(57)【要約】【課題】幅方向のサイズが小さい被覆電線ユニットを提供する。【解決手段】被覆電線ユニット１は、厚み方向に積層された３以上の被覆電線１０を備える。それぞれの被覆電線１０は、断面が扁平な内部導体１１と、当該内部導体１１の周囲を覆う絶縁被覆１２と、を有している。被覆電線１０には、内部導体１１から電力又は電気信号を取り出す取出電線３０を接続可能な接続部（電線接続孔２３、導通溝が形成される部分）が形成されている。２以上の被覆電線１０には、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状又は孔形状の開放部２２がそれぞれ形成されている。厚み方向で見たときに、被覆電線１０の接続部と重なる位置に、別の２以上の被覆電線１０の開放部２２が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３以上の被覆電線が厚み方向に積層された被覆電線ユニットにおいて、
それぞれの前記被覆電線は、断面が扁平な内部導体と、当該内部導体の周囲を覆う絶縁被覆と、を有しており、
前記被覆電線には、前記内部導体から電力又は電気信号を取り出す取出導体を接続可能な接続部が形成されており、
２以上の前記被覆電線には、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状又は孔形状の開放部がそれぞれ形成されており、
厚み方向で見たときに、前記被覆電線の前記接続部と重なる位置に、別の２以上の前記被覆電線の前記開放部が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の被覆電線ユニットであって、
前記被覆電線のうち、前記接続部が形成されている領域であって、別の前記被覆電線の前記開放部によって露出している領域を露出領域と称したときに、
前記露出領域には、切欠きが形成されていないことを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の被覆電線ユニットであって、
厚み方向で見たときに、前記被覆電線の前記接続部と重なる位置において、別の全ての前記被覆電線に前記開放部が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項４】
請求項３に記載の被覆電線ユニットであって、
前記被覆電線の前記接続部の厚み方向の両側に配置される別の２つの前記被覆電線に前記開放部が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
厚み方向で見たときに重なる複数の前記開放部は、前記接続部から厚み方向に離れるに従って開放される部分の大きさが大きくなることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項６】
請求項１から４までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
厚み方向で見たときに重なる全ての前記開放部の形状が同一であることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項７】
請求項１から６までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記開放部の縁部の断面において、前記内部導体が前記絶縁被覆又は他の絶縁体で覆われていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項８】
請求項１から７までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記開放部は、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状であり、
前記開放部は、幅方向の端部である開放端に近づくに従って幅方向に直交する長さである開放長さが短くなる部分がある形状、前記開放長さが一定の部分を有する形状、又は、前記開放端に近づくに従って前記開放長さが長くなる部分がある形状の何れかであることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項９】
請求項１から８までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記接続部には、前記取出導体を接続するためのボルトを取付可能な取付孔が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１０】
請求項１から８までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記接続部には、前記取出導体を挿入して接続するための導通溝が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１１】
請求項１から８までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記接続部は、前記被覆電線の前記絶縁被覆が除去されて前記内部導体が露出している部分であることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１２】
請求項１１に記載の被覆電線ユニットであって、
前記導通溝は、前記被覆電線の厚み方向の両側に形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の被覆電線ユニットであって、
前記導通溝に加え、前記取出導体を位置決めするための位置決め溝が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１４】
請求項１３に記載の被覆電線ユニットであって、
前記導通溝と前記位置決め溝は、長手方向の長さが異なることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１５】
請求項１から１４までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記接続部には、前記取出導体を前記被覆電線に接続するための接続具が取り付けられており、
厚み方向に垂直な方向で見たときに、前記接続具が最外層の前記被覆電線から厚み方向において当該被覆電線の外側に突出しておらず、前記接続具の全体が積層された何れかの前記被覆電線と重なっていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１６】
請求項１から１５までの何れか一項に記載の被覆電線ユニットであって、
前記接続部の厚み方向の一方側又は両側には、前記開放部で囲まれる空間が形成されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１７】
請求項１６に記載の被覆電線ユニットであって、
前記開放部で囲まれる空間と前記接続部の両方を覆う保護カバーを備えることを特徴とする被覆電線ユニット。
【請求項１８】
請求項１７に記載の被覆電線ユニットであって、
前記開放部で囲まれる空間には、前記取出導体に掛かる衝撃を吸収する衝撃吸収材が配置されていることを特徴とする被覆電線ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、被覆電線が厚み方向に積層された被覆電線ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１の車両用回路体は、バックボーン幹線部を備える。バックボーン幹線部は、複数の電源ラインを幅方向に重ねたものである。それぞれの電源ラインは、平型導体と、絶縁被覆と、接続端子と、を備える。平型導体は、断面が扁平な導体である。絶縁被覆は、平型導体を覆う絶縁材である。接続端子は、絶縁材の一部を剥がした後に、平型導体から幅方向に突出するように、当該平型導体に電気的に接続される。接続端子には、ボルトを介して、電源ケーブル等が接続される。
【０００３】
特許文献２の電流搬送機構は、基部導体と、端子導体と、電気絶縁部と、を備える。基部導体は、扁平な直方体状の導体である。端子導体は、基部導体から幅方向に突出するように、当該基部導体に接続される。電気絶縁部は、基部導体と端子導体を覆う絶縁材である。また、特許文献２には、電気絶縁部を切り開いて、端子導体を露出させる工程を行うことが記載されている。端子導体には、別の電線のコネクタ等が接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１４／１２９５３４号
【特許文献２】特開２０１８−１１０１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１及び２の構造は、導体部（平型導体、基部導体）から幅方向に突出する端子（接続端子、端子導体）を備える。そのため、特許文献１及び２の構造では、幅方向のサイズが大きくなってしまう。そのため、幅方向のサイズが小さい構造が望まれていた。
【０００６】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、幅方向のサイズが小さい被覆電線ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００８】
本発明の観点によれば、以下の構成の被覆電線ユニットが提供される。即ち、被覆電線ユニットは、厚み方向に積層された３以上の被覆電線を備える。それぞれの前記被覆電線は、断面が扁平な内部導体と、当該内部導体の周囲を覆う絶縁被覆と、を有している。前記被覆電線には、前記内部導体から電力又は電気信号を取り出す取出導体を接続可能な接続部が形成されている。２以上の前記被覆電線には、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状又は孔形状の開放部がそれぞれ形成されている。厚み方向で見たときに、前記被覆電線の前記接続部と重なる位置に、別の２以上の前記被覆電線の前記開放部が形成されている。
【０００９】
これにより、接続部が被覆電線から幅方向に突出しないので、従来の構造と比較して、被覆電線ユニットの幅方向のサイズを小さくすることができる。
【００１０】
前記の被覆電線ユニットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記被覆電線のうち、前記接続部が形成されている領域であって、別の前記被覆電線の前記開放部によって露出している領域を露出領域と称したときに、前記露出領域には、切欠きが形成されていない。
【００１１】
これにより、露出領域に切欠き等を形成する構造と比較して、露出領域の強度を高くすることができる。
【００１２】
前記の被覆電線ユニットにおいては、厚み方向で見たときに、前記被覆電線の前記接続部と重なる位置において、別の全ての前記被覆電線に前記開放部が形成されていることが好ましい。
【００１３】
これにより、接続部に取出導体を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００１４】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記被覆電線の前記接続部の厚み方向の両側に配置される別の２つの前記被覆電線に前記開放部が形成されていることが好ましい。
【００１５】
これにより、接続部が被覆電線ユニットの表面に位置しないので、接続部を保護できる。
【００１６】
前記の被覆電線ユニットにおいては、厚み方向で見たときに重なる複数の前記開放部は、前記接続部から厚み方向に離れるに従って開放される部分の大きさが大きくなることが好ましい。
【００１７】
これにより、積層される被覆電線毎に断面の位置が異なるため、被覆電線の内部導体同士が電気的に接続しにくくなる。また、接続部が視認し易くなるので、接続部に取出導体を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００１８】
前記の被覆電線ユニットにおいては、厚み方向で見たときに重なる全ての前記開放部の形状が同一であることが好ましい。
【００１９】
これにより、開放部を形成するために掛かる手間及びコストを低減できる。
【００２０】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記開放部の縁部の断面において、前記内部導体が前記絶縁被覆又は他の絶縁体で覆われていることが好ましい。
【００２１】
これにより、積層される被覆電線の内部導体同士が電気的に接続しにくくなる。また、取出導体又はそれを取り付ける接続具等が、この断面の内部導体に電気的に接続しにくくなる。
【００２２】
前記の被覆電線ユニットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記開放部は、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状である。前記開放部は、幅方向の端部である開放端に近づくに従って幅方向に直交する長さである開放長さが短くなる部分がある形状、前記開放長さが一定の部分を有する形状、又は、前記開放端に近づくに従って前記開放長さが長くなる部分がある形状の何れかである。
【００２３】
これにより、目的及び要求される仕様に合う特徴を有する被覆電線ユニットを実現できる。
【００２４】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記接続部には、前記取出導体を接続するためのボルトを取付可能な取付孔が形成されている。
【００２５】
あるいは、前記の被覆電線ユニットにおいては、前記接続部には、前記取出導体を挿入して接続するための導通溝が形成されている。
【００２６】
あるいは、前記の被覆電線ユニットにおいては、前記接続部は、前記被覆電線の前記絶縁被覆が除去されて前記内部導体が露出している部分である。
【００２７】
以上により、様々なタイプの接続構造に対応できる。
【００２８】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記導通溝は、前記被覆電線の厚み方向の両側に形成されていることが好ましい。
【００２９】
これにより、取出導体と被覆電線の電気的接続及び機械的接続の安定性を向上できる。
【００３０】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記導通溝に加え、前記取出導体を位置決めするための位置決め溝が形成されていることが好ましい。
【００３１】
これにより、取出導体を位置決めしつつ、取出導体を被覆電線と電気的に接続することができる。
【００３２】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記導通溝と前記位置決め溝は、長手方向の長さが異なることが好ましい。
【００３３】
これにより、導通溝と位置決め溝を簡単に区別できる。
【００３４】
前記の被覆電線ユニットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記接続部には、前記取出導体を前記被覆電線に接続するための接続具が取り付けられている。厚み方向に垂直な方向で見たときに、前記接続具が最外層の前記被覆電線から厚み方向において当該被覆電線の外側に突出しておらず、前記接続具の全体が積層された何れかの前記被覆電線と重なっている。
【００３５】
これにより、幅方向だけでなく厚み方向のサイズも小さい被覆電線ユニットが実現できる。
【００３６】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記接続部の厚み方向の第１側及び第２側の少なくとも一方には、前記開放部で囲まれる空間が形成されていることが好ましい。
【００３７】
これにより、接続部に取出導体を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００３８】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記開放部で囲まれる空間及び前記接続部を覆う保護カバーを備えることが好ましい。
【００３９】
これにより、接続部を保護できる。
【００４０】
前記の被覆電線ユニットにおいては、前記開放部で囲まれる空間には、前記取出導体に掛かる衝撃を吸収する衝撃吸収材が配置されていることが好ましい。
【００４１】
これにより、取出導体に力が掛かっても、その力が衝撃吸収材によって吸収されるので、接続部に力が掛かりにくくなる。従って、接続部の破断を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１実施形態に係る被覆電線ユニットの斜視図。
【図２】被覆電線ユニットの側面図。
【図３】被覆電線ユニットの製造に用いる被覆電線の斜視図。
【図４】切取加工と電線接続用の孔開け加工とを行った後の被覆電線の斜視図。
【図５】電線接続工程を示す斜視図。
【図６】第２実施形態に係る被覆電線ユニットの斜視図。
【図７】第３実施形態に係る被覆電線ユニットの斜視図。
【図８】第４実施形態に係る被覆電線ユニットの斜視図。
【図９】第５実施形態に係る被覆電線ユニットの斜視図。
【図１０】第６実施形態に係る被覆電線ユニットの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
次に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００４４】
被覆電線ユニット１は、車両に配置される電気回路のバックボーン（基幹線）である。被覆電線ユニット１は、複数の被覆電線１０を備えている。それぞれの被覆電線１０には、当該被覆電線１０から電力又は電気信号（通信用の電気信号）を取り出すための取出電線３０が接続される。取出電線３０は、車両に配置されるバッテリー、制御装置、及びヒューズボックス等の電装品に接続される。なお、取出電線３０は、取出導体が被覆された電線である。取出電線３０に代えて、例えばバスバー等が取出導体として設けられていてもよい。被覆電線ユニット１を備えることにより、複数の電線をまとめて取り扱うことができる。そのため、電線を車両に取り付ける作業が容易になる。また、電線を保護するプロテクタの数を減らしたり、電線を車両に取り付けるための接続部品の数を減らしたりすることができる。
【００４５】
図１に示すように、被覆電線ユニット１は、複数の被覆電線１０を厚み方向に積層した構成である。本実施形態の被覆電線ユニット１では、被覆電線１０の積層数は５であるが、積層数は３以上であればよい。
【００４６】
被覆電線ユニット１を構成する複数の被覆電線１０は、それぞれ同じ形状である。被覆電線１０を長手方向に垂直な方向で切った断面の形状は長方形である。以下では、この断面の短辺の方向を厚み方向と称し、この断面の長辺の方向を幅方向と称する。なお、被覆電線１０の断面は、短辺側と長辺側との区別が可能であれば、長方形に限られず、例えば長円であってもよい。また、被覆電線１０は、内部導体１１と、絶縁被覆１２と、を備える。
【００４７】
内部導体１１は金属等の導電性の部材で構成されている。内部導体１１は、長手方向に垂直な方向で切った断面が扁平である。具体的には、内部導体１１は板状であり、その断面は長方形である。なお、内部導体１１は、断面が扁平であれば、長方形以外であってもよい。
【００４８】
絶縁被覆１２は、軟性樹脂等の絶縁材で構成されている。絶縁被覆１２は、内部導体１１の周囲を覆う。
【００４９】
次に、図３から図５を参照して、被覆電線１０から被覆電線ユニット１を製造する工程について説明する。
【００５０】
図３には、被覆電線ユニット１を製造するための複数の被覆電線１０が示されている。複数の被覆電線１０には、１又は複数の切取り線２１が形成されている。切取り線２１は、被覆電線１０の一部を所定形状（略Ｕ字状）に切り取るための部分である。切取り線２１は、例えば、切取り位置に沿って所定間隔で孔が形成されることで、強度が低くなっている。従って、作業者は、切取り工具等を用いることで、切取り線２１に沿って容易に切取り作業（打抜き作業）を行うことができる。
【００５１】
本実施形態では、被覆電線ユニット１を製造するために用いる被覆電線１０は、全て共通である。従って、それぞれの被覆電線１０は、切取り線２１が形成される位置も同じである。一方で、切取りを行う箇所は、被覆電線１０に応じて異なる。従って、作業者は、被覆電線１０に形成された全ての切取り線２１を切り取る訳ではなく、予め定められた切取り線２１のみに切取りを行う。
【００５２】
被覆電線ユニット１を製造するために用いる被覆電線１０を共通にすることで、製造時に必要な被覆電線１０の種類を減らすことができる。そのため、被覆電線１０の在庫管理が容易になる。更に、様々な種類の被覆電線１０を製造する方法と比較して、被覆電線１０の製造コストも低減できる。
【００５３】
なお、被覆電線ユニット１を製造するために用いる被覆電線１０は複数種類であってもよい。この場合、切取りが必要な箇所のみに切取り線２１が形成されていてもよい。また、切取り線２１ではなく、切取り位置の目印のみが示される構成であってもよい。あるいは、切取り位置の目印も省略してもよい。
【００５４】
図４には、切取りが行われた後の被覆電線１０が示されている。切取り作業を行うことにより、被覆電線１０には、開放部２２が形成される。開放部２２は、例えば、被覆電線１０の一部を除去することで開放された部分である。なお、被覆電線１０を除去する工程は必須ではなく、初めから図４に示す形状の被覆電線１０を製造してもよい。また、本実施形態の開放部２２は、幅方向に凹んだ形状（凹み形状、切欠き形状）である。更に詳細に説明すると、被覆電線１０の一部は、内部導体１１及び絶縁被覆１２が形成されていないために他よりも幅が狭くなっており、この内部導体１１及び絶縁被覆１２等が形成されていない部分が開放部２２である。また、本実施形態では、開放部２２は幅方向の一方側が開放されて他方側が閉じている形状であるが、開放部２２は幅方向の両側が閉じている形状（即ち、孔形状）であってもよい。
【００５５】
本実施形態では、全ての被覆電線１０の全ての箇所の開放部２２は同じ形状であるが、何れかの開放部２２の形状が他と異なっていてもよい。
【００５６】
次に、作業者は、開放部２２の形成前又は形成後において、電線接続孔２３を被覆電線１０に形成する。また、電線接続孔２３が形成される部分が接続部に相当する。電線接続孔２３は、取出電線３０を接続するために用いる部分である。図４には、電線接続孔２３が形成された後の被覆電線１０が示されている。本実施形態では、図１に示すようにボルト４１を用いて取出電線３０が固定される。従って、電線接続孔２３は、ボルト４１を取り受けるための取付孔である。電線接続孔２３は切取り線２１で囲まれる領域に形成される。言い換えれば、ある被覆電線１０で電線接続孔２３が形成される位置は、別の被覆電線１０で開放部２２が形成される位置である。
【００５７】
作業者は、被覆電線１０に開放部２２及び電線接続孔２３を形成した後に、それぞれの被覆電線１０を厚み方向に積層して、被覆電線１０同士を接合する。接合方法は、特に限定されず、例えば接着剤で接合してもよいし、バンド等を巻き付けることで接合してもよい。以上の工程を行うことにより、被覆電線ユニット１を製造できる。なお、上述した処理の少なくとも一部は、作業者ではなく機械が行ってもよい。また、被覆電線１０を積層した後に、開放部２２及び電線接続孔２３を形成してもよい。
【００５８】
次に、本実施形態の被覆電線ユニット１の特徴及び効果について説明する。図５には、それぞれの被覆電線１０を積層した状態の被覆電線ユニット１が示されている。図５に示すように、ある被覆電線１０について電線接続孔２３が形成された位置には、別の全ての被覆電線１０について開放部２２が形成されている。言い換えると、厚み方向で見たときに（視線方向と厚み方向を揃えたときに）、ある被覆電線１０に電線接続孔２３が形成されている位置では、残りの全ての被覆電線１０に開放部２２が形成されている。これにより、電線接続孔２３が形成される面が露出することとなる。以下、この露出した領域を露出領域２４と称する。また、本実施形態では、電線接続孔２３の厚み方向の両側（第１側及び第２側）に開放部２２が形成されている。言い換えれば、電線接続孔２３の厚み方向の両側には、開放部２２で囲まれる空間が形成される。
【００５９】
以上により、この空間を用いて電線接続孔２３に取出電線３０を取り付ける作業を行うことができる。このように、本実施形態の構成では、特許文献１及び２とは異なり、電線接続孔２３を被覆電線１０から幅方向に突出させない。従って、被覆電線ユニット１の幅方向のサイズを小さくすることができる。
【００６０】
また、特許文献２では、端子導体が電気絶縁部から露出しており、かつ、端子導体の両側に空間（切欠き）が形成されている（特許文献２の図９を参照）。言い換えれば、端子導体は幅方向の一端でのみ基部導体に接続されている。この構成では、端子導体に力が掛かった場合に、端子導体の幅方向の一端のみに力が集中し易いので、端子導体が破断し易い。この点、本実施形態では、露出領域２４には、切欠きが形成されていない。言い換えれば、厚み方向で見たときに、他の開放部２２と重なる領域の全てにおいて、被覆電線１０が残存している。その結果、電線接続孔２３を介して露出領域２４に力が掛かったとしても、露出領域２４に掛かる力が分散する。従って、取出電線３０を介して伝達される力への耐性を高くすることができる。
【００６１】
本実施形態では、積層される被覆電線１０のうち、同じ位置では電線接続孔２３の形成数は０か１である。しかし、同じ位置に２以上の電線接続孔２３が形成されてもよい。また、電線接続孔２３は、何れの被覆電線１０に形成されていてもよい。また、本実施形態では、ある被覆電線１０に電線接続孔２３が形成されている場合、同じ位置の他の被覆電線１０には全て開放部２２が形成されている。しかし、少なくとも１つに開放部２２が形成されていなくてもよい。
【００６２】
被覆電線１０の積層後、作業者は、電線接続孔２３に取出電線３０を接続する。本実施形態では、取出電線３０を取り付けるための接続具として、ボルト４１及びナット４２が用いられる。具体的に説明すると、取出電線３０は、端子部３１と電線部３２とを有している。端子部３１には、貫通孔が形成されている。端子部３１の貫通孔と電線接続孔２３の位置を合わせて、ボルト４１を挿入し、ナット４２で締め付けることで、取出電線３０が電線接続孔２３に機械的及び電気的に接続される。
【００６３】
また、本実施形態の被覆電線ユニット１は、厚み方向に垂直な方向で見たときに（即ち図２において）、ボルト４１及びナット４２が、最外層の（図２の最も上側又は最も下側の）被覆電線１０から厚み方向の外側に突出していない。即ち、ボルト４１及びナット４２は、被覆電線ユニット１から厚み方向に突出していない。そのため、厚み方向で見たときに、ボルト４１及びナット４２の全体が何れかの被覆電線１０（被覆電線ユニット１）と重なっている。特に、本実施形態では、ボルト４１のヘッド部よりもネジ部の方が厚み方向の突出量が多い。そのため、ネジ部が被覆電線１０から突出しないように、ボルト４１の向きが定められている。例えば、図２の右側の取付箇所では、上から２番目の被覆電線１０に取出電線３０が取り付けられている。そのため、電線接続孔２３の上側の空間が狭くなる。そのため、電線接続孔２３の上側にボルト４１のヘッド部が位置するように、ボルト４１の向きが定められる。
【００６４】
ボルト４１及びナット４２が被覆電線１０から厚み方向に突出しないことで、被覆電線ユニット１の厚み方向のサイズが小さくなる。更に、突出している部分がないため、被覆電線ユニット１を取扱う際に他の電線等に引っ掛かりにくい。
【００６５】
次に、図６を参照して、第２実施形態について説明する。なお、以後の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。
【００６６】
第１実施形態では、全ての被覆電線１０の全ての切取り線２１及び開放部２２の大きさは同じである。これに代えて、第２実施形態では、切取り線２１及び開放部２２の大きさが複数種類存在する。
【００６７】
具体的には、被覆電線１０には、３種類の大きさの切取り線２１が形成されている。３つの切取り線２１は相似形であるが、相似でなくてもよい。３種類の大きさの切取り線２１をどのように切り取るかは様々であるが、例えば以下のように切り取ることが好ましい。即ち、作業者は、電線接続孔２３に隣接する被覆電線１０については、最も小さい切取り線２１を切り取る。また、作業者は、次に電線接続孔２３に近い被覆電線１０については、２番目に小さい切取り線２１を切り取る。作業者は、それ以外の被覆電線１０については、最も大きい切取り線２１を切り取る。
【００６８】
この構成により、図６に示すように、段差状の空間が形成される。従って、厚み方向で隣接する被覆電線１０同士で、開放部２２の大きさが異なる。その結果、切取り線２１に沿って切取りを行うことで露出した断面の位置が被覆電線１０によって異なる。そのため、これらの断面の内部導体１１同士の接触をより確実に防ぐことができる。
【００６９】
また、電線接続孔２３から離れるに連れて開放部２２を大きくすることで、上方から見たときに電線接続孔２３が視認し易くなるので、取出電線３０取り付ける作業の作業性が向上する可能性がある。更に、電線接続孔２３に隣接する被覆電線１０の開放部２２が小さいため、露出領域２４も小さくなる。その結果、露出領域２４に力が掛かった場合に、露出領域２４が変位しにくいので、取出電線３０を介して伝達される力への耐性を高くすることができる。
【００７０】
次に、図７を参照して、第３実施形態について説明する。
【００７１】
第３実施形態では、切取り線２１に沿って切取りを行うことで露出した断面（開放部２２の縁部の断面）に、絶縁シート２５が貼り付けられている。絶縁シート２５に代えて、シート状以外の絶縁体を用いてもよい。あるいは、切取り線２１に沿って切取りを行う時又はその後に、絶縁被覆１２を熱又は力等で変形させることによって、この断面の内部導体１１を絶縁被覆１２で覆ってもよい。
【００７２】
この構成により、開放部２２の縁部の断面の内部導体１１同士が接触すること（導通すること）をより確実に防ぐことができる。また、開放部２２の縁部の断面の内部導体１１に、ボルト４１等の導体が接触すること（導通すること）をより確実に防ぐことができる。
【００７３】
次に、図８を参照して、第４実施形態について説明する。
【００７４】
第４実施形態では、開放部２２の形状が他の実施形態とは異なる。図８では、１つの被覆電線ユニット１に３種類の形状の開放部２２が形成されているが、１つの被覆電線ユニット１に、図８の何れか１種類の開放部２２のみが形成されていてもよい。
【００７５】
以下の説明では、図８に示すように、開放部２２のうち被覆電線１０の幅方向の端部を「開放端」と称する。また、被覆電線１０の長手方向（幅方向に直交する方向）における開放部２２の長さを「開放長さ」と称する。
【００７６】
図８の位置Ａには馬蹄形の開放部２２が形成されている。馬蹄形とは、略楕円形であって一端が閉じておらず開放されている形状である。また、馬蹄形は、開放端に近づくに従って徐々に開放長さが短くなる部分を有し、開放長さが短くなりつつ開放端に達する形状である。従って、開放端における開放長さが短いため、電線接続孔２３と取出電線３０の接続箇所が保護され易い。
【００７７】
図８の位置Ｂには長方形の開放部２２が形成されている。長方形は、幅方向の位置に関係なく、開放長さが一定の部分を有する。従って、開放端における開放長さは中程度であるため、電線接続孔２３と取出電線３０の接続箇所をある程度保護しつつ、電線接続孔２３に取出電線３０を取り付ける作業の作業性も確保できる。
【００７８】
図８の位置Ｃには長辺が開放端に一致した台形状の開放部２２が形成されている。この開放部２２は、開放端に近づくに従って徐々に開放長さが長くなる部分を有し、開放長さが長くなりつつ開放端に達する形状である。従って、開放端における開放長さが長いため、電線接続孔２３に取出電線３０を取り付ける作業の作業性が高い。
【００７９】
第１実施形態及び第４実施形態で示す開放部２２の形状は一例であり、それ以外の形状（例えば、短辺が開放端に一致した台形、又は三角形）であってもよい。
【００８０】
次に、図９を参照して、第５実施形態について説明する。
【００８１】
第５実施形態では、取出電線３０の接続構造が他の実施形態とは異なる。図９では、１つの被覆電線ユニット１に３種類の接続構造を適用した例が示されているが、１つの被覆電線ユニット１に、図９の何れか１種類の接続構造のみが用いられていてもよい。
【００８２】
図９の位置Ａには、溶接により取出電線３０を接続した構造が示されている。溶接を行うことにより、溶接痕４３が形成されている。溶接を行う場合、露出領域２４に電線接続孔２３を形成してもよいし、形成しなくてもよい。
【００８３】
図９の位置Ｂには、孔ではなく溝で取出電線３０を接続するための構造が示されている。露出領域２４には、被覆電線１０の絶縁被覆１２を除去することで内部導体１１を露出させた導通溝２６が複数形成されている。また、導通溝２６が形成される部分が接続部に相当する。導通溝２６は、被覆電線１０の厚み方向の両側に形成されているが、片側のみに形成されていてもよい。また、導通溝２６は非貫通状の溝であるが貫通状の溝（長孔、切欠き）を形成してもよい。また、取出電線３０の端子部３１には、これらの導通溝２６と対応した位置に導通片３１ａが形成されている。この構成により、取出電線３０の導通片３１ａを導通溝２６に差し込むことで、内部導体１１と取出電線３０が機械的及び電気的に接続される。
【００８４】
図９の位置Ｃには、導通溝２６に加え、位置決め溝２７が形成されている。位置決め溝２７は、取出電線３０の位置決めのために設けられている。従って、位置決め溝２７では内部導体１１が露出していてもよいし、露出していなくてもよい。なお、内部導体１１が露出する場合は、金属部分で位置決めを行うため、位置決めの精度が高くなるとともに安定して保持できる。また、端子部３１には、位置決め溝２７に対応した位置に固定片３１ｂが形成されている。固定片３１ｂは導体であってもよいし、そうでなくてもよい。この構成により、取出電線３０の固定片３１ｂが位置決め溝２７に差し込まれることで、取出電線３０が位置決めされる。更に、取出電線３０に力が掛かった場合に、固定片３１ｂと位置決め溝２７が引っ掛かることで、端子部３１が外れにくくなる。
【００８５】
次に、図１０を参照して、第６実施形態について説明する。
【００８６】
第６実施形態は、保護カバー１５を備える点において、他の実施形態とは異なる。図１０に示すように、保護カバー１５は、第１カバー６０と、第２カバー７０と、を備える。
【００８７】
第１カバー６０は、露出領域２４の一方側（第１側）を覆うカバーである。第１カバー６０は、収容部６１と、表面保護板６２と、側面保護板６３と、を備える。収容部６１は、厚み方向の一方側（図１０の下側）が開放した容器状の部分であり、被覆電線１０と取出電線３０の接続箇所を含む部分が覆われる。表面保護板６２は、厚み方向の一方側を保護する板状の部分である。側面保護板６３は、幅方向の一方側を保護する板状の部分である。側面保護板６３には、取出電線３０を挿通させる挿通孔６４が形成されている。
【００８８】
第２カバー７０は、露出領域２４の他方側（第２側）を覆うカバーである。第２カバー７０は、収容部７１と、表面保護板７２と、側面保護板７３と、を備える。収容部７１、表面保護板７２、及び側面保護板７３は、それぞれ、収容部６１、表面保護板６２、及び側面保護板６３と同様の形状（反転させた形状）であるため、説明を省略する。
【００８９】
開放部２２により開放された空間に保護カバー１５が取り付けられることで、取出電線３０と内部導体１１の接続部分を衝撃等から保護できる。また、保護カバー１５は、防水構造を有していてもよい。また、収容部６１及び収容部７１に軟性樹脂等の弾性変形が可能な衝撃吸収材が充填されていてもよい。衝撃吸収材を充填することで、取出電線３０を介して伝達される力への耐性を高くすることができる。また、この衝撃吸収材が防水性を有していてもよい。衝撃吸収材は、液体又はジェル状の部材を投入して硬化させる方法で設けられてもよいし、初めから固体の部材を取り付けることで設けられてもよい。
【００９０】
本実施形態の保護カバー１５は、露出領域２４の両側を覆うが片側のみを覆う構成であってもよい。また、保護カバー１５から収容部６１及び収容部７１を省略してもよい。本実施形態の保護カバー１５は、幅方向及び厚み方向において被覆電線１０から僅かに突出するが、突出しない形状であってもよい。
【００９１】
以上に説明したように、上記実施形態の被覆電線ユニット１は、厚み方向に積層された３以上の被覆電線１０を備える。それぞれの被覆電線１０は、断面が扁平な内部導体１１と、当該内部導体１１の周囲を覆う絶縁被覆１２と、を有している。被覆電線１０には、内部導体１１から電力又は電気信号を取り出す取出電線３０を接続可能な接続部（電線接続孔２３、導通溝２６が形成される部分）が形成されている。２以上の被覆電線１０には、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状又は孔形状の開放部２２がそれぞれ形成されている。厚み方向で見たときに、被覆電線１０の接続部と重なる位置に、別の２以上の被覆電線１０の開放部２２が形成されている。
【００９２】
これにより、接続部が被覆電線１０から幅方向に突出しないので、従来の構造と比較して、被覆電線ユニット１の幅方向のサイズを小さくすることができる。
【００９３】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１では、被覆電線１０のうち、接続部が形成されている領域であって、別の被覆電線１０の開放部２２によって露出している領域を露出領域２４と称したときに、露出領域２４には、切欠きが形成されていない。
【００９４】
これにより、露出領域２４に切欠き等を形成する構造と比較して、露出領域２４の強度を高くすることができる。
【００９５】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１では、厚み方向で見たときに、被覆電線１０の接続部と重なる位置において、別の全ての被覆電線１０に開放部２２が形成されている。
【００９６】
これにより、接続部に取出電線３０を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００９７】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１では、被覆電線１０の接続部の厚み方向の両側に配置される別の２つの被覆電線１０に開放部２２が形成されている。
【００９８】
これにより、接続部が被覆電線ユニット１の表面（最外層）に位置しないので、接続部を保護できる。
【００９９】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１では、厚み方向で見たときに重なる複数の開放部２２は、接続部から厚み方向に離れるに従って、開放される部分の大きさが大きくなる。
【０１００】
これにより、積層される被覆電線１０毎に断面の位置が異なるため、被覆電線１０の内部導体１１同士が電気的に接続しにくくなる。また、接続部が視認し易くなるので、接続部に取出電線３０を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【０１０１】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、厚み方向で見たときに重なる全ての開放部２２の形状が同一である。
【０１０２】
これにより、開放部２２を形成するために掛かる手間及びコストを低減できる。
【０１０３】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、開放部２２の縁部の断面において、内部導体１１が絶縁被覆１２又は他の絶縁体で覆われている。
【０１０４】
これにより、積層される被覆電線１０の内部導体１１同士が電気的に接続しにくくなる。また、取出電線３０又はそれを取り付ける接続具等が、この断面の内部導体１１に電気的に接続しにくくなる。
【０１０５】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、開放部２２は、厚み方向で見たときに幅方向に凹んだ凹み形状である。開放部２２は、開放端に近づくに従って開放長さが短くなる部分がある形状（馬蹄形等）、開放長さが一定の部分を有する形状（長方形等）、又は、開放端に近づくに従って開放長さが長くなる部分がある形状（台形等）の何れかである。
【０１０６】
これにより、目的及び要求される仕様に合う特徴を有する被覆電線ユニット１を実現できる。
【０１０７】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、接続部には、取出電線３０を接続するためのボルトを取付可能な取付孔（電線接続孔２３）が形成されている。
【０１０８】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、接続部には、取出電線３０が有する端子を挿入して電気的及び機械的に接続するための導通溝２６が形成されている。なお、接続部は、被覆電線１０の絶縁被覆１２が除去されて内部導体１１が露出している部分であってもよい。この場合、孔や溝等を形成せずに取出電線３０又はバスバー等を接続できる。
【０１０９】
これにより、様々なタイプの接続構造に対応できる。
【０１１０】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、導通溝２６は、被覆電線１０の厚み方向の両側に形成されている。
【０１１１】
これにより、取出電線３０と被覆電線１０の電気的接続及び機械的接続の安定性を向上できる。
【０１１２】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１では、導通溝２６に加え、取出電線３０を位置決めするための位置決め溝２７が形成されている。
【０１１３】
これにより、取出電線３０を位置決めしつつ、取出電線３０を被覆電線１０と電気的に接続することができる。
【０１１４】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１では、導通溝２６と位置決め溝２７は、長さが異なる。
【０１１５】
これにより、導通溝２６と位置決め溝２７を簡単に区別できる。
【０１１６】
これにより、取出電線３０を位置決めしつつ、取出電線３０を被覆電線１０と電気的に接続することができる。
【０１１７】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、接続部には、取出電線３０を被覆電線１０に接続するためのボルト４１及びナット４２が取り付けられている。厚み方向に垂直な方向で見たときに、ボルト４１及びナット４２が最外層の被覆電線１０から厚み方向において当該被覆電線１０の外側に突出しておらず、ボルト４１及びナット４２の全体が何れかの被覆電線１０と重なっている。
【０１１８】
これにより、幅方向だけでなく厚み方向のサイズも小さい被覆電線ユニット１が実現できる。
【０１１９】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、接続部の厚み方向の第１側及び第２側の少なくとも一方側には、開放部２２で囲まれる空間が形成されている。
【０１２０】
これにより、接続部に取出電線３０を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【０１２１】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、開放部２２で囲まれる空間と接続部の両方を覆う保護カバー１５を備える。
【０１２２】
これにより、接続部を保護できる。
【０１２３】
また、上記実施形態の被覆電線ユニット１において、開放部２２で囲まれる空間には、取出電線３０に掛かる衝撃を吸収する衝撃吸収材が配置されている。
【０１２４】
これにより、取出電線３０に力が掛かっても、その力が衝撃吸収材によって吸収されるので、接続部に力が掛かりにくくなる。従って、接続部の破断を防止できる。
【０１２５】
以上に本発明の好適な実施の形態を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【０１２６】
第１実施形態から第６実施形態で記載した特徴は、適宜組み合わせることが可能である。例えば、第４実施形態で記載した開放部２２の形状は、他の何れの実施形態にも適用可能である。それ以外の特徴についても同様である。
【０１２７】
上記実施形態の被覆電線ユニット１は車両用であるが、それ以外の乗物用であってもよい。また、複数の電線が配置される箇所であれば、乗物以外の用途にも用いることができる。
【符号の説明】
【０１２８】
１  被覆電線ユニット
１０  被覆電線
１１  内部導体
１２  絶縁被覆
２１  切取り線
２２  開放部
２３  電線接続孔
２４  露出領域
２５  絶縁シート（絶縁体）
２６  導通溝
３０  取出電線
３１  端子部
３２  電線部
４１  ボルト（接続具）
４２  ナット（接続具）
【図１】
2020167825.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020167825.tif 000007
【図６】
2020167825.tif 000008
【図７】
2020167825.tif 000009
【図８】
2020167825.tif 000010
【図９】
2020167825.tif 000011
【図１０】
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