(57)【要約】      （修正有）【課題】背上げをした場合であっても、底付き及びハンモック現象を防止することができるエアマットレスを提供する。【解決手段】エアマットレス１は、複数のエアセルが配置されたエアマットレスであって、上記複数のエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルが、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されたエアセルである積層エアセル２０を含み、少なくとも、当該エアマットレスの長手方向の略中央部から脚部側に位置する領域である下半身領域のうち、該下半身領域と上記中央部から頭部側に位置する領域である上半身領域との境界と接する領域である臀部及び大腿部領域に、複数の積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアセルが配置されたエアマットレスであって、
前記複数のエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルが、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されたエアセルである積層エアセルを含み、
少なくとも、当該エアマットレスの長手方向の略中央部から脚部側に位置する領域である下半身領域のうち、該下半身領域と前記中央部から頭部側に位置する領域である上半身領域との境界と接する領域である臀部及び大腿部領域に、複数の前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されている、エアマットレス。
【請求項２】
前記積層エアセルは、
可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成された第１の袋体と、
可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成された第２の袋体であって、前記第１の袋体に重ねられ、前記第１及び第２の袋体の長手方向と平行な１軸上の領域に設けられた溶着部により前記第１の袋体と一体化された第２の袋体と、
を有し、
前記４つのセルは、前記溶着部により前記第１の袋体を分離することによって生じる２つの領域と、前記溶着部により前記第２の袋体を分離することによって生じる２つの領域とによって形成される、請求項１に記載のエアマットレス。
【請求項３】
前記溶着部は、前記第１及び第２の袋体の短手方向の略中心部に設けられている、請求項２に記載のエアマットレス。
【請求項４】
前記臀部及び大腿部領域に配置された前記積層エアセルの各々において、前記第１の袋体と前記第２の袋体との間でエアの流通が遮断されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項５】
前記上半身領域のうち、前記下半身領域と前記上半身領域との境界近傍の領域である腰部領域に、少なくとも１つのエアセルが、該少なくとも１つのエアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と直交するように配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項６】
前記上半身領域のうち、前記頭部側において前記腰部領域と隣接する領域に、前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されている、請求項５に記載のエアマットレス。
【請求項７】
前記下半身領域のうち、前記脚部側において前記臀部及び大腿部領域と接する領域に、少なくとも１つのエアセルが、該少なくとも１つのエアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と直交するように配置されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項８】
内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルを備え、
前記４つのセルが、長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されている、エアセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床ずれ（褥瘡）防止用のエアマットレス及びエアセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
病気や怪我、老衰などにより、寝たきり又は身体を動かすことが困難な状態の人にとって、床ずれ（褥瘡）を防止することは非常に重要である。床ずれは、多くの場合、体重を受ける骨突出部等の局所の皮膚組織が圧迫され続けることにより虚血を起こすよって発生する、局所の皮膚圧迫潰瘍のことである。
【０００３】
床ずれ防止用のエアマットレスには、通常のマットレスの上に重ねて使用するタイプ（オーバーレイタイプとも呼ばれる）と、通常のマットレスと入れ替えて使用するタイプ（リプレイスメントタイプとも呼ばれる）とがある。床ずれ防止用のエアマットレスにおいては、通常、各エアセル内の空気圧を、使用者の身体が沈み込む程度に低圧に維持することにより身体への接触圧を低減し、床ずれ防止を図っている。
【０００４】
床ずれ防止用のエアマットレスに関連する技術として、例えば特許文献１には、細長い袋状に成形されたエアセルにエアを封入し、ベッドの長手方向と直交する向きに複数本並設したエアマット装置が開示されている。また、特許文献２には、複数本の袋状のエアセルをベッドの長手方向に沿って並設したエアマット装置が開示されている。
【０００５】
また、マットレスが載置されるベッドフレームの分野においては、ベッドボトムの頭側の領域を立ち上げる「背上げ機能」や、背上げした際の身体のずり下がりを防止するため、膝部分のベッドボトムを山型に立ち上げる「膝上げ機能」が設けられた機種がある。なお、このような機種は、介護保険の適用のある「特殊寝台」に分類される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２３８７０６号公報
【特許文献２】特開２００２−１２６０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
床ずれは、主に体圧が集中する部位に発症する。そのため、従来、床ずれ防止の観点から、身体の下方へのずれや仙骨部への圧迫を最小限にするために、背上げの角度を３０度以下に制限することが推奨されている（参考：一般社団法人日本褥瘡学会ホームページ  ＜http://www.jspu.org/jpn/journal/yougo3.html#30＞）。これは、３０度ルールとも呼ばれる。他方、近年では、急性期におけるリハビリテーションや、血圧などの体調管理、誤嚥防止といった観点から、３０度に留まらず、積極的に背上げすることが推奨されている。
【０００８】
この点に関し、ベッドフレームについては、背上げの角度を３０度以下に制限せず、積極的な背上げに対応する特殊寝台が存在する。しかしながら、エアマットレスについては、現在のところ、このような特殊寝台用の製品は市販されていない。つまり、積極的な背上げに対応するベッドフレームに対しても、内圧を低圧に維持する従来のタイプのエアマットレスが使用されている。
【０００９】
このような内圧が低圧に維持された従来のエアマットレスを使用して３０度を超える背上げをした場合、上半身の体重が臀部近傍に集中し、エアマットレスの表面が極端に沈み込んでエアマットレスの底に到達する、所謂底付きが発生するおそれがある。底付きは、使用者の身体がベッドフレームの硬い床面にエアマットレスの薄いシートを介して当たっている状態なので、床ずれ防止機能が喪失している状態となり、使用者の安全性の観点から好ましくない。
【００１０】
底付きを防止するためには、エアマットレスの厚さを十分に厚くすることが考えられる。しかしながら、この場合、背上げなどにより身体の一部分がエアマットレスに極端に沈み込むと、エアセル表面のシートで身体の一部分を吊り下げているような状態になってしまう。この状態は、ハンモック現象とも呼ばれ、当該身体部分への接触圧が大きくなり、かえって床ずれが発生し易くなってしまう。
【００１１】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、背上げをした場合であっても、底付き及びハンモック現象を防止することができるエアマットレス及びエアセルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の一態様であるエアマットレスは、複数のエアセルが配置されたエアマットレスであって、前記複数のエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルが、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されたエアセルである積層エアセルを含み、少なくとも、当該エアマットレスの長手方向の略中央部から脚部側に位置する領域である下半身領域のうち、該下半身領域と前記中央部から頭部側に位置する領域である上半身領域との境界と接する領域である臀部及び大腿部領域に、複数の前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されているものである。
【００１３】
上記エアマットレスにおいて、前記積層エアセルは、可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成された第１の袋体と、可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成された第２の袋体であって、前記第１の袋体に重ねられ、前記第１及び第２の袋体の長手方向と平行な１軸上の領域に設けられた溶着部により前記第１の袋体と一体化された第２の袋体と、を有し、前記４つのセルは、前記溶着部により前記第１の袋体を分離することによって生じる２つの領域と、前記溶着部により前記第２の袋体を分離することによって生じる２つの領域とによって形成されていても良い。
【００１４】
上記エアマットレスにおいて、前記溶着部は、前記第１及び第２の袋体の短手方向の略中心部に設けられていても良い。
【００１５】
上記エアマットレスにおける、前記臀部及び大腿部領域に配置された前記積層エアセルの各々において、前記第１の袋体と前記第２の袋体との間でエアの流通が遮断されていても良い。
【００１６】
上記エアマットレスにおいて、前記上半身領域のうち、前記下半身領域と前記上半身領域との境界近傍の領域である腰部領域に、少なくとも１つのエアセルが、該少なくとも１つのエアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と直交するように配置されていても良い。
【００１７】
上記エアマットレスにおいて、前記上半身領域のうち、前記頭部側において前記腰部領域と隣接する領域に、前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されていても良い。
【００１８】
上記エアマットレスにおいて、前記下半身領域のうち、前記脚部側において前記臀部及び大腿部領域と接する領域に、少なくとも１つのエアセルが、該少なくとも１つのエアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と直交するように配置されていても良い。
【００１９】
本発明の別の態様であるエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルを備え、前記４つのセルが、長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されているものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、背上げをした際に使用者の体重が集中しやすい領域に、積層エアセルを、エアマットレスの長手方向と平行になるように、即ち、使用者の身体が伸びる方向に沿って配置するので、背上げをした際に使用者の身体から集中的に受ける荷重を、積層エアセルの長手方向に分散させることができる。また、積層エアセルは、４つのセルが長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続された構造を有しているので、トップ面側のセルによって形成される凹凸により、使用者の身体を広い面積で包み込むように支持することができる。つまり、身体が沈み込むほどにエアセルの内圧を低くすることなく、身体への接触圧を低減することができる。従って、背上げをした場合であっても、エアマットレスにおける底付き及びハンモック現象を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエアマットレスを示す上面図である。
【図２】図１に示すエアマットレスの側面図である。
【図３】図２に示すエアマットレスを背上げした状態を示す側面図である。
【図４】図１に示す積層エアセルの斜視図である。
【図５】図４に示すエアセルの縮小底面図である。
【図６】図４のＡ−Ａ拡大断面図である。
【図７】図６に示すエアセルからエアを排気した状態を示す断面図である。
【図８】図６に示すエアセルにおける体圧分散の原理を説明するための模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るエアマットレスを示す上面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】図９に示すエアクッションの内部構造を示す一部拡大断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係るエアマットレスを示す上面図である。
【図１３】図１２のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態に係るエアマットレス及びエアセルについて、図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態によって本発明が限定されるものではない。また、各図面の記載において、同一部分には同一の符号を付して示している。以下の説明において参照する図面は、本発明の内容を理解し得る程度に形状、大きさ、比率、及び位置関係を概略的に示しているに過ぎない。即ち、本発明は各図で例示された形状、大きさ、比率、及び位置関係のみに限定されるものではない。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るエアマットレスを示す上面図である。図２は、同エアマットレスの側面図である。図３は、同マットレスを背上げした状態を示す側面図である。図１に示すように、本実施形態に係るエアマットレス１は、複数のエアセルが配置されたエアマットレスである。本実施形態においては、２種類のエアセル（積層エアセル１０、２０）によってエアマットレス１を構成している。
【００２４】
図２に示すように、本実施形態において、エアマットレス１の厚さＨ１は、概ね７５ｍｍ〜８０ｍｍ程度である。このようなエアマットレス１は、一般的なマットレスの上に敷いて使用するオーバーレイ用のマットレスとして使用することができる。図３は、ベッドボトム３上に一般的なマットレス２を敷き、その上に本実施形態に係るエアマットレス１を敷いた状態を示している。なお、エアマットレス１をベッドボトム上に直接敷き、単独で使用することも可能である。
【００２５】
エアマットレス１を適用可能なベッドの構成は特に限定されないが、本実施形態においては、一例として、背上げ機能及び膝上げ機能を有する特殊寝台にエアマットレス１を適用する場合を説明する。特殊寝台のベッドボトムは、ベッドの長手方向の略中央部を境界として分割されており、頭部側のボトムが立ち上がる構造を有している。また、脚部側のボトムは、さらに、概ね中央部において分割され、膝部分が山型に立ち上がる構造を有している。
【００２６】
図３に例示するベッドボトム３は、頭部側から、背ボトム３１、腰ボトム３２、脚ボトム３３、及び下脚ボトム３４の４つの領域を有している。各ボトムは板状の部材であり、通気性のため、部分的にメッシュ状になっていることもある。腰ボトム３２と脚ボトム３３との境界が、概ねベッドボトム３の長手方向の中央に位置しており、背上げをする際には、この境界を軸として、頭側の領域である背ボトム３１及び腰ボトム３２が立ち上げられる。図３に例示する腰ボトム３２は、他のボトムよりも細かい板状に分割されており（図３においては８つの板）、背ボトム３１を立ち上げるとなだらかに湾曲するように、背ボトム３１に追従して立ち上がる。また、膝上げをする際には、脚ボトム３３と下脚ボトム３４との境界近傍が立ち上げられる。
【００２７】
以下においては、エアマットレス１の長手方向の略中央部から下脚ボトム３４側の領域のことを下半身領域といい、背ボトム３１側の領域のことを上半身領域という。
【００２８】
エアマットレス１の背ボトム３１側の端部領域には、複数（図１においては４本）の積層エアセル２０が、エアマットレス１の長手方向と直交するように配置されている。以下、背ボトム３１側の端部領域（積層エアセル２０が配置されている領域）のことを、頭部領域という。頭部領域は、通常、使用者の頭部〜頸部が乗せられる領域である。
【００２９】
頭部領域に続く領域（後述する腰部領域との間の領域）には、複数（図１においては１１本）の積層エアセル１０が、エアマットレス１の長手方向と平行に配置されている。以下、頭部領域に隣接する上半身領域（積層エアセル１０が配置されている領域）のことを、胴体上部領域という。胴体上部領域は、通常、使用者の肩、背などの胴体上部が乗せられる領域である。エアマットレス１のうち頭部領域及び胴体上部領域は、背ボトム３１上に乗せられる。
【００３０】
胴体上部領域に続く上半身領域（下半身領域との境界近傍の領域）には、複数（図１においては３本）の積層エアセル２０が、エアマットレス１の長手方向と直交するように配置されている。以下、上半身領域のうち下半身領域との境界近傍の領域のことを腰部領域という。腰部領域は、通常、使用者の腰部が乗せられる領域である。エアマットレス１のうち腰部領域は、腰ボトム３２上に乗せられる。
なお、胴体上部から臀部にわたる身体部分は、躯幹部とも呼ばれる。
【００３１】
下半身領域のうち、略中央部よりも頭部側の領域（上半身領域との境界と接する領域）には、複数（図１においては１１本）の積層エアセル１０が、エアマットレス１の長手方向と平行に配置されている。以下、下半身領域のうち、上半身領域との境界に接する領域のことを、臀部及び大腿部領域又は臀部・大腿部領域という。臀部・大腿部領域は、通常、使用者の臀部〜大腿部が乗せられる領域である。エアマットレス１のうち臀部・大腿部領域は、脚ボトム３３上に乗せられる。
【００３２】
下半身領域のうち、略中央部よりも上半身側の領域には、複数（図１においては１１本）の積層エアセル１０が、エアマットレス１の長手方向と平行に配置されている。また、下半身領域のうち、上半身側とは反対側の端部領域には、１つ以上（図１においては１本）の積層エアセル２０が、エアマットレス１の長手方向と直交するように配置されている。以下、下半身領域のうち略中央部よりも端部側の領域のことを、下脚・踵部領域という。下脚・踵部領域は、通常、使用者の膝から下の部分が乗せられる領域である。エアマットレス１のうち下脚・踵部領域は、下脚ボトム３４上に乗せられる。
【００３３】
下半身領域の略中央部近傍、即ち、臀部・大腿部領域と下脚・踵部領域との間の領域には、複数の積層エアセル２０が、エアマットレス１の長手方向と直交するように配置されている。以下、下半身領域の略中央部近傍の領域のことを、膝部領域という。膝部領域は、通常、膝上げをした際に使用者の膝裏が乗せられる領域である。エアマットレス１のうち膝部領域は、脚ボトム３３と下脚ボトム３４との境界に跨るように乗せられる。
【００３４】
図４は、積層エアセル１０の斜視図である。図５は、図４に示す積層エアセル１０の縮小底面図である。図６は、図４のＡ−Ａ拡大断面図である。図７は、図６に示す積層エアセル１０からエアを排気した状態を示す断面図である。
【００３５】
積層エアセル１０は、長手方向の長さが概ね３６０ｍｍ〜４００ｍｍ程度、幅Ｗ１（短手方向の長さ）及び厚さＨ１が概ね７５ｍｍ〜８０ｍｍ程度のサイズを有する。もっとも、積層エアセル１０のサイズは、エアマットレス１全体のサイズや、エアマットレス１に配置する積層エアセル１０の位置及び本数等によって適宜調整すれば良い。
【００３６】
積層エアセル１０は、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセル１１１、１１２、１２１、１２２が、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されたエアセルである。ここで、本出願における「１軸上の領域」とは、ある程度の幅や厚みを有する領域であっても良い。また、「１軸上の領域」は、必ずしも連続している必要はなく、１つの軸上であれば、一部が途切れていても良い。
【００３７】
詳細には、積層エアセル１０は、可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成された２つの袋体１１、１２を有する。これらの袋体１１、１２は積層され、袋体１１、１２の長手方向と平行なライン状をなす溶着部１３により一体化されている。この溶着部１３により袋体１１を分離することによって生じる２つの領域がセル１１１、１１２であり、溶着部１３により袋体１２を分離することによって生じる２つの領域がセル１２１、１２２である。溶着部１３は、袋体１１、１３の短手方向の略中心部に設けられているため、膨張した状態でのセル１１１、１１２、１２１、１２２の径は、概ね、互いに等しい。
【００３８】
なお、図５においては、溶着部１３が連続した１つの帯状の領域に設けられているが、同じ軸上の領域であれば、溶着部１３を複数箇所に分けて設けても良い。
【００３９】
図６に示すように、積層エアセル１０にエアを充填させると、４つのセル１１１、１１２、１２１、１２２が膨らみ、隣接するセルと面状に接するようになる。しかしながら、これらのセル１１１、１１２、１２１、１２２は、あくまで、積層エアセル１０の横断面の中心部の１軸上に設けられた溶着部１３において互いに接続されているだけである。つまり、セル１１１、１１２、１２１、１２２は、隣接するセルとは面状には接続されておらず、溶着部１３を回転軸として可動な状態になっている。
【００４０】
袋体１１の長手方向の両端と、溶着部１３との間にはギャップ領域１１３が設けられている。このギャップ領域１１３により、セル１１１、１１２の間においてエアの流通が可能となる。これにより、積層エアセル１０に荷重がかかった場合であっても、セル１１１、１１２の内圧はほぼ均等となる。袋体１２の構造も全体として袋体１１と同様であり、セル１２１、１２２の間においてはエアの流通が可能となっている。
【００４１】
袋体１１と袋体１２との間におけるエアの流通状態については、積層エアセル１０が配置される場所によって変更しても良い。例えば、臀部・大腿部領域に配置される積層エアセル１０には、ベッドを背上げした際に大きな荷重がかかるので、底付きを確実に防止するため、袋体１１と袋体１２との間においてエアを遮断すると良い。この場合、トップ面側（エアマットレス１の表面側）の袋体１２においては内圧を比較的低く保つことにより、使用者の身体をセル１２１、１２２に若干沈み込ませ、セル１２１、１２２で包み込むように身体を支持する。他方、ボトム面側（エアマットレス１の底面側）の袋体１１には、十分な内圧のエアを充填することにより荷重による沈み込みを防ぎ、後述するトラス構造により体圧を分散させる。
【００４２】
また、胴体上部領域に配置される積層エアセル１０においては、袋体１１、１２の間でエアを遮断しても良いが、これは必須ではない。エアを遮断する場合、袋体１１、１２の内圧は、臀部・大腿部領域と同様に、トップ面側の内圧を比較的低く、ボトム面側の内圧を比較的高くする。
【００４３】
下脚・踵部領域に配置される積層エアセル１０においては、袋体１１と袋体１２との間においてエアを遮断しても良いし、エアを流通させても良い。後者の場合、積層エアセル１０へのエアの供給口が１箇所で済むので、構造を簡素化することができる。
【００４４】
図５に示すように、ボトム面側の袋体１１にはエア供給口１１４が設けられており、エア供給口１１４に接続されたエア供給路１１５からエアを注入することにより、袋体１１にエアが充填される。なお、袋体１１と袋体１２との間においてエアを遮断する場合には、袋体１２にもエア供給口が設けられる。
【００４５】
この他、袋体１１、１２のいずれか又は両方に、積層エアセル１０同士、又は、積層エアセル１０と他のエアセルとを連結するためのホックやボタン等を設けても良い。
【００４６】
このような積層エアセル１０にエアを充填すると、セル１１１、１１２、１２１、１２２が膨張して隣接するセルと面状に接するようになり、ボトム面側のセル１１１、１１２により接触面を介してトップ面側のセル１２１、１２２を支持する構造（トラス構造）が形成され、体圧分散を図ることができる。
【００４７】
図８は、積層エアセル１０における体圧分散の原理を説明するための模式図である。積層エアセル１０に身体を乗せることにより、セル１２１、１２２に荷重Ｐ１をかけると、荷重Ｐ１が２つのセル１１１、１１２の方向に分散される（荷重Ｐ２、Ｐ３参照）。言い換えると、ボトム面側のセル１１１、１１２から受ける反力により、セル１２１、１２２に乗せられた身体が複数の方向から支持される。それにより、体圧が分散され、床ずれ防止効果を高めることができる。
【００４８】
積層エアセル１０の製造方法は特に限定されない。一例として、図７に示すように、可撓性を有する樹脂材料（ウレタン等）により形成された２つの袋体１１、１２を重ね、袋体１１、１２の短手方向の略中心部を長手方向と平行に、ライン状に溶着する。溶着方法としては、袋体１１、１２を部分的に溶着することができれば特に限定されない。例えば、加熱した金型で袋体１１、１２を挟み込む熱溶着を行っても良いし、高周波溶着を行っても良い。好ましくは、ピン溶着を行っても良い。この場合、溶着部の幅を容易に狭くすることができる。なお、エア供給口を取り付けるための開口等は予め形成しておくと良い。また、袋体１１、１２の長手方向の両端は、予め閉じておいても良いし、溶着部１３の溶着を行った後で閉じても良い。
【００４９】
このように袋体１１、１２を重ねて溶着する場合、各袋体１１、１２の内部空間を分離する作業と、袋体１１、１２を互いに接続する作業とを一度に完了させることができるという利点がある。
【００５０】
再び図１〜図３を参照すると、積層エアセル２０は、長手方向の長さが概ね８００ｍｍ〜９００ｍｍ程度、短手方向の長さ及び厚さが概ね７５ｍｍ〜８０ｍｍ程度のサイズを有する。なお、積層エアセル２０のサイズは、エアマットレス１全体のサイズや、エアマットレス１に配置する積層エアセル２０の位置及び本数等によって適宜調整すれば良い。
【００５１】
積層エアセル２０の構造は、上述した積層エアセル１０の構造（図４〜図７参照）と同様であり、長手方向の長さが異なるだけである。積層エアセル２０を構成する２つの袋体の間のエアの流通状態については、積層エアセル２０の配置に応じて、エアを流通させても良いし、エアを遮断しても良い。
【００５２】
次に、エアマットレス１において隣接するエアセル間におけるエアの流通状態について説明する。臀部・大腿部領域に配置される複数の積層エアセル１０においては、トップ面側のセル１２１、１２２（袋体１２）同士の間でエアの流通を遮断させることが好ましい。これは、トップ面側のセル１２１、１２２においては内圧を比較的低めに設定するため、ある積層エアセル１０に大きな荷重がかかった際に、当該積層エアセル１０のトップ面側のセル１２１、１２２から別の積層エアセル１０にエアが逃げないようにするためである。これに対し、ボトム面側のセル１１１、１１２（袋体１１）同士の間ではエアを流通させても良い。これは、上述したように、ボトム面側のセル１１１、１１２には十分な内圧のエアを充填するため、ある積層エアセル１０に大きな荷重がかかった場合であっても、当該積層エアセル１０のボトム面側のセル１１１、１１２から別の積層エアセル１０にエアが逃げる余地はあまりないからである。
【００５３】
臀部・大腿部領域以外の各領域においては、隣接する積層エアセル同士でエアを流通させても良いし、遮断させても良い。各領域内において隣接する積層エアセル同士のエアを流通させる場合には、エアマットレス１へのエアの供給経路を簡素化させることができる。
【００５４】
このようなエアマットレス１は、特に、背上げ機能及び膝上げ機能を有する特殊寝台における使用に適合する。その理由は、以下のとおりである。
【００５５】
ベッドを背上げする際には、使用者の体重が臀部に集中するため、エアマットレスのうち臀部・大腿部領域に配置されたエアセルに大きな荷重がかかる。ここで、一般的なエアマットレスにおいては、エアセルがエアマットレスの長手方向と直交するように配置されている。そのため、エアセルの一部分に大きな荷重がかかると、当該部分のエアがエアマットレスの左右方向（短手方向）に逃げてしまう。その結果、当該部分に使用者の身体が極端に沈み込み、ハンモック現象が生じてしまうおそれがある。また、エアセルの厚さが十分でない場合には、底付きしてしまうおそれもある。
【００５６】
これに対し、本実施形態においては、臀部・大腿部領域に積層エアセル１０を、エアマットレス１の長手方向と平行、即ち、身体が伸びる方向に沿って配置している。そのため、背上げによって使用者の臀部に体重が集中した場合であっても、積層エアセル１０は、臀部の他、大腿部など身体の他の部分からも荷重を受けているため、臀部のみが積層エアセル１０に極端に沈み込むことはない。従って、トップ面側のセル１２１、１２２の内圧を、使用者の身体が若干沈み込むように低めに設定しつつも、背上げ時における底付き及びハンモック現象の発生リスクを低減することが可能となる。
【００５７】
また、臀部・大腿部領域の積層エアセル１０においては、ボトム面側のセル１１１、１１２とトップ面側のセル１２１、１２２との間でエアの流通を遮断し、ボトム面側のセル１１１、１１２には十分な内圧のエアを充填するので、底付きを確実に防止することができる。
【００５８】
また、積層エアセル１０のトップ面には、セル１２１、１２２により凹凸が形成されているので、使用者の身体を広い面積で包み込むように支持し、接触圧を低減することができる。これらのセル１２１、１２２は、溶着部１３を回転軸として可動であるので、身体が多少動いた場合であっても、身体に柔軟に追従して、身体を支持することができる。つまり、積層エアセル１０を用いることにより、エアセルを厚くしたり、内圧を低圧に維持したりすることなく、床ずれ防止効果を得ることができる。
【００５９】
さらに、各積層エアセル１０は、２つのセルが２層に配置された安定的な構造を有しており、良好な耐荷重性を有している。
【００６０】
このように、臀部・大腿部領域においては、積層エアセル１０そのものの構造及び配置（向き）の特徴から、背上げ時における使用者の臀部の極端な沈み込みを防ぐことができる。そのため、エアマットレス１の厚さを例えば７５ｍｍ〜８０ｍｍと比較的薄くした場合であっても、臀部の底付き及びハンモック現象を防ぐことができる。
【００６１】
また、一般のマットレスにおいては、ベッドの背上げを行うと、使用者の身体が前方に（ベッドの足部側の方）滑ってしまい、位置がずれ易くなる。そこで、エアマットレス１においては、背上げをした際に谷状に折れ曲がる腰部領域に、積層エアセル２０をエアマットレス１の短手方向と平行に配置している。これにより、背上げをした際に、エアマットレス１がベッドボトム３に追従して曲がり易くなり、エアマットレス１の浮き上がり等を防ぐことができる。また、積層エアセル２０のトップ面側のセルにより形成される凹凸によって、使用者の身体が滑りにくくなるので、身体の位置ずれを防止し、姿勢を保持することができる。なお、このように、使用者の位置ずれを防止し、姿勢を保持するために配置されるエアセルは、アンカーセルとも呼ばれる。
【００６２】
さらに、一般のマットレスにおいては、膝上げを行うと、使用者の下肢が腰の方向にずれ易い。そこで、エアマットレス１においては、膝上げをした際に山状に折れ曲がる膝部領域に、積層エアセル２０をアンカーセルとして配置している。それにより、エアマットレス１がベッドボトム３に追従して曲がり易くなり、エアマットレス１の浮き上がり等を防ぐことができる。また、積層エアセル２０のトップ面側のセルにより形成される凹凸によって、使用者の膝裏が積層エアセル２０に対して滑りにくくなるので、身体の位置ずれを防止することができる。
【００６３】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態によれば、エアマットレス１を過度に厚くすることなく、背上げをした場合であっても、底付き及びハンモック現象を防止することが可能となる。従って、エアマットレス１を、背上げ機能を有するベッドボトムにおいて、特にオーバーレイ用として好適に使用することができる。
【００６４】
（第２の実施形態）
図９は、本発明の第２の実施形態に係るエアマットレスを示す上面図である。図１０は、図９のＢ−Ｂ断面図である。
【００６５】
図９及び図１０に示すように、本実施形態に係るエアマットレス４の臀部・大腿部領域には、上記第１の実施形態と同様に、複数の積層エアセル１０がエアマットレス４の長手方向と平行に配置されている。臀部・大腿部領域における積層エアセル１０の構成及び作用は、第１の実施形態と同様である。
【００６６】
また、頭部領域、腰部領域、膝部領域、及び下脚部領域の端部には、複数のエアセル４０がエアマットレス４の長手方向と直交するように配置されている。各エアセル４０は、円筒状をなす一般的なエアセルである。頭部領域、腰部領域、膝部領域、及び下脚部領域の端部においては、局所的に大きな荷重がかかることが少ないので、これらの領域にシンプルな構造のエアセル４０を配置することにより、エアマットレス４の製造コストを低減することができる。
【００６７】
胴体上部領域及び下脚部領域の各々の左右の端部、即ちエアマットレス４の周縁部には、積層エアセル１０がエアマットレス４の長手方向に平行に１本ずつ配置されている。積層エアセル１０の構造は上記第１の実施形態と同様であるが、エアマットレス４の周縁部に配置される積層エアセル１０においては、トップ面側のセルについても内圧を高めに設定すると良い。それにより、使用者の体位を変換する際の介助がし易くなる。
【００６８】
胴体上部領域及び下脚部領域の各々の内側の領域には、エアクッション５０が配置されている。図１１は、エアクッション５０の内部構造を示す一部拡大断面図である。図１１に示すように、エアクッション５０は、可撓性を有する樹脂材料により形成された上面シート５１、下面シート５２、及び内部シート５３を有する。上面シート５１及び下面シート５２は、周縁部において互いに溶着されており、全体として袋体をなしている。内部シート５３は、上面シート５１と下面シート５２の間に配置され、上面シート５１及び下面シート５２に対し、溶着部５４において交互に溶着されている。このようなエアクッション５０にエアを充填すると、上面シート５１及び下面シート５２が内部シート５３によって互い違いに内側に引っ張られ、エアクッション５０の表面に細かい凹凸が形成される。
【００６９】
各領域に配置されるエアクッション５０の数は、各領域の広さやエアクッション５０のサイズ等によって適宜調節すれば良い。本実施形態においては、胴体上部領域及び下脚部領域の各々に２つずつ、計４つのエアクッション５０を配置している。
【００７０】
このようなエアマットレス４においては、胴体上部領域及び下脚部領域にエアクッション５０を配置するので、エアクッション５０のトップ面により、使用者の身体の凹凸に沿って広い面積で身体を支持することができる。
【００７１】
以上説明したように、本発明の第２の実施形態によれば、エアマットレス４の臀部・大腿部領域に積層エアセル１０をエアマットレス１の長手方向と平行に配置するので、背上げなどにより、臀部・大腿部領域の一部分に大きな荷重がかかった場合であっても、当該部分の極端な沈み込みを抑制することができる。そのため、エアマットレス１を過度に厚くすることなく、底付き及びハンモック現象を防止することが可能となる。
【００７２】
また、本発明の第２の実施形態によれば、頭部領域、腰部領域、膝部領域、及び下脚部領域の端部に、シンプルな形状のエアセル４０を配置するので、エアマットレス４の製造コストを抑制することができる。
【００７３】
さらに、本発明の第２の実施形態によれば、胴体上部領域及び下脚部領域にエアクッション５０を配置するので、トップ面に生じた凹凸により、使用者の身体を包み込むように支持することができ、身体への接触圧を低減することができる。また、部品点数を減らすことができるので、製造コスト及びメンテナンスコストを抑制することが可能となる。
【００７４】
（第３の実施形態）
図１１は、本発明の第３の実施形態に係るエアマットレスを示す上面図である。図１２は、図１１のＣ−Ｃ断面図である。
【００７５】
本実施形態に係るエアマットレス５は、ベッドボトム上に直接敷いて使用するリプレイスメントタイプのエアマットレスであり、例えば１６ｃｍ程度の厚さＨ３を有する。
【００７６】
エアマットレス５の胴体上部領域、臀部・大腿部領域、及び下脚部領域の各々の内側の領域の下段には、積層エアセル１０がエアマットレス５の長手方向と平行に配置されている。各領域における積層エアセル１０の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００７７】
また、体上部領域、臀部・大腿部領域、及び下脚部領域の各領域に配置された積層エアセル１０の上段には、エアクッション５０が配置されている。エアクッション５０の構成は、第２の実施形態と同様である。
【００７８】
頭部領域、腰部領域、膝部領域、及び下脚部領域の端部には、複数のエアセル６０がエアマットレス５の長手方向と直交するように配置されている。エアセル６０は、全体として１つの袋体６１からなる１気室のエアセルである。エアセル６０の厚さ（即ち、エアマットレス５の厚さＨ３）は、概ね、積層エアセル１０の厚さとエアクッション５０の厚さとの和に等しい。また、エアセル６０の長さ及び幅（短手方向の長さ）は、エアマットレス５を使用するベッドフレームに適合させることができ、且つ、他の領域に配置されたエアセルやエアクッションと整合可能なサイズであれば特に限定されない。
【００７９】
袋体６１の内周面には、エアマットレス５の床面と略平行な向きとなるように架け渡された膜状部材（所謂、吊り）６２が設けられている。膜状部材６２は、袋体６１の厚さの略半分の位置に溶着され、内周面のうち互いに対向する領域同士を接続している。このような膜状部材６２を設けることにより、エアセル６０に荷重がかかった場合であっても、エアセル６０が横方向（図１３の左右方向）に大きく膨らむのを防ぐことができ、エアセル６０の厚さ方向における圧縮量を抑制することが可能となる。
【００８０】
エアセル６０においては、身体が沈み込む程度に内圧を低めに設定することにより、使用者の身体への接触圧を低減させても良い。エアマットレス５におけるエアセル６０の配置箇所には、通常の使用状態であれば局所的に大きな荷重がかかることはあまりないため、内圧を低めに設定した場合であっても、底付きやハンモック現象が生じるおそれは少ない。
【００８１】
さらに、胴体上部領域、臀部・大腿部領域、及び下脚部領域の各々の左右の端部、即ちエアマットレス５の周縁部には、エアセル７０がエアマットレス５の長手方向と平行に１本ずつ配置されている。エアセル７０の内部構造及び厚さは、エアセル６０の内部構造（図１３参照）及び厚さと同様である。他方、エアセル７０の長手方向の長さは、積層エアセル１０の長さに合わせて、エアセル６０よりも短くされている。エアセル７０の幅（短手方向の長さ）については、エアセル７０が配置される各領域のサイズや他のエアセル（積層エアセル１０、エアクッション５０）のサイズ及び数等に応じて、適宜調整すれば良い。エアマットレス５の周縁部に配置されるエアセル６０においては、内圧を高めに設定すると良い。それにより、使用者の体位を変換する際の介助がし易くなる。
【００８２】
以上説明したように、本発明の第３の実施形態によれば、胴体上部領域、臀部・大腿部領域、及び下脚部領域に配置された積層エアセル１０の上にエアクッション５０を配置するので、積層エアセル１０による底付き及びハンモック現象の防止効果を、リプレイスメントタイプのエアマットレスにおいても発揮させることが可能となる。
【００８３】
以上説明した本発明は、上記第１〜３の実施形態に限定されるものではなく、上記第１〜３の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成することができる。例えば、第１〜３の実施形態に示した全構成要素からいくつかの構成要素を除外して形成しても良いし、第１〜３の実施形態に示した構成要素を適宜組み合わせて形成しても良い。
【符号の説明】
【００８４】
１、４、５  エアマットレス
２  マットレス
３  ベッドボトム
１０、２０  積層エアセル
１１、１２、６１  袋体
１３、５４  溶着部
３１  背ボトム
３２  腰ボトム
３３  脚ボトム
３４  下脚ボトム
４０、６０、７０  エアセル
５０  エアクッション
５１  上面シート
５２  下面シート
５３  内部シート
６２  膜状部材
１１１、１１２、１２１、１２２  セル
１１３  ギャップ領域
１１４  エア供給口
１１５  エア供給路
【図１】
2020039522.tif 000003
【図２】
2020039522.tif 000004
【図３】
2020039522.tif 000005
【図４】
2020039522.tif 000006
【図５】
2020039522.tif 000007
【図６】
2020039522.tif 000008
【図７】
2020039522.tif 000009
【図８】
2020039522.tif 000010
【図９】
2020039522.tif 000011
【図１０】
2020039522.tif 000012
【図１１】
2020039522.tif 000013
【図１２】
2020039522.tif 000014
【図１３】
2020039522.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和1年12月3日(2019.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のエアセルが配置されたエアマットレスであって、
前記複数のエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルが、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続され、前記１軸上の領域を回転軸として互いに可動となるように構成されたエアセルである積層エアセルを含み、
少なくとも、当該エアマットレスの長手方向の略中央部から脚部側に位置する領域である下半身領域のうち、該下半身領域と前記中央部から頭部側に位置する領域である上半身領域との境界と接する領域である臀部及び大腿部領域に、複数の前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されている、エアマットレス。
【請求項２】
前記積層エアセルは、
可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成された第１の袋体と、
可撓性を有する樹脂材料からなるシート材により形成され、前記第１の袋体とは別体の第２の袋体と、を有し、
前記１軸上の領域は、前記第１及び第２の袋体の長手方向と平行な１軸上の領域であり、前記第２の袋体は前記第１の袋体と重ねられ、前記１軸上の領域に設けられた溶着部により前記第１の袋体と一体化され、
前記４つのセルは、前記溶着部により前記第１の袋体を分離することによって生じる２つの領域と、前記溶着部により前記第２の袋体を分離することによって生じる２つの領域とによって形成される、請求項１に記載のエアマットレス。
【請求項３】
前記溶着部は、前記第１及び第２の袋体の短手方向の略中心部に設けられている、請求項２に記載のエアマットレス。
【請求項４】
前記臀部及び大腿部領域に配置された前記積層エアセルの各々において、前記第１の袋体と前記第２の袋体との間でエアの流通が遮断されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のエアマットレス。
【請求項５】
複数のエアセルが配置されたエアマットレスであって、
前記複数のエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルが、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されたエアセルである積層エアセルを含み、
少なくとも、当該エアマットレスの長手方向の略中央部から脚部側に位置する領域である下半身領域のうち、該下半身領域と前記中央部から頭部側に位置する領域である上半身領域との境界と接する領域である臀部及び大腿部領域に、複数の前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置され、
前記上半身領域のうち、前記下半身領域と前記上半身領域との境界近傍の領域である腰部領域に、少なくとも１つのエアセルが、該少なくとも１つのエアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と直交するように配置されている、エアマットレス。
【請求項６】
前記上半身領域のうち、前記頭部側において前記腰部領域と隣接する領域に、前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置されている、請求項５に記載のエアマットレス。
【請求項７】
複数のエアセルが配置されたエアマットレスであって、
前記複数のエアセルは、内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルが、該セルの長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続されたエアセルである積層エアセルを含み、
少なくとも、当該エアマットレスの長手方向の略中央部から脚部側に位置する領域である下半身領域のうち、該下半身領域と前記中央部から頭部側に位置する領域である上半身領域との境界と接する領域である臀部及び大腿部領域に、複数の前記積層エアセルが、該積層エアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と平行となるように配置され、
前記下半身領域のうち、前記脚部側において前記臀部及び大腿部領域と接する領域に、少なくとも１つのエアセルが、該少なくとも１つのエアセルの長手方向が当該エアマットレスの長手方向と直交するように配置されている、エアマットレス。
【請求項８】
内部にエアを封入することにより筒状に膨張する４つのセルを備え、
前記４つのセルが、長手方向と平行な１軸上の領域において互いに接続され、前記１軸上の領域を回転軸として互いに可動である、エアセル。