(57)【要約】【課題】  メイン基板の機能を拡張もしくは補完するサブ基板を接続した構成とした場合であっても、画像形成装置の大型化を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録材に画像形成可能な画像形成部と、画像形成装置に対して一端と他端に鉛直方向に延びるように設けられ、画像形成装置を支持する側板と、第１基板上に素子を備えた電子回路基板であって、一端の側板において、側板の外方に、第１基板が鉛直方向に延びるようにして側板に対して固定されたメイン基板と、メイン基板と電気的に接続される第２基板上に素子を備えた電子回路基板であるサブ基板と、サブ基板をメイン基板の第１基板が延びる平面に対して交差する方向に第２基板が延びるように支持する保持部材と、を有する。【選択図】  図１
2020167312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像形成可能な画像形成部と、
前記画像形成部に対して一端と他端に鉛直方向に延びるように設けられ、前記画像形成装置を支持する側板と、
第１基板上に素子を備えた電子回路基板であって、前記一端の前記側板において、前記側板の外方に、前記第１基板が鉛直方向に延びるようにして前記側板に対して固定されたメイン基板と、
前記メイン基板と電気的に接続される第２基板上に素子を備えた電子回路基板であるサブ基板と、
前記サブ基板を前記メイン基板の前記第１基板が延びる平面に対して交差する方向に前記第２基板が延びるように支持する保持部材と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記側板は、金属からなり、
前記側板に取り付けられた樹脂からなる支持部材をさらに有し、
前記保持部材は、前記支持部材を介して前記側板に固定されている
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記一端の前記側板から離れる方向に突出した凸部を有し、
前記保持部材は、開口部を有し、
前記保持部材は、前記開口部が前記凸部と係合するようにして位置が決められている
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持部材は、スナップフィット部を有し、前記スナップフィット部により、前記側板に対して固定されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は鉛直上方には、前記画像形成部で画像形成された記録材が排出される排紙トレイを備えた天面部材が設けられており、
前記サブ基板は、前記天面部材の鉛直下方に位置する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保持部材は、前記サブ基板を支持する支持面と、前記サブ基板が鉛直上方へ移動する規制部を備えた壁面と、前記壁面と対向するように配置され、前記サブ基板を前記壁面とで挟み込む第２スナップフィット部と、を有する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記側板とで前記メイン基板を挟むように、メイン基板を覆う側面部材を有し、
前記保持部材に装着された前記サブ基板は、前記画像形成装置から前記側面部材を取り外すことにより、着脱可能とされた
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記メイン基板は、外部情報機器から情報が入力されるインターフェース基板である
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記サブ基板は、通信基板である
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記サブ基板は、記憶素子とバッテリを備えたバックアップ部材である
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の記録材上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザビームプリンタなどの画像形成装置には、さまざまなユーザニーズに応じた多機能化も求められている。例えばコンピューター等の情報処理装置との通信においては、有線接続に加え、無線通信を可能とすることが求められている。従来の画像形成装置に無線通信技術を採用する場合には、外部接続用のインターフェース機能を持つビデオコントローラボード（インタフェース基板）に、無線通信用アンテナや無線通信用回路を備えた拡張基板を接続する構成が用いられていた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−５６０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、レーザビームプリンタなどの画像形成装置には、多機能化に加え、小型化も求められている。ビデオコントローラボードと拡張基板を重ならないように配置し、コネクタケーブルを介して接続する従来構成のように配置した場合、基板を配置するスペースの大型化は避けられず、画像形成装置の小型化を阻害する要因となっていた。
【０００５】
このようにメイン基板に対し、メイン基板の機能を拡張もしくは補完するサブ基板を接続した構成とした場合であっても、画像形成装置の大型化を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明に係る画像形成装置は、記録材に画像形成可能な画像形成部と、画像形成装置に対して一端と他端に鉛直方向に延びるように設けられ、画像形成装置を支持する側板と、第１基板上に素子を備えた電子回路基板であって、一端の側板において、側板の外方に、第１基板が鉛直方向に延びるようにして側板に対して固定されたメイン基板と、メイン基板と電気的に接続される第２基板上に素子を備えた電子回路基板であるサブ基板と、サブ基板をメイン基板の第１基板が延びる平面に対して交差する方向に第２基板が延びるように支持する保持部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、メイン基板の機能を拡張もしくは補完するサブ基板を接続した構成とした場合であっても、画像形成装置の大型化を抑制することができる画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の概略断面図
【図２】実施例１に係る画像形成装置の構成を示す斜視図
【図３】実施例１に係る画像形成装置における保持部材を示す斜視図
【図４】実施例１に係る画像形成装置における保持部材を示す概略断面図
【図５】変形例に係る画像形成装置で用いられる保持部材を示す斜視図
【図６】変形例に係る画像形成装置における保持部材を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１実施例＞
以下に本発明の第１実施例について説明する。第１実施例の画像形成装置は感光体にレーザ光を操作して記録する電子写真方式を採用するレーザプリンタである。
【００１０】
図１は本実施例に係る画像形成装置の主要機構部の断面図である。
【００１１】
（画像形成装置の全体構成）
図１において、画像形成装置１内に給送される記録材である記録紙Ｐを収納する記録材収納手段である給紙カセット２を備える。給紙カセット２に収納された記録紙Ｐは、給紙カセット２により装置本体の上部前側端に配置された給紙手段である給紙ローラ８ａと記録紙Ｐ積載下部に設けられた押圧部材である加圧板２ａにより押圧されピックアップされる。そして給紙カセット２に積載された記録紙Ｐは、給紙ローラ８ｂと分離機構８ｃによって一枚ずつ分離され、レジストローラ対９へ給送される。レジストローラ対９は搬送路中に設けられ、給紙ローラ８ｂによって給送された記録紙Ｐを画像形成部に搬送する。
【００１２】
画像形成部は、複数のプロセスカートリッジ７、レーザスキャナ（光照射手段）６、中間転写ユニット４、二次転写ローラ１０を備える。本実施例では、複数のプロセスカートリッジ７は、イエロー色、マゼンダ色、シアン色、及び、ブラック色の４色、それぞれの色に対応したものであり、格納されたトナー（現像剤）の色が異なるものの、同一の構成を有する。それぞれのプロセスカートリッジ７は、感光体ドラム７ａ、及び、不図示の現像器、クリーナ、帯電ローラ、トナーを備える。中間転写ユニット４は、二次転写ローラ１０と、回転移動するエンドレスベルトである中間転写ベルト４ａと、中間転写ベルト４ａの内周面に設けられた、対向ローラ４ｂ、従動ローラ４ｃ及び駆動ローラ４ｄと、を有している。中間転写ベルト４ａは、対向ローラ４ｂと従動ローラ４ｃに張架され、駆動ローラ４ｄで中間転写ベルト４ａに一定の張力を加えつつ、駆動力が伝達されるように構成されている。一次転写ローラ４ｅは、中間転写ベルト４ａを介してそれぞれ感光体ドラム７ａと対向するように複数設けられている。また二次転写ローラ１０は、中間転写ベルト４ａを介して対向ローラ４ｂと対向するように設けられている。
【００１３】
それぞれのプロセスカートリッジ７では、感光体ドラム７ａの表面を帯電ローラによって帯電し、レーザスキャナ６で画像情報に応じたレーザ光を感光体ドラム７ａに照射して潜像を形成する。そしてそれぞれのプロセスカートリッジ７では、その潜像を現像器で現像することで感光体ドラム７ａの表面上にトナー像を形成する。このようにして各プロセスカートリッジ７で感光体ドラム７ａに形成されたイエロー色、マゼンダ色、シアン色、及び、ブラック色のトナー像は、一次転写ローラ４ｄに電圧が印加され、感光体ドラム７ａと一次転写ローラ４ｄの間の一次転写部で順次、転写される。そして、それぞれのトナー像が中間転写ベルト４ａ上で重ね合わせられ、カラーのトナー像が中間転写ベルト４ａ上に形成される。中間転写ベルト４ａに転写されたカラーのトナー像は、二次転写ローラ１０と対向ローラ４ｂのニップ部に進入するタイミングに合わせて、レジストローラ３で供給された記録紙Ｐ上に二次転写される。画像形成部で記録紙Ｐに転写されたトナー像は定着器５へ搬送される。定着器５では搬送された記録紙Ｐにトナー像が加熱定着される。加熱定着後の記録紙Ｐは、排紙ローラ対１１により画像形成装置１の上面に設けられた排紙トレイ１２上に排出される。
【００１４】
（画像形成装置の枠体構成）
画像形成装置１の基本的な骨格は、図２に示すように記録紙Ｐに画像形成可能な画像形成部の両サイドに設けられた、鉛直方向に延びる側板１４ａと、側板１４ａ間を水平方向に橋渡しして繋ぐ複数の連結部材としてのステイ１４ｂ、によって構成されている。側板１４ａは、給紙カセット２、プロセスカートリッジ７、定着器５、排紙トレイ１２を挟んで対向して配置される。これらの側板１４ａ、複数のステイ１４ｂは金属からなる板状部材によって形成された部材であり、これらによって形成される構造体は、画像形成装置１の枠体１４（フレーム）として機能し、画像形成装置１内の部材は枠体１４に支持されている。枠体１４には、樹脂からなる外装部材１３（図１）が固定されることにより画像形成装置１が構成される。
【００１５】
外装部材１３は、天面部材１３ａ、側面部材１３ｂ（図２）、前面部材１３ｃ及び背面部材１３ｄ等を有する。天面部材１３ａは、凹形状の排紙トレイ１２を備え、画像形成部の鉛直上方に設けられている。側面部材１３ｂは、両サイドの側板１４ａに固定され、装置に対して側板１４ａの外方側に配置されている。また前面部材１３ｃは、装置前面に設けられ、一部が開閉する部材であり、背面部材１３ｄは装置背面に設けられた部材である。
【００１６】
（インターフェース基板の配置）
画像形成装置１には、基板上に素子が備えた様々な電子回路基板が設けられている。電子回路基板は、側板１４ａ間に配置された給紙カセット２やプロセスカートリッジ７、定着器５等と干渉する位置には設けることができず、側板１４ａと側面部材１３ｂの間に基板が鉛直方向に延びるようにして設けられる。例えば画像形成装置１には、図２に示すようにホストコンピュータ等の外部情報機器から情報が入力されるインターフェース基板２０（メイン基板）が設けられている。インターフェース基板２０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポートやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ポート等の基本的な入出力端子を備えている。これらの入出力端子は、装置背面に設けられるため、インターフェース基板２０は装置背面側に配置しなければならない。このようにインターフェース基板２０は、画像形成装置１において配置できる場所が限られている。
【００１７】
一方でインターフェース基板２０には、インターフェース基板２０自身が有する機能に加え、他の機能に対応させるため、拡張基板２２（サブ基板）が接続されることがある。他の機能とは、例えばＷｉ−Ｆｉ、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  ｆｉｅｌｄ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）などの通信方式に対応した通信機能、もしくはインターフェース基板２０が交換された場合であっても本体の動作状況などを記憶するバックアップ機能等、である。このように機能を拡張する拡張基板２２を接続する場合に当たっては、インターフェース基板２０に加え、拡張基板２２を設置するスペースが必要となり、画像形成装置１の小型化を阻害する要因となっていた。
【００１８】
そこで本実施例では、図３及び図４に示すように保持部材２３を用いて、インターフェース基板２０の基板（第１基板）に対して拡張基板２２の基板（第２基板）が交差するように延びるように支持する構成とした。より具体的には拡張基板２２を天面部材１３ａ、より具体的には排紙トレイ１２の鉛直下方において、拡張基板２２の基板が水平方向に延びるように配置した構成とした。
【００１９】
保持部材２３は、側板１４ａに固定された樹脂からなる支持部材１５を介して固定される。支持部材１５には、側板１４ａから離れるように側板１４ａから垂直に外側へ突出する凸部１５ａと、図示しない貫通孔からなる係合部が形成されている。他方、保持部材２３には、開口部２３ａと、図示しないスナップフィット部と、が設けられている。保持部材２３は、支持部材１５の凸部１５ａを保持部材２３の開口部２３ａに差し込むと同時に、スナップフィット部が支持部材１５の係合部と係合することで、支持部材１５に対して固定されている。このように保持部材２３は、側板１４ａに対して垂直な方向に向かって、支持部材１５に差し込むことにより簡便に固定できる構成としている。
【００２０】
拡張基板２２は、基板面の一端を中心として、回動させるようにすることにより、保持部材２３に固定されるようにしている。保持部材２３は、拡張基板２２を支持する支持面２３ｂを有する。さらに保持部材２３は、拡張基板２２の対向する辺に対応して、一方に支持面２３ｂとの間に拡張基板２２を位置させ、拡張基板２２が上方へ移動することを防止する規制部２３ｃ、他方にスナップフィット部２３ｅを備える。規制部２３ｃは、より具体的には、拡張基板２２の一方の辺に対向する壁面２３ｄから拡張基板２２の一部の上方に突出するように形成された部分である。このようにして拡張基板２２は、一端を規制部２３ｃと支持面２３ｂとの間で壁面２３ｄと突き当て、この接触部を中心として回動させることにより、スナップフィット部２３ｅと接触し、撓ませ、押しのけるようにして保持部材２３に挿入される構成とした。この結果、保持部材２３に挿入された拡張基板２２は、支持面２３ｂで支持されつつ、上方への移動が一端は規制部２３ｃで、他端はスナップフィット部２３ｅで規制される。さらには保持部材２３に挿入された拡張基板２２は、拡張基板２２の基板面が伸びる方向において、規制部２３ｃとスナップフィット部２３ｅが対向する方向への移動を規制される。なお、本実施例では、拡張基板２２の対向する辺に対応して、壁面２３ｄとスナップフィット部２３ｅが対向するように設けた他、他の対向する辺に対応するように壁面を設けた。これにより保持部材２３に挿入された拡張基板２２は、拡張基板２２の基板面が延びる方向において、規制部２３ｃとスナップフィット部２３ｅが対向する方向と交差する方向への移動が規制されている。
【００２１】
（インターフェース基板と拡張基板の接続）
拡張基板２２とインターフェース基板２０は、コネクタ配線２４を介して電気的に接続されている。コネクタ配線２４は、配線の両端にオスコネクタがそれぞれ取り付けられた構成を有し、一端のオスコネクタが拡張基板２２のメスコネクタに、他端のオスコネクタがインターフェース基板２０のメスコネクタに接続されることで、２つの基板が接続されている。本実施例では、コネクタ配線２４の配線は、支持部材１５のガイド部１５ｂにより、所定の位置を通るようにされている。
【００２２】
（効果の説明）
上記のような構成とすることにより、拡張基板２２の基板面とインターフェース基板２０の基板面とが同一平面上に位置するように配置した場合に比べ、画像形成装置１の大型化を抑制することができる。また側板１４ａ上に拡張基板２２を配置した場合においては、インターフェース基板２０や電源基板１６等が配置されているため、拡張基板２２を設置するスペースを確保することが難しく、拡張基板２２を配置できたとしても構成の自由度は低かった。しかしながら本実施例では、拡張基板２２をインターフェース基板２０と交差するように配置することにより、構成の自由度を向上させることができる。このため、本体の動作状況などを記憶する記憶素子とバッテリを備えたバックアップ部材を拡張基板２２と設置する場合にあっては、コネクタ配線２４を不必要に長くなることがない位置に配置できる。他方、Ｗｉ−Ｆｉ、ＮＦＣなどの通信方式に対応させる通信基板を拡張基板２２と設置する場合にあっては、通信基板が備える無線通信用アンテナ部を排紙トレイ１２の鉛直下方に配置し、送受信する電波が金属からなる側板１４ａ等で遮断されることが防止できる。この他、通信基板が備える無線通信用アンテナ部をノイズ源となりうる電源基板１６や図示しない駆動源となるモータから離して配置することで良好な受信状態を確保することができる。
【００２３】
また、保持部材２３は拡張基板２２を保持した状態で、支持部材１５の凸部１５ａを保持部材２３の開口部２３ａに差し込むと同時に、図示しないスナップフィット部が支持部材１５の係合部と係合することで、支持部材１５に対して固定される。このように保持部材２３は、側板１４ａに対して垂直な方向に向かって、支持部材１５に差し込むことにより簡便に固定できる構成としている。また保持部材２３は、側板１４ａに対して垂直な方向に向かって、支持部材１５に差し込むことによって装着可能な構成としている。これにより、側板１４ａに固定された側面部材１３ｂを取り外すことで、例えば天面部材１３ａを取り外すことなく、簡便に保持部材２３に保持された拡張基板２２を着脱可能とした構成としている。
【００２４】
＜変形例＞
実施例１では、支持部材１５に凸部１５ａを設け、他方で保持部材２３に開口部２３ａを設け、支持部材１５に凸部１５ａで保持部材２３の開口部２３ａをガイドさせるようにして、一定の方向に挿入される構成とした。しかしながら保持部材２３は、支持部材１５を介することなく、側板１４ａに直接固定してもよい。加えて、支持部材１５に凸部１５ａ、保持部材２３に開口部２３ａをそれぞれ有さない構成としてもよい。
【００２５】
本変形例では、図５及び図６に示すように側板１４ａに設けられた、外方へ突出するように折り曲げて形成された折り曲げ面１４ａ１を保持部材２３に設けられた溝部２３ｆがくわえ込むように構成し、上下方向への移動を規制している。加えて保持部材２３には、対向する位置に２つのスナップフィット部２５を備えている。この２つのスナップフィット部２５は、それぞれ対向する面に誘い込み面と段差部を備えた爪部２６が設けられている。保持部材２３は、２つのスナップフィット部２５が側板１４ａを挟み込み、装置の前後方向への移動を規制しつつ、爪部２６で側板１４ａから脱落することを防止した構成としている。特に本変形例では、スナップフィット部２５の爪部２６が設けられた一端とは反対の他端に力を加えることにより、スナップフィット部２５が側板１４ａの係合部から離れるように変位し、爪部２６と側板１４ａが解除できるように構成されている。
【００２６】
本変形例においても実施例１と同様の作用効果を得るだけではなく、拡張基板２２を保持した保持部材２３を容易に取り外すことができる。この他、実施例１の形態に、本変形例の側板１４ａの折り曲げ面１４ａ１を保持部材２３の溝部２３ｆがくわえ込む構成とする変更を加える等、本発明の範囲で種々の変更を行ってもよい。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置本体
２  給紙カセット
７  プロセスカートリッジ
７ａ  感光体
６  レーザスキャナ
１２  排紙トレイ
１３ａ  天面部材
１３ｂ  側面部材
１４ａ  側板
１５  支持部材
２０  インターフェース基板
２２  拡張基板
２３  保持部材
Ｐ  記録紙
【図１】
2020167312.tif 000003
【図２】
2020167312.tif 000004
【図３】
2020167312.tif 000005
【図４】
2020167312.tif 000006
【図５】
2020167312.tif 000007
【図６】
2020167312.tif 000008