(57)【要約】【課題】操作ハンドルの引上げ操作時の操作荷重を重くすることなく、押下げ操作時の滑り回転を防止し、かつ中立位置の時に確実に回転ロックできるようにすること。【解決手段】リフタ装置の回転送りと回転止めとを行う回転制御装置２１において、インナレバーの回転をピニオンギヤ１８に伝達する送り部Ａは、インナレバーに連結される送り爪と、送り爪との噛合によりインナレバーと一体回転する回転伝達プレート３６と、ピニオンギヤ１８と一体とされ回転伝達プレート３６との係合により一体回転する回転プレートとを有する。回転プレートには、回転伝達プレート３６が回転しない時及び上昇回転する時には支持部材２３との間に摩擦を発生させず、回転伝達プレート３６の下降回転時には回転伝達プレート３６と係合して支持部材２３との間に摺動摩擦抵抗力を発生させる摩擦発生部５７を成すクラッチ部５７ａが設けられる。【選択図】図１９
2020069851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを昇降動作させるリンク機構の入力ギヤに噛合するピニオンギヤと、
シートを昇降動作させる際に対応する回転方向に操作される操作ハンドルと前記ピニオンギヤとに連結されて前記ピニオンギヤの回転を制御する回転制御装置と、
前記ピニオンギヤを回転可能に支持する支持部材と、を備えるリフタ装置であって、
前記回転制御装置は、
前記操作ハンドルに結合されて前記操作ハンドルの回転操作により前記ピニオンギヤの回転軸線まわりに回される入力部材と、
該入力部材と前記ピニオンギヤとに連結されて前記入力部材の回転を前記ピニオンギヤに送り回転として伝達する送り部と、
該送り部により送り回転された前記ピニオンギヤの回転を前記支持部材に対して止めるロック部と、
前記ピニオンギヤの前記支持部材に対する回転移動に摺動摩擦抵抗力を作用させる摩擦発生部と、を有し、
前記送り部が、前記入力部材に連結される送り爪と、該送り爪との噛合により前記入力部材と一体的に回転できるようになる第１回転部材と、前記ピニオンギヤと回転方向に一体的に連結され前記第１回転部材との係合により前記第１回転部材と一体的となって回転できるようになる第２回転部材と、を有し、
前記摩擦発生部が、前記第２回転部材に設けられ、該第２回転部材に対して前記第１回転部材が回転しない時及び前記シートを上昇させる方向に回転する時には前記支持部材との間に摩擦を発生させない摩擦オフ状態とされるが、前記第２回転部材に対して前記第１回転部材が前記シートを下降させる方向に回転する時には前記第１回転部材と係合して前記支持部材との間に摩擦を発生させる摩擦オン状態へと切り換えられるクラッチ部を有するリフタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリフタ装置であって、
前記摩擦発生部が、前記支持部材に対して常時、摺動摩擦抵抗力を作用させる状態として設けられる常時摩擦部を有し、前記クラッチ部が前記常時摩擦部に対する係脱により前記摩擦オン状態と前記摩擦オフ状態とに切り換えられるリフタ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のリフタ装置において、
前記クラッチ部が、前記常時摩擦部に対して、歯と歯の噛合により回転方向に一体的なように係合する噛合構造とされるリフタ装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のリフタ装置であって、
前記ロック部が、前記第２回転部材に設けられ、前記第１回転部材の回転に伴う該第１回転部材との係合により前記支持部材との噛合から外されるロックポールを有し、
前記第１回転部材が前記シートを下降させる方向に回転する時には、同回転に伴って前記クラッチ部が前記摩擦オン状態に切り換えられてから前記ロックポールが前記支持部材との噛合から外されるリフタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リフタ装置に関する。詳しくは、シートを昇降動作させるリンク機構の入力ギヤに噛合するピニオンギヤと、シートを昇降動作させる際に対応する回転方向に操作される操作ハンドルとピニオンギヤとに連結されてピニオンギヤの回転を制御する回転制御装置と、を有するリフタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートにおいて、シートクッションの座面高さを調節可能なリフタ装置を備えた構成が知られている（特許文献１）。具体的には、リフタ装置は、操作ハンドルを上げたり下げたりする操作によって、その操作移動量をギヤの送り回転移動量として伝達して、座面高さを一定量ずつ上げたり下げたりするようになっている。そして、リフタ装置は、操作ハンドルの操作が解かれることにより、上記ギヤの回転をその位置でロックすると共に、操作ハンドルを操作前の中立位置へと付勢により戻して再操作が可能な初期状態へと戻されるようになっている。
【０００３】
上記操作ハンドルの操作に伴うギヤの送り回転は、同ギヤに噛合された送り爪が操作ハンドルの操作方向に押し動かされることにより行われる。また、操作ハンドルの操作が解かれた際のギヤの回転ロックは、次のように行われる。すなわち、上記ギヤに噛合された一対の対称構造から成るロックポールが、操作ハンドルの操作に伴って一方が外されると共に、他方が送り方向には回転を逃がすが逆方向には食い込むラチェット式の噛合構造とされていて、操作ハンドルの操作が解かれることで、その位置で上記他方がギヤの回転を止めるというものである。
【０００４】
上記ギヤの送り回転を行う送り爪は、操作ハンドルの操作が解かれた際の中立位置へと戻される動きを許容できるように、上記のロックポールと同様、一対の対称な爪構造から成り、操作ハンドルの操作に伴って一方がギヤから外されると共に他方がギヤに対して送り方向には動力伝達可能に噛合するが逆方向には回転を逃がすラチェット式の噛合構造とされている。上記ギヤとギヤを支持する支持部材との間には、操作ハンドルの押し下げ操作時にギヤが重力方向の負荷作用によって滑り回転しないよう、摺動摩擦抵抗力を付与可能な皿バネが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−７８８５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術では、皿バネがギヤと支持部材との間に常時、摺動摩擦抵抗力を付与する構成となっている。そのため、ギヤの滑り回転が発生しない操作ハンドルの引き上げ操作時にも摺動摩擦抵抗力が付与されてしまい、操作荷重が重くなる。本発明は、上述した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、操作ハンドルの引き上げ操作時の操作荷重を重くすることなく、押し下げ操作時の滑り回転を防止し、かつ中立位置の時に確実に回転ロックできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のリフタ装置は次の手段をとる。
【０００８】
すなわち、本発明のリフタ装置は、シートを昇降動作させるリンク機構の入力ギヤに噛合するピニオンギヤと、シートを昇降動作させる際に対応する回転方向に操作される操作ハンドルとピニオンギヤとに連結されてピニオンギヤの回転を制御する回転制御装置と、ピニオンギヤを回転可能に支持する支持部材と、を備えるリフタ装置である。回転制御装置は、操作ハンドルに結合されて操作ハンドルの回転操作によりピニオンギヤの回転軸線まわりに回される入力部材と、入力部材とピニオンギヤとに連結されて入力部材の回転をピニオンギヤに送り回転として伝達する送り部と、送り部により送り回転されたピニオンギヤの回転を支持部材に対して止めるロック部と、ピニオンギヤの支持部材に対する回転移動に摺動摩擦抵抗力を作用させる摩擦発生部と、を有する。送り部が、入力部材に連結される送り爪と、送り爪との噛合により入力部材と一体的に回転できるようになる第１回転部材と、ピニオンギヤと回転方向に一体的に連結され第１回転部材との係合により第１回転部材と一体的となって回転できるようになる第２回転部材と、を有する。摩擦発生部が、第２回転部材に設けられ、第２回転部材に対して第１回転部材が回転しない時及びシートを上昇させる方向に回転する時には支持部材との間に摩擦を発生させない摩擦オフ状態とされるが、第２回転部材に対して第１回転部材がシートを下降させる方向に回転する時には第１回転部材と係合して支持部材との間に摩擦を発生させる摩擦オン状態へと切り換えられるクラッチ部を有する。
【０００９】
上記構成によれば、操作ハンドルの非操作時、及びシートを上昇させる方向に操作される時には、摩擦発生部は摩擦オフ状態とされる。したがって、操作ハンドルによってシートを上昇させる時の操作荷重が重くならない。しかし、操作ハンドルがシートを下降させる方向に操作される時には、摩擦発生部が摩擦オン状態とされる。したがって、第２回転部材と一体を成すピニオンギヤが重力方向の負荷作用によって滑り回転することを適切に防止することができる。また、操作ハンドルが中立位置にある時に、摩擦発生部の摩擦の影響を受けることなくロック部を円滑にロック作動させることができ、ロック部を確実にロックすることができる。
【００１０】
また、本発明のリフタ装置は、更に次のように構成されていてもよい。摩擦発生部が、支持部材に対して常時、摺動摩擦抵抗力を作用させる状態として設けられる常時摩擦部を有し、クラッチ部が常時摩擦部に対する係脱により摩擦オン状態と摩擦オフ状態とに切り換えられる。
【００１１】
上記構成によれば、クラッチ部を大型化することなく、第２回転部材と支持部材との間に摺動摩擦抵抗力を適切に作用させることができる。
【００１２】
また、本発明のリフタ装置は、更に次のように構成されていてもよい。クラッチ部が、常時摩擦部に対して、歯と歯の噛合により回転方向に一体的なように係合する噛合構造とされる。
【００１３】
上記構成によれば、クラッチ部を、常時摩擦部に対して、適切に摩擦オン状態と摩擦オフ状態とに切り換えることができる。
【００１４】
また、本発明のリフタ装置は、更に次のように構成されていてもよい。ロック部が、第２回転部材に設けられ、第１回転部材の回転に伴う第１回転部材との係合により支持部材との噛合から外されるロックポールを有する。第１回転部材がシートを下降させる方向に回転する時には、同回転に伴ってクラッチ部が摩擦オン状態に切り換えられてからロックポールが支持部材との噛合から外される。
【００１５】
上記構成によれば、操作ハンドルの操作によってロックポールが外されてシートが下降方向に動かされる時には、必ず摩擦発生部が摩擦オン状態とされる。したがって、ピニオンギヤの重力方向への滑り回転を適切に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態に係るリフタ装置の概略構成を表した外側面図である。
【図２】同外側面側の構造をシート内側から見た側面図である。
【図３】操作ハンドル及び回転制御装置をシートフレームから外した状態を示す分解斜視図である。
【図４】回転制御装置をシート外側から見た斜視図である。
【図５】回転制御装置をシート内側から見た斜視図である。
【図６】回転制御装置をシート外側から見た正面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】回転制御装置をシート外側から見た分解斜視図である。
【図１０】同シート内側から見た分解斜視図である。
【図１１】図９に示す回転制御装置の一部の構成部品同士を組み付けた状態を示す分解斜視図である。
【図１２】同シート内側から見た分解斜視図である。
【図１３】図１１に示す回転制御装置の一部の構成部品同士を組み付けた状態を示す分解斜視図である。
【図１４】同シート内側から見た分解斜視図である。
【図１５】図１３に示す回転制御装置の一部の構成部品同士を組み付けた状態を示す分解斜視図である。
【図１６】操作ハンドルが中立位置にある時の回転制御装置の送り部の状態図である。
【図１７】同ロック部の状態図である。
【図１８】操作ハンドルが中立位置から押し下げられた時の送り部の状態図である。
【図１９】同操作によりクラッチ部が摩擦リングと噛合する時のロック部の状態図である。
【図２０】同操作によりロックポールがロックから外される時のロック部の状態図である。
【図２１】同操作の進行によりロック部が送り回転される時のロック部の状態図である。
【図２２】操作ハンドルが押し下げられた位置から中立位置へと戻された時の送り部の状態図である。
【図２３】同ロック部の状態図である。
【図２４】操作ハンドルが中立位置から引き上げられた時の送り部の状態図である。
【図２５】同操作によりロックポールがロックから外される時のロック部の状態図である。
【図２６】同操作の進行によりロック部が送り回転される時のロック部の状態図である。
【図２７】操作ハンドルが引き上げられた位置から中立位置へと戻された時の送り部の状態図である。
【図２８】同ロック部の状態図である。
【図２９】操作ハンドルが中立位置にある時の入力部材の状態を示す斜視図である。
【図３０】操作ハンドルが最大位置まで押し下げられた時の入力部材の状態を示す斜視図である。
【図３１】操作ハンドルが最大位置まで引き上げられた時の入力部材の状態を示す斜視図である。
【図３２】ピニオンギヤの下降方向の回転がストッパにより係止された状態図である。
【図３３】ピニオンギヤの上昇方向の回転がストッパにより係止された状態図である。
【図３４】仮保持部材を回転プレートにセットした状態図である。
【図３５】仮保持部材と回転プレートとの間に送り爪をセットした状態図である。
【図３６】送り爪とピニオンギヤとの間にバネをセットした状態図である。
【図３７】送り爪にインナレバーをセットした状態図である。
【図３８】第２の実施形態に係るリフタ装置の概略構成を表した分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【００１８】
《第１の実施形態》
図１〜図３は、本発明の第１の実施形態に係るリフタ装置１０を適用した自動車用シート１（以下、単にシートという）を示す。各図中、矢印によりシート１を自動車に搭載した状態における各部の方向を示す。以下の説明において、方向に関する記述は、この方向を基準として行うものとする。
【００１９】
＜リフタ装置１０の概略構成について＞
図１のように、シート１は、座部を成すシートクッション２の後部に背凭れを成すシートバック３が設けられ、シートバック３は、シートクッション２に対して前後方向に回転自在とされている。シートクッション２は、下部にリフタ装置１０及びシートスライド装置８を備え、ブラケット７を介して車両のフロア４に固定されている。
【００２０】
図２のように、シートスライド装置８は、公知のものであり、前後方向に延びる左右一対のロアレール５に対して左右一対のアッパレール６が前後スライド自在に結合されている。左右のロアレール５は、フロア４に固定された前後一対のブラケット７にそれぞれ固定支持されている。左右のアッパレール６の上には、リフタ装置１０が設けられている。
【００２１】
図２及び図３のように、リフタ装置１０は、各アッパレール６上に固定されたベース部材１４と、各アッパレール６の前後部に回転自在に結合された複数のリンク部材１１とを備え、シートクッション２の骨格部材であるサイドフレーム１３、ベース部材１４、及び各リンク部材１１により４節リンクであるリンク機構１２が構成されている。複数のリンク部材１１のうち、右後側の後方リンク１１ｂは、セクタギヤ１６（本発明の「入力ギヤ」に相当）を備えて構成されており、回転制御装置２１のピニオンギヤ１８により前後方向に回転されるように構成されている。右後側の後方リンク１１ｂのサイドフレーム１３に対する回転軸は、トルクロッド１７により構成されており、このトルクロッド１７を介して左後側の後方リンク（図示略）も後方リンク１１ｂと同期して回転するように構成されている。
【００２２】
サイドフレーム１３には、ピニオンギヤ１８を挿入するための貫通孔１３ａが穿設されており、この貫通孔１３ａにピニオンギヤ１８が挿入されるように回転制御装置２１がサイドフレーム１３の右側壁に固定されている。回転制御装置２１は、シートクッション２の右側部に前後方向に延びて設けられた操作ハンドル２０により正逆方向に回転操作可能とされている。操作ハンドル２０を中立位置から上方に回転操作すると、回転制御装置２１は、後方リンク１１ｂをベース部材１４から立ち上げる方向に回転する。操作ハンドル２０を中立位置から下方に回転操作すると、回転制御装置２１は、後方リンク１１ｂをベース部材１４上で伏せる方向に回転する。上述の４節リンクの構成により、後方リンク１１ｂの回転に応じて前方リンク１１ａも回転し、シートクッション２のフロア４に対する高さ位置が操作ハンドル２０の操作に応じて調整される。
【００２３】
＜回転制御装置２１の構成について＞
図４〜図６は、回転制御装置２１をシートクッション２から取り外した状態を示す。以下、回転制御装置２１の構成を、図４〜図１５に基づいて説明する。以下に説明する回転制御装置２１の各構成部材の符号については、上記図４〜図１５のいずれかを適宜参照するものとする。
【００２４】
回転制御装置２１は、ベースとなる支持部材２３の中心孔２３ｃに回転軸２２を右側から貫通させて、支持部材２３の左側面からピニオンギヤ１８が突出するように組み付けられている。そして、支持部材２３は、ピニオンギヤ１８がサイドフレーム１３の貫通孔１３ａに貫通する状態でサイドフレーム１３に固定される。
【００２５】
支持部材２３の右側面は、円板状の回転プレート３１（本発明の「第２回転部材」に相当）を収容するように、左側に打出成形されて案内凹部２３ｂが形成され、全体として円形容器形状とされている。案内凹部２３ｂの内周面には、後述する４つのポール３２、３３（本発明の「ロックポール」に相当）が噛み合う内歯３４が形成されている。回転プレート３１の中心にはスプライン孔３１ｂが形成されており、回転軸２２に形成されたスプライン２２ｂと嵌合するようにされている。そのため、回転プレート３１は回転軸２２と一体的となって同期回転される。
【００２６】
回転プレート３１の右側面の外周部には、上下に分散して各１つの突起３１ｄがピン状に突出形成され、前後に分散して上下一対となる計４つの突起３１ｅがピン状に突出形成されている。各突起３１ｅには、各ポール３２、３３の貫通孔３２ａ、３３ａが回転可能に嵌合されて、各ポール３２、３３が各突起３１ｅを中心として揺動自在とされている。また、各突起３１ｄには、それぞれトーションスプリング３５の巻回部３５ａが嵌合されている。トーションスプリング３５の各端部３５ｂは、各ポール３２、３３に係合されており、各ポール３２、３３を回転プレート３１の外周側へ付勢している。そのため、各ポール３２、３３の外歯を成す係合端部３２ｃ、３３ｃは、支持部材２３の内歯３４に常時噛み合うようにされている。
【００２７】
全体として右側に膨らんだ容器状に形成されたカバー２４の右側面上には、操作ハンドル２０に結合されて回転操作される内外２重構造の入力部材Ｎの外側部材を成す板状のアウタレバー４１が設けられている。カバー２４の中心の貫通孔２４ｅとアウタレバー４１の中心孔４１ｂには、回転軸２２の右側の端部を成す丸棒状の端部２２ｃが左側から貫通して挿入されている。上記挿入により、アウタレバー４１がカバー２４に対して回転軸２２の端部２２ｃを中心に回転可能なように支持されている。また、カバー２４に形成された一対の円弧状を成す通し孔２４ａとアウタレバー４１に形成された一対の円弧状を成す貫通孔４１ａには、それぞれ、上述した入力部材Ｎの内側部材を成す板状のインナレバー５３に形成された右方向（スラスト方向）に延出する一対のサブストッパ部５３ａが左側から挿入されている。
【００２８】
上記一対のサブストッパ部５３ａは、プレス成形により、インナレバー５３のカバー２４と左右方向（スラスト方向）に対面する対面部５３ｅから右方向に真っ直ぐ折り曲げられて延びる形に形成されている。上記成形により、各サブストッパ部５３ａは、それぞれ、インナレバー５３の対面部５３ｅから角部にアール部５３ａ１の付いた折れ曲がり形状でスラスト方向に真っ直ぐ延びるストレート部５３ａ２を有した形状とされている（図８参照）。上記一対のサブストッパ部５３ａは、それらのアール部５３ａ１がカバー２４の対応する各通し孔２４ａ内に通される位置まで各通し孔２４ａ内に通されている。そして、一対のサブストッパ部５３ａは、カバー２４の右側面に重ね合わせ状にセットされるアウタレバー４１の各貫通孔４１ａ内に挿入された先の突出部分が、アウタレバー４１の各貫通孔４１ａの外周囲部分とそれぞれ溶接されてアウタレバー４１と一体に結合されている（溶接部Ｗ：図８参照）。
【００２９】
上記結合により、インナレバー５３とアウタレバー４１とは、互いに一体的となってカバー２４に対して回転軸２２の回りに相対回転可能となるように組み付けられている。詳しくは、上記インナレバー５３は、その対面部５３ｅから右方向に折れ曲がって延びる一対のサブストッパ部５３ａが、それらのアール部５３ａ１をカバー２４の各通し孔２４ａ内に通す位置まで各通し孔２４ａ内に通されていることで、その対面部５３ｅが、カバー２４からスラスト方向に大きく離間することなくカバー２４に近づけられた状態に組み付けられている。
【００３０】
上記アウタレバー４１の下部には、左側に折り曲げられて延びる係合片４２が形成されている。同係合片４２は、カバー２４の下部から右側に切り起こされて形成された係合片２４ｂの外周側に並んでセットされるようになっている。そして、これらの係合片４２、２４ｂの間には、リング状を成すトーションスプリング４３の各端部４３ａが掛けられている。そのため、アウタレバー４１が操作ハンドル２０により回転操作されると、係合片４２が係合片２４ｂから周方向に離間するように移動するが、係る回転操作が解除されると、トーションスプリング４３の付勢力により、係合片４２と係合片２４ｂとが周方向において重なる状態へと戻されて、アウタレバー４１が回転操作前の中立位置へと戻されるようになっている。
【００３１】
また、カバー２４の左側には、同カバー２４の容器形状内に収容されるようにインナレバー５３及び仮保持部材５４が設けられている。そして、カバー２４は、これらの部品を回転プレート３１及び回転伝達プレート３６（本発明の「第１回転部材」に相当）と共に挟んで支持部材２３に固定されている。このとき、カバー２４の脚部２４ｄを支持部材２３の貫通孔２３ａにリベット（図示略）により固定している。
【００３２】
上記カバー２４の上部には、その前後２箇所の位置に、左側に突出する乗り上げ部２４ｃが形成されている。これら乗り上げ部２４ｃは、カバー２４の一部領域が外周側（上側）を基点に左側に切り起こされて形成されている。これら乗り上げ部２４ｃは、各々がカバー２４の中心まわりに描かれる同一円の円弧を成す形に湾曲した曲板形状に形成されている。これら乗り上げ部２４ｃは、図１８及び図２４で後述するように、操作ハンドル２０の操作によってインナレバー５３が図示右回り（図１８参照）又は図示左回り（図２４参照）に回された際に、インナレバー５３に取り付けられた一対の送り爪５２のうちの送り機能しない片方を乗り上がらせて回転伝達プレート３６の内歯５１との噛合状態から外す機能をするものとなっている。
【００３３】
仮保持部材５４は、図３４〜図３７に示すように、後述する回転伝達プレート３６の右側面上にセットされて、同回転伝達プレート３６に対して一対の送り爪５２とこれら送り爪５２を回転伝達プレート３６の内歯５１に噛合させる方向へと付勢するトーションスプリング５５とを位置決めした状態に保持できるようにする仮保持具として機能するものとなっている。上述した回転伝達プレート３６の内歯５１と支持部材２３の内歯３４とは、互いに同一の歯数を持つ構成とされている。
【００３４】
上記仮保持部材５４は、図３４に示すように、回転伝達プレート３６の中心孔３６ｄに左側から通されるピニオンギヤ１８を持つ回転軸２２の右側の端部２２ｃに通される円筒形状の軸支部５４ｂを有する。上記仮保持部材５４は、上記軸支部５４ｂを回転軸２２の右側の端部２２ｃに通して回転伝達プレート３６の右側面上にセットされることにより、回転伝達プレート３６に対して回転軸２２の端部２２ｃを中心に回転可能なように支持されるようになっている。
【００３５】
上記仮保持部材５４は、更に、上記軸支部５４ｂの周方向の一部領域から径方向の外側に張り出して、その周方向の各側面側に一対の送り爪５２をあてがえた状態に保持することのできる送り爪保持部５４ａを有する。同送り爪保持部５４ａは、その周方向の各側面に凹湾曲面状に凹んだ一対の回転受面５４ａ１を有し、これら回転受面５４ａ１上に一対の送り爪５２のヒンジ部５２ｂ側の外周面をそれぞれあてがうことで、各送り爪５２を上記凹湾曲面状に凹んだ各回転受面５４ａ１に沿ってこれら（各送り爪５２）の回転中心であるヒンジ部５２ｂの回りに回転させるように径方向の内外方に摺動回転させられるようになっている（図３５参照）。詳しくは、上記一対の送り爪５２は、上記各回転受面５４ａ１に対し、それらのヒンジ部５２ｂのまわりに湾曲した円弧形状の外周面がそれぞれあてがわれた状態にセットされて、各回転受面５４ａ１に沿ってそれら（各送り爪５２）の回転中心であるヒンジ部５２ｂの回りに径方向の内外方に摺動回転させられるようになっている。
【００３６】
したがって、上記仮保持部材５４の各回転受面５４ａ１上に一対の送り爪５２をそれぞれあてがうようにセットした後、一対の送り爪５２を各回転受面５４ａ１に沿って径方向の外側へと摺動回転させることにより、一対の送り爪５２を、それらの外歯を成す係合端部５２ａを回転伝達プレート３６の内歯５１に噛合させた状態としてセットすることができる。そして、上記セット後に、図３６に示すように、上記仮保持部材５４の軸支部５４ｂが通された回転軸２２の端部２２ｃと一対の送り爪５２との間にトーションスプリング５５を掛け合わせることにより、同トーションスプリング５５のバネ付勢力によって一対の送り爪５２を回転伝達プレート３６の内歯５１に押し付けて噛合させた状態として保持することができる。
【００３７】
上記トーションスプリング５５は、その中央の円形状に巻かれた巻き部５５ａが回転軸２２の端部２２ｃに通されて、同巻き部５５ａから延び出す各端部５５ｂがそれぞれ一対の送り爪５２の内周面に押し当てられるようにセットされる。それにより、トーションスプリング５５は、回転軸２２を支点に一対の送り爪５２を回転伝達プレート３６の内歯５１に噛合させる付勢力を作用させる状態としてセットされるようになっている。
【００３８】
上記セットにより、一対の送り爪５２は、図３７に示すように、その右側からインナレバー５３を差し込んでセットすることのできる位置に合わされた状態となる。具体的には、上記セットされた一対の送り爪５２に対し、インナレバー５３を回転伝達プレート３６の右側からその中心孔５３ｄ内に回転軸２２の端部２２ｃを通すように組み付けることで、同インナレバー５３に形成された丸孔状に貫通する２つの貫通孔５３ｂに、各送り爪５２の右側面上からピン形状に突出する各ヒンジ部５２ｂをそれぞれ差し込んで組み付けることができる。上記一対の送り爪５２は、それらの各ヒンジ部５２ｂにインナレバー５３の対応する各貫通孔５３ｂが差し込まれることで、インナレバー５３に対して各ヒンジ部５２ｂを中心に回転することができる状態に連結される。
【００３９】
したがって、上記仮保持部材５４を用いた一対の送り爪５２及びトーションスプリング５５の回転伝達プレート３６へのセット（仮保持）により、トーションスプリング５５による付勢の掛けられた各送り爪５２を手で押さえる等の保持作業を要することなく、インナレバー５３を回転伝達プレート３６上に置かれた一対の送り爪５２に簡便に連結することができる。上記仮保持部材５４は、樹脂製であり、上記インナレバー５３が一対の送り爪５２と連結されることにより、一対の送り爪５２を介してインナレバー５３と一体的となって回転することができるように連結されるようになっている。なお、上記仮保持部材５４以外の回転制御装置２１の各構成部品は、全て金属製となっている。
【００４０】
上記仮保持部材５４は、更に、上記軸支部５４ｂの送り爪保持部５４ａの形成領域と対向する周方向の一部領域から径方向の外側に扇形状に張り出すスペーサ部５４ｃを有する。同スペーサ部５４ｃは、図７に示すように、上記セットされた回転伝達プレート３６とインナレバー５３の対面部５３ｅとの間にスラスト方向に介在して、これらの間のスラスト方向の空間を確保するものとして機能するようになっている。上記スペーサ部５４ｃの介在により、インナレバー５３を回転伝達プレート３６に対して円滑に回転させることができる。
【００４１】
インナレバー５３は、図９に示すように、その前後部に、対面部５３ｅから右側に折れ曲がって延びる一対のサブストッパ部５３ａをそれぞれ備える。更に、インナレバー５３は、その下部に、対面部５３ｅから面一状に下方へ真っ直ぐに延びるメインストッパ部５３ｆを備える。メインストッパ部５３ｆは、段付きの略円筒容器形状を成すカバー２４の段部分に形成された開口部２４ｆに径方向の内側から外側へと通されている。それにより、メインストッパ部５３ｆは、上記カバー２４の段部分に形成された開口部２４ｆを通してカバー２４に対して左側から右側へも通された状態とされている。上記開口部２４ｆは、カバー２４の板厚方向（スラスト方向）に貫通して形成されている。上記開口部２４ｆは、メインストッパ部５３ｆよりも長い周方向の長さを有し、インナレバー５３がアウタレバー４１と一体的となって操作前の中立位置にある時には、その周方向の中央位置にメインストッパ部５３ｆを位置させるようになっている（図２９参照）。
【００４２】
上記開口部２４ｆは、インナレバー５３がアウタレバー４１と一体的となって中立位置から押し下げられた際に、同回転方向の端部面２４ｆ１にメインストッパ部５３ｆを当接させる位置にてインナレバー５３の回転移動を規制するようになっている（図３０参照）。また、上記開口部２４ｆは、インナレバー５３がアウタレバー４１と一体的となって中立位置から引き上げられた際に、同回転方向の端部面２４ｆ２にメインストッパ部５３ｆを当接させる位置にてインナレバー５３の回転移動を規制するようになっている（図３１参照）。上記カバー２４の係合片２４ｂは、開口部２４ｆの形成領域の一部が外周側（下側）を基点に右側に切り起こされて形成されている。
【００４３】
一方、各サブストッパ部５３ａは、上述したようにカバー２４の対応する各通し孔２４ａを通ってアウタレバー４１の対応する各貫通孔４１ａに貫通している。各貫通孔４１ａは、各サブストッパ部５３ａと略同一の周方向の長さを有し、各サブストッパ部５３ａをスラスト方向に嵌合させた状態に挿通させられるようになっている。カバー２４の各通し孔２４ａは、各サブストッパ部５３ａよりも長い周方向の長さを有し、インナレバー５３がアウタレバー４１と一体的となって操作前の中立位置にある時には、それらの周方向の中央位置に各サブストッパ部５３ａを位置させるようになっている（図２９参照）。
【００４４】
上記各通し孔２４ａは、インナレバー５３がアウタレバー４１と一体的となって中立位置から押し下げられて、メインストッパ部５３ｆが開口部２４ｆの回転方向の端部面２４ｆ１と当接して係止される時には、各サブストッパ部５３ａをそれらの対応する回転方向の端部面には当接させず、各端部面と各サブストッパ部５３ａのアール部５３ａ１との間に回転方向の僅かな隙間を空けるようになっている（図３０参照）。また、各通し孔２４ａは、インナレバー５３がアウタレバー４１と一体的となって中立位置から引き上げられて、メインストッパ部５３ｆが開口部２４ｆの回転方向の端部面２４ｆ２と当接して係止される時にも、各サブストッパ部５３ａをそれらの対応する回転方向の端部面には当接させず、各端部面と各サブストッパ部５３ａのアール部５３ａ１との間に回転方向の僅かな隙間を空けるようになっている（図３１参照）。
【００４５】
上記構成により、インナレバー５３の回転移動をカバー２４との当接により規制する構造が、高いストッパ精度と高いストッパ強度とを両立して発揮できる構成とされている。すなわち、インナレバー５３を、その対面部５３ｅから径方向に面一状に真っ直ぐ延びる精度管理の容易な面形状を備えるメインストッパ部５３ｆを、カバー２４の開口部２４ｆの回転方向の端部面２４ｆ１，２４ｆ２とそれぞれ当接させて回転規制する構成とすることで、高いストッパ精度を得ることができる。なおかつ、上記の当接時に、メインストッパ部５３ｆよりも長い周方向長さを有する一対のサブストッパ部５３ａを各通し孔２４ａの対応する各端部面との間に僅かな回転方向の隙間を持たせた状態として設ける構成により、メインストッパ部５３ｆと開口部２４ｆの各端部面２４ｆ１，２４ｆ２との間に回転方向の変形を生じるような過負荷が入力された際に、各サブストッパ部５３ａのアール部５３ａ１を各通し孔２４ａの対応する各端部面に当接させて、上記の過負荷を強く受け止められる高いストッパ強度を得ることができる。
【００４６】
上記インナレバー５３の左側面上には、一対の送り爪５２が回転可能に支持された状態に組み付けられている。インナレバー５３の左側には、略円板形状の回転伝達プレート３６が設けられている。回転伝達プレート３６は、インナレバー５３と回転プレート３１との間に挟まれて配置される。回転伝達プレート３６の左側面部には、略円板形状の制御プレート５６が回転方向に一体的となる形に組み付けられている。
【００４７】
制御プレート５６は、回転伝達プレート３６の左側面部に回転方向に一体的となる形に組み付けられている。具体的には、制御プレート５６は、その中心部に貫通形成されたスプライン孔５６ａに、回転伝達プレート３６の中心部から左側に略円筒形状に突出するように半抜き加工されたスプライン嵌合部３６ａが嵌合されることにより、回転伝達プレート３６と回転方向に一体的となる状態に組み付けられている。上記制御プレート５６の外周部には、各ポール３２、３３から右側に突出する各ピン３２ｂ、３３ｂをそれぞれ左側から受け入れて、各ポール３２、３３のロック・解除の作動制御を行う制御孔５６ｂが周方向の４箇所の位置に形成されている。また、上記制御プレート５６の円板面部には、その周方向の対向する２箇所の位置に、回転プレート３１の対応する２箇所の位置から右側にピン形状に突出する各突起３１ｄをそれぞれ左側から受け入れる係合孔５６ｃが形成されている。
【００４８】
これら係合孔５６ｃは、周方向に延びる長孔形状に形成されており、図１７に示すように、制御プレート５６（回転伝達プレート３６）の回転プレート３１に対する回転位置が両者の間に掛着された後述するトーションスプリング３７の付勢により中立位置に保持されている時には、それらの長孔形状の略中央位置に回転プレート３１の各突起３１ｄをそれぞれ位置させて、制御プレート５６（回転伝達プレート３６）の回転プレート３１に対する相対回転を許容する状態をとるようになっている。しかし、上記各係合孔５６ｃは、図２１及び図２６に示すように、操作ハンドル２０の操作によって制御プレート５６（回転伝達プレート３６）が回転プレート３１に対して図示右回り（図２１参照）又は図示左回り（図２６参照）に回転することにより、それらの周方向の端部に各突起３１ｄを当接させる。それにより、回転プレート３１は、そこから先は制御プレート５６（回転伝達プレート３６）と一体的となってその回転方向に回されるようになる。
【００４９】
上記回転伝達プレート３６と回転プレート３１との間に掛着されるリング状のトーションスプリング３７は、その両側の端部３７ａが左側に屈曲状に折り曲げられて回転伝達プレート３６の長孔３６ｃと回転プレート３１の長孔３１ｃとに跨って挿入されている。それにより、トーションスプリング３７は、これら長孔３６ｃ，３１ｃに跨って周方向の双方向に付勢力を及ぼす状態とされている。上記トーションスプリング３７は、その付勢力により回転プレート３１に対する回転伝達プレート３６の回転角度を中立位置に維持するようになっている。
【００５０】
ここで、図９〜図１０には、回転制御装置２１の構成部品をバラバラに分解した状態が示されている。また、図１１〜図１２には、回転プレート３１に各ポール３２、３３と各トーションスプリング３５とを組み付け、インナレバー５３に各送り爪５２とトーションスプリング５５とを組み付け、更にカバー２４にトーションスプリング４３を組み付けた状態が示されている。また、図１３〜図１４には、回転プレート３１を支持部材２３に組み付け、制御プレート５６を回転伝達プレート３６に組み付けた状態が示されている。また、図１５には、上記支持部材２３に組み付けられた回転プレート３１に回転伝達プレート３６を組み付け、同回転伝達プレート３６に各送り爪５２及びインナレバー５３を組み付けた状態が示されている。上記の各図は、回転制御装置２１の組み付け手順を示すものではなく、各構成部品同士の組み付け状態を示すものとなっている。上記の回転制御装置２１は、実際には、図９に示されている各構成部品が図示された左側から順に重力方向にセットされて組み付けられるようになっている。
【００５１】
ここで、図９に示すように、上述したインナレバー５３（入力部材Ｎ）に連結されてその回転操作される動きを回転伝達プレート３６に送り回転として伝達する一対の送り爪５２、同送り爪５２から回転動力の伝達を受けて回転する回転伝達プレート３６、同回転伝達プレート３６と一体的に連結された制御プレート５６、及び制御プレート５６（回転伝達プレート３６）との係合により途中から一体的となって回転する回転プレート３１から成る機構が、インナレバー５３（入力部材Ｎ）の回転をピニオンギヤ１８に送り回転として伝達する送り部Ａとされる。また、上記送り部Ａにより送り回転されたピニオンギヤ１８の回転を支持部材２３に対してロックする各ポール３２、３３の付勢によるロック構造が、ロック部Ｂとされる。
【００５２】
回転軸２２のピニオンギヤ１８とスプライン２２ｂとの間には、ギヤ形状のない同心円状の外周面２２ａが形成されており、外周面２２ａ上の周方向の一部領域には、回転軸側突部６３が径方向に突出して形成されている。上記回転軸側突部６３は、ピニオンギヤ１８が支持部材２３の中心孔２３ｃに右側から挿入されることで、支持部材２３の案内凹部２３ｂの右側面上にセットされる。
【００５３】
支持部材２３の案内凹部２３ｂの右側面上には、円弧状の支持部材側突部６１が打出形成されている。一方、図１０に示すように、回転プレート３１のスプライン孔３１ｂの周りには、回転プレート３１の中央部が右側に円筒状に半抜き加工されたことに伴う円筒内周面を成す摺動面部３１ａが形成されている。上記摺動面部３１ａは、スプライン孔３１ｂと互いに同心円を成す。回転プレート３１が支持部材２３に対して回転したとき、支持部材側突部６１の外周が摺動面部３１ａの内周上を摺動するようにされている。また、摺動面部３１ａの内周と回転軸２２の外周面２２ａとの間の隙間を摺動するように係合片６２が配置されている。
【００５４】
そのため、回転制御装置２１の作動により回転軸２２が下降方向に回転され、下限位置に達すると、図３２のように、回転軸側突部６３が係合片６２を間に挟んで支持部材側突部６１の端部に当接し、回転軸２２のそれ以上の回転が止められる。また、回転軸２２が上昇方向に回転される状態で、図３３のように、上限位置に達すると、回転軸側突部６３が係合片６２を間に挟んで支持部材側突部６１の反対側の端部に当接し、回転軸２２のそれ以上の回転が止められる。上記回転軸側突部６３が係合片６２を間に挟んで支持部材側突部６１と回転方向に突き当てられて回転軸２２の回転を止める機構が、ストッパ６０として構成されている。
【００５５】
図９に示すように、上記支持部材２３と回転プレート３１との間には、回転プレート３１の支持部材２３に対する回転移動に摺動摩擦抵抗力を付与する摩擦発生部５７が設けられている。上記摩擦発生部５７は、回転プレート３１の右側面上の前後２箇所の位置に形成された各クラッチガイド３１ｆ内にセットされた前後一対のクラッチ部５７ａと、支持部材２３とカバー２４との間にスラスト方向に介在する状態に設けられた摩擦リング５７ｂと、同摩擦リング５７ｂとカバー２４との間にスラスト方向に介在して摩擦リング５７ｂを支持部材２３の右側面上に押し付けるバネ付勢力を作用させるウェーブリング形状の板バネ５７ｃと、によって構成される。
【００５６】
上記一対のクラッチ部５７ａを支持する各クラッチガイド３１ｆは、それぞれ、各クラッチ部５７ａを周方向に挟み込むように周方向の２箇所から右側へ立壁状に突出する形状に形成されている。上記各クラッチガイド３１ｆにより、各クラッチ部５７ａは、それぞれ、回転プレート３１に対して径方向の内外方にしか移動できないように周方向の両側から支えられた状態とされる。上記各クラッチ部５７ａには、それらの径方向の内側の右側部に、右側へ向かってピン形状に突出する係合ピン５７ａ１が形成されている。これら係合ピン５７ａ１は、各クラッチ部５７ａを回転プレート３１との間に挟み込むように右側から組み付けられる回転伝達プレート３６の対応する円板面部上の周方向の２箇所の位置に貫通形成された各クラッチ制御孔３６ｅ内に左側から通された状態にセットされる。
【００５７】
各クラッチ制御孔３６ｅは、それぞれ、周方向に延びる長孔形状に形成されている。詳しくは、各クラッチ制御孔３６ｅは、それらの周方向の中央部位から図示右回り方向に延びる領域では、それらの孔形状が、回転伝達プレート３６の中心まわりに描かれる互いに同一円の円弧形状を成す形に湾曲した孔形状とされる。これらクラッチ制御孔３６ｅの同一円の円弧を描く孔領域は、回転伝達プレート３６が回転プレート３１に対して中立位置（図１７参照）及びそこから上昇方向に回転（図２５）する時に、各クラッチ部５７ａの係合ピン５７ａ１を通らせるようになっている。
【００５８】
各クラッチ制御孔３６ｅは、上記の孔領域では、各クラッチ部５７ａをそれらの孔形状による案内によって回転プレート３１の各クラッチガイド３１ｆに対して径方向の内側へと引き寄せた状態に保持する。それにより、各クラッチ部５７ａが、これらの外周側に位置する摩擦リング５７ｂから径方向の内側に引き離された状態として保持されるようになっている（摩擦オフ状態Ｐ１：図１７及び図２５参照）。それにより、回転プレート３１は、支持部材２３に押し付けられている摩擦リング５７ｂとは切り離された状態として、摩擦リング５７ｂから摺動摩擦抵抗力の作用を受けることなくスムーズに上昇方向に回転したり、上昇回転した各位置において、各ポール３２、３３を支持部材２３の内歯３４に噛合させられる噛合い位置へと回転位置をスムーズに補正したりすることができるようになっている。
【００５９】
一方、各クラッチ制御孔３６ｅは、図９に示すように、それらの周方向の中央部位から図示左回り方向に延びる領域では、それらの孔形状が、径方向の外側へと斜めに延び出して、その延び出した先の位置で回転伝達プレート３６の中心まわりに描かれる円弧形状に湾曲して延びる孔形状とされる。これらクラッチ制御孔３６ｅの図示左回り方向へ延びる孔領域は、回転伝達プレート３６が回転プレート３１に対して中立位置から下降方向に回転（図１９）する時に、各クラッチ部５７ａの係合ピン５７ａ１を通らせるようになっている。
【００６０】
各クラッチ制御孔３６ｅは、上記の孔領域では、各クラッチ部５７ａをそれらの孔形状による案内によって回転プレート３１の各クラッチガイド３１ｆに対して径方向の外側へと押し出してその状態に保持するようになっている。それにより、各クラッチ部５７ａが、これらの外周側に位置する摩擦リング５７ｂに径方向の内側から押し付けられて噛合された状態として保持されるようになっている（図１９参照）。詳しくは、上記の押し付けにより、各クラッチ部５７ａは、それらの外周面に形成された外歯５７ａ２が、摩擦リング５７ｂの内周面に形成された内歯５７ｂ１に噛合されて、摩擦リング５７ｂに対して回転方向に一体的となる状態へと切り換えられるようになっている（摩擦オン状態Ｐ２：図１９参照）。
【００６１】
上記摩擦オン状態Ｐ２への切り換えにより、摩擦リング５７ｂが、各クラッチ部５７ａを介して回転プレート３１と回転方向に一体的に結合された状態となる。それにより、摩擦リング５７ｂは、そこから先の回転プレート３１の下降方向の回転移動に対して、回転プレート３１と一体的となって支持部材２３の右側面上を摺動して、回転プレート３１の回転に対して摺動による摩擦抵抗力を作用させるようになっている。それにより、回転プレート３１と一体的となって回転する回転軸２２（ピニオンギヤ１８）が、回転プレート３１の送り回転による下降回転の際、シートクッション２に加わる重力作用によって回転プレート３１の送り回転の速度を上回る回転速度で先行して下降回転しようとしても、回転プレート３１に掛けられる摺動摩擦抵抗力がブレーキ力として機能して、回転プレート３１及び回転軸２２（ピニオンギヤ１８）が送り回転の速度に先行して滑り回転しようとする動きが適切に抑制されるようになっている。
【００６２】
上記各クラッチ部５７ａは、それらの摩擦リング５７ｂに対する外歯５７ａ２の噛合い位置が、互いに周方向に半ピッチずれた関係となる位置に配置されている。上記構成により、各クラッチ部５７ａは、摩擦リング５７ｂの内歯５７ｂ１に対して、同内歯５７ｂ１の半ピッチ毎となる細かいピッチで噛合できるようになっている。それにより、各クラッチ部５７ａは、回転プレート３１がどの回転位置にある状態からであっても、径方向の外側へ押し出される移動により、摩擦リング５７ｂに対して滑りを生じることなくスムーズに噛合できるようになっている。
【００６３】
＜回転制御装置２１の作用（操作ハンドル２０が非操作）＞
以下、図１６〜図２８に基づいて回転制御装置２１によるシートクッション２の高さ調整作用について説明する。
【００６４】
図１６及び図１７は、操作ハンドル２０が操作されず、アウタレバー４１及びインナレバー５３が回転していない、中立位置の状態を示す。このとき、図１６のように、送り爪５２は、トーションスプリング５５の付勢によりその外歯を成す係合端部５２ａが回転伝達プレート３６の内歯５１に噛合した状態とされている。また、図１７のように、各ポール３２、３３は、各トーションスプリング３５の付勢によりそれらの外歯を成す各係合端部３２ｃ、３３ｃが支持部材２３の内歯３４に係合した状態とされている。従って、上記各ポール３２、３３の係合を介して回転プレート３１の回転がロックされて、シート１の高さは上昇側にも下降側にも変更されない。
【００６５】
＜回転制御装置２１の作用（操作ハンドル２０を押し下げ操作）＞
図１８〜図２１は、操作ハンドル２０が中立位置から押し下げ操作された状態を示す。このとき、図１８のように、アウタレバー４１の回転によりインナレバー５３が矢印方向に回転される。その結果、各送り爪５２が同方向に移動される。そのため、前側の送り爪５２の外歯を成す係合端部５２ａが回転伝達プレート３６の内歯５１に力を伝達して、回転伝達プレート３６を矢印方向に押し回す。このとき、後側の送り爪５２の外歯を成す係合端部５２ａは、回転伝達プレート３６の内歯５１とは噛み合わない状態とされる。即ち、回転伝達プレート３６の回転に伴って、後側の送り爪５２が同側の乗り上げ部２４ｃ上に乗り上げて、係合端部５２ａが内歯５１との噛合から離された状態とされる。
【００６６】
このようにして回転伝達プレート３６が回転されると、図１９のように、先ず、回転伝達プレート３６の各クラッチ制御孔３６ｅが各クラッチ部５７ａの係合ピン５７ａ１を径方向の外側へと押し出して、各クラッチ部５７ａの外歯５７ａ２を摩擦リング５７ｂの内歯５７ｂ１に押し付けて噛合させる。これにより、回転伝達プレート３６と摩擦リング５７ｂとが互いに回転方向に一体的な状態となる。
【００６７】
そして、上記の状態から回転伝達プレート３６が更に回転されると、図２０のように、回転伝達プレート３６と一体を成す制御プレート５６の制御孔５６ｂが、対角位置にある２つのポール３３のピン３３ｂに係合して各ポール３３の係合端部３３ｃを支持部材２３の内歯３４との噛合から外すように径方向の内側に押し回す。詳しくは、上述した制御プレート５６に形成された４つの制御孔５６ｂは、図１７に示すように、回転伝達プレート３６が回転プレート３１に対してトーションスプリング３７の付勢作用によって中立位置の状態にある時には、各ポール３２、３３のピン３２ｂ、３３ｂに対して次のように位置付けられるようになっている。すなわち、対角位置にある２つのポール３２のピン３２ｂが挿入された対応する２つの制御孔５６ｂは、各ピン３２ｂに対してそれらの周方向に面を向ける傾斜側面を図示反時計回り方向に近付けた、周方向に偏った状態に位置付けられるようになっている。また、上記とは異なる他の対角位置にある２つのポール３３のピン３３ｂが挿入された対応する２つの制御孔５６ｂは、各ピン３３ｂに対してそれらの周方向に面を向ける傾斜側面を図示時計回り方向に近付けた、周方向に偏った状態に位置付けられるようになっている。
【００６８】
このような構成とされていることにより、回転伝達プレート３６は、上述した中立位置から図２０に示すように図示時計回り方向に回されることで、上記の対角位置にある２つのポール３３のピン３３ｂが挿入された２つの制御孔５６ｂの傾斜側面をこれら２つのピン３３ｂに当接させて、その回転の進行に伴って各ピン３３ｂを各制御孔５６ｂの傾斜側面に沿って径方向の内側に押し滑らせながら、他の２つのポール３２の係合端部３２ｃを支持部材２３の内歯３４に噛合させた状態に残しつつ、各ポール３３の係合端部３３ｃを支持部材２３の内歯３４との噛合から外し出すようになっている。
【００６９】
それにより、下降方向の回転プレート３１のロック状態が解除される。その後、制御プレート５６の各係合孔５６ｃの端部に回転プレート３１の各突起３１ｄが当接すると、回転伝達プレート３６の回転が回転プレート３１に伝達される状態となる。したがって、図２１に示すように、回転プレート３１を支持部材２３に対して回転伝達プレート３６の送り回転される図示時計回り方向に送り回転させて、回転プレート３１と一体を成す回転軸２２（ピニオンギヤ１８）を同方向に一体的に送り回転させることができる。このとき、他の対角位置にある２つのポール３２の係合端部３２ｃは、支持部材２３の内歯３４とは噛み合わないようにされている。即ち、この状態では、係合端部３２ｃの歯が内歯３４の歯の法線方向の荷重を受けて噛合解除方向に移動される。そのため、回転プレート３１が回転すると、上記２つのポール３２の係合端部３２ｃは、支持部材２３の内歯３４上を滑るように摺動されることとなる。
【００７０】
上記解除操作された対角位置にある２つのポール３３は、回転伝達プレート３６による回転プレート３１の送り回転が止められて、図２２に示すように操作ハンドル２０が中立位置へと戻される時には、図２３に示すように、制御プレート５６の各制御孔５６ｂによる各ポール３３の解除保持状態が解除されて、制御プレート５６（回転伝達プレート３６）が回転プレート３１に対してトーションスプリング３７の付勢作用によって中立位置へと戻される動きと共に、それらの係合端部３３ｃを支持部材２３の内歯３４に噛合させるようになっている。それにより、回転プレート３１と一体を成す回転軸２２（ピニオンギヤ１８）が、支持部材２３に対して回転止めされた状態となる。
【００７１】
＜回転制御装置２１の作用（操作ハンドル２０を引き上げ操作）＞
図２４〜図２６は、操作ハンドル２０が中立位置から引き上げ操作された状態を示す。このとき、図２４のように、アウタレバー４１の回転によりインナレバー５３が矢印方向に回転される。その結果、各送り爪５２が同方向に移動される。そのため、後側の送り爪５２の外歯を成す係合端部５２ａが回転伝達プレート３６の内歯５１に力を伝達して、回転伝達プレート３６を矢印方向に押し回す。このとき、前側の送り爪５２の外歯を成す係合端部５２ａは、回転伝達プレート３６の内歯５１とは噛み合わない状態とされる。即ち、回転伝達プレート３６の回転に伴って、前側の送り爪５２が同側の乗り上げ部２４ｃ上に乗り上げて、係合端部５２ａが内歯５１との噛合から離された状態とされる。
【００７２】
このようにして回転伝達プレート３６が回転される時には、図２５に示すように、回転伝達プレート３６の各クラッチ制御孔３６ｅは、各クラッチ部５７ａの係合ピン５７ａ１を径方向の外側には押し出さないため、各クラッチ部５７ａが摩擦リング５７ｂから引き離されて、回転伝達プレート３６と摩擦リング５７ｂとの間の動力伝達が遮断された状態となる。
【００７３】
そして、上記回転伝達プレート３６の回転により、回転伝達プレート３６と一体を成す制御プレート５６の制御孔５６ｂが、対角位置にある２つのポール３２のピン３２ｂに係合して、他の対角位置にある２つのポール３３の係合端部３３ｃを支持部材２３の内歯３４に噛合させた状態に残しつつ、上記２つのポール３２の係合端部３２ｃを支持部材２３の内歯３４との噛合から外すように径方向の内側に押し回す。
【００７４】
それにより、上昇方向の回転プレート３１のロック状態が解除される。その後、制御プレート５６の各係合孔５６ｃの端部に回転プレート３１の各突起３１ｄが当接すると、回転伝達プレート３６の回転が回転プレート３１に伝達される状態となる。したがって、図２６に示すように、回転プレート３１を支持部材２３に対して回転伝達プレート３６の送り回転される図示反時計回り方向に送り回転させて、回転プレート３１と一体を成す回転軸２２（ピニオンギヤ１８）を同方向に一体的に送り回転させることができる。このとき、他の対角位置にある２つのポール３３の係合端部３３ｃは、支持部材２３の内歯３４とは噛み合わないようにされている。即ち、この状態では、係合端部３３ｃの歯が内歯３４の歯の法線方向の荷重を受けて噛合解除方向に移動される。そのため、回転プレート３１が回転すると、上記２つのポール３３の係合端部３３ｃは、支持部材２３の内歯３４上を滑るように摺動されることとなる。
【００７５】
上記解除操作された対角位置にある２つのポール３２は、回転伝達プレート３６による回転プレート３１の送り回転が止められて、図２７に示すように操作ハンドル２０が中立位置へと戻される時には、図２８に示すように、制御プレート５６の各制御孔５６ｂによる各ポール３２の解除保持状態が解除されて、制御プレート５６（回転伝達プレート３６）が回転プレート３１に対してトーションスプリング３７の付勢作用によって中立位置へと戻される動きと共に、それらの係合端部３２ｃを支持部材２３の内歯３４に噛合させるようになっている。それにより、回転プレート３１と一体を成す回転軸２２（ピニオンギヤ１８）が、支持部材２３に対して回転止めされた状態となる。
【００７６】
なお、上述した各ポール３２、３３は、それぞれ、図１７に示すように、それらの係合端部３２ｃ、３３ｃが支持部材２３の内歯３４に噛合されている時には、それらのピン３２ｂ、３３ｂが、各ポール３２、３３の回転プレート３１に対する回転中心である突起３１ｅと内歯３４の歯先との間の径方向（ラジアル方向）の中間部に位置するようになっている。そのようなことから、各ポール３２、３３を回転伝達プレート３６の回転移動量に対して効率的に径方向の内側に回転させて、支持部材２３の内歯３４との噛合から外すことができる（図２０及び図２５参照）。したがって、操作ハンドル２０の操作に伴う各ポール３２、３３のロックの解除操作に要するストロークを短くすることができる。
【００７７】
＜回転制御装置２１の作用（まとめ）＞
以上のとおり、操作ハンドル２０を押し下げ操作すると、その操作に応じた移動量だけシート１は下降される。その押し下げ操作の繰り返しによりシート１を望みの高さに調整することができる。反対に、操作ハンドル２０を引き上げ操作したときも、同様に、その操作に応じた移動量だけシート１は上昇される。その引き上げ操作の繰り返しによりシート１を望みの高さに調整することができる。以上の操作によりシート１が下限位置又は上限位置に達すると、図３２又は図３３のように回転軸２２のそれ以上の回転が止められる。
【００７８】
以上をまとめると、第１の実施形態に係るリフタ装置１０は、次のような構成とされている。すなわち、シート（１）を昇降動作させるリンク機構（１２）の入力ギヤ（１６）に噛合するピニオンギヤ（１８）と、シート（１）を昇降動作させる際に対応する回転方向に操作される操作ハンドル（２０）とピニオンギヤ（１８）とに連結されてピニオンギヤ（１８）の回転を制御する回転制御装置（２１）と、ピニオンギヤ（１８）を回転可能に支持する支持部材（２３）と、を備えるリフタ装置（１０）である。
【００７９】
回転制御装置（２１）は、操作ハンドル（２０）に結合されて操作ハンドル（２０）の回転操作によりピニオンギヤ（１８）の回転軸線まわりに回される入力部材（Ｎ（５３））と、入力部材（Ｎ（５３））とピニオンギヤ（１８）とに連結されて入力部材（Ｎ（５３））の回転をピニオンギヤ（１８）に送り回転として伝達する送り部（Ａ）と、送り部（Ａ）により送り回転されたピニオンギヤ（１８）の回転を支持部材（２３）に対して止めるロック部（Ｂ）と、ピニオンギヤ（１８）の支持部材（２３）に対する回転移動に摺動摩擦抵抗力を作用させる摩擦発生部（５７）と、を有する。
【００８０】
送り部（Ａ）が、入力部材（Ｎ（５３））に連結される送り爪（５２）と、送り爪（５２）との噛合により入力部材（Ｎ（５３））と一体的に回転できるようになる第１回転部材（３６）と、ピニオンギヤ（１８）と回転方向に一体的に連結され第１回転部材（３６）との係合により第１回転部材（３６）と一体的となって回転できるようになる第２回転部材（３１）と、を有する。摩擦発生部（５７）が、第２回転部材（３１）に設けられ、第２回転部材（３１）に対して第１回転部材（３６）が回転しない時及びシート（１）を上昇させる方向に回転する時には支持部材（２３）との間に摩擦を発生させない摩擦オフ状態（Ｐ１）とされるが、第２回転部材（３１）に対して第１回転部材（３６）がシート（１）を下降させる方向に回転する時には第１回転部材（３６）と係合して支持部材（２３）との間に摩擦を発生させる摩擦オン状態（Ｐ２）へと切り換えられるクラッチ部（５７ａ）を有する。
【００８１】
上記構成によれば、操作ハンドル（２０）の非操作時、及びシート（１）を上昇させる方向に操作される時には、摩擦発生部（５７）は摩擦オフ状態（Ｐ１）とされる。したがって、操作ハンドル（２０）によってシート（１）を上昇させる時の操作荷重が重くならない。しかし、操作ハンドル（２０）がシート（１）を下降させる方向に操作される時には、摩擦発生部（５７）が摩擦オン状態（Ｐ２）とされる。したがって、第２回転部材（３１）と一体を成すピニオンギヤ（１８）が重力方向の負荷作用によって滑り回転することを適切に防止することができる。また、操作ハンドル（２０）が中立位置にある時に、摩擦発生部（５７）の摩擦の影響を受けることなくロック部（Ｂ）を円滑にロック作動させることができ、ロック部（Ｂ）を確実にロックすることができる。
【００８２】
また、摩擦発生部（５７）が、支持部材（２３）に対して常時、摺動摩擦抵抗力を作用させる状態として設けられる常時摩擦部（５７ｂ）を有し、クラッチ部（５７ａ）が常時摩擦部（５７ｂ）に対する係脱により摩擦オン状態（Ｐ２）と摩擦オフ状態（Ｐ１）とに切り換えられる。上記構成によれば、クラッチ部（５７ａ）を大型化することなく、第２回転部材（３１）と支持部材（２３）との間に摺動摩擦抵抗力を適切に作用させることができる。
【００８３】
また、クラッチ部（５７ａ）が、常時摩擦部（５７ｂ）に対して、歯と歯の噛合により回転方向に一体的なように係合する噛合構造とされる。上記構成によれば、クラッチ部（５７ａ）を、常時摩擦部（５７ｂ）に対して、適切に摩擦オン状態（Ｐ２）と摩擦オフ状態（Ｐ１）とに切り換えることができる。また、下降操作時に歯の位相がずれても、操作ハンドル（２０）を中立位置に戻せば摩擦オフ状態（Ｐ１）となり、シート（１の）重量によりピニオンギヤ（１８）が下方向に回転してロック状態となる。
【００８４】
また、ロック部（Ｂ）が、第２回転部材（３１）に設けられ、第１回転部材（３６）の回転に伴う第１回転部材（３６）との係合により支持部材（２３）との噛合から外されるロックポール（３２，３３）を有する。第１回転部材（３６）がシート（１）を下降させる方向に回転する時には、同回転に伴ってクラッチ部（５７ａ）が摩擦オン状態（Ｐ２）に切り換えられてからロックポール（３２，３３）が支持部材（２３）との噛合から外される。上記構成によれば、操作ハンドル（２０）の操作によってロックポール（３２，３３）が外されてシート（１）が下降方向に動かされる時には、必ず摩擦発生部（５７）が摩擦オン状態（Ｐ２）とされる。したがって、ピニオンギヤ（１８）の重力方向への滑り回転を適切に防止することができる。
【００８５】
《第２の実施形態》
続いて、本発明の第２の実施形態に係るリフタ装置１０を適用した自動車用シート１の構成について、図３８を用いて説明する。本実施形態では、摩擦発生部５７の摩擦リング５７ｂに対して噛合したり外れたりする一対のクラッチ部５７ｄが、回転プレート３１に対して回転可能に支持されて設けられている。具体的には、各クラッチ部５７ｄは、回転プレート３１の周方向の４箇所の位置から右側へ向かってピン形状に突出する各ヒンジ軸５７ｄ３に回転可能に嵌め込まれて連結されている。また、各クラッチ部５７ｄは、それらの右側部から右側へ向かってピン形状に突出する各係合ピン５７ｄ１が、それぞれ、回転伝達プレート３６の対応する円板面部上の周方向の２箇所の位置に貫通形成された各クラッチ制御孔３６ｅ内に左側から通された状態にセットされる。
【００８６】
上記組み付けにより、各クラッチ部５７ｄは、回転伝達プレート３６の回転に伴い、各クラッチ制御孔３６ｅにより各ヒンジ軸５７ｄ３を中心に回転プレート３１に対して径方向の外側に押し回されたり径方向の内側に引き込まれたりするようになっている。それにより、各クラッチ部５７ｄは、それらの外歯５７ｄ２を摩擦リング５７ｂの内歯５７ｂ１と噛合させて摩擦リング５７ｂと回転方向に一体化されたり、それらの外歯５７ｄ２を摩擦リング５７ｂの内歯５７ｂ１との噛合から外して摩擦リング５７ｂとの係合から外されたりするようになっている。なお、上記以外の構成については、第１の実施形態で説明したリフタ装置１０と実質的に同一の構成となっているため、同一の符号を付して説明を省略することとする。
【００８７】
《その他の実施形態について》
以上、本発明の実施形態を２つの実施形態を用いて説明したが、本発明は上記実施形態のほか、以下に示す様々な形態で実施することができるものである。
【００８８】
１．本発明のリフタ装置は、鉄道等の自動車以外の車両に適用されるシートの他、航空機、船舶等の様々な乗物用に供されるシートにも広く適用することができるものである。また、本発明のリフタ装置は、映画館等の施設に設置される非乗物用のシートにも広く適用することができるものである。
【００８９】
２．摩擦発生部は、クラッチ部が支持部材（又は支持部材と一体を成す他の部材）に直接押し付けられて、支持部材（又は支持部材と一体を成す他の部材）との間で摺動摩擦抵抗力を作用させる構成であってもよい。また、クラッチ部は、第１の実施形態で示したスライドタイプか第２の実施形態で示した回転タイプかに関わらず、第２回転部材に対して回転方向に１つのみ又は３つ以上設けられていても良い。上記摩擦発生部は、第２回転部材と支持部材（又は支持部材と一体を成す他の部材）との間でスラスト方向に押し付けられて摺動摩擦抵抗力を作用させるものであっても良いが、径方向に押し付けられて摺動摩擦抵抗力を作用させるものであっても良い。
【符号の説明】
【００９０】
１      自動車用シート（シート）
２      シートクッション
３      シートバック
４      フロア
５      ロアレール
６      アッパレール
７      ブラケット
８      シートスライド装置
１０    リフタ装置
１１    リンク部材
１１ａ  前方リンク
１１ｂ  後方リンク
１２    リンク機構
１３    サイドフレーム
１３ａ  貫通孔
１４    ベース部材
１６    セクタギヤ（入力ギヤ）
１７    トルクロッド
１８    ピニオンギヤ
２０    操作ハンドル
２１    回転制御装置
２２    回転軸
２２ａ  外周面
２２ｂ  スプライン
２２ｃ  端部
２３    支持部材
２３ａ  貫通孔
２３ｂ  案内凹部
２３ｃ  中心孔
２４    カバー
２４ａ  通し孔
２４ｂ  係合片
２４ｃ  乗り上げ部
２４ｄ  脚部
２４ｅ  貫通孔
２４ｆ  開口部
２４ｆ１  端部面
２４ｆ２  端部面
３１    回転プレート（第２回転部材）
３１ａ  摺動面部
３１ｂ  スプライン孔
３１ｃ  長孔
３１ｄ、３１ｅ  突起
３１ｆ  クラッチガイド
３２、３３  ポール（ロックポール）
３２ａ、３３ａ  貫通孔
３２ｂ、３３ｂ  ピン
３２ｃ、３３ｃ  係合端部
３４    内歯
３５    トーションスプリング
３５ａ  巻回部
３５ｂ  端部
３６    回転伝達プレート（第１回転部材）
３６ａ  スプライン嵌合部
３６ｃ  長孔
３６ｄ  中心孔
３６ｅ  クラッチ制御孔
３７    トーションスプリング
３７ａ  端部
４１    アウタレバー
４１ａ  貫通孔
４１ｂ  中心孔
４２    係合片
４３    トーションスプリング
４３ａ  端部
５１    内歯
５２    送り爪
５２ａ  係合端部
５２ｂ  ヒンジ部
５３    インナレバー
５３ａ  サブストッパ部
５３ａ１  アール部
５３ａ２  ストレート部
５３ｂ  貫通孔
５３ｄ  中心孔
５３ｅ  対面部
５３ｆ  メインストッパ部
５４    仮保持部材
５４ａ  送り爪保持部
５４ａ１  回転受面
５４ｂ  軸支部
５４ｃ  スペーサ部
５５    トーションスプリング
５５ａ  巻き部
５５ｂ  端部
５６    制御プレート
５６ａ  スプライン孔
５６ｂ  制御孔
５６ｃ  係合孔
５７    摩擦発生部
５７ａ  クラッチ部
５７ａ１  係合ピン
５７ａ２  外歯
５７ｂ  摩擦リング（常時摩擦部）
５７ｂ１  内歯
５７ｃ  板バネ
５７ｄ  クラッチ部
５７ｄ１  係合ピン
５７ｄ２  外歯
５７ｄ３  ヒンジ軸
６０    ストッパ
６１    支持部材側突部
６２    係合片
６３    回転軸側突部
Ａ      送り部
Ｂ      ロック部
Ｎ      入力部材
Ｗ      溶接部
Ｐ１    摩擦オフ状態
Ｐ２    摩擦オン状態
【図１】
2020069851.tif 000003
【図２】
2020069851.tif 000004
【図３】
2020069851.tif 000005
【図４】
2020069851.tif 000006
【図５】
2020069851.tif 000007
【図６】
2020069851.tif 000008
【図７】
2020069851.tif 000009
【図８】
2020069851.tif 000010
【図９】
2020069851.tif 000011
【図１０】
2020069851.tif 000012
【図１１】
2020069851.tif 000013
【図１２】
2020069851.tif 000014
【図１３】
2020069851.tif 000015
【図１４】
2020069851.tif 000016
【図１５】
2020069851.tif 000017
【図１６】
2020069851.tif 000018
【図１７】
2020069851.tif 000019
【図１８】
2020069851.tif 000020
【図１９】
2020069851.tif 000021
【図２０】
2020069851.tif 000022
【図２１】
2020069851.tif 000023
【図２２】
2020069851.tif 000024
【図２３】
2020069851.tif 000025
【図２４】
2020069851.tif 000026
【図２５】
2020069851.tif 000027
【図２６】
2020069851.tif 000028
【図２７】
2020069851.tif 000029
【図２８】
2020069851.tif 000030
【図２９】
2020069851.tif 000031
【図３０】
2020069851.tif 000032
【図３１】
2020069851.tif 000033
【図３２】
2020069851.tif 000034
【図３３】
2020069851.tif 000035
【図３４】
2020069851.tif 000036
【図３５】
2020069851.tif 000037
【図３６】
2020069851.tif 000038
【図３７】
2020069851.tif 000039
【図３８】
2020069851.tif 000040