(57)【要約】【課題】洗浄などのメンテナンスを行いやすく、家庭で手軽に使用できるホワイトニング装置を提供することである。【解決手段】歯のホワイトニング装置１０は、電力供給源部に電気的に接続されて電力供給源部から供給される電力を伝送する延伸ケーブル部１２と、延伸ケーブル部１２に電気的に接続されてＬＥＤ光を発光する発光素子１５が設けられ、上面視で略Ｕ字形状を有する光照射部１４と、ＬＥＤ光を透過する透過性部材であり、かつ、光照射部１４に比べて硬度が小さい柔軟性部材で構成される歯噛部１６と、を備え、歯噛部１６は、正面側に上顎歯と下顎歯で噛むための略Ｕ字状の平板部を有し、裏面側に光照射部１４に着脱するために光照射部１４の外形に沿った形状を含む溝部１９を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給源部に電気的に接続されて前記電力供給源部から供給される電力を伝送する延伸ケーブル部と、
前記延伸ケーブル部に電気的に接続されてＬＥＤ光を発光する発光素子が設けられ、上面視で略Ｕ字形状を有する光照射部と、
前記ＬＥＤ光を透過する透過性部材であり、かつ、前記光照射部に比べて硬度が小さい柔軟性部材で構成される歯噛部と、
を備え、
前記歯噛部は、正面側に上顎歯と下顎歯で噛むための略Ｕ字状の平板部を有し、裏面側に前記光照射部に着脱するために前記光照射部の外形に沿った形状を含む溝部を有することを特徴とする歯のホワイトニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歯のホワイトニング装置において、
前記溝部は、前記光照射部の両端部を収納可能な空間領域を含むポケット部を有することを特徴とする歯のホワイトニング装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の歯のホワイトニング装置において、
前記光照射部は、所定の硬度を有する樹脂部材を含んで構成され、
前記歯噛部は、前記所定の硬度よりも硬度が小さく外力によって変形可能な柔軟性を有する樹脂部材を含んで構成されることを特徴とする歯のホワイトニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯のホワイトニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、歯を綺麗にしたいという望みを持つ人々が多く、審美歯科医院において治療を受ける人が増えている。審美歯科医院では青色発光ダイオードなどのＬＥＤライトを用いたホワイトニング処理もなされているが、当該歯科医院に行くには時間の調整が必要となるため、家庭で手軽に使用できるホワイトニング装置の開発が望まれている。
【０００３】
本発明に関連する技術として、例えば、特許文献１には、上顎歯の外側と下顎歯の外側に装着可能なように上面視で略Ｕ字形状を有し、上顎歯の外側及び下顎歯の外側に向かって光を照射する光照射部を含むマウスピース部と、マウスピース部から延伸する延伸ケーブル部と、を備え、延伸ケーブル部は、延伸途中で分岐された複数のケーブルを有し、各ケーブルの先端には、互いに規格が異なる複数のコネクタ部が設けられており、各コネクタ部は、外部からの電力を光照射部に給電するためのインターフェースであることを特徴とするホワイトニング装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１８−１７５０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１のホワイトニング装置を用いることで家庭でも手軽にホワイトニングを行うことが出来る。しかしながら、このホワイトニング装置は、上顎歯と下顎歯で噛むマウスピース部は、延伸ケーブル部などと接続されていて一体となっているため、ケーブルが洗浄の邪魔となることがある。また、洗浄時にＬＥＤ光を照射する発光素子等を水などで濡らしてしまうと故障の原因になる虞がある。
【０００６】
本発明の目的は、洗浄などのメンテナンスを行いやすく、家庭で手軽に使用できるホワイトニング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歯のホワイトニング装置は、電力供給源部に電気的に接続されて前記電力供給源部から供給される電力を伝送する延伸ケーブル部と、前記延伸ケーブル部に電気的に接続されてＬＥＤ光を発光する発光素子が設けられ、上面視で略Ｕ字形状を有する光照射部と、前記ＬＥＤ光を透過する透過性部材であり、かつ、前記光照射部に比べて硬度が小さい柔軟性部材で構成される歯噛部と、を備え、前記歯噛部は、正面側に上顎歯と下顎歯で噛むための略Ｕ字状の平板部を有し、裏面側に前記光照射部に着脱するために前記光照射部の外形に沿った形状を含む溝部を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る歯のホワイトニング装置において、前記溝部は、前記光照射部の両端部を収納可能な空間領域を含むポケット部を有することが好ましい。
【０００９】
また、本発明に係る歯のホワイトニング装置において、前記光照射部は、所定の硬度を有する樹脂部材を含んで構成され、前記歯噛部は、前記所定の硬度よりも硬度が小さく外力によって変形可能な柔軟性を有する樹脂部材を含んで構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、洗浄などのメンテナンスを行いやすく、家庭で手軽に使用できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る実施形態の歯のホワイトニング装置の歯噛部を示す図である。
【図２】本発明に係る実施形態の歯のホワイトニング装置の光照射部を示す図である。
【図３】本発明に係る実施形態の歯のホワイトニング装置の歯噛部を光照射部に装着した状態の斜視図である。
【図４】本発明に係る実施形態の歯のホワイトニング装置の歯噛部を光照射部から分離した状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。
【００１３】
図１は、本発明に係る実施形態の歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６を示す図である。図１（ａ）は、歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６の上面図であり、図１（ｂ）は、歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６の正面図である。
【００１４】
図１（ｃ）は、歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６の側面図であり、図１（ｄ）は、歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６の斜視図である。
【００１５】
図２は、本発明に係る実施形態の歯のホワイトニング装置１０の光照射部１４を示す図である。図２（ａ）は、歯のホワイトニング装置１０の光照射部１４の上面図であり、図２（ｂ）は、歯のホワイトニング装置１０の光照射部１４の正面図である。
【００１６】
図２（ｃ）は、歯のホワイトニング装置１０の光照射部１４の側面図であり、図２（ｄ）は、歯のホワイトニング装置１０の光照射部１４の斜視図である。
【００１７】
図３は、歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６を光照射部１４に装着した状態の斜視図である。図４は、歯のホワイトニング装置１０の歯噛部１６を光照射部１４から分離した状態の斜視図である。
【００１８】
歯のホワイトニング装置１０は、家庭などにおいて手軽に歯のホワイトニング処理を施すことを可能とする装置である。歯のホワイトニング装置１０は、延伸ケーブル部１２と、光照射部１４と、歯噛部１６とを備える。
【００１９】
延伸ケーブル部１２は、電力供給源部に電気的に接続されて電力供給源部から供給される電力を伝送する機能を有する。延伸ケーブル部１２は、一本のケーブルで延伸した後、分岐部において分岐された複数のケーブルを有している。分岐された複数のケーブルの先端には、互いに規格が異なる複数のコネクタ部が設けられている。
【００２０】
コネクタ部は、電力供給源部から電力を光照射部１４に給電するためのインターフェースである。具体的には、コネクタ部は、電力供給源部としても機能するスマートフォンやタブレットなどの携帯端末からの電力を受け取るためのインターフェースである。
【００２１】
複数のコネクタ部の中は、アンドロイド携帯端末用の充電などに用いられるマイクロＵＳＢケーブルの規格に合わせて形成されたインターフェースと、アイフォーン携帯端末用の充電などに用いられるライトニングケーブルの規格に合わせて形成されたインターフェースと、ＵＳＢの次世代規格「ＵＳＢ３．１」で制定された新しいコネクタ規格に合わせて形成されたインターフェースとを備えているものとして説明するが、もちろん、その他の規格のコネクタ部を用いることも出来る。
【００２２】
歯噛部１６は、図１に示されるように、正面側に上顎歯と下顎歯で噛むための略Ｕ字状の平板部１８を有し、裏面側に光照射部１４に着脱するために光照射部１４の外形に沿った形状を含む溝部１９を有する。
【００２３】
歯噛部１６は、ＬＥＤ光を透過する透過性部材であり、かつ、光照射部２４に比べて硬度が小さく、外力によって変形可能な柔軟性を有する樹脂部材で構成される。歯噛部１６は、例えば、透明でかつ、適度な柔軟性を有する部材（例えば、シリコン樹脂）で構成されるものとして説明するが、もちろん、その他の部材で構成してもよい。
【００２４】
歯噛部１６は、人の口膣内に位置する歯の上顎歯の外側と下顎歯の外側に装着可能なように上面視で略Ｕ字形状を有する。平板部１８は、上述したように、上顎歯と下顎歯によって噛締され、上面視で略Ｕ字形状を有している。
【００２５】
平板部１８は、歯噛部１６の略中央部において本体部から内側に向けて突出するように設けられており、上顎歯と下顎歯とで噛締に適した厚みに設定されている。
【００２６】
平板部１８は、中切歯に対応する領域である中切歯部２０が他の領域に比べて厚くに形成されている。これにより、上顎歯と下顎歯によって噛締されたときに歯噛部１６をしっかりと上顎歯と下顎歯に装着することができる。
【００２７】
溝部１９は、略Ｕ字形状の光照射部１４の外形に沿った凹部で構成されており、両端部には、光照射部１４の両端部を収納可能な空間領域を含むポケット部２１を有している。これにより、光照射部１４を装着したときに抜け落ちにくいようにすることが出来る。
【００２８】
光照射部１４は、延伸ケーブル部１２に電気的に接続されてＬＥＤ光を発光する発光素子１５が設けられ、図２に示されるように、上面視で略Ｕ字形状を有している。光照射部１４は、所定の硬度を有する材質で構成されており、例えば、熱可塑性エラストマーと呼ばれるＴＰＥ（Thermo Plastic Elastomer）で構成することが出来る。
【００２９】
光照射部１４は、本体部内に埋め込まれた帯状のフレキシブル基板が設けられており、このフレキシブル基板において、中央部に位置する中切歯部２０を挟んで上下に対となるように複数個の発光素子１５が所定の間隔を空けて設けられている。
【００３０】
当該複数個の発光素子１５は、上顎歯の外側及び下顎歯の外側に向かって光を照射する。各発光素子１５は、高強度間波長４６５〜４７０ｎｍの青色の発光ダイオードを含んで構成される。この発光ダイオードは、動力源を直流とし、電圧が３．５Ｖ〜５Ｖの範囲、消費電力が１．６Ｗ／ｍというように、省エネルギーに適したＬＥＤ素子で構成されている。
【００３１】
続いて、上記構成の歯のホワイトニング装置１０の作用を説明する。歯を綺麗にすることを望むユーザーは、歯のホワイトニング装置１０によるホワイトニング処理の事前準備として、歯磨きを行って歯の汚れを除去した後に、ティッシュなどを用いて歯に付着した水分をふき取る。
【００３２】
ぬるま湯などを用いて歯のホワイトニング装置１０を洗浄した後、乾燥させる。これらの事前準備を終えた後に、実際にホワイトニング処理を行う。ここで、歯噛部１６を光照射部１４から取り外して歯噛部１６を洗浄するが、歯噛部１６は、光照射部１４に比べて柔らかい材料で構成されているため、簡単に取り外すことが出来る。
【００３３】
歯噛部１６の洗浄後に、再び歯噛部１６を光照射部１４に装着するが、歯噛部１６は柔らかい材料で構成されているため、歯噛部１６の溝部１９を光照射部１４の外形に合せて嵌めこむ際に歯噛部１６を変形させながら挿入することができ、より簡単に装着することも出来る。
【００３４】
ここで、光照射部１４の両端部は、溝部１９の両端部に位置するポケット部２１内の空間領域に収納されるため、簡単に外れないように装着することが出来るという利点がある。
【００３５】
このように、歯噛部１６の洗浄後、歯噛部１６を光照射部１４に装着した歯のホワイトニング装置１０を電源サプライヤー（スマートフォンやタブレット端末など）に接続する。具体的には、複数のコネクタ部のいずれ１つを対応する携帯端末などの接続口に接続する。これにより、スマートフォンやタブレットなどの携帯端末の電力供給源部から光照射部１４の発光素子１５へ電力が供給可能な状態となる。
【００３６】
次に、図示しないホワイトニングジェルを約１ｍｍの厚さの状態で歯噛部１６に対応する領域に塗布する。光照射部１４の発光素子１５により照射された状態で、上記ホワイトニングジェルが上顎歯及び下顎歯の外側にしっかりと付着するように歯噛部１６を装着する。
【００３７】
歯噛部１６を装着した状態で、約３０分ほど光照射部１４の発光素子１５の照射を行い、歯噛部１６を取り外して口をすすぐ。このとき、過敏症状がなく、よりホワイトニング効果を望む場合は、さらに、もう一回同様の処理を行う。
【００３８】
このように、歯のホワイトニング装置１０によれば、家庭において手軽にホワイトニング処理を行うことができ、審美歯科医院に通う必要がないため、とても便利である。また、上記のように、歯のホワイトニング装置１０を用いることで、歯噛部１６を光照射部１４から取り外したり、装着したりと着脱容易な機構を有しているため、延伸ケーブル部１２や発光素子１５などを水に浸して故障させてしまうようなこともなく、より簡単にメンテナンスをすることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  歯のホワイトニング装置、１２  延伸ケーブル部、１４  光照射部、１５  発光素子、１６  歯噛部、１８  平板部、１９  溝部、２０  中切歯部、２１  ポケット部、２４  光照射部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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