(57)【要約】【課題】液体肥料の供給と水分の供給とをコンパクトな構成として適切に行う。【解決手段】植物栽培装置は、霧状の液体肥料を供給する液体肥料供給部と、通電の有無により導電性高分子膜に空気中の水分を吸着する吸着状態と吸着した水分を無帯電且つ粒径が５０ナノメートル以下の微細水として導電性高分子膜から放出する放出状態とに変化する微細水発生部と、微細水発生部に通電可能な通電部とを備える。そして、液体肥料供給部により液体肥料が供給されるようにファンを駆動する液体肥料供給制御と、微細水発生部から放出された微細水が供給されるように通電部とファンを駆動する微細水供給制御と、微細水発生部が吸着状態になるように通電部の通電を停止する供給準備制御と、を実行する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を栽培する栽培空間を内部に有する筐体と、
前記栽培空間の植物に液体肥料と水分とを供給する供給装置と、
を備え、
前記供給装置は、
各々の吐出口が前記栽培空間に連通する２つの送風流路が内部に形成された本体と、
前記送風流路に空気を流入させて、前記吐出口から吐出させる少なくとも１つのファンと、
液体肥料を貯留する貯留部と、前記２つの送風流路のうち一方の送風流路と前記貯留部とを連通する連通路とを有し、前記一方の送風流路を流通する空気により前記連通路を介して前記貯留部の液体肥料を吸い上げて前記吐出口から霧状の液体肥料を供給する液体肥料供給部と、
前記２つの送風流路のうち他方の送風流路に配置され、基材と、前記基材に設けられた導電性高分子膜とを有し、通電の有無により、前記導電性高分子膜に空気中の水分を吸着する吸着状態と、前記吸着した水分を無帯電且つ粒径が５０ナノメートル以下の微細水として前記導電性高分子膜から放出する放出状態とに変化する微細水発生部と、
前記微細水発生部に通電可能な通電部と、
前記液体肥料供給部により液体肥料が供給されるように前記ファンを駆動する液体肥料供給制御と、前記微細水発生部が前記放出状態になるように前記通電部に通電させると共に放出された微細水が供給されるように前記ファンを駆動する微細水供給制御と、前記微細水発生部が前記吸着状態になるように前記通電部の通電を停止する供給準備制御と、を実行する制御部と、
を備える植物栽培装置。
【請求項２】
請求項１に記載の植物栽培装置であって、
前記制御部は、前記液体肥料供給制御の実行を終了すると、前記微細水供給制御を実行する
植物栽培装置。
【請求項３】
請求項２に記載の植物栽培装置であって、
前記制御部は、前記通電部の通電を停止した状態で前記ファンを駆動させて前記微細水発生部に空気を流通させることで前記供給準備制御を実行するものであり、前記液体肥料供給制御を実行する前に、前記供給準備制御を実行する
植物栽培装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の植物栽培装置であって、
前記制御部は、前記液体肥料供給制御を実行する時間間隔よりも短い時間間隔で、前記微細水供給制御を実行する
植物栽培装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の植物栽培装置であって、
前記制御部は、前記液体肥料供給制御では所定の高速回転で前記ファンを駆動させ、前記微細水供給制御および前記供給準備制御で前記ファンを駆動させる際には前記所定の高速回転よりも低速回転で前記ファンを駆動させる
植物栽培装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の植物栽培装置であって、
前記ファンとして、前記２つの送風流路に送風可能な１つのファンを備え、
前記ファンから送り出される空気が、前記２つの送風流路のいずれか一方に流通するように、流路を切り替え可能な切替部を備える
植物栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の植物栽培装置としては、トレイに載置された植物を所定の栽培空間（閉鎖空間）で栽培するものが提案されている。例えば、特許文献１の植物栽培装置では、植物を保持するプレートが吸放湿性を有する調湿材で形成されており、このプレートの吸放湿性を利用して植物周辺を加湿したり、植物周辺の温度上昇を抑制したりしている。また、特許文献２には、植物に液体肥料を供給する植物栽培装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７１３５１号公報
【特許文献２】特開２０００−３０８４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１の植物栽培装置では、プレートの吸放湿性を利用することから、植物周辺の湿度を自由にコントロールすることが困難である。このため、湿度を自由にコントロールするためには、水分を供給する装置を別途設ける必要がある。ただし、特許文献２の植物栽培装置のように液体肥料を供給するものでは、液体肥料を供給する装置と水分を供給する装置とをそれぞれ設けることになり、装置構成が複雑となってコスト増を招いてしまう。
【０００５】
本発明は、液体肥料の供給と水分の供給とをコンパクトな構成として適切に行うことを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の植物栽培装置は、
植物を栽培する栽培空間を内部に有する筐体と、
前記栽培空間の植物に液体肥料と水分とを供給する供給装置と、
を備え、
前記供給装置は、
各々の吐出口が前記栽培空間に連通する２つの送風流路が内部に形成された本体と、
前記送風流路に空気を流入させて、前記吐出口から吐出させる少なくとも１つのファンと、
液体肥料を貯留する貯留部と、前記２つの送風流路のうち一方の送風流路と前記貯留部とを連通する連通路とを有し、前記一方の送風流路を流通する空気により前記連通路を介して前記貯留部の液体肥料を吸い上げて前記吐出口から霧状の液体肥料を供給する液体肥料供給部と、
前記２つの送風流路のうち他方の送風流路に配置され、基材と、前記基材に設けられた導電性高分子膜とを有し、通電の有無により、前記導電性高分子膜に空気中の水分を吸着する吸着状態と、前記吸着した水分を無帯電且つ粒径が５０ナノメートル以下の微細水として前記導電性高分子膜から放出する放出状態とに変化する微細水発生部と、
前記微細水発生部に通電可能な通電部と、
前記液体肥料供給部により液体肥料が供給されるように前記ファンを駆動する液体肥料供給制御と、前記微細水発生部が前記放出状態になるように前記通電部に通電させると共に放出された微細水が供給されるように前記ファンを駆動する微細水供給制御と、前記微細水発生部が前記吸着状態になるように前記通電部の通電を停止する供給準備制御と、を実行する制御部と、
を備えることを要旨とする。
【０００８】
本発明の植物栽培装置は、霧状の液体肥料を供給する液体肥料供給部と、通電の有無により導電性高分子膜に空気中の水分を吸着する吸着状態と吸着した水分を無帯電且つ粒径が５０ナノメートル以下の微細水として導電性高分子膜から放出する放出状態とに変化する微細水発生部と、微細水発生部に通電可能な通電部と、を備える。そして、液体肥料供給部により液体肥料が供給されるようにファンを駆動する液体肥料供給制御と、微細水発生部が放出状態になるように通電部に通電させると共に放出された微細水が供給されるようにファンを駆動する微細水供給制御と、微細水発生部が吸着状態になるように通電部の通電を停止する供給準備制御と、を実行する。これにより、１つの供給装置を用いたコンパクトな構成で、液体肥料の供給と微細水（水分）の供給とを行うことができる。また、微細水は、無帯電且つ粒径が５０ナノメートル以下とすることで、植物が吸収しやすくするから、適切な給水を行うことができる。
【０００９】
本発明の植物栽培装置において、前記制御部は、前記液体肥料供給制御の実行を終了すると、前記微細水供給制御を実行するものとすることもできる。こうすれば、液体肥料が植物に付着した直後に、微細水が植物に付着することになる。微細水は植物が吸収しやすいため、微細水と共に液体肥料の吸収を促すことができる。
【００１０】
本発明の植物栽培装置において、前記制御部は、前記通電部の通電を停止した状態で前記ファンを駆動させて前記微細水発生部に空気を流通させることで前記供給準備制御を実行するものであり、前記液体肥料供給制御を実行する前に、前記供給準備制御を実行するものとすることもできる。こうすれば、供給準備制御において十分な空気を微細水発生部に流通させて空気中の水分の吸着を促すことができるから、液体肥料供給制御の後に実行する微細水供給制御でより多くの微細水を放出することができる。このため、微細水によって液体肥料の吸収を促す効果を高めることができる。
【００１１】
本発明の植物栽培装置において、前記制御部は、前記液体肥料供給制御を実行する時間間隔よりも短い時間間隔で、前記微細水供給制御を実行するものとすることもできる。こうすれば、所望の湿度に応じた適切なタイミングで微細水を供給することが可能となるから、液体肥料の供給と水分の供給とをさらに適切に行うことができる。
【００１２】
本発明の植物栽培装置において、前記制御部は、前記液体肥料供給制御では所定の高速回転で前記ファンを駆動させ、前記微細水供給制御および前記供給準備制御で前記ファンを駆動させる際には前記所定の高速回転よりも低速回転で前記ファンを駆動させるものとすることもできる。こうすれば、液体肥料供給制御では、液体肥料を貯留部から適切に吸い上げて噴霧することができる。また、空気を微細水発生部に流通させる場合にファンを低速回転とすることで、例えば供給準備制御では水分を導電性高分子膜に適切に吸着させることができる。
【００１３】
本発明の植物栽培装置において、前記ファンとして、前記２つの送風流路に送風可能な１つのファンを備え、前記ファンから送り出される空気が、前記２つの送風流路のいずれか一方に流通するように、流路を切り替え可能な切替部を備えるものとすることもできる。こうすれば、液体肥料の供給と水分の供給とに１つのファンを共用することができるから、装置をよりコンパクトな構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】植物栽培装置１０の構成の概略を示す構成図である。
【図２】供給装置２０の構成の概略を示す構成図である。
【図３】微細水発生カートリッジ３０の構成の概略を示す構成図である。
【図４】自動供給処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】微細水供給準備の様子を示す説明図である。
【図６】液体肥料供給の様子を示す説明図である。
【図７】微細水供給の様子を示す説明図である。
【図８】液体肥料供給と微細水供給とを行うタイムチャートの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための形態について説明する。
【００１６】
図１は、植物栽培装置１０の外観斜視図であり、図２は、供給装置２０の構成の概略を示す構成図である。植物栽培装置１０は、図１に示すように、植物Ｐを栽培するためのケース１２と、ケース１２内に配置された平板状の載置板１４と、植物Ｐに光を照射する照射ユニット１６と、植物Ｐに必要な液体肥料（液肥）や水分を供給する供給装置２０とを備える。ケース１２は、載置板１４によって内部の栽培空間が、上部空間１２ａと下部空間１２ｂに仕切られている。載置板１４は、上下方向に貫通し穴の周縁で植物Ｐを保持する貫通穴１４ａが複数形成されている。載置板１４の各貫通穴１４ａに配置された植物Ｐは、上部空間１２ａに葉が露出し、下部空間１２ｂに根が露出している。照射ユニット１６は、ＬＥＤや蛍光灯などであり、ケース１２内の上部に配置されている。
【００１７】
供給装置２０は、図２に示すように、本体２１と、ファン２８と、微細水発生カートリッジ３０と、液体肥料供給部４０と、流路切替部５０と、制御部６０と、電源回路６２とを備える。本体２１は、外部の空気を吸入するための吸入口２２と、ケース１２内に液体肥料や水分を吐出するための吐出口２４ａ，２４ｂとを有し、吸入口２２から吐出口２４ａに至る送風流路としての微細水流路（第１流路）２６と、微細水流路２６から分岐して吐出口２４ｂに至る送風流路としての液体肥料流路（第２流路）２７とが内部に形成されている。ファン２８は、図示しないモータにより回転駆動するプロペラファンであり、吸入口２２から各流路２６（２７）内に外部の空気を吸入して吐出口２４ａ，２４ｂからケース１２内に送風する。なお、ファン２８は、プロペラファンに限られず、シロッコファンなどとしてもよい。
【００１８】
図３は、微細水発生カートリッジ３０の構成の概略を示す構成図である。微細水発生カートリッジ３０は、微細水流路２６内に取り付け可能な外径の円筒状のケース３２と、ケース３２内に設けられた微細水発生素子３４とを備える。微細水発生素子３４は、基材３６と、基材３６の表面に形成された導電性高分子膜３８とにより構成されている。
【００１９】
基材３６は、ステンレス系金属や銅系金属などの金属材料、炭素材料、導電性セラミックス材料などの導電性を有する材料で形成されている。本実施形態では、アルミニウムが添加されたステンレス鋼の金属箔を用いる。なお、微細水発生素子３４は、空気を流通可能であって基材３６（導電性高分子膜３８）の表面積ができるだけ大きくなるように、平板状に形成された複数枚の基材３６により構成されてもよいし、ハニカム状や渦巻き状などに形成された基材３６により構成されてもよい。
【００２０】
導電性高分子膜３８は、チオフェン系の導電性高分子などの導電性を有する高分子化合物で形成されている。本実施形態では、チオフェン系の導電性高分子のうち、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ（ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）／ポリ（スチレンスルホン酸））で形成されている。ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳは、ＰＥＤＯＴのコアと、水素結合可能な酸性官能基であるスルホン酸基のシェルとを有するコアシェル構造である。また、導電性高分子膜３８中では、ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳのシェルが整列した積層構造をとり、各シェルの間に例えば２ナノメートルなどのナノメートルサイズの流路であるナノチャンネルを形成する。このナノチャンネル内には、スルホン酸基が多く存在するため、導電性高分子膜３８の表面に存在する水分は、表面の水分量が多く内部の水分量が少ない場合に、表面と内部の濃度差によってナノチャンネル内のスルホン酸基を伝って内部に移動する。これにより、導電性高分子膜３８が水分を吸着する。また、内部に水分が吸着された状態で、表面の水分量が少なく内部の水分量が多い場合に、水分は表面と内部の濃度差によってナノチャンネル内のスルホン酸基を伝って表面に移動する。これにより、導電性高分子膜３８から水分が微細水として放出される。また、電源回路６２からの通電により導電性高分子膜３８の温度を上昇させると、濃度差のみで移動する場合に比して水分（微細水）の速やかな放出が促される。電源回路６２からの通電を停止した状態でファン２８の送風を行うと、濃度差のみで移動する場合に比して水分の速やかな吸着が促される。このように、微細水発生カートリッジ３０（微細水発生素子３４）は、導電性高分子膜３８に空気中の水分を吸着する吸着状態と、吸着した水分を導電性高分子膜３８から放出する放出状態とに変化する。なお、導電性高分子膜３８の厚みは、必要な微細水の吸着量（放出量）に応じて適宜定めることができる。例えば、導電性高分子膜３８の厚みが１〜３０マイクロメートルなどとなるように形成される場合、１０秒から数１０秒程度の時間で、微細水を放出するのに十分な水分を吸着することができるものとなる。
【００２１】
また、微細水発生カートリッジ３０は、微細水発生素子３４の導電性高分子膜３８から、水粒子の粒径が５０ナノメートル以下、例えば粒径が２ナノメートル以下であって、無帯電の微細水を放出する。このような粒径となる理由は、ナノチャンネルのサイズが２ナノメートルまたはそれ以下のサイズであるため、導電性高分子膜の温度上昇によるナノチャンネル内の水の運動性向上、圧力上昇により、ナノチャンネルから水分が飛び出す現象のためと考えられる。また、飛び出した後に水粒子同士が凝集しても、その粒径は５０ナノメートル以下の範囲に分布するものとなっている。このような微細水発生カートリッジ３０（導電性高分子膜３８）の微細水発生の詳細な説明は、本願出願人の特願２０１８−１７２１６６号の明細書などに記載されているため、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００２２】
液体肥料供給部４０は、窒素、リン酸、カリウムなどを含む液体肥料を貯留する貯留部４２と、液体肥料流路２７と貯留部４２とを連通する連通路４４とを有する。この液体肥料供給部４０では、液体肥料流路２７を流通する空気により、連通路４４を介して貯留部４２の液体肥料を吸い上げて吐出口２４ｂから霧状の液体肥料として供給する。
【００２３】
流路切替部５０は、図示しないモータの駆動により作動する切替板５２を有する。流路切替部５０は、通常はファン２８の送風が吐出口２４ａに至る微細水流路２６に流通する位置（図２中の実線）に切替板５２が位置しており、モータの駆動によりファン２８の送風が吐出口２４ｂに至る液体肥料流路２７に流通する位置（図２中の点線）に切替板５２を移動（作動）させて、流路を切り替える。電源回路６２は、ＡＣ１００Ｖなどの所定電源から電力が供給され、各部の駆動に適した電力に必要に応じて変換して出力する。制御部６０は、流路切替部５０のモータの駆動を制御したり、ファン２８の作動のオンオフを切り替える切替スイッチ６３を制御したり、微細水発生カートリッジ３０への通電のオンオフを切り替える切替スイッチ６４を制御したりする。
【００２４】
次に、こうして構成された供給装置２０の動作について説明する。図４は自動供給処理の一例を示すフローチャートであり、図５は微細水供給準備の様子を示す説明図であり、図６は液体肥料供給の様子を示す説明図であり、図７は微細水供給の様子を示す説明図であり、図８は液体肥料供給と微細水供給とを行うタイムチャートの説明図である。図４のフローチャートは、制御部６０により実行される。自動供給処理では、制御部６０は、まず、液体肥料の供給タイミングであるか否かを判定し（Ｓ１００）、液体肥料の供給タイミングでないと判定すると、Ｓ１６０に進む。この液体肥料の供給タイミングは、例えば１日２，３回などとなるような所定の時間間隔に定められている。
【００２５】
制御部６０は、Ｓ１００で液体肥料の供給タイミングであると判定すると、微細水発生カートリッジ３０への通電をオフでファン２８を所定の低速回転で駆動させる低速駆動を行って導電性高分子膜３８に水分を吸着させる（Ｓ１１０，図５）。Ｓ１１０は、液体肥料の供給後に、微細水を供給するための準備として行われるものであり、微細水供給準備制御（以下、供給準備制御）という。Ｓ１１０は例えば１０秒から数１０秒程度の時間にわたって行われる。また、所定の低速回転は、導電性高分子膜３８に水分を吸着させるために適した回転速度に定められる。
【００２６】
続いて、制御部６０は、ファン２８の送風が液体肥料流路２７を流通して吐出口２４ｂから吐出するように流路切替部５０の切替板５２を切り替える（Ｓ１２０）。そして、制御部６０は、ファン２８を所定の高速回転で駆動させる高速駆動を行って液体肥料流路２７を流通する空気によって貯留部４２の液体肥料を吸い上げて吐出口２４ｂから霧状の液体肥料としてケース１２の下部空間１２ｂ内に供給する（Ｓ１３０，図６）。これにより、植物Ｐの根の表面に液体肥料を付着させることができる。Ｓ１３０の液体肥料供給制御を実行すると、制御部６０は、再び切替板５２を切り替えて（Ｓ１４０）、微細水発生カートリッジ３０への通電をオンでファン２８の低速駆動を行って導電性高分子膜３８から放出させた微細水をケース１２の下部空間１２ｂ内に供給する（Ｓ１５０，図７）。これにより、液体肥料供給制御で植物Ｐの根の表面に液体肥料を付着させた直後に、Ｓ１５０の微細水供給制御を行って（図８Ａ）、植物Ｐの根の表面に微細水を付着させることができる。微細水は水粒子の粒径が５０ナノメートル以下、例えば粒径が２ナノメートル以下であるから、植物Ｐの根の表面から内部に浸透し易いものとなる。このため、植物Ｐの根の表面に付着した液体肥料の内部への浸透を促して、液体肥料を植物Ｐに適切に吸収させることができる。
【００２７】
次に、制御部６０は、液体肥料の供給タイミングとは別に行われる微細水の供給タイミングであるか否かを判定し（Ｓ１６０）、微細水の供給タイミングでないと判定すると、自動供給処理を終了する。なお、この微細水の供給タイミングは、所望の湿度に応じて、液体肥料の供給タイミングよりも短い時間間隔で発生するタイミングとすることができる。例えば、液体肥料の供給タイミングを１日２回などとし、微細水の供給タイミングを１日４回などとすることができる。制御部６０は、Ｓ１６０で微細水の供給タイミングであると判定すると、Ｓ１１０と同様に、供給準備制御を行う（Ｓ１７０，図５）。そして、制御部６０は、Ｓ１５０と同様に、微細水供給制御を行って（Ｓ１８０，図６）、自動供給処理を終了する。このように、液体肥料供給とその直後の微細水供給（図８Ａ）よりも、高い頻度で単独の微細水供給（図８Ｂ）を行うのである。微細水は植物Ｐの根の表面から内部に浸透し易いから、微細水を植物Ｐに適切に吸収させることができる。
【００２８】
以上説明した本実施形態の植物栽培装置１０では、供給装置２０が、液体肥料供給部４０により液体肥料が植物Ｐに供給されるようにファン２８を駆動する液体肥料供給制御と、微細水発生カートリッジ３０の導電性高分子膜３８を吸着状態とする供給準備制御と、通電により微細水発生カートリッジ３０の導電性高分子膜３８を放出状態としてファン２８を駆動する微細水供給制御とを実行する。これにより、１つの供給装置２０を用いたコンパクトな構成で、液体肥料の供給と微細水（水分）の供給とを行うことができる。また、微細水は、無帯電且つ粒径が５０ナノメートル以下とすることで、植物Ｐが吸収しやすくして適切な給水を行うことができる。
【００２９】
また、液体肥料供給制御の実行を終了すると微細水供給制御を実行するから、液体肥料を植物Ｐに付着させた直後に微細水を植物Ｐに付着させることになるから、微細水と共に液体肥料の吸収を促すことができる。
【００３０】
また、液体肥料供給制御を実行する前に供給準備制御を実行しておくから、液体肥料供給制御の後に実行する微細水供給制御で、より多くの微細水を放出して微細水による液体肥料の吸収を促す効果を高めることができる。
【００３１】
また、液体肥料供給制御を実行する時間間隔よりも短い時間間隔で、微細水供給制御を実行するから、所望の湿度に応じた適切なタイミングで微細水を供給することができる。
【００３２】
また、液体肥料供給制御では所定の高速回転でファン２８を駆動させ、微細水供給制御および供給準備制御では所定の低速回転でファン２８を駆動させる。このため、液体肥料供給制御では液体肥料を適切に吸い上げて噴霧することができ、供給準備制御では水分を導電性高分子膜３８に適切に吸着させることができる。
【００３３】
また、供給装置２０は、微細水流路２６と液体肥料流路２７とに送風可能な１つのファン２８を備え、各流路を流路切替部５０によって切り替えるから、供給装置２０をよりコンパクトな構成とすることができる。
【００３４】
実施形態では、液体肥料供給制御を実行する前に供給準備制御を実行しておくものとしたが、これに限られず、液体肥料供給制御を実行する前に供給準備制御を実行しないものとしてもよい。このようにする場合、図４の自動供給処理のＳ１１０を省略すればよい。供給準備制御を実行しなくても、濃度差によって水分を導電性高分子膜３８に吸着させておくことができるから、液体肥料供給制御の実行を終了した後に微細水供給制御を実行して微細水を放出することは可能である。同様の理由で、自動供給処理のＳ１７０の供給準備制御を省略してもよい。
【００３５】
実施形態では、液体肥料供給制御の実行を終了すると微細水供給制御を実行するものとしたが、これに限られず、液体肥料供給制御の実行を終了しても直ちに微細水供給制御を実行しないものとしてもよい。このようにする場合、図４の自動供給処理のＳ１１０，Ｓ１５０を省略すればよい。
【００３６】
実施形態では、液体肥料供給制御よりも短い時間間隔で微細水供給制御を実行するものとしたが、これに限られず、液体肥料供給制御と微細水供給制御を同じ時間間隔で実行してもよいし、微細水供給制御よりも短い時間間隔で液体肥料供給制御を実行してもよい。あるいは、作業者の手動操作などにより任意のタイミングで、液体肥料供給制御や微細水供給制御を実行してもよい。
【００３７】
実施形態では、液体肥料供給制御では所定の高速回転でファン２８を駆動させ、微細水供給制御および供給準備制御では所定の低速回転でファン２８を駆動させるものとしたが、これに限られるものではない。例えば、供給準備制御では所定の低速回転でファン２８を駆動させ、微細水供給制御では所定の高速回転でファン２８を駆動させたり、低速回転と高速回転の間の所定の中速回転でファン２８を駆動させたりしてもよい。あるいは、各制御で同じ回転速度でファン２８を駆動させてもよい。
【００３８】
実施形態では、微細水流路２６と液体肥料流路２７とに送風可能な１つのファン２８を備え、各流路を流路切替部５０によって切り替えるものとしたが、これに限られず、微細水流路２６用のファンと液体肥料流路２７用のファンとをそれぞれ備えるものとして、流路切替部５０を備えずに各流路を別々に構成してもよい。
【００３９】
実施形態では、供給装置２０が下部空間１２ｂに微細水や液体肥料を供給するものとしたが、これに限られず、供給装置２０が上部空間１２ａに微細水や液体肥料を供給するものとしてもよい。即ち、微細水や液体肥料を、植物Ｐの根に供給するものに限られず、葉に供給するものでもよい。また、供給装置２０を複数備え、植物Ｐの根と葉にそれぞれ供給するものとしてもよい。
【００４０】
実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係について説明する。実施形態では、ケース１２が「筐体」に相当し、供給装置２０が「供給装置」に相当し、本体２１が「本体」に相当し、ファン２８が「ファン」に相当する。貯留部４２が「貯留部」に相当し、連通路４４が「連通路」に相当し、液体肥料供給部４０が「液体肥料供給部」に相当し、基材３６が「基材」に相当し、導電性高分子膜３８が「導電性高分子膜」に相当し、微細水発生カートリッジ３０が「微細水発生部」に相当し、電源回路６２と切替スイッチ６４が「通電部」に相当し、図４の自動供給処理を実行する制御部６０が「制御部」に相当する。また、流路切替部５０が「切替部」に相当する。
【００４１】
なお、実施形態の主要な要素と課題を解決するための手段の欄に記載した発明の主要な要素との対応関係は、実施形態が課題を解決するための手段の欄に記載した発明を実施するための形態を具体的に説明するための一例であることから、課題を解決するための手段の欄に記載した発明の要素を限定するものではない。即ち、課題を解決するための手段の欄に記載した発明についての解釈はその欄の記載に基づいて行なわれるべきものであり、実施形態は課題を解決するための手段の欄に記載した発明の具体的な一例に過ぎないものである。
【００４２】
以上、本発明を実施するための形態について実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、植物栽培装置の製造産業などに利用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  植物栽培装置、１２  ケース、１２ａ  上部空間、１２ｂ  下部空間、１４  載置板、１４ａ  貫通孔、１６  照明装置、２０  供給装置、２１  本体、２２  吸入口、２４ａ，２４ｂ  吐出口、２６  第１送風流路、２７  第２送風流路、２８  ファン、３０  微細水発生カートリッジ、３２  ケース、３４  微細水発生素子、３６  基材、３８  導電性高分子膜、４０  液体肥料供給部、４２  貯留部、４４  連通路、５０  流路切替部、５２  切替板、６０  制御部、６２  電源回路、６３，６４  切替スイッチ、Ｐ  植物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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