(57)【要約】【課題】ナトリウムの排泄を促進させる機能を有するナトリウム排泄促進用の食用油脂、およびそのナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造方法を提供する。【解決手段】食用油脂は、ナトリウムの排泄を促進する食用油脂であり、複数の同族体を含むトコフェロールの総含量が１，０００ｐｐｍ以上であり、トコフェロールの総含量のうち、α−トコフェロールの含量が１０〜４０質量％であり、γ−トコフェロールの含有量が６０〜９０質量％であり、トコフェロールの総含量が６，０００ｐｐｍ以下である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナトリウムの排泄を促進するナトリウム排泄促進用の食用油脂であり、
複数の同族体を含むトコフェロールの総含量が１，０００ｐｐｍ以上であり、
前記トコフェロールの総含量のうち、α−トコフェロールの含量が１０〜４０質量％であり、γ−トコフェロールの含有量が６０〜９０質量％であることを特徴とするナトリウム排泄促進用の食用油脂。
【請求項２】
前記トコフェロールの総含量が６，０００ｐｐｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のナトリウム排泄促進用の食用油脂。
【請求項３】
前記食用油脂および前記トコフェロールが菜種由来またはトウモロコシ由来であることを特徴とする請求項１または請求項２記載のナトリウム排泄促進用の食用油脂。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項記載のナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造方法であり、
前記製造方法は、圧搾工程および抽出工程の少なくとも１つの工程を経て製造される原料粗油を、脱ガム工程、脱酸工程、脱色工程、脱臭工程を順に経て製造する方法であり、
前記脱臭工程において留出する脱臭留出物を、前記脱ガム工程後で、かつ、前記脱酸工程前の粗油に戻すことを特徴とするナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造方法。
【請求項５】
前記製造方法は、トコフェロール製剤を添加する工程を含まないことを特徴とする請求項４記載のナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナトリウムの体外への排泄を促進する作用に優れる食用油脂に関する。
【背景技術】
【０００２】
我々に馴染みのある日本食には塩分が多く含まれている場合が多く、日本人は日頃から塩分を過剰に摂取している傾向にある。塩分の過剰摂取は、身体のむくみや、肩こり、高血圧症、循環器系疾患などとの関連が指摘されており、身体にさまざまな悪影響を引き起こす原因となる。そのため、食品において、ナトリウムの排泄促進作用は、塩分の過剰摂取が懸念されている日本人に対して強い訴求力があるといえる。
【０００３】
近年、消費者の健康志向の高まりに伴い、特定保健用食品（トクホ）や栄養機能食品などの機能性を付与した様々な保健機能食品が市販されている。食用油脂の分野においても、脂肪がつきにくい油や、コレステロールを下げる油といったことを謳う商品が市販されている。一般的に、食用油脂に機能性を付与するためには、食品添加物が配合される場合が多い。
【０００４】
食用油脂に添加される食品添加物として、例えば、天然の抗酸化成分であるトコフェロール（以下、Ｔｏｃとも表記する）が知られている。トコフェロールは、α−トコフェロール（以下、α−Ｔｏｃとも表記する）、β−トコフェロール（以下、β−Ｔｏｃとも表記する）、γ−トコフェロール（以下、γ−Ｔｏｃとも表記する）、δ−トコフェロール（以下、δ−Ｔｏｃとも表記する）の４種類の同族体がある。このうち、主にα−ＴｏｃがビタミンＥの生物活性を発揮し、食品表示においてはα−ＴｏｃのみがビタミンＥとしてカウントされる。一方で、食品等の酸化防止剤としての機能ではδ−Ｔｏｃが最も高い効果を発揮することが知られている。そのため、一般的に、食用油脂のトコフェロール含量を高める場合には、強化剤または酸化防止剤としてα−Ｔｏｃやδ−Ｔｏｃを多く含むＴｏｃ製剤を添加することが多い。
【０００５】
また近年では、γ−Ｔｏｃについても、生体内で重要な生理作用を発揮していることが分かってきている。例えば、非特許文献１では、γ−Ｔｏｃの代謝産物であるγ−カルボキシエチルヒドロキシクロマン（γ−ＣＥＨＣ）がナトリウム排泄促進ホルモンであることが明らかにされている。この文献では、塩化ナトリウムを過剰に摂取させたラットにγ−Ｔｏｃを単回投与するとナトリウム排泄量が増加することが報告されている。しかしながら、γ−Ｔｏｃを含む食用油脂を用いて評価した例は報告されておらず、また、ナトリウムの排泄促進を謳う食用油脂も今のところ知られていない。
【０００６】
本出願人は、これまでに、脱臭工程において発生する脱臭留出物（脱臭スカム）を精製することなく、原料粗油の精製初期段階に戻すことにより、経時的な酸価の上昇を抑制できる食用油脂が得られることを報告している（特許文献１参照）。この特許文献では、トコフェロールが多く含まれることが記載されている。しかしながら、該食用油脂とナトリウムの排泄促進作用との関係は何ら検討されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−７３４５３号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Ｓ．Ｙｏｓｈｉｋａｗａ ｅｔ ａｌ、「Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ｃｌｉｎｉｃａｌ Ｎｕｔｒｉｔｉｏｎ」、２００５、５９、ｐ．９００−９０５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、ナトリウムの排泄を促進させる機能を有するナトリウム排泄促進用の食用油脂、およびそのナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂（以下、単に食用油脂ともいう）は、ナトリウムの排泄を促進するものであり、複数の同族体を含むトコフェロールの総含量が１，０００ｐｐｍ以上であり、上記トコフェロールの総含量のうち、α−トコフェロールの含量が１０〜４０質量％であり、γ−トコフェロールの含有量が６０〜９０質量％であることを特徴とする。
【００１１】
トコフェロールには、α−、β−、γ−、およびδ−の各同族体が知られている。本発明において、「トコフェロールの総含量」とは、本発明の食用油脂中のトコフェロールに含まれる全ての同族体の合計量をいう。例えば、食用油脂中のトコフェロールがα−、γ−、およびδ−の同族体からなる場合には、α−トコフェロール、γ−トコフェロール、およびδ−トコフェロールの合計量をいう。なお、本発明におけるトコフェロールには、トコフェロールと類似構造を有するトコトリエノールを含まない。
【００１２】
上記トコフェロールの総含量が６，０００ｐｐｍ以下であることを特徴とする。また、上記食用油脂および上記トコフェロールが菜種由来またはトウモロコシ由来であることを特徴とする。
【００１３】
本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造方法は、圧搾工程および抽出工程の少なくとも１つの工程を経て製造される原料粗油を、脱ガム工程、脱酸工程、脱色工程、脱臭工程を順に経て製造する方法であり、上記脱臭工程において留出する脱臭留出物を、上記脱ガム工程後で、かつ、上記脱酸工程前の粗油に戻すことを特徴とする。
【００１４】
上記製造方法は、トコフェロール製剤を添加する工程を含まないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂は、複数の同族体を含むトコフェロールの総含量が１，０００ｐｐｍ以上であり、トコフェロールの総含量のうち、α−トコフェロールの含量が１０〜４０質量％であり、γ−トコフェロールの含有量が６０〜９０質量％であるので、該食用油脂が摂取された場合にγ−トコフェロールからナトリウム排泄促進ホルモンであるγ−ＣＥＨＣが効率的に生成されることが期待できる。また、これによりナトリウムの排泄が促進されることが期待できる。
【００１６】
本発明の製造方法は、トコフェロールを多く含む脱臭留出物を、脱ガム工程後で、かつ、脱酸工程前の粗油に戻すので、植物が本来持っている天然のＴｏｃを引き出すことができ、トコフェロールを高濃度に含み、かつ、α−トコフェロールおよびγ−トコフェロールの含有量が所定範囲のナトリウム排泄促進用の食用油脂を得ることができる。また、食品添加物であるトコフェロール製剤を別途、製造工程中の油脂または製品に添加することなく、ナトリウム排泄促進用の食用油脂を製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の食用油脂の製造工程図である。
【図２】各試験用油脂のトコフェロール含量を示す図である。
【図３】比較例１の試験用油脂の製造工程図である。
【図４】連続投与試験での各試験例の尿量を示す図である。
【図５】連続投与試験での各試験例のナトリウム総排泄量を示す図である。
【図６】ラット肝臓中の各トコフェロール含量を示す図である。
【図７】試験用油脂に含有するトコフェロール同族体の体内動態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明者らは、ナトリウム排泄促進用の食用油脂を得るべく、鋭意検討した結果、トコフェロールを比較的多く含み、α−トコフェロールおよびγ−トコフェロールをそれぞれ所定量含む食用油脂をラットに連続投与することで、ナトリウムの排泄を促進させることを見出した。本発明は、このような知見に基づくものである。
【００１９】
本発明の食用油脂は、複数の同族体を含むトコフェロールの総含量が１，０００ｐｐｍ以上であり、トコフェロールの総含量のうち、α−トコフェロールの含量が１０〜４０質量％であり、γ−トコフェロールの含有量が６０〜９０質量％である。該食用油脂中のトコフェロールの総含量は１，２００ｐｐｍ以上が好ましく、１，５００ｐｐｍ以上がより好ましい。総含量の上限は、特に制限されないが、着色の観点から６，０００ｐｐｍ以下であることが好ましく、４，０００ｐｐｍ以下であることがより好ましく、２，０００ｐｐｍ以下であることがさらに好ましい。
【００２０】
本発明では、トコフェロールとして単にγ−Ｔｏｃが多く含まれるだけではなく、γ−Ｔｏｃを高含量としつつ、α−Ｔｏｃを所定以上（１０質量％以上）含むことが重要である。各含有量について、好ましくは、α−Ｔｏｃの含量が２０〜４０質量％で、かつ、γ−Ｔｏｃの含有量が６０〜８０質量％であり、より好ましくは、α−Ｔｏｃの含量が２５〜３５質量％で、かつ、γ−Ｔｏｃの含有量が６５〜７５質量％である。
【００２１】
本発明の食用油脂に含まれるトコフェロールは、天然成分由来であり、トコフェロール製剤に由来するものでない。また、本発明に用いる食用油脂には、α−およびγ−以外のトコフェロール同族体、つまりβ−トコフェロールやδ−トコフェロールが含まれていてもよい。これらの含有量は特に限定されないが、α−トコフェロールよりも少量であることが好ましい。本発明の食用油脂に含まれるトコフェロールとしては、δ−トコフェロールがトコフェロールの総含量に対して１〜１０質量％含まれることが好ましく、１〜５質量％含まれることがより好ましい。
【００２２】
本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造工程図を図１に示す。粗油Ｂが採油される前の原料Ａとしては、例えば、アマニ、エゴマ、シソ、カポック、コプラ、ゴマ、コメ糠、サフラワー、シアナット、大豆、茶、トウモロコシ、菜種、ニガー、ババス、パーム、パーム核、ヤシ、ヒマワリ、綿実、落花生、ぶどう、小麦、オリーブ、アボガドなどが挙げられる。これらの中でも、Ｔｏｃ組成の点から菜種やトウモロコシを用いることが好ましい。ここで、市販のキャノーラ油（辻製油株式会社製）および市販のコーン油（辻製油株式会社製の）のＴｏｃ組成を分析した結果を表１に示す。表１に示すように、菜種とトウモロコシはＴｏｃ組成が類似していることが分かる。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
原料Ａを、圧搾工程１、抽出工程２、または、圧搾工程１および抽出工程２を併用することにより、粗油Ｂが製造できる。圧搾工程１または抽出工程２の条件は、原料Ａの種類および状態により適宜変更できる。例えば原料Ａが菜種の場合は圧搾工程１と抽出工程２との併用、同じく大豆の場合は抽出工程２が主な工程となる。粗油Ｂには、レシチン、色素類、ロウ成分、有臭成分等が含まれている。
【００２５】
上記原料Ａから得られる粗油Ｂとしては、例えば、サフラワー油、ぶどう油、大豆油、ひまわり油、小麦はい芽油、とうもろこし油、綿実油、ごま油、菜種油、米油、落花生油、フラックス油、エゴマ油、オリーブ油、ヤシ油、パーム油（パームオレイン、パームステアリン、パームスーパーオレイン、パームミッドフラクション等の食用分別油を含む）、これらの水素添加油、エステル交換油等のほか、中鎖脂肪酸トリグリセリドのような直接エステル化反応により製造された食用油が挙げられる。
【００２６】
脱ガム工程３は、水または水蒸気、酸などを添加して粗油Ｂ中のレシチンを含むガム質を水和分離させる工程であり、一般に７０〜８０℃の高温で処理される。
脱酸工程４は、脱ガム後の粗油中の遊離脂肪酸をアルカリ水溶液を添加して中和し、生じた脱酸油さい（アルカリフーツ）を除去する工程である。
脱色工程５は、活性白土を添加して脱酸粗油中の色素成分およびその他の微量な夾雑物を吸着し、脱色油さい（廃白土）として除去する工程である。なお、粗油の種類に応じて、脱色工程５後に粗油を緩やかに冷却撹拌して粗油中のロウ分や高融点油脂を濾過分離させる脱ロウ工程を設けることができる。
脱臭工程６は、高温（２００℃以上）および高真空下で水蒸気蒸留することにより脱色粗油中の脱臭留出物Ｄ（脱臭スカム）を除去する工程である。
【００２７】
脱臭留出物Ｄは、遊離脂肪酸の他、トコフェロール、植物ステロール、スクアレンなどの炭化水素類を含み、その組成（Ｔｏｃ組成も含む）は粗油Ｂの種類により異なる。本発明においては、この脱臭留出物Ｄを廃棄することなく、また精製することなく、脱臭工程６以前の粗油に戻す。脱臭留出物Ｄは同品種原料由来の粗油に戻すことが好ましい。より好ましくは同一製造ロットの粗油に戻す。同一製造ロットの粗油に戻すことにより、食品添加物を添加することなく、粗油Ｂ自身のトコフェロールの含有量を高めた食用油脂となる。
【００２８】
脱臭留出物Ｄを粗油に戻す方法として、（１）図１に示す工程により、予め脱臭留出物Ｄを採取しておき、この脱臭留出物Ｄを同品種原料由来の粗油に戻す方法、（２）図１に示す工程により採取された脱臭留出物Ｄを同品種原料由来の粗油に戻すことを繰り返すリサイクル方法が挙げられる。上記（１）の方法では製品Ｃに含まれるトコフェロール濃度を増量させることができる。また、上記（２）の方法では製品Ｃに含まれるトコフェロール濃度は粗油Ｂに含まれる量と略同量となるが、脱臭留出物が除去されていた製造方法（図３参照）に比較して、トコフェロール濃度を高くすることができる。
【００２９】
脱臭留出物Ｄを粗油に戻す割合は、最終製品Ｃ中に含まれるトコフェロール含有量が好ましくは１，０００〜６，０００ｐｐｍ、より好ましくは１，２００〜４，０００ｐｐｍ、さらに好ましくは１，５００〜２，０００ｐｐｍとなるように戻すことである。
【００３０】
脱臭留出物Ｄを粗油に戻すのは、図１において脱臭留出物Ｄからの実線矢印または破線矢印で示すように、脱臭工程６以前の粗油であればよい。実線矢印で示すように、好ましくは脱酸工程４前に脱臭留出物Ｄを戻す。脱酸工程４前に戻すことにより、脱臭留出物Ｄ特有の臭いが残存することなく、風味に優れ、色相が薄い最終製品Ｃを製造することができる。
【００３１】
予め脱臭留出物Ｄを採取する場合、粗油Ｂから得られる最初の脱臭留出物Ｄは、脱臭工程６において比較的高温、好ましくは２２０℃以上２５０℃未満の温度で脱臭操作を行なうことにより、多量の脱臭留出物を得ることができる。２５０℃以上では最終製品中のトランス脂肪酸含有量が多くなり、２２０℃未満では脱臭留出物Ｄの生成量が少なくなり、トコフェロールの脱臭留出物Ｄへの移行も少なくなる傾向がある。このときの脱臭された最終製品は、本発明の食用油脂とは異なり、脱臭留出物Ｄが含まれていない高度に精製された食用油脂として利用できる。
得られた脱臭留出物Ｄが戻された粗油の脱臭工程６は最初の脱臭留出物Ｄを得るときの温度よりも低い温度、好ましくは２００℃以上２３０℃以下の温度で脱臭する。低い温度で脱臭することによりトコフェロールや植物ステロールなどの含量を高めた製品Ｃが得られる。また、循環器系疾患のリスクを増大させるトランス脂肪酸の生成を抑えることができる。
【００３２】
本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂はナトリウム利尿作用を有するので、例えば、塩分の多い食事が続くような消費者やむくみが気になるような消費者に向けた食用油脂として好適である。また、本発明の食用油脂は、日頃の食生活で使用頻度の高い調味油や香味油などのベースオイルや、カプセルなどのサプリメントのベースオイルとして使用されることが好ましい。
【実施例】
【００３３】
ナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造
菜種を圧搾および抽出して得られた粗油に対して常法に従い、脱ガム処理を行なった。この脱ガム後の菜種粗油に、アルカリ濃度１６．６％の苛性ソーダ水溶液を酸価の測定値より得られた遊離脂肪酸量に応じて添加し、６０℃にて３０分間反応させて、粗油中の遊離脂肪酸を脱酸油さい（アルカリフーツ）として除去した。脱酸工程後の粗油１００重量部に対して１．２重量部の割合で活性白土を添加して、１０３℃にて６０分間、真空度４０Ｔｏｒｒで反応させて脱色後、温度２４０℃、６９分間、高真空（５ｔｏｒｒ以下）、吹き込み蒸気量１．６７％で脱臭して、脱臭留出物を得た。この脱臭留出物には、トコフェロールが５．７６２重量％、植物ステロールが１９．２５重量％含まれていた。
【００３４】
脱臭留出物の分取と同様にして、菜種を圧搾および抽出して得られた粗油に対して常法に従い、脱ガム処理を行なった。この脱ガム後の菜種粗油に、混合物全体として、予め上記菜種粗油から分取しておいた上記未精製の菜種油脱臭留出物を２．２重量％となるように添加した。続いて、上記脱臭留出物の分取と同様にして、脱酸工程、脱色工程および脱臭工程を経て食用油脂を製造した。なお、脱臭工程は、温度２２５℃、７８分間、高真空（５ｔｏｒｒ以下）、吹き込み蒸気量２．０７％で実施した。得られた菜種油をナトリウム排泄促進用の食用油脂とした。この食用油脂には、トコフェロールが総含量で１，６６４ｐｐｍ含まれていた。Ｔｏｃ組成は、α−Ｔｏｃが２６．２質量％、γ−Ｔｏｃが７１．７質量％、δ−Ｔｏｃが２．１質量％含まれていた。
【００３５】
以下では、動物試験による生理機能性の検証試験を行った。この試験に関しては、ラット平均体重とヒト平均体重の兼ね合いから、ラットに摂取させる油脂量の調整を図るため、通常よりあえてＴｏｃ含量を高濃度に含有させた投与試験用油脂を調製して試験を行った。また、最終的には比較換算を考慮して、ヒトが一日当たりに十分摂取可能な量であるとの判断をした。
【００３６】
実施例１
上述したナトリウム排泄促進用の食用油脂の製造と同様にして、実施例１の食用油脂を製造した。なお、脱臭留出物の添加量は８．０重量％とし、吹き込み蒸気量は３３％で実施した。得られた投与試験用油脂には、上述のナトリウム排泄促進用の食用油脂よりもトコフェロールが約３倍多く含まれ、総含量で５，０１４ｐｐｍ含まれていた。
【００３７】
得られた試験用油脂の特性を表２に示す。各特性値は下記の方法で測定した。
［水分］
カールフィッシャー法（基準油脂分析試験法  ２．１．３．４−２０１３）により測定した。
［色相］
ロビボンド比色計（ロビボンド比色計F型計測器、ロビボンド社製）を使用して測定した（基準油脂分析試験法  ２．２．１．１−２０１３）。Ｙは黄色、Ｒは赤を表し、数値が大きいほど、着色していることを示す。なお、測定には１３３．４ｍｍセルを使用した。
［酸価］
基準油脂分析試験法（２．３．１−２０１３）に従って測定した。数値が大きいほど、遊離脂肪酸が多いことを示す。
［ヨウ素価］
ウィイス−シクロヘキサン法（基準油脂分析試験法  ２．３．４．１−２０１３）により測定した。数値が大きいほど、油脂を構成する脂肪酸の不飽和結合が多いことを示す。
［屈折率］
基準油脂分析試験法（２．２．３−２０１３）に従って測定した。なお、測定温度は２５℃である。
［過酸化物価］
酢酸−イソオクタン法（基準油脂分析試験法  ２．５．２．１−２０１３）により測定した。
［トコフェロール］
内部標準物質（２，２，５，７，８−Ｐｅｎｔａｍｅｔｈｙｌ−６−Ｈｙｄｒｏｘｙｃｈｒｏｍａｎ；ＰＭＣ）を使用した高速液体クロマトグラフィーを用いて測定した（基準油脂分析試験法  ２．４．１０−２０１３）。
【００３８】
比較例１
試験用油脂として、キャノーラ油（辻製油株式会社製）を用いた。この試験用油脂は、図３に示す方法で製造した。具体的には、油脂原料Ａが圧搾工程１や抽出工程２を経て粗油Ｂとなり、この粗油Ｂが脱ガム工程３、脱酸工程４、脱色工程５、脱臭工程６を経て精製して油脂Ｃ’を得た。油脂Ｃ’は、実施例１のように脱臭留出物の添加を行わずに得た。この試験用油脂の特性を表２に併記する。
【００３９】
比較例２
比較例１の試験用油脂に、γ−Ｔｏｃ製剤（三菱ケミカルフーズ株式会社製、ガンマブライト（登録商標）９０（ｄ−γ−トコフェロール９０％以上））を油脂全体として０．３５４質量％となるように添加した。この試験用油脂の特性を表２に併記する。
【００４０】
【表２】
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【００４１】
表２に示すように、実施例１の試験用油脂は、脱臭留出物を添加しない方法で製造された比較例１の試験用油脂に比べて、３倍以上（表２では約１０倍）のトコフェロールが含まれていた。一方、Ｔｏｃ組成、つまりＴｏｃ総含量に対するＴｏｃ同族体の各含有量は、比較例１の試験用油脂と略同一であり、γ−Ｔｏｃが約６６質量％と最も多い成分であった。これは、実施例１の製造方法が、製造工程においてＴｏｃ製剤を添加するのではなく、脱臭留出物をリサイクルすることで植物（菜種）が本来持っている天然のＴｏｃを引き出すためである。これに対して、比較例２の試験用油脂は、γ−Ｔｏｃ製剤を別途添加して製造されたものであり、γ−Ｔｏｃの含有量は実施例１の試験用油脂と同程度ではあるが、Ｔｏｃ組成は大きく異なるものとなった。
【００４２】
＜連続投与試験＞
正常ＳＤラット（種：Ｓｌｃ：ＳＤ、供給者：日本エスエルシー株式会社、使用時：６週齢、雄１５匹）を使用して、実施例および比較例の各試験用油脂によるナトリウムの排泄促進作用を評価した。ＳＤラットには、飼料として通常食ＣＥ−２（日本クレア株式会社）に最終食塩濃度が５〜８％となるように食塩を添加した高食塩食を摂餌させた。なお、試験１７日目から飼料中の食塩濃度を５％から８％に切り替えた。各試験用油脂の投与群５例ずつのラットに、２２日間、連続経口投与（１０ｍｌ／ｋｇ／ｄａｙ）を行った。投与後１週間ごとに、尿量、尿中ナトリウム総排泄量を測定した。なお、尿量の測定については代謝ケージ（日本テクノ株式会社）を使用して２４時間蓄尿を採取し、その尿量を測定した。各投与群における尿量の測定結果を図４に示し、尿中ナトリウム総排泄量の測定結果を図５に示す。
【００４３】
図４に示すように、比較例２および実施例１の投与群が、比較例１の投与群に比べて尿量が多い傾向にあり、投与後１５日目では有意に尿量が増加した。
【００４４】
図５に示すように、実施例１の投与群は、比較例１の投与群と比較して、尿中ナトリウム総排泄量が有意に増加した。また、γ−Ｔｏｃ含量のみを高めた比較例２の投与群よりも実施例１の投与群の方が尿中ナトリウム総排泄量が多い傾向であった。この結果より、ナトリウムの排泄促進作用の発現に油脂中のトコフェロール含量が関与することが分かった。さらに、単純にγ−Ｔｏｃのみを多く含む油脂よりも、一般的なキャノーラ油と同等のＴｏｃ組成、つまり天然の菜種由来のＴｏｃ組成に近いＴｏｃ組成である方がより高い効果が得られることが判明した。
【００４５】
上記の連続投与試験における結果を踏まえると、ナトリウム排泄促進作用の発現に必要なγ−Ｔｏｃの摂取量は、体重６０ｋｇのヒトで換算すると１日当たり約１８ｍｇとなる。例えば、本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂を用いてトンカツをフライ調理した場合、トンカツ１枚（約１７０ｇ）には油脂が７．８％（１３．３ｇ）含まれており、その油脂に含まれるγ−Ｔｏｃ含有量は９３０ｐｐｍであったことから、トンカツ１枚を摂取することで約１２ｍｇのγ−Ｔｏｃを摂取できることになる。従って、日常において、効果が期待される量のγ−Ｔｏｃを摂取することは十分可能である。すなわち、本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂を通常の食生活で使用することで、γ−Ｔｏｃの生理作用（過剰な塩分の排泄作用）が期待できる。
【００４６】
上記の連続投与試験終了後に、ラットの肝臓を採取し、肝臓中のトコフェロール含量を分析した。各投与群５つの肝臓を秤量した後、１４０ｍＬ容ガラス瓶に各群に分けて肝臓を入れ、均一になるように細かく裁断した。均一に裁断した肝臓をそれぞれ別の１４０ｍＬ容ガラス瓶に約１０ｇずつサンプリングした。海砂３０ｇを添加した後、ガラス棒で肝臓をさらに細かく裁断した。１０５℃で４時間（途中、乾燥２時間経過後に混合）乾燥した後、乾燥重量を測定した。各乾燥サンプルに対してｎ−ヘキサンを３０ｍＬ添加して、ガラス棒で５分間よく混合し、上清のミセラをフィルターろ過した。５ｍＬのミセラを使用してＨＰＬＣ（蛍光検出器）を用いたトコフェロール分析を実施した。
【００４７】
＜分析条件＞
カラム：Ｆｉｎｅｐａｋ  ＳＩＬ−５（日本分光株式会社製、長さ２５０ｍｍ、内径４．６ｍｍ)
カラム温度：４０℃
波長：ＥＸ２９８ｎｍ／ＥＭ３２５ｎｍ
溶媒：ｎ−ヘキサン：イソプロパノール（５００：３）
添加量：２０μＬ
流速：１．０ｍＬ／ｍｉｎ
【００４８】
上記分析条件によって得られたＨＰＬＣクロマトグラムに基づいて、α−Ｔｏｃを示すピークおよびγ−Ｔｏｃを示すピークより、ラット肝臓中の各Ｔｏｃ含有量を算出した。各Ｔｏｃ含有量を図６に示す。
【００４９】
投与前の試験用油脂中のＴｏｃ組成では、いずれの試験用油脂においてもα−Ｔｏｃよりγ−Ｔｏｃの方が含有率が多かったが（図２参照）、肝臓組織中のＴｏｃ組成では、その比率が逆転し、どの投与群においても、α−Ｔｏｃの方がγ−Ｔｏｃよりも含有率が顕著に多かった（図６参照）。さらに、投与群間で比較すると、α−Ｔｏｃにおいては、（比較例２）＜（比較例１）＜（実施例１）の順で多かった。また、γ−Ｔｏｃにおいては、（比較例１）＜（実施例１）＜（比較例２）の順で多かった。
【００５０】
以下では、肝臓組織中のＴｏｃの分析結果を踏まえて、連続投与試験の結果について考察する。図７には、実施例１および比較例２の試験用油脂において、推定されるトコフェロール同族体の体内動態の概略図を示す。
【００５１】
一般に、ヒトやラットなどの動物は、体内でトコフェロールを合成することができず、すべて食餌由来のトコフェロールに依存している。植物は、動物と異なり、トコフェロールを合成できるが、その過程で様々なＴｏｃ同族体が合成される。一般に、植物油中には、α−Ｔｏｃよりもγ−Ｔｏｃの方が多く含まれているとされている。図７に示すように、植物をヒトやラットが摂取すると、摂取されたＴｏｃ同族体は、胆汁酸によるミセル化を受けた後、小腸からリンパ管へ吸収される。吸収されたＴｏｃ同族体はキロミクロンと結合し、キロミクロンレムナントに変換された後、肝臓に取り込まれる。このとき、小腸における吸収およびキロミクロンを介した分泌過程では、Ｔｏｃ同族体の識別はなされていない。すなわち、肝臓へはα−Ｔｏｃもγ−Ｔｏｃも区別なく輸送されるため、植物を摂取した場合、初期段階として肝臓へ輸送されるＴｏｃ量は、α−Ｔｏｃよりもγ−Ｔｏｃの方が多いことになる。
【００５２】
肝臓へ輸送されたα−Ｔｏｃは、肝臓組織に局在するα−Ｔｏｃ輸送タンパク質（α−ＴＴＰ）と選択的に結合し、血液中へ放出されて全身の各組織へと輸送される。α−Ｔｏｃ以外のＴｏｃ同族体はα−ＴＴＰとの親和性は弱い。このような機構により生体内にはα−Ｔｏｃが選択的に保持される。一方、肝臓では、α−ＴＴＰによる輸送と並行して、肝臓のシトクロムＰ４５０による代謝が行われる。各Ｔｏｃ同族体は、Ｐ４５０により各（カルボキシエチルヒドロキシクロマン）ＣＥＨＣへと代謝される。
【００５３】
上記メカニズムの下、図６に示すように、いずれの投与群においても肝臓組織中でα−Ｔｏｃの含有量がγ−Ｔｏｃよりも顕著に多い結果となったことは、γ−ＴｏｃがシトクロムＰ４５０によって優先的にγ−ＣＥＨＣに代謝されたためと考えられる。さらに、図６（ａ）に示すように、比較例１よりも比較例２の方がα−Ｔｏｃが低い結果となったことは、γ−Ｔｏｃが添加された比較例２のように多量のγ−Ｔｏｃが存在する場合、肝臓中でγ−Ｔｏｃがα−ＴＴＰに競合的に結合し、α−Ｔｏｃのα−ＴＴＰへの結合を阻害することで、α−Ｔｏｃのα−ＣＥＨＣへの代謝が増加したためと考えられる（図７（ｂ））。
【００５４】
また、図６（ｂ）に示すように、試験用油脂のγ−Ｔｏｃ含量は同等であるにもかかわらず、比較例２よりも実施例１の方が肝臓中のγ−Ｔｏｃ量が低い結果となった。これに関しては、実施例１の試験用油脂は比較例２に比べてα−Ｔｏｃを３倍以上（約６倍）多く含有しているため、肝臓内でα−Ｔｏｃが効率的にα−ＴＴＰに結合するとともに、γ−Ｔｏｃが速やかに代謝されて、γ−Ｔｏｃ含量が低下したものと考えられる（図７（ａ））。一方、比較例２では、α−Ｔｏｃに比べてγ−Ｔｏｃの割合が非常に多いため、γ−Ｔｏｃがα−ＴＴＰへ競合的に結合し、γ−ＣＥＨＣへの代謝が遅れることでγ−Ｔｏｃ含量が比較的多くなったものと考えられる（図７（ｂ））。その結果、実施例１の方が比較例２に比べて、γ−ＣＥＨＣの生成が多くなり、図５に示すようにナトリウム総排泄量に差が生じたと考えられる。
【００５５】
以上より、比較例２のようにγ−Ｔｏｃ製剤のみを添加した油脂は、γ−Ｔｏｃの割合が極端に増加するため、ビタミンＥ活性を有するα−Ｔｏｃの体内への吸収量が低下するとともに、α−ＣＥＨＣへの代謝が増加し、且つ、γ−Ｔｏcからγ−ＣＥＨＣへの代謝も低下してしまうと考えられる。一方で、本発明の食用油脂のようにＴｏｃ同族体をバランス良く含有している植物油は、α−Ｔｏｃの体内への吸収を増加させ、α−ＣＥＨＣへの代謝を抑制するとともに、γ−ＣＥＨＣの生成量を増加させることができると考えられる。このように、本発明の食用油脂は、Ｔｏｃ同族体をバランス良く含有するので、γ−ＣＥＨＣへの代謝が効率的に行われ、優れた尿中ナトリウム排泄促進作用を発揮できる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明のナトリウム排泄促進用の食用油脂は、ナトリウムの排泄を促進させる機能を有するので、健康志向の家庭用食用油脂として広く利用できる。例えば、ナトリウムの排泄促進機能など、食用油脂の新たな生理機能用途としての認可も期待できると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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