(57)【要約】【課題】従来、電子タバコ本体に交換可能なカートリッジを装着して使用するカートリッジ式の電子タバコがあった。このような電子タバコは、電子タバコ全体を使い捨てにするよりは、コストを低減しているものの、カートリッジに多数の部品を含んで構成するため、更なるコストの低減が困難であるという問題点があった。【解決手段】本発明は、前述の事情を考慮してなされたものであり、カートリッジを簡略化しつつ、良好に使用できる装置を提供する。【選択図】図５
2020115822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、熱を発生するヒーター部と、前記ヒーター部に電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記カートリッジの前記芯部の他端側が、前記エアロゾル発生装置本体の前記ヒーター部に接触又は近接する
ことを特徴とするエアロゾル発生装置。
【請求項２】
前記エアロゾル発生装置本体は、入力を検知するセンサ、及び、前記センサと前記ヒーター部と前記電源部とを接続して前記ヒーター部に電力を供給する時期を制御する制御基板、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項３】
前記エアロゾル発生装置本体は、前記ヒーター部を取外して交換可能である
ことを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項４】
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置に用いるエアロゾル発生装置用カートリッジであって、
前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、を有し、
発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、熱を発生するヒーター部と、前記ヒーター部に電力を供給する電源部と、を有するエアロゾル発生装置本体に対して装着可能とされ、
前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記芯部の他端側が、前記エアロゾル発生装置本体の前記ヒーター部に接触又は近接する
ことを特徴とするエアロゾル発生装置用カートリッジ。
【請求項５】
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、前記芯部に接触又は近接して設置され、熱を発生するヒーター部と、を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記ヒーター部と前記電源部とが電気的に接続され、前記ヒーター部は熱を発生可能となる
ことを特徴とするエアロゾル発生装置。
【請求項６】
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置に用いるエアロゾル発生装置用カートリッジであって、
前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、前記芯部に接触又は近接して設置され、熱を発生するヒーター部と、を有し、
発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、電力を供給する電源部と、を有するエアロゾル発生装置本体に対して装着可能とされ、
前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記ヒーター部と前記電源部とが電気的に接続され、前記ヒーター部は熱を発生可能となる
ことを特徴とするエアロゾル発生装置用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気等のエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置とエアロゾル発生装置に用いるエアロゾル発生装置用カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子タバコなどのエアロゾル発生装置には、吸入口から吸引することで、液体貯蔵部からニコチンを含む蒸気を発生させてユーザーが吸引するものがある。また、このような電子タバコには、液体貯蔵部を含む構成部品をカートリッジとして構成する。そして、蒸気の吸引によって液体貯蔵部に貯蔵される液体がなくなった場合には、カートリッジを交換する。そして、再度の蒸気の吸引を可能にするものがあった（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このような装置によれば、液体貯蔵部に貯蔵される液体がなくなった場合には、カートリッジを交換すればよい。また、電子タバコ本体を交換する必要がないため、コストの低減を図ることができた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】公開番号ＵＳ２０１８／０１７７２４０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述したような従来のカートリッジ式の電子タバコは、電子タバコ全体を使い捨てにするよりは、コストを低減している。しかし、カートリッジに多数の部品を含んでいるため、更なるコストの低減が困難であるという問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、カートリッジを簡略化しつつ、良好に使用できる装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決する第１の態様のエアロゾル発生装置は、
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、熱を発生するヒーター部と、前記ヒーター部に電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記カートリッジの前記芯部の他端側が、前記エアロゾル発生装置本体の前記ヒーター部に接触又は近接する
ことを特徴とするものである。
【０００８】
このような態様によれば、エアロゾル発生装置を、エアロゾル発生装置本体とカートリッジとで構成した。そして、エアロゾル発生装置本体側に、吸入口、空気通路、ヒーター部及び電源部を備え、カートリッジ側に、貯蔵部及び芯部を備える構成とした。このような構成により、貯蔵部に貯蔵されるエアロゾル形成基体がなくなって、カートリッジを交換する場合に、エアロゾル発生装置本体側の構成部品である吸入口、空気通路、ヒーター部及び電源部を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減できる。尚、貯蔵部は、カートリッジを構成する部材の内壁部で覆われて形成される。また、空気通路は、エアロゾル発生装置を構成する部材の内壁部で覆われて形成される。また、「近接する」とは、ヒーター部の発生する熱によって、芯部に含まれるエアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生可能な程度の距離をいう。
【０００９】
また、第２の態様のエアロゾル発生装置は、第１の態様のエアロゾル発生装置において、
前記エアロゾル発生装置本体は、入力を検知するセンサ、及び、前記センサと前記ヒーター部と前記電源部とを接続して前記ヒーター部に電力を供給する時期を制御する制御基板、を有する
ことを特徴とするものである。
【００１０】
このような態様によれば、第１の態様に加えて更に、エアロゾル発生装置本体側にセンサと、制御基板と、を備える。このような構成により、カートリッジを交換した場合でも、エアロゾル発生装置本体側のセンサや制御基板を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減することが可能となる。
【００１１】
また、第３の態様のエアロゾル発生装置は、第２の態様のエアロゾル発生装置において、
前記エアロゾル発生装置本体は、前記ヒーター部を取外して交換可能である
ことを特徴とするものである。
【００１２】
このような態様によれば、エアロゾル発生装置本体側に備えるヒーター部を、取外し可能な構造として、ヒーター部の交換を可能とした。ヒーター部は、熱を発生する部分であるため、何度も使用することにより劣化し、故障が発生しやすい部分である。一方で、ヒーター部の劣化によって交換を必要とする頻度は、カートリッジの交換頻度よりも低い。そのため、ヒーター部をエアロゾル発生装置本体側の構成部品とし、カートリッジとは別に交換可能とした。これにより、エアロゾル発生装置本体を長期間使用しても良好に使用でき、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減することが可能となる。
【００１３】
また、第１の態様のエアロゾル発生装置用カートリッジは、
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置に用いるエアロゾル発生装置用カートリッジであって、
前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、を有し、
発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、熱を発生するヒーター部と、前記ヒーター部に電力を供給する電源部と、を有するエアロゾル発生装置本体に対して装着可能とされ、
前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記芯部の他端側が、前記エアロゾル発生装置本体の前記ヒーター部に接触又は近接する
ことを特徴とするものである。
【００１４】
このような態様によれば、エアロゾル発生装置用カートリッジを、エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と芯部とで構成した。そして、吸入口、空気通路、ヒーター部及び電源部を備えるエアロゾル発生装置本体に対して、エアロゾル発生装置用カートリッジを装着可能とした。このような構成により、エアロゾル発生装置用カートリッジを交換する場合に、エアロゾル発生装置本体側の構成部品である吸入口、空気通路、ヒーター部及び電源部を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減できる。
【００１５】
また、第４の態様のエアロゾル発生装置は、
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、前記芯部に接触又は近接して設置され、熱を発生するヒーター部と、を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記ヒーター部と前記電源部とが電気的に接続され、前記ヒーター部は熱を発生可能となる
ことを特徴とするものである。
【００１６】
このような態様によれば、エアロゾル発生装置を、エアロゾル発生装置本体とカートリッジとで構成した。そして、エアロゾル発生装置本体側に、吸入口、空気通路及び電源部を備え、カートリッジ側に、貯蔵部、芯部及びヒーター部を備える構成とした。このような構成により、貯蔵部に貯蔵されるエアロゾル形成基体がなくなって、カートリッジを交換する場合に、エアロゾル発生装置本体側の構成部品である吸入口、空気通路及び電源部を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減できる。また、ヒーター部と芯部とを接触又は近接させてカートリッジとしたことで、両者の位置関係を適切に維持することが容易となる。これにより、エアロゾルの発生不具合を低減できる。
【００１７】
また、第２の態様のエアロゾル発生装置用カートリッジは、
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置に用いるエアロゾル発生装置用カートリッジであって、
前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、前記芯部に接触又は近接して設置され、熱を発生するヒーター部と、を有し、
発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、電力を供給する電源部と、を有するエアロゾル発生装置本体に対して装着可能とされ、
前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記ヒーター部と前記電源部とが電気的に接続され、前記ヒーター部は熱を発生可能となる
ことを特徴とするものである。
【００１８】
このような態様によれば、エアロゾル発生装置用カートリッジを、エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と芯部とヒーター部とで構成した。そして、吸入口、空気通路及び電源部を備えるエアロゾル発生装置本体に対して、エアロゾル発生装置用カートリッジを装着可能とした。このような構成により、エアロゾル発生装置用カートリッジを交換する場合に、エアロゾル発生装置本体側の構成部品である吸入口、空気通路及び電源部を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減できる。また、ヒーター部と芯部とを接触又は近接させてカートリッジとしたことで、両者の位置関係を適切に維持することが容易となる。これにより、エアロゾルの発生不具合を低減できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のエアロゾル発生装置及びエアロゾル発生装置用カートリッジによれば、カートリッジの製造コストを低減し、長期間に亘って、低コスト且つ良好に使用可能なエアロゾル発生装置及びエアロゾル発生装置用カートリッジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】電子タバコの使用の形態を示す図である。（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図を示す。
【図２】電子タバコの使用の形態を示す図である。（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図を示す。
【図３】電子タバコに用いるカートリッジの使用の形態を示す図である。（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図、（ｇ）が斜視図を示す。
【図４】電子タバコに用いるカートリッジの交換の態様を示す図である。（ａ）は、カートリッジ収容部を開放した図である。（ｂ）は、カートリッジを収容した図である。（ｃ）は、下部カバーを閉じてカートリッジを装着した図である。
【図５】（ａ）電子タバコのＡ−Ａ断面図である。（ｂ）Ａ−Ａ線を示す図である。
【図６】ヒーター部材を示す図である。（ａ）は正面図であり、Ｂ−Ｂ線を示す。（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図、（ｇ）が斜視図、（ｈ）がＢ−Ｂ断面図を示す。
【図７】ヒーター部材の交換の態様を示す図である。（ａ）は、上部カバーを取り外した平面図である。（ｂ）は、上部カバー及びケース本体上部カバーを取り外した平面図である。（ｃ）は、ヒーター部材及びセンサ３３を取り外した平面図である。
【図８】（ａ）ヒーター部材とカートリッジの本実施形態を示す図である。（ｂ）ヒーター部材とカートリッジの他の実施形態１を示す図である。（ｃ）ヒーター部材とカートリッジの他の実施形態２を示す図である。
【図９】（ａ）ヒーター部材の他の実施形態３を示す図である。（ｂ）ヒーター部材の他の実施形態４を示す図である。
【図１０】（ａ）カートリッジの他の実施形態５を示す図である。（ａ）カートリッジの他の実施形態６を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明のエアロゾル発生装置の実施形態について図を参照して説明する。本実施形態では、本発明のエアロゾル発生装置を、電子タバコに適用した場合を例示して説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されない。尚、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面における部材の寸法比率は、説明の都合上変化させており、図によって異なる場合がある。
【００２２】
図１は、本実施形態の電子タバコ１（「エアロゾル発生装置」に相当）の外観形状を６面図で示している。図１において、（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図を示している。本実施形態の電子タバコ１は、電子タバコ本体７（「エアロゾル発生装置本体」に相当）と、電子タバコ本体７に装着するカートリッジ１１と、を備えてなる。カートリッジ１１は、液体を貯蔵可能な液体貯蔵部を備えている。電子タバコ１の使用によって液体貯蔵部に貯蔵する液体（「エアロゾル形成基体」に相当）がなくなると、液体が充填された他のカートリッジ１１と交換することができる。
【００２３】
また、図１（ａ）〜（ｆ）に示すように、電子タバコ１は、短手方向の断面が卵型で、細長い棒状の外観となっている。また、電子タバコ１の上部（図１（ａ）紙面上方向）には樹脂製の上部カバー２が設けられ、下部（ＵＳＢポート側）には樹脂製の下部カバー３が設けられている。上部カバー２は、電子タバコ１の上部１／６ほどを覆い、下部カバー３は５／６ほどを覆っている。上部カバー２は、中空筒状に形成され、ケース本体２１上部に装着されている。上部カバー２の内部は、上部カバー２を構成する上部カバー内壁部２３及びケース本体上部カバー３６で囲まれて、空気通路３５を形成する。また、下部カバー３は、中空筒状に形成され、下方（図１（ａ）紙面下方向）にスライド可能となっている。図２に示すように、下部カバー３を、下方にスライドすると、ケース本体２１が露出する。そして、カートリッジ収容部２２が開放する。カートリッジ収容部２２を開放することで、カートリッジ１１の装着又は取り外し（カートリッジ交換）をすることができる。
【００２４】
図１（ｄ）及び（ｆ）に示すように、電子タバコ１（電子タバコ本体７）の上端部（図１（ｄ）紙面上方向端部）となる上部カバー２の上端部には、上部カバー２の外側から内側に貫通し、空気通路３５と繋がる貫通孔が設けられている。この貫通孔は、ユーザーが電子タバコ１で発生したエアロゾル（水蒸気等）を吸い込むための吸入口４として機能する。また、電子タバコ１（電子タバコ本体７）の下端部（図１（ｄ）紙面下方向端部）となる下部カバー３の下端部には、電子タバコ１が備える電池３１を充電するためのＵＳＢポート５と、電池３１の充電中に充電量を示すためのＬＥＤ６が設けられている。ＵＳＢポート５に、図示しないＵＳＢケーブルを差し込んで家庭用電源等を用いて電池３１を充電することができる。また、充電中において、電池残量が所定量に達しない（満タンでない）場合は、ＬＥＤ６が赤色又はオレンジ色に点灯する。電池残量が所定量に達すると（満タンになると）、ＬＥＤ６が緑色に点灯する。
【００２５】
図２は、電子タバコ１の下部カバー３を、下方（上部カバーと離間する方向）にスライドさせて、カートリッジ収容部２２を開放した状態を、６面図で示している。図２において、（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図を示している。図２に示すように、電子タバコ本体７は、ケース本体２１を備えている。そして、ケース本体２１の外周を上部カバー２及び下部カバー３で被覆している。ケース本体２１には、後述するカートリッジ１１を収容するためのカートリッジ収容部２２と、電池３１を収容するための電池収容部２５と、制御基板３２を収容するための制御基板収容部２６と、ヒーター部材を収容するためのヒーター部材取付部５１と、センサ３３を収容するためのセンサ取付部５２と、が形成されている。
【００２６】
図２及び図５に示すように、カートリッジ収容部２２は、上面が開放した箱型の収容部とされる。また、カートリッジ収容部２２は、カートリッジ１１を載置する底部２９と、底部２９の４辺から収容部を取り囲むように立ち上がる４つの側壁部２８と、で形成される。また、底部２９の略中央部には、カートリッジ１１よりも小さい楕円形状の貫通孔が形成されている。また、カートリッジ１１の装着、取り外しの際に、心棒１２の露出部１７をヒーター部材３４の嵌合穴４４に抜き差しする必要がある。そのため、カートリッジ収容部２２の空間は、カートリッジ１１がカートリッジ収容部２２内で上下移動可能となるように、カートリッジ１１の移動方向に対して、容器部１５よりも大きいサイズに形成されている。これにより、図２（ａ）に示すように、カートリッジ１１を電子タバコ本体７に装着すると、カートリッジ収容部２２のカートリッジ１１の下方（図２（ａ）紙面下方向）に空間部が生じる。
【００２７】
カートリッジ１１の下方に空間が生じると、電子タバコ１の使用時に、カートリッジ１１の重みにより、カートリッジ１１が下方にずり落ちて、心棒１２が嵌合穴４４から抜けてしまう可能性がある。このような事態を防ぐため、カートリッジ１１の下端を押える図示しない保持部材を備えてもよい。例えば、下部カバー３を上方にスライドさせてカートリッジ収容部２２を閉める動作に連動して、保持部材が突出してカートリッジ１１の下端を押える構造を採用してもよい。また、空間部を埋めるためのスペーサーを別部材で備えてもよい。
【００２８】
図３は、電子タバコ本体７のカートリッジ収容部２２に収容して、電子タバコ本体７に装着可能なカートリッジ１１の外観形状を６面図及び斜視図で示している。図３において、（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図、（ｇ）が斜視図を示している。カートリッジ１１は、箱型の容器部１５と、略直方体で細長棒状の芯棒１２（「芯部」に相当）と、から構成されている。容器部１５の内部空間には、液体貯蔵部１３（「貯蔵部」に相当）形成されており、芯棒１２の一部が挿入されている。また、容器部１５は、固定部１６と隣接する部分が一部突出して形成されている。そのため、液体貯蔵部１３も対応する部分の内部空間が一部突出して形成されている。また、容器部１５は、樹脂により成形されている。
【００２９】
また、液体貯蔵部１３は、液体貯蔵部１３の底面となる底部１９と、底部１９周囲から立ち上がり液体貯蔵部１３の周囲を取り囲む側壁部１８と、側壁部１８と連接し底部１９と対向する天井部２０と、で構成されている。また、これら、底部１９、側壁部１８、天井部２０を総じて単に「壁部」ともいう。従って、液体貯蔵部１３は、壁部によって取り囲んだ空間に形成されている。
【００３０】
また、液体貯蔵部１３には、加熱によってエアロゾル（蒸気）を発生可能な液体１４（「エアロゾル形成基体」に相当）が充填されている。液体１４の成分として、例えば、アルコールやタバコの成分（ニコチン）を含んでもよいし、タバコの成分に加えてメントールや果実等の香料を加えてもよい。また、液体貯蔵部１３に充填する他の成分として、タバコの成分（ニコチン）を含まず、植物や果実やメントール等の香料を含むものとしてもよい。
【００３１】
図３（ｇ）及び図５等に示すように、長手方向に垂直な方向の断面が、略四角形状の細長棒状に形成されている。また、芯棒１２は、一方側（一端側）が、液体貯蔵部１３に液体を充填するための液体注入口から略底面まで挿入され、液体１４に浸されている（図５参照）。また、他方側（他端側）は、液体貯蔵部１３の外部に露出して、露出部１７を形成している。芯棒１２は、液体注入口直上に設けられた固定部１６によって固定されている。固定部１６は、芯棒１２の周囲に密着して固定し、且つ、液体注入口をふさぐ。これにより、液体１４が液体注入口や、芯棒１２と固定部１６との隙間から漏れ出ることを防止する。また、芯棒１２は、長手方向の４辺にアール加工が施されている。固定部は樹脂により成形される。
【００３２】
カートリッジ１１を電子タバコ本体７に装着する際に、芯棒１２の露出部１７が、後述するヒーター部材３４の嵌合穴４４に挿入される（図５参照）。また、本実施形態の芯棒１２は、絶縁体であるセラミックスで形成されている。また、芯棒１２は、多孔質材料又は毛管材料で構成され、毛細管現象を有している。このため、芯棒１２を「毛細管芯」ともいう。毛細管現象を有する芯棒を構成するための他の材料として、繊維、セラミックス又は黒鉛系材料を例示することができる。これらによって芯棒を形成してもよい。また、多孔率の異なる芯を使用して、濃度、粘度、表面張力及び蒸気圧などの様々な液体物理特性に対応することができる。芯棒１２は、必要量の液体１４をヒーター４２（「ヒーター部」に相当）に届ける性能を有している必要がある。ヒーター４２は、カートリッジ１１（芯棒１２）を装着した状態で、芯棒１２の露出部１７の周囲に一定間隔で巻き付くように位置する。また、少なくとも１つのワイヤコイル又はフィラメントを含んで構成される。
【００３３】
また、液体貯蔵部１３に充填される液体１４は、ユーザーが電子タバコ１を使用することにより減少する。そして、液体１４がなくなった場合には、使用済みのカートリッジ１１を、液体１４が充填された新しいカートリッジ１１に交換することで、繰り返し電子タバコ１（電子タバコ本体７）を使用することができる。また、本実施形態の交換可能なカートリッジ１１は、芯棒１２を加熱するためのヒーター４２や制御基板３２への接続端子等の電気部品を備えていない。これにより、カートリッジ１１の製造コストを低減し、電子タバコ１（電子タバコ本体７）を長期間使用する場合のコストを低下させることができる。
【００３４】
次に、図４を用いて、電子タバコ本体７にカートリッジ１１を装着する態様について説明する。図４（ａ）は、カートリッジ１１が装着されていない電子タバコ本体７を示す図であり、ケース本体２１を被覆する下部カバー３を上部カバー２と逆方向の下方にスライドさせ、ケース本体２１に形成されたカートリッジ収容部２２を開いた状態を示している。次に、図４（ｂ）に示すように、カートリッジ１１をカートリッジ収容部２２に収容する。このときカートリッジ１１は、芯棒１２の露出部が、ヒーター部材３４と対向する位置に収容する。図４（ｂ）の状態では、芯棒１２はヒーター部材３４に嵌合していない。
【００３５】
次に、図４（ｂ）に示すようにカートリッジ１１を収容した状態から、下部カバー３を上部カバー２側の上方にスライドさせ、カートリッジ収容部２２を閉じた状態（図４（ｃ）の状態）とする。この、カートリッジ収容部２２を閉じる動作により、カートリッジ１１が、下部カバー２と共に上部カバー２側に移動する。そして、芯棒１２の露出部がヒーター部材３４の嵌合穴４４に嵌合する。これにより、カートリッジ１１が電子タバコ本体７に装着される。また、カートリッジ収容部２２を閉じて図４（ｃ）の状態としたとき、下部カバー２と上部カバー３との間には若干の隙間が形成されている。この隙間を空気流入口２４という。ユーザーが吸入口４から吸入したとき、外部の空気を、空気流入口２４から流入させて後述する空気通路３５へ取り込むことができる。
【００３６】
図５は、カートリッジ１１を装着した電子タバコ１の内部構造を断面図で示している。また、図５（ａ）は、図５（ｂ）のＡ−Ａ線における矢印Ａ方向から見た断面図を示している。図５（ａ）に示すように、ケース本体２１内部の上部カバー２側の端部には、ヒーター部材取付部５１と、センサ取付部５２とが、設けられている。また、これらは、ケース本体２１の短手方向に隣接して設けられている。また、ケース本体２１の上端部には、蓋状のケース本体上部カバー３６が設けられている。図５（ａ）及び図７に示すように、ケース本体上部カバー３６によって、ヒーター部材取付部５１及びセンサ取付部５２をカバーしている。そして、電子タバコ本体７から上部カバー２及びケース本体上部カバー３６を取り外すことで、ヒーター部材取付部５１及びセンサ取付部５２を開放することができる。
【００３７】
そして、上部カバー２及びケース本体上部カバー３６を取り外した状態で、ヒーター部材３４及び／又はセンサ３３を取外し、装着（交換）することができる。尚、本実施形態のセンサ３３は、ユーザーが吸入口４から吸入した際に、空気通路３５を通過する空気（空気流路Ｘを流れる空気）を検知する圧力センサである。尚、「空気通路を通過する空気の検知」が「入力の検知」に相当する。また、図５（ａ）は、カートリッジ１１の芯棒１２の露出部１７がヒーター部材３４の嵌合穴４４に嵌合している。
【００３８】
また、カートリッジ収容部２２の下方には、センサ３３やヒーター４２に電力を供給するための電池３１（「電源部」に相当）が設けられている。また、電池の下方には、ヒーター４２の加熱時期や電子部品への電力供給を制御する制御基板３２が設けられている。この制御基板３２には、ヒータ４２の接続端子４１、４１と、センサ３３の接続端子と、電池３１の接続端子と、ＵＳＢポート５の接続端子と、ＬＥＤ６の接続端子とが、図示しない電気配線を介して電気的に接続されている。このように、本実施形態では、制御基板３２や電気配線を含む全ての電気部品が電子タバコ本体７側に設けられている。尚、図５では、センサ３３、電池３１、制御基板３２及びＵＳＢポート５を取付ける位置を、二点鎖線で示し、記載を省略する。
【００３９】
そして、制御基板３２に搭載される各種電気部品（ＩＣを含む）の機能によって、ヒーター４２の加熱制御が実行される。具体的には、ユーザーが吸入口４から吸入を行うと、空気流入口２４から電子タバコ１内に空気を取り込む。そして、取り込んだ空気が空気流路Ｘを移動することで、センサ３３が吸入を検知し、ヒーター４２を加熱する。そして、加熱されたヒーター４２の熱が、芯棒１２の露出部１７を加熱する。芯棒１２の毛細管現象によって液体貯蔵部１３から露出部まで引き出された液体１４（エアロゾル形成基体）が、この熱によって気化される。そして、タバコ成分や香料成分等を含んだ蒸気（エアロゾル）が発生する。発生した蒸気は、空気通路３５を通って、吸入口４から吸入される。また、本実施形態では、ヒーター４２の加熱期間（ヒーター４２への電力供給期間）は、センサ３３の検知期間と一致している。すなわち、センサ３３がＯＮとなっている期間（吸入が行われている期間）を加熱期間としている。また、他の態様として、ヒーター４２の加熱期間をセンサ３３の検知終了後、一定期間経過するまで（例えば１秒後）等としてもよい。
【００４０】
また、図５（ａ）に、吸入口４から吸入した際の空気の流れの一部を、２本の点線の矢印で示している。吸入時に、センサ３３側を流れる空気の流れをＸで示し、ヒーター部材３４側を流れる空気の流れをＹで示している。その後は何れも吸入口４に向かって流れる。また、空気流路Ｘを流れる空気によって、センサ３３を検知させてヒーター４２の加熱制御を行う。また、空気流路Ｙを流れる空気によって、発生した蒸気の吸入を行う。また、図８（ａ）等に示すように、ヒーター部材３４の嵌合穴４４は円筒形状であり、芯棒１２は略四角柱形状である。そのため、芯棒１２を嵌合穴４４に挿入した状態で、嵌合穴４４内において、芯棒の外壁と嵌合穴の内壁との間に隙間が形成される。この隙間が、空気流路Ｙとされる。そして、嵌合穴４４内に発生した蒸気（エアロゾル）が、吸入によって、空気流路Ｙを通過する空気と共に、吸入口４へと流れる。
【００４１】
図６は、芯棒１２を加熱するためのヒーター部材３４を６面図、斜視図及び断面図で示している。図６において、（ａ）は正面図であり、Ｂ−Ｂ線を示す。（ｂ）が左側面図、（ｃ）右側面図、（ｄ）が背面図、（ｅ）が底面図、（ｆ）が平面図、（ｇ）が斜視図、（ｈ）がＢ−Ｂ断面図を示す。図６（ｈ）、（ｇ）等に示すように、ヒーター部材３４は、中空円筒形状に形成されたヒーター支持体４５と、ヒーター支持体４５の内部に埋め込まれたコイル状のヒーター４２と、で構成されている。また、ヒーター支持体４５には、貫通孔が形成されている。この貫通孔を、芯棒１２を挿入する嵌合穴４４という。また、ヒーター支持体４５はセラミックスで成形されており、ヒーター４２は銅製のワイヤコイルで構成されている。また、ヒーター部材３４は、ヒーター支持体４３の内部にヒーター４２を埋め込むインサート成形により成形されている。
【００４２】
図６（ｈ）は、図６（ａ）のＢ−Ｂ線における矢印Ｂ方向から見た断面図である。図６（ｈ）に示すように、ワイヤコイル（ヒーター４２）を絶縁体であるセラミックスの内部にインサート成形することで、ワイヤコイル（ヒーター４２）を好適な形状（一定間隔で巻いた形状）で維持することができる。また、ワイヤコイルの好適な形状を保持したままセラミックス内部に固定しているので、カートリッジ１１を交換する際に芯棒１２がワイヤコイルに接触してワイヤコイル同士がショートし、抵抗値が変化するのを防止することができる。
【００４３】
また、ヒーター支持体４５から外方に延びる２個の接続端子４１、４１が露出している。この２個の接続端子４１、４１は、ワイヤコイル（ヒーター４２）の両端部から夫々延びている。ヒーター４２は、接続端子４１、４１を介して制御基板３２に電気的に接続されている。また、ワイヤコイルは、ヒーター支持体４５の内側の嵌合穴４４の表面部に埋め込まれている。本実施形態では、ワイヤコイルの少なくとも一部が、嵌合穴４４の表面部から露出するように、設けられている。これにより、ワイヤコイル（ヒーター４２）が発する熱を効率よく芯棒１２に伝えることができる。また、他の態様として、ワイヤコイルを、嵌合穴４４の表面部から露出させないように設けてもよい。この場合は、できるだけ嵌合部４４の表面部に近い位置に埋め込むのが好適である。また、ワイヤコイル（ヒーター４２）を、嵌合穴４４の表面部から突出させないように設けてもよいし、少なくとも一部が嵌合穴４４の表面部から突出するように設けてもよい。
【００４４】
また、ヒーター支持体４５の上部には、四角柱形状で、ケース本体上部カバー３６の嵌合穴５３に嵌合する嵌合突部４３が形成されている。ケース本体上部カバー３６をケース本体２１に取付けると共に、嵌合突起４３を嵌合穴５３に嵌合することで、電子タバコ本体７に対してヒーター部材３４を固定する。また、ヒーター部材３４は、発熱部材であるワイヤコイル（ヒーター４２）を有しているため、電子タバコ本体７を構成する他の部品に比較して、劣化しやすい部品である。本実施形態では、ヒーター部材３４が劣化した場合や故障（亀裂、断線等）した場合には、ヒータ部材３４を交換可能に構成している。
【００４５】
ヒーター部材３４は、電子タバコ１を何度も使用することで熱により劣化して交換が必要となる場合がある。しかしながら、カートリッジ１１の交換頻度と比較すると、交換頻度が低い。そこで、本実施形態では、カートリッジ１１と、ヒーター部材３４と、を別部材として構成し、夫々交換可能に装着している。これにより、カートリッジ１１とヒーター部材３４とを夫々の必要なタイミングで交換可能とした。またこれにより、電子タバコ本体７を長期間使用しても良好に使用でき、電子タバコ１を長期間使用する場合のコストを低減することが可能となる。
【００４６】
次に、図７を用いて、ヒーター部材３４の交換の態様を説明する。ここで、本実施形態では、ヒーター部材３４を交換する際は、予めカートリッジ１１を取り外した状態で交換するものとする。図７（ａ）は、図１（ｆ）に示す平面図と同じ向きで、上部カバー２を取り外した状態の平面図である。ケース本体上部カバー３６には、ヒーター部材３４の嵌合突起４３が嵌合する嵌合穴５３と、センサ３３側の空気通路３５を通過した空気が吸入口４側に通過する空気穴３７、３７と、が形成されている。このケース本体上部カバー３６は、ケース本体２１の上端部に着脱可能に設けられている。
【００４７】
図７（ｂ）は、ケース本体２１からケース本体上部カバー３６を取り外した状態を示す。このような開放状態とすることで、ヒーター部材３４を上方（紙面手前方向）に抜き取り、交換を可能とする。また、開放状態において、センサ３３を上方（紙面手前方向）に抜き取り、交換することも可能である。図７（ｃ）は、図７（ｂ）の状態からヒーター部材３４及びセンサ３３を抜きとった状態を示している。この状態で、新しいヒーター部材３４、センサ３３を取り付け、そして、ケース本体上部カバー３６及び上部カバー２を取り付ける。これにより、電子タバコ１を使用可能とする。また、ヒーター部材３４を図７（ｂ）に示す適切な向きでヒーター部材取付部５１に取り付ける。これにより、ヒーター部材３４の接続端子４１、４１が、図示しないケース本体側接続端子と接続され、制御基板３２や電池３１と電気的に接続される。
【００４８】
［他の実施形態］
次に、図８を用いて、前述した本実施形態のカートリッジ１１の芯棒１２の形状、及び、ヒーター部材３４の嵌合穴４４の形状、の他の実施形態について説明する。図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、図６（ｆ）に示す平面図と同じ向きで、芯棒１２を嵌合穴４４に挿入した状態の平面図である。図８（ａ）は、前述した本実施形態の態様を示す図である。前述した通り、本実施形態の嵌合穴４４は円筒形状に形成され、芯棒１２は断面が四角形状に形成されている。そして、芯棒１２は４辺がアール加工されているため、そのアール加工された芯棒１２の外周部分と、円筒形状の嵌合穴４４の表面部分とが接触又は近接する。また、芯棒１２の他の外周の直線部分と、嵌合穴４４の表面部分との間に空間を形成する。この空間を空気流路Ｙとしている。これにより、嵌合穴４４の表面部分と芯棒１２の外周部分とが接触する部分、若しくは、これらが近接する部分によって、芯棒１２を効率よく加熱し、水蒸気の発生効率を高める。また、嵌合穴４４の表面部分と芯棒１２の外周部分との間に空気流路Ｙを適切に形成することで、発生した水蒸気を効率よく吸入することが可能となる。
【００４９】
図８（ｂ）は、他の実施形態１を示している。他の実施形態１は、カートリッジ１１の芯棒１２の形状が本実施形態と異なる。図８（ｂ）に示すように、芯棒１２の露出部１７の外周に、芯棒１２の長手方向に沿って凹む、複数（６か所）の凹部を形成した。芯棒１２の露出部１７の断面形状は歯車形状となる。これにより、嵌合穴４４に嵌合する芯棒１２の露出部の表面積を、前述の実施形態である図８（ａ）よりも大きくする。これにより、毛細管現象によって、液体貯蔵部１３から露出部まで引き出す液体の量を増加することができる。
【００５０】
また、芯棒１２の露出部の外周形状を、円筒状に凹部を形成する構造とした。これにより、円筒状の嵌合穴４４の表面部分と、円筒状の芯棒１２の外周部分と、の接触面積（近接部分の面積）を増加した。また、芯棒１２の外周の凹部形成部分と、当該凹部と対向する嵌合穴４４の表面部分と、の間に空間を形成した。この空間を空気流路Ｙとする。このような構造により、水蒸気の発生効率を高めると共に、発生した水蒸気を効率よく吸入することが可能となる。尚、芯棒１２の断面形状を、図８（ｂ）に示す歯車形状とするのは、カートリッジ１１の液体貯蔵部１３から外方に露出する露出部１７だけとしてもよい。また、ヒーター部材３４の嵌合穴４４に嵌合する部分だけとしてもよい。その他の部分は、本実施形態と同様の形状（断面形状）としてもよい。また、芯棒１２の液体貯蔵部１３内に挿入される部分も歯車形状としてもよい。
【００５１】
図８（ｃ）は、他の実施形態２を示している。他の実施形態２は、カートリッジ１１の芯棒１２の形状、及び、ヒーター部材３４の嵌合穴４４の形状が、図８（ａ）に示す本実施形態と異なる。図８（ｂ）に示す他の実施形態１では、芯棒１２の外周に凹部を形成した。図８（ｃ）に示す他の実施形態２は、ヒーター部材３４の嵌合部４４の表面部に、貫通方向に沿って凹む凹部を形成する。また、芯棒１２の露出部１７は円筒状とする。芯棒１２をシンプルな形状とすることで、交換頻度の高いカートリッジ１１の製造コストを低減し、電子タバコ１（電子タバコ本体７）を長期間使用した場合のコストを低減することができる。
【００５２】
また、芯棒１２の露出部１７の外周形状を円筒状とし、同じく円筒状の嵌合穴４４の表面部分に凹部を形成する構造とした。これにより、芯棒１２の外周部分と、嵌合穴４４の表面部分と、の接触面積（近接部分の面積）を増加した。また、嵌合穴４４の表面に形成される凹部形成部分と、当該凹部形成部分と対向する芯棒１２の外周の表面部分と、の間に空間を形成した。この空間を空気流路Ｙとする。このような構造により、水蒸気の発生効率を高めると共に、発生した水蒸気を効率よく吸入することができる。また、ヒーター部材３４は、カートリッジ１１と比較して使用可能期間が長い。このヒーター部材３４の嵌合部４４の表面部に凹部を形成した。芯棒１２側に凹部の形成をしないことで、電子タバコ１を長期間使用した場合のコストを低減することができる。尚、他の実施形態１及び他の実施形態２の、その他の部分の構造は、前述した実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００５３】
次に、図９を用いて、本実施形態のヒーター部材３４の他の実施形態について説明する。図９（ａ）及び（ｂ）は、図５に示す断面図と同じ向きで、ヒーター部材３４及びカートリッジ１１だけを示す断面図である。図９（ａ）は、他の実施形態３を示す。前述した実施形態のヒーター部材３４の構造は、セラミックスで構成されるヒーター支持体４５の内部に、ヒーター４２を埋め込む構造とした。他の実施形態３は、芯棒１２の露出部１７を挿入して嵌合可能な、薄型で中空円筒形状のスペーサー５６を備えている。
【００５４】
そして、このスペーサー５６の外周に、他の実施形態３のヒーター５５を巻き付ける。ヒーター５５は、前述した実施形態と同様に、銅製のワイヤコイルで構成される。これにより、カートリッジ１１を交換する際に、芯棒１２がワイヤコイルに接触し、ワイヤコイルが変形したり、破損したりするのを防止することができる。尚、スペーサー５６は絶縁体であるセラミックスにより構成されている。他の実施形態３は、インサート成形と比較して、安価にヒーター部材を製造することでき、ヒーター部材の製造コストを低減することができる。また、ヒーター５５（ワイヤコイル）と芯棒１２との間に、電子タバコ本体７側に設けられるスペーサー５６を備える。これにより、電子タバコ本体７にカートリッジ１１を装着する際や取り外す際に、芯棒１２とヒーター５５（ワイヤコイル）とが接触して、ヒーター５５が断線したり、ショートしたりして、抵抗値が変化する可能性を低減できる。
【００５５】
また、図９（ｂ）は、他の実施形態４を示す。他の実施形態３はスペーサー５６を、内部に貫通孔を有する中空円筒形状に構成した。そして、芯棒１２の露出部１７を、貫通孔に挿入する構成とした。そして、スペーサー５６の外周にワイヤコイル（ヒーター５５）を巻き付ける構成とした。図９（ｂ）のスペーサー５８は、芯棒１２の外周を覆うように設けるのではなく、芯棒１２の一部分にだけ設けられる。このような構成によっても、カートリッジ１１を交換する際に、芯棒１２とヒーター５７とが接触するのを防止できる。
【００５６】
他の実施形態４のスペーサー５８は、平板状に形成されている。他の実施形態４のヒーター５７は、平板状のスペーサーに沿って平状に形成される銅製のワイヤコイルで構成される。そして、図９（ｂ）に示すように、ヒーター５７は、スペーサー５８の芯棒１２が接触する面と反対の面側に設ける。また、スペーサー５８を、カートリッジ１１を装着した際に、芯棒１２の上端部と接する位置に設けた。本構成により、スペーサー５８及びヒーター５７（ヒーター部材）を、よりシンプルな構造にできる。また、電子タバコ本体７を小型化し、コストを低減できる。尚、スペーサー５８及びヒーター５７の設置位置は、芯棒１２の上端部と接する位置に限定されず、芯棒１２の左端部や右端部等の側部と接する位置としてもよいし、左端部及び右端部等複数の個所に接する位置としてもよい。
【００５７】
また、前述した実施形態では、制御基板、電池、センサ、ヒーター、接続端子等の全ての電気部品を電子タバコ本体側に設け、カートリッジ側に電気部品を設けない構成とした。他の実施形態５は、ヒーター、及び、ヒーターと電子タバコ本体側の電気部品とを電気的に接続する接続端子をカートリッジ側に備え、その他の電気部品を電子タバコ本体側に設ける構成としてもよい。これにより、カートリッジ側にヒーターを取付けた状態でパッケージ化できるため、ヒーターと芯棒との接触不良等の不具合や、カートリッジ着脱の際に芯棒１２がワイヤコイルを変形させてショートさせる不具合の発生を低減することができる。またこれにより、不具合の発生を低減しつつ、カートリッジの製造コストをできるだけ低減できる。
【００５８】
具体的に、図１０（ａ）に示す他の実施形態５は、ヒーター５９（ワイヤコイル）を、芯棒１２の露出部に巻き付けた状態のものをカートリッジ１１とすることができる。ワイヤコイルの両端は、接続端子６０、６０に夫々接続される。そして、カートリッジ１１を電子タバコ本体７に装着する際に、接続端子６０、６０を図示しない電子タバコ本体７側に設ける接続端子に接続する。そして、ヒーター５９は、電子タバコ本体７側の制御基板、電池、センサ等のその他の電気部品と電気的に接続される。
【００５９】
また、図１０（ｂ）に示す他の実施形態６は、図１０（ａ）と同様に、カートリッジ１１側にヒーター５９を含む。図１０（ａ）の構成に加えて、ヒーター５９を保護する保護カバー６１を備える。保護カバー６１はセラミックスで構成されており、中空円筒形状とされ、ヒーター５９の外側周囲を被覆している。これにより、カートリッジ１１を交換する際に、ワイヤコイルが電子タバコ本体７の壁面等に接触して、ワイヤコイルが変形したり、損傷したりする可能性を低減できる。また、カートリッジ１１側にヒーターを含む他の態様として、図９（ａ）や図９（ｂ）に示す構成のものを採用してもよい。
【００６０】
また、前述した実施形態では、ヒーター部材３４を交換する際は、予めカートリッジ１１を取り外した状態で交換する構成とした。このような構成に変えて、カートリッジ１１を装着したままで、ヒーター部材３４を交換可能な構成としてもよい。これにより、ヒーター部材だけを交換する必要がある場合に、カートリッジ１１を脱着する手間が省けるので、ヒーター部材の交換を容易にすることができる。
【００６１】
また、前述した電子タバコ本体７の外観は、細長い棒状に形成している。このような外観形状に限らず、幅広の形状であってもよいし、紙巻きタバコのように細長い円筒形状であってもよい。また、芯棒はセラミックスでなく、繊維等の柔らかい素材で構成してもよい。
【００６２】
いくつかの例を示し、説明したが、当業者には当然のことながら、本発明の範囲から逸脱しない範囲で、種々の変形例及び変更例を考案することができる。また、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践され、優れたエアロゾル発生装置を提供することができる。本開示の利点及び特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助に提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、及び／又は他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定する、或いは、特許請求の範囲の均等物に限定せず、本開示の範囲及び／又は思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。
【符号の説明】
【００６３】
１    電子タバコ
２    上部カバー
３    下部カバー
７    電子タバコ本体
１１  カートリッジ
１２  芯棒
２１  ケース本体
３４  ヒーター部材
３６  ケース本体上部カバー
４２  ヒーター（ワイヤコイル）
【図１】
2020115822.tif 000003
【図２】
2020115822.tif 000004
【図３】
2020115822.tif 000005
【図４】
2020115822.tif 000006
【図５】
2020115822.tif 000007
【図６】
2020115822.tif 000008
【図７】
2020115822.tif 000009
【図８】
2020115822.tif 000010
【図９】
2020115822.tif 000011
【図１０】
2020115822.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】令和1年8月4日(2019.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、熱を発生するヒーター部と、前記ヒーター部に電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、を有し、
前記ヒーター部は、貫通孔を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記カートリッジの前記芯部の他端側が、前記エアロゾル発生装置本体の前記ヒーター部の前記貫通孔に挿入され、前記芯部の他端側と前記ヒーターの前記貫通孔の表面部分とが接触又は近接し、
前記貫通孔と、前記貫通孔に挿入される前記芯部の他端側との断面形状を異ならせることで、前記貫通孔の表面部分と前記芯部の他端側の外周部分との間に空間を形成し、当該空間を前記空気通路とする
ことを特徴とするエアロゾル発生装置。
【請求項２】
前記貫通孔は円筒形状に形成され、前記芯部の他端側は断面が略四角形状の細長棒状に形成されることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項３】
前記エアロゾル発生装置本体は、入力を検知するセンサ、及び、前記センサと前記ヒーター部と前記電源部とを接続して前記ヒーター部に電力を供給する時期を制御する制御基板、を有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項４】
前記エアロゾル発生装置本体は、前記ヒーター部を取外して交換可能である
ことを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル発生装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
前述の課題を解決する第１の態様のエアロゾル発生装置は、
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、熱を発生するヒーター部と、前記ヒーター部に電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、を有し、
前記ヒーター部は、貫通孔を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記カートリッジの前記芯部の他端側が、前記エアロゾル発生装置本体の前記ヒーター部の前記貫通孔に挿入され、前記芯部の他端側と前記ヒーターの前記貫通孔の表面部分とが接触又は近接し、
前記貫通孔と、前記貫通孔に挿入される前記芯部の他端側との断面形状を異ならせることで、前記貫通孔の表面部分と前記芯部の他端側の外周部分との間に空間を形成し、当該空間を前記空気通路とする
ことを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
このような態様によれば、エアロゾル発生装置を、エアロゾル発生装置本体とカートリッジとで構成した。そして、エアロゾル発生装置本体側に、吸入口、空気通路、ヒーター部及び電源部を備え、カートリッジ側に、貯蔵部及び芯部を備える構成とした。このような構成により、貯蔵部に貯蔵されるエアロゾル形成基体がなくなって、カートリッジを交換する場合に、エアロゾル発生装置本体側の構成部品である吸入口、空気通路、ヒーター部及び電源部を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減できる。またこれにより、貫通孔の表面部分と芯部の外周部分とが接触する部分、若しくは、これらが近接する部分によって、芯部を効率よく加熱し、水蒸気の発生効率を高め、貫通孔の表面部分と芯部の外周部分との間に形成された空気通路によって、発生した水蒸気を効率よく吸入することが可能となる。尚、貯蔵部は、カートリッジを構成する部材の内壁部で覆われて形成される。また、空気通路は、エアロゾル発生装置を構成する部材の内壁部で覆われて形成される。また、「近接する」とは、ヒーター部の発生する熱によって、芯部に含まれるエアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生可能な程度の距離をいう。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、第２の態様のエアロゾル発生装置は、第１の態様のエアロゾル発生装置において、
前記貫通孔は円筒形状に形成され、前記芯部の他端側は断面が略四角形状の細長棒状に形成されることを特徴とするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、第３の態様のエアロゾル発生装置は、第１の態様又は第２の態様のエアロゾル発生装置において、
前記エアロゾル発生装置本体は、入力を検知するセンサ、及び、前記センサと前記ヒーター部と前記電源部とを接続して前記ヒーター部に電力を供給する時期を制御する制御基板、を有することを特徴とするものである。
このような態様によれば、第１の態様に加えて更に、エアロゾル発生装置本体側にセンサと、制御基板と、を備える。このような構成により、カートリッジを交換した場合でも、エアロゾル発生装置本体側のセンサや制御基板を交換する必要がない。またこれにより、カートリッジの製造コストを低減し、エアロゾル発生装置を長期間使用する場合のコストを低減することが可能となる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、第４の態様のエアロゾル発生装置は、第３の態様のエアロゾル発生装置において、
前記エアロゾル発生装置本体は、前記ヒーター部を取外して交換可能である
ことを特徴とするものである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、第５の態様のエアロゾル発生装置は、
エアロゾル形成基体を加熱してエアロゾルを発生させるエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル発生装置本体と、前記エアロゾル発生装置本体に用いられるカートリッジと、を備え、
前記エアロゾル発生装置本体は、発生したエアロゾルを吸入するための吸入口と、前記エアロゾル形成基体から発生したエアロゾルを前記吸入口に誘導する空気通路と、電力を供給する電源部と、を有し、
前記カートリッジは、前記エアロゾル形成基体を貯蔵する貯蔵部と、一端側が前記貯蔵部に挿入されて前記エアロゾル形成基体に浸かり、他端側が前記貯蔵部の外部に露出する芯部と、前記芯部に接触又は近接して設置され、熱を発生するヒーター部と、を有し、
前記カートリッジを前記エアロゾル発生装置本体に装着することで、前記ヒーター部と前記電源部とが電気的に接続され、前記ヒーター部は熱を発生可能となる
ことを特徴とするものである。