(57)【要約】【課題】蓋の溶着状態を容易に確認することができ、かつ蓋を開口部の端面から容易に剥がすことができる蓋付き容器を提供する。【解決手段】蓋付き容器は、開口部１ａを有する中空の容器本体１と、開口部１ａを塞ぐように開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられる蓋２と、を有する。蓋２は射出成形品であり、少なくとも端面１ｃに貼り付けられる部分にイージーピール層を含む多層構造であり、端面１ｃの外側に突出する突出部分２ａを有する。突出部分２ａは可撓性を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する中空の容器本体と、前記開口部を塞ぐように前記開口部の端面に貼り付けられる蓋と、を有し、
前記蓋は射出成形品であり、少なくとも前記端面に貼り付けられる部分にイージーピール層を含む多層構造であり、前記端面の外側に突出する突出部分を有し、
前記突出部分は可撓性を有していることを特徴とする、蓋付き容器。
【請求項２】
前記突出部分は、前記蓋が前記容器本体に取り付けられた状態において前記容器本体側に向かう方向に延びている、請求項１に記載の蓋付き容器。
【請求項３】
前記突出部分は、前記端面から前記容器本体側に向かう方向に湾曲しており、湾曲角度は４５度以上８０度以下である、請求項２に記載の蓋付き容器。
【請求項４】
前記蓋は、少なくとも前記イージーピール層を含む積層体と、該積層体と一体化された基部とを含むインサート成形品である、請求項１から３のいずれか１項に記載の蓋付き容器。
【請求項５】
前記開口部及び前記蓋を覆うように前記容器本体に取り付けられる、一端部が開口して他端部に底部を有するオーバーキャップをさらに有し、前記オーバーキャップの内周部には、前記蓋の前記突出部分に係合する係合爪が設けられている、請求項１から４のいずれか１項に記載の蓋付き容器。
【請求項６】
前記容器本体の前記開口部の外周部には雄ねじが形成されており、前記オーバーキャップの内周部には前記雄ねじと螺合可能な雌ねじが形成されており、前記係合爪は、前記雌ねじと前記底部との間に位置している、請求項５に記載の蓋付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蓋付き容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体や粉末等を保存するために、開口部を有する中空の容器本体と、輸送時や保管時に開口部を塞いでおくための蓋とを有する蓋付き容器が用いられている。一般的な蓋は、開口部の端面に剥離可能に貼り付けられるイージーピール層を有している。このような蓋付き容器に、開口部および蓋を覆うオーバーキャップがさらに取り付けられる場合がある。その場合、容器本体の開口部の外周部に雄ねじが形成され、オーバーキャップの内周部に雌ねじが形成されて、雄ねじと雌ねじの螺合によって、オーバーキャップが容器本体に取り付けられる。内容物の取り出し前の状態では、内容物を収容した容器本体の開口部が、イージーピール層を有する蓋で塞がれ、さらにオーバーキャップで覆われている。この容器から内容物を取り出す際には、オーバーキャップを回して雄ねじと雌ねじの螺合を解除してオーバーキャップを取り外す。それから、開口部から蓋を剥がすことにより開口部を開放させて、内容物の取り出しが可能になる。
【０００３】
このように、内容物を収容した容器本体に蓋とオーバーキャップとを取り付ける一般的な方法では、特許文献１〜３に記載された構成のように、予めオーバーキャップの内部に蓋を固定することなく嵌め込んでおき、このオーバーキャップを容器本体の開口部に取り付ける。オーバーキャップを容器本体の開口部に取り付けた時点で蓋が開口部の端面に当接する。そこで、高周波電界を加えて蓋を開口部の端面に溶着する。こうして、オーバーキャップの内部において開口部が蓋で塞がれる。
【０００４】
特許文献１に記載された構成では、オーバーキャップの内周部であって蓋が嵌め込まれる位置の下方（容器本体側）に環状突起が設けられている。従って、前述したように開口部を塞ぐように蓋が端面に溶着された後に、オーバーキャップを回して容器本体から取り外そうとすると、オーバーキャップの上昇に合わせて環状突起が蓋の外周部に係合する。環状突起が蓋の外周部に係合した状態でオーバーキャップの取り外しを続行すると、オーバーキャップが容器本体から外れるとともに、蓋が開口部の端面から剥がれて持ち上げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２０５７５２号公報
【特許文献２】特開平１０−３１０１５６号公報
【特許文献３】特開平１０−２８７３４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３に記載された構成のように、オーバーキャップを容器本体に取り付けた状態で、オーバーキャップの内部において蓋を開口部に溶着する構成であると、開口部の封止状態、すなわち蓋の溶着状態を確認するためには、オーバーキャップを容器本体から取り外す必要がある。しかし、特許文献１に記載されている発明のように、オーバーキャップを容器本体から取り外す過程で蓋が開口部の端面から剥がされる構成では、蓋による開口部の封止状態は確認できない。また、蓋が開口部の端面に溶着したままでオーバーキャップを容器本体から取り外すことができる構成では、蓋を開口部の端面から剥がす作業が面倒である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、蓋の溶着状態を容易に確認することができ、かつ蓋を開口部の端面から容易に剥がすことができる蓋付き容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の蓋付き容器は、開口部を有する中空の容器本体と、開口部を塞ぐように開口部の端面に貼り付けられる蓋と、を有し、蓋は射出成形品であり、少なくとも端面に貼り付けられる部分にイージーピール層を含む多層構造であり、端面の外側に突出する突出部分を有し、突出部分は可撓性を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の蓋付き容器によると、蓋の溶着状態を容易に確認することができ、かつ蓋を開口部の端面から容易に剥がすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態の蓋付き容器の断面図である。
【図２】図１に示す蓋付き容器の分解断面図である。
【図３】（ａ）は図１に示す蓋付き容器の蓋を拡大して示す断面図、（ｂ）はその蓋の一部をさらに拡大して詳細に示す断面図である。
【図４】図１〜３に示す容器本体および蓋とオーバーキャップとを備えた蓋付き容器の断面図である。
【図５】図４に示す蓋付き容器の一部を示す分解断面図である。
【図６】図４〜５に示す蓋付き容器のオーバーキャップの取り付け工程を示す断面図である。
【図７】図６に続く工程を示す断面図である。
【図８】図７に続く工程を示す断面図である。
【図９】図４〜５に示す蓋付き容器のオーバーキャップの取り外し工程を示す断面図である。
【図１０】図９に続く工程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。  
図１に本発明の一実施形態の蓋付き容器の断面図を示し、図２にその分解断面図を示している。この蓋付き容器は、開口部１ａを有する中空の容器本体１と、開口部１ａを塞ぐ蓋２とを含む。本実施形態の容器本体１は、合成樹脂製のボトルである。容器本体１の開口部１ａが設けられた部分（首部）の外周部に雄ねじ１ｂが形成されている。ただし、容器本体１の形状および材料は任意に変更可能である。
【００１２】
図３（ａ），３（ｂ）に示すように、蓋２は、予め作製された積層体を図示しない金型内に挿入した状態で任意の熱可塑性樹脂の射出成形を行うことにより形成した基部３を含むインサート成形品である。積層体は、例えば、強接着性のポリプロピレン等からなり基部３と接着する接着層４と、アルミニウム等からなるバリア層５と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等からなり積層体に剛性を与える中間層６と、弱接着性のポリプロピレン等からなるイージーピール層７とを有する多層構造である。積層体は、各種のフィルム成形方法で成形された各層４〜７が互いに貼り合わされたものである。接着層４は、積層体を、射出成形で形成される基部３の熱可塑性樹脂と強く接着させるための層である。バリア層５は、外部からの酸素透過による内容物の酸化劣化を有効に抑制する層であり、アルミニウム等の金属箔からなる場合には、高周波電界が加えられると発熱して高周波溶着を実現することができる。イージーピール層７は、溶着により容器本体１の開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられるが、容易に剥離可能な特性を有する層である。イージーピール層７が容器本体１の開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられることで、蓋２は開口部１ａを塞いだ状態で固定される。さらに、開口部１ａの端面１ｃの外側に突出する、厳密に言うと蓋２の端面１ｃに貼り付けられる部分の外側に突出する可撓性の突出部分２ａが設けられている。本実施形態では、任意の熱可塑性樹脂としてポリプロピレン（ＰＰ）からなる基部３の一部が、開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられる部分の外側に突出して、突出部分２ａを構成している。本実施形態の突出部分２ａは全周に亘って設けられており、下方、すなわち蓋２が容器本体１に取り付けられた状態における容器本体１側に向かって湾曲している。なお、基部３、接着層４、バリア層５、中間層６およびイージーピール層７のそれぞれの材料は任意に変更可能である。
【００１３】
本実施形態の蓋付き容器によると、容器本体１の開口部１ａの封止状態、すなわち蓋２の溶着状態を容易に確認することができる。また、可撓性を有する突出部分２ａに、蓋２を剥離するための部材（例えば後述する係合爪）を係合させることによって、蓋２を容易に剥がすことができる。
【００１４】
図４，５に示す実施形態の蓋付き容器は、図１〜３に示す容器本体１および蓋２に加えて、オーバーキャップ８を有している。オーバーキャップ８は、一端部が開口して他端部には底部を有する円筒状である。オーバーキャップ８の内周部には、容器本体１の雄ねじ１ｂと螺合可能な雌ねじ８ａが形成されている。さらに、オーバーキャップ８の内周部には、内側に向かって突出する複数の係合爪８ｂが設けられている。オーバーキャップ８の内周部の係合爪８ｂの形成位置は、雌ねじ８ａよりも奥側、すなわち閉じられた端部側であって、蓋２と容器本体１との取り付け状態における容器本体１の反対側である。言い換えると、係合爪８ｂは雌ねじ８ａと底部との間に位置している。オーバーキャップ８の内周部において複数の係合爪８ｂの先端部を結んで描いた仮想的な円の直径は、蓋２の突出部分２ａの外径よりも小さい。従って、オーバーキャップ８を容器本体１に対して取り付けおよび取り外しする際に、係合爪８ｂが蓋２の突出部分２ａに係合する。
【００１５】
図１，２に示すように開口部１ａが蓋２（図３参照）で塞がれた状態の容器本体１に、図４〜５に示すオーバーキャップ８を取り付ける工程と、その後にオーバーキャップ８を取り外す工程について説明する。まず、図６に示すように、開口部１ａおよび蓋２を上方から覆うようにオーバーキャップ８を配置する。この時点で、オーバーキャップ８の係合爪８ｂは蓋２の突出部分２ａの上方に位置して、突出部分２ａに当接していない。それから、雄ねじ１ｂと雌ねじ８ａとを螺合させながらオーバーキャップ８を下方へ、すなわち、容器本体１側へ移動させる。このようにオーバーキャップ８を下方へ移動させる過程で、係合爪８ｂが蓋２の突出部分２ａに上方から当接する。突出部分２ａは下方に向かって湾曲しており、可撓性を有しているため、図７に示すように、係合爪８ｂに上方から当接された突出部分２ａは外径が小さくなるように変形する。その結果、外径が小さくなった突出部分２ａを通過して係合爪８ｂがさらに下方へ移動する。図８に示すように、係合爪８ｂが突出部分２ａを乗り越えてさらに下方へ移動すると、突出部分２ａは変形状態から初期形状に復帰して、再び外径が大きくなる。このようにして容器本体１および蓋２にオーバーキャップ８が取り付けられた状態で保管される。係合爪８ｂは、図８に示すように突出部分２ａの端面に下方から当接した状態で保持されてもよく、図示しないが、突出部分２ａの下端よりもさらに下方に位置して、突出部分２ａに当接しない状態で保持されてもよい。
【００１６】
図８に示すように容器本体１の開口部１ａが蓋２で塞がれオーバーキャップ８で覆われた状態から、図示しない内容物を取り出すなどのために、オーバーキャップ８を取り外す。オーバーキャップ８が容器本体１に取り付けられた状態では、係合爪８ｂは突出部分２ａの端面の下方に位置する。この状態で、またはオーバーキャップ８を回して雄ねじ１ｂと雌ねじ８ａとの螺合を解除させながら上昇させる途中で、係合爪８ｂは下方から突出部分２ａの端面に当接する。突出部分２ａは、開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられる部分から湾曲して下方へ向かって延びている。このように下方に向かって湾曲した突出部分２ａは、図９に示すように、突出部分２ａの下方への湾曲が僅かに小さくなる程度に変形する。その状態でオーバーキャップ８の上昇を続行すると、係合爪８ｂが突出部分２ａを上方へ向かって押圧する。容器本体１の開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられている蓋２のイージーピール層７が容易に剥離可能な特性を有するため、突出部分２ａを反対方向（上方）へ湾曲するまで変形させる前に、図１０に示すように、オーバーキャップ８の上昇に伴って蓋２が持ち上げられて開口部１ａの端面１ｃから剥がされる。こうして、蓋２とともにオーバーキャップ８が取り外される。
【００１７】
このように、本発明の蓋付き容器では、可撓性を有する突出部分２ａが蓋２に設けられているため、係合爪８ｂを有するオーバーキャップ８を用いることによって、蓋２を容易に剥がすことができる。しかも、剥がした蓋２はオーバーキャップ８の内部に収容されるため、廃棄したり別途保管したりする必要はない。オーバーキャップ８を再び容器本体１を取り付けると、オーバーキャップ８の内部の蓋２が開口部１ａを塞ぐことができる。図示しないが、軽量化や、オーバーキャップ８の内部に収容された蓋２の取り外しの容易さの向上や、加熱加圧殺菌（レトルト工程）での処理水の水抜きのために、オーバーキャップ８に穴が設けられていてもよい。また、前述したように、オーバーキャップ８が取り付けられる前には、蓋２の溶着状態を容易に確認することができる。
【００１８】
図１〜１０に示す構成では、蓋２の全周にわたって突出部分２ａが設けられ、容器本体側に向かって湾曲して延びている。従って、オーバーキャップ８が取り付けられるために容器本体１側に向かって移動する際に、係合爪８ｂが突出部分２ａに係合すると、突出部分２ａが外径を縮めながらさらに容器本体１側に向かって延びるように変形することが容易に可能である。その結果、オーバーキャップ８の移動に合わせて係合爪８ｂが突出部分２ａを乗り越えて、突出部分２ａよりも下方（容器本体１側）に移動することが容易にできる。しかし、一旦突出部分２ａよりも下方に移動した係合爪８ｂが、オーバーキャップ８の取り外し動作（上昇）に合わせて上方（容器本体１の反対側）へ向かって移動しても、突出部分２ａが係合爪８ｂに押されて上方に向かって湾曲するように変形することは、オーバーキャップ８が下方へ移動する際の突出部分２ａの変形に比べて困難である。突出部分２ａは上方へ向かって湾曲するように変形し難いため、係合爪８ｂの上に乗ったまま持ち上げられる。最終的には、イージーピール層７の開口部１ａの端面１ｃへの接着力に打ち勝って突出部分２ａが持ち上げられて、蓋２のイージーピール層７が端面１ｃから剥がれる。このように、係合爪８ｂが下方に向かって突出部分２ａを乗り越えて移動することは容易にできるが、上方に向かって突出部分２ａを乗り越えることは困難であり、突出部分２ａをそのまま持ち上げるようにするためには、各図面に示すように、突出部分２ａは下方（容器本体１側）に向かって湾曲して延びる形状であることが好ましい。その湾曲する角度は０度より大きく８０度以下であることが好ましく、４５度以上８０度以下であることがより好ましい。また、突出部分２ａが上方に向かって湾曲するように変形しにくくするためには、突出部分２ａは蓋２の全周にわたって切れ目無く設けられていることが好ましい。このような形状の突出部分２ａは、蓋２の開口部１ａの端面１ｃに対する位置決めを容易にするという効果も有する。ただし、これらの構成に限定されず、突出部分２ａは下方に向かって湾曲することなく側方に延びていてもよい。
【００１９】
突出部分２ａは、係合爪８ｂに係合されて外径を縮めながら容器本体１側に向かって延びるように容易に変形でき、かつ係合爪８ｂによって下方から当接されて持ち上げられるためには、開口部１ａの端面１ｃに貼り付けられた部分から外側に突出する寸法が１．０〜３．０ｍｍであることが好ましい。また、オーバーキャップ８の係合爪８ｂの、オーバーキャップ８の内側へ突出する径方向の寸法は、１．０〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００２０】
前述した例では、蓋２を開口部１ａの端面１ｃに高周波溶着している。そのため、例えばアルミニウム箔からなるバリア層５を有している。ただし、蓋２の端面１ｃへの貼り付け方法は高周波溶着に限られず、超音波溶着や接着剤による接着等であってもよい。その貼り付け方法に応じて、異なる材料からなるバリア層５を配置してもよい。積層体の外表面を構成する接着層４は、基部３と強接着する材料からなることが好ましい。これは、積層体が蓋２から脱落しないためである。ここで言う強接着とは、射出成形樹脂に対して、基材３を構成するポリプロピレンと同等以上の接着性を有することである。また、蓋２はインサート成形によって形成されることが好ましい。特に、図示しているように、突出部分２ａを、蓋２の全周にわたって容器本体１側に向かって湾曲する、いわば笠状の形状に形成することは、プレス加工等では困難であり、所望の形状および強度に形成できなかったり、皺が寄ったりする可能性がある。しかし、プレス加工等では形成困難な形状であっても、射出成形によると容易に形成できる。高周波溶着のためのバリア層５として金属箔を内包した蓋２を形成するためには、インサート成形が特に有効である。蓋２の各層は、例えば内容物の加熱加圧殺菌（レトルト工程）が行われる際に劣化しないように、耐熱性および耐圧性を有する材料からなることが好ましい。
【００２１】
なお、以上の説明では、蓋２が容器本体１に取り付けられた状態における容器本体１側を下方と称し、容器本体１の反対側（蓋２の底部側）を上方と称している。ただし、このような上下方向の定義は、蓋付き容器の実際の使用時の姿勢と必ずしも一致しない場合もあり得る。
【符号の説明】
【００２２】
１      容器本体
１ａ    開口部
１ｂ    雄ねじ
１ｃ    端面
２      蓋
２ａ    突出部分
３      基部
４      接着層
５      バリア層
６      中間層
７      イージーピール層
８      オーバーキャップ
８ａ    雌ねじ
８ｂ    係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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