(57)【要約】【課題】  個々の収容部の使用履歴を宅配ロッカーに蓄積させることで、宅配ロッカーの利便性向上に役立つ情報を入手可能とした宅配ロッカーを提供する。【解決手段】  複数の収容部１１を有して当該収容部１１への荷物の収容／取り出し操作を行う操作部１２、及び外部と通信する宅配ロッカー通信部１６、収容部１１は異なるサイズを有して構成され、収容部１１のサイズ毎の使用履歴を蓄積する使用履歴記憶部１５を有し、宅配ロッカー制御部１７は、個々の収容部１１が使用中／空の状態の何れであるか把握して使用履歴記憶部５の書き換えを実施すると共に、蓄積された収容部１１の使用履歴情報から各サイズの収容部１１の使用率を算出して、定期的に或いは要求を受けて外部に算出した使用率を送信する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物を収容する複数の収容部を有して当該収容部への荷物の収容／取り出し操作を行う操作部、及び外部と通信する通信部を具備する宅配ロッカーであって、
前記収容部は異なるサイズを有して構成され、前記収容部のサイズ毎の使用履歴を蓄積する使用履歴記憶部と、
個々の前記収容部が使用中／空の状態の何れであるか把握して前記使用履歴記憶部の書き換えを行う制御部とを有して、
前記制御部は、蓄積された前記収容部の使用履歴情報から各サイズの収容部の使用率を算出して、定期的に或いは要求を受けて前記通信部を介して外部に送信することを特徴とする宅配ロッカー。
【請求項２】
前記制御部は、収容部全体の使用率が特定の値を超えたら、その時点で使用率が特定の値を超えている旨を外部に通知することを特徴とする請求項１記載の宅配ロッカー。
【請求項３】
分離可能な小ロッカーを複数連結して構成され、前記小ロッカーは、前記操作部、前記通信部を備えた主ロッカーと、前記収容部を複数備えた複数種類の従ロッカーとを有し、
１つの前記主ロッカーに少なくとも１つの前記従ロッカーを連結して成り、当該従ロッカーを交換或いは追加することで、収容部の構成を変更可能としたことを特徴とする請求項１又は２記載の宅配ロッカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受取人に代わり宅配物を一時的に預かる宅配ロッカーに関し、特に複数のサイズから成る収容部を備えた宅配ロッカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
宅配ロッカーの利用状況を把握して空いている場所を知ることができるシステムがある。例えば、特許文献１では宅配ロッカーから空き情報を入手する管理サーバをネットワーク上に配置して、受取人が空きロッカーを探して収容部を予約し、その収容部に宅配業者が荷物を預け入れるよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１８２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
宅配ロッカーの近年の利用率は高く、場合によっては全ての収容部が荷物で埋まり、空きが無い宅配ロッカーも発生した。そのような場合は、上記システムを利用して空きロッカーを見つけることができ便利であったが、状況によっては利用可能な宅配ロッカーが遠く、利用し難い場合が発生した。
このような問題を無くすには、利用率の高い宅配ロッカーを大型化して収容数を増やしたり、大型化が難しい場合は使用頻度の低いサイズの収容部を減らして使用頻度の高いサイズを増やす対応が考えられる。但し、このような対策を具体的に実施するには、どのような選択が最良かロッカーの使用状況を把握する必要がある。
しかしながら、上記特許文献１のシステムは、宅配ロッカーの空き情報を入手できるが、そのデータを分析して、宅配ロッカーの使用率やサイズ別の利用状況を管理してはいないため、別途情報を蓄積して使用率等を算出する装置が必要であった。
【０００５】
そこで、本発明はこのような問題点に鑑み、個々の収容部の使用履歴を宅配ロッカーに蓄積させることで、宅配ロッカーの利便性向上に役立つ情報を入手可能とした宅配ロッカーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する為に、請求項１の発明は、荷物を収容する複数の収容部を有して当該収容部への荷物の収容／取り出し操作を行う操作部、及び外部と通信する通信部を具備する宅配ロッカーであって、収容部は異なるサイズを有して構成され、収容部のサイズ毎の使用履歴を蓄積する使用履歴記憶部と、個々の収容部が使用中／空の状態の何れであるか把握して使用履歴記憶部の書き換えを行う制御部とを有して、制御部は、蓄積された収容部の使用履歴情報から各サイズの収容部の使用率を算出して、定期的に或いは要求を受けて通信部を介して外部に送信することを特徴とする。
この構成によれば、宅配ロッカー自体が収容部のサイズ毎の使用履歴を蓄積するため、宅配ロッカーの収容部のサイズ別使用率を容易に入手でき、増設や収容部の構成変更等の利便性を高めるための対策を採りやすい。また、情報は外部に送信されるため、複数の宅配ロッカーの一括管理が可能であり管理し易い。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の構成において、制御部は、収容部全体の使用率が特定の値を超えたら、その時点で使用率が特定の値を超えている旨を外部に通知することを特徴とする。
この構成によれば、宅配ロッカーの使用率が例えば９０％を超えたら、その時点で通知が成されるため、通知を受ける回数により混み具合を認識できる。また、早い対応が要求される状況を期間を待たず認識でき、速やかな対応が可能となる。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の構成において、分離可能な小ロッカーを複数連結して構成され、小ロッカーは、操作部、通信部を備えた主ロッカーと、収容部を複数備えた複数種類の従ロッカーとを有し、１つの主ロッカーに少なくとも１つの従ロッカーを連結して成り、当該従ロッカーを交換或いは追加することで、収容部の構成を変更可能としたことを特徴とする。
この構成によれば、宅配ロッカーは複数の小ロッカーに分離できるため、宅配ロッカー自体を交換すること無く、従ロッカーの交換或いは追加により、収容部全体の数やサイズ別の数を変更できる。よって、制御部が出力する使用率情報を基に、使用率の高いサイズの収容部を増やすなどの対策を取り易く、宅配ロッカーの利便性の向上を進めやすい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、宅配ロッカー自体が収容部のサイズ毎の使用履歴を蓄積するため、宅配ロッカーの収容部のサイズ別使用率を容易に入手でき、増設や収容部の構成変更等の利便性を高めるための対策を採りやすい。また、情報は外部に出力されるため、複数の宅配ロッカーの一括管理が可能であり、宅配ロッカーを管理し易い。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る宅配ロッカーの一例を示す構成図であり、通信先の機器も合わせて記載している。
【図２】図１の宅配ロッカーの制御系を説明するブロック図である。
【図３】図１の宅配ロッカーを分離した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を具体化した実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明に係る宅配ロッカーの一例を示す構成図であり、通信先の機器も合わせて記載している。図1に示すように、宅配ロッカー１は荷物を収容する複数の収容部１１、荷物の預け入れ操作及び取り出し操作を行う操作部１２、預かり証を発行する発行部１３を備え、２は通信先の管理端末、Ｎは公衆電話網等の通信ネットワークを示している。
【００１２】
収容部１１は、ここではＳサイズ１１ａ、Ｍサイズ１１ｂ、Ｌサイズ１１ｃ、ＸＬサイズ１１ｄの各サイズを有して構成されている。尚、収容部１１のサイズ、個数は一例を示すもので、使用環境により変更される。
【００１３】
図２は図１の宅配ロッカーの制御系を説明するためのブロック図である。図２に示すように、宅配ロッカー１は、操作部１２に加えて表示部１４を有し、表示部１４に操作部１２が一体に設けられている。また、収容部１１の使用履歴を記憶する使用履歴記憶部１５、管理端末２と通信する宅配ロッカー通信部１６、収容部１１に設けられている電気錠１８の制御、表示部１４の制御、発行部１３からの預かり証の発行、そして外部との通信等を制御する宅配ロッカー制御部１７等を備えている。
【００１４】
図３は宅配ロッカー１を分離した説明図であり、図３に示すように３個に分離可能となっており、３個の小ロッカー１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）が連結されて形成されている。各小ロッカー１０は縦長のロッカーであり、横方向に連結されて１つの宅配ロッカー１が形成される。
以下、右側の小ロッカー１０ａを第１小ロッカー、中央の小ロッカー１０ｂを第２小ロッカー、左側の小ロッカー１０ｃを第３小ロッカーとして説明する。
【００１５】
第１小ロッカー１０ａは、荷物の預け入れ／取り出し操作を行うための操作部１２に加えて、内部に個々の収容部１１に設けられている電気錠１８を制御する宅配ロッカー制御部１７を備えた主ロッカーであり、Ｍサイズの収容部１１ｂを有している。
中央の第２小ロッカー１０ｂは、Ｌサイズ、ＸＬサイズの収容部１１ｃ，１１ｄを有し、左側の第３小ロッカー１０ｃは、Ｓサイズの収容部１１ａを有している。
このように、第２小ロッカー１０ｂ及び第３小ロッカー１０ｃは、収容部１１のみで構成された従ロッカーであり、従ロッカー１０ｂ，１０ｃの個々の電気錠１８は、図示しない制御線が主ロッカー１０ａに接続されて、主ロッカーの宅配ロッカー制御部１７の制御により制御されるよう構成されている。
【００１６】
こうして３つの小ロッカー１０を横方向に連結して１つの宅配ロッカー１を形成している。そのため、小ロッカー１０のうちの従ロッカー１０ｂ，１０ｃを図示しない異なる構成の従ロッカーと入れ替えれば収容部１１の構成を変更できる。例えば、第３小ロッカー１０ｃをＳサイズの一部をＭサイズに変更した小ロッカーに交換すれば、Ｍサイズを増やすことができる。
【００１７】
上記の如く構成された宅配ロッカー１は、以下のように動作する。ただし、ここでは収容部１１の使用状況の管理の流れを中心に説明する。
まず、荷物の預け入れ／取り出しの流れを簡単に説明する。収容部１１への荷物の預け入れは、操作部１２を操作して希望するサイズの空いている収容部１１を探し、表示された空き収容部１１に荷物を収容する。また、所定の操作で、宅配ロッカー１に荷物を預け入れたことを受取人に通知する。この一連の操作で荷物を収容した収容部１１の電気錠１８は施錠され、預かり証が発行部１３から発行されて配達は終了する。
受取人による荷物の取り出しは、操作部１２を操作して行われ、宅配業者の操作で通知された暗証番号を操作部１２から入力すると、収容部１１の電気錠１８が解錠されて荷物の取り出しが可能となり、取り出し操作は終了する。
【００１８】
そして、こうした預け入れ／取り出し操作が成される度に、宅配ロッカー制御部１７は、個々の収容部１１の状態が荷物の無い「空」の状態か、荷物が収容された「使用中」の状態か認識し、使用履歴記憶部１５に記憶されている収容部１１の状態の書き換えを行う。更に、この使用履歴記憶部１５が記憶する情報を基に、次のように収容部１１の使用状況を管理する。
尚、使用履歴記憶部１５には、収容部１１のサイズが紐づけされて保存され、Ｓ，Ｍ，Ｌ，ＸＬの各サイズの状況を把握できるよう保存される。
【００１９】
宅配ロッカー制御部１７は、保存されているデータを基に、一定の期間における平均使用率を算出して定期的に管理端末２に送信する。例えば１ヶ月（或いは３０日）の期間の平均を算出して通知する場合は、１ヶ月毎に算出された平均使用率が送信される。例えば、１ヶ月のうち１５日間利用されたら使用率５０％として通知する。
具体的に、Ｓサイズの収容部１１が５個あり、３０日間のこれらトータルの使用日数が１００日であれば、使用率は１００÷５×３０＝６７％となる。このような計算が各サイズについて行われ、算出されたデータが、管理端末２に通知される。
【００２０】
また、定期的な通知に合わせて、収容部１１が満室（使用率が１００％）になったサイズが発生し、宅配業者がそのサイズの荷物を持ち帰らなければならない状況が発生したら、そのサイズ及び回数の情報も合わせて通知される。
この情報は、預け入れ操作時に、空き収容部１１を検索する操作を行った際に、指定されたサイズが満室状態にあると表示する回数を記憶することで実施され、この通知によ預け入れできずに持ち帰りになるサイズがあることを把握することができる。
【００２１】
尚、管理端末２は、宅配ロッカー１を管理する管理者が使用する端末であり、タブレット型の端末やパーソナルコンピュータが使用される。また、使用率の通知は、要求を受けたら送信しても良い。
【００２２】
通知は、例えばＳＭＳ（Short Message Service）で送信され、各サイズの収容部１１の数と合わせて、各サイズの使用率が通知される。
但し、計算期間の１ヶ月に満たなくても、予め設定した使用率を超えたらその時点でその旨が通知される。例えば、通知する使用率を９０％に設定されると、宅配ロッカー１の収容部１１がサイズに関わらず全体の９０％を超える収容部１１が使用中となったら、宅配ロッカー制御部１７はそれを認識して、管理端末２に使用率が現在９０％を超えていることを通知する。
この場合、平均使用率を通知するタイミングで、９０％を超えた回数（日数）も合わせて通知しても良い。
【００２３】
このように、宅配ロッカー１自体が収容部１１のサイズ毎の使用履歴を蓄積するため、宅配ロッカー１の収容部１１のサイズ別使用率を容易に入手でき、増設や収容部１１の構成変更等の利便性を高めるための対策を採りやすい。また、情報は外部に送信されるため、複数の宅配ロッカー１の一括管理が可能であり管理し易い。
また、宅配ロッカー１の使用率が９０％を超えたら、その時点で通知が成されるため、通知を受ける回数により混み具合を認識できるし、早い対応が要求される状況を期間を待たず認識でき、速やかな対応が可能となる。
更に、宅配ロッカー１は複数の小ロッカー１０に分離できるため、宅配ロッカー１自体を交換すること無く、小ロッカー１０の交換或いは追加により収容部１１全体の数やサイズ別の数を変更できる。よって、宅配ロッカー制御部１７が出力する使用率情報を基に、使用率の高い収容部１１を増やすなどの対策を取り易く、宅配ロッカー１の利便性の向上を進め易い。
【００２４】
尚、上記実施形態では、使用率の計算を１ヶ月単位としているが、これに限定せず例えば１週間単位としても良い。また、使用率が９０％を超えたらその時点で外部に通知する構成となっているが、通知する使用率の閾値は例えば全て使用中となった１００％としても良く、閾値は使用環境や通知頻度を考慮して設定すれば良い。
【符号の説明】
【００２５】
１・・宅配ロッカー、１０・・小ロッカー、１０ａ・・第１ロッカー（主ロッカー）、１０ｂ・・第２ロッカー（従ロッカー）、１０ｃ・・第３ロッカー（従ロッカー）、１１・・収容部、１２・・操作部、１４・・表示部、１５・・使用履歴記憶部、１６・・宅配ロッカー通信部（通信部）、１７・・宅配ロッカー制御部（制御部）、１８・・電気錠。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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