(57)【要約】【課題】線状部材間の交差角を多様に選択することが可能であり、かつ選択された交差角を確実に維持することが可能なスペーサを提供する。【解決手段】スペーサは、第１線状部材に固定される筒部と、第２線状部材に固定される鉤部とを備えている。筒部は、軸方向が第１線状部材の長手方向に対して垂直であって、第１線状部材から遠い方の端が開口しており、側面に、周方向に並ぶ複数個の穴を含む。鉤部は、先端が筒部の開口端から内部へ伸びて、その先端の返しが、筒部の穴のうち、第１線状部材と第２線状部材との間の交差角で決まる１つに引っ掛かっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１線状部材と第２線状部材とを互いに所望の交差角で固定するためのスペーサであって、
前記第１線状部材に固定される筒部と、
前記第２線状部材に固定される鉤部と
を備え、
前記筒部は、軸方向が前記第１線状部材の長手方向に対して垂直であって、前記第１線状部材から遠い方の端が開口しており、側面に、周方向に並ぶ複数個の穴を含み、
前記鉤部は、先端が前記筒部の開口端から内部へ伸びて、当該先端の返しが、前記筒部の穴のうち前記交差角で決まる１つに引っ掛かっている
ことを特徴とするスペーサ。
【請求項２】
前記筒部は、前記第１線状部材の長手方向に対する前記複数個の穴それぞれの位置を、少なくとも２通りに変更可能であることを特徴とする請求項１に記載のスペーサ。
【請求項３】
前記鉤部は、前記第２線状部材の長手方向に対する先端の返しの位置を、少なくとも２通りに変更可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部材を固定する技術に関し、特に線状部材の固定に利用されるスペーサの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス内、および作業室内には一般に、多数のＬＡＮケーブル、電源コード、電話線等の線状部材が錯綜している。建物以外にも、たとえば電気製品の内部、および自動車内には、ハーネス、ケーブル等の配線、ホース等の配管といった線状部材が多数張り巡らされている。これらの線状部材を固定するための器具としては、たとえば、結束バンド、クランプ、スペーサ、ブラケットが知られている。クランプは、環形を成す部分の内側に線状部材の単体または束を挟んで保持する（特許文献１参照）。スペーサは、２本の線状部材を互いに平行に、または交差した状態で固定する（特許文献２参照）。ブラケットは、建物または車体の壁、床等に固定されており、それらに線状部材の単体または束を拘束する（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−５２５５７７号公報
【特許文献２】米国特許第５９６６７８１号明細書
【特許文献３】実開平７−０１０６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既存のスペーサには、線状部材間の交差角を、たとえば  ０°（平行）または９０°（垂直）といった一定値に維持するものがある。これらは、配線または配管の設計の自由度を広げるには不利である。既存のスペーサにはまた、線状部材の一方を他方に対して回転可能に保持するものもある。これらは、配線または配管の設計を妨げにくい反面、線状部材間の交差角を一定に維持しにくい。すなわち、線状部材に対して大きな外力が作用した場合、線状部材間の交差角が変わりやすい。その結果、線状部材が接触すべきでない他の部材に接触し、または線状部材に過大な応力が加わる等の危険性が避けられない。
【０００５】
本発明の目的は上記の課題を解決することであり、特に、線状部材間の交差角を多様に選択することが可能であり、かつ選択された交差角を確実に維持することが可能なスペーサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの観点によるスペーサは、第１線状部材と第２線状部材とを互いに所望の交差角で固定する。このスペーサは、第１線状部材に固定された筒部と、第２線状部材に鉤部とを備えている。筒部は、軸方向が第１線状部材の長手方向に対して垂直であって、第１線状部材から遠い方の端が開口しており、側面に、周方向に並ぶ複数個の穴を含む。鉤部は、先端が筒部の開口端から内部へ伸びて、その先端の返しが、筒部の穴のうち、第１線状部材と第２線状部材との間の交差角で決まる１つに引っ掛かっている。
【０００７】
筒部は、第１線状部材の長手方向に対する複数個の穴それぞれの位置を、少なくとも２通りに変更可能であってもよい。鉤部は、第２線状部材の長手方向に対する先端の返しの位置を、少なくとも２通りに変更可能であってもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の上記の観点によるスペーサでは、筒部の穴の１つに鉤部が引っ掛かっている。その穴がいずれの方向に位置するかによって、線状部材間の交差角が多様に選択可能である。しかも、鉤部の返しと穴との間の結合力が、選ばれた交差角を確実に一定に保つ。こうしてこのスペーサは、線状部材間の交差角を多様に選択することが可能であり、かつ選択された交差角を確実に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態によるスペーサの外観を示す斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、図１が示すスペーサの正面図、側面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、異なる視点から見たスペーサの分解図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）、…、（ｉ）は、交差角の異なる第１線状部材３１０と第２線状部材３２０との上面図である。
【図５】（ａ）は、鉤部が錨形であるスペーサの分解図であり、（ｂ）は、このスペーサの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施形態によるスペーサ１００の外観を示す斜視図である。図２の（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、スペーサ１００の正面図、側面図である。スペーサ１００はたとえば自動車内において、ハーネス、ホース等、２本の線状部材３１０、３２０を互いに所望の交差角で固定するのに利用される。交差角は、第１線状部材３１０の長手方向が第２線状部材３２０の長手方向に対して成す角であり、たとえば、０°から１８°刻みに１６２°まで変更可能である（詳細は後述する）。図１では、第１線状部材３１０の長手方向（Ｘ軸方向）が第２線状部材３２０の長手方向（Ｙ軸方向）に対して９０°を成す。
【００１２】
図３の（ａ）、（ｂ）は、異なる視点から見たスペーサ１００の分解図である。スペーサ１００は、筒部１１０、蓋部１２０、および鉤部１３１、１３２を備えている。これらの部材１１０、１２０、１３１、１３２はいずれも、たとえば熱可塑性樹脂から成る成形品である。図１が示すように、筒部１１０は第１線状部材３１０に第１結束バンド４１０で固定され、蓋部１２０と鉤部１３１、１３２とは第２線状部材３２０に第２結束バンド４２０で固定される。
【００１３】
筒部１１０は多角柱状の筒であり、軸方向に垂直な断面が正多角形、たとえば正１０角形である。筒部１１０は、軸方向（図ではＺ軸方向）が第１線状部材３１０の長手方向（図ではＸ軸方向）に対して垂直である。筒部１１０の軸方向における端部のうち、第１線状部材３１０に近い方１１１は閉じており、第１線状部材３１０から遠い方１１２は開いている。
【００１４】
筒部１１０の各側面には矩形の係止穴１１３が１つずつ開けられている。筒部１１０の軸方向に対して垂直な断面が正１０角形である場合、１０個の係止穴１１３が周方向において３６°間隔で並んでいる。
【００１５】
筒部１１０の閉口端１１１には台１１４とバンド穴１１５とが設けられている。台１１４は、閉口端１１１の中央部から軸方向に突出した正多角形、たとえば正方形の板状部材であり、各角の脚１１６で閉口端１１１に同軸に接続されている。台１１４の板面の一辺１１７（以下、「基準辺」と呼ぶ。）が筒部１１０の一側面１１８（以下、「基準面」と呼ぶ。）と一定角、たとえば０°を成す（すなわち、平行である）。バンド穴１１５は台１１４と閉口端１１１との隙間であり、台１１４の板面の各辺に沿って１つずつ開けられている。
【００１６】
４つのバンド穴１１５のうち、筒部１１０の中心軸ＣＴＬを間に挟んで対向する２つには、図１が示すように、第１線状部材３１０に巻き付けられた第１結束バンド４１０が通される。これにより、台１１４のいずれか２本の辺が第１線状部材３１０の長手方向に対して平行である。したがって、台１１４の基準辺１１７が筒部１１０の基準面１１８に対して平行であれば、基準面１１８が第１線状部材３１０の長手方向に対して平行である場合と垂直である場合との２通りがあり得る。一方、筒部１１０の係止穴１１３のうち筒部１１０の中心軸ＣＴＬを間に挟んで対向する２つずつの中心間を直線で結ぶと、５本の直線ＬＮ１、ＬＮ２、…、ＬＮ５（以下、「係止穴方向」と呼ぶ。）が描かれる。基準面１１８が第１線状部材３１０の長手方向に対して平行である（図ではその長手方向にＸ軸方向が一致する）場合、５種類の係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５は第１線状部材３１０の長手方向と１８°から３６°刻みに１６２°までの５つの角を成す。基準面１１８が第１線状部材３１０の長手方向に対して垂直である（図ではその長手方向にＹ軸方向が一致する）場合、係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５は第１線状部材３１０の長手方向と０°から３６°刻みに１４４°までの５つの角を成す。
【００１７】
蓋部１２０は、図３が示す例では周が正１０角形の板状であり、筒部１１０の開口端１１２をぴったりと塞ぐ。蓋部１２０の板面のうち、筒部１１０の外部に面した方１２１（以下、「外面」と呼ぶ。）には台１２２とバンド穴１２３とが設けられている。台１２２は、蓋部１２０の外面１２１の中央部から軸方向に突出した正多角形、たとえば正方形の板状部材であり、対向する２辺に沿った壁１２４で蓋部１２０の外面１２１に同軸に接続されている。壁１２４が蓋部１２０の一側面１２５（以下、「基準面」と呼ぶ。）と一定角、たとえば０°を成す（すなわち、平行である）。バンド穴１２３は台１２２と蓋部１２０の外面１２１との隙間である。バンド穴１２３には、図１が示すように、第２線状部材３２０に巻き付けられた結束バンド４２０が通される。
【００１８】
蓋部１２０の板面のうち筒部１１０の内部に面した方（以下、「内面」と呼ぶ。）からは２本の鉤部１３１、１３２が突き出している。鉤部１３１、１３２はそれぞれ鉤形の突起であり、先端が筒部１１０の開口端１１２から内部へ伸びている。２本の鉤部１３１、１３２は蓋部１２０の中心１２２に対して対称的に位置しており、一方１３１の先端の返し１３３が蓋部１２０の基準面１２５よりも外へはみ出している。鉤部１３１、１３２それぞれの返し１３３が筒部１１０の係止穴１１３の１つにスナップフィットで、すなわちその返し１３３の弾性を利用して引っ掛かっている。一方１３１が引っ掛かっている穴１１３に対して他方１３２が引っ掛かっている穴１１３は、蓋部１２０の中心１２２のまわりを１８０°回転した位置にある。２本の鉤部１３１、１３２が並ぶ方向ＦＬＮ（図ではＹ軸方向）が蓋部１２０の基準面１２５に対して垂直であるので、その方向ＦＬＮは、蓋部１２０のバンド穴１２３に第２結束バンド４２０で固定された第２線状部材３２０の長手方向と一致する（図１参照）。
【００１９】
筒部１１０の係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５は、第１線状部材３１０の長手方向に対して１８°から３６°刻みに１６２°までの５つの角を成す場合と、０°から３６°刻みに１４４°までの５つの角を成す場合とがある。一方、２本の鉤部１３１、１３２が並ぶ方向ＦＬＮは第２線状部材３２０の長手方向と等しい。したがって、係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５のいずれに沿って２本の鉤部１３１、１３２が並ぶか、すなわち、いずれの係止穴１１３に鉤部１３１、１３２が引っ掛かるかによって、第１線状部材３１０と第２線状部材３２０との間の交差角が決まる。
【００２０】
図４の（ａ）、（ｂ）、…、（ｊ）は、第１線状部材３１０と第２線状部材３２０との上面図である。これらの図の間では、第１線状部材３１０と第２線状部材３２０との間の交差角θが異なる。
【００２１】
図４の（ａ）−（ｅ）は、筒部１１０の基準面１１８が第１線状部材３１０の長手方向に対して平行である場合を表す。この場合、筒部１１０の係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５は第１線状部材３１０の長手方向と１８°から３６°刻みに１６２°までの５つの角を成す。係止穴方向ＬＮ１、ＬＮ２、ＬＮ３、ＬＮ４、ＬＮ５の順に、鉤部１３１、１３２が並ぶ方向を一致させる。これにより、第１線状部材３１０の長手方向に対して第２線状部材３２０の長手方向が成す角、すなわち交差角θを、１８°、５４°、９０°、１２６°、１６２°の順に変更することができる。
【００２２】
図４の（ｆ）−（ｊ）は、筒部１１０の基準面１１８が第１線状部材３１０の長手方向に対して垂直である場合を表す。この場合、筒部１１０の係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５は第１線状部材３１０の長手方向と０°から３６°刻みに１４４°までの５つの角を成す。係止穴方向ＬＮ１、ＬＮ２、ＬＮ３、ＬＮ４、ＬＮ５の順に、鉤部１３１、１３２が並ぶ方向を一致させる。これにより、第１線状部材３１０の長手方向に対して第２線状部材３２０の長手方向が成す角、すなわち交差角θを、０°、３６°、７２°、１０８°、１４４°の順に変更することができる。
［実施形態の利点］
【００２３】
本発明の上記の実施形態によるスペーサ１００では、筒部１１０の係止穴１１３に鉤部１３１、１３２が引っ掛かっている。係止先の穴１１３がいずれの方向に位置するか、すなわち係止穴方向ＬＮ１−ＬＮ５のいずれに沿って２本の鉤部１３１、１３２が並ぶかによって、線状部材３１０、３２０の間の交差角θが０°から１８°刻みに１６２°まで、１０種類の中から選択可能である。しかも、鉤部１３１、１３２の返し１３３と係止穴１１３との間の結合力が、選ばれた交差角θを確実に一定に保つ。こうしてこのスペーサ１００は、線状部材３１０、３２０間の交差角θを多様に選択することが可能であり、かつ選択された交差角θを確実に維持することができる。
［変形例］
【００２４】
（A）本発明の上記の実施形態によるスペーサ１００は、全体が熱可塑性樹脂から成形されている。その他に、これらの要素１１０−１３０のいずれかまたは全部が、金属等、他の素材で構成されていてもよい。この場合、鉤部１３１、１３２は、軟質樹脂の部分、ばね等の弾性部材を含むことで、適度な弾性を持っていればよい。
【００２５】
（B）上記の実施形態では筒部１１０の軸方向に対して垂直な断面が正１０角形である。この断面は、正６角形、正８角形等、他の正多角形であっても、円筒であってもよい。これらの場合、係止穴１１３を周方向において等間隔に配置することが容易である。その他に、筒部１１０の断面が、等辺ではない多角形であってもよい。この場合、係止穴１１３の周方向における間隔は一般に均等でなくてもよい。
【００２６】
上記の実施形態では筒部１１０の台１１４と蓋部１２０の台１２２との板面が正方形である。この板面は、６角形、８角形等、他の多角形であっても、円形、楕円形等、曲線を含む形状であってもよい。
【００２７】
上記の実施形態では筒部１１０のバンド穴１１５が４つであるので、筒部１１０は第１線状部材３１０の長手方向に対する係止穴１１３それぞれの位置を２通りに変更可能である。一方、蓋部１２０のバンド穴１２３が２つであるので、蓋部１２０は第２線状部材３２０の長手方向に対する鉤部１３１、１３２の位置を１通りに固定している。逆に、筒部１１０のバンド穴１１５が２つであり、蓋部１２０のバンド穴１２３が４つであってもよい。この場合、筒部１１０は第１線状部材３１０の長手方向に対する係止穴１１３それぞれの位置を１通りに固定している一方、蓋部１２０は第２線状部材３２０の長手方向に対する鉤部１３１、１３２の位置を２通りに変更可能である。
【００２８】
筒部１１０の係止穴１１３とバンド穴１１５、および蓋部１２０のバンド穴１２３のそれぞれの周方向における間隔によって、第１線状部材３１０と第２線状部材３２０との間の交差角θが取り得る値が決まる。上記の実施形態ではそれらの間隔が３６°、９０°、１８０°であることにより、交差角θを０°から１８°刻みで１６２°までの１０種類に設定可能である。その他に、それらの間隔が、たとえば４５°、６０°、１８０°である場合、交差角θを０°から４５°刻みで１３５°までの４種類と、１５°から４５°刻みで１５０°までの４種類とに設定可能である。さらに、筒部１１０の台１１４の基準辺１１７を筒部１１０の基準面１１８に対して傾斜させ、または、蓋部１２０の台１２２の辺を蓋部１２０の基準面１２５に対して傾斜させることにより、交差角θを実施形態での値から変更することも可能である。
【００２９】
（C）上記の実施形態では、筒部１１０は第１線状部材３１０に第１結束バンド４１０で固定され、蓋部１２０は第２線状部材３２０に第２結束バンド４２０で固定される。しかし、線状部材に対する各部材の固定手段は結束バンドには限られない。その他に、たとえば筒部または蓋部がクランプを含み、そのクランプで線状部材を挟むことによりその線状部材に固定されてもよい。この場合、クランプの方向に対する筒部の各係止穴の位置または鉤部の位置が少なくとも２通りに変更可能であってもよい。これにより、上記の実施形態と同様に、係止穴方向の種類よりも線状部材間の交差角の種類を多くすることが可能である。
【００３０】
（D）上記の実施形態では鉤部が２本１３１、１３２である。その他に、鉤部は１本だけであってもよく、３本以上であってもよい。さらに、鉤部は錨形であってもよい。
【００３１】
図５の（ａ）は、鉤部が錨形であるスペーサ２００の分解図であり、（ｂ）は、このスペーサ２００の斜視図である。鉤部２３０では、錨形の爪２３１、２３２が、上記の実施形態における鉤部１３１、１３２の役割を果たす。すなわち、これらの爪２３１、２３２が筒部２１０の側面の穴２１３のいずれかに引っ掛かることで、筒部２１０のバンド穴２１５に固定された第１線状部材３１０と、蓋部２２０のバンド穴２２３に固定された第２線状部材３２０との間の交差角が決まる。
【符号の説明】
【００３２】
１００  スペーサ
１１０  筒部
１２０  蓋部
１３１、１３２  鉤部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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