(57)【要約】【課題】印刷開始部の基材フィルムへの転写が良好に行われる熱転写シートと、その製造方法と、そのためのグラビア版胴とを提供する。【解決手段】グラビア版胴４によって基材フィルム２上に転写層３を形成した熱転写シート及びその製造方法において、転写層３の印刷開始部３ａ，３ｂを形成するための凹版部４ａ，４ｂの深さを正規部分形成用凹版部４ｃの深さよりも大きくし、これにより印刷開始部３ａ，３ｂの厚さを正規部分３ｃよりも大きくする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材フィルムの一方の面に転写層が設けられた熱転写シートにおいて、前記転写層の印刷開始部の厚さが正規部分よりも大きいことを特徴とする熱転写シート。
【請求項２】
前記印刷開始部における前記転写層の最大厚さが前記正規部分の厚さの１．１倍以上２．０倍以下であることを特徴とする請求項１に記載の熱転写シート。
【請求項３】
グラビア版胴を用いたグラビア印刷法により、基材フィルム上に転写層を形成する工程を有する請求項１の熱転写シートの製造方法であって、
前記転写層の前記印刷開始部を形成するための凹版部の深さが、前記正規部分を形成するための凹版部の深さよりも大きいことを特徴とする熱転写シートの製造方法。
【請求項４】
前記印刷開始部を形成するための凹版部の平均深さが、前記正規部分を形成するための凹版部の平均深さの１．１倍以上２．０倍以下であることを特徴とする請求項３に記載の熱転写シートの製造方法。
【請求項５】
基材フィルム上に転写層を印刷するためのグラビア版胴において、
前記転写層の前記印刷開始部を形成するための凹版部の深さが、前記正規部分を形成するための凹版部の深さよりも大きいことを特徴とするグラビア版胴。
【請求項６】
前記印刷開始部を形成するための凹版部の最大深さが、前記正規部分を形成するための凹版部の平均深さの１．１倍以上２．０倍以下であることを特徴とする請求項５に記載のグラビア版胴。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シートと、この熱転写シートの製造方法及びグラビア版胴に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写印画装置にあっては、昇華転写用染料を記録材とし、これをポリエステルフィルム等の基材上に適当なバインダーで担持させた染料層を有する熱転写シート（昇華熱転写シート）から、昇華染料で染着可能な被転写材、例えば、紙やプラスチックフィルム等に染料受容層を形成した熱転写受像シート上に昇華染料を熱転写し、各種のフルカラー画像を形成する。プリンタのサーマルヘッドによる加熱によって、３色の染料層及び保護層が面順次に繰り返し設けられるとともに、各パネルで調整された色を熱転写受像シートの受容層に転移させることにより形成された画像は、使用する色材が染料であることから、非常に鮮明である。
【０００３】
昇華熱転写シートは、イエロー染料層、マゼンタ染料層、シアン染料層の３色の染料層（転写層）及び保護層を面順次に印刷形成したものである。
【０００４】
従来の熱転写シートの転写層は、耐熱性を有する基材フィルムの一方の面に、ベヒクルに昇華性染料を溶解、分散したインキをグラビア輪転印刷により印刷することで形成される（例えば特許文献１〜３）。
【０００５】
特許文献１，２には、転写層の印刷開始部の厚さを正規部分に比べて減少させるように印刷して製造した熱転写シートが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１４２５２７号公報
【特許文献２】特開２０１２−６３１３号公報
【特許文献３】特開２０１５−６６９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
転写層をグラビア印刷により基材フィルム上に印刷形成する場合、印刷開始部の厚さが正規部分に比べて小さい場合、あるいは印刷開始部の厚さと正規部分の厚さとが同じである場合、印刷開始部においてインキが基材フィルムに十分に付着せず、グラビア版胴から基材フィルムへのインキの転写が不良となる（即ち、インキがグラビア版胴に残留し易くなる）おそれが見出された。かかる印刷開始部の転写不良は、グラビア版胴の凹版部に充填されたインキ中の溶媒の一部が、インキが基材フィルムに転写されるまでの間に蒸発し、インキの基材フィルムへの付着性が低下するためであると考えられる。
【０００８】
本発明は、印刷開始部の基材フィルムへの転写が良好に行われる熱転写シートと、その製造方法と、そのためのグラビア版胴とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の熱転写シートは、基材フィルムの一方の面に転写層が設けられた熱転写シートにおいて、前記転写層の印刷開始部の厚さが正規部分よりも大きいことを特徴とする。
【００１０】
本発明の熱転写シートの一態様では、前記印刷開始部における前記転写層の最大厚さが前記正規部分の厚さの１．１倍以上２．０倍以下である。
【００１１】
本発明のグラビア版胴は、基材フィルム上に転写層を印刷するためのグラビア版胴において、前記転写層の前記印刷開始部を形成するための凹版部の深さが、前記正規部分を形成するための凹版部の深さよりも大きいことを特徴とする。
【００１２】
本発明のグラビア版胴の一態様では、前記印刷開始部を形成するための凹版部の最大深さが、前記正規部分を形成するための凹版部の平均深さの１．１倍以上２．０倍以下である。
【００１３】
本発明の熱転写シートの製造方法は、かかるグラビア版胴を用いて転写層を形成するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、転写層の印刷開始部の厚さを正規部分に比べて大きくするので、この印刷開始部と基材フィルムとの付着性が向上し、印刷開始部が確実に基材フィルムに転写される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る熱転写シートの一部を示す平面図である。
【図２】実施の形態に係る熱転写シートにおける転写層形成方法を示す説明図である。
【図３】実施の形態に係る熱転写シートにおける転写層形成方法を示す説明図である。
【図４】実施の形態に係る熱転写シートの一部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。図１は実施の形態に係る熱転写シート１の一部の平面図である。この熱転写シート１では、基材フィルム２の一方の面上に転写層３（３Ａ〜３Ｃ）が面順次に設けられている。転写層３は、イエロー染料を含むＹ層３Ａ、マゼンタ染料を含むＭ層３Ｂ、シアン染料を含むＣ層３Ｃを有する。基材フィルム２の他方の面上には耐熱滑性層（図示略）が設けられている。なお、Ｃ層３Ｃに引き続いて保護層（ＯＰ層）が設けられてもよい。
【００１７】
Ｙ層３Ａ、Ｍ層３Ｂ、Ｃ層３Ｃ及び必要に応じＯＰ層で一組となっており、この一組が繰り返し形成されている。
【００１８】
Ｙ層３Ａ、Ｍ層３Ｂ、Ｃ層３Ｃは、それぞれグラビア印刷により基材フィルム２上に形成されている。
【００１９】
図２（ａ）は図１のIIａ−IIａ線に沿う模式的断面を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）の転写層３をグラビア印刷するためのグラビア版胴の表面の模式的な断面を示している。図３はこのグラビア版胴を用いたグラビア印刷装置の一部の模式的な断面図である。
【００２０】
この実施の形態では、転写層３の印刷開始部３ａ，３ｂは、正規部分３ｃよりも厚さが大きい。印刷開始部３ａは印刷方向の最先頭部に位置し、印刷開始部３ｂはこの印刷開始部３ａと上記正規部分３ｃとの間に位置している。印刷開始部３ａは印刷開始部３ｂよりも厚さが大きい。
【００２１】
図２（ｂ）の通り、この転写層３を形成するためのグラビア版胴４には凹版部（セル）４ａ，４ｂ，４ｃが設けられている。凹版部４ｃは深さが最も小さく、凹版部４ａは深さが最も大きく、凹版部４ｂの深さは両者の中間となっている。
【００２２】
各凹版部４ａ〜４ｃは彫刻版であり、線数（１ｃｍ当りに彫刻されたセルの列数）は４０以上１２０以下であることが好ましいが、これに限定されない。
【００２３】
グラビア版胴４の各凹版部４ａ〜４ｃに対し、インキｉがファニッシャーロール及びドクター（図示略）によって充填される。このグラビア版胴４に対し、圧胴６によって搬送される基材フィルム２が接触し、各凹版部４ａ〜４ｃ内のインキが基材フィルム２に転写され、転写層３が基材フィルム２に形成される。凹版部４ａに充填されていたインキによって印刷開始部３ａが形成され、凹版部４ｂに充填されていたインキによって印刷開始部３ｂが形成され、凹版部４ｃに充填されていたインキによって正規部分３ｃが形成される。転写された直後の印刷開始部３ａ，３ｂ及び正規部分３ｃの厚さはそれぞれ各凹版部４ａ〜４ｃの深さと実質的に等しい。
【００２４】
凹版部４ａ，４ｂ，４ｃの深さに対応して、印刷開始部３ａ，３ｂの厚さが正規部分３ｃよりも大きいものとなる。
【００２５】
凹版部４ａ，４ｂ，４ｃ内のインキｉ中の溶媒成分の一部は、インキｉが基材フィルム２に接するまでの間に蒸発する。この溶媒の蒸発量が過多であると、インキが所謂「乾いた」状態に近くなり、基材フィルム２への付着性が低下する。この実施の形態では、凹版部４ａ，４ｂの深さが大きいので、凹版部４ａ，４ｂ内のインキから溶媒成分が若干蒸発しても、インキが乾いた状態又はそれに近い状態となることがなく、インキの基材フィルム２への付着性が高い。従って、凹版部４ａ，４ｂ内のインキｉは確実に基材フィルム２に付着して転写される。凹版部４ａ，４ｂ内のインキが基材フィルム２に付着すると、これら凹版部４ａ，４ｂに引き続く凹版部４ｃ内のインキは、先行して基材フィルム２に付着したインキ（転写層）に引っ張られるようにしてグラビア版胴４から剥離し、確実に基材フィルム２に転写されるようになる。
【００２６】
図２では、印刷開始部の厚さは２段階となっているが、１段階でもよく、３段階以上であってもよい。また、図４の熱転写シート１’の印刷開始部３ｄのように、転写層３の最先頭部から正規部分３ｃに向って徐々に厚さが小さくなるようにしてもよい。
【００２７】
本発明では、転写層３の印刷開始部３ａ，３ｂ、印刷開始部３ｄの最も厚さの大きい部分の厚さは、正規部分３ｃの平均厚さの約１．１倍以上２．０倍以下、特に１．２倍以上１．５倍以下であることが好ましい。印刷開始部の印刷方向における幅（印刷開始部３ａ，３ｂの合計幅又は印刷開始部３ｄの幅）は転写層３の印刷方向の長さの３％以上５％以下であることが好ましい。ただし、これらの範囲は一例であり、本発明を特に限定するものではない。
【００２８】
熱転写シート１、１’を用いて印画紙に画像を印画する印画処理を行う際は、正規部分３ｃから印画紙に染料を転写して画像を印画し、印刷開始部３ａ、３ｂ、３ｄは印画処理には使用しない。
【００２９】
本発明において、インキとしては熱転写シートの製造に用いられるインキのいずれであってもよい。
【００３０】
上記実施形態において、転写層は染料層に限定されず、熱溶融性インキ層や保護層であってもよい。熱溶融性インキ層や保護層についても、印刷開始部の厚さを正規部分よりも大きくすることで、印刷開始部の基材フィルムへの転写を良好に行うことができる。
【符号の説明】
【００３１】
１，１’  熱転写シート
２  基材フィルム
３  転写層
３ａ，３ｂ，３ｄ  印刷開始部
３ｃ  正規部分
４  グラビア版胴
４ａ，４ｂ，４ｃ  凹版部
６  圧胴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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