(57)【要約】      （修正有）【課題】より簡易な構成で液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングを行うことが可能な液体噴射装置、及び、液体噴射装置のメンテナンス方法を提供する。【解決手段】液室５７と、流体室５８と、膜７５及び第１シール部７６を有し、液室と流体室とを分離する可撓性部材５１と、流体室に流体を供給して可撓性部材を液室側に加圧する加圧機構と、を備え、流体室は、第１シール部と接触可能な第１接触部７７を有し、第１接触部と第１シール部とが接触することで、流体が流入する流入口５９ａを有する第１流体室と、第２流体室と、に区画し、加圧機構は、流体室への流体の供給により、第１接触部と第１シール部とが接触した第１状態と、第１接触部と第１シール部との接触が解除されて第１流体室と第２流体室とが連通した第２状態と、に変換可能に構成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を噴射する液体噴射ユニットと、
前記液体噴射ユニットに供給する液体の圧力を調整する圧力調整機構と、
を備える液体噴射装置であって、
前記圧力調整機構は、
前記液体噴射ユニットと連通し、当該液体噴射ユニット側に供給する液体を貯留する液室と、
流体が流入可能な流体室と、
弾性変形可能な膜、及び、当該膜に設けられた第１シール部を有し、前記液室と前記流体室との間に介在されて前記液室と前記流体室とを分離する可撓性部材と、
前記流体室に流体を供給して当該流体により前記可撓性部材を前記液室側に加圧する加圧機構と、
を備え、
前記流体室は、前記第１シール部と接触可能な第１接触部を有し、当該第１接触部と前記第１シール部とが接触することで、流体が流入する流入口を有する第１流体室と、第２流体室と、に区画可能に構成され、
前記加圧機構は、前記流体室への流体の供給により、前記第１接触部と前記第１シール部とが接触した第１状態と、前記第１接触部と前記第１シール部との接触が解除されて前記第１流体室と前記第２流体室とが連通した第２状態と、に変換可能に構成されたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記第１シール部の剛性は、前記膜の剛性よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記第１流体室内の圧力が閾値を超えると、前記第１状態から前記第２状態に変換されるように構成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記第１シール部を前記第１接触部側に片寄せる片寄部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記片寄部材は、前記液室側に設けられて前記第１シール部の前記液室側への変形を規制する規制部材であって、
前記第１状態では、前記第１シール部が前記規制部材及び前記第１接触部に接触することで前記第１流体室と前記第２流体室とが非連通とされ、
前記第２状態では、前記第１シール部が前記規制部材側に押圧されて前記第１接触部との間に間隙が生じることで当該間隙を介して前記第１流体室と前記第２流体室とが連通するように構成されたことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記第１接触部及び前記規制部材との接触が解除された状態における前記第１シール部の厚さは、前記規制部材と前記第１接触部との距離以上であることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記第１接触部、前記第１シール部、及び、前記規制部材からなる区画構造の組が、位置を異ならせて複数設けられ、複数組の前記区画構造により前記第２流体室を複数区画可能に構成されたことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記第１シール部の厚さは、前記区画構造毎に異なることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記規制部材と前記第１接触部との距離は、前記区画構造毎に異なることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
前記片寄部材は、前記第１シール部を前記第１接触部側に押圧する弾性部材で構成され、
前記第１状態では、前記弾性部材が前記第１シール部と第１接触部とを接触させて前記第１流体室と前記第２流体室とを非連通とし、
前記第２状態では、前記第１シール部が前記弾性部材の弾性力に抗する方向へ移動して前記第１接触部との間に間隙を生じさせることで当該間隙を介して前記第１流体室と前記第２流体室とが連通するように構成されたことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
前記第１接触部、前記第１シール部、及び、前記弾性部材からなる区画構造の組が、位置を異ならせて複数設けられ、複数組の前記区画構造により前記第２流体室を複数区画可能に構成されたことを特徴とする請求項１０に記載の液体噴射装置。
【請求項１２】
複数の前記弾性部材は、ばねで構成され、
前記ばねのばね定数は、前記区画構造毎に異なることを特徴とする請求項１１に記載の液体噴射装置。
【請求項１３】
複数の前記弾性部材は、ゴムで構成され、
前記ゴムの弾性率は、前記区画構造毎に異なることを特徴とする請求項１１に記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
前記可撓性部材は、前記第１シール部とは異なる位置に設けられた前記第２シール部を有し、
前記流体室は、前記第２シール部と接触可能な第２接触部を有し、当該第２接触部と前記第２シール部とが接触することで第３流体室を区画可能に構成され、
前記第２状態は、前記第２接触部と前記第２シール部が接触した状態であり、
前記加圧機構は、前記流体室への流体の供給により、前記第２状態から、前記第２接触部と前記第２シール部との接触が解除されて前記第２流体室と前記第３流体室とが連通した第３状態に変換可能に構成されたことを特徴とする請求項１から請求項１３の何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１５】
請求項１から請求項１３の何れか一項に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記第１状態において前記第１流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第１の加圧クリーニングと、
前記第２状態において前記第１流体室及び前記第２流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第２の加圧クリーニングと、
を含み、
前記加圧機構による流体の供給時間によって、前記第１の加圧クリーニングと前記第２の加圧クリーニングとを切り替えることを特徴とする液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記第１状態において前記第１流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第１の加圧クリーニングと、
前記第２状態において前記第１流体室及び前記第２流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第２の加圧クリーニングと、
前記第３状態において前記第１流体室、前記第２流体室、及び前記第３流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第３の加圧クリーニングと、
を含み、
前記加圧機構による流体の供給時間によって、前記第１の加圧クリーニング、前記第２の加圧クリーニング、及び前記第３の加圧クリーニングを切り替えることを特徴とする液体噴射装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、液体噴射ヘッドに供給する液体の供給圧力を調節する圧力調整機構を備えた液体噴射装置、及び、液体噴射装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドは、液体供給部材から液体の供給を受け、圧電素子等のアクチュエーターの駆動によりノズルから液体を噴射するように構成されている。この液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置では、液体供給部材から液体噴射ヘッドのノズルに至るまでの流路の途中に、液体供給部材からの液体が流入する流入口及び液体噴射ヘッド側に連通する流出口を有する液室と、空気が流入可能な空気室と、液室と空気室とを仕切る可撓性部材と、を備え、空気室内に空気を送り込むことで空気室内を加圧して可撓性部材を液室側に変形させることによって液室内の液体を流出口から液体噴射ヘッド側に送り出す圧力調整手機構を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の構成は、この圧力調整機構を利用して、液体噴射ヘッドのノズルから液体や気泡を強制的に排出させるメンテナンス動作である加圧クリーニングを行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１８９２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の圧力調整機構において、上記加圧クリーニング時に各ノズルから排出される液体の総量（以下、単に排出量と言う）は、可撓性部材の変形量に応じて定まるが、可撓性部材の変形量を調整することが難しい。このため、例えば、圧力センサー等を用いることなく液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングを簡易な構成で行うことが困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の液体噴射装置は、上記目的を達成するために提案されたものであり、ノズルから液体を噴射する液体噴射ユニットと、
前記液体噴射ユニットに供給する液体の圧力を調整する圧力調整機構と、
を備える液体噴射装置であって、
前記圧力調整機構は、
前記液体噴射ユニットと連通し、当該液体噴射ユニット側に供給する液体を貯留する液室と、
流体が流入可能な流体室と、
弾性変形可能な膜、及び、当該膜に設けられた第１シール部を有し、前記液室と前記流体室との間に介在されて前記液室と前記流体室とを分離する可撓性部材と、
前記流体室に流体を供給して当該流体により前記可撓性部材を前記液室側に加圧する加圧機構と、
を備え、
前記流体室は、前記第１シール部と接触可能な第１接触部を有し、当該第１接触部と前記第１シール部とが接触することで、流体が流入する流入口を有する第１流体室と、第２流体室と、に区画可能に構成され、
前記加圧機構は、前記流体室への流体の供給により、前記第１接触部と前記第１シール部とが接触した第１状態と、前記第１接触部と前記第１シール部との接触が解除されて前記第１流体室と前記第２流体室とが連通した第２状態と、に変換可能に構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】液体噴射装置の一形態の構成を説明する平面図である。
【図２】液体噴射ヘッドの一形態の構成を説明する断面図である。
【図３】液体噴射ユニットの一形態の構成を説明する断面図である。
【図４】圧力調整機構の構成を説明する断面図である。
【図５】圧力調整機構における流体室側の構成を説明する平面図である。
【図６】圧力調整機構における液室側の構成を説明する平面図である。
【図７】第１の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図８】第２の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図９】加圧クリーニングにおけるエアーポンプの駆動時間とインクの排出量との関係を説明するグラフである。
【図１０】第２の実施形態における圧力調整機構における流体室側の構成を説明する平面図である。
【図１１】第２の実施形態における圧力調整機構における液室側の構成を説明する平面図である。
【図１２】第３の実施形態において第１の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図１３】第３の実施形態において第２の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図１４】第３の実施形態において第３の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図１５】第４の実施形態において第１の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図１６】第４の実施形態において第２の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【図１７】第４の実施形態において第３の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下の説明は、液体噴射装置として、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド）１０を搭載したインクジェット式プリンター（以下、プリンター）１を例に挙げて行う。
【０００８】
図１は、プリンター１の一形態の構成を示す平面図である。本実施形態におけるプリンター１は、記録用紙、布、あるいは樹脂フィルム等の記録媒体の表面に記録ヘッド１０から液体状のインク（本発明における液体の一種）を噴射させて画像やテキスト等の記録を行う装置である。このプリンター１は、フレーム２と、このフレーム２内に配設されたプラテン３と、を備えており、図示しない搬送機構によってプラテン３上に記録媒体が搬送される。また、フレーム２内には、プラテン３と平行にガイドロッド４が架設されており、このガイドロッド４には、記録ヘッド１０を収容したキャリッジ５が摺動可能に支持されている。このキャリッジ５は、キャリッジ移動機構によってガイドロッド４に沿って紙送り方向と直交する主走査方向に往復移動するように構成されている。このキャリッジ移動機構は、パルスモーター６と、このパルスモーター６の駆動により回転する駆動プーリー７と、この駆動プーリー７とはフレーム２における反対側に設けられた遊転プーリー８と、駆動プーリー７及び遊転プーリー８の間に架設されたタイミングベルト９とを有する。本実施形態におけるプリンター１は、記録媒体に対してキャリッジ５を相対的に往復移動させながら記録ヘッド１０のノズル３０（図３等参照）からインクを噴射させて記録動作、即ち、液体噴射動作を行う。
【０００９】
フレーム２の一側には、液体供給部材の一種であるインクカートリッジ１３を着脱可能に搭載するカートリッジホルダー１４が設けられている。インクカートリッジ１３は、エアーチューブ１５を介して、エアーポンプ１６と接続されており、このエアーポンプ１６からの空気が各インクカートリッジ１３内に供給される。そして、この加圧空気によってインクカートリッジ１３内に配設された図示しないインクパックが加圧されることにより、インクパック内のインクがインク供給チューブ１７を通じて記録ヘッド１０側に供給される。このエアーポンプ１６は、当該エアーポンプ１６に接続された流路や空間に空気を送り込む加圧動作と、当該流路等から空気を吸引する減圧動作とを、図示しないプリンター１の制御部からの指示に応じて選択的に実行可能に構成されている。そして、このエアーポンプ１６は、インクカートリッジ１３の他、後述するキャッピング機構１１や後述する流路ユニット２１の気体流路５９，６４に接続を切り替えることができるように構成されている。即ち、このエアーポンプ１６は、流路ユニット２１の気体流路５９を通じて圧力調整機構５４の流体室５８を加圧する加圧機構として機能する。
【００１０】
インクカートリッジ１３からインク供給チューブ１７から送られてくるインクは、まず、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１０の流路ユニット２１に導入される。流路ユニット２１に導入されたインクは、後述する自己封止ユニット２２、流路開閉機構５５、及び、圧力調整機構５４を経由して液体噴射ユニット２３の内部のインク流路に供給される。なお、液体供給部材としては、例示したものには限られず、カートリッジ型、パック型、タンク型等、種々の構成のものを採用することができる。インク供給チューブ１７は、例えば、合成樹脂で作製された可撓性を有する中空部材であり、このインク供給チューブ１７の内部には、各インクカートリッジ１３に対応するインク流路が形成されている。また、プリンター１本体側と記録ヘッド１０側との間には、プリンター１本体側の制御部（図示せず）から記録ヘッド１０側に駆動信号等を伝送するＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）１８が配線されている。
【００１１】
フレーム２の内側において、記録ヘッド１０の移動範囲における一側（カートリッジホルダー１４側）に設けられたホームポジションには、記録ヘッド１０のノズル形成面を封止するキャッピング機構１１、及び、記録ヘッド１０のノズル形成面を払拭するワイピング機構１２が並設されている。キャッピング機構１１は、ホームポジションで待機状態にある記録ヘッド１０のノズル３０が形成された面を封止してノズル３０からインクの溶媒が蒸発することを抑制する。また、キャッピング機構１１は、後述するメンテナンス動作である加圧クリーニングにおいて、記録ヘッド１０のノズル３０から排出されたインク等の受けとして機能する。ワイピング機構１２は、ノズル形成面に接触した状態で相対移動することによりノズル形成面に付着したインク等を払拭するワイピング動作を行う機構である。
【００１２】
図２は、記録ヘッド１０の構成を説明する断面図である。本実施形態における記録ヘッド１０は、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応させて、それぞれ２色のインクが供給される自己封止ユニット２２ａ，２２ｂと、各色に対応させて４種類の流路が形成された流路ユニット２１と、を液体噴射ユニット２３（本発明における液体噴射ユニットの一種）と組み合わせて一つのユニットとして形成されたものである。
【００１３】
図３は、液体噴射ユニット２３の構成の一例を説明する断面図である。本実施形態における液体噴射ユニット２３は、ノズルプレート２４、連通板２５、アクチュエーター基板２６、コンプライアンス基板２７、及びケース２８等の複数の構成部材が積層されて接着剤等によって接合されてユニット化されている。
【００１４】
本実施形態におけるアクチュエーター基板２６は、ノズルプレート２４に形成された複数のノズル３０とそれぞれ連通する複数の圧力室３３と、各圧力室３３内のインクに圧力変動を生じさせるアクチュエーターである複数の圧電素子３１とを有している。圧力室３３と圧電素子３１との間には、振動板３６が設けられており、この振動板３６によって圧力室３３の上部開口が封止されて当該圧力室３３の一部が区画されている。この振動板３６は、例えば、二酸化シリコン（ＳｉＯ２）からなる弾性膜と、この弾性膜上に形成された酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）からなる絶縁体膜と、から成る。そして、この振動板３６上における各圧力室３３に対応する領域に圧電素子３１がそれぞれ積層されている。本実施形態における圧電素子３１は、例えば、振動板３６上に、下電極層、圧電体層及び上電極層（いずれも図示せず）が順次積層されてなる。このように構成された圧電素子３１は、下電極層と上電極層との間に両電極の電位差に応じた電界が付与されると撓み変形する。
【００１５】
アクチュエーター基板２６の下面には、基板積層方向から見た平面視においてアクチュエーター基板２６よりも広い面積を有する連通板２５が接合される。本実施形態における連通板２５には、圧力室３３とノズル３０とを連通するノズル連通口３４と、各圧力室３３に共通に設けられた共通液室３７と、この共通液室３７と圧力室３３とを連通する個別連通口３５と、が形成されている。共通液室３７は、ノズル３０が並設された方向に沿って延在する空部である。本実施形態においては、ノズルプレート２４に設けられた２つのノズル３０の列にそれぞれ対応して２つの共通液室３７が形成されている。個別連通口３５は、各圧力室３３にそれぞれ対応してノズル列方向に沿って複数形成されている。この個別連通口３５は、圧力室３３のノズル連通口３４と連通する部分とは反対側の端部と連通する。
【００１６】
上記の連通板２５の下面の略中央部分には、複数のノズル３０が形成されたノズルプレート２４が接合される。本実施形態におけるノズルプレート２４は、平面視で連通板２５よりも小さい外形の板材である。このノズルプレート２４は、連通板２５の下面において、共通液室３７の開口から外れた位置であって、ノズル連通口３４が開口した領域に、これらのノズル連通口３４と複数のノズル３０とがそれぞれ連通する状態で接着剤等により接合される。本実施形態におけるノズルプレート２４には、複数のノズル３０が列設されてなるノズル列が合計２条形成されている。また、連通板２５の下面において、ノズルプレート２４から外れた位置にコンプライアンス基板２７が接合される。このコンプライアンス基板２７は、連通板２５の下面に位置決めされて接合された状態で、連通板２５の下面における共通液室３７の開口を封止している。このコンプライアンス基板２７は、インク流路内、特に共通液室３７内の圧力変動を緩和する機能を有する。
【００１７】
アクチュエーター基板２６及び連通板２５は、ケース２８に固定されている。このケース２８の内部において、アクチュエーター基板２６を間に挟んだ両側には、連通板２５の共通液室３７と連通する導入液室４２が形成されている。また、ケース２８の上面には、各導入液室４２と連通する導入口４３がそれぞれ開設されている。導入口４３は、流路ユニット２１の後述する第３流路６８と連通する。このため、流路ユニット２１から送られてきたインクは、導入口４３、導入液室４２、及び共通液室３７へと導入され、共通液室３７から個別連通口３５を通じて各圧力室３３に供給される。そして、上記構成の液体噴射ユニット２３では、導入液室４２から共通液室３７及び圧力室３３を通ってノズル３０に至るまでの流路内がインクで満たされた状態で、圧電素子３１が駆動されることにより、圧力室３３内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動（換言すると、圧力振動）によって所定のノズル３０からインクが噴射される。なお、記録ヘッド１０としては、例示した構成には限られず、周知の種々の構成のものを採用することができる。例えば、液体供給部材との間でインクが循環する構成の液体噴射ヘッドを採用することもできる。また、記録媒体の搬送方向に交差する方向に単位ヘッドを複数配列した単位ヘッド群を有し、この単位ヘッド群によって形成されるノズル群の全長が記録媒体の最大記録幅に対応した所謂ライン型液体噴射ヘッドを採用することも可能である。
【００１８】
自己封止ユニット２２は、インク供給チューブ１７を通じてインクカートリッジ１３側から送られてくるインクを供給口４４から受けて、当該インクの液体噴射ユニット２３側へのインクの供給を調節するユニットである。この自己封止ユニット２２は、液体噴射ユニット２３からインクが噴射されるのに伴って図示しない圧力調整室内の負圧が所定値を超えた場合に、閉じられていた液体流路が開放されるように構成されている。これにより、液体噴射ユニット２３側にインクが供給される。
【００１９】
流路ユニット２１は、第１流路基板４５、第２流路基板４６、第３流路基板４７、第４流路基板４８、第５流路基板４９、可撓性部材５１、及び、流路開閉膜５２を積層して備えている。また、流路ユニット２１は、圧力調整機構５４及び流路開閉機構５５を有している。圧力調整機構５４は、自己封止ユニット２２と液体噴射ユニット２３との液体流路の途中に設けられており、液体流路の容積を変化させて、液体流路内の圧力を調整する機能を有する。また、流路開閉機構５５は、自己封止ユニット２２と圧力調整機構５４との液体流路の途中にあり、液体流路を開閉する機能を有する。
【００２０】
流路ユニット２１において、第４流路基板４８の第５流路基板４９側の下面には、液室５７（本発明における液室の一種）が形成され、また第５流路基板４９の第４流路基板４８側の上面には、液室５７に対応して流体室５８（本発明における流体室の一種）が形成されている。液室５７と流体室５８との間には、例えばゴム等の弾性材で形成された可撓性部材５１（本発明における可撓性部材の一種）が介在されている。これにより、液室５７と流体室５８とは、可撓性部材５１によって仕切られ、即ち、分離されている。そして、後述するように、流路基板の積層方向における可撓性部材５１の変形によって液室５７の容積を変化させることができる。この可撓性部材５１は、圧力調整膜として機能する。なお、本実施形態における液室５７は、インク室とも言える。同様に、本実施形態における流体室５８は、気体室とも言える。
【００２１】
第１流路基板４５の上面に開口する気体流路５９は、流路基板４５，４６，４７，４８を貫通して第５流路基板４９の下面に至り、さらに、下面側から通気口５９ａ（図４等参照）を通じて流体室５８に連通している。そして、第１流路基板４５の上面に設けられた気体供給口６０と流体室５８とが、気体流路５９によって連通する。したがって気体供給口６０を介して、エアーポンプ１６から供給される流体の一種である気体（即ち、空気等）の量を調整することにより可撓性部材５１の変形量を調整し得る。なお、後述のように、液室５７は、インク導出口６８ａ（図４参照）を通じてインク流路である第３流路６８と連通している。即ち、液室５７、流体室５８、及び、可撓性部材５１は、インク流路内の圧力を調整する圧力調整機構５４を形成している。このような圧力調整機構５４は、インクの種類毎（例えば、インクの色毎）に設けられている。なお、圧力調整機構５４の詳細については後述する。
【００２２】
第３流路基板４７の上面には第１凹部６２が形成されるとともに、第２流路基板４６の下面には第１凹部６２に対応させて第２凹部６３が形成されている。第１凹部６２と第２凹部６３との間には、可撓性部材５１と同様な弾性材から形成された流路開閉膜５２が介在されている。これにより、第１凹部６２と第２凹部６３とは、流路開閉膜５２によって仕切られている。そして、基板積層方向における流路開閉膜５２の変形により流路を閉塞または開放することができる。即ち、流路開閉膜５２が第１凹部６２側に撓むように変形し、当該第１凹部６２の底面に接触してシールすることで流路が閉塞される。また、流路開閉膜５２が第２凹部６３側に撓むように変形して流路開閉膜５２と第１凹部６２の底面とのシールが解除されることで流路が開放される。第１流路基板４５の上面に開口する気体流路６４は、第１流路基板４５を貫通して第２流路基板４６の上面に至っている。第２流路基板４６の上面には水平流路６４ａが形成されており、この水平流路６４ａを介して気体流路６４が第２凹部６３に連通している。これにより、第１流路基板４５の上面に設けられた気体供給口６５から第２凹部６３に至る気体流路６４が連通される。したがって気体供給口６５を介して、エアーポンプ１６から気体が供給されることにより流路開閉膜５２を変形させて流路を開閉することができる。そして、第１凹部６２はインク流路である第１流路６６と連通している。すなわち第１凹部６２，第２凹部６３及び流路開閉膜５２は、インク流路の開閉を行なう流路開閉機構５５を形成している。このような流路開閉機構５５は、圧力調整機構５４と同様に、インクの種類毎（例えば、インクの色毎）に設けられている。
【００２３】
流路ユニット２１には、インク流路として、第１流路６６、第２流路６７、及び、第３流路６８が形成されている。第１流路６６は、一方の自己封止ユニット２２から供給されるインクを第１凹部６２に導入するインク流路である。第２流路６７は、第１凹部６２と液室５７とを連通するインク流路である。第３流路６８は、液室５７と液体噴射ユニット２３の導入口４３とを連通するインク流路である。すなわち、第３流路６８は、第５流路基板４９の下面において、液体噴射ユニット２３の導入口４３と液密に連通する。
【００２４】
このような流路ユニット２１は、自己封止ユニット２２から液体噴射ユニット２３に至るインク流路において、第１流路６６と第２流路６７との間に流路開閉機構５５が配設されるとともに、第２流路６７と第３流路６８との間に圧力調整機構５４が配設される構成となっている。そして、流路ユニット２１は、インク流路内のインクの圧力を圧力調整機構５４で調整するとともに、圧力調整機構５４と自己封止ユニット２２との間を流路開閉機構５５で開閉するようになっている。また、圧力調整機構５４は、エアーポンプ１６からの気体を流体室５８に流入させて可撓性部材５１を液室５７側に撓むように変形させ、これにより液室５７内のインクを押し出して液体噴射ユニット２３側に送り、液体噴射ユニット２３の各ノズル３０から液体噴射ユニット２３内部のインクや気泡等を強制的に排出させる加圧クリーニングを行うことができる。その際、圧力調整機構５４による加圧に先立って、流路開閉機構５５により流路が閉塞される。
【００２５】
ここで、加圧クリーニングをより効率的に行うには、即ち、加圧クリーニングで消費されるインクの量の無駄を抑制するためには、プリンター１及び記録ヘッド１０の状態や目的に応じて当該加圧クリーニングで記録ヘッド１０から排出されるインクの排出量が異なる複数パターンのクリーニング動作を選択的に実行できることが望ましい。例えば、ノズル形成面のノズル３０近傍に付着した紙粉等の異物を除去することを目的としたクリーニング動作では、排出量が比較的少量のクリーニング動作を実行することで、インクの消費量を抑えることができる。また、例えば、液体噴射ユニット２３の内部の流路においてノズル３０に比較的近い位置にある気泡や増粘したインク等を排出する目的としたクリーニング動作では、排出量をより多くする必要がある。さらに、例えば、圧力調整機構５４から液体噴射ユニット２３までの流路における気泡等を排出することを目的としてクリーニング動作では、排出量をさらに多くする必要がある。このため、インクの排出量が一定の加圧クリーニングしか実行できない場合には、プリンター１及び記録ヘッド１０の状態や目的によっては排出量に過不足が生じて効率的でない。
【００２６】
そこで、例えば、圧力調整機構５４における液室５７にフォトセンサーで可撓性部材５１の変形量を検出することで、加圧クリーニングにおけるインクの排出量を制御することも考えられる。しかし、フォトセンサーでは特定の変形量を検出することしかできず、複数の変形量を検出するにはフォトセンサーを複数設ける必要がある等、構成が複雑化しコストも増加するという問題があった。同様に、流体室５８の内部の圧力を検出可能な圧力センサー等を用いて、流体室５８の内部圧力を調節することで、加圧クリーニング時のインクの排出量を制御することも考えられるが、流体室５８の内部の圧力を常時検出可能な圧力センサーを設けることは、コストの増大を招くことになる。
【００２７】
また、上記のような各種のセンサーを設けることなく、例えば、流体室５８に気体を送り込むエアーポンプ１６の駆動時間、即ち、加圧機構の駆動時間を制御することによって、加圧クリーニング時の排出量を調整することも考えられる。しかし、従来の構成において加圧機構の駆動時間で排出量を変更する場合、センサーを用いて排出量を調整する場合と比べて、構造の寸法誤差や温度等の影響を受けやすく誤差が生じやすいという問題があった。このような問題に鑑み、本発明に係るプリンター１では、エアーポンプ１６の駆動時間、即ち、加圧機構の駆動時間の制御により、インクの排出量が異なる複数の加圧クリーニングをより精度よく行えるように構成されている。以下、この点について説明する。
【００２８】
図４は、圧力調整機構５４の構成を説明する断面図、図５は、圧力調整機構５４における流体室５８側（即ち、第５流路基板の上面における流体室５８に対応する部分）の構成を説明する平面図、図６は、圧力調整機構５４における液室５７側（即ち、第４流路基板の下面における液室５７に対応する部分）の構成を説明する平面図である。なお、図４では、加圧クリーニングが行われていない通常状態であって、流体室５８の内部の圧力と液室５７の内部の圧力が均衡した状態、或は、当該状態よりも流体室５８の内部の圧力が低い状態が示されている。
【００２９】
本実施形態において、第５流路基板４９に形成された流体室５８は、流路基板の積層方向で見た平面視において円形を呈した凹部であり、第４流路基板４８の液室５７側に開口している。この流体室５８の開口は、可撓性部材５１によって封止されている。流体室５８の底部における中心部には、気体流路５９と連通する通気口５９ａ（本発明における流入口の一種）が開口している。したがって、エアーポンプ１６の駆動により、気体流路５９及び通気口５９ａを通じて流体室５８の内部に気体が流出又は流入することで、流体室５８の内部を減圧したり又は加圧したりすることができるように構成されている。これにより、流体室５８の開口を封止している可撓性部材５１が、流路基板の積層方向に撓むように変形する。なお、本実施形態における流体室５８は、流体の一種である気体、即ち、空気が流入する空間として構成されているが、流体の一種として液体が流入する流体室とすることも可能である。即ち、流体室内に液体等の流体が流入することで、可撓性部材を加圧する構成を採用することもできる。
【００３０】
流体室５８の底面には、通気口５９ａの周囲を囲繞する状態で、可撓性部材５１を支持するリブ状の支持部材７７が液室５７側に向けて立設されている。この支持部材７７は、後述する可撓性部材５１のシール部７６に接触することで、流体室５８を、通気口５９ａを有する第１流体室７０（本発明における第１流体室に相当）と、第２流体室７１（本発明における第２流体室に相当）とに区画する。本実施形態における支持部材７７は、平面視において通気口５９ａを中心とした円環状を呈している。そして、この支持部材７７の頂面（液室５７に対向する面）は、可撓性部材５１のシール部７６と接触可能な第１接触部として機能する。
【００３１】
本実施形態における液室５７は、深さと内径が異なる円筒状の凹部である第１液室７２と第２液室７３とが同心状に形成されて構成されている。具体的には、第２液室７３は、その内径が流体室５８の開口径と同程度に揃えられ、深さが比較的浅く設定された液室である。これに対し、第１液室７２は、第２液室７３と比較して内径が小さく設定され、深さはより深く設定された液室である。このため、第１液室７２と第２液室７３との間には段差が生じ、この段差部分は第２液室７３の天井面７３ａとして機能する。この第２液室７３の天井面７３ａには、流体室５８側に向けて規制部材７８が突設されている。
【００３２】
本実施形態における規制部材７８は、流体室５８の支持部材７７に対応して、平面視で円環状を呈しており、この規制部材７８の支持部材７７側の下面と支持部材７７の頂面との間に可撓性部材５１のシール部７６を挟み込むように構成されている。この規制部材７８は、液室５７側に設けられて可撓性部材５１のシール部７６の液室５７側への変形を規制する。即ち、規制部材７８は、可撓性部材５１のシール部７６を支持部材７７側に片寄せる片寄部材として機能する。規制部材７８の天井面７３ａ側には、壁厚方向を貫通する連通部７４が形成されており、この連通部７４を通じて第１液室７２と第２液室７３とは連通されている。そして、本実施形態における支持部材７７、シール部７６、及び、規制部材７８の組は、流体室５８を第１流体室７０と第２流体室７１とに区画する区画構造６９を構成している。なお、本実施形態における規制部材７８は、第２液室７３の天井面７３ａに支持された構成とされているが、これには限られず、例えば、液室５７の側壁から梁状の支持部材によって支持される構成を採用することもできる。
【００３３】
第１液室７２の天井面７２ａには、第２流路６７と連通するインク導入口６７ａと、第３流路６８と連通するインク導出口６８ａが開口している。流路開閉機構５５が開かれた状態では、自己封止ユニット２２側からのインクが流路開閉機構５５を経由してインク導入口６７ａを通じて液室５７に導入される。また、流路開閉機構５５が閉じられた状態で、エアーポンプ１６の駆動により、流体室５８に空気が送り込まれて当該空気によって可撓性部材５１が液室５７側に加圧されて撓むように変形すると、液室５７内のインクがインク導出口６８ａから第３流路６８を通じて液体噴射ユニット２３側に導出される。
【００３４】
可撓性部材５１は、上述したように、弾性材から作製された可撓性を有する膜状の部材である。本実施形態の可撓性部材５１において、上記支持部材７７に接触する部分がシール部７６（本発明における第１シール部の一種）であり、それ以外の部分が膜７５（本発明における膜の一種）である。シール部７６の厚さは、支持部材７７及び規制部材７８の何れにも接触していない状態（即ち、接触が解除された状態）において、規制部材７８の支持部材７７側の下面（規制面）と支持部材７７の頂面との間の距離（換言すると、間隔）以上となるように設定されている。これにより、以下で説明する第１状態において、規制部材７８の支持部材７７側の下面（規制面）と支持部材７７の頂面との間でシール部７６が圧し潰された状態となって密着性が高まるので、第１流体室７０と第２流体室７１とより確実に遮断することができる。
【００３５】
このような構成の圧力調整機構５４では、流体室５８の支持部材７７と可撓性部材５１のシール部７６とが接触してシールし、流体室５８における第１流体室７０と第２流体室７１とが非連通とされた第１状態と、支持部材７７とシール部７６とが接触した状態、即ちシールされた状態が解除されて第１流体室７０と第２流体室７１とが連通した第２状態と、に変換可能に構成されている。これにより、以下で説明するように、第１流体室７０に対応した部分の膜７５のみで液室５７内のインクを加圧する第１状態と、第１流体室７０及び第２流体室７１に対応した部分の膜７５で液室５７内のインクを加圧する第２状態とを切り替え可能であり、インクの排出量が異なる複数の加圧クリーニングを実行することができるように構成されている。なお、図４では、可撓性部材５１が、全体として流体室５８の開口面と平行となるように図示されているが、上記通常状態において、可撓性部材５１における膜７５が流体室５８側に多少撓んでいても良い。
【００３６】
以下、当該圧力調整機構５４を利用して記録ヘッド１０のノズル３０からインクや気泡を強制的に排出させるメンテナンス動作（換言すると、加圧クリーニング）について説明する。
【００３７】
図７は、第１の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構５４の断面図、図８は、第２の加圧クリーニングが行われている状態を示す圧力調整機構５４の断面図である。本発明に係る圧力調整機構５４では、流体室５８に流入させる気体の量を制御することによって、即ち、エアーポンプ１６の駆動時間の制御によって、ノズル３０からのインクの排出量が異なる複数パターンの加圧クリーニングを選択的に実行することができる。即ち、上記第１状態において第１流体室７０に流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第１の加圧クリーニングと、上記第２状態において第１流体室７０と第２流体室７１とに流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第２の加圧クリーニングとを実行することが可能である。このような加圧クリーニングが行われる場合、記録ヘッド１０がホームポジションに位置づけられ、各ノズル３０からキャッピング機構１１に向けてインク等が排出されるように制御される。また、加圧クリーニングに先立って流路開閉機構５５が閉じられる。これにより、加圧クリーニングにおいて液室５７のインクが、流路開閉機構５５側に逆流することが防止される。
【００３８】
第１の加圧クリーニングでは、上記の通常状態においてエアーポンプ１６が駆動されて通気口５９ａから流体室５８の第１流体室７０に気体が流入し、当該第１流体室７０の内部の圧力が上昇すると、可撓性部材５１におけるシール部７６は規制部材７８によって液室５７側への変形が規制されているので、図７に示されるように、シール部７６が支持部材７７と接触してシールした部分よりも内側、即ち、第１流体室７０に対応する部分の膜７５が、液室５７側に撓み、変形する。これにより、液室５７の容積が減少して内部のインクが加圧され、当該液室５７内のインクがインク導出口６８ａから第３流路６８を通じて液体噴射ユニット２３側に送られる。これにより、液体噴射ユニット２３の各ノズル３０からは、キャッピング機構１１に向けて内部の流路内のインク等が排出される。第１の加圧クリーニングでは、流体室５８における第１流体室７０と第２流体室７１とが非連通とされた第１状態が維持される。このように、第１の加圧クリーニングにおいて、記録ヘッド１０の各ノズル３０からのインクの排出量は、第１流体室７０に対応する膜７５のみの変形による液室５７の容積の変動分に相当する第１の量とされる。この第１の加圧クリーニングは、例えばノズル形成面におけるノズル３０近傍に付着した紙粉等の異物を除去する目的として実行される。
【００３９】
第２の加圧クリーニングでは、エアーポンプ１６の駆動時間が、第１の加圧クリーニングよりも長く設定される。第１流体室７０に対応する部分の膜７５が液室５７側に加圧されて撓んだ状態から、第１の加圧クリーニング時のエアーポンプ１６の駆動時間を超えてエアーポンプ１６の駆動が継続されると、第１流体室７０の内部の圧力がさらに上昇するのに連れて、可撓性部材５１が液室５７側へ全体的に引っ張られることにより、規制部材７８側に押し付けられているシール部７６の膜厚が次第に薄くなる。そして、流体室５８の内部の圧力が予め定められた閾値を超えると、図８に示されるように、シール部７６と支持部材７７との間に隙間Ｇが生じる。これにより、隙間Ｇを介して第１流体室７０と第２流体室７１とが連通した第２状態となる。この第２状態では、通気口５９ａからの気体が第２流体室７１にも流入するので、第１流体室７０と第２流体室７１の両方で可撓性部材５１の膜７５を加圧して、当該膜７５の変形により液室５７内のインクを加圧する状態となる。即ち、第１流体室７０に対応する部分の膜７５及び第２流体室７１に対応する部分の膜７５が液室５７側に撓み、変形する。このように、第１流体室７０に対応する部分の膜７５の変形と、第２流体室７１に対応する部分の膜７５の変形とにより、液室５７の容積がさらに減少して内部のインクが加圧され、より多くのインクがインク導出口６８ａから液体噴射ユニット２３側に送られて、液体噴射ユニット２３の各ノズル３０からインクが排出される。この第２の加圧クリーニングでは、記録ヘッド１０の各ノズル３０からのインクの排出量は、第１流体室７０に対応する膜７５の変形による液室５７の容積変動分と、第２流体室７１に対応する膜７５の変形による液室５７の容積変動分とを合わせたに対応する第２の量（＞第１の量）とされる。この第２の加圧クリーニングは、例えば記録ヘッド１０の内部流路中の増粘したインクや気泡を除去する目的として実行される。
【００４０】
なお、加圧クリーニングにおける排出量の最大値に関し、例えば、液室５７側に変形した膜７５の頂部が、液室５７の天井面等に接触して当該膜７５の変形が規制されることで調整するようにしても良い。また、例えば液室５７における膜７５の変形を検出するセンサーや、流体室５８における圧力を検出するセンサー等によって検出することで調整しても良い。
【００４１】
図９は、加圧クリーニングにおけるエアーポンプ１６の駆動時間とノズル３０からのインクの排出量との関係を説明する模式的なグラフであり、横軸はエアーポンプ１６の駆動時間、縦軸は排出量をそれぞれ示している。同図に示されるように、上記の第１状態でエアーポンプ１６の駆動が開始されると（時点ｔ０）、第１流体室７０内の加圧により可撓性部材５１における第１流体室７０に対応する膜７５が液室５７側に変形して液室５７から記録ヘッド１０側へインクが送り込まれて各ノズル３０からインクの排出が行われる。そして、エアーポンプ１６の駆動が継続されるに連れてインクの排出量は概ね一定の割合で増加していくが、上記部分の膜７５がある程度まで変形するとそれ以上変形し難くなることから、時点ｔａを過ぎると排出量の増加割合が一時的に低下する。
【００４２】
その後もエアーポンプ１６の駆動が継続されて時点ｔｂを経過した後の時点ｔｃにおいて、上述したように第１流体室７０の内部の圧力が閾値を超えて第１シール部７６と流体室５８における支持部材７７との間に隙間が生じ、当該隙間を介して第１流体室７０と第２流体室７１とが連通した第２状態となる。これにより、可撓性部材５１における第１流体室７０に対応する膜７５と第２流体室７１に対応する膜７５の両方により可撓性部材５１を加圧して、液室５７内のインクを加圧するので、エアーポンプ１６の駆動が継続されるに連れてインクの排出量は再度一定の割合で増加していく。その後、第２流体室７１に対応する膜７５がある程度まで変形すると、それ以上変形し難くなることから、時点ｔｄを過ぎるとエアーポンプ１６を継続して駆動しても排出量が増加しにくくなる。本実施形態において、第１の加圧クリーニングにおけるエアーポンプ１６の駆動時間は、時点ｔ０から、時点ｔａと時点ｔｃとの間の時点ｔｂまでの時間Ｔ１に設定されている。また、第２の加圧クリーニングにおけるエアーポンプ１６の駆動時間は、時点ｔ０から時点ｔｄまでの時間Ｔ２に設定されている。このように、排出量が所定の割合で増加する領域の途中に、排出量の増加割合が低下した時点ｔａから時点ｔｃまでの領域が生じるため、第１の加圧クリーニングの実行時間、即ち、エアーポンプ１６の駆動時間Ｔ１の設定について多少の誤差が許容される。また、可撓性部材５１は、例えば、温度変化に応じて、膜７５の変形量が変動する可能性があるが、本実施形態においては、第１状態において加圧に寄与する膜７５の面積が従来の構成と比較して小さくなっているため、温度変化による変形量の誤差を低減することができる。
【００４３】
このように、本発明に係るプリンター１では、複雑な機構やセンサー等を要することなく、エアーポンプ１６の駆動時間、即ち、気体の供給時間によって、インクの排出量が異なる第１の加圧クリーニングと第２の加圧クリーニングとの２種類の加圧クリーニングをより簡易な構成で実行することができる。これにより、加圧クリーニングにおけるインク排出量の過不足をより低減することができる。本実施形態においては、片寄部材の一種である規制部材７８によって、シール部７６が支持部材７７側に片寄せられるので、第１状態における第１シール部７６と支持部材７７とのシール性を高めることができる。これにより、加圧クリーニングにおけるインクの排出量をさらに高い精度で調節することができる。また、第１流体室７０内の圧力が閾値を超えると第１状態から第２状態に変換するので、排出量が異なる加圧クリーニングの切替制御が容易となる。
【００４４】
なお、本実施形態において、区画構造６９により第１流体室７０と第２流体室７１との合計２つの液室に区画される構成を例示したが、このような区画構造６９を複数設けることにより、第１流体室７０と直接連通しない第３流体室を第２流体室７１の外側に形成する構成を採用することもできる。これにより、合計３つ以上の流体室が区画されることになり、この区画される液体室の数に応じて排出量が異なる複数の加圧クリーニングを実行することが可能となる。なお、第３流体室が設けられる構成については第４の実施形態において後述する。
【００４５】
図１０及び図１１は、本発明の第２の実施形態における圧力調整機構５４の構成を説明する平面図であり、図１０は圧力調整機構５４における流体室５８側の構成を説明する平面図、図１１は圧力調整機構５４における液室５７側の構成を説明する平面図である。なお、第１の実施形態と共通する構成については同一の符号を付してあり、その説明については適宜省略する。また、本実施形態における圧力調整機構５４の断面は、図４、図７、及び図８に図示されているものと概ね同様であるため、これらの図を参照しつつ、相違部分について適宜説明する。
【００４６】
上記第１の実施形態では、平面視における流体室５８及び液室５７の形状が円形を呈する構成を例示したが、これには限られず、本実施形態のように、平面視で矩形を呈する構成を採用することもできる。可撓性部材５１も流体室５８及び液室５７の形状に応じて矩形状に形成されている。本実施形態では、流体室５８において、通気口５９ａの両側に間隔を空けて並設された２つの支持部材７７ａ，７７ｂに、可撓性部材５１の第１シール部としてのシール部７６ａ，７６ｂがそれぞれ接触してシールすることにより、流体室５８が、通気口５９ａを有する第１流体室７０と、その両側に設けられた合計２つの第２流体室７１ａ，７１ｂとの３つの流体室に区画されるように構成されている。また、液室５７には、可撓性部材５１のシール部７６ａ，７６ｂに対応して２本の規制部材７８ａ，７８ｂが設けられており、それぞれ付勢部材７９ａ，７９ｂによって流体室５８側に付勢されている。これにより、各シール部７６ａ，７６ｂは、流体室５８の支持部材７７ａ，７７ｂにそれぞれ押し付けられ、即ち、片寄せられている。このように、本実施形態においては、付勢部材７９，シール部７６、及び、支持部材７７からなる区画構造の組が位置を異ならせて合計２組設けられており、これらの区画構造により第２流体室である第２流体室７１が複数、即ち２つ区画されている。なお、付勢部材７９ａ，７９ｂの詳細については、第３の実施形態で説明する。
【００４７】
この第２の実施形態では、各区画構造が共に同じ構成であれば、上記第１の実施形態と同様に、エアーポンプ１６の駆動時間の制御によって、ノズル３０からのインクの排出量が異なる２つのパターンの加圧クリーニングを行うことができる。即ち、第１状態において第１流体室７０に流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第１の加圧クリーニングと、上記第２状態において第１流体室７０と、第２流体室７１ａ，７１ｂとに流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第２の加圧クリーニングとを実行することが可能である。また、各区画構造の構成を変更することにより、シール部７６と支持部材７７とのシールが解除されるタイミングを異ならせて、ノズル３０からのインクの排出量が異なる３つの加圧クリーニングを行うことも可能である。即ち、区画構造によって区画された流体室の数に応じた複数の加圧クリーニングを実行することができる。
【００４８】
例えば、シール部７６ａ，７６ｂの厚さを区画構造毎に異ならせることにより、シール部７６と支持部材７７とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。具体的には、規制部材７８と支持部材７７との距離が各区画構造で一定であるとして、シール部７６ａの厚さをシール部７６ｂの厚さより薄くすることで、可撓性部材５１が加圧されたときに、シール部７６ｂと支持部材７７ｂとのシール部分と比較して、シール部７６ａと支持部材７７ａとのシール部分に隙間がより生じやすくなる。このように、シール部７６の厚さに応じて支持部材７７とシール部７６とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。また、シール部７６の厚さが各区画構造で一定であることを前提として、規制部材７８と支持部材７７との距離を区画構造毎に異ならせることにより、シール部７６と支持部材７７とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。即ち、例えば、規制部材７８ａと支持部材７７ａとの距離を、規制部材７８ｂと支持部材７７ｂとの距離よりも広くすることで、可撓性部材５１が加圧されたときに、シール部７６ｂと支持部材７７ｂとのシール部分と比較して、シール部７６ａと支持部材７７ａとのシール部分に隙間がより生じやすくなる。なお、これらの構成においても、シール部７６の厚さ、支持部材７７及び規制部材７８の何れにも接触していない状態において、規制部材７８と支持部材７７との間の距離以上であることが望ましい。
【００４９】
図１２乃至図１４は、本発明の第３の実施形態における圧力調整機構５４の構成を説明する断面図であり、図１２は第１の加圧クリーニングが実行されている状態、図１３は第２の加圧クリーニングが実行されている状態、図１４は第３の加圧クリーニングが実行されている状態をそれぞれ示している。なお、第１の実施形態及び第２の実施形態と共通する構成については同一の符号を付してあり、その説明については適宜省略する。なお、本実施形態において、平面視における流体室５８及び液室５７の形状は、第２の実施形態と同様に矩形を呈している。本実施形態における可撓性部材５１のシール部７６の厚みは、膜７５の厚みよりも厚く設定されており、これにより、シール部７６の剛性は、膜７５の剛性よりも高くなっている。このシール部７６は、可撓性部材５１の本体（膜７５）と一体的に形成され、可撓性部材５１の厚みを部分的に厚くすることで構成されている。なお、当該シール部７６については、可撓性部材５１と同素材の膜を複数積層して厚みを膜７５の厚みよりも厚くしても良いし、可撓性部材５１とは異なる素材（例えば、可撓性部材５１の素材よりも剛性が高い素材等）のものを接合、または接着剤等で接着することで膜７５の厚みより厚くしても良い。本実施形態における可撓性部材５１には、位置を異ならせて２つのシール部７６ａ，７６ｂが設けられている。
【００５０】
また、本実施形態における流体室５８には、上記第１の実施形態における支持部材７７が設けられておらず、流体室５８の底面は平坦に形成されている。そして、この流体室５８の底面に、可撓性部材５１のシール部７６ａ，７６ｂが直接接触してシールすることで、流体室５８が第１流体室７０と２つの第２流体室７１ａ，７１ｂとに区画されるように構成されている。このため、本実施形態においては、流体室５８の底面におけるシール部７６ａ，７６ｂが接触する部分がそれぞれ支持部８０ａ，８０ｂとされ、これらの支持部８０ａ，８０ｂが本発明における第１接触部に相当する。
【００５１】
また、本実施形態における液室５７には、天井面５７ａに一端が固定されたばね等の付勢部材７９（本発明における弾性部材の一種）が片寄部材として設けられている。ばねとしては、コイルばね、板ばね、Ｓ字ばね等の各種の構成のものを採用することができる。本実施形態においては、可撓性部材５１の各シール部７６ａ，７６ｂに対応させて２つの付勢部材７９ａ，７９ｂが設けられている。そして、この付勢部材７９ａ，７９ｂによってシール部７６ａ，７６ｂがそれぞれ流体室５８側に付勢されている。これにより、各シール部７６ａ，７６ｂは、流体室５８側に片寄せられ、第１状態において当該流体室５８の底面における支持部８０ａ，８０ｂにそれぞれ接触してシールする。これにより、第１状態では、流体室５８が、通気口５９ａを有する第１流体室７０と、その両側に設けられた２つの第２流体室７１ａ，７１ｂとの３つの流体室に区画されるように構成されている。即ち、本実施形態における付勢部材７９ａ，シール部７６ａ，及び、支持部８０ａの組と、付勢部材７９ｂ，シール部７６ｂ，及び、支持部８０ｂの組とは、それぞれ区画構造６９ａ，６９ｂを構成している。
【００５２】
本実施形態では、各区画構造６９ａ，６９ｂの構成を変更することにより、各区画構造におけるシール部７６と支持部８０とのシールが解除されるタイミングを異ならせて、ノズル３０からのインクの排出量が異なる３つの加圧クリーニングを行うことが可能に構成されている。より具体的には、各区画構造６９ａ，６９ｂの付勢部材７９ａ，７９ｂのばね定数を異ならせることで、区画構造毎にシール部７６と支持部材７７とのシールが解除されるタイミングが異なる。即ち、区画構造６９ａにおける付勢部材７９ａのばね定数を、区画構造６９ｂにおける付勢部材７９ｂのばね定数よりも小さくすることで、可撓性部材５１が加圧されたときに、シール部７６ｂと支持部材７７ｂとのシール部分と比較して、シール部７６ａと支持部材７７ａとのシール部分に隙間がより生じやすくなっている。
【００５３】
本実施形態においても、エアーポンプ１６の駆動時間の制御によって、ノズル３０からのインクの排出量が異なる複数パターンの加圧クリーニングを行うことができる。即ち、第１流体室７０に流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第１の加圧クリーニングと、第１流体室７０及び第２流体室７１ａに流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第２の加圧クリーニングと、第１流体室７０、第２流体室７１ａ、及び第２流体室７１ｂに流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第３の加圧クリーニングを実行することが可能である。
【００５４】
第１の加圧クリーニングでは、エアーポンプ１６が駆動されて通気口５９ａから第１流体室７０に気体が流入し、当該第１流体室７０の内部の圧力が上昇すると、図１２に示されるように、第１流体室７０に対応する膜７５が液室５７側に撓むように変形し、これにより、液室５７の容積が減少して内部のインクが加圧され、当該液室５７内のインクがインク導出口６８ａから第３流路６８を通じて液体噴射ユニット２３側に送られる。これにより、ノズル３０からインクが排出される。
【００５５】
第１流体室７０に対応する膜７５が液室５７側に加圧されて撓んだ状態から、第１の加圧クリーニング時に設定されたエアーポンプ１６の駆動時間を超えてエアーポンプ１６の駆動が継続されると、第１流体室７０の内部の圧力がさらに上昇するのに連れて、区画構造６９ａ，６９ｂにおけるシール部７６ａ，７６ｂが、付勢部材７９ａによる付勢力に抗しながら液室５７側に徐々に変位する。本実施形態においては、上述したように、付勢部材７９ａのばね定数が、付勢部材７９ｂのばね定数よりも小さいため、流体室５８の内部の圧力が予め定められた第１の閾値を超えると、図１３に示されるように、先に区画構造６９ａにおけるシール部７６ａと支持部８０ａとの間に隙間Ｇが生じる。これにより、隙間Ｇを介して第１流体室７０と第２流体室７１ａとが連通した第２状態となる。この第２状態では、通気口５９ａからの気体が第２流体室７１ａにも流入するので、第１流体室７０と第２流体室７１ａの両方で可撓性部材５１を加圧して、液室５７内のインクを加圧する状態となる。これにより、第１の加圧クリーニングよりもインクの排出量が多い第２の加圧クリーニングを行うことができる。
【００５６】
第１流体室７０及び第２流体室７１ａに対応する膜７５が液室５７側に加圧されて撓んだ状態から、第２の加圧クリーニング時に設定されたエアーポンプ１６の駆動時間を超えてエアーポンプ１６の駆動が継続されると、流体室５８の内部の圧力がさらに上昇し、流体室５８の内部の圧力が予め定められた第２の閾値を超えると、図１４に示されるように、区画構造６９ｂにおけるシール部７６ｂと支持部８０ｂとの間に隙間Ｇが生じる。これにより、隙間Ｇを介して第１流体室７０と第２流体室７１ａと第２流体室７１ｂとが相互に連通した第３状態となる。この第３状態では、通気口５９ａからの気体が第２流体室７１ｂにも流入するので、第１流体室７０、第２流体室７１ａ、及び第２流体室７１ｂの３つの流体室で可撓性部材５１を加圧して、液室５７内のインクを加圧する状態となる。これにより、第２の加圧クリーニングよりもインクの排出量がさらに多い第３の加圧クリーニングを行うことができる。
【００５７】
なお、本実施形態においてはシール部７６の剛性が膜７５の剛性よりも高くなっているので、シール部７６（７６ａ，７６ｂ）と支持部８０（８０ａ，８０ｂ）とが接触したときの第１流体室７０と第２流体室７１ａ，７１ｂとの間のシール性が高まるため、加圧クリーニングにおけるインクの排出量をより高い精度で調節することができる。また、本実施形態においては、付勢部材７９による付勢力によってシール部７６と支持部８０とのシールがとられるため、付勢部材７９のばね定数を変更することで、各区画構造６９ａ，６９ｂにおいてシール部７６と支持部８０とのシールが解除されるタイミングを任意に調整することができる。なお、本発明における弾性部材に関し、ばね等の付勢部材に限られず、例えば、ゴム等の弾性部材から構成しても良い。この場合、区画構造毎に弾性部材の弾性率を変更することで、各区画構造におけるシール部７６と支持部８０とのシールが解除されるタイミングを異ならせて、ノズル３０からのインクの排出量が異なる複数の加圧クリーニングを行うことができる。
【００５８】
図１５乃至図１７は、本発明の第４の実施形態における圧力調整機構５４の構成を説明する断面図であり、図１５は第１の加圧クリーニングが実行されている状態、図１６は第２の加圧クリーニングが実行されている状態、図１７は第３の加圧クリーニングが実行されている状態をそれぞれ示している。なお、上記各実施形態と共通する構成については同一の符号を付してあり、その説明については適宜省略する。本実施形態における可撓性部材５１には、第１シール部７６ａと、この第１シール部７６とは異なる位置に第２シール部７６ｂとが設けられており、それぞれ付勢部材７９ａ，７９ｂによって流体室５８側に付勢されている。これにより、各シール部７６ａ，７６ｂは、流体室５８側に片寄せられ、第１状態において当該流体室５８の底面における支持部８０ａ，８０ｂにそれぞれ接触してシールする。
【００５９】
本実施形態において、流体室５８の側面に通気口５９ａが開設されている。これにより、シール部７６ａ，７６ｂが支持部８０ａ，８０ｂに接触してシールした状態（即ち、第１状態）では、図１５中、左から順に、通気口５９ａを有する第１流体室７０と、この第１流体室７０と区画構造６９ａを介して隣り合う第２流体室７１と、この第２流体室７１と区画構造６９ｂを介して隣り合う第３流体室８４（本発明における第３流体室に相当）と、の３つの流体室に区画される。この第３流体室８４は、第１流体室７０とは直接隣り合わない流体室である。本実施形態における第２シール部７６ｂは、本発明における第２シール部の一種であり、これに対応する支持部８０ｂは、本発明における第２接触部の一種である。そして、本実施形態における付勢部材７９ａ，シール部７６ａ，及び、支持部８０ａの組と、付勢部材７９ｂ，シール部７６ｂ，及び、支持部８０ｂの組とは、それぞれ区画構造６９ａ，６９ｂを構成している。
【００６０】
本実施形態においても、エアーポンプ１６の駆動時間の制御によって、ノズル３０からのインクの排出量が異なる複数パターンの加圧クリーニングを行うことができる。即ち、第１流体室７０に流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第１の加圧クリーニングと、第１流体室７０及び第２流体室７１に流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第２の加圧クリーニングと、第１流体室７０、第２流体室７１、及び第３流体室８４に流入する気体により可撓性部材５１を加圧する第３の加圧クリーニングを実行することが可能である。
【００６１】
第１の加圧クリーニングでは、エアーポンプ１６が駆動されて流体室５８の側面に開口した通気口５９ａから第１流体室７０に気体が流入し、当該第１流体室７０の内部の圧力が上昇すると、図１５に示されるように、第１流体室７０に対応する膜７５が液室５７側に撓み、変形する。これにより、液室５７の容積が減少して内部のインクが加圧され、当該液室５７内のインクがインク導出口６８ａから第３流路６８を通じて液体噴射ユニット２３側に送られる。これにより、ノズル３０からインクが排出される。
【００６２】
第１流体室７０に対応する膜７５が液室５７側に加圧されて撓んだ状態から、第１の加圧クリーニング時に設定されたエアーポンプ１６の駆動時間を超えてエアーポンプ１６の駆動が継続されると、第１流体室７０の内部の圧力がさらに上昇するのに連れて、区画構造６９ａにおけるシール部７６ａが、付勢部材７９ａによる付勢力に抗しながら液室５７側に徐々に変位する。そして、流体室５８の内部の圧力が予め定められた第１の閾値を超えると、図１６に示されるように、区画構造６９ａにおけるシール部７６ａと支持部８０ａとの間に隙間Ｇが生じる。これにより、隙間Ｇを介して第１流体室７０と第２流体室７１とが連通した第２状態となる。この第２状態では、通気口５９ａからの気体が第２流体室７１にも流入するので、第１流体室７０と第２流体室７１の両方で可撓性部材５１を加圧して、液室５７内のインクを加圧する状態となる。これにより、第１の加圧クリーニングよりもインクの排出量が多い第２の加圧クリーニングを行うことができる。
【００６３】
第１流体室７０及び第２流体室７１に対応する膜７５が液室５７側に加圧されて撓んだ状態から、第２の加圧クリーニング時に設定されたエアーポンプ１６の駆動時間を超えてエアーポンプ１６の駆動が継続されると、流体室５８の内部の圧力がさらに上昇すし、第２の閾値を超えると、図１７に示されるように、区画構造６９ｂにおけるシール部７６ｂと支持部８０ｂとの間にも隙間Ｇが生じる。これにより、隙間Ｇを介して第１流体室７０と第２流体室７１と第３流体室８４とが相互に連通した第３状態となる。この第３状態では、通気口５９ａからの気体が第３流体室８４にも流入するので、第１流体室７０、第２流体室７１、及び第３流体室８４の３つの流体室で可撓性部材５１を加圧して、液室５７内のインクを加圧する状態となる。これにより、第２の加圧クリーニングよりもインクの排出量がさらに多い第３の加圧クリーニングを行うことができる。
【００６４】
本実施形態における付勢部材７９，８９ｂのばね定数は、同じでも異なっていても良い。いずれにしても、先に区画構造６９ａにおけるシール部７６ａと支持部８０ａとのシールが解除され、後から区画構造６９ｂにおけるシール部７６ｂと支持部８０ｂとのシールが解除される構成であればよい。なお、本実施形態においては、第３流体室８４が１つだけ画成される構成を例示したが、例えば、区画構造をさらに増やすことにより、第３流体室８４を２つ以上区画することもできる。これにより、排出量が異なるより多くのパターンの加圧クリーニングを実行することが可能となる。
【００６５】
そして、以上の各実施形態においては、片寄部材、即ち、規制部材７８や付勢部材７９が設けられた構成を例示したが、シール部７６と支持部材７７との間、又は、シール部と支持部８０との間のシールが取れる構成であれば、片寄部材は必須の構成ではない。また、片寄部材としては、各実施形態で例示した規制部材７８や付勢部材７９に限られず、例えば、シール部を流体室の接触部に磁力によって片寄せる片寄部材を採用することも可能である。即ち、互に極性の異なる磁石をシール部及び接触部に設ける構成を採用することができる。或は、シール部又は接触部のいずれか一方に磁石を設け、他方に磁石に吸着可能な磁性体を他方に設ける構成を採用することもできる。この場合、複数の区画構造毎に磁力を変えることで、シール部と接触部とのシールが解除されるタイミングを任意に調整することができる。
【００６６】
また、例えば、可撓性部材５１に厚さが異なる（或は、剛性が異なる）膜７５を複数設け、第１状態では、流体室５８の底面に可撓性部材５１が全体的に接触した状態（大部分が接触していれば良く、部分的に離れている状態も含む）とし、加圧クリーニングでは、流体室５８に気体を供給して内部を加圧すると、剛性の低い膜７５から先に変形を始め、その後、剛性の高い膜７５が変形を始めるように構成することも可能である。これにより、液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングを実行することが可能となる。
【００６７】
そして、以上では、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド１０を例に挙げて説明したが、本発明は、圧力調整機構を有する他の液体噴射ヘッド及びこれを備える液体噴射装置にも適用することができる。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等を複数備える液体噴射ヘッド、及び、これを備える液体噴射装置にも本発明を適用することができる。
【００６８】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
【００６９】
本発明の液体噴射装置は、上記目的を達成するために提案されたものであり、ノズルから液体を噴射する液体噴射ユニットと、前記液体噴射ユニットに供給する液体の圧力を調整する圧力調整機構と、を備える液体噴射装置であって、前記圧力調整機構は、前記液体噴射ユニットと連通し、当該液体噴射ユニット側に供給する液体を貯留する液室と、流体が流入可能な流体室と、弾性変形可能な膜、及び、当該膜に設けられた第１シール部を有し、前記液室と前記流体室との間に介在されて前記液室と前記流体室とを分離する可撓性部材と、前記流体室に流体を供給して当該流体により前記可撓性部材を前記液室側に加圧する加圧機構と、を備え、前記流体室は、前記第１シール部と接触可能な第１接触部を有し、当該第１接触部と前記第１シール部とが接触することで、流体が流入する流入口を有する第１流体室と、第２流体室と、に区画可能に構成され、前記加圧機構は、前記流体室への流体の供給により、前記第１接触部と前記第１シール部とが接触した第１状態と、前記第１接触部と前記第１シール部との接触が解除されて前記第１流体室と前記第２流体室とが連通した第２状態と、に変換可能に構成される（第１の構成）。
【００７０】
本発明の液体噴射装置によれば、加圧機構の駆動時間、即ち、気体の供給時間によって、各ノズルからの液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングをより簡易な構成で実行することができる。
【００７１】
上記第１の構成において、前記第１シール部の剛性は、前記膜の剛性よりも高い構成を採用することができる（第２の構成）。
【００７２】
この構成によれば、第１シール部の剛性が膜の剛性よりも高いので、第１接触部に接触したときのシール性を高めることができる。これにより、加圧クリーニングにおける液体の排出量をより高い精度で調節することができる。
【００７３】
上記第１又は２の構成において、前記第１流体室内の圧力が閾値を超えると、前記第１状態から前記第２状態に変換されるように構成されたことが望ましい（第３の構成）。
【００７４】
この構成によれば、第１流体室内の圧力が閾値を超えると第１状態から第２状態に変換するので、排出量が異なる加圧クリーニングの切替制御が容易となる。
【００７５】
また、上記第１〜３の何れか一の構成において、前記第１シール部を前記第１接触部側に片寄せる片寄部材を備える構成を採用することが望ましい（第４の構成）。
【００７６】
この構成によれば、片寄部材によって、第１シール部が第１接触部側に片寄せられるので、第１シール部が第１接触部に接触したときのシール性を高めることができる。これにより、加圧クリーニングにおける液体の排出量をさらに高い精度で調節することができる。
【００７７】
さらに、上記第４の構成において、前記片寄部材は、前記液室側に設けられて前記第１シール部の前記液室側への変形を規制する規制部材であって、前記第１状態では、前記第１シール部が前記規制部材及び前記第１接触部に接触することで前記第１流体室と前記第２流体室とが非連通とされ、前記第２状態では、前記第１シール部が前記規制部材側に押圧されて前記第１接触部との間に間隙が生じることで当該間隙を介して前記第１流体室と前記第２流体室とが連通するように構成された構成を採用することが望ましい（第５の構成）。
【００７８】
この構成によれば、第１流体室に対応した部分の膜のみで液室内の液体を加圧する第１状態と、第１流体室及び第２流体室に対応した部分の膜で液室内の液体を加圧する第２状態とを切り替え可能であるため、液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングを行うことができる。
【００７９】
また、上記第５の構成において、前記第１接触部及び前記規制部材との接触が解除された状態における前記第１シール部の厚さは、前記規制部材と前記第１接触部との距離以上である構成を採用することが望ましい（第６の構成）。
【００８０】
この構成によれば、第１状態において第１接触部及び規制部材との間でシール部が圧し潰された状態となり、第１流体室と第２流体室とをより確実に遮断することができる。
【００８１】
また、上記第５又は６の構成において、前記第１接触部、前記第１シール部、及び、前記規制部材からなる区画構造の組が、位置を異ならせて複数設けられ、複数組の前記区画構造により前記第２流体室を複数区画可能とする構成を採用することができる（第７の構成）。
【００８２】
この構成によれば、区画された流体室の数に応じて排出量が異なる複数の加圧クリーニングを実行することが可能となる。
【００８３】
さらに、上記第７の構成において、前記第１シール部の厚さは、前記区画構造毎に異なる構成を採用することができる（第８の構成）。
【００８４】
この構成によれば、第１シール部の厚さに応じて第１接触部と第１シール部とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。
【００８５】
また、上記第７又は８の構成において、前記規制部材と前記第１接触部との距離は、前記区画構造毎に異なる構成を採用することができる（第９の構成）。
【００８６】
この構成によれば、規制部材と第１接触部との距離に応じて第１接触部と第１シール部とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。
【００８７】
さらに、上記第４の構成において、前記片寄部材は、前記第１シール部を前記第１接触部側に押圧する弾性部材で構成され、前記第１状態では、前記弾性部材が前記第１シール部と第１接触部とを接触させて前記第１流体室と前記第２流体室とを非連通とし、前記第２状態では、前記第１シール部が前記弾性部材の弾性力に抗する方向へ移動して前記第１接触部との間に間隙を生じさせることで当該間隙を介して前記第１流体室と前記第２流体室とが連通するように構成されることが望ましい（第１０の構成）。
【００８８】
この構成によれば、第１流体室に対応した部分の膜のみで液室内の液体を加圧する第１状態と、第１流体室及び第２流体室に対応した部分の膜で液室内の液体を加圧する第２状態とを切り替え可能であるため、液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングを行うことができる。
【００８９】
また、上記第１０の構成において、前記第１接触部、前記第１シール部、及び、前記弾性部材からなる区画構造の組が、位置を異ならせて複数設けられ、複数組の前記区画構造により前記第２流体室を複数区画可能とする構成を採用することができる（第１１の構成）。
【００９０】
この構成によれば、区画された流体室の数に応じて排出量が異なる複数の加圧クリーニングを実行することが可能となる。
【００９１】
上記第１１の構成において、複数の前記弾性部材は、ばねで構成され、前記ばねのばね定数は、前記区画構造毎に異なる構成を採用することができる（第１２の構成）。
【００９２】
この構成によれば、弾性部材であるばねのばね定数に応じて第１接触部と第１シール部とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。
【００９３】
或は、上記第１１の構成において、複数の前記弾性部材は、ゴムで構成され、前記ゴムの弾性率は、前記区画構造毎に異なる構成を採用することができる（第１３の構成）。
【００９４】
この構成によれば、弾性部材であるゴムの弾性率に応じて第１接触部と第１シール部とのシールが解除されるタイミングを区画構造毎に異ならせることができる。
【００９５】
或は、上記第１〜１３の何れか一の構成において、前記可撓性部材は、前記第１シール部とは異なる位置に設けられた前記第２シール部を有し、前記流体室は、前記第２シール部と接触可能な第２接触部を有し、当該第２接触部と前記第２シール部とが接触することで第３流体室を区画可能に構成され、前記第２状態は、前記第２接触部と前記第２シール部が接触した状態であり、前記加圧機構は、前記流体室への流体の供給により、前記第２状態から、前記第２接触部と前記第２シール部との接触が解除されて前記第２流体室と前記第３流体室とが連通した第３状態に変換可能である構成を採用することができる（第１４の構成）。
【００９６】
この構成によれば、第１流体室に対応した部分の膜のみで液室内の液体を加圧する第１状態と、第１流体室及び第２流体室に対応した部分の膜で液室内の液体を加圧する第２状態と、第１流体室、第２流体室、及び第３流体室に対応した部分の膜で液室内の液体を加圧する第３状態と、を切り替え可能であるため、液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングを行うことができる。
【００９７】
そして、本発明の液体噴射装置のメンテナンス方法は、上記第１〜１３の何れか一の構成の液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記第１状態において前記第１流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第１の加圧クリーニングと、前記第２状態において前記第１流体室及び前記第２流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第２の加圧クリーニングと、を含み、前記加圧機構による流体の供給時間によって、前記第１の加圧クリーニングと前記第２の加圧クリーニングとを切り替えることを特徴とする。
【００９８】
この制御方法によれば、加圧機構の駆動時間、即ち、気体の供給時間によって、各ノズルからの液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングをより簡易な構成で実行することができる。
【００９９】
また、本発明の液体噴射装置のメンテナンス方法は、上記第１４の構成の液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記第１状態において前記第１流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第１の加圧クリーニングと、前記第２状態において前記第１流体室及び前記第２流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第２の加圧クリーニングと、前記第３状態において前記第１流体室、前記第２流体室、及び前記第３流体室に流入する流体により前記可撓性部材を加圧する第３の加圧クリーニングと、を含み、前記加圧機構による流体の供給時間によって、前記第１の加圧クリーニング、前記第２の加圧クリーニング、及び前記第３の加圧クリーニングを切り替えることを特徴とする。
【０１００】
この制御方法によれば、加圧機構の駆動時間、即ち、気体の供給時間によって、各ノズルからの液体の排出量が異なる複数の加圧クリーニングをより簡易な構成で実行することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１…プリンター，２…フレーム，３…プラテン，４…ガイドロット，５…キャリッジ，６…パルスモーター，７…駆動プーリー，８…遊転プーリー，９…タイミングベルト，１０…記録ヘッド，１１…キャッピング機構，１２…ワイピング機構，１３…インクカートリッジ，１４…カートリッジホルダー，１５…エアーチューブ，１６…エアーポンプ，１７…インク供給チューブ，１８…ＦＦＣ，２１…流路ユニット，２２…自己封止ユニット，２３…液体噴射ユニット，２４…ノズルプレート，２５…連通板，２６…アクチュエーター基板，２７…コンプライアンス基板，２８…ケース，３０…ノズル，３１…圧電素子，３３…圧力室，３４…ノズル連通口，３５…個別連通口，３６…振動板，３７…共通液室，４２…導入液室，４３…導入口，４４…供給口，４５…第１流路基板，４６…第２流路基板，４７…第３流路基板，４８…第４流路基板，４９…第５流路基板，５１…可撓性部材，５２…流路開閉膜，５４…圧力調整機構，５５…流路開閉機構，５７…液室，５８…流体室，５９…気体流路，６０…気体供給口，６２…第１凹部，６３…第２凹部，６４…気体流路，６５…気体供給口，６６…第１流路，６７…第２流路，６８…第３流路，６９…区画構造，７０…第１流体室，７１…第２流体室，７２…第１液室，７３…第２液室，７４…連通部，７５…膜，７６…シール部，７７…支持部材，７８…規制部材，７９…付勢部材，８０…支持部，８４…第３流体室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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