(57)【要約】【課題】通信品質に係るユーザの満足度を向上し得る通信接続装置等の提供。【解決手段】通信接続装置は、少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する取得部と、前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する出力部と、前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付ける入力部と、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う接続処理部と、を備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する取得部と、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する出力部と、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付ける入力部と、
前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う接続処理部と、
を備える通信接続装置。
【請求項２】
前記出力部は、さらに、前記リソース使用率情報の各々に対応する前記基地局を表す基地局情報を出力する、請求項１に記載された通信接続装置。
【請求項３】
前記特定情報が前記入力部に入力されなかった場合に、自動的に選択した前記基地局との間で前記接続処理を行うことがある、請求項１又は請求項２に記載された通信接続装置。
【請求項４】
前記出力部は、さらに、前記リソース使用率情報の各々に対応する前記基地局を前記接続処理に係る接続先とした場合の通信に係る料金を表す通信料金情報を出力する、請求項１乃至請求項３のうちのいずれか一に記載された通信接続装置。
【請求項５】
前記料金が、前記リソース使用割合が低いほど高額である、請求項４に記載された通信接続装置。
【請求項６】
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得し、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力し、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付けた場合に、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う
通信接続装置、
から送付された要求情報により前記リソース使用率情報を前記通信接続装置へ送付する送信処理部を備え、
前記接続処理により接続された通信に係る中継を行う、
前記基地局である中継装置。
【請求項７】
前記接続処理を、前記リソース使用割合により、行わない場合がある、請求項６に記載された中継装置。
【請求項８】
前記リソース使用割合に係るリソースの使用状況を表すリソース使用状況情報を処理装置へ送付し、当該処理装置から前記リソース使用率情報を取得する、請求項６又は請求項７に記載された中継装置。
【請求項９】
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得し、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力し、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付けた場合に、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う、
通信接続方法。
【請求項１０】
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する処理と、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する処理と、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付けた場合に、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う処理と、
をコンピュータに実行させる、通信接続プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信に係る接続を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザ端末が、複数の基地局における通信状況により、通信のための接続を行う基地局（及びセル）を選択する技術が開示されている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、ユーザ端末が、自セルの負荷に応じて変化する第１のオフセット値と、周辺セルの負荷に応じて変化する第２のオフセット値とを比較することによりセル選択を行うセル選択方法を開示する。
【０００４】
また、特許文献２は、受信電力を用いて算出した第一のスループット及び第二のスループットと、協調通信が行われないときの第一のリソース割当率と、協調通信が行われるときの第二のリソース割当率とに基づいて、協調候補セルを選択する基地局を開示する。
【０００５】
また、特許文献３は、複数の基地局からの送信に係る受信信号強度の表示と、前記送信から導出した負荷情報とに基づいて、現在の基地局として前記複数の基地局の１つを選択する方法を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１６−０９２４４４号公報
【特許文献２】特開２００８−１７２３７３号公報
【特許文献３】国際公開第２００５／００６７８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１乃至３が開示する技術においては、ユーザ端末は自動的に通信を接続する基地局（及びセル）を選択する。そのため、ユーザ端末は、ユーザの意に反して、トラフィックが集中しているセルと接続する場合がある。その場合は、ユーザの意に反して通信品質が低下し、ユーザの満足度が低下する場合がある。
【０００８】
本発明は、通信品質に係るユーザの満足度を向上し得る通信接続装置等の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の通信接続装置は、少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する取得部と、前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する出力部と、前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付ける入力部と、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う接続処理部と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の通信接続装置等は、通信品質に係るユーザの満足度を向上し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第一実施形態の通信システムの構成例を表す概念図である。
【図２】各端末の構成例を表す概念図である。
【図３】各基地局の構成例を表す概念図である。
【図４】サーバの構成例を表す概念図である。
【図５】基地局の処理部が行う、サーバへのリソース使用状況情報の送付関連処理の処理フロー例を表す概念図である。
【図６】基地局の処理部が行う、各端末への基地局リソース使用率情報の送付に関する処理フロー例を表す概念図である。
【図７】サーバの処理部が行う処理の処理フロー例を表す概念図である。
【図８】端末の処理部が行う基地局への通信接続処理に関する処理フロー例を表す概念図である。
【図９】実施形態の通信接続装置の最小限の構成を表す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第一実施形態＞
第一実施形態は、通信を行い得る基地局のリソース使用率情報を端末が基地局から取得し、端末のユーザ等に提示し、ユーザ等に端末の接続先の基地局を選択させる通信システムに関する実施形態である。
【００１３】
第一実施形態の通信システムにおいて、各端末は、通信を行い得る基地局（対象基地局）におけるリソースの使用割合を表す情報（リソース使用率情報）を、各対象基地局から取得する。そして、各端末は、取得したリソース使用率情報を、ユーザに提示し、通信接続を行う対象基地局（及び対象セル）に係る前記使用割合をユーザに選択させる。そして、各端末は、前記使用割合によりユーザが選択した対象基地局（及び対象セル）に通信接続を行うことにより、他の端末等との間の通信可能化を図る。
【００１４】
各端末のユーザは、各対象基地局のリソース使用率情報により、自らの意思で、通信接続する対象基地局を選択する。そのため、ユーザは、その通信接続の結果として行われる通信に係る通信品質に対し、通信接続が自動的に行われる場合と比較して、納得感を得やすい。そのため、前記通信システムは、通信品質に係るユーザの満足度を向上し得る。
［構成と動作］
図１は、第一実施形態の通信システムの例である通信システム５０１の構成を表す概念図である。
【００１５】
通信システム５０１は、サーバ１０１と、ｎ台の基地局である基地局３０１乃至３０ｎと、ｍ台の端末である端末４０１乃至４０ｍとを備える。基地局３０１乃至３０ｎの各々（各基地局）は、図示しないセルを形成している。各基地局は、ネットワーク２０１を介してサーバ１０１に接続されている。ネットワーク２０１は、例えば、インターネットである。
【００１６】
各基地局は、ネットワーク２０１を介して、サーバ１０１、他の基地局及び各端末（端末４０１乃至４０ｍのいずれか）と通信を行い得る。
【００１７】
各基地局は、その基地局におけるリソース使用状況情報を、ネットワーク２０１を介して、サーバ１０１に送信する。当該リソース使用状況情報は、その基地局における全リソース数と実際に使用されているリソースの数とを表す情報である。
【００１８】
各基地局は、例えば、ＬＴＥ（Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）の基地局である。その場合、前記リソースは、ＬＴＥ関連規格で定められたリソースブロックである。
【００１９】
サーバ１０１は、各基地局が送信したリソース使用状況情報を受信すると、受信したリソース使用状況情報から、その基地局のリソース使用率情報を導出する。リソース使用率情報は、使用されているリソースの数を、全リソース数で除した値を表す情報である。サーバ１０１は、導出したリソース使用率情報を、そのリソース使用率情報の導出に用いたリソース使用状況情報を送付した基地局へ送信する。
【００２０】
各基地局は、サーバ１０１からリソース使用率情報を受信すると、受信したリソース使用率情報を格納する。
【００２１】
各端末は、基地局が放射する無線電波に係る電界強度が所定のレベル以上の各基地局と無線による通信を行い得る。
【００２２】
各端末は、通信を開始する際、及び、通信接続先の基地局（及びセル）を見直す際に、各対象基地局へ、リソース使用率情報の送付を要求する。そして、各端末は、送付を受けたリソース使用率情報の各々をそれらのリソース使用率情報に係る基地局の各々と組み合わせた情報を出力し、ユーザに提示する。当該出力は、例えば、各端末が備えるディスプレイへの表示や、各端末が備えるスピーカからの音声出力である。
【００２３】
そして、各端末は、ユーザが対象基地局のうちのいずれかをリソース使用率情報により選択する選択情報を入力すると、当該選択情報により選択された対象基地局への、通信接続処理を行う。
【００２４】
そして、各端末は、当該通信接続処理が完了すると、接続された基地局及びネットワーク２０１を介し、ネットワーク２０１に接続された各機器等との通信を行う。当該通信は、例えば、インターネットであるネットワーク２０１を介しての、パケット通信である。選択された基地局を中継装置とする通信は、接続する基地局が変更されるまで行われる。
【００２５】
図２は、図１に表す各端末の例である、端末４０ａの構成を表す概念図である。
【００２６】
端末４０ａは、通信部４１１と、処理部４１６と、記憶部４２１と、出力部４２６と、入力部４３１とを備える。
【００２７】
通信部４１１は、図１に表す各基地局から到達した無線電波を処理部４１６が処理可能な電気信号に変換し、処理部４１６へ送付する。通信部４１１は、また、前記無線電波に係る電界強度を測定し、測定した電界強度を表す情報を処理部４１６へ送付する。
【００２８】
通信部４１１は、また、処理部４１６から送付された情報を搬送する無線電波を生成する。通信部４１１により生成された無線電波は無線空間に放出される。
【００２９】
処理部４１６は、通信を開始する際、及び、通信に係る接続先の基地局の変更を検討する際に、通信部４１１から送付された前記電界強度が閾値Ｅｔｈ以上の基地局である対象基地局を特定する。閾値Ｅｔｈは、前記電界強度が閾値Ｅｔｈ以上の場合に、その電界強度の無線電波を放出した基地局との間で無線通信が可能であることを判定するものとして、予め定められた値である。
【００３０】
そして、処理部４１６は、各対象基地局に対し前述のリソース使用率情報の送付を要求する要求情報を搬送する無線電波を、通信部４１１に放出させる。
【００３１】
そして、処理部４１６は、所定の時間内に受信した前記リソース使用率情報と当該リソース使用率情報に係る対象基地局を表す基地局ＩＤとの組を、出力部４２６に出力させる。
【００３２】
そして、処理部４１６は、入力部４３１から、ある対象基地局を特定する基地局ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が入力されるのを待つ。ここで、基地局ＩＤは、基地局を特定し得る情報である。
【００３３】
処理部４１６は、入力部４３１から、ある対象基地局を特定する基地局ＩＤが入力されると、その基地局ＩＤの基地局との間での接続処理を、通信部４１１を介して行う。当該接続処理の手順は、通信システム５０１がＬＴＥの規格に準拠するものである場合は、ＬＴＥの規格に定められたものである。
【００３４】
前記接続処理が完了すると、処理部４１６は、前記接続処理が完了した基地局及びネットワーク２０１を介して、ネットワーク２０１に接続された各機器等との通信を、通信部４１１を通じて行う。
【００３５】
出力部４２６は、処理部４１６の指示に従い、指示された出力情報を出力する。当該出力情報には、前記組が含まれる。出力部４２６は、例えば、ディスプレイ等の表示部や、スピーカ等の音声出力部である。
【００３６】
入力部４３１は、ユーザによる入力情報を、処理部４１６が処理できる情報に変換し、処理部４１６に入力する。前記入力情報には、前記組によりユーザが特定した基地局を表す情報が含まれる。
【００３７】
出力部４２６と入力部４３１とは、例えばタッチパネルのような、一体化されたものであっても構わない。
【００３８】
記憶部４２１は、処理部４１６が指示する情報を格納する。記憶部は、また、処理部４１６が、上記処理を行うために必要なプログラムや情報を保持する。記憶部４２１は、また、処理部４１６が指示する情報を、処理部４１６に送付する。
【００３９】
図３は、図１に表す各基地局の例である基地局３０ａを表す概念図である。
【００４０】
基地局３０ａは、通信部３１１及び３１２と、処理部３１６と、記憶部３２１とを備える。
【００４１】
通信部３１１は、無線空間を通じて到達した無線電波を電気信号に変換した上で、処理部３１６が処理可能な情報に変換し、処理部３１６に送付する。
【００４２】
通信部３１１は、また、処理部３１６から送付され、無線電波への変換を指示された情報を無線電波に変換し、無線空間に放出する。
【００４３】
通信部３１２は、ネットワーク２０１から到達した信号を処理部３１６が処理可能な情報に変換し、処理部３１６に送付する。
【００４４】
通信部３１２は、また、処理部３１６から送付され、ネットワーク２０１を介しての送付を指示された情報を、ネットワーク２０１を介して送付し得る情報に変換し、ネットワーク２０１を介して、送付先へ送付する。
【００４５】
通信部３１１と通信部３１２とは共通であっても構わない。
【００４６】
処理部３１６は、通信部３１１を介して行う無線通信に係るリソース管理を行う。具体的には、処理部３１６は、記憶部３２１に、リソース使用状況情報を格納させるとともに、当該リソース使用状況情報を更新する。当該リソース使用状況情報には、使用可能な各リソースについて、通信部３１１を介しての無線通信に使用されているか否かが表されている。そのため、当該リソース使用状況情報は、使用可能な全リソース数と、通信部３１１を介しての無線通信に使用されているリソース数を表す情報を含んでいる。
【００４７】
記憶部３２１は、処理部３１６が指示する情報を格納する。記憶部３２１は、また、処理部３１６が行う上述の処理に必要なプログラムや情報を保持する。記憶部３２１は、また、処理部３１６が指示する情報を、処理部３１６に送付する。
【００４８】
図４は、図１に表すサーバ１０１の構成例を表す概念図である。
【００４９】
図４に表すサーバ１０１は、通信部１１１と、処理部１１６と、記憶部１２１とを備える。
【００５０】
通信部１１１は、ネットワーク２０１から到達した信号を処理部１１６が処理可能な情報に変換し、処理部１１６に送付する。
【００５１】
通信部１１１は、また、処理部１１６から送付され、ネットワーク２０１を介しての送付を指示された情報を、ネットワーク２０１を介して送付し得る情報に変換し、ネットワーク２０１を介して、送付先へ送付する。
【００５２】
処理部１１６は、図１に表す各基地局のリソース使用率情報を、例えばデータベースとして、記憶部１２１に保持させる。
【００５３】
処理部１１６は、各基地局から、前述のリソース使用状況情報の送付を、通信部１１１を介して受けると、そのリソース使用状況情報から、その基地局のリソース使用率情報を導出する。そして、処理部１１６は、導出したリソース使用率情報を、そのリソース使用率情報に係る基地局の基地局ＩＤ及び記憶部１２１への格納時刻と関連付けて、記憶部１２１に格納させる。
【００５４】
処理部１１６は、さらに、導出したリソース使用率情報を、通信部１１１を介して、前記リソース使用状況情報の送付元の基地局へ送付する。
【００５５】
記憶部１２１は、処理部１１６が指示する情報を格納する。記憶部１２１は、また、処理部１１６が行う上述の処理に必要なプログラムや情報を保持する。記憶部１２１は、また、処理部１１６が指示する情報を、処理部１１６に送付する。
［処理フロー例］
図５は、図３に表す基地局３０ａの処理部３１６が行う、図１に表すサーバ１０１へのリソース使用状況情報の送付関連処理の処理フロー例を表す概念図である。
【００５６】
処理部３１６は、例えば、外部からの開始情報の入力により、図５に表す処理を開始する。
【００５７】
そして、処理部３１６は、Ｓ１０１の処理として、時間の計測を開始する。処理部３１６は、タイマーを利用できる環境にあることを前提とする。
【００５８】
そして、処理部３１６は、Ｓ１０２の処理として、Ｓ１０１の処理から時間Ｔ１が経過したかについての判定を行う。時間Ｔ１は、後述のＳ１０３及びＳ１０４の処理を繰り返す間隔として予め定められた時間である。
【００５９】
処理部３１６は、Ｓ１０２の処理による判定結果がｙｅｓの場合はＳ１０３の処理を行う。
【００６０】
一方、処理部３１６は、Ｓ１０２の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ１０２の処理を再度行う。
【００６１】
処理部３１６は、Ｓ１０３の処理を行う場合は、同処理として、リソース使用状況情報を生成する。処理部３１６は、どのリソースが通信部３１１を介しての無線通信に使用されているかの情報を随時更新し、記憶部３２１に保持させていることを前提とする。従い、Ｓ１０３の処理は、当該情報を、サーバ１０１への送付用のリソース使用状況情報に加工する処理である。
【００６２】
そして、処理部３１６は、Ｓ１０４の処理として、Ｓ１０３の処理により生成したリソース使用状況情報を、図３に表す通信部３１２を介して、サーバ１０１へ送付する。
【００６３】
そして、処理部３１６は、Ｓ１０５の処理として、サーバ１０１からリソース使用率情報の送付を、通信部３１２を介して受けたかについての判定を行う。リソース使用率情報は、後述の図７に表すＳ３０５の処理により、図４に表すサーバ１０１が基地局３０ａへ送付するものである。
【００６４】
処理部３１６は、Ｓ１０５の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ１０６の処理を行う。
【００６５】
一方、処理部３１６は、Ｓ１０５の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ１０５の処理を再度行う。
【００６６】
処理部３１６は、Ｓ１０６の処理を行う場合は、同処理として、Ｓ１０５の処理によりサーバ１０１から送付を受けたことを判定したリソース使用率情報を、記憶部３２１における格納時刻と結びつけて、記憶部３２１に格納させる。
【００６７】
そして、処理部３１６は、Ｓ１０７の処理として、図５に表す処理を終了するかについての判定を行う。処理部３１６は、当該判定を、例えば、外部からの終了情報の入力の有無を判定することにより行う。
【００６８】
処理部３１６は、Ｓ１０７の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、図５に表す処理を終了する。
【００６９】
一方、処理部３１６は、Ｓ１０７の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ１０１の処理を再度行う。
【００７０】
図６は、図３に表す基地局３０ａの処理部３１６が行う、図１に表す各端末への、基地局３０ａのリソース使用率情報の送付処理の処理フロー例を表す概念図である。
【００７１】
処理部３１６は、例えば、外部からの開始情報の入力により、図６に表す処理を開始する。
【００７２】
そして、処理部３１６は、Ｓ２０１の処理として、図１に表すいずれかの端末からリソース使用率情報の送付を要求する要求情報の送付を、通信部３１１を介して受けたかについての判定を行う。
【００７３】
処理部３１６は、Ｓ２０１の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ２０２の処理を行う。
【００７４】
一方、処理部３１６は、Ｓ２０１の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ２０１の処理を再度行う。
【００７５】
処理部３１６は、Ｓ２０２の処理を行う場合は、同処理として、直近のリソース使用率情報を記憶部３２１から読み出す。
【００７６】
そして、処理部３１６は、Ｓ２０３の処理として、Ｓ２０２の処理により読み出した情報を、通信部３１１を介して、Ｓ２０１の処理により送付を受けたことを判定した要求情報の送付元の端末へ、通信部３１１を介して送付する。
【００７７】
そして、処理部３１６は、Ｓ２０４の処理として、図６に表す処理を終了するかについての判定を行う。処理部３１６は、当該判定を、例えば、外部からの終了情報の入力の有無を判定することにより行う。
【００７８】
処理部３１６は、Ｓ２０４の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、図６に表す処理を終了する。
【００７９】
一方、処理部３１６は、Ｓ２０４の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ２０１の処理を再度行う。
【００８０】
図７は、図４に表すサーバ１０１の処理部１１６が行う処理の処理フロー例を表す概念図である。
【００８１】
処理部１１６は、例えば、外部からの開始情報の入力により、図７に表す処理を開始する。
【００８２】
そして、処理部１１６は、Ｓ３０１の処理として、通信部１１１を介して、図１に表すいずれかの基地局からリソース使用状況情報を受信したかについての判定を行う。当該リソース使用状況情報は、図５に表すＳ１０４の処理により、当該基地局がサーバ１０１へ送付するものである。
【００８３】
処理部１１６は、Ｓ３０１の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ３０２の処理を行う。
【００８４】
一方、処理部１１６は、Ｓ３０１の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ３０１の処理を再度行う。
【００８５】
処理部１１６は、Ｓ３０２の処理を行う場合は、同処理として、Ｓ３０１の処理により送付を受けたことを判定したリソース状況情報と、当該リソース状況情報の送付元の基地局に係る基地局ＩＤとの組を、記憶部１２１に格納させる。
【００８６】
そして、処理部１１６は、Ｓ３０３の処理として、Ｓ３０２の処理により記憶部１２１に格納させたリソース状況情報からリソース使用率情報を導出する。
【００８７】
そして、処理部１１６は、Ｓ３０４の処理として、Ｓ３０３の処理により導出したリソース使用率情報とＳ３０２の処理により記憶部１２１に格納させた基地局ＩＤとの組を、記憶部１２１に格納させる。
【００８８】
そして、処理部１１６は、Ｓ３０５の処理として、Ｓ３０４の処理により記憶部１２１に格納させたリソース使用率情報を、Ｓ３０４の処理により格納させた基地局ＩＤの基地局へ、通信部１１１を介して送付する。
【００８９】
そして、処理部１１６は、Ｓ３０６の処理として、図７に表す処理を終了するかについての判定を行う。処理部１１６は、当該判定を、例えば、外部からの終了情報の入力の有無を判定することにより行う。
【００９０】
処理部１１６は、Ｓ３０６の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、図７に表す処理を終了する。
【００９１】
一方、処理部１１６は、Ｓ３０６の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ３０１の処理を再度行う。
【００９２】
図８は、図２に表す端末４０ａの処理部４１６が行う、基地局への通信接続処理に関する処理フロー例を表す概念図である。
【００９３】
処理部４１６は、例えば、外部からの開始情報の入力により、図８に表す処理を開始する。
【００９４】
そして、処理部４１６は、Ｓ４０１の処理として、基地局への通信接続を行うかについての判定を行う。処理部４１６は、当該判定を、例えば、図２に表す入力部４３１を介して、ユーザ等の外部から、基地局への接続指示情報の入力があったかを判定することにより行う。
【００９５】
処理部４１６は、Ｓ４０１の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ４０２の処理を行う。
【００９６】
一方、処理部４１６は、Ｓ４０１の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４０１の処理を再度行う。
【００９７】
処理部４１６は、Ｓ４０２の処理を行う場合は、同処理として、ユーザ自らが基地局を選ぶ旨の入力情報が、入力部４３１から送付されたかについての判定を行う。当該入力情報は、ユーザ等が入力部４３１に入力するものである。
【００９８】
処理部４１６は、Ｓ４０２の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ４０３の処理を行う。
【００９９】
一方、処理部４１６は、Ｓ４０２の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４０４の処理を再度行う。
【０１００】
処理部４１６は、Ｓ４０３の処理を行う場合は、同処理として、接続先の基地局を、ユーザからの入力情報によらず、自動的に特定する。当該自動的な特定方法は任意である。当該特定方法は、例えば、特許文献１乃至３が開示する方法であっても構わない。
【０１０１】
処理部４１６は、Ｓ４０４の処理を行う場合は、同処理として、図１に表す各基地局からの送信電波のうち、その送信電波の送信元の基地局に係る基地局ＩＤがその送信電波から判別できるものを特定する。そして、処理部４１６は、特定した送信電波の各々について、その送信電波の電界強度を表す電界強度情報とその送信電波に係る基地局ＩＤの組を記憶部４２１に格納させる。前述のように、当該電界強度情報は、通信部４１１が処理部４１６へ送付するものである。
【０１０２】
そして、処理部４１６は、Ｓ４０５の処理として、Ｓ４０４の処理により記憶部４２１に格納させた電界強度情報が表す電界強度が、前述の閾値Ｅｔｈ以上である基地局を特定する。
【０１０３】
そして、処理部４１６は、Ｓ４０６の処理として、Ｓ４０５の処理により特定した各基地局へのリソース使用率情報の送付を要求する要求情報の送付を、通信部４１１を介して行う。
【０１０４】
そして、処理部４１６は、Ｓ４０７の処理として、Ｓ４０６の処理が完了してから時間Ｔ２が経過したかについての判定を行う。時間Ｔ２は、予め設定された、後述のＳ４０８の処理を行うまでの待ち時間である。
【０１０５】
処理部４１６は、Ｓ４０７の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ４０８の処理を行う。
【０１０６】
一方、処理部４１６は、Ｓ４０７の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４０７の処理を再度行う。
【０１０７】
処理部４１６は、Ｓ４０８の処理を行う場合は、同処理として、Ｓ４０６の処理により要求したリソース使用率情報を送付した基地局を表す情報とその基地局のリソース使用率情報との組の各々を、図２に表す出力部４２６に出力させる。出力部４２６がディスプレイである場合には、当該出力は、ディスプレイへの表示である。
【０１０８】
そして、処理部４１６は、Ｓ４０９の処理として、図２に表す入力部４３１を介して、ユーザ等から、Ｓ４０８の処理により出力した情報が表すいずれかの基地局を特定する特定情報が入力されたかについての判定を行う。
【０１０９】
処理部４１６は、Ｓ４０９の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ４１０の処理を行う。
【０１１０】
一方、処理部４１６は、Ｓ４０９の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４０９の処理を再度行う。
【０１１１】
処理部４１６は、Ｓ４１０の処理を行う場合は、同処理として、Ｓ４０９の処理により入力されたことを判定した特定情報により特定された基地局へ、通信に係る接続処理の打診を行う打診情報を送付する。端末４０ａがＬＴＥ端末の場合は、当該打診情報の送付は、例えば、ＬＴＥに関する規格に定められた手順によるものでも良いし、当該手順とは別に行ってもよい。
【０１１２】
そして、処理部４１６は、Ｓ４１１の処理として、Ｓ４１０の処理により打診情報を送付した基地局により、接続処理が認められたかについての判定を行う。
【０１１３】
ここで、当該基地局は、前記打診情報を受信すると、当該打診情報に係る接続処理を認めるか否かを表す応答情報を、端末４０ａへ送信することを前提とする。
【０１１４】
ここで、当該基地局は、前記接続処理を認めるかについての判定を、例えば、リソース使用率の状況により行う。具体的には、当該基地局は、前記打診情報を受信した時点でのリソース使用率が所定の値以上の場合に、前記接続処理を拒否しても構わない。あるいは、当該基地局は、リソース使用率の時間変化率が所定の値以上の場合に、前記接続処理を拒否しても構わない。
【０１１５】
リソース使用率が低い基地局には、多くの端末から打診情報が殺到する可能性がある。基地局がそれらの打診をすべて認めて接続処理を行った場合、その基地局は、リソース使用率が大きくなりすぎ、通信品質の低下が想定される。上記のようにリソース使用率の状況により接続処理を拒否することで、当該通信品質の低下を抑えることが可能になる。
【０１１６】
処理部４１６は、Ｓ４１１の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ４１３の処理を行う。
【０１１７】
一方、処理部４１６は、Ｓ４１１の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４１２の処理を行う。
【０１１８】
処理部４１６は、Ｓ４１２の処理を行う場合は、同処理として、図２に表す出力部４２６に、接続処理が行えない旨の出力を行わせる。そして、処理部４１６は、Ｓ４１４の処理を行う。
【０１１９】
処理部４１６は、Ｓ４１３の処理を行う場合は、同処理として、Ｓ４１０の処理により接続処理の打診を行った基地局への接続処理を行う。当該接続処理は、端末４０ａがＬＴＥ端末の場合は、ＬＴＥに関する規格に定められた手順によるものである。なお、Ｓ４１０の処理が接続処理の一部である場合は、Ｓ４１３の接続処理は、接続処理のうちＳ４１０の処理を除いた部分である。
【０１２０】
図示は省略するが、その後、処理部４１６は、Ｓ４１２の処理により接続を行った基地局を中継して、ネットワーク２０１に接続された機器との通信に係る通信処理を行う。
【０１２１】
当該通信処理と並行して、処理部４１６は、Ｓ４１４の処理として、接続先の基地局を変更するかについての判定を行う。処理部４１６は、当該判定を、例えば、入力部４３１から、接続先の基地局の変更を指示する指示情報の入力の有無を判定することにより行う。当該指示情報はユーザによる入力部４３１への入力によるものである。
【０１２２】
処理部４１６は、Ｓ４１４の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、Ｓ４０２の処理を再度行う。
【０１２３】
一方、処理部４１６は、Ｓ４１４の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４１５の処理を行う。
【０１２４】
処理部４１６は、Ｓ４１５の処理を行う場合は同処理として、図８に表す処理を終了するかについての判定を行う。処理部４１６は、当該判定を、例えば、外部からの終了情報の入力の有無を判定することにより行う。
【０１２５】
処理部４１６は、Ｓ４１５の処理による判定結果がｙｅｓの場合は、図８に表す処理を終了する。
【０１２６】
一方、処理部４１６は、Ｓ４１５の処理による判定結果がｎｏの場合は、Ｓ４１４の処理を再度行う。
【０１２７】
第一実施形態の以上の説明においては、各基地局のリソース使用率情報を、各基地局とネットワークを介して接続されたサーバにおいて導出する例について説明した。しかしながら、リソース使用率情報は、各基地局において、リソース使用状況情報から導出されるものであっても構わない。各基地局のリソース使用率情報をサーバが保持する場合には、通信システムの管理者等は、サーバから各基地局のリソース使用率情報を取得するだけで、各基地局のリソース使用率を知ることができる。
［効果］
第一実施形態の通信システムの各端末は、基地局に接続する際等に、通信可能な各基地局からリソース使用率情報を取得し、ユーザ等に提示し、リソースの使用割合により、接続する基地局をユーザ等に選択させる。当該ユーザ等は自分の意思で、リソース使用割合により接続する基地局を選択するので、端末が自動的に接続する接続を選択する場合と比較して、接続に関するユーザ等の納得感が得られやすい。そのため、前記通信システムは、通信品質に係るユーザの満足度を向上し得る。
＜第二実施形態＞
第二実施形態は、各端末が、通信可能な各基地局のリソース使用率情報とともに、その基地局に接続された場合の通信料金情報をユーザ等に提示し、ユーザ等に基地局の選択を行わせる通信システムに関する実施形態である。
【０１２８】
第二実施形態の通信システムの説明は、第一実施形態の各図面及びその説明において、「リソース使用率情報」を「リソース使用率情報及び通信料金情報」と読み代えた上で、以下の説明を追加したものである。ただし、当該読替えにより矛盾が生じた場合には、その矛盾が生じた記述は読まないものとする。
【０１２９】
当該通信料金情報が表す通信料金は、例えば、リソース使用率情報が表すリソース使用率の関数（又はリソース使用率との対応関係）として予め定められている。その場合、当該関数は、例えば、図３に表すサーバ１０１の記憶部１２１が保持している。そして、処理部１１６は、通信料金情報を、リソース使用状況情報から導出したリソース使用率情報と前記関数とから導出し、各基地局へ送付する。
【０１３０】
前記関数（又は前記対応関係）は、例えば、リソース使用率が低いほど、前記通信料金が高くなるものであっても構わない。この場合の関数（又は前記対応関係）は、例えば、リソース使用率が低いほど、通信品質が高くなるが、より高い通信品質を得るためにはより高額の通信料金が必要という思想により設定されたものである。そのため、当該設定は、ユーザの納得感を一層得やすいと言える。
【０１３１】
また、リソース使用率が低い基地局には、多くの端末から打診情報が殺到する可能性がある。基地局がそれらの打診をすべて認めて接続処理を行った場合、その基地局は、リソース使用率が大きくなりすぎ、通信品質の低下が想定される。
【０１３２】
前述のように、リソース使用率が低いほど、前記通信料金が高くなる設定が行われると、利用者は、リソース利用率と通信料金との兼ね合いで、接続する基地局を選択する。そのため、前記設定は、リソース利用率の低い基地局への端末からの接続の殺到による、通信品質の低下を抑え得る。
【０１３３】
なお、図８に表すＳ４０３の処理により接続先の基地局が自動的に特定された通信料金は、Ｓ４０８の処理により接続先の基地局がユーザにより特定されたの通信料金と比較して、低く設定されていても構わない。
［効果］
第二実施形態の通信システムの各端末は、基地局に接続する際等に、通信可能な各基地局からリソース使用率情報及び通信料金情報を取得し、ユーザ等に提示し、接続する基地局をユーザ等に選択させる。当該ユーザ等は自分の意思で接続する基地局を選択する際に、リソース使用率情報に加えて通信料金情報を参照する。そのため、前記通信システムは、ユーザ等がリソース使用率情報のみを参照して接続する基地局を選択する第一実施形態の通信システムと比較して、接続に関するユーザ等の納得感が一層得られやすい。そのため、前記通信システムは、通信品質に係るユーザの満足度を一層向上し得る。
【０１３４】
以上の説明においては、基地局からの無線電波の電界強度が所定の値以上であり受信可能である基地局についてのみ、基地局ＩＤとリソース使用率情報との組を端末が出力する例を説明した。しかしながら、端末は、受信可能でない基地局についても、前記組を出力しても構わない。その場合、端末は、当該出力において前記出力において、受信可能な基地局についての前記組と受信できない基地局についての前記組とをユーザ等により区別が可能なようにする。例えば、端末は、前記出力において、受信可能な基地局についての前記組に、前記区別を可能にする付与情報を付与しても構わない。あるいは、端末は、前記出力において、受信できない基地局についての前記組に、前記区別を可能にする付与情報を付与しても構わない。さらに、端末は、受信可能な基地局についての前記組を選択する選択情報のみを選択又は入力できるようにしても構わない。
【０１３５】
図９は、実施形態の通信接続装置の最小限の構成である通信接続装置４０ｘの構成を表すブロック図である。
【０１３６】
通信接続装置４０ｘは、取得部４１６ｘａと、出力部４２６ｘと、入力部４３１ｘと、接続処理部４１６ｘｂとを備える。
【０１３７】
取得部４１６ｘａは、少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する。
【０１３８】
出力部４２６ｘは、前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する。
【０１３９】
入力部４３１ｘは、前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付ける。
【０１４０】
接続処理部４１６ｘｂは、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う。
【０１４１】
通信接続装置４０ｘは、基地局に接続する際に、通信可能な基地局から取得したリソース使用率情報を、ユーザ等に提示する。そして、通信接続装置４０ｘは、接続する基地局を前記リソース使用割合によりユーザ等に選択させる。当該ユーザ等は自分の意思で、接続する基地局を前記リソース使用割合により選択するので、端末が自動的に接続する基地局を選択する場合と比較して、接続に関するユーザ等の納得感が得られやすい。そのため、前記通信システムは、通信品質に係るユーザの満足度を向上し得る。
【０１４２】
そのため、通信接続装置４０ｘは、前記構成により、［発明の効果］の項に記載した効果を奏する。
【０１４３】
図９に表す通信接続装置４０ｘは、例えば、図１に表す各端末及び図２に表す端末４０ａである。また、取得部４１６ｘａは、例えば、図２に表す処理部４１６のうち図８に表すＳ４０４乃至Ｓ４０６の処理を行う部分である。また、出力部４２６ｘは、例えば、図２に表す出力部４２６である、また、入力部４３１ｘは、例えば、図２に表す入力部４３１である。また、接続処理部４１６ｘｂは、例えば、図２に表す処理部４１６のうち図８に表すＳ４１３の処理を行う部分である。
【０１４４】
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の基本的技術的思想を逸脱しない範囲で更なる変形、置換、調整を加えることができる。例えば、各図面に示した要素の構成は、本発明の理解を助けるための一例であり、これらの図面に示した構成に限定されるものではない。
【０１４５】
また、前記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記述され得るが、以下には限られない。
（付記１）
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する取得部と、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する出力部と、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付ける入力部と、
前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う接続処理部と、
を備える通信接続装置。
（付記２）
前記出力部は、さらに、前記リソース使用率情報の各々に対応する前記基地局を表す基地局情報を出力する、付記１に記載された通信接続装置。
（付記３）
前記出力を、前記受信が可能な前記基地局についてのみ行う、付記１又は付記２に記載された通信接続装置。
（付記４）
前記出力に、前記可否を表す付与情報が付与されている、付記１又は付記２に記載された通信接続装置。
（付記５）
前記特定情報が前記入力部に入力されなかった場合に、自動的に選択した前記基地局との間で前記接続処理を行うことがある、付記１乃至付記４のうちのいずれか一に記載された通信接続装置。
（付記６）
前記リソース使用割合に係るリソースが、Ｌｏｎｇ  Ｔｅｒｍ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎに関する規格に定められたリソースブロックである、付記１乃至付記５のうちのいずれか一に記載された通信接続装置。
（付記７）
前記出力部が、表示部又は音声出力部である、付記１乃至付記６のうちのいずれか一に記載された通信接続装置。
（付記８）
前記出力部と前記入力部との組合せがタッチパネルである、付記１乃至付記６のうちのいずれか一に記載された通信接続装置。
（付記９）
前記出力部は、さらに、前記リソース使用率情報の各々に対応する前記基地局を前記接続処理に係る接続先とした場合の通信に係る料金を表す通信料金情報を出力する、付記１乃至付記８のうちのいずれか一に記載された通信接続装置。
（付記１０）
前記料金が、前記リソース使用割合が低いほど高額である、付記９に記載された通信接続装置。
（付記１１）
付記１乃至付記１０のうちのいずれか一に記載された接続装置と、前記基地局を介しての通信を行う通信部とを備える通信装置。
（付記１２）
端末である、付記１１に記載された通信装置。
（付記１３）
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得し、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力し、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付けた場合に、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う
通信接続装置、
から送付された要求情報により前記リソース使用率情報を前記通信接続装置へ送付する送信処理部を備え、
前記接続処理により接続された通信に係る中継を行う、
前記基地局である中継装置。
（付記１４）
前記接続処理を、前記リソース使用割合により、行わない場合がある、付記１３に記載された中継装置。
（付記１５）
前記リソース使用割合が所定の値以上のときに前記接続処理を行わない場合がある、付記１４に記載された中継装置。
（付記１６）
前記リソース使用割合の時間変化に係る変化率が所定の値以上のときに前記接続処理を行わない場合がある、付記１４又は付記１５に記載された中継装置。
（付記１７）
前記出力に係る出力対象に、前記リソース使用率情報の各々に対応する前記基地局を前記接続処理に係る接続先とした場合の通信に係る料金を表す通信料金情報が含まれる、付記１３乃至付記１６のうちのいずれか一に記載された中継装置。
（付記１８）
前記料金が、前記リソース使用割合が低いほど高額である、付記１７に記載された中継装置。
（付記１９）
前記リソース使用割合に係るリソースの使用状況を表すリソース使用状況情報を処理装置へ送付し、当該処理装置から前記リソース使用率情報を取得する、付記１３乃至付記１８のうちのいずれか一に記載された中継装置。
（付記２０）
前記リソース使用割合に係るリソースの使用状況を表すリソース使用状況情報を処理装置へ送付し、当該処理装置から前記リソース使用率情報と前記通信料金情報とを取得する、付記１７又は付記１８に記載された中継装置。
（付記２１）
前記処理装置がサーバである、付記１９又は付記２０に記載された中継装置。
（付記２２）
付記１１又は付記１２に記載された通信装置と、前記基地局とを備える、通信システム。
（付記２３）
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得し、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力し、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付けた場合に、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う、
通信接続方法。
（付記２４）
少なくとも一つの所定の基地局のリソース使用割合を表すリソース使用率情報を取得する処理と、
前記リソース使用率情報を、対応する前記基地局からの電波の受信の可否を人に認識可能に出力する処理と、
前記受信が可である旨が示された前記リソース使用率情報から選択されたものに対応する情報である特定情報の入力を人から受け付けた場合に、前記特定情報に対応する前記基地局との間で接続処理を行う処理と、
をコンピュータに実行させる、通信接続プログラム。
【符号の説明】
【０１４６】
１０１    サーバ
２０１    ネットワーク
３０１、３０ｎ、３０ａ    基地局
４０１、４０ｎ、４０ａ    端末
通信接続装置    ４０ｘ
１１１、３１１、３１２、４１１    通信部
１１６、３１６、４１６  処理部
１２１、３２１、４２１    記憶部
４１６ｘａ    取得部
４１６ｘｂ    接続処理部
４２６、４２６ｘ    出力部
４３１、４３１ｘ    入力部
５０１    通信システム
【図１】
2020010210.tif 000003
【図２】
2020010210.tif 000004
【図３】
2020010210.tif 000005
【図４】
2020010210.tif 000006
【図５】
2020010210.tif 000007
【図６】
2020010210.tif 000008
【図７】
2020010210.tif 000009
【図８】
2020010210.tif 000010
【図９】
2020010210.tif 000011