(57)【要約】【課題】添加物がからめられた麺を効率的に受けトレイに投入することができるとともに、麺が受けトレイに投入された後、再度計量を行う必要がない混和装置を提供する。【解決手段】  混和装置８は、落下する麺を収容するとともに、回転することによって麺が落下するホッパー３０と、ホッパー内の麺に対してソースを供給する供給装置６０と、を有し、ホッパーは、落下方向に沿って少なくとも２つ設けられる。【選択図】図２
2020150875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品が受けトレイに落下する間に、前記食品に対して添加物を混和する混和装置であって、
落下する前記食品を収容するとともに、回転することによって前記食品が落下するホッパーと、
前記ホッパー内の前記食品に対して前記添加物を供給する供給装置と、を有し、
前記ホッパーは、前記食品の落下方向に沿って少なくとも２つ設けられる、混和装置。
【請求項２】
前記ホッパーは、前記落下方向に直交する幅方向に沿って複数設けられ、
前記幅方向に沿う複数の前記ホッパーは、前記幅方向に延在するシャフトに回転自在に取り付けられる、請求項１に記載の混和装置。
【請求項３】
前記ホッパーは、前記落下方向に直交する幅方向に沿って複数設けられ、
前記ホッパーを回転自在に軸支するピニオンと、
前記ピニオンを回転させるラックと、をさらに有する、請求項１に記載の混和装置。
【請求項４】
前記供給装置は、前記食品が前記ホッパーに向けて落下中に、前記食品に対して前記添加物を供給する、請求項１〜３のいずれか１項記載の混和装置。
【請求項５】
前記供給装置は、
前記添加物が貯留されたメインタンクと、
前記メインタンクに連結された第１タンクと、
前記メインタンクに連結された第２タンクと、
前記第１タンクまたは前記第２タンクから前記添加物が供給されて前記食品に対して前記添加物を噴霧する噴霧装置と、
前記メインタンクに貯留された前記添加物の前記第１タンクへの供給のオン／オフを切り替える第１切り替え弁と、
前記メインタンクに貯留された前記添加物の前記第２タンクへの供給のオン／オフを切り替える第２切り替え弁と、
前記第１タンクに貯留された前記添加物の前記噴霧装置への供給のオン／オフを切り替える第３切り替え弁と、
前記第２タンクに貯留された前記添加物の前記噴霧装置への供給のオン／オフを切り替える第４切り替え弁と、
前記第１タンクまたは前記第２タンクに対して圧力を付与して、前記第１タンクまたは前記第２タンクから前記噴霧装置に対して前記添加物を圧送する加圧部と、
を有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の混和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混和装置に関し、特に食品に対して添加物を混和する混和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品の一例としてスーパー等で販売される焼きそばは、最初に麺が茹でられ、茹でられた麺に対してソースなどの添加物がからめられて、製造されている。
【０００３】
この製造工程において、茹でられた麺に対して添加物をからめる工程は、例えば特許文献１に示すような大型の調理釜を用いて行われる。具体的には、茹でられて冷却された麺は、まとめて調理釜に投入され、添加物がさらに投入されて、添加物が麺にからめられる。その後、作業者が、所望の量となるように手作業で麺を受けトレイに投入して、所望の重さだけ投入されているかを確認するために計量が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７５４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した作業者が手作業で受けトレイに投入する場合、作業者が手作業で行うため、作業に手間や時間がかかる。さらに、手作業で受けトレイに投入した後、計量を行う必要があり、生産性が低下する。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために発明されたものであり、添加物がからめられた食品を効率的に受けトレイに投入することができるとともに、食品が受けトレイに投入された後、再度計量を行う必要がない混和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する混和装置は、食品が受けトレイに落下する間に、前記食品に対して添加物を混和する混和装置である。混和装置は、落下する前記食品を収容するとともに、回転することによって前記食品が落下するホッパーと、前記ホッパー内の前記食品に対して前記添加物を供給する供給部と、を有する。前記ホッパーは、前記食品の落下方向に沿って少なくとも２つ設けられる。
【発明の効果】
【０００８】
このように構成された混和装置によれば、ホッパー内の食品に対して添加物が自動的に供給され、ホッパーが回転することによって食品が落下する。このため、添加物がからめられた食品を効率的に受けトレイに投入することができる。さらに、予め重さが測定された所望の量の食品に対してホッパーにおいて、添加物がからめられ、添加物がからめられた後に、受けトレイに落下するため、所望の量の食品がそのまま受けトレイに配置される。このため、食品が受けトレイに投入された後、計量を行う必要がない。以上から添加物がからめられた食品を効率的に受けトレイに投入することができるとともに、食品が受けトレイに投入された後、計量を行う必要のない混和装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る麺類調理装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る麺類調理装置の混和装置を示す概略図である。
【図３】ホッパーが回転して、麺が落下する様子を図２の左側から視た様子を示す概略図である。
【図４】混和装置の１列目および３列目のホッパー群が回転して、２列目および４列目のホッパー群に麺が投入された様子を示す概略図である。
【図５】混和装置の２列目および４列目のホッパー群が回転して、１列目および３列目のホッパー群に麺が投入された様子を示す概略図である。
【図６】供給装置を示す概略図である。
【図７】変形例１に係る混和装置を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態を、図１〜図６を参照しつつ説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。本実施形態では、食品の一例として、焼きそばの麺を例に挙げて説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る麺類調理装置１を示す概略図である。図２は、本実施形態に係る麺類調理装置１の混和装置８を示す概略図である。図３は、ホッパー３０が回転して、麺が落下する様子を図２の左側から視た様子を示す概略図である。図４は、混和装置８の１列目および３列目のホッパー群３０Ａ、３０Ｃが回転して、２列目および４列目のホッパー群３０Ｂ、３０Ｄに麺が投入された様子を示す概略図である。図５は、混和装置８の２列目および４列目のホッパー群３０Ｂ、３０Ｄが回転して、１列目および３列目のホッパー群３０Ａ、３０Ｃに麺が投入された様子を示す概略図である。図６は、供給装置６０を示す概略図である。まず、図１を参照して、麺類調理装置１の概略構成について説明する。
【００１２】
麺類調理装置１は、図１に示すように、水および粉をミキシングするミキシング装置２と、水および粉の混合物を延ばして麺帯を形成する伸延装置３と、所定の温湿度で麺帯を熟成させる熟成装置４と、所望の重さとなるように麺帯を切断する切断装置５と、切断装置５において切断された麺をボイルするボイル装置６と、ボイルした麺を冷水で締める冷却槽７と、麺に対してソース（添加物）を混和する混和装置８と、ソースが混和された麺を受ける受けトレイ９と、受けトレイ９に投入された麺を冷凍する冷凍装置１０と、を有する。
【００１３】
本実施形態では、切断装置５において切断された麺は複数本集まって束となった状態（以下、麺の束と称する場合がある）で、図１の左右方向（落下方向に直交する幅方向）に６セットとなるように区分けされる。切断装置５において所望の量となるように切断された６セットの麺の束は、ボイル装置６、冷却槽７、および混和装置８においてそれぞれ区分けされた状態で経由して、受けトレイ９に投入される。以下、図２〜図６を参照して、混和装置８の構成について詳述する。
【００１４】
混和装置８は、図２に示すように、箱体２０と、箱体２０の内部に設けられるホッパー３０と、ホッパー３０を回転自在に軸支するシャフト４０と、シャフト４０を回転させるアクチュエータ５０と、ホッパー３０内の麺に対してソースを供給する供給装置６０と、アクチュエータ５０および供給装置６０の駆動を制御する制御部７０と、を有する。
【００１５】
箱体２０は、図２に示すように、内部に、ホッパー３０および供給装置６０の噴霧部６４ｅ、６４ｆ、６４ｇ、６４ｈを備える。また、箱体２０の左壁２０ａには、アクチュエータ５０が取り付けられている。
【００１６】
ホッパー３０は、初期状態において上部が開口しており、上方から落下してくる麺を収容する。ホッパー３０は、図３に示すように、後述のシャフト４０の軸回りに回転自在に設けられている。ホッパー３０が回転することによって、麺Ｎが下方に落下する。
【００１７】
ホッパー３０は、図２に示すように、幅方向（図２の左右方向）に６つ設けられるとともに、落下方向（図２の上下方向）に４列設けられている。すなわち、本実施形態において、ホッパー３０は、２４個設けられている。以下、上から１列目に設けられる６個のホッパー３０を第１ホッパー群３０Ａ、上から２列目に設けられる６個のホッパー３０を第２ホッパー群３０Ｂ、上から３列目に設けられる６個のホッパー３０を第３ホッパー群３０Ｃ、上から４列目に設けられる６個のホッパー３０を第４ホッパー群３０Ｄと称する。
【００１８】
シャフト４０は、図２に示すように、上から順に、第１シャフト４１と、第２シャフト４２と、第３シャフト４３と、第４シャフト４４と、を有する。第１シャフト４１〜第４シャフト４４は、図２に示すように、幅方向（図２の左右方向）に延在して設けられる。
【００１９】
第１シャフト４１は、第１ホッパー群３０Ａを、回転自在に軸支する。第２シャフト４２は、第２ホッパー群３０Ｂを、回転自在に軸支する。第３シャフト４３は、第３ホッパー群３０Ｃを、回転自在に軸支する。第４シャフト４４は、第４ホッパー群３０Ｄを、回転自在に軸支する。
【００２０】
アクチュエータ５０は、図２に示すように、上から順に、第１アクチュエータ５１と、第２アクチュエータ５２と、第３アクチュエータ５３と、第４アクチュエータ５４と、を有する。
【００２１】
第１アクチュエータ５１は、第１シャフト４１に連結されており、第１シャフト４１を軸回りに回転させる。第２アクチュエータ５２は、第２シャフト４２に連結されており、第２シャフト４２を軸回りに回転させる。第３アクチュエータ５３は、第３シャフト４３に連結されており、第３シャフト４３を軸周りに回転させる。第４アクチュエータ５４は、第４シャフト４４に連結されており、第４シャフト４４を軸周りに回転させる。
【００２２】
アクチュエータ５０が、シャフト４０を回転させる角度は、特に限定されないが、１６０°〜１８０°である。また、本実施形態において、図３に示すように、アクチュエータ５０がシャフト４０を回転させる方向は、図２の左側から視て、時計回りである。なお、これに限定されず、アクチュエータ５０がシャフト４０を回転させる方向は、図２の左側から視て、反時計回りであってもよい。
【００２３】
第１アクチュエータ５１および第３アクチュエータ５３は、図４に示すように、第１シャフト４１および第３シャフト４３を同一のタイミングで回転させるように、制御部７０によって制御されている。また、第２アクチュエータ５２および第４アクチュエータ５４は、図５に示すように、第２シャフト４２および第４シャフト４４を同一のタイミングで回転させるように、制御部７０によって制御されている。
【００２４】
供給装置６０は、図６に示すように、メインタンク６１と、第１タンク６２と、第２タンク６３と、噴霧装置６４と、第１切り替え弁６５と、第２切り替え弁６６と、第３切り替え弁６７と、第４切り替え弁６８と、加圧部６９と、を有する。
【００２５】
メインタンク６１にはソースが貯蔵されている。メインタンク６１内のソースは、攪拌棒６１Ａによって攪拌されることが好ましい。メインタンク６１にはドレイン用の配管６１Ｂが連結されており、不要となったソースは、ドレイン用の配管６１Ｂを介して、外部に廃棄される。
【００２６】
第１タンク６２および第２タンク６３は、メインタンク６１に連結されている。メインタンク６１および第１タンク６２の間には、第１配管Ｐ１および第２配管Ｐ２が配置されている。メインタンク６１および第２タンク６３の間には、第１配管Ｐ１および第３配管Ｐ３が配置されている。第１配管Ｐ１は、分岐部Ｊ１において、第２配管Ｐ２および第３配管Ｐ３に分岐される。
【００２７】
第１配管Ｐ１には、メインタンク６１からのソースの流出のオン／オフを切り替える切り替え弁Ｖ１が設けられている。また、第１配管Ｐ１には、メインタンク６１から、第１タンク６２または第２タンク６３にソースを送液するポンプＰが配置されている。
【００２８】
第１切り替え弁６５は、第２配管Ｐ２上に配置されている。第１切り替え弁６５は、メインタンク６１に貯留されたソースの第１タンク６２への供給のオン／オフを切り替える。
【００２９】
第２切り替え弁６６は、第３配管Ｐ３上に配置されている。第２切り替え弁６６は、メインタンク６１に貯留されたソースの第２タンク６３への供給のオン／オフを切り替える。
【００３０】
噴霧装置６４は、図６に示すように、第１噴霧装置６４ａ、第２噴霧装置６４ｂ、第３噴霧装置６４ｃ、および第４噴霧装置６４ｄを有する。噴霧装置６４は、麺がホッパー３０に向けて落下中に、麺に対してソースを供給することが好ましい。
【００３１】
第１噴霧装置６４ａは、第１ホッパー群３０Ａに収容される麺に対してソースを噴霧する（図２参照）。第１噴霧装置６４ａは、図６に示すように、６つの噴霧部６４ｅを有する。
【００３２】
第２噴霧装置６４ｂは、第２ホッパー群３０Ｂに収容される麺に対してソースを噴霧する（図２参照）。第２噴霧装置６４ｂは、図６に示すように、６つの噴霧部６４ｆを有する。
【００３３】
第３噴霧装置６４ｃは、第３ホッパー群３０Ｃに収容される麺に対してソースを噴霧する（図２参照）。第３噴霧装置６４ｃは、図６に示すように、６つの噴霧部６４ｇを有する。
【００３４】
第４噴霧装置６４ｄは、第４ホッパー群３０Ｄに収容される麺に対してソースを噴霧する（図２参照）。第４噴霧装置６４ｄは、図６に示すように、６つの噴霧部６４ｈを有する。
【００３５】
噴霧装置６４は、図６に示すように、第１タンク６２および第２タンク６３に連結されている。噴霧装置６４および第１タンク６２の間には、第４配管Ｐ４および第６配管Ｐ６が配置されている。噴霧装置６４および第２タンク６３の間には、第５配管Ｐ５および第６配管Ｐ６が配置されている。第４配管Ｐ４および第５配管Ｐ５は、合流部Ｊ２において、第６配管Ｐ６に合流する。
【００３６】
第６配管Ｐ６は、第１噴霧装置６４ａ、第２噴霧装置６４ｂ、第３噴霧装置６４ｃ、および第４噴霧装置６４ｄに対してそれぞれ連結するように、４つに分岐する。
【００３７】
第３切り替え弁６７は、第４配管Ｐ４上に配置されている。第３切り替え弁６７は、第１タンク６２に貯留されたソースの噴霧装置６４への供給のオン／オフを切り替える。
【００３８】
第４切り替え弁６８は、第５配管Ｐ５上に配置されている。第４切り替え弁６８は、第２タンク６３に貯留されたソースの噴霧装置６４への供給のオン／オフを切り替える。
【００３９】
加圧部６９は、第１タンク６２に対して圧力を付与する第１加圧部６９Ａと、第２タンク６３に対して圧力を付与する第２加圧部６９Ｂと、を有する。
【００４０】
第１加圧部６９Ａは、第１タンク６２の内部の圧力を上昇させて、第１タンク６２内のソースを噴霧装置６４に対して圧送する。第１加圧部６９Ａは、例えばポンプである。
【００４１】
第２加圧部６９Ｂは、第２タンク６３の内部の圧力を上昇させて、第２タンク６３内のソースを噴霧装置６４に対して圧送する。第２加圧部６９Ｂは、例えばポンプである。
【００４２】
以下、供給装置６０の使用方法について説明する。
【００４３】
まず、メインタンク６１、第１タンク６２、および第２タンク６３内にソースを充填する。
【００４４】
次に、第１加圧部６９Ａによって第１タンク６２の内部の圧力を上昇させて、第１タンク６２内のソースを噴霧装置６４に対して圧送する。このとき、第１切り替え弁６５、第２切り替え弁６６、および第４切り替え弁６８はソースの移動を防止するように閉じておく。一方、第３切り替え弁６７は、ソースが移動するように開いておく。
【００４５】
そして、第１タンク６２内のソースが枯渇すると、第２加圧部６９Ｂによって第２タンク６３の内部の圧力を上昇させて、第２タンク６３内のソースを噴霧装置６４に対して圧送する。このとき、第２切り替え弁６６および第３切り替え弁６７は、ソースの移動を防止するように閉じておく。一方、第４切り替え弁６８は、ソースが移動するように開いておく。
【００４６】
また、第１加圧部６９Ａの加圧を停止して、第１タンク６２内を大気圧にする。そして、ポンプＰによって、メインタンク６１から第１タンク６２内にソースを供給する。このとき、切り替え弁Ｖ１および第１切り替え弁６５は開いておく。これによって、第２タンク６３から噴霧装置６４に対してソースを供給しつつ、第１タンク６２内にソースを充填することができる。
【００４７】
そして、第２タンク６３内のソースが枯渇すると、第１加圧部６９Ａによって第１タンク６２の内部の圧力を上昇させて、第１タンク６２内のソースを噴霧装置６４に対して圧送する。このとき、第１切り替え弁６５および第４切り替え弁６８は、ソースの移動を防止するように閉じておく。一方、第３切り替え弁６７は、ソースが移動するように開いておく。
【００４８】
また、第２加圧部６９Ｂの加圧を停止して、第２タンク６３内を大気圧にする。そして、ポンプＰによって、メインタンク６１から第２タンク６３内にソースを供給する。このとき、切り替え弁Ｖ１および第２切り替え弁６６は開いておく。これによって、第１タンク６２から噴霧装置６４に対してソースを供給しつつ、第２タンク６３内にソースを充填することができる。
【００４９】
以上のように構成された供給装置６０によれば、途切れることなく噴霧装置６４に対してソースを供給することができるため、生産性が向上する。
【００５０】
制御部７０は、アクチュエータ５０および供給装置６０の駆動を制御する。制御部７０は、例えばＣＰＵである。制御部７０は、噴霧装置６４に供給されたソースに対して所望のタイミングで空圧を送って、ホッパー３０内にソースを噴霧する。
【００５１】
次に、本実施形態に係る麺類調理装置１の使用方法について説明する。
【００５２】
まず、ミキシング装置２によって、水および粉がミキシングされる。そして、伸延装置３によって、水および粉の混合物が延ばされて麺帯が形成される。そして、熟成装置４によって、麺帯が熟成される。そして、切断装置５によって、所望の重さとなるように麺帯が切断される。このとき、麺の束となった状態で、図１の左右方向に６セットとなるように区分けされる。
【００５３】
次に、６セットの麺の束は、それぞれ個別にボイル装置６によってボイルされる。そして、６セットの麺の束は、それぞれ個別に冷却槽７によって冷却されて締められる。そして、６セットの麺の束は、それぞれ個別に混和装置８によってソースがからめられる。そして、ソースがからめられた６セットの麺の束は、それぞれ個別に受けトレイ９に落下して、冷凍装置１０によって冷凍される。
【００５４】
次に、混和装置８における麺の動きについて詳述する。
【００５５】
図１に示すように、冷却槽７において冷水で締められた麺は、冷却槽７から落下して、第１ホッパー群３０Ａに落下する（図５の状態）。このとき、第１噴霧装置６４ａは、麺が第１ホッパー群３０Ａに向けて落下中に、麺に対してソースを噴霧する。このとき、６セットの麺の束に対して、それぞれ個別にソースが噴霧される。ソースが噴霧された麺は、第１ホッパー群３０Ａに収容される。
【００５６】
そして、第１ホッパー群３０Ａが、図３に示すように、第１シャフト４１の軸方向周りに回転することによって、第１ホッパー群３０Ａに収容されている麺の束は、上下が略反転して、第２ホッパー群３０Ｂに落下する（図４の状態）。このとき、第２噴霧装置６４ｂは、麺が第２ホッパー群３０Ｂに向けて落下中に、麺に対してソースを噴霧する。このように麺の上下が略反転された後に麺に対してソースが噴霧されるため、麺の束のうち、比較的ソースが接触していない側にソースが噴霧される。したがって、麺に対してソースを好適にからめることができる。ソースが噴霧された麺は、第２ホッパー群３０Ｂに収容される。
【００５７】
そして、第２ホッパー群３０Ｂが、図３に示すように、第２シャフト４２の軸方向周りに回転することによって、第２ホッパー群３０Ｂに収容されている麺の束は、上下が略反転して、第３ホッパー群３０Ｃに落下する（図５の状態）。このとき、第３噴霧装置６４ｃは、麺が第３ホッパー群３０Ｃに向けて落下中に、麺に対してソースを噴霧する。ソースが噴霧された麺は、第３ホッパー群３０Ｃに収容される。
【００５８】
そして、第３ホッパー群３０Ｃが、図３に示すように、第３シャフト４３の軸方向周りに回転することによって、第３ホッパー群３０Ｃに収容されている麺の束は、上下が略反転して、第４ホッパー群３０Ｄに落下する（図４の状態）。このとき、第４噴霧装置６４ｄは、麺が第４ホッパー群３０Ｄに向けて落下中に、麺に対してソースを噴霧する。ソースが噴霧された麺は、第４ホッパー群３０Ｄに収容される。
【００５９】
以上のように、本実施形態に係る混和装置８によれば、切断装置５において所望の重さとなるように切断された麺に対してホッパー３０において、ソースがからめられ、ソースがからめられた後に、受けトレイ９に落下するため、所望の量の麺がそのまま受けトレイ９に投入される。これに対して、例えば、麺をまとめて調理釜に投入して、添加物を投入して、添加物を麺にからめて、その後作業者が、所望の量となるように手作業で受けトレイに投入する製造方法では、所望の重さだけ投入されているかを確認するために計量を行う必要があり、生産性が低下する。これに対して、本実施形態に係る混和装置８によれば、予め重さが測定された所望の量の麺に対してホッパー３０において、ソースがからめられ、ソースがからめられた後に、受けトレイ９に落下するため、所望の量の麺がそのまま受けトレイ９に配置される。このため、麺が受けトレイ９に投入された後、計量を行う必要がなく生産性が向上する。
【００６０】
以上説明したように、本実施形態に係る混和装置８は、麺が受けトレイ９に落下する間に、麺に対してソースを混和する混和装置８である。混和装置８は、落下する麺を収容するとともに、回転することによって麺が落下するホッパー３０と、ホッパー３０内の麺に対してソースを供給する供給装置６０と、を有する。また、ホッパー３０は、麺の落下方向に沿って４列設けられる。このように構成された混和装置８によれば、ホッパー３０内の麺に対してソースが自動的に供給され、ホッパー３０が回転することによって麺が落下する。このため、ソースがからめられた麺を効率的に受けトレイ９に投入することができる。さらに、予め重さが測定された所望の量の麺に対してホッパー３０において、ソースがからめられ、ソースがからめられた後に、受けトレイ９に落下するため、所望の量の麺がそのまま受けトレイ９に配置される。このため、麺が受けトレイ９に投入された後、計量を行う必要がない。以上から、ソースがからめられた麺を効率的に受けトレイ９に投入することができるとともに、麺が受けトレイ９に投入された後、計量を行う必要のない混和装置８を提供することができる。
【００６１】
また、ホッパー３０は、落下方向に直交する幅方向（図２の左右方向）に沿って６つ設けられ、幅方向に沿う６つのホッパー３０は、幅方向に延在するシャフト４０に回転自在に取り付けられる。このように構成された混和装置８によれば、６セットの麺の束に対して、同時にソースを絡めることができ、生産性を向上させることができる。さらに後述の変形例１のラックアンドピニオン式の構成と比較して、簡易な構成で麺を下方に向けて落下させることができる。さらに、ラックアンドピニオン式の構成と比較して、装置のメンテナンスが容易となる。
【００６２】
また、供給装置６０は、麺がホッパー３０に向けて落下中に、麺に対してソースを供給する。このように構成された混和装置８によれば、麺に対してソースが噴霧する領域をより大きくすることができ、より好適に麺に対してソースを絡めることができる。
【００６３】
また、供給装置６０は、ソースが貯留されたメインタンク６１と、メインタンク６１に連結された第１タンク６２と、メインタンク６１に連結された第２タンク６３と、第１タンク６２または第２タンク６３からソースが供給されて麺に対してソースを噴霧する噴霧装置６４と、メインタンク６１に貯留されたソースの第１タンク６２への供給のオン／オフを切り替える第１切り替え弁６５と、メインタンク６１に貯留されたソースの第２タンク６３への供給のオン／オフを切り替える第２切り替え弁６６と、第１タンク６２に貯留されたソースの噴霧装置６４への供給のオン／オフを切り替える第３切り替え弁６７と、第２タンク６３に貯留されたソースの噴霧装置６４への供給のオン／オフを切り替える第４切り替え弁６８と、第１タンク６２または第２タンク６３に対して圧力を付与して、第１タンク６２または第２タンク６３から噴霧装置６４に対してソースを圧送する加圧部６９と、を有する。このように構成された混和装置８によれば、例えば、第１タンク６２のソースが切れたときに、第２タンク６３に切り替えて、第２タンク６３から噴霧装置６４にソースを圧送することができる。逆に、第２タンク６３のソースが切れたときに、第１タンク６２に切り替えて、第１タンク６２から噴霧装置６４にソースを圧送することができる。したがって、噴霧装置６４に対してソースを途切れることなく供給することができるため、生産性が向上する。
【００６４】
＜変形例１＞
次に、図７を参照して、変形例１に係る混和装置１０８の構成について説明する。図７は、変形例１に係る混和装置１０８を示す概略図である。
【００６５】
変形例１に係る混和装置１０８は、図７に示すように、箱体２０と、ホッパー３０と、ホッパー３０を回転自在に軸支するピニオン８０と、ピニオン８０を回転させるラック１４０と、ラック１４０を図７の左右方向に移動させるアクチュエータ５０と、供給装置６０と、制御部７０と、を有する。箱体２０、ホッパー３０、供給装置６０、および制御部７０の構成は上述した実施形態と同一の構成であるため、説明は省略する。
【００６６】
変形例１に係る混和装置１０８において、アクチュエータ１５０によって、ラック１４０を図７の左右方向に移動させることによって、ピニオン８０が回転する。そしてこのピニオン８０の時計回りの回転に伴って、ホッパー３０が図７の時計回りに回転して、ホッパー３０内の麺が下方に落下する。
【００６７】
このように構成された混和装置１０８によれば、麺にソースをからめつつ、麺を下方に落下することができる。さらに、変形例１に係る混和装置１０８によれば、６セットの麺の束に対して、同時にソースを絡めることができ、生産性を向上させることができる。
【００６８】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲内で種々改変することができる。
【００６９】
例えば、上述した実施形態では、ホッパー３０は、幅方向に６個、落下方向に４列設けられていたが、幅方向に設けられる数は限定されず、また落下方向には少なくとも２列設けられていればよい。
【００７０】
また、上述した実施形態では、供給装置６０は、麺がホッパー３０に向けて落下中に、麺に対してソースを供給したが、麺がホッパー３０に着地した後に、麺に対してソースを噴霧してもよい。
【００７１】
また、上述した実施形態では、麺に対して液状のソースを供給して、焼きそばを製造する工程について説明したが、麺に対して粉状のソースを供給して、焼きそばを製造してもよい。さらに、製造される対象は焼きそばに限定されず、スパゲッティ、うどん、冷麦、そうめん等にも適用可能である。
【００７２】
また、上述した実施形態では、食品の一例として焼きそばの麺を例に挙げて説明した。しかしながら、食品は添加物が混和されるものであれば特に限定されず、例えば、海藻、カット野菜、ところてん、米、納豆等であってもよい。
【００７３】
また、上述した実施形態では、添加物の一例としてソースを例に挙げて説明した。しかしながら、添加物は食品に混和されるものであれば特に限定されず、例えば菜種油、コーン油、綿実油、サフラワー油、オリーブ油、紅花油、大豆油、パーム油等の植物油脂、魚油、卵黄油等の動植物油及びこれらの精製油、醤油、砂糖、食塩、食酢、柑橘果汁、ケチャップ等の各種調味料、牛乳、脱脂粉乳、全脂粉乳、乳清蛋白等の乳類、卵黄、卵白、全卵、などの卵類、香辛料、香料、色素、およびそれらを含むものや混合物等であってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１    麺類調理装置、
８、１０８    混和装置、
９    受けトレイ、
３０    ホッパー、
４０    シャフト、
６０    供給装置、
６１    メインタンク、
６２    第１タンク、
６３    第２タンク、
６４    噴霧装置、
６５    第１切り替え弁、
６６    第２切り替え弁、
６７    第３切り替え弁、
６８    第４切り替え弁、
６９    加圧部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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