(57)【要約】【課題】画像形成の開始を指示する実行指示の受付から、キャンセルキー指示の受付を終了するまでの時間を、ユーザーにとってより好ましい時間に変更にする。【解決手段】画像形成装置１０において、制御部３１は、画像形成部１２による画像形成の実行を指示する実行指示を受け付けるとキャンセル可能時間を設定し、キャンセル可能時間の間に画像形成のキャンセルを指示するキャンセル指示を受け付けない場合には画像形成を開始させ、キャンセル可能時間の間にキャンセル指示を受け付けた場合には画像形成をキャンセルする。制御部３１は、予め設定された条件に基づき当該キャンセル可能時間を変更する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される操作部と、
前記画像形成部による画像形成の実行を指示する実行指示を、前記操作部を介して受け付けたときにキャンセル可能時間を設定し、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルを指示するキャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けなかった場合に前記画像形成を開始させ、前記キャンセル可能時間の間に前記キャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けた場合に前記画像形成をキャンセルする制御部と、を備え、
前記制御部は、予め設定された条件に基づき前記キャンセル可能時間を変更する画像形成装置。
【請求項２】
表示部を備え、
前記制御部は、前記キャンセル可能時間の変更を、前記操作部を介して前記実行指示を受け付けたときに、前記画像形成に係る情報を示す確認画面を前記表示部に表示させ、前記確認画面の表示開始時から、該確認画面に表示された内容を確認したことを示す確認指示を前記操作部を介して受け付けるまでの時間が短いほど前記キャンセル可能時間を長くすることを前記予め定められた条件として行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルが可能である旨を前記表示部に表示させる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザーの顔画像を撮像する撮像部を更に備え、
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づくキャンセル可能時間の変更を、前記撮像部により撮像された前記ユーザーの顔画像に基づき該ユーザーの年齢を推定し、前記ユーザーの年齢が高くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユーザーのＩＤカードから該ユーザーの年齢を読取るカードリーダーを更に備え、
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づくキャンセル可能時間の変更を、前記カードリーダーにより前記ＩＤカードから読取られた前記ユーザーの年齢が高くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成に対して料金を課す課金部を更に備え、
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づく前記キャンセル可能時間の変更を、前記課金部により課された料金が高くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づく前記キャンセル可能時間の変更を、前記キャンセル可能時間が終了する前に前記キャンセル指示を前記操作部を介して受け付けた場合にキャンセルの回数をカウントアップして計数しておき、次回の画像形成の開始が指示されたときに、前記計数したキャンセルの回数が大きくなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づく前記キャンセル可能時間の変更を、前記キャンセル可能時間が終了してから前記キャンセル指示を前記操作部を介して受け付けた場合に、前記キャンセルを無効として、該無効にしたキャンセルの回数をカウントアップして計数しておき、次回の画像形成の開始が指示されたときに、前記計数した無効のキャンセルの回数が大きくなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることを前記条件として行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
表示部を更に備え、
前記制御部は、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルが可能である旨を前記表示部に表示させる請求項４乃至請求項８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記実行指示が前記操作部に受け付けられた時点で前記画像形成部に予め設定された前準備動作を開始させる請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を記録紙に形成する画像形成装置に関し、特に、画像形成ジョブをキャンセルする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置では、ユーザーがスタートキーを操作すると、画像読取部により原稿の画像が読取られて、画像形成部により該原稿の画像が記録紙に形成され、この記録紙がトレイに排出される。また、ユーザーが、スタートキーの操作から画像形成部に対する記録紙の給紙が開始されるまでにキャンセルキーを操作してキャンセル指示を入力すると、その画像形成がキャンセルされる。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、テスト印刷の画像形成ジョブが設定されている場合、画像形成ジョブの複数部のうちの１部が記録紙に形成された後、その残りの部の画像形成が保留され、１部の形成後から確認時間が経過するまでに、その残りの部の画像形成が指示された場合に、その残りの部の画像形成が開始され、またその残りの部の実行またはキャンセルが指示されることなく確認時間が経過した場合には、当該画像形成ジョブとは異なる他の画像形成ジョブの実行が許可される状態となる。確認時間は、テスト印刷の枚数が多いほど長い時間に設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１５９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上記に示した一般的な画像形成装置では、ユーザーが、スタートキーの操作から画像形成部に対する記録紙の給紙が開始されるまでにキャンセルキーを操作すると、その画像形成がキャンセルされる。ところが、ユーザーによっては、そのスタートキーの操作からキャンセルキーの操作が受け付けられなくなるまでの時間が短か過ぎて、画像形成をキャンセルするタイミングを逸したり、またその時間が長過ぎて、画像形成の開始までの時間を長く感じたりすることがあった。
【０００６】
また、特許文献１に示した画像形成装置では、残りの部の実行又はキャンセルが指示されることなく確認時間が経過した場合に、他の画像形成ジョブの実行が許可されており、その確認時間が、テスト印刷の枚数が多いほど長い時間に設定されているので、テスト印刷の枚数が多い場合には、キャンセルすることが可能な時間が長くなるが、スタートキーの操作からキャンセルキーの操作が受け付けられなくなるまでの時間を調節しておらず、その示唆もない。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成の開始を指示する実行指示の受付から、キャンセルキー指示の受付を終了するまでの時間を、ユーザーにとってより好ましい時間に変更にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、画像を記録紙に形成する画像形成部と、ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される操作部と、前記画像形成部による画像形成の実行を指示する実行指示を、前記操作部を介して受け付けたときにキャンセル可能時間を設定し、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルを指示するキャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けなかった場合に前記画像形成を開始させ、前記キャンセル可能時間の間に前記キャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けた場合に前記画像形成をキャンセルする制御部と、を備え、前記制御部は、予め設定された条件に基づき前記キャンセル可能時間を変更するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成の開始を指示する実行指示の受付から、キャンセルキー指示の受付を終了するまでの時間を、ユーザーにとってより好ましい時間に変更にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。
【図３】キャンセル可能時間の変更処理を示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態の画像形成装置における表示部に表示された確認画面を示す図である。
【図５】（Ａ）は第１実施形態における画像形成部の前準備動作の期間とキャンセル可能時間との関係を示すタイミングチャートであり、（Ｂ）はキャンセル可能時間が終了した時点で開始された前準備動作の期間と該キャンセル可能時間との関係を示すタイミングチャートである。
【図６】キャンセル可能時間の変更処理の第２実施形態であり、ユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態の画像形成装置の表示部に表示された確認画面を示す図である。
【図８】第２実施形態における画像形成部の前準備動作の期間とキャンセル可能時間との関係を示すタイミングチャートである。
【図９】キャンセル可能時間の変更処理の第３実施形態であり、課金部により算出された印刷料金に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を示すフローチャートである。
【図１０】キャンセル可能時間の変更処理の第４実施形態であり、画像形成のキャンセルの回数に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。図１に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。
【００１３】
画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。
【００１４】
画像形成部１２は、上記画像データによって示される画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１５】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００１６】
次に、図２は、本実施形態の画像形成装置１０の主要内部構成を示すブロック図である。図２に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、撮像部２７と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１７】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。
【００１８】
操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。操作部２２には、ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される。
【００１９】
表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。このタッチパネル２３は、操作部２２の一部である。ユーザーによる表示画面へのタッチ操作に基づく指示の入力はタッチパネル２３により受け付けられ、タッチパネル２３は当該入力を受け付けた指示を制御部３１に出力する。
【００２０】
撮像部２７は、撮像素子およびレンズなどからなるカメラであり、画像形成装置１０を使用しているユーザーの顔画像を撮像する。
【００２１】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。
【００２２】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１及び課金部３２として機能する。
【００２３】
制御部３１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、撮像部２７、及び記憶部２８などと接続されている。制御部３１は、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２４】
制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、操作部２２のタッチパネル２３から出力される検知信号、あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。更に、制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能を有する。
【００２５】
課金部３２は、原稿の画像が記録された記録紙の枚数、モノクロ印刷又はカラー印刷などに基づき原稿の画像の印刷に要する印刷料金を算出して、この印刷料金をユーザーからコインベンダーなど（図示せず）を通じて徴収する。
【００２６】
このような構成の画像形成装置１０において、例えば、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。制御部３１は、操作部２２に入力されたコピーの開始指示を受け付けると、画像形成に係る情報の確認画面を表示部２１に表示させる。そして、ユーザーが表示部２１の確認画面におけるＯＫキーにタッチ操作すると、操作部２２に当該コピー実行指示が入力され、制御部３１は、当該コピー実行指示を受け付け、当該コピー実行指示に応じて、画像読取部１１に原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる。
【００２７】
制御部３１は、上記確認画面に、ユーザーからコピー動作のキャンセル指示の入力を受け付けるためのキャンセルキーを更に表示させている。制御部３１は、操作部２２を介してコピー実行指示を受け付けた後でも、ユーザーによるキャンセルキーへのタッチ操作に応じてコピー動作のキャンセル指示を受け付ける。制御部３１は、当該受け付けたコピー動作のキャンセル指示に応じて、コピー実行指示に基づくコピー動作をキャンセルする。制御部３１は、上記キャンセル指示に応じてコピー動作をキャンセルする動作を予め定められた一定時間（キャンセル可能時間）の間だけ行う。制御部３１は、当該キャンセル可能時間を条件に応じて適宜変更する。
【００２８】
次に、キャンセル可能時間の変更処理を、図３に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。図３はキャンセル可能時間の変更処理を示すフローチャートである。なお、以下に示す「コピー動作」は、特許請求の範囲における「画像形成」の一例である。また、「コピー実行指示」は、特許請求の範囲における「実行指示」の一例である。
【００２９】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、操作部２２を介して当該コピーの開始指示を受け付けると（Ｓ１０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ１０２）。この前準備動作としては、画像形成部１２の画像濃度調節（キャリブレーション）や給紙部１４から画像形成部１２の直前までの１次給紙などがある。
【００３０】
また、制御部３１は、図４に示すような確認画面Ｇ１を表示部２１に表示させて（Ｓ１０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの操作間隔時間ΔＴ１の計時を開始する（Ｓ１０４）。図４に示す確認画面Ｇ１には、画像形成に係る情報として、記録紙のサイズ、記録紙に対する画像の向き（縦向き又は横向き）、モノクロ又はカラーなどが表示され、またＯＫキーＫ１１及びキャンセルキーＫ１２が表示されている。
【００３１】
制御部３１は、ユーザーによるキャンセルキーＫ１２へのタッチ操作に基づいて、操作部２２を通じて、コピー動作のキャンセル指示を受け付けると（Ｓ１０５「キャンセル」）、操作間隔時間ΔＴ１の計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ１０６）。
【００３２】
また、ユーザーによるＯＫキーＫ１１へのタッチ操作に基づいて、制御部３１は、操作部２２を通じて、コピー実行指示を受け付けると（Ｓ１０５「ＯＫ」）、操作間隔時間ΔＴ１の計時を停止して、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡから当該コピー実行指示を受け付けた時点ＴＢまでの時間を操作間隔時間ΔＴ１として取得し、この操作間隔時間ΔＴ１に基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ１０７）。
【００３３】
例えば、制御部３１は、操作間隔時間ΔＴ１が予め設定された閾値未満である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t11に設定し、また操作間隔時間ΔＴ１が閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t11よりも短い予め定められた時間t12に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値（を記憶しておき、操作間隔時間ΔＴ１がいずれかの閾値以上となっている場合に、操作間隔時間ΔＴ１以下となっている閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、操作間隔時間ΔＴ１が長くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように（すなわち、操作間隔時間ΔＴ１が短くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。なお、各閾値には、閾値が大きいほど長い時間が対応付けられている。
【００３４】
そして、制御部３１は、コピー実行指示の受付直後より経過時間ＴＴの計時を開始し（Ｓ１０８）、更に、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ１に表示させる（１０９）。また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ１１０）、経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ１１１）。
【００３５】
ここで、経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定することなく（Ｓ１１０「Ｎｏ」，Ｓ１１１「Ｎｏ」）、ユーザーがキャンセルキーＫ１２にタッチ操作することにより操作部２２を介して制御部３１がキャンセル指示を受け付けた場合（Ｓ１１０「Ｙｅｓ」）、制御部３１は、経過時間ＴＴの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセル（停止）させる（Ｓ１０６）。
【００３６】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けることなく（Ｓ１１０「Ｎｏ」）、経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＴの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読み取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ１１２）。
【００３７】
このようにＳ１１１「Ｙｅｓ」を経てコピー動作を行う場合（Ｓ１１２）、Ｓ１０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。例えば、図５（Ａ）に示すように、時点ＴＡでコピーの開始指示が受け付けられて、画像形成部１２の前準備動作が開始され、時点ＴＢでコピー実行指示を受け付けられて経過時間ＴＴの計時が開始され、時点ＴＣで経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したものとすると、時点ＴＣの到来前に画像形成部１２の前準備動作が終了している場合もあるため、画像形成部１２による画像形成を直ちに行うことが可能である。
【００３８】
これに対して、図５（Ｂ）に示すように時点ＴＡでコピーの開始指示が受け付けられ、時点ＴＢでコピー実行指示を受け付けられて経過時間ＴＴの計時が開始され、時点ＴＣで経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達してこの時点ＴＣで画像形成部１２の前準備動作が開始された場合は、この前準備動作の期間だけ、画像形成の開始が遅れる。従って、図５（Ａ）に示すように、Ｓ１０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させておくことは有益である。
【００３９】
このように本実施形態では、コピーの開始指示が受け付けられると、画像形成に係る情報の確認画面Ｇ１が表示部２１に表示され、その後にコピー実行指示が受け付けられると、コピーの開始指示の受け付け時点ＴＡからコピー実行指示の受け付け時点ＴＢまでの操作間隔時間ΔＴ１が求められ、この操作間隔時間ΔＴ１が短ければキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、ユーザーは、スタートキーを操作してから画像形成に係る情報の確認画面Ｇ１を殆ど見ることなくＯＫキーＫ１１を直ちにタッチ操作しても、キャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定されるので、確認画面Ｇ１を改めて見直してからキャンセルキーＫ１２を操作して、画像形成をキャンセルすることが可能になる。
【００４０】
＜第２実施形態＞
次に、キャンセル可能時間の変更処理の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けると、撮像部２７によりユーザーの顔画像を撮像させ、この撮像されたユーザーの顔画像に基づき該ユーザーの年齢を推定して、ユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間を変更する。第２実施形態では、ユーザーは、スタートキーを操作してコピーの開始指示を入力した後でも、キャンセル可能時間の間に表示部２１の確認画面のキャンセルキーにタッチ操作してキャンセル指示を入力すれば、画像形成をキャンセルすることが可能になる。
【００４１】
そのようにユーザーの年齢を推定して、ユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を、図６に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００４２】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けて（Ｓ２０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ２０２）。また、制御部３１は、図７に示すような確認画面Ｇ２を表示部２１に表示させて（Ｓ２０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡから経過時間ＴＱの計時を開始する（Ｓ２０４）。
【００４３】
この図７に示す確認画面Ｇ２には、画像形成に係る情報として、記録紙のサイズ、記録紙に対する画像の向き、モノクロ又はカラーなどが表示され、またキャンセルキーＫ１２が表示されている。
【００４４】
また、制御部３１は、撮像部２７により画像形成装置１０を使用しているユーザーの顔画像を撮像させて、撮像されたユーザーの顔画像に基づきユーザーの年齢を判定する（Ｓ２０５）。この顔画像に基づく人物の年齢の判定は、ＡＩ等を用いた既知の方法により行う。
【００４５】
そして、制御部３１は、判定したユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ２０６）。例えば、ユーザーの年齢が予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t13に設定し、またユーザーの年齢が閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t13よりも長い予め定められた時間t14に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、ユーザーの年齢がいずれかの閾値以上となっている場合に、ユーザーの年齢以下の閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、ユーザーの年齢が大きくなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、ユーザーの年齢が小さくなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。なお、各閾値には、閾値が大きいほど長い時間が対応付けられている。
【００４６】
制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２を設定すると、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ２に表示させ（２０７）、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ２０８）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ２０９）。
【００４７】
ここで、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達する前に（Ｓ２０８「Ｎｏ」，Ｓ２０９「Ｎｏ」）、ユーザーによるキャンセルキーＫ１２へのタッチ操作に基づいて操作部２２を介してキャンセル指示を受け付けた場合（Ｓ２０８「Ｙｅｓ」）、制御部３１は、経過時間ＴＱの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ２１０）。
【００４８】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けることなく（Ｓ２０８「Ｎｏ」）、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ２０９「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ２１１）。
【００４９】
このとき、Ｓ２０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。例えば、図８に示すように時点ＴＡでコピーの実行指示が受け付けられたときに、画像形成部１２の前準備動作が開始されているため、時点ＴＣで経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したときには、時点ＴＣの前に画像形成部１２の前準備動作が終了している場合もある。この場合、画像形成部１２による画像形成を直ちに行うことが可能となる。
【００５０】
このように本実施形態では、ユーザーが操作部２２のスタートキーを操作すると、撮像部２７によりユーザーの顔画像が撮像されて、このユーザーの顔画像に基づきユーザーの年齢が推定され、ユーザーの年齢が高いとキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、高い年齢のユーザーは、スタートキーを操作した後、キャンセルキーＫ１２の操作が少し遅れても、画像形成をキャンセルすることが可能となる。
【００５１】
尚、ユーザーの年齢を判定するために他の方法を適用してもよい。例えば、ユーザーのＩＤカードを読取るカードリーダーを画像形成装置１０に設けておく。制御部３１は、カードリーダーを通じて、ユーザーの年齢をＩＤカードから読み取って取得するか、又はユーザーの生年月日をＩＤカードから読取って、この生年月日から該ユーザーの年齢を算出して取得する。制御部３１は、当該取得した情報に基づいてユーザーの年齢を判定する。
【００５２】
＜第３実施形態＞
次に、キャンセル可能時間の変更処理の第３実施形態について説明する。第３実施形態では、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けると、課金部３２により算出された印刷料金に基づきキャンセル可能時間を変更する。ユーザーは、スタートキーを操作してコピーの開始指示を入力した後でも、キャンセル可能時間の間に表示部２１の確認画面のキャンセルキーにタッチ操作してキャンセル指示を入力すれば、画像形成をキャンセルすることが可能になる。
【００５３】
そのように課金部３２により算出された印刷料金に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を、図９に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００５４】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、スタートキーの操作を受け付けて（Ｓ３０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ３０２）。また、制御部３１は、図７に示す確認画面Ｇ２を表示部２１に表示させて（Ｓ３０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱの計時を開始する（Ｓ３０４）。
【００５５】
また、課金部３２は、原稿画像が記録された記録紙の枚数、モノクロ印刷又はカラー印刷などに基づき原稿画像の印刷に要する印刷料金を算出する（Ｓ３０５）。制御部３１は、課金部３２により算出された印刷料金を取得して、この印刷料金に基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ３０６）。例えば、印刷料金が予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t15に設定し、また印刷料金が閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t11よりも長い予め定められた時間t16に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、印刷料金がいずれかの閾値以上となっている場合に、印刷料金以下の閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、印刷料金が高くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、印刷料金が安くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。なお、各閾値には、閾値が大きいほど長い時間が対応付けられている。
【００５６】
制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２を設定すると、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ２に表示させ（３０７）、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ３０８）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ３０９）。
【００５７】
ここで、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達する前に（Ｓ３０８「Ｎｏ」，Ｓ３０９「Ｎｏ」）、キャンセル指示を受け付けたと判定した場合（Ｓ３０８「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ３１０）。
【００５８】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けることなく（Ｓ３０８「Ｎｏ」）、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ３０９「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ３１１）。このとき、Ｓ３０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。
【００５９】
このように本実施形態では、ユーザーが操作部２２のスタートキーを操作すると、印刷料金が算出され、この印刷料金が高くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、印刷料金が高い場合、ユーザーは、スタートキーを操作した後、キャンセルキーＫ１２の操作が少し遅れても、画像形成をキャンセルすることが可能となる。
【００６０】
＜第４実施形態＞
次に、キャンセル可能時間の変更処理の第４実施形態について説明する。第４実施形態の画像形成装置１０では、制御部３１は、画像形成のキャンセルの回数を計数しておき、この画像形成のキャンセルの回数に基づきキャンセル可能時間を調節している。ユーザーは、スタートキーを操作した後でも、キャンセル可能時間の間に表示部２１の確認画面のキャンセルキーにタッチ操作すれば、画像形成をキャンセルすることができる。
【００６１】
次に、そのように画像形成のキャンセルの回数に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を、図１０に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００６２】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けて（Ｓ４０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ４０２）。また、制御部３１は、図７に示す確認画面Ｇ２を表示部２１に表示させて（Ｓ４０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱの計時を開始する（Ｓ４０４）。
【００６３】
制御部３１は、今回のコピー動作前のキャンセル回数ＣＮを記憶部２８から読み出して、このキャンセル回数ＣＮに基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ４０５）。例えば、キャンセル回数ＣＮが予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t17に設定し、またキャンセル回数ＣＮが閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t17よりも長い予め定められた時間t18に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、キャンセル回数ＣＮがいずれかの閾値以上となっている場合に、キャンセル回数ＣＮ以下の閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、キャンセル回数ＣＮが多くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、キャンセル回数ＣＮが少ないほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。各閾値は、閾値が大きくなるほど、長い時間が対応付けられている。
【００６４】
ここで、後述するように、制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２の間にキャンセル指示を受け付ける度に、記憶部２８に記憶されているキャンセル回数ＣＮをカウントアップして更新するものとする。
【００６５】
制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２を設定すると、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ２に表示させ（４０６）、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ４０７）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ４０８）。
【００６６】
例えば、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達する前に（Ｓ４０７「Ｎｏ」，Ｓ４０８「Ｎｏ」）、キャンセル指示を受け付けた場合（Ｓ４０７「Ｙｅｓ」）、制御部３１は、経過時間ＴＱの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ４０９）。そして、制御部３１は、画像形成がキャンセルされたことから、記憶部２８に記憶されているキャンセル回数ＣＮをカウントアップさせて更新する（Ｓ４１０）。
【００６７】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けず（Ｓ４０７「Ｎｏ」）、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ４０８「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ４１１）。このとき、Ｓ４０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。
【００６８】
このように本実施形態では、キャンセル可能時間ΔＴ２の間にキャンセルが受け付けられると、キャンセル回数ＣＮがカウントアップされ、今回の画像形成に際しては、今回の画像形成の動作よりも以前のキャンセル回数ＣＮが多くなるとキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、キャンセル回数ＣＮが多い場合、ユーザーは、スタートキーを操作した後、キャンセルキーＫ１２の操作が少し遅れても、画像形成をキャンセルすることが可能となる。
【００６９】
尚、ここでは、制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２の間に受け付けられたキャンセル回数ＣＮを計数しているが、キャンセル可能時間ΔＴ２を経過した後に制御部３１が受け付けたキャンセル指示の回数であるキャンセル回数ＣＮ、つまり無効のキャンセル回数ＣＮを制御部３１が計数して、上記と同様にして、この無効のキャンセル回数ＣＮが多くなるとキャンセル可能時間ΔＴ２を長く設定してもよい。
【００７０】
例えば、操作部２２がハードキーとして、動作中のジョブを中止させる指示が入力されるストップキーを備える。キャンセル可能時間ΔＴ２の経過後に、ユーザーによる当該ストップキーの操作で動作中のジョブを中止させる指示が入力され、制御部３１が当該指示を受け付けたとき、制御部３１は、当該指示の回数を無効のキャンセル回数ＣＮとしてカウントする。制御部３１は、無効のキャンセル回数ＣＮが予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t19に設定し、またキャンセル回数ＣＮが閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t19よりも長い予め定められた時間t20に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、無効のキャンセル回数ＣＮがいずれかの閾値以上となっている場合に、無効のキャンセル回数ＣＮ以下となっている閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、無効のキャンセル回数ＣＮが多くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、無効のキャンセル回数ＣＮが少ないほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。各閾値は、閾値が大きくなるほど、長い時間が対応付けられている。
【００７１】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、図１乃至図１０を用いて説明した上記第１乃至第４実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７２】
１０    画像形成装置
１１    画像読取部
１２    画像形成部
２１    表示部
２２    操作部
２３    タッチパネル
２７    撮像部
２８    記憶部
２９    制御ユニット
３１    制御部
３２    課金部
【図１】
2020167461.tif 000003
【図２】
2020167461.tif 000004
【図３】
2020167461.tif 000005
【図４】
2020167461.tif 000006
【図５】
2020167461.tif 000007
【図６】
2020167461.tif 000008
【図７】
2020167461.tif 000009
【図８】
2020167461.tif 000010
【図９】
2020167461.tif 000011
【図１０】
2020167461.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】令和2年3月24日(2020.3.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される操作部と、
前記画像形成部による画像形成の開始を指示する開始指示を、前記操作部を介して受け付けたときにキャンセル可能時間を設定し、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルを指示するキャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けなかった場合に前記画像形成を開始させ、前記キャンセル可能時間の間に前記キャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けた場合に前記画像形成をキャンセルする制御部と、を備え、
前記制御部は、予め設定された条件に基づき前記キャンセル可能時間を変更する画像形成装置。
【請求項２】
表示部を備え、
前記制御部は、前記キャンセル可能時間の変更を、前記操作部を介して前記開始指示を受け付けたときに、前記画像形成に係る情報を示す確認画面を前記表示部に表示させ、前記開始指示が受け付けられた時点から、該確認画面に表示された内容を確認したことを示す確認指示を前記操作部を介して受け付けた時点までの時間が短いほど前記キャンセル可能時間を長くすることを前記予め定められた条件として行い、
前記キャンセル可能時間は、前記確認指示が受け付けられた時点からの経過時間である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルが可能である旨を前記表示部に表示させる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ユーザーの顔画像を撮像する撮像部を更に備え、
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づくキャンセル可能時間の変更を、前記撮像部により撮像された前記ユーザーの顔画像に基づき該ユーザーの年齢を推定し、前記ユーザーの年齢が高くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユーザーのＩＤカードから該ユーザーの年齢を読取るカードリーダーを更に備え、
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づくキャンセル可能時間の変更を、前記カードリーダーにより前記ＩＤカードから読取られた前記ユーザーの年齢が高くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成に対して料金を課す課金部を更に備え、
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づく前記キャンセル可能時間の変更を、前記課金部により課された料金が高くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づく前記キャンセル可能時間の変更を、前記キャンセル可能時間が終了する前に前記キャンセル指示を前記操作部を介して受け付けた場合にキャンセルの回数をカウントアップして計数しておき、次回の画像形成の開始が指示されたときに、前記計数したキャンセルの回数が多くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることにより行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記予め設定された条件に基づく前記キャンセル可能時間の変更を、前記キャンセル可能時間が終了してから前記キャンセル指示を前記操作部を介して受け付けた場合に、前記キャンセルを無効として、該無効にしたキャンセルの回数をカウントアップして計数しておき、次回の画像形成の開始が指示されたときに、前記計数した無効のキャンセルの回数が多くなるほど前記キャンセル可能時間を長くすることを前記条件として行う請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
表示部を更に備え、
前記制御部は、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルが可能である旨を前記表示部に表示させる請求項４乃至請求項８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記開始指示が前記操作部に受け付けられた時点で前記画像形成部に予め設定された前準備動作を開始させる請求項１乃至請求項９のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を記録紙に形成する画像形成装置に関し、特に、画像形成ジョブをキャンセルする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置では、ユーザーがスタートキーを操作すると、画像読取部により原稿の画像が読取られて、画像形成部により該原稿の画像が記録紙に形成され、この記録紙がトレイに排出される。また、ユーザーが、スタートキーの操作から画像形成部に対する記録紙の給紙が開始されるまでにキャンセルキーを操作してキャンセル指示を入力すると、その画像形成がキャンセルされる。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、テスト印刷の画像形成ジョブが設定されている場合、画像形成ジョブの複数部のうちの１部が記録紙に形成された後、その残りの部の画像形成が保留され、１部の形成後から確認時間が経過するまでに、その残りの部の画像形成が指示された場合に、その残りの部の画像形成が開始され、またその残りの部の実行またはキャンセルが指示されることなく確認時間が経過した場合には、当該画像形成ジョブとは異なる他の画像形成ジョブの実行が許可される状態となる。確認時間は、テスト印刷の枚数が多いほど長い時間に設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１５９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上記に示した一般的な画像形成装置では、ユーザーが、スタートキーの操作から画像形成部に対する記録紙の給紙が開始されるまでにキャンセルキーを操作すると、その画像形成がキャンセルされる。ところが、ユーザーによっては、そのスタートキーの操作からキャンセルキーの操作が受け付けられなくなるまでの時間が短か過ぎて、画像形成をキャンセルするタイミングを逸したり、またその時間が長過ぎて、画像形成の開始までの時間を長く感じたりすることがあった。
【０００６】
また、特許文献１に示した画像形成装置では、残りの部の実行又はキャンセルが指示されることなく確認時間が経過した場合に、他の画像形成ジョブの実行が許可されており、その確認時間が、テスト印刷の枚数が多いほど長い時間に設定されているので、テスト印刷の枚数が多い場合には、キャンセルすることが可能な時間が長くなるが、スタートキーの操作からキャンセルキーの操作が受け付けられなくなるまでの時間を調節しておらず、その示唆もない。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成の開始を指示する実行指示の受付から、キャンセルキー指示の受付を終了するまでの時間を、ユーザーにとってより好ましい時間に変更にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、画像を記録紙に形成する画像形成部と、ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される操作部と、前記画像形成部による画像形成の開始を指示する開始指示を、前記操作部を介して受け付けたときにキャンセル可能時間を設定し、前記キャンセル可能時間の間に、前記画像形成のキャンセルを指示するキャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けなかった場合に前記画像形成を開始させ、前記キャンセル可能時間の間に前記キャンセル指示を、前記操作部を介して受け付けた場合に前記画像形成をキャンセルする制御部と、を備え、前記制御部は、予め設定された条件に基づき前記キャンセル可能時間を変更する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成の開始を指示する実行指示の受付から、キャンセルキー指示の受付を終了するまでの時間を、ユーザーにとってより好ましい時間に変更にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。
【図３】キャンセル可能時間の変更処理を示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態の画像形成装置における表示部に表示された確認画面を示す図である。
【図５】（Ａ）は第１実施形態における画像形成部の前準備動作の期間とキャンセル可能時間との関係を示すタイミングチャートであり、（Ｂ）はキャンセル可能時間が終了した時点で開始された前準備動作の期間と該キャンセル可能時間との関係を示すタイミングチャートである。
【図６】キャンセル可能時間の変更処理の第２実施形態であり、ユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態の画像形成装置の表示部に表示された確認画面を示す図である。
【図８】第２実施形態における画像形成部の前準備動作の期間とキャンセル可能時間との関係を示すタイミングチャートである。
【図９】キャンセル可能時間の変更処理の第３実施形態であり、課金部により算出された印刷料金に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を示すフローチャートである。
【図１０】キャンセル可能時間の変更処理の第４実施形態であり、画像形成のキャンセルの回数に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。図１に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。
【００１３】
画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。
【００１４】
画像形成部１２は、上記画像データによって示される画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１５】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００１６】
次に、図２は、本実施形態の画像形成装置１０の主要内部構成を示すブロック図である。図２に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、撮像部２７と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１７】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。
【００１８】
操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。操作部２２には、ユーザーによる操作に基づいて指示が入力される。
【００１９】
表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。このタッチパネル２３は、操作部２２の一部である。ユーザーによる表示画面へのタッチ操作に基づく指示の入力はタッチパネル２３により受け付けられ、タッチパネル２３は当該入力を受け付けた指示を制御部３１に出力する。
【００２０】
撮像部２７は、撮像素子およびレンズなどからなるカメラであり、画像形成装置１０を使用しているユーザーの顔画像を撮像する。
【００２１】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。
【００２２】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１及び課金部３２として機能する。
【００２３】
制御部３１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、撮像部２７、及び記憶部２８などと接続されている。制御部３１は、これらの構成要素の動作制御や、該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２４】
制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、操作部２２のタッチパネル２３から出力される検知信号、あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。更に、制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能を有する。
【００２５】
課金部３２は、原稿の画像が記録された記録紙の枚数、モノクロ印刷又はカラー印刷などに基づき原稿の画像の印刷に要する印刷料金を算出して、この印刷料金をユーザーからコインベンダーなど（図示せず）を通じて徴収する。
【００２６】
このような構成の画像形成装置１０において、例えば、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。制御部３１は、操作部２２に入力されたコピーの開始指示を受け付けると、画像形成に係る情報の確認画面を表示部２１に表示させる。そして、ユーザーが表示部２１の確認画面におけるＯＫキーにタッチ操作すると、操作部２２に当該コピー確認指示が入力され、制御部３１は、当該コピー確認指示を受け付け、当該コピー確認指示に応じて、画像読取部１１に原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる。
【００２７】
制御部３１は、上記確認画面に、ユーザーからコピー動作のキャンセル指示の入力を受け付けるためのキャンセルキーを更に表示させている。制御部３１は、操作部２２を介してコピー確認指示を受け付けた後でも、ユーザーによるキャンセルキーへのタッチ操作に応じてコピー動作のキャンセル指示を受け付ける。制御部３１は、当該受け付けたコピー動作のキャンセル指示に応じて、コピー確認指示に基づくコピー動作をキャンセルする。制御部３１は、上記キャンセル指示に応じてコピー動作をキャンセルする動作を予め定められた一定時間（キャンセル可能時間）の間だけ行う。制御部３１は、当該キャンセル可能時間を条件に応じて適宜変更する。
【００２８】
次に、キャンセル可能時間の変更処理を、図３に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。図３はキャンセル可能時間の変更処理を示すフローチャートである。なお、以下に示す「コピー動作」は、特許請求の範囲における「画像形成」の一例である。また、「コピー確認指示」は、特許請求の範囲における「確認指示」の一例である。
【００２９】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、操作部２２を介して当該コピーの開始指示を受け付けると（Ｓ１０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ１０２）。この前準備動作としては、画像形成部１２の画像濃度調節（キャリブレーション）や給紙部１４から画像形成部１２の直前までの１次給紙などがある。
【００３０】
また、制御部３１は、図４に示すような確認画面Ｇ１を表示部２１に表示させて（Ｓ１０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの操作間隔時間ΔＴ１の計時を開始する（Ｓ１０４）。図４に示す確認画面Ｇ１には、画像形成に係る情報として、記録紙のサイズ、記録紙に対する画像の向き（縦向き又は横向き）、モノクロ又はカラーなどが表示され、またＯＫキーＫ１１及びキャンセルキーＫ１２が表示されている。
【００３１】
制御部３１は、ユーザーによるキャンセルキーＫ１２へのタッチ操作に基づいて、操作部２２を通じて、コピー動作のキャンセル指示を受け付けると（Ｓ１０５「キャンセル」）、操作間隔時間ΔＴ１の計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ１０６）。
【００３２】
また、ユーザーによるＯＫキーＫ１１へのタッチ操作に基づいて、制御部３１は、操作部２２を通じて、コピー確認指示を受け付けると（Ｓ１０５「ＯＫ」）、操作間隔時間ΔＴ１の計時を停止して、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡから当該コピー確認指示を受け付けた時点ＴＢまでの時間を操作間隔時間ΔＴ１として取得し、この操作間隔時間ΔＴ１に基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ１０７）。
【００３３】
例えば、制御部３１は、操作間隔時間ΔＴ１が予め設定された閾値未満である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t11に設定し、また操作間隔時間ΔＴ１が閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t11よりも短い予め定められた時間t12に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値（を記憶しておき、操作間隔時間ΔＴ１がいずれかの閾値以上となっている場合に、操作間隔時間ΔＴ１以下となっている閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、操作間隔時間ΔＴ１が長くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように（すなわち、操作間隔時間ΔＴ１が短くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。なお、各閾値には、閾値が大きいほど短い時間が対応付けられている。
【００３４】
そして、制御部３１は、コピー確認指示の受付直後より経過時間ＴＴの計時を開始し（Ｓ１０８）、更に、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ１に表示させる（１０９）。また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ１１０）、経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ１１１）。
【００３５】
ここで、経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定することなく（Ｓ１１０「Ｎｏ」，Ｓ１１１「Ｎｏ」）、ユーザーがキャンセルキーＫ１２にタッチ操作することにより操作部２２を介して制御部３１がキャンセル指示を受け付けた場合（Ｓ１１０「Ｙｅｓ」）、制御部３１は、経過時間ＴＴの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセル（停止）させる（Ｓ１０６）。
【００３６】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けることなく（Ｓ１１０「Ｎｏ」）、経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ１１１「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＴの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読み取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ１１２）。
【００３７】
このようにＳ１１１「Ｙｅｓ」を経てコピー動作を行う場合（Ｓ１１２）、Ｓ１０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。例えば、図５（Ａ）に示すように、時点ＴＡでコピーの開始指示が受け付けられて、画像形成部１２の前準備動作が開始され、時点ＴＢでコピー確認指示が受け付けられて経過時間ＴＴの計時が開始され、時点ＴＣで経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したものとすると、時点ＴＣの到来前に画像形成部１２の前準備動作が終了している場合もあるため、画像形成部１２による画像形成を直ちに行うことが可能である。
【００３８】
これに対して、図５（Ｂ）に示すように時点ＴＡでコピーの開始指示が受け付けられ、時点ＴＢでコピー確認指示が受け付けられて経過時間ＴＴの計時が開始され、時点ＴＣで経過時間ＴＴがキャンセル可能時間ΔＴ２に達してこの時点ＴＣで画像形成部１２の前準備動作が開始された場合は、この前準備動作の期間だけ、画像形成の開始が遅れる。従って、図５（Ａ）に示すように、Ｓ１０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させておくことは有益である。
【００３９】
このように本実施形態では、コピーの開始指示が受け付けられると、画像形成に係る情報の確認画面Ｇ１が表示部２１に表示され、その後にコピー確認指示が受け付けられると、コピーの開始指示の受け付け時点ＴＡからコピー確認指示の受け付け時点ＴＢまでの操作間隔時間ΔＴ１が求められ、この操作間隔時間ΔＴ１が短ければキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、ユーザーは、スタートキーを操作してから画像形成に係る情報の確認画面Ｇ１を殆ど見ることなくＯＫキーＫ１１を直ちにタッチ操作しても、キャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定されるので、確認画面Ｇ１を改めて見直してからキャンセルキーＫ１２を操作して、画像形成をキャンセルすることが可能になる。
【００４０】
＜第２実施形態＞
次に、キャンセル可能時間の変更処理の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けると、撮像部２７によりユーザーの顔画像を撮像させ、この撮像されたユーザーの顔画像に基づき該ユーザーの年齢を推定して、ユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間を変更する。第２実施形態では、ユーザーは、スタートキーを操作してコピーの開始指示を入力した後でも、キャンセル可能時間の間に表示部２１の確認画面のキャンセルキーにタッチ操作してキャンセル指示を入力すれば、画像形成をキャンセルすることが可能になる。
【００４１】
そのようにユーザーの年齢を推定して、ユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を、図６に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００４２】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けて（Ｓ２０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ２０２）。また、制御部３１は、図７に示すような確認画面Ｇ２を表示部２１に表示させて（Ｓ２０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡから経過時間ＴＱの計時を開始する（Ｓ２０４）。
【００４３】
この図７に示す確認画面Ｇ２には、画像形成に係る情報として、記録紙のサイズ、記録紙に対する画像の向き、モノクロ又はカラーなどが表示され、またキャンセルキーＫ１２が表示されている。
【００４４】
また、制御部３１は、撮像部２７により画像形成装置１０を使用しているユーザーの顔画像を撮像させて、撮像されたユーザーの顔画像に基づきユーザーの年齢を判定する（Ｓ２０５）。この顔画像に基づく人物の年齢の判定は、ＡＩ等を用いた既知の方法により行う。
【００４５】
そして、制御部３１は、判定したユーザーの年齢に基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ２０６）。例えば、ユーザーの年齢が予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t13に設定し、またユーザーの年齢が閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t13よりも長い予め定められた時間t14に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、ユーザーの年齢がいずれかの閾値以上となっている場合に、ユーザーの年齢以下の閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、ユーザーの年齢が大きくなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、ユーザーの年齢が小さくなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。なお、各閾値には、閾値が大きいほど長い時間が対応付けられている。
【００４６】
制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２を設定すると、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ２に表示させ（２０７）、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ２０８）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ２０９）。
【００４７】
ここで、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達する前に（Ｓ２０８「Ｎｏ」，Ｓ２０９「Ｎｏ」）、ユーザーによるキャンセルキーＫ１２へのタッチ操作に基づいて操作部２２を介してキャンセル指示を受け付けた場合（Ｓ２０８「Ｙｅｓ」）、制御部３１は、経過時間ＴＱの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ２１０）。
【００４８】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けることなく（Ｓ２０８「Ｎｏ」）、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ２０９「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ２１１）。
【００４９】
このとき、Ｓ２０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。例えば、図８に示すように時点ＴＡでコピーの確認指示が受け付けられたときに、画像形成部１２の前準備動作が開始されているため、時点ＴＣで経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したときには、時点ＴＣの前に画像形成部１２の前準備動作が終了している場合もある。この場合、画像形成部１２による画像形成を直ちに行うことが可能となる。
【００５０】
このように本実施形態では、ユーザーが操作部２２のスタートキーを操作すると、撮像部２７によりユーザーの顔画像が撮像されて、このユーザーの顔画像に基づきユーザーの年齢が推定され、ユーザーの年齢が高いとキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、高い年齢のユーザーは、スタートキーを操作した後、キャンセルキーＫ１２の操作が少し遅れても、画像形成をキャンセルすることが可能となる。
【００５１】
尚、ユーザーの年齢を判定するために他の方法を適用してもよい。例えば、ユーザーのＩＤカードを読取るカードリーダーを画像形成装置１０に設けておく。制御部３１は、カードリーダーを通じて、ユーザーの年齢をＩＤカードから読み取って取得するか、又はユーザーの生年月日をＩＤカードから読取って、この生年月日から該ユーザーの年齢を算出して取得する。制御部３１は、当該取得した情報に基づいてユーザーの年齢を判定する。
【００５２】
＜第３実施形態＞
次に、キャンセル可能時間の変更処理の第３実施形態について説明する。第３実施形態では、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けると、課金部３２により算出された印刷料金に基づきキャンセル可能時間を変更する。ユーザーは、スタートキーを操作してコピーの開始指示を入力した後でも、キャンセル可能時間の間に表示部２１の確認画面のキャンセルキーにタッチ操作してキャンセル指示を入力すれば、画像形成をキャンセルすることが可能になる。
【００５３】
そのように課金部３２により算出された印刷料金に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を、図９に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００５４】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、スタートキーの操作を受け付けて（Ｓ３０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ３０２）。また、制御部３１は、図７に示す確認画面Ｇ２を表示部２１に表示させて（Ｓ３０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱの計時を開始する（Ｓ３０４）。
【００５５】
また、課金部３２は、原稿画像が記録された記録紙の枚数、モノクロ印刷又はカラー印刷などに基づき原稿画像の印刷に要する印刷料金を算出する（Ｓ３０５）。制御部３１は、課金部３２により算出された印刷料金を取得して、この印刷料金に基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ３０６）。例えば、印刷料金が予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t15に設定し、また印刷料金が閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t15よりも長い予め定められた時間t16に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、印刷料金がいずれかの閾値以上となっている場合に、印刷料金以下の閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、印刷料金が高くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、印刷料金が安くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。なお、各閾値には、閾値が大きいほど長い時間が対応付けられている。
【００５６】
制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２を設定すると、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ２に表示させ（３０７）、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ３０８）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ３０９）。
【００５７】
ここで、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達する前に（Ｓ３０８「Ｎｏ」，Ｓ３０９「Ｎｏ」）、キャンセル指示を受け付けたと判定した場合（Ｓ３０８「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ３１０）。
【００５８】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けることなく（Ｓ３０８「Ｎｏ」）、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ３０９「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ３１１）。このとき、Ｓ３０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。
【００５９】
このように本実施形態では、ユーザーが操作部２２のスタートキーを操作すると、印刷料金が算出され、この印刷料金が高くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、印刷料金が高い場合、ユーザーは、スタートキーを操作した後、キャンセルキーＫ１２の操作が少し遅れても、画像形成をキャンセルすることが可能となる。
【００６０】
＜第４実施形態＞
次に、キャンセル可能時間の変更処理の第４実施形態について説明する。第４実施形態の画像形成装置１０では、制御部３１は、画像形成のキャンセルの回数を計数しておき、この画像形成のキャンセルの回数に基づきキャンセル可能時間を調節している。ユーザーは、スタートキーを操作した後でも、キャンセル可能時間の間に表示部２１の確認画面のキャンセルキーにタッチ操作すれば、画像形成をキャンセルすることができる。
【００６１】
次に、そのように画像形成のキャンセルの回数に基づきキャンセル可能時間を変更する処理を、図１０に示すフローチャートなどを参照して詳細に説明する。
【００６２】
まず、ユーザーは、原稿を画像読取部１１にセットし、操作部２２のスタートキーを操作して、コピーの開始指示を入力する。このとき、制御部３１は、コピーの開始指示を受け付けて（Ｓ４０１）、画像形成部１２の前準備動作を開始させる（Ｓ４０２）。また、制御部３１は、図７に示す確認画面Ｇ２を表示部２１に表示させて（Ｓ４０３）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱの計時を開始する（Ｓ４０４）。
【００６３】
制御部３１は、今回のコピー動作前のキャンセル回数ＣＮを記憶部２８から読み出して、このキャンセル回数ＣＮに基づきキャンセル可能時間ΔＴ２を設定する（Ｓ４０５）。例えば、キャンセル回数ＣＮが予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t17に設定し、またキャンセル回数ＣＮが閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t17よりも長い予め定められた時間t18に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、キャンセル回数ＣＮがいずれかの閾値以上となっている場合に、キャンセル回数ＣＮ以下の閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、キャンセル回数ＣＮが多くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、キャンセル回数ＣＮが少ないほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。各閾値は、閾値が大きくなるほど、長い時間が対応付けられている。
【００６４】
ここで、後述するように、制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２の間にキャンセル指示を受け付ける度に、記憶部２８に記憶されているキャンセル回数ＣＮをカウントアップして更新するものとする。
【００６５】
制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２を設定すると、キャンセルが可能である旨を示すメッセージを表示部２１の確認画面Ｇ２に表示させ（４０６）、キャンセル指示を受け付けたかを判定すると共に（Ｓ４０７）、コピーの開始指示を受け付けた時点ＴＡからの経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したか否かを判定する（Ｓ４０８）。
【００６６】
例えば、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達する前に（Ｓ４０７「Ｎｏ」，Ｓ４０８「Ｎｏ」）、キャンセル指示を受け付けた場合（Ｓ４０７「Ｙｅｓ」）、制御部３１は、経過時間ＴＱの計時を停止し、画像読取部１１による原稿の画像の読取りを中止させ、画像形成部１２を停止させて、コピー動作をキャンセルする（Ｓ４０９）。そして、制御部３１は、画像形成がキャンセルされたことから、記憶部２８に記憶されているキャンセル回数ＣＮをカウントアップさせて更新する（Ｓ４１０）。
【００６７】
また、制御部３１は、キャンセル指示を受け付けず（Ｓ４０７「Ｎｏ」）、経過時間ＴＱがキャンセル可能時間ΔＴ２に達したと判定した場合（Ｓ４０８「Ｙｅｓ」）、経過時間ＴＱの計時を停止してコピー動作を開始させ、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に形成させる（Ｓ４１１）。このとき、Ｓ４０２で画像形成部１２の前準備動作を開始させていることから、画像形成部１２が画像形成可能な状態になるまでの時間を短縮することができる。
【００６８】
このように本実施形態では、キャンセル可能時間ΔＴ２の間にキャンセルが受け付けられると、キャンセル回数ＣＮがカウントアップされ、今回の画像形成に際しては、今回の画像形成の動作よりも以前のキャンセル回数ＣＮが多くなるとキャンセル可能時間ΔＴ２が長く設定される。このため、キャンセル回数ＣＮが多い場合、ユーザーは、スタートキーを操作した後、キャンセルキーＫ１２の操作が少し遅れても、画像形成をキャンセルすることが可能となる。
【００６９】
尚、ここでは、制御部３１は、キャンセル可能時間ΔＴ２の間に受け付けられたキャンセル回数ＣＮを計数しているが、キャンセル可能時間ΔＴ２を経過した後に制御部３１が受け付けたキャンセル指示の回数であるキャンセル回数ＣＮ、つまり無効のキャンセル回数ＣＮを制御部３１が計数して、上記と同様にして、この無効のキャンセル回数ＣＮが多くなるとキャンセル可能時間ΔＴ２を長く設定してもよい。
【００７０】
例えば、操作部２２がハードキーとして、動作中のジョブを中止させる指示が入力されるストップキーを備える。キャンセル可能時間ΔＴ２の経過後に、ユーザーによる当該ストップキーの操作で動作中のジョブを中止させる指示が入力され、制御部３１が当該指示を受け付けたとき、制御部３１は、当該指示の回数を無効のキャンセル回数ＣＮとしてカウントする。制御部３１は、無効のキャンセル回数ＣＮが予め設定された閾値未満である場合に、キャンセル可能時間ΔＴ２を予め定められた時間t19に設定し、またキャンセル回数ＣＮが閾値以上である場合には、キャンセル可能時間ΔＴ２を、予め定められた時間t19よりも長い予め定められた時間t20に設定する。あるいは、制御部３１は、予め設定された複数の閾値を記憶しておき、無効のキャンセル回数ＣＮがいずれかの閾値以上となっている場合に、無効のキャンセル回数ＣＮ以下となっている閾値のうち、最も値の大きい閾値に対応付けられた時間tをキャンセル可能時間ΔＴ２とすることで、無効のキャンセル回数ＣＮが多くなるほどキャンセル可能時間ΔＴ２が長くなるように（すなわち、無効のキャンセル回数ＣＮが少ないほどキャンセル可能時間ΔＴ２が短くなるように）該キャンセル可能時間ΔＴ２を設定してもよい。各閾値は、閾値が大きくなるほど、長い時間が対応付けられている。
【００７１】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、図１乃至図１０を用いて説明した上記第１乃至第４実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７２】
１０    画像形成装置
１１    画像読取部
１２    画像形成部
２１    表示部
２２    操作部
２３    タッチパネル
２７    撮像部
２８    記憶部
２９    制御ユニット
３１    制御部
３２    課金部
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2020167461.tif 000013
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2020167461.tif 000014
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2020167461.tif 000015
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2020167461.tif 000016
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2020167461.tif 000017