(57)【要約】【課題】取扱い及び作業性が容易で、且つ、電線を屈曲しても電線の保護機能を維持できるワイヤーハーネス用外装チューブ等を提供する。【解決手段】電線Ｗの外周を覆うワイヤーハーネス用外装チューブ１であって、周方向の両端部２が重なり合った筒形状で、且つ、重なり合った両端部２が軸方向Ｏに対して螺旋状に延びる方向に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の外周を覆うワイヤーハーネス用外装チューブであって、
周方向の両端部が重なり合った筒形状で、且つ、重なり合った両端部が軸方向に対して螺旋状に延びる方向に配置されていることを特徴とするワイヤーハーネス用外装チューブ。
【請求項２】
請求項１記載のワイヤーハーネス用外装チューブであって、
周方向の前記両端部の重なり寸法は、１／４周以上であることを特徴とするワイヤーハーネス用外装チューブ。
【請求項３】
溶融樹脂を押し出す樹脂押出機と、
円周方向で１／４周だけ重なり合う円形状の開口部を有し、開口部より周方向の両端部が重なり合った筒形状で、且つ、重なり合った両端部が軸方向と同じ方向のラップチューブを連続して吐出する金型と、
前記金型より吐出したラップチューブを冷却する冷却部と、
冷却部で冷却されたラップチューブに軸方向の引張力と軸回りの回転力を作用させる引取機とを備えたことを特徴とするワイヤーハーネス用外装チューブの製造装置。
【請求項４】
周方向の両端部が重なり合った樹脂のラップチューブを金型より吐出し、
前記金型が吐出したラップチューブに軸方向の引張力と軸周りの回転力を作用させ、
前記金型より連続的に吐出されるラップチューブが、引張力と回転力によって軸方向に一直線に延び、且つ、軸方向に対し螺旋状に曲げられたものとされてワイヤーハーネス用外装チューブを得ることを特徴とするワイヤーハーネス用外装チューブの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の外周を覆うワイヤーハーネス用外装チューブ、その製造装置、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電線（電線束）の保護、集束等のためにワイヤーハーネス用外装チューブが提案されている。第１従来例のワイヤーハーネス用外装チューブ５０としては、図５に示すように、シート状を有し、シート状の幅方向の一方の端部５１に両面テープ５２が貼られているものがある。シート状の中央部位を電線Ｗの外周に巻き付け、シート状の両端部５１をその内面同士を合わせた状態として両端部５１同士を両面テープ５２で接着する。又、シート状の両端部５１を電線Ｗの外周に重ね巻きした状態として両面テープ５２で接着しても良い（特許文献１参照）。
【０００３】
第２従来例のワイヤーハーネス用外装チューブ６０としては、図６に示すように、両端部６１が重なり合う筒形状を有するものがある。ワイヤーハーネス用外装チューブ６０は、筒形状を保持する強度の樹脂より形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０７６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、第１従来例では、シート状のワイヤーハーネス用外装チューブ５０を電線Ｗの外周に巻き付け、且つ、両面テープ５２で両端部５１を接着する必要があるため、取り扱い及び作業性が面倒である。
【０００６】
第２従来例では、図７（ｂ）に示すように、電線Ｗを屈曲すると、ワイヤーハーネス用外装チューブ６０の重ね合わされた両端部６１に、互いを引き離そうとする力Ｆ１が発生し、この力Ｆ１で重ね合わされた両端部６１が開き（口割れし）、電線Ｗの保護機能等が損なわれる虞れがある。
【０００７】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、取扱い及び作業性が容易で、且つ、電線を屈曲しても電線の保護機能を維持できるワイヤーハーネス用外装チューブ、ワイヤーハーネス用外装チューブの製造装置、及び、ワイヤーハーネス用外装チューブの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のワイヤーハーネス用外装チューブは、電線の外周を覆うワイヤーハーネス用外装チューブであって、周方向の両端部が重なり合った筒形状で、且つ、重なり合った両端部が軸方向に対して螺旋状に延びる方向に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のワイヤーハーネス用外装チューブの製造装置は、溶融樹脂を押し出す樹脂押出機と、円周方向で１／４周だけ重なり合う円形状の開口部を有し、開口部よりラップチューブを連続して吐出する金型と、前記金型より吐出したラップチューブを冷却する冷却機と、冷却機で冷却されたラップチューブに軸方向の引張力（引取力）と軸周りの回転力を作用させる引取機とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のワイヤーハーネス用外装チューブの製造方法は、周方向の両端部が重なり合った樹脂のラップチューブを金型より吐出し、前記金型が吐出したラップチューブに軸方向の引張力と軸周りの回転力を作用させ、前記金型より連続的に吐出されるラップチューブが、前記引取機からの引張力と回転力によって軸方向に一直線に延び、且つ、軸方向に対し螺旋状に曲げられたものとすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、両方の重なり合った端部を一部開いて電線の一部をワイヤーハーネス用外装チューブの内部に挿入し、その後は、ワイヤーハーネス用外装チューブの開いた箇所を基点として徐々に押し開くようにして電線を内部に押し込めば電線を連続的に収容できる。電線を屈曲しても、重なり合った両端部が軸方向に対して螺旋状に延びているため、両方の端部の重ね合わせが開く（口割れする）ことがない。以上より、取扱い及び作業性が容易で、且つ、電線を屈曲しても電線の保護機能を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はワイヤーハーネス用外装チューブの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はワイヤーハーネス用外装チューブの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はワイヤーハーネス用外装チューブを電線に装着した状態の斜視図、（ｂ）はワイヤーハーネス用外装チューブを装着した電線を屈曲した状態の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態を示し、（ａ）はワイヤーハーネス用外装チューブの製造装置の概念図、（ｂ）は押出機の押出金型の正面図である。
【図５】第１従来例を示し、（ａ）はシート形態でのワイヤーハーネス用外装チューブの斜視図、（ｂ）は電線に装着したワイヤーハーネス用外装チューブの斜視図である。
【図６】第２従来例を示し、（ａ）はワイヤーハーネス用外装チューブの斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線（Ｄ−Ｄ線）断面図である。
【図７】第２従来例を示し、（ａ）はワイヤーハーネス用外装チューブを電線に装着した状態の斜視図、（ｂ）はワイヤーハーネス用外装チューブを装着した電線を屈曲した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図３は本発明に係る一実施形態のワイヤーハーネス用外装チューブ１を示す。ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、電線（電線束）Ｗの外周を覆い、電線Ｗを保護する。
【００１５】
ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、軸方向Ｏを長手方向とし、軸方向Ｏの回りを囲む円筒形状を有している。ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、円周方向の両端部２が円周方向に沿って互いに重なり合っている。重なり寸法は、円周長さに対して１／４周長である。重なり合った両端部２は、軸方向Ｏに対して螺旋状に延びている。換言すれば、ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、軸方向Ｏに対して全体が捻れ、この捻れによって重なり合った両端部２が軸方向Ｏに対して螺旋状に延びている。
【００１６】
ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、無負荷状態では筒形状の形態を維持する強度を備えた弾性材より形成されている。これにより、ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、重なり合った両端部２の間にスリットを開口するよう形態変形された場合、元の形態に弾性復帰する。
【００１７】
次に、ワイヤーハーネス用外装チューブ１をワイヤーハーネスの電線（電線束）Ｗに装着する作業を説明する。ワイヤーハーネスは、所定の配索経路に沿って配索可能に形成された電線（電線束）Ｗと、電線Ｗの端部に接続されたコネクタ（図示せず）とを有し、電線（電線束）Ｗの所定位置に外装部品であるワイヤーハーネス用外装チューブ１を装着する。電線（電線束）は、通常ではテープ巻きされているが、図３ではテープ巻きが省略されている。
【００１８】
先ず、ワイヤーハーネス用外装チューブ１の長手方向の一方の端部に対し、重なり合った両端部２の間を押し広げてスリットを一部開き、そのスリットより電線Ｗの一部を内部に挿入する。その後、ワイヤーハーネス用外装チューブ１の開いたスリット箇所を基点として徐々にスリット位置を変更しつつ電線Ｗを内部に押し込めば電線Ｗを連続的に収容できる（図３（ａ）参照）。
【００１９】
図３（ｂ）に示すように、ワイヤーハーネス用外装チューブ１を装着した電線Ｗを屈曲すると、ワイヤーハーネス用外装チューブ１の屈曲部位の頂点では、重なり合った両端部２を互いに引き離そうとする力Ｆ１が発生する。しかし、重なり合った両端部２が軸方向Ｏに対し螺旋状に延び（つまり、従来例のように、軸方向Ｏと同じ方向に延びていない）、軸方向Ｏに沿って重なり合った両端部２の位置が変化しているため、上記した力Ｆ１によって重なり合った両端部２の間が開く方向に変移できず、両端部２の重ね合わせが開く（口割れする）ことがない。以上より、取扱い及び作業性が容易で、且つ、電線Ｗを屈曲しても電線Ｗの保護機能を維持できる。
【００２０】
次に、ワイヤーハーネス用外装チューブ１の製造装置１０を説明する。図４に示すように、製造装置１０は、樹脂押出機１１と金型１２と冷却部である水槽１３と引取機１４と切断機１５とを備えている。樹脂押出機１１は、供給された固体の樹脂材料を圧縮して溶融することで樹脂を溶融（液化）し、溶融した樹脂を金型１２に向かって押し出す。
【００２１】
金型１２は、円周方向で１／４周だけ重なり合う円形状の開口部１２ａを有する。溶融した樹脂がこの開口部１２ａより連続的に吐出される。開口部１２ａからは、周方向の両端部２が重なり合った筒形状で、且つ、重なり合った両端部２が軸方向Ｏと同じ方向、つまり、螺旋形状に捩れていないラップチューブが吐出されるが、すぐに螺旋形状に変形される。この理由については、下記に詳述する。
【００２２】
水槽１３は、内部に冷却水を有する。水槽１３内を金型１２より吐出したワイヤーハーネス用外装チューブ１が水槽１３内を通ることで冷却される。
【００２３】
引取機１４は、ワイヤーハーネス用外装チューブ１に引張力（引取力）Ｆと共に周方向の回転力Ｒを作用させる。これにより、金型１２より連続的に吐出されたラップチューブは、軸方向Ｏに一直線に配置され、且つ、軸方向Ｏに対し螺旋状に捩れたワイヤーハーネス用外装チューブ１となる。
【００２４】
ワイヤーハーネス用外装チューブ１に作用する回転スピードを調整することによって、ワイヤーハーネス用外装チューブ１の軸方向Ｏに対する捻れ角度、ひいては、重なり合った両端部２の軸方向Ｏに対する螺旋状の粗密を調整できる。
【００２５】
切断機１５は、引取機１４より送られてくるワイヤーハーネス用外装チューブ１を所定の寸法で切断する。
【００２６】
この実施形態では、ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、周方向の両端部２の重なり寸法は、１／４周であるが、１／４周未満であっても、１／４周を超える寸法であっても良い。ワイヤーハーネス用外装チューブ１は、重なり寸法が大きくなると電線Ｗへの装着が面倒になる反面、電線Ｗの保護機能が向上する。
【符号の説明】
【００２７】
Ｗ  電線
１  ワイヤーハーネス用外装チューブ
２  両端部
１Ａ  ラップチューブ
１０  製造装置
１１  樹脂押出機
１２  金型
１２ａ  開口部
１３  水槽（冷却部）
１４  引取機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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