(57)【要約】      （修正有）【課題】第１加圧パッドが形成する下流ニップ領域の圧力を、第２加圧パッドが形成する上流ニップ領域の圧力よりも大きく確保できながら、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることを抑制できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、加熱ローラ２と、ベルト３と、第１加圧パッド４と、第２加圧パッド５と、パッドホルダ６と、ステイ６８と、バネとを備える。パッドホルダ６は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を保持する。ステイ６８は、パッドホルダ６を支持する。バネは、ステイ６８を介して第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を加熱ローラ２に向けて付勢する。ステイ６８とパッドホルダ６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流、かつ、第１加圧パッド４の中央Ｃよりも上流に位置する。【選択図】図２
2020140187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びるローラと、
前記第１方向と直交する第２方向において、前記ローラと向かい合うベルトと、
前記ベルトを前記ローラに向けて加圧する第１加圧パッドと、
前記第１加圧パッドよりも軟質であって、前記ベルトを前記ローラに向けて加圧する第２加圧パッドと、
前記第１加圧パッドおよび前記第２加圧パッドを保持するパッドホルダと、
前記パッドホルダを支持するステイと、
前記ステイを介して前記第１加圧パッドおよび前記第２加圧パッドを前記ローラに向けて付勢するバネと、を備え、
前記第１加圧パッドは、前記ローラと前記ベルトとが接触するニップ領域における用紙の搬送方向において、前記第２加圧パッドよりも下流に配置されており、
前記ステイと前記パッドホルダとの接触箇所は、前記ニップ領域における用紙の搬送方向において、前記ニップ領域の中央よりも下流、かつ、前記第１加圧パッドの中央よりも上流に位置することを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記第２加圧パッドは、前記第１加圧パッドから間隔を空けて配置されており、
前記接触箇所は、前記ニップ領域における用紙の搬送方向において、前記第２加圧パッドよりも前記第１加圧パッドの近くに位置することを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ステイは、前記ニップ領域における用紙の搬送方向において、前記第１加圧パッドと重ならない位置に配置されることを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１加圧パッドは、前記第２方向における前記ローラ側において、前記ニップ領域における用紙の搬送方向の上流側に位置する第１角部と、前記ニップ領域における用紙の搬送方向の下流側に位置する第２角部と、を有し、
前記第１角部は、前記ベルトを前記ローラに圧接させ、前記第２角部は、前記ベルトを前記ローラに圧接させないことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記接触箇所は、前記ニップ領域における用紙の搬送方向において、前記第１角部よりも上流側に位置することを特徴とする、請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第２加圧パッドは、前記第２方向における前記ローラ側において、前記ニップ領域における用紙の搬送方向の上流側に位置する上流角部と、前記ニップ領域における用紙の搬送方向の下流側に位置する下流角部と、を有し、
前記下流角部は、前記ベルトを前記ローラに圧接させ、前記上流角部は、前記ベルトを前記ローラに圧接させないことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記ステイに連結され、前記パッドホルダと接触可能なサブステイをさらに備え、
前記サブステイが前記パッドホルダに接触可能な箇所は、前記ニップ領域における用紙の搬送方向において、前記ニップ領域よりも上流に位置することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に設けられる定着装置が知られている。例えば、定着装置は、加熱ローラと、ベルトと、第１加圧パッドと、第２加圧パッドと、パッドホルダと、第１ステイと、第２ステイと、バネとを備える。第１加圧パッドおよび第２加圧パッドは、ベルトを加熱ローラに押しつけてニップ領域を形成する。第１加圧パッドは、ニップ領域における用紙の搬送方向において、第２加圧パッドに対して下流側に位置する。パッドホルダは、第１加圧パッドおよび第２加圧パッドを保持する。第１ステイおよび第２ステイは、パッドホルダを支持する。第１ステイは、第１加圧パッドに対して加熱ローラの反対側に位置する。第２ステイは、第２加圧パッドに対して加熱ローラの反対側に位置する。バネは、第１ステイおよび第２ステイのそれぞれを加熱ローラに向かって付勢する。定着装置は、トナー像が転写された用紙がニップ領域を通過するときに、用紙を加熱および加圧して、用紙にトナー像を定着させる（下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０５７５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に記載の定着装置において、パッドホルダには、ニップ領域における用紙の搬送方向において異なる２箇所、具体的には、第１ステイとパッドホルダとの接触箇所および第２ステイとパッドホルダとの接触箇所からバネによる荷重が入力される。そのため、ステイの製造誤差やパッドホルダに対するステイの組み付け誤差の影響により、パッドホルダに入力される荷重が変動して、ニップ領域における圧力分布が不安定となる場合がある。
【０００５】
また、ニップ領域の圧力分布では、ニップ領域を通過した用紙を加熱ローラから円滑に剥離するために、第１加圧パッドが形成する下流側のニップ領域（以下、下流ニップ領域とする。）の圧力が、第２加圧パッドが形成する上流側のニップ領域（以下、上流ニップ領域とする。）の圧力よりも大きいことが望まれる。
【０００６】
そこで、上記した誤差の影響を抑制するとともに、ニップ領域における用紙の搬送方向の下流側の圧力を確保するために、上記した特許文献１に記載の定着装置において、第２ステイを除き、パッドホルダに第１ステイとパッドホルダとの接触箇所の１箇所から荷重を入力することが検討される。
【０００７】
しかし、パッドホルダに第１ステイとパッドホルダとの接触箇所から荷重を入力すると、第１加圧パッドを加熱ローラに向けて付勢できる一方、第２加圧パッドが加熱ローラから離れるようにパッドホルダが回転して、却ってニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布が不安定となるおそれある。
【０００８】
そこで、本開示の目的は、第１加圧パッドが形成する下流ニップ領域の圧力を、第２加圧パッドが形成する上流ニップ領域の圧力よりも大きく確保でき、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることを抑制できる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本開示の定着装置は、ローラと、ベルトと、第１加圧パッドと、第２加圧パッドと、パッドホルダと、ステイと、バネと、を備える。ローラは、第１方向に延びる。ベルトは、第２方向において、ローラと向かい合う。第２方向は、第１方向と直交する。第１加圧パッドは、ベルトをローラに向けて加圧する。第２加圧パッドは、第１加圧パッドよりも軟質である。第２加圧パッドは、ベルトをローラに向けて加圧する。パッドホルダは、第１加圧パッドおよび第２加圧パッドを保持する。ステイは、パッドホルダを支持する。バネは、ステイを介して第１加圧パッドおよび第２加圧パッドをローラに向けて付勢する。第１加圧パッドは、ローラとベルトとが接触するニップ領域における用紙の搬送方向において、第２加圧パッドよりも下流に配置される。ステイとパッドホルダとの接触箇所は、ニップ領域における用紙の搬送方向において、ニップ領域の中央よりも下流、かつ、第１加圧パッドの中央よりも上流に位置する。
【００１０】
このような構成によれば、ステイとパッドホルダとの接触箇所が、ニップ領域における用紙の搬送方向においてニップ領域の中央よりも下流に位置する。そのため、バネの付勢力が、ニップ領域における用紙の搬送方向において上流に位置する第２加圧パッドよりも下流に位置する第１加圧パッドに効率よく作用する。また、ステイとパッドホルダとの接触箇所は、ニップ領域における用紙の搬送方向において第１加圧パッドの中央よりも上流に位置する。そのため、第２加圧パッドがローラから離れるように、パッドホルダが回転することを抑制できる。
【００１１】
その結果、第１加圧パッドが形成する下流ニップ領域の圧力を、第２加圧パッドが形成する上流ニップ領域の圧力よりも大きく確保でき、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることを抑制できる。
【００１２】
（２）第２加圧パッドは、第１加圧パッドから間隔を空けて配置されてもよい。この場合、接触箇所は、ニップ領域における用紙の搬送方向において、第２加圧パッドよりも第１加圧パッドの近くに位置する。
【００１３】
このような構成によれば、第２加圧パッドが第１加圧パッドから間隔を空けて配置されるので、ローラとベルトとが接触するニップ領域を広く確保することができる。また、ステイとパッドホルダとの接触箇所が第２加圧パッドよりも第１加圧パッドの近くに位置するので、ニップ領域を広く確保しても、バネの付勢力を第１加圧パッドに確実に作用させることができる。その結果、ニップ領域を広く確保しても、ニップ領域において所望する圧力分布を確保することができる。
【００１４】
（３）ステイは、ニップ領域における用紙の搬送方向において、第１加圧パッドと重ならない位置に配置されてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、ステイが、ニップ領域における用紙の搬送方向において、ニップ領域の中央よりも下流、かつ、第１加圧パッドよりも上流に位置する。そのため、第２加圧パッドがローラから離れるようにパッドホルダが回転することを確実に抑制できる。その結果、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることをより確実に抑制できる。
【００１６】
（４）第１加圧パッドは、第２方向におけるローラ側において、第１角部と、第２角部とを有してもよい。この場合、第１角部は、ニップ領域における用紙の搬送方向の上流側に位置する。第２角部は、ニップ領域における用紙の搬送方向の下流側に位置する。第１角部は、ベルトをローラに圧接させ、第２角部は、ベルトをローラに圧接させない。
【００１７】
このような構成によれば、第１角部がベルトをローラに圧接させ、第２角部がベルトをローラに圧接させないので、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布を適切に調整することができる。
【００１８】
（５）接触箇所は、ニップ領域における用紙の搬送方向において、第１角部よりも上流側に位置してもよい。
【００１９】
このような構成によれば、ステイとパッドホルダとの接触箇所が、ニップ領域における用紙の搬送方向において、ニップ領域の中央よりも下流、かつ、第１角部よりも上流に位置するので、第２加圧パッドがローラから離れるようにパッドホルダが回転することをより確実に抑制できる。
【００２０】
（６）第２加圧パッドは、第２方向におけるローラ側において、上流角部と、下流角部とを有してもよい。この場合、上流角部は、ニップ領域における用紙の搬送方向の上流側に位置する。下流角部は、ニップ領域における用紙の搬送方向の下流側に位置する。下流角部は、ベルトをローラに圧接させ、上流角部は、ベルトをローラに圧接させない。
【００２１】
このような構成によれば、下流角部がベルトをローラに圧接させ、上流角部がベルトをローラに圧接させないので、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布をより適切に調整することができる。
【００２２】
（７）定着装置は、サブステイをさらに備えてもよい。サブステイは、ステイに連結される。サブステイは、パッドホルダと接触可能である。サブステイがパッドホルダに接触可能な箇所は、ニップ領域における用紙の搬送方向において、ニップ領域よりも上流に位置してもよい。
【００２３】
しかるに、パッドホルダは、バネがステイを介して第１加圧パッドおよび第２加圧パッドをローラに向けて付勢したときに変形する場合がある。パットホルダが変形すると、ニップ領域における圧力分布が不安定となるおそれがある。
【００２４】
一方、上記の構成によれば、ステイに連結されるサブステイが、パッドホルダが変形したときに、ニップ領域における用紙の搬送方向において、ニップ領域よりも上流でパッドホルダと接触する。
【００２５】
そのため、サブステイとパッドホルダとの接触がニップ領域における圧力分布に影響することを抑制できながら、パッドホルダの変形を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本開示の定着装置によれば、第１加圧パッドが形成する下流ニップ領域の圧力を、第２加圧パッドが形成する上流ニップ領域の圧力よりも大きく確保でき、ニップ領域における用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態の定着装置を備える画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、図１に示す定着装置の概略構成図を示す。
【図３】図３は、図２に示す定着装置のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図４は、図１に示す定着装置の側面図である。
【図５】図５Ａは、図２に示す第１加圧パッドのパッドホルダに対する組み付けを説明するための説明図である。図５Ｂは、図５Ａに示す第１加圧パッドの第１角部と第１ホルダ突出部の基準面との間の寸法の測定を説明するための説明図である。
【図６】図６は、図２に示すパッドホルダの第１フレームおよび第２フレームに対する組み付けを説明するための説明図である。
【図７】図７は、図２に示す定着装置の斜視図である。
【図８】図８は、第１実施形態の定着装置の変形例の側面図である。
【図９】図９は、フレームおよびサブフレームの変形例の斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態の定着装置の概略構成図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す第１加圧パッドおよび第２加圧パッドの拡大図である。
【図１２】図１２は、図１０に示す定着装置から、加熱ローラ、ベルトおよび摺動シートを除いた状態の正面図である。
【図１３】図１３は、図１２に示すＡ−Ａ断面図である。
【図１４】図１４は、図１２に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図１５】図１５は、図１２に示すＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
１．画像形成装置の概略
図１に示すように、本発明の定着装置１は、画像形成装置１００に設けられる。以下、画像形成装置１００の概略について説明する。
【００２９】
画像形成装置１００は、感光ドラム１０１と、帯電器１０２と、レーザースキャンユニット１０３と、現像ローラ１０４と、転写ローラ１０５と、定着装置１と、給紙部１０６と、給紙トレイ１０７と、排紙トレイ１０８とを備える。
【００３０】
帯電器１０２は、感光ドラム１０１の表面を帯電する。レーザースキャンユニット１０３は、帯電器１０２によって帯電された感光ドラム１０１の表面を露光する。これにより、感光ドラム１０１の表面には、静電潜像が形成される。現像ローラ１０４は、静電潜像が形成された感光ドラム１０１の表面にトナーを供給する。これにより、感光ドラム１０１の表面には、トナー像が形成される。給紙部１０６は、給紙トレイ１０７内の用紙を、感光ドラム１０１と転写ローラ１０５との間に供給する。転写ローラ１０５は、感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。定着装置１は、トナー像が転写された用紙を加熱および加圧して、用紙にトナー像を定着させる。定着装置１を通過した用紙は、排紙トレイ１０８に排紙される。
【００３１】
２．定着装置の詳細
図１から図３に示すように、定着装置１は、ローラの一例としての加熱ローラ２と、ベルト３と、第１加圧パッド４と、第２加圧パッド５と、パッドホルダ６と、第１プレート６６と、第２プレート６７と、ステイ６８と、押圧部材６９と、フレーム７，８と、軸受け１１，１２と、サブフレーム９，１０と、複数のねじ１４と、を備える。
【００３２】
２．１  加熱ローラ２
図１に示すように、加熱ローラ２は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加熱する。加熱ローラ２は、用紙のトナー像が転写された面に接する。加熱ローラ２は、第１方向に延びる。加熱ローラ２は、第１方向に延びる回転軸線について回転可能である。加熱ローラ２は、回転駆動力が与えられることで用紙を搬送する。加熱ローラ２は、ローラ本体２０と、ヒータ２１とを備える。ローラ本体２０は、第１方向に延びる円筒形状を有する。ヒータ２１は、ローラ本体２０を加熱する。ヒータ２１は、ハロゲンヒータである。ヒータ２１は、ローラ本体２０の内部に位置する。ヒータ２１は、第１方向に延びる。
【００３３】
２．２  ベルト３
図２に示すように、ベルト３は、第２方向において、加熱ローラ２と向かい合う。第２方向は、第１方向と直交する。第２方向は、加熱ローラ２の径方向のうち特定の方向である。ベルト３は、加熱ローラ２と接触する。第２方向は、加熱ローラ２とベルト３とが接触するニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向と交差する。ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向は、用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときの搬送方向であり、ニップ領域Ｎにおける加熱ローラ２の回転方向と同じである。なお、ニップ領域Ｎについて、詳しくは後述する。ベルト３は、無端ベルトである。ベルト３は、第１方向に延びる。ベルト３は、円筒形状を有する。ベルト３は、耐熱性と可撓性とを有し、一例としてポリイミド樹脂で構成される。
【００３４】
２．３  第１加圧パッド４
図２に示すように、第１加圧パッド４は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加圧する。第１加圧パッド４は、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。第１加圧パッド４は、ベルト３の内部に位置する。第１加圧パッド４は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２加圧パッド５よりも下流に配置される。第１加圧パッド４は、第２加圧パッド５よりも硬質である。第１加圧パッド４は、ゴムなどの弾性体からなる。第１加圧パッド４は、第１方向に延びる。第１加圧パッド４は、第１方向から見て矩形状を有する。第１加圧パッド４は、第１角部４０と、第２角部４１と、第３角部４２と、第４角部４３とを有する。第１角部４０および第２角部４１は、第２方向における加熱ローラ２側に位置する。第３角部４２および第４角部４３は、第１角部４０および第２角部４１に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。
【００３５】
第１角部４０および第２角部４１は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第３方向は、第１方向および第２方向の両方向と直交する。第１角部４０は、第３方向の一方側に位置する。第２角部４１は、第３方向の他方側に位置する。第１角部４０は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の上流側に位置する。第２角部４１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の下流側に位置する。第１角部４０は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２角部４１に対して上流側に位置する。第１角部４０は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させる。これによって、第１角部４０は、ベルト３を加熱ローラ２に接触させて下流ニップ領域Ｎ１を形成する。第２角部４１は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。第１角部４０は、ベルト３と接触する。第１角部４０は、ベルト３の一部を加熱ローラ２との間に挟む。第２角部４１は、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。
【００３６】
第３角部４２および第４角部４３は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第３角部４２は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第４角部４３に対して上流側に位置する。
【００３７】
第１加圧パッド４は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面４４と、下流端面４５とを有する。上流端面４４は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、下流端面４５に対して上流側に離れて位置する。上流端面４４および下流端面４５は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。上流端面４４は、第１角部４０と第３角部４２との間に位置する。下流端面４５は、第２角部４１と第４角部４３との間に位置する。
【００３８】
２．４  第２加圧パッド５
図２に示すように、第２加圧パッド５は、トナー像が転写された用紙が加熱ローラ２とベルト３との間を通過するときに、その用紙を加圧する。第２加圧パッド５は、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。詳しくは、第１加圧パッド４の少なくとも一部および第２加圧パッド５の少なくとも一部は、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。第２加圧パッド５は、第１加圧パッド４に対して第３方向に間隔を空けて配置される。第２加圧パッド５は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４から上流に間隔を空けて位置する。第２加圧パッド５は、第１加圧パッド４よりも軟質である。第２加圧パッド５は、ゴムなどの弾性体からなる。第２加圧パッド５は、第１方向に延びる。第２加圧パッド５は、第１方向から見て矩形状を有する。
【００３９】
第２加圧パッド５は、第１部分５０と、第２部分５１とを有する。第１部分５０は、第３方向の一方側に位置する。第２部分５１は、第３方向の他方側に位置する。第２部分５１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１部分５０に対して下流側に位置する。第１部分５０は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。第２部分５１は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させる。第１部分５０は、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。第２部分５１は、ベルト３と接触する。第２部分５１は、ベルト３の一部を加熱ローラ２との間に挟む。
【００４０】
また、第２加圧パッド５は、上流角部の一例としての第５角部５４と、下流角部の一例としての第６角部５５と、第７角部５６と、第８角部５７とを有する。第５角部５４および第６角部５５は、第２方向における加熱ローラ２側に位置する。第７角部５６および第８角部５７は、第５角部５４および第６角部５５に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。
【００４１】
第５角部５４は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の上流側に位置する。第６角部５５は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の下流側に位置する。第６角部５５は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第５角部５４に対して下流側に位置する。第８角部５７は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第７角部５６に対して下流側に位置する。第５角部５４は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。第６角部５５は、ベルト３を加熱ローラ２に圧接させる。これによって、第６角部５５は、ベルト３を加熱ローラ２に接触させて上流ニップ領域Ｎ２を形成する。第５角部５４は、ベルト３に対して間隔を空けて位置する。第６角部５５は、ベルト３と接触する。第６角部５５は、ベルト３の一部を加熱ローラ２との間に挟む。
【００４２】
つまり、第１加圧パッド４の第１角部４０および第２加圧パッド５の第６角部５５が、ベルト３を加熱ローラ２に向けて加圧する。これによって、ベルト３において、第６角部５５と加熱ローラ２との間に挟まれる部分から、第１角部４０と加熱ローラ２とに挟まれる部分までが、加熱ローラ２と接触して、ニップ領域Ｎを形成する。言い換えれば、用紙の搬送方向において、上流ニップ領域Ｎ２の上流端から下流ニップ領域Ｎ１の下流端までが、ニップ領域Ｎとして構成される。
【００４３】
また、第２加圧パッド５は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面５２と、下流端面５３とを有する。上流端面５２は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、下流端面５３に対して上流側に離れて位置する。上流端面５２および下流端面５３は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第１部分５０は、上流端面５２を有する。上流端面５２は、第５角部５４と第７角部５６との間に位置する。第２部分５１は、下流端面５３を有する。下流端面５３は、第６角部５５と第８角部５７との間に位置する。
【００４４】
２．５  パッドホルダ６
図２および図３に示すように、パッドホルダ６は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を保持する。パッドホルダ６は、ホルダ本体６０と、ホルダ突出部６１，６２とを備える。
【００４５】
図２に示すように、ホルダ本体６０は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を支持する。ホルダ本体６０は、ベルト３の内部に位置する。ホルダ本体６０は、第１方向に延びる。ホルダ本体６０は、第１凹部６３と、第２凹部６４とを備える。
【００４６】
第１凹部６３および第２凹部６４は、第２方向において、加熱ローラ２側に位置する。第１凹部６３および第２凹部６４は、第３方向において互いに間隔を隔てて位置する。第１凹部６３は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２凹部６４に対して下流側に位置する。
【００４７】
第１凹部６３は、第１加圧パッド４および第１プレート６６を収容する。第１凹部６３は、第２方向において加熱ローラ２から離れるように凹む。第１凹部６３は、第１方向に延びる。第１凹部６３は、規制面６３Ａと、内側面６３Ｂとを有する。つまり、パッドホルダ６は、規制面６３Ａを備える。規制面６３Ａは、第１加圧パッド４の第３方向の移動を規制する。規制面６３Ａは、第１加圧パッド４に対して第３方向に接触する。詳しくは、規制面６３Ａは、第１加圧パッド４の下流端面４５に対して第３方向に接して、第１加圧パッド４の第３方向の移動を規制する。言い換えれば、規制面６３Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、下流端面４５に対して下流側から接触する。規制面６３Ａは、第１加圧パッド４に対して第２凹部６４の反対側に位置する。内側面６３Ｂは、第１加圧パッド４と第２凹部６４との間に位置する。
【００４８】
第２凹部６４は、第２加圧パッド５および第２プレート６７を収容する。第２凹部６４は、第２方向において加熱ローラ２から離れるように凹む。第２凹部６４は、第１方向に延びる。第２凹部６４は、規制面６４Ａと、内側面６４Ｂとを有する。規制面６４Ａは、第２加圧パッド５の第３方向の移動を規制する。規制面６４Ａは、第２加圧パッド５に対して第３方向に接触する。詳しくは、規制面６４Ａは、第２加圧パッド５の上流端面５２に対して第３方向に接して、第２加圧パッド５の第３方向の移動を規制する。言い換えれば、規制面６４Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面５２に対して上流側から接触する。規制面６４Ａは、第２加圧パッド５に対して第１凹部６３の反対側に位置する。内側面６４Ｂは、第２加圧パッド５と第１凹部６３との間に位置する。
【００４９】
図３に示すように、ホルダ突出部６１，６２は、第１方向においてホルダ本体６０を挟む。ホルダ本体６０は、第１方向において、一端部６０Ａと、一端部６０Ａに対して離れて位置する他端部６０Ｂとを備える。ホルダ突出部６１は、ホルダ本体６０の一端部６０Ａから第１方向に突出する。ホルダ突出部６２は、ホルダ本体６０の他端部６０Ｂから第１方向に突出する。ホルダ突出部６１，６２のそれぞれは、角筒形状を有する。
【００５０】
２．６  第１プレート６６
図２に示すように、第１プレート６６は、第１凹部６３の内部に位置する。第１プレート６６は、第１方向に延びる。第１プレート６６は、第１加圧パッド４よりも硬質な材料、例えば、金属または樹脂からなる。第１プレート６６は、第１凹部６３の底面と接触する。第１プレート６６は、第２方向において、第１加圧パッド４に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。第１加圧パッド４は、第１プレート６６に接着固定されている。第１プレート６６は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４の下流端面４５に対して、上流側にずれている。第１プレート６６は、第３方向において、一端部６６１と、一端部６６１から離れて位置する他端部６６２とを有する。一端部６６１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、他端部６６２に対して下流側に位置する。一端部６６１は、第３方向において、規制面６３Ａと間隔を空けて向かい合う。一端部６６１は、第３方向において、下流端面４５に対して規制面６３Ａの反対側に位置する。他端部６６２は、第３方向において、内側面６３Ｂと向かい合う。
【００５１】
２．７  第２プレート６７
第２プレート６７は、第２凹部６４の内部に位置する。第２プレート６７は、第１方向に延びる。第２プレート６７は、例えば、第１プレート６６と同じ材料からなる。第２プレート６７は、第２凹部６４の底面と接触する。第２プレート６７は、第２方向において、第２加圧パッド５に対して加熱ローラ２の反対側に位置する。第２加圧パッド５は、第２プレート６７に接着固定されている。第２プレート６７は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２加圧パッド５の上流端面５２に対して、下流側にずれている。第２プレート６７は、第３方向において、一端部６７１と、一端部６７１から離れて位置する他端部６７２とを有する。一端部６７１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、他端部６７２に対して下流側に位置する。一端部６７１は、第３方向において、内側面６４Ｂと向かい合う。他端部６７２は、第３方向において、規制面６４Ａと間隔を空けて向かい合う。他端部６７２は、第３方向において、上流端面５２に対して規制面６４Ａの反対側に位置する。
【００５２】
２．８  ステイ６８
図２に示すように、ステイ６８は、パッドホルダ６を支持する。ステイ６８は、第２方向において、パッドホルダ６に対して、加熱ローラ２の反対側に位置する。ステイ６８は、パッドホルダ６と接触する。ステイ６８は、第２方向に延びる。ステイ６８は、第２方向において、一端面６８Ａと、一端面６８Ａから離れて位置する他端面６８Ｂとを有する。一端面６８Ａは、第３方向に沿う。一端面６８Ａは、パッドホルダ６と接触する。ステイ６８とパッドホルダ６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流、かつ、第１加圧パッド４の中央Ｃよりも上流に位置する。言い換えれば、接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂと、第１加圧パッド４の中央Ｃとの間に位置する。接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２加圧パッド５よりも第１加圧パッド４の近くに位置する。ステイ６８は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４と重ならない位置に配置される。接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１角部４０よりも上流側に位置する。また、接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流端面４４に対して上流側に間隔を空けて位置し、ニップ領域Ｎの中央Ｂに対して下流側に間隔を空けて位置する。
【００５３】
図３に示すように、ステイ６８は、押圧部材６９により、加熱ローラ２に向かって押圧される。これによって、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５が、ベルト３を加熱ローラ２に向かって加圧する。ステイ６８は、金属からなる。ステイ６８は、ステイ本体６８１と、挿入部６８２，６８３とを備える。ステイ本体６８１は、第２方向において、ホルダ本体６０に対して、加熱ローラ２の反対側に位置する。ステイ本体６８１は、ホルダ本体６０と接触する。ステイ本体６８１は、第３方向において、第１加圧パッド４と第２加圧パッド５との間の中間よりも、第１加圧パッド４側に位置する（図２参照）。ステイ本体６８１は、第１方向に延びる。挿入部６８２は、ステイ本体６８１の第１方向の一端部から、第１方向に突出する。挿入部６８３は、ステイ本体６８１の第１方向の他端部から、第１方向に突出する。挿入部６８２は、ホルダ突出部６１の内部に挿入される。挿入部６８３は、ホルダ突出部６２の内部に挿入される。
【００５４】
２．９  押圧部材６９
押圧部材６９は、ステイ６８に押圧力を付与する。押圧部材６９は、第１方向に間隔を空けて２つ配置される。押圧部材６９は、バネ６９１と、当接部６９２とを備える。つまり、定着装置１は、バネ６９１を備える。バネ６９１は、ステイ６８を介して第１加圧パッド４および第２加圧パッド５を加熱ローラ２に向けて付勢する。バネ６９１は、線材が螺旋状に巻回される圧縮コイルばねである。当接部６９２は、押圧部材６９の一端部に設けられる。当接部６９２は、第２方向において、ホルダ突出部６１，６２のそれぞれに対して、加熱ローラ２の反対側から当接する。押圧部材６９の他端部は、フレーム７，８のそれぞれに支持される。これにより、押圧部材６９は、パッドホルダ６を介して、ステイ６８を、加熱ローラ２に向かって押圧する。
【００５５】
２．１０  フレーム７，８、軸受け１１，１２
図３に示すように、フレーム７，８は、加熱ローラ２を支持する。フレーム７，８は、第１方向において互いに間隔を空けて位置する。なお、フレーム８の構造は、フレーム７の構造と同様であるため、フレーム８の構造についての説明を省略する。
【００５６】
フレーム７は、板形状を有する。フレーム７は、第１方向と直交するように延びる。フレーム７は、平面部７２を備える。平面部７２は、フレーム７におけるフレーム８と反対側の表面である。平面部７２は、第１方向と直交するように延びる。フレーム７は、第１支持部７０（図６参照）と、開口部７１（図６参照）と、第１突出部７３（図４参照）と、第２突出部７４（図４参照）とを備える。
【００５７】
第１支持部７０は、第１方向における加熱ローラ２の両端部を支持する。第１支持部７０は、加熱ローラ２の径方向において、フレーム７，８に対して加熱ローラ２を位置決めする。詳しくは、加熱ローラ２は、第１方向において、一端部２Ａと、一端部２Ａから離れて位置する他端部２Ｂとを有する。フレーム７が備える第１支持部７０は、一端部２Ａを支持する。フレーム８が備える第１支持部７０は、他端部２Ｂを支持する。
【００５８】
第１支持部７０は、穴である。第１支持部７０は、第１方向から見て円形状を有する。一端部２Ａは、フレーム７の第１支持部７０に挿入される。他端部２Ｂは、フレーム８の第１支持部７０に挿入される。これにより、加熱ローラ２は、フレーム７，８を第１方向に貫通する。一端部２Ａの周面は、軸受け１１により回転可能に支持される。他端部２Ｂの周面は、軸受け１２により回転可能に支持される。言い換えれば、軸受け１１は、一端部２Ａの周面を回転可能に支持する。軸受け１２は、他端部２Ｂの周面を回転可能に支持する。フレーム７の第１支持部７０は、軸受け１１を支持する。フレーム８の第１支持部７０は、軸受け１２を支持する。
【００５９】
開口部７１は、第２方向において、第１支持部７０に対して間隔を空けて位置する。フレーム７の開口部７１は、ホルダ突出部６１が挿入される。ホルダ突出部６１は、第１方向においてフレーム７を貫通する。フレーム８の開口部７１は、ホルダ突出部６２が挿入される。ホルダ突出部６２は、第１方向においてフレーム８を貫通する。第２方向における開口部７１の寸法は、第２方向におけるホルダ突出部６１およびホルダ突出部６２のそれぞれの寸法よりも大きい。第３方向における開口部７１の寸法は、第３方向におけるホルダ突出部６１およびホルダ突出部６２のそれぞれの寸法よりも大きい。
【００６０】
図４に示すように、第１突出部７３および第２突出部７４は、平面部７２に位置する。第１突出部７３および第２突出部７４は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第１突出部７３は、ホルダ突出部６１に対して第３方向の一方側に位置する。第２突出部７４は、ホルダ突出部６１に対して第３方向の他方側に位置する。第２突出部７４は、第３方向において、パッドホルダ６のホルダ突出部６１に対して第１突出部７３の反対側に位置する。第１突出部７３および第２突出部７４のそれぞれは、平面部７２から第１方向に突出する。第１突出部７３および第２突出部７４のそれぞれは、円柱形状を有する。
【００６１】
２．１１  サブフレーム９，１０
図３および図４に示すように、サブフレーム９，１０は、パッドホルダ６を支持する。サブフレーム９は、第１方向において、フレーム７に対してフレーム８の反対側に位置する。サブフレーム９は、第１方向において、フレーム７の平面部７２と接触する。サブフレーム１０は、第１方向において、フレーム８に対してフレーム７の反対側に位置する。サブフレーム１０は、第１方向において、フレーム８の平面部７２と接触する。なお、サブフレーム９の構造は、サブフレーム１０の構造と同様であるため、サブフレーム１０の構造についての説明を省略する。
【００６２】
図４に示すように、サブフレーム９は、フレーム７に対して第３方向に移動可能である。詳しくは、サブフレーム９は、ねじ１４がフレーム７およびサブフレーム９を締結する前の状態において、第３方向に移動可能である。サブフレーム９は、板形状を有する。サブフレーム９は、第１方向と直交するように延びる。サブフレーム９は、第２支持部９０と、第１接触部９１と、第２接触部９２とを備える。
【００６３】
第２支持部９０は、パッドホルダ６を第２方向に移動可能に支持する。第２支持部９０は、穴である。第２支持部９０は、第２方向に延びる。第２支持部９０は、第１方向において開口部７１（図６参照）と連通する。サブフレーム９の第２支持部９０には、ホルダ突出部６１が挿入される。サブフレーム１０の第２支持部９０には、ホルダ突出部６２が挿入される（図６参照）。第２方向における第２支持部９０の寸法は、第２方向におけるホルダ突出部６１およびホルダ突出部６２のそれぞれの寸法よりも大きい。
【００６４】
第２支持部９０は、接触面９０Ａ，９０Ｂを有する。サブフレーム９の接触面９０Ａ，９０Ｂは、ホルダ突出部６１と接触可能である。サブフレーム１０の接触面９０Ａ，９０Ｂは、ホルダ突出部６２と接触可能である。接触面９０Ａ，９０Ｂは、第３方向において互いに間隔を空けて向かい合う。接触面９０Ａ，９０Ｂのそれぞれは、第２方向に沿って延びる。
【００６５】
第１接触部９１は、第１突出部７３に対して第２方向に接触する。第２接触部９２は、第２突出部７４に対して第２方向に接触する。第１接触部９１および第２接触部９２は、第３方向に互いに間隔を空けて位置する。第１接触部９１は、第３方向において、第２支持部９０に対して一方側に位置する。第２接触部９２は、第３方向において、第２支持部９０に対して他方側に位置する。
【００６６】
第１接触部９１は、穴である。第１接触部９１は、第３方向に延びる。第１接触部９１には、第１突出部７３が挿入される。第１接触部９１は、第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂを有する。第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂは、第２方向において互いに間隔を空けて向かい合う。第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂのそれぞれは、第１突出部７３と接触可能であり、第１突出部７３の移動をガイドする。第１ガイド面９１Ａ，９１Ｂのそれぞれは、第３方向に沿って延びる。
【００６７】
第２接触部９２は、穴である。第２接触部９２は、第３方向に延びる。第２接触部９２には、第２突出部７４が挿入される。第２接触部９２は、第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂを有する。第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂは、第２方向において互いに間隔を空けて向かい合う。第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂのそれぞれは、第２突出部７４と接触可能であり、第２突出部７４の移動をガイドする。第２ガイド面９２Ａ，９２Ｂのそれぞれは、第３方向に沿って延びる。
【００６８】
これによって、サブフレーム９，１０のそれぞれは、第１突出部７３と第１接触部９１とが接触するとともに、第２突出部７４および第２接触部９２が接触した状態において第３方向に移動可能である。
【００６９】
２．１２  ねじ１４
図４に示すように、サブフレーム９は、ねじ１４により、フレーム７に固定可能である。サブフレーム１０は、ねじ１４により、フレーム８に固定可能である（図３参照）。複数のねじ１４は、第１ねじ１４Ａと、第２ねじ１４Ｂとを含む。第１ねじ１４Ａは、フレーム７およびサブフレーム９を締結する。第２ねじ１４Ｂは、サブフレーム９およびサブフレーム１０を締結する（図３参照）。
【００７０】
３．定着装置１の製造工程
次に、図５Ａから図７を参照して、定着装置１の製造工程の一実施形態について説明する。
【００７１】
図５Ａに示すように、定着装置１の製造において、まず、第１加圧パッド４が第１プレート６６に接着される。このとき、第１加圧パッド４の下流端面４５は、第３方向において、第１プレート６６の一端部６６１に対して他端部６６２の反対側に位置する。第１加圧パッド４の上流端面４４は、第３方向において、一端部６６１と他端部６６２との間に位置する。
【００７２】
また、第２加圧パッド５が第２プレート６７に接着される。このとき、第２加圧パッド５の上流端面５２は、第３方向において、第２プレート６７の他端部６７２に対して一端部６７１の反対側に位置する。第２加圧パッド５の下流端面５３は、第３方向において、一端部６７１と他端部６７２との間に位置する。
【００７３】
次いで、第１加圧パッド４および第１プレート６６が、第１凹部６３に配置される。このとき、第１プレート６６の一端部６６１は、規制面６３Ａと接触せず、第１加圧パッド４の下流端面４５が、規制面６３Ａと接触する。
【００７４】
また、第２加圧パッド５および第２プレート６７が、第２凹部６４に配置される。このとき、第２プレート６７の他端部６７２は、規制面６４Ａと接触せず、第２加圧パッド５の上流端面５２が、規制面６４Ａと接触する。
【００７５】
次いで、図５Ｂに示すように、第３方向における第１角部４０とホルダ突出部６１の基準面６１Ａとの間の寸法Ｌが測定される。基準面６１Ａは、例えば、第３方向におけるホルダ突出部６１の端面である。その後、ホルダ本体６０がベルト３の内側に挿入される。
【００７６】
次いで、図６に示すように、ベルト３は、フレーム７とフレーム８との間に配置される。このとき、ホルダ突出部６１は、フレーム７の開口部７１に挿通される。ホルダ突出部６２は、フレーム８の開口部７１に挿通される。
【００７７】
次いで、サブフレーム９が、フレーム７の平面部７２に配置される。また、サブフレーム１０が、フレーム８の平面部７２に配置される。このとき、サブフレーム９の第２支持部９０は、ホルダ突出部６１を受け入れる。サブフレーム１０の第２支持部９０は、ホルダ突出部６２を受け入れる。第１接触部９１は、第１突出部７３を受け入れる。第２接触部９２は、第２突出部７４を受け入れる。
【００７８】
次いで、図７に示すように、加熱ローラ２、軸受け１１，１２が、フレーム７，８に組み付けられる。フレーム７，８は、連結フレーム７ｘによって連結される。定着装置１は、フレーム７，８を連結する連結フレーム７ｘを備える。次いで、上記した寸法Ｌに基づいて、サブフレーム９，１０が第３方向にスライドされて、第１加圧パッド４が所望の位置に配置される（図２参照）。
【００７９】
次いで、第１ねじ１４Ａがサブフレーム９およびフレーム７を締結する。第２ねじ１４Ｂがサブフレーム１０およびフレーム８を締結する（図３参照）。以上によって、定着装置１が製造される。
【００８０】
４．第１実施形態の作用効果
図２に示すように、ステイ６８とパッドホルダ６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向においてニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流に位置する。そのため、バネ６９１の付勢力が、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において上流に位置する第２加圧パッド５よりも下流に位置する第１加圧パッド４に効率よく作用する。また、ステイ６８とパッドホルダ６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において第１加圧パッド４の中央Ｃよりも上流に位置する。そのため、第２加圧パッド５が加熱ローラ２から離れるように、パッドホルダ６が回転することを抑制できる。
【００８１】
その結果、第１加圧パッド４が形成する下流ニップ領域Ｎ１の圧力を、第２加圧パッド５が形成する上流ニップ領域Ｎ２の圧力よりも大きく確保でき、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることを抑制できる。
【００８２】
第２加圧パッド５は、第１加圧パッド４から間隔を空けて配置される。そのため、加熱ローラ２とベルト３とが接触するニップ領域Ｎを広く確保することができる。また、ステイ６８とパッドホルダ６との接触箇所Ａは、第２加圧パッド５よりも第１加圧パッド４の近くに位置する。そのため、ニップ領域Ｎを広く確保しても、バネ６９１の付勢力を第１加圧パッド４に確実に作用させることができる。その結果、ニップ領域Ｎを広く確保しても、ニップ領域Ｎにおいて所望する圧力分布を確保することができる。
【００８３】
ステイ６８は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４と重ならない位置に配置される。そのため、ステイ６８は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流、かつ、第１加圧パッド４よりも上流に位置する。そのため、第２加圧パッド５が加熱ローラ２から離れるようにパッドホルダ６が回転することを確実に抑制できる。その結果、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることをより確実に抑制できる。
【００８４】
また、ステイ６８は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４と重ならない位置に配置されるので、ステイ６８が、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４と重なる位置に配置される場合と比較して、ヒータ２１からの熱の影響を受けにくい。そのため、ステイ６８が熱変形することを抑制でき、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布の安定性の向上を図ることができる。
【００８５】
第１加圧パッド４において、第１角部４０がベルト３を加熱ローラ２に圧接させ、第２角部４１がベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。そのため、定着動作時において、適切な押圧力を用紙に付与することができる。また、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布を適切に調整することができる。
【００８６】
ステイ６８とパッドホルダ６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１角部４０よりも上流側に位置する。そのため、接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流、かつ、第１角部４０よりも上流に位置する。その結果、第２加圧パッド５が加熱ローラ２から離れるようにパッドホルダ６が回転することをより確実に抑制できる。
【００８７】
また、接触箇所Ａが、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１角部４０よりも上流側に位置するので、ヒータ２１からの熱が、第１加圧パッド４およびパッドホルダ６を介して、ステイ６８に伝達されることを抑制でき、ステイ６８が熱変形することを確実に抑制できる。そのため、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布の安定性のさらなる向上を図ることができる。
【００８８】
第２加圧パッド５において、第６角部５５がベルト３を加熱ローラ２に圧接させ、第５角部５４がベルト３を加熱ローラ２に圧接させない。そのため、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布をより適切に調整することができる。
【００８９】
図４に示すように、加熱ローラ２を支持するフレーム７が第１突出部７３を備え、サブフレーム９が第１接触部９１を備える。第１接触部９１は、第１突出部７３に対して第２方向に接触する。そして、サブフレーム９は、第１突出部７３と第１接触部９１とが接触した状態において、第３方向に移動可能である。
【００９０】
そのため、パッドホルダ６に対する第１加圧パッド４の組み付け誤差などが生じた場合であっても、サブフレーム９を第３方向に移動させることにより、第３方向において加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を調整でき、加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置精度の向上を図ることができる。
【００９１】
図３に示すように、第１支持部７０は、加熱ローラ２の径方向においてフレーム７に対して加熱ローラ２を位置決めする。そのため、サブフレーム９を第３方向に移動させることにより、第３方向において加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を確実に調整することができる。
【００９２】
第１支持部７０は、軸受け１１を支持し、加熱ローラ２を径方向に位置決めする。そのため、フレーム７が、加熱ローラ２にかかる第２方向の荷重を、軸受け１１を介して確実に受けることができる。その結果、フレーム７に対する加熱ローラ２の位置が安定し、第２方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を安定させることができる。
【００９３】
図４に示すように、サブフレーム９は、第２支持部９０を備える。第２支持部９０は、パッドホルダ６を第２方向に移動可能に支持する。そのため、加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の押圧力を調整することができる。
【００９４】
接触面９０Ａは、第３方向においてホルダ突出部６１と接触する。そのため、第２支持部９０は、パッドホルダ６にかかる第３方向の荷重を受けることができる。その結果、第３方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置をより安定させることができる。
【００９５】
第１ねじ１４Ａは、フレーム７およびサブフレーム９を締結する。そのため、第１ねじ１４Ａは、第３方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置を調整した状態で、サブフレーム９をフレーム７に対して固定することができる。
【００９６】
第１突出部７３および第１接触部９１が、パッドホルダ６に対して第３方向の一方側において接触するとともに、第２突出部７４および第２接触部９２がパッドホルダ６に対して第３方向の他方側において接触する。そのため、サブフレーム９を第３方向に沿ってスライドさせることができ、第３方向における加熱ローラ２に対する第１加圧パッド４の位置精度の向上を確実に図ることができる。
【００９７】
規制面６３Ａは、第１加圧パッド４に対して第３方向に接触する。そのため、第３方向におけるパッドホルダ６に対する第１加圧パッド４の位置精度の向上を図ることができる。
【００９８】
ステイ本体６８１は、第３方向において、第１加圧パッド４と第２加圧パッド５との間の中間よりも、第１加圧パッド４側に位置する。これによって、第１加圧パッド４が、第２加圧パッド５と比較して大きな荷重を、ステイ６８を介して押圧部材６９から受ける。そのため、サブフレーム９を第３方向に移動させることにより、比較的大きな荷重を受ける第１加圧パッド４の加熱ローラ２に対する位置を調整することができる。
【００９９】
５．第１実施形態の変形例
次に、図８を参照して、第１実施形態の変形例について説明する。変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１００】
図８に示すように、変形例の定着装置１は、接触部材１５を備える。接触部材１５は、フレーム７に設けられる。接触部材１５は、フレーム７の平面部７２に配置される。接触部材１５は、サブフレーム９に対して第３方向に接触する。接触部材１５は、シャフト１５１を有する。シャフト１５１は、第１方向に延びる。シャフト１５１は、フレーム７に固定される。接触部材１５は、シャフト１５１を中心に揺動して位置を固定することが可能である。
【０１０１】
このような変形例によれば、接触部材１５がサブフレーム９に対して第３方向に接触するので、第３方向におけるフレーム７に対するサブフレーム９の位置精度の向上を図ることができる。また、変形例においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０２】
次に、図９を参照して、フレーム７およびサブフレーム９の変形例を説明する。フレーム７およびサブフレーム９の変形例において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１０３】
図９に示すように、フレーム７が第１接触部９１および第２接触部９２を備え、サブフレーム９が第１突出部７３および第２突出部７４を備える。このような変形例においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１０４】
６．第２実施形態
次に、図１０から図１５を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態において、上記した実施形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【０１０５】
第２実施形態の定着装置２００は、加熱ローラ２と、ベルト３と、第１加圧パッド４と、第２加圧パッド２０５と、パッドホルダ２０６と、摺動シート２０７と、ステイ２０１と、サブステイ２０２と、押圧部材２１２（図１２参照）と、連結部材２０８（図１３参照）と、第１ねじ２０９（図１３参照）と、上流ガイド２０３と、第２ねじ２１０（図１４参照）と、下流ガイド２０４と、第３ねじ２１１（図１５参照）とを備える。
【０１０６】
６．１  第２加圧パッド２０５
第２加圧パッド２０５は、第２方向および第３方向の寸法を除いて、第１実施形態の第２加圧パッド５と同じ構造を有する。そのため、第２加圧パッド２０５の説明を省略する。第２加圧パッド２０５の第２方向の寸法は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５の第２方向の寸法よりも大きい。第２加圧パッド２０５の第３方向の寸法は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド５の第３方向の寸法よりも大きい。
【０１０７】
６．２  パッドホルダ２０６
パッドホルダ２０６は、第１加圧パッド４および第２加圧パッド２０５を保持する。パッドホルダ２０６は、第３方向における第２凹部６４の寸法を除いて、第１実施形態のホルダ本体６０と同じ構造を有する。そのため、パッドホルダ２０６の説明を省略する。パッドホルダ２０６が備える第２凹部６４の第３方向の寸法は、ホルダ本体６０が備える第２凹部６４の第３方向の寸法よりも大きい。また、第２凹部６４の第３方向の寸法は、第１凹部６３の第３方向の寸法よりも大きい。
【０１０８】
６．３  摺動シート２０７
摺動シート２０７は、ベルト３の第１加圧パッド４および第２加圧パッド２０５に対する摺動を円滑にする。摺動シート２０７は、ベルト３と、第１加圧パッド４および第２加圧パッド２０５との間を通過するように延びる。摺動シート２０７は、ニップ領域Ｎにおいて、ベルト３の内周面と第１加圧パッド４との間、および、ベルト３の内周面と第２加圧パッド２０５との間で挟まれる。摺動シート２０７は、第１端と、第１端から離れて位置する第２端とを有する。摺動シート２０７の第１端は、上流ガイド２０３に固定される。摺動シート２０７の第２端は、いずれの部材にも固定されていない。なお、摺動シート２０７の第２端は、下流ガイド２０４などに固定されてもよい。
【０１０９】
６．４  ステイ２０１
ステイ２０１は、パッドホルダ２０６を支持する。ステイ２０１は、第２方向において、パッドホルダ２０６に対して、加熱ローラ２の反対側に位置する。ステイ２０１は、パッドホルダ２０６と接触する。ステイ２０１は、１枚の金属板からなり、ヘミング曲げ形状を有する。ステイ２０１は、第１端面２０１Ａと、第１端面２０１Ａから離れて位置する第２端面２０１Ｂとを有する。第１端面２０１Ａおよび第２端面２０１Ｂのそれぞれは、第３方向に沿う。第１端面２０１Ａは、パッドホルダ２０６と接触する。
【０１１０】
図１１に示すように、ステイ２０１の第１端面２０１Ａとパッドホルダ２０６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流、かつ、第１加圧パッド４の中央Ｃよりも上流に位置する。言い換えれば、接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎの中央Ｂと、第１加圧パッド４の中央Ｃとの間に位置する。接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２加圧パッド２０５よりも第１加圧パッド４の近くに位置する。ステイ２０１は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４と重なる位置に配置される。接触箇所Ａは、第２方向に投影したときに、第１角部４０と重なる。第２端面２０１Ｂは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１端面２０１Ａに対して上流に位置する。第２端面２０１Ｂは、パッドホルダ２０６と接触しない。第２端面２０１Ｂは、第２方向において、パッドホルダ２０６と間隔を空けて配置される。第２端面２０１Ｂは、第２方向において、第１端面２０１Ａに対してパッドホルダ２０６の反対側に位置する。
【０１１１】
６．５  サブステイ２０２
サブステイ２０２は、第２方向において、パッドホルダ２０６に対して、加熱ローラ２の反対側に位置する。サブステイ２０２は、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ステイ２０１に対して上流に間隔を空けて位置する。サブステイ２０２は、パッドホルダ２０６と接触可能である。サブステイ２０２は、１枚の金属板からなり、Ｌ字に屈曲されている。サブステイ２０２は、第１端面２０２Ａと、第１端面２０２Ａから離れて位置する第２端面２０２Ｂとを有する（図１０参照）。第１端面２０２Ａは、第３方向に沿う。第１端面２０２Ａは、第２方向において、ステイ２０１の第２端面２０１Ｂと、パッドホルダ２０６との間に位置する。第２端面２０２Ｂは、第２方向に沿っており、第３方向において、ステイ２０１と間隔を空けて向かい合う（図１０参照）。
【０１１２】
第１端面２０２Ａは、パッドホルダ２０６と接触可能である。具体的には、第１端面２０２Ａは、パッドホルダ２０６が変形していない状態において、第２方向においてパッドホルダ２０６に対して間隔を空けて位置する。第１端面２０２Ａは、第２方向において、ステイ２０１の第１端面２０１Ａと第２端面２０１Ｂとの間に位置する。一方、第１端面２０２Ａは、押圧部材２１２がステイ２０１を押圧して、パッドホルダ２０６が変形した状態において、パッドホルダ２０６と接触できる。サブステイ２０２の第１端面２０２Ａがパッドホルダ２０６に接触可能な箇所Ｄは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎよりも上流に位置する。言い換えれば、サブステイ２０２の接触可能な箇所Ｄは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、上流ニップ領域Ｎ２の上流端に対して、上流に間隔を空けて位置する。そのため、サブステイ２０２は、パッドホルダ２０６が変形したときに、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、ニップ領域Ｎよりも上流でパッドホルダ２０６と接触する。その結果、サブステイ２０２とパッドホルダ２０６との接触が、ニップ領域Ｎにおける圧力分布に影響することを抑制できながら、パッドホルダ２０６の変形を抑制することができる。
【０１１３】
６．６  押圧部材２１２
図１２に示すように、押圧部材２１２は、ステイ２０１を、加熱ローラ２に向かって押圧する。押圧部材２１２は、第１方向に間隔を空けて２つ配置される。押圧部材２１２は、バネ２１２Ａと、当接部２１２Ｂとを備える。つまり、定着装置１は、バネ２１２Ａを備える。バネ２１２Ａは、ステイ２０１を介して第１加圧パッド４および第２加圧パッド２０５を加熱ローラ２に向けて付勢する。これにより、第１加圧パッド４および第２加圧パッド２０５は、摺動シート２０７を介して、ベルト３を加熱ローラ２に接触させる。バネ２１２Ａは、線材が螺旋状に巻回される圧縮コイルばねである。当接部２１２Ｂは、押圧部材２１２の一端部に設けられる。当接部２１２Ｂは、第２方向において、第１方向におけるステイ２０１の端部に対して、加熱ローラ２の反対側から当接する。押圧部材２１２の他端部は、フレーム７，８のそれぞれに支持される。
【０１１４】
６．７  連結部材２０８および第１ねじ２０９
図１３に示すように、サブステイ２０２は、ステイ２０１に連結される。具体的には、サブステイ２０２は、連結部材２０８および第１ねじ２０９により、ステイ２０１に連結される。連結部材２０８は、サブステイ２０２に固定される。連結部材２０８は、ねじ固定部２０８Ａと、ボス２０８Ｂとを備える。
【０１１５】
ねじ固定部２０８Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、サブステイ２０２に対して下流に位置する。ねじ固定部２０８Ａは、第３方向に延びる。ねじ固定部２０８Ａは、第３方向において、ステイ２０１が備える第１穴２０１Ｃおよび第２穴２０１Ｄを通る。ねじ固定部２０８Ａは、第３方向に延びるねじ穴２０８Ｃを有する。ボス２０８Ｂは、第３方向において、ねじ固定部２０８Ａからステイ２０１の反対側に突出する。ボス２０８Ｂは、サブステイ２０２が備える第１穴２０２Ｃに挿入される。ボス２０８Ｂは、第１穴２０２Ｃに挿入された状態でかしめによって変形される。これにより、連結部材２０８は、サブステイ２０２に固定される。第１ねじ２０９は、連結部材２０８をステイ２０１に固定する。第１ねじ２０９は、ステイ２０１に対してサブステイ２０２の反対側から、ねじ穴２０８Ｃにねじ込まれる。
【０１１６】
６．８  上流ガイド２０３および第２ねじ２１０
図１４および図１５に示すように、上流ガイド２０３は、上流ガイド本体２０３Ａと、ねじ固定部２０３Ｂとを備える。ねじ固定部２０３Ｂについては、後で説明する。上流ガイド本体２０３Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第２加圧パッド２０５に対して上流に位置する。上流ガイド本体２０３Ａは、摺動シート２０７を介してベルト３の回転を案内する。上流ガイド２０３は、サブステイ２０２に固定される。上流ガイド本体２０３Ａは、ねじ穴２０３Ｃを有する。ねじ穴２０３Ｃは、第３方向において、サブステイ２０２が備える第２穴２０２Ｄと通じる。第２ねじ２１０は、上流ガイド２０３をサブステイ２０２に固定する。第２ねじ２１０は、サブステイ２０２に対して上流ガイド２０３の反対側から、ねじ穴２０３Ａにねじ込まれる。
【０１１７】
６．８  下流ガイド２０４および第３ねじ２１１
図１５に示すように、下流ガイド２０４は、下流ガイド本体２０４Ａと、固定部２０４Ｂとを備える。下流ガイド本体２０４Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向において、第１加圧パッド４に対して下流に位置する。下流ガイド本体２０４Ａは、摺動シート２０７を介してベルト３の回転を案内する。固定部２０４Ｂは、下流ガイド本体２０４Ａから連続して延びる。固定部２０４Ｂは、ステイ２０１に接触する。固定部２０４Ｂは、穴２０４Ｃを有する。穴２０４Ｃは、第３方向において、ステイ２０１が備える第３穴２０１Ｅと通じる。
【０１１８】
下流ガイド２０４は、上流ガイド２０３に連結される。具体的には、下流ガイド２０４は、上流ガイド２０３が備えるねじ固定部２０３Ｂに連結される。ねじ固定部２０３Ｂは、上流ガイド本体２０３Ａから、第３方向に延びる。ねじ固定部２０３Ｂは、第３方向において、サブステイ２０２が備える第３穴２０２Ｅと、ステイ２０１が備える第４穴２０１Ｆとを通る。ねじ固定部２０３Ｂは、第３方向に延びるねじ穴２０３Ｃを有する。ねじ穴２０３Ｃは、第３方向において、第３穴２０１Ｅおよび穴２０４Ｃと通じる。第３ねじ２１１は、下流ガイド２０４を上流ガイド２０３に固定する。第３ねじ２１１は、固定部２０４Ｂに対してねじ固定部２０３Ｂの反対側から、穴２０４Ｃおよび第３穴２０１Ｅを介して、ねじ穴２０３Ｃにねじ込まれる。なお、下流ガイド２０４は、ステイ２０１に固定されていてもよい。
【０１１９】
７．第２実施形態の作用効果
図１１に示すように、ステイ２０１とパッドホルダ２０６との接触箇所Ａは、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向においてニップ領域Ｎの中央Ｂよりも下流、かつ、第１加圧パッド４の中央Ｃよりも上流に位置する。そのため、第１加圧パッド４が形成する下流ニップ領域Ｎ１の圧力を、第２加圧パッド２０５が形成する上流ニップ領域Ｎ２の圧力よりも大きく確保でき、ニップ領域Ｎにおける用紙の搬送方向の圧力分布が不安定になることを抑制できる。つまり、第２実施形態によっても、第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０１２０】
８．第１実施形態および第２実施形態の変形例
第１実施形態および第２実施形態では、ローラの一例としての加熱ローラ２が、ローラ本体２０の内側に配置されるヒータ２１を備えるが、本発明は、これに限定されない。例えば、定着装置１は、ヒータ２１がローラ本体２０の外側に位置する外部加熱方式であってもよい。また、定着装置１は、ローラ本体２０を誘導加熱するＩＨ方式であってもよい。また、ヒータ２１はローラ本体２０の内側に配置されず、ベルト３の内側に配置されてもよい。この場合、ローラとベルトとの位置関係を逆にして配置するのが好ましい。すなわち、用紙のトナー像が転写された面にヒータを内蔵したベルト３の外周面が接触するように配置し、用紙のトナー像が転写された面とは反対の面に、ローラの一例としての加圧ローラが接触するように配置するのが好ましい。また、定着装置１は、複数の感光ドラム１０１を備える画像形成装置１００に設けられてもよい。
【符号の説明】
【０１２１】
１      定着装置
２      加熱ローラ
３      ベルト
４      第１加圧パッド
５      第２加圧パッド
６      パッドホルダ
６８    ステイ
６９１  バネ
２０１  ステイ
２０２  サブステイ
２０５  第２加圧パッド
２０６  パッドホルダ
Ａ      接触箇所
Ｂ      ニップ領域の中央
Ｃ      第１加圧パッドの中央
Ｄ      接触可能箇所
【図１】
2020140187.tif 000003
【図２】
2020140187.tif 000004
【図３】
2020140187.tif 000005
【図４】
2020140187.tif 000006
【図５】
2020140187.tif 000007
【図６】
2020140187.tif 000008
【図７】
2020140187.tif 000009
【図８】
2020140187.tif 000010
【図９】
2020140187.tif 000011
【図１０】
2020140187.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2020140187.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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