(57)【要約】【課題】プレイヤがゲームをプレイしようとする意欲を継続させることを可能にする技術を提供すること。【解決手段】第一プレイヤが利用する第一端末から、第一プレイヤが所持するキャラクタの中から貸出し対象のキャラクタの指定を受け付ける第一制御部と、第二プレイヤが利用する第二端末から、貸出し対象のキャラクタを第一プレイヤから借用することの要求を受け付ける第二制御部と、第二プレイヤが、貸出し対象のキャラクタを借用している間、第一プレイヤが貸出し対象のキャラクタをゲーム内で利用することができない状態に設定するゲーム制御部と、を有するゲーム装置。【選択図】図４
2020054478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一プレイヤが利用する第一端末から、前記第一プレイヤが所持するキャラクタの中から貸出し対象のキャラクタの指定を受け付ける第一制御部と、
第二プレイヤが利用する第二端末から、前記貸出し対象のキャラクタを前記第一プレイヤから借用することの要求を受け付ける第二制御部と、
前記第二プレイヤが、前記貸出し対象のキャラクタを借用している間、前記第一プレイヤが前記貸出し対象のキャラクタをゲーム内で利用することができない状態に設定するゲーム制御部と、
を有するゲーム装置。
【請求項２】
前記第二制御部は、前記第一プレイヤと前記第二プレイヤとが所定の関係で関連づけられている場合に、前記要求を受け付ける画面を前記第二端末に表示させるように制御する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記第二制御部は、前記第一端末と前記第二端末とが所定の距離内に存在する場合に、前記要求を受け付ける画面を前記第二端末に表示させるように制御する、
請求項１又は２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記第一制御部は、前記第一端末から、前記貸出し対象のキャラクタの貸出を許可する貸出候補プレイヤの指定を受け付け、
前記第二制御部は、前記第一プレイヤが、前記第二プレイヤを前記貸出候補プレイヤとして指定している場合に、前記要求を受け付ける画面を前記第二端末に表示させるように制御する、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記第二制御部は、前記第二プレイヤが、前記貸出し対象のキャラクタを用いてゲームを行う際、前記第二プレイヤから、前記貸出し対象のキャラクタの属性を変更する操作を受け付けないように制御する、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記ゲーム制御部は、前記第二プレイヤが、前記貸出し対象のキャラクタを借り始めてから所定の期間が経過した場合、前記貸し出し対象のキャラクタを前記第一プレイヤに返却する処理を行う、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項７】
ゲーム装置が実行するゲーム処理方法であって、
ゲーム装置が、第一プレイヤが利用する第一端末から、前記第一プレイヤが所持するキャラクタの中から貸出し対象のキャラクタの指定を受け付けるステップと、
ゲーム装置が、第二プレイヤが利用する第二端末から、前記貸出し対象のキャラクタを前記第一プレイヤから借用することの要求を受け付けるステップと、
ゲーム装置が、前記第二プレイヤが、前記貸出し対象のキャラクタを借用している間、前記第一プレイヤが前記貸出し対象のキャラクタをゲーム内で利用することができない状態に設定するステップと、
を有するゲーム処理方法。
【請求項８】
コンピュータに、
第一プレイヤが利用する第一端末から、前記第一プレイヤが所持するキャラクタの中から貸出し対象のキャラクタの指定を受け付けるステップと、
第二プレイヤが利用する第二端末から、前記貸出し対象のキャラクタを前記第一プレイヤから借用することの要求を受け付けるステップと、
前記第二プレイヤが、前記貸出し対象のキャラクタを借用している間、前記第一プレイヤが前記貸出し対象のキャラクタをゲーム内で利用することができない状態に設定するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置、ゲーム処理方法及びプログラム関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プレイヤが、所持している複数のキャラクタを組み合わせたグループを用いて、クエストと呼ばれるミッションをクリアしていくオンラインゲームが提供されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３４０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなオンラインゲームでは、様々な難易度のクエストが提供されており、より難易度が高いクエストをクリアすることで、より珍しい（レア）アイテムやキャラクタを入手することができるように構成されていることが多い。
【０００５】
しかしながら、例えば、プレイヤがゲームを開始した直後は、所持しているキャラクタのステータスやスキルが低いことが一般的である。そうすると、プレイヤは、難易度が低い限られたクエストしかクリアすることができず、ゲームをプレイしようとする意欲を失う可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、プレイヤがゲームをプレイしようとする意欲を継続させることを可能にするゲーム装置、ゲーム処理方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るゲーム装置は、第一プレイヤが利用する第一端末から、第一プレイヤが所持するキャラクタの中から貸出し対象のキャラクタの指定を受け付ける第一制御部と、第二プレイヤが利用する第二端末から、貸出し対象のキャラクタを第一プレイヤから借用することの要求を受け付ける第二制御部と、第二プレイヤが、貸出し対象のキャラクタを借用している間、第一プレイヤが貸出し対象のキャラクタをゲーム内で利用することができない状態に設定するゲーム制御部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プレイヤがゲームをプレイしようとする意欲を継続させることを可能にするゲーム装置、ゲーム処理方法及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係るゲームシステムのシステム構成の一例を示す図である。
【図２】デッキ編成を行う画面の一例を示す図である。
【図３】ゲームサーバ及び端末のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】ゲームサーバの機能ブロック構成の一例を示す図である。
【図５】プレイヤ管理ＤＢの一例及び所持キャラクタ管理ＤＢの一例を示す図である。
【図６】端末の機能ブロック構成の一例を示す図である。
【図７】貸出対象キャラクタ及び貸出候補プレイヤの指定を行う際の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】貸出対象キャラクタの指定を受け付ける画面の一例を示す図である。
【図９】貸出候補プレイヤの指定を受け付ける画面の一例を示す図である。
【図１０】キャラクタの借用が行われる際の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】キャラクタの借用を受け付ける画面の一例を示す図である。
【図１２】キャラクタ一覧画面及びキャラクタ詳細画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、各図において、同一の符号を付したものは、同一又は同様の構成を有する。なお、本実施形態は、プレイヤ（ユーザと呼んでもよい）が複数のキャラクタを所有し、プレイヤがクエストをクリアすることでキャラクタを育成することが可能なゲームに適用することができるが、プレイヤがキャラクタを所有して育成することが可能なゲームであれば、ロールプレイングゲーム、アクションゲーム、パズルゲーム、シューティングゲーム等、あらゆるゲームに適用することが可能である。
【００１１】
＜システム構成＞
図１は、本実施形態に係るゲームシステム１のシステム構成の一例を示す図である。図１に示すゲームシステム１は、ゲームサーバ１０（ゲーム装置）と、複数の端末２０とを備える。ゲームサーバ１０及び端末２０は、インターネットやイントラネット、無線ＬＡＮ、移動通信等の通信ネットワークＮを介して互いに通信可能に接続されている。
【００１２】
ゲームサーバ１０は、例えば、プレイヤに関する各種情報を管理したり、ゲームの一部の処理を実行したりする等、端末２０がゲームを提供する上でその一部の機能を担う装置である。ゲームサーバ１０は、１又は複数の情報処理装置から構成されていてもよいし、仮想的なサーバ（クラウドサーバ等）を用いて構成されていてもよい。
【００１３】
端末２０は、ゲームをプレイヤに提供する端末であり、プレイヤは、端末２０を操作することで本実施形態に係るゲームを実行することができる。端末２０は、例えば、携帯電話（スマートフォンを含む）、タブレット、パーソナルコンピュータ、アーケードゲーム装置、又は、コンシューマゲーム装置等のコンピュータである。端末２０は、ＧＰＳ(Global Positioning System)等を用いて検出した自身の位置をゲームサーバ１０に通知する。
【００１４】
＜ゲーム概要＞
続いて、本実施形態に係るゲームシステム１が提供するゲームの概要を説明する。ゲームシステム１が提供するゲーム（以下、「本ゲーム」と言う。）では、プレイヤは、所持している複数のキャラクタの中から選択したキャラクタでデッキを編成し、編成したデッキを用いてクエストをクリアすることで、新たなキャラクタやアイテムを入手することができる。また、プレイヤは、入手した複数のキャラクタを合成することでより強いキャラクタに成長させたり、アイテムを用いてキャラクタの属性を強化したりすることで、より難易度の高いクエストに挑戦することができる。
【００１５】
ここで、クエストとは、予め定められた一定の条件を満たすことがクリア条件であるミッションを意味する用語である。クエストは、探索や課題と呼ばれることもある。クエストに参加したプレイヤは、当該一定の条件を満たすことでクエストをクリアすることができ、クエストをクリアすると、プレイヤに報酬が与えられたり、本ゲームのストーリーが進行したりする。
【００１６】
また、デッキとは、複数のキャラクタを組み合わせたグループを意味する用語である。プレイヤは、クエストにチャレンジする際、当該クエストをクリアするために適した能力を持つキャラクタを選択してデッキを編成することで、クエストを有利に進めることができる。デッキ編成を行う画面の例を図２に示す。図２に示すように、プレイヤは、３体のキャラクタを選択してデッキを編成する。本ゲームでは、プレイヤは、デッキ編成に含まれる３体のキャラクタ（メイン、サブ１、サブ２）に他のプレイヤのキャラクタ１体を加えた４体のキャラクタを操作することで、敵のモンスターと戦う。
【００１７】
プレイヤは、他のプレイヤとの間でフレンド登録を行うことができる。フレンド登録とは、本ゲーム内でプレイヤ同士が予め所定の関係性を構築することである。本ゲームでは、一方のプレイヤが他のプレイヤに対してフレンド登録を希望する旨のリクエストを送信し、リクエストを受けた他のプレイヤがリクエストを承認することで、プレイヤ間でフレンド登録が行われる。本ゲームでは、フレンド登録を行ったプレイヤ間で協力してプレイが行われる場合、フレンド登録を行っていないプレイヤ間でプレイする場合と比較して、取得できる報酬等が増加する。
【００１８】
本ゲームでは、プレイヤ間でキャラクタの貸し借りを許容する仕組みを提供する。キャラクタの貸出先である（キャラクタを借用する）プレイヤ（以下、「貸出先プレイヤ」と言う。）は、借用したキャラクタをデッキ編成に組み込んで利用することができる。一方、キャラクタを貸し出すプレイヤ（以下、「貸出元プレイヤ」と言う。）は、貸出したキャラクタが返却されるまでの間、当該キャラクタを利用することができない。貸出したキャラクタは、所定の期間が経過すると自動的に貸出元プレイヤに返却される。
【００１９】
＜ハードウェア構成＞
図３は、ゲームサーバ１０及び端末２０のハードウェア構成の一例を示す図である。ゲームサーバ１０及び端末２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、メモリ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）及び／又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の記憶装置１２、有線又は無線通信を行う通信ＩＦ（Interface）１３、入力操作を受け付ける入力デバイス１４、及び情報の出力を行う出力デバイス１５を有する。入力デバイス１４は、例えば、キーボード、タッチパネル、マウス及び／又はマイク等である。出力デバイス１５は、例えば、ディスプレイ及び／又はスピーカ等である。
【００２０】
＜機能ブロック構成＞
図４は、ゲームサーバ１０の機能ブロック構成の一例を示す図である。ゲームサーバ１０は、端末制御部１０１と、ゲーム制御部１０２と、記憶部１０３とを含む。端末制御部１０１と、ゲーム制御部１０２とは、ゲームサーバ１０のＣＰＵ１１が、記憶装置１２に記憶されたプログラムを実行することにより実現することができる。また、当該プログラムは、記憶媒体に格納することができる。当該プログラムを格納した記憶媒体は、コンピュータ読み取り可能な非一時的な記憶媒体（Non-transitory computer readable medium）であってもよい。非一時的な記憶媒体は特に限定されないが、例えば、ＵＳＢメモリ又はＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体であってもよい。また、記憶部１０３は、ゲームサーバ１０が備える記憶装置１２を用いて実現することができる。
【００２１】
端末制御部１０１は、本ゲームを実行するために必要な情報を生成して端末２０に送信することで、本ゲームに関して端末２０側で行われる処理を制御する。例えば、プレイヤが所持するキャラクタを一覧表示する画面を端末２０に表示させる場合、端末制御部１０１は、当該画面を生成するために必要なデータ（各キャラクタの最新のステータス等）を端末２０に送信する。また、端末制御部１０１は、端末２０がプレイヤから受け付けた各種の指示を端末２０から受信し、受信した指示をゲーム制御部１０２に渡す。なお、ゲームシステム１内に複数の端末２０（第１端末２０、第２端末２０）が存在する場合、第１端末２０を制御する端末制御部１０１を第１制御部と呼び、第２端末２０を制御する端末制御部１０１を第２制御部と呼ぶようにしてもよい。
【００２２】
また、端末制御部１０１（第１制御部）は、貸出元プレイヤ（第１プレイヤ）が利用する端末２０（第１端末）から、貸出し対象のキャラクタ（以下、「貸出対象キャラクタ」と言う。）の指定を受け付けてゲーム制御部１０２に通知する。また、端末制御部１０１（第２制御部）は、貸出先プレイヤ（第２プレイヤ）が利用する端末２０（第２端末）から、貸出対象キャラクタを借用することの要求を受け付けてゲーム制御部１０２に通知する。
【００２３】
また、端末制御部１０１は、貸出元プレイヤと貸出先プレイヤとが所定の関係で関連づけられている場合（例えば、フレンド登録している場合）に、キャラクタを借用することの要求を受け付ける画面を、貸出先プレイヤの端末２０に表示させるようにしてもよい。
【００２４】
また、端末制御部１０１は、貸出元プレイヤが利用する端末２０と貸出先プレイヤの端末２０とが所定の距離内に存在する場合に、キャラクタを借用することの要求を受け付ける画面を、貸出先プレイヤの端末２０に表示させるようにしてもよい。
【００２５】
また、端末制御部１０１は、貸出元プレイヤが利用する端末２０から、貸出対象キャラクタを貸出すことを許可するプレイヤ（以下、「貸出候補プレイヤ」と言う。）の指定を受け付けて、ゲーム制御部１０２に通知するようにしてもよい。また、端末制御部１０１は、貸出先プレイヤが、貸出元プレイヤから貸出候補プレイヤとして指定されている場合に、キャラクタを借用することの要求を受け付ける画面を、貸出先プレイヤの端末２０に表示させるようにしてもよい。
【００２６】
また、端末制御部１０１は、ゲーム実行中に、貸出先プレイヤが借用したキャラクタの属性を変更する操作を受け付けないように制御してもよい。例えば、端末制御部１０１は、属性を変更する操作を受け付ける画面において、借用されたキャラクタを表示しないように制御してもよい。ここで、属性には、例えば、キャラクタのステータス（例：後述するレベル、攻撃力、ラック、ＨＰ等）やスキル（例：特殊な攻撃能力等）等が含まれる。
【００２７】
ゲーム制御部１０２は、本ゲームを実行するために必要な各種の機能のうちゲームサーバ１０側で行う機能を提供する。例えば、ゲーム制御部１０２は、各プレイヤのゲーム進行に応じて、新たなクエストや新たなモンスター等を開放する機能、各プレイヤが所持するキャラクタを管理する機能、各プレイヤがゲーム内で行った各種の設定等を管理する機能、プレイヤ間で行われるキャラクタの貸し借りを管理する機能、及び、端末２０が所持するゲームデータのバックアップを行う機能等を提供する。
【００２８】
また、ゲーム制御部１０２は、キャラクタが貸し出されている間、貸出元プレイヤが、貸出されたキャラクタをゲーム内で利用することができないように設定する処理を行う。また、ゲーム制御部は、貸出先プレイヤが、キャラクタを借り始めてから所定の期間が経過した場合、当該キャラクタを貸出元プレイヤに返却する処理を行う。
【００２９】
記憶部１０３は、プレイヤ管理ＤＢと所持キャラクタ管理ＤＢとを記憶する。プレイヤ管理ＤＢは、プレイヤ毎に所持されるゲームデータを管理する。所持キャラクタ管理ＤＢは、各プレイヤが所持しているキャラクタを管理する。
【００３０】
図５（ａ）は、プレイヤ管理ＤＢの一例を示す図である。図５（ａ）に示すプレイヤ管理ＤＢは、本実施形態の説明に必要なゲームデータを示すものであり、図示しないゲームデータも含み得る。「プレイヤＩＤ」は、本ゲーム内でプレイヤを一意に識別するＩＤである。「ニックネーム」は、プレイヤが設定したゲーム内での名称（呼び名）である。
【００３１】
「フレンドリスト」は、フレンド登録済みのプレイヤのプレイヤＩＤが格納される。ここで、「位置情報」は、プレイヤが利用する端末２０の現在位置を示す位置情報である。「経験値」は、プレイヤの経験値であり、クエストをクリアするごとに所定の経験値が加算される。本ゲームでは、難易度が高いクエストほど得られる経験値も多くなる。「ランク」は、経験値に応じて定まるプレイヤのステータスであり、ランクが高くなると、所定のランク以上のプレイヤに限定されたクエストがプレイできるようになったり、新たなアイテムや得られるモンスターが開放されたりする。
【００３２】
「スタミナ」は、クエストにチャレンジするために消費するパラメータであり、スタミナが足りなくなるとクエストにチャレンジすることができなくなる。スタミナは、時間の経過とともに回復していくパラメータであるが、特定のアイテムを利用することで強制的に回復させることもできる。
【００３３】
図５（ｂ）は、所持キャラクタ管理ＤＢの一例を示す図である。「プレイヤＩＤ」は、キャラクタを所持しているプレイヤを示すＩＤである。「キャラクタＩＤ」は、プレイヤが所持するキャラクタを一意に識別するＩＤである。本ゲームでは、プレイヤは、同一種類のキャラクタを複数所持することができ、同一種類のキャラクタを合成することで、キャラクタのステータスを上げることができる。キャラクタＩＤは、キャラクタの種別を一意に識別するＩＤと、プレイヤが所持する同一種類のキャラクタを一意に識別するＩＤとを組み合わせたＩＤであってもよい。図５（ｂ）の例で、１１０５−００３は、キャラクタ種別が１１０５であるキャラクタのうち３番目に入手したキャラクタであることを示している。
【００３４】
「レベル」は、キャラクタのレベルを示す。レベルが上がると、キャラクタのＨＰ、攻撃力及びスピードが上昇する。レベルの上限はキャラクタのレアリティの度合い（レア度）に依存する。レアリティの度合いが高いキャラクタほど、レベルの上限も高くなる。「ラック」は、キャラクタが備える運の大きさを示す。ラック（運）は、同一種類のキャラクタを合成することで増加する。ラックが大きいキャラクタをデッキに編成するほど、クエストをクリアすることで得られるアイテムの量が増加する可能性が高まる。
【００３５】
「ＨＰ（ヒットポイント）」、「攻撃力」及び「スピード」は、モンスターの生命力や攻撃能力を示すステータス値である。「ステータス強化・スキル強化」は、キャラクタのステータスやスキルを強化するアイテムの付与状況を示す。「貸し借りフラグ」は、指定したプレイヤに貸し出せる状態であるキャラクタであるのか（貸出し待ち）、他のプレイヤに貸し出しているキャラクタ（貸出中）なのか、他のプレイヤから借りたキャラクタ（借用中）なのか、又は、どちらにも該当しないキャラクタであるのか（設定なし）のいずれかを示すフラグである。「貸出待ち（貸出候補：０１０１）」は、キャラクタＩＤが１０１０−００１であるキャラクタを、プレイヤＩＤが０１０１であるプレイヤに貸し出せる状態であることを示している。「借用中（貸出先：０１０３）は、キャラクタＩＤが１１００−００１であるキャラクタが、プレイヤＩＤが０１０３であるプレイヤに貸し出されている状態であることを示している。
【００３６】
なお、本実施形態では、端末制御部１０１が提供する機能をゲーム制御部１０２が提供するようにしてもよいし、ゲーム制御部１０２が提供する機能を端末制御部１０１が提供するようにしてもよい。すなわち、端末制御部１０１が提供する機能とゲーム制御部１０２が提供する機能は、本実施形態で説明する分担に限定されず、どのように分担されていてもよい。
【００３７】
図６は、端末２０の機能ブロック構成の一例を示す図である。端末２０は、通信部２０１と、ＵＩ（User Interface）部２０２と、ゲーム制御部２０３と、記憶部２０４とを含む。通信部２０１と、ＵＩ部２０２と、ゲーム制御部２０３とは、端末２０のＣＰＵ１１が、記憶装置１２に記憶されたプログラムを実行することにより実現することができる。また、当該プログラムは、記憶媒体に格納することができる。当該プログラムを格納した記憶媒体は、コンピュータ読み取り可能な非一時的な記憶媒体（Non-transitory computer readable medium）であってもよい。非一時的な記憶媒体は特に限定されないが、例えば、ＵＳＢメモリ又はＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体であってもよい。また、記憶部２０４は、端末２０が備える記憶装置１２を用いて実現することができる。
【００３８】
通信部２０１は、通信ＩＦ１３を用いてゲームサーバ１０との間で各種の通信を行う機能を有する。
【００３９】
ＵＩ部２０２は、プレイヤから各種の入力を受け付ける処理と、ディスプレイに各種のゲーム画面を表示させる機能とを有する。また、ＵＩ部２０２は、ゲームサーバ１０の端末制御部１０１からの指示に従い、ゲーム画面を表示する。例えば、一部のボタンをグレーアウトさせるとの指示をゲームサーバ１０から受けた場合、ＵＩ部２０２は、当該ボタンがグレーアウトした状態のゲーム画面を表示する。
【００４０】
ゲーム制御部２０３は、ゲームサーバ１０と連携することで、本ゲームを実行するために必要な各種の機能を提供する。例えば、ゲーム制御部２０３は、敵キャラクタからの攻撃により味方キャラクタが受けるダメージ量を算出する機能、算出したダメージ量をゲームサーバ１０に通知する機能、端末２０が所持するゲームデータをバックアップするためにゲームサーバ１０に送信する機能等を提供する。
【００４１】
記憶部２０４は、ゲーム制御部２０３が本ゲームを実行するために必要なゲームデータを記憶する。ゲームデータには、キャラクタの画像データ、ゲームシナリオ等が格納される。
【００４２】
＜処理手順詳細＞
続いて、ゲームシステム１において、キャラクタの貸し借りが行われる際の処理手順を説明する。
【００４３】
（貸出対象キャラクタ及び貸出候補プレイヤの指定）
本ゲームでは、キャラクタの貸し出しを許容するプレイヤは、貸出対象キャラクタと貸出候補プレイヤとを予め指定しておく。
【００４４】
図７は、貸出対象キャラクタ及び貸出候補プレイヤの指定を行う際の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００４５】
ステップＳ１０で、端末２０のＵＩ部２０２は、プレイヤが所持するキャラクタの一覧を示す画面にて、プレイヤが所持するキャラクタの中から、貸出対象キャラクタの選択を受け付ける。続いて、ステップＳ１１で、端末２０の通信部２０１は、選択を受け付けたキャラクタを示す情報をゲームサーバ１０に送信する。ゲームサーバ１０の端末制御部１０１は、端末２０から当該情報を受信し、所持キャラクタ管理ＤＢのうち貸出対象キャラクタの「貸し借りフラグ」を貸出待ちに設定する。
【００４６】
図８は、貸出対象キャラクタの指定を受け付ける画面の一例を示す図である。まず、キャラクタの貸し借り等に関するメニュー画面Ａ１０に表示される、キャラクタの貸出しに関する各種の設定を行うためのボタンＢ１０が押下されると、キャラクタの貸出しに関する設定メニュー画面Ａ１１に遷移する。次に、Ａ１１に示す画面にて、貸出対象キャラクタの指定（又は変更）を行うためのボタンＢ１１が押下されると、プレイヤが所持するキャラクタが一覧表示される画面Ａ１２に遷移する。プレイヤは、画面Ａ１２にて、貸出対象キャラクタを選択すると、選択されたキャラクタのアイコンが、画面Ａ１０の表示エリアＢ１３に表示される。図７に戻り説明を続ける。
【００４７】
ステップＳ１２で、端末２０のＵＩ部２０２は、フレンド登録されているプレイヤの一覧を示す画面にて、貸出候補プレイヤの選択を受け付ける。ステップＳ１３で、端末２０の通信部２０１は、選択された貸出候補プレイヤを示す情報をゲームサーバ１０に送信する。ゲームサーバ１０の端末制御部１０１は、端末２０から当該情報を受信し、貸出候補プレイヤのプレイヤＩＤを、ステップＳ１１の処理手順で設定した「貸し借りフラグ」に追加する。
【００４８】
図９は、貸出候補プレイヤの指定を受け付ける画面の一例を示す図である。まず、メニュー画面Ａ１０に表示されるボタンＢ１０が押下されると、キャラクタの貸出しに関する設定メニュー画面Ａ１１に遷移する。次に、Ａ１１に示す画面にて、貸出候補プレイヤの設定（又は変更）を行うためのボタンＢ２１が押下されると、プレイヤとフレンド登録しているプレイヤが一覧表示される画面Ａ２２が表示される。図９の例では、フレンド登録しているプレイヤを示すアイコンＢ２２−１〜Ｂ２２−６までが表示されている。
【００４９】
画面Ａ２２で、貸出候補プレイヤが指定されると、貸出を募集中であることを示す画面Ａ２３に遷移する。この状態で、画面Ａ２２で選択された貸出候補プレイヤが、貸出対象キャラクタを借りた場合、メニュー画面Ａ１１の表示エリアＢ２３に、貸出中となったキャラクタのアイコンがグレーアウトした状態で表示される。また、アイコン付近には、貸し出したキャラクタが返却されるまでの時間が表示される。
【００５０】
なお、ゲーム制御部１０２は、プレイヤが同時に貸し出せるキャラクタ数を１体に制限するようにしてもよい。このような制限を可能にするため、端末制御部１０１は、貸出対象キャラクタの指定を受け付ける画面（図８）について、貸出対象キャラクタを１体のみ選択可能な画面を端末２０に表示させるようにしてもよい。また、端末制御部１０１は、貸出候補プレイヤの指定を受け付ける画面（図９）について、貸出候補プレイヤを１人のみ選択可能な画面を端末２０に表示させるようにしてもよい。
【００５１】
（キャラクタの借用）
本ゲームでは、貸出元プレイヤとの間でフレンド登録が行われており、かつ、貸出先プレイヤと貸出元プレイヤとが所定の範囲内に存在する場合に、キャラクタの借用が許可される。
【００５２】
図１０は、キャラクタの借用が行われる際の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００５３】
ステップＳ２０で、ゲームサーバ１０の端末制御部１０１は、貸出対象キャラクタを借用することの要求を、キャラクタの借用を希望するプレイヤの端末２０から受け付ける。続いて、ゲームサーバ１０のゲーム制御部１０２は、プレイヤ管理ＤＢを検索し、借用を希望するプレイヤの現在位置（端末２０の現在位置）から所定の距離内に存在し、かつフレンド登録されているプレイヤを検索する。当該プレイヤが存在しない場合は処理を終了し、当該プレイヤが存在する場合、ステップＳ２１に進む。
【００５４】
ステップＳ２１で、ゲーム制御部１０２は、ステップＳ２０の処理手順で検索されたフレンド登録プレイヤのうち、キャラクタの借用を希望するプレイヤ（貸出先プレイヤ）を貸出候補プレイヤとして登録しているプレイヤを検索する。より具体的には、ゲーム制御部１０２は、所持キャラクタ管理ＤＢにアクセスし、ステップＳ２０の処理手順で検索された各フレンド登録プレイヤが所有するキャラクタの各レコードにおける「貸し借りフラグ」に、”貸出待ち”、かつ、キャラクタの借用を希望するプレイヤのプレイヤＩＤが登録されているレコードが存在するか否かを検索する。
【００５５】
ステップＳ２２で、端末制御部１０１は、借用するキャラクタの指定を受け付ける画面を端末２０に表示させる。当該画面には、ステップＳ２１で検索された貸出元プレイヤが貸出対象キャラクタとして指定したキャラクタが一覧表示される。また、端末２０のＵＩ部２０２は、当該画面で指定されたキャラクタをゲームサーバ１０に通知する。端末制御部１０１は、当該通知を受信することで、貸出先プレイヤが借用するキャラクタの指定を受け付ける。端末制御部１０１は、当該指定を受け付けたことをゲーム制御部１０２に通知する。
【００５６】
ステップＳ２３で、ゲーム制御部１０２は、所持キャラクタ管理ＤＢのうち、貸出先プレイヤが借用するキャラクタのレコードの「貸し借りフラグ」を“借用中”に変更する。
【００５７】
図１１は、キャラクタの借用を受け付ける画面の一例を示す図である。キャラクタの貸し借り等に関するメニュー画面Ａ１０において、キャラクタの借用を受け付けるボタンＢ３０が押下されると、借用可能なキャラクタを検索中であることを示す画面Ａ３１に遷移する。借用可能なキャラクタの検索が完了すると、借用可能なキャラクタの一覧を表示する画面Ａ３２に遷移する。図１１の例では、借用可能なキャラクタの一覧を表示する画面Ａ３２には１つのキャラクタＢ３１が表示されている。なお、当該画面にて複数のキャラクタが表示されるケースは、当該画面を参照しているプレイヤを貸出候補プレイヤとして設定している貸出元プレイヤが複数存在する場合である。
【００５８】
画面Ａ３２でキャラクタが選択されるとメニュー画面Ａ１０に遷移する。メニュー画面Ａ１０の表示エリアＢ３２には、選択されたキャラクタのアイコンがグレーアウトした状態で表示される。また、アイコン付近には、貸し出したキャラクタを返却すべき期限までの残り時間が表示される。
【００５９】
なお、事前に貸出元プレイヤから、キャラクタを貸出す際の合言葉（キーワード）の指定を受け付けておき、貸出先プレイヤが入力した合言葉と、貸出元プレイヤが指定した合言葉が一致する場合に、キャラクタの借用を許容するようにしてもよい。
【００６０】
この場合、端末制御部１０１は、図７のステップＳ１０又はステップＳ１２の処理手順で、貸出元プレイヤからキャラクタを貸出す際の合言葉（キーワード）の指定を受け付けて、所持キャラクタ管理ＤＢに登録しておく。続いて、端末制御部１０１は、図１０のステップＳ２２の処理手順で、貸出先プレイヤから合言葉の指定を受け付け、受け付けた合言葉と一致する合言葉を指定した貸出元プレイヤの貸出対象キャラクタのみを、端末２０の画面（図１１の画面Ａ３２）に表示させるようにしてもよい。図１１の画面Ａ３１の右上に、貸出先プレイヤから合言葉の指定を受け付ける入力ボックスの例を示す。
【００６１】
なお、ゲーム制御部１０２は、プレイヤが同時に借用できるキャラクタ数を１体に制限するようにしてもよい。このような制限を可能にするため、端末制御部１０１は、プレイヤが既にキャラクタを借用している間、キャラクタの借用を受け付ける画面（図１１の画面Ａ１０）において、ボタンＢ３０を押下できない状態で表示させるようにしてもよい。
【００６２】
（貸出元プレイヤに関する処理）
端末制御部１０１及びゲーム制御部１０２は、貸出対象キャラクタが貸出先プレイヤに貸し出されてから返却されるまでの間、貸出元プレイヤが貸出中のキャラクタを利用することができないように制御する。例えば、貸出元プレイヤが貸出中のキャラクタを選択して所定の行為を行おうとした場合、端末制御部１０１は、当該所定の行為を行うことができないとのエラーメッセージを端末２０に表示させるようにしてもよい。或いは、当該所定の行為の実行を受け付けるボタンを、プレイヤが押下することができない状態（例えばグレーアウト表示）で端末２０に表示させるようにしてもよい。
【００６３】
所定の行為とは、具体的には、貸出中のキャラクタをデッキ編成に組み込む行為、貸出中のキャラクタをデッキ編成に組み込んでクエストに出撃する行為、貸出中のキャラクタ及び他のキャラクタを合成する行為（自動合成を設定する行為を含む）、ステータス又はスキルが強化されるアイテムを貸出中のキャラクタに付与する行為、貸出中のキャラクタを売却する行為等が挙げられる。また、キャラクタを貸出している貸出先プレイヤを、フレンド登録から削除する行為も制限されることとしてもよい。
【００６４】
端末制御部１０１は、貸出元プレイヤ側の各種のゲーム画面にて、貸出中のキャラクタをグレーアウト表示させるようにしてもよいし、貸出中のキャラクタに「貸出中」であることを示す文字列又はラベルを付加して表示させるようにしてもよい。
【００６５】
貸出中のキャラクタは、貸出元プレイヤの指示により強制的に返却されるようにしてもよい。なお、貸出元プレイヤの指示を受け付けた時点で、貸出中のキャラクタを使用したクエストが実行されている場合には、当該実行中のクエストが終了するまでは、貸出中のキャラクタの使用を許容することとし、当該実行中のクエストが終了した後に、貸出中のキャラクタの使用を制限する（不可とする）こととしてよい。そして、貸出中のキャラクタの強制的な返却を実行した場合には、貸出元プレイヤは、仮に貸出先プレイヤがクエストで当該キャラクタを使用している間においても、当該キャラクタを使用したクエストの実行が可能となる。また、貸出中のキャラクタは、貸出先プレイヤの指示によって、貸出元プレイヤに対して返却されるようにしてもよい。
【００６６】
本ゲームで提供されるクエストには、複数のサブクエストを全てクリアすることがクリア条件である特別なクエストが存在する。当該特別なクエストでは、複数のサブクエストのうちいずれか１つのサブクエストをクリアする際に利用したキャラクタは封印され、他のサブクエストで利用することができない仕様である。しかしながら、本実施形態では、封印されたキャラクタを貸出すことを許容するようにしてもよい。
【００６７】
本ゲームでは、所持しているキャラクタのステータス等の合計や、所定のステータスを有するキャラクタの合計数に応じて定められるパラメータが存在する。当該パラメータについては、キャラクタを貸出しした場合であっても変化しないようにしてもよい。
【００６８】
本ゲームでは、キャラクタを使用した回数に応じて、当該キャラクタのＨＰが増加する機能が存在する。当該機能に関して、貸出先プレイヤが、貸出中のキャラクタを使用した場合については使用回数にカウントされないようにしてもよい。
【００６９】
ゲームサーバ１０のゲーム制御部１０２は、端末２０の機種変更や故障などに備えて、ゲームデータをバックアップする機能を備えている。貸出元プレイヤがキャラクタ貸出中にバックアップしたゲームデータを復元した場合、キャラクタが返却されるまでの時間もそのまま復元されるようにしてもよい。例えば、キャラクタが返却されるまでの時間が残り２４時間の時点でバックアップしたゲームデータを、バックアップしてから３６時間後に復元した場合、キャラクタが返却されるまでの時間は２４時間のままになるようにしてもよい。
【００７０】
（貸出先プレイヤに関する処理）
ゲーム制御部１０２は、貸出先プレイヤが、借用中のキャラクタを自由にデッキ編成に組み込むことを許容する。また、貸出先プレイヤが、借用中のキャラクタを任意のタイミングで返却することを許容する。
【００７１】
端末制御部１０１は、貸出先プレイヤ側の各種のゲーム画面にて、借用中のキャラクタに「貸出中」であることを示す文字列又はラベルを付加して表示させるようにしてもよい。図を用いて具体例を示す。図１２（ａ）は、キャラクタ一覧画面の一例である。図１２（ａ）に示す画面には、借用したキャラクタであることを示すタグＢ４０が表示されている。図１２（ｂ）は、キャラクタ詳細画面の一例である。図１２（ｂ）に示す画面に、表示されているキャラクタは借用したものであることを示すタグＢ４１が表示されている。
【００７２】
本ゲームでは、ゲーム中に登場するキャラクタを多数収集することで達成されるミッションが用意されているが、借用したキャラクタについては、当該ミッションにおける収集対象としてカウントされないようにしてもよい。
【００７３】
本ゲームでは、１回の攻撃アクションで敵キャラクタに攻撃がヒットした回数の最大値及び１回の攻撃アクションで敵キャラクタに与えたダメージ数の最大値に応じて称号が付与される。しかしながら、デッキ編成されたキャラクタに借用中のキャラクタが含まれる場合、これらの最大値は更新されないようにしてもよい。
【００７４】
前述したように、本ゲームで提供されるクエストには、キャラクタが封印され、他のサブクエストで利用することができない仕様のクエストが存在する。しかしながら、借用したキャラクタについては、サブクエストをクリアしても封印されないようにしてもよい。
【００７５】
借用中のキャラクタのステータス及びスキルは、借用直前のステータス及びスキルと同一であってもよいし、借用直前のステータス及びスキルに所定の重みや所定のスキルを加えたものであってもよい。
【００７６】
端末制御部１０１は、貸出先プレイヤが借用中のキャラクタを選択して所定の行為を行おうとした場合、当該所定の行為を行うことができないとのエラーメッセージを端末２０に表示させるようにしてもよいし、当該所定の行為の実行を受け付けるボタンを、プレイヤが押下することができない状態（例えばグレーアウト表示）で端末２０に表示させるようにしてもよい。
【００７７】
所定の行為とは、具体的には、借用中のキャラクタ及び他のキャラクタを合成する行為（自動合成を設定する行為を含む）、ステータスやスキルを変更する各種の行為（例えばステータスを強化するアイテムを付与する等）、貸出中のキャラクタを売却する行為等が挙げられる。また、キャラクタを借用している貸出元プレイヤを、フレンド登録から削除する行為も制限されることとしてもよい。
【００７８】
本ゲームでは、クエストの特性に応じてデッキ編成を容易に変更可能とするため、複数のパターンのデッキ編成を予め登録可能とする機能が設けられている。もし、登録済みのデッキ編成に返却されたキャラクタが含まれている場合、端末制御部１０１又はゲーム制御部１０２は、登録済みのデッキ編成を端末２０の画面に表示させる際、当該キャラクタが設定されていた位置を空で表示させるようにしてもよいし、他のキャラクタを自動的に設定するようにしてもよい。後者の場合、当該他のキャラクタには、最も早く取得されたキャラクタを設定してもよいし、ランダムに選択されたキャラクタを設定してもよい。なお、本ゲームでは、登録済みデッキ編成のうち、登録番号１のデッキ編成については、全てのキャラクタが設定されてなければならない仕様である。従って、登録番号１のデッキ編成については他のキャラクタを自動的に設定するようにしてもよい。
【００７９】
ゲーム制御部１０２は、貸出先プレイヤがキャラクタ借用中にバックアップしたゲームデータを復元する場合、キャラクタが返却されるまでの時間を変更せずに復元するようにしてもよい。例えば、キャラクタが返却されるまでの時間が残り２４時間の時点でバックアップされたゲームデータが、バックアップされてから３６時間後に復元された場合、キャラクタが返却されるまでの時間は２４時間になるようにしてもよい。
【００８０】
本ゲームでは、クエストクリア時のデッキ編成をデッキ履歴として記録しておき、記録したデッキ履歴を、前述した登録済みのデッキ編成のうちいずれかに反映させることが可能な機能が設けられている。もし、返却済みキャラクタを含むデッキ履歴が存在する場合、当該デッキ履歴をデッキ編成に反映させる操作を受け付けないようにしてもよいし、返却済みキャラクタが設定されていた位置を空にするようにしてもよい。なお、前述した通り、登録済みデッキ編成のうち、登録番号１のデッキ編成については、全てのキャラクタが設定されてなければならない仕様である。従って、返却済みキャラクタを含むデッキ履歴を登録番号１のデッキ編成に反映させる操作が行われる場合、デッキ履歴を反映させる画面において当該操作を受け付けないようにしてもよい。
【００８１】
＜まとめ＞
以上説明した実施形態によれば、プレイヤ間でキャラクタの貸し借りが可能になることで、例えば、本ゲームを始めたばかりの初心者が、身近なベテランプレイヤから強力なキャラクタを借りてクエストに挑むといった対応が可能になる。また、ベテランプレイヤにとっても、普段使わないキャラクタを初心者のプレイヤに貸し出すことができる。これにより、プレイヤ間でのコミュニケーションが活性化すると共に、難易度が高いクエストであってもクリアできる可能性が高まることから、プレイヤがゲームを継続してプレイしようとする意欲を継続させることが可能になる。
【００８２】
一方、初心者のプレイヤが、ベテランプレイヤから常に強力なキャラクタを借用することができれば、初心者のプレイヤが最初から強力なキャラクタを所有しているのと同じことになり、ゲームバランスが崩れてしまう可能性がある。そこで、本実施形態では、キャラクタの貸し借りをすることができるプレイヤは、フレンド登録されたプレイヤ間、かつ、物理的な距離が近いプレイヤ間に限定されるようにした。これにより、キャラクタの借用は、限定された状況でのみ許容されることになるため、ゲームバランスが崩れることを抑制することが可能になる。
【００８３】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。実施形態で説明したフローチャート、シーケンス、実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、異なる実施形態で示した構成同士を部分的に置換し又は組み合わせることが可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１…ゲームシステム、１０…ゲームサーバ、１１…ＣＰＵ、１２…記憶装置、１３…通信ＩＦ、１４…入力デバイス、１５…出力デバイス、２０…端末、１０１…端末制御部、１０２…ゲーム制御部、１０３…記憶部、２０１…通信部、２０２…ＵＩ部、２０３…ゲーム制御部、２０４…記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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