(57)【要約】【課題】ホーンスイッチの機能を損なうことなく、ホーンスイッチの省スペース化を図ることができる、ステアリングホイールを提供する。【解決手段】ホーンスイッチ４は、芯金２に形成された第一開口部２１１に対して軸方向に摺動可能に接続される第一端部４１１とエアバッグモジュール３に形成された第二開口部３２２に係止可能に配置される第二端部４１２とを備えたガイドピン４１と、ガイドピン４１の第一端部４１１側の軸部に軸方向に摺動可能に配置されたガイドスリーブ４２と、ガイドピン４１の第二端部４１２側の軸部に固定されたストッパ４３と、ガイドスリーブ４２とストッパ４３との間に配置されたホーンスプリング４４と、第二端部４１２とストッパ４３との間に配置され第二開口部３２２の内縁に係止されるダンパ４５と、第二開口部３２２とダンパ４５との間に配置されたプロテクタ４６と、を備えている。【選択図】図２
2020128156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物の舵角を操作するステアリングホイールにおいて、
前記ステアリングホイールの骨格を形成する芯金と、
前記ステアリングホイールに配置されるエアバッグモジュールと、
前記芯金と前記エアバッグモジュールとの間に配置されたホーンスイッチと、を含み、
前記ホーンスイッチは、
前記芯金に形成された第一開口部に対して軸方向に摺動可能に接続される第一端部と、前記エアバッグモジュールに形成された第二開口部に係止可能に配置される第二端部と、を備えたガイドピンと、
前記ガイドピンの前記第一端部側の軸部に軸方向に摺動可能に配置されたガイドスリーブと、
前記ガイドピンの前記第二端部側の軸部に固定されたストッパと、
前記ガイドスリーブと前記ストッパとの間に配置されたホーンスプリングと、
前記第二端部と前記ストッパとの間に配置され前記第二開口部の内縁に係止されるダンパと、
前記芯金に配置された固定側接点と、
前記エアバッグモジュールに配置された可動側接点と、を含み、
前記ガイドスリーブの外径は、前記第一開口部の内径よりも大きく前記第二開口部の内径よりも小さく構成され、前記ストッパの外径は、前記ホーンスプリングの直径よりも大きく前記第二開口部の内径よりも小さく構成されている、
ことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記ストッパ及び前記ガイドスリーブは、前記可動側接点が前記固定側接点に到達した際に互いに接触しないように構成されている、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記ガイドピンは、前記第一端部側に形成された凹部を備え、前記ガイドスリーブは、前記凹部に係止可能な爪部を備えている、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記ガイドピンは、前記第二端部側の周方向に形成された溝部を備え、前記ストッパは、前記溝部に係止可能なフランジ部と、該フランジ部の下面から前記ガイドピンの軸方向に沿って延設された軸部と、前記フランジ部及び前記軸部を周方向に複数に分割する切欠部と、を備えている請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記ストッパは、平面視で略Ｃ字形状に形成されている、請求項４に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記ホーンスイッチは、前記第二開口部と前記ダンパとの間に配置されたプロテクタと、前記第二端部を覆うように前記プロテクタに係止されるカバー部材と、を備える請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記ホーンスイッチは、前記可動側接点が前記固定側接点に到達した後の前記エアバッグモジュール又は前記ガイドピンの移動を規制するブロック部材を備える、請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項８】
前記ストッパ及び前記ガイドスリーブは、前記エアバッグモジュール又は前記ガイドピンが前記ブロック部材に衝突した際に互いに接触しないように構成されている、請求項７に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに関し、特に、ホーンスイッチを備えたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の乗物の舵角を操作するステアリングホイールは、一般に、ステアリングホイールの骨格を形成する芯金と、ステアリングホイールの中央部に配置されるエアバッグモジュールと、前記芯金と前記エアバッグモジュールとの間に配置されたホーンスイッチと、を備えている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１には、芯金に固定されたホルダ（固定側ホーンプレート）と、エアバッグモジュールに固定されたブラケット（可動側ホーンプレート）とを備え、前記ホルダにガイド軸を固定し、前記ブラケットを前記ガイド軸に沿って移動可能に配置したホーンスイッチが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、芯金に固定された固定ピンと、エアバッグモジュールに固定されたキャップ部材とを備え、前記エアバッグモジュールを前記固定ピンに沿って移動可能に配置して、前記固定ピンに固定側接点を配置し、前記キャップ部材に可動側接点を配置したホーンスイッチが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２０２８５９号公報
【特許文献２】特開２０１０−６９９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ステアリングホイールの中央部にはエアバッグモジュールが配置されることから、ホーンスイッチに利用できる空間は非常に狭い領域に制限される。しかしながら、特許文献１に記載された発明では、固定側及び可動側の両方にホーンプレートを使用していることから、ホーンプレートを配置する空間を確保しなければならない。
【０００７】
また、特許文献１及び特許文献２に記載された発明では、芯金側にエアバッグモジュールの移動を案内するガイドピン（ガイド軸又は固定ピン）を固定し、このガイドピンに沿ってエアバッグモジュールを摺動させるようにしている。したがって、ホーン作動時には、エアバッグモジュールが芯金側に向って押し下げられ、それに伴ってガイドピンの先端がエアバッグモジュール側に突出することとなる。
【０００８】
ホーン作動時にガイドピンとエアバッグモジュールとが干渉した場合には、ホーンスイッチに配置されたダンパの制振効果が低下してしまう、ホーンを鳴らすために大きな力を必要とする、ホーンスイッチやダンパに過大な負荷が生じるおそれがある等の問題を生じる。したがって、特許文献１及び特許文献２に記載された発明では、ガイドピンの先端がエアバッグモジュール側に干渉せずに突出可能な空間を確保しなければならない。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、ホーンスイッチの機能を損なうことなく、ホーンスイッチの省スペース化を図ることができる、ステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、乗物の舵角を操作するステアリングホイールにおいて、前記ステアリングホイールの骨格を形成する芯金と、前記ステアリングホイールに配置されるエアバッグモジュールと、前記芯金と前記エアバッグモジュールとの間に配置されたホーンスイッチと、を含み、前記ホーンスイッチは、前記芯金に形成された第一開口部に対して軸方向に摺動可能に接続される第一端部と、前記エアバッグモジュールに形成された第二開口部に係止可能に配置される第二端部と、を備えたガイドピンと、前記ガイドピンの前記第一端部側の軸部に軸方向に摺動可能に配置されたガイドスリーブと、前記ガイドピンの前記第二端部側の軸部に固定されたストッパと、前記ガイドスリーブと前記ストッパとの間に配置されたホーンスプリングと、前記第二端部と前記ストッパとの間に配置され前記第二開口部の内縁に係止されるダンパと、前記芯金に配置された固定側接点と、前記エアバッグモジュールに配置された可動側接点と、を含み、前記ガイドスリーブの外径は、前記第一開口部の内径よりも大きく前記第二開口部の内径よりも小さく構成され、前記ストッパの外径は、前記ホーンスプリングの直径よりも大きく前記第二開口部の内径よりも小さく構成されている、ことを特徴とするステアリングホイールが提供される。
【００１１】
前記ストッパ及び前記ガイドスリーブは、前記可動側接点が前記固定側接点に到達した際に互いに接触しないように構成されていてもよい。
【００１２】
前記ガイドピンは、前記第一端部側に形成された凹部を備え、前記ガイドスリーブは、前記凹部に係止可能な爪部を備えていてもよい。
【００１３】
前記ガイドピンは、前記第二端部側の周方向に形成された溝部を備え、前記ストッパは、前記溝部に係止可能なフランジ部と、該フランジ部の下面から前記ガイドピンの軸方向に沿って延設された軸部と、前記フランジ部及び前記軸部を周方向に複数に分割する切欠部と、を備えていてもよい。また、前記ストッパは、平面視で略Ｃ字形状に形成されていてもよい。
【００１４】
前記ホーンスイッチは、前記第二開口部と前記ダンパとの間に配置されたプロテクタと、前記第二端部を覆うように前記プロテクタに係止されるカバー部材と、を備えていてもよい。
【００１５】
前記ホーンスイッチは、前記可動側接点が前記固定側接点に到達した後の前記エアバッグモジュール又は前記ガイドピンの移動を規制するブロック部材を備えていてもよい。また、前記ストッパ及び前記ガイドスリーブは、前記エアバッグモジュール又は前記ガイドピンが前記ブロック部に衝突した際に互いに接触しないように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
上述した本発明に係るステアリングホイールによれば、ガイドピンをエアバッグモジュールに係止させるとともに芯金に摺動可能に配置したことにより、可動側及び固定側のホーンプレートを省略することができるとともに、ホーンスイッチの作動時にガイドピンがエアバッグモジュール側に突出することがなく、これらの空間を確保する必要がない。
【００１７】
また、ガイドスリーブとストッパとの間にホーンスプリングを配置したことにより、エアバッグモジュールを押し込んだときの荷重をガイドスリーブ及びストッパを介してホーンスプリングに確実に伝達することができる。また、エアバッグモジュールとガイドピンとをダンパを介して係止させたことにより、ダンパによってエアバッグモジュールの振動周波数を調整することができる。
【００１８】
したがって、本発明に係るステアリングホイールよれば、ホーンスイッチの機能を損なうことなく、ホーンスイッチの省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一実施形態に係るステアリングホイールを示す外観図であり、（Ａ）はエアバッグモジュール、（Ｂ）はステアリングホイール本体、を示している。
【図２】図１に示したホーンスイッチの部品展開図である。
【図３】図１に示したホーンスイッチの断面図であり、（Ａ）は装着前の状態、（Ｂ）は装着後の状態、を示している。
【図４】ホーンスイッチの作動を示す断面図であり、（Ａ）は通常状態、（Ｂ）は作動状態、を示している。
【図５】本発明の第二実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図であり、（Ａ）はホーンスイッチ作動状態、（Ｂ）はホーンスイッチ過入力状態、を示している。
【図６】本発明の第三実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図であり、（Ａ）はホーンスイッチ作動状態、（Ｂ）はホーンスイッチ過入力状態、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図１（Ａ）〜図６（Ｂ）を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るステアリングホイールを示す外観図であり、（Ａ）はエアバッグモジュール、（Ｂ）はステアリングホイール本体、を示している。図２は、図１に示したホーンスイッチの部品展開図である。図３は、図１に示したホーンスイッチの断面図であり、（Ａ）は装着前の状態、（Ｂ）は装着後の状態、を示している。
【００２１】
本発明の第一実施形態に係るステアリングホイール１は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示したように、ステアリングホイール１の骨格を形成する芯金２と、ステアリングホイール１に配置されるエアバッグモジュール３と、芯金２とエアバッグモジュール３との間に配置されたホーンスイッチ４と、芯金２に配置されホーンスイッチ４の一部を構成する固定側接点５と、エアバッグモジュール３に配置されホーンスイッチ４の一部を構成する可動側接点６と、を備えている。
【００２２】
ステアリングホイール１は、例えば、自動車等の乗物の運転席に配置され、車輪の舵角を操作する部品である。図１（Ｂ）に示したように、エアバッグモジュール３を配置する前の状態であるステアリングホイール本体１１は、金属製の芯金２の外周に樹脂をモールドすることによって所望の形状に形成される。ステアリングホイール本体１１の中心部には、エアバッグモジュール３を芯金２に装着するための開口部１２が形成されている。
【００２３】
また、芯金２は、エアバッグモジュール３を装着可能な複数の台座２１を備えている。台座２１は、ホーンスイッチ４のガイドピン４１に対応する位置（ここでは、時計の短針の位置で表示すると、３時、６時、９時の三箇所）に配置されている。台座２１は、ガイドピン４１の先端を挿通可能な第一開口部２１１と、第一開口部２１１の下方に配置されたバネ部材２１２と、頂点に固定側接点５が配置される凸部２１３と、を備えている。
【００２４】
バネ部材２１２は、例えば、ワイヤを略Ｊ字形状に屈曲させた屈曲バネである。かかる屈曲バネの両端部を拘束することにより、中間部を水平方向に弾性変形させることができる。図１（Ｂ）に示したように、バネ部材２１２の中間部（直線部）は、第一開口部２１１に掛け渡されるように配置される。かかる構成により、ガイドピン４１の先端を挿入可能なスナップ・イン構造が形成される。
【００２５】
エアバッグモジュール３は、例えば、緊急時に膨張展開されるエアバッグ（図示せず）と、エアバッグにガスを供給するインフレータ３１と、エアバッグ及びインフレータ３１を支持するリテーナ３２と、リテーナ３２の上部を覆うモジュールカバー３３と、を備えている。なお、インフレータ３１、リテーナ３２及びモジュールカバー３３の構成については、従来から使用されている公知の構成を任意に適用することができ、図示した形状に限定されるものではない。
【００２６】
図１（Ａ）及び図３（Ａ）に示したように、リテーナ３２の底面部にはホーンスイッチ４の一部を収容する凹部３２１が形成されている。また、図２及び図３（Ａ）に示したように、凹部３２１の底部に第二開口部３２２が形成されている。また、第二開口部３２２の縁部には、ホーンスイッチ４の一部（具体的には、後述するプロテクタ４６の爪部４６３）を挿通可能な複数の切欠部３２３及びホーンスイッチ４の一部（具体的には、後述するプロテクタ４６の凸部４６４）を係止可能なノッチ３２４が形成されている。
【００２７】
ホーンスイッチ４は、例えば、図２及び図３（Ａ）に示したように、芯金２に形成された第一開口部２１１に対して軸方向に摺動可能に接続される第一端部４１１と、エアバッグモジュール３に形成された第二開口部３２２に係止可能に配置される第二端部４１２と、を備えたガイドピン４１と、ガイドピン４１の第一端部４１１側の軸部に軸方向に摺動可能に配置されたガイドスリーブ４２と、ガイドピン４１の第二端部４１２側の軸部に固定されたストッパ４３と、ガイドスリーブ４２とストッパ４３との間に配置されたホーンスプリング４４と、第二端部４１２とストッパ４３との間に配置され第二開口部３２２の内縁に係止されるダンパ４５と、第二開口部３２２とダンパ４５との間に配置されたプロテクタ４６と、第二端部４１２を覆うようにプロテクタ４６に係止されるカバー部材４７と、を備えている。
【００２８】
ガイドピン４１は、図２に示したように、第一端部４１１側に凹部４１３が形成されており、矢尻形状又はフック形状を有している。この凹部４１３は、図３（Ｂ）に示したように、芯金２に配置されたバネ部材２１２の中間部を収容可能に構成されている。かかる凹部４１３は、バネ部材２１２を収容した状態で摺動することができるように、ガイドピン４１の摺動距離よりも長い軸方向長さを有している。
【００２９】
また、ガイドピン４１は、図２に示したように、第二端部４１２側に拡径部４１４が形成されている。また、ガイドピン４１は、凹部４１３と拡径部４１４との間の軸部４１５に周方向に形成された環状の溝部４１６を備えている。溝部４１６には、後述するストッパ４３のフランジ部４３１が係止される。
【００３０】
リテーナ３２の第二開口部３２２には、図３（Ｂ）に示したように、プロテクタ４６が配置される。プロテクタ４６は、第二開口部３２２の上面に配置される拡径部４６１と、第二開口部３２２の内縁に沿って配置される胴部４６２と、第二開口部３２２の下面に配置される複数の爪部４６３と、第二開口部３２２のノッチ３２４に係止する凸部４６４と、拡径部４６１の外周の一部に配置された柱状部４６５と、を備えた環状の部品である。
【００３１】
プロテクタ４６は、爪部４６３を第二開口部３２２に形成された切欠部３２３に挿入した後、回転させることによって爪部４６３と拡径部４６１とにより第二開口部３２２の内縁を挟み込むことによって第二開口部３２２に固定される。このとき、凸部４６４をノッチ３２４に係止させることによって、プロテクタ４６の位置決めを行うことができる。また、爪部４６３の一つには、下方に延びるピン４６６が配置されていてもよい。ピン４６６には、後述するストッパ４３が係止される。
【００３２】
拡径部４６１の表面、すなわち、ダンパ４５との接触面には、複数の突起４６７が形成されていてもよい。かかる突起４６７を形成することにより、エアバッグモジュール３の振動周波数を調整することができる。なお、突起４６７は、図示した形状及び配置に限定されるものではない。
【００３３】
柱状部４６５は、カバー部材４７を支持する部分である。柱状部４６５は、例えば、拡径部４６１の外周に少なくとも二本形成される。カバー部材４７は、図２に示したように、ガイドピン４１の第二端部４１２の上方に配置される円板部４７１と、柱状部４６５に係合可能な脚部４７２と、を備えている。円板部４７１は、図示したように、円環形状であってもよい。かかるカバー部材４７を配置することにより、ガイドピン４１とエアバッグとの接触を抑制することができ、ダンパーマスであるエアバッグモジュール３の揺動を安定させることができる。
【００３４】
また、プロテクタ４６の内側にはゴム製のダンパ４５が配置される。ダンパ４５は、例えば、図２及び図３（Ａ）に示したように、上端に形成された第一拡径部４５１及び下端に形成された第二拡径部４５２を備えた略円筒形状を有している。第一拡径部４５１の外径は、第二開口部３２２の内径よりも大きく、第二拡径部４５２の外径は、第二開口部３２２の内径よりも小さく形成されていてもよい。このように、プロテクタ４６を介して第二開口部３２２にダンパ４５を配置することにより、第二開口部３２２との接触によるダンパ４５の損耗を低減することができる。なお、ダンパ４５の中心部にはガイドピン４１が挿入される。
【００３５】
ガイドスリーブ４２は、例えば、図２及び図３（Ａ）に示したように、略円筒形状の胴部４２１と、胴部４２１の中間部に形成されたフランジ部４２２と、を備えている。胴部４２１の内径は、ガイドピン４１に挿通可能な大きさに形成されている。また、フランジ部４２２の下方に形成された胴部４２１は、周方向に配列された複数の柱状部に分割されていてもよい。この柱状部の一部の先端には、ガイドピン４１の凹部４１３に係止可能な爪部４２３が形成されている。かかる爪部４２３を凹部４１３に係止させることによって、ホーンスプリング４４を装着した状態であってもガイドスリーブ４２の脱落を抑制することができる。
【００３６】
また、フランジ部４２２の下方に形成された胴部４２１は、芯金２に形成された第一開口部２１１に挿入可能に形成されている。また、図３（Ａ）に示したように、フランジ部４２２（ガイドスリーブ４２）の外径Ｄｇは、第一開口部２１１の内径Ｄ１よりも大きく構成され、第二開口部３２２の内径Ｄ２よりも小さく構成されている。かかる構成により、ガイドスリーブ４２は、第二開口部３２２を挿通可能かつ第一開口部２１１に係止可能に構成される。
【００３７】
ストッパ４３は、例えば、図２及び図３（Ａ）に示したように、ガイドピン４１の溝部４１６に係止可能なフランジ部４３１と、フランジ部４３１の下面からガイドピン４１の軸方向に沿って延設された軸部４３２と、フランジ部４３１及び軸部４３２を周方向に複数に分割する切欠部４３３と、フランジ部４３１及び軸部４３２を周方向に切断する断絶部４３４と、を備えている。ここで、図２に示した吹き出し図は、ストッパ４３の平面拡大図を示している。この平面拡大図に示したように、ストッパ４３は、平面視で略Ｃ字形状に形成されている。
【００３８】
フランジ部４３１の内縁は、軸部４３２よりも内側に突出しており、ガイドピン４１の溝部４１６に挿入可能に構成されている。フランジ部４３１の外縁には、プロテクタ４６のピン４６６に係止可能な突起部４３５が形成されていてもよい。突起部４３５は、図２に示したように、二つの角によって形成されており、両角の隙間にプロテクタ４６のピン４６６が挿通される。このように、ストッパ４３をプロテクタ４６に係止させることにより、プロテクタ４６に対するストッパ４３の相対回転を規制することができる。
【００３９】
また、フランジ部４３１（ストッパ４３）の突起部４３５を除く円形部分の外径Ｄｓは、ホーンスプリング４４の直径Ｄｈよりも大きく構成され、第二開口部３２２の内径Ｄ２よりも小さく構成されている。かかる構成により、ストッパ４３は、ホーンスプリング４４を係止可能かつ第二開口部３２２に挿通可能に構成される。
【００４０】
また、ストッパ４３に切欠部４３３及び断絶部４３４を形成することにより、ストッパ４３を変形し易くすることができ、組み付け性を向上することができる。具体的には、ストッパ４３は、フランジ部４３１の内縁をガイドピン４１の軸部４１５よりも大きく広げて軸部４３２にガイドピン４１を挿通した後、フランジ部４３１を窄めて溝部４１６にフランジ部４３１の内縁を挿入することによって、ガイドピン４１に固定される。
【００４１】
ホーンスプリング４４は、例えば、図２に示したように、コイルばねによって構成される。ガイドスリーブ４２のフランジ部４２２の上方に形成された胴部４２１及びストッパ４３の軸部４３２は、実質的に略同じ大きさの直径を有しており、ホーンスプリング４４の上端部は、ストッパ４３の軸部４３２に外挿され、ホーンスプリング４４の下端部は、ガイドスリーブ４２のフランジ部４２２の上方に形成された胴部４２１に外挿される。
【００４２】
また、図３（Ａ）に示したように、ホーンスプリング４４を装着した状態で、ガイドスリーブ４２の上端とストッパ４３の下端との間には一定の隙間δが形成されている。この隙間δは、可動側接点６が固定側接点５に到達した際にガイドスリーブ４２とストッパ４３とが接触しないように設定されている。すなわち、ホーンスイッチ４の作動時にガイドスリーブ４２とストッパ４３とが接触しないように隙間δが形成されている。
【００４３】
上述した構成によれば、ガイドピン４１にダンパ４５を挿通し、プロテクタ４６をガイドピン４１に挿通してダンパ４５に嵌め込み、ストッパ４３をガイドピン４１及びプロテクタ４６に固定し、ホーンスプリング４４をガイドピン４１に挿通し、ガイドスリーブ４２をガイドピン４１に挿通して係止し、プロテクタ４６にカバー部材４７を取り付けることにより、ホーンスイッチ４の一部（モジュールダンパ部分）をユニット化することができる。かかるモジュールダンパ部分のユニット化により、組み付け性及び可搬性を向上することができる。
【００４４】
また、プロテクタ４６よりも下方に配置される部品（ストッパ４３、ホーンスプリング４４及びガイドスリーブ４２）の外径Ｄｓ，Ｄｈ，Ｄｇをリテーナ３２の第二開口部３２２の内径Ｄ２よりも小さく形成したことにより、このモジュールダンパ部分をエアバッグモジュール３に取り付ける際に、第二開口部３２２の上方からユニット化されたモジュールダンパ部分を挿通させることができる。したがって、プロテクタ４６の拡径部４６１が第二開口部３２２に到達したときに径方向に回転させるだけで、図３（Ａ）に示したように、モジュールダンパ部分をエアバッグモジュール３のリテーナ３２に固定することができる。
【００４５】
そして、図３（Ｂ）に示したように、ガイドピン４１を第一開口部２１１に挿入することによりバネ部材２１２の中間部が押し退けられて移動し、ガイドスリーブ４２のフランジ部４２２が芯金２に接触することによりガイドスリーブ４２の下方への移動が規制される。その結果、ガイドスリーブ４２とガイドピン４１との間に隙間が形成され、ガイドピン４１の凹部４１３にバネ部材２１２が復元して装着される。また、ガイドスリーブ４２の胴部４２１の下端部を第一開口部２１１に挿入させることによって、ガイドピン４１の姿勢を安定させることができる。
【００４６】
次に、ホーンスイッチ４の作動について、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）を参照しつつ説明する。ここで、図４は、ホーンスイッチの作動を示す断面図であり、（Ａ）は通常状態、（Ｂ）は作動状態、を示している。本実施形態において、「通常状態」とは、ホーンスイッチ４を作動させる前の状態を意味し、「作動状態」とは、固定側接点５と可動側接点６とが接触した状態を意味している。なお、図４（Ａ）に示した通常状態は、図３（Ｂ）に示した装着状態と同じ状態を図示してある。
【００４７】
図４（Ａ）に示した通常状態で、エアバッグモジュール３を下方に押し込むと、リテーナ３２と共にガイドピン４１が第一開口部２１１に沿って下方に摺動し、ストッパ４３とガイドスリーブ４２との間でホーンスプリング４４が収縮される。
【００４８】
そして、図４（Ｂ）に示したように、可動側接点６が固定側接点５に接触することによって通電し、ホーンスイッチ４が作動して音が鳴る。エアバッグモジュール３から手を離すと、ホーンスプリング４４の復元力によってエアバッグモジュール３は上方に持ち上げられ、可動側接点６は固定側接点５から離れることとなる。
【００４９】
上述した本実施形態に係るステアリングホイール１によれば、ガイドピン４１をエアバッグモジュール３に係止させるとともに芯金２に摺動可能に配置したことにより、可動側及び固定側のホーンプレートを省略することができ、ホーンスイッチ４の作動時にガイドピン４１がエアバッグモジュール３側に突出することがなく、ホーンスイッチ４の省スペース化を図ることができる。
【００５０】
また、ガイドスリーブ４２とストッパ４３との間にホーンスプリング４４を配置したことにより、エアバッグモジュール３を押し込んだときの荷重をガイドスリーブ４２及びストッパ４３を介してホーンスプリング４４に確実に伝達することができる。また、エアバッグモジュール３とガイドピン４１とをダンパ４５を介して係止させたことにより、ダンパ４５によってエアバッグモジュール３の振動周波数を調整することができる。したがって、本実施形態に係るステアリングホイール１によれば、ホーンスイッチ４の機能を損なうことがない。
【００５１】
次に、本発明の他の実施形態に係るステアリングホイール１について、図５（Ａ）〜図６（Ｂ）を参照しつつ説明する。ここで、図５は、本発明の第二実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図であり、（Ａ）はホーンスイッチ作動状態、（Ｂ）はホーンスイッチ過入力状態、を示している。図６は、本発明の第三実施形態に係るステアリングホイールを示す断面図であり、（Ａ）はホーンスイッチ作動状態、（Ｂ）はホーンスイッチ過入力状態、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００５２】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示した第二実施形態に係るステアリングホイール１は、ホーンスイッチ４に可動側接点６が固定側接点５に到達した後のガイドピン４１の移動を規制するブロック部材７を形成したものである。ブロック部材７は、例えば、ガイドピン４１の下方に第一開口部２１１の径方向に突出するように芯金２に形成された舌形状の突出部によって構成される。
【００５３】
図５（Ａ）に示したように、ブロック部材７は、可動側接点６が固定側接点５に正常に接触した作動状態では、ガイドピン４１と接触しない位置に形成される。ホーンスイッチ４の作動状態から更に過大な外力によってエアバッグモジュール３が押し込まれた場合（以下、この状態を「過入力状態」という。）、ブロック部材７が存在しない状態ではストッパ４３がガイドスリーブ４２に接触するまで移動し、ユニット化されたモジュールダンパに過大な外力が負荷されることとなる。
【００５４】
一方、本実施形態では、過入力状態が生じた場合であってもブロック部材７にガイドピン４１の先端が衝突し、ガイドピン４１の移動を規制することができ、ストッパ４３とガイドスリーブ４２との接触を抑制することができ、ユニット化されたモジュールダンパに負荷される外力を低減することができる。すなわち、本実施形態では、ストッパ４３及びガイドスリーブ４２は、ガイドピン４１がブロック部材７に衝突した際に互いに接触しないように構成されている。
【００５５】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示した第三実施形態に係るステアリングホイール１は、ホーンスイッチ４に可動側接点６が固定側接点５に到達した後のエアバッグモジュール３の移動を規制するブロック部材７を形成したものである。ブロック部材７は、例えば、リテーナ３２に形成された凹部３２１の下方に芯金２から上方に突出するように形成された単数又は複数のピン形状の凸部によって構成される。
【００５６】
本実施形態では、過入力状態が生じた場合であってもブロック部材７にリテーナ３２（凹部３２１）の下端が衝突し、リテーナ３２（エアバッグモジュール３）の移動を規制することができ、ストッパ４３とガイドスリーブ４２との接触を抑制することができ、ユニット化されたモジュールダンパに負荷される外力を低減することができる。すなわち、本実施形態では、ストッパ４３及びガイドスリーブ４２は、エアバッグモジュール３の一部（リテーナ３２）がブロック部材７に衝突した際に互いに接触しないように構成されている。
【００５７】
なお、図５（Ａ）〜図６（Ｂ）に示したブロック部材７の構成は単なる一例であり、ブロック部材７は、ホーンスイッチ４に過入力状態が生じた場合に、ガイドピン４１又はエアバッグモジュール３の移動を規制することができる構成であれば、図示した構成に限定されるものではない。
【００５８】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００５９】
１  ステアリングホイール
２  芯金
３  エアバッグモジュール
４  ホーンスイッチ
５  固定側接点
６  可動側接点
７  ブロック部材
１１  ステアリングホイール本体
１２  開口部
２１  台座
３１  インフレータ
３２  リテーナ
３３  モジュールカバー
４１  ガイドピン
４２  ガイドスリーブ
４３  ストッパ
４４  ホーンスプリング
４５  ダンパ
４６  プロテクタ
４７  カバー部材
２１１  第一開口部
２１２  バネ部材
２１３  凸部
３２１  凹部
３２２  第二開口部
３２３  切欠部
３２４  ノッチ
４１１  第一端部
４１２  第二端部
４１３  凹部
４１４  拡径部
４１５  軸部
４１６  溝部
４２１  胴部
４２２  フランジ部
４２３  爪部
４３１  フランジ部
４３２  軸部
４３３  切欠部
４３４  断絶部
４３５  突起部
４５１  第一拡径部
４５２  第二拡径部
４６１  拡径部
４６２  胴部
４６３  爪部
４６４  凸部
４６５  柱状部
４６６  ピン
４６７  突起
４７１  円板部
４７２  脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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