(57)【要約】【課題】長期にわたって高い摺動性を保持できる注射器用のガスケットを提供する。【解決手段】ガスケット１０は、プランジャの先端部が装着される凹所が形成された弾性体を含む非多孔質の基部１１と、基部１１の外表面に積層され、シリンジバレルの内周面と摺接する摺接部１４、１５を有する多孔性の表層１２とを有し、表層１２には潤滑剤が含浸されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プランジャの先端部が装着される凹所が形成された弾性体を含む非多孔質の基部と、
前記基部の外表面に積層され、シリンジバレルの内周面と摺接する摺接部を有する多孔性の表層とを有し、
前記表層には潤滑剤が含浸されていることを特徴とする、ガスケット。
【請求項２】
前記多孔性の表層の表面には、少なくとも表面に臨む空孔が存在し、前記空孔に前記潤滑剤が充填されていることを特徴とする、請求項１に記載のガスケット。
【請求項３】
前記空孔の孔径が５〜５０μｍであることを特徴とする、請求項２に記載のガスケット。
【請求項４】
前記多孔性の表層には、前記空孔による空隙率が０．１％〜５０％となるように、多数の空孔が形成されていることを特徴とする、請求項３に記載のガスケット。
【請求項５】
前記潤滑剤はシリコーンオイルを含むことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のガスケット。
【請求項６】
前記シリコーンオイルの粘度は、１０００ＣＳＴ〜１５０万ＣＳＴであることを特徴とする、請求項５に記載のガスケット。
【請求項７】
前記シリコーンオイルは、反応型シリコーンオイルを含むことを特徴とする、請求項５に記載のガスケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射器用のガスケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
注射器は、通常、シリンジバレル及びシリンジバレルを栓し、かつ、シリンジバレル内を摺動し得るガスケットを含んでいる。
注射器を使用するときには、ガスケットは滑らかに摺動することが求められる。つまり、ガスケットには、高い摺動性が求められる。
高い摺動性とは、例えば医療用注射器のガスケットであれば、シリンジ使用時に使用者が片手で無理なく、押し子（プランジャ）でガスケットを移動させることができることを言う。
【０００３】
一般に、ガスケットの摺動性を上げる手法として、ガスケットとシリンジバレルの接触部分（摺動面）に、オイル物質であるシリコーンオイルをコーティングする手法がある。
ところで、ガスケットを装着したシリンジバレルは、保管時間が長引くと、ガスケットとシリンジバレル間の圧力で、オイル物質のコーティング層が摺動面から流出する。このため、摺動面に存在するオイル物質は、保管時間が長引くにつれて徐々に減少し、摺動性が低下するという課題があった。
【０００４】
この課題を解決するための従来技術が、たとえば特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されたピストン（ガスケット）は、液接触側のピストン先端部の摺動面に少なくとも１本の微細環状溝を形成したものである。そして、環状溝に潤滑剤を塗布すると、環状溝が潤滑剤の貯留部として機能し、潤滑剤の塗布量が従来より少なくても充分な摺動性が得られるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９０２８５号公報（［要約］の［解決手段］及び［００１４］を参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されたガスケットは、摺動面に微細環状溝を形成するものであり、金型作製精度を考慮すると、ガスケット製造用の金型作製が困難になる可能性が高い。また、たとえ金型を正確に作成できたとしても、ガスケットを形成する材料である弾性体の粘度等によっては、微細環状溝が正確にガスケットに転写されない可能性もある。
本発明は、上述の背景の元になされたものであり、長期にわたって高い摺動性を保持できる注射器用のガスケットを提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためのこの発明は、以下の構成を有している。
第１の発明は、プランジャの先端部が装着される凹所が形成された弾性体を含む非多孔質の基部と、前記基部の外表面に積層され、シリンジバレルの内周面と摺接する摺接部を有する多孔性の表層とを有し、前記表層には潤滑剤が含浸されていることを特徴とするガスケットである。
【０００８】
第２の発明は、前記多孔性の表層の表面には、少なくとも表面に臨む空孔が存在し、前記空孔に前記潤滑剤が充填されていることを特徴とするガスケットである。
第３の発明は、前記空孔の孔径が５〜５０μｍであることを特徴とするガスケットである。
第４の発明は、前記多孔性の表層には、前記空孔による空隙率が０．１％〜５０％となるように、多数の空孔が形成されていることを特徴とするガスケットである。
【０００９】
第５の発明は、前記潤滑剤はシリコーンオイルを含むことを特徴とするガスケットである。
第６の発明は、前記シリコーンオイルの粘度は、１０００ＣＳＴ〜１５０万ＣＳＴであることを特徴とするガスケットである。
第７の発明は、前記シリコーンオイルは、反応型シリコーンオイルを含むことを特徴とするガスケットである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のガスケットは、高い摺動性を有するので、注射器使用者の負担を軽減することができる。
また、本発明のガスケットは、多孔性の表層に存在する孔から潤滑剤が徐々に浸み出すので、長期保管においても高い摺動性を保持できる。
さらに、孔は、潤滑剤の貯留部としても機能するため、潤滑剤を単に塗布することに比べ、少ない潤滑剤の量によって充分な摺動性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施例に係るガスケットの縦断面図である。
【図２】ガスケットの製造方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下では、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明をする。
図１は、本発明に係るガスケットの実施例を示す断面図である。
実施例のガスケット１０は、弾性体で形成された基部１１と、基部１１の外表面に積層された表層１２とを有している。
基部１１は、弾性材で形成されていればよく、その素材に関しては、特に限定されるものではない。例えば、基部１１は、あらゆる種類の合成ゴム、熱可塑性エラストマ、またはこれらをブレンドした材料で形成されてもよい。耐熱性に優れることから、熱硬化性ゴムや、熱可塑性エラストマのうち架橋点を有する動的架橋型熱可塑性エラストマが好ましい。これらのポリマー成分も特に限定されるものではなく、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、エピクロルヒドリンゴム、ネオプレンゴム、エチレンプロピレン系ゴム等を用いることができる。
【００１３】
また、基部１１は、非多孔質の弾性体で形成されていて、使用時に、プランジャの先端部が装着される凹部１３が形成されている。さらに、基部１１は、全体形態が短円柱状をしており、先端（上面側）は緩やかな三角錐状に突出していて、その底面側に凹部１３が形成されている。凹部１３は、図１では簡略化して示しているが、実際には、内周面に雌螺子が切られた凹部１３が好ましい。
【００１４】
表層１２は、多孔性で、この実施例では、ガスケット１０の軸方向（高さ方向）に２つの摺接部１４、１５を有している。摺接部１４、１５は、シリンジバレルの内周面と摺接する部位で、円環状の周表面を有している。
表層１２は、多孔性であるから、表層１２の摺接部１４、１５の周表面には、表面に臨む多数の空孔が存在している。空孔の孔径は、一例として、５〜５０μｍである。そして、係る孔径の空孔には、潤滑剤として、たとえばシリコーンオイルが充填されている。
【００１５】
孔径が５μｍ未満の場合は、空孔内へ潤滑剤、たとえばシリコーンオイルを充填することが困難になる。一方、孔径が５０μｍを超えると、シリンジバレル内面に圧接する摺接部１４、１５のシール性が低下するおそれがある。
充填されたシリコーンオイルの粘度は、１０００ＣＳＴ〜１５０万ＣＳＴであるのが好ましい。シリコーンオイルの粘度が１０００ＣＳＴ未満では、空孔内にシリコーンオイルを溜められない。一方、シリコーンオイルの粘度が１５０万ＣＳＴを超えると、シリコーンオイルが空孔に入り込まない。
【００１６】
また、充填されたシリコーンオイルは、反応型シリコーンオイルであることが望ましい。反応型シリコーンオイルは空孔に充填させた後、反応（硬化）させて空孔内に溜め易いからである。
表層１２は、多孔性であり、多数の空孔を有するが、これら空孔による表層１２の空隙率は、０．１％〜５０％になるように設計されている。
【００１７】
空隙率が上記の範囲であれば、空孔に充填された潤滑剤が、シリンジバレル内面から受ける圧力で孔から徐々に浸み出し、長期にわたって高い摺動性を保持できると考えられる。
また、表層１２の厚さは、０．１ｍｍ以上であり、基部１１を型成するゴムシートの厚さの７５％以下とされている。表層１２の厚さが、０．１ｍｍ未満では、空孔内へ潤滑剤を充填しても効果が十分に発揮されず、表層１２の厚さが上記を超えると、ガスケット１０のシール性が低下すると考えられる。
【００１８】
＜製造方法＞
本実施例に係るガスケット１０の製造方法について、図２を参照して説明する。
図２において、２０は上金型であり、２１は上金型２０と対をなす下金型である。上金型２０には、ガスケットの外形を型成するために、複数のキャビティ２２が配列形成されている。一方、下金型２１には、ガスケット１０に凹部１３を型成するための複数の突起２３が配列形成されている。
【００１９】
係る対をなす上金型２０及び下金型２１の間に、基材ゴムシート３０及び空孔剤含有ゴムシート３１が、下と上に重ねられて配置される。
基材ゴムシート３０は、ガスケット１０の基部１１を形成するためのゴムシートである。空孔剤含有ゴムシート３１は、ガスケット１０の表層１２を形成するためのゴムシートである。
【００２０】
空孔剤含有ゴムシート３１は、密封式混練機やオープンロール混練機等を用いて、所定配合比で配合材料と空孔発生剤を混練した混練物を、カレンダー又はシート成型機で未加硫ゴムシートとすることにより得られる。
空孔発生剤としては、一例としてネオセルボン（登録商標）のような発泡剤を用いることができる。または、空孔発生剤としては、一例として食塩のような、溶媒（水）で溶ける物質を用いることができる。空孔発生剤として溶媒で溶ける物質を混練した場合、ガスケット１０を成型後、表層１２を溶媒につけて上記物質を溶解させると、その部分が空孔となる。（一般的には、連泡として空孔が形成される。）
基材ゴムシート３０及び空孔剤含有ゴムシート３１を対をなす上金型２０及び下金型２１の間にセットし、真空プレスによって上金型２０及び下金型２１でゴムシート３０、３１をプレス成型することで、複数のガスケット１０がつながった成型シートを得ることができる。
【００２１】
次に、例えば、空孔発生剤が食塩の場合、水のような溶媒で食塩を溶かして除去することにより、各ガスケット１０の表層１２に空孔を得ることができる。
また、例えば、空孔発生剤が発泡剤の場合は、プレス成型時の加圧、加熱によって発泡剤が発泡し、表層１２に空孔が生じる。
次いで、潤滑剤、たとえばシリコーンオイルを充填する工程は、例えば、含浸の一般的手法で行うことができる。
【００２２】
その後、複数のガスケット１０がつながった成型シートから不要部分を切断・除去して各ガスケット１０を切り離した後、洗浄、滅菌、乾燥及び外観検査を行って、ガスケット１０の完成品を得る。
なお、本発明は、ガスケットを例にとって説明したが、本発明は注射器のキャップなど、ガスケット以外の注射器用のシール部材に対しても適用可能であることを申し添える。
【符号の説明】
【００２３】
１０    ガスケット
１１    基部
１２    表層
１３    凹部
１４    摺接部
１５    摺接部
２０    上金型
２１    下金型
２２    キャビティ
２３    突起
３０    基材ゴムシート
３１    空孔剤含有ゴムシート
【図１】
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【図２】
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