(57)【要約】【課題】ゴルフボールを、空力性能と意匠性が優れたものとする。【解決手段】最外カバー１６に形成されたディンプル２０は、最外カバーである外層カバー１６の表面が円柱形状に陥没した凹部として形成される。すなわち、ディンプル２０は、平坦であるとともに平面視で円形をなす底面２２と、縁部が平面視で円形をなす開口２４と、底面２２から略垂直に立ち上がって開口２４まで延在する周壁面２６とを有する。底面２２の面積Ｓ１に対する周壁面２６の面積Ｓ２の割合は、１〜１９％の範囲内に設定される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数個のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、
前記ディンプルは、前記表面が円柱形状に陥没した部分を有する凹部として形成され、平坦であるとともに平面視で円形をなす底面と、縁部が平面視で円形をなす開口と、前記底面から略垂直に立ち上がって前記開口まで延在する周壁面とを有し、
前記底面の面積に対する前記周壁面の面積の割合が１〜１９％の範囲内であり、
表面に前記ディンプルが形成されておらず、且つ直径が当該ゴルフボールと同一である仮想球の表面積に対して、前記開口の前記縁部に囲繞された仮想円の面積の総和の割合が７０〜９０％の範囲内であるとともに、前記底面の面積の総和の割合が６０％以上であるゴルフボール。
【請求項２】
請求項１記載のゴルフボールにおいて、少なくとも１層のコアと、少なくとも１層のカバーとを有し、前記カバーを形成するとともに最外に位置する最外カバーが、蛍光染料、蛍光顔料又は蛍光増白剤の少なくともいずれか１種が添加されて蛍光色を呈するゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に複数個のディンプルが形成されたゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
図７及び図８に示すように、ゴルフボール１の表面には、空力特性を向上させるべく、複数個のディンプル２が形成されている。すなわち、ディンプル２を形成することにより、ゴルフボール１をプレイヤの意図する方向に飛行させることが容易となる（飛行方向が正確となる）とともに、ゴルフボール１の飛距離が増大する。近時、空力特性を一層向上させることを目的とし、ディンプル２の形状、寸法、配列、容積及び表面占有率等に関する種々の検討がなされている。
【０００３】
従来、ディンプル２は、球欠形状に陥没した凹部として形成される（特に図８参照）。従って、ディンプル２の内面は、底面を含めて湾曲面である。これに対し、ディンプルを特異な見栄えのする形状とし、意匠性を向上させることが試みられている。例えば、特許文献１には、花弁形状に視認され得るとともに、空力性能の向上を図ったディンプルの形状及び配置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１２５４２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近時、表面が蛍光色を呈したゴルフボールが提案されるに至っている。この種のゴルフボールにおいて、特許文献１に記載されるような非円形ディンプルを形成した場合、表面を視認したときにディンプルの形状を瞬時に且つ明確に認識し得ない場合がある。すなわち、この場合、必ずしも見栄えを向上させることができるとは限らないという不都合が顕在化している。
【０００６】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、空力性能に優れ且つ意匠性にも優れるゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明の一実施形態によれば、表面に複数個のディンプルが形成されたゴルフボールにおいて、
前記ディンプルは、前記表面が円柱形状に陥没した部分を有する凹部として形成され、平坦であるとともに平面視で円形をなす底面と、縁部が平面視で円形をなす開口と、前記底面から略垂直に立ち上がって前記開口まで延在する周壁面とを有し、
前記底面の面積に対する前記周壁面の面積の割合が１〜１９％の範囲内であり、
表面に前記ディンプルが形成されておらず、且つ直径が当該ゴルフボールと同一である仮想球の表面積に対して、前記開口の前記縁部に囲繞された仮想円の面積の総和の割合が７０〜９０％の範囲内であるとともに、前記底面の面積の総和の割合が６０％以上であるゴルフボールが提供される。
【０００８】
上記した形状のディンプルが形成されたゴルフボールは、球欠形状に陥没した凹部からなるディンプル（図７及び図８参照）が形成されたゴルフボールに比して、視覚的な見栄えが良好である。しかも、このディンプルが形成されたゴルフボールは、空力性能に優れる。従って、飛距離が大きくなる。
【０００９】
ゴルフボールは、例えば、少なくとも１層のコアと、少なくとも１層のカバーとを有するマルチピースソリッドゴルフボールとして構成される。この場合、カバーを形成して最外に位置する最外カバーに対し、視認性を向上させるための蛍光染料、蛍光顔料又は蛍光増白剤の少なくともいずれか１種を添加するようにしてもよい。
【００１０】
これにより、最外カバーが蛍光色を呈する。 このような場合においても、上記の形状のディンプルは視認性が良好であり、このため、視覚的な見栄えが維持される。すなわち、蛍光色を呈した最外カバーを有するゴルフボールであっても、空力性能と意匠性の双方が優れたものとなる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ディンプルの底面及び開口の縁部を所定の形状とするとともに、底面や周壁面、縁部に形成される仮想円の面積の割合等を所定の範囲内に設定するようにしているので、球欠形状に陥没した凹部からなるディンプルが形成された従来技術に比して優れた空力性能を示し、飛距離が増大するゴルフボールが得られる。しかも、蛍光色を呈した最外カバーを有するゴルフボールとした場合であっても、ディンプルの視認性が良好であり、且つディンプルの底面が宝石のカット面のように光を良好に反射する（輝度が高くなる）ため、視覚的な見栄え、換言すれば、意匠性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るゴルフボールの図面代用写真である。
【図２】図１のゴルフボールの直径に沿う概略断面図である。
【図３】図１のゴルフボールに形成されたディンプルの正面図である。
【図４】図３のディンプルの深さ方向に沿う概略断面図である。
【図５】実施例１〜３及び比較例１、２のゴルフボールにおけるディンプルの底面の面積等を示した図表である。
【図６】実施例１〜３及び比較例１、２のゴルフボールを打球したときの結果と、見栄えの良好さとを示した図表である。
【図７】球欠形状に陥没した凹部として形成されたディンプルを有する従来技術に係るゴルフボールの図面代用写真である。
【図８】図７のディンプルの深さ方向に沿う概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係るゴルフボールにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１及び図２は、それぞれ、本実施の形態に係るゴルフボール１０の全体を示す図面代用写真、全体概略断面図である。このゴルフボール１０は、ソリッドコア１２、内層カバー１４、外層カバー１６（最外カバー）を内方からこの順序で有する、いわゆるスリーピースソリッドゴルフボールである。内層カバー１４と外層カバー１６により、２層構造のカバー１８が形成される。
【００１５】
ソリッドコア１２の材質としては、従来から存在するマルチピースソリッドゴルフボールのソリッドコアと同様のものを選定すればよい。その好適な例としては、シス−１，４−ポリブタジエンゴムを基材ゴムとし、α、β−不飽和カルボン酸金属塩であるアクリル酸亜鉛、有機過酸化物であるジクミルパーオキサイド、充填材である酸化亜鉛等を配合したゴム組成物が挙げられる。
【００１６】
一方、内層カバー１４及び外層カバー１６は、アイオノマー樹脂や、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性エラストマーの組成物を用いた射出成形によって形成することができる。すなわち、内層カバー１４及び外層カバー１６は、アイオノマー樹脂又は熱可塑性エラストマーのいずれかを含有するものであってもよいし、アイオノマー樹脂及び熱可塑性エラストマーの混合物を含有するものであってもよい。必要に応じ、前記組成物に酸化防止剤、着色剤等を配合するようにしてもよい。
【００１７】
外層カバー１６は、黄緑色や黄色、オレンジ色、赤色、ピンク色等の蛍光色を呈していることが好ましい。この場合、プレイヤは、ゴルフボール１０を、黄緑色、黄色、オレンジ色、赤色又はピンク色等の鮮明色として認識する。このため、良好な視認性が確保されるので、例えば、冬季に使用しても、枯れて白色を呈した芝生と容易に区別することができる。また、霧、雨等の天候下で競技する際にも、長距離から容易に視認することが可能である。すなわち、競技中にゴルフボール１０の飛行軌跡や着地箇所を見出すことが容易となる。
【００１８】
外層カバー１６の色調を上記したように設定するためには、例えば、アイオノマー樹脂、熱可塑性エラストマー、又は両者の混合物として透明であるものを選定し、さらに蛍光染料、蛍光顔料又は蛍光増白剤の少なくともいずれか１種を添加すればよい。
【００１９】
蛍光染料を添加する場合、その好適な例としては、ナフタルイミド系蛍光染料であるＣ．Ｉ．ソルベントイエロー９８、チオキサンテン系蛍光染料であるＣ．Ｉ．ソルベントオレンジ６３、チオインジゴ系蛍光染料であるＣ．Ｉ．バットレッド６３等が挙げられる。又は、ペリレン系蛍光染料を採用するようにしてもよい。
【００２０】
外層カバー１６には、紫外線吸収剤、二酸化チタン、酸化亜鉛、これらの混合物のいずれかをさらに添加するようにしてもよい。いずれの場合においても、ゴルフボール１０の耐候性が向上する。
【００２１】
外層カバー１６には、図１、図３及び図４に示すディンプル２０が複数個形成される。なお、図２ではディンプル２０の図示を省略している。
【００２２】
本実施の形態において、ディンプル２０は、球体の表面から薄肉の円柱体（円板）が除去されたような形状をなす。換言すれば、ディンプル２０は、外層カバー１６の表面が円柱形状に陥没した部分を有する凹部として形成される。従って、ディンプル２０は、底面２２と、陥没の起端である開口２４とを有する。底面２２は湾曲のない平坦面であり、ディンプル２０を平面視したときに円形をなす。また、開口２４は、その縁部が平面視で円形をなす。底面２２の円形と、開口２４の縁部の円形とは、互いに相似の関係にある。
【００２３】
ディンプル２０は、底面２２から開口２４まで延在する周壁面２６をさらに有する。従来技術に係るゴルフボール１のディンプル２（図７及び図８参照）が、球欠を除去したような形状をなすために底面から開口に至るまでが湾曲面であるのに対し、ディンプル２０における周壁面２６は、底面２２から略垂直に立ち上がる。すなわち、周壁面２６と底面２２の交差角度は略９０°である。
【００２４】
ディンプル２０の底面２２ないし開口２４の直径（又は面積）は、全て同一である必要は特にない。すなわち、１個のゴルフボール１０において、直径（又は面積）が互いに相違するディンプル２０を形成するようにしてもよい。この場合、ディンプル２０の個数を、底面２２の直径が４．５０ｍｍ以上のものを比較的多くし、４．５０ｍｍ未満のものを比較的少なくすることが好ましい。
【００２５】
底面２２の面積Ｓ１に対する周壁面２６の面積Ｓ２の割合は、１〜１９％の範囲内に設定される。また、表面にディンプル２０が形成されていない仮想球の表面積に対し、開口２４の縁部に囲繞された仮想円Ｃ１の面積Ｓ３の総和の割合は、７０〜９０％の範囲内、一層好ましくは７９〜８６％の範囲内である。ここで、仮想球は、ゴルフボール１０の、ディンプル２０が存在しない箇所の半径Ｒと同一の半径を有する球体として定義される。
【００２６】
さらに、前記仮想球の表面積に対し、ディンプル２０の平坦な底面２２の面積Ｓ１の総和の割合は６０％以上、一層好ましくは７０〜８０％の範囲内に設定される。
【００２７】
面積の割合を上記したように設定することにより、ゴルフボール１０の空力性能が優れたものとなる。すなわち、ゴルフボール１０を打球したとき、その飛行方向が正確となるとともに、十分な飛距離を示す。
【００２８】
しかも、この場合、外層カバー１６が蛍光色を呈している場合であっても、プレイヤは、上記した形状のディンプル２０を、意匠性に優れたものとして認識する。このように、本実施の形態によれば、空力性能と意匠性を兼ね備え、意図した方向に十分な飛距離で飛行し且つ視覚的な見栄えが良好なゴルフボール１０が得られる。
【００２９】
ゴルフボール１０の直径及び重量のそれぞれは、例えば、４２．６７ｍｍ以上、４５．９３ｇ以下に設定することができるが、特にこれに限定されるものではない。
【実施例】
【００３０】
基材ゴムとしてのシス−１，４−ポリブタジエンに対し、アクリル酸亜鉛、ジクミルパーオキサイド、酸化亜鉛等を添加した公知のゴム組成物から、ソリッドコアを得た。次に、アイオノマー樹脂の市販品であるサーリン８１５０（米国デュポン社製）とサーリン９１５０（米国デュポン社製）との混合樹脂をソリッドコア上に射出成形し、内層カバー１４を形成した。
【００３１】
さらに、アイオノマー樹脂の市販品であるハイミラン７３３７（三井・デュポンポリケミカル社製）とハイミラン７３２７（ 三井・デュポンポリケミカル社製）との混合樹脂に対し、黄色蛍光染料であるＳｕｍｉｐｌａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＦＬ７Ｇ（住化ケムテックス社製の商品名）と、金属酸化物被覆ガラスからなる光輝材とを添加して組成物を得た。この組成物を用いて内層カバー１４上に射出成形を行い、表面に複数個のディンプル２０が形成された外層カバー１６を作製した。以上により、スリーピースソリッドゴルフボールとしてのゴルフボール１０を得た。最外カバーである外層カバー１６に光輝材と黄色蛍光染料が含まれているので、ゴルフボール１０は、光沢を示すとともに蛍光色を呈している。
【００３２】
ディンプル２０を形成するに際しては、個々のゴルフボール１０において、開口２４の縁部で形成される仮想円Ｃ１の直径（以下、「開口縁円直径」とも表記する）を相違させた。各々を実施例１〜３とする。
【００３３】
一層具体的には、実施例１における開口縁円直径は、図５に示すように、５．４６ｍｍ、５．１０ｍｍ、４．７０ｍｍ、４．６３ｍｍ、３．７０ｍｍ及び３．７９ｍｍの６種類である。また、各ディンプル２０の底面２２の直径は、それぞれ、５．１０ｍｍ、４．７０ｍｍ、４．７０ｍｍ、４．２０ｍｍ、３．７０ｍｍ、３．４０ｍｍである。図５には、これらの値から求められる底面２２の面積Ｓ１、仮想円Ｃ１の面積Ｓ３、さらには、周壁面２６の面積Ｓ２、底面２２の面積Ｓ１に対する周壁面２６の面積Ｓ２の割合、深さ、個数、底面２２の面積Ｓ１の総和、仮想円Ｃ１の面積Ｓ３の総和を併せて示している。実施例２及び実施例３についても同様である。
【００３４】
なお、実施例２及び実施例３では、６種類のディンプル２０中の４種類で開口縁円直径を小さく設定し、且つ深さを小さくすることで周壁面２６の面積Ｓ２を小さく設定している。すなわち、底面２２の面積Ｓ１に対する周壁面２６の面積Ｓ２の割合として、実施例３には最小である１．６％ が含まれ、一方、実施例１には最大である１６．２％が含まれる。
【００３５】
さらに、図５に、仮想球の表面積に対する底面２２の面積Ｓ１の総和の割合と、仮想球の表面積に対する仮想円Ｃ１の面積Ｓ３の総和の割合とを示す。実施例１〜３では、仮想球の表面積に対する仮想円Ｃ１の面積Ｓ３の総和の割合が、７９．３％（実施例３）〜８５．８％ （実施例１）の範囲内である。
【００３６】
比較のため、実施例１に対して６種類のディンプル２０中の３種類の開口縁円直径を大きくしたゴルフボールと、実施例３に対して６種類のディンプル２０中の３種類の開口縁円直径を小さくしたゴルフボールとを作製した。各々を比較例１、比較例２とする。すなわち、比較例１には、底面２２の面積Ｓ１に対する周壁面の面積Ｓ２の割合が２０．０％であるディンプルが含まれ、また、比較例２には、０．８％であるディンプルが含まれる。
【００３７】
加えて、仮想球の表面積に対する仮想円Ｃ１の面積Ｓ３の総和の割合は、比較例１では８６．３％、比較例２では７８．６％である。
【００３８】
以上の実施例１〜３及び比較例１、２と、図７及び図８に示すディンプル２が形成された従来技術に係るゴルフボール１につき、ゴルフクラブを用いて打球を行った。最高到達点の高さ、最初の落下点までの距離（キャリー）、転がり（ラン）まで含めた打球点から停止点までの総距離を図６に併せて示す。図６から、実施例１〜３のキャリー及び総距離が、比較例１、２に比して大きいことが分かる。
【００３９】
図６には、評価者がゴルフボールを目視して評価した見栄えの良好さを併せて示している。従来技術に係るゴルフボールを基準とし、見栄えが非常に良好な場合が「◎」、良好な場合が「○」である。図６から、上記の形状としたことにより、意匠性に優れたゴルフボールが得られることが明らかである。
【符号の説明】
【００４０】
１、１０…ゴルフボール              ２、２０…ディンプル
１２…ソリッドコア                  １４…内層カバー
１６…外層カバー                    １８…カバー
２２…底面                          ２４…開口
２６…周壁面
【図１】
2020049133.tif 000003
【図２】
2020049133.tif 000004
【図３】
2020049133.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020049133.tif 000007
【図６】
2020049133.tif 000008
【図７】
2020049133.tif 000009
【図８】
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