(57)【要約】【課題】ロール紙を交換する際のカバーの開閉範囲を限定することで、奥行きに余裕が無い場所への設置を容易にすることができるプリンタを提供すること。【解決手段】プリンタは、プリンタ筐体と、ロール紙ホルダと、蓋部及びロールカバーを有するカバーと、用紙搬送機構と、印字機構とを備える。プリンタ筐体は、ロール紙を収容すると共に、ロール紙を出し入れする開口部を有する。ロール紙ホルダは、プリンタ筐体の一端側に、断面円弧状の保持部材を有する。カバーは、開口部の一端側に軸支されたヒンジ機構によって開閉すると共に、開口部を開閉する蓋部と、この蓋部に一体に形成され、ロール紙ホルダの外側面に沿って移動する断面円弧状のロールカバーを有する。用紙搬送機構は、プリンタ筐体内に配置され、ロール紙から用紙を引き出して搬送する。印字機構は、プリンタ筐体内に配置され、この用紙搬送機構によって搬送される用紙に印字を施す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を回転自在に収容すると共に、前記ロール紙を出し入れするための開口部と、この開口部に対向配置された底部を有するプリンタ筐体と、
このプリンタ筐体の一端側に、前記開口部と連通する内部空間を有して取り付けられ、前記ロール紙の前記底部側を回転自在に収容し、少なくとも前記底部側から前記開口部の開口面に沿った位置までの角度範囲にわたって形成された断面円弧状の保持部材を有するロール紙ホルダと、
前記開口部の前記一端側に軸支されたヒンジ機構によって開閉すると共に、前記開口部を開閉する蓋部と、この蓋部に一体に形成され、前記ロール紙ホルダの外側面に沿って移動する断面円弧状のロールカバーを有するカバーと、
前記プリンタ筐体内に配置され、前記ロール紙から用紙を引き出して搬送する用紙搬送機構と、
前記プリンタ筐体内に配置され、この用紙搬送機構によって搬送される用紙に印字を施す印字機構と、
を備えているプリンタ。
【請求項２】
前記カバーは、その全開時に、前記プリンタ筐体に設けられた係止部に係合する係合部を有する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記ロール紙ホルダの外側面には、前記カバーの開閉時に、前記カバーの内側面に摺接する摺動部材が設けられている請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記開口部は、前記プリンタ筐体の上面に形成され、
前記カバーの前端は、その全開時に前記ヒンジ機構の上方で停止する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記カバーの重心は、その全開時に、前記ヒンジ機構に対し前記ロール紙ホルダ側に位置する請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタの中には、印刷に用いる長尺の紙の一端を軸とするように巻かれたロール紙の他端を引き出し、その端部に印刷を行うものがある。このようなプリンタの中には、筐体内にロール紙を収容するものがある。そして、このようなプリンタは、ロール紙を収容する筐体の内部空間と外部空間とを連続状態と成し得る開口部を備えている。この開口部は、収容するロール紙の幅、直径よりも大きい大きさで、開閉自在なカバーによって覆われる。このカバーは、開口部から投げ込まれ、筐体内に収容されたロール紙の軸心と実質的に平行な軸によって筐体に支持される。また、筐体は、ロール紙から引き出された用紙を搬送する搬送機構及び印字機構を収容する。プリンタは、その印字動作時に、ロール紙から用紙を引き出して印字し、切断して印字された用紙を発行する。
【０００３】
このようなプリンタでは、ロール紙を投入する開口部を広くしようとすると、開口部を覆うカバーも大きくすることになる。カバーを大きくすると、カバーを開閉自在に支持する機構にも更なる耐久性が必要となり、プリンタの大型化を招いてしまい余裕がある場所でなければ設置できなかった。
【０００４】
そのため、ロール紙を入れるための開口部を広くすることができると共に、設置に必要なスペースを狭くすることができる装置が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第２９０９３０２号公報
【特許文献２】特許第４４０９３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、ロール紙を投入する開口部を広くしても、設置を容易にすることができるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態によれば、プリンタは、プリンタ筐体と、ロール紙ホルダと、蓋部と、ロールカバーを有するカバーと、用紙搬送機構と、印字機構とを備える。プリンタ筐体は、ロール紙を回転自在に収容すると共に、ロール紙を出し入れするための開口部と、この開口部に対向配置された底部を有する。ロール紙ホルダは、プリンタ筐体の一端側に、開口部と連通する内部空間を有して取り付けられ、ロール紙の記底部側を回転自在に収容し、少なくとも底部側から開口部の開口面に沿った位置までの角度範囲にわたって形成された断面円弧状の保持部材を有する。カバーは、開口部の一端側に軸支されたヒンジ機構によって開閉すると共に、開口部を開閉する蓋部と、この蓋部に一体に形成され、ロール紙ホルダの外側面に沿って移動する断面円弧状のロールカバーを有する。用紙搬送機構は、プリンタ筐体内に配置され、ロール紙から用紙を引き出して搬送する。印字機構は、プリンタ筐体内に配置され、この用紙搬送機構によって搬送される用紙に印字を施す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態にかかるプリンタの概略構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態におけるプリンタのヒンジ機構を示す斜視図。
【図３】本実施形態におけるプリンタのトップカバーの閉状態を示す側面図。
【図４】本実施形態におけるプリンタのトップカバーの開状態を示す側面図。
【図５】本実施形態におけるプリンタのラッチ機構を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。  
図１〜図５は、本実施形態にかかるプリンタ１０を示している。なお、これらの図中矢印Ｆは、プリンタ１０の正面方向であってオペレータが通常位置する側を示している。また、矢印Ｂは背面方向を示している。さらに、矢印ＷＬは左方向、矢印ＷＲは右方向、Ｖは鉛直上方向を示している。また、これらの図中Ｒはロール紙、Ｐはロール紙から引き出された印刷用紙を示している。プリンタ１０は、例えば商店等のＰＯＳ（Point Of Sales）端末及び電子式キャッシュレジスタ等の近傍に設置される。そして、ロール紙Ｒから引き出された用紙Ｐの端部に所定の印刷を行い、レシートやクーポン、チケット等を発行する。
【００１０】
図１に示すように、プリンタ１０は、上部が開口した直方体状のプリンタ筐体２０と、このプリンタ筐体２０に対して開閉自在に取り付けられたトップカバー５０とを備えている。開口はほぼ水平面に形成されている。開口は、収容可能な最大径のロール紙Ｒを受け入れることができる大きさである。すなわち、開口の矢印ＷＬ及び矢印ＷＲ方向に沿った左右方向の内寸は、印刷用紙Ｐの幅方向の寸法よりも大きく設定されている。また、開口の矢印Ｆ及び矢印Ｂに沿った前後方向の内寸は、ロール紙Ｒの直径よりも大きく設定されている。したがって、開口にロール紙が多少粗雑に投げ込まれたとしても、そのロール紙は、開口を通過することができる。
【００１１】
図１に示すように、プリンタ筐体２０は、底板２１、この底板２１の左右側辺に設けられた一対の側板２２、及び、この底板２１の前側辺に設けられた前板２３を備えている。さらに、底板２１の後側辺にはさらに後方に略四半円筒状に張り出したロール紙ホルダ２４を備えている。
【００１２】
図５に示すように、底板２１には上に１ｍｍ程度突出した楔状の係止部２１ａが形成されている。この係止部２１ａは、後述するロールカバー体８０の湾曲板部８２の下端部に設けられた深さ１ｍｍ程度の凹部（係合部）８２ａに係合する。この係止部２１ａと凹部８２ａによりラッチ機構が形成されている。
【００１３】
ロール紙ホルダ２４は、各側板２２の背面側に形成された略四半円の扇状の左右の後板部２４ａと、これら後板部２４ａの円弧状の周縁を連結する湾曲板部（保持部材）２４ｂとにより形成されている。後板部２４ａを形成する扇状の板の中心は後述するヒンジ機構６０の回動軸をほぼ一致している。後板部２４ａは、底板２１側から開口に沿った位置、すなわち水平面までの角度範囲にわたって形成されている。また、湾曲板部２４ｂは鉛直方向の断面視で、断面円弧状に形成されており、底板２１側から開口に沿った位置、すなわち水平面までの角度範囲にわたって形成されている。湾曲板部２４ｂの内面においてロール紙Ｒの下側を保持する。
ロール紙ホルダ２４の内径は、ロール紙Ｒの最大径よりも大きく形成されている。ロール紙ホルダ２４の内部空間は、底板２１、一対の側板２２、前板２３によって囲まれた略直方体状の空間と、ロール紙ホルダ２４の内部空間は連通している。さらに、プリンタ筐体２０の開口とも連通している。ロール紙ホルダ２４は、投入されたロール紙Ｒの下側、かつ、後側を保持する。
このようなロール紙ホルダ２４は、収容可能な最大径のロール紙Ｒであっても、その半円筒状部分を開口内に収めることになる。したがって、収容可能な最大径のロール紙Ｒが多少粗雑にドロップインされて、ロール紙ホルダ２４上で暴れたとしても、開口から跳ね出してしまうようなことはない。
【００１４】
左右の後板部２４ａの外側には棒状の摩擦部材（摺動部材）２５が配置されている。摩擦部材２５は、後述するロールカバー体８０の左右一対の側板８１の内壁に摺接する位置・寸法に配置されている。
【００１５】
ロール紙Ｒは、印刷用紙Ｐが前方に引き出されることにより回転する。湾曲板部２４ｂの内面は、ロール紙Ｒが円滑に回転するように滑らかに形成されている。
【００１６】
ロール紙ホルダ２４内には、図１に示すように、ロール紙Ｒが、中心軸をプリンタ筐体２０の左右方向とし、印刷用紙Ｐを下側から前方に引き出す状態でプリンタ筐体２０の開口部から落とし込まれ、装填される。なお、ロール紙Ｒの中心軸はプリンタ筐体２０に対して軸支されておらず、印刷用紙Ｐが引き出されて行くにつれ、ロール紙Ｒの半径は小さくなり、中心軸は下方へ移動していく。
【００１７】
プリンタ筐体２０内部には、ロール紙Ｒから印刷用紙Ｐを引き出して搬送する用紙搬送機構３０と、プリンタ筐体２０の正面側に配置され、用紙搬送機構３０によって搬送される用紙に印字を施す印字機構４０と、各部を連携して制御する制御部１００が配置されている。印字機構４０は用紙搬送機構３０に対し、印刷用紙Ｐの搬送方向における下流側に位置することとなる。
【００１８】
用紙搬送機構３０には、印字機構４０に印刷用紙Ｐを導くガイド板３１が配されている。このガイド板３１によって印刷用紙Ｐが通る用紙搬送路が形成される。
【００１９】
印字機構４０は、用紙搬送機構３０によって送られてきた印刷用紙Ｐを連続的又は間欠的に送る紙送り機構４１と、印刷用紙Ｐを後述するプラテンローラ７２との間に挟み、制御部１００から送られる印字信号にしたがって通電する印字ヘッド４２とを備えている。紙送り機構４１は、モータ４１ａと、このモータ４１ａの出力軸に連結され、出力軸の回転運動が伝えられる駆動ギア４１ｂとを備えている。
【００２０】
制御部１００は、上述した用紙搬送機構３０及び印字機構４０の下方に配置されている。制御部１００は、用紙搬送機構３０及び印字機構４０に対し、所定の紙送り信号及び印字信号を送出する。
【００２１】
トップカバー５０は、プリンタ筐体２０の開口部を覆う角枠状のカバー本体５１を備えている。カバー本体５１は、プリンタ筐体２０の背面側端部に設けられたヒンジ機構６０に回動自在に取り付けられている。カバー本体５１は、前方側に位置する可動機構部７０と、後方側に位置する略半円筒状のロールカバー体８０を備えている。
【００２２】
ヒンジ機構６０は、図２に示すように、プリンタ筐体２０の側板２２に設けられた立設片２２ａに設けられた開口孔２２ｂに、カバー本体５１側に設けられた回動軸５２を挿入することで形成されている。立設片２２ａはプリンタ筐体２０の内方へ撓ませることができる。このため、メンテナンス時等においてカバー本体５１を着脱する必要が生じた場合には、立設片２２ａをユーザが矢印ＷＬ及び矢印ＷＲ方向に指で撓ませることで回動軸５２を容易に着脱できる。なお、回動軸５２の軸心は、収容可能な最大径のロール紙が装填された時に当該ロール紙の中心軸の軸心と平行で、両者の軸方向は実質的に同じである。
【００２３】
ヒンジ機構６０によるカバー本体５１の回動範囲は、図３に示すように、カバー本体５１が略水平となってプリンタ筐体２０の開口部に重なる位置（閉状態）から、図４に示すように、カバー本体５１が略鉛直となってプリンタ筐体２０の開口部に対して直立する位置（開状態）までに設定されている。
カバー本体５１の開状態において、プラテンローラ７２と印字ヘッド４２との間の直線距離は、収容されるロール紙の最大径の直径よりも大きい。したがって、プリンタの斜め上方から開口に向かってロール紙を投げ入れ易い。また、多少粗雑に投げ込まれたとしても、そのロール紙は、直立したカバー本体５１に当たって跳ね返され、ロール紙ホルダ２４に落とし込まれる。
さらに、カバー本体５１の開状態においては、カバー本体５１の重心はヒンジ機構６０の上方からやや背面側に寄って位置している。カバー本体５１の重心は設計によって設定されている。例えば、重量のあるプラテンローラ７２は前面側に位置しているため、他の部品を背面側に寄せる等して重心位置を設定している。
【００２４】
可動機構部７０は、カバー本体５１の閉状態において、プリンタ筐体２０に着脱自在に係合する開閉係合部７１と、水平方向の回転軸を有し、上述した印字ヘッド４２に対向するプラテンローラ７２と、印刷済の印刷用紙Ｐをカバー本体５１の上面側に案内するガイド７３とを備えている。
【００２５】
カバー本体５１を水平位置まで回動させると、プリンタ筐体２０に開閉係合部７１が係合して、カバー本体５１の閉状態が維持される。
【００２６】
プラテンローラ７２の軸には、図３，４に示すように従動ギア７２ａが同軸的に固定されている。プラテンローラ７２は、カバー本体５１を閉じると、プリンタ筐体２０内に入り込み、印字ヘッド４２が対向する位置に設けられている。この時、従動ギア７２ａは、駆動ギア４１ｂに噛み合う。なお、プラテンローラ７２と印字ヘッド４２とが対向する位置は、装填されているロール紙Ｒの周面がガイド板３１と接触する位置よりも開口部側に位置し、ヒンジ機構６０の回動軸５２の位置よりも下方に位置する。
【００２７】
ロールカバー体８０は、カバー本体５１の背面側に一体的に連結された略半円の扇状の左右一対の側板８１と、これら側板８１の円弧状の周縁を連結する湾曲板部８２とを備えている。ロールカバー体８０の湾曲板部８２の内径は、上述したロール紙ホルダ２４の湾曲板部２４ｂの外径よりも大きく形成されている。したがって、ロールカバー体８０は、トップカバー５０の開閉に応じて、ロール紙ホルダ２４の外側を同軸的に回動する。
【００２８】
ロールカバー体８０とロール紙ホルダ２４とは、カバー本体５１の閉状態で僅かな角度範囲で重なり、カバー本体５１の開状態で約９０°の範囲で重なる。ロールカバー体８０は、プリンタ筐体２０及びロール紙ホルダ２４に装着されたロール紙Ｒの上部側を覆う位置に設けられている。
【００２９】
このように構成されたプリンタ１０は、次のようにしてロール紙Ｒの装着を行う。最初に図１に示すように、トップカバー５０を開く。トップカバー５０を開いていく際には、摩擦部材２５が側板８１の内面に摺接し、ユーザは僅かな抵抗を手に感じつつ開くことになる。トップカバー５０を可動機構部７０がヒンジ機構６０の真上に位置するまで開くと、係止部２１ａと凹部８２ａとが係合し、トップカバー５０の可動機構部７０がヒンジ機構６０の真上の位置で停止する。この時、ユーザは手先に僅かなクリック感を受け停止位置を認識する。この時、トップカバー５０の重心は背面側にあるため、トップカバー５０が自重で前面側に倒れて、閉じることはない。また、係止部２１ａと凹部８２ａとの係合は、トップカバー５０の自重程度では解除しないため、この位置から不用意に閉じたりすることはない。
【００３０】
さらに、トップカバー５０の開状態にあっても、ロール紙ホルダ２４に沿ってロールカバー体８０が開くので、背面側にトップカバー５０の他の部分が突出することがなく、背面側のスペースを必要としない。
【００３１】
図１に示すように、印刷用紙Ｐを手前にしてロール紙Ｒを投入する。次に印刷用紙Ｐの端部をガイド板３１に沿って引き出し、印字機構４０の印字ヘッド４２の位置まで延ばす。そして、トップカバー５０を閉じる。閉じ始めは、係止部２１ａと凹部８２ａとの係合を解除するため、ユーザは手先に僅かなクリック感を受ける。さらに、閉じていくと摩擦部材２５が側板８１の内面に摺接し、ユーザは僅かな抵抗を手に感じる。また、ユーザがトップカバー５０を勢いよく閉じようとしても、摩擦部材２５と側板８１の内面の摺動抵抗により、可動機構部７０と印字機構４０とが勢いよく当接して壊れることはない。
【００３２】
トップカバー５０を水平位置まで回動させると、プリンタ筐体２０にトップカバー５０の開閉係合部７１が係合して、カバー本体５１の閉状態となる。カバー本体５１が閉じられると、プラテンローラ７２と印字ヘッド４２が対向し、弾性部材（不図示）の弾性によって印字ヘッド４２がプラテンローラ７２に弾性的に圧接する。
【００３３】
このようにしてトップカバー５０が完全に閉じた状態で、プリンタ１０の電源を入れると、送りモータ４１ａが起動し、駆動ギア４１ｂを介してプラテンローラ７２が搬送方向に回転する。印字機構４０の印字ヘッド４２とプラテンローラ７２に挟まれている印刷用紙Ｐがプラテンローラ７２の回転により送り出されて、スタンバイ状態となる。外部から受信した受信信号に基づき、制御部１００では印字信号を出力し、紙送り機構４１、印字ヘッド４２、プラテンローラ７２を作動させ、所望の印字動作を開始する。また、必要に応じて印字用紙Ｐが切断されてカバー本体５１上に載置されていく。
【００３４】
このようなプリンタ１０においては、ロール紙Ｒを交換する際に開くトップカバー５０のヒンジ機構６０の位置をプリンタ筐体２０の背面側に寄せて広くして設けると共に、トップカバー５０のロールカバー体８０をロール紙ホルダ２４に沿って回動させることで背面側に突出させないことで、開閉範囲を限定することができ、奥行きに余裕が無い場所への設置を容易にすることができる。また、トップカバー５０の重心は、その全開時に、ヒンジ機構６０に対し印字機構４０の反対側に位置させることで、トップカバー５０が不用意に閉じることがなく、使い勝手が向上する。また、トップカバー５０の全開時に、プリンタ筐体２０に設けられた係止部２１ａに凹部８２ａを係合させることで、ユーザは全開位置を認識できると共に、トップカバー５０が自重で閉じることを防止できる。
【００３５】
さらに、ロール紙ホルダ２４の外側面には、トップカバー５０の開閉時に、トップカバー５０の側板８１の内側面に摺接する摩擦部材２５が設けられていることから、トップカバー５０が勢いよく閉じて、各部材の強い接触を避けることができ、故障の発生を未然に防ぐことができる。
【００３６】
上述したロール紙ホルダは、ロール紙を軸支していないが、軸支部材をプリンタ筐体の内方に突出させてロール紙を軸支してもよい。また、ラッチ機構は、プリンタ筐体に対してトップカバーを係合させられる位置であれば他の箇所に設けても良い。また、摩擦部材（摺動部材）は、ロール紙ホルダとロールカバー体の他、開閉の際に摩擦力を与えられる箇所であれば他の箇所でもよい。さらに、開口及びカバーが設けられる位置はプリンタ筐体の上部に限らず、側面に設けても良い。
【００３７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１０…プリンタ、２０…プリンタ筐体、２１…底板、２１ａ…係止部、２２…側板、２２ａ…立設片、２２ｂ…開口孔、２３…前板、２４…ロール紙ホルダ、２４ａ…後板部、２４ｂ…湾曲板部（保持部材）、２５…摩擦部材、３０…用紙搬送機構、３１…ガイド板、４０…印字機構、４１…紙送り機構、４１ａ…モータ、４１ｂ…駆動ギア、４２…印字ヘッド、４２ａ…従動ギア、５０…トップカバー、５１…カバー本体、５２…回動軸、６０…ヒンジ機構、７０…可動機構部、７１…開閉係合部、７２…プラテンローラ、７２ａ…従動ギア、７３…ガイド、８０…ロールカバー体、８１…側板、８２…湾曲板部、８２ａ…凹部（係合部）、１００…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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