(57)【要約】【課題】大量生産に適した燃料フィルタ用濾材の製造方法、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタを提供する。【解決手段】燃料フィルタ用濾材の製造方法は、固定段階８４と、切断段階８６とを含む。固定段階は、大幅材を幅方向に切り分けることにより形成される少なくとも２つの小幅材の両縁に沿って、線状固定部８４ｂを形成する。切断段階は、大幅材を複数の小幅材に切り分けるための切断部８６ｂを２つの線状固定部の間に沿って形成する。燃料フィルタの製造方法は、燃料フィルタ用濾材の製造方法の後に、重ね段階、および溶断段階を有する。燃料フィルタは、重ねられた小幅材のうち、線状固定部を含まない範囲から、溶断によって切り取られる。線状固定部を含む範囲は、廃材として排出される。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の単層大幅材（８２）を重ねることにより３層以上の大幅材（８３）を供給する供給段階（８１）と、
前記大幅材に含まれる複数の層を固定する線状固定部（８４ｂ）を形成する段階であって、前記大幅材を幅方向に切り分けることにより形成される少なくとも２つの小幅材の両縁に沿って、前記線状固定部を形成する固定段階（８４）と、
前記大幅材を複数の前記小幅材に切り分けるための切断部（８６ｂ）を２つの前記線状固定部の間に沿って形成する切断段階（８６）とを備える燃料フィルタ用濾材の製造方法。
【請求項２】
前記固定段階は、２つの前記線状固定部の間に、燃料フィルタを形成するための非溶着面（８６ｃ）が残されるように、２つの前記線状固定部を互いに離して形成する請求項１に記載の燃料フィルタ用濾材の製造方法。
【請求項３】
前記供給段階は、燃料フィルタの外部空間に露出し、エンボス加工された非溶着面を有する外層（４１ａ、４２ａ）と、前記燃料フィルタの内部空間に露出する内層（４１ｎ、４２ｎ）と、前記外層と前記内層との間に位置する中間層（４１ｂ、４１ｃ、４２ｂ、４２ｃ）とを少なくとも提供する３層以上の前記大幅材（８３）を供給する請求項１または請求項２に記載の燃料フィルタ用濾材の製造方法。
【請求項４】
前記非溶着面は、エンボス加工されている請求項３に記載の燃料フィルタ用濾材の製造方法。
【請求項５】
さらに、前記小幅材をロール（８９）として巻き取る巻取り段階（８８）と、
前記ロールを保存および／または運搬する物流段階（７２）とを備える請求項１から請求項４のいずれかに記載の燃料フィルタ用濾材の製造方法。
【請求項６】
前記小幅材は、燃料フィルタにおいて対称に配置される第１濾材（４１）と第２濾材（４２）との少なくとも一方を提供する請求項１から請求項５のいずれかに記載の燃料フィルタ用濾材の製造方法。
【請求項７】
３層以上の複数の層を有し、ロール（８９）として巻き取られている小幅材（８７）と、
小幅材の両縁に沿って延びており、複数の前記層を固定している２つの線状固定部（８４ｂ）とを備え、
前記小幅材は、２つの前記線状固定部の間に広がっており、燃料フィルタを形成するために前記燃料フィルタの幅より広い非溶着面（８６ｃ）を有する燃料フィルタ用濾材。
【請求項８】
前記非溶着面は、複数の前記層を接合する部分的溶着部を形成することなく、エンボス加工されている請求項７に記載の燃料フィルタ用濾材。
【請求項９】
前記小幅材は、燃料フィルタにおいて対称に配置される第１濾材（４１）と第２濾材（４２）との少なくとも一方を提供する請求項７または請求項８に記載の燃料フィルタ用濾材。
【請求項１０】
前記小幅材は、前記燃料フィルタの外部空間に露出し、前記非溶着面を提供する外層（４１ａ、４２ａ）と、前記燃料フィルタの内部空間に露出する内層（４１ｎ、４２ｎ）と、前記外層と前記内層との間に位置する中間層（４１ｂ、４１ｃ、４２ｂ、４２ｃ）とを少なくとも有する請求項７から請求項９のいずれかに記載の燃料フィルタ用濾材。
【請求項１１】
前記ロールは、前記外層を径方向外側に露出させて巻かれている請求項１０に記載の燃料フィルタ用濾材。
【請求項１２】
複数の単層大幅材（８２）を重ねることにより３層以上の大幅材（８３）を供給する供給段階（８１）と、
前記大幅材に含まれる複数の層を固定する線状固定部（８４ｂ）を形成する段階であって、前記大幅材を幅方向に切り分けることにより形成される少なくとも２つの小幅材の両縁に沿って、前記線状固定部を形成する固定段階（８４）と、
前記大幅材を複数の前記小幅材に切り分けるための切断部（８６ｂ）を２つの前記線状固定部の間に沿って形成する切断段階（８６）と、
前記小幅材を重ねる重ね段階（９２）と、
重ねられた前記小幅材のうち、前記線状固定部を含まない範囲から、燃料フィルタを溶断によって切り取る段階であって、重ねられた前記小幅材に含まれる複数の前記層を溶着し、かつ、前記線状固定部を含む範囲を廃材（９３ｂ）として排出する溶断分離段階（９３、９４）とを備える燃料フィルタの製造方法。
【請求項１３】
前記固定段階は、２つの前記線状固定部の間に、前記燃料フィルタを形成するための非溶着面（８６ｃ）が残されるように、２つの前記線状固定部を互いに離して形成する請求項１２に記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項１４】
前記供給段階は、前記燃料フィルタの外部空間に露出し、非溶着面を有する外層（４１ａ、４２ａ）と、前記燃料フィルタの内部空間に露出する内層（４１ｎ、４２ｎ）と、前記外層と前記内層との間に位置する中間層（４１ｂ、４１ｃ、４２ｂ、４２ｃ）とを少なくとも提供する３層以上の前記大幅材（８３）を供給する請求項１２または請求項１３に記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項１５】
前記非溶着面は、エンボス加工されている請求項１４に記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項１６】
さらに、前記切断段階の後に、前記小幅材をロール（８９）として巻き取る巻取り段階（８８）と、
前記重ね段階の前に、前記ロールを保存および／または運搬する物流段階（７２）と、を備える請求項１２から請求項１５のいずれかに記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項１７】
前記溶断分離段階は、前記燃料フィルタを囲む溶着部（４３）のみにおいて、複数の前記層を溶着する請求項１２から請求項１６のいずれかに記載の燃料フィルタの製造方法。
【請求項１８】
３層以上の複数の層を有し、重ねられた濾材（４）と、
前記濾材を貫通する燃料通路を提供する接続部材（５）と、
前記濾材によって内部空間を区画形成するように前記濾材の複数の前記層を前記濾材の縁において固定している溶着部（４３）とを備え、
前記濾材は、前記接続部材および前記溶着部で溶着されており、かつ、前記溶着部以外の表面に非溶着面（８６ｃ）を有する燃料フィルタ。
【請求項１９】
前記非溶着面は、前記濾材における複数の前記層を接合する部分的溶着部なしで、エンボス加工されたエンボス加工面を有する請求項１８に記載の燃料フィルタ。
【請求項２０】
前記濾材は、前記燃料フィルタの外部空間に露出し、前記非溶着面を提供する外層（４１ａ、４２ａ）と、前記燃料フィルタの内部空間に露出する内層（４１ｎ、４２ｎ）と、前記外層と前記内層との間に位置する中間層（４１ｂ、４１ｃ、４２ｂ、４２ｃ）とを少なくとも有する請求項１８または請求項１９に記載の燃料フィルタ。
【請求項２１】
前記濾材は、燃料フィルタにおいて対称に配置される第１濾材（４１）と第２濾材（４２）とを含み、
前記溶着部は、前記第１濾材および前記第２濾材の周囲を囲んでいる請求項１８から請求項２０のいずれかに記載の燃料フィルタ。
【請求項２２】
前記第１濾材における複数の前記層と、前記第２濾材における複数の前記層とを含む６層以上の複数の前記層は、前記溶着部において連続する樹脂材料の塊を形成するように溶着されている請求項２１に記載の燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書における開示は、燃料フィルタ用濾材の製造方法、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、燃料フィルタ用濾材の製造方法を開示する。この技術では、２枚の大幅のろ材（濾材）を重ねる段階と、この大幅濾材を切断すると同時に溶着する段階とを有する。特許文献２は、複数の層を接合するために、複数の部分的溶着部を利用することが開示されている。従来技術として列挙された先行技術文献の記載内容は、この明細書における技術的要素の説明として、参照により援用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３２７９１８号公報
【特許文献２】特開２０１４−３４９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、切断と溶着とを同時に行っている。しかし、３層以上の濾材が重ねられると、切断と溶着とに時間がかかる。このため、長い濾材の切断が困難である。特許文献２では、複数の部分的溶着部において、濾材の変形によって繊維間の間隔が変化する場合がある。この結果、部分的溶着部に起因して、濾材としての性能が損なわれる場合がある。ひとつの観点では、部分的溶着部に起因して、濾材の実質的な濾過面積が損なわれる。別の観点では、部分的溶着部において、濾材の濡れ性が損なわれる。上述の観点において、または言及されていない他の観点において、燃料フィルタ用濾材の製造方法、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタにはさらなる改良が求められている。
【０００５】
開示されるひとつの目的は、大量生産に適した燃料フィルタ用濾材の製造方法、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタを提供することである。
【０００６】
開示される他のひとつの目的は、部分的溶着部に起因する不具合を抑制できる燃料フィルタ用濾材の製造方法、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここに開示された燃料フィルタ用濾材の製造方法は、複数の単層大幅材（８２）を重ねることにより３層以上の大幅材（８３）を供給する供給段階（８１）と、大幅材に含まれる複数の層を固定する線状固定部（８４ｂ）を形成する段階であって、大幅材を幅方向に切り分けることにより形成される少なくとも２つの小幅材の両縁に沿って、線状固定部を形成する固定段階（８４）と、大幅材を複数の小幅材に切り分けるための切断部（８６ｂ）を２つの線状固定部の間に沿って形成する切断段階（８６）とを備える。
【０００８】
開示される燃料フィルタ用濾材の製造方法によると、小幅材の両縁に位置する線状固定部によって、小幅材に含まれる複数の層が固定される。このため、小幅材に散りばめられる部分的溶着部なしで、複数の層が固定される。これにより、複数の層のずれ、および剥離が抑制される。小幅材は、両縁に沿って形成された線状固定部を除く広い範囲を燃料フィルタ用濾材として利用することができる。部分的溶着部に起因する不具合を抑制できる燃料フィルタ用濾材の製造方法を提供することができる。
【０００９】
ここに開示された燃料フィルタ用濾材は、３層以上の複数の層を有し、ロール（８９）として巻き取られている小幅材（８７）と、小幅材の両縁に沿って延びており、複数の層を固定している２つの線状固定部（８４ｂ）とを備え、小幅材は、２つの線状固定部の間に広がっており、燃料フィルタを形成するために燃料フィルタの幅より広い非溶着面（８６ｃ）を有する。
【００１０】
開示される燃料フィルタ用濾材によると、小幅材の両縁に位置する２つの線状固定部によって、小幅材に含まれる複数の層が固定されている。２つの線状固定部の間には、非溶着面が広がっている。非溶着面は、燃料フィルタを形成するために燃料フィルタの幅より広い。このため、小幅材に散りばめられる部分的溶着部なしで、複数の層が固定される。これにより、複数の層のずれ、および剥離が抑制される。部分的溶着部に起因する不具合を抑制できる燃料フィルタ用濾材を提供することができる。
【００１１】
ここに開示された燃料フィルタの製造方法は、複数の単層大幅材（８２）を重ねることにより３層以上の大幅材（８３）を供給する供給段階（８１）と、大幅材に含まれる複数の層を固定する線状固定部（８４ｂ）を形成する段階であって、大幅材を幅方向に切り分けることにより形成される少なくとも２つの小幅材の両縁に沿って、線状固定部を形成する固定段階（８４）と、大幅材を複数の小幅材に切り分けるための切断部（８６ｂ）を２つの線状固定部の間に沿って形成する切断段階（８６）と、小幅材を重ねる重ね段階（９２）と、重ねられた小幅材のうち、線状固定部を含まない範囲から、燃料フィルタを溶断によって切り取る段階であって、重ねられた小幅材に含まれる複数の層を溶着し、かつ、線状固定部を含む範囲を廃材（９３ｂ）として排出する溶断分離段階（９３、９４）とを備える。
【００１２】
開示される燃料フィルタの製造方法によると、小幅材の両縁に位置する線状固定部によって、小幅材に含まれる複数の層が固定される。このため、小幅材に散りばめられる部分的溶着部なしで、複数の層が固定される。これにより、複数の層のずれ、および剥離が抑制される。小幅材は、重ね段階において重ねられる。重ねられた小幅材のうち、線状固定部を含まない範囲から、燃料フィルタが溶断により切り取られる。このとき、重ねられた小幅材に含まれる複数の層が溶着される。しかも、両縁に沿って形成された線状固定部を含む範囲は、廃材として排出される。これにより、部分的溶着部に起因する不具合を抑制できる燃料フィルタの製造方法を提供することができる。
【００１３】
ここに開示された燃料フィルタは、３層以上の複数の層を有し、重ねられた濾材（４）と、濾材を貫通する燃料通路を提供する接続部材（５）と、濾材によって内部空間を区画形成するように濾材の複数の層を濾材の縁において固定している溶着部（４３）とを備え、濾材は、接続部材および溶着部で溶着されており、かつ、溶着部以外の表面に非溶着面（８６ｃ）を有する。
【００１４】
開示される燃料フィルタによると、濾材は、縁に溶着部を有する。濾材は、接続部材および溶着部で溶着されている。しかも、濾材は、溶着部以外の表面に非溶着面を有する。このため、濾材に散りばめられる部分的溶着部なしで、複数の層が固定される。これにより、複数の層のずれ、および剥離が抑制される。部分的溶着部に起因する不具合を抑制できる燃料フィルタを提供することができる。
【００１５】
この明細書における開示された複数の態様は、それぞれの目的を達成するために、互いに異なる技術的手段を採用する。請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、後述する実施形態の部分との対応関係を例示的に示すものであって、技術的範囲を限定することを意図するものではない。この明細書に開示される目的、特徴、および効果は、後続の詳細な説明、および添付の図面を参照することによってより明確になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】燃料フィルタの斜視図である。
【図２】燃料フィルタの側面図である。
【図３】燃料フィルタの一部における断面図である。
【図４】燃料フィルタの表面を示す平面図である。
【図５】燃料フィルタの製造方法を示す工程図である。
【図６】濾材の製造段階を示す斜視図である。
【図７】燃料フィルタの組立段階を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面を参照しながら、複数の実施形態を説明する。複数の実施形態において、機能的におよび／または構造的に対応する部分および／または関連付けられる部分には同一の参照符号、または百以上の位が異なる参照符号が付される場合がある。対応する部分および／または関連付けられる部分については、他の実施形態の説明を参照することができる。
【００１８】
第１実施形態
図１において、燃料消費装置１は、燃料ポンプ２と、燃料フィルタ３とを有する。燃料消費装置１は、燃料を燃焼する燃焼機関を含む。燃焼機関は、例えば、自動車などの乗り物の動力源としての内燃機関である。燃焼機関は、例えば、定置式の空調装置の内燃機関でもよい。燃料は、例えば、ガソリン、軽油、または重油である。燃料ポンプ２は、燃料タンクから、燃料フィルタ３を経由して、燃料を吸引する。燃料は、燃焼機関に供給され、消費される。
【００１９】
燃料フィルタ３は、吸引される燃料を濾過する。燃料フィルタ３は、燃料を通過させ、異物を捕捉する。これにより、燃料から異物が除去される。燃料フィルタ３は、燃料ポンプ２の吸引側に配置されている。燃料フィルタ３は、燃料ポンプ２の吸引口に直接的に接続される場合がある。燃料フィルタ３は、樹脂製の部材によって区画された通路を経由して、燃料ポンプ２の吸入口に接続されてもよい。
【００２０】
燃料フィルタ３は、濾材４と、接続部材５と、プロテクタ６とを有する。濾材４は、３層以上の多層濾材である。濾材４は、袋状とも呼ぶことができる。接続部材５は、濾材４の一部に、固定されている。接続部材５は、濾材４を貫通する通路を提供している。接続部材５は、長方形の濾材の一端部に固定されている。この結果、濾材４は、接続部材５から細長く延び出す形状を提供する。濾材４は、内部空間を区画形成している。内部空間は、燃料ポンプ２の吸引口に連通されている。内部空間は、プロテクタ６を収容している。プロテクタ６は、内部空間の容積を維持するために貢献する。
【００２１】
燃料は、外部空間から、濾材４を通過することによって、内部空間に入る。このとき、異物は濾材４に捕捉され、除去される。内部空間の燃料は、内部空間から、接続部材５が提供する通路を通って燃料ポンプ２に到達する。
【００２２】
濾材４は、濾材４が燃料によって濡れることにより、燃料が液膜を形成する濡れ性を有している。濡れ性は、濾材４が燃料の通路として機能することを可能とする。この場合、濾材４は、筒状部材とみなすことができる。濾材４は、筒状部材として機能することにより、接続部材５から離れた部位から、接続部材５へ向けて燃料を吸い上げることを可能とする。
【００２３】
濾材４は、第１濾材４１と、第２濾材４２とを有する。第１濾材４１と第２濾材４２とのそれぞれは、３層以上の多層濾材である。第１濾材４１は、上面を提供する。第２濾材４２は、下面を提供する。
【００２４】
第１濾材４１と第２濾材４２とは、互いに上下に対称に配置されている。第１濾材４１と第２濾材４２とは、対称に配置された同じ構造である。
【００２５】
図２において、燃料フィルタ３は、溶着部４３を有する。溶着部４３は、燃料フィルタ３の外周に沿って延びている。溶着部４３は、濾材４の外周縁に位置している。溶着部４３は、外周を取り囲む環状である。燃料フィルタ３が、単一の濾材（４１または４２）の折り曲げによって提供される場合、溶着部４３は、環状である必要はない。
【００２６】
図３は、燃料フィルタ３の溶着部４３における断面を示している。第１濾材４１は、外部空間に露出している外層４１ａを有する。第１濾材４１は、ひとつまたは複数の中間層４１ｂ、４１ｃを有する。第１濾材４１は、内部空間に露出している内層４１ｎを有する。第２濾材４２は、外部空間に露出している外層４２ａを有する。第２濾材４２は、ひとつまたは複数の中間層４２ｂ、４２ｃを有する。第２濾材４２は、内部空間に露出している内層４２ｎを有する。第１濾材４１および第２濾材４２は、３層以上である。第１濾材４１および第２濾材４２は、１０層以下である。この実施形態では、第１濾材４１および第２濾材４２は、５層である。第１濾材４１および第２濾材４２のすべての層は、不織布によって提供されている。不織布を形成する繊維は、合成樹脂製である。合成樹脂は、熱可塑性の樹脂である。複数の層は、溶断の際にそれら複数の層のすべてが溶着されるように材質が選定される。このため、一部の層に溶断では溶けない繊維が含まれていてもよい。その繊維が他の熱可塑性樹脂の中に埋没し、全体が塊状の溶断部を形成することが必要である。複数の層のうちの一部が織布によって提供されていてもよい。外層４１ａ、４２ａは、例えば、織布であるメッシュによって提供されていてもよい。
【００２７】
第１濾材４１および第２濾材４２は、溶着部４３において接合されている。溶着部４３において、第１濾材４１および第２濾材４２のすべての層は、互いに溶け合って一体の塊を形成している。言い換えると、第１濾材４１における複数の層と、第２濾材４２における複数の層とを含む６層以上の複数の層は、溶着部４３において連続する樹脂材料の塊を形成するように溶着されている。それぞれの層は、溶着部４３から延び出している。
【００２８】
第１濾材４１に含まれる複数の層は、溶着部４３において互いに溶け合っている。第１濾材４１に含まれる複数の層は、第１濾材４１を貫通する接続部材５との接触部において互いに溶け合っている場合がある。この場合、接触部は、貫通穴の縁を提供している。これにより、第１濾材４１と接続部材５との接触部は、気密性を提供する。第１濾材４１と接続部材５との接触部は、接続部材５が第１濾材４１を挟むことによって気密性が提供されていてもよい。第１濾材４１は、接続部材５および溶着部４３以外に複数の層を連結するための部分的溶着部を持たない。言い換えると、第１濾材４１は、貫通穴の縁、および外周縁以外に、複数の層を連結するための部分的溶着部を持たない。部分的溶着部は、第１濾材４１の複数の層を連結する。
【００２９】
第２濾材４２に含まれる複数の層は、溶着部４３のみにおいて互いに溶け合っている。第２濾材４２は、溶着部４３以外に複数の層を連結するための部分的溶着部を持たない。部分的溶着部は、第２濾材４２の複数の層を連結する。
【００３０】
部分的溶着部は、互いに独立している複数の溶着部を含む。部分的溶着部は、縞状溶着部とも呼ばれる。部的溶着部は、スポット状または線状の溶着部によって提供される。部分的溶着部は、濾材の一部を占める。このため、濾過面積の低下を生じ、濾過性能を損なう場合がある。この実施形態によると、部分的溶着部に起因する濾過性能の低下を抑制することができる。部分的溶着部は、いずれかひとつの層における繊維間距離を変化させるから、第１濾材４１の濡れ性を変化させる場合がある。この実施形態によると、部分的溶着部に起因する濡れ性の変化、特に悪化を抑制することができる。
【００３１】
図４は、外層４１ａ、４２ａの表面を拡大して示している。外層４１ａ、４２ａを提供する不織布は、エンボス加工によって生じた模様を有する。ただし、外層４１ａ、４２ａは、接続部材５および溶着部４３以外に部分的溶着部を持たない。外層４１ａ、４２ａの表面は、濾材４の非溶着面８６ｃとも呼ばれる。この非溶着面８６ｃは、濾材４における複数の層を接合するための部分的溶着部なしで、エンボス加工されたエンボス加工面を有する。この結果、第１濾材４１および第２濾材４２は、不織布が本来もっている滑らかな表面を持っている。
【００３２】
図５は、燃料フィルタの製造方法を示す。燃料フィルタの製造方法は、濾材の製造段階７１と、物流段階７２と、組立段階７３とを有する。濾材の製造段階７１では、濾材４が製造される。物流段階７２は、濾材４の保存、および／または、濾材４の輸送を含む。組立段階７３は、第１濾材４１および第２濾材４２を含む複数の部品を組み立てる段階である。濾材の製造段階７１と、組立段階７３とは、異なる事業者によって実行されてもよい。濾材の製造段階７１と、組立段階７３とは、同じ事業者によって実行されてもよい。いずれにしても、物流段階において第１濾材４１および第２濾材４２の変形、特に複数の層のずれが抑制されることが望ましい。
【００３３】
図６および図７は、燃料フィルタの製造方法を示す。これらの図は、燃料フィルタの製造装置も示している。燃料フィルタの製造方法は、大幅材８３（ワイド材）から小幅材８７を経由した後に、燃料フィルタ３が組み立てられる。しかも、大幅材８３を小幅材８７に切断する前に、切断予定線の両側に沿って線状固定部８４ｂが形成される。線状固定部８４ｂを有する濾材は、中間材８５と呼ばれる。すなわち、大幅材８３から中間材８５へ加工された後に、中間材８５から小幅材８７へ切断加工される。この結果、小幅材８７における層間のずれ、層間の剥離が防止される。小幅材８７は、巻き取ることができ、ロール８９として供給される場合がある。この場合、物流段階７２においても、ロール８９における層間のずれ、層間の剥離が防止される。この結果、大量生産に適した燃料フィルタ、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタ用濾材の製造方法が提供される。同時に、吸引性能が高い燃料フィルタ、燃料フィルタ用濾材、燃料フィルタの製造方法、および燃料フィルタ用濾材の製造方法が提供される。
【００３４】
図６は、第１濾材４１および第２濾材４２の製造段階を示す。同図は、第１濾材４１および第２濾材４２の製造装置も示している。濾材４の製造段階７１は、複数の層のそれぞれを供給する供給段階８１を有する。供給段階８１は、複数の単層大幅材８２を供給する。
【００３５】
単層大幅材８２の幅ＷＳは、少なくとも２つの燃料フィルタ３より大きい。すなわち、単層大幅材８２の幅ＷＳは、幅方向において、２つ以上の燃料フィルタ３を提供できる幅である。
【００３６】
この実施形態では、単層大幅材８２の幅ＷＳは、２つ以上の燃料フィルタ３の幅（短辺方向の幅）より大きい。この実施形態では、単層大幅材８２の幅方向と、燃料フィルタ３の短辺方向とが一致している。反対に、単層大幅材８２の幅方向と、燃料フィルタ３の長辺方向とが一致していてもよい。この場合、単層大幅材８２の幅は、２つ以上の燃料フィルタ３の長さ（長辺方向の長さ）より大きく設定される。この場合も、単層大幅材８２の幅ＷＳは、幅方向において、２つ以上の燃料フィルタ３を提供できる幅である。
【００３７】
供給段階８１は、複数のロール８２ａ、８２ｂ、・・・８２ｎを有する。複数のロール８２ａ、８２ｂ、・・・８２ｎのそれぞれは、単層大幅材８２を供給する。複数の単層大幅材８２は、第１濾材４１に含まれる複数の層４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、・・・４１ｎに対応している。複数の単層大幅材８２は、第２濾材４２に含まれる複数の層４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、・・・４２ｎに対応している。複数のロール８２ａ、８２ｂ、・・・８２ｎは、複数の単層大幅材８２を供給する不織布製造装置によって提供されてもよい。供給段階８１は、３層以上の大幅材８３を供給する。よって、大幅材８３は、燃料フィルタ３の外部空間に露出し、エンボス加工された非溶着面８６ｃを有する外層４１ａ、４２ａを有する。大幅材８３は、燃料フィルタ３の内部空間に露出する内層４１ｎ、４２ｎを有する。大幅材８３は、外層と内層との間に位置する中間層４１ｂ、４１ｃ、４２ｂ、４２ｃを有する。大幅材８３は、外層、内層、および中間層を少なくとも提供する。
【００３８】
供給段階８１において、複数の単層大幅材８２は、多層の大幅材８３を形成するように、重ねられる。供給段階８１は、複数の単層大幅材８２を重ねることにより３層以上の大幅材８３を供給する。これにより、２層以上の多層をもつ大幅材８３が形成される。
【００３９】
濾材の製造段階７１は、固定段階８４を有する。固定段階８４は、大幅材８３における複数の層を互いに接合することによって、複数の層を固定する。固定段階８４は、大幅材８３に含まれる複数の層を固定する線状固定部８４ｂを形成する段階である。固定段階８４は、大幅材８３を幅方向に切り分けることにより形成される少なくとも２つの小幅材８７の両縁８７ａに沿って、線状固定部８４ｂを形成する。固定段階８４は、２つの線状固定部８４ｂの間に、燃料フィルタ３を形成するための非溶着面８６ｃが残されるように、２つの線状固定部８４ｂを互いに離して形成する。固定段階８４は、複数の層を固定するための固定装置８４ａによって提供される。
【００４０】
固定装置８４ａは、複数の線状固定部８４ｂを形成する。線状固定部８４ｂは、複数の層のすべてを貫通している。複数の線状固定部８４ｂは、後述する小幅材８７の両縁８７ａに沿って位置づけられている。別の観点では、複数の線状固定部８４ｂは、大幅材８３の切断予定線の両側に位置づけられている。さらに、２つの線状固定部８４ｂは、大幅材８３の両縁に沿って位置づけられている。両縁の２つの線状固定部８４ｂは、大幅材８３の両縁に位置する２つの小幅材８７の縁に位置づけられている。
【００４１】
ひとつの大幅材８３からｎ個の小幅材８７が提供される場合、２×ｎ本の線状固定部８４ｂが形成される。５個の小幅材８７が供給される場合、１０本の線状固定部８４ｂが形成される。複数の線状固定部８４ｂは、ｎ−１個の対を含む。ｎ個の小幅材８７が供給される場合、ｎ−１本の切断予定線の両側に線状固定部８４ｂが配置される。よって、５個の小幅材８７が供給される場合、４本の切断予定線が設けられるから、４対の線状固定部８４ｂが形成される。
【００４２】
線状固定部８４ｂは、線状に並べられた複数の溶着部によって提供することができる。図中には、線状固定部８４ｂは、破線によって図示されている。これに代えて、線状固定部８４ｂは、複数の層を糸によって縫い合わせるステッチボンドによって提供されてもよい。
【００４３】
濾材の製造段階７１は、切断段階８６を有する。切断段階８６は、スリット加工段階とも呼ばれる。切断段階８６は、中間材８５を複数の小幅材８７に切り分ける。切断段階８６は、大幅材８３を複数の小幅材８７に切り分けるための切断部８６ｂを２つの線状固定部８４ｂの間に沿って形成する。切断段階８６は、切断装置８６ａによって提供される。切断装置８６ａは、中間材８５を複数の小幅材８７に切り分ける。切断装置８６ａは、スリット加工装置でもある。切断装置８６ａは、切断部８６ｂを形成する。切断部８６ｂは、切断予定線の上に形成される。切断部８６ｂは、対をなす２本の線状固定部８４ｂの間に形成される。切断段階８６は、刃物による切断、または熱によって濾材の繊維を切断する溶断によって提供することができる。
【００４４】
小幅材８７は、燃料フィルタ用濾材を提供する。小幅材８７材は、燃料フィルタ３を形成するために、非溶着面８６ｃを有している。非溶着面８６ｃは、２つの線状固定部８４ｂの間に広がっている。非溶着面８６ｃは、燃料フィルタ３の幅より広い。非溶着面８６ｃは、複数の層を接続するための部分的溶着部を備えない。非溶着面８６ｃは、エンボス加工されたエンボス模様を有する。非溶着面８６ｃは、部分的溶着部なしの滑らかな表面を提供している。
【００４５】
濾材の製造段階７１は、巻取り段階８８を有する。巻取り段階８８は、小幅材８７をロール８９として巻き取る。巻取り段階８８は、複数の小幅材８７を、複数のロール８９に巻き取る。ここでは、ロール８９の径方向外側に外層４１ａ、４２ａが露出するように巻取りが実行される。ロール８９は、外層４１ａ、４２ａを径方向外側に露出させて巻かれている。複数のロール８９は、物流段階７２に置かれる。物流段階７２は、複数のロール８９を保存および／または運搬する。
【００４６】
小幅材８７は、燃料フィルタ３において対称に配置される第１濾材４１と第２濾材４２との少なくとも一方を提供する。すなわち、小幅材８７は、第１濾材４１だけ、または第２濾材４２だけを提供する場合がある。この実施形態では、小幅材８７は、第１濾材４１と第２濾材４２との両方を提供する。
【００４７】
小幅材８７の幅ＷＭは、ひとつの燃料フィルタ３より大きい。しかも、小幅材８７の幅ＷＭは、２つの燃料フィルタ３より小さい。すなわち、小幅材８７の幅ＷＭは、幅方向において、ひとつの燃料フィルタ３を提供できる幅である。小幅材８７は、長さ方向において、複数の燃料フィルタ３を提供できる長さである。
【００４８】
この実施形態では、小幅材８７の幅ＷＭは、ひとつの燃料フィルタ３の幅（短辺方向の幅）より大きい。しかも、小幅材８７の幅ＷＭは、２つの燃料フィルタ３の幅（短辺方向の幅）より小さい。小幅材８７の幅ＷＭは、ひとつの燃料フィルタ３の長さ（長辺方向の長さ）より小さい。小幅材８７の幅方向と、燃料フィルタ３の長辺方向とが一致していてもよい。この場合、小幅材８７の幅ＷＭは、ひとつの燃料フィルタ３の長さ（長辺方向の長さ）より大きく設定される。さらに、小幅材８７の幅ＷＭは、２つの燃料フィルタ３の長さ（長辺方向の長さ）より小さく設定される。
【００４９】
ロール８９のサイズは、物流段階７２におけるロール８９の操作を容易にする。ロール８９のサイズは、濾材の製造段階７１からの搬出、および／または組立段階７３への搬入を容易にする。
【００５０】
小幅材８７は、燃料フィルタ用濾材を提供する。燃料フィルタ用濾材は、小幅材８７と、２つの線状固定部８４ｂとを有する。小幅材８７は、３層以上の複数の層を有し、ロール８９として巻き取られている。２つの線状固定部８４ｂは、小幅材８７の両縁８７ａに沿って延びており、複数の層を固定している。小幅材８７は、非溶着面８６ｃを有する。非溶着面８６ｃの幅は、２つの線状固定部８４ｂの間に広がっており、燃料フィルタ３を形成するために燃料フィルタの幅より広い。非溶着面８６ｃは、複数の層を接合する部分的溶着部を形成することなく、エンボス加工されている。
【００５１】
図７は、燃料フィルタの組立段階７３を示す。同図は、燃料フィルタ３の組立装置も示している。組立段階７３は、接続部材５およびプロテクタ６をひとつの小幅材８７に装着する装着段階９１を有する。装着段階９１では、ひとつのロール８９から供給される小幅材８７に、接続部材５およびプロテクタ６が装着される。装着段階９１では、接続部材５とプロテクタ６との間に小幅材８７が配置され、燃料通路を提供するための貫通穴が形成される。ここでは、ロール８９の径方向外側に露出する外層４１ａの上に接続部材５が延びだすように、接続部材５が配置される。小幅材８７の反対面、すなわち下面に位置する内層４１ｎにプロテクタ６が接するように、プロテクタ６が配置される。接続部材５とプロテクタ６とは、連結される場合がある。第１濾材４１を貫通する貫通穴と、接続部材５との接触部は、気密を提供する。このため、第１濾材４１は、貫通穴の縁において複数の層、および接続部材５を接合するように溶着される。小幅材８７は、第１濾材４１を提供する。言い換えると、小幅材８７は、燃料フィルタ３の上面を提供する。
【００５２】
組立段階７３は、重ね段階９２を有する。重ね段階９２は、小幅材８７を重ねる。重ね段階９２は、他のロール８９から小幅材８７を供給し、燃料フィルタ３の下面を提供する。重ね段階９２では、２つの小幅材８７が重ねられる。このとき、内層４１ｎと内層４２ｎとが対向するように、２つの小幅材８７が位置づけられる。このとき、外層４１ａと外層４１ａとが外側に面するように、２つの小幅材８７が位置づけられる。このとき、２つの小幅材８７の間に、プロテクタ６が位置づけられる。
【００５３】
組立段階７３は、重ね段階９２において重ねられた２つの小幅材８７を燃料フィルタ３の形状に溶断する溶断段階９３を有する。溶断段階９３は、燃料フィルタ３の縁に沿って、重ねられた２つの小幅材８７を溶断する。溶断段階９３は、溶断装置９３ａによって実行される。ここでは、重ねられた２つの小幅材８７を圧縮しながら、十分な時間をかけて溶断が可能である。ここでは、先行する切断段階８６よりも長い時間をかけて溶断が実行される。このため、溶断段階９３では、重ねられた２つの小幅材８７が切断されると同時に、重ねられた２つの小幅材８７に含まれる複数の層が溶着部４３を形成するように溶着される。すなわち、第１濾材４１と第２濾材４２とに含まれる１０層が溶着される。
【００５４】
溶着部４３は、小幅材８７の中の２つの線状固定部８４ｂの間に位置づけられている。この結果、燃料フィルタ３は、２つの線状固定部８４ｂの間に位置づけられる。これにより、２つの線状固定部８４ｂは、燃料フィルタ３に含まれない。２つの線状固定部８４ｂは、廃材９３ｂに含まれる。溶着部４３によって囲まれた燃料フィルタ３、およびそれを囲む廃材９３ｂが、溶断装置９３ａから出る。
【００５５】
組立段階７３は、分離段階９４を有する。分離段階９４では、燃料フィルタ３と、廃材９３ｂとが分離される。分離段階９４は、抜き段階でもある。分離段階９４は、廃材９３ｂに開口９４ａを形成する。開口９４ａは、燃料フィルタ３を抜き取った痕跡である。
【００５６】
溶断段階９３と、分離段階９４とは、連続した溶断分離段階９３、９４として把握することができる。この段階は、重ねられた小幅材８７のうち、線状固定部８４ｂを含まない範囲から、燃料フィルタ３を溶断によって切り取る段階である。この段階では、重ねられた小幅材８７に含まれる複数の層を溶着し、かつ、線状固定部８４ｂを含む範囲を廃材９３ｂとして排出する。この段階は、燃料フィルタ３を囲む溶着部４３のみにおいて、複数の層を溶着する。
【００５７】
この製造方法により製造された燃料フィルタ３は、３層以上の複数の層を有し、重ねられた濾材４を備える。燃料フィルタ３は、濾材４を貫通する燃料通路を提供する接続部材５を備える。さらに、燃料フィルタ３は、濾材４によって内部空間を区画形成するように、濾材４の複数の層を濾材４の縁において固定している溶着部４３を備える。濾材４は、接続部材５および溶着部４３で溶着されており、かつ、溶着部４３以外の表面に非溶着面８６ｃを有する。
【００５８】
以上に述べた実施形態によると、燃料フィルタ３は、複数の層を接合するための部分的溶着部を持たない。このため、部分的溶着部に起因する不具合を抑制することができる。小幅材８７は、燃料フィルタ用濾材を提供する。小幅材８７は、線状固定部８４ｂを有するから、小幅材８７に含まれる複数の層のずれ、および剥離を抑制することができる。しかも、小幅材８７は、両方の縁に沿って２本の線状固定部８４ｂを有するから、複数の層のずれ、および剥離を抑制することができる。
【００５９】
燃料フィルタの製造方法は、大幅材８３から、中間材８５を経由して、小幅材８７が製造される。このため、小幅材８７のための切断段階における複数の層のずれ、および剥離が抑制される。部分的溶着部を形成することなく、燃料フィルタ装置を製造できるから、部分的溶着部に起因する不具合を抑制した燃料フィルタ３の大量生産に適している。燃料フィルタ用濾材の製造方法は、大幅材８３から小幅材８７へ切り分けるための切断段階における複数の層のずれ、および剥離を抑制する。さらに、小幅材８７のロール８９が物流段階７２に供される場合、物流段階７２においても、小幅材８７における複数の層のずれ、および剥離が抑制される。
【００６０】
他の実施形態
この明細書および図面等における開示は、例示された実施形態に制限されない。開示は、例示された実施形態と、それらに基づく当業者による変形態様を包含する。例えば、開示は、実施形態において示された部品および／または要素の組み合わせに限定されない。開示は、多様な組み合わせによって実施可能である。開示は、実施形態に追加可能な追加的な部分をもつことができる。開示は、実施形態の部品および／または要素が省略されたものを包含する。開示は、ひとつの実施形態と他の実施形態との間における部品および／または要素の置き換え、または組み合わせを包含する。開示される技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。開示されるいくつかの技術的範囲は、請求の範囲の記載によって示され、さらに請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。
【００６１】
上記実施形態では、２つの小幅材８７を重ねることにより、第１濾材４１と第２濾材４２とを含む重ねられた濾材４を提供している。これに代えて、ひとつの小幅材８７を折り曲げることによって、重ねられた濾材４を提供してもよい。この場合、折曲辺を残したまま、残る３辺に溶着部が形成される。溶着部では、複数の層が固定される。
【００６２】
上記実施形態では、燃料フィルタの製造方法８は、物流段階７２を有している。物流段階７２は、ロール８９の保存のみ、ロール８９の保存および運搬、ロール８９の運搬のみを含むことができる。さらに、燃料フィルタの製造方法８は、物流段階７２なしで、濾材の製造段階７１および組立段階７３だけを備えていてもよい。この場合、小幅材８７は、切断段階８６から巻取り段階８８を経由することなく、装着段階９１に供給される。
【００６３】
上記実施形態では、小幅材８７のサイズは、幅方向に関して燃料フィルタ３のいわゆる１個取りを可能とし、長さ方向に関して燃料フィルタ３の多数個取りを可能とするサイズである。この場合、燃料フィルタ３は、長手方向または短手方向に配置することができる。さらに、小幅材８７のサイズは、幅方向に関して燃料フィルタ３のいわゆる多数個取りを可能とするサイズでもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  燃料消費装置、  ２  燃料ポンプ、  ３  燃料フィルタ、
４  濾材、  ４１  第１濾材、  ４２  第２濾材、
４１ａ、４２ａ  外層、  ４１ｎ、４２ｎ  内層、
４１ｂ、４２ｂ、４１ｃ、４２ｃ  中間層、  ４３  溶着部、
５  接続部材、６  プロテクタ、８  燃料フィルタの製造方法、
７１  濾材の製造段階、  ７２  物流段階、  ７３  組立段階、
８１  供給段階、  ８２  単層大幅材、
８２ａ、８２ｂ、８２ｎ  ロール、  ８３  大幅材、
８４  固定段階、  ８４ａ  固定装置、  ８４ｂ  線状固定部、
８５  中間材、  ８６  切断段階、  ８６ａ  切断装置、
８６ｂ  切断部、  ８６ｃ  非溶着面、  ８７  小幅材、
８７ａ  両縁、  ８８  巻取り段階、  ８９  ロール、
９１  装着段階、  ９２  重ね段階、  ９３  溶断段階、
９３ａ  溶断装置、  ９３ｂ  廃材、  ９４  分離段階、
９４ａ  開口、  ＷＳ  幅、  ＷＭ  幅。
【図１】
2020001004.tif 000003
【図２】
2020001004.tif 000004
【図３】
2020001004.tif 000005
【図４】
2020001004.tif 000006
【図５】
2020001004.tif 000007
【図６】
2020001004.tif 000008
【図７】
2020001004.tif 000009