(57)【要約】【課題】ネットワークに非接続の画像形成装置の対象部品に関する部品情報を、連絡先の外部装置に正確に伝達することを可能とする。【解決手段】画像形成装置１は、状態検出部１０１にて対象部品（トナーコンテナー６１Ｍ）が報知対象状態（トナーの量が予め定められた残量となった）であると検出されると、当該トナーコンテナー６１Ｍに対応付けられた部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をそれぞれＨＤＤ９２から取得する取得部１０２と、取得部１０２にて取得した部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をコード化したコード画像を生成する生成部１０３と、取得部１０２にて取得した連絡先情報に含まれる連絡方法の書式で、対象部品の連絡先が表された連絡先画像を生成し、連絡先画像とコード画像とを画像形成部１２及び定着部１３によって記録紙Ｐに画像形成させる制御部１００と、を備える。【選択図】図３
2020140030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに非接続の画像形成装置において、
記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体上のトナー像を、熱圧着により当該記録媒体に定着させる定着部と、
当該画像形成装置を構成する部品のうち予め定められた対象部品が予め定められた報知対象状態であるか否かを検出する状態検出部と、
前記予め定められた対象部品を示す特定情報及び当該特定情報に付帯される付帯情報を含む部品情報と、当該対象部品の連絡先及び連絡方法を示す連絡先情報と、依頼者に関する依頼者情報と、を対応付けて予め記憶する記憶部と、
前記状態検出部にて前記予め定められた対象部品が前記予め定められた報知対象状態であると検出されると、当該報知対象状態であると検出された当該対象部品に対応付けられた前記部品情報、前記連絡先情報及び前記依頼者情報をそれぞれ前記記憶部から取得する取得部と、
前記取得部にて取得した前記部品情報、前記連絡先情報及び前記依頼者情報を、外部装置において読み取り可能にコード化したコード画像を生成する生成部と、
前記取得部にて取得した前記連絡先情報に含まれる前記連絡方法に対応する予め定められた当該連絡方法の書式で当該対象部品の連絡先が表された連絡先画像を生成し、当該連絡先画像と前記生成部にて生成されたコード画像とを、前記画像形成部及び前記定着部によって記録媒体に画像形成させる制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記取得部にて取得した前記連絡先情報に含まれる前記連絡方法がファクシミリである場合に、ファクシミリ通信の書式で表された連絡先画像を、前記画像形成部及び前記定着部によって当該記録媒体に画像形成させ、
当該画像形成装置は、前記記録媒体の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った前記記録媒体の前記コード画像から連絡先情報を抽出する抽出部と、
ファクシミリ通信を行うファクシミリ通信部と、を更に備え、
前記制御部は、前記抽出部が抽出した前記連絡先情報が、前記予め定められたファクシミリ通信の書式で表された連絡先画像である場合に、当該連絡先画像が示す連絡先の外部装置に対して、前記画像読取部が読み取った前記記録媒体の画像を、前記ファクシミリ通信部にてファクシミリ通信させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記取得部にて取得した前記連絡先情報に含まれる前記連絡方法が電子メールである場合に、電子メールの書式で表された連絡先画像を、前記画像形成部及び前記定着部によって当該記録媒体に画像形成させ、
当該画像形成装置は、前記記録媒体の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部が読み取った前記記録媒体の前記コード画像から連絡先情報を抽出する抽出部と、
電子メールを送信する通信部と、を更に備え、
前記制御部は、前記抽出部が抽出した前記連絡先情報が、前記予め定められた電子メールの書式で表された連絡先画像である場合に、当該コード画像が示す連絡先の外部装置に対して、前記画像読取部が読み取った前記記録媒体の画像を添付した電子メールを、前記通信部にて送信させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、
表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記静電潜像にトナーを供給して前記像担持体の表面にトナー画像を形成する現像ユニットと、
前記現像ユニットにトナーを補給する、前記予め定められた対象部品としてのトナーコンテナーと、
前記トナーコンテナーにおけるトナーの量を検出するトナーセンサーと、を備え、
前記記憶部は、前記トナーコンテナーを示す特定情報と、当該トナーコンテナーの注文数を示す注文数情報を含む前記付帯情報とを含む前記部品情報と、当該トナーコンテナーの連絡先及び連絡方法を示す連絡先情報と、依頼者に関する依頼者情報と、を対応付けて予め記憶しており、
前記状態検出部は、前記トナーセンサーからの検出信号に基づいて、前記トナーコンテナーにおけるトナーの量が予め定められた残量であるか否かを検出し、
前記取得部は、前記状態検出部にてトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、当該予め定められた残量であると検出された当該トナーコンテナーの前記特定情報と、当該トナーコンテナーの注文数を示す注文数情報を含む前記付帯情報とを含む前記部品情報と、当該部品情報に対応する前記連絡先情報及び前記依頼者情報とをそれぞれ前記記憶部から取得する請求項１乃至請求項３の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーセンサーにて前記トナーコンテナーにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、当該トナーコンテナーの使用開始から前記予め定められた残量であると検出されるまでの期間内において前記現像ユニットにて形成された前記トナー画像の印字率の平均値である平均印字率を算出する平均印字率算出部をさらに備え、
前記制御部は、当該予め定められた残量であると検出された当該トナーコンテナーに対応付けられた前記部品情報に含まれる前記付帯情報として、前記平均印字率算出部で算出された平均印字率を示す平均印字率情報を含めて前記記憶部に記憶させ、
前記取得部は、前記トナーセンサーにて前記トナーコンテナーにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、当該トナーコンテナーの前記特定情報と、前記注文数情報及び前記平均印字率情報とを含む前記部品情報と、当該部品情報に対応する前記連絡先情報及び前記依頼者情報とをそれぞれ前記記憶部から取得する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記付帯情報として、前記平均印字率算出部にて算出された今回の平均印字率を示す平均印字率情報と、今回算出された平均印字率情報よりも以前の平均印字率情報とが算出順に並べられた履歴を示す履歴情報とを含めて前記記憶部に記憶させ、
前記取得部は、前記トナーセンサーにて前記トナーコンテナーにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、当該トナーコンテナーの前記特定情報と、前記注文数情報、前記平均印字率情報及び前記履歴情報とを含む前記部品情報と、当該部品情報に対応する前記連絡先情報及び前記依頼者情報とをそれぞれ前記記憶部から取得する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記状態検出部は、前記予め定められた対象部品の状態を検出する検出センサーからの検出信号に基づいて、当該対象部品が異常であるか否かを検出し、
前記制御部は、前記状態検出部にて前記対象部品の異常が検出されると、当該異常が検出された当該対象部品に対応付けられた前記部品情報に含まれる前記付帯情報として、前記対象部品の異常が検出されたことを示す異常検出情報を前記記憶部に記憶させ、
前記取得部は、前記状態検出部にて前記対象部品の異常が検出されると、当該異常が検出された当該対象部品の前記特定情報と前記異常検出情報とを含む前記部品情報と、当該部品情報に対応する前記連絡先情報及び前記依頼者情報とをそれぞれ前記記憶部から取得する請求項１乃至請求項３の何れか一つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記生成部は、前記コード画像として、前記取得部が前記記憶部から取得した前記部品情報及び前記依頼者情報をマトリックス二次元コード化したＱＲコード（登録商標）画像を生成する請求項１乃至請求項７の何れか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに非接続の画像形成装置の対象部品に関する部品情報を、正確に連絡先の外部装置に伝達するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、印刷開始前に、インクカートリッジの交換時期の情報をユーザーに知らせる画像形成装置が記載されている。具体的には、当該画像形成装置は、ユーザーから印刷指示を受けると、過去の印刷枚数等の使用履歴に基づいて、これから実行しようとする印刷を完了可能なインク残量かどうかを判断し、インク残量が不足していると判断すれば、印刷を開始することなく、インクカートリッジの購入を促すための交換推奨画面を表示し、当該交換推奨画面においてユーザーが購入を選択した場合に、ネットワークを介して販売店に予備のインクカートリッジの注文を実行する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１１９６７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置がネットワークに常時接続されている場合には、当該画像形成装置に保存された情報が、ネットワークを介して流出・改ざんなどされるおそれがある。このため、セキュリティー上の理由から、敢えて、画像形成装置がスタンドアローンとされることがある。このようなネットワークに非接続とされた画像形成装置では、ネットワークを介してインクカートリッジの注文を行うことができないので、ユーザーは、販売店を調べた上で、当該画像形成装置の表示画面に表示された情報に基づいて、注文依頼を行う必要がある。そして、この注文依頼では、当該画像形成装置の表示画面に表示された購入対象品（例えばインクカートリッジなど）の型番、種類、数量などと共に、購入者の氏名、住所の情報を、ユーザーが販売店に連絡する。この注文依頼において、ユーザーが販売店に間違った注文情報を伝えた場合、あるいは販売店側で間違えて発注処理した場合には、購入対象品とは異なる商品が届くという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ネットワークに非接続の画像形成装置において、当該画像形成装置の対象部品に関する部品情報（例えば、トナーコンテナーなどの消耗部品を発注するための情報、対象部品の不具合、使用状態等の情報など）を、連絡先の外部装置に正確に伝達することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、ネットワークに非接続の画像形成装置において、記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部と、前記記録媒体上のトナー像を、熱圧着により当該記録媒体に定着させる定着部と、当該画像形成装置を構成する部品のうち予め定められた対象部品が予め定められた報知対象状態であるか否かを検出する状態検出部と、前記予め定められた対象部品を示す特定情報及び当該特定情報に付帯される付帯情報を含む部品情報と、当該対象部品の連絡先及び連絡方法を示す連絡先情報と、依頼者に関する依頼者情報と、を対応付けて予め記憶する記憶部と、前記状態検出部にて前記予め定められた対象部品が前記予め定められた報知対象状態であると検出されると、当該報知対象状態であると検出された当該対象部品に対応付けられた前記部品情報、前記連絡先情報及び前記依頼者情報をそれぞれ前記記憶部から取得する取得部と、前記取得部にて取得した前記部品情報、前記連絡先情報及び前記依頼者情報を、外部装置において読み取り可能にコード化したコード画像を生成する生成部と、前記取得部にて取得した前記連絡先情報に含まれる前記連絡方法に対応する予め定められた当該連絡方法の書式で当該対象部品の連絡先が表された連絡先画像を生成し、当該連絡先画像と前記生成部にて生成されたコード画像とを、前記画像形成部及び前記定着部によって記録媒体に画像形成させる制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ネットワークに非接続の画像形成装置において、当該画像形成装置の対象部品に関する部品情報（例えば、トナーコンテナー、インクカートリッジ等の購入対象品の発注などの情報）を、連絡先の外部装置に正確に伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】トナーコンテナーの内部構成の概略を示す側断面図である。
【図３】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】記憶テーブルの構成例を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるコード画像生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ）は、部品情報及び依頼者情報を含むコード画像の一例を示す図、（Ｂ）は、連絡先情報を含む連絡先画像の一例を示す図である。
【図７】コード画像付き原稿の一例を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるコード画像付き原稿の情報伝達処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】（Ａ）は画像形成装置の表示部に表示された機能選択画面の一例を示す図、（Ｂ）は画像形成装置の表示部に表示されたファクシミリの選択画面の一例を示す図である。
【図１０】コード画像付き原稿の画像データの一例を示す図である。
【図１１】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】第２実施形態の記憶テーブルの構成例を示す図である。
【図１３】第２実施形態のコード画像付き原稿の一例を示す図である。
【図１４】第３実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図１５】（Ａ）は第３実施形態の記憶テーブルの構成例を示す図、（Ｂ）は第４実施形態の記憶テーブルの構成例を示す図である。
【図１６】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１０】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１１】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、表示部４７３を備える。表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、ＬＣＤの表示面側に配置されたタッチパネルとを備えたものであり、タッチパネル機能を有する。
【００１２】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは画像メモリー３２に保存される。
【００１３】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又は画像メモリー３２に記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により、静電潜像が形成される感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。なお、感光体ドラム１２１、中間転写ベルト１２５は、特許請求の範囲における像担持体に相当する。
【００１４】
中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラーは、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１５】
定着部１３は、熱圧着によりトナー像を記録紙Ｐに定着させるものであり、熱源である例えばヒートランプを内蔵する、定着ローラーとしての加熱ローラー１３１と、加圧ローラー１３２とを備える。
【００１６】
なお、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された記録紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該記録紙の他方の面に画像が形成される。
【００１７】
画像形成ユニット１２Ｍにおける現像ユニット１２２Ｍ、画像形成ユニット１２Ｃにおける現像ユニット１２２Ｃ、画像形成ユニット１２Ｙにおける現像ユニット１２２Ｙ、及び画像形成ユニット１２Ｂｋにおける現像ユニット１２２Ｂｋは、それぞれ、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の現像処理を行う。これら現像ユニット１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｙ，１２２Ｂｋから離れた位置に、具体的には、中間転写ベルト１２５を挟んで上方に、マゼンタトナーを収納するトナーコンテナー６１Ｍ、シアントナーを収納するトナーコンテナー６１Ｃ、イエロートナーを収納するトナーコンテナー６１Ｙ、及びブラックトナーを収納するトナーコンテナー６１Ｂｋが、装置本体１１に設けられた図略のトナーコンテナー装着部に着脱可能に装着されている。トナーを使い切ったときには、装置本体１１に設けられた図略のコンテナーカバーを開閉することで、トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋが必要に応じて交換できるようになっている。
【００１８】
トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋは、それぞれ、底面に穿設されたトナー補給口６１７（図２参照）を有している。当該トナー補給口は、装置本体１１に略鉛直姿勢で設置された図略のパイプを介して、現像ユニット１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｙ，１２２Ｂｋのうち対応する現像ユニットの内部に接続されている。なお、トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋは、特許請求の範囲における対象部品の一例となる。
【００１９】
図２は、トナーコンテナー６１Ｍの内部構成の概略を示す側断面図である。なお、トナーコンテナー６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋ、及び現像ユニット１２２Ｃ，１２２Ｙ，１２２Ｂｋは、トナーコンテナー６１Ｍ及び現像ユニット１２２Ｍと同様の構成であるため、説明を省略する。
【００２０】
トナーコンテナー６１Ｍには、トナー貯留部６１１と、トナー撹拌搬送スクリュー６１５と、モーター７０とが設けられている。
【００２１】
トナー貯留部６１１は、現像ユニット１２２Ｍに補給するためのトナーが収納され、一端部６１１Ａ側に現像ユニット１２２Ｍへのトナー補給口６１７を有する。トナー貯留部６１１の他端部６１１Ｂから一端部６１１Ａに架けて、トナー撹拌搬送スクリュー６１５が設けられている。トナー撹拌搬送スクリュー６１５は、トナーを攪拌しながらトナー補給口６１７に搬送する。
【００２２】
トナー撹拌搬送スクリュー６１５は、トナー貯留部６１１内に回転可能に設けられ、回転軸６１５Ａと、当該回転軸６１５Ａの周りに螺旋状に設けられているスパイラル６１５Ｂとを備える。回転軸６１５Ａは、当該他端部６１１Ｂから一端部６１１Ａに向かう方向に延びる。例えば、回転軸６１５Ａの一端は、トナー貯留部６１１の一端部６１１Ａに取り付けられている。回転軸６１５Ａの他端には、モーター７０に設けられたギア７５０と噛み合うギア６１５０が設けられている。
【００２３】
トナー撹拌搬送スクリュー６１５の回転軸６１５Ａが、モーター７０からの回転駆動力を受けて回転駆動すると、この回転軸６１５Ａと共に回転するスパイラル６１５Ｂにより、トナー貯留部６１１内のトナーがトナー補給口６１７に向けて搬送される。トナー補給口６１７に搬送されたトナーは、その自重によりトナー補給口６１７から現像ユニット１２２Ｍに落下する。これにより、現像ユニット１２２Ｍにトナーが補給される。
【００２４】
トナー貯留部６１１内のトナーが現像ユニット１２２Ｍに供給されると、他端部６１１Ｂ側に収納されているトナーの量は減少する。
【００２５】
また、トナー貯留部６１１の一端部６１１Ａに対向する位置となる装置本体１１側には、トナーセンサー１７が設けられている。トナーセンサー１７は、トナーコンテナー６１Ｍに収納されたトナーの量を検出する。トナーセンサー１７は、トナーの量に応じた電圧値を示す検出信号を出力する。なお、トナーコンテナー６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋにも、トナーコンテナー６１Ｍと同様に、トナーセンサー１７がそれぞれ設けられている。
【００２６】
図３は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像処理部３１、画像形成部１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２、定着部１３、モーター７０、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びトナーセンサー１７等を備える。なお、図１を用いて説明した構成要素と同じものには同じ番号を付し、説明を省略する。
【００２７】
原稿読取部５は、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する読取機構１６３（図１）を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。なお、原稿読取部５は、特許請求の範囲における画像読取部に相当する。
【００２８】
画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた原稿画像を、必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２９】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像を一時的に記憶したり、画像形成部１２による画像形成の対象となる画像を一時的に保存したりする領域である。
【００３０】
ＨＤＤ９２は、各種のデータやプログラム、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データ等を記憶する大容量の不揮発性記憶装置である。
【００３１】
モーター７０は、画像形成部１２や定着部１３等における各回転部材及び搬送ローラー対等に回転駆動力を付与する駆動源である。
【００３２】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００３３】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ(Micro-Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。
【００３４】
制御ユニット１０は、制御部１００と、状態検出部１０１と、取得部１０２と、生成部１０３と、抽出部１０４と、を備える。
【００３５】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２に記憶された制御プログラムが上記プロセッサーで実行されることにより、制御部１００と、状態検出部１０１と、取得部１０２と、生成部１０３と、抽出部１０４として機能する。なお、制御ユニット１０の上記の各構成要素は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００３６】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。また、制御部１００は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、画像形成部１２、定着部１３、操作部４７、表示部４７３、ファクシミリ通信部７１、及びＨＤＤ９２等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００３７】
状態検出部１０１は、トナーセンサー１７からの検出信号に基づいて、画像形成装置１を構成する部品のうち予め定められた対象部品であるトナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋのうちの少なくとも一つが予め定められた報知対象状態、例えば、トナーの量が予め定められた残量であるか否かを検出する。ここで言う「予め定められた残量」は、例えば、トナー切れとなるまでに一定以上の画像形成動作が確保されたトナー残量としている。これにより、直ちに印刷不能になるのではなく、交換品のトナーコンテナーが到着するまで当該画像形成装置１の画像形成を継続することができる。なお、「予め定められた残量」は、トナー切れとなるトナー残量であってもよい。
【００３８】
ＨＤＤ９２は、予め定められた対象部品（例えば、トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋ）を示す特定情報及び当該特定情報に付帯される付帯情報を含む部品情報と、当該対象部品の連絡先及び連絡方法を示す連絡先情報と、依頼者に関する依頼者情報と、を対応付けて予め記憶している。図４は、記憶テーブルの構成例を示す図である。本実施形態では、ＨＤＤ９２は、図４に示すように、対象部品であるトナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋを示す部品情報と、各トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋの連絡先情報と、依頼者に関する依頼者情報と、を対応付けた記憶テーブル９２Ａが予め記憶されている。なお、ＨＤＤ９２は、特許請求の範囲における記憶部の一例となる。
【００３９】
図４に示すように、特定情報には、対象部品の部品名、型番の各情報が含まれている。例えば、トナーコンテナー６１Ｍの特定情報には、トナーコンテナー６１Ｍの部品名を示す「マゼンタトナーコンテナー」の情報と、トナーコンテナー６１Ｍの型番を示す「ＴＣＭ００１」の情報とが含まれている。付帯情報には、トナーコンテナー６１Ｍの注文数（図４では注文数が「１」）を示す注文数情報が含まれている。
【００４０】
図４に示すように、各トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋの連絡先情報には、連絡方法を示す「ファクシミリ」の情報と、例えば販売店などの連絡先名を示す「ＡＡＡ」の情報と、ＦＡＸ番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ１」の情報と、電話番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ２」の情報とが含まれている。
【００４１】
図４に示すように、依頼者に関する依頼者情報には、例えば画像形成装置１を所有する会社名など依頼者名を示す「ＧＧＧ」の情報と、ＦＡＸ番号を示す「０６−ｇｇｇｇ−ｇｇｇ１」の情報と、電話番号を示す「０６−ｇｇｇｇ−ｇｇｇ２」の情報と、依頼者の住所を示す「ｇｇ市・・・」の情報とが含まれている。
【００４２】
取得部１０２は、状態検出部１０１にて対象部品（トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋ）が前記予め定められた報知対象状態（例えば、トナーの量が前記予め定められた残量）であると検出されると、トナーの量が前記予め定められた残量であると検出された当該対象部品（本実施形態では、トナーコンテナー６１Ｍのトナーの量が前記予め定められた残量となったとする）に対応付けられた部品情報、連絡先情報及び依頼者情報を、ＨＤＤ９２の記憶テーブル９２Ａ（図４参照）から取得する。
【００４３】
図６（Ａ）は、部品情報及び依頼者情報を含むコード画像の一例を示す図である。生成部１０３は、取得部１０２にて取得した部品情報、連絡先情報及び依頼者情報を、外部装置２０において読み取り可能にコード化したコード画像Ｋ１を生成する。具体的には、生成部１０３は、図６（Ａ）に示すように、前記コード画像Ｋ１として、取得部１０２がＨＤＤ９２の記憶テーブル９２Ａから取得した部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をマトリックス二次元コード化したＱＲコード（登録商標）画像を生成する。
【００４４】
図６（Ｂ）は、連絡先情報を含む連絡先画像の一例を示す図である。制御部１００は、図６（Ｂ）に示すように、取得部１０２にて取得した連絡先情報に含まれる連絡方法（トナーコンテナー６１Ｍの連絡方法が「ファクシミリ」）の書式で当該対象部品（ここでは、トナーコンテナー６１Ｍ）の連絡先が表された連絡先画像Ｋ２を生成する。
【００４５】
図７は、コード画像付き原稿の一例を示す図である。制御部１００は、図７に示すように、連絡先画像Ｋ２と、生成部１０３にて生成されたコード画像Ｋ１とを、画像形成部１２及び定着部１３によって記録紙Ｐに画像形成させる。
【００４６】
具体的には、制御部１００は、取得部１０２にて取得した連絡先情報に含まれる連絡方法が「ファクシミリ」である場合に、ＨＤＤ９２に予め記憶されている「ファクシミリ」の書式（各画像の配置のレイアウト、文字フォント又は画像の色、大きさの種類などの設定を含む）を読み出し、この読み出した「ファクシミリ」の書式に従って、画像形成部１２及び定着部１３によって、図７に示すようにコード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とを記録紙Ｐに画像形成させる。
【００４７】
ところで、コード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とが画像形成された図７に示す記録紙Ｐ（コード画像付き原稿）が原稿給送部６に載置され、原稿給送部６によって記録紙Ｐの搬送が開始されると、原稿読取部５は、記録紙Ｐを読み取ることにより、記録紙Ｐの画像を取得する。
【００４８】
抽出部１０４は、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐの画像データＩＭのうちのコード画像Ｋ１（図１０参照）から連絡先情報を抽出する。具体的には、抽出部１０４は、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐの画像データＩＭのうちのコード画像Ｋ１を、既知のコード解読処理（例えば、ＱＲコード（登録商標）を復号化してコードに含まれる各種情報を解読する処理）を行うことにより、コード画像Ｋ１から、連絡先情報を示すテキスト文字（テキストデータ）を抽出（検出）する。すなわち、抽出部１０４は、図６（Ａ）に示す部品情報（連絡方法を示す「ファクシミリ」、販売店などの連絡先名を示す「ＡＡＡ」、ＦＡＸ番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ１」、電話番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ２」のそれぞれのテキスト文字を抽出する。このようにして、抽出部１０４は、原稿読取部５が取得したコード画像Ｋ１から、連絡先情報を示すテキスト文字を文字認識することができる。
【００４９】
なお、抽出部１０４は、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐの連絡先画像Ｋ２から、連絡先情報を示すテキスト文字を抽出するようにしてもよい。例えば、抽出部１０４は、記録紙Ｐの画像データＩＭにおける予め定められた領域、例えば、図１０に示す記録紙Ｐの上部に位置する抽出対象領域ＥＡに対して、既知のＯＣＲ処理を行うことにより、当該抽出対象領域ＥＡに含まれる連絡先画像Ｋ２から、連絡先情報を示すテキスト文字（テキストデータ）を抽出（検出）する。抽出部１０４は、図１０に示す領域Ａ１における、販売店などの連絡先名を示す「ＡＡＡ」のテキスト文字を抽出し、領域Ａ２における、ＦＡＸ番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ１」のテキスト文字を抽出し、領域Ａ３における、電話番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ２」のテキスト文字を抽出し、領域Ａ４における、連絡方法を示す「ＦＡＸ」のテキスト文字を抽出するようにしてもよい。この場合でも、抽出部１０４は、原稿読取部５が取得した連絡先画像Ｋ２から、連絡先情報を示すテキスト文字を文字認識することができる。
【００５０】
制御部１００は、抽出部１０４が抽出した連絡先情報の連絡方法がファクシミリである場合、コード画像Ｋ１（あるいは、連絡先画像Ｋ２）が示す連絡先の外部装置２０に対して、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐの画像を、ファクシミリ通信部７１にてファクシミリ通信させる。
【００５１】
次に、本実施形態の画像形成装置１におけるコード画像生成処理を、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
状態検出部１０１は、トナーセンサー１７からの検出信号に基づいて、画像形成装置１のトナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋのうちの少なくとも一つのトナーの量が予め定められた残量であるか否かを検出する（Ｓ１）。ここでは、状態検出部１０１は、トナーコンテナー６１Ｍのトナーの量が予め定められた残量であると検出したとする。
【００５３】
取得部１０２は、状態検出部１０１にて、トナーコンテナー６１Ｍのトナーの量が予め定められた残量であると検出されると（Ｓ１「Ｙｅｓ」）、トナーの量が予め定められた残量であると検出されたトナーコンテナー６１Ｍに対応付けられた部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をＨＤＤ９２の記憶テーブル９２Ａ（図４参照）から取得する（Ｓ２）。
【００５４】
図４に示すように、部品情報は、トナーコンテナー６１Ｍの部品名を示す「黒トナーコンテナー」の情報とトナーコンテナー６１Ｍの型番を示す「ＴＣＢＫ００１」の情報とを含む特定情報と、トナーコンテナー６１Ｍの注文数（例えば「１」）を示す注文数情報とが含まれている。また、トナーコンテナー６１Ｍの連絡先情報には、連絡方法を示す「ファクシミリ」の情報と、販売店などの連絡先名を示す「ＡＡＡ」の情報と、ＦＡＸ番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ１」の情報と、電話番号を示す「０６−ａａａａ−ａａａ２」の情報とが含まれている。また、依頼者に関する依頼者情報には、例えば画像形成装置１を所有する会社名など依頼者名を示す「ＧＧＧ」の情報と、ＦＡＸ番号を示す「０６−ｇｇｇｇ−ｇｇｇ１」の情報と、電話番号を示す「０６−ｇｇｇｇ−ｇｇｇ２」の情報と、依頼者の住所を示す「ｇｇ市・・・」の情報とが含まれている。
【００５５】
生成部１０３は、図６（Ａ）に示すコード画像Ｋ１として、取得部１０２がＨＤＤ９２の記憶テーブル９２Ａから取得した部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をマトリックス二次元コード化したＱＲコード（登録商標）画像を生成する（Ｓ３）。
【００５６】
制御部１００は、取得部１０２にて取得した連絡先情報に含まれる連絡方法（図４に示すようにトナーコンテナー６１Ｍの連絡方法が「ファクシミリ」）の書式でトナーコンテナー６１Ｍの連絡先が表された連絡先画像Ｋ２（図６（Ｂ）参照）を生成する（Ｓ４）。
【００５７】
制御部１００は、コード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とを、図７に示すように画像形成部１２及び定着部１３によって記録紙Ｐに画像形成させる（Ｓ５）。
【００５８】
制御部１００は、上記Ｓ５のあと、又は、状態検出部１０１にてトナーの量が予め定められた残量でないと判定された場合（Ｓ１「Ｎｏ」）に、本処理を終了させる。
【００５９】
続いて、本実施形態の画像形成装置１におけるコード画像付き原稿の情報伝達処理を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６０】
ユーザーが、表示部４７３に表示された図９（Ａ）に示す「ファクシミリ」の選択ボタンＢ１をタッチ操作すると、表示部４７３のタッチパネルによるタッチ機能により、「ファクシミリ」の選択ボタンＢ１のタッチ操作を示す検出信号が制御部１００に出力される。制御部１００は、かかる検出信号に基づいて、図９（Ｂ）に示すファクシミリの選択画面を表示部４７３に表示させる。
【００６１】
そして、コード画像Ｋ１及び連絡先画像Ｋ２が画像形成された記録紙Ｐ（つまり、コード画像付き原稿）が原稿給送部６に載置された状態において、ユーザーが、表示部４７３に表示された図９（Ｂ）に示す「コード画像付き原稿のファクシミリ」の選択ボタンＢ２をタッチ操作すると（Ｓ１１「ＹＥＳ」）、表示部４７３のタッチパネルによるタッチ機能により、「コード画像付き原稿のファクシミリ」の選択ボタンＢ２のタッチ操作を示す検出信号が制御部１００に出力される。制御部１００は、かかる検出信号を受信すると、原稿給送部６に、載置された記録紙Ｐ（コード画像付き原稿）の搬送を開始させ、原稿給送部６により搬送される記録紙Ｐの画像が原稿読取部５によって読み取られる（Ｓ１２）。
【００６２】
抽出部１０４は、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐのコード画像Ｋ１から連絡先情報を抽出する（Ｓ１３）。すなわち、抽出部１０４は、連絡先情報を示す連絡方法、連絡先名、ＦＡＸ番号、及び電話番号の各テキスト文字（テキストデータ）を抽出（検出）する。
【００６３】
制御部１００は、抽出部１０４が抽出した連絡先情報に含まれる連絡方法のテキスト文字に基づいて、当該連絡方法がファクシミリであるか否かを判定する（Ｓ１４）。制御部１００は、連絡方法がファクシミリであると判定すると（Ｓ１４「Ｙｅｓ」）、連絡先情報に含まれるＦＡＸ番号（ここでは「０６−ａａａａ−ａａａ１」）連絡先の外部装置２０に対して、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐの画像（コード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とを含む）を、ファクシミリ通信部７１にてファクシミリ通信させる（Ｓ１５）。
【００６４】
制御部１００は、上記Ｓ１５のあと、又は、「コード画像付き原稿のファクシミリ」の選択ボタンＢ２が選択されなかった場合（Ｓ１１「Ｎｏ」）に、本処理を終了させる。
【００６５】
このように上記第１実施形態の画像形成装置１によれば、取得部１０２は、状態検出部１０１にて対象部品（例えば、トナーコンテナー６１Ｍ）が報知対象状態（例えば、トナーの量が前記予め定められた残量となった）であると検出されると、当該トナーコンテナー６１Ｍに対応付けられた部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をそれぞれＨＤＤ９２から取得する。生成部１０３は、取得部１０２にて取得した部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をコード化したコード画像Ｋ１を生成する。制御部１００は、取得部１０２にて取得した連絡先情報に含まれる連絡方法の書式で、対象部品の連絡先が表された連絡先画像Ｋ２を生成し、連絡先画像Ｋ２とコード画像Ｋ１とを画像形成部１２及び定着部１３によって記録紙Ｐに画像形成させる。
【００６６】
これにより、コード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とが画像形成された記録紙Ｐを、連絡先画像Ｋ２が示す連絡方法が送付である場合にそれに従って連絡先に送付したり、あるいは、当該記録紙Ｐに画像形成されたコード画像Ｋ１及び連絡先画像Ｋ２を、連絡先情報に含まれる連絡方法がファクシミリ通信又はメール送信である場合にそれに従って連絡先画像Ｋ２が示す連絡先の外部装置２０に送信したりすることができる。しかも伝えるべき情報がコード画像Ｋ１とされているので、連絡先の外部装置２０は、コード画像Ｋ１を読み取ることで、コード画像Ｋ１が示す部品情報及び依頼者情報を正確に取得することができる。すなわち、ネットワークに非接続の画像形成装置１において、対象部品に関する部品情報と依頼者に関する依頼者情報とを、連絡先の外部装置２０に正確に伝達することができる。
【００６７】
更に、対象部品を特定するための特定情報と付帯情報とを含む部品情報がコード化されたコード画像Ｋ１を、連絡先の外部装置２０が読み取ることで、対象部品の特定情報及び付帯情報を当該外部装置２０に伝達することができ、情報伝達の幅をより拡張することができる。
【００６８】
また、コード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とが画像形成された記録紙Ｐの画像（つまり、コード画像Ｋ１及び連絡先画像Ｋ２）を、ファクシミリ通信により、連絡先の外部装置２０に確実に連絡することができる。しかも伝えるべき情報がコード画像Ｋ１とされているので、連絡先の外部装置２０は、ファクシミリ受信した受信用紙に画像形成されたコード画像Ｋ１を読み取ることで、コード画像Ｋ１が示す部品情報及び依頼者情報を正確に取得することができる。すなわち、ネットワークに非接続の画像形成装置において、対象部品に関する部品情報と依頼者に関する依頼者情報とを、ファクシミリ通信により、連絡先の外部装置２０に正確に伝達することができる。
【００６９】
また、状態検出部１０１は、トナーセンサーからの検出信号に基づいて、トナーコンテナーにおけるトナーの量が予め定められた残量であるか否かを検出する。取得部は、状態検出部１０１にてトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、当該トナーコンテナーの特定情報と、当該トナーコンテナーの注文数を示す注文数情報を含む付帯情報とを含む部品情報と、当該部品情報に対応する連絡先情報及び依頼者情報とをそれぞれ記憶部から取得する。生成部１０３は、取得部にて取得した部品情報、連絡先情報及び依頼者情報をコード化したコード画像Ｋ１を生成する。制御部１００は、生成部１０３にて生成されたコード画像Ｋ１と、連絡先情報に含まれる連絡方法の書式で対象部品の連絡先が表された連絡先画像Ｋ２とを、画像形成部１２及び定着部１３によって記録紙Ｐに画像形成させる。これにより、トナーコンテナーの発注を正確に連絡先の外部装置２０に伝達することができる。
【００７０】
また、伝えるべき情報がＱＲコード（登録商標）画像とされているので、連絡先の外部装置２０は、ＱＲコード（登録商標）画像を読み取ることで、当該ＱＲコード（登録商標）画像が示す部品情報及び依頼者情報を正確に取得することができる。
【００７１】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１について、図１１を用いて説明する。図１１は、第２実施形態の画像形成装置の主要内部構成例を示す機能ブロック図である。上記第１実施形態に係る画像形成装置１では、ファクシミリ通信にてコード画像Ｋ１を送信しているが、第２実施形態に係る画像形成装置１では、電子メールにて送信する点が第１実施形態とは異なっている。なお、上記第１実施形態で説明した構成要素と同じものには同じ番号を付し、説明を省略する。
【００７２】
第２実施形態に係る画像形成装置１は、ネットワークインターフェイス部９１を備える。
【００７３】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うことが可能である。しかしながら、第２実施形態のネットワークインターフェイス部９１は、後述する電子メールを送信するときにのみ、ＬＡＮ又はインターネットなどのネットワークに接続した状態とし、当該ネットワークを介して、外部装置２０に電子メールを送信することが可能となり、それ以外のときにはＬＡＮ及びインターネットと非接続の状態となるようにネットワーク接続が制限された状態としている。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲における通信部に相当する。
【００７４】
第２実施形態の記憶テーブル９２Ａは、図１２に示すように、各トナーコンテナー６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｙ，６１Ｂｋの連絡先情報の連絡方法を示す「電子メール」の情報と、メールアドレスを示す「ａａａ＠ａａａ．ｃｏｍ」の情報とが含まれている。
【００７５】
制御部１００は、取得部１０２にて取得した連絡先情報に含まれる連絡方法が電子メールである場合に、図１３に示すように、電子メールの書式で表された連絡先画像Ｋ２を、画像形成部１２及び定着部１３によって記録紙Ｐに画像形成させる。そして、抽出部１０４は、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐのコード画像Ｋ１から連絡先情報を抽出する。制御部１００は、抽出部１０４が抽出した連絡先情報が、前記予め定められた電子メールの書式で表された連絡先画像Ｋ２である場合に、当該コード画像Ｋ１（あるいは連絡先画像Ｋ２）が示す連絡先の外部装置２０に対して、原稿読取部５が読み取った記録紙Ｐの画像を添付した電子メールを、ネットワークインターフェイス部９１にて送信させる。
【００７６】
このように上記第２実施形態の画像形成装置１によれば、コード画像Ｋ１と連絡先画像Ｋ２とが画像形成された記録紙Ｐの画像を添付した電子メールを、連絡先の外部装置２０に確実に送信することができる。しかも伝えるべき情報がコード画像Ｋ１とされているので、連絡先の外部装置２０は、電子メールに添付された記録紙Ｐの画像（つまり、コード画像Ｋ１）を読み取ることで、当該コード画像Ｋ１が示す部品情報及び依頼者情報を正確に取得することができる。すなわち、ネットワークに非接続の画像形成装置において、対象部品に関する部品情報と依頼者に関する依頼者情報とを、電子メールにより、連絡先の外部装置２０に正確に伝達することができる。
【００７７】
次に、第３実施形態に係る画像形成装置１について、図１４を用いて説明する。図１４は、第３実施形態の画像形成装置の主要内部構成例を示す機能ブロック図である。
【００７８】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２に記憶された制御プログラムが上記プロセッサーで実行されることにより、更に、算出部１０５として機能する。
【００７９】
算出部１０５は、トナーセンサー１７にて例えばトナーコンテナー６１Ｍにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、トナーコンテナー６１Ｍの使用開始から前記予め定められた残量であると検出されるまでの期間内において現像ユニット１２２Ｍにて形成されたトナー画像の印字率の平均値である平均印字率（例えば、Ｍ１％）を算出する。なお、算出部１０５は、特許請求の範囲における平均印字率算出部に相当する。
【００８０】
制御部１００は、当該予め定められた残量であると検出された当該トナーコンテナー６１Ｍに対応付けられた部品情報に含まれる付帯情報として、算出部１０５で算出された平均印字率（例えば、Ｍ１％）を示す平均印字率情報を含めてＨＤＤ９２に記憶させる（図１５（Ａ）参照）。
【００８１】
取得部１０２は、トナーセンサー１７にてトナーコンテナー６１Ｍにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、トナーコンテナー６１Ｍの特定情報と、注文数情報及び平均印字率情報とを含む部品情報と、当該部品情報に対応する連絡先情報及び依頼者情報とをそれぞれＨＤＤ９２から取得する。
【００８２】
このように上記第３実施形態の画像形成装置１によれば、トナーコンテナー６１Ｍの発注を示す情報と、トナーコンテナー６１Ｍの平均印字率といった使用状態を示す情報とを、正確に連絡先の外部装置２０に伝達することができる。
【００８３】
次に、第４実施形態の画像形成装置１について説明する。例えば、上記第３実施形態の画像形成装置１における制御部１００、ＨＤＤ９２及び取得部１０２を以下に示す構成としてもよい。制御部１００は、図１５（Ｂ）に示すように、前記付帯情報として、算出部１０５にて算出された平均印字率を示す平均印字率情報と、今回算出された平均印字率情報とそれ以前の平均印字率情報とが算出順に並べられた履歴を示す履歴情報とを含めてＨＤＤ９２に記憶させる。取得部１０２は、トナーセンサー１７にてトナーコンテナー６１Ｍにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、当該トナーコンテナー６１Ｍの特定情報と、注文数情報、平均印字率情報及び履歴情報とを含む部品情報と、当該部品情報に対応する連絡先情報及び依頼者情報とをそれぞれＨＤＤ９２から取得する。
【００８４】
このように上記第４実施形態の画像形成装置１によれば、トナーコンテナー６１Ｍの発注を示す情報と、トナーコンテナー６１Ｍの平均印字率及びその履歴情報といった使用状態を示す情報とを、正確に連絡先の外部装置２０に伝達することができる。また、トナーコンテナー６１Ｍの平均印字率及びその履歴情報といった使用状態を示す情報に基づいて、トナーコンテナー６１Ｍの交換で足りるのか、それともトナーコンテナー６１Ｍに関連する他の部品についてのメンテナンス等が必要なのかを、画像形成装置１又は外部装置２０において判断することができる。すなわち、部品情報を、画像形成装置１の保守、診断、故障解析などに活用することができる。
【００８５】
なお、上述した第３、第４実施形態では、算出部１０５は、トナーコンテナー６１Ｍの平均印字率を算出しているが、これに限定されない。例えば、算出部１０５は、トナーセンサー１７にて例えばトナーコンテナー６１Ｍにおけるトナーの量が予め定められた残量であると検出されると、トナーコンテナー６１Ｍの使用開始から前記予め定められた残量であると検出されるまでの期間内において現像ユニット１２２Ｍにて形成されたトナー画像の印字枚数を算出するものであってもよい。制御部１００は、当該予め定められた残量であると検出された当該トナーコンテナー６１Ｍに対応付けられた部品情報に含まれる付帯情報として、算出部１０５で算出された印字枚数を示す印字枚数情報を含めてＨＤＤ９２に記憶させる。この場合には、トナーコンテナー６１Ｍの発注を示す情報と、トナーコンテナー６１Ｍのトナー画像の印字枚数といった使用状態を示す情報とを、正確に連絡先の外部装置２０に伝達することができる。
【００８６】
次に、第５実施形態に係る画像形成装置１について、図１６を用いて説明する。図１６は、第５実施形態の画像形成装置の主要内部構成例を示す機能ブロック図である。
【００８７】
図１６に示すように、状態検出部１０１は、予め定められた対象部品として定着部１３の加熱ローラー１３１の表面温度を検出するローラー温度センサー１３１ａからの検出信号に基づいて、定着部１３が温度異常（つまり、定着部１３の加熱ローラー１３１が温度異常）であるか否かを検出する。
【００８８】
ローラー温度センサー１３１ａは、加熱ローラー１３１の表面に対向して配置されている。ローラー温度センサー１３１ａは、加熱ローラー１３１の表面温度を検知する。なお、ローラー温度センサー１３１ａは特許請求の範囲における検出センサーの一例となる。
【００８９】
制御部１００は、状態検出部１０１にて定着部１３の温度異常が検出（例えば、ローラー温度センサー１３１ａで検出された温度が予め定められた異常温度以上であると検出）されると、定着部１３に対応付けられた部品情報に含まれる付帯情報として、定着部１３（対象部品）の異常が検出されたことを示す異常検出情報をＨＤＤ９２に記憶させる。
【００９０】
取得部１０２は、状態検出部１０１にて定着部１３の異常が検出されると、当該異常が検出された当該定着部１３の特定情報と異常検出情報とを含む部品情報と、当該部品情報に対応する連絡先情報及び依頼者情報とをそれぞれＨＤＤ９２から取得する。
【００９１】
このように上記第５実施形態の画像形成装置１によれば、異常が検出された定着部１３（対象部品）の特定情報と異常検出情報とを含む部品情報、つまり、当該装置の不具合情報を、正確に連絡先の外部装置２０に伝達することができる。
【００９２】
なお、図１乃至図１６を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００９３】
１              画像形成装置
５              原稿読取部（画像読取部）
１２            画像形成部
１３            定着部（対象部品）
１７            トナーセンサー
４７            操作部
６１Ｍ          トナーコンテナー（対象部品）
６１Ｃ          トナーコンテナー（対象部品）
６１Ｙ          トナーコンテナー（対象部品）
６１Ｂｋ        トナーコンテナー（対象部品）
９１            ネットワークインターフェイス部（通信部）
９２            ＨＤＤ（記憶部）
１００          制御部
１０１          状態検出部
１０２          取得部
１０３          生成部
１０４          抽出部
１０５          算出部（平均印字率算出部）
【図１】
2020140030.tif 000003
【図２】
2020140030.tif 000004
【図３】
2020140030.tif 000005
【図４】
2020140030.tif 000006
【図５】
2020140030.tif 000007
【図６】
2020140030.tif 000008
【図７】
2020140030.tif 000009
【図８】
2020140030.tif 000010
【図９】
2020140030.tif 000011
【図１０】
2020140030.tif 000012
【図１１】
2020140030.tif 000013
【図１２】
2020140030.tif 000014
【図１３】
2020140030.tif 000015
【図１４】
2020140030.tif 000016
【図１５】
2020140030.tif 000017
【図１６】
2020140030.tif 000018