(57)【要約】【課題】液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる液体噴射装置、液体噴射装置の制御方法を提供する。【解決手段】液体収容部２４に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッド２６と、情報を表示するように構成される表示部２２と、液体収容部２４に収容される液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部３４と、表示部２２の表示を制御する制御部３１と、を備え、制御部３１は、液体収容部２４に収容される液体の初期収容量と、液体噴射ヘッド２６から排出される液体の総排出量と、使用環境に対応する補正量と、に基づいて算出する算出残量を表示部２２に表示する。【選択図】図２
2020001250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容部に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッドと、
情報を表示するように構成される表示部と、
前記液体収容部に収容される前記液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部と、
前記表示部の表示を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記液体収容部に収容される前記液体の初期収容量と、
前記液体噴射ヘッドから排出される前記液体の総排出量と、
使用環境に対応する補正量と、
に基づいて算出する算出残量を前記表示部に表示することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記補正量は、前記使用環境の気圧に対応することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記気圧が高くなるほど単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を少なくすることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記補正量は、前記使用環境の温度に対応することを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記温度が高くなるほど単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を少なくすることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記制御部は、電源投入時の前記使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更することを特徴とする請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
前記制御部は、電源投入状態が所定時間経過するごとに、前記使用環境に応じて単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更することを特徴とする請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
液体収容部に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッドと、
前記液体収容部に収容される前記液体の算出残量を表示するように構成される表示部と、
前記液体収容部に収容される前記液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部と、
を備える液体噴射装置の制御方法であって、
前記液体噴射装置の使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更することを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項１０】
前記使用環境の気圧が高くなるほど前記変化量を少なくすることを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置の制御方法。
【請求項１１】
前記使用環境の温度が高くなるほど前記変化量を少なくすることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の液体噴射装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置、液体噴射装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１のように、液体噴射ヘッドの一例である印字ヘッドから液体の一例であるインクを噴射して印刷する液体噴射装置の一例であるインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置は、印字ヘッドからのインクの噴射回数をカウントするカウンターと、液体収容部の一例であるインクカートリッジ内のインク量を光学的に検出する残量検知部の一例であるセンサーと、表示部の一例である表示器と、を備える。
【０００３】
インクジェット記録装置は、カウンターによるカウント値に基づいて消費量を表示器に表示してインクの残量を知らせると共に、センサーの検出結果に基づいてニアエンプティを知らせていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクカートリッジに収容されるインクは、使用環境によって使用可能な量が変化することがある。そのため、センサーがニアエンプティ状態を検出するときの実際のインクの残量と、カウント値に基づく表示上の算出残量の一例である残量と、が大きく異なってしまう虞がある。こうした課題は、インクジェット記録装置に限らず、液体噴射装置、液体噴射装置の制御方法についても生じる虞がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体収容部に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッドと、情報を表示するように構成される表示部と、前記液体収容部に収容される前記液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部と、前記表示部の表示を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記液体収容部に収容される前記液体の初期収容量と、前記液体噴射ヘッドから排出される前記液体の総排出量と、使用環境に対応する補正量と、に基づいて算出する算出残量を前記表示部に表示する。
【０００７】
上記課題を解決する液体噴射装置の制御方法は、液体収容部に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッドと、前記液体収容部に収容される前記液体の算出残量を表示するように構成される表示部と、前記液体収容部に収容される前記液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部と、を備える液体噴射装置の制御方法であって、前記液体噴射装置の使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】液体噴射装置の一実施形態の斜視図。
【図２】液体噴射装置の内部構成を示す模式図。
【図３】残量表示ルーチンを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、液体噴射装置、液体噴射装置の制御方法の一実施形態を、図面を参照して説明する。液体噴射装置は、例えば、用紙などの媒体に液体の一例であるインクを噴射して印刷するインクジェット式のプリンターである。
【００１０】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、略直方体状の外装体１２を備える。図面では、液体噴射装置１１が水平面上に置かれているものとして重力の方向をＺ軸で示し、Ｚ軸と交差する面に沿う方向をＸ軸及びＹ軸で示す。Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸が直交する場合は、Ｘ軸とＹ軸は水平面に沿う。
【００１１】
外装体１２の側面のうち液体噴射装置１１に対する操作を主に行う面を前面とする。外装体１２の前面には、底部側から上に向かって順に、容器１４が着脱可能に装着される装着部１５を覆う回動可能な前蓋１６と、図示しない媒体を収容可能な媒体収容体１７が装着される装着口１８と、が配置される。装着口１８の上側には、媒体が排出される排出トレイ１９と、液体噴射装置１１を操作するための操作パネル２０が配置される。
【００１２】
操作パネル２０には、各種情報を表示するように構成される表示部２２が設けられる。表示部２２は、液体噴射装置１１を操作可能なタッチパネルにより構成してもよい。操作パネル２０には、液体噴射装置１１を操作するための操作ボタンを表示部２２とは別に設けてもよい。
【００１３】
装着部１５には、１または複数の容器１４が装着可能である。容器１４には、液体を収容する液体収容部２４が取り外し可能に載置される。液体収容部２４は、容器１４に載置された状態で装着部１５に装着され、液体噴射装置１１に液体を供給する。
【００１４】
装着部１５に複数の容器１４が装着可能である場合、複数の液体収容部２４は、それぞれ異なる種類の液体を収容してもよい。種類の異なる液体とは、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー等の色の異なるインクである。容器１４は、液体収容部２４を保持しない単体の状態でも装着部１５に着脱可能に装着される。容器１４は、液体噴射装置１１が備える構成要素としてもよい。
【００１５】
図２に示すように、液体噴射装置１１は、液体収容部２４に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッド２６と、液体噴射ヘッド２６から液体を排出させて液体噴射ヘッド２６をクリーニングするクリーニング部２７と、を備える。液体噴射装置１１は、液体収容部２４から液体噴射ヘッド２６に液体を供給する供給機構２８と、液体収容部２４に電気的に接続する接続端子２９と、を備える。
【００１６】
液体噴射装置１１は、表示部２２の表示を制御する制御部３１を備える。制御部３１は、例えばコンピューター及びメモリーを含む処理回路等から構成される。制御部３１は、メモリーに記憶されたプログラムに従って液体噴射装置１１で実行される各種動作を制御する。
【００１７】
液体噴射装置１１は、使用環境の気圧を測定する気圧測定部３２と、使用環境の温度を測定する温度測定部３３と、液体収容部２４に収容される液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部３４と、を備える。
【００１８】
液体収容部２４は、液体を収容する袋体３６と、袋体３６と供給機構２８とを接続する接続部３７と、接続部３７に設けられる回路基板３８と、を備える。液体収容部２４が装着部１５に装着されると、接続部３７が供給機構２８と接続し、回路基板３８が接続端子２９と接続する。回路基板３８は、図示しない記憶部を有し、液体の種類や量などの液体収容部２４に関する情報を記憶している。
【００１９】
液体噴射ヘッド２６には、液体を噴射する複数のノズル４０が形成されている。液体噴射ヘッド２６は、静止する媒体に対して、移動しながら液体を噴射して印刷する所謂シリアルヘッドとしてもよい。液体噴射ヘッド２６は、搬送される媒体に対して、静止した状態で液体を噴射して印刷する所謂ラインヘッドとしてもよい。
【００２０】
液体噴射装置１１に複数の液体収容部２４が装着可能である場合、液体噴射装置１１は、複数の供給機構２８を備える。複数の液体収容部２４、複数の容器１４、及び複数の供給機構２８は、それぞれの構成、及び液体を供給する方法が同じである。そのため、本実施形態では１つの容器１４に載置される１つの液体収容部２４、及び１つの供給機構２８について説明する。
【００２１】
供給機構２８は、液体収容部２４と液体噴射ヘッド２６とを接続する供給流路４２を備える。供給流路４２には、液体収容部２４に接続される上流側から順に、上流側一方向弁４３、ポンプ４４、下流側一方向弁４５、バッファー４６、及び圧力調整弁４７が設けられている。圧力調整弁４７は、液体噴射ヘッド２６に供給する液体の圧力を調整する。
【００２２】
上流側一方向弁４３と下流側一方向弁４５は、供給流路４２において液体が上流側から下流側へ向かう流れを許容し、下流側から上流側へ向かう流れを制限する。上流側一方向弁４３は、供給流路４２においてポンプ４４よりも上流側の位置であって、供給流路４２の上流端とポンプ４４との間に位置する。下流側一方向弁４５は、供給流路４２においてポンプ４４よりも下流側の位置であって、ポンプ４４とバッファー４６との間に位置する。
【００２３】
ポンプ４４は、可撓性を有するダイヤフラム４９を往復運動させることにより、液体に圧力を与えるダイヤフラムポンプである。ポンプ４４は、ダイヤフラム４９によって区切られたポンプ室５０及び負圧室５１と、負圧室５１内に設けられてダイヤフラム４９をポンプ室５０側に向けて付勢する付勢部材５２と、を備える。ポンプ室５０は、供給流路４２の一部を構成する。
【００２４】
ポンプ４４は、負圧室５１を減圧してポンプ４４を駆動する駆動源５３を備える。駆動源５３が負圧室５１を減圧すると、ポンプ室５０は、付勢部材５２の付勢力に抗して容積が増大する。これによりポンプ４４は、液体収容部２４からポンプ室５０に液体を吸引する。駆動源５３が負圧室５１の減圧を解除すると、ポンプ室５０は、付勢部材５２の付勢力により容積が減少する。これによりポンプ４４は、ポンプ室５０の液体を吐出する。ポンプ４４は、ポンプ室５０に液体を吸引する吸引駆動と、ポンプ室５０から液体を吐出する吐出駆動と、を交互に行い、液体収容部２４側から液体噴射ヘッド２６側へ液体を送る。
【００２５】
バッファー４６は、液体を貯留する貯留室５５と、貯留室５５の壁面の一部を構成する可撓性部材５６と、を備える。貯留室５５は、供給流路４２の一部を構成する。
残量検知部３４は、可撓性部材５６の変位を検出することにより、液体収容部２４のエンド状態を検出する。エンド状態とは、液体収容部２４から液体噴射ヘッド２６へ液体を供給できなくなる状態である。
【００２６】
具体的には、貯留室５５内の液体は、液体噴射ヘッド２６から液体が噴射される、もしくはクリーニングに伴って液体噴射ヘッド２６から液体が排出されるのに伴って液体噴射ヘッド２６へ供給される。そのため、可撓性部材５６は、貯留室５５の容積を減少させるように変形する。ポンプ４４が吐出駆動してバッファー４６に液体を送ると、可撓性部材５６は、貯留室５５の容積を増大させるように変形する。液体収容部２４に十分な液体が収容されている場合は、可撓性部材５６は、ポンプ４４の駆動に合わせて貯留室５５の容積が変化するように変形する。
【００２７】
袋体３６は、液体を供給した分だけしぼむように変形する。液体収容部２４に収容された液体の残量が閾値を下回ってエンド状態になると、液体収容部２４から液体が供給されなくなる。可撓性部材５６は、ポンプ４４が吐出駆動した場合でも、貯留室５５の容積を小さい状態に維持する。残量検知部３４は、可撓性部材５６が変位しない場合にエンド状態を検知する。
【００２８】
次に、回路基板３８が記憶する情報と、制御部３１が表示部２２の表示を制御する液体噴射装置１１の制御方法について説明する。
図２に示すように、制御部３１は、液体収容部２４に収容される液体の残量を、回路基板３８及び制御部３１が記憶する情報に基づいて算出する。制御部３１は、算出した算出残量を表示部２２に表示する。液体噴射装置１１に複数の液体収容部２４を接続可能である場合、制御部３１は、表示部２２に複数の表示領域５８を設け、液体収容部２４ごとに算出残量を算出して対応する表示領域５８に表示してもよい。
【００２９】
制御部３１は、表示領域５８を、算出残量を示す残量領域５８ａと、総排出量を示す排出領域５８ｂと、に区分けして表示する。すなわち、制御部３１は、残量表示を表示部２２に棒グラフ状に表示する。
【００３０】
回路基板３８は、初期収容量と、総排出量と、を記憶している。制御部３１は、基準量、使用不能量、及び補正量を記憶している。基準量、使用不能量、及び補正量は、回路基板３８が記憶してもよい。
【００３１】
初期収容量は、未使用の液体収容部２４が収容する液体の量である。総排出量は、未使用の液体収容部２４が接続されてから液体噴射ヘッド２６が排出した液体の総量である。液体噴射ヘッド２６が排出した分の液体がポンプ４４により液体収容部２４から供給される。したがって、総排出量は、１つの液体収容部２４から液体噴射ヘッド２６に供給された液体の量である。
【００３２】
制御部３１は、液体噴射ヘッド２６から噴射する液滴の数をカウントする。制御部３１は、カウントした数に１滴あたりの液量を乗算することにより、液体噴射ヘッド２６が排出した液体の量である排出量を算出する。クリーニング部２７が液体噴射ヘッド２６をクリーニングする場合には、クリーニングに伴って排出された液体の量が排出量となる。制御部３１は、液体噴射ヘッド２６から噴射された液体の排出量、及びクリーニングに伴って排出された液体の排出量を回路基板３８に記憶されている総排出量に加算して総排出量を更新する。
【００３３】
袋体３６に収容された液体をポンプ４４により供給する場合、液体噴射装置１１を使用する使用環境によって液体収容部２４から液体噴射ヘッド２６へ供給可能な液体の量が変化することがある。例えば、ポンプ４４は、使用環境の気圧が低いほど液体収容部２４から液体を吸引する能力が低下する。可撓性を有する袋体３６は、使用環境の温度が低いほど撓みにくくなる。
【００３４】
したがって、液体収容部２４に収容される液体のうち、使用できずに液体収容部２４に残る液体の量である使用不能量は、気圧及び温度が低いほど多くなる。使用不能量は、エンド状態の液体収容部２４に残る液体の量である。
【００３５】
液体収容部２４に収容される液体のうち、使用可能な液体の量である使用可能量は、気圧及び温度が低いほど少なくなる。使用可能量は、初期収容量から使用不能量を減算した量である。すなわち、使用可能量＝初期収容量−使用不能量である。使用不能量及び使用可能量は、袋体３６の大きさ、形状、材質などによっても変化する。
【００３６】
本実施形態では、予め実験により表１に示す使用不能量を求め、求めた使用不能量を制御部３１に記憶している。実験を行う環境は、例えば気圧を１０ｈＰａ毎や５０ｈＰａ毎としてもよいし、温度を５℃毎や１０℃毎など、任意に変更してもよい。
【００３７】
【表１】
2020001250.tif 000003
基準量は、初期収容量、及び最大使用不能量に基づいて設定される量である。ロー閾値は、予め設定されている割合であり、液体収容部２４に収容される液体が少なくなったことを示すロー状態を報知する基準となる割合である。本実施形態では、ロー閾値＝４％とする。
【００３８】
基準量は、基準量＝初期収容量−最大使用不能量の式に基づいて制御部３１が算出する量である。例えば、初期収容量＝１８００ｇ、最大使用不能量＝６４ｇの場合、基準量＝１８００−６４＝１７３６ｇである。
【００３９】
制御部３１は、液体収容部２４に収容される液体の初期収容量と、液体噴射ヘッド２６から排出される液体の総排出量と、使用環境に対応する補正量と、に基づいて算出残量を算出する。具体的には、制御部３１は、算出残量＝１００−総排出量×単位排出量あたりの算出残量の変化量の式に基づいて算出残量を算出する。制御部３１は、単位排出量あたりの算出残量の変化量＝単位排出量／（基準量＋補正量）×１００の式に基づいて単位排出量あたりの算出残量の変化量を算出する。
【００４０】
補正量は、初期収容量、使用環境の気圧、及び使用環境の温度に対応する量であり、最大使用不能量である６４ｇと、各使用環境における使用不能量との差分で求められる。表２には、初期収容量＝１８００ｇの液体収容部２４の補正量を示す。
【００４１】
【表２】
2020001250.tif 000004
単位排出量あたりの算出残量の変化量は、単位排出量に対して算出残量を変化させる割合である。単位排出量は、１ｇ、１０ｇ、１００ｇ、単位回数の印刷やクリーニングで排出される量、単位枚数の印刷で排出される量など、任意に設定してもよい。
【００４２】
次に、単位排出量＝１ｇとし、低温低圧の環境として気圧＝７００ｈＰａ、温度＝０℃、初期収容量＝１８００ｇの場合の表示部２２の表示について説明する。
この環境では、表１に示すように使用不能量＝６４ｇであり、表２に示すように補正量＝０ｇであり、使用可能量＝１８００−６４＝１７３６ｇである。
【００４３】
例えば、未使用の液体収容部２４が装着された場合には、総排出量＝０ｇであるため、算出残量＝１００％となる。制御部３１は、表示領域５８の全体を残量領域５８ａとして表示する。
【００４４】
未使用の液体収容部２４から排出量＝１００ｇだけ排出した場合には、総排出量＝０＋１００＝１００ｇである。単位排出量あたりの変化量＝１／（１７３６＋０）×１００≒０．０５８％となり、算出残量＝１００−１００×０．０５８≒９４．２％となる。
【００４５】
制御部３１は、表示領域５８のうち、下側の９４．２％を残量領域５８ａとし、上側の５．８％の領域を排出領域５８ｂとして表示する。制御部３１は、排出量＝１００ｇの液体が排出されると、液体を排出する前の算出残量から排出量あたりの変化量＝５．８％だけ残量領域５８ａを減少させる。
【００４６】
次に、単位排出量＝１ｇとし、高温高圧の環境として気圧＝９００ｈＰａ、温度＝４０℃、初期収容量＝１８００ｇの場合の表示部２２の表示について説明する。
この環境では、表１に示すように使用不能量＝３０ｇであり、表２に示すように補正量＝３４ｇである。
【００４７】
例えば、未使用の液体収容部２４が装着された場合には、総排出量＝０ｇであるため、算出残量＝１００％となる。制御部３１は、表示領域５８の全体を残量領域５８ａとして表示する。
【００４８】
未使用の液体収容部２４から排出量＝１００ｇだけ排出した場合には、総排出量＝０＋１００＝１００ｇである。単位排出量あたりの変化量＝１／（１７３６＋３４）×１００≒０．０５６％となり、算出残量＝１００−１００×０．０５６≒９４．４％となる。
【００４９】
制御部３１は、表示領域５８のうち、下側の約９４．４％を残量領域５８ａとし、上側の５．６％の領域を排出領域５８ｂとして表示する。制御部３１は、排出量＝１００ｇの液体が排出されると、液体を排出する前の算出残量から排出量あたりの変化量＝５．６％だけ残量領域５８ａを減少させる。
【００５０】
すなわち、制御部３１は、使用環境に応じて、単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。制御部３１は、気圧が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくする。制御部３１は、温度が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくする。
【００５１】
次に、図３に示すフローチャートを参照し、制御部３１が液体の残量表示を行う残量表示処理ルーチンについて説明する。この残量表示処理ルーチンは、電源が投入されたタイミングで実行される。
【００５２】
図３に示すように、ステップＳ１０１において、制御部３１は、気圧測定部３２が測定した気圧を取得する。ステップＳ１０２において、制御部３１は、温度測定部３３が測定した温度を取得する。
【００５３】
ステップＳ１０３において、制御部３１は、単位排出量あたりの算出残量の変化量を算出する。ステップＳ１０４において、制御部３１は、液体収容部２４に収容される液体の算出残量を算出する。ステップＳ１０５において、制御部３１は、算出残量を表示部２２に表示する。
【００５４】
ステップＳ１０６において、制御部３１は、印刷を実行する指示が入力されたか否かを判断する。印刷を実行する場合には、ステップＳ１０６はＹＥＳとなる。ステップＳ１０７において、制御部３１は、印刷を実行し、印刷に伴ってノズル４０から噴射する液滴の数をカウントする。印刷が終了すると、制御部３１は、処理をステップＳ１１０へ移行する。
【００５５】
ステップＳ１０６において、印刷を実行しない場合には、ステップＳ１０６はＮＯとなる。ステップＳ１０８において、制御部３１は、クリーニングを実行するか否かを判断する。クリーニングを実行する場合には、ステップＳ１０８はＹＥＳとなる。ステップＳ１０９において、制御部３１は、クリーニングを実行する。
【００５６】
ステップＳ１１０において、制御部３１は、排出量を取得する。すなわち、制御部３１は、ステップＳ１０７からステップＳ１１０に移行した場合には、印刷に伴って排出された液体の排出量を、液滴のカウント数から算出する。制御部３１は、ステップＳ１０９からステップＳ１１０に移行した場合には、クリーニングに伴って排出された液体の排出量をクリーニングの種類などから算出する。
【００５７】
ステップＳ１１１において、制御部３１は、取得した排出量を総排出量に加算して総排出量を更新する。制御部３１は、処理をステップＳ１０４に移行する。ステップＳ１０４において、制御部３１は、更新した総排出量に基づいて算出残量を算出する。ステップＳ１０５において、制御部３１は、算出した算出残量を表示部２２に表示する。
【００５８】
ステップＳ１０８において、クリーニングを実行しない場合には、ステップＳ１０８はＮＯとなる。ステップＳ１１２において、制御部３１は、液体噴射装置１１の電源をオフする指示が入力されたか否かを判断する。
【００５９】
ステップＳ１１２において、電源をオフしない場合には、ステップＳ１１２はＮＯとなる。ステップＳ１１３において、制御部３１は、所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間が経過していない場合には、ステップＳ１１３はＮＯとなる。制御部３１は、処理をステップＳ１０６に移行する。所定時間が経過した場合には、ステップＳ１１３はＹＥＳとなる。制御部３１は、処理をステップＳ１０２に移行する。
【００６０】
ステップＳ１１２において、電源をオフする場合には、ステップＳ１１２はＹＥＳとなる。ステップＳ１１４において、制御部３１は、ステップＳ１１１において更新した総排出量を回路基板３８に記憶させ、残量表示処理ルーチンを終了する。
【００６１】
本実施形態の作用について説明する。
制御部３１は、液体噴射装置１１の電源投入時に、使用環境の気圧と温度を取得し、単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。制御部３１は、電源投入状態が所定時間経過するごとに温度を取得し、単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。制御部３１は、電源投入時、電源投入状態が所定時間経過するごと、印刷もしくはクリーニングを行うごとに、算出残量を算出して表示部２２に表示する。
【００６２】
図２に示すように、制御部３１は、算出残量＝ロー閾値になると表示部２２にローマーク６０を表示する。本実施形態では、制御部３１は、表示領域５８のうちロー閾値である４％を残量領域５８ａとすると共に、ローマーク６０を表示する。すなわち、ローマーク６０が表示されるときの表示領域５８に対する残量領域５８ａの割合は、使用環境に関わらず一定となる。
【００６３】
算出残量が０％を下回った場合も制御部３１は、表示領域５８にローマーク６０を表示し続ける。更に、総排出量が変化して残量検知部３４がエンド状態を検出すると、制御部３１は、エンド状態となる液体収容部２４の表示領域５８と対応するように、表示部２２にエンドマーク６１を表示する。
【００６４】
本実施形態の効果について説明する。
（１）制御部３１は、使用環境に対応する補正量を加味して算出する算出残量を表示部２２に表示する。そのため、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００６５】
（２）例えば、単位排出量あたりの変化量を一定とする場合、使用環境に応じて算出残量を表示する表示領域５８の大きさを変化させる必要がある。しかし、表示領域５８の大きさが変化すると、ユーザーに初期収容量が変化した印象を与えてしまう虞がある。その点、制御部３１は、使用環境に応じて単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。そのため、算出残量を表示する表示領域５８の大きさを一定としたままでも、使用環境に対応した算出残量を表示できる。
【００６６】
（３）例えば、液体噴射装置１１のなかには、液体収容部２４に収容される液体をポンプ４４を用いて液体噴射ヘッド２６へ供給するものがある。ポンプ４４のなかには、液体収容部２４から液体を吸引する吸引性能が、使用環境の気圧に応じて変化するものがある。その点、制御部３１は、気圧に対応する補正量に基づいて算出残量を算出するため、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００６７】
（４）液体を供給するポンプ４４は、使用環境の気圧が低い場合に、気圧が高い場合よりも吸引性能が低下しやすい。すなわち、液体収容部２４に収容される液体のうち、使用できる液体の量は、気圧が高いほど多くなる傾向にある。したがって、気圧が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくすることにより、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００６８】
（５）例えば、液体収容部２４には、可撓性を有する袋体３６に液体を収容するものがある。袋体３６は、温度によって撓みやすさが変化する。その点、制御部３１は、温度に対応する補正量に基づいて算出残量を算出するため、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００６９】
（６）袋体３６は、使用環境の温度が低い場合に、温度が高い場合よりも撓みにくくなる。すなわち、液体収容部２４に収容される液体のうち、使用できる液体の量は、使用環境の温度が高いほど多くなる傾向にある。したがって、温度が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくすることにより、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００７０】
（７）制御部３１は、電源投入時の使用環境に応じて単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。そのため、液体噴射装置１１を使用するときの使用環境に合わせて算出残量を表示できる。
【００７１】
（８）制御部３１は、電源投入状態が所定時間経過するごとに、使用環境に応じて単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。そのため、液体噴射装置１１を使用している状態で使用環境が変わった場合でも、使用環境に合わせて算出残量を表示できる。
【００７２】
（９）液体噴射装置１１の使用環境に応じて、表示部２２に表示される算出残量の単位排出量あたりの変化量を変更する。そのため、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００７３】
（１０）気圧が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくする。そのため、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００７４】
（１１）温度が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくする。そのため、液体収容部２４に収容される液体の実際の残量と、表示部２２に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００７５】
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・制御部３１は、算出残量を数値で表示してもよい。制御部３１は、算出残量を円グラフや折れ線グラフなどにより表示してもよい。
【００７６】
・液体噴射装置１１には、初期収容量の異なる複数種類の液体収容部２４を装着可能としてもよい。表示領域５８の大きさは、初期収容量に応じて変更してもよい。例えば、液体噴射装置１１には、初期収容量＝１８００ｇの大型の液体収容部２４と、初期収容量＝２００ｇの小型の液体収容部２４を装着部１５に装着可能としてもよい。この場合、大型の液体収容部２４に対応する表示領域５８の大きさを、小型の液体収容部２４と対応する表示領域５８の大きさよりも大きくしてもよい。
【００７７】
・制御部３１は、単位排出量が排出されたタイミングで表示部２２の表示を更新してもよい。
・制御部３１は、変化量＝１％に対応する排出量を単位排出量とし、単位排出量の液体が排出される毎に、残量領域５８ａを１％減少させて表示してもよい。
【００７８】
・制御部３１は、単位枚数の印刷を実行したタイミングで表示部２２の表示を更新してもよい。
・制御部３１は、クリーニングや印刷を複数回実行したタイミングで表示部２２の表示を更新してもよい。
【００７９】
・制御部３１は、液体噴射装置１１が設置されたタイミングで単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更してもよい。制御部３１は、ユーザーが指示したタイミングで変化量を変更してもよい。制御部３１は、液体噴射装置１１が設置されたとき、ユーザーが指示したタイミング、電源投入時、及び電源投入状態が所定時間経過したときのうち、少なくとも１つのタイミングで変化量を変更してもよい。
【００８０】
・制御部３１は、使用環境の温度を取得できない場合は、想定される最低温度に基づいて変化量及び算出残量を算出してもよい。制御部３１は、使用環境の気圧を取得できない場合は、想定される最低気圧に基づいて変化量および算出残量を算出してもよい。最低温度や最低気圧に基づくことにより、ローマーク６０を表示する前にエンド状態となる虞を低減できる。
【００８１】
・算出残量がロー閾値以下となりローマーク６０を表示した後、使用環境が変化して算出残量がロー閾値よりも大きくなった場合には、制御部３１は、電源がオフされるまでローマーク６０を表示してもよいし、ローマーク６０を消してもよい。
【００８２】
・ローマーク６０を表示した状態で電源がオフされ、電源が投入されるまでの間に使用環境が変化して算出残量がロー閾値よりも大きくなった場合には、制御部３１は、ローマーク６０を表示してもよいし、ローマーク６０を消してもよい。
【００８３】
・残量検知部３４は、ロー状態を検出してもよい。残量検知部３４は、液体収容部２４に収容される液体の残量が閾値の一例であるロー閾値を下回ったことを検知してもよい。
・液体噴射装置１１は、液体噴射ヘッド２６が噴射する１滴当たりの液量が個体によってばらつくことがある。そのため、制御部３１は、未使用の液体収容部２４が装着されてからエンド状態となるまでの算出残量と使用可能量との差を求め、差が小さくなるように１滴当たりの液量を補正してもよい。
【００８４】
・制御部３１は、液体収容部２４が収容する残量が多いうちは、補正量を加味せずに算出残量を算出して表示してもよい。例えば、制御部３１は、総排出量が初期収容量の半分以上である場合には、算出残量＝（使用可能量−総排出量）／使用可能量×１００の式により算出残量を算出してもよいし、算出残量＝（初期収容量−総排出量）／初期収容量×１００の式により算出残量を算出してもよい。
【００８５】
・液体噴射装置１１は、気圧測定部３２を備えない構成としてもよい。気圧は、ユーザーが入力してもよい。ユーザーには、標高、都市名、地域、郵便番号などの情報を入力させてもよい。制御部３１は、入力された情報に対応するように気圧を記憶していてもよい。
【００８６】
・液体噴射装置１１は、温度測定部３３を備えない構成としてもよい。温度は、ユーザーが入力してもよい。制御部３１、液体噴射ヘッド２６に搭載されるサーミスタが測定した温度に基づいて算出残量を算出してもよい。
【００８７】
・制御部３１は、使用環境の温度と気圧のうち何れか一方と対応する補正量に基づいて算出残量の変化量を変更してもよい。例えば、硬質の収容室に収容された液体をポンプ４４で吸引して液体噴射ヘッド２６に供給する場合、補正量は、使用環境の気圧によって変化する。したがって、制御部３１は、使用環境の気圧に対応する補正量に基づいて算出残量の変化量を変更してもよい。例えば、液体収容部２４に収容される液体を水頭で液体噴射ヘッド２６に供給する場合、補正量は、使用環境の温度によって変化する。したがって、制御部３１は、使用環境の温度に対応する補正量に基づいて算出残量の変化量を変更してもよい。
【００８８】
・制御部３１は、使用環境に応じて表示領域５８の大きさを変更してもよい。制御部３１は、使用環境に関わらず単位排出量あたりの算出残量の変化量を一定としてもよい。
・残量検知部３４は、袋体３６の変形を検出することにより、液体収容部２４に収容される液体の残量が閾値を下回ったことを検知してもよい。
【００８９】
・液体噴射装置１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、液体は、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属、金属融液、のような流状体を含むものとする。液体は、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する装置がある。液体噴射装置は、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。液体噴射装置は、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ、光学レンズ、などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する装置であってもよい。液体噴射装置は、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する装置であってもよい。
【００９０】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
液体噴射装置は、液体収容部に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッドと、情報を表示するように構成される表示部と、前記液体収容部に収容される前記液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部と、前記表示部の表示を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記液体収容部に収容される前記液体の初期収容量と、前記液体噴射ヘッドから排出される前記液体の総排出量と、使用環境に対応する補正量と、に基づいて算出する算出残量を前記表示部に表示する。
【００９１】
この構成によれば、制御部は、使用環境に対応する補正量を加味して算出する算出残量を表示部に表示する。そのため、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００９２】
液体噴射装置において、前記制御部は、前記使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更してもよい。
例えば、単位排出量あたりの変化量を一定とする場合、使用環境に応じて算出残量を表示する表示領域の大きさを変化させる必要がある。しかし、表示領域の大きさが変化すると、ユーザーに初期収容量が変化した印象を与えてしまう虞がある。その点、この構成によれば、制御部は、使用環境に応じて単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。そのため、算出残量を表示する表示領域の大きさを一定としたままでも、使用環境に対応した算出残量を表示できる。
【００９３】
液体噴射装置において、前記補正量は、前記使用環境の気圧に対応してもよい。
例えば、液体噴射装置のなかには、液体収容部に収容される液体をポンプを用いて液体噴射ヘッドへ供給するものがある。ポンプのなかには、液体収容部から液体を吸引する吸引性能が、使用環境の気圧に応じて変化するものがある。その点、この構成によれば、制御部は、気圧に対応する補正量に基づいて算出残量を算出するため、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００９４】
液体噴射装置において、前記制御部は、前記気圧が高くなるほど単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を少なくしてもよい。
液体を供給するポンプは、使用環境の気圧が低い場合に、気圧が高い場合よりも吸引性能が低下しやすい。すなわち、液体収容部に収容される液体のうち、使用できる液体の量は、気圧が高いほど多くなる傾向にある。したがって、気圧が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくすることにより、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００９５】
液体噴射装置において、前記補正量は、前記使用環境の温度に対応してもよい。
例えば、液体収容部には、可撓性を有する袋体に液体を収容するものがある。袋体は、温度によって撓みやすさが変化する。その点、この構成によれば、制御部は、温度に対応する補正量に基づいて算出残量を算出するため、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００９６】
液体噴射装置において、前記制御部は、前記温度が高くなるほど単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を少なくしてもよい。
袋体は、使用環境の温度が低い場合に、温度が高い場合よりも撓みにくくなる。すなわち、液体収容部に収容される液体のうち、使用できる液体の量は、使用環境の温度が高いほど多くなる傾向にある。したがって、温度が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくすることにより、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【００９７】
液体噴射装置において、前記制御部は、電源投入時の前記使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更してもよい。
この構成によれば、制御部は、電源投入時の使用環境に応じて単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。そのため、液体噴射装置を使用するときの使用環境に合わせて算出残量を表示できる。
【００９８】
液体噴射装置において、前記制御部は、電源投入状態が所定時間経過するごとに、前記使用環境に応じて単位排出量に対応する前記算出残量の変化量を変更してもよい。
この構成によれば、制御部は、電源投入状態が所定時間経過するごとに、使用環境に応じて単位排出量あたりの算出残量の変化量を変更する。そのため、液体噴射装置を使用している状態で使用環境が変わった場合でも、使用環境に合わせて算出残量を表示できる。
【００９９】
液体噴射装置の制御方法は、液体収容部に収容される液体を噴射するように構成される液体噴射ヘッドと、前記液体収容部に収容される前記液体の算出残量を表示するように構成される表示部と、前記液体収容部に収容される前記液体の残量が閾値を下回ったことを検知する残量検知部と、を備える液体噴射装置の制御方法であって、前記液体噴射装置の使用環境に応じて、単位排出量あたりの前記算出残量の変化量を変更する。
【０１００】
この方法によれば、液体噴射装置の使用環境に応じて、表示部に表示される算出残量の単位排出量あたりの変化量を変更する。そのため、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【０１０１】
液体噴射装置の制御方法は、前記使用環境の気圧が高くなるほど前記変化量を少なくしてもよい。
この方法によれば、気圧が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくする。そのため、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【０１０２】
液体噴射装置の制御方法は、前記使用環境の温度が高くなるほど前記変化量を少なくしてもよい。
この方法によれば、温度が高くなるほど単位排出量あたりの算出残量の変化量を少なくする。そのため、液体収容部に収容される液体の実際の残量と、表示部に表示される算出残量のずれを低減できる。
【符号の説明】
【０１０３】
１１…液体噴射装置、１２…外装体、１４…容器、１５…装着部、１６…前蓋、１７…媒体収容体、１８…装着口、１９…排出トレイ、２０…操作パネル、２２…表示部、２４…液体収容部、２６…液体噴射ヘッド、２７…クリーニング部、２８…供給機構、２９…接続端子、３１…制御部、３２…気圧測定部、３３…温度測定部、３４…残量検知部、３６…袋体、３７…接続部、３８…回路基板、４０…ノズル、４２…供給流路、４３…上流側一方向弁、４４…ポンプ、４５…下流側一方向弁、４６…バッファー、４７…圧力調整弁、４９…ダイヤフラム、５０…ポンプ室、５１…負圧室、５２…付勢部材、５３…駆動源、５５…貯留室、５６…可撓性部材、５８…表示領域、５８ａ…残量領域、５８ｂ…排出領域、６０…ローマーク、６１…エンドマーク。
【図１】
2020001250.tif 000005
【図２】
2020001250.tif 000006
【図３】
2020001250.tif 000007