(57)【要約】【課題】挿入部の先端部本体を小型化することができる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】本発明の超音波内視鏡１０は、挿入部２０の長手軸２０ａ方向に直交する方向において、第１三叉管２００の直管部２０３と第２三叉管３００の直管部３０３とを隣接配置し、且つ長手軸２０ａ方向に垂直な面に第１三叉管２００と第２三叉管３００とを投影した場合、分岐管部２０４と直管部３０３とを互いに重なる位置に配置する。【選択図】図６
2020171435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の長手軸方向の先端側に設けられた先端部本体と、
前記先端部本体に設けられた第１開口部と、
前記先端部本体に設けられた第２開口部と、
前記第１開口部に接続される第１配管と、
前記第２開口部に接続される第２配管と、
を備え、
前記第１配管は、一端が前記第１開口部に接続された第１本管部と、前記第１本管部の途中の第１分岐位置から分岐した第１分岐管部と、を有し、
前記第１本管部は、第１配管軸方向に延びる直線状の管路部分であり、
前記第１分岐管部は、前記第１本管部から前記第１配管軸方向に直交する方向に第１オフセット距離だけオフセットされ前記第１配管軸方向に延びる第１直管部と、前記第１本管部と前記第１直管部とを互いに接続する第１接続管部と、を有し、
前記第２配管は、一端が前記第２開口部に接続された第２本管部と、前記第２本管部の途中の第２分岐位置から分岐した第２分岐管部と、を有し、
前記第２本管部は、一端が前記第２開口部に接続されて第２配管軸方向に延びる第２直管部と、前記第２直管部から前記第２配管軸方向に直交する方向に第２オフセット距離だけオフセットされ前記第２配管軸方向に延びる第３直管部と、前記第２直管部と前記第３直管部とを互いに接続する第２接続管部と、を有し、
前記第２分岐管部は、前記第２直管部から前記第２配管軸方向に直交する方向に第２オフセット距離よりも短い第３オフセット距離だけオフセットされ前記第２配管軸方向に延びる直線状の管路部分であり、
前記第２分岐管部の一端が前記第２接続管部に接続され、
前記長手軸方向に直交する方向において、前記第１本管部の前記第１分岐位置よりも前記第１開口部側の管路部分と前記第２直管部とが隣接配置され、
前記長手軸方向に垂直な面に前記第１配管と前記第２配管とを投影した場合、前記第１分岐管部と前記第２直管部とが互いに重なる位置に配置される、
超音波内視鏡。
【請求項２】
前記第２直管部は、前記第１分岐位置よりも前記長手軸方向の先端側に配置される、
請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記第３オフセット距離は、前記第１オフセット距離よりも長い、
請求項１又は２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記第２接続管部は、一端に配置された第１曲管部と、他端に配置された第２曲管部とを有し、
前記第１曲管部に前記第２直管部の他端が接続され、前記第２曲管部に前記第３直管部の一端が接続され、
前記第２分岐位置は、前記第１曲管部と前記第２曲管部とを含む管路部分に備えられる、
請求項１から３のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記第２接続管部は、一端に配置された第１曲管部と、他端に配置された第２曲管部と、一端が前記第１曲管部の他端に連結されて他端が前記第２曲管部の一端に連結される連結直管部と、を有し、
前記第２分岐位置は、前記連結直管部に備えられる、
請求項１から３のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記第１本管部と前記第１分岐管部は、第１仮想面に沿って配置され、
前記第２本管部と前記第２分岐管部は、第２仮想面に沿って配置され、
前記第１仮想面と前記第２仮想面とは互いに非平行である、
請求項１から５のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記長手軸方向に垂直な面に前記第１配管と前記第２配管とを投影した場合、前記第１本管部と前記第１直管部と前記第２直管部とは、同一の直線に沿って配置され、前記第２分岐管部と前記第３直管部とは、前記同一の直線から離れた位置に配置される、
請求項１から５のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項８】
前記先端部本体は、超音波観察部と、前記超音波観察部を包むバルーンが着脱自在に装着されるバルーン装着部と、内視鏡観察部と、を有し、
前記超音波観察部は、前記バルーン装着部よりも前記長手軸方向の先端側に配置され、
前記内視鏡観察部は、前記バルーン装着部よりも前記長手軸方向の基端側に配置され、
前記第１開口部は、前記超音波観察部に設けられ、
前記第２開口部は、前記内視鏡観察部に設けられ、
前記第１本管部及び前記第１分岐管部のうちの一方の管部は、前記第１開口部に液体を供給する給水路を構成し、他方の管部は、前記第１開口部から前記液体を吸引する吸引路を構成し、
前記第３直管部及び前記第２分岐管部のうちの一方の管部は、前記第２開口部に空気を供給する給気路を構成し、他方の管部は、前記第２開口部に液体を供給する給水路を構成する、
請求項１から７のいずれか１項に記載の超音波内視鏡。
【請求項９】
前記第１本管部は、前記吸引路を構成し、
前記第１分岐管部は、前記給水路を構成する、
請求項８に記載の超音波内視鏡。
【請求項１０】
前記超音波観察部は、超音波トランスデューサを有し、
前記内視鏡観察部は、観察窓と照明窓とを有し、
前記第２開口部には、前記観察窓に噴射口を向けたノズルが取り付けられる、
請求項８又は９に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波内視鏡に係り、特に体腔内に挿入される挿入部の先端部本体にバルーンを装着可能な超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療分野において利用されている超音波内視鏡は、被検体の体腔内に挿入される挿入部の先端部本体に、撮像素子と複数の超音波トランスデューサとが一体的に配置されたものである。各超音波トランスデューサは、体腔内の被観察部位に向けて超音波を発生し、被観察部位で反射した超音波エコー（エコー信号）を受信し、受信した超音波エコーに応じた電気信号（超音波検出信号）が超音波観測装置（超音波用プロセッサ装置）に出力される。そして、超音波観測装置において各種の信号処理がなされた後、超音波断層画像としてモニタ等に表示される。また、超音波とエコー信号は空気中で著しく減衰するため、超音波トランスデューサと被観察部位の間に超音波伝達媒体（例えば、水又はオイル等）を介在させる必要がある。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１に開示された超音波内視鏡は、超音波内視鏡の先端部本体に伸縮性のある袋状のバルーンを装着し、このバルーンに超音波伝達媒体を注入して膨張させ、被観察部位に当接させている。これにより、超音波トランスデューサと被観察部位の間から空気が排除され、超音波及びエコー信号の減衰が防止される。
【０００４】
バルーンの内部に超音波伝達媒体を供給及び吸引排出するために、挿入部の内部にはバルーン用給排管路が挿通されている。バルーン用給排管路の先端は、挿入部の先端部本体に開口する給排口を有し、この給排口を介してバルーンの内部に超音波伝達媒体が供給及び吸引排出されるようになっている。バルーン用給排管路の基端は、バルーン送水管路とバルーン排水管路とに接続されている。
【０００５】
また、挿入部の先端部本体に設けられた観察窓を洗浄するために、挿入部の内部には送気送水管路が挿通されている。送気送水管路の先端は、挿入部の先端部本体に開口する送気送水口を有し、この送気送水口にはノズルが接続され、このノズルを介して水又は空気が観察窓に向けて噴射されるようになっている。この送気送水管路の基端も、送気管路と送水管路とに接続されている。
【０００６】
一方、特許文献２に開示された超音波内視鏡は、送気チューブ、送液チューブ、注液チューブ及び排液チューブが挿入部に挿通配置されており、送気チューブと送液チューブとが第１の二股接続管によって一つの管路に合流接続され、注液チューブと排液チューブとが第２の二股接続部材によって一つの管路に合流接続されている。また、特許文献２では、上記の２本の二股接続部材が同形状、同寸法に形成されていることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第６１７０２４０号
【特許文献２】特開２０００−２８７９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２のように２本の二股接続管が挿入部に配置される超音波内視鏡では、２本の二股接続管を挿入部の軟性部に配置するよりも硬質の先端部本体に配置することが、水切れ性能及び超音波内視鏡の耐久性を向上させる観点から好ましい。
【０００９】
しかしながら、挿入部の先端部本体に２本の二股接続管を配置しようとすると、その配置位置によっては先端部本体が大型化するという問題があった。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、挿入部の先端部本体を小型化することができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の超音波内視鏡の一形態は、本発明の目的を達成するために、内視鏡の挿入部の長手軸方向の先端側に設けられた先端部本体と、先端部本体に設けられた第１開口部と、先端部本体に設けられた第２開口部と、第１開口部に接続される第１配管と、第２開口部に接続される第２配管と、を備え、第１配管は、一端が第１開口部に接続された第１本管部と、第１本管部の途中の第１分岐位置から分岐した第１分岐管部と、を有し、第１本管部は、第１配管軸方向に延びる直線状の管路部分であり、第１分岐管部は、第１本管部から第１配管軸方向に直交する方向に第１オフセット距離だけオフセットされ第１配管軸方向に延びる第１直管部と、第１本管部と第１直管部とを互いに接続する第１接続管部と、を有し、第２配管は、一端が第２開口部に接続された第２本管部と、第２本管部の途中の第２分岐位置から分岐した第２分岐管部と、を有し、第２本管部は、一端が第２開口部に接続されて第２配管軸方向に延びる第２直管部と、第２直管部から第２配管軸方向に直交する方向に第２オフセット距離だけオフセットされ第２配管軸方向に延びる第３直管部と、第２直管部と第３直管部とを互いに接続する第２接続管部と、を有し、第２分岐管部は、第２直管部から第２配管軸方向に直交する方向に第２オフセット距離よりも短い第３オフセット距離だけオフセットされ第２配管軸方向に延びる直線状の管路部分であり、第２分岐管部の一端が第２接続管部に接続され、長手軸方向に直交する方向において、第１本管部の第１分岐位置よりも第１開口部側の管路部分と第２直管部とが隣接配置され、長手軸方向に垂直な面に第１配管と第２配管とを投影した場合、第１分岐管部と第２直管部とが互いに重なる位置に配置される。
【００１２】
本発明の一形態は、第２直管部は、第１分岐位置よりも長手軸方向の先端側に配置されることが好ましい。
【００１３】
本発明の一形態は、第３オフセット距離は、第１オフセット距離よりも長いことが好ましい。
【００１４】
本発明の一形態は、第２接続管部は、一端に配置された第１曲管部と、他端に配置された第２曲管部とを有し、第１曲管部に第２直管部の他端が接続され、第２曲管部に第３直管部の一端が接続され、第２分岐位置は、第１曲管部と第２曲管部とを含む管路部分に備えられることが好ましい。
【００１５】
本発明の一形態は、第２接続管部は、一端に配置された第１曲管部と、他端に配置された第２曲管部と、一端が第１曲管部の他端に連結されて他端が第２曲管部の一端に連結される連結直管部と、を有し、第２分岐位置は、連結直管部に備えられることが好ましい。
【００１６】
本発明の一形態は、第１本管部と第１分岐管部は、第１仮想面に沿って配置され、第２本管部と第２分岐管部は、第２仮想面に沿って配置され、第１仮想面と第２仮想面とは互いに非平行であることが好ましい。
【００１７】
本発明の一形態は、長手軸方向に垂直な面に第１配管と第２配管とを投影した場合、第１本管部と第１直管部と第２直管部とは、同一の直線に沿って配置され、第２分岐管部と第３直管部とは、同一の直線から離れた位置に配置されることが好ましい。
【００１８】
本発明の一形態は、先端部本体は、超音波観察部と、超音波観察部を包むバルーンが着脱自在に装着されるバルーン装着部と、内視鏡観察部と、を有し、超音波観察部は、バルーン装着部よりも長手軸方向の先端側に配置され、内視鏡観察部は、バルーン装着部よりも長手軸方向の基端側に配置され、第１開口部は、超音波観察部に設けられ、第２開口部は、内視鏡観察部に設けられ、第１本管部及び第１分岐管部のうちの一方の管部は、第１開口部に液体を供給する給水路を構成し、他方の管部は、第１開口部から液体を吸引する吸引路を構成し、第３直管部及び第２分岐管部のうちの一方の管部は、第２開口部に空気を供給する給気路を構成し、他方の管部は、第２開口部に液体を供給する給水路を構成することが好ましい。
【００１９】
本発明の一形態は、第１本管部は、吸引路を構成し、第１分岐管部は、給水路を構成することが好ましい。
【００２０】
本発明の一形態は、超音波観察部は、超音波トランスデューサを有し、内視鏡観察部は、観察窓と照明窓とを有し、第２開口部には、観察窓に噴射口を向けたノズルが取り付けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、挿入部の先端部本体を小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る超音波内視鏡が適用された超音波検査システムの構成図
【図２】超音波内視鏡の管路構成を示した管路構成図
【図３】超音波内視鏡の挿入部の先端部本体の斜視図
【図４】超音波内視鏡の挿入部の先端部本体の側面図
【図５】先端部本体に配置された複数の内容物を透視して示した斜視図
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図
【図７】第１三叉管の要部を示した説明図
【図８】第２三叉管の要部を示した説明図
【図９】第１三叉管と第２三叉管の配置位置を示した先端部本体の要部拡大側面図
【図１０】実施形態の配置位置の効果を説明した説明図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面に従って本発明に係る超音波内視鏡について説明する。
【００２４】
図１は、実施形態に係る超音波内視鏡１０が適用された超音波検査システム２の構成を示した説明図である。
【００２５】
図１に示すように、超音波検査システム２は、超音波内視鏡１０と、超音波画像を生成する超音波用プロセッサ装置１２と、内視鏡画像を生成する内視鏡用プロセッサ装置１４と、体腔内を照明するための照明光を超音波内視鏡１０に供給する光源装置１６と、超音波画像及び内視鏡画像を表示するモニタ１８と、を備えている。
【００２６】
超音波内視鏡１０は、被検体の体腔内に挿入される挿入部２０と、挿入部２０の基端部に連設され、術者が操作を行う操作部２２と、操作部２２に一端が接続されたユニバーサルコード２４とを備えている。ユニバーサルコード２４の他端には、超音波用プロセッサ装置１２に接続される超音波用コネクタ２６と、内視鏡用プロセッサ装置１４に接続される内視鏡用コネクタ２８と、光源装置１６に接続される光源用コネクタ３０とが設けられている。超音波内視鏡１０は、これらの各コネクタ２６、２８、３０を介して超音波用プロセッサ装置１２、内視鏡用プロセッサ装置１４及び光源装置１６に着脱自在に接続される。また、光源用コネクタ３０には、送気送水用のチューブ３２と吸引用のチューブ３４とが接続される。
【００２７】
モニタ１８は、超音波用プロセッサ装置１２及び内視鏡用プロセッサ装置１４により生成された各映像信号を受信して超音波画像及び内視鏡画像を表示する。超音波画像及び内視鏡画像の表示は、いずれか一方のみの画像を適宜切り替えてモニタ１８に表示したり、両方の画像を同時に表示したりすること等が可能である。
【００２８】
操作部２２には、送気送水ボタン３６及び吸引ボタン３８が並設されるとともに、一対のアングルノブ４２、４２及び処置具挿入口４４が設けられている。
【００２９】
挿入部２０は、先端と基端と長手軸２０ａとを有し、先端側から順に、硬質部材で構成される先端部本体５０と、先端部本体５０の基端側に連設された湾曲部５２と、湾曲部５２の基端側と操作部２２の先端側との間を連結し、細長かつ長尺の可撓性を有する軟性部５４とから構成されている。すなわち、先端部本体５０は、挿入部２０の長手軸２０ａ方向の先端側に設けられている。また、湾曲部５２は、操作部２２に設けられた一対のアングルノブ４２、４２を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部本体５０を所望の方向に向けることができる。また、先端部本体５０には、後述するバルーン６４が着脱自在に装着される。
【００３０】
ここで、超音波内視鏡１０の管路構成について説明する。図２は、超音波内視鏡１０の管路構成を示した管路構成図である。
【００３１】
図２に示すように、挿入部２０及び操作部２２の内部には、処置具チャンネル１００と、送気送水管路１０２と、一端がバルーン６４の内部空間に通じるバルーン管路１０４とが設けられている。
【００３２】
処置具チャンネル１００の一端は後述する処置具導出口９４（図３参照）に接続され、他端は操作部２２に設けられた処置具挿入口４４に接続されている。また、処置具チャンネル１００からは吸引管路１０６が分岐されており、この吸引管路１０６は操作部２２に設けられた吸引ボタン３８に接続されている。
【００３３】
送気送水管路１０２の一端は、先端部本体５０に設けられた送気送水口１０３に接続され、この送気送水口１０３には後述するノズル９２（図３参照）が接続される。また、送気送水管路１０２の他端は、送気管路１０８と送水管路１１０とに接続されている。送気管路１０８及び送水管路１１０は、操作部２２に設けられた送気送水ボタン３６に接続されている。ここで、送気送水口１０３は、本発明の第２開口部の一例である。また、送気管路１０８は、送気送水口１０３に空気を供給する給気路を構成し、送水管路１１０は、送気送水口１０３に液体を供給する給水路を構成している。
【００３４】
バルーン管路１０４の一端は、先端部本体５０に設けられた給排口７０に接続され、他端はバルーン送水管路１１２とバルーン排水管路１１４とに接続されている。バルーン送水管路１１２は送気送水ボタン３６に接続され、バルーン排水管路１１４は吸引ボタン３８に接続されている。ここで、給排口７０は、本発明の第１開口部の一例である。また、バルーン送水管路１１２は、給排口７０に液体を供給する給水路を構成し、バルーン排水管路１１４は、給排口７０から液体を吸引する吸引路を構成している。
【００３５】
送気送水ボタン３６には、送気管路１０８、送水管路１１０及びバルーン送水管路１１２の他に、送気ポンプ１２９に通じる送気源管路１１６の一端と、送水タンク１１８に通じる送水源管路１２０の一端とが接続されている。送気ポンプ１２９は、超音波観察中は常時作動する。
【００３６】
送気源管路１１６からは分岐管路１２２が分岐されており、分岐管路１２２は送水タンク１１８の入口（液面上）に接続されている。また、送水源管路１２０の他端は、送水タンク１１８内（液面下）に挿入されている。そして、分岐管路１２２を介した送気ポンプ１２９からの送気により、送水タンク１１８の内部圧力が上昇すると、送水タンク１１８内の水が送水源管路１２０へ送水される。
【００３７】
送気送水ボタン３６は、いわゆる２段切り換え式のボタンである。この送気送水ボタン３６の操作キャップ３６ａには、図示は省略するが大気に通じる排気口が形成されている。送気送水ボタン３６は、操作キャップ３６ａが操作されていないときは、送水源管路１２０を遮断するとともに、送気源管路１１６を操作キャップ３６ａの排気口に連通させる。これにより、送気源管路１１６から送られる空気が送気送水ボタン３６の排気口からリークされる。そして、この状態で排気口が塞がれると、送水源管路１２０の遮断が継続された状態で、送気源管路１１６と送気管路１０８とが連通する。これにより、送気管路１０８から送気送水管路１０２へ空気が送られて送気送水口１０３から空気が噴出される。
【００３８】
また、送気送水ボタン３６は、操作キャップ３６ａが半押し操作されたときは、送気源管路１１６を遮断するとともに、送水源管路１２０を送水管路１１０のみに連通させる。これにより、送水源管路１２０から送られる水が送水管路１１０から送気送水管路１０２へ送られて送気送水口１０３から噴出される。そして、送気送水ボタン３６は、操作キャップ３６ａが全押し操作されたときは、送気源管路１１６の遮断が継続された状態で、送水源管路１２０をバルーン送水管路１１２のみに連通させる。これにより、送水源管路１２０から送られる水がバルーン送水管路１１２からバルーン管路１０４に送られて、給排口７０からバルーン６４内へ送水される。
【００３９】
吸引ボタン３８には、吸引管路１０６及びバルーン排水管路１１４の他に、一端が吸引ポンプ１２４に通じる吸引源管路１２６の他端が接続されている。吸引ポンプ１２４も超音波観察中は常時作動する。吸引ボタン３８は、送気送水ボタン３６と同様に２段切り換え式のボタンである。
【００４０】
吸引ボタン３８は、その操作キャップ３８ａが操作されていないときは、吸引源管路１２６を外部（大気）に連通させる。また、吸引ボタン３８は、操作キャップ３８ａが半押し操作されたときは、吸引源管路１２６を吸引管路１０６のみに連通させる。これにより、吸引管路１０６と処置具チャンネル１００の負圧吸引力が上昇して、処置具導出口９４（図３参照）から各種吸引物が吸引される。そして、吸引ボタン３８は、操作キャップ３８ａが全押し操作されたときは、吸引源管路１２６をバルーン排水管路１１４のみに連通させる。これにより、バルーン排水管路１１４とバルーン管路１０４の負圧吸引力が上昇して、バルーン６４内の水が給排口７０から吸引排水される。
【００４１】
次に、超音波内視鏡１０の先端部本体５０の構成について詳説する。図３及び図４は、それぞれ先端部本体５０の斜視図及び側面図である。
【００４２】
図３及び図４に示すように、超音波内視鏡１０の先端部本体５０には、超音波画像を取得するための超音波観察部６０と、超音波観察部６０を包むバルーン６４が着脱自在に連結される係止溝６８と、内視鏡画像を取得するための内視鏡観察部８０とが設けられている。また、超音波観察部６０は、バルーン装着部を構成する係止溝６８よりも長手軸２０ａ方向の先端側に配置され、内視鏡観察部８０は、係止溝６８よりも長手軸２０ａ方向の基端側に配置されている。また、給排口７０は超音波観察部６０に設けられ、送気送水口１０３（図１参照）は内視鏡観察部８０に設けられている。
【００４３】
超音波観察部６０は、複数の超音波振動子からなる超音波トランスデューサ６２を備える。超音波トランスデューサ６２を構成する各超音波振動子は、長手軸２０ａに沿って凸湾曲状に等間隔で配列されており、超音波用プロセッサ装置１２（図１参照）から入力される駆動信号に基づいて順次駆動される。これによって、図４にＷで示した走査範囲にわたってコンベックス電子走査が行われる。各超音波振動子は駆動されると、被観察部位に向けて超音波を順次発生し、被観察部位で反射した超音波エコー（エコー信号）を受信し、受信した超音波エコーに応じた電気信号（超音波検出信号）を、超音波ケーブル１３０（図５及び図６参照）を介して超音波用プロセッサ装置１２（図１参照）に出力する。そして、超音波用プロセッサ装置１２において各種の信号処理が施されてから、超音波画像としてモニタ１８に表示される。
【００４４】
超音波及び超音波エコー（エコー信号）の減衰を防ぐために、先端部本体５０には、超音波トランスデューサ６２を覆い包む袋状のバルーン６４が装着される（図４参照）。バルーン６４は、伸縮性のある弾性材からなり、その開口端には伸縮自在な係止リング６６が形成されている。一方、先端部本体５０には、前述した係止溝６８が設けられ、この係止溝６８は、先端部本体５０において長手軸２０ａを中心とした周方向の全周（外周）にわたって形成された環状の溝部により構成されている。そして、係止溝６８に係止リング６６を嵌合させることで、先端部本体５０にバルーン６４が着脱自在に装着される。
【００４５】
バルーン６４は、先端部本体５０の外壁面に密着するように収縮した状態で体腔内に挿入される。そして、超音波トランスデューサ６２の各超音波振動子から超音波を被観察部位に向けて発生する際には、送気送水ボタン３６の操作キャップ３６ａを全押し操作することにより、バルーン送水管路１１２（図５参照）からバルーン管路１０４を介してバルーン６４内に送水タンク１１８内の水を供給し、バルーン６４を体腔内壁に当接するまで膨張させる。これにより、被観察部位と超音波トランスデューサ６２の間は超音波伝達媒体である水で満たされ、バルーン６４は、先端部本体５０の体腔内壁への密着性を高めるとともに、超音波トランスデューサ６２の各超音波振動子から発生する超音波及び超音波エコーが空気によって減衰してしまうことを防止する。また、挿入部２０を体腔外へ引き出す際には、吸引ボタン３８の操作キャップ３８ａを全押し操作することにより、バルーン管路１０４及びバルーン排水管路１１４等を介してバルーン６４内の水を吸引排出して、挿入部２０を体腔内に挿入する際と同様に、バルーン６４を先端部本体５０の外壁面に密着するように収縮させる。
【００４６】
なお、バルーン６４には、例えば、ラテックスゴムが用いられる。また、バルーン６４内に供給される超音波伝達媒体である水は、溶解ガスを脱気した脱気水であることが好ましい。また、オイル等の水以外の超音波伝達媒体をバルーン６４内に供給してもよい。
【００４７】
バルーン管路１０４は、先端部本体５０内に配設されており、その先端側に給排口７０が設けられる。この給排口７０は、超音波トランスデューサ６２を保持するハウジング部材７２に形成されている。具体的に説明すると、ハウジング部材７２は、超音波トランスデューサ６２を間に挟んで対向する一対の側壁部７２ａ、７２ｂを有し、一対の側壁部７２ａ、７２ｂのうち、先端部本体５０を先端側から見て右側の側壁部７２ｂに溝部７４が構成されている。そして、溝部７４の長手軸２０ａ方向の基端側の面に給排口７０が設けられている。この面は、長手軸２０ａ方向の先端側に向けて形成されている。
【００４８】
なお、図３及び図４に示した例では、側壁部７２ｂに溝部７４を設けたが、先端部本体５０を先端側から見て左側の側壁部７２ａに溝部７４を設けてもよい。また、溝部７４は、係止溝６８を起点として長手軸２０ａ方向の先端側に向かって形成されていてもよい。
【００４９】
一方、内視鏡観察部８０は、観察部８２と照明部８４とを有し、これらは先端部本体５０において係止溝６８から基端側に向かって長手軸２０ａ方向に対して斜めに形成された斜面部８６に配置される。
【００５０】
観察部８２は、観察窓８８を有しており、観察窓８８の後方には、観察光学系の対物レンズの他、この対物レンズの結像位置に配置されたＣＣＤ(Charge Coupled Device)又はＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)等の撮像素子が配設されている。この撮像素子を支持する基板には信号ケーブル１３２（図５及び図６参照）が接続される。信号ケーブル１３２は、図１に示すように、挿入部２０及びユニバーサルコード２４を挿通して内視鏡用コネクタ２８まで延設され、内視鏡用プロセッサ装置１４に接続される。観察窓８８から取り込まれた観察像は、撮像素子の受光面に結像されて電気信号（撮像信号）に変換され、この電気信号が信号ケーブル１３２を介して内視鏡用プロセッサ装置１４に出力されて映像信号に変換される。そして、この映像信号は内視鏡用プロセッサ装置１４に接続されたモニタ１８に出力され、モニタ１８の画面上に内視鏡画像が表示される。
【００５１】
図３に示すように、照明部８４は、一対の照明窓９０、９０を有しており、一対の照明窓９０、９０の後方にはライトガイド１２８、１２８（図５及び図６参照）の出射端がそれぞれ配設されている。このライトガイド１２８は、挿入部２０及びユニバーサルコード２４を挿通して光源用コネクタ３０内に入射端が配設される（図２参照）。したがって、この光源用コネクタ３０を光源装置１６に連結することによって、光源装置１６から照射された照明光がライトガイド１２８、１２８を介して一対の照明窓９０、９０に伝送され、一対の照明窓９０、９０から前方に照射される。
【００５２】
先端部本体５０の斜面部８６には、観察窓８８と照明窓９０、９０の他に、噴射口９３を有するノズル９２が観察窓８８の近傍に設けられている。このノズル９２は、噴射口９３を観察窓８８の表面に向けた姿勢で送気送水口１０３（図１参照）に接続されており、観察窓８８の表面に付着した異物等を洗浄するために水と空気とが選択的に切り替えられて別々に噴出される。
【００５３】
また、先端部本体５０には、処置具導出口９４が設けられている。処置具導出口９４には、挿入部２０の内部に挿通される処置具チャンネル１００（図２参照）の一端が接続されており、処置具挿入口４４に挿入された処置具は、処置具チャンネル１００を介して処置具導出口９４から体腔内に導入される。
【００５４】
処置具導出口９４の内部には、処置具導出口９４から体腔内に導入される処置具の導出方向を可変する起立台９６が設けられている。起立台９６にはワイヤ１３４（図６参照）の一端が接続されており、ワイヤ１３４の他端は操作部２２の起立レバー（不図示）に接続されている。この起立レバーの操作によるワイヤ１３４の押し引き操作によって起立台９６の起立角度が変化し、これによって処置具が所望の方向に導出されるようになる。
【００５５】
図５は、先端部本体５０に配置された複数の内容物を透視して示した斜視図である。また、図６は、図５のＶＩ―ＶＩ線に沿う断面図であって、上記の内容物の配置位置を先端部本体５０の基端側から見た断面図である。
【００５６】
図５及び図６に示すように、先端部本体５０には、処置具チャンネル１００、送気送水管路１０２、バルーン管路１０４、送気管路１０８、送水管路１１０、バルーン送水管路１１２、バルーン排水管路１１４、ライトガイド１２８、１２８、超音波ケーブル１３０、信号ケーブル１３２及びワイヤ１３４等の内容物が所定の位置に配置されている。
【００５７】
次に、先端部本体５０に配置される送気送水管路１０２、バルーン管路１０４、送気管路１０８、送水管路１１０、バルーン送水管路１１２及びバルーン排水管路１１４の配置構成について図７及び図８を参照して説明する。
【００５８】
図７は、第１三叉管２００を示した説明図である。この第１三叉管２００は、バルーン管路１０４とバルーン送水管路１１２とバルーン排水管路１１４とを接続する部分を構成するものである。なお、図７では、バルーン管路１０４とバルーン送水管路１１２とバルーン排水管路１１４のそれぞれの一部によって第１三叉管２００を構成した例を示しているが、これに限定されるものではなく、バルーン管路１０４とバルーン送水管路１１２とバルーン排水管路１１４の全体で第１三叉管２００を構成してもよい。ここで、第１三叉管２００は、本発明の第１配管の一例である。なお、図７には、符号Ａで示す第１仮想面Ａが図示されており、後述するように本管部２０２と分岐管部２０４は第１仮想面Ａに沿って配置されている。
【００５９】
図８は、第２三叉管３００を示した説明図である。この第２三叉管３００は、送気送水管路１０２と送気管路１０８と送水管路１１０とを接続する部分を構成するものである。なお、図８では、送気送水管路１０２と送気管路１０８と送水管路１１０のそれぞれの一部によって第２三叉管３００を構成した例を示しているが、これに限定されるものではなく、送気送水管路１０２と送気管路１０８と送水管路１１０の全体で第２三叉管３００を構成してもよい。ここで、第２三叉管３００は、本発明の第２配管の一例である。なお、図８には、符号Ｂで示す第２仮想面Ｂが図示されており、後述するように本管部３０２と分岐管部３０４は第２仮想面Ｂに沿って配置されている。
【００６０】
まず、図７に示す第１三叉管２００について説明する。この第１三叉管２００は、本管部２０２と分岐管部２０４とを有している。本管部２０２は、一端が給排口７０（図３参照）に接続された第１本管部として構成され、分岐管部２０４は、本管部２０２の途中の分岐位置２０２ａから分岐した第１分岐管部として構成されている。ここで、分岐位置２０２ａは、本発明の第１分岐位置に相当する。なお、本管部２０２は、給排口７０に直接接続される場合だけではなく、他の配管を介して給排口７０に間接的に接続される場合も含む。
【００６１】
本管部２０２は、バルーン管路１０４とバルーン排水管路１１４の一部を構成するものであり、第１配管軸２００ａ方向に延びる直線状の管路部分として構成されている。
【００６２】
分岐管部２０４は、直管部２０５と接続管部２０６とを有している。直管部２０５は、本管部２０２から第１配管軸２００ａ方向に直交する方向に第１オフセット距離ａだけオフセットされ第１配管軸２００ａ方向に延びる直管部として構成されている。この直管部２０５は、バルーン送水管路１１２の一部を構成するものであり、本発明の第１直管部の一例である。また、接続管部２０６は、曲管状に構成されており、一端が本管部２０２の分岐位置２０２ａに接続され、他端が直管部２０５の一端に接続されている。この接続管部２０６は、本発明の第１接続管部の一例である。
【００６３】
次に、図８に示す第２三叉管３００について説明する。この第２三叉管３００は、一端が送気送水口１０３（図１参照）に接続された本管部３０２と、本管部３０２の途中の分岐位置３０２ａから分岐した分岐管部３０４と、を有している。本管部３０２は、本発明の第２本管部の一例である。分岐管部３０４は、本発明の第２分岐管部の一例である。また、分岐位置３０２ａは、本発明の第２分岐位置に相当する。なお、本管部３０２は、送気送水口１０３（図１参照）に直接接続される場合だけではなく、他の配管を介して送気送水口１０３に間接的に接続される場合も含む。
【００６４】
本管部３０２は、一端が送気送水口１０３に接続されて第２配管軸３００ａ方向に延びる直管部３０３と、直管部３０３から第２配管軸３００ａ方向に直交する方向に第２オフセット距離ｂだけオフセットされ第２配管軸３００ａ方向に延びる直管部３０５と、直管部３０３の他端と直管部３０５の一端とを接続する接続管部３０６と、を有している。直管部３０３は、送気送水管路１０２の一部を構成するものであり、本発明の第２直管部の一例である。また、直管部３０５は、送気管路１０８の一部を構成するものであり、本発明の第３直管部の一例である。また、分岐管部３０４は、送水管路１１０の一部を構成するものであり、本発明の第２分岐管部の一例である。
【００６５】
分岐管部３０４は、直管部３０３から第２配管軸３００ａ方向に直交する方向に第２オフセット距離ｂよりも小さい第３オフセット距離ｃだけオフセットされ、第２配管軸３００ａ方向に延びる直線状の管路部分として構成されている。そして、分岐管部３０４の一端が接続管部３０６の分岐位置３０２ａに接続されている。なお、一例として、図８に示した第３オフセット距離ｃは、図７に示した第１オフセット距離ａよりも長く設定されているが、これに限定されるものではなく、第３オフセット距離ｃは第１オフセット距離ａよりも短く設定されていてもよい。
【００６６】
また、図８に示すように、接続管部３０６は、一端に配置された第１曲管部３０８と他端に配置された第２曲管部３１０とを有するＳ字状に形成されている。そして、第１曲管部３０８の一端に直管部３０３の他端が接続され、第２曲管部３１０の他端に直管部３０５の一端が接続されている。
【００６７】
また、接続管部３０６は、第１曲管部３０８の他端と第２曲管部３１０の一端とを接続する連結直管部３１２を有している。この連結直管部３１２は、一端が第１曲管部３０８の他端に接続され、他端が第２曲管部３１０の一端に接続されている。
【００６８】
図９は、先端部本体５０における第１三叉管２００と第２三叉管３００の配置位置を示した先端部本体５０の要部拡大側面図である。
【００６９】
実施形態の超音波内視鏡１０では、上記の如く構成された第１三叉管２００と第２三叉管３００を先端部本体５０に配置するに当たり、先端部本体５０の小型化を図るため、以下のような位置に第１三叉管２００と第２三叉管３００を配置している。
【００７０】
図９の如く、長手軸２０ａ方向に直交する矢印Ｃ方向（以下、「先端部本体５０の高さ方向」とも言う。）において、本管部２０２の分岐位置２０２ａよりも給排口７０側（図４参照）の管路部分２０３と直管部３０３とを隣接配置している。そして、長手軸２０ａ方向に垂直な面に第１三叉管２００と第２三叉管３００とを投影した場合、分岐管部２０４と直管部３０３とを互いに重なる位置に配置している。すなわち、図６の断面図のように、分岐管部２０４が配置される領域に直管部３０３の一部が重なるように配置されている。
【００７１】
したがって、このような位置に第１三叉管２００と第２三叉管３００を配置することにより、先端部本体５０の高さ方向において、バルーン管路１０４と送気送水管路１０２とを隣接配置することができるので、先端部本体５０を小径化することができ、先端部本体５０の小型化を図ることができる。
【００７２】
また、図９に示すように、直管部３０３を分岐位置２０２ａよりも長手軸２０ａ方向の先端側に配置したので、長手軸２０ａ方向に直交する矢印Ｃ方向において、管路部分２０３と直管部３０３とをより近づけることができる。これにより、先端部本体５０の高さ方向において、バルーン管路１０４と送気送水管路１０２とを近接配置することができるので、先端部本体５０をより小径化することができる。
【００７３】
更に、長手軸２０ａ方向において、接続管部２０６と接続管部３０６とを隣接配置したので、長手軸２０ａ方向における先端部本体５０の長さを短くすることができる。
【００７４】
更にまた、図８に示した第３オフセット距離ｃを、図７に示した第１オフセット距離ａよりも長くしたので、上記のように接続管部２０６と接続管部３０６とを長手軸２０ａ方向において隣接配置した場合でも、バルーン送水管路１１２の一部を構成する直管部２０５と、送水管路１１０の一部を構成する分岐管部３０４とが互いに干渉することを防止することができる。
【００７５】
また、実施形態では、図７に示すように、本管部２０２と分岐管部２０４とが第１仮想面Ａに沿って配置され、図８に示すように、本管部３０２と分岐管部３０４とが第２仮想面Ｂに沿って配置されるものである。そして、これらを先端部本体５０に配置する構成としては、本管部２０２からの分岐管部２０４の分岐方向と、直管部３０３から接続管部３０６を介して直管部３０５に至る本管部３０２の配設方向とを立体的に交差するように配設することが好ましい。すなわち、第１仮想面Ａと第２仮想面Ｂとが交差するように、つまり第１仮想面Ａと第２仮想面Ｂとが互いに非平行となるように第１三叉管２００と第２三叉管３００を配置することが好ましい。これにより、例えば、第１仮想面Ａと第２仮想面Ｂとが互いに平行となるように第１三叉管２００と第２三叉管３００とを配置した構成と比較して、図６の如く、ライトガイド１２８と超音波ケーブル１３０と信号ケーブル１３２の上方に形成されている狭いスペースを有効利用して第１三叉管２００と第２三叉管３００を配置することができる。よって、先端部本体５０の小型化を図ることができる。
【００７６】
また、長手軸２０ａ方向に垂直な面Ｄ（図６参照）に第１三叉管２００と第２三叉管３００とを投影した場合、本管部２０２と分岐管部２０４と直管部３０３とを同一の直線Ｅに沿って配置し、分岐管部３０４と直管部３０５とを直線Ｅから離れた位置に配置することが好ましい。これにより、例えば、本管部２０２と分岐管部２０４と直管部３０３と分岐管部３０４と直管部３０５とが同一の直線Ｅに沿って配置された場合と比較して、長手軸２０ａ方向に直交する矢印Ｃ方向のサイズを小さくすることができる。よって、先端部本体５０を小径化することができ、先端部本体５０の小型化を図ることができる。
【００７７】
ここで、図１０を参照して実施形態の配置構成による効果について説明する。図１０のＸＡは、図９に示した第１三叉管２００と第２三叉管３００の配置構成を示した側面図であり、図１０のＸＢは、比較例として第２三叉管３００に代えて第１三叉管２００を使用した場合の２本の第１三叉管２００、２００の配置構成を示した側面図である。
【００７８】
図１０のＸＢで示した配置構成では、長手軸２０ａ方向（図９参照）に直交する矢印Ｃ方向において、２本の本管部２０２、２０２が互い干渉することを避けるため、矢印Ｃ方向における本管部２０２と本管部２０２との間隔ｅを広げる必要がある。よって、その間隔を広げた分だけ先端部本体５０が大径化することになってしまう。
【００７９】
これに対し図１０のＸＡで示した実施形態の配置構成では、長手軸２０ａ方向（図９参照）に直交する矢印Ｃ方向において、管路部分２０３と直管部３０３とを隣接配置し、且つ長手軸２０ａ方向に直交する垂直な面Ｄ（図６参照）に第１三叉管２００と第２三叉管３００とを投影した場合、分岐管部２０４と直管部３０３とが互いに重なる位置に配置したので、先端部本体５０の高さ方向において、バルーン管路１０４と送気送水管路１０２とを隣接配置することができる。これにより、先端部本体５０を小径化することができ、先端部本体５０の小型化を図ることができる。つまり、図１０のＸＡで示すように、管路部分２０３と直管部３０３との間隔ｄを、図１０のＸＢで示す本管部２０２と本管部２０２との間隔ｅよりも短くすることができるので、先端部本体５０の小径化を図ることができる。
【００８０】
換言すると、図９に示すように、接続管部３０６の分岐位置３０２ａよりも送気送水口１０３側の管路部分３０７を、接続管部２０６よりも長手軸２０ａ方向の先端側に配置し、且つ長手軸２０ａ方向に直交する垂直な面Ｄ（図６参照）に第１三叉管２００と第２三叉管３００とを投影した場合、分岐管部２０４と直管部３０３とを互いに重なる位置に配置したので、先端部本体５０の小径化を図ることができる。また、長手軸２０ａ方向において、管路部分３０７と接続管部２０６とを隣接配置することにより、長手軸２０ａ方向における先端部本体５０の長さを短くすることができる。
【００８１】
なお、実施形態では、好ましい態様として、図６の断面図の如く、分岐管部２０４の上部に直管部３０３の下部が重なる配置態様を示しているが、直管部３０３の配置態様はこれに限定されない。例えば、図６に示した直管部３０３の配置位置よりも本管部２０２側に近づいた位置を直管部３０３の配置位置としてもよい。
【００８２】
また、実施形態では、図８に示したように、直管部３０５を直管部３０３から第２オフセット距離ｂだけオフセットすることで、直管部３０５を図６に示したスペースに配置可能に構成している。そして、直管部３０５の一端と直管部３０３の他端とを、第１曲管部３０８と第２曲管部３１０を利用して接続する構成を採用している。これにより、直管部３０５を直管部３０３からオフセットした場合でも、送気管路１０８の一部を構成する直管部３０５から送られた空気を、送気送水管路１０２の一部を構成する直管部３０３に向けて円滑に流すことができる。
【００８３】
また、図８では、連結直管部３１２を有する接続管部３０６を例示したが、連結直管部３１２を使用することなく第１曲管部３０８の他端に第２曲管部３１０の一端を直接接続した態様の接続管部３０６でも適用することができる。この場合、分岐管部３０４は、第１曲管部３０８又は第２曲管部３１０に接続される。また、この場合、分岐位置３０２ａは、第１曲管部３０８と第２曲管部３１０とを含む管路部分に備えられた位置であって、分岐管部３０４の一端が接続される位置となる。
【００８４】
また、実施形態では、好ましい態様として、本管部２０２によってバルーン排水管路１１４を構成し、分岐管部２０４によってバルーン送水管路１１２を構成したが、これに限定されるものではない。但し、バルーン排水管路１１４は、超音波内視鏡１０の使用後に、ブラシが挿入されて洗浄される管路なので、ブラシが挿入し易いように直線状の管路として構成された本管部２０２をバルーン排水管路１１４とすることが好ましい。なお、バルーン排水管路１１４は本発明の吸引路であり、バルーン送水管路１１２は本発明の給水路である。
【００８５】
また、実施形態では、本発明の第１配管がバルーン用配管を構成し、本発明の第２配管が送気送水用配管を構成した例を説明したが、これに限定されず、第１配管及び第２配管が他の配管を構成するものであってもよい。
【００８６】
以上、本発明について説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良又は変形を行ってもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００８７】
２        超音波検査システム
１０      超音波内視鏡
１２      超音波用プロセッサ装置
１４      内視鏡用プロセッサ装置
１６      光源装置
１８      モニタ
２０      挿入部
２０ａ    長手軸
２２      操作部
２４      ユニバーサルコード２４
２６      超音波用コネクタ
２８      内視鏡用コネクタ
３０      光源用コネクタ
３２      チューブ
３４      チューブ
３６      送気送水ボタン
３６ａ    操作キャップ
３８      吸引ボタン
３８ａ    操作キャップ
４２      アングルノブ
４４      処置具挿入口
５０      先端部本体
５２      湾曲部
５４      軟性部
６０      超音波観察部
６２      超音波トランスデューサ
６４      バルーン
６８      係止溝
７０      給排口
７２      ハウジング部材
７２ａ    側壁部
７２ｂ    側壁部
７４      溝部
８０      内視鏡観察部
８２      観察部
８４      照明部
８６      斜面部
８８      観察窓
９０      照明窓
９２      ノズル
９３      噴射口
９４      処置具導出口
９６      起立台
１００    処置具チャンネル
１０２    送気送水管路
１０３    送気送水口
１０４    バルーン管路
１０６    吸引管路
１０８    送気管路
１１０    送水管路
１１２    バルーン送水管路
１１４    バルーン排水管路
１１６    送気源管路
１１８    送水タンク
１２０    送水源管路
１２２    分岐管路
１２４    吸引ポンプ
１２６    吸引源管路
１２８    ライトガイド
１２９    送気ポンプ
１３２    信号ケーブル
１３４    ワイヤ
２００    第１三叉管
２００ａ  第１配管軸
２０２    本管部
２０２ａ  分岐位置
２０３    管路部分
２０４    分岐管部
２０６    接続管部
３００    第２三叉管
３００ａ  第２配管軸
３０２    本管部
３０２ａ  分岐位置
３０４    分岐管部
３０６    接続管部
３０７    管路部分
３０８    第１曲管部
３１０    第２曲管部
３１２    連結直管部
【図１】
2020171435.tif 000003
【図２】
2020171435.tif 000004
【図３】
2020171435.tif 000005
【図４】
2020171435.tif 000006
【図５】
2020171435.tif 000007
【図６】
2020171435.tif 000008
【図７】
2020171435.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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