(57)【要約】【課題】電線ガイドに対して容易に外装することができる新規な電線ガイド用可撓性外装部材およびこの電線ガイド用可撓性外装部材を用いた新規な電線ガイド装置を提供する。【解決手段】所定形状に屈曲変形可能な電線ガイド１０に外装される中空の筒状部３４と、筒状部３４の軸方向の全長に亘って設けられたスリット３６と、スリット３６で分離された筒状部３４の一対の周方向端面５０，５０にそれぞれ設けられ、相互に重ね合されて接合される一対の接合部４８，４８と、を備える電線ガイド用可撓性外装部材１２である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドに外装される中空の筒状部と、
前記筒状部の軸方向の全長に亘って設けられたスリットと、
前記スリットで分離された前記筒状部の一対の周方向端面にそれぞれ設けられ、相互に重ね合されて接合される一対の接合部と、
を備える電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項２】
前記一対の接合部が、前記筒状部の軸方向の全長に亘って連続して設けられている請求項１に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項３】
前記一対の接合部が、前記筒状部の前記一対の周方向端面から、それぞれ前記筒状部の軸直角方向外方に突出している請求項１または請求項２に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項４】
前記筒状部が矩形筒状に構成されており、前記筒状部の４つの面のうち、車両搭載時に下方に位置する面に、前記一対の接合部が設けられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項５】
前記一対の接合部が、平滑な表面を有する平板状に構成されている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項６】
前記一対の接合部が、前記電線ガイドが有する複数の屈曲中心点を繋いだ線上に配置されるように設けられている請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項７】
前記筒状部が、前記軸方向に大径部と小径部が交互に連接して設けられた蛇腹状部を含んでいる請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項８】
熱可塑性エラストマーを用いて作成され、前記一対の接合部が相互に溶着されて接合されている請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の電線ガイド用可撓性外装部材。
【請求項９】
所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドと、
前記電線ガイドに外装された請求項１から請求項８の何れか１項に記載の電線ガイド用可撓性外装部材と、
を備えている電線ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電線ガイド用可撓性外装部材および電線ガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、自動車のボディとスライドドアなどの可動体との間に架け渡されるワイヤハーネスに外装されて用いられる電線ガイド装置が示されている。電線ガイド装置は、複数のリンク枠体が、相互に回動可能に順次連結された形態の電線ガイドと、電線ガイドの防塵や防水のために電線ガイドに外装される可撓性外装部材としてのゴムブーツと、を備えている。電線ガイドおよびゴムブーツは、ボディと可動体の間に架け渡されるワイヤハーネスを保護すると共に、可動体のボディに対する移動に際して、ワイヤハーネスの湾曲を許容する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２２０９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ゴムブーツは、中空の角筒形状を有し、長尺に形成されている。ゴムブーツを電線ガイドに外装するためには、ゴムブーツの長さ方向一方の開口端から挿し入れた電線ガイドを、ゴムブーツの長さ方向他方の開口端から引き出す必要がある。そのため、ゴムブーツ内に電線ガイドを挿通させる作業は、難しく時間を要する作業となるため、この挿通作業を容易にする対策が望まれている。
【０００５】
これに対して、ゴムブーツのサイズを大きくして電線ガイドとの対向面間隙間の増大を図ることで、挿通作業性を向上することも考えられる。しかしながら、ゴムブーツの大型化によるコストの増加や、ゴムブーツの防塵性・防水性が劣ることとなり、好ましい対応とは言い難い。さらに、ゴムブーツと電線ガイドの間に潤滑油を塗布することで作業性の向上を図る対策も考えられる。しかしながら、潤滑油を塗布する作業が別途必要となり、製造工程の煩雑化を招き有効な対策とは言い難い。
【０００６】
そこで、電線ガイドに対して容易に外装することができる新規な電線ガイド用可撓性外装部材およびこの電線ガイド用可撓性外装部材を用いた新規な電線ガイド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の電線ガイド用可撓性外装部材は、所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドに外装される中空の筒状部と、前記筒状部の軸方向の全長に亘って設けられたスリットと、前記スリットで分離された前記筒状部の一対の周方向端面にそれぞれ設けられ、相互に重ね合されて接合される一対の接合部と、を備える電線ガイド用可撓性外装部材である。
本開示の電線ガイド装置は、所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドと、前記電線ガイドに外装された前記電線ガイド用可撓性外装部材と、を備えている電線ガイド装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、電線ガイドに対して容易に外装することができる電線ガイド用可撓性外装部材と、この電線ガイド用可撓性外装部材を用いた電線ガイド装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態１にかかる電線ガイド装置が、車両に取り付けられた状態を表す概略図である。
【図２】図２は、図１に示すリンク枠体の平面図である。
【図３】図３は、図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】図４は、図１に示す電線ガイド用可撓性外装部材の斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す電線ガイド用可撓性外装部材に対して電線ガイドを外装する方法を説明する正面図である。
【図６】図６は、図１に示す電線ガイド装置の軸方向一端部における車両搭載時の状態を示す正面図である。
【図７】図７は、図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】図８は、変形例２にかかる電線ガイド装置を示す正面図であって、図６に相当する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の電線ガイド用可撓性外装部材は、
（１）所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドに外装される中空の筒状部と、前記筒状部の軸方向の全長に亘って設けられたスリットと、前記スリットで分離された前記筒状部の一対の周方向端面にそれぞれ設けられ、相互に重ね合されて接合される一対の接合部と、を備える電線ガイド用可撓性外装部材である。
【００１１】
本開示の電線ガイド用可撓性外装部材によれば、所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドに外装される筒状部に、軸方向の全長に亘って延びるスリットが設けられている。これにより、可撓性外装部材の筒状部を電線ガイドに外装する際には、筒状部のスリットを開くことにより、筒状部の軸方向全長に亘って連続する開口を設けることができる。その結果、筒状部のスリットを挿通して筒状部の内部に電線ガイドを容易且つ速やかに収納することができる。それゆえ、従来構造のようにゴムブーツの筒状部の軸方向一方の開口端から挿入した電線ガイドを、筒状部の軸方向他方の開口端から引き出す場合に比して、ゴムブーツを電線ガイドに容易に外装することが可能となる。
【００１２】
これにより、ワイヤハーネスが電線ガイドに挿通された後に、可撓性外装部材を電線ガイドに対して外装させることが可能となり、組み付け作業を自動化させることも可能となり得る。また、従来構造では、ゴムブーツを電線ガイドに外装する際に電線ガイドに内装されたワイヤハーネスの先端に設けられた端子が挿通作業により変形するおそれがあったが、本開示の電線ガイド用可撓性外装部材では、端子変形のおそれも回避できる。また、潤滑油を塗布する等、電線ガイドへの可撓性外装部材の挿通を容易化するための別途の作業の必要性も低減または解消できる。
【００１３】
しかも、スリットにより分断された筒状部の一対の周方向端面には、それぞれ一対の接合部が設けられており、該接合部が相互に重ね合されて接合されるようになっている。それゆえ、可撓性外装部材を電線ガイドに外装した後には、一対の接合部を接合することにより筒状部のスリットによる開口を塞ぐことができる。これにより、電線ガイドからの可撓性外装部材の離脱を阻止することができ、可撓性外装部材の防塵性や防水性を有利に確保することができる。特に、筒状部にスリットを設けたことにより、筒状部の大型化を要することなく、電線ガイドへの可撓性外装部材の外装が容易になる。そのため、可撓性外装部材と電線ガイドとの対向面間隙間を可能な限り小さくすることができ、可撓性外装部材の一層の防塵性や防水性の向上も図ることができる。
【００１４】
加えて、一対の接合部は重ね合されて二重にされていることから、電線ガイドの変形時に応力が集中し易い一対の接合部や接合箇所の強度を有利に確保することができる。なお、一対の接合部を相互に接合する方法としては、任意の接合方法が採用可能であり、機械的接合や溶着、接着等の周知の方法が採用され得る。
【００１５】
（２）前記一対の接合部が、前記筒状部の軸方向の全長に亘って連続して設けられていることが好ましい。筒状部の軸方向の全長に亘って連続して設けられた一対の接合部を相互に重ね合せて接合することで、スリットによる開口を一層安定して塞ぐことができるからである。これにより、可撓性外装部材の防塵性や防水性をより安定して確保することができる。
【００１６】
（３）前記一対の接合部が、前記筒状部の前記一対の周方向端面から、それぞれ前記筒状部の軸直角方向外方に突出していることが好ましい。一対の接合部が筒状部の軸直角方向外方に突出していることにより、筒状部と電線ガイドとの対向面間隙間を有利に小さくすることができ、可撓性外装部材の防塵性や防水性をより安定して確保することができる。また、筒状部の一対の周方向端面から一対の接合部が筒状部の軸方向外方に突出していることから、一対の接合部の接合作業に必要なスペースを確保し易く、作業性の向上を図ることができる。例えば、一対の接合部を熱溶着や超音波溶着により接合する場合、ホットシーラや超音波溶着ホーン等の器具を配置するスペースが容易に確保できる。
【００１７】
（４）前記筒状部が矩形筒状に構成されており、前記筒状部の４つの面のうち、車両搭載時に下方に位置する面に、前記一対の接合部が設けられていることが好ましい。筒状部の外部に突出する一対の接合部を車両搭載時の下面に設けることで、使用者から見え難くすることができ、見栄えの向上を図ることができるからである。また、一対の接合部が重ね合されて二重とされた接合部分では、可撓性外装部材の剛性や強度の向上が図られている。それゆえ、一対の接合部が車両搭載時に下方に位置することにより、ワイヤハーネスが自動車のボディとスライドドアとの間に架け渡される長尺のものの場合等には、ワイヤハーネスや電線ガイドの長さ方向中間部分の下方へのたるみを防止する効果を発揮し得る。
【００１８】
（５）前記一対の接合部が、平滑な表面を有する平板状に構成されていることが好ましい。一対の接合部を重ね合せて接合する際に、接合部間に隙間が生じ難く、より強固な接合を実現できるからである。
【００１９】
（６）前記一対の接合部が、前記電線ガイドが有する複数の屈曲中心点を繋いだ線上に配置されるように設けられていることが好ましい。電線ガイドの屈曲変形に際して、一対の接合部の接合部位に加わるひずみを最小限に抑え、接合部の剥がれを有利に防止することができるからである。
【００２０】
（７）前記筒状部が、前記軸方向に大径部と小径部が交互に連接して設けられた蛇腹状部を含んでいることが好ましい。蛇腹状部は、筒状部の軸方向に大径部と小径部が交互に連接して設けられた波型縦断面形状を有していることから、軸方向への伸縮が可能で、電線ガイドの屈曲方向へのスムーズな追従が可能となる。そのため、繰り返される電線ガイドの屈曲変形に対する筒状部のひずみが生じ難く、筒状部の耐久性の向上を有利に図ることができる。
【００２１】
（８）本開示の電線ガイド用可撓性外装部材は、熱可塑性エラストマーを用いて作成され、前記一対の接合部が相互に溶着されて接合されていることが好ましい。電線ガイド用可撓性外装部材を熱可塑性エラストマー製とすることにより、従来のゴム製の場合に比して、可撓性外装部材を薄肉に形成することができ、小型化等の要求に対応できる。さらに、一対の接合部を溶着により接合することが可能となり、接合方法の選択自由度の向上を図り得る。
【００２２】
本開示の電線ガイド装置は、
（９）所定形状に屈曲変形可能な電線ガイドと、前記電線ガイドに外装された上記（１）から（８）の少なくとも１つに記載の電線ガイド用可撓性外装部材と、を備えている電線ガイド装置である。
【００２３】
本開示の電線ガイド装置によれば、本開示の電線ガイド用可撓性外装部材が、電線ガイドに外装されていることから、電線ガイドに対する可撓性外装部材の外装が容易な電線ガイド用装置を提供することができる。また、電線ガイド用可撓性外装部材が、上記（１）から（８）の少なくとも何れか１つに記載の形態を有することにより、本開示の可撓性外装部材に関する上述の作用や効果を利用した優れた電線ガイド装置を提供することができる。
【００２４】
＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示の電線ガイド用可撓性外装部材および電線ガイド装置の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２５】
＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１について、図１〜図７を参照しつつ詳細に説明する。実施形態１の電線ガイド装置Ｇは、図１に示すように、自動車のボディＢとスライドドアＤとの間に架け渡されている。電線ガイド装置Ｇは、所定の形状に屈曲変形可能な電線ガイド１０と、電線ガイド１０を保護するために外装されている電線ガイド用可撓性外装部材（以後、単に可撓性外装部材１２と称する）と、を備えている。電線ガイド１０には、スライドドアＤに装備された電装品等への給電を行うための１又は複数の電線を含むワイヤハーネスＷが挿通されている。
【００２６】
電線ガイド１０は、図１に示すように、複数のリンク枠体１４を、相対的に回動し得るように一列に順次連結された形態を有している。リンク枠体１４は、合成樹脂製であって、図６に示すように、電線ガイド１０が車両の取り付けられた状態において、正面視で上下方向に長い矩形状を有する筒状（角筒状）をなしている。リンク枠体１４の内部空間は、ワイヤハーネスＷを挿通させるための挿通空間１６となっている。なお、ワイヤハーネスＷが複数の電線含む場合、通常、複数の電線が１つの束に結束されている。
【００２７】
リンク枠体１４は、図２，３，５に示すように、略平行をなして互いに対向する一対の第１板部１８，１８および一対の第２板部２０，２０を有している。一対の第１板部１８は、電線ガイド１０が車両に取り付けられた図６に示す状態では上下方向に対向して配される。
【００２８】
リンク枠体１４の連結方向における一端部には、図２，３に示すように、第１板部１８を板厚方向に貫通した形態の連結孔２２が形成され、他端部には、第１板部１８の板面に突設された形態の連結突起２４が設けられている。図１に示すように、一列に配置された複数のリンク枠体１４は、配列方向で隣接する一方のリンク枠体１４の連結孔２２に他方のリンク枠体１４の連結突起２４が嵌合することにより、順次連結されている。そして、隣接するリンク枠体１４同士が連結突起２４の中心軸５２廻りで相互に回動可能とされている。これにより、電線ガイド１０の長さ方向で所定ピッチで配置された複数の連結突起２４の部位において、電線ガイド１０が任意の方向に屈曲可能とされている。それゆえ、電線ガイド１０は所定形状に屈曲変形可能とされているのである。電線ガイド１０を構成する複数のリンク枠体１４は、概ね同形状とされている。
【００２９】
電線ガイド１０の両端部は、図１に示すように、ボディ側ブラケット２６とドア側ブラケット２８とに固定される。ボディ側ブラケット２６に固定される固定部３０は、電線ガイド１０のうち最もボディＢ側の端に配されたリンク枠体１４の端部（第１板部１８のうち連結孔２２が形成されている側の端部）である。固定部３０は、ボディ側ブラケット２６の内部に収容され、ボディ側ブラケット２６の係止突起３２が連結孔２２に嵌合することにより、回動可能に固定される。
【００３０】
一方、電線ガイド１０のうち最もスライドドアＤ側の端に配されたリンク枠体１４の端部は、ドア側ブラケット２８の係止孔に連結突起２４が嵌合することにより、回動可能に固定される。このように、電線ガイド１０がボディＢとスライドドアＤとの間に架け渡されている状態では、電線ガイド１０は、各リンク枠体１４における連結突起２４の軸方向が上下方向となるように配向されている（図１，６参照）。
【００３１】
可撓性外装部材１２は、図４に示すように、所定形状に屈曲変形可能な電線ガイド１０に外装される中空の筒状部３４と、筒状部３４の軸方向の全長に亘って設けられたスリット３６と、を備えている。可撓性外装部材１２は、可撓性を有する合成ゴムや熱可塑性エラストマー等のエラストマー材料を用いて形成することができる。例えば、本実施形態では、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の熱可塑性エラストマーが採用されており、可撓性外装部材１２をブロー成形により形成することができる。これにより、可撓性外装部材１２の筒状部３４や後述する一対の接合部４８，４８を合成ゴムで形成した場合に比して薄肉に形成することができる。より具体的には、筒状部３４や後述する一対の接合部４８，４８の板厚寸法を、１ｍｍ以下、より好ましくは０．７ｍｍ以下とすることができる。耐久性等を考慮して、０．３ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の板厚寸法を採用することが好ましく、本実施形態では一対の接合部４８，４８の板厚寸法が０．６ｍｍである。その結果、可撓性外装部材１２や電線ガイド装置Ｇの小型化を図ることができる。
【００３２】
筒状部３４は、図４，６に示すように、電線ガイド１０の全長および全周を包囲可能な全体として細長い筒状（角筒状）をなしている。筒状部３４は、電線ガイド１０の外形に整合した正面視で上下方向に長い矩形状を有し、電線ガイド１０の第１板部１８の外面に沿う一対の第１壁部３８，３８と、第２板部２０の外面に沿う一対の第２壁部４０，４０と、を備えている。ここで、一対の第１壁部３８，３８と一対の第２壁部４０，４０を連結する角部には、Ｒが付けられている。これにより、可撓性外装部材１２のブロー成形時に角部が薄くなり過ぎることが有利に防止されている。なお、スリット３６は、筒状部３４の一対の第１壁部３８，３８の一方に設けられている。
【００３３】
筒状部３４は、図４，７に示すように、蛇腹状部４２を含んでいる。蛇腹状部４２は、図７に示すように、軸方向に大径部４４と小径部４６が交互に連接して設けられた波型縦断面形状を有している。これにより、蛇腹状部４２は、長さ方向への伸縮および幅方向への屈曲変形が可能となっている。そのため、蛇腹状部４２は、繰り返される電線ガイド１０の屈曲変形に対してスムーズに追従することができ、筒状部３４にひずみが生じ難く筒状部３４の耐久性の向上を有利に図ることができる。なお、蛇腹状部４２は、筒状部３４の長手方向における両端部を除く大部分に設けられている。筒状部３４の両端部（蛇腹状部４２が形成されていない部分）は、ボディ側ブラケット２６またはドア側ブラケット２８にそれぞれ収容される。
【００３４】
可撓性外装部材１２は、さらに一対の接合部４８，４８を含んでいる。一対の接合部４８，４８は、図４に示すように、スリット３６で分離された筒状部３４の周方向に対向する一対の周方向端面５０，５０にそれぞれ連接して設けられている。本実施形態では、一対の接合部４８，４８は、一対の周方向端面５０、５０からそれぞれ筒状部３４の軸直角方向外方（図４中、下方）に向かって突出し、筒状部３４の軸方向の全長に亘って連続して延びる矩形平板形状を有している。図４に示すように、可撓性外装部材１２の一対の接合部４８，４８は、筒状部３４の第１壁部３８，３８および一対の第２壁部４０，４０と略同じ板厚寸法を有している。可撓性外装部材１２は、筒状部３４と一対の接合部４８，４８が一体形成されたワンピース品として提供される。
【００３５】
長尺の矩形平板状に構成された一対の接合部４８，４８は、図４に示すように、平滑な表面を有していることから、一対の接合部４８，４８を相互に重ね合せて密着させて接合する際に、一対の接合部４８，４８間に隙間が生じ難く、より強固な接合を実現できる。また、一対の接合部４８，４８が、筒状部３４の軸方向の全長に亘って連続して設けられている。これにより、一対の接合部４８，４８が相互に重ね合されて接合された状態で、スリット３６により分断された一対の周方向端面５０，５０同士を相互に当接した状態に安定して保持することを有利に実現し得る。また、可撓性外装部材１２の防塵性や防水性を安定して確保できる。
【００３６】
次に、本実施形態における電線ガイド装置Ｇの製造方法の一例について説明する。まず、リンク枠体１４を連結して電線ガイド１０を組み立てる。続いて、電線ガイド１０の挿通空間１６の一方側から１又は複数の電線を含むワイヤハーネスＷを挿入する。ワイヤハーネスＷは、複数の電線を一纏めに束ねた状態にして、電線ガイド１０に挿入する。電線ガイド１０の挿通空間１６に挿入されたワイヤハーネスＷは、電線ガイド１０の挿通空間１６の他方側から外部に導出される。
【００３７】
続いて、電線ガイド１０に可撓性外装部材１２を外装する。より具体的には、例えば図５に示すように、一対の接合部４８，４８が上を向くように可撓性外装部材１２を配置する。一対の接合部４８，４８を相互に離隔する軸直角方向外方に向かって変位させることによりスリット３６を十分に広げ、上方より電線ガイド１０を可撓性外装部材１２内に入れ込む。この時、電線ガイド１０は、各リンク枠体１４における連結突起２４の軸方向が上下方向となるように配向されている。その後、一対の接合部４８，４８を相互に当接する初期状態に戻すことにより可撓性外装部材１２が電線ガイド１０に外装される。
【００３８】
このようにして、可撓性外装部材１２の内部に、電線ガイド１０が配置される。続いて、可撓性外装部材１２の一対の接合部４８，４８が、相互に重ね合されて密着された状態で接合される。接合方法としては、任意の接合方法が採用可能であるが、本実施形態では、熱可塑性エラストマーを用いて可撓性外装部材１２が作成されていることから、溶着による接合が有利に採用され得る。より具体的には、一対の接合部４８，４８を例えばホットシーラの加熱したシールバーで挟むことにより、一対の接合部４８，４８が熱溶着される。あるいは、超音波溶着ホーンを用いて微細な超音波振動と加圧力を加えることにより、一対の接合部４８，４８が瞬時に超音波溶着される。以上により、電線ガイド装置Ｇの製造が完了する。ここで、一対の接合部４８，４８は、筒状部３４の一対の周方向端面５０，５０から、それぞれ筒状部３４の軸直角方向外方に突出して設けられている。それゆえ、一対の接合部４８，４８の接合作業に必要なスペース、具体的には、ホットシーラやホーン等の器具を配置するスペースを確保し易く、作業性の向上や、接合方法の選択自由度の向上を図ることができる。
【００３９】
電線ガイド装置Ｇは、図６に示すように、車両搭載時に可撓性外装部材１２の一対の接合部４８，４８が下方に位置するような状態でボディＢとスライドドアＤとの間に架け渡されて配索される。すなわち、可撓性外装部材１２の一対の第１壁部３８，３８の外面と一対の第２壁部４０，４０の外面のうち、車両搭載時に下方に位置する第１壁部３８に、一対の接合部４８，４８が設けられている。これにより、自動車の使用者から、筒状部３４の軸直角方向に突出する一対の接合部４８，４８を見え難くすることができ、電線ガイド装置Ｇの見栄えの向上を図ることができる。また、一対の接合部４８，４８が相互に重ね合されて二重にされていることから、可撓性外装部材１２において、一対の接合部４８，４８が設けられた部位は、他の部位に比べて厚肉に構成されて剛性や強度が向上されている。それゆえ、本実施形態の如き電線ガイド装置ＧがボディＢとスライドドアＤとの間に架け渡される長尺のものの場合には、相互に重ね合されて溶着された一対の接合部４８，４８が、電線ガイド装置Ｇの長さ方向中間部分の下方へのたるみを防止する効果を発揮し得る。
【００４０】
本実施形態では、図１に示すように、相互に重ね合されて接合された一対の接合部４８，４８は、電線ガイド１０が有する複数の屈曲中心点を構成する、複数の連結突起２４の中心軸５２を繋いだ線上に配置されるように設けられている。これにより、電線ガイド１０が屈曲変形した際に、一対の接合部４８，４８の接合部位に加わるひずみを最小限に抑えることができる。それゆえ、一対の接合部４８，４８の剥がれを有利に防止することができる。
【００４１】
このような構造とされた本開示の可撓性外装部材１２によれば、可撓性外装部材１２を電線ガイド１０に外装する際に、スリット３６を開くことで筒状部３４の軸方向全長に亘って連続する開口を設けることができる。それゆえ、従来構造に比して、開口を挿通して筒状部３４の内部に電線ガイド１０を容易且つ速やかに収納することができる。また、可撓性外装部材１２の電線ガイド１０への組み付け作業を自動化させることも可能となり得る。さらに、従来構造におけるゴムブーツへの電線ガイド１０の挿通作業時に、ワイヤハーネスＷの先端に設けられた端子が変形するおそれも回避できる。加えて、従来構造における潤滑油を塗布する等の作業の必要性も低減または解消することができる。
【００４２】
しかも、可撓性外装部材１２を電線ガイド１０に外装した後には、一対の接合部４８，４８を接合することによりスリット３６による開口を塞ぐことができる。それゆえ、可撓性外装部材１２の電線ガイド１０からの離脱を阻止できる。また、可撓性外装部材１２の防塵性や防水性を有利に確保できる。さらに、筒状部３４にスリット３６を設けたことにより、筒状部３４の大型化を要することなく、可撓性外装部材１２の電線ガイド１０への外装を容易に行うことができる。それゆえ、可撓性外装部材１２と電線ガイド１０間の隙間を可能な限り小さくすることができ、可撓性外装部材１２の一層の防塵性や防水性の向上も図ることができる。特に、本実施形態では、一対の接合部４８，４８は、筒状部３４の一対の周方向端面５０，５０から、それぞれ筒状部３４の軸直角方向外方に突出して設けられている。そのため、一対の接合部４８，４８の接合作業に必要なスペースを筒状部３４の外部に確保すればよい。これにより、可撓性外装部材１２と電線ガイド１０間の隙間を一層有利に低減することができ、可撓性外装部材１２の防塵性や防水性を一層安定して確保できる。加えて、一対の接合部４８，４８は重ね合されて溶着されていることから、電線ガイド１０の変形時に応力が集中し易い一対の接合部４８，４８の強度を有利に確保することができる。
【００４３】
＜変形例＞
以上、本開示の具体例として、実施形態１について詳述したが、本開示はこの具体的な記載によって限定されない。本開示の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本開示に含まれるものである。例えば次のような実施形態の変形例も本開示の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、可撓性外装部材１２の一対の接合部４８，４８は、熱溶着や超音波溶着等の溶着技術を用いて接合されていたが、接着剤や両面テープ等を用いた接着技術により接合されていても良い。
（２）可撓性外装部材１２の一対の接合部４８，４８は、機械的な手法により接合されていてもよい。例えば、図８に示すように、一対の接合部４８，４８の軸方向に離隔した複数箇所にリベット挿通穴５４を設ける。そして、リベット５６をリベット挿通穴５４に差し込んでリベットパンチ等の専用の工具でかしめることで、接合させてもよい。
（３）上記実施形態では、一対の接合部４８，４８は筒状部３４の軸方向の全長に亘って連続して設けられていたが、軸方向で分離した複数箇所に設けられていてもよい。
（４）上記実施形態では、一対の接合部４８，４８は一対の周方向端面５０，５０から軸直角方向外方に突出して設けられていたが、これに限定されない。例えば、一対の周方向端面５０，５０から周方向に突出するように、一対の接合部を設けてもよい。この場合、一対の接合部の接合は、接着により有利に接合することができる。
（５）上記実施形態では、可撓性外装部材１２は、オレフィン系熱可塑性エラストマーを用いて形成されていたが、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等のゴム材料や、その他のエラストマー材料を用いて形成することもできる。一対の接合部４８，４８の接合方法は、可撓性外装部材１２の材料に応じて任意の選択され得るものである。
【符号の説明】
【００４４】
１０  電線ガイド
１２  可撓性外装部材（電線ガイド用可撓性外装部材）
１４  リンク枠体
１６  挿通空間
１８  第１板部
２０  第２板部
２２  連結孔
２４  連結突起
２６  ボディ側ブラケット
２８  ドア側ブラケット
３０  固定部
３２  係止突起
３４  筒状部
３６  スリット
３８  第１壁部
４０  第２壁部
４２  蛇腹状部
４４  大径部
４６  小径部
４８  接合部
５０  周方向端面
５２  中心軸（屈曲中心点）
５４  リベット挿通穴
５６  リベット
Ｂ  ボディ
Ｄ  スライドドア
Ｇ  電線ガイド装置
Ｗ  ワイヤハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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