(57)【要約】【課題】接点収納ケースの組立自動化を図る。【解決手段】接点装置１０は、接点収納ケース５０内に、固定接点１３を有する一対の固定接触子１１，１２と、一対の固定接触子１１，１２の固定接点１３に対して接離可能な一対の可動接点２３ａ，２３ｂが長手方向の両端側に設けられ、かつ連結軸３０が一対の可動接点２３ａ，２３ｂの間を板厚方向に横切るようにして連結された可動接触子２０と、固定接触子１１，１２の固定接点以外を覆う絶縁カバー４０とを備えている。そして、接点収納ケース５０は、固定接触子１１，１２を支持する絶縁板を備えている。そして、絶縁カバー４０の各々は、連結軸３０が絶縁板から離間する状態で可動接触子２０を支持する突起部４４を備えている。【選択図】図２
2020140825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点収納ケース内に、
固定接点を有する一対の固定接触子と、
前記一対の固定接触子の前記固定接点に対して接離可能な一対の可動接点が長手方向の両端側に設けられ、かつ連結軸が前記一対の可動接点の間を板厚方向に横切るようにして連結された可動接触子と、
前記固定接触子の固定接点以外を覆う絶縁カバーと、を備え、
前記接点収納ケースは、前記固定接触子を支持する絶縁板を備え、
前記絶縁カバーの各々は、前記連結軸が前記絶縁板から離間する状態で前記可動接触子を支持する突起部を備えていることを特徴とする接点装置。
【請求項２】
前記突起部は、前記可動接触子を前記可動接触子の前記可動接点側とは反対側から支持することを特徴とする請求項１に記載の接点装置。
【請求項３】
前記突起部は、前記可動接触子の長手方向と交差する方向に延伸していることを特徴とする請求項１又は２に記載の接点装置。
【請求項４】
前記突起部は、前記可動接点よりも前記連結軸側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の接点装置。
【請求項５】
前記一対の固定接触子は、前記固定接点が設けられた第１導電部と、前記可動接触子の前記可動接点側とは反対側に配置された第２導電部と、前記可動接触子の長手方向の外側で前記第１導電部及び前記第２導電部に連結された第３導電部とを有することを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の接点装置。
【請求項６】
前記絶縁カバーは樹脂で形成され、
前記突起部は、前記絶縁カバーと一体成形で形成されていることを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の接点装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載の接点装置と、前記可動接触子を可動させる電磁石装置とを備えている電磁接触器。
【請求項８】
固定接点を有し、かつ突起部が設けられた絶縁カバーを有する一対の固定接触子が底部に配置された第１有底筒体と、一対の可動接点が長手方向の両側に設けられ、かつ連結軸が前記一対の可動接点の間を板厚方向に横切るようにして連結された可動接触子と、底部に前記連結軸の一端側が挿通される貫通孔を有する第２有底筒体と、を準備する工程と、
前記一対の固定接触子の前記固定接点に前記一対の可動接点が対向し、かつ前記連結軸の他端側が前記第１有底筒体の底部から離間するように前記絶縁カバーの各々の前記突起部に支持された状態で前記可動接触子を前記第１有底筒体内に配置する工程と、
前記可動接触子が前記絶縁カバーの各々の前記突起部に支持された状態で前記連結軸の一端側を前記第２有底筒体の前記貫通孔に挿通して前記第２有底筒体を前記第２有底筒体に組み付ける工程と、
を備えることを特徴とする接点装置の製造方法。
【請求項９】
前記突起部は、前記可動接触子を前記可動接触子の前記可動接点側とは反対側から支持することを特徴とする請求項８に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１０】
前記突起部は、前記可動接触子の長手方向と交差する方向に延伸していることを特徴とする請求項８又は９に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１１】
前記突起部は、前記可動接点よりも前記連結軸側に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の接点装置の製造方法。
【請求項１２】
前記一対の固定接触子は、前記固定接点が設けられた第１導電部と、前記可動接触子の前記可動接点側とは反対側に配置された第２導電部と、前記可動接触子の長手方向の外側で前記第１導電部及び前記第２導電部に連結された第３導電部とを有することを特徴とする請求項８から１１の何れか一項に記載の接点装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点装置及び電磁接触器、並びに接点装置の製造方法に関し、特に、連結軸が連結された可動接触子を有する接点装置及びそれを備えた電磁接触器、並びに接点装置の製造方法に適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電磁接触器は、特許文献１に開示されているように、電流の開閉を行う接点装置と、この接点装置を駆動する電磁石装置とを備えている。接点装置は、接点収納ケース内に、固定接点を有する一対の固定接触子と、一対の固定接触子の固定接点に対して接離可能な一対の可動接点が長手方向の両端側に設けられ、かつ連結軸の長手方向の中央部が一対の可動接点の間を横切るようにして連結された可動接触子と、固定接触子の固定接点以外を覆う絶縁カバーとを備えている。接点収納ケースは、底部である絶縁板に一対の固定接触子が配置された第１有底筒体と、第１有底筒体の底部側に開放端側が位置するように第１有底筒体に組み付けられた第２有底筒体とを備えている。そして、第２有底筒体の底部には連結軸の一端側が挿通する貫通孔が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２４３５８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、接点装置の製造においては、第１有底筒体に第２有底筒体を組み付けて接点収納ケースを形成する際、第２有底筒体の底部に設けられた貫通孔に連結軸の一端側を挿通させる必要がある。このとき、連結軸は、一端側とは反対側の他端側の先端部のみが第１有底筒体の底部に接地する一点接地状態となるため自立しない。このため、人の手で連結軸を支えながら第２有底筒体の底部の貫通孔に連結軸の一端側を挿通させる必要があり、接点収納ケースを自動で組み立てる組立自動化が困難であった。
そこで、本発明者らは、固定接触子に設けられた絶縁カバーに着目し、本発明をなした。
本発明の目的は、接点収納ケースの組立自動化を図ることが可能な接点装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の一態様に係る接点装置は、接点収納ケース内に、固定接点を有する一対の固定接触子と、一対の固定接触子の固定接点に対して接離可能な一対の可動接点が長手方向の両端側に設けられ、かつ連結軸が一対の可動接点の間を板厚方向に横切るようにして連結された可動接触子と、固定接触子の固定接点以外を覆う絶縁カバーとを備えている。そして、接点収納ケースは、固定接触子を支持する絶縁板を備えている。そして、絶縁カバーの各々は、連結軸が絶縁板から離間する状態で可動接触子を支持する突起部を備えている。
また、本発明の一態様に係る電磁接触器は、上記接点装置と、上記可動接触子を可動させる電磁石装置とを備えている。
【０００６】
また、本発明の一態様に係る接点装置の製造方法は、固定接点を有し、かつ突起部が設けられた絶縁カバーを有する一対の固定接触子が底部に配置された第１有底筒体と、一対の可動接点が長手方向の両側に設けられ、かつ連結軸が一対の可動接点の間を板厚方向に横切るようにして連結された可動接触子と、底部に連結軸の一端側が挿通される貫通孔を有する第２有底筒体とを準備する工程を備える。また、一対の固定接触子の固定接点に一対の可動接点が対向し、かつ連結軸の他端側が第１有底筒体の底部から離間するように絶縁カバーの各々の突起部に支持された状態で可動接触子を第１有底筒体内に配置する工程と、可動接触子が絶縁カバーの各々の突起部に支持された状態で連結軸の一端側を第２有底筒体の貫通孔に挿通して第２有底筒体を第２有底筒体に組み付ける工程と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様によれば、接点収納ケースの組立自動化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る接点装置を備えた電磁接触器の内部構成を示す断面図である。
【図２】図１の一部を拡大した要部拡大断面図である。
【図３】図１の接点収納ケースの第１有底筒体を示す分解斜視図である。
【図４】図１の絶縁カバーを示す斜視図である。
【図５】第１有底筒体の開放端側から見て絶縁カバーの突起部と可動接触子との位置関係を模式的に示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図（（ａ）は断面図，（ｂ）は斜視図）である。
【図８】本発明の一実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図（（ａ）は断面図，（ｂ）は斜視図）である。
【図９】本発明の一実施形態に係る接点装置の製造方法を説明するための図（（ａ）及び（ｂ）は第１有底筒体の開放端側から見た模式的平面図）である。
【図１０】第１有底筒体の変形例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
なお、発明の実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
また、各図面は模式的なものであって、現実のものとは異なる場合がある。また、以下の実施形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであり、構成を下記のものに特定するものではない。すなわち、本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
また、以下の実施形態では、空間内で互に直交する三方向において、同一平面内で互に直交する第１の方向及び第２の方向をそれぞれＸ方向、Ｙ方向とし、第１の方向及び第２の方向のそれぞれと直交する第３の方向をＺ方向とする。
また、図４では、絶縁カバーを図２に対して上下反転して描いている。
【００１０】
〔電磁接触器の構成〕
まず、電磁接触器の構成について説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る電磁接触器１は、電流の開閉を行う接点装置１０と、この接点装置１０を駆動する電磁石装置１００とを備えている。接点装置１０及び電磁石装置１００は、Ｚ方向に直列で配置されている。
【００１１】
〔電磁石装置の構成〕
次に、電磁石装置の構成について説明する。
図１に示すように、電磁石装置１００は、側面から見て偏平なＵ字形状の磁気ヨーク１０１を有し、この磁気ヨーク１０１の底部１０２の中央部に円筒状補助ヨーク１０３が固定されている。この円筒状補助ヨーク１０３の外側には、スプール１０４が配置されている。
スプール１０４は、円筒状補助ヨーク１０３を挿通する中央円筒部１０５と、この中央円筒部１０５のＺ方向の下端から半径方向外方に突出する下フランジ部１０６と、中央円筒部１０５のＺ方向の上端から半径方向外方に突出する上フランジ部１０７とを有する。そして、中央円筒部１０５、下フランジ部１０６及び上フランジ部１０７で形成される収納空間に励磁コイル１０８が巻装されている。
【００１２】
磁気ヨーク１０１の開放端となる上端部には、上部磁気ヨーク１１０が固定されている。この上部磁気ヨーク１１０の中央部には、スプール１０４の中央円筒部１０５に対向する貫通孔１１０ａが形成されている。
スプール１０４の中央円筒部１０５内には、底部と磁気ヨーク１０１の底部１０２との間に復帰スプリング１１４を配設した可動プランジャ１１５が上下に摺動可能に配設されている。この可動プランジャ１１５には、上部磁気ヨーク１１０から上方に突出する上端部に半径方向外方に突出する周鍔部１１６が設けられている。
【００１３】
上部磁気ヨーク１１０の上面には、例えば円形の中心開口１２１を有する環状永久磁石１２０が可動プランジャ１１５の周鍔部１１６を囲むように固定されている。この環状永久磁石１２０は、Ｚ方向である上下方向、即ち厚み方向に上端側を例えばＮ極とし、下端側をＳ極とするように着磁されている。
なお、環状永久磁石１２０の中心開口１２１の形状は、周鍔部１１６の形状に合わせた形状とし、外周面の形状は円形、方形等の形状とすることができる。
環状永久磁石１２０の上端面には、環状永久磁石１２０と同一外形で可動プランジャ１１５の周鍔部１１６の外径より小さい内径の貫通孔１２４を有する補助ヨーク１２５が固定されている。そして、この補助ヨーク１２５の下面に可動プランジャ１１５の周鍔部１１６が当接されている。
【００１４】
可動プランジャ１１５の上端部には、連結軸３０の一端側が螺着により連結されている。可動プランジャ１１５は、非磁性体製で有底筒状に形成されたキャップ１３０により覆われている。そして、このキャップ１３０の開放端には半径方向外方に延長して形成されたフランジ部１３１が設けられており、このフランジ部１３１は上部磁気ヨーク１１０の下面にシール接合されている。これによって、キャップ１３０の内部と、後述する接点装置１０の消弧室５９とが上部磁気ヨーク１１０の貫通孔１１０ａを介して連通された密封容器が形成されている。この密封容器内には、例えば水素ガス、窒素ガス、水素及び窒素の混合ガス、空気、ＳＦ６（六フッ化硫黄）ガスなどのガスが封入されている。
【００１５】
〔接点装置の構成〕
次に、接点装置の構成について説明する。
図１及び図２に示すように、接点装置１０は、固定接点１３を有する一対の固定接触子１１及び１２と、一対の固定接触子１１及び１２の固定接点１３に対して接離可能な一対の可動接点２３ａ及び２３ｂがＸ方向である長手方向の両端側に設けられ、かつ連結軸３０の長手方向の中央部が一対の可動接点２３ａ及び２３ｂの間を板厚方向に横切るようにして連結された可動接触子２０と、固定接触子１１，１２の固定接点以外を覆う絶縁カバー４０とを備えている。また、接点装置１０は、一対の固定接触子１１及び１２、可動接触子２０、及び連結軸３０を収納する接点収納ケース５０を備えている。
【００１６】
＜接点収納ケース＞
図１及び図２に示すように、接点収納ケース５０は、底部５２に一対の固定接触子１１及び１２が配置された第１有底筒体５１と、第１有底筒体５１の底部５２側に開放端側が位置するように第１有底筒体５１に組み付けられ、かつ底部５６に連結軸３０の一端側が挿通する貫通孔５６ａを有する第２有底筒体５５とを備えている。この実施形態では、第２有底筒体５５が第１有底筒体５１の開放端側から第１有底筒体５１の内側に挿入されて第１有底筒体５１に固定されている。また、接点収納ケース５０は、第１有底筒体５１及び第２有底筒体５５で囲まれた消弧室５９を備えている。
【００１７】
図１から図３に示すように、第１有底筒体５１は、下端部に外方に突出するフランジ部５３ａが設けられた角筒体５３と、この角筒体５３の上端部に内部を閉塞するように固定された平板状の絶縁板５４とで有底角筒状に形成されている。角筒体５３としては例えば金属製のものを用いている。絶縁板５４としては例えばセラミックス製のものを用いている。角筒体５３は、そのフランジ部５３ａが電磁石装置１００の上部磁気ヨーク１１０にシール接合されて固定されている。絶縁板５４は第１有底筒体５１の底部５２を構成している。
【００１８】
図１及び図２に示すように、第２有底筒体５５は、貫通孔５６ａを有する底部５６と、この底部５６が一端側に内部を閉塞するように設けられた角筒部５７とで有底角筒状に形成されている。底部５６及び角筒部５７は、例えば熱硬化性の絶縁樹脂で一体成形されている。底部５６には、可動プランジャ１１５の周鍔部１１６、環状永久磁石１２０及び補助ヨーク１２５などを収納する凹部５８が設けられている。貫通孔５６ａは、凹部５８に設けられている。この第２有底筒体５５は、絶縁樹脂で形成することによって、金属製の角筒体５３に対するアークの影響を遮断する絶縁機能を有する。
第１有底筒体５１の絶縁板５４には、Ｘ方向である左右方向に離間する一対の貫通孔５４ａ及び５４ｂに個別に挿通されて固定された一対の導体部１４及び１５が設けられている。
【００１９】
＜固定接触子＞
図２に示すように、一対の固定接触子１１及び１２の各々は、接点収納ケース５０の消弧室５９の中に、Ｘ方向に離間して配置されている。一方の固定接触子１１は、固定接点１３が設けられ、かつ可動接触子２０の板厚方向（Ｚ方向）の可動接点２３ａ側に配置された第１導電部１１ａと、可動接触子２０の板厚方向の可動接点２３ａ側とは反対側に配置された第２導電部１１ｂと、可動接触子２０の長手方向（Ｘ方向）の一端側の外で第１導電部１１ａ及び第２導電部１１ｂに連結された第３導電部１１ｃとを有する。同様に、他方の固定接触子１２も、固定接点１３が設けられ、かつ可動接触子２０の板厚方向の可動接点２３ｂ側に配置された第１導電部１２ａと、可動接触子２０の板厚方向の可動接点２３ｂ側とは反対側に配置された第２導電部１２ｂと、可動接触子２０の長手方向（Ｘ方向）の他端側の外で第１導電部１２ａ及び第２導電部１２ｂに連結された第３導電部１２ｃとを有する。すなわち、一対の固定接触子１１及び１２の各々は、互いに向かい合う側を開放したＣ字形状で形成され、固定接点１３の配置面が内面となり、この内面とは反対側の面が外面となる。
【００２０】
一方の固定接触子１１は、第２導電部１１ｂが導体部１４に電気的及び機械的に連結され、第２導電部１１ｂを介して絶縁板５４に固定されている。同様に、他方の固定接触子１２も、第２導電部１２ｂが導体部１５に電気的及び機械的に連結され、第２導電部１２ｂを介して絶縁板５４に固定されている。すなわち、接点収納ケース５０は、一対の固定接触子１１及び１２を支持する絶縁板５４を備えている。一対の固定接触子１１，１２、及び一対の導体部１４，１５は、導電性の金属材料、例えば純度の高い銅で形成されている。
なお、この実施形態では、一対の固定接触子１１及び１２の構成として導体部１４，１５を含まない構成としたが、導体部１４，１５を含む構成としてもよい。
【００２１】
＜可動接触子、連結軸＞
図２に示すように、可動接触子２０は、Ｘ方向に延伸し、かつＹ方向に幅及びＺ方向に板厚（厚み）を有する導電板で形成されている。可動接触子２０は、Ｚ方向である板厚方向において互いに反対側に位置する両面のうちの電磁石装置１００側（第２有底筒体５５の底部５６側）の主面２０ｘに、上述した一対の可動接点２３ａ及び２３ｂが長手方向（Ｘ方向）に離間して配置されている。そして、可動接触子２０は、長手方向に離間して配置された一対の可動接点２３ａ及び２３ｂの間の中央部に、Ｚ方向に貫通する貫通孔２４を備えている。
【００２２】
可動接触子２０の貫通孔２４には連結軸３０の長手方向の中央部（一端側と他端側との間の中間部）が摺動自在に挿通され、連結軸３０が可動接触子２０を板厚方向（Ｚ方向）に横切るようにして可動接触子２０に連結されている。
連結軸３０の他端側には、Ｃリング３１が固定されている。そして、連結軸３０の長手方向の中央部には外方に突出するフランジ部３２が固定されており、このフランジ部３２が可動接触子２０の主面２０ｘに当接している。
【００２３】
可動接触子２０の長手方向の中央部と連結軸３０のＣリング３１との間の連結軸３０の外周には接触スプリング３３が配置されており、可動接触子２０に対して所定の付勢力を付与している。
連結軸３０は、他端側の先端部３０ａが第１有底筒体５１の底部５２の内面から離間し、他端側が第２有底筒体５５の底部５６に設けられた貫通孔５６ａを貫通して可動プランジャ１１５の上端部にねじ込みにより連結されている。すなわち、連結軸３０は、第２有底筒体５５の底部５６の貫通孔５６ａを通って接点収納ケース５０の内外に亘って延伸している。
【００２４】
＜絶縁カバー＞
図１及び図２に示すように、一対の固定接触子１１及び１２の各々には、アークの発生を規制する絶縁カバー４０が個別に装着されている。この２つの絶縁カバー４０は、熱硬化性絶縁樹脂を用いた成形によって形成されている。一方の絶縁カバー４０は、固定接触子１１の第２導電部１１ｂ及び第３導電部１１ｃを被うと共に、詳細に図示していないが、第１有底筒体５１の絶縁板５４の内面も覆うものである。同様に、他方の絶縁カバー４０も、固定接触子１２の第２導電部１２ｂ及び第３導電部１２ｃを被うと共に、第１有底筒体５１の絶縁板５４の内面も覆うものである。
【００２５】
図２及び図４に示すように、一方の絶縁カバー４０は、第２導電部１１ｂの内面、側面及び外面を覆う筒状の第１カバー部４１と、第１カバー部４１に連結され、かつ第３導電部１１ｃの内面及び側面を覆う第２カバー部４２とを備えている。また、一方の絶縁カバー４０は、第１カバー部４１の幅方向の２つの側面に個々に連結され、かつ絶縁板５４の内面を覆う２つの第３カバー部４３を備えている。一方の絶縁カバー４０は、固定接触子１１の第２導電部１１ｂを第１カバー部４１の内側に差し込むことによって固定接触子１１に装着されている。
【００２６】
同様に、他方の絶縁カバー４０も、第２導電部１２ｂの内面、側面及び外面を覆う筒状の第１カバー部４１と、第１カバー部４１に連結され、かつ第３導電部１２ｃの内面及び側面を覆う第２カバー部４２とを備えている。また、同様に、他方の絶縁カバー４０も、第１カバー部４１の幅方向の２つの側面に個々に連結され、かつ絶縁板５４の内面を覆う２つの第３カバー部４３を備えている。また、同様に、他方の絶縁カバー４０も、固定接触子１２の第２導電部１２ｂを第１カバー部４１の内側に差し込むことによって固定接触子１２に装着されている。
【００２７】
図２及び図４に示すように、２つの絶縁カバー４０の各々は、更に、連結軸３０の他端側の先端部３０ａが第１有底筒体５１の底部５２の内面から離間するように可動接触子２０を支持する突起部４４を備えている。突起部４４は、第１カバー部４１の可動接触子２０と対向する部分から可動接触子２０に向かって突出している。突起部４４は、後述する接点装置１０の製造方法において、第１有底筒体５１に第２有底筒体５５を組み付けて接点収納ケース５０を組み立てる（形成する）ときに、可動接触子２０を可動接触子２０の可動接点２３ａ，２３ｂ側とは反対側から支持する。すなわち、一方の絶縁カバー４０に設けられた突起部４４で可動接触子２０の一端側の裏面２０ｙを支持し、他方の絶縁カバー４０に設けられた突起部４４で可動接触子２０の他端側の裏面２０ｙを支持する。
【００２８】
ここで、突起部４４は、接点装置１０が開極状態（釈放状態）のときに、可動接触子２０から離間していることが好ましいが、可動接触子２０に接していてもよい。この実施形態では、突起部４４は、開極状態において、可動接触子２０の主面２０ｘとは反対側の裏面２０ｙに接している。
【００２９】
図４及び図５に示すように、突起部４４は、可動接触子２０の長手方向と交差する方向に延伸している。この実施形態において、突起部４４は、可動接触子２０の長手方向と直交するＹ方向に延伸し、かつ第１カバー部４１の全幅に亘って直線状に延伸している。また、突起部４４は、可動接触子２０の幅よりも長く形成されている。また、図１及び図２に示すように、一方の絶縁カバー４０の突起部４４は一方の固定接触子１１の固定接点１３及び可動接触子２０の一端側の可動接点２３ａよりも連結軸３０側に配置され、同様に他方の絶縁カバー４０の突起部４４も他方の固定接触子１２の固定接点１３及び可動接触子２０の他端側の可動接点２３ｂよりも連結軸３０側に配置されている。
【００３０】
〔電磁接触器の動作〕
次に、電磁接触器１の動作について、図１及び図２を参照して説明する。
今、一対の固定接触子１１及び１２において、一方の固定接触子１１が導体部１４を介して大電流を供給する電力源に接続され、他方の固定接触子１２が導体部１５を介して負荷に接続されているものとする。
そして、この状態で、電磁石装置１００における励磁コイル１０８が非励磁状態にあって、電磁石装置１００で可動プランジャ１１５を降下させる励磁力を発生していない釈放状態にあるものとする。この釈放状態では、可動プランジャ１１５が復帰スプリング１１４によって上部磁気ヨーク１１０から離れる上方向に付勢される。これと同時に、環状永久磁石１２０の磁力による吸引力が補助ヨーク１２５に作用されて、可動プランジャ１１５の周鍔部１１６が吸引される。このため、可動プランジャ１１５の周鍔部１１６の上面が補助ヨーク１２５の下面に当接している。
【００３１】
このため、可動プランジャ１１５に連結軸３０を介して連結されている可動接触子２０の一対の可動接点２３ａ及び２３ｂが一対の固定接触子１１及び１２の固定接点１３から上方（離れる方向）に所定の距離だけ離間している。このため、一対の固定接触子１１及び１２間の電流路が遮断状態であり、接点装置１０が開極状態となっている。
このように、電磁石装置１００の釈放状態では、可動プランジャ１１５に復帰スプリング１１４による付勢力と環状永久磁石１２０による吸引力との双方が作用しているので、可動プランジャ１１５が外部からの振動や衝撃等によって不用意に下降することがなく、誤動作を確実に防止することができる。
【００３２】
この釈放状態から、電磁石装置１００の励磁コイル１０８を励磁すると、この電磁石装置１００で励磁力を発生させて、可動プランジャ１１５を復帰スプリング１１４の付勢力及び環状永久磁石１２０の吸引力に抗して下方に押し下げる。
そして、可動プランジャ１１５が復帰スプリング１１４の付勢力及び環状永久磁石１２０の吸引力に抗して速やかに下降する。そして、周鍔部１１６の下面が上部磁気ヨーク１１０の上面に当接することにより、可動プランジャ１１５の下降が停止される。
このように、可動プランジャ１１５が下降することにより、可動プランジャ１１５に連結軸３０を介して連結されている可動接触子２０も下降し、可動接触子２０の可動接点２３ａ，２３ｂが一対の固定接触子１１，１２の固定接点１３，１３に接触スプリング３３の接触圧で接触する。
【００３３】
このため、接点装置１０は、外部電力供給源の大電流が固定接触子１１、可動接触子２０、及び固定接触子１２を通じて負荷に供給される閉極状態となる。
この接点装置１０の閉極状態から、負荷への電流供給を遮断する場合には、電磁石装置１００の励磁コイル１０８の励磁を停止する。
これによって、電磁石装置１００で可動プランジャ１１５を下方に移動させる励磁力がなくなることにより、可動プランジャ１１５が復帰スプリング１１４の付勢力によって上昇し、周鍔部１１６が補助ヨーク１２５に近づくに従って環状永久磁石１２０の吸引力が増加する。
【００３４】
この可動プランジャ１１５が上昇することにより、可動プランジャ１１５に連結軸３０を介して連結された可動接触子２０が上昇する。これに応じて接触スプリング３３で接触圧を与えている間は可動接触子２０が固定接触子１１及び１２に接触している。その後、接触スプリング３３の接触圧がなくなった時点で可動接触子２０が固定接触子１１及び１２から上方に離間する開極状態となる。
【００３５】
この開極状態となると、固定接触子１１及び１２の固定接点１３と可動接触子２０の可動接点２３ａ及び２３ｂとの間にアークが発生し、このアークによって電流の通電状態が継続される。このとき、固定接触子１１及び１２の各々には第２導電部１１ｂ，１２ｂ及び第３導電部１１ｃ，１２ｃを覆う絶縁カバー４０が個別に装置されているので、アークを固定接触子１１及び１２の固定接点１３と可動接触子２０の可動接点２３ａ，２３ｂとの間のみに発生させることができる。このため、アークが固定接触子１１及び１２上を動くことを確実に防止してアークの発生状態を安定させることができ、消弧性能を向上させることができる。しかも、固定接触子１１及び１２の両側面も絶縁カバー４０で覆われているので、アークの先端が短絡することも確実に防止することができる。
【００３６】
また、一対の固定接触子１１，１２の第２導電部１１ｂ，１２ｂ及び第３導電部１１ｃ，１２ｃが絶縁カバー４０で個別に覆われているので、可動接触子２０の両端部と一対の固定接触子１１，１２の第２導電部１１ｂ，１２ｂ及び第３導電部１１ｃ，１２ｃとの間の絶縁距離を絶縁カバー４０によって確保することができ、可動接触子２０の可動方向の高さを短縮することができる。したがって、接点装置１０を小型化することができる。
更に、一方の固定接触子１２に装着された絶縁カバー４０の第１カバー部４１には、可動接触子２０の長手方向と交差する方向に延伸し、かつ可動接点２３ａよりも連結軸３０側に配置された突起部４４が設けられている。同様に、他方の固定接触子１２に装着された絶縁カバー４０の第１カバー部４１にも、可動接触子２０の長手方向と交差する方向に延伸し、かつ可動接点２３ｂよりも連結軸３０側に配置された突起部４４が設けられている。このため、アークが磁場の影響で連結軸３０側に飛ぶことも抑制することができる。
【００３７】
＜接点装置の製造方法＞
次に、接点装置１０の製造方法について、図６から図９を用いて説明する。なお、ここでは、Ｚ方向を鉛直方向として説明する。
まず、図２に示す第１有底筒体５１、可動接触子２０及び第２有底筒体５５を準備する。第１有底筒体５１は、固定接点１３を有し、かつ突起部４４が設けられた絶縁カバー４０を有する一対の固定接触子１１及び１２が底部５２の内側に配置されている。そして、一方の固定接触子１１は導体部１４を介して第１有底筒体５１の底部５２に固定され、他方の固定接触子１２も導体部１５を介して第１有底筒体５１の底部５２に固定されている。可動接触子２０は、一対の固定接触子１１及び１２の固定接点１３と対向する一対の可動接点２３ａ及び２３ｂが長手方向の両側に設けられ、かつ連結軸３０の長手方向の中央部が一対の可動接点２３ａ及び２３ｂの間を板厚方向に横切るようにして連結されている。第２有底筒体５５は、底部５６に連結軸３０の一端側が挿通する貫通孔５６ａを有する。
【００３８】
次に、図６に示すように、第１有底筒体５１の底部５２が鉛直方向（Ｚ方向）と直交し、かつ第１有底筒体５１の開放端側が上向きとなるように第１有底筒体５１を作業台や治具（図示せず）などに設置する。
次に、図７（ａ），（ｂ）に示すように、一対の固定接触子１１及び１２の固定接点１３に一対の可動接点２３ａ及び２３ｂが個別に対向し、かつ連結軸３０の他端側の先端部３０ａが第１有底筒体５１の底部５２内面から離間するように２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４に支持された状態で可動接触子２０を第１有底筒体５１内に配置する。このとき、２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４は、可動接触子２０を可動接触子２０の可動接点２３ａ，２３ｂ側（主面２０ｘ側）とは反対側（裏面２０ｙ側）から支持する。
【００３９】
この工程において、可動接触子２０は、その長手方向において２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４に２点支持で支持されている。そして、この可動接触子２０に連結された連結軸３０は、その他端側の先端部３０ａが第１有底筒体５１の底部５２の内面から離間している。したがって、第１有底筒体５１内に連結軸３０を自立して配置することができる。
また、この工程において、２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４は、可動接触子２０の長手方向と交差する方向に延伸しているので、連結軸３０をより安定した状態で自立させることができる。
【００４０】
ここで、一対の固定接触子１１，１２はＣ字形状で形成されているため、可動接触子の一端側を一方の固定接触子１１の第１導電部１１ａと第２導電部１１ｂとの間に配置し、可動接触子２０の他端側を他方の固定接触子１２の第１導電部１２ａと第２導電部１２ｂとの間に配置する必要がある。そこで、第１有底筒体５１内への可動接触子２０の配置は、まず、図９（ａ）に示すように、一対の固定接触子１１及び１２の外側に可動接触子２０の一端側及び他端側が位置するように一対の固定接触子１１及び１２の配列方向に対して可動接触子２０の長手方向を交差させた状態で一対の固定接触子１１及び１２の間に連結軸３０の一端側を差し入れる。そして、連結軸３０を中心に可動接触子２０を回転させて、図９（ｂ）に示すように、一対の固定接触子１１及び１２の配列方向に可動接触子２０の長手方向を合わせる。これにより、図７（ａ）に示すように、一対の固定接触子１１及び１２の固定接点１３に一対の可動接点２３ａ及び２３ｂが個別に対向し、かつ連結軸３０の他端側の先端部３０ａが第１有底筒体５１の底部５２の内面から離間するように可動接触子２０を絶縁カバー４０の各々の突起部４４に支持した状態で第１有底筒体５１内に可動接触子２０を配置することができる。
【００４１】
次に、可動接触子２０が２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４に支持された状態で連結軸３０の一端側を第２有底筒体５５の底部５６の貫通孔５６ａに挿通して第２有底筒体５５を第１有底筒体５１に組み付ける。第２有底筒体５５の組み付けは、第１有底筒体５１及び第２有底筒体５５の各々の開放端側を向かい合わせた状態で第１有底筒体５１内に第２有底筒体５５を挿入することによって行われる。組み付け後の第２有底筒体５５は、その開放端側が第１有底筒体５１の底部５２側に位置する。
【００４２】
この工程において、連結軸３０は第１有底筒体５１内に自立して配置されているので、人の手で連結軸３０を支えることなく、連結軸３０の一端側を第２有底筒体５５の底部５６の貫通孔５６ａに挿通して第２有底筒体５５を第１有底筒体５１に組み付けることができる。
この工程により、一対の固定接触子１１，１２、可動接触子２０及び連結軸３０を収納する接点収納ケース５０の組み立てが完了すると共に、接点装置１０がほぼ完成する。この後、接点装置１０と電磁石装置１００とを組み合わせることにより電磁接触器１がほぼ完成する。
【００４３】
〔実施形態の効果〕
以上説明したように、この実施形態によれば、以下の効果が得られる。
この実施形態の接点装置１０は、一対の固定接触子１１及び１２の各々に絶縁カバー４０が個別に装着されている。そして、一対の固定接触子１１及び１２に個別に装着された２つの絶縁カバー４０の各々は、接点装置１０の製造において、第１有底筒体５１に第２有底筒体５５を組み付けるときに、連結軸３０の他端側の先端部３０ａが第１有底筒体５１の底部５２の内面から離間する状態で可動接触子２０を支持する突起部４４を備えている。したがって、上述したように、接点装置１０の製造において、第１有底筒体５１内に連結軸３０を自立して配置することができるので、人の手で連絡軸３０を支えることなく、連結軸３０の一端側を第２有底筒体５５の底部５６の貫通孔５６ａに挿通して第２有底筒体５５を第１有底筒体５１に組み付けることができる。これにより、自動機による接点収納ケース５０の組立自動化を図ることが可能となる。
【００４４】
また、２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４は、可動接触子２０の長手方向と交差する方向に延伸しているので、接点装置１０の製造において、第１有底筒体５１内に可動接触子２０を配置する際、連結軸３０をより安定した状態で自立させることができる。
また、２つの絶縁カバー４０の各々の突起部４４は、一対の固定接触子１１及び１２の固定接点１３、並びに可動接触子２０の一対の可動接点２３ａ及び２３ｂよりも連結軸３０側に配置されているので、アークが磁場の影響で連結軸３０側に飛ぶことを抑制することができる。
また、この実施形態の接点装置１０の製造方法は、第１有底筒体５１内に自立して配置された連結軸３０の一端側を第２有底筒体５５の底部５６の貫通孔５６ａに挿通して第２有底筒体５５を第１有底筒体５１に組み付けるので、接点収納ケース５０を自動機により自動で組み立てた接点装置及びそれを備えた電磁接触器を提供することが可能となる。
【００４５】
なお、上述の実施形態では、第１有底筒体５１を角筒体５３及び絶縁板５４で構成した場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図１０に示すように、第１有底筒体５１は、底部６２及び角筒部６３がセラミックスや合成樹脂によって一体成形され、開放端側にフランジ部材６４が取り付けられた構成としてもよい。そして、底部６２には、一対の貫通孔５４ａ及び５４ｂが設けられている。
以上、本発明を上記一実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４６】
１…電磁接触器
１０…接点装置
１１，１２…固定接触子
１１ａ，１２ａ…第１導電部
１１ｂ，１２ｂ…第２導電部
１１ｃ，１２ｃ…第３導電部
１３…固定接点
１４，１５…導体部
２０…可動接触子
２０ｘ…主面
２３ａ，２３ｂ…可動接点
２４貫通孔
３０…連結軸
３０ａ…先端部
３１…Ｃリング
３２…フランジ部
３３…接触スプリング
４０…絶縁カバー
４１…第１カバー部
４２…第２カバー部
４３…第３カバー部
４４…突起部
５０…接点収納ケース
５１…第１有底筒体
５２…底部
５３…角筒体
５３ａ…フランジ部
５４…絶縁板
５４ａ，５４ｂ…貫通孔
５５…第２有底筒体
５６…底部
５６ａ…貫通孔
５７…角筒部
５８…凹部
５９…消弧室
６２…底部
６３…角筒部
６４…フランジ部材
１００…電磁石装置
１０１…磁気ヨーク
１０２…底部
１０３…円筒状補助ヨーク
１０４…スプール
１０５…中央円筒部
１０６…下フランジ部
１０７…上フランジ部
１０８…励磁コイル
１１０…上部磁気ヨーク
１１０ａ…貫通孔
１１４…復帰スプリング
１１５…可動プランジャ
１１６…周鍔部
１２０…環状永久磁石
１２１…中心開口
１３０…キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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