(57)【要約】【課題】茶エキスを効率的に製造できる茶エキスの製造方法を提供する。【解決手段】摘採された茶の生の枝葉を蒸し、蒸された枝葉を細断する。また、細断された枝葉を風力により枝と葉とに分別する。分別された葉をギアによって潰すように破砕しながら圧搾する。そして、蒸されて細断された枝葉を風力により枝と葉とに分別して圧搾するため、分別の工程で枝と葉とを分別しながらその風力で葉を冷却でき、蒸す工程から圧搾工程までの時間をできるだけ短くして、効率的に茶エキスを製造できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶の生の枝葉を蒸し、
蒸された枝葉を細断し、
細断された枝葉を風力により枝と葉とに分別し、
分別された葉を圧搾する
ことを特徴とする茶エキスの製造方法。
【請求項２】
分別された葉を圧搾する際には、互いに反対方向に回転する複数の回転体に設けられた圧搾ギアが葉を介して噛合することによってその葉を圧搾する
ことを特徴とする請求項１記載の茶エキスの製造方法。
【請求項３】
圧搾する際の葉の温度は、３０℃以下である
ことを特徴とする請求項１または２記載の茶エキスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶の葉を圧搾して得られる茶エキスの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の茶エキスを製造する方法としては、例えば特許文献１および特許文献２等に示すように、茶の生葉を蒸した後、冷却し、細断してから圧搾し、その圧搾により生じる液状の茶エキスを適宜乾燥させて粉末化する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２７５９０３号公報
【特許文献２】特開平１１−５６２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１および特許文献２のような茶エキスの製造に関し、より効率的な製造方法が求められていた。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、茶エキスを効率的に製造できる茶エキスの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された茶エキスの製造方法は、茶の生の枝葉を蒸し、蒸された枝葉を細断し、細断された枝葉を風力により枝と葉とに分別し、分別された葉を圧搾するものである。
【０００７】
請求項２に記載された茶エキスの製造方法は、請求項１記載の茶エキスの製造方法において、分別された葉を圧搾する際には、互いに反対方向に回転する複数の回転体に設けられた圧搾ギアが葉を介して噛合することによってその葉を圧搾するものである。
【０００８】
請求項３に記載された茶エキスの製造方法は、請求項１または２記載の茶エキスの製造方法において、圧搾する際の葉の温度は、３０℃以下であるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、蒸された枝葉を細断した後に風力によって枝と葉とに分別するため、その分別の工程で枝と葉とを分別しながら冷却でき、効率的に茶エキスを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る茶エキスの製造方法の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】同上茶エキスの製造方法にて用いる圧搾機を示す斜視図である。
【図３】同上圧搾機における回転体を示す平面図である。
【図４】同上圧搾機におけるスクリーン体を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態の構成について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、摘採された茶の枝付きの葉である生の枝葉は、蒸機により蒸した後、茶エキスを製造する搾汁工程と、荒茶を製造する荒茶工程とに分かれて進行される。
【００１３】
搾汁工程では、蒸された枝葉を茶葉カッターにて細断し、その細断された枝葉を、風力選別機を用いてそれぞれの比重の違いに基づき風力によって枝と葉とに分別する。なお、葉から分別された細かな枝は、荒茶工程に供給されて加工される。
【００１４】
分別された葉は、図２に示す圧搾機11に供給されて圧搾され、その供給された葉に対して約１５〜２０％の液状物（茶エキス）が得られる。
【００１５】
圧搾後の茶エキスは、例えば、適宜濃縮殺菌することにより茶飲料へ添加される茶飲料用の液状エキスとしたり、乾燥させることによりインスタント茶飲料用の粉末として、緑茶等の茶飲料の原料となる。
【００１６】
ここで、枝葉を蒸す際には、葉に蒸気が当たる時間が長くなるほどその葉の温度が高くなり、酸化酵素の活性化を停止させることが重要である。
【００１７】
蒸された枝葉を細断する際には、枝と葉とが分離された状態にすることで、その後に風力により分別しやすくなるが、例えば２０ｍｍ未満に切断すると、切断された枝と葉とが混合されやすくなる可能性があり、４０ｍｍより大きく切断すると、枝と葉とを適切に分離できない可能性がある。そのため、枝葉の細断では、２０ｍｍ以上４０ｍｍ以下に細断することが好ましい。
【００１８】
圧搾する際には、葉の温度が３０℃を超えると搾汁液の色が変色する可能性があるため、葉の温度が３０℃以下となるように管理することが好ましい。
【００１９】
図２に示すように圧搾機11は、車輪12が設けられた圧搾機本体13を備え、この圧搾機本体13上には、図示しないモータ等が設けられた駆動部14と、この駆動部14の駆動力によって葉を圧搾する圧搾部15と、圧搾後の液状物である茶エキスと固形物である搾り粕とを分離する分離部16とが設けられている。
【００２０】
圧搾部15は、上方が開放された箱状の受け部材21と、駆動部14においてモータに接続された図示しないシャフトに固定されかつ受け部材21に回転可能に支持された２つの回転体22における圧搾部分であるギア部23とによって構成されている。
【００２１】
図３に示すように、ギア部23は、回転体22の軸方向に対して傾斜状に設けられた互いに並行な複数の圧搾ギア24を有している。
【００２２】
なお、２つの回転体22は、それぞれのギア部23の圧搾ギア24が回転しながら噛み合うように設置されている。また、各圧搾ギア24は、圧搾機本体13側である基端側に対して分離部16側である先端側が外側へ向くように配置されている。
【００２３】
そして、圧搾機本体13の２つのシャフトが互いに反対方向に回転し２つの回転体22が互いに反対方向に回転すると、２つのギア部23における圧搾ギア24同士の噛合箇所がその圧搾ギア24の基端側から先端側へと移動するように順次噛み合う。また、その際に、圧搾ギア24同士は葉を介して噛み合ってその葉を圧搾する。すなわち、噛合する圧搾ギア24間に葉が挟み込まれるように、葉を介して圧搾ギア24が噛合することによって、その葉が潰されるように破砕されながら圧搾される。
【００２４】
また、圧搾によって生じる茶エキスは、そのまま圧搾部15下方の受け部材21を介して分離部16側へ流動し、圧搾後の搾り粕は、圧搾ギア24によって押し込まれるように分離部16側へ移動する。
【００２５】
ここで、図３に示すように、回転体22におけるギア部23の軸方向の先端側には、スクリュー25が一体に設けられている。
【００２６】
そして、分離部16は、スクリュー25と、スクリーン体26と、これらスクリュー25およびスクリーン体26の下方に設けられた回収部材27とで構成されている。
【００２７】
スクリュー25は、基端側であるギア部23側から先端側へ向かって漸次小径に構成されている。
【００２８】
図４に示すように、スクリーン体26は、圧搾機本体13に取外可能に取り付けられた枠体28と、この枠体28に取り付けられた筒状のスクリーン部材29とを有している。
【００２９】
スクリーン部材29は、基端側から先端側へ向かって漸次小径に構成されており、内部にスクリュー25を挿入可能である。
【００３０】
また、スクリーン部材29内にスクリュー25が挿入された状態では、スクリュー25とスクリーン部材29の内面とのクリアランスが軸方向の先端側へ向けて漸次狭くなっている。
【００３１】
スクリーン部材29は、所定の目幅（例えば０．１５ｍｍ等）であり、茶エキス等の液体が外部へ通過可能で、絞り粕等の固体を内部に保持可能である。
【００３２】
そして、スクリーン部材29内では、スクリュー25が回転することで、圧搾部15からの搾り粕がスクリュー25によって先端側（下流側）へ押し込まれ、かつ、スクリュー25とスクリーン部材29とで搾り粕を挟むようにして搾り粕から茶エキスを絞り出す。
【００３３】
また、このように搾り粕から生じた茶エキスは、スクリーン部材29を通過して、回収部材27内へ流入する。なお、圧搾部15で圧搾された茶エキスは受け部材21を介して回収部材27内へ流入して回収される。
【００３４】
すなわち、圧搾機11では、圧搾部15において互いに反対方向に回転する圧搾ギア24にて葉が潰されるように破砕されながら圧搾され、圧搾後の搾り粕は、圧搾ギア24によって押し込まれるように分離部16側へ移動して、スクリーン部材29内にてスクリュー25とスクリーン部材29とで茶エキスが搾り出される。
【００３５】
このようにして得られた茶エキスを乾燥させて粉末にする際には、例えばダブルドラムドライヤーを用い、加熱された回転式のドラム間に茶エキスを通過させて、水分を蒸発させる方法が好ましい。
【００３６】
荒茶工程では、蒸した枝葉を熱風処理機によって冷却する。なお、搾汁工程にて葉から分別された細かな枝は、例えば熱風処理機による冷却後の葉に混合され、搾汁工程の圧搾で生じた搾り粕も冷却理後の葉に混合される。
【００３７】
また、葉打ち、第１粗揉、および第２粗揉を順次行って、水分量を約１／４まで低減させた後、揉捻して水分を均一化させる。
【００３８】
そして、中揉を行って葉を捩り、精揉を行って葉を伸ばして、乾燥させることで荒茶が得られる。
【００３９】
次に、上記一実施の形態の効果を説明する。
【００４０】
上記茶エキスの製造方法によれば、蒸されて細断された枝葉を風力により枝と葉とに分別するため、分別の工程で枝と葉とを分別しながらその風力で葉を冷却できる。そのため、分別した葉をそのまま圧搾して、効率的に茶エキスを製造できる。
【００４１】
また、従来、加熱した後には葉の劣化を防止するために冷却することが多いが、上記茶エキスの製造方法では、蒸した後に風力によって枝と葉とを分別し、その分別した葉を圧搾するため、風力での冷却作用により劣化防止効果を奏するとともに、蒸す工程から圧搾する工程までの時間を従来の方法より短くでき、品質が良好な茶エキスを効率的に製造できる。
【００４２】
圧搾する際の葉の温度を３０℃以下とすることにより、搾汁液の色落ちを防止できる。
【００４３】
圧搾する際には圧搾ギア24を有する圧搾機11で葉を潰すように破砕しながら圧搾することで、濃緑で色の良い茶エキスが得られ、茶エキスの色合いを向上できる。
【００４４】
茶エキスを乾燥させて粉末にする際には、加熱された回転式ドラム間を通過させて水分を蒸発させることにより、香りや風味を向上できる。
【００４５】
なお、上記一実施の形態では、分別された葉をギア部23で潰すように破砕しながら圧搾する方法としたが、圧搾方法は、このような方法に限定されず、蒸した後の葉を圧搾して茶エキスが得られる方法であればよい。
【符号の説明】
【００４６】
22    回転体
24    圧搾ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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