(57)【要約】【課題】２つの調整対象部材の光軸方向の間隔をより正確に調整することが可能な光書込装置、およびそれに関連する技術を提供する。【解決手段】光書込装置は、レンズアレイ２００と、当該レンズアレイ２００の光軸方向（Ｚ方向）においてレンズアレイ２００に対して離間して設けられる所定の部材（たとえば発光素子基板１００）とを備える。また、光書込装置は、レンズアレイ２００と発光素子基板１００との間において積層されて設けられる複数の球形部材（積層された状態で光軸方向に所定の長さを有する複数の球形部材）５０１〜５０５と、複数の球形部材５０１〜５０５を保持する保持部材４００とを有する。保持部材４００は、光軸方向に垂直な方向において複数の球形部材５００を保持部材４００に対して相対移動させないように複数の球形部材５００を保持することによって、光軸方向に所定の長さを有する当該複数の球形部材５００の積層状態を維持する。【選択図】図４
2020128042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光書込装置であって、
レンズアレイと、
前記レンズアレイの光軸方向において前記レンズアレイに対して離間して設けられる所定の部材と、
前記レンズアレイと前記所定の部材との間において積層されて設けられる複数の球形部材であって、積層された状態で前記光軸方向に所定の長さを有する複数の球形部材と、
前記複数の球形部材を保持する保持部材と、
を備え、
前記保持部材は、前記光軸方向に垂直な方向において前記複数の球形部材を前記保持部材に対して相対移動させないように前記複数の球形部材を保持することによって、前記光軸方向に前記所定の長さを有する前記複数の球形部材の積層状態を維持することを特徴とする光書込装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光書込装置において、
前記レンズアレイは、第１のレンズアレイであり、
前記所定の部材は、前記第１のレンズアレイとは異なる第２のレンズアレイと、発光素子基板とのうちの一方の部材であることを特徴とする光書込装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の光書込装置において、
前記複数の球形部材は、前記レンズアレイと前記所定の部材との間において、一列に積層されて設けられることを特徴とする光書込装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の光書込装置において、
前記複数の球形部材は、前記レンズアレイと前記所定の部材との間において、前記光軸方向に積層されて設けられることを特徴とする光書込装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の光書込装置において、
前記複数の球形部材は、それぞれ、鋼球とセラミック球とガラス球とのうちのいずれかであることを特徴とする光書込装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の光書込装置において、
前記保持部材は、前記複数の球形部材の積層方向に伸延する貫通孔を有しており、
前記複数の球形部材は、前記貫通孔内において積層されて設けられることを特徴とする光書込装置。
【請求項７】
請求項６に記載の光書込装置において、
前記貫通孔の前記積層方向の長さは、前記複数の球形部材の前記積層方向の全長よりも短いことを特徴とする光書込装置。
【請求項８】
請求項７に記載の光書込装置において、
前記複数の球形部材のうち前記積層方向における一方端の球形部材と他方端の球形部材とは、それぞれ、前記貫通孔の対応端部から突出しており、
前記一方端の球形部材の前記光軸方向における突出長さは、前記一方端の球形部材の半径以下であり、
前記他方端の球形部材の前記光軸方向における突出長さは、前記他方端の球形部材の半径以下であることを特徴とする光書込装置。
【請求項９】
請求項６から請求項８のいずれかに記載の光書込装置において、
前記保持部材は、前記保持部材の内部を貫通して前記貫通孔の内壁と前記保持部材の外部とを連通するベントを有することを特徴とする光書込装置。
【請求項１０】
請求項６から請求項８のいずれかに記載の光書込装置において、
前記保持部材は、前記貫通孔の内壁において前記積層方向に沿って設けられる溝部を有することを特徴とする光書込装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の光書込装置において、
前記溝部は、前記貫通孔内に接着剤を流し込むための接着剤流路であって前記貫通孔内にて前記複数の球形部材が積層された状態で接着剤を流す接着剤流路、としても用いられることを特徴とする光書込装置。
【請求項１２】
請求項６から請求項１１のいずれかに記載の光書込装置において、
前記貫通孔の前記積層方向における一方端の開口部の大きさは、前記複数の球形部材のうち前記貫通孔の前記一方端に配置される球形部材の直径よりも小さいことを特徴とする光書込装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれかに記載の光書込装置において、
前記光書込装置には、前記複数の球形部材でそれぞれ構成される３つ以上の球形部材群が設けられ、
前記３つ以上の球形部材群は、前記光軸方向に垂直な平面内における互いに異なる位置にて積層されており、
前記３つ以上の球形部材群のうちの少なくとも３つの球形部材群は、前記光軸方向に垂直な平面内において非同一直線上に配置されており、
前記保持部材は、前記３つ以上の球形部材群を保持することを特徴とする光書込装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれかに記載の光書込装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込装置、およびそれに関連する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式（詳細にはＬＥＤ（Light Emitting Diode）方式）の画像形成装置には、感光体の表面に光を露光して静電潜像を形成する光書込装置（露光装置とも称される）が設けられている。当該光書込装置には、発光素子を有する発光素子基板（ガラス基板等）と、レンズを有するレンズアレイとが設けられている。そして、発光素子基板上の発光素子からの光がレンズアレイのレンズを介して感光体の表面に集光することによって、感光体の表面に静電潜像が形成される。
【０００３】
ここにおいて、発光素子基板とレンズアレイとの光軸方向の間隔（高さ）が所定の間隔からずれている場合、感光体に形成される像にぼやけ等が発生してしまい、画像形成装置によって形成される画像の品質が劣化する。そのため、発光素子基板とレンズアレイとの２つの調整対象部材の光軸方向の間隔を正確に調整することが要求される。
【０００４】
また、発光素子基板と感光体との間に２つのレンズアレイが設けられていることもある。この場合、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイとの２つの調整対象部材の光軸方向の間隔を正確に調整することが要求される。
【０００５】
特許文献１には、２つの調整対象部材（レンズアレイと発光素子基板との２つの調整対象部材、あるいは、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイとの２つの調整対象部材）の光軸方向の間隔を調整する技術が示されている。
【０００６】
具体的には、特許文献１に記載の技術では、レンズアレイを支持するためのスペーサー（支持部材）がレンズアレイ（第１の調整対象部材）と発光素子基板（第２の調整対象部材）との間に設けられている。レンズアレイと発光素子基板との間隔調整に際しては、まず、当該レンズアレイとスペーサーとが接着剤を介して当接されるとともに、当該スペーサーと発光素子基板とが当該接着剤を介して当接される。この接着剤には、球形状をそれぞれ有する複数のギャップ材が混ぜ込まれている。そして、レンズアレイと発光素子基板との２つの調整対象部材でスペーサーとギャップ材（光軸方向に垂直な方向に配置された複数のギャップ材）とを挟むことによって、当該２つの調整対象部材の光軸方向の間隔が調整（決定）される。また、特許文献１に記載の技術では、発光素子基板と感光体との間に２つのレンズアレイが設けられており、当該２つのレンズアレイ（２つの調整対象部材）の間隔調整もが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−３１５６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、２つの調整対象部材（レンズアレイと発光素子基板との２つの調整対象部材、あるいは、第１のレンズアレイと第２のレンズアレイとの２つの調整対象部材）の光軸方向の間隔を正確に調整することができないことがある。
【０００９】
具体的には、特許文献１に記載の技術では、球形状をそれぞれ有する複数のギャップ材は、光軸方向に垂直な平面において自由に移動できる。それ故、たとえば２つの調整対象部材の一方あるいは双方を光軸方向に垂直な方向に移動させた際に、スペーサーにおける調整対象部材との接合表面以外の位置へと当該複数のギャップ材が移動してしまう（調整対象部材とスペーサーとの接合部分にギャップ材が存在しなくなる）恐れがある。このような場合、２つの調整対象部材の光軸方向の間隔を正確に調整することができない。
【００１０】
そこで、この発明は、２つの調整対象部材の光軸方向の間隔をより正確に調整することが可能な光書込装置、およびそれに関連する技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、光書込装置であって、レンズアレイと、前記レンズアレイの光軸方向において前記レンズアレイに対して離間して設けられる所定の部材と、前記レンズアレイと前記所定の部材との間において積層されて設けられる複数の球形部材であって、積層された状態で前記光軸方向に所定の長さを有する複数の球形部材と、前記複数の球形部材を保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記光軸方向に垂直な方向において前記複数の球形部材を前記保持部材に対して相対移動させないように前記複数の球形部材を保持することによって、前記光軸方向に前記所定の長さを有する前記複数の球形部材の積層状態を維持することを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る光書込装置において、前記レンズアレイは、第１のレンズアレイであり、前記所定の部材は、前記第１のレンズアレイとは異なる第２のレンズアレイと、発光素子基板とのうちの一方の部材であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明に係る光書込装置において、前記複数の球形部材は、前記レンズアレイと前記所定の部材との間において、一列に積層されて設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記複数の球形部材は、前記レンズアレイと前記所定の部材との間において、前記光軸方向に積層されて設けられることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記複数の球形部材は、それぞれ、鋼球とセラミック球とガラス球とのうちのいずれかであることを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記保持部材は、前記複数の球形部材の積層方向に伸延する貫通孔を有しており、前記複数の球形部材は、前記貫通孔内において積層されて設けられることを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項６の発明に係る光書込装置において、前記貫通孔の前記積層方向の長さは、前記複数の球形部材の前記積層方向の全長よりも短いことを特徴とする。
【００１８】
請求項８の発明は、請求項７の発明に係る光書込装置において、前記複数の球形部材のうち前記積層方向における一方端の球形部材と他方端の球形部材とは、それぞれ、前記貫通孔の対応端部から突出しており、前記一方端の球形部材の前記光軸方向における突出長さは、前記一方端の球形部材の半径以下であり、前記他方端の球形部材の前記光軸方向における突出長さは、前記他方端の球形部材の半径以下であることを特徴とする。
【００１９】
請求項９の発明は、請求項６から請求項８のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記保持部材は、前記保持部材の内部を貫通して前記貫通孔の内壁と前記保持部材の外部とを連通するベントを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１０の発明は、請求項６から請求項８のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記保持部材は、前記貫通孔の内壁において前記積層方向に沿って設けられる溝部を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明に係る光書込装置において、前記溝部は、前記貫通孔内に接着剤を流し込むための接着剤流路であって前記貫通孔内にて前記複数の球形部材が積層された状態で接着剤を流す接着剤流路、としても用いられることを特徴とする。
【００２２】
請求項１２の発明は、請求項６から請求項１１のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記貫通孔の前記積層方向における一方端の開口部の大きさは、前記複数の球形部材のうち前記貫通孔の前記一方端に配置される球形部材の直径よりも小さいことを特徴とする。
【００２３】
請求項１３の発明は、請求項１から請求項１２のいずれかの発明に係る光書込装置において、前記光書込装置には、前記複数の球形部材でそれぞれ構成される３つ以上の球形部材群が設けられ、前記３つ以上の球形部材群は、前記光軸方向に垂直な平面内における互いに異なる位置にて積層されており、前記３つ以上の球形部材群のうちの少なくとも３つの球形部材群は、前記光軸方向に垂直な平面内において非同一直線上に配置されており、前記保持部材は、前記３つ以上の球形部材群を保持することを特徴とする。
【００２４】
請求項１４の発明は、請求項１から請求項１３のいずれかの発明に係る光書込装置を備える画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１から請求項１４に記載の発明によれば、光軸方向に垂直な方向において複数の球形部材を保持部材に対して相対移動させないように複数の球形部材が当該保持部材に保持されることによって、光軸方向に所定の長さを有する当該複数の球形部材の積層状態が維持される。したがって、当該複数の球形部材を用いることにより、２つの調整対象部材の光軸方向の間隔をより正確に調整することが可能である。
【００２６】
特に、請求項３に記載の発明によれば、複数の球形部材がレンズアレイと所定の部材との間において一列に積層されて設けられる。したがって、球形部材の個数を抑制することが可能である。
【００２７】
また特に、請求項５に記載の発明によれば、複数の球形部材の低コスト化を図ることが可能である。
【００２８】
また特に、請求項８に記載の発明によれば、複数の球形部材のうち積層方向における一方端の球形部材の光軸方向の突出長さは、当該一方端の球形部材の半径以下である。また、複数の球形部材のうち当該積層方向における他方端の球形部材の光軸方向の突出長さは、当該他方端の球形部材の半径以下である。したがって、２つの調整対象部材の位置調整に際して球形部材が貫通孔から抜け出ることを適切に防止することが可能である。
【００２９】
また特に、請求項９に記載の発明によれば、保持部材の内部を貫通して当該貫通孔の内壁と保持部材の外部とを連通するベントが保持部材に設けられている。そのため、貫通孔へと球形部材が挿入される際には、当該ベントから空気が抜ける。したがって、貫通孔への球形部材の挿入を容易に行うことが可能である。
【００３０】
また特に、請求項１０に記載の発明によれば、貫通孔の内壁において複数の球形部材の積層方向に沿って溝部が設けられている。そのため、貫通孔へと球形部材が挿入される際には、当該溝部から空気が抜ける。したがって、貫通孔への球形部材の挿入を容易に行うことが可能である。
【００３１】
また特に、請求項１１に記載の発明によれば、貫通孔の内壁において積層方向に沿って設けられた溝部が、貫通孔内にて複数の球形部材が積層された状態で当該貫通孔内に接着剤を流し込むための接着剤流路、としても用いられる。したがって、貫通孔内に複数の球形部材を挿入した後に接着剤を溝部に連続的に流すことによって、隣接する球形部材の相互間の間隙に接着剤を流し込むことができるので、作業効率を向上させることが可能である。
【００３２】
また特に、請求項１２に記載の発明によれば、貫通孔の一方端の開口部の大きさが、複数の球形部材のうち、貫通孔の当該一方端に配置される球形部材の直径よりも小さい。したがって、貫通孔から球形部材が脱落することを防止することが可能である。
【００３３】
また特に、請求項１３に記載の発明によれば、３つ以上の球形部材群が、光軸方向に垂直な平面内における互いに異なる位置に積層されており、当該３つ以上の球形部材群のうちの少なくとも３つの球形部材群は、当該光軸方向に平行な平面内において非同一直線上に配置されている。そして、当該少なくとも３つの球形部材群を含む３つ以上の球形部材群が保持部材によって保持されるので、当該３つ以上の球形部材群は、それぞれ、光軸に垂直な軸周りに回転しない。したがって、当該３つ以上の球形部材群を用いて調整対象部材を安定して支持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】イメージングユニット付近の内部構成を示す図である。
【図２】＋Ｘ側から見た光書込装置の断面図である。
【図３】レンズアレイと保持部材とを示す斜視図である。
【図４】複数の球形部材が保持部材内において積層されて配置されている様子を示す図（断面図）である。
【図５】−Ｙ側から見た保持部材の断面図である。
【図６】＋Ｚ側から見た保持部材を示す図（上面図）である。
【図７】＋Ｚ側から見た貫通孔を示す図（上面図）である。
【図８】保持部材の貫通孔に１つ目の球形部材が挿入された状態を示す図である。
【図９】保持部材の貫通孔に２つ目の球形部材が挿入される様子を示す図である。
【図１０】保持部材の貫通孔に全ての球形部材が挿入された状態を示す図である。
【図１１】ベントを有する保持部材を示す斜視図である。
【図１２】ベントを有する保持部材の断面図である。
【図１３】保持部材の貫通孔に２つ目の球形部材が挿入される様子を示す図である。
【図１４】溝部を有する保持部材を示す斜視図である。
【図１５】溝部を有する保持部材の上面図である。
【図１６】変形例に係る保持部材の断面図である。
【図１７】−Ｚ側から見た開口部を示す図である。
【図１８】−Ｚ側から見た開口部を示す図である。
【図１９】斜め方向に積層される複数の球形部材を示す図である。
【図２０】貫通孔からの球形部材の突出長さが当該球形部材の直径と同程度である場合と球形部材の突出長さが球形部材の半径と同一である場合とを比較する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３６】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．装置概要＞
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。なお、図１等においては、ＸＹＺ直交座標系を用いて方向等を示している。
【００３７】
画像形成装置１は、像担持体上の静電潜像を現像して画像を形成する装置である。ここでは、画像形成装置として、電子写真方式（詳細にはＬＥＤ（Light Emitting Diode）方式）の印刷出力装置、より詳細にはタンデム方式のフルカラー印刷出力装置が例示される。
【００３８】
図１に示されるように、画像形成装置１は、複数（具体的には４つ）のイメージングユニット１０（詳細には、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）を備えている。具体的には、画像形成装置１は、イエローのイメージングユニット１０Ｙと、マゼンタのイメージングユニット１０Ｍと、シアンのイメージングユニット１０Ｃと、ブラックのイメージングユニット１０Ｋとを備えている。各イメージングユニット１０は、それぞれ、最終出力画像のうちの各色成分（具体的には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各成分）の画像を電子写真方式によって形成し、中間転写ベルト（中間転写体とも称される）２１に転写する。そして、中間転写ベルト２１上に重畳された各色成分の画像が、さらに用紙（転写材）に転写されることによって、当該用紙にフルカラー画像が形成される。なお、中間転写ベルト２１は、各感光体から転写されたトナー画像を一時的に担持する像担持体である、とも表現される。
【００３９】
４つのイメージングユニット１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）は、転写ローラ（２次転写ローラ）２３と巻き掛けローラ２４とに巻き掛けられた中間転写ベルト２１の下側直線部分の主に下部において、当該下側直線部分に沿って直列に配置されている。
【００４０】
各イメージングユニット１０は、それぞれ、感光体１１と帯電器１２と露光器１３と現像器１４と第１転写器（１次転写器）１５とイレーサ（除電器）１６とクリーナ１７とを有している。詳細には、各イメージングユニット１０において、略円柱状の感光体１１の外周を囲むように、帯電器１２と露光器１３と現像器１４と第１転写器１５とイレーサ１６とクリーナ１７とがこの順序で時計回りに配置されている。このうち、第１転写器１５（詳細には転写ローラ）は、中間転写ベルト２１を隔てて、感光体１１と対向する位置に配置されている。
【００４１】
中間転写ベルト２１は、転写ローラ２３の駆動によって矢印Ｒ１（図１）の向きに移動する。また、転写ローラ２３に対向する位置には、中間転写ベルト２１を隔てて、転写ローラ（２次転写ローラ）２５が設けられている。
【００４２】
各イメージングユニット１０の下側（搬送経路上において上流側）には給紙部３０が設けられている。給紙部３０は、給紙トレイ３１とフィードローラ３２と給紙ローラ３３とサバキローラ３４とレジストローラ３５，３６とを備えている。
【００４３】
また、転写ローラ２３の位置を通過した用紙の搬送方向下流側には定着器２６が設けられており、さらにその搬送方向下流側には排紙部２７が設けられている。
【００４４】
画像形成装置１は、ネットワーク等を介して接続された他の情報処理装置（パーソナルコンピュータ等）から伝送されてきた画像データに基づく画像を、上述のような印刷機構を用いて印刷出力することによって、カラーページプリンタとして機能する。
【００４５】
＜１−２．露光器の詳細構成＞
次に、露光器１３について図２等を参照しつつ説明する。なお、露光器１３は、露光装置あるいは光書込装置などとも称される。
【００４６】
図２は、＋Ｘ側から見た露光器１３の断面図である。
【００４７】
露光器１３は、感光体１１の表面（受光面）に近接して配置される。
【００４８】
露光器１３は、発光素子基板１００と複数（具体的には２つ）のレンズアレイ２００，３００とを備えている。
【００４９】
発光素子基板１００には、複数の発光素子群（光源群）１１０が設けられている。発光素子基板１００は、たとえば、透明性を有する基板（ガラス基板等）で形成される。当該複数の発光素子群１１０は、主走査方向（Ｘ方向）に沿ってライン状に配列されるとともに、副走査方向（Ｙ方向）に複数列（ここでは３列）配列される。また、複数の発光素子群１１０は、それぞれ、複数の発光素子で構成される。当該発光素子群１１０としては、有機ＥＬ（ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode））などが例示される。
【００５０】
レンズアレイ２００，３００は、それぞれ、発光素子基板１００と感光体１１との間に設けられている。各要素１００，２００，３００，１１は、Ｚ方向においてこの順序で設けられている。
【００５１】
レンズアレイ２００は、レンズアレイ２００の光軸方向において発光素子基板１００に対して離間して設けられている。当該レンズアレイ２００には、複数のレンズ（発光素子群１１０からの光を感光体１１の表面に集光するための集光レンズ）２５０が配列されている（アレイ状に形成されている）。具体的には、図３に示されるように、当該複数のレンズ２５０は、主走査方向（Ｘ方向）に沿ってライン状に配列されるとともに、副走査方向（Ｙ方向）に複数列（ここでは３列）配列される。図３は、レンズアレイ２００（スペーサー７（後述）に接合されたレンズアレイ２００）を示す図（斜視図）である。また、当該レンズ２５０は、当該レンズアレイ２００において発光素子基板１００の発光素子群１１０に対して一対一で対向配置される。
【００５２】
レンズアレイ３００は、当該光軸方向においてレンズアレイ２００に対して離間して設けられている。当該レンズアレイ３００にも、複数のレンズ（集光レンズ）３５０が配列されている。当該複数のレンズ３５０も、レンズアレイ２００の複数のレンズ２５０と同様に（図３も参照）、主走査方向（Ｘ方向）に沿ってライン状に配列されるとともに、副走査方向（Ｙ方向）に複数列（ここでは３列）配列される。また、レンズ３５０は、当該レンズアレイ３００においてレンズアレイ２００のレンズ２５０に対して一対一で対向配置されている。
【００５３】
発光素子基板１００の発光素子群１１０から光軸方向（図２の＋Ｚ方向）に照射された光は、レンズアレイ２００のレンズ２５０とレンズアレイ３００のレンズ３５０とを通過した後、感光体１１の表面（受光面）に集光する。これにより、感光体１１の表面に静電潜像が形成される。
【００５４】
＜スペーサーの概略構成＞
さて、上述したように、発光素子基板１００とレンズアレイ２００との光軸方向の間隔（高さ）が所定の間隔（たとえば１０ｍｍ（ミリメートル））からずれている場合、感光体１１に形成される像にぼやけ等が発生してしまい、画像形成装置１によって形成される画像の品質が劣化する。そのため、発光素子基板１００とレンズアレイ２００との２つの調整対象部材の光軸方向（Ｚ方向）の間隔を正確に調整することが要求される。また、発光素子基板１００と感光体１１との間に２つのレンズアレイ２００，３００が設けられている場合には、当該レンズアレイ２００とレンズアレイ３００との２つの調整対象部材の光軸方向の間隔（たとえば１０ｍｍ）を正確に調整することも要求される。
【００５５】
このように、２つの調整対象部材の間隔を正確に調整することが要求される。たとえば、２つの調整対象部材の間隔（１０ｍｍ）を数１０μｍ（マイクロメートル）の誤差内で調整することが要求される。
【００５６】
当該２つの調整対象部材の間隔は、スペーサー７を用いて調整（決定）される（図２参照）。
【００５７】
詳細には、発光素子基板１００とレンズアレイ２００（２つのレンズアレイ２００，３００のうち、発光素子基板１００に近い側のレンズアレイ）との間には、スペーサー７（７Ａ）が設けられている（図２および図３参照）。また、レンズアレイ２００とレンズアレイ３００との間にも、スペーサー７（７Ｂ）が設けられている（図２参照）。スペーサー７は、保持部材４００と複数の球形部材群５００とで構成されている。詳細には、スペーサー７Ａは、保持部材４１０と複数の球形部材群５１０とで構成され、スペーサー７Ｂは、保持部材４２０と複数の球形部材群５２０とで構成されている（図２参照）。
【００５８】
図５は、−Ｙ側から見た保持部材４００の断面図である。また、図６は、保持部材４００全体の上面図（＋Ｚ側から見た保持部材４００を示す図）である。
【００５９】
保持部材４００は、中空状の枠体として形成されている（図３および図６参照）。当該枠体は、４本の角柱形状部材を組み合わせて構成されている。
【００６０】
保持部材４００には、複数（ここでは１０個）の貫通孔６００が、光軸方向（Ｚ方向）に垂直な平面内における互いに異なる位置に設けられている（図６参照）。換言すれば、保持部材４００には、光軸方向に垂直な平面内において複数の貫通孔６００が互いに離間して配置されている。
【００６１】
具体的には、保持部材４１０（４００）は、レンズアレイ２００（発光素子基板１００）のＹ方向の両端側（−Ｙ側および＋Ｙ側）に貫通孔６００を有している。より具体的には、保持部材４１０は、レンズアレイ２００の−Ｙ側の端部付近において主走査方向（Ｘ方向）に沿って５つの貫通孔６００を有している。また、保持部材４１０は、当該レンズアレイ２００の＋Ｙ側の端部付近においても主走査方向（Ｘ方向）に沿って５つの貫通孔６００を有している。このように、保持部材４１０（４００）には、主走査方向に５つの貫通孔６００をそれぞれ有する２列の貫通孔群が設けられている（図６参照）。
【００６２】
保持部材４２０（４００）も同様である。具体的には、保持部材４２０においても、保持部材４１０と同様に、主走査方向（Ｘ方向）に５つの貫通孔６００をそれぞれ有する２列の貫通孔群が設けられている。
【００６３】
そして、後述するように、これらの貫通孔６００（保持部材４１０の１０個の貫通孔６００、および保持部材４２０の１０個の貫通孔６００）には、それぞれ、複数の球形部材５００が配置される。
【００６４】
＜スペーサーの詳細構成＞
つぎに、スペーサー７（７Ａ，７Ｂ）の詳細構成について説明する。
【００６５】
上述したように、スペーサー７は、保持部材４００と複数（詳細には１０個）の球形部材群５００とで構成される。
【００６６】
これらの球形部材群５００は、それぞれ、５つの球形部材（球形状を有する部材）５０１〜５０５で構成されている（図２および図４も参照）。
【００６７】
複数の球形部材５０１〜５０５は、それぞれ、一定程度（２つの調整対象部材によって挟まれた際につぶれない程度）以上の硬さを有する部材（硬質部材）である。球形部材５０１〜５０５としては、鋼球（ステンレス鋼球）、セラミック球あるいはガラス球などが例示される。
【００６８】
複数の球形部材５０１〜５０５（各球形部材群５００）は、保持部材４００によって保持される。具体的には、球形部材群５１０は、保持部材４１０（４００）によって保持され、球形部材群５２０は、保持部材４２０（４００）によって保持される（図２参照）。
【００６９】
図４は、保持部材４００と複数の球形部材５０１〜５０５とを示す図（＋Ｘ側から見た断面図）である。以下では、保持部材４１０（４００）と当該保持部材４１０によって保持される複数の球形部材５０１〜５０５（球形部材群５１０）とについて主に説明する。
【００７０】
複数の球形部材５０１〜５０５は、保持部材４００（４１０）の内部において積層されて設けられる。ここでは、複数の球形部材５０１〜５０５は、保持部材４００（４１０）内において光軸方向（Ｚ方向）に一列に積層されて配置（配列）される。
【００７１】
具体的には、保持部材４００は、Ｚ方向（複数の球形部材５０１〜５０５の積層方向）に伸延する貫通孔６００（図４および図５も参照）を有しており、複数の球形部材５０１〜５０５は、当該貫通孔６００内において積層されて設けられる。
【００７２】
なお、本願において、「複数の球形部材が貫通孔内において積層されて設けられる」との表現は、「複数の球形部材の相互間の接触箇所（隣接する球形部材同士が接触している箇所）が貫通孔内に存在する状態で複数の球形部材が積層されること」を意味するものとする。換言すれば、「複数の球形部材の積層方向において複数の球形部材の全部分が（積層方向の全長に亘って）貫通孔内に収容されていること」を要しない。たとえば、図４に示されるように、複数の球形部材５００のうち隣接する球形部材同士が接触している箇所Ｐ１０〜Ｐ４０が貫通孔６００内に存在する一方で、当該複数の球形部材５００の一部分（上端の球形部材５０５の一部、および下端の球形部材５０１の一部等）が当該複数の球形部材５００の積層方向（貫通孔６００の伸延方向）において貫通孔６００から突出している態様も、当該表現に含まれる。
【００７３】
当該複数の球形部材５０１〜５０５は、貫通孔６００内に積層された状態で光軸方向に所定の長さ（２つの調整対象部材の間隔Ｈ１０として設定されるべき長さ（ここでは１０ｍｍ））を有する。なお、ここでは、５つの球形部材５０１〜５０５の直径Ｄ２は、互いに同一（２ｍｍ）である。具体的には、光軸方向に積層された複数の球形部材５０１〜５０５のうちの最上部の球形部材５０５の上端Ｐ１（図４）から最下部の球形部材５０１の下端Ｐ２までの長さ（光軸方向の長さ）が、２つの調整対象部材の間隔Ｈ１０として設定されるべき長さを有する。換言すれば、２つの調整対象部材の間隔Ｈ１０として設定されるべき長さ（１０ｍｍ）を球形部材５００の直径Ｄ２で除した個数が、球形部材５００の個数Ｎ（ここでは５個）として決定される。当該球形部材群５００は、２つの調整対象部材の間隔を決定（調整）するための部材である、とも表現される。
【００７４】
当該複数の球形部材５０１〜５０５は、それぞれ、非常に高精度に（たとえば、１．２μｍ（マイクロメートル）の誤差精度で）形成される。そして、このような複数の球形部材５０１〜５０５で２つの調整対象部材の光軸方向の間隔Ｈ１０（図４）が調整される。
【００７５】
上述したように、画像形成装置１によって形成される画像の品質劣化を抑制するために、２つの調整対象部材の間隔を数１０μｍの誤差内で調整することが要求される。各球形部材５０１〜５０５は、非常に高精度に（１．２μｍの誤差精度で）形成されているため、積層された複数の球形部材５０１〜５０５も、非常に高精度に（６．０μｍ（＝１．２μｍ×５個）の誤差精度で）形成される。それ故、数１０μｍの誤差内での２つの調整対象部材の間隔調整の要求が満たされる。したがって、２つの調整対象部材の間隔調整を高精度に行うことが可能である。
【００７６】
ここにおいて、仮に上述の特許文献１に記載の技術のように、スペーサーの高さ（Ｚ方向の長さ）で２つの調整対象部材の間隔が決定される場合には、当該スペーサーにおける２つの調整対象部材との接合面（平坦面）の相互間に比較的高い精度の平行度（および面精度）が要求される。高精度の平行度（および面精度）を有するスペーサーを製造するためには、当該接合面に二次加工（切削加工および／または研磨加工等）を高精度に施すことを要し、コストが増大する。
【００７７】
これに対して、一般に、球形部材は、大量生産等によって製造されている汎用品であり、安価である。２つの調整対象部材の間隔調整においては、このような球形部材のうち高精度に形成されたものが用いられる。
【００７８】
したがって、高精度の平行度および面精度を有するスペーサー（上述の特許文献１に記載の技術におけるスペーサー）を用いて２つの調整対象部材の間隔調整を行う場合と比較して、２つの調整対象部材の間隔調整を低コストで行うことが可能である。
【００７９】
また、ここでは、貫通孔６００は円柱状に形成されている。図７は、＋Ｚ側から見た貫通孔６００を示す図（上面図）である。貫通孔６００のＸＹ断面（Ｚ方向を法線方向とする平面（ＸＹ平面）で切断したときの断面）の形状（断面形状）は、ここでは円形状である（図７参照）。
【００８０】
当該貫通孔６００の孔径Ｄ１は、球形部材５００の直径Ｄ２（図４）よりも若干（微小量Δｄ）大きい。ただし、貫通孔６００の孔径Ｄ１の寸法公差は、０．０〜＋０．０１ｍｍ（ミリメートル）であり、球形部材５００の直径Ｄ２の寸法公差は、−０．００５〜０．０ｍｍである。すなわち、貫通孔６００の孔径Ｄ１は、球形部材５００の直径Ｄ２と略同一である。そのため、複数の球形部材５０１〜５０５が貫通孔６００内に挿入された際には、当該複数の球形部材５０１〜５０５は、光軸方向（Ｚ方向）に垂直な方向（ここでは水平方向）において保持部材４００に対して相対移動しない。換言すれば、保持部材４００に対する球形部材５００の相対移動を阻止できる程度の孔径Ｄ１を貫通孔６００が有するように、当該貫通孔６００が形成される。
【００８１】
そして、このような孔径Ｄ１を有する貫通孔６００内において複数の球形部材５０１〜５０５が積層される。
【００８２】
このようにして、保持部材４００（４１０）は、水平方向において複数の球形部材５０１〜５０５を当該保持部材４００に対して相対移動させないように当該複数の球形部材５０１〜５０５を保持している。換言すれば、複数の球形部材５０１〜５０５が貫通孔６００内の所定の位置に固定される。これにより、光軸方向に所定の長さ（１０ｍｍ）を有する複数の球形部材５０１〜５０５の積層状態が維持される。したがって、当該複数の球形部材５０１〜５０５で２つの調整対象部材１００，２００の光軸方向の間隔Ｈ１０（図４）が調整されるので、当該２つの調整対象部材１００，２００の光軸方向の間隔をより正確に調整することが可能である。
【００８３】
保持部材４２０（４００）に関しても同様である。具体的には、保持部材４２０は、水平方向において複数の球形部材５０１〜５０５を当該保持部材４２０に対して相対移動させないように当該複数の球形部材５０１〜５０５を保持している。これにより、光軸方向に所定の長さ（１０ｍｍ）を有する複数の球形部材５０１〜５０５の積層状態が維持される。したがって、当該複数の球形部材５０１〜５０５で２つの調整対象部材２００，３００の光軸方向の間隔Ｈ１０（図４）が調整されるので、当該２つの調整対象部材２００，３００の光軸方向の間隔をより正確に調整することが可能である。
【００８４】
貫通孔６００の長さ（複数の球形部材５０１〜５０５の積層方向（ここではＺ方向）の長さ）Ｈ１（図４参照）は、当該複数の球形部材５０１〜５０５の積層方向の長さ（全長）以下である。詳細には、当該貫通孔６００の長さＨ１は、当該複数の球形部材５０１〜５０５の積層方向の長さ（積層方向長さ）よりも短いことが好ましい。換言すれば、当該貫通孔６００の長さＨ１は、球形部材５００の個数Ｎに球形部材５００の直径Ｄ２を乗じた値（＝Ｎ×Ｄ２）よりも小さい（Ｈ１＜Ｎ×Ｄ２）ことが好ましい。
【００８５】
また、当該貫通孔６００の長さＨ１は、球形部材５００の個数Ｎから「１」を差し引いた値（Ｎ−１）に当該直径Ｄ２を乗じた値（＝（Ｎ−１）×Ｄ２）以上である（Ｈ１≧（Ｎ−１）×Ｄ２）ことが好ましい。
【００８６】
具体的には、図４に示されるように、複数の球形部材５０１〜５０５のうち当該積層方向（Ｚ方向）における一方端の球形部材５０１と他方端の球形部材５０５とは、それぞれ、貫通孔６００の対応端部から突出して設けられる。当該一方端の球形部材５０１の光軸方向における突出長さは、当該一方端の球形部材５０１の半径（Ｄ２／２）以下であることが好ましい。また、当該他方端の球形部材５０５の光軸方向における突出長さは、当該一方端の球形部材５０５の半径（Ｄ２／２）以下であることが好ましい。
【００８７】
＜１−３．露光器１３の製造工程＞
＜スペーサー７の製造工程＞
次に、スペーサー７（７Ａ，７Ｂ）の製造構成について説明する。
【００８８】
複数の球形部材５０１〜５０５は、次のようにして保持部材４００の貫通孔６００内に挿入されて配置される。
【００８９】
図８〜図１０は、当該貫通孔６００内への複数の球形部材５０１〜５０５の挿入作業等を説明する図である。
【００９０】
まず、作業者は、貫通孔６００内に１つ目の球形部材５０１を挿入する（図８参照）。詳細には、１つ目の球形部材５０１の挿入作業は、作業台等と保持部材４００との間に治具（不図示）を配置した状態で行われる。当該治具は、所定の距離（球形部材５０１の半径（＝Ｄ２／２）以下の距離）を有している。これにより、球形部材５０１の光軸方向における突出長さＬ１０（球形部材５０１の下端と貫通孔６００の下端との距離）は、当該所定の距離（球形部材５０１の半径（＝Ｄ２／２）以下の距離）に調整される。また、球形部材５０１の下端には作業台が存在しているため、貫通孔６００から球形部材５０１が脱落することなく、当該球形部材５０１は、貫通孔６００内の所定の位置に配置される。
【００９１】
１つ目の球形部材５０１が貫通孔６００内に挿入されると、作業者は、次に、接着剤Ａ１０を貫通孔６００内に流し込む（図８参照）。当該接着剤Ａ１０は、貫通孔６００内における球形部材５００の位置を固定するために用いられる。そして、作業者は、２つ目の球形部材５０２を貫通孔６００内に挿入する（図９参照）。
【００９２】
このようにして各球形部材５００の挿入作業と接着剤Ａ１０の流入作業とを交互に行うことによって、５つの球形部材５０１〜５０５が保持部材４００の貫通孔６００内に挿入される（図１０参照）。これにより、スペーサー７（７Ａ，７Ｂ）が製造される。
【００９３】
＜２つの調整対象部材の位置調整＞
次に、２つの調整対象部材の相対位置（光軸方向の相対位置（間隔）および水平方向の相対位置）の調整作業について説明する。
【００９４】
以下では、まず、レンズアレイ２００（２つの調整対象部材のうちの第１の調整対象部材）と発光素子基板１００（２つの調整対象部材のうちの第２の調整対象部材）との位置調整作業について説明する。
【００９５】
まず、２つの調整対象部材１００，２００の相互間の間隔（光軸方向の相対位置）が調整（決定）される。
【００９６】
具体的には、作業者は、発光素子基板１００の上面と各球形部材群５１０の最下部の球形部材５０１（球形部材５０１の下端部Ｐ２）とを当接（接触）させる（図４参照）。さらに、作業装置は、レンズアレイ２００の下面と、各球形部材群５１０の最上部の球形部材５０５（球形部材５０５の上端部Ｐ１）とを当接（接触）させる。この際、保持部材（複数の球形部材５０１〜５０５が挿入された保持部材）４１０（４００）の上面と下面とには、それぞれ、接着剤Ａ１０が塗布されている。なお、当該接着剤Ａ１０としては、たとえば、紫外線の照射によって硬化する紫外線硬化型接着剤が用いられる。当該紫外線は、レンズアレイ２００と発光素子基板１００との位置調整作業後に接着剤Ａ１０に対して照射される。
【００９７】
このようにして、所定の光軸方向長さ（Ｎ×Ｄ２）を有する複数の球形部材５０１〜５０５が積層された状態で、当該複数の球形部材５０１〜５０５がレンズアレイ２００と発光素子基板１００とに挟まれる。
【００９８】
これにより、複数の球形部材５０１〜５０５の光軸方向長さ（Ｎ×Ｄ２）が、レンズアレイ２００と発光素子基板１００との２つの調整対象部材の間隔Ｈ１０（図４）として決定（調整）される。
【００９９】
つぎに、作業者は、光軸方向に垂直な方向（水平方向）におけるレンズアレイ２００と発光素子基板１００との相対位置をも調整する。具体的には、レンズアレイ２００のレンズ２５０の光軸位置と発光素子基板１００の発光素子群１１０の光軸位置とが一致するように、レンズアレイ２００と発光素子基板１００との水平方向の相対位置が調整される。
【０１００】
より具体的には、作業者は、水平方向においてレンズアレイ２００を移動させて、２つの調整対象部材（レンズアレイ２００および発光素子基板１００）の水平方向の相対位置を調整する。この際、保持部材４１０の貫通孔６００内に挿入された複数の球形部材５０１〜５０５は、自由に移動することなく（水平方向において複数の球形部材５０１〜５０５が保持部材４１０に対して相対移動することなく）、保持部材４１０の移動に応じて移動する。
【０１０１】
そして、当該２つの調整対象部材の光軸方向の相対位置（間隔）と水平方向の相対位置とが調整されると、紫外線が接着剤Ａ１０に対して照射され、レンズアレイ２００と保持部材４１０とが接合されるとともに、発光素子基板１００と保持部材４１０とが接合される。
【０１０２】
このようにして、レンズアレイ２００（第１の調整対象部材）と発光素子基板１００（第２の調整対象部材）との位置調整作業が行われる。
【０１０３】
レンズアレイ２００（第１の調整対象部材）とレンズアレイ３００（第２の調整対象部材）との位置調整作業も、同様にして行われる。
【０１０４】
具体的には、保持部材（複数の球形部材５０１〜５０５が挿入された保持部材）４２０（図２）の下面に接着剤Ａ１０が塗布された上で、レンズアレイ２００の上面と、各球形部材群５２０の最下部の球形部材５０１とが当接される。さらに、当該保持部材４２０の上面に接着剤Ａ１０が塗布された上で、レンズアレイ３００の下面と、各球形部材群５２０の最上部の球形部材５０５とが当接される。
【０１０５】
これにより、球形部材群５２０の光軸方向長さ（Ｎ×Ｄ２）が、レンズアレイ２００とレンズアレイ３００との相互間の間隔Ｈ１０として調整（決定）される。
【０１０６】
そして、レンズアレイ２００のレンズ２５０の光軸位置とレンズアレイ３００のレンズ３５０の光軸位置とが一致するように、レンズアレイ２００，３００の水平方向の相対位置が調整される。この際、保持部材４２０の貫通孔６００内に挿入された複数の球形部材５０１〜５０５は、自由に移動することなく、保持部材４２０の移動に応じて移動する。
【０１０７】
その後、２つの調整対象部材（ここでは、レンズアレイ２００およびレンズアレイ３００）の光軸方向の相対位置（間隔）と水平方向の相対位置とが調整されると、紫外線が接着剤Ａ１０に対して照射される。これにより、レンズアレイ２００と保持部材４２０とが接合されるとともに、レンズアレイ３００と保持部材４２０とが接合される。
【０１０８】
このようにして、レンズアレイ２００（第１の調整対象部材）とレンズアレイ３００（第２の調整対象部材）との位置調整作業もが行われる。
【０１０９】
なお、ここでは、発光素子基板１００とレンズアレイ２００との位置調整作業が行われた後に、レンズアレイ２００とレンズアレイ３００との位置調整作業が行われているが、これに限定されない。逆に、レンズアレイ２００とレンズアレイ３００との位置調整作業が行われた後に、発光素子基板１００とレンズアレイ２００との位置調整作業が行われてもよい。
【０１１０】
＜１−４．第１実施形態の効果＞
以上のように、第１実施形態では、光軸方向（Ｚ方向）に垂直な方向において複数の球形部材５０１〜５０５を保持部材４００に対して相対移動させないように当該複数の球形部材５０１〜５０５が当該保持部材４００に保持される（図４参照）ことによって、光軸方向に所定の長さ（Ｎ×Ｄ２）を有する当該複数の球形部材５０１〜５０５の積層状態が維持される。したがって、このような複数の球形部材５０１〜５０５で２つの調整対象部材の光軸方向の間隔Ｈ１０（図４）が調整されるので、上述したように、２つの調整対象部材の間隔調整を高精度に且つ低コストで行うことが可能である。
【０１１１】
また、上記第１実施形態では、１つの貫通孔６００内において複数の球形部材５００が一列に積層されて設けられる。換言すれば、１列に積層された複数の球形部材５００が１つの貫通孔６００内に配置される。したがって、球形部材５００の個数を抑制することが可能である。詳細には、たとえば２列に積層された複数の球形部材５００が１つの貫通孔６００内に配置される場合と比較して、球形部材５００の個数を低減することが可能である。
【０１１２】
また、上記第１実施形態では、球形部材５００として、鋼球（ステンレス鋼球）、セラミック球あるいはガラス球などが採用される。これらの材料で形成された球形部材は、汎用的に利用されており、安価である。したがって、複数の球形部材５００の低コスト化（ひいては、露光器１３の低コスト化）を図ることが可能である。
【０１１３】
また、上記第１実施形態では、複数の球形部材５０１〜５０５のうち積層方向（Ｚ方向）における一方端の球形部材５０１の光軸方向における突出長さは、当該一方端の球形部材５０１の半径（Ｄ２／２）以下である。また、複数の球形部材５０１〜５０５のうち積層方向における他方端の球形部材５０５の光軸方向における突出長さは、当該他方端の球形部材５０５の半径（Ｄ２／２）以下である。
【０１１４】
ここにおいて、仮に当該一方端の球形部材５０１の大部分（たとえば、当該球形部材５０１の直径Ｄ２と同程度の長さ）が当該Ｚ方向において貫通孔６００から突出している場合、当該球形部材５０１の下半分部分Ｃ１０の側方（水平方向）のみならず、球形部材５０１の上半分部分Ｃ２０の側方にも貫通孔６００の内壁が存在しない（図２０の左側参照）。それ故、２つの調整対象部材の位置調整に際して、当該球形部材５０１が当該Ｚ方向に垂直な方向（水平方向）において保持部材４００に対して相対移動し得る。その結果、当該球形部材５０１が当該貫通孔６００から抜け出る（水平方向において貫通孔６００の外側の位置へと移動する）恐れがある。
【０１１５】
球形部材５０１の突出長さＬ１０が当該球形部材５０１の半径（Ｄ２／２）へと近づく（低減していく）につれて、球形部材５０１の上半分部分Ｃ２０の側方に貫通孔６００の内壁が徐々に現れ、保持部材４００に対して当該球形部材５０１が相対移動し難くなる。これにより、当該球形部材５０１が貫通孔６００から抜け出る可能性が低減していく。そして、球形部材５０１の突出長さＬ１０が一定程度（たとえば、球形部材５０１の半径よりも若干大きい程度）である場合には、保持部材４００に対する球形部材５０１の相対移動がほとんど生じず、当該球形部材５０１が貫通孔６００から抜け出ることが防止される。
【０１１６】
さらに、球形部材５０１の突出長さＬ１０が当該球形部材５０１の半径以下である（Ｌ１０≦Ｄ２／２）場合には、球形部材５０１の少なくとも上半分部分Ｃ２０全体の側方に貫通孔６００の内壁が存在する（図２０の右側参照）。その結果、当該球形部材５０１の直径Ｄ２と略同一の孔径Ｄ１を有する貫通孔６００の内壁によって保持部材４００に対する当該球形部材５０１の相対移動が生じず、当該球形部材５０１が貫通孔６００から抜け出ることがより確実に防止される。すなわち、２つの調整対象部材の位置調整に際して球形部材５０１が貫通孔６００から抜け出ることを適切に防止することが可能である。
【０１１７】
他方端の球形部材５０５に関しても同様である。
【０１１８】
また、上記第１実施形態では、保持部材４００において、１０個（＝２×５）の貫通孔６００が、光軸方向に垂直な平面内における互いに異なる位置に配置されるとともに、当該１０個の貫通孔６００のうちの少なくとも３つの球形部材群が、光軸方向に垂直な平面内において非同一直線上に配置されている（図６参照）。そして、当該１０個の貫通孔６００には、それぞれ、複数の球形部材５０１〜５０５が積層されて設けられる。
【０１１９】
これにより、１０個の球形部材群５００が、光軸方向に垂直な平面内における互いに異なる位置にて積層されるとともに、当該１０個の球形部材群５００のうちの少なくとも３つの球形部材群が、光軸方向に垂直な平面内において非同一直線上に配置される。詳細には、主走査方向（Ｘ方向）に５つの球形部材群５００が互いに離間して配置されるとともに、当該５つの球形部材群５００が、副走査方向（Ｙ方向）に２列に配置される（図６も参照）。
【０１２０】
当該少なくとも３つの球形部材群を含む１０個の球形部材群（３つ以上の球形部材群）５００が、単一の保持部材４００によって保持されている。そのため、当該３つ以上の球形部材群５００が、それぞれ、光軸に垂直な軸（Ｘ軸およびＹ軸）周りに回転しない。したがって、当該３つ以上の球形部材群５００を用いて調整対象部材を安定して支持することが可能である。
【０１２１】
特に、当該３つ以上の球形部材群５００が、積層された状態で光軸方向に互いに同一の長さ（Ｎ×Ｄ２）を有する場合には、光軸方向に所定の間隔Ｈ１０（図４）を有する２つの調整対象部材の平行状態を維持することが可能である。
【０１２２】
＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例である。以下では、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１２３】
ここにおいて、貫通孔６００の孔径Ｄ１（図４）と球形部材５００の直径Ｄ２とは略同一である。それ故、或る球形部材５００（たとえば５０１）が貫通孔６００内に挿入された後に、次の球形部材５００（たとえば５０２）が挿入される際には、貫通孔６００内における２つの球形部材５０１，５０２間の空気が抜け難く、作業者が当該球形部材５０２を挿入し難いことがある。
【０１２４】
この第２実施形態では、貫通孔６００への球形部材５００の挿入時における空気の抜き孔（ベント６５０）が貫通孔６００の内壁に設けられる態様が例示される。これによれば、貫通孔６００への球形部材５００の挿入を容易に行うことが可能である。
【０１２５】
図１１は、ベント６５０を有する保持部材４００を示す図（斜視図）である。また、図１２は、ベント６５０を有する保持部材４００（および複数の球形部材５００）の断面図である。
【０１２６】
この第２実施形態に係る保持部材４００（４１０，４２０）には、保持部材４００の内部を貫通して貫通孔６００の内壁と保持部材４００の外部とを連通する複数（ここでは４つ）のベント（ベント孔）６５０が設けられている（図１２および図１３参照）。ここでは、各ベント６５０は、貫通孔６００の内壁から複数の球形部材５００の積層方向（Ｚ方向）に垂直な方向（詳細にはＹ方向）へと伸延して形成されている。また、ここでは、各ベント６５０は、Ｚ方向に垂直な平面において貫通孔６００の内壁から保持部材４００の枠体の外側へと伸延して形成されている。
【０１２７】
また、複数のベント６５０は、貫通孔６００の内壁において複数の球形部材５０１〜５０５の相互間に配置されている（図１２参照）。
【０１２８】
具体的には、保持部材４００においては、貫通孔６００の内壁における球形部材５０１と球形部材５０２との間の位置（球形部材５０１が貫通孔６００に接する位置Ｐ２１と球形部材５０２が貫通孔６００に接する位置Ｐ２２との間のＺ位置）にベント６５０が設けられている。また、保持部材４００には、貫通孔６００の内壁における球形部材５０２と球形部材５０３との間の位置（当該位置Ｐ２２と球形部材５０３が貫通孔６００に接する位置Ｐ２３との間のＺ位置）にベント６５０が設けられている。さらに、保持部材４００には、貫通孔６００の内壁における球形部材５０３と球形部材５０４との間の位置（当該位置Ｐ２３と球形部材５０４が貫通孔６００に接する位置Ｐ２４との間のＺ位置）にベント６５０が設けられており、貫通孔６００の内壁における球形部材５０４と球形部材５０５との間の位置（当該位置Ｐ２４と球形部材５０５が貫通孔６００に接する位置Ｐ２５との間のＺ位置）にベント６５０が設けられている。
【０１２９】
これらのベント６５０が保持部材４００に設けられることによれば、貫通孔６００への球形部材５００の挿入を容易に行うことが可能である。具体的には、或る球形部材５００（たとえば５０１）が貫通孔６００内に挿入された後に次の球形部材５００（たとえば５０２）が挿入される際には、貫通孔６００内における球形部材５０１，５０２間の空気が貫通孔６００内から当該ベント６５０を介して保持部材４００の外部に抜ける（図１３参照）。したがって、貫通孔６００への球形部材５００の挿入を容易に行うことが可能である。
【０１３０】
なお、上記第２実施形態では、ベント６５０が貫通孔６００の内壁から保持部材４００の枠体の外側に向けて設けられている（図１１参照）が、これに限定されず、たとえば、当該ベント６５０が貫通孔６００の内壁から保持部材４００の枠体の内側（中空部側）に向けて設けられてもよい。あるいは、当該ベント６５０が貫通孔６００の内壁から保持部材４００の枠体の外側と内側との双方に向けて設けられてもよい。
【０１３１】
また、上記第２実施形態では、当該ベント６５０を保持部材４００に設ける（図１１参照）ことによって貫通孔６００への球形部材５００の挿入容易性が実現されているが、これに限定されない。たとえば、溝部６６０（次述）を保持部材４００に設ける（図１４参照）ことによって貫通孔６００への球形部材５００の挿入容易性が実現されてもよい。
【０１３２】
図１４は、貫通孔６００の内壁に設けられた溝部６６０を有する保持部材４００、を示す図（斜視図）である。また、図１５は、＋Ｚ側から見た当該保持部材４００を示す図（上面図）である。
【０１３３】
溝部（凹部）６６０は、図１４に示されるように、貫通孔６００の内壁において複数の球形部材５０１〜５０５の積層方向（Ｚ方向）に沿って設けられている。ここでは、溝部６６０は、貫通孔６００の当該積層方向における一端から他端にまで伸延して（貫通孔６００のＺ方向の全長に亘って）設けられている。また、ここでは、図１５に示されるように、溝部６６０は、貫通孔６００のＸ方向の両端部分（＋Ｘ側の端部および−Ｘ側の端部）に設けられている。
【０１３４】
この溝部６６０は、貫通孔６００内にて複数の球形部材５０１〜５０５が積層された状態で当該貫通孔６００内に接着剤Ａ１０を流し込むための接着剤流路、としても用いられる。
【０１３５】
この変形例においては、複数の球形部材５０１〜５０５の全てが貫通孔６００内に挿入された後に、接着剤Ａ１０が溝部６６０（接着剤流路）を介して貫通孔６００内に流し込まれる。換言すれば、複数の球形部材５０１〜５０５が貫通孔６００内にて積層された状態で貫通孔６００内に接着剤Ａ１０が流し込まれる。そして、隣接する球形部材５００の相互間の間隙に接着剤Ａ１０が流れ込む。
【０１３６】
これによれば、貫通孔６００内に複数の球形部材５０１〜５０５を挿入した後に接着剤Ａ１０を溝部６６０に連続的に流すことによって、隣接する球形部材５００の相互間の間隙に接着剤Ａ１０を流し込むことができる。換言すれば、各球形部材５００の挿入作業と接着剤Ａ１０の流入作業とを交互に行うのではなく、全ての球形部材５００の挿入作業を行った後に接着剤Ａ１０の流入作業を行うことができる。したがって、作業効率を向上させることが可能である。
【０１３７】
このような溝部６６０が保持部材４００に設けられてもよい。
【０１３８】
これによれば、次述するように、貫通孔６００への球形部材５００の挿入を容易に行うことが可能である。具体的には、或る球形部材５００（たとえば５０１）が貫通孔６００内に挿入された後に次の球形部材５００（たとえば５０２）が挿入される際には、貫通孔６００内における球形部材５０１，５０２間の空気が貫通孔６００内から当該溝部６６０を介して保持部材４００の外部に抜ける。したがって、貫通孔６００への球形部材５００の挿入を容易に行うことが可能である。
【０１３９】
なお、ここでは、ベント６５０（図１１）に代えて溝部６６０（図１４）が保持部材４００に設けられているが、これに限定されず、ベント６５０に加えて溝部６６０もが保持部材４００に設けられてもよい。
【０１４０】
＜３．変形例等＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。
【０１４１】
たとえば、上記各実施形態等では、貫通孔６００の開口部（たとえば下端側の開口部）は、複数の球形部材５０１〜５０５のうち貫通孔６００の当該開口部の対応端部に設けられる球形部材５００（たとえば５０１）の直径Ｄ２と略同一の大きさを有している（図４参照）。しかしながら、これに限定されず、当該貫通孔６００の一方端の開口部６７０（図１６）が、複数の球形部材５０１〜５０５のうち貫通孔６００の一方端に設けられる球形部材５００（たとえば５０１）の直径Ｄ２よりも小さな大きさ（最小径）を有してもよい。
【０１４２】
ここにおいて、複数のスペーサー７が製造される際には、作業効率等の観点から、各スペーサー７の製造工程を細分化することがある。
【０１４３】
たとえば、複数の球形部材５０１〜５０５のうち貫通孔６００の一方端に設けられる球形部材５００（たとえば５０１）を当該貫通孔６００に挿入する作業と、貫通孔６００からの球形部材５０１の突出長さＬ１０（図８）を調整して貫通孔６００内における球形部材５０１の位置を固定する作業（位置固定作業）とを分けて行うことがある。これにより、貫通孔６００に球形部材５０１が挿入された状態の複数の保持部材４００を準備しておき、当該複数の保持部材４００のそれぞれに対する位置固定作業をまとめて行うことができるので、作業効率が向上する。
【０１４４】
ただし、当該位置固定作業を行うにあたって保持部材４００を作業台等へと移動させる際に当該保持部材４００の貫通孔６００から球形部材５０１が脱落する恐れがある。
【０１４５】
このような脱落を防止するために、複数の球形部材５０１〜５０５のうち貫通孔６００の一方端に設けられる球形部材５００（ここでは５０１）の直径Ｄ２よりも小さな大きさ（最小径）を当該貫通孔６００の一方端の開口部６７０（図１６）が有するようにしてもよい。
【０１４６】
図１６は、脱落防止部６８０（次述）を有する保持部材４００を示す図（断面図）である。また、図１７は、−Ｚ側（保持部材４００の裏側）から見た脱落防止部６８０（６８０Ａ）を示す図である。
【０１４７】
脱落防止部６８０（６８０Ａ）は、貫通孔６００からの球形部材５００の脱落を防止するための部材である。ここでは、脱落防止部６８０Ａは、ＸＹ断面において円形状の開口部を有している。脱落防止部６８０Ａの当該開口部が、貫通孔６００の下端の開口部６７０Ａ（６７０）として形成される。
【０１４８】
当該脱落防止部６８０は、貫通孔６００の一方端（たとえば下端）に設けられている。また、ここでは、当該脱落防止部６８０は保持部材４００の一部として一体的に形成される。なお、これに限定されず、当該脱落防止部６８０が、保持部材４００とは独立して（別体として）形成されてもよい。
【０１４９】
当該開口部６７０Ａ（６７０）の孔径Ｄ３（図１６参照）は、球形部材５０１の直径Ｄ２よりも小さい。当該球形部材５０１は、貫通孔６００内に積層される複数の球形部材５０１〜５０５のうち、積層方向（Ｚ方向）の最下部に設けられる球形部材である。なお、ここでは、複数の球形部材５０１〜５０５は、それぞれ、互いに同一の直径Ｄ２を有する。それ故、ここでは、開口部６７０Ａの孔径Ｄ３は、複数の球形部材５０１〜５０５のそれぞれの直径Ｄ２よりも小さい。当該開口部６７０Ａ（６７０）は、貫通孔６００の端面（たとえば下端面）から球形部材５００（５０１）が突出した状態（球形部材５０１が下端側の調整対象部材に接触することが可能な状態）で球形部材５００を支持する。
【０１５０】
このように、貫通孔６００の一方端の開口部６７０の大きさ（最小径）が、複数の球形部材５０１〜５０５のうち当該貫通孔６００の当該一方端に設けられる球形部材５００（５０１）の直径Ｄ２よりも小さくてもよい。
【０１５１】
これによれば、貫通孔６００から球形部材５００が脱落することを防止することが可能である。
【０１５２】
なお、ここでは、貫通孔６００の一方端の開口部６７０（６７０Ａ）がＸＹ断面において円形状（図１７参照）を有しているが、これに限定されず、たとえば、当該開口部６７０（６７０Ｂ）がＸＹ断面において略矩形形状（図１８参照）を有していてもよい。この場合においても、当該開口部６７０Ｂが、複数の球形部材５０１〜５０５のうち当該貫通孔６００の当該一方端に設けられる球形部材５００（５０１）の直径Ｄ２よりも小さな大きさ（最小径）を有する。具体的には、略矩形形状を有する開口部６７０Ｂの対辺間の距離のうち最小の長さ（開口部６７０Ｂの最小径）は、当該球形部材５０１の直径Ｄ２よりも小さい。
【０１５３】
このように、貫通孔６００の一方端の開口部６７０（６７０Ｂ）がＸＹ断面において略矩形形状を有していてもよい。
【０１５４】
また、上記各実施形態等では、発光素子基板１００と感光体１１との間に２つのレンズアレイ２００，３００が設けられているが、これに限定されず、発光素子基板１００と感光体１１との間において、レンズアレイ３００が設けられておらず、レンズアレイ２００のみが設けられていてもよい。
【０１５５】
また、上記各実施形態等では、複数の球形部材５００が光軸方向に積層されているが、これに限定されず、当該複数の球形部材５００が、光軸方向とは異なる方向に積層されてもよい。たとえば、図１９に示されるように、当該複数の球形部材５００が、光軸方向に対して斜め方向に積層されてもよい。
【０１５６】
ただし、複数の球形部材５００は光軸方向に積層されることが好ましい。具体的には、複数の球形部材５００が光軸方向に積層される場合、当該複数の球形部材５００が斜め方向に積層される場合と比較して、保持部材４００の角柱部分の幅Ｗ（Ｙ方向の距離）（図７参照）を小さくすることができる。したがって、省スペース化を図ることが可能である。
【符号の説明】
【０１５７】
１  画像形成装置
１１  感光体
１３  露光器（光書込装置）
１００  発光素子基板
２００，３００  レンズアレイ
４００  保持部材
６００  貫通孔
６５０  ベント
６６０  溝部
５００〜５０５  球形部材
【図１】
2020128042.tif 000003
【図２】
2020128042.tif 000004
【図３】
2020128042.tif 000005
【図４】
2020128042.tif 000006
【図５】
2020128042.tif 000007
【図６】
2020128042.tif 000008
【図７】
2020128042.tif 000009
【図８】
2020128042.tif 000010
【図９】
2020128042.tif 000011
【図１０】
2020128042.tif 000012
【図１１】
2020128042.tif 000013
【図１２】
2020128042.tif 000014
【図１３】
2020128042.tif 000015
【図１４】
2020128042.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2020128042.tif 000018
【図１７】
2020128042.tif 000019
【図１８】
2020128042.tif 000020
【図１９】
2020128042.tif 000021
【図２０】
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