(57)【要約】【課題】複数の液体から成り、吐出される混合液の液滴ごとの混合割合のばらつきが抑制された液体吐出装置を提供する。【解決手段】インクジェットプリンター１００は、インク吐出ヘッド１１と、インク吐出ヘッド１１に液体７７Ａを供給する液体供給部１４Ａと、インク吐出ヘッド１１に液体７７Ａとは異なる液体７７Ｂを供給する液体供給部１４Ｂと、を備え、インク吐出ヘッド１１は、液体供給部１４Ａおよび液体供給部１４Ｂに連通するインク撹拌用キャビティ８０と、インク撹拌用キャビティ８０に連通するインク吐出用キャビティ９０と、を有し、インク撹拌用キャビティ８０は、液体７７Ａと液体７７Ｂとを撹拌する撹拌部８２を有し、インク吐出用キャビティ９０を構成する部材によって構成されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに第１液体を供給する第１液体供給部と、
前記液体吐出ヘッドに前記第１液体とは異なる第２液体を供給する第２液体供給部と、を備え、
前記液体吐出ヘッドは、前記第１液体供給部および前記第２液体供給部に連通する液体撹拌用のキャビティと、前記液体撹拌用のキャビティに連通する液体吐出用のキャビティと、を有し、
前記液体撹拌用のキャビティは、前記第１液体と前記第２液体とを撹拌する撹拌部を有し、前記液体吐出用のキャビティを構成する部材によって構成されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記撹拌部として、前記液体撹拌用のキャビティ内の液体を撹拌するピエゾアクチュエーターを有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記撹拌部は、前記液体撹拌用のキャビティ内の液体を撹拌する液体撹拌羽根を有し、
前記液体撹拌羽根は、前記液体の移動によって動くことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記第１液体は、色材を含み、前記第２液体は、界面活性剤または色材分散剤を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッドに前記第１液体の比重とも前記第２液体の比重とも異なる比重を有する第３液体を供給する第３液体供給部を備え、
前記液体撹拌用のキャビティは、前記第３液体供給部に連通し、
前記撹拌部は、前記第１液体と前記第２液体と前記第３液体とを撹拌することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のインクや液体を混合することで適切な印刷用のインクを生成し、生成したインクをインク滴として吐出して印刷を行うインクジェットプリンターが知られている。
例えば、特許文献１には、混合する複数の液体の混合割合を制御できる制御手段を備えた画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−８８２７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、混合する複数の液体の混合割合を制御することはできるが、吐出される液滴毎に見た場合には、複数の液体の混合割合がばらついてしまう場合があるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに第１液体を供給する第１液体供給部と、前記液体吐出ヘッドに前記第１液体とは異なる第２液体を供給する第２液体供給部と、を備え、前記液体吐出ヘッドは、前記第１液体供給部および前記第２液体供給部に連通する液体撹拌用のキャビティと、前記液体撹拌用のキャビティに連通する液体吐出用のキャビティと、を有し、前記液体撹拌用のキャビティは、前記第１液体と前記第２液体とを撹拌する撹拌部を有し、前記液体吐出用のキャビティを構成する部材によって構成されていることを特徴とする。
【０００６】
上記の液体吐出装置は、前記撹拌部として、前記液体撹拌用のキャビティ内の液体を撹拌するピエゾアクチュエーターを有することが好ましい。
【０００７】
上記の液体吐出装置において、前記撹拌部は、前記液体撹拌用のキャビティ内の液体を撹拌する液体撹拌羽根を有し、前記液体撹拌羽根は、前記液体の移動によって動くことが好ましい。
【０００８】
上記の液体吐出装置において、前記第１液体は、色材を含み、前記第２液体は、界面活性剤または色材分散剤を含むことが好ましい。
【０００９】
上記の液体吐出装置は、前記液体吐出ヘッドに前記第１液体の比重とも前記第２液体の比重とも異なる比重を有する第３液体を供給する第３液体供給部を備え、前記液体撹拌用のキャビティは、前記第３液体供給部に連通し、前記撹拌部は、前記第１液体と前記第２液体と前記第３液体とを撹拌することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態１に係る液体吐出装置を模式的に示す正面図である。
【図２】液体供給部の構成を示す概念図である。
【図３】液体吐出ヘッドとしてのインク吐出ヘッドの要部断面図である。
【図４】変形例１に係る液体吐出ヘッドとしてのインク吐出ヘッドの要部断面図である。
【図５】変形例２に係る液体吐出ヘッドとしてのインク吐出ヘッドの要部断面図である。
【図６】変形例３に係る液体供給部の構成を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に本願の発明を具体化した実施形態について、図面を参照して説明する。以下は、本願の発明の一実施形態であって、本願の発明を限定するものではない。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｙ軸方向が前後方向、＋Ｙ方向が手前方向、Ｘ軸方向が左右方向、＋Ｘ方向が左方向、Ｘ−Ｙ平面が水平面としている。
【００１２】
（実施形態１）
図１は、実施形態１に係る液体吐出装置としてのインクジェットプリンター１００を模式的に示す正面図である。
インクジェットプリンター１００は、インクを吐出することで、ロール状に巻かれた状態で供給されるロール紙２に画像を記録するインクジェット式プリンターである。インクジェットプリンター１００は、記録部１０、供給部２０、収納部３０、制御部５０などから構成されている。
【００１３】
記録部１０は、記録する画像情報に基づく制御部５０からの制御信号に従い、ロール紙２に画像を形成する部分である。記録部１０は、ロール紙２の表面にインクを吐出する液体吐出ヘッドとしてのインク吐出ヘッド１１、および駆動ローラー１３、液体供給部１４などを備えている。
【００１４】
インク吐出ヘッド１１は、吐出するインクの色毎に設けられている。吐出するインクの色としては、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどを用いる。なお、インク吐出ヘッド１１は、ロール紙２の幅方向に亘って固定して配列されたラインヘッドを構成するもの、あるいは、可動のキャリッジに搭載され、ロール紙２の幅方向に移動しながらインクを吐出するシリアルヘッドを構成するもの、のいずれであっても良い。
【００１５】
駆動ローラー１３は、制御部５０の制御の下に、画像の形成に伴って駆動される駆動モーターにより回転してロール紙２を搬送する。駆動モーターについては、図示を省略している。
【００１６】
液体供給部１４は、インク吐出ヘッド１１のそれぞれに、吐出するインクを構成するための液体を供給する機構であり、液体を貯留する貯留タンク、貯留タンクからインク吐出ヘッド１１までの液体供給路、液体供給路において液体を送るポンプなどから構成されている。これら貯留タンク、液体供給路、ポンプなどの構成要素は、供給する液体の種類毎に独立して設けられている。液体供給部１４の具体的な構成については後述する。
なお、液体供給部１４は、貯留タンクに代わり、カートリッジ容器を装着可能なカートリッジホルダーを備えるものであっても良い。
なお、吐出するインクも液体であるが、分かり易くするため、以下の説明では、複数の液体を混合して生成した記録用に使用する液体をインクと言う。
【００１７】
供給部２０は、記録前のロール紙２を収容し、送り出す部分であり、ロール紙２の搬送経路において記録部１０の上流側に位置し、ロール紙２を装填する繰り出しリール２１などを備えている。繰り出しリール２１は、繰り出しモーターにより回転して、ロール紙２を供給部２０の下流側に配置される記録部１０に向けて送り出す。繰り出しモーターについては、図示を省略している。
【００１８】
収納部３０は、記録後のロール紙２を巻き取り収納する部分であり、ロール紙２の搬送経路において記録部１０の下流側に位置し、ロール紙２を巻き取る巻き取りリール３１などを備えている。巻き取りリール３１は、巻き取りモーターにより回転して、収納部３０の上流側に配置される記録部１０を経て送られてきたロール紙２を巻き取る。巻き取りモーターについては、図示を省略している。
【００１９】
なお、記録媒体として、ロール紙２を例に説明しているが、単票式の記録媒体であっても良い。単票式の記録媒体を対象とする場合には、供給部は、記録媒体を記録部１０へ１枚ずつ供給するためのセパレーターを含む供給機構を備える。また、収納部は、記録後に記録部１０から排出される記録媒体を収納する収納トレーなどを備える。
【００２０】
図２は、液体供給部１４の構成を示す概念図である。図２は、吐出する複数のインクのそれぞれの色毎に設けられたインク吐出ヘッド１１の内の、１つのインク吐出ヘッド１１に着目して、インク吐出ヘッド１１にインクを構成するための２種類の液体を供給する液体供給部１４の構成要素を示している。以下、１つのインク吐出ヘッド１１について説明するが、他の色のインク吐出ヘッド１１に対応する液体供給部１４の構成も同じである。
【００２１】
液体供給部１４は、第１液体供給部としての液体供給部１４Ａと、第２液体供給部としての液体供給部１４Ｂとから構成されている。
液体供給部１４Ａは、例えば、イエローなどの色材を含む第１液体としての液体７７Ａをインク吐出ヘッド１１に供給するための機構であり、液体７７Ａを貯留する貯留タンク７１Ａ、貯留タンク７１Ａからインク吐出ヘッド１１までの液体供給路７３Ａ、液体供給路７３Ａにおいて液体７７Ａを送るポンプ７５Ａなどから構成されている。
液体供給部１４Ｂは、色材分散剤を含む第２液体としての液体７７Ｂをインク吐出ヘッド１１に供給するための機構であり、液体７７Ｂを貯留する貯留タンク７１Ｂ、貯留タンク７１Ｂからインク吐出ヘッド１１までの液体供給路７３Ｂ、液体供給路７３Ｂにおいて液体７７Ｂを送るポンプ７５Ｂなどから構成されている。
【００２２】
このように、色材を含む液体７７Ａと色材分散剤を含む液体７７Ｂとを別々にインク吐出ヘッド１１に供給する構成とし、例えば、ポンプ７５Ａやポンプ７５Ｂの液体送出量の制御を行うことなどにより、それぞれの供給割合を変更できるように構成できる。供給割合を変更することで、例えば、吐出するインクの濃度を変更することができるようになる。
また、例えば、色材分散剤を含む液体７７Ｂが、他の色の色材を含む他の液体７７Ａに対して共通に使用できる液体である場合には、貯留タンク７１Ｂを共用できる貯留タンクとして構成することができる。
【００２３】
また、液体７７Ａとして、例えば、予め、色材と色材分散剤とが適切に混合された液体を用い、液体７７Ｂとして、例えば、界面活性剤を含む液体を用いる構成であっても良い。更に、例えば、界面活性剤を含む液体７７Ｂが、他の色の色材を含む他の液体７７Ａに対して共通に使用できる液体である場合には、貯留タンク７１Ｂを共用できる貯留タンクとして構成することができる。
【００２４】
液体供給路７３Ａは、液体７７Ａが貯留される貯留タンク７１Ａとインク吐出ヘッド１１とを接続し、液体７７Ａを貯留タンク７１Ａからインク吐出ヘッド１１に供給する供給経路を構成している。ポンプ７５Ａは、液体供給路７３Ａに設けられ、制御部５０の制御により、液体供給路７３Ａ内の液体７７Ａを流動させる。
液体供給路７３Ｂは、液体７７Ｂが貯留される貯留タンク７１Ｂとインク吐出ヘッド１１とを接続し、液体７７Ｂを貯留タンク７１Ｂからインク吐出ヘッド１１に供給する供給経路を構成している。ポンプ７５Ｂは、液体供給路７３Ｂに設けられ、制御部５０の制御により、液体供給路７３Ｂ内の液体７７Ｂを流動させる。
【００２５】
図３は、インク吐出ヘッド１１の要部断面図である。図３は、インク吐出ヘッド１１が有する複数のノズル７０の内の１つのノズル７０に着目し、その周辺構造を概念的に示している。
インク吐出ヘッド１１は、インクを吐出するノズル７０およびノズル７０に対応して設けられた液体撹拌用のキャビティとしてのインク撹拌用キャビティ８０、および液体吐出用のキャビティとしてのインク吐出用キャビティ９０を備えている。
【００２６】
インク撹拌用キャビティ８０は、インク吐出ヘッド１１に設けられた液体受入口８１を介して、液体供給路７３Ａおよび液体供給路７３Ｂに連通している。つまり、インク撹拌用キャビティ８０には、液体７７Ａおよび液体７７Ｂが流入する。
インク撹拌用キャビティ８０は、流入する液体７７Ａと液体７７Ｂとを撹拌する撹拌部８２を有している。撹拌部８２は、振動板８３、ピエゾアクチュエーター８４などから構成されている。振動板８３は、インク撹拌用キャビティ８０の天井面を構成しており、振動板８３の撓み振動によりインク撹拌用キャビティ８０内に流入する液体７７Ａと液体７７Ｂとが撹拌され、それらの混合液から成るインクが生成される。
【００２７】
ピエゾアクチュエーター８４は、ピエゾ素子で構成される圧電薄膜８５、圧電薄膜８５の表裏の一方の面を覆うように設けられた電極８６ａ、圧電薄膜８５の表裏の他方の面を覆うように設けられた電極８６ｂなどによって構成されている。ピエゾアクチュエーター８４は、インク撹拌用キャビティ８０との間に振動板８３を挟むように、振動板８３に積層して設けられており、電極８６ａと電極８６ｂとの間に電圧波を印加して圧電薄膜８５を変形させることにより、図３に矢印で示すように、振動板８３を撓み振動させることができる。ピエゾアクチュエーター８４には、電圧波として、制御部５０から撹拌用の駆動信号が印加される。なお、振動板８３の撓み振動は、インク撹拌用キャビティ８０に連通するインク吐出用キャビティ９０内のインクの圧力に影響を及ぼす。そのため、振動板８３を撓み振動させる電圧波は、ノズル７０からのインクの吐出に対して支障の無い仕様にする必要がある。
【００２８】
インク吐出用キャビティ９０は、インク撹拌用キャビティ８０とインク吐出用キャビティ９０との間の隔壁８７に設けられたインク流入口９１を介して、インク撹拌用キャビティ８０に連通している。つまり、インク吐出用キャビティ９０には、インク撹拌用キャビティ８０で撹拌され、液体７７Ａと液体７７Ｂとが混合した混合液から成るインクが流入する。また、インク吐出用キャビティ９０は、流入したインクを吐出するノズル７０に連通している。
インク吐出用キャビティ９０は、インク吐出用キャビティ９０内に流入したインクに圧力を与え、ノズル７０からインクをインク滴として吐出するための圧力発生部９２を有している。圧力発生部９２は、振動板９３、ピエゾアクチュエーター９４などから構成されている。振動板９３は、インク吐出用キャビティ９０の天井面を構成しており、振動板９３の撓みによりインク吐出用キャビティ９０の容積、つまりは内部圧力を増減させることができる。インク吐出用キャビティ９０の内部圧力を増減させることで、ノズル７０からインクをインク滴として吐出させることができる。
【００２９】
ピエゾアクチュエーター９４は、ピエゾ素子で構成される圧電薄膜９５、圧電薄膜９５の表裏の一方の面を覆うように設けられた電極９６ａ、圧電薄膜９５の表裏の他方の面を覆うように設けられた電極９６ｂなどによって構成されている。ピエゾアクチュエーター９４は、インク吐出用キャビティ９０との間に振動板９３を挟むように、振動板９３に積層して設けられており、電極９６ａと電極９６ｂとの間に電圧波を印加して圧電薄膜９５を変形させることにより、図３に矢印で示すように、振動板９３を撓み振動させることができる。ピエゾアクチュエーター９４には、電圧波として、制御部５０から吐出用の駆動パルス信号が印加される。
【００３０】
ピエゾアクチュエーター８４、およびピエゾアクチュエーター９４を備えるインク吐出ヘッド１１の要部は、ノズルプレート９７、キャビティ基板９８、振動板部材９９の３つの部材によって構成されている。
複数のノズル７０は、インク吐出ヘッド１１の下面を構成するノズルプレート９７に形成されている。
また、インク撹拌用キャビティ８０の天井部を構成する振動板８３、およびインク吐出用キャビティ９０の天井部を構成する振動板９３は、同一の振動板部材９９によって構成されている。
また、複数のノズル７０のそれぞれに対応するインク撹拌用キャビティ８０、インク吐出用キャビティ９０、および液体受入口８１、インク流入口９１は、ノズルプレート９７と振動板部材９９とによって挟まれるように位置するキャビティ基板９８に形成されている。
すなわち、インク撹拌用キャビティ８０は、液体７７Ａと液体７７Ｂとを撹拌する撹拌部８２を有し、インク吐出用キャビティ９０を構成する部材によって構成されている。
【００３１】
このような構成からなるインク吐出ヘッド１１は、インク撹拌用キャビティ８０において、液体７７Ａと液体７７Ｂとを撹拌し、混合液としてのインクを生成してインク吐出用キャビティ９０に送り、インク吐出用キャビティ９０において、ピエゾアクチュエーター９４に吐出用の駆動信号を印加することにより、インクをインク滴として吐出することができる。
【００３２】
以上述べたように、本実施形態に係る液体吐出装置によれば、以下の効果を得ることができる。
インク吐出ヘッド１１が、液体７７Ａと、液体７７Ａとは異なる液体７７Ｂとを撹拌する撹拌部８２を有しているため、インク吐出ヘッド１１において、液体７７Ａと液体７７Ｂとを混ぜ合わせることができ、混合液から成るインク滴毎の液体７７Ａと液体７７Ｂの混合割合のばらつきを抑制することができる。
より具体的には、液体７７Ａと液体７７Ｂとが供給されるインク撹拌用キャビティ８０が、液体７７Ａと液体７７Ｂとを撹拌する撹拌部８２を有するため、液体７７Ａと液体７７Ｂとが撹拌され、混ざり合った混合液から成るインクを生成することができる。また、インク吐出用キャビティ９０に連通するインク撹拌用キャビティ８０は、インク吐出ヘッド１１において、インク吐出用キャビティ９０を構成する部材によって構成されており、インクを吐出するインク吐出用キャビティ９０のごく近い位置にインク撹拌用キャビティ８０を配置することができる。つまり、インクを吐出するインク吐出用キャビティ９０のごく近い位置において混合液から成るインクを生成することができる。そのため、例えば、液体７７Ａと液体７７Ｂとが分離し易い場合において、それらの混合液がインク吐出用キャビティ９０に移動する間に、その経路において、液体７７Ａと液体７７Ｂとに分離してしまう度合いが低減される。その結果、吐出される混合液滴毎の混合割合のばらつきを抑制することができる。
【００３３】
また、撹拌部８２として、インク撹拌用キャビティ８０内の液体を撹拌するピエゾアクチュエーター８４を有しているため、本実施形態のように、インク吐出用キャビティ９０をピエゾアクチュエーターによって吐出駆動するように構成する場合に、インク吐出ヘッド１１の製造工程において、インク吐出用のピエゾアクチュエーターの形成に合わせて撹拌部８２も形成することができる。そのため、インクジェットプリンター１００が備えるインク吐出ヘッド１１の製造工程が煩雑になることが抑制される。
【００３４】
また、液体７７Ａは、色材を含み、液体７７Ｂは、界面活性剤または色材分散剤を含むように構成できるため、予め、色材と界面活性剤、または予め、色材と色材分散剤とを混合したインクとしての液体を準備しておく必要が無くなる。また、インクを吐出するインク吐出用キャビティ９０のごく近い位置において撹拌することができるため、吐出するインク滴において、色材と界面活性剤との混合割合、または、色材と色材分散剤との混合割合のばらつくことを抑制することができる。
【００３５】
なお、本願の発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００３６】
（変形例１）
図４は、変形例１に係るインク吐出ヘッド１１Ｂの要部断面図である。
実施形態１では、図３に示すように、インク撹拌用キャビティ８０とインク吐出用キャビティ９０との間に隔壁８７を有し、インク吐出用キャビティ９０は、インク撹拌用キャビティ８０との間に設けられたインク流入口９１を介して、インク撹拌用キャビティ８０に連通していると説明したが、このような構成に限定するものではない。
【００３７】
本変形例のインク吐出ヘッド１１Ｂは、インク撹拌用キャビティ８０とインク吐出用キャビティ９０との間に隔壁８７を持たず、これらを１つのキャビティにおいて構成している。このような構成であっても、撹拌部８２によって液体７７Ａと液体７７Ｂとが撹拌され、混合し生成されたインクが、圧力発生部９２によって、ノズル７０から吐出される。その結果、吐出されるインク滴毎の液体７７Ａと液体７７Ｂの混合割合のばらつきを抑制することができる。
【００３８】
（変形例２）
図５は、変形例２に係るインク吐出ヘッド１１Ｃの要部断面図である。
実施形態１では、図３に示すように、撹拌部８２は、振動板８３、ピエゾアクチュエーター８４などから構成されていると説明したが、インクジェットプリンター１００が備える撹拌部は、このような構成に限定するものではない。図５に示すような撹拌部８２Ｃを備える構成であっても良い。
【００３９】
撹拌部８２Ｃは、インク撹拌用キャビティ８０内の液体を撹拌する液体撹拌羽根８４Ｃを有している。液体撹拌羽根８４Ｃは、インク撹拌用キャビティ８０内の液体に浮遊する球体８４Ｄあるいは円柱体８４Ｄの外周面から突出するように複数設けられており、インク撹拌用キャビティ８０内の液体の移動によって動くように構成されている。球体８４Ｄあるいは円柱体８４Ｄの外周面から突出するように複数設けられた液体撹拌羽根８４Ｃは、液体受入口８１から流入し、インク吐出用キャビティ９０へと移動する液体７７Ａと液体７７Ｂとが混合した混合液によって球体８４Ｄあるいは円柱体８４Ｄと共に回転しながらインク撹拌用キャビティ８０内を浮遊する。
【００４０】
このように、回転しながら浮遊する液体撹拌羽根８４Ｃによってインク撹拌用キャビティ８０内の液体７７Ａと液体７７Ｂとが撹拌され、混合された液体が、インクとしてインク吐出用キャビティ９０に移動し、圧力発生部９２によって、ノズル７０から吐出される。その結果、吐出されるインク滴毎の液体７７Ａと液体７７Ｂの混合割合のばらつきを抑制することができる。
また、本変形例によれば、液体７７Ａと液体７７Ｂとを撹拌する液体撹拌羽根８４Ｃを駆動する装置が不要であるため、インクジェットプリンター１００を、より低コストで、よりコンパクトに構成することができる。
【００４１】
（変形例３）
図６は、変形例３に係る液体供給部１４Ｖの構成を示す概念図である。
実施形態１では、図２に示すように、液体供給部１４は、第１液体供給部としての液体供給部１４Ａと、第２液体供給部としての液体供給部１４Ｂとから構成されていると説明したが、本変形例のインクジェットプリンター１００は、更に、インク吐出ヘッド１１に液体７７Ａの比重とも液体７７Ｂの比重とも異なる比重を有する第３液体としての液体７７Ｃを供給する第３液体供給部としての液体供給部１４Ｃを備えている。
【００４２】
液体供給部１４Ｃは、液体７７Ｃをインク吐出ヘッド１１に供給するための機構であり、液体７７Ｃを貯留する貯留タンク７１Ｃ、貯留タンク７１Ｃからインク吐出ヘッド１１までの液体供給路７３Ｃ、液体供給路７３Ｃにおいて液体７７Ｃを送るポンプ７５Ｃなどから構成されている。
インク撹拌用キャビティ８０は、液体供給部１４Ｃに連通し、撹拌部８２は、液体７７Ａと液体７７Ｂと液体７７Ｃとを撹拌することができる。
液体７７Ａは、例えば、色材を含む液体であり、液体７７Ｂは、例えば、界面活性剤を含む液体であり、液体７７Ｃは、例えば、色材分散剤を含む液体であり、液体７７Ａの比重とも液体７７Ｂの比重とも異なる比重を有する液体である。
【００４３】
本変形例によれば、インク吐出ヘッド１１が、液体７７Ａと液体７７Ｂと液体７７Ｃとを撹拌する撹拌部８２を有しているため、インク吐出ヘッド１１において液体７７Ａと液体７７Ｂと液体７７Ｃとを混ぜ合わせることができ、吐出される混合液から成るインク滴毎の混合割合のばらつきを抑制することができる。液体７７Ｃは、液体７７Ａの比重とも液体７７Ｂの比重とも異なる比重を有しているため、液体７７Ａや液体７７Ｂと分離しやすいが、混合液から成るインクを吐出するインク吐出用キャビティ９０のごく近い位置のインク撹拌用キャビティ８０において液体７７Ａと液体７７Ｂと液体７７Ｃとが撹拌されるため、吐出されるインク滴毎の液体７７Ａと液体７７Ｂと液体７７Ｃの混合割合のばらつきが抑制される。
【００４４】
以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。
【００４５】
本願の液体吐出装置は、液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに第１液体を供給する第１液体供給部と、前記液体吐出ヘッドに前記第１液体とは異なる第２液体を供給する第２液体供給部と、を備え、前記液体吐出ヘッドは、前記第１液体供給部および前記第２液体供給部に連通する液体撹拌用のキャビティと、前記液体撹拌用のキャビティに連通する液体吐出用のキャビティと、を有し、前記液体撹拌用のキャビティは、前記第１液体と前記第２液体とを撹拌する撹拌部を有し、前記液体吐出用のキャビティを構成する部材によって構成されていることを特徴とする。
【００４６】
この構成によれば、液体吐出ヘッドが、第１液体と第２液体とを撹拌する撹拌部を有しているため、液体吐出ヘッドにおいて第１液体と第２液体とを混ぜ合わせることができ、吐出される混合液滴毎の混合割合のばらつきを抑制することができる。
具体的に説明すると、第１液体、および第１液体とは異なる第２液体が供給される液体撹拌用のキャビティが、第１液体と第２液体とを撹拌する撹拌部を有するため、第１液体と第２液体とが撹拌され、混ざり合った混合液を生成することができる。また、液体吐出用のキャビティに連通する液体撹拌用のキャビティは、液体吐出ヘッドにおいて、液体吐出用のキャビティを構成する部材によって構成されており、液体を吐出する液体吐出用のキャビティのごく近い位置に液体撹拌用のキャビティを配置することができる。つまり、液体を吐出する液体吐出用のキャビティのごく近い位置において混合液を生成することができる。そのため、例えば、第１液体と第２液体とが分離し易い場合において、混合液が液体吐出用のキャビティに移動する間に、その経路において、第１液体と第２液体とが分離してしまう度合いが低減される。その結果、吐出される混合液滴毎の混合割合のばらつきを抑制することができる。
【００４７】
上記の液体吐出装置は、前記撹拌部として、前記液体撹拌用のキャビティ内の液体を撹拌するピエゾアクチュエーターを有することが好ましい。
【００４８】
この構成によれば、液体吐出用のキャビティをピエゾアクチュエーターによって吐出駆動するように構成する場合に、液体吐出ヘッドの製造工程において、液体吐出用のピエゾアクチュエーターの形成に合わせて撹拌部も形成することができる。そのため、液体吐出装置が備える液体吐出ヘッドの製造工程が煩雑になることが抑制される。
【００４９】
上記の液体吐出装置において、前記撹拌部は、前記液体撹拌用のキャビティ内の液体を撹拌する液体撹拌羽根を有し、前記液体撹拌羽根は、前記液体の移動によって動くことが好ましい。
【００５０】
この構成によれば、第１液体と第２液体とを撹拌する液体撹拌羽根を駆動する装置が不要であるため、液体吐出装置を、より低コストで、よりコンパクトに構成することができる。
【００５１】
上記の液体吐出装置において、前記第１液体は、色材を含み、前記第２液体は、界面活性剤または色材分散剤を含むことが好ましい。
【００５２】
この構成によれば、予め、色材と界面活性剤、または予め、色材と色材分散剤とを混合した液体を準備しておく必要が無くなる。また、吐出する混合液において、色材と界面活性剤との混合割合、または、色材と色材分散剤との混合割合のばらつきを抑制することができる。
【００５３】
上記の液体吐出装置は、前記液体吐出ヘッドに前記第１液体の比重とも前記第２液体の比重とも異なる比重を有する第３液体を供給する第３液体供給部を備え、前記液体撹拌用のキャビティは、前記第３液体供給部に連通し、前記撹拌部は、前記第１液体と前記第２液体と前記第３液体とを撹拌することが好ましい。
【００５４】
この構成によれば、液体吐出ヘッドが、第１液体と第２液体と第３液体とを撹拌する撹拌部を有しているため、液体吐出ヘッドにおいて第１液体と第２液体と第３液体とを混ぜ合わせることができ、吐出される混合液滴毎の混合割合のばらつきを抑制することができる。第３液体は、第１液体の比重とも第２液体の比重とも異なる比重を有しているため、第１液体や第２液体と分離しやすいが、液体を吐出する液体吐出用のキャビティのごく近い位置の液体撹拌用のキャビティにおいて第１液体と第２液体と第３液体とが撹拌されるため、吐出される混合液滴毎の混合割合のばらつきが抑制される。
【符号の説明】
【００５５】
２…ロール紙、１０…記録部、１１，１１Ｂ，１１Ｃ…インク吐出ヘッド、１３…駆動ローラー、１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｖ…液体供給部、２０…供給部、２１…繰り出しリール、３０…収納部、３１…巻き取りリール、５０…制御部、７０…ノズル、７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ…貯留タンク、７３Ａ，７３Ｂ，７３Ｃ…液体供給路、７５Ａ，７５Ｂ，７５Ｃ…ポンプ、７７Ａ…第１液体としての液体、７７Ｂ…第２液体としての液体、７７Ｃ…第３液体としての液体、８０…インク撹拌用キャビティ、８１…液体受入口、８２，８２Ｃ…撹拌部、８３…振動板、８４…ピエゾアクチュエーター、８４Ｃ…液体撹拌羽根、８４Ｄ…球体，円柱体、８５…圧電薄膜、８６ａ，８６ｂ…電極、８７…隔壁、９０…インク吐出用キャビティ、９１…インク流入口、９２…圧力発生部、９３…振動板、９４…ピエゾアクチュエーター、９５…圧電薄膜、９６ａ，９６ｂ…電極、９７…ノズルプレート、９８…キャビティ基板、９９…振動板部材、１００…インクジェットプリンター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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