(57)【要約】【課題】排出された用紙を収容する収容部の位置や角度が固定された構造と比べ、カールの矯正に柔軟性を持たせる。【解決手段】用紙を排出する排出器２０と、排出された用紙を順次積層された状態に収容する排紙トレイ２５，３０と、排出前の用紙を湾曲させながら排出器２０に案内するシュート１９とを備え、排紙トレイ２５，３０が、排出されてきた用紙をシュート１９による湾曲とは逆向きに湾曲させながら収容する角度を少なくとも一部に含む複数の角度に調節可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を排出する排出部と、
排出された用紙を順次積層された状態に収容する収容部と、
排出前の用紙を湾曲させながら前記排出部に案内する案内部とを備え、
前記収容部が、排出されてきた用紙を前記案内部による湾曲とは逆向きに湾曲させながら収容する角度を少なくとも一部に含む複数の角度に調節可能であることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項２】
前記収容部が、調節可能な角度範囲内の全ての角度において、排出されてきた用紙を前記案内部による湾曲とは逆向きに湾曲させながら収容することを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項３】
排出前の用紙を加熱する加熱部を備え、
前記収容部が、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容する角度を少なくとも一部に含む複数の角度に調節可能であることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
【請求項４】
前記収容部が、調節可能な角度範囲内の全ての角度において、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容することを特徴とする請求項３に記載の用紙排出装置。
【請求項５】
前記収容部が、用紙を湾曲させながら収容する角度において、該収容部への用紙の収容量に応じて、用紙を多く収容するほど該収容部での用紙の湾曲を緩める向きに角度を変更することを特徴とする請求項１から４うちのいずれか１項に記載の用紙排出装置。
【請求項６】
前記収容部が、該収容部に収容された用紙の重みで角度が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項５に記載の用紙排出装置。
【請求項７】
前記収容部が、前記排出部から排出された用紙が該収容部に突き当たることで角度が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項１から４うちのいずれか１項に記載の用紙排出装置。
【請求項８】
用紙を排出する排出部と、
排出された用紙を順次積層された状態に収容する収容部と、
排出前の用紙を湾曲させながら前記排出部に案内する案内部と、
排出前の用紙を加熱する加熱部とを備え、
前記収容部が、前記排出部との間の、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容する位置を少なくとも一部に含む複数の位置に移動可能であることを特徴とする用紙排出装置。
【請求項９】
前記収容部が、移動可能な距離範囲内の全ての位置において、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容することを特徴とする請求項８に記載の用紙排出装置。
【請求項１０】
前記収容部が、該収容部への用紙の収容量に応じて、用紙を多く収容するほど前記排出部から離れる向きに位置を変更することを特徴とする請求項８または９に記載の用紙排出装置。
【請求項１１】
前記収容部が、該収容部に収容された用紙の重みで位置が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項１０に記載の用紙排出装置。
【請求項１２】
前記収容部が、前記排出部から排出された用紙が該収容部に突き当たることで位置が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項８または９に記載に記載の用紙排出装置。
【請求項１３】
前記収容部が、固定式の第１の収容部と、装着されたときに該第１の収容部に代わって用紙を収容する第２の収容部とを含むことを特徴とする請求項１から１２のうちのいずれか１項に記載の用紙排出装置。
【請求項１４】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
画像が形成された用紙を排出する、請求項１から１３のうちのいずれか１項に記載の用紙排出装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙排出装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に処理を施して排出する装置が知られている。例えば、用紙上に画像を形成する画像形成装置の場合、画像を形成した用紙が装置外に排出される。ここで、装置のコンパクト性や装置内の部材の配置等の制約から、用紙を湾曲させながら用紙排出口に案内する構造の装置が存在する。
【０００３】
用紙を湾曲させながら用紙排出口に案内する構造の装置の場合、排出口から排出された用紙に排出時の湾曲を原因とするカールが残ったままとなるおそれがある。
【０００４】
特許文献１には、装置上部に斜めに配置した排紙トレイを備え、排出されつつある用紙をその排紙トレイに押し当てることにより用紙を逆向きにカールさせ、これにより用紙のカールを解消させることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４０２４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙排出時の湾曲に起因するカールの程度は、用紙の厚みや温湿度環境等によって大きく異なる。また、ユーザによって、あるいは排出された用紙の用途によって、カールを矯正する必要があるかどうかが異なり、あるいは矯正すべきカールの程度が異なる。
【０００７】
本発明は、上記の排紙トレイ等の、排出された用紙を収容する収容部の位置や角度が固定された構造と比べ、カールの矯正に柔軟性を持たせた用紙排出装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１は、
用紙を排出する排出部と、
排出された用紙を順次積層された状態に収容する収容部と、
排出前の用紙を湾曲させながら前記排出部に案内する案内部とを備え、
前記収容部が、排出されてきた用紙を前記案内部による湾曲とは逆向きに湾曲させながら収容する角度を少なくとも一部に含む複数の角度に調節可能であることを特徴とする用紙排出装置である。
【０００９】
請求項２は、前記収容部が、調節可能な角度範囲内の全ての角度において、排出されてきた用紙を前記案内部による湾曲とは逆向きに湾曲させながら収容することを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置である。
【００１０】
請求項３は、
排出前の用紙を加熱する加熱部を備え、
前記収容部が、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容する角度を少なくとも一部に含む複数の角度に調節可能であることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置である。
【００１１】
請求項４は、前記収容部が、調節可能な角度範囲内の全ての角度において、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容することを特徴とする請求項３に記載の用紙排出装置である。
【００１２】
請求項５は、前記収容部が、用紙を湾曲させながら収容する角度において、該収容部への用紙の収容量に応じて、用紙を多く収容するほど該収容部での用紙の湾曲を緩める向きに角度を変更することを特徴とする請求項１から４うちのいずれか１項に記載の用紙排出装置である。
【００１３】
請求項６は、前記収容部が、該収容部に収容された用紙の重みで角度が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項５に記載の用紙排出装置である。
【００１４】
請求項７は、前記収容部が、前記排出部から排出された用紙が該収容部に突き当たることで角度が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項１から４うちのいずれか１項に記載の用紙排出装置である。
【００１５】
請求項８は、
用紙を排出する排出部と、
排出された用紙を順次積層された状態に収容する収容部と、
排出前の用紙を湾曲させながら前記排出部に案内する案内部と、
排出前の用紙を加熱する加熱部とを備え、
前記収容部が、前記排出部との間の、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容する位置を少なくとも一部に含む複数の位置に移動可能であることを特徴とする用紙排出装置である。
【００１６】
請求項９は、前記収容部が、移動可能な距離範囲内の全ての位置において、前記案内部による湾曲とは逆向きであって該案内部による湾曲よりも強く湾曲させながら収容することを特徴とする請求項８に記載の用紙排出装置である。
【００１７】
請求項１０は、前記収容部が、該収容部への用紙の収容量に応じて、用紙を多く収容するほど前記排出部から離れる向きに位置を変更することを特徴とする請求項８または９に記載の用紙排出装置である。
【００１８】
請求項１１は、前記収容部が、該収容部に収容された用紙の重みで位置が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項１０に記載の用紙排出装置である。
【００１９】
請求項１２は、前記収容部が、前記排出部から排出された用紙が該収容部に突き当たることで位置が変更されるように調整されたばね部材で支持されていることを特徴とする請求項８または９に記載に記載の用紙排出装置である。
【００２０】
請求項１３は、前記収容部が、固定式の第１の収容部と、装着されたときに該第１の収容部に代わって用紙を収容する第２の収容部とを含むことを特徴とする請求項１から１２のうちのいずれか１項に記載の用紙排出装置である。
【００２１】
請求項１４は、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
画像が形成された用紙を排出する、請求項１から１３のうちのいずれか１項に記載の用紙排出装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の用紙排出装置によれば、収容部の角度が固定されている場合と比べ、カールの矯正に関する柔軟性が高い。
【００２３】
請求項２の用紙排出装置によれば、排出される全ての用紙についてカール矯正の作用が働く。
【００２４】
請求項３および請求項４の用紙排出装置によれば、案内部による湾曲よりも弱く湾曲させながら収容する収容部の場合と比べ、温度を徐々に下げながら排出される用紙についてもカールを十分に矯正される。
【００２５】
請求項５の用紙排出装置によれば、用紙の収容量に応じては角度が変化しない収容部の場合と比べ、収容部に収容された複数枚の用紙のカールの矯正の程度が均一化される。
【００２６】
請求項６の用紙排出装置によれば、収容部の角度をモータで変更する構成と比べ、簡易な構成で収容部の角度が変更される。
【００２７】
請求項7の用紙排出装置によれば、固定された収容部を備えた場合と比べ、用紙の湾曲経路が強すぎることによる搬送不良が抑制される。
【００２８】
請求項８および請求項９の用紙排出装置によれば、収容部の位置が固定されている場合と比べ、カールの矯正に関する柔軟性が高い。
【００２９】
請求項１０の用紙排出装置によれば、用紙の収容量に応じては位置が変化しない収容部の場合と比べ、収容部に収容された複数枚の用紙のカールの矯正の程度が均一化される。
【００３０】
請求項１１の用紙排出装置によれば、収容部の位置をモータで変更する構成と比べ、簡易な構成で収容部の位置が変更される。
【００３１】
請求項１２の用紙排出装置によれば、固定された収容部を備えた場合と比べ、用紙の湾曲経路が強すぎることによる搬送不良が抑制される。
【００３２】
請求項１３の用紙排出装置によれば、第２の収容部を必要としない場合の装置構成が簡素化される。
【００３３】
請求項１４の画像形成装置によれば、固定された構造の収容部を備えている場合と比べ、カールの矯正に関する柔軟性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【図３】本発明の第３実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【図４】本発明の第４実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【図５】本発明の第５実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【図６】本発明の第６実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【図７】湾曲の強さの説明図である。
【図８】図７と同様、湾曲の強さの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３６】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。このプリンタには、本発明の第１実施形態としての用紙排出装置が含まれている。
【００３７】
図１に示すプリンタ１０は、いわゆる電子写真方式のモノクロプリンタであり、このプリンタ１０とは別の装置、例えばパーソナルコンピュータ等で作成された、画像を表す画像信号が、不図示の信号ケーブル等を介してこのプリンタ１０に入力される。プリンタ１０には、このプリンタ１０内の各構成要素の動きを制御する制御部１１が備えられており、画像信号はこの制御部１１に入力される。そして、プリンタ１０では、この制御部１１の制御の下で画像信号に基づく画像の形成が行われる。
【００３８】
この制御部１１は、プログラムを実行するＣＰＵやメモリなどからなる情報処理装置としての機能を備えている。そして、このプリンタ１０は、制御部１１内での制御プログラムの実行により、画像形成のための動作が制御される。
【００３９】
プリンタ１０の下部には用紙トレイ２１が備えられていて、用紙トレイ２１には、用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。用紙トレイ２１は、用紙Ｐの補給のために、引出し自在に構成されている。用紙トレイ２１に収容される用紙Ｐのサイズはユーザによって変更される場合があり、複数の用紙トレイ２１に異なるサイズや厚みの用紙Ｐが収容される場合もある。そして、実際に用紙トレイ２１に収容されている用紙Ｐのサイズや厚みを制御部１１が認識して各部の制御に用いる。図示は省略するが、このプリンタ１０には、この認識のために必要となるセンサなどによる自動認識の機構、あるいはユーザの入力などによる認識の機構が組み込まれている。
【００４０】
用紙トレイ２１内の用紙Ｐは、ピックアップロール２２およびさばきロール２３により待機ロール２４へと送られる。待機ロール２４に到達した用紙Ｐは、搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。
【００４１】
このプリンタ１０には、矢印Ａで示す向きに回転する円筒状の感光体１２が備えられ、その感光体１２の周囲に、帯電器１３、露光器１４、現像器１５、転写器１６、および感光体クリーナ１７が配備されている。
【００４２】
帯電器１３は、感光体１２の表面を帯電させ、露光器１４は、制御部１１から送られてくる画像信号に従って感光体１２の表面を露光して静電潜像を形成する。静電潜像は現像器１５により現像されてトナー像が形成される。このプリンタ１０には、トナーが収容されたトナーボトル１５１が備えられており、現像器１５によりトナーが消費されるとトナーボトル１５１から現像器１５にトナーが補給される。
【００４３】
ここで、上記の待機ロール２４は、感光体１２上のトナー像が、転写器１６に対面した位置に達するタイミングに合わせてその位置に到達するように用紙Ｐを送り出す。そして、感光体１２上に形成されたトナー像は、転写器１６の作用を受け、その送り出されてきた用紙Ｐ上に転写される。これにより、用紙Ｐ上に未定着トナー像が形成される。
【００４４】
未定着トナー像が形成された用紙Ｐは、さらに矢印Ｂ方向に進み、定着器１８を通過する。この定着器１８は、内部に熱源１１１を備えた加熱ロール１１０と、加熱ロール１１０に圧力を加える加圧ロール１２０とを有する。そして、定着器１８を通過する用紙Ｐは、それらの加熱ロール１１０と加圧ロール１２０とに挟まれて加熱および加圧され、その結果、用紙Ｐ上には定着トナー像からなる画像が形成される。
【００４５】
定着器１８を通過した用紙Ｐは、シュート１９に案内されながら矢印Ｃ方向に進み、さらに、排出器２０によって排紙トレイ２５の上に排出されてその排紙トレイ２５に収容される。
【００４６】
ここで、定着器１８を通過した用紙Ｐは、シュート１９に沿って湾曲した形状を強いられながら排出器２０に向かう。このため、用紙Ｐの種類などによっては、その湾曲に起因したカールを持ったまま排紙トレイ２５上に排出されることがある。このプリンタ１０は、電子写真方式のプリンタであって定着器１８を備えている。このため、用紙Ｐは加熱されてからシュート１９によって湾曲し常温に戻りながら排紙トレイ２５上に排出されて常温に戻る。このため、用紙Ｐにカールが残りやすい。
【００４７】
そこで、このプリンタ１０には、着脱式の第２の排紙トレイ３０が備えられている。この着脱式の排紙トレイ３０は、固定式の排紙トレイ２５の上に載置するだけで安定する構造を有する。そして、この着脱式の排紙トレイ３０は、固定式の排紙トレイ２５の上に載置されると、固定式の排紙トレイ２５に代わって、排出された用紙の収容を担うことになる。
【００４８】
この着脱式の排紙トレイ３０の、用紙Ｐを受ける面３１は、斜めではあるものの、固定式の排紙トレイ２５と比べるとかなり垂直に近づいている。また、この面３１は、固定式の排紙トレイ２５と比べ排出器２０にかなり近づいている。このため、排出器２０から排出された用紙Ｐは、着脱式の排紙トレイ３０の面３１に接触して湾曲しながら、その面３１に沿って進む。用紙Ｐの、面３１に接触したときの湾曲は、シュート１９に接触して進むときの湾曲とは逆向きである。このため、用紙Ｐは、シュート１９に起因するカールが矯正されて排紙トレイ３０に収容される。ここで、上記の通り、用紙Ｐは定着器１８で加熱されて冷却されながら排出される。熱せられているとカールが生じやすく、冷却されるとカールが矯正されにくくなる。そのため、排紙トレイ３０では、シュート１９による湾曲よりも強く湾曲させることが好ましい。湾曲の強さについての考察は後に譲る。
【００４９】
ここで、定着器１８は、本発明にいう加熱部の一例に相当する。また、排出器２０は、本発明にいう排出部の一例に相当する。また、シュート１９は、本発明にいう案内部の一例に相当する。さらに、固定式の排紙トレイ２５と着脱式の排紙トレイ３０とを合わせた構成が、本発明にいう収容部の一例に相当する。また、固定式の排紙トレイ２５は、本発明にいう第１の収容部の一例に相当し、着脱式の排紙トレイ３０は、本発明にいう第２の収容部の一例に相当する。
【００５０】
この図１の構成によれば、用紙のカールを矯正する必要があるときは、着脱式の排紙トレイ３０を使うことによりカールを矯正することができる。一方、カールが生じにくい用紙を使う場合、あるいはカールがあっても構わない場合などは、着脱式の排紙トレイ３０を取り外しておくことができ、その場合の装置構成が簡素化される。この第１実施形態によれば、排紙トレイ３０の着脱により排紙トレイが変更されるため、排紙トレイ２５のみの装置と比べ、カールの矯正に関する柔軟性が高い。
【００５１】
以下、第２実施形態以降の各実施形態の用紙排出装置について説明する。以下では、プリンタの全体についての説明は省略し、定着器から排紙トレイに至る用紙排出装置についてのみ、その概要を図示して説明する。以下に説明する各実施形態の用紙排出装置では、着脱式ではなく、排紙トレイは装置に取り付けられていることを想定している。ただし、図１の構成と組み合わせて、着脱式の構成としてもよい。
【００５２】
図２は、本発明の第２実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【００５３】
定着器１８を矢印Ｃ１の向きに通過した用紙は、シュート１９に沿って湾曲しながら矢印Ｃ２の向きに進み、排出器２０により排出される。排出された用紙は、排紙トレイ４０に接して矢印Ｃ３の向きに湾曲しながら進み、さらに矢印Ｃ４の向きに進んで排紙トレイ４０に収容される。
【００５４】
この排紙トレイ４０は、プリンタの筐体１０Ａに、下端部の回転軸４０１を中心にして回転可能に支持されている。また、プリンタの筐体１０Ａには、支持アーム４１が備えられている。この支持アーム４１もまた、プリンタの筐体１０Ａに、下端部の回転軸４１１を中心にして回転可能に支持されている。排紙トレイ４０の側面には、２か所に突起４０２，４０３が設けられている。一方、支持アーム４１には、その上端部に孔４１２が設けられている。排紙トレイ４０が図２に実線で示す姿勢にあるときは、排紙トレイ４０の側面の中央付近にある一方の突起４０２が支持アーム４１の孔４１２に嵌まり込んでいる。これにより、排紙トレイ４０は、実線で示した（Ａ）の姿勢で安定的に支持される。
【００５５】
また、この排紙トレイ４０は、（Ｂ）の姿勢、および（Ｃ）の姿勢に角度を変えることができる。（Ｂ）の姿勢のときは、排紙トレイ４０の側面の、上端に近い位置にある突起４０３が支持アーム４１の孔４１２に嵌まり込んでいる。これにより、排紙トレイ４０は、（Ｂ）の姿勢で安定的に支持される。排紙トレイ４０を（Ｃ）の姿勢にするときは、排紙トレイ４０から支持アーム４１を取り外して排紙トレイ４０をプリンタの筐体１０Ａの上に寝かせる。こうすることで、排紙トレイ４０を（Ｃ）の姿勢とすることができる。
【００５６】
このように、この図２に示す第２実施形態の場合、排紙トレイ４０は、（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）の３つの姿勢に角度を調整することができる。（Ａ）の姿勢は、用紙をシュート１９での湾曲よりも強く湾曲させることで用紙のカールを強く矯正する場合に用いられる。（Ｂ）の姿勢にある排紙トレイ４０は、用紙をシュート１９での湾曲よりも弱く湾曲させる角度となっている。この（Ｂ）の姿勢は、用紙のカールの強い矯正は不要であるが、ある程度は矯正する必要があるときに用いられる。（Ｃ）の姿勢は、用紙のカールの矯正については考慮する必要がないときに使用される。
【００５７】
なお、この第２実施形態の場合、排紙トレイ４０の角度は、用紙のカールの矯正については考慮する必要がない角度まで広がっているが、排紙トレイ４０の角度を、用紙のカールの矯正の強弱の範囲内に留めて、カールを常に矯正する構成としてもよい。
【００５８】
図３は、本発明の第３実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【００５９】
定着器１８を矢印Ｃ１の向きに通過した用紙は、シュート１９に沿って湾曲しながら矢印Ｃ２の向きに進み、排出器２０により排出される。排出された用紙は、排紙トレイ５０に接して矢印Ｃ３の向きに湾曲しながら進み、さらに矢印Ｃ４の向きに進んで排紙トレイ５０に収容される。
【００６０】
この排紙トレイ５０は、プリンタの筐体１０Ａに固定された支持台５１の上に載っている。そして、この排紙トレイ５０は、その両側がガイド板５２で挟まれている。ガイド板５２は、等間隔に形成された５つの孔５２１を有する。また、排紙トレイ５０には、支持台５１の上に置いたときのガイド板５２の孔５２１と同じ高さ位置であって、孔５２１の２つ分の間隔を空けた位置に２つの穴（不図示）が設けられている。この排紙トレイ５０を支持台５１の上に置いてガイド板５２の孔５２１と排紙トレイ５０の穴の位置を合わせてその孔にピン５２２を差し込む。こうすることにより、排紙トレイ５０が支持台５１上に安定的に支持される。
【００６１】
この排紙トレイ５０は、（Ａ）の位置、（Ｂ）の位置、および（Ｃ）に位置の３か所に移動可能である。ただし、どの位置に移動しても、この排紙トレイ５０の用紙を受ける面５０１の角度は変化しない。この排紙トレイ５０は、排出器２０との距離を変えることによってカールの矯正の強弱を変えている。
【００６２】
このように、この図３に示す第３実施形態の場合、排紙トレイ５０は、（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）の３か所に位置を調整することができる。（Ａ）の位置は、用紙をシュート１９での湾曲よりも強く湾曲させることで用紙のカールを強く矯正する場合に用いられる。（Ｂ）の位置は、用紙をシュート１９での湾曲よりも弱く湾曲させる位置であり、用紙のカールの強い矯正は不要であるが、ある程度は矯正する必要があるときに用いられる。（Ｃ）の位置は、用紙のカールの矯正については考慮する必要がないときに使用される。
【００６３】
なお、上述の第２実施形態の場合と同様、この第３実施形態においても、排紙トレイ５０の位置は、用紙のカールの矯正については考慮する必要がない位置まで広がっているが、排紙トレイ５０の位置を、用紙のカールの矯正の強弱の範囲内に留めて、カールを常に矯正する構成としてもよい。
【００６４】
図４は、本発明の第４実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【００６５】
定着器１８を矢印Ｃ１の向きに通過した用紙は、シュート１９に沿って湾曲しながら矢印Ｃ２の向きに進み、排出器２０により排出される。排出された用紙は、排紙トレイ６０に接して矢印Ｃ３の向きに湾曲しながら進み、さらに矢印Ｃ４の向きに進んで排紙トレイ６０に収容される。
【００６６】
この排紙トレイ６０は、プリンタの筐体１０Ａに、下端部の回転軸６０１を中心にして回転可能に支持されている。また、この排紙トレイ６０の上部はコイルバネ６２を介してプリンタの筐体１０Ａに支持されている。この排紙トレイ６０は、用紙をシュート１９による湾曲よりも強く湾曲させる角度に設定されている。
【００６７】
ここで、排紙トレイ６０に、複数枚の用紙が順次に収容された場合を考える。その場合に、排紙トレイ６０の位置や角度が固定のままだと、後の用紙ほど排出器２０との間の距離が近づき、カールが強く矯正され、後の用紙が逆向きにカールするおそれがある。
【００６８】
この図４に示す第４実施形態は、最初の１枚の用紙であっても排紙トレイ６０に多数枚の用紙が収容された後の用紙であっても、カールの矯正の強さをほぼ一定に保つ工夫がなされている。すなわち、排紙トレイ６０に用紙が溜まると、その重みでコイルバネ６２が縮み、排紙トレイ６０の角度が緩やかになる。これにより、角度が一定の場合と比べ、カールの矯正力が弱まる。コイルバネ６２の強さは、排紙トレイ６０に用紙が溜まって排出器２０との間の距離が近づくことによりカールの矯正力が強まることと、排紙トレイ６０の角度が緩やかになることによりカールの矯正力が弱まることとのバランスが取れる強さに調整されている。あるいは、排出器２０から排出された用紙が、排紙トレイ６０の用紙Ｐを受ける面に突き当たることでコイルバネ６２が縮み、排紙トレイ６０の角度が緩やかになる構成であっても良い。この場合、排紙トレイ６０の角度が緩やかになるので、用紙の搬送不良を抑制することができる。
【００６９】
この図４に示す第４実施形態では、排紙トレイ６０の角度が調整される全範囲で、用紙をシュート１９による湾曲よりも強く湾曲させて、用紙のカールを矯正している。
【００７０】
図５は、本発明の第５実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【００７１】
定着器１８を矢印Ｃ１の向きに通過した用紙は、シュート１９に沿って湾曲しながら矢印Ｃ２の向きに進み、排出器２０により排出される。排出された用紙は、排紙トレイ７０に接して矢印Ｃ３の向きに湾曲しながら進み、さらに矢印Ｃ４の向きに進んで排紙トレイ７０に収容される。
【００７２】
この排紙トレイ７０は、プリンタの筐体１０Ａに固定されている支持部材７３にコイルバネ７１，７２を介して支持され、また、それらのコイルバネ７１，７２を伸縮させる方向にスライド自在に支持部材７３の上に載っている。
【００７３】
この図５に示す第５実施形態は、図４に示した第４実施形態の場合と同様、最初の１枚の用紙であっても排紙トレイ７０に多数枚の用紙が収容された後の用紙であっても、カールの矯正の強さをほぼ一定に保つ工夫がなされている。すなわち、排紙トレイ７０に用紙が溜まると、その重みでコイルバネ７１，７２が縮み、排紙トレイ７０と排出器２０との間の距離が離れる。これにより、排紙トレイ７０の位置が固定の場合と比べ、カールの矯正力が弱まる。コイルバネ７１，７２の強さは、排紙トレイ７０に用紙が溜まって１番上に重なった用紙と排出器２０との間の距離が近づくことによりカールの矯正力が強まることと、排紙トレイ７０が排出器２０から離れることによりカールの矯正力が弱まることとのバランスが取れる強さに調整されている。あるいは、排出器２０から排出された用紙が、排紙トレイ３０の用紙Ｐを受ける面に突き当たることでコイルバネ７１，７２が縮み、排紙トレイ７０と排出器２０との間の距離が離れる構成であっても良い。この場合、排紙トレイ７０と排出器２０との距離が離れるので、用紙の搬送不良を抑制することができる。
【００７４】
図４に示した第４実施形態と同様、この図５に示す第５実施形態でも、排紙トレイ６０の位置が調整される全範囲で、用紙をシュート１９による湾曲よりも強く湾曲させて、用紙のカールを矯正している。
【００７５】
図６は、本発明の第６実施形態の用紙排出装置の模式図である。
【００７６】
定着器１８を矢印Ｃ１の向きに通過した用紙は、シュート１９に沿って湾曲しながら矢印Ｃ２の向きに進み、排出器２０により排出される。排出された用紙は、排紙トレイ８０に接して矢印Ｃ３の向きに湾曲しながら進み、さらに矢印Ｃ４の向きに進んで排紙トレイ８０に収容される。
【００７７】
この排紙トレイ８０は、排紙受け部８０１と台部８０２とを有し、排紙受け部８０１は台部８０２に回転軸８０３を中心に回転自在に支持されている。この排紙トレイ８０は、排紙受け部８０１が、プリンタの筐体１０Ａに固定されている支持部材８３にコイルバネ８１，８２を介して支持され、また、台部８０２が、それらのコイルバネ８１，８２を伸縮させる方向にスライド自在に支持部材８３の上に載っている。
【００７８】
この図６に示す第６実施形態は、図４，図５に示した第４実施形態および第５実施形態の場合と同様、最初の１枚の用紙であっても排紙トレイ８０に多数枚の用紙が収容された後の用紙であっても、カールの矯正の強さをほぼ一定に保つ工夫がなされている。すなわち、排紙トレイ８０に用紙が溜まると、その重みでコイルバネ８１，８２が縮む。ここで、上側のコイルバネ８１は下側のコイルバネ８２よりもバネ力が弱いバネである。このため用紙の重みでコイルバネ８１，８２が縮むにあたっては、上側のコイルバネ８１の方が下側のコイルバネ８２よりも縮み方が激しい。したがって、排紙トレイ８０に用紙が溜まると、その重みで排紙トレイ８０と排出器２０との間の距離が離れるとともに、排紙トレイ８０の排紙受け部８０１が傾いてその角度が変わる。これにより、排紙トレイ８０の位置や排紙受け部８０１の角度が固定の場合と比べ、カールの矯正力が弱まる。コイルバネ８１，８２の強さは、排紙トレイ８０に用紙が溜まって１番上に重なった用紙と排出器２０との間の距離が近づくことによりカールの矯正力が強まることと、排紙トレイ８０が排出器２０から離れることおよび排紙受け部８０１の角度が変わることによりカールの矯正力が弱まることとのバランスが取れる強さに調整されている。
【００７９】
図４，図５に示した第４実施形態および第５実施形態と同様、この図６に示す第６実施形態も、排紙トレイ８０の位置や角度が調整される全範囲で、用紙をシュート１９による湾曲よりも強く湾曲させて、用紙のカールを矯正している。
【００８０】
なお、図４〜図６に示した各実施形態では、排紙トレイの角度や位置を、バネを使って調整している。ここで、排紙トレイの角度や位置を調整するにあたり、モータ等の駆動源からの駆動力で調整することも考えられる。駆動源からの駆動力で調整することを否定するものではないが、バネを使い、排紙された用紙の重みで調整する構成の方が、駆動源へ供給する電力等も不要であり、排紙トレイの角度や位置を簡易に調整することができる。
【００８１】
次に、湾曲の強さについて考察する。
【００８２】
図７は、湾曲の強さの説明図である。排紙トレイ９０は、これまで説明してきた排紙トレイを代表させている。
【００８３】
ここでは、湾曲の曲率が大きいほど、すなわち、湾曲の曲率半径が小さいほど、湾曲が強いと表現している。シュート１９による湾曲の強さは、シュート１９の、用紙を案内する側の面の、用紙案内方向の曲率で規定される。シュート１９の用紙案内方向の曲率が、用紙案内方向の場所ごとに異なるときは、最大の曲率（最小の曲率半径）で定義される。
【００８４】
排紙トレイ９０側の湾曲は、排出器２０から排出された用紙が排紙トレイ９０に接することにより形成される円弧Ｓの曲率で定義される。この円弧Ｓは、以下のように定義することができる。
【００８５】
ここでは、矢印Ｚで排出器２０からの用紙排出位置および用紙排出方向を表している。排出器２０の用紙排出位置を通り、用紙排出方向に対し直角に延びる線Ｌ１上に中心Ｏを持ち、矢印Ｚに接するとともに排紙トレイ９０の用紙受け面９１にも接する円Ｒ１を考える。この円Ｒ１の、排出器２０から排紙トレイ９０に至る円弧Ｓが、用紙の排紙トレイ９０側の湾曲の強さを決めている。
【００８６】
円Ｒ１と同じ寸法の円Ｒ２を考えて、その円Ｒ２が、シュート１９の、用紙が接する側の面の、用紙が接する範囲の全長に亘って接することができれば、シュート１９による湾曲の強さよりも排紙トレイ９０による湾曲の強さの方が強いことになる。
【００８７】
図８は、図７と同様、湾曲の強さの説明図である。
【００８８】
この図８は、図７と比べたとき、シュート１９の形状のみが異なっている。
【００８９】
この図８の場合、円Ｒ１と同じ半径の円Ｒ２を考えたとき、このシュート１９の、用紙が接する側の面には、その円Ｒ２では接することができない領域が存在する。この場合は、排紙トレイ９０による湾曲の強さよりもシュート１９による湾曲の強さの方が強いことになる。
【００９０】
以上の通り、本発明の各実施形態は、収容部の位置や角度が固定されている場合と比べ、カールの矯正に関する柔軟性が高い用紙排出装置および画像形成装置となっている。
【符号の説明】
【００９１】
１０    プリンタ
１０Ａ  プリンタの筐体
１２    感光体
１８    定着器
１９    シュート
２０    排出器
２５    排紙トレイ
３０    着脱式の排紙トレイ
３１    排紙トレイの用紙を受ける面
４０    排紙トレイ
４０１  回転軸
４０２，４０３  突起
４１    支持アーム
４１１  回転軸
４１２  孔
５０    排紙トレイ
５０１  排紙トレイの用紙を受ける面
５１    支持台
５２    ガイド板
５２１  孔
５２２  ピン
６０    排紙トレイ
６０１  回転軸
６２    コイルバネ
７０    排紙トレイ
７１，７２  コイルバネ
７３    支持部材
８０    排紙トレイ
８０１  排紙受け部
８０２  台部
８０３  回転軸
８１，８２  コイルバネ
８３    支持部材
９０    排紙トレイ
９１    排紙トレイの用紙受け面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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