(57)【要約】【課題】被塗布材への塗布液の塗布品質の低下を抑制する。【解決手段】塗布ローラ３２は、前処理液を印刷媒体に塗布する。補給皿３６は、塗布ローラ３２に補給する前処理液を貯留する。補給ローラ３３は、左右方向に沿って塗布ローラ３２に接し、補給皿３６の前処理液を塗布ローラ３２に補給する。絞り部材３７は、左右方向に沿って補給ローラ３３に接し、補給ローラ３３を絞る。補給ローラ３３の端面３３ｂが、塗布ローラ３２の端面３２ｂよりも外側にある。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液を被塗布材に塗布する塗布部材と、
前記塗布部材に補給する塗布液を貯留する補給皿と、
所定方向に沿って前記塗布部材に接し、前記補給皿の塗布液を前記塗布部材へ補給する補給部材と、
前記所定方向に沿って前記補給部材に接し、前記補給部材を絞る絞り部材とを備え、
前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端が、同じ側の前記塗布部材の端よりも外側にあることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端に対応して設けられた壁部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記壁部は、前記補給皿と一体的に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記壁部は、前記補給部材に接しており、
前記壁部による前記補給部材のつぶし量が、前記絞り部材による前記補給部材のつぶし量より小さいことを特徴とする請求項２または３に記載の塗布装置。
【請求項５】
塗布液を被塗布材に塗布する塗布部材と、
前記塗布部材に補給する塗布液を貯留する補給皿と、
所定方向に沿って前記塗布部材に接し、前記補給皿の塗布液を前記塗布部材へ補給する補給部材と、
前記所定方向に沿って前記補給部材に接し、前記補給部材を絞る絞り部材と、
前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端に対応して設けられた壁部と
を備えることを特徴とする塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被塗布材に塗布液を塗布する塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置において、インクの定着性向上等のために、印刷前に前処理液を印刷媒体に塗布することがある。前処理液を印刷媒体に塗布する方法として、スプレーにより塗布する方法が知られている。しかし、スプレーによる塗布では、前処理液が周囲に飛散し、装置内の汚れを招く。
【０００３】
これに対し、前処理液を飛散させずに塗布を行う方式として、ロールコータ方式がある。ロールコータ方式は、上述の前処理液のような塗布液を、ローラにより被塗布材に塗布する方式である。
【０００４】
ロールコータ方式の塗布装置として、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１の塗布装置は、ピックアップロールによりパンから塗布液（塗料）を拾い上げ、ピックアップロールから塗布液をアプリケーターロールに転着し、アプリケーターロールにより被塗布材へ塗布液を塗布する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１２４５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のようなロールコータ方式の塗布装置において、ピックアップロールからアプリケーターロールへ塗布液が過剰に供給されないように、ピックアップロールを絞るための絞り部材が設けられることがある。
【０００７】
このような塗布装置では、ピックアップロールが絞り部材で絞られることで、泡が発生することがある。そして、その泡がピックアップロールからアプリケーターロールへ移ること等により被塗布材に付着することで、被塗布材への塗布液の塗布ムラが生じたり、塗布された塗布液の乾燥が不均一になったりして、塗布品質が低下するおそれがある。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、被塗布材への塗布液の塗布品質の低下を抑制できる塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一態様によれば、塗布液を被塗布材に塗布する塗布部材と、前記塗布部材に補給する塗布液を貯留する補給皿と、所定方向に沿って前記塗布部材に接し、前記補給皿の塗布液を前記塗布部材へ補給する補給部材と、前記所定方向に沿って前記補給部材に接し、前記補給部材を絞る絞り部材とを備え、前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端が、同じ側の前記塗布部材の端よりも外側にあることを特徴とする塗布装置が提供される。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、塗布液を被塗布材に塗布する塗布部材と、前記塗布部材に補給する塗布液を貯留する補給皿と、所定方向に沿って前記塗布部材に接し、前記補給皿の塗布液を前記塗布部材へ補給する補給部材と、前記所定方向に沿って前記補給部材に接し、前記補給部材を絞る絞り部材と、前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端に対応して設けられた壁部とを備えることを特徴とする塗布装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の塗布装置によれば、被塗布材への塗布液の塗布品質の低下を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る印刷装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す印刷装置の前処理ユニットの概略構成図である。
【図３】前処理ユニットが有する塗布ユニットが絞り位置にある状態を示す図である。
【図４】塗布ユニットがスタート位置にある状態を示す図である。
【図５】塗布ユニットの部分拡大図である。
【図６】塗布ユニットの要部斜視図である。
【図７】図６の部分拡大図である。
【図８】塗布ユニットの要部断面斜視図である。
【図９】図１に示す印刷装置の制御ブロック図である。
【図１０】図１に示す印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】壁部により泡が補給皿に戻される様子の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。
【００１４】
以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る塗布装置が設けられた印刷装置の概略構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す印刷装置の前処理ユニットの概略構成図である。図３は、前処理ユニットが有する塗布ユニットが絞り位置にある状態を示す図である。図４は、塗布ユニットがスタート位置にある状態を示す図である。図５は、塗布ユニットの部分拡大図である。図６は、塗布ユニットの要部斜視図である。図７は、図６の部分拡大図である。図８は、塗布ユニットの要部断面斜視図である。図９は、図１に示す印刷装置の制御ブロック図である。なお、以下の説明において、図１の矢印で示す上下左右前後を上下左右前後方向とする。
【００１６】
図１、図９に示すように、本実施の形態に係る印刷装置１は、シャトルベースユニット２と、フラットベッドユニット３と、前処理ユニット（塗布装置に相当）４と、乾燥ユニット５と、シャトルユニット６と、制御部７とを備える。
【００１７】
シャトルベースユニット２は、後述する前処理ユニット４の塗布ユニット保持部２１、乾燥ユニット５、およびシャトルユニット６を支持するとともに、それらを前後方向（副走査方向）に移動させる。
【００１８】
シャトルベースユニット２は、矩形枠状に形成されている。シャトルベースユニット２は、塗布ユニット保持部２１、乾燥ユニット５、およびシャトルユニット６を前後方向に移動させるための駆動機構（図示せず）を有する。また、シャトルベースユニット２の左右の枠上には、前後方向に延びる副走査駆動ガイド１１Ａ，１１Ｂがそれぞれ形成されている。副走査駆動ガイド１１Ａ，１１Ｂは、前後方向に移動する塗布ユニット保持部２１、乾燥ユニット５、およびシャトルユニット６をガイドする。
【００１９】
フラットベッドユニット３は、建材等からなる印刷媒体（被塗布材に相当）１６を保持する。フラットベッドユニット３は、シャトルベースユニット２の内側に配置されている。フラットベッドユニット３は、水平面である媒体載置面３ａを有し、媒体載置面３ａ上に印刷媒体１６を保持する。
【００２０】
前処理ユニット４は、印刷媒体１６への印刷を行う際の前処理として、印刷媒体１６への前処理液（塗布液に相当）の塗布を行う。前処理液は、印刷時のインクの定着性向上等のために、印刷前に印刷媒体１６に塗布される液体である。前処理ユニット４は、塗布ユニット保持部２１と、塗布ユニット２２と、容器ユニット２３とを備える。
【００２１】
塗布ユニット保持部２１は、塗布ユニット２２を昇降可能に保持する。また、塗布ユニット保持部２１は、シャトルベースユニット２上を前後方向に移動することで、塗布ユニット２２を前後方向に移動させる。
【００２２】
図１、図９に示すように、塗布ユニット保持部２１には、昇降モータ２６と、昇降ガイド２７とが設けられている。昇降モータ２６は、塗布ユニット２２を昇降させる。昇降ガイド２７は、塗布ユニット２２を上下方向に移動するようガイドする。
【００２３】
塗布ユニット２２は、前処理液を印刷媒体１６に塗布するものである。塗布ユニット２２は、印刷媒体１６への前処理液の塗布を行わない待機中は、図２に示す塗布ユニット２２の位置である待機位置に配置される。待機位置では、後述する塗布ローラ３２および補給ローラ３３が、後述する容器ユニット２３の容器５１内の前処理液に浸った状態である。
【００２４】
また、塗布ユニット２２は、前処理液の塗布を開始する前に後述する絞り動作を行う際は、図３に示す塗布ユニット２２の位置である絞り位置に配置される。絞り位置は、待機位置と後述のスタート位置との間の高さの位置であって、塗布ローラ３２および補給ローラ３３の全体が容器５１内の前処理液の液面から上方に露出する位置として設定された位置である。塗布ユニット２２は、絞り動作の終了後は、後述する塗布ローラ３２および補給ローラ３３から液垂れしていない状態である。
【００２５】
また、塗布ユニット２２は、絞り動作の終了後、図４に示す塗布ユニット２２の位置であるスタート位置に配置され、このスタート位置から、前処理液の塗布を行うための前方向の移動を開始する。
【００２６】
塗布ユニット２２のスタート位置は、容器ユニット２３の上方の位置であって、後述する塗布ローラ３２の高さ位置が印刷媒体１６への前処理液の塗布を行うための高さ位置となる位置である。塗布ユニット２２の絞り位置は、スタート位置の下方の位置であって、塗布ローラ３２および後述する補給ローラ３３が、後述する容器ユニット２３の容器５１内の前処理液から引き揚げられた位置である。
【００２７】
塗布ユニット２２が昇降可能であることで、後述する塗布ローラ３２および補給ローラ３３が、後述する容器ユニット２３の容器５１に出し入れ可能になっている。
【００２８】
図２〜図９に示すように、塗布ユニット２２は、筐体３１と、塗布ローラ（塗布部材に相当）３２と、補給ローラ（補給部材に相当）３３と、ローラ保持部材３４と、塗布モータ３５と、補給皿３６と、絞り部材３７と、壁部３８と、補給皿保持部材３９と、回動モータ４０と、送液管４１と、送液ポンプ４２と、予備タンク４３とを備える。
【００２９】
筐体３１は、塗布ユニット２２の各部を収納または保持する。筐体３１の底板は、後述する容器ユニット２３の容器５１および補給皿収納部５２を開閉する蓋４６になっている。
【００３０】
蓋４６の周縁には、外周凸部４６ａが下向きに立設されている。外周凸部４６ａは、後述する容器ユニット２３の溝部２３ａに嵌合する。これにより、容器ユニット２３の容器５１および補給皿収納部５２が蓋４６により密閉可能になっている。
【００３１】
塗布ローラ３２は、前処理液を印刷媒体１６に塗布するためのローラである。塗布ローラ３２は、弾性変形可能で液体を含浸可能なスポンジ等の材料により形成されている。塗布ローラ３２は、左右方向に細長い円筒形状に形成されている。塗布ローラ３２には、左右方向に延びるローラ軸３２ａが挿通されている。塗布ローラ３２は、ローラ軸３２ａを中心に回転する。
【００３２】
補給ローラ３３は、印刷媒体１６への前処理液の塗布中に塗布ローラ３２とともに移動しつつ、塗布ローラ３２に補給皿３６から前処理液を補給するためのものである。また、補給ローラ３３は、前処理液の塗布を行うために塗布ローラ３２および補給ローラ３３が容器５１から取り出される際に行われる後述の絞り動作において、塗布ローラ３２との間で互いに絞り合うことで、塗布ローラ３２が保持する前処理液を低減させる。
【００３３】
補給ローラ３３は、塗布ローラ３２と同様に、弾性変形可能で液体を含浸可能なスポンジ等の材料により、左右方向に細長い円筒形状に形成されている。補給ローラ３３には、左右方向に延びるローラ軸３３ａが挿通されている。補給ローラ３３は、ローラ軸３３ａを中心に回転する。
【００３４】
補給ローラ３３は、左右方向（所定方向に相当）に沿って塗布ローラ３２に接している。図６に示すように、補給ローラ３３は、塗布ローラ３２よりも長い。そして、図６〜図８に示すように、補給ローラ３３は、左右方向において、左側の端面（端に相当）３３ｂおよび右側の端面３３ｂが、それぞれ同じ側における塗布ローラ３２の端面３２ｂよりも外側に位置するように、配置されている。すなわち、補給ローラ３３の左側の端面３３ｂが塗布ローラ３２の左側の端面３２ｂより左側にあり、補給ローラ３３の右側の端面３３ｂが塗布ローラ３２の右側の端面３２ｂより右側にある。換言すれば、塗布ローラ３２の左側の端面３２ｂおよび右側の端面３２ｂが、それぞれ同じ側の補給ローラ３３の端面３３ｂよりも内側（塗布ローラ３２および補給ローラ３３の左右方向における中央側）にある。
【００３５】
ローラ保持部材３４は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３を回転可能に保持する。ローラ保持部材３４は、蓋４６の下面に立設されている。ローラ保持部材３４は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３の左端側と右端側とにそれぞれ配置されている。ローラ保持部材３４には、塗布ローラ保持穴３４ａと、補給ローラ保持穴３４ｂとが形成されている。
【００３６】
塗布ローラ保持穴３４ａは、塗布ローラ３２を保持するための穴である。塗布ローラ保持穴３４ａには、塗布ローラ３２のローラ軸３２ａが回転可能に挿通されている。
【００３７】
補給ローラ保持穴３４ｂは、補給ローラ３３を保持するための穴である。補給ローラ保持穴３４ｂには、補給ローラ３３のローラ軸３３ａが回転可能に挿通されている。補給ローラ保持穴３４ｂは、塗布ローラ保持穴３４ａの後側において、塗布ローラ保持穴３４ａより高い位置であって、補給ローラ３３が塗布ローラ３２に接するような位置に配置されている。補給ローラ保持穴３４ｂが塗布ローラ保持穴３４ａより高い位置にあることで、補給ローラ３３が塗布ローラ３２より高い位置に配置されている。
【００３８】
補給ローラ保持穴３４ｂは、前後方向が長軸方向となる長円形状に形成されている。これにより、補給ローラ３３の前後方向における位置が、前側位置と後側位置との間で変更可能になっている。補給ローラ３３の前側位置は、ローラ軸３３ａが補給ローラ保持穴３４ｂの前側の縁に接しているときの補給ローラ３３の位置である。補給ローラ３３の後側位置は、ローラ軸３３ａが補給ローラ保持穴３４ｂの後側の縁に接しているときの補給ローラ３３の位置である。
【００３９】
補給ローラ３３のローラ軸３３ａが後述するガイド部材５６の上部の端辺５６ａに接している状態以外では、互いに接している塗布ローラ３２および補給ローラ３３の弾性力により、補給ローラ３３のローラ軸３３ａが補給ローラ保持穴３４ｂの後側の縁に押し付けられる。これにより、ローラ軸３３ａがガイド部材５６の上部の端辺５６ａに接している状態以外では、図２、図４のように、補給ローラ３３は後側位置に配置される。
【００４０】
補給ローラ３３が後側位置にあるとき、補給ローラ３３のローラ軸３３ａと塗布ローラ３２のローラ軸３２ａとの中心間距離は、塗布ローラ３２の半径と補給ローラ３３の半径との合計より、所定距離分だけ短くなっている。このため、補給ローラ３３が後側位置にあるとき、塗布ローラ３２と補給ローラ３３とは、所定距離分だけ互いにつぶし合って接している。
【００４１】
補給ローラ３３のローラ軸３３ａがガイド部材５６の上部の端辺５６ａに接している状態では、図３のように、補給ローラ３３は前側位置に配置される。補給ローラ３３が前側位置にあるときは、補給ローラ３３のローラ軸３３ａと塗布ローラ３２のローラ軸３２ａとの中心間距離は、補給ローラ３３が後側位置にあるときよりも短くなる。このため、補給ローラ３３が前側位置にあるときは、後側位置にあるときよりも、塗布ローラ３２と補給ローラ３３とが互いにつぶし合うことによるつぶし量が大きくなる。これにより、絞り動作において、補給ローラ３３を前側位置に配置し、塗布ローラ３２および補給ローラ３３を回転させることで、塗布ローラ３２と補給ローラ３３とが互いに絞り合うことができるようになっている。
【００４２】
ここで、塗布ローラ３２および補給ローラ３３のつぶし量は、それぞれのローラの中心からつぶされた部分の表面までの距離の、ローラの半径からの減少量である。
【００４３】
ローラ保持部材３４を介して、塗布ローラ３２および補給ローラ３３が蓋４６の下面側に接続されているため、塗布ローラ３２および補給ローラ３３が容器５１に収納されるのに連動して蓋４６が閉じられるようになっている。
【００４４】
塗布モータ３５は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３を回転させる。塗布モータ３５の回転駆動力が、図示しない伝達機構により塗布ローラ３２および補給ローラ３３に伝達され、塗布ローラ３２が図２〜図５における時計回り方向に回転し、補給ローラ３３が塗布ローラ３２とは逆方向に回転するようになっている。
【００４５】
補給皿３６は、印刷媒体１６への前処理液の塗布中に補給ローラ３３が塗布ローラ３２に補給する前処理液を貯留する。補給皿３６は、左右方向に細長いトレイ形状に形成されている。補給皿３６の左右方向の長さは、補給ローラ３３のそれよりも長い。補給皿３６は、左右方向に延びる回動軸３６ａを有する。補給皿３６は、回動軸３６ａを中心として回動することで、補給可能位置と、退避位置との間で位置変更可能に構成されている。
【００４６】
補給皿３６の補給可能位置は、図４、図５における補給皿３６の位置であり、補給ローラ３３の下側にある。補給皿３６の補給可能位置は、塗布ローラ３２に補給皿３６の前処理液を補給する際の位置である。補給皿３６が補給可能位置にあるとき、補給皿３６の底板３６ｂが水平になり、補給皿３６の開口部が上向きになって前処理液を貯留可能な状態になる。なお、補給皿３６および壁部３８の上下前後方向は、補給皿３６が補給可能位置にある状態における上下前後方向とする。
【００４７】
補給皿３６の退避位置は、図２、図３における補給皿３６の位置であり、補給可能位置から後側に退避した位置である。補給皿３６が退避位置にあるとき、補給皿３６が補給皿収納部５２に収納可能な状態になる。
【００４８】
絞り部材３７は、塗布ローラ３２への前処理液の過剰供給を防止するために、補給ローラ３３を絞ることにより、補給ローラ３３が保持する前処理液を低減させる部材である。絞り部材３７は、左右方向に延びる長尺状に形成されている。絞り部材３７は、左右方向において、補給ローラ３３と同等以上の長さを有する。絞り部材３７は、補給皿３６の前端部において、底板３６ｂ上に配置されている。絞り部材３７は、補給皿３６が補給可能位置にある状態において、左右方向に沿って補給ローラ３３の全長にわたって接し、補給ローラ３３の周方向の一部をつぶすようになっている。これにより、回転する補給ローラ３３が絞り部材３７によって絞られる。
【００４９】
壁部３８は、前処理液を含んだ補給ローラ３３が絞り部材３７で絞られることで端面３３ｂに発生する泡の補給皿３６からのこぼれを防ぐ部材である。図６に示すように、補給ローラ３３の左側の端面３３ｂおよび右側の端面３３ｂのそれぞれに対応する２つの壁部３８が設けられている。なお、図６は、補給皿３６が補給可能位置にある状態での図である。図７、図８についても同様である。
【００５０】
壁部３８は、左右方向において、塗布ローラ３２の端面３２ｂより外側（補給ローラ３３の端面３３ｂ側）に配置されている。左右方向において、壁部３８の一部は補給ローラ３３の端面３３ｂより内側（塗布ローラ３２の端面３２ｂ側）にあり、残りの部分は補給ローラ３３の端面３３ｂより外側にある。
【００５１】
壁部３８は、補給皿３６の底板３６ｂに垂直な前側の側板３６ｃに連接して形成されており、補給皿３６と一体的に形成されている。壁部３８は、上側ほど前側に向かうように傾斜している。また、壁部３８の上端部には、補給皿３６の前側の側板３６ｃに平行な屈曲部分が形成されている。なお、壁部３８の傾斜角度は限定されない。また、壁部３８が補給皿３６の底板３６ｂに垂直なものであってもよい。また、壁部３８の上端部に屈曲部分が形成されていなくてもよい。
【００５２】
壁部３８は、補給皿３６が補給可能位置にある状態において、補給ローラ３３の外周面の端部に接し、補給ローラ３３の周方向の一部をつぶしている。壁部３８による補給ローラ３３のつぶし量は、絞り部材３７による補給ローラ３３のつぶし量よりも小さい。このため、塗布ユニット２２による前処理液の塗布中に補給ローラ３３が回転している際、補給ローラ３３の絞り部材３７によりつぶされた部分が、回転方向下流側にある壁部３８側へ移動すると、つぶれの度合いが緩和されることになる。これにより、絞り部材３７による補給ローラ３３の絞りにより端面３３ｂに発生した泡の一部が、壁部３８側で補給ローラ３３に吸収されるため、泡の増加が抑えられる。すなわち、壁部３８が補給ローラ３３をつぶしていても、壁部３８側で泡が増加して補給皿３６から泡がこぼれることは抑えられる。
【００５３】
補給皿保持部材３９は、補給皿３６を回動可能に保持する。補給皿保持部材３９は、ローラ保持部材３４の後側において、蓋４６の下面に立設されている。補給皿保持部材３９は、補給皿３６の左端側と右端側とにそれぞれ配置されている。補給皿保持部材３９の下端部に、補給皿３６の回動軸３６ａが回動可能に接続されている。
【００５４】
回動モータ４０は、補給皿３６を回動させる。
【００５５】
送液管４１は、後述する容器ユニット２３の容器５１と予備タンク４３との間の前処理液の流路を構成する。また、送液管４１は、予備タンク４３と補給皿３６との間の前処理液の流路としての役割も果たす。
【００５６】
送液管４１の一端は、図２に示すように、塗布ユニット２２が待機位置にあるときに容器ユニット２３の容器５１内に配置される。また、送液管４１の一端は、図４、図５に示すように、塗布ユニット２２がスタート位置の高さにあり、補給皿３６が補給可能位置にあるとき、補給皿３６に対向して配置される。送液管４１の他端は、予備タンク４３内に配置されている。
【００５７】
送液ポンプ４２は、後述する容器ユニット２３の容器５１から予備タンク４３へ送液管４１を介して前処理液を送液する。また、送液ポンプ４２は、予備タンク４３から補給皿３６へ送液管４１を介して前処理液を送液する。また、送液ポンプ４２は、塗布ローラ３２による印刷媒体１６への前処理液の塗布が終了する際に、送液管４１を介して補給皿３６から前処理液を吸引して、補給皿３６上の前処理液を低減させる。送液ポンプ４２は、送液管４１の途中に配置されている。
【００５８】
予備タンク４３は、補給皿３６に供給するために後述する容器ユニット２３の容器５１から送液ポンプ４２により汲み上げられた前処理液を貯留する。
【００５９】
容器ユニット２３は、前処理液を貯留するとともに、塗布ローラ３２、補給ローラ３３、および補給皿３６が収納されるものである。容器ユニット２３は、フラットベッドユニット３の後側に隣接して配置されている。図２〜図４に示すように、容器ユニット２３は、容器５１と、補給皿収納部５２とを備える。
【００６０】
容器５１は、前処理液を貯留する。また、容器５１は、前処理液の塗布を行わない前処理ユニット４の待機中において、塗布ローラ３２および補給ローラ３３が収納される部分である。容器５１には、図示しない前処理液供給機構により前処理液が供給される。容器５１は、左右方向に細長い箱状に形成され、上側は開口している。
【００６１】
容器５１内には、ガイド部材５６が配置されている。ガイド部材５６は、塗布ユニット２２が後述する絞り位置に配置されたときに、補給ローラ３３を、前後方向において前側位置に配置するための部材である。ガイド部材５６は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３の左端側と右端側とにそれぞれ配置されている。
【００６２】
ガイド部材５６は、上下方向に平行な前側の上部の端辺５６ａが、上下方向に平行な下部の端辺５６ｂよりも前側に位置し、端辺５６ａ，５６ｂが、それらに対して傾斜した傾斜部５６ｃで連接されるように形成されている。塗布ユニット２２が絞り位置にあるとき、ガイド部材５６の端辺５６ａが補給ローラ３３のローラ軸３３ａの位置を規制することで、補給ローラ３３が前後方向において前側位置に配置される。
【００６３】
補給皿収納部５２は、前処理ユニット４の待機中において、補給皿３６が収納される部分である。補給皿収納部５２は、容器５１の後側に隣接して設けられている。補給皿収納部５２は、左右方向において容器５１と同等の長さの箱状に形成され、上側は開口している。
【００６４】
容器ユニット２３には、上端部を周回するように溝部２３ａが形成されている。溝部２３ａには、蓋４６の外周凸部４６ａが嵌合する。
【００６５】
乾燥ユニット５は、前処理液が塗布された印刷媒体１６を乾燥させる。また、乾燥ユニット５は、印刷後の印刷媒体１６を乾燥させる。乾燥ユニット５は、シャトルベースユニット２上を前後方向に移動しつつ、印刷媒体１６を乾燥させる。乾燥ユニット５は、印刷媒体１６に温風を送風して乾燥させる乾燥機構（図示せず）を備える。
【００６６】
シャトルユニット６は、シャトルベースユニット２上を前後方向に移動しつつ、印刷媒体１６に印刷を行う。シャトルユニット６は、インクジェットヘッド（図示せず）を備え、インクジェットヘッドから印刷媒体１６にインクを吐出して印刷を行う。
【００６７】
制御部７は、印刷装置１全体の動作を制御する。制御部７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。
【００６８】
具体的には、制御部７は、前処理ユニット４により印刷媒体１６に前処理液を塗布し、前処理液が塗布された印刷媒体１６を乾燥ユニット５により乾燥させた後、シャトルユニット６により印刷媒体１６に印刷を行うよう制御する。
【００６９】
次に、印刷装置１の動作について、図１０のフローチャートを参照して説明する。
【００７０】
印刷を行う際、まず、図１０のステップＳ１において、制御部７は、前処理を行うために、前処理ユニット４の塗布ユニット２２を待機位置から絞り位置へ移動させる。塗布ユニット２２が待機位置から絞り位置へ移動する際、補給ローラ３３のローラ軸３３ａが、ガイド部材５６の下部の端辺５６ｂ、傾斜部５６ｃ、および上部の端辺５６ａに沿って上昇する。これにより、補給ローラ３３が後側位置から前側位置へ移動する。塗布ユニット２２が絞り位置に配置された状態では、図３のように、塗布ローラ３２および補給ローラ３３は、全体が容器５１内の前処理液の液面より上方にある。
【００７１】
ここで、前処理を開始する前は、前処理ユニット４の塗布ユニット２２は、待機位置に配置されている。したがって、蓋４６が閉じられており、容器ユニット２３の容器５１および補給皿収納部５２が蓋４６により密閉されている。
【００７２】
そして、塗布ローラ３２および補給ローラ３３が容器５１内に収納され、補給皿３６が補給皿収納部５２内に収納されている。このとき、図２のように、容器５１内の前処理液の液位は、補給ローラ３３の最高点よりも高い位置にある。すなわち、前処理液の塗布を行わない待機中は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３は、全体が容器５１内の前処理液に浸けられている。
【００７３】
また、前処理ユニット４の塗布ユニット２２が待機位置にあるとき、塗布ユニット保持部２１は、図１に示す塗布ユニット保持部２１の位置であるホーム位置に配置されている。塗布ユニット保持部２１のホーム位置は、前後方向におけるフラットベッドユニット３の後側近傍にある。
【００７４】
また、前処理を開始する前は、乾燥ユニット５およびシャトルユニット６は、それぞれのホーム位置に配置されている。乾燥ユニット５およびシャトルユニット６のホーム位置は、図１に示すそれぞれの位置である。すなわち、乾燥ユニット５のホーム位置は、前処理ユニット４の塗布ユニット保持部２１のホーム位置の後側近傍の位置である。シャトルユニット６のホーム位置は、乾燥ユニット５のホーム位置の後側近傍の位置である。
【００７５】
図７に戻り、ステップＳ２において、制御部７は、絞り動作を実行する。絞り動作は、塗布ローラ３２に含浸された前処理液を低減するために、塗布ローラ３２および補給ローラ３３を絞る動作である。具体的には、制御部７は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３を所定回転回数（例えば１回転）だけ回転させる。これにより、塗布ローラ３２と補給ローラ３３とが互いに絞り合い、両ローラに含浸されている前処理液が低減する。この絞り動作により、塗布ローラ３２および補給ローラ３３が１回転以上して絞られることで、前処理液が液垂れしない状態となる。この結果、塗布ローラ３２が前処理液を過剰に保持した状態で印刷媒体１６への塗布が行われことが防止されるので、印刷媒体１６に前処理液が過剰に塗布されることや、液垂れによる印刷媒体１６や装置内の部材への前処理液の意図しない付着が抑えられる。
【００７６】
次いで、ステップＳ３において、制御部７は、塗布ユニット２２を絞り位置からスタート位置へ移動させる。この際、制御部７は、まず、塗布ユニット２２を絞り位置からスタート位置より高い位置まで上昇させ、その位置で補給皿３６を退避位置から補給可能位置へ回動させる。これにより、補給ローラ３３は、絞り部材３７に接するとともに、端部が壁部３８に接した状態となる。その後、制御部７は、塗布ユニット２２をスタート位置まで下降させる。
【００７７】
次いで、ステップＳ４において、制御部７は、送液ポンプ４２を制御して、予備タンク４３から補給皿３６へ前処理液を送液させる。これにより、補給皿３６に前処理液が貯留され、図５のように、補給ローラ３３の下部の一部、および送液管４１の一端が前処理液に浸かった状態となる。補給ローラ３３は、左右方向においては、全長にわたって前処理液に浸かった状態となる。ここで、予備タンク４３には、予め容器５１から汲み上げられた前処理液が貯留されている。
【００７８】
次いで、ステップＳ５において、制御部７は、塗布ユニット２２による印刷媒体１６への前処理液の塗布を開始させる。具体的には、制御部７は、塗布ユニット保持部２１の前方向への移動を開始させる。これにより、塗布ユニット２２のスタート位置から前方向への移動が開始される。塗布ローラ３２が印刷媒体１６に到達すると、制御部７は、塗布ローラ３２および補給ローラ３３の回転を開始させる。塗布ローラ３２が回転しつつ印刷媒体１６上を前方向へ移動することで、前処理液が印刷媒体１６に塗布される。
【００７９】
塗布ユニット２２による前処理液の塗布中は、塗布ローラ３２から印刷媒体１６へ前処理液が移動する。これに対し、補給皿３６の前処理液が補給ローラ３３により塗布ローラ３２に補給される。すなわち、補給ローラ３３が補給皿３６の前処理液を吸収しつつ回転し、補給ローラ３３に接しつつ回転する塗布ローラ３２に補給ローラ３３から前処理液が補給される。この際、補給ローラ３３が、絞り部材３７により周方向の一部がつぶされた状態で回転することで絞られる。これにより、補給ローラ３３から塗布ローラ３２への前処理液の過剰供給は防止される。
【００８０】
ところで、前処理液の塗布中において、前処理液を含んだ補給ローラ３３が絞り部材３７により全長にわたって絞られることで、補給ローラ３３の端面３３ｂに泡が発生する。
【００８１】
これに対し、補給ローラ３３の端面３３ｂは、塗布ローラ３２の端面３２ｂより外側にあるため、補給ローラ３３の端面３３ｂで発生した泡が塗布ローラ３２に付着することが抑えられる。
【００８２】
また、図１１に示すように、補給ローラ３３の端面３３ｂで発生した泡は、壁部３８により後側（補給皿３６側）へ戻されるので、補給皿３６から前側（塗布ローラ３２側）に泡がこぼれることが防止される。このため、補給皿３６から印刷媒体１６等へ泡がこぼれることが抑えられる。また、泡が塗布ローラ３２に付着することがより確実に抑えられる。
【００８３】
したがって、印刷媒体１６に泡が付着することが抑えられるので、印刷媒体１６への前処理液の塗布ムラが生じたり、塗布された前処理液の乾燥が不均一になったりして塗布品質が低下することが抑えられる。
【００８４】
ここで、壁部３８は補給ローラ３３に接しており、補給ローラ３３との間に隙間がないため、泡が壁部３８により補給皿３６側へ戻されやすい。また、壁部３８による補給ローラ３３のつぶし量が絞り部材３７による補給ローラ３３のつぶし量よりも小さいため、前述のように、壁部３８側で泡が増加して補給皿３６から塗布ローラ３２側に泡がこぼれることも抑えられる。
【００８５】
図１０に戻り、ステップＳ６において、制御部７は、補給皿３６からの前処理液の吸引タイミングになったか否かを判断する。ここで、補給皿３６からの前処理液の吸引タイミングは、塗布ローラ３２が前処理液を印刷媒体１６に塗布するための最後の１回転の開始タイミングである。制御部７は、塗布ローラ３２の回転角度に応じてパルス信号を出力するエンコーダ（図示せず）の出力パルス数に基づき、塗布ローラ３２の最後の１回転の開始タイミングを判断できる。補給皿３６からの前処理液の吸引タイミングになっていないと判断した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、制御部７は、ステップＳ６を繰り返す。
【００８６】
補給皿３６からの前処理液の吸引タイミングになったと判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７において、制御部７は、送液ポンプ４２を制御して、補給皿３６から前処理液を吸引させる。これにより、塗布ローラ３２が印刷媒体１６への前処理液の塗布を終了する際に、補給皿３６から前処理液が吸引され、補給皿３６上の前処理液が低減する。補給皿３６から前処理液を吸引するのは、塗布ユニット２２の移動停止時の振動等により補給皿３６から前処理液がこぼれることを抑えるためである。
【００８７】
次いで、ステップＳ８において、制御部７は、塗布ユニット２２による印刷媒体１６への前処理液の塗布を終了させる。具体的には、制御部７は、塗布ローラ３２の最後の１回転が終了すると、塗布ローラ３２および補給ローラ３３の回転を停止させる。この後、制御部７は、塗布ユニット保持部２１がシャトルベースユニット２の前端側の所定の退避位置に達すると、塗布ユニット保持部２１を停止させる。
【００８８】
次いで、ステップＳ９において、制御部７は、乾燥ユニット５による印刷媒体１６の乾燥を実行する。具体的には、制御部７は、乾燥ユニット５を前方向へ移動させるとともに、乾燥ユニット５が有する乾燥機構を駆動させる。これにより、乾燥ユニット５が前方向へ移動しつつ、前処理液が塗布された印刷媒体１６を乾燥させる。印刷媒体１６の乾燥が終了すると、制御部７は、乾燥ユニット５を、シャトルベースユニット２の前端側に退避している塗布ユニット保持部２１の後側近傍に配置する。
【００８９】
なお、塗布ユニット２２による前処理液の塗布が終了する前に、乾燥ユニット５による印刷媒体１６の乾燥を開始してもよい。
【００９０】
次いで、ステップＳ１０において、制御部７は、印刷媒体１６に印刷を行うようシャトルユニット６を制御する。具体的には、制御部７は、シャトルユニット６を前方向に移動させつつ、インクジェットヘッドにより印刷媒体に印刷させる。
【００９１】
次いで、ステップＳ１１において、制御部７は、シャトルユニット６を印刷終了時の位置から後方向へ移動させてホーム位置に戻す。
【００９２】
次いで、ステップＳ１２において、制御部７は、乾燥ユニット５を後方向へ移動させてホーム位置に戻す。この際、制御部７は、印刷後の印刷媒体１６を乾燥させるよう乾燥ユニット５の乾燥機構を駆動させる。
【００９３】
次いで、ステップＳ１３において、制御部７は、塗布ユニット２２を待機位置に戻す。具体的には、まず、制御部７は、塗布ユニット保持部２１を後方向へ移動させて、塗布ユニット２２をスタート位置に戻す。次いで、制御部７は、塗布ユニット２２をスタート位置より高い位置まで上昇させ、その位置で補給皿３６を補給可能位置から退避位置へ回動させる。その後、制御部７は、塗布ユニット２２を待機位置まで下降させる。この結果、塗布ローラ３２および補給ローラ３３が容器５１内に収納されて前処理液に浸けられ、補給皿３６が補給皿収納部５２内に収納されるとともに、容器５１および補給皿収納部５２が蓋４６により密閉される。これにより、一連の動作が終了となる。
【００９４】
以上説明したように、印刷装置１では、補給ローラ３３の端面３３ｂが塗布ローラ３２の端面３２ｂより外側にあるため、補給ローラ３３の端面３３ｂで発生した泡が塗布ローラ３２に付着することが抑えられる。これにより、印刷媒体１６に泡が付着することが抑えられるので、印刷媒体１６への前処理液の塗布品質の低下を抑制できる。
【００９５】
また、印刷装置１は、補給皿３６からの泡のこぼれを防ぐ壁部３８を備える。これにより、補給皿３６から印刷媒体１６等へ泡がこぼれることが抑えられるとともに、泡が塗布ローラ３２に付着することがより確実に抑えられる。このため、印刷媒体１６に泡が付着することがより抑えられるので、印刷媒体１６への前処理液の塗布品質の低下をより抑制できる。
【００９６】
また、印刷装置１では、壁部３８は、補給皿３６と一体的に形成されているので、部品点数を低減して装置構成を簡素化できる。
【００９７】
また、印刷装置１では、壁部３８による補給ローラ３３のつぶし量が絞り部材３７による補給ローラ３３のつぶし量よりも小さいので、壁部３８側で泡が増加することが抑えられる。このため、壁部３８側で泡が増加して補給皿３６から泡がこぼれることは抑えつつ、壁部３８により補給皿３６からの泡のこぼれを防ぐことができる。
【００９８】
なお、上述した実施の形態では、補給ローラ３３の端面３３ｂが塗布ローラ３２の端面３２ｂより外側に位置するとともに、壁部３８が設けられた構成を示したが、壁部３８を省略することも可能である。例えば、塗布ローラ３２の端面３２ｂから補給ローラ３３の端面３３ｂまでの距離が十分に長く、補給皿３６から泡がこぼれたとしても、印刷媒体１６にも塗布ローラ３２にも泡が付着しないような構成の場合、少なくともいずれかの壁部３８を省略可能である。
【００９９】
また、上述した実施の形態では、補給ローラ３３の両方の端面３３ｂが、それぞれ同じ側の塗布ローラ３２の端面３２ｂより外側に位置する構成を示した。しかし、例えば、左右方向における一方の側の補給ローラ３３の端面３３ｂで発生した泡が塗布ローラ３２に付着するとしても、その泡が付着する範囲が、印刷媒体１６への前処理液の塗布に使用される領域の外側に限られるような構成の場合、その一方の側における補給ローラ３３の端面３３ｂが塗布ローラ３２の端面３２ｂより外側に位置していなくてもよい。また、この場合、その一方の側の壁部３８を省略してもよい。
【０１００】
また、上述した実施の形態では、壁部３８が補給ローラ３３の外周面に接している構成を示した。しかし、壁部３８と補給ローラ３３の外周面との間の隙間が、補給皿３６から泡がこぼれない程度の大きさに抑えられていれば、壁部３８が補給ローラ３３の外周面に接していなくてもよい。
【０１０１】
また、上述した実施の形態では、壁部３８が補給皿３６と一体的に形成されている構成を示したが、壁部３８が補給皿３６とは別の部材で構成されたものであってもよい。
【０１０２】
また、補給ローラ３３と塗布ローラ３２とが同じ長さであり、補給ローラ３３の端面３３ｂと塗布ローラ３２の端面３２ｂとが揃った位置にある構成であって、補給ローラ３３の端面３３ｂの外側に隣接して、端面３３ｂに発生する泡の補給皿３６からのこぼれを防ぐように壁部３８が設けられた構成であってもよい。このような構成でも、補給皿３６から印刷媒体１６等へ泡がこぼれることが抑えられるとともに、補給ローラ３３の端面３３ｂで発生した泡が塗布ローラ３２に付着することを壁部３８により抑えることが可能である。このため、印刷媒体１６への前処理液の塗布品質の低下を抑制できる。また、この場合において、例えば、左右方向における塗布ローラ３２の一方の端面３２ａから所定幅の範囲は印刷媒体１６への前処理液の塗布に使用しない構成とし、その一方の側の壁部３８を省略してもよい。
【０１０３】
本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【０１０４】
［付記］
本出願は、以下の発明を開示する。
【０１０５】
（付記１）
塗布液を被塗布材に塗布する塗布部材と、
前記塗布部材に補給する塗布液を貯留する補給皿と、
所定方向に沿って前記塗布部材に接し、前記補給皿の塗布液を前記塗布部材へ補給する補給部材と、
前記所定方向に沿って前記補給部材に接し、前記補給部材を絞る絞り部材とを備え、
前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端が、同じ側の前記塗布部材の端よりも外側にあることを特徴とする塗布装置。
【０１０６】
（付記２）
前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端に対応して設けられた壁部をさらに備えることを特徴とする付記１に記載の塗布装置。
【０１０７】
（付記３）
前記壁部は、前記補給皿と一体的に形成されていることを特徴とする付記２に記載の塗布装置。
【０１０８】
（付記４）
前記壁部は、前記補給部材に接しており、
前記壁部による前記補給部材のつぶし量が、前記絞り部材による前記補給部材のつぶし量より小さいことを特徴とする付記２または３に記載の塗布装置。
【０１０９】
（付記５）
塗布液を被塗布材に塗布する塗布部材と、
前記塗布部材に補給する塗布液を貯留する補給皿と、
所定方向に沿って前記塗布部材に接し、前記補給皿の塗布液を前記塗布部材へ補給する補給部材と、
前記所定方向に沿って前記補給部材に接し、前記補給部材を絞る絞り部材と、
前記所定方向における前記補給部材の少なくともいずれか一方の側の端に対応して設けられた壁部と
を備えることを特徴とする塗布装置。
【符号の説明】
【０１１０】
１  印刷装置
２  シャトルベースユニット
３  フラットベッドユニット
４  前処理ユニット
５  乾燥ユニット
６  シャトルユニット
７  制御部
２１  塗布ユニット保持部
２２  塗布ユニット
２３  容器ユニット
２６  昇降モータ
２７  昇降ガイド
３２  塗布ローラ
３３  補給ローラ
３４  ローラ保持部材
３５  塗布モータ
３６  補給皿
３７  絞り部材
３８  壁部
３９  補給皿保持部材
４０  回動モータ
４１  送液管
４２  送液ポンプ
４３  予備タンク
【図１】
2020049441.tif 000003
【図２】
2020049441.tif 000004
【図３】
2020049441.tif 000005
【図４】
2020049441.tif 000006
【図５】
2020049441.tif 000007
【図６】
2020049441.tif 000008
【図７】
2020049441.tif 000009
【図８】
2020049441.tif 000010
【図９】
2020049441.tif 000011
【図１０】
2020049441.tif 000012
【図１１】
2020049441.tif 000013