(57)【要約】      （修正有）【課題】複数のコネクタ端子の摩耗によるコネクタの寿命の短縮を抑制することが可能な車両用ワイヤハーネスを提供する。【解決手段】ワイヤハーネスＷＨは、電線束１０を構成する複数の電線１１〜１９と、電線束１０の端末に設けられ、複数のコネクタ端子及びコネクタハウジング３４を有するコネクタ３０と、電線１１〜１９の周囲に巻き付けられる拘束テープ２０と、を備える。電線束１０は、コネクタハウジング３４とテープ端との間で露出する電線束露出部分１０ａを有する。電線１１〜１９は、特定曲げ方向の両外側にそれぞれ位置する第１電線１１〜１３及び第２電線１７〜１９を含む。ワイヤハーネスＷＨは、第１電線１１〜１３の露出部分である第１露出部分の弛みを減少させ、かつ、第２電線１７〜１９の露出部分である第２露出部分の弛みを増大させるように、電線束露出部分１０ａに特定曲げ方向の曲げが生じる状態で車両内に配索される。【選択図】図１
2020150774.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内での電気接続に用いられるワイヤハーネスであって、
互いに束ねられて電線束を構成する複数の電線と、
前記電線束の端末に設けられるコネクタであって、前記複数の電線の端末にそれぞれ装着される複数のコネクタ端子と、当該複数のコネクタ端子が当該複数のコネクタ端子の軸方向である端子軸方向と直交する方向に配列された状態で当該複数のコネクタ端子を保持するコネクタハウジングと、を含む前記コネクタと、
前記電線束の周囲に巻き付けられることにより前記複数の電線同士の軸方向の相対変位を規制するように当該複数の電線を拘束する拘束テープと、を備え、
前記拘束テープは、前記コネクタハウジングから前記電線束の長さ方向に離れた位置にテープ端を有しており、
前記電線束は前記コネクタハウジングと前記テープ端との間で前記拘束テープによる拘束を受けずに露出する電線束露出部分を有しており、
前記複数の電線は、特定曲げ方向の両外側にそれぞれ位置する第１電線及び第２電線を含み、前記特定曲げ方向は前記端子軸方向と直交しており、
前記ワイヤハーネスは、前記コネクタの位置が固定され、かつ、前記端子軸方向と前記テープ端における前記電線束の軸方向とが平行である基準状態と比べて、前記第１電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第１露出部分の弛みを減少させかつ前記第２電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第２露出部分の弛みを増大させるように前記電線束露出部分に前記特定曲げ方向の曲げが生じる状態で前記車両内に配索されるものであり、
前記第１露出部分は、前記基準状態からの前記第１露出部分の弛みの減少及び前記第２露出部分の弛みの増大により生ずる当該第２露出部分及び当該第１露出部分の弛みの差を縮めるように、前記第２露出部分の長さよりも大きな長さを有する、ワイヤハーネス。
【請求項２】
請求項１に記載のワイヤハーネスであって、前記複数の電線は、前記特定曲げ方向について前記第１電線と前記第２電線との間に位置する少なくとも一つの中間電線をさらに含み、当該中間電線において前記電線束露出部分を構成する部分である中間電線露出部分が前記第１露出部分の長さ以下の長さを有する、ワイヤハーネス。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のワイヤハーネスであって、前記複数のコネクタ端子は前記特定曲げ方向に並ぶ複数の段にわたって配列され、当該複数の段のそれぞれにおいて前記特定曲げ方向及び前記端子軸方向の双方に直交する方向に並ぶ複数の位置に前記コネクタ端子がそれぞれ配置され、前記第１電線は前記複数の段のうち前記電線束露出部分の曲げ半径方向の最も外側に位置する段に含まれるコネクタ端子にそれぞれ接続される電線であり、前記第２電線は前記曲げ半径方向の最も内側に位置する段に含まれるコネクタ端子にそれぞれ接続される電線である、ワイヤハーネス。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のワイヤハーネスであって、前記ワイヤハーネスは当該ワイヤハーネスの中間部分が自重で下方に弛むことにより前記電線束露出部分に下向きの曲げを生じさせる状態で配索されるものであり、前記第１電線は前記複数の電線のうち最も上側に位置する電線であり、前記第２電線は前記複数の電線のうち最も下側に位置する電線である、ワイヤハーネス。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のワイヤハーネスであって、前記ワイヤハーネスは前記電線束露出部分が前記車両のエンジンルーム内に位置するように配索されるものである、ワイヤハーネス。
【請求項６】
車両内での電気接続を行うための装置であって、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のワイヤハーネスと、
前記ワイヤハーネスの前記コネクタの位置を固定するように当該コネクタまたは当該コネクタと結合される相手方コネクタを保持するコネクタ保持部と、
前記ワイヤハーネスの前記基準状態から前記第１電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第１露出部分の弛みを減少させかつ前記第２電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第２露出部分の弛みを増大させるように前記電線束露出部分に前記特定曲げ方向の曲げが生じる状態で前記電線束を前記コネクタ保持部から離れた位置で保持する電線束保持部と、を備える電気接続装置。
【請求項７】
車両内にワイヤハーネスを配索する方法であって、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のワイヤハーネスを用意する工程と、
前記ワイヤハーネスにおける前記コネクタの位置を固定し、かつ、前記基準状態から前記第１電線の前記露出部分である第１露出部分の弛みを増大させかつ前記第２電線の前記露出部分である第２露出部分の弛みを減少させるように前記特定曲げ方向に前記電線束露出部分に曲げが生じる状態で前記車両内に前記ワイヤハーネスを配索する工程と、を含む、ワイヤハーネスの配索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のワイヤハーネスに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、電気接続を行うためにワイヤハーネスが配索される。このような車両用のワイヤハーネスは、一般に、複数の電線と、拘束テープと、コネクタと、を含む（特許文献１）。複数の電線は互いに束ねられて電線束を構成する。拘束テープは、電線束の周囲に例えば螺旋状に巻き付けられることにより複数の電線を拘束する。コネクタは、複数の電線の端末にそれぞれ装着される複数のコネクタ端子と、複数のコネクタ端子を保持するコネクタハウジングと、を有する。コネクタは、車両内の電気回路につながる相手方コネクタと嵌合することにより、電気回路に複数の電線を電気的に接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１８２２４２号公報（図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のような車両用ワイヤハーネスにおけるコネクタのコネクタ端子は、相手方コネクタのコネクタ端子である相手方コネクタ端子と嵌合されて互いに接触した状態で使用されるため、車両の走行時の振動等によって端子軸方向に微小な範囲で往復することにより相手方コネクタ端子に対して摺動を繰り返す。これによりコネクタ端子の摩耗が進行し、コネクタの寿命が短縮される。そこで、電線束を構成する複数の電線及びこれに接続されるコネクタを備えたワイヤハーネスであって、コネクタにおける複数のコネクタ端子の摩耗による当該コネクタの寿命の短縮を有効に抑制することが可能なワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
提供されるのは、車両内での電気接続に用いられるワイヤハーネスであって、互いに束ねられて電線束を構成する複数の電線と、前記電線束の端末に設けられるコネクタであって、前記複数の電線の端末にそれぞれ装着される複数のコネクタ端子と、当該複数のコネクタ端子が当該複数のコネクタ端子の軸方向である端子軸方向と直交する方向に配列された状態で当該複数のコネクタ端子を保持するコネクタハウジングと、を含む前記コネクタと、前記電線束の周囲に巻き付けられることにより前記複数の電線同士の軸方向の相対変位を規制するように当該複数の電線を拘束する拘束テープと、を備える。前記拘束テープは、前記コネクタハウジングから前記電線束の長さ方向に離れた位置にテープ端を有しており、前記電線束は前記コネクタハウジングと前記テープ端との間で前記拘束テープによる拘束を受けずに露出する電線束露出部分を有している。前記複数の電線は、特定曲げ方向の両外側にそれぞれ位置する第１電線及び第２電線を含み、前記特定曲げ方向は前記端子軸方向と直交している。前記ワイヤハーネスは、前記コネクタの位置が固定され、かつ、前記端子軸方向と前記テープ端における前記電線束の軸方向とが平行である基準状態と比べて、前記第１電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第１露出部分の弛みを減少させかつ前記第２電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第２露出部分の弛みを増大させるように前記電線束露出部分に前記特定曲げ方向の曲げが生じる状態で前記車両内に配索されるものであり、前記第１露出部分は、前記基準状態からの前記第１露出部分の弛みの減少及び前記第２露出部分の弛みの増大により生ずる当該第２露出部分及び当該第１露出部分の弛みの差を縮めるように、前記第２露出部分の長さよりも大きな長さを有する。
【発明の効果】
【０００６】
本開示によれば、電線束を構成する複数の電線及びこれに接続されるコネクタを備えたワイヤハーネスであって、前記コネクタにおける複数のコネクタ端子の摩耗による当該コネクタの寿命の短縮を有効に抑制することが可能なワイヤハーネスが、提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態に係るワイヤハーネスの配索状態を示す側面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面を示す正面図である。
【図３】図３は、図１に示されるワイヤハーネスのコネクタ端子と相手方コネクタ端子との嵌合状態を示す断面側面図である。
【図４】図４は、比較例に係るワイヤハーネスにおける電線束露出部分の曲げ変形状態を示す側面図である。
【図５】図５は、図１に示されるワイヤハーネスにおける電線束露出部分の曲げ変形状態を示す側面図である。
【図６】図６は、実施例１においてそれぞれの電線の露出部分の長さについて取得された振動周波数と端子摺動距離との関係を示すグラフである。
【図７】図７は、実施例１においてそれぞれの電線の露出部分の長さについて取得された端子摺動距離の最大値を示すグラフである。
【図８】図８は、実施例２について振動周波数と端子摺動距離との関係を取得するための設備を示す側面図である。
【図９】図９は、実施例２においてそれぞれの電線の露出部分の長さについて取得された振動周波数と端子摺動距離との関係を示すグラフである。
【図１０】図１０は、実施例２においてそれぞれの電線の露出部分の長さについて取得された端子摺動距離の最大値を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、好ましい実施の形態について説明する。
【０００９】
前記の目的、すなわち、電線束を構成する複数の電線及びこれに接続されるコネクタを備えたワイヤハーネスであって、コネクタにおける複数のコネクタ端子の摩耗によるコネクタの寿命の短縮を有効に抑制することが可能なワイヤハーネスを提供するという目的を達成するため、本発明者らは、複数のコネクタ端子の摩耗に偏りがある点に着目した。すなわち、多くのワイヤハーネスにおいては、全てのコネクタ端子が均一に摩耗するのではなく、一部のコネクタ端子が他のコネクタ端子よりも先行して摩耗する傾向がある。このような一部のコネクタ端子に偏った摩耗の進行を抑えることにより、コネクタ全体の寿命の短縮を有効に抑制することが可能である。
【００１０】
そして、本発明者らは、摩耗の偏りの要因について研究を重ねた結果、ワイヤハーネスの配索形態、特に、コネクタの近傍の電線束の曲げ状態、が摩耗の促進に著しい影響を与えていることを見出した。具体的に、複数の電線により構成される電線束の周囲に拘束テープが巻き付けられる場合、拘束テープの端であるテープ端は複数の電線の端末に接続されたコネクタからやや離れた位置にあり、テープ端とコネクタとの間の領域で電線束は拘束されずに露出した状態にある。このように電線束が露出した領域つまり電線束を構成する個々の電線が拘束テープによる拘束を受けていない領域において電線束に曲げ変形が生じた状態でワイヤハーネスが配索されると、その曲げ変形についての曲率半径方向の外側に位置する第１の電線の弛みが内側に位置する第２の電線の弛みよりも小さくなり、その分、車両の走行時の振動等による外力（特にワイヤハーネスが共振しているときの外力）が電線束に加わったときに第２の電線よりも第１の電線に大きな張力が作用しやすくなる。このような張力の差は、第１の電線に接続される第１コネクタ端子の相手方コネクタ端子に対する端子軸方向の摺動距離を第２の電線に接続される第２コネクタ端子の相手方コネクタ端子に対する端子軸方向の摺動距離よりも大きくし、第１コネクタ端子の摩耗を第２コネクタ端子の摩耗よりも著しく進行させる。換言すれば、曲げ変形に起因して第１及び第２電線に作用する張力の差、つまり第１及び第２電線の弛みの差、を減少させることにより、第１コネクタ端子に偏った摩耗の進行を抑制することが可能である。
【００１１】
このような観点から、以下に述べるように前記目的を達成することが可能なワイヤハーネスが提供される。
【００１２】
（１）提供されるのは、車両内での電気接続に用いられるワイヤハーネスであって、互いに束ねられて電線束を構成する複数の電線と、前記電線束の端末に設けられるコネクタであって、前記複数の電線の端末にそれぞれ装着される複数のコネクタ端子と、当該複数のコネクタ端子が当該複数のコネクタ端子の軸方向である端子軸方向と直交する方向に配列された状態で当該複数のコネクタ端子を保持するコネクタハウジングと、を含む前記コネクタと、前記電線束の周囲に巻き付けられることにより前記複数の電線同士の軸方向の相対変位を規制するように当該複数の電線を拘束する拘束テープと、を備える。前記拘束テープは、前記コネクタハウジングから前記電線束の長さ方向に離れた位置にテープ端を有しており、前記電線束は前記コネクタハウジングと前記テープ端との間で前記拘束テープによる拘束を受けずに露出する電線束露出部分を有している。前記複数の電線は、前記端子軸方向と直交する特定曲げ方向の両外側にそれぞれ位置する第１電線及び第２電線を含む。前記ワイヤハーネスは、前記コネクタの位置が固定され、かつ、前記端子軸方向と前記テープ端における前記電線束の軸方向とが平行である基準状態と比べて、前記第１電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第１露出部分の弛みを減少させかつ前記第２電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第２露出部分の弛みを増大させるように前記電線束露出部分に前記特定曲げ方向の曲げが生じる状態で前記車両内に配索されるものであり、前記第１露出部分は、前記基準状態からの前記第１露出部分の弛みの減少及び前記第２露出部分の弛みの増大により生ずる当該第２露出部分及び当該第１露出部分の弛みの差を縮めるように、前記第２露出部分の長さよりも大きな長さを有する。
【００１３】
ここで、前記第１及び第２露出部分の「弛み」とは、それぞれ、当該第１及び第２露出部分の実際の長さ（電線に沿った長さ）と、当該第１及び第２露出部分が前記コネクタ端子から前記テープ端に至るまで直線状に張った状態での当該第１及び第２露出部分の長さ（つまり最小長さ）と、の差をいう。
【００１４】
このワイヤハーネスによれば、特定曲げ方向の両外側に位置する第１及び第２電線のうち、電線束露出部分の曲率半径方向の外側に位置する第１電線の第１露出部分に第２電線の第２露出部分の長さよりも大きな長さが与えられることにより、電線束露出部分の曲げ変形にかかわらず、基準状態からの第１露出部分の弛みの減少及び第２露出部分の弛みの増大により生ずる第２露出部分及び第１露出部分の弛みの差を縮めることができる。このことは、車両走行時の振動等による外力がワイヤハーネスに作用したときに第１電線に生ずる張力と第２電線に生ずる張力との差を縮めることを可能にし、これにより、第１電線に接続されるコネクタ端子の、相手方コネクタのコネクタ端子に対する端子軸方向の端子摺動距離を抑えることができる。つまり、コネクタ端子の摩耗が偏って進行するのを抑制することができる。
【００１５】
（２）前記複数の電線は、前記特定曲げ方向について前記第１電線と前記第２電線との間に位置する少なくとも一つの中間電線をさらに含んでもよい。この場合、当該中間電線において前記電線束露出部分を構成する部分である中間電線露出部分が前記第１露出部分の長さ以下の長さを有するのがよい。電線束露出部分の曲げ変形に伴って第１露出部分の弛みは中間電線露出部分の弛みよりも大きく減少するからである。
【００１６】
（３）本開示は、前記複数のコネクタ端子が前記特定曲げ方向に並ぶ複数の段にわたって配列され、当該複数の段のそれぞれにおいて前記特定曲げ方向及び前記端子軸方向の双方に直交する方向に並ぶ複数の位置に前記コネクタ端子がそれぞれ配置される態様を含む。この態様において、前記第１電線は前記複数の段のうち前記電線束露出部分の前記特定曲げ方向の曲げについての曲率半径方向の最も外側に位置する段に含まれるコネクタ端子にそれぞれ接続される電線に相当し、前記第２電線は前記曲率半径方向の最も内側に位置する段に含まれるコネクタ端子にそれぞれ接続される電線に相当する。
【００１７】
（４）前記電線束露出部分における特定曲げ方向は特に限定されないが、前記ワイヤハーネスが当該ワイヤハーネスの中間部分が自重で下方に弛むことにより前記電線束露出部分に下向きの曲げを生じさせる状態で配索されるものである場合に、前記の効果、すなわち一部のコネクタ端子の摩耗が偏って進行するのを抑制するという効果、は顕著となる。当該電線束露出部分には前記ワイヤハーネスの前記中間部分（弛み部分）に作用する重力によって大きな張力が発生するからである。この場合、前記特定曲げ方向は上下方向であり、前記第１電線は前記複数の電線のうち最も上側に位置する電線に相当し、前記第２電線は前記複数の電線のうち最も下側に位置する電線に相当する。
【００１８】
（５）前記ワイヤハーネスが車両内において配索される位置は特に限定されないが、前記電線束露出部分が前記車両内でも高温環境下にあるエンジンルーム内に位置するように前記ワイヤハーネスが配索される場合に、本開示に係る技術は特に有効である。この態様では、前記複数の電線を高温環境から保護するために前記電線束露出部分をなるべく短くすることが望まれるが、本開示の技術では、大きな張力が作用しやすい第１露出部分の長さを第２露出部分に対して相対的に大きくすることにより、前記電線束露出部分の全体の長さは抑えて前記複数の電線の保護を図りながら、前記複数のコネクタ端子のうち前記第１電線に接続されるコネクタ端子に偏った摩耗の促進を抑制することができる。
【００１９】
（６）また、前記ワイヤハーネスを用いて車両内での電気接続を行うための電気接続装置が提供される。この装置は、前記ワイヤハーネスと、前記ワイヤハーネスの前記コネクタの位置を固定するように当該コネクタまたは当該コネクタと結合される相手方コネクタを保持するコネクタ保持部と、前記ワイヤハーネスの前記基準状態から前記第１電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第１露出部分の弛みを減少させかつ前記第２電線のうち前記電線束露出部分を構成する部分である第２露出部分の弛みを増大させるように前記電線束露出部分に前記特定曲げ方向の曲げが生じる状態で前記電線束を前記コネクタ保持部から離れた位置で保持する電線束保持部と、を備える。
【００２０】
この電気接続装置によれば、電線束露出部分に特定曲げ方向の曲げが生じる状態でワイヤハーネスが配索されるにもかかわらず、特定曲げ方向の両外側に位置する第１電線及び第２電線にそれぞれ生じ得る張力の差を小さく抑えることが可能である。
【００２１】
（７）前記電気接続装置においても、前記複数の電線は、前記特定曲げ方向について前記第１電線と前記第２電線との間に位置する少なくとも一つの中間電線を含んでいてもよい。この場合、当該中間電線において前記電線束露出部分を構成する中間電線露出部分が前記第１露出部分の長さ以下の長さを有することが、好ましい。
【００２２】
（８）前記電気接続装置も、前記複数のコネクタ端子は前記特定曲げ方向に並ぶ複数の段にわたって配列され、当該複数の段のそれぞれにおいて前記特定曲げ方向及び前記端子軸方向の双方に直交する方向に並ぶ複数の位置に前記コネクタ端子がそれぞれ配置される態様を含む。この態様において、前記第１電線は前記複数の段のうち前記曲率半径方向の最も外側に位置する段に配置される前記コネクタ端子にそれぞれ接続される電線に相当し、前記第２電線は前記曲率半径方向の最も内側に位置する段に配置される前記コネクタ端子にそれぞれ接続される電線に相当する。
【００２３】
（９）前記電気接続装置は、前記電線束の中間部分が自重で下方に弛むことにより前記電線束露出部分に下向きの曲げを与えるように前記ワイヤハーネスが前記コネクタ保持部及び電線束保持部により保持される態様、つまり、前記中間部分に作用する重力によって前記電線束露出部分に大きな張力が作用する可能性のある態様、において特に有効である。この態様において、前記第１電線は前記複数の電線のうち最も上側に位置する電線に相当し、前記第２電線は前記複数の電線のうち最も下側に位置する電線に相当する。
【００２４】
（１０）この電気接続装置は、前記電線束露出部分が前記車両においてエンジンルーム内に位置するように前記コネクタ保持部が前記コネクタまたは前記相手方コネクタを保持するものである場合に、特に有効である。
【００２５】
（１１）また、車両内にワイヤハーネスを配索する方法が提供される。この方法は、上述のワイヤハーネスを用意する工程と、前記ワイヤハーネスにおける前記コネクタの位置を固定し、かつ、前記基準状態から前記第１電線の前記露出部分である第１露出部分の弛みを減少させかつ前記第２電線の前記露出部分である第２露出部分の弛みを増大させるように前記特定曲げ方向に前記電線束露出部分に曲げが生じる状態で前記車両内に前記ワイヤハーネスを配索する工程と、を含む。
【００２６】
（１２）前記配索方法は、前記ワイヤハーネスを配索する工程において、前記複数の電線のうち前記第１電線が最も上側に位置しかつ前記第２電線が最も下側に位置し、かつ、前記ワイヤハーネスの中間部分が自重で下方に弛むことにより前記第１露出部分及び前記第２露出部分に下向きの曲げ変形が生じる状態で、前記ワイヤハーネスが配索される態様、すなわち前記中間部分に作用する重力によって前記電線束露出部分に大きな張力が作用する可能性のある態様、において特に有効である。
【００２７】
（１３）また、前記配索方法は、前記ワイヤハーネスを配索する工程において、前記電線束露出部分が前記車両のエンジンルーム内に位置するように前記ワイヤハーネスが配索される態様において、特に有効である。
【００２８】
以下、図面を参照しながら、ワイヤハーネスについての好ましい実施形態を説明する。なお、本発明は以下の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２９】
図１は、実施形態に係るワイヤハーネスＷＨ及びこれを備えた車両の電気接続装置を示す。この実施の形態に係るワイヤハーネスＷＨは、複数の電線と、拘束テープ２０と、コネクタ３０と、を備え、車両のエンジンルーム内に配索される。電気接続装置はワイヤハーネスＷＨに加えて後述のコネクタ保持部及び電線束保持部を備える。
【００３０】
（複数の電線）
複数の電線は、この実施の形態では、計９本の電線１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，１９である。複数の電線１１〜１９のそれぞれは、例えば絶縁電線により構成される。絶縁電線は、中心導体及びこれを覆う絶縁被覆を有する。複数の電線１１〜１９は互いに束ねられることにより電線束１０を構成する。
複数の電線及びこれらに接続される複数のコネクタ端子の具体的な数や個数は限定されない。本願において開示されるワイヤハーネスは、特定曲げ方向に異なる複数の位置にコネクタ端子及び電線が配列されるものを広く包含する。例えば、中間電線を含まず第１及び第２電線のみを含むワイヤハーネスであってもよい。あるいは、３以上のコネクタ端子及びこれに接続される電線が不規則に配列されているワイヤハーネスにおいても、複数の電線のうち特定曲げ方向の両外側に位置する第１電線及び第２電線についてその第１露出部分の長さと第２露出部分の長さとの間に前記のような差が与えられることにより、第１電線に接続されるコネクタ端子に偏った摩耗の進行を抑えることが可能である。
【００３１】
（拘束テープ）
拘束テープ２０は、電線束１０の周囲に例えば螺旋状に巻き付けられることにより複数の電線１１〜１９の結束状態を保持する。拘束テープ２０は、例えば粘着テープからなり、複数の電線１１〜１９の相互の軸方向の相対変位を規制するように複数の電線１１〜１９を拘束する。ここで、「軸方向の相対変位を規制する」とは、複数の電線１１〜１９がその軸方向に自由に相対移動するのを阻止することを意味する。従って、複数の電線１１〜１９の「軸方向の相対変位を規制する」態様は、相対変位を完全に阻止する態様に限定されず、僅かな相対変位は許容する程度に相対変位を抑制する態様も含む。
【００３２】
（コネクタ）
コネクタ３０は、電線束１０の端末に設けられ、エンジンルーム内に設置されたエンジン周辺機器（例えばエンジンコントロールユニット）５０に設けられた相手方コネクタ４０と嵌合することにより、エンジン周辺機器５０に組み込まれた電気回路と、電線束１０を構成する複数の電線１１〜１９と、を相互に電気的に接続する。従って、この実施の形態に係るエンジン周辺機器５０は、相手方コネクタ４０さらにはこれに結合されるコネクタ３０を保持するコネクタ保持部を構成する。
【００３３】
コネクタ３０は、図２及び図３に示すような複数のコネクタ端子３２と、コネクタハウジング３４と、を有する。複数のコネクタ端子３２は、導電材料、例えば単一の金属板、により構成され、複数の電線１１〜１９の端末にそれぞれ装着される。コネクタハウジング３４は、絶縁材料、例えば合成樹脂材料、により構成され、複数のコネクタ端子３２を一括して保持する。
【００３４】
相手方コネクタ４０も、図３に示すような複数のコネクタ端子（以下、相手方コネクタ端子と称する。）４２と、複数のコネクタ端子４２を一括して保持するコネクタハウジング（以下相手方コネクタハウジングと称する）４４と、を備える。コネクタ３０は、複数のコネクタ端子３２が複数の相手方コネクタ端子４２とそれぞれ嵌合するように、相手方コネクタ４０に結合される。
【００３５】
複数のコネクタ端子３２のそれぞれは、図略の電線圧着部と図３に示される電気接触部３３とを一体に有する。
【００３６】
電線圧着部は複数の電線１１〜１９のうち対応する電線の端末に圧着されることにより、電線に含まれる導体と電気的に導通するように導体部分と接触する。電線圧着部は、例えば、電線の端末において露出した導体を抱き込むように導体に圧着されるワイヤーバレルと、その露出した導体に隣接する絶縁被覆の部分を抱き込むように圧着されるインシュレーションバレルと、を有する。
【００３７】
電気接触部３３は、相手方コネクタ端子４２の電気接触部４３と嵌合して接触することにより相手方コネクタ端子４２と電気的に導通することが可能な部位である。この実施の形態において相手方コネクタ端子４２の電気接触部４３は例えばタブ状をなす雄型であり、電気接触部３３は電気接触部４３を受け入れる雌型である。具体的に、電気接触部３３は、コネクタ端子３２の軸方向（図３では左右方向）である端子軸方向に開口する角筒状の本体３３ａと、本体３３ａ内に配置される接触ばね片３３ｂと、を一体に有する。接触ばね片３３ｂは、本体３３ａ内への雄型の電気接触部４３の挿入を許容するように外向き（図３では下向き）に撓み変形し、その反発力によって電気接触部４３と接続される。
【００３８】
コネクタハウジング３４は、電線１１〜１９にそれぞれ装着された複数の（この実施の形態では計９個の）コネクタ端子３２をそれぞれ収容するための複数の端子収容室３６を有する。複数の端子収容室３６は、端子軸方向と直交する２つの方向に並ぶ複数の位置、この実施の形態では図２に示すように上下方向及び左右方向に並ぶ９つの位置、にそれぞれ形成されている。複数の端子収容室３６のそれぞれの内部には図示されないランスが形成され、ランスによって端子コネクタ３２が係止される。
【００３９】
従って、この実施の形態に係る複数のコネクタ端子３２は、上下方向に並ぶ複数の段（上段、中段及び下段）にわたって配列され、複数の段のそれぞれにおいては左右方向に並ぶ複数の位置（この実施の形態では３つの位置）にそれぞれコネクタ端子３２が配置される。より詳しくは、図２に示されるように、電線１１〜１９のうちの電線１１，１２，１３の端末に装着されるコネクタ端子３２が上段に配列され、電線１４，１５，１６の端末に装着されるコネクタ端子３２が中段に配列され、電線１７，１８，１９の端末に装着されるコネクタ端子３２が下段に配列された状態で、これらのコネクタ端子３２がそれぞれの端子収容室３６内に保持されている。
【００４０】
複数の電線及び複数のコネクタ端子のそれぞれの具体的な構造は限定されない。例えば、複数のコネクタ端子のそれぞれは雌型ではなく雄型の端子であってもよい。
【００４１】
（テープ端）
拘束テープ２０は、コネクタハウジング３４から電線束１０の長さ方向に所定寸法だけ離れた位置にテープ端２２を有している。テープ端２２は、拘束テープ２０の長手方向両端のうちコネクタハウジング２４に近い側の端である。従って、電線束１０は、コネクタハウジング３４とテープ端２２との間で拘束テープ２０による拘束を受けずに露出する電線束露出部分１０ａを有している。
【００４２】
（ワイヤハーネスの配索）
ワイヤハーネスＷＨは、電線束露出部分１０ａに特定曲げ方向（この実施の形態では上下方向）の曲げが生ずる状態でエンジンルーム内に配索されている。詳しくは、次の状態（ａ）〜（ｃ）にてワイヤハーネスＷＨが配索されている。
（ａ）端子軸方向が水平方向となるようにコネクタ３０及び相手方コネクタ４０がエンジン周辺機器５０に保持されている。なお、相手方コネクタ４０は、例えば、エンジン周辺機器５０と一体化されていてもよい。
（ｂ）エンジン周辺機器５０から端子軸方向と平行な方向（図１では左右方向）に離れた位置でワイヤハーネスＷＨの電線束１０及びその周囲の拘束テープ２０が電線束保持部であるクランプ５２により保持されながら他の機器または車両のボディに略水平な姿勢で固定されている。
（ｃ）エンジン周辺機器５０とクランプ５２との間でワイヤハーネスＷＨの中間部分がその自重で下方に弛んでおり、これに伴って電線束露出部分１０ａには下向きの曲げが生じている。
【００４３】
つまり、この実施の形態におけるワイヤハーネスＷＨでは、端子軸方向とテープ端２２における電線束１０の軸方向とが平行である基準状態と比べて、複数の電線１１〜１９のうち最上段（つまり電線束露出部分１０ａの曲げについての曲率半径方向の最も外側に位置する段）に配列された電線１１，１２，１３（第１電線）のうち電線束露出部分１０ａを構成する部分（第１露出部分）の弛みを減少させ、かつ、最下段（つまり曲率半径方向の最も内側に位置する段）に配列された電線１７，１８，１９（第２電線）のうち電線束露出部分１０ａを構成する部分（第２露出部分）の弛みを増大させるように（つまり下向きに）電線束露出部分１０ａに曲げが生じる状態で、ワイヤハーネスＷＨが配索されている。
【００４４】
ここにおいて、第１及び第２露出部分の「弛み」とは、それぞれ、第１及び第２露出部分の実際の長さＬ１，Ｌ２と、第１及び第２露出部分がコネクタ端子３２からテープ端２２に至るまで直線状に張った状態での第１及び第２露出部分の長さ（つまり最小長さ）Ｌ１ｏ，Ｌ２ｏと、の差をいう。つまり、第１及び第２露出部分のそれぞれの弛みδ１，δ２は、δ１＝Ｌ１−Ｌ１ｏ、δ２＝Ｌ２−Ｌ２ｏで表される。
【００４５】
本開示に係る特定曲げ方向は上下方向に限定されない。例えば、電線束露出部分に水平方向の曲げが生じる状態で配索されるワイヤハーネスにおいても、その水平方向（特定曲げ方向）の両外側に位置する第１電線及び第２電線の第１露出部分及び第２露出部分について前記のような長さの差を与えることにより、第１電線に接続されるコネクタ端子の摩耗度合いと第２電線に接続されるコネクタ端子の摩耗度合いとの差を縮めることが可能である。
【００４６】
また、電気接続装置に含まれるコネクタ保持部及び電線束保持部の具体的な構成は限定されない。コネクタ保持部は、例えば図１に示されるエンジン周辺機器５０のように相手方コネクタ４０を保持することによって間接的にコネクタ３０を保持するものではなく、コネクタ３０を直接保持するものであってもよい。また、電線束保持部がワイヤハーネスの電線束を保持する部位も特に限定されない。電線束保持部は、例えば、図１に示されるようなワイヤハーネスＷＨの弛み部分を介することなくそれよりも近い位置で電線束を保持するものであってもよい。また、電線束保持部は電線束を挟持するクランプに限らず、例えば車両の内壁を貫通するように配置されるグロメットであってもよい。
【００４７】
ワイヤハーネスが車両内において配索される位置もエンジンルーム内の位置に限定されない。しかし、電線束露出部分が車両内でも高温環境下にあるエンジンルーム内に位置するようにワイヤハーネスが配索される場合、つまり、電線束を高温環境から保護するためにその露出部分である電線束露出部分をなるべく小さく抑える要請がある場合、に本開示に係る技術は特に有効である。このことは、ワイヤハーネスのうちの電線束露出部分はエンジンルーム内に配置されているが電線束露出部分以外の所定部分がエンジンルームの外に配置されている態様においても同様である。
【００４８】
（ワイヤハーネスの特徴）
さらに、ワイヤハーネスＷＨの特徴として、第１露出部分（この実施の形態では電線１１，１２，１３のうちコネクタハウジング３４とテープ端２２との間で露出する部分）は、電線束露出部分１０ａの曲げによる基準状態からの第１露出部分の弛みδ１の減少及び第２露出部分（この実施の形態では電線１７，１８，１９のうちコネクタハウジング３４とテープ端２２との間で露出する部分）の弛みδ２の増大により生ずる第２露出部分及び第１露出部分の弛みの差（＝δ２−δ１）を縮めるように、第２露出部分の長さＬ２よりも大きな長さＬ１を有する。換言すれば、第１露出部分の長さＬ１と第２露出部分の長さＬ２との間に差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２＞０）が与えられている。差ΔＬは、ワイヤハーネスの仕様によって適宜設定されることが可能であるが、弛みの差を有効に縮めるには、一般には１ｍｍ以上であることが、好ましい。また、差ΔＬが過大であると、前記とは逆に第２露出部分に張力が偏って発生するおそれがあることから、このような観点から差ΔＬの上限が設定されるのがよい。差ΔＬは一般には４ｍｍ以下であることが、好ましい。
【００４９】
つまり、ワイヤハーネスＷＨは、ワイヤハーネスＷＨすなわち第１露出部分の長さＬ１と第２露出部分の長さＬ２との間に差ΔＬが与えられたワイヤハーネスＷＨを用意する工程と、ワイヤハーネスＷＨにおけるコネクタ３０の位置を固定し、かつ、基準状態から第１露出部分の弛みδ１を減少させかつ第２電線の露出部分である第２露出部分の弛みを増大させるように特定曲げ方向である上下方向に電線束露出部分１０ａに曲げが生じる状態で車両内にワイヤハーネスＷＨを配索する工程と、を含む方法によって、配索されている。
【００５０】
（ワイヤハーネス等の効果）
このようなワイヤハーネスＷＨ及びその配索方法によれば、特定曲げ方向（この実施の形態では上下方向）の両外側に位置する第１及び第２電線のうち、電線束露出部分１０ａの曲げについての曲率半径方向の外側に位置する第１電線（電線１１〜１３）の第１露出部分に第２電線（電線１７〜１９）の第２露出部分の長さＬ２よりも大きな長さＬ１が与えられることにより、電線束露出部分１０ａの曲げ変形にかかわらず、基準状態からの第１露出部分の弛みδ１の減少及び第２露出部分の弛みδ２の増大により生ずる第２露出部分及び第１露出部分の弛みの差（＝δ１−δ２）を縮めることができる。このことは、車両走行時の振動等による外力がワイヤハーネスＷＨに作用したときに第１電線に生ずる張力と第２電線に生ずる張力との差を縮めることを可能にし、これにより、第１電線に接続されるコネクタ端子３２の相手方コネクタ端子４２に対する端子軸方向の端子摺動距離を抑えることを可能にする。このようにして、複数のコネクタ端子３２の摩耗が一部に偏って進行するのを抑制することができる。
【００５１】
この効果を、図４に示されるような比較例との対比に基づいて説明する。この比較例に係るワイヤハーネスは、図１〜図３に示されるワイヤハーネスＷＨにおける複数の電線１１〜１９のそれぞれの露出部分（つまり電線束露出部分１０ａを構成する部分）に互いに同等の長さが与えられたものである。つまり、第１露出部分の長さＬ１と第２露出部分の長さＬ２との間に差が与えられていない（ΔＬ＝０）ものである。
【００５２】
この比較例において、実施形態と同様に電線束露出部分１０ａに下向きの曲げが与えられると、図４に示されるように第１電線（最上段の電線１１〜１３）の露出部分である第１露出部分の弛みδ１が著しく小さくなり（つまり第１露出部分が直線状に張った状態に近くなり）、逆に第２電線（最下段の電線１７〜１９）の露出部分である第２露出部分の弛みδ２が著しく大きくなる（つまり第２露出部分の弛みが著しく大きくなる）。このような状態で車両の走行等による振動（特にワイヤハーネスの共振周波数に近い周波数での振動）がワイヤハーネスに加えられると、第２露出部分の張力は低いままであるのに対して第１露出部分の張力が著しく増大し、これにより、第１露出部分につながるコネクタ端子３２の相手方コネクタ端子４２に対する端子軸方向の摺動のストロークである端子摺動距離が著しく大きくなる。このことは、コネクタ端子３２に偏った摩耗の進行を顕著にする。
【００５３】
これに対して実施形態に係るワイヤハーネスＷＨでは、予め第１及び第２露出部分の長さＬ１，Ｌ２の間に差ΔＬが与えられているため、電線束露出部分１０ａの曲げが第１露出部分の弛みδ１の減少及び第２露出部分の弛みδ２の増大を伴うにもかかわらず、弛みδ１，δ２の差（＝δ１−δ２）は従来のワイヤハーネスと比べて小さく保たれる。このことは、第１露出部分につながるコネクタ端子３２の端子摺動距離と第２露出部分につながるコネクタ端子３２の端子摺動距離との差を小さくし、第１露出部分につながるコネクタ端子３２に偏って摩耗が進行するのを有効に抑制することを可能にする。
【００５４】
なお、複数の電線１１〜１９のうち第１電線と第２電線との間に位置する中間電線である電線１４，１５，１６のそれぞれの露出部分（電線束露出部分１０ａを構成する部分である中間電線露出部分）の長さＬｍは特に限定されないが、好ましくは長さＬｍは第１露出部分の長さＬ１以下の長さに設定される（Ｌｍ≦Ｌ１）。電線束露出部分の曲げ変形に伴って第１露出部分の弛みδ１は中間電線露出部分の弛みδｍと比べてもより大きな度合いで減少するからである。同様に、中間電線の露出部分の長さＬｍは、好ましくは第２露出部分の長さＬ２以上の長さに設定される（Ｌ２≦Ｌｍ）。電線束露出部分の曲げ変形に伴って中間電線の露出部分の弛みδｍは第２露出部分の弛みδ２と比べてより大きな度合いで減少するからである。
【実施例】
【００５５】
（実施例１）
図１のように配索されるワイヤハーネスＷＨにおいて、第１露出部分（電線１１〜１３の露出部分）の長さＬ１と第２露出部分（電線１７〜１９の露出部分）の長さＬ２との差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）が異なる複数の条件下においてワイヤハーネスＷＨに振動を与え、これに伴う、第１露出部分につながるコネクタ端子３２の端子摺動距離の測定を行った。測定の条件は次のとおりである。
【００５６】
（ａ）第２露出部分の長さＬ２：３０ｍｍ
（ｂ）第１露出部分の長さＬ１：Ｌ２＋ΔＬ
（ｃ）長さの差ΔＬ：０（差なし），１ｍｍ，２ｍｍ，４ｍｍ
（ｄ）加振方法：ワイヤハーネスＷＨをはじめとして図１に示される要素を全て含む系全体に図示されない振動発生装置によって振動を与えるとともに、適宜振動周波数を変化させる。
（ｅ）端子摺動距離の測定方法：第１露出部分に接続されるコネクタ端子３２の所定部位からコネクタ端子３２に対応する相手方コネクタ４０の所定部位までの端子軸方向の距離を測定する。
【００５７】
測定の結果を図６及び図７に示す。図６は、振動周波数と端子摺動距離との関係を示し、図７は長さの差ΔＬと端子摺動距離の最大値との関係を示している。図６に示されるように、端子摺動距離は、長さの差ΔＬにかかわらず、所定の振動周波数の範囲（ワイヤハーネスの共振周波数を含む範囲）内でピークを迎えるが、図７に示されるようにその最大値は長さの差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）が大きくなるほど減少している。これは、電線束露出部分１０ａの曲げに伴う第１露出部分の弛みδ１の減少及び第２露出部分の弛みδ２の増大により生ずる両弛みδ１，δ２の差が長さの差ΔＬの分だけ相殺され、これにより第１及び第２露出部分に生ずる張力が均一化されるためであると考えられる。
【００５８】
（実施例２）
実施形態に係るワイヤハーネスＷＨを図１に示される配索形態とは異なる形態で配索し、実施例１と同様に第１露出部分につながるコネクタ端子３２の端子摺動距離の測定を行った。具体的には、図８に示されるように、ワイヤハーネスＷＨのコネクタ３０を基台６０よりも上方の位置に保持する一方、ワイヤハーネスＷＨの中間部分を押え部材６２によって基台６０の上に押え付けることにより電線束露出部分１０ａに下向きの曲げを与え、この状態で前記ワイヤハーネスＷＨを含む系全体に対して振動を与えた。
【００５９】
測定の結果を図９及び図１０に示す。図９は、振動の周波数とコネクタ端子３２の端子摺動距離との関係を示し、図１０は長さの差ΔＬと端子摺動距離の最大値との関係を示している。実施例１と同様、図９に示されるように、端子摺動距離は、長さの差ΔＬにかかわらず、所定の振動周波数の範囲内でピークを迎えるが、図１０に示されるようにその最大値は長さの差ΔＬ（＝Ｌ１−Ｌ２）が大きくなるほど減少している。この結果は、図１に示されるような配線形態に限らず、特定曲げ方向の両外側に位置する第１露出部分の長さＬ１と第２露出部分の長さＬ２との間に適当な差ΔＬを与えることにより、第１露出部分に接続されるコネクタ端子の端子摺動距離を抑制する効果が得られることを教示するものである。
【符号の説明】
【００６０】
ＷＨ    ワイヤハーネス
１０    電線束
１０ａ  電線束露出部分
１１〜１３  電線（第１電線）
１４〜１６  電線（中間電線）
１７〜１９  電線（第２電線）
２０    拘束テープ
２２    テープ端
３０    コネクタ
３２    コネクタ端子
３３    電気接触部
３３ａ  電気接触部の本体
３３ｂ  接触ばね片
３４    コネクタハウジング
３６    端子収容室
４０    相手方コネクタ
４２    相手方コネクタ端子
４３    電気接触部
５０    エンジン周辺機器（コネクタ保持部）
５２    クランプ（電線束保持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2020150774.tif 000009
【図８】
2020150774.tif 000010
【図９】
2020150774.tif 000011
【図１０】
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