(57)【要約】【課題】汚染物質に起因する酸性層化および／またはセパレータの酸化の問題を解決する。【解決手段】微多孔質膜およびこれに貼付される拡散性マットを含むセパレータにおいて、拡散性マットは、「３時間灯心試験」で少なくとも約２．５ｃｍの灯心応力を有する。拡散性マットは、合成繊維、ガラス繊維、天然繊維およびそれらの組み合わせでできていてもよい。拡散性マットは、二酸化ケイ素を含むことができる。セパレータは、ゴムを含むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微多孔質膜と、前記微多孔質膜に貼付される拡散マットと、を含む鉛蓄電池のセパレータ。
【請求項２】
前記拡散マットは、３時間の灯心試験により少なくとも２．５ｃｍの高さを有する請求項１に記載のセパレータ。
【請求項３】
前記拡散マットは、３時間の灯心試験により少なくとも２．５ｃｍ〜１０．０ｃｍの高さを有する請求項１に記載のセパレータ。  
【請求項４】
前記拡散マットは、孔の寸法が１μｍを超え、ＭＤ剛性が９０ｍＮを超え、ＣＭＤ剛性が４５ｍＮを超え、厚みが０．２ｍｍを超え、および／または坪量が３５ｇｓｍを超える、請求項１に記載のセパレータ。
【請求項５】
前記拡散マットは、合成繊維、ガラス繊維、およびその組合せからなる請求項１に記載のセパレータ。
【請求項６】
前記拡散マットはシリカを含む請求項１に記載のセパレータ。
【請求項７】
前記微多孔質膜はゴムを含む請求項１に記載のセパレータ。
【請求項８】
前記ゴムはセパレータ中に１２重量％以下含まれる請求項７に記載のセパレータ。
【請求項９】
前記ゴムはセパレータ中に２，５〜３．５重量％含まれる請求項７に記載のセパレータ。
【請求項１０】
前記ゴムはラテックスである請求項７に記載のセパレータ。
【請求項１１】
前記ゴムは天然または合成のラテックスである請求項７に記載のセパレータ。
【請求項１２】
前記ゴムは天然ゴムである請求項１１に記載のセパレータ。
【請求項１３】
前記ゴムは未架橋ゴムである請求項７に記載のセパレータ。
【請求項１４】
前記ラテックスは前記微多孔質膜中に充填されている請求項７に記載のセパレータ。
【請求項１５】
前記微多孔質膜は、ポリオレフィン樹脂、ポリビニルクロライド樹脂、フェノール−ホルムアルデヒド樹脂、架橋ゴム、または不織布の微多孔質シートである請求項１に記載のセパレータ。
【請求項１６】
請求項１に記載のセパレータを有する電池。
【請求項１７】
請求項１に記載のセパレータを使用して、汚染から生じる酸性層化および／またはセパレータの酸化を防止する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、本明細書に引用によって組み込まれる、２０１３年３月７日に出願された米国仮出願の出願番号６１／７７４１４４の同時係属の利益を請求する。
【０００２】
本発明は、微多孔質膜に貼付される拡散マットを有する鉛／酸蓄電池セパレータに関するものである。  
【背景技術】
【０００３】
過酷な熱環境の用途（例えば、高い交通密度、熱帯または砂漠地方、蓄電以外の用途などを有する過密な地域）において、電池（例えば鉛蓄電池、特に、液式鉛蓄電池（ＦＬＡ）は、電解質損失の傾向がある。電解質は、水および酸（例えば硫酸）の混合物でもよい。電解質の損失によって、電極は電池ヘッド空間内に含まれるガスの環境にさらされ、最終的に電極板のドライアウトを導く熱は、次いで、尚早の電池故障に至る電極の腐食を加速する。
【０００４】
また、電池（例えば鉛蓄電池）の充電の間、電解質中の酸は、層化され得る。酸性の層化は、電池の性能および寿命に悪影響を与える。電池（例えば鉛蓄電池）の酸性層化の問題の従来の解決手段としては、セパレータに貼付される「ガラスマット」の使用が挙げられる。しかしながら、これらのガラスマットはセパレータのコストを著しく上げ、大きな孔を有して、場合によっては高速製造法（例えば「ポケット」の形成およびセパレータへの貼付）の役に立たない。
【０００５】
世界（例えばアジア）のいくつかの地域において、鉛／酸蓄電池は、「乾燥充電」電池として販売される。これらの乾燥充電電池は水／酸を含まれずに購入される。乾燥充電電池は、より長い貯蔵寿命を有する。しかしながら、ユーザは、電池を汚れていない水／酸で満たすように注意しないかもしれない。汚染された水／酸は、セパレータの酸化をもたらし、最終的に電池故障に至る。水／酸の汚染物質は、水／酸容器、例えばスティール・ドラムから供給されることができる。
【０００６】
また、セパレータ、例えば、鉛／酸蓄電池用のセパレータの酸化は、電池のサイクル寿命を減らす可能性があり、これにより電池の有効な寿命を減らす可能性がある。この酸化は、「乾燥充電」電池に加えられる水または酸の汚染物質に起因するものである。酸化によって、電池の部分的または完全な故障に至る可能性があるセパレータの脆化（例えば、伸長％の損失で測定される）が生じる。
【０００７】
通常、汚染物質は、電池に加えられる水および／または硫酸から、並びに、電極板に含まれる合金および活物質中の不純物から生じ、この種の汚染物質は酸化を引き起こし得る。例えば、この種の汚染物質は、通常、クロミウム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、チタン（Ｔｉ）、銅（Ｃｕ）などの周期表の遷移金属を含む。約２．０ｐｐｍ（２．０ｍｇ／Ｌ）を超える汚染物質濃度（Ｃｒ、Ｍｎおよび／またはＴｉ）は、推奨されない。２６ｐｐｍ（２６ｍｇ／Ｌ）を超えるＣｕ汚染物質濃度は、推奨されない。
【０００８】
特許文献１（米国特許５２２１５８７号明細書）には、鉛／酸蓄電池のアンチモン（Ｓｂ）中毒を防止するセパレータにおけるラテックスの使用について開示されている。アンチモンは、電池の鉛のプレート（電極）から供給される。アンチモンが、プレートの製造および電池のサイクル寿命を改良するために鉛の合金化元素として用いられる。当業者は、前述のセパレータの酸化問題の解決に達する際に米国特許５２２１５８７号明細書の教示を考慮しないであろう。
【０００９】
特許文献２（米国特許６２４２１２７号明細書）には、セパレータの電気化学的特性（アンチモン抑制）を改善する従来のポリオレフィン・セパレータにおける硬化した、多孔性ゴムの使用について開示されている。
前述の酸性層化および酸化の問題を解決する新規なセパレータ（例えば、鉛／酸蓄電池のために）の必要性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許５２２１５８７号明細書
【特許文献２】米国特許６２４２１２７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
鉛蓄電池用の電池セパレータには、汚染物質に起因する酸性層化および／またはセパレータの酸化の問題を解決する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本開示のセパレータは、微多孔質膜およびこれに付着される拡散性マットを含む。拡散性マットは、「３時間灯心試験」で少なくとも約２．５ｃｍの灯心応力を有する。拡散性マットは、合成繊維、ガラス繊維、天然繊維およびそれらの組み合わせでできていてもよい。拡散性マットは、二酸化ケイ素を含むことができる。セパレータは、ゴムを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明を例示するために、好ましい形態が図面に示される。しかしながら、本発明は例示される詳細な取扱いおよび手段に限定されない。
【図１】図１は、発明のセパレータ（拡散性マット）と従来のガラスマットを有するセパレータの比較のグラフである。
【図２】図２は、発明のセパレータ（拡散性マット）と従来のガラスマットを有するセパレータの比較のグラフである。
【図３】図３は、発明のセパレータ（拡散性マット）と従来のガラスマットを有するセパレータの比較のグラフである。
【図４】図４は、発明のセパレータ（拡散性マット）と従来のガラスマットを有するセパレータの比較のグラフである。
【図５】図５は、発明のセパレータ（拡散性マット）と従来のガラスマットを有するセパレータの比較のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
鉛／酸蓄電池、例えば、Ｌｉｎｄｅｎの電池ハンドブック、マグロウヒル社、ニューヨークＮＹ（１９９５）および／またはＢｅｓｅｎｈａｒｄの電池材料ハンドブック、ワイリー、ＶＣＨ  Ｖｅｒｌａｇ社、Ｗｅｉｎｈｅｉｍ、ドイツ（１９９９）がよく知られているが、共に本明細書に引用によって組み込まれる。セパレータは、いずれの鉛／酸蓄電池に使用することができる。一実施形態において、鉛／酸蓄電池は、液体鉛／酸蓄電池（ＦＬＡ）であり、例えばインバータ電池、強化された液体電池（ＥＦＢ）、ＩＳＳ電池、すえおき電池、ゴルフ・カート電池などに使用される。
【００１５】
本発明の第１の態様において、拡散性マット（ＤＭ）は、微多孔質膜と共に含まれ、例えば、酸性層化を遅延させる優れた拡散特性を与え、アンチモンの毒性を減らし、酸化耐性を高め、微細短絡保護（樹枝状結晶成長に起因する）を改善することによって電池性能を高める。ＤＭの積層体および微多孔質膜も電極が電解質の灯心現象（毛細管現象）で乾燥しないようにすることによって水損失から守る。これによって、ドライアオウト現象を解決し、改良された拡散特性によって酸性層化から保護する。
【００１６】
拡散性マット（ＤＭ）は、従来のガラスマットではない。従来のガラスマットは、受動的で、拡散性または灯心能力を有しない。ＤＭは、従来の湿質または乾燥ガラスマットより芯２５ｘ以上の灯心能力を有する。灯心速度は、酸性層化に反比例する。従来のガラスマットは「３時間灯心試験」で０．６ｃｍ以下の灯心能力を有する。その一方で、ＤＭは「３時間灯心試験」で少なくとも約２．５ｃｍの灯心能力を有する。あるいは、ＤＭは「３時間灯心試験」で少なくとも約２．５ｃｍ、または少なくとも約３．０ｃｍ、または少なくとも約４．０ｃｍ、または、約２．５〜約１０．０ｃｍの範囲、または、約４．０〜約１０．０ｃｍの範囲またはこれらの組み合わせの灯心能力を有することができる。
【００１７】
「３時間灯心試験」は、材料の標準サイズの試片を液体（１．２８０の比重を有する硫酸）に浸漬して、３時間待って、毛細管現象により材料の上方への液体の移動の高さを測定することによって行われる。「標準サイズの試片」は、意味がある比較ができるように、同じ幅および長さを意味するが、厚みは試験されている材料の自然の厚みによって変化し得る。「３時間灯心試験」のために、試料は、１インチの幅および少なくとも４０ｃｍの長さを有する。試料は、試料の垂直軸上にセンチメートル毎にマークされる。試料は液体より上にクランプにおいて保たれ、２ｃｍの深さまで液体に浸漬される。１、５、１０および１５分における試料上の傾斜から、また、３時間後の試料上の最大灯心高さのために灯心高さが測定される。ＤＭは、粒状充填剤、例えば二酸化ケイ素を更に含むことができる。
【００１８】
ＤＭは、いずれの方法で微多孔質膜上に積層してもよい。ＤＭは、融着または接着剤によって微多孔質膜に貼付されることができる。ＤＭは、「Ｓ」ラップのポケット、スリーブ、リーフに形成することができる。ＤＭは、不織布または繊維からなり織られるか編まれた織物でもよい。ＤＭは、ガラス繊維、合成繊維、天然繊維またはそれらの組み合わせでできていてもよい。一実施形態において、ＤＭは、ガラス繊維および合成繊維からなってもよい。ＤＭは、正極活物質（ＰＡＭ）保持マットとして機能するために充分な物理的一体性を有して、ＰＡＭの脱落を防ぐ。ＤＭは、セパレータを強い酸化剤（例えば、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｔｉ）から保護する。従来のガラスマット（従来技術）に対する比較とともに、適切なＤＭ（ＩＮＶ）のいくつかの実施例は、下記の表１に記載される。
【００１９】
電池の使用中に、ＤＭに対向しまたは電池の陽極（または板）と接触するようにセパレータが電池内に配置される。一実施形態において、セパレータは負極および／または正極板を包むようにしてもよい。他の実施形態では、セパレータは負極板を包むようにしてもよい。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
微多孔質膜は、次のものからなることができる。すなわち、ポリオレフィンの板（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）およびそれらの組み合わせ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、フェノール―ホルムアルデヒド樹脂（例えば、フェノール―ホルムアルデヒド樹脂が含浸されるセルロース誘導体および／または合成繊維を含む）、架橋ゴムまたは不織布（例えば、セルロース繊維またはガラス繊維を含む不燃性繊維）である。一実施形態において、微多孔質膜は、ポリエチレン、ＵＨＷＭＰＥまたは両方の組合せからなることができ、周知のように、粒状充填剤を含むことができる。微多孔質膜は、リブを有する外形を有することができる。リブは従来のものでよく、正電極側の上を縦方向（ＭＤ）に通過する（例えば、他の部品において、セパレータを陽極から離隔することや、充電状態を通じてガスが逃げることが、混合することを促進するガス溝を形成すること）が、しかし、リブは（酸性の層化を遅延させるために）負電極側の上を縦方向と交差する方向（CMD）に伸びることもできる。
【００２２】
本発明の他の態様では、ゴムは、汚染物質に起因する酸化問題を解決するために、セパレータに加えられることができる。ここで使用されるゴムとは、ゴムラテックス、タイヤくずおよびそれらの組み合わせを意味する。一実施形態において、ゴムは、未架橋または未硬化ゴムでもよい。他の実施形態では、ゴムラテックスは、天然であるか合成ゴムラテックスでもよい。他の実施形態では、ゴムは、天然ゴムラテックスでもよい。さらに別の実施形態では、ゴムは、タイヤくずでもよい。天然ゴムは、例えば、いかなる等級（例えばラテックス等級）でもよく、例えば、リブのあるスモーク・シート、白いおよび薄い色のクレープ、純粋な包括的なクレープまたはリ−ミル、濃い茶色のクレープまたは琥珀、および平坦な樹皮クレープが挙げられる。天然ゴムは、へベアゴムを含むことができる。合成ゴムとしては、例えば、メチル・ゴム、ポリブタジエン、クロロペン・ゴムおよび共重合体ゴムを挙げることができる。共重合体ゴムとしては、例えば、スチレン／ブタジエン・ゴム、アクリロニトリル／ブタジエン・ゴム、エチレン／プロピレン・ゴム（ＥＬＭおよびＰＥＲＭ）およびエチレン／酢酸ビニル・ゴムを挙げることができる。他のゴムとしては、例えば、ブチルゴム、ブロモ・ブチル・ゴム、ポリウレタン・ゴム、エピ・クロル・ヒドリン・ゴム、ポリ硫化物ゴム、クロロスルフォニルポリエチレン、ポリノルボレンゴム、アクリレートゴム、フッ化ゴム、イソプレンゴムおよびシリコーンゴムを挙げることができる。これらのゴムは、単独でまたはさまざまな組み合わせで用いられることができる。
【００２３】
一実施形態において、ゴムは、微多孔質膜に充填することができる。本明細書において充填とは、ゴムがセパレータの本体に組み込まれて、セパレータ上へ形成される層でないことを意味する。そこで、ゴムは、セパレータを形成するために使用される一つ以上の材料に混合または配合される。ゴム、例えば、ラテックスは、押出の後においても化学的に活性である（すなわち、硬化されていないおよび／または未架橋）。このように、ゴムはセパレータの中に一緒に組み込まれるか、分散されるか、または、全体に一様に混合されるか、またはセパレータの材料中に混合される構成要素である。
【００２４】
ゴムは、上記の通り、微多孔質膜中いかなる配分で含まれることができる。一実施形態おいて、配合物中に加えられるとき微多孔質の重量により（すなわち、押出の前の原料の重量によって）、約１２重量％以下含まれることができる。他の実施形態では、ゴムは、微多孔質膜の約１〜１２重量％含まれることができる。他の実施形態において、ゴムは、微多孔質膜の約１．２〜６重量％含まれることができる。さらに別の実施形態では、ゴムは、微多孔質膜の約２〜４重量％含まれることができる。さらに他の実施形態では、ゴムは、微多孔質膜の約２．５〜３．５重量％含まれることができる。他の実施形態では、ゴムは、微多孔質膜の約３重量％含まれることができる。
微多孔質膜は、従来のいずれの方法によっても製造されることができる。例えば、ＰＥ微多孔質膜で、ゴムと処理油を混合してもよくて、押出の間にＰＥを混合してもよい。
【００２５】
（実施例）
図（グラフ）１〜５は従来のガラスマットを有するセパレータと拡散性マット（ＤＭ）を有する本発明のセパレータと比較である。セパレータは同じであるが、１つのセパレータはＤＭを有し、他のセパレータは従来のガラスマットを有する。これらのグラフに示される情報は、包囲された陽極板（図１〜２）または包囲された陰極板（図３〜５）を有する１２Ｖ１５０Ａｈ電池（≒放電の深度１００％、ＤｏＤ）を使用し、従来のインバータ電池シミュレーションａｔｉｏｎ使用して、１０．５０Ｖ、４３Ａで１時間５４分間放電し、続いて１３．８０Ｖ、１５Ａで１０時間６分間再充電出して、作成された。
本発明は、本発明の趣旨およびその基本的属性から逸脱しない限り、明細書の記載ではなく、本発明の範囲に示されるように、他の形態で実施し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年6月1日(2020.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微多孔質膜と、前記微多孔質膜に貼付される拡散マットと、を含み、
前記拡散マットは、１．２８０の比重を有する硫酸に浸漬して３時間の灯心試験により少なくとも２．５ｃｍ〜１０．０ｃｍの高さを有することにより定義される電解質灯心能力を有し、厚みが０．２ｍｍを超え、および坪量が３５ｇｓｍを超え、
前記微多孔質膜は、ポリオレフィン樹脂、ポリビニルクロライド樹脂、フェノール−ホルムアルデヒド樹脂、または架橋ゴムの微多孔質シートを含み、
前記拡散マットは、ガラスマットを有する鉛蓄電池に比較して、前記電解質の灯心能力により電池電極のドライアウトを防ぎ、前記電解質灯心能力から得られる改良された拡散特性によって酸性層化を防止することにより鉛蓄電池特性を改良する、鉛蓄電池のセパレータ。
【請求項２】
前記拡散マットは、合成繊維、ガラス繊維、またはその組合せからなる請求項１に記載のセパレータ。
【請求項３】
前記拡散マットはシリカを含む請求項１に記載のセパレータ。
【請求項４】
前記微多孔質膜はゴムを含む請求項１に記載のセパレータ。
【請求項５】
前記ゴムは前記セパレータ中に１２重量％以下含まれる請求項４に記載のセパレータ。
【請求項６】
請求項１に記載のセパレータを有する電池。
【請求項７】
前記拡散マットは、１２ｍΩｃｍ2以上の電気抵抗を有する請求項１に記載のセパレータ。
【請求項８】
前記拡散マットは０，５ｍｍ以下の厚さを有する請求項１に記載のセパレータ。
【請求項９】
鉛蓄電池用の電池セパレータであって、
ポリオレフィンの微孔性シートと、
前記微孔性シートに取り付けられた拡散マットであって、１，２８０の比重を有する硫酸に浸漬して３時間の灯心試験により少なくとも２．５ｃｍ〜１０．０ｃｍの高さを有し、０，２ｍｍを超える厚さを有し、及び／又は３５gsmより大きい坪量を有する拡散マットと、を含み、
前記拡散マットは、ガラスマットを備えた同等のフラッド鉛蓄電池と比較した場合、電解質ウィッキングを通じてバッテリーの電極が乾燥するのを防ぎ、電解質ウィッキングから得られる拡散特性の向上により酸の成層化から保護することにより、フラッディング鉛蓄電池の性能を向上させる、電池セパレータ。
【請求項１０】
前記拡散マットは、合成繊維、ガラス繊維、またはその組合せからなる請求項９に記載のセパレータ。
【請求項１１】
前記拡散マットはシリカを含む請求項９に記載のセパレータ。
【請求項１２】
前記微多孔質膜はゴムを含む請求項９に記載のセパレータ。
【請求項１３】
前記ゴムは前記セパレータ中に１２重量％以下含まれる請求項１２に記載のセパレータ。
【請求項１４】
請求項９に記載のセパレータを有する電池。
【請求項１５】
前記拡散マットは、１２ｍΩｃｍ2以上の電気抵抗を有する請求項９に記載のセパレータ。
【請求項１６】
前記拡散マットは０，５ｍｍ以下の厚さを有する請求項９に記載のセパレータ。
【請求項１７】
鉛蓄電池用の電池セパレータであって、
１，２８０の比重を有する硫酸に浸漬して３時間の灯心試験により少なくとも２．５ｃｍ〜１０．０ｃｍの高さを有し、０，２ｍｍを超える厚さを有し、及び／又は３５gsmより大きい坪量を有する拡散マットを含み、
前記拡散マットは、ガラスマットを備えた同等のフラッド鉛蓄電池と比較した場合、電解質ウィッキングを通じてバッテリーの電極が乾燥するのを防ぎ、電解質ウィッキングから得られる拡散特性の向上により酸の成層化から保護することにより、フラッディング鉛蓄電池の性能を向上させる、電池セパレータ。