(57)【要約】【課題】吸収性物品の端部域の端縁が肌に接触したとしても違和感や不快感を与えにくい吸収性物品を提供すること。【解決手段】吸収性物品１は、凸部２４及び凹部を複数有する凹凸構造の表面シート２と、裏面シート３とを備えている。長手方向Ｘの端部域のエンドフラップ部１Ｅが、少なくとも表面シート２及び裏面シート３から構成されている。少なくとも一方の端部域において、エンドフラップ部１Ｅを構成するシート材のうち、表面シート２における凸部２４が、裏面シートの端縁ｅ１から長手方向Ｘの外方に延出している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凸部及び凹部を複数有する凹凸構造の表面シートと、裏面シートとを備え、着用者の前後方向に対応する長手方向及び該長手方向と直交する幅方向を有する吸収性物品であって、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記表面シート及び前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記表面シートにおける前記凸部が、前記裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートが、着用者の肌側に位置する上層不織布と、着用者の肌から遠い側に位置する下層不織布とを接合した積層構造からなり、
前記凸部は、前記上層不織布が、該上層不織布と前記下層不織布とを接合する接合部以外の部位において該下層不織布から離間するように突出して形成されており、
前記上層不織布及び前記下層不織布は、それらの接合前における長手方向に沿う長さが、該下層不織布よりも該上層不織布の方が長く、
前記上層不織布が前記裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収性物品の平面視において、前記下層不織布の長手方向の端縁の位置と前記裏面シートの端縁の位置とが一致している、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記下層不織布は略平坦な形状をしている、請求項２又は３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記凸部は、前記上層不織布が、該上層不織布と前記下層不織布とを接合する接合部以外の部位において該下層不織布から離間するように突出することで、該上層不織布と該下層不織布との間に空間を有するように形成されており、
前記裏面シートの端縁において、前記凸部の空間が視認可能となっている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記裏面シートの端縁における幅方向に沿う断面視において、前記凸部の空間の面積が、幅方向側部域よりも、幅方向中央域の方が大きくなっている、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記凸部の長手方向外方への延出量が、幅方向側部域よりも、幅方向中央域の方が大きくなっている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
吸収体の非肌当接面に配された液難透過性の裏面シートを備え、着用者の前後方向に対応する長手方向及び該長手方向と直交する幅方向を有する吸収性物品であって、
前記裏面シートは、液難透過性の第１シートと、前記第１シートの非肌当接面に配された第２シートとを有する積層構造からなり、
前記第２シートは、第ＩＩ凸部及び第ＩＩ凹部を複数有する凹凸構造のものであり、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記第２シートにおける前記第ＩＩ凸部が、前記第１シートの端縁から長手方向の外方に延出している吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性物品は、凸部及び凹部を複数有する凹凸構造の表面シートを備え、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記表面シート及び前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記表面シートにおける前記凸部が、第１シートの端縁から長手方向の外方に延出している、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記凸部における前記第１シートの端縁から延出している部分の端と、前記第ＩＩ凸部における前記第１シートの端縁から延出している部分の端とが係合している、請求項８又は９に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品の長手方向端縁に処理を施すことで、該物品の装着感を向上させる技術が知られている。例えば本出願人は先に、長手方向の前後の端部それぞれにおいて、表面シートが、吸収体及び裏面シートのいずれの端縁よりも外方に延出した延出部を有している吸収性物品を提案した（特許文献１参照）。この吸収性物品によれば、着用中において、吸収性物品の長手方向の前後の端部が肌に当たることによる違和感や不快感を低減できるという利点がある。
【０００３】
特許文献２には、透液性表面シート及び裏面シートを吸収体の長手方向の端縁より外側に延在させ、長手方向の前後端部にそれぞれ、透液性表面シートを裏面シートの端縁より外側に延在させた外側延在部を設けた吸収性物品が開示されている。この吸収性物品によれば、裏面シートの端部が直接肌に当たらない構造となるので装着時の違和感が軽減されると、同文献には記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１００８７８号公報
【特許文献２】特開２０１３−１５４０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、吸収性物品を一層快適に着用するために、該物品の端縁が肌に当たることによって生じる違和感や不快感を更に低減することが要求されている。
【０００６】
したがって本発明の課題は、吸収性物品の端部域の端縁が肌に接触したとしても違和感や不快感を与えにくくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、凸部及び凹部を複数有する凹凸構造の表面シートと、裏面シートとを備え、着用者の前後方向に対応する長手方向及び該長手方向と直交する幅方向を有する吸収性物品であって、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記表面シート及び前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記表面シートにおける前記凸部が、前記裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸収性物品の端部域の端縁が肌に接触したとしても違和感や不快感を与えにくい吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である展開型の使い捨ておむつを模式的に示す一部破断平面図である。
【図２】図２は、図１に示すエンドフラップ部の端縁の厚み方向の断面図である。
【図３】図３は、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、図１におけるＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態である展開型の使い捨ておむつを非肌当接面側から視た状態を模式的に示す一部破断平面図である。
【図６】図６は、図５に示すエンドフラップ部の端縁の厚み方向の断面図である。
【図７】図７は、図５におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図８は、本発明の更に別の実施形態である使い捨ておむつのエンドフラップ部においておむつ長手方向に沿って切断した状態を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一実施形態である展開型の使い捨ておむつの概略構成が示されている。同図に示すおむつ１は、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる方向に相当する長手方向Ｘとこれに直交する幅方向Ｙとを有する縦長の形状をしている。おむつ１は、着用者の背側に配される背側領域１Ａと着用者の腹側に配される腹側領域（図示せず）と、それらの間に位置する股下領域１Ｂとを有する。股下領域１Ｂは、おむつ１の着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有している。
【００１１】
おむつ１は、図１に示すとおり、背側領域１Ａの幅方向Ｙの両側縁及び腹側領域（図示せず）の幅方向Ｙの両側縁それぞれが股下領域１Ｂの幅方向Ｙの両側縁よりも幅方向Ｙ外方に延出している。股下領域１Ｂの幅方向Ｙの両側縁は、幅方向Ｙの内方に向かって円弧状に湾曲しており、全体として長手方向Ｘの中央域が内方に括れた形状を有している。
【００１２】
おむつ１は、図１に示すとおり、長手方向Ｘに長い液保持性の吸収体４と、該吸収体４の肌当接面に配される表面シート２と、該吸収体４の非肌当接面に配される裏面シート３とを具備している。表面シート２及び裏面シート３はそれぞれ、吸収体４の幅方向Ｙの両側縁及び長手方向Ｘの両端縁から外方に延出している。表面シート２及び裏面シート３はそれぞれ、吸収体４の周縁から外方に延出した延出部において互いに接合されており、吸収体４を挟持・固定している。表面シート２の長手方向Ｘに沿う左右両側それぞれには、表面シート２の肌当接面上に防漏カフを形成するサイドシート５が配され固定されている。
【００１３】
本明細書において、肌当接面とは、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌に近い側であり、非肌当接面は、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌から遠い側である。
【００１４】
おむつ１は、図１に示すとおり、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）に位置する長手方向Ｘの両端部域に、吸収体４の長手方向Ｘの端縁よりも外方に延出したエンドフラップ部１Ｅを有している。エンドフラップ部１Ｅは、幅方向Ｙに沿って延びる横長の領域である。エンドフラップ部１Ｅは、表面シート２及び裏面シート３を含む複数のシート材から構成されている。例えばエンドフラップ部１Ｅは、表面シート２、裏面シート３及びサイドシート５から構成されている。
【００１５】
図１〜図４には、本実施形態で用いられる表面シート２の一例が示されている。これらの図に示す表面シート２は、着用時に着用者の肌側に向かって突出する凸部と、該凸部の間に配される凹部とを複数有する凹凸構造を有する。表面シート２は、着用者の肌側に位置する上層不織布２１と、着用者の肌から遠い側に位置する下層不織布２２とを複数の接合部２３において互いに接合した積層構造となっている。上層不織布２１は、接合部２３以外の部位において下層不織布２２から離れる方向に突出する凸部２４を多数形成している。隣り合う凸部２４間に位置する接合部２３は、凹凸構造を有する表面シート２の凹部の底部を形成している。その結果、表面シート２の肌当接面を形成する上層不織布２１には、凹凸構造が形成されている。
【００１６】
一方、表面シート２における下層不織布２２は、図２〜図４に示すとおり、略平坦な形状をしている。このことは、表面シート２のクッション性を維持しつつ、おむつ１の厚みが過度に大きくならないことに寄与する。下層不織布２２の長手方向Ｘは、その端縁２２ｅの位置が、図１、図２及び図３に示すとおり、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）のエンドフラップ部１Ｅを構成するシート材のうち、裏面シート３の長手方向Ｘの端縁ｅ１の位置と一致している。端縁ｅ１とは、裏面シート３及びサイドシート５の端縁の位置が一致している場合においても、裏面シート３及びサイドシート５の端縁の位置が一致していない場合においても、裏面シート３の端縁のことをいう。
【００１７】
表面シート２における上層不織布２１においては、図１に示すとおり、該上層不織布２１に形成された凸部２４が、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）における裏面シート３の端縁ｅ１から長手方向Ｘの外方に延出している。したがって、おむつ１のエンドフラップ部１Ｅに着目すると、該端部域を構成するシート材のうち、表面シート２の上層不織布２１が長手方向Ｘの最も外方に位置している。このような構成を採用することによって、本実施形態のおむつ１は、その着用中にエンドフラップ部１Ｅが肌に接触したとしても、端縁ｅ１から延出した凸部２４がクッションとなり、接触に起因する違和感や不快感を与えにくくなっている。
【００１８】
凸部２４は、図２〜図４に示すとおり、上層不織布２１が接合部２３以外の部位において下層不織布２２から離間するように突出することで、上層不織布２１と下層不織布２２との間に空間を有するように形成されている。また、図２に示すとおり、端縁ｅ１は、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）において、該端縁ｅ１を幅方向に沿って視たとき、凸部２４の空間が視認可能となっている。つまり表面シート２は、凸部２４の内部に空間を有する中空構造を有している。このことに起因して、表面シート２は通気性が高く、また肌に対するクッション性が高いものである。
【００１９】
表面シート２は、図２に示すとおり、中央域２Ｃ及び該中央域２Ｃの両側に位置する一対の側部域２Ｓ，２Ｓから構成されている。中央域２Ｃは、おむつ１の幅方向Ｙの中央部に位置し、且つおむつ１の長手方向Ｘに沿って延びている。各側部域２Ｓ，２Ｓは、中央域２Ｃに隣接し、且つおむつ１の長手方向Ｘに沿って延びている。側部域２Ｓは、図１に示すとおり、サイドシート５と重なる位置に形成されている。
【００２０】
凸部２４は、図１に示すとおり、中央域２Ｃに配された複数の第１凸部４１と、側部域２Ｓに配された複数の第２凸部４２とから構成されている。第１凸部４１と第２凸部４２とは、それらの高さが同一であるか又は異なっていてもよい。高さが異なっている場合には、第１凸部４１が、第２凸部４２よりも高くなっていることが好ましい。こうすることで、第１凸部４１の長手方向Ｘ外方への延出量を、第２凸部４２の長手方向Ｘ外方への延出量よりも大きくすることが容易となる。その結果、おむつ１の着用中に生じる着用者の腹囲変動によって摩擦が上昇し易い着用者の腹側領域でのクッション性が一層向上する。また背側領域１Ａにおいても、エンドフラップ部１Ｅが着用者の肌に接触した場合の違和感や不快感が一層低減される。本実施形態においては、端縁ｅ１の全域から凸部２４が延出していることが、着用者の肌に接触したときの違和感や不快感を与えにくい観点から特に好ましいが、端縁ｅ１の全域から凸部２４が延出していることは要しない。
【００２１】
図３及び図４に示すとおり、第１凸部４１と第２凸部４２とを比較すると、第１凸部４１の空間の面積が、第２凸部４２の空間の面積よりも大きくなっている。空間の面積とは、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）における裏面シート３の端縁ｅ１を、幅方向に沿う断面視したときの面積である。このように構成することで、おむつ１の着用中に生じる着用者の腹囲変動によって摩擦が上昇し易い着用者の腹側領域でのクッション性が一層向上する。また背側領域１Ａにおいても、エンドフラップ部１Ｅが着用者の肌に接触した場合の違和感や不快感が一層低減される。
【００２２】
上述した本発明の有利な効果が一層奏されるようにする観点から、第２凸部４２の高さＬ２（図４参照）に対する第１凸部４１の高さＬ１（図３参照）の比率であるＬ２／Ｌ１の値は、好ましくは０．２以上、更に好ましくは０．５以上、そして、好ましくは１．０未満、更に好ましくは０．８以下である。第１凸部４１の高さＬ１そのものは、好ましくは０．７ｍｍ以上、更に好ましくは１．０ｍｍ以上、そして、好ましくは３．０ｍｍ以下、更に好ましくは２．０ｍｍ以下である。一方、第２凸部４２の高さＬ２そのものは、好ましくは０．５ｍｍ以上、更に好ましくは０．７ｍｍ以上、そして、好ましくは２．０ｍｍ以下、更に好ましくは１．５ｍｍ以下である。凸部４１，４２の高さは、以下に述べる方法で測定する。
【００２３】
＜表面シート２の凸部４１，４２の高さの測定方法＞
測定対象の表面シート２をその幅方向に沿って鋭利なカミソリで切断する。その後、その切断面を観察して、該表面シート２の無荷重下での肌当接面における凸部２４の頂点での高さを測定する。表面シート２の切断面の観察手段は、特に制限されず、肉眼でもよく、光学顕微鏡を用いてもよい。光学顕微鏡を用いる場合は、例えばマイクロスコープ（ＫＥＹＥＣＥ社製ＶＨＸ−１００）用いて２０〜１００倍の倍率で観察できる。
【００２４】
着用中の表面シート２の肌触りを向上させる観点から、平面視において、個々の第１凸部４１の面積は、好ましくは５ｍｍ２以上、更に好ましくは１０ｍｍ２以上であり、そして、好ましくは３０ｍｍ２以下、更に好ましくは２５ｍｍ２以下である。一方、個々の第２凸部４２の面積は、好ましくは１ｍｍ２以上、更に好ましくは３ｍｍ２以上であり、そして、好ましくは２０ｍｍ２以下、更に好ましくは１０ｍｍ２以下である。
【００２５】
同様の観点から、第１凸部４１は、端縁ｅ１から、２ｍｍ以上延出していることが好ましく、３ｍｍ以上延出していることが更に好ましく、そして、１０ｍｍ以下延出していることが好ましく、５ｍｍ以下延出していることが更に好ましい。また、第２凸部４２は、端縁ｅ１から、１ｍｍ以上延出していることが好ましく、２ｍｍ以上延出していることが更に好ましく、そして、５ｍｍ以下延出していることが好ましく、３ｍｍ以下延出していることが更に好ましい。凸部４１，４２の延出部分の長さは、以下の方法で測定する。
【００２６】
＜凸部２４の延出部分の長さの測定方法＞
背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）における端部域を、吸収性物品の長手方向に沿って鋭利なカミソリで切断する。その切断面を観察し、無荷重下において、端縁ｅ１からの凸部２４延出部分の長さを測定する。切断面は、光学顕微鏡を用いて観察する。光学顕微鏡としては、例えばＫＥＹＥＣＥ社製のＶＨＸ−１００を用いることができる。測定倍率は２０〜１００倍とする。
【００２７】
以上のような構成の表面シート２は、例えば特開２００５−１１１９０８号公報の図２に記載の装置を用いて製造できる。この装置においては、周面が互いに噛み合い形状となっている第１ロールと第２ロールとが、噛み合い状態で配置されている。更にこの装置は、第１ロールの周面に当接するように配置されたアンビルロールを有している。この装置を用い、帯状の上層不織布２１を、第１ロールと第２ロールとの間に供給して、上層不織布２１を凹凸形状に変形させる。この場合、クッション性に富んだ凸部２４を形成する観点から、上層不織布２１が凹凸形状に変形して長さが短くなることを見込んで、上層不織布２１を下層不織布２２よりも高速で供給することが好ましい。その後、上層不織布２１を第１ロールの周面部に沿わせて噛み合い部分から移動させた後、凹凸形状の上層不織布２１に帯状の下層不織布２２を重ね合わせるように供給して両シートを、第１ロールにおける凸部とヒートロールとの間で加熱下に挟圧する。この挟圧によって、上層不織布２１と下層不織布２２とが部分的に接合されることにより表面シート２が得られる。このようにして得られた表面シート２においては、上層不織布２１の供給量が下層不織布２２の供給量よりも多いことに起因して、上層不織布２１及び下層不織布２２は、それらの接合前における搬送方向に沿う長さが、下層不織布２２よりも上層不織布２１の方が長くなる。凸部２４が第１凸部４１及び第２凸部４２を有する場合には、凹凸形状に変形させる際に、上層不織布２１の幅方向の中央部と側部とで、第１ロール及び第２ロールの凹凸形状、及び第１ロールとヒートロールで形成する接合部のパターンを異ならせることにより形成できる。
【００２８】
上述したおむつ１は、いわゆる縦流れ方式の展開型の使い捨ておむつの製造装置を用いて製造することができる。具体的には、一方向に搬送される帯状の裏面シート３上に、吸収体４を搬送方向に沿って間欠的に配置する。吸収体４を配した裏面シート３上に、裏面シート３と同方向に搬送される帯状の表面シート２を重ね合わせるように供給する。帯状の表面シート２は、その一面に凹凸構造を有し、該凹凸構造を有する面が吸収体４と反対側を向くように、吸収体４上に配置される。重ね合わされた表面シート２と吸収体４との間、吸収体４と裏面シート３との間、及び表面シート２と裏面シート３との間を固定しておむつ１の連続体を形成する。おむつ１が防漏カフを備えている場合には、表面シート２を裏面シート３上に重ね合わせる前に、表面シート２の両側部に帯状のサイドシート５，５を固定することが好ましい。そして、搬送方向に隣り合う吸収体４の間で、公知の切断手段を用い、目的とするおむつ１の寸法になるように、おむつ１の連続体をその幅方向にわたり切断する。これによって、目的とするおむつ１が製造される。おむつ１の連続体を切断するときには、該連続体に加わる搬送方向への張力を通常よりも高くすることが好ましい。また、おむつ１の連続体の切断位置は、表面シート２における上層不織布２１と下層不織布２２との接合部分とすることが好ましい。このような条件で切断を行うことで、表面シート２の凸部を、エンドフラップ部１Ｅの端縁ｅ１から外方に容易に延出させることができる。なお、先に述べたとおり上層不織布２１が凹凸形状に変形することを見込んで、上層不織布２１の長さを下層不織布２２よりも長くしているので、おむつ１の連続体の搬送時に通常よりも高い張力を加えても、上層不織布２１に形成されている凸部２４が潰れにくくなる。その結果、凸部２４の延出量を十分に確保することができる。
【００２９】
以上のおむつ１の表面シート２を構成する上層不織布２１及び下層不織布２２としては、例えばエアスルー不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、メルトブローン不織布、レジンボンド不織布、ニードルパンチ不織布などが挙げられる。これらの不織布を２種以上組み合わせた積層体や、これらの不織布とフィルム等とを組み合わせた積層体を用いることもできる。これらのなかでも、エアスルー不織布又はスパンボンド不織布を用いることが好ましい。不織布の坪量は、好ましくは１０ｇ／ｍ２以上、より好ましくは１５ｇ／ｍ２以上であり、また好ましくは４０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは３５ｇ／ｍ２以下である。上層不織布２１及び下層不織布２２を構成する不織布の種類は同じでもよく、あるいは異なっていてもよい。
【００３０】
裏面シート３及びサイドシート５としては、例えば液難透過性のフィルムやスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド積層不織布などを用いることができる。吸収体４は、吸収性コアを備えている。吸収性コアは例えばパルプを始めとするセルロース等の親水性繊維の積繊体、該親水性繊維と吸収性ポリマーとの混合積繊体、吸収性ポリマーの堆積体、２枚の吸収性シート間に吸収性ポリマーが担持された積層構造体などから構成される。吸収性コアは、少なくともその肌当接面が液透過性のコアラップシートで覆われていてもよく、あるいは肌当接面及び非肌当接面を含む表面の全域がコアラップシートで覆われていてもよい。コアラップシートとしては、例えば親水性繊維からなる薄葉紙や、液透過性を有する不織布などを用いることができる。
【００３１】
次に本発明を、その好ましい別の実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図５には、別の実施形態である展開型の使い捨ておむつの概略構成が示されている。同図に示すおむつ１においては、裏面シート３は、液難透過性の第１シート３１と、第１シート３１の非肌当接面に配された第２シート３２とを有する積層構造となっている。
【００３２】
第１シート３１は、図５〜図７に示すとおり、略平坦な形状をしている。第１シート３１としては、液難透過性のフィルムなどを用いることができる。第２シート３２としては、エアスルー不織布、スパンボンド不織布等の不織布を用いることができる。
【００３３】
第２シート３２は、図５及び図６に示すとおり、第ＩＩ凸部３３及び第ＩＩ凹部３４を複数有する凹凸構造のものである。図５及び図６に示す実施形態では、第ＩＩ凸部３３は、第１シート３１の非肌当接面から外方に向けて突出し、且つ長手方向Ｘに延びる畝状となっている。第ＩＩ凸部３３において第１シート３１と第２シート３２とで画成される領域は中空となっている。第ＩＩ凹部３４は、幅方向Ｙに隣り合う畝形状の第ＩＩ凸部３３，３３間に形成され、且つ長手方向Ｘに延びて形成されている。その結果、第２シート３２は、畝溝形状となっている。第２シート３２は、溝状の第ＩＩ凹部３４が配されている部位において、接着剤（図示せず）を介して第１シート３１に接着されている。
【００３４】
図５〜図７に示すおむつ１においては、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）に位置する長手方向Ｘ両端部域のエンドフラップ部１Ｅは、表面シート２、裏面シート３及びサイドシート５から構成されている。同図に示すおむつ１においては、裏面シート３における第１シート３１の長手方向Ｘ端縁ｅ１の位置が、サイドシート５及び表面シート２の端縁の位置と一致している。同図に示すおむつ１において、端縁ｅ１とは、第１シート３１、表面シート２及びサイドシート５の端縁の位置が一致している場合においても、一致していない場合においても、第１シート３１の端縁のことをいう。
【００３５】
図５〜図７に示すおむつ１においては、図７に示すとおり、裏面シート３における第２シート３２の第ＩＩ凸部３３が、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）における第１シート３１の端縁ｅ１から長手方向Ｘの外方に延出している。したがって、おむつ１のエンドフラップ部１Ｅに着目すると、該端部域を構成するシート材のうち、第２シート３２が長手方向Ｘの最も外方に位置している。このような構成を採用することによって、同図に示すおむつ１は、その着用中にエンドフラップ部１Ｅが肌に接触したとしても、端縁ｅ１から延出した第ＩＩ凸部３３がクッションとなり、接触に起因する違和感や不快感を与えにくくなっている。
【００３６】
上述した効果が一層奏されるようにする観点から、第ＩＩ凸部３３の高さは、好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．４ｍｍ以上、そして、好ましくは３ｍｍｍ以下、更に好ましくは２ｍｍ以下である。第ＩＩ凸部３３の高さは、上述した凸部４１，４２の高さと同じ方法で測定される。同様の観点から、第ＩＩ凸部３３は、端縁ｅ１から、１ｍｍ以上延出していることが好ましく、３ｍｍ以上延出していることが更に好ましく、そして、１０ｍｍ以下延出していることが好ましく、５ｍｍ以下延出していることが更に好ましい。第ＩＩ凸部３３の延出部分の長さは、上述した凸部４１，４２の延出部分の長さと同じ方法で測定される。
【００３７】
上述した第２シート３２の畝溝形状は、例えば、張力が付与された一方のシートの一面に接着剤を帯状かつ複数条塗布したあと、該一方のシートよりも高い張力が付与された他方のシートを、該一方のシートの接着剤塗布面に積層して貼り合わせシートとし、然る後に、貼り合わせシートに付与される張力を他方のシートに付与された張力よりも低くすることによって、形成することができる。
【００３８】
おむつ１を構成する第１シート３１及び第２シート３２を例にとり詳細に説明すると、まず、長尺帯状の第２シート３２の一方の面に対して、第２シート３２の搬送方向に延びるように、好ましくは第２シート３２の搬送方向に沿う方向に延びるように、接着剤を帯状かつ複数条塗布する。つまり、第２シート３２には、接着剤が付着した塗布部（接合領域）と、接着剤が付着していない非塗布部とが、第２シート３２の搬送方向と交差する方向に、好ましくは第２シート３２の搬送方向と直交する方向に交互に形成される。
【００３９】
次いで、第２シート３２に対して搬送方向と同一方向に張力を付与した状態で、同一方向に搬送している長尺帯状の第１シート３１に貼り合わせる。このとき、第２シート３２に付与する張力は、第１シート３１の搬送時における張力よりも高い高張力状態とする。その後、貼り合わせた積層シートに付与される張力を、第１シート３１の搬送時における張力と同じになるようにして、下流の工程に搬送する。
【００４０】
積層シートの形成後において第２シート３２に付与される張力は、積層シートの形成前に付与されている張力よりも低くなるので、第２シート３２に対する高張力状態が解除される。これによって、第２シート３２の幅が幅方向Ｙに広がるように回復するとともに、非塗布部に位置する第２シート３２が、第１シート３１から離間するように突出して、接着剤の塗布方向に沿って延びる畝状の第ＩＩ凸部３３となる。また、接着剤の塗布部は、第１シート３１から離間せずに固定されるので、塗布部が接着剤の塗布方向に沿って延びる溝状の第ＩＩ凹部３４となる。このようにして、畝溝形状の第２シート３２が形成される。
【００４１】
なお第２シート３２が複数枚のシートから構成されているときには、例えば、第２シート３２におけるおむつ１の肌対向面側を構成する内層側シートに対して接着剤を帯状かつ複数条塗布して、次いで、該内層側シートと、高張力状態とした他方のシートとを貼りつける。その後、他方のシートの高張力状態を解除して、他方のシートに畝溝形状を形成すればよい。少なくとも他方のシートにはエアスルー不織布を用いることが好ましい。
【００４２】
図５〜図７に示すおむつ１は、上述した図１に示すおむつ１と同様に、縦流れ方式の展開型の使い捨ておむつの製造装置を用いて製造することができる。即ち、畝状の第ＩＩ凸部３３及び溝状の第ＩＩ凹部３４の延びる方向が裏面シート３の搬送方向に一致する帯状の裏面シート３を用意する。そして搬送される帯状の裏面シート３の第１シート３１上に、吸収体４を搬送方向に沿って間欠的に配置する。吸収体４は、第１シート３１における第２シート３２が配された面とは反対側の面上に配置される。吸収体４を配した裏面シート３上に、裏面シート３と同方向に搬送される帯状の表面シート２を重ね合わせるように供給する。重ね合わされた表面シート２と吸収体４との間、吸収体４と裏面シート３との間、及び表面シート２と裏面シート３との間を固定しておむつ１の連続体を形成する。そして、搬送方向に隣り合う吸収体４の間で、公知の切断手段を用い、目的とするおむつ１の寸法になるように、おむつ１の連続体をその幅方向にわたり切断する。これによって、目的とするおむつ１が製造される。おむつ１の連続体を切断するときには、該連続体に加わる搬送方向への張力を通常よりも高くすることが好ましい。このような条件で切断を行うことで、第２シート３２の第ＩＩ凸部３３を、エンドフラップ部１Ｅの端縁ｅ１から外方に容易に延出させることができる。
【００４３】
次に図８には、本発明の更に好ましい別の実施形態である展開型の使い捨ておむつの要部概略構成が示されている。同図に示すおむつ１においては、裏面シート３が第１シート３１と第２シート３２とを有する積層構造となっている。それに加えて、表面シート２が、凸部２４を有する上層不織布２１と下層不織布２２とを有する積層構造となっている。同図に示すおむつ１においては、エンドフラップ部１Ｅは、表面シート２、裏面シート３及びサイドシート５から構成されている。同図に示すおむつ１においては、裏面シート３における第１シート３１の長手方向Ｘ端縁ｅ１の位置が、表面シート２における下層不織布２２の端縁２２ｅ及びサイドシート５の端縁の位置と一致している。
【００４４】
図８に示すおむつ１においては、裏面シート３における第２シート３２の第ＩＩ凸部３３が、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）における第１シート３１の端縁ｅ１から長手方向Ｘの外方に延出している。それに加えて表面シート２における上層不織布２１の凸部２４が、第１シート３１の端縁ｅ１から長手方向Ｘの外方に延出している。このような構成を採用することによって、同図に示すおむつ１は、その着用中にエンドフラップ部１Ｅが肌に接触したとしても、端縁ｅ１から延出した凸部２４及び第ＩＩ凸部３３がクッションとなり、接触に起因する違和感や不快感を与えにくくなっている。また見栄えを良くする観点から、同図に示すとおり、凸部２４における端縁ｅ１から延出している部分の端２４ｅと、第ＩＩ凸部３３における端縁ｅ１から延出している部分の端３３ｅとが係合していることが好ましい。この係合は、肌触りの観点から、融着接合ではなく圧着であることが好ましい。
【００４５】
以上、本発明をその実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に制限されることなく適宜変更が可能である。
例えば、前記実施形態においては、上層不織布２１及び下層不織布２２の２枚の不織布を用いて表面シート２に凹凸構造を形成したが、これに代えて、１枚の不織布のみで凹凸構造を形成してもよい。
【００４６】
また、前記実施形態で用いた表面シート２は、散点状に複数の凸部２４が形成された凹凸構造を有するものであるが、これに代えて例えば特開平８−３０２５５５公報に記載の表面シートのように、表面シートの肌当接面側に、一方向に延びる畝部と溝部とを交互に形成した凹凸構造を有するものであってもよい。
【００４７】
また、前記実施形態で用いた表面シート２における凸部２４は、第１凸部４１及び第２凸部４２の２種の凸部を有しているが、これに代えて、凸部２４は単一の高さのもののみであってもよいし、ランダムな高さのものであってもよい。単一の高さの凸部としては、高さが同一で且つ凸部の空間の面積が同じ形態のもののみならず、高さが同一で且つ凸部の空間の面積が異なる形態のものも挙げられる。
【００４８】
また、前記実施形態では、凸部２４が、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）それぞれの裏面シート３及びサイドシート５の長手方向Ｘの端縁ｅ１から外方に延出しているが、背側領域１Ａ及び腹側領域（図示せず）の少なくとも一方の端縁ｅ１から外方に延出していればよい。
【００４９】
以上の構成を有する本発明の吸収性物品としては、展開型の使い捨ておむつ以外に、例えばパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等が挙げられるが、これらに限られない。
【００５０】
前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞
凸部及び凹部を複数有する凹凸構造の表面シートと、裏面シートとを備え、着用者の前後方向に対応する長手方向及び該長手方向と直交する幅方向を有する吸収性物品であって、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記表面シート及び前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記表面シートにおける前記凸部が、前記裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している吸収性物品。
＜２＞
前記表面シートが、着用者の肌側に位置する上層不織布と、着用者の肌から遠い側に位置する下層不織布とを接合した積層構造からなり、
前記凸部は、前記上層不織布が、該上層不織布と前記下層不織布とを接合する接合部以外の部位において該下層不織布から離間するように突出して形成されており、
前記上層不織布及び前記下層不織布は、それらの接合前における長手方向に沿う長さが、該下層不織布よりも該上層不織布の方が長く、
前記上層不織布が前記裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している、前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞
前記吸収性物品の平面視において、前記下層不織布の長手方向の端縁の位置と前記裏面シートの端縁の位置とが一致している、前記＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記下層不織布は略平坦な形状をしている、前記＜２＞または＜３＞に記載の吸収性物品。
＜５＞
前記凸部は、前記上層不織布が、該上層不織布と前記下層不織布とを接合する接合部以外の部位において該下層不織布から離間するように突出することで、該上層不織布と該下層不織布との間に空間を有するように形成されており、
前記裏面シートの端縁において、前記凸部の空間が視認可能となっている、前記＜２＞〜＜４＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
＜６＞
前記裏面シートの端縁における幅方向に沿う断面視において、前記凸部の空間の面積が、幅方向側部域よりも、幅方向中央域の方が大きくなっている、前記＜５＞に記載の吸収性物品。
＜７＞
前記凸部の長手方向外方への延出量が、幅方向側部域よりも、幅方向中央域の方が大きくなっている、前記＜１＞〜＜６＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記吸収性物品が腹側領域、背側領域及び、前記腹側領域と前記背側領域との間に股下領域を備え、前記腹側領域または前記背側領域の少なくとも一方において前記表面シートにおける前記凸部が、裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している前記＜１＞〜＜７＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
＜９＞
前記吸収性物品が腹側領域、背側領域及び、前記腹側領域と前記背側領域との間に股下領域を備え、前記腹側領域及び前記背側領域の双方において前記表面シートにおける前記凸部が、裏面シートの端縁から長手方向の外方に延出している前記＜１＞〜＜８＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
【００５１】
＜１０＞
吸収体の非肌当接面に配された液難透過性の裏面シートを備え、着用者の前後方向に対応する長手方向及び該長手方向と直交する幅方向を有する吸収性物品であって、
前記裏面シートは、液難透過性の第１シートと、前記第１シートの非肌当接面に配された第２シートとを有する積層構造からなり、
前記第２シートは、第ＩＩ凸部及び第ＩＩ凹部を複数有する凹凸構造のものであり、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記第２シートにおける前記第ＩＩ凸部が、前記第１シートの端縁から長手方向の外方に延出している吸収性物品。
＜１１＞
前記吸収性物品は、凸部及び凹部を複数有する凹凸構造の表面シートを備え、
前記長手方向の端部域が、少なくとも前記表面シート及び前記裏面シートから構成されており、
少なくとも一方の前記端部域において、前記表面シートにおける前記凸部が、第１シートの端縁から長手方向の外方に延出している、前記＜１０＞に記載の吸収性物品。
＜１２＞
前記凸部における前記第１シートの端縁から延出している部分の端と、前記第ＩＩ凸部における前記第１シートの端縁から延出している部分の端とが係合している、前記＜１０＞又は＜１１＞に記載の吸収性物品。
【符号の説明】
【００５２】
１  展開型の使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  表面シート
２１  上層不織布
２２  下層不織布
２３  接合部
２４  凸部
４１  第１凸部
４２  第２凸部
３  裏面シート
１Ｅ  エンドフラップ部
ｅ１  端縁
３１  第１シート
３２  第２シート
３３  第ＩＩ凸部
３４  第ＩＩ凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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