(57)【要約】【課題】用紙セットの作業性を低下させずにリフト板上昇時の用紙の飛び出しを防ぐことのできる給紙カセットを提供する。【解決手段】給紙カセットは、所定の給送方向に沿って送り出される用紙を収容する本体部２１と、前記本体部２１内に昇降可能に設けられて、用紙が積載されるリフト板２３と、前記リフト板２３を上昇させる付勢部材と、前記給送方向と直交する幅方向に沿ってスライドして前記リフト板２３に積載される用紙の両側縁に当接する一対のサイドカーソル２７と、前記一対のサイドカーソル２７のそれぞれの側面から用紙の上方に突出した規制位置と、用紙の上方から退避した退避位置と、に移動可能な規制部材３１と、前記リフト板２３の下降に連動して前記規制部材３１を前記規制位置から前記退避位置に移動させ、前記リフト板２３の上昇に連動して前記規制部材３１を前記退避位置から前記規制位置に移動させる連動機構３３と、を備えている。【選択図】図５
2020001909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給送方向に沿って送り出される用紙を収容する本体部と、
前記本体部内に昇降可能に設けられて、用紙が積載されるリフト板と、
前記リフト板を上昇させる付勢部材と、
前記給送方向と直交する幅方向に対向して配置され、前記幅方向に沿ってスライドして前記リフト板に積載される用紙の両側縁に当接して前記幅方向において用紙を整合する一対のサイドカーソルと、
前記一対のサイドカーソルのそれぞれの側面から用紙の上方に突出した規制位置と、用紙の上方から退避した退避位置と、に移動可能な規制部材と、
前記リフト板の下降に連動して前記規制部材を前記規制位置から前記退避位置に移動させ、前記リフト板の上昇に連動して前記規制部材を前記退避位置から前記規制位置に移動させる連動機構と、を備えていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記連動機構は、
前記リフト板の昇降に連動して回動するリンクアームと、
前記リンクアームの回動に連動して前記幅方向と直交する方向にスライド可能な支持板と、
前記支持板に、該支持板のスライド方向に対して傾斜するように形成されて、前記規制部材に設けられたピンが係合するカム孔と、を備え、
前記リフト板が下降すると、前記リンクアームが一方向に回動して前記支持板を一方向にスライドさせ、前記ピンが前記カム孔に沿って相対的に一方向に移動して前記規制部材が前記規制位置から前記退避位置に移動し、
前記リフト板が上昇すると、前記リンクアームが他方向に回動して前記支持板を他方向にスライドさせ、前記ピンが前記カム孔に沿って相対的に他方向に移動して前記規制部材が前記退避位置から前記規制位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットが着脱可能に装着されるカセット収容部と、
前記カセット収容部に装着された前記給紙カセットから用紙を給送する給送部と、
前記給送部によって前記給紙カセットから給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成される用紙を収容する給紙カセット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機やプリンター等の画像形成装置は、着脱可能な給紙カセットを備えている。給紙カセットには、用紙が載置されるリフト板が備えられている。リフト板は昇降可能であり、用紙を収容する際には下降させて用紙を積載し、給紙カセットが装着されると上昇して、最上位の用紙をピックアップローラーに当接させるようになっている。
【０００３】
給紙カセットによっては、リフト板がバネで付勢されて上昇する場合がある。この場合、リフト板に載置された用紙の枚数が少ないと、リフト板がバネで付勢された際に、その勢いで用紙が飛ばされて用紙の位置がずれることがある。用紙の位置がずれると、用紙の搬送不良等が生じる虞がある。
【０００４】
特許文献１に記載の給紙カセットは、リフト板に載置された用紙の幅方向の位置を規制する一対のサイドカーソルを備え、一対のサイドカーソルのそれぞれには、リフト板の上方に突出する規制片が設けられている。このような規制片を設けることで、リフト板に載置される用紙の枚数が制限されるとともに、リフト板上昇時の用紙の飛び出しを防ぐことも可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２１６４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記特許文献１に記載されている給紙カセットでは、リフト板の上方に規制片が常に突出しているので、用紙をセットする際に規制片が干渉して、用紙セットの作業性が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、用紙セットの作業性を低下させずにリフト板上昇時の用紙の飛び出しを防ぐことのできる給紙カセットとこの給紙カセットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の給紙カセットは、所定の給送方向に沿って送り出される用紙を収容する本体部と、前記本体部内に昇降可能に設けられて、用紙が積載されるリフト板と、前記リフト板を上昇させる付勢部材と、前記給送方向と直交する幅方向に対向して配置され、前記幅方向に沿ってスライドして前記リフト板に積載される用紙の両側縁に当接して前記幅方向において用紙を整合する一対のサイドカーソルと、前記一対のサイドカーソルのそれぞれの側面から用紙の上方に突出した規制位置と、用紙の上方から退避した退避位置と、に移動可能な規制部材と、前記リフト板の下降に連動して前記規制部材を前記規制位置から前記退避位置に移動させ、前記リフト板の上昇に連動して前記規制部材を前記退避位置から前記規制位置に移動させる連動機構と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の給紙カセットにおいて、前記連動機構は、前記リフト板の昇降に連動して回動するリンクアームと、前記リンクアームの回動に連動して前記幅方向と直交する方向にスライド可能な支持板と、前記支持板に、該支持板のスライド方向に対して傾斜するように形成されて、前記規制部材に設けられたピンが係合するカム孔と、を備え、前記リフト板が下降すると、前記リンクアームが一方向に回動して前記支持板を一方向にスライドさせ、前記ピンが前記カム孔に沿って相対的に一方向に移動して前記規制部材が前記規制位置から前記退避位置に移動し、前記リフト板が上昇すると、前記リンクアームが他方向に回動して前記支持板を他方向にスライドさせ、前記ピンが前記カム孔に沿って相対的に他方向に移動して前記規制部材が前記退避位置から前記規制位置に移動することを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明の画像形成装置は、前記に記載の給紙カセットと、前記給紙カセットが着脱可能に装着されるカセット収容部と、前記カセット収容部に装着された前記給紙カセットから用紙を給送する給送部と、前記給送部によって前記給紙カセットから給送された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リフト板が上昇すると、規制部材が規制位置に移動して用紙の飛び出しを規制する。一方、用紙をセットする際は、規制部材は退避位置に移動しているので、規制部材と干渉することなく用紙を給紙カセットにセットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおいて、給紙カセットと給送部とを示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを示す斜視図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、規制部材を斜め左後側から見た斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、規制部材を斜め左前側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、突出位置に移動した規制部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リンク機構を示す斜視図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板上昇時のリンク機構を示す側面図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板上昇時の規制部材とリンク機構とを示す平面図である。
【図８Ａ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板下降時のリンク機構を示す側面図である。
【図８Ｂ】本発明の一実施形態に係る給紙カセットにおいて、リフト板下降時の規制部材とリンク機構とを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び給紙カセットについて説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。各図のFｒ、Rｒ、Ｌ、Ｒはそれぞれプリンター１の前側、後側、左側、右側を示す。
【００１５】
プリンター１は、中空部を有する略直方体形状の筐体３を備えている。筐体３の下部には、給紙カセット５が着脱可能に装着されるカセット収容部７が形成されている。カセット収容部７の前面には開口７ａが形成されている。
【００１６】
筐体３内には、カセット収容部７に装着された給紙カセット５から用紙を搬送方向に沿って送り出す給送部９と、送り出された用紙にトナー像を形成する画像形成部１１と、が設けられている。筐体３の上面には、トナー像が形成された用紙が積載される排出トレイ１３が形成されている。さらに、筐体３内には、給送部９から画像形成部１１を通って排出トレイ１３に向かって用紙が搬送される搬送経路が形成されている。
【００１７】
次に、給紙カセット５と給送部９について、図２及び図３を参照して説明する。図２は給紙カセットと給送部の断面図、図３は給紙カセットを示す斜視図である。
【００１８】
給紙カセット５は、前述のようにカセット収容部７に装着され、開口７ａを通して前方に引き出すことでカセット収容部７から取り出される。給送部９は、カセット収容部７の前部の上方に設けられ、給紙カセット５から搬送経路に向けて用紙を送り出す。用紙が送り出される方向を用紙の給送方向Ｙとし、給送方向Ｙと直交する方向を用紙の幅方向Ｗとする。
【００１９】
まず、給紙カセット５について説明する。給紙カセット５は、本体部２１と、本体部２１に昇降可能に支持されるリフト板２３と、リフト板２３と本体部２１との間に配置される付勢部材としてのボトムバネ２５（図２参照）と、本体部２１に幅方向Ｗにスライド可能に支持される一対のサイドカーソル２７と、本体部２１に給送方向Ｙにスライド可能に支持されるエンドカーソル２９（図３参照）と、一対のサイドカーソル２７のそれぞれに設けられた規制部材３１（図２参照）及び規制部材３１を移動させる連動機構としてのリンク機構３３（図２及び図３には図示省略）と、を備えている。
【００２０】
本体部２１は、上面が開口した浅いトレイ形状であり、底板２１ａと、前側板２１ｂと、左右の側板２１ｃと、を有している。
【００２１】
底板２１ａは、最大サイズの用紙を載置可能な寸法を有している。底板２１ａの前端部（給送方向Ｙの上流側端部）には、リフト板２３を上昇不能に維持するためのロック板４１（図２参照）が、幅方向Ｗにスライド可能に支持されている。ロック板４１は、底板２１ａの幅の半分程度の長さの細長い板片であり、一端には被押圧部が形成され、他端には係合部４３が形成されている。ロック板４１は、被押圧部が、本体部２１の右側板２１ｃに形成された開口から外側に突出するように付勢部材によって付勢されている。給紙カセット５がカセット収容部７に装着されると、カセット収容部７に設けられた押圧部によって被押圧部が押圧されて、付勢部材の付勢力に抗してロック板４１が内方向（底板の幅方向Wの中心に向かう方向）にスライドするようになっている。
【００２２】
前板２１ｂの外側（前側）の面には、カバー板４５が固定されている。カバー板４５は、給紙カセット５がカセット収容部７に装着されると、筐体３の開口７ａを閉じる。前板２１ｂの内側（後側）の面には、幅方向Ｗの中央部に、分離ローラー４７が回転可能に支持されている。また、左右の側板２１ｃの前端部には、それぞれ上下方向に沿ったスリット４９が形成されている（図３参照）。さらに、左右の側板２１ｃの内側の面には、給送方向Ｙにおける略中央部に、それぞれピン５１（図２参照）が同軸上に立設されている。
【００２３】
リフト板２３は、本体部２１の底板２１ａと同等の幅と、底板２１ａの長さよりも短い長さと、を有する平板であり、給送方向Ｙにおける用紙Ｓの下流側の部分が積載可能となっている。図３に示されるように、リフト板２３の左右端部には、サイドカーソル２７が通過するための矩形状の切り欠き２３ａが形成され、後端部には、エンドカーソル２９が通過するための矩形状の切り欠き２３ｂが形成されている。
【００２４】
また、図３に示されるように、リフト板２３の左右側縁の前端部（給送方向Ｙの上流側端部）には、外方向に突出する左右の突片２３ｃが形成されている。左右の突片２３ｃは、本体部２１の左右側板２１ｃのスリット４９にそれぞれ挿入されている。図２に示されるように、リフト板２３の左右側縁の後端部（給送方向Ｙの下流側端部）には、上向きに屈曲する左右の支持片２３ｄが形成されている。左右の支持片２３ｄは、本体部２１の左右側板２１ｃのピン５１にそれぞれ係合している。リフト板２３は、ピン５１を中心として上下方向に回動することで、本体部２１の底板２１ａ上に重ねられる水平姿勢と、各突片２３ｃが各スリット４９の上縁に係止されるまで前方に向かって上向き傾斜する傾斜姿勢との間を昇降する。
【００２５】
図２に示されるように、リフト板２３の前端部（給送方向Ｙの下流側端部）の幅方向Ｗ中央部には、下方に突出する係合片５５が形成されている。係合片５５は、側面視にてＬ字状であり、矩形状の開口の右側縁から下方に屈曲するベース片と、ベース片の下端から左方に屈曲する先端片と、を有している。
【００２６】
リフト板２３が下降すると、係合片５５がロック板４１の係合部４３に当接して、係合部４３を下方に押圧する。すると、係合部４３が左方向に案内されて、付勢部材の付勢力に抗してロック板４１が内方向に移動する。リフト板２３がさらに下降して係合片５５が係合部４３から下方に離間すると、ロック板４１は付勢部材で付勢されて外方向にスライドして、係合部４３が係合片５５に係合する。これにより、リフト板２３とロック板４１とが係合して、リフト板２３は下降位置に上昇不能にロックされる。一方で、給紙カセット５がカセット収容部７に装着されると、前述のように、ロック板４１が付勢部材の付勢力に抗して内方向へスライドして、係合部４３が係合片５５から離間する。これにより、リフト板２３とロック板４１との係合が解除され、リフト板２３の下降位置でのロックが解除されて、リフト板２３は上昇可能となる。
【００２７】
ボトムバネ２５は、コイルスプリングであり、本体部２１の底板２１ａとリフト板２３の前端部との間に配置されている。詳細には、ボトムバネ２５は、リフト板２３の係合片５５よりも前方の端部と、本体部２１の底板２１ａとの間に配置されている。ボトムバネ２５は、リフト板２３を底板２１ａに対して上方に付勢する。前述のように、給紙カセット５がカセット収容部７に装着されて、リフト板２３が上昇可能となると、リフト板２３はボトムバネ２５で付勢されて、ピン５１を中心として上昇位置へ回動する。
【００２８】
一対のサイドカーソル２７は、図２に示されるように、それぞれ、底板２１ａに対して直立する規制板２７ａと、規制板２７ａの下端から屈曲するラック板２７ｂと、を有している。規制板２７ａは、リフト板２３の左右の切り欠き２３ａ内に幅方向Ｗに対向して配置される。ラック板２７ｂは、左右方向にスライド可能に底板２１ａに支持されて、底板２１ａに支持されたピニオン５７と噛み合っている。これにより、一対のサイドカーソル２７は、互いに接近する方向及び離間する方向に同期してスライドする。一対のサイドカーソル２７を互いに接近する方向にスライドさせて、規制板２７ａをリフト板２３に載置された用紙の両側縁に当接させることで、用紙が幅方向Ｗに整合される。
【００２９】
規制板２７ａの前端部（給送方向Ｙの下流側端部）の上部には、矩形状の開口２７ｃが形成されている。
【００３０】
エンドカーソル２９は、底板２１ａに対して直立する規制板有している。規制板は、前方に向く姿勢で底板２１ａに給送方向Ｙに沿ってスライド可能に支持されて、底板２１ａの後端部（給送方向Ｙの上流側端部）とリフト板２３の切り欠き２３ｂとの間をスライドする。エンドカーソル２９を前方に向けてスライドさせて、規制板をリフト板２３に載置された用紙の後端縁に当接させることで、用紙が給送方向Ｙに整合される。
【００３１】
次に、規制部材３１とリンク機構３３とについて、図４Ａ〜図８Ｂを参照して説明する。図４Ａ及び図４Ｂは規制部材を示す斜視図、図５は突出位置に移動した規制部材を示す斜視図、図６はリンク機構を示す斜視図、図７Ａ及び図７Ｂは突出位置に移動した規制部材とリンク機構とを示す側面図及び平面図、図８Ａ及び図８Ｂは退避位置に移動した規制部材とリンク機構とを示す側面図及び平面図である。
【００３２】
図４Ａ及び図４Ｂに示されるように、規制部材３１は、サイドカーソル２７の規制板２７ａの開口２７ｃに収容可能な略直方体状の部材であり、横長の略直方体状の本体部６０と、本体部６０の一端面に設けられる規制部６３と、本体部６０の他端部に設けられる一対のピン６１と、を有している。規制部６３は、直方体状であり、上面から端面に向かって下方に傾斜した傾斜面６３ａと、平らな下面６３ｂと、を有している。一対のピン６１は、本体部６０の他端部から、互いに反対の斜め方向に突出している。
【００３３】
規制部材３１は、一端部（規制部６３の側の端部）がサイドカーソル２７の内側（リフト板２３の側）、他端部（ピン６１の側の端部）がサイドカーソル２７の外側となる姿勢で、本体部６０が各規制板２７ａの開口２７ｃに挿通されている。規制部材３１は、リフト板２３に載置された用紙の上方において、規制部６３が該用紙と平面視にて重なるように規制板２７ａの開口２７ｃ（サイドカーソル２７の側面）から突出する突出位置（図５及び図７Ｂ参照）と、規制部６３が該用紙と平面視にて重ならないように規制板２７ａの開口２７ｃ内に退避する退避位置（図８Ｂ参照）と、の間を幅方向Wに沿ってスライドする。
【００３４】
リンク機構３３は、リンクアーム６５と支持板６７とで構成されて、図６に示されるように、各サイドカーソル２７の規制板２７ａの前端部の外側の面に支持されている。
【００３５】
図７Ａ及び図８Ａに示されるように、リンクアーム６５は、略Ｌ字状に形成され、回動支点７１と、回動支点７１から径方向に沿って延びる作動片７３と、回動支点７１から径方向に沿って延びる押圧片７５と、を有している。作動片７３と押圧片７５とは、回動支点７１を中心として鈍角を成している。
【００３６】
回動支点７１は、各規制板２７ａの高さ方向の略中央部に回動可能に支持されている。作動片７３は、回動支点７１から、規制板２７ａの前縁を越えてリフト板２３の下方へ延びている。リンクアーム６５は、回動支点７１を中心として作動片７３が上方に回動する方向（図７Ａ及び図８Ａの時計回り方向）に、ねじりコイルバネ（図示省略）によって付勢されている。
【００３７】
図８Ａに示されるようにリフト板２３が下降すると、作動片７３がリフト板２３で押し下げられて、リンクアーム６５は、ねじりコイルバネの付勢方向とは反対の方向（図８Ａの反時計回り方向）に回動する。一方で、図７Ａに示されるようにリフト板２３が上昇すると、作動片７３のリフト板２３による押し下げが解除されて、リンクアーム６５はねじりコイルバネで付勢されて、作動片７３がリフト板２３に当接するまで回動する。
【００３８】
図７Ａ及び図８Ａに示されるように、支持板６７は、ベース板８１と、一対の起立片８３と、一対のスライド片８５と、を有している。ベース板８１は、略Ｕ字形状に形成されている。ベース板８１には、一方の端縁から長手方向に沿ってスリット８１ａが形成されている。ベース板８１の他方の端縁（当接端縁）８１ｃと一側縁との間には、斜めに切り欠かれた傾斜縁８１ｂが形成されている。一対の起立片８３は、それぞれ矩形状であって、スリット８１ａの両側でベース板８１から垂直に起立している。一対の起立片８３のそれぞれには、図７Ｂ及び図８Ｂに示されるように、カム孔８７が形成されている。カム孔８７は、ベース板８１の一方の端縁から他方の端縁８１ｃに向かって、ベース板８１から離間する方向に傾斜している。両カム孔８７には、規制部材３１の一対のピン６１が挿通されている。一対のスライド片８５は、一対の起立片８３の外面の下端部に沿って形成されている。
【００３９】
支持板６７は、リンクアーム６５の上方で、各規制板２７ａにスライド可能に支持されている。各規制板２７ａの外側の面には、一対のレール９１と、ガイドピン９３と、突起９５と、が形成されている。一対のレール９１は、所定の間隔を開けて前方に向かって上向きに傾斜している。ガイドピン９３は、一対のレール９１の前端部の間に立設されている。突起９５は、一対のレール９１の中央部の間に立設されている。
【００４０】
支持板６７は、一対のスライド片８５を一対のレール９１に係合させることで、各規制板２７ａにスライド可能に支持されている。支持板６７をスライドさせると、ベース板８１は規制板２７ａの外面に沿ってスライドし、一対の起立片８３は、一対のレール９１とガイドピン９３との間を移動する。このように、支持板６７は幅方向Wと直交する方向へスライドする。ベース板８１のスリット８１ａの底縁と突起９５との間には、バネ９７が配置されている。バネ９７は、支持板６７を斜め下方向へ付勢している。図７Ａに示される、支持板６７が斜め下方向にバネで付勢された位置を、支持板６７の初期位置とする。
【００４１】
初期位置において、図７Ｂに示されるように、規制部材３１の一対のピン６１は、支持板６７の一対の起立片８３のカム孔８７の上端縁に係止されて、規制部材３１の規制部６３はリフト板２３に載置された用紙と平面視において重なる突出位置に移動している。一方、図８Ａに示されるように、支持板６７を、バネ９７の付勢力に抗して初期位置から斜め上方向にスライドさせると、図８Ｂに示されるように、ピン６１は、カム孔８７の上端縁から下端縁へ相対的に移動する。つまり、ピン６１は、幅方向Wにおいて、支持板６７のベース板８１から離間する方向に移動する。これにより、規制部材３１は、突出位置から退避位置に幅方向Wに沿って移動する。
【００４２】
次に、リフト板２３の昇降に伴うリンク機構３３の動きについて説明する。図７Ａに示されるように、リフト板２３が上昇して、リンクアーム６５がねじりコイルバネで付勢された状態では、支持板６７はバネ９７で付勢されて初期位置にスライドしている。この状態で、リンクアーム６５と支持板６７とは離間している。詳細には、リンクアーム６５の作動片７３と支持板６７のベース板８１の傾斜縁８１ｂとの間、及び、リンクアーム６５の押圧片７５と支持板６７のベース板８１の当接端縁８１ｃとの間には、間隔が開いている。
【００４３】
一方で、図８Ａに示されるように、リフト板２３が下降すると、リンクアーム６５の作動片７３がねじりコイルバネの付勢力に抗して押し下げられてリンクアーム６５が反時計回り方向に回動する。すると、リンクアーム６５の押圧片７５は支持板６７のベース板８１の当接端縁８１ｃに当接して、ベース板８１をレール９１に沿って斜め上方に押し上げる。これにより、支持板６７はバネ９７の付勢力に抗して初期位置から斜め上方向にスライドする。
【００４４】
次に、給送部９について、再度図２を参照して説明する。給送部９は、給紙カセット５から用紙を送り出すピックアップローラー１０１と、給紙ローラー１０３と、を備えている。
【００４５】
図２に示されるように、ピックアップローラー１０１と給紙ローラー１０３とは、給送方向Ｙに沿って順に配置されて、それぞれ回転軸を中心として回転可能に支持されている。給紙ローラー１０３の回転軸には、ギア等を介して駆動モーターが接続している。ピックアップローラー１０１の回転軸と給紙ローラー１０３の回転軸との間にはギア１０５が介装されている。給紙ローラー１０３の回転軸が回転することで、ピックアップローラー１０１が回転軸を中心として給紙ローラー１０３と同じ方向に回転する。
【００４６】
上記構成を有する給紙カセット５をカセット収容部７へ装着する作業について、主に図６Ａ〜図７Ｂを参照して説明する。
【００４７】
最初に、給紙カセット５に用紙をセットする。まず、リフト板２３を下降させて、リフト板２３とロック板４１とを係合させ、リフト板２３を下降位置で上昇不能にロックする。リフト板２３を下降させると、図８Ａに示されるように、リンク機構３３のリンクアーム６５の作動片７３がリフト板２３によって押し下げられてリンクアーム６５が回動し、支持板６７のベース板８１がリンクアーム６５の押圧片７５によって押し上げられる。これにより、支持板６７は斜め上方向にスライドし、図８Ｂに示されるように、規制部材３１は規制位置から退避位置に移動する。つまり、規制部材３１は、リフト板２３に載置された用紙と平面視において重なっていない。
【００４８】
次に、下降したリフト板２３に用紙を載置する。この際、規制部材３１は退避位置に移動しているので、載置される用紙と干渉せず、用紙セット作業の妨げにはならない。その後、一対のサイドカーソル２７をスライドさせて、規制板２７ａを用紙の幅方向Wの両側縁に当接させる。また、エンドカーソル２９をスライドさせて、規制板を用紙の後端縁に当接させる。このように用紙を位置決めした後、給紙カセット５をカセット収容部７に装着する。
【００４９】
すると、前述のように、給紙カセット５の装着が完了する前にリフト板２３とロック板４１との係合が解除されてリフト板２３が上昇可能となり、リフト板２３がボトムバネ２５で付勢されて上昇する。この際、リフト板２３に載置された用紙の最上位の用紙がピックアップローラー１０１に当接するまで、リフト板２３が上昇する。
【００５０】
このようにリフト板２３が上昇すると、リンクアーム６５の作動片７３の押し下げが解除される。すると、リンクアーム６５はねじりコイルバネで付勢されて、作動片７３がリフト板２３に当接するまで回動する。これにより、図７Ａに示されるように、リンクアーム６５の押圧片７５による支持板６７の押し上げが解除され、支持板６７はバネ９７で付勢されて初期位置に戻る。すなわち、図７Ｂに示されるように、規制部材３１が退避位置から規制位置に移動する。つまり、規制部材３１の規制部６３は、リフト板２３に載置された用紙と平面視において重なっている。
【００５１】
また、給紙カセット５をカセット収容部７に装着すると、給紙ローラー１０３が分離ローラー４７に接触する。その後、ピックアップローラー１０１が回転して、最上位置の用紙が給送方向Ｙに沿って送り出される。送り出された用紙は、給紙ローラー１０３と分離ローラー４７との間で捌かれた後、搬送経路に送り出される。
【００５２】
上記説明したように、本発明によれば、給紙カセット５をカセット収容部７に装着してリフト板２３が上昇すると、規制部材３１が規制位置に移動する。これにより、リフト板２３がボトムバネ２５で付勢された勢いで用紙が飛び跳ねても、用紙の左右端部は、用紙と平面視において重なるように突出している規制部材３１の規制部６３で押さえられるので、用紙の飛び出しや位置ずれを防止できる。したがって、給紙カセット５から給送部９によって用紙を適正に給紙することができる。また、用紙をセットする際は、規制部材３１の規制部６３は退避位置に移動しているので、規制部材３１と干渉することなく用紙を給紙カセット５にセットすることができる。
【００５３】
なお、前述のように、リフト板２３は、最上位の用紙がピックアップローラー１０１に当接するまで上昇するので、用紙の幅方向の中央部はピックアップローラー１０１で押さえられる。しかし、用紙の幅方向の両端部をそれぞれ規制部材３１で押さえることで、用紙の位置ずれをより確実に防止できる。また、柔らかい用紙の場合は、より飛び出しやすいので、複数個所で押さえることが好ましい。
【００５４】
さらに、リンク機構３３によって、リフト板２３の昇降動作を、規制部材３１の突出位置と退避位置との移動動作に確実に変換することができる。ただし、連動機構としては、リンク機構３３以外に、リフト板２３の昇降に伴って回転するギア等を用いて規制部材３１を移動させてもよい。
【００５５】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置及び給紙カセットにおける好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１  プリンター（画像形成装置）
５  給紙カセット
７  カセット収容部
９  給送部
２１  本体部
２３  リフト板
２５  ボトムバネ（付勢部材）
２７  サイドカーソル
３１  規制部材
３３  リンク機構（連動機構）
６５  リンクアーム
６７  支持板
８７  カム孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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