(57)【要約】      （修正有）【課題】歯垢除去を効率的に行うことのできる歯間清掃具を提供する。【解決手段】歯間清掃具１の平板状の本体部１０は、二股状に分岐してその両先端部にフロス４０の端部が固定されたアーム部２０とアーム部の基端側に接続されるハンドル部３０を備えている。平面視において、アーム部の両先端部のフロス固定点Ｆ１、Ｆ２を結ぶ線分を第１線分Ｌ１とし、第１線分の中心位置を点Ａとし、点Ａを通るとともに第１線分に直交する直線を第１仮想線αとし、第１仮想線におけるアーム部基端部におけるフロスに近い側と遠い側の中心位置を点Ｂとし、点Ｂからハンドル部側に２５ｍｍ離間したハンドル部の幅方向の両端縁を結ぶ第２線分Ｌ２の中心位置を点Ｃとし、点Ｂ及び点Ｃを結ぶ直線を第２仮想線βとしたとき、第２仮想線に対する第１仮想線の角度が１０゜以上８０゜以下である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の本体部と前記本体部に張り渡されたフロスとを備えた歯間清掃具であって、
前記本体部は、先端側が二股状に分岐してその両先端部に前記フロスの端部が固定されたアーム部と前記アーム部の基端側に接続されるハンドル部を備え、
平面視において、前記アーム部の両先端部のフロス固定点を結ぶ線分を第１線分とし、前記第１線分の中心位置を点Ａとし、点Ａを通るとともに前記第１線分に直交する直線を第１仮想線とし、前記第１仮想線におけるアーム部基端部における前記フロスに近い側と前記フロスに遠い側の中心位置を点Ｂとし、点Ｂから前記ハンドル部側に２５ｍｍ離間した該ハンドル部の幅方向の両端縁を結ぶ第２線分の中心位置を点Ｃとし、点Ｂ及び点Ｃを結ぶ直線を第２仮想線としたとき、
前記第２仮想線に対する前記第１仮想線の角度が１０゜以上８０゜以下であることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
点Ｂと前記ハンドル部の基端縁を結ぶ線分のうち最も長い第３線分の長さは、４５ｍｍ以上６５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記ハンドル部における前記アーム部寄りの位置には円形板状の摘み部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯間の側面や歯間下の歯ぐきに残存した歯垢を除去するための歯間清掃具として、ハンドル部と該ハンドル部の先端から突出する一対のアーム部を備え、アーム部の先端縁近傍にフロスが張り渡された形状のものが知られている。こうした歯間清掃具は、フロスが張り渡される方向によって大きく分けて２種類のものが知られている。特許文献１には、ハンドル部の軸線方向に沿う方向にフロスが張り渡された形状の歯間清掃具（以下、Ｆ型歯間清掃具という。）が記載されている。また、特許文献２には、ハンドル部の軸線方向と直交する方向にフロスが張り渡された形状の歯間清掃具（以下、Ｙ型歯間清掃具）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−１３６１９３号公報
【特許文献２】特開２００３−９３４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの歯間清掃具のうち、Ｆ型歯間清掃具はその形状から前歯の歯間の歯垢除去に適しており、Ｙ型歯間清掃具は奥歯の歯間の歯垢除去に適しているといった特性がある。その一方で、Ｆ型歯間清掃具は奥歯の歯間の歯垢除去に対する効率が悪く、Ｙ型歯間清掃具は前歯の歯間の歯垢除去に対する効率が悪いといった課題が存在しているのが現状であった。
【０００５】
本発明は、従来のこうした課題を解決すべくなされたものであり、歯垢除去を効率的に行うことのできる歯間清掃具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の歯間清掃具は、平板状の本体部と前記本体部に張り渡されたフロスとを備えた歯間清掃具であって、前記本体部は、先端側が二股状に分岐してその両先端部に前記フロスの端部が固定されたアーム部と前記アーム部の基端側に接続されるハンドル部を備え、平面視において、前記アーム部の両先端部のフロス固定点を結ぶ線分を第１線分とし、前記第１線分の中心位置を点Ａとし、点Ａを通るとともに前記第１線分に直交する直線を第１仮想線とし、前記第１仮想線におけるアーム部基端部における前記フロスに近い側と前記フロスに遠い側の中心位置を点Ｂとし、点Ｂから前記ハンドル部側に２５ｍｍ離間した該ハンドル部の幅方向の両端縁を結ぶ第２線分の中心位置を点Ｃとし、点Ｂ及び点Ｃを結ぶ直線を第２仮想線としたとき、前記第２仮想線に対する前記第１仮想線の角度が１０゜以上８０゜以下である。
【０００７】
上記の構成によれば、平板状の本体部を備えている点で従来のＦ型歯間清掃具に準じた形状である。そして、フロスの張り渡された方向に直交する第１仮想線とハンドル部が延びる方向に略対応する第２仮想線とのなす角度が、１０゜以上８０゜以下とされている。そのため、Ｆ型歯間清掃具に準じた形状でありながら、前歯だけでなく奥歯に対しても歯間に残存する歯垢を好適に除去することができる。歯垢除去を効率的に行うことができる。
【０００８】
上記の構成において、点Ｂと前記ハンドル部の基端縁を結ぶ線分のうち最も長い第３線分の長さは、４５ｍｍ以上６５ｍｍ以下であることが好ましい。
上記の構成によれば、ハンドル部の長さが比較的短いことから、手のサイズが比較的小さい場合であってもハンドル部を握り易い。また、フロスを細かく動作させることができる。
【０００９】
上記の構成において、前記ハンドル部における前記アーム部寄りの位置には円形板状の摘み部が形成されていることが好ましい。
上記の構成によれば、円形板状の摘み部を親指と人差し指の先端で挟みように摘むことができるため、ハンドル部を握った状態が安定する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の歯間清掃具によれば、歯垢除去を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の歯間清掃具の斜視図。
【図２】歯間清掃具の正面図であり、ハンドル部に対するアーム部の角度、及び歯間清掃具の寸法について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の歯磨清掃具を具体化した一実施形態について説明する。
図１に示すように、本実施形態の歯間清掃具１は、本体部１０と、本体部１０の先端側に張り渡されたフロス４０とを備えている。本体部１０は平板状であり、その点において従来のＦ型歯間清掃具に準じた形状をしている。本体部１０は従来公知の熱可塑樹脂製であり、その厚みは約２．５ｍｍとされている。なお、以下の説明では、本体部１０においてフロス４０が張り渡された側を先端側、その反対側を基端側と言うものとする。
【００１３】
本体部１０は、先端側が二股状に分岐したアーム部２０とアーム部２０の基端側に接続されたハンドル部３０を備えている。フロス４０の両端部は、アーム部２０の一対の先端縁近傍にそれぞれ固定されている。アーム部２０に張り渡されたフロス４０は、清掃性の向上と歯に対する刺激緩和の観点からは、アーム部２０の一対の先端縁間で僅かに弛んだ状態で張り渡されていることが好ましい。
【００１４】
図１に示すように、アーム部２０は、リングの一部が切り欠かれた略Ｃ字形状に形成されている。アーム部２０は、リングの径方向の幅が先端側から基端側に向かって同じとなるように形成されている。つまり、アーム部２０とは、図１に破線で示すように、内周側の曲率と外周側の曲率が同じであって径の異なる２つのリングに囲まれた部分を言うものとする。そして、外周側のリングより基端側の部分をハンドル部３０と言うものとする。
【００１５】
アーム部２０の基端側に接続されたハンドル部３０は、歯間清掃具１を片手で把持する際に掌で握り込む部分である。ハンドル部３０は、平面視でその外縁は曲線で囲まれた形状とされており、先端側が基端側より幅狭とされて全体的に略滴形状をなしている。ハンドル部３０の中央部には、ハンドル部３０の長手方向に延びるような平面視略滴形状の肉抜き部３１が形成されている。
【００１６】
ハンドル部３０の先端寄りの位置には、平面視円形状の摘み部３２が形成されている。摘み部３２の両主面には、凹部３３が形成されている。凹部３３は、歯間清掃具１を片手で把持する際に、親指と人差し指とで摘まみ易いような形状とされている。具体的には、摘み部３２の中心ほど肉薄となるように凹んだ形状とされている。摘み部３２の中心は、
ハンドル部３０の両主面に対して約０．５ｍｍ凹んでいる。
【００１７】
本実施形態の歯間清掃具１は、Ｆ型歯間清掃具に準じた形状でありながら、従来のＦ型歯間清掃具では効率が悪いとされていた奥歯の歯間の歯垢除去にも適した形状となるように、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度が所定角度となるように設定されている。以下では、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度をどのように設定するかについて説明する。
【００１８】
図２に示すように、歯間清掃具１の平面視において、アーム部２０の両先端縁近傍に張り渡されたフロス４０の一方のフロス固定点Ｆ１と他方のフロス固定点Ｆ２を結ぶ線分を第１線分Ｌ１とする。そして、第１線分Ｌ１の中心位置を点Ａとしたとき、点Ａを通るとともに第１線分Ｌ１に直交する直線を第１仮想線αとする。第１仮想線αは、アーム部２０の基端部に交差することから、第１仮想線α上で、アーム部２０基端部におけるフロス４０に近い側とフロス４０に遠い側の中心位置を点Ｂとする。つまり、点Ｂとは、アーム部２０の内周縁と第１仮想線αとの交点Ｐ１とアーム部２０の外周縁と第１仮想線αとの交点Ｐ２を結ぶ線分の中心位置に相当する。さらに、点Ｂからハンドル部３０側に２５ｍｍ離間した位置であって、ハンドル部３０の幅方向の両端縁を結ぶ線分を第２線分Ｌ２とする。そして、第２線分Ｌ２の中心位置を点Ｃとし、点Ｂ及び点Ｃを結ぶ直線を第２仮想線βとする。第１仮想線α及び第２仮想線βを上記のとおり設定することにより、第１仮想線αはフロス４０の張り渡された方向に直交する仮想線であり、第２仮想線βはハンドル部３０が延びる方向に略沿う方向に延びる仮想線となる。
【００１９】
ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度を、第２仮想線βに対する第１仮想線αの角度θとして定義すると、角度θは１０゜以上８０゜以下であることが好ましく、３０゜以上８０゜以下であることがより好ましく、４０゜以上８０゜以下であることがさらに好ましい。ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度θが１０゜以上８０゜以下であると、上顎の奥歯、特に上顎の左側の奥歯の歯間の歯垢除去を効率的に行うことができる。また、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度θが３０゜以上８０゜以下であると、上顎の奥歯の歯間の歯垢除去をさらに効率的に行うことができる。さらに、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度θが４０゜以上８０゜以下であると、上顎だけでなく下顎の奥歯に対しても歯間の歯垢除去を効率的に行うことができる。
【００２０】
本実施形態の歯間清掃具１は、手のサイズが比較的小さい人でも持ち易く、細かな歯垢除去動作をし易いように、従来汎用されている歯間清掃具に比べてよりコンパクトとなるようにその大きさが設定されている。
【００２１】
図２に示すように、アーム部２０の大きさは、口腔内の大きさ、口腔内の歯牙の大きさ等を考慮して適宜設定することができる。本実施形態の略Ｃ字形状のアーム部２０の場合、内周側のリングの基端部とフロス４０との距離、つまり、点Ａからアーム部２０の内周縁と第１仮想線αとの交点Ｐ１までの長さＸ１が、１０ｍｍ以上１５ｍｍ以下であることが好ましい。また、アーム部２０の両先端部間の距離、つまり、フロス４０の一方のフロス固定点Ｆ１と他方のフロス固定点Ｆ２間の距離であって第１線分Ｌ１の長さＸ２は、１２ｍｍ以上１８ｍｍ以下であることが好ましい。長さＸ１、Ｘ２がこうした数値範囲であると、奥歯の歯間にフロス４０を挿入し易く、歯ぐきにまでフロス４０を効率的に到達させることができる。
【００２２】
図２に示すように、ハンドル部３０の大きさは、手のサイズ等を考慮して適宜設定することができる。点Ｂとハンドル部３０の基端縁を結ぶ線分のうち最も長い線分を第３線分Ｌ３としたとき、第３線分Ｌ３の長さＸ３は、４５ｍｍ以上６５ｍｍ以下であることが好ましい。Ｘ３がこうした数値範囲であると、手のサイズが比較的小さい場合であってもハ
ンドル部３０を握り易い。また、フロス４０を細かく動作させることができる。
【００２３】
また、摘み部３２の位置も、手のサイズ等を考慮して適宜設定することができる。アーム部２０の内周側のリングと摘み部３２の中心点とを結ぶ線分のうち最も短い線分の長さＸ４は、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましい。長さＸ４がこうした数値範囲であると、摘み部３２を摘んだ状態でフロス４０を細かく動作させることができる。
【００２４】
次に、本実施形態の歯間清掃具１の効果について述べる。
（１）本実施形態の歯間清掃具１は、平板状である点からは従来のＦ型歯間清掃具に準じた形状であるが、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度、つまり、第２仮想線βに対する第１仮想線αの角度θが１０゜以上８０゜以下となるように設定されている。そのため、前歯の歯間の歯垢除去だけでなく、奥歯の歯間の歯垢除去も効率的に行うことができる。Ｆ型歯間清掃具の長所とＹ型歯間清掃具の長所を併せ持つ歯間清掃具１が得られる。
【００２５】
（２）歯間清掃具１のハンドル部３０は、点Ｂとハンドル部３０の基端縁を結ぶ線分のうち最も長い第３線分の長さＸ３が、４５ｍｍ以上６５ｍｍ以下となるように設定されており、従来汎用されている歯間清掃具より短く設定されている。そのため、手のサイズが比較的小さい者、特に女性や子供であってもハンドル部を握り易い。また、ハンドル部３０が比較的短い分細かい動作をし易い。フロス４０を細かく動作させることができることから、歯垢除去を効率的に行うことができる。
【００２６】
（３）ハンドル部３０におけるアーム部２０寄りの位置には円形板状の摘み部３２が形成されている。そのため、円形板状の摘み部３２を親指と人差し指の先端で挟みように摘めば、ハンドル部を握った状態が安定する。
【００２７】
（４）摘み部３２の両主面には、摘み部３２の中心ほど肉薄となるように凹んだ形状の凹部３３が形成されている。そのため、歯間清掃具１を片手で把持する際に、親指と人差し指の先端の形状に馴染み易く摘まみ易い。
【００２８】
（５）ハンドル部３０は、平面視でその外縁が曲線で囲まれた略滴形状をなしている。そのため、手に馴染み易く握り易い。また、外観形状も良好である。さらに、ハンドル部３０の基端縁を掌に当て易く、掌に当てることによって歯間清掃具１を安定して持つことができる。
【００２９】
（６）ハンドル部３０の中央部には、平面視略滴形状の肉抜き部３１が形成されている。そのため、歯間清掃具１を成形する際の合成樹脂量を抑制することができる。コスト的に有利である。また、外観形状も良好である。
【００３０】
上記実施形態は、以下のように変更することができる。なお、上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて適用することができる。
・アーム部２０の形状は、略Ｃ字形状に限定されない。例えば、略Ｖ字形状であってもよく、略コ字形状であってもよい。この場合も、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度θ、つまり、第２仮想線βに対する第１仮想線αの角度θは、上記実施形態のものに準じて設定することができる。
【００３１】
・ハンドル部３０は略滴形状でなくてもよい。また、その外縁が曲線で囲まれた形状でなくてもよい。例えば、まっすぐに延びる長板形状であってもよい。
・摘み部３２を省略してもよい。
【００３２】
・摘み部３２の凹部３３を省略してもよい。
・肉抜き部３１を省略してもよい。
【実施例】
【００３３】
本発明の歯間清掃具について、以下の試験例に基づいてさらに詳細に説明する。なお、本発明は、実施例欄記載の構成に限定されるものではない。
＜歯間清掃具の調整＞
実施例の歯間清掃具として、平板状の本体部１０とフロス４０を備えた形状であって、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度が異なる複数のものを成形した。ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度、つまり、第２仮想線βに対する第１仮想線αの角度θが異なるものとして、４種類の歯間清掃具を成形して実施例１〜４とした。成形した各実施例の歯間清掃具の角度θを測定したところ、実施例１では７８゜、実施例２では４８゜、実施例３では３５゜、実施例４では１２゜であった。
【００３４】
また、従来形状のＦ型歯間清掃具として、ハンドル部３０の軸線方向に沿う方向にフロス４０が張り渡された形状の歯間清掃具を成形して比較例１とした。比較例１の歯間清掃具の角度θを測定したところ、８９゜であった。
【００３５】
さらに、ハンドル部３０の軸線方向に直交する方向にフロス４０が張り渡された形状の歯間清掃具を成形して比較例２とした。比較例２の歯間清掃具の角度θを測定したところ、０゜であった。
【００３６】
＜歯間清掃具の性能評価＞
実施例１〜４及び比較例１、２の歯間清掃具について性能評価を行った。性能評価は７人のモニターの官能評価によって行った。官能評価は、実施例１〜４及び比較例１、２の歯間清掃具を使用して、上顎及び下顎の左右両側の奥歯の歯間、上顎及び下顎の前歯の歯間に対して歯間清掃具を挿入し、握り易いか、挿入し易いか、届き易いかといった３つの項目で評価した。３つの項目について下に示す５段階の評価基準で評価するように依頼した。
【００３７】
（評価基準）
５：非常に良い。
４：良い。
３：どちらでもない。
２：悪い。
１：非常に悪い。
【００３８】
得られた７人のモニターによる実施例１〜４、比較例１、２の歯間清掃具１の官能評価の値を集計して平均値を算出し、上記３つの項目について以下の判定基準に基づいて判定した。その結果を表１〜表３に示す。
【００３９】
（判定基準）
握り易さと届き易さに関しては、以下の基準で判定した。
◎：モニターによる官能評価の平均値が４．０以上である。
○：モニターによる官能評価の平均値が３．０以上４．０未満である。
△：モニターによる官能評価の平均値が３．０未満である。
【００４０】
挿入し易さに関しては、以下の基準で判定した。
◎：モニターによる官能評価の平均値が４．０以上である。
○：モニターによる官能評価の平均値が３．２以上４．０未満である。
△：モニターによる官能評価の平均値が３．２未満である。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
【表２】
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【００４３】
【表３】
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実施例１〜４の歯間清掃具は、握り易さの観点では、上顎の左右両側の奥歯、下顎の左側の奥歯で比較例１、２の歯間清掃具よりも高い評価が得られた。また、挿入し易さ、届き易さの観点では、上顎の左右両側の奥歯で比較例１、２の歯間清掃具よりも高い評価が得られた。つまり、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度が１０゜以上８０゜以下
である場合には、上顎の奥歯に対する歯垢除去を効率的に行うことができる。なお、上顎の前歯に対しては、実施例１〜４、比較例１、２のいずれの歯間清掃具でも評価が高かった。
【００４４】
実施例１〜３の歯間清掃具は、握り易さの観点では、上顎の右側の奥歯及び下顎の前歯で実施例４の歯間清掃具よりさらに高い評価が得られた。また、挿入し易さ、届き易さの観点では、上顎の左右両側の奥歯、下顎の前歯で実施例４の歯間清掃具よりもさらに高い評価が得られた。つまり、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度が３０゜以上８０゜以下である場合には、上顎の奥歯に対する歯垢除去をさらに効率的に行うことができるとともに、下顎の前歯に対する歯垢除去を効率的に行うことができる。
【００４５】
実施例１、２の歯間清掃具は、握り易さの観点では、上顎の左右両側の奥歯、下顎の左右両側の奥歯、上下の前歯のすべてに対して高い評価が得られた。また、挿入し易さ、届き易さの観点でも、上顎の左右両側の奥歯、下顎の左右両側の奥歯、上下の前歯のすべてに対して高い評価が得られた。つまり、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度θが４０゜以上８０゜以下であると、上顎だけでなく下顎の奥歯に対しても歯間の歯垢除去を効率的に行うことができるとともに、上顎及び下顎の前歯に対しても歯間の歯垢除去を効率的に行うことができる。
【００４６】
このように、表１〜表３の結果より、ハンドル部３０に対するアーム部２０の角度を適宜調整することにより、Ｆ型歯間清掃具に準じた形状でありながら、従来のＦ型歯間清掃具に比べて奥歯に対する操作性が向上し、歯間除去の効率が向上するといった知見が得られた。
【符号の説明】
【００４７】
α…第１仮想線、β…第２仮想線、θ…角度、Ｆ１、Ｆ２…フロス固定点、Ｌ１…第１線分、Ｌ２…第２線分、Ｌ３…第３線分、１…歯間清掃具、１０…本体部、２０…アーム部、３０…ハンドル部、３１…肉抜き部、３２…摘み部、３３…凹部、４０…フロス。
【図１】
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【図２】
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