(57)【要約】      （修正有）【課題】カセット以外から給送された記録媒体に対して、別途クリーニング機構を設けることなくクリーニングを行う画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、第一搬送路を介して給送された第一記録媒体に対してクリーニング処理を行うクリーニング手段と、第一搬送路と異なる第二搬送路を介して給送された第二記録媒体を第一搬送路に搬送するよう、第二記録媒体の搬送経路を切り替える切替手段と、クリーニング手段によりクリーニング処理が行われた第一記録媒体もしくは第二記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、を備える。【選択図】図２
2020040307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一搬送路を介して給送された第一記録媒体に対してクリーニング処理を行うクリーニング手段と、
第一搬送路と異なる第二搬送路を介して給送された第二記録媒体を前記第一搬送路に搬送するよう、前記第二記録媒体の搬送経路を切り替える切替手段と、
前記クリーニング手段により前記クリーニング処理が行われた前記第一記録媒体もしくは前記第二記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二記録媒体は、給送方向に直交する第一端部及び第二端部を有し、
前記クリーニング手段は、前記第二記録媒体の前記第一端部を含む一部についてクリーニング処理を行った後に、前記第二記録媒体の前記第二端部を含む一部についてクリーニング処理を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切替手段は、前記第一搬送路及び前記第二搬送路の下流に設けられ、
前記第二記録媒体は、前記第一搬送路を下流から上流へと搬送される、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替手段は、前記第一搬送路及び前記第二搬送路と接続可能な第三搬送路と、前記第二記録媒体を前記第三搬送路から前記第一搬送路へ搬送可能な搬送手段と、を含み、
前記第二記録媒体が前記第二搬送路から前記第三搬送路へと搬送された場合には、前記切替手段は前記第三搬送路と前記第一搬送路を接続し、前記搬送手段は前記第二記録媒体を前記第三搬送路から前記第一搬送路へ搬送する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第二記録媒体の第一及び第二端部を検出可能な検出手段をさらに備え、
当該検出手段は、前記第一搬送路上、かつ、前記クリーニング手段よりも下流側に設けられ、
前記搬送手段は、前記検出手段が第一及び第二端部のうち上流側の端部を検出したときは、前記第二記録媒体を所定の距離だけクリーニング手段よりも上流に搬送させる、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の距離は、前記第二記録媒体の少なくとも半分が前記クリーニング手段よりも上流に搬送される距離である、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記クリーニング手段は粘着性のあるローラ対であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
第一搬送路を介して給送された第一記録媒体に対してクリーニング処理を行うクリーニング工程と、
第一搬送路と異なる第二搬送路を介して給送された第二記録媒体を前記第一搬送路に搬送するよう、前記第二記録媒体の搬送経路を切り替える切替工程と、
前記クリーニング工程により前記クリーニング処理が行われた前記第一記録媒体もしくは前記第二記録媒体に対して画像を形成する画像形成工程と、
を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体をクリーニング可能な画像形成装置および制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体であるカードに対して記録が行われる前に、カード表面の付着物の除去（以下、クリーニングと呼ぶことがある。）を行う媒体搬送装置が知られている。特許文献１には、カードがカセットから給送された場合、カセットと接続する搬送路上でカード表面のクリーニングを行うクリーニング機構を備えた媒体搬送装置が記載されている。また、特許文献２には、記録媒体が積載されたカセットとは別に、手差し口から記録媒体を給送可能な画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７-３８４１２号公報
【特許文献２】特開２０１６-１２１１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カセットから給送されたカードだけでなく手差し口から給送されたカードに対してもクリーニングを行う場合、手差し口と接続する搬送路上に別途クリーニング機構を設ける必要があり、製品コストが増大してしまう場合がある。
【０００５】
上記の点に鑑み、本発明は、カセット以外から給送された記録媒体に対して、別途クリーニング機構を設けることなくクリーニングを行う画像形成装置及び制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、第一搬送路を介して給送された第一記録媒体に対してクリーニング処理を行うクリーニング手段と、第一搬送路と異なる第二搬送路を介して給送された第二記録媒体を前記第一搬送路に搬送するよう、前記第二記録媒体の搬送経路を切り替える切替手段と、前記クリーニング手段により前記クリーニング処理が行われた前記第一記録媒体もしくは前記第二記録媒体に対して画像を形成する画像形成手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カセット以外から給送された記録媒体に対して、別途クリーニング機構を設けることなくクリーニングを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置を含む画像形成システムの外観図である。
【図２】画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図３】画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の制御部のマイクロコンピュータユニットのＣＰＵが実行するカード発行ルーチンのフローチャートである。
【図５】手差し口からカードを給送した場合のクリーニング動作を示す図である。
【図６】手差し口からカードを給送した場合のクリーニング動作を示す図である。
【図７】手差口しからカードを給送した場合のクリーニング動作に関するフローチャートである。
【図８】回動ユニットおよびその周辺部の概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１０】
また、この明細書において、「記録」（「プリント」、「印刷」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１１】
１．構成
１−１．システム構成
図１は本実施形態における画像形成装置を含む画像形成システムの外観図であり、図３は本実施形態における画像形成装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置１は、画像形成システム２００の一部を構成している。すなわち、画像形成システム２００は、大別して、上位装置２０１（例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ）と、画像形成装置１とを含む。
【００１２】
画像形成装置１は、不図示のインターフェースを介して上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１により印刷データや磁気的ないし電気的記録データ等の送信および記録動作指示がなされると、送信されたデータ等に基づいて記録動作等を行う。また、画像形成装置１は、オペパネ部（操作表示部）５を有し（図３参照）、上位装置２０１を介さずに、オペパネ部５からの記録動作指示によっても記録動作等を行うことができる。
【００１３】
上位装置２０１には、画像入力装置２０４、入力装置２０３及びモニタ２０２がそれぞれ接続されている。画像入力装置２０４は、上位装置２０１に画像を取り込むための装置であり、例えば、デジタルカメラやスキャナ等を用いてもよい。入力装置２０１は、上位装置２０１に命令やデータを入力するための装置であり、例えばキーボードやマウス等を用いてもよい。モニタ２０２は、上位装置２０１によって生成されたデータ等の表示等を行なうための装置であり、例えば液晶ディスプレイ等を用いてもよい。なお、入力装置２０３とモニタ２０２とは一体化されて構成されてもよい。その場合、例えばモニタ２０２の表示画面にタッチパネルが備えられ、ユーザがモニタ２０２に直接触れることでユーザからの入力を受付可能に構成してもよい。
【００１４】
１−２．画像形成装置
１−２−１．機構部
図２に示すように、画像形成装置１はハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、印刷部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回動ユニットＦとを備えている。
【００１５】
（１）情報記録部Ａ
情報記録部Ａは、磁気記録部２４と、非接触式ＩＣ記録部２３と、接触式ＩＣ記録部２７とを含む。これらの記録部は選択的に備えられてもよく、ユーザの希望に応じて１つ以上の記録部が取り付けられてもよい。これらの記録部においてカードＣａ(記録媒体)に磁気的もしくは電気的にデータが書き込まれる。
【００１６】
（２）媒体収容部Ｃ
媒体収容部Ｃは、記録媒体を収容する。本実施形態では、媒体収容部Ｃには記録媒体として複数枚のカードＣａが立位姿勢で整列して収容されており、収容されているカードＣａは、磁気的もしくは電気的データが書き込まれる前の状態（ブランク）である。媒体収容部Ｃの先端には分離開口７が設けられており、ピックアップローラ１９によって最前列のカードＣａから順に搬送路７ａへ給送される。なお、本実施形態では、カードＣａに横８５．６ｍｍ（給送方向）、縦５３．９ｍｍ（給送方向と交差する方向）の標準サイズのカードが用いられるが、他のサイズのカードを用いてもよい。
【００１７】
媒体収容部Ｃから搬送路７ａへ給送されたブランクのカードＣａは、クリーニングローラ２２によってさらに下流の回動ユニットＦへと搬送される。クリーニングローラ２２は粘着性を有しており、カードＣａがクリーニングローラ２２を通過する際に、カード表面のホコリや汚れを除去することができる。すなわち、クリーニングローラ２２は、カードＣａの搬送及びクリーニング処理を同時に行っている。
【００１８】
（３）回動ユニットＦ
（３−１）カード搬送
回動ユニットＦは、搬送されてきたカードＣａの搬送方向を切り替えるためのユニット（切替手段）であり、ハウジング２に回動可能に軸支された回動フレーム８０と、回動フレーム８０に回転自在に軸支持された２対のローラ対２０、２１とを含む。回動フレーム８０は、正逆転可能な回動モータ（不図示）の駆動により、回動中心Ｏを中心に回動する。回動フレーム８０に軸支持された２対のローラ対２０、２１は、回動フレーム８０の回動に伴い回転中心Ｏを中心に回動する。回動モータの回動角度はエンコーダ（不図示）によって検出可能であり、エンコーダの検出結果に基づいて回動モータの角度（回動位置）制御がなされる。また、２対のローラ対２０、２１は、不図示のモータによって各ローラの軸を中心に正逆転可能にそれぞれ回転し、カードＣａをローラ対２０、２１それぞれの径方向内側および外側に搬送することができる。すなわち、２対のローラ対２０、２１のニップ部を結んだ直線上に媒体搬送路６５が形成される。搬送路７ａと媒体搬送路６５が接続することで、媒体収容部Ｃから搬送されたカードＣａが回動ユニットＦ内へと搬送される。また、２対のローラ対２０、２１のニップ部でカードＣａを挟持することで回動ユニットＦ内にカードＣａを保持することができる。
【００１９】
回動ユニットＦが回動する外周には、上述した磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３および接触式ＩＣ記録部２７（以下、まとめて記録部２４、２３、２７と呼ぶことがある。）がそれぞれ配置されている。回動ユニットＦが回動することにより、媒体搬送路６５は、ローラ対２０側およびローラ対２１側の両側において、記録部２４、２３、２７へカードを搬送するためのそれぞれの搬送路２４ａ、２３ａ、２７ａと接続可能である。媒体搬送路６５から搬送路２４ａ、２３ａ、２７ａを介して記録部２４、２３、２７へカードＣａが搬送されると、記録部２４、２３、２７においてカードＣａに磁気的若しくは電気的にデータが書き込まれる。なお、回動ユニットＦの近傍には、環境温度（外気温）を検出するサーミスタ等の温度センサＴｈが配置されている。この温度センサＴｈで検出された環境温度を基に印刷部Ｂに設けられたサーマルヘッドやヒートローラ等（後述）の加熱要素の温度補正が行われる。
【００２０】
また、画像形成装置１の右側面の手差し口８から、搬送路８ａを通ってローラ対２０のニップにカードを挿入することによって、通常使用される媒体収容部Ｃａからのカードの給送とは別に手差し口からカードを給送することが可能である。すなわち、画像形成装置１は、搬送路７ａおよび８ａの二つの異なる経路から回動ユニットＦへカードＣａを給送することができる。
【００２１】
（３−２）センサとの関係
回動ユニットＦの周囲には複数のセンサが配置されている。図８は、回動ユニットＦが媒体収容部Ｃから搬送されるカードＣａを受け入れる状態における回動ユニットF及びその周辺のセンサ等の配置を示す図である。図８に示すように、クリーニングローラ２２とローラ対２０との間には、媒体供給部Ｃから繰り出され搬送中のカードＣａの後端を検出するセンサＳＮ２が配置されている。また、ローラ対２１のカード搬送方向下流側には、搬送中のカードＣａを検出するセンサＳＮ２６が配置されている。
【００２２】
また、上述したように、回動ユニットＦの外周には、情報記録部Ａを構成する磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３、接触式ＩＣ記録部２７が配置されている（図２参照）。図８に示すように、磁気記録部２４および接触式ＩＣ記録部２７の方向には搬送路２４ａ、２７ａ上にカードＣａの端を検出するセンサＳＮ４および上述したセンサＳＮ２６がそれぞれ配置されている。さらに、手差し口８の方向には搬送路８ａにセンサＳＮ２３が配置されており、印刷部Ｂ（転写部Ｂ２）の方向（水平媒体搬送経路Ｐ１上）にはセンサＳＮ３が配置されている。上記センサには、発光素子と受光素子とを有する透過一体型のセンサが用いられている。上記センサは、例えば、カードＣａが発光素子と受光素子との間を通過した際に、発光素子から受光素子への光が遮られることにより、カードＣａを検出することができる。ここで、例えば、上記センサがカードＣａを検出していない状態をＯＮ、検出している状態をＯＦＦとすると、カードＣａの先端が上記センサを通過したときにセンサの検出値がＯＮからＯＦＦに切り替わる。また、カードＣａの後端が上記センサを通過したときにセンサの検出値がＯＦＦからＯＮに切り替わる。これらの検出値の切り替わりにより、上記センサは、カードＣａの前端および後端位置を判定する。
【００２３】
ローラ対２０、２１は、クリーニングローラ２２、センサＳＮ２、ＳＮ２６（のセンシング位置）とともに、略直線状の傾斜媒体搬送経路Ｐ０上に位置付けられ、媒体搬送路６５は傾斜媒体搬送経路Ｐ０の一部を構成する。この状態で、カードＣａがカード収容部Ｃから繰り出されると、搬送路７ａを通って媒体搬送路６５へとカードが搬送される。
【００２４】
これらのセンサとしては、上述の透過一体型のセンサの他、例えば、発光素子と受光素子とを別体に設け、それらの間の光が物体により遮られることによってＯＦＦとなるような透過型の光学センサを用いることができる。また、例えば、発光素子と受光素子を平面上または所定の角度を持たせて併置し、発光素子から出た光を物体に反射させ、その反射光を受光素子で検出する反射型の光学センサを用いてもよい。また、例えば、カードＣａに接触してメカニカルに作動するスイッチを使用してもよい。あるいは、給送路を挟むようにして、発信器と受信器とが配置されている超音波センサや、給送路上にあるカードＣａに接触して検知する感圧センサ等を使用してもよい。
【００２５】
（４）印刷部Ｂ
印刷部Ｂは、カードＣａの表裏面に顔写真、文字データなどの画像を形成する。媒体搬送路６５の下流側の延長上にはカードＣａを搬送するための媒体搬送経路Ｐ１が設けられている。媒体搬送経路Ｐ１にはカードＣａを搬送する搬送ローラ２９、３０が配置され、図示しない搬送モータにより駆動する。
【００２６】
印刷部Ｂは画像形成部Ｂ１と転写部Ｂ２とを備えている。画像形成部Ｂ１は、フィルム搬送機構１０により搬送される転写フィルム４６の画像形成領域に、サーマルヘッド４０でインクリボン４１の各色画像を重ねて画像を形成する。転写部Ｂ２は転写フィルム４６に形成された画像を転写するヒートローラ３３を有する。ヒートローラ３３は、転写フィルム４６に形成された画像を媒体搬送経路Ｐ１上のカードＣａの表面に転写する。
【００２７】
印刷部Ｂの下流側には、媒体搬送経路Ｐ１の延長線上に、収容スタッカ６０に印刷後のカードＣａを搬送するための媒体搬送経路Ｐ２が設けられている。媒体搬送経路Ｐ２にはカードＣａを搬送する搬送ローラ対３７、３８が配置され、図示しない搬送モータにより駆動する。
【００２８】
搬送ローラ対３７と搬送ローラ対３８との間には、カードＣａの反りを矯正するためのデカール機構１２が配置されている。デカール機構１２は、ヒートローラ３３による熱転写でカードＣａに生じた反りを矯正する機構である。搬送ローラ対３７、３８で両端部が挟持（ニップ）されたカードＣａの中央部を下方に凸状のデカールユニット３３で押圧し、位置固定された凹状のデカールユニット３４との間でカードＣａを挟むことで、カードＣａの反りが矯正される。デカール機構１２は偏心カム３６を含む構成によりデカールユニット３３が図２に示す上下方向で進退可能に構成されている。
【００２９】
（５）収容部Ｄ
収容部Ｄは、印刷部Ｂから送られたカードＣａを収容スタッカ６０に収容するように構成されている。収容スタッカ６０は、昇降機構６１にて図２で上下方向に移動可能に構成されている。
【００３０】
１−２−２．制御部および電源部
次に、画像形成装置１の制御部および電源部について説明する。図３に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１全体の動作制御を行う制御部１００と、制御部１００および各構成部等に電源を供給する電源部１２０とを含む。本実施形態の場合、電源部１２０は、商用交流電源から各機構部および制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する。
【００３１】
（１）制御部
図３に示すように、制御部１００は、画像形成装置１の全体の制御処理を行うマイクロコンピュータユニット（ＭＣＵ）１０２（以下、ＭＣＵ１０２と略称する。）を備えている。ＭＣＵ１０２は、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ１０２ａ、画像形成装置１のプログラムやプログラムデータが記憶されたＲＯＭ１０２ｂ、ＣＰＵ１０２ａのワークエリアとして働くＲＡＭ１０２ｃ、およびこれらを接続する内部バスで構成されている。
【００３２】
ＭＣＵ１０２には外部バスが接続されている。外部バスには、通信ＩＣを有し上位装置２０１との通信を行う通信部１０１、カードＣａに画像を形成すべき印刷データやカードＣａの磁気ストライプや収容ＩＣに磁気的ないし電気的に記録すべき記録データ等を一時的に格納するメモリ１０７が接続されている。
【００３３】
また、外部バスには、信号処理部１０３、アクチュエータ制御部１０４、サーマルヘッド制御部１０５、オペパネ部５を制御するための操作表示制御部１０６及び上述した情報記録部が接続されている。信号処理部１０３は、Ｓｅ１〜Ｓｅ３、ＳＮ２〜４、ＳＮ２３、ＳＮ２６等の各種センサからの信号やフィルム搬送モータＭｒ５、モータＭｒ１〜Ｍｒ４、その他不図示の搬送モータ等のエンコーダからの信号を処理する。アクチュエータ処理部１０４は、各モータに駆動パルスや駆動電力を供給するモータドライバ等を含む。サーマルヘッド処理部１０５は、サーマルヘッド４０を構成する加熱素子への熱エネルギを制御する。
【００３４】
アクチュエータ制御部１０４には各種モータを駆動するモータドライバが含まれている。これらのモータドライバは、パルス列を発生させデューティ比（供給電流のオン、オフの比）を変更可能なタイマＩＣを有して構成されている。デューティ比は、スイッチング周波数の周期をＴ、通電時間をｔとしたときに、｛（Ｔ−ｔ）／Ｔ｝×１００（％）で表される。各種モータは、タイマＩＣで生成されたＰＷＭ（Pulse Width Modulation）パルスで駆動する。各種モータには、ノイズを抑制するとともにエネルギ効率を高めるために、フライホイールダイオード（不図示）がそれぞれ並列に接続されている。なお、モータドライバは温度センサＴｈで検出された環境温度に応じてＰＷＭパルスを温度補正するが、本実施形態ではその説明を省略する。
【００３５】
ＭＣＵ１０２はアクチュエータ制御部１０４に各種モータのデューティ比を指示し、アクチュエータ制御部１０４はモータドライバのタイマＩＣに指示されたデューティ比で各種モータを駆動させる。
【００３６】
（２）電源部
電源部１２０は、制御部１００、サーマルヘッド４０、ヒートローラ３３、オペパネ部５および情報記録部Ａ等に作動／駆動電源を供給している。
【００３７】
２．動作
２−１．全体動作
次に、本実施形態の画像形成装置１の全体動作について、ＭＣＵ１０２のＣＰＵ１０２ａ（以下、単にＣＰＵ１０２ａという。）を主体として説明する。
【００３８】
画像形成装置１に電源が投入されると、画像形成装置１を構成する各部材がホーム（初期）位置に位置付けられる。本実施形態の場合、ホーム位置は図２に示す位置であり、ローラ対２０、２１が水平方向に並ぶ位置である。ＲＯＭ１０２ｃに格納されたプログラムおよびプログラムデータをＲＡＭ１０２ｂに展開する初期設定処理が行われる。
【００３９】
ＣＰＵ１０２ａは、オペパネ部５（操作表示制御部１０６）または通信部１０１を介して印刷命令を受信すると、図４に示すカード発行ルーチンを実行する。なお、説明を簡単にするために、以下では、上位装置２０１から印刷データ等を受信済みのものとする。すなわち、ＣＰＵ１０２ａは、上位装置２０１から、一面側（片面印刷の場合）または一面および他面側（両面印刷の場合）の印刷データ（Ｂｋの印刷データ、Ｙ、Ｍ、Ｃの色成分印刷データ）並びに磁気ないし電気的記録データを受信しているものとする。そして、これらのデータをメモリ１０７に格納しているものとして説明する。また、印刷部Ｂ（画像形成部Ｂ１、転写部Ｂ２）の動作については既に説明したので、重複を避けるために簡単に説明する。
【００４０】
始めに、ステップＳ３０２において、ＣＰＵ１０２ａは、画像形成部Ｂ１で、転写フィルム４６に一面（例えば表面）側の画像（鏡像）を形成する一次転写処理（画像形成処理）を行う。一次転写処理では、ＣＰＵ１０２ａがメモリ１０７に格納されたＹ、Ｍ、Ｃの色成分印刷データおよびＢｋの印刷データに基づいて画像形成部Ｂ１のサーマルヘッド４０を制御する。これにより、転写フィルム４６の画像形成領域Ｒにインクリボン４１のＹ、Ｍ、ＣおよびＢｋインクによる画像が重ねて形成される。
【００４１】
ステップＳ３０２での一次転写処理と並行して、ステップＳ３０４において、ＣＰＵ１０２ａは、媒体収容部ＣからカードＣａを繰り出し、回動ユニットＦにカードＣａを搬送する。まず、ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦを回動モータによりホーム位置から搬送路６５ａと搬送路７ａが接続する位置まで回動させる。これにより、搬送路７ａから搬送路６５へるカードＣａを搬送可能になる。その後、ＣＰＵ１０２ａは、ピックアップローラ１９により媒体収容部ＣからカードＣａを繰り出す。ＣＰＵ１０２ａは、センサＳＮ２の検出結果によってカードＣａの後端がセンサＳＮ２を通過したと判定したときは、ローラ対２０によるカードＣａの搬送を停止する。これにより、カードＣａがローラ対２０、２１により挟持された状態になり、ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦ内にカードＣａを保持した状態で、回動ユニットＦを回動させることができ、カードＣａの搬送方向を変更することができる。また、カードＣａが搬送路７ａを通って回動ユニットＦへ搬送されるので、搬送路７ａ上のクリーニングローラ２２によってその表面がクリーニングされる。
【００４２】
また、ステップＳ３０２において、ＣＰＵ１０２ａは、メモリ１０７に記録されている磁気ないし電気的記録データに基づいて、カードＣａに対する記録処理を行う。ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦを回動させて磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３、接触式ＩＣ記録部２７のうちいずれかまたは複数にカードＣａを搬送し、各記録部において記録処理を行う。各記録部から再度回動ユニットＦへカードＣａが搬送される場合においても、ＣＰＵ１０２ａは、各センサの検出結果によりカードＣａの進行方向で後側の端部が通過したことを判定して搬送を停止し、回動ユニットＦ内にカードＣａを保持することができる。その後、ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦをホーム位置に戻し、カードＣａを転写部Ｂ２に搬送し、ステップＳ３０６に進む。
【００４３】
ステップＳ３０６において、ＣＰＵ１０２ａは、転写部Ｂ２において、転写フィルム４６の転写面に形成された画像をカードＣａの一面に転写する二次転写処理を行う。なお、ＣＰＵ１０２ａは、この二次転写処理に先だって、ヒートローラ３３を構成するヒータの温度が所定温度に到達しているように制御する。また、それとともに、カードＣａと転写フィルム４６の画像形成領域Ｒに形成された画像とが同期して転写部Ｂ２に到着するように制御する。
【００４４】
二次転写処理後の転写フィルム４６は、ヒートローラ３３と搬送ローラ対３７との間に配置された剥離ピン７９でカードＣａから分離（剥離）され供給ロール４７側に搬送される。一方、画像が転写された媒体搬送経路Ｐ２上のカードＣａは、下流側のデカール機構１２に向けて搬送される。ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａの後端が剥離ピン７９を通過するまで図示しない搬送モータを駆動させ、通過後に図示しない搬送モータの駆動を停止させる。これにより、カードＣａは両端部が搬送ローラ対３７、３８に挟持された状態となる。
【００４５】
次のステップＳ３０８において、カードＣａに生じた反りを矯正するデカール処理が行われる。ＣＰＵ１０２ａは、偏心カム３６を回動させることでデカールユニット３３をデカールユニット３４に向けて押し下げる。これにより、カードＣａがデカールユニット３３、３４に挟まれてカードＣａに生じた反りが矯正される。その後、ＣＰＵ１０２ａは、再び偏心カム３６を回動させてデカールユニット３３を図の上方向に押し上げ、ステップＳ３１０に進む。
次にステップＳ３１０において、ＣＰＵ１０２ａは、両面印刷か否かを判断し、否定判断（片面印刷）のときはステップＳ３２０に進み、肯定判断（両面印刷）のときは、ステップＳ３１２に進む。
【００４６】
ＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ３１２において、画像形成部Ｂ１で、転写フィルム４６の次の画像形成領域Ｒに、ステップＳ３０２と同様に、他面（例えば裏面）側の画像（鏡像）を形成する一次転写処理を行いステップＳ３１６に進む。
【００４７】
ＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ３１２での一次転写処理と並行して、ステップＳ３１４において、カードＣａの反転をおこなう。ＣＰＵ１０２ａは、搬送ローラ対２９、３０、３７、３８等により、デカール機構１２に位置しているカードＣａを媒体搬送経路Ｐ２、Ｐ１を経由して回動ユニットＦに搬送する。ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａの両端部が回動ユニットＦ内のローラ対２０、２１に挟持された状態で、回動フレーム８０を１８０度回動させることで、カードＣａを１８０度回動（表裏面を反転）させる。
【００４８】
ステップＳ３１６では、ＣＰＵ１０２ａはステップＳ３０６と同様に、転写部Ｂ２において、転写フィルム４６の次の画像形成領域Ｒに形成された画像をカードＣａの他面に転写する二次転写処理を行う。
【００４９】
次いで、ＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ３１８で、ステップＳ３０８と同様に、カードＣａに生じた反りを矯正するデカール処理を実行する。その後、ＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ３２０において、収容スタッカ６０に向けてカードＣａを排出してカード発行ルーチンを終了する。
【００５０】
２−２．手差し給送時のクリーニング動作
次に、本実施形態において、手差し口８からカードＣａを給送した時のクリーニング動作にについて説明する。図５および図６は、手差し口からカードを給送した場合のクリーニング動作を示す図である。また、図７は、手差し口からカードを給送した場合のクリーニング動作に関するフローチャートである。以下では、図５および図6を参照しつつ、図７のフローチャートについて説明する。なお、図７の動作は、図４のフローチャートのステップＳ３０４で行われる。
【００５１】
図５ａに示すように、ユーザは、カードＣａを画像形成装置１の右側面に設けられた手差し口８から挿入することができる。このとき、ユーザが手でカードを持ち、ローラ対２０のニップにカードＣａを押し当てている状態となっている。なお、以下の説明において、図５ａにおけるカードＣａの給送方向と直交する端部のうち、給送方向下流側の端部を前端Ｃａ１、給送方向上流側の端部を後端Ｃａ２と呼ぶことがある。
【００５２】
この状態で、例えば、ユーザが図示しないプリンタドライバの設定で手差し給送を選択した上でプリントジョブを開始すると、ＣＰＵ１０２ａは、図７で示す手差し給送によるカード給送制御が開始（１００１）する。
【００５３】
ＣＰＵ１０２ａは、手差し口８から搬送路８ａにカードＣａが給送されると、ステップＳ１００２で不図示の搬送モータを駆動によりローラ対２０を駆動させ、カードＣａを下流へ搬送する。ＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ１００３でカードＣａが図５ｂで示す回転ユニットＦ内に収まる位置に到達したか否かをセンサＳＮ２の検出結果に基づいて判定し、到達していないと判定したときは、カードＣａの搬送を継続する。カードＣａが図５ｂに示す位置に到達したと判定したときは、ローラ対２０の駆動を停止して、ステップＳ１００４へ進む。
【００５４】
ステップＳ１００４において、ＣＰＵ１０２ａは、回動モータにより、回動ユニットＦを、その内部にカードＣａを保持した状態で、図５ｃの矢印方向（カセット方向）へ回動させる。ステップＳ１００５において、ＣＰＵ１０２ａは、回転ユニットＦが、図５ｃで示すように搬送路６５と搬送路７ａが接続する位置まで到達したか否かを回動モータ８０の回動位置を検出するエンコーダ（不図示）の検出結果に基づき判定する。ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦが図５ｃで示す位置に到達していない判定したときは、回動ユニットＦの回動を継続する。一方、ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットが図５ｃで示す位置に到達し、搬送路６５と搬送路７ａが接続したと判定したときは、回動ユニットＦの回動を停止し、ステップＳ１００６に進む。本動作により、搬送路６５のローラ対２０及びカードＣａの後端Ｃａ２が、搬送路７ａと接続する。
【００５５】
ステップＳ１００６において、ＣＰＵ１０２ａは、ローラ対２０を駆動して、カードＣａを搬送路７ａへ搬送する。ステップＳ１００７において、ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａの後端Ｃａ２が目標位置まで到達したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２ａは、後端Ｃａ２が所定の目標位置まで到達するまで判定を繰り返し、後端Ｃａ２が目標位置まで到達したときは、ローラ対２０の駆動を停止する（図５ｄ）。本実施形態の場合、ＣＰＵ１０２ａは、後端Ｃａ２がクリーニングローラ２２よりも４５ｍｍ上流まで到達したか否かを判定する。所定の目標位置は、カードサイズや装置内部の構成により適宜設定可能である。本実施形態の場合、ローラ対２０を駆動する不図示のモータはステッピングモータ（パルスモータ）であり、１パルスで搬送されるカードＣａのカード搬送長（搬送距離）は予め設定されている。従って、パルス数Ｎｐを把握することで、カードＣａのカード搬送長Ｌｄを把握することができる。よって、カードの搬送長ＬｄがセンサＳＮ２の検出点からクリーニングローラ２２までの距離＋４５ｍｍとなったときにローラ対２０の駆動を停止することで、カードＣａの後端Ｃａ２がクリーニングローラ２２よりも４５ｍｍ上流まで到達した状態となる。カードＣａの後端位置が目標位置に到達したか否かの判定については、例えば、目標位置にセンサをさらに備え、センサがカードＣａの後端を検出することによりおこなってもよい。
【００５６】
この動作により、カードＣａのクリーニングローラ２２よりも上流まで搬送された領域をクリーニングローラ２２でクリーニングできた状態となる。本実施形態の場合、カードＣａの後端側の約半分の領域についてクリーニングされた状態となる。なお、本発明では４５ｍｍの位置まで搬送することで、カードの半分以上の領域をクリーニングローラ２２に通しているが、カードＣａの搬送方向の半分以下の寸法となる４２．８ｍｍ未満の部分の領域までクリーニングローラ２２に通してもよい。
【００５７】
ステップＳ１００８において、ＣＰＵ１０２ａは、再びローラ対２０を駆動して、カードＣａを搬送路６５側へ搬送する。ステップＳ１００９において、ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａが図５ｅに示す回転ユニットＦ内に収まる位置に到達したか否かを判定し、到達していないときは、到達するまで判定を繰り返す。ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａが回動ユニットＦ内に収まる位置に到達したと判定したときは、ローラ対２０の駆動を停止する。
【００５８】
ステップＳ１０１０において、ＣＰＵ１０２ａは、回動モータにより、回動ユニットＦを、その内部にカードＣａを保持した状態で、図５ｆの矢印方向へ１８０度回動させる。ステップＳ１０１１において、ＣＰＵ１０２ａは、回転ユニットＦが１８０度回転し、図５ｆで示すように搬送路６５と搬送路７ａが接続する位置まで到達したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦが図５ｃで示す位置に到達していない判定したときは、回動ユニットＦの回動を継続する。一方、ＣＰＵ１０２ａは、図５ｆで示す位置に到達したと判定したときは、回動ユニットＦの回動を停止し、ステップＳ１０１２に進む。本動作により、カードＣａは図５ｃの状態から反転し、搬送路６５のローラ対２１及びカードＣａの前端Ｃａ１が、搬送路７ａと接続する。
【００５９】
ステップＳ１０１２において、ＣＰＵ１０２ａは、ローラ対２１を駆動して、カードＣａを搬送路７ａへ搬送する。ステップＳ１０１３において、ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａの前端Ｃａ１が目標位置まで到達したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２ａは、前端Ｃａ１が目標位置まで到達するまで判定を繰り返し、前端Ｃａ１が目標位置まで到達したときは、ローラ対２１の駆動を停止する（図６ａ）。本実施形態の場合、ＣＰＵ１０２ａは、前端Ｃａ１がクリーニングローラ２２よりも４５ｍｍ上流まで到達したか否かを判定する。目標位置は、カードサイズや装置内部の構成により適宜設定可能である。この動作により、カードＣａのクリーニングローラ２２よりも上流まで搬送された領域をクリーニングローラ２２でクリーニングした状態となる。
【００６０】
本実施形態の場合、カードＣａの前端側の約半分の領域についてクリーニングされた状態となり、ステップＳ１００６及びＳ１００７の動作と合わせてカードＣａの全体がクリーニングされたこととなる。なお、本発明ではクリーニングローラよりも４５ｍｍ上流の位置まで搬送することで、カードの半分以上の領域をクリーニングローラ２２に通している。しかし、例えば、カードＣａの搬送方向の半分以下の寸法となる４２．８ｍｍ未満の部分の領域までクリーニングローラ２２に通してもよい。ユーザは、カードＣａを把持する際にカードの端を把持することが多いため、搬送方向の長さの半分以下の長さの領域までしかクリーニングを行わない場合であってもクリーニングの効果を得ることができる。
【００６１】
ステップＳ１０１４において、ＣＰＵ１０２ａは、再びローラ対２１を駆動して、カードＣａを搬送路６５側へ搬送する。ステップＳ１０１５において、ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａが図６ｂに示す回転ユニットＦ内に収まる位置に到達したか否かを判定し、到達していないときは、到達するまで判定を繰り返す。ＣＰＵ１０２ａは、カードＣａが回動ユニットＦ内に収まる位置に到達したと判定したときは、ローラ対２１の駆動を停止してステップＳ１０１６に進む。
【００６２】
ステップＳ１０１６において、ＣＰＵ１０２ａは、回動モータにより、回動ユニットＦを、その内部にカードＣａを保持した状態でカードＣａの前端Ｃａ１が搬送路Ｐ１側を向く方向へ回動させる。ステップＳ１０１７において、ＣＰＵ１０２ａは、回転ユニットＦが図６ｃで示すように搬送路６５のローラ対２１側（カードＣａの前端Ｃａ１側）と搬送路Ｐ１が接続する位置まで到達したか否かを判定する。ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦが図６ｃで示す位置に到達していない判定したときは、回動ユニットＦの回動を継続する。一方、ＣＰＵ１０２ａは、図６ｃで示す位置（ホーム位置）に到達したと判定したときは、回動ユニットＦの回動を停止し図７のクリーニング動作の処理を終了する。
【００６３】
図７の処理の終了後、図６ｄのようにカードを転写部Ｂの方向に搬送して、クリーニング済みの状態のカードに印刷を行う。
【００６４】
以上の処理より、手差し口からカードを給送する場合であっても、カードカセットからの給送時に用いられるクリーニング機構とは別にクリーニング機構を設けることなくカードＣａのクリーニングを行うことができる。
【００６５】
なお、ＣＰＵ１０２ａは、ステップＳ１０１５においてカードＣａが回動ユニットＦ内に収まる位置に到達したと判定した後に、メモリ１０７に記録されている磁気ないし電気的記録データに基づいて、カードＣａに対する記録処理を行ってもよい。このとき、ＣＰＵ１０２ａは、回動ユニットＦから磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３、接触式ＩＣ記録部２７のうちいずれかまたは複数にカードＣａを搬送し、カードＣａに対する記録処理を行う。その後、回動ユニットＦをホーム位置に戻し、カードＣａを転写部Ｂ２に搬送してもよい。
【００６６】
また、本実施形態の場合、カードＣａの前端Ｃａ１および後端Ｃａ２のそれぞれを含む領域についてクリーニングを行ったが、前端Ｃａ１または後端Ｃａ２のいずれか一方についてのみクリーニングを行ってもよい。手差し給送の場合には、ユーザがカードＣａの後端Ｃａ２付近を把持して画像形成装置１に挿入することとなるので、後端Ｃａ２付近の領域に油脂等の汚れが付着しやすい。したがって、後端Ｃａ２を含む領域についてのみクリーニングを行った場合であっても、効果的に付着物を除去することができる。
【００６７】
また、前端Ｃａ１または後端Ｃａ２のいずれか一方についてのみクリーニングを行う場合において、カードＣａの一部ではなく全部をクリーニングローラ２２よりも上流まで搬送し、カード全体をクリーニングしてもよい。このような構成により、カードの片側のクリーニングを行った後の回動ユニットによるカードＣａの反転動作を行うことなくカードＣａ全体のクリーニングを行うことができる。この場合、例えば、ローラ対２０のみならず、クリーニングローラ２２によってもカードＣａを上流に搬送させてもよい。また、例えば、クリーニングローラ２２の上流にローラ対をさらに設けて、カードＣａをクリーニングローラ２２の上流まで搬送させてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置、２０・２１  ローラ対、２２  クリーニングローラ、１００  制御部、Ｂ１  画像形成部、Ｆ  回動ユニット
【図１】
2020040307.tif 000003
【図２】
2020040307.tif 000004
【図３】
2020040307.tif 000005
【図４】
2020040307.tif 000006
【図５】
2020040307.tif 000007
【図６】
2020040307.tif 000008
【図７】
2020040307.tif 000009
【図８】
2020040307.tif 000010