(57)【要約】【課題】直感的に好みに応じた所望の画質の超音波画像を容易に表示させることができる超音波画像表示装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置は、制御回路５と記憶回路と入力デバイス７と表示デバイス６と、を備え、記憶回路には、画質パラメータの値を調整する関数が、ユーザーの主観的な感覚による超音波画像に対する画質調整についての要望に応じて記憶され、入力デバイス７は、表示デバイス６に表示された第一の超音波画像を見たユーザーによる要望の入力を受け付けるよう構成され、制御回路５は、入力デバイス７が受け付けた要望に応じた関数を用いて、第一の画質パラメータの値を調整して第二の画質パラメータの値を得る調整機能と、第一の画質パラメータの値とは異なる値の第二の画質パラメータを用いて第二の超音波画像のデータを作成する作成機能を実行する。【選択図】図２
2020049062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所要の画質パラメータを用いた超音波画像のデータの作成機能及び少なくとも一つの前記画質パラメータの値を調整する調整機能を実行する制御回路と、
記憶回路と、
入力デバイスと、
前記超音波画像のデータに基づく超音波画像として、第一の超音波画像及び第二の超音波画像とを表示する表示デバイスと、
を備える超音波画像表示装置であって、
前記作成機能は、前記画質パラメータとして第一の画質パラメータの値を用いて前記第一の超音波画像のデータを作成し、前記画質パラメータとして前記第一の画質パラメータの値とは異なる値の第二の画質パラメータを用いて第二の超音波画像のデータを作成する機能であり、
前記記憶回路には、前記画質パラメータの値を調整する関数が、ユーザーの主観的な感覚による前記超音波画像に対する画質調整についての要望に応じて記憶され、
前記入力デバイスは、前記表示デバイスに表示された前記第一の超音波画像を見たユーザーによる前記要望の入力を受け付けるよう構成され、
前記調整機能は、前記記憶回路に記憶された前記関数のうち、前記入力デバイスが受け付けた前記要望に応じた前記関数を用いて、前記第一の画質パラメータの値を調整して前記第二の画質パラメータの値を得る機能である、
超音波画像表示装置。
【請求項２】
前記作成機能は、前記画質パラメータとして、前記第一及び前記第二の画質パラメータの値とは異なる値の第三の画質パラメータを用いてさらに第三の超音波画像のデータを作成し、
前記入力デバイスは、前記表示デバイスに表示された前記第二の超音波画像を見たユーザーによる前記要望の入力を受け付けるよう構成され、
前記調整機能は、前記入力デバイスが前記第二の超音波画像を見たユーザーによる前記要望の入力を受け付けると、前記関数を用いて、前記第二の画質パラメータを調整して前記第三の画質パラメータを得る、
請求項１に記載の超音波画像表示装置。
【請求項３】
前記入力デバイスは、前記ユーザーによる前記要望の入力として、前記ユーザーの音声による要望の入力を受け付けるマイクロフォンを含む、請求項１又は２に記載の超音波画像表示装置。
【請求項４】
前記ユーザーによる前記要望は、前記ユーザーが、前記表示デバイスに表示されている前記超音波画像の画質として実現されていない画質の内容を表現することにより、該表現された内容の画質を実現するための要望である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【請求項５】
前記ユーザーによる前記要望は、前記ユーザーが、前記表示デバイスに表示されている前記超音波画像の画質の内容を表現することにより、該表現された内容の画質とは反対の内容の画質を実現するための要望である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【請求項６】
前記第一の画質パラメータの値は予め前記記憶回路に記憶されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【請求項７】
特定のユーザーを識別する識別機能と、超音波画像のデータの作成機能と、該超音波画像のデータの作成に用いられる画質パラメータのうち少なくとも一つの画質パラメータの値を調整する調整機能とを実行する制御回路と、
記憶回路と、
入力デバイスと、
前記超音波画像のデータに基づく超音波画像を表示する表示デバイスと、
を備える超音波画像表示装置であって、
前記記憶回路には、前記超音波画像表示装置を使用する複数のユーザーの各々を識別するために必要な情報と、前記画質パラメータの値を調整する複数の関数とが記憶されており、該関数は、前記複数のユーザーに応じて記憶されており、
前記入力デバイスは、前記複数のユーザーの中から特定のユーザーを識別可能な情報の入力を受け付けるよう構成され、
前記識別機能は、前記入力デバイスにおいて入力された前記情報を、前記記憶回路に記憶された前記複数のユーザーの各々を識別するために必要な情報と照らし合わせることにより、前記特定のユーザーを識別し、
前記調整機能は、前記識別機能によって識別された前記特定のユーザーについて記憶された関数を前記記憶回路から読み出して前記調整を行ない、
前記作成機能は、前記調整機能によって調整された前記画質パラメータを用いて前記超音波画像のデータを作成する、
超音波画像表示装置。
【請求項８】
前記関数は、前記画質パラメータの値を、ユーザーの好みに応じた所望の画質の超音波画像が得られるように調整する関数であり、なおかつ前記関数は、ユーザーの主観的な感覚による超音波画像に対する画質調整についての要望に基づいて学習されたものである、請求項７に記載の超音波画像表示装置。
【請求項９】
前記少なくとも一つの画質パラメータは、複数の画質パラメータを含んでおり、
前記関数は、前記複数の画質パラメータの全て又は一部の値を調整する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【請求項１０】
前記関数は、調整前の画質パラメータの値と調整後の画質パラメータの値との関係を定義する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の超音波画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーによる画質の調整を容易に行なう超音波画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被検体に対して超音波を送信して得られたエコー信号に基づいて作成される超音波画像に関し、画質の調整に関する様々なパラメータ（以下、「画質パラメータ」と云う）がある（例えば、特許文献１参照）。超音波診断装置においては、ユーザーがもっとも検査しやすい画質の超音波画像を得ることができるように、画質パラメータが設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１６２５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、画質パラメータの数は決して少なくない。また、一つの画質パラメータを調整することが所望の画質とは直結せず、複数の画質パラメータを調整しなければ所望の画質を得ることができない場合がある。これらの理由などから、ユーザーの好みが反映された画質の超音波画像が得られるように、画質パラメータを調整することは困難である。そこで、ユーザーが、装置の画質パラメータを熟知していなくても、直感的に好みに応じた所望の画質の超音波画像を容易に表示させることができる超音波画像表示装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するためになされた一の観点の発明は、所要の画質パラメータを用いた超音波画像のデータの作成機能及び少なくとも一つの前記画質パラメータの値を調整する調整機能を実行する制御回路と、記憶回路と、入力デバイスと、前記超音波画像のデータに基づく超音波画像として、第一の超音波画像及び第二の超音波画像とを表示する表示デバイスと、を備える超音波画像表示装置であって、前記作成機能は、前記画質パラメータとして第一の画質パラメータの値を用いて前記第一の超音波画像のデータを作成し、前記画質パラメータとして前記第一の画質パラメータの値とは異なる値の第二の画質パラメータを用いて第二の超音波画像のデータを作成する機能であり、前記記憶回路には、前記画質パラメータの値を調整する関数が、ユーザーの主観的な感覚による前記超音波画像に対する画質調整についての要望に応じて記憶され、前記入力デバイスは、前記表示デバイスに表示された前記第一の超音波画像を見たユーザーによる前記要望の入力を受け付けるよう構成され、前記調整機能は、前記記憶回路に記憶された前記関数のうち、前記入力デバイスが受け付けた前記要望に応じた前記関数を用いて、前記第一の画質パラメータの値を調整して前記第二の画質パラメータの値を得る機能である、超音波画像表示装置である。
【０００６】
また、他の観点の発明は、特定のユーザーを識別する識別機能と、超音波画像のデータの作成機能と、この超音波画像のデータの作成に用いられる画質パラメータのうち少なくとも一つの画質パラメータの値を調整する調整機能とを実行する制御回路と、記憶回路と、入力デバイスと、前記超音波画像のデータに基づく超音波画像を表示する表示デバイスと、を備える超音波画像表示装置であって、前記記憶回路には、前記超音波画像表示装置を使用する複数のユーザーの各々を識別するために必要な情報と、前記画質パラメータの値を調整する複数の関数とが記憶されており、該関数は、前記複数のユーザーに応じて記憶されており、前記入力デバイスは、前記複数のユーザーの中から特定のユーザーを識別可能な情報の入力を受け付けるよう構成され、前記識別機能は、前記入力デバイスにおいて入力された前記情報を、前記記憶回路に記憶された前記複数のユーザーの各々を識別するために必要な情報と照らし合わせることにより、前記特定のユーザーを識別し、前記調整機能は、前記識別機能によって識別された前記特定のユーザーについて記憶された関数を前記記憶回路から読み出して前記調整を行ない、前記作成機能は、前記調整機能によって調整された前記画質パラメータを用いて前記超音波画像のデータを作成する、超音波画像表示装置である。
【発明の効果】
【０００７】
上記一の観点の発明によれば、画質パラメータの値を調整する関数が、ユーザーの主観的な感覚による前記超音波画像に対する画質調整についての要望に応じて記憶されている。第一の画質パラメータの値を用いて作成された第一の超音波画像を見たユーザーの主観的な感覚による超音波画像に対する画質調整についての要望を、入力部が受け付けると、この要望に応じた関数を用いて、前記第一の画質パラメータの値が調整され第二の画質パラメータの値が得られる。そして、第二の画質パラメータの値を用いて作成された第二の超音波画像が表示される。これにより、ユーザーが、装置の画質パラメータを熟知していなくても、直感的に好みに応じた所望の画質の超音波画像を表示させることができる。
【０００８】
上記他の観点の発明によれば、前記入力デバイスが、複数のユーザーの中から特定のユーザーを識別可能な情報の入力を受け付けると、入力された前記情報に基づいて、前記特定のユーザーを識別する識別機能が実行される。そして、前記識別機能によって識別された前記特定のユーザーについて記憶された関数が前記記憶回路から読み出され、前記調整機能によって画質パラメータの値が調整される。このようにして調整された前記画質パラメータの値を用いて作成された超音波画像が表示されることにより、ユーザーが、装置の画質パラメータを熟知していなくても、直感的に好みに応じた所望の画質の超音波画像を表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一実施形態の超音波診断装置の概略を示すブロック図である。
【図２】第一実施形態の超音波診断装置における制御回路の例示的な機能ブロック図である。
【図３】第一実施形態の超音波診断装置の作用を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第二実施形態の超音波診断装置の概略を示すブロック図である。
【図５】第二実施形態の超音波診断装置における制御回路の例示的な機能ブロック図である。
【図６】第二実施形態の超音波診断装置の作用を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。以下、本発明に係る超音波画像表示装置の一例として、診断等を目的として被検体の超音波画像を表示する超音波診断装置について説明する。
【００１１】
（第一実施形態）
先ず、第一実施形態について説明する。図１に示す超音波診断装置１は、超音波プローブ２、送信回路３、受信回路４、制御回路５、表示デバイス６、入力デバイス７、記憶回路８を備える。前記超音波診断装置１は、コンピュータ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ）としての構成を備えている。
【００１２】
超音波プローブ２は、超音波トランスデューサー（図示省略）を有し、この超音波トランスデューサーにおいて、被検体の生体組織に対して超音波を送信し、そのエコー信号を受信する。
【００１３】
送信回路３は、超音波プローブ２による超音波の送信を制御する。具体的には、送信回路３は、制御回路５からの制御信号に基づいて、超音波プローブ２を駆動させて所定の送信パラメータ（ｐａｒａｍｅｔｅｒ）を有する超音波を送信させる。
【００１４】
受信回路４は、超音波プローブ２から被検体に送信され、被検体内で反射して超音波プローブ２で受信された超音波のエコー信号について、整相加算処理等の信号処理を行なう。受信回路４は、制御回路５からの制御信号に基づいて信号処理を行なう。
【００１５】
送信回路３及び受信回路４は、ハードウェアによって構成されてもよい。ただし、超音波診断装置１は、このようにハードウェアとしての送信回路３及び受信回路４を備える代わりに、送信回路３及び受信回路４の機能を、ソフトウェアによって実現するようになっていてもよい。すなわち、制御回路５が記憶回路８に記憶されたプログラムを読み出して上述した送信回路３及び受信回路４の機能を実行するようになっていてもよい。
【００１６】
制御回路５は、超音波診断装置の各部を制御し、各種の信号処理や画像処理などを行なう。制御回路５は、例えば１つまたは複数のプロセッサを含むことができる。任意選択的に、制御回路５は、中央制御器回路（ＣＰＵ）、１つまたは複数のマイクロプロセッサ、グラフィック制御器回路（ＧＰＵ）、または特定の論理命令に従って入力データを処理することができる他の任意の電子部品を含むことができる。制御回路５は、記憶回路８に格納されたプログラムを読み出して命令を実行することができる。ここにおける記憶回路８は、後述する有形の非一時的なコンピュータ可読媒体である。
【００１７】
図２は、制御回路５の例示的な機能ブロック図である。制御回路５は、Ｂモード処理機能５１、Ｂモード画像データ作成機能５２及び調整機能５３を実行する。制御回路５は、記憶回路８からプログラムを読み出して、これらの機能を実行する。制御回路５は、機能ブロック図として図２に示されているが、回路および／またはソフトウェアモジュールの集合体として構成されていてもよい。また、制御回路５は、専用ハードウェアボード、ＤＳＰ（Ｄｅｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、１つまたは複数のプロセッサ、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｇａｔｅ  ａｒｒａｙ）、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ならびに／もしくは１つまたは複数のプロセッサに指示するよう構成される有形の非一時的コンピュータ可読媒体の任意の組み合わせを使用して実施することができる。
【００１８】
Ｂモード処理機能５１は、受信回路４から出力されたエコーデータに対し、対数圧縮処理、包絡線検波処理等のＢモード処理を行い、Ｂモードデータを作成する。Ｂモードデータは、記憶回路８に記憶されてもよい。
【００１９】
Ｂモード画像データ作成機能５２は、Ｂモードデータをスキャンコンバータ（ｓｃａｎ  ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）によって走査変換してＢモード画像データを作成する機能である。
【００２０】
本発明において、超音波画像のデータとは、Ｂモード画像データの他、走査変換される前のローデータ（ｒａｗ  ｄａｔａ）、すなわちＢモードデータを含む。
Ｂモードデータ及びＢモード画像データは、所要の画質パラメータを用いて作成される。Ｂモードデータを作成するＢモード処理機能及びＢモード画像データを作成するＢモード画像データ作成機能は、本発明における超音波画像のデータの作成機能の実施の形態の一例である。
【００２１】
所要の画質パラメータは、例えばゲイン、ダイナミックレンジ、フィルタなどである。画質パラメータは、超音波プローブ２による超音波の送受信によって得られたエコー信号に対する処理において用いられるパラメータである。例えば、画質パラメータは、Ｂモード処理機能５１による処理やＢモード画像データ作成機能５２による処理において用いられるパラメータである。
【００２２】
調整機能５３は、画質パラメータを調整する機能である。詳細は、後述する。調整機能５３は、本発明における調整機能の実施の形態の一例である。
【００２３】
図１に戻り、表示デバイス６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどである。表示デバイス６には、Ｂモード画像データに基づいて、Ｂモード画像が表示される。Ｂモード画像は、本発明における超音波画像の実施の形態の一例である。
【００２４】
ただし、表示デバイス６には、Ｂモード画像以外の超音波画像が表示されてもよい。例えば、超音波画像には、カラードプラ画像、造影画像、生体組織の弾性を表す弾性画像などが表示されてもよい。この場合、制御回路５は、これらＢモード画像以外の超音波画像のデータを作成するための処理機能を有する（図示省略）。
【００２５】
入力デバイス７は、操作者による指示の入力や情報の入力などの操作を受け付けるデバイスである。操作デバイス７は、操作者からの指示や情報の入力を受け付けるボタン及びキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）などを含み、さらにトラックボール（ｔｒａｃｋｂａｌｌ）等のポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）などを含んで構成されている。ちなみに、ボタンには、ハードキーのほか、表示デバイス６に表示されるソフトキーも含まれる。また、操作デバイス７は、タッチパネルを含んでいてもよい。この場合、ボタンには、タッチパネルに表示されるソフトキーが含まれる。
【００２６】
入力デバイス７は、マイクロフォン（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）を含んでいてもよい。入力デバイス７は、ユーザーの主観的な感覚によるＢモード画像等の超音波画像に対する画質調整についての要望を受け付けるよう構成される。詳細は後述する。入力デバイス７は、本発明における入力デバイスの実施の形態の一例である。
【００２７】
記憶回路８は、フラッシュメモリ、ハードディスク、ＲＡＭ、ＲＯＭ、および／またはＥＥＰＲＯＭなどの有形の非一時的又は一時的なコンピュータ可読媒体とすることができる。記憶回路８は、直ちに表示されるようにスケジュールされていない取得されたＢモードデータ、Ｂモード画像データ及びカラー画像データ、その他表示デバイス６に表示される文字や図形及びその他のデータを格納するために使用することができる。本例では、その他のデータとして、画質パラメータの値や、画質パラメータを調整する関数が記憶されている。この関数は、調整機能５３による調整前の画質パラメータの値と調整後の画質パラメータの値との関係を定義する関数である。詳細は後述する。
【００２８】
また、記憶回路８は、例えば、グラフィカルユーザインターフェース、１つまたは複数のデフォルト画像表示設定、ならびに／もしくは（例えば、制御回路５のための）プログラムされた命令などに対応するファームウェアもしくはソフトウェアを格納するために使用することができる。
【００２９】
次に、本例の超音波診断装置１の作用について図３のフローチャートに基づいて説明する。図３は、Ｂモード画像の画質調整を行なうための処理を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ１では、表示デバイス６がＢモード画像を表示する。具体的には、超音波プローブ２が超音波の送受信を行ない、得られたエコー信号に基づいて、Ｂモード処理機能５１がＢモードデータを作成する。そして、Ｂモード画像データ作成機能５２がＢモードデータに基づいてＢモード画像データを作成した後、このＢモード画像データに基づくＢモード画像が表示デバイス６に表示される。
【００３０】
なお、受信回路４で得られ、Ｂモード処理機能５１によって処理される前のデータは、記憶回路８に記憶されてもよい。
【００３１】
Ｂモード処理機能５１及びＢモード画像データ作成機能５２は、記憶回路８に記憶された画質パラメータの値を用いてＢモードデータ及びＢモード画像データを作成する。ここで用いられる画質パラメータの値は、本発明における第一の画質パラメータの値の実施の形態の一例である。また、ここで作成されるＢモードデータ及びＢモード画像データは、本発明における第一の超音波画像のデータの実施の形態の一例である。
【００３２】
次に、ステップＳ２では、調整機能５３は、表示デバイス６に表示されたＢモード画像を見たユーザーの主観的な感覚によるＢモード画像に対する画質調整についての要望の入力を、入力デバイス７が受け付けたか否かを判定する。例えば、ユーザーによる要望として、入力デバイス７におけるマイクロフォンが、ユーザーの音声による要望の入力を受け付けるようになっていてもよい。この場合、調整機能５３は、ユーザーの音声による要望の入力を、マイクロフォンが受け付けたか否かを判定する。
【００３３】
ここで、ユーザーの主観的な感覚によるＢモード画像に対する画質調整についての要望について具体的に説明する。超音波診断装置のユーザーは、Ｂモード画像の画質に対し、「明るい」「暗い」「しっとり」、「パサパサ」、「締まった」、「ボヤっと」、「均一」、「不均一」など、主観的な感覚による表現を用いる。よって、本例において、ユーザーからの画質調整についての要望は、このような主観的な感覚による表現が用いられる。例えば、ユーザーからの画質調整についての要望には、ユーザーによる「もっとしっとり」、「もっと締まった」「もっと均一に」などの音声による要望が含まれる。これらは、ユーザーが、現在表示されているＢモード画像の画質として実現されていない画質の内容を表現することにより、その表現された内容の画質を実現するための要望である。また、ユーザーからの画質調整についての要望には、ユーザーによる「パサパサしすぎ」、「不均一すぎ」などの音声による要望が含まれる。これらは、ユーザーが、現在表示されているＢモード画像の画質の内容を表現することにより、その表現された内容の画質とは反対の内容の画質を実現するための要望である。
【００３４】
ユーザーの音声による要望の入力を、マイクロフォンが受け付けたと判定された場合、ステップＳ３の処理へ移行する。一方、ユーザーの音声による要望の入力を、マイクロフォンが受け付けなかったと判定された場合、処理を終了する。
【００３５】
ステップＳ３では、調整機能５３は、ステップＳ２において入力デバイス７が受け付けた要望に応じた関数を用いて、画質パラメータの値を調整する。詳細に説明する。記憶回路８には、画質パラメータを調整する関数が記憶されている。本例では、関数として複数の関数が記憶されており、各々の関数は、ユーザーの主観的な感覚によるＢモード画像に対する画質調整についての要望に応じた関数である。
【００３６】
関数は、調整前の画質パラメータの値と調整後の画質パラメータの値との関係を定義する。言い換えれば、関数は、調整前の画質パラメータの値に対し、どのような変更を加えるかを定義する。関数は、入力デバイス７において入力されたユーザーの要望に応じた画質調整を行なうために必要な画質パラメータの値を調節する。例えば、「もっと明るく」との入力が行なわれた場合に用いられる関数は、ゲインを上げる関数である。「もっとしっとり」との入力が行なわれた場合に用いられる関数は、よりしっとりした画質の画像を得るために必要な画質パラメータの値を調節する関数である。関数は、複数の画質パラメータの値を調整するようになっていてもよい。
【００３７】
ただし、関数は、１回の調整のみでユーザーが望む画質に調整されるものでなくともよい。
【００３８】
また、関数は、学習によって得られたものであってもよい。学習は、例えば機械学習であってもよく、機械学習は、ＡＩ（Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  Ｉｎｔｅｌｉｇｅｎｃｅ）を用いた深層学習であってもよい。
【００３９】
調整機能５３は、記憶回路８に記憶された関数のうち、ステップＳ２において入力デバイス７が受け付けた要望に応じた関数を記憶回路８から読み出す。調整機能５３は、読み出した関数を用いて、ステップＳ１において表示された超音波画像のデータを作成するために用いられた画質パラメータの値を調整して、新たな画質パラメータの値を得る。ここで得られた新たな画質パラメータの値は、本発明における第二の画質パラメータの値の実施の形態の一例である。
【００４０】
また、ステップＳ３では、調整機能５３は、新たに得られた画質パラメータの値を、記憶回路８に記憶する。ステップＳ３において記憶回路８に新たな画質パラメータの値が記憶されると、ステップＳ１の処理へ戻る。
【００４１】
ステップＳ３の処理を経た後のステップＳ１では、Ｂモード処理機能５１及びＢモード画像データ作成機能５２は、ステップＳ３において新たに得られた画質パラメータの値を用いてＢモードデータ及びＢモード画像データを作成する。そして、このＢモード画像データに基づくＢモード画像が、表示デバイス６に表示される。ここで作成されるＢモードデータ及びＢモード画像データは、本発明における第二の超音波画像のデータの実施の形態の一例である。Ｂモードデータ処理機能５１は、受信回路４で得られ、記憶回路８に記憶されたデータに対し、ステップＳ３において新たに得られた画質パラメータの値を用いてＢモードデータを作成してもよい。
【００４２】
ステップＳ１で新たな画質パラメータの値を用いて得られたＢモード画像が表示されると、ステップＳ２では、このＢモード画像に対する画質調整についての要望の入力を、入力デバイス７が受け付けたか否かを、調整機能５３が再び判定する。ここでは、前に入力された要望と同じ要望が入力されてもよい。例えば、前に入力された要望が、「もっと明るく」であり、画質が調整されてＢモード画像の輝度がより高くなったにもかかわらず、ユーザーが望む輝度まで高くなっていない場合、再度「もっと明るく」との要望が入力される。
【００４３】
要望の入力を受け付けたと判定された場合、ステップＳ３の処理へ移行し、調整機能５３は、入力された要望に応じた関数を用いて、画質パラメータの調整を再度行なう。この時用いられる関数は、前に用いた関数と同じ関数であってもよい。調整機能５３は、直前のステップＳ３において調整された後の画質パラメータに対して、この直前のステップＳ３において用いられた関数と同じ関数を適用して、新たな画質パラメータを得てもよい。例えば、調整機能５３は、直前のステップＳ３において得られたゲインに対し、この直前のステップＳ３において用いられたゲインを上げる関数と同じ関数を適用して、この直前の調整幅と同じ調整幅でゲインを上げてもよい。ここで得られた新たな画質パラメータの値は、本発明における第三の画質パラメータの値の実施の形態の一例である。
【００４４】
再びステップＳ１の処理へ戻ると、再度得られた新たな画質パラメータを用いてＢモードデータ及びＢモード画像データが作成され、Ｂモード画像が表示される。そして、ユーザーが望む画質のＢモード画像が表示されるまで、ステップＳ１〜Ｓ３の処理が繰り返される。再度得られた新たな画質パラメータを用いて作成されたＢモードデータ及びＢモード画像データは、本発明における第三の超音波画像のデータの実施の形態の一例である。
【００４５】
本例によれば、ユーザーが、主観的な感覚によるＢモード画像に対する画質調整についての要望を音声で発するだけで、ユーザーの好みに応じた所望の画質のＢモード画像を表示させることができる。
【００４６】
（第二実施形態）
次に、第二実施形態について説明する。以下の説明では、第一実施形態の超音波診断装置１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。また、その他、第一実施形態と重複する内容については、説明を省略する。図４に示す超音波診断装置２０は、カメラ９を備えており、ユーザーの顔認証を行なうことができるようになっている。そのため、図５に示すように、制御回路５は、カメラで撮影された画像に基づいて、特定のユーザーを識別する識別機能５４を実行する。カメラ９は、本発明における入力デバイスの実施の形態の一例である。また、識別機能５４は、本発明における識別機能の実施の形態の一例である。
【００４７】
本例においても、記憶回路８には画質パラメータの値が記憶されている。また、記憶回路８には、画質パラメータの値を調整する関数が、超音波診断装置１を使用する複数のユーザーに応じて記憶されている。前記関数は、複数のユーザーの各々を特定する情報とともに記憶されている。
【００４８】
また、記憶回路８には、複数のユーザーの顔画像のデータが、各々のユーザーを特定する情報とともに記憶されている。ユーザーを特定する情報とともに記憶された顔画像のデータは、本発明において、超音波画像表示装置を使用する複数のユーザーの各々を識別するために必要な情報の実施の形態の一例である。
【００４９】
図５は、変形例におけるＢモード画像の画質調整を行なうための処理を示すフローチャートである。先ず、ステップＳ１１では、識別機能５４が、特定のユーザーを識別する。具体的には、カメラ９がユーザーの顔を撮影すると、その顔画像のデータが制御回路５に入力される。ユーザーの顔画像のデータは、複数のユーザーの中から特定のユーザーを識別可能な情報の一例であり、カメラ９による撮影は、前記特定のユーザーを識別可能な情報の入力の一例である。
【００５０】
識別機能５４は、カメラ９から入力された顔画像のデータに基づいて、特定のユーザーを識別する。具体的に説明する。識別機能５４は、カメラ９から入力された顔画像を、記憶回路８に記憶された顔画像と照らしあわせる。そして、識別機能５４は、記憶回路８に記憶された顔画像のうち、カメラ９から入力された顔画像と一致する顔画像を特定することにより、カメラ９で撮影されたユーザーを識別する。
【００５１】
次に、ステップＳ１２では、調整機能５３は、ステップＳ１で識別されたユーザーに応じて、記憶回路８に記憶された画質パラメータの値を調整する。詳細に説明する。記憶回路８に記憶された画質パラメータの値は、ユーザーの好みとは関係なく設定された値である。記憶回路８には、この画質パラメータの値を、ユーザーの好みに応じた所望の画質のＢモード画像が得られるように調整する関数が、複数のユーザーの各々について記憶されている。この関数は、複数のユーザーの各々について、学習によって得られたものであってもよい。学習は、例えば機械学習であってもよく、機械学習は、ＡＩ（Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  Ｉｎｔｅｌｉｇｅｎｃｅ）を用いた深層学習であってもよい。
【００５２】
例えば、関数は、ユーザーの主観的な感覚によるＢモード画像に対する画質調整についての要望を受け付けて学習されたものであってもよい。
【００５３】
ステップＳ１２では、調整機能５３は、ステップＳ１１において識別されたユーザーについて記憶された関数を記憶回路８から読み出す。そして、調整機能５３は、読み出した関数を用いて、記憶回路８に記憶された画質パラメータの値を調整して、新たな画質パラメータの値を得る。
【００５４】
次に、ステップＳ１３では、ステップＳ１２において得られた画質パラメータを用いてＢモードデータ及びＢモード画像データが作成され、Ｂモード画像が表示される。
【００５５】
本例によれば、ユーザーは、顔認証されるだけで、自分の好みに応じた所望の画質のＢモード画像を表示させることができる。
【００５６】
第二実施形態においても、ステップＳ１３においてＢモード画像が表示された後、第一実施形態のステップＳ２、Ｓ３と同様の処理が行われることにより、ステップＳ１２において得られた画質パラメータの値に対する調整が行われてもよい。
【００５７】
以上、本発明を前記実施形態によって説明したが、本発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。例えば、本発明は、診断を目的とした被検体の超音波画像を表示する超音波診断装置に限定されるものではない。本発明は、被検体に対して送信された超音波のエコー信号に基づいて作成された超音波画像を表示する超音波画像表示装置に適用することができる。
【００５８】
また、第二実施形態においては、顔認証によってユーザーが識別されるようになっているが、ユーザーを識別する手法は顔認証に限られるものではない。例えば、識別機能５４は、顔認証以外の生体認証を用いて特定のユーザーを識別してもよい。例えば、生体認証として、ユーザーの指紋、静脈、音声などが用いられてもよい。超音波診断装置２０は、生体認証の種類に応じて、ユーザーの生体情報の入力を受け付ける入力デバイスを備える。また、識別機能５４による特定のユーザーの識別は、生体認証によって行われるものに限られるものではない。例えば、ユーザーを特定するための氏名やＩＤなどの情報を、入力デバイス７におけるキーボードなどで入力することにより、ユーザーの識別が行われてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１、２０  超音波診断装置
５  制御回路
６  表示デバイス
７  入力デバイス
８  記憶回路
９  カメラ
５１  Ｂモード処理機能
５２  Ｂモード画像データ作成機能
５３  調整機能
５４  識別機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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