(57)【要約】【課題】読み取り範囲を特定の印刷箇所に合わせること無く、また、筒状容器のデザイン性や表示印刷の明確性を低下させること無く、簡易に読み取りコードの読み取りを可能にする。【解決手段】外表面に印刷層を有する筒状容器であって、印刷層は、電子透かし画像が印刷された電子透かし層と、電子透かし画像を視認し難くする目隠し層とを有し、目隠し層の印刷領域は、電子透かし層の印刷領域の一部又は全部と一致する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に印刷層を形成する筒状容器の製造方法であって、
筒状容器の外表面に印刷される画線部を有する版体を複数設け、
前記版体に個別にインキを付着させ、前記版体に付着したインキを前記版体毎に中間転写体に転写する工程と、前記中間転写体に転写されたインキを筒状容器の外表面に転写する工程とを有し、
前記版体のうち、少なくとも一つの版体に、電子透かし画像の画線部を有する版体を設けると共に、他の一つの版体に、前記電子透かし画像を視認し難くする画線部を有する版体を設け、
前記電子透かし画像を視認し難くする画線部の印刷領域を、前記電子透かし画像の印刷領域の一部又は全部と一致させることを特徴とする筒状容器の製造方法。
【請求項２】
前記電子透かし画像の画線部と前記電子透かし画像を視認し難くする画線部は、他の版体の画線部以外の領域に形成されることを特徴とする請求項１記載の筒状容器の製造方法。
【請求項３】
前記電子透かし画像の画線部と前記電子透かし画像を視認し難くする画線部は、他の版体の画線部の一部または全部の領域に形成されることを特徴とする請求項１記載の筒状容器の製造方法。
【請求項４】
前記電子透かし画像の画線部はネガティブスペースの一部または全体に形成されることを特徴とする請求項２又は３記載の筒状容器の製造方法。
【請求項５】
前記筒状容器が金属缶であることを特徴とする請求項１〜４に記載の筒状容器の製造方法。
【請求項６】
外表面に印刷層を有する筒状容器であって、
前記印刷層は、
電子透かし画像が印刷された電子透かし層と、前記電子透かし画像を視認し難くする目隠し層とを有し、
前記目隠し層の印刷領域は、前記電子透かし層の印刷領域の一部又は全部と一致することを特徴とする筒状容器。
【請求項７】
前記印刷層は、前記電子透かし層と、前記目隠し層と、それ以外の画像層があって、それ以外の画像層の印刷領域と前記電子透かし層の印刷領域は重なっていないことを特徴とする請求項６記載の筒状容器。
【請求項８】
前記印刷層は、前記電子透かし層と、前記目隠し層と、それ以外の画像層があって、前記電子透かし層の印刷領域はそれ以外の画像層の印刷領域と一部または全部に重なっていることを特徴とする請求項６記載の筒状容器。
【請求項９】
前記電子透かし画像は、前記筒状容器に印刷される画像のうち、ネガティブスペースに印刷されることを特徴とする請求項７又は８記載の筒状容器。
【請求項１０】
前記筒状容器が金属缶であることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項記載の筒状容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筒状容器の製造方法及び筒状容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
外表面に文字や図柄等を印刷した容器が一般に知られている。このような容器に印刷される文字や図柄等には、バーコードや二次元コードなどの読み取りコードが一般に含まれている。容器に印刷された読み取りコードは、カメラやスキャナなどの読み取り装置によって読み取られることで、様々な情報を容器の個体に対応させることが可能になる（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４８６００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
容器に印刷された読み取りコードを読み取るには、読み取り範囲をバーコードや二次元コードが印刷されている箇所に合わせることが必要になる。このため、容器の生産現場や物流管理の現場では、設置された読み取り装置の向きに対して容器の向きを一定に揃えることが必要になり、煩雑な容器の整列作業が必要になる。また、消費者が携帯端末のカメラ機能でバーコードや二次元コードを読み取る場合には、バーコードや二次元コードの印刷箇所を探し出すのに手間がかかる問題が生じる。
【０００５】
このような問題に対処するには、容器における外表面の複数箇所に読み取りコードを印刷するか、或いは比較的広い面積に読み取りコードを印刷することが考えられるが、これによると、容器のデザイン性が損なわれると共に、表示すべき商品名などの印刷が見え難くなるといった問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に対処することを課題としている。すなわち、読み取り範囲を特定の印刷箇所に合わせること無く、また、容器のデザイン性や表示印刷の明確性を低下させること無く、簡易に読み取りコードの読み取りを可能にすること、などが本発明の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するために、本発明は、以下の特徴を具備している。
【０００８】
外表面に印刷層を形成する筒状容器の製造方法であって、筒状容器の外表面に印刷される画線部を有する版体を複数設け、前記版体に個別にインキを付着させ、前記版体に付着したインキを前記版体毎に中間転写体に転写する工程と、前記中間転写体に転写されたインキを筒状容器の外表面に転写する工程とを有し、前記版体のうち、少なくとも一つの版体に、電子透かし画像の画線部を有する版体を設けると共に、他の一つの版体に、前記電子透かし画像を視認し難くする画線部を有する版体を設け、前記電子透かし画像を視認し難くする画線部の印刷領域を、前記電子透かし画像の印刷領域の一部又は全部と一致させることを特徴とする筒状容器の製造方法。
【０００９】
外表面に印刷層を有する筒状容器であって、前記印刷層は、前記電子透かし画像が印刷された層と、該電子透かし画像を視認し難くする目隠し層とを有し、前記目隠し層の印刷領域は、前記電子透かし画像の印刷領域の一部又は全部と一致することを特徴とする筒状容器。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記の特徴を具備することで、筒状容器の外表面に電子透かし画像を印刷し、印刷された電子透かし画像を視認し難くすることができる。これによって、読み取り範囲を特定の印刷箇所に合わせること無く、簡易に電子透かし画像から読み取りコードを読み取ることができる。また、電子透かし画像の印刷領域には、これを視認し難くする目隠し層が印刷されているので、筒状容器のデザイン性や表示印刷の明確性を低下させること無く、簡易に電子透かし画像から読み取りコードを読み取ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る筒状容器の一例を示した説明図（（ａ）が正面図、（ｂ）が背面図）である。
【図２】本発明の実施形態に係る筒状容器の印刷層を形成する印刷装置を示した説明図（全体図）である。
【図３】本発明の実施形態に係る筒状容器の印刷層を形成する印刷装置を示した説明図（部分図）である。
【図４】印刷装置における版体（（ａ）が第１色の版体、（ｂ）が第２色の版体、（ｃ）が第３色の版体、（ｄ）第４色の版体）を示した説明図である。
【図５】印刷装置における版体（（ａ）が電子透かし画像の画線部を有する版体、（ｂ）が目隠し層の画線部を有する版体）を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の説明では、筒状容器の一つとして缶容器を例に説明するが、本発明の実施形態に係る筒状容器は、缶容器に限定されるものではない。更に以下の実施形態では、缶容器の例でシームレス缶を例に説明しているが、缶容器の場合には溶接缶などであってもよい。本発明の実施形態に係る筒状容器は、容器の素材については特に限定されるものではなく、例えば、金属、プラスチック、ガラス、紙などであっても良い。
【００１３】
筒状容器の形態は、一部が筒状であれば良く、容器の全体形状としては、筒状の他、ボトル形状、チューブ形状、などであっても良い。また、中間的な形態が筒状であって、最終的な成形工程で他の形態に成形したものも、本発明における筒状容器に含まれる。
【００１４】
図１に示すように、缶容器は、底部１Ａ，胴部１Ｂ，缶蓋１Ｃなどを備える缶体１の外表面に印刷層２を形成したものである。缶体１は、シームレス缶であり、前述した底部１Ａ，胴部１Ｂが一枚の板材から絞り・しごき加工によって一体に形成されている。図示の例は、缶蓋１Ｃが胴部１Ｂの上部に巻締められて接続されている。図示の缶体１は一例であって、缶体１の形態は図示の例に限定されるものではない。
【００１５】
缶体１の印刷層２は、文字印刷部２Ａ，２Ｂ，２Ｄや図柄印刷部２Ｃ等からなる表示領域と、文字印刷部２Ａ，２Ｂ，２Ｄや図柄印刷部２Ｃなどの表示領域を除いたネガティブスペース２Ｇとを備えている。そして、ネガティブスペース２Ｇには、電子透かし画像が印刷された層（電子透かし層）２Ｇ１と、電子透かし画像を視認し難くする層（目隠し層）２Ｇ２が印刷されている。ここで、目隠し層２Ｇ２は、電子透かし層２Ｇ１の上に形成された層であっても、電子透かし層２Ｇ１の下に形成された層であってもよい。
【００１６】
また、目隠し層２Ｇ２は、電子透かし層２Ｇ１の領域全体に形成しても良いし、一部に形成しても良い。さらに電子透かし層２Ｇ１の領域をオーバーして形成しても良い。さらに、ここでは、電子透かし画像は文字や図柄などの表示領域以外（ネガディブスペース）に印刷されているが、缶正面を平面視した際に広範囲に渡って使用されている色、図柄や文字に電子透かし画像を入れても良い。たとえば、容器全周に渡って柄が繰り返し配置されるようなデザインであった場合、その繰り返しの柄部分に電子透かし画像を入れることで、どこからでも読み取りコードの読み取りが可能となる。
【００１７】
電子透かし画像は、例えば、読み取りコードを含む透かし情報を二次元パターン変調して埋め込んだものであり、読み取り装置で読み取ることで、各種の情報を含む電子データを取得することができるものである。
【００１８】
缶体１における印刷層２は、図２に示す印刷装置（オフセット印刷装置）１０によって形成される。印刷装置１０は、主な構成として、印刷層形成部１０Ａと、印刷層形成前の缶体１を印刷層形成部１０Ａに供給すると共に、印刷層形成後の缶体１を搬出する缶体供給搬出部１０Ｂを備えている。
【００１９】
印刷層形成部１０Ａは、インキを供給するインクステーション１１（１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆ）と、版体を支持するプレートシリンダ１２（１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ，１２Ｅ，１２Ｆ）と、中間転写体であるブランケット１３を支持するブランケット胴１４を備えている。インクステーション１１（１１Ａ〜１１Ｆ）は、貯留されたインキをプレートシリンダ１２が支持する版体に供給する機構（インカーローラー等）を備えており、ブランケット胴１４の周囲に版体毎に複数配置されている。複数のインクステーション１１（１１Ａ〜１１Ｆ）は、それぞれ異なる色のインクを供給するものであってもよいし、その中の幾つかが同じ色のインクを供給するものであってもよい。
【００２０】
ブランケット胴１４は、回転軸１４Ａ周りに回転することで、その周囲に支持されている複数のブランケット１３を各プレートシリンダ１２（１２Ａ〜１２Ｆ）に支持される複数の版体に次々に接触させるものである。
【００２１】
図３に示すように、プレートシリンダ１２に支持される版体２０は、インクステーション１１におけるインキ供給機構（フォームローラ１１０）に接触することで、版体２０の画線部（凸部）２００にインキが付着する。インキが付着した版体２０は、プレートシリンダ１２とブランケット胴１４の回転によって、ブランケット胴１４の支持部１４Ｂに支持されているブランケット１３の表面に接触することになり、版体２０の画線部２００に付着しているインキが中間転写体であるブランケット１３に転写される。
【００２２】
缶体供給搬出部１０Ｂは、缶体１を取り入れる缶シュータ３０と、この缶シュータ３０から供給された缶体１を保持して順次、印刷層形成部１０Ａ方向に回転移動させるマンドレルターレット３１からなっている。また、マンドレルターレット３１には、印刷層の転写が終了した缶体１の表面に透明なオーバーバニッシュを塗布するバニッシュコーティング部３２が併設されており、オーバーバニッシュが塗布された缶体１は、トランスファーターレット３３を経由して、搬出経路３４に導出される。
【００２３】
このような印刷装置１０による印刷層の形成工程を説明する。印刷装置１０におけるプレートシリンダ１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄには、缶体の外表面に印刷される文字や図柄等に対応した画線部を有する版体が支持されている。各版体は、インクステーション１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄに対応して設けられている。これにより、各プレートシリンダ１２Ａ〜１２Ｄに支持された版体にそれぞれインキが付着され、各版体に付着したインキが、版体毎に中間転写体であるブランケット１３に転写される。
【００２４】
これに対して、プレートシリンダ１２Ｆには、電子透かし画像の画線部を有する版体が支持されている。この電子透かし画像の画線部は、例えば、前述した文字又は図柄などの画線部を有する版体の画線部以外の領域（ネガティブスペース）に形成されている。プレートシリンダ１２Ｆの版体は、インクステーション１１Ｆに対応して設けられ、インクステーション１１Ｆによって供給されたインキが、電子透かし画像の画線部に付着し、付着したインキが中間転写体であるブランケット１３に転写される。
【００２５】
また、プレートシリンダ１２Ｅには、前述した電子透かし画像を視認し難くする画線部を有する版体が支持されている。この版体は、インクステーション１１Ｅに対応して設けられ、インクステーション１１Ｅよって供給されたインキが、電子透かし画像を視認し難くする画線部に付着し、付着したインキが中間転写体であるブランケット１３に転写される。
【００２６】
そして、１つのブランケット１３に転写された全てのインキは、ブランケット胴１４と缶体１が保持されたマンドレルターレット３１の回転に伴って、ブランケット１３から缶体１の外表面に転写され、缶体１に印刷層２が形成される。その後は、印刷層２が形成された缶体１は、マンドレルターレット３１の回転によって移動し、マンドレルターレット３１に併設されているバニッシュコーティング部３２によって、印刷層２の上にオーバーバニッシュが塗布される。このように印刷された缶体１は、携帯端末のカメラで電子透かし情報の読み取りが可能であった。
【００２７】
なお、前述した説明で、インクステーション１１（１１Ａ〜１１Ｆ）（或いはそれに対応したプレートシリンダ１２（１２Ａ〜１２Ｆ））の配列は、図示の例に限定されるものではなく、どのような順番で配列されていても良い。また、電子透かし画像の画線部と電子透かし画像を視認し難くする画線部の版体は、それぞれ複数設けても良く、その際にはそれら版体に対応したインクステーションとプレートシリンダが設置される。文字や図柄等に対応した画線部を有する版体についても、前述では版体は４つであったが、その数に限定されるものではない。さらに電子透かし画像の画線部と文字や図柄等の画線部が同色のインキの場合は１つの版体に電子透かし画像の画線部と文字や図柄等の画線部を設けても良い。
【００２８】
図４及び図５は、プレートシリンダ１２（１２Ａ〜１２Ｆ）に支持される各版体の画線部を示している。図４は、プレートシリンダ１２Ａ〜１２Ｄに支持される版体を示しており、（ａ）は、例えば第１色の版体２０Ａを示している。ここでは版体２０Ａは文字印刷部２Ａの画線部２００Ａを有している。（ｂ）は、例えば第２色の版体２０Ｂを示しており、ここでは版体２０Ｂは文字印刷部２Ｂの画線部２００Ｂを有している。（ｃ）は、例えば第３色の版体２０Ｃを示しており、ここでは版体２０Ｃは図柄印刷部２Ｃの画線部２００Ｃを有している。（ｄ）は、第４色の版体２０Ｄを示しており、ここでは版体２０Ｄは文字印刷部２Ｄの画線部２００Ｄを有している。
【００２９】
図５は、プレートシリンダ１２Ｅ，１２Ｆに支持される各版体の画線部を示している。図５（ａ）は、プレートシリンダ１２Ｆに支持される版体２０Ｆを示しており、版体２０Ｆは電子透かし画像の画線部２００Ｆを有している。電子透かし画像の画線部２００Ｆは、図４（ａ）〜（ｄ）に示した版体２０Ａ〜２０Ｄにおいて共通する画線部以外の領域に形成されている。ここで、電子透かし画像の画線部２００Ｆは、版体２０Ａ〜２０Ｄにおける画線部以外の領域の全体に形成されていても良いし、その一部に形成されていても良い。その効果として、電子透かし画像の画線部２００Ｅが版体２０Ａ〜２０Ｄにおける画線部の領域に重ならないことで、版体２０Ａ〜２０Ｄにおける画線部の表示やデザイン等の明瞭性を下げることがない。
【００３０】
一方で、電子透かし画像の画線部２００Ｅは、版体２０Ａ〜２０Ｄにおける画線部の領域の一部または全部、さらにオーバーするように形成されても良い。その理由として、版体２０Ａ〜２０Ｄにおける画線部のような文字や図柄を示す印刷領域においても、電子透かし画像を重ねるまたは下に印刷することで、電子透かし画像の模様がデザインとして良好である場合がある。たとえば、電子透かし画像の模様が、デザインとして網点やモザイクのような柄として使用することができるので、文字や図柄自体の柄として電子透かし画像を入れることができる。同じ理由から、版体２０Ａ〜２０Ｄの一部または全部の領域に電子透かし画像を入れて、その電子透かし画像が周りのネガティブスペースに入れた電子透かし画像につながるようにしても良い。
【００３１】
以上、いずれの場合でも、電子透かしの読み取り範囲を特定の印刷箇所に合わせること無く、簡易に電子透かし画像から読み取りコードを読み取ることができ、かつ、缶容器のデザイン性や表示印刷の明確性を低下させることが無いという本発明の効果を発揮することができる。なお、電子透かし画像の画線部２００Ｅは、電子透かし模様（ドット）を白抜きで表しても、模様部分（ドット）の方に色を載せて表しても良い。
【００３２】
図５（ｂ）は、プレートシリンダ１２Ｅに支持される版体２０Ｅを示している。この版体２０Ｅは、電子透かし画像を視認し難くする画線部２００Ｅを有している。電子透かし画像を視認し難くする画線部２００Ｅは、画線部２００Ｆと同様に、図４（ａ）〜（ｄ）に示した版体２０Ａ〜２０Ｄにおいて共通する画線部以外の領域に形成されている。電子透かし画像を視認し難くする画線部２００Ｅは、画線部２００Ｆの印刷領域と一致しているが、必ずしも完全に一致している必要は無く、部分的に一致しているものであってもよい。版体２０Ｅの画線部２００Ｅによって、前述した目隠し層２Ｇ２が印刷される。
【００３３】
このような容器或いは容器の製造方法によると、容器の外表面に印刷される印刷層２は、電子透かし画像を含む印刷層であっても、文字印刷部２Ａ，２Ｂ，２Ｄや図柄印刷部２Ｃ等からなる表示領域を鮮明に表示することが可能になる。
【００３４】
また、読み取りコードを含む電子透かし層２Ｇ１を、表示領域以外のネガティブスペースに形成することで、容器の外表面の広い範囲に読み取りコードを分散させることができ、読み取り範囲を特定の印刷箇所に合わせること無く読み取りコードを読み取ることが可能になる。更に、電子透かし層２Ｇ１と一致した印刷領域に目隠し層２Ｇ２を形成しているので、表示領域の表示品位が電子透かし画像によって低下することを抑止することができる。
【００３５】
なお、前述した説明では、容器（缶容器）の印刷される部分の水平断面（容器を立てた状態での水平断面）が円形である場合を示しているが、印刷工程の後に様々な形状に成形する成形工程を設けることで、容器の最終形状を、例えば、楕円形や矩形などに多様化することができる。この際に用いられる成形工程としては、公知のエキスパンド成形、バルジ成形、エンボス成形、ネッキング成形などが挙げられる。
【００３６】
なお、容器の素材として、プラスチックなど軟らかい素材で、立体構造を持つ容器に対してオフセット印刷をする方法は、特開２００８−０４４６６２に示されており、この方法を用いることもできる。
【符号の説明】
【００３７】
１：缶体，２：印刷層，
２Ａ，２Ｂ，２Ｄ：文字印刷部，２Ｃ：図柄印刷部，
２Ｇ：ネガティブスペース，２Ｇ１：電子透かし層，２Ｇ２：目隠し層，
１０：印刷装置，
２０，２０Ａ〜２０Ｆ：版体，
２００，２００Ａ〜２００Ｆ：画線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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