(57)【要約】【課題】飲料注出装置において、流路の閉鎖時に開閉部材に加わる力を小さくして、開閉部材の移動に伴う摩擦力を低減する。【解決手段】飲料容器１１から飲料を注出する飲料注出装置１００は、飲料が流れる注出管２１と、注出停止位置Ｐ０と注出位置Ｐ１との間で移動可能なレバー本体４２と、レバー本体４２の移動に連動して、注出管２１内の流路を開閉するように移動する開閉部材７１と、開閉部材７１の移動を案内する案内部６３とを備え、案内部６３は、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあるときに開閉部材７１に対して流路を開放する方向に作用する力を受けるように設けられている。【選択図】図３
2020128221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器から飲料を注出する飲料注出装置であって、
前記飲料が流れる注出管と、
注出停止位置と注出位置との間で移動可能なレバー本体と、
前記レバー本体の移動に連動して、前記注出管内の流路を開閉するように移動する開閉部材と、
前記開閉部材の移動を案内する案内部とを備え、
前記案内部は、前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに前記開閉部材に対して前記流路を開放する方向に作用する力を受けるように設けられている、飲料注出装置。
【請求項２】
前記開閉部材を収容する収容部をさらに備え、
前記案内部は、前記開閉部材が有するガイドピンを受け入れるように、前記収容部に形成されたガイド溝である、請求項１に記載の飲料注出装置。
【請求項３】
前記ガイド溝は、延在部と前記延在部から連続する湾曲部とを有し、
前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに、前記ガイドピンが前記延在部に位置する、請求項２に記載の飲料注出装置。
【請求項４】
前記レバー本体を付勢する付勢部材と、
前記付勢部材を前記レバー本体に向かって付勢する弾性部材とをさらに備え、
前記レバー本体の一部は、前記レバー本体が前記注出位置にあるときに、前記弾性部材によって付勢される前記付勢部材の突出部と当接し、前記レバー本体の移動が制限される、請求項３に記載の飲料注出装置。
【請求項５】
前記レバー本体が前記注出位置にあるときに、前記ガイドピンが前記ガイド溝の一部と当接する、請求項４に記載の飲料注出装置。
【請求項６】
前記レバー本体は、前記注出停止位置から泡注出位置へ移動可能であり、
前記レバー本体が前記泡注出位置にあるときに、前記注出停止位置へと移動する方向に前記レバー本体を付勢する付勢部材をさらに備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の飲料注出装置。
【請求項７】
前記レバー本体が前記泡注出位置にあるときに、前記レバー本体の移動を規制するストッパー部をさらに備える、請求項６に記載の飲料注出装置。
【請求項８】
前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに、前記付勢部材は前記レバー本体が前記注出位置に向かって回動する方向に付勢力を加え、前記レバー本体は、前記レバー本体の回動が制限されるように前記付勢部材を付勢する、請求項４から７のいずれか一項に記載の飲料注出装置。
【請求項９】
飲料容器から飲料を注出する飲料注出装置において、前記飲料が流れる注出管を開閉する開閉機構であって、
注出停止位置と注出位置との間で移動可能なレバー本体と、
前記レバー本体の移動に連動して、前記注出管内の流路を開閉するように移動する開閉部材と、
前記開閉部材の移動を案内する案内部とを備え、
前記案内部は、前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに前記開閉部材に対して前記流路を開放する方向に作用する力を受けるように設けられている、開閉機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビール等を含む飲料を注出する飲料注出装置とその開閉機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、駆動部材を操作する操作レバーと、駆動部材によって駆動されてチューブの内部を開閉する開閉部材とを有する飲料泡注出装置が記載されている。この駆動部材は、操作レバーを前後方向に操作すると、チューブの長手方向に沿って前後に移動する。さらに、飲料泡注出装置は、開閉部材をチューブに押し付ける方向の力を発生する圧縮コイルばねを有している。そして、操作レバーが注出停止位置にあるとき、駆動部材の突起部と開閉部材の溝部とが圧縮コイルばねの力で嵌まり合い、チューブを閉塞するように弾性変形させる。これにより、飲料の流れが阻止され、飲料の注出が停止する。
【０００３】
操作レバーが注出停止位置から注出位置へと操作された場合、駆動部材は後方に移動する。その場合、駆動部材の突起部の傾斜部が開閉部材の溝部の壁面を後方に押し込む。これにより、開閉部材は、圧縮コイルばねに抗してチューブから離れるように上方に後退する。それにより、チューブの内部が開かれ、飲料の流れが許容される。一方、操作レバーが注出停止位置から泡注出位置へと操作された場合、駆動部材は前方に移動する。その場合、駆動部材の突起部の傾斜部が開閉部材の溝部の壁面を前方に押し込む。これにより、開閉部材は圧縮コイルばねに抗してチューブから離れるように上方に後退する。この場合もチューブの内部が開かれ、泡の流れが許容される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１７／２０８８０８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１においては、操作レバーが注出停止位置にあるとき、開閉部材が圧縮コイルばねによってチューブに押し付けられている。すなわち、圧縮コイルばねの付勢力によって、チューブを閉塞させている。そのため、圧縮コイルばねによって付勢された状態で、開閉部材の溝部が駆動部材の突起部の傾斜部に対して摺動する。その結果、圧縮コイルばねによって開閉部材の溝部が駆動部材の突起部の傾斜部に強く押し付けられる。これにより、流路の閉鎖時に開閉部材に加わる力が大きくなるため、開閉部材の移動時に両者の間に働く摩擦力が大きくなり、操作レバーの操作に大きな力が必要となってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る飲料注出装置は、飲料容器から飲料を注出する飲料注出装置であって、前記飲料が流れる注出管と、注出停止位置と注出位置との間で移動可能なレバー本体と、前記レバー本体の移動に連動して、前記注出管内の流路を開閉するように移動する開閉部材と、前記開閉部材の移動を案内する案内部とを備え、前記案内部は、前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに前記開閉部材に対して前記流路を開放する方向に作用する力を受けるように設けられている。
【０００７】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置は、前記開閉部材を収容する収容部をさらに備え、前記案内部は、前記開閉部材が有するガイドピンを受け入れるように、前記収容部に形成されたガイド溝である。
【０００８】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置において、前記ガイド溝は、延在部と前記延在部から連続する湾曲部とを有し、前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに、前記ガイドピンが前記延在部に位置する。
【０００９】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置は、前記レバー本体を付勢する付勢部材と、前記付勢部材を前記レバー本体に向かって付勢する弾性部材とをさらに備え、前記レバー本体の一部は、前記レバー本体が前記注出位置にあるときに、前記弾性部材によって付勢される前記付勢部材の突出部と当接し、前記レバー本体の移動が制限される。
【００１０】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置において、前記レバー本体が前記注出位置にあるときに、前記ガイドピンが前記ガイド溝の一部と当接する。
【００１１】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置において、前記レバー本体は、前記注出停止位置から泡注出位置へ移動可能であり、前記レバー本体が前記泡注出位置にあるときに、前記注出停止位置へと移動する方向に前記レバー本体を付勢する付勢部材をさらに備える。
【００１２】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置は、前記レバー本体が前記泡注出位置にあるときに、前記レバー本体の移動を規制するストッパー部をさらに備える。
【００１３】
本発明の他の態様に係る飲料注出装置において、前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに、前記付勢部材は前記レバー本体が前記注出位置に向かって回動する方向に付勢力を加え、前記レバー本体は、前記レバー本体の回動が制限されるように前記付勢部材を付勢する。
【００１４】
また、本発明の一態様に係る開閉機構は、飲料容器から飲料を注出する飲料注出装置において、前記飲料が流れる注出管を開閉する開閉機構であって、注出停止位置と注出位置との間で移動可能なレバー本体と、前記レバー本体の移動に連動して、前記注出管内の流路を開閉するように移動する開閉部材と、前記開閉部材の移動を案内する案内部とを備え、前記案内部は、前記レバー本体が前記注出停止位置にあるときに前記開閉部材に対して前記流路を開放する方向に作用する力を受けるように設けられている。
【００１５】
これにより、流路の閉鎖時に開閉部材に加わる力を小さくして、開閉部材の移動に伴う摩擦力を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】飲料注出装置の概略斜視図。
【図２】レバー本体の概略斜視図。
【図３】スライダーの概略斜視図。
【図４】ベースの概略斜視図。
【図５】付勢部材の概略斜視図。
【図６】摺動方向を説明する概略斜視図。
【図７】注出停止時のケースの幅方向における中央部を通る断面を示す概略断面図。
【図８】注出時のケースの幅方向における中央部を通る断面を示す概略断面図。
【図９】泡注出時のケースの幅方向における中央部を通る断面を示す概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための例示的な実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。ただし、以下の実施形態において説明する寸法、材料、形状及び構成要素の相対的な位置は任意に設定でき、本発明が適用される装置の構成又は様々な条件に応じて変更できる。また、特別な記載がない限り、本発明の範囲は、以下に具体的に記載された実施形態に限定されない。なお、本明細書において、上下とは重力方向における上方向と下方向とにそれぞれ対応する。例えば、飲料が飲料注出装置から外部に排出される方向が下方向に対応する。
【００１８】
図１から図５を参照して、飲料注出装置である飲料サーバ１００について説明する。図１は上方から見た飲料サーバ１００の注出機構２０を示している。なお、図１においては、飲料サーバ１００が備える飲料容器１１、及び供給装置１２については概略的に示している。
【００１９】
図１に示す飲料サーバ１００は、飲料の一例としてのビール等の発泡性飲料が充填された飲料容器１１を備え、飲料容器１１から飲料を注出する。また、飲料サーバ１００は、飲料容器１１を収容して保持する保持容器（不図示）を備えていてもよい。さらに、飲料サーバ１００は、飲料容器１１内に飲料注出用のガス（例えば炭酸ガス）を供給するガスボンベ等の供給装置１２を備えている。飲料容器１１と飲料を注出する注出機構２０とは、飲料が流れる注出管の一例である可撓性のチューブ２１によって接続されている。そして、ガス圧によって飲料容器１１から送り出される飲料は、チューブ２１内を通って注出機構２０のノズル３１へと導かれる。また、保持容器の内部には、飲料容器１１の中の飲料を冷却する冷却ユニットを設置できる。代替的に、飲料サーバ１００は、外部の飲料容器及び供給装置に接続されていてもよい。例えば、飲料サーバ１００が注出機構２０と冷却ユニットとを備える場合、飲料サーバ１００は可撓性のチューブ（不図示）によって外部の飲料容器に接続される。
【００２０】
飲料容器１１は、例えば、金属ボトル、ガラスボトル、又は樹脂ボトルである。また、飲料容器１１の容量は、一例として５００ｍＬから２００００ｍＬである。そして、飲料容器１１には、飲料の取出管（不図示）が設けられており、チューブ２１の一端部が当該取出管に接続される。注出機構２０は、ナットジョイント２３（図７）と、当該ナットジョイント２３と接続ジョイント（不図示）とを連結するナット２４とを有している。そして、注出機構２０は、接続ジョイントを介して飲料容器１１に連結される。飲料の取出管と接続されたチューブ２１は、注出機構２０内を経由して下方に曲げられてノズル３１内に延びている。なお、接続ジョイントと連結される連結部材がさらに設けられていてもよい。
【００２１】
注出機構２０は、ユーザが回動して操作する操作レバー４１を備えている。注出位置Ｐ１（図８）は、注出停止位置Ｐ０（図７）に対してナット２４から離れる方向に操作レバー４１が回動した位置である。また、泡注出位置Ｐ２（図９）は、注出停止位置Ｐ０に対してナット２４に近づく方向に操作レバー４１が回動した位置である。また、注出機構２０は、ケース５１を備えており、ケース５１には操作レバー４１の下方において飲料が流れ出るノズル３１が設けられている。そして、ノズル３１内には、チューブ２１が挿入される略円柱状の空間が形成されている。このノズル３１は、ケース５１内に収容されるベース６１（図４）の下部と係合している。
【００２２】
以下、図２から図６を参照して開閉機構２６（図７）について説明する。なお、図４においては、ベース６１の内部形状を示すために、ベース６１の一方の壁部６５を図示していない。
【００２３】
開閉機構２６においては、操作レバー４１のレバー本体４２（図２）の移動に連動して、チューブ２１内の流路を開閉するようにスライダー７１（図３）が移動する。これにより、ベース６１内に配置されたチューブ２１内の流路が開閉される。具体的に、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあるときには、スライダー７１がチューブ２１を押し潰して流路を閉鎖する。また、レバー本体４２が注出位置Ｐ１にあるときには、スライダー７１がチューブ２１から離れる方向に移動して流路を開放する。さらに、レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２にあるときには、スライダー７１がチューブ２１から離れる方向に移動して、流路の一部を開放する。
【００２４】
図４に示すように、ベース６１には、チューブ２１を保持する断面略Ｕ字状の湾曲溝６２が形成されている。そして、ベース６１とナットジョイント２３とが接続されることによって、ナットジョイント２３、ベース６１及びノズル３１を通るようにチューブ２１が注出機構２０に保持される。収容部として機能するベース６１は、レバー本体４２の下部と、レバー本体４２の摺動溝４３に嵌め込まれて開閉部材として機能するスライダー７１と、泡注出位置Ｐ２にあるレバー本体４２を付勢する付勢部材８１とを収容する。
【００２５】
ベース６１の湾曲溝６２は、チューブ２１の外形と相補的な形状を有しており、ノズル３１に向かって下方に傾斜している。また、ベース６１には、スライダー７１の移動を案内する案内部として機能するガイド溝６３が形成されている。このガイド溝６３は、スライダー７１が有する略円柱状の部材であるガイドピン７２を受け入れるように、ベース６１において対向する一対の壁部６５にそれぞれ形成されている。各ガイド溝６３は、チューブ２１に沿って延びる延在部６３Ａと、延在部６３Ａから連続する湾曲部６３Ｂとを有している。そして、湾曲部６３Ｂは、延在部６３Ａから湾曲して上方に延びている。
【００２６】
また、ベース６１には、弾性部材として機能する圧縮コイルばね９１の一端を受け入れる第１受け部６４が形成されている。この第１受け部６４は、付勢部材８１をレバー本体４２に向かって付勢する圧縮コイルばね９１の一端を受け入れるように、略円状の形状を有している。また、圧縮コイルばね９１の他端は、付勢部材８１に形成された略円状の第２受け部８２（図６）に受け入れられる。なお、弾性部材は、圧縮コイルばね９１に限られず、弾性ゴム等の他の部材であってもよい。
【００２７】
図５に示すように、レバー本体４２を付勢する付勢部材８１は、略Ｌ字状の外形を有しており、圧縮コイルばね９１によってレバー本体４２に向かって付勢され付勢回動軸８３を中心に回動する。この付勢回動軸８３は、付勢部材８１が有する略円柱状の部材である。また、付勢部材８１は、第２受け部８２とは反対側に突出して、チューブ２１に下方から当接する下側当接部８４を有している。下側当接部８４は、チューブ２１を横断する方向に延びており、下側当接部８４の内側には貫通孔８５が形成されている。チューブ２１は、当該貫通孔８５を通ってノズル３１へと挿入される。また、下側当接部８４の先端は、チューブ２１を傷付けることがないように丸みを帯びている。
【００２８】
さらに、付勢部材８１は、レバー本体４２が注出位置Ｐ１にあるときに、レバー本体４２の一部である略円柱状のレバーピン４７と当接する突出部８６を有している。また、突出部８６は、レバー本体４２に向かって突出している。そして、突出部８６の両側には、略円柱状の付勢ピン８７が突出している。この付勢ピン８７は、レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２へと回動する際に、レバー本体４２の付勢部４４（図２）と当接する。
【００２９】
図２に戻り、レバー本体４２の下部の両側には、スライダー７１を受け入れる摺動溝４３が形成されている。この摺動溝４３の内側の幅は、スライダー７１の一対の摺動部分７４の外側の幅よりもわずかに大きい。そのため、スライダー７１は、摺動溝４３に沿って図６に矢印でしめす摺動方向に沿って摺動できる。この摺動溝４３の内側には、略円柱状のレバー回動軸４５が突出している。そして、レバー回動軸４５は、スライダー７１の係合溝７３と係合する。さらに、レバー本体４２には、付勢部材８１の突出部８６と面する位置に略矩形状の開口部４６が形成されている。そして、突出部８６は、当該開口部４６に挿入される。レバーピン４７は、レバー本体４２が注出位置Ｐ１にあるときに、圧縮コイルばね９１によって付勢される突出部８６と当接するように、この開口部４６を横断している。
【００３０】
また、レバー本体４２は、チューブ２１を押し潰してオリフィスを形成するオリフィス形成部４８を有している。このオリフィス形成部４８は、レバー本体４２の下部から下方に向かって突出している。また、オリフィス形成部４８の両側には、ベース６１のストッパー部６６と当接する平面部４９が形成されている。さらに、オリフィス形成部４８の先端は、チューブ２１を傷付けることがないように丸みを帯びている。そして、チューブ２１を横断する方向において、オリフィス形成部４８の幅はチューブ２１の幅よりも短く設定されている。さらに、レバー本体４２におけるオリフィス形成部４８と反対側には、付勢部材８１の付勢ピン８７と当接する付勢部４４が形成されている。この付勢部４４は、略円柱状の付勢ピン８７の外形に沿ってその一部が湾曲している。
【００３１】
図３に示すように、スライダー７１は、レバー回動軸４５に向かって上方に突出するとともに、摺動溝４３に受け入れられる一対の摺動部分７４を有している。各摺動部分７４には略Ｕ字状の係合溝７３が形成されており、レバー回動軸４５が当該係合溝７３に挿入される。また、スライダー７１は略円柱状のガイドピン７２を有しており、当該ガイドピン７２がスライダー７１の両側から突出している。そして、ガイドピン７２は、ベース６１の両側に形成されたガイド溝６３に挿入される。
【００３２】
レバー本体４２が回動すると、ガイドピン７２がガイド溝６３に案内され、スライダー７１はレバー本体４２の係合溝７３内で図６に矢印で示す上下方向に摺動する。さらに、スライダー７１は、チューブ２１を横断する方向に延びる上側当接部７５を有している。この上側当接部７５は、摺動部分７４の間を横切って延びるとともに下方に向かって突出し、チューブ２１に上方から当接する。チューブ２１の横断方向において、上側当接部７５の幅はチューブ２１の幅よりも長く設定されている。また、上側当接部７５の先端は、チューブ２１を傷付けることがないように丸みを帯びている。
【００３３】
図４に示すように、ベース６１は、互いに対向しかつガイド溝６３が形成された一対の壁部６５を有している（図４においては一方の壁部６５が省略されている）。そして、当該壁部６５には、付勢回動軸８３が挿入される第１軸穴６７Ａと、レバー回動軸４５が挿入される第２軸穴６７Ｂとが形成されている。また、ベース６１には、湾曲溝６２を挟むようにストッパー部６６が形成されている。このストッパー部６６は、レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２にあるときに、レバー本体４２の移動を規制する。具体的に、レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２まで移動すると、レバー本体４２の平面部４９とストッパー部６６が当接する。これにより、チューブ２１内に適切な大きさのオリフィスを形成する位置で、レバー本体４２の回動が規制される。さらに、ベース６１の湾曲溝６２とは反対側には、圧縮コイルばね９１の一端を受け入れる第１受け部６４が形成されている。
【００３４】
図７から図９を参照して、レバー本体４２の回動について説明する。なお、図７から図９においては、説明の便宜上、押し潰される前のチューブ２１を点線で示している。また、ベース６１のガイド溝６３の一部を点線で示している。
【００３５】
図７は、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあり、飲料の注出が停止している状態を示している。レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にある場合、スライダー７１の上側当接部７５はチューブ２１側に突出している。そして、チューブ２１は、この上側当接部７５と付勢部材８１の下側当接部８４との間に挟まれた状態でその内部空間が閉塞するように弾性変形される。これにより、チューブ２１内における飲料の流れが阻止され、飲料の注出が停止する。
【００３６】
レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあるとき、スライダー７１のガイドピン７２はガイド溝６３の延在部６３Ａに位置する。そして、矢印Ａで示すチューブ２１からの上方反力がスライダー７１の上側当接部７５に加わり、ガイドピン７２は延在部６３Ａにおいてその上側内壁に押し付けられる。そのため、両者の間に働く摩擦力によって、スライダー７１はベース６１に対して固定される。すなわち、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあるとき、スライダー７１に対してチューブ２１内の流路を開放する方向に作用する力を受けるように、ガイド溝６３が設けられている。これにより、スライダー７１の移動は、ガイド溝６３の延在部６３Ａによって規制される。換言すると、スライダー７１のガイドピン７２は、延在部６３Ａから湾曲部６３Ｂへと移動しない。
【００３７】
矢印Ｂで示すチューブ２１からの下方反力は、付勢部材８１の下側当接部８４に加わる。これにより、付勢部材８１には付勢回動軸８３を中心に圧縮コイルばね９１に向かって回動する方向に力が加わる。一方、付勢部材８１は圧縮コイルばね９１によって付勢され、レバー本体４２に向かって回動する方向に力が加わる。そのため、矢印Ｃで示す方向に付勢ピン８７がレバー本体４２の付勢部４４を付勢する方向に力が加わる。これにより、レバー本体４２には、レバー回動軸４５を中心に注出位置Ｐ１に向かって回動する方向に力が加わる。そのため、レバー回動軸４５の下部が付勢部材８１に近づく方向、つまり矢印Ｃで示す方向とは反対方向に、付勢部４４が付勢ピン８７を押すことになる。
【００３８】
付勢部４４が付勢ピン８７を押すことによって、圧縮コイルばね９１が縮まると圧縮コイルばね９１が付勢する力が強くなる。その結果、付勢ピン８７が付勢部４４を付勢する力と、付勢部４４が付勢ピン８７を押す力とが釣り合う。これにより、レバー本体４２は、回動せずに注出停止位置Ｐ０に留まる。さらに、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあるときに、圧縮コイルばね９１は最も長い状態である。そのため、圧縮コイルばね９１によって付勢部材８１及びレバー本体４２に加わる付勢力もわずかである。
【００３９】
また、レバー回動軸４５を中心に注出位置Ｐ１に向かって回動する方向に力が加わると、矢印Ｄで示す方向においてレバー本体４２からスライダー７１にも力が加わる。しかし、この力は、スライダー７１の摺動部分７４とレバー本体４２の摺動溝４３との間に働く摩擦力等によって打ち消される。そのため、スライダー７１は、チューブ２１を押し潰す位置に留まる。このように、スライダー７１は、圧縮コイルばね９１の付勢力によらずにチューブ２１を押し潰している。そのため、付勢力が大きい弾性部材を用いてチューブ２１を押し潰す必要がない。これにより、圧縮コイルばね９１の付勢力を小さく設定できる。
【００４０】
レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０にあるときに、チューブ２１がない場合も、圧縮コイルばね９１によって付勢部材８１が付勢される。そして、付勢部材８１は、レバー本体４２が注出位置Ｐ１に向かって回動する方向に付勢力を加える。同時に、レバー本体４２は、レバー本体４２の回動が制限されるように付勢部材８１を付勢する。すなわち、付勢部材８１には付勢回動軸８３を中心にレバー本体４２に向かって回動する方向に力が加わる。そのため、矢印Ｃで示す方向に付勢ピン８７が付勢部４４を付勢する。これにより、レバー本体４２には、レバー回動軸４５を中心に注出位置Ｐ１に向かって回動する方向に力が加わる。そのため、付勢ピン８７による付勢力が加わる方向とは反対方向に、付勢部４４が付勢ピン８７を押すことになる。その結果、付勢ピン８７が付勢部４４を付勢する力と、付勢部４４が付勢ピン８７を押す力とが釣り合う。これにより、チューブ２１がない場合も、レバー本体４２が回動せずに注出停止位置Ｐ０に留まる。
【００４１】
図８は、レバー本体４２が注出位置Ｐ１にあり、飲料が注出されている状態を示している。飲料を注出する場合、ユーザは、レバー本体４２を操作して注出停止位置Ｐ０から注出位置Ｐ１に向かって回動する。レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０から矢印Ｅに示す方向に回動すると、レバー本体４２の摺動溝４３内のスライダー７１が摺動溝４３の内壁によって上方に押される。そのため、ガイドピン７２がガイド溝６３の延在部６３Ａから湾曲部６３Ｂへと案内されて、スライダー７１が摺動溝４３内でチューブ２１から離れる方向に摺動する。そして、レバー本体４２が注出位置Ｐ１に到達すると、ガイドピン７２はガイド溝６３の湾曲部６３Ｂの上端部に位置する。
【００４２】
レバー本体４２の回動時に、レバー本体４２の付勢部４４は、圧縮コイルばね９１の付勢力に抗して付勢部材８１の付勢ピン８７を付勢する。レバー本体４２が注出位置Ｐ１に向かってさらに回動すると、レバー本体４２のレバーピン４７が図８中右方向に移動して、付勢部材８１の突出部８６の先端に乗り上がる。その後、レバーピン４７は、圧縮コイルばね９１の付勢力に抗して突出部８６を付勢する。これにより、圧縮コイルばね９１が縮むとともに、付勢部４４が付勢回動軸８３を中心に圧縮コイルばね９１に向かって回動する。その結果、付勢部材８１の下側当接部８４は、チューブ２１から離れる方向に移動する。つまり、下側当接部８４とスライダー７１の上側当接部７５とがチューブ２１から離れる方向に移動する。そのため、チューブ２１は、自らの弾性力によって元の形状に復帰する。これにより、チューブ２１内の流路の閉塞が解除されるため、チューブ２１内を通る飲料の流れが許容され、チューブ２１を通ってノズル３１から飲料が注出される。
【００４３】
レバー本体４２が注出位置Ｐ１に到達すると、圧縮コイルばね９１の付勢力によって矢印Ｇで示す方向に突出部８６がレバーピン４７を付勢する。これにより、レバー本体４２には、レバー回動軸４５を中心に矢印Ｆに示す方向に回動する方向に力が加わる。そのため、レバー本体４２の摺動溝４３の内壁によってスライダー７１が上方に向かって押される。しかし、スライダー７１のガイドピン７２はガイド溝６３の一部に当接しているため、スライダー７１の摺動は規制される。その結果、レバー本体４２は注出位置Ｐ１において保持され、レバー本体４２の移動が制限される。これにより、ユーザが操作レバー４１から手を離してレバー本体４２に力が加わらない状態でも、レバー本体４２は注出位置Ｐ１に保持され、そのまま飲料を注出できる。代替的に、レバー本体４２が注出位置Ｐ１に到達したときに、ガイドピン７２が湾曲部６３Ｂの上端部以外の部分に当接してもよい。一例として、ガイドピン７２は、湾曲部６３Ｂと交差する方向に延びる溝部分に当接してもよい。
【００４４】
飲料の注出を停止する場合、ユーザは、レバー本体４２を操作して注出位置Ｐ１から注出停止位置Ｐ０に向かって回動する。レバー本体４２が注出位置Ｐ１から矢印Ｆに示す方向に回動すると、レバー本体４２の摺動溝４３内のスライダー７１が摺動溝４３の内壁によって下方に押される。そのため、ガイドピン７２がガイド溝６３の湾曲部６３Ｂから延在部６３Ａへと案内されて、スライダー７１が摺動溝４３内でチューブ２１に近づく方向に摺動する。そして、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０に到達すると、図７に示すようにガイドピン７２はガイド溝６３の延在部６３Ａまで案内される。
【００４５】
レバー本体４２の回動時に、付勢部材８１の突出部８６は、圧縮コイルばね９１の付勢力によってレバー本体４２のレバーピン４７を付勢する。レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０に向かってさらに回動すると、レバーピン４７が突出部８６の上方に移動して、図８中左方向に移動する。これにより、レバーピン４７は、突出部８６の先端から離れる。その後、付勢部材８１の付勢ピン８７は、圧縮コイルばね９１の付勢力によってレバー本体４２の付勢部４４を付勢する。これにより、圧縮コイルばね９１が伸びるとともに、付勢部材８１が付勢回動軸８３を中心にレバー本体４２に向かって回動する。そして、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０に到達すると、図７に示すように下側当接部８４とスライダー７１の上側当接部７５とがチューブ２１を押し潰す。これにより、チューブ２１内における飲料の流れが阻止され、飲料の注出が停止される。
【００４６】
図９は、レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２にあり、泡が注出されている状態を示している。泡を注出する場合、ユーザは、レバー本体４２を操作して注出停止位置Ｐ０から泡注出位置Ｐ２に向かって回動する。レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０から矢印Ｈに示す方向に回動すると、レバー本体４２の摺動溝４３内のスライダー７１が摺動溝４３の内壁によって図９中左方向に押される。そのため、ガイドピン７２がガイド溝６３の延在部６３Ａ内において案内されて、スライダー７１が付勢部材８１に近づく方向に摺動する。
【００４７】
レバー本体４２の回動時に、レバー本体４２の付勢部４４は、圧縮コイルばね９１の付勢力に抗して付勢部材８１の付勢ピン８７を付勢する。これにより、圧縮コイルばね９１が縮むとともに、付勢部４４が付勢回動軸８３を中心に圧縮コイルばね９１に向かって回動する。その結果、付勢部材８１の下側当接部８４は、チューブ２１から離れる方向に移動する。そのため、チューブ２１は、自らの弾性力によって元の形状に復帰しようとして、チューブ２１内の流路の閉塞が解除され、チューブ２１内を通る飲料及び泡の流れが許容される。
【００４８】
レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２に到達すると、レバー本体４２のオリフィス形成部４８の両側に形成された平面部４９がベース６１のストッパー部６６と当接する。これにより、チューブ２１内にオリフィスを形成する位置で、レバー本体４２の回動が規制される。具体的に、オリフィス形成部４８がチューブ２１に押し込まれると、チューブ２１の外方への弾性変形はベース６１の湾曲溝６２によって制限される。そのため、チューブ２１は、オリフィス形成部４８の両側において上方に向かって丸みを帯びるようにして左右対称的に弾性変形する。これにより、オリフィス形成部４８の周辺には、断面積が小さいオリフィスが生じる。
【００４９】
その結果、飲料の流れる方向におけるオリフィスの下流と上流との間で飲料の圧力差が拡大する。これにより、飲料泡が生成され、チューブ２１を通ってノズル３１から泡が注出される。なお、オリフィスの断面積は、チューブ２１の寸法、並びにオリフィス形成部４８の形状及び寸法に応じて設定できる。また、オリフィスの寸法及び形状は、飲料の種類に応じて泡の生成に適するように設定してもよい。
【００５０】
泡の注出を停止する場合、ユーザは、操作レバー４１から手を離してレバー本体４２に加えていた力を解除する。レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２にあるときに、付勢部材８１は、注出停止位置Ｐ０へと移動する方向にレバー本体４２を付勢する。すなわち、圧縮コイルばね９１の付勢力によって、付勢部材８１の付勢ピン８７がレバー本体４２の付勢部４４を付勢する。これにより、レバー本体４２は、圧縮コイルばね９１の付勢力によって、レバー回動軸４５を中心に矢印Ｉで示す方向に回動する。そのため、ユーザが力を加えなくとも、レバー本体４２は、注出停止位置Ｐ０に向かって回動する。
【００５１】
レバー本体４２が泡注出位置Ｐ２から矢印Ｉに示す方向に回動すると、レバー本体４２の摺動溝４３内のスライダー７１が摺動溝４３の内壁によって図９中右方向に押される。そのため、ガイドピン７２がガイド溝６３の延在部６３Ａ内において案内されて、スライダー７１が摺動溝４３内で付勢部材８１から離れる方向に摺動する。そして、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０に到達すると、図７に示すようにガイドピン７２はガイド溝６３の延在部６３Ａにおいて固定される。
【００５２】
注出停止位置Ｐ０へと移動すると、圧縮コイルばね９１が伸びるとともに、付勢部材８１が付勢回動軸８３を中心にレバー本体４２に向かって回動する。その結果、付勢部材８１の下側当接部８４は、チューブ２１に近づく方向に移動する。そして、レバー本体４２が注出停止位置Ｐ０に到達すると、図７に示すように下側当接部８４とスライダー７１の上側当接部７５とがチューブ２１を押し潰す。これにより、チューブ２１内における飲料の流れが阻止され、泡の注出が停止される。
【００５３】
以上説明した飲料注出装置によれば、スライダー７１がチューブ２１内の流路を閉塞させる際に、圧縮コイルばね９１による付勢力がスライダー７１にほとんど加わらない。換言すると、圧縮コイルばね９１の長さは、チューブ２１の閉塞時に自由高さと略一致するように設定されている。そのため、流路の閉鎖時にスライダー７１に加わる力を小さくして、スライダー７１の移動に伴う摩擦力を低減できる。これにより、大きな力で付勢されたスライダー７１が摺動することを防止して、ユーザは小さな力で操作レバー４１を操作できるようになる。また、スライダー７１及び摺動溝４３の摩耗を抑制できる。さらに、泡の注出を停止する場合には、圧縮コイルばね９１の付勢力によってレバー本体４２が注出停止位置Ｐ０に向かって回動する。そのため、ユーザがレバー本体４２に力を加えなくとも、泡の注出を停止できる。
【００５４】
一例として、飲食店等において使用される業務用飲料サーバは、家庭用飲料サーバと比較して飲料の注出量が多い。そのため、大径チューブが使用されることがあり、その内部の流路を閉鎖しているときに働く反力が大きくなる。このような業務用飲料サーバであっても、流路の閉鎖時にスライダー７１に加わる力が小さいため、ユーザは小さな力で操作レバー４１を操作できる。
【００５５】
以上、各実施形態を参照して本発明について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明に反しない範囲で変更された発明、及び本発明と均等な発明も本発明に含まれる。また、各実施形態及び各変形形態は、本発明に反しない範囲で適宜組み合わせることができる。
【００５６】
例えば、開閉部材は、レバー本体４２の回動に従ってチューブ２１から離れる方向とチューブ２１に近づく方向とに移動できればよい。一例として、レバー本体４２にカムを設けて、カムの回転を開閉部材の移動に変換してもよい。また、操作レバー４１の移動は回動には限定されない。一例として、操作レバー４１を水平移動させること、又は垂直軸を中心に操作レバー４１を回転させることによって、変換機構を介してその力をレバー本体４２の回動に変換させてもよい。
【００５７】
さらに、泡の注出が不要である場合、レバー本体４２の泡注出位置Ｐ２への回動は省略できる。この場合、オリフィス形成部４８を省略してもよい。また、案内部として、ベース６１に延在部と湾曲部とを有する突条を形成してもよい。この場合、スライダー７１には当該突条を受け入れる溝部を形成する。代替的に、突条を挟んで対向するとともに、スライダー７１が摺動する際に回転する一対の回転部を、スライダー７１に設けてもよい。また、泡の注出を停止する場合に、圧縮コイルばね９１の付勢力に加えて、ユーザがレバー本体４２に力を加えることによってレバー本体４２が回動するように、圧縮コイルばね９１の付勢力を設定してもよい。
【００５８】
また、ガイドピン７２は、スライダー７１に挿入された別部材であってもよく、外方に突出するようにスライダー７１と一体的に形成されてもよい。また、付勢回動軸８３及び付勢ピン８７は、付勢部材８１に挿入された別部材であってもよく、外方に突出するように付勢部材８１と一体的に形成されてもよい。また、レバー回動軸４５及びレバーピン４７は、レバー本体４２に挿入された別部材であってもよく、外方に突出するようにレバー本体４２と一体的に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１１      ：飲料容器
２１      ：チューブ（注出管）
２６      ：開閉機構
４２      ：レバー本体
６１      ：ベース（収容部）
６３      ：ガイド溝（案内部）
６３Ａ    ：延在部
６３Ｂ    ：湾曲部
６６      ：ストッパー部
７１      ：スライダー（開閉部材）
７２      ：ガイドピン
８１      ：付勢部材
８６      ：突出部
９１      ：弾性部材
１００    ：飲料注出装置
Ｐ０      ：注出停止位置
Ｐ１      ：注出位置
Ｐ２      ：泡注出位置
【図１】
2020128221.tif 000003
【図２】
2020128221.tif 000004
【図３】
2020128221.tif 000005
【図４】
2020128221.tif 000006
【図５】
2020128221.tif 000007
【図６】
2020128221.tif 000008
【図７】
2020128221.tif 000009
【図８】
2020128221.tif 000010
【図９】
2020128221.tif 000011