(57)【要約】      （修正有）【課題】歯磨き動作に自身の手を使わずに歯磨きを行える歯磨き装置において、新規な構成を提供する。【解決手段】歯磨き装置６００は、装置保持部の支持領域６２３の上面及び下面に開口を設ける。磨き部材ホルダーは、その連結軸から上方に延在する第１の上方の支持部材６３２−１によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域６３３−１と、下方に延在する第１の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域とを有する。磨き部材ホルダーが駆動部に連結された際、これらの領域が、それぞれ上面及び下面の開口から突出し、当該使用者の前歯表面に当接する。磨き部材ホルダーは、さらに連結軸から延在する第３の支持部材によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の口腔内に挿入され、前記使用者の口腔内で磨き部材を動かすための磨き部材ホルダーを駆動させる駆動部と、
前記駆動部に設けられた装置保持部であって、前記使用者の前歯を支持点として装置を保持可能な一対の前歯配置領域を有する装置保持部と
を備え、
前記装置保持部は、前記駆動部から取り外し可能であり、
前記一対の前歯保持部材の間の空間において前記磨き部材ホルダーの上下の歯磨き動作が可能であることを特徴とする歯磨き装置。
【請求項２】
前記駆動部は、前記装置保持部内を通る前記磨き部材ホルダーの連結軸と連結して前記磨き部材ホルダーを駆動するための動力伝達軸を有することを特徴とする請求項１に記載の歯磨き装置。
【請求項３】
前記駆動部の筐体は、前記動力伝達軸が動作可能な開口を有することを特徴とする請求項２に記載の歯磨き装置。
【請求項４】
前記駆動部の前記開口の周囲の凸部を前記装置保持部の連結領域の内側に嵌め合わせて前記装置保持部を前記駆動部に取り付け可能であることを特徴とする請求項３に記載の歯磨き装置。
【請求項５】
使用者の口腔内に挿入され、前記使用者の口腔内で磨き部材を動かすための磨き部材ホルダーを駆動させる駆動部と、
前記駆動部に設けられた装置保持部であって、前記使用者の前歯を支持点として装置を保持可能な一対の前歯配置領域を有する装置保持部と
を備え、
前記一対の前歯保持部材の間の空間において前記磨き部材ホルダーの上下の歯磨き動作が可能であり、
前記装置保持部は、
前記装置保持部を前記駆動部に連結させる連結領域と、
前記一対の前歯配置領域を前記連結領域に対して支持する支持領域と
をさらに有し、
前記支持領域の上面及び下面には、前記一対の前歯配置領域に配置される上下の前歯の表面を磨くための開口が設けられていることを特徴とする歯磨き装置。
【請求項６】
前記支持領域は、前記使用者の視線を基準に、前記一対の前歯配置領域の右方又は左方のいずれかのみで前記一対の前歯配置領域を前記連結領域に対して支持することを特徴とする請求項５に記載の歯磨き装置。
【請求項７】
前記一対の前歯配置領域は、前記使用者が直立した姿勢で前記一対の前歯配置領域を噛んでいる状態で、前記使用者の視線を基準に、右側領域と左側領域に離隔していることを特徴とする請求項５に記載の歯磨き装置。
【請求項８】
請求項５から７のいずれかに記載の歯磨き装置の動力伝達軸に連結軸を固定して前記駆動部に連結される磨き部材ホルダーであって、
前記支持領域の上面の開口から突出して前記連結軸から上方に延在する第１の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域と、
前記支持領域の下面の開口から突出して前記連結軸から下方に延在する第１の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域と、
前記連結軸から前記連結軸と同一平面内で延在する支持部材によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域と
を備えることを特徴とする磨き部材ホルダー。
【請求項９】
上側前歯表面磨き部材領域及び下側前歯表面磨き部材領域は前記連結軸から取り外し可能であることを特徴とする請求項８に記載の歯磨き部材ホルダー。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の磨き部材ホルダーであって、
前記連結軸の動力伝達軸との連結端からみて前記上側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で上方に延在する第２の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の裏面を磨くための上側前歯裏面磨き部材領域と、
前記連結端からみて前記下側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で下方に延在する第２の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の裏面を磨くための下側前歯裏面磨き部材領域と
をさらに備えることを特徴とする磨き部材ホルダー。
【請求項１１】
請求項１に記載の歯磨き装置の動力伝達軸に連結軸を固定して前記駆動部に連結される磨き部材ホルダーであって、
前記連結軸から前記一対の前歯配置領域又は前記支持領域の側方を上方に延在する第１の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域と、
前記連結軸から前記一対の前歯配置領域又は前記支持領域の側方を下方に延在する第１の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域と、
前記連結軸から前記連結軸と同一平面内で延在する支持部材によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域と
を備え、
前記第１の上方の支持部材及び前記上側前歯表面磨き部材領域は、前記一対の前歯配置領域のうちの上方の前歯配置領域を囲い、
前記第１の下方の支持部材及び前記下側前歯表面磨き部材領域は、前記一対の前歯配置領域のうちの下方の前歯配置領域を囲うことを特徴とする磨き部材ホルダー。
【請求項１２】
請求項１１に記載の磨き部材ホルダーであって、
前記連結軸の動力伝達軸との連結端からみて前記上側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で上方に延在する第２の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の裏面を磨くための上側前歯裏面磨き部材領域と、
前記連結端からみて前記下側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で下方に延在する第２の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の裏面を磨くための下側前歯裏面磨き部材領域と
をさらに備えることを特徴とする磨き部材ホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯磨き動作に自身の手を使わずに歯磨きを行える歯磨き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者の手で把持しながら、口腔内に挿入されたブラシ部分をモータ等の動力により振動させながら汚れを除去する電動歯ブラシが広く普及している。
【０００３】
また、使用者が手で把持することなく、歯の表面を洗浄可能な歯科用機器も提案されている（特許文献１参照）。図１に示す歯科用機器１０は、特許文献１図２に示されるものであり、歯の表面を洗浄するための上部トレイ１２及び下部トレイ１４を有するマウスピースアセンブリ１１と、上部トレイ１２及び下部トレイ１４を前後に移動させる電動アセンブリ２８とを備え、電動アセンブリ２８に堅固に接続され、口の前方において下向きに延在して下顎の切歯に接触する噛合部材３２並びに口の後方において上向きに延在して上顎の臼歯に接触する噛合部材３４及び噛合部材３６を有するフレームアセンブリ３０をさらに備える。フレームアセンブリ３０は、上部トレイ１２と下部トレイ１４との間に配置されている。動作時には、使用者は３つの噛合部材を噛み、口の中に機器１０を安定した位置に固定することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１３−５０２２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように歯磨き動作に使用者の手を必要としない歯磨き装置は存在するものの、必ずしもマウスピース型である必要はない。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、歯磨き動作に自身の手を使わずに歯磨きを行える歯磨き装置において、新規な構成を提供することにある。
【０００７】
なお、本発明は「マウスピース」と呼ばれ得る構成をすべて排除するものではないことを付言する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、本発明の第１の態様は、使用者の口腔内に挿入され、前記使用者の口腔内で磨き部材を動かすための磨き部材ホルダーを駆動させる駆動部と、前記駆動部に設けられた装置保持部であって、前記使用者の前歯を支持点として装置を保持可能な一対の前歯配置領域を有する装置保持部とを備え、前記装置保持部は、前記駆動部から取り外し可能であり、前記一対の前歯保持部材の間の空間において前記磨き部材ホルダーの上下の歯磨き動作が可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記駆動部は、前記装置保持部内を通る前記磨き部材ホルダーの連結軸と連結して前記磨き部材ホルダーを駆動するための動力伝達軸を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記駆動部の筐体は、前記動力伝達軸が動作可能な開口を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記駆動部の前記開口の周囲の凸部を前記装置保持部の連結領域の内側に嵌め合わせて前記装置保持部を前記駆動部に取り付け可能であることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の第５の態様は、使用者の口腔内に挿入され、前記使用者の口腔内で磨き部材を動かすための磨き部材ホルダーを駆動させる駆動部と、前記駆動部に設けられた装置保持部であって、前記使用者の前歯を支持点として装置を保持可能な一対の前歯配置領域を有する装置保持部とを備え、前記一対の前歯保持部材の間の空間において前記磨き部材ホルダーの上下の歯磨き動作が可能であり、前記装置保持部は、前記装置保持部を前記駆動部に連結させる連結領域と、前記一対の前歯配置領域を前記連結領域に対して支持する支持領域とをさらに有し、前記支持領域の上面及び下面には、前記一対の前歯配置領域に配置される上下の前歯の表面を磨くための開口が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の第６の態様は、第５の態様において、前記支持領域は、前記使用者の視線を基準に、前記一対の前歯配置領域の右方又は左方のいずれかのみで前記一対の前歯配置領域を前記連結領域に対して支持することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第７の態様は、第５の態様において、前記一対の前歯配置領域は、前記使用者が直立した姿勢で前記一対の前歯配置領域を噛んでいる状態で、前記使用者の視線を基準に、右側領域と左側領域に離隔していることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の第８の態様は、第５から第７のいずれかの態様の歯磨き装置の動力伝達軸に連結軸を固定して前記駆動部に連結される磨き部材ホルダーであって、前記支持領域の上面の開口から突出して前記連結軸から上方に延在する第１の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域と、前記支持領域の下面の開口から突出して前記連結軸から下方に延在する第１の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域と、前記連結軸から前記連結軸と同一平面内で延在する支持部材によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域とを備えることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の第９の態様は、第８の態様において、上側前歯表面磨き部材領域及び下側前歯表面磨き部材領域は前記連結軸から取り外し可能であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の第１０の態様は、第８又は第９の態様の磨き部材ホルダーであって、前記連結軸の動力伝達軸との連結端からみて前記上側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で上方に延在する第２の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の裏面を磨くための上側前歯裏面磨き部材領域と、前記連結端からみて前記下側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で下方に延在する第２の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の裏面を磨くための下側前歯裏面磨き部材領域とをさらに備えることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の第１１の態様は、第１の態様において、請求項１に記載の歯磨き装置の動力伝達軸に連結軸を固定して前記駆動部に連結される磨き部材ホルダーであって、前記連結軸から前記一対の前歯配置領域又は前記支持領域の側方を上方に延在する第１の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域と、前記連結軸から前記一対の前歯配置領域又は前記支持領域の側方を下方に延在する第１の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域と、前記連結軸から前記連結軸と同一平面内で延在する支持部材によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域とを備え、前記第１の上方の支持部材及び前記上側前歯表面磨き部材領域は、前記一対の前歯配置領域のうちの上方の前歯配置領域を囲い、前記第１の下方の支持部材及び前記下側前歯表面磨き部材領域は、前記一対の前歯配置領域のうちの下方の前歯配置領域を囲うことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の第１２の態様は、第１１の態様の磨き部材ホルダーであって、前記連結軸の動力伝達軸との連結端からみて前記上側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で上方に延在する第２の上方の支持部材によって支持される、上側の前歯の裏面を磨くための上側前歯裏面磨き部材領域と、前記連結端からみて前記下側前歯表面磨き部材領域よりも遠方で下方に延在する第２の下方の支持部材によって支持される、下側の前歯の裏面を磨くための下側前歯裏面磨き部材領域とをさらに備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の一態様によれば、歯磨き動作を規制することなく、使用者の前歯を支持点として装置を保持可能な装置保持部を設けることにより、歯磨き動作に使用者の手を使わずに歯磨きが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来のマウスピース型の歯磨き装置の一例を示す図である。
【図２】第１の実施形態にかかる歯磨き装置の使用状態を磨き部材ホルダーを省略して図式的に示す側面図である。
【図３】第１の実施形態にかかる歯磨き装置において装置保持部を取り外した斜視図である。
【図４】第１の実施形態にかかる歯磨き装置の上面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面における使用者の歯と磨き部材ホルダーとの関係を図式的に示す図である。
【図６】第２の実施形態にかかる歯磨き装置の斜視図である。
【図７】第２の実施形態にかかる歯磨き装置の側面図である。
【図８】第２の実施形態にかかる磨き部材ホルダーを示す図である。
【図９】第２の実施形態にかかる装置保持部の一例を示す図である。
【図１０】第２の実施形態にかかる装置保持部の一例を示す図である。
【図１１】第３の実施形態にかかる歯磨き装置の斜視図である。
【図１２】第３の実施形態にかかる歯磨き装置の側面図である。
【図１３】第３の実施形態にかかる磨き部材ホルダーを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
（第１の実施形態）  
図2に、本発明の第１の実施形態にかかる歯磨き装置を示す。歯磨き装置（tooth brushing device）２００は、駆動部（driving unit）２１０と、駆動部２１０に設けられた装置保持部（device maintaining unit）２２０とを備える。装置保持部２２０は、駆動部２１０との連結領域（connecting area）２２１と、上側の前歯配置領域（front tooth placing area）及び下側の前歯配置領域を有する一対の前歯配置領域２２２と、連結領域２２１から延在して、各前歯配置領域を支持する支持領域（supporting area）２２３とを備える。
【００２４】
装置保持部２２０は、駆動部２１０から取り外し可能であり、図３は、取り外した状態の駆動部２１０の斜視図である。駆動部２１０は、動力伝達軸（power transmission axis）２１２を有し、動力伝達軸２１２には、使用者の口腔内に挿入され、ブラシ（brush）などの磨き部材（brushing member）を当該使用者の歯に当てながら動かす歯磨き動作（tooth brushing movement）を行うための磨き部材ホルダー２３０が連結される。図４に、磨き部材ホルダー２３０の一例を示している。磨き部材ホルダー２３０は、装置保持部２２０内を通って動力伝達軸２１２と連結する連結軸２３１を有する。
【００２５】
動力伝達軸２１２は、駆動部２１０の筐体（body）２１１に設けられた開口内で上下左右に運動可能であり、動力伝達軸２１２の運動に応じて、磨き部材ホルダー２３０が一対の前歯配置領域２２２の間の可動空間において上下左右に運動する。
【００２６】
装置保持部２２０は、脱着構造（detachable mechanism）によって駆動部２１０に嵌合して固定することができ、より具体的には、筐体２１１の動力伝達軸２１２が運動するための開口の周囲に設けられた凸部２１３を装置保持部２２０の連結領域２２１の内側に嵌め合わせることで固定することができる。装置保持部２２０は、各使用者の口腔内に挿入される部材であるため、駆動部２１０を複数の使用者が用いる場合には交換が必要であり、また、単一の使用者が用いる場合においても清掃及び交換が必要であるため、取り外し可能、すなわち脱着可能であることが好ましい。
【００２７】
装置保持部２２０を駆動部２１０により確実に固定するために、連結領域２２１の内壁に設けられた爪を筐体２１１の凸部２１３に設けられた溝に嵌め合わせたり、筐体２１１の凸部２１３に設けられた爪を連結領域２２１の内壁に設けられた溝に嵌め合わせたり、連結領域２２１及び筐体２１１又はその凸部２１３にそれぞれ設けられた磁石の磁力を用いたりしてもよい。
【００２８】
図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面における使用者の歯と磨き部材ホルダーとの関係を図式的に示す図である。磨き部材ホルダー２３０は、上側の歯が中に配置されるＵ字状の領域（U-shape area）２３０−１と下側の歯が中に配置される逆Ｕ字状の領域（reverse U-shape area）２３０−２とを有し、各領域の端部に磨き部材２３２を取り付けることができる。磨き部材２３２は、磨き部材ホルダー２３０に取り外し不可能に固定されていてもよいが、取り外し可能としてもよい。
【００２９】
特に限定されるものではないが、磨き部材２３２は、図５の例では、中心から毛先が放射状に延びる円盤状に設けられている。また、磨き部材２３２に限らず、歯の汚れの除去等の口腔ケアに有用な口腔ケア部材（oral care member）を採用することができる。その場合、磨き部材ホルダー２３０は、より一般に「口腔ケア部材ホルダー」と呼ぶこととなり、歯磨き装置２００は、「口腔ケア装置」と呼ぶこととなる。
【００３０】
筐体２１１内には、動力伝達軸２１２を上下左右に駆動させる駆動機構（図示せず）があり、駆動部２１０は、角棒状、円柱状又はその他の断面形状の動力伝達軸２１２を介して、使用者の歯に磨き部材２３２を当接させた状態で磨き部材ホルダー２３０を運動させることができる。磨き部材ホルダー２３０は、上下の縦方向の運動と、歯列に沿った横方向の運動が可能である。
【００３１】
筐体２１１内の駆動機構は、歯磨き動作に必要となる所要の運動を磨き部材ホルダー２３０に与えることが可能であれば任意の機構を採用することができる。たとえば、駆動機構として、筐体２１１内の上側領域に配置され、動力伝達軸２１２を介して磨き部材ホルダー２３０を上下方向に運動させるための上下駆動機構と、筐体２１１内の下側領域に配置され、動力伝達軸２１２を介して磨き部材ホルダー２３０を左右方向に移動させるための左右駆動機構と、上下駆動機構及び左右駆動機構を作動させるための作動装置とを備えるものとすることができる。
【００３２】
駆動機構については、上記の例のほかに、たとえば、上下駆動機構と左右駆動機構とを逆の順序で接続したり、上下の動作と左右の動作を独立した別個のアクチュエータによってそれぞれを任意の速度で駆動したり、１個以上のアクチュエータで駆動される機構によって上下左右の規則的な動作を実現したりすることも考えられる。また、一例として、1個の回転型モータでチェビシェフリンクを駆動することで、上下と左右の動作が組み合わされた周期的な動作を実現する実施例が考えられる。あるいは、1個の回転型モータの出力軸に左右の動作をつくりだす送りねじ機構と、上下の動作をつくりだすカム機構を直列に接続することで、上下左右の複合的な動作を実現する実施例も考えられる。
【００３３】
本実施形態にかかる装置保持部２２０は、磨き部材ホルダー２３０の動作を規制することなく、使用者の前歯を支持点として装置全体を保持する役割を果たす。より詳細には、一対の前歯配置領域２２２を口腔内で使用者が噛むことによって、上側の前歯配置領域２２２−１に使用者の上側の前歯が配置され、下側の前歯配置領域２２２−２に使用者の下側の前歯Ｔが配置される。これにより、歯磨き装置２００全体が使用者の前歯を支持点として片持ち状に保持される。一対の前歯配置領域２２２の間の空間において磨き部材ホルダー２３０の上下の歯磨き動作が可能であり、一対の前歯配置領域２２２はさらに、歯の噛合力が加わっても、磨き部材ホルダー２３０の上下の動作に干渉を生じさせない開口を維持することができる。このような構成によって、歯磨き装置２００は、不正確な手動操作による磨き残し等を減少させることができ、効果的な歯磨きを可能とする。
【００３４】
その他、本発明における装置各部の構成は図示構成例に限定されるものではなく、実質的に同様の作用を奏する限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００３５】
なお、第１の実施形態では、利用者が自身の手を使わずとも自動的に歯磨きを行える歯磨き装置２００について説明を行ったが、利用者が歯磨き動作に自身の手を使わないものの、歯磨き装置２００の保持には手を使うことが有益な場合がある。換言すれば、本実施形態にかかる歯磨き装置２００は、その全体の保持が必ずしも使用者の前歯のみによって行われなければならないものではない。
【００３６】
また、上側の前歯配置領域２２２−１は、歯磨き動作の途中に前歯の位置がずれることを抑制するために、支持領域２２３とは異なる材質として前歯配置領域２２２−１に対する前歯の固定をしやすくしてもよい。具体的には、シリコンを前歯配置領域２２２−１の材質とすることが挙げられる。シリコンの弾性変形により歯との接触面が増えて、摩擦も増えるためである。下側の前歯配置領域２２２−２についても同様である。
【００３７】
また、装置保持部２２０は、脱着構造によって駆動部２１０に固定可能なものとして説明をしたが、これを駆動部２１０に脱着不可能に固定し、装置保持部２２０を覆うカバー部材だけを交換する構造とすることでも、装置保持部２２０を交換可能とすることと同様の利点を得ることができる。
【００３８】
（第２の実施形態）  
第１の実施形態にかかる歯磨き装置２００は、使用者が装置保持部２２０を前歯で咥えることで、歯磨き動作に自らの手を用いることなく自動で歯磨きを行うことができるものの、装置保持部２２０の一対の前歯配置領域２２２の間の空間を通じて磨き部材ホルダー２３０が動力伝達軸２１２に接続されている配置関係から、前歯については、磨き残しが生じやすい問題がある。
【００３９】
第２の実施形態にかかる歯磨き装置６００においては、装置保持部６２０の支持領域６２３の上面及び下面に開口を設ける。本実施形態にかかる磨き部材ホルダー６３０は、その連結軸６３１から上方に延在する第１の上方の支持部材６３２−１によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域６３３−１と、下方に延在する第１の下方の支持部材６３２−２によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域６３３−２とを有する。磨き部材ホルダー６３０が駆動部２１０に連結された際、これらの領域が、それぞれ上記上面及び下面の開口から突出し、使用者が装置保持部６２０を噛んだ際に当該使用者の前歯表面に当接する。
【００４０】
また、磨き部材ホルダー６３０は、連結軸６３１の動力伝達軸２１２との接続端からみて上側前歯表面磨き部材領域６３３−１よりも遠方に、連結軸６３１から上方に延在する第２の上方の支持部材６３４−１によって支持される、上側の前歯の裏面を磨くための上側前歯裏面磨き部材領域６３５−１と、連結軸６３１の動力伝達軸２１２との接続端からみて下側前歯表面磨き部材領域６３３−２よりも遠方に、連結軸６３１から下方に延在する第２の上方の支持部材６３４−２によって支持される、下側の前歯の裏面を磨くための下側前歯裏面磨き部材領域６３５−２とを有する。磨き部材ホルダー６３０が駆動部２１０に連結された際、これらの領域が、駆動部２１０からみて装置保持部６２０の一対の前歯配置領域６２２よりも遠方に位置する。
【００４１】
図６乃至８において、各磨き部材領域には磨き部材を示していないものの、ブラシなどの磨き部材を取り付けるか、各磨き部材領域に取り外し不可に設けておけばよい。
【００４２】
磨き部材ホルダー６３０は、さらに連結軸６３１から延在する第３の支持部材６３６によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域６３７を備える。第３の支持部材６３６は、連結軸６３１と同一平面内で延在するものとすることができる。より一般には、第３の支持部材６３６は、連結軸６３１から側方に延在するものとすることができる。実際には、図４及び５に示すように側方の歯列に沿って側方歯列磨き部材領域６３７は延在するが、簡単のため、図６乃至８では省略している。
【００４３】
磨き部材ホルダー６３０の駆動部２１０への接続を容易にするために、上側前歯表面磨き部材領域６３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２は連結軸６３１から取り外し可能であることが好ましい。
【００４４】
支持領域６２３に設けられた開口Ａは、上側前歯表面磨き部材領域６３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２の左右の歯磨き動作を可能にする。換言すれば、開口Ａは、上側前歯表面磨き部材領域６３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２の左右の歯磨き動作に干渉を生じさせない。開口Ａは、必要に応じて連結領域６２１にまで及んでもよい。このような構成によって、歯磨き装置６００は、前歯の磨き残し等を減少させることができ、効果的な歯磨きを可能とする。
【００４５】
なお、装置保持部６２０において、一対の前歯配置領域６２２のみならず、支持領域６２３も上側と下側に分かれていてもよい。さらに、連結領域６２１も上側と下側に分かれて、装置保持部６２０の全体が上側と下側に分かれていてもよく、それぞれを駆動部２１０に個別に固定することも考えられる。
【００４６】
また、図９に示すように、装置保持部９２０の支持領域９２３は、使用者が直立した姿勢で一対の前歯配置領域９２２を噛んでいる状態で、使用者の視線を基準に、一対の前歯配置領域９２２の右方又は左方のいずれかのみで一対の前歯配置領域９２２の一方又は両方を連結領域９２１に対して支持するようにすることが考えられる。このようにした場合、支持領域９２３が存在しない方向から、上側前歯表面磨き部材領域６３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２が連結軸６３１に固定された状態のまま上側前歯表面磨き部材領域６３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２を開口Ａ内に配置することができる。そのため、磨き部材ホルダー６３０の着脱が容易になる。一対の前歯配置領域９２２の両方を右方又は左方のいずれかのみで支持する場合、一対の前歯配置領域９２２の一方を右方で、他方を左方で支持するように逆方向から支持するようにしてもよい。
【００４７】
また、図１０に示すように、装置保持部１０２０の一対の前歯配置領域１０２２の上側の前歯配置領域１０２２は、使用者が直立した姿勢で一対の前歯配置領域１０２２を噛んでいる状態で、使用者の視線を基準に、右側領域１０２２−Ｒと左側領域１０２２−Ｌに離隔していてもよい。このようにした場合、離隔幅Ｗが、上側前歯表面磨き部材領域６３３−１を支持する第１の上方の支持部材６３２−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２を支持する第１の下方の支持部材６３２−２の幅以上であることを条件に、上側前歯表面磨き部材領域６３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域６３３−２が連結軸６３１に固定された状態のまま磨き部材ホルダー６３０の連結軸６３１を動力伝達軸２１２に固定可能となる。
【００４８】
（第３の実施形態）  
第３の実施形態にかかる歯磨き装置１１００においては、第２の実施形態と同様に前歯の磨き残しが生じるという問題に対処すべく、磨き部材ホルダー１１３０は、連結軸１１３１から一対の前歯配置領域１１２２又は支持領域１１２３の側方を上方に延在する第１の上方の支持部材１１３２−１によって支持される、上側の前歯の表面を磨くための上側前歯表面磨き部材領域１１３３−１と、連結軸１１３１から一対の前歯配置領域１１２２又は支持領域１１２３の側方を下方に延在する第１の下方の支持部材１１３２−２によって支持される、下側の前歯の表面を磨くための下側前歯表面磨き部材領域１１３３−２とを有する。磨き部材ホルダー１１３０が駆動部２１０に連結された際、第１の上方の支持部材１１３２−１及び上側前歯表面磨き部材領域１１３３−１は、一対の前歯配置領域１１２２のうちの上方の前歯配置領域を囲い、第１の下方の支持部材１１３２−２及び下側前歯表面磨き部材領域１１３３−２は、一対の前歯配置領域１１２２のうちの下方の前歯配置領域を囲い、使用者が装置保持部１１２０を噛んだ際に、上側前歯表面磨き部材領域１１３３−１及び下側前歯表面磨き部材領域１１３３−２が当該使用者の前歯表面に当接する。
【００４９】
また、磨き部材ホルダー１１３０は、連結軸１１３１の動力伝達軸２１２との接続端からみて上側前歯表面磨き部材領域１１３３−１よりも遠方に、連結軸１１３１から上方に延在する第２の上方の支持部材１１３４−１によって支持される、上側の前歯の裏面を磨くための上側前歯裏面磨き部材領域１１３５−１と、連結軸１１３１の動力伝達軸２１２との接続端からみて下側前歯表面磨き部材領域１１３３−２よりも遠方に、連結軸１１３１から下方に延在する第２の上方の支持部材１１３４−２によって支持される、下側の前歯の裏面を磨くための下側前歯裏面磨き部材領域１１３５−２とを有する。磨き部材ホルダー１１３０が駆動部２１０に連結された際、これらの領域が、駆動部２１０からみて装置保持部１１２０の一対の前歯配置領域１１２２よりも遠方に位置する。
【００５０】
図１１乃至１３において、各磨き部材領域には磨き部材を示していないものの、ブラシなどの磨き部材を取り付けるか、各磨き部材領域に取り外し不可に設けておけばよい。
【００５１】
磨き部材ホルダー１１３０は、さらに連結軸１１３１から延在する第３の支持部材１１３６によって支持される側方の歯列を磨くための側方歯列磨き部材領域１１３７を備える。第３の支持部材１１３６は、連結軸１１３１と同一平面内で延在するものとすることができる。より一般には、第３の支持部材１１３６は、連結軸１１３１から側方に延在するものとすることができる。実際には、図４及び５に示すように側方の歯列に沿って側方歯列磨き部材領域１１３７は延在するが、簡単のため、図１１乃至１３では省略している。
【符号の説明】
【００５２】
２００  歯磨き装置
２１０  駆動部
２１１  筐体
２１２  動力伝達軸
２１３  凸部
２２０  装置保持部
２２１  連結領域
２２２  一対の前歯配置領域
２２２−１  上側の前歯配置領域
２２２−２  下側の前歯配置領域
２２３  支持領域
２３０  磨き部材ホルダー
２３０−１  Ｕ字状の領域
２３０−２  逆Ｕ字状の領域
２３１  連結軸
２３２  磨き部材
６００  歯磨き装置
６２０  装置保持部
６２１  連結領域
６２２  一対の前歯配置領域
６２３  支持領域
６３０  磨き部材ホルダー
６３１  連結軸
６３２−１  第１の上方の支持部材
６３２−２  第１の下方の支持部材
６３３−１  上側前歯表面磨き部材領域
６３３−２  下方前歯表面磨き部材領域
６３４−１  第２の上方の支持部材
６３４−２  第２の下方の支持部材
６３５−１  上側前歯裏面磨き部材領域
６３５−２  下側前歯裏面磨き部材領域
６３６  第３の支持部材
６３７  側方歯列磨き部材領域
９２０  装置保持部
９２１  連結領域
９２２  一対の前歯配置領域
９２３  支持領域
１０２０  装置保持部
１０２１  連結領域
１０２２  一対の前歯配置領域
１０２２−Ｌ  左側領域
１０２２−Ｒ  右側領域
１０２３  支持領域
１１００  歯磨き装置
１１２０  装置保持部
１１２１  連結領域
１１２２  一対の前歯配置領域
１１２３  支持領域
１１３０  磨き部材ホルダー
１１３１  連結軸
１１３２−１  第１の上方の支持部材
１１３２−２  第１の下方の支持部材
１１３３−１  上側前歯表面磨き部材領域
１１３３−２  下側前歯表面磨き部材領域
１１３４−１  第２の上方の支持部材
１１３４−２  第２の下方の支持部材
１１３５−１  下側前歯裏面磨き部材領域
１１３５−２  上側前歯裏面磨き部材領域
１１３６  第３の支持部材
１１３７  側方歯列磨き部材領域
Ａ  開口
Ｗ  離隔幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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