(57)【要約】      （修正有）【課題】医療用器具の電気的なモニタリング、並びに、それらに関連する構成要素及びこれらの動作の概念を提供する。【解決手段】本発明による装置及び本発明による方法を用いて、試験信号は、装置（１６）によって器具（１４）に送られ、その結果と、その後到着するエコー信号とは、ライン（１５）、器具（１４）、装置又は器具（１４）の電極に存在する流体本体（プラズマ体など）の特定の特性及び特性の変化を検出するために、かつ、それに応じて供給装置（２１）の動作を制御するために、チェックされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置（１６）に繋がるライン（１５）を介して、動作電力及び／又は動作媒体に接続された医療機器（１４）を提供する装置（１６）であって、
前記ライン（１５）に試験信号を送信する試験信号エミッタ（２４）と、
試験信号（３１）により引き起こされるエコー信号（３２）を受信するエコー信号受信器（２８）と、
前記エコー信号（３２）に基づいて前記器具（１４）内若しくは上、及び／又は、前記ライン（１５）内若しくは上における物理的状態の変化を検出する分析装置（２９）と、を備える、
装置。
【請求項２】
前記ライン（１５）が流体ラインであり、前記動作媒体が流体であることを特徴とする、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ライン（１５）が治療電流のためのソースに接続されている電線であることを特徴とする、
請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記ソースは、前記治療電流をパルスで供給する前記供給装置（２１）であり、前記試験信号エミッタ（２４）が前記治療電流の前記休止の間に活性化されることを特徴とする、
請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記物理的状態は、温度、水分、電気容量、電気抵抗、電気インダクタンス、電気インピーダンス、共振特性、伝搬遅延、反射回数、エコー信号の振幅、歪み、位相位置又は極性であることを特徴とする、
請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】
前記分析装置（２９）は、前記エコー信号（３２）の特性変化に応じて動作を引き起こすことを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記動作が前記器具（１４）の活性化又は失活を含むことを特徴とする、
請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記動作は、接続された機器（１４）を示す信号の前記生成を含むことを特徴とする、
請求項６又は７に記載の装置。
【請求項９】
前記試験信号エミッタ（２４）は、直流電圧及び／又は直流電流のない試験信号を生成することを特徴とする、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記試験信号エミッタ（２４）は、変調されたＨＦ信号を放出することを特徴とする、
請求項１〜９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記試験信号エミッタ（２４）が直流電圧のないパルス信号を放出することを特徴とする、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
装置（１６）からライン（１５）を介して供給される医療器具（１４）をモニターする方法であって、
試験信号（３１）が前記ライン（１５）に送信され、
前記ライン（１５）を介して前記器具（１４）に動作電力及び／又は動作媒体が供給され、
１つ以上の試験信号（３１）によって引き起こされる少なくとも１つのエコー信号（３２）が受信され、
前記エコー信号（３２）は分析され、
当該分析に基づいて、前記器具（１４）内若しくは上及び／又は前記ライン（１５）内若しくは上での物理的状態の変化が検出される、
方法。
【請求項１３】
直流電圧無し及び／又は直流電流無しのパルスが前記試験信号として使用されることを特徴とする、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記分析は、ヒト又は動物の身体に対して前記器具（１４）を使用する間に実行されることを特徴とする、
請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記エコー信号（３２）の特性変化は、前記装置（１６）及び／又は前記器具（１４）の制御のために使用されることを特徴とする、
請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインを介して前記装置に接続されている医療用器具に信号電力又は動作電力及び／又は動作媒体を供給するための装置、及び、前記ラインを介して装置によって供給された医療用器具をモニターする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
欧州特許第２５２０２４１号明細書から、患者の治療用の医療用器具と、当該器具に治療電流を供給するための装置と、を備える構成が知られている。治療中、当該装置は、患者の器具にかけられた電気的な電圧と同様に患者の組織を流れる電流と、当該器具に供給される電圧と、を測定し、得られた電流と電圧値を当該装置の制御に利用する。
【０００３】
欧州特許第２５２０２４０号明細書に係る装置は、僅かに異なる制御アルゴリズムを利用して、当該装置の制御のために、器具が生体組織を通過する電流、並びに、当該組織及び当該器具のそれぞれに供給される電圧も使用する。
【０００４】
欧州特許第１０６４５３２号明細書は、患者の血液サンプルの血液凝固時間を測定する方法を開示している。当該方法では、試験チャンバ内の血液は、電気接点を介して電圧発生器の試験信号で充電されると、電流が血液に流れ、当該電流は液凝固と一致して変化する。
【０００５】
前記装置及び方法は、生体組織の特定の測定のために個別に特別に設定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、医療用器具の電気的なモニタリング、並びに、それらに関連する構成要素及びこれらの動作の概念を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る概念は、信号又は動作電力及び／又は動作媒体を、ラインを介して装置に接続された医療用器具に提供するための装置で実施され、試験パルスエミッタが提供され、当該試験パルスエミッタは、装置を器具に接続するラインに試験信号を送信するように適用されている。更に、装置は、試験信号に応答してラインを介して戻ってくるエコー信号を受信するように適用されたエコー受信器を備える。エコー信号は、器具内又は器具上及び／又はエコー信号を使用するライン内又はライン上の物理的状態を検出するために設置された分析装置に供給される。試験信号は、好ましくは直流電圧を含まず、用途によっては、数ボルトから数千ボルトまでのピーク電圧を表示してもよい。
【０００８】
当該ラインは、流体ライン、特に、金属毛細管、又は、１以上の導電体を含む、若しくは、それ自体が導電体である流体チューブであってもよい。次いで、試験信号エミッタによって供給されたラインへの試験信号出力は、器具に向かってライン上、又はライン内を移動し、前記器具によって完全に又は部分的に吸収及び／又は部分的に反射される。その伝播遅延に対応して、反射されたエコー信号は、エコー信号受信機に遅延を伴って到着し、その後、上記の受信器によって分析装置に伝送される。これで、分析装置は、伝搬遅延を使用できるようになり、信号の変形（歪み）又はエコー信号のその他の特性、例えば、位相シフト、振幅、包絡線などは、ラインの状態（例えば、その長さ又は保全性、器具内又は器具上の物理的状態、例えば起動スイッチの起動、生物組織に対する接触又はその状態）により、それに応じて装置を制御することができる。例えば、器具は、試験信号がクライオチップまで移動し、それによって反射されて装置に戻る冷凍手術器具であってもよい。クライオチップ上の氷結の開始時に、エコー信号の特徴的なパラメータは、例えば、位相シフトに関して変化する。そのため、氷結の開始を認識することができ、氷結の開始からの氷結時間を算出することができる。ライン内、又は、ライン上の氷の形成も、エコー信号に影響し得る。例えば、多数のエコーが形成され、それらの存在が出来事を示す対応する信号を生成する基準として利用されてもよい。他のアプリケーションも可能である。例えば、アプリケーションでは、自動開始検出、つまり、電気器具の場合と同様に、冷凍手術器具の場合、器具で定義された条件の関数として自動治療が可能である。また、電気器具の場合、初期のスパーク検出、プラズマモニタリング、イオン化検出又はイオン化測定を実行できる。
【０００９】
また、器具は、供給を提供する装置に接続される電気手術用の双極又は単極の器具であってもよい。供給を達成するために、装置は、典型的には１００Ｖに近いかそれ以上の電圧又は実質的に高い電圧を供給する電圧発生器、例えば、ＨＦ発生器を備えてもよい。典型的には、治療電流は、例えば、パルス幅変調信号としてパルスで提供されてもよく、その場合、試験信号エミッタは、好ましくは、パルス治療電流の休止中に少なくとも１つの試験信号をそれぞれ放出する。治療電流パルス間の休止は、試験信号の放出とエコー信号の到着との間の伝播遅延よりも長い。好ましくは、休止は、試験信号の伝播遅延の倍数よりも長い。
【００１０】
エコー信号は、次のような器具の物理的状態に依存し得る。例えば、電極の状態及び／又は温度、患者又は対電極に対する電極の静電容量、電極と対抗電極間の電気抵抗、信号経路の電気伝導率、電気インピーダンス、電極上に存在する流体、特に、気体の導電率、ラインと他のボディ又は物体との接触などである。
【００１１】
物理的状態は、エコー信号の特性に影響し得る。そのような特性は、例えば、伝播遅延、エコー信号の数、エコー信号の振幅、試験信号（つまり、その波形）の歪み、又は、試験信号に対するエコー信号の位相シフト、エコー信号の有無であってもよい。
【００１２】
装置は、これらの検出された物理的状態、例えば、ジェネレータのオン／オフ、ジェネレータの電力の増減、治療電流のピーク電圧、治療電流のパルス持続時間、又は、個々の治療電流パルス間の休止などの動作に応答する制御装置を備えてもよい。エコー信号の特徴的な変化に対する反応を引き起こす動作には、器具及び／又は供給装置の起動又は停止も含まれてもよい。供給装置の起動又は停止は、動作電力又は動作媒体の消去又はブロックを意味する。
【００１３】
試験信号エミッタは、好ましくは、直流電圧及び／又は直流電流のない試験信号を生成するように配置される。そのような試験信号は、例えば、ベル型包絡線を有する変調されたＨＦ信号であり、そのような試験信号の持続時間は、好ましくは数ナノ秒である。ベル型エンベロープ曲線を有するそのような信号は、無線周波数信号バーストであり、信号の試験信号パルスと見做される。しかしながら、異なる変調ＨＦ信号又はパルス信号を試験信号として使用することも可能である。例えば、特に、Ｄｉｒａｃパルス、三角パルス、のこぎり波パルス、矩形パルス、ｓｉｎｃパルス又はこのようなパルスに近いパルスのタイプの直流電圧がないパルス信号である。Ｓｉｎｃパルスは、式（ｓｉｎｘ）／ｘを有するパルス又は１つ以上のこのようなパルスから導出されるパルスを指すと理解される。
【００１４】
試験パルスをラインに導入し、好ましくは、例えば方向性結合器を介して電気測定回路をラインに誘導及び／又は容量結合することによりエコー信号を出力することによって、電子制御システムと患者の電気回路とは電気的に分離される。
【００１５】
本発明に係る方法は、装置によってラインを介して供給される医療器具をモニタリングするために配置され、少なくとも１つの試験信号が装置を器具に接続するラインに送信され、同じラインを介して戻ってくるエコー信号が解析に供される。当該解析に基づいて、器具内又は器具上、及び、オプションで器具を提供するライン内又はライン上の物理的状態の変化が検出される。試験信号の放出に関する時間オフセットに到着するエコー信号の特性を分析することにより、器具と同様に、ラインの機能及び状態、さらに、器具により影響を受ける生体組織をモニターすることが可能である。
【００１６】
有利な実施形態のさらなる詳細は、明細書、特許請求の範囲又は図面の主題である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、冷凍手術器具を用いて患者を低温治療するための装置と、前記装置に供給するための装置の概略図である。
【図２】図２は、冷凍手術器具とそれによって影響を受ける生体組織の概略図である。
【図３】図３は、器具を供給するラインからエコー信号を出力するための方向性結合の概略図である。
【図４】図４は、様々な試験信号とそのエコーの概略図である。
【図５】図５は、様々な試験信号とそのエコーの概略図である。
【図６】図６は、様々な試験信号とそのエコーの概略図である。
【図７】図７は、双極器具及び前記器具を供給する装置の使用による生体組織の電気手術治療のための配置の概略図である。
【図８】図８は、危機に供給しているラインからエコー信号を出力する方向性結合器の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１は、患者に作用するように配置された冷凍手術装置１０を示している。図１では、患者１１は、典型的には、テーブル１２上に厳密に横たわっており、これを介して患者１１は、少なくとも容量的に接地電位１３に接続されている。
【００１９】
クライオプローブ１４は、患者１１の治療のために使用され、前記クライオプローブは、ライン１５を介して供給装置１６に接続されている。典型的には、ライン１５は、例えば、毛細管、ホースなどの流体ラインである。ライン１５を介して、処理流体は、装置１６によって器具１４に運ばれる。図２から推測できるように、ライン１５は、戻りライン１８と同様に供給ライン１７を含んでもよい。好ましくは、２つのライン１７、１８の少なくとも一方は、導電性であるように構成されるか、又は、導電体を備え、その結果、生体組織２０との直接接触のために配置されたクライオチップ１９は、電気的試験信号によって到達され得る。装置１６によって放出された電気的試験信号は、ライン１５を介して器具１４、特にクライオチップ１９に伝わり、ライン１５を介して前記チップから装置１６に戻る。好ましくは、試験信号は、その伝播遅延よりも短い。その結果、試験信号とエコー信号とは、時間の観点から、オフセットされた方法でラインの始点で発生する。クライオプローブ１９は、電気的に又は容量的にのみ、ライン１５に含まれる電気線と結合することができる。
【００２０】
装置１０は、器具１４に動作媒体及び／又は動作電力を供給する供給装置２１を含む。図１による例示的な実施形態では、動作媒体は、流体、例えば、沸点曲線に近いガス若しくは流体として、又は、二層混合物として、例えば、二酸化炭素、笑気（Ｎ２Ｏ）、窒素である。供給装置２１は、適切な流体供給部を含む、又は、適切な流体供給部に接続されている。手動制御、特に、治療のトリガー、すなわち、治療開始の合図のために、特に図示されていない制御入力が提供されてもよい。代替的又は追加的に、供給装置は、制御入力２２を備えてもよく、それを介してスイッチオン、スイッチオフ、又は、他の制御信号を受信してもよい。さらに、供給装置２１は、出力２３を含んでもよく、それを介して前記供給装置は、クエリーコマンドを下流の装置に送信することができる。クエリーコマンドは、ライン１５内又は器具１４上の物理的状態を決定するために定義された測定サイクルを引き起こすために配置されてもよい。図１による例示的な実施形態では、試験信号エミッタ２４は、出力２３に接続され、前記試験信号エミッタは、結合装置２５を介してライン１５に試験信号を送信する。この実施形態及び以下に説明する他の全ての実施形態では、この試験信号は、ライン１５上の試験信号の器具１４への伝搬遅延と同じ又は好ましくは短い特定の信号持続時間を有し、エコー信号として結合装置２５に戻る。
【００２１】
信号出力２６に加えて、連結装置２５は、ライン１５で伝播されるエコー信号を提供し、それをエコー信号受信器２８に転送する信号入力２７を有する。前記受信器は、エコー信号をチェックし、試験入力と一致する制御信号を制御入力２２に送信する分析装置２９の一部である、又は、当該分析装置に接続されている。
【００２２】
図３は、結合装置の一例を概略的に示す。結合装置２５は、導電性であり、かつ、流体ラインとして構成されるライン１５に、電気信号を結合する又は分離するための方向性結合器である。そうするために、導体領域３０は、適切な支持体上に配置され、導体は、容量的に（全長又は少なくともその端部で）ライン１５と結合し、導体はゼロとは異なる固有の誘電率を示す。ライン１５を前後に移動する試験信号２１などの電気信号の波は、それぞれの場合に個別にタップできる。この信号の時間的長さは、試験信号３１がエコー３２としてライン１５を介して器具１４に戻るのに必要な時間よりも短いことが好ましい。
典型的には、試験信号３１は、数ナノ秒の長さである。
【００２３】
図４は、例示的な試験信号として、針状の正の電圧パルスと、それに続く負の三角パルスを示している。試験信号の正及び負の部分によって境界付けられた表面領域は、同じ寸法を有することが好ましく、その結果、試験信号３１は全体的に直流成分を含まない。
【００２４】
エコー信号３２は、図４に図示されている、変化する形状を有する。例えば、オーバーシュートが発生している間に、高周波成分が欠落している場合がある。その場合、エコー信号は時系列的に引き延ばされるか圧縮され、その振幅が変化、特に、現象する可能性がある。
【００２５】
エコー信号受信器２８は、連続する試験信号３１から発生するが、時系列的にオフセットした方法でエコー信号３２を繰り返しサンプリングするようにセットアップされることが好ましい。図４では、これらのサンプリングポイントは、垂直線ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇによって記号で示されている。様々な時間ａ〜ｇで得られたサンプリング値に基づいて、エコー信号受信器２８は、エコー信号を構築する。サンプリングの数は、目的に合わせて定義される。この範囲で、図４は、単なる例である。
【００２６】
ここまで説明した装置１０は、以下のように機能する。
【００２７】
装置１６の基本的な起動に続き、患者１１の組織２０の上又は中に器具１４を配置する。図２と同様に、供給装置２１は、離れているため、ライン１５を介してクライオチップ１９に流体を送る。最初、クライオチップ１９は、まだ湿った生体組織に囲まれている。事前に又は同時に、試験信号エミッタ２４が起動され、例えば、図４に従って、結合装置２５に、そして、後者を介してライン１５に試験信号３１を送信する。ここで、各試験信号３１は、ライン１５に沿ってライン１５の先端まで移動し、そこで少なくとも容量的に接地された組織２０に作用する。その結果、導電性組織２０は、容量性及び抵抗性の方法で、ライン１５及びクライオチップ１９を含む電気回路を閉じる。これにより、試験信号３１は減衰され、クライオチップ上に存在する電気抵抗に応じて、同じ位相又は逆位相に反射される。同時に、組織２０の影響だけでなく、静電容量とインダクタンスとの結果として、上記の信号がゆがむため、エコー信号３２は、試験信号３１とは異なる波形を有する。例えば、数マイクロ秒でいくつかの連続する測定サイクルが発生した後、上記のサイクルは、試験信号エミッタ２４による試験信号２１の放射と、エコー信号受信器２８によるエコー信号の受信からなり、エコー信号３２の形状が決定されており、分析装置２９によって分析することができる。クライオチップ１９の連続的な冷却により、組織２０に凍結領域３３が形成され、この領域はプローブチップ１９のすぐ近くの物理的特性を変化させる。例えば、電流伝導率が低下する。その結果、エコー信号３２の形状も著しく変化する。例えば、クライオチップ１９上の最初の氷の形成は、波導体と見做されるクライオチップ１９の端部が電気的に「開」であるように作用するという結果をもたらし得るが、当該先端は、当該形成前に「短絡」と見做される必要があった。従って、エコー信号３２は、氷形成の開始時にその位相を変える。この位相変化は、分析装置２９によって検出することができ、適切な信号を制御入力２２に送ることができる。当該信号は、供給装置２１の動作を制御するために使用することができる。供給装置２１がクライオチップ１９上の氷形成のために特別に定義された時間を提供する範囲で、指定された凍結時間は、制御入力２２に信号が到着することで開始され得る。
【００２８】
上述の例示的な実施形態は、本明細書では、主の例示を提供するのに役立つ。しかしながら、分析装置２９はまた、実質的により敏感な分析を行なうためにセットアップされてもよい。例えば、エコー信号３２の形状により、例えばクライオプローブ１９及び／又は組織２０の温度、凍結組織３３のサイズ、器具１４に取り付けられたクライオチップ１９のタイプ、ライン１５の長さなどの１つ以上の追加又は他の物理的状態を検出することが可能である。
【００２９】
本発明による概念のさらなる応用が可能である。例えば、クライオチップ１９は、流体供給ライン１７から、例えばライン１５からも絶縁されてもよい。同じことが、流体戻りライン１８にも適用され得る。この場合、本発明による原理を使用して、器具１４に手動で生じた変化を検出することができる。例えば、このために導電性制御素子３４を設けてもよく、この素子は、流体供給ライン１７又は流体戻りライン１８（又はその両方）との係合解除が可能であるため、上記の素子はライン１５又はクライオチップの静電容量に局所的に作用する。更に、制御素子３４は、導電性であってもよく、オペレータが上記の素子に触れるとすぐに、オペレータに電気的に接続されてもよい。オペレータが制御素子３４をどのように作動させるかに応じて、ライン１５に接続してもよく、ライン１５から切断してもよい。制御素子３４がライン１５から電気的に切断された場合、エコー信号３２は、ライン１５に接続される形状とは異なる形状を有する。対応する信号の変化は、分析装置２９によって使用され、供給装置２１のオン及びオフを切り替えることができる。
【００３０】
制御素子３４を備えた、最後に説明した実施形態は、クライオチップ１９がライン１５に電気的に接続されている上述の実施形態と組み合わせることもできる。例えば、制御素子の作動中に発生する複数のエコーは、制御素子３４の確認の指標として使用されてもよい。
【００３１】
制御素子３４とライン１５との間に、例えばインダクタンス３５、又は、図２に示されるような、並列発振回路若しくは直列発振回路などの別の素子を挿入することも可能である。これらの素子又は発振回路は、個々に特徴的な方法で試験信号に作用し、それに応じて特徴的なエコー信号を引き起こす可能性がある。
【００３２】
いくつかのこのような発振回路又は他の電気素子及びいくつかの制御素子が、器具１４上に配置される場合、様々なコマンドが当該器具１４で得られるエコー信号３２の様々な変化を介して供給装置に送られ得る。
【００３３】
その代わりに、図５及び図６に例として厳密に示されているような他の試験信号と同様に、図４による試験信号３１で供給装置を動作できることは、前述及び後述の全ての実施形態に当てはまる。有利な試験信号は、図５に示されるように、ガウス曲線で振幅変調されたＨＦ信号を意味すると解される。ＤＣ電圧成分は含まれていない。
【００３４】
振幅変調されたＨＦ信号の代わりに、単一パルスとして、又は異なる極性を持つ２つ以上のｓｉｎｃパルスのシーケンスとして提供されるｓｉｎｃ信号を使用することもできる。
【００３５】
図４によるエコー信号３２は、典型的には、器具１４の様々な物理的状態の特徴である変化した包絡線を有する。そうする際に物理的状態は、影響を受ける生体組織２０、並びに、例えば１つの制御素子３４（又は、追加の制御素子）の接触若しくは作動などの他の状態であり得る。包絡線に加えて、包絡線によって変調されたＨＦ振動の位相位置を分析することも可能であり、これらの変化は全て、エコー信号受信器２８及び分析装置２９の可能な実施形態を表わす。
【００３６】
図６は、例えば、正の矩形信号と、それに続く、パルス又は直接的な負の矩形パルスとで構成される、他の可能な試験信号を示す。関連するエコー信号２３は、低減された側面の急勾配、オーバーシュート、及び、位相シフト、さらに、試験信号３１に関連するそのような変化を表示してもよい。試験信号３１と比較したエコー信号３２の各変化は、ライン１５及び／又は器具１４で発生する物理的状態の変化の特徴として理解され、分析装置２９によって適切に評価することができる。
【００３７】
図６による矩形パルスの代わりに、試験信号３１として三角形又は台形パルスを使用することもできる。さらなる信号形式が可能である。
【００３８】
本発明による原理は、装置１６が媒体又は動作電力、例えば電流又は電圧を単極又は双極機器１４に供給する全ての装置１０に基本的に適している。説明のために、図７は、ＨＦジェネレータである供給装置２１を備えた双極器具１４を示す。器具１４は、焼灼鉗子として具体的に示されており、双極電気器具１４の各デザインが使用されてもよい。ライン１５は、一緒に導光路を形成する、電気供給ライン１７’及び電気戻りライン１８’を含む。例えばライン１７’、１８’は、焼灼鉗子の２つのブランチに接続されている。さらに、例えば電気スイッチの形態の制御素子３４を設けることができる。これにより、ライン１７’、１８’は、ライン１５の導波路の導波路特性を変更することができる素子を介して互いに接続されてもよい。例えば、素子は、インダクタンス３５を有してもよく、又は、図示のように発振回路であってもよい。発振回路は、並列回路、直列回路又は容量特性と誘導特性とを組み合わせた構成要素であってもよい。代わりに、抵抗素子、例えば、ライン１５の波抵抗に対応する抵抗器が提供されてもよい。この場合、スイッチ３４を閉じると、試験信号３１が吸収され、エコー信号３２は不要となる。
【００３９】
図８による結合装置２５は、例えば、同軸装置として、又は回路基板上の導体ストリップとして構成される方向性結合器であってもよい。例えば、治療電流を導くライン１５は、回路基板の一方の側に配置されてもよく、導体領域３０は、その反対側に配置されてもよい。これにより、簡単な方法で、高い電気絶縁抵抗を実現することができ、その結果、供給装置２１のジェネレータから器具１４に至る電気回路と試験信号エミッタ２４から試験信号受信器２８に続く試験信号回路との間の安全な分離を実現することができる。
【００４０】
繰り返しになるが、装置１０を用いて多数の変形を実装することが可能である。例えば、分析装置２９は、エコー信号３２の適切な評価により、焼灼又は組織の成功した切断の開始及び終了、並びに、潜在的に利用可能な制御素子３４の作動を検出することができる。
【００４１】
原理は、単極器具にも適用でき、供給ライン１７’のみが装置１６から器具１４に繋がり、戻りライン１８’は患者に固定された中性電極から装置１６に繋がる。また、この場合、試験信号３１は、供給ライン１７’を介して装置１６から器具１４に移動し、エコー信号３２は、器具１４からジェネレータ１６に戻る同じ供給ライン１７’を移動する。繰り返しになるが、試験信号３１と比較したエコー信号３２の変化は、供給ライン１７’及び器具１４の物理的状態の指標である。その結果、エコー信号の対応する変化は、例えば、供給装置のオンとオフとの切り替え、後者の電圧、電力若しくは電流の増加若しくは最小化、及び／又は、供給装置２１による電圧出力の信号形式の変更などの動作をトリガーするために使用される。
【００４２】
供給装置２１が治療電流の供給のために配置されている全ての電力供給装置１０の場合、好ましくは供給装置２１がライン１５に電力信号を出力しない供給装置２１が行う短い休止中に、エコー信号３２の受信とともに試験信号３１を放出する。これを達成するために、供給装置２１のジェネレータのオペレータは、繰り返し短く休止させることが好ましい。例えば、ジェネレータは、数１００Ｈｚ（例えば、３５０又は４００Ｈｚ）の基準周波数で発振するＨＦ発振器であり当該基準周波数は、数ｋＨｚ（例えば４６ｋＨｚ）の周波数で変調されたパルス幅である。そうすることで、発振器によるＨＦ信号出力は、例えば連続するＨＦ振動パッケージのシーケンスなどの矩形変調を受ける。ＨＦ振動パッケージは、それぞれ、少なくとも１つ、任意に複数又は多数のＨＦ振動で構成される。試験信号２１の放出及びエコー信号３２の受信は、２つの連続するＨＦ振動パッケージ間の休止に生じることが好ましい。
【００４３】
導入された概念により、器具１４の特性及び組織２０の特性を決定することができるだけでなく、器具を囲む流体、特に、ガス又はプラズマの電極の特性も決定することができる。例えば、スパーク放電で動作する機器の場合、２つのＨＦ振動パッケージ間の休止中に試験パルスを使用して電極上に存在するガスのイオン化状態を判定し、これを供給装置２１の操作に使用する。試験パルスの電圧振幅は、１０００Ｖを超える場合がある。例えば、単極又は双極凝結装置では、２つの連続したＨＦ振動パッケージ間の休止中に、度を越しすぎたプラズマの再結合が検出された場合、２つの連続したＨＦ振動パッケージ間の休止を短縮できる。また、電極温度は、エコー信号３２の形態に影響を与える可能性があるため、エコー信号の評価によって決定することができる。
【００４４】
一方、ＨＦ発振バースト毎に新しい点火が必要な場合、プラズマの十分な再結合が検出されるまで、個々のバースト間の距離を長くすることができる。
【００４５】
さらに、パルスエコー測定により、治療動作中の電極の状態の微妙な動的変化を検出し、それらを使用して供給装置２１を制御することが可能であえる。例えば、接触凝結の場合、最初に、器具の電極を湿った組織と接触させてもよい。この状態では、エコー信号３２は特徴的な形状をしている。関与する電極の継続的なエネルギー印加により、電極の乾燥と組織上の上記の形成が認められるとすぐに、エコー信号３２は、特徴的な方法で、その形状を変化させる。例えば、供給装置２１は、今や脅威となるスパークの形成を防止するために、例えば、電圧を下げるなど、そのエネルギー出力を変更してもよい。ピーク電圧及び／又は、負荷サイクル又は他の影響要因は、例えば、低減されるなど、変更されてもよい。エコー信号の形状は、電極の状態に非常に敏感に反応するので、それぞれの望ましい動作モード、例えば接触凝固が連続制御係合で実装でき、その結果、スパークの形成を危険にさらすことなくエネルギー入力を最大化することができる。一方、スパークの形成が望まれる治療モードを考慮すると、エコー信号の形状を継続的に監視することにより、例えば、スパークの形成、及び、最小電力又は最大切断効果などの様々な前提の下でのパルス幅変調ＨＦ信号によるプラズマ生成などの、所望の動作モードを達成することが可能である。
【００４６】
本発明による装置及び本発明による方法を用いて、試験信号３１は、装置１６によって器具１４に送信され、結果として得られるエコー信号３２は、特定の特性、及び、ライン１５、器具１４、組織２０、又は器具１４の電極上に存在する流体本体（例えば、プラズマ体）の上にある組織の特性の変化を検出する、並びに、それに応じて供給装置２１の動作を制御するためにチェックされる。
【符号の説明】
【００４７】
１０  配置
１１  患者
１２  テーブル
１３  接地電位
１４  器具／クリオプローブ
１５  ライン
１６  装置
１７  流体供給ライン
１８  流体戻りライン
１９  クライオチップ
２０  組織
２１  供給装置
２２  制御入力
２３  出力
２４  試験信号エミッタ
２５  結合装置
２６  信号入力
２７  信号出力
２８  エコー信号受信器
２９  分析装置
３０  導体領域
３１  試験信号
３２  エコー信号
３３  凍結組織
３４  制御素子
３５  インダクタンス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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