(57)【要約】【課題】キートップに対する押下操作に伴うクリック音と認識可能な音を発生させることが可能なスイッチ装置及びキー入力装置を提供する。【解決手段】キー入力装置に使用可能なスイッチ装置１は、固定部材１０と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材１１と、可動部材１１を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材１３と、可動部材１１が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材と備える。スイッチ装置１は、押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能な衝打部材１５と、衝打部材１５を押下方向へ付勢する付勢部材１６とを更に備える。そして、使用者の押下操作に伴う可動部材１１の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、衝打部材１５は、付勢部材１６に付勢されて、固定部材１０を衝打する。衝打部材１５による衝打により、クリック音として認識可能な音が発生する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部材と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を押下方向へ付勢する付勢部材と
を備え、
前記可動部材の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記付勢部材に付勢されて他の部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
固定部材と、押下操作により押下方向へ移動可能な可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を押下方向へ付勢する付勢部材と
前記衝打部材と係合する係合部材と
を備え、
前記可動部材の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、
前記係合部材と係合して前記付勢部材からの付勢に抗し、更に付勢されて前記係合部材との係合が外れた場合に、前記付勢部材に付勢されて他の部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
固定部材と、押下操作により押下方向へ移動可能な可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、
前記衝打部材を押下方向へ付勢する付勢部材と、
可撓性を有し、前記衝打部材と係合する係合部材と
を備え、
前記衝打部材は、
前記係合部材と係合し、前記係合部材を押圧する押圧部を備え、
前記係合部材は、
前記衝打部材と係合し、前記衝打部材の前記押圧部から押圧される被押圧部を備え、
前記可動部材の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、
前記付勢部材からの付勢に対し、前記係合部材と係合して前記付勢部材からの付勢に抗し、更に前記付勢部材から付勢されることにより、前記押圧部にて前記被押圧部を押圧し、前記被押圧部が押圧されて前記係合部材が撓み、前記係合部材との係合が外れた場合に、前記付勢部材に付勢されて他の部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに１項に記載のスイッチ装置であって、
前記衝打部材が衝打する他の部材は、前記固定部材又は前記可動部材である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
下方から発せられた光を上方へ通す光路が形成されている
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、
配設されたキースイッチとして、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のスイッチ装置を備える
ことを特徴とするキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動部材を押下することにより電気的な接離状態を切り替えるスイッチ装置、及びそのようなスイッチ装置を備えるキー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の電子機器への入力装置として、複数のキースイッチが並べて配設されたキーボードが普及している。例えば、特許文献１では、スイッチ接点を閉じる時に確実な感触を与えるプッシュボタンスイッチが記載されている。また、昨今では、ｅスポーツと呼ばれるコンピュータゲームに使用するキーボードに対して、使用者が素早く反応して操作するための様々な要求が高まっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平４−４７９３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、ｅスポーツに使用されるキーボード用のスイッチには、使用者が素早く反応するため、キースイッチを押下した際に発生する音、所謂、クリック音について嗜好性の高いものが求められている。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、押下の際に発生する音について改良したキースイッチ等のスイッチ装置の提供を主たる目的とする。
【０００６】
また、本発明は、そのようなスイッチ装置を用いたキーボード等のキー入力装置の提供を他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願記載のスイッチ装置（キースイッチ）は、固定部材と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を押下方向へ付勢する付勢部材とを備え、前記可動部材の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記付勢部材に付勢されて他の部材を衝打することを特徴とする。
【０００８】
また、本願記載のスイッチ装置は、固定部材と、押下操作により押下方向へ移動可能な可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を押下方向へ付勢する付勢部材と前記衝打部材と係合する係合部材とを備え、前記可動部材の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記係合部材と係合して前記付勢部材からの付勢に抗し、更に付勢されて前記係合部材との係合が外れた場合に、前記付勢部材に付勢されて他の部材を衝打することを特徴とする。
【０００９】
また、本願記載のスイッチ装置は、固定部材と、押下操作により押下方向へ移動可能な可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能で、他の部材を衝打する衝打部材と、前記衝打部材を押下方向へ付勢する付勢部材と、可撓性を有し、前記衝打部材と係合する係合部材とを備え、前記衝打部材は、前記係合部材と係合し、前記係合部材を押圧する押圧部を備え、前記係合部材は、前記衝打部材と係合し、前記衝打部材の前記押圧部から押圧される被押圧部を備え、前記可動部材の押下方向への移動により、接離状態を切り替える際に、前記衝打部材は、前記付勢部材からの付勢に対し、前記係合部材と係合して前記付勢部材からの付勢に抗し、更に前記付勢部材から付勢されることにより、前記押圧部にて前記被押圧部を押圧し、前記被押圧部が押圧されて前記係合部材が撓み、前記係合部材との係合が外れた場合に、前記付勢部材に付勢されて他の部材を衝打することを特徴とする。
【００１０】
また、前記スイッチ装置において、前記衝打部材が衝打する他の部材は、前記固定部材又は前記可動部材であることを特徴とする。
【００１１】
また、下方から発せられた光を上方へ通す光路が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
更に、本願記載のキー入力装置（キーボード）は、複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、配設されたキースイッチとして、前記スイッチ装置を備えることを特徴とする。
【００１３】
本願記載のスイッチ装置及びキー入力装置は、押下部材を押下した際に、衝打部材が固定部材等の他の部材を衝打する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るスイッチ装置及びキー入力装置は、使用者の押下操作により押下方向へ移動する可動部材に取り付けられた付勢部材と、付勢部材に押下方向へ付勢される衝打部材とを備えている。そして、可動部材が移動して、接点の接離状態を切り替える際に、衝打部材は、付勢部材に付勢されて他の部材を衝打する。これにより、本発明は、衝打部材の衝打により音が発生する等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本願記載のキー入力装置を適用したキーボードの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ａ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ｂ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図３】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面図である。
【図４】本願記載のキースイッチの一例を示す概略分解斜視図である。
【図５Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の一例を示す概略図である。
【図５Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材の一例を示す概略図である。
【図６】本願記載のキースイッチの断面の一例を示す概略断面図である。
【図７】本願記載のキースイッチの断面の一例を示す概略断面図である。
【図８】本願記載のキースイッチの断面の一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本願記載のキー入力装置は、例えば、コンピュータ等の電子機器へ文字、数字及び記号の他、各種命令等のデータの入力に用いられるキーボードＫＢとして用いられる。
【００１７】
図１は、本願記載のキー入力装置を適用したキーボードＫＢの外観の一例を示す概略斜視図である。キーボードＫＢには、スイッチ装置として、文字キー、数字キー、その他ファンクションキー等の複数のキースイッチ１が並べて配列されている。なお、図１に例示したキーボードＫＢは、構造を簡略化して技術内容を容易に認識できることを目的として、同形状のキースイッチ１を並べて配列しているが、実装に際してはこのような形状に限るものではない。例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードＫＢに適用して、文字キーのみを同形状とし、文字キーの周辺に配置されるエンターキー等の特定の機能を有するキースイッチ１は、文字キーと異なる形状に構成する等、適宜設計することが可能である。
【００１８】
次にキーボードＫＢに配設されたキースイッチ１について説明する。本願記載のキーボードＫＢが備えるキースイッチ１は、様々な形態として実現することが可能であり、ここでは、その一部の形態を例示して説明する。
【００１９】
キースイッチ１の構造について説明する。図２Ａ及び図２Ｂは、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。キースイッチ１は、キーボードＫＢに内蔵された基板に固定される固定部材１０と、使用者の押下操作により下方へ押し込まれる上下に移動可能な可動部材１１とを備えている。可動部材１１の上端には、使用者の押下操作を受け付ける被押下部材としてキートップ１２が取り外し可能に取り付けられている。キートップ１２及び可動部材１１は、このような押下操作による押圧にて下方へ移動し、押下操作による押圧から解放されると上方へ移動する。なお、図２Ａは、キートップ１２が取り付けられた状態を示しており、図２Ｂは、キートップ１２が取り外された状態を示している。
【００２０】
図２Ａに示すように、キースイッチ１にキートップ１２を取り付けた状態で、使用者はキーボードＫＢを操作可能となる。使用者がキーボードＫＢに配設されたキースイッチ１のキートップ１２に触れ、キートップ１２を押下する操作を行うことにより、キースイッチ１では、電気回路の接離状態が切り替わり、接離状態の切り替わりを検出したキーボードＫＢから、接続されているパーソナルコンピュータ等の電子機器へキースイッチ１毎のオン信号が出力される。また、キートップ１２の押下を解除することにより、押下から開放されたキースイッチ１は、上昇して元の位置に復帰する。
【００２１】
キースイッチ１の内部構造について説明する。図３は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略断面図である。図４は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略分解斜視図である。図３は、図２Ｂに示すＡ−Ｂを通る垂直面で切断したキースイッチ１の断面を示している。キースイッチ１は、前述の固定部材１０、可動部材１１及びキートップ１２の他、弾性部材１３、接点部材１４、衝打部材１５、付勢部材１６、係合部材１７等の各種部材を備えている。なお、図３及び図４では、キートップ１２を省略して示している。
【００２２】
固定部材１０は、略直方体状をなす筐体であり、図４に示すように上半体１０ａと下半体１０ｂとを組み合わせて形成されている。固定部材１０の上面には可動部材１１を挿嵌する略正方形状の挿嵌口１００が開設されている。固定部材１０の下面からは、キースイッチ１を基板に固定する脚部１０１と、後述する端子１４０とが突出している。
【００２３】
固定部材１０の内部には、底部から二重の内壁が突設されている。内側の第１内壁１０２は、円筒状をなしており、外側の第２内壁１０３は、角筒状をなしている。第１内壁１０２の内側には、可動部材１１に形成された円筒状の挿通筒１１０が上下に移動可能に挿通される。なお、第１内壁１０２の内側の底部又はその下方に当たる基板には、光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光部（図示せず）が配設されている。発光部から発せられた下方からの光は、第１内壁１０２内を通って上方のキートップ１２を下方から照射する。第１内壁１０２の上面には、衝打部材１５と係合する係合部材１７が圧入により、立設されている。第１内壁１０２と第２内壁１０３の間には、可動部材１１を押下方向の反対方向へ押圧する圧縮コイルバネ等の弾性部材１３が取り付けられている。弾性部材１３は、下端が固定部材１０の内底面に取り付けられ、上端が可動部材１１に取り付けられて、上端で可動部材１１を上方へ押圧している。第２内壁１０３の外側には、電気的な接離状態を切り替えるスイッチとなる接点部材１４が固定部材１０の内底面に圧入により立設されている。接点部材１４は、２枚の金属板を成型して組み合わせた角筒状をなしており、第２内壁１０３の周囲を囲うように嵌め込まれている。また、接点部材１４の下端からは、２枚の金属板からそれぞれ延びる２本の端子１４０が下方へ向けて突出している。２本の端子１４０は、固定部材１０の底部を突き抜けて固定部材１０の下面から更に下方へ突出している。
【００２４】
可動部材１１は、略直方体状の外形をなしている。可動部材１１の上部には、キートップ１２を取り付ける取付部１１１が形成されている。可動部材１１の下部の中央部分には、挿通筒１１０が下方へ向けて突設されている。挿通筒１１０は、略円筒状をなす衝打部材１５の貫通孔１５０を貫通し、固定部材１０の第１内壁１０２の内側に挿通されている。挿通筒１１０の外径は、固定部材１０の第１内壁１０２の内径より若干長く形成されている。従って、可動部材１１は、上下に移動する際に、固定部材１０の第１内壁１０２内に挿通筒１１０が挿通して案内されることになるため、上下の移動が安定する。挿通筒１１０の内側の空洞は、発光部から発せられた下方からの光を上方へ通す光路１１０ａとして形成されている。光路１１０ａを通った光は、上方のキートップ１２を下方から照射する。キートップ１２の文字部分又は上面全体を半透明の材質で形成することにより、下方から照射された光にてキートップ１２の文字部分又は上面全体が発光するという演出が行われる。なお、略円筒状をなす挿通筒１１０の内壁面は、反射率が高くなるように鏡面加工を施すことが望ましい。可動部材１１の下面において、挿通筒１１０の周囲には、弾性部材１３の上端が嵌め込まれる嵌合溝部１１２が略環状に凹設されている。更に、可動部材１１の相対する一対の側面は、下方へ向けて延びた一対の押圧側壁１１３として形成されている。可動部材１１の押圧側壁１１３の下端近傍には、接点部材１４を押圧する接点押圧突起１１３ａが内側へ向けて突設されている。
【００２５】
図５Ａ及び図５Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１の一例を示す概略図である。図５Ａは、可動部材１１を図３に対して右方向、図４に対して右手前方向からの視点で示す概略外観図である。図５Ｂは、可動部材１１を図５Ａに示すＣ−Ｄ面で切断し、斜め下からの視点で示す概略斜視断面図である。可動部材１１の下部には、嵌合溝部１１２の内側に、挿通筒１１０を挟んで対向するように一対の吊上腕部１１４が形成されている。吊上腕部１１４は、下方へ延びる略長方形状の外形をなし、外形に沿って略長方形状をなす案内孔１１４ａが開設され、全体として縦長の枠状をなしている。吊上腕部１１４の案内孔１１４ａには、衝打部材１５の挿入突起１５２が上下に移動可能に挿入される。挿入突起１５２が案内孔１１４ａに挿入された衝打部材１５は、案内孔１１４ａに案内されて、案内孔１１４ａの範囲内で上下に移動可能な状態で可動部材１１に支持される。
【００２６】
可動部材１１は、キートップ１２が押下操作による押圧を受けていない場合、移動範囲の上端（以下、上死点という）に位置し、押下操作を受けた場合、移動範囲の下端（以下、下死点という）まで移動する。そして、押圧から解放された場合、可動部材１１は、弾性部材１３により上方へ押圧されて、下死点から上死点まで移動する。
【００２７】
図３及び図４に戻り、接点部材１４は、固定部材１０の第２内壁１０３の周囲の内底面に立設されており、固定部材１０の下面から下方へ突出する２本の端子１４０を備えている。接点部材１４には、可動部材１１の移動に伴う押圧作用を受けて当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉する接離部１４１が形成されている。接点部材１４の接離部１４１は、接点部材１４を構成する２枚の金属板により、接点部材１４の側面を形成する固定片１４１ａと、押圧により撓む可動片１４１ｂとが重畳するように構成されている。固定片１４１ａは、可動片１４１ｂの外側に位置し、可動片１４１ｂは、固定片１４１ａの内側に位置している。可動片１４１ｂは、移動する可動部材１１の接点押圧突起１１３ａに押圧されて、内側に撓むことで固定片１４１ａと離隔し、押圧が解除されると元の形状に復帰して固定片１４１ａと接触する。なお、固定片１４１ａ及び可動片１４１ｂの相対する面にはそれぞれ接点が突設されている。接点部材１４を構成する２枚の金属板にて形成された固定片１４１ａ及び可動片１４１ｂの離隔／接触は、接点部材１４の２本の端子１４０に接続される当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉し、開閉に基づくオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００２８】
衝打部材１５は、略円筒状をなしており、軸方向が上下方向となるようにして、可動部材１１の挿通筒１１０を貫通させた状態で可動部材１１と係合している。衝打部材１５の上端側は解放されており、下底面には、中心近傍に、可動部材１１の挿通筒１１０が貫通する貫通孔１５０が開設されている。衝打部材１５の側面には、外側に向けて突出する一対の押圧部１５１が、１８０度の間隔を開けて突設されている。更に、衝打部材１５の側面には、一対の押圧部１５１の間となる位置に、外側に向けて突出する一対の挿入突起１５２が、１８０度の間隔を開けて突設されている。即ち、衝打部材１５の側面には、押圧部１５１及び挿入突起１５２が９０度の間隔で交互に突設されている。衝打部材１５の下底面に開設された貫通孔１５０の内径は、貫通する可動部材１１の挿通筒１１０の外径より長く、可動部材１１の挿通筒１１０が、衝打部材１５の貫通孔１５０に対して遊びをもって遊嵌しているため、衝打部材１５及び可動部材１１は相対的に移動可能である。衝打部材１５の下底面の内側には、衝打部材１５を下方（押下方向）へ付勢する圧縮コイルバネ等の付勢部材１６が取り付けられている。付勢部材１６は、下端が衝打部材１５の下底面の内側に取り付けられており、上端が可動部材１１の下部に取り付けられている。
【００２９】
衝打部材１５は、可動部材１１に対して下方（押下方向）及び上方（押下方向の反対方向）へ移動可能に支持されており、可動部材１１に対して相対的に移動可能である。可動部材１１が押圧を受けて下方へ移動した場合、衝打部材１５は、付勢部材１６に付勢されて下方へ移動し、固定部材１０の第１内壁１０２の上面を衝打する。また、可動部材１１が押圧から解放されて上方へ移動する場合、可動部材１１の吊上腕部１１４に開設された案内孔１１４ａの下側の枠が衝打部材１５の挿入突起１５２と係合し、衝打部材１５を上方へ引き上げる。
【００３０】
係合部材１７は、可撓性材料を用いて形成されており、衝打部材１５の外側に一対で位置するように、固定部材１０の第１内壁１０２の上面から立設されている。係合部材１７は、衝打部材１５側に向けて突出し、衝打部材１５の押圧部１５１と係合し、押圧部１５１から押圧される被押圧部１７０を有している。係合部材１７は、衝打部材１５の押圧部１５１と係合し、被押圧部１７０が押圧部１５１から押圧されて外側（衝打部材１５の反対方向）へ撓む。なお、係合部材１７は、係合する衝打部材１５の動作の安定を確保することが可能であれば、一対で配置するのではなく、片側のみとすることも可能である。
【００３１】
以上のように構成された本願記載のキースイッチ１の動作について説明する。図６乃至図８は、本願記載のキースイッチ１の断面の一例を示す概略断面図である。図６乃至図８は、図２Ｂに示すＡ−Ｂを通る垂直面で切断したキースイッチ１の断面を示している。なお、図６乃至図８では、キートップ１２を省略して示している。
【００３２】
図６は、キースイッチ１のキートップ１２が押下されていない状態を示している。キースイッチ１が押下されていない場合、可動部材１１は上死点に位置している。可動部材１１が上死点に位置している場合、衝打部材１５も上方に位置しており、衝打部材１５の押圧部１５１が、係合部材１７の被押圧部１７０より上方に位置している。
【００３３】
図７は、図６に示す状態からキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。可動部材１１が下方へ押圧されることにより、可動部材１１が下方へ移動し、衝打部材１５の押圧部１５１の下面が、係合部材１７の被押圧部１７０の上面に当接し、係合部材１７が衝打部材１５と係合して衝打部材１５を支持する。更に、押圧された可動部材１１が下方へ移動すると、下方へ移動する可動部材１１に押圧されて付勢部材１６が圧縮し、衝打部材１５を付勢する付勢力が高まる。図７は、衝打部材１５が付勢部材１６から付勢される付勢力と、衝打部材１５に係合した係合部材１７が撓まずに付勢力に抗して衝打部材１５を支持する抗力とが釣り合っている状態を示している。
【００３４】
図８は、図７に示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。図７に示す状態から更に押圧されることにより、圧縮された付勢部材１６の付勢力が、撓まずに衝打部材１５を支持する係合部材１７の抗力を上回るため、係合部材１７の被押圧部１７０は衝打部材１５の押圧部１５１に押圧されて外側へ撓む。係合部材１７が撓むと、衝打部材１５の押圧部１５１と係合部材１７の被押圧部１７０との係合が外れ、衝打部材１５は、支えを失い、付勢部材１６に付勢されて下方へ移動し、固定部材１０の第１内壁１０２の上面を衝打する。衝打部材１５は、固定部材１０を衝打することにより、衝打音が発生し、また衝打に伴い振動する。図８は、衝打部材１５が固定部材１０を衝打した状態を示している。
【００３５】
なお、図７及び図８の視点では示されていないが、図７から図８へ遷移する際に、可動部材１１の押圧側壁１１３に突設された接点押圧突起１１３ａが、接点部材１４の可動片１４１ｂを押圧し、接点部材１４の接離状態が切り替わる。接点部材１４の接離状態が切り替わることにより、当該キースイッチ１が押下されたことを示すオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００３６】
使用者がキートップ１２を押下操作して可動部材１１が押下方向へ移動し、接点部材１４の接離状態が切り替わる際に、衝打部材１５が固定部材１０を衝打する衝打音が発生し、衝打に伴う振動が発生する。使用者は、発生した衝打音をクリック音として認識し、衝打に伴う振動をクリック感として認識する。従って、衝打部材１５による固定部材１０の衝打は、使用者がクリック音として認識する衝打音を発生させ、衝打に伴う振動をクリック感として認識する程度の勢いが好ましい。
【００３７】
図８に示す状態から更に押下操作が行われ、可動部材１１が下死点まで移動した後、使用者がキートップ１２の押下を解除することにより、押圧から解放された可動部材１１は、下方から弾性部材１３に押圧されて上死点まで移動する。また、可動部材１１が上死点まで移動することにより、可動部材１１の吊上腕部１１４に開設された案内孔１１４ａに衝打部材１５の挿入突起１５２が係合し、衝打部材１５を上方へ引き上げるので、衝打部材１５も上方へ移動し、図６に示す状態に復帰する。
【００３８】
以上のように、本願記載のキースイッチ１は、使用者の押下操作に伴う可動部材１１の押下方向への移動により、接点部材１４の接離状態を切り替える際に、衝打部材１５は、付勢部材１６に付勢されるが、係合部材１７と係合することにより、付勢部材１６からの付勢に抗する。更に付勢部材１６に付勢されることにより、衝打部材１５は、押圧部１５１にて係合部材１７の被押圧部１７０を押圧する。係合部材１７は、被押圧部１７０が押圧されて撓み、衝打部材１５との係合が外れる。係合が外れた場合に、衝打部材１５は、付勢部材１６に付勢されて固定部材１０の第１内壁１０２の上面を衝打する。衝打部材１５が固定部材１０を衝打することにより、衝打音が発生し、振動が発生する。使用者は、接点部材１４の接離状態が切り替わる際に発生する衝打音をクリック音として認識し、衝打に伴う振動をクリック感として認識する。使用者が、クリック音及びクリック感を認識することにより、使用者は、操作が完了したことを認識し、素早く次の操作を行うことができる。従って、使用者は、素早く反応して次々に操作を行うことができるので、本願記載のキースイッチ１及びキーボードＫＢは、ｅスポーツ等のコンピュータゲームに使用するスイッチ及びキーボードＫＢに適している。
【００３９】
本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、他の様々な形態で実施することが可能である。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の技術範囲は、請求の範囲によって説明するものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、請求の範囲の均等範囲に属する変形及び変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００４０】
例えば、前記実施形態では、衝打部材１５が固定部材１０を衝打する形態を示したが、本発明はこれに限るものではなく、固定部材１０以外の部材を衝打する等、適宜設計することが可能である。具体的には、可動部材１１の下部を衝打部材１５の下方まで延伸し、衝打部材１５により、延伸した可動部材１１の下部を衝打するようにしてもよい。
【００４１】
また、前記実施形態では、衝打部材１５が係合部材１７に係合する形態を示したが、本発明はこれに限らず、衝打部材１５が係合するのであれば、他の部材であってもよい。例えば、衝打部材１５が接点部材１４の接離部１４１に係合するように設計してもよく、この場合、接点状態が切り替わる時期と、衝打音が発生する時期との同期がとりやすくなる。
【００４２】
また、前記実施形態では、衝打部材１５が固定部材１０を衝打することにより、クリック音及びクリック感を発生させる形態を示したが、本発明はこれに限らず、衝打部材１５が、自部材以外の他の部材を衝打する様々な形態に展開することが可能である。例えば、可動部材１１が押圧されて下方へ移動する際に、衝打部材１５の挿入突起１５２が、可動部材１１の吊上腕部１１４に開設された案内孔１１４ａの下側の枠を衝打することにより、クリック音及びクリック感を発生させる等、様々な形態に展開することが可能である。
【００４３】
また、前記実施形態では、可動部材１１が押圧から解放されて上方へ移動する場合、可動部材１１の吊上腕部１１４に開設された案内孔１１４ａに衝打部材１５の挿入突起１５２が係合し、衝打部材１５を上方へ引き上げる形態を示したが、本発明はこれに限るものではない。即ち、本発明に係るキースイッチ１は、可動部材１１に対して衝打部材１５が一定の移動範囲内で相対的に移動可能に取り付けられていれば、様々な形態に展開することが可能である。例えば、可動部材１１の下部に取り付けられた付勢部材１６に引き上げられて衝打部材１５も上方へ移動するように構成してもよい。また、付勢部材１６を可動部材１１に取り付ける場合、可動部材１１の下部から下方へ延びる挿通筒１１０の外側面に突起等の係止部を設け、付勢部材１６を取り付けるように構成してもよい。
【００４４】
また、前記実施形態では、キートップ１２に対する押下操作の方向が、可動部材１１の移動方向と一致する形態を示したが、本発明における押下方向とは、押下操作に伴い可動部材１１が移動する方向を示している。従って、本発明は、カム、ギア、クランク等の構造を用いて押下操作の方向と、可動部材１１の移動方向とが異なるように構成することも可能である。
【００４５】
また、前記実施形態では、可動部材１１に形成された挿通筒１１０の内部の光路１１０ａを空洞として形成する形態を示したが、本発明はこれに限るものではなく、下方から発せられた光を上方へ通すことが可能であれば、様々な形態で実現することが可能である。例えば、挿通筒１１０の内部に、光を導く光ファイバ、導光板等の導光材を用いた光路１１０ａを形成してもよく、更には、挿通筒１１０自体を導光材を用いて形成するようにしてもよい等、様々な形態に展開することが可能である。
【００４６】
更に、例えば、前記実施形態では、キーボードＫＢ等の主として文字を入力するキー入力装置に適用する形態を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、テンキー等の数字キー専用のキー入力装置、その他、コンピュータ以外の電子機器、例えば、ゲーム専用機に対して用いられる各種スイッチ等の様々なキー入力装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
ＫＢ      キーボード（キー入力装置）
１        キースイッチ（スイッチ装置）
１０      固定部材
１１      可動部材
１１０ａ  光路
１２      キートップ
１３      弾性部材
１４      接点部材
１５      衝打部材
１５１    押圧部
１６      付勢部材
１７      係合部材
１７０    被押圧部
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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