(57)【要約】【課題】  マッサージ機の使用に係る情報を随時取得して、把握したマッサージ機の使用状況に応じた特典を使用者に付与可能とし、マッサージ機の継続的な使用を使用者に促せる、マッサージ機管理システムを提供する。【解決手段】  装置管理部７０で使用者の使用可否情報を参照して、使用者へのマッサージ機１０の使用を許可する管理を行いつつ、使用状況情報としてのマッサージ機の使用時間等の情報を管理サーバ９０で収集し、管理サーバ９０で使用者ごとに使用状況に応じて特典データを付与し、且つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧可能な状態とすることで、使用者がマッサージ機１０を使用すると特典が付与される点を自ら認識して、特典に基づくマッサージ機の使用動機が生じて、使用者にマッサージ機の継続的な使用を促すことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者に対しマッサージを実行するマッサージ機に取り付けられ又はマッサージ機近傍に設置され、使用者によるマッサージ機の使用を検出して、当該使用に係るマッサージ機の使用状況情報を取得する装置管理部と、
所定のネットワークに接続され、前記装置管理部で得られた使用状況情報をネットワークを通じて取得して、使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、当該特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、使用者にネットワークを通じて閲覧可能とするサービスを実行する、管理サーバとを備え、
前記管理サーバは、特典情報の閲覧に係るサービスとして、ネットワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、情報閲覧可否に係る個人認証を行い、当該認証において受信した個人識別情報から、特典情報のある使用者であることを認定すると、当該使用者の特典情報を閲覧する許可を与えることを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項２】
前記請求項１に記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記装置管理部が、マッサージ機についての使用者の使用可否情報を取得可能とされると共に、当該使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否を制御し、
装置管理部は、前記作動可否の制御として、使用者に対応する使用可否情報を得ると、当該使用可否情報を参照し、使用者がマッサージ機使用可とされていれば、マッサージ機の使用を許可して、マッサージ機をあらかじめ設定された所定時間の間、作動可能な状態とし、使用者がマッサージ機使用不可とされていれば、マッサージ機の使用を許可せず、マッサージ機を非作動状態に維持することを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項３】
前記請求項２に記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記装置管理部が、使用者から個人識別情報を取得し、
前記管理サーバは、装置管理部で得られた個人識別情報をネットワークを通じて取得して、あらかじめ記録された使用者ごとの使用可否情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の使用可否情報を読出し、装置管理部に送信し、
装置管理部は、管理サーバから送られた使用可否情報を受け取り、当該使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行うことを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項４】
前記請求項２に記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記装置管理部が、使用者の使用可否情報を、使用者が有する通信端末又は記録媒体から取得し、前記使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行うことを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項５】
前記請求項２に記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記管理サーバが、マッサージ機近傍に存在する使用者の有する通信端末と前記装置管理部との通信状態の確立、又は、使用者による前記通信端末操作に基づいて、通信端末から送信される、使用者の個人識別情報を取得し、
管理サーバは、あらかじめ記録された使用者ごとの使用可否情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の使用可否情報を読出し、使用者の通信端末経由で装置管理部に送信し、
装置管理部は、管理サーバから送られた使用可否情報を受け取り、当該使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行うことを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項６】
前記請求項１ないし５のいずれかに記載のマッサージ機管理システムにおいて、
使用者によるマッサージ機の使用に伴い、前記装置管理部で得られた使用状況情報が、使用者の有する通信端末を通じて、前記管理サーバに送信されることを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項７】
前記請求項２に記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記装置管理部が、使用料金決済部を有し、使用者による使用料金決済部への金銭又は他の支払手段での入金操作による入金額に基づいて使用者のマッサージ機使用を可とする使用可否情報を生成、取得することを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項８】
前記請求項１ないし７のいずれかに記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記管理サーバは、特典情報閲覧を目的とするアクセスに対し閲覧許可を付与して、使用者が特典情報を閲覧可能な状態で、使用者に対し所定の情報提供を行うコンテンツ情報を伴わせつつ特典情報を閲覧に供することを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項９】
前記請求項８に記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記管理サーバが、前記コンテンツ情報として、使用者に対応する広告情報を、特典情報に伴わせて閲覧に供することを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【請求項１０】
前記請求項１ないし９のいずれかに記載のマッサージ機管理システムにおいて、
前記管理サーバが、取得した使用者ごとの使用状況情報について、当該使用状況情報からわかる使用者のマッサージ機使用が、使用者の健康面に基づいてあらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたものであると認定すると、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データについては、特典情報としての積算記録を行わないことを
特徴とするマッサージ機管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ機を使用する使用者に、使用に応じた特典を付与する仕組みを有して、使用者にマッサージ機の継続的使用を促す、マッサージ機管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者の身体を支持しつつ、身体にマッサージを行うマッサージ機は、購入者の家等に固定設置されるだけでなく、レンタルやリースで所定の施設に一又は複数台設置され、不特定多数の使用者の使用に供する場合がある。
【０００３】
不特定多数の使用者にマッサージ機を使用させる状況では、使用時間と課金についての管理を行う必要があった。従来は、いわゆるコインタイマーによる金銭投入に基づいた簡易な使用時間管理がなされていたが、現金を持ち歩かない場合にも使用できるようにするため、キャッシュレスでの管理も提案されている。キャッシュレスでの管理の場合、マッサージ機を使用する使用者個人が識別され、後払い等の形で、使用に応じた課金処理が別途行われることとなる。
こうしたマッサージ機の使用を管理する従来のシステムの例として、登録実用新案第３１２４９３０号公報や特開２００４−１３９２７０号公報に開示されるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第３１２４９３０号公報
【特許文献２】特開２００４−１３９２７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のマッサージ機の使用を管理するシステムは、前記各特許文献に示される構成とされており、リストバンド等の識別用手段を有する使用者がマッサージ機を手軽に使用でき、マッサージ機の設置者は、使用に応じた課金を確実に行えるものであった。しかしながら、こうした従来のシステムは、あくまでマッサージ機の時間貸し制御と課金管理に留まるものであり、使用者にマッサージ機の積極的使用を促すようなことはできず、使用者の自発的にマッサージを受けようとする動機による以外にマッサージ機の使用機会を生じさせることはできなかった。このため、例えば、マッサージ機の設置者が売り上げ増を目的として、使用者にマッサージ機を頻繁に使用してもらうようにするためには、何らかの使用者への働きかけが必要となり、それにはある程度のコストもかかることから、実行は難しかった。
【０００６】
一方、マッサージ機の一定時間使用に対し課金して収益を得るビジネスモデルは、施設等に設置されて不特定多数の使用者を対象とするマッサージ機について適用されるものであったが、個人がマッサージ機を購入する場合においても、いわゆる売り切り型の販売に代えて、一回の課金であらかじめ設定された期間、マッサージ機を使用者が使用できるようにするサブスクリプション型の販売とし、使用者はマッサージ機の一定期間にわたる使用権を購入する形態が考えられる。
【０００７】
こうしたサブスクリプション型の販売形態では、契約使用期間の経過後、購入契約の延長、継続がなされない場合、マッサージ機の販売者は使用者からの利益がそれ以上得られなくなることから、販売者は、使用者に購入契約の継続を促すよう努めることとなる。ただし、購入契約を既に結んでこれまでマッサージ機を使用してきた使用者に、マッサージ機をもっと使用したいという動機を与えて、契約を継続するように仕向けることは、マッサージ機の新機種への入れ替えなど、使用者をひき付ける要素がないと、難しいという問題があった。
【０００８】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、マッサージ機の使用に係る情報を随時取得して、把握したマッサージ機の使用状況に応じた特典を使用者に付与可能とし、マッサージ機の継続的な使用を使用者に促せる、マッサージ機管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは、使用者に対しマッサージを実行するマッサージ機に取り付けられ又はマッサージ機近傍に設置され、使用者によるマッサージ機の使用を検出して、当該使用に係るマッサージ機の使用状況情報を取得する装置管理部と、所定のネットワークに接続され、前記装置管理部で得られた使用状況情報をネットワークを通じて取得して、使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、当該特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、使用者にネットワークを通じて閲覧可能とするサービスを実行する、管理サーバとを備え、前記管理サーバは、特典情報の閲覧に係るサービスとして、ネットワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、情報閲覧可否に係る個人認証を行い、当該認証において受信した個人識別情報から、特典情報のある使用者であることを認定すると、当該使用者の特典情報を閲覧する許可を与えるものである。
【００１０】
このように本発明の開示によれば、使用者によるマッサージ機の使用について、マッサージ機の使用回数や使用時間等の使用に係る情報を使用状況情報として管理サーバで収集し、管理サーバで使用者ごとに使用状況に応じて特典データを付与し、且つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧可能な状態とすることにより、使用者がマッサージ機を使用すると特典が付与される点を自ら認識して、特典に基づくマッサージ機の使用動機を有することとなり、使用者がマッサージ機の使用権を購入している場合には、使用者にマッサージ機の継続的な使用を促して、購入契約の延長、継続につなげられる。また、使用者がマッサージ機を購入せずに施設等のマッサージ機を使用する場合は、使用者がマッサージ機を使用する機会を増やして、試用によるマッサージ機購入意欲の増大を促して、マッサージ機の購入につなげたり、マッサージ機のある施設等への使用者の来訪促進が図れる。
【００１１】
また、本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記装置管理部が、マッサージ機についての使用者の使用可否情報を取得可能とされると共に、当該使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否を制御し、装置管理部は、前記作動可否の制御として、使用者に対応する使用可否情報を得ると、当該使用可否情報を参照し、使用者がマッサージ機使用可とされていれば、マッサージ機の使用を許可して、マッサージ機をあらかじめ設定された所定時間の間、作動可能な状態とし、使用者がマッサージ機使用不可とされていれば、マッサージ機の使用を許可せず、マッサージ機を非作動状態に維持するものである。
【００１２】
このように本発明の開示によれば、装置管理部で使用者の使用可否情報を参照して、マッサージ機を使用しようとする使用者にマッサージ機の使用を許可するか否かの管理を行うことにより、特典情報を記録される使用者についても、マッサージ機の使用可否を使用者や装置の状況に応じて細かく設定でき、使用すると特典が付与されるマッサージ機について、必要に応じて使用者を制限するようにして、マッサージ機ごとに本来想定していた使用者に対し特典に基づく使用動機を与えて、マッサージ機の使用を促すことができ、使用による利益の発生を適切に制御管理して確実な利益に結び付けられる。
【００１３】
また、本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは、必要に応じて、前記装置管理部が、使用者から個人識別情報を取得し、前記管理サーバは、装置管理部で得られた個人識別情報をネットワークを通じて取得して、あらかじめ記録された使用者ごとの使用可否情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の使用可否情報を読出し、装置管理部に送信し、装置管理部は、管理サーバから送られた使用可否情報を受け取り、当該使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行うものである。
【００１４】
このように本発明の開示によれば、装置管理部で使用者から取得した個人識別情報に基づいて、管理サーバが使用者の使用可否情報を抽出して装置管理部に送り、この管理サーバから送られた使用可否情報を装置管理部が取得し、マッサージ機の作動可否を制御して、マッサージ機が使用可の場合に、使用者がマッサージ機を作動させて使用できるようにすることにより、装置管理部で使用者から必要最小限の情報を得ると、管理サーバから使用可否情報を得て使用可否を判定でき、マッサージ機使用に係る使用者の負担を最小限にすることができる。特に、個人識別情報を指紋や虹彩等の使用者自身の身体的特徴情報とすれば、使用者はマッサージを受ける際に、通信端末やカード等の個人識別のための手段を所持せずに済むこととなり、マッサージ機をスムーズに使用できる。
【００１５】
また、本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記装置管理部が、使用者の使用可否情報を、使用者が有する通信端末又は記録媒体から取得し、前記使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行うものである。
【００１６】
このように本発明の開示によれば、使用者の所有する通信端末又は記録媒体から装置管理部が使用可否情報を取得し、この使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否を制御して、マッサージ機が使用可の場合に、使用者がマッサージ機を作動させて使用できるようにすることにより、装置管理部が使用者の通信端末又は記録媒体から使用可否情報を取得できる分、管理サーバとの通信状況等の影響を受けることなく速やかにマッサージ機の作動可否を判断して、マッサージ機を作動可能とすることができ、マッサージ可能となるまでの使用者の待ち時間を必要最小限にでき、使い勝手に優れると共に、マッサージによる使用者のリラックス状態へのスムーズな移行を妨げない。
【００１７】
また、本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記管理サーバが、マッサージ機近傍に存在する使用者の有する通信端末と前記装置管理部との通信状態の確立、又は、使用者による前記通信端末操作に基づいて、通信端末から送信される、使用者の個人識別情報を取得し、管理サーバは、あらかじめ記録された使用者ごとの使用可否情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の使用可否情報を読出し、使用者の通信端末経由で装置管理部に送信し、装置管理部は、管理サーバから送られた使用可否情報を受け取り、当該使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行うものである。
【００１８】
このように本発明の開示によれば、使用者の有する通信端末から送信された個人識別情報に基づいて、管理サーバが使用者の使用可否情報を抽出して通信端末に送り、この通信端末から送られた使用可否情報を装置管理部が取得して、マッサージ機の作動可否を制御し、マッサージ機が使用可の場合に、使用者がマッサージ機を作動させて使用できるようにすることにより、使用者の通信端末から使用者の個人識別情報を管理サーバに送ると、装置管理部が通信端末を経て管理サーバから使用可否情報を得て、使用者のマッサージ機の使用可否を判定でき、装置管理部における使用者の使用可否情報取得のために、装置管理部に使用者の個人識別情報を読み取る入力部などの付加機構を設けずに済み、装置管理部のコストを抑えられる。
【００１９】
また、本発明に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、使用者によるマッサージ機の使用に伴い、前記装置管理部で得られた使用状況情報が、使用者の有する通信端末を通じて、前記管理サーバに送信されるものである。
【００２０】
このように本発明の開示によれば、装置管理部が使用者のマッサージ機使用に基づいて得られた使用状況情報を、通信端末に一旦送り、この通信端末から管理サーバへ使用状況情報が送信され、管理サーバでの特典データ生成、取得に利用されることにより、使用状況情報を管理サーバに送信するために、装置管理部を管理サーバと通信可能にネットワークに接続する必要がなく、装置管理部の構成を簡略化でき、コストを抑えられる。
【００２１】
また、本発明に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記装置管理部が、使用料金決済部を有し、使用者による使用料金決済部への金銭又は他の支払手段での入金操作による入金額に基づいて使用者のマッサージ機使用を可とする使用可否情報を生成、取得するものである。
【００２２】
このように本発明の開示によれば、装置管理部に使用者からの入金を受ける使用料金決済部が設けられ、この使用料金決済部に使用者が入金操作を行うと、使用可否情報が生成され、この使用可否情報に基づいて装置管理部がマッサージ機の作動可否を制御して、マッサージ機が使用可の場合に、使用者がマッサージ機を作動させて使用できるようにすることにより、使用者は従来のコインタイマー同様の入金操作のみでマッサージ機を使用することができ、マッサージを簡易に利用できることに加え、装置管理部でのマッサージ機の作動制御にあたり、外部から情報を受け取る必要がなく、速やかにマッサージを行える。
【００２３】
また、本発明に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記管理サーバは、特典情報閲覧を目的とするアクセスに対し閲覧許可を付与して、使用者が特典情報を閲覧可能な状態で、使用者に対し所定の情報提供を行うコンテンツ情報を伴わせつつ特典情報を閲覧に供するものである。
【００２４】
このように本発明の開示によれば、使用者による管理サーバへの特典情報閲覧を目的とするアクセスに対し閲覧が許可され、使用者が特典情報を閲覧する際に、管理サーバが特典情報に伴わせて所定のコンテンツ情報を使用者に閲覧させるようにして、使用者に特典情報と共に他の情報を受け取らせることにより、マッサージ機の提供者やこの提供者の許諾を得た第三者が使用者に伝えたい情報を、使用者の特典情報を閲覧してその内容を確認する機会に合わせて発信し、確実に使用者が情報を受け取るようにすることができ、使用者への情報伝達の効率を高められる。
【００２５】
また、本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記管理サーバが、前記コンテンツ情報として、使用者に対応する広告情報を、特典情報に伴わせて閲覧に供するものである。
【００２６】
このように本発明の開示によれば、管理サーバから提供される特典情報を使用者が閲覧する際に、特典情報に伴う形で発信されるコンテンツ情報として、広告情報を採用することにより、使用者を対象とする広告情報を、使用者の特典情報を閲覧したい動機を利用して、的確に使用者に届けることができ、広告の効果を高めることができる。また、特典情報により生じるコストを負担する特典提供者を、広告情報の広告主又は広告仲介者として、広告情報掲載により発生する収益を特典のコストに充てる仕組みとすれば、マッサージ機の運用者が使用者の特典使用に伴う負担を負うことなく、使用者の特典を求める動機を利用した使用者へのマッサージ機使用を促す取り組みを進められる。
【００２７】
また、本発明の開示に係るマッサージ機管理システムは必要に応じて、前記管理サーバが、取得した使用者ごとの使用状況情報について、当該使用状況情報からわかる使用者のマッサージ機使用が、使用者の健康面に基づいてあらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたものであると認定すると、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データについては、特典情報としての積算記録を行わないものである。
【００２８】
このように本発明の開示によれば、使用者のマッサージ機使用に係る使用状況情報から管理サーバで判別できる、使用者のマッサージ機使用が、使用者の健康を考慮してあらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたこと、例えば、１日あたりの使用時間が所定の正常範囲を超えている状態、を管理サーバで認定した場合、管理サーバでは、使用状況情報に応じて特典データを求めるものの、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データについては、特典情報としての積算記録を行わないようにし、正常な範囲に収まったと認められた使用のみ特典情報の対象とすることにより、使用者が特典目当てでマッサージ機の使用頻度を単純に増やしても、マッサージ機使用があらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われると特典につながらないことを認識させて、使用者に自身の健康に配慮した正常な範囲に収まる使用を促し、特典によるマッサージ機使用の動機付けが過剰な使用を招かないようにして、過大なマッサージによる身体への悪影響を防ぎつつ、マッサージが本来備える健康に繋がる効果を発揮可能な範囲で、有効にマッサージ機を使用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける装置管理部の個人識別情報読み取り及び送信状態説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおけるマッサージ機使用前の情報の流れ状態説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける使用状況情報の流れ状態説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける管理サーバへの通信端末からのアクセス状態説明図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける管理サーバへの通信端末からの個人識別情報送信状態説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける管理サーバの特典情報の通信端末からの閲覧状態説明図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける他の装置管理部での使用可否情報取得のための入金操作状態説明図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るマッサージ機管理システムのブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおけるマッサージ機使用前の情報の流れ状態説明図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける使用状況情報の流れ状態説明図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける装置管理部での使用可否情報取得状態説明図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態に係るマッサージ機管理システムにおける使用状況情報の流れ状態説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（本発明の第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態に係るマッサージ機管理システムを前記図１ないし図７に基づいて説明する。
【００３１】
前記各図において本実施形態に係るマッサージ機管理システム１は、使用者に対しマッサージを実行するマッサージ機１０の近傍に設置されて、このマッサージ機１０の作動の可否を制御する装置管理部７０と、この装置管理部７０に対し、ネットワーク１００を介してデータ送受信可能とされ、マッサージ機１０を使用する使用者の特典情報を記録すると共に使用者から閲覧可能とするサービスを実行する管理サーバ９０とを備える構成である。
【００３２】
前記マッサージ機１０は、椅子状に形成されて使用者の身体を支持しつつ、内蔵された制御部による制御で、同じく内蔵されたマッサージ機構を使用者の使用に係る操作に基づいて作動させ、使用者に対しマッサージを実行可能な公知の装置であり、詳細な説明を省略する。
【００３３】
前記装置管理部７０は、マッサージ機１０の近傍に配設され、このマッサージ機１０についての使用者の使用可否情報を取得可能とされると共に、この使用可否情報に基づいてマッサージ機１０の作動可否を制御し、且つ、使用者によるマッサージ機１０の使用を検出して、この使用に係るマッサージ機１０の使用状況情報を取得する構成である。
【００３４】
この装置管理部７０は、マッサージ機１０の作動可否の制御及びマッサージ機使用の検出のために、マッサージ機１０とこれに電力を供給する商用電源等の電源部６０との間に介在するように設けられるものである。
【００３５】
詳細には、装置管理部７０は、使用者の個人識別情報を読み取るための読み取り部７１と、マッサージ機１０の状態から使用者によるマッサージ機１０の使用を検出する検出部７２と、ネットワーク１００に接続されて管理サーバ９０と通信を行う通信部７３と、使用可否情報に基づいてマッサージ機１０の作動可否を制御する制御部７４とを備える構成である。
【００３６】
前記読み取り部７１は、個人を識別可能な指紋や虹彩等の身体的特徴情報を使用者の個人識別情報として読み取ったり、個人識別情報としての個人ごとに付与され暗号化された電子的情報が記録されたＩＣカード等の記録媒体から情報を読み出し、管理サーバ９０へ送信できるようにするものである。読み取り部７１の情報を読み取る機構については、公知の個人認証用の指紋や虹彩等の読み取り装置や、公知のカード情報読み取り装置等と同様のものであり、詳細な説明を省略する。
【００３７】
なお、読み取り部に代えて、あるいは読み取り部と共に、使用者ごとにあらかじめ設定された、個人の識別用番号（ＩＤ番号）と、これと対をなし、他人のなりすましを防ぐための暗証番号とを、個人識別情報として使用者に入力させる入力部を、装置管理部に設ける構成とすることもできる。
【００３８】
前記検出部７２は、マッサージ機１０の一部の状態変化を検知し、これに基づいて、マッサージ機１０が作動して使用者にマッサージを行っている使用状態を検出するものである。例えば、マッサージ機１０の電源ケーブルにおける電流をセンサ（変流器）で計測し、電流の大小から、マッサージ機１０の使用状態を検出可能とする仕組みを有する。この他、検出部は、マッサージ機内部の制御回路部に電気的に接続されて制御信号から使用状態を検出するものでもよい。
【００３９】
前記通信部７３は、有線又は無線でＬＡＮやＩＰ通信網と接続し、これらを介してネットワーク１００に接続された管理サーバ９０と通信し、使用可否情報や使用状況情報等をやり取りする機能を有するものである。
【００４０】
前記制御部７４は、マッサージ機１０の作動可否を制御すると共に、検出部７２で検出された使用者によるマッサージ機１０の使用から使用時間を導き、これをマッサージ機１０の使用状況情報として取得するものである。
【００４１】
装置管理部７０が、使用者の個人識別情報に対応する使用可否情報を管理サーバ９０より得ると、制御部７４でこの使用可否情報を参照し、使用者がマッサージ機使用可とされていれば、マッサージ機１０の使用を許可して、マッサージ機１０をあらかじめ設定された所定時間の間、作動可能な状態とする。一方、使用可否情報において、使用者がマッサージ機使用不可とされていれば、制御部７４はマッサージ機の使用を許可せず、マッサージ機を非作動状態に維持する仕組みである。
【００４２】
具体的には、制御部７４は、使用可否情報で使用者がマッサージ機使用可とされていることを判別しない限りは、マッサージ機１０の使用を許可しない状態として、マッサージ機１０を電源断とするか、マッサージ機１０の制御回路を待機状態で維持するのに最低限必要な電力がマッサージ機１０に供給されるのみとして、マッサージ機１０を作動できなくする。そして、使用可否情報において使用者がマッサージ機１０を使用可とされている場合には、制御部７４は、マッサージ機１０の使用を許可する状態として、マッサージ機１０を電源断から電源投入状態とするか、マッサージ機を問題なく作動させられるだけの電力を供給可能な状態に移行して、マッサージ機１０が使用者の操作に応じて作動し、マッサージを行えるようにする。
【００４３】
また、制御部７４は、マッサージ機１０の使用を許可し、マッサージ機を作動可能な状態としている中で、使用者がマッサージ機を操作し、マッサージ機を作動させてマッサージを実行させる、すなわち、使用者によりマッサージ機が使用されると、この使用状態が検出部７２で検出されることにより、使用を把握し、使用者によるマッサージ機１０の使用時間をカウントする。制御部７４は、使用者についてマッサージ機の使用を許可した一回の使用機会ごとの使用時間を、使用者のマッサージ機１０の使用状況情報として取得することとなる。
【００４４】
装置管理部７０における処理は、まず、読み取り部７１で使用者から個人識別情報を読み取って取得し、この個人識別情報を通信部７３で管理サーバ９０に送信する。この後、装置管理部７０は管理サーバ９０からの使用者の使用可否情報の受信を待つ状態となる。
【００４５】
この場合、管理サーバ９０では、ネットワーク１００を通じて個人識別情報を受信、取得すると、この個人識別情報に基づいて、あらかじめ記録された使用者ごとの登録情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の登録情報を抽出し、登録情報の一部をなす使用者の使用可否情報を取得して、装置管理部７０に送信する処理が行われる。
【００４６】
装置管理部７０の通信部７３で、管理サーバ９０から送られた使用可否情報を受け取ると、この使用可否情報に基づいて、制御部７４でマッサージ機１０の作動可否制御を行う。使用可否情報で使用者がマッサージ機使用可とされている場合、制御部７４がマッサージ機１０の使用を許可し、マッサージ機１０を作動可能な状態とする。
【００４７】
このマッサージ機１０への使用者の操作によりマッサージ機が作動し、実際に使用者へのマッサージにマッサージ機１０が使用されると、装置管理部７０では検出部７２により使用を検出し、制御部７４で使用状態が把握される。そして、使用者のマッサージ機使用が終了すると、制御部７４は使用時間を使用状況情報として取得する。この使用状況情報は、先に取得した個人識別情報と関連付け、どの使用者による使用であるか判別可能な状態として、通信部７３より管理サーバ９０に送信される。
【００４８】
前記管理サーバ９０は、所定のネットワーク１００に接続され、装置管理部７０で得られた使用状況情報をネットワークを通じて取得し、使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、この特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、使用者にネットワークを通じて閲覧可能とするサービスを実行可能なサーバとされる構成である。
【００４９】
なお、本実施形態をはじめとする本願で使用する「サーバ」の語は、必ずしも単独の装置を意味するものでなく、複数の装置がネットワーク接続されて協動して、要求される一又は複数のサービスを一体として提供する装置群である場合も包含する。
【００５０】
管理サーバ９０は、マッサージ機の使用に応じた特典情報の記録を希望する使用者としてあらかじめ登録された使用者について、その登録の旨を、使用者を区別するための個人情報等と共に登録情報として、使用者ごとに記録している。そして、管理サーバ９０は、装置管理部７０で得られた使用状況情報をネットワーク１００を通じて取得すると、この使用状況情報に関連付けられた個人識別情報で示される、使用状況情報に対応する登録済の使用者を登録情報から抽出、特定した上で、その使用者について、使用状況情報から特典データを算出し、この特典データを積算記録して特典情報とする仕組みである。
【００５１】
管理サーバ９０で記録される特典情報は、例えばポイントであり、使用状況情報としてのマッサージ機使用の際における使用時間の長さに対応するポイント数（特典データ）が算出され、これが使用者ごとに積算記録される。ポイントは電子商取引で一般的に取り扱われるものと同様、使用者の求めにより所定の価値との交換が可能とされ、マッサージ機及び管理サーバの運営者がポイント交換可サイトも運営している場合は、使用者はそのサイトでポイントを直接交換して使用するか、他の電子商取引サイトで利用可能な別のポイントに交換する形で使用する。使用者がポイントを使用すると、その旨の情報が管理サーバに送られ、使用者が使用した分のポイントは特典情報から減算される。
【００５２】
なお、特典情報を使用者が実際に所定の価値と交換、使用すると、その分のコストが発生し、それを負担する者（特典提供者）が必要となる。この特典提供者は、主に、マッサージ機１０及び管理サーバ９０の運営者を兼ねる、マッサージ機の販売者など、マッサージ機の使用促進により利益を受ける可能性のある者が受け持つ。ただし、これに限られるものではなく、例えば、マッサージ機が設置されたスポーツジム等の営利施設の施設運営者については、使用者のマッサージ機をより多く使用したいとの願望が施設への来訪の動機となることで、使用者の施設への来訪増加と、それによる利益の発生が見込めることから、施設のマッサージ機の使用により付与された特典情報分については、施設運営者を特典使用時のコストを負担する特典提供者とすることもできる。こうして、施設のマッサージ機を使用者が使用しようとすることに起因して発生が見込める収益を特典のコストに充てる仕組みとすれば、マッサージ機１０や管理サーバ９０の管理運営者が使用者の特典使用に伴う負担を負うことなく、使用者の特典を求める動機を利用した使用者へのマッサージ機使用を促せる。
【００５３】
一方、管理サーバ９０は、取得した使用状況情報について、この使用状況情報からわかる使用者のマッサージ機使用が、使用者の健康面に基づいてあらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたものであると認定する、例えば、一日あたりのマッサージ上限が１時間であるのに対し、使用者がマッサージ機を２時間使用してマッサージを行ったと認定すると、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データ、例えば上記の場合、使用時間２時間のうちの１時間を超える分に対応する特典データ、については、特典情報としての積算記録を行わない仕組みである。
【００５４】
このように、管理サーバ９０が、正常な範囲に収まったと認められた使用のみ特典情報の対象とすることで、使用者が特典目当てでマッサージ機の使用頻度を単純に増やしても、マッサージ機使用が正常な範囲を超えて行われると特典につながらないことを認識させて、使用者に正常な範囲に収まる使用を促し、特典によるマッサージ機使用の動機付けが過剰な使用を招かないようにして、過大なマッサージによる身体への悪影響を防ぎつつ、マッサージが本来備える健康に繋がる効果を発揮可能な範囲で、有効にマッサージ機を使用させることができる。
【００５５】
管理サーバ９０は、こうして記録された特典情報を、ネットワーク１００を通じて使用者に閲覧可能とするサービスを実行する。詳細には、使用者が管理サーバ９０が提供するウェブ上のサイトにコンピュータや通信端末（クライアント）を用いてアクセスすると、管理サーバ９０は、ウェブ画面に表示される画像情報や、コンピュータや通信端末のスピーカを通じて出力される音声情報として、特典情報を使用者側のコンピュータや通信端末に伝え、使用者はこれらコンピュータや通信端末を介して特典情報を閲覧できる仕組みである。
【００５６】
合わせて、管理サーバ９０は、こうした特典情報の閲覧に係るサービスとして、ネットワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、情報閲覧可否に係る個人認証を行い、この認証において受信した個人識別情報から、特典情報のある使用者であることを認定すると、この使用者の特典情報を閲覧する許可を与えるようにしている。これにより、使用者の特典情報は、コンピュータや通信端末で管理サーバ９０にアクセスし、使用者本人と認証された使用者のみ閲覧できる。
【００５７】
また、管理サーバ９０は、マッサージ機の使用に応じた特典情報の記録を希望する使用者としてあらかじめ登録された使用者について、その時点で使用しようとするマッサージ機の使用が可であるか、又は使用が不可であるかを規定する使用可否情報を、登録情報の一部として記録している。この使用可否情報は、使用者ごとに設定されるものであり、例えば、使用者がある期間の使用契約を行って使用者に貸し出されたマッサージ機について、契約期間の間は使用可否情報でマッサージ機の使用を可とされる一方、契約更新がなされずに契約期間が終わると、使用可否情報で使用者のマッサージ機の使用を不可とされる、といった制限を設定できる。また、ある施設に設置された複数のマッサージ機について、施設の有料会員である使用者は、使用可否情報で全てのマッサージ機の使用を可とされるのに対し、施設の無料会員である使用者は、使用可否情報で一部の高機能なマッサージ機や有料会員の使用頻度の高いマッサージ機の使用を不可とされ、残りのマッサージ機のみ使用を可とされる、といった制限を設定できる。
【００５８】
この他、使用者ごとの使用可否情報の設定としては、例えば、家電量販店に設置されている展示品のマッサージ機について、家電量販店のポイント会員である使用者は、使用可否情報でマッサージ機の使用を無条件で可とされ、マッサージ機を優先的に試用できるのに対し、会員ではない使用者は、使用可否情報で会員の使用者がマッサージ機を試用しようとしている時はマッサージ機の使用を不可とされ、会員の使用者の試用可能性がない時のみマッサージ機の使用を可とされる、というように設定することもできる。
【００５９】
さらに、使用可否情報には時間的制限のある使用可の状態を設定することもでき、マッサージ機や使用者ごとに、使用可とされてマッサージ機を使用者が作動させられる時間を変えるようにすることもできる。例えば、人気の高いマッサージ機は多くの人が利用できるよう、マッサージ機の使用が可である使用者でもマッサージ機の使用を可とされる時間を短く設定して入れ替わりを促したり、高齢者や体力のあまりない使用者については、マッサージ機の使用が可である使用者でもマッサージ機の使用を可とされる時間を短く設定して過剰なマッサージとならないようにすることができる。
【００６０】
管理サーバ９０では、装置管理部７０で読み取られた個人識別情報をネットワーク１００を通じて取得すると、この個人識別情報に基づいて、あらかじめ記録された使用者ごとの登録情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の登録情報を抽出し、この登録情報の一部として記録されている使用者の使用可否情報を取得し、これを装置管理部７０に送信する処理が行われる。
【００６１】
この他、管理サーバ９０では、使用者からのアクセスに対し、特典情報の閲覧許可を与えて、使用者が特典情報を閲覧可能な状態で、使用者に対し所定の情報提供を行うコンテンツ情報を伴わせつつ特典情報を閲覧に供することとなる。
【００６２】
コンテンツ情報としては、特典情報がポイントの場合、マッサージ機及び管理サーバの運営者が運営するサイトや、他の電子商取引サイトでポイントを交換できる旨を、そうしたサイトへのリンクと共に示したり、マッサージ機を使用する使用者にとって有益な、健康に関する情報や、使用者のマッサージ機の使用履歴とそれに応じたマッサージのアドバイス等を示すことができる。こうして、マッサージ機及び管理サーバの運営者やこの運営者の許諾を得た第三者が、使用者に伝えたい所定の情報を、特典情報と共に発信することで、特典情報を確認しようとする使用者が、他の情報も特典情報と共に閲覧する状況を生じさせられ、確実に使用者が情報を受け取るようにすることができ、使用者への情報伝達の効率を高められる。
【００６３】
なお、管理サーバ９０が、取得した使用状況情報について、この使用状況情報からわかる使用者のマッサージ機使用を、使用者の健康面に基づいてあらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたものであると認定し、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データを、特典情報として積算記録を行わなかった場合には、使用者に対し、該当するマッサージ機の使用について、正常範囲を超える過剰使用であり、その使用の分の特典は加算されなかった旨の説明を、コンテンツ情報として特典情報に伴わせて出力することが望ましい。これにより、使用者に適切な使用を強く促せることとなる。
【００６４】
上記コンテンツ情報としては、広告情報を閲覧させるようにすることもできる。この場合、使用者を対象とする広告情報を、使用者の特典情報を閲覧したい動機を利用して、的確に使用者に届けることができ、広告の効率を高めることができる。
【００６５】
そして、コンテンツ情報を広告情報とする場合、広告情報の広告主又は広告仲介者が、特典情報で示される特典のコストを負担する特典提供者となるようにして、広告情報発信に起因して発生が見込める広告主又は広告仲介者の収益を、特典のコストに充てる仕組みとすることもでき、マッサージ機１０や管理サーバ９０の管理運営者が使用者の特典使用に伴う負担を負うことなく、使用者の特典を求める動機を利用した使用者へのマッサージ機使用を促す取り組みを進められる。
【００６６】
使用者に広告情報を閲覧させる際は、例えば、特典情報が出力される前の数秒間に強制的に広告情報を出すなど、使用者が広告情報を受け取ってはじめて特典情報の閲覧が可能となるよう、情報の出力順序を制御するのが望ましい。また、特典情報閲覧の際に、同じ広告が続くと、使用者の広告への印象が悪くなるなど、使用者に却って悪影響を与えるおそれがあるため、使用者ごとに広告情報の出力内容を管理して、使用者に対し短期間に同じ広告情報を繰り返し出さないようにするのが望ましい。
【００６７】
次に、本実施形態に係るマッサージ機管理システムによるマッサージ機の使用の管理と特典情報記録について説明する。前提として、マッサージ機１０は装置管理部７０により電源部６０からの電力供給状態を制御され、装置管理部７０により作動不可とされている間は、使用者による操作を受けてもマッサージ機１０は作動しない状態に維持される一方、装置管理部７０により作動可とされると、使用者の操作を受けて直ちにマッサージを実行可能な起動状態となるものとする。
【００６８】
また、装置管理部７０と情報をやり取りする管理サーバ９０には、マッサージ機１０を使用する使用者があらかじめ登録され、また、登録内容に応じたマッサージ機の使用可否情報や、その時点までの特典情報が使用者ごとに記録されているものとする。
【００６９】
まず、使用者が使用しようとする所定のマッサージ機１０近傍の、装置管理部７０の読み取り部７１に対し、使用者がＩＣカードを近付けたり、指の指紋のある面を押し当てたり、虹彩を撮像可能となるまで目を近付けたりするなどして、読み取り部７１で使用者の個人識別情報を読み取り可能な状態にすると、読み取り部７１がこうした個人識別情報を読み取ることで、装置管理部７０が個人識別情報を取得する（図２参照）。
【００７０】
装置管理部７０は、この個人識別情報を通信部７３を通じて管理サーバ９０に送信する。この送信後、装置管理部７０は管理サーバ９０からの使用者の使用可否情報の送信を待ち受ける状態となる。
【００７１】
管理サーバ９０は、ネットワーク１００を通じて装置管理部７０からの個人識別情報を受信、取得すると、この個人識別情報に基づいて、あらかじめ記録された使用者ごとの登録情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の登録情報を抽出し、この登録情報から使用者の使用可否情報を取得して、装置管理部７０に送信する（図３参照）。
【００７２】
装置管理部７０は、管理サーバ９０から送られた使用者の使用可否情報を通信部７３で受け取ると、この使用可否情報に基づくマッサージ機の作動可否制御を行う。詳細には、制御部７４が使用可否情報を参照し、使用者がマッサージ機使用可とされていれば、制御部７４はマッサージ機１０の使用を許可して、マッサージ機１０をあらかじめ設定された所定時間の間、作動可能な状態とする。また、使用可否情報において、使用者がマッサージ機使用不可とされていれば、制御部７４はマッサージ機の使用を許可せず、マッサージ機をそれまでと同様の非作動状態に維持する。なお、装置管理部７０に、光、画像、音等を出力して使用者に対し報知を行う報知部を設けて、使用者にマッサージ機の使用を許可した旨や許可しない旨を、報知部からの報知により使用者が容易に理解できるようにするのが望ましい。
【００７３】
ここで、制御部７４によるマッサージ機１０の作動可能な状態とは、マッサージ機１０を電源断から電源投入状態とするか、マッサージ機を問題なく作動させられるだけの電力を供給可能な状態に移行して、マッサージ機１０が使用者の操作に応じて作動し、マッサージを行える状態を指す。
【００７４】
装置管理部７０の制御部７４がマッサージ機１０の使用を許可すると、マッサージ機１０では使用者のマッサージ実行を指示する操作を待つ状態となる。このマッサージ機１０に対し、使用者が、正しい姿勢で着座し、マッサージ機１０の操作部からマッサージ実行を操作すると、マッサージ機１０が作動する状態となり、マッサージ機１０自体の制御により、必要に応じてマッサージ開始前の準備動作が自動実行された後、使用者が入力指示した内容のマッサージをマッサージ機１０が実行する。
【００７５】
制御部７４がマッサージ機１０の使用を許可し、これを作動可能な状態としている中で、使用者がマッサージ機１０を操作してマッサージを実行させ、マッサージ機１０を使用すると、この使用状態が検出部７２で検出される。制御部７４はこの使用を把握し、使用者によるマッサージ機１０の使用時間をカウントする。
【００７６】
装置管理部７０の制御部７４は、使用可否情報に設定されるか、制御部７４自体にあらかじめ設定されていた、使用可能時間の間は、マッサージ機１０を作動可能な状態に維持して、使用者の操作によるマッサージの実行を許容する。しかし、使用可能時間を超えて以降は、新たな使用者による装置管理部７０の読み取り部７１に個人識別情報を読み取らせる行動がなされ、個人識別情報が読み取られる以降の前記同様の各処理を経て、新たにマッサージ機１０の使用が許可されるまで、使用者がマッサージ機１０を操作しても作動しない非作動状態に戻ることとなる。
【００７７】
使用者のマッサージ機使用が終了すると、制御部７４は、マッサージ機１０が使用された時間を認定して、使用者についてマッサージ機１０の使用を許可したこの一回の使用機会における使用時間を、使用状況情報として取得する。
【００７８】
装置管理部７０は、使用状況情報を、最初に取得した個人識別情報やマッサージ機の個体を識別する情報と関連付け、いずれのマッサージ機のどの使用者による使用であるか判別可能な状態として、通信部７３より管理サーバ９０に送信する。
【００７９】
管理サーバ９０は、装置管理部７０で得られた使用状況情報をネットワーク１００を通じて取得すると、使用状況情報に関連付けられた使用者を特定し、その使用者について、使用状況情報としてのマッサージ機使用の際における使用時間の長さに対応する特典データ（例えば、ポイント数）を算出し、この特典データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情報（例えば、合計ポイント）を更新する（図４参照）。
【００８０】
ただし、管理サーバ９０は、取得した使用状況情報について、この使用状況情報からわかる使用者のマッサージ機使用が、あらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたものであると認定すると、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データについては、特典情報としての積算記録を行わない。
【００８１】
また、管理サーバ９０は、必要に応じて、例えばマッサージ機の総使用時間が前払い分の使用限界に達したり、マッサージ機の定額使用契約の有効期間が終了するなど、使用条件に変化のあった使用者について、使用可否情報を前記変化に対応したものに書き換える。
【００８２】
続いて、本実施形態に係るマッサージ機管理システムによる使用者への特典情報提示について説明する。
特典情報の更新と並行して、管理サーバ９０は、使用者ごとに記録された特典情報を使用者に閲覧可能とするサービスとして、ネットワーク上で、特典情報をクライアントの表示装置で表示可能なウェブページ画面に含まれる画像又はテキスト情報や、ウェブページへの操作でクライアントの音声出力装置を通じて出力可能な音声情報等として伝えるウェブサイトを提供する。合わせて、管理サーバ９０は、前記ウェブサイトへのネットワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、情報閲覧可否に係る個人認証を行い、この認証において受信した個人識別情報から、特典情報のある使用者であることを認定した場合のみ、この使用者の特典情報を閲覧する許可を与えるサービスを実行する。
【００８３】
使用者が特典情報を閲覧、確認したい場合には、この管理サーバ９０が提供するウェブサイトに、使用者がクライアントとしてのコンピュータや通信端末８０を用いてアクセスし（図５参照）、ウェブページ上の指示に従い、個人認証用のページの入力部分に個人識別情報、例えば、ＩＤ番号と暗証番号、を入力して送信する（図６参照）。この個人識別情報が、管理サーバ９０による認証で、特典情報のある使用者のものであることを認められると、使用者は管理サーバ９０により特典情報を閲覧する許可を与えられ、使用者は、クライアントを介して、ウェブページ画面に表示される画像情報や、スピーカから出力される音声情報である特典情報を閲覧、確認できる（図７参照）。
【００８４】
使用者がウェブページの特典情報を確認する際、管理サーバ９０は、使用者からのアクセスに対し特典情報の閲覧許可を与えて、使用者が特典情報を閲覧可能な状態となった場合に、必要に応じて、使用者に対し特典情報とは異なるコンテンツ情報、例えば、特典情報（ポイント）の交換・使用についての案内情報や、使用者の健康維持とマッサージ機使用に係るアドバイス情報、等を特典情報と共に示すことができる。これにより、特典情報を確認しようとする使用者が、他の情報も特典情報と共に閲覧する状況を生じさせられ、確実に使用者に情報を受け取らせることができる。
【００８５】
特に、管理サーバ９０は、コンテンツ情報として、使用者に対応する広告情報を発することもでき、使用者を対象とする広告情報を、使用者の特典情報を閲覧したい動機を利用して、的確に使用者に届けることが期待できる。この場合、特典情報と広告情報の出力順序を制御する、例えば、特典情報が出力される前の数秒間に強制的に広告情報を出すなどして、使用者が広告情報を受け取った後に特典情報を閲覧できるようにし、使用者が意図的に広告情報を避ける事態を防いで、使用者への広告の到達率を高めることもできる。ただし、これと合わせて、管理サーバ９０は、使用者に対し短期間に同じ広告情報を繰り返し出さないようにするなど、使用者ごとに広告情報の出力内容を管理して、使用者への広告の効果が損なわれる事態を防ぐことが望ましい。
【００８６】
使用者がコンピュータや通信端末８０を用いて管理サーバ９０にアクセスし、特典情報を閲覧してその値を確認し、特典情報が交換、使用可能なものとなっている場合には、使用者は、コンピュータや通信端末８０を用いて、管理サーバ９０又は別のサーバで提供される特典情報の交換用サイトにアクセスして、交換を申請し、特典情報を所定の価値（商品、サービス、貨幣、金券、電子マネー、仮想通貨等の電子的決済手段、他の電子商取引サイトで利用可能なポイント、など）と交換して使用できる。使用者がポイントを交換、使用すると、その旨の情報を管理サーバ９０で取得し、管理サーバ９０は、特典情報から使用者が使用した分を減算して特典情報を更新する。
【００８７】
使用者が特典情報を交換、使用可能な時期は、管理サーバ９０で特典情報の交換可否を制御することで調整でき、例えば、マッサージ機の販売者がマッサージ機１０や管理サーバ９０の管理運営者、又は、特典提供者である場合、マッサージ機未購入の登録使用者に、公共施設や営利施設に設置したマッサージ機の使用を許可して、マッサージ機を試用目的で使用させ、使用に応じて増える特典情報の記録を管理サーバ９０に行わせるものの、特典情報の交換は、使用者がマッサージ機の購入契約を行うまで管理サーバ９０で許可しないようにすることができ、使用者の特典を求める動機を確実に使用者によるマッサージ機の購入につなげられる。
【００８８】
さらに、特典情報の交換、使用の対象となる価値については、使用者ごとに異なるように設定することもでき、例えば、使用者が家電量販店のポイント会員である場合には、家電量販店の商品をより少ない特典情報で交換できる一方、非会員にはそうした有利な交換条件は適用されない、といった設定が可能である。
【００８９】
このように、本実施形態に係るマッサージ機管理システムは、装置管理部７０で使用者の使用可否情報を参照して、マッサージ機１０の使用資格を有する使用者にマッサージ機１０の使用を許可する管理を行いつつ、マッサージ機１０の使用状況情報としての使用時間に係る情報を管理サーバ９０で収集し、管理サーバ９０で使用者ごとに使用状況に応じた特典データを付与し、且つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧可能な状態とすることから、使用者がマッサージ機１０を使用すると特典が付与される点を自ら認識して、特典に基づくマッサージ機１０の使用動機を有することとなり、例えば、使用者がマッサージ機１０の使用権を購入して使用している場合には、使用者にマッサージ機１０の継続的な使用を促して、購入契約の延長、継続につなげられる。また、使用者がマッサージ機を購入せずに施設等のマッサージ機１０を使用する場合は、使用者がマッサージ機１０を使用する機会を増やして、試用によるマッサージ機購入意欲の増大を促して、マッサージ機の購入につなげたり、マッサージ機のある施設等への使用者の来訪促進が図れる。
【００９０】
なお、前記実施形態に係るマッサージ機管理システムにおいて、マッサージ機の「使用者」は、マッサージ機の使用に応じた特典情報の記録を希望して管理サーバ９０にあらかじめ登録された者であり、装置管理部７０でマッサージ機１０の使用を許可されてはじめて、実際にマッサージ機を使用可能とされる。そして、管理サーバ９０は、使用者がマッサージ機を有償で使用するか無償で使用するかに関わりなく、その使用状況に応じた特典情報を使用者ごとに記録するようにしており、例えば、マッサージ機の購入等契約を結んだ契約者であることや、公共施設や営利施設に設置されたマッサージ機を会費を支払って使用する登録会員であることなどを、使用者としての前提条件とすることはない。このため、購入等契約の対象となったマッサージ機について、その契約者以外の者を使用者に設定したり、施設設置のマッサージ機について、登録会員以外の者を使用者に設定して、特典による使用促進を様々な使用者に広げて適用することができる。
【００９１】
このように契約者（費用負担者）以外の者を使用者に設定すると、例えば、子（契約者）が親（使用者）にプレゼントとしてマッサージ機を贈って使ってもらうなどした場合、特典を享受できるのが親（使用者）なので、使用者が使用継続を強く願う動機付けになり、購入の場合は購入満足度が向上し、サブスクリプション型契約の場合は契約者の契約継続を促すことができる。
【００９２】
ただし、使用可否情報によるマッサージ機使用の可否の設定については、使用者の資格に応じてマッサージ機使用を細かく制限するようにしてもよく、例えば、ある契約者により購入等契約が結ばれたマッサージ機や、施設に設置されたマッサージ機については、使用可否情報において、上記の契約者や施設の運営管理者から特別にマッサージ機の使用許可を与えられた使用者のみに使用を許可し、それ以外の者には使用を許可しないようにしたり、有償での使用は許可するなどの付帯条件を付加したりすることができる。この場合、有償での使用を許可された使用者も、使用に応じて得られた特典情報を所定の価値と交換すれば、使用に伴って生じる有償使用料負担の一部又は全部を相殺するのと同じことになり、使用者の負担感の軽減が図れ、さらなる使用を促せる。
【００９３】
また、前記実施形態に係るマッサージ機管理システムにおいて、管理サーバ９０で登録済の使用者のマッサージ機使用に対応して記録、更新された特典情報については、使用者本人が所定の価値との交換を申請するなどして交換、使用できる構成としているが、これに限られるものではなく、登録済の使用者が、使用者本人と共に又は使用者に代わって、特典享受者として設定した他者に特典情報を交換、使用させるようにすることもできる。この他、マッサージ機の購入者（所有者）や、マッサージ機について期間限定の使用権の購入契約を行った契約者が、自らのマッサージ機を使用する所定の使用者について、管理サーバ９０に登録して登録済の使用者とし、その使用者のマッサージ機使用に応じた特典情報が記録されるようにしたり、自らのマッサージ機を使用して得られた特典情報を交換、使用できる任意の特典享受者を設定する権限を、管理システムに対し有するようにすることもできる。
【００９４】
また、前記実施形態に係るマッサージ機管理システムにおいては、管理サーバ９０で使用者ごとの使用可否情報を管理し、使用者がマッサージ機１０を使用しようとすると使用者に対応する使用可否情報が管理サーバ９０から装置管理部７０に送られ、装置管理部７０でマッサージ機の作動可否の制御が行われる構成としているが、これに限らず、図８に示すように、装置管理部７０が使用料金決済部７８を有し、使用者による使用料金決済部７８への金銭又は他の支払手段（プリペイドカードや電子マネーなど）での入金操作による所定額の入金に基づいて、装置管理部７０が使用者のマッサージ機使用を可とする使用可否情報を生成、取得する構成とすることもできる。
【００９５】
この場合、使用者は、装置管理部７０に対し、従来のコインタイマー同様の入金操作のみでマッサージ機１０を使用することができ、マッサージを簡易に利用できることに加え、装置管理部７０でのマッサージ機１０の作動可否制御にあたり、装置管理部７０の外部から情報を受け取る必要がなく、安全且つ速やかにマッサージを行える。また、装置管理部７０での使用可否情報の取得が、管理サーバ９０での処理を必要としないことで、より簡易でコストを抑えたシステムとすることができる。
【００９６】
なお、既存のコインタイマー付きのマッサージ機に、新たに装置管理部を設けて前記同様の構成とすることもでき、その場合、既設コインタイマーによるマッサージ機の作動可否制御を、装置管理部が代わって行うようにされ、コインタイマーは前記使用料金決済部として用いられて、使用者により入金操作がなされると、前記同様に装置管理部が使用可否情報を生成、取得することとなる。
【００９７】
また、前記実施形態に係るマッサージ機管理システムにおいては、不特定多数の使用者がマッサージ機１０を使用する可能性をあらかじめ想定して、装置管理部７０が、まず使用者の個人識別情報を読み取り、この個人識別情報に基づいた使用者の使用可否情報を管理サーバ９０から得るようにする構成としているが、これに限られるものではなく、例えば、マッサージ機が、月、年単位での使用権を購入させるサブスクリプション型の購入契約で使用者個人に貸し出されて使用されるものであるなど、使用者が一人のみと考えられ、管理サーバ９０でマッサージ機の個体識別情報があれば、マッサージ機に係る契約時の登録情報からその使用者を判別できるようなマッサージ機の場合、こうしたマッサージ機の使用に際しては、装置管理部７０による個人識別情報読み取りを省略する構成とすることもできる。この場合、さらに、契約期間は装置管理部７０が使用可否情報を常に使用可として取り扱い、使用可否情報の取得も省略する構成とすることもでき、装置管理部７０での処理を少なくできると共に、外部との情報のやり取りを省略でき、安全且つ速やかにマッサージを行える。
【００９８】
（本発明の第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態に係るマッサージ機管理システムを前記図９ないし図１１に基づいて説明する。
【００９９】
前記各図において本実施形態に係るマッサージ機管理システム２は、前記第１の実施形態同様、装置管理部７０と、管理サーバ９０とを備える構成を有する一方、異なる点として、装置管理部７０がネットワーク１００に直接接続されず、使用者の通信端末８０を通じて管理サーバ９０と各情報をやり取りする構成とされるものである。
【０１００】
なお、装置管理部７０で作動可否を制御されるマッサージ機１０は、前記第１の実施形態同様、椅子状に形成されて使用者の身体を支持しつつ、内蔵されたマッサージ機構を作動させ、使用者に対しマッサージを実行可能な公知の装置であり、詳細な説明を省略する。
【０１０１】
前記装置管理部７０は、前記第１の実施形態同様、検出部７２と制御部７４とを備えて、マッサージ機１０についての使用者の使用可否情報を取得可能とされ、この使用可否情報に基づいてマッサージ機１０の作動可否を制御し、且つ、使用者によるマッサージ機１０の使用を検出して、この使用に係るマッサージ機１０の使用状況情報を取得する構成を有する一方、異なる点として、前記第１の実施形態における読み取り部７１と通信部７３に代えて、使用者の通信端末８０に接続されて通信を行う近接通信部７５を備え、この近接通信部７５により通信端末８０を介してネットワーク１００に接続され、通信端末８０経由で管理サーバ９０と通信を行い、使用者の使用可否情報を取得する構成である。
【０１０２】
なお、前記検出部７２は、前記第１の実施形態同様、マッサージ機１０の一部の状態変化を検知し、これに基づいて、マッサージ機１０が作動して使用者にマッサージを行っている使用状態を検出するものであり、詳細な説明を省略する。
【０１０３】
また、前記制御部７４は、前記第１の実施形態同様、マッサージ機１０の作動可否を制御すると共に、検出部７２で検出された使用者によるマッサージ機１０の使用から使用時間を導き、これをマッサージ機１０の使用状況情報として取得するものである。
【０１０４】
装置管理部７０が、近接通信部７５及び通信端末８０を通じて、使用者の個人識別情報に対応する使用可否情報を管理サーバ９０より得ると、制御部７４でこの使用可否情報を参照し、使用者がマッサージ機使用可とされていれば、マッサージ機１０の使用を許可して、マッサージ機１０をあらかじめ設定された所定時間の間、作動可能な状態とする。一方、使用可否情報において、使用者がマッサージ機使用不可とされていれば、制御部７４はマッサージ機の使用を許可せず、マッサージ機を非作動状態に維持する仕組みである。
【０１０５】
この制御部７４における、使用可否情報に基づくマッサージ機の作動可否制御、及び、検出部７２での検出に基づく、使用者のマッサージ機１０の使用状況情報を取得する制御については、前記第１の実施形態同様のものであり、詳細な説明を省略する。
【０１０６】
前記近接通信部７５は、有線又は無線で使用者の通信端末８０と通信を行い、通信端末８０から送信される使用者の使用可否情報を受信すると共に、マッサージ機１０の使用状態に係る使用状況情報を通信端末８０に向け送信するものである。通信端末８０との通信は、ケーブルを介した直接接続による通信、あるいは、例えば、ISO／IEC 18092で定義される近距離無線通信や、IEEE 802.11シリーズ、IEEE 802.15シリーズの規格方式等による無線通信として行われる。
【０１０７】
この近接通信部７５は、前記第１の実施形態における通信部７３とは異なり、通信端末８０を通じて、管理サーバ９０から送信された使用可否情報を受け取り、且つ、使用状況情報を管理サーバ９０に送信することとなる。
【０１０８】
装置管理部７０における処理は、まず、近接通信部７５と通信端末８０との通信状態確立に伴って、使用者の通信端末８０に記録された個人識別情報を通信端末８０から管理サーバ９０に送信する。この後、装置管理部７０は、通信端末８０を通じて管理サーバ９０からの使用者の使用可否情報の受信を待つ状態となる。
【０１０９】
この場合、管理サーバ９０では、個人識別情報を受信、取得すると、この個人識別情報に基づいて、あらかじめ記録された使用者ごとの使用可否情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の使用可否情報を読出し、携帯端末８０を通じて装置管理部７０に送信する処理が行われる。
【０１１０】
装置管理部７０の近接通信部７５で、管理サーバ９０から送られた使用可否情報を受け取ると、この使用可否情報に基づいて、制御部７４でマッサージ機の作動可否制御を行う。使用可否情報で使用者がマッサージ機使用可とされている場合、制御部７４がマッサージ機１０の使用を許可し、マッサージ機１０を作動可能な状態とする。
【０１１１】
このマッサージ機１０への使用者の操作によりマッサージ機が作動し、実際に使用者へのマッサージにマッサージ機１０が使用されると、装置管理部７０では検出部７２により使用を検出し、制御部７４で使用状態が把握される。そして、使用者のマッサージ機使用が終了すると、制御部７４は使用時間を使用状況情報として取得する。この使用状況情報は、近接通信部７５より携帯端末８０に送信され、あらかじめ記録された個人識別情報と関連付け、どの使用者による使用であるか判別可能な状態として、管理サーバ９０に送信される。
【０１１２】
前記管理用サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、所定のネットワーク１００に接続され、装置管理部７０で得られた使用状況情報をネットワークを通じて取得し、使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、この特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、使用者にネットワークを通じて閲覧可能とするサービスを実行可能なサーバとされる構成である。
【０１１３】
本実施形態に係る管理サーバ９０は、前記第１の実施形態における、装置管理部７０で読み取られた個人識別情報を取得するのに代えて、マッサージ機近傍に存在する使用者の有する通信端末８０と装置管理部７０の近接通信部７５との通信状態の確立、又は、使用者による通信端末８０操作に基づいて、通信端末８０から送信される、使用者の個人識別情報を取得することとなる。
【０１１４】
また、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態における、使用者の使用可否情報をネットワーク１００を通じて接続された装置管理部７０に直接送信するのに代えて、使用者の使用可否情報を使用者の通信端末８０経由で装置管理部７０に送信することとなる。
【０１１５】
さらに、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態における、マッサージ機の使用に伴って装置管理部７０で得られた使用者の使用状況情報を、ネットワーク１００を通じて接続された装置管理部７０の送信部７３から直接取得するのに代えて、使用者の使用可否情報を装置管理部７０の近接送信部７５から使用者の通信端末８０経由で取得することとなる。
これらの点を除けば、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態と同様のものであり、詳細な説明を省略する。
【０１１６】
前記通信端末８０は、表示デバイス８１及び入力デバイス８２を備え、ＩＰ通信網と接続して通信する機能を有する携帯電話やいわゆるスマートフォン、ＰＤＡ（携帯情報端末）などの公知の装置であり、このうち、端末上でアプリケーションプログラムを実行可能であり、且つ、ＩＰ通信網への接続用の無線通信手段８３とは別の、装置管理部７０の近接通信部７５と直接無線通信又は有線接続で通信する通信接続手段８４と、個人識別情報等のデータを保持可能な記憶手段８５とを有するものである。この通信端末８０は、タッチパネル式の表示デバイス８１を有して、表示デバイスが入力デバイス８２を兼ねる構成である。
【０１１７】
通信端末８０は、使用者が通信端末８０を装置管理部７０の近接通信部７５に近付けて、待機状態にあった前記通信接続手段８４が近接通信部７５からの電波を捕捉する、もしくは、待機状態にあった近接通信部７５が通信接続手段８４からの電波を捕捉して、通信接続手段８４と近接通信部７５との間で通信状態が確立すると、送信用プログラムを自動的に起動、実行することにより、又は、使用者の操作で送信用プログラムを起動、実行させられることにより、個人識別情報をネットワーク１００を通じて管理サーバ９０に送信する機能を有するものである。
【０１１８】
この他、通信端末８０は、管理サーバ９０から送信された使用可否情報を受け取ると、装置管理部７０の近接通信部７５と通信を行って使用可否情報を装置管理部７０にさらに送信したり、装置管理部７０の近接通信部７５から送信された使用状況情報を受け取ると、ネットワーク１００を通じて使用状況情報を管理サーバ９０にさらに送信できる仕組みである。
【０１１９】
次に、本実施形態に係るマッサージ機管理システムによるマッサージ機の使用の管理と特典情報記録について説明する。前提として、マッサージ機１０は装置管理部７０により電源部６０からの電力供給状態を制御され、装置管理部７０により作動不可とされている間は、使用者による操作を受けてもマッサージ機が作動しない状態に維持する一方、装置管理部７０により作動可とされると、使用者の操作を受けて直ちにマッサージを実行可能な起動状態となるものとする。
【０１２０】
また、装置管理部７０と情報をやり取りする管理サーバ９０には、マッサージ機１０を使用する使用者があらかじめ登録され、また、登録内容に応じたマッサージ機の使用可否情報や、その時点までの特典情報が使用者ごとに記録されているものとする。
【０１２１】
まず、使用者が使用しようとする所定のマッサージ機１０近傍の、装置管理部７０の近接通信部７５に対し、使用者の有する通信端末８０を近付けたり、近接通信部７５の上に置いたりするなどして、通信端末８０と近接通信部７５とが通信可能な状態とすると、通信端末８０の通信接続手段８４と近接通信部７５との間で通信状態が確立し、それに伴って通信端末８０で送信用プログラムが自動的に起動、実行される。この送信用プログラムの実行により、通信端末８０は、記憶手段８５に記録された使用者の個人識別情報をネットワーク１００を通じて管理サーバ９０に送信する。
【０１２２】
この送信後、通信端末８０は、管理サーバ９０からの使用者の使用可否情報の送信を待ち受ける状態となる。
また、装置管理部７０は、通信端末８０と近接通信部７５との間で通信状態が確立すると、通信端末８０からの使用可否情報の送信を待ち受ける状態となる。
【０１２３】
管理サーバ９０は、ネットワーク１００を通じて装置管理部７０からの個人識別情報を受信、取得すると、この個人識別情報に基づいて、あらかじめ記録された使用者ごとの登録情報のうち、前記個人識別情報に対応する使用者の登録情報を抽出し、この登録情報から使用者の使用可否情報を取得して、通信端末８０に送信する（図１０参照）。
【０１２４】
通信端末８０は、管理サーバ９０から送られた使用者の使用可否情報を受け取ると、この使用可否情報を通信接続手段８４から装置管理部７０の近接通信部７５に送信する。
【０１２５】
装置管理部７０は、通信端末８０から送られた使用可否情報を近接通信部７５で受け取ると、前記第１の実施形態同様、この使用可否情報に基づくマッサージ機の作動可否制御を行う。制御部７４は、使用可否情報を参照して、使用者がマッサージ機使用可とされていれば、制御部７４はマッサージ機１０の使用を許可して、マッサージ機１０をあらかじめ設定された所定時間の間、作動可能な状態とする。また、使用可否情報において、使用者がマッサージ機使用不可とされていれば、制御部７４はマッサージ機の使用を許可せず、マッサージ機をそれまでと同様の非作動状態に維持する。
【０１２６】
装置管理部７０の制御部７４がマッサージ機１０の使用を許可すると、前記第１の実施形態と同様、マッサージ機１０では使用者のマッサージ実行を指示する操作を待つ状態となる。このマッサージ機１０に対して使用者が正しい姿勢で着座し、操作部３０からマッサージ実行を操作すると、マッサージ機１０が作動する状態となり、必要に応じてマッサージ開始前の準備動作が自動実行された後、マッサージ機１０自体の制御により、使用者が入力指示した内容のマッサージをマッサージ機１０が実行する。
【０１２７】
装置管理部７０の制御部７４がマッサージ機１０を作動可能な状態としている中で、使用者がマッサージ機１０を操作してマッサージを実行させ、マッサージ機を使用すると、前記第１の実施形態と同様に、マッサージ機１０の使用状態が検出部７２で検出される。制御部７４はこの使用を把握し、使用者によるマッサージ機１０の使用時間をカウントする。
【０１２８】
使用者のマッサージ機使用が終了すると、制御部７４は、マッサージ機が使用された時間を認定して、使用者についてマッサージ機の使用を許可したこの一回の使用機会における使用時間を、使用状況情報として取得する。装置管理部７０は、使用状況情報を近接通信部７５より通信端末８０に送信する。
【０１２９】
通信端末８０は、装置管理部７０の近接通信部７５から送られた使用者の使用状況情報を通信接続手段８４で受け取ると、この使用状況情報を個人識別情報と関連付け、いずれの使用者によるマッサージ機の使用であるかを判別可能な状態として、ネットワーク１００を通じて管理サーバ９０に送信する。
【０１３０】
管理サーバ９０は、使用状況情報をネットワーク１００を通じて取得すると、前記第１の実施形態同様、使用状況情報に関連付けられた使用者を特定し、その使用者について、使用状況情報としてのマッサージ機使用の際における使用時間の長さに対応する特典データ（ポイント数）を算出し、この特典データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情報（合計ポイント）を更新する（図１１参照）。同時に、管理サーバ９０は、使用条件に変化のあった使用者について、使用可否情報を前記変化に対応したものに書き換える。
【０１３１】
前記第１の実施形態と同様、管理サーバ９０は、取得した使用状況情報について、この使用状況情報からわかる使用者のマッサージ機使用が、あらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われたものであると認定すると、正常な範囲を超えた分の使用に対応する特典データについては、特典情報としての積算記録を行わない。
【０１３２】
なお、通信端末８０が携帯電話やスマートフォンの場合、端末ごとに識別可能な固有の情報を有していることに基づき、管理サーバ９０に、あらかじめ登録された使用者とその使用者の通信端末８０の識別情報を対応付けて記録するようにしておけば、通信端末８０が管理サーバ９０に使用可否情報の送信を要求する通信を行うと、管理サーバ９０において、通信端末８０との通信からその端末を識別し、あらかじめ記録されている識別情報と比較照合して使用者を特定し、使用者の使用可否情報を抽出して送信することができる。
【０１３３】
また、通信端末から使用状況情報を管理サーバ９０に送信する際も、使用状況情報のみ送信すれば、管理サーバ９０は通信端末８０との通信からその端末を識別し、前記同様使用者を特定でき、使用状況情報に対応した特典データを使用者の特典情報に加算する処理を滞りなく行える。こうして、管理サーバ９０での使用者の特定の際に使用者側からの個人識別情報の送信を省略でき、安全性を高められる。
【０１３４】
続いて、本実施形態に係るマッサージ機管理システムによる使用者への特典情報提示について説明する。
特典情報の更新と並行して、管理サーバ９０は、使用者ごとに記録された特典情報を使用者に閲覧可能とするサービスとして、前記第１の実施形態同様、ネットワーク上でクライアントから特典情報を閲覧できるウェブサイトを提供する。合わせて、管理サーバ９０は、前記ウェブサイトへのネットワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、情報閲覧可否に係る個人認証を行い、この認証において受信した個人識別情報から、特典情報のある使用者であることを認定した場合のみ、この使用者の特典情報を閲覧する許可を与えるサービスを実行する。
【０１３５】
使用者が特典情報を閲覧、確認したい場合には、この管理サーバ９０が提供するウェブサイトに、使用者が例えば通信端末８０を用いてアクセスし、ウェブページ上の指示に従い、個人認証用のページの入力部分に個人識別情報、例えば、ＩＤ番号と暗証番号、を入力して送信する。この個人識別情報が、管理サーバ９０による認証で、特典情報のある使用者のものであることを認められると、使用者は管理サーバ９０により特典情報を閲覧する許可を与えられ、使用者は、通信端末８０を介して、ウェブページ画面に表示される画像情報や、スピーカから出力される音声情報である特典情報を閲覧、確認できる。
【０１３６】
使用者が通信端末８０で特典情報を確認する際、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、使用者に対し特典情報とは異なるコンテンツ情報を特典情報と共に示すことができる。
【０１３７】
特に、管理サーバ９０が、コンテンツ情報として、広告情報を発する場合、使用者を対象とする広告情報を、使用者の特典情報を閲覧したい動機を利用して、的確に使用者に届けることが期待できる。
【０１３８】
使用者が通信端末８０を用いて管理サーバ９０にアクセスし、特典情報を閲覧してその値を確認し、特典情報が交換、使用可能なものとなっている場合には、使用者は、通信端末８０を用いて、管理サーバ９０又は別のサーバで提供される特典情報の交換用サイトにアクセスして、交換を申請し、特典情報を所定の価値（商品、サービス、貨幣、金券、電子マネー、仮想通貨等の電子的決済手段、他の電子商取引サイトで利用可能なポイント、など）と交換して使用できる。使用者がポイントを交換、使用すると、その旨の情報を管理サーバ９０で取得し、管理サーバ９０は、特典情報から使用者が使用した分を減算して特典情報を更新する。
【０１３９】
このように、本実施形態に係るマッサージ機管理システムは、使用者の有する通信端末８０から送信された個人識別情報に基づいて、管理サーバ９０が使用者の使用可否情報を抽出して通信端末８０に送り、この通信端末８０から送られた使用可否情報を装置管理部７０が取得して、マッサージ機１０の作動可否を制御し、マッサージ機１０が使用可の場合に、使用者がマッサージ機１０を作動させて使用できるようにし、且つ、装置管理部７０が使用者のマッサージ機使用に基づいて得た使用状況情報を、通信端末８０に一旦送り、この通信端末８０から管理サーバ９０へ使用状況情報が送信されることから、装置管理部７０に代わって使用者の通信端末８０が使用者の個人識別情報を管理サーバ９０に送ると共に、管理サーバ９０から使用可否情報を受け取り、また、通信端末８０が使用状況情報を管理サーバ９０へ送信することとなり、装置管理部７０に、使用者の個人識別情報を読み取る入力手段や、装置管理部７０をネットワーク１００に接続する通信手段などの付加機構を設けずに済み、装置管理部７０の構成を簡略化でき、コストを抑えられる。
【０１４０】
なお、前記第１及び第２の各実施形態に係るマッサージ機管理システムにおいて、装置管理部７０は、マッサージ機１０とは別の装置としてマッサージ機１０近傍に設置され、この装置管理部７０を、マッサージ機１０の作動可否の制御及びマッサージ機使用の検出のために、マッサージ機１０とこれに電力を供給する商用電源等の電源部６０との間に介在するようにされる構成としているが、これに限られるものではなく、装置管理部をユニットとしてマッサージ機に取り付ける構成とすることもできる。
【０１４１】
例えば、装置管理部の検出部と制御部を他部と分離させた形態としてマッサージ機の電源ケーブル近くに設けるようにする場合、装置管理部の読み取り部等を使用者のアクセスしやすいマッサージ機上部やマッサージ機操作部に設ける構成としてもかまわない。また、装置管理部７０の読み取り部７１が使用者の個人識別情報を読み取り可能で、且つ検出部７２がマッサージ機１０の使用状態を検出でき、さらに通信部７３がネットワーク１００を通じて管理サーバ９０と通信可能とされるものであれば、装置管理部７０はマッサージ機に一体化（内蔵）される構成とすることもできる。すなわち、外から見た限りでは、装置管理部の機能を有するマッサージ機が直接使用者の個人識別情報を読み取ったり、通信端末や管理サーバと通信を行うようになっていてもかまわない。
【０１４２】
（本発明の第３の実施形態）
前記第１及び第２の各実施形態に係るマッサージシステムにおいては、装置管理部７０で使用者の個人識別情報を読み取り、これを管理サーバ９０に送信するか、通信端末８０から個人識別情報を管理サーバ９０に送信した後、管理サーバ９０で個人識別情報に該当する使用者の使用可否情報を抽出させ、管理サーバ９０から取得した使用可否情報に基づいて装置管理部７０がマッサージ機の作動可否の制御を行う構成としているが、これに限らず、図１２に示すように、使用者が有するＩＣカード等の記録媒体８８、又は通信端末８０の記憶手段に、使用者の使用可否情報を記録し、装置管理部７０が、前記記録媒体８８もしくは通信端末８０から使用可否情報を読み出して、又は、通信端末８０から使用可否情報の送信を受けて取得し、得られた使用可否情報に基づいてマッサージ機の作動可否制御を行う構成とすることもできる。
【０１４３】
この場合、管理サーバ９０に一旦個人識別情報を送り、管理サーバ９０で使用可否情報を抽出し、得られた使用可否情報を装置管理部７０に送る過程が不要となり、使用可否情報の取得がネットワーク１００でのトラフィックの影響を受けず、装置管理部７０で速やかにマッサージ機１０の作動可否を判断して、マッサージ機１０を作動可能とすることができ、マッサージ可能となるまでの使用者の待ち時間を必要最小限にでき、使い勝手に優れると共に、マッサージによる使用者のリラックス状態へのスムーズな移行を妨げない。
【０１４４】
（本発明の第４の実施形態）
本発明の第４の実施形態に係るマッサージ機管理システムを前記図１３に基づいて説明する。
【０１４５】
前記図１３において本実施形態に係るマッサージ機管理システムは、前記第１の実施形態同様、装置管理部７０と、管理サーバ９０とを備える構成を有する一方、異なる点として、装置管理部７０が使用可否情報を取得してマッサージ機１０の作動可否を制御する過程を省略して、いずれの使用者もマッサージ機１０を使用可能としつつ、使用者が登録済使用者である場合には、使用者の使用状況情報に対応した特定データの算出と特定情報の更新を行う構成とされるものである。
【０１４６】
なお、装置管理部７０で使用を検出可能とされるマッサージ機１０は、前記第１の実施形態同様、椅子状に形成されて使用者の身体を支持しつつ、内蔵されたマッサージ機構を作動させ、使用者に対しマッサージを実行可能な公知の装置であり、詳細な説明を省略する。
【０１４７】
前記装置管理部７０は、前記第１の実施形態同様、読み取り部７１と、検出部７２と、通信部７３と、制御部７４とを備えて、使用者によるマッサージ機１０の使用を検出して、この使用に係るマッサージ機１０の使用状況情報を取得する構成を有する一方、異なる点として、使用者がマッサージ機を使用するにあたって、マッサージ機１０についての使用者の使用可否情報の取得と、この使用可否情報に基づくマッサージ機１０の作動可否制御を行わず、使用者によるマッサージ機１０の使用をそのまま許容する構成である。
【０１４８】
なお、前記読み取り部７１、検出部７２、及び通信部７３は、前記第１の実施形態と同様のものであり、詳細な説明を省略する。
【０１４９】
前記制御部７４は、前記第１の実施形態同様、検出部７２で検出された使用者によるマッサージ機１０の使用から使用時間を導き、これをマッサージ機１０の使用状況情報として取得する一方、異なる点として、マッサージ機１０の作動可否制御を実行しないものである。
【０１５０】
この制御部７４は、使用者がマッサージ機１０を操作し、マッサージ機１０を作動させてマッサージを実行させる、すなわち、使用者によりマッサージ機１０が使用されると、この使用状態が検出部７２で検出されることにより、使用を把握し、使用者によるマッサージ機１０の使用時間をカウントする。制御部７４は、この使用者による一回の使用機会における使用時間を、使用者のマッサージ機１０の使用状況情報として取得することとなる。
【０１５１】
装置管理部７０における処理は、まず、読み取り部７１で使用者から個人識別情報を読み取って取得した後、マッサージ機１０への使用者の操作によりマッサージ機が作動し、実際に使用者へのマッサージにマッサージ機１０が使用されると、装置管理部７０では検出部７２により使用を検出し、制御部７４で使用状態が把握される。そして、使用者のマッサージ機使用が終了すると、制御部７４は使用時間を使用状況情報として取得する。この使用状況情報は、先に取得した個人識別情報と関連付け、どの使用者による使用であるか判別可能な状態として、通信部７３より管理サーバ９０に送信される。
【０１５２】
前記管理用サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、所定のネットワーク１００に接続され、装置管理部７０で得られた使用状況情報をネットワークを通じて取得し、使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、この特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、使用者にネットワークを通じて閲覧可能とするサービスを実行可能なサーバとされる構成である。
【０１５３】
本実施形態に係る管理サーバ９０は、前記第１の実施形態における、装置管理部７０で取得された個人識別情報に基づいて使用可否情報を取得する処理を行わず、装置管理部７０から個人識別情報が関連付けられた使用状況情報を受け取ると、この使用状況情報に関連付けられた個人識別情報で示される、使用状況情報に対応する登録済の使用者を登録情報から抽出、特定した上で、その使用者について、使用状況情報から特典データを算出し、この特典データを積算記録して特典情報とする仕組みである。そして、使用者ごとの登録情報に使用可否情報は含まれず、登録は特典情報の記録を個人ごとに行うためにされるものとなる。
これらの点を除けば、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態と同様のものであり、詳細な説明を省略する。
【０１５４】
次に、本実施形態に係るマッサージ機管理システムにおけるマッサージ機の使用の管理と特典情報記録について説明する。前提として、マッサージ機１０は、電源部６０からの電力供給状態を確保され、使用者による操作を受けると、直ちにマッサージを実行可能な起動状態にあるものとする。
【０１５５】
また、装置管理部７０と情報をやり取りする管理サーバ９０には、マッサージ機１０を使用する使用者のうち、マッサージ機の使用に応じて記録、更新される特典情報に基づくサービスを享受したい使用者があらかじめ登録され、その時点までの特典情報が使用者ごとに記録されているものとする。
【０１５６】
まず、マッサージ機１０を使用しようとする使用者のうち、登録済の使用者が、マッサージ機１０近傍の、装置管理部７０の読み取り部７１に対し、ＩＣカードを近付けたり、指の指紋のある面を押し当てたり、虹彩を撮像可能となるまで目を近付けたりするなどして、読み取り部７１で使用者の個人識別情報を読み取り可能な状態にすると、読み取り部７１がこうした個人識別情報を読み取ることで、装置管理部７０が個人識別情報を取得する。
【０１５７】
なお、マッサージ機１０を使用しようとする使用者のうち、登録されていない他の使用者や、登録済使用者であってもマッサージ機の使用に応じた特典情報の更新なしにマッサージ機を使いたい使用者は、装置管理部７０に個人識別情報を読み取らせることなく、そのまま公知の手順でマッサージ機１０の操作部を操作し、マッサージ機１０自体の制御により、使用者が操作指示した内容のマッサージを実行させ、マッサージ機１０を使用することとなる。
【０１５８】
装置管理部７０で個人識別情報を取得する一方、マッサージ機１０は、使用者のマッサージ実行を指示する操作を待つ状態にある。このマッサージ機１０に対し、使用者が、正しい姿勢で着座し、マッサージ機１０の操作部からマッサージ実行を操作すると、マッサージ機１０が作動する状態となり、マッサージ機１０自体の制御により、必要に応じてマッサージ開始前の準備動作が自動実行された後、使用者が入力指示した内容のマッサージをマッサージ機１０が実行する。
【０１５９】
こうして使用者がマッサージ機１０を操作してマッサージを実行させ、マッサージ機１０を使用すると、前記第１の実施形態と同様に、マッサージ機１０の使用状態が検出部７２で検出される。制御部７４はこの使用を把握し、使用者によるマッサージ機１０の使用時間をカウントする。
【０１６０】
装置管理部７０の制御部７４は、制御部７４にあらかじめ設定されていた、使用可能時間の間は、検出部７２で検出したマッサージ機１０の使用状態を、同じ一人の使用者によるものとして扱う。しかし、使用可能時間を超えて以降は、使用者が同一人であるとの認定が一旦解除され、新たに使用者によるマッサージ機１０の操作がなされてマッサージが実行され、マッサージ機１０の使用を検出する状態は、事前に先の使用者が個人識別情報を装置管理部７０の読み取り部７１に読み取らせるようにしない限り、別の使用者による使用と見なされる。
【０１６１】
使用者のマッサージ機使用が終了すると、制御部７４は、マッサージ機１０が使用された時間を認定して、この使用者による一回の使用機会における使用時間を、使用状況情報として取得する。
【０１６２】
装置管理部７０は、使用状況情報を、最初に取得した個人識別情報やマッサージ機の個体を識別する情報と関連付け、いずれのマッサージ機のどの使用者による使用であるか判別可能な状態として、通信部７３より管理サーバ９０に送信する。なお、個人識別情報を取得していない場合には、装置管理部７０は使用状況情報をマッサージ機の個体を識別する情報のみと関連付けた上で、通信部７３より管理サーバ９０に送信する。
【０１６３】
管理サーバ９０は、使用状況情報をネットワーク１００を通じて取得すると、前記第１の実施形態同様、使用状況情報に関連付けられた個人識別情報が存在する場合は、その個人識別情報に基づいて使用状況情報に対応する使用者を特定し、その使用者について、使用状況情報としてのマッサージ機使用の際における使用時間の長さに対応する特典データ（例えば、ポイント数）を算出し、この特典データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情報（例えば、合計ポイント）を更新する（図１３参照）。
【０１６４】
続いて、本実施形態に係るマッサージ機管理システムによる使用者への特典情報提示について説明する。
特典情報の更新と並行して、管理サーバ９０は、使用者ごとの特典情報を使用者に閲覧可能とするサービスとして、前記第１の実施形態同様、ネットワーク上でクライアントから特典情報を閲覧できるウェブサイトを提供する。合わせて、管理サーバ９０は、前記ウェブサイトへのネットワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、情報閲覧可否に係る個人認証を行い、この認証において受信した個人識別情報から、特典情報のある使用者であることを認定した場合のみ、この使用者の特典情報を閲覧する許可を与えるサービスを実行する。
【０１６５】
使用者が特典情報を閲覧、確認したい場合には、この管理サーバ９０が提供するウェブサイトに、使用者がクライアントとしてのコンピュータや通信端末８０を用いてアクセスし、ウェブページ上の指示に従い、個人認証用のページの入力部分に個人識別情報、例えば、ＩＤ番号と暗証番号、を入力して送信する。この個人識別情報が、管理サーバ９０による認証で、特典情報のある使用者のものであることを認められると、使用者は管理サーバ９０により特典情報を閲覧する許可を与えられ、使用者はクライアントを介して特典情報を閲覧、確認できる。
【０１６６】
使用者がクライアントで特典情報を確認する際、管理サーバ９０は、前記第１の実施形態同様、使用者に対し特典情報とは異なるコンテンツ情報、例えば、広告情報、を特典情報と共に示すことができる。
【０１６７】
使用者がクライアントを用いて管理サーバ９０にアクセスし、特典情報を閲覧してその値を確認し、特典情報が交換、使用可能なものとなっている場合には、使用者は、クライアントを用いて、ネットワーク上の特典情報の交換用サイトにアクセスして、交換を申請し、特典情報を所定の価値と交換して使用できる。使用者が特典情報を交換、使用すると、その旨の情報を管理サーバ９０で取得し、管理サーバ９０は、特典情報から使用者が使用した分を減算して特典情報を更新する。
【０１６８】
このように、本実施形態に係るマッサージ機管理システムは、マッサージ機の使用者が、マッサージ機の使用に応じた特典情報の記録を希望する登録済の使用者と、登録されていない他の使用者との両方となる場合であっても、使用に応じた特典を享受したい登録済の使用者については、装置管理部７０で個人識別情報を取得すると共に、装置管理部７０がマッサージ機１０の使用時間に係る情報を装置管理部７０で使用状況情報として取得し、この使用状況情報を管理サーバ９０で収集し、管理サーバ９０で使用者ごとに使用状況に応じた特典データを付与し、且つこの特典データを積算して使用者ごとの特典情報を得ることから、特典に基づいてマッサージ機１０の使用動機を有する使用者は、装置管理部７０に個人識別情報を読み取らせてからマッサージ機１０を使用すると、使用時間に応じた特典情報の増大が見込め、登録されていない他の使用者によるマッサージ機１０の使用を許容しつつ、登録済使用者がマッサージ機１０を使用する機会を増やすよう促すことができ、マッサージ機の使用増加に伴って生じる利益の獲得が図れる。
【０１６９】
なお、前記実施形態に係るマッサージ機管理システムにおいて、使用者の登録は、特典情報を個別に記録するために行われるものであり、マッサージ機１０の使用に際し登録の有無は問題にされない。そして、マッサージ機使用の際の、装置管理部７０による個人識別情報の読み取りも、使用実績を確実に使用者本人の特典情報に反映させるためのもので、マッサージ機１０の使用の前提とはなっていないため、個人識別情報取得の対象外である、登録されていない使用者もマッサージ機１０を制限なく使用でき、また、登録済使用者が装置管理部７０に個人識別情報を読み取らせる手順を省略しても、問題なくマッサージ機１０を使用できる。
【０１７０】
ただし、管理サーバ９０は、原則として、使用状況情報に関連付けられた個人識別情報が存在しないと、使用状況情報から算出した特典データを個人ごとの特典情報に反映させる術がないことから、管理サーバ９０が使用状況情報を取得する際に個人識別情報がない場合、例えば、上記の登録されていない使用者や、装置管理部７０に個人識別情報を読み取らせなかった登録済使用者がマッサージ機１０を使用する場合、この使用に対応した使用状況情報を管理サーバ９０が受け取っても、管理サーバ９０は特典データの算出とそれによる特典情報の更新記録を行わない。
【０１７１】
しかし、これに限られるものではなく、管理サーバ９０において、マッサージ機について、使用に基づく特典情報の記録、更新の対象とする標準の登録済使用者をあらかじめ設定して、使用状況情報と共に個人識別情報が得られない場合には、使用状況情報から算出した特典データを標準設定の登録済使用者の特典情報に積算記録する構成とすることもできる。すなわち、使用状況情報と共に個人識別情報が得られない場合には、その使用状況情報については、あらかじめ設定された所定の登録済使用者による使用に基づくものと見なして、特典情報の更新記録の処理を行うこととなる。
【０１７２】
この場合、登録されていない使用者や、装置管理部７０に個人識別情報を読み取らせなかった登録済使用者の使用に基づく特典データも、標準設定の登録済使用者の特典情報に反映させられることで、この登録済使用者が特典に基づいて自らマッサージ機を使用する動機を有するだけでなく、他者のマッサージ機使用も積極的に促すようになることが見込め、マッサージ機の使用全体を増やして、このマッサージ機の使用に伴って生じる利益のさらなる増大につなげられる。なお、管理サーバ９０で使用状況情報と共に個人識別情報が得られる場合は、当然ながら、個人識別情報に対応した使用者の特典情報を更新する通常の処理がなされる。
【０１７３】
そして、上記のように、使用者の登録は、特典情報を個別に記録するために行われることから、登録済の使用者はマッサージ機の使用の義務を課せられるわけではなく、登録を維持するために使用を強制されることもない。したがって、マッサージ機を使用しない登録済使用者も許容される。前記標準設定の登録済使用者としては、こうしたマッサージ機を使用しない使用者を設定することもでき、その場合、標準設定の登録済使用者は、本人によらないマッサージ機の使用に基づいて特典情報を記録され、その特典情報を交換使用できる、一種の特典享受者と言い替えることができる。
【符号の説明】
【０１７４】
１、２            マッサージ機管理システム
１０              マッサージ機
６０              電源部
７０              装置管理部
７１              読み取り部
７２              検出部
７３              通信部
７４              制御部
７５              近接通信部
７８              使用料金決済部
８０              通信端末
８１              表示デバイス
８２              入力デバイス
８３              無線通信手段
８４              通信接続手段
８５              記憶手段
８８              記録媒体
９０              管理サーバ
１００            ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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