(57)【要約】      （修正有）【課題】洗浄機能と歯ブラシ機能とを実現する口腔洗浄デバイスを提供する。【解決手段】洗浄歯ブラシ１００のハンドル１０２は、ハウジング１１８と、ブラシ・ヘッド１０４に連結されるように構成される出力軸１１６と、前記ハウジングに着脱可能に連結されるとともに外部リザーバ（図示しない）に流体的に連通する状態にある流体コネクタ１１０であって、当該流体コネクタが前記ハウジングに連結される状態において、当該流体コネクタは前記出力軸を前記リザーバに流体的に連結するものと、前記ハウジングに連結されたラッチ２３１であって、係合状態と離脱状態とを有し、前記係合状態においては、当該ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングに接続するために前記流体コネクタに係合し、前記離脱状態においては、当該ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングから分離するために前記流体コネクタから離脱するものとを含む。【選択図】図１
2020039892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシ用ハンドルであって、
ハウジングと、
ブラシ・ヘッドに連結されるように構成される出力軸と、
その出力軸にそれと一緒に作動する状態で連結されるとともに前記出力軸を往復運動させるように構成される動力伝達アセンブリと、
前記ハウジングに着脱可能に連結されるとともにリザーバに流体的に連通する状態にある流体コネクタであって、当該流体コネクタが前記ハウジングに連結される状態において、当該流体コネクタは前記出力軸を前記リザーバに流体的に連結するものと、
前記ハウジングに連結されたラッチであって、係合状態と離脱状態とを有し、前記係合状態においては、当該ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングに接続するために前記流体コネクタに係合し、前記離脱状態においては、当該ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングから分離するために前記流体コネクタから離脱するものと
を含む歯ブラシ用ハンドル。
【請求項２】
前記ラッチは、
前記ハウジングの外側から操作可能なボタンと、
ラッチ本体部と、
そのラッチ本体部に装着される第１ラッチ・アームおよび第２ラッチ・アームであって、前記係合状態においては、前記第１ラッチ・アームおよび前記第２ラッチ・アームが前記流体コネクタに係合し、前記離脱状態においては、前記第１ラッチ・アームおよび前記第２ラッチ・アームが前記流体コネクタから離脱するものと
を含む請求項１に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項３】
前記第１ラッチ・アームおよび前記第２ラッチ・アームは、いずれも、傾斜係合端部を有し、前記流体コネクタが前記ハウジング内に挿入されるにつれて、前記傾斜係合端部が、前記第１ラッチ・アームおよび前記第２ラッチ・アームを前記流体コネクタから離れるように外向きに移動させる請求項２に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項４】
前記ラッチは、さらに、１または複数の板ばねであって前記ラッチ本体部に連結されたものを含み、
前記１または複数の板ばねは、前記ラッチが前記係合状態から前記離脱状態に移行するにつれて撓む請求項２に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項５】
さらに、前記ハウジング内に位置するエンド・キャップを含み、
そのエンド・キャップは、係合壁と、第１ペグと、第２ペグとを含み、
前記ラッチ本体部は、前記係合壁に押し付けられるように連携させられ、
前記第１ラッチ・アームは、前記第１ペグに連結され、
前記第２ラッチ・アームは、前記第２ペグに連結される請求項２に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項６】
前記エンド・キャップは、さらに、取付部用キャビティを有し、前記流体コネクタは、その取付部用キャビティ内に配置可能である請求項５に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項７】
さらに、前記エンド・キャップに接続されるバルブ・アセンブリを含み、前記流体コネクタが前記ハウジングに連結されて流体が前記流体コネクタから前記出力軸まで流れる場合に、前記流体が前記バルブ・アセンブリを強制的に開かせ、それにより、前記リザーバから前記出力軸までの流体流れが発生する請求項５に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項８】
前記ラッチは、前記流体コネクタに、その流体コネクタのうちの溝部において係合し、その溝部は、前記流体コネクタの外面の周囲を延びる請求項１に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項９】
前記流体コネクタは、さらに、前記リザーバを支持するベース・ユニットに前記流体コネクタを固定することを支援する磁性ピンを含む請求項１に記載の歯ブラシ用ハンドル。
【請求項１０】
口腔洗浄デバイスであって、
リザーバを有するベース・ユニットと、
前記リザーバとの間での流体連通を選択的に行うハンドルと、
それらベース・ユニットおよびハンドルにそれらと一緒に作動する状態で連結される流体コネクタと
を含み、
その流体コネクタは、前記ハンドルを前記リザーバに流体的に連結し、
前記流体コネクタは、当該流体コネクタを前記ベース・ユニットに連結することを支援するために磁力を作用させる磁性ピンを含む口腔洗浄デバイス。
【請求項１１】
前記流体コネクタは、さらに、バルブ・アセンブリを含み、前記流体コネクタが前記ハンドルから離脱させられると、前記バルブ・アセンブリが前記流体コネクタのうちのコネクタ出口をシールする請求項１０に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１２】
前記バルブ・アセンブリは、
ポペットと、
そのポペットにそれと一緒に作動可能な状態で連結されるとともに前記ポペットを前記コネクタ出口に向かって付勢するスプリングと
を含む請求項１１に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１３】
前記ポペットは、さらに、前記スプリングを少なくとも部分的に包囲するスリーブを含む請求項１２に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１４】
前記ハンドルは、さらに、
当該ハンドルのうちの第１端部に着脱可能に連結される先端部と、
その先端部に流体的に連結されるチューブ・コネクタと
を含み、
前記流体コネクタが前記ハンドルに連結されると、前記チューブ・コネクタが前記ポペットに係合し、それにより、前記スプリングを圧縮して前記コネクタ出口を開き、それにより、前記先端部と前記リザーバとを流体的に互いに連通させる請求項１２に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１５】
前記磁性ピンは、円形ディスク形状を有するとともに、前記流体コネクタのうちの下面を形成する下部キャップに連結される請求項１０に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１６】
前記ハンドルは、さらに、係合状態と離脱状態とを有するラッチを含み、前記係合状態においては、前記ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングに接続するために前記流体コネクタに係合し、前記離脱状態においては、前記ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングから分離するために前記流体コネクタから離脱する請求項１０に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１７】
前記ハンドルは、さらに、
前記第１端部に連結されるブラシ・ヘッドであって、前記流体コネクタが前記ハンドルに連結されると、前記流体コネクタと流体的に連通するものと、
そのブラシ・ヘッドに連結される動力伝達アセンブリであって、前記ブラシ・ヘッドを往復運動させるように構成される請求項１０に記載の口腔洗浄デバイス。
【請求項１８】
流体コネクタを口腔洗浄ハンドルに着脱可能に連結する方法であって、
前記流体コネクタを、前記口腔洗浄ハンドル内に形成された収容キャビティ内に挿入する工程と、
前記口腔洗浄ハンドル内の複数のラッチ・アームのそれぞれの傾斜端部を前記流体コネクタに係合させ、それにより、前記複数のラッチ・アームを前記流体コネクタから離れる向きにピボット運動させる工程と、
前記複数のラッチ・アームのそれぞれの前記傾斜端部をスプリング力によって前記流体コネクタに向かってピボット運動させ、それにより、前記流体コネクタのうちの溝部に係合させ、それにより、前記流体コネクタを前記収容キャビティ内において固定する工程と
を含む方法。
【請求項１９】
前記スプリング力は、前記複数のラッチ・アームに連結された複数の板ばねによって作用させられる請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記スプリング力に抗するように動作し、それにより、前記複数のラッチ・アームのそれぞれの前記傾斜端部を前記流体コネクタから離れる向きにピボット運動させるボタンを操作する工程と、
前記流体コネクタを前記収容キャビティから取り外す工程と
を含む請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、米国仮特許出願第６２／１９０，０９４号の優先権を主張しており、その出願は、２０１５年７月８日に出願され、かつ、発明の名称が「洗浄歯ブラシ(Irrigating Toothbrush、洗浄機能付き歯ブラシ）」であり、その出願の開示事項は、引用により全体的に本出願に合体する。
【０００２】
この書類の開事項は、口腔内健康製品に関する。より具体的には、この書類の開示事項は、歯ブラシおよび口腔洗浄ブラッシング・デバイス(irrigating brusing device、洗浄とブラッシングとを行うデバイス）に関する。
【背景技術】
【０００３】
音波歯ブラシ技術における技術水準は、往復運動(oscillating motion、搖動、振動）を直接的に発生させるために電磁(electro-magnetic、電磁力を用いる形式の）駆動部(driver、ドライバ）とセンタリング用リターン・スプリングとを用いることにより、歯ブラシが往復運動するという所望の出力側運動を生成する駆動システムに集中している。それら電磁システムには、連続的な入力側回転もそのための駆動部も用いられておらず、また、そのような電磁システムの製造コストは比較的高価である。
【０００４】
現在、連続的に回転する入力側駆動部(input driver)からブラシの出力側往復運動を提供する歯ブラシも多数存在する。そのような機械駆動型の(mechanically-driven、例えばモータ駆動型の）歯ブラシは、典型的には、電磁駆動部を用いる歯ブラシより製造コストが安価である。しかしながら、このような回転システムはいずれも、往復運動機能をより低速で実現する。
【０００５】
今回の口腔洗浄デバイスは、専用で独特のハンドル(handle、使用中、ユーザによって握られる部分、本体部、１つのハンドル）と洗浄先端部（irrigting tip、洗浄チップ）とを用いることにより、脈動する(pulsing、パルス波の、非定常の）水ジェット流(jet stream、噴流）を提供するスタンドアローン型(standalone、他の機器に依存しない、独立型）ユニットである。現在、「複合型（combo、コンボ）」ユニットとして知られ、かつ、１台のユニットから歯ブラシの機能を洗浄機能と一緒に提供するデバイスがいくつか存在する。それらデバイスは、本質的には、１つのハンドル(handle、把持部)と先端部（tip、洗浄先端部）より成るアセンブリ(assembly、組立体）を有する口腔洗浄ベース・ユニット(base unit、歯科ユニットなど）を必要とし、その口腔洗浄ベース・ユニットを拡大し(enlarge、大型化し）、さらに、その拡大された口腔洗浄ベース・ユニット上に支持される別の歯ブラシ・ハンドルを追加する。２つのハンドルがそれぞれ洗浄機能と歯ブラシ機能とを実現することを要求される。
【０００６】
この明細書中の背景技術の欄に含まれる情報は、この書類に引用されるいずれの文献もこの書類のいずれの記載事項または説明も始めとして、技術的参照のみを目的としてこの明細書に含まれており、特許請求の範囲に記載される発明の範囲が拘束されるべき主題であるとみなされるべきではない。
【発明の概要】
【０００７】
一実施態様においては、ブラッシング・デバイスであって、偏心駆動軸(eccentric drive shaft、偏心部を有する駆動軸、駆動軸すなわちドライブ・シャフトであってそれの一端部が他端部に対して偏心しているものなど）を有するモータと、そのモータに一緒に作動する状態で(operably、相互に連携する状態で、力が伝達される状態で、連動状態で）連結される出力軸と、前記偏心駆動軸と前記出力軸との間に連結される動力伝達アセンブリ(assembly、組立体）とを有するものが開示されている。その動力伝達アセンブリは、前記偏心駆動軸の回転運動を前記出力軸の往復運動(oscillating movement、直線往復運動、回転往復運動、回転振動、揺動）に変換する。いくつかの実施態様においては、前記動力伝達アセンブリが、前記出力軸が往復運動している間、前記出力軸からエネルギーを吸収してそのエネルギーを前記出力軸に再付与する１または複数の保存部（conservation feature、エネルギー保存を行う部分）を有する。
【０００８】
別の実施態様においては、歯ブラシが開示されている。この歯ブラシは、シャシ・アセンブリと、ブラシ・ヘッドに連結されるとともに少なくとも部分的に前記シャシ・アセンブリ内を通過するように延びる出力軸とを有する。この歯ブラシは、さらに、前記出力軸に一緒に作動する状態で(operably)連結されるとともに前記出力軸を往復運動させるように構成される動力伝達アセンブリを有し、その動力伝達アセンブリは、前記シャシ・アセンブリに一緒に作動する状態で連結されるとともに前記動力伝達アセンブリを介して前記出力軸に流体流通状態で（fluidly、流体が流通する状態で、流体的に連通する状態で、流体が流れる内部通路が形成される状態で）連結される流体コネクタ（fluid connector、流体用コネクタ、流体用接合具）を有する。その流体コネクタは、ユーザにより操作されるか、または前記シャシ・アセンブリの動きにより、そのシャシ・アセンブリに対して３６０度回転する。
【０００９】
さらに別の実施態様においては、ブラッシング・デバイスが開示されている。このブラッシング・デバイスは、モータであって、そのモータと同心の同心軸部と当該モータに対して偏心した偏心軸部とが連結されて成る偏心駆動軸を有するものと、そのモータに一緒に作動する状態で連結される出力軸と、動力伝達アセンブリとを含み、その動力伝達アセンブリは、前記偏心駆動軸の前記偏心軸部と前記出力軸との間に連結されており、それにより、前記動力伝達アセンブリは、前記偏心駆動軸の前記偏心軸部の回転運動を前記出力軸の往復運動に変換し、前記動力伝達アセンブリは、前記偏心駆動軸の前記偏心軸部と前記出力軸との間に連結されるロッカ・アームであって揺動可能なものを含み、そのロッカ・アームは、カム・フォロワを含み、そのカム・フォロワ内に偏心体が収容され、その偏心体は自身の幾何学中心から偏心した回転軸線を有しており、その偏心体に前記回転軸線と同軸に前記偏心駆動軸の前記偏心軸部が連結され、前記ロッカ・アームは、前記偏心駆動軸の偏心と前記偏心体の偏心との双方を利用して前記偏心駆動軸の回転運動を前記出力軸の往復運動に変換するために揺動する。
【００１０】
さらに別の実施態様においては、歯ブラシ用ハンドルが開示されている。この歯ブラシ用ハンドルは、ハウジングと、ブラシ・ヘッドに連結されるように構成される出力軸と、その出力軸に一緒に作動する状態で連結されるとともに前記出力軸を往復運動させるように構成される動力伝達アセンブリと、前記ハウジングに着脱可能に連結されるとともにリザーバに流体的に連通する状態にある流体コネクタであって、当該流体コネクタが前記ハウジングに連結される状態において、当該流体コネクタは前記出力軸を前記リザーバに流体的に連結するものと、前記ハウジングに連結されたラッチであって、係合状態と離脱状態とを有し、前記係合状態においては、当該ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングに接続するために前記流体コネクタに係合し、前記離脱状態においては、当該ラッチが、前記流体コネクタを前記ハウジングから分離するために前記流体コネクタから離脱するものとを含む。
【００１１】
本発明によれば、下記の複数の態様が得られる。
【００１２】
（態様１）
ブラッシング・デバイスであって、
偏心駆動軸(eccentric drive shaft、偏心部を有する駆動軸）を有するモータと、
そのモータに一緒に作動する状態で連結される出力軸と、
動力伝達アセンブリと
を含み、
その動力伝達アセンブリは、前記偏心駆動軸と前記出力軸との間に連結されており、それにより、前記動力伝達アセンブリは、前記偏心駆動軸の回転運動を前記出力軸の往復運動に変換するブラッシング・デバイス。
【００１３】
（態様２）
さらに、
前記モータおよび前記動力伝達アセンブリを少なくとも部分的に収容するシャシ・アセンブリと、
そのシャシ・アセンブリを収容するハウジングと
を含む態様１に記載のブラッシング・デバイス。
【００１４】
（態様３）
前記動力伝達アセンブリは、少なくとも１つの保存部(conservation feature、エネルギー保存を行う特徴部)であって、モーメントを吸収してそのモーメントを前記出力軸に付与するために、前記シャシ・アセンブリのうちの１または複数の面に係合するものを含む態様２に記載のブラッシング・デバイス。
【００１５】
（態様４）
前記動力伝達アセンブリは、さらに、前記偏心駆動軸と前記出力軸との間に連結されるロッカ・アームを含み、そのロッカ・アームの運動は、前記偏心駆動軸の回転運動に応答して往復運動を出力するように拘束される態様１に記載のブラッシング・デバイス。
【００１６】
（態様５）
少なくとも１つの保存部(conservation feature、エネルギー保存を行う特徴部)は、前記ロッカ・アームの第１側部から延びる第１羽根部と、前記ロッカ・アームの第２側部から延びる第２羽根部とを含む態様４に記載のブラッシング・デバイス。
【００１７】
（態様６） 
前記シャシ・アセンブリは、第１スロットおよび第２スロットを形成し、前記第１羽根部の一端部が前記第１スロット内に収容され、前記第２羽根部の一端部が前記第２スロット内に収容される態様５に記載のブラッシング・デバイス。
【００１８】
（態様７）
前記動力伝達アセンブリは、さらに、前記偏心駆動軸と前記出力軸との間に連結される偏心体(eccentric、幾何学中心から偏心した位置に取付部を有する物体）を含む態様４に記載のブラッシング・デバイス。
【００１９】
（態様８）
前記ロッカ・アームは、さらに、カム・フォロワを含み、そのカム・フォロワ内に前記偏心体が、前記偏心駆動軸の運動により、前記偏心体が前記カム・フォロワと共に回転させられるとともにその回転運動に従って前記ロッカ・アームが動かされるように収容される態様７に記載のブラッシング・デバイス。
【００２０】
（態様９）
前記偏心体は、前記カム・フォロワの球面状ソケット部内に収容される球面状外面を含む態様８に記載のブラッシング・デバイス。
【００２１】
（態様１０）
さらに、前記出力軸の外面を包囲するように装着される１または複数のスリーブ軸受を含み、そのスリーブ軸受は、前記出力軸を支持して拘束する態様１に記載のブラッシング・デバイス。
【００２２】
（態様１１）
さらに、取付部を形成するシャシを含み、そのシャシは、少なくとも部分的に前記出力軸を包囲し、前記１または複数の軸受は、前記取付部内に収容される態様１０に記載のブラッシング・デバイス。
【００２３】
（態様１２）
前記１または複数の軸受の各々は、球面状外面を含む態様１１に記載のブラッシング・デバイス。
【００２４】
（態様１３）
さらに、前記出力軸に着脱可能に連結されるブラシ・ヘッドを含み、前記出力軸の往復運動は、その往復運動に従って前記ブラシ・ヘッドを往復運動させる態様１に記載のブラッシング・デバイス。
【００２５】
（態様１４）
さらに、流体を流体源からブラシ・ヘッド内の流体導管まで輸送するように構成される流体通路を含み、その流体通路の一部は、前記動力伝達アセンブリ内に形成される態様２に記載のブラッシング・デバイス。
【００２６】
（態様１５）
さらに、
前記モータおよび前記動力伝達アセンブリを包囲するハンドルと、
そのハンドルに着脱可能に連結される流体コネクタであって、前記動力伝達アセンブリ内に形成される流体通路に流体が連通する状態で連結されるものと
を含む態様３に記載のブラッシング・デバイス。
【００２７】
（態様１６）
前記流体コネクタは、前記ハンドルに装着された状態で、そのハンドルに対して回転可能である態様４に記載のブラッシング・デバイス。
【００２８】
（態様１７）
前記偏心駆動軸は、一体的に形成される部品である態様１に記載のブラッシング・デバイス。
【００２９】
（態様１８）
歯ブラシであって、
シャシ・アセンブリと、
ブラシ・ヘッドに連結されるように構成される出力軸であって、少なくとも部分的に前記シャシ・アセンブリの一部を通過するように延びるものと、
その出力軸に一緒に作動する状態で連結される動力伝達アセンブリであって、前記出力軸を往復運動させるものと、
前記シャシ・アセンブリに一緒に作動する状態で連結される流体コネクタであって、前記動力伝達アセンブリを介して前記出力軸に流体が流通する状態で連結され、前記シャシ・アセンブリに対して３６０度回転するものと
を含む歯ブラシ。
【００３０】
（態様１９）
前記動力伝達アセンブリは、ロッカ・アームを含み、
そのロッカ・アームは、自身の第１側部から延びる第１アームと、自身の第２側部から延びる第２アームとを含み、
作動中、前記第１アームおよび前記第２アームは、前記出力軸からモーメントを吸収してそのモーメントを前記出力軸に再付与するように前記シャシ・アセンブリのうちの１または複数の面に直接的にまたは間接的に係合するように構成される態様１８に記載の歯ブラシ。
【００３１】
この発明の概要の欄は、複数の概念の集まりを単純化された形態で紹介するために設けられており、それら単純化された形態は、さらに、後に、発明を実施するための形態の欄においても詳述される。この発明の概要の欄は、特許請求の範囲に記載された主題のうちの重要な特徴も本質的な特徴も特記することを意図されていないし、特許請求の範囲に記載される主題の範囲を限定するために用いられることも意図されていない。特許請求の範囲に記載される本発明の特徴、細部（details）、用途（utilities）および効果についてのより広範囲な説明が、本発明の種々の実施態様についての後述の文章による説明において提供されるとともに、複数枚の添付図面に示される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１Ａは、洗浄歯ブラシの斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシを部分的な分解状態で示す斜視図であり、図１Ｃは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシを部分的な分解状態で示す後方斜視図である。
【００３３】
【図２】図２Ａは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシの断面図であって図１Ａにおける２Ａ−２Ａ線に沿って取られたものであり、図２Ｂは、図２Ａの下部を示す拡大図であり、図２Ｃは、図２Ａの上部を示す拡大図である。
【００３４】
【図３】図３Ａは、洗浄歯ブラシのハンドルの分解図であり、図３Ｂは、洗浄歯ブラシのハンドルの側面図であり、図３Ｃは、洗浄歯ブラシのハンドルの断面図であって図３Ｂにおける３Ｃ−３Ｃ線に沿って取られたものである。
【００３５】
【図４】図４Ａは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのためのシャシ・アセンブリを示す背面図であり、図４Ｂは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのためのシャシ・アセンブリの分解図である。
【００３６】
【図５】図５Ａは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのためのエンド・キャップ・アセンブリを分解状態で示す上方斜視図であり、図５Ｂは、図１Ａの洗浄歯ブラシのためのエンド・キャップ・アセンブリを分解状態で示す下方斜視図であり、図５Ｃは、図５Ａに示すエンド・キャップ・アセンブリの上方斜視図であり、図５Ｄは、図５Ａに示すエンド・キャップ・アセンブリの背面図であり、図５Ｅは、図５Ａに示すエンド・キャップ・アセンブリの断面図であって図５Ｄにおける５Ｅ−５Ｅ線に沿って取られたものである。
【００３７】
【図６】図６Ａは、図１に示す洗浄歯ブラシのための着脱可能な流体コネクタを示す上方斜視図であり、図６Ｂは、図６Ａに示す着脱可能な流体コネクタを示す背面図であり、図６Ｃは、図６Ａに示す着脱可能な流体コネクタを示す断面図であって図６Ｂにおける６Ｃ−６Ｃ線に沿って取られたものであり、図６Ｄは、図６Ａに示す着脱可能な流体コネクタを示す分解図である。
【００３８】
【図７】図７Ａは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのうちの動力伝達アセンブリを示す上方斜視図であり、図７Ｂは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのうちの動力伝達アセンブリを分解状態で示す上方斜視図である。
【００３９】
【図８】図８Ａは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの正面図であり、図８Ｂは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの側面図であり、図８Ｃは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの平面図であり、図８Ｄは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの断面図であって図８Ａにおける８Ｄ−８Ｄ線に沿って取られたものである。
【００４０】
【図９】図９Ａは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリのためのロッカ・アームを示す後方斜視図であり、図９Ｂは、図９Ａに示すロッカ・アームを示す平面図であり、図９Ｃは、図９Ａに示すロッカ・アームの断面図であって図９Ｂにおける９Ｃ−９Ｃ線に沿って取られたものである。
【００４１】
【図１０】図１０Ａは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの側面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示しており、図１０Ｂは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの断面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示すとともに、図１０Ａにおける１０Ｂ−１０Ｂ線に沿って取られたものであり、図１０Ｃは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの正面図であり、出力軸の軸線であって側平面（side plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示しており、図１０Ｄは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの断面図であり、出力軸の軸線であって側平面（side plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示すとともに、図１０Ｃにおける１０Ｄ−１０Ｄ線に沿って取られたものであり、図１０Ｅは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの正面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）と側平面（side plane）との両平面内において不整列であるもの(misaligned）を示しており、図１０Ｆは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの側面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）と側平面（side plane）との両平面内において不整列であるもの(misaligned）を示している。
【００４２】
【図１１】図１１Ａは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのためのブラシ・ヘッドの斜視図であって前方斜め下から見たものであり、図１１Ｂは、図１１Ａに示すブラシ・ヘッドの斜視図であって後方斜め上から見たものであり、図１１Ｃは、図１１Ａに示すブラシ・ヘッドの底面図であり、図１１Ｄは、図１１Ａに示すブラシ・ヘッドの断面図であって図１１Ｃにおける１１Ｄ−１１Ｄ線に沿って取られたものである。
【００４３】
【図１２】図１２Ａは、図１１Ａに示すブラシ・ヘッドの分解図であって前方斜め下から見たものであり、図１２Ｂは、図１１Ａに示すブラシ・ヘッドの分解図であって後方斜め上から見たものである。
【００４４】
【図１３】図１３Ａは、図１Ａに示す洗浄歯ブラシのエンド・キャップ・アセンブリに連結される流体コネクタの側面図であり、図１３Ｂは、図１３Ａに示すエンド・キャップ・アセンブリに連結される流体コネクタの背面図であり、図１３Ｃは、図１３Ａのエンド・キャップ・アセンブリに連結される流体コネクタの断面図であって図１３Ａにおける１３Ｃ−１３Ｃ線に沿って取られたものであり、流体コネクタのラッチをロック状態(latched position、係合状態）で示しており、図１３Ｄは、図１３Ａのエンド・キャップ・アセンブリに連結される前記流体コネクタの断面図であり、図１３Ｃと同様のものであり、流体コネクタのラッチを非ロック状態(unlatched position、離脱状態）で示している。
【００４５】
【図１４】図１４Ａは、図１３Ａのエンド・キャップ・アセンブリに連結される流体コネクタの断面図であって図１３Ｂにおける１４Ａ−１４Ａ線に沿って取られたものであり、図１４Ｂは、図１３Ａのエンド・キャップ・アセンブリに連結される流体コネクタの断面図であって図１３Ａにおける１４Ｂ−１４Ｂ線に沿って取られたものである。
【００４６】
【図１５】図１５Ａは、図７Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の正面図であり、取付前における偏心体(the eccentric)の向きを示しており、図１５Ｂは、図７Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の断面図であって図１５Ａにおける１５Ｂ−１５Ｂ線に沿って取られたものであり、図１５Ｃは、図７Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の正面図であり、取付後であるが作動位置に回転させられる前における偏心体(the eccentric)の向きを示しており、図１５Ｄは、図７Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の断面図であって図１５Ｃにおける１５Ｄ−１５Ｄ線に沿って取られたものである。
【００４７】
【図１６】図１６Ａは、洗浄歯ブラシの断面図であって図３Ｂにおける１６−１６線に沿って取られたものであり、前記動力伝達アセンブリを第１状態で示しており、図１６Ｂは、図１６Ａと同様な洗浄歯ブラシの断面図であり、前記動力伝達アセンブリを第２状態で示している。
【００４８】
【図１７】図１７は、洗浄歯ブラシとベース・ユニットとを有する洗浄システムの側方斜視図である。
【００４９】
【図１８−１９】図１８Ａは、モータと偏心部とのアセンブリであって１部品構成の偏心部を有するものの上方斜視図であり、図１８Ｂは、図１８Ａに示すモータと偏心部とのアセンブリの分解図であり、図１９Ａは、モータと偏心部とのアセンブリであって２部品構成の偏心部品を有するものの上方斜視図であり、図１９Ｂは、図１９Ａに示すモータと偏心部とのアセンブリの分解図である。
【００５０】
【図２０】図２０Ａは、洗浄歯ブラシの別の具体例の斜視図であり、図２０Ｂは、図２０Ａの洗浄歯ブラシの背面図である。
【００５１】
【図２１】図２１は、図２０Ａの洗浄歯ブラシの分解図である。
【００５２】
【図２２】図２２Ａは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシのための前側シャシの正面図であり、図２２Ｂは、図２２Ａに示す前側シャシの背面図である。
【００５３】
【図２３】図２３Ａは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシのための後側シャシの正面図であり、図２３Ｂは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシのための後側シャシの背面図である。
【００５４】
【図２４】図２４Ａは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシのためのエンド・キャップ・アセンブリの背面図であり、図２４Ｂは、図２４Ａに示すエンド・キャップ・アセンブリの左側面図である。
【００５５】
【図２５】図２５Ａは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシのための流体コネクタの後方斜視図であり、図２５Ｂは、図２５Ａに示す流体コネクタの断面図である。
【００５６】
【図２６】図２６Ａは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシのための動力伝達アセンブリの斜視図であり、図２６Ｂは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの分解図である。
【００５７】
【図２７】図２７Ａは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの正面図であり、図２７Ｂは、図７Ａに示す動力伝達アセンブリの側面図であり、図２７Ｃは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの平面図であり、図２７Ｄは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの断面図であって図２７Ａにおける２７Ｄ−２７Ｄ線に沿って取られたものである。
【００５８】
【図２８】図２８Ａは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリのためのロッカ・アームの後方斜視図であり、図２８Ｂは、図９Ａに示すロッカ・アームの平面図であり、図２８Ｃは、図２８Ｂに示すロッカ・アームの断面図であって図２８Ｂにおける２８Ｃ−２８Ｃ線に沿って取られたものである。
【００５９】
【図２９】図２９Ａは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの側面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示しており、図２９Ｂは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの断面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示すとともに、図２９Ａにおける２９Ｂ−２９Ｂ線に沿って取られたものであり、図２９Ｃは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの正面図であり、出力軸の軸線であって側平面（side plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示しており、図２９Ｄは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの断面図であり、出力軸の軸線であって側平面（side plane）内において不整列であるもの(misaligned）を示すとともに、図２９Ｃにおける２９Ｄ−２９Ｄ線に沿って取られたものであり、図２９Ｅは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの正面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）と側平面（side plane）との両平面内において不整列であるもの(misaligned）を示しており、図２９Ｆは、図２６Ａに示す動力伝達アセンブリの側面図であり、出力軸の軸線であって前平面（front plane）と側平面（side plane）との両平面内において不整列であるもの(misaligned）を示している。
【００６０】
【図３０】図３０Ａは、図２６Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の正面図であり、取付前における偏心体(the eccentric)の向きを示しており、図３０Ｂは、図２６Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の断面図であって図３０Ａにおける３０Ｂ−３０Ｂ線に沿って取られたものであり、図３０Ｃは、図２６Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の正面図であり、取付後であるが作動位置に回転させられる前における偏心体(the eccentric)の向きを示しており、図３０Ｄは、図２６Ｂの動力伝達アセンブリから選択された複数の部品の断面図であって図３０Ｃにおける３０Ｄ−３０Ｄ線に沿って取られたものである。
【００６１】
【図３１】図３１Ａは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシの断面図であって動力伝達アセンブリを第１状態で示すものであり、図３１Ｂは、図２０Ａに示す洗浄歯ブラシの断面図であって動力伝達アセンブリを第２状態で示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００６２】
この書類の開示事項は、概して、洗浄用電動歯ブラシ(electrically driven toothbrush、電気的に駆動される歯ブラシ)に関する。このブラッシング・デバイスは、流体のための流れ通路を提供し、さらに、往復運動する歯ブラシを駆動してユーザによる口の洗浄および／または歯磨きを可能にする。本システムは、定常的な(constant、一定の、連続的な、一方向）回転を往復回転運動(oscillating rotary motion、回転振動)に変換する動力伝達系(power train、パワー・トレイン）を提供する。その動力伝達系は、さらに、回転モーメント(rotational momentum、回転運動エネルギー）を吸収してその回転モーメントを逆向きに返還する保存部（conservation features、エネルギー保存を行う特徴部）を有することによってエネルギー保存を支援することも行い、これは、運動ストローク(travel、運動行程、回転体の回転行程）の端位置において前記回転モーメントの向きを逆向きにすることにより、前記モータを作動させるのに必要な電力を削減するように作用する。この電力の削減により、本システムにつき、１回の充電当たりの使用回数が増加し、さらに、前記保存を行う部材が、前記動力伝達系の複数の部品にかかる負荷(stress、応力）の軽減を支援し、それにより、本システムの製品寿命を延命するようにも作用する。
【００６３】
一実施態様においては、前記保存部（conservation feature、エネルギー保存を行う特徴部）が、軸部(spindles、複数の軸部）を有してもよく、その軸部は、圧縮性を有する（compressible、弾性を有する）バンパ(bumpers、衝撃吸収体、弾性体、複数のバンパ）を有し、そのバンパは、例えば、Ｏリングまたは他のゴム製部品であって収縮して(compress、縮んで)モーメントを前記動力伝達系から吸収する一方、拡張して(expand、伸びて、拡がって)前記モーメントを逆向きに(back、返還されるように）前記動力伝達系の部品に再付与する(reapply)。
【００６４】
別の実施態様においては、前記保存部（conservation feature）が、フレキシブルな(flexible、柔軟性のある、可撓性を有する）羽根部（wings、ウイング、突出部、張出部、複数の羽根部）であってもよく、そのフレキシブルな羽根部は、前記動力伝達系に一緒に作動する状態で(operably、一緒に作動する状態で、力が伝達される状態で）連結されるとともに、内側ハウジングすなわち内側シャシに固定的に保持される。この実施態様においては、前記フレキシブルな羽根部が、前記出力軸が第１方向に回転するにつれてエネルギーを吸収するために変形する一方、前記出力軸が第２方向に回転するにつれて元の形状に復元する。このようにすれば、前記フレキシブルな羽根部であって、ビーム（beams、梁）または板ばねとして機能するかもしれないものが、本システムの効率(efficiency、機械効率、エネルギー効率など）を向上させるとともに、前記ブラシ・ヘッドを駆動するのに必要な電力を削減する。具体的には、前記羽根部が、第１方向に撓んでモーメントを吸収する一方、直線化するかまたは元の形状に復元してモーメントを前記出力軸に返還するように(back、逆向きに）前記第２方向に再付与する(reapply)。前記出力軸が往復運動させられている(oscillated、回転振動させられている）際、前記第１方向および第２方向は、それぞれ、円弧に沿って延びており、さらに、前記羽根部は、前記２つの方向(the two directions、前記第１方向および第２方向）のそれぞれの始端位置／終端位置において、または通路全体(pathway、全行程)に沿って、モーメントの再付与／吸収を行ってもよい。さらに、いくつかの実施態様においては、複数の前記保存部が、前記出力軸の両側(opposite sides、出力軸を隔てた両側）にそれぞれ配置され、エネルギーの吸収を互いに異なる２方向に同時に行うか、または、エネルギーの再付与を互いに異なる２方向に同時に行ってもよい。
【００６５】
いくつかの実施態様においては、前記保存部が、テーパ状の断面であって、それの末端部に近づくにつれて、１つの方向または２つの方向に先細りとなるものを有してもよい。例えば、前記保存部が羽根部であるいくつかの実施態様においては、前記羽根部が、厚さ寸法に関して（例えば、Ｙ軸に沿った寸法に関して）、第１端部(first end、内側端部）から第２端部(second end、外側端部）まで先細りとなってもよく、また、前記羽根部が、さらに、幅寸法に関しても（例えば、Ｚ軸に沿った寸法に関して）、前記第１端部から前記第２端部まで先細りとなってもよい。２つ方向に関するそのような寸法変化は、前記羽根部への応力集中を軽減するとともに、負荷を均一に分散させることを支援する。それら実施態様においては、前記羽根部が、応力を吸収して分散させるビームとして機能してもよく、前記負荷は、その長さ方向(the length、前記ビームの長さ方向)に沿って均一に付与される。
【００６６】
前記保存部がフレキシブルな羽根部を含むいくつかの実施態様においては、前記羽根部の末端部(terminal end、先端部）が、シャシを構成する２つの部品の間に挟まれる(pinched、挟まれて固定される、把持される)か、または、一体シャシ（integral chassis）により形成されるギャップ内に挟まれ(pinched、挟まれて固定され、把持され)てもよい。例えば、前側シャシと別のシャシとが互いに結合し、それにより、前記出力軸を隔てた両側にそれぞれ位置する２つの両側のスロット(slot、隙間、穴など）を形成してもよい。この例においては、各羽根部の末端部が、前記スロット内に収容されて挟まれる(pinched、挟まれて固定される)。しかしながら、そのスロットは、前記羽根部が当該スロット内において幾分動く(move、スロットに対して相対変位する）ことを許容するように構成される。すなわち、そのスロットは、いくらかの追加の空間(some additional space、前記羽根部より広い空間）を提供し、その空間は、依然として前記羽根部を挟み、それにより、前記羽根部が変形すること（前記羽根部自体が回転するのではなく）が強制されるが、前記羽根部が裂けたり折れてしまう方法で前記羽根部を過剰に締め付けることはなく、同時に、前記空間は、製造および組立作業を容易にするためのいくらかの「スロップ(slop、余分な隙間、遊び）」を提供する。前記スロットのサイズ、およびそのスロットを形成する複数のエッジと前記羽根部の末端部との間のギャップの量は、必要に応じて異なってもよく、また、前記羽根部の形状が変化するにつれて、前記スロットのサイズおよび形状(configuration、構成態様、構造）は、それに従って変化してもよい。
【００６７】
本システムは、さらに、着脱可能なブラシ・ヘッドを有してもよく、そのブラシ・ヘッドは、流体通路を有し、その流体通路は、流体を前記動力伝達系の駆動軸（洗浄用カウンタートップ・ユニットに流体的に連通している）からユーザの口腔まで、ブラシ・ヘッドの正面上にあるフレキシブルな(flexible、可撓性を有する）ノズルを経由して送給する。その着脱可能なブラシ・ヘッドは、各ユーザが個別の(specific、他のユーザとは異なる）ブラシ・ヘッドを使用することが可能であるように、異なる複数人のユーザが本システムを使用することを可能にする。
【００６８】
本システムは、さらに、前記歯ブラシの基端部(base、底部）の位置に、着脱可能な水接続部を有し、その水接続部は、前記歯ブラシをリザーバ(reservoir、貯留部）および加圧源に流体的に接続する(fluidly connect、流体が流通可能な状態で接続する）。この水接続部すなわち流体コネクタは、前記リザーバと当該デバイスとの間のホースが、ユーザが前記洗浄用ブラッシング・デバイスを、前記ホースをからませることなく使用することを可能にするために動くように、３６０度回転するように構成されてもよい。その着脱可能な水接続部は、さらに、バルブを有し、そのバルブは、前記ホースが取り外された場合に閉じ、それにより、水が洗浄用カウンタトップ・ユニットから漏れ出すことを防止する。この着脱可能な水接続部は、さらに、例えばユーザの旅行中に、前記歯ブラシが本システムの他の部分から取り外されて使用されることを可能にする。
【００６９】
いくつかの実施態様においては、洗浄用ブラッシング・デバイスが、連続的に回転する入力側駆動部（例えば、直流モータまたは交流モータ）を用いてもよく、その入力側駆動部は、バランス型(balanced、振動を抑制するためにバランスウエイトを有する形式など)動力伝達アセンブリを作動させ、それにより、当該入力側駆動部の前記連続回転運動を所望の出力側往復運動に変換し、その運動が、装着された歯ブラシ・ヘッドを１つまたは複数の音速で駆動する。
【００７０】
入力側駆動部の運動のために直流（ＤＣ）モータを使用すると、洗浄用ブラッシング・システムの製造コストが従来の電動式音波歯ブラシ・システムより低減するかもしれず、同時に、製造コストの低減は、比較的に安価な成形樹脂部品の使用によっても得られるかもしれない。
【００７１】
この書類に開示されている洗浄ブラッシング・デバイスは、連続的に回転する入力側駆動システムを提供するかもしれず、そのシステムは、歯ブラシから出力される運動であって音速で往復運動するものを、機械的な振動およびノイズが極度に低い状態で提供する。さらに、この書類に開示されている望ましいいくつかのシステムは、音速歯ブラシ・システムを低い製造コストで提供する。
【００７２】
歯ブラシについてのいくつかの実施態様は、歯科用洗浄ベース・ユニットに装着されることを目的として構成されるかもしれない。それら実施態様においては、歯ブラシが、前記ベース・ユニットから延びる流体チューブとの接続のための流体インレットを有するかもしれない。流体流れ導管が、音速歯ブラシのハンドル(handle、把持部）内を通過し、さらに、往復運動の駆動運動機構部の一部内をも通過するように提供される。その流体流れ導管は、交換可能なブラシ先端部を通過して外側に延び出し、そのブラシ先端部は、洗浄ノズルを搭載し、その洗浄ノズルは、前記ブラシ・ヘッド上の複数本のブラシ毛の内部に設置される。前記ブラシ先端部が前記ハンドルの出力軸に装着されると、前記ブラシ先端部の内部水通路が、前記出力軸内を通過する前記流体流れ導管の出口部によって密封される。これにより、連続するとともに密封された水通路が、前記パワー・ハンドル(the power handle、前記ハンドル）内を通過し、前記歯ブラシの複数本のブラシ毛の間に位置する水ジェット・ノズルまで延び、その後、その水ジェット・ノズルから水が放出されるように提供される。
【００７３】
外部装置としての(external、洗浄歯ブラシから独立した）歯科用洗浄ベース・システムであって脈動する水ジェットを発生させるものが、前記ハンドルの入口部にホースを経由して装着される。起動されると、水ジェットを発生させるこのシステムが、脈動する(pulsed、非定常の）かまたは定常の水流であって、前記ハンドル内を通過し、前記ブラシ先端部内を通過し、そして、歯ブラシ・ヘッドのブラシ毛部(brostle pattern、複数本のブラシ毛が集まって並んだもの）内部にある前記ノズルから排出されるものを供給する。この水ジェットは、標準的なスタンドアローン型の水フロッサの効果であって水を用いてフロッシングを行うものを提供するために、歯茎(gum line)に沿って向きを変える(directed、方向制御される）ことが可能である。前記ベース・ユニットは、水または他の流体を、当該ベース・ユニット内のリザーバから押し出し、ブラシ・ヘッド内の洗浄用先端部から放出し、それにより、洗浄ブラッシング・デバイスを歯ブラシの効果と組み合わせて提供する。
【００７４】
この書類に開示されている手持ちデバイスは、非常に小型で、高効率で、安価な「複合型(combination）」の歯ブラシ／水洗浄ユニットを提供する。１台の手持ちデバイスのみであるため、追加のハンドルに対応することが不要となることによってかなり広い空間が節約され、空間利用効率を高めることが可能である。さらに、１台のハンドルにより、当該複合型システムの経済性をより高めるための潜在能力が与えられる。さらに、前記着脱可能な水源の存在により、旅行のために、または、前記ブラッシング機能部がより携帯可能である(portable、小型である）ことが要望される場合に、前記パワー・ハンドル(the power handle、前記ハンドル）が１本の歯ブラシとして独立して機能することも可能となる。その１台のハンドルは、歯ブラシとしての機能と、水ジェット機能との双方を制御する能力を有する。さらに、１個の歯ブラシ・ヘッドであって交換可能なものは、ブラッシング機能と、水ジェット機能のために適切に向きを変えることができる(directable)ノズルとの双方を、それぞれの機能を実現するための個別のかつ専用のアタッチメントを用いることを必要とすることなく提供する。
【００７５】
次に、いくつかの図面に注目し、例示的な洗浄歯ブラシ(irrigating toothbrush、洗浄機能付き歯ブラシ、歯の洗浄とブラシによる歯磨きとを行う歯ブラシ）を詳細に説明する。図１Ａは、この洗浄歯ブラシの斜視図である。 図１Ｂは、この洗浄歯ブラシを流体コネクタおよびブラシ・ヘッドが取り外された状態で示す斜視図である。図１Ｃは、この洗浄歯ブラシを流体コネクタおよびブラシ・ヘッドが取り外された状態で示す後方斜視図である。図１Ａ−図２を参照すると、洗浄ブラシ１００は、手持ち状態で使用されるデバイスの形態を有しており、ハンドル(a handle、１つのハンドル）１０２を有し、そのハンドル１０２には、ブラシ・アセンブリ１０４および流体コネクタ１１０が着脱可能に装着される。ブラシ・アセンブリ１０４が着脱可能であることにより、ユーザは、必要に応じ、ブラシ・アセンブリ１０４を交換することが可能となり、さらに、複数人のユーザ(multiple users、同じ洗浄ブラシ１００を使用する複数人のユーザ）は、それぞれ、同じ(the same、本人のものであって他人のものではない）洗浄ブラシ１００を衛生的に使用することが可能となる。ブラシ・アセンブリ１０４は、複数本のブラシ毛１０６を有し、また、当該デバイス(the device、洗浄歯ブラシ）１００が洗浄モードを有するいくつかの実施態様においては、ノズル１０８が、ブラシ・アセンブリ１０４に接続されるとともに、複数本のブラシ毛１０６の内部に埋設される。
【００７６】
洗浄ブラッシング・デバイス(irrigating brusing device、洗浄とブラッシングとを行うデバイス）１００は、さらに、１または複数の操作ボタン１１４を有しており、それら操作ボタン１１４は、洗浄歯ブラシ１００の種々の機能および／または種々のモードを選択的に起動させて停止させる。複数の操作ボタン１１４は、ハンドル１０２または、ユーザにとって便利である他の任意の位置に装着されてもよい。図１６を参照して後述するように、複数の操作ボタン１１４は、洗浄ブラッシング・デバイス１００の複数のブラッシング機能を制御すること、例えば、ブラシ・アセンブリ１０４の往復運動を起動させること、および、同時に、複数の洗浄機能を制御すること、例えば、水圧およびパルスの長さをベース・ユニットとの通信により制御することを行うことが可能である。操作ボタン１１４の数および制御可能な機能は、本システムについて要望される機能性に基づいて異なってもよい。
【００７７】
ハンドル１０２は、基端部２３０とブラシ側端部２３２との間を延びるハウジング１１８により形成される。そのハウジング１１８は、ユーザの手に人間工学的にフィットするように概して円筒形状を成してもよいが、人間工学的に望ましい他の任意の形状を有するように形成してもよい。前記円筒形状は、ブラシ側端部２３２からハウジング１１８の長さの約３分の１の範囲内において、ブラシ側端部２３２に向かう方向につれて先細りになって(taper、小径化して）もよい。フェース・プレート(face plate、面板、前面板）２３４が、ハウジング１１８のうち、複数の操作ボタン１１４の周りを延びている領域上において、別のプレート(a separate plate、ハウジング１１８から独立したプレート）としてか、または、ハウジング１１８上にオーバーモールドされたプレートとして、支持されてもよい。ハウジング１１８は、さらに、洗浄ブラッシング・デバイス１００の作動モードまたは作動状態を表示するために、１または複数の状態表示器（indicators、インジケータ）２３６ａ−２３６ｅ、例えば、１または複数の発光ダイオードを露出させ（expose、ハウジング表面に配置し）てもよい。望ましいいくつかのモードとしては、低速モード、高速モード、または水フロッサ（water flosser、水を用いてフロス（歯間洗浄）を行う機器）モードがあってもよい。望ましいいくつかの状態であって表示されるものは、バッテリ不足、充電中および満充電バッテリであってもよい。
【００７８】
図１Ａ−図１Ｃを参照すると、洗浄歯ブラシ１００は、洗浄機能を有してもよく、また、このような実施態様においては、洗浄歯ブラシ１００が、ハンドル１０２を流体源に接続する流体コネクタ１１０を有する。典型的には、流体コネクタ１１０は、ホース１１２を有し、そのホース１１２は、リザーバ（reservoir）および／またはポンピング・システムと流体連通（fluid communication）状態にあり、そのポンピング・システムは、流体をホース１０２を経由してノズル１０８に圧送する。ポンピング・システムの一例であってホース１１２に流体連通状態で連結（fluidly connected）されてもよいものが、米国特許第８，６４１，６４９号に示されており、その特許は、発明の名称が「歯科用水ジェットのためのポンプ」であり、２０１０年６月２５日に出願されたものである。しかしながら、他の複数の実施態様においては、ホース１１２が、直接、高圧水源（pressurized water source、圧縮水源）、例えば、蛇口またはＪパイプに接続されてもよい。流体コネクタ１１０は、当該デバイス１００を、例えば、ブラシ専用モードにおいて、流体源なしで使用可能にするとともに、収容および移動(traveling、旅行）をより容易にするために、ハンドル１０２から着脱可能である。さらに、後に詳述するように、流体コネクタ１１０は、ハンドル１０２に対して相対的に回転するように構成することが可能である。
【００７９】
図１Ｃおよび図３を参照すると、ハンドル１０２は、ハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３と、シャシ(chassis、フレーム）・アセンブリ１０５と、ラッチ(latch、ロック）・ボタン２３１と、リテーナ(retainer、保持具）２３３とを有する。概略的には、リテーナ２３３は、シャシ・アセンブリ１０５をハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３の内側において保持する。ラッチ・ボタン２３１は、流体コネクタ１１０を取り外すために流体コネクタ・ラッチ１５６を起動させる。
【００８０】
図２Ａ−図２Ｃおよび図４Ａ−図４Ｂ参照すると、シャシ・アセンブリ１０５は、動力伝達アセンブリ１３０と、回路基板アセンブリ１３４と、バッテリ・アセンブリ１３６と、エンド・キャップ・アセンブリ１３２と、前側シャシ１２２と、後側シャシ１２４と、流体チューブ１４２と、ブーツ・シール(boot seal、フレキシブルなシール、蛇腹状のシール）１３８と、種々の取付具（fittings）、締結具（fasteners、ファスナ）および他のコネクタであって、種々の部品を結合して固定することを支援するものとを有する。概略的には、バッテリ・アセンブリ１３６は、電力を回路基板アセンブリ１３４に供給し、その回路基板アセンブリ１３４は、動力伝達アセンブリ１３０を作動させて、その動力伝達アセンブリ１３０に連結されたブラシ・アセンブリ１０４を往復運動させ、このとき、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４は、シャシ・アセンブリ１０５の複数の内部部品を支持し、また、流体チューブ１４２は、流体コネクタ１１０からノズル１０８までの流体通路を提供する。動力伝達アセンブリ１３０は、さらに、複数の保存部のうち１または複数を有してもよい。それら保存部は、動力伝達アセンブリ１３０に、一緒に作動する状態で(operably、一緒に作動する状態で、力が伝達される状態で）連結されるか、または動力伝達アセンブリ１３０の一部を形成してもよい。洗浄ブラシ１００の種々の部品の各々は、続いて、後述される。
【００８１】
エンド・キャップ・アセンブリ１３２は、洗浄歯ブラシ・デバイス１００の下端部（bottom end）を形成するとともに、洗浄歯ブラシ・デバイス１００を流体コネクタ１１０に流体が流通する状態で（fluidly、流体的に連通する状態で）連結し、さらに、バッテリ・アセンブリ１３６のための充電デバイスとしても機能する。図５Ａおよび図５Ｂは、エンド・キャップ・アセンブリ１３２の分解図である。図５Ｃおよび図５Ｄは、エンド・キャップ・アセンブリ１３２を種々の向きから見た図を示している。図５Ｅは、エンド・キャップ・アセンブリ１３２の断面図であって図５Ｄにおける５Ｅ−５Ｅ線に沿って取られたものである。図５Ａ−図５Ｅを参照すると、エンド・キャップ・アセンブリ１３２は、上部エンド・キャップ１４８と、下部エンド・キャップ１５０と、充電アセンブリ１９１と、充電アセンブリ封入体(encapsulation、カプセル体）１５５と、流体コネクタ・ラッチ１５６と、キャップ・バルブ・アセンブリ１９０とを有する。
【００８２】
ボビン１５２およびコア１５４が、バッテリ・アセンブリ１３６に充電するために電磁場に応答して電流を誘導する電磁石を形成するように構成されている。例えば、誘導充電アセンブリ（induction charging assembly）を形成するために、充電コイル１５３、例えば、銅線がボビン１５２およびコア１５４の周囲に巻き付けられてもよい。他の複数の充電アセンブリが同様にして使用されてもよく、また、前記誘導充電アセンブリは、一例にすぎない。
【００８３】
上部エンド・キャップ１４８は、概して円筒状を成す部材であり、その部材の上端部上に、上部キャビティ(cavity、空洞部）１７２が、外壁１９４によって形成されている。外壁１９４は、環状溝１７６を有してもよく、さらに、外壁１９４を貫通する１または複数の固定的保持用(securing)開口部１８０ａ，１８０ｂ，１８０ｃを有してもよい。バルブ壁１８２が、上部エンド・キャップ１４８の底面１９２から上方に延びており、それにより、バルブ・キャビティ１６８を上部キャビティ１７２内に形成する。例えば、そのバルブ・キャビティ１６８は、上部キャビティ１７２内において入れ子状態にある（nested）円筒状キャビティであってもよい。
【００８４】
１または複数のリブ(rib、隆起部、突起部、突条部）１７０が、バルブ壁１８２の内面に沿って形成されてもよく、また、その１または複数のリブ１７０は、バルブ壁１８２の全長またはその全長の一部に沿って軸方向に延びる１本または複数本のリブとして形成されてもよい。チューブ・コネクタ１７４が、自身の外壁内に形成されたスロット(slot、切込み溝、外壁を厚さ方向に貫通する切欠き部など）１７３を有し、そのチューブ・コネクタ１７４は、上部エンド・キャップ１４８の底面１９２から垂下する(extend downwards、下方に延びる）。そのチューブ・コネクタ１７４は、概して円筒状を成す突起部であってもよく、その突起部は、チューブ・コネクタ１７４内を通過する流体通路を形成する。チューブ・コネクタ１７４内の前記流体通路は、バルブ・キャビティ１６８に流体が流通する状態で（fluidly、流体的に連通する状態で）連結される（fluidly connected）。例えば、チューブ・コネクタ１７４は、底面１９２のうち、バルブ・キャビティ１６８とは反対側に位置してもよく、また、バルブ・キャビティ１６８およびチューブ・コネクタ１７４内を流体が通過するように互いに連結するために、開口部(apperture、貫通穴）が、底面１９２を貫通するように形成されてもよい。
【００８５】
下部エンド・キャップ１５０は、上部エンド・キャップ１４８に多少類似しており、また、概して円筒状を成す部材であって、取付部用キャビティ１８４およびボビン用キャビティ１８６を形成するものであってもよい。それら２つのキャビティ１８４および１８６は、分割壁１９６により互いに分離されている。その分割壁１９６は、流体が取付部用キャビティ１８４からボビン用キャビティ１８６（複数の充電用部品を含む）内に進入することを防止することを支援する。取付部用キャビティ１８４の上端部は、平面部２３８ａ，２３８ｂにより、２つの側部において包囲されてもよく、各平面部２３８ａ，２３８ｂは、自身から上方へ延びるペグ(peg、杭、留めくぎ、突部）２００ａ，２００ｂを有する。
【００８６】
図５Ｃおよび図５Ｄを参照すると、下部エンド・キャップ１５０は、さらに、自身の外面上に形成されるラッチ用係合壁２０１を有してもよい。そのラッチ用係合壁２０１は、下部エンド・キャップ１５０の外面のうち取付部用キャビティ１８４を形成する部分に沿って湾曲している比較的平滑な表面として形成されてもよい。そのラッチ用係合壁２０１の下方に２つのアーム用部屋(arm compartment、後述のアームが収容される空間） ２０２が、外向きに延び出る複数のフランジ１９９ａ，１９９ｂであって前記外面の一部１９８によって互いに分離されているものにより、形成される。
【００８７】
図５Ａを参照すると、ラッチ１５６は、流体コネクタ１１０をエンド・キャップ・アセンブリ１３２に選択的にロックする(selectively secure、ロック状態と非ロック状態とに切り換える）ために使用される。例えば、図２Ｂおよび図３を簡単に参照すると、ハウジング１１８の外側領域からアクセス可能なラッチ・ボタン２３１により、ユーザがラッチ１５６を起動させることが可能となる。再び図５Ａ−図５Ｃを参照すると、ラッチ１５６は、ラッチ本体部２４０に連結される２本のラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂを有する。それらラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂのそれぞれの末端部(terminal ends、先端部、終端部）は、開口部(apperture、ラッチ用穴、後述のラッチ用穴２０３ａ，２０３ｂ）と、傾斜した(beveled、かさ状の、斜面を有する）係合端部とを有し、前記開口部は、それぞれのラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂの末端部の中心部を貫通するように形成される。それらラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂは、くさび状の板ばね２４２ａ，２４２ｂを有し、それら板ばね２４２ａ，２４２ｂは、互いに逆向きにそれぞれ内向きに延びており、このとき、第１板ばね２４２ａは、ラッチ本体部２４０の上端部に近い位置に配置される一方、第２板ばね２４２ｂは、ラッチ本体部２４０下端部に近い位置に配置される。それら板ばね２４２ａ，２４２ｂは、ラッチ１５６に柔軟性(flexibility、弾性）を提供するとともに、自ら撓むように構成される。一つの構成態様（configulation、形状）においては、それぞれの末端部（the tail sections、前記２つの板ばねのそれぞれの末端部）２４２ａ，２４２ｂが、ラッチ用係合壁２０１とのインタフェース(interface、連携、接触）のために、ラッチ本体部２４０から離れる向きに、複数のラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂの間において、内向きに(inward、下部エンド・キャップ１５０の中心に向かって）湾曲している。
【００８８】
図５Ａ，図５Ｂおよび図５Ｅを参照すると、エンド・キャップ・アセンブリ１３２についてのバルブ・アセンブリ１９０は、バルブ・キャップ１６２と、ポペット・スプリング(poppet spring、弁子用スプリング）１６０と、ポペット（poppet、弁子）１５８とを有する。バルブ・キャップ１６２は、連結ニップル１６４を有し、その連結ニップル１６４は、バルブ・キャップ１６２の上面上に、バルブ・キャップ１６２の第１端部に向かって延びるように形成され、また、スプリング用ポスト(spring post、スプリング用支柱）２４４が、バルブ・キャップ１６２の底面上に、バルブ・キャップ１６２の第２端部に向かって延びるように形成され、その形成は、連結ニップル１６４とスプリング用ポスト２４４とが、互いにオフセットする(offset、位置的にずれる）とともに、バルブ・キャップ１６２の、相対向する両面上にそれぞれ形成されるように行われる。連結ニップル１６４は、中空であるとともに、自身を通過する流体通路を形成し、一方、スプリング用ポスト２４４は、中実であってもよい。ポペット・スプリング１６０は、スプリング用ポスト２４４の周りに巻き付けられるとともに、ポペット１５８の上端部と係合する。
【００８９】
次に、流体コネクタ１１０を詳細を説明する。図６Ａ−図６Ｃは、流体コネクタ１１０を種々の向きから見た図で示している。図６Ｄは、流体コネクタ１１０の分解図である。流体コネクタ１１０は、流体チューブ１４２をホース１１２に流通可能状態で連結し（fluidly connect）、そのホース１１２は、流体源（例えば、リザーバを有する歯科用洗浄ベース・ユニット等）に流通可能状態で連結されている。図６Ａ−図６Ｄを参照すると、流体コネクタ１１０は、取付部(fitting)２０６と、ホース１１２と、チューブ・カラー２１０と、シーリング部材２２６と、取付部用上部キャップ２２８と、下部キャップ・アセンブリ２０８と、バルブ・アセンブリ２０４とを有する。下部キャップ・アセンブリ２０８は、下部キャップ２１４と、ピン２１６と、リテーナ２１８とを有する。バルブ・アセンブリ２０４は、スプリング受け部２２０と、スプリング２１２と、ポペット(poppet、弁子）２２２と、ポペット・キャップ２２４とを有する。
【００９０】
ピン２１６は、後述するように、流体コネクタ１１０をベース・ユニット上で支持するために、そのベース・ユニットに磁気的吸着力を提供するように使用される。ピン２１６は、磁性を有する任意の種類の材料であってもよく、例えば、鋼、鉄、ニッケルまたは同様なものを含む。
【００９１】
取付部２０６は、ハウジングを有し、そのハウジングは、バルブ・アセンブリ２０４を収容するとともに、バルブ・アセンブリ２０４を前記ハウジング内に形成されたキャビティ２４５内に保持する。取付部２０６は、自身を貫通する流体通路２４６を形成するようにＬ字状を成してもよい。取付部用下部キャップ・アセンブリ２０８は、取付部２０６の下部を密封するために、流体通路２４６の下端部内に嵌め込まれる。下部キャップ・アセンブリ２０８は、流体を密封するシールを提供するために、取付部２０６に音波溶接されるかまたは他の方法で接合されてもよい。下部キャップ２１４は、自身内に形成されたピン用キャビティ２４８であってピン２１６を収容するものを有してもよい。リテーナ２１８は、ピン用キャビティ２４８のために流体を密封するシールを提供するために、下部キャップ２１４に音波溶接されるかまたはまたは他の方法で接合されてもよい。取付部用上部キャップ２２８は、自身の外壁内に環状溝２２７を有し、また、取付部２０６の上端部に連結される。上部キャップ２２８は、さらに、シーリング部材２２６（例えば、Ｕキャップ）が着座する内側環状凹部２２９を有してもよい。チューブ・カラー２１０は、Ｕ字状のクリップ・ブラケット２１１およびチューブ・クランプ２１３を有してもよく、それらクリップ・ブラケット２１１およびチューブ・クランプ２１３は、ホース１１２を取付部２０６に固定するために、ホース１１２を覆うとともに取付部２０６の外面を包囲するようにそれらホース１１２および取付部２０６に装着される。
【００９２】
次に、動力伝達アセンブリ１３０を詳細に説明する。図７Ａ−図８Ｄは、動力伝達アセンブリ１３０を種々の向きから見た図で示している。この動力伝達アセンブリ１３０は、出力軸１１６にパワーを与える（power、動力を与える、駆動する）とともに、ブラシ・アセンブリ１０４の出力側運動を形成する(define the output motion of the brush assembly、ブラシ・アセンブリから出力される運動の形態を定義する）。この動力伝達アセンブリ１３０は、モータ２５０と、取付板(mounting plate)２５２と、偏心体(eccentric、幾何学中心から偏心した位置に取付部を有する物体、偏心した回転体、軸線が幾何学的中心からずれた物体、偏心要素、偏心部など）２６０と、ロッカ・アーム(rocker arm、搖動アーム）２６２と、複数のバンパ(bumper、弾性体）２６４ａ，２６４ｂと、出力軸１１６と、１または複数のスリーブ軸受（sleeve bearing、スリーブ・ベアリング、非自己調心型軸受）２６８，２７０とを有する。この実施態様においては、ロッカ・アーム２６２および／または複数のバンパ２６４ａ，２６４ｂが、互いに共同して前記保存部を形成してもよい。しかしながら、後に詳述するように、他のいくつかの実施態様においては、ロッカ・アーム２６２単独でかまたは他の部品と組み合わせられる状態で、当該デバイスのための前記保存部を形成してもよい。さらに、動力伝達アセンブリ１３０は、１または複数の締結具２５４ａ，２５４ｂと、Ｏリングを用いたシール２８０と、シール・リテーナ２６６とを有してもよい。
【００９３】
モータ２５０は、電気的なエネルギーを機械的なエネルギーに変換するデバイスであれば実質的にいかなる種類のものであってもよい。いくつかの実施態様においては、モータ２５０が直流モータである。そのモータ２５０は、駆動軸(drive shaft、偏心駆動軸）２５６を有し、その駆動軸２５６は、自身に一体的に形成された偏心部(eccentric portion、駆動軸２５６に対する偏心部）２５８を有する。すなわち、１本の駆動軸２５６が、互いに異なる２本の軸線(longitudinal axes)、すなわち、モータ２５０のほぼ中心領域に位置合わせされた(aligned with approximately a central region of the motor、モータとほぼ同軸に配置された）第１軸線と、その第１軸線からオフセットした(offset、平行にずらされた）第２軸線とを有するのである。
【００９４】
注目すべきことは、他のいくつかの例においては、偏心部２５８が、他の方法で形成されてもよいということである。例えば、図１８Ａおよび図１８Ｂは、モータ６５０を種々の向きから見た図で示しており、そのモータ６５０は、駆動軸６５２を有し、その駆動軸６５２に偏心部品（eccentric component、偏心体、駆動軸６５２に対して偏心した部品、駆動軸６５２に対して偏心した１個の部品）が連結されているのであって、その偏心部品は、駆動軸６５２と一体的に形成されているわけではない。図１８Ａおよび図１８Ｂを参照すると、この例においては、偏心部６５４が、基端部６５６とポスト(post、柱部、軸部）６５８とを有し、そのポスト６５８は、基端部６５６の上面から延び出している。偏心部６５４は、駆動軸６５２に連結され、また、ポスト６５８は、モータ６５０のための出力軸(output shaft、出力シャフト)を形成するとともに、モータ６５０の出力軸線(output axis、モータ回転軸線、駆動軸６５２の中心線）に対して偏心している。別の例として、図１９Ａおよび図１９Ｂは、２部品構成の偏心部６５４を有するモータ６５０の一例を示している。この例においては、基端部６５６’が、駆動軸６５２を包囲するように収容し(is received around、駆動軸６５２を同心的に収容し)、また、ポスト６５８’が、基端部６５６’内に形成された開口部(aperture、穴）または空洞内に収容されるとともに、モータ６５０の出力軸(output shaft、出力シャフト)を形成するために基端部６５６’から延び出している。しかしながら、いくつかの実施態様においては、モータが、曲部または偏心部を一体的に有する駆動軸(drive shaft、偏心駆動軸）を有する場合に、当該デバイスのための部品点数を削減することが可能であり、それにより、製造コストの削減、当該製品の複雑性の軽減および信頼性の向上が得られる。
【００９５】
図７Ａ−図８Ｄを参照すると、動力伝達アセンブリ１３０の偏心体２６０は、駆動軸(drive shaft、偏心駆動軸）２５６に連結されるとともに、駆動軸２５６を収容するための駆動軸用開口部２７６を有する。偏心体２６０は、円板状を成す部材であってもよく、駆動軸用開口部２７６は、偏心体２６０の中心からずれている。一具体例においては、駆動軸用開口部２７６が偏心体２６０の外周縁に隣接するように位置する。その偏心体２６０は、球面状外面２６１を有してもよい。
【００９６】
スリーブ軸受２６８，２７０は、出力軸１１６の一部を包囲するように出力軸１１６に装着されるように構成されている。スリーブ軸受２６８，２７０は、出力軸１１６が往復運動するとき、出力軸１１６の衝撃緩和と、出力軸１１６とシャシ１２２，１２４との間の摩擦軽減とを支援する。スリーブ軸受２６８，２７０は、球面状の外側取付面(spherical outer mounting surface、取付けに使用される球面状外面）２６９，２７１を有してもよく、その外側取付面２６９，２７１は、シャシ１２２，１２４内の、対応する取付部内に収容されるように構成されている。軸受２６８，２７０は、スリーブ軸受として説明されているが、複数の別の実施態様においては、他の種類の緩衝部品（cushioning elements）、例えば、ボール軸受が使用されることが可能である。
【００９７】
ロッカ・アーム２６２は、出力軸１１６の往復運動を形成するとともに、前記動力伝達系および前記ブラシのためにエネルギーを保存することを支援する。図９Ａ−図９Ｂは、ロッカ・アーム２６２を種々の向きから見た図で示している。図９Ａ−図９Ｂを参照すると、ロッカ・アーム２６２は、本体部２９０を有し、その本体部２９０は、２本の軸部（spindle、スピンドル）２７２ａ，２７２ｂまたは複数本のアームを有し、それら軸部２７２ａ，２７２ｂまたはアームは、本体部２９０の右側部および左側部からそれぞれ外向きに横方向に延びている。２本の軸部２７２ａ，２７２ｂは、互いに同軸であり、各軸部２７２ａ，２７２ｂは、自身の末端部の外面に形成された環状溝２９２ａ，２９２ｂを有してもよく、その目的は、バンパ部品(bumper element、衝撃吸収体、弾性体）２６４ａ，２６４ｂを収容することにあり、それらバンパ部品２６４ａ，２６４ｂは、圧縮性を有する部品であってもよく、例えば、Ｏリングまたは他のゴム製部品であってもよい。いくつかの実施態様においては、軸部２７２ａ，２７２ｂが、フレキシブル（flexible、可撓性を有する）ものであってもよく、また、エネルギーを保存するために前記ハウジングまたは前記シャシの側壁面または内面に係合してもよい。別のいくつかの実施態様においては、軸部２７２ａ，２７２ｂが、追加の変形可能部材を有してもよく、例えば、ゴム製のＯリングであり、そのＯリングは、前記内面に押し付けられて変形する(deform against、前記内面に対抗して変形する）ことにより、エネルギーを吸収してそれをロッカ・アーム２６２に再付加する。ロッカ・アーム２６２および軸部２７２ａ，２７２ｂの別の具体例が図２６Ａ−図２６Ｄに示されている。
【００９８】
ロッカ・アーム２６２は、さらに、本体部２９０から垂下する流体コネクタ２９４を有する。流体コネクタ２９４は、流体チューブに連結されるように構成されており、また、雄型または雌型のコネクタを有してもよく、また、一実施態様においては、図９Ａに示す返し部（barb、抜け止め部）を有する。前記ハウジングの形状および洗浄歯ブラシ１００のサイズに応じて、流体コネクタ２９４は、本体部２９０に対して様々な角度を有するように配置されてもよい。例えば、図９Ａに示すように、流体コネクタ２９４は、軸部２７２ａ，２７２ｂに対して直角な方向に延びるのではなく、本体部２９０に対してある角度で(at an angle、斜めに）下方に延びている。しかしながら、他のいくつかの実施態様においては、流体コネクタ２９４が、それとは異なるように配置されることが可能である。
【００９９】
続けて図９Ａ−図９Ｂを参照すると、円筒状の外壁３００が、本体部２９０の上端部から上方へ延びている。外壁３００は、本体部２９０の上端部上に形成される軸用キャビティ２８８を形成する。軸用キャビティ２８８は、本体部２９０を貫通する流体通路を介して流体コネクタ２９４と流体的に連通する流体連通状態にある。軸用キャビティ２８８の直径は、出力軸１１６および他の部品を保持することを支援するために、異なってもよい。例えば、ロッカ・アーム２６２は、内面から軸用キャビティ２８８内へ延びる(extending into、内向きに延びる）ロック部２９６を有してもよく、また、任意選択的に、ロック部２９６より、外壁３００の上端部に近い位置に配置された内面から軸用キャビティ２８８内へ延びる(extending into、内向きに延びる）環状の棚部(shelf、肩面）２９８を有してもよい。軸用キャビティ２８８は、前記シール２８０に接触するいくつかの内面を有する。シール・リテーナ２６６は、シール２８０を軸用キャビティ２８８内に固定的に保持するために有用であり、また、シール２８０の外側部分を支持する。他のいくつかの構成においては、シール・リテーナ２６６が、出力軸１１６に組み込まれて一部品構成となることが可能である。いくつかの実施態様においては、追加的なシール部品なしで防水シールを形成するために、ロッカ・アーム２６２が、出力軸１１６上にオーバーモールドされてもよい。他の特徴部および構成も想定される。
【０１００】
ロッカ・アーム２６２は、さらに、本体部２９０の前面から延びるカム・フォロワ２８４を有する。カム・フォロワ２８４は、偏心体用キャビティ２８６を形成する中空ブラケット構造である。図７Ｂおよび図９Ａ−図９Ｃを参照すると、偏心体用キャビティ２８６は、偏心体２６０の外面２６１を収容するためにソケット部(socket、受け部）２８７を有してもよい。偏心体２６０の外面が球面状を成す複数の実施態様においては、それに応じた球面形状をソケット部２８７が有してもよい。カム・フォロワ２８４のソケット部２８７は、図１０Ａ−図１０Ｆに示すように、モータ駆動軸２５６の軸線と出力軸１１６の軸線とが２つの平面のうちの一方または双方の面内において角度的に不一致となるように、偏心体２６０の軸線(axis、幾何学的中心線）が回転する(rotate、往復円弧運動する）ことを可能にする。モータ駆動軸２５６の軸線と出力軸１１６の軸線との間に前記角度的不一致(angular misalignment)が許容されることにより、ハンドル１０２がシャシ１２２，１２４を撓ませる原因となる衝撃環境を経験するとき、モータ２５０が出力軸１１６に関して(with respect to、に対して相対的に）動き、それにより、動力伝達アセンブリ１３０の損傷し易さが低下することが可能となる。さらに、モータ駆動軸２５６と出力軸１１６とを互いに平行となるように取り付けることが不要となるため、低いモータ取付精度に対する耐性（less precise motor mounting tolerances、モータの取付精度が低くてもモータが正常に作動するというという特性）を使用することが可能である。さらに、出力軸１１６の向きを望ましいものに維持しつつ、他の部品のための隙間を最適化するために、モータ２５０の位置をハンドル１０２内において傾斜させることが可能である。
【０１０１】
様々なブラシ先端部（tips）を洗浄歯ブラシ・デバイス１００に使用することが可能である。洗浄歯ブラシ・デバイスと共に使用することができるブラシ先端部の一例が、米国特許出願公開第２０１４／０２５９４７４号明細書に開示されており、その特許出願は、発明の名称が、「機械的に駆動される音波歯ブラシおよび水フロッサ」であり、かつ、２０１４年３月１７日に出願されたものであり、この出願は、引用により全体的に本書類に合体する。別の例が、ブラシ先端部の一例を種々の向きから見た図で示す図１１Ａ−１２Ｂに示されている。図１１Ａ−図１２Ｂを参照すると、ブラシ・アセンブリ１０４は、ブラシ・ヘッド３２０を有する先端軸(tip shaft)３０８を有する。その先端軸３０８は、自身を貫通するように流体通路３２２を形成し、その流体通路３２２は、ブラシ・ヘッド３２０に至っている。そのブラシ・ヘッド３２０は、複数の凹部より成るブラシ毛(bristle）台３２４を形成しており、それら凹部内に複数のブラシ毛束(bristle tuft、各々、複数本のブラシ毛より成る複数本の房）１０６がそれぞれ挿入されて固定的に保持されてもよい。さらに、ブラシ・ヘッド３２０は、ブラシ毛台３２４のうち複数のブラシ毛束１０６により包囲された１つのエリア内において開口する１つのノズル開口部１０７を形成している。当該デバイス１００の複数人のユーザが、ハンドル１０２への装着のために、本人専用のブラシ・アセンブリ１０４を容易に識別することを可能にするために、トリム・リング３１６(trim ring、縁リング、装飾リング）が先端軸３０８の基端部３４０に取り付けられてもよい。例えば、そのトリム・リング３１６は、複数人のユーザのそれぞれのブラシを互いに識別するために複数の色を有してもよい。先端軸３０８の基端部３４０は、保持用溝３２６を有するリセスを形成してもよい。着色されたトリム・リング３１６をブラシ・アセンブリ１０４の基端部３４０を包囲するように保持するために、着色されたトリム・リング３１６の内壁(inner wall、内周壁）は、複数の保持用回転止め部（retention detents、保持用ディテント、保持用回転位置決め部）３２８であって保持用溝３２６内にぴったり収まる（snap）ものを形成してもよい。
【０１０２】
ゴム状弾性を有するジェット・ノズル１０８が、ノズル開口部１０７内に配置され、また、ジェット・ノズル１０８は、複数本のブラシ毛束１０６とほぼ同じ長さでブラシ毛台３２４に対して直角に延びている。ジェット・ノズル１０８は、流体内腔（lumen、管腔）を形成し、概して円錐形であり、また、直径(diameter、内径、外径）がジェット・ノズル１０８の基端部から先端部に向かって先細りとなる。キャビティ３３０が、ノズル開口部１０７へのアクセスと、ノズル開口部１０７と先端流体通路(top fluid passage、先端軸３０８内の流体通路）３２２との間の流体連通とを提供するために、ブラシ・ヘッド３２０の後部に形成されている。そのキャビティ３３０は、ブラシ・ヘッド用プラグ３０４により閉塞されていてもよく、そのブラシ・ヘッド用プラグ３０４は、キャビティ３３０を形成する複数の側壁内にぴったりとはめ込まれ（snap）、また、ブラシ・ヘッド３２０内に流体密シールを提供するために、超音波溶接されるかまたは他の方法で前記側壁に接着される。
【０１０３】
円筒状に凹んだバンド(recessed band、環状溝)３３４が、ジェット・ノズル１０８のうち自身の基端部(the base）に隣接した部分の側壁部内に形成され、これにより、前記基端部は、隆起したバンド（raised band）３３６として出現する。凹んだバンド３３４の外径(the outer diameter、底径）は、ノズル開口部１０７の直径と概して一致する一方、凹んだバンド３３４(recessed band 334、隆起したバンド３３６）の外径は、ノズル開口部１０７の直径より大きい。ジェット・ノズル１０８がブラシ・ヘッド３２０の背後にあるキャビティ３３０からノズル開口部１０７内に挿入されると、凹んだバンド３３４は、ノズル開口部１０７内にぴったりと嵌まり込み、また、隆起したバンド３３６は、ブラシ毛台３２４の裏面部(back）に当接し、それにより、圧力下においてジェット・ノズル１０８がノズル開口部１０７を貫通して押し出されることが防止される。さらに、ジェット・ノズル１０８が高水圧および歯との接触によって曲がったり倒れたりしてジェット・ノズル１０８がノズル開口部１０７から外れてしまうことを防止するために、ノズル用インサート(ジェット・ノズル１０８内に挿入される部材）３０６、例えば、後部フランジ(flange、半径外向きに突出する部分）を有する真鍮(brass、金属）製のチューブがジェット・ノズル１０８の基端部内に挿入されてもよい。
【０１０４】
リテーナ３１０が、先端軸３０８の基端部３４０から流体通路３２２内に挿入されて恒久的に装着されてもよい。望ましい図示の実施態様においては、リテーナ３１０が、開口した複数の側壁を有する円錐台（frustum）と概して同じものとして形成されてもよい。上部リング３５０が、それより大径の下部リング３５２に、片側面上の位置合わせリブ３５４と、その位置合わせリブ３５４に対して横方向に対向する支持用リブ３５６とにより連結される。上部リング３５０は、出口側開口部（outlet aperture）３５８を有する。
【０１０５】
シーリング部品３１２、例えば、Ｕキャップ(U-cup、Ｕ字状断面を有するキャップ・シール）が、リテーナ３１０に続いて、先端軸３０８の先端流体通路３２２内に挿入されてもよく、また、シーリング部品３１２は、エンド・キャップ３１４によりリテーナ３１０に押し付けられて所定の位置に保持されてもよい。この望ましい実施態様においては、エンド・キャップ３１４が、積層された複数の円筒面の列であってそれら円筒面がブラシ・ヘッド３２０に向かって延びるにつれて小径化するものとして形成される。エンド・キャップ３１４は、ブラシ・アセンブリ１０４がハンドル１０２に取り付けられたときに出力軸１１６が貫通して通過する内腔３６０を形成する。複数のリテーナ・ポスト(retainer post、リテーナ用支柱）３６２ａ−３６２ｄが、エンド・キャップ１０２の下端部の側壁から外向きに延びる。エンド・キャップ３１４が先端軸３０８の内腔３３８内に挿入されると、基端部３４０が、エンド・キャップ３１４のリテーナ・ポスト３６２ａ−３６２ｄの取付けを可能にするために、撓んで変形する。エンド・キャップ３１４の位置合わせスロット（alignment slot）３６４が、先端軸３０８の内腔３３８内の位置合わせリブ３３２上に入れ子状態となり（nest）、それにより、エンド・キャップ３１４のリテーナ・ポスト３６２ａ−３６２ｄが先端軸３０８のリテーナ開口部３６１ａ−３６１ｄに対して位置合わせされることが確保される。
【０１０６】
複数のクリップ用溝３６６ａ−３６６ｄもエンド・キャップ３１４の側壁に形成される。クリップ用溝３６６ａ−３６６ｄは、エンド・キャップ３１４を貫通して(through、厚さ方向に貫通して）交差するように(traversely、軸方向とは交差する方向に）延びる。クリップ用溝３６６ａ−３６６ｄは、出力軸１１６をブラシ・アセンブリ１０４に固定するために、スプリング・リテーナ・クリップ３１８をクリップ用溝３６６ａ−３６６ｄにおいて保持するように構成されている。スプリング・リテーナ・クリップ３１８は、一対のクリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂを有するために１本の硬質ワイヤから形成されてもよく、また、それら一対のクリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂは、互いに対向するとともに、クリップ・アーチ３７０の位置において互いに連結されている。クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂのそれぞれの自由端部は、他の自由端部から逆向きに離反するように開口する逆向き曲線（reverse curve）を形成する。リテーナ・クリップ３１８がクリップ用溝３６６ａ−３６６ｄ内に装着されると、クリップ・アーチ３７０がエンド・キャップ３１４の外側位置において延び、クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂのそれぞれの中間部が、前壁(the front wall、エンド・キャップ３１４の前壁）内のクリップ用溝３６６ａ−３６６ｄ内において保持され、さらに、クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂのそれぞれの自由端部が、エンド・キャップ３１４の外側位置において露出する。
【０１０７】
洗浄およびブラッシングを行うデバイスの組立作業
次に、洗浄歯磨きデバイス１００の組立作業を説明する。注記すべきことは、後述の説明は、順序付けられた(ordering、ある順序を付与された)組立作業のいくつかの例を概略説明するものであるが、他の多くの組立て順序ならびに他の多くの製造技術および製造順序が容易に想像され、後述の説明は例示のみを意図されているということである。
【０１０８】
着脱可能な流体コネクタ１１０の組立作業について図６Ａ−図６Ｄを参照すると、下部キャップ・アセンブリ２０８が、鋼製のピン２１６を取付部用の下部キャップ２１４のピン用キャビティ２４８内に挿入することにより組み立てられる。その後、リテーナ２１８が取付部用の下部キャップ２１４の上端部に配置され、リテーナ２１８は、スロット(slot、切込み、穴）３８０が取付部用の下部キャップ２１４の上端部上の凸部３８２を覆うように嵌め込まれると、所定位置に固定される。バルブ・アセンブリ２０４は、ポペット・キャップ２２４をポペット２２２の上端部上に押し付けることにより組み立てられる。その後、スプリング２１２の上端部が、ポペット２２２の下部の一部をスリーブのように包囲する。その後、スプリング２１２の下部が、スプリング２１２がスプリング受け部２２０およびポペット２２２にわたって延びるように、スプリング受け部２２０の一部を覆う。スプリング受け部２２０をリテーナ２１８に固定するために、スプリング受け部２２０によって形成されるキャビティ内をリテーナ２１８のポスト(post、突部）３８４が延びる状態で、スプリング受け部２２０がリテーナ２１８の上部に着座させられる。その後、バルブ・アセンブリ２０４および下部キャップ・アセンブリ２０８が、取付部２０６のキャビティ２４５内に挿入され、下部キャップ２１４が、流体密シールを形成するために、音波溶接または他の接合方法によって取付部２０６に固定的に保持される。シーリング部品２２６が取付部用の上部キャップ２２８内に収容され、取付部用の上部キャップ２２８は、流体密シールを形成するために、音波溶接または他の接合方法によって取付部２０６の上端部に固定的に保持される。ホース１１２が、取付部２０６の側壁から延びる返し部（barb）３８６を包囲するように装着され、チューブ・カラー２１０が、チューブ用クランプ２１３の位置においてホース１１２に対する摩擦フィットが形成されるように、ホース１１２上をスライドさせてそのホース１１２に被せる。Ｕ字状のクリップ用ブラケット２１１の両アーム部が、取付部２０６の外面を、例えば、取付部２０６の外面の周囲に予め形成された溝または凹部内のような場所において、包囲するようにスナップ・アクションで固定される(snap、音を立ててかみ合う)。
【０１０９】
次に、エンド・キャップ・アセンブリ１３２の組立作業を説明する。図５Ａ−図５Ｅを参照すると、導電性充電コイル１５３を形成するために、導電性ワイヤがボビン１５２に複数周巻き付けられ、その後、コア１５４の中央部(middle section)がボビン１５２の２本の分岐部(prongs）であって上向きに延びるものの間に配置される状態で、かつ、コア１５４の複数の外側部(outer sections、後述の２つの外側部)がボビン１５２の複数本の外側エッジ(outer edge、外周縁）のうちの２本の外側エッジの外側に配置される状態で、ボビン１５２の外面に巻き付けられる導電性充電コイル１５３がコア１５４の前記２つの外側部(the two outer sections、前記複数の外側部）間を延びることとなるように、コア１５４がボビン１５２上に配置される。その後、充電アセンブリ１９１が、下部エンド・キャップ１５０のボビン用キャビティ１８６内に収容され、さらに、充電アセンブリ１９１を接着剤または封止材料１５５を用いて埋設するかまたは封入して防水封入体を形成することによってボビン用キャビティ１８６内に固定的に保持される。機械的な締結具または接着剤を用いる非封入装着方法を用いてもよいが、前記封入方法によれば、ハンドル１０２が衝撃環境または水漏れを経験したときに、充電アセンブリ１９１内の部品が良好に保護される。
【０１１０】
続いて図５Ａ−図５Ｅを参照すると、複数本のラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂの各々の開口部(apertures、ラッチ用穴２０３ａ，２０３ｂ）内に平面部２３８ａ，２３８ｂのそれぞれのペグ２００ａ，２００ｂが挿入される状態で、かつ、ラッチ本体部２４０および板ばね２４２ａ，２４２ｂが、ラッチ用係合壁２０１の外面に押し付けられる状態で接合する(interface、連携する）状態で、ラッチ１５６が下部エンド・キャップ１５０に接続される。
【０１１１】
ラッチ１５６が下部エンド・キャップ１５０に接続された後、上部エンド・キャップ１４８が、ボビン用キャビティ１８６と上部エンド・キャップ１４８との間に流体密シールを形成するために、音波溶接または別の接合方法によって下部エンド・キャップ１５０に接続される。特に、チューブ・コネクタ１７４が、下部エンド・キャップ１５０の取付部用キャビティ１８４に対して位置合わせされ、複数のラッチ用穴２０３ａ，２０３ｂが、下部エンド・キャップ１５０の複数のペグ２００ａ，２００ｂを覆うように配置される。このようにして、上部エンド・キャップ１４８が下部エンド・キャップ１５０の上端部に着座する。上部エンド・キャップ１４８が下部エンド・キャップ１５０に接続される前または後に、バルブ・アセンブリ１９０が上部エンド・キャップ１４８内に挿入される。具体的には、ポペット１５８が、上部エンド・キャップ１４８のバルブ・キャビティ１６８内に配置され、また、スプリング１６０が、１または複数のリブ１７０の中央部において、ポペット１５８の上端部に着座させられる。その後、スプリング用ポスト２４４がスプリング１６０の中央部（the center、中央穴部）内に挿入された状態で、スプリング１６０がスプリング用ポスト２４４に巻き付けられるように、バルブ・キャップ１６２がスプリング１６０に接続される。バルブ・キャップ１６２は、流体密シールを提供するために、音波溶接されるかまたは他の接合方法でバルブ壁１８２の上部エッジ上に着座する。
【０１１２】
後述のように、洗浄歯ブラシ１００を前記ベース・ユニットに流体流通状態で接続するために、組み立てられた着脱可能な流体コネクタ１１０とエンド・キャップ・アセンブリ１３２とが互いに結合されてもよい。図１３Ａ−図１４Ｄは、エンド・キャップ・アセンブリ１３２に接続された流体コネクタ１１０を種々な向きから見た図で示している。図１４Ｃおよび図１４Ｄを参照すると、着脱可能な流体コネクタ１１０の上端部、具体的には、取付部用の上部キャップ２２８および取付部２０６の上端部が、下部エンド・キャップ１５０の取付部用キャビティ１８４内に挿入される。流体コネクタ１１０がエンド・キャップ・アセンブリ１３２内に挿入されて高圧流体がそのエンド・キャップ・アセンブリ１３２内に流入しないうちに、前回の使用時から当該デバイス１００内に残留する流体が、チューブ・コネクタ１７４を介して当該デバイス１００から漏れることを防止するために、ポペット１５８がチューブ・コネクタ１７４の出口をシールする。
【０１１３】
流体コネクタ１１０がエンド・キャップ・アセンブリ１３２内に挿入される際に、上部エンド・キャップ１４８のうちのチューブ・コネクタ１７４が、ポペット・キャップ２２４に押し付けられるために、取付部用の上部キャップ２２８の中央部に挿入され、取付部２０６の内部に延び出す。チューブ・コネクタ１７４の力により、スプリング２１２が圧縮され、それにより、ポペット・キャップ２２４およびポペット２２２をスプリング受け部２２０およびリテーナ２１８に向かって下降させる。この構成態様においては、流体が、ポペット・キャップ２２４およびポペット２２２の周囲を流れ、チューブ・コネクタ１７４の外壁によって形成されたスロット１７３を通過し、そして、チューブ・コネクタ１７４内の内側流体通路内に流入することを可能にするために、ポペット・キャップ２２４およびポペット２２２が、取付部２０６の上端部から離れる向きに押し下げられる。
【０１１４】
図１３Ｃ，図１３Ｄおよび図１４Ｂを参照すると、最初に流体コネクタ１１０がエンド・キャップ・アセンブリ１３２内に挿入されるとき、ラッチ１５６のラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂが外向きに押し出され、ペグ２００ａ，２００ｂ上をスライドする。流体コネクタ１１０を挿入するために、ユーザは、ラッチ・ボタン２３１を押し込むことを要求されないが、取付部用の上部キャップ２２８の前記斜面形状(the beveled configuration、前記係合端部の斜面）のおかげで、流体コネクタ１１０が、エンド・キャップ・アセンブリ１３２内にダイレクトに(directly、他の動作を伴うことなく）挿入されることが可能であり、ラッチ１５６は、自動的に流体コネクタ１０を把持することになる。特に、ユーザが流体コネクタ１１０を取付部用キャビティ１８４内に挿入する作業を継続させる際に、ラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂが上記のようにして外向きに動くことを可能にするために、板ばね２４２ａ，２４２ｂが変形する。
【０１１５】
ひとたび流体コネクタ１１０が所定位置(in position、ラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂが環状溝２２７に一致する状態）に至ると、板ばね２４２ａ，２４２ｂがもとの形状に復元し、それにより、流体コネクタ１１０がエンド・キャップ・アセンブリ１３２に固定的に保持されるようにするためにラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂが内向きに動いて取付部用の上部キャップ２２８上の環状溝２２７と係合することを強制される。環状溝２２７が取付部用の上部キャップ２２８の外周全体を延びているため、ラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂは、取付部用の上部キャップ２２８と係合する状態を維持でき、同時に、依然として、流体コネクタ１１０が回転する(rotate、自転する）ことが許容される。すなわち、流体コネクタ１１０が回転するため、ラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂが環状溝２２７に沿って移動し、それにより、流体コネクタ１１０がエンド・キャップ・アセンブリ１３２に固定的に保持されることが継続され、同時に、流体コネクタ１１０がエンド・キャップ・アセンブリ１３２に対して相対的に回転することが許容される。このことにより、ユーザが当該デバイス１００の使用中に、ホース１１２をユーザの邪魔にならないように移動させることが可能となり、ホース１１２が絡まり難くなるというように、流体コネクタ１１０およびホース１１２がハンドル１０２に対して相対的に回転することが可能となる。
【０１１６】
同様に、流体コネクタ１１０をエンド・キャップ・アセンブリ１３２から取り外すために、ユーザは、ハウジング１１８に接続されたボタン(button、ラッチ・ボタン）２３１を押し込み、それにより、ラッチ本体部２４０を押し込み、それにより、板ばね２４２ａ，２４２ｂを圧縮し、板ばね２４２ａ，２４２ｂを変形させ、そして、ラッチ・アーム１６６ａ，１６６ｂを外向きにピボット回転させ、取付部用の上部キャップ２２８の環状溝２２７から離脱させ、流体コネクタ１１０が取り外されることが可能となる。
【０１１７】
次に、動力伝達アセンブリ１３０の組立作業を説明する。図７Ａ−図９Ｃを参照すると、Ｏリングを用いたシール２８０およびシール・リテーナ２８８が、出力軸１１６の下端部上のシャフト２８１を包囲するように装着される。出力軸１１６の末端部が、Ｏリングを用いたシール２８０およびシール・リテーナ２８８と一緒に、ロッカ・アーム２６２のうちの軸用キャビティ２８８内に収容される。図８Ｄを参照すると、ひとたび出力軸１１６が軸用キャビティ２８８内に収容されると、出力軸１１６を軸線方向に貫通するように形成された流体通路１１５が、ロッカ・アーム２６２のうちの流体コネクタ２９４に流体流通状態で接続される。
【０１１８】
出力軸１１６は、ロック部、ロック・キー部またはロック面であってロック用の溝、平面またはそれらと同様なもののようなものを有し、出力軸１１６がロッカ・アーム２６２に対して動いてしまうことを防止して出力軸１１６がロッカ・アーム２６２と一体的に動くことになるように、出力軸１１６の上述のロック部などは、ロッカ・アーム２６２のロック部２９６に対して位置合わせられる。スリーブ軸受２６８，２７０が、出力軸１１６の軸線方向に沿って空間的に離散した複数の位置にそれぞれ装着される。スリーブ軸受２６８，２７０のそれぞれの位置は、形状(the configuration、スリーブ軸受２６８，２７０の形状など）、サイズ、モータ速度、ハウジング形状および他の設計条件に基づいて異なってもよい。
【０１１９】
続いて図７Ａ−図９Ｃを参照し、さらに、図１５Ａ−図１５Ｅを参照すると、その後、偏心体２６０が、偏心体軸線(eccentric axis、偏心体２６０の幾何学的中心線）２９７がロッカ・アーム２６２のカム・フォロワ軸線(the com follower axis、カム・フォロワ２８４の幾何学的中心線）２９９に対して直角となるように、位置決めされる。その後、取付時に偏心体２６０に作用する力によってカム・フォロワ２８４が撓んで横長の楕円形状となり、それにより、偏心体２６０の取付け(the installation、偏心体２６０をロッカ・アーム２６２に取り付ける作業）を可能とするように、偏心体２６０がロッカ・アーム２６２の偏心体用キャビティ２８６内に挿入される。その後、偏心体２６０が、偏心体軸線２９７がカム・フォロワ軸線２９９と同軸となるように、回転させられる。取付板２５２が複数の締結具２５４ａ，２５４ｂを用いてモータ２５０に固定的に装着される。駆動軸２５６のうちの偏心部２５８が偏心体２６０のうちの駆動軸用開口部２７６内に挿入される。各バンパ２６４ａ，２６４ｂが、ロッカ・アーム２６２のそれぞれの軸部２７２ａ，２７２ｂ上のそれぞれの環状溝２９２ａ，２９２ｂ内に収容される。
【０１２０】
図２Ａ−図２Ｃおよび図４Ｂを参照すると、ひとたび動力伝達アセンブリ１３０が接続される(connected、電源に接続される）と、バッテリ・アセンブリ１３６およびモータ２５０が回路基板アセンブリ１３４に電気的に接続される。例えば、モータ２５０のプロング(prongs、複数のプロング、突起部、分岐部、端子など）２７４が電線または接点を介して回路基板アセンブリ１３４に接続されてもよく、また、バッテリ・アセンブリ１３６上の接点が、電線を介して回路基板アセンブリ１３４に接続されてもよい。
【０１２１】
その後、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４が、バッテリ・アセンブリ１３６および動力伝達アセンブリ１３０を包囲するように、結合される。前側シャシ１２２および後側シャシ１２４のそれぞれは、バッテリ・アセンブリ１３６および動力伝達アセンブリ１３０のそれぞれの部品について特別に設計された部屋(compartment、占有空間）を有する。例えば、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４が互いに共同して、ロッカ・アーム２６２が往復運動することを可能にするロッカ・アーム用キャビティを形成するが、そのロッカ・アーム用キャビティは、バンパ部品２６４ａ，２６４ｂが前側シャシ１２２および後側シャシ１２４のそれぞれの面(surfaces、表面、後述のバンパ用表面４３０ａ，４３０ｂや、係合面７３４ａ，７３４ｂなど）に係合して力を押し付けるための面(surface、表面）を提供する。別の例としては、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４のそれぞれが、動力伝達アセンブリ１３０を、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４に対する所望の相対位置に固定的に保持されるように、取付板２５２の一部を収容するためのスロットを有してもよい。前側シャシ１２２および後側シャシ１２４は、締結具１２６ａ−１２６ｇとそれらに対応するナット１２８ａ−１２８ｇとを介して互いに結合されてもよい。
【０１２２】
図４Ａ，図４Ｂ，図５Ａ，図５Ｅおよび図８Ｂを参照すると、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４が互いに固定された後、Ｏリングを用いるシール１４６が、下部エンド・キャップ１５０のうちの環状溝１７６内に取り付けられる。その後、バッテリ保持用スプリング１３３が、下部エンド・キャップ１４８のうちのスプリング位置決め用リブ(spring locating rib、バッテリ保持用スプリング１３３を保持するための凸部）１９７を包囲するように嵌め込まれる。その後、前側シャシ１２２のプロング(prong、爪部）１８１と後側シャシ１２４のプロング(prong、爪部）１８３ａ，１８３ｂとがエンド・キャップ・アセンブリ１３２のうちの複数の固定的保持用開口部１８０ａ−１８０ｃに係合するために、エンド・キャップ・アセンブリ１３２が、互いに結合されている前側シャシ１２２および後側シャシ１２４のそれぞれの下部上に嵌め込まれる。複数のカラー１４４ａ，１４４ｂが流体チューブ１４２上をスライドさせられて装着される。その後、流体チューブ１４２が、ロッカ・アーム２６２のうちの流体コネクタ２９４に接続される。具体的には、流体チューブ１４２の第１端部が、流体コネクタ２９４上に圧入され、また、カラー１４４ｂが、互いに結合されている流体コネクタ２９４および流体チューブ１４２の周囲に固定的に保持され、それにより、流体チューブ１４２がロッカ・アーム２６２に固定的に保持されるようにする。その後、流体チューブ１４２の第２端部が、エンド・キャップ・アセンブリ１３２のバルブ・キャップ１６２のニップル１６４上に挿入される。その後、カラー１４４ａが、流体チューブ１４２をバルブ・キャップ１６２に固定的に保持させるために、互いに結合されているニップル１６４および流体チューブ１４２を包囲するように装着される。このようにして、流体チューブ１４２は、互いに結合されているバルブ・アセンブリ１９０および流体コネクタ１１０を、互いに結合されているロッカ・アーム２６２および出力軸１１６に流体流通状態で接続する。その後、ブーツ・リング(boot ring、ブーツ・シール用リング）１４０がブーツ・シール１３８のうちの環状溝内に嵌め込まれる。その後、ブーツ・リング１４０がブーツ・シール１３８の上端部を出力軸１１６上に押し付けて固定して水密シールが形成されるように、ブーツ・シール１３８が、スライドさせられて出力軸１１６上に位置させられ、互いに結合されている前側シャシ１２２および後側シャシ１２４の上端部に装着される。
【０１２３】
図３Ａ−図３Ｃを参照すると、リテーナ２３３をスライドさせて下部エンド・キャップ１５０のうちの２つのアーム用部屋２０２内に挿入することにより、ハンドル１０２が組み立てられる。ラッチ・ボタン２３１が、ハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３のうちの開口部１１９内に嵌め込まれる。その後、ハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３がシャシ・アセンブリ１０５を包囲するように装着され、同時に、複数のリテーナ突部(retainer nub）２３５ａ，２３５ｂがハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３との間で隙間を有するように、それらリテーナ突部２３５ａ，２３５ｂをそれぞれ内向きに押し込む。複数のリテーナ突部２３５ａ，２３５ｂが弾性的に外向きに広がってそれぞれの保持用ポケット１２１ａ，１２１ｂ内に嵌まり込むように、かつ、出力軸１１６がハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３から延び出る唯一の部品となるように、シャシ・アセンブリ１０５がハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３内に嵌め込まれる。リテーナ２３３の複数のリテーナ突部２３５ａ，２３５ｂは、上述の種々の内部部品をハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３内において所望位置に固定的に保持することを支援し、さらに、それら部品が、洗浄とブラッシングとを行う当該デバイス１００の作動中に動くことを防止することを支援する。ブーツ・シール１３５およびシャシ・アセンブリ１０５のＯリング型のシール１４６は、ハンドル１０２の複数の内部部品について上側および下側における水密シールを提供するために、ハンドル・ハウジング・アセンブリ１０３の複数の内壁によって圧縮される。
【０１２４】
ひとたび当該デバイス１００が組み立てられると、ブラシ・アセンブリ１０４が出力軸１１６に接続されてもよい。ユーザは、ブラシ・アセンブリ１０４を出力軸１１６上に載置し、そのブラシ・アセンブリ１０４を、出力軸１１６のうちの位置合わせ用平面部３５１（図１Ｂ参照）がリテーナ３１０のうちのキー面(keyed surface、位置合わせ用平面部３５１とキー結合する表面部）とかみあうまで回転させる。その後、ユーザは、スプリング・リテーナ・クリップ３１８のうちの複数本の横方向アーム(lateral arms、前記クリップ・アーム）３６８ａ，３６８ｂがクリップ用凹部３５３（図１Ｂ参照）内に着座するまで、ブラシ・アセンブリ１０４を出力軸１１６に押し付ける。出力軸１１６の外径は、クリップ用凹部３５３にすぐに隣接する位置にある傾斜エッジに沿って進むにつれて拡径する。スプリング・リテーナ・クリップ３１８のクリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂは、その傾斜エッジに沿って進むにつれて、横方向外向きに拡径し、その後、その傾斜エッジを通過すると、クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂが、クリップ用凹部３５３内に係留されるために、横方向内向きに収縮する。典型的には、クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂがクリップ用凹部３５３内に係留されると、ユーザがブラシ・アセンブリ１０４が確実にハンドル１０２に装着されたことを知るように、可聴音である「クリック音」をユーザが聞くことが可能である。スプリング・リテーナ・クリップ３１８を形成するワイヤのゲージ(guage、規格、ゲージ番号）、材料強度および弾性率は、水ジェット機能による作動圧力のもとでブラシ・アセンブリ１０４が出力軸１１６上に保持されることを確保するという目的と、複数本のブラシ毛１０６の推定寿命に相当するかまたはそれより長い期間に相当する適当な繰返し回数にわたってブラシ・アセンブリ１０４の係合・離脱中にスプリング・リテーナ・クリップ３１８が確実に拡径するという目的とを達成するように特別に選択される。
【０１２５】
ブラシ・アセンブリ１０４を出力軸１１６から取り外すために、ユーザは、ブラシ・アセンブリ１０４を引っ張ってハンドル１０２から離し、そのときに必要な力は、クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂによって加えられる力に打ち勝つのに十分な力であり、その力により、クリップ・アーム３６８ａ，３６８ｂが変形してクリップ用凹部３５３からスライドして退出し、それにより、ブラシ・アセンブリ１０４を取り外すことが可能となる。
【０１２６】
洗浄とブラッシングとを行うデバイスの作動
洗浄機能に関して洗浄歯ブラシ・デバイス１００を作動させるために、ユーザは、まず、前述のように、流体コネクタ１１０のうちの前記バルブ・アセンブリ(the valve assembly、図５Ａにおいては、１９０、図６Ｄにおいては、２０４）を開放するために、取付部２０６をエンド・キャップ・アセンブリ１３２内に挿入することによって流体コネクタ１１０をハンドル１０２に接続する（未だ接続されていない場合）。その後、ユーザは、ポンピング・アセンブリ、例えば、流体をリザーバからホース１１２まで圧送するために口腔洗浄用のカウンタトップ・ユニットまたはベース・ユニット（base unit、前記カウンタトップ・ユニットのうちのベース部）に接続されたものを起動させる。図２Ａ−図２Ｂおよび図１４Ａ−図１４Ｂを参照すると、前記流体が、ホース１１２から取付部２０６内に流入し、取付部用の下部キャップ２１４の周囲およびポペット２２２およびポペット・キャップ２２４の周囲を流れ、エンド・キャップ・アセンブリ１３２のうちのチューブ・コネクタ１７４内に流入する。前記流体の力がバルブ・アセンブリ１９０内のポペット１５８に押し付けられ、それにより、ポペット・スプリング１６０によって印加される予荷重に打ち勝ち、それにより、流体がチューブ・コネクタ１７４から流出してバルブ・キャビティ１６８内に流入する。
【０１２７】
続いて図２Ａ−図２Ｂおよび図１４Ａ−図１４Ｂを参照すると、前記流体は、ポペット１５８の周囲を流れ、バルブ・キャップ１６２の連結ニップル１６４内に流入する。図２Ａ−図２Ｂおよび図４Ａを参照すると、流体は、バルブ・キャップ１６２の連結ニップル１６４から流体チューブ１４２内に流入する。その流体は、流体チューブ１４２を通過してロッカ・アーム２６２の流体コネクタ２９４内に流入する。その流体コネクタ２９４から、前記流体は、軸用キャビティ２８８を経由して、出力軸１１６の流体通路１１５内に流入する。図２Ａ−図２Ｂ，図１１Ｄおよび図１２Ｂを参照すると、前記流体は、流体通路１１５を通過し、リテーナ３１０のうちの開口部３５８および側壁オープニングを通過してリテーナ３１０から流出し、そして、先端軸３０８の流体通路３２２内に流入する。その流体通路３２２から、前記流体は、ブラシ・アセンブリ１０４の端部内に流入し、ノズル１０８内に流入し、ユーザの口腔内に流出する。
【０１２８】
図１Ａおよび図２Ａ−図２Ｂを参照すると、洗浄の実行中または終了後、前記ブラッシング機能部を起動させるために、ユーザは、複数の操作ボタン１１４のうち、オフ／オン・スイッチ(off/on switch、電源スイッチ）のように、前記ブラッシング機能部を起動させるものを選択する。特に、前記オフ／オン・スイッチが選択されると、回路基板アセンブリ１３４上の接点が起動し、バッテリ・アセンブリ１３６からの電力がモータ２５０に供給され、それにより、駆動軸２５６が回転させられる。
【０１２９】
図１６Ａおよび図１６Ｂは、洗浄ブラッシング・デバイス１００の断面図であって図３Ｂにおける１６−１６線に沿って取られたものを示している。図１６Ａは、動力伝達アセンブリ１３０を第１状態で示し、また、図１６Ｂは、動力伝達アセンブリ１３０を第２状態で示している。駆動軸２５６が回転するにつれて、その駆動軸２５６に接続された偏心部２５８が回転し、出力軸１１６の取付状態に関する拘束条件(mounting constraints、出力軸１１６の取付状態によって出力軸１１６の動きが拘束されること）のために、その駆動軸５６の回転により、偏心体２６０の往復回転運動が、カム・フォロワ２８４の偏心体用キャビティ２８６内において偏心体２６０の軸線(axis、幾何学的中心）を中心として行われる。このことにより、その偏心体２６０の運動に従うカム・フォロワ２８４の往復回転運動が、出力軸１１６の軸線を中心として行われる。さらに、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４の拘束条件(constraints、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４がロッカ・アーム２６２の動きを拘束するように作用すること)により、ロッカ・アーム２６２の動きが拘束される。具体的には、カム・フォロワ２８４が偏心体２６０と一緒に動くにつれて、ロッカ・アーム２６２が回転し(rotate、搖動し）、それにより、軸部２７２ａ，２７２ｂが前後に往復運動させられる。図１６Ａを参照すると、第１の軸部２７２ａが第１方向Ｄ１に動くにつれて、第２の軸部２７２ｂが、それとは逆向きの第２方向Ｄ２に動く。すなわち、ロッカ・アーム２６２は、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４によって形成されたキャビティ内において前後に搖動させられ、そのときの動きの角度は、駆動軸２５６のうちの偏心部２５８の連続回転運動(continuous rotational motion、同じ向きに連続的に回転する運動）と、出力軸１１６上の軸受２６８，２７０の取付状態に関する拘束条件(mounting restraints、軸受２６８，２７０が出力軸１１６の動きを拘束するように作用すること）とによって決まる。
【０１３０】
図１６Ａを参照すると、軸部２７２ａ，２７２ｂが、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２のそれぞれにおいて、それぞれの回転ストロークの端位置に到達すると、バンパ２６４ａ，２６４ｂが、前側シャシ１２２のうちのバンパ用表面４３０ａおよび後側シャシ１２４のうちのバンパ用表面４３０ｂにそれぞれ係合し、圧縮され、それにより、バンパ２６４ａ，２６４ｂが回転モーメントを吸収する。図１６Ｂを参照すると、ロッカ・アーム２６２が引き続いて動くと、軸部２７２ａ，２７２ｂが、それぞれの回転方向を逆転させることを開始し、バンパ２６４ａ，２６４ｂが拡張し、それにより、バンパ２６４ａ，２６４ｂが拡張するにつれて軸部２７２ａ，２７２ｂがモーメントを軸部２７２ａ，２７２ｂに戻す。このようにして、バンパ２６４ａ，２６４ｂは、運動ストロークの端位置において回転モーメントを逆転させることにより、モータ２５０を作動させるのに必要な電力を削減することを支援し、このことは、ひいては、１回の充電当たりの使用回数を増加させる。さらに、バンパ２６４ａ，２６４ｂは、当該デバイス１００の製品寿命をさらに延命するために、動力伝達アセンブリ１３０の複数の部品のような、当該デバイス１００の複数の部品にかかる負荷を軽減することを支援する。いくつかの実施態様においては、軸部２７２ａ，２７２ｂ自身が変形可能部材（例えば、軟質材料によって構成される）を形成する場合には、エネルギーを吸収し、そのエネルギーを再付与するために、軸部２７２ａ，２７２ｂのそれぞれの端部が、前側シャシ１２２および後側シャシ１２４のそれぞれの内面にダイレクトに係合してもよい。それらの例においては、前述のＯリングまたは他の変形可能材料を省略してもよい。
【０１３１】
ロッカ・アーム２６２が、それの運動が前側シャシ１２２および後側シャシ１２４によって拘束される状態で往復運動するにつれて、そのロッカ・アーム２６２に接続された出力軸１１６がロッカ・アーム２６２と共に往復運動する。ハンドル１０２を握っているユーザに伝達される振動の軽減を支援するために、出力軸１１６が前側シャシ１２２および後側シャシ１２４内において回転する際に軸受２６８，２７０が出力軸１１６の衝撃を緩和する。ブラシ・アセンブリ１０４が出力軸１１６に、エンド・キャップ３１４とリテーナ３１０とによって接続されており、その出力軸１１６の往復運動により、ブラシ・アセンブリ１０４が同様に往復運動させられる。ブラシ・アセンブリ１０４の全体が往復運動し、かつ、前記流体が出力軸１１６を貫通して流れるため、ブラシ機構部を、洗浄作動と同時に利用することが可能である。しかし、ブラッシング機能部と洗浄機能部とを同時に利用することが可能であるが、それぞれの機能部を互いに独立して利用することも可能である。
【０１３２】
ブラシ・アセンブリ１０４が往復運動している際に、ユーザは、複数本のブラシ毛１０６をユーザの口腔内の表面、例えば、歯、歯茎などに押し付けてもよい。ユーザが、自身の口腔内の複数位置にそれぞれ到達するために洗浄歯ブラシ１００を移動させる際、流体コネクタ１１０は、ホース１１２がからまってしまうことも間違ってハンドル１０２から引き抜かれてしまうこともないことが確保されるために回転することが可能である。前述のように、流体コネクタ１１０のいくつかの接続に関する特徴部のおかげで、流体コネクタ１１０は、３６０度回転することが可能である。さらに、エンド・キャップ・アセンブリ１３２が、流体コネクタ１１０が取り外されたときにチューブ・コネクタ１７４をシールするシーリング・バルブ(sealing valve、バルブ・アセンブリ１９０）を有するため、洗浄歯ブラシ１００は、前記ベース・ユニットとの流体的な接続なしで、すなわち、ブラッシング専用モードのときに利用することが可能であり、それにより、同じデバイス(the same device、前記ユニットのうちのベース部であって複数人のユーザによって共用されるもの）を複数人のユーザによって使用することが可能となり、さらに、当該システムのうちハンドル１０２の部分のみをユーザが持って旅行することが可能となる。
【０１３３】
ベース・ユニットとの通信
前述のように、洗浄歯ブラシ１００は、リザーバ付きのベース・ユニットと流体的に連通する状態にあるものとすることが可能である。図１７は、洗浄歯ブラシ１００とベース・ユニット５０１とを有する洗浄システム５００を斜視図で示している。ベース・ユニット５０１は、口腔洗浄用カウンタトップ・ユニットであってもよく、また、リザーバ５０２と、ポンピング・システム（図示しない）を収容するベース５０２と、１または複数のベース用操作部(base controls、ベース用コントロール部）５０６とを有する。ベース・ユニット５０１は、さらに、通信モジュール５１２を、デバイス１００上の、対応する通信モジュール５１０と通信するために有する。一実施態様においては、それら通信モジュール５１０，５１２は、近距離通信プロトコル、例えば、Bluetooth（登録商標）、ZigBee（登録商標）またはそれと同様なものであって、無線信号を送受信するものを用いることにより、無線通信を行うモジュールであってもよい。例えば、ユーザは、ベース・ユニット５０１の前記ポンピング・システムによって出力される流体圧力を変更するために、デバイス１００上の複数の操作ボタン１１４のうちの１または複数を起動させてもよい。この例においては、デバイス１００上の通信モジュール５１０が、圧力制御信号を通信モジュール５１２に送信し、そのとき、その圧力制御信号は前記ポンピング・システムに提供される。このようにして、ユーザは、使用する圧力をダイナミックに調整し、選択的に洗浄システム５００の電源をオン・オフし、および／または、洗浄システム５００の他の特性を制御すること、例えば、マッサージ・モード特徴部などを起動させることなどを行うことが可能である。
【０１３４】
他のいくつかの実施態様においては、洗浄とブラッシングとを行うデバイス１００が、他の方法で、例えば、有線接続によってベース・ユニット５０１と通信してもよい。例えば、ホース１１２は、それら２つのデバイス１００，５０１であって互いに接続されるものの間を延びるか、および／または、ホース１１２内に埋設される複数本のワイヤを有してもよい。それらの例においては、それら通信ワイヤが、ホース１１２内の流体からシールドされてもよい。
【０１３５】
他のいくつかの実施態様
次に、前記洗浄歯ブラシの他のいくつかの例を説明する。注記されるべきことは、後述のように、複数の実施態様間において同一である複数の構成要素には同じ符号が付与されるということである。さらに、具体的な１つの実施態様に関して説明されている複数の特徴部のうちのいずれも、任意の他の実施態様について用いてもよい。
【０１３６】
図２０Ａ−図２１は、洗浄歯ブラシの別の実施態様を種々の向きから見た図で、かつ、いくつかの特定の特徴部が隠れて見えない状態で示している。図２０Ａ−図２１を参照すると、本実施態様においては、洗浄歯ブラシ７００が、洗浄歯ブラシ１００と実質的に同様であるかもしれないが、変更された動力伝達アセンブリ７３０、エンド・キャップ・アセンブリ７３２および流体コネクタを有してもよい。さらに、動力伝達アセンブリ７３０が変更されているため、シャシ・アセンブリ７０５であって前側シャシ７０２および後側シャシ７０４（すなわち、第１シャシおよび第２シャシ）を有するものが、前述の第１の実施態様に対して異なってもよい。それら部品の各々は、後述される。
【０１３７】
図２２Ａおよび図２２Ｂを参照すると、前側シャシすなわち第１シャシ７０２は、動力伝達アセンブリ７３０のためのフレーム(scaffold、足場、支持枠）を収容するとともに形成する内部構造体を形成するように構成される。前側シャシ７０２は、外面７１６と内面７２６とを有し、ここに、内面７２６は、後述のように、後側シャシ７０４とかみあうように構成されている。前側シャシ７０２の上端部７２０が、ブーツ・シールまたはＯリングのようなシール部材を収容する１または複数の溝を任意選択的に有する円筒状の外面を形成する。前側シャシ７０２は、さらに、自身内に形成される１または複数の開口部を有してもよい。それら開口部は、動力伝達アセンブリ７３０の種々の部品（例えば、駆動アセンブリ、モータおよび／またはバッテリ）を収容するように構成される。さらに、それら開口部は、中空であり、よって、当該デバイス７００の全体重量を削減する。いくつかの実施態様においては、前側シャシ７０２が、下部キャビティ内に延びる２つのブラケット７２２ａ，７２２ｂを有してもよい。それらブラケット７２２ａ，７２２ｂは、前記バッテリ（または他の部品）を、前側シャシ７０２に固定的に保持される内部部品に対して相対的に決まる所望位置において固定的に保持するために用いられてもよい。軸通路７２４が、後面(the rear surface、内面７２６）上に、前側シャシ７０２のうちの中央部を通過するように形成されてもよい。その軸通路７２４は、駆動軸または出力軸１１６の周囲に装着されてもよい軸受または他の特徴部を収容するために、軸通路７２４の長さ寸法に沿って幅寸法が変化してもよい。
【０１３８】
図２２Ｂを参照すると、動力伝達キャビティ７２８が、内面７２６上に、上端部７２０に向かって延びるように形成される。その動力伝達キャビティ７２８は、背面(back surface、後退した面、底面）を有し、かつ、内面７２６(interior surface、基本面）から下方に凹んでいる（すなわち、外面７１６に向かって外向きに延びている）。動力伝達キャビティ７２８は、動力伝達アセンブリ７３０の複数の部品であって、例えば、前記保存部（例えば、ロッカ・アーム）を収容して支持するように構成される。
【０１３９】
第１係合面７３４ａおよび第２係合面７３４ｂが、動力伝達キャビティ７２８の両側エエッジ上にそれぞれ形成されている。それら第１係合面７３４ａおよび第２係合面７３４ｂは、内面(interior surface、基本面）７２６より凹んだ凹みを有する(recessed below、後退している）が動力伝達キャビティ７２８より上方に位置する(raised above)。いくつかの実施態様においては、それら第１係合面７３４ａおよび第２係合面７３４ｂが、それぞれ、動力伝達キャビティ７２８の長さ寸法の一部に沿って軸方向に延びる平面として形成され、また、前記凹みの深さ寸法は、係合面７３４ａおよび７３４ｂのそれぞれの長さ寸法(their length）に沿って変化してもよい。後述のように、第１係合面７３４ａおよび第２係合面７３４ｂのそれぞれの凹みの深さは、部分的に、動力伝達アセンブリ７３０の羽根部を受け入れるための１つのスロットの幅寸法を定義する。２つの斜壁(angled wall、斜面を有する壁）７３６ａ，７３６ｂが、それぞれ、第１係合面７３４ａおよび第２係合面７３４ｂと、動力伝達キャビティ７２８の横側面との間をある角度を成すように(at an angle、斜めに）延びている。
【０１４０】
前側シャシ７０２の下端部が、１または複数の保持部７８１、例えば、尖頭部(prongs）または突起（nubs、凸部)であって、図１Ａの洗浄歯ブラシ１００に関連して前述したのと同様な方法でエンド・キャップ・アセンブリ７３２に接続されるように構成されているものを有してもよい。複数の保持特徴部７８１は、前側シャシ７０２の外面（the outer surface、外面７１６）の周囲に沿って間隔を隔てるように配置されてもよい。
【０１４１】
続いて図２２Ａおよび図２２Ｂを参照すると、前側シャシ７０２は、さらに、複数の締結用穴７１８ａ−７１８ｇを有してもよく、それら締結用穴７１８ａ−７１８ｇは、洗浄歯ブラシ１００のための前側シャシ１２２および後側シャシ１２４が結合される方法と似た方法で、前側シャシ７０２を後側シャシ７０４に固定的に結合するための複数の締結具を収容するために用いられる。
【０１４２】
図２３Ａおよび図２３Ｂを参照すると、後側シャシ７０４は、前側シャシ７０２と多少似ていてもよく、また、後側シャシ７０４は、前側シャシ７０２と接続されるように構成される。後側シャシ７０４は、外面７４２および内面７４４を有する。上端部７４０が、前側シャシ７０２の上端部７２０と似た形状を有し、また、上端部７４０は、軸通路７２４を形成するために、上部シャシ７０２（the top chasis 702、前側シャシ７０２の上端部７２０）とかみ合うように構成される。前側シャシ７０２と同様に、後側シャシ７０４は、複数の締結用穴７３８ａ−７３８ｇを有してもよく、それら締結用穴７３８ａ−７３８ｇは、前側シャシ７０２および後側シャシ７０４が複数の締結具によって固定的に結合されることを可能にするように，前側シャシ７０２のうち、それぞれ対応する締結用穴７１８ａ−７１８ｇに対して位置的に一致するように配置される。
【０１４３】
複数の保持特徴部７８３ａ，７８３ｂが、後側シャシ７０４の下端部上に形成されてもよく、また、それら保持特徴部７８３ａ，７８３ｂは、前側シャシ７０２上の複数の保持特徴部７８１と同様なものである。複数の保持特徴部７８３ａ，７８３ｂは、エンド・キャップ・アセンブリ７３２に接続されてそのエンド・キャップ・アセンブリ７３２を後側シャシ７０４に固定的に結合するように構成される。
【０１４４】
後側シャシ７０４は、動力伝達キャビティ７４５を形成してもよく、その動力伝達キャビティ７４５は、後側シャシ７０４の前側壁を貫通するように形成されるアクセス用開口部７４６を有してもよい。動力伝達キャビティ７４５は、動力伝達アセンブリ７３０の種々の部品を収容して支持するように構成され、また、アクセス用開口部７４６は、流体チューブ１４２が動力伝達アセンブリ７３０に接続されて前記ブラシ先端部に流体的に接続されることを可能にする。いくつかの実施態様においては、ブレース(brace、支柱、突っ張り部、支持板）７４８を有し、そのブレース７４８は、流体チューブ１４２が後側シャシ７０４を貫通して挿入されて動力伝達アセンブリ７０３に接続されることを依然として可能にしつつ、動力伝達キャビティ７４５内に収容される複数の動力伝達用部品を支持するために、アクセス用開口部７４６の幅寸法の全体を延びている。ブレース７４８の位置およびサイズは、必要に応じて異なるものであってもよい。
【０１４５】
図２３Ｂを参照すると、前側シャシ７０２と同様に、後側シャシ７０４は、２つの係合壁７３５ａ，７３５ｂを有してもよく、それら係合壁７３５ａ，７３５ｂは、動力伝達キャビティ７４５の軸方向エッジ上に配置される。それら係合壁７３５ａ，７３５ｂは、内面７４４から凹んだ凹みを有しており、また、それら係合壁７３５ａ，７３５ｂは、テーパ部として(as a taper、幅寸法が変化するように、先細となるように）凹む凹みであってもよく、そのテーパ部は、例えば、各係合壁７３５ａ，７３５ｂの上端部が、それぞれの下端部に比べると、内面７４４に接近するようになっているものである。それぞれの係合壁７３５ａ，７３５ｂの凹みの深さは、部分的には、前記保存部（後述する）を収容するとともに前記保存部の動きの角度(degrees、数度の角度）を形成することを支援するスロットを形成する。このような意味において、前記凹みの深さは、必要に応じて異なるものであってもよい。
【０１４６】
斜壁(angled wall、斜面を有する壁）７３７ａ，７３７ｂが、係合壁７３５ａ，７３５ｂのそれぞれの内側エッジを、動力伝達キャビティ７４５のそれぞれの側壁のエッジに接続する。斜壁７３７ａ，７３７ｂのそれぞれの傾斜角(slope）は、前記保存部のサイズおよび形状(configuration、構成態様、構造）に基づいて異なってもよい。
【０１４７】
次に、エンド・キャップ・アセンブリ７３２を説明する。図２４Ａおよび図２４Ｂは、そのエンド・キャップ・アセンブリ７３２を種々の向きから見た図で示している。このエンド・キャップ・アセンブリ７３２は、エンド・キャップ・アセンブリ１３２と実質的に同様であってもよく、また、前述の方法と同様な方法で、前側シャシ７０２および後側シャシ７０４ならびに流体コネクタに接続されてもよい。図２４Ａおよび図２４Ｂを参照すると、この例におけるエンド・キャップ・アセンブリ７３２は、リテーナ７５２につき、異なる形状(configuration、構成態様、構造）を有してもよい。そのリテーナ７５２は、エンド・キャップ・アセンブリ７３２を洗浄歯ブラシ７００の外側ハウジング(the outer housing、前記ハンドル・アセンブリ・ハウジング）１０３に接続する。一実施態様においては、リテーナ７５２が２本のアーム７５４ａ，７５４ｂを有し、それらアーム７５４ａ，７５４ｂは、下部エンド・キャップ７５０の周囲に沿って曲がって延びるように、まず、リテーナ７５２のうちの本体部(main body、中央部）から、その本体部に対して直角な方向に(perpendicular、前記本体部の軸線に対して平行な方向に、軸方向に）延び、次に、その本体部に対して平行な方向に(parallel、前記本体部の軸線に対して直角な方向に、周方向に）延びる。この方法によれば、ディップ(dip、傾斜部、下降部、くぼみ、逃げ部、前記本体部によって形成されるもの）がリテーナ７５２内に形成され、そのディップによれば、流体コネクタ用ラッチ１５６の下部エッジが下部エンド・キャップ７５０の周囲に沿ってフィットすることが可能となるとともに、リテーナ７５２によって邪魔されることなく、前記下部エッジが下部エンド・キャップ７５０に対して相対的に動くことが可能となる。
【０１４８】
各アーム７５４ａ，７５４ｂは、自身の端末部から外向きに(outwards、半径方向外向きに）延び出すリテーナ用突部（nubs、凸部)７５６ａ，７５６ｂを有する。それらリテーナ用突部７５６ａ，７５６ｂは、各アーム７５４ａ，７５４ｂの外面に対して平行である平面に遷移する上部斜面(top beveled surface）を有してもよい。リテーナ用突部７５６ａ，７５６ｂは、図３Ｃに示すリテーナ用突部２３６ａ，２３６ｂと同様にして、前記ハウジング(the housing、ハウジング１０３）の内面に係合する。
【０１４９】
図２４Ｂを参照すると、リテーナ７５２は、さらに、アーム７５４ａ，７５４ｂから垂下し、かつ、それぞれのリテーナ用突部７５６ａ，７５６ｂの下方に位置する複数のポスト(post、柱）７５８ａ，７５８ｂを有する。それらポスト７５８ａ，７５８ｂは、下部エンド・キャップ７５０内の棚部(shelf、肩部）７６０によって形成される複数の収容ブラケット(receiving brackets、ポスト７５８ａ，７５８ｂを収容するブラケットなど）に接続される。それらポスト７５８ａ，７５８ｂは、アーム７５４ａ，７５４ｂが下部エンド・キャップ７５０に対して相対的にピボット回転することと、リテーナ７５２がハウジング１０３に対して係合および離脱する際の、アーム７５４ａ，７５４ｂにとってのピボット軸線を定義することとを可能にする。他のいくつかの例においては、リテーナ２３３のように、前記複数のポスト(the posts、ペグ２００ａ，２００ｂ）が、そのリテーナ上にではなく、下部エンド・キャップ１５０上に形成されてもよく、しかし、その機能は同様である。
【０１５０】
リテーナ７５２の上記の変更により、下部エンド・キャップ７５０は、下部エンド・キャップ１５０からわずかに異なる。特に、リテーナ７５２のポスト７５８ａ，７５８ｂを収容するためのブラケット(a bracket、１つのブラケットなど）を形成するための切欠き部(cutout、凹み)を形成する棚部(shelf、肩部）７６０が、下部エンド・キャップ７５０の両側にそれぞれ形成される。したがって、前記リテーナ(the retainer、リテーナ２３３）が複数のアーム用部屋２０２内に収容されるのではなく、リテーナ７５２は、棚部(shelf、肩部）７６０の上面上に配置され、前記複数のポスト(the posts、ポスト７５８ａ，７５８ｂ）は、棚部(shelf、肩部）７６０によって形成される前記複数の切欠き部内に挿入される。
【０１５１】
いくつかの実施態様においては、高さ寸法が減少するように変更された流体コネクタ７６６が当該洗浄歯ブラシに接続されてもよい。図２５Ａおよび図２５Ｂは、当該洗浄歯ブラシに接続される流体コネクタ７６６の別の例を種々の向きから見た図で示している。図２５Ａおよび図２５Ｂを参照すると、流体コネクタ７６６は、流体コネクタ１１０と実質的に同様であるが、流体コネクタ７７６の高さ寸法が減少することを可能にする別のバルブ・アセンブリを有する。その高さ寸法の減少により、洗浄歯ブラシ７００が、前記ベース・ユニットとの接続が容易になるとともに、正立姿勢で位置決めされることが可能となる。流体コネクタ７６６は、流体コネクタ１１０の取付部２０６と同様な取付部７６８を有してもよいが、全高は低いかもしれない。取付部７６８は、チューブ・コネクタ７７０を有する。
【０１５２】
図２５Ｂを参照すると、流体コネクタ７６６のうちの前記バルブ・アセンブリは、流体コネクタ１１０のうちの前記バルブ・アセンブリと同様であるが、それぞれ変更されたポペット(poppet、弁子）７６６、ピン７７４および下部キャップ７７２を有する。ポペット７７６は、頭部と、その頭部のうちの外周部から垂下する筒部７７８とを有する。筒部７７６は、円筒形状を成してもよく、また、前記バルブ・アセンブリのためのスプリング２１２を収容するキャビティを形成する。スプリング２１２は、ポペット７６６の頭部の中心部から垂下するポスト７７５に着座する。ポペット７７６は、流体コネクタ１１０におけるポペット２２２と同様にして作動するが、スプリング２１２を少なくとも部分的に包囲する筒部７７６を有する。この包囲構造により、ポペット７７６の剛性が増加し、それにより、使用中にポペット７７６のツイストまたはバインドアップ(twisting or binding up、曲がること、折り畳まれること、倒れ、スプリング内に食い込むかスプリングを外から包み込むこと、何かにからみつくこと)を防止することを支援する。
【０１５３】
引き続いて図２５Ｂを参照すると、流体コネクタ７６６は、さらに、ピン７７４を有してもよく、そのピン７７４は、磁性体であってもよく、そのピン７７４は、流体コネクタ１１０内のピン２１６より低い高さ寸法を有する。特に、この例においては、ピン７７４が、ピン２１６の長手円筒形状に比較し、円形ディスク形状を有してもよい。ピン７７４の大きな幅寸法(an increased width、ピン２１６の幅寸法より大きい幅寸法）は、細長いピン２１６のように、流体コネクタ７６６を前記ベース・ユニットに接続するために、同様な磁力を提供するように構成されてもよい。これに代えて、ピン７７４の磁力は、より弱いかまたはより強い(increased or decreased、ピン２１６の磁力より弱いかまたは強い）磁力を発揮するように構成されてもよい。
【０１５４】
次に、洗浄歯ブラシ７００のための動力伝達アセンブリ７３０を詳細に説明する。図２６Ａ−図２７Ｄは、動力伝達アセンブリ７３０を示している。動力伝達アセンブリ７３０は、動力伝達アセンブリ１３０と実質的に同様なものであってもよい。しかし、動力伝達アセンブリ７３０は、エネルギー保存用の部品または特徴部であって一体的に形成されたものと、幅が狭い(a reduced width、動力伝達アセンブリ１３０より狭い幅寸法を有する）モータ用ブラケットとを有してもよい。特に、動力伝達アセンブリ１３０のためのロッカ・アーム７８０が、羽根部７８２ａ，７８２ｂまたは軸部であって、ロッカ・アーム７８０の本体部と一体的に形成されたものを有してもよい。それら羽根部７８２ａ，７８２ｂは、変形するとともにもとの形状に弾性回復するように構成され、よって、前記変形可能部品（例えば、Ｏリング）またはロッカ・アーム２６２が省略されてもよい。以下、ロッカ・アーム７８０を詳細に説明する。
【０１５５】
モータ用ブラケット７８３に関し、本実施態様においては、そのモータ用ブラケット７８３が、洗浄歯ブラシ７００用のハウジング１０３を薄肉化するために、小形化されたサイズを有してもよい。一実施態様においては、モータ用ブラケット７８３が、概して矩形状を成す本体部であって、モータ２５０の幅寸法より狭い幅寸法を有するものを形成する。さらに、そのモータ用ブラケット７８３は、自身の各端部から延びる複数のタブ(tabs、突出部、耳部）を形成するために、自身の両端部において先細となっている。それらタブにより、モータおよびモータ用ブラケット７８３を前側シャシ７０２および後側シャシ７０４に、モータ用ブラケット（the motor bracket、前記取付板）２５２と同様な方法で固定的に結合するための別の構造が提供されるが、前記ハウジング(the housing、ハウジング１０３）が、他の実施態様より狭い幅寸法を有することが可能となる。
【０１５６】
次に、図２８Ａ−図２８Ｃを参照し、ロッカ・アーム７８０を詳細に説明する。ロッカ・アーム７８０は、ロッカ・アーム２６２と実質的に同様なものであり、十分にフレキシブルな軸部または羽根部７８２ａ，７８２ｂであって変形するものを有するが、別の変形可能部品（Ｏリング２６４ａ，２６４ｂ）は有しない。ロッカ・アーム７８０は、本体部７９０を有し、その本体部７９０は、本体部７９０の右側部および左側部からそれぞれ横方向外向きに延び出る２つの羽根部７８２ａ，７８２ｂ、すなわち、複数のアームを有する。それら２つの羽根部７８２ａ，７８２ｂは、互いに一列に並んでおり、また、図２８Ａおよび図２８Ｂに示すように、本体部７９０から外向きに延びるにつれて、幅寸法および厚さ寸法の点で２方向に先細となっている。この方法によれば、各羽根部７８２ａ，７８２ｂの末端部が、各羽根部７８２ａ，７８２ｂの接続端部に比べて幅寸法も厚さ寸法も小さくなる。このデュアルなテーパ化（幅寸法も厚さ寸法も減少すること）により、応力が羽根部７８２ａ，７８２ｂの全体に均等に分布することが支援され、それにより、羽根部７８２ａ，７８２ｂにおける応力集中が軽減される。注記されるべきことは、他のいくつかの実施態様においては、前記テーパ化が、１本の軸線に沿ってのみ、例えば、幅寸法（Ｙ軸線）または厚さ寸法（Ｚ軸線）のみに沿って行われてもよく、または、図２８Ａおよび図２８Ｂに示すように、２つの長さ寸法(two lengths、Ｙ軸線とＺ軸線の２方向）に沿って行われてもよいということである。
【０１５７】
ロッカ・アーム７８０は、さらに、本体部７９０から垂下する流体コネクタ７９４を有する。その流体コネクタ７９４は、流体チューブに接続されるように構成され、また、雄型または雌型のコネクタを有してもよく、また、他のいくつかの実施態様においては、図２８Ａに示すように返し部(barb、抜け止め部)を有してもよい。前記ハウジング(the housing、ハウジング１０３）の形状および洗浄歯ブラシ７００のサイズに応じ、流体コネクタ７９４は、本体部７９０に対して種々の角度を有するように配向されてもよい。例えば、図２８Ａに示すように、流体コネクタ７９４は、羽根部７８２ａ，７８２ｂに対して直角となるように配向されるのではなく、本体部７９０に対してある角度を有するように(at an angle、斜めに）垂下してもよい。しかし、他のいくつかの実施態様においては、流体コネクタ７９４が、他の配向を有するように配置されることが可能である。
【０１５８】
引き続いて図２８Ａおよび図２８Ｂを参照すると、円筒状の外壁８００が、本体部７９０の上端部から上方に延びている。その外壁８００は、本体部７９０の上端部上に形成された軸用キャビティ７８８を形成する。その軸用キャビティ７８８は、本体部７９０内を貫通するように形成される流体通路を経由して、流体コネクタ７９４と流体的に連通する。軸用キャビティ７８８の直径は、出力軸１１６および他の部品を保持することを支援するために種々の直径であってもよい。例えば、ロッカ・アーム７８０は、軸用キャビティ７８８内に内面から延びるロック特徴部７９６を有してもよく、さらに、任意選択的に、環状棚部７９８を有してもよく、その環状棚部７９８は、軸用キャビティ７８８内に内面から延びるとともに、ロック特徴部７９６より、外壁８００の上端部に近い位置に配置されている。軸用キャビティ７８８は、シール２８０に接触する複数の内面を有する。シール用リテーナ２６６は、シール２８０が軸用キャビティ７８８内において固定的に保持することを支援するとともに、シール２８０の外側部を支持する。他のいくつかの構成においては、シール用リテーナ２６６が、出力軸１１６に一体化されて一部品構造となることが可能である。いくつかの実施態様においては、ロッカ・アーム７８０が、別のシール部材なしで水密性シールを形成するために、出力軸１１６上にオーバーモールドされることが可能である。他の特徴部および形状も想定される。
【０１５９】
ロッカ・アーム７８０は、さらに、本体部７９０の前面から延びるカム・フォロワ７８４を有する。そのカム・フォロワ７８４は、偏心体用キャビティ７８６を形成する中空ブラケット構造体である。図２８Ｃを参照すると、偏心体用キャビティ７８６は、偏心体２６０の外面２６１を受け入れるソケット部７８７を有してもよい。偏心体２６０外面が球面状を成しているいくつかの実施態様においては、ソケット部７８７が、それに対応するように球面状を成してもよい。カム・フォロワ７８４のソケット部７８７は、モータ用駆動軸２５６の軸線と出力軸１１６の軸線とが、図２９Ａ−図２９Ｆに示すように、異なる２平面のうちの一方の平面内においてか、またはそれら両平面内において同時に、角度的に不一致となるように、偏心体２６０の軸線(axis、幾何学的中心線）が回転する(rotate、往復円弧運動する）ことを可能とする。モータ用駆動軸２５６の軸線と出力軸１１６の軸線との間の前記角度的不一致のため、前側および後側シャシ７０２，７０４を撓ませる原因となる衝撃を発生させる事象がハンドル１０２に発生すると、モータ２５０が出力軸１１６に関して(with respect to、に対して相対的に）動き、それにより、動力伝達アセンブリ７３０が損傷し難くなる。さらに、モータ用駆動軸２５６の軸線と出力軸１１６の軸線とを互いに平行に取り付けることが要求されないため、モータ取付精度が低いことに対する許容性が利用されることが可能である。さらに、他の部品のためのスペースを最適化するために、出力軸１１６の目標配向を維持しつつ、モータ２５０の位置をハンドル１０２内において傾斜させる(angled）ことが可能である。当該洗浄歯ブラシ７００のロッカ・アーム７８０は、ロッカ・アーム２６２と同じ方法で、出力軸１１６と偏心体２６０とに接続される。例えば図３０Ａ−図３０Ｅを参照されたい。
【０１６０】
図２１および図２２Ｂを参照すると、ロッカ・アーム７８０を前側および後側シャシ７０２，７０４内において組み立てるために、ロッカ・アーム７８０は、動力伝達キャビティ７２８内に位置決めされ、また、複数の羽根部７８２ａ，７８２ｂが、前側シャシ７０２の係合面７３４ａ，７３４ｂと位置合わせされる。その後、後側シャシ７０４が、係合面７３５ａ，７３５ｂが係合面７３４ａ，７３４ｂと位置合わせされる状態で、前側シャシ７０２に接続される。図３１Ａを参照すると、係合面７３４ａ，７３４ｂと係合面７３５ａ，７３５ｂとの位置合わせが、前側シャシ７０２と後側シャシ７０４との間にスロット(slot、ギャップ）８０４を形成する。羽根部７８２ａ，７８２ｂのそれぞれの末端部は、このスロット８０４内に位置決めされる。いくつかの実施態様においては、スロット８０４が、前側および後側シャシ７０２，７０４に対する羽根部７８２ａ，７８２ｂの相対的な動きを阻止するため、羽根部７８２ａ，７８２ｂのそれぞれの厚さ寸法と実質的に一致する幅寸法を有してもよい。他のいくつかの実施態様においては、スロット８０４が、図３１Ａおよび図３１Ｂに示すまさにそのもののように、組付け作業を容易にし、羽根部７８２ａ，７８２ｂの破断を防止し、同時に、羽根部７８２ａ，７８２ｂの大きな動きを抑制することを可能にするために、羽根部７８２ａ，７８２ｂのそれぞれの幅寸法よりわずかに広い。この構成においては、ロッカ・アーム７８０の羽根部７８２ａ，７８２ｂが、出力軸１１２の両側において、前側および後側シャシ７０２，７０４に挟まれるかまたは拘束される。しかし、スロット８０４の幅寸法は、必要に応じて異なるものとしてもよい。
【０１６１】
次に、洗浄歯ブラシ７００の動力伝達アセンブリ７３０の作動を詳細に説明する。図３１Ａは、出力軸１１６およびロッカ・アーム７８０を第１位置にある状態で示し、図３１Ｂは、出力軸１１６およびロッカ・アーム７８０を第２位置にある状態で示している。図３１Ａを参照すると、モータ２５０が駆動軸２５６を回転させるにつれて、偏心体２６０がロッカ・アーム７８０内において回転し、それにより、ロッカ・アーム７８０のうちのカム・フォロワ７８４が方向Ｒ１に回転させられる。このことにより、出力軸１１６および羽根部７８２ａ，７８２ｂが、回転円弧Ｒ１に沿ってピボット回転させられる。第１羽根部７８２ａの末端部が、前側シャシ７０２の第１係合面７３４ａに係合し、回転方向Ｒ１にさらに回転することが阻止される。このことにより、第１羽根部７８２ａが、ロッカ・アーム７８０が回転し続けるにつれて、撓むかまたは変形させられる。同時に、第２羽根部７８２ｂが、後側シャシ７０４の係合面７３５ｂに係合し、反対向きに変形する。羽根部７８２ａ，７８２ｂの可撓性により、自身がせん断も破断もすることなく、変形させられる。この変形により、モータ２５０のモーメント(momentum、回転エネルギー）が吸収される。
【０１６２】
図３１Ｂを参照すると、モータ２５０が連続して駆動軸２５６を回転させるにつれて、偏心体２６０の動きがロッカ・アーム７８０によって拘束され、そのロッカ・アーム７８０は、第２の回転方向Ｒ２にピボット回転する。この方向転換は、出力軸１１６を、Ｒ２方向の第２回転円弧に沿って回転させる。この方向転換の始端においては、各羽根部７８２ａ，７８２ｂがもとの形状に弾性回復し、ロッカ・アーム７８０を媒介として出力軸１１６にモーメントを戻して供給し、それにより、動力伝達アセンブリ７３０の抵抗(drag、動力伝達アセンブリ７３０内の部品の動きを阻害する向きの力)を低減させるとともに効率(efficiency、機械効率、エネルギー効率など）を向上させる。その後、ロッカ・アーム７８０が引き続いて、第２円弧回転Ｒ２の終端に向かって回転するにつれて、各羽根部７８２ａ，７８２ｂの末端部が、反対側の係合面に係合し、すなわち、例えば、羽根部７３２ａは後側シャシ７０４の係合面７３５ａに係合し、羽根部７３２ｂは前側シャシ７０２の係合面７３４ｂに係合する。この係合状態にある間、羽根部７８２ａ，７８２ｂは、それぞれ、更なる回転が阻止され、羽根部７８２ａ，７８２ｂは、エネルギーを吸収するにつれて変形することを開始する。ロッカ・アーム７８０が再度、ピボット回転して第１方向Ｒ１に回転すると、羽根部７８２ａ，７８２ｂが、前述のように、前記吸収したエネルギーをロッカ・アーム７８０に付与することになる。羽根部７８２ａ，７８２ｂがそのように配向されているとともに出力軸１１６の両側に配置されているため、羽根部７８２ａ，７８２ｂは、それぞれ、実質的に互いに同じ時間、出力軸１１６に力を付与するかもしれない。
【０１６３】
スロット８０４の幅寸法、および、羽根部７８２ａ，７８２ｂのそれぞれの厚さ寸法に応じ、羽根部７８２ａ，７８２ｂは、前記複数の回転円弧のそれぞれの端位置においてのみ、ロッカ・アーム７８０にエネルギーを付与するか、またはロッカ・アーム７８０からエネルギーを吸収するように構成されてもよい。しかし、他のいくつかの実施態様においては、羽根部７８２ａ，７８２ｂが、特定の１つの回転方向の全ストロークに沿ってエネルギーを付与するように構成されてもよい。
【０１６４】
結論
これまでの説明はデュアル・ファンクション・デバイスに関して行われたが、いくつかの実施態様においては、動力伝達系の複数の特徴部およびハンドル１０２の他の複数の部品が、スタンドアローン型のブラッシング・デバイスとして組み込まれてもよい。すなわち、洗浄機能が開示されているが、当該歯ブラシは、洗浄を行わない態様で用いられてもよい。それら実施態様においては、流体通路を含む複数の部品が、省略されてもよいし変更されてもよく、例えば、出力軸１１６は、中空のものではなく中実のものであってもよい。
【０１６５】
方向に関するすべての言及（例えば、近位方向、遠位方向、上部、下部、上向き、下向き、左、右、横、縦、前、後、天、底、上方、下方、垂直、水平、半径方向、軸方向、時計回りおよび反時計回り）は、この書類に開示されている事項を読者が理解することを助けるために識別を行うことを目的としてのみ用いられ、特に、この開示事項についての位置、向きまたは用途に関して、限定を形成しない。連結に関するすべての言及（例えば、装着される、連結される、接合される、および結合される）は、広義に解釈されるべきであり、また、特に断りがない限り、複数の要素の集まりの間の中間部材と、複数の要素間の相対的な動きとを含んでもよい。このような意味において、連結に関する言及は、２つの要素が直接的にかつ相対運動なしで互いに連結されることを必ずしも意味しない。要素を識別するための言及（例えば、一次的、二次的、第１、第２、第３、第４など）は、重要性または優先順位を意味するように意図されているのではなく、ある特徴部を別のものから区別するために使用される。望ましい複数の図面は、例示を専ら目的としており、複数の添付図面に反映されている寸法、位置、順序および相対的なサイズ関係は別なものであってもよい。
【０１６６】
上述の説明書、いくつかの例およびデータは、後続する特許請求の範囲に記載される本発明の例示的ないくつかの実施形態の構成および用法についての完全な説明を提供する。以上、後続する特許請求の範囲に記載される本発明の種々の実施形態を、ある程度の具体性を有するか、または、少なくとも一つの個別の実施形態を参照しながら、説明してきたが、当業者であれば、本発明の主旨からも範囲からも逸脱することなく、前述の開示された実施形態に対して多くの変更を加えることが可能である。したがって、他の実施形態を対象とすることが可能である。上述の説明に含まれるとともに本明細書に添付された添付図面に図示されたすべての事項は、具体的な複数の実施形態のみについての説明であると解釈すべきであって、本発明を限定するものではないことを意図する。細部または構造についての変更を、後続する特許請求の範囲において定義される本発明の基本的な要素から逸脱することなく行うことが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８−１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年12月18日(2019.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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