(57)【要約】【課題】液体を収容するタンクに形成された注入口の適切な閉塞とユーザによる取り外し時の操作性向上とを両立しうるキャップを備えた液体容器、及び、この液体容器を備えた液体消費装置を提供する。【解決手段】液体容器は、液体を注入する注入口を有するタンクと、注入口を封止するキャップとを備える。キャップは、注入口に取り付けられた状態において、注入口の開口縁に当接しているヘッド部、及び、注入口内に弾性変形した状態で挿入されているシール部を有する樹脂材料からなる栓部材と、栓部材と結合され栓部材よりも硬質の樹脂材料からなる操作部材とを有する。注入口に取り付けられた状態のキャップを引き抜く際にユーザが外力を与える力点が操作部材に位置し、操作部材に外力が与えられたときのキャップの回動中心を成す支点が注入口の開口中心点よりもユーザに近い。【選択図】図１４
2020157725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を注入する注入口を有するタンクと、前記注入口を封止するキャップとを備え、
前記キャップは、前記注入口に取り付けられた状態において、前記注入口の開口縁に当接しているヘッド部、及び、前記注入口内に弾性変形した状態で挿入されているシール部を有する樹脂材料からなる栓部材と、前記栓部材と結合され前記栓部材よりも硬質の樹脂材料からなる操作部材とを有し、
前記注入口に取り付けられた状態の前記キャップを引き抜く際にユーザが外力を与える力点が前記操作部材に位置し、前記操作部材に前記外力が与えられたときの前記キャップの回動中心を成す支点が前記注入口の開口中心点よりも前記ユーザに近い、
液体容器。
【請求項２】
前記力点は前記注入口の開口中心点よりも前記ユーザに近い、
請求項１に記載の液体容器。
【請求項３】
前記操作部材は、前記ユーザの手指が掛かるリング部を有する、
請求項２に記載の液体容器。
【請求項４】
前記操作部材は、前記ユーザの手指で押圧することにより、前記力点に下向きの外力を与える押圧部を有する、
請求項２に記載の液体容器。
【請求項５】
前記力点は前記注入口の開口中心点よりも前記ユーザから遠い、
請求項１に記載の液体容器。
【請求項６】
前記注入口よりも前記ユーザから離れたところに障害物が存在し、
前記キャップが前記注入口に取り付けられた状態において、前記操作部材と前記障害物との間に１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の間隙が設けられており、前記力点が前記注入口と前記障害物との間に位置する、
請求項５に記載の液体容器。
【請求項７】
前記キャップが前記注入口に取り付けられた状態において、前記操作部材は、前記ユーザから離れる向きへ延びる操作片を有し、前記操作片は前記ユーザが手指を掛ける凹部を有する、
請求項５又は６に記載の液体容器。
【請求項８】
前記キャップが前記注入口に取り付けられた状態において、前記操作部材は、前記ユーザから離れる向きへ延びる操作片を有し、前記ユーザから見て前記注入口の開口中心点から左及び右のうち一方に前記操作片が位置する、
請求項５に記載の液体容器。
【請求項９】
前記キャップが前記注入口に取り付けられた状態において、前記栓部材は、前記ユーザから離れる向きへ延びるアーム部を有し、前記ユーザから見て前記注入口の開口中心点から左及び右のうち一方に前記アーム部が位置し、左及び右のうち他方に前記操作片が位置する、
請求項８に記載の液体容器。
【請求項１０】
液体消費部と、
前記液体消費部によって消費される液体を収容する請求項１〜９のいずれか一項に記載の液体容器と、
前記液体消費部及び前記液体容器を収容した筐体とを備える、
液体消費装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクタンクなどの液体容器、及び、その液体容器を備える液体消費装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、紙などの記録媒体に向けてインクを吐出することによって、記録媒体にインクで画像を形成するインクジェット式プリンタが知られている。インクジェット式プリンタのインクタンクには、プリンタ本体に据え付けられたインクタンクにユーザがインクを補給する補給式のものがある。補給式のインクタンクは、インクを注入するための注入口を有し、注入口はエラストマーなどの弾性を有する樹脂材料で形成されたキャップ又は栓で塞がれている。特許文献１〜３では、補給式のインクタンクに設けられた着脱式のキャップ又は栓が開示されている。
【０００３】
特許文献１の液体収容ユニットの栓部材は、注入口を覆う弾性変形可能な栓本体と、栓本体よりも剛性が高く、栓本体を保持するレバー状の保持部材とを含む。保持部材を回動させるための軸部が、インクタンクに設けられている。
【０００４】
特許文献２のインクタンクのキャップは、注入口を被覆する被覆部と、被覆部から突出する筒状のシール部及び筒状のスカート部とを有する。シール部は、注入口に挿入されて注入口を閉塞する。スカート部は、シール部との間で注入口を挟持する。スカート部はシール部よりも突出しており、これにより、キャップを注入口から引き抜いたときの勢いでシール部から飛散したインクがスカート部で捕捉される。
【０００５】
特許文献３のインクタンクのキャップは、ハンドル部と、ハンドル部の下部に設けられて注入口に挿入されるシール部とを有する。ハンドル部は、硬質の樹脂材料で形成されており、シール部はハンドル部の樹脂材料より硬度の低い弾性を有する樹脂素材によって形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１８−６９７０５号公報
【特許文献２】特開２０１８−８４１２号公報
【特許文献３】中国実用新案公告第２０６３５７８２５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１〜３に示すように、インクタンクの注入口からキャップを取り外す際に、キャップの弾性変形（弾性回復）が伴う。そのため、キャップを注入口から引き抜くと、キャップが勢いよく外れる。この勢いでキャップに付着しているインクが飛散し、ユーザの指や注入口の周辺にインクが付着するおそれがある。特許文献１〜３でもインクの飛散を抑えるための工夫がなされているものの、改善の余地が残されている。
【０００８】
本発明は以上の事情に鑑みてなされたものであり、液体を収容するタンクに形成された注入口の適切な閉塞とユーザによる取り外し時の操作性向上とを両立しうるキャップを備えた液体容器、及び、この液体容器を備えた液体消費装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様に係る液体容器は、液体を注入する注入口を有するタンクと、前記注入口を封止するキャップとを備え、
前記キャップは、前記注入口に取り付けられた状態において、前記注入口の開口縁に当接しているヘッド部、及び、前記注入口内に弾性変形した状態で挿入されているシール部を有する樹脂材料からなる栓部材と、前記栓部材と結合され前記栓部材よりも硬質の樹脂材料からなる操作部材とを有し、
前記注入口に取り付けられた状態の前記キャップを引き抜く際にユーザが外力を与える力点が前記操作部材に位置し、前記操作部材に前記外力が与えられたときの前記キャップの回動中心を成す支点が前記注入口の開口中心点よりも前記ユーザに近いことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明の一態様に係る液体消費装置は、液体消費部と、前記液体消費部によって消費される液体を収容する前記液体容器と、前記液体消費部及び前記液体容器を収容した筐体とを備えることを特徴としている。
【００１１】
上記液体容器及び液体消費装置では、注入口からキャップを取り外す際に、力点に外力が与えられると、キャップは支点を中心として回転する。その際、キャップの回転方向はユーザの居る向きではなく、その反対の向きとなる。そのため、シール部及び／又は注入口からの液体の飛散方向は、注入口から見てユーザの居る向きではなく、その反対の向きとなる。加えて、キャップが回転している間、及び、キャップのシール部の全体が注入口から抜け出た直後は、シール部はヘッド部を介してユーザと反対側にある。そのため、シール部及び／又は注入口から飛散した液体は、ヘッド部よりもユーザ側へ拡散しない。このように、注入口からキャップを引き抜く際にキャップ及び／又は注入口から液体が飛散したとしても、その液体はユーザに付着しない。よって、ユーザはキャップを注入口から取り外す際に、液体の飛散に留意せずにキャップを操作することができるので、キャップの操作性が向上する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、液体を収容するタンクに形成された注入口の適切な閉塞とユーザによる取り外し時の操作性向上とを両立しうるキャップを備えた液体容器、及び、この液体容器を備えた液体消費装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、複合機の外観斜視図であって、（Ａ）はカバーが閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバーが開放位置である状態を示す。
【図２】図２は、プリンタ部の内部構造を模式的に示す縦断面図である。
【図３】図３は、キャリッジ及びタンクユニットの配置を示す平面図である。
【図４】図４（Ａ）は、タンクの前方斜視図であり、図４（Ｂ）は、タンクの後方斜視図である。
【図５】図５は、タンクユニットの分解斜視図である。
【図６】図６（Ａ）は、結束部材の上方斜視図であり、図６（Ｂ）は、結束部材の下方斜視図である。
【図７】図７は、筐体と結束部材の部分縦断面図である。
【図８】図８（Ａ）は、連結部材の前方斜視図であり、図８（Ｂ）は、連結部材の後方斜視図である。
【図９】図９は、結束部材に保持された各タンクが連結部材に組み付けられた状態を示す縦断面図である。
【図１０】図１０は、タンクとその注入口に取り付けられたキャップを示す部分断面図である。
【図１１】図１１は、キャップの分解側面図である。
【図１２】図１２は、操作部材の斜視図である。
【図１３】図１３は、操作部材の斜視図である。
【図１４】図１４は、タンクの注入口からキャップを取り外す様子を示す図である。
【図１５】図１５は、タンクとその注入口に取り付けられた変形例１に係るキャップを示す部分断面図である。
【図１６】図１６は、変形例１に係るキャップの操作部材の斜視図である。
【図１７】図１７は、タンクの注入口からキャップを取り外す様子を示す図である。
【図１８】図１８は、タンクとその注入口に取り付けられた変形例２に係るキャップを示す部分断面図である。
【図１９】図１９は、変形例２に係るキャップの操作部材の斜視図である。
【図２０】図２０は、タンクとその注入口に取り付けられた変形例２に係るキャップを示す部分断面図である。
【図２１】図２１は、変形例２に係るキャップの操作部材の斜視図である。
【図２２】図２２は、タンクとその注入口に取り付けられた変形例３に係るキャップを示す部分断面図である。
【図２３】図２３は、変形例３に係るキャップの操作部材の斜視図である。
【図２４】図２４は、変形例３に係るキャップの操作部材の斜視図である。
【図２５】図２５は、タンクの注入口に取り付けられた変形例３に係るキャップを前斜め上方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を説明する。この実施形態では、本発明を液体消費装置の一例である複合機１に適用する。但し、本発明は、複合機１に限定されず、液体消費部と、液体容器と、液体消費部及び液体容器を収容した筐体とを備える液体消費装置に広く適用することができる。
【００１５】
〔複合機１の全体構成〕
図１は、複合機１の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー３９が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー３９が開放位置である状態を示す。複合機１は、ファクシミリ機能及びプリント機能を含む、各種の機能を有する。複合機１は、プリンタ部２と、プリンタ部２を収容した筐体３とを備える。プリンタ部２は、液体消費部である記録部２４、及び、液体容器であるタンクユニット９を含む。複合機１が水平面に設置された使用姿勢（図１の姿勢）を基準として上下方向Ｚを定義し、複合機１の操作パネル３１が設けられている面を前面として前後方向Ｙを定義し、複合機１を前面から見て左右方向Ｘを定義する。使用姿勢において、上下方向Ｚが鉛直方向に相当し、前後方向Ｙ及び左右方向Ｘが水平方向に相当する。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みを「向き」と表し、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来を「方向」と表す。
【００１６】
〔プリンタ部２〕
図２は、プリンタ部２の内部構造を模式的に示す縦断面図である。プリンタ部２は、記録媒体である用紙１２にインクジェット記録方式で画像を記録する。プリンタ部２は、給送トレイ２０、給送部２１、搬送ローラ部２３、記録部２４、排出ローラ部２５、プラテン２６、タンクユニット９、及び、排出トレイ２７を含む。
【００１７】
給送トレイ２０は、用紙１２を収容する。給送トレイ２０は、複合機１の底部に設けられており、複合機１の前面から前後方向Ｙに挿脱される。給送部２１は、給送トレイ２０に収容された用紙１２を搬送経路２８へ給送する。給送部２１は、図示されない搬送モータによって回転駆動される給送ローラ２１ａを含む。
【００１８】
搬送経路２８は、給送トレイ２０の後端部から後向きに延び、前向きにＵターンし、記録部２４とプラテン２６との間の空間を経て排出トレイ２７に至る経路である。搬送経路２８は、ガイド部材２９やプラテン２６などによって形成される。搬送経路２８内における用紙１２の搬送向きCDが、図２において一点鎖線の矢印で示されている。
【００１９】
搬送ローラ部２３は、記録部２４より搬送向きCDの上流に配置され、記録部２４とプラテン２６の間へ向けて用紙１２を搬送する。搬送ローラ部２３は、対向配置された搬送ローラ２３ａ及びピンチローラ２３ｂを含む。搬送ローラ２３ａは、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ２３ｂは、搬送ローラ２３ａの回転に伴って連れ回る。
【００２０】
排出ローラ部２５は、記録部２４より搬送向きCDの下流に配置され、記録部２４とプラテン２６の間から用紙１２を搬出し、排出トレイ２７へ送り出す。排出ローラ部２５は、対向配置された排出ローラ２５ａ及び拍車２５ｂを含む。排出ローラ２５ａは、搬送モータによって駆動される。拍車２５ｂは、排出ローラ２５ａの回転に伴って連れ回る。排出トレイ２７は、給送トレイ２０の上方において前向きに開放しており、画像の記録を終えた用紙１２は複合機１の前面から取り出される。
【００２１】
図３は、キャリッジ４０及びタンクユニット９の配置を示す平面図である。記録部２４は、キャリッジ４０と、記録ヘッド４１とを備える。キャリッジ４０からインクチューブ４２とフレキシブルフラットケーブル４３とが延出している。キャリッジ４０は、左右方向Ｘに延設されたガイドレール４５，４６に支持されている。キャリッジ４０は、図示されないキャリッジモータを含む公知の駆動装置によって、ガイドレール４５，４６に沿って左右方向Ｘに往復移動する。
【００２２】
インクチューブ４２は、タンクユニット９と記録ヘッド４１とを接続し、タンクユニット９からインク（液体の一例）を記録ヘッド４１に供給する。タンクユニット９は、４色（ブラック，マゼンタ，シアン，イエロー）のインクを収容する４つのタンク１０Ｂ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ（これらを総称して、「タンク１０」と表示することがある）を含む。タンク１０は、インク補給式のインクタンクである。インクチューブ４２は、各色（ブラック，マゼンタ，シアン，イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ４２Ｂ，４２Ｙ，４２Ｃ，４２Ｍ（これらを総称して、「インクチューブ４２」と表記することがある）を含み、束ねられた状態でキャリッジ４０と接続されている。
【００２３】
フレキシブルフラットケーブル４３は、図示されない制御部が実装された制御基板と記録ヘッド４１とを電気的に接続する。フレキシブルフラットケーブル４３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド４１に伝達する。
【００２４】
記録ヘッド４１の下面には、複数のノズル４１１が配置されている。記録ヘッド４１は、ノズル４１１からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ４０が移動しながら記録ヘッド４１がインク滴を吐出することにより、プラテン２６に支持されている用紙１２に画像が記録される。このようにして、タンク１０に貯留されたインクが消費される。
【００２５】
〔タンクユニット９〕
タンクユニット９は、筐体３の右前部において、筐体３の内部に据え置かれている。タンクユニット９は、４つのタンク１０と、各タンク１０の注入口１８を封止するキャップ５と、４つのタンク１０の前部を束ねる結束部材７と、４つのタンク１０の後部を束ねる連結部材８とを含む。
【００２６】
＜タンク１０＞
４つのタンク１０は、左右方向Ｘに沿って一列に並んでいる。各タンク１０，１０Ｃ，１０Ｙは同一構造であり、タンク１０Ｂは、その他のタンクに比して貯留可能なインク量が多い点が異なるため、僅かにその構造が異なる。しかし、４つのタンクは実質的に同じ構造を有するため、以下ではタンク１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙのうち一つのタンク１０Ｍの構造について説明する。
【００２７】
図４（Ａ）は、タンク１０Ｍの前方斜視図であり、図４（Ｂ）は、タンク１０Ｍの後方斜視図である。図４に示すタンク１０Ｍは、インクを収容するインク室１１が内部に形成されたタンク筐体１３を備える。タンク筐体１３は、タンク本体１４と、２枚のフィルム１５，１６とで構成される。タンク本体１４は、透光性を有する樹脂で形成されており、タンク１０Ｍの外部からインク室１１内のインクを視認可能である。
【００２８】
タンク本体１４は、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、後壁１１０、及び、仕切壁１０７を一体的に有する。前壁１０１は、立壁１０２と傾斜壁１０６とを含む。立壁１０２は、筐体３の前壁３２と対峙する左右方向Ｘ及び上下方向Ｚに広がる表面を有する。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端及び上壁１０４の前端を連結する。傾斜壁１０６は、上下方向Ｚ及び前後方向Ｙに対して傾斜し、傾斜壁１０６の表面は上下方向Ｚから０°より大きく９０°より小さい傾きを有する。
【００２９】
図４（Ａ）に示されるように、タンク本体１４の右面は開放されている。前壁１０１、下壁１０５、後壁１１０、上壁１０４、及び、仕切壁１０７の右面にフィルム１５が溶着されることによって、タンク本体１４の右面が封止される。従って、タンク本体１４の右面を封止する右壁はフィルム１５で構成されている。図４（Ｂ）に示されるように、タンク本体１４の左面の一部（後部）は開放されている。下壁１０５、後壁１１０、上壁１０４、及び、仕切壁１０７の左面にフィルム１６が溶着されることによって、タンク本体１４の左面の一部（後部）が封止される。従って、タンク本体１４の左面は左壁１０３とフィルム１６とで構成されている。
【００３０】
タンク筐体１３は、後壁１１０に設けられたインク流出口１７を有する。インク流出口１７を通じて、インク室１１に貯留されているインクがタンク１０Ｍの外部へ流出する。インク流出口１７には、連結部材８のインクニードル２２３が挿入される。インクニードル２２３は、直接又は間接的にインクチューブ４２と接続される。これにより、インク室１１内のインクは、インク流出口１７、インクニードル２２３、及び、インクチューブ４２を通じて記録ヘッド４１のノズル４１１へ流出する。
【００３１】
タンク筐体１３は、上壁１０４に設けられた大気連通口１９を有する。大気連通口１９を通じて、インク室１１とタンク１０Ｍの外部とが連通される。つまり、大気連通口１９を通じて、インク室１１内が大気開放される。
【００３２】
タンク筐体１３は、傾斜壁１０６に設けられた注入口１８を有する。タンク１０Ｍへインクを補給する際に、注入口１８を通じて、インクがインク室１１へ注入される。注入口１８の開口の中心を、「開口中心点Ｏ1」と規定する。開口中心点Ｏ1を通り且つ傾斜壁１０６の厚み方向と平行に延びる直線を、「開口中心線Ｃ1」と規定する。傾斜壁１０６から開口中心線Ｃ1と平行に突出する筒部１０８が設けられており、この筒部１０８の開口縁が注入口１８を形成している。注入口１８には、着脱可能なキャップ５が取り付けられる。
【００３３】
＜結束部材７＞
図５〜７に示すように、結束部材７は、左右方向Ｘに一列に並んだ複数のタンク１０の前部分を保持することにより結束する。また、結束部材７は、結束した複数のタンク１０を筐体３に保持させる。
【００３４】
結束部材７は、前壁７１、右壁７２、左壁７３、上壁７４、及び、下壁７５を備える。これらの壁によって、結束部材７の内部空間７０が形成される。結束部材７は、後述する起立壁７７１を更に備えてよい。
【００３５】
前壁７１は、立壁７６及び傾斜壁７７からなる。立壁７６は、上下方向Ｚ及び左右方向Ｘに拡がる垂直面を有する。傾斜壁７７は、立壁７６の上端及び上壁７４の前端を連結する。傾斜壁７７は上下方向Ｚ及び前後方向Ｙに対して傾斜し、傾斜壁７７の表面は垂直から０°より大きく９０°より小さい傾きを有する。結束部材７の傾斜壁７７と、タンク本体１４の傾斜壁１０６とは平行であってよい。
【００３６】
右壁７２は、前壁７１の右端から後向きに延びる。左壁７３は、前壁７１の左端から後向きに延びる。上壁７４は、前壁７１の上端（詳細には傾斜壁７７の上端）から後向きに延びる。上壁７４の右端は、右壁７２の上端と接続されている。上壁７４の左端は、左壁７３の上端と接続されている。下壁７５は、前壁７１の下端から後向きに延びる。下壁７５の右端は、右壁７２の下端と接続されている。下壁７５の左端は、左壁７３の下端と接続されている。
【００３７】
下壁７５には、下向きに延びる円筒形状の凸部７８ａが形成されている。凸部７８ａは、下壁７５の右端部及び左端部にそれぞれ形成されている。図７に示すように、凸部７８ａは、プリンタ部２の筐体３の底板３３に形成された穴３４に挿入される。上壁７４には、上向きに延びる円筒形状の凸部７８ｂが形成されている。凸部７８ｂは、上壁７４の左右方向Ｘの中央付近に形成されている。図７に示すように、凸部７８ｂは、プリンタ部２の筐体３の中板３５に形成された穴３６に挿入される。このようにして、結束部材７は、複数のタンク１０を結束した状態で、筐体３に固定されると共に支持される。
【００３８】
図６に示すように、結束部材７の内部空間７０へ、複数のタンク１０が後方から挿入される。図５に示すように、左右方向Ｘに並ぶ複数のタンク１０において、隣り合うタンク１０の間には、隙間Ｇ１が形成されている。
【００３９】
図９に示すように、複数のタンク１０を保持している結束部材７において、前壁７１は複数のタンク１０の前壁１０１を覆い、上壁７４はタンク１０の上壁１０４の前部を覆い、下壁７５はタンク１０の下壁１０５の前部を覆う。
【００４０】
図６に示すように、結束部材７の前壁７１の立壁７６は、左右方向Ｘに間隔をあけて並ぶ複数の窓７９を有する。各窓７９は、４つのタンク１０Ｂ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍに対応する。つまり、本実施形態において、窓７９は４つ形成されている。本実施形態において、各窓７９の形状は矩形であるが、矩形以外の形状であってもよい。
【００４１】
図９に示すように、複数のタンク１０を保持している結束部材７において、各タンク１０の立壁１０２が、窓７９を通じて結束部材７の外部に露出する。また、図６に示すように、カバー３９が閉塞位置にある状態で、各タンク１０の立壁１０２が、結束部材７の窓７９及びカバー３９の窓３７を通じて筐体３の外部に露出する。これにより、ユーザはタンク１０内に貯留されているインクの残量を、窓７９及び窓３７を通じて筐体３の外から視認できる。
【００４２】
各窓７９の上縁及び下縁には、内部空間７０へ向かって突出する凸部８１がそれぞれ形成されている。複数のタンク１０を保持している結束部材７において、各タンク１０の前壁１０１の立壁１０２が、窓７９の周縁の凸部８１に当接する。これにより、結束部材７に対するタンク１０の前方の位置が決定される。
【００４３】
図６に示すように、結束部材７の前壁７１の傾斜壁７７は、左右方向Ｘに間隔をあけて並ぶ複数の開口８２を有する。各開口８２は、４つのタンク１０Ｂ，１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍに対応する。つまり、本実施形態において、開口８２は４つ形成されている。本実施形態において、各開口８２の形状は円形であるが、円形以外の形状であってもよい。図９に示すように、結束部材７に保持された複数のタンク１０において、各タンク１０の注入口１８が、開口８２を通じて結束部材７の外部に露出する。
【００４４】
図６に示すように、結束部材７の上壁７４の前部には、後述するキャップ５が取り付けられるキャップ取付部８３が形成されている。本実施形態において、キャップ取付部８３は、図６（Ａ）に示すように、前向きに開放した溝を有する凹部である。
【００４５】
＜連結部材８＞
連結部材８は、左右方向Ｘに一列に並んだ複数のタンク１０の後部を保持することにより結束する。また、連結部材８は、結束した複数のタンク１０を筐体３に保持させる。連結部材８は、本体２０１及び連結部２０２を有する。図８に示すように、本体２０１の後方から連結部２０２が組み合わされることによって、連結部材８が構成されている。
【００４６】
図８に示すように、本体２０１は、ベース部２０３、起立部２０４、及び、ブリム部２０５を有する。起立部２０４は、ベース部２０３の後端部から上方へ延びる。ブリム部２０５は、起立部２０４の上端部から前向きに延びる。
【００４７】
ベース部２０３は、概ね矩形の平板である。ベース部２０３の上面には、前後方向Ｙに沿って延びる４つの溝２１０が形成されている。溝２１０の前端は、前向きに開口している。各溝２１０の左右方向Ｘの幅は、当該溝２１０に保持されるタンク１０の左右方向Ｘの幅よりも若干大きい。各溝２１０は、タンク１０の後下部に形成された凸部１３７（図４、参照）が進入することによって、タンク１０の左右方向Ｘの位置決めを行いつつ、タンク１０の移動を前後方向Ｙに案内するガイドとして機能する。
【００４８】
ベース部２０３には、溝２１０と重複しない位置に２つの凹部２１１，２１２が形成されている。凹部２１１，２１２は、左右方向Ｘに離れた位置に配置されている。各凹部２１１，２１２には、ベース部２０３を上下方向Ｚに貫通する貫通孔２１３，２１４がそれぞれ形成されている。これらの貫通孔２１３，２１４は、連結部材８のベース部２０３を筐体３に固定するために利用される。具体的には、貫通孔２１３，２１４に挿通されたネジが筐体３のネジ穴に螺合される。
【００４９】
起立部２０４は、左右方向Ｘの幅がベース部２０３の幅とほぼ同じである。起立部２０４には、各溝２１０の後端に対応する位置に、前後方向Ｙに貫通する開口２１５（図５、参照）がそれぞれ形成されている。開口２１５を通じて、連結部２０２のガイド筒２２２が起立部２０４に挿入される。
【００５０】
隣接する開口２１５の間は、上下方向Ｚに延びる仕切板２１６で仕切られている。各仕切板２１６によって、隣り合うインクニードル２２３の一方から他方へインクが飛散して付着することが抑制される。
【００５１】
各開口２１５の上方には、前向きに突出するロッド２１７がそれぞれ設けられている。ロッド２１７の前端に、タンク１０の後壁１１０が当接することによって、タンク１０の後方の位置が決定される。
【００５２】
ブリム部２０５は、ベース部２０３と上下方向Ｚに対向している。ブリム部２０５の先端であって各溝２１０の上方には、ブリム部２０５を上下方向Ｚに貫通し、且つ、前向きに開放した溝２１８が形成されている。この溝２１８には、タンク１０の後上部に形成された凸部１３６が嵌合する。溝２１８と凸部１３６との嵌合により、タンク１０の左右方向Ｘへの移動が規制される。ブリム部２０５の上面には、複数の凸部２１９が上方へ突出している。凸部２１９は、筐体３と係合することによって、筐体３に対して連結部材８を位置決めする。
【００５３】
連結部２０２は、連結板２２１、ガイド筒２２２、インクニードル２２３、インク流路２２４、及び、ジョイント２２５を有する。ガイド筒２２２、インクニードル２２３、インク流路２２４、及びジョイント２２５の数は、タンクユニット９のタンク１０の数と対応している。
【００５４】
連結板２２１は、平板形状を呈し、起立部２０４にネジ２２６で固定されている。連結板２２１から複数のガイド筒２２２が前向きに突出している。ガイド筒２２２は、起立部２０４の開口２１５に挿通されている。ガイド筒２２２内には、当該ガイド筒２２２と同軸状にインクニードル２２３が配置されている。インクニードル２２３は、連結板２２１から前向きに突出した管である。インクニードル２２３をタンク１０の突出部１５７に挿入する際に、突出部１５７がガイド筒２２２に案内される。突出部１５７に挿入されたインクニードル２２３の前端はタンク１０のインク流出路１１４に進入、インクニードル２２３の内部空間とインク流出路１１４とが連通する。
【００５５】
インクニードル２２３の後端は、連結板２２１の後面に開口し、連結板２２１の後面に形成されたインク流路２２４と接続されている。連結板２２１の後面に形成された溝の開口面（後面）が不図示のフィルムによって封止されることによって、インク流路２２４が形成されている。各インクニードル２２３に対応して独立したインク流路２２４が設けられている。各インク流路２２４は、連結板２２１の上部に形成されたジョイント２２５とそれぞれ連続している。各ジョイント２２５には、インクチューブ４２がそれぞれ連結される。このように、連結部２０２によって、タンク１０のインク流出路１１４からインクチューブ４２へ連続するインク流路が形成されている。
【００５６】
〔筐体３〕
図１に戻って、筐体３は、概ね直方体形状を呈し、垂直な前壁３２を有する。前壁３２の右部に、開口３８が形成されている。開口３８は、前壁３２に支持されたカバー３９によって閉塞される。カバー３９は、開口３８を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口３８を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間で変位する。
【００５７】
カバー３９には、窓３７が形成されている。窓３７は、結束部材７の窓７９と前後方向Ｙの位置が対応している。窓３７を通じて、結束部材７の窓７９内に露出するタンク１０を視認することができる。つまり、閉塞位置にあるカバー３９の窓３７を通じて、タンク１０のインク残量を筐体３の外部から視認することができる。
【００５８】
また、カバー３９が開放位置にあるとき、開口３８を通じて、タンク１０に設けられた注入口１８及びそれを封止するキャップ５が露出する。このように注入口１８及びそれを封止するキャップ５を露出させた状態で、タンク１０へインクを補給する作業が行われる。
【００５９】
〔キャップ５〕
ここで、キャップ５について詳細に説明する。図１０は、タンク１０とその注入口１８に取り付けられたキャップ５を示す部分断面図であり、図１１は、キャップ５の分解側面図、図１２及び図１３は、操作部材６０の斜視図である。図１０では、キャップ５とタンク１０の注入口１８との関係を明確にするために、タンク１０が断面で示されている。
【００６０】
図１０〜１２に示すように、キャップ５は、タンク１０の注入口１８に取り付けられて、注入口１８を液密に封止する。キャップ５は、注入口１８を塞ぐ栓部材５０と、キャップ５の操作時にユーザの手指等が作用する操作部材６０とを有する。栓部材５０は、例えばエラストマーなどの、弾性変形可能な樹脂材料からなる。操作部材６０は、栓部材５０を形成している樹脂材料よりも硬質の樹脂材料からなる。
【００６１】
栓部材５０は、ヘッド部５１、シール部５２、及び、アーム部５３を一体的に有する。但し、アーム部５３は必須要素ではなく、省略されてもよい。
【００６２】
注入口１８に取り付けられたキャップ５において、栓部材５０のヘッド部５１が注入口１８の開口縁に当接している。ヘッド部５１は、注入口１８を形成している筒部１０８の外径よりも大きい外径の円板状を呈する。これにより、ヘッド部５１の封止面５１ａ（下向きの面）は注入口１８の開口縁の全周と接触することができる。
【００６３】
栓部材５０に、ヘッド部５１の封止面５１ａと直交する「キャップ中心線Ｃ2」を規定する。キャップ中心線Ｃ2は、ヘッド部５１の封止面５１ａの略中央を通る。注入口１８に取り付けられたキャップ５において、キャップ中心線Ｃ2は注入口１８の開口中心線Ｃ1と一致する。
【００６４】
アーム部５３は、キャップ５を結束部材７に繋ぎとめる係留索としての機能を有する。アーム部５３は帯状を呈する。アーム部５３の一方の端部はヘッド部５１と結合されており、他方の端部には結束部材７と接続される接続部５４が設けられている。接続部５４は、結束部材７のキャップ取付部８３（図６（Ａ）、参照）と係合する形状を有する。キャップ取付部８３と接続部５４との係合により、アーム部５３が結束部材７と接続される。
【００６５】
シール部５２は、ヘッド部５１の封止面５１ａから、キャップ中心線Ｃ2と平行に突出している。注入口１８に取り付けられたキャップ５において、シール部５２は注入口１８内に挿入されている。
【００６６】
シール部５２は、先端側から、注入口１８の内径より小さい外径の第１部分５２ａ、筒部１０８の内径よりも大きい外径の第２部分５２ｂ、及び、注入口１８の内径とほぼ同じ外径の第３部分５２ｃが連続的に形成されている。第１部分５２ａは、キャップ中心線Ｃ2を軸心とする円錐状であって、先細りになったテーパ形状を有する。第２部分５２ｂ及び第３部分５２ｃは、キャップ中心線Ｃ2を軸心とする円柱状（又は、円筒状）を呈する。第３部分５２ｃのキャップ中心線Ｃ2と平行な長さは、筒部１０８の筒長さに対して若干短い。
【００６７】
操作部材６０は、ベース部６１、栓部材５０を保持する保持部６２、及び、ユーザがキャップ５を操作する際に作用する操作部６３を一体的に有する。操作部材６０が適度な硬さを有することにより、ユーザが栓部材５０を直接的に操作する場合と比較して、操作性が向上する。
【００６８】
ベース部６１は、栓部材５０のヘッド部５１より一回り大きい平板状を呈し、ヘッド部５１の表面５１ｂ（上向きの面）をすっぽりと覆うことができる。これにより、ベース部６１を押圧したときに、栓部材５０のヘッド部５１及びシール部５２に均等に圧力を加えることができる。
【００６９】
ベース部６１の裏面６１ａ（下向きの面）には、保持部６２が設けられている。本実施形態に係る保持部６２は、栓部材５０のヘッド部５１及びシール部５２を保持する突起６２ａと、栓部材５０のアーム部５３を保持するガイド６２ｂとを含む。
【００７０】
突起６２ａは、ベース部６１の裏面６１ａから突出する軸部と、その先端に設けられた鉤部とを有する。栓部材５０のヘッド部５１及びシール部５２には、これらの軸心部分を貫通する係合孔５８が設けられている。この係合孔５８に突起６２ａが挿通されて、突起６２ａの鉤部が係合孔５８の開口縁に引っ掛かることによって、突起６２ａが係合孔５８から抜け止めされる。これにより、ヘッド部５１及びシール部５２が操作部材６０に保持される。
【００７１】
ガイド６２ｂは、栓部材５０のアーム部５３が挿通される孔又は溝を有する。ガイド６２ｂにアーム部５３が挿通されることによって、アーム部５３のうちヘッド部５１との結合部分近傍が操作部材６０に保持される。また、ガイド６２ｂにアーム部５３が挿通されることによって、栓部材５０と操作部材６０とのキャップ中心線Ｃ2を中心とする回転位相が定まる。
【００７２】
本実施形態に係る操作部６３は、プルタブ６３Ａである。プルタブ６３Ａは、ベース部６１の表面６１ｂ（上向きの面）から突出する壁によって形成されたリング部６０１を有する。リング部６０１の内径は、ユーザの指先が入る程度であればよい。また、リング部６０１は無端リング（図１２、参照）であってもよいし、有端リング（図１３、参照）であってもよい。ベース部６１の表面６１ｂとリング部６０１との間は、ユーザの指先が入る程度に離間している。
【００７３】
〔キャップ５の装着手順〕
ここで、タンク１０の注入口１８へキャップ５を取り付ける装着手順について説明する。ユーザはタンク１０の前方からキャップ５を操作する。つまり、タンク１０の前壁１０１及び傾斜壁１０６とユーザとが前後方向Ｙに対峙する。傾斜壁１０６に設けられた注入口１８の開口中心線Ｃ1は、上に行くほど前となるように、０°より大きく９０°より小さい角度で垂直から傾いている。
【００７４】
キャップ５の栓部材５０において、シール部５２の第１部分５２ａは、注入口１８への導入部分となる。ユーザは、シール部５２の第１部分５２ａの先を注入口１８に挿入することによりキャップ５と注入口１８とを位置決めしたうえで、操作部材６０のベース部６１の表面に指を押し当てて、シール部５２を注入口１８へ押し込む。この操作により、シール部５２の第２部分５２ｂ及び第１部分５２ａは筒部１０８を通過してタンク１０内に到り、第３部分５２ｃは筒部１０８内に到る。シール部５２の第２部分５２ｂは傾斜壁１０６の内側と当接する。栓部材５０のヘッド部５１が注入口１８の開口縁に当接することにより、それ以上の栓部材５０の挿入が規制される。
【００７５】
上記の手順で注入口１８に取り付けられたキャップ５において、シール部５２の第３部分５２ｃの弾性回復力により、ヘッド部５１が注入口１８の開口縁に押し付けられると共に、第２部分５２ｂが傾斜壁１０６の内側に押し付けられる。このようにして、栓部材５０の注入口１８からの抜け止めがなされると共に、栓部材５０によって注入口１８が液密に封止される。
【００７６】
注入口１８に取り付けられたキャップ５では、操作部材６０のプルタブ６３Ａの基端部はベース部６１の後端部分と接続されており、リング部６０１はユーザの居る前方を向いている。
【００７７】
〔キャップ５の脱着手順〕
続いて、タンク１０の注入口１８からキャップ５を取り外す脱着手順について説明する。ユーザはタンク１０の前方からキャップ５を操作する。
【００７８】
タンク１０の注入口１８に取り付けられたキャップ５において、栓部材５０の少なくとも一部分はタンク１０の内部（即ち、インク室１１）に晒されており、栓部材５０にはインクが付着している。また、キャップ５の着脱の過程で注入口１８やその周囲にインクが付着していると、栓部材５０にインクが付着してしまう。キャップ５を注入口１８から取り外す際には栓部材５０の弾性変形が伴うことから、ユーザが注意を払っていても、栓部材５０の弾性回復の勢いで栓部材５０に付着しているインクが周囲へ飛散することがある。そこで、本実施形態に係るキャップ５は、キャップ５を注入口１８から取り外す際のインクの飛散方向に指向性を持たせる構造を有する。
【００７９】
図１４は、タンク１０の注入口１８からキャップ５を取り外す様子を示す図である。図１４に示すように、ユーザは、キャップ５の操作部材６０のリング部６０１に指先を掛けて、リング部６０１をユーザ自身へ向けて、即ち、前向きに引っ張る。ここで、ユーザが外力を与える力点Ｅは、キャップ５のうち操作部材６０にある。本実施形態において、力点Ｅは、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。換言すれば、力点Ｅとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。
【００８０】
上記のように操作部材６０に外力が与えられると、キャップ５は注入口１８の開口縁と接触している部分を支点Ｆとして回動する。キャップ５の回動中心を成す支点Ｆは、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザ側に位置する。換言すれば、支点Ｆとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。本実施形態において、支点Ｆは、キャップ５においては、栓部材５０のうち注入口１８の開口縁に当接しているヘッド部５１の封止面５１ａ上にあり、タンク１０においては、注入口１８の開口縁上にある。
【００８１】
上記のようにキャップ５が支点Ｆを中心として回転すると、封止面５１ａのうち支点Ｆと対角に位置するところから注入口１８の開口縁から離れて、シール部５２が弾性変形して注入口１８から抜け出る。その際、キャップ５の回転方向はユーザの居る前向きではなく、その反対の後向きとなる。そのため、キャップ５及び／又は注入口１８からのインクの飛散方向は、注入口１８から見てユーザの居る前向きではなく、注入口１８から見て後向きとなる。加えて、キャップ５が支点Ｆを中心として回転している間、及び、シール部５２の全体が注入口１８から抜け出た直後は、シール部５２はヘッド部５１（及び、操作部材６０）を介してユーザと反対側にある。そのため、シール部５２及び／又は注入口１８から飛散したインクは、ヘッド部５１よりもユーザ側へ拡散しない。このように、注入口１８からキャップ５を引き抜く際にキャップ５及び／又は注入口１８からインクが飛散したとしても、そのインクがユーザに付着することを防ぐことができる。
【００８２】
以上に説明したように、本発明の液体容器の一実施形態に係るタンクユニット９は、液体を注入する注入口１８を有するタンク１０と、注入口１８を封止するキャップ５とを備える。キャップ５は、弾性を有する樹脂材料からなる栓部材５０と、栓部材５０と結合され栓部材５０よりも硬質の樹脂材料からなる操作部材６０とを有する。栓部材５０は、注入口１８に取り付けられた状態において、注入口１８の開口縁に当接しているヘッド部５１、及び、注入口１８内に弾性変形した状態で挿入されているシール部５２を有する。そして、注入口１８に取り付けられた状態のキャップ５を引き抜く際に、ユーザが外力を与える力点Ｅは、キャップ５のうち操作部材６０に位置し、操作部材６０に外力が与えられたときのキャップ５の回動中心を成す支点Ｆが注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。
【００８３】
また、本発明の液体消費装置の一実施形態に係る複合機１は、液体消費部である記録部２４と、記録部２４によって消費される液体を収容する液体容器であるタンクユニット９とを備える。なお、本実施形態に係るタンクユニット９は、複数のタンク１０を備えるが、本発明の液体容器及び本発明の液体消費装置が有する液体容器は、１つ以上のタンク１０を備えればよい。
【００８４】
上記構成の複合機１及びタンクユニット９では、注入口１８からキャップ５を取り外す際に、力点Ｅに外力が与えられると、キャップ５は支点Ｆを中心として回転する。その際、キャップ５の回転方向はユーザの居る前向きではなく、その反対の後向きとなる。そのため、シール部５２及び／又は注入口１８からのインクの飛散方向は、注入口１８から見てユーザの居る前向きではなく、その反対の注入口１８から見て後向きとなる。加えて、キャップ５が回転している間、及び、キャップ５のシール部５２の全体が注入口１８から抜け出た直後は、シール部５２はヘッド部５１を介してユーザと反対側にある。そのため、シール部５２及び／又は注入口１８から飛散したインクは、ヘッド部５１よりもユーザ側へ拡散しない。このように、注入口１８からキャップ５を引き抜く際にキャップ５及び／又は注入口１８からインクが飛散したとしても、そのインクはユーザに付着しない。よって、ユーザはキャップ５を注入口１８から取り外す際に、インクの飛散に留意せずにキャップ５を操作することができるので、キャップ５の操作性が向上する。
【００８５】
上記のように、本実施形態に係る複合機１及びタンクユニット９によれば、液体を収容するタンク１０に形成された注入口１８の適切な閉塞とユーザによる取り外し時の操作性向上とを両立しうるキャップ５を備えた液体容器、及び、この液体容器を備えた液体消費装置を実現することができる。
【００８６】
また、本実施形態に係る複合機１及びタンクユニット９では、力点Ｅは注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。そして、操作部材６０は、ユーザの手指が掛かるリング部６０１を有する。
【００８７】
これにより、ユーザはリング部６０１に指を引っかけて、指を滑らせることなく、キャップ５を操作することができる。また、アーム部５３が省略される場合には、注入口１８から取り外されたキャップ５をユーザの手指に嵌めておくことができ、キャップ５の置き場が不要となる。
【００８８】
［キャップ５の変形例１］
第１実施形態に係るキャップ５の変形例１を説明する。図１５は、タンク１０とその注入口１８に取り付けられた変形例１に係るキャップ５Ｂを示す部分断面図であり、図１６は変形例１に係るキャップ５Ｂの操作部材６０Ｂの斜視図である。図１５及び図１６に示すように、変形例１に係るキャップ５Ｂは、前述の実施形態に係るキャップ５と同様に、栓部材５０及び操作部材６０Ｂを有する。キャップ５Ｂは、実施形態に係るキャップ５と比較して、操作部材６０の態様が異なる。そこで、キャップ５Ｂの操作部材６０Ｂを除いて、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、前述の実施形態の説明を参照することにより説明を省略する。
【００８９】
キャップ５Ｂの操作部材６０Ｂは、ベース部６１Ｂと、保持部６２と、操作部６３Ｂとを一体的に有する。ベース部６１Ｂは、ブロック状を呈する。
【００９０】
ベース部６１Ｂには、キャップ５Ｂがタンク１０の注入口１８に取り付けられた状態において、上向き面である押圧部６０２が設けられている。押圧部６０２が、本実施形態に係る操作部６３Ｂである。押圧部６０２であることがユーザに明らかなように、押圧部６０２の表面に「ＰＵＳＨ」等の文字が形成されていてもよい。また、ベース部６１Ｂの下面からは、支持突起６０３が突出している。保持部６２の態様は、前述の実施形態と同様であり説明を省略する。
【００９１】
キャップ５Ｂを注入口１８へ取り付ける際に、ユーザは、先ず、シール部５２の第１部分５２ａの先を注入口１８に挿入することによりキャップ５Ｂと注入口１８とを位置決めする。ユーザは、次いで、操作部材６０Ｂの操作部６３Ｂである押圧部６０２に指を押し当てて、シール部５２を注入口１８へ押し込む。このとき、ユーザは、キャップ５Ｂのキャップ中心線Ｃ2と注入口１８の開口中心線Ｃ1とが平行となるように、操作部６３Ｂを押圧する。
【００９２】
上記のように注入口１８に取り付けられたキャップ５Ｂにおいて、押圧部６０２は、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。換言すれば、押圧部６０２とユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。また、注入口１８に取り付けられたキャップ５Ｂにおいて、支持突起６０３は、注入口１８の開口縁の最下端部の外側に位置し、傾斜壁１０６とは当接していない。
【００９３】
図１７は、タンク１０の注入口１８からキャップ５Ｂを取り外す様子を示す図である。キャップ５Ｂを注入口１８から取り外す際に、ユーザはタンク１０の前方からキャップ５Ｂを操作する。図１６に示すように、ユーザは、先ず、操作部６３Ｂである押圧部６０２に手指を当てて、押圧部６０２を垂直下向きに押圧する。ここで、ユーザが外力を与える力点Ｅは、キャップ５Ｂのうち操作部材６０にある。また、力点Ｅは、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。換言すれば、力点Ｅとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。
【００９４】
上記のように操作部材６０Ｂに外力が与えられると、キャップ５Ｂは、先ず、注入口１８の開口縁と接触している部分を第１の支点Ｆ１として回動する。キャップ５Ｂの回動中心を成す第１の支点Ｆ１は、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。換言すれば、第１の支点Ｆ１とユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。キャップ５Ｂの回動中心を成す第１の支点Ｆ１は、キャップ５Ｂにおいては、栓部材５０のうち注入口１８の開口縁に当接しているヘッド部５１の封止面５１ａ上にあり、タンク１０においては、注入口１８の開口縁上にある。
【００９５】
図１７に示すように、キャップ５Ｂが回動するうちに、操作部材６０Ｂの支持突起６０３が傾斜壁１０６に当接する。すると、キャップ５Ｂの回動中心が、第１の支点Ｆ１から第２の支点Ｆ２に代わる。キャップ５Ｂの回動中心を成す第２の支点Ｆ２は、キャップ５Ｂにおいては、支持突起６０３の先端にあり、タンク１０においては、支持突起６０３と当接している傾斜壁１０６上にある。この第２の支点Ｆ２も、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。
【００９６】
上記のようにキャップ５Ｂが支点Ｆ１，Ｆ２を中心として回転すると、シール部５２が弾性変形して注入口１８から抜け出る。その際、キャップ５Ｂの回転方向はユーザの居る前向きではなく、その反対の後向きとなる。そのため、キャップ５Ｂ及び／又は注入口１８からのインクの飛散方向は、注入口１８から見てユーザの居る前向きではなく、注入口１８から見て後向きとなる。加えて、キャップ５Ｂが支点Ｆ１，Ｆ２を中心として回転している間、及び、シール部５２の全体が注入口１８から抜け出た直後は、シール部５２はヘッド部５１（及び、操作部材６０Ｂ）を介してユーザと反対側にある。そのため、シール部５２及び／又は注入口１８から飛散したインクは、ヘッド部５１よりもユーザ側へ拡散しない。このように、注入口１８からキャップ５Ｂを引き抜く際にキャップ５Ｂ及び／又は注入口１８からインクが飛散したとしても、そのインクがユーザに付着することを防ぐことができる。
【００９７】
以上に説明したように、変形例１に係るキャップ５Ｂは、操作部材６０Ｂの操作部６３Ｂとして、ユーザの手指で押圧することにより、力点Ｅに下向きの外力を与える押圧部６０２を有する。このようなキャップ５Ｂを備えるタンクユニット９（液体容器）、及び、当該液体容器を備える複合機１（液体消費装置）によれば、上記実施形態に記載した作用効果に加えて／代えて、次のような作用効果を奏する。押圧部６０２は、栓部材５０よりも硬質の樹脂材料で形成された操作部材６０に直接的に設けられていることから、押圧部６０２に加えられた外力が栓部材５０に効率的に伝わる。また、押圧部６０２から下向き、つまり、キャップ５Ｂを回転させる向きの外力が与えられることから、キャップ５を確実に支点Ｆ１，Ｆ２を中心として回転させることができる。
【００９８】
［キャップ５の変形例２］
実施形態に係るキャップ５の変形例２を説明する。図１８は、タンク１０とその注入口１８に取り付けられた変形例２に係るキャップ５Ｃを示す部分断面図であり、図１９は、変形例２に係るキャップ５Ｃの操作部材６０Ｃの斜視図である。図１８及び図１９に示すように、変形例２に係るキャップ５Ｃは、前述の実施形態に係るキャップ５と同様に、栓部材５０及び操作部材６０Ｃを有する。キャップ５Ｃは、実施形態に係るキャップ５と比較して、操作部材６０の態様が異なり、栓部材５０ではアーム部５３が省略されている。そこで、キャップ５Ｃの操作部材６０Ｃを除いて、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、前述の実施形態の説明を参照することにより説明を省略する。
【００９９】
キャップ５Ｃの操作部材６０Ｃは、ベース部６１と、保持部６２と、操作部６３Ｃとを一体的に有する。ベース部６１及び保持部６２の態様は、前述の実施形態と同様であり説明を省略する。
【０１００】
操作部６３Ｃは、ベース部６１から、当該ベース部の表面６１ｂと同一平面状に一方向へ延出した板状の操作片６０４である。操作片６０４の基端部はベース部６１と連続している。操作片６０４の先端部には、ユーザの爪先が掛かりやすいように上方へ起立した起立部６０５が形成されている。但し、図２０及び図２１に示すように、起立部６０５に代えて、ユーザの指先が入る凹部６０６が操作片６０４に形成された操作部６３Ｃ’が採用されてもよい。図２０は、タンク１０とその注入口１８に取り付けられた変形例２に係るキャップ５Ｃを示す部分断面図であり、図２１は、変形例２に係るキャップ５Ｃの操作部材６０Ｃの斜視図である。
【０１０１】
タンク１０の前部を覆う結束部材７において、傾斜壁７７と上壁７４との境界部分に起立壁７７１が形成されている。この起立壁７７１は、傾斜壁７７に形成された開口８２の直ぐ後方に位置する。結束部材７の起立壁７７１は、開口８２から露出したタンク１０の注入口１８の後方に位置する。つまり、キャップ５Ｃを操作するユーザから見て、起立壁７７１は注入口１８から離れたところにある。起立壁７７１は、結束部材７の前面を化粧するものであるが、注入口１８にキャップ５Ｃを着脱する際には障害物となりうる。
【０１０２】
キャップ５Ｃを注入口１８へ取り付ける際に、ユーザは、先ず、シール部５２の第１部分５２ａの先を注入口１８に挿入することによりキャップ５Ｃと注入口１８とを位置決めする。ユーザは、次いで、操作部材６０Ｃのベース部６１の表面６１ｂに指を押し当てて、シール部５２を注入口１８へ押し込む。
【０１０３】
上記のように注入口１８に取り付けられたキャップ５Ｃにおいて、操作部材６０Ｃの操作部６３Ｃは、注入口１８と起立壁７７１との間に位置する。つまり、操作片６０４は、ベース部６１から後ろ向きに延びる。そして、操作部６３Ｃの先端と起立壁７７１との間には、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の間隙Ｇ２が設けられている。この間隙Ｇ２は、キャップ５Ｃを取り外すときに、ユーザの指先（又は、爪先）を挿入する操作空間として利用される。
【０１０４】
キャップ５Ｃを注入口１８から取り外す際に、ユーザはタンク１０の前方からキャップ５Ｃを操作する。図１８に示すように、ユーザは、先ず、操作部６３Ｃの起立部６０５に爪先を掛けて、操作部６３Ｃを手前に引く。又は、図２０に示すように、ユーザは、操作部６３Ｃ’の凹部６０６に爪先を掛けて、操作部６３Ｃ’を手前に引く。このように操作部材６０Ｃに外力が与えられると、キャップ５Ｃは、注入口１８の開口縁と接触している部分を支点Ｆとして回動する。
【０１０５】
キャップ５Ｃを引き抜く際にユーザがキャップ５Ｃに対し外力を与える力点Ｅは、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに遠い。換言すれば、力点Ｅとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が小さい。そして、キャップ５Ｃの回動中心を成す支点Ｆ１は、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。換言すれば、支点Ｆとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。本変形例において、キャップ５Ｃの回動中心を成す支点Ｆは、キャップ５Ｃにおいては、栓部材５０のうち注入口１８の開口縁に当接しているヘッド部５１の封止面５１ａ上にあり、タンク１０においては、注入口１８の開口縁上にある。
【０１０６】
上記のようにキャップ５Ｃが支点Ｆを中心として回転すると、シール部５２が弾性変形して注入口１８から抜け出る。その際、キャップ５Ｃの回転方向はユーザの居る前向きではなく、その反対の後向きとなる。そのため、キャップ５Ｃ及び／又は注入口１８からのインクの飛散方向は、注入口１８から見てユーザの居る前向きではなく、注入口１８から見て後向きとなる。加えて、キャップ５Ｃが支点Ｆを中心として回転している間、及び、シール部５２の全体が注入口１８から抜け出た直後は、シール部５２はヘッド部５１（及び、操作部材６０Ｃ）を介してユーザと反対側にある。そのため、シール部５２及び／又は注入口１８から飛散したインクは、ヘッド部５１よりもユーザ側へ拡散しない。このように、注入口１８からキャップ５Ｃを引き抜く際にキャップ５Ｃ及び／又は注入口１８からインクが飛散したとしても、そのインクがユーザに付着することを防ぐことができる。
【０１０７】
以上に説明したように、変形例２に係るキャップ５Ｃは、操作部材６０Ｃが、操作部６３Ｃとしての操作片６０４を有する。操作片６０４は、キャップ５Ｃが注入口１８に取り付けられた状態において、操作部材６０Ｃのベース部６１から後向きに、即ち、ユーザから離れる向きへ延びる。操作片６０４には、ユーザが爪先を掛ける起立部６０５が形成されている。或いは、操作片６０４には、ユーザが手指の先を引っかける凹部６０６が形成されている。起立部６０５はユーザが爪先を掛けて操作片６０４を操作するために十分であるが、ユーザが指先を掛けれる凹部６０６の方が操作片６０４に力が安定して加わりやすく操作性が良い。
【０１０８】
このようなキャップ５Ｃを備えるタンクユニット９（液体容器）、及び、当該液体容器を備える複合機１（液体消費装置）によれば、上記実施形態に記載した作用効果に加えて／代えて、次のような作用効果を奏する。キャップ５Ｃを注入口１８から取り外す際に、ユーザが外力を与える力点Ｅは注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザから遠く、且つ、外力が与えられたときのキャップ５Ｃの回動中心を成す支点Ｆは注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。つまり、力点Ｅと支点Ｆとが注入口１８の開口中心点Ｏ1を介して一方と他方に位置し、力点Ｅと支点Ｆとが離れている。これにより、挺子の原理で、比較的小さな操作力でキャップ５Ｃを回転させることができる。
【０１０９】
また、本変形例では、注入口１８よりもユーザから離れたところに障害物（起立壁７７１）が存在し、キャップ５Ｃが注入口１８に取り付けられた状態において、操作部材６０Ｃと障害物（起立壁７７１）との間に１ｍｍ以上１０ｍｍ以下の間隙Ｇ２が設けられており、力点Ｅが注入口１８と障害物（起立壁７７１）との間に位置する。
【０１１０】
前述のように、キャップ５Ｃを注入口１８から取り外す際に操作部材６０Ｃに比較的小さな操作力を与えれば足りるので、上記のように注入口１８の近傍に障害物（起立壁７７１）があるような場合でも、上記の様に僅かな操作空間（間隙Ｇ２）を利用してキャップ５Ｃを良好に操作することができる。これにより、タンクユニット９や複合機１の小型化に寄与することができる。
【０１１１】
［キャップ５の変形例３］
実施形態に係るキャップ５の変形例３を説明する。図２２は、タンク１０とその注入口１８に取り付けられた変形例３に係るキャップ５Ｄを示す部分断面図であり、図２３及び図２４は、変形例３に係るキャップ５Ｄの操作部材６０Ｄの斜視図である。図２２〜２４に示すように、変形例３に係るキャップ５Ｄは、前述の実施形態に係るキャップ５と同様に、栓部材５０及び操作部材６０Ｄを有する。キャップ５Ｄは、実施形態に係るキャップ５と比較して、操作部材６０の態様が異なる。そこで、キャップ５Ｄの操作部材６０Ｄを除いて、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、前述の実施形態の説明を参照することにより説明を省略する。
【０１１２】
変形例３に係るキャップ５Ｄの操作部材６０Ｄは、ベース部６１と、保持部６２と、操作部６３Ｄとを一体的に有する。ベース部６１及び保持部６２の態様は、前述の実施形態と同様であり説明を省略する。
【０１１３】
操作部６３Ｄは、ベース部６１から、当該ベース部の表面６１ｂと同一平面状に一方向へ延出した板状の操作片６０７である。操作片６０７の基端部はベース部６１と連続している。操作片６０７の先端部には、ユーザが指先で摘みやすいように、滑り止めとなる溝６０８が形成されている（図２３、参照）。但し、溝６０８に代えて、ツマミ６０９が操作片６０７の先端部に形成されていてもよい（図２４、参照）。ツマミ６０９は、操作片６０７から突出する球、ブロック、或いは、タブなどであってよい。
【０１１４】
キャップ５Ｄを注入口１８へ取り付ける際に、ユーザは、先ず、シール部５２の第１部分５２ａの先を注入口１８に挿入することによりキャップ５Ｄと注入口１８とを位置決めする。ユーザは、次いで、操作部材６０Ｄのベース部６１の表面６１ｂに指を押し当てて、シール部５２を注入口１８へ押し込む。これにより、キャップ５Ｄが注入口１８に取り付けられる。
【０１１５】
注入口１８に取り付けられたキャップ５Ｄにおいて、タンク１０の前方に居るユーザから見て、操作部材６０Ｄの操作部６３Ｄである操作片６０７は、ベース部６１から後向き、即ち、ユーザから離れる向きへ延びる。
【０１１６】
図２５は、タンク１０の注入口１８に取り付けられた変形例３に係るキャップ５Ｄを前斜め上方から見た図である。図２５に示すように、注入口１８に取り付けられたキャップ５Ｄにおいて、タンク１０の前方に居るユーザから見て、栓部材５０のアーム部５３は、後向き、即ち、ユーザから離れる向きへ延びる。そして、タンク１０の前方に居るユーザから見て、注入口１８の開口中心点Ｏ1から左及び右のうち一方に操作片６０７が位置し、左及び右のうち他方にアーム部５３が位置する。
【０１１７】
キャップ５Ｄを注入口１８から取り外す際に、ユーザはタンク１０の前方からキャップ５Ｄを操作する。図２２に示すように、ユーザは、先ず、操作部６３Ｄである操作片６０７の先又はツマミ６０９を摘まんで、操作部６３Ｄを手前に引く。このように操作部材６０Ｄに外力が与えられると、キャップ５Ｄは、注入口１８の開口縁と接触している部分を支点Ｆとして回動する。
【０１１８】
キャップ５Ｄを引き抜く際にユーザがキャップ５Ｄに対し外力を与える力点Ｅは、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに遠い。換言すれば、力点Ｅとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が小さい。そして、キャップ５Ｄの回動中心を成す支点Ｆは、注入口１８の開口中心点Ｏ1よりもユーザに近い。換言すれば、支点Ｆとユーザとの水平方向の距離よりも、注入口１８の開口中心点Ｏ1とユーザとの水平方向の距離の方が大きい。本変形例において、キャップ５Ｄの回動中心を成す支点Ｆは、キャップ５Ｄにおいては、栓部材５０のうち注入口１８の開口縁に当接しているヘッド部５１の封止面５１ａ上にあり、タンク１０においては、注入口１８の開口縁上にある。
【０１１９】
上記のようにキャップ５Ｄが支点Ｆを中心として回転すると、シール部５２が弾性変形して注入口１８から抜け出る。その際、キャップ５Ｄの回転方向はユーザの居る前向きではなく、その反対の後向きとなる。そのため、キャップ５Ｄ及び／又は注入口１８からのインクの飛散方向は、注入口１８から見てユーザの居る前向きではなく、注入口１８から見て後向きとなる。加えて、キャップ５Ｄが支点Ｆを中心として回転している間、及び、シール部５２の全体が注入口１８から抜け出た直後は、シール部５２はヘッド部５１（及び、操作部材６０Ｄ）を介してユーザと反対側にある。そのため、シール部５２及び／又は注入口１８から飛散したインクは、ヘッド部５１よりもユーザ側へ拡散しない。このように、注入口１８からキャップ５Ｄを引き抜く際にキャップ５Ｄ及び／又は注入口１８からインクが飛散したとしても、そのインクがユーザに付着することを防ぐことができる。
【０１２０】
以上に説明したように、変形例３に係るキャップ５Ｄは、操作部材６０Ｄが、操作部６３Ｄとしての操作片６０７を有する。操作片６０７は、キャップ５Ｄが注入口１８に取り付けられた状態において、操作部材６０Ｄのベース部６１から後向き、即ち、ユーザから離れる向きへ延びる。
【０１２１】
また、変形例３に係るキャップ５Ｄは、キャップ５Ｄが注入口１８に取り付けられた状態において、栓部材は、ユーザから離れる向きへ延びるアーム部５３を有する。そして、ユーザから見て注入口１８の開口中心点Ｏ1から左及び右のうち一方にアーム部５３が位置し、左及び右のうち他方に操作片６０７が位置する。
【０１２２】
このようなキャップ５Ｄを備えるタンクユニット９（液体容器）、及び、当該液体容器を備える複合機１（液体消費装置）によれば、上記実施形態及び変形例２に記載した作用効果に加えて／代えて、次のような作用効果を奏する。キャップ５Ｄが注入口１８に取り付けられた状態において、アーム部５３は操作部６３Ｄとしての操作片６０７と左右方向に並び互いに干渉しない。よって、ユーザによる操作部６３Ｄの操作がアーム部５３に阻害されない。また、キャップ５Ｄが注入口１８に取り付けられた状態において、アーム部５３は、操作部６３Ｄを押し上げるように当該操作部６３Ｄに作用しない。
【０１２３】
以上に本発明の好適な実施の形態（及び、変形例）を説明したが、本発明の思想を逸脱しない範囲で、上記実施形態の具体的な構造及び／又は機能の詳細を変更したものも本発明に含まれ得る。上記の構成は、例えば、以下のように変更することができる。
【０１２４】
例えば、上記実施形態では、結束部材７及び連結部材８が共に筐体３に固定されるが、結束部材７又は連結部材８の一方のみが筐体３に固定されてもよい。例えば、連結部材８が筐体３に固定され、結束部材７は、連結部材８に固定されてもよい。
【０１２５】
例えば、上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。液体の一例として、インクに加えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、記録ヘッド４１のノズル４１１の乾燥を防止するために記録ヘッド４１のノズル４１１近傍に噴霧される水等が例示される。
【符号の説明】
【０１２６】
１：複合機
２：プリンタ部
３：筐体
５，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ：キャップ
７：結束部材
８：連結部材
９：タンクユニット
１０：タンク
１１：インク室
１２：用紙
１３：タンク筐体
１４：タンク本体
１５，１６：フィルム
１８：注入口
２０：給送トレイ
２１：給送部
２３：搬送ローラ部
２４：記録部
２５：排出ローラ部
２６：プラテン
２７：排出トレイ
２８：搬送経路
２９：ガイド部材
３１：操作パネル
３２：前壁
３７：窓
３８：開口
３９：カバー
４０：キャリッジ
４１：記録ヘッド
４２：インクチューブ
４３：フレキシブルフラットケーブル
４５，４６：ガイドレール
５０：栓部材
５１：ヘッド部
５１ａ：封止面
５１ｂ：表面
５２：シール部
５３：アーム部
５４：接続部
５８：係合孔
６０，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ：操作部材
６１，６１Ｂ：ベース部
６２：保持部
６３：操作部
６３Ａ：プルタブ
６３Ｂ，６３Ｃ，６３Ｃ’，６３Ｄ：操作部
７０：内部空間
７１〜７７：壁
７９：窓
８２：開口
８３：キャップ取付部
１０１〜１０７：壁
１０８：筒部
２０１：本体
２０２：連結部
２０３：ベース部
２０４：起立部
２０５：ブリム部
２２１：連結板
２２２：ガイド筒
２２３：インクニードル
２２４：インク流路
２２５：ジョイント
６０１：リング部
６０２：押圧部
６０３：支持突起
６０４：操作片
６０５：起立部
６０６：凹部
６０７：操作片
６０８：溝
６０９：ツマミ
７７１：起立壁
Ｃ1：開口中心線
Ｃ2：キャップ中心線
CD：搬送向き
Ｅ：力点
Ｆ：支点
Ｇ１：隙間
Ｇ２：間隙
Ｏ1：開口中心点
Ｘ：左右方向
Ｙ：左右方向
Ｚ：上下方向
【図１】
2020157725.tif 000003
【図２】
2020157725.tif 000004
【図３】
2020157725.tif 000005
【図４】
2020157725.tif 000006
【図５】
2020157725.tif 000007
【図６】
2020157725.tif 000008
【図７】
2020157725.tif 000009
【図８】
2020157725.tif 000010
【図９】
2020157725.tif 000011
【図１０】
2020157725.tif 000012
【図１１】
2020157725.tif 000013
【図１２】
2020157725.tif 000014
【図１３】
2020157725.tif 000015
【図１４】
2020157725.tif 000016
【図１５】
2020157725.tif 000017
【図１６】
2020157725.tif 000018
【図１７】
2020157725.tif 000019
【図１８】
2020157725.tif 000020
【図１９】
2020157725.tif 000021
【図２０】
2020157725.tif 000022
【図２１】
2020157725.tif 000023
【図２２】
2020157725.tif 000024
【図２３】
2020157725.tif 000025
【図２４】
2020157725.tif 000026
【図２５】
2020157725.tif 000027