(57)【要約】【課題】  電子回路及び電源を備えたモジュールをゴルフボールに内蔵しても、ゴルフボールの打撃時によるモジュールの破損を防止できるとともに、ゴルフボールの重量バランスが崩れることなく、ゴルフボールの飛距離やパターでの転がり方への悪影響を抑えることのできるゴルフボールを提供する。【解決手段】  ゴルフボール１は、電子回路１２とその電源１８を備えたモジュール１０と、モジュール１０の外周を包囲し、ショアＤで６０以上の硬度を有する材料で形成されている保護層２０と、保護層の外周を包囲するコア３０と、コアの外周を包囲するカバー５０とを備える。保護層２０表面には重り６０が配置されている。ゴルフボール１における慣性モーメントが最大となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍａｘと、ゴルフボール１における慣性モーメントが最少となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍｉｎとの差は１．０ｇ・ｃｍ２以内である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子回路とその電源を備えたモジュールを内蔵するゴルフボールであって、
前記モジュールと、
前記モジュールの外周を包囲する保護層であって、ショアＤで６０以上の硬度を有する材料で形成されている保護層と、
前記保護層の外周を包囲するコアと、
前記コアの外周を包囲するカバーと
を備え、前記ゴルフボールにおける慣性モーメントが最大となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍａｘと、前記ゴルフボールにおける慣性モーメントが最少となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍｉｎとの差が１．０ｇ・ｃｍ２以内であるゴルフボール。
【請求項２】
前記電子回路が、ＲＦＩＤタグとセンサーが組み込まれたものである請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記保護層または前記コアが、重り又は空洞を備える請求項１又は２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記重りの重量が０．１ｇ以上である請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記空洞の容積が０．１ｃｍ３以上である請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記重り又は前記空洞が、前記モジュールに対して対称の位置に複数配置されている請求項３〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記モジュールの形状が平板状であり、前記重りが、前記平板状のモジュールの同一平面に対して垂直方向の位置であって、前記平板状のモジュールに対して対称の位置に複数配置されている請求項３〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記モジュールの形状が平板状であり、前記空洞が、前記平板状のモジュールの同一平面の方向の位置であって、前記平板状のモジュールに対して対称の位置に複数配置されている請求項３〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記コアの材料の硬度が、ショアＤで２０〜６０である請求項１〜８のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
前記保護層の材料の硬度が、前記コアの材料の硬度よりも硬く、その差がショアＤで２０〜５０である請求項１〜９のいずれか一項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子回路及び電源を備えたモジュールを内蔵するゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの材料や製造場所、製造日等といったボールに関する情報を各ゴルフボールに記録させるため、ゴルフボールにＩＣチップを内蔵するための試みがなされてきた。例えば、特許文献１には、ＩＣチップを内蔵するゴルフボールが記載されており、このゴルフボールは、ＩＣチップと、このＩＣチップの外周を包囲する保護層と、この保護層の外周を包囲する緩和層と、この緩和層の外周を包囲し、ゴム組成物で形成されているコアと、このコアの外周を包囲するカバーとを備え、保護層は、６０℃以下の硬化温度を有するとともに、ショアＤで６０以上の硬度を有する材料で形成されており、緩和層は、緩和層に接する側のコアの表面の硬度との差がショアＤで２０以下である硬度を有する熱可塑性エラストマー系の材料で形成されている。
【０００３】
更に近年、このようなＩＣチップへの情報の記録に留まらず、ボールの動きを検知するセンサーをボールに組み込む技術が開発されている。例えば、ゴルフボールではなく、野球ボールを対象とするものであるが、特許文献２には、ボール自身の動きを検出する第１のセンサーと、第１の通信ユニットおよびバッテリーを含むハードウェアとが内部に収納され、第１の通信ユニットとペアリングされる第２の通信ユニットを含む端末との間で通信可能なボールであって、当該ボールに所定のアクションが加えられて、手から離れた後の当該ボール自身の所定の動きを第１のセンサーで検出すると、第１の通信ユニットと第２の通信ユニットがペアリングされる機能を含む、ボールが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−２２５７１８号公報
【特許文献２】特開２０１８−８６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２には、ハードウェアを簡略化することにより当該ハードウェアを含まないボールと比べても、重量やバランスはほとんど変わらない旨が記載されている。しかしながら、ハードウェアは電源を備えており、特に電源の簡略化にはある程度の限界があるとともに、ハードウェアを内蔵するボールの種類（特に、大きさや重さ）によっては、バランスを同一にすることは非常に困難である。例えば、野球ボールとゴルフボールを比べた場合、ゴルフボールの方が小さくて軽いため、簡略化したハードウェアを内蔵させてもバランスが崩れてしまう可能性が非常に高い。そのバランスの崩れは、ゴルフボールの飛距離やパターでの転がり方に大きな影響を与えてしまい、ゴルフプレーヤーの望むような挙動とはならないという問題がある。
【０００６】
また、ゴルフボールの現在の構造上、ゴルフクラブで打撃されたときの衝撃がゴルフボール内部に伝わりやすく、よって、内蔵したハードウェアが壊れて通信不能となる可能性が高いという問題もある。ハードウェアを衝撃から守るためにハードウェアを保護層で包むという対応もできるが、保護層の材料によってはゴルフボールをゴルフクラブで打撃した際の打感が悪くなるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑み、電子回路及び電源を備えたモジュールをゴルフボールに内蔵しても、ゴルフボールの打撃時によるモジュールの破損を防止できるとともに、ゴルフボールの重量バランスが崩れることなく、ゴルフボールの飛距離やパターでの転がり方への悪影響を抑えることのできる、電子回路及び電源を備えたモジュールを内蔵するゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、電子回路とその電源を備えたモジュールを内蔵するゴルフボールであって、このゴルフボールは、前記モジュールと、前記モジュールの外周を包囲する保護層であって、ショアＤで６０以上の硬度を有する材料で形成されている保護層と、前記保護層の外周を包囲するコアと、前記コアの外周を包囲するカバーとを備え、前記ゴルフボールにおける慣性モーメントが最大となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍａｘと、前記ゴルフボールにおける慣性モーメントが最少となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍｉｎとの差は、１．０ｇ・ｃｍ２以内である。
【０００９】
前記電子回路は、ＲＦＩＤタグとセンサーが組み込まれたものであってもよい  前記保護層または前記コアは、重り又は空洞を備えることが好ましい。前記重りの重量は０．１ｇ以上が好ましい。前記空洞の容積は０．１ｃｍ３以上が好ましい。
【００１０】
前記重り又は前記空洞は、前記モジュールに対して対称の位置に複数配置されていてもよい。また、前記モジュールの形状が平板状であり、前記重りは、前記平板状のモジュールの同一平面に対して垂直方向の位置であって、前記平板状のモジュールに対して対称の位置に複数配置されていてもよい。又は、前記モジュールの形状は平板状であり、前記空洞は、前記平板状のモジュールの同一平面の方向の位置であって、前記平板状のモジュールに対して対称の位置に複数配置されていてもよい。
【００１１】
前記コアの材料の硬度は、ショアＤで２０〜６０であってもよい。前記保護層の材料の硬度は、前記コアの材料の硬度よりも硬く、その差はショアＤで２０〜５０であってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
このように本発明によれば、モジュールの外周を包囲する保護層を、ショアＤで６０以上の硬度を有する材料で形成したことから、ゴルフボールの打撃時において保護層が変形するのを防ぐことができ、モジュールが破損するのを防ぐことができるとともに、重い電源を備えるモジュールを内蔵することで重量バランスが崩れた当該ゴルフボールにおける慣性モーメントが最大となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍａｘと、当該ゴルフボールにおける慣性モーメントが最少となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍｉｎとの差を１．０ｇ・ｃｍ２以内としたことから、ゴルフボールの飛距離やパターでの転がり方への悪影響を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るゴルフボールの一実施の形態を模式的に示す断面図である。
【図２】図１に示すゴルフボールに内蔵されるモジュールを模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明に係るゴルフボールの別の実施の形態を模式的に示す断面図であり、内蔵されるモジュールの基盤と電池との接合面に沿った断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る電源を備えたセンサーを内蔵するゴルフボールの一実施の形態について説明する。なお、この実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明はこれに限定されるものではない。なお、図面は、本発明の理解を優先するため、縮尺通りに描かれたものではない。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態のゴルフボール１は、無線通信によって情報を送受信するモジュール１０と、ボールの中心に位置し、モジュールを包囲する保護層２０と、この保護層の外側を包囲する緩和層３０と、この緩和層の外側を包囲するコア４０と、このコアの外側を包囲するカバー５０とを主に備える。カバー５０の表面には、複数のディンプル５２が形成されている。
【００１６】
モジュール１０は、図２に示すように、電子回路１２を有する基盤１１と、その電源である電池１８とを備えている。電子回路１２の詳細は図示していない。電子回路１２としては、例えば、これに限定されないが、センサー（図示省略）およびＲＦＩＤ（radio frequency identification）タグ（図示書略）が組み込まれたものを用いることができる。センサーは、ゴルフボールの動きを検知することができるものであり、例えば、３軸加速度センサーや、３軸地磁気センサー、３軸角速度センサーがある。ＲＦＩＤタグは、情報の記憶および演算のためのＩＣチップ（図示省略）と、無線周波数信号を交信するためのアンテナ（図示省略）とを主に備える。ＲＦＩＤタグは、電池１８によって能動的に通信可能なアクティブタグである。基盤１１は、図示する円盤状に限定されず、矩形状などの平板状であってよい。また、電池１８も、図示する円盤状に限定されず、矩形状などの平板状であってよい。このようなモジュール１０では、基盤１１に比べて、電池１８が大きくて重く、よって、ゴルフボール１内部に組み込むと、ゴルフボール１の重量バランスを崩してしまう。
【００１７】
保護層２０の外側形状は、ゴルフボールと同心となる略球形の形状である。この保護層２０の内部にモジュール１０が配置されている。保護層２０は、ショアＤで６０以上の硬度を有する材料で形成されている。このような硬度が高い材料で保護層２０を形成することで、ゴルフボール１がゴルフクラブで打たれた際に、モジュール１０を包囲する保護層２０が変形するのを抑え、モジュール１０の電子回路１２が損傷するのを防ぐことができる。特に電子回路１２として、ゴルフボールの動きを検知することができるセンサーを組み込んだ場合は壊れやすい。保護層２０の材料硬度は、ショアＤで７０以上がより好ましく、８０以上が更に好ましい。保護層２０の材料硬度の上限は、特に限定されないが、１００以下が好ましい。
【００１８】
また、保護層２０は、能動式のモジュール１０が熱に弱いことから、保護層２０を形成する材料の硬化温度が高すぎると、このモジュール１０を包囲した保護層２０を成形する時に、モジュール１０、特に内蔵する電池（図示省略）を損傷するおそれがある。よって、保護層２０の材料の硬化温度は、６０℃以下にする必要がある。この硬化温度は、５０℃以下とすることが好ましく、４０℃以下とすることがより好ましい。硬化温度の下限は、特に限定されないが、常温（２５℃）で硬化するものであってもよい。
【００１９】
このようなショアＤで６０以上の硬度を有し、且つ６０℃以下の硬化温度を有する材料としては、例えば、常温硬化型プラスチックが好ましい。常温硬化型プラスチックとしては、アクリル樹脂や、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ウレタン樹脂などを用いることができる。これより、モジュール１０の基盤１１及び電池１８が熱に晒されるのを防ぐことができる。エポキシ樹脂としては、これらに限定されないが、ビスフェノールＡ型などのエポキシ樹脂を使用することができる。常温で硬化するタイプとしては、２液混合硬化型や、ＵＶ硬化型等の樹脂を用いることができる。
【００２０】
保護層２０は、モジュール１０を保護するため、その直径を、アンテナ１６の直径よりも大きくする必要があり、アンテナ１６の直径よりも１〜３ｍｍの範囲で大きいことが好ましい。よって、好ましくは保護層２０の直径を３ｍｍ以上にすることで、ＩＣチップ１４を十分に損傷から保護することができる。また、アンテナ１６を大きく広げることで、モジュール１０の読み取り性を向上させることができるので、保護層２０の直径を大きくすることが好ましい。しかし、保護層２０の直径を大きくし過ぎると、保護層２０は高い硬度の材料で形成されていることから、ゴルフボールの反発性および耐久性に悪影響を与えてしまうというおそれもある。よって、好ましくは保護層２０の直径を３０ｍｍ以下にすることで、保護層２０の外側に位置するコア４０の領域を十分に確保することもでき、ゴルフボールの反発性および耐久性を維持することができる。保護層２０の直径の下限は、４ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましい。また、保護層２０の直径の上限は、２５ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましい。
【００２１】
緩和層３０は、任意に設ける層であり、例えば、保護層２０とコア４０との間で硬度の差が大きい場合、保護層２０とコア４０との間で生じる応力を緩和することができる。緩和層３０は、このような応力を緩和する作用を発揮するために、後述するコア４０の緩和層と接する側の表面の硬度との差がショアＤで２０以下である硬度を有する材料で形成する。これにより応力集中により破壊が起こる対象であったコア４０は、隣接する緩和層３０との間の硬度差が小さくなるので、応力集中が起こるのを防ぐことができる。緩和層３０の材料硬度とコア４０の表面硬度の差は、１５以下が好ましく、１０以下がより好ましく、５以下が更に好ましい。
【００２２】
緩和層３０の材料硬度は、具体的には、下限は、ショアＤで２０以上が好ましく、３０以上がより好ましい。また、上限は、ショアＤで５０以下が好ましく、４０以下がより好ましい。特に、緩和層３０は、コア４０の緩和層側の表面の硬度よりも軟らかい硬度を有する材料で形成ことが好ましい。これによって、保護層の材料硬度をショアＤで６０以上と高くしても、緩和層３０を軟らかくすることで、ゴルフボール全体の硬度が高くなり過ぎるのを防ぐことができる。
【００２３】
また、緩和層３０を形成する材料としては、隣接するゴム組成物で形成されるコア４０との相性から、熱可塑性エラストマーを用いる。これにより、硬度差に起因する応力集中を回避できるとともに、コア４０がその内側の隣接する層から剥離するのを防ぐことができる。
【００２４】
熱可塑性エラストマーとしては、これに限定されないが、ポリエステル系熱可塑性エラストマーや、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等を用いることができる。特に、コア４０との相性から、ポリエステル系熱可塑性エラストマーが好ましい。ポリエステル系熱可塑性エラストマーとしては、例えば、東レ・デュポン社製の「ハイトレル」（商標名）を用いることができる。この「ハイトレル」（商標名）は、ハードセグメント（ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ））とソフトセグメント（ポリエーテル）とのブロック共重合体の化学構造を有するものである。
【００２５】
なお、緩和層３０を形成する材料は、融点が高すぎると、射出成形法にて緩和層３０を形成する際に、保護層２０内のモジュール１０、特に内蔵する電池（図示省略）を損傷するおそれがあるため、２３０℃以下とすることが好ましく、２１０℃以下とすることがより好ましい。このような温度の融点の材料であれば、緩和層の材料は金型内に注入された際に温度が急激に下がるため、保護層内のＲＦＩＤタグ、特に内蔵電池が高温となるのを防ぐことができる。一方、緩和層３０を形成する材料の融点が低すぎると、コア５０を加硫形成する際に、その内側に位置する緩和層３０が溶融ないし破損するおそれがあるため、８０℃以上とすることが好ましく、１５０℃以上とすることがより好ましい。
【００２６】
緩和層３０は、保護層２０の外周を均一に包囲することが好ましく、緩和層３０の厚さの下限は、０．５ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、３ｍｍ以上が更に好ましく、４ｍｍ以上が最も好ましい。一方、緩和層３０の厚さの上限は、特に限定されないが、１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下がより好ましく、６ｍｍ以下が更に好ましい。また、緩和層３０は、図１では一層として示したが、これに限定されず、例えば、複数の層からなる緩和層としてもよい。
【００２７】
コア４０は、主成分としてゴムを含むゴム組成物により形成することができる。この主成分となるゴム（基材ゴム）としては、広く合成ゴムおよび天然ゴムを用いることができ、これに限定されないが、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、ポリウレタンゴム（ＰＵ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、ビニルポリブタジエンゴム（ＶＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムを用いることができる。ポリブタジエンゴム（ＢＲ）としては、例えば、１，２−ポリブタジエンやシス１，４−ポリブタジエン等を用いることができる。
【００２８】
コア４０には、このような基材ゴムの他、任意に、例えば、共架橋材、架橋開始剤、充填材、老化防止剤、異性化剤、素練り促進剤、硫黄、及び有機硫黄化合物を添加することができる。また、主成分として、ゴムに代えて、樹脂を使用してもよく、例えば、熱可塑性エラストマーや、アイオノマー樹脂、またはこれらの混合物を用いることもできる。
【００２９】
共架橋材としては、これに限定されないが、例えば、α、β−不飽和カルボン酸またはその金属塩を用いることが好ましい。α、β−不飽和カルボン酸またはその金属塩としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、およびこれらの亜鉛塩、マグネシウム塩、カルシウム塩などがある。共架橋材の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、約５重量部以上が好ましく、約１０重量部以上がより好ましい。また、共架橋材の配合は、約７０重量部以下が好ましく、約５０重量部以下がより好ましい。
【００３０】
架橋開始剤としては、これに限定されないが、有機過酸化物を用いることが好ましく、例えば、ジクミルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン等がある。架橋開始剤の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、約０．１０重量部以上が好ましく、約０．１５重量部以上がより好ましく、約０．３０重量部以上が更に好ましい。また、架橋開始剤の配合は、約８重量部以下が好ましく、約６重量部以下がより好ましい。
【００３１】
充填材としては、これに限定されないが、例えば、銀、金、コバルト、クロム、銅、鉄、ゲルマニウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、鉛、白金、スズ、チタン、タングステン、亜鉛、ジルコニウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、酸化マンガンなどを用いることができる。充填材は、粉末形状が好ましい。充填材の配合は、これに限定されないが、例えば、基材ゴムを１００重量部として、約１重量部以上が好ましく、約２重量部以上がより好ましく、約３重量部以上が更に好ましい。また、充填材の配合は、約１００重量部以下が好ましく、約８０重量部以下がより好ましく、約７０重量部以下が更に好ましい。
【００３２】
老化防止剤としては、これに限定されないが、例えば、ノクラックＮＳ−６（大内新興化学工業社製）等の市販品を用いることができる。老化防止剤の配合については、これに限定されないが、基材ゴムを１００重量部として、約０．１重量部以上が好ましく、約０．１５重量部以上がより好ましい。また、老化防止剤の配合は、約１．０質量部以下が好ましく、約０．７質量部以下がより好ましい。
【００３３】
有機硫黄化合物（しゃっかい材）を添加することで、コア４０の反発性を向上させることができる。有機硫黄化合物としては、チオフェノール類、チオカルボン酸類及びそれらの金属塩から選ばれる。チオフェノール類、チオカルボン酸類としては、ペンタクロロチオフェノール、４−ｔ−ブチル−ｏ−チオフェノール、４−ｔ−ブチルチオフェノール、２−ベンズアミドチオフェノール等のチオフェノール類、チオ安息香酸等のチオカルボン酸類がある。また、これらの金属塩としては、亜鉛塩などが好ましい。有機硫黄化合物の配合は、これに限定されないが、基材ゴムを１００重量部として、約０．５重量部以上が好ましく、約１重量部以上がより好ましい。また、有機硫黄化合物の配合は、約３重量部以下が好ましく、約２重量部以下がより好ましい。
【００３４】
コア４０の硬度は、軟らかいことが好ましい。保護層２０を高い硬度の材料で形成していることから、このようにコア４０を軟らかくすることによって、ゴルフボール全体の硬度が高くなり過ぎるのを防ぐことができる。コア４０の硬度の上限は、ショアＤにて、６０以下が好ましく、５０以下がより好ましく、４０以下が更に好ましい。一方、コア４０の硬度の下限は、これに限定されないが、ショアＤにて、２０以上が好ましく、３０以上がより好ましい。コア４０の硬度をこのような範囲にすることで、ゴルフボール１の打感を良くすることができる。また、コア４０の硬度は、保護層２０を材料硬度よりも軟らかいことが好ましく、例えば、保護層２０の硬度とコアの硬度の差は、２０〜５０とすることが好ましい。この範囲にすることで、ゴルフボールの打感を良くし、また、ゴルフボールの耐久性を良くできる。
【００３５】
コア４０は、保護層２０または任意の緩和層３０の外周を均一に包囲することが好ましく、コア４０の厚さの下限は、ゴルフボールに所定の反発力を付与するために、４．５ｍｍ以上であればよく、１０ｍｍ以上がより好ましい。一方、コア４０の厚さの上限は、特に限定されないが、２５ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましい。また、コア４０は、図１では一層として示したが、これに限定されず、例えば、複数の層からなるコアとしてもよい。この場合、コアの各層の硬度は、ゴルフボールの内側から外側に向かって高くなるようにすることが好ましい。
【００３６】
カバー５０を形成する材料としては、これらに限定されないが、アイオノマー樹脂、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、熱硬化性ポリウレタン、またはこれらの混合物を使用して形成することができる。また、カバー５０には、上記の主成分の他に、他の熱可塑性エラストマーや、ポリイソシアネート化合物、脂肪酸又はその誘導体、塩基性無機金属化合物、充填材などを添加することができる。
【００３７】
カバー５０を形成する材料の硬度は、これに限定されないが、ショアＤにて、５０以上が好ましく、５５以上がより好ましい。また、カバー３０を形成する材料の硬度は、７５以下が好ましく、７０以下がより好ましく、６５以下が更に好ましい。
【００３８】
カバー５０の厚さの下限は、これに限定されないが、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がより好ましい。また、カバー５０の厚さの上限は、４ｍｍ以下が好ましく、３ｍｍ以下がより好ましく、２ｍｍ以下が更に好ましい。カバー５０の表面には、複数のディンプル５２が形成されている。ディンプル５２の大きさ、形状、数などは、ゴルフボール１の所望する空気力学的特性に応じて、適宜、設計することができる。
【００３９】
コア４０とカバー５０との間には、任意に中間層（図示省略）を設けてもよい。コア的な機能を有する中間層を設けてもよいし、カバー的な機能を有する中間層を設けてもよい。また、複数の中間層を設けてもよく、例えば、コア的またはカバー的な機能を有する複数の中間層を設けてもよいし、コア的な機能を有する第１の中間層とカバー的な機能を有する第２の中間層を設けてもよい。中間層を設けることで、スピン性能や飛び性能などのゴルフボールの性能を向上させることができる。
【００４０】
中間層の材料としては、これに限定されないが、以下の加熱混合物を主材として用いることが好ましい。この材料を中間層に用いることにより、打撃時に低スピン化することができ、大きな飛距離を得ることができる。
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物と
を重量比で１００：０〜０：１００になるように配合したベース樹脂と、
（ｅ）このベース樹脂に対して重量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した非アイオノマー熱可塑性エラストマーと、
ベース樹脂と（ｅ）成分を含む樹脂成分１００重量部に対して、
（ｃ）分子量が２２８〜１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体５〜１５０重量部と、
（ｄ）ベース樹脂及び（ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物０．１〜１７重量部。
【００４１】
なお、「主材」とは、中間層の総重量に対して５０重量％以上、好ましくは６０重量％以上、さらに好ましくは７０重量％以上の材料を意味する。
【００４２】
中間層を形成する材料の硬度は、ショアＤで、４０以上が好ましく、４５以上がより好ましく、５０以上が更に好ましい。中間層を形成する材料の硬度は、カバー５０の硬度よりも軟らかいことが好ましく、具体的には、ショアＤで、６５以下が好ましく、６０以下がより好ましい。
【００４３】
中間層の厚さは、これに限定されないが、０．５ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましい。また、中間層２０の厚さは、１０ｍｍ以下が好ましく、５ｍｍ以下がより好ましく、３ｍｍ以下が更に好ましい。
【００４４】
以上の構成を備えたゴルフボール１は、上述したように、モジュール１０の電池１８が基盤１１に比べて大きくて重く、よって、ゴルフボール１の中心位置に配置しても、ゴルフボール１の重量バランスを崩してしまう。そこで、本発明では、ゴルフボール１における慣性モーメントが最大となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍａｘと、ゴルフボール１における慣性モーメントが最少となる方向の慣性モーメントの値ＭＯＩｍｉｎとの差を１．０ｇ・ｃｍ２以内とする。このようにＭＯＩｍａｘとＭＯＩｍｉｎの差を１．０ｇ・ｃｍ２以内と小さくすることで、モジュール１０を内蔵することによって崩れた重量バランスを是正し、ゴルフボールの飛距離やパターでの転がり方への悪影響を抑えることができる。ＭＯＩｍａｘとＭＯＩｍｉｎの差は０．５ｇ・ｃｍ２以内が好ましい。
【００４５】
なお、モジュール１０が円盤状である場合、ゴルフボール１の慣性モーメントが最大となる方向とは、円盤状のモジュール１０と同一平面Ｐの方向であり、ゴルフボール１の慣性モーメントが最小となる方向とは、上述した同一平面に対して垂直な平面の方向である。
【００４６】
このような慣性モーメントを調整する手段の一例として、図１に示すように、ゴルフボール１内部に重り６０を配置してもよい。重り６０としては、上述したゴルフボールを構成する各材料よりも比重が高いものが好ましく、例えば、金属または金属化合物を用いることができる。金属または金属化合物としては、これらに限定されないが、例えば、銀、金、コバルト、クロム、銅、鉄、ゲルマニウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、鉛、白金、スズ、チタン、タングステン、亜鉛、ジルコニウム、硫酸バリウム、酸化亜鉛、酸化マンガンなどを用いることができる。重り６０の重量は、０．１ｇ以上が好ましく、０．２ｇ以上がより好ましい。一方、上限は、ゴルフボール１の重量が重くなるのを防ぐため、１．０ｇ以下が好ましく、０．８ｇ以下がより好ましい。重り６０の形状は、特に限定されないが、シート状や、球状、直方体状などにしてもよい。
【００４７】
重り６０の配置は、図１に示すように、２つなどの複数を配置することができる。より具体的には、モジュール１０の形状が円盤状の場合、円盤状のモジュール１０と同一平面Ｐの方向の慣性モーメントが最大の値ＭＯＩｍａｘとなることから、この同一平面Ｐに対して垂直なボール軸線Ｖの方向の位置にあって、モジュール１０に対して対称の位置に複数配置する。また、重り６０は、保護層２０またはコア３０の領域内に配置することが好ましく、例えば、図１に示すように、保護層２０の外周面に、シート状の２つの重り６０ａ、６０ｂを配置してもよい。
【００４８】
また、慣性モーメントを調整する手段の一例として、図３に示すように、ゴルフボール１内部に空洞７０を配置してもよい。空洞７０の容積は、０．１ｃｍ３以上が好ましく、０．２ｃｍ３以上がより好ましい。一方、上限は、ゴルフボール１の耐久性などへの影響を抑えるため、１．０ｃｍ３以下が好ましく、０．８ｃｍ３以下がより好ましい。空洞７０の形状は、特に限定されないが、球状、直方体状などにしてもよい。
【００４９】
空洞７０の配置は、図３に示すように、４つなどの複数を配置することができる。より具体的には、モジュール１０の形状が円盤状の場合、円盤状のモジュール１０と同一平面（図３の紙面）の方向の慣性モーメントが最大の値ＭＯＩｍａｘとなることから、この同一平面Ｐの位置にあって、モジュール１０に対して対称の位置に複数配置する。また、空洞７０は、保護層２０またはコア３０の領域内に配置することが好ましく、例えば、図３に示すように、保護層２０内部に球状の４つの空洞７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄを配置してもよい。
【００５０】
次に、このような構成を有するモジュール１０を内蔵するゴルフボール１を製造する方法の一実施の形態について説明する。保護層２０は、特に限定されないが、例えば、圧縮成形法や射出成形法などによって形成することができる。具体的には、所定の球状の形状を有する保護層用の金型内に、モジュール１０を予め配置しておき、所定の硬度を有する材料を金型内に圧入または射出導入することで、モジュール１０が所定の硬度を有する材料に十分に包囲された保護層２０を形成することができる。保護層２０の外周面は、カバー４０または任意の緩和層３０との接着性を高めるため、凹凸が形成されるように加工処理してもよい。
【００５１】
任意の緩和層３０は、特に限定されないが、例えば、射出成形法などによって形成することができる。具体的には、緩和層用の金型内の中央に、上記のようにして形成した保護層２０を配置し、この保護層２０を覆うように、緩和層用の材料を金型内に射出導入することで、緩和層３０を形成することができる。
【００５２】
コア４０は、特に限定されないが、例えば、ハーフカップ成形法によって、形成することができる。具体的には、基材ゴムを含む材料を混練機で混練した後、この混練物を用いて予め一対のハーフカップを成形し、このハーフカップで保護層２０または緩和層３０を包んで加熱、加硫することで、ハーフカップが互いに結合し、保護層２０または緩和層３０の外周を包囲するコア４０を形成することができる。
【００５３】
重り６０を配置する場合、保護層２０を形成する際に、モジュール１０と共に重り１０を予め配置することで、保護層２０内に重り６０を配置させることができる。又は、モジュール１０を内蔵した保護層２０を形成した後、保護層２０の外周面に重り６０を付着させたり、保護層２０の外周面を削って溝を作り、溝内部に重り６０を埋め込んだ後、コア３０または任意の緩和層４０を外周に形成してもよい。また、空洞７０を配置する場合、保護層２０を形成する際に、モジュール１０と共に空洞７０を形成する中空体を予め配置することで、保護層２０内に空洞７０を配置させることができる。
【００５４】
カバー５０は、特に限定されないが、例えば、射出成形法などによって形成することができる。具体的には、カバー用の金型内の中央に、上記のようにして形成したコア４０を配置し、このコア４０を覆うように、カバー材料を金型内に射出導入することで、カバー５０を形成することができる。このようにして、モジュール１０を内蔵したゴルフボール１を製造することができる。
【実施例】
【００５５】
表１に示す構成のモジュールを内蔵するゴルフボールをそれぞれ作製し、このゴルフボールについて、パターでの転がり、ドライバーでの打感、およびゴルフボールの耐久性を測定する試験を行った。表１に示す保護層、コア、カバーの各材料については表２に示す。また、保護層の中心に配置したモジュールとしては、市販されているセンサーモジュールを共通して用いた。なお、このモジュールは円盤状であり、電源部分が直径２４ｍｍ、厚さ５ｍｍ、重さ６ｇで、基盤部分が直径２４ｍｍ、厚さ１ｍｍ、重さ０．５ｇであった。また、重りとしてシート状の鉛を使用した。重りは、保護層の外周面上の位置であって、円盤状のモジュールに対して垂直方向のボール軸線上の位置に２つ配置した。
【００５６】
【表１】
2020195668.tif 000003
【００５７】
【表２】
2020195668.tif 000004
【００５８】
エポキシ樹脂は、日新レジン社製の商品名クリスタルレジンの２液混合常温硬化タイプのエポキシ樹脂。
アイオノマーＡは、三井デュポンポリケミカル社製の商品名ハイミラン１６０５およびハイミラン１７０６の混合物。
アイオノマーＢは、デュポン社製の商品名ＨＰＦ２０００。
【００５９】
表１の保護層、コアおよびカバーの材料硬度は、いずれもショアＤによる硬度である。その測定方法について説明する。測定対象となる材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２３℃で２週間保存後、厚さ６ｍｍ以上になるように重ねて、ＡＳＴＭ  Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータを用いて測定した。
【００６０】
表１のゴルフボールの慣性モーメントの測定は、慣性モーメント測定機（ＩＮＥＲＴＩＡ  ＤＹＮＡＭＩＣＳ  ＩＮＣ社製のＭ０１−００５）を用いて測定を行った。この測定機は、測定機の治具にゴルフボールを乗せた時の振動の周期と、ゴルフボールを乗せない時の振動の周期との差により、ゴルフボールの慣性モーメントを計算するものである。なお、ゴルフボールに成型する前に、モジュールを中心に配置した球体の保護層の状態で、その慣性モーメントを測定した。その結果、この球体の保護層では、円盤状のモジュールと水平方向の慣性モーメントが１２．８３ｇ・ｃｍ２で、垂直方向の慣性モーメントが１０．４４ｇ・ｃｍ２であった。
【００６１】
表１の「パター転がり」は、ゴルフ打撃ロボットにパターを装着し、ヘッドスピード７ｍ／ｓで、５ｍ先のターゲットに向かってゴルフボールを打撃した。そして、ターゲットから左右へのぶれた距離を計測した。評価は、◎が２５ｃｍ以内、○が２５ｃｍ超から５０ｃｍ以内、×が５０ｃｍ超である。
【００６２】
表１の「打感」は、Ｗ＃１クラブを用いて、ヘッドスピード（ＨＳ）が３５〜４５ｍ／ｓのアマチュアゴルファー１０人による実打における官能評価を行った。そして、その官能評価の結果から、以下の基準によって打感を評価した。
○：打感が良いと評価した人８〜１０人
△：打感が良いと評価した人３〜７人
×：打感が良いと評価した人０〜２人
【００６３】
表１の「ＣＯＲ耐久性」は、米国Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｄｅｓｉｇｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製のＡＤＣ  Ｂａｌｌ  ＣＯＲ  Ｄｕｒａｂｉｌｉｔｙ  Ｔｅｓｔｅｒ機を用いて、ゴルフボール内部のセンサーモジュールの耐久性を評価した。この試験機は、ゴルフボールを空気圧で発射させた後、平行に設置した２枚の金属板に連続的に衝突させる機能を有する。金属板への入射速度は４３ｍ／ｓとした。ゴルフボール内のセンサーモジュールが通信不能になるまでに要した発射回数の平均値を求めた。この場合、平均値とは、各サンプルのボールを５個用意し、それぞれのボールを発射させて５個のボールがいずれも通信不能になるまでに要した発射回数を平均化した値である。評価は、○は６０回以上、×は６０回未満である。
【００６４】
表１に示すように、ショアＤで８０の硬度の材料で保護層を形成し、慣性モーメントを調整するために、０．４ｇの重りを保護層表面であってモジュールの上下対称位置に２つ配置した実施例１のゴルフボールは、保護層によってモジュールが守られ、優れた耐久性を示し、また、保護層よりも硬度が３５低いコアによって打感も優れ、更に、ゴルフボールの最大の慣性モーメントの値ＭＯＩｍａｘと最小の慣性モーメントの値ＭＯＩｍｉｎの差が０．２と小さく、パターでの転がりは真っ直ぐ進み、非常に良好であった。また、重りを０．２ｇと軽くした実施例２では、ＭＯＩｍａｘとＭＯＩｍｉｎの差が０．９と大きくなったものの、パターでの転がりもブレは少なく、良好であった。更に、コアの硬度を保護層の硬度と同じにした実施例２では、打感が良いと答えたゴルファーが若干減ったものの、概ね良好であった。
【００６５】
これに対して、重りを一切配置しなかった比較例１では、ＭＯＩｍａｘとＭＯＩｍｉｎの差が２．４と大きく、パターでの転がりでゴルフボールは大きく左右にぶれてしまった。０．０８ｇの重りを保護層表面であってモジュールの上下対称位置に２つ配置した比較例２は、重りが非常に軽かったため、ＭＯＩｍａｘとＭＯＩｍｉｎの差が１．２と依然として大きく、比較例１と同様にパターでの転がりでゴルフボールは大きく左右にぶれた。また、ショアＤで５５の硬度の材料で保護層を形成した比較例３では、モジュールの保護が十分ではなく通信不能となってしまった。
【符号の説明】
【００６６】
１    ゴルフボール
１０  モジュール
１１  基盤
１２  電子回路
１８  電源
２０  保護層
３０  緩和層
４０  コア
５０  カバー
５２  ディンプル
【図１】
2020195668.tif 000005
【図２】
2020195668.tif 000006
【図３】
2020195668.tif 000007