(57)【要約】【課題】ペット飼育環境等において使い勝手を向上することが可能な自律走行型掃除機を提供する。【解決手段】ブラシ、集塵ケース、集塵ケースへの空気流を生成する送風機、及び充電池を有し、自律走行する掃除機本体を備え、自動清掃を実行するモードとして、通常モードと、ペット飼育環境に前記掃除機本体が在ると判断される場合に実行されるペットモードと、を選択して実行可能であり、ペットモードの実行中は、自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、所定の制御を実行する自律走行型掃除機。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ、集塵ケース、該集塵ケースへの空気流を生成する送風機、及び充電池を有し、自律走行する掃除機本体を備え、
自動清掃を実行するモードとして、通常モードと、ペット飼育環境に前記掃除機本体が在ると判断される場合に実行されるペットモードと、を選択して実行可能であり、
前記ペットモードの実行中は、前記自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、所定の制御を実行する自律走行型掃除機。
【請求項２】
前記所定の制御は、前記自動清掃の実行中に自律的に行われるメンテナンスを含むことを特徴とする請求項１に記載の自律走行型掃除機。
【請求項３】
前記所定の制御は、前記自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に行われる、前記ブラシに付着した塵埃の除去又は前記集塵ケースが回収可能な塵埃量の回復を含むことを特徴とする請求項２に記載の自律走行型掃除機。
【請求項４】
前記所定の制御は、前記通常モードより高頻度で行われることを特徴とする請求項１乃至３何れか一項に記載の自律走行型掃除機。
【請求項５】
塵埃を認識する認識部を備え、
前記所定の制御は、前記自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に行われる、塵埃の種類を認識する演算処理を含むことを特徴とする請求項１乃至４何れか一項に記載の自律走行型掃除機。
【請求項６】
前記掃除機本体は、
前記ブラシを駆動する電動機と、
前記ブラシを通常運転時とは逆向きに回転させた場合当該ブラシに付着した塵埃を回収可能な掻取ブラシと、を備え、
前記所定の制御は、前記自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、前記ブラシを逆向きに回転させることを含むことを特徴とする請求項１乃至５何れか一項に記載の自律走行型掃除機。
【請求項７】
前記所定の制御を、少なくとも計時部を利用して測定する時間間隔ごとに実行することを特徴とする請求項１乃至６何れか一項に記載の自律走行型掃除機。
【請求項８】
前記集塵ケースに回収される塵埃に関する数値を認識する数値認識部を備え、
前記数値認識部によって認識された前記塵埃についての所定の数値が所定値以上増加する毎に、前記ブラシを逆回転させることを特徴とする請求項５乃至７何れか一項に記載の自律走行型掃除機。
【請求項９】
超信地旋回中又は前記掃除機本体を駆動させる駆動部を停止させてから、前記メンテナンスを自律的に行うことを特徴とする請求項２又は請求項２を引用する３乃至８何れか一項に記載の自律走行型掃除機。
【請求項１０】
ブラシ、集塵ケース、該集塵ケースへの空気流を生成する送風機、及び充電池を有し、自律走行する掃除機本体を備え、
自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、自律的にメンテナンスを実行する自律走行型掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自律走行型掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内でペットが飼育されている「ペット飼育環境」を清掃することを想定して、ペットが飼育されていない「ペット不飼育環境」に比べて特殊な制御を行う自律走行型掃除機が知られている。飼育されるペットの種類にも依るが、両環境の違いの１つとして、ペット飼育環境では早く塵埃が堆積しやすいことが挙げられる。
【０００３】
特許文献１には、自動清掃を開始する周期（前回の自動清掃の終了から次回の自動清掃の開始までの時間）を、ペットなどの小動物が存在するかどうかで変動させること（請求項１）が開示されている。また、小動物の存在通知を取得すると、吸引モータ３の回転数を通常より大きくし、清掃領域内の自動清掃を開始することが記載されている（００３１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動清掃の実行中は掃除に伴う騒音や自律走行型掃除機の移動に伴い、ユーザに不便を強いることになりやすい。このため、特許文献１のように掃除周期を変動させることが必須になると、ユーザの生活習慣が掃除機の自動清掃周期に合うように強いられることに繋がりやすい。しかし、塵埃堆積量が多い場合、１度の自動清掃で多くの塵埃を回収しようとすると、例えば、自動清掃の途中でブラシに塵埃が付着して清掃性能が低下したり、集塵ケースが満杯になって清掃の継続が困難または不可能になったりする虞がある。
【０００６】
また、特許文献１のように常時吸引モータの回転数を大きくするといった高入力化を行うと、充電池の電力消費速度が増加して却って清掃効率が低下する虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記事情に鑑みてなされた第１の本発明は、ブラシ、集塵ケース、該集塵ケースへの空気流を生成する送風機、及び充電池を有し、自律走行する掃除機本体を備え、自動清掃を実行するモードとして、通常モードと、ペット飼育環境に前記掃除機本体が在ると判断される場合に実行されるペットモードと、を選択して実行可能であり、前記ペットモードの実行中は、前記自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、所定の制御を実行する自律走行型掃除機である。
また、上記事情に鑑みてなされた第２の本発明は、ブラシ、集塵ケース、該集塵ケースへの空気流を生成する送風機、及び充電池を有し、自律走行する掃除機本体を備え、自動清掃の実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、自律的にメンテナンスを実行する自律走行型掃除機である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る自律走行型掃除機を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の上ケースを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る自律走行型掃除機を下から見上げた図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線で切断した側断面図である。
【図５】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の吸込部を下面から見上げた図であり、回転ブラシ、掻取ブラシを取り外した状態の図である。
【図６】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の吸込部を左前方から見下ろした斜視図である。
【図７】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の回転ブラシの斜視図である。
【図８】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の掻取ブラシの斜視図である。
【図９】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の吸込部の側断面図である。
【図１０】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の制御装置、および制御装置に接続される機器を示す構成図である。
【図１１】第１実施形態に係る自律走行型掃除機の掃除動作の説明図である。
【図１２】第１実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。
【図１３】第２実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。
【図１４】第３実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。
【図１５】第４実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、適宜、図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態は以下の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨の範囲内において適宜変更して実施可能である。
なお、自律走行型掃除機Ｃ（図１参照）が進行する向きのうち、サイドブラシ４０（図１参照）を設けた側を前方、鉛直上向きを上方、駆動輪６１（図３参照）が対向する方向を左方および右方とする。すなわち、図１等に示すように前後、上下、左右を定義する。
【００１０】
（第１実施形態）
［自律走行型掃除機Ｃ］
図１は、第１実施形態に係る自律走行型掃除機を示す斜視図である。
図１に示すように、自律走行型掃除機Ｃは、所定の掃除領域（例えば、室内）を自律的に移動しながら自動的に掃除する電気機器である。自律走行型掃除機Ｃは、上壁である上ケース９１と、底壁（及び一部の側壁）である下ケース５１（図２参照）と、前部に設置されるバンパ９２と、を含んで本体５０（掃除機本体）の外郭（筺体）を構成している。
【００１１】
上ケース９１には、後記する集塵ケースＫ（図４参照）を出し入れするための蓋９３が設けられている。
【００１２】
また、上ケース９１には、操作ボタン９７が設けられている。この操作ボタン９７は、ユーザの操作に応じた操作信号を制御装置９５（図２参照）に出力するボタンである。例えば、電源ボタンと、掃除の開始／終了ボタンと、掃除モードを変更するための掃除モード選択ボタンと、を有している。
【００１３】
図２は、上ケース９１を取り外した状態を左前方から見下ろした斜視図である。
図２に示すように、下ケース５１は、走行モータ５７、回転ブラシモータ２１（電動機）、送風機８１、制御装置（制御部）９５等を載置する筐体であり、その外形は薄型の円板状を呈している。
【００１４】
送風機８１は、駆動することで集塵ケースＫ（図４参照）内の空気を外部に排出して負圧を発生させ、床面から後記する吸口１７（図５参照）を介して塵埃を吸い込む機能を有している。
【００１５】
図３は、自律走行型掃除機を下から見上げた図である。
図３に示すように、下ケース５１には、駆動輪６１と、走行モータ５７（図２参照）と、減速機構とを含んで構成される駆動機構を収容する駆動機構収容部５４と、サイドブラシ取付部８２と、吸込部１０を固定する孔部５２と、排気口５３と、充電池Ｂ（図４参照）を収納する電池収容部５５（図４参照）とが形成されている。
【００１６】
駆動機構収容部５４は、平面視で円板状を呈する下ケース５１の中央部の左右両側に形成されている。排気口５３は、平面視で円形を呈する下ケース５１の中心付近であり、駆動機構収容部５４に挟まれた位置に複数形成されている。
【００１７】
電池収容部５５は、下ケース５１の中心よりも前側に形成されている。また、電池収容部５５の左右には、サイドブラシ４０を取り付けるサイドブラシ取付部８２が形成されている。
【００１８】
サイドブラシ４０は、部屋の隅など回転ブラシ５を届かせることが容易ではないところの塵埃を吸込部１０（吸口１７）に導くブラシであり、その一部が平面視で本体５０から露出している。また、サイドブラシ４０は、平面視において１２０°間隔で放射状に延びる３束の刷毛を有し、吸込部１０よりも前方において左右に配置されている。
【００１９】
右側のサイドブラシ４０は、その根元がサイドブラシホルダ４１に固定されている。サイドブラシ４０の植毛は、先端に向かうにつれて床面に近づくように傾斜しており（図４参照）、その先端付近は床面に接している。
【００２０】
下ケース５１の中心よりも後側、つまり、排気口５３および駆動機構収容部５４の後側に吸込部１０が固定される孔部５２が形成されている。孔部５２に固定される吸込部１０は、吸口１７（図５参照）が形成されるとともに、掻取ブラシ１および回転ブラシ５を収容する部材である。
【００２１】
駆動輪６１は、駆動輪６１自体が回転することで本体５０を前進、後進、旋回させるための車輪である。また、駆動輪６１は、下ケース５１の中央部の左右両側に配置されている。
【００２２】
駆動機構収容部５４に収容される支持機構は、駆動機構を本体５０（図１参照）に支持する機構である。支持機構は、駆動機構を支持するアーム７１を含む。
【００２３】
前方蓋５６は、下ケース５１に形成された電池収容部５５（図４参照）の開口を下ケース５１の下面から塞ぐ略長方形板状の部材である。また、前方蓋５６は、下ケース５１の中心側付近に補助輪８３を取り付ける円形の補助輪取付部８４を備える。
【００２４】
補助輪８３は、本体５０（図１参照）を所定高さで保ちつつ自律走行型掃除機Ｃを円滑に移動させるための補助的な車輪である。また、補助輪８３は、本体５０の移動に伴い床面との間で生じる摩擦力によって従動回転するように軸支されている。また、補助輪８３は、向きが水平方向に３６０°回転自在に構成されている。また、補助輪８３は、本体５０の前方の左右方向の中央に設けられ、前記した補助輪取付部８４に取り付けられている。
【００２５】
図４は、図１のＡ−Ａ線で切断した側断面図である。
図４に示すように、集塵ケースＫは、床面から吸口１７（吸込部１０）を介して吸いこまれた塵埃を回収する容器である。また、集塵ケースＫは、回収した塵埃を収容する集塵ケース本体と、回収した塵埃を取出し可能とする蓋と、折り畳み可能な把手とを備える。集塵ケース本体は、下面が吸込部１０（図３参照）の上部の形状に対応する円筒状の曲面を主体として構成される形状であり、吸口１７に対向する位置には吸口１７に対応する形状の流入口Ｋ１を備え、全体として略直方体形状である。蓋は、送風機の吸引口に対向し、集塵フィルタＦを備える。
【００２６】
バンパ９２は、外部から作用する押圧力に応じて前後方向で移動可能に設置されている。バンパ９２は、左右一対のバンパばね（図示省略）によって外向きに付勢されている。バンパばねは、その先端がＪ字状に湾曲しており、この湾曲箇所がバンパ９２の内壁面に接している。
【００２７】
バンパ９２を介して障害物からの抗力がバンパばねに作用すると、バンパばねは平面視で内側に倒れ込むように変形し、バンパ９２を外向きに付勢しつつバンパ９２の後進を許容する。バンパ９２が障害物から離れて前記した抗力がなくなると、バンパばねの付勢力によってバンパ９２は元の位置に戻る。ちなみに、バンパ９２の後退（つまり、障害物との接触）は、後記する測距センサ９６Ａ，９６Ｂ（フォトカプラ）によって検知され（図２参照）、その検知結果が制御装置９５（図２参照）に入力される。
【００２８】
電池収容部５５は、充電池Ｂを収容するとともに、壁面で囲まれた下向きの開口を有する空間によって構成される。また、電池収容部５５は、送風機８１よりも前側に位置している。
【００２９】
図５は、回転ブラシ５、掻取ブラシ１を取り外した状態における本実施形態に係る吸込部１０を下から見上げた図である。
図５に示すように、吸込部１０は、下ケース５１の孔部５２に取り付けられる（図３参照）。また、吸込部１０は、集塵ケースＫ（図４参照）につながる空気が流通可能な流路を形成する。集塵ケースＫは、下流側に向かって順に、集塵フィルタＦ（図４参照）、送風機８１（図４参照）および排気口５３（図３参照）につながる。
【００３０】
また、吸込部１０は、集塵ケースＫ（図４参照）につながる吸口１７が形成されるとともに、回転ブラシ５（図４参照）および掻取ブラシ１（図４参照）を収容する部材であり、回転ブラシモータ２１（図６参照）を固定する部材でもある。
【００３１】
また、吸込部１０の前部には、回転ブラシ５（図４参照）を収容する回転ブラシ収容部１５が形成されている。また、吸込部１０の後部には、掻取ブラシ１（図４参照）を収容する掻取ブラシ収容部１１が形成されている。回転ブラシ収容部１５には回転ブラシ５（図３参照）が配置される。掻取ブラシ収容部１１には掻取ブラシ１が配置される。つまり、自律走行型掃除機Ｃの前部から、回転ブラシ５、掻取ブラシ１の順に配置される。回転ブラシ５、掻取ブラシ１は、取り外し可能に吸込部１０へ取り付けられる。
【００３２】
図６は、吸込部１０を左前方から見下ろした斜視図である。
図６に示すように、吸込部１０には、回転ブラシ５（図４参照）を回転する回転ブラシモータ２１と、この回転ブラシモータ２１の動力を回転ブラシ５に伝達する動力伝達機構２２と、が設けられている。
【００３３】
回転ブラシモータ２１は、吸込部１０の左右方向の一端側、すなわち吸口１７とは左右方向の反対側（右端側）に取り付けられている。また、回転ブラシモータ２１は、回転軸が回転ブラシ５の回転軸５ｂ（図７参照）と平行に配置されている。また、回転ブラシモータ２１の回転軸（図示省略）は、左右方向の一端側に向けて延び、吸込部１０の一端において、動力伝達機構２２を介して回転ブラシ５の回転軸５ｂと連結されている。
【００３４】
また、回転ブラシ収容部１５の右側には、回転ブラシ５の一方の回転軸５ｂ（図７参照）を軸支する軸受１８（図５参照）が設けられている。この軸受１８は、回転ブラシ５の一端に備わる嵌合部６（図７参照）の外形に対応し、嵌合部６が嵌合する嵌合凹部（図示省略）を備える。
【００３５】
また、回転ブラシ収容部１５の左側には、回転ブラシ５の他方の回転軸５ｂ（図７参照）に備わる軸受７を係止する係止部１９（図５参照）、および、回転ブラシ５の回転軸５ｂが非接触で回転可能に収容される凹部１９ａ（図５参照）が形成されている。
【００３６】
図６に示すように、掻取ブラシ収容部１１は、左右方向に延在する断面が円弧状の曲面を有する凹部である。また、掻取ブラシ収容部１１の曲面を掻取ブラシ１（植毛）に接近するように設けることにより、吸込部１０の気密が高まり回転ブラシ収容部１５で吸引される空気の流速を高く保つことができ、動圧を確保することができる。このため、自律走行型掃除機Ｃのゴミを吸い込む性能を向上させることができる。
【００３７】
図７は、回転ブラシ５の斜視図である。
図７に示すように、回転ブラシ（ブラシ）５は、駆動輪６１の回転中心を通る軸（左右方向）に平行となるように配置されている（図３参照）。また、回転ブラシ５は、回転ブラシ収容部１５（図５、図６参照）の長手方向（左右方向）の一端側から他端側まで連続して設けられている。また、回転ブラシ５は、回転軸５ｂを有し、吸込部１０に回転可能に支持されている。
【００３８】
回転ブラシ５は、回転ブラシモータ２１（図６参照）により、正逆両方向に回転駆動するようになっている。本体５０の前進時に駆動輪６１が回転する方向と同じ方向に回転ブラシ５は回転する。通常運転時には、正方向に回転し、後記する自動ブラシ清掃時には、通常運転時とは逆方向に回転するようになっている。
【００３９】
回転ブラシ５は、軸部５ａの外周面から法線方向に突出する植毛５ｃを備えている。また、回転ブラシ５は、植毛５ｃの１本１本が、軸部５ａ表面における接線に対して略直交する向きに延びて形成されている。
【００４０】
また、回転ブラシ５の植毛５ｃは、長さが異なる植毛、硬さが異なる植毛など複数種類の植毛を備え、各植毛が回転軸５ｂ（図参照）に対してらせん状に列をなすように配設されている。
【００４１】
なお、本実施形態では、２種類の植毛を配設した場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、１種類であってもよく、３種類以上であってもよい。また、らせん状に配置された植毛間にゴムなどの弾性材料からなるブレード部材をらせん状に配置する構成を追加してもよく、適宜変更することができる。
【００４２】
図８は、掻取ブラシを示す斜視図である。なお、掻取ブラシ１の構成は一例であって、本実施形態に限定されるものではない。
図８に示すように、掻取ブラシ（リントブラシ）１は、駆動輪６１の回転中心を通る軸（左右方向）と平行になるように配置されている（図３参照）。また、掻取ブラシ１は、掻取ブラシ収容部１１（図５、図６参照）の長手方向（左右方向）の一端側から他端側まで連続して設けられている。また、掻取ブラシ１は、回転軸４を有する円筒形であり、吸込部１０に回転可能に支持されている。また、掻取ブラシ１は、回転ブラシ５よりも軸方向（左右方向）の長さが短く形成されている。
【００４３】
掻取ブラシ１は軸部表面のほぼ全面に植毛２を備える。具体的には、掻取ブラシ１は、回転軸方向に沿って径方向に突出したリブ３ａを有し、リブ３ａを除く全面に植毛２を有している。リブ３ａは、掻取ブラシ１の軸方向の一端から他端に向けて直線状に形成されている。また、掻取ブラシ１は、軸部の外周面に、植毛２の１本１本が、軸部表面における接線に対して、一定範囲の角度（例えば０〜４５°）を有して形成されている。
【００４４】
掻取ブラシ１の植毛２は、掻き取り力を向上させるには、長いほうが好ましく、硬いほうが好ましい。掻取ブラシ１の植毛は、消費電力を減らすには、柔らかいほうが好ましい。掻取ブラシ１の植毛２が長いと、植毛が絨毯等の奥まで到達し、奥から塵埃を掻き取ることが可能となる。掻取ブラシ１の植毛２が硬いと、絨毯の毛等の抵抗に抗して奥から塵埃を掻き取ることが可能となる。掻取ブラシ１の植毛２が柔らかいと、絨毯の毛等の接触抵抗が小さくなり、掻取ブラシ１が回転しやすくなるため、走行モータや回転ブラシモータ２１（図６参照）の消費電力が小さくなる。
【００４５】
掻取ブラシ１の植毛２の位置は、フローリング（板の間）を掃除する場合は、床面から０．５ｍｍ程度浮かせることが好ましい。また、掻取ブラシ１の植毛の位置は、絨毯上を掃除する場合は、絨毯の毛と重なることが好ましい。
【００４６】
図９は、自律走行型掃除機の吸込部の側断面図である。
図９に示すように、掻取ブラシ収容部１１の内壁面には、リブ３ａが係止される係止部１１ａが形成されている。係止部１１ａは、掻取ブラシ収容部１１の前端に形成されている。
【００４７】
掻取ブラシ１は、図示反時計回り方向に回転したときは、リブ３ａが係止部１１ａに当接して、掻取ブラシ１の回転動作が規制されるように構成されている。また、掻取ブラシ１は、図示時計回り方向に回転したときは、掻取ブラシ１の図示しない内部機構によって、掻取ブラシ１の回転動作が規制されるように構成されている。つまり、掻取ブラシ１は、３６０度回転するのではなく、掻取ブラシ収容部１１内の約１２０度の範囲内で両方向に回動するように構成されている。
【００４８】
また、掻取ブラシ１は、通常運転時、本体５０（回転ブラシ５は、矢印方向に回転する）の移動に伴って清掃面との摩擦により従動回転を開始した後、リブ３ａにより回転が規制されるため、従動回転し続けることはなく、回転を停止した状態となるタイプのものである。つまり、本体５０は、回転を停止した掻取ブラシ１をスリップさせながら進行する。
【００４９】
図１０は、自律走行型掃除機の制御装置９５、および制御装置９５に接続される機器を示す概略構成図である。
図１０に示すように、バンパセンサ（障害物検知手段）は、バンパ９２（図１参照）の後退（つまり、障害物との接触）を検知するフォトカプラである。例えば、バンパ９２に障害物が接触した場合、センサ光（の反射光）の受光時間が短くなる。この受光時間の変化に応じた検知信号が制御装置９５に出力される。
【００５０】
測距センサ（障害物検知手段）９６Ａは、障害物までの距離を検出する赤外線センサである。本実施形態では、正面３箇所と側面２箇所の計５箇所に測距センサが設けられている（図２および図３参照）。
【００５１】
また、測距センサ９６Ａは、赤外線を発光させる発光部（図示せず）と、赤外線が障害物で反射して戻ってくる反射光を受光する受光部（図示せず）と、を有している。この受光部によって検出される反射光の強さに基づいて、障害物までの距離が算出される。なお、バンパ９２のうち少なくとも測距センサの近傍は、赤外線を透過させる樹脂またはガラスで形成されている。
【００５２】
ちなみに、測距センサ９６Ａとして他の種類のセンサ（例えば、超音波センサ、可視光センサ）を用いてもよい。
【００５３】
床面用測距センサ（障害物検知手段）９６Ｂは、床面までの距離を計測する赤外線センサであり、下ケース５１の下面前後左右４か所に設置されている（図３参照）。床面用測距センサ９６Ｂによって階段等の大きな段差を検知することで、自律走行型掃除機Ｃの（階段からの）落下を防止できる。例えば、床面用測距センサ９６Ｂによって前方に３０ｍｍ程度の段差が検知された場合、制御装置９５は走行モータ５７（図２参照）を制御して本体５０を後進させ、進行方向を転換させる。
【００５４】
図１０に示す走行モータ用エンコーダのパルス出力により、走行モータ５７の回転速度、回転角度を検出する。なお、走行モータ用エンコーダより検出される回転速度、回転角度と、減速機構の歯車比と、駆動輪６１の径と、に基づいて、制御装置９５は本体５０（自律走行型掃除機Ｃ）の移動速度、移動距離を算出する。
【００５５】
走行モータ電流計測器は、走行モータ５７の電機子巻線に流れる電流を計測する計測器である。同様に、送風機用電流計測器は送風機８１の電流値を計測し、回転ブラシモータ用電流計測器は回転ブラシモータ２１の電流値を計測する。２つのサイドブラシモータ用電流計測器はサイドブラシモータ４２の電流値を計測する。それぞれの電流計測器は、計測した電流値を制御装置９５に出力する。
【００５６】
操作ボタン９７は、ユーザの操作に応じた操作信号を制御装置９５（図２参照）に出力するボタンである。
【００５７】
表示パネル駆動装置は、制御装置９５からの指令に応じて、表示パネルの電極に電圧を印加する装置である。表示パネル（図示省略）は、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode：図示せず）と、７セグメントディスプレイ（図示省略）と、を有しており、自律走行型掃除機Ｃの運転状態等を表示する。
【００５８】
充電池Ｂは、例えば、充電することで再利用可能な二次電池であり、電池収容部５５（図４参照）に収容されている。充電池Ｂからの電力は、測距センサ９６Ａ，９６Ｂ（図２参照）、各モータ、各駆動装置、および制御装置９５に供給される。
【００５９】
走行モータ駆動装置（左）（右）は、左右側の走行モータを駆動するインバータ、または、ＰＷＭ制御によるパルス波形発生装置であり、制御装置９５からの指令に応じて動作する。送風機駆動装置、回転ブラシモータ用駆動装置、サイドブラシ用モータ駆動装置（左）（右）についても同様である。これら各駆動装置は、本体５０内の制御装置９５（図２参照）に設置されている。
【００６０】
制御装置９５は、例えばマイコン（Microcomputer：図示省略）であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）に記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭ（Random Access Memory）に展開し、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が各種処理を実行するようになっている。また、制御装置９５は、操作ボタン９７および前記した測距センサ９６Ａ，９６Ｂから入力される信号に応じて演算処理を実行し、前記した各駆動装置に指令信号を出力する。
【００６１】
図１１は、第１実施形態に係る自律走行型掃除機の掃除動作の説明図である。
自律走行型掃除機Ｃでは、通常運転時、送風機８１、回転ブラシモータ２１およびサイドブラシ４０が駆動する。この場合、回転ブラシ５がＷ１方向（反時計回り方向）に回転する。すなわち、回転ブラシ５は、床面に接する側が前方から後方に向かって回転する。床面等の塵埃は、サイドブラシ４０で掻き込まれ、左右の駆動輪６１間を通って、回転ブラシ５によって掻き込まれる。回転ブラシ５によって掻込まれた塵埃は、吸口１７（吸込部１０）を介して吸引され、集塵ケースＫ内に取り込まれる。集塵フィルタＦで塵埃が取り除かれた空気は、排気口５３（図３参照）を介して本体５０の外部に排出される。
【００６２】
この場合、掻取ブラシ１は、回転ブラシ５に接触していることから回転ブラシ５の回転によって回転ブラシ５に対応した回転、つまり、回転ブラシ５とは逆方向（Ｗ１０方向）の回転力を与えられる。ここで、掻取ブラシ１が清掃面（床面）に接触した状態で本体５０が前進すると、掻取ブラシ１は、清掃面との摩擦により回転ブラシ５により与えられる回転力を打ち消すＷ２０方向の回転力が与えられる。
【００６３】
掻取ブラシ１の植毛２は、本体５０の前進時の清掃面に対して逆目であり、かつ、回転ブラシ５の回転に対して順目である。このため、本体５０の前進時において、掻取ブラシ１は、回転ブラシ５からの回転力よりも清掃面からの回転力が勝り、Ｗ２０方向に従動回転する。しかし、回転ブラシ５からＷ１０方向への回転力が加わっているため、掻取ブラシ１の床面に対する抵抗が発生していることになる。このため、掻取ブラシ１は床面から塵埃を掻き出すように回収できる。
【００６４】
また、図１１のＷ２０方向に回転を開始した掻取ブラシ１のリブ３ａは、掻取ブラシ収容部１１の後端から前端に向けて回動し、係止部１１ａに接触して、回転動作が規制される。掻取ブラシ１は、回転が停止した後、スリップして清掃面（床面、絨毯）の上を掻き取るように清掃する。
【００６５】
この際、掻取ブラシ１の植毛２の１本１本は、掻取ブラシ１の表面から本体５０の前側（進行方向）に向けて逆目で延びている。ことから、掻取ブラシ１の植毛２の１本１本は、前進時にスリップしながら掻取ブラシ１の幅方向の清掃面と接触する部分のみを使用して清掃面（例えば、絨毯）から連続して塵埃を掻き取る。
【００６６】
一方、本体５０が壁に突き当った場合、障害物を回避するとき等において、掻取ブラシ１が清掃面に接触した状態で本体５０は後進する。すると、掻取ブラシ１は、本体５０の後進移動に伴って清掃面との摩擦により本体５０の前から掻取ブラシ収容部１１を経てＷ１０方向に従動回動を開始する。
【００６７】
図１１のＷ１０方向に従動回転を続ける掻取ブラシ１は、やがてリブ３ａが掻取ブラシ収容部１１の後端に位置したときに図示しない内部の規制手段によって、従動回転が停止する。このとき、前進時に塵埃を掻き出した掻取ブラシ１の部分が回転ブラシ５に接し、掻取ブラシ１に付着した塵埃が回収される。
【００６８】
掻取ブラシ１の植毛は、後進時に清掃面（例えば、絨毯）に対して順目である。掻取ブラシ１には回転ブラシ５によるＷ１０方向への回転が加えられるため、幅方向の清掃面と接触する部分のみを使用して清掃面から連続して塵埃をすくい取るように掻き取る。つまり、掻取ブラシ１は、本体５０の前進時も後進時も塵埃を掻き取ることができる。
【００６９】
このように、リブ３ａは、掻取ブラシ収容部１１に対向する位置を往復回動するので、掻取ブラシ１の植毛２がないリブ３ａの部分が清掃面に接触することもなく、清掃面を傷つけることもない。
【００７０】
本体５０が前進する場合、（リブ３ａにより回転が規制されるまでは）掻取ブラシ１が掻き出した塵埃は、掻取ブラシ１の植毛に追従して掻取ブラシ収容部１１を経て、吸口１７から集塵ケースＫに吸引される。
【００７１】
本体５０が後進する場合、掻取ブラシ１が掻き出した塵埃は、掻取ブラシ１に接触する回転ブラシ５により回収される。また、掻取ブラシ１の植毛の向きと、回転ブラシ５の回転方向が反対のため、回転ブラシ５の植毛は、容易に、かつ、確実に掻取ブラシ１の植毛から塵埃を除去する（掃き取る）ことが可能である。
【００７２】
［自律走行型掃除機が清掃する環境］
ところで、例えば毛の多く生えた犬や猫などが居るペット飼育環境では、長い毛や羽等の固めの固形物が比較的多く発見される。これらを清掃するには、回転ブラシ等が比較的適している。しかし、長寸法の固形物は、回転ブラシ等のブラシに絡みつきやすく、求められるメンテナンス頻度の増加が想定され、場合によっては一度の自動清掃中に何らかの方法によってメンテナンスが一度又は複数回行われることが好ましくなる。また、ペットの毛は、容積に対する密度が低いため集塵ケースＫが満杯になるまでの時間が短くなると想定され、場合によっては一度の自動清掃中に何らかの方法によって集塵ケースＫの実質的な空き容量を増大させるメンテナンスが一度又は複数回行われることが好ましくなる。
【００７３】
このようなペットの毛は、回転ブラシ５に絡まり易く、また容積に対する密度が低い。このため、このように回転ブラシ５にペットの毛が絡まることで、回転ブラシ５をお手入れするべき回数（メンテナンス回数）が増える。また、ペットの毛は容積に対する密度が低いことで、集塵ケースＫが直ちにペットの毛で満杯になり、集塵ケースＫをお手入れする回数（メンテナンス回数）が増える。ここで、メンテナンスとは、自律走行型掃除機Ｃの使用に伴いユーザが施すことが望まれる処理をいい、例えば、自律走行型掃除機Ｃに付着した塵埃の除去（例えば、ブラシに絡んだ塵埃の除去）、回収可能な塵埃量の回復（例えば、集塵ケースＫ内の塵埃の圧縮や廃棄）、等をいうことができる。
【００７４】
そこで、第１実施形態では、回転ブラシ５や集塵ケースＫのお手入れ回数を減らす手段について、図１２を参照して説明する。図１２は、第１実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。
【００７５】
本実施形態のペットモードでは、ペットモードの１度の実行時間の一部で所定の制御（動作又は演算処理）が実行される。１度の実行時間の一部であれば、所定の制御は１回だけ実行されても良いし断続的に複数回実行されても良い。これにより、消費電力の抑制をしつつメンテナンスを自動清掃中に行うことができる。
【００７６】
図１２に示すように、ステップＳ１０において、制御装置９５は、自律走行型掃除機ＣがペットモードＯＮであるか否かを判定する。なお、自律走行型掃除機ＣがペットモードＯＮであるか否かは、使用者が操作ボタン９７を操作してペットモードを設定したか否かによって判定できる。制御装置９５は、ペットモードがＯＮであると判定した場合には（Ｓ１０、Ｙｅｓ）、ステップＳ２０に進み、ペットモードがＯＮではないと判定した場合には（Ｓ１０、Ｎｏ）、ステップＳ８０に進む。
【００７７】
なお、第１実施形態では、ペットモードと通常モードとを切り替えることができる構成について説明したが、常にペットモードで動作する構成であってもよい。本実施形態のようなペットモードでは送風機８１や回転ブラシ５への入力を増加させる制御をペットモードの１度の実行時間の一部で実行するようになることから、清掃開始から終了までの消費電力が通常モードに比して増加する。しかし、ペットモードの実行が不要な家庭も想定されるため、この実行不実行を切替可能にする、すなわち、ペットモードと通常モードとを切替可能にすることで、ユーザの希望によって清掃動作における総消費電力を抑えることができる。本実施形態では、モードは、或る自律駆動（自動清掃）の開始から終了まで同一モードが実行されるが、ユーザの指示によって途中でモードを変更可能にしても良い。
【００７８】
ステップＳ２０において、制御装置９５は、計時処理が可能な計時部によって時間経過を計測し、清掃が開始されてから所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｓ２０、Ｎｏ）、ステップＳ２０の処理を繰り返し、所定時間が経過したと判定した場合には（Ｓ２０、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０に進む。所定時間は、適宜設定することができ、例えば１０分に設定される。なお、所定時間は、集塵ケースＫのペットの毛（抜け毛）の溜り具合や、回転ブラシ５のペットの毛の絡み具合に応じて適宜変更できるようにしてもよい。また、所定時間は、自律走行型掃除機Ｃの設定によって切り替えられるようにしてもよい。また、所定時間は、一回の清掃中についても常に一定値である必要は必ずしもなく、定期または不定期にすることができる。本実施形態では、何らかのセンサ値や何らかのほかの動作を行うというトリガーに代えて又は追加して、計時部による時間経過をトリガーとしてペット飼育環境に適したメンテナンス制御等を行うことができる。
なお、上述の特許文献１は、或る自動清掃の終了から次の自動清掃の開始までの周期に着目しているが、一度の自動清掃中における何らかの制御の周期については何ら開示していない。
【００７９】
ステップＳ３０において、制御装置９５は、駆動輪６１を停止して、自律走行型掃除機Ｃの移動を停止する（本体５０を制御する）。
【００８０】
ステップＳ４０において、制御装置９５は、自律的なメンテナンス制御の一例として自動ブラシ清掃を実行する。この自動ブラシ清掃は、回転ブラシ５に絡みついたペットの毛などを取り除く処理である。すなわち、回転ブラシ５の掃除では、制御装置９５は、回転ブラシモータ２１を制御して、回転ブラシ５を逆回転（図１１のＷ２方向に回転）させる。この場合、回転ブラシ５の回転動作に対して、掻取ブラシ１が逆目の状態になるので、回転ブラシ５に付着した塵埃（ペットの毛）が掻取ブラシ１によって掻き取られる。また、回転ブラシ５が逆回転することで、掻取ブラシ１がＷ２０方向に従動回転したとしても、掻取ブラシ１のリブ３ａが係止部１１ａに当接して、掻取ブラシ１の回転動作が規制される。掻取ブラシ１の回転動作が規制されると、回転ブラシ５に付着した塵埃が掻取ブラシ１によって掻き取られる。このとき、塵埃は、図１１において領域Ｐで示す領域に蓄積される。
【００８１】
また、ステップＳ４０において、制御装置９５は、自動ブラシ清掃時に、回転ブラシモータ２１の回転速度を増加する。これにより、回転ブラシ５に付着した塵埃を掻取ブラシ１に掻き取らせる効率が高められ、回転ブラシ５に対する清掃性が向上する。
【００８２】
ステップＳ５０において、制御装置９５は、自律的なメンテナンス処理の一例としてゴミプレス処理（ゴミ体積圧縮処理、塵埃圧縮処理）を実行する。すなわち、ゴミプレス処理では、送風機８１のモータの回転速度を通常運転（通常モード）時よりも増加させる。これにより、掻取ブラシ１によって掻き取られた塵埃は、吸口１７、集塵ケースＫを通って、集塵フィルタＦに集められる。また、通常運転によって集塵された塵埃よりも強く吸引されるので、通常運転時よりも塵埃の圧縮量が高められる（塵埃の嵩を効果的に減らすことができる）。これによって、集塵ケースＫが塵埃で満杯になるのを遅らせることができ、お手入れ回数を減らすことができる。
【００８３】
ステップＳ６０において、制御装置９５は、清掃終了であるか否かを判定する。清掃終了は、予め設定された清掃ルート（部屋のマップ）をすべて移動したか否かによって、又は、充電池の残量が閾値を下回ったか否かによって、判定される。制御装置９５は、清掃終了ではないと判定した場合には（Ｓ６０、Ｎｏ）、ステップＳ７０に進み、清掃終了であると判定した場合には（Ｓ６０、Ｙｅｓ）、充電台（又は基地局）へ帰還して清掃モード（自動清掃）を終了する。
【００８４】
ステップＳ７０において、制御装置９５は、タイマをリセットする。タイマをリセットすることで、所定時間経過後（Ｓ２０、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０〜Ｓ５０の処理が繰り返される。ステップＳ３０〜Ｓ５０は、全部を実行しても良いし一部のみを実行しても良い。
【００８５】
一方、ステップＳ１０においてペットモードがＯＮではなく、通常運転（ステップＳ８０）に進んだ場合には、制御装置９５は、回転ブラシ５を回転させながら、塵埃を集塵ケースＫ内に集める。
【００８６】
そして、ステップＳ９０において、制御装置９５は、清掃が終了したか否かを判定して、終了していない場合には、ステップＳ８０に戻り、終了したと判定した場合には、充電台へ帰還して清掃モードを終了する。通常運転においては、ステップＳ４０，Ｓ５０の動作をまったく行わなくても良いし、ペットモード時における頻度より低頻度で行うようにしても良い。
【００８７】
このように、第１実施形態では、ペットモード実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、回転ブラシ５を逆回転させて自動ブラシ清掃を実行するペットモードによって（図１２のステップＳ４０）、犬や猫などのペット飼育環境において、ペットの抜け毛（塵埃）によって発生する回転ブラシ５のお手入れ回数を減らすことができる。
【００８８】
また、ペットモード実行時間の一部で、１度以上又は断続的に、送風機８１の回転速度（モータ回転速度、動作速度）を増加させてゴミプレス処理を実行することで（図１２のステップＳ５０）、集塵ケースＫのお手入れ回数（塵埃を廃棄する回数）を減らすことができる。
【００８９】
このように、第１実施形態では、回転ブラシ５の逆回転やゴミプレス制御といったメンテナンス制御を清掃実行中に自律的に行う、１度の清掃の途中に多量の塵埃を回収するなどの理由によって清掃を中断せざるを得なくなる事態の発生を抑制できる。すなわち、メンテナンスなしでも自律駆動を継続可能な時間を増加させることができ、自律走行型掃除機Ｃのメンテナンス回数を減らすことができる（自律走行型掃除機Ｃの障害を減らす方向に制御できる）。
【００９０】
また、本実施形態のペットモードでは、ユーザによるメンテナンス必要頻度を低減させるためや塵埃回収率を高めるためといった趣旨の制御が、モード実行時間の一部で、１度、２度以上又は所定時間毎のように時間間隔を措いて断続的に計複数回が実行される。これにより、常時そのような制御を実行する場合に比して、消費電力量を低減することができる。このような制御の実行は、常時行うのでなければ定期的でも不定期的でもよい。
【００９１】
ペット飼育環境であることの判定は、例えば、自律走行型掃除機Ｃのカメラ（撮像部）がペットを認識したか否かで判断しても良いし、ユーザからの入力を受けて判断しても良い。
【００９２】
また、第１実施形態では、自動ブラシ清掃およびゴミプレスの運転中において回転ブラシ５の回転速度を、通常運転時よりも増加させることで、集塵性能を通常運転時よりも向上できる。また、回転ブラシ５の回転速度を増加させて、動作音を通常運転時よりも大きくする。これにより、通常運転時の動作音より大きな騒音にでき、利用者にしっかりと清掃していることを印象付けることができる。
【００９３】
なお、床の種類や床面の塵埃（ゴミ）を検出するセンサ（床面種類検出手段）を設けて、床面が絨毯の場合やゴミ検知時に、回転ブラシ５の回転速度を通常運転時よりも上げるようにしてもよい。これにより、集塵性能を通常運転時よりも上げることができる。
【００９４】
なお、本実施形態の通常運転なる名称は例示であって、ペットモード以外のモードを指すことができる。また、ペットモードのみを実行可能な自律型電気掃除機であってもよい。この場合、自律的なメンテナンス処理を清掃モードの実行時間の一部で、１度以上又は断続的に行うことができる。
【００９５】
（第２実施形態）
図１３は、第２実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。第２実施形態は、第１実施形態の自律走行型掃除機Ｃに、認識部として撮像部（単眼カメラ、ステレオカメラ等）を備えることによって構成されている。図示しない撮像部は、図２に示す下ケースの正面（前面）に取り付けられる。このような撮像部を搭載することで、床面の種類やゴミ（塵埃）の数を検知することができる。以下では、第１実施形態と異なる処理についてのみ説明する。
【００９６】
図１３に示すように、ステップＳ２１において、制御装置９５は、清掃開始後、撮像部によって床面の塵埃（ペットの毛、障害物）を判別し、塵埃（ペットの毛など）の個数（本数）をカウントする。具体的には、塵埃の画像パターンをＲＯＭに予め記憶しておき、撮像部で撮像された画像と比較することで、撮像された物が塵埃であるか判別することができる。
【００９７】
そして、ステップＳ２２において、制御装置９５は、ゴミ（塵埃）の数（障害物についての所定の数値）が所定個数（所定値）を超えたか否かを判定する。制御装置９５は、検出したゴミの数が所定個数を超えていないと判定した場合には（Ｓ２２、Ｎｏ）、ステップＳ２１に戻り、検出したゴミの数が所定個数を超えたと判定した場合には（Ｓ２２、Ｙｅｓ）、ステップＳ３０に進む。
【００９８】
このように第２実施形態の自律走行型掃除機では、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。これに加えて、ゴミ（塵埃）を検出するセンサ（撮像部）を用いて、検出されたゴミの数に応じて、自動ブラシ清掃（ステップＳ４０）およびゴミプレス（ステップＳ５０）を実行することで、自動ブラシ清掃やゴミプレスを無駄に実行するのを防止でき、回転ブラシ５のお手入れや集塵ケースＫのお手入れを効率的に行うことができる。
【００９９】
なお、第２実施形態では、撮像部によって塵埃を検出する場合を例に挙げて説明したが、吸口１７に塵埃の通過を検出するセンサを設けてもよい。このセンサを通過した回数に応じて、自動ブラシ清掃およびゴミプレスを実行することができる。
【０１００】
なお、認識部としてゴミの種類や数を認識できるカメラの場合を例に挙げて説明したが、ゴミの数を認識できる光センサ（数値認識部）などであってもよい。
【０１０１】
（第３実施形態）
図１４は、第３実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。なお、第３実施形態についても、第１実施形態と異なる処理についてのみ説明する。
図１４に示すように、制御装置９５は、所定時間が経過していないと判定した場合には（Ｓ２０、Ｎｏ）、ステップＳ２５に進む。
【０１０２】
ステップＳ２５において、制御装置９５は、隅掃除を開始するか否かを判定する。隅掃除とは、延在方向が異なる２つの壁の両方に近接した領域（部屋の隅）を掃除することを意味し、例えば、側方の測距センサ９６Ａが障害物を検知し続けるように制御することで１つの壁に沿って進行させている間に、前方の測距センサ９６Ａが障害物を検知したことで発見できる。カメラ等の撮像部を有している場合は、この画像認識によって隅を発見しても良い。このような隅に自律走行型掃除機Ｃが位置したら、超信地旋回（その場回転）を実行するなどして隅近傍で左右に首振り動作を行うと隅の塵埃を効果的に回収できる。
【０１０３】
なお、隅掃除を開始する際は、サイドブラシ４０，４０によって塵埃を掻き込み、回転ブラシ５および掻取ブラシ１を利用して集塵ケースＫに集塵する。制御装置９５は、隅掃除が開始されると判定した場合には（Ｓ２５、Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進み、隅掃除中ではないと判定した場合には、ステップＳ２０に戻る。
【０１０４】
ステップＳ２６において、制御装置９５は、本体５０が移動する前に、回転ブラシ５を逆回転させる。また、制御装置９５は、回転ブラシ５の回転速度を通常運転時よりも増加させる。この場合、図１１で説明したように、回転ブラシ５の回転動作によって、回転ブラシ５に付着した塵埃が掻取ブラシ１によって掻き取られ、塵埃が領域Ｐ（図１１参照）で示す領域に蓄積される。塵埃が領域Ｐに蓄積すると、送風機８１の吸引力によって、吸口１７から集塵ケースＫ内に集塵される。超信地旋回中は、自律走行型掃除機Ｃの進行速度が低下又は停止するため、床面による回転ブラシ５への干渉が少ない。このため、上記したようなメンテナンス自動制御のうち、特に回転ブラシ５のメンテナンス自動制御を割込み実行することが有効である。
【０１０５】
なお、ステップＳ２６での回転ブラシ５の清掃は、前記した自動ブラシ清掃およびゴミプレスとは、別個の処理で実行される。つまり、所定時間が経過する前に（Ｓ２０、Ｎｏ）、ステップＳ２６の処理が実行されたとしても、タイマはリセットされることなく、所定時間が経過したときに（所定時間毎に）、一連の処理（ステップＳ３０〜Ｓ５０）が実行される。これにより、ステップＳ４０の自動ブラシ清掃およびステップＳ５０のゴミプレス処理は定期的（固定の頻度）に実行され、集塵ケースＫのお手入れ回数が十分に実行されなくなるのを防止できる。
【０１０６】
一方、ペットモードがＯＮではなく（ステップＳ１０、Ｎｏ）、通常運転に移行した場合にも、隅掃除中に（ステップＳ８１、Ｙｅｓ）、回転ブラシ５の清掃を実行する（ステップＳ８２参照）。すなわち、制御装置９５は、ステップＳ８１において、隅掃除中であるか否かを判定する。制御装置９５は、隅掃除中であると判定した場合には（Ｓ８１、Ｙｅｓ）、ステップＳ８２に進み、回転ブラシ５を逆回転させる。また、制御装置９５は、隅掃除中ではないと判定した場合には（Ｓ８１、Ｎｏ）、ステップＳ９０に進む。隅掃除中の逆回転前にも、駆動輪を停止させても良い。
【０１０７】
（第４実施形態）
ペット飼育環境では、床面に、排泄物やペットの餌などの固形物や液状物といった、ペットに関連した様々な物が落ちている場合がある。また、ペット不飼育環境に比べて比較的ごみ量が多いと想定される。
排泄物のような液状又は非常に軟らかな物体を清掃するには、回転ブラシ５（サイドブラシ等の他のブラシを含む。）では不適であり、仮にそのような物体を清掃すると、清掃領域を却って汚損してしまったり、掃除機の故障やメンテナンス頻度の増加が想定される。本実施形態に関連して、特表２０１８−５１５１９１号公報は、常時塵埃の種類の認識を行っており、演算処理に要する消費電力が比較的大きいと考えられる。
【０１０８】
図１５は、第４実施形態に係る自律走行型掃除機のフローチャートである。
図１５に示すように、ステップＳ１０１において、制御装置９５は、障害物を検出したか否かを判定する。なお、障害物は、検出部として撮像部（単眼カメラ、ステレオカメラ等）によって構成されている。カメラは、画角が広いので、床面に落ちている物を検出し易くなる。制御装置９５は、障害物を検出した場合には（Ｓ１０１、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０２の処理に進み、障害物を検出しない場合には（Ｓ１０１、Ｎｏ）、ステップＳ１０１の処理を繰り返す。
【０１０９】
少なくともペットモード中に実行される制御としてのステップＳ１０２において、制御装置９５は、検出して認識した障害物が、仮にその障害物を清掃した場合、障害を発生させるものであるか否かを判定する。例えば、障害物が、ペットの糞や尿の排泄物、ペットの吐瀉物、液状や粘性のある餌などである場合には、これらを清掃すると掃除機本体の故障や、回転ブラシ５や床面を汚損する原因となる。また、障害物が、塵埃、乾燥したペットの餌などである場合には、これらを清掃しても掃除機本体が故障する確率は低い。
【０１１０】
制御装置９５は、障害を発生させるものであると判定した場合には（Ｓ１０２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３の処理に進み、障害物を回避する制御を実行する。また、制御装置９５は、障害を発生させるものではないと判定した場合には（Ｓ１０２、Ｎｏ）、ステップＳ１０４の処理に進み、清掃を継続する。
【０１１１】
また、障害物を回避する場合、駆動輪６１を制御して本体５０を旋回させるなどして、障害物に接触しないように迂回させる。また、排泄物などの障害物を検出した場合には、掃除機本体に設けたランプなどの報知手段により、利用者に報知するようにしてもよい。また、排泄物などの障害物を検出した場合、利用者の端末（スマートフォン）などに報知するようにしてもよい。
【０１１２】
このように第４実施形態では、撮像部によって検出した障害物の種類に基づいて本体５０（掃除機本体）の動作を切り替えている。これにより、清掃を継続した場合に本体５０を故障させるような障害が発生するのを抑制または防止することが可能になる。
【０１１３】
また、ペットモード実行中の撮像部による塵埃の種類の認識の演算処理（すなわち、塵埃の種類による進路変更等）は、通常運転中よりも高頻度で行う。特に、種類の認識に要する演算量は比較的多いため、通常運転中は行わないようにすると消費電力を低減できて好ましい。また、撮像部が比較的遠方まで撮像可能である事情に鑑みて、１度の自動清掃時間の一部で、断続的に行うようにしても良い。
【０１１４】
なお、図示していないが、前記した各実施形態における自律走行型掃除機Ｃは、清掃が終了した場合や充電池Ｂの電気容量が少なくなった場合、制御装置９５の指令により充電台に帰還して充電を行う。充電台に帰還した自律走行型掃除機Ｃは、駆動輪６１の回転を停止した状態で回転ブラシ５をＷ２方向へ回転させることで（図１１参照）、回転ブラシ５の塵埃が掻取ブラシ１によって掻き取られる。また、送風機８１を通常の回転速度で駆動させることにより、掻取ブラシ１で掻き取られた塵埃が集塵ケースＫに集められる。
【０１１５】
なお、通常モードやペットモード等の自動清掃の１度の時間とは、自律走行型掃除機Ｃがタイマー機能やユーザからの命令によって自律的な清掃を開始してから、その自律的な清掃を停止するまでをいうが、特に、自律的な清掃を開始してから異常停止せずに清掃を完了するまでをいうことができる。本実施形態では、異常停止せずに清掃を完了する場合、自律走行型掃除機Ｃは充電台に自律的に帰還する。
【０１１６】
以上、本発明に係る自律走行型掃除機について実施の形態を示して詳細に説明した。なお、本発明の内容は、前記実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲内において適宜改変・変更等することができることはいうまでもない。また、ペット飼育環境において発生する障害を減らす方向に本体５０（掃除機本体）を制御するものであれば、前記した実施形態に限定されるものではない。例えば、清掃ルートにペット自身がいる場合には、音や光でペットを清掃ルートから離れるように本体５０（掃除機本体）を制御するようにしてもよい。
【０１１７】
また、第１実施形態ないし第３実施形態のステップＳ３０において、駆動輪６１を停止した状態で、自動ブラシ清掃、ゴミプレスを実行するように説明したが、駆動輪６１を停止させずに、自動ブラシ清掃およびゴミプレスを実行するようにしてもよい。これにより、清掃時間の短縮を図ることができる。
【符号の説明】
【０１１８】
１      掻取ブラシ
２      植毛
３ａ    リブ
５      回転ブラシ（ブラシ）
１０    吸込部
１７    吸口
１９    係止部
２１    回転ブラシモータ（電動機）
４０    サイドブラシ
５０    本体（掃除機本体）
５１    下ケース
６１    駆動輪（駆動部）
８１    送風機
９１    上ケース
９２    バンパ
９５    制御装置（制御部）
９６Ａ  測距センサ
９６Ｂ  床面用測距センサ
Ｃ      自律走行型掃除機
Ｋ      集塵ケース
Ｆ      集塵フィルタ
Ｂ      充電池
【図１】
2020039571.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2020039571.tif 000008
【図７】
2020039571.tif 000009
【図８】
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【図９】
2020039571.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2020039571.tif 000013
【図１２】
2020039571.tif 000014
【図１３】
2020039571.tif 000015
【図１４】
2020039571.tif 000016
【図１５】
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