(57)【要約】【課題】ダイレクト基地局間インタフェース上でのシグナリングメッセージ転送を伴うＲＡＴ間ハンドオーバ手順を提供する。【解決手段】ターゲットＲＡＮノード（３）は、第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末（１）のハンドオーバを要求するハンドオーバ要求メッセージをソースＲＡＮノード（２）からダイレクト・インタフェース上で受信すると、当該無線端末（１）がハンドオーバ後に第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を生成し、これをソースＲＡＮノード（２）を介して無線端末（１）へ送信する。ハンドオーバ要求メッセージは、無線端末（１）が接続されるコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報、及び、コアネットワークに確立されるＰＤＵセッションの少なくとも１つのパケット・フローに関するフロー情報を包含する。【選択図】図１３
2020039182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するHandover requestメッセージを、前記第１のネットワーク内のソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードからダイレクト・インタフェース上で受信し、
前記Handover requestメッセージを受信すると、前記無線端末がハンドオーバ後に前記第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を生成し、
前記ソースRANノードを介して前記無線リソース設定情報を前記無線端末へ送信するよう構成され、
前記Handover requestメッセージが、前記無線端末が接続されるコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報、及び、前記コアネットワークに確立されるPDU sessionの少なくとも１つのパケット・フローに関するフロー情報を包含する、
ターゲットRANノード。
【請求項２】
前記ソースRANノードと前記ターゲットRANノードが、同じコアネットワークに接続され、かつ、
前記第１のネットワークと前記第２のネットワークが、お互いに異なる無線アクセス技術（RAT）のネットワークである、
請求項１に記載のターゲットRANノード。
【請求項３】
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記スライス情報及び前記フロー情報に応じてハンドオーバ後の前記無線端末を制御する、請求項１または２に記載のターゲットRANノード。
【請求項４】
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するHandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードへダイレクト・インタフェース上で送信し、
ハンドオーバ後に前記第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を包含するtransparent containerを含むHandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信し、
当該transparent containerを前記無線端末へ送信するよう構成され、
前記Handover requestメッセージが、前記無線端末が接続されるコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報、及び、前記コアネットワークに確立されるPDU sessionの少なくとも１つのパケット・フローに関するフロー情報を包含する、
ソースRANノード。
【請求項５】
前記ソースRANノードと前記ターゲットRANノードが、同じコアネットワークに接続され、かつ、前記第１のネットワークと前記第２のネットワークが、お互いに異なる無線アクセス技術（RAT）のネットワークである、
請求項４に記載のソースRANノード。
【請求項６】
無線端末であって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が接続するコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報を、前記無線端末が接続する第１のネットワーク内のソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードへ送信するよう構成され、
前記スライス情報が、前記第１のネットワークから第２のネットワークへの前記無線端末のハンドオーバにおいて、前記ソースRANノードから第２のネットワーク内のターゲットRANノードへのHandover requestメッセージに包含される、
無線端末。
【請求項７】
前記Handover requestメッセージの受信に応答して、前記ターゲットRANノードから送信されるハンドオーバ後に前記第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を包含するtransparent containerを、前記ソースRANノードから受信する、請求項６に記載の無線端末。
【請求項８】
前記ソースRANノードと前記ターゲットRANノードが、同じコアネットワークに接続され、かつ、
前記第１のネットワークと前記第２のネットワークが、お互いに異なる無線アクセス技術（RAT）のネットワークである、
請求項６または７に記載の無線端末。
【請求項９】
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法であって、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するHandover requestメッセージを、前記第１のネットワーク内のソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードからダイレクト・インタフェース上で受信すること、
前記Handover requestメッセージを受信すると、前記無線端末がハンドオーバ後に前記第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を生成すること、及び
前記ソースRANノードを介して前記無線リソース設定情報を前記無線端末へ送信すること、
を備え、
前記Handover requestメッセージが、前記無線端末が接続されるコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報、及び、前記コアネットワークに確立されるPDU sessionの少なくとも１つのパケット・フローに関するフロー情報を包含する、
方法。
【請求項１０】
前記スライス情報及び前記フロー情報に応じてハンドオーバ後の前記無線端末を制御することをさらに備える、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法であって、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するHandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードへダイレクト・インタフェース上で送信すること、
ハンドオーバ後に前記第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を包含するtransparent containerを含むHandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信すること、及び
当該transparent containerを前記無線端末へ送信すること、
を備え、
前記Handover requestメッセージが、前記無線端末が接続されるコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報、及び、前記コアネットワークに確立されるPDU sessionの少なくとも１つのパケット・フローに関するフロー情報を包含する、
方法。
【請求項１２】
無線端末における方法であって、
前記無線端末が接続するコアネットワークに割り当てられる少なくとも１つのネットワーク・スライスに関するスライス情報を、前記無線端末が接続する第１のネットワーク内のソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードへ送信することを備え、
前記スライス情報が、前記第１のネットワークから第２のネットワークへの前記無線端末のハンドオーバにおいて、前記ソースRANノードから第２のネットワーク内のターゲットRANノードへのHandover requestメッセージに包含される、
方法。
【請求項１３】
前記Handover requestメッセージの受信に応答して、前記ターゲットRANノードから送信されるハンドオーバ後に前記第２のネットワーク内で使用する無線リソース設定情報を包含するtransparent containerを、前記ソースRANノードから受信することをさらに備える、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、無線通信システムに関し、特に異なるRadio Access Technologies（RATs）の間での無線端末のハンドオーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
3rd Generation Partnership Project（3GPP）は、2020年移行の導入に向けた第5世代移動通信システム（5G）の標準化作業を3GPP Release 14として2016年に開始している（非特許文献１を参照）。5Gは、LTE及びLTE-Advancedの継続的な改良・発展（enhancement/evolution）と新たな5Gエア・インタフェース（新たなRadio Access Technology（RAT））の導入による革新的な改良・発展の組合せで実現されると想定されている。新たなRATは、例えば、LTE/LTE-Advancedの継続的発展が対象とする周波数帯（e.g., 6 GHz以下）よりも高い周波数帯、例えば10 GHz以上のセンチメートル波帯及び30 GHz以上のミリ波帯をサポートする。
【０００３】
本明細書では、第5世代移動通信システムは、Next Generation (NextGen) System（NG System）とも呼ばれる。NG Systemのための新たなRATは、New Radio（NR）、5G RAT、又はNG RATと呼ばれる。NG Systemのための新たな無線アクセスネットワーク（Radio Access Network（RAN））及びコアネットワークは、それぞれNextGen RAN（NG RAN）及びNextGen Core（NG Core）と呼ばれる。NG Systemに接続する無線端末（User Equipment（UE））は、NextGen UE（NG UE）と呼ばれる。NG SystemのためのRAT、UE、無線アクセスネットワーク、コアネットワーク、ネットワーク・エンティティ（ノード）、及びプロトコルレイヤ等の正式な名称は、標準化作業が進む過程で将来的に決定されるであろう。
【０００４】
また、本明細書で使用される“LTE”との用語は、特に断らない限り、NG Systemとのインターワーキングを可能とするためのLTE及びLTE-Advancedの改良・発展を含む。NG System とのインターワークのためのLTE及びLTE-Advancedの改良・発展は、LTE-Advanced Pro、LTE+、又はenhanced LTE（eLTE）とも呼ばれる。さらに、本明細書で使用される“Evolved Packet Core (EPC)”、“Mobility Management Entity (MME)”、“Serving Gateway (S-GW)”、及び“Packet Data Network (PDN) Gateway (P-GW)”等のLTEのネットワーク又は論理的エンティティに関する用語は、特に断らない限り、NG Systemとのインターワーキングを可能とするためのこれらの改良・発展を含む。改良されたEPC、MME、S-GW、及びP-GWは、例えば、enhanced EPC（eEPC）、enhanced MME（eMME）、enhanced S-GW（eS-GW）、及びenhanced P-GW（eP-GW）とも呼ばれる。
【０００５】
LTE及びLTE-Advancedでは、Quality of Service（QoS）及びパケットルーティングのために、QoSクラス毎且つPDNコネクション毎のベアラがRAN（i.e., Evolved Universal Terrestrial RAN）及びコアネットワーク（i.e., Evolved Packet core（EPC））の両方で使用される。すなわち、Bearer-based QoS（or per-bearer QoS）コンセプトでは、UEとEPC内のP-GWとの間に１又は複数のEvolved Packet System (EPS) bearersが設定され、同じQoSクラスを持つ複数のサービスデータフロー（Service Data Flows（SDFs））はこれらのQoSを満足する１つのEPS bearerを通して転送される。SDFは、Policy and Charging Control (PCC) ルールに基づくSDFテンプレート（i.e., packet filters）にマッチする１又は複数のパケットフローである。また、パケットルーティングのために、EPS bearerを通って送られる各パケットは、このパケットがどのベアラ（i.e., General Packet Radio Service (GPRS) Tunneling Protocol（GTP）トンネル）に関連付けられているかを見分ける（identify）ための情報を包含する。
【０００６】
これに対して、NG Systemでは、無線ベアラがNG RAN において使用されるかもしれないが、NG Core及びNG CoreとNG RANの間のインタフェースにおいてベアラは使用されないことが検討されている（非特許文献１を参照）。具体的には、EPS bearerの代わりにPDU flowsが定義され、１又は複数のSDFsは、１又は複数のPDU flowsにマップされる。NG UEとNG Core内のユーザプレーン終端エンティティ（i.e., EPC内のP-GWに相当するエンティティ）との間のPDU flowは、EPS Bearer-based QoSコンセプトにおけるEPSベアラに相当する。すなわち、NG Systemは、Bearer-based QoSコンセプトの代わりにFlow-based QoS（or per-flow QoS）コンセプトを採用する。Flow-based QoS コンセプトでは、QoSはPDU flow単位で取り扱われる（handled）。なお、UEとデータネットワークとの間の関連付け（association）は、PDUセッション（PDU session）と呼ばれる。PDUセッションは、LTE及びLTE-AdvancedのPDNコネクション（PDN connection）に相当する用語である。複数のPDU flowsが１つのPDUセッション内に設定されることができる。
【０００７】
本明細書では、LTE及びLTE-Advancedシステムのように、UEとコアネットワーク内のエッジノード（e.g., P-GW）との間にend-to-endベアラ（e.g., EPS bearer）を設定し、Bearer-based QoSコンセプトを採用するシステムを、“bearer-based system”又は“bearer-based network”と呼ぶ。一方、NG Systemのように、コアネットワーク及びコアネットワークとRANのインタフェースにおいてベアラを使用せず、Flow-based QoSコンセプトを採用するシステムを“bearer-less system”又は“bearer-less network”と呼ぶ。上述したNG Systemのように、bearer-less networkのRANでは無線ベアラが使用されてもよい。“bearer-less”との用語は、例えば、GTP-less, (PDN) connection-less, tunnel-less, (IP) flow-based, SDF-based, stream-based, 又は(PDU) session-basedと言い換えることもできる。ただし、本明細書では、NG Systemはbearer-based systemとして機能してもよく、ユーザデータのflow-based転送及びbearer-based転送の両方をサポートしてもよい。
【０００８】
さらに、NG Systemがnetwork slicingをサポートすることも検討されている（非特許文献１を参照）。Network slicingは、Network Function Virtualization（NFV）技術及びsoftware-defined networking（SDN）技術を使用し、複数の仮想化された論理的なネットワークを物理的なネットワークの上に作り出すことを可能にする。各々の仮想化された論理的なネットワークは、ネットワークスライス（network slice）又はネットワークスライス・インスタンス（network slice instance）と呼ばれ、論理的なノード（nodes）及び機能（functions）を含み、特定のトラフィック及びシグナリングのために使用される。NG RAN若しくはNG Core又はこれら両方は、Slice Selection Function（SSF）を有する。SSFは、NG UE及びNG Coreの少なくとも一方によって提供される情報に基づいて、当該NG UEのために適した１又は複数のネットワークスライスを選択する。
【０００９】
なお、特許文献１は、bearer-less network（e.g., 5G）からbearer-based network（e.g., LTE）へのハンドオーバ、及びbearer-based network（e.g., LTE）からbearer-less network（e.g., 5G）へのハンドオーバに関する開示を含む。特許文献１に示された5GからLTEへのハンドオーバでは、5Gコア（NG Core）のsource制御ノード（i.e., Access Control Server (ACS)/eMME）は、bearer-less network（5G）のservice flowsのQoS parametersをbearer-based network （LTE）のEPS-bearer-level QoSにマップする。5Gのservice flowsのQoS parameters は、例えば、DiffServ code point (DSCP) valuesである。LTEのEPS-bearer-level QoSは、例えば、QoS class identifier（QCI）及びallocation and retention priority（ARP）である。DSCP valuesのEPS bearersへのマッピングは、一対一またはｎ対一で行われてもよい。Source ACS/eMMEは、EPS-bearer-level QoS の情報を含むAPN information をtarget MMEに送る。Target MMEは、受信したAPN informationに従って、UEのためのGTP tunnelsをセットアップする。
【００１０】
また、特許文献１に示されたLTEから5Gへのハンドオーバでは、LTEコア（i.e., EPC）のsource MMEは、必要な bearer context informationを包含するforward relocation requestを5Gコア（NG Core）のtarget ACS/eMMEに送る。target ACS/eMMEは、LTE（i.e., source MME）から取得したQCI valuesを5G QoS parameters （i.e., DSCP values）にマップし、これを5Gコア（NG Core）の転送ノード（i.e., Mobility Gateway Access Router (M-GW/AR) 又は Mobility Gateway Edge Router (M-GW/ER)）に供給する。これにより、Target ACS/eMMEは、UEのservice flows（i.e., IP packets）を送るための少なくとも１つのGeneric Routing Encapsulation (GRE) tunnelをセットアップする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１６０３２９号
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】3GPP TR 23.799 V0.6.0 (2016-07) “3rd Generation Partnership Project; Technical Specification Group Services and System Aspects; Study on Architecture for Next Generation System (Release 14)”, July 2016
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本件発明者等は、NG System（5G）とLTE Systemとの間のハンドオーバに関して検討を行い、いくつかの課題を見出した。例えば、特許文献１のFig. 4は、NG System（5G）からLTE Systemへのハンドオーバ手順が LTE S1-based handoverの修正（modifications）によって実現されることを記載している。しかしながら、特許文献１は、NG System（5G）とLTE Systemとの間のハンドオーバ手順が、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を含むことを記載していない。
【００１４】
したがって、本明細書に開示される実施形態が達成しようとする目的の１つは、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を伴うInter-RATハンドオーバ手順の提供に寄与する装置、方法、及びプログラムを提供することである。なお、この目的は、本明細書に開示される複数の実施形態が達成しようとする複数の目的の１つに過ぎないことに留意されるべきである。その他の目的又は課題と新規な特徴は、本明細書の記述又は添付図面から明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
一態様では、第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第１のネットワーク内のソースRANノードからダイレクト・インタフェース上で受信し、前記handover requestメッセージの受信に応答してスライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つをコアネットワークから受信し、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記無線端末の通信を制御するよう構成される。前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関する。前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する。
【００１６】
一態様では、第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定するよう構成され、前記ハンドオーバの決定に応答して、前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲットRANノードにダイレクト・インタフェース上で送信するよう構成される。前記少なくとも１つのプロセッサは、さらに、transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信するよう構成され、前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信するよう構成される。前記transparent containerは、前記第２のネットワークに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を含む。前記無線リソース設定情報は、（ａ）前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報に基づいて生成された第１の無線リソース設定情報、及び（ｂ）前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報に基づいて生成された第２の無線リソース設定情報のうち少なくとも１つを含む。
【００１７】
一態様では、無線端末は、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを前記第１のネットワークの無線アクセスネットワーク（RAN）ノードから受信するよう構成される。
【００１８】
一態様では、コアネットワークノードは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報を前記第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードに送るよう構成される。
【００１９】
一態様では、第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法は、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第１のネットワーク内のソースRANノードからダイレクト・インタフェース上で受信すること、
前記handover requestメッセージの受信に応答して、スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つをコアネットワークから受信すること、及び
前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記無線端末の通信を制御すること、
を含む。前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関する。前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する。
【００２０】
一態様では、第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法は、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定すること、
前記ハンドオーバの決定に応答して、前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲットRANノードにダイレクト・インタフェース上で送信すること、
transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信すること、及び
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信すること、
を含む。前記transparent containerは、前記第２のネットワークに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を含む。前記無線リソース設定情報は、（ａ）前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報に基づいて生成された第１の無線リソース設定情報、及び（ｂ）前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報に基づいて生成された第２の無線リソース設定情報のうち少なくとも１つを含む。
【００２１】
一態様では、プログラムは、コンピュータに読み込まれた場合に、上述の態様に係る方法をコンピュータに行わせるための命令群（ソフトウェアコード）を含む。
【発明の効果】
【００２２】
上述の態様によれば、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を伴うInter-RATハンドオーバ手順の提供に寄与する装置、方法、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】いくつかの実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示す図である。
【図２Ａ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図２Ｂ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図３Ａ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図３Ｂ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図４】第１の実施形態に係るターゲットNR NodeB（NR NB）により行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係るソースLTE eNBにより行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態に係るコアネットワークにより行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係る無線端末により行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図９Ａ】第２の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図９Ｂ】第２の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１０Ａ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１０Ｂ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１１Ａ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１１Ｂ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１２】第４の実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示す図である。
【図１３】第４の実施形態に係る、intra-NRハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１４】第４の実施形態に係る、intra-NRハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１５】第４の実施形態に係る、intra-NRハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１６】第４の実施形態に係る、intra-NRハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１７】第４の実施形態に係る、intra-NRハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１８】第４の実施形態に係る、intra-NRハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１９】幾つかの実施形態に係る無線端末の構成例を示すブロック図である。
【図２０】幾つかの実施形態に係る基地局の構成例を示すブロック図である。
【図２１】幾つかの実施形態に係る基地局の構成例を示すブロック図である。
【図２２】幾つかの実施形態に係るコアネットワークノードの構成例を示すブロック図である。
【図２３Ａ】Mobility from EUTRA commandメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２３Ｂ】Mobility from EUTRA commandメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２４】NR Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２５】UE Context Informationのフォーマットの一例を示す図である。
【図２６】NR Handover Request Acknowledgeメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２７】NR Handover Request Acknowledgeメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２８】NG Core Contextのフォーマットの一例を示す図である。
【図２９】Slice Informationのフォーマットの一例を示す図である。
【図３０】Flow Informationのフォーマットの一例を示す図である。
【図３１】Session Endpoint IDのフォーマットの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じて重複説明は省略される。
【００２５】
以下に説明される複数の実施形態は、独立に実施されることもできるし、適宜組み合わせて実施されることもできる。これら複数の実施形態は、互いに異なる新規な特徴を有している。したがって、これら複数の実施形態は、互いに異なる目的又は課題を解決することに寄与し、互いに異なる効果を奏することに寄与する。
【００２６】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態を含む幾つかの実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示している。図１の例では、無線通信ネットワークは、無線端末（UE）１、LTE基地局（i.e., eNB）２、New Radio (NR) 基地局（i.e., NR NodeB (NR NB)）３、及びNextGen (NG) Core５を含む。LTE eNB２は、NG Core５に接続されている。すなわち、LTE eNB２は、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG2インタフェース）を介してNG Core５内のMME又はMMEの機能の少なくとも一部を有する制御ノード（i.e., Control Plane Function (CPF)ノード）に接続され、ユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG3インタフェース）を介してNG Core５内のServing Gateway（S-GW）又はS-GWの機能の少なくとも一部を有するデータノード（i.e., User Plane Function (UPF)ノード）に接続される。このようにLTE eNB２は、NG Core５と接続されるよう改良（enhanced）されていて、eLTE eNBと呼ばれてもよい。
【００２７】
同様に、NR NB３は、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG2インタフェース）を介してNG Core５内の１又は複数のCPFノードに接続されてもよい。また、NR NB３は、ユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG3インタフェース）を介してNG Core５内の１又は複数のUPFノードに接続されてもよい。さらに、UE１は、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG1インタフェース）を介してNG Core５内の１又は複数のCPFノードに接続されてもよい。ここで、NG1インタフェースは、NASレイヤの情報を転送するための論理インタフェースとして定義され、当該NASレイヤの情報の送信は、NG2インタフェース、及びNR NB３とUE１の間の無線インタフェース（NG Uu）を介して行われてもよい。
【００２８】
幾つかの実装において、NG Core５は、論理的なEPCノード（nodes）及びEPC機能（functions）を提供する仮想化されたネットワークスライスをセットアップしてもよい。幾つかの実装において、LTE eNB２を含むE-UTRAN及びNR NB３を含むNG RANは、同じネットワークスライスに接続されもよい。これに代えて、LTE eNB２を含むE-UTRAN及びNR NB３を含むNG RANは、互いに異なるネットワークスライスに接続されてもよい。UE１は、LTE eNB２及びNG Core５によって提供されるLTEシステムに接続する能力を有し、且つNR NB３及びNG Core５によって提供されるNextGen（NG）システムに接続する能力を有する。
【００２９】
LTE eNB２は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１によってNR NB３と接続される。ダイレクト基地局間インタフェース１０１は、例えば、X3インタフェースと呼ばれる。ダイレクト基地局間インタフェース１０１は、少なくともLTE eNB２とNR NB３との間のシグナリング・メッセージの転送のために使用される。ダイレクト基地局間インタフェース１０１は、LTE eNB２とNR NB３との間のユーザパケット転送のためにさらに使用されてもよい。ダイレクト基地局間インタフェース１０１のコントロールプレーン・プロトコル構造及びユーザプレーン・プロトコル構造は、例えば、LTE eNB間のX2インタフェースのそれらと同様であってもよい。
【００３０】
NG Systemは、上述のNG1, NG2, NG3インタフェースに加え、さらに他のインタフェースを含んでもよい。インタフェースは、参照点（reference point）とも呼ばれる。NG RAN間（異なるNR NB間）は、NX2インタフェースを介して接続されてもよい。モビリティ管理機能（Mobility Management Function: MMF）及びセッション管理機能（Session Management Function: SMF）のいずれか又は両方を有するCPFノードは、UPFノードにコントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG4インタフェース）を介して接続されてもよい。異なるUPFノード間は、ユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG9インタフェース）を介して接続されてもよい。異なる機能を有するCPFノード間はコントロールプレーン・インタフェースを介して接続されてもよい。例えば、MMF及びSMFを有するCPFノードは、ポリシー制御機能（Policy Control Function: PCF）を有するCPFノードと、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG7インタフェース）を介して接続されてもよい。MMF及びSMFを有するCPFノードは、加入者データ管理機能（Subscriber Data Management: SDM）を有するノードと、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG8インタフェース）を介して接続されてもよい。CPFノードは、アプリケーション機能（Application Function: AF）を有するノードとコントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG5インタフェース）を介して接続されてもよい。UPFノードは、外部またはローカルのデータネットワーク（Data Network: DN）とユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG6インタフェース）を介して接続されてもよい。なお、SMFは、ユーザまたは端末の認証（Authentication）、サービスまたはネットワークスライシングの承認（Authorization）の機能を含んでもよい。なお、上述のネットワークノードのそれぞれを指して、又はそれらを総称してネットワーク機能（Network Function(s): NF(s)）とも呼ぶ。
【００３１】
幾つかの実装において、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、上述したFlow-based QoS（or per-flow QoS）コンセプトに基づくデータ転送をサポートする。NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、さらに、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成されてもよい。NG Systemのベアラは、ネットワーク機能（Network Functions（NFs））のペアの間、例えば、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間、又はNG Core５内の２つのユーザプレーン機能の間に設定されてもよい。これに代えて、NG Systemのベアラは、UE１とNG Core５内のユーザプレーン機能の間にNR NB3を介して設定されてもよい。NG SystemのベアラはNG-EPS-bearerと呼ばれてもよく、NG Systemの無線アクセスベアラはNG-RABと呼ばれてもよい。NG Systemのベアラは、複数のパケットフロー（PDU flows）の転送に利用されることができる。
【００３２】
NG-RABは、UE１（NG UE）とNR NB３との間に設定される無線ベアラと、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能（e.g., Edge Gateway（Edge GW））との間に設定されるベアラ（e.g., NG3ベアラ）とから構成されてもよい。NG-EPS-bearerは、NG-RABと、NG Core５内のユーザプレーン機能の間（e.g., Edge GWとData Network Gateway（DN GW）との間）に設定されるコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）とから構成されてもよい。Edge GWは、無線アクセスネットワークとのゲートウェイであり、LTEのS-GWのユーザプレーン機能に相当する。ただし、LTEのS-GWとは異なり、NG SystemではUE１が複数のEdge GWと接続されてもよい。DN GWは、外部ネットワーク（i.e., Data Network）とのゲートウェイであり、LTEのP-GWのユーザプレーン機能に相当する。なお、LTEのP-GWと同様に、NG SystemではUE１が複数のDN GWと接続されてもよい。
【００３３】
より具体的に述べると、NG-EPS-bearerは、UE１（NG UE）とNG Core５内のスライス固有ユーザプレーン機能（Slice specific User plane NF (SUNF)）との間に設定されてもよい。NG-RABは、UE１（NG UE）とNG Core５内の共通ユーザプレーン機能（Common User plane NF (CUNF)）との間に設定されてもよい。この場合、CUNFはEdge GWの機能を提供し、SUNFはDN GWの機能を提供する。CUNFは、NG-RABとコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）との間を関連付けてもよい。すなわち、NG-EPS-bearerは、UE１（NG UE）とCUNFとの間のNG-RABと、CUNFとSUNFとの間のコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）とから構成されてもよい。
【００３４】
ベアラベースド転送をサポートするNG Systemは、さらに、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成されてもよい。例えば、NR NB３は、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）を無線ベアラに関連付け、当該ベアラ（e.g., NG3ベアラ）と当該無線ベアラの間のパケットフォワーディングを行い、さらにベアラ内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００３５】
なお、(e)LTE eNB２がNG Core５にNG2インタフェースで接続される場合、LTEのEPS Radio Access Bearer（E-RAB）に相当する無線アクセスベアラは、NG EPS Radio Access Bearer（NE-RAB）として定義され、LTEのEPS bearerに相当するベアラはNG EPS bearer（NEPS bearer）として定義されてもよい。NE-RABは、UE１とLTE eNB２との間に設定される無線ベアラと、LTE eNB２とNG Core５内のユーザプレーン機能（e.g., Edge GW又はCUNF）との間に設定されるベアラ（e.g., NG3ベアラ）とから構成されてもよい。NEPS bearerは、NE-RABと、NG Core５内のユーザプレーン機能の間（e.g., Edge GWとDN GWとの間、又はCUNFとSUNFとの間）に設定されるコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）とから構成されてもよい。
【００３６】
NG Systemに接続されるLTE eNB２は、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにNE-RAB内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成されてもよい。例えば、LTE eNB２は、LTE eNB２とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）を無線ベアラに関連付け、当該ベアラ（e.g., NG3ベアラ）と当該無線ベアラの間のパケットフォワーディングを行い、さらにベアラ内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００３７】
本実施形態は、ネットワークスライシングをサポートしないLTE SystemからネットワークスライシングをサポートするNG SystemへのUE１のハンドオーバ方法を提供する。図２Ａ及び図２Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。図２Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図２Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。
【００３８】
図２Ａ及び図２Ｂに示された手順は、ハンドオーバ準備フェーズ中のダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送（i.e., ステップ２０２及び２０３）を伴う点において、LTEの“X2-based handover”と類似する。しかしながら、仮にダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送のみが行われた場合、LTEシステムからNGシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報がNG RANにおいて不足する。したがって、図２Ａ及び図２Ｂに示された手順では、LTEシステムからNGシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報を取得するためにNR NB３とNG Core５との間のシグナリング（i.e., ステップ２０７、２０９、及び２１０）を含むようにハンドオーバ完了フェーズが改良されている。
【００３９】
ステップ２０１では、UE１は、LTE eNB２に接続され、コネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、測定設定（Measurement Configuration）をLTE eNB２から受信し、当該測定設定に従ってE-UTRAN (LTE) cells及びNG-RAN cellsを含む隣接セル測定（neighbor cell measurements）及び異種無線アクセス技術（Radio Access Technology）測定（inter-RAT measurements）を実行し、測定報告（measurement report）をLTE eNB２に送る。測定設定は、例えばE-UTRANからUEへ送信されるRRC Connection Reconfigurationメッセージに含まれる。
【００４０】
ステップ２０２では、LTE eNB２は、NR NB３のセルへのinter-RATハンドオーバを決定する。Inter-RATハンドオーバの決定に応じて、LTE eNB２は、NR Handover Requestメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でターゲットNR NB３に送る。
【００４１】
ステップ２０２のNR Handover Requestメッセージは、LTEからNRへのハンドオーバであることを示すハンドオーバ種別 情報要素（Handover Type Information Element (IE)）を包含してもよい。Handover Type IEは、例えば、“LTEtoNR”がセットされる。
【００４２】
さらに、ステップ２０２のNR Handover Requestメッセージは、“NG EPS Radio Access Bearers (NE-RABs) To Be Setup List”情報要素（IE）を包含してもよい。“NE-RABs To Be Setup List”IEは、UE１のための各NE-RABの識別子（i.e., NE-RAB ID）及びQoS parameters（e.g., QoS class identifier (QCI)、Allocation and retention priority (ARP)、Guaranteed Bit Rate (GBR) QoS information）を示す。NextGen E-RAB（NE-RAB）は、NG Coreとのインタフェースをサポートするよう拡張されたeLTE eNBを介してUE１とNG Core５内のUser plane Function（e.g., Common User plane NF (CUNF)）との間にセットアップされるE-RABである。
【００４３】
さらにまた、ステップ２０２のNR Handover Requestメッセージは、“Handover Preparation Information to NR”情報要素（Information Element (IE)）を包含してもよい。例えば、“Handover Preparation Information to NR”IEは、UE１のためのEPS bearersとパケットフロー（e.g., PDU flows又はSDFs）とのマッピングを容易にするための支援情報（assistance information）を含んでもよい。当該支援情報は、各EPS bearerにマッピングされる１又は複数のSDFsの識別子又はパケットフィルタ（e.g., SDF templates、又はTFTs）を示してもよい。当該支援情報は、UE１からLTE eNB２にRRC messageで送られてもよい。さらに、当該支援情報は、RRCレイヤのパラメータを包含する情報要素（IE）として送信されてもよいし、NASレイヤの情報を包含するRRCレイヤのIE（e.g., NAS Info IE）として送信されてもよい。
【００４４】
さらに又はこれに代えて、“Handover Preparation Information to NR”IEは、セキュリティ関連（Security-related）情報を含んでもよい。セキュリティ関連（Security-related）情報は、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のためにターゲットNR NB３によって使用されるセキュリティパラメータを含む。当該セキュリティパラメータは、ASレイヤによって使用されるセキュリティ鍵（一時鍵）を導出（derivation）するためのベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（e.g., ｛NH，NCC｝ペア）を含む。当該セキュリティパラメータは、さらに、NG RAT又はNG Systemに関するUE security capabilitiesを含んでもよい。UE security capabilitiesは、UE１に実装されているciphering and integrity protection アルゴリズム（algorithms）を示す。
【００４５】
例えば、既存のX2ハンドオーバ手順と同様に、ソースLTE eNB２は、未使用の｛NH，NCC｝ペアからKeNB*を導出し、{KeNB*, NCC} ペアをターゲットNR NB３に送ってもよい。Next Hop parameter（NH）及びNext Hop Chaining Counter parameter（NCC）は、ネクストホップのための垂直方向の鍵導出（vertical key derivation）アルゴリズムに従う KeNBの導出に使用される。あるいは、ソースLTE eNB２は、水平方向の鍵導出（horizontal key derivation）アルゴリズムに従って現在のKeNBからKeNB*を導出し、{KeNB*, NCC} ペアをターゲットNR NB３に送ってもよい。
【００４６】
あるいは、ソースLTE eNB２は、未使用の｛NH，NCC｝ペアをターゲットNR NB３に送ってもよい。この場合、ターゲットNR NB３は、垂直方向の鍵導出（vertical key derivation）アルゴリズムに従って、受信した未使用の｛NH，NCC｝ペアからベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）及びAS keysを導出してもよい。
【００４７】
さらにまた、ステップ２０２のNR Handover Requestメッセージは、ネットワークスライシングの為の支援情報（Assistance Data for Network Slicing）を含んでもよい。”Assistance Data for Network Slicing” IEは、ネットワークスライシングを容易にするための支援情報であるネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）を包含する。ネットワークスライス支援情報は、例えば、UE１の種別、UE１が希望するサービス、若しくはUE１の許容レイテンシ、又はこれらの任意の組合せを示してもよい。なお、これに代えて、ネットワークスライス支援情報の一部又は全ては、RRCコンテナ（RRC Context IE）のハンドオーバ準備情報（又は他の情報要素）に包含されてもよい。ここで、ネットワークスライス支援情報（）は、UE１、LTE eNB２、又はNG Core５内のEPCネットワークスライス・インスタンスによって生成されてもよい。例えば、UE１は、ステップ２０１において、ネットワークスライス支援情報をLTE eNB２に送ってもよい。当該ネットワークスライス支援情報は、RRCレイヤのパラメータを示す情報要素（IE）またはNAS情報（NAS information IE）であってもよく、これがUE１からLTE eNB２へ送られる測定報告（measurement report）に含まれてもよい。
【００４８】
ステップ２０３では、ターゲットNR NB３は、NR Handover Requestメッセージに基づいて、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。ターゲットNR NB３は、受信した“E-RABs To Be Setup List”IEに基づいて、許容される（admitted）E-RABsを決定してもよい。ターゲットNR NB３は、各許容されるE-RABに対応するフロー識別子（e.g., PDU flow ID）、アップリンク（UL）PDUsのデリバリーのためのターゲットNR NB３のエンドポイント情報、及びダウンリンク（DL）PDUsのデリバリーのためのターゲットNR NB３のエンドポイント情報を決定してもよい。UL PDUsのデリバリーのためのターゲットNR NB３のエンドポイント情報は、例えば、UL GTP Tunnel Endpoint Identifier (TEID)であってもよいし、UL endpoint ID若しくはInternet Protocol (IP)アドレス又は両方であってもよい。同様に、DL PDUsのデリバリーのためのターゲットNR NB３のエンドポイント情報は、DL GTP TEIDであってもよいし、DL endpoint ID若しくはIPアドレス又は両方であってもよい。UL PDUs及びDL PDUsのデリバリーのためのエンドポイント情報は、ULデータのフォワーディング及びDLデータのフォワーディングのためにそれぞれ使用される。
【００４９】
さらに、ステップ２０３のNR Handover Requestメッセージがセキュリティ関連情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。上述したように、セキュリティ関連情報は、ASセキュリティのためのセキュリティパラメータを含む。ターゲットNR NB３は、セキュリティパラメータに含まれるUE security capabilitiesに基づいて、ASセキュリティアルゴリズムを選択してもよい。ASセキュリティアルゴリズムは、Radio Resource Control（RRC）及びユーザプレーン（UP）のためのcipheringアルゴリズム、並びにRRCのためのintegrity protectionアルゴリズムを含む。さらに、ターゲットNR NB３は、RRC ciphering (encryption)、UP ciphering (encryption)、及びRRC integrity protectionのための一時鍵（temporary keys)を、選択したセキュリティアルゴリズムを用いて、セキュリティパラメータから得られるベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）から導出してもよい。
【００５０】
ターゲットNR NB３は、UE１に送られるTarget To Source Transparent Containerを生成する。当該Target To Source Transparent Containerは、例えば、RRCConnectionRecofiguration message及び他のRRC messageを包含するRRC: HandoverCommand message（Handover Command To NR）を含む。そして、ターゲットNR NB３は、当該Target To Source Transparent Containerを包含するハンドオーバ要求への確認応答（Handover Request Acknowledge）メッセージ生成する。ターゲットNR NB３は、NR Handover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でソースLTE eNB２に送る。Target To Source Transparent Containerは、例えば、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNCC値を包含する。NR Handover Request Acknowledge メッセージは、さらに、上述の“NE-RABs Admitted list”情報要素（IE）を包含してもよい。ソースLTE eNB２は、“NE-RABs Admitted list”IEにより指定されたベアラ又はフロー（PDU flow(s)）のためのデータフォワーディングを開始する。
【００５１】
ステップ２０４では、ソースLTE eNB２は、ターゲットNR NB３により生成されたtransparent containerを含むHandover Commandメッセージを包含するRadio Resource Control（RRC）メッセージをUE１に送る。当該RRCメッセージは、例えば、Mobility from EUTRA commandメッセージであってもよいし、RRC Connection Reconfigurationメッセージであってもよい。
【００５２】
ステップ２０５では、UE１は、Handover Commandメッセージを包含するRRCメッセージの受信に応答して、ターゲットRAN（i.e., NG RAN）に移動し、Handover Commandメッセージにおいて供給されたtransparent container（e.g., 無線リソース設定情報、ASセキュリティアルゴリズム、及びNCC値）に従ってハンドオーバを実施する。すなわち、UE１は、bearer-less network（i.e., NG System）に関連付けられたターゲットNR NB３との無線コネクションを確立する。ステップ２０６では、UE１は、ターゲットセルに首尾よく（successfully）同期した後に、Handover Confirm for NRメッセージをターゲットNR NB３に送る。ステップ２０６のメッセージは、NR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージであってもよい。
【００５３】
ステップ２０７では、UE１がターゲットNR NB３に首尾よく（successfully）アクセスした場合に、ターゲットNR NB３は、UE１がセルを変更したことを知らせ且つパススイッチを要求するために、NR Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。当該NR Path Switch Requestメッセージは、LTEからNRへのパススイッチであることを示すパススイッチ種別 情報要素（Path Switch Type IE）を包含してもよい。Path Switch Type IEは、例えば、“LTEtoNR”がセットされる。さらに、当該NR Path Switch Requestメッセージは、ターゲットNR NB３のセルに切り替えられたUE１のEPS bearersのリストを包含してもよい。
【００５４】
ステップ２０８では、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、ベアラレス・セッションの生成（creation）手順を行う。具体的には、制御ノードは、UE１のためのパケット転送ノード（ゲートウェイ）が再配置（relocated）される必要があることを判定し、NG Core５内のNG Systemのためのターゲット転送ノード（ゲートウェイ）を選択する。NG Systemのためのターゲット転送ノード（ゲートウェイ）は、LTEのS-GWに相当するノードである。制御ノードは、ターゲット転送ノード（ゲートウェイ）にCreate Session Requestメッセージを送る。当該Create Session Requestメッセージは、各EPS bearer contextに関連付けられた１又は複数のサービスデータフローを特定するための情報（e.g., SDF templates、又はTraffic Flow Templates（TFTs））を含んでもよい。例えば、当該１又は複数のサービスデータフローを特定するための情報は、LTE eNB２が接続されるEPCに相当するネットワークスライス・インスタンス内のMMEからNR NB３が接続される純粋なNG Coreに相当するネットワークスライス・インスタンス内の制御ノードに送られるメッセージ（e.g., Forward Relocation Requestメッセージ）から導かれてもよい。ターゲット転送ノード（ゲートウェイ）は、そのローカルリソースを割り当て、Create Session Responseメッセージを制御ノードに返信する。
【００５５】
なお、NG SystemがQoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、NG Core５内の制御ノードは、ステップ２０８において、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【００５６】
さらに、ステップ２０８では、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、ハンドオーバ後のUE１に接続させるネットワークスライスを選択（再選択）してもよい。NG Core５内の制御ノードは、選択されたネットワークスライス・インスタンスの生成（creation）を実行してもよい。一例において、NG Core５内の制御ノードは、UE１のEPS bearer(s)又はSDF(s)のために必要なQoSに基づいてUE１のためのネットワークスライスを選択してもよい。さらに又はこれに代えて、NG Core５は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）を考慮してもよい。ネットワークスライス支援情報は、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）によるネットワークスライスの選択、設定、又は承認をアシストする。ネットワークスライス支援情報は、UE１、LTE eNB２、又はNG Core５内のEPCネットワークスライス・インスタンスによって生成されてもよい。例えば、UE１からのターゲットNR NB３に送られるNR Handover Confirm for NRメッセージ（ステップ２０６）は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）を含んでもよく、ターゲットNR NB３は、受信したネットワークスライス支援情報をNR Path Switch Requestメッセージ（ステップ２０７）に含めてもよい。
【００５７】
ネットワークスライス支援情報は、例えば、UE１の種別（e.g., Device Type, UE Category）、UE１のアクセス用途（e.g., UE Usage Type）、UE１が希望するサービス種別（e.g., Requested/Preferred Service Type, Multi-Dimensional Descriptor (MDD)）、UE１が選択したスライス情報（e.g., Selected Slice Type、Selected Slice Identity (ID), Selected Network Function (NF) ID）、UE１が予め承認されたスライス情報（e.g., Authorized Slice Type, Authorized Slice ID, Authorized NF ID）、及びUE１の許容レイテンシ（e.g., Allowed Latency, Tolerable Latency）のいずれか又は任意の組合せを示してもよい。Service Typeは、例えば、Use Caseの種別（e.g., 広帯域通信（enhanced Mobile Broad Band: eMBB）、高信頼・低遅延通信（Ultra Reliable and Low Latency Communication:  URLLC）、又は多接続M2M通信（massive Machine Type Communication: mMTC）又はこれらに準ずるもの）を示してもよい。Slice IDは、例えば、スライス・インスタンス情報（Network Slice Instance (NSI) ID）、個別ネットワーク情報（Dedicated Core Network (DCN) ID ）、及びネットワーク・ドメイン・ネーム情報（Domain Network Name (DNN) ID）のいずれか又は任意の組み合わせを示してもよい。NF IDは、例えば、共通ネットワーク機能（Common NF (CNF)）、共通コントロールプレーン機能（Common Control plane NF (CCNF)）、共通ユーザプレーン機能（Common User plane NF (CUNF)）、及びデータ・ゲートウェイ（Data Network Gateway (DN GW)）のいずれか又は任意の組み合わせの識別情報（ID）を示してもよい。
【００５８】
ステップ２０９では、NG Core５内の制御ノードは、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。当該NR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、コアネットワーク情報（NG Core Information）を含んでもよい。コアネットワーク情報（NG Core Information）は、フロー情報（Flow Information）若しくはスライス情報（Slice Information）又はこれら両方を含んでもよい。フロー情報は、UE１の少なくとも１つのパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）を転送するためにbearer-less network（i.e., NG system）内で確立される少なくとも１つのセッション（i.e., PDU session(s)）に関する。フロー情報は、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、NG Core５内の転送ノードのアドレス（Transport Layer Address）及びアップリンク（UL）のセッション・エンドポイント識別子（Session Endpoint Identifier（SEID））、並びにフローQoSパラメータを含む。セッション・エンドポイント識別子（SEID）は、例えばTunnel Endpoint Identifier (TEID)、又はネットワーク機能（ノード）識別子（NF ID）でもよい。TEIDは、例えば、GTP-TEID又はGRE-TEIDであってもよい。
【００５９】
当該フロー情報は、さらに、UE１のためのEPS bearersとPDU flowsとのマッピングを示してもよい。例えば、当該フロー情報は、UE１の各EPS bearerにマッピングされる１又は複数のSDFsと、これら１又は複数のSDFsの各々に割り当てられたフロー識別子（e.g., PDU flow ID）を示してもよい。さらに、フロー情報は、優先度情報（priority indicator）、フロータイプ情報（flow type indicator）、又は、フロー・クラス（Flow Class）を含んでもよい。優先度情報は、例えば複数フロー間の相対的な優先順位を示してもよいし、各フローの絶対的な優先順位を示してもよい。フロータイプ情報は、例えば、どのUse Case又はサービスに対応するフローかを示してもよい。また、フロー・クラスは、例えば、予め規定されたフロータイプ（e.g., loss-less, delay tolerant, delay sensitive, mission critical）のうち１つを示してもよい。
【００６０】
スライス情報は、ハンドオーバ後にUE１が接続する（接続される）NG Core５のネットワークスライスに関する情報、UE１に接続が許可されるNG Core５のネットワークスライスに関する情報、及びUE１が接続可能なNG Core５のネットワークスライスに関する情報のうち少なくとも１つを含む。
【００６１】
スライス情報は、UE１のために決定（選択）されたスライス（Network Slice: NS）の識別情報、ネットワークノード（NF）の識別情報、若しくはスライスの種別情報又はこれらの任意の組み合わせを含んでもよい。スライスの識別情報は、例えば、Slice ID, NSI ID, MDD, DCN ID,及びDNNのいずれか又は任意の組み合わせでもよい。ネットワークノードの識別情報は、例えば、NF ID, CNF ID, CCNF ID, Slice specific Control plane NF (SCNF) ID, CUNF ID, Slice specific User plane NF (SUNF) ID, UPF ID, 及びDN GW IDのいずれか又は任意の組み合わせを含んでもよい。スライスの種別情報は、例えば、Service Type, Service Category, 及びUse Caseのいずれか又は任意の組み合わせを示すSlice Typeを含んでもよい。さらに又はこれに代えて、スライスの種別情報は、Use Case又は契約形態（Subscription Group, e.g. home UE or roaming UE）を示すTenant IDを含んでもよい。スライスの種別情報は、Slice Type及びTenant IDを要素に含むMDDを含んでもよい。なお、上述のスライス情報のコンテンツはネットワークスライス毎に指定されてもよい。従って、UE１が同時に複数のネットワークスライスに接続される場合、当該スライス情報は、UE１が接続されるネットワークスライスの数に相当する複数セットの情報を含んでもよい。
【００６２】
スライス情報は、さらにモビリティ・クラス（Mobility Class）若しくはセッション・クラス（Session Class）又は両方を含んでもよい。Mobility Classは、予め規定されたモビリティ・レベル（e.g., high mobility, low mobility, no mobility）のうち１つを示してもよい。例えば、high mobilityは、ネットワークスライスがUE１のためにモビリティをサポートする（UE１にモビリティを許可する）地理的範囲（geographical area）がlow mobilityのそれよりも広く、ハンドオーバ時のサービス（PDU session）の継続性（continuity）の要求度が高いことを意味する。No mobilityは、ネットワークスライスがUE１のためにごく限られた地理的範囲内でのみモビリティをサポートする（UE１にモビリティを許可する）ことを意味する。Mobility Classは、UE毎に指定されてもよいし、ネットワークスライス毎に指定されてもよい。Session Classは、予め規定されたセッション・タイプ（e.g., Session pre-setup, Session post-setup, No PDU session）のうち１つを示してもよい。例えば、Session pre-setupは、既存のハンドオーバのようにモビリティに応じてサービス（PDU Session）を維持するために、UEがターゲット（セル、ビーム、その他エリア）に移動完了するより先にPDU sessionを確立することが要求されることを示してもよい。これに対し、Session post-setupは、UEがターゲットに移動した後にPDU sessionが確立されればよいことを示してもよい。Session ClassはPDU session毎に指定されてもよい。Mobility Class及びSession Classは、Slice Type に包含されてもよい。言い換えると、Slice Typeは、Mobility Class及びSession Classを含む複数の属性を包含してもよい。なお、上述のフロー情報が、Mobility Class、Session Class、又は両方を含んでもよい。
【００６３】
ステップ２１０では、ターゲットNR NB３は、NG Core５から受信したNAS情報（e.g., スライス情報、及びフロー情報）を運ぶNR DL Information TransferメッセージをUE１に送る。
【００６４】
図２Ａ及び図２Ｂに示された手順に従ってハンドオーバが完了した後に、UE１のデータ転送のために以下の経路が使用されてもよい。NR NB３及びNG Core５を含むNG System がNG Core５内のベアラベースド転送をサポートし、ハンドオーバ後のUE１のためにベアラ（e.g., NG-EPS-bearer）が使用される場合、例えば、アップリンク経路及びダウンリンク経路は、（source 又はold）S/P-GWとNG Core５内の（target又はNew）User plane Function（e.g., CUNF）との間のパス（e.g., GTPトンネル又はGREトンネル）を含んでもよい。すなわち、S/P-GWはNG Core５内のUser plane Function（e.g., CUNF）にダウンリンク・データを転送し、NG Core５内のUser plane Function（e.g., CUNF）はS/P-GWにアップリンク・データを転送してもよい。
【００６５】
一方、ハンドオーバ後のUE１のためにベアラ（e.g., NG-EPS-bearer）が使用されない場合、例えば、（source 又はold）S/P-GWと（target又はNew）User plane Function（e.g., NW Slicingの機能を有するSUNF）との間をCUNFが仲介してもよい。すなわち、S/P-GWはNG Core５内のCUNFにダウンリンク・データを転送し、CUNFは、フロー単位制御機能を有する別のUNFにダウンリンク・データを転送してもよい。これに代えて、CUNF を介さずに、S/P-GWとSUNFとの間で直接的にデータ転送が行われてもよい。以下に述べる他のハンドオーバ手順においても、ここで説明されたハンドオーバ後のデータ転送経路が使用されてもよい。
【００６６】
図３Ａ及び図３Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の他の一例を示している。図３Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図３Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。既に説明した図２Ａ及び図２Ｂの手順では、ターゲットNR NB３は、UE１がターゲットNR NB３に接続した後のハンドオーバ完了フェーズ（ステップ２０９）において、コアネットワーク情報（e.g., フロー情報若しくはスライス情報又はこれら両方）をNG Core５から受信する。これに対して、図３Ａ及び図３Ｂに示された手順では、ターゲットNR NB３は、ソースLTE eNB２によるUE１へのハンドオーバの指示より前のハンドオーバ準備フェーズ（ステップ３０４）において、コアネットワーク情報（e.g., フロー情報若しくはスライス情報又はこれら両方）をNG Core５から受信する。以下では、主にこの相違点について説明する。
【００６７】
ステップ３０１及び３０２の処理は、図２Ａのステップ２０１及び２０２の処理と同様である。ステップ３０３では、ターゲットNR NB３は、NR Handover Requestメッセージ（ステップ３０２）の受信に応答して、Handover Preparation RequestメッセージをNG Core５に送る。
【００６８】
ステップ３０３のハンドオーバ準備要求（Handover Preparation Request）メッセージは、LTEからNRへのハンドオーバであることを示すハンドオーバ種別 情報要素（Handover Type IE）を包含してもよい。Handover Type IEは、例えば、“LTEtoNR”がセットされる。さらに、当該Handover Preparation Requestメッセージは、ターゲットNR NB３のセルに切り替えられるUE１のNG EPS bearersのリストを包含してもよい。
【００６９】
ステップ３０４では、NG Core５は、受信したHandover Preparation Requestメッセージに基づいて、当該ハンドオーバの種別がNR（又はNG System）へのInter-RATハンドオーバであることを判定する。さらに、NG Core５は、コアネットワーク情報若しくはセキュリティ関連（Security-related）情報又はこれら両方を包含するHandover Preparation Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報は、NGシステム内でUE１と通信するための無線リソース設定及びセキュリティ関連設定を実施するためにターゲットNR NB３及びUE１によって使用される。コアネットワーク情報の幾つかの具体例は、以下に説明される。
【００７０】
一例において、コアネットワーク情報は、スライス情報（Slice Information）を含んでもよい。スライス情報は、ハンドオーバ後にUE１が接続する（接続される）NG Core５のネットワークスライスに関する情報、UE１に接続が許可されるNG Core５のネットワークスライスに関する情報、及びUE１が接続可能なNG Core５のネットワークスライスに関する情報のうち少なくとも１つを含む。NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、ハンドオーバ後UE１に接続させるネットワークスライスを決定（選択）する。一例において、NG Core５内の制御ノード（CPF）は、UE１のEPS bearer(s)又はSDF(s)のために必要なQoSに基づいてUE１のためのネットワークスライスを選択してもよい。さらに又はこれに代えて、NG Core５は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）を考慮してもよい。ネットワークスライス支援情報は、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）によるネットワークスライスの選択、設定、又は承認をアシストする。ネットワークスライス支援情報は、UE１、LTE eNB２、又はNG Core５内のEPCネットワークスライス・インスタンスによって生成されてもよい。例えば、UE１は、ステップ３０１において、ネットワークスライス支援情報をLTE eNB２に送ってもよい。当該ネットワークスライス支援情報は、NAS情報（NAS information）であってもよく、UE１からLTE eNB２へ送られる測定報告（measurement report）に含まれてもよい。ソースLTE eNB２は、ステップ３０２において、UE１から受信したネットワークスライス支援情報をターゲットNR NB３に送ってもよい。
【００７１】
他の例において、コアネットワーク情報は、フロー情報（Flow Information）を含んでもよい。フロー情報は、UE１の少なくとも１つのパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）を転送するためにbearer-less network（i.e., NG system）内で確立される少なくとも１つのセッション（i.e., PDU session(s)）に関する。UE１の各パケットフロー（i.e., PDU flow）に関して、フロー情報は、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、NG Core５内の転送ノードのアドレス及びアップリンク（UL）のセッション・エンドポイント識別子（Session Endpoint Identifier（SEID））、並びにフローQoSパラメータを含む。セッション・エンドポイント識別子（SEID）は、例えばTunnel Endpoint Identifier (TEID)、又はネットワーク機能（ノード）識別子（NF ID）でもよい。TEIDは、例えば、GTP-TEID又はGRE-TEIDであってもよい。
【００７２】
当該フロー情報は、さらに、UE１のためのEPS bearersとPDU flowsとのマッピングを示してもよい。例えば、当該フロー情報は、UE１の各EPS bearerにマッピングされる１又は複数のSDFsと、これら１又は複数のSDFsの各々に割り当てられたフロー識別子（e.g., PDU flow ID）を示してもよい。さらに、フロー情報は、優先度情報（priority indicator）、フロータイプ情報（flow type indicator）、又は、フロー・クラス（Flow Class）を含んでもよい。
【００７３】
また、セキュリティ関連情報は、NG SystemにおいてNG Core５とUE１との間で使用されるNon-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報（security configuration）を含んでもよい。NASセキュリティ設定情報は、例えば、ciphering and integrity protectionを含むNASセキュリティアルゴリズムを含む。NASセキュリティ設定情報は、NAS Security Transparent Container IEであってもよい。すなわち、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）は、ターゲットNR NB３からソースLTE eNB２を経由して透過的にUE１に送られる。
【００７４】
セキュリティ関連情報は、さらに、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のためにターゲットNR NB３によって使用されるセキュリティパラメータを含む。当該セキュリティパラメータは、ASレイヤによって使用されるセキュリティ鍵（一時鍵）を導出（derivation）するためのベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（e.g., ｛NH，NCC｝ペア）を含む。ここで、Next Hop parameter（NH）及びNext Hop Chaining Counter parameter（NCC）は、垂直方向の鍵導出（vertical key derivation）アルゴリズムに従う KeNBの導出に使用される。当該セキュリティパラメータは、さらに、NG RAT又はNG Systemに関するUE security capabilitiesを含んでもよい。UE security capabilitiesは、UE１に実装されているciphering and integrity protection アルゴリズム（algorithms）を示す。
【００７５】
ステップ３０４のハンドオーバ準備要求への確認応答（Handover Preparation Request Acknowledge）メッセージに包含されるコアネットワーク情報は、上述した２つの例（i.e., スライス情報及びフロー情報）のうちのいずれか１つ又は両方を含んでもよい。
【００７６】
ステップ３０５では、ターゲットNR NB３は、コアネットワーク情報若しくはセキュリティ関連情報又は両方を包含するHandover Preparation Request Acknowledgeメッセージの受信に応答して、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。
【００７７】
Handover Preparation Request Acknowledgeメッセージに包含されるコアネットワーク情報がスライス情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。ターゲットNR NB３は、スライス情報を包含するコアネットワーク情報に基づいて、アドミッション制御を行ってもよい。例えば、ターゲットNR NB３は、ベアラ毎またはフロー毎に、ベアラ又はフローを受け入れるか否かを決定してもよい。さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、スライス情報に基づいて、UE１が接続するネットワークスライス毎のアドミッション制御を行ってもよい。このとき、NR NB３は、各ネットワークスライスを受け入れることが可能か否かを判定してもよい、NR NB３は、受け入れることが不可能な（又は、受け入れない）ネットワークスライスがある場合、当該ネットワークスライスを特定のネットワークスライス（e.g., デフォルト・ネットワークスライス）にマッピングしてもよいし、当該ネットワークスライスを特定のNF（e.g., CUPF）に接続するようにしてもよい。あるいは、NR NB３は、当該ネットワークスライスの受け入れの失敗を決定してもよい。
【００７８】
さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、ネットワークスライシングをサポートするNG Systemに関連付けられた無線コネクション（e.g., RRCコネクション、無線ベアラ）を確立するためにUE１にとって必要となる無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）を、スライス情報に基づいて生成してもよい（又は、スライス情報から導出してもよい）。無線リソース設定情報は、スライス情報に含まれる少なくとも１つのパラメータを含んでもよい。
【００７９】
スライス情報から導かれる無線リソース設定情報は、ネットワークスライス毎（又はユースケース毎）の無線（又はRAN）パラメータを含んでもよい。ユースケースは、例えば、enhanced mobile broadband (eMBB)、massive machine-type communications（mMTC）、及びUltra-reliable and low-latency communications（URLLC）を含む。ネットワークスライス毎（又はユースケース毎）の無線パラメータは、基本的な物理チャネル・パラメータ、若しくは基本的なレイヤ２／レイヤ３（L2/L3）設定であってもよい。基本的な物理チャネル・パラメータは、例えば、frame/subframe structure、Transmission Time. Interval (TTI) length、subcarrier spacing、及びPhysical Random Access Channel (PRACH) resourceを含んでもよい。PRACH resourceは、preamble index 若しくは time/frequency resources又はこれら両方であってもよい。基本的なL2/L3設定は、例えば、frame/subframe pattern、及びL2プロトコル・サブレイヤの設定（L2 configuration. E.g., PDCP config, RLC config, or MAC config）を含んでもよい。
【００８０】
さらに、又はこれに代えて、スライス情報から導かれる無線リソース設定情報を指定する（示す）RRCレイヤのシグナリングにおいて、メッセージ構成、情報要素（IE）のフォーマット、パラメータ値、並びに情報の構造定義を示すASN.1（Abstract Syntax Notation One）のエンコード及びデコードの対象、の少なくともいずれかは、スライス毎に異なっていてもよい。
【００８１】
Handover Preparation Request Acknowledgeメッセージに包含されるコアネットワーク情報がフロー情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。ターゲットNR NB３は、フロー情報を、UEコンテキスト及び無線リソース設定情報の生成のために考慮してもよい。具体的には、ターゲットNR NB３は、フロー情報に基づいて、パケットフロー（i.e., PDU flow(s)）についての情報及びセキュリティ・コンテキストを含むUEコンテキストを生成（create）してもよい。さらに、ターゲットNR NB３は、bearer-less network（i.e., NG System）に関連付けられた無線コネクション（e.g., RRCコネクション、無線ベアラ）を確立するためにUE１にとって必要となる無線リソース設定情報を、フロー情報に基づいて生成してもよい（又は、フロー情報から導出してもよい）。無線リソース設定情報は、フロー情報に含まれる少なくとも１つのパラメータを含んでもよい。無線リソース設定情報は、ターゲットNR NB3のセル（又は、モビリティ・エリア、ビームカバーエリア）におけるシステム情報（System Information Block: SIB）、UE間共通の無線リソース設定（Common Resource Configuration）、又は、UE個別の無線リソース設定（Dedicated Resource Configuration）を含んでもよい。さらに、無線リソース設定情報は、ソースLTE eNB２のセルにおけるベアラ（e.g., EPS bearer, Data Radio Bearer (DRB)）とターゲットNR NB３のセルにおいて確立されるフロー（e.g., PDU flow）とのマッピングを示す情報を含んでもよい。
【００８２】
既に説明したように、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成されてもよく、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成されてもよい。例えば、NR NB３は、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）を無線ベアラに関連付け、当該ベアラ（e.g., NG3ベアラ）と当該無線ベアラの間のパケットフォワーディングを行い、さらにベアラ内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００８３】
この場合、上述のフロー情報は、UE１のためのベアラ（e.g., NG-RAB又はNG3ベアラ）と当該ベアラを介して転送されるUE１の１又は複数のパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）との関連付けを示してもよい。言い換えると、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、UE１のためのベアラ（e.g., NG-RAB又はNG3ベアラ）と当該ベアラを介して転送されるUE１の１又は複数のパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）との関連付けをNR NB３に知らせるために、フロー情報をNR NB３に送ってもよい。NR NB３は、NG Core５内の制御ノードからフロー情報を受信し、当該フロー情報に従って、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００８４】
Handover Preparation Request Acknowledgeメッセージがセキュリティ関連情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。上述したように、セキュリティ関連情報は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）及びASセキュリティのためのセキュリティパラメータを含む。ターゲットNR NB３は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）をUE１に送られるtransparent containerに含めてもよい。さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、セキュリティパラメータに含まれるUE security capabilitiesに基づいて、ASセキュリティアルゴリズムを選択してもよい。ASセキュリティアルゴリズムは、Radio Resource Control（RRC）及びユーザプレーン（UP）のためのcipheringアルゴリズム、並びにRRCのためのintegrity protectionアルゴリズムを含む。さらに、ターゲットNR NB３は、RRC ciphering (encryption)、UP ciphering (encryption)、及びRRC integrity protectionのための一時鍵（temporary keys)を、選択したセキュリティアルゴリズムを用いて、セキュリティパラメータから得られるベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）から導出してもよい。
【００８５】
ターゲットNR NB３は、UE１に送られるTarget To Source Transparent Container（RRCConnectionReconfiguration）を生成する。当該Target To Source Transparent Container は、例えばRRCConnectionRecofiguration message及び他のRRC messageを包含するHandoverCommand messageを含む。そして、ターゲットNR NB３は、当該Target To Source Transparent Containerと、コアネットワーク情報を含むコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context IE）とを包含するハンドオーバ要求への確認応答（NR Handover Request Acknowledge）メッセージを生成する。ターゲットNR NB３は、NR Handover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でソースLTE eNB２に送る。Target To Source Transparent Containerは、例えば、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNASセキュリティ設定情報を包含する。なお、コアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）は、ソースLTE eNB２に透過的に、UE１へ送信されてもよい。さらに、又はこれに代えて、コアネットワーク・コンテキスト情報の一部又は全てが、Target To Source Transparent Containerに包含されてもよい。NR Handover Request Acknowledge メッセージは、さらに、上述の“NE-RABs Admitted list”情報要素（IE）を包含してもよい。ソースLTE eNB２は、“NE-RABs Admitted list”IEにより指定されたベアラ又はフロー（PDU flow(s)）のためのデータフォワーディングを開始する。
【００８６】
ステップ３０６の処理は、図２Ａのステップ２０４の処理と同様である。ステップ３０７では、UE１は、Handover Commandメッセージを包含するRRCメッセージの受信に応答して、ターゲットRAN（i.e., NG RAN）に移動し、Handover Commandメッセージにおいて供給されたtransparent container（e.g., 無線リソース設定情報、ASセキュリティアルゴリズム、及びNASセキュリティ設定情報）に従ってハンドオーバを実施する。ステップ３０８の処理は、図２Ａのステップ２０６の処理と同様である。
【００８７】
ステップ３０９では、NG Core５は、ベアラレス・セッションの生成（creation）手順又はベアラ修正（modification）手順を行う。言い換えると、NG Core５内の制御ノードは、ステップ３０３のHandover Preparation Requestメッセージの受信に応答して、UE１のためのベアラレス・セッションの生成（creation）手順又はベアラ修正（modification）手順を開始する。すなわち、NG Core５内の制御ノードは、ターゲットNR NB３からのパススイッチ要求（ステップ３１０）に先立って、UE１のためのベアラレス・セッションの生成（creation）手順又はベアラ修正（modification）手順を開始する。ステップ３０９におけるベアラレス・セッションの生成又はベアラ修正は、図２Ｂのステップ２０８におけるそれと同様に行われてもよい。
【００８８】
ステップ３１０では、ターゲットNR NB３は、NR Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。ステップ３１１では、NG Core５内の制御ノードは、フロー修正（modification）手順を実施することによって、Inter-RAT ハンドオーバ手順を完了する。例えば、NG Core５内の制御ノードは、NG Core５内の転送ノードに、セッション（i.e., PDU session）毎のModify Flow Requestメッセージを送ってもよい。Modify Flow Requestメッセージは、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、並びにターゲットNR NB３のアドレス及びダウンリンク（DL）のセッション・エンドポイント識別子（SEID）を包含してもよい。セッション・エンドポイント識別子（SEID）は、例えばTunnel Endpoint Identifier (TEID)であってもよい。NG Core５内の転送ノードは、NG Core５内の制御ノードにModify Flow Responseメッセージを返信してもよい。ステップ３１２では、NG Core５内の制御ノードは、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。
【００８９】
図４は、ターゲットNR NB３によって行われる方法の一例（処理４００）を示すフローチャートである。ステップ４０１では、ターゲットNR NB３は、Handover Requestメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースLTE eNB２から受信する。当該Handover Requestメッセージは、LTEシステムからNGシステムへのUE１のハンドオーバに関する。ステップ４０１は、例えば、図２Ａのステップ２０２又は図３Ａのステップ３０２に対応する。
【００９０】
ステップ４０２では、ターゲットNR NB３は、スライス情報若しくはフロー情報又はこれら両方をコアネットワーク（i.e., NG Core５）から受信する。ステップ４０２は、例えば、図２Ｂのステップ２０９又は図３Ａのステップ３０４に対応する。
【００９１】
ステップ４０３では、ターゲットNR NB３は、スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも一方に基づいて、UE１の通信を制御する。例えば、ターゲットNR NB３は、スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも一方に基づいて無線リソース設定情報を生成し、当該無線リソース設定情報をUE１に送ってもよい。例えば、ターゲットNR NB３は、スライス情報に基づいて、UE１に関するコントロールプレーン・メッセージを送るネットワークスライスを選択してもよい。例えば、ターゲットNR NB３は、フロー情報に含まれるエンドポイント情報に基づいて、UE１のULユーザデータ（PDU flows）のNG Core５へのフォワーディングを行ってもよい。例えば、ターゲットNR NB３は、フロー情報に含まれるフローQoSパラメータに基づいて、UE１へのリソース・スケジューリングを行ってもよい。
【００９２】
図５は、ソースLTE eNB２によって行われる方法の一例（処理５００）を示すフローチャートである。ステップ５０１では、ソースLTE eNB２は、Handover Requestメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でターゲットNR NB３に送る。当該Handover Requestメッセージは、LTEシステムからNGシステムへのUE１のハンドオーバに関する。ステップ５０１は、例えば、図２Ａのステップ２０２又は図３Ａのステップ３０２に対応する。
【００９３】
ステップ５０２では、ソースLTE eNB２は、transparent container（RRCConnectionReconfiguration）を包含するHandover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でターゲットNR NB３から受信する。ステップ５０２は、例えば、図２Ａのステップ２０３又は図３Ａのステップ３０５に対応する。Transparent containerは、例えば、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNCC値又はNASセキュリティ設定情報を包含する。
【００９４】
ステップ５０３では、ソースLTE eNB２は、ターゲットNR NB３から受信したtransparent containerを包含し且つベアラレス・ネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージ（e.g., Handover Commandメッセージ）をUE１に送る。ステップ５０３は、図２Ａのステップ２０４又は図３Ａのステップ３０６に対応する。
【００９５】
図６は、コアネットワーク（i.e., NG Core５）によって行われる方法の一例（処理６００）を示すフローチャートである。図６の処理は、NG Core５内の１つの制御ノードによって行われてもよいし、NG Core内の２つの制御ノード（i.e., ソースMME及びターゲット制御ノード）によって行われてもよい。ステップ６０１では、NG Core５は、LTEシステムからNGシステムへのハンドオーバ又はパススイッチを示すメッセージ（e.g., Handover Preparation Requestメッセージ、又はNR Path Switch Requestメッセージ）をターゲットNR NB３から受信する。ステップ６０１は、図２Ｂのステップ２０７又は図３Ａのステップ３０３に対応する。
【００９６】
ステップ６０２では、NG Core５は、スライス情報若しくはフロー情報又はこれら両方をターゲットNR NB３に送る。ステップ６０２は、例えば、図２Ｂのステップ２０９又は図３Ａのステップ３０４に対応する。
【００９７】
図７は、UE１によって行われる方法の一例（処理７００）を示すフローチャートである。ステップ７０１では、UE１は、mobility commandメッセージ（e.g., Handover Commandメッセージ）をソースLTE eNB２から受信する。当該mobility commandメッセージは、ターゲットNR NB３からのtransparent container（RRCConnectionReconfiguration）を包含する。当該transparent containerは、例えば、無線リソース設定情報、ASセキュリティアルゴリズム、及びNCC値又はNASセキュリリティ設定情報を包含する。ステップ７０１は、例えば、図２Ａのステップ２０４又は図３Ａのステップ３０６に対応する。
【００９８】
ステップ７０２では、UE１は、受信したtransparent containerに含まれる情報に従って、NG Systemに関連付けられたターゲットNR NB３との無線コネクションを確立する。ステップ７０２は、例えば、図２Ａのステップ２０５及び２０６、又は図３Ａのステップ３０７及び３０８に対応する。
【００９９】
本実施形態において、ネットワークは、ハンドオーバのターゲットセル（NR cell）がネットワークスライシングをサポートしているか否かをUE１が事前に把握できるようにしてもよい。例えば、NR NB３は、NRセルにおいてネットワークスライシングがサポートされいること（或いは、ネットワークスライシングを可能なNG Coreへの接続が可能であること）を明示的または暗示的に示すネットワークスライシング・サポート情報をシステム情報（e.g., System Information Block Type-x: SIBx. E.g., x = 1）として報知してもよい。明示的に送信されるネットワークスライシング・サポート情報は、サポートされているネットワークスライスを示すために、サポートされているサービス種別（e.g., Supported Service Type）、又は、サポートされているスライス種別（e.g., Supported Slice Type）をさらに含んでもよい。一方、暗示的に送信されるネットワークスライシング・サポート情報は、ネットワークスライス毎に異なる無線リソース設定に関する情報を含んでもよい。UE１は、受信した無線リソース設定の少なくとも一部がネットワークスライス毎に指定されていることを認識することで、当該セルでネットワークスライシングがサポートされていることを理解してもよい。当該無線リソース設定に関する情報は、物理リソースの設定情報若しくはシステム設定情報又はこれら両方を含んでもよい。物理リソースの設定情報は、code, time, frequency, RACH preamble sequence (group)の少なくとも１つを含んでもよい。システム設定情報は、subcarrier spacing, sampling rate, TTI, subframe/frame format typeの少なくとも１つを含んでもよい。ネットワークスライシング・サポート情報は、NASレイヤの情報として送信されてもよいし、ASレイヤの情報として送信されてもよい。前者の場合、UE１はASレイヤ（RRC）で受信した当該情報をNASレイヤに転送する。
【０１００】
本実施形態に係るLTE SystemからNG Systemへの詳細なハンドオーバ手順は、例えば上述された具体例であってもよいが、これらに限定されない。例えば、上述された幾つかのハンドオーバ手順例に示されたメッセージ名は、例示に過ぎない。上述された幾つかのハンドオーバ手順例は、メッセージの順序が異なってもよいし、幾つかのメッセージが省略されてもよいし、追加のメッセージを含んでもよい。
【０１０１】
以上の説明から理解されるように、本実施形態で説明されたLTE SystemからNG Systemへの幾つかのハンドオーバ手順は、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を伴うInter-RATハンドオーバ手順である。
これらのハンドオーバ手順では、ターゲットNR NB３は、スライス情報若しくはフロー情報又はこれら両方をコアネットワーク（i.e., NG Core５）から受信し、この情報をUE１の通信を制御するために使用するよう構成されている。これにより、ターゲットNR NB３は、LTE SystemからNG Systemにハンドオーバされたコネクテッド状態のUE１の通信を継続することに寄与できる。
【０１０２】
＜第２の実施形態＞
本実施形態は、第１の実施形態に係るLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ方法の変形例を提供する。図８は、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。なお、図８に示されたハンドオーバ手順は、図２Ａ及び図２Ｂに示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５によるネットワークスライス選択について具体的に記載している。
【０１０３】
図８に示されたNG Core５は、共通ネットワーク機能（Common Network Functions（NFs））５１、ネットワークスライスＡのためのネットワーク機能（NFs for slice A）５２、ネットワークスライスＢのためのネットワーク機能（NFs for slice B）５３、及びHome Subscriber Server（HSS）５４を含む。
【０１０４】
なお、各ネットワーク要素（NF）は、ネットワークスライスの構成要素である。各ネットワークスライスは、必要とされる（required）通信サービス（telecommunication services）及びネットワーク能力（network capabilities）を提供するために必要なネットワーク機能（NFs）から構成される。各ネットワーク要素（NF）は、ネットワーク内の処理機能（processing function）であり、機能的な振る舞い（functional behaviour）及びインタフェース（interfaces）を定義する。各ネットワーク要素は、個別ハードウェア（dedicated hardware）上のネットワーク要素として実装されてもよいし、個別ハードウェア（dedicated hardware）上で動作（run）するソフトウェア・インスタンスであってもよいし、適切なプラットフォーム上に生成（instantiated）されている仮想化された機能であってもよい。
【０１０５】
各ネットワークスライスは、Network Slice specific Instance ID （NSI-ID）によって識別されてもよい。各ネットワーク機能（NF）は、Network Function ID（NF ID）によって識別されてもよい。共通のコントロールプレーン・ネットワーク機能（Common CP NFs）がある（使用される）場合、NSI-IDは、Common CP NF IDs と Slice specific IDs（i.e., NF IDs for selected slice）との組み合わせでもよい。
【０１０６】
図８に示されたCommon NFs５１は、コントロールプレーン・ネットワーク機能（CP NFs）を含む。Common NFs５１は、さらに、ユーザプレーン・ネットワーク機能（UP NFs）を含んでもよい。NFs for slice A５２は、UP NFsを含み、CP NFsを含んでもよい。同様に、NFs for slice B５３は、UP NFsを含み、CP NFsを含んでもよい。
【０１０７】
図８は、スライス選択機能（Slice Selection Function（SSF））がCommon NFs５１と同じ場所に配置（co-located）される例を示している。しかしながら、SSFは、Common NFs５１から離れて配置されてもよい。この場合、Common NFs５１はSSFとメッセージを交換する。SSFは、UE１に関連付けられるネットワークスライスを選択する。例えば、SSFは、UE１をデフォルト・ネットワークスライスに関連付けてもよいし、さらに又はこれに代えてUE１によって指定されたネットワークスライス（スライスタイプ）に関連付けてもよい。SSFは、さらに、選択されたスライスに対応したCP NFs（or CP NFIDs）を選択するためにNAS Node Selection Function（NNSF）を行ってもよい。ここで、デフォルト・ネットワークスライスは、Public Land Mobile Network（PLMN）毎、RAT毎、UE usage type毎、Service type毎、又は、Slice type毎に設定されていてもよい。
【０１０８】
UE１の１又は複数のパケットフローのネットワークスライスへの割り当ては、以下に示す３つの例のいずれかに従って行われてもよい。第１の例では、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートする。NG SystemのベアラはNG-EPS-bearerと呼ばれてもよく、NG Systemの無線アクセスベアラはNG-RABと呼ばれてもよい。第１の例では、各ベアラはいずれかのネットワークスライスに割り当てられる。幾つかの実装では、Common NFs５１は、UE１のために選択されたネットワークスライスのSlice specific User plane NF(s) (SUNF(s))と通信し、当該SUNF(s)にUE１のベアラを設定する。
【０１０９】
第２の例では、第１の例と同様に、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートする。NG Systemのベアラは、複数のパケットフロー（PDU flows）の転送に利用されることができる。第２の例では、NG Systemは、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成される。第２の例では、UE１の各パケットフロー（e.g., PDU flow）は、フロー（PDU flow）単位でいずれかのネットワークスライスに割り当てられる。
【０１１０】
第３の例では、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、ユーザデータのフローベースド転送をサポートする。第３の例では、ネットワークスライシングは、UE１のPDUセッション毎に設定される。言い換えると、１つのPDUセッションに含まれる複数のパケットフロー（PDU flows）のセットがいずれか１つのネットワークスライスに割り当てられる。
【０１１１】
ステップ８０１では、UE１は、ソースLTE eNB２からターゲットNR NB３にハンドオーバされ、ターゲットNR NB３のセルにおいてコネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）をターゲットNR NB３に送る。既に説明したように、当該ネットワークスライス支援情報は、例えば、UE１の種別、UE１が希望するサービス、若しくはUE１の許容レイテンシ、又はこれらの任意の組合せを示してもよい。当該ネットワークスライス支援情報は、NAS情報（NAS information）であってもよく、UE１からLTE eNB２へ送られる測定報告（measurement report）に含まれてもよい。UE１は、ネットワークスライス支援情報を送信するために、RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージ（e.g., 図２Ａのステップ２０６）、UL Information Transferメッセージ、又はその他のRRCメッセージを用いてもよい。なお、UE１によるネットワークスライス支援情報の送信は省略されてもよい。
【０１１２】
ステップ８０２は、図２Ｂのステップ２０７に対応する。すなわち、ターゲットNR NB３は、NR Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。当該NR Path Switch Requestメッセージは、EPS Radio Access Bearer（E-RAB）QoS情報要素（IE）を含む。E-RAB QoS IEは、UE１のE-RABのQoS（e.g., QoS class identifier (QCI)、Allocation and retention priority (ARP)）を示す。当該NR Path Switch Requestメッセージは、さらに、UE１のNASレイヤから送られたネットワークスライス支援情報（ステップ８０１）を包含してもよい。
【０１１３】
ステップ８０３では、Common NFs５１は、必要に応じて、UE１の認証（authentication）を実行する。当該認証は、UE１に許可された（authorized）スライスの確認（slice authorization）を含む。slice authorizationでは、Common NFs５１は、UE１が許可されるか否かをスライス毎に決定／判定してもよい。
【０１１４】
ステップ８０４では、Common NFs５１は、スライス選択を実行する。すなわち、Common NFs５１は、UE１に関連付けられるネットワークスライスを選択する。図８の例では、Common NFs５１は、スライスＡをUE１のために選択する。ステップ８０４のスライス選択は、UE１によって行われている（ongoing）又は要求されている（requested）サービス毎（e.g., EPS bearer/E-RAB、IP flow）に行われてもよい。既に述べたように、ステップ８０４のスライス選択は、Common NFs５１から離れて配置されたSSFによって行われてもよい。
【０１１５】
ステップ８０５は、図２Ｂのステップ２０８に対応する。Common NFs５１は、UE１のために選択されたスライス（ここでは、スライスＡ）においてベアラレス・セッションを生成（creation）するために、選択されたスライスのUP NFs（NFs for slice A５２）と通信する。なお、NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、Common NFs５１は、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【０１１６】
ステップ８０６は、図２Ｂのステップ２０９に対応する。Common NFs５１は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。Common NFs５１の代わりに、選択されたスライスのCP NFs（NFs for slice A５２）が当該NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送ってもよい。
【０１１７】
ステップ８０６のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、Common NFs５１（又はSSF）によって選択されたネットワークスライスに関する情報（i.e., slice information情報要素（IE））を含む。Slice information IEは、例えば、選択されたネットワークスライスを示すNSI-ID、選択されたネットワーク機能（NFs）を示すNF IDs、若しくはmulti-dimensional descriptor (MDD)、又はこれらの任意の組合せを包含してもよい。MDDは、RRC シグナリングレイヤ及び NAS シグナリングレイヤの中でUEによって供給されることができる。MDDは、テナントID（Tenant ID）、及びサービス記述子（Service Descriptor）／スライスタイプ（slice type）を表す。サービス記述子／スライスタイプは、UE１又は選択されたネットワークスライスに関連付けられたサービス又はユースケース（e.g., eMBB, mMTC, URLLC, critical communications (CriC)）を示す。
【０１１８】
ステップ８０７は、図２Ｂのステップ２１０に対応する。ターゲットNR NB３は、NG Core５から受信したslice information IEを運ぶNR DL Information TransferメッセージをUE１に送る。
【０１１９】
図９Ａ及び図９Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の他の一例を示している。図９Ａ及び図９Ｂに示されたハンドオーバ手順は、図３Ａ及び図３Ｂに示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５によるネットワークスライス選択について具体的に記載している。以下では、図８の手順と図９Ａ及び図９Ｂの手順との相違点について主に説明する。
【０１２０】
ステップ９０１では、UE１は、LTE eNB２に接続され、コネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）をLTE eNB２に送る。UE１は、ネットワークスライス支援情報を送信するために、RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージ、UL Information Transferメッセージ、又はその他のRRCメッセージを用いてもよい。
【０１２１】
ステップ９０２は、図３Ａのステップ３０２に対応する。すなわち、ソースLTE eNB３は、NR Handover RequestメッセージをターゲットNR NB３に送る。当該NR Handover Requestメッセージは、E-RAB QoS IEを含む。E-RAB QoS IEは、UE１のE-RABのQoS（e.g., QoS class identifier (QCI)、Allocation and retention priority (ARP)）を示す。当該NR Handover Requestメッセージは、さらに、UE１のNASレイヤから送られたネットワークスライス支援情報（ステップ９０１）を含んでもよい。
【０１２２】
ステップ９０３は、図３Ａのステップ３０３に対応する。すなわち、ターゲットNR NB３は、Handover Preparation RequestメッセージをNG Core５に送信する。当該Handover Preparation Requestメッセージは、ソースLTE eNB２から受信したE-RAB QoS IEを含む。当該Handover Preparation Requestメッセージは、さらに、ソースLTE eNB２から受信したネットワークスライス支援情報（ステップ８０１）を含んでもよい。
【０１２３】
ステップ９０４及び９０５の処理は、図８のステップ８０３及び８０４の処理と同様である。ステップ９０６は、図３Ａのステップ３０４に対応する。すなわち、Common NFs５１は、Handover Preparation Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。当該Handover Preparation Request Acknowledgeメッセージは、Common NFs５１（又はSSF）によって選択されたネットワークスライスに関する情報（i.e., slice information IE）を含む。
【０１２４】
ステップ９０７は、図３Ａのステップ３０５に対応する。すなわち、ターゲットNR NB３は、NR Handover Request AcknowledgeメッセージをソースLTE eNB２に送る。当該NR Handover Request Acknowledgeメッセージに包含されるtransparent containerは、Common NFs５１から送られたslice information IEを含んでもよい。
【０１２５】
ステップ９０８は、図３Ａのステップ３０６に対応する。すなわち、ソースLTE eNB３は、ターゲットNR NB３により生成されたtransparent containerを含むHandover Commandメッセージを包含するRadio Resource Control（RRC）メッセージをUE１に送る。当該RRCメッセージは、例えば、Mobility from EUTRA commandメッセージであってもよいし、RRC Connection Reconfigurationメッセージであってもよい。上述したように、UE１に送られるtransparent containerは、slice information IEを含んでもよい。
【０１２６】
ステップ９０９及び９１０は、図３Ａのステップ３０７及び３０８に対応する。すなわち、UE１は、ターゲットNR NB３へのハンドオーバを実施し（ステップ３０９）、NR Handover Confirm for NRメッセージをターゲットNR NB３に送る（ステップ９１０）。ステップ９１０のメッセージは、NR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージであってもよい。ステップ９１０のメッセージは、slice information IEを含んでもよい。当該slice information IEは、UE１のために選択されたネットワークスライスを特定するための識別子（e.g., NSI-ID、NF IDs、又はMDD）を含む。当該slice information IEは、NAS情報（NAS information）であってもよく、RRC情報（RRC information）であってもよい。
【０１２７】
ハンドオーバ完了フェーズでは、図９Ｂに示されたオプション１（i.e., ステップ９１１Ａ、９１２Ａ、及び９１３Ａ）及びオプション２（i.e., ステップ９１１Ｂ、９１２Ｂ、及び９１３Ｂ）のうちいずれかが実行される。
【０１２８】
オプション１では、ターゲットNR NB３は、NR Path Switch RequestメッセージをCommon NFs５１に送る（ステップ９１１Ａ）。当該NR Path Switch Requestメッセージは、slice information IEを含んでもよい。ステップ９１１Ａは、図３Ｂのステップ３１０に対応する。
【０１２９】
ステップ９１２Ａは、図３Ｂのステップ３１１に対応する。Common NFs５１は、UE１のために選択されたスライス（ここでは、スライスＡ）においてベアラレス・セッションを生成（creation）するために、選択されたスライスのUP NFs（NFs for slice A５２）と通信する。NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、Common NFs５１は、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【０１３０】
ステップ９１３Ａは、図３Ｂのステップ３１２に対応する。Common NFs５１は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。Common NFs５１の代わりに、選択されたスライスのCP NFs（NFs for slice A５２）が当該NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送ってもよい。
【０１３１】
これに対してオプション２では、ターゲットNR NB３は、UE１のために選択されたネットワークスライス（i.e., スライスＡ）を判定し、スライスＡに対応するNFs for slice A５２のCP NFsにNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージを送る（ステップ９１１Ｂ）。幾つかの実装において、ターゲットNR NB３は、UE１のために選択されたネットワークスライスを判定するために、ステップ９１０においてUE１から受信したslice information IEを使用してもよい。これに代えて、ターゲットNR NB３は、ステップ９０７においてNG Core５から受信したslice information IEをUE１のコンテキストに関連付けて格納しておき、当該格納されたslice information IEをステップ９１１Ｂでの判定に使用してもよい。
【０１３２】
ステップ９１２Ｂは、図３Ｂのステップ３１１に対応する。NFs for slice A５２のCP NFsは、ベアラレス・セッションを生成（creation）するために、NFs for slice A５２のUP NFsと通信する。NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、NFs for slice A５２は、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。NFs for slice A５２は、必要に応じて、Common NFs５１と通信してもよい。
【０１３３】
ステップ９１３Ｂは、図３Ｂのステップ３１２に対応する。NFs for slice A５２のCP NFsは、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。
【０１３４】
本実施形態に係るLTE SystemからNG Systemへのハンドオーバ手順によれば、UE１のためにCommon NFs５１によって選択されたネットワークスライスの情報（e.g., NSI-ID、MDD、NFIDs）をNG Core５からターゲットNR NB３に供給することができる。したがって、例えば、ターゲットNR NB３は、UE１のために選択されたネットワークスライスを知ることができる。さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、例えば、Handover Command （i.e., transparent container（RRCConnectionReconfiguration））に含めてUE１に送られる情報又はパラメータを生成又は導出するために、UE１のためにCommon NFs５１によって選択されたネットワークスライスの情報を使用することができる。
【０１３５】
＜第３の実施形態＞
本実施形態は、NG SystemからLTE SystemへのUE１のハンドオーバ方法を提供する。図１０Ａ及び図１０Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるNG SystemからLTE SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。図１０Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図１０Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。
【０１３６】
図１０Ａ及び図１０Ｂに示された手順は、ハンドオーバ準備フェーズ中のダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送（i.e., ステップ１００２及び１００３）を伴う点において、LTEの“X2-based handover”と類似する。しかしながら、仮にダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送のみが行われた場合、LTEシステムからNGシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報が不足する。したがって、図１２Ａ及び図１２Ｂに示された手順では、NGシステムからLTEシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報を取得するためにLTE eNB２とNG Core５との間のシグナリング（i.e., ステップ１００７及び１００８）を含むようにハンドオーバ完了フェーズが改良されている。
【０１３７】
ステップ１００１では、UE１は、NR NB３に接続され、コネクテッド状態（e.g., RRC_Connected）である。UE１は、測定設定（Measurement Configuration）をNR NB３から受信し、当該測定設定に従ってNG-RAN cells及びE-UTRAN (LTE) cellsを含む隣接セル測定（neighbor cell measurements）及び異種RAT測定（inter-RAT measurements）を実行し、測定報告（measurement report）をNR NB３に送る。
【０１３８】
ステップ１００２では、NR NB３は、LTE eNB２のセルへのinter-RATハンドオーバを決定する。Inter-RATハンドオーバの決定に応じて、NR NB３は、ハンドオーバ要求（Handover Request）メッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でターゲットLTE eNB２に送る。
【０１３９】
ステップ１００２のHandover Requestメッセージは、NRからLTEへのハンドオーバであることを示すハンドオーバ種別 情報要素（Handover Type Information Element (IE)）を包含してもよい。Handover Type IEは、例えば、“NRtoLTE”がセットされる。
【０１４０】
さらに、ステップ１００２のHandover Requestメッセージは、ハンドオーバされるUE１のフロー（PDU flow(s)）又はベアラ（bearer(s)）の識別子及びQoS parameters（e.g., QCI、ARP）を示してもよい。
【０１４１】
さらにまた、ステップ１００２のHandover Requestメッセージは、“Handover Preparation Information to EUTRA”情報要素（IE）を包含してもよい。“Handover Preparation Information to EUTRA”IEは、セキュリティ関連（Security-related）情報を含んでもよい。セキュリティ関連（Security-related）情報は、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のためにターゲットLTE eNB２によって使用されるセキュリティパラメータを含む。当該セキュリティパラメータは、ASレイヤによって使用されるセキュリティ鍵（一時鍵）を導出（derivation）するためのベース鍵（i.e., LTEのKeNB）、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（e.g., ｛NH，NCC｝ペア）を含む。当該セキュリティパラメータは、さらに、LTE RAT又はLTE Systemに関するUE security capabilitiesを含んでもよい。UE security capabilitiesは、UE１に実装されているciphering and integrity protection アルゴリズム（algorithms）を示す。
【０１４２】
例えば、既存のX2ハンドオーバ手順と同様に、ソースNR NB３は、未使用の｛NH，NCC｝ペアから垂直方向の鍵導出（vertical key derivation）アルゴリズムに従ってKeNB*を導出し、{KeNB*, NCC} ペアをターゲットLTE eNB２に送ってもよい。あるいは、ソースLTE eNB２は、水平方向の鍵導出（horizontal key derivation）アルゴリズムに従って現在のKeNBからKeNB*を導出し、{KeNB*, NCC} ペアをターゲットNR NB３に送ってもよい。
【０１４３】
ステップ１００３では、ターゲットLTE eNB２は、Handover Requestメッセージに基づいて、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。ステップ１００３のNR Handover Requestメッセージがセキュリティ関連情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。上述したように、セキュリティ関連情報は、ASセキュリティのためのセキュリティパラメータを含む。ターゲットNR NB３は、セキュリティパラメータに含まれるUE security capabilitiesに基づいて、ASセキュリティアルゴリズムを選択してもよい。ASセキュリティアルゴリズムは、Radio Resource Control（RRC）及びユーザプレーン（UP）のためのcipheringアルゴリズム、並びにRRCのためのintegrity protectionアルゴリズムを含む。さらに、ターゲットNR NB３は、RRC ciphering (encryption)、UP ciphering (encryption)、及びRRC integrity protectionのための一時鍵（temporary keys)を、選択したセキュリティアルゴリズムを用いて、セキュリティパラメータから得られるベース鍵（i.e., LTEのKeNB）から導出してもよい。
【０１４４】
そして、ターゲットLTE eNB２は、UE１に送られるTarget To Source Transparent Container（RRCConnectionReconfiguration）を生成する。当該Target To Source Transparent Containerは、例えばRRCConnectionRecofiguration message及び他のRRC messageを包含するHandoverCommand message（Handover Command To EUTRA）を含む。そして、ターゲットLTE eNB２は、当該Target To Source Transparent Containerを包含するハンドオーバ要求への確認応答（NR Handover Request Acknowledge）メッセージを生成する。ターゲットLTE eNB２は、NR Handover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースNR NB３に送る。Target To Source Transparent Containerは、例えば、ターゲットLTE eNB２によりセットアップされた無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNCC値を包含する。
【０１４５】
Handover Request Acknowledge メッセージは、さらに、ダウンリンク・データフォワーディングの対象とされるベアラのリスト（bearers subject to data forwarding list）を包含してもよい。“Bearers Subject to Data forwarding list”IEは、例えば、address(es) 及び TEID(s) for user traffic data forwarding、並びにデータフォワーディングの対象とされるフロー（PDU flow(s)）の識別子を含む。Address(es) 及び TEID(s) for user traffic data forwardingは、ダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのターゲットNR NB３へのアドレス及びTEIDであってもよい。ソースNR NB３は、“Bearers Subject to Data forwarding list”IEにより指定されたベアラ又はフロー（PDU flow(s)）のためのデータフォワーディングを開始する。
【０１４６】
ステップ１００４では、ソースNR NB３は、ターゲットLTE eNB２により生成されたtransparent containerを含むHandover Commandメッセージを包含するRadio Resource Control（RRC）メッセージをUE１に送る。当該RRCメッセージは、例えば、Mobility from NR commandメッセージであってもよいし、RRC Connection Reconfigurationメッセージであってもよい。
【０１４７】
ステップ１００５では、UE１は、Handover Commandメッセージを包含するRRCメッセージの受信に応答して、ターゲットRAN（i.e., E-UTRAN）に移動し、Handover Commandメッセージにおいて供給されたtransparent container（e.g., 無線リソース設定情報、ASセキュリティアルゴリズム、及びNCC値）に従ってハンドオーバを実施する。すなわち、UE１は、LTE Systemに関連付けられたターゲットLTE eNB２との無線コネクションを確立する。ステップ１００６では、UE１は、ターゲットセルに首尾よく（successfully）同期した後に、Handover Confirm for EUTRAメッセージをターゲットLTE eNB２に送る。ステップ１００６のメッセージは、RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージであってもよい。
【０１４８】
ステップ１００８では、UE１がターゲットNR NB３に首尾よく（successfully）アクセスした場合に、ターゲットLTE eNB２は、UE１がセルを変更したことを知らせ且つパススイッチを要求するために、Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。Path Switch Requestメッセージは、ターゲットLTE eNB２のセルに切り替えられたUE１のEPS bearers（又はPDU flows）のリストを含んでもよい。
【０１４９】
ステップ１００８では、NG Core５内の制御ノード（e.g., MME）は、ベアラベースド・セッションの生成（creation）手順を行う。具体的には、制御ノードは、UE１のためのパケット転送ノード（ゲートウェイ）が再配置（relocated）される必要があることを判定し、NG Core５内のターゲット転送ノード（i.e., S-GW）を選択する。制御ノードは、ターゲットS-GWにCreate Session Requestメッセージを送る。当該Create Session Requestメッセージは、各PDU flow contextに関連付けられた１又は複数のサービスデータフローを特定するための情報（e.g., SDF templates、又はTraffic Flow Templates（TFTs））を含む。ターゲットS-GWは、そのローカルリソースを割り当て、Create Session Responseメッセージを制御ノードに返信する。
【０１５０】
ステップ１００９では、NG Core５は、Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットLTE eNB2に送る。当該Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、ベアラ設定情報を含む。ベアラ設定情報は、NG Core５内の転送ノード（再配置後）のアドレス及びアップリンク（UL）トンネル・エンドポイント識別子（TEID）を含む。
【０１５１】
なお、NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、NG Core５内の制御ノードは、ステップ１００８において、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【０１５２】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるNG SystemからLTE SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。図１１Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図１１Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。既に説明した図１０Ａ及び図１０Ｂの手順では、ターゲットLTE eNB２は、UE１がターゲットLTE eNB２に接続した後のハンドオーバ完了フェーズ（ステップ１００）において、ベアラ設定情報をNG Core５から受信する。これに対して、図１１Ａ及び図１１Ｂに示された手順では、ターゲットLTE eNB２は、ソースNR NB３によるUE１へのハンドオーバの指示より前のハンドオーバ準備フェーズ（ステップ１１０４）において、ベアラ設定情報をNG Core５から受信する。以下では、主にこの相違点について説明する。
【０１５３】
ステップ１１０１及び１１０２の処理は、図１０Ａのステップ１００１及び１００２の処理と同様である。ステップ１１０３では、ターゲットLTE eNB２は、Handover Requestメッセージ（ステップ１１０２）の受信に応答して、Handover Preparation RequestメッセージをNG Core５に送る。
【０１５４】
ステップ１１０３のHandover Preparation Requestメッセージは、NRからLTEへのハンドオーバであることを示すハンドオーバ種別 情報要素（Handover Type IE）を包含してもよい。Handover Type IEは、例えば、“NRtoLTE”がセットされる。さらに、当該Handover Preparation Requestメッセージは、ターゲットLTE eNB２のセルに切り替えられるUE１のPDU flowsのリストを包含してもよい。
【０１５５】
ステップ１１０４では、NG Core５は、受信したHandover Preparation Requestメッセージに基づいて、当該ハンドオーバの種別がLTE SystemへのInter-RATハンドオーバであることを判定する。さらに、NG Core５は、コアネットワーク情報若しくはセキュリティ関連（Security-related）情報又は両方を包含するHandover Preparation Request AcknowledgeメッセージをターゲットLTE eNB２に送る。コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報は、NGシステム内でUE１と通信するためのリソース及びセキュリティ関連設定を実施するためにターゲットNR NB３によって使用される。
【０１５６】
一例において、コアネットワーク情報は、ベアラ設定情報（Bearer Config）を含んでもよい。ベアラ設定情報は、UE１のために設定される少なくとも１つのEPSベアラに関する。ベアラ設定情報は、ベアラ識別子（e.g., EPS Bearer Identity及びE-RAB ID）、NG Core５内の転送ノードのアドレス及びUL TEID、並びにbearer QoS parameters（e.g., QCI、ARP）を含む。当該ベアラ設定情報は、UE１のためのEPS bearersとPDU flowsとのマッピングを示してもよい。
【０１５７】
また、セキュリティ関連情報は、LTE SystemのNASセキュリティ設定情報を含む。NASセキュリティ設定情報は、例えば、ciphering and integrity protectionを含むNASセキュリティアルゴリズムを含む。NASセキュリティ設定情報は、NAS Security Transparent Container IEであってもよい。すなわち、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）は、ターゲットLTE eNB２からソースNR NB３を経由して透過的にUE１に送られる。
【０１５８】
セキュリティ関連情報は、さらに、ASセキュリティ鍵の導出のためにターゲットLTE eNB２によって使用されるセキュリティパラメータを含む。当該セキュリティパラメータは、ASレイヤによって使用されるセキュリティ鍵（一時鍵）を導出（derivation）するためのベース鍵（i.e., LTEのKeNB）、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（e.g., ｛NH，NCC｝ペア）を含む。当該セキュリティパラメータは、さらに、LTE RAT又はLTE Systemに関するUE security capabilitiesを含んでもよい。UE security capabilitiesは、UE１に実装されているciphering and integrity protection アルゴリズム（algorithms）を示す。
【０１５９】
ステップ１１０５では、ターゲットLTE eNB２は、コアネットワーク情報若しくはセキュリティ関連（Security-related）情報又は両方を包含するHandover Preparation Request Acknowledgeメッセージに基づいて、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。Handover Preparation Request Acknowledgeメッセージにがセキュリティ関連情報を含む場合、ターゲットLTE eNB２は、以下のように動作してもよい。上述したように、セキュリティ関連情報は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）及びASセキュリティのためのセキュリティパラメータを含む。ターゲットLTE eNB２は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）をUE１に送られるtransparent containerに含めてもよい。さらに又はこれに代えて、ターゲットLTE eNB２は、セキュリティパラメータに含まれるUE security capabilitiesに基づいて、ASセキュリティアルゴリズム（i.e., RRC及びUPのためのcipheringアルゴリズム、並びにRRCのためのintegrity protectionアルゴリズム）を選択してもよい。さらに、ターゲットLTE eNB２は、RRC ciphering (encryption)、UP ciphering (encryption)、及びRRC integrity protectionのための一時鍵（temporary keys)を、選択したセキュリティアルゴリズムを用いて、セキュリティパラメータから得られるベース鍵（i.e., KeNB）から導出してもよい。
【０１６０】
そして、ターゲットLTE eNB２は、UE１に送られるtransparent container（RRCConnectionReconfiguration）を生成し、当該transparent containerを包含するHandover Command メッセージ（Handover Command to EUTRAメッセージ）を生成する。Transparent containerは、例えば、ターゲットLTE eNB２によりセットアップされた無線リソース設定情報、ターゲットLTE eNB２により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNASセキュリティ設定情報を包含する。ターゲットLTE eNB２は、Handover Command メッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースNR NB３に送る。
【０１６１】
ステップ１１０６〜ステップ１１０８の処理は、図１０のステップ１００４〜ステップ１００６の処理と同様である。ステップ１１０９では、NG Core５は、ベアラ・セッションの生成（creation）手順を行う。言い換えると、NG Core５内の制御ノードは、ステップ１１０３のHandover Preparation Requestメッセージの受信に応答して、UE１のためのベアラ・セッションの生成（creation）手順を開始する。すなわち、NG Core５内の制御ノードは、ターゲットLTE eNB２からのパススイッチ要求（ステップ１１１０）に先立って、UE１のためのEPSベアラの生成（creation）手順を開始する。ステップ１１０９におけるベアラ生成は、図１０のステップ１００８におけるそれと同様に行われてもよい。
【０１６２】
ステップ１１１０では、ターゲットLTE eNB２は、Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。ステップ１１１１では、NG Core５内の制御ノードは、ベアラ修正（modification）手順を実施することによって、Inter-RAT ハンドオーバ手順を完了する。例えば、NG Core５内の制御ノードは、S-GWに、セッション（i.e., PDN connection）毎のModify Bearer Requestメッセージを送信してもよい。Modify Bearer Requestメッセージは、ベアラ識別子（e.g., EPS Bearer ID）、並びにターゲットLTE eNB２のアドレス及びダウンリンク（DL）TEIDを包含してもよい。S-GWは、NG Core５内の制御ノードにModify Bearer Responseメッセージを返信してもよい。ステップ１１１２では、NG Core５内の制御ノードは、Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットLTE eNB２に送る。
【０１６３】
本実施形態に係るNG SystemからLTE Systemへの詳細なハンドオーバ手順は、例えば上述された具体例であってもよいが、これらに限定されない。例えば、上述された幾つかのハンドオーバ手順例に示されたメッセージ名は、例示に過ぎない。上述された幾つかのハンドオーバ手順例は、メッセージの順序が異なってもよいし、幾つかのメッセージが省略されてもよいし、追加のメッセージを含んでもよい。
【０１６４】
＜第４の実施形態＞
本実施形態は、NGシステム内でのソースNR NBからターゲットNE NBへのUE１のハンドオーバ方法を提供する。以下では、NGシステム内でのハンドオーバをintra-NR ハンドオーバと呼ぶ。
【０１６５】
図１２は、本実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示している。図１２の例では、無線通信ネットワークは、UE１、NR NBs６及び７、並びにNG Core５を含む。NR NB６は、例えば、マクロ基地局であってもよいし、ピコ基地局であってもよい。同様に、NR NB７は、マクロ基地局であってもよいし、ピコ基地局であってもよい。図１２の例では、NR NBs６及び７は、同程度のカバレッジを持ち、NR NBs６及び７の２つのセルは部分的にオーバラップしている。しかしながら、本実施形態に係る無線通信ネットワークは、Heterogeneous Network（HetNet）構造を有してもよい。例えば、NR NB６はマクロ基地局であり、NR NB７はピコ基地局であり、NR NB６のマクロセルは、NR NB７のピコセルを完全にカバーしてもよい。これとは反対に、NR NB６はピコ基地局であり、NR NB７はマクロ基地局であってもよい。
【０１６６】
NR NB６とNR NB７との間は、ダイレクト基地局間インタフェース１２０１によって接続される。ダイレクト基地局間インタフェース１２０１は、少なくともNR NB６とNR NB７との間のシグナリング・メッセージの転送のために使用される。ダイレクト基地局間インタフェース１２０１は、NR NB６とNR NB７との間のユーザパケット転送のためにさらに使用されてもよい。ダイレクト基地局間インタフェース１２０１のコントロールプレーン・プロトコル構造及びユーザプレーン・プロトコル構造は、例えば、LTE eNB間のX2インタフェースのそれらと同様であってもよい。ダイレクト基地局間インタフェース１２０１は、例えば、NG X2インタフェースと呼ばれる。
【０１６７】
以下では、intra-NR ハンドオーバ手順の幾つかの例を説明する。以下に説明される幾つかの例は、コネクテッド状態のUE１がソースNR NB６からターゲットNR NB７にハンドオーバされるUEモビリティに関する。
【０１６８】
図１３は、intra-NR ハンドオーバ手順の一例を示している。図１３は、ソースセル／ソースNR NB６及びターゲットセル／ターゲットNR NB７の両方でUE１にネットワークスライシングが適用されるケースを示している。図１３に示された手順は、ハンドオーバ準備フェーズ中のダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送（i.e., ステップ１３０３及び１３０４）を伴う点において、LTEの“X2-based handover”と類似する。
【０１６９】
ステップ１３０１では、UE１は、ソースNR NB６に接続され、コネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、ソースセル／ソースNR NB６においてネットワークスライシングを適用されている。ステップ１３０２では、UE１は、測定設定（Measurement Configuration）をNR NB６から受信し、当該測定設定に従って隣接セル測定（neighbor cell measurements）を実行し、測定報告（measurement report）をNR NB６に送る。
【０１７０】
ステップ１３０３では、NR NB６は、NR NB７のセルへのintra-NRハンドオーバを決定する。Intra-NRハンドオーバの決定に応じて、ソースNR NB６は、NR Handover Requestメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１２０１上でターゲットNR NB７に送る。
【０１７１】
ステップ１３０３のNR Handover Requestメッセージは、ターゲットNR NB７でセットアップされるべきUE１のパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）又はベアラ（i.e., radio access bearer(s)）のリスト（e.g., PDU-Flows To Be Setup List）を包含してもよい。当該リストは、各パケットフローのフロー情報（Flow Information）を示す。当該フロー情報は、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、NG Core５内の転送ノードのアドレス及びアップリンク（UL）のセッション・エンドポイント識別子（Session Endpoint Identifier（SEID））、並びにフローQoSパラメータを含む。
【０１７２】
ステップ１３０３のNR Handover Requestメッセージは、スライス情報（slice Information）を包含してもよい。当該スライス情報は、ソースセル／ソースNR NB６においてUE１が接続している（利用している）１又はそれ以上のネットワークスライスに関する。当該スライス情報は、UE１が接続している１又はそれ以上のネットワークスライスを認識することをターゲットNR NB７に可能とする。例えば、当該スライス情報は、UE１が接続している各ネットワークスライスの識別子（e.g., NSI-ID、NF IDs、MDD）を示してもよい。さらに又はこれに代えて、当該スライス情報は、各ネットワークスライスに関連付けられたCP NFs（又はMMEに相当する制御ノード）によってUE１に割り当てられたUE識別子を示してもよい。当該UE識別子は、LTEのMME UE S1AP IDに相当する識別子であってもよい。UE１が複数のネットワークスライスに接続している場合、複数のネットワークスライスにそれぞれ対応する複数のUE識別子がUE１に割り当てられてもよい。
【０１７３】
ステップ１３０４では、ターゲットNR NB７は、NR Handover Requestメッセージに基づいて、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。ターゲットNR NB７は、受信したフロー情報（e.g., PDU-Flows To Be Setup List）に基づいて、許容される（admitted）PDU flowsを決定してもよい。ターゲットNR NB７は、受信したスライス情報に基づいて、UE１が接続している１又はそれ以上のネットワークスライスを認識し、各ネットワークスライスのCP NFs（又はMMEに相当する制御ノード）を認識してもよい。
【０１７４】
そして、ターゲットNR NB７は、UE１に送られるtransparent container（RRCConnectionReconfiguration）を生成し、当該transparent containerを包含するNR Handover Request Acknowledge メッセージ（Handover Command to NRメッセージ）を生成する。ターゲットNR NB７は、NR Handover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１２０１上でソースNR NB６に送る。Transparent containerは、例えば、ターゲットNR NB７によりセットアップされた無線リソース設定情報を含む。NR Handover Request Acknowledge メッセージは、さらに、上述の“PDU-flows Admitted list”情報要素（IE）を包含してもよい。ソースLTE eNB２は、“PDU-flows Admitted list”IEにより指定されたフロー（PDU flow(s)）のためのデータフォワーディングを開始する。
【０１７５】
ステップ１３０５では、ソースNR NB６は、NR RRC Connection ReconfigurationメッセージをUE１に送る。当該RRC Connection Reconfigurationメッセージは、“MobilityControlInfoNR”IEを含む。“MobilityControlInfoNR”IEは、ターゲットNR NB７により生成され、ターゲットセル／ターゲットNR NB７にアクセスするために必要な設定及び情報をUE１に知らせる。
【０１７６】
ステップ１３０６では、UE１は、NR RRC Connection Reconfigurationメッセージの受信に応答して、ソースセル／ソースNR NB６からターゲットセル／ターゲットNR NB７に移動する。ステップ１３０７では、UE１は、ターゲットセルに首尾よく（successfully）同期した後に、Handover Confirm for NRメッセージを包含するNR RRC Connection Reconfiguration CompleteメッセージをターゲットNR NB７に送る。当該Handover Confirm for NRメッセージ又はNR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージは、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）又はスライス設定情報（slice configuration）を包含してもよい。
【０１７７】
ステップ１３０８では、UE１がターゲットNR NB７に首尾よく（successfully）アクセスした場合に、ターゲットNR NB７は、UE１がセルを変更したことを知らせ且つパススイッチを要求するために、NR Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。当該NR Path Switch Requestメッセージは、ターゲットNR NB７のセルに切り替えられたUE１のベアラ（i.e., E-RAB）又はパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）のリストを包含してもよい。より具体的には、当該NR Path Switch Requestメッセージは、“E-RAB/Flow to be switched in Downlink (DL) List”IEを包含してもよい。ステップ１３０８のNR Path Switch Requestメッセージは、スライス情報（slice information）を包含してもよい。スライス情報は、ターゲットセル／ターゲットNR NB７においてUE１が接続（利用）することを希望する１又はそれ以上のネットワークスライスを示す。
【０１７８】
ステップ１３０９では、NG Core５は、フロー修正（modification）手順を実施する。例えば、NG Core５内の制御ノードは、NG Core５内の転送ノードに、セッション（i.e., PDU session）毎のModify Flow Requestメッセージを送ってもよい。Modify Flow Requestメッセージは、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、並びにターゲットNR NB３のアドレス及びダウンリンク（DL）のセッション・エンドポイント識別子（SEID）を包含してもよい。セッション・エンドポイント識別子（SEID）は、例えばTunnel Endpoint Identifier (TEID)であってもよい。NG Core５内の転送ノードは、NG Core５内の制御ノードにModify Flow Responseメッセージを返信してもよい。
【０１７９】
ステップ１３１０では、NG Core５内の制御ノードは、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。NG Core５がトンネルのアップリンク転送ポイント（tunnels of uplink termination point）を変更した場合、当該NR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、“E-RAB/Flow to be switched in Uplink(UL) List”IEを包含してもよい。“E-RAB/Flow to be switched in UL List”IEは、各ベアラ（i.e., E-RAB）又はフロー（i.e., PDU flow）のための新しいアップリンク・トランスポート・レイヤ・アドレス及びエンドポイント識別子を示す。NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートする場合、NG Core５内の制御ノードは、ステップ１３１０において、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【０１８０】
なお、ステップ１３０８のNR Path Switch Requestメッセージの受信に応答して、NG Core５の制御ノードは、UE１のためのネットワークスライスの変更を決定してもよいし、いずれのネットワークスライスもUE１に許可されないことを判定してもよい。これに応じて、ステップ１３１０のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、変更されたUE１のためのネットワークスライスを示すSlice information IEを包含してもよい。あるいは、ステップ１３１０のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、いずれのネットワークスライスもUE１に許可されないことを示してもよい。
【０１８１】
ステップ１３１１では、ターゲットNR NB３は、NG Core５から受信したNAS情報（e.g., Slice information IE）を運ぶNR DL Information TransferメッセージをUE１に送ってもよい。
【０１８２】
図１４は、intra-NR ハンドオーバ手順の一例を示している。図１４に示されたハンドオーバ手順は、図１３に示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５内のシグナリングについて具体的に記載している。図１４に示されたNG Core５の具体的構成は、図８に示されたそれと同様である。すなわち、NG Core５は、Common NFs５１、NFs for slice A５２、NFs for slice B５３、及びHSS５４を含む。
【０１８３】
ステップ１４０１は、図１３のステップ１３０１に対応する。ここでは、一例として、UE１のためにスライスＡ及びスライスＢが選択されている。ステップ１４０２は、図１３のステップ１３０２〜１３０７に対応し、ハンドオーバ準備フェーズ及びハンドオーバ実行フェーズを含む。
【０１８４】
図１４は、ケースＡ（ステップ１４０３〜１４０６）及びケースＢ（ステップ１４０７〜１４１０）を示している。ケースＡ及びケースＢのいずれか１つが実行される。ケースＡでは、Common NFs５１内のCP NFs（e.g., Session Management Function（SMF）又はMobility Management Function（MMF））が、全てのUE１のためのスライスに対してフロー修正（又はベアラ修正）をトリガーする。これに対して、ケースＢでは、各スライスのCP NFs（e.g., SMF又はMMF）がそのスライスのフロー修正（又はベアラ修正）をトリガーする。
【０１８５】
まずケースＡについて説明する。ステップ１４０３は、図１３のステップ１３０８に対応する。ステップ１４０３では、ターゲットNR NB７は、NR Path Switch RequestメッセージをCommon NFs５１に送る。既に説明したように、当該NR Path Switch Requestメッセージは、“E-RAB/Flow to be switched in Downlink (DL) List”IEを包含してもよい。さらに、当該NR Path Switch Requestメッセージは、スライス情報（slice information）を包含してもよい。スライス情報は、ターゲットセル／ターゲットNR NB７においてUE１が接続（利用）することを希望する１又はそれ以上のネットワークスライスを示す。
【０１８６】
ステップ１４０４及び１４０５は、図１３のステップ１３０９に対応する。ステップ１４０４及び１４０５では、Common NFs５１のCP NFsは、NFs for slice A５２及びNFs for slice B５３にフロー修正（又はベアラ修正）をトリガーする。
【０１８７】
ステップ１４０６は、図１３のステップ１３１０に対応する。ステップ１４０６では、Common NFs５１は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB７に送る。既に説明したように、当該NR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、“E-RAB/Flow to be switched in UL List”IEを包含してもよい。
【０１８８】
次に、ケースＢについて説明する。ステップ１４０７は、図１３のステップ１３０８に対応する。ステップ１４０７では、NR NB３は、ターゲットセル／ターゲットNR NB７においてUE１が接続（利用）することを希望する１又はそれ以上のネットワークスライスのCP NFs（i.e., NFs for slice A５２のCP NFs及びFs for slice B５３のCP NFs）のそれぞれにNR Path Switch Requestメッセージを送る。ターゲットNR NB７は、ソースNR NB６から受信したNR Handover Requestメッセージ（ステップ１４０２、１３０３）に包含されているスライス情報に基づいて、NR Handover Requestメッセージを送るべき１又はそれ以上のネットワークスライスを決定（選択）してもよい。これに代えて、ターゲットNR NB７は、UE１から受信したNR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージ（又はHandover Confirm for NRメッセージ）に包含されているネットワークスライス支援情報又はスライス情報に基づいて、NR Handover Requestメッセージを送るべき１又はそれ以上のネットワークスライスを決定（選択）してもよい。
【０１８９】
ステップ１４０８及び１４０９は、図１３のステップ１３０９に対応する。ステップ１４０８では、NFs for slice A５２は、スライスＡ内のフロー修正（又はベアラ修正）を実行する。ステップ１４０９では、NFs for slice B５３は、スライスＢ内のフロー修正（又はベアラ修正）を実行する。
【０１９０】
ステップ１４１０は、図１３のステップ１３１０に対応する。ステップ１４１０では、NFs for slice A５２のCP NFs及びFs for slice B５３のCP NFsのそれぞれが、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB７に送る。
【０１９１】
図１５は、intra-NR ハンドオーバ手順の一例を示している。図１５は、ソースセル／ソースNR NB６ではUE１にネットワークスライシングが適用されないが、ターゲットセル／ターゲットNR NB７ではUE１にネットワークスライシングが適用されるケースを示している。
【０１９２】
ステップ１５０１では、UE１は、ソースNR NB６に接続され、コネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、ソースセル／ソースNR NB６においてネットワークスライシングを適用されていない。
【０１９３】
ステップ１５０２〜１５０７は、図１３のステップ１３０２〜１５０７と基本的に同様である。ただし、ステップ１５０３のNR Handover Requestメッセージは、スライス情報（slice information）を包含しなくてもよい。一方、ステップ１５０７のNR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージ（又はHandover Confirm for NRメッセージ）は、ネットワークスライス支援情報を包含してもよい。ネットワークスライス支援情報は、NAS情報（NAS information）であってもよく、RRC情報（RRC information）であってもよい。
【０１９４】
ステップ１５０８〜ステップ１５１０は、ハンドオーバ完了フェーズであり、図１３のステップ１３０８〜１５１０と基本的に同様である。ただし、ステップ１５０９では、NG Core５は、UE１のためのスライス選択をさらに実行する。NG Core５によるスライス選択を支援するために、ステップ１５０８のNR Path Switch Requestメッセージは、UE１から送られたネットワークスライス支援情報を包含してもよい。ステップ１５１０のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、スライス情報（slice information）を包含してもよい。当該スライス情報は、NG Core５によってUE１のために選択された１又はそれ以上のネットワークスライスに関する。
【０１９５】
ステップ１５１１は、図１３のステップ１３１１に対応する。ステップ１５１１のNR DL Information Transferメッセージは、NG Core５から送られたスライス情報を運んでもよい。
【０１９６】
図１６は、intra-NR ハンドオーバ手順の一例を示している。図１６に示されたハンドオーバ手順は、図１５に示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５内のシグナリングについて具体的に記載している。図１６に示されたNG Core５の具体的構成は、図８に示されたそれと同様である。
【０１９７】
ステップ１６０１は、図１５のステップ１５０１に対応する。ステップ１６０２は、図１５のステップ１５０２〜１５０７に対応し、ハンドオーバ準備フェーズ及びハンドオーバ実行フェーズを含む。なお、UE１は、ステップ１６０２の間に、又はステップ１６０２の前に、ネットワークスライス支援情報をターゲットNR NB７に送ってもよい。例えば、UE１は、NR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージ（又はHandover Confirm for NRメッセージ）を用いてネットワークスライス支援情報を送ってもよい。
【０１９８】
ステップ１６０３は、図１３のステップ１３０８に対応する。ステップ１６０３では、ターゲットNR NB７は、NR Path Switch RequestメッセージをCommon NFs５１に送る。既に説明したように、当該NR Path Switch Requestメッセージは、“E-RAB/Flow to be switched in Downlink (DL) List”IEを包含してもよい。さらに、当該NR Path Switch Requestメッセージは、ネットワークスライス支援情報を包含してもよい。
【０１９９】
ステップ１６０４では、Common NFs５１は、必要に応じて、UE１の認証（authentication）を実行する。当該認証は、UE１に許可された（authorized）スライスの確認（slice authorization）を含む。slice authorizationでは、Common NFs５１は、UE１が許可されるか否かをスライス毎に決定／判定してもよい。
【０２００】
図１６は、少なくとも１つのネットワークスライスがUE１に許可されている場合、又は少なくとも１つのネットワークスライスがUE１によって行われている（ongoing）又は要求されている（requested）サービス（services(s)）に適用できる（applicable）場合について示す。したがって、ステップ１６０５では、Common NFs５１は、スライス選択を実行する。図１６の例では、Common NFs５１は、スライスＡをUE１のために選択する。ステップ１６０５のスライス選択は、UE１によって行われている（ongoing）又は要求されている（requested）サービス毎（e.g., EPS bearer/E-RAB、IP flow）に行われてもよい。ステップ１６０５のスライス選択は、Common NFs５１から離れて配置されたSSFによって行われてもよい。
【０２０１】
ステップ１６０６は、図１５のステップ１５０９に対応する。Common NFs５１は、フロー修正（又はベアラ修正）を実行するめに、UE１のために選択されたスライス（ここでは、スライスＡ）のNFs for Slice A５２と通信する。これにより、Common NFs５１及びNFs for Slice A５２は、UE１のパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）又はベアラのアップリンク及びダウンリンク転送ポイントを共通ネットワークスライス（i.e., Common NFs５１）からスライスＡ（i.e., NFs for slice A５２）に切り替える。
【０２０２】
ステップ１６０７は、図１５のステップ１５１０に対応する。Common NFs５１は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB７に送る。Common NFs５１の代わりに、選択されたスライスのCP NFs（NFs for slice A５２）が当該NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB７に送ってもよい。既に説明したように、ステップ１６０７のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、“E-RAB/Flow to be switched in UL List”IEを包含してもよい。
【０２０３】
さらに、ステップ１６０７のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、スライス情報を包含してもよい。当該スライス情報は、UE１のためにNG Core５により選択された１又はそれ以上のネットワークスライスを認識することをターゲットNR NB７に可能とする。例えば、当該スライス情報は、各ネットワークスライスの識別子（e.g., NSI-ID、NF IDs、MDD）を示してもよい。さらに又はこれに代えて、当該スライス情報は、各ネットワークスライスに関連付けられたCP NFs（又はMMEに相当する制御ノード）によってUE１に割り当てられたUE識別子を示してもよい。当該UE識別子は、LTEのMME UE S1AP IDに相当する識別子であってもよい。UE１が複数のネットワークスライスに接続している場合、複数のネットワークスライスにそれぞれ対応する複数のUE識別子がUE１に割り当てられてもよい。
【０２０４】
ステップ１６０８は、図１５のステップ１５１１に対応する。当該NR DL Information Transferメッセージは、NG Core５から送られたスライス情報の全て又は一部を運んでもよい。
【０２０５】
図１７は、intra-NR ハンドオーバ手順の一例を示している。図１７は、ソースセル／ソースNR NB６ではUE１にネットワークスライシングが適用されるが、ターゲットセル／ターゲットNR NB７ではUE１にネットワークスライシングが適用されないケースを示している。
【０２０６】
ステップ１７０１では、図１３のステップ１３０１と同様に、UE１は、ソースセル／ソースNR NB６においてネットワークスライシングを適用されている。ステップ１７０２〜１７１１の処理も、図１３のステップ１３０２〜１３１１の処理と同様である。ただし、ステップ１７０９では、NG Core５は、ターゲットセル／ターゲットNR NB７においてネットワークスライシングがUE１に適用されないことを決定し、UE１のパケットフロー又はベアラのアップリンク及びダウンリンク転送ポイントをスライスＡ及びＢ（i.e., NFs for slice A５２及びNFs for slice B５３）から共通ネットワークスライス（i.e., Common NFs５１）に切り替える。したがって、ステップ１７１０のNR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、UE１にネットワークスライシングが適用されないことを明示的または暗示的に示す情報を包含してもよい。ステップ１７１１のNR DL Information Transferメッセージも、UE１にネットワークスライシングが適用されないことを明示的または暗示的に示す情報を包含してもよい。
【０２０７】
図１８は、intra-NR ハンドオーバ手順の一例を示している。図１８に示されたハンドオーバ手順は、図１７に示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５内のシグナリングについて具体的に記載している。図１８に示されたNG Core５の具体的構成は、図８に示されたそれと同様である。
【０２０８】
ステップ１８０１〜１８０３における処理は、図１４のステップ１４０１〜１４０３における処理と同様である。ステップ１４０４では、Common NFs５１は、必要に応じて、UE１の認証（authentication）を実行する。当該認証は、UE１に許可された（authorized）スライスの確認（slice authorization）を含む。slice authorizationでは、Common NFs５１は、UE１が許可されるか否かをスライス毎に決定／判定してもよい。Common NFs５１は、いずれのネットワークスライスもUE１に許可されていないこと、又はいずれのネットワークスライスもUE１によって行われている（ongoing）又は要求されている（requested）サービス（services(s)）に適用できない（not applicable）ことを判定する。
【０２０９】
ステップ１８０５及び１８０６は、図１７のステップ１７０９に対応する。ステップ１８０５及び１８０６では、Common NFs５１のCP NFsは、UE１のパケットフロー又はベアラのアップリンク及びダウンリンク転送ポイントをスライスＡ及びＢ（i.e., NFs for slice A５２及びNFs for slice B５３）から共通ネットワークスライス（i.e., Common NFs５１）に切り替えるために、NFs for slice A５２及びNFs for slice B５３にフロー修正（又はベアラ修正）をトリガーする。
【０２１０】
ステップ１８０７及び１８０８は、図１７のステップ１７１０及び１７１１に対応する。ステップ１８０７では、Common NFs５１は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB７に送る。ステップ１８０８では、ターゲットNR NB７は、NR DL Information TransferメッセージをUE１に送る。NR Path Switch Request Acknowledgeメッセージ及びNR DL Information Transferメッセージは、UE１にネットワークスライシングが適用されないことを明示的または暗示的に示す情報を包含してもよい。
【０２１１】
以上の説明から理解されるように、本実施形態で説明された幾つかのIntra-NRハンドオーバ手順は、ネットワークスライシングをサポートする無線通信ネットワークにおけるUE１のハンドオーバを可能とする。特に、図１５〜図１８を参照して説明された幾つかのIntra-NRハンドオーバ手順は、ソースセル／ソースNR NB６及びターゲットセル／ターゲットNR NB７のうちの一方にネットワークスライシングが適用されないケースにおけるUE１のハンドオーバを可能とする。
【０２１２】
続いて以下では、上述の複数の実施形態に係るUE１、LTE eNB２、NR NB３、NR NB６、NR NB７、及びコアネットワークノードの構成例について説明する。図１９は、UE１の構成例を示すブロック図である。LTEトランシーバ１９０１は、LTE eNB２と通信するために、LTE RATのPHYレイヤに関するアナログRF信号処理を行う。LTEトランシーバ１９０１により行われるアナログRF信号処理は、周波数アップコンバージョン、周波数ダウンコンバージョン、及び増幅を含む。LTEトランシーバ１９０１は、アンテナ１９０２及びベースバンドプロセッサ１９０５と結合される。すなわち、LTEトランシーバ１９０１は、変調シンボルデータ（又はOFDMシンボルデータ）をベースバンドプロセッサ１９０５から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナ１９０２に供給する。また、LTEトランシーバ１９０１は、アンテナ１９０２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをベースバンドプロセッサ１９０５に供給する。
【０２１３】
New Radio（NR）トランシーバ１９０３は、NR NB３と通信するために、NG RATのPHYレイヤに関するアナログRF信号処理を行う。New 5Gトランシーバ１９０３は、アンテナ１９０４及びベースバンドプロセッサ１９０５と結合される。
【０２１４】
ベースバンドプロセッサ１９０５は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。デジタルベースバンド信号処理は、(a) データ圧縮／復元、(b) データのセグメンテーション／コンカテネーション、(c) 伝送フォーマット（伝送フレーム）の生成／分解、(d) 伝送路符号化／復号化、(e) 変調（シンボルマッピング）／復調、及び(f) Inverse Fast Fourier Transform（IFFT）によるOFDMシンボルデータ（ベースバンドOFDM信号）の生成などを含む。一方、コントロールプレーン処理は、レイヤ１（e.g., 送信電力制御）、レイヤ２（e.g., 無線リンク制御、及びhybrid automatic repeat request（HARQ）処理）、及びレイヤ３（e.g., アタッチ、モビリティ、及びパケット通信に関するシグナリング）の通信管理を含む。
【０２１５】
例えば、LTEおよびLTE-Advancedの場合、ベースバンドプロセッサ１９０５によるデジタルベースバンド信号処理は、Packet Data Convergence Protocol（PDCP）レイヤ、Radio Link Control（RLC）レイヤ、MACレイヤ、およびPHYレイヤの信号処理を含んでもよい。また、ベースバンドプロセッサ１９０５によるコントロールプレーン処理は、Non-Access Stratum（NAS）プロトコル、RRCプロトコル、及びMAC CEの処理を含んでもよい。
【０２１６】
ベースバンドプロセッサ１９０５は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., Digital Signal Processor（DSP））とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., Central Processing Unit（CPU）、又はMicro Processing Unit（MPU））を含んでもよい。この場合、コントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサは、後述するアプリケーションプロセッサ１９０６と共通化されてもよい。
【０２１７】
アプリケーションプロセッサ１９０６は、CPU、MPU、マイクロプロセッサ、又はプロセッサコアとも呼ばれる。アプリケーションプロセッサ１９０６は、複数のプロセッサ（複数のプロセッサコア）を含んでもよい。アプリケーションプロセッサ１９０６は、メモリ１９０８又は図示されていないメモリから読み出されたシステムソフトウェアプログラム（Operating System（OS））及び様々なアプリケーションプログラム（例えば、メータリングデータ又はセンシングデータを取得する通信アプリケーション）を実行することによって、UE１の各種機能を実現する。
【０２１８】
いくつかの実装において、図１９に破線（１９０７）で示されているように、ベースバンドプロセッサ１９０５及びアプリケーションプロセッサ１９０６は、１つのチップ上に集積されてもよい。言い換えると、ベースバンドプロセッサ１９０５及びアプリケーションプロセッサ１９０６は、１つのSystem on Chip（SoC）デバイス１９０７として実装されてもよい。SoCデバイスは、システムLarge Scale Integration（LSI）またはチップセットと呼ばれることもある。
【０２１９】
メモリ１９０８は、揮発性メモリ若しくは不揮発性メモリ又はこれらの組合せである。メモリ１９０８は、物理的に独立した複数のメモリデバイスを含んでもよい。揮発性メモリは、例えば、Static Random Access Memory（SRAM）若しくはDynamic RAM（DRAM）又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、マスクRead Only Memory（MROM）、Electrically Erasable Programmable ROM（EEPROM）、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの任意の組合せである。例えば、メモリ１９０８は、ベースバンドプロセッサ１９０５、アプリケーションプロセッサ１９０６、及びSoC１９０７からアクセス可能な外部メモリデバイスを含んでもよい。メモリ１９０８は、ベースバンドプロセッサ１９０５内、アプリケーションプロセッサ１９０６内、又はSoC１９０７内に集積された内蔵メモリデバイスを含んでもよい。さらに、メモリ１９０８は、Universal Integrated Circuit Card（UICC）内のメモリを含んでもよい。
【０２２０】
メモリ１９０８は、上述の複数の実施形態で説明されたUE１による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１９０９を格納してもよい。いくつかの実装において、ベースバンドプロセッサ１９０５又はアプリケーションプロセッサ１９０６は、当該ソフトウェアモジュール１９０９をメモリ１９０８から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたUE１の処理を行うよう構成されてもよい。
【０２２１】
図２０は、上述の実施形態に係るLTE eNB２の構成例を示すブロック図である。図２０を参照すると、LTE eNB２は、LTEトランシーバ２００１、ネットワークインターフェース２００３、プロセッサ２００４、及びメモリ２００５を含む。LTEトランシーバ２００１は、UE１を含むLTE RATをサポートするUEsと通信するためにアナログRF信号処理を行う。LTEトランシーバ２００１は、複数のトランシーバを含んでもよい。LTEトランシーバ２００１は、アンテナ２００２及びプロセッサ２００４と結合される。LTEトランシーバ２００１は、変調シンボルデータ（又はOFDMシンボルデータ）をプロセッサ２００４から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナ２００２に供給する。また、LTEトランシーバ２００１は、アンテナ２００２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをプロセッサ２００４に供給する。
【０２２２】
ネットワークインターフェース２００３は、ネットワークノード（e.g., 制御ノード及び転送ノード）と通信するために使用される。ネットワークインターフェース２００３は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインターフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【０２２３】
プロセッサ２００４は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。例えば、LTEおよびLTE-Advancedの場合、プロセッサ２００４によるデジタルベースバンド信号処理は、PDCPレイヤ、RLCレイヤ、MACレイヤ、およびPHYレイヤの信号処理を含んでもよい。また、プロセッサ２００４によるコントロールプレーン処理は、S1プロトコル、RRCプロトコル、及びMAC CEの処理を含んでもよい。
【０２２４】
プロセッサ２００４は、複数のプロセッサを含んでもよい。例えば、プロセッサ２００４は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., DSP）とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., CPU又はMPU）を含んでもよい。
【０２２５】
メモリ２００５は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ２００５は、プロセッサ２００４から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ２００４は、ネットワークインターフェース２００３又は図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ２００５にアクセスしてもよい。
【０２２６】
メモリ２００５は、上述の複数の実施形態で説明されたLTE eNB２による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）２００６を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ２００４は、当該１又は複数のソフトウェアモジュール２００６をメモリ２００５から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたLTE eNB２の処理を行うよう構成されてもよい。
【０２２７】
図２１は、上述の実施形態に係るNR NB３の構成例を示すブロック図である。NR NBs６及び７も、図２１の構成を有してもよい。図２１を参照すると、NR NB３は、New Radio（NR）トランシーバ２１０１、ネットワークインターフェース２１０３、プロセッサ２１０４、及びメモリ２１０５を含む。NRトランシーバ２１０１は、UE１を含むNG RATをサポートするUEsと通信するためにアナログRF信号処理を行う。NRトランシーバ２１０１は、複数のトランシーバを含んでもよい。NRトランシーバ２１０１は、アンテナ２１０２及びプロセッサ２１０４と結合される。NRトランシーバ２１０１は、変調シンボルデータをプロセッサ２１０４から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナ２１０２に供給する。また、NRトランシーバ２１０１は、アンテナ２１０２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをプロセッサ２１０４に供給する。
【０２２８】
ネットワークインターフェース２１０３は、ネットワークノード（e.g., NG Core５内の制御ノード及び転送ノード）と通信するために使用される。ネットワークインターフェース２１０３は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインターフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【０２２９】
プロセッサ２１０４は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。プロセッサ２１０４は、複数のプロセッサを含んでもよい。例えば、プロセッサ２１０４は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., DSP）とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., CPU又はMPU）を含んでもよい。
【０２３０】
メモリ２１０５は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ２１０５は、プロセッサ２１０４から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ２１０４は、ネットワークインターフェース２１０３又は図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ２１０５にアクセスしてもよい。
【０２３１】
メモリ２１０５は、上述の複数の実施形態で説明されたNR NB３による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）２１０６を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ２１０４は、当該１又は複数のソフトウェアモジュール２１０６をメモリ２１０５から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたNR NB３の処理を行うよう構成されてもよい。
【０２３２】
図２２は、上述の実施形態に係るコアネットワークノード２２００の構成例を示すブロック図である。コアネットワークノード２２００は、例えば、NG Core５内の制御ノード（e.g., Common NFs５１）である。図２２を参照すると、コアネットワークノード２２００は、ネットワークインターフェース２２０１、プロセッサ２２０２、及びメモリ２２０３を含む。ネットワークインターフェース２２０１は、ネットワークノード（e.g., RANノード、他のコアネットワークノード）と通信するために使用される。ネットワークインターフェース２２０１は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインタフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【０２３３】
プロセッサ２２０２は、例えば、マイクロプロセッサ、MPU、又はCPUであってもよい。プロセッサ２２０２は、複数のプロセッサを含んでもよい。
【０２３４】
メモリ２２０３は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ２２０３は、プロセッサ２２０２から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ２２０２は、ネットワークインターフェース２２０１又は図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ２２０３にアクセスしてもよい。
【０２３５】
メモリ２２０３は、上述の複数の実施形態で説明されたコアネットワークノード（e.g., NG Core５内の制御ノード）による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）２２０４を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ２２０２は、当該１又は複数のソフトウェアモジュール２２０４をメモリ２２０３から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたコアネットワークノードの処理を行うよう構成されてもよい。
【０２３６】
図１９〜図２２を用いて説明したように、上述の実施形態に係るUE１、LTE eNB２、NR NB３、及びコアネットワークノードが有するプロセッサの各々は、図面を用いて説明されたアルゴリズムをコンピュータに行わせるための命令群を含む１又は複数のプログラムを実行する。このプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、Compact Disc Read Only Memory（CD-ROM）、CD-R、CD-R/W、半導体メモリ（例えば、マスクROM、Programmable ROM（PROM）、Erasable PROM（EPROM）、フラッシュROM、Random Access Memory（RAM））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【０２３７】
＜第５の実施形態＞
本実施形態では、上述の実施形態で説明されたRRCメッセージ、RANとコアネットワークとの間の制御メッセージ（i.e., NG2メッセージ）、及びソース基地局とターゲット基地局の間の制御メッセージ（i.e., X3メッセージ）の具体例が説明される。
【０２３８】
図２３Ａ及び図２３Ｂは、Mobility from EUTRA commandメッセージのフォーマットの一例を示している。LTE SystemからNG Systemへのハンドオーバの場合、MobilityFromEUTRACommandメッセージは、“handover”とセットされたpurposeと、NG RANに対応する“ngutra”とセットされたtargetRAT-Typeとを含む。さらに、MobilityFromEUTRACommandメッセージは、targetRAT-MessageContainerを含む。targetRAT-MessageContainerは、ターゲットNR NB３によって生成されたRRCConnectionReconfigurationNRメッセージを含む。さらにまた、targetRAT-Type が“OTHERRAN”、つまり“utra”、“geran”、又は“ngutra”であるとき、MobilityFromEUTRACommandメッセージは、nas-SecurityParamFromEUTRAを含む。
【０２３９】
図２４は、図２Ａのステップ２０２及び図３Ａのステップ３０２、においてソースLTE eNB２からターゲットNR NB３にダイレクト基地局間インタフェース１０１（X3インタフェース）上で送られるX3AP: NR Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示している。このNR Handover Requestメッセージは、NG Core５内の制御ノード（Common NF (CNF)）の識別子（i.e., Globally Unique CNF ID（GUCNFI））を含む。さらに、このNR Handover Requestメッセージは、UE Context Informationを含む。
【０２４０】
図２５は、UE Context Informationのフォーマットの一例を示している。図２５の例では、UE Context Informationは、NE-RABs To Be Setup Listを含む。NE-RABs To Be Setup Listは、ターゲットNR NB３においてセットアップされるべき無線アクセスベアラ（NE-RABs）のリストを示す。図２５に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG SystemがQoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成される場合に使用されてもよい。
【０２４１】
図２５に示されたUE Context Informationは、さらに、RRC Contextを含む。RRC Contextは、RRC Handover Preparation Information messageを含む。RRC Handover Preparation Information messageは、NGシステム内でUE１と通信するためのリソース及びセキュリティ関連設定を実施するためにターゲットNR NB３によって使用される。
【０２４２】
さらにまた、図３５に示されたUE Context Informationは、ネットワークスライシングの為の支援情報（Assistance Data for Network Slicing）を含んでもよい。ソースLTE eNB２は、UE１又はNG Core５から受信したAssistance Data for Network Slicing をE Context Informationに含めてもよい。
【０２４３】
図２６は、図２Ａのステップ２０３においてターゲットNR NB３からソースLTE eNBにダイレクト基地局間インタフェース１０１（X3インタフェース）上で送られるX3AP: NR Handover Request Acknowledgeメッセージのフォーマットの一例を示している。このNR Handover Commandメッセージは、Target to Source Transparent Containerを含む。Target to Source Transparent Containerは、ターゲットNR NB３によって生成された無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）を包含する。Target to Source Transparent Containerは、RRC NG-UTRA Handover Command メッセージを包含するRRC Containerを含んでもよい。さらに、図２６の例では、NR Handover Request Acknowledgeメッセージは、NE-RABs Admitted Listを含む。NE-RABs Admitted Listは、リソースがターゲットセルにおいて準備された無線アクセスベアラ（NE-RABs）のリストを示す。
【０２４４】
図２７は、図３Ａのステップ３０５においてターゲットNR NB３からソースLTE eNBにダイレクト基地局間インタフェース１０１（X3インタフェース）上で送られるX3AP: NR Handover Request Acknowledgeメッセージのフォーマットの一例を示している。図２７に示されたフォーマットは、コアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）を含む点で図２６に示されたフォーマットと異なる。NG Core Contextは、ソースLTE eNB２に透過的に、UE１へ送信されてもよい。さらに、又はこれに代えて、NG Core Contextの一部又は全てが、Target To Source Transparent Containerに包含されてもよい。図２８は、NG Core Contextのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態で説明したように、NG Core Informationは、例えば、スライス情報、及びフロー情報（又はPDUセッション情報）を含む。
【０２４５】
図２９は、Slice Informationのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態において詳細に説明したように、Slice Informationは、UE１のために決定（選択）されたネットワークスライスの識別子（i.e., Network Slice Instance ID）、及び当該ネットワークスライスに関連付けられたネットワーク機能又はノードの識別子（i.e., Network Function ID）を含む。Slice Informationは、当該ネットワークスライスの種別情報（i.e., Multi-Dimensional Descriptor）を含んでもよい。さらに、Slice Informationは、モビリティ・クラス（Mobility Class）若しくはセッション・クラス（Session Class）又は両方を含んでもよい。
【０２４６】
図３０は、Flow Informationのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態において詳細に説明したように、Flow Informationは、UE１の少なくとも１つのパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）を転送するためにNG system内で確立される少なくとも１つのセッション（i.e., PDU session(s)）に関する情報（PDU session Information List）を含む。Flow Informationは、セッション識別子（e.g., PDU Session ID）、並びにNG Core５内の転送ノードのアドレス（Transport Layer Address）及びアップリンク（UL）のSession Endpoint ID（SIED）を含む。
【０２４７】
図３１は、Session Endpoint IDのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態において詳細に説明したように、Session Endpoint IDは、GTP-TEID、GRE-TEID、又はネットワーク機能若しくはノードの識別子（NF ID）であってもよい。
【０２４８】
＜その他の実施形態＞
上述の実施形態は、各々独立に実施されてもよいし、実施形態全体又はその一部が適宜組み合わせて実施されてもよい。
【０２４９】
上述の実施形態は、LTE eNB２及びNR NB３が共にNG Core５に接続されるネットワークの構成例に基づいて説明された。これに代えて、LTE eNB２は、NG Systemとのインターワーキングするよう改良されたEPC（enhanced EPC（eEPC））に接続されてもよい。eEPC内の(e)MMEは、コントロールプレーン・インタフェースを介してNG Core５内の制御ノード（i.e., CPFノード）に接続されてもよい。さらに、eEPC内の１又は複数のノードは、ユーザプレーン・インタフェースを介してNG Core５内の１又は複数のデータノード（i.e., UPFノード）に接続されてもよい。
【０２５０】
上述の実施形態で説明されたE-URAN及びNG RANは、Cloud Radio Access Network（C-RAN）コンセプトに基づいて実装されてもよい。C-RANは、Centralized RANと呼ばれることもある。したがって、上述の実施形態で説明されたLTE eNB２及びNR NB３の各々により行われる処理及び動作は、C-RANアーキテクチャに含まれるDigital Unit（DU）又はDU及びRadio Unit（RU）の組み合せによって提供されてもよい。DUは、Baseband Unit（BBU）又はCentral Unit（CU）と呼ばれる。RUは、Remote Radio Head（RRH）、Remote Radio Equipment（RRE）、又はDistributed Unit（DU）とも呼ばれる。DUとRUは、RAN全体で提供されるASレイヤの機能をDUとRUとで分離して提供してもよい。例えば、ASレイヤの一部（レイヤ２／レイヤ３若しくはそれらのサブレイヤ、又はレイヤの一部機能）をDUに配置し、残りのレイヤ（又はレイヤの一部機能）をRUに配置する構成で、DUとRUとが提供されてもよい。すなわち、上述の実施形態で説明されたLTE eNB２及びNR NB３の各々によって行われる処理及び動作は、任意の１又は複数の無線局（又はRANノード）によって提供されてもよい。
【０２５１】
NR NB ３は、ASレイヤ（layers）又は機能のDUとRUへの振り分け（allocation）を動的に変更できるように構成されてもよい。言い換えると、NR NB ３は、DUとRUとの間でのASレイヤ（layers）又は機能の分離ポイントを動的に変更できるように構成されてもよい。例えば、NR NB ３は、複数の異なる機能分離オプション（different functional split options）から１つを動的に選択できるように構成されてもよい。この場合、上述したいくつかの実施形態のLTE to NRのHO手順内で、NG Core５は、Handover Preparation Requiredメッセージ又はNR Path Switch Requestメッセージの受信に応答して、ASレイヤ又は機能のNR NB３のDUとRUへの振り分けを決定してもよい。これに代えて、NR NB３が、ASサブレイヤ又は機能のNR NB３のDUとRUへの振り分けを決定してもよい。NG Core５又はNR NB ３は、NR NB ３に適用される１つの機能分離オプションを予め定められた複数の機能分離オプションから選択してもよい。
【０２５２】
一例において、NR NB ３に適用される機能分離オプションは、Handover Preparation Requiredメッセージ又はNR Path Switch Requestメッセージに含まれるE-RAB QoS information IE, e.g. QCI, ARP又はフロー情報などに基づいて決定（選択）されてもよい。さらに又はこれに代えて、NR NB ３に適用される機能分離オプションは、NG Core５若しくはNR NB３により生成されるスライス若しくはスライスに関する情報（スライス情報）に基づいて決定されてもよい。さらに又はこれに代えて、NR NB ３に適用される機能分離オプションは、UE１から送信されたNAS情報に含まれるネットワークスライス支援情報に基づいて決定されてもよい。
【０２５３】
また、上述したいくつかの実施形態において、各ノード間で送受信されるメッセージにUE識別子が含まれてもよい。当該UE識別子は、ハンドオーバされるUE１をハンドオーバ手順内で識別するために使用される。
【０２５４】
より具体的には、当該UE識別子は、NR NB３とNG Core５のMMEに相当する制御ノードとの間のインタフェース（e.g., Sn インタフェース又はNG2 インタフェース、nは整数）上で使用されるUE識別子であってもよい。このUE識別子は、NR NB UE SnAP ID（NR NB UE Sn Application Protocol Identifier）又はNR NB UE NG2AP IDと表現されてもよい。
【０２５５】
これに代えて、当該UE識別子は、NR NB３とLTE eNB２との間のインタフェース（e.g., Xnインタフェース、nは整数）上で使用されるUE識別子であってもよい。このUE識別子は、NR NB UE XnAP IDと表現されてもよい。
【０２５６】
これに代えて、当該UE識別子は、NG Core５のMMEに相当する制御ノードとEPC４内のMMEとの間のインタフェース（e.g., Sm インタフェース、mは整数）上で使用されるUE識別子であってもよい。このUE識別子は、例えばeMME UE SmAP IDと表現されてもよい。
【０２５７】
これに代えて、当該UE識別子は、NG Core５のMMEに相当する制御ノードとLTE eNB２との間のインタフェース（e.g., Sl インタフェース、lは整数）上で使用され、且つ当該制御ノードによって割り当てられるUE識別子であってもよい。このUEの識別子は、例えばeMME UE SlAP IDと表現されてもよい。
【０２５８】
さらに、これらのUE識別子がハンドオーバ手順内において各ノード間で転送されてもよい。なお、上述した各インタフェースを識別するためのSn、NG2、Sm、Sl、及びXnは例示であり、他の表記であってもよい。
【０２５９】
さらに、上述した実施形態は本件発明者により得られた技術思想の適用に関する例に過ぎない。すなわち、当該技術思想は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、種々の変更が可能であることは勿論である。
【０２６０】
例えば、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
【０２６１】
（付記１）
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第１のネットワーク内のソースRANノードからダイレクト・インタフェース上で受信するよう構成され、
前記handover requestメッセージの受信に応答して、スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つをコアネットワークから受信するよう構成され、
前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記無線端末の通信を制御するよう構成され、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する、
ターゲットRANノード。
【０２６２】
（付記２）
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられたネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
付記１に記載のターゲットRANノード。
【０２６３】
（付記３）
前記スライス情報は、前記無線端末のために選択されたネットワークスライスがサポートするモビリティ・クラス若しくはセッション・クラス又は両方を含む、付記１又は２に記載のターゲットRANノード。
【０２６４】
（付記４）
前記フロー情報は、前記無線端末の各パケットフローに関して、フロー識別子及びフローQoSパラメータを含む、
付記１〜３のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２６５】
（付記５）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が前記ターゲットRANノードに接続した後のハンドオーバ完了フェーズにおいて、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つを前記コアネットワークから受信するよう構成されている、
付記１〜４のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２６６】
（付記６）
前記handover requestメッセージは、前記ソースRANノードによって導出されたセキュリティパラメータを含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記セキュリティパラメータからAccess Stratum（AS）セキュリティ鍵を導出するよう構成されている、
付記５に記載のターゲットRANノード。
【０２６７】
（付記７）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ハンドオーバ完了フェーズにおいて、path switch requestメッセージを前記コアネットワークに送信するよう構成され、
前記path switch requestメッセージは、前記無線端末のためのネットワークスライスを選択又は生成するよう前記コアネットワークをトリガーする、
付記５又は６に記載のターゲットRANノード。
【０２６８】
（付記８）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ハンドオーバ完了フェーズにおいて、path switch requestメッセージを前記コアネットワークに送信するよう構成され、
前記path switch requestメッセージは、前記無線端末のためのベアラレス・セッションを生成するよう前記コアネットワークをトリガーする、
付記５又は６に記載のターゲットRANノード。
【０２６９】
（付記９）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つを前記無線端末に送信するよう構成されている、
付記５〜８のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２７０】
（付記１０）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ソースRANノードによる前記無線端末へのハンドオーバの指示より前のハンドオーバ準備フェーズにおいて、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つを前記コアネットワークから受信するよう構成されている、
付記１〜４のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２７１】
（付記１１）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記スライス情報に基づいて、前記無線端末のベアラ毎またはフロー毎に、ベアラ又はフローを受け入れるか否かを決定するよう構成されている、
付記１０に記載のターゲットRANノード。
【０２７２】
（付記１２）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記スライス情報に基づいて、各ネットワークスライスを受け入れることが可能か否かを決定するよう構成されている、
付記１０又は１１に記載のターゲットRANノード。
【０２７３】
（付記１３）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ハンドオーバ準備フェーズにおいて、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報と、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のために前記ターゲットRANノードによって使用されるセキュリティパラメータとを前記コアネットワークからさらに受信するよう構成されている、
付記１０〜１２のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２７４】
（付記１４）
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ソースRANノードに送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに含まれる所定のパラメータ若しくは前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに基づいて生成された無線リソース設定情報又はこれら両方を包含し、且つ前記ソースRANノードによって前記無線端末に向けてフォワードされる、
付記１０〜１３のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２７５】
（付記１５）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ハンドオーバ準備フェーズにおいて、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つの送信を要求する要求メッセージを前記コアネットワークに送信するよう構成され、
前記要求メッセージは、前記無線端末のためのネットワークスライスを選択又は生成するよう前記コアネットワークをトリガーする、
付記１０〜１４のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２７６】
（付記１６）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記ハンドオーバ準備フェーズにおいて、前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つの送信を要求する要求メッセージを前記コアネットワークに送信するよう構成され、
前記要求メッセージは、前記無線端末のためのベアラレス・セッションを生成するよう前記コアネットワークをトリガーする、
付記１０〜１４のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２７７】
（付記１７）
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定するよう構成され、
前記ハンドオーバの決定に応答して、前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲットRANノードにダイレクト・インタフェース上で送信するよう構成され、
transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信するよう構成され、
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記第２のネットワークに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を含み、
前記無線リソース設定情報は、（ａ）前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報に基づいて生成された第１の無線リソース設定情報、及び（ｂ）前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報に基づいて生成された第２の無線リソース設定情報のうち少なくとも１つを含む、
ソースRANノード。
【０２７８】
（付記１８）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のネットワークで使用される第１のセキュリティパラメータから、前記第２のネットワークで使用される第２のセキュリティパラメータを導出し、前記第２のセキュリティパラメータを前記handover requestメッセージに含めるよう構成され、
前記第２のセキュリティパラメータは、前記第２のネットワークでのAccess Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のために前記ターゲットRANノードによって使用される、
付記１７に記載のソースRANノード。
【０２７９】
（付記１９）
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法であって、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第１のネットワーク内のソースRANノードからダイレクト・インタフェース上で受信すること、
前記handover requestメッセージの受信に応答して、スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つをコアネットワークから受信すること、及び
前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記無線端末の通信を制御すること、
を備え、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する、
方法。
【０２８０】
（付記２０）
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法であって、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定すること、
前記ハンドオーバの決定に応答して、前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲットRANノードにダイレクト・インタフェース上で送信すること、
transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信すること、及び
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信すること、
を備え、
前記transparent containerは、前記第２のネットワークに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を含み、
前記無線リソース設定情報は、（ａ）前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報に基づいて生成された第１の無線リソース設定情報、及び（ｂ）前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報に基づいて生成された第２の無線リソース設定情報のうち少なくとも１つを含む、
方法。
【０２８１】
（付記２１）
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであって、
前記方法は、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第１のネットワーク内のソースRANノードからダイレクト・インタフェース上で受信すること、
前記handover requestメッセージの受信に応答して、スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つをコアネットワークから受信すること、及び
前記スライス情報及びフロー情報のうち少なくとも１つに基づいて、前記無線端末の通信を制御すること、
を備え、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する、
プログラム。
【０２８２】
（付記２２）
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであって、
前記方法は、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定すること、
前記ハンドオーバの決定に応答して、前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを要求するhandover requestメッセージを前記第２のネットワーク内のターゲットRANノードにダイレクト・インタフェース上で送信すること、
transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信すること、及び
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信すること、
を備え、
前記transparent containerは、前記第２のネットワークに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を含み、
前記無線リソース設定情報は、（ａ）前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報に基づいて生成された第１の無線リソース設定情報、及び（ｂ）前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するためにベアラレス・ネットワークとしての前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報に基づいて生成された第２の無線リソース設定情報のうち少なくとも１つを含む、
プログラム。
【０２８３】
（付記２３）
無線端末であって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを前記第１のネットワークの無線アクセスネットワーク（RAN）ノードから受信するよう構成される、無線端末。
【０２８４】
（付記２４）
前記少なくとも１つのプロセッサは、
前記第１のネットワークから前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記RANノードから受信するよう構成され、前記mobility commandメッセージは、前記第２のネットワークに関連付けられたターゲットRANノードにより生成され、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を包含し；
前記無線リソース設定情報を用いて、前記第２のネットワークに関連付けられた前記ターゲットRANノードとの前記無線コネクションを確立するよう構成されている、
付記２３に記載の無線端末。
【０２８５】
（付記２５）
前記ハンドオーバに関するメッセージは、さらに、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報、及び前記フロー情報から導かれる無線リソース設定情報
のうち少なくとも一方を含む、
付記２３又は２４に記載の無線端末。
【０２８６】
（付記２６）
コアネットワークノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報を前記第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードに送るよう構成される、
コアネットワークノード。
【０２８７】
（付記２７）
前記少なくとも１つのプロセッサは、さらに、前記第１のネットワークから前記第２のネットワークへの前記無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報を前記ターゲットRANノードに送るよう構成される、
付記２６に記載のコアネットワークノード。
【０２８８】
（付記２８）
前記少なくとも１つのプロセッサは、ソースRANノードによる前記無線端末へのハンドオーバの指示より前のハンドオーバ準備フェーズにおいて、前記スライス情報を前記ターゲットRANノードに送るよう構成される、
付記２６又は２７に記載のコアネットワークノード。
【０２８９】
（付記２９）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が前記ターゲットRANノードに接続した後のハンドオーバ完了フェーズにおいて、前記スライス情報を前記ターゲットRANノードに送るよう構成される、
付記２６又は２７に記載のコアネットワークノード。
【０２９０】
この出願は、２０１６年８月１０日に出願された日本出願特願２０１６−１５８２８２を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【０２９１】
１  User Equipment (UE)
２  LTE eNodeB (eNB)
３  New Radio (NR) NodeB (NB)
５  NextGen (NG) Core
６  New Radio (NR) NodeB (NB)
７  New Radio (NR) NodeB (NB)
１９０５  ベースバンドプロセッサ
１９０６  アプリケーションプロセッサ
１９０８  メモリ
２００４  プロセッサ
２００５  メモリ
２１０４  プロセッサ
２１０５  メモリ
２２０２  プロセッサ
２２０３  メモリ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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