(57)【要約】【課題】蒸気の温度や圧力を一定化させることにより、弁の開時間に基づいて蒸気の供給量を制御可能な調理器を提供する。【解決手段】調理器１は、水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部５と、蒸気生成部５への水の供給を制御する制御部１９と、蒸気生成部５により生成された蒸気を液体とチョコレートを収容する容器１００内へ中継する中継管７と、中継管７途中に配設され、容器１００内へ中継する蒸気量を制御する電磁弁２６とを備え、蒸気生成部５は、水量を検出する検出部１３を備え、制御部１９は、検出部１３により検出される水量に応じて蒸気生成部５への水の供給を行わせるよう構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部と、
前記蒸気生成部への水の供給を制御する制御部と、
前記蒸気生成部により生成された蒸気を液体とチョコレートを収容する容器内へ中継する中継管と、
前記中継管途中に配設され、前記容器内へ中継する蒸気量を制御する第１の弁と、
を備え、
前記蒸気生成部は、水量を検出する検出部を備え、
前記制御部は、前記検出部により検出される水量に応じて前記蒸気生成部への水の供給を行わせるよう構成されたチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項２】
前記検出部は、前記蒸気生成部内の水位を検出するように構成される請求項１に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項３】
前記制御部による制御に応じて、前記蒸気生成部の底面側から前記蒸気生成部内に水を供給する注水ポンプ、をさらに備える請求項１又は２に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項４】
前記中継管内を案内される蒸気の流量を調整する絞り部をさらに備える請求項１から３のいずれか一項に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項５】
前記絞り部は、前記第１の弁の近傍に配設されることを特徴とする請求項４に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項６】
前記中継管は、前記第１の弁より下流側に配設される第２の弁を備え、
前記第２の弁は、前記第１の弁が開放状態に制御されて蒸気が案内されると開放されるとともに、前記第１の弁が閉塞状態に制御されると閉塞されるように構成される請求項１から５のいずれか一項に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項７】
前記第２の弁は、前記中継管の下流側の端部に配設される請求項６に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【請求項８】
攪拌羽根が取り付けられてチョコレート及び液体を攪拌する攪拌軸を有する攪拌ユニット、をさらに備え、
前記攪拌ユニットは、前記中継管の下流側の端部を含む前記中継管の一部を収容して構成される請求項１から７のいずれか一項に記載のチョコレート溶液を製造する調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チョコレート溶液を製造する調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミルクと空気を混合させたエマルジョンを、蒸気などにより所定温度に昇温させる装置が提供されている（例えば特許文献１）。特許文献１に示される装置は、昇温後のエマルジョンの特性を測定し、加温条件にフィードバックする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２２５８２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に示された装置は、蒸気の温度や圧力を一定に保つ制御を行っていない。そのため、昇温後のエマルジョンの特性のみに基づいて加温条件を調整せざるを得ず、所望の加温条件の設定に困難性を有する。
【０００５】
そこで本発明は、前記課題を解決すべく、蒸気の温度や圧力を一定化させることにより、弁の開時間に基づいて蒸気の供給量を制御可能なチョコレート溶液を製造する調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一態様であるチョコレート溶液を製造する調理器は、水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部と、前記蒸気生成部への水の供給を制御する制御部と、前記蒸気生成部により生成された蒸気を液体とチョコを収容する容器内へ中継する中継管と、前記中継管途中に配設され、前記容器内へ中継する蒸気量を制御する第１の弁とを備え、前記蒸気生成部は、水量を検知する検知部を備え前記制御部は、前記検知部により検知される水量に応じて前記蒸気生成部への水の供給を行うよう構成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、蒸気生成部内の蒸気の温度や圧力を一定化させることができ、第１の弁の開時間に基づいて蒸気の供給量を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態における調理器全体を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における調理器の内部構造の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における蒸気生成部の構造の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における蒸気生成部の構造の一例を示す断面図である。
【図５】本発明の本実施形態における蒸気生成部での注水及び加熱の一例を示す断面図である
【図６】本発明の実施形態における調理器の概念図である。
【図７】本発明の実施形態における第１の弁等の一例を示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態における攪拌ユニットの分解図の一例である。
【図９】本発明の実施形態における第２の弁の構成の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態における機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施形態における処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態における第１の弁の構成の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明者らは、蒸気の温度、蒸気圧、蒸気の流量（供給量）などの条件を一定化することにより、弁の開時間を制御することで被加工品への供給熱量を制御できるとの知見を得た。かかる知見に基づいて、本発明者らは、以下の発明に至った。
【００１０】
本発明の一態様のチョコレート溶液を製造する調理器は、水を加熱することにより蒸気を生成する蒸気生成部と、前記蒸気生成部への水の供給を制御する制御部と、前記蒸気生成部により生成された蒸気を液体とチョコレートを収容する容器内へ中継する中継管と、前記中継管途中に配設され、前記容器内へ中継する蒸気量を制御する第１の弁とを備え、前記蒸気生成部は、水量を検出する検出部を備え、前記制御部は、前記検出部により検出される水量に応じて前記蒸気生成部への水の供給を行わせるよう構成される。
【００１１】
このような構成により、蒸気生成部内の水量を調整する事で、残空間である蒸気生成部内に保有される蒸気の容積を調整することができる。この蒸気の容積部では、蒸気から成る気体を圧縮して貯蔵する“蓄圧部”として機能し、蒸気生成部内において生成される蒸気の圧力を安定させることができる。
【００１２】
前記調理器において、前記検出部は、前記蒸気生成部内の水位を検出するように構成されてもよい。
【００１３】
このような構成により、蒸気生成部内の水位を所望の水位に制御できる。これにより、蒸気生成部内の上方に蒸気を保有できる空間を確保することができる。
【００１４】
前記調理器において、前記制御部による制御に応じて、前記蒸気生成部の底面側から前記蒸気生成部内に水を供給する注水ポンプをさらに備えてもよい。
【００１５】
このような構成により、蒸気生成部内に底面側から注水されるため、蒸気生成部内の上方の温度低下を抑制することができる。これにより、蒸気生成部の上方の温度を低下させることなく高温状態を保持することができる。そうすると、蒸気の温度・圧力を所望の値に安定化させる事ができる。
【００１６】
前記調理器において、前記蒸気生成部は、前記蒸気生成部内の水を加熱するヒータと、前記注水ポンプにより供給される水を前記蒸気生成部内に導く注水口とをさらに備え、前記注水口は、前記ヒータの近傍に配設されてもよい。
【００１７】
このように、注水口がヒータの近傍あるいはヒータに相対する位置に配置される構成により、注水された水がヒータに当たる。これにより、注水口を通って蒸気生成部に入った水がヒータに当たるため、水を効率的に加熱することができる。
【００１８】
また、このような構成により、注水口を通った比較的温度が低い水流が蒸気生成部の上方に直接向かうのを抑制する。これにより、蒸気生成部内の上方における蒸気の生成が妨げられるのを抑制できる。その結果、上部の水部及び蒸気を保有する空間の温度を所望の値に安定化させる事ができる。
【００１９】
前記調理器において、前記中継管内を案内される蒸気の流量を調整する絞り部を備えてもよい。
【００２０】
このような構成により、絞り部は、中継管内を案内される蒸気の流路抵抗として作用する。これにより、蒸気生成部内の蒸気圧が一定値に維持されているならば、時間当たりの容器内への蒸気の噴出量が一定化される。そうすると、第１の弁の開放時間に基づいて容器内への蒸気の噴出量を制御できるため、チョコレートと液体の特性に応じた量の蒸気を容器内に供給することで、チョコレートの産地や配合などに応じたシーケンスや調理方法を提供でき、香りや酸味、甘みなどをより引き立たせることができる。
【００２１】
前記調理器において、前記絞り部は、前記第１の弁の近傍に配設されてもよい。
【００２２】
このような構成によると、絞り部が第１の弁の近傍に配設されることにより、第１の弁が閉鎖された場合に、中継管内において、第１の弁と絞り部との間に残留する蒸気の量は比較的少なくなる。すなわち、第１の弁が閉鎖されたときに、絞り部より下流側に滞留する蒸気が容器に噴出され、その後に絞り部と第１の弁との間に残留していた蒸気が容器に噴出されることとなる。そして、絞り部が第１の弁の近傍に配設されることにより、残留する蒸気の量を少なくなるため、第１の弁が閉鎖された後において容器内に蒸気が噴出される時間を短くすることができる。これにより、第１の弁の閉鎖から蒸気の噴出終了までの時間を短縮化でき、蒸気の供給量を良好に制御できる。
【００２３】
前記調理器において、前記中継管は、前記第１の弁より下流側に配設される第２の弁を備え、前記第２の弁は、前記第１の弁が開放状態に制御されて蒸気が案内されると開放されるとともに、前記第１の弁が閉塞状態に制御されると閉塞されるように構成されてもよい。
【００２４】
このような構成により、第１の弁が閉塞された後に中継管内に残留する蒸気が復水して中継管の下流側に滴下するのを良好に抑制することができる。
【００２５】
前記調理器において、前記第２の弁は、前記中継管の下流側の端部に配設されてもよい。
【００２６】
このような構成により、第１の弁が閉塞された後に中継管内に残留する蒸気が復水して中継管の下流側を通って容器内へ滴下するのを良好に抑制することができる。また、容器内の液体が中継管を逆流するのを防止できる。
【００２７】
前記調理器において、攪拌羽根が取り付けられてチョコレート及び液体を攪拌する攪拌軸を有する攪拌ユニットをさらに備え、前記攪拌ユニットは、前記中継管の下流側の端部を含む前記中継管の一部を収容して構成されてもよい。
【００２８】
このような構成により、容器内に蒸気を噴出するとともにチョコレート及び液体を攪拌することができる。これにより、チョコレート及び液体の温度が高くなりやすい部分を攪拌でき、温度分布のばらつきを低減することができる。
【００２９】
以下、本発明の一例を示す実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下において参照する各図面では互いに共通する部材に同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態のチョコレート溶液を製造する調理器１を示す図である。調理器１は、本体部２と、水を収容する水槽４と、チョコレート及び液体を収容する容器１００と、容器１００内を攪拌する攪拌ユニット３とを備える。
【００３１】
水槽４に収容された水が本体部２に供給されて、本体部２において蒸気が生成される。生成された蒸気を、本体部２から攪拌ユニット３を経由して容器１００内に供給する。攪拌ユニット３は、蒸気を中継する中継管７を有する。攪拌ユニット３は、容器１００内に蒸気を供給するとともに、容器１００内の液体を攪拌する。これにより、チョコレート溶液が製造される。
【００３２】
本実施形態において、容器１００に収容される液体は、例えば、牛乳、豆乳、紅茶、ココナッツミルク、コーヒー、抹茶、水等である。当該液体は、例えば、シナモン、ベリー、カシューナッツ、アーモンド等をさらに含んでもよく、使用者の好みに応じて、様々な種類の組み合わせが選択される。調理器１によって製造されるチョコレート溶液は、例えば、チョコレートドリンク、チョコレートソース、チョコレートペースト等である。
【００３３】
図２は、本実施形態における調理器１の内部構造の一例を示す図である。本体部２は、水槽４から供給される水を加熱して蒸気を生成する蒸気生成部５と、水槽４から蒸気生成部５に水を供給する注水ポンプ９と、蒸気生成部５により生成された蒸気を中継する中継管７とを備える。
【００３４】
本実施形態において、蒸気生成部５はボイラである。蒸気生成部５は、注水ポンプ９により供給される水を加熱して蒸気を生成する。蒸気生成部５は、水を１００度以上に加熱して蒸気を生成する。より好ましくは、蒸気生成部５は水を１３０度程度まで加熱して、過熱蒸気を生成する。沸点温度の飽和蒸気より熱量が大きくエネルギーが高い過熱蒸気を容器１００に供給することにより、容器１００内のチョコレートをより容易に溶かすことができる。
【００３５】
蒸気生成部５は、水量を検出する検出部１３を備える。本実施形態において、検出部１３は水位センサにより構成される。検出部１３は蒸気生成部５内の上方に配設される。本実施形態において、検出部１３は蒸気生成部５内における水位を検出する。
【００３６】
制御部１９は、蒸気生成部５への水の供給を制御する処理部である。制御部１９は、検出部１３により蒸気生成部５内の水量が検出されると、検出された水量に応じて蒸気生成部５への水の供給を行わせる。一例として、制御部１９は、検出部１３により所定量の水量が検出されるまで注水ポンプ９に蒸気生成部５への水の供給を行わせる。検出部１３により所定量の水量を検出されると、制御部１９は、注水ポンプ９を停止させて蒸気生成部５への水の供給を止める。
【００３７】
例えば、制御部１９は、検出部１３により検出された水位Ｌ０が所定水位Ｌ１以下の場合に、注水ポンプ９による給水が行われるように制御する。制御部１９は、検出部１３により検出された水位Ｌ０が所定水位Ｌ１以上の場合に、注水ポンプ９による給水を停止させるように制御する。
【００３８】
攪拌ユニット３は、本体部２に着脱可能に装着される。攪拌ユニット３は、チョコレート及び液体を攪拌する攪拌軸１７と、中継管７と、攪拌軸１７及び中継管７を収容する筒状部材１５とを備える。
【００３９】
攪拌ユニット３は、本体部２に鉛直方向に装着され、下方端部が容器１００の上端より下方に位置する。攪拌軸１７は、下方側端部に攪拌羽根１８を備える。
【００４０】
図３は、蒸気生成部５の一構成例を示す図である。蒸気生成部５は、水を収容して加熱する加熱槽２０と加熱槽２０内に配設されるヒータ２２と、加熱槽２０の上面に配設される検出部１３とを備える。蒸気生成部５は、加熱槽２０の上面に蒸気出口２４を備える。
【００４１】
蒸気生成部５は、加熱槽２０の底面に注水口２５を備える。注水口２５は、注水管１１に接続される。注水管１１を通ってきた水は、注水口２５から加熱槽２０に流入する。検出部１３により検出される水位Ｌ０が所定水位Ｌ１以上である場合、制御部１９は注水ポンプ９を停止させて加熱槽２０への注水を止める。
【００４２】
図４は、蒸気生成部５の一例を示す断面図である。本実施形態において、注水口２５は、ヒータ２２の近傍に配設される。あるいは、注水口２５は、ヒータ２２に相対する位置に配設される。注水ポンプ９により加熱槽２０内に供給された温度の低い水は、注水口２５を通ってヒータ２２に当たる。これにより、注水口２５を通ってきた温度の低い水がヒータ２２により効率的に加熱される。
【００４３】
また、注水口２５を通って加熱槽２０内に供給された温度の低い水流がヒータ２２に当たるため、加熱槽２０の上方に直接向かうのを抑制できる。これにより、温度の低い水流が加熱槽２０の上方における蒸気の生成を妨げるのを抑制できる。
【００４４】
さらに、注水口２５を通って加熱槽２０内に供給された温度の低い水流がヒータ２２に当たって勢いが減殺される。そのため、加熱槽２０内の上方に備えられている検出部１３に水流が当たることを抑制し、検出部１３による水位の誤検出を防ぐことができる。
【００４５】
図５は、蒸気生成部５における注水及び加熱の一例を示す断面図である。本実施形態において、制御部１９は、ユーザによる操作スイッチ（図示せず）の操作を検知すると、注水ポンプ９を駆動させて蒸気生成部５の加熱槽２０に注水させる。注水ポンプ９により加圧された水は、注水管１１を通って注水口２５から加熱槽２０内に入る。
【００４６】
上述したように、蒸気生成部５は、加熱槽２０の上面に検出部１３を備える。本実施形態において、検出部１３は、例えば加熱槽２０の天板下端から下方向に延びる所定長さの棒状の水位センサである。
【００４７】
検出部１３の長さは、好ましくは加熱槽２０内の水の沸騰により発生する沸騰泡の喫水線上の高さより大きく構成される。喫水線が検出部１３の下端に達すると、制御部１９は注水を止めることが可能である。そのため、喫水線は検出部１３の下端に設定される。これにより、沸騰泡が蒸気出口２４に達するのを抑制し、容器１００に噴出される蒸気に水が混入することを抑制できる。
【００４８】
蒸気出口２４は、加熱槽２０の天板を貫通して配設される。本実施形態において、蒸気出口２４は、天板下端の高さより上方に引き込み部２４ａを備える。沸騰泡が天板下端に達したとしても、引き込み部２４ａは天板下端よりさらに高い位置にあるため、沸騰泡が引き込み部２４ａまで到達するのを回避できる。これにより、蒸気出口２４から蒸気とともに水が排出されることを良好に抑制できる。
【００４９】
検出部１３は、加熱槽２０内の水位が所定水位Ｌ１に達したことを検出する。検出部１３により加熱槽２０内の水位が所定水位Ｌ１に達したことが検出されると、制御部１９は、蒸気生成部５に水を加熱して蒸気を生成させる。具体的には、制御部１９はヒータ２２を作動させて加熱槽２０内の水の加熱を開始させる。
【００５０】
所定水位Ｌ１は、例えば水平方向においてヒータ２２の上端より上方に設定される。すなわち、制御部１９は、所定水位Ｌ１に達したことが検知されない限りヒータ２２を作動させない。これにより、ヒータ２２の一部又は全部が水上に露出した状態で加熱することを回避し、ヒータ２２の損耗を防ぐ。
【００５１】
ヒータ２２により加熱槽２０内の水が加熱され、温度センサ１４が摂氏１００度を検知するまで、制御部１９は、電磁弁２６（特許請求の範囲における「第１の弁」に相当する。以下、同じ。）を開状態にする。後述するように、電磁弁２６は制御部１９により開閉動作を制御される。
【００５２】
加熱槽２０内の水温が摂氏１００度を下回る状態で水を加熱すると、加熱槽２０内の空気も水から伝えられる熱により温度上昇するとともに膨張する。電磁弁２６が開状態であることから、膨張した空気は加熱槽２０外に排出される。
【００５３】
加熱槽２０内の水温が摂氏１００度以上になると、飽和蒸気が発生する。発生した飽和蒸気は、加熱槽２０内の空気を加熱槽２０外に押し出すため、加熱槽２０内には水と飽和蒸気が滞留する状態になる。
【００５４】
制御部１９は、加熱槽２０内の水温が摂氏１００度以上であることが検知されると、電磁弁２６を閉塞させる。これにより、蒸気生成部５内に水と飽和蒸気が蓄積される。加熱槽２０内に空気が存在する状態で電磁弁２６を閉塞させると、加熱により膨張した空気により加熱槽２０内が高圧状態となり、蒸気生成部５の変形や破損を惹起する危険がある。そのため、制御部１９は、加熱槽２０内に空気が存在する状態において電磁弁２６が閉塞することを抑制する。
【００５５】
制御部１９は、ヒータ２２を作動させて加熱槽２０内の水を加熱させる。一例として、制御部１９は加熱槽２０内の水の温度を摂氏１３０度程度になるよう加熱する。加熱槽２０内の水が気化して生成された蒸気は、加熱槽２０内の上方に保有される。制御部１９が加熱槽２０内の水位を所定高さに制御することにより、水面より上方に蒸気を保有可能なスペースが確保される。
【００５６】
加熱槽２０内の水が気化して水位Ｌ０が所定水位Ｌ１を下回ると、制御部１９は注水ポンプ９を駆動させて加熱槽２０内への注水を開始してもよい。注水管１１を経由して注水口２５から水が加熱槽２０内に流入する。
【００５７】
蒸気生成部５は、加熱槽２０内の水を１３０度程度まで加熱することにより、過熱蒸気を生成することができる。注水口２５が加熱槽２０の底面に配設されることにより、加熱槽２０への注水による加熱槽２０内の蒸気温度の低下を抑制できる。
【００５８】
図６は、本実施形態における調理器１の概念図である。蒸気生成部５の上面に配設される蒸気出口２４に、蒸気を液体とチョコレートを収容する容器内へ中継する中継管７が接続される。中継管７途中に電磁弁２６が配設される。電磁弁２６は制御部１９により開閉を制御される。
【００５９】
中継管７は、蒸気圧に対する耐久性を確保するとともに、組立工程の効率化の観点から、複数の区間に分けられる。中継管７ａ（７）は、蒸気生成部５と電磁弁２６との間において蒸気を中継する。電磁弁２６は、電磁弁２６と中継管７ａ（７）とを接続する接続プラグ２８ａ（２８）を備える。本実施形態において、電磁弁２６と攪拌ユニット３との間に中継プラグ２９を備える。電磁弁２６から中継プラグ２９までは、中継管７ｂ（７）により中継され、中継プラグ２９から攪拌ユニット３までは、中継管７ｃ（７）により中継される。
【００６０】
本実施形態において、中継管７ａ（７）と、中継管７ｂ（７）と、中継管７ｃ（７）の内径を比較すると、中継管７ａ（７）、中継管７ｂ（７）、中継管７ｃ（７）の順に大きくなる。すなわち、下流側に配設される中継管７の内径は、上流側に配設される中継管７の内径より大きく構成される。
【００６１】
接続プラグ２８及び中継プラグ２９は中継管７内に挿入されるため、蒸気生成部５において生成された蒸気の経路において、中継管７の内径より狭い狭小箇所が形成される。これらの狭小箇所により蒸気の流量抵抗が大きくなるため、噴出口３０における噴出タイミングに遅れが生じる。
【００６２】
また、中継管７内の蒸気圧が過大に高くなると、中継管７の強度を上げるため肉厚を大きくするなどの対応が必要となる。
【００６３】
中継管７における内径が、上流側に比べて下流側が大きくなることにより、中継管７の流路抵抗が漸次小さくなり、蒸気を効率的に噴出口３０に案内することができる。これにより、噴出口３０からの噴出タイミングの遅れや、中継管７内における過大な蒸気圧が発生することを抑制できる。
【００６４】
また、電磁弁２６の弁口が開口した場合の内径に比べて、接続プラグ２８および／又は中継プラグ２９の内径は大きく構成されることが好ましい。これにより、電磁弁２６が開状態に制御された場合に、下流側に進むのにしたがって流路の断面積が広くなるため、蒸気を効率的に噴出口３０へ案内できる。
【００６５】
さらに好ましくは、電磁弁２６の弁口が開口した場合の内径に比べて、接続プラグ２８および／又は中継プラグ２９により形成される狭小箇所の内径は大きく構成される。これにより、蒸気を効率的に噴出口３０へ案内できる。
【００６６】
本実施形態において、接続プラグ２８の内径に比べて、中継プラグ２９に形成される狭小部の内径は大きく構成される。接続プラグ２８より下流側に配設される中継プラグ２９の内径が接続プラグ２８の内径より大きいため、下流側に進むのにしたがって流路の断面積が広くなるため、蒸気を効率的に噴出口３０へ案内できる。
【００６７】
図７は、電磁弁２６と電磁弁２６の下流側に配置される接続プラグ２８ｂ（２８）の拡大図の一例である。接続プラグ２８ｂ（２８）は、中継管７ｂ（７）内に挿入される。
【００６８】
本実施形態において、接続プラグ２８ｂ（２８）は、内径が縮小する絞り部３１を備える。一例として絞り部３１は中継管７ｂ（７）の内径の略半分の内径を備える。絞り部３１により下流側の蒸気の流量を一定量に制御できる。これにより、噴出口３０から噴出される蒸気の量を一定化させることができる。これにより、チョコレートの産地や配合などに応じたシーケンスや調理方法を提供でき、香りや酸味、甘みなどをより引き立たせることができる。
【００６９】
絞り部３１は、接続プラグ２８ｂ（２８）において電磁弁２６に近接する位置に配設される。電磁弁２６が開放されると、蒸気が接続プラグ２８ｂ（２８）を経由して中継管７ｂ（７）側に案内される。絞り部３１により蒸気は一定量に制御されて下流側に案内される。この場合、電磁弁２６と絞り部３１との間に蒸気が滞留する。
【００７０】
電磁弁２６が閉塞されると、中継管７内を通っている蒸気は、勢いを失うことなく中継管７内を継続して案内され、噴出口３０に到達すると噴出される。電磁弁２６と絞り部３１との間に滞留する蒸気は、所定時間をかけて絞り部３１を通って中継管７に入り、中継管７を案内されて噴出口３０から噴出される。
【００７１】
絞り部３１が電磁弁２６の近傍に配設されることにより、電磁弁２６と絞り部３１との間に滞留する蒸気の量を減少させることができる。そうすると、電磁弁２６が閉塞されてから噴出口３０からの蒸気の噴出が終了するまでの時間を減少させることができ、電磁弁２６による蒸気の噴出及び停止を良好に制御できる。
【００７２】
制御部１９は、電磁弁２６が開状態にある場合に、排出される蒸気の水分量に応じて蒸気生成部５への注水を制御する。一例として、制御部１９は、所定時間当たりに排出される蒸気の水分量を予め記憶するとともに、当該所定時間毎に同量の水を蒸気生成部５に供給する。
【００７３】
すなわち、制御部１９は、所定時間において気化により失われる水の量と供給される水の量とを概ね均衡させることができる。これにより、加熱槽２０内の水位を略一定に保つことができるため、加熱槽２０内における空焚きやヒータ２２が喫水線上に露出することを防止できる。
【００７４】
さらに、制御部１９は、上記した所定時間において、注水ポンプ９の駆動と停止とを交互に行わせてもよい。これにより、加熱槽２０内の水が気化により失われる速度と注水速度とを均衡させることができ、注水により所定水位Ｌ１を越えることを抑制できる。
【００７５】
図６に戻り、蒸気生成部５において生成された蒸気は、加熱槽２０上部に形成される空間、及び電磁弁２６までの中継管７ａ（７）内に保有される。制御部１９により電磁弁２６が閉塞されている場合、蒸気生成部５において生成された蒸気は、電磁弁２６より下流側に漏洩するのを抑制されるため、良好に蒸気を保有できる。
【００７６】
ユーザの操作に応じて制御部１９が電磁弁２６を開放させると、保有されていた蒸気は電磁弁２６より下流側の中継管７を通って噴出口３０から噴出される。制御部１９は、電磁弁２６を開放させる場合に、攪拌ユニット３を駆動させる。
【００７７】
制御部１９は、電磁弁２６を開放させた後に攪拌ユニット３を駆動させる。これにより、容器１００に蒸気を供給してチョコレート及び液体を温めた後に攪拌するため、チョコレート溶液を効率的に製造することができる。
【００７８】
これとは異なり、制御部１９は、電磁弁２６を開放させるより先に、或いは電磁弁２６を開放させるのと略同時に、攪拌ユニット３を駆動させてもよい。これにより、容器１００内において液体の対流を発生させてから蒸気を供給して加熱するため、熱を液全体に効率的に伝えることができる。
【００７９】
図８は、攪拌ユニット３の分解図の一例である。攪拌ユニット３は、攪拌軸１７と、攪拌羽根１８と、筒状部材１５とを備える。攪拌羽根１８は、攪拌軸１７の前方端部に装着される。
【００８０】
攪拌軸１７と、攪拌羽根１８と、中継管７は、筒状部材１５の内部に収容される。中継管７の下流側端部に噴出口３０が形成される。噴出口３０側からボール３２が挿入され、第２の弁として機能する。
【００８１】
図９は、噴出口３０近傍の断面の一例を示す図である。図９（ａ）に示すように、噴出口３０は、開口部よりやや上流側に、ボール３２と、ボール３２を上流側に付勢するバネ３３とを備える。
【００８２】
制御部１９により電磁弁２６が閉塞されている場合、バネ３３によりボール３２が中継管７の上流側に付勢される。これにより、中継管７はボール３２に当接する箇所において閉塞される。
【００８３】
制御部１９により電磁弁２６が開放されている場合、中継管７を通って蒸気生成部５から蒸気が供給される。ボール３２が配置されている位置に蒸気が達すると、蒸気によりボール３２が噴出口３０の方向へ押圧される。そうすると、ボール３２により中継管７を閉塞していた状態から、図９（ｂ）に示すように中継管７が開放された状態になり、蒸気が噴出口３０から噴出される。
【００８４】
制御部１９により電磁弁２６が開放状態から閉塞状態に制御されると、蒸気の供給が停止する。噴出口３０の方向へボール３２を押し下げる圧力が低下するため、ボール３２は、図９（ａ）に示すようにバネ３３の付勢により再び中継管７を閉塞する。
【００８５】
蒸気生成部５からの蒸気の供給が停止した後に、中継管７内に残留する蒸気の温度が低下して復水し、中継管７内に滞留する。中継管７内に滞留した水は、重力により中継管７を通って噴出口３０方向に移動する。ボール３２により中継管７が閉塞されているため、噴出口３０から水が滴下するのを良好に抑制できる。
【００８６】
また、ボール３２に中継管７が閉塞されている状態において、容器１００内の液体が中継管７を上流方向に逆流することを防止することができる。ボール３２は、逆止弁としても機能するのである。
【００８７】
図１０は、本実施形態における制御部１９の機能構成の一例を示すブロック図である。制御部１９は、注水制御部１９ａ（１９）と、加熱制御部１９ｂ（１９）と、弁制御部１９ｃ（１９）と、攪拌制御部１９ｄ（１９）とを備える。
【００８８】
注水制御部１９ａ（１９）は、注水ポンプ９の駆動を制御する処理部である。上述した注水ポンプ９の駆動および停止は、注水制御部１９ａ（１９）が機能することにより制御される。
【００８９】
加熱制御部１９ｂ（１９）は、ヒータ２２の作動を制御する処理部である。上述したヒータ２２の作動および停止は、加熱制御部１９ｂ（１９）が機能することにより制御される。
【００９０】
弁制御部１９ｃ（１９）は、電磁弁２６の開閉動作を制御する処理部である。上述した電磁弁２６の開閉動作は、弁制御部１９ｃ（１９）が機能することにより制御される。
【００９１】
攪拌制御部１９ｄ（１９）は、攪拌ユニット３の駆動を制御する処理部である。上述した攪拌ユニット３の駆動および停止は、攪拌制御部１９ｄ（１９）が機能することにより制御される。
【００９２】
上述されたもののほか、制御部１９は、加熱槽２０の洗浄のため、各処理部を機能させることができる。
【００９３】
注水制御部１９ａ（１９）は、注水ポンプ９を駆動させて、加熱槽２０内に例えばクエン酸溶液などの洗浄液を注入する。本実施形態において、注水制御部１９ａ（１９）は、クエン酸溶液を水槽４に所定容量を満たす事で、洗浄液注入を行う。別法として、クエン酸溶液を別容器に満たし、水槽４と取り換えて配置する事で、洗浄液注入を行ってもよい。そして、例えば洗浄液注入から所定時間が経過すると、注水制御部１９ａ（１９）は注水ポンプ９を駆動させて加熱槽２０内に水を注入する。これにより、加熱槽２０内の洗浄液を希釈化させる。
【００９４】
注水制御部１９ａ（１９）は、検出部１３により所定水位Ｌ１に達したことが検出された後も注水ポンプ９を継続して駆動させる。注水制御部１９ａ（１９）による注水が開始されると、弁制御部１９ｃ（１９）は、電磁弁２６を開状態に制御する。加熱槽２０の上面に達した水と洗浄液とが混合された液体は、蒸気出口２４から中継管７に案内され、調理器１外に排出される。
【００９５】
注水制御部１９ａ（１９）が水の注入を行う場合に、加熱制御部１９ｂ（１９）は、ヒータ２２を作動させて液体を加熱する。これにより、液体は蒸気として蒸気出口２４から中継管７に案内され、調理器１外に排出される。
【００９６】
加熱制御部１９ｂ（１９）は、検出部１３により液体水位が所定水位Ｌ１以下であることを検出された場合においても、継続してヒータ２２を作動させて液体を加熱する。これにより、水と洗浄液との混合液を効率的に加熱槽２０外に排出できる。
【００９７】
上述したように、注水制御部１９ａ（１９）は、温度センサ１４により加熱槽２０内の温度が摂氏１００度以上であることを検知された場合に、注水ポンプ９を駆動させて注水を行わせる。これにより、気化により失われる水の量と注水量とを概ね均衡させ、所定水位Ｌ１を維持する。
【００９８】
しかし、注水制御部１９ａ（１９）により注水ポンプ９を駆動させている状態であるにもかかわらず、喫水線が所定水位Ｌ１以下であることが検出部１３により検出された場合、弁制御部１９ｃ（１９）は、電磁弁２６を閉塞状態から開状態に制御して蒸気を排出させる。
【００９９】
このような場合には、注水ポンプ９内に空気等が入り、注水ポンプ９の押し出し圧力が低下し、加熱槽２０内の圧力より低くなっている可能性が考えられる。そこで、弁制御部１９ｃ（１９）が電磁弁２６を開状態にすることにより、加熱槽２０内の圧力を大気圧程度にまで下げる。
【０１００】
電磁弁２６が開状態に制御されている状態において、注水制御部１９ａ（１９）が注水ポンプ９を継続して駆動させ、検出部１３により所定水位Ｌ１に達したことが検出された場合には、弁制御部１９ｃ（１９）は電磁弁２６を開状態から閉塞状態に制御する。これにより、加熱槽２０内に再び蒸気を蓄積するのである。
【０１０１】
他方、電磁弁２６が開状態に制御されている状態において、注水ポンプ９を継続して駆動させているにもかかわらず、電磁弁２６が開状態に制御されてから所定時間が経過するまでの間、検出部１３により所定水位Ｌ１に達したことが検出されない場合に、例えば制御部１９は、表示画面内に注水ポンプ９が正常に駆動していないことを示すメッセージを表示させてもよい。
【０１０２】
さらに、調理器１は、水槽４から注水ポンプ９への水の流量を検知する流量センサ（図示なし）を備えてもよい。流量センサにより検知された水の流量が正常値であるにもかかわらず、加熱槽２０内の水位が所定水位Ｌ１を下回る場合に、弁制御部１９ｃ（１９）は電磁弁２６を開状態に制御してもよい。
【０１０３】
次に、チョコレート溶液の製造方法を説明する。図１１は、チョコレート溶液の製造方法のフローチャートの一例である。
【０１０４】
チョコレート溶液の製造方法は、蒸気生成部５に注水する注水工程ＳＴ１０と、蒸気生成部５により蒸気を生成する蒸気生成工程ＳＴ２０と、蒸気を容器１００に供給する蒸気供給工程ＳＴ３０と、容器１００内の液体を攪拌する攪拌工程ＳＴ４０とを含む。
【０１０５】
注水工程ＳＴ１０は、蒸気生成部５に水を供給する工程である。注水工程ＳＴ１０において、制御部１９は注水ポンプ９を駆動させて蒸気生成部５に水を注水させる。検出部１３により水位Ｌ０が所定水位Ｌ１に達したことが検出されると、制御部１９はポンプ６を停止させる。これにより、加熱槽２０内の上方に、生成された蒸気を保有可能な空間を確保することができる。
【０１０６】
蒸気生成工程ＳＴ２０は、水を加熱することにより蒸気を生成する工程である。蒸気生成工程ＳＴ２０において、蒸気生成部５は注水ポンプ９により供給された水を加熱して蒸気を生成する。生成された蒸気は、蒸気生成部５内に保有される。
【０１０７】
蒸気供給工程ＳＴ３０は、生成された蒸気を容器１００内へ供給する工程である。蒸気供給工程ＳＴ３０において、制御部１９が電磁弁２６を開放させると、蒸気生成部５内に保有されている蒸気は中継管７を通って噴出口３０から噴出される。
【０１０８】
攪拌工程ＳＴ４０は、容器１００内の液体を攪拌する工程である。容器１００内にチョコレートと液体とが収容されている場合に、攪拌工程ＳＴ４０において、制御部１９は攪拌ユニット３を駆動させ、容器１００内において攪拌羽根１８によりチョコレートと液体とを攪拌する。
【０１０９】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を適用可能である。
【０１１０】
上述した実施形態において、加熱槽２０の底面に注水口２５を備える場合を説明したが、注水口２５は、加熱槽２０の側面に備えられてもよい。一例として、注水口２５は、加熱槽２０の側面の下方に備えられてもよい。
【０１１１】
上述した実施形態において、調理器１は容器１００内の液体を攪拌する攪拌工程ＳＴ４０を実行する場合を説明したが、これに限らず、調理器１は攪拌工程ＳＴ４０を実行しなくてもよい。
【０１１２】
上述した実施形態において、検出部１３は水位センサである場合を説明したが、これに限らず、検出部１３は、質量センサであってもよく、例えば蒸気生成部５内の水の質量を検出することにより、蒸気生成部５内の水量を検出してもよい。
【０１１３】
上述した実施形態において、絞り部３１は電磁弁２６の下流側に配設される場合を説明したが、これに限らず、絞り部３１は、電磁弁２６の上流側に配設されてもよい。絞り部３１が電磁弁２６の上流側に配設されることにより、電磁弁２６が開状態から閉塞状態に制御された場合に、絞り部３１により流量が制限されて中継管７内に蒸気が滞留するのを防止できる。
【０１１４】
絞り部３１は、電磁弁２６に配設されてもよい。図１２は、電磁弁２６の内部構造の一例である。バルブボディ２６ａには、流入口２６ｂと吐出口２５ｃが設けられ、それぞれ接続プラグ２８ａ（２８）および接続プラグ２８ｂ（２８）に連設される。
【０１１５】
プランジャ２６ｄはスプリング２６ｅにより付勢され、ダイアフラム２６ｆを介して流入口２６ｂに密着され、流体の流入を制止している。一方、プランジャ２６ｄとは隔離された外周部にはコイル２６ｇが配置される。コイル２６ｇに電流を流すと励磁され、プランジャ２６ｄおよびダイアフラム２６ｆは流入口２６ｂ側とは逆方向の所定位置まで移動する。
【０１１６】
そうすると、流入口２６ｂとダイアフラム２６ｆとの間で隙間が生じ、流入口２６ｂと吐出口２６ｃとが連通する。これにより、流入口２６ｂ側に制止されていた流体は、吐出口２６ｃ側に流入する。
【０１１７】
逆に電流が遮断されると、プランジャ２６ｄおよびダイアフラム２６ｆは、スプリング２６ｅの付勢力により、流入口２６ｂとダイアフラム２６ｆが密着する位置まで移動する。この電流断続は、制御部１９からの信号により行われる。
【０１１８】
ここで、流入口２６ｂの内径部、および、流入口２６ｂとダイアフラム２６ｆとの間の隙間、および、吐出口２６ｃの内径部が流体の経路となる。電磁弁２６において、流入口２６ｂの内径、流入口２６ｂとダイアフラム２６ｆとの間の隙間の距離、吐出口２６ｃの内径を調整することにより、絞り部３１として機能する。すなわち、電磁弁２６は絞り部３１を備えてもよい。
【０１１９】
上述した実施形態において、蒸気生成部５は、加熱槽２０内の温度を検出する温度センサ１４を備える場合を説明したが、これに限らず、蒸気生成部５は、加熱槽２０内の圧力を検出する圧力センサを備えてもよい。蒸気生成部５は、圧力センサにより検出される加熱槽２０内の圧力に応じて、電磁弁２６の開閉動作を制御してもよい。また、蒸気生成部５は、圧力センサにより検出される加熱槽２０内の圧力に応じて、ヒータ２２の作動を制御してもよい。
【符号の説明】
【０１２０】
１        調理器
２        本体部
３        攪拌ユニット
４        水槽
５        蒸気生成部
７        中継管
９        注水ポンプ
１３      検出部
１４      温度センサ
１５      筒状部材
１７      攪拌軸
１８      攪拌羽根
１９      制御部
２４      蒸気出口
２５      注水口
２６      電磁弁（第１の弁）
２８      接続プラグ
２９      中継プラグ
３０      噴出口
３１      絞り部
３２      ボール（第２の弁）
１００    容器
ＳＴ１０  注水工程
ＳＴ２０  蒸気生成工程
ＳＴ３０  蒸気供給工程
ＳＴ４０  攪拌工程
Ｌ０      水位
Ｌ１      所定水位
【図１】
2020150798.tif 000003
【図２】
2020150798.tif 000004
【図３】
2020150798.tif 000005
【図４】
2020150798.tif 000006
【図５】
2020150798.tif 000007
【図６】
2020150798.tif 000008
【図７】
2020150798.tif 000009
【図８】
2020150798.tif 000010
【図９】
2020150798.tif 000011
【図１０】
2020150798.tif 000012
【図１１】
2020150798.tif 000013
【図１２】
2020150798.tif 000014