(57)【要約】【課題】パラフィンを交換する際のパラフィンのこぼれおよび作業者の身体への接触を防止することができ、さらにパラフィンを交換後直ちに浸漬処理を行うことができる組織片処理装置を提供する。【解決手段】組織片処理装置１０は、処理槽１８と、パラフィンを貯留するパラフィンボトル６２が収容される複数の収容コンテナ２８と、収容コンテナ２８を収容しパラフィンボトル６２内のパラフィンを加温して溶融状態で保持する恒温ラック２６と、処理槽１８から分岐してパラフィンボトル６２の一部に連結されるパラフィン管路７４とを備え、収容コンテナ２８には、処理槽１８に移送されるパラフィンが収容される処理コンテナ５８と、処理槽１８に移送されないパラフィンが収容される待機コンテナ６０とが配設されており、パラフィン管路７４は、処理コンテナ５８に収容されるパラフィンボトル６２に連結されている。【選択図】図２
2020134323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織片が収容されると共に、薬液およびパラフィンが供給されて組織片の浸漬が行われる処理槽と、
パラフィンを貯留するパラフィンボトルが収容される複数の収容コンテナと、
前記収容コンテナを収容し、前記パラフィンボトル内のパラフィンを加温して溶融状態で保持する恒温ラックと、
前記処理槽から分岐して前記パラフィンボトルの一部に連結されるパラフィン管路と、を備え、
前記収容コンテナには、前記処理槽に移送される前記パラフィンが収容される処理コンテナと、前記処理槽に移送されない前記パラフィンが収容される待機コンテナと、が配設されており、
前記パラフィン管路は、前記処理コンテナに収容される前記パラフィンボトルに連結されていること
を特徴とする組織片処理装置。
【請求項２】
前記パラフィンボトルには、該パラフィンボトルの外部から内部が視認可能な窓部が設けられていること
を特徴とする請求項１記載の組織片処理装置。
【請求項３】
前記パラフィンボトルは、前記パラフィン管路が連結される開口部を有し、
前記パラフィン管路における前記開口部との連結部位には、連結ユニットが配設され、
前記連結ユニットは、前記開口部を閉塞する閉塞蓋と、該閉塞蓋を貫通して延出する筒状管とからなり、
前記閉塞蓋には、常時前記パラフィンボトルの内部と外部とを連通する空気排出口が設けられていること
を特徴とする請求項１または請求項２記載の組織片処理装置。
【請求項４】
組織片が収容されると共に、薬液およびパラフィンが供給されて組織片の浸漬が行われる処理槽と、
パラフィンを貯留するパラフィンボトルが収容される複数の収容コンテナと、
前記収容コンテナを収容し、前記パラフィンボトル内のパラフィンを加温して溶融状態で保持する恒温ラックと、
前記処理槽から分岐して前記パラフィンボトルの全部に連結されるパラフィン管路と、を備え、
前記パラフィン管路は、複数の選択ポートが設けられ、且つ制御部の制御によって動作される選択バルブを有し、
前記選択ポートは、前記パラフィンボトルの全部に一対一で連結されていることによって複数の前記パラフィンボトルから選択された一の前記パラフィンボトルのパラフィンが前記処理槽内に給排可能に構成されており、
前記制御部は、選択バルブに対して最も近時に前記収容コンテナに収容された前記パラフィンボトルを除く前記パラフィンボトルから所望の前記パラフィンボトルを選択させる制御を行う構成であること
を特徴とする組織片処理装置。
【請求項５】
前記パラフィンボトルには、該パラフィンボトルの外部から内部が視認可能な窓部が設けられていること
を特徴とする請求項４記載の組織片処理装置。
【請求項６】
前記パラフィンボトルは、前記パラフィン管路が連結される開口部を有し、
前記パラフィン管路における前記開口部との連結部位には、連結ユニットが配設され、
前記連結ユニットは、前記開口部を閉塞する閉塞蓋と、該閉塞蓋を貫通して延出する筒状管とからなり、
前記閉塞蓋には、常時前記パラフィンボトルの内部と外部とを連通する空気排出口が設けられていること
を特徴とする請求項４または請求項５記載の組織片処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織片処理装置に関し、さらに詳細には人体をはじめとする生物から採取した組織片の顕微鏡標本を作製するために必要な処理を行う組織片処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
生物から採取した組織片（検体）を顕微鏡で観察するための前処理として、固定処理、脱水処理、脱脂処理および浸透処理をこの順で行う標本作製処理が行われている。当該処理には、これを自動で行う組織片処理装置が広く用いられている（特許文献１：特開２０１５−１５１２号公報参照）。
【０００３】
標本作製処理は、組織片が各処理に応じた薬液またはパラフィンに順次浸漬されることによって行われる。組織片処理装置では、組織片が収容された処理槽内に各薬液ボトルから種類や濃度の異なる薬液が所定の順で供給され、次いで各収容コンテナから濃度の異なるパラフィンが所定の順で供給されてそれぞれ一定時間保持される。これによって、処理槽内で組織片が各処理に応じた薬液またはパラフィンに浸漬されて標本作製処理が行われる。なお、処理槽に供給された薬液およびパラフィンはそれぞれ元の薬液ボトルまたは収容コンテナに戻されて使用不能と判断されるまで繰返し浸漬処理に使用される。
【０００４】
上記の浸漬処理に使用される薬液はいずれも室温で液体であるが、パラフィンは室温で固体であるため、加熱して液体にしなければ使用することができない。したがって、組織片処理装置は、内部を一定温度に加温して保持することができる恒温ラックを備え、さらに当該恒温ラックに配設される複数の収容コンテナ内にそれぞれ濃度の異なるパラフィンが直接収容される構成としている。これによって、パラフィンを溶融状態（液体）で保持して浸漬処理に使用している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１５１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成では、収容コンテナに収容されたパラフィンを交換する際に、溶融状態のパラフィンを誤ってこぼすと組織片処理装置や床が汚れたり、作業者の身体に接触して作業者が火傷を負ったりするおそれがあることが課題であった。また、新たに収容コンテナ内に投入されるパラフィンは固体のものであることから、当該パラフィンが加熱されて溶融状態になるまでの間、浸漬処理（パラフィンの浸透処理）を行うことができないことも課題であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされ、パラフィンを交換する際のパラフィンのこぼれおよび作業者の身体への接触を防止することができ、さらにパラフィンを交換後直ちに浸漬処理を行うことができる組織片処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は、一実施形態として以下に記載するような解決手段により、前記課題を解決する。
【０００９】
本発明に係る組織片処理装置は、組織片が収容されると共に、薬液およびパラフィンが供給されて組織片の浸漬が行われる処理槽と、パラフィンを貯留するパラフィンボトルが収容される複数の収容コンテナと、前記収容コンテナを収容し、前記パラフィンボトル内のパラフィンを加温して溶融状態で保持する恒温ラックと、前記処理槽から分岐して前記パラフィンボトルの一部に連結されるパラフィン管路と、を備え、前記収容コンテナには、前記処理槽に移送される前記パラフィンが収容される処理コンテナと、前記処理槽に移送されない前記パラフィンが収容される待機コンテナと、が配設されており、前記パラフィン管路は、前記処理コンテナに収容される前記パラフィンボトルに連結されていることを要件とする。
【００１０】
これによれば、パラフィンの交換を、予め所定量のパラフィンが貯留されたパラフィンボトル単位で行うことができ、交換されたパラフィンをパラフィンボトルのまま直ちに廃棄することができる。したがって、従来の収容コンテナ内にパラフィンが直接収容される構成と比較して簡易にパラフィンの交換を行うことができる。また、パラフィンをパラフィンボトルに貯留した状態すなわちパラフィンを露出しない状態で交換することができ、パラフィンのこぼれ、飛散、および作業者の身体への接触を防止することができる。
さらに、固体のパラフィンを貯留するパラフィンボトルを予め待機コンテナに収容して溶融させ、待機させる（保管する）ことができる。したがって、パラフィンを交換する際、待機させていたパラフィンボトルを処理コンテナに収容することによって直ちに浸漬処理を行うことができる。
【００１１】
また、前記パラフィンボトルには、該パラフィンボトルの外部から内部が視認可能な窓部が設けられていることが好ましい。これによれば、パラフィンボトル内のパラフィンの残量または汚れ等を目視で確認することができる。
【００１２】
また、前記パラフィンボトルは、前記パラフィン管路が連結される開口部を有し、前記パラフィン管路における前記開口部との連結部位には、連結ユニットが配設され、前記連結ユニットは、前記開口部を閉塞する閉塞蓋と、該閉塞蓋を貫通して延出する筒状管とからなり、前記閉塞蓋には、常時前記パラフィンボトルの内部と外部とを連通する空気排出口が設けられていることが好ましい。これによれば、パラフィン管路とパラフィンボトルとを簡易に着脱することができ、筒状管から処理槽までを通流させて当該パラフィンを処理槽に移送することができる。また、処理槽内からパラフィンボトル内に移送される空気を空気排出口から排出させることができ、当該空気が内部に充満してパラフィンボトルが破裂することを防止することができる。
【００１３】
また、本発明に係る組織片処理装置の他の例として、組織片が収容されると共に、薬液およびパラフィンが供給されて組織片の浸漬が行われる処理槽と、パラフィンを貯留するパラフィンボトルが収容される複数の収容コンテナと、前記収容コンテナを収容し、前記パラフィンボトル内のパラフィンを加温して溶融状態で保持する恒温ラックと、前記処理槽から分岐して前記パラフィンボトルの全部に連結されるパラフィン管路と、を備え、前記パラフィン管路は、複数の選択ポートが設けられ、且つ制御部の制御によって動作される選択バルブを有し、前記選択ポートは、前記パラフィンボトルの全部に一対一で連結されていることによって複数の前記パラフィンボトルから選択された一の前記パラフィンボトルのパラフィンが前記処理槽内に給排可能に構成されており、前記制御部は、選択バルブに対して最も近時に前記収容コンテナに収容された前記パラフィンボトルを除く前記パラフィンボトルから所望の前記パラフィンボトルを選択させる制御を行う構成であることを要件とする。
【００１４】
これによれば、最も近時にパラフィンが投入された収容コンテナ内でパラフィンを溶融し、待機させる（保管する）ことができる。次いで使用不能と判断されたパラフィンを貯留するパラフィンボトルを収容コンテナから取出し、新たなパラフィンボトルを収容する（選択ポートに連結する）ことによって、待機させていたパラフィンボトルが収容された収容コンテナを浸漬処理に用いることができる。その結果、パラフィンを交換後直ちに浸漬処理を行うことが可能になる。さらに、従来の収容コンテナ内にパラフィンが直接収容される構成と比較して簡易にパラフィンの交換を行うことができ、且つパラフィンのこぼれ、飛散、および作業者の身体への接触を防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、パラフィンを交換する際のパラフィンのこぼれおよび作業者の身体への接触を防止することができ、さらにパラフィンを交換後直ちに浸漬処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係る組織片処理装置の例を示す概略図（斜視図）である。
【図２】本発明の実施形態に係る組織片処理装置の例を示す概略図（系統図）である。
【図３】本発明の実施形態に係る組織片処理装置における恒温ラックの構成例を示す概略図（斜視図）である。
【図４】本発明の実施形態に係る組織片処理装置における収容コンテナおよびパラフィンボトルの構成例を示す概略図（斜視図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の実施形態に係る組織片処理装置１０の例を示す概略図（斜視図）である。また、図２は、本発明の実施形態に係る組織片処理装置１０の例を示す概略図（系統図）である。また、図３は、本発明の実施形態に係る組織片処理装置１０における恒温ラック２６の構成例を示す概略図（斜視図）である。図４は、本発明の実施形態に係る組織片処理装置における収容コンテナ２８（処理コンテナ５８）およびパラフィンボトル６２の構成例を示す概略図（斜視図）である。全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。なお、「処理槽１８内に薬液を給排する」とは、薬液ボトル２４内から処理槽１８内に薬液を供給し、さらには処理槽１８内から薬液ボトル２４内に薬液を排出することを意味する。また、「処理槽１８内にパラフィンを給排する」とは、パラフィンボトル６２内から処理槽１８内にパラフィンを供給し、さらには処理槽１８内からパラフィンボトル６２内にパラフィンを排出することを意味する。
【００１８】
本実施形態に係る組織片処理装置１０（以下、単に「装置１０」と表記する場合がある）は、人体をはじめとする生物から採取した組織片の顕微鏡標本を作製するために必要な処理を自動で行う装置である。図１に示す組織片処理装置１０は、方形の本体部１２に任意のキャスター１４が取付けられて移動可能に構成されている。本体部１２の上面は、一例として設定画面や進行中の処理等が表示される他、任意にタッチパネル等も搭載されるモニタ１６を備え、作業者と対面する本体部１２の前面に表示面１６ａを向けて配置されている。また、本体部１２上面には、本体部１２に内蔵された処理槽１８の上部の開口部を開閉する開閉蓋２０が取付けられている。なお、処理槽１８は、一般には「レトルト」と呼ばれ、開閉蓋２０は、一般には「レトルト蓋」と呼ばれる。
【００１９】
また、本体部１２の内部は、下部に複数段（本実施形態では二段）のボトルラック２２を備えている。当該ボトルラック２２には、それぞれ異なる種類の薬液を貯留する薬液ボトル２４が複数配設されている他、同一種類の薬液のうちそれぞれ濃度が異なる薬液を貯留する薬液ボトル２４も複数配設されている。これによって、同一種類の薬液による浸漬処理が複数回行われる際、それぞれ別の薬液ボトル２４から処理槽１８内に薬液を供給し、それぞれ元の薬液ボトル２４に戻すことができる。その結果、濃度の異なる各薬液ボトル２４を各浸漬処理に伴う負担（想定される濃度低下の程度）に応じて選択的に使用することによって各薬液ボトル２４の薬液の濃度を調整し、全体として薬液の使用回数を増やすことができる。なお、薬液ボトル２４は複数配設されるが、所定の数（例えば図１または図２に示す数）に限定されない。また、薬液ボトル２４の素材、形状、大きさ等は限定されない。
【００２０】
また、本体部１２の内部は、中央部にその内部を一定温度（一例として６０［℃］前後）に加温して保持することができる恒温ラック２６を備えている。本実施形態では、恒温ラック２６には複数の収容コンテナ２８が収容され、さらに各収容コンテナ２８にはそれぞれ濃度の異なるパラフィンを貯留するパラフィンボトル６２がそれぞれ収容されている。これによって、パラフィンボトル６２内のパラフィンを加温して溶融状態で保持することができる。また、パラフィンによる浸漬処理を複数回行う際、それぞれ別のパラフィンボトル６２から処理槽１８内にパラフィンを供給し、それぞれ元のパラフィンボトル６２に戻すことができる。その結果、濃度の異なる各パラフィンボトル６２を各浸漬処理に伴う負担（想定される濃度低下の程度）に応じて選択的に使用することによって各パラフィンボトル６２のパラフィンの濃度を調整し、全体としてパラフィンの使用回数を増やすことができる。恒温ラック２６の構成については装置１０全体の構成について説明した上で、後に詳しく説明する。なお、恒温ラック２６は、一般には「オーブン」と呼ばれる。
【００２１】
また、本体部１２の内部は、前述の通り、上部に処理槽１８を備える。図２に示す処理槽１８は、組織片が収容されると共に、薬液及びパラフィンが供給されて組織片の浸漬が行われる容器である。内面には、薬液を供給する供給口３０が側面に開口し、薬液を排出する排出口３２が底面に開口している。また、処理槽１８内の液位を感知する液位センサ３４、および処理槽１８内の液体の濃度を測定する濃度センサ３６が配設されている。また、外部には、処理槽１８を加熱するヒータ（不図示）が設けられている。さらに、管路を介してポンプ５６（エアポンプ）が連結されている。当該ポンプ５６は、処理槽１８内の気体を吸引して処理槽１８内を減圧して負圧にし、処理槽１８内に空気を噴出して処理槽１８内を加圧して正圧にする作用を有している。なお、組織片は、通常、小型容器３８に一片または数片ずつ収容され、次いで一または複数の小型容器３８が収容容器４０に収容され、次いで一または複数の収容容器４０が処理槽１８に収容される。これによって、複数の人体等から採取された組織片であっても、組織片に関する情報が付された小型容器３８に小分けして処理槽１８に収容することによって同時に標本作製処理を行うことができる。なお、小型容器３８は、一般には「カセット」と呼ばれ、収容容器４０は、一般には「バスケット」と呼ばれる。
【００２２】
さらに、本体部１２の内部は、図２に示すように、複数の選択ポート４２が設けられた選択バルブ４６を備えている。各選択ポート４２は、薬液ボトル２４の全部および収容コンテナ２８（具体的には後述する処理コンテナ５８）に収容されているパラフィンボトル６２の一部に一対一で連結されている。選択バルブ４６は、一例としてロータリーバルブが考えられる。また、選択バルブ４６は、切換バルブ４８を介して処理槽１８に連結されている。切換バルブ４８は、三方バルブであって中央ポート５０を介して選択バルブ４６と連結されると共に、供給ポート５２を介して処理槽１８の側面に開口する供給口３０と連結され且つ排出ポート５４を介して処理槽１８の底面に開口する排出口３２と連結されている。なお、これまで説明したポンプ５６、選択バルブ４６および切換バルブ４８はいずれも制御部（不図示）の制御によって動作される構成となっている。
【００２３】
以上の構成によって、複数の薬液ボトル２４もしくはパラフィンボトル６２から選択された一の薬液ボトル２４もしくはパラフィンボトル６２の薬液もしくはパラフィンが処理槽１８内に給排可能になっている。具体的には、一例としてパラフィンの場合、選択バルブ４６の動作により所望のパラフィンボトル６２が選択されると共に切換バルブ４８の切換えにより当該パラフィンボトル６２から処理槽１８までのパラフィン管路７４が開通する。このとき、ポンプ５６により処理槽１８内が減圧されることによって当該パラフィンボトル６２内のパラフィンを処理槽１８内に供給（移送）することができる。次いで、切換バルブ４８の切換えにより処理槽１８と選択バルブ４６との管路が閉鎖されることによって処理槽１８内にパラフィンを貯留して組織片を浸漬することができる。次いで、選択バルブ４６の動作により所望のパラフィンボトル６２（通常は元のパラフィンボトル６２）が選択されると共に切換バルブ４８の切換えにより処理槽１８内から当該パラフィンボトル６２までのパラフィン管路７４が開通する。このとき、ポンプ５６により処理槽１８内が加圧されることによって処理槽１８内のパラフィンを当該パラフィンボトル６２に排出（移送）することができる。このようにして、処理槽１８内にパラフィンを給排することができる。また、同様にして、選択バルブ４６の動作により所望の薬液ボトル２４が選択されることによって処理槽１８内に薬液を給排することができる。さらに、制御部（不図示）の制御によりこれらの給排（浸漬処理）が所定の順で行われることによって組織片の標本作製処理を行うことができる。
【００２４】
続いて、本発明において特徴的な恒温ラック２６の構成について詳しく説明する。先ず、前述の通り、本実施形態における恒温ラック２６には複数の収容コンテナ２８が収容され、さらに各収容コンテナ２８には、それぞれ濃度の異なるパラフィンを貯留するパラフィンボトル６２がそれぞれ収容されている（図３および図４参照）。これによれば、パラフィンの交換を、パラフィンボトル６２の交換によって行うことができる。
【００２５】
従来は、各収容コンテナ２８にパラフィンが直接収容される構成としていた。さらに恒温ラック２６の外部に廃棄コンテナを適宜備え、当該廃棄コンテナには使用不能と判断されたパラフィンを移送して固化させた後に廃棄し、当該パラフィンを貯留していた収容コンテナ２８には新たなパラフィンを投入する（追加する）ことによってパラフィンを交換していた。したがって、パラフィンを交換する際、収容コンテナ２８に残留するパラフィンがこぼれたり、飛散することや作業者の身体へ接触して作業者が火傷を負うおそれがあった。また、固体のパラフィンを収容コンテナ２８に投入した後、溶融したパラフィンが収容コンテナ２８から溢れることや逆に不足してさらに補充が必要になることがあり、作業が煩雑になっていた。
【００２６】
これに対して、本実施形態の構成によれば、パラフィンをパラフィンボトル６２に貯留した状態すなわちパラフィンを露出しない状態で交換することができ、パラフィンのこぼれ、飛散、および作業者の身体への接触を防止することができる。また、予め所定量のパラフィンが貯留されたパラフィンボトル６２単位でパラフィンの交換を行うことができ、交換されたパラフィンは状態（固体または液体）に関わらずパラフィンボトル６２のまま直ちに廃棄することができる。したがって、従来の収容コンテナ２８内にパラフィンが直接収容される構成と比較して簡易にパラフィンの交換を行うことができる。また、交換されたパラフィンを移送し、固化させるための廃棄コンテナを備えない構成とすることができ、装置１０全体を小型化することができる。
【００２７】
なお、パラフィンボトル６２は複数配設されるが、所定の数（例えば図２または図３に示す数）に限定されない。また、パラフィンボトル６２の素材、形状、大きさ等は限定されない。ここで、パラフィンボトル６２には、任意の構成として該パラフィンボトル６２の外部から内部が視認可能な窓部７２が設けられている（図３および図４参照）。これによって、パラフィンボトル６２内のパラフィンの残量または汚れ等を目視で確認することができる。窓部７２の位置、大きさ、数は限定されず、一例としてパラフィンボトル６２の一部もしくは全部を透明もしくは半透明に構成して窓部７２とする構成等が考えられる。
【００２８】
次いで、図３に示す収容コンテナ２８には、処理槽１８に移送されるパラフィンが収容される処理コンテナ５８と、処理槽１８に移送されないパラフィンが収容される待機コンテナ６０とが配設されている。これによって、固体のパラフィン（パラフィンボトル６２）を予め待機コンテナ６０に収容して当該パラフィンを溶融し、溶融状態のパラフィンを待機コンテナ６０内で待機させる（保管する）ことができる。次いで、パラフィンを交換する際には、待機コンテナ６０に待機させていた溶融状態のパラフィン（パラフィンボトル６２）を処理コンテナ５８に収容することによって直ちに浸漬処理を行うことができる。なお、一例として収容コンテナ２８をいずれも同一の形状に形成してもよい。これによって、収容コンテナ２８間のパラフィンボトル６２の入換えを、パラフィンボトル６２の入換えの他、収容コンテナ２８の入換えによっても行うことができる。
【００２９】
ここで、本実施形態では、処理槽１８とパラフィンボトル６２とを連結するパラフィン管路７４を、処理槽１８から選択バルブ４６を介して複数の選択ポート４２が分岐して一部のパラフィンボトル６２に連結される管路とする構成としている。すなわち、パラフィン管路７４（選択ポート４２）は処理コンテナ５８に収容されるパラフィンボトル６２にだけ連結されている。これによって、処理コンテナ５８に収容されるパラフィンだけを処理槽１８に移送し、浸漬処理に使用することができる。
【００３０】
一方、他の例として、パラフィン管路７４を処理槽１８から分岐してパラフィンボトルの全部、すなわち全ての収容コンテナ２８に収容されるパラフィンボトル６２に連結される管路とする構成（不図示）も考えられる。この場合、具体的には、選択ポート４２がパラフィンボトル６２の全部に一対一で連結されていることによって複数のパラフィンボトル６２から選択された一のパラフィンボトル６２のパラフィンが処理槽１８内に給排可能に構成される。さらに一例として制御部（不図示）の制御によって選択バルブ４６に対して最も近時に収容コンテナ２８に収容されたパラフィンボトル６２を除くパラフィンボトル６２から所望のパラフィンボトル６２を選択させる構成が考えられる。本例によれば、最も近時にパラフィンが投入された収容コンテナ２８を実質的に待機コンテナ６０として機能させることができ、当該収容コンテナ２８内でパラフィンを溶融し、待機させる（保管する）ことができる。また、次いで使用不能と判断されたパラフィンを貯留するパラフィンボトル６２を収容コンテナから取出し、新たなパラフィンボトル６２を収容する（選択ポート４２に連結する）。これによって、待機させていたパラフィンボトル６２が収容された収容コンテナ２８が浸漬処理に用いられて実質的に処理コンテナ５８として機能させることができる。その結果、パラフィンを交換後直ちに浸漬処理を行うことが可能になる。
【００３１】
次いで、パラフィンボトル６２とパラフィン管路７４との連結について、図４に示すパラフィンボトル６２は、上部に開口部６２ａを有し、当該開口部６２ａとパラフィン管路７４（選択ポート４２）とが着脱可能に連結されている。具体的には、パラフィン管路７４（選択ポート４２）における開口部６２ａとの連結部位には、当該開口部６２ａを閉塞する閉塞蓋６４と、当該閉塞蓋６４を貫通して延出する筒状管６６とからなる連結ユニット６８が設けられている。これによって、パラフィンボトル６２の開口部６２ａの蓋（不図示）を取外して代わりに連結ユニット６８の閉塞蓋６４を取付けることによりパラフィン管路７４（選択ポート４２）とパラフィンボトル６２とを簡易に取付けることができ、および取外すことができる。また、パラフィンボトル６２の開口部６２ａに連結ユニット６８の閉塞蓋６４を取付けた際、パラフィンボトル６２内のパラフィン中に筒状管６６を挿入することができるため、筒状管６６から処理槽１８までを通流させて当該パラフィンを処理槽１８に移送することができる。
【００３２】
なお、図４に示す連結ユニット６８の閉塞蓋６４には、任意の構成として常時パラフィンボトル６２の内部と外部とを連通する空気排出口７０が設けられている。これによって、処理槽１８内のパラフィンをパラフィンボトル６２に戻す際、パラフィンに次いでパラフィンボトル６２内に移送される空気を空気排出口７０から排出させることができる。したがって、当該空気が内部に充満してパラフィンボトル６２が破裂することを防止することができる。空気排出口７０の位置、大きさ、数は限定されないが、地震等により装置１０が傾斜した場合にパラフィンがこぼれにくい構成であることが好ましい。
【００３３】
以上、説明した通り、本発明に係る組織片処理装置によれば、パラフィンの交換を、予め所定量のパラフィンが貯留されたパラフィンボトル単位で行うことができ、交換されたパラフィンをパラフィンボトルのまま直ちに廃棄することができる。したがって、従来の収容コンテナ内にパラフィンが直接収容される構成と比較して簡易にパラフィンの交換を行うことができる。また、パラフィンをパラフィンボトルに貯留した状態すなわちパラフィンを露出しない状態で交換することができ、パラフィンのこぼれ、飛散、および作業者の身体への接触を防止することができる。
さらに、固体のパラフィンを貯留するパラフィンボトルを予め収容コンテナに収容して溶融させ、待機させる（保管する）ことができる。したがって、パラフィンを交換後直ちに浸漬処理を行うことができる。
【００３４】
なお、本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  組織片処理装置
１２  本体部
１８  処理槽
２２  ボトルラック
２４  薬液ボトル
２６  恒温ラック
２８  収容コンテナ
３０  供給口
３２  排出口
４２  選択ポート
４６  選択バルブ
４８  切換バルブ
５６  ポンプ
５８  処理コンテナ
６０  待機コンテナ
６２  パラフィンボトル
６４  閉塞蓋
６６  筒状管
６８  連結ユニット
７０  空気排出口
７２  窓部
７４  パラフィン管路
【図１】
2020134323.tif 000003
【図２】
2020134323.tif 000004
【図３】
2020134323.tif 000005
【図４】
2020134323.tif 000006