(57)【要約】      （修正有）【課題】部品を硬化したり加工する、ヒートブランケットや独立型加熱ツールの誘導加熱スマートサセプタにおいて、特定の領域全体の温度を均一にする。【解決手段】部品２１を熱処理するための加熱装置は、熱伝導性材料で形成されたテーブル４０と、テーブル４０に熱結合されたテーブル誘導加熱回路５２とを含む。テーブル誘導加熱回路５２は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路６２を含む。各テーブル誘導コイル回路６２は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタと、を含む。第１及び第２のテーブル誘導コイル回路は、それぞれ、互いに隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成された一対のセグメントを含む。テーブル誘導コイル回路は、部分的に入れ子状になった直線的フック形状を有する。【選択図】図４
2020115446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部品を熱処理するための加熱装置であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品の第１面と係合するように構成されたテーブル面を有するテーブルと、
前記テーブルと熱結合するとともに、前記テーブル面において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタと、を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路は、
第１テーブル誘導コイル回路と、第２テーブル誘導コイル回路と、を含み、
前記第１テーブル誘導コイル回路は、前記テーブルにおける第１経路を辿っており、前記第１経路は、互いに離間した第１及び第２の端部セクションを含み、これらのセクションは中間セクションで繋がれており、前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル長を有し、
前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記テーブルにおける第２経路を辿っており、前記第２経路は、前記第１経路の前記第１端部セクションと前記第２端部セクションとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長とは異なる第２テーブル誘導コイル長を有する、加熱装置。
【請求項２】
前記第１テーブル誘導コイル回路は、
前記第１経路に沿って第１方向に電流を流すように構成された第１セグメントと、
前記第１セグメントに隣接して配置されるとともに、前記第１経路に沿って第２方向に電流を流すように構成された第２セグメントと、を含み、前記第１経路に沿った前記第１方向は、前記第１経路に沿った前記第２方向とは反対の方向であり、
前記第１テーブル誘導コイル回路の前記第１セグメントは、折り返し曲げ部において、前記第１テーブル誘導コイル回路の前記第２セグメントと繋がっており、
前記第２テーブル誘導コイル回路は、
前記第２経路に沿って第１方向に電流を流すように構成された第１セグメントと、
前記第１セグメントに隣接して配置されるとともに、前記第２経路に沿って第２方向に電流を流すように構成された第２セグメントと、を含み、前記第２経路に沿った前記第１方向は、前記第２経路に沿った前記第２方向とは反対の方向であり、
前記第２テーブル誘導コイル回路の前記第１セグメントは、折り返し曲げ部において、前記第２テーブル誘導コイル回路の前記第２セグメントと繋がっている、請求項１に記載の加熱装置。
【請求項３】
前記複数のテーブル誘導コイル回路は、前記テーブルにおける第３経路を辿る第３テーブル誘導コイル回路をさらに含み、前記第３経路もまた、前記第１経路の前記第１端部セクションと前記第２端部セクションとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、前記第３テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長及び前記第２テーブル誘導コイル長とは異なる第３テーブル誘導コイル長を有する、請求項２に記載の加熱装置。
【請求項４】
前記第２経路は、互いに離間した第１及び第２の端部セクションを含み、これらのセクションは中間セクションで繋がれている、請求項２に記載の加熱装置。
【請求項５】
前記複数のテーブル誘導コイル回路は、前記テーブルにおける第３経路を辿る第３テーブル誘導コイル回路をさらに含み、前記第３経路は、前記第２経路の前記第１端部セクションと前記第２端部セクションとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、前記第３テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長及び前記第２テーブル誘導コイル長とは異なる第３テーブル誘導コイル長を有する請求項４に記載の加熱装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の経路は、直線的フック形状を有する、請求項１〜５のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項７】
前記第１及び第２のテーブル誘導コイル回路は、共通の平面に配置されている、請求項１〜６のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項８】
前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々の前記テーブル導電体は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランドを含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々の前記テーブルスマートサセプタは、前記テーブル導電体に対して螺旋状に巻き付けられている、請求項１〜７のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項９】
部品を熱処理するための加熱装置であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品の第１面と係合するように構成されたテーブル面を有するテーブルと、
前記テーブルに熱結合するとともに、前記テーブル面において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタと、を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路は、
第１テーブル誘導コイル回路と、第２テーブル誘導コイル回路と、を含み、
前記第１テーブル誘導コイル回路は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメントを有し、これらの端部セグメントは中間セグメントで繋がれており、前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル長を有し、
前記第２テーブル誘導コイル回路は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメントを有し、これらの端部セグメントは中間セグメントで繋がれており、前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長と実質的に等しい第２テーブル誘導コイル長を有し、
前記第２テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントは、前記第１テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントと重なっている、加熱装置。
【請求項１０】
前記第１テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントは、頂点で繋がる第１及び第２のセクションを含み、前記第２テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントは、頂点で繋がる第１及び第２のセクションを含み、前記第１テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントの前記第２セクションは、前記第２テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントの前記第１セクションと重なっている、請求項９に記載の加熱装置。
【請求項１１】
前記第１テーブル誘導コイル回路の前記第１及び第２の端部セグメントは、実質的に平行であって、且つ、第１横距離だけ離間しており、前記第２テーブル誘導コイル回路の前記第１及び第２の端部セグメントは、実質的に平行であって、且つ、第２横距離だけ離間しており、前記第１横距離は、前記第２横距離と実質的に等しい、請求項１０に記載の加熱装置。
【請求項１２】
前記複数のテーブル誘導コイル回路は、第３テーブル誘導コイル回路をさらに含み、当該第３テーブル誘導コイル回路は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメントを含み、これらの端部セグメントは、中間セグメントで繋がれおり、前記第３テーブル誘導コイル回路は、前記第１及び第２の第２テーブル誘導コイル長と実質的に等しい第３テーブル誘導コイル長を有し、前記第３テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントは、前記第１及び第２のテーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントに重なっている、請求項９に記載の加熱装置。
【請求項１３】
前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々の前記テーブル導電体は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランドを含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々の前記テーブルスマートサセプタは、前記テーブル導電体に対して螺旋状に巻き付けられている、請求項９〜１２のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項１４】
前記第１及び第２のテーブル誘導コイルの前記中間セグメント間に設けられた絶縁層をさらに含む、請求項９〜１３のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項１５】
部品を熱処理するための加熱装置であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品の第１面と係合するように構成されたテーブル面を有するテーブルと、
前記テーブルに熱結合するとともに、前記テーブル面において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタと、を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路は、
第１テーブル誘導コイル回路と、第２テーブル誘導コイル回路と、を含み、
前記第１テーブル誘導コイル回路は、互いに実質的に平行に延びる複数の第１テーブル誘導コイル回路セグメントを含み、前記複数の第１テーブル誘導コイル回路セグメントは、第１対のセグメントと、当該第１対のセグメントから離間した第２対のセグメントと、を少なくとも含み、前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、
前記第２テーブル誘導コイル回路は、互いに実質的に平行に延びる複数の第２テーブル誘導コイル回路セグメントを含み、前記複数の第２テーブル誘導コイル回路セグメントは、第１対のセグメントと、当該第１対のセグメントから離間した第２対のセグメントと、を少なくとも含み、前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されている、加熱装置。
【請求項１６】
前前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける記第１対のセグメントは、第１折り返し曲げ部で繋がっており、前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、第２折り返し曲げ部で繋がっている、請求項１５に記載の加熱装置。
【請求項１７】
前記第１テーブル誘導コイル回路は、少なくとも部分的に前記第２テーブル誘導コイル回路内に入れ子状になっている、請求項１５に記載の加熱装置。
【請求項１８】
前記第１及び第２のテーブル誘導コイル回路は、共通の平面に配置されている、請求項１５〜１７のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項１９】
前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１中間セクションを有し、前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１中間セクションと重なる第２中間セクションを含む、請求項１５〜１８のいずれかに記載の加熱装置。
【請求項２０】
前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々の前記テーブル導電体は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランドを含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路の各々の前記テーブルスマートサセプタは、前記テーブル導電体に対して螺旋状に巻き付けられている、請求項１５〜１９のいずれかに記載の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、部品を処理温度まで加熱するための装置及び方法に関し、より具体的には、部品全体が実質的に均一な温度になるようにスマートサセプタ誘導加熱を利用する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱が必要な部品を硬化したり加工したりするために、ヒートブランケットや独立型加熱ツールにおいて誘導加熱スマートサセプタが使用されている。このようなデバイスは、特定の領域全体を十分に均一な温度にすることが知られているが、現在の設計では、均一に加熱することが可能な総面積が限られている上に、特定の形状を有する部品の処理のみにしか使用することができない。さらに、複数の部品を処理する場合、加熱／冷却サイクルが長くなりすぎてしまう。
【発明の概要】
【０００３】
本開示の一態様によれば、部品を熱処理するための加熱装置は、テーブルを含み、当該テーブルは、熱伝導性材料で形成されており、且つ、前記部品の第１面と係合するように構成されたテーブル面を有する。前記テーブルには、テーブル誘導加熱回路が熱結合されており、前記テーブル面において処理温度を達成するように構成されている。前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含み、各テーブル誘導コイル回路は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタとを含む。前記複数のテーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル回路と、第２テーブル誘導コイル回路と、を含む。前記第１テーブル誘導コイル回路は、前記テーブルにおける第１経路を辿っており、前記第１経路は、互いに離間した第１及び第２の端部セクションを含み、これらのセクションは中間セクションで繋がれている。前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル長を有する。前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記テーブルにおける第２経路を辿っており、前記第２経路は、前記第１経路の前記第１端部セクションと前記第２端部セクションとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっている。前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長とは異なる第２テーブル誘導コイル長を有する。
【０００４】
本開示の他の態様によれば、部品を熱処理するための加熱装置は、テーブルを含み、当該テーブルは、熱伝導性材料で形成されており、且つ、前記部品の第１面と係合するように構成されたテーブル面を有する。前記テーブルには、テーブル誘導加熱回路が熱結合されており、前記テーブル面において処理温度を達成するように構成されている。前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含み、各テーブル誘導コイル回路は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタとを含む。前記複数のテーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル回路と、第２テーブル誘導コイル回路と、を含む。前記第１テーブル誘導コイル回路は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメントを有し、これらの端部セグメントは中間セグメントで繋がれている。前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル長を有する。前記第２テーブル誘導コイル回路は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメントを有し、これらの端部セグメントは中間セグメントで繋がれている。前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長と実質的に等しい第２テーブル誘導コイル長を有する。前記第２テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントは、前記第１テーブル誘導コイル回路の前記中間セグメントと重なっている。
【０００５】
本開示のさらなる態様によれば、部品を熱処理するための加熱装置は、テーブルを含み、当該テーブルは、熱伝導性材料で形成されており、且つ、前記部品の第１面と係合するように構成されたテーブル面を有する。前記テーブルには、テーブル誘導加熱回路が熱結合されており、前記テーブル面において処理温度を達成するように構成されている。前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含み、各テーブル誘導コイル回路は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタとを含む。前記複数のテーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル回路を含み、前記第１テーブル誘導コイル回路は、互いに実質的に平行に延びる複数の第１テーブル誘導コイル回路セグメントを含む。前記複数の第１テーブル誘導コイル回路セグメントは、第１対のセグメントと、当該第１対のセグメントから離間した第２対のセグメントと、を少なくとも含む。前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されている。前記複数のテーブル誘導コイル回路は、第２テーブル誘導コイル回路をさらに含み、前記第２テーブル誘導コイル回路は、互いに実質的に平行に延びる複数の第２テーブル誘導コイル回路セグメントを含む。前記複数の第２テーブル誘導コイル回路セグメントは、第１対のセグメントと、当該第１対のセグメントから離間した第２対のセグメントと、を少なくとも含む。前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されている。
【０００６】
上述した特徴、機能、及び利点は、様々な実施形態において個別に達成することができ、他の実施形態においては互いに組み合わせることも可能である。この詳細については、以下の記載及び図面を参照することによって明らかになるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】処理位置に設けられた本開示による加熱装置を示す概略図である。
【図２】図１に示す加熱装置を示す側方立面図である。
【図３】図１の加熱装置の断面を示す部分端部立面図である。
【図４】図１の加熱装置で使用するためのテーブルの断面を示す端部立面図である。
【図５】図１の加熱装置で使用するための誘導加熱回路を示す概略ブロック図である。
【図６】図１の加熱装置で使用するための、導電体に巻き付けられたサセプタを有する誘導加熱回路の例を示す斜視図である。
【図７Ａ−７Ｂ】図１の加熱装置で使用するための、直線的なフック構成を有する誘導加熱回路のレイアウトを示す概略平面図である。
【図８Ａ−８Ｂ】図１の加熱装置で使用するための、菱形屈曲部を有する誘導加熱回路のレイアウトの代替例を示す概略平面図である。
【図９Ａ】図１の加熱装置で使用するための、非平面ツール面を有するツールの断面を示す端部立面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの加熱装置を示す平面図であり、明瞭化のためにいくつかのコンポーネントが省かれている。
【図９Ｃ】非平面の輪郭を有する部品を成形するための方法を示すブロック図である。
【図１０Ａ】図１の加熱装置で使用するための熱管理システムを示す斜視図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの熱管理システムを使用して部品を熱処理するための方法を示すブロック図である。
【図１１Ａ−１１Ｃ】図１の加熱装置で使用するための支持アセンブリを示す平面図、側方立面図、及び、端面図である。
【図１２】図１の加熱装置において、支持アセンブリを下側加熱アセンブリに接続するためのハブ及びアダプタインターフェースを示す分解斜視図である。
【図１３】図１の加熱装置で使用するための、上側加熱アセンブリのヒートブランケットアセンブリを示す端部立面図である。
【図１４】図１３の上側加熱アセンブリの第１及び第２の圧力チャンバにおける圧力を制御することにより、ヒートブランケットを位置決めするための方法を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
なお、図面は必ずしも正確な縮尺率で描かれておらず、本開示の実施形態は、概略的に示されている場合もある。また、以下の詳細な説明は、単に例示的な性質のものであり、本発明やその適用例及び用途を制限するものではない。したがって、本開示は、説明の便宜上、特定の例示的な実施形態として図示及び記載しているが、他の様々な実施形態や他の様々なシステム及び環境において実施することが可能である。
【０００９】
以下の詳細な説明は、本発明を実施するために現在想定されている最良の態様に関するものである。以下の説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、単に、本発明の一般原理を説明することを目的としたものであり、本発明の範囲は、添付の請求の範囲によって最もよく定義されている。
【００１０】
図１は、部品２１を硬化、成形、又は、加工するための、本開示による加熱装置２０の例を概略的に示している。加熱装置２０は、処理位置２２に設けられた独立型ツールとして示されている。処理位置２２は、加熱装置２０の動作を可能にする複数のインターフェースを含む。このようなインターフェースとしては、例えば、加圧流体源２４（正圧及び／又は負圧で空気や窒素などの流体を供給可能である）、低電圧電源２６、及び、高周波電源２８などが挙げられる。加熱装置２０又は処理位置２２に設けられたコントローラ３０は、加圧流体源２４、低電圧電源２６、及び、高周波電源２８に機能接続されており、加熱装置２０の動作を制御するとともに当該加熱装置２０からフィードバック信号を受信する。以下に説明する例においては、加熱装置２０は可搬性であるため、同じ処理位置２２において複数の加熱装置２０を順次又は同時に使用することができる。
【００１１】
加熱装置２０は、図２に詳細に示されている。加熱装置２０は、概して、下側加熱アセンブリ３４及び上側加熱アセンブリ３６を支持する支持アセンブリ３２を含む。上側加熱アセンブリ３６は、加熱対象の部品２１の搬入及び取り外しを行うために、下側加熱アセンブリ３４に対して移動することができる。下側加熱アセンブリ３４と上側加熱アセンブリ３６との間の可動接続の種類は、部分的には、加熱装置２０の寸法、並びに、処理対象の部品２１の寸法及び形状に基づいて決定される。例えば、部品２１の形状が扁平又は略扁平である場合、上側加熱アセンブリ３６は、ヒンジ接続などにより下側加熱アセンブリ３４に対して枢動可能に接続される。詳細は以下に説明するが、下側加熱アセンブリ３４及び上側加熱アセンブリ３６の各々は、誘導加熱回路を含むことにより、部品２１の全ての外面に熱を供給することができる。
【００１２】
加熱装置２０は、部品２１を処理温度まで加熱する。すなわち、下側及び上側のアセンブリ３４、３６の一方又は両方における誘導加熱回路は、部品２１を所望温度まで加熱するように動作する。いくつかの例においては、部品２１は複合材料で形成されており、処理温度は当該複合材料の硬化温度である。他の例においては、部品２１は、熱可塑性材料で形成されており、処理温度は、前記材料の一体化温度（consolidation temperature）である。硬化温度及び一体化温度は、２つの例示的な処理温度にすぎず、加熱装置２０は、異なる特性を有する他の材料で形成された部品に対する他の処理に使用することも可能である。
【００１３】
図３を参照すると、加熱装置の下側加熱アセンブリ３４は、熱伝導性材料で形成されたテーブル４０を含み、当該テーブルは、テーブル面４２を有する。熱伝導性材料の例としては、鋼、合金鋼（ニッケル鉄合金を含む）、及び、アルミニウムが挙げられるが、熱を伝導する他の材料を用いることも可能である。テーブル４０は、部品２１を収容可能な大きさを有する。いくつかの例においては、テーブル４０は、幅４フィートであって、且つ、長さ８フィートである。しかしながら、テーブル４０の幅及び長さは、これよりも小さくてもよいし、大きくてもよい。さらに、いくつかの例においては、テーブル４０は、約１／４インチ〜１インチの範囲の厚みを有する。しかしながら、当該テーブルの厚みは、この範囲よりも小さくてもよいし、大きくてもよい。テーブル４０の裏面４６で生成された熱は、当該テーブル４０の厚みを介してテーブル面４２に伝わる。図３に示すように、テーブル面４２に部品２１の第１面４４を直接配置することにより、部品２１を実質的に扁平な形状に成形することができる。これに代えて、図４に示すとともに図９Ａ〜９Ｃを参照してより詳細に説明するように、テーブル面４２に熱伝導性材料で形成されたツール５０を配置して、当該ツール５０の上に部品２１を配置してもよい。
【００１４】
テーブル誘導加熱回路５２は、テーブル４０と熱結合しており、少なくともテーブル面４２を処理温度まで加熱するように動作可能である。図４に示す例においては、テーブル誘導加熱回路５２は、テーブル４０の裏面４６に形成された溝５４に設けられており、当該溝は、テーブル面４２に向かってテーブル４０内を部分的に延びている。裏面４６に設けられた溝５４にテーブル誘導加熱回路５２を設けることにより、テーブル誘導加熱回路５２が、部品２１及び／又はツール５０に直接接触しないようにすることができるため、テーブル誘導加熱回路５２を摩耗から保護することができる。テーブル誘導加熱回路５２をさらに保護するために、いくつかの例においては、テーブル４０の裏面４６にカバー５６を取り付けて、溝５４を閉じるようにカバーの寸法を設定することにより、テーブル誘導加熱回路５２を完全に包囲することができる。カバー５６は、接着剤５８、溶接、又は、他の接続手段によってテーブルの裏面４６に取り付けられる。テーブル４０を構造的に支持するとともにカバー５６全体に亘って空気を流れ易くするために、カバー５６に対してリブ７１が接続される。加熱装置２０を容易に組み立てることができるように、リブ７１とカバー５６とを一体的に形成してもよい。図４に示す例においては、リブ７１の断面形状は台形であることが示されているが、リブ７１は、方形ブレード又は矩形ブレードなどの他の断面形状を有するように形成されてもよい。
【００１５】
図４に示す例においては、溝５４は、テーブル４０全体に間隔を空けて設けられた複数の溝セクション６０を含む。テーブル誘導加熱回路５２は、複数のテーブル誘導コイル回路６２を含み、各テーブル誘導コイル回路６２は、対応する溝セクション６０に設けられている。テーブル４０の領域に溝セクション６０及びテーブル誘導コイル回路６２を分散させることにより、テーブル面４２全体をより均一に加熱することができる。
【００１６】
さらに、テーブル４０全体をより均一に加熱するために、図５に示すように、テーブル誘導コイル回路６２は互いに並列に接続されている。テーブル誘導コイル回路６２は、さらに、当該テーブル誘導コイル回路６２の各々に交流電流を供給するためのＡＣ電源６４と直列に接続されている。図５には３つのテーブル誘導コイル回路６２が示されているが、他の例においては、テーブルの寸法、及び、部品２１に実行しようとする処理の種類に応じて、テーブル４０を誘電加熱するための回路が３つよりも多くてもよいし、少なくてもよい。ＡＣ電源６４は、可搬型又は固定型の電源として構成されており、用途に適した周波数及び電圧で交流電流を供給する。例えば、限定するものではないが、ＡＣ電流の周波数は、約１ｋＨｚから３００ｋＨｚの範囲であってもよい。
【００１７】
加熱装置２０は、１つ以上のセンサ６６を含みうる。当該センサは、テーブル４０上の様々な位置における温度を監視するための熱電対などの熱センサであってもよい。これに代えて、センサ６６は、電源６４に接続されるとともに、テーブル誘導コイル回路６２に印加される電圧を示す熱センサとして設けられてもよい。コントローラ６８は、プログラムされたコンピュータ、又は、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）であってもよく、電源６４及びセンサ６６に機能接続されている。このコントローラは、異なる加熱要件を有する様々な部品や構造体での使用に加熱装置２０を適合させるために、供給する交流電流を所定範囲で調節するように動作可能である。コントローラ６８には、センサ６６からのフィードバックが供給されるが、以下の説明でさらに理解できるように、テーブル誘導コイル回路６２は、電圧を調節しなくても、発生する最大温度を自動的に制限するスマートサセプタを使用してもよい。
【００１８】
図示例においては、各テーブル誘導コイル回路６２は、複数のコンポーネントを含み、これらのコンポーネントは、供給される電流に応答して熱を誘導生成するために互いに作用する。図６に最もよく示されるように、各テーブル誘導コイル回路６２は、導電体７０とスマートサセプタ７２とを含む。導電体７０は、電流を受け取り、当該電流に応答して磁場を生成するように構成されている。より具体的には、導電体７０を流れる電流は、導電体７０の周囲で環状磁場（circular magnetic field）を生成し、当該磁場の中心軸は導電体７０の軸７４と一致している。また、導電体７０が螺旋状に巻かれている場合、結果として生じる磁場は、巻かれた螺旋の軸と同軸である。図示例においては、導電体７０は、図６に最もよく示されるように、リッツ線構成に束ねられた複数の導電ストランド７０ａで形成されている。より具体的には、各導電ストランド７０ａは、金属コア７６と、コーティング７８と、を含みうる。導電体７０は、上述した電源６４に機能接続している。
【００１９】
スマートサセプタ７２は、導電体７０によって生成された磁場に応答して熱を誘導生成するように構成されている。したがって、スマートサセプタ７２は、導電体７０からの電磁エネルギーを吸収して、当該エネルギーを熱に変換する金属材料で形成される。このため、スマートサセプタ７２は、当該スマートサセプタ７２と加熱される位置との間の距離に応じて、伝導及び放射による熱伝達を組み合わせて熱を供給する熱源として機能する。
【００２０】
スマートサセプタ７２を形成する材料は、加熱装置２０の所望の最大加熱温度に近いキュリー点を有するものが選択される。キュリー点とは、材料が永久磁気特性を失う温度である。本明細書で説明するように、スマートサセプタ７２が、導電体７０によって生成された磁場に応答する場合に限り熱を生成する誘導加熱の構成においては、スマートサセプタ７２で生成される熱量は、キュリー点に近づくにつれて少なくなる。例えば、スマートサセプタ７２の磁性材料のキュリー点が５００°Ｆである場合、スマートサセプタ７２が生成する熱は、４５０°Ｆで２ワット／平方インチであるが、４７５°Ｆでは１ワット／平方インチに減少し、４９０°Ｆではさらに０．５ワット／平方インチに減少する。このため、各テーブル誘導コイル回路６２は、テーブル面４２において、放熱が大きいために冷えている部分に対してより多くの熱を自動的に生成し、テーブル面４２において、放熱が小さいために温かい部分に対してより少ない熱を自動的に生成することで、略同じ平衡温度で部品２１をより均一に加熱することができる。したがって、各テーブル誘導コイル回路は、加熱領域において、キュリー点に到達していない部分を加熱し続ける一方で、当該加熱領域において、キュリー点に到達している部分の加熱を停止することができる。このように、スマートサセプタ７２で使用される磁性材料のキュリー点等の、温度に依存する磁気特性により、テーブル面４２の各領域が過度に加熱されたり、十分に加熱されなかったりする事態を防止することができる。
【００２１】
導電体７０及びスマートサセプタ７２は、溝５４への挿入を容易に行えるような構成で組み立てられる。図６に示す例においては、スマートサセプタ７２は、導電体７０に対して螺旋状に巻き付けられている。導電体７０にスマートサセプタ７２を巻き付けると、ワイヤを磁気的に結合するために、導電体７０に十分近い位置にスマートサセプタ７２を配置することができるだけでなく、導電体７０を所定位置に機械的に固定することができるため、導電体７０が複数の導電ストランド７０ａで形成されている場合には特に有利である。なお、上記構成とは逆の構成、すなわちスマートサセプタ７２に導電体７０が巻き付けられた構成を採用することも可能である。さらに、必要とするワイヤ電磁結合を実現するために、導電体７０及びスマートサセプタ７２の他の組立構成を採用してもよい。
【００２２】
再び図３を参照すると、上側加熱アセンブリは、部品２１の上から加熱を行うヒートブランケット８０を含みうる。ヒートブランケット８０は、部品２１の第２面８４に一致するように撓むことが可能であり、部品２１に対向する加熱面８２を有する。例えば、ヒートブランケット８０は、シリコーンやポリマーなどの柔軟材料で形成されたコアを含み、当該コアにはブランケット誘導加熱回路８６が設けられている。これに代えて、ブランケット誘導加熱回路８６自体が、部品２１に適合する可撓性層に織り込まれるか、或いは編み込まれてもよい。ブランケット誘導加熱回路８６は、加熱面８２で処理温度を達成するように構成されており、上述したテーブル誘導加熱回路５２と同様に、導電体とスマートサセプタとを含みうる。
【００２３】
テーブル誘導加熱回路５２及びブランケット誘導加熱回路８６のうちの一方又は両方は、誘導コイル回路によって生成された長距離電磁場（longer-range electromagnetic field）を打ち消すことができる回路レイアウトを有する。図７Ａ及び図７Ｂに示す第１の例においては、誘導加熱回路１００は、複数の誘導コイル回路１０２を含み、これらの回路は、互いに並列に接続されるとともに、電源６４に直列に接続されている。誘導コイル回路１０２は、入れ子状（nested pattern）に配置されており、これらの回路の一部は、これらの回路のうちの他の回路によって少なくとも部分的に囲まれている（すなわち「入れ子状になっている」）。複数の誘導コイル回路１０２は、テーブル４０の全域に亘って間隔を空けて設けられており、これによって、熱をより均一に分散させることができる。
【００２４】
例えば、図７Ｂに最もよく示されるように、複数の誘導コイル回路のうちの１つである第１誘導コイル回路１０２ｂは、テーブル４０における第１経路１０４を辿っており、当該第１経路は、互いに離間した第１端部セクション１０４ａと第２端部セクション１０４ｂとを含み、これらのセクションは、中間セクション１０４ｃで繋がれている。本明細書においては、この形状を直線的フック形状と呼ぶ。さらに、複数の誘導コイル回路のうちの１つである第２誘導コイル回路１０２ｄは、テーブル４０における第２経路１０６を辿っており、当該第２経路は、第１経路１０４の第１端部セクション１０４ａと第２端部セクション１０４ｂとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっている。誘導コイル回路を入れ子状に配置することによって、回路同士が重ならないように並べて配置することができるため、これらの回路を共通の平面に配置することができる。さらに、中間セクション１０４ｃにおける全体的な電磁場の不均衡を低減するために、誘導コイル回路１０２ｂ、１０２ｄの長さを変化させることができる。すなわち、第１誘導コイル回路１０２ｂは、第１誘導コイル長Ｌ１を有し、第２誘導コイル回路１０２ｄは、第２誘導コイル長Ｌ２を有し、Ｌ２はＬ１とは異なる。
【００２５】
複数の誘導コイル回路を入れ子状にすることができる。例えば、引き続き図７Ｂを参照すると、第２誘導コイル回路１０２ｄが辿る第２経路１０６は、互いに離間した第１端部セクション１０６ａと第２端部セクション１０６ｂとを含み、これらのセクションは、中間セクション１０６ｃで繋がれている。さらに、複数の誘導コイル回路のうちの１つである第３誘導コイル回路１０２ｅは、テーブル４０における第３経路１０８を辿っている。第３経路１０８もまた、第１経路１０４の第１端部セクション１０４ａと第２端部セクション１０４ｂとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、さらに、第２経路１０６の第１端部セクション１０６ａと第２端部セクション１０６ｂとの間で少なくとも部分的に入れ子状になっていてもよい。さらに、第３誘導コイル回路は、第１誘導コイル長Ｌ１及び第２誘導コイル長Ｌ２とは異なる第３誘導コイル長Ｌ３を有することにより、全体的な電磁場の不均衡をさらに低減することができる。
【００２６】
各誘導コイル回路について、当該回路の一部を互いに隣接して配置する折り返し構成（double-back configuration）を採用することによって、長距離電磁場をさらに低減することができる。より具体的には、図７Ｂに示すように、第１誘導コイル回路１０２ｂは、第１経路１０４に沿って第１方向に電流を流すように構成された第１セグメント１１０と、当該第１セグメント１１０に隣接して配置されるとともに、第１経路１０４に沿って第２方向に電流を流すように構成された第２セグメント１１２とを含み、第１経路１０４に沿った第１方向は、第１経路１０４に沿った第２方向とは反対の方向である。第１誘導コイル回路１０２ｂの第１セグメント１１０は、折り返し曲げ部１１４において、第１誘導コイル回路１０２ｂの第２セグメント１１２と繋がっている。第２誘導コイル回路１０２ｄも同様に配置することができ、当該配置において、第１セグメント１１６は、第２経路１０６に沿って第１方向に電流を流すように構成されており、第２セグメント１１８は、当該第１セグメント１１６に隣接して配置されるとともに、第２経路１０６に沿って第２方向に電流を流すように構成されており、第２経路１０６に沿った第１方向は、第２経路１０６に沿った第２方向とは反対の方向である。さらに、第２誘導コイル回路１０２ｄの第１セグメント１１６は、折り返し曲げ部１２０において、第２誘導コイル回路１０２ｄの第２セグメント１１８と繋がっている。折り返し構成においては、各回路の第１セグメント及び第２セグメントが、互いに反対の方向に同じ電流を流すので、誘導コイル回路で生成された長距離電磁場を少なくとも部分的に打ち消すことができるため有利である。
【００２７】
図８Ａ及び８Ｂには代替の回路レイアウトである菱形屈曲（rhombus turn）構成が示されている。この例においては、複数の誘導コイル回路１２２を有する誘導加熱回路１２１が示されている。図示のように、誘導コイル回路１２２は、３つの菱形屈曲部１２３を形成しているが、菱形屈曲部の数は異なっていてもよい。この構成において、第１誘導コイル回路１２２は、互いに離間した第１端部セグメント１２２ａと第２端部セグメント１２２ｂとを含み、これらのセグメントは、中間セグメント１２２ｃで繋がれている。同様に、第２誘導コイル回路１２４は、互いに離間した第１端部セグメント１２４ａと第２端部セグメント１２４ｂとを含み、これらのセグメントは、中間セグメント１２４ｃで繋がれている。この例においては、第１及び第２の誘導コイル回路１２２、１２４の長さは、実質的に同じであり、第１誘導コイル回路１２２の中間セグメント１２２ｃは、第２誘導コイル回路１２４の中間セグメント１２４ｃと重なっている。図８Ｂに最もよく示されるように、中間セグメントは頂点を有する。すなわち、第１誘導コイル回路１２２の中間セグメント１２２ｃは、頂点１２２ｄで繋がる第１及び第２のセクションを含み、第２誘導コイル回路１２４の中間セグメント１２４ｃは、頂点１２４ｄで繋がる第１及び第２のセクションを含む。この例においては、中間セグメント１２２ｃの第２セクションは、中間セグメント１２４ｃの第１セクションと重なっている。
【００２８】
引き続き図８Ｂを参照すると、第１誘導コイル回路１２２の第１及び第２の端部セグメント１２２ａ、１２２ｂは、実質的に平行であって、且つ、第１横距離Ｄ１だけ離間している。同様に、第２誘導コイル回路１２４の第１及び第２の端部セグメント１２４ａ、１２４ｂは、実質的に平行であって、且つ、第２横距離Ｄ２だけ離間しており、第１横距離Ｄ１は、第２横距離Ｄ２と実質的に等しい。
【００２９】
さらに、追加の誘導コイル回路１２２を設けてもよい。例えば、第３誘導コイル回路１２６は、互いに離間した第１端部セグメント１２６ａと第２端部セグメント１２６ｂとを含み、これらのセグメントは、中間セグメント１２６ｃで繋がれている。第３誘導コイル回路１２６は、第１及び第２の誘導コイル長Ｌ１、Ｌ２と実質的に等しい第３誘導コイル長Ｌ３を有する。さらに、第３誘導コイル回路１２６の中間セグメント１２６ｃは、第１及び第２の誘導コイル回路１２２、１２４の中間セグメント１２２ｃ、１２４ｃと重なっている。最後に、いくつかの例においては、第１及び第２の誘導コイル回路１２２、１２４の中間セグメント１２２ｃ、１２４ｃなどの、中間セグメント間には、絶縁層１２８が設けられている。
【００３０】
いくつかの用途においては、加熱装置２０は、非平面形状を有する部品を熱処理するように構成されている。例えば、図９Ａ及び９Ｂは、非平面形状の部品２１を成形するために、テーブル４０に置かれたツール１３０を示している。ツール１３０は、熱伝導性材料で形成されているため、テーブル面４２で生成された熱は、さらにツール１３０に伝達されて、最終的には部品２１の第１面４４に伝達される。より具体的には、ツール１３０は、テーブル４０のテーブル面４２に係合するベース面１３２と、当該ベース面１３２の反対側のツール面１３４とを有する。ツール面１３４は、非平面の輪郭形状に形成されている。したがって、ツール１３０のツール面１３４は、部品２１の第１面４４と係合するように構成されている。この例においては、ヒートブランケット８０をさらに提供することにより、当該ヒートブランケット８０の加熱面８２が、部品２１の第２面８４と熱結合できるように構成してもよい。
【００３１】
部品２１の所望形状をより正確に成形するために、加熱装置２０において、追加のツール構造を使用してもよい。例えば、ツール面１３４の輪郭形状は、凹部１３６を含み、当該凹部に対して、熱伝導性材料で形成された充填部１４０を挿入可能に構成することにより、部品２１の中央部をより正確に成形するようにしてもよい。これに加えて、或いはこれに代えて、ツール１３０の側壁１４２、及び、ツール１３０の外周から離間するとともにその周囲に延在するサイドダム（side dam）１４４を用いて、部品２１の各縁をより正確に成形することもできる。図９Ａに示すような断面で見た場合、ツール１３０の側壁１４２は、テーブル面４２に隣接する第１端１４６から、テーブル面４２に対して離間する第２端１４８まで延びている。サイドダム１４４は、テーブル面４２と係合するベース面１５０と、ツール面１３４の側壁１４２と協働する側面１５２と、当該ベース面１５０と側面１５２との間に延びる傾斜面１５４とを含む。図９Ａに示すサイドダム１４４の例は三角形の断面形状を有するが、サイドダム１４４は他の形状を有していてもよい。また、ツール面１３４の輪郭形状は、凸部１５６を含みうる。
【００３２】
図９Ｃは、非平面形状になるように部品２１を熱処理するための方法３００を示すブロック図である。ブロック３０２において、上記方法は、熱伝導性材料で形成され、且つ、テーブル面４２を有するテーブル４０を用意することを含む。次に、ブロック３０４において、テーブル面４２にツール１３０を載置する。ツール１３０は熱伝導性材料で形成される。ツール１３０は、テーブル面４２に係合するベース面１３２と、当該ベース面１３２の反対側のツール面１３４とを有する。図９Ａに最もよく示されるように、ツール面１３４は、非平面の輪郭形状を有する。ブロック３０６において、方法３００は、第１面４４が少なくともツール面１３４に係合するように部品２１を配置することを含む。ブロック３０８において、部品２１の第２面８４の上にヒートブランケット８０を配置する。第２面８４は、第１面４４の反対側の面である。上記方法は、次にブロック３１０において、部品２１が、ツール１３０のツール面１３４に少なくとも部分的に一致するまで、十分な時間に亘ってツール面１３４及びヒートブランケット８０を処理温度まで加熱する。
【００３３】
図１０Ａに示す例においては、加熱装置２０は、テーブル面４２の加熱及び／又は冷却をより迅速に行うことが可能な熱管理システム１６０を含む。より具体的には、熱管理システム１６０は、テーブル４０と熱結合しており、内部空間１６７を画定するチャンバ１６６を含む。図示例においては、チャンバ１６６は、エンクロージャ側壁１６２及びシース１６４によって形成されており、当該エンクロージャ側壁は、テーブル４０の裏面４６に接続されており、当該シースは、エンクロージャ側壁１６２に接続されるとともに裏面４６から離間している。したがって、チャンバ１６６の内部空間１６７は、テーブル４０の裏面４６に隣接している。さらに、少なくとも１つの冷却フィン１６８が、テーブル４０の裏面４６に接続されるとともに、チャンバ１６６の内部に設けられている。図１０Ａに示す例においては、４つの冷却フィン１６８が設けられているが、これより多いか、或いは少ない数のフィンを設けてもよい。チャンバ１６６には、当該チャンバ内外に貫通する入口１７０と出口１７２が設けられている。チャンバ１６６内の空気は、テーブル面４２で熱を保持するための絶縁体として機能するため、加熱装置２０は、より早く処理温度に到達することができる。これに代えて、テーブル面４２の冷却を容易に行うためにフィン１６８を用いてもよい。
【００３４】
熱管理システム１６０による冷却量を増大させるために、空気源１７４が入口１７０と流体連通している。空気源１７４は、冷却が必要な場合にのみ、チャンバ１６６を通過する空気流を生成するように選択的に動作可能である。したがって、熱管理システム１６０は、空気流がチャンバ１６６を通過することが防止される絶縁モードと、空気流がチャンバ１６６を通過することが許可される冷却モードとの間で選択的に動作可能である。さらに、空気源は、異なる流速の空気流を生成するように構成された可変速度空気源であってもよく、これによって、冷却モードにおいて、さらに冷却速度を変化させることができる。
【００３５】
テーブル４０全体をより均一に冷却するために、各冷却フィン１６８は、様々な断面積を有する。より具体的には、各フィン１６８は、入口１７０側に位置する上流端１７６と、出口１７２側に位置する下流端１７８とを有する。各冷却フィン１６８の断面積は、上流端１７６側では小さく、下流端１７８側では大きい。これは、空気流が入口１７０からチャンバ１６６を通過して出口１７２に移動すると、空気流の温度が上昇して冷却機能が下がる可能性があるからである。下流端１７８においてフィン１６８の断面積を大きくすることにより、冷却機能を高めて、テーブル４０の全長に亘ってより均一に冷却を行うことができる。
【００３６】
熱管理システム１６０によれば、部品に対してより迅速な熱処理を行うことができる。図１０Ｂは、部品を熱処理するための方法１８０を示すブロック図である。ブロック１８２において、加熱装置２０のテーブル面４２に第１部品を載置する。次にブロック１８３において、テーブル誘導加熱回路５２を用いて、テーブル面４２を処理温度まで加熱する。テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路を含んでもよく、各テーブル誘導コイル回路は、テーブル導電体と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタとを含む。ブロック１８４において、加熱装置２０を備えた熱管理システム１６０を絶縁モードで動作させて、第１部品が熱処理されるまで、テーブル面４２を処理温度で維持する。その後、ブロック１８５において、熱管理システム１６０を冷却モードで動作させて、部品及び／又はテーブルを安全に取り扱える温度になるまでテーブル面４２を冷却する。熱管理システム１６０は、本開示の構成要素のうちの任意の要素と組み合わせて使用することが可能であるが、上述したように、熱管理システム１６０において、裏面４６に設けられた溝５４にテーブル誘導加熱回路５２を配置することによって、テーブル４０の温度の上げ下げを効率よく行うことができる。
【００３７】
いくつかの用途においては、方法１８０を用いて複数の部品を迅速に処理することができる。これらの用途においては、方法１８０は、ブロック１８６において、加熱装置２０のテーブル面４２から第１部品を取り外すことと、ブロック１８７において、加熱装置２０のテーブル面４２に第２部品を載置することと、ブロック１８８において、テーブル誘導加熱回路５２を用いてテーブル面４２を処理温度まで加熱することと、ブロック１８９において、熱管理システム１６０を絶縁モードで動作させて、第２部品が硬化されるまでテーブル面４２を処理温度で維持することと、ブロック１９０において、熱管理システム１６０を冷却モードで動作させて、テーブル面４２を冷却して当該テーブル面の温度を下げることと、を選択的に含む。
【００３８】
加熱装置２０の支持アセンブリ３２は、テーブル４０から周囲環境への熱伝達を最小限に抑えるとともに、ユーザによるアクセスを容易にし、且つ、異なる位置への加熱装置２０の移動を容易にするように構成することができる。図１１Ａ〜Ｃ及び図１２に示す例においては、テーブル４０の裏面４６に複数のハブ２００が接続されている。テーブル４０を十分に支持するために、少なくとも３つのハブ２００が用意されるが、より多くのハブ２００を使用してもよい。ハブ２００は互いに間隔を空けて配置されており、各ハブ２００は、軸部２０２を含む。
【００３９】
支持アセンブリ３２は、下側及び上側のアセンブリ３４、３６を支持するとともに、ハブ２００と接続するように構成されている。したがって、上記支持アセンブリは、相互接続された複数のトラス２０６を有するフレーム２０４を含む。いくつかの例においては、トラス２０６は、複合管として用意されるが、他の材料や構成を用いることも可能である。フレーム２０４は、上端断面領域の周囲を延びる上端境界２１０を画定する上端２０８と、下端断面領域の周囲を延びる下端境界２１４を画定する下端２１２と、を有する。テーブル４０へのアクセスを容易にするため、下端断面領域は上端断面領域よりも小さく、下端境界２１４は、上端境界２１０に対して水平方向内側にオフセット配置されている。支持アセンブリは、フレーム２０４の上端２０８に接続された３つのアダプタ２２０をさらに含む。各アダプタ２２０は、関連するハブ２００との位置合わせのために配置されており、当該ハブ２００の軸部２０２を受容する大きさのソケット２２２を備えている。質量を軽減し、且つ、支持アセンブリ３２とテーブル４０との間の接触点を最小限にするとともにこれらの接触点を離間させたトラス構造により、周囲環境への熱伝達を最小限に抑えることができる。したがって、支持アセンブリ３２は、本明細書に開示している他の構成要素のうち何れの要素とも関連させて使用可能であり、また、支持アセンブリ３２と熱管理システム１６０とを組み合わせることで、テーブル４０の加熱及び／又は冷却をより効率的に制御することができるため有利であろう。さらに、軸部／ソケットのインターフェースにより、下側及び上側のアセンブリ３４、３６から支持アセンブリ３２を分離し易くなるため、それぞれ異なる下側及び上側のアセンブリ３４、３６に対して１つの支持アセンブリ３２を使用することが容易になる。
【００４０】
支持アセンブリ３２は、加熱装置２０を確実に配置するとともに当該装置の可動性を向上させる構成要素をさらに含みうる。例えば、図２及び図３に最もよく示されるように、フレーム２０４の下端境界２１４にキャスター２３０を接続することができる。さらに、フレーム２０４の下端境界２１４と各キャスター２３０との間にリフトスリーブ２３２が設けられている。各リフトスリーブ２３２は、フォークリフトのツメ（tine）などのリフトツールを受容する大きさの横方向リフトツール開口部２３４を有する。さらに、各キャスター２３０は、トグルスイッチ２３６に機能接続されたブレーキを含む。トグルスイッチ２３６は、ブレーキロッド２３８によって相互接続されており、当該ブレーキロッドは、レバー２４０に機能接続されている。したがって、レバー２４０の動作は、ブレーキロッド２３８によってトグルスイッチ２３６へと伝達され、これによって、ブレーキ位置と非ブレーキ位置との間で各トグルスイッチ２３６を同時に作動させることができる。
【００４１】
加熱装置２０は、さらに、上側加熱アセンブリ３６における複数の圧力ゾーンを制御するように構成されてもよく、これによって、ヒートブランケット８０に対する過度なダメージを避けつつ、当該ヒートブランケット８０と部品２１とを十分に熱結合させることができる。図１３に示す例においては、上側加熱アセンブリ３６は、第１可撓性層２５０を含み、当該第１可撓性層２５０は、テーブル４０の少なくとも一部の上に延在する大きさであって、テーブル４０と当該第１可撓性層との間に第１圧力チャンバ２５２を形成するように構成されている。第１圧力チャンバ２５２は、部品２１を収容する大きさに設定されており、第１圧力レベルＰ０を有する。上側加熱アセンブリ３６は、第１可撓性層２５０の上に延在する第２可撓性層２５４をさらに含み、第１可撓性層２５０と第２可撓性層２５４との間に第２圧力チャンバ２５６を形成している。ヒートブランケット８０は第２圧力チャンバ２５６に設けられている。第１及び第２の可撓性層２５０、２５４の各々は、シリコーンなどの柔軟材料で形成される。第２可撓性層２５４は、外面２５８を有しており、当該外面は、第１可撓性層２５０とは反対側を向くとともに、外圧レベルＰ２に曝露されている。第２圧力チャンバ２５６は、第１圧力レベルＰ０よりも高く、且つ、外圧レベルＰ２よりも低い第２圧力レベルＰ１を有する。したがって、第１可撓性層２５０全体に亘る圧力差によって、当該第１可撓性層２５０が部品２１に対して忠実に適合することができる。第２可撓性層２５４全体に亘る圧力差によって、ヒートブランケット８０に加える力の量を制御することができる。第２圧力レベルＰ１は第１圧力レベルＰ０よりも高いため、第２可撓性層２５４によって加えられる力は、第１可撓性層２５０が省かれた場合よりも小さく、したがって、ヒートブランケット８０は、第１可撓性層２５０ほど忠実には部品２１に対して適合しない。ヒートブランケット８０が伸びる程度を低減することにより、ヒートブランケット８０の摩耗及び引き裂きを最小限に抑えることができる。したがって、第１及び第２の可撓性層２５０、２５４は、本明細書に開示している他の構成要素のうち何れの要素とも関連させて使用可能であるが、これらの層と、図９Ａを参照して先に開示した追加のツール構造とを組み合わせることにより、非平面形状を有する部品２１をより正確に成形できるため有利であろう。
【００４２】
第１及び第２の圧力チャンバ２５２、２５６における圧力レベルを能動的に管理するために、加圧流体源２６０を設けることができる。図１３に概略的に示すように、加圧流体源２６０は、第１圧力チャンバ２５２及び第２圧力チャンバ２５６と流体連通しており、第１圧力チャンバ２５２において第１圧力レベルＰ０を達成し、第２圧力チャンバ２５６において第２圧力レベルＰ１を達成するように構成されている。
【００４３】
加圧流体源２６０は、さらに、外圧レベルＰ２を管理するように構成されていてもよい。図１３に示すように、上側加熱アセンブリ３６は、第２可撓性層２５４の上に延在するシェル２６２を含んでもよく、これによって、当該シェル２６２と第２可撓性層２５４との間に外部チャンバ２６４を画定することができる。加圧流体源２６０は、さらに、外部チャンバ２６４と流体連通することにより、外圧レベルＰ２を達成してもよい。いくつかの例においては、第１圧力レベルは真空圧レベルであり、第２圧力レベルは、大気圧レベル以上である。
【００４４】
図１４は、チャンバ２５２、２５６、２６４における圧力を制御することによってヒートブランケットを位置決めし、これによって、加熱装置２０を用いて部品２１を熱処理するための方法４００を示すブロック図である。方法４００は、ブロック４０２において、部品２１を支持する加熱装置２０のテーブル４０と、第１可撓性層２５０との間に第１圧力チャンバ２５２を形成することにより、開始する。ブロック４０４において、第１可撓性層２５０と第２可撓性層２５４との間に第２圧力チャンバ２５６を形成し、当該第２可撓性層２５４は、第１可撓性層２５０とは反対側を向くとともに外圧レベルＰ２に曝露された外面２５８を有する。第２圧力チャンバ２５６には、ヒートブランケット８０が配置される。ヒートブランケット８０は、柔軟材料で形成されており、処理温度を達成するように構成されたブランケット誘導加熱回路を含む。このブランケット誘導加熱回路は、互いに平行に電気接続された複数のブランケット誘導コイル回路を含む。各ブランケット誘導コイル回路は、ブランケット導電体と、キュリー温度を有するスマートサセプタとを含む。ブロック４０６において、方法４００は、第１圧力チャンバ２５２において、外圧レベルよりも低い第１圧力レベルＰ０を維持するとともに、第２圧力チャンバ２５６において、第１圧力レベルＰ０よりも高く、且つ、外圧レベルＰ２よりも低い第２圧力レベルＰ１を維持することを含む。
【００４５】
本開示は、以下の付記による実施形態を含む。
【００４６】
付記１．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品（２１）の第１面（４４）と係合するように構成されたテーブル面（４２）を有するテーブル（４０）と、
前記テーブル（４０）と熱結合するとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路（５２）と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路（５２）は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）は、
第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ）と、第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ）と、を含み、
前記第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ）は、前記テーブル（４０）における第１経路（１０４）を辿っており、前記第１経路（１０４）は、互いに離間した第１及び第２の端部セクション（１０４ａ，１０４ｂ）を含み、これらのセクションは中間セクション（１０４ｃ）で繋がれており、前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル長を有し、
前記第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ）は、前記テーブル（４０）における第２経路（１０６）を辿っており、前記第２経路（１０６）は、前記第１経路（１０４）の前記第１端部セクションと前記第２端部セクション（１０４ａ，１０４ｂ）との間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長とは異なる第２テーブル誘導コイル長を有する、加熱装置。
【００４７】
付記２．前記第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ）は、
前記第１経路（１０４）に沿って第１方向に電流を流すように構成された第１セグメント（１１０）と、
前記第１セグメント（１１０）に隣接して配置されるとともに、前記第１経路（１０４）に沿って第２方向に電流を流すように構成された第２セグメント（１１２）と、を含み、前記第１経路（１０４）に沿った前記第１方向は、前記第１経路（１０４）に沿った前記第２方向とは反対の方向であり、
前記第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ）の前記第１セグメント（１１０）は、折り返し曲げ部（１１４）において、前記第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ）の前記第２セグメント（１１２）と繋がっており、
前記第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ）は、
前記第２経路（１０６）に沿って第１方向に電流を流すように構成された第１セグメント（１１６）と、
前記第１セグメント（１１６）に隣接して配置されるとともに、前記第２経路（１０６）に沿って第２方向に電流を流すように構成された第２セグメント（１１８）と、を含み、前記第２経路（１０６）に沿った前記第１方向は、前記第２経路（１０６）に沿った前記第２方向とは反対の方向であり、
前記第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ）の前記第１セグメント（１１６）は、折り返し曲げ部（１２０）において、前記第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ）の前記第２セグメント（１１８）と繋がっている、付記１に記載の加熱装置（２０）。
【００４８】
付記３．前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）は、前記テーブル（４０）における第３経路（１０８）を辿る第３テーブル誘導コイル回路（１０２ｅ）をさらに含み、前記第３経路（１０８）もまた、前記第１経路（１０４）の前記第１端部セクションと前記第２端部セクション（１０４ａ，１０４ｂ）との間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、前記第３テーブル誘導コイル回路（１０２ｅ）は、前記第１テーブル誘導コイル長及び前記第２テーブル誘導コイル長とは異なる第３テーブル誘導コイル長を有する、付記１又は２に記載の加熱装置（２０）。
【００４９】
付記４．前記第２経路（１０６）は、互いに離間した第１及び第２の端部セクション（１０６ａ，１０６ｂ）を含み、これらのセクションは中間セクション（１０６ｃ）で繋がれている、付記１〜３のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５０】
付記５．前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）は、前記テーブルにおける第３経路（１０８）を辿る第３テーブル誘導コイル回路（１０２ｅ）をさらに含み、前記第３経路（１０８）は、前記第２経路（１０６）の前記第１端部セクションと前記第２端部セクション（１０６ａ，１０６ｂ）との間で少なくとも部分的に入れ子状になっており、前記第３テーブル誘導コイル回路（１０２ｅ）は、前記第１テーブル誘導コイル長及び前記第２テーブル誘導コイル長とは異なる第３テーブル誘導コイル長を有する付記１〜４のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５１】
付記６．前記第１及び第２の経路（１０４，１０６）は、直線的フック形状を有する、付記１〜５のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５２】
付記７．前記第１及び第２のテーブル誘導コイル回路（１０２ｂ，１０２ｄ）は、共通の平面に配置されている、付記１〜６のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５３】
付記８．前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々の前記テーブル導電体（７０）は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランド（７０ａ）を含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々の前記テーブルスマートサセプタ（７２）は、前記テーブル導電体（７０）に対して螺旋状に巻き付けられている、付記１〜７のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５４】
付記９．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品（２１）の第１面（４４）と係合するように構成されたテーブル面（４２）を有するテーブル（４０）と、
前記テーブル（４０）に熱結合するとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路（１２１）と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路（１２１）は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）は、
第１テーブル誘導コイル回路（１２２）と、第２テーブル誘導コイル回路（１２４）と、を含み、
前記第１テーブル誘導コイル回路（１２２）は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメント（１２２ａ，１２２ｂ）を有し、これらの端部セグメントは中間セグメント（１２２ｃ）で繋がれており、前記第１テーブル誘導コイル回路は、第１テーブル誘導コイル長を有し、
前記第２テーブル誘導コイル回路（１２４）は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメント（１２４ａ，１２４ｂ）を有し、これらの端部セグメントは中間セグメント（１２４ｃ）で繋がれており、前記第２テーブル誘導コイル回路は、前記第１テーブル誘導コイル長と実質的に等しい第２テーブル誘導コイル長を有し、
前記第２テーブル誘導コイル回路（１２４）の前記中間セグメント（１２４ｃ）は、前記第１テーブル誘導コイル回路（１２２）の前記中間セグメント（１２２ｃ）と重なっている、加熱装置。
【００５５】
付記１０．前記第１テーブル誘導コイル回路（１２２）の前記中間セグメント（１２２ｃ）は、頂点（１２２ｄ）で繋がる第１及び第２のセクションを含み、前記第２テーブル誘導コイル回路（１２４）の前記中間セグメント（１２４ｃ）は、頂点（１２４ｄ）で繋がる第１及び第２のセクションを含み、前記第１テーブル誘導コイル回路（１２２）の前記中間セグメント（１２２ｃ）の前記第２セクションは、前記第２テーブル誘導コイル回路（１２４）の前記中間セグメント（１２４ｃ）の前記第１セクションと重なっている、付記９に記載の加熱装置（２０）。
【００５６】
付記１１．前記第１テーブル誘導コイル回路（１２２）の前記第１及び第２の端部セグメント（１２２ａ，１２２ｂ）は、実質的に平行であって、且つ、第１横距離だけ離間しており、前記第２テーブル誘導コイル回路（１２４）の前記第１及び第２の端部セグメント（１２４ａ，１２４ｂ）は、実質的に平行であって、且つ、第２横距離だけ離間しており、前記第１横距離は、前記第２横距離と実質的に等しい、付記９又は１０に記載の加熱装置（２０）。
【００５７】
付記１２．前記複数のテーブル誘導コイル回路（１２２）は、第３テーブル誘導コイル回路（１２６）をさらに含み、当該第３テーブル誘導コイル回路は、互いに離間した第１及び第２の端部セグメント（１２６ａ，１２６ｂ）を含み、これらのセグメントは、中間セグメント（１２６ｃ）で繋がれおり、前記第３テーブル誘導コイル回路（１２６）は、前記第１及び第２の第２テーブル誘導コイル長と実質的に等しい第３テーブル誘導コイル長を有し、前記第３テーブル誘導コイル回路（１２６）の前記中間セグメント（１２６）は、前記第１及び第２のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）の前記中間セグメント（１２２ｃ，１２４ｃ）に重なっている、付記９〜１１のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５８】
付記１３．前記複数のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）の各々の前記テーブル導電体（７０）は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランド（７０ａ）を含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）の各々の前記テーブルスマートサセプタ（７２）は、前記テーブル導電体（７０）に対して螺旋状に巻き付けられている、付記９〜１２のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００５９】
付記１４．前記第１及び第２のテーブル誘導コイル（１２２，１２４）の前記中間セグメント（１２２ｃ，１２４ｃ）間に設けられた絶縁層（１２８）をさらに含む、付記９〜１３のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００６０】
付記１５．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品（２１）の第１面（４４）と係合するように構成されたテーブル面（４２）を有するテーブル（４０）と、
前記テーブル（４０）に熱結合するとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路（５２又は１２１）と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路（５２又は１２１）は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２又は１２２，１２４）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２又は１２２，１２４）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２又は１２２，１２４）は、第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ又は１２２）と、第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ又は１２４）と、を含み、
前記第１テーブル誘導コイル回路は、互いに実質的に平行に延びる複数の第１テーブル誘導コイル回路セグメントを含み、前記複数の第１テーブル誘導コイル回路セグメントは、第１対のセグメントと、当該第１対のセグメントから離間した第２対のセグメントと、を少なくとも含み、前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、
前記第２テーブル誘導コイル回路は、互いに実質的に平行に延びる複数の第２テーブル誘導コイル回路セグメントを含み、前記複数の第２テーブル誘導コイル回路セグメントは、第１対のセグメントと、当該第１対のセグメントから離間した第２対のセグメントと、を少なくとも含み、前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されており、前記第２テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第２対のセグメントは、互いに直接隣接して配置されるとともに、互いに反対の方向に電流を流すように構成されている、加熱装置。
【００６１】
付記１６．前記第１テーブル誘導コイル回路セグメントにおける前記第１対のセグメントは、第１折り返し曲げ部（１１４）で繋がっており、前記第２テーブル誘導コイル回路における前記第２対のセグメントは、第２折り返し曲げ部（１２０）で繋がっている、付記１５に記載の加熱装置（２０）。
【００６２】
付記１７．前記第１テーブル誘導コイル回路（１０２ｄ）は、少なくとも部分的に前記第２テーブル誘導コイル回路（１０２ｂ）内に入れ子状になっている、付記１５又は１６に記載の加熱装置（２０）。
【００６３】
付記１８．前記第１及び第２のテーブル誘導コイル回路（１０２ｄ，１０２ｂ）は、共通の平面に配置されている、付記１５〜１７のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００６４】
付記１９．前記第１テーブル誘導コイル回路（１２２）は、第１中間セクション（１２２ｃ）を有し、前記第２テーブル誘導コイル回路（１２４）は、前記第１中間セクション（１２２ｃ）と重なる第２中間セクション（１２４ｃ）を含む、付記１５〜１８のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００６５】
付記２０．前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２又は１２２，１２４）の各々の前記テーブル導電体（７０）は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランド（７０ａ）を含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路（１２２，１２４）の各々の前記テーブルスマートサセプタ（７２）は、前記テーブル導電体（７０）に対して螺旋状に巻き付けられている、付記１５〜１９のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００６６】
付記２１．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
下側加熱アセンブリ（３４）と、上側加熱アセンブリ（３６）と、ツール（１３０）と、を含み、
前記下側加熱アセンブリ（３４）は、
熱伝導性材料で形成され、且つ、テーブル面（４２）を有するテーブル（４０）と、
前記テーブル（４０）と熱結合するとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路（５２）と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路（５２）は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、
前記上側加熱アセンブリ（３６）は、前記下側加熱アセンブリ（３４）に対して移動することができ、前記上側加熱アセンブリは、
加熱面（８２）を有するヒートブランケット（８０）を含み、前記ヒートブランケット（８０）は、柔軟材料で形成されるとともに、前記ヒートブランケット（８０）の前記加熱面（８２）で前記処理温度を達成するように構成されたブランケット誘導加熱回路（８６）を含み、前記ブランケット誘導加熱回路（８６）は、互いに平行に電気接続された複数のブランケット誘導コイル回路（１０２）を含み、前記複数のブランケット誘導コイル回路（１０２）の各々は、ブランケット導電体（７０）と、キュリー温度を有するブランケットスマートサセプタ（７２）と、を含み、
前記ツール（１３０）は、熱伝導性材料で形成されており、前記ツールは、前記テーブル（４０）の前記テーブル面（４２）と係合するように構成されたベース面（１３２）と、前記ベース面（１３２）の反対側のツール面（１３４）と、を含み、前記ツール面（１３４）は、非平面の輪郭形状を有しており、
前記ツール（１３０）の前記ツール面（１３４）は、前記部品（２１）の第１面（４４）と係合するように構成されており、前記ヒートブランケット（８０）の前記加熱面（８２）は、前記部品（２１）の前記第１面（４４）の反対側の面である前記部品（２１）の第２面（８４）と係合するように構成されている、加熱装置。
【００６７】
付記２２．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、凹部（１３６）を含む、付記２１に記載の加熱装置（２０）。
【００６８】
付記２３．前記ツール面（１３４）の前記凹部（１３６）に挿入可能に構成された充填部（１４０）をさらに含む、付記２１又は２２に記載の加熱装置（２０）。
【００６９】
付記２４．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、前記テーブル面（４２）に隣接する第１端（１４６）から、前記テーブル面（４２）に対して離間する第２端（１４８）まで延びる側壁（１４２）を含み、前記加熱装置（２０）は、サイドダム（１４４）をさらに含み、前記サイドダムは、ベース面と、側面と、傾斜面とを有し、前記ベース面は、前記テーブル（４０）の前記テーブル面（４２）と係合し、前記側面は、前記ツール（１３０）の前記ツール面（１３４）の前記側壁（１４２）と協働し、前記傾斜面は、前記ベース面と前記側面との間に延びており、前記ベース面と前記傾斜面との間の傾斜角は、鋭角である、付記２１〜２３のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７０】
付記２５．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、凸部（１５６）を含む、付記２１〜２４のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７１】
付記２６．前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々の前記テーブル導電体（７０）、及び、前記複数のブランケット誘導コイル回路（１０２）の各々の前記ブランケット導電体（７０）は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランド（７０ａ）を含み、
前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々の前記テーブルスマートサセプタ（７２）、及び、前記複数のブランケット誘導コイル回路（１０２）の各々の前記ブランケットスマートサセプタ（７２）は、前記テーブル導電体（７０）、及び、前記ブランケット導電体（７０）のそれぞれに対して螺旋状に巻き付けられたスマートサセプタ（７２）である、付記２１〜２５のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７２】
付記２７．前記上側加熱アセンブリ（３６）は、前記下側加熱アセンブリ（３４）に枢動可能に接続される、付記２１〜２６のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７３】
付記２８．前記上側加熱アセンブリ（３６）は、
第１可撓性層（２５０）と、第２可撓性層（２５４）とをさらに含み、
前記第１可撓性層（２５０）は、前記テーブル（４０）の上に延在して、前記テーブル（４０）と前記第１可撓性層との間に第１圧力チャンバ（２５２）を形成しており、前記第１圧力チャンバ（２５２）は、前記部品（２１）を収容する大きさであって、第１圧力レベルを有しており、
前記第２可撓性層（２５４）は、前記第１可撓性層（２５０）の上に延在して、前記第１可撓性層（２５０）と前記第２可撓性層との間に第２圧力チャンバ（２５６）を形成し、前記ヒートブランケット（８０）は、前記第２圧力チャンバ（２５６）に設けられており、前記第２可撓性層（２５４）は、外面（２５８）を有し、当該外面は、前記第１可撓性層（２５０）とは反対側を向くとともに、外圧レベルに曝露されており、前記第２圧力チャンバ（２５６）は、前記第１圧力レベルよりも高く、且つ、前記外圧レベルよりも低い第２圧力レベルを有する、付記２１〜２７のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７４】
付記２９．前記第１圧力チャンバ（２５２）及び前記第２圧力チャンバ（２５６）は、加圧流体源（２６０）と流体連通しており、前記加圧流体源は、前記第１圧力チャンバ（２５２）において第１圧力レベルを達成し、前記第２圧力チャンバ（２５６）においては第２圧力レベルを達成するように構成されている、付記２１〜２８のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７５】
付記３０．前記第１圧力レベルは、真空圧力レベルである、付記２１〜２９のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００７６】
付記３１．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
下側加熱アセンブリ（３４）と、上側加熱アセンブリ（３６）と、ツール（１３０）と、を含み、
前記下側加熱アセンブリ（３４）は、
熱伝導性材料で形成され、且つ、テーブル面（４２）を有するテーブル（４０）と、
前記テーブル（４０）と熱結合するとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されたテーブル誘導加熱回路（５２）と、を含み、前記テーブル誘導加熱回路（５２）は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、
前記上側加熱アセンブリ（３６）は、前記下側加熱アセンブリ（３４）に対して移動することができ、前記上側加熱アセンブリは、
第１可撓性層（２５０）と、第２可撓性層（２５４）と、ヒートブランケット（８０）と、を含み、
前記第１可撓性層（２５０）は、前記テーブル（４０）の上に延在して、前記テーブル（４０）と前記第１可撓性層との間に第１圧力チャンバ（２５２）を形成しており、前記第１圧力チャンバ（２５２）は、前記部品（２１）を収容する大きさであって、第１圧力レベルを有しており、
前記第２可撓性層（２５４）は、前記第１可撓性層（２５０）の上に延在して、前記第１可撓性層（２５０）と前記第２可撓性層との間に第２圧力チャンバ（２５６）を形成し、前記第２可撓性層（２５４）は、外面（２５８）を有し、当該外面は、前記第１可撓性層（２５０）とは反対側を向くとともに、外圧レベルに曝露されており、前記第２圧力チャンバ（２５６）は、前記第１圧力レベルよりも高く、且つ、前記外圧レベルよりも低い第２圧力レベルを有しており、
前記ヒートブランケット（８０）は、前記第２圧力チャンバ（２５６）に設けられるとともに、加熱面（８２）を有し、且つ、柔軟材料で形成されており、
前記ツール（１３０）は、熱伝導性材料で形成されており、前記ツールは、前記テーブル（４０）の前記テーブル面（４２）と係合するように構成されたベース面（１３２）と、前記ベース面（１３２）の反対側のツール面（１３４）と、を含み、前記ツール面（１３４）は、非平面の輪郭形状を有しており、
前記ツール（１３０）の前記ツール面（１３４）は、前記部品（２１）の第１面（４４）と係合するように構成されており、前記ヒートブランケット（８０）の前記加熱面（８２）は、前記部品（２１）の前記第１面（４４）の反対側の面である前記部品（２１）の第２面（８４）と係合するように構成されている、加熱装置。
【００７７】
付記３２．前記ヒートブランケット（８０）は、当該ヒートブランケット（８０）の前記加熱面（８２）で前記処理温度を達成するように構成されたブランケット誘導加熱回路（８６）を含み、前記ブランケット誘導加熱回路（８６）は、互いに平行に電気接続された複数のブランケット誘導コイル回路（１０２）を含み、前記複数のブランケット誘導コイル回路（１０２）の各々は、ブランケット導電体（７０）と、キュリー温度を有するブランケットスマートサセプタ（７２）とを含む、付記３１に記載の加熱装置（２０）。
【００７８】
付記３３．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、凹部（１３６）を含む、付記３１又は３２に記載の加熱装置（２０）。
【００７９】
付記３４．前記ツール面（１３４）の前記凹部（１３６）に挿入可能に構成された充填部（１４０）をさらに含む、付記３１〜３３のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００８０】
付記３５．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、前記テーブル面（４２）に隣接する第１端（１４６）から、前記テーブル面（４２）に対して離間する第２端（１４８）まで延びる側壁（１４２）を含み、前記加熱装置（２０）は、サイドダム（１４４）をさらに含み、前記サイドダムは、ベース面と、側面と、傾斜面とを有し、前記ベース面は、前記テーブル（４０）の前記テーブル面（４２）と係合し、前記側面は、前記ツール（１３０）の前記ツール面（１３４）の前記側壁（１４２）と協働し、前記傾斜面は、前記ベース面と前記側面との間に延びており、前記ベース面と前記傾斜面との間の傾斜角は、鋭角である、付記３１〜３４のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００８１】
付記３６．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、凸部（１５６）を含む、付記３１〜３５のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００８２】
付記３７．非平面形状になるように部品（２１）を熱処理するための方法（３００）であって、
熱伝導性材料で形成され、且つ、テーブル面（４２）を有するテーブル（４０）を用意し（３０２）、
前記テーブル面（４２）にツール（１３０）を配置し（３０４）、その際、前記ツール（１３０）は、熱伝導性材料で形成され、且つ、前記テーブル（４０）の前記テーブル面（４２）と係合するように構成されたベース面（１３２）と、前記ベース面（１３２）の反対側のツール面（１３４）と、を有し、前記ツール面（１３４）は、非平面の輪郭形状を有するようにし、
前記部品（２１）の第１面（４４）が少なくとも前記ツール面（１３４）と係合するように前記部品（２１）を配置し（３０６）、
前記部品（２１）の前記第１面（４４）とは反対側の面である、前記部品（２１）の第２面（８４）の上にヒートブランケット（８０）を配置し（３０８）、
前記部品（２１）が、前記ツール（１３０）の前記ツール面（１３４）に少なくとも部分的に一致するまで、前記ツール面（１３４）及び前記ヒートブランケット（８０）を処理温度に加熱する（３１０）、方法（３００）。
【００８３】
付記３８．前記テーブル（４０）には、テーブル誘導加熱回路（５２）が熱結合されており、当該テーブル誘導加熱回路は、前記テーブル面（４２）において前記処理温度を達成するように構成されており、
前記ヒートブランケット（８０）は、当該ヒートブランケット（８０）の加熱面（８２）で前記処理温度を達成するように構成されたブランケット誘導加熱回路（８６）を含み、
前記テーブル面（４２）及び前記ヒートブランケット（８０）を前記処理温度に加熱することは、前記テーブル面（４２）及び前記ヒートブランケット（８０）を誘導加熱することを含む、付記３７に記載の方法（３００）。
【００８４】
付記３９．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、凹部（１３６）を含む、付記３７又は３８に記載の方法（３００）。
【００８５】
付記４０．前記ツール面（１３４）の前記輪郭形状は、凸部（１５６）を含む、付記３７〜３９のいずれかに記載の方法（３００）。
【００８６】
付記４１．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
テーブル（４０）と、テーブル誘導加熱回路（５２）と、熱管理システム（１６０）と、を含み、
前記テーブルは、熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品（２１）の第１面（４４）に対向するように配向されたテーブル面（４２）及び当該テーブル面（４２）とは反対側の裏面（４６）を有しており、
前記テーブル誘導加熱回路は、前記テーブル（４０）と熱結合するとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されており、前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、
前記熱管理システムは、前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）に接続されており、前記熱管理システムは、
内部空間（１６７）を画定するチャンバ（１６６）と、
前記チャンバ（１６６）内に設けられた少なくとも１つの冷却フィン（１６８）と、
前記チャンバ（１６６）を貫通するとともに、前記内部空間（１６７）と流体連通する入口（１７０）と、
前記チャンバ（１６６）と貫通するとともに、前記内部空間（１６７）と流体連通する出口（１７２）と、を含む、加熱装置。
【００８７】
付記４２．前記入口（１７０）と流体連通するとともに、前記内部空間（１６７）を通過する空気流を生成するように選択的に動作可能な空気源（１７４）をさらに含む、付記４１に記載の加熱装置（２０）。
【００８８】
付記４３．前記熱管理システム（１６０）は、前記空気流が前記チャンバ（１６６）を通過することが防止される絶縁モードと、前記空気流が前記チャンバ（１６６）を通過することが許可される冷却モードとの間で選択的に動作可能である、付記４１又は４２に記載の加熱装置（２０）。
【００８９】
付記４４．前記空気源（１７４）は、異なる流速の空気流を生成するように構成された可変速度空気源である、付記４１〜４３のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９０】
付記４５．前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）は、前記入口（１７０）側に位置する上流端（１７６）と、前記出口（１７２）側に位置する下流端（１７８）と、を有し、前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）の断面積は、前記上流端（１７６）側ではより小さく、前記下流端（１７８）側ではより大きい、付記４１〜４４のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９１】
付記４６．前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）は、前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）の全体に横方向に離間して設けられた４つの冷却フィン（１６８）を含む、付記４１〜４５のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９２】
付記４７．さらに、３つのハブ（２００）と、支持アセンブリ（３２）と、を含み、
前記３つのハブは、前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）に接続されるとともに、互いに間隔を空けて配置されており、前記３つのハブの各々は、軸部（２０２）を含み、
前記支持アセンブリは、前記ハブ（２００）に接続されるとともに、フレーム（２０４）と、３つのアダプタ（２２０）と、を含み、
前記フレームは、相互接続された複数のトラス（２０６）を含むとともに、上端断面領域の周囲に延びる上端境界（２１０）を画定する上端（２０８）と、下端断面領域の周囲に延びる下端境界（２１４）を画定する下端（２１２）と、を有し、前記下端断面領域は前記上端断面領域よりも小さく、
前記３つのアダプタは、前記フレーム（２０４）の前記上端（２０８）に接続しており、前記３つのアダプタの各々は、関連するハブ（２００）との位置合わせのために配置されており、当該ハブ（２００）の前記軸部（２０２）を受容する大きさのソケット（２２２）を備えている、付記４１〜４６のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９３】
付記４８．相互接続された前記複数のトラス（２０６）の各々は、複合管である、付記４１〜４７のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９４】
付記４９．前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）は、前記テーブル（４０）を部分的に貫通して前記テーブル面（４２）に向かって延びる溝（５４）を有し、前記テーブル誘導加熱回路（５２）は、前記溝（５４）の内部に設けられている、付記４１〜４８のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９５】
付記５０．前記テーブル（４０）の裏面（４６）に接続されるとともに、前記溝（５４）を閉じて前記テーブル誘導加熱回路（５２）を包囲するように寸法が設定されたカバー（５６）をさらに含む、付記４１〜４９のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９６】
付記５１．各テーブル導電体（７０）は、リッツワイヤ構成を有する複数の導電ストランド（７０ａ）を含み、
各テーブルスマートサセプタ（７２）は、それぞれのテーブル導電体（７０）に対して螺旋状に巻き付けられている、付記４１〜５０のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【００９７】
付記５２．加熱装置（２０）を使用して少なくとも１つの部品（２１）を熱処理するための方法（１８０）であって、
前記加熱装置（２０）におけるテーブル（４０）のテーブル面（４２）に第１部品（２１）を載置し（１８２）、
前記加熱装置（２０）を備えるテーブル誘導加熱回路（５２）を使用して、前記テーブル面（４２）を処理温度まで加熱し（１８３）、その際、前記テーブル誘導加熱回路（５２）は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２）を含むようにするとともに、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含むようにし、
前記加熱装置（２０）を備えた熱管理システム（１６０）を絶縁モードで動作させて、前記第１部品（２１）が熱処理されるまで前記テーブル面（４２）を処理温度に維持し（１８４）、
前記熱管理システム（１６０）を冷却モードで動作させて、前記テーブル面（４２）を冷却して当該テーブル面の温度を下げる、方法。
【００９８】
付記５３．前記熱管理システム（１６０）は、前記テーブル（４０）の裏面（４６）と接続するとともに、内部空間（１６７）を画定するチャンバ（１６６）と、前記内部空間（１６７）と流体連通するとともに、前記チャンバ（１６６）を通過する空気流を生成するように選択的に動作可能な空気源（１７４）と、を含み、
前記絶縁モードで前記熱管理システム（１６０）を動作させること（１８４）は、前記空気源（１７４）が、前記チャンバ（１６６）を通過する前記空気流を生成するのを防止することを含み、
前記冷却モードで前記熱管理システム（１６０）を動作させること（１８５）は、前記空気源（１７４）が、前記チャンバ（１６６）を通過する前記空気流を生成するのを許可することを含む、付記５２に記載の方法（１８０）。
【００９９】
付記５４．前記熱管理システム（１６０）は、前記チャンバ（１６６）内に接続及び配置された少なくとも１つの冷却フィン（１６８）をさらに含む、付記５２又は５３に記載の方法（１８０）。
【０１００】
付記５５．前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）は、上流端（１７６）と、下流端（１７８）とを有し、前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）の断面積は、前記上流端（１７６）側ではより小さく、前記下流端（１７８）側ではより大きい、付記５２〜５４のいずれかに記載の方法（１８０）。
【０１０１】
付記５６．前記加熱装置（２０）の前記テーブル面（４２）から前記第１部品（２１）を取り外し（１８６）、
前記加熱装置（２０）における前記テーブル面（４２）に第２部品（２１）を載置し（１８７）、
前記テーブル誘導加熱回路（５２）を用いて、前記テーブル面（４２）を前記処理温度まで加熱し（１８８）、
前記熱管理システム（１６０）を前記絶縁モードで動作させて、前記第２部品（２１）が硬化されるまで前記テーブル面（４２）を前記処理温度に維持し（１８９）、
前記熱管理システム（１６０）を前記冷却モードで動作させて、前記テーブル面（４２）を冷却して当該テーブル面の温度を下げる（１９０）、ことをさらに含む、付記５２〜５５のいずれかに記載の方法（１８０）。
【０１０２】
付記５７．部品（２１）を熱処理するための加熱装置（２０）であって、
テーブル（４０）と、テーブル誘導加熱回路（５２）と、熱管理システム（１６０）と、３つのハブ（２００）と、支持アセンブリ（３２）と、を含み、
前記テーブルは、熱伝導性材料で形成され、且つ、前記部品（２１）の第１面（４４）に対向するように配向されたテーブル面（４２）及び当該テーブル面（４２）とは反対側の裏面（４６）を有しており、前記テーブルの前記裏面（４６）は、前記テーブル面（４２）に向かって前記テーブル（４０）内を部分的に延びる溝（５４）を有し、
前記テーブル誘導加熱回路は、前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）に形成された前記溝（５４）に設けられるとともに、前記テーブル面（４２）において処理温度を達成するように構成されており、前記テーブル誘導加熱回路は、互いに並列に電気接続された複数のテーブル誘導コイル回路（６２）を含み、前記複数のテーブル誘導コイル回路（６２）の各々は、テーブル導電体（７０）と、キュリー温度を有するテーブルスマートサセプタ（７２）と、を含み、
前記熱管理システムは、前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）に接続されており、前記熱管理システムは、
内部空間（１６７）を画定するチャンバ（１６６）と、
前記チャンバ（１６６）内に設けられた少なくとも１つの冷却フィン（１６８）と、
前記チャンバ（１６６）内に貫通するとともに、前記内部空間（１６７）と流体連通する入口（１７０）と、
前記チャンバ（１６６）外に貫通するとともに、前記内部空間（１６７）と流体連通する出口（１７２）と、を含み、
前記３つのハブは、前記テーブル（４０）の前記裏面（４６）に接続されるとともに、互いに間隔を空けて配置されており、前記３つのハブの各々は、軸部（２０２）を含み、
前記支持アセンブリは、前記ハブ（２００）に接続されるとともに、フレーム（２０４）と、３つのアダプタ（２２０）と、を含み、
前記フレームは、相互接続された複数のトラス（２０６）を含むとともに、上端断面領域の周囲に延びる上端境界（２１０）を画定する上端（２０８）と、下端断面領域の周囲に延びる下端境界（２１４）を画定する下端（２１２）と、を有し、前記下端断面領域は前記上端断面領域よりも小さく、
前記３つのアダプタは、前記フレーム（２０４）の前記上端（２０８）に接続しており、前記３つのアダプタの各々は、関連するハブ（２００）との位置合わせのために配置されており、当該ハブ（２００）の前記軸部（２０２）を受容する大きさのソケット（２２２）を備えている、加熱装置。
【０１０３】
付記５８．前記入口（１７０）と流体連通するとともに、前記チャンバ（１６６）を通過する空気流を生成するように選択的に動作可能な空気源（１７４）をさらに含む、付記５７に記載の加熱装置（２０）。
【０１０４】
付記５９．前記熱管理システム（１６０）は、前記空気流が前記チャンバ（１６６）を通過することが防止される絶縁モードと、前記空気流が前記チャンバ（１６６）を通過することが許可される冷却モードとの間で選択的に動作可能である、付記５７又は５８に記載の加熱装置（２０）。
【０１０５】
付記６０．前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）は、前記入口（１７０）側に位置する上流端（１７６）と、前記出口（１７２）側に位置する下流端（１７８）と、を有し、前記少なくとも１つの冷却フィン（１６８）の断面積は、前記上流端（１７６）側ではより小さく、前記下流端（１７８）側ではより大きい、付記５７〜５９のいずれかに記載の加熱装置（２０）。
【０１０６】
本明細書で説明した全ての方法は、本書で特に明記されている場合や、文脈から明らかに矛盾している場合を除いては、任意の適切な順序で実行することができる。本書で用いられる全ての例や例示的な用語（例えば、「等」）は、本開示の要旨を明確にすることを目的としており、請求の範囲を限定するものではない。本書において、例示的な実施形態の本質又は利点に関する記載は全て限定を意図するものではなく、添付の請求の範囲は、このような記載によって限定されるものではない。より一般的には、本書における文言は、特許請求された構成要素の実施に必須の特許請求されない要素を示すと解釈されるべきでない。請求の範囲は、適用法によって認められているように、本書に記載の構成要素の全ての改変例及び均等物を含む。さらに、上記要素の全ての改変例におけるこれら要素の組合せは、本書で特に明記されている場合や文脈から明らかに矛盾している場合を除いては、全て特許請求の範囲に含まれるものとする。これに加えて、様々な実施形態の態様は互いに組み合わせたり、置き換えたりすることが可能である。さらに、本書における引例又は特許についての説明は、「先行」と記載されている場合であっても、このような引例又は特許が本開示に対する先行技術として利用可能であると認めるものではない。
【図１】
2020115446.tif 000003
【図２】
2020115446.tif 000004
【図３】
2020115446.tif 000005
【図４】
2020115446.tif 000006
【図５】
2020115446.tif 000007
【図６】
2020115446.tif 000008
【図７Ａ】
2020115446.tif 000009
【図７Ｂ】
2020115446.tif 000010
【図８Ａ】
2020115446.tif 000011
【図８Ｂ】
2020115446.tif 000012
【図９Ａ】
2020115446.tif 000013
【図９Ｂ】
2020115446.tif 000014
【図９Ｃ】
2020115446.tif 000015
【図１０Ａ】
2020115446.tif 000016
【図１０Ｂ】
2020115446.tif 000017
【図１１Ａ】
2020115446.tif 000018
【図１１Ｂ】
2020115446.tif 000019
【図１１Ｃ】
2020115446.tif 000020
【図１２】
2020115446.tif 000021
【図１３】
2020115446.tif 000022
【図１４】
2020115446.tif 000023
【外国語明細書】
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2020115446000002.pdf
2020115446000003.pdf
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