(57)【要約】【課題】生体情報を測定してユーザーの状態を把握し、その状態に応じて印刷制御を行う。【解決手段】生体情報測定部１６はユーザーの生体情報（脈拍や血圧）を測定する。制御部９１は生体情報記憶部７１からユーザーの生体情報を検索し、過去の脈拍測定回数をカウントする。モード選択部９２は、過去の脈拍測定回数が予め定められた回数以上であって、生体情報測定部１６により測定された生体情報が、過去の測定値から算出した生体情報以上である場合、速度優先モードに設定する。印刷制御部９３は、印刷前や印刷中にキャリブレーションが必要であっても、速度優先モード中はキャリブレーションを実行しない。印刷制御部９３は、印刷前や印刷中にキャリブレーションをスキップした場合、印刷が終了後に画像形成部６に対してキャリブレーションを実行させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
ユーザーの生体情報を測定する生体情報測定部と、
前記画像形成部に対して予め定められた通常の画像形成を行わせる通常印刷モードと、当該画像形成にかかる時間を短縮化する動作を行わせる速度優先モードのうち、前記生体情報測定部の測定結果に基づいて何れかのモードを選択するモード選択部と、
前記モード選択部が選択したモードに従って前記画像形成部に対して印刷ジョブを実行させる印刷制御部と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
ユーザー固有の識別情報を受け付けてログイン処理を行うログイン制御部と、
前記生体情報測定部が測定した生体情報をユーザー毎に蓄積して記憶する生体情報記憶部と、を更に備え、
前記モード選択部は、前記生体情報記憶部が記憶する前記ログイン処理によりログインが認められてログイン中のユーザーの生体情報から平均値を算出し、前記生体情報測定部の測定結果が示すユーザーの生体情報が当該平均値以上であるか否かに応じて、前記通常印刷モード又は前記速度優先モードの何れか一方を選択する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記モード選択部は、前記生体情報測定部の測定結果が示すユーザーの生体情報が、前記平均値以上であって、前記平均値との差が予め定められた値以上であるときに前記速度優先モードを選択する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記モード選択部は、前記生体情報記憶部が記憶する前記ログイン中のユーザーの生体情報の数が予め定められた数以上蓄積されている場合に前記速度優先モードを選択する請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記生体情報測定部は、前記ユーザーの脈拍を測定するものである請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記生体情報測定部は、前記ユーザーの血圧を測定するものである請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記モード選択部が前記速度優先モードを選択した場合、前記画像形成部が前記印刷ジョブを実行する前と実行している間、前記印刷制御部は画質調整のためのキャリブレーションを中止させる請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記モード選択部が前記速度優先モードを選択し、前記画像形成部が前記印刷ジョブを実行する前と実行している間、前記印刷制御部が前記キャリブレーションを中止させた場合、前記印刷制御部は前記印刷ジョブの終了後に当該キャリブレーションを実行させる請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記モード選択部が前記速度優先モードを選択した場合、前記印刷制御部は、前記印刷ジョブがカラー／モノクロ印刷の何れを示すかに拘わらず、前記画像形成部に対して前記印刷ジョブをモノクロで印刷させる請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記モード選択部が前記速度優先モードを選択した場合、前記印刷制御部は、前記印刷ジョブが集約設定されていることを示すか否かに拘わらず、前記画像形成部に対して前記印刷ジョブを集約印刷で印刷させる請求項１乃至請求項９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記モード選択部が前記速度優先モードを選択した場合、前記印刷制御部は、前記印刷ジョブが片面／両面印刷の何れを示すかに拘わらず、前記画像形成部に対して前記印刷ジョブを片面印刷で印刷させる請求項１乃至請求項１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーの生体情報を測定可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、用紙に画像を印刷する画像形成装置はオフィスに一台は備えられており、オフィスで働く人は簡単に使用することができる。
【０００３】
そして、特許文献１及び特許文献２に記載されている画像形成装置のように、ユーザーの生体情報を測定する機能を備えたものがある。ユーザーが画像形成装置を利用しながら健康状態を管理、把握することができるようになると、日頃からユーザーの健康管理への意識を高めさせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−０３４５８６号公報
【特許文献２】特開２０１７−１２６９３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１及び特許文献２に記載された技術は、画像形成装置に生体情報を測定する機能を持たせることで、ユーザーが簡単に生体情報を測定でき、且つ測定頻度を上げさせることを目的としている。従って、測定して得た生体情報は、画像形成装置の本来の機能である印刷には全く関与していない。
【０００６】
本発明は、生体情報を測定してユーザーの状態を把握し、その状態に応じて印刷制御を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明における画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザーの生体情報を測定する生体情報測定部と、前記画像形成部に対して予め定められた通常の画像形成を行わせる通常印刷モードと、当該画像形成にかかる時間を短縮化する動作を行わせる速度優先モードのうち、前記生体情報測定部の測定結果に基づいて何れかのモードを選択するモード選択部と、前記モード選択部が選択したモードに従って前記画像形成部に対して印刷ジョブを実行させる印刷制御部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、モード選択部がユーザーの生体情報に応じて通常印刷モードか速度優先モードかを選択することで、画像形成装置の動作がユーザーの身体状態に応じて変更するため、ユーザービリティーを高めることができる。
【０００９】
例えば、ユーザーの脈拍数が過去の測定結果よりかなり高い場合、ユーザーは急いでいる可能性が高い。そこで、ユーザーの脈拍数に応じてモード選択部が通常印刷モードか速度優先モードを選択する。速度優先モードでは、例えばキャリブレーション等の印刷を中断する処理が、画像形成にかかる時間を短縮化する動作として行われることで、画像形成部は印刷ジョブを早く終わらせることが可能になる。従って、ユーザーは印刷物を少しでも早く受け取ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】生体情報記憶部のデータ構成の一例を示した図である。
【図４】画像形成処理の流れを示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態における画像形成装置１００を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１００の内部構成を示すブロック図である。本実施形態の画像形成装置１００は、例えば、コピー機、プリンター及びファクシミリ等の用紙に画像を印刷するものである。または、コピー機能、プリンター機能及びファクシミリ機能等の複数の機能を備えた複合機であってもよい。この画像形成装置１００は、入力操作部１４、画像読取部４、画像処理部５、画像形成部６、記憶部７、及び排出トレイ１７などから概略構成される。
【００１２】
画像形成装置１００が画像読取動作を行う場合、後述する制御ユニット１の制御部９１による制御のもと、画像読取部４が原稿載置台１２に載置された原稿を読み取り、原稿画像を取得する。
【００１３】
画像形成装置１００が画像形成動作を行う場合は、画像読取部４が取得した原稿画像に基づいて、画像形成部６が給紙トレイ１８から給紙される用紙に画像を形成する。画像形成済みの用紙は、排出トレイ１７に排出される。
【００１４】
また、装置本体の前面には、表示部１３及び入力操作部１４が配置されている。表示部１３は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイを備えている。
【００１５】
入力操作部１４は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、各種動作や設定の確定操作を行う決定キー、スタートキー１５等を備えている。
【００１６】
生体情報測定部１６は、例えば生体センサーであり、ユーザーの生体情報を測定する。生体情報とは、例えば、脈拍や血圧等である。生体情報は、ユーザーが急いでいるか否かを判断するために用いる。本実施の形態では、生体情報測定部１６は、例えば非接触バイタルセンサーであり、脈拍を測定するものとして説明する。ユーザーが生体情報測定部１６に手や指をかざすと、生体情報測定部１６は脈拍測定を開始する。ユーザーは、生体情報測定部１６が脈拍測定に必要な予め定められた時間だけ生体情報測定部１６に手や指をかざす。
【００１７】
なお、生体情報測定部１６とスタートキー１５を一体化させてもよい。つまり、ユーザーがスタートキー１５に触れる又は触れる直前に、スタートキー１５と一体化された生体情報測定部１６が脈拍を測定する。ユーザーが画像形成装置１００を直接操作する際、スタートキー１５は必ず押下するため、スタートキー１５と生体情報測定部１６が一体化することで、ユーザーは簡単に脈拍測定できる。
【００１８】
記憶部７は、画像データ、各種のプログラム、データテーブルなどを記憶するＳＳＤ、ＨＤＤからなる大容量の記憶装置であり、生体情報記憶部７１及び個人情報記憶部７２を有する。生体情報記憶部７１は、生体情報測定部１６が取得した生体情報をユーザー毎に記憶する。
【００１９】
図３は、生体情報記憶部７１のデータ構成の一例を示した図である。例えば、データ７１ａは、生体情報として、ユーザーＩＤ「abcde」を所有するユーザーについて過去に測定した脈拍を示す情報（以下、脈拍情報）を蓄積して記憶している。また、データ７１ｂは、ユーザーＩＤ「pqrst」を所有するユーザーの過去の測定脈拍を蓄積して記憶している。このように、生体情報記憶部７１は、過去の測定結果をユーザーＩＤ毎に記憶する。
【００２０】
個人情報記憶部７２は、ユーザーが画像形成装置１００にログインするために必要なユーザー情報（各ユーザーの識別番号、名前、認証パスワード等）を記憶する。
【００２１】
画像形成装置１００は、更に、制御ユニット１を備えている。制御ユニット１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。制御ユニット１は、上記のＲＯＭまたは記憶部７に記憶されているプログラムが上記のＣＰＵで実行されることにより、制御部９１、モード選択部９２、印刷制御部９３及びログイン制御部９４として機能する。尚、制御ユニット１の上記の各構成は、プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２２】
制御部９１は、画像形成装置１００の全体的な動作制御を司る。モード選択部９２は、画像形成部６に対して予め定められた通常の動作を行わせる通常動作モードと、印刷にかかる時間を短縮化する予め定められた動作を画像形成装置１００に行わせる速度優先モードのうち、何れか一方を選択する。ここで、予め定められた通常の動作とは、印刷ジョブを遂行するために必要な標準的な印刷動作であり、例えば印刷にかかる時間を短縮化させる特殊な処理及び動作を行わないものをいう。
【００２３】
通常印刷モードとは、画像形成部６が印刷ジョブの設定どおりに印刷するモードである。通常印刷モードの設定時には、印刷前や印刷中に画質調整が必要となれば、印刷を中断してキャリブレーションを実行するモードである。速度優先モードとは、画像形成にかかる時間を短縮化する予め定められた動作を画像形成装置１００に行わせるモードである。予め定められた動作は、例えば、印刷前や印刷中にはキャリブレーションを行わない動作である。または、予め定められた動作は、(i) 印刷ジョブがカラー／モノクロ印刷の何れを示すかに拘わらずモノクロ印刷を実行する、(ii) 前記印刷ジョブが集約設定がされていることを示すか否かに拘わらず集約印刷を行う、又は(ii)印刷ジョブが片面／両面印刷の何れを示すかに拘わらず片面印刷を行う、等である。すなわち、印刷ジョブがカラー印刷を示していてもモノクロ印刷を実行し、印刷ジョブが集約設定がされていることを示していなくても集約印刷を行い、又は、印刷ジョブが両面印刷を示していても片面印刷を行う。予め定められた動作として、これらの処理を取り入れることで、速度優先モードの設定時には、印刷にかかる時間をできるだけ短くする。
【００２４】
印刷制御部９３は、モード選択部９２が選択したモードに従って、画像形成部６に印刷ジョブを行わせる制御を行う。
【００２５】
ログイン制御部９４は、入力操作部１４が受け付けたユーザーＩＤ及びパスワードに基づいて個人認証を行い、画像形成装置１００に対するログイン処理を行う。当該ログイン処理は、ユーザーにログインを認めるか否かを判断する処理である。
【００２６】
図４は、本実施の形態における画像形成処理の流れを示すフローチャートである。モード選択部９２は、印刷モードの初期値を「通常印刷モード」に設定する。ユーザーは、画像形成装置１００にログインするために、入力操作部１４にユーザーＩＤやパスワード等の個人認証に必要な情報を入力する。このログイン操作を受けて、ログイン制御部９４はログイン処理を行う（Ｓ１１）。すなわち、Ｓ１１において、ログイン制御部９４は、入力操作部１４が受け付けたユーザーＩＤ及びパスワードが予め記憶している正規のユーザーＩＤ及びパスワードに一致する場合に、当該ユーザーに画像形成装置１００へのログインを認める。ここでは、ログイン制御部９４により当該ユーザーに画像形成装置１００へのログインが認められたものとする。更に、ユーザーは、入力操作部１４を操作して、印刷ジョブとして例えばコピージョブの実行指示を入力し、制御部９１がコピージョブの実行指示を印刷ジョブとして受け付けたものとする（Ｓ１１）。
【００２７】
そして、制御部９１はユーザーに対して脈拍測定を促すメッセージを表示部１３に表示させる。そしてユーザーが生体情報測定部１６に手や指をかざすと、生体情報測定部１６は脈拍測定を開始する（Ｓ１２）。
【００２８】
脈拍測定をしている間、モード選択部９２は、生体情報記憶部７１からログイン中のユーザーのデータを検索し、そのユーザーの測定結果の数、つまり過去の脈拍測定回数（過去に蓄積した脈拍情報の数）をカウントする。過去の脈拍測定回数が予め定められた回数（例えば１０回）以上であって（Ｓ１３；ＹＥＳ）、過去の脈拍数から算出された平均値（平均脈拍数）より、Ｓ１２で測定された脈拍が予め定められた値（例えば３０ｂｐｍ）以上である場合（Ｓ１４；ＹＥＳ）、モード選択部９２は印刷モードを「速度優先モード」に設定する（Ｓ１５）。
【００２９】
１０回未満の場合（Ｓ１３；ＮＯ）、モード選択部９２は印刷モードを変更しない。このとき、処理はＳ１６へ処理を移行する。
【００３０】
Ｓ１２で測定された脈拍数が高い場合、ユーザーは印刷を急いでストレスや焦りを感じていることにより脈拍数が高くなっている可能性が高い。そこで、モード選択部９２は、今までの測定結果から算出した平均脈拍数と、Ｓ１２で測定された脈拍数とを比較して、Ｓ１２で測定された脈拍数が平均脈拍数よりも予め定められた値以上高いときは、印刷が少しでも早く終了するように、印刷モードを速度優先モードに切り替える。
【００３１】
なお、Ｓ１４では、上記のような、モード選択部９２が、Ｓ１２で測定された脈拍数が平均脈拍数よりも予め定められた値以上高いときに印刷モードを速度優先モードに切り替える処理に代えて、モード選択部９２が、Ｓ１２で測定された脈拍数が平均脈拍数以上であるときは、印刷モードを速度優先モードに切り替える処理を行うようにしてもよい。
【００３２】
速度優先モード中は、制御部９１は、例えば印刷前や印刷中には、上記予め定められた動作の一環として、「印刷が中断される処理（例えば、キャリブレーション）を行わない」という動作を行う。または、制御部９１は、上記予め定められた動作として、印刷ジョブの設定に関わらず、モノクロ印刷、集約印刷、又は片面印刷にする、という処理を取り入れて、印刷にかかる時間をできるだけ短くする。このように、ユーザーの状態に合わせた印刷制御を行うことで、画像形成装置１００の利便性を向上することができる。
【００３３】
そして、スタートキー１５が押下されて印刷ジョブの実行が指示されると、モード選択部９２は、印刷前にキャリブレーションが必要か否か、印刷モードが速度度優先モード又は通常印刷モードのいずれであるかを判断する。印刷制御部９３は、モード選択部９２により、印刷前のキャリブレーションが必要と判断され（Ｓ１６；ＹＥＳ）、印刷モードが「通常印刷モード」と判断されている場合（Ｓ１７：ＮＯ）、画像形成部６に対してキャリブレーションを実行させる（Ｓ１８）。
【００３４】
しかし、印刷制御部９３は、印刷前のキャリブレーションが必要であっても（Ｓ１６：ＹＥＳ）、モード選択部９２により印刷モードが「速度優先モード」と判断された場合は（Ｓ１７：ＹＥＳ）、キャリブレーションを実行させない。処理はＳ１９へ移行する。
【００３５】
そして、印刷制御部９３は画像形成部６に印刷ジョブを実行させる（Ｓ１９）。印刷制御部９３は、印刷途中でキャリブレーションが必要になった場合（Ｓ２０；ＹＥＳ）、印刷モードが「通常印刷モード」のときは（Ｓ２１；ＮＯ）、キャリブレーションを実行させる（Ｓ２２）。一方、印刷制御部９３は、印刷モードが「速度優先モード」のときは（Ｓ２１；ＹＥＳ）、キャリブレーションを実行しない。
【００３６】
印刷制御部９３は、印刷が終了し（Ｓ２３；ＹＥＳ）、印刷前または印刷中にキャリブレーションをスキップした場合（Ｓ２４；ＹＥＳ）、画像形成部６に対してキャリブレーションを実行させる（Ｓ２５）。印刷が終了していない場合は（Ｓ２３；ＮＯ）、処理はＳ２０に戻る。一方、印刷制御部９３は、印刷が終了し（Ｓ２３；ＹＥＳ）、印刷前または印刷中にキャリブレーションをスキップしていない場合は（Ｓ２４；ＮＯ）、キャリブレーションを実行させない。この後、処理は終了する。
【００３７】
以上、説明したように、モード選択部９２は、ユーザーの脈拍数が過去の平均脈拍数より予め定められた数以上である場合は、ユーザーが急いでいると判断し、印刷モードを「速度優先モード」に設定する。これにより、キャリブレーション等の印刷を中断させる処理がスキップされるため、画像形成部６は印刷ジョブを少しでも早くに終わらせることができる。従って、ユーザーは印刷物を早く受け取ることができ、画像形成装置１００の利便性を向上させることができる。
【００３８】
また、上記した方法以外にも、例えば、生体情報測定部１６が脈拍を測定している間に、印刷制御部９３は、印刷動作準備（電子写真方式の場合は帯電、露光、現像、転写等の動作にかかる準備、インクジェット方式の場合はインク加熱にかかる準備等）を開始しておく。これにより、モード選択部９２が「速度優先モード」を選択した時には、印刷動作準備がほぼ完了した状態であるため、すぐに印刷を始めることができる。ユーザーが脈拍測定している間に印刷準備動作を進めることで、モード選択部９２が速度優先モードを選択したタイミングで即座に印刷を始めることができ、印刷ジョブをできるだけ早く終わらせることができる。
【００３９】
または、プライベートプリントや予約印刷等を利用した場合、モード選択部９２は、事前に印刷枚数が分かる。従って、制御部９１は、脈拍測定前に印刷前や印刷中にキャリブレーションが必要か否かの判断をすることができる。つまり、モード選択部９２は、図４に示したフローチャートのＳ１６の処理を、Ｓ１１の後であってＳ１２の前に行うことができる。
【符号の説明】
【００４０】
１００  画像形成装置
１      制御ユニット
１３    表示部
１４    入力操作部
１６    生体情報測定部
４      画像読取部
５      画像処理部
６      画像形成部
７      記憶部
７１    生体情報記憶部
７２    個人情報記憶部
９１    制御部
９２    モード選択部
９３    印刷制御部
９４    ログイン制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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