(57)【要約】【課題】本開示は、凹凸パターンのパターン倒れの抑制に有効な基板処理方法及び基板処理装置を提供する。【解決手段】例示的実施形態に係る基板処理方法は、表面に凹凸パターンが形成されている基板の凹部内の液体を、固体状態の補強材に置き換えることと、補強材を固体状態に維持しつつ、補強材に含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理を基板に対して施すことと、を含む。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に凹凸パターンが形成されている基板の凹部内の液体を、固体状態の補強材に置き換えることと、
前記補強材を固体状態に維持しつつ、前記補強材に含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理を前記基板に対して施すことと、を含む基板処理方法。
【請求項２】
前記低分子化処理を施す際には、前記凹凸パターンよりも前記補強材が昇華しやすいレベルまで、前記補強材内の分子間の結合数を減少させる、請求項１記載の基板処理方法。
【請求項３】
前記低分子化処理が施された前記補強材を昇華させて除去することを更に含む、請求項１又は２記載の基板処理方法。
【請求項４】
前記補強材を昇華させて除去することは、前記基板を減圧された空間に置くことによって前記補強材を昇華させることを含む、請求項３記載の基板処理方法。
【請求項５】
前記補強材を昇華させて除去することは、前記補強材に対してプラズマを用いたエッチング処理を施すことを含む、請求項３又は４記載の基板処理方法。
【請求項６】
前記補強材に置き換えることは、
前記基板の表面に処理液を供給することで、前記凹部内の液体を当該処理液に置き換えることと、
前記処理液を乾燥させて前記凹部内に前記補強材を形成することとを含む、請求項１〜５のいずれか一項記載の基板処理方法。
【請求項７】
前記凹凸パターンは、露光処理が行われたレジスト膜に現像処理が施されることで形成されたレジストパターンである、請求項１〜６のいずれか一項記載の基板処理方法。
【請求項８】
前記低分子化処理を施すことは、前記補強材に対してエネルギー線を照射することを含み、
前記レジスト膜は、前記エネルギー線の照射に応じて架橋を促進する架橋剤を含む、請求項７記載の基板処理方法。
【請求項９】
前記補強材は、ポリアクリル酸メチル、ポリメタクリル酸、ポリビニルアルコール、紫外線硬化樹脂、及びポリメタクリル酸メチルのうちの少なくとも一つを含有するポリマーを含む、請求項１〜８のいずれか一項記載の基板処理方法。
【請求項１０】
表面に凹凸パターンが形成されている基板の凹部内の液体を、固体状態の補強材に置き換える置換処理部と、
前記補強材を固体状態に維持しつつ、前記補強材に含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理を前記基板に対して施す低分子化処理部と、を備える基板処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、基板処理方法、及び基板処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、表面に凹凸パターンが形成された基板上の液体を除去して基板を乾燥させる基板乾燥方法（基板処理方法）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２４３８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、凹凸パターンのパターン倒れの抑制に有効な基板処理方法及び基板処理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一側面に係る基板処理方法は、表面に凹凸パターンが形成されている基板の凹部内の液体を、固体状態の補強材に置き換えることと、補強材を固体状態に維持しつつ、補強材に含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理を基板に対して施すことと、を含む。
【発明の効果】
【０００６】
本開示によれば、凹凸パターンのパターン倒れの抑制に有効な基板処理方法及び基板処理装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、基板処理システムの概略構成を例示する模式図である。
【図２】図２は、塗布現像装置の内部構成を例示する模式図である。
【図３】図３は、現像ユニットの構成を例示する模式図である。
【図４】図４は、照射ユニットの構成を例示する模式図である。
【図５】図５は、プラズマ処理装置の構成を例示する模式図である。
【図６】図６は、制御装置の機能構成を例示するブロック図である。
【図７】図７は、制御装置のハードウェア構成を例示するブロック図である。
【図８】図８は、現像処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】図９（ａ）〜図９（ｄ）は、現像処理手順における凹部内の様子を説明するための模式図である。
【図１０】図１０は、補強材に含まれるポリマーの化学式の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、種々の例示的実施形態について説明する。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【０００９】
［基板処理システム］
まず、図１及び図２を参照して基板処理システム１（基板処理装置）の概略構成を説明する。基板処理システム１は、基板に対し、感光性被膜の形成、当該感光性被膜の露光、及び当該感光性被膜の現像を施すシステムである。処理対象の基板は、例えば半導体のウェハＷである。感光性被膜は、例えばレジスト膜である。基板処理システム１は、塗布・現像装置２と、露光装置３と、プラズマ処理装置１０と、制御装置１００とを備える。露光装置３は、ウェハＷ（基板）上に形成されたレジスト膜（感光性被膜）を露光する装置である。具体的には、露光装置３は、液浸露光等の方法によりレジスト膜の露光対象部分に露光用のエネルギー線を照射する。塗布・現像装置２は、露光装置３による露光処理の前に、ウェハＷ（基板）の表面にレジスト（薬液）を塗布してレジスト膜を形成する処理を行う。また、塗布・現像装置２は、露光処理後にレジスト膜の現像処理を行う。プラズマ処理装置１０は、レジスト膜の現像処理後に、ウェハＷの表面Ｗａ（図３参照）にプラズマを用いたエッチング処理を施す。例えば、プラズマ処理装置１０は、レジスト膜の現像処理が行われることで形成されたレジストパターンをマスクとして、ウェハＷのエッチング処理を行う。
【００１０】
（塗布・現像装置）
図１及び図２に示されるように、塗布・現像装置２（基板処理装置）は、キャリアブロック４と、処理ブロック５と、インタフェースブロック６とを備える。
【００１１】
キャリアブロック４は、塗布・現像装置２内へのウェハＷの導入及び塗布・現像装置２内からのウェハＷの導出を行う。例えばキャリアブロック４は、ウェハＷ用の複数のキャリアＣを支持可能であり、受け渡しアームを含む搬送装置Ａ１を内蔵している。キャリアＣは、例えば円形の複数枚のウェハＷを収容する。搬送装置Ａ１は、キャリアＣからウェハＷを取り出して処理ブロック５に渡し、処理ブロック５からウェハＷを受け取ってキャリアＣ内に戻す。処理ブロック５は、複数の処理モジュール１１，１２，１３，１４を有する。
【００１２】
処理モジュール１１は、塗布ユニットＵ１と、熱処理ユニットＵ２と、これらのユニットにウェハＷを搬送する搬送装置Ａ３とを内蔵している。処理モジュール１１は、塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２によりウェハＷの表面上に下層膜を形成する。塗布ユニットＵ１は、下層膜形成用の処理液をウェハＷ上に塗布する。熱処理ユニットＵ２は、下層膜の形成に伴う各種熱処理を行う。
【００１３】
処理モジュール１２は、塗布ユニットＵ１と、熱処理ユニットＵ２と、これらのユニットにウェハＷを搬送する搬送装置Ａ３とを内蔵している。処理モジュール１２は、塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２により下層膜上にレジスト膜を形成する。塗布ユニットＵ１は、レジスト膜形成用の処理液として、レジストを下層膜の上に塗布する。熱処理ユニットＵ２は、レジスト膜の形成に伴う各種熱処理を行う。これにより、ウェハＷの表面にレジスト膜が形成される。
【００１４】
処理モジュール１３は、塗布ユニットＵ１と、熱処理ユニットＵ２と、これらのユニットにウェハＷを搬送する搬送装置Ａ３とを内蔵している。処理モジュール１３は、塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２によりレジスト膜上に上層膜を形成する。塗布ユニットＵ１は、上層膜形成用の処理液をレジスト膜の上に塗布する。熱処理ユニットＵ２は、上層膜の形成に伴う各種熱処理を行う。
【００１５】
処理モジュール１４は、現像ユニットＵ３と、熱処理ユニットＵ４と、照射ユニットＵ５と、これらのユニットにウェハＷを搬送する搬送装置Ａ３とを内蔵している。処理モジュール１４は、現像ユニットＵ３、熱処理ユニットＵ４、及び照射ユニットＵ５により、露光後のレジスト膜の現像処理を行う。現像ユニットＵ３は、露光済みのウェハＷの表面上に現像液を塗布する（供給する）ことによって、レジスト膜を部分的に除去する。換言すると、現像ユニットＵ３は、ウェハＷの表面に凹凸パターンであるレジストパターンを形成する。現像ユニットＵ３は、現像液を洗い流すためにウェハＷの表面にリンス液を供給する。また、現像ユニットＵ３は、レジストパターンの凹部内のリンス液を処理液に置き換えた後に、当該凹部内に補強材を形成する（図９（ｂ）参照）。熱処理ユニットＵ４は、現像処理に伴う各種熱処理を行う。現像処理に伴う熱処理の具体例としては、現像処理前の加熱処理（ＰＥＢ：Post  Exposure  Bake）、現像処理後の加熱処理（ＰＢ：Post  Bake）等が挙げられる。照射ユニットＵ５は、ウェハＷの表面にエネルギー線を照射する機能を有しており、リンス液を除去するための処理の一部を行う。
【００１６】
処理ブロック５内におけるキャリアブロック４側には棚ユニットＵ１０が設けられている。棚ユニットＵ１０は、上下方向に並ぶ複数のセルに区画されている。棚ユニットＵ１０の近傍には昇降アームを含む搬送装置Ａ７が設けられている。搬送装置Ａ７は、棚ユニットＵ１０のセル同士の間でウェハＷを昇降させる。
【００１７】
処理ブロック５内におけるインタフェースブロック６側には棚ユニットＵ１１が設けられている。棚ユニットＵ１１は、上下方向に並ぶ複数のセルに区画されている。
【００１８】
インタフェースブロック６は、露光装置３との間でウェハＷの受け渡しを行う。例えばインタフェースブロック６は、受け渡しアームを含む搬送装置Ａ８を内蔵しており、露光装置３に接続される。搬送装置Ａ８は、棚ユニットＵ１１に配置されたウェハＷを露光装置３に渡す。搬送装置Ａ８は、露光装置３からウェハＷを受け取って棚ユニットＵ１１に戻す。
【００１９】
（現像ユニット）
続いて、図３を参照して、現像ユニットＵ３の一例について説明する。図３に示されるように、現像ユニットＵ３は、回転保持部２０と、３つの液供給部３０ａ，３０ｂ，３０ｃとを備える。
【００２０】
回転保持部２０は、回転駆動部２１と、シャフト２２と、保持部２３とを有する。回転駆動部２１は、制御装置１００からの動作信号に基づいて動作し、シャフト２２を回転させる。回転駆動部２１は、例えば電動モータ等を動力源として内蔵している。保持部２３は、シャフト２２の先端部に設けられている。保持部２３上にはウェハＷが配置される。保持部２３は、例えば吸着等によりウェハＷを略水平に保持する。すなわち、回転保持部２０は、ウェハＷの姿勢が略水平の状態で、ウェハＷの表面Ｗａに対して垂直な中心軸（回転軸）周りでウェハＷを回転させる。図３の例では、回転保持部２０は、上方から見て反時計回りにウェハＷを所定の回転数で回転させる。
【００２１】
液供給部３０ａは、ウェハＷの表面Ｗａに現像液Ｌ１を供給する。現像液Ｌ１は、レジスト膜Ｒに現像処理を施してレジストパターンを形成するための薬液である。例えば、レジスト膜Ｒに現像液Ｌ１が供給されることで、レジスト膜Ｒのうちの露光用のエネルギー線が照射した部分が反応して当該部分が除去される。液供給部３０ｂは、ウェハＷの表面Ｗａ（レジストパターンが形成されたレジスト膜Ｒ）にリンス液Ｌ２を供給する。リンス液Ｌ２は、現像液を洗い流すことが可能な薬液であればよい。例えばリンス液Ｌ２は、水（純水）であってもよい。液供給部３０ａ及び液供給部３０ｂは、レジスト膜Ｒの現像処理を行う現像処理部を構成する。
【００２２】
液供給部３０ｃ（置換処理部）は、ウェハＷの表面Ｗａに処理液Ｌ３を供給する。処理液Ｌ３は、レジストパターンの凹部内に補強材を形成するための薬液である。処理液Ｌ３は、液体状態でウェハＷに供給することができ、所定の処理（例えばウェハＷの回転）により乾燥して固化する薬液であってもよい。例えば処理液Ｌ３は、ポリマーを溶媒に溶かした薬液であってもよい。ポリマーは、ポリアクリル酸メチル、ポリメタクリル酸、ポリビニルアルコール、紫外線硬化樹脂（ＵＶ硬化樹脂）、及びポリメタクリル酸メチル（polymethylmethacrylate：ＰＭＭＡ）のうちの少なくとも１つを含有していてもよい。ポリアクリル酸メチル、ポリメタクリル酸、又はポリビニルアルコールが用いられる場合、溶媒として水が用いられてもよい。ポリメタクリル酸メチルが用いられる場合、溶媒としてアセトン、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）、メチルアルコール、エチルアルコール、キシレン、酢酸、メチルイソブチルケトン (methyl  isobutyl  ketone：ＭＩＢＫ)、メチルイソブチルカルビノール(methyl  isobutyl  carbinol：ＭＩＢＣ)、酢酸ブチル、又はプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（Propylene  glycol  methyl  ether  acetate：ＰＧＭＥＡ）が用いられてもよい。
【００２３】
液供給部３０ａ，３０ｂ，３０ｃは、液源３１と、バルブ３３と、ノズル３４と、配管３５とをそれぞれ備える。液供給部３０ａ，３０ｂ，３０ｃの液源３１は、バルブ３３及び配管３５を介してノズル３４に薬液をそれぞれ供給する。液供給部３０ａ，３０ｂ，３０ｃのノズル３４は、吐出口がウェハＷの表面Ｗａに向かうようにウェハＷの上方にそれぞれ配置されている。ノズル３４は、ウェハＷの表面Ｗａに向けて液源３１から供給される薬液を吐出する。配管３５は、液源３１とノズル３４との間を接続している。バルブ３３は、配管３５内の流路を開状態と閉状態とに切り替える。なお、現像ユニットＵ３は、ノズル３４を水平方向に往復移動させる駆動機構（不図示）を備えていてもよい。
【００２４】
なお詳細構成の図は省略しているが、熱処理ユニットＵ４は、ウェハＷに対する熱処理が可能な構成を有している。例えば、熱処理ユニットＵ４は、熱処理を行う処理空間を形成する開閉可能なチャンバーと、チャンバー内に収容され、ウェハＷを支持しつつ加熱する熱板とを備える。上記チャンバーは、制御装置１００の指示に応じて開閉する。上記熱板は、例えばヒータを内蔵しており、制御装置１００によって熱板の温度が制御される。
【００２５】
（照射ユニット）
続いて、図４を参照して、照射ユニットＵ５の一例について説明する。図４に示されるように、照射ユニットＵ５は照射部４２（低分子化処理部）を備える。
【００２６】
照射部４２は、ウェハＷの表面Ｗａ（補強材）にエネルギー線を照射する。エネルギー線としては、例えば電子線、又は電磁波が用いられてもよい。照射部４２は、その照射によって補強材に含有している分子間の結合数を減少させることが可能であれば、どのようなエネルギー線を照射してもよい。例えば、照射部４２は、補強材に含まれるポリマーの重合度を減少させることが可能なエネルギー線を照射してもよい。エネルギー線の具体例としては、波長が１００ｎｍ〜４００ｎｍである紫外線が挙げられる。エネルギー線の波長は、１７０ｎｍ〜１８０ｎｍであってもよい。なお、エネルギー線の波長は上記の値に限定されるものではなく、例えば補強材の種別等に応じて使用するエネルギー線の波長が選択されてもよい。
【００２７】
照射ユニットＵ５は、水平に支持したウェハＷに対して、照射部４２により上方から紫外線を出射する。例えば、照射部４２は、紫外線を出射する光源を有している。光源の具体例としては、波長１７２ｎｍの紫外線を出射するフッ化クリプトンエキシマ光源、波長１９３ｎｍの紫外線を出射するフッ化アルゴンエキシマ光源、及び波長２２２ｎｍの紫外線を出射するクリプトンクロライドエキシマ光源等が挙げられる。照射部４２は、光源から出射されたエネルギー線をウェハＷに向けて下方に出射するように構成されている。
【００２８】
（プラズマ処理装置）
続いて、図５を参照して、プラズマ処理装置１０の一例について説明する。プラズマ処理装置１０は、レジストパターンをマスクとしてウェハＷに対してプラズマ処理を施す。換言すると、プラズマ処理装置１０は、プラズマを用いたエッチング処理をウェハＷに対して施すことで、ウェハＷの一部をエッチングする。また、プラズマ処理装置１０は、レジストパターンの凹部に形成された補強材に対してプラズマを用いたエッチング処理を施してもよい。なお、本明細書における「プラズマ処理を施す」又は「プラズマを用いたエッチング処理を施す」とは、プラズマ状態となったガスに、少なくともウェハＷの表面Ｗａを所定時間さらすことをいう。
【００２９】
プラズマ処理装置１０は、搬送機構１９を介して塗布・現像装置２に接続されている（図２参照）。搬送機構１９は、塗布・現像装置２とプラズマ処理装置１０との間でウェハＷを搬送する。プラズマ処理装置１０は、例えば平行平板型の装置である。図５に示されるように、プラズマ処理装置１０は、処理部６０と、電源部８０と、排気部９０とを備える。処理部６０は、処理容器６８と、静電チャック６１と、サセプタ６３と、支持台６４と、上部電極７３とを備える。
【００３０】
処理容器６８は、導電性を有しており、略円筒状に形成されている。処理容器６８には、接地線６９が電気的に接続されており、処理容器６８は接地されている。静電チャック６１及びサセプタ６３は、処理容器６８内に設けられ、処理対象のウェハＷを支持する。静電チャック６１は、略円板状の部材であり、例えば一対のセラミックの間に静電チャック用の電極を挟みこんで形成されている。サセプタ６３は、下部電極として機能し、静電チャック６１の下面に設けられている。サセプタ６３は、例えばアルミニウム等の金属により略円板状に形成されている。処理容器６８の底部には支持台６４が設けられ、サセプタ６３は、この支持台６４の上面に支持されている。静電チャック６１の内部には電極（図示せず）が設けられており、当該電極に直流電圧を印加することにより生じる静電気力でウェハＷが静電チャック６１に吸着保持される。支持台６４の内部には、冷媒が流れる冷媒流路（図示せず）が設けられており、冷媒の温度を制御することにより、静電チャック６１で保持されているウェハＷの温度が制御される。
【００３１】
電源部８０は、高周波電源８１，８３と、整合器８２，８４とを備える。サセプタ６３には、プラズマを生成するための高周波電源８１が、整合器８２を介して電気的に接続されている。高周波電源８１は、例えば２７〜１００ＭＨｚの周波数の高周波電力を出力するように構成されている。また、高周波電源８１の内部インピーダンスと負荷インピーダンスは、整合器８２によりマッチングされる。
【００３２】
また、ウェハＷにバイアスを印加することでウェハＷにイオンを引き込むために、サセプタ６３には、高周波電源８３が整合器８４を介して電気的に接続されている。高周波電源８３は、例えば４００ｋＨｚ〜１３．５６ＭＨｚの周波数の高周波電力を出力するように構成されている。整合器８４は、整合器８２と同様に、高周波電源８３の内部インピーダンスと負荷インピーダンスをマッチングさせるものである。これら高周波電源８１，８３、及び整合器８２，８４の動作は、制御装置１００により制御される。
【００３３】
処理容器６８の上部には、上部電極７３が配置されている。上部電極７３は、サセプタ６３と対向するように設けられている。上部電極７３は、処理容器６８の上部に支持されており、処理容器６８を介して接地されている。上部電極７３内部の中央部には、略円板状に形成されたガス拡散室７６が形成されている。上部電極７３の下部には、処理容器６８の内部に処理ガスを供給する複数のガス吐出孔７７が、上部電極７３の下部を貫通するように形成されている。
【００３４】
ガス拡散室７６には、ガス供給管７８が接続されている。ガス供給管７８には、図５に示すようにガス供給源７９が接続されており、ガス供給源７９は、ガス供給管７８を介してガス拡散室７６に処理ガスを供給する。ガス拡散室７６に供給された処理ガスは、ガス吐出孔７７を通じて処理容器６８内に導入される。ガス供給源７９から供給される処理ガスは、不活性ガスを含んでいてもよい。不活性ガスとして、希ガス（例えばアルゴンガス）又は窒素ガスが用いられてもよい。
【００３５】
処理容器６８の下方には、排気部９０が配置されている。排気部９０は、排気口９１と、排気室９２と、排気管９３と、排気装置９４とを備える。処理容器６８の底面には排気口９１が設けられている。排気口９１の下方には、排気室９２が形成されており、当該排気室９２には排気管９３を介して排気装置９４が接続されている。したがって、排気装置９４（例えば排気ポンプ）を駆動することにより、排気口９１を介して処理容器６８内を排気し、処理容器６８内を所定の真空度まで減圧することができる。
【００３６】
（制御装置）
続いて、制御装置１００の具体的な構成を例示する。制御装置１００は、基板処理システム１を部分的又は全体的に制御する。制御装置１００は、表面Ｗａに凹凸パターンが形成されているウェハＷの凹部２０２内の液体を、固体状態の補強材２２０ａに置き換えることと、補強材２２０ａを固体状態に維持しつつ、補強材２２０ａに含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理をウェハＷに対して施すこととを実行するように構成されている。
【００３７】
図６に示されるように、制御装置１００は、機能上の構成（以下、「機能モジュール」という。）として、熱処理制御部１０１と、現像制御部１０２と、照射制御部１０３と、エッチング制御部１０４とを備える。熱処理制御部１０１は、熱処理ユニットＵ４を制御する。現像制御部１０２は、現像ユニットＵ３内の液供給部３０ａ，３０ｂ，３０ｃそれぞれのバルブ３３及び回転駆動部２１を制御する。照射制御部１０３は、照射ユニットＵ５内の照射部４２を制御する。エッチング制御部１０４は、プラズマ処理装置１０内の排気装置９４及び高周波電源８１，８３を制御する。各部の処理内容の詳細については後述する。
【００３８】
制御装置１００は、一つ又は複数の制御用コンピュータにより構成される。例えば制御装置１００は、図７に示される回路１２０を有する。回路１２０は、一つ又は複数のプロセッサ１２１と、メモリ１２２と、ストレージ１２３と、入出力ポート１２４とを有する。ストレージ１２３は、例えばハードディスク等、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を有する。記憶媒体は、後述の基板処理手順を制御装置１００に実行させるためのプログラムを記憶している。記憶媒体は、不揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク及び光ディスク等の取り出し可能な媒体であってもよい。メモリ１２２は、ストレージ１２３の記憶媒体からロードしたプログラム及びプロセッサ１２１による演算結果を一時的に記憶する。プロセッサ１２１は、メモリ１２２と協働して上記プログラムを実行することで、上述した各機能モジュールを構成する。入出力ポート１２４は、プロセッサ１２１からの指令に従って、制御対象の部材との間で電気信号の入出力を行う。
【００３９】
制御装置１００が複数の制御用コンピュータで構成される場合、熱処理制御部１０１、現像制御部１０２、照射制御部１０３、及びエッチング制御部１０４がそれぞれ、個別の制御用コンピュータによって実現されていてもよい。あるいは、これらの各機能モジュールがそれぞれ、２つ以上の制御用コンピュータの組み合わせによって実現されていてもよい。これらの場合、複数の制御用コンピュータは、互いに通信可能に接続された状態で、後述する基板処理手順を連携して実行してもよい。なお、制御装置１００のハードウェア構成は、必ずしもプログラムにより各機能モジュールを構成するものに限られない。例えば制御装置１００の各機能モジュールは、専用の論理回路又はこれを集積したＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）により構成されていてもよい。
【００４０】
［基板処理手順］
続いて、基板処理方法の一例として、基板処理システム１において実行される基板処理手順を説明する。制御装置１００は、例えば以下の手順で塗布・現像処理を含む基板処理を実行するように基板処理システム１を制御する。まず制御装置１００は、キャリアＣ内のウェハＷを棚ユニットＵ１０に搬送するように搬送装置Ａ１を制御し、このウェハＷを処理モジュール１１用のセルに配置するように搬送装置Ａ７を制御する。
【００４１】
次に制御装置１００は、棚ユニットＵ１０のウェハＷを処理モジュール１１内の塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。また、制御装置１００は、このウェハＷの表面Ｗａ上に下層膜を形成するように塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２を制御する。その後制御装置１００は、下層膜が形成されたウェハＷを棚ユニットＵ１０に戻すように搬送装置Ａ３を制御し、このウェハＷを処理モジュール１２用のセルに配置するように搬送装置Ａ７を制御する。
【００４２】
次に制御装置１００は、棚ユニットＵ１０のウェハＷを処理モジュール１２内の塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。また、制御装置１００は、このウェハＷの下層膜上にレジスト膜Ｒを形成するように塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２を制御する。その後制御装置１００は、ウェハＷを棚ユニットＵ１０に戻すように搬送装置Ａ３を制御し、このウェハＷを処理モジュール１３用のセルに配置するように搬送装置Ａ７を制御する。
【００４３】
次に制御装置１００は、棚ユニットＵ１０のウェハＷを処理モジュール１３内の各ユニットに搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。また、制御装置１００は、このウェハＷのレジスト膜Ｒ上に上層膜を形成するように塗布ユニットＵ１及び熱処理ユニットＵ２を制御する。その後制御装置１００は、ウェハＷを棚ユニットＵ１１に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。
【００４４】
次に制御装置１００は、棚ユニットＵ１１に収容されたウェハＷを露光装置３に送り出すように搬送装置Ａ８を制御する。そして、露光装置３において、ウェハＷに形成されたレジスト膜Ｒに露光処理が施される。その後制御装置１００は、露光処理が施されたウェハＷを露光装置３から受け入れて、当該ウェハＷを棚ユニットＵ１１における処理モジュール１４用のセルに配置するように搬送装置Ａ８を制御する。
【００４５】
次に制御装置１００は、棚ユニットＵ１１のウェハＷを処理モジュール１４の熱処理ユニットＵ４に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。そして、制御装置１００は、現像処理に伴う熱処理、及び現像処理を含む処理手順（以下、「現像処理手順」という。）を実行するように制御を行う。これにより、ウェハＷの表面Ｗａにレジストパターンが形成される。現像処理手順の詳細は後述する。その後、制御装置１００は、レジストパターンをマスクとしてウェハＷに対してプラズマを用いたエッチング処理を施すようにプラズマ処理装置１０を制御する。以上で塗布・現像処理を含む基板処理が完了する。
【００４６】
（現像処理手順）
続いて、図８〜図１０を参照して、現像処理手順の一例について説明する。図８は、現像処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、制御装置１００は、ステップＳ０１を実行する。ステップＳ０１では、熱処理制御部１０１が、露光処理が施されたウェハＷに、所定の温度にて所定時間の熱処理を施すように熱処理ユニットＵ４を制御する。そして、制御装置１００は、現像前の熱処理が施されたウェハＷを現像ユニットＵ３に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。
【００４７】
次に、制御装置１００は、ステップＳ０２を実行する。ステップＳ０２では、現像制御部１０２が、ウェハＷの表面Ｗａに形成されているレジスト膜Ｒに現像液Ｌ１を供給するように現像ユニットＵ３を制御する。例えば、現像制御部１０２は、所定回転数にてウェハＷが回転するように回転駆動部２１を制御しつつ、液供給部３０ａのバルブ３３を開状態とすることでノズル３４から現像液Ｌ１を吐出させる。これにより、ウェハＷの表面Ｗａに、凸部２０１と凹部２０２とを有するレジストパターン２００が形成される（図９（ａ）参照）。なお、レジスト膜Ｒのうちの除去されなかった部分（例えば露光処理時に感光されなかった部分）が凸部２０１となり、レジスト膜Ｒのうちの除去された部分（互いに隣り合う凸部２０１同士の間の空間）が凹部２０２となる。
【００４８】
次に、制御装置１００は、ステップＳ０３を実行する。ステップＳ０３では、現像制御部１０２が、ウェハＷの表面Ｗａにリンス液Ｌ２を供給するように現像ユニットＵ３を制御する。例えば、現像制御部１０２は、所定回転数にてウェハＷが回転するように回転駆動部２１を制御しつつ、液供給部３０ｂのバルブ３３を開状態とすることでノズル３４からリンス液Ｌ２を吐出させる。図９（ａ）に示されるように、現像制御部１０２は、吐出されたリンス液Ｌ２の一部（リンス液２１０）がウェハＷの表面Ｗａ上に残る程度にウェハＷの回転を回転駆動部２１に継続させるか、ウェハＷの回転を停止させる。この際、図９（ａ）の例のように、凹部２０２内がリンス液２１０で全て満たされていてもよい。なお、リンス液２１０の高さは図９（ａ）の例に限定されるものではなく、凹部２０２内の少なくとも一部がリンス液２１０で満たされていればよい。
【００４９】
次に、制御装置１００は、ステップＳ０４を実行する。ステップＳ０４では、現像制御部１０２が、表面Ｗａ上にリンス液２１０が残るウェハＷに処理液Ｌ３を供給するように現像ユニットＵ３を制御する。例えば、現像制御部１０２は、所定回転数にてウェハＷが回転するように回転駆動部２１を制御しつつ、液供給部３０ｃのバルブ３３を開状態とすることでノズル３４から処理液Ｌ３を吐出させる。これにより、表面Ｗａ上のリンス液２１０がウェハＷ外に押し出され、リンス液２１０が処理液Ｌ３に置き換えられる。例えば置換後には、凹部２０２内が液体（処理液Ｌ３の一部）で全て満たされていてもよい。なお、凹部２０２内の少なくとも一部が処理液Ｌ３で満たされていればよい。
【００５０】
次に、制御装置１００は、ステップＳ０５を実行する。ステップＳ０５では、現像制御部１０２が、凹部２０２内を埋めている処理液Ｌ３を乾燥させるように現像ユニットＵ３を制御する。例えば、現像制御部１０２は、液体状態である処理液Ｌ３が固体状態となるまで、回転駆動部２１を制御してウェハＷを回転させる。これにより、図９（ｂ）に示されるように、凹部２０２内に固体状態の補強材２２０ａが形成される。例えば処理液Ｌ３がポリマーを含んでいる場合、ウェハＷを回転乾燥させることで、処理液Ｌ３中において分散していた多数のポリマーが絡み合う。これにより、凹部２０２内に固体状態の補強材２２０ａが形成される。この場合、現像ユニットＵ３の液供給部３０ｃと回転保持部２０とは置換処理部を構成する。
【００５１】
ステップＳ０４，Ｓ０５が実行されることで、凹部２０２内のリンス液２１０が、固体状態である補強材２２０ａに置き換えられる。この際、図９（ｂ）の例のように、凹部２０２内のほぼ全ての空間を埋めるように、凹部２０２内に補強材２２０ａが形成されてもよい。一例として、補強材２２０ａの高さが凸部２０１の高さに略等しくなる程度に、凹部２０２内に補強材２２０ａが形成されてもよい。なお、補強材２２０ａの高さは図９（ｂ）の例に限定されるものではなく、凹部２０２内の少なくとも一部が補強材２２０ａで満たされていればよい。また、補強材２２０ａは、凸部２０１の高さ（凹部２０２の深さ）を超える高さで形成されていてもよい。そして、制御装置１００は、凹部２０２内に補強材２２０ａが形成されているウェハＷを、照射ユニットＵ５に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。
【００５２】
次に、制御装置１００は、ステップＳ０６を実行する。ステップＳ０６では、照射制御部１０３が、補強材２２０ａにエネルギー線を照射するように照射ユニットＵ５を制御する。例えば、照射制御部１０３は、ウェハＷの表面Ｗａ全体にエネルギー線を照射するように照射部４２を制御する。エネルギー線の種類は、処理液Ｌ３の種類（補強材２２０ａに含まれるポリマーの種類）によって定められてもよい。補強材２２０ａにエネルギー線が照射されることにより、補強材２２０ａが固体状態に維持されたまま（補強材２２０ａが液体状態となることなく）、補強材２２０ａに含まれる分子間の結合数が減少する。例えば補強材２２０ａがポリマーを含む場合、ポリマーの重合度が減少する。一例としては、補強材２２０ａに含まれる各ポリマーが、当該ポリマーの重合度（例えば、数千〜数万）よりも少ない重合度（例えば数十〜数百）を有する複数のポリマーに分解されてもよい。なお、補強材２２０ａに含まれる各ポリマーが、構成単位が１、２、又は３個である複数のモノマー、ダイマー、又はトリマーに分解されてもよい。
【００５３】
このように、照射制御部１０３は、補強材２２０ａにエネルギー線を照射させることで、補強材２２０ａを固体状態に維持しつつ、補強材２２０ａに含まれる分子間の結合数（例えばポリマーの重合度）を減少させる低分子化処理をウェハＷに施す。これにより、図９（ｃ）に示されるように、低分子化処理が施された補強材２２０ａ（以下、「補強材２２０ｂ」という。）が凹部２０２に形成される。照射制御部１０３は、低分子化処理を施す際には、レジストパターン２００よりも補強材２２０ｂが昇華しやすいレベルまで、補強材２２０ａに含まれる分子間の結合数を減少させてもよい。
【００５４】
ここで、本明細書における「昇華」とは、補強材２２０ｂが固体状態から液体状態を経ずに気体状態に遷移することをいう。この「昇華」には、固体状態から気体状態への状態変化（固相から気相への変化）に加え、補強材２２０ｂが化学変化を伴って固体状態から気体状態に遷移することも含む。例えば、化学変化を伴って固体状態から気体状態に遷移することには、補強材２２０ｂに対してプラズマを用いたエッチング処理を施すことで、補強材２２０ｂがエッチングされることを含む。ここでの「昇華しやすさ」は、補強材２２０ｂを昇華させるための環境下における昇華しやすさ（例えば単位時間あたりの昇華する量）を意味する。例えば、レジストパターン２００よりも補強材２２０ｂが昇華しやすい状態とは、補強材２２０ｂをエッチングするためのプラズマ処理の条件下において、レジストパターン２００に比べて、補強材２２０ｂがよりエッチングされる状態である。
【００５５】
図１０には、ポリメタクリル酸メチルを含有するポリマーが処理液Ｌ３に含まれる場合のポリマー内の結合数（重合度）の変化の様子が例示されている。補強材２２０ａに含まれる各ポリマーの重合度が「Ｌ＋Ｍ＋Ｎ・・・」（Ｌ，Ｍ，Ｎは正の整数）で示されている。照射ユニットＵ５において補強材２２０ａにエネルギー線が照射することで、モノマー間を結合する主鎖である「Ｃ−ＣＨ２」結合のいくつかが切れる。この結果、補強材２２０ｂでは、モノマーの構成単位が「Ｌ」である化合物（例えば重合度が「Ｌ」であるポリマー）、モノマーの構成単位が「Ｍ」である化合物、及びモノマーの構成単位が「Ｎ」である化合物等が形成される。例えば、エネルギー線の照射により重合度が減少した複数のポリマーが形成される場合、重合度が減少することで、物質が安定した状態から、より昇華されやすい性質へと変化する。
【００５６】
次に、制御装置１００は、補強材２２０ｂが形成されたウェハＷを熱処理ユニットＵ４に搬送するように搬送装置Ａ３を制御する。そして、制御装置１００は、ステップＳ０７を実行する。ステップＳ０７では、熱処理制御部１０１が、現像液Ｌ１の供給による現像処理が施されたウェハＷに、所定の温度にて所定時間の熱処理を施すように熱処理ユニットＵ４を制御する。そして、制御装置１００は、現像後の熱処理が施されたウェハＷを棚ユニットＵ１０に戻すように搬送装置Ａ３を制御し、このウェハＷをキャリアＣ内に戻すように搬送装置Ａ７及び搬送装置Ａ１を制御する。その後、制御装置１００は、キャリアＣ内のウェハＷをプラズマ処理装置１０に搬送するように搬送機構１９を制御する。
【００５７】
次に、制御装置１００は、ステップＳ０８を実行する。ステップＳ０８では、エッチング制御部１０４が、補強材２２０ｂにプラズマを用いたエッチング処理を施すようにプラズマ処理装置１０を制御する。ステップＳ０８では、まず、レジストパターン２００が形成されている表面Ｗａが上方を向くように、ウェハＷが静電チャック６１に載置される。そして、エッチング制御部１０４は、ガス供給源７９から処理容器６８内にプラズマ生成用の処理ガスが供給されるように、プラズマ処理装置１０を制御する。処理ガスは、例えば処理液Ｌ３に含まれるポリマーの種類に応じて定められてもよい。その後、エッチング制御部１０４は、高周波電源８１と高周波電源８３とにより、下部電極であるサセプタ６３に高周波電力が連続的に印加されるように、電源部８０を制御する。これにより、上部電極７３と静電チャック６１との間において、高周波電界が形成される。
【００５８】
高周波電界が形成されることで、処理容器６８内に処理ガスのプラズマが発生し、当該プラズマにより補強材２２０ｂに対してエッチング処理が施される。この際、補強材２２０ａに対して低分子化処理が施されて補強材２２０ｂが形成されているので、レジストパターン２００よりも補強材２２０ｂが昇華しやすい状態となっている。このため、レジストパターン２００（凸部２０１）はエッチングされずに、補強材２２０ｂがエッチングされる。これにより、図９（ｄ）に示されるように、凹部２０２内の補強材２２０ｂが昇華して除去される。このように、プラズマ処理装置１０は、低分子化処理が施された補強材（補強材２２０ｂ）を昇華させて除去する除去部を構成する。以上により、一連の現像処理手順が終了する。
【００５９】
ステップＳ０３〜ステップＳ０８の処理を行うことで、ウェハＷの表面Ｗａ上からリンス液２１０が除去される。この現像処理手順では、ウェハＷの表面Ｗａ上に吐出されたリンス液２１０が補強材２２０ａ（補強材２２０ｂ）に一度置き換えられ、補強材２２０ｂがエッチングにより除去される（昇華する）ことで、ウェハＷの表面Ｗａ上からリンス液２１０が除去される。凹部２０２内の状態を見ると、液体（リンス液２１０）が入った状態から固体（補強材２２０ａ，２２０ｂ）が入った状態に遷移した後に、固体が入った状態から気体（大気等）が入った状態に遷移している。
【００６０】
［実施形態の効果］
以上説明した本実施形態に係る基板処理方法は、表面Ｗａに凹凸パターンが形成されているウェハＷの凹部２０２内の液体を、固体状態の補強材２２０ａに置き換えることと、補強材２２０ａを固体状態に維持しつつ、補強材２２０ａに含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理をウェハＷに対して施すことと、を含む。
【００６１】
基板処理システム１は、表面Ｗａに凹凸パターンが形成されているウェハＷの凹部２０２内の液体を、固体状態の補強材２２０ａに置き換える置換処理部と、補強材２２０ａを固体状態に維持しつつ、補強材２２０ａに含まれる分子間の結合数を減少させる低分子化処理をウェハＷに対して施す低分子化処理部と、を備える。
【００６２】
この基板処理方法及び基板処理システム１では、凹凸パターンの凹部２０２内の液体が固体状態の補強材２２０ａに置き換えられ、その補強材２２０ａに低分化処理が施される。補強材２２０ａを低分子化することで、凹凸パターンを残したまま、補強材２２０ａ（補強材２２０ｂ）を除去することができ得るウェハＷが形成される。補強材２２０ｂを除去することで凹部２０２内から物質が除去されるので、リンス液２１０等の液体が凹部２０２から除去される。
【００６３】
リンス液２１０等の液体を凹部内から除去（乾燥）する際に、ウェハＷを所定の回転数で回転させて遠心力によって液体を振り切って除去することが行われている。この場合、凹部２０２内は、液体（リンス液）が入った状態から気体（大気）が入った状態へと遷移する。この遷移する過程において、複数の凹部２０２のうちの一部の凹部に液体が残ることで表面張力によりパターン（凸部２０１）が倒れてしまうおそれがある。本実施形態の基板処理方法及び基板処理システム１では、液体が入った状態から気体が入った状態への遷移が凹部２０２内で行われないので、凹凸パターンの一部の凹部に液体が残ることに起因するパターン倒れが発生し難い。すなわち、この基板処理方法及び基板処理システム１は、パターン倒れの抑制に有効である。
【００６４】
以上の実施形態では、低分子化処理を施す際には、凹凸パターンよりも補強材２２０ｂが昇華しやすいレベルまで、補強材２２０ａ内の分子間の結合数を減少させている。この場合、凹凸パターンを残したまま、補強材２２０ｂをより確実に除去し得る基板が形成される。
【００６５】
以上の実施形態に係る基板処理方法は、低分子化処理が施された補強材（補強材２２０ｂ）を昇華させて除去することを更に含む。補強材２２０ｂは、低分子化処理が施されているので、凹凸パターンよりも昇華されやすい。このため、凹凸パターンを残して、補強材２２０ｂを昇華させて除去することができる。この方法では、凹部２０２内の液体を除去する（乾燥させる）際に、凹部２０２内が液体、固体、及び気体とこの順に遷移するので、凹部２０２内に液体が入った状態から気体が入った状態に遷移することに起因するパターン倒れを抑制することが可能となる。
【００６６】
以上の実施形態では、補強材２２０ｂを昇華させて除去することは、補強材２２０ｂに対してプラズマを用いたエッチング処理を施すことを含む。この場合、補強材２２０ｂは低分子化処理が施されているので、凹凸パターンを残したまま、プラズマを用いたエッチング処理により固体状態の補強材２２０ｂを昇華させることができる。補強材２２０ｂに対するプラズマを用いたエッチング処理は、プラズマ処理装置１０によって行われる。このため、レジストパターン２００をマスクとしたウェハＷに対するエッチング処理だけでなく、補強材２２０ｂに対するエッチング処理にもプラズマ処理装置１０を活用できるので、基板処理システム１の構成の簡素化が図られる。
【００６７】
以上の実施形態では、補強材２２０ａに置き換えることは、ウェハＷの表面Ｗａに処理液Ｌ３を供給することで、凹部２０２内の液体を当該処理液Ｌ３に置き換えることと、処理液Ｌ３を乾燥させて凹部２０２内に補強材２２０ａを形成することとを含む。この場合、凹部２０２内の状態を液体が入った状態から固体が入った状態に遷移させることが容易である。
【００６８】
以上の実施形態では、凹凸パターンは、露光処理が行われたレジスト膜Ｒに現像処理が施されることで形成されたレジストパターン２００である。この場合、現像を行うための現像液Ｌ１をリンス液Ｌ２で洗い流す際に、当該リンス液Ｌ２の除去に起因したパターン倒れが抑制される。
【００６９】
以上の実施形態では、補強材２２０ａ（処理液Ｌ３）は、ポリアクリル酸メチル、ポリメタクリル酸、ポリビニルアルコール、紫外線硬化樹脂、及びポリメタクリル酸メチルのうちの少なくとも一つを含有するポリマーを含む。この場合、補強材２２０ｂに含まれるポリマーの重合度が、補強材２２０ａに含まれるポリマーの重合度よりも減少する。重合度が減少することで物質は反応しやすい状態となるので、凹凸パターンが反応しない条件にて、補強材２２０ａを反応（昇華）させて除去することが可能となる。
【００７０】
重合度が小さく反応しやすいポリマーを含む処理液を供給することも考えられるが、このような処理液は不安定な状態であり、供給前及び供給後を含めて当該処理液の取扱いが困難である。上記実施形態では、重合度が大きいポリマー（例えば重合度が数千〜数万）から重合度が小さいポリマー（例えば重合度が数十から数百）に分解することで、供給時の処理液の取扱いが容易となる。また、処理液を乾燥させる際に、重合度が大きいポリマー同士が絡まって固体状態の補強材２２０ａが形成されるので、凹部内の物質を液体から固体に遷移させることが容易である。なお、処理液に含有される物質の種類によっては、凸部２０１の表面に薄膜が形成され、レジストパターン２００の粗さを低減できる可能性もある。
【００７１】
（変形例）
以上、実施形態について説明したが、本開示は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００７２】
基板処理システム１は、凹部２０２内の液体を固体状態の補強材に置き換える置換処理部、補強材に低分子化処理を施す低分子化処理部、及びこれらを制御可能な制御装置を備えていればどのようなものであってもよい。基板処理システム１において、プラズマ処理装置１０は、塗布・現像装置２内に設けられていてもよい。
【００７３】
処理モジュール１２は、照射ユニットＵ５におけるエネルギー線の照射に応じて架橋を促進する架橋剤を含むレジスト膜を形成してもよい。この場合、ステップＳ０６において、ウェハＷの表面Ｗａ全面にエネルギー線が照射すると、補強材２２０ａに低分子化処理が施されると共に、レジスト膜から形成されている凸部２０１内において架橋反応が促進され、当該凸部２０１が硬化する。
【００７４】
この変形例に係る基板処理方法では、低分子化処理を施すことは、補強材２２０ａに対してエネルギー線を照射することを含む。レジスト膜は、エネルギー線の照射に応じて架橋を促進する架橋剤を含む。この場合、低分子化処理を施すためのエネルギー線の照射に伴って凸部２０１が硬化する。このため、補強材２２０ｂとレジストパターン２００との間の選択比（コントラスト比）が上がり、凹部２０２内の補強材２２０ｂを、レジストパターン２００を残しつつ除去することが容易である。また、低分子化処理のためのエネルギー線の照射を凸部２０１の硬化にも有効利用できる。
【００７５】
制御装置１００は、ステップＳ０６の処理において、エネルギー線の照射に加えて、補強材２２０ａに熱エネルギーを与えることで、補強材２２０ａに低分子化処理を施してもよい。例えば、照射制御部１０３は、照射ユニットＵ５において、ウェハＷを後述の熱板４３上に載置させて当該ウェハＷを加熱することによって、補強材２２０ａに熱エネルギーを与えてもよい。この場合、照射ユニットＵ５は加熱部４１（低分子化処理部）を更に備えていてもよい（図４参照）。
【００７６】
加熱部４１は、レジストパターン２００の凹部２０２内に形成された補強材２２０ａを加熱する。例えば加熱部４１は、熱板４３と、昇降機構４４とを有する。熱板４３は水平に配置されたウェハＷを支持し、加熱するための板状の加熱要素である。例えば熱板４３は、熱源として複数のヒータを内蔵している。ヒータの具体例としては、電熱線式のヒータ等が挙げられる。
【００７７】
昇降機構４４は、熱板４３の上においてウェハＷを昇降させる。例えば昇降機構４４は、複数（例えば３本）の昇降ピン４５と昇降駆動部４６とを有する。複数の昇降ピン４５は、熱板４３を貫通するように上方に突出している。昇降駆動部４６は複数の昇降ピン４５を昇降させ、その先端部を熱板４３の上部に出没させる。これにより、熱板４３上においてウェハＷを昇降させることが可能となっている。
【００７８】
照射制御部１０３は、昇降駆動部４６により昇降ピン４５を下降させた状態で、熱板４３によりウェハＷを加熱するように加熱部４１を制御してもよい。また、照射制御部１０３は、昇降駆動部４６を駆動することでウェハＷを上昇させた状態（照射部４２に近づけた状態）で、表面Ｗａへエネルギー線を照射するように照射部４２を制御してもよい。なお、加熱部４１及び照射部４２は、必ずしも一つのユニットとして構成されていなくてよく、互いに独立したユニットとして構成されていてもよい。
【００７９】
あるいは、制御装置１００（照射制御部１０３）は、ウェハＷに対してエネルギー線の照射に代えて、熱エネルギーの付与を行うことで、補強材２２０ａに対して低分子化処理を施してもよい。この場合、照射ユニットＵ５において照射部４２が省略されてもよい。あるいは、制御装置１００は、上記の照射ユニットＵ５に代えて熱処理ユニットＵ４において補強材２２０ａに熱エネルギーを与えることで、低分子化処理を行ってもよい。
【００８０】
ポリメタクリル酸メチルを含有するポリマーを含む補強材２２０ａに熱エルギーが付与されると、エネルギー線を照射した場合と同様に、「Ｃ−ＣＨ２」結合の一部が切れることとで、分子間の結合数が減少する（図１０参照）。このように、熱エネルギーの付与により分子間の結合数が減少した複数の化合物が形成されることで、物質が安定した状態から、より昇華されやすい性質へと変化する。
【００８１】
凹部２０２内に形成される補強材２２０ａ，２２０ｂの高さは、レジストパターン２００（凸部２０１）と同程度であってもよく、凸部２０１よりも低くてもよい。補強材２２０ａ，２２０ｂの高さは、凸部２０１よりも高くてもよい。この場合、凹部２０２内に位置する補強材２２０ａ（補強材２２０ｂ）同士は、凸部２０１よりも上方で膜状の補強材により互いに接続されていてもよい。このように、補強材２２０ａ，２２０ｂが凹部２０２内の少なくとも一部を埋めていればよい。
【００８２】
制御装置１００は、ステップＳ０８の処理において、プラズマを用いたエッチング処理に代えて、補強材２２０ｂが形成されているウェハＷをプラズマ処理装置１０の処理容器６８内に置くことによって、当該補強材２２０ｂを昇華（蒸発）させてもよい。つまり、制御装置１００は、ウェハＷを減圧された空間に置くことによって補強材２２０ｂを昇華させる処理を行ってもよい。あるいは、制御装置１００は、プラズマ処理装置１０の減圧された空間（処理容器６８内）にウェハＷを置くことで補強材２２０ｂの一部を昇華させることに加えて、プラズマを用いたエッチング処理により、補強材２２０ｂの残りの部分を昇華させてもよい。これらの場合であっても、レジストパターン２００をマスクとしたウェハＷのエッチング処理だけでなく、補強材２２０ｂに対するエッチング処理にもプラズマ処理装置１０を活用できるので、基板処理システム１の構成の簡素化が図られる。
【００８３】
基板処理システム１は、プラズマ処理装置１０に代えて、減圧された空間（実質的に真空状態である空間）を形成することが可能な減圧ユニット（除去部）を備えていてもよく、当該減圧ユニットにて補強材２２０ｂの除去が行われてもよい。当該減圧ユニットが、塗布・現像装置２内に設けられてもよい。この場合、塗布・現像装置２において上述の現像処理手順が全て行われてもよい。減圧空間にて補強材２２０ｂを昇華させる場合、制御装置１００は、ステップＳ０６の低分子化処理にて、低分子化処理後にウェハＷを減圧空間に置いた際にレジストパターン２００に比べて、補強材２２０ｂがより昇華する状態となるように分子間の結合数（例えばポリマー重合度）を減少させてもよい。
【００８４】
これらの変形例に係る基板処理方法では、補強材２２０ｂを昇華させて除去することは、ウェハＷを減圧された空間に置くことによって補強材２２０ｂを昇華させることを含む。補強材２２０ｂは低分子化処理が施されているので、ウェハＷを減圧された空間に置くことで、凹凸パターンを残したまま、固体状態の補強材２２０ｂを液体状態を介さずに蒸発させることができる。
【００８５】
現像ユニットＵ３は、凹部２０２内のリンス液を固体状態の補強材に置き換える際に、凹部２０２内のリンス液を乾燥させることなく（凹部２０２内を空にすることなく）、リンス液を補強材に置き換えればよい。例えば、現像ユニットＵ３は、ポリマーを含む粉末状の物質を表面Ｗａ上のリンス液に供給し、固形物を沈殿させた後にリンス液を除去してもよい。あるいは、現像ユニットＵ３は、ポリマーを含む粉末状の物質を表面Ｗａ上のリンス液に溶かして、当該物質が溶けているリンス液を乾燥させることで、リンス液を固化させてもよい。
【００８６】
処理対象の基板は半導体ウェハに限られず、例えばガラス基板、マスク基板、ＦＰＤ（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などであってもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１…基板処理システム、２…塗布・現像装置、Ｕ３…現像ユニット、Ｕ５…照射ユニット、１０…プラズマ処理装置、２００…レジストパターン、２０１…凸部、２０２…凹部、２２０ａ，２２０ｂ…補強材、Ｗ…ウェハ、Ｗａ…表面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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