(57)【要約】【課題】光音響測定において、被検体情報の可視化における信号データ取得に対する追従性を向上させる。【解決手段】被検体情報取得装置は、光源から光を照射された被検体から発生する音響波を受信して電気信号を出力するトランスデューサと、電気信号に基づいて被検体内部の複数の再構成単位の特性情報を取得して画像データを生成する処理部と、画像を表示部に表示させる表示制御部を有し、表示制御部は、光音響測定と並行して画像が表示される第１の表示、および、第１の表示よりも多くの電気信号に基づく画像が表示される第２の表示を行い、処理部は、第１の表示のときは第２の表示よりも少ない数の再構成単位の特性情報を取得する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源から光を照射された被検体から発生する音響波を受信して電気信号を出力するトランスデューサと、
前記電気信号に基づいて前記被検体内部の複数の再構成単位の特性情報を取得し、前記特性情報を用いて画像データを生成する処理部と、
前記画像データに基づく画像を表示部に表示させる表示制御部と、
を有し、
前記表示制御部は、前記光の照射および前記音響波の受信と並行して前記画像が表示される第１の表示、および、前記第１の表示よりも多くの前記電気信号に基づく前記画像が表示される第２の表示を行い、
前記処理部は、前記第１の表示に用いる前記画像データを生成するときは、前記第２の表示に用いる前記画像データを生成するときよりも少ない数の前記再構成単位の前記特性情報を取得する
ことを特徴とする被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記処理部は、三次元に配置された前記再構成単位の前記特性情報を生成し、前記第１の表示のときに、前記少ない数の再構成単位において取得した前記特性情報を投影することにより前記画像データを生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記トランスデューサを所定の方向に走査する走査制御部をさらに有し、
前記処理部は、前記第１の表示のときに、前記特性情報を前記所定の方向と直交する方向に投影することにより前記画像データを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記処理部は、前記第１の表示のときは、前記特性情報に最大値投影法を適用することにより前記画像データを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記処理部は、前記第１の表示のときは、前記特性情報として前記再構成単位の初期音圧または光エネルギー吸収密度を取得し、前記第２の表示のときは、前記特性情報として前記再構成単位の吸収係数を取得する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記処理部は、前記特性情報として、前記再構成単位の吸収係数を取得する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
前記光源は、第１の波長の光と、前記第１の波長とは異なる第２の波長の光を照射可能であり、
前記処理部は、前記第１の表示のときは、前記第１の波長の光に由来する前記電気信号を用いて前記被検体内部の第１の領域の前記画像データを生成し、前記第２の波長の光に由来する前記電気信号を用いて前記第１の領域とは異なる第２の領域の前記画像データを生成する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記第２の波長は前記第１の波長よりも長く、
前記第２の領域は、前記第１の領域よりも前記光源からの距離が長い
ことを特徴とする請求項７に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記処理部は、前記第１の表示のときは、前記特性情報として、前記第１および第２の波長の光それぞれに由来する前記電気信号に基づいて、前記第１および第２の領域それぞれの前記再構成単位について、初期音圧、光エネルギー吸収密度または吸収係数を取得する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記処理部は、前記第２の表示のときは、前記特性情報として酸素飽和度を取得する
ことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
前記被検体内部における前記画像データが生成される領域の入力を受け付ける入力部をさらに有し、
前記処理部は、前記入力部が受け付けた情報に基づいて、前記第１の表示のときに前記特性情報が取得される領域を決定し、決定された前記領域に基づいて、前記特性情報の取得に前記第１の波長または前記第２の波長のいずれに由来する前記電気信号を用いるかを決定する
ことを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１２】
複数の前記トランスデューサを、高分解能領域が形成されるように支持する支持体と、
前記支持体と前記被検体の相対位置を変化させる走査制御部と、
をさらに有し、
前記第１の表示は、前記相対位置の変化と並行して行われる
ことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１３】
前記第１の表示においては、前記相対位置の変化に応じて、表示済みの前記画像に、新たに生成された画像データに基づく画像が付加されていく
ことを特徴とする請求項１２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１４】
前記被検体内部における前記画像データが生成される領域の入力を受け付ける入力部をさらに有する
ことを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１５】
前記入力部は、前記第１の表示のときに前記特性情報が取得される領域の入力を受け付ける
ことを特徴とする請求項１４に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１６】
前記入力部は、前記第１の表示のときに表示される前記画像の画質の入力を受け付けることを特徴とする請求項１４または１５に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１７】
前記入力部は、前記再構成単位のサイズの入力を受け付ける
ことを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１８】
光源から光を照射された被検体から発生する音響波をトランスデューサが受信して出力した電気信号に基づいて、前記被検体内部の複数の再構成単位の特性情報を取得するステップと、
前記特性情報を用いて画像データを生成するステップと、
前記画像データに基づく画像を表示部に表示するステップと、
を有する信号処理方法であって、
前記表示するステップでは、前記光の照射および前記音響波の受信と並行して前記画像が表示される第１の表示、および、前記第１の表示よりも多くの前記電気信号に基づく前
記画像が表示される第２の表示を行い、
前記取得するステップでは、前記生成するステップにおいて前記第１の表示に用いる前記画像データが生成されるときは、前記生成するステップにおいて前記第２の表示に用いる前記画像データが生成されるときよりも少ない数の前記再構成単位の前記特性情報を取得する
ことを特徴とする信号処理方法。
【請求項１９】
情報処理装置に前記信号処理方法の各ステップを実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体情報取得装置および信号処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光を用いた光イメージング技術の一つとして、光音響イメージングがある。光音響イメージングでは、パルス光を被検体である生体に照射し、パルス光のエネルギー吸収により腫瘍等の被検部位で発生した音響波をトランスデューサで受信する。そしてトランスデューサから出力される受信信号を解析処理することにより、生体内の光学特性分布を画像データとして取得する。
【０００３】
特許文献１では、保持部材で両側から乳房を保持し、保持部材上をトランスデューサが二次元的に走査しながら音響波を受信する装置について開示されている。トランスデューサを二次元的に走査することで、被検体内の複数位置の特性情報を取得できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０２２８１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
被検体情報は、複数の音響波受信素子が受信した音響波の信号データに対して、画像再構成処理を行うことで得られる。画像再構成処理は、例えば、トモグラフィー技術で一般に用いられるタイムドメインあるいはフーリエドメインでの逆投影、または整相加算処理などのデータ処理である。これらの処理は一般的に演算量が大きい。そのため、音響波の受信に追従して被検体情報を生成する場合に、画像の高精細化や光照射の高周波数化の要求に対して、音響波の受信に追従して被検体情報の可視化することが困難であった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、光音響測定において、被検体情報を可視化する際の信号データ取得に対する追従性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の構成を採用する。すなわち、光源と、前記光源から光を照射された被検体から発生する音響波を受信して電気信号を出力するトランスデューサと、前記電気信号に基づいて前記被検体内部の複数の再構成単位の特性情報を取得し、前記特性情報を用いて画像データを生成する処理部と、前記画像データに基づく画像を表示部に表示させる表示制御部と、を有し、前記表示制御部は、前記光の照射および前記音響波の受信と並行して前記画像が表示される第１の表示、および、前記第１の表示よりも多くの前記電気信号に基づく前記画像が表示される第２の表示を行い、前記処理部は、前記第１の表示に用いる前記画像データを生成するときは、前記第２の表示に用いる前記画像データを生成するときよりも少ない数の前記再構成単位の前記特性情報を取得することを特徴とする被検体情報取得装置である。
【０００８】
本発明はまた、以下の構成を採用する。すなわち、光源から光を照射された被検体から発生する音響波をトランスデューサが受信して出力した電気信号に基づいて、前記被検体内部の複数の再構成単位の特性情報を取得するステップと、前記特性情報を用いて画像データを生成するステップと、前記画像データに基づく画像を表示部に表示するステップと、を有する信号処理方法であって、前記表示するステップでは、前記光の照射および前記
音響波の受信と並行して前記画像が表示される第１の表示、および、前記第１の表示よりも多くの前記電気信号に基づく前記画像が表示される第２の表示を行い、前記取得するステップでは、前記生成するステップにおいて前記第１の表示に用いる前記画像データが生成されるときは、前記生成するステップにおいて前記第２の表示に用いる前記画像データが生成されるときよりも少ない数の前記再構成単位の前記特性情報を取得することを特徴とする信号処理方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光音響測定において、被検体情報を可視化する際の信号データ取得に対する追従性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】被検体情報取得装置のブロック図
【図２】逐次表示における画像データ生成の基礎となる領域を示すイメージ図
【図３】複数の波長毎に再構成領域を分ける例を示すフローチャート
【図４】トランスデューサと光の出射端の駆動制御パターンのイメージ図
【図５】ボクセルのサイズを変更する例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に図面を参照しつつ、本発明の好適な実施の形態について説明する。ただし、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状およびそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。よって、この発明の範囲を以下の記載に限定する趣旨のものではない。
【００１２】
本発明は、被検体から伝播する音響波を検出し、被検体内部の特性情報を生成し、取得する技術に関する。よって本発明は、被検体情報取得装置またはその制御方法、あるいは被検体情報取得方法や信号処理方法として捉えられる。本発明はまた、これらの方法をＣＰＵやメモリ等のハードウェア資源を備える情報処理装置に実行させるプログラムや、そのプログラムを格納した記憶媒体としても捉えられる。
【００１３】
本発明の被検体情報取得装置には、被検体に光（電磁波）を照射することにより被検体内で発生した音響波を受信して、被検体の特性情報を画像データとして取得する光音響効果を利用した装置を含む。この場合、特性情報とは、光音響波を受信することにより得られる受信信号を用いて生成される、被検体内の複数位置のそれぞれに対応する特性値の情報である。
【００１４】
光音響測定により取得される特性情報は、光エネルギーの吸収率を反映した値である。例えば、光照射によって生じた音響波の発生源、被検体内の初期音圧、あるいは初期音圧から導かれる光エネルギー吸収密度や吸収係数、組織を構成する物質の濃度を含む。また、物質濃度として酸化ヘモグロビン濃度と還元ヘモグロビン濃度を求めることにより、酸素飽和度分布を算出できる。また、グルコース濃度、コラーゲン濃度、メラニン濃度、脂肪や水の体積分率なども求められる。
【００１５】
被検体内の各位置の特性情報に基づいて、二次元または三次元の特性情報分布が得られる。分布データは画像データとして生成され得る。特性情報は、数値データとしてではなく、被検体内の各位置の分布情報として求めてもよい。すなわち、初期音圧分布、エネルギー吸収密度分布、吸収係数分布や酸素飽和度分布などの分布情報である。
【００１６】
本発明でいう音響波とは、典型的には超音波であり、音波、音響波と呼ばれる弾性波を含む。トランスデューサ等により音響波から変換された電気信号を音響信号とも呼ぶ。た
だし、本明細書における超音波または音響波という記載は、それらの弾性波の波長を限定する意図ではない。光音響効果により発生した音響波は、光音響波または光超音波と呼ばれる。光音響波に由来する電気信号を光音響信号とも呼ぶ。
【００１７】
詳細は各実施形態において説明するが、本発明は音響波の信号データ取得に追従して被検体情報を可視化する被検体情報取得装置において、可視化の追従性を向上させることを特徴とする。なお、同一の構成要素には原則として同一の符号を付して、説明を省略する。
【００１８】
＜実施形態１＞
本実施形態では、光音響効果を利用した装置において、音響波の信号データ取得に追従して、被検体情報可視化の追従性を向上させる方法について説明する。
【００１９】
（装置の基本的な構成）
図１は、実施形態１における被検体情報取得装置の構成を示すブロック図である。装置は、被検体である生体１０１を保持する被検体保持手段１０２、光を照射する照射ユニット１０３、音響波を受信し受信信号に変換するトランスデューサ１０４を有する。装置はまた、受信信号を増幅してデジタル信号に変換する信号処理手段１０５、複数のトランスデューサ１０４の少なくとも一部をそれぞれの受信指向性の最も感度の高い方向が交わるように指示する支持体１０６を有する。装置はまた、照射ユニット１０３および支持体１０６を走査制御する走査制御手段１０７、信号処理手段１０５からの信号を用いて照射ユニット１０３から照射された光の波長毎に違う領域の画像データを生成する画像再構成手段１０８を有する。装置はまた、生成した画像を合算して表示する画像表示手段１０９、撮影の条件などを設定し撮影を開始する入力手段１１０を備える。以下、各構成の詳細を述べ、最後に追従性を向上させるステップを述べる。
【００２０】
（被検体保持手段）
生体１０１としては、例えば乳房が考えられる。被検体保持手段１０２は、光の光路上に位置するため、ポリメチルペンテン等、使用する光に対して高い透過率を有する材料が好ましい。また、超音波の透過性を高めるためや、有害なノイズを低減するために、被検体保持手段１０２の厚みを薄くすることが好ましい。従って被検体保持手段１０２には、薄くても被検体の体重に耐えうる強度を有する部材を用いるとよい。また、トランスデューサ１０４との音響整合性が高い部材であることが好ましい。具体的には、ＰＥＴを用いた、お椀状や皿状の部材が利用できる。あるいは、伸縮性がある膜状の部材を用いてもよい。
【００２１】
被検体保持手段１０２と被検体の間には、音響インピーダンスを整合させるために、マッチング液を満たすことが好ましい。マッチング液としては、人体の音響インピーダンスと近く、超音波の減衰が小さいものが好ましい。例えば水、ジェル、ひまし油などを利用できる。
【００２２】
（照射ユニット）
生体１０１に対して光を照射する照射ユニット１０３は、光を発生する光源と、光源からの光を被検体へ導き照射する照射部から構成される。光源としては、５３０〜１３００ｎｍの近赤外領域に中心波長を有するパルス光（パルス幅１００ｎｓｅｃ以下）を発生可能な固体レーザが好ましい。例えば、Ｙｔｔｒｉｕｍ−Ａｌｕｍｉｎｉｕｍ−Ｇａｒｎｅｔレーザ、Ｔｉｔａｎ−Ｓａｐｐｈｉｒｅレーザが使用される。なお、計測光の波長は、計測対象とする生体内の光吸収物質（例えばヘモグロビンやグルコース、コレステロールなど）に応じて５３０ｎｍから１３００ｎｍの間で選択される。
【００２３】
本実施形態では、２台のＴｉｔａｎ−Ｓａｐｐｈｉｒｅレーザを用いて、短波長の７５６ｎｍと長波長の７９７ｎｍの光を１０Ｈｚで交互照射する構成にした。より好ましくは、パルス光の波長は、生体の窓と呼ばれる近赤外領域である７００ｎｍ〜１２００ｎｍ程度とする。この領域の光は、比較的生体深部まで到達するので、生体深部の情報を取得できる。生体表面部の測定に限定すれば、５００〜７００ｎｍ程度の可視光から近赤外領域も使用してもよい。さらに、パルス光の波長は、観測対象による吸収係数が高いことが望ましい。
【００２４】
照射部としては、例えば、光を反射するミラーや、光を集光したり拡大したり形状を変化させるレンズ、光を分散・屈折・反射するプリズム、光を伝搬させる光ファイバ、拡散板等が挙げられる。照射部は、光源から発せられた光が被検体の所望の領域に所望の形状で照射されれば、どのようなものを用いてもかまわない。なお、本実施形態では、照射部からの光の出射端は後述の支持体１０６の底部に位置し、走査制御手段１０７により支持体１０６を移動制御することで移動する。ただし、出射端の位置は、生体１０１に光を照射できれば、これに限られない。
【００２５】
（トランスデューサ）
トランスデューサ１０４は、音響波を受信して電気信号（受信信号）に変換する素子である。一つのトランスデューサ１０４が複数の素子を備えても良い。トランスデューサ１０４が備える素子としては、圧電現象を用いた変換素子、光の共振を用いた変換素子、静電容量の変化を用いた変換素子などが考えられる。ただし、音響波を受信して電気信号に変換できるものであればどのような素子を用いてもよい。
【００２６】
（信号処理手段）
信号処理手段１０５は、トランスデューサ１０４から入力されるアナログ信号（アナログの受信信号）を増幅する信号増幅部と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部から構成される。信号増幅部では、生体内の深度によらずに均一なコントラストをもつ画像データを得るために、光の照射から音響波がトランスデューサの素子に到達するまでの時間に応じて増幅利得を増減する制御などを行う。また、デジタルの受信信号に対して素子の感度ばらつき補正や、物理的または電気的に欠損した素子の補完処理、記録媒体（不図示）への記録動作も行う。信号処理手段１０５は、ＦＰＧＡなどを用いた処理回路等により構成できる。
【００２７】
（支持体）
支持体１０６は、トランスデューサ１０４を支持する容器状の部材である。トランスデューサは、容器内面にスパイラル状に配置することが好ましい。トランスデューサ支持面を曲面状にすることで、各トランスデューサの受信感度の高い方向（指向軸）が集まるような高分解能領域を形成できる。高分解能領域は例えば、分解能が最も高い場所を中心として、最高分解能の５０％以上の分解能を持つ範囲として定義できる。容器は例えば、半球状、球冠状、楕円体の一部、お椀状、複数の平面または曲面を合わせた形状などにできる。
【００２８】
支持体１０６内と被検体保持手段１０２との間には、音響インピーダンスを整合させるためにマッチング液を満たすことが好ましい。マッチング液としては、被検体保持手段１０２内に使用するものと同じ材料を利用してもよいし、別の材料を用いてもよい。例えば、被検体には超音波ジェルを塗布し、支持体内部には水を満たしてもよい。
【００２９】
（走査制御手段）
走査制御手段１０７は、光の出射端および支持体１０６の、被検体に対する相対位置を変化させる。例えば、ステッピングモータやボールねじなどを搭載し、ＸＹ方向に水平走
査可能なステージを利用できる。ステージの制御には、専用の処理回路を用いてもよいし、後述する情報処理装置で行ってもよい。ＸＹ方向の水平走査に加えて、Ｚ方向にも走査できると好ましい。走査制御により、被検体の広い範囲から情報を取得できる。特に、高分解能領域を形成する半球状支持体を用いる場合、走査制御によって被検体全体の高精細な画像データを取得できる。ただし、関心領域が狭い場合など、走査制御は必ずしも必要ない。なお、走査制御は本発明に必須ではない。本発明は、光音響測定中に画像をリアルタイム表示する必要のある全ての場合に適用できる。
【００３０】
本実施形態では、光を照射するタイミングにおける支持体１０６の中心位置を測定位置としている。通常、走査制御手段１０７が支持体１０６を移動させる速度に比べて、音響波の伝播速度の方が速い。そのため、光照射時のトランスデューサ１０４の位置で音響波は受信される、とみなしても良い。そこで本実施形態では、光を照射するタイミングが音響波を測定するタイミングとなる。また、支持体１０６上の複数のトランスデューサ１０４の位置は既知である。よって、支持体１０６の位置と光照射タイミングに基づいて、任意の領域の画像再構成が可能となる。なお、走査制御と光照射および音響波受信の関係については、連続走査でもステップアンドリピートでも構わない。走査制御手段は、本発明の走査制御部に相当する。
【００３１】
（画像再構成手段）
画像再構成手段１０８は、信号処理手段１０５から出力された信号を用いて、生体１０１内の各位置の光学的な特性情報を取得する。特性情報分布（吸収係数分布や酸素飽和度分布等）は画像データとして生成できる。また、生成した画像データに対して、輝度の調整や歪補正、注目領域の切り出しなどの各種補正処理を適用して、診断に好ましい画像データを生成してもよい。画像再構成手段１０８としては、ＣＰＵ、メモリ、通信装置等の資源を備え、プログラムに従って動作する情報処理装置（ＰＣやワークステーションなど）を利用できる。画像再構成手段１０８は、本発明の処理部および表示制御部として機能する。
【００３２】
画像再構成は、既知の任意のアルゴリズム（整相加算法、フーリエ変換法、繰り返し演算法など）により実施できる。より詳細には、画像再構成において画像再構成手段１０８は、デジタルの電気信号に基づく画像再構成を行うことで、被検体内部の複数の再構成単位ごとに特性情報を取得する。再構成単位は、被検体内部の画像化対象となる関心領域を任意のサイズに区切った領域である。再構成単位は、三次元画像データを生成する際にはボクセル、二次元画像データを生成する際にはピクセルと呼ばれる。三次元（または二次元）画像データは三次元（二次元）空間に配置された再構成単位の特性情報の分布を表す。後述する逐次表示では、高精細表示よりもサイズの大きい再構成単位を設定することで、計算量を削減してもよい。また、逐次表示では計算量の少ない方法を利用し、高精細表示では比較的計算量の多い繰り返し演算を利用してもよい。本明細書において、逐次表示のことを第１の表示、高精細表示のことを第２の表示とも呼ぶ。
【００３３】
（再構成モード切り替え）
本実施形態では、画像再構成を逐次表示と高精細表示のどちらのモードで行うかを選択し、決定できる。逐次表示では、光の照射および音響波の受信と並行して画像が表示される。逐次表示は光音響測定と並行して行われるリアルタイム表示に適している。逐次表示では、比較的少ない数の電気信号に基づいて高速に画像データが生成される反面、画像品質の低さや、画像が被検体の全体構成を反映していないという問題がある。一方、高精細表示では、逐次表示よりも多くの数の電気信号に基づいて画像データが生成されるので、広い領域の画像を高品質に生成できる。すなわち、高精細表示においては、逐次表示の場合と比べて、画像生成に用いる電気信号のデータ総量を増やして画像データを生成する。逐次表示で使用した電気信号と同一の電気信号を繰り返し使用した場合も、逐次表示の場
合よりも多くの数の電気信号に基づいた画像を生成したといえる。
【００３４】
高精細表示のときは被検体の広い範囲（例えば、関心領域全体）における再構成単位の特性情報が取得され、三次元画像データが再構成される。一方、逐次表示のときは、より少ない範囲（例えば、関心領域のうち、ユーザに指定された一部の領域）の特性情報が取得される。また、逐次表示のときに、三次元画像データを所定の手法で投影して二次元画像として表示してもよい。例えば、再構成された特性情報に最大値投影法（ＭＩＰ：Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）を適用して、ＭＩＰ画像を生成してもよい。投影方向は任意であり、例えば支持体をＸＹ方向に走査する場合、走査方向と直交するＺ方向への投影により二次元画像を生成できる。なお、高精細表示においても三次元画像データを所定の手法で投影することにより二次元画像として表示してもよい。
【００３５】
また、逐次表示と高精細表示で、特性情報の種類を切り替えてもよい。この場合、逐次表示のときは、単純な再構成により取得できる初期音圧分布や、被検体ごとに所定の値を取るグルナイゼン係数を用いて取得できる光エネルギー吸収密度分布を表示する。一方、高精細表示のときは、光量分布に基づく演算を必要とする吸収係数分布を表示できる。また高精細表示のときは、酸素飽和度分布を表示するのに必要な演算資源も容易に確保できる。
【００３６】
また、逐次表示においては、複数の波長の光に由来する電気信号を、それぞれ異なる深さの画像再構成に利用できる。ここで、光源が、第１の波長の光と、第１の波長とは異なる第２の波長の光を照射可能だとする。すると、被検体内部での光透過率は波長に応じて異なるため、第１の波長の光に由来する電気信号を用いて被検体内部の第１の領域を画像化し、第２の波長の光に由来する電気信号を用いて前記第１の領域とは異なる第２の領域を画像化できる。典型的には、光の波長が長いほど被検体の深部に到達するため、第２の波長を第１の波長よりも長く設定することで、第１の領域と、第１の領域よりも深い（光源からの距離が長い）第２の領域を好適に画像化できる。
【００３７】
なお、逐次表示における計算量は、走査速度によって定まる計算時間、再構成単位のサイズ、特性情報を取得する基礎となる被検体領域の広さなどの条件に応じて異なる。したがって、これらの条件が許せば、逐次表示において初期音圧に対して光量分布に基づく規格化を行い、吸収係数や酸素飽和度を求めても構わない。初期音圧の値は、光源からの距離の長さ（言い換えると、照射後の光減衰量）に応じた変動が大きい。そのため、ＭＩＰ画像を生成するために最大値を抽出する場合や、複数の波長の光に由来する電気信号を、それぞれ異なる深さの画像再構成に利用する場合に、算出値の正しさが低下する問題がある。そこで上記の規格化を行うことで、この問題を解決できる。ただし規格化は計算量の増大を伴うので、特に走査速度との関係に鑑みて、規格化を行うかどうかを決定すべきである。
【００３８】
本実施形態の画像再構成手段１０８は、照射ユニット１０３から出射される波長ごとに、それぞれ異なる領域の特性情報を取得する。すなわち、第１の波長の光を被検体に照射したときに得られた光音響波に由来する電気信号に基づいて第１の領域の特性情報を取得し、第２の波長の光を被検体に照射したときに得られた光音響波に由来する電気信号に基づいて第２の領域の特性情報を取得する。
【００３９】
本実施形態では、短波長の７５６ｎｍと長波長の７９７ｎｍの光が、１０Ｈｚで交互照射される。図２（Ａ）は、本実施形態の画像形成領域の模式図である。画像再構成領域２０１は、光音響測定の対象領域（関心領域）の全体に相当する。光は、Ｚ軸に沿って紙面上方から照射される。画像再構成領域２０１は、所望のピッチでボクセルに分けられてい
る（不図示）。短波長再構成領域２０２は、短波長（第１の波長）の光に由来する受信信号を用いて再構成する領域（第１の領域）である。長波長再構成領域２０３は、より深部まで到達可能な長波長の光（第２の波長）に由来する受信信号を用いて再構成する領域（第２の領域）である。リアルタイム表示においては、再構成された第１の領域および第２の領域全体の画像を表示してもよいし、それぞれの領域に最大値投影法を適用してもよい。
【００４０】
ここで、好ましい信号処理方法として、高精細表示においては、第１の波長に対応する短波長再構成領域と第２の波長に対応する長波長再構成領域とが重なった部分については、酸素飽和度を算出し、表示する手法がある。これは、高精細表示では比較的長い処理時間を取れることによる。一方、逐次表示においては、波長間で重畳する領域が少ない（または存在しない）。そのため、２つの波長を用いた酸素飽和度取得は難しいため、初期音圧分布、光エネルギー吸収密度、または吸収係数分布などの、単一波長でも取得できる情報を表示するとよい。
【００４１】
本実施形態の画像再構成手段１０８が波長ごとに再構成領域を限定することで、１回の光照射ごとの再構成における計算量が低減される。その結果、計算時間を短縮できるので、画像表示の音響波の信号データ取得への追従性が向上する。したがって、光音響測定や探触子走査を行いながら画像を生成するリアルタイム表示を好適に実施できる。このとき、短波長再構成領域２０２と、長波長再構成領域２０３を狭めることで、より高速に画像を表示できる。
【００４２】
一般的に生体に対しては、長波長の光が深い位置まで到達するといわれる。そのため、波長毎に再構成する領域を測定深度に応じて割り振ることで、後述の画像表示手段１０９で表示する画像の画質の向上につながる。ここでの設定は、音響波の信号データ取得に追従して画像化する際の、追従性を高速化するための設定値である。従って、走査終了後には、被検体の全領域について画像再構成を行うことが好ましい。少なくとも、リアルタイム表示よりは多くの数の再構成単位についての特性情報が取得される。
【００４３】
第１の領域および第２の領域の体表からの深度（言い換えると、光源からの距離の長さ）は任意に設定できる。典型的には、被検体が乳房の場合、乳がんが発生しやすい深度を設定するとよい。乳がんの深度は、乳がんの種類や進行度、乳房のサイズ、脂肪の厚さなどに応じて変化するが、例えば体表から数ｃｍ下（典型的には２〜３ｃｍ下）に領域を設定するとよい。
【００４４】
本実施形態では２つの波長の光に対して、それぞれ異なる領域の画像を再構成する構成にしたが、３波長以上の光を扱う場合にも、それぞれ異なる領域を再構成できる。
【００４５】
（画像表示手段）
画像表示手段１０９は、画像再構成手段１０８から入力された画像データに基づき画像を表示する。画像表示手段１０９は、本発明の表示部に相当する。なお、逐次表示のときに、短波長再構成領域２０２と長波長再構成領域２０３を合算して画像データを表示することで、逐次表示における情報量を増加させられる。ここで画像データの合算とは、各波長に基づき生成された異なる領域の画像に基づき広範囲の画像を表示させるような画像データを生成することである。領域同士が一部分重なる場合の重畳部分については、重みづけ平均値処理などによりユーザに違和感を与えないようにすることが好ましい。
【００４６】
（入力手段）
入力手段１１０は、ユーザが装置に対して与える指示を受け付ける。入力される指示としては、撮影開始命令や、関心領域の指定、逐次表示における再構成範囲または再構成画
質、走査制御における走査領域、光の波長、などがある。入力手段１１０としては、マウスやキーボードといったポインティングデバイス、ペンタブレット、キーボード、音声入力装置などを利用できる。また、画像表示手段１０９がタッチ入力機能を備えていれば、指示入力を受け付ける入力手段１１０としても利用できる。入力手段は、本発明の入力部に相当する。
【００４７】
また、ユーザは入力手段１１０を用いて、生体１０１を参照しながら光音響測定の関心領域を指定できる。その場合、走査制御手段１０７は、その関心領域の音響波を取得できるように、支持体１０６の走査位置を制御する。
【００４８】
入力手段１１０はまた、どの波長でどの領域を再構成するかに関する情報や、各波長による再構成の範囲の入力を受け付ける。画像再構成手段１０８はそれらの情報に基づき、各波長の光により発生した光音響波に由来する電気信号を再構成する。ただし、どの波長でどの領域を再構成するか、また再構成の範囲に関しては、設定値として、画像再構成手段１０８が記憶しておいてもよい。ユーザからの撮影指示を受け付けると、走査制御手段１０７が走査制御を開始し、照射ユニット１０３がレーザ照射を開始する。また、逐次表示の際の再構成領域を指定された場合、画像再構成手段が、当該再構成領域の深さに応じた波長を決定してもよい。
【００４９】
（本実施形態のフロー）
本実施形態は図３に示すフローで行われる。このフローは生体１０１を被検体保持手段１０２で保持したところから開始される。
【００５０】
ステップＳ３０１で、測定の条件を設定する。例えば、入力手段を用いて、ユーザが、被検部の情報、被検体保持手段１０２の種類、撮像領域、撮像領域の内、画像再構成手段１０８で再構成する波長毎の領域などを入力する。あるいは、メモリから諸条件を読みだしてもよい。
【００５１】
ステップＳ３０２で、走査制御手段１０７が、ステップ３０１で入力された測定の条件をもとに、支持体１０６の駆動条件を算出する。トランスデューサ１０４の受信指向性が交わる高分解能の領域が撮像領域をすべて包含するように支持体１０６を移動させることが望ましい。本実施形態では、図４に示すように、関心領域に対して、ＸＹ方向にスパイラル状に水平走査を行う構成にした。図４において、符号４０２は支持体の中心部の軌跡を示し、符号４０１は、光照射および音響波受信開始を行う各位置を示す。
【００５２】
このような駆動により、マッチング液の液面の揺れを低減できる。また、関心領域が変更された場合でも、スパイラル状に駆動する際の円の大きさを変更することで対応可能である。なお、支持体１０６と被検体の相対位置を変化させることができれば、上記の走査制御方法には限定されない。例えば被検体の側を移動させてもよいし、被検体と支持体の両方を移動させてもよい。
【００５３】
本実施形態では連続的に支持体１０６を移動させているが、支持体１０６の移動と停止を繰り返し、停止位置で光照射と音響波受信を行うステップアンドリピート方式でもよい。また、スパイラル状の駆動には限定されない。高分解能領域が関心領域をすべて包含するように支持体１０６を駆動させることができれば、どのような経路の駆動でもよい。例えば主走査と副走査を繰り返すラスタスキャン方式でもよい。
【００５４】
ステップＳ３０３で、入力手段１１０から撮像開始の指令を受け付ける。これにより、Ｓ３０２で設定されたスキャンが開始される。また、走査に伴い、照射ユニット１０３からの複数の波長の光照射、トランスデューサ１０４による光音響波の受信、および、信号
処理手段１０５によるデジタル変換および増幅処理が行われる。これらの処理を同期させる方法は任意である。例えば、フォトディテクタを用いた光検出に応じてデジタル信号を記憶する方法や、光照射の制御信号に連動させてデジタル信号を記憶する方法がある。また、走査制御手段１０７の座標情報をＸＹステージの制御情報などに基づいて取得しておき、各デジタル信号を取得したときの位置を記憶することが好ましい。
【００５５】
ステップＳ３０４で、画像再構成手段１０８で各波長に応じた領域の再構成を行う。どの波長の信号かは、照射ユニット１０３による各波長の光の照射制御情報などに基づいて判別する。また、信号処理手段１０５から送られてくる信号に、波長を示すインデックス情報を付加してもよい。画像再構成手段１０８では、波長に応じて決められた領域の画像化を行い、画像表示手段１０９にデータを送信する。
【００５６】
ステップＳ３０５で、画像表示手段１０９が、画像再構成手段１０８から送られてくる波長毎の画像データを表示する。これにより支持体１０６の駆動に追従するように画像データを表示することが可能となる。本ステップでは、スキャンの進行に連れて徐々に高分解能領域に対応する画像が追加されて、画像が拡大していくことが好ましい。この場合、相対位置の変化に応じて、今までに表示済みの画像に、新たに生成された画像データに基づく画像が付加されていく。
【００５７】
ステップＳ３０６で、関心領域のすべての測定位置で信号が取得できたかが判定される。信号の取得が終わっていない場合、ステップＳ３０３からの処理を繰り返す。すべての信号の取得が完了した場合、ステップＳ３０７へ進み、走査を終了する。これにより光音響測定が完了する。以上で逐次表示モードは終わり、これ以降は高精細表示モードが始まる。
【００５８】
ステップＳ３０８では画像再構成手段１０８において、全関心領域に対して画像再構成を行う。ただし、必ずしも走査終了の直後に全関心領域の再構成を行う必要はなく、ＨＤＤやフラッシュメモリなどの外部記憶装置やサーバに取得した全データを転送し、ユーザ任意の時間、場所において再構成してもよい。本ステップでは、少なくとも逐次表示より多くの情報が得られればよい。
【００５９】
ステップＳ３０９ではＳ３０８で再構成した画像を、画像表示手段１０９に表示する。Ｓ３０９では、受信した全信号に対し画像再構成の処理を施しているため、Ｓ３０５よりも高精細な画像が得られる。また、吸収係数分布や酸素飽和度分布など、計算量の多い画像が得られる。
【００６０】
本発明の装置で上記のフローを実行することにより、走査と平行してリアルタイムに行われる逐次表示では追従性の高い画像表示が可能となり、走査終了後には高精細な画像表示が可能になる。したがって、光音響測定において、被検体情報の可視化における信号データ取得に対する追従性が向上する。
【００６１】
＜変形例＞
上記フローでは複数の波長の光を用いた。しかし、図２（Ｂ）に示すように、本発明は１波長の光を用いた画像化にも適用できる。この場合でも、逐次表示においては比較的狭い領域（符号２０４）について画像再構成を行うことで、リアルタイム画像表示における計算量を削減できる。一方、高精細表示においては関心領域全体（画像再構成領域２０１）について画像再構成を行う。その結果、信号データ取得への追従性が高まる。
【００６２】
また、第１の領域および第２の領域は、図２（Ｃ）のように離れた位置に設定されていてもよい。光の波長や、ユーザが希望する画像化領域に応じて、各領域の位置は柔軟に設
定できる。
【００６３】
＜実施形態２＞
第２の実施形態では、波長毎に再構成する領域を区別し、さらに再構成する際のボクセルのサイズを変更することで、より短時間で画像表示を行う。本実施形態では、支持体１０６の駆動から画像表示までの時間をさらに短縮する。本実施形態の装置構成は実施形態１と同様であるが、画像再構成手段１０８と入力手段１１０の機能が異なる。よって実施形態１と同様の構成については説明を省略し、実施形態１と異なる部分のみを詳細に説明する。
【００６４】
本実施形態では、入力手段１１０は、画像再構成を行う際のボクセルのサイズを波長ごとに受け付ける。画像再構成手段１０８は設定されたサイズで画像データを再構成する。これにより、画像表示手段１０９への画像データの送信時間をより短縮できる。
【００６５】
図５が第２の実施形態における動作のフローチャートである。ステップＳ５０２〜ステップＳ５０９は、実施形態１のステップＳ３０２〜ステップＳ３０９と同様である。ステップＳ５０１において、入力手段１１０はユーザから再構成時のボクセルサイズの入力を受け付ける。この時、波長に応じてボクセルのサイズを変更できるようにしてもよい。また、逐次表示と高精細表示それぞれのボクセルサイズを設定してもよい。また、ユーザは画質を指定し、画像再構成手段１０８が指定された画質を実現するためのボクセルサイズを算出してもよい。
【００６６】
本実施形態では、逐次表示では大きなボクセルサイズを設定できる。その結果、計算量が削減されるため、再構成画像表示のリアルタイム性を向上させられる。
【００６７】
（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【００６８】
１０３：照射ユニット、１０４：トランスデューサ、１０８：画像再構成手段、１０９：画像表示手段
【図１】
2020171813.tif 000003
【図２】
2020171813.tif 000004
【図３】
2020171813.tif 000005
【図４】
2020171813.tif 000006
【図５】
2020171813.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】令和2年8月26日(2020.8.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の関心領域に関する情報の入力を受け付ける入力部と、前記情報に基づき前記被検体に対する複数回の光照射と並行して前記被検体の異なる測定位置からの複数の光音響波を受信することにより得られた複数の信号に基づいて、前記関心領域に関する特性情報を示す画像データを再構成単位で生成する処理部と、前記画像データに基づく画像を表示部に表示させる表示制御部と、を有し、
前記処理部は、前記光音響波の受信と並行して行う画像再構成処理においては前記情報に基づき設定した第１の再構成単位で第１の画像データを生成し前記測定位置の変更に伴い前記第１の画像データを更新し、前記関心領域における前記光音響波の受信が完了した後に行う画像再構成処理においては前記第１の再構成単位よりも小さなサイズとなるように設定した第２の再構成単位で第２の画像データを生成する
被検体情報取得装置。
【請求項２】
前記処理部は、三次元に配置された前記再構成単位に対応する前記特性情報を生成し、前記第１の再構成単位で取得した前記特性情報を投影することにより前記第１の画像データを生成する請求項１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項３】
前記光音響波を受信することにより前記信号を出力するトランスデューサと、前記トランスデューサを所定の方向に走査する走査制御部をさらに有する請求項１または２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項４】
前記処理部は、前記特性情報を前記所定の方向と直交する方向に投影することにより前記第１の画像データを生成する請求項３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項５】
前記トランスデューサを支持する支持体をさらに備える請求項３または４に記載の被検体情報取得装置。
【請求項６】
前記被検体に光を照射する出射端をさらに備える請求項５に記載の被検体情報取得装置。
【請求項７】
前記走査制御部は、前記支持体を介して前記トランスデューサおよび前記出射端の前記被検体に対する相対位置を変更することで、前記測定位置を変更する請求項６に記載の被検体情報取得装置。
【請求項８】
前記処理部は、前記特性情報に最大値投影法を適用することにより前記第１の画像データを生成する請求項２から７のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項９】
前記処理部は、前記特性情報として前記第１の再構成単位において初期音圧、光エネルギー吸収密度および吸収係数の少なくともいずれかを示す前記第１の画像データを生成する請求項１から８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１０】
前記処理部は、前記特性情報として、前記第２の再構成単位において酸素飽和度を示す前記第２の画像データを生成する請求項１から９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１１】
前記出射端は、第１の波長の光と、前記第１の波長とは異なる第２の波長の光を出射可能なように、光源に光学的に結合されている請求項６または７に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１２】
前記処理部は、前記第１の波長の光に由来する前記信号を用いて前記被検体の第１の領域の前記第１の画像データを生成し、前記第２の波長の光に由来する前記信号を用いて前記第１の領域とは異なる第２の領域の前記第１の画像データを生成する請求項１１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１３】
前記第２の波長は前記第１の波長よりも長く、前記第２の領域は、前記第１の領域よりも前記被検体の体表からの深度が深い請求項１２に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１４】
前記処理部は、前記第１の波長および前記第２の波長の光それぞれに由来する前記信号に基づいて、前記第１の領域および前記第２の領域それぞれの初期音圧、光エネルギー吸収密度および吸収係数のうち少なくともいずれかを示す前記第１の画像データを生成する請求項１２または１３に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１５】
前記処理部は、前記被検体の酸素飽和度を示す前記第２の画像データを生成する請求項１１から１４のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１６】
前記処理部は、前記画像再構成処理を前記光音響波の受信と並行して行うか否かに応じて、前記再構成単位のサイズを設定する請求項１１から１５のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１７】
前記処理部は、前記画像再構成処理を前記光音響波の受信と並行して行うか否かに応じて、前記関心領域を分割した前記再構成単位の数を設定する請求項１１から１６のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１８】
前記処理部は、前記情報に基づいて、前記第１の画像データを生成する際に前記第１の波長または前記第２の波長のいずれに対応する前記信号を用いるかを設定する請求項１６に記載の被検体情報取得装置。
【請求項１９】
前記トランスデューサは複数の変換素子を備えており、互いの指向軸が集まるように前記複数の変換素子は前記支持体に支持されている請求項６または７に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２０】
前記表示制御部は、前記光の照射および前記光音響波の受信と並行して行う表示制御においては前記第１の画像データに基づき第１の表示を行い前記測定位置の変更に伴い前記第１の表示を更新し、前記光の照射および前記光音響波の受信が完了した後に行う表示制御においては前記第２の画像データに基づき第２の表示を行う請求項１から１９のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２１】
前記表示制御部は、表示済みの前記第１の表示に、前記測定位置の変化に応じて新たに生成された前記第１の画像データに基づく表示が付加されていくことで、前記第１の表示を更新する請求項２０に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２２】
前記入力部は、前記第１の表示の画像の画質の入力を受け付ける請求項２０または２１に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２３】
前記再構成単位の前記サイズは、前記入力部を介して受け付けられた入力に基づいて設定される請求項１から２２のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２４】
前記光源をさらに備える請求項１１から１８のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２５】
前記処理部は、前記第１の再構成単位毎に前記第１の画像データを生成し、前記第２の再構成単位毎に前記第２の画像データを生成する請求項１から２４のいずれか１項に記載の被検体情報取得装置。
【請求項２６】
被検体の関心領域に関する情報の入力を受け付けるステップと、前記情報に基づいて再構成単位を設定するステップと、前記被検体への複数回の光照射と並行して前記関心領域内の異なる測定位置からの複数の光音響波を受信するステップと、前記受信するステップにより得られた信号に基づいて前記関心領域に関する特性情報を示す画像データを生成するステップと、前記画像データに基づく画像を表示部に表示するステップと、を有する信号処理方法であって、
前記表示するステップは、設定された第１の再構成単位で第１の画像データを生成し前記測定位置の変更に応じて前記第１の画像データを更新するように前記光音響波の受信と並行して画像再構成処理を行い、前記関心領域に対応する前記光音響波の受信が完了した後で前記第１の再構成単位よりもサイズが小さく設定された第２の再構成単位で第２の画像データを生成するように画像再構成処理を行い、
前記表示するステップは、前記第１の画像データに基づき第１の表示を行い前記測定位置の変更に伴い前記第１の表示を更新するように前記光音響波の受信と並行して表示制御を行い、前記関心領域に対応する前記光音響波の受信が完了した後で前記第２の画像データに基づき第２の表示を行うように表示制御を行う
信号処理方法。
【請求項２７】
前記生成するステップは、前記第１の再構成単位毎に前記第１の画像データを生成し、前記第２の再構成単位毎に前記第２の画像データを生成する請求項２６に記載の信号処理方法。
【請求項２８】
情報処理装置に請求項２６または２７に記載の信号処理方法の各ステップを実行させるプログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、以下の構成を採用する。すなわち、被検体の関心領域に関する情報の入力を受け付ける入力部と、前記情報に基づき前記被検体に対する複数回の光照射と並行して前記被検体の異なる測定位置からの複数の光音響波を受信することにより得られた複数の信号に基づいて、前記関心領域に関する特性情報を示す画像データを再構成単位で生成する処理部と、前記画像データに基づく画像を表示部に表示させる表示制御部と、を有し、前記処理部は、前記光音響波の受信と並行して行う画像再構成処理においては前記情報に基づき設定した第１の再構成単位で第１の画像データを生成し前記測定位置の変更に伴い前記第１の画像データを更新し、前記関心領域における前記光音響波の受信が完了した後に行う画像再構成処理においては前記第１の再構成単位よりも小さなサイズとなるように設定した第２の再構成単位で第２の画像データを生成する被検体情報取得装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明はまた、以下の構成を採用する。すなわち、被検体の関心領域に関する情報の入力を受け付けるステップと、前記情報に基づいて再構成単位を設定するステップと、前記被検体への複数回の光照射と並行して前記関心領域内の異なる測定位置からの複数の光音響波を受信するステップと、前記受信するステップにより得られた信号に基づいて前記関心領域に関する特性情報を示す画像データを生成するステップと、前記画像データに基づく画像を表示部に表示するステップと、を有する信号処理方法であって、前記表示するステップは、設定された第１の再構成単位で第１の画像データを生成し前記測定位置の変更に応じて前記第１の画像データを更新するように前記光音響波の受信と並行して画像再構成処理を行い、前記関心領域に対応する前記光音響波の受信が完了した後で前記第１の再構成単位よりもサイズが小さく設定された第２の再構成単位で第２の画像データを生成するように画像再構成処理を行い、前記表示するステップは、前記第１の画像データに基づき第１の表示を行い前記測定位置の変更に伴い前記第１の表示を更新するように前記光音響波の受信と並行して表示制御を行い、前記関心領域に対応する前記光音響波の受信が完了した後で前記第２の画像データに基づき第２の表示を行うように表示制御を行う信号処理方法である。