(57)【要約】【課題】各植物株の根が良好に養液を吸収できる縦型の植物栽培システムを提供する。【解決手段】本発明に係る縦型の植物栽培システムは、光源と、縦型栽培部とを有する縦型植物栽培システムであって、上記縦型栽培部は、超音波ミスト発生源を備えたミスト発生部と、上記ミスト発生部の下方に設けられ、複数の植物設置穴を備えた植物設置部と、上記植物設置部の下方に設けられた養液タンク部と、上記養液タンク部から上記ミスト発生源へ養液を循環する養液循環系とを有することを特徴とするものである。【選択図】図１
2020115800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
縦型栽培部と、
を有する縦型植物栽培システムであって、
上記縦型栽培部は、
超音波ミスト発生源を備えたミスト発生部と、
上記ミスト発生部の下方に設けられ、複数の植物設置穴を備えた植物設置部と、
上記植物設置部の下方に設けられた養液タンク部と
上記養液タンク部から上記ミスト発生部へ養液を循環する養液循環系と
を有する  
ことを特徴とする縦型植物栽培システム。
【請求項２】
上記ミスト発生部は、
上方にミストを発生する超音波ミスト発生源と
発生したミストを反射するためのドーム型のミスト反射部と
を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の縦型植物栽培システム。
【請求項３】
上記栽培部の下方に外気を導入するための吸気部を設けた
ことを特徴とする請求項１または２に記載の縦型植物栽培システム。
【請求項４】
上記植物設置穴は蓋を有し、
上記蓋は非浸水性であり、植物を挿入するための切込みを有する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の縦型植物栽培システム。
【請求項５】
上記植物設置穴の上記蓋は、外部にミストを発生させるためにミスト発生用開口を備えた
ことを特徴とする請求項４に記載の縦型植物栽培システム。
【請求項６】
上記縦型栽培部は、対向する２側面それぞれに複数の植物設置穴を備え、
２側面のうちの一方の側面に設けた複数の植物設置穴と、他方の側面に設けた複数の植物設置穴の高さ位置をずらした
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の縦型植物栽培システム。
【請求項７】
上記縦型栽培部は、上記ミスト発生部と、上記植物設置部と、養液タンク部とが分離可能なユニット構成である
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の縦型植物栽培システム。
【請求項８】
上記植物設置部は、高さ方向に複数に分離可能なユニット構成である
ことを特徴とする請求項７に記載の縦型植物栽培システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦型の植物栽培システムに関するものであり、特に、溶液をミスト化して植物に与える植物栽培システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水耕栽培においては、養液槽に所定の深さまで養液を満たし、この養液に植物の根を浸漬させるのが一般的である。
他方、植物の根に養液を噴霧する方式も検討されている（例えば、特許文献１）。養液量を軽減し、栽培システム全体を軽量化できる等のメリットがある。
【０００３】
また、通常の平面型の栽培方式に対し、縦型の栽培方式も普及し始めている。縦型の栽培方式においては、略垂直の栽培部に複数の植物株を挿入し、上方より養液を根に向かって放水する。縦型の栽培方式は、高さ方向のスペースの有効利用、光源と植物との距離を変えやすい等のメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１０４５２９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
縦型の栽培方式においては、上方より養液を根に向かって放水するため、養液に根を浸漬させる平面型に比べて、養液の吸収が確実に行えないという課題があった。特に、低い位置に設けられた植物株に対しては養液が当たりにくく、植物株の高さ位置で発育に差が出てしまうという問題点もあった。
【０００６】
縦型の栽培方式において、上方より養液を根に向かって放水する代わりに、特許文献１に示されたように噴霧により各植物株のそれぞれの根に養液を与えることも考えられる。このようにすれば、確実に各植物株のそれぞれの根に養液が与えられ、上記の諸課題を解決できる。
しかし、植物株の数だけ噴霧器を設ける必要があり、装置コストが非常に大きくなってしまう。また、噴霧器が詰まる等により、植物の生育に大きな支障が生じることも考えられる。それを防止するためには、すべての噴霧器が正常に動作しているかを確認することが必要であり、保守管理コストも増大する。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、各植物株の根が良好に養液を吸収できる栽培システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る縦型植物栽培システムは、
光源と、
縦型栽培部と、
を有し、
上記縦型栽培部は、
超音波ミスト発生源を備えたミスト発生部と、
上記ミスト発生部の下方に設けられ、複数の植物設置穴を備えた植物設置部と、
上記植物設置部の下方に設けられた養液タンク部と
上記養液タンク部から上記ミスト発生部へ養液を循環する養液循環系と
を有する  
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
上方より、超音波ミスト発生源を備えたミスト発生部、複数の植物設置穴を備えた植物設置部、養液タンク部の順に、縦型植物栽培システムを構成したことで、以下の優れた特長が得られる。
ミスト発生部で発生した微小な水滴群である養液ミストは空気よりも重いため、植物設置部に降下する。ミストを構成する微小な水滴は、噴霧器で発生する水滴に比べてはるかに水滴径が小さく、体積効果よりも表面張力が優勢となり、水滴状態を長期間安定に保持することができる。したがって、植物設置部の最下部まで水滴状態を安定に保ったまま降下し、植物設置部全体に養液ミストを充満させることができる。植物設置部の複数の植物設置穴に支持されたすべての植物株は、根から養液を十分に吸収し、健全に発育できる。
【００１０】
溶液ミストを構成する水滴の一部は、このようにして植物の根から吸収され、それ以外の水滴はやがて養液タンクに下降し、養液循環系により、ミスト発生部に戻る。
このように、簡素な構成で、植物の根への養液の付与、および養液の循環が可能となる。
以上のように、植物設置部の複数の植物設置穴に支持されたすべての植物株に略均一且つ十分な養液を簡素な構成で与えることができる。
【００１１】
さらに、安定な養液ミストは長時間にわたり、植物設置部内を充満するので、ミスト発生部によるミストの発生は間欠駆動でよく、電気代の削減、養液量の削減が可能である。養液量の削減により、養液タンクの小型軽量化、養液循環家のポンプの小型化等も可能となり、装置コストの低減につながる。
また、ミスト発生部は、噴霧器のように植物株ごとに設ける必要はなく、保守管理も容易となる。
【００１２】
さらに、発生したミストを反射するためのドーム型のミスト反射部を設けることで、より長時間にわたり、ミストを安定な水滴状態として保つことが可能となる。
超音波ミストを用いる際のひとつの課題は、超音波振動子による発熱が植物設置部の温度を上昇させることである。この課題に関しては、冷却チラー等を用いることも解決策であるが、外部の空気を導入することでも解決できる。装置内よりも外部の空気は十分に温度が低く、外気導入により植物設置部内部の空気を効率的に冷却できる。なお、この外気導入を行う箇所は、植物設置部の下部が良い。植物設置部の下部から導入された空気は、ミストを上方に吹き上げる効果を持ち、ミスト発生部から下降してきたミストを再度上方に吹き上げ、植物設置部内でミスとの循環を生じさせることができる。これにより、より少量のミストであっても、すべての植物に均一で十分な養液を与えることができる。
【００１３】
超音波ミストを用いる際の他のひとつの課題は、植物設置部に設けられた複数の植物設置穴から養液ミストが外部に流出することである。この流出を軽減するため、植物設置穴に非浸水性の蓋を設けることが有効である。蓋には切り込みを設け、そこから植物を挿入することで、ミスとの流出を大幅に軽減し、植物設置部でのミストの充満を長時間にわたり維持できる。
また、この蓋に小さな穴を開けることも有効な場合がある。植物によっては、葉の付近がある程度高い湿度の方が生育状態が良好なものがある。このような植物に対しては、蓋に小さな穴を開けることで、少量のミストを葉や茎に吹きかけて湿度を高めることが有効となる。これにより、外部に加湿器等を設ける必要がなくなる。
【００１４】
また、縦型栽培部の対向する２側面それぞれに複数の植物設置穴を備えた両面タイプの縦型植物栽培システムの場合、２側面のうちの一方の側面に設けた複数の植物設置穴と、他方の側面に設けた複数の植物設置穴の高さ位置をずらすことで、ミストの循環を効率化できる。植物は生育すると、植物設置部で大きく根を張り、ミストの循環を悪化させる場合がある。このような場合においても、他面との植物設置穴の高さ位置をずらすことで、根がいっぱいに張った箇所を少なくすることが可能となり、ミスト循環の悪化を抑制することができる。
【００１５】
縦型栽培部をミスト発生部と、上記植物設置部と、養液タンク部とが分離可能なユニット構成とすることで、保守管理が容易となる。超音波振動子の交換や洗浄等が容易となり、また、運搬時に分解して運搬することで運搬コストの低減も行える。
さらに、植物設置部を高さ方向に複数に分離可能なユニット構成とすることで、洗浄等を容易にするとともに、設置箇所に応じて縦型栽培部の高さを容易に変えることが可能となる。また、２ｍを越えるような背の非常に高い縦型植物栽培システムであったり、植物が高濃度の養液を必要とするような場合であったりする際には、ミスト発生部を最上部だけではなく、中間高さ位置にさらに設けることが必要になる。このような構成にも容易に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る縦型栽培システムの全体側面図である。
【図２】本発明に係る縦型栽培システムの栽培部の（ａ）正面図と（ｂ）側面図である。
【図３】本発明に係る縦型栽培システムの栽培部を分解した際の模式図である。
【図４】本発明に係る縦型栽培システムの栽培部のミスト発生部の（ａ）正面図と（ｂ）側面図である。
【図５】本発明に係る縦型栽培システムの栽培部の（ａ）正面図と（ｂ）側面図である。
【図６】本発明に係る縦型栽培システムの栽培部に設けた植物設置穴の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る縦型植物栽培システムの構成や特徴等に関して、以下において、図面を用いて説明する。なお、以下の説明は本発明に関する良好な一例を開示するものであり、本発明が当該実施の形態に限定されるものではない。
なお、以下においては、両面を用いた縦型植物栽培システムについて主に説明を行うが、片面を用いた縦型植物栽培システムについても、原則として同様である。
【００１８】
＜構成＞
図１は、本発明に係る縦型栽培システムの全体側面図である。また、図２は、縦型栽培システムの栽培部の（ａ）正面図と（ｂ）側面図である。
図１に示すように、縦型栽培システムは、植物の光合成に必要な光照射を行うＬＥＤ等の光源１００ａ、１００ｂと、縦型栽培部１とを基本要素として構成されている。そして、縦型栽培部１は、図２に示すように、超音波ミスト発生源を備えたミスト発生部２と、このミスト発生部２の下方に設けられた植物設置部３ａ、３ｂと、この植物設置部３ａ、３ｂの下方に設けられた養液タンク部４と、この養液タンク部４からミスト発生部２へ養液を循環する養液循環系とを有している。養液循環系は、養液タンク部４とミスト発生部２とを繋ぐ配管５と、ポンプＰ１により構成される。
【００１９】
縦型栽培部１は、養液循環系等を外せば、図３に示すように、ミスト発生部２と、植物設置部３ａ、３ｂと、この植物設置部３ａ、３ｂと、養液タンク部４に分離可能であっても良い。例えば、はめ込み等で組み立てと分離が容易にできるようにしておけばよい。
【００２０】
なお、図３に示すように、養液タンク部４の上部は、下部よりも断面積が小さくなっており、養液面ａ−ａは、この断面積が小さくなっている高さまで達しているのが良い。このようにすることで、ミストが浮遊できる体積を減らし、植物設置部３ａ、３ｂにおけるミスト密度を高めることができる。
【００２１】
図４は、ミスト発生部２の（ａ）正面図と（ｂ）側面図である。超音波振動子によりミストを発生させるミスト発生源２１により、養液ミストが発生する。ミスト発生源２１は、例えば、養液を溜めた水槽内に超音波振動子を配したもので、超音波振動により水槽内から養液水流を養液ミストが上方に向かって発生するものである。なお、本発明においてミストとは、上記のようにして発生した微小な水滴群のことである。
ミスト発生源２１の上方には、ドーム型のミスト反射部２２を設けても良い。ミスト発生源２１から上方に向かって発生したミストは、ドーム型のミスト反射部２２で広角に広がり、空気より重いため、植物設置部３ａ、３ｂ内に降下していく。ドーム型のミスト反射部２２を設けることで、植物設置部３ａの最上部でも均一の広がったミスト分布が得られ、且つミスト水滴間の干渉を抑制する等により、ミスト水滴の長時間にわたる安定化を促すことができる。なお、ミスト反射部２２を透明にすることで、上部よりミスト発生が正常に行われるかを観察することができる。ミスト発生の確認は、センサーを用いる他に、このような目視確認でも十分に行うことができる。
【００２２】
図５は、栽培部３ａ、３ｂの（ａ）正面図と（ｂ）側面図である。植物設置部３ａ、３ｂは、内部が空洞の筒体である。その一側面には、植物設置穴３１が複数設けられている。また、この一側面に対向する側面にも、複数の植物設置穴３２を設けても良い。両面に、複数の植物設置穴３１、３２を設ける場合には、図５（ｂ）に示すように、一方の面の植物設置穴３１と他方の面の植物設置穴３２の高さ位置をずらす方が良い。
【００２３】
図６は栽培部３ａ、３ｂに設けた植物設置穴３１、３２の斜視図である。植物設置穴は、栽培部３ａ、３ｂ側面に設けた開口であっても良いが、図６に示すように、外側に向かって高さが上がるように斜めを向けた筒体を設けることで、植物を設置しやすくなり、且つ内部からのミスト流出を軽減できる。植物設置穴３１、３２は筒体の側壁である植物設置穴側壁部３４と、その開口部を閉じる蓋３５とからなる。蓋３５は、例えば弾性を持つ材質であり、切り込み３６を入れることで、植物を挿入し支持できる。この蓋３５の材質として水分を通しにくい材質か、撥水コーティング等を施したものが良い。すなわち、蓋３５を非浸水性とすることで、ミストの外部への流出を抑制できる。なお、植物によっては、葉や茎の部分が高湿度であることを好むものもあり、その場合には、蓋３５に小さな穴であるミスト発生用開口３７を設けることも効果的である。少量のミストを葉や茎に吹きかけることで、高湿度環境を実現できる。
【００２４】
ミスト発生源２１を駆動することで発熱により、植物設置部３ａ、３ｂ内の温度が少し上昇する。高温を嫌う植物を栽培する際には、冷却装置を別途設けても良い。あるいは、図２に示すように、外気を強制的に導入するための吸気用ポンプＰ２と吸気用配管６とからなる吸気部を設けても良い。この吸気部はどこに設けても良いが、植物設置部３ｂの最下方に設けるのがより好ましい。植物設置部３ｂの下部から導入された空気は、ミストを上方に吹き上げる効果を持ち、ミスト発生部２から下降してきたミストを再度上方に吹き上げ、植物設置部３ａ、３ｂ内でミスとの循環を生じさせることができる。これにより、より少量のミストであっても、すべての植物に均一で十分な養液を与えることができる。
【００２５】
＜具体例＞
３ｍｍ厚の樹脂で栽培部１を構成した。高さは約２ｍ、幅８０ｃｍ、奥行きが１５ｃｍである。植物設置穴は片面に２４、両面で総数４８。４８株の植物を栽培した。
光源は、昼期として１６時間照射、夜期として８時間を無照射とした。
ミスト発生源２１は、昼期は１時間駆動、１時間休止の間欠駆動を行った。これにより、昼期全般にわたり、植物設置部内で十分なミスト濃度を維持できた。
また、植物設置部内の下部より外気を強制導入することで、植物設置部内の温度を２０℃前後に維持できた。外気を強制導入することで、約４℃の温度低下が可能であった。  
【００２６】
＜その他の構成例＞
上記に示した構成以外に、以下のような異なる構成でも同様の効果が得られる。
養液タンクに関して、上記のように植物設置部の直下に設けても良いが、植物設置部の下方であれば、横に設けても良い。例えば、大規模な栽培を行う場合、多数の縦型植物栽培システムを並べて使用する。このような場合には、複数の縦型植物栽培システムに対して、ひとつの養液タンクを設ける方が、養液交換や洗浄を効率的に行うことができる。
【００２７】
２ｍを越えるような背の非常に高い縦型植物栽培システムであったり、植物が高濃度の養液を必要とするような場合であったりする際には、ミスト発生部を最上部だけではなく、中間高さ位置にさらに設けても良い。上述したように、ミスト発生部、複数の植物設置部、養液タンク部が分離可能にしておけば、ミスト発生部を中間高さ位置にさらに設ける構成にも容易に対応できる。
【００２８】
＜本発明のまとめ＞
【００２９】
上方より、超音波ミスト発生源を備えたミスト発生部、複数の植物設置穴を備えた植物設置部、養液タンク部の順に、縦型植物栽培システムを構成したことで、以下の優れた特長が得られる。
ミスト発生部で発生した微小な水滴群である養液ミストは空気よりも重いため、植物設置部に降下する。ミストを構成する微小な水滴は、噴霧器で発生する水滴に比べてはるかに水滴径が小さく、体積効果よりも表面張力が優勢となり、水滴状態を長期間安定に保持することができる。したがって、植物設置部の最下部まで水滴状態を安定に保ったまま降下し、植物設置部全体に養液ミストを充満させることができる。植物設置部の複数の植物設置穴に支持されたすべての植物株は、根から養液を十分に吸収し、健全に発育できる。
【００３０】
溶液ミストを構成する水滴の一部は、このようにして植物の根から吸収され、それ以外の水滴はやがて養液タンクに下降し、養液循環系により、ミスト発生部に戻る。
このように、簡素な構成で、植物の根への養液の付与、および養液の循環が可能となる。
以上のように、植物設置部の複数の植物設置穴に支持されたすべての植物株に略均一且つ十分な養液を簡素な構成で与えることができる。
【００３１】
さらに、安定な養液ミストは長時間にわたり、植物設置部内を充満するので、ミスト発生部によるミストの発生は間欠駆動でよく、電気代の削減、養液量の削減が可能である。養液量の削減により、養液タンクの小型軽量化、養液循環家のポンプの小型化等も可能となり、装置コストの低減につながる。
また、ミスト発生部は、噴霧器のように植物株ごとに設ける必要はなく、保守管理も容易となる。
【００３２】
さらに、発生したミストを反射するためのドーム型のミスト反射部を設けることで、より長時間にわたり、ミストを安定な水滴状態として保つことが可能となる。
超音波ミストを用いる際のひとつの課題は、超音波振動子による発熱が植物設置部の温度を上昇させることである。この課題に関しては、冷却チラー等を用いることも解決策であるが、外部の空気を導入することでも解決できる。装置内よりも外部の空気は十分に温度が低く、外気導入により植物設置部内部の空気を効率的に冷却できる。なお、この外気導入を行う箇所は、植物設置部の下部が良い。植物設置部の下部から導入された空気は、ミストを上方に吹き上げる効果を持ち、ミスト発生部から下降してきたミストを再度上方に吹き上げ、植物設置部内でミスとの循環を生じさせることができる。これにより、より少量のミストであっても、すべての植物に均一で十分な養液を与えることができる。
【００３３】
超音波ミストを用いる際の他のひとつの課題は、植物設置部に設けられた複数の植物設置穴から養液ミストが外部に流出することである。この流出を軽減するため、植物設置穴に非浸水性の蓋を設けることが有効である。蓋には切り込みを設け、そこから植物を挿入することで、ミスとの流出を大幅に軽減し、植物設置部でのミストの充満を長時間にわたり維持できる。
また、この蓋に小さな穴を開けることも有効な場合がある。植物によっては、葉の付近がある程度高い湿度の方が生育状態が良好なものがある。このような植物に対しては、蓋に小さな穴を開けることで、ミストを葉や茎に吹きかけて湿度を高めることが有効となる。これにより、外部に加湿器等を設ける必要がなくなる。
【００３４】
また、縦型栽培部の対向する２側面それぞれに複数の植物設置穴を備えた両面タイプの縦型植物栽培システムの場合、２側面のうちの一方の側面に設けた複数の植物設置穴と、他方の側面に設けた複数の植物設置穴の高さ位置をずらすことで、ミストの循環を効率化できる。植物は生育すると、植物設置部で大きく根を張り、ミストの循環を悪化させる場合がある。このような場合においても、他面との植物設置穴の高さ位置をずらすことで、根がいっぱいに張った箇所を少なくすることが可能となり、ミスト循環の悪化を抑制することができる。
【００３５】
縦型栽培部をミスト発生部と、上記植物設置部と、養液タンク部とが分離可能なユニット構成とすることで、保守管理が容易となる。超音波振動子の交換や洗浄等が容易となり、また、運搬時に分解して運搬することで運搬コストの低減も行える。
さらに、植物設置部を高さ方向に複数に分離可能なユニット構成とすることで、洗浄等を容易にするとともに、設置箇所に応じて縦型栽培部の高さを容易に変えることが可能となる。また、２ｍを越えるような背の非常に高い縦型植物栽培システムであったり、植物が高濃度の養液を必要とするような場合であったりする際には、ミスト発生部を最上部だけではなく、中間高さ位置にさらに設けることが必要になる。このような構成にも容易に対応できる。
【符号の説明】
【００３６】
１  縦型栽培部
２  ミスト発生部
２１  ミスト発生源
２２  ミスト反射部
３ａ、３ｂ  植物設置部
３１、３２  植物設置穴
３３  結合部
３４  植物設置穴側壁部
３５  植物設置穴表面
３６  切り込み
３７  開口
４  養液タンク部
５  養液循環用配管
６  吸気用配管
１００ａ、１００ｂ  光源
【図１】
2020115800.tif 000003
【図２】
2020115800.tif 000004
【図３】
2020115800.tif 000005
【図４】
2020115800.tif 000006
【図５】
2020115800.tif 000007
【図６】
2020115800.tif 000008