(57)【要約】【課題】現像カートリッジのメモリの電気的接触面が不要に擦れることを抑制する。【解決手段】現像カートリッジ１は、筐体６と、現像ローラ３と、アジテータ７と、メモリ８と、カバー２１と、を備える。筐体６は、トナーを収容可能な筐体であって、第１方向における一端部と、第１方向における他端部とを有する。現像ローラ３は、第１方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。アジテータ７は、第１方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能であって、現像ローラ３と間隔を隔てて位置する。メモリ８は、筐体６の外面に位置し、且つ、第１方向における筐体の一端部に位置する電気的接触面８２であって、第１軸Ｘ１から第２軸Ｘ２に向かう第２方向において現像ローラ３とアジテータ７の間に位置する電気的接触面８２を有する。カバー２１は、第２方向に開口する開口部２１Ａを有し、電気的接触面８２を覆う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容可能な筐体であって、第１方向における一端部と、前記第１方向における他端部とを有する筐体と、
前記第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、
前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なアジテータであって、前記現像ローラと間隔を隔てて位置するアジテータと、
前記筐体の外面に位置し、且つ、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置する電気的接触面であって、前記第１軸から前記第２軸に向かう第２方向において前記現像ローラと前記アジテータの間に位置する電気的接触面を有するメモリと、
前記第２方向に開口する開口部を有し、前記電気的接触面を覆うカバーと、を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記筐体は、円筒形を有し、
前記電気的接触面は、前記筐体の外周面に位置することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記現像ローラを支持するフレームをさらに備え、
前記カバーは、前記フレームの一部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記カバーおよび前記開口部は前記第１方向に長く延びていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像ローラにトナーを供給する供給ローラをさらに備え、
前記供給ローラは、前記現像ローラと前記カバーの間に位置することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記開口部は、画像形成装置の電気的コネクタが挿入されることを許容し、且つ、前記電気的コネクタが前記電気的接触面と接触することを許容することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記メモリは、前記筐体の外面に位置し、且つ、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置し、
さらに、前記メモリは、前記第２方向において前記現像ローラと前記アジテータの間に位置することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、メモリを備える現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、メモリを備えた現像カートリッジが知られている（特許文献１参照）。この技術では、現像カートリッジの情報がメモリに記憶されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１８−０６６９７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、メモリの電気的接触面を覆うものがない。このため、メモリの電気的接触面が不要に擦れてしまう虞があった。
【０００５】
そこで、本開示は、現像カートリッジのメモリの電気的接触面が不要に擦れることを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、本開示の現像カートリッジは、筐体と、現像ローラと、アジテータと、メモリと、カバーと、を備える。筐体は、トナーを収容可能な筐体であって、第１方向における一端部と、第１方向における他端部とを有する。現像ローラは、第１方向に延びる第１軸について回転可能である。アジテータは、第１方向に延びる第２軸について回転可能であって、現像ローラと間隔を隔てて位置する。メモリは、筐体の外面に位置し、且つ、第１方向における筐体の一端部に位置する電気的接触面であって、第１軸から第２軸に向かう第２方向において現像ローラとアジテータの間に位置する電気的接触面を有する。カバーは、第２方向に開口する開口部を有し、電気的接触面を覆う。
【０００７】
この構成によれば、カバーが電気接触面を覆うので、現像カートリッジのメモリの電気的接触面が不要に擦れることを抑制できる。
【０００８】
前記した構成において、筐体は円筒形を有し、電気的接触面は筐体の外周面に位置する構成としてもよい。
【０００９】
前記した構成において、現像ローラを支持するフレームをさらに備え、カバーは、フレームの一部である構成としてもよい。
【００１０】
これによれば、部品が増えてしまうことを抑制できる。
【００１１】
前記した構成において、カバーおよび開口部は第１方向に長く延びている構成としてもよい。
【００１２】
これによれば、カバーの内側に別の部品を配置できる。
【００１３】
前記した構成において、現像ローラにトナーを供給する供給ローラをさらに備え、供給ローラは、現像ローラとカバーの間に位置する構成としてもよい。
【００１４】
前記した構成において、開口部は、画像形成装置の電気的コネクタが挿入されることを許容し、且つ、電気的コネクタが電気的接触面と接触することを許容する構成としてもよい。
【００１５】
これによれば、電気コネクタが無理なく開口部に挿入され、電気的接触面と接触することができる。
【００１６】
前記した構成において、メモリは、筐体の外面に位置し、且つ、第１方向における筐体の一端部に位置し、さらに、メモリは、第２方向において現像ローラとアジテータの間に位置する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本開示の現像カートリッジによれば、メモリの電気的接触面が不要に擦れることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る現像カートリッジの断面図である。
【図２】現像カートリッジの斜視図である。
【図３】図２に対応する現像カートリッジの分解斜視図である。
【図４】図３とは異なる方向から見た現像カートリッジの分解斜視図である。
【図５】図２とは異なる方向から見た現像カートリッジの斜視図である。
【図６】図５に対応する現像カートリッジの分解斜視図である。
【図７】各ギヤの関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
現像カートリッジ１は、プリンタ等の画像形成装置に使用されるものである。
図１に示すように、現像カートリッジ１は、フレーム２と、現像ローラ３と、供給ローラ４と、層厚規制ブレード５と、筐体６と、アジテータ７と、メモリ８と、カバー２１とを備える。
【００２０】
フレーム２は、現像ローラ３、供給ローラ４および層厚規制ブレード５を支持している。フレーム２は、樹脂製である。
【００２１】
現像ローラ３は、第１方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。本実施形態では、第１方向は現像ローラ３の回転軸である第１軸Ｘ１が延びる方向である。現像ローラ３は、画像形成装置などの感光体ドラム（図示しない）に接触する。現像ローラ３は、現像カートリッジ１が画像形成装置に装着された場合に、感光体ドラムにトナーを供給可能である。
【００２２】
供給ローラ４は、現像ローラ３とカバー２１の間に位置する。供給ローラ４は、供給ローラ４の表面が現像ローラ３の表面に接触している。供給ローラ４は、現像ローラ３にトナーを供給する。
【００２３】
層厚規制ブレード５は、現像ローラ３に接触するように位置している。詳しくは、層厚規制ブレード５の先端は、現像ローラ３の表面に接触している。層厚規制ブレード５は、現像ローラ３上のトナーの厚さを規制する。
【００２４】
筐体６は、フレーム２と接触して位置している。筐体６は、円筒形を有している。筐体６は、内部にトナーを収容可能である。筐体６は、第１方向における一端部６Ａと、第１方向における他端部６Ｂとを有する（図２参照）。筐体６は、供給口６１と、充填口６５とを有している（図４参照）。トナーは、供給口６１を介して、フレーム２の内部の現像室へ供給される。図３に示すように、供給口６１は、第１方向に細長い矩形形状を有している。充填口６５は、トナーを筐体６の内部に充填可能な孔である。筐体６は、樹脂製である。筐体６は、つなぎ目がない１つの部材として成形されている。筐体６は、例えば、ブロー成形により成形されている。
【００２５】
筐体６の第１方向における両端には、アジテータ７を軸支する軸受け６２，６３が設けられている。また、第１方向における他端側の軸受け６３を固定するとともに、充填口６５に嵌合して筐体６内のトナーを封止するキャップ６４が設けられている。
【００２６】
図１に示すように、アジテータ７は、第１方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能である。アジテータ７は、現像ローラ３と間隔を隔てて位置する。アジテータ７は、第１方向に延びるシャフト７１と、攪拌翼７２と、を有している。
【００２７】
攪拌翼７２は、シャフト７１に取り付けられている。このため、攪拌翼７２は、シャフト７１と共に回転可能であり、筐体６内のトナーを撹拌可能となっている。攪拌翼７２は、筐体６の内周面に摺接可能である。攪拌翼７２は、可撓性のシート、例えばＰＥＴフィルムからなる。
【００２８】
メモリ８は、筐体６の外面に位置している。詳しくは、メモリ８は、筐体６の外周面に位置している。メモリ８は、第１軸Ｘ１から第２軸Ｘ２に向かう第２方向（以下の説明では単に「第２方向」という。）において現像ローラ３とアジテータ７の間に位置する。メモリ８は、第２方向において、第１軸Ｘ１と第２軸Ｘ２の間に位置する。本実施形態では、メモリ８は、第２方向において、第１軸Ｘ１より第２軸Ｘ２の近くに位置している。メモリ８は、第１方向における筐体６の一端部６Ａに位置している（図５参照）。メモリ８は、記憶素子８１と、電気的接触面８２を有する。
【００２９】
メモリ８は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。メモリ８は、記憶素子８１と電気的接触面８２を有している。記憶素子８１には、現像カートリッジ１の製品情報が記憶されている。現像カートリッジ１の製品情報は、例えば、現像ローラ３の累積回転数、使用済みのドットカウント、トナーの残量の少なくとも１つである。なお、記憶素子８１は電気的接触面８２と離れて位置してもよい。この場合には、記憶素子８１と電気的接触面８２がハーネスを介して電気的に接続される。
【００３０】
電気的接触面８２は、筐体６の外面に位置している。詳しくは、電気的接触面８２は、筐体６の外周面に位置する。電気的接触面８２は、第１方向における筐体６の一端部６Ａに位置する（図５参照）。電気的接触面８２は、第２方向において現像ローラ３とアジテータ７の間に位置する。また、電気的接触面８２は、第２方向において、第１軸Ｘ１と第２軸Ｘ２の間に位置する。本実施形態では、電気的接触面８２は、第２方向において、第１軸Ｘ１より第２軸Ｘ２の近くに位置している。
【００３１】
カバー２１は、開口部２１Ａを有している。カバー２１は、電気的接触面８２を覆う。具体的には、カバー２１は、電気的接触面８２が第１方向および第２方向に直交する第３方向において電気的接触面８２を覆う。カバー２１は、フレーム２の一部である。言い換えると、カバー２１は、フレーム２と一体に形成されている。カバー２１は第１方向に長く延びている（図５参照）。
【００３２】
開口部２１Ａは、第２方向に開口している。開口部２１Ａは、第１方向に長く延びた矩形形状を有している（図５参照）。開口部２１Ａは、画像形成装置の電気的コネクタＥＣ（図１において二点鎖線で示している。）が挿入されることを許容し、且つ、電気的コネクタＥＣが電気的接触面８２と接触することを許容する。
【００３３】
図３に示すように、現像カートリッジ１の第１方向における一端には駆動が入力されるカップリングＣＰが位置している。カップリングＣＰはカップリングギヤＣＰＧを有している。現像ローラ３は、現像ローラ３に駆動を伝達するための現像ローラギヤ３Ｇを有している。供給ローラ４は、供給ローラ４に駆動を伝達するための供給ローラギヤ４Ｇを有している。アジテータ７は、アジテータ７に駆動を伝達するためのアジテータギヤ７Ｇを有している。カップリングギヤＣＰＧとアジテータギヤ７Ｇの間には、アイドルギヤＡＧが配置されている。
図７に示すように、カップリングギヤＣＰＧは、入力された駆動力を現像ローラギヤ３Ｇおよび供給ローラギヤ４Ｇに伝達する。また、カップリングギヤＣＰＧは、アイドルギヤＡＧを介して、入力された駆動力をアジテータギヤ７Ｇに伝達する。なお、各図において、ギヤのギヤ歯を省略している。
【００３４】
図２，３に示すように、現像カートリッジ１は、一対のホルダ９をさらに備える。一対のホルダ９は、フレーム２と、筐体６とを連結して固定している。また、ホルダ９は、ギヤ列が現像カートリッジ１の外観に露出しないように覆っている。
【００３５】
以上に説明したように、本実施形態の現像カートリッジ１によれば、次のような効果を奏することができる。
【００３６】
現像カートリッジ１は、メモリ８の電気的接触面８２を覆うカバー２１を備える。このため、
電気的接触面８２が不要に擦れることを抑制できる。また、ユーザが電気的接触面８２に不要に触れてしまうことを抑制できる。
【００３７】
また、カバー２１は、フレーム２の一部である。このため、部品が増えてしまうことを抑制できる。
【００３８】
また、カバー２１および開口部２１Ａは第１方向に長く延びている。このため、カバー２１の内側に別の部品を配置できる。
【００３９】
開口部２１Ａは、画像形成装置の電気的コネクタＥＣが挿入されることを許容し、且つ、電気的コネクタＥＣが電気的接触面８２と接触することを許容する。このため、電気コネクタが無理なく開口部２１Ａに挿入され、電気的接触面８２と接触することができる。
【００４０】
なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
【００４１】
上述した実施形態においては、攪拌翼７２は、ＰＥＴフィルムであったが、攪拌翼７２は、他の樹脂製フィルムでもよく、金属板など他の材料であってもよい。
【００４２】
上述した実施形態においては、フレーム２は、樹脂製であったが、金属など他の材料であってもよい。
【００４３】
上述した実施形態においては、筐体６は、樹脂製であったが、金属など他の材料であってもよい。また、筐体６の製造方法は、ブロー成形に限られない。
【００４４】
上述した実施形態においては、メモリ８の電気的接触面８２が、現像カートリッジ１の第１方向における一端部６Ａに位置していたが、第１方向における他端部６Ｂや中央部に位置していてもよい。
【００４５】
上述した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施することもできる。
【符号の説明】
【００４６】
１      現像カートリッジ
２      フレーム
３      現像ローラ
４      供給ローラ
５      層厚規制ブレード
６      筐体
６Ａ    一端部
６Ｂ    他端部
７      アジテータ
８      メモリ
２１    カバー
２１Ａ  開口部
８２    電気的接触面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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