(57)【要約】【課題】冷却液の循環流路に設けられた機器と循環パイプとの接続部から漏出する冷却液を、少ない部品点数で効率良く回収できるようにする。【解決手段】画像形成装置は箱状部材４０を備えている。箱状部材４０は、上側に開放して、循環パイプ３３から漏出した冷却液を受け止める。箱状部材４０は、貯留タンク３４とポンプ３５と放熱部３２とのそれぞれにおける循環パイプ３３との接続部が、該箱状部材４０の底壁４１の上側に位置するように配置されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設けられた発熱機器と、該発熱機器からの発熱を吸熱する受熱部と、該受熱部にて吸熱した熱を放熱するための放熱部と、冷却液を貯留する貯留タンクと、上記受熱部及び上記放熱部及び上記貯留タンクを通る循環流路を形成して内部に冷却液が流通する循環パイプと、該循環流路の途中に設けられ、冷却液を該循環パイプを通じて上記受熱部と上記放熱部と上記貯留タンクとの間で流通させるポンプと、を備えた画像形成装置であって、
上側に開放して、上記循環パイプから漏出した冷却液を受け止める箱状部材をさらに備え、
上記箱状部材は、上記貯留タンクと上記ポンプと上記放熱部とのそれぞれにおける上記循環パイプとの接続部が、該箱状部材の底壁の上側に位置するように配置されている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記ポンプ、上記貯留タンク、及び上記放熱部は、上記箱状部材の底壁の上側に配置されている、画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記箱状部材は、上記貯留タンク内に充填可能な冷却液全てが上記循環パイプから該箱状部材内に漏出したとしても該漏出した冷却液の全てを貯留可能な箱内容積を有している、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記ポンプは電動ポンプであり、
上記箱状部材の底壁の上面には、上記電動ポンプが載置される載置面を有する第一台座部が設けられ、
上記第一台座部の載置面は、上記箱状部材の底壁に対して所定量だけ高い位置に形成されている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記放熱部は、ラジエーター本体と該ラジエーター本体に向けて冷却風を送風する電動式の冷却ファンとを有するラジエーターからなり、
上記箱状部材の底壁の上面には、上記冷却ファンが載置される載置面を有する第二台座部が設けられ、
上記第二台座部の載置面は、上記箱状部材の底壁に対して所定量だけ高い位置に形成されている、画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
上記箱状部材の底壁の上面は、上記循環パイプから漏出して該底壁の上面に落下した冷却液が所定箇所に集まるように、該所定箇所に近づくほど高さが低くなる傾斜部を有している、画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
一端が上記箱状部材の上記所定箇所付近に臨んで配置され且つ他端が上記ポンプの吸込み口に接続可能な吸引用パイプと、
上記吸引用パイプを上記箱状部材の底壁に固定する固定部材とを備えている、画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置において、
上記吸引用パイプは、上記箱状部材の底壁に沿って延びる第一パイプ部と、該第一パイプ部に連接され、上記箱状部材の底壁から起立する側壁部に沿って延びる第二パイプ部とを有し、
上記箱状部材の上記側壁部には、上記吸引用パイプの上記第二パイプ部を着脱可能に仮保持する仮保持部材が設けられている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の画像形成装置は、現像装置、定着装置などの発熱を伴う機器を有している。これらの機器の温度が所定温度以上に上昇すると、印刷画像の品質に悪影響を及ぼす虞がある。
【０００３】
そこで、最近では、冷却液を装置内に循環させて、発熱機器からの発熱を冷却液で搬送して装置外に放熱する冷却装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この冷却装置は、冷却対象である発熱機器の近傍に設けられた受熱部と、受熱部にて受熱した熱を放熱するための放熱部と、冷却液を貯留する貯留タンクと、受熱部及び放熱部及び貯留タンクを通過する循環流路を形成する循環パイプとを有している。循環流路の途中には、冷却液を受熱部と放熱部と貯留タンクとの間で循環させるポンプが配置されている。上記冷却装置では、ポンプと循環パイプとの接続箇所から冷却液が漏出した場合に備えて、ポンプの下側に冷却液を受け止める受け皿部材を配置するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０１５２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１に示す冷却装置を備えた画像形成装置では、受け皿部材によって、ポンプと循環パイプとの接続箇所から漏出する冷却液を回収することができる。
【０００７】
しかし、放熱部と循環パイプとの接続箇所、及び貯留タンクと循環パイプとの接続箇所など、ポンプ以外の機器と循環パイプとの接続箇所から漏出する冷却液は回収することができないという問題がある。
【０００８】
この問題に対して、ポンプ以外の全ての機器と循環パイプとの接続箇所の下側に、それぞれ受け皿部材を配置することが考えられる。しかしながら、この場合、接続箇所の数だけ受け皿部材を配置する必要があるので、部品点数が増加してコスト増加を招くという問題がある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷却液の循環流路に設けられた機器と循環パイプとの接続部から漏出する冷却液を、少ない部品点数で効率良く回収できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体に設けられた発熱機器と、該発熱機器からの発熱を吸熱する受熱部と、該受熱部にて吸熱した熱を放熱するための放熱部と、冷却液を貯留する貯留タンクと、上記受熱部及び上記放熱部及び上記貯留タンクを通る循環流路を形成して内部に冷却液が流通する循環パイプと、該循環流路の途中に設けられ、冷却液を該循環パイプを通じて上記受熱部と上記放熱部と上記貯留タンクとの間で流通させるポンプと、を備えている。
【００１１】
そして、この画像形成装置は、上側に開放して、上記循環パイプから漏出した冷却液を受け止める箱状部材をさらに備え、上記箱状部材は、上記循環パイプにおける上記貯留タンクとの接続部及び上記ポンプとの接続部及び上記放熱部との接続部が、該箱状部材の底壁の上側に位置するように配置されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、冷却液の循環流路に設けられた機器と循環パイプとの接続部から漏出する冷却液を、少ない部品点数で効率良く回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は、冷却装置全体を示す斜視図である。
【図３】図３は、冷却装置の概略平面図である。
【図４】図４は、貯留タンクと該貯留タンクの上側に配置されたポンプとを示す側面図である。
【図５】図５は、図４のＶ方向矢視図である。
【図６】図６は、貯留タンクとポンプとラジエーターとが箱状部材に収容された状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、貯留タンクとポンプとラジエーターとが箱状部材に収容された状態を示す平面図である。
【図８】図８は、図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】図９は、図８のIX方向矢視図である。
【図１０】図１０は、実施形態２を示す図８相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１５】
《実施形態》
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、画像形成装置本体２内に画像形成部３を備えている。
【００１６】
この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する。
【００１７】
画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、転写ベルト５が配置されている。
【００１８】
画像形成部３と露光装置４との間には、画像形成部３を構成する機器（本実施形態では現像装置１３）を冷却するための冷却装置３０が設けられている。冷却装置３０の詳細は後述する。
【００１９】
露光装置４の下方には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の側方には、手差し給紙部７が配置されている。転写ベルト５の側方上部には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。符号９は、画像形成装置本体２の上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。
【００２０】
画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の一側方には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、１次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の他側方には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部（以下、クリーニング装置という）１５が配置されている。
【００２１】
そして、各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一様に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、１次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００２２】
符号１６は、定着部８の下方に転写ベルト５と当接した状態で配置された２次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを２次転写ローラー１６と転写ベルト５とで挟持し、２次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像を記録紙Ｐに転写するようにしている。
【００２３】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加熱及び加圧し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させるようにしている。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２１は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。
【００２４】
［冷却装置３０の構成］
次に、各現像装置１３を冷却する冷却装置３０の構成を説明する。冷却装置３０は、図１に示すように、水平板金２０の上面に固定されている。水平板金２０は、露光装置４の上側に水平に配置されている。水平板金２０には、露光装置４から各感光体ドラム１１に向けて出射される光ビームが通過する四つの光通過開口２０ａが形成されている。
【００２５】
図２に示すように、冷却装置３０は、各現像装置１３からの熱を吸熱する四つの受熱部３１と、各受熱部３１で吸熱した熱を放熱するラジエーター３２（放熱部の一例）と、冷却液が流通する循環パイプ３３と、冷却液を貯留する貯留タンク３４と、冷循液を循環させるポンプ３５とを有している。
【００２６】
各受熱部３１は、各現像装置１３の直下に設けられた一対の冷却プレート３１ａにより構成さている。一対の冷却プレート３１ａは、熱伝導性に優れた金属（例えばアルミや鉄）により構成されている。一対の冷却プレート３１ａは、循環パイプ３３を上下から挟み込んだ状態で接合されている。上側の冷却プレート３１ａは、現像装置１３の下面に当接するように配置されている。そして、一対の冷却プレート３１ａは、現像装置１３から放熱された熱を受熱するとともに、受熱した熱を循環パイプ３３内を流れる冷却液に伝達する。
【００２７】
［循環パイプ３３の構成］
図３は、循環パイプ３３の構成を簡略化した冷却装置３０の概略平面図である。図中の白抜き矢印は冷却液の循環流路を示している。この循環流路は、四つの受熱部３１とラジエーター３２と貯留タンク３４とを通る流路であって循環パイプ３３によって形成される。循環パイプ３３は、例えばゴム部材等の弾性部材によって構成されている。
【００２８】
循環パイプ３３は、メインパイプ３３１、第一接続パイプ３３２及び第二接続パイプ３３３を有している。
メインパイプ３３１は、ポンプ３５とラジエーター３２と接続する部分である。メインパイプ３３１の途中には、各受熱部３１を構成する一対の冷却プレート３１ａ間を前後方向に往復する複数のＵ字状部が形成されている。メインパイプ３３１内を流通する冷却液は、各受熱部３１を通過する際に各現像装置１３から受け取った熱をラジエーター３２にて放熱する。
【００２９】
メインパイプ３３１は、上記水平板金２０（図１参照）に沿った平面内で櫛状に屈曲する中間部３３１ａ（図２及び図３においてＡ部とＢ部とを繋ぐ部分）と、中間部３３１ａに冷却液を供給する供給管部３３１ｂと、中間部３３１ａから排出される冷却液をラジエーター３２に導く排出管部３３１ｃとからなる。図２及び図５に示すように、供給管部３３１ｂは、中間部３３１ａの一端部（Ａ部）から上側に延びた後、前側に延びて後述する箱状部材４０（図６参照。図２では図示省略）の内部に配検され、最終的にポンプ３５に接続される。排出管部３３１ｃは、中間部３３１ａの他端部（Ｂ部）から上側に延びた後、箱状部材４０の後側壁４３を越えてラジエーター３２に接続される。
【００３０】
上記第一接続パイプ３３２は、ラジエーター３２と貯留タンク３４とを接続する屈曲管状に形成されている。第一接続パイプ３３２は、ラジエーター３２から排出された放熱後の冷却液を貯留タンク３４に戻す。
【００３１】
第二接続パイプ３３３は、貯留タンク３４とポンプ３５とを接続する円弧管状に形成されている。上記第一接続パイプ３３２を通じて貯留タンク３４内に戻された冷却液は、ポンプ３５によって該第二接続パイプ３３３を通じて汲み上げられた後、メインパイプ３３１の供給管部３３１ｂ内に送出される。そうして、ポンプ３５は、冷却液を受熱部３１とラジエーター３２と貯留タンク３４との間で循環させる。
【００３２】
［貯留タンク３４及びポンプ３５の詳細］
次に、図４及び図５を参照して貯留タンク３４及びポンプ３５の詳細を説明する。貯留タンク３４は、後側部分が前側部分に比べて一段低くなる側面視Ｌ字状に形成されている。より具体的には、貯留タンク３４は、前側タンク部３４ａと、前側タンク部３４ａよりも高さが低い後側タンク部３４ｂとを有している。前側タンク部３４ａと後側タンク部３４ｂとは、外観状の区別はあっても内部では互いに連通している。
【００３３】
前側タンク部３４ａの上面には、貯留タンク３４内に冷却水を補給するための補給部３４ｅが設けられている。補給部３４ｅは、円筒状の注入部にキャップを被せて構成されている。
【００３４】
前側タンク部３４ａの後側面には、第一接続パイプ３３２が接続される戻り管３４ｃが突設されている。冷却液はこの戻り管３４ｃを通じて貯留タンク３４内に戻される。
【００３５】
一方、後側タンク部３４ｂの上面には上記ポンプ３５が載置されている。前側タンク部３４ａと後側タンク部３４ｂとの高さの差Ｈは、ポンプ３５の上下寸法よりもやや小さい。
【００３６】
後側タンク部３４ｂの後側面には、貯留タンク３４内の冷却液を外部に排出するための排出管３４ｄが突設されている。この排出管３４ｄは、第二接続パイプ３３３を介してポンプ３５の吸込口３５１ａに接続されている。ポンプ３５は、第二接続パイプ３３３及び吸込口３５１ａを通じて冷却液を吸込んだ後、該冷却液を吐出口３５１ｂから吐出して循環パイプ３３内に供給する。  
【００３７】
ポンプ３５は電動ポンプであり、ポンプ３５の構造形式として、本実施形態ではダイヤフラム式を採用している、ダイヤフラム式を採用することで、ポンプ３５の小型化及び低コスト化を図っている。
【００３８】
具体的には、ポンプ３５は、内部に可動式のダイヤフラムを有する円筒状のポンプ本体３５１と、ポンプ本体３５１の下端部に形成された取付プレート部３５２とを有している。
【００３９】
ポンプ本体３５１は、軸心方向が前後方向を向く状態で配置されている。ポンプ本体３５１の後側面の周端部には上記吸込口３５１ａが形成され、中心部には吐出口３５１ｂが形成されている。
【００４０】
取付プレート部３５２は、ポンプ本体３５１の下端部の軸方向の中間部に一体形成されている。取付プレート部３５２は、左右方向に長い矩形板状に形成されている。取付プレート部３５２は、例えばプラスチック等の樹脂材料で構成されている。取付プレート部３５２は、例えば接着剤により後側タンク部３４ｂの上面に固定されている。
【００４１】
［ラジエーター３２の構成］
図６に示すように、ラジエーター３２は、ラジエーター本体３２ａと、ラジエーター本体３２ａの側面に取付けられた電動式の冷却ファン３２ｂとを有している。ラジエーター３２は、その内部に設けられた蛇行流路に沿って冷却液を流通させることで冷却液の保有熱を放熱させる。冷却ファン３２ｂは、ラジエーター本体３２ａに向けて冷却風を送風する。
【００４２】
ところで、貯留タンク３４とポンプ３５とラジエーター３２とのそれぞれにおける循環パイプ３３との接続箇所では、経年劣化や組付け不良等により冷却液が漏出する虞がある。漏出した冷却液が、例えば冷却装置３０の下側に配置された露光装置４内に侵入すると、画像不良が発生したり、露光装置４が故障して印刷不能になったりする虞がある。そこで、本実施形態では、上記漏出した冷却液を受け止めるための箱状部材４０を設けるようにしている。
【００４３】
［箱状部材４０の構成］  
図６〜図８を参照して箱状部材４０の詳細を説明する。箱状部材４０は、上側に開放する有底矩形状に形成されている。すなわち、箱状部材４０は、底壁４１と底壁４１の各端縁から起立する前側壁４２，後側壁４３、左側壁４４及び右側壁４５とを有している。箱状部材４０内には、貯留タンク３４及びポンプ３５及びラジエーター３２が配置されている。貯留タンク３４、ポンプ３５、及びラジエーター３２は、一つの箱状部材４０内に配置し易いように循環パイプ３３のメインパイプ３３１の右側に集約されている。
【００４４】
箱状部材４０は、循環パイプ３３のメインパイプ３３１の右側に配置されていて平面視で前後方向に長い矩形状に形成されている。貯留タンク３４は箱状部材４０の前側端部に配置され、ラジエーター３２は箱状部材４０の後側端部に配置されている。ポンプ３５は上述したように貯留タンク３４の上側に配置されている。
そして、貯留タンク３４とポンプ３５とラジエーター３２とのそれぞれにおける循環パイプ３３との接続箇所は全て箱状部材４０の底壁４１の上側に位置している。箱状部材４０は、貯留タンク３４内に充填可能な冷却液全てが循環パイプ３３から該箱状部材４０内に漏出したとしても該漏出した冷却液の全てを貯留可能な箱内容積を有している。
【００４５】
図７及び図８に示すように、箱状部材４０の底壁４１の上面は、前側傾斜部４１ａ、後側傾斜部４１ｂ、及び水平部４１ｃ（所定箇所に相当）を有している。水平部４１ｃは、底壁４１の前後方向の略中央部に位置している。
【００４６】
前側傾斜部４１ａは、水平部４１ｃの前側端部に接続され、後側傾斜部４１ｂは水平部４１ｃの後側端部に接続されている。
【００４７】
前側傾斜部４１ａには台座部４１ｅが形成されている。台座部４１ｅの上面は、水平面状に形成されていて貯留タンク３４の載置面を構成している。後側傾斜部４１ｂには台座部４１ｄ（第二台座部の一例）が形成されている。台座部４１ｄの上面は、水平面に形成されていて、ラジエーター３２の冷却ファン３２ｂの載置面を構成している。
【００４８】
上記前側傾斜部４１ａは、後側に向かうほど（つまり水平部４１ｃに近づくほど）高さが低くなるように傾斜している。後側傾斜部４１ｂは、前側に向かうほど（つまり水平部４１ｃに近づくほど）高さが低くなるように形成されている。これにより、前側傾斜部４１ａ及び後側傾斜部４１ｂに落下した冷却水を水平部４１ｃに集めることができる。
【００４９】
［吸引用パイプの構成］
底壁４１の左側壁４４の内面付近には、水平部４１ｃに集まった冷却水を吸引するための吸引用パイプ３６が設けられている。
【００５０】
吸引用パイプ３６は、第一パイプ部３６ａと第二パイプ部３６ｂとを有している。第一パイプ部３６ａは、箱状部材４０の底壁４１に沿って延びている。第一パイプ部３６ａの先端開口は上記水平部４１ｃ付近（所定箇所付近）に臨んでいる。第二パイプ部３６ｂは、箱状部材４０の底壁４１から起立する左側壁４４（側壁部の一例）に沿って上下方向に延びている。第二パイプ部３６ｂの下端部は、第一パイプ部３６ａの基端部に連接されている。
【００５１】
吸引用パイプ３６の第一パイプ部３６ａは、パイプ固定部材５０によって底壁４１に固定されている。パイプ固定部材５０は、前側傾斜部４１ａにおける水平部４１ｃ側の端部に固定されている。パイプ固定部材５０は、例えば直方体状のブロック体にパイプ保持孔を形成して構成される。
【００５２】
吸引用パイプ３６の第二パイプ部３６ｂは、仮保持部材５１によって仮保持されている。仮保持部材５１は、箱状部材４０の左側壁４４の内面の上端部に取付けられている。吸引用パイプ３６の第二パイプ部３６ｂは、仮保持部材５１から取外すことでポンプ３５の吸込口３５１ａに接続可能になる。
【００５３】
［仮保持部材５１の構成］
図９は、図８のIX方向矢視図である。仮保持部材５１は、上側から見て左右方向に長い矩形状のブロック体５１ａを有している。ブロック体５１ａには、上下方向に貫通して第二パイプ部３６ｂを保持する保持孔５１ｂが形成されている。保持孔５１ｂの箱内方側の壁部は開放部５１ｃとされている。
【００５４】
吸引用パイプ３６の第二パイプ部３６ｂは、弾性部材で構成されているので開放部５１ｃから保持孔５１ｂ内に押し込んで装着することができる。第二パイプ部３６ｂを仮保持部材５１から取り外す際には、第二パイプ部３６ｂを保持孔５１ｂの開放部５１ｃから箱内方側に引っ張り出せばよい。
【００５５】
［作用効果］
以上説明したように、本実施形態では、箱状部材４０は、貯留タンク３４とポンプ３５とラジエーター３２とのそれぞれにおける上記循環パイプ３３との接続部が、該箱状部材４０の底壁４１の上側に位置するように配置されている。
この構成によれば、循環パイプ３３から漏出する冷却液を一つの箱状部材４０によって確実に受け止めることができる。よって、冷却液の循環流路に設けられた機器と循環パイプ３３との接続部から漏出する冷却液を、少ない部品点数で効率良く回収することができる。
【００５６】
そして、ポンプ３５、貯留タンク３４、及びラジエーター３２は、箱状部材４０の底壁４１の上側に配置されている。このようにポンプ３５、貯留タンク３４及びラジエーター３２を箱状部材４０の底壁４１の上側に集約することで、冷却液の漏出箇所が分散するのを防止することができる。よって、一つの箱状部材４０によって冷却液を漏れなく回収することができる。
【００５７】
また、箱状部材４０は、貯留タンク３４内に充填可能な冷却液全てが循環パイプ３３から該箱状部材４０内に漏出したとしても該漏出した冷却液の全てを貯留可能な箱内容積を有している。
この構成によれば、箱状部材４０により回収した冷却液が溢れ出て露光装置４等の機器内に侵入するのを防止することができる。
【００５８】
また、箱状部材４０の底壁４１の上面には、ラジエーター３２の冷却ファン３２ｂが載置される台座部４１ｄが形成されている。台座部４１ｄにおける冷却ファン３２ｂの載置面は、箱状部材４０の底壁４１に対して所定量だけ高い位置に形成されている。
この構成によれば、冷却ファン３２ｂが箱状部材４０内に溜まった冷却液中に浸水するのを防止することができる。
【００５９】
また、箱状部材４０の底壁４１の上面には、冷却液が水平部４１ｃに集まるように前側傾斜部４１ａ及び後側傾斜部４１ｂが形成されている。前側傾斜部４１ａ及び後側傾斜部４１ｂは、水平部４１ｃに近づくほど高さが低くなるように形成されている。
この構成によれば、箱状部材４０の底壁４１により受け止めた冷却液を一箇所に集めて容易に回収することができる。
【００６０】
また、箱状部材４０内には、一端が上記水平部４１ｃ付近に臨んで配置され且つ他端がポンプ３５の吸込み口に接続可能な吸引用パイプ３６が設けられている。箱状部材４０の底壁４１には吸引用パイプ３６を固定するためのパイプ固定部材５０が設けられている。
この構成によれば、箱状部材４０の水平部４１ｃに貯まった冷却液を、ポンプ３５によって吸引用パイプ３６を通じて吸引して再利用することができる。
【００６１】
また、吸引用パイプ３６は、箱状部材４０の底壁４１に沿って延びる第一パイプ部３６ａと、該第一パイプ部３６ａに連接されて、箱状部材４０の左側壁４４に沿って延びる第二パイプ部３６ｂとを有している。そして、箱状部材４０の左側壁４４には、吸引用パイプ３６の第二パイプ部３６ｂを着脱可能に仮保持する仮保持部材５１が取付けられている。
この構成によれば、吸引用パイプ３６を、必要なときにだけ仮保持部材５１から取り外してポンプ３５に接続することができる。尚、吸引用パイプ３６をポンプ３５に接続する際には、第二接続パイプ３３３の上端部をポンプ３５から一時的に取り外すことになるが、この取り外した第二接続パイプ３３３を、吸引用パイプ３６と入れ替わりで仮保持部材５１に保持させるようにすればよい。
【００６２】
《変形例》
図１０は、上記実施形態の変形例を示す図９相当図である。この変形例ではポンプ３５の配置構成が上記実施形態とは異なっている。図９では、見易さを考慮して配管類を省略して描いている。
【００６３】
本変形例では、ポンプ３５は、底壁４１の前側傾斜部４１ａに形成された台座部４１ｆ（第一台座部）の上側に配置されている。台座部４１ｆの上面は、水平面状に形成されていてポンプ３５の載置面を構成している。貯留タンク３４は、台座部４１ｆと箱状部材４０の前側壁４２との間に配置されている。
この構成によれば、貯留タンク３４の上面にポンプ３５を載置する場合に比べて、貯留タンク３４の形状を簡素化しつつ、ポンプ３５を箱状部材４０の底壁４１に対して嵩上げ配置することができる。延いては、ポンプ３５が箱状部材４０内に溜まった冷却液に浸水するのを防止することができる。
【００６４】
《他の実施形態》
上記実施形態では、画像形成装置１は、感光体ドラム１１を左右方向に並列に配置したタンデム方式とされているが、これに限ったものではなく、感光体ドラム１１を一つだけ有するモノクロ方式であってもよい。
【００６５】
上記実施形態では、冷却装置３０による冷却対象は現像装置１３とされているが、これに限ったものではない。冷却装置３０による冷却対象は、例えば定着部８等であってもよい。すなわち、冷却装置３０による冷却対象は、画像形成装置１内の発熱機器であれば如何なるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用であり、特に、プリンター、複写機、ファクシミリー又は複合機（ＭＦＰ）について有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１        ：画像形成装置
１３      ：現像装置（発熱部）
３２      ：ラジエーター（放熱部）
３２      ：ラジエーター
３２ａ    ：ラジエーター本体
３２ｂ    ：冷却ファン
３３      ：循環パイプ
３４      ：貯留タンク
３５      ：ポンプ
３５１ａ  ：吸込口
３６      ：吸引用パイプ
３６ａ    ：第一パイプ部
３６ｂ    ：第二パイプ部
４０      ：箱状部材
４１      ：底壁
４１ａ    ：前側傾斜部
４１ｂ    ：後側傾斜部
４１ｃ    ：水平部（所定箇所）
４１ｄ    ：台座部（第二台座部）
４１ｆ    ：台座部（第一台座部）
４４      ：左側壁（側壁部）
５０      ：パイプ固定部材（固定部材）
５１      ：仮保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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