(57)【要約】【課題】簡易な構成によって試験液のオーバーフローを防止することのできる、マイクロ流路チップを提供する。【解決手段】試験液導入口と、１つの前記試験液導入口に対し、試験液と反応する薬剤が配置される複数の反応部と、前記導入部と前記複数の反応部の各々とを連通する複数の主流路と、前記主流路に接続される排気流路と、前記排気流路の末端の排気口とを備えるとともに、前記主流路と前記排気流路との接続部において、前記排気流路の流路断面積は、前記主流路の流路断面積よりも小さい、マイクロ流路チップ。【選択図】図３
2020134150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験液導入口を有する導入部と、
１つの前記試験液導入口に対し、試験液と反応する薬剤が配置される複数の反応部と、
前記導入部と前記複数の反応部の各々とを連通する複数の主流路と、
前記主流路に接続される排気流路と、
前記排気流路の末端の排気口と
を備え、
前記主流路と前記排気流路との接続部において、前記排気流路の流路断面積は、前記主流路の流路断面積よりも小さい、
マイクロ流路チップ。
【請求項２】
前記排気流路は、前記主流路内を流れる試験液の流れ方向に対して前記試験液導入口側に傾斜して前記主流路と連通する、請求項１に記載された、マイクロ流路チップ。
【請求項３】
前記排気流路は、当該排気流路の途中に連通する分岐排気流路を有する、請求項１又は請求項２に記載された、マイクロ流路チップ。
【請求項４】
前記複数の主流路の各々と連通する少なくとも１つの前記排気流路を有する、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載された、マイクロ流路チップ。
【請求項５】
隣接する前記主流路を連通するバイパス流路をさらに備える、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載された、マイクロ流路チップ。
【請求項６】
前記排気流路と前記主流路との接続箇所近傍には、逆流防止突起が形成されている、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載された、マイクロ流路チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試験液と試薬との反応を迅速化して、分析を安全かつ高精度に行うことを可能にするマイクロ流路チップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、薬剤に対する細菌の感受性評価や試薬の分析、反応度評価等を短時間で行うためにマイクロ流路チップが開発されている。このマイクロ流路チップは、マイクロ流路デバイスとも称されており、薬剤導入口と試験液導入口とが設けられた基板を備えている。さらに、基板の内部には、薬剤導入口の底面に設けられた薬剤保持部と試験液導入口との間を連通するマイクロメートル（μｍ）レベルの微細な連通流路が形成されている。
【０００３】
そして、薬剤保持部に保持された薬剤に、試験液導入口から導入された試験液を、連通流路を介して送液して、薬剤と試験液とを接触させる。これにより、薬剤と試験液とを反応させて感受性評価等を行うことができるようになっている。
【０００４】
例えば特許文献１には、流路内に空気を導入し、その空気を用いて、目的の場所へ目的の量の試験液を送液するマイクロ検査チップが開示されている。そして、液体を定量する際には、流路内の空気が、排気流路を経て開放されたバルブを通じて外部に排出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−８１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたマイクロ検査チップには、少なくともチップ外部に液体や気体を送るためのポンプ機構と、チップ内部又は外部に開閉可能なバルブと、が必要となっている。
【０００７】
さらに、特許文献１に記載されたマイクロ検査チップは、液体を定量した後にバルブを開放して送液するように構成されていた。そのため、最終的に送液される反応部から液体がオーバーフローすることは防止できるものの、全体の構成が複雑なものとなっていた。
【０００８】
本発明は、簡易な構成によって試験液のオーバーフローを防止することのできる、マイクロ流路チップを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記目的を達成するために、本発明のマイクロ流路チップは、試験液導入口を有する導入部と、１つの前記試験液導入口に対し、試験液と反応する薬剤が配置される複数の反応部と、前記導入部と前記複数の反応部の各々とを連通する複数の主流路と、前記主流路に接続される排気流路と、前記排気流路の末端の排気口とを備え、前記主流路と前記排気流路との接続部において、前記排気流路の流路断面積は、前記主流路の流路断面積よりも小さい。
【００１０】
（２）好ましくは、上記（１）のマイクロ流路チップにおいて、前記排気流路は、前記主流路内を流れる試験液の流れ方向に対して前記試験液導入口側に傾斜して前記主流路と連通する。
【００１１】
（３）好ましくは、上記（１）または（２）のマイクロ流路チップにおいて、前記排気流路は、当該排気流路の途中に連通する分岐排気流路を有する。
【００１２】
（４）好ましくは、上記（１）、（２）または（３）のマイクロ流路チップにおいて、前記複数の主流路の各々と連通する少なくとも１つの前記排気流路を有する。
【００１３】
（５）好ましくは、上記（１）、（２）、（３）または（４）のマイクロ流路チップにおいて、隣接する前記主流路を連通するバイパス流路をさらに備える。
【００１４】
（６）好ましくは、上記（１）、（２）、（３）、（４）または（５）のマイクロ流路チップにおいて、前記排気流路と前記主流路との接続箇所近傍には、逆流防止突起が形成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のマイクロ流路チップは、このような簡易な構成により、排気流路を通じて流路内の空気を排出できるため、試験液のオーバーフローを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るマイクロ流路チップ全体模式図である。
【図２】本発明に係るマイクロ流路チップの要部断面模式図である。
【図３】本発明に係るマイクロ流路ユニットの平面図である。
【図４】本発明に係るマイクロ流路チップの使用の一形態を示す断面図である。
【図５】図３のＡ部拡大図である。
【図６】本発明に係るマイクロ流路チップのバイパス流路機構の作用を示す図である。
【図７】本発明に係るマイクロ流路チップの逆流防止突起機構の作用を示す写真である。
【図８】本発明に係るマイクロ流路チップの第一変形例を示す模式図である。
【図９】本発明に係るマイクロ流路チップの第二変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
（マイクロ流路チップの構成）
はじめに、図１及び図２を用いて、マイクロ流路チップＭＦの基本的な構成について説明する。マイクロ流路チップＭＦは、図１に示すように、全体として四角形の基板１０から構成されている。基板１０は、表面側の第１基板１１と、背面側の第２基板１２とを貼り合わせることによって構成される。さらに、図１に示すマイクロ流路チップＭＦは、４つのマイクロ流路ユニットＵを有して構成されている。
【００１９】
ところで、第１基板１１は透明であることが好ましい。第１基板１１が透明であることで、試験液の変化の観察、薬剤保持部の薬剤量、薬剤と菌の反応状態（後述する感受性評価）の確認等に有利であり、好ましい。また、第１基板１１はゴム弾性を有することが好ましい。更に、第１基板１１が気体透過性を有することも好ましい。具体的には、少なくとも天然ゴム以上の気体透過性を有することが好ましい。これは、第１基板と第２基板の貼り合せの際、両者に挟まれて不可避的に残存する空気を大気中に放出し、加熱による気体の膨張によるマイクロ流路チップの破損を防止することが期待されるからである。ここで、ゴム弾性を有する好ましい素材は、ＪＩＳ  Ｋ６２５１：２０１０に従って測定された引張強さが４０−１００ｋｇ／ｃｍ２であり、伸びが５０−５００％のものである。上記のような物性を備えたゴムとしてはシリコーンゴムが挙げられ、特にポリジメチルシロキサンが推奨される。なお、ポリジメチルシロキサンのＪＩＳ  Ｋ６２５１：２０１０に従って測定された引張強さは７０−１００ｋｇ／ｃｍ２であり、伸びが１００−５００％であり、特にこの範囲であることが好ましい。さらに、ポリジメチルシロキサンは撥水性を有するために、後述する感受性評価の際に使用する反応液が表面エネルギを最小にするように働くと同時に、試験液導入口および反応部が大気解放されているため、反応液が流路内で逆流しづらいという特徴を有する。
【００２０】
また、第２基板１２はマイクロ流路チップに慣用されている基板を用いればよい。素材としては、例えば、ガラス、シリコン、有機ポリマー、ガラス・有機ポリマー複合体等が挙げられる。特にガラスは好適である。
【００２１】
ここで、第１基板１１の一方の（図１では左側）長辺寄りには、表面１１ａから背面１１ｂへと貫通する１つの貫通孔が形成されており、この貫通孔によって、試験液導入口１３が形成される。すなわち、図２（ａ）に示すように、第１基板１１の貫通孔の背面１１ｂ側に第２基板１２が貼り合わされることで、表面１１ａ側が開口した試験液導入口１３となる。試験液導入口１３が形成されている背面１１ｂ側は、主流路１６１、１６２と連通している。したがって、試験液導入口１３から導入された試験液は、主流路１６１，１６２へと流れるようになっている。なお、図２は模式図であり、主流路１６１、１６２は、図示しない分岐流路、逆流防止路を少なくとも含む。分岐流路は試験液導入口１３につながる分配部（図示せず）に連通する流路部分であり、マイクロメートル（μｍ）レベルの微細な流路である。なお、分岐流路については、後述する。
【００２２】
さらに、第１基板１１の他方の（図１では右側）長辺寄りには、一つのマイクロ流路ユニットＵ毎に、４つの貫通孔が形成されており、この貫通孔によって薬剤導入口１４が形成される。すなわち、図２（ｂ）に示すように、第１基板１１の貫通孔の背面１１ｂ側に第２の基板１２が貼り合わされることで、第１基板１１の背面１１ｂには、薬剤保持部１５としても機能する反応部１５が形成される。
【００２３】
また、第１基板１１の貼り合わせ面つまり背面１１ｂに第２基板１２を貼り合わせすると、第１基板１１の凹溝と第２基板１２とにより、両基板の界面（マイクロ流路チップ１０の内部）に流路が形成される。
【００２４】
第１基板１１の寸法は、任意のものであってよいが、例えば、長辺が４０ｍｍ、短辺が２５ｍｍとすることができ、厚さは２ｍｍとすることができる。また、主流路１６を構成する凹溝の深さは、例えば５０μｍとすることができ、試験液導入口１３の内径は例えば１ｍｍとすることができ、薬剤導入口１４の内径は例えば１．５ｍｍとすることができる。
【００２５】
図３に示すマイクロ流路ユニットＵは、試験液導入口１３および分配部３２aを含む導入部１３Ａ、分配部３２aに連通する分岐流路３２ｂ、分岐流路３２ｂと主流路１６１〜１６４を連通させるための逆流防止流路３２ｃ、主流路１６１〜１６４、第二流路１６１Ａ〜１６４Ａ、拡大接続部３５、反応部１５が形成されている。ここで、反応部１５は、薬剤保持部１５も兼ねている。試験液導入口１３から導入された試験液は、分配部３２aにより等量分割されて、分配部３２ｂに連通するマイクロメートル（μｍ）レベルの微細な分岐流路３２ｂ、逆流防止流路３２ｃ、主流路１６１〜１６４、第二流路１６１Ａ〜１６４Ａ、拡大接続部３５を介して、反応部１５に送液される。これにより、反応部１５では、試験液と薬剤が接触して反応液が生じる。特に、反応部１５と連通する第二流路１６１Ａ〜１６４Ａの流路断面積を小さく、密集させることで第二流路１６１Ａ〜１６４Ａの領域の一部を、後述する試験液の感受性評価等の観察領域３４として使用することができる。なお、本実施例では、マイクロ流路ユニットＵに形成される流路として、分岐流路、逆流防止流路、主流路、第二流路の複数の流路があるが、これら全てあるいは一部を含み主流路と称することもできる。
【００２６】
ここで、排気流路１７２は、主流路１６１〜１６４よりも流路断面積が小さく、かつ、主流路１６１、１６４の試験液の流れ方向に対し、試験液流れの上流側である試験液導入口１３側に傾斜するように主流路１６１、１６４と連通して形成されている。つまり、排気流路１７２は、送液される試験液の流れに逆らうような方向に主流路１６１、１６４と連通して形成されている。なお、排気流路１７２と主流路１６１、１６４がなす角度、すなわち傾斜する角度（θ）は、９０度未満であればどのような角度であってもよい。このような構造を採ることで、試験液が排気流路に逆流して流れ込むことを防止できる。なお、排気流路１７２と主流路１６１，１６４がなす角度（θ）とは、排気流路１７２の中心軸線と主流路１６１，１６４の中心軸線とがなす角度である。
【００２７】
さらに、排気流路１７２は、主流路１６１、１６４の途中に接続され、試験液導入口１３から導入された試験液が反応部１５まで到達した後に、試験液導入口１３から導入される空気により、試験液を主流路内の所定の位置に停止させることで、試験液が反応部１５の開口部からオーバーフローすることを防止することができる。なお、排気流路１７２は、第１基板１１の凹溝と第２基板１２とにより、両基板の界面（マイクロ流路チップ１０の内部）に形成される。
【００２８】
また、本発明の排気流路１７２の流路断面積（凹溝深さ×流路幅）は、主流路１６１、１６４の流路断面積よりも小さい流路断面積を有するようにされている。このような構造を有する事、および既述したように、第１基板に形成される排気流路は、撥水性を有するポリジメチルシロキサンに代表されるシリコーンゴム材料で形成されているため、主流路１６１、１６４を流れる試験液が排気流路１７２に流入せず、空気のみが排出されるようになっている。なお、ここでいう流路断面積とは、排気流路および主流路ともに、お互いの流路が接続する部分近傍、つまり、それらの接続部における、それぞれの流路断面積である。
【００２９】
このように、主流路１６１、１６４を流れる試験液は、排気流路１７２に流入しにくくされている。一方で、排気流路１７２には、経路上にバルブ等はまったく設置されていない。空気等を含む気体であれば、排気流路１７２の末端の排気口１７１を通じて外部と自由に連通できるようになっている。
【００３０】
次に、図５に示すように、本発明のマイクロ流路ユニットでは、隣接する主流路１６１〜１６４の間を接続するバイパス流路１８が形成されている。このバイパス流路１８の機能を図６に基づいて説明する。図６（ａ）〜（ｆ）に示すように、試験液導入後に、連続してピペット等を用いて空気が導入されると、バイパス流路１８を通じて空気が行き来するようになる。したがって、排気流路１７２が直接接続されていない主流路１６２、１６３内の空気も、主流路１６１または１６４を経由して排気流路１７２に流れ、最終的に排気口１７１から外部に排出される。
【００３１】
さらに、逆流防止流路３２Ｃの末端（主流路１６１〜１６４との連通する領域）には反応液の逆流を防止する逆流防止突起１９が設けられている。この逆流防止突起１９は、逆流防止流路３２Ｃの流路幅が試験液が流れる方向（図３及び図５では紙面の上から下に試験液が流れる。）に向かって漸減するように、形成されている。これにより、反応液の逆流防止を実現することができる。なお、図５では、逆流防止流路３Ｃと主流路１６１〜１６４との接続部分に逆流防止突起１９が設けられているが、逆流防止流路３Ｃを形成せず、分岐流路３２ｂと主流路１６１〜１６４との接続部に逆流防止突起１９を設けることもできる。
【００３２】
以下、逆流防止突起１９のもう一つの効果であるコンタミネーション抑制のメカニズムを図６に基づいて説明する。
【００３３】
（ｉ）ピペット等を用いて、試験液導入口１３から導入された試験液（図中グレー色塗り部）は、分配部（図示せず）、逆流防止流路３２ｃ、主流路１６１〜１６４に送られる（図６（ａ）〜図６（ｂ））。最終的に反応部１５にて、試験液と薬剤とが接触すると反応液が得られる（図示せず）。
【００３４】
（ｉｉ）その後、ピペット等を用い連続して空気を試験液導入口１３に注入することで、主流路１６１〜１６４および反応部（図示せず）に存在していた試験液は解放状態にある反応部からオーバーフローせず、かつ主流路１６１〜１６４の所定位置に留まるように、余分な空気は、バイパス流路１８、排気流路１７２を経由して、排気口（図示せず）から外部に排出される（図６（ｃ）〜図６（ｅ））。
【００３５】
（ｉｉｉ）しかしながら、反応液をマイクロ流路ユニットＵ内に一定時間保持し続けることで、生成された反応液が所定位置から徐々に逆流し、バイパス流路１８を通して、隣接する主流路間（たとえば、１６１と１６２等）に存在する反応液と混じりコンタミネーションを起こす場合がある。しかしながら、逆流防止突起１９が存在することで、隣接する主流路間（たとえば、１６１と１６２等）に存在する反応液のコンタミネーションを抑制できることが実験により判明した（図６（ｆ）及び図７）。図７は、マイクロ流路ユニットＵのうちの１つの流路の一部の写真である。図７では、試験液導入口からの空気導入後に、反応液を意図的に逆流させた場合にも、逆流防止突起１９の部分から上の領域（紙面では上）に反応液が逆流していないことがわかる。特に、各反応部（薬剤保持部）に異なる薬剤を配置して、薬剤毎の効果を評価する場合には、各流路に存在する反応液同士がコンタミネーションを起こすと、後述する感受性評価試験の信頼性を損なうことになるため、反応液同士のコンタミネーションを抑制できる逆流防止突起１９は極めて顕著な効果を奏する。
【００３６】
なお、図１、図３では、それぞれ１つの試験液導入口１３と４つの反応部１５とを備える流路ユニットＵを４つ備えるマイクロ流路チップＭＦについて説明したが、これに限定されるものではなく、流路ユニットＵに含まれる反応部１５の数や、マイクロ流路チップＭＦに含まれる流路ユニットＵの数はいくつであってもよい。
【００３７】
次に、マイクロ流路チップＭＦの使用方法を、感受性評価試験を例に説明する。なお、図４は感受性評価試験を行う際の手順を示すマイクロ流路チップ１０の断面図である。
【００３８】
（感受性評価試験）
マイクロ流路チップＭＦが薬剤に対する試験液の感受性評価試験に使用される場合には、あらかじめ薬剤が薬剤導入口１４からその底面部、すなわち反応部（薬剤保持部）１５に供給される。反応部１５に薬剤が供給された状態のもとで、試験液導入口１３から試験液が供給される。試験液は、一般に、所定の細菌を含んだ培養液からなり、主流路１６１〜１６４を介して反応部（薬剤保持部）１５に送液される。試験液が主流路１６１〜１６４を流れると、試験液末端よりも試験液導入口１３側（上流側）にある空気は、排気流路１７２を経由して排気口１７１から外部に排出される。
【００３９】
詳細には、図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、ピペッタ８０等を使用して、試験液導入口１３から試験液（図中グレー色塗り部）を導入し（図４（ａ））、ピペッタ８０をそのまま押圧することで、試験液を薬剤９０が保持された薬剤保持部つまり反応部１５まで到達させるようになっている（図４（ｂ））。この際、主流路１６１途中に、排気口１７１を有する排気流路１７２が接続されているが、排気流路１７２は主流路１６１よりも流路断面積が小さく、かつ第１基板が撥水性を有するポリジメチルシロキサンに代表されるシリコーンゴム材料で形成されているため、試験液は排気流路に逆流しない。
【００４０】
その後、ピペッタ８０から空気が追加で導入されることで、試験液９１が下流側（反応部１５側）に押圧される（図４（ｃ））。この際、ピペッタ８０で押圧する強さを誤ったとしても、試験液９１の末端（最後尾）が排気流路１７２まで達すると、空気は排気流路１７２の末端に形成された排気口１７１を通じて外部に排出される（図４（ｄ））。このように、背後の空気によって試験液９１が必要以上に押圧されることがなく、試験液９１は主流路１６１内の適切な位置に留まると同時に、反応部１５の一部である薬剤導入口１４内の適切な高さに留まり、薬剤導入口１４から試験液９１が溢れてしまうことはない。その後、試験液９１と薬剤９０が反応して反応液となる。
【００４１】
ところで、図３に示すように、１つの流路ユニットＵの４つの薬剤保持部つまり反応部１５において、抗菌成分の濃度が異なる同一種類の薬剤、あるいは抗菌成分が異なる異種の薬剤等のように、薬剤効果が相互に異なる薬剤を３つの薬剤保持部に固定し、残りの１つの薬剤保持部には薬剤を保持しないようにすると、１つの流路ユニットＵにおいて、３種類の薬剤についての感受性評価試験を行うことができる。残りの１つの薬剤保持部に薬剤を供給しないことにより、薬剤が使用されない場合と、薬剤を使用した場合との比較評価を行うことができる。
【００４２】
さらに、図１に示すように、マイクロ流路チップＭＦの基板１０には、４つの流路ユニットＵが設けられているので、各流路ユニットＵにおける４つの薬剤保持部に相互に薬剤効果が相違する薬剤を固定すれば、同時に１６種類の薬剤に対する感受性評価試験を行うことができ、合計１６箇所の薬剤保持部のうち、１つの薬剤保持部に薬剤を供給せずに、他の１５箇所の薬剤保持部に相互に薬剤効果が相違する薬剤を固定すれば、１５種類の感受性評価試験を行うことができる。
【００４３】
また、合計１６箇所の薬剤保持部の全てに、相互に薬剤効果が相違する薬剤を供給すれば、１６種類の感受性評価試験を行うことができる。さらに、４つの流路ユニットＵの３つの薬剤保持部に、それぞれ同じ薬剤効果の３種類の薬剤を固定して感受性評価試験を行うと、各々の流路ユニットＵにおいて、試験液に対する３種類の薬剤効果のバラツキを評価することができる。
【００４４】
なお、何れかの薬剤保持部には、予め薬剤が供給されるが、薬剤導入口１４からその底面である薬剤保持部１５に薬剤を供給するには、予め薬剤を溶媒に溶かした液状の薬剤を調製した後に、マイクロシリンジ等を使用して液状の薬剤を薬剤導入口１４から薬剤保持部に滴下する。滴下された薬剤の溶媒を蒸発させることにより、薬剤保持部に薬剤が配置される。
【００４５】
（排気流路の変形例）
図８および図９を用いて、排気流路１７２の変形例について説明する。
【００４６】
図８に示す変形例は、複数の流路ユニットＵの各々の主流路１６１に連通する各々の排気流路１７２（図８では３つ）が統合されて最終的に１つの排気流路１７２を形成し、統合された１つの排気流路の末端にのみ排気口１７１を有する場合の模式図である。このような構造を採ることで、追加導入された空気のみを排気流路１７２を経由して排気流路末端に形成された排気口１７１から外部に排出することができるため、複数の流路ユニットＵから構成されるマイクロ流路チップＭＦ自体の小型化が可能となる。なお、図８では主流路１６１に連通する排気流路１７２のみを例示したが、主流路１６２に連通する排気流路１７２を形成し、これらを統合して他の１つの排気流路を形成してもよいことは勿論である。
【００４７】
図９に示す変形例は、１つの排気流路１７２の途中から分岐された分岐排気流路１７２Ａを有する場合の模式図である。この構造では、排気流路１７２を流れる空気の流れ方向に対して、分岐排気流路１７２Ａが所定角度傾斜して、排気流路１７２に連通している。このような構造を採ることで、万が一、試験液が逆流して排気流路１７２に流れ込んだとしても、排気流路１７２よりも流路断面積が小さな分岐排気流路１７２Ａにより、試験液が分岐流路１７２Ａに流れず、後から導入する空気のみを良好に排出口１７１から排出することができる。なお、１つの排気流路１７２に対する分岐排気流路１７２Ａの数は１つに限定されるものではなく、２つ以上あってもよい。なお、１つの排気流路および１つの分岐排気流路のそれぞれに対して、１つの排気口を有することは、実施例と同様である。また、分岐流路１７２Ａと排気流路１７２とが交差する角度は、いかなる角度でもよい。
【００４８】
（作用・効果）
本実施の形態のマイクロ流路チップＭＦによる作用・効果を列挙して詳細に説明する。
【００４９】
（１）上述してきたように、本実施例のマイクロ流路チップＭＦは、試験液導入口を有する導入部と、１つの前記試験液導入口に対し、試験液と反応する薬剤が配置される複数の反応部と、前記導入部と前記複数の反応部の各々とを連通する複数の主流路と、前記主流路に接続される排気流路と、前記排気流路の末端の排気口とを備え、前記主流路と前記排気流路との接続部において、前記排気流路の流路断面積は、前記主流路の流路断面積よりも小さい、マイクロ流路チップである。このような簡易な構成により、排気流路を通じて流路内の空気のみを排気口から排出できるため、試験液のオーバーフローを防止することができる。さらに、排気流路の流路断面積を、主流路の流路断面積よりも小さくすることによって、排気流路に試験液が逆流により流入することを防止できる。
【００５０】
（２）また、排気流路は、主流路内を流れる試験液の流れ方向に対して試験液導入口側に傾斜して主流路と連通する場合、排気流路の流路方向は、主流路内を流れる試験液の向きと逆方向になるため、排気流路に試験液が流入しにくくなる。
【００５１】
（３）さらに、排気流路は、排気流路の途中に連通する分岐排気流路を有する場合、万が一、試験液が逆流して排気流路に流れ込んだとしても、排気流路よりも流路断面積が小さい分岐排気流路により、試験液が分岐流路に流れず、後から導入する空気のみを良好に排出口から排出することができる。
【００５２】
（４）また、複数の主流路の各々と連通する少なくとも１つの排気流路を有する場合、追加導入された空気のみを排気流路を経由して排気流路末端に形成された排気口から外部に排出することができるため、複数の流路ユニットＵから構成されるマイクロ流路チップＭＦ自体の小型化が可能となる。
【００５３】
（５）加えて、隣接する主流路間を連通するバイパス流路をさらに備えることで、バイパス流路を通じて主流路間を空気が行き来するようになるため、排気流路が直接連通されていない主流路内の空気もバイパス流路により排気流路に集まり、外部に排気される。したがって、排気流路の本数を低減することができるため、マイクロ流路チップの小型化が可能となる。
【００５４】
（６）さらに、排気流路と主流路との接続箇所近傍に逆流防止突起を形成することにより、各主流路間の反応液のコンタミネーションを抑制することが可能となる。
【００５５】
以上、図面を参照して、本発明の実施例を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５６】
ＭＦ：マイクロ流路チップ
Ｕ：流路ユニット
１０：基板
１１：第１基板
１１ａ：表面
１１ｂ：背面
１２：第２基板
１３Ａ：導入部
１３：試験液導入口
１４：薬剤導入口
１５：反応部（薬剤保持部）
３２a:分配部
３２ｂ：分岐流路
３２ｃ：逆流防止流路
３４：観察領域
３５：拡大接続部
１６１〜１６４：主流路
１６１Ａ〜１６４Ａ：第二流路
１７１：排気口
１７２：排気流路
１７２Ａ：分岐排気流路
１８：バイパス流路
１９：逆流防止突起
８０：ピペッタ
９０：薬剤
９１：試験液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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