(57)【要約】【課題】従来よりも小さい面積で、植物プランクトンを増殖できる技術を提供する。【解決手段】植物プランクトンの増殖装置であって、鉛直方向に延び、培地と植物プランクトンが循環する循環部と、循環部に接続され、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する圧送部と、を備え、循環部は、光を透過する外壁部と、外壁部の内側に積層された鍔部であって、培地と植物プランクトンを滞留させながら降下させる複数の鍔部と、を有する。【選択図】図１
2020054307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物プランクトンの増殖装置であって、
鉛直方向に延び、培地と植物プランクトンが循環する循環部と、
循環部に接続され、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する圧送部と、を備え、
循環部は、光を透過する外壁部と、外壁部の内側に積層された鍔部であって、培地と植物プランクトンを滞留させながら降下させる複数の鍔部と、を有する、植物プランクトンの増殖装置。
【請求項２】
循環部と接続され、培地と植物プランクトンを貯蔵する貯蔵部と、
貯蔵部に設けられ、循環部を循環することで生育した植物プランクトンを培地から分離する分離部と、
分離部に気泡をあてて目詰まりを抑制する気泡部と、を更に備える、請求項１に記載の植物プランクトンの増殖装置。
【請求項３】
循環部に接続され、培地と植物プランクトンに光を供給する光源部と、
循環部に接続され、培地と植物プランクトンに熱を供給する熱源部と、のうち少なくとも何れか一方を更に備える、請求項１又は２に記載の植物プランクトンの増殖装置。
【請求項４】
植物プランクトンの増殖方法であって、
培地と植物プランクトンを鉛直方向に循環させる循環工程と、
循環工程とともに行い、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する圧送工程と、を有し、
循環工程では、培地と植物プランクトンを外界から遮断し、かつ、光を透過させながら、培地と植物プランクトンを滞留させながら降下させる、植物プランクトンの増殖方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物プランクトンの増殖装置、及び植物プランクトンの増殖方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
植物プランクトンの増殖に関する技術として、例えば、特許文献１に記載の技術がある。特許文献１には、海底に構造物を設けて人工的に湧昇を発生させた人工湧昇海域の海面または海中に浮体を設置し、二価の鉄を含有したガラス質材料からなる植物プランクトンの増殖材を浮体に装着することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−４２７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
植物プランクトンは、光合成を行う微生物であり、海や湖の水面などの有光層に存在する。植物プランクトンの増殖には、十分な日射、適度な水温、適度な水流、豊富な栄養塩類が必要とされている。また、植物プランクトンを大量に増殖するためには、相当の面積が必要となる。植物プランクトンを大量増殖する従来技術として、増殖池やタンクを設け、増殖池やタンク内に培地と植物プランクトンを循環させる技術が存在する。しかしながら、従来の増殖池は、直径数メートルから数十メートルの円形増殖池や、迷路型に区切られた矩形池である。また、従来のタンクは、直径数メートルから数十メートルの透明のタンクである。つまり、植物プランクトンを大量に増殖する従来の技術では、相当の面積の平滑地を確保する必要がある。例えば、十分な日射を得られるような面積の大きい平滑地は、もともと土地の利用価値が高く、土地利用効率の観点から高い収益性が求められる。一方で、植物プランクトンの増殖は、他の土地利用方法と比較して収益性がそれほど高くないため、事業の採算性を圧迫する根本的な原因となっていた。この観点から、設備に必要とされる面積は可能な限り小さな面積で、かつ土地の利用価値の低い場所でも設置できることが求められる。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑み、従来よりも小さい面積で、植物プランクトンを増殖できる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明では、培地と植物プランクトンを上方へ圧送し、培地と植物プランクトンとを外界から遮断し、かつ、光を透過させた状態で、培地と植物プランクトンとを滞留させながら降下させ、培地と植物プランクトンを循環させるようにした。
【０００７】
詳細には、本発明は、植物プランクトンの増殖装置であって、鉛直方向に延び、培地と植物プランクトンが循環する循環部と、循環部に接続され、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する圧送部と、を備え、循環部は、光を透過する外壁部と、外壁部の内側に積層された鍔部であって、培地と植物プランクトンを滞留させながら降下させる複数の鍔部と、を有する。
【０００８】
本発明に係る植物プランクトンの増殖装置は、循環部が鉛直方向に延びているため、従来の増殖池やタンクと比較して、小さい面積で、植物プランクトンを増殖できる。また、本発明に係る植物プランクトンの増殖装置は、培地と植物プランクトンが光を透過する外壁部で覆われているため、植物プランクトンに十分な日射を与えることができる。また、外壁部によって、培地と植物プランクトンを外界から遮断することで、降雨、粉塵、昆虫などの不純物の混入、大気への蒸発など、外界からの影響を抑制できる。また、培地と植物プランクトンを外界から遮断することで、適度な水温、豊富な栄養塩類を確保しやすくなる。更に、培地と植物プランクトンは、圧送部によって上方へ圧送され、積層された鍔部を伝わりながら下降する。換言すると、培地と植物プランクトンは、滞留しながらゆっくりと下降する。すなわち、培地や植物プランクトンには、適度な水流が与えられる。換言すると、培地や植物プランクトンに水圧による過度な負荷がかかることがない。植物プランクトンは、十分な日射と適度な水流により、光合成を行いながら成長、繁殖する。
【０００９】
本発明に係る植物プランクトンの増殖装置で増殖可能な植物プランクトンは、光合成を行う微生物であればよい。植物プランクトンには、海洋性の植物プランクトン、淡水性珪藻類が例示される。従来よりも小さい面積で植物プランクトンを増殖できることから、植物プランクトンの増殖事業で必要とされる設備面積を大幅に縮小できるので、土地利用効率が向上する。また、小さい面積の平滑地でも設備の設置が可能になるので、植物プランクトンの増殖事業を行う場所の制約が極小化される。その結果、植物プランクトンの増殖事業のリニアなスケーラビリティーを実現できる。
【００１０】
ここで、本発明に係る植物プランクトンの増殖装置は、循環部と接続され、培地と植物プランクトンを貯蔵する貯蔵部と、貯蔵部に設けられ、循環部を循環することで生育した植物プランクトンを培地から分離する分離部と、分離部に気泡をあてて目詰まりを抑制する気泡部と、を更に備えるものでもよい。
【００１１】
貯蔵部は、植物プランクトン、及び培地を貯蔵する。植物プランクトンには、植物プランクトンの幼生、生育中の植物プランクトン、生育した植物プランクトンが含まれる。貯蔵部は、これらの植物プランクトン（植物プランクトンの幼生、生育中の植物プランクトン、生育した植物プランクトン）を分けて貯蔵してもよい。本発明に係る植物プランクトンの増殖装置は、分離部を備えることで、生育した植物プランクトンの収穫が可能となる。分離部で分離した生育した植物プランクトンは、培地とともに外部へ送り出すことができる。貯蔵部には、外部に送り出した収穫した植物プランクトンと培地に応じて、新たな培地を補充することができる。新たな培地は、外部に送り出した培地から不純物の除去を行い、固形ミネラルによる栄養塩の添加を施したものとすることができる。
【００１２】
従来の増殖池やタンクで植物プランクトンを増殖する場合、いずれの方法においても機構の構造上、培地を一定の管理単位に区切ってバッチ処理を行う必要があった。そのため、植物プランクトンの増殖には、材料となる培地や幼生を初期投入した直後から収穫までの一定の時間が必要であり、従来の増殖池やタンクでは、初期投入と収穫とをひとつの管理単位で同時に行うことができなかった。従来の増殖池やタンクで、連続生産を実現するためには、大規模化して数多くのバッチ処理の管理単位を統合し、連続生産を疑似的に実現するしかなかった。しかし、大規模化すると、品質がバッチ毎に微妙に異なり、均一な製品品質を確保することが困難となる。均一な製品品質を確保するためには、個々のバッチにおける詳細な品質管理工程と複数のバッチ処理間のプロセス統合技術が不可欠であり、労働効率向上に限界があった。本発明に係る植物プランクトンの増殖装置では、分離部を備えることで、増殖された植物プランクトンの収穫が可能となる。また、貯蔵部には、外部に送り出した収穫した植物プランクトンと培地に応じて、新たな培地を補充することができる。つまり、本発明に係る植物プランクトンの増殖装置では、初期投入と収穫とを一つの管理単位で同時に行うことができる。そのため、植物プランクトンの連続生産が可能となり、また、連続生産の効率を向上できる。また、均一な製品品質を確保することができる。
【００１３】
また、本発明に係る植物プランクトンの増殖装置は、循環部に接続され、培地と植物プランクトンに光を供給する光源部と、循環部に接続され、培地と植物プランクトンに熱を供給する熱源部と、のうち少なくとも何れか一方を更に備えるものでもよい。
【００１４】
光源部を備えることで、光の供給を調整できるようになり、例えば、夜間における植物プランクトンの発育を促進できる。また、熱源部を備えることで、温度調整が可能となり、例えば、冬季寒冷地での植物プランクトンの増殖も可能となる。また、光の供給量や温度調整が可能となることで、均一な製品品質を確保することができる。
【００１５】
ここで、本発明は、植物プランクトンの増殖方法として特定してもよい。例えば、本発明は、植物プランクトンの増殖方法であって、培地と植物プランクトンを鉛直方向に循環させる循環工程と、循環工程とともに行い、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する圧送工程と、を有し、循環工程では、培地と植物プランクトンを外界から遮断し、かつ、光を透過させながら、培地と植物プランクトンを滞留させながら降下させる、植物プランクトンの増殖方法である。
【００１６】
本発明に係る植物プランクトンの増殖方法によれば、従来の増殖池やタンクと比較して、小さい面積で、植物プランクトンを増殖できる。また、本発明に係る植物プランクトンの増殖方法によれば、降雨、粉塵、昆虫などの不純物の混入、大気への蒸発など、外界からの影響を抑制でき、かつ、植物プランクトンに十分な日射を与えることができる。また、培地と植物プランクトンを外界から遮断することで、適度な水温、豊富な栄養塩類を確保しやすくなる。更に、培地と植物プランクトンは、滞留しながらゆっくりと下降するため、培地と植物プランクトンに適度な水流が与えられる。換言すると、培地や植物プランクトンに水圧による過度な負荷がかかることがない。植物プランクトンは、十分な日射と適度な水流により、光合成を行いながら成長・繁殖することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、従来よりも小さい面積で、植物プランクトンを増殖できる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置の全体構成を示す。
【図２】図２は、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置における循環部の拡大図を示す。
【図３】図３は、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖方法のフローを示す。
【図４】図４は、第２実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置のブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。以下の説明は例示であり、本発明は以下の内容に限定されるものではない。
【００２０】
＜第１実施形態＞
＜植物プランクトンの増殖装置の構成＞
図１は、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置の全体構成を示す。図２は、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置における循環部の拡大図を示す。植物プランクトンの増殖装置１００は、鉛直方向に延び、培地と植物プランクトンが循環する循環部１、循環部１に接続され、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する循環ポンプ１２、植物プランクトンを貯蔵する貯蔵部２、給水する給水部５を備える。第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００で増殖する植物プランクトンは、光合成を行う微生物であればよい。植物プランクトンには、海洋性の植物プランクトン、淡水性珪藻類が例示される。
【００２１】
＜循環部の構成＞
循環部１は、積層される複数の円盤状のスタッカー９、スタッカー９の中央を貫通する内部循環パイプ７、スタッカー９、及び内部循環パイプ７を覆う透明な外装パイプ８を含む。
【００２２】
スタッカー９は、本発明の鍔部の一例であり、円盤部９１と、円盤部９１の中央に設けられ、上方に突出する環状の突出部９２とによって構成されている。円盤部９１は、植物プランクトンが重力で下降しやすいよう、外周付近が下方に傾斜している。また、スタッカー９が鉛直方向に重ねられることで、植物プランクトンが滞留する空間が、円盤部９１と円盤部９１の間に形成されている。スタッカー９は、光が透過するよう、透明の樹脂で構成されている。また、円盤部９１には、培地と植物プランクトンに熱を供給するヒーター２１（本発明の熱源部の一例）が内蔵されている。スタッカー９の積層数、換言すると、循環部１の高さは、増殖する植物プランクトンの成長特性によって最適化される。なお、ヒーター２１に代えて、加温、冷却可能な熱源を用いるようにしてもよい。
【００２３】
内部循環パイプ７は、鉛直方向に積層されるスタッカー９の中心を貫通し、内部を培地と植物プランクトンが上方に向けて流れる。内部循環パイプ７は、循環ポンプ１２（本発明の圧送部の一例）に接続されており、培地と植物プランクトンは、最上部まで運ばれる。内部循環パイプ７は、光が透過するよう、透明の樹脂で構成されている。
【００２４】
外装パイプ８は、本発明の外壁部の一例であり、鉛直方向に積層されるスタッカー９、及びスタッカー９を貫通する内部循環パイプ７を覆い、内部を培地と植物プランクトンが下方に向けて流れる。外装パイプ８は、光が透過するよう、透明の樹脂で構成されている。
【００２５】
照明６は、本発明の光源部の一例であり、植物プランクトンの増殖装置１００の最上部に設けられ、夜間など、光の供給量が不足する場合、循環部１を循環する培地、及び植物プランクトンに光を供給する。
【００２６】
＜循環ポンプ＞
循環ポンプ１２は、内部循環パイプ７の下部に接続され、培地と植物プランクトンを上方へ圧送する。
【００２７】
＜貯蔵部＞
貯蔵部２は、貯蔵層３、分離膜１１、プランクトン送出口１３、基底層４等を備える。貯蔵層３は、外装パイプ８内を滞留しながら下降した培地と植物プランクトンを貯蔵する。貯蔵層３は、循環部１の下部、換言すると外装パイプ８の下端と連通する貯蔵用のパイプで構成されている。外装パイプ８との連通部には、圧力調整弁２３が設けられており、貯蔵層３へ流入量が調整可能である。貯蔵層３は、光が透過するよう、透明の樹脂で構成されている。
【００２８】
分離膜１１（本発明の分離部の一例）は、貯蔵層３の下部に設けられ、循環部１を循環することで生育した植物プランクトンを培地から分離する。分離膜１１は、生育した植物プランクトンを捕捉することができる目開き（又は開口率）を有するメッシュで構成されている。分離膜１１の近傍には、分離膜１１に微細な気泡をあてて目詰まりを抑制するマイクロバブル発生装置２４（本発明の気泡部の一例）が設けられている。マイクロバブル発生装置２４には、気泡の供給量を調整するバブル発生装置のバルブ２５が設けられている。マイクロバブル発生装置２４に代えて、他のバブル発生装置を用いるようにしてもよい。また、例えば、振動装置を設け、分離膜１１に振動を与えて、目詰まりを抑制するようにしてもよい。
【００２９】
プランクトン送出口１３は、貯蔵層３の下部と連通し、生育した植物プランクトンを培地とともに外部へ送り出す。プランクトン送出口１３は、培地と生育した植物プランクトンが流れる送出用のパイプ２６と、培地と生育した植物プランクトンを送り出す送出量を調整する送出用のバルブ２７で構成されている。
【００３０】
基底層４は、植物プランクトンの増殖装置１００の最下部に設けられ、分離膜１１を通過した培地と植物プランクトンの幼生や生育中の植物プランクトンを貯蔵する。基底層４は、貯蔵層３の下部、及び循環部１の内部循環パイプ７と連通している。基底層４は、有底のパイプで構成されている。また、基底層４には、給水部５が接続されている。更に、基底層４には、基底層４内の培地を排出するための排出口１７が設けられている。排出口１７には、排出量を調整するための排水バルブ２８が設けられている。
【００３１】
＜給水部＞
給水部５は、給水タンク２９、給水ポンプ１６、栄養塩フィルター１４、給水バルブ１５を備える。給水タンク２９は、栄養塩（栄養塩類ともいう）が添加された水を貯蔵する。水は、植物プランクトンに応じて、海水、淡水とすることができる。また、水には、植物プランクトンの幼生を含めるようにしてもよい。給水タンク２９は、栄養塩が添加された水を基底層４へ供給するため、基底層４と連通している。栄養塩は、植物プランクトンに必要な栄養であり、窒素、リン、珪素、微量金属類が例示される。給水ポンプ１６は、栄養塩が添加された水を圧送する。給水バルブ１５は、基底層４へ供給する栄養塩が添加された水の供給量を調整する。栄養塩フィルター１４は、栄養塩の濃度を調整する。
【００３２】
＜植物プランクトンの増殖方法＞
次に、植物プランクトンの増殖方法について説明する。以下の説明では、上述した植物プランクトンの増殖装置を利用した植物プランクトンの増殖方法について説明する。図３は、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖方法のフローを示す。植物プランクトンの増殖方法は、培地と植物プランクトンを鉛直方向に循環させる循環工程（Ｓ０１）と、循環工程とともに行われ、培地と植物プランクトンが上方へ圧送する圧送工程（Ｓ０２）を含む。
【００３３】
基底層４に貯蔵された培地、及び植物プランクトンが、循環ポンプ１２によって圧送される。基底層４に貯蔵された植物プランクトンは、植物プランクトンの幼生や分離膜１１を通過する生育中の植物プランクトンである。循環ポンプ１２によって圧送された培地、及び植物プランクトンは、循環部１の内部循環パイプ７を通り、植物プランクトンの増殖装置１００の最上部まで押し上げられる。最上部まで押し上げられた培地、及び植物プランクトンは、透明な外装パイプ８内を、積層された複数のスタッカー９の円盤部９１を伝って、滞留しながら、重力によってゆっくりと下降し、光合成をしながら成長、繁殖する。内部循環パイプ７、及びスタッカー９は、透明な外装パイプ８で覆われている。そのため、培地、及び植物プランクトンは、降雨、粉塵、昆虫などの不純物の混入、大気への蒸発など、外界からの影響が抑制された状態で、成長、繁殖する。なお、夜間など、光の供給量が不足する場合には、照明６によって、光が供給される。また、冬季など、温度調整が必要な場合には、ヒーター２１によって加温される。
【００３４】
外装パイプ８内を下降した培地、及び植物プランクトンは、貯蔵層３に貯蔵される。外装パイプ８から貯蔵層３へ流入する培地、及び植物プランクトンの流入量は、圧力調整弁２３によって調整される。貯蔵層３に貯蔵される培地、及び植物プランクトンは、分離膜１１によって、分離される。分離膜１１では、生育した植物プランクトンが補足される。生育中の植物プランクトンや植物プランクトンの幼生は、分離膜１１を通過し、基底層４へ流れ込む。分離膜１１で補足された生育した植物プランクトンは、培地と共に、プランクトン送出口１３を介して、外部へ送り出され、収穫される。外部へ送り出す、培地、及び生育した植物プランクトンの送出量は、送出用のバルブ２７で調整される。なお、分離膜１１には、マイクロバブル発生装置２４によって、気泡があてられており、分離膜１１の目詰まりが抑制される。
【００３５】
基底層４に流れ込んだ培地、及び植物プランクトンは、循環ポンプ１２によって圧送され、内部循環パイプ７内を通り、植物プランクトンの増殖装置１００の最上部まで押し上げられ、外装パイプ８内を下降しながら、成長、繁殖する。なお、基底層４には、栄養塩が添加された水が給水部５によって適宜供給される。
【００３６】
＜効果＞
第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、循環部１が鉛直方向に延びているため、従来の増殖池やタンクと比較して、小さい面積で、植物プランクトンを増殖できる。また、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、培地と植物プランクトンが光を透過する外装パイプ８で覆われ、更に、スタッカー９及び内部循環パイプ７が透明の樹脂で構成されていることから、植物プランクトンに十分な日射を与えることができる。また、外装パイプ８によって、培地と植物プランクトンを外界から遮断することで、降雨、粉塵、昆虫などの不純物の混入、大気への蒸発など、外界からの影響を抑制できる。また、培地と植物プランクトンを外界から遮断することで、適度な水温、豊富な栄養塩類を確保しやすくなる。また、培地と植物プランクトンを外界から遮断することで、植物プランクトンの増殖装置１００を洋上などの不安定な場所に設置することも可能となる。更に、培地と植物プランクトンは、循環ポンプ１２によって上方へ圧送され、積層されたスタッカー９を伝わりながら下降する。換言すると、培地と植物プランクトンは、滞留しながらゆっくりと下降する。すなわち、培地や植物プランクトンには、適度な水流が与えられる。換言すると、培地や植物プランクトンに水圧による過度な負荷がかかることがない。植物プランクトンは、十分な日射と適度な水流により、光合成を行いながら成長、繁殖することができる。
【００３７】
貯蔵部２の分離膜１１で分離した生育した植物プランクトンは、培地とともに外部へ送り出し、収穫することができる。また、貯蔵部２の基底層４には、収穫した植物プランクトンと培地に応じて、給水部５によって、新たな培地としての、栄養塩が添加された水を供給することができる。第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００では、初期投入と収穫とを一つの管理単位で同時に行うことができる。そのため、植物プランクトンの連続生産が可能となり、また、連続生産の効率を向上できる。また、均一な製品品質を確保することができる。
【００３８】
また、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、照明６を備えることで、光の供給量を調整できる。その結果、例えば、夜間における植物プランクトンの発育を促進できる。また、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、ヒーター２１を備えることで、温度調整が可能となる。その結果、例えば、冬季寒冷地での植物プランクトンの増殖も可能となる。また、光の供給量や温度調整が可能となることで、均一な製品品質を確保することができる。
【００３９】
第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００で増殖可能な植物プランクトンは、光合成を行う微生物であればよい。従来よりも小さい面積で植物プランクトンを増殖できることから、植物プランクトンの増殖事業で必要とされる設備面積を大幅に縮小できるので、土地利用効率が向上する。また、小さい面積の平滑地でも設備の設置が可能になるので、植物プランクトンの増殖事業を行う場所の制約が極小化される。その結果、植物プランクトンの増殖事業のリニアなスケーラビリティーを実現できる。
【００４０】
第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、設置場所への制約が少ないことから、従来、植物プランクトンの増殖が困難と考えられていた、建物の屋上や傾斜地に設置することもできる。また、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、設置場所への制約が少ないことから、陸上や海上の魚介類養殖設備と併設することもできる。
【００４１】
＜第２実施形態＞
第２実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００は、各種センサー５０、及び各種センサー５０と接続された制御装置３００を更に備える。図４は、第２実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置のブロック図を示す。図４は、第２実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００の主要な構成と、各種センサー５０、及び制御装置３００を図示する。なお、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００と同様の構成については、説明を割愛する。
【００４２】
各種センサー５０には、貯蔵層の植物プランクトンをカウントするプランクトンカウンター５１、貯蔵層３内の透明度を測定する貯蔵層の透明度計５２、基底層４内の透明度を測定する基底層の透明度計５３、循環ポンプ１２の回転数、及び水流を検知する循環ポンプのセンサー５４、給水ポンプ１６の回転数、及び水流を検知する給水ポンプのセンサー５５、循環部１の水位を検知する循環部の水位計５６、貯蔵層３の水位を検知する貯蔵層の水位計５７、基底層の水位を検知する基底層の水位計５８、給水部５の水位を検知する給水部の水位計５９、貯蔵層３の塩分濃度を検知する貯蔵層の塩分濃度計６０、基底層４の塩分濃度を検知する基底層の塩分濃度計６１、外気温を検知する外気温の温度計６２、外部の照度を検知する照度計６３、貯蔵層３の水温を検知する貯蔵層の水温計６４、基底層４の水温を検知する基底層の水温計６５が例示される。
【００４３】
制御装置３００は、ＰＬＣ（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｌｏｇｉｃ  ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、コンピュータ等によって構成することができる。制御装置３００は、一例として、制御部３１、表示部３４、操作部３５、記憶部３６、通信部３７を備える。制御部３１は、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）３２、メモリ３３を含む。メモリ３３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶媒体によって構成することができる。メモリ３３には、制御プログラム等のデータが記憶されている。表示部３４は、例えば、液晶表示装置、プラズマディスプレイパネル、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、エレクトロルミネッセンスパネル等を含む。操作部３５は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル、操作ボタン等を含む。記憶部３６は、例えば、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、ＳＳＤ（ｓｏｌｉｄ  ｓｔａｔｅ  ｄｒｉｖｅ）等を含む。通信部３７には、例えば、ネットワークへの接続を実現する通信モジュール（例えば、ネットワークカード）が例示される。
【００４４】
ＣＰＵ３２が、メモリ３３に格納されたプログラムを読み込み、各種センサーで取得した情報に基づいて、植物プランクトンの増殖装置１００を制御する。例えば、制御部３１は、プランクトンカウンター５１、貯蔵層の透明度計５２、基底層の透明度計５３、循環ポンプのセンサー５４、給水ポンプのセンサー５５、循環部の水位計５６、貯蔵層の水位計５７、基底層の水位計５８、給水部の水位計５９、貯蔵層の塩分濃度計６０、基底層の塩分濃度計６１、外気温の温度計６２、照度計６３、貯蔵層の水温計６４、基底層の水温計６５のうち、少なくとも何れか一つのセンサーで検知された情報に基づいて、循環ポンプ１２、給水ポンプ１６、送出用のバルブ２７、排水バルブ２８、給水バルブ１５、バブル発生装置のバルブ２５、照明６、ヒーター２１を制御する。
【００４５】
第２実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００によれば、第１実施形態に係る植物プランクトンの増殖装置１００の効果に加えて、制御装置３００による制御によって、植物プランクトンの増殖、及び植物プランクトンの増殖における省力化を実現できる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明に係る植物プランクトンの増殖装置、及び植物プランクトンの増殖方法は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。また、本発明の必要性は、植物プランクトンの需要によって牽引される。植物プランクトンの需要は、クロレラやユーグレナ（ミドリムシ）など植物プランクトンをそのままあるいは加工原材料として活用する直接的需要と、近年世界的に盛んに行われるようになったアワビなどの魚介類養殖などへの餌の供給という間接的需要に大別される。植物プランクトンは、数千種あり、その生態や育成環境も様々ながら、それに含まれる栄養素や燃料としての活用可能性などの機能性も多様である。直接的需要では、多様な機能を製品として直接的に利用する。間接的需要では、食品安全性および供給安定性の確保を主眼とし、かつ、植物プランクトンの機能を魚介類を介して間接的に利用する。本発明は、その両者に対して価値を提供することができる。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・循環部
２・・・貯蔵部
３・・・貯蔵層
４・・・基底層
５・・・給水部
６・・・照明
７・・・内部循環パイプ
８・・・外装パイプ
９・・・スタッカー
１１・・・分離膜
１２・・・循環ポンプ
１３・・・プランクトン送出口
１４・・・栄養塩フィルター
１５・・・給水バルブ
１６・・・給水ポンプ
１７・・・排出口
２１・・・ヒーター
２３・・・圧力調整弁
２４・・・マイクロバブル発生装置
２５・・・バブル発生装置のバルブ
２６・・・送出用のパイプ
２７・・・送出用のバルブ
２８・・・排水バルブ
２９・・・給水タンク
３１・・・制御部
５０・・・各種センサー
９１・・・円盤部
９２・・・突出部
１００・・・植物プランクトンの増殖装置
３００・・・制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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