画像及びバーコード以外の印刷情報Ｔの画像で同じスクリーン処理を行うとき、バーコード以外の印刷情報Ｔの画像の画質劣化を避けることができる。なお、バーコード以外である印刷情報Ｔについては、通常設定状態の線数のスクリーンによりスクリーン処理を行うこととしてよい。その後、スクリーン処理部４１７は、スクリーン処理後、画像データを印刷情報出力部４１８に出力する。
【００９０】
ステップＳ２１４：制御部４０は上述の処理と並行し、媒体給紙搬送部１１を駆動させ、印刷媒体Ｐを画像形成部１２に向けて搬送させる。制御部４０は、印刷情報出力部４１８に対して、画像形成部１２まで搬送された印刷媒体Ｐについて、スクリーン処理部４１７から出力された印刷データに基づきトナー像の形成処理を行うよう指示する。その後、制御部４０は、トナー像の形成された印刷媒体Ｐを、定着部１３で定着させ、媒体排出部１４から排紙トレイ１５の上面に排出させる。
【００９１】
制御部２０は、ネットワークＩ／Ｆ２０１を介してパソコン３０に、印刷完了を意味する信号を送信する。また、ステップＳ２０４に戻り、待機状態に遷移することとしてもよい。この際には受信し、ＲＡＭ２０４に一時的に格納した画像データ情報は消去してもよい。
【００９２】
以上のように第２の実施の形態によれば、スクリーンを主走査方向及び副走査方向に傾斜させる。加えて、トナーセーブ量が少ない場合は低線数のスクリーンを用いる。これにより、印刷したバーコードＢＣの印刷品位を低下させない。また、バーコード以外の画像は所望の画質とすることができる。
【００９３】
本発明は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラープリンタとして説明したが、ブラックを加えた４色のカラープリンタを用いてもよいし、スキャナ機能を有するプリンタ複合機であってもよい。更に、所定の事項がコード化されたコード情報としてのバーコード以外に、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ)帳票における黒色エッジマーク、二次元コードの印刷等にも応用できる。
【符号の説明】
【００９４】
１、４００      プリンタ（画像形成装置）      １２            画像形成部
２０、４０      制御部                        ３０            パソコン
１２３          濃度センサ                    ２１１、４１１  印刷情報取得部
２１２、４１２  色変換処理部                  ２１３、４１３  濃度特性取得部
２１４、４１４  階調補正処理部                ２１５、４１５  スクリーン記憶部
２１７、４１７  スクリーン処理部              ２１８、４１８  印刷情報出力部
４１６          スクリーン選択部
Ｐ              印刷媒体
ＢＣ            バーコード（コード情報）
【図１】
2020049850.tif 000003
【図２】
2020049850.tif 000004
【図３】
2020049850.tif 000005
【図４】
2020049850.tif 000006
【図５】
2020049850.tif 000007
【図６】
2020049850.tif 000008
【図７】
2020049850.tif 000009
【図８】
2020049850.tif 000010
【図９】
2020049850.tif 000011
【図１０】
2020049850.tif 000012
【図１１】
2020049850.tif 000013
【図１２】
2020049850.tif 000014
【図１３】
2020049850.tif 000015