(57)【要約】      （修正有）【課題】駒体同士の連結部分についても十分なめっき処理を施すことができ、優れた外観に仕上げることのできる駒体、バンド及びバンドの表面処理方法を提供する。【解決手段】乾式めっき法を用いて表面処理を施されるバンドの駒体１であり、かつ複数連結されて前記バンドを形成する駒体であって、連結方向における連結端面２のうち少なくとも一部には、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面２１，２２が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾式めっき法を用いて表面処理を施されるバンドの駒体であり、かつ複数連結されて前記バンドを形成する駒体であって、
連結方向における連結端面のうち少なくとも一部には、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面が形成されている駒体。
【請求項２】
前記斜面が形成される前記連結端面は、前記駒体の厚み方向の所定位置に前記駒体の幅方向に延在する切替境界部を有し、当該切替境界部を境に前記斜面の傾斜方向が切り替えられるようになっており、
前記切替境界部から前記連結方向に延在する前記切替境界面を設定したときに、前記斜面は、前記切替境界面に対して６５度以下の傾きとなるように形成されている請求項１に記載の駒体。
【請求項３】
前記切替境界部は、前記駒体の厚み方向の中心の延長上に配置されている請求項１又は請求項２に記載の駒体。
【請求項４】
前記駒体には、幅方向に延在し前記隣接駒体を連結させるための連結部材を挿通させる孔部が形成されており、
前記切替境界部は、前記駒体の厚み方向における前記孔部の中心の延長上に配置されている請求項１又は請求項２に記載の駒体。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の駒体を複数連結して構成されるバンド。
【請求項６】
複数連結されてバンドを形成する駒体の連結方向における連結端面のうち少なくとも一部に、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面を形成し、
前記駒体を複数連結して駒ユニットを構成し、
前記駒ユニットに対し、乾式めっき法を用いて表面処理を施すバンドの表面処理方法。
【請求項７】
前記連結端面における、前記駒体の厚み方向の所定位置に前記駒体の幅方向に延在する切替境界部を設定し、
前記切替境界部を境に傾斜方向が切り替わるように前記斜面を形成し、
前記切替境界部から前記連結方向に延在する前記切替境界面を設定したときに、前記斜面の傾斜角度が、前記切替境界面に対して６５度以下の傾きとなるようにした請求項６に記載のバンドの表面処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駒体、バンド及びバンドの表面処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、腕時計のブレス等として用いられるバンドが知られている。こうしたバンドは、複数の駒体を連結させることで形成されている。
時計のバンド等は、ＳＵＳやチタニウム等の基材によって形成されるが、優れた質感や高級感等を演出するために、基材そのままの色（例えばＳＵＳやチタニウムであれば銀色）ではない外観となるように表面処理を施すことが広く行われている。
【０００３】
表面処理としては、例えば物理気相成長（ＰＶＤ）や化学気相成長（ＣＶＤ）等の乾式めっき法を用いて基材表面に金属被膜を形成する手法が用いられる。具体的には、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）、スパッタリング法、その他各種の蒸着法等が挙げられる。このうち、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）は、基材表面に形成される被膜の基材（めっき対象）への密着性が比較的高いため、好適に用いられる。
【０００４】
しかし、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）等の乾式めっき法は、被膜の材料となる金属を気化又は昇華させて、基材の表面に膜を形成させるものである。複数の駒体が連結されてなるバンドの場合、隣接する駒体同士の間の面には、気化又は昇華した被膜の材料が十分に入り込むことが難しく、めっきの付き回りが悪くなりやすい。
このため、被膜が十分形成されなかったり、気化等した材料が適切に反応しないことで、予定していた色調と異なる色調の被膜、例えば、黒色系や茶色系等の色調の被膜が形成され、黒ずんでしまう等の問題があった。
この点、例えば、特許文献１には、装飾品に乾式めっき法によって金色系色調の窒化チタン被膜を形成する場合に、１０Ｗｔ％乃至飽和溶液の苛性アルカリ溶液を、７０℃乃至沸騰の温度に加熱し、その液中に装飾品を浸漬し、近接し向かい合った面に形成された黒色系色調被膜を溶解除去する装飾品の仕上げ方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３３０３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の手法では、めっき工程のあとに、予定していた色調と異なる色調の被膜を除去する後処理が必要となり、手間がかかるとともに、表面処理に要する時間も長くなってしまうため好ましくない。
【０００７】
めっきの付き回りが悪くなるのは主として隣接する駒体同士の間の面であることから、例えばバンドを分解して個々の駒体の状態にしてから表面処理を施すことも考えられる。
しかし、この場合には、処理工数が増え、工程に著しい手間と時間がかかる。このため、生産性が悪く、コスト高となってしまうという問題がある。
また、個々の駒体の状態で表面処理を行うと、その後の取り扱いやバンドに組み立てる工程において表面処理を施した部分に傷が付くおそれもある。
このため、複数の駒体を連結させた状態のまま表面処理を行いたいとの要望がある。
【０００８】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、駒体同士の連結部分についても十分な表面処理（めっき処理）を施すことができ、優れた外観に仕上げることのできる駒体、バンド及びバンドの表面処理方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明に係る駒体は、
乾式めっき法を用いて表面処理を施されるバンドの駒体であり、かつ複数連結されて前記バンドを形成する駒体であって、
連結方向における連結端面のうち少なくとも一部には、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面が形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、駒体同士の連結部分についても十分な表面処理を施すことができ、優れた外観に仕上げることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態におけるバンドの視認側の平面図である。
【図２】本実施形態における駒体の連結状態を示す平面図である。
【図３】図２におけるIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図２におけるIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】図３に示す状態から連結部分において一方の駒体を回動させた状態を示す断面図である。
【図６】切替境界部の位置の異なる駒体の一変形例を示す断面図である。
【図７】本実施形態におけるバンドを構成する駒体の各部の数値条件を示す図である。
【図８】実施例における各部の数値及び外観の評価結果を示す図である。
【図９】実施例における駒体の駒端部各部の数値及び外観の評価結果を示す図である。
【図１０】実施例における駒体の駒中央部各部の数値及び外観の評価結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１から図１０を参照しつつ、本発明に係る駒体、バンド及びバンドの表面処理方法の一実施形態について具体的に説明する。
なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１３】
本実施形態においては、バンドが腕時計のブレスとして用いられるものである場合を例として説明する。
図１は、本実施形態におけるバンドの一例を示す斜視図である。
図１に示すように、本実施形態のバンド１００は、複数の駒体１を備えて構成されている。バンド１００を構成する駒体１は、例えばステンレス、チタニウム等の金属材料で形成されている。なお、駒体１を形成する材料はここに例示したものに限定されない。
【００１４】
駒体１としては、連結方向Ｘの両側に隣接する隣接駒体が連結される（すなわち、駒体１同士で互いに連結される）連結駒体１ａと、連結方向Ｘの一端側は隣接駒体と連結されるが、連結方向Ｘの他端側は図示しない時計ケース等、バンド１００が取り付けられる本体と連結される、いわゆるエンドピースとしての取付駒体１ｂとがある。なお、本実施形態において、単に「駒体１」としたときは、連結駒体１ａ、取付駒体１ｂの両方を含むものとする。
【００１５】
バンド１００は、駒体１を複数連結して構成された２つの駒ユニット１０と、駒ユニット１０同士を連結させる中留３と、を備えている。
本実施形態において、一方側のエンドピースである取付駒体１ｂから中留３に隣接する連結駒体１ａまでの駒体１によって１つの駒ユニット１０が構成されている。
そして、２つの駒ユニット１０同士が中留３によって連結されることで１繋がりのバンド１００が構成される。
【００１６】
本実施形態のバンド１００は、乾式めっき法を用いて表面処理を施されるものである。
乾式めっき法は、基材表面に金属被膜を形成する表面処理の手法であり、例えば物理気相成長（ＰＶＤ）や化学気相成長（ＣＶＤ）等がある。
乾式めっき法として、具体的には、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）、スパッタリング法、その他各種の蒸着法等があるが、特にイオンプレーティング法（ＩＰ処理）は、基材表面に形成される被膜の基材（めっき対象）への密着性が比較的高い。
イオンプレーティング法（ＩＰ処理）では、表面処理を施す対象である基材をイオンプレーティング装置内の所定位置に設置して、表面処理により基材に付着させたい色調等に応じた金属を成膜材料（蒸発材料、蒸着源）として用意し、電子銃（プラズマ電子銃）を用いてこれを溶解させる。そして真空容器内で蒸発させ、その蒸発原子を、電界を印加して発生したプラズマを利用し、イオン化又は励起させ、基材上に薄膜を形成させる。
【００１７】
以下、本実施形態では、乾式めっき法であるイオンプレーティング法（ＩＰ処理）を用いてバンド１００の表面処理を行う場合を例として説明する。なお、バンド１００の表面処理を行う手法は、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）に限定されず、乾式めっき法であれば、これ以外の手法が採用されてもよい。
なお、本実施形態において、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）によってバンド１００に表面処理を施す際、駒体１を個別に単体で処理するのではなく、駒体１を複数連結して構成された駒ユニット１０の状態で、図示しないイオンプレーティング装置内に設置し、表面処理を施すようになっている。
【００１８】
図２は、２つの駒体が連結されている状態を示す平面図である。図２では、バンド1００を構成する駒体１のうち連続する２つの駒体１を抜き出して示している。
駒体１は、幅方向Ｙにおける駒中央部１１ａと、その両側部に配置される駒端部１１ｂとからなる。なお、単に「駒体１」としたときは、駒中央部１１ａと駒端部１１ｂとを含むものとする。
駒中央部１１ａと一対の駒端部１１ｂとは連結方向Ｘにずれて設けられており、駒体１全体を平面視した場合には、駒体１における連結方向Ｘの一端側は凸形状をなし、連結方向Ｘの他端側は、一端側の凸形状と嵌り合う凹部形状となっている。なお、駒体１の具体的な形状は図示例に限定されない。
【００１９】
駒体１には、幅方向Ｙに延在し連結方向Ｘに隣接する駒体（これを「隣接駒体」とする。）を連結させるための連結部材を挿通させる孔部１２が形成されている。
孔部１２は、駒中央部１１ａ及び一対の駒端部１１ｂにそれぞれ設けられており、駒体１の凸形状となった部分が隣接駒体の凹部形状となった部分と嵌り合った際には、孔部１２が幅方向Ｙに連通するように、それぞれ対応する位置に形成されている。
本実施形態において孔部１２は、幅方向Ｙに貫通する貫通孔である。また、連結部材は、孔部１２に挿通されるばね棒等の軸部材５である。
本実施形態の孔部１２は、駒体１の厚み（すなわち高さ、図３及び図４において厚みＴ）方向の中心よりもバンド１００の裏面側寄り（図３等において下側寄り）の位置に形成されている。
なお、駒体１同士を連結させる構成は、図示例に限定されない。例えば駒体１に孔部１２に代えて幅方向Ｙに貫通しない凹部等の係止部を設け、連結部材は当該係止部に係止される係止突起等の係止部材であってもよい。
【００２０】
図３は、図２におけるIII−III線に沿う断面図であり、駒体の幅方向における中央部（駒中央部）の断面図である。図４は、図２におけるIV−IV線に沿う断面図であり、駒体の幅方向における端部（駒端部、図４では図２における下側の端部）の断面図である。
図２から図４に示すように、本実施形態の駒体１は、駒体１の連結方向Ｘにおける端面が連結端面２となっている。そして、連結端面２のうち少なくとも一部には、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面（連結端面２）に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面（本実施形態において上斜面２１，下斜面２２）が形成されている。
【００２１】
全ての連結端面２に斜面（上斜面２１，下斜面２２）を設けてもよいが、本実施形態では、連結端面２のうち、外観に現れる面（視認される面。これを「外観面２ａ」とする。図５参照）のみに斜面２１，２２を設け、外観に現れない面（これを「非外観面２ｂ」とする。図５参照）には特に傾斜を設けない構成としている。
図５は、図３に示す状態から、一方の駒体を他方に対して回動させた状態を示す側断面図である。
図５に示す回動方向（図５において矢印で示す方向）は、バンド１００を腕等の装着対象に装着した際の装着対象に沿う方向であり、図中上側が装着状態において外観として視認される側となっている。
図５に示す例では、駒体１の連結端面２のうち、駒体１の幅方向における中央部（駒中央部１１ａ）の凸状部の連結方向Ｘにおける連結端面２、及び連結方向Ｘにおいて凸状部が形成されている側とは逆側であって駒体１の幅方向における端部（駒端部１１ｂ）の連結端面２が、装着対象に沿う方向に駒体１を回動させた場合に、外観上露出する外観面２ａとなる。したがって、この外観面２ａに斜面２１，２２を形成する。これに対して、駒体１の連結端面２のうち、駒体１を回動させた場合にも外観上露出しない非外観面２ｂについては傾斜を設けていない。
【００２２】
連結端面２のうち、斜面２１，２２が形成される外観面２ａは、駒体１の厚みＴ方向の所定位置に駒体１の幅方向Ｙに延在する切替境界部２３を有し、当該切替境界部２３を境に斜面２１，２２の傾斜方向が切り替えられるようになっている。
すなわち、連結端面２のうち、駒体１における表面側（視認側、図３等において上側）に形成される上斜面２１は、隣接駒体の端面（連結端面２）に対してバンド１００の表面側から裏面側に向かう下り斜面となっており、連結端面２のうち、駒体１における裏面側（非視認側、図３等において下側）に形成される下斜面２２は、隣接駒体の端面（連結端面２）に対してバンド１００の裏面側から表面側に向かう上り斜面となっている。そして、側面視における楔形形状の頂点部分となる位置が切替境界部２３となる。
【００２３】
本実施形態では、切替境界部２３から連結方向Ｘに延在する切替境界面を設定したときに、斜面２１，２２は、切替境界面に対して６５度以下の傾き（すなわち、傾斜角度）となるように形成されている。
斜面２１，２２の切替境界面に対する傾斜角度が大きくなるほど傾斜を設けない連結端面２に近い状態となってしまうため、好ましくない。他方、斜面２１，２２の傾斜角度が小さくなることは特に限定されず、適宜設定が可能である。
【００２４】
前述のように本実施形態の駒体１には、幅方向Ｙに延在する孔部１２が形成されており、切替境界部２３は、駒体１の厚みＴ方向における孔部１２の中心の延長上に配置されている。
すなわち、図３及び図４では、厚みＴ方向における孔部１２の中心を通る孔中心線ＣＬから幅方向Ｙに延在する面が切替境界面となる。そして、この切替境界面に対する上斜面２１の傾斜角度θ１及び下斜面２１の傾斜角度θ２がともに６５度以下となっている。
【００２５】
なお、切替境界部２３は、駒体１の厚みＴ方向における孔部１２の中心の延長上に配置される場合に限定されない。
例えば図６は、切替境界部２３が駒体１の厚みＴ方向の中心の延長上に配置されている例を図示している。
この場合には、駒体１の厚みＴ方向における中心を通る駒厚中心線ＴＬから幅方向Ｙに延在する面が切替境界面となる。そして、この切替境界面に対する上斜面２１の傾斜角度θ１及び下斜面２１の傾斜角度θ２がともに６５度以下となっている。
【００２６】
本実施形態では、バンド１００に表面処理を行う場合、駒体１が連結された駒ユニット１０を一方側の端部を基点として、イオンプレーティング装置等の表面処理を行う装置の内部に吊り下げることとなる。このときに駒ユニット１０のバランスが悪いと駒ユニット１０の全体に均一な表面処理を行うことができない。そこで、駒体１の厚みＴ方向の中心又はその近傍を基点として駒ユニット１０を吊り下げることが好ましい。
イオンプレーティング法（ＩＰ処理）等の乾式めっき法は、被膜の材料となる金属を気化又は昇華させて、基材の表面に膜を形成させるものである。複数の駒体が連結されてなるバンドの場合、隣接する駒体１同士の間の面には、気化又は昇華した被膜の材料が十分に入り込むことが難しい。こうした被膜の材料が十分に入り込みにくい箇所では、被膜が十分形成されなかったり、気化等した材料が適切に反応しないことで、予定していた色調と異なる色調の被膜、例えば黒色系や茶色系等の色調の被膜が形成され、黒ずみ等が発生してしまう。
この点、駒ユニット１０を構成する駒体１の連結端面２に、駒体１の厚みＴ方向の中心又はその近傍に向けて斜面２１，２２が形成されていると、駒体１を連結させた状態で表面処理を行った場合でも、隣接する駒体１同士の間の面まで、駒ユニット１０の表裏から気化又は昇華した被膜の材料が十分に入り込み、めっきの付き回りが改善される。
【００２７】
このように、斜面２１，２２は隣接する駒体１同士の間の面に被膜の材料が十分に入り込むようにするために形成されるものである。このため、傾斜方向が切り替えられる切替境界部２３の位置は、駒体１の厚みＴ方向の中心又はその近傍であればよい。
したがって、切替境界部２３は、駒体１の厚みＴ方向における孔部１２の中心（すなわち、孔中心線ＣＬ）の延長上又は駒体１の厚みＴ方向の中心（すなわち、駒厚中心線ＴＬ）の延長上に配置される場合に限定されないが、駒厚中心線ＴＬと孔中心線ＣＬとの間のいずれかの位置に設定されることが好ましい。
【００２８】
なお、側面視における楔形形状の頂点部分となる切替境界部２３には、製造上又は安全性や周りの部材との干渉を考慮してＲを付けることが好ましい。ただ、あまり大きくＲを付けると、斜面２１，２２を設けた意味が薄くなり、傾斜角度を設けない状態に近づいてしまう。このため、切替境界部２３にＲを付ける場合、Ｒはなるべく小さいことが好ましく、Ｒ１．０ｍｍ未満であることが好ましい。
【００２９】
また、駒体１同士の間には若干の隙間が設けられており、この隙間が大きいほど、表面処理を施した場合に隣接する駒体１同士の間の面にも被膜の材料が十分に入り込みやすくなる。
図３及び図６に示す隙間Ｄ１は、駒中央部１１ａにおける駒体１の凸状の部分の連結端面２と、これと嵌り合う隣接駒体の駒中央部１１ａにおける凹部状の部分の連結端面２との間の隙間である。また、図４に示す隙間Ｄ２は、駒端部１１ｂにおける駒体１の連結方向Ｘの連結端面２と、これと対向する隣接駒体の駒端部１１ｂの連結方向Ｘの連結端面２との間の隙間である。
駒体１間の隙間Ｄ１，Ｄ２（駒体１と隣接駒体との対向する連結端面２同士の間の隙間）をどの程度とするかは、バンド１００の大きさや厚み、デザイン等によって適宜設定される事項であるが、隙間Ｄ１，Ｄ２ともに、０．２ｍｍ以上であることが好ましい。
さらに、駒体１同士の連結端面２に斜面を設けることで、実質的には隙間Ｄ１，Ｄ２として設定されている以上に連結端面２間の間隔が空いている部分（空間）が形成され、被膜の材料が入り込みやすくなる。
【００３０】
ここで、本実施形態における駒体１に設定される各種の条件となる数値を図７に示す。
図７に示すように、本実施形態では、図３及び図４に示す駒体１の厚みＴが３．５ｍｍである場合を例としており、比較的厚みの薄いバンド１００を想定している。
また、駒体１の駒中央部１１ａの幅Ｗ１（図２参照）は、９．０ｍｍ以下であり、駒端部１１ｂの幅Ｗ２（図２参照）は、９．０ｍｍ以下である。ここで、駒端部１１ｂの幅Ｗ２の値は、駒体１の駒中央部１１ａの幅Ｗ１との外観上のバランスを考慮して設定される。
また、本実施形態の駒体１の駒中央部１１ａにおける隣接駒体の連結端面２との間の距離Ｄ１、駒端部１１ｂにおける隣接駒体の連結端面２との間の距離Ｄ２はともに０．２ｍｍ以上である。
さらに、連結端面２のうち外観面２ａに形成される上斜面２１（図５参照）の傾斜角度θ１，θ３は、駒中央部１１ａ及び駒端部１１ｂともに６５度以下とし、下斜面２２（図５参照）の傾斜角度θ２，θ４は、駒中央部１１ａ及び駒端部１１ｂともに６５度以下とされる。
また、切替境界部２３のＲは、１．０ｍｍ以下とする。
【００３１】
なお、図３、図４及び図６では、上斜面２１の傾斜角度θ１，θ３が下斜面２２の傾斜角度θ２，θ４と同じである場合を例示しているが、上斜面２１の傾斜角度θ１，θ３と下斜面２２の傾斜角度θ２，θ４とは６５度以下の範囲内であればよく、両者が異なっていてもよい。
例えば、上斜面２１の傾斜角度θ１，θ３が３０度、下斜面２２の傾斜角度θ２，θ４が６５度等であっても構わない。
また、駒中央部１１ａ及び駒端部１１ｂで、それぞれ斜面２１，２２の角度が異なっていてもよいし、この場合さらに、それぞれの上斜面２１の傾斜角度θ１，θ３、及び下斜面２２の傾斜角度θ２，θ４が異なっていてもよい。
例えば、駒中央部１１ａでは上斜面２１の傾斜角度θ１，θ３が４５度、下斜面２２の傾斜角度θ２，θ４が５０度であり、駒体端部１１ｂでは上斜面２１の傾斜角度θ１，θ３が３０度、下斜面２２の傾斜角度θ２，θ４が４５度等となっていてもよい。
このように、上斜面２１と下斜面２２とで傾斜角度を変えたり、１つの駒体１内でも駒中央部１１ａと駒端部１１ｂとで傾斜角度を変えたりすることで、より複雑な形状の意匠性に優れた駒体１及びこれを備えるバンド１００を実現することができる。また、連結端面２間の隙間が狭く、めっきの付き回りの悪い部分については斜面２１，２２の傾斜角度をより小さくして連結端面２間の空間を確保する等、適宜調整してもよい。
さらに、１つのバンド１００を構成する駒体１はすべてが同一形状である必要はなく、形状や、斜面２１，２２の傾斜角度の異なる駒体１が連結されていてもよい。
【００３２】
次に、本実施形態におけるバンド１００の表面処理方法について説明する。
駒体１における連結方向Ｘにおける連結端面２のうち、外観に現れる可能性のある面である外観面２ａについて、連結状態において隣り合う隣接駒体１の端面（連結端面２）に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面２１，２２を形成する。
なお、斜面２１，２２を形成するにおいては、連結端面２における、駒体１の厚み方向の所定位置に駒体１の幅方向Ｙに延在する切替境界部２３を設定し、切替境界部２３を境に斜面２１，２２の傾斜方向が切り替わるように斜面２１，２２を形成する。そして、この切替境界部２３から連結方向Ｘに延在する切替境界面を設定したときに、斜面２１，２２の傾斜角度が、切替境界面に対して６５度以下の傾きとなるようにする。
そして、外観面２ａに斜面２１，２２を形成した駒体１を複数連結して２組の駒ユニット１０を構成する。
【００３３】
次に、乾式めっき法であるイオンプレーティング法（ＩＰ処理）による表面処理（めっき処理）を行う図示しないイオンプレーティング装置内に各駒ユニット１０の一方側の端部を固定し、駒ユニット１０を装置内部に吊るす。
そして、駒体１の基材（例えばＳＵＳやチタニウム等）や、表面処理により得たい発色（すなわち、被膜に求められる色調。例えば、ピンク色、金色、黒色等）等に応じて被膜の材料となる金属を選択し、イオンプレーティング装置内のるつぼに成膜材料（蒸発材料、蒸発源）として充填、セットする。成膜材料としては、例えばチタニウムＴｉや、錫Ｓｎ、アルミニウムＡｌ、銅Ｃｕ等が挙げられ、適宜選択される。
【００３４】
イオンプレーティング法（ＩＰ処理）では、装置内のるつぼに充填された成膜材料は電子銃（プラズマ電子銃）により溶解され、真空容器内で蒸発する。そして、これに周囲の反応性ガスを反応・化合させることで駒体１の基材に成膜材料に応じた被膜を蒸着させることができる。
例えば、るつぼ内に、成膜材料（蒸発材料、蒸発源）としてチタニウムＴｉを充填し、プラズマ電子銃により溶解させ、真空容器内で蒸発させておき、この真空容器内に反応ガスとしての窒素Ｎ２とアセチレンＣ２Ｈ２とを混合させたものを導入し、蒸気となっているチタニウムＴｉと反応させると、炭窒化チタンＴｉＣＮの被膜を基材の表面に成膜することができる。
これにより、駒ユニット１０を単位として、イオンプレーティング法（ＩＰ処理）による表面処理（めっき処理）を行うことができ、駒ユニット１０を構成する各駒体１の表面に所望の色や風合いの被膜を形成させることができる。
【００３５】
駒ユニット１０が２組完成すると、これを中留３によって連結させ、一つながりのバンド１００とする。
このように、本実施形態では、各駒体１ごとではなく、駒体１を複数連結させた駒ユニット１０の状態で表面処理を行うため、取り扱いが容易で、生産効率も向上する。
そして、駒体１を連結させた状態で表面処理を行っても、外観面２ａに斜面２１，２２を形成しているので、隣接する駒体同士の間の面にも気化又は昇華した被膜の材料が十分に入り込む。このため、めっきの付き回りがよくなり、目視した場合に気になるレベルの黒ずみ等の異常、不良を生じない。
【００３６】
ここで、各種の条件下で表面処理を行った場合のサンプルに対する評価（外観評価）を図８から図１０に示す。
なお、図８から図１０に示す例は、駒体１の基材がＳＵＳであり、この表面にピンクゴールド系の被膜を形成した場合のサンプルに対する評価を示したものである。
図８から図１０に示す例のように、ＳＵＳ等の銀色の基材に対してピンクゴールド系の色調の被膜を形成する場合には、イオンプレーティング装置内のるつぼに、例えば銅Ｃｕ等が成膜材料としてセットされる。
【００３７】
図８に示すように、駒体１の厚みが３．００ｍｍであり、駒体間の距離０．２０ｍｍである場合、連結端面２における上斜面２１の傾斜角度（図３、図６における傾斜角度θ１、図４におけるθ３）が６５．０度であり、下斜面２２の傾斜角度（図３、図６における傾斜角度θ２、図４におけるθ４）が６５．０度であって、切替境界部２３のＲが０．５０ｍｍであるサンプル１については、外観についての評価が〇（ＯＫ）となった。
ここで、外観についての評価は目視により行われる。〇（ＯＫ）評価となる基準は、駒体１間の連結端面２を目視したときに、黒ずみや青光りといった変色等の異常、不良が気にならないレベルであること意味する。
【００３８】
本来基材表面に適切に被膜が形成された場合には、バンド１００全体にほぼ均一に所望の色調が実現される。
これに対して、黒ずみや青光りといった変色等の異常、不良は、気化等した被膜の材料が駒体１の間に十分に入り込まなかったり、被膜の材料となる金属の蒸気と反応性ガスとが十分に反応・化合しなかったこと等に起因して発生すると考えられる。このため、黒ずみや青光りは例えば連結端面２におけるバンド１００の裏面側から表面側に向けてグラデーションのように色合いや色の濃さ等が変化する等、不均一に発生する。
したがって、目視した際に、色合いや色の濃さ等が不均一であったり、位置により徐々に変化している状況がある場合には、基材表面に適切に被膜が形成されていないとして、ＮＧ評価となる。
【００３９】
なお、駒体１間の距離と駒体１の厚みとの関係についてみると、駒体１間の距離が離れるほど、また、駒体１の厚みが薄いほど、被膜の材料が駒体１の間に入り込みやすく、〇（ＯＫ）評価となりやすい。ただ、例えば、女性ものの腕時計のブレスとして用いられるバンド１００等では、もともと駒体１の大きさが小さく、厚みも薄い。そして、ブレスの構成やデザイン上、駒体１間の距離をあまりに広くとることは難しい。
このため、現実的には、図８に示すように、サンプル１〜サンプル３における駒端部１１ｂ、駒中央部１１ａともに、切替境界部２３のＲが０〜０．５０ｍｍ、駒体１間の距離が０．２ｍｍ以上、かつ斜面２１，２２がともに０〜６５度である場合が〇（ＯＫ）評価となる。
【００４０】
また、駒体１の厚みと斜面２１，２２の傾斜角度との関係についてみると、駒体１の厚みが薄いほど、また、斜面２１，２２の傾斜角度が小さいほど、被膜の材料が駒体１の間に入り込みやすく、〇（ＯＫ）評価となりやすい。
このため、図８に示すように、サンプル１〜サンプル３における駒端部１１ｂ、駒中央部１１ａともに、切替境界部２３のＲが０〜０．５０ｍｍ、駒体１の厚み０〜３．２０ｍｍ、かつ斜面２１，２２がともに０〜６５度である場合が〇（ＯＫ）評価となる。
【００４１】
図９は、各種寸法で形成された駒体１のサンプル４〜６について、駒端部１１ｂにおける外観評価を行った結果を示したものである。また、図１０は、各種寸法で形成された駒体１のサンプル４〜６について、駒中央部１１ａにおける外観評価を行った結果を示したものである。なお、サンプル４〜６は、駒端部１１ｂ及び駒中央部１１ａともに、連結端面２が駒体１の厚みＴ方向に対してほぼ垂直である例（すなわち、連結端面２における斜面なし）となっている。
【００４２】
駒体１同士の間が離れていて駒体１間の空間体積が大きいほど被膜の材料が駒体１の間に入り込みやすい。しかし、図９及び図１０のサンプル４のように駒体１の厚みＴが厚い場合には、その分被膜の材料が入り込みにくく、図９及び図１０に挙げたサンプル４〜６のように、連結端面２に斜面２１，２２が設けられていない場合には、黒ずみ等の異常や不良が発生してしまう。さらに、駒体１の厚みＴが厚いと連結端面２が大きくなる分、黒ずみ等の異常や不良も目視した際に目立ちやすい。このため、外観評価は×（ＮＧ）となっている。
また、図９及び図１０に示すサンプル５，６のように、駒体１間が離れていて駒体１間の空間体積が大きくても、連結端面２が斜面２１，２２を有さない、駒体１の厚みＴ方向に対してほぼ垂直な面である場合には、めっきの付き回りが悪く、駒体１を複数連結させた駒ユニット１０の状態で表面処理を行った場合には、製品として〇（ＯＫ）評価となるレベルの外観は実現できなかった。
【００４３】
以上のように、本実施形態によれば、乾式めっき法を用いて表面処理を施されるバンド１００の駒体１であって、複数連結されてバンド１００を形成するものである場合に、連結方向Ｘにおける連結端面２のうち少なくとも一部に、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面２１，２２が形成されている。
このため、個別に表面処理を行わず、駒体１同士を複数連結させて駒ユニット１０の状態で表面処理を行っても、駒体１の連結端面２と隣接駒体の端面（連結端面）との間に被膜の材料が入り込む空間が十分に確保され、駒体１同士の隙間にも適切に被膜が形成されて、個々の駒体１を美しい外観に仕上げることができる。
これにより、バンド１００を駒体１の状態に分解してから表面処理を行う等の手間や時間を省くことができ、バンド１００に表面処理を施す場合のコストを抑えることができる。
また、表面処理後に駒体１を連結させてバンド１００を形成しようとすると、連結等の作業中に表面処理を施した部分に傷が付くおそれもある。この点、駒ユニット１０の状態で表面処理を行うと、個々の駒体１の状態で表面処理を行う場合と比較して、表面処理後の取り扱いがしやすく、表面処理した部分に傷がつく等のおそれも回避できる。
【００４４】
また、本実施形態では、斜面２１，２２が形成される連結端面２は、駒体１の厚みＴ方向の所定位置に駒体１の幅方向Ｙに延在する切替境界部２３を有し、当該切替境界部２３を境に斜面２１，２２の傾斜方向が切り替えられるようになっており、切替境界部２３から連結方向Ｘに延在する切替境界面を設定したときに、斜面２１，２２は、切替境界面に対して６５度以下の傾きとなるように形成されている。
これにより、切替境界部２３を頂点として斜面２１，２２が形成され、斜面２１，２２と隣接駒体の端面（連結端面）との間に被膜の材料が入り込む空間が確保される。
このため、個別に表面処理を行わず、駒体１同士を複数連結させて駒ユニット１０の状態で表面処理を行っても、駒体１同士の隙間にも被膜が形成されて、個々の駒体１を美しい外観に仕上げることができる。
【００４５】
また、イオンプレーティング法等の乾式めっき法を用いて表面処理を行う装置内には、処理対象である駒ユニット１０を連結方向Ｘに吊るした状態で配置することが一般的である。この場合に、切替境界部２３を駒体１の厚みＴ方向の中心の延長上に配置した場合には、傾斜方向の異なる斜面２１，２２がバランスよく配置される。
このため、駒ユニット１０が安定し、駒体１の連結端面２と隣接駒体の端面（連結端面）との間にも駒ユニット１０の表裏から被膜の材料が入り込みやすく、めっきの付き回りがよくなり、個々の駒体１を美しい外観に仕上げることができる。
【００４６】
また、駒体１に、幅方向Ｙに延在し隣接駒体を連結させるための連結部材（軸部材５）を挿通させる孔部１２が形成されている場合には、切替境界部２３は、駒体１の厚みＴ方向における孔部１２の中心の延長上に配置されていてもよい。
前述のように、イオンプレーティング法等の乾式めっき法を用いて表面処理を行う装置内には、処理対象である駒ユニット１０を連結方向Ｘに吊るした状態で配置することが一般的である。このとき、駒体１に連結用の孔部１２が設けられている場合には、この孔部１２において駒ユニット１０を装置内に係止させることが考えられる。
このため、孔部１２の中心の延長上に切替境界部２３を配置することで、処理装置内に駒ユニット１０を吊るした際に駒ユニット１０が安定し、駒体１の連結端面２と隣接駒体の端面（連結端面）との間にも駒ユニット１０の表裏から被膜の材料が入り込みやすく、めっきの付き回りがよくなり、個々の駒体１を美しい外観に仕上げることができる。
【００４７】
また、本実施形態で示した構成の駒体１を複数連結してバンド１００を構成した場合には、個別に表面処理を行わず、駒体１同士を複数連結させた駒ユニット１０の状態で表面処理を行っても、駒体１同士の隙間まで適切に被膜が形成され、バンド１００全体を美しい外観に仕上げることができる。
そして、バンド１００を駒体１の状態に分解してから表面処理を行う等の手間や時間を省くことができ、バンド１００に表面処理を施す場合のコストを抑えることができる。
さらに、駒ユニット１０を形成してから表面処理を行うことで、表面処理後の取り扱いがしやすく、表面処理後に駒体１を連結させる場合と比較して表面処理した部分に傷がつく等のおそれも回避できる。
【００４８】
なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。
【００４９】
例えば、本実施形態では、各種の数値条件を図７等で示したが、ここで示した数値条件は、必須のものではない。
本実施形態では、表面処理によってバンド１００にピンクゴールド系の被膜を形成する場合について主として説明したが、バンド１００に施す表面処理により形成される被膜の色調等はこれに限定されない。
表面処理は、バンド１００（バンド１００を構成する駒体１）の基材であるＳＵＳやチタニウム等の金属に多い色である銀色等とは異なる色となるようにバンド１００の表面を処理するものであればよく、例えば、金色係や黒色係、イエローゴールド係等の被膜を形成するものであってもよい。
このように、表面処理によりバンド１００に施される色が、本実施形態で例示したピンクゴールド系でない場合には、図７で示した数値条件等が異なる場合もありうる。例えば、外観が〇（ＯＫ）となる基準は目視による判断であることから、めっきの付き回りの悪さが目立ちやすい色である表面処理を施す場合には、より数値条件が厳しくなることも考えられる。
【００５０】
また、図７で示した数値条件等は、バンド１００を構成する駒体１が図２等に示すような形状であることを前提としている。
このため、駒体１の形状や態様等によっては、図７で示した数値条件等とは異なる数値条件等となることもありうる。
【００５１】
また、本実施形態では、図８において、駒体１の厚みが０〜３．２０ｍｍである場合（図８に示すサンプル１〜サンプル３）を例示したが、駒体１の厚みはこの範囲に限定されない。
例えば、駒体１の厚みが３．４０ｍｍ以内であれば、駒体１間の距離や斜面２１，２２の傾斜角度等の条件について図８に示した数値を適用しても問題のない範囲と考えられる。
【００５２】
また、本実施形態では、バンド１００の表面処理方法により製造されたバンド１００が腕時計のブレスとして用いられる場合を例示したが、本発明のバンド１００を適用可能な機器は、腕時計に限定されず、各種のバンドを取り付け可能な機器であれば広く適用することができる。
【００５３】
以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
乾式めっき法を用いて表面処理を施されるバンドの駒体であり、かつ複数連結されて前記バンドを形成する駒体であって、
連結方向における連結端面のうち少なくとも一部には、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面が形成されている駒体。
＜請求項２＞
前記斜面が形成される前記連結端面は、前記駒体の厚み方向の所定位置に前記駒体の幅方向に延在する切替境界部を有し、当該切替境界部を境に前記斜面の傾斜方向が切り替えられるようになっており、
前記切替境界部から前記連結方向に延在する前記切替境界面を設定したときに、前記斜面は、前記切替境界面に対して６５度以下の傾きとなるように形成されている請求項１に記載の駒体。
＜請求項３＞
前記切替境界部は、前記駒体の厚み方向の中心の延長上に配置されている請求項１又は請求項２に記載の駒体。
＜請求項４＞
前記駒体には、幅方向に延在し前記隣接駒体を連結させるための連結部材を挿通させる孔部が形成されており、
前記切替境界部は、前記駒体の厚み方向における前記孔部の中心の延長上に配置されている請求項１又は請求項２に記載の駒体。
＜請求項５＞
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の駒体を複数連結して構成されるバンド。
＜請求項６＞
複数連結されてバンドを形成する駒体の連結方向における連結端面のうち少なくとも一部に、連結状態において隣り合う隣接駒体の端面に対して側面視楔形となるように傾斜する斜面を形成し、
前記駒体を複数連結して駒ユニットを構成し、
前記駒ユニットに対し、乾式めっき法を用いて表面処理を施すバンドの表面処理方法。
＜請求項６＞
前記連結端面における、前記駒体の厚み方向の所定位置に前記駒体の幅方向に延在する切替境界部を設定し、
前記切替境界部を境に傾斜方向が切り替わるように前記斜面を形成し、
前記切替境界部から前記連結方向に延在する前記切替境界面を設定したときに、前記斜面の傾斜角度が、前記切替境界面に対して６５度以下の傾きとなるようにした請求項６に記載のバンドの表面処理方法。
【符号の説明】
【００５４】
１      駒体
２      連結端面
２ａ    外観面
２ｂ    非外観面
１０    駒ユニット
１１ａ  駒中央部
１１ｂ  駒端部
１２    孔部
２１    上斜面
２２    下斜面
２３    切替境界部
１００  バンド
ＣＬ    孔中心線
Ｔ      厚み
ＴＬ    駒厚中心線
Ｘ      連結方向
Ｙ      幅方向
【図１】
2020054714.tif 000003
【図２】
2020054714.tif 000004
【図３】
2020054714.tif 000005
【図４】
2020054714.tif 000006
【図５】
2020054714.tif 000007
【図６】
2020054714.tif 000008
【図７】
2020054714.tif 000009
【図８】
2020054714.tif 000010
【図９】
2020054714.tif 000011
【図１０】
2020054714.tif 000012