(57)【要約】【課題】長期休暇等の所定期間における沸き上げ量の変更やその有無の入力を促す給湯機を提供する。【解決手段】湯を蓄える貯湯タンクと、貯湯タンクに供給する湯を生成する加熱源と、を有し、将来の沸き上げ情報の入力を促す注意案内を出力する貯湯式給湯機。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯を蓄える貯湯タンクと、
該貯湯タンクに供給する湯を生成する加熱源と、を有し、
将来の沸き上げ情報の入力を促す注意案内を出力する貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記沸き上げ情報は、将来の当該貯湯式給湯機の使用人数若しくは湯の使用量の増減の見込みに係る情報を含む請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記沸き上げ情報は、将来の所定期間の初日に係る情報を含む請求項１又は２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記注意案内を出力するタイミングに係る情報を編集可能な所定期日編集画面を出力する請求項１乃至３何れか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記注意案内の出力画面で前記沸き上げ情報の入力が可能、
前記注意案内の出力画面から前記沸き上げ情報の入力が可能な画面へ遷移可能、又は、
前記注意案内の出力に応答して、前記沸き上げ情報の音声入力が可能、な請求項１乃至４何れか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記注意案内を後に再び出力させる延期入力をして、該注意案内を一旦終了することが可能な請求項１乃至５何れか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項７】
前記注意案内の出力要否を指定可能な請求項１乃至６何れか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項８】
前記沸き上げ情報が入力されずに前記注意案内が終了された場合、再度の前記注意案内の出力は行わない請求項１乃至７何れか一項に記載の貯湯式給湯機。
【請求項９】
湯を蓄える貯湯タンクと、
該貯湯タンクに供給する湯を生成する加熱源と、を有する貯湯式給湯機のリモコン装置であって、
将来の沸き上げ情報の入力を促す注意案内を出力するリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯機及びこのリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、原則として学習した最適貯湯量に沸き上げるが、来客や旅行等の日付を事前に指定して多め／少なめの貯湯量にできるカレンダー機能を開示している（００３２−００３４，００４１−００４３，００５０）。
特許文献２は、沸き上げ休止の設定や沸き上げ休止期間の変更が携帯電話から可能である旨を開示している（０１２８−０１４４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１３０３３４号公報
【特許文献２】特開２００７−１２７３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１，２は、事前に来客や旅行等の日付を指定して湯沸し量（貯湯量）を変更したり、変更を忘れて外出した場合でも外出中思い出したら携帯電話から変更したりすることが可能である。しかし、そもそもその変更が必要であることを使用者が忘れっぱなしになってしまったときは、結局湯沸し量の変更がされないままになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記事情に鑑みてなされた第１の本発明は、
湯を蓄える貯湯タンクと、
該貯湯タンクに供給する湯を生成する加熱源と、を有し、
将来の沸き上げ情報の入力を促す注意案内を出力する貯湯式給湯機である。
【０００６】
また、上記事情に鑑みてなされた第２の本発明は、
湯を蓄える貯湯タンクと、
該貯湯タンクに供給する湯を生成する加熱源と、を有する貯湯式給湯機のリモコン装置であって、
将来の沸き上げ情報の入力を促す注意案内を出力する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例１の給湯システムの構成図
【図２】実施例１のリモコン装置の外観図
【図３】実施例１の給湯システムの制御フローチャート
【図４】実施例１の注意案内要否指定画面を示す図
【図５】実施例１の注意案内表示制御中にリモコン装置の表示部に表示され得る画面を示す図であり、（ａ）は注意案内画面、（ｂ）は沸上休止期間指定画面、（ｃ）は沸上増加期間指定画面、（ｄ）は待機画面
【図６】実施例１の長期休暇の開始日をユーザが編集する長期休暇編集画面
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例を添付の図面を参照しつつ説明する。なお、以下では、水を加熱して湯を生成する加熱源としてヒートポンプを用いた給湯システム（給湯機）を例に説明を行うが、ガス燃焼機を加熱源として用いても良い。
【実施例１】
【０００９】
［給湯システム］
図１は実施例１の給湯機１１を含む給湯システムの構成図である。給湯機１１は、湯を生成するヒートポンプユニット１３と、生成された湯を貯湯する貯湯タンク１２と、貯湯タンク１２内の湯量を検知する貯湯量検知部と、給湯熱交換器１４と、追いだき熱交換器１８と、を有する。
また、給湯機１１は、ユーザからの入力を受付けたりユーザへの情報を出力するリモコン装置６と、リモコン装置６からの入力に応じて動作する制御部の一例としての本体側制御基板１０と、外気温度を検知する外気温度センサ４０と、浴槽１５の水位の変動を検知する水位センサ４１と、を有する。
【００１０】
ヒートポンプユニット１３は、清水源の一例としての水道管１９から配管２０等を経て供給される水を加熱して温水を生成し、貯湯タンク１２に供給できる。ヒートポンプユニット１３は、例えば毎日所定の時間帯（深夜時間帯等）に貯湯タンク１２に湯を供給する沸き上げ運転を行う。沸き上げ運転における沸き上げ量は、毎回貯湯タンク１２を満タンにするものでもよいし、各日の温水使用量を学習して変動するようにしても良い。
【００１１】
貯湯タンク１２の湯は、例えば浴室５０に配された浴槽１５に供給されることができる。清水源としては、水道管１９や井戸水等の外部の給水源等を採用できる。清水とは、利用者が直接接触し得る状態を未だ経ていない使用前の水を指すものであり、給水源からの水や貯湯タンク１２に貯溜されている水を含むものである一方、浴槽１５等に供給されたような汚れを含む使用後の水ではない。給湯機１１には、湯を一般給湯端末（蛇口、シャワー、混合栓１７等）に供給する一般給湯回路２１と、湯を浴槽１５に供給する給湯部を有する湯はり回路とが含まれる。一般給湯回路２１の途中に配接されている流量調整弁３１によって給湯時の流量を制御しており、本体側制御基板１０からの指示により流量変動を可能としている。
【００１２】
給湯熱交換器１４は、水道管１９からの低温水を貯湯タンク１２内の湯と熱交換させて加熱し、浴槽１５とは別の場所で利用される給湯用の湯を生成する。例えば台所や浴室５０内のシャワーやカラン等への湯を生成できる。給湯機１１は、貯湯タンク１２に張り付いている各温度センサより貯湯タンク１２の残熱湯量を算出しており、出湯、あるいは熱交換による熱の使用は、その前後の残熱湯量の差分より累計流量の増減を把握することが可能である。
給湯機１１は、内部に備える時計やインターネット経由等で、現在の日時情報や、カレンダー情報を取得できる。カレンダー情報を取得する場合は、各日付が平日であるか休日であるかの情報が付されていることが好ましい。
【００１３】
［リモコン装置６］
図２は（ａ）リモコン装置６の外観図である。
リモコン装置６は、浴室内のふろリモコン６ａと、浴室以外の部屋（例えば台所）に設けられた台所リモコン６ｂとしてそれぞれ配されている。各リモコン装置６は、発音・受音部３３と、使用者からの入力を受付ける入力部４と、各種の情報を出力する出力部としての表示部５を備えている。
入力部４は、足し湯指令部４１、水量設定部４２、目標ふろ温度設定部４３、湯はり指令部４４、追焚指令部４５、選択部４６、メニューボタン４８を有する。
表示部５は、種々の文字や画像（画面）を表示できるものであって、図２では給湯温度表示部５１、目標ふろ温度表示部５３、を表示している。
【００１４】
足し湯指令部４１を操作すると、例えば給湯温度表示部５１に示される温度程度の、所定量の湯水が浴槽１５に供給される。
水量設定部４２を操作すると、例えば目標ふろ温度表示部５３が消滅して湯はり量表示部が表示されるとともに、レベル設定部４９の操作を通じて湯はり時の目標湯はり量を変更できる。
目標ふろ温度設定部４３を操作すると、目標ふろ温度表示部５３が表示されるとともに、レベル設定部４９の操作を通じて、湯はり指令及び追焚指令時の目標温度を変更できる。
湯はり指令部４４を操作すると、目標ふろ温度程度の温度の湯水が、湯はり量表示部５２に表示される量程度、浴槽１５に供給される湯はりが行われる。
追焚指令部４５を操作すると、浴槽１５内に貯留されていた湯水が一部追いだき熱交換器１８に供給され、貯湯タンク１２の高温水と熱交換して温められ、浴槽１５に還流する。
【００１５】
選択部４６に属する上、下、左、右ボタン（方向ボタン）や決定ボタンを操作すると、表示部５において設定変更可能なパラメータが表示されている場合は、その調整ができる。例えば図２で示す例では、給湯温度表示部５１に表示される給湯温度や、目標ふろ温度表示部５３に表示される目標ふろ温度を調整できる。選択部４６の操作を通じて、後述する選択肢の選択等を行うことができる。
【００１６】
メニューボタン４８を操作すると、各種設定変更等を行う画面へ遷移するメニュー画面（不図示）を表示部５に表示させることができる。メニュー画面表示中に選択部４６を適宜操作することで、各種設定画面に遷移させることができる。遷移可能な設定画面の一例としては、後述する沸上休止期間指定画面や沸上増加期間指定画面が挙げられる。
【００１７】
入力部４や出力部は、必ずしもリモコン装置６に配されたものである必要はなく、給湯機１１等のＣＰＵ等にすることができる。例えば給湯機１１と直接又はリモコン装置６等を介して間接に情報のやり取りができる端末機器（スマートフォン等）に備えられている入力部（タッチパネル等）を介して給湯機１１のＣＰＵが入力を受付けても良いし、端末機器に備えられている出力部（液晶画面等）に向けて給湯機１１のＣＰＵが情報を出力しても良い。
また、入力部４や出力部は、発音・受音部３３によってユーザの音声入力を受付けたり給湯機１１からの情報を音声で出力しても良い。
【００１８】
［長期休暇前（所定期間前）の注意案内］
図３は本実施例の給湯機における所定期間中の沸き上げ量変更の要否をリマインドするための注意案内表示制御のフローチャートである。
図４は注意案内要否指定画面を示す図である。図５は注意案内表示制御中にリモコン装置６の表示部５に表示（出力）され得る画面を示す図であり、（ａ）は注意案内画面、（ｂ）は沸上休止期間指定画面、（ｃ）は沸上増加期間指定画面、（ｄ）は待機画面を示す図である。
図６は長期休暇の開始日をユーザが編集する（入力する）際に出力される長期休暇編集画面である。
【００１９】
なお、出力部としての表示部５は、図４−６のような画面表示に代えて又は追加して音声案内等の出力をしてもよい。また、入力部４は、画面に表示される選択肢等の操作を通じた入力に代えて又は追加して音声応答等による入力にしてもよい。また、「長期休暇」は「所定期間」の一例である。
【００２０】
（注意案内要否指定画面）
本実施例の給湯機１１のユーザは、まず、メニューボタン４８や選択部４６の操作を通じて、注意案内機能のＯＮ／ＯＦＦを指定する注意案内要否指定画面を表示させることができる（ステップＳ１００）。注意案内要否指定画面には、「長期休暇前に設定案内をお知らせしますか？」等、長期休暇の開始前に設定案内（注意案内）を出力する必要があるか否かの設定を促す内容が出力される。
注意案内要否指定画面において、長期休暇前の注意案内（リマインダ）を「する」に指定した場合（ステップＳ１００，Ｙ）、注意案内機能が有効になる。これにより、長期休暇の初日が迫ってきた場合、注意案内の出力の一例としての注意案内画面が報知される。長期休暇の初日としては、例えばカレンダー情報から取得した３日以上の連休の初日にしたり、後述する長期休暇編集画面を通じて設定した期日にすることができる。
【００２１】
（（ａ）注意案内画面）
給湯機１１は、現在の日付が長期休暇の初日に迫ってきているかを確認する。具体的には、現在の日付が「長期休暇の初日のＮ日前」から「長期休暇の初日」までの間であるかを確認する（ステップＳ２００）。Ｎは１以上の自然数にすることができ、予め給湯機１１の製造者が設定しても良いし、ユーザが設定可能にしても良い。例えば、或る長期休暇の初日が１２月２０日であり、Ｎ＝１５と設定されている場合は、現在の日付が１２月５日〜１２月２０日であるかを確認する。以下、この範囲の日付を「注意案内日」と呼ぶ。「長期休暇の初日」に代えて「長期休暇の前日」にしてもよい。この場合は上述の例では現在の日付が１２月５日〜１２月１９日であるかを確認することになる。
【００２２】
現在の日付が注意案内日に属する場合は（ステップＳ２００，Ｙ）、長期休暇中の湯の使用量に関する情報（湧き上げ情報）の設定を促す注意案内を出力する。本実施例では、注意案内の一例として、注意案内画面を表示する（ステップＳ３００）。この画面は、現在の日付が注意案内日に属するようになってから表示されるものであり、好ましくは、ユーザがリモコン装置６の何らかのボタンを押下するなど、ユーザがリモコン装置６の近くにいることを検知したことをトリガーとして表示される。また、給湯機１１がスマートフォンのような別機器との間で情報のやり取りができるようにされている場合は、別機器にそのような表示をさせても良い。
【００２３】
注意案内画面には、長期休暇中における沸き上げに関する沸き上げ情報の有無を問う旨が出力される。
沸き上げ情報としては、例えば給湯機が設置された建物（家庭等）を利用する人数又は湯の使用量の、或る期間に亘る増減見込みにすることができる。期間の始期又は終期のみを入力するようにしても良い。始期又は終期の一方しか入力されなかった場合は、例えば、カレンダー情報等を利用して、入力されなかった方を推定することができる。
沸き上げ情報の有無を問う旨とは、例えば「もうすぐ所定期間の初日である」旨といった、問いかけの前提となる情報を好ましくは含み、さらに、「所定期間中、沸き上げ量を通常と異ならせる要因があるか（ありそうか）を問う」旨を含むメッセージ等にすることができる。
【００２４】
本実施例では、注意案内画面において沸き上げ情報のうち、まず、人数又は湯の使用量の増減見込みの入力（設定）ができるようになっており、注意案内画面とともに選択肢の形式で入力できる。これにより、沸き上げ情報の入力を容易にできる。
【００２５】
増減見込みの入力がなされると、沸き上げ情報のうち、人数又は湯の使用量が増減する見込みの期間を入力する画面へ遷移できる。
このように、注意案内画面を沸き上げ情報の入力を開始できる画面（増減見込みの有無及び増減期間の一方又は両方）にしたり、注意案内画面から１回の画面遷移で湧き上げ情報を入力できる画面に遷移できるようにする。
【００２６】
後述するように、注意案内画面を経由しないで湧き上げ情報を入力したい場合は、ユーザは、メニューボタン４８や選択部４６等の操作部４の複数回の操作を通じて、待機画面やメニュー画面を経て、沸き上げ情報を入力できる状態（湧上休止期間指定画面や沸上増加期間指定画面）に遷移する。この操作はユーザに対して煩雑な印象を与えやすいと思われる。このため本実施例では、注意案内画面において沸き上げ情報の入力（「不在になる」等）を可能にしている。
この点、待機画面等から沸き上げ情報を入力できる状態への遷移に必要な選択部４６の操作回数や画面遷移回数を低減できれば、或る程度はユーザに与え得る煩雑な印象を低減できる。したがって、待機画面から沸き上げ情報を入力可能になる状態に遷移するまでに必要な選択部４６等の操作回数未満の操作で、注意案内画面から遷移できるようにすればよい。
【００２７】
さて、本実施例では、沸き上げ情報の選択肢として、人数が減少することを示す例としての「不在になる」選択肢、人数が増加することを示す例としての「来客が来る」選択肢、人数が変動しないことを示す例としての「増減なし」選択肢、不明のため後日注意案内を再度出力させる（注意案内を延期させる）ことを示す例としての「１週間後に再通知」選択肢、が表示部５等に表示される。ユーザは例えば操作部４等を利用して選択肢を選ぶことができる。
【００２８】
（（ｂ）沸上休止期間指定画面）
沸き上げ情報に属する、人数又は湯の使用量の増減見込みとして、「不在になる」等の減少見込みを選択した場合（ステップＳ４００，Ｙ）、給湯機１１は、長期休暇中、沸き上げ運転が不要になる又は必要性が低下する期間が存在すると判断できる。このため沸上休止期間指定画面へ遷移し（ステップＳ４１０）、沸き上げ運転をしない又は沸き上げ量を減少させる期間を指定できる。
本実施例では、沸き上げ休止期間の初日と最終日とを入力する画面に順次遷移する。図５（ｂ）では初日を入力する画面を例示している。沸き上げ休止期間中は、沸き上げ運転をしない又は沸き上げ量を減少させるため、省エネ効果が期待できる。沸き上げ量を減少させる場合は、通常の湧き上げ量（満タン、又は、学習した沸き上げ量）に対して５０％以下、好ましくは４０%以下、２５％以下、１０％以下にすることができる。まったく沸き上げをしない場合は省エネ効果を最も期待でき、湧き上げ量を減らす場合は突然の事情により不在にする初日が後ろ倒しになった場合等にもユーザの不便を抑制できる。
沸き上げをまったくしないか減少させるかをユーザが指定できるようにしてもよい。
【００２９】
沸上休止期間指定画面で入力される期間の初日や最終日は、必ずしも、後述する長期休暇編集画面やカレンダー情報により特定された長期休暇の初日や最終日に一致する必要はない。長期休暇編集画面やカレンダー情報により特定される長期休暇の初日は、注意画面を出力するタイミングを決定するのに使われれば良い。尤も、ユーザの設定等を通じて、後述する長期休暇編集画面やカレンダー情報によって取得された長期休暇期間を、沸き上げ休止期間に設定しても良い。この場合は、例えば注意案内画面における人数又は湯の使用量の増減見込みの入力のみを受付ければ、後述する待機画面に戻ってよい。
【００３０】
また、休止期間の初日を入力する画面では、後述する長期休暇編集画面で指定された又はカレンダー情報にて取得された長期休暇の初日が初期表示されていることが好ましい。
【００３１】
（（ｃ）沸上増加期間指定画面）
沸き上げ情報に属する、人数又は湯の使用量の増減見込みとして、「来客が来る」等の増加見込みを選択した場合（ステップＳ５００，Ｙ）、給湯機１１は、長期休暇中、使用する湯量が増えると判断できる。このため沸上増加期間指定画面へ遷移し（ステップＳ５１０）、沸き上げ運転における沸き上げ量を満タンにさせたり増加させたりする期間を指定できる。この場合、沸上休止期間指定画面と同様、沸き上げ量を増加させる期間の初日と最終日とを入力できる画面に順次遷移する。図５（ｃ）では初日を入力する画面を表示している。沸き上げ量を満タンにするか、或いはどの程度の割合増加させるかは、ユーザが指定できるようにしても良い。
【００３２】
沸上増加期間指定画面で入力される期間の初日や最終日は、必ずしも、後述する長期休暇編集画面やカレンダー情報により特定された長期休暇の初日や最終日に一致する必要はない。長期休暇編集画面やカレンダー情報により特定される長期休暇の初日は、注意画面を出力するタイミングを決定するのに使われれば良い。尤も、ユーザの設定等を通じて、後述する長期休暇編集画面やカレンダー情報によって取得された長期休暇期間を、沸上増加期間に設定しても良い。この場合は、例えば注意案内画面における人数又は湯の使用量の増減見込みの入力のみを受付ければ、後述する待機画面に戻ってよい。
【００３３】
（（ｄ）待機画面）
沸き上げ情報に属する、人数又は湯の使用量の増減見込みとして、「増減なし」を選択した場合（ステップＳ６００，Ｙ）、少なくとも現時点では沸き上げ運転の沸き上げ量を変更する必要がないため、待機画面へ遷移（ステップＳ６１０）する。待機画面は、給湯機１１の通常時に表示される画面と同一にできる。
【００３４】
また、沸き上げ情報に属する、人数又は湯の使用量の増減見込みとして、見込入力の延期の旨の入力の一例である「１週間後に再通知」を選択した場合（ステップＳ７００，Ｙ）、注意案内画面は一旦消滅して待機画面に遷移する（ステップＳ７１０）。この場合はステップＳ２００における注意案内日が現在より将来かつ長期休暇の初日より前の日付に延期される。再び注意案内日に現在の日付が属するようになったら、ステップＳ３００に遷移する。延期する日数は給湯機１１が決定しても良いしユーザが決定しても良い。
【００３５】
なお、ユーザが注意案内画面においていずれの選択肢も選択せずに待機画面に遷移できるようにしてもよい。例えば注意案内画面においてメニューボタン４８を選択した場合に待機画面に遷移しても良い。この場合は、増減なしが選択されたと同様の制御を行うことができる。このようにして、何れの選択肢も選択されなかった場合は、再度注意案内画面を出力しないようにする。使用者に何度も案内を出すとわずらわしさを感じさせてしまう虞があるためである。
【００３６】
なお、注意案内画面の表示を待たずとも、任意でリモコン装置６のメニューボタン４８や選択ボタン４６等の操作を通じて沸上休止期間指定画面や沸上増加期間指定画面に遷移できる。
【００３７】
（長期休暇編集画面（所定期日編集画面））
ユーザは、リモコン装置６のメニューボタン４８や選択ボタン４６等の操作を通じて、図６に例示するような長期休暇期間の初日に係る情報を予め入力しておくことができる。本実施例では、長期休暇名称とその初日とを追加、変更、及び削除できる（編集できる）ようにしており、図５では長期休暇名称とその初日としてお盆休みが８月１日から、正月休みが１２月２０日から、ＧＷ休みが４月２０日から、として現在指定されている。
【００３８】
本実施例ではさらに、カレンダー情報を自動で入手することができるが、休暇期間はユーザの職業等にも依存するためカレンダーと必ずしも一致しない。このため、長期休暇編集画面を通じて情報が入力された場合は、この情報をカレンダー情報に優先して用いる。無論、制御が煩雑になることを抑制すべく、カレンダー情報を利用しないようにしても良い。
【００３９】
（長期休暇編集画面の別の例）
長期休暇編集画面で指定する日付を、注意案内日の初日としても良い。例えば「お盆休み」について、カレンダー情報によれば８月１０日が初日であるとする。ユーザはカレンダー情報と同一の情報を、適宜カレンダーを閲覧するなどして把握できる。このため例えば８月１０日の９日前に案内を出力させたいと考えた場合、８月１日を指定する。これにより、ユーザが所望した日付に注意案内画面が表示される。
【符号の説明】
【００４０】
４・・・表示部（出力部）
５・・・操作部（入力部）
６・・・リモコン装置
６ａ・・・風呂リモコン
６ｂ・・・台所リモコン
１０・・・本体側制御基板
１１・・・給湯機
１２・・・貯湯タンク
１３・・・ヒートポンプユニット
１４・・・給湯熱交換器
１５・・・浴槽
１６・・・タンクユニット
１７・・・混合栓
１８・・・追いだき熱交換器
１９・・・水道管
２０・・・配管
２１・・・一般給湯回路
２８・・・給湯循環ポンプ
２９・・・給湯温度センサ
３０・・・タンク上部温度センサ
３１・・・流量調整弁
３３・・・発音部
４０・・・外気温度センサ
４１・・・水位センサ（入出浴検知部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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