(57)【要約】      （修正有）【課題】演算装置により支援された、インクジェット印刷機のインクジェット印刷ヘッドの印刷ノズルにおける位置に依存する濃度のばらつきを補償する方法を提供する。【解決手段】演算装置により支援された、インクジェット印刷機のインクジェット印刷ヘッドの印刷ノズルにおける位置に依存する濃度のばらつきを補償する方法であって：プリプレス演算装置によって、所定の濃度補償プロファイルに基づいて、プリプレスにおけるラスタ処理工程の間に印刷画像の全ての色分解の前補償を実行する、ステップ９と、本刷り中に印刷画像を作成する間に、インクジェット印刷機の制御演算装置によって新たに計算された濃度補償プロファイルに基づいて、前補償された印刷画像の全ての色分解に対してオンライン補償を実行する、ステップ１０と、を有する。【選択図】図３
2020049943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット印刷機（３）のインクジェット印刷ヘッドの印刷ノズルにおける位置に依存する濃度のばらつきを補償する、演算装置により支援された方法であって、：
・プリプレス演算装置（１）によって、所定の濃度補償プロファイルに基づいて、プリプレスにおけるラスタ処理工程の間に印刷画像（８）の全ての色分解の前補償を実行する、ステップと、
・本刷り中に印刷画像（１０，１１）を作成する間に、前記インクジェット印刷機（３）の制御演算装置によって新たに計算された濃度補償プロファイルに基づいて、前補償された印刷画像（９）の全ての色分解に対してオンライン補償を実行する、ステップと、
を有する、方法。
【請求項２】
テスト測定を用いてかつ／または印刷ヘッド製造元によって記録された濃度不均一性に基づいて、前補償のための所定の濃度補償プロファイルが作成される一方、前補償された印刷画像（９）の全ての色分解の網点面積率の、存在する目標値と測定された実際値との間の比較に基づいて、前記インクジェット印刷機（３）の前記制御演算装置によるオンライン補償のための新たに計算される濃度補償プロファイルを計算することを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
計算された濃度補償プロファイルから、元来の所定の濃度補償プロファイルとレジスタ変更によってスライドされた所定の濃度補償プロファイルとの間のレジスタ変更のデルタが減算されることによって、印刷方向に対して横向きのレジスタ変更時、前記インクジェット印刷機（３）の前記制御演算装置によって計算された濃度補償プロファイルを前記制御演算装置によって補正することを特徴とする、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前補償は、とりわけ印刷ヘッドに依存する濃度不均一性を補正する一方、オンライン補償は、好適には印刷基材の影響を排除することを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記インクジェット印刷機（３）の前記制御演算装置は、オンライン補償時、前補償におけるそれぞれ異なるラスタ処理の影響を考慮することを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
ラスタプロセッサ（２）の較正の範囲内で前補償の間にルックアップテーブル（６）を用いて特定された、印刷画像（８）のラスタ処理されるべき色分解のグレースケール値に対して特定されたラスタパターン（７）を割り当て、前記ルックアップテーブル（６）は、付加的な変数として、前記インクジェット印刷機（３）の前記印刷ヘッドの各々の前記印刷ノズルの位置を含み、前記ルックアップテーブル（６）における印刷ノズルの各々の位置に対してそれぞれ、割り当てられて整合させられた前記ラスタパターン（７）とともに、グレースケール値の完全なセットを前記プリプレス演算装置（１）によって入力し、前記ラスタパターン（７）を、印刷画像（８）をラスタ処理するための前記プリプレス演算装置（１）が使用し、ラスタ処理されて前補償された印刷画像（９）を、前記インクジェット印刷機（３）で印刷されることを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
前記ルックアップテーブル（６）における、印刷ノズルの各位置におけるグレースケール値に対する前記ラスタパターン（７）の整合させられた割り当ては、それぞれ、各々の前記印刷ノズルの濃度のばらつきに依存することを特徴とする、請求項６記載の方法。
【請求項８】
等間隔の標準的な分布に対応するはずのグレースケール値よりも高いグレースケール値に、前記プリプレス演算装置（１）によって、より低いラスタパターン（７）を割り当てることによって、最大インク制限を変換することを特徴とする、請求項６または７記載の方法。
【請求項９】
オンライン補償の間、前記制御演算装置は、印刷画像（９，１０，１１）における補償されるべき箇所に対して、ラスタ処理に基づいて、存在する網点面積率を、マトリクスを用いて求め、属する濃度補償プロファイルを計算し、網点面積率の目標値を達成するように、印刷画像データ（９，１０，１１）を整合させることを特徴とする、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法。
【請求項１０】
前記印刷画像データ（９，１０，１１）の整合を、前記制御演算装置によって、ピクセルの設置もしくは削除を介して行い、またはピクセルサイズの拡大または縮小を、噴出される滴量の制御によって行うことを特徴とする、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
オンライン補償の間に発生する、系統的な濃度のばらつきを、後続の印刷ジョブにおいて、前補償において排除することを特徴とする、請求項１から１０までのいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷機において印刷方向に対して横向きの濃度の不均一性を補償する方法に関する。
【０００２】
本発明は、インクジェット印刷の技術分野にある。
【０００３】
印刷時の主な品質の特徴は、一義的な、明瞭に定められた、画像コンテンツ／テーマの画像化を実現することである。その際、印刷可能な規格判内の全ての箇所で画像化が同じ結果をもたらすべきであり、それには、印刷の位置的な均一性が必要である。デジタル印刷において、印刷方向（Ｘトラック）に対して横向きに、要求されるこの均一性を保証することは困難である。インクジェット印刷ヘッドは、概して、個々のノズルからの噴出においてある程度ばらつきを示す。その原因は、製造におけるばらつき、印刷ノズルのインク供給におけるばらつき、ピエゾアクチュエータの機械的なばらつきなどにある。これら全てによって、印刷ノズルの負荷が同一の場合、印刷ヘッドを介する濃度または着色の不均一性が結果として生じる。
【０００４】
この問題は、濃度補償方法によって解決される。全ての印刷ノズルの駆動制御が一様である場合における濃度の不均一性は、ある程度の数の網点面積率（Flaechendeckungen）に関するテストフォームを用いて検出される。印刷方向に対して横向きの経過に基づいて、補償プロファイルが求められて、印刷プロセス時に相応に利用され、これによって、最終的にこれを介して均一な画像化が達成される。
【０００５】
この問題を解決するために、２つの異なるアプローチが知られていて、これらのアプローチは、既存の印刷システムでも使用される。
【０００６】
１．ラスタ処理プロセスにおける、位置に依存する較正による補償：
網目は、ここでは４０９６個の様々なパターンから成り、この場合、０番のパターンは、完全に白い面を表しており、４０９５番のパターンは、完全に黒の面を表している。これらの値の間の段階は、トーンバリューステップを形成し、単調に増加する。較正が用いられないと、２５６個の入力値は、４０９６個のパターンに対して以下のように画像化される：
グレースケール値０→パターン０、グレースケール値１→パターン１６・・・グレースケール値２５５→パターン４０９５。
【０００７】
画像化ルールの変更によって、較正（ステップはもはや等間隔ではない）およびインク制限（４０９５よりも小さな、グレースケール値２５５に対するパターン）の両方を調整することができる。この方法は、すでに以前から確立されていて、極めて様々なラスタ処理プロセスに用いられる。
【０００８】
この方法に基づく濃度補償を実現するために、画像化ルールにおいて、行内の位置が考慮される。そのために、濃度プロファイルおよび較正からルックアップテーブル（ＬＵＴ）が計算され、ルックアップテーブルは、行内の位置とグレースケール値との組合せにおいて、用いられるべきパターンの番号を含む。次いで、ラスタ処理時に、このパターンが用いられる。
【０００９】
方法の利点：
このようにして、ラスタ処理の画像化特性が保持され、特に粒状性、ノイズ、経過などが不都合に損なわれることはない。計算に必要な網点面積率の情報は、高い解像度を有する画像コンテンツを介して知られており、方法２とは異なり、特別に求めなくてよい。
【００１０】
方法の欠点：
補償が、ラスタ処理時に行われる。すなわち、補償プロファイルの変更が、新たなラスタ処理工程を要する。これには比較的時間がかかり、またこれはオンラインでしか可能ではない。印刷方向に対して横向きの印刷画像のシフトが、ひいては印刷ユニットに対して相対的な印刷画像のシフトも同様に、新たなラスタ処理を要する。これとは逆に、ラスタ処理の後では、横レジスタの変更または印刷方向に対して横向きの、機械内でのシートの位置のまたはウェブの位置の変更は、実際、もはや可能ではない。というのも、局所的な補償強さが画像とともに印刷ヘッドに対して相対的にシフトし、もはや正しく割り当てられていないからである。
【００１１】
２．個々の色分解におけるすでにラスタ処理された画像に基づく補償（オンライン補償）：
この方法では、濃度補償は、ラスタ処理された色分解に基づいて行われる。画像における補償されるべき箇所に対して、まずは、ラスタ処理に基づいて、存在する網点面積率が求められる。これは、画像情報を介して高い解像度で行われるのではなく、マトリクス、たとえば３×９ピクセルにわたるウィンドウを用いて、ラスタ処理された画像、すなわち網点数の平均化を介して計算される。次に、この網点面積率によって、補間を介して、属する補償プロファイルまたは局所的な値が計算され、画像目標値が形成されるように、ピクセル値、分布および強さが整合させられる。このような工程は、オンライン式で、印刷プロセスの間に、インクジェット印刷機の制御演算装置を用いて行われる。画像値の上昇および低下は、ドットの設置、セットまたは削除を介して、またはドットサイズの拡大または縮小は、噴出される滴量を介して行われる。
【００１２】
方法の利点：
このような補償工程は、オンラインで行われ、極めて迅速に、オンザフライ（on the fly）で行うことが可能であり、この補償工程は、印刷工程の中断を必要としない。ヘッドに対して相対的な画像のシフトは、たとえばレジスタが変更されるとき、問題なく可能である。
【００１３】
方法の欠点：
スライドするウィンドウを介する局所的な網点面積率の特定は、この方法と組み合わされると、面要素の縁部で、または線要素の付近で、アーチファクトを生じさせ得る。
【００１４】
補正手段を介する、ラスタ処理された画像への介入によって、ラスタ処理が変更させられる。これは、特に、比較的強い補正の場合に、構造、粒状性、ノイズまたは別のアーチファクトの形態で、不都合であると認識され得る。ラスタアルゴリズムは、一般的に、均一性、解像度、滑らかさ、ロバスト性などの画像特性に合わせて最適化されている。ラスタ処理方式への介入は、品質の低下を生じさせ得る。
【００１５】
インクジェット印刷における別の問題は、いわゆる白スジとして現れる。すなわち、個々の印刷ノズルの機能低下のみならず故障の原因となる印刷方向でのストリップ状のアーチファクトとして現れる。このようなエラー画像に対して、補償のための独自のアプローチが存在する。これは、濃度差の補償の他に、同様にオンザフライ式でラスタ処理された画像において、印刷工程の間に行うことも可能である。補償されるべき白スジが局所的に重なる場合、濃度補償は、ここでは特に困難であり、目に見える不均一性が残ってしまうことが多い。したがって、白スジの補償は、濃度のばらつきの補償にも影響を与えてしまう。したがって、発生した白スジまたはその補償のための手段は、局所的に発生する濃度のばらつきを補償する方法においても、相応に一緒に考慮しなければならない。
【００１６】
したがって、本発明の課題は、濃度のばらつきを補償する方法に関して知られている様々な方法の利点を組み合わせ、かつ相応の既知の方法の欠点を有しない、インクジェット印刷機のインクジェット印刷ヘッドにおける濃度のばらつきを補償する方法を開示することである。
【００１７】
この課題は、インクジェット印刷機のインクジェット印刷ヘッドの印刷ノズルにおける位置に依存する濃度のばらつきを補償する、演算装置により支援された方法であって、以下の、プリプレス演算装置によって、所定の濃度補償プロファイルに基づいて、プリプレスにおけるラスタ処理工程の間に印刷画像の全ての色分解の前補償を実行する、ステップと、本刷り中に印刷画像を作成する間に、インクジェット印刷機の制御演算装置によって新たに計算された濃度補償プロファイルに基づいて、全ての色分解に対してオンライン補償を実行する、ステップと、を有する、方法によって解決される。２つの方法の利点を相応に利用するためには、これら両方が相互に組み合わされて整合させられる。整合は、既知の第１の補償方法を、ラスタ処理工程の間に、較正の整合を介して、ある種の前補償の形態の第１のステップとして行うことにある。インクジェット印刷ヘッドの印刷ノズルにおいて発生する、位置に依存する濃度のばらつきのこのような前補償によって、すでに印刷ノズルの印刷動作におけるこの差の大部分を排除することができる。この場合、印刷プロセスの間に印刷ノズルの濃度のばらつきに関する別の問題が発生すると、その問題は、従来技術において知られた第２の方法を用いるオンライン補償の範囲内で解消される。この第２の方法では、局所的な網点面積率の評価と、これに起因する、印刷時に使用されるインク滴のドットまたはドットサイズの整合とを介して、発生する濃度のばらつきが補償される。そのためにはもちろん、そのように新たに発生する濃度のばらつきを確認するために、規則的な間隔を置いてテスト印刷を行う必要がある。すでに前補償の範囲内で、濃度のばらつきの大部分が解消されるので、オンライン補償の範囲内で実行されるべき整合は、オンライン補償方法だけが使用される場合と比べて極めてわずかである。これによって、最終的な効果において、このオンライン補償方法の欠点が解消される、つまり、印刷の時点ですでに存在する網点画像の、存在する網点への介入によって、画像アーチファクトを招くことが可能な限り低減される。一度だけ、相応の作成されるべき印刷画像がラスタ処理され、その後で相応の整合させられた較正による新たなラスタ処理がもはや実行されないことによっても同様に、従来技術において知られた方法の欠点が解消される、つまり印刷プロセス中に発生する濃度のばらつきを補償できるようにするために、新たに面倒なラスタ処理プロセスが実行されなければならないことも回避される。したがって、本発明に係る、両方の方法の組合せは、両方の方法の利点を利用する、印刷ノズルにおいて発生する位置に依存する濃度のばらつきの効率的な補償を可能にするが、これに関する欠点は回避される。
【００１８】
方法の、好適な、したがって有利な発展形態は、付属の従属請求項と、付属の図面とともに明細書からも明らかである。
【００１９】
本発明に係る方法の好適な発展形態によれば、テスト測定を用いてかつ／または印刷ヘッド製造元によって記録された濃度不均一性に基づいて、前補償のための所定の濃度補償プロファイルが作成される一方、全ての色分解の網点面積率の、存在する目標値と測定された実際値との間の比較に基づいて、インクジェット印刷機の制御演算装置によるオンライン補償のための新たに計算される濃度補償プロファイルが計算される。両方の補償方法には、相応の濃度補償プロファイルが必要である。この補償プロファイルは、各々の印刷ノズルに内在する濃度のばらつきを補整するために、インクジェット印刷機のインクジェット印刷ヘッドのどの印刷ノズルがどの程度より強くまたはより弱く印刷しなければならないかを示している。したがって、補償プロファイルは、常に、位置に依存する関数の形態で存在し、この関数は、個々のすべての印刷ノズルの振幅、つまり印刷強さを決定する。前補償が、第１の方法ステップとして、プリプレスにおけるラスタ処理プロセスの較正の整合によって行われるので、そのために必要な１つのまたは複数の補償プロファイルは、その時点で、すでに演算装置に存在していなければならない。これは、印刷プロセスに先行するテスト測定によって作成することが可能であり、その際、個々の印刷ノズルの濃度のばらつきをまずは総じて一度検出しなければならず、次いで、相応して、検出された濃度のばらつきに整合する補償プロファイルが作成される。または「工場渡しで」インクジェット印刷ヘッドの製造元から提供される補償プロファイルを使用してもよい。どの方式が選択されるかは、印刷プロセスの相応の条件と、使用されるインクジェット印刷機と、ユーザの経験とに依存する。印刷ヘッド製造元の補償プロファイルで始めて、補償プロファイルを、次いで別のテスト測定によって更新することも考えられる。印刷プロセスの実行中に実行されるオンライン補償に関する、方法の第２の部分については、テスト測定に対して付加的にまたは代替的に、印刷プロセス中に得られた印刷製品自体を、作成された網点面積率の測定に対する出発点として用いることが提案される。この場合、これらの値に基づいて、前補償のためのテスト測定と同様に、１つまたは複数の目下の補償プロファイルを計算することが可能である。これはもちろん、すべての色分解の、つまりインクユニットの存在するすべての印刷ヘッドに対して必要である。
【００２０】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、計算された濃度補償プロファイルから、元来の所定の濃度補償プロファイルとレジスタ変更によってスライドされた所定の濃度補償プロファイルとの間のレジスタ変更のデルタが減算されることによって、印刷方向に対して横向きのレジスタ変更時、インクジェット印刷機の制御演算装置によって計算された濃度補償プロファイルが、前記制御演算装置によって補正される。印刷プロセスの実行中にレジスタ変更が実行されるとき、レジスタ変更を、当然、オンライン補償中に計算された補償プロファイルに含めなければならない。そうしないと、補償プロファイルからの個々のすべての印刷ノズルに対する位置に依存する補償強さは、もはや実際に基準となる印刷ノズルに対して使用されるのではなく、隣り合う印刷ノズルに対して使用されるだろう。これを回避するために、レジスタ変更のデルタが相応に減算される。
【００２１】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、前補償が、とりわけ印刷ヘッドに依存する濃度不均一性を補正する一方、オンライン補償が、好適には印刷基材の影響を排除する。印刷プロセスの状態に応じて、第２のステップにおける補償の場合でも、各補償ステップにおいて、好適には、印刷プロセスのこの時点で大きな割合を占める不都合な影響が補正される。前補償では、むしろこれは、印刷ヘッドに依存する不均一性、すなわち濃度のばらつきであり、これは、印刷ヘッド製造元が同時に製造元のデータから導出される補償プロファイルを提供しない場合には、とりわけ製造元のデータにおいても知られている。印刷ヘッドに依存する不均一性が前補償を介してまずは一度補正されていると、不均一性は、オンライン補償時にわずかに変化するだけである。オンライン補償時には、これに対して、基材の影響は、極めて大きな範囲で有効である。
【００２２】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、インクジェット印刷機の制御演算装置は、オンライン補償時、前補償におけるそれぞれ異なるラスタ処理の影響を考慮する。つまり、本発明に係る方法における２つの補償ステップは、相互に完全には独立していない。そこでは既知の濃度のばらつきまたは不均一性を排除するための前補償における様々なラスタ処理の影響は、もちろん、ラスタ処理プロセスにおいて使用される網点の種類にも依存する。この場合、これらの網点は、実際の印刷プロセスを実行する際に相応に用いられるので、ラスタ処理された印刷画像がインクジェット印刷機により印刷されるため、これを、オンライン補償に関する影響要因として同様に一緒に考慮することが有意義である。しかし、これは、オンライン補償中に新たなラスタ処理が必要である、または実行されることを意味するものではない。
【００２３】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、ラスタ・イメージ・プロセッサの較正の範囲内で前補償の間にルックアップテーブルを用いて特定されたグレースケール値が、印刷画像の、ラスタ処理されるべき色分解に対して特定されたラスタパターンに割り当てられ、ルックアップテーブルは、付加的な変数として、インクジェット印刷機の印刷ヘッドの各々の印刷ノズルの位置を含み、ルックアップテーブルにおける印刷ノズルの各々の位置に対して、それぞれ、プリプレス演算装置によって、割り当てられて整合させられたラスタパターンとともに、グレースケール値の完全なセットが入力され、ラスタパターンは、印刷画像をラスタ処理するためのプリプレス演算装置によって使用され、ラスタ処理された画像が、インクジェット印刷機で印刷される。つまり、前補償は、ラスタ処理中の既知の補償方法を使用する。これは、ラスタ処理プロセスに使用される網点の較正がいずれにせよ必要であるという事実に基づいている。これまでのように、ラスタ処理の範囲内で、各グレースケール値に特定のラスタパターンを割り当てるルックアップテーブルが使用される代わりに、ラスタ処理プロセスに、付加的に、各印刷ノズルの位置が一緒に供給される。これによって、較正のプロセス、つまり特定のラスタパターンに対する特定のグレースケール値の割り当てが、各々の印刷ノズルの性能に依存して行われる。印刷ノズルが、たとえば予想よりもいくらか弱く印刷を行い、これによって、濃度補償の範囲内で、より強いインク塗布が必要である場合、この印刷ノズルに対して、相応に増大されたインク塗布量を有する相応の網点を割り当てることが可能であり、これによって、濃度のばらつきの作用が補償される。すなわち、いずれにせよ必要な較正が、局所的な濃度のばらつきを一緒に補償するために、同時に用いられる。そのためには当然、個々の印刷ノズルの濃度のばらつきが、較正前に既知である必要がある。そのためには、個々の印刷ノズルの濃度のばらつきを相応に事前に測定しなければならない。しかし濃度補償は、継続的に実行しなければならないので、個々の印刷ノズルの濃度のばらつきに対する目下の値の規則的な特定が、いずれにせよ規則的に必要である。考えられる変数として各印刷ノズルの位置をルックアップテーブルへ導入することによって、さらに、マトリクスの形態へのルックアップテーブルの拡張が生じる。すなわち、各グレースケール値に特定の網点を割り当てるルックアップテーブルはもはや存在せず、ｎ個のルックアップテーブルが存在し、その際、ｎは、各印刷ノズルの使用されている位置の数に依存する。
【００２４】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、ルックアップテーブルにおける、印刷ノズルの各位置におけるグレースケール値に対するラスタパターンの整合させられた割り当ては、それぞれ、各々の印刷ノズルの濃度のばらつきに依存する。このような整合させられた割り当てによって、各印刷ノズルが有する、局所的に発生する濃度のばらつきを、網点の較正によってすでに効率的に補償可能であることが保証される。たとえば、相応の印刷ノズルが、印刷画像において過度に少ない色値を結果として生じさせる、過度に少ないインク吐出量を有する場合、所望されるグレースケール値に対する網点の整合させられた割り当てによって、この濃度のばらつきを補償することができる。較正時に濃度のばらつき、このケースでは結果として生じる過度に少ない色値が既知であるので、この印刷ノズル、つまりこの位置において、相応のグレースケール値に対して、通常の場合よりも高いラスタ値が使用される。これによって、印刷ノズルの機能不足が相応に補償される。
【００２５】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、等間隔の標準的な分布に対応するはずの値よりも、より高いグレースケール値に、プリプレス演算装置によって、より低いラスタパターンが割り当てられることによって、最大インク制限が変換される。インクジェット印刷は、いわゆる最大インク制限を識別する。というのも、オフセット印刷の場合とは異なり、ほぼ無制限に色分解の重ね印刷を行うことができないからである。印刷基材の特定の箇所における過度に多いインクは、たとえば乾燥特性または印刷基材の状態に関して不都合な影響を生じさせる。最大のインク制限は、較正の範囲内で、極めて簡単に実行することができる。比較的高いグレースケール値、たとえば最高のグレースケール値２５５に、極めて高いインク出現、たとえば最大値４０９５を伴う相応により高いラスタパターンが割り当てられる代わりに、ここでは介入が行われる。値４０９５は、結果として、最大インク制限をすでに上回る程度の高いインク出現を生じさせるだろう。したがって、較正の範囲内で、比較的高いグレースケース値に、一定の間隔で８ビットのグレースケール値を１２ビットのラスタパターンへと変換するときのように相応するような比較的高いラスタパターンが割り当てられるのではなく、相応により低いラスタパターンが用いられる。グレースケース値２５５に対しては、たとえば３１７２番のラスタパターンでも全く十分であるだろう。この場合、これに伴って必要な、相応に高いグレースケール値に割り当てられる個々のラスタパターンの間の間隔の減少が、色忠実度、つまり相応の印刷ジョブの達成されるべき目標色値が与えられるように実行されることが重要である。
【００２６】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、オンライン補償の間、制御演算装置は、印刷画像における補償されるべき箇所に対して、ラスタ処理に基づいて、存在する網点面積率を、マトリクスを用いて求め、属する濃度補償プロファイルを計算し、印刷画像データを、網点面積率の目標値が達成されるように整合させる。画像内の補正されるべき箇所に対して、まずはラスタ処理に基づいて、存在する網点面積率が求められると有利であることが分かった。これは、画像情報を介して高い解像度で行われるのではなく、マトリクス、たとえば３×９ピクセルにわたるウィンドウを用いて、ラスタ処理された画像、すなわち網点数の平均化を介して計算される。次に、この網点面積率によって、補間を介して、属する補償プロファイルまたは局所的な値が計算され、画像目標値が形成されるように、ピクセル値、分布および強さが整合させられる。
【００２７】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、印刷画像データの整合を、制御演算装置によって、ピクセルの設置もしくは削除を介して行い、またはピクセルサイズの拡大または縮小を、噴出される滴量の制御によって行う。これは、印刷画像データの画像値の上昇または低下の必要な整合のための好適なアプローチである。
【００２８】
本発明に係る方法の別の好適な発展形態によれば、オンライン補償の間に発生する、系統的な濃度のばらつきは、後続の印刷ジョブにおいて、前補償で排除される。もちろんこれは、印刷ジョブに直接依存しない濃度のばらつきにしか該当しない。さらに、オンライン補正を実行する、インクジェット印刷機の制御演算装置と、プリプレス演算装置との間のデータ接続は、前補償のためにプリプレス演算装置に必要なデータを提供するのに必要である。
【００２９】
本発明自体、および本発明の構造的にかつ／または機能的に好適な発展形態を、以下、付属の図面に関して、少なくとも１つの好適な実施の形態に基づいて詳しく説明する。複数の図面において、相互に対応する要素には、それぞれ同一の参照符号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】インクジェット印刷機システムの構造の一例を示す。
【図２】較正および濃度補償を伴うラスタ処理プロセスの一例を示す。
【図３】本発明に係る方法の概略的なフローを示す。
【００３１】
本発明に係る方法は、特定のワークフローシステム内にあるインクジェット印刷機３において使用される。そのようなワークフローシステムは、図１に例示されている。このワークフローシステムは、１つまたは複数のプリプレス演算装置１上で実行され、このプリプレス演算装置１を介して、相応する印刷ジョブ５が処理される。インクジェット印刷機３によって印刷されるべき印刷ジョブ５は、ここではラスタ・イメージ・プロセッサ２によってラスタ処理され、そこから、ラスタ処理された印刷画像４が、インクジェット印刷機３に、相応の本刷りのために転送される。ワークフローシステムのプリプレス演算装置と同一であってよい演算装置１上で同様に作動させられるラスタ・イメージ・プロセッサ２は、ここでは、プリプレス画像の個々の色分解のグレースケール値と、対応するラスタパターン７（これに基づいてラスタ処理された印刷画像４が生じる）との間で本発明による較正を実行する。インクジェット印刷機３において発生する局所的な濃度のばらつき８の、本発明による補整は、同様にラスタ・イメージ・プロセッサ２において行われる。
【００３２】
これについて、図２は、濃度のばらつきを補償するための較正がどのようにして相応して整合させられるのかを示している。図２では、グレースケール値０〜２５５が相応に整合させられて特定されたラスタパターン７を用いる個々のルックアップテーブルがもはや存在せず、ここでは、ルックアップテーブルにおいて、グレースケール値の他に付加的に、作成された濃度プロファイルから各々の印刷ノズルの位置が考慮される。この作成された濃度プロファイルは、インクジェット印刷機３の濃度のばらつきを含む。ノズル位置Ｘに対して、たとえばグレースケール値０〜２５５のセットが、対応するラスタパターン０〜４０９５のセットに割り当てられる。次の印刷ノズルＸ＋１に対しては、グレースケール値０〜２５５の別のセットが、対応するラスタパターン７に割り当てられる。印刷ジョブ５に関与する、ひいては濃度のばらつきを補償する全ての印刷ノズルに対して、値の対であるグレースケール値対ラスタパターン７の対応するセットが作成される。
【００３３】
特別な変化形態では、各々の印刷ノズルの位置の分だけ拡張するルックアップテーブル６の作成は、目下の印刷ジョブ５のデータがなくても可能である。本発明における濃度のばらつきの補償に必要なのは、インクジェット印刷機３の局所的な濃度のばらつきを含む、作成された濃度プロファイルだけである。
【００３４】
ラスタ・イメージ・プロセッサ２が本発明に従って較正されるとき、個々の印刷ノズルの位置を考慮する、このように作成されたルックアップテーブル６によって、各々の印刷ジョブ５をラスタ処理することができる。そこから作成された、ラスタ処理された印刷画像４は、これによってすでに、該当するインクジェット印刷機３の濃度のばらつきの機械特有の補償を含む。これによって、相応にラスタ処理された印刷画像４をすでに濃度補償して印刷することができる。
【００３５】
そこで既知の２つの、濃度を補償する方法の前述の欠点を回避するとともに、利点を利用するために、前述の方法の組合せが提案される。図３は、本発明に係る方法のフローを概略的に示している。
【００３６】
ステップ１は、演算装置１を用いた、補償プロファイルや、ヘッドに対して既知であるとともにヘッド製造元により記録された濃度不均一性に基づく、ラスタ処理時の目下の印刷ジョブによる印刷画像８の色分解の前述の前補償と、ランクキャリブレーション（Rank Calibration）で求められた、個々の印刷ヘッドに対するピエゾ電圧の調整とから成る。このステップは、固定のプロファイルとラスタ処理時の調整とにより行うことができる。これらの補償プロファイルの変更頻度は、低く保持することができる。このステップの後、そうして、前補償された、ラスタ処理された画像９が得られる。
【００３７】
ステップ２では、オンライン補償方法を介して、依然として残る、したがってわずかな補正が補償される。これは、通常、インクジェット印刷機３の制御演算装置によって実行される。組合せによって、ここでは、付加的にオンライン補償された印刷画像１０の最終結果は、位置に依存しない。この場合、変更は、ステップ２によってカバーされ、残る差が小さいことによって、ラスタ処理への介入は、比較的わずかである。したがって、割合大きな介入の場合のようなアーチファクトを回避することができる。補償全体は、関与する２つのステップから構成されるので、２つのプロファイルの特定または確定も行わなければならない。そこで印刷方向に対して横向きにレジスタ変更が行われると、印刷画像１０とともに、第１のプロファイルも、印刷ユニットに対して相対的にシフトし、したがってこの場合、オンライン補償のためのプロファイルを相応して補正しなければならない。この場合、第２のプロファイルは、
プロファイル２  ニュー  ＝  プロファイル２  ―  デルタ  オフ（プロファイル１  −プロファイル１シフト）
から生成される。
【００３８】
次いで、第２のプロファイルの使用によって、結果として、レジスタ変更の分だけ訂正された、オンライン補償された印刷画像１１が得られる。
【００３９】
補償プロファイル２を計算するための濃度経過の特定は、論理的に、プロファイル１による前補償を用いて行わなければならない。
【００４０】
別の好適な変化形態では、変更は、前補償が、印刷ヘッドに依存する不均一性を補正し、基材影響がオンライン方法に組み込まれるように構成することもできる。さらに、方法は、様々なラスタ処理が使用される場合には、それぞれ異なるラスタ処理の影響がオンライン方法に組み込まれるように構成することもできる。
【００４１】
第１の濃度補償方法によって前補償された不均一性の割合は、このような手段を用いれば、エラー全体のたとえば８０％の割合へと低減させることができる。これによって、本質的な利点は、保持される。
【符号の説明】
【００４２】
１  プリプレス演算装置
２  ラスタ・イメージ・プロセッサ（ＲＩＰ）
３  インクジェット印刷機
４  ラスタ処理された印刷画像
５  印刷ジョブ
６  位置に依存する較正されたルックアップテーブル（ＬｕＴ）のマトリクス
７  ラスタパターン
８  目下の印刷ジョブによる印刷画像
９  前補償された印刷画像
１０  オンライン補償された印刷画像
１１  レジスタ変更の分だけ訂正されオンライン補償された印刷画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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