(57)【要約】【課題】定格電圧が異なる複数種類の電池の選択的に使用されるストロボ装置において、各電池の種類に適合した充電速度をもってメインコンデンサの充電が行われるようにすること。【解決手段】寸法が略同一の円筒型の複数の電池１００を交換可能に保持する電池ケース２０と、電池１００によって充電されるメインコンデンサ４４と、メインコンデンサ４４よって電圧を印加される閃光放電管４６とを含むストロボ装置１０の充電制御方法であって、各電池１００の電圧を個別に検出し、前記複数の電池１００の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池１００相互の電圧差が所定値以下であれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電を行い、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
寸法が略同一の円筒型の複数の電池を交換可能に収容する電池ケースと、前記電池によって充電されるメインコンデンサと、前記メインコンデンサによって電圧を印加される閃光放電管とを含むストロボ装置であって、
各電池の電圧を個別に検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出される前記複数の電池の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池相互の電圧差が所定値以下である条件が成立していれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われ、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われる制御を行う充電制御部とを有するストロボ装置。
【請求項２】
前記充電制御部は、前記条件が成立していて、前記電圧検出部により検出される各電池の電圧の全てが前記第１所定値より小さい第２所定値未満であれば、前記第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われ、前記第２所定値未満でなければ、前記メインコンデンサの充電を禁止する制御を行う請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記充電制御部は、前記条件が成立していて、前記電圧検出部により検出される各電池の電圧の全てが前記第２所定値より小さい第３所定値以上であれば、前記第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われ、前記第３所定値以上でなければ、前記メインコンデンサの充電を禁止する制御を行う請求項１又は２に記載のストロボ装置。
【請求項４】
各電池の温度を個別に検出する温度検出部を有し、
前記充電制御部は、前記温度検出部により検出される各電池の温度が全て所定値以下である場合には前記メインコンデンサの充電を許可し、少なくとも一つの前記電池の温度が前記所定値以下でない場合には前記メインコンデンサの充電を禁止する制御を行う請求項１から３の何れか一項に記載のストロボ装置。
【請求項５】
前記電圧検出部及び前記充電制御部を構成するプリント回路基板を有し、前記プリント回路基板には前記温度検出部を構成する温度センサが前記電池ケースに収容される電池毎に実装されている請求項４に記載のストロボ装置。
【請求項６】
前記電圧検出部及び前記充電制御部を構成するプリント回路基板を有し、
各温度検出部は、前記プリント回路基板に実装された前記電池ケースに収容される電池毎に前記プリント回路基板に実装された温度センサ及び対応する電池の外周面に接触する感温子を含む請求項４に記載のストロボ装置。
【請求項７】
前記電池ケースが収容可能な前記電池は、リチウム電池、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池を含む請求項１から６の何れか一項に記載のストロボ装置。
【請求項８】
寸法が略同一の円筒型の複数の電池を交換可能に保持する電池ケースと、前記電池によって充電されるメインコンデンサと、前記メインコンデンサによって電圧を印加される閃光放電管とを含むストロボ装置の充電制御方法であって、
各電池の電圧を個別に検出し、前記複数の電池の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池相互の電圧差が所定値以下であれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電を行い、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電を行うストロボ装置の充電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ装置及びストロボ装置の充電制御方法に関し、更に詳細には、寸法が略同一の円筒型の複数の電池が交換可能に用いられるストロボ装置及びストロボ装置の充電制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ用のストロボ装置として、閃光放電管の電圧印加を行うメインコンデンサの充電のための電源とし、内部電源及び外部電源を有し、内部電源のみを使用する場合と内部電源及び外部電源の双方を使用する場合とで、メインコンデンサの充電速度を切り換えるストロボ装置が知られている（例えば、特許文献１）。電池の温度に応じてメインコンデンサの充電電流を設定するストロボ装置が知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９５２８０号公報
【特許文献２】特開２００６−５８４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ストロボ装置に交換可能に使用可能な電池として、単３型（ＡＡサイズ）のアルカリ電池やニッケル水素電池と略同じ寸法の円筒型のリチウム電池が市販されている。アルカリ電池やニッケル水素電池の定格電圧は、１．５〜１．２Ｖであるのに対して、リチウム電池の定格電圧は３．７Ｖであり、アルカリ電池やニッケル水素電池の定格電圧より２倍以上高い。
【０００５】
このように定格電圧がアルカリ電池やニッケル水素電池の定格電圧より高いリチウム電池の使用時においては、電池寿命の観点からメインコンデンサの充電速度をアルカリ電池やニッケル水素電池の場合より低くすることが好ましい。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、定格電圧が異なる複数種類の電池の選択的に使用されるストロボ装置において、各電池の種類に適合した充電速度をもってメインコンデンサの充電が行われるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの実施形態によるストロボ装置は、寸法が略同一の円筒型の複数の電池（１００）を交換可能に収容する電池ケース（２０）と、前記電池（１００）によって充電されるメインコンデンサ（４４）と、前記メインコンデンサ（４４）によって電圧を印加される閃光放電管（４６）とを含むストロボ装置（１０）であって、各電池（１００）の電圧を個別に検出する電圧検出部（６２）と、前記電圧検出部（６２）により検出される前記複数の電池（１００）の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池（１００）相互の電圧差が所定値以下である条件が成立していれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサ（４４）の充電が行われ、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサ（４４）の充電が行われる制御を行う充電制御部（６０）とを有する。
【０００８】
この構成によれば、定格電圧が異なる複数種類の電池（１００）の選択的な使用において、各電池（１００）の種類に適合した充電速度をもってメインコンデンサの充電が行われる。
【０００９】
上記ストロボ装置（１０）において、好ましくは、前記充電制御部（６０）は、更に、前記条件が成立していて、前記電圧検出部（６２）により検出される各電池（１００）の電圧の全てが前記第１所定値より小さい第２所定値未満であれば、前記第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサ（４４）の充電が行われ、前記第２所定値未満でなければ、前記メインコンデンサ（４４）の充電を禁止する制御を行う。
【００１０】
この構成によれば、過充電状態にある電池（１００）によるメインコンデンサ（４４）の充電を回避することができる。
【００１１】
上記ストロボ装置（１０）において、好ましくは、前記充電制御部（６０）は、更に、前記条件が成立していて、前記電圧検出部（６２）により検出される各電池（１００）の電圧の全てが前記第２所定値より小さい第３所定値以上であれば、前記第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサ（４４）の充電が行われ、前記第３所定値以上でなければ、前記メインコンデンサ（４４）の充電を禁止する制御を行う。
【００１２】
この構成によれば、過放電状態にある電池（１００）によるメインコンデンサ（４４）の充電を回避することができる。
【００１３】
上記ストロボ装置（１０）において、好ましくは、更に、各電池（１００）の温度を個別に検出する温度検出部（６４、６６、６８、７０）を有し、前記充電制御部（６０）は、前記温度検出部（６４、６６、６８、７０）により検出される各電池（１００）の温度が全て所定値以下である場合には前記メインコンデンサ（４４）の充電を許可し、少なくとも一つの前記電池（１００）の温度が前記所定値以下でない場合には前記メインコンデンサ（４４）の充電を禁止する制御を行う。
【００１４】
この構成によれば、温度の観点から、メインコンデンサ（４４）の充電に不適切な状態にある電池（１００）によるメインコンデンサ（４４）の充電が回避される。
【００１５】
上記ストロボ装置（１０）において、好ましくは、前記電圧検出部（６２）及び前記充電制御部（６０）を構成するプリント回路基板を有し、前記プリント回路基板には前記温度検出部を構成する温度センサ（６４、６６、６８、７０）が前記電池ケース（２０）に保持される電池（１００）毎に実装されている。
【００１６】
この構成によれば、電池（１００）毎の電圧検出部が簡単に構成される。
【００１７】
上記ストロボ装置（１０）において、好ましくは、前記電圧検出部（６２）及び前記充電制御部（６０）を構成するプリント回路基板を有し、各温度検出部は、前記プリント回路基板に実装された前記電池ケース（２０）に収容される電池（１００）毎に前記プリント回路基板に実装された温度センサ（６４、６６、６８、７０）及び対応する電池（１００）の外周面に接触する感温子（８０）を含む。
【００１８】
この構成によれば、各電池（１００）の温度検出が確実に行われる。
【００１９】
上記ストロボ装置（１０）において、前記電池ケース（２０）が収容可能な前記電池は、リチウム電池、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池を含む。
【００２０】
この構成によれば、ストロボ装置用の電池として、リチウム電池、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池の何れをも選択的に使用でき、電池の選択肢が増える利便性が生じる。
【００２１】
本発明の一つの実施形態によるストロボ装置の充電制御方法は、寸法が略同一の円筒型の複数の電池（１００）を交換可能に保持する電池ケース（２０）と、前記電池（１００）によって充電されるメインコンデンサ（４４）と、前記メインコンデンサ（４４）によって電圧を印加される閃光放電管（４６）とを含むストロボ装置（１０）の充電制御方法であって、各電池（１００）の電圧を個別に検出し、前記複数の電池（１００）の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池（１００）相互の電圧差が所定値以下であれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサ（４４）の充電を行い、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサ（４４）の充電を行う。
【００２２】
この構成によれば、定格電圧が異なる複数種類の電池（１００）の選択的な使用において、各電池（１００）の種類に適合した充電速度をもってメインコンデンサ（４４）の充電が行われる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によるストロボ装置及びストロボ装置の充電制御方法によれば、定格電圧が異なる複数種類の電池の選択的な使用において、各電池の種類に適合した充電速度をもってメインコンデンサの充電が行わる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるストロボ装置の一つの実施形態を示す斜視図
【図２】同実施形態のストロボ装置の電池ボックスが取り外された状態を示す斜視図
【図３】他の実施形態のストロボ装置の電池温度検出部を示す断面図
【図４】同実施形態のストロボ装置の電気系を示すブロック線図
【図５】同実施形態のストロボ装置のコンデンサ充電制御フローを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に、本発明によるストロボ装置の一つの実施形態を、図１〜図５を参照して説明する。
【００２６】
ストロボ装置１０は、図１及び図２に示されているように、電源ハウジング１２及び電源ハウジング１２の上部に設けられた閃光ハウジング１４を有する。電源ハウジング１２の下部にはストロボ装置１０をカメラ（不図示）に取り付けるための取付部１６が設けられている。
【００２７】
電源ハウジング１２は電池ケース２０及び電源用のプリント配線基板２２を内蔵している。電池ケース２０はＡＡサイズの円筒型電池１００を個別に着脱可能に収容する円筒空間による電池室２４を上下４段に有する。つまり、各電池室２４は寸法（外寸）が略同一の円筒型電池１００を交換可能に収容する。各電池室２４が収容可能な円筒型電池１００としては、ＡＡサイズ或いはＡＡサイズと略同サイズの再充電可能なリチウム電池、再充電可能なニッケル水素電池及びアルカリ電池がある。
【００２８】
電源ハウジング１２内には電池ケース２０の一方の側に配置された端子取付板２６が取り付けられている。端子取付板２６には各電池室２４に個別に対応する４個の端子２８が取り付けられている。各端子２８はプリント配線基板２２に個別に導電接続されている。
【００２９】
電源ハウジング１２の側部には電池ケース２０の他方の側に対応すべくヒンジ３０によって蓋板３２が開閉可能に取り付けられている。蓋板３２には隣り合う２個の電池室２４毎に共通の２個の端子板３４が取り付けられている。プリント配線基板２２には２個のピンホルダ３６が取り付けられている。各ピンホルダ３６はコンタクトピン３８を摺動可能に支持している。各コンタクトピン３８は、ばね３９によって一端が端子板３４の側に付勢されており、蓋板３２が閉位置にある状態において対応する端子板３４の接続部３４Ａに導電接続される。各コンタクトピン３８は、各電池室２４に収容された円筒型電池１００の電圧測定のための中間タップをなすものであり、ばね３９によってプリント配線基板２２に個別に導電接続されている。尚、ばね３９は、導電関係でコンタクトピン３８に接触し、一方の巻端が延長されてプリント配線基板２２に直接に導電接続されていればよい。
【００３０】
閃光ハウジング１４には、図３に示されているように、電源ハウジング１２の円筒型電池１００から電源スイッチ４０を介して電力を供給されるＤＣ−ＤＣコンバータ４２と、ＤＣ−ＤＣコンバータ４２の出力によって充電されるメインコンデンサ４４と、キセノン放電管（閃光放電管）４６と、トリガトランス４８とが設けられている。ＤＣ−ＤＣコンバータ４２はメインコンデンサ４４に対する充電電流を外部信号によって可変設定することができる。
【００３１】
メインコンデンサ４４は、電池ケース２０に収容された直列接続の４個の円筒型電池１００を電源としてＤＣ−ＤＣコンバータ４２を介して充電され、キセノン放電管４６の放電電極４６Ａと４６Ｂとの間に電圧を印加する。トリガトランス４８は、コンデンサ５０と、抵抗素子５２と、トリガトランス５４とを含み、シンクロスイッチ５６の閉成によりキセノン放電管４６のトリガ電極４６Ｃにトリガ電圧を印加する。キセノン放電管４６は、トリガ電極４６Ｃにトリガ電圧が印加されることにより、放電電極４６Ａと４６Ｂとの間の放電を生じ、閃光する。
【００３２】
プリント配線基板２２には、充電制御部６０及び電圧検出部（電圧計測部）６２が構成されていると共に、第１温度センサ６４、第２温度センサ６６、第３温度センサ６８及び第４温度センサ７０が取り付けられている。
【００３３】
電圧検出部６２は、直列接続の抵抗素子Ｒ１及びＲ２を含み、セレクタ７２によって電圧検出対象の一つの円筒型電池１００が巡回式に選択され、各円筒型電池１００の電圧Ｖｂを抵抗素子Ｒ１及びＲ２によって分圧された電圧ＶｄとしてＡ／Ｄコンバータ７４に出力する。つまり、電圧検出部６２は、セレクタ７２の動作のもとに、各電池室２４の円筒型電池１００の電圧を個別に検出する。Ａ／Ｄコンバータ７４は電圧Ｖｄに関する情報をＡ／Ｄ変換して充電制御部６０に出力する。
【００３４】
第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０は、プリント配線基板２２に実装されたＩＣ温度センサ等により構成され、各電池室２４の円筒型電池１００の外周面に接触する感温部６４Ａ〜７０Ａ（図２参照）を含み、各円筒型電池１００の外周面の温度を個別に検出する。第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０はセレクタ７６に接続されている。セレクタ７６は、第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０の一つを巡回式に選択し、選択された一つの温度センサが出力する温度に関する情報をＡ／Ｄコンバータ７８に出力する。Ａ／Ｄコンバータ７８は第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０からの温度に関する情報をＡ／Ｄ変換して充電制御部６０に出力する。
【００３５】
電池温度検出部の他の実施形態として、図４に示されているように、第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０の各々に個別に対応するばね性を有する帯状の感温子８０がプリント配線基板２２にねじ８２によって片持ち梁式に取り付けられていてもよい。各感温子８０は、基部側で対応する第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０に個別に熱伝導関係で接触し、遊端側に形成された突部８０Ａが電池ケース２０に電池室２４毎に設けられた窓２０Ａから対応する電池室２４に進入している。
【００３６】
各突部８０Ｂは、感温子８０自体のばね性によって対応する電池室２４の円筒型電池１００の外周面に押し付けられ、高い熱伝導性もって円筒型電池１００の外周面に接触している。これにより、第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０による円筒型電池１００の温度計測が的確且つ確実に行われる。
【００３７】
充電制御部６０は、ＣＰＵ等を含む電子制御式のものであり、電圧検出部６２及び第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０から電池ケース２０に収容された各円筒型電池１００の電圧（端子電圧）及び温度に関する情報をＡ／Ｄコンバータ７４及び７８から入力し、これらの情報に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータ４２の動作のもとに、メインコンデンサ４４の充電を制御する。
【００３８】
充電制御部６０は、電圧検出部６２により検出される４個の円筒型電池１００の合計の電圧が第１所定値、例えば、９Ｖより大きく、且つ各円筒型電池１００の電圧差が所定値以下、例えば、各円筒型電池１００の電圧が互いに同一であるＡＮＤ条件が成立していれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値（小電流）による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われ、前記合計の電圧が９Ｖ以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値（大電流）による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われるように、ＤＣ−ＤＣコンバータ４２を制御する。尚、第１電流値及び第２電流値は各々固定値であっても、充電量等に応じて変化する可変値であってもよい。
【００３９】
円筒型電池１００の電圧が互いに同一でない場合は、円筒型電池１００が損傷しているか、種類が異なる円筒型電池１００が混合状態で使用されている可能性がある。
【００４０】
直接接続の４個の円筒型電池１００の合計電圧は、４個の円筒型電池１００の全てがＡＡサイズと略同一サイズのリチウム電池であり、各リチウム電池の定格電圧を３．７Ｖであるとすると、合計電圧は９Ｖより大きく１４．８Ｖであり、この合計電圧と各円筒型電池１００の電圧が互いに同一であるＡＮＤ条件が成立すれば、４個の電池室２４に収容された円筒型電池１００の全てがリチウム電池であると、電圧計測（検出）だけで、的確且つ確実に判定することができる。
【００４１】
充電制御部６０は、更に、電圧検出部６２により検出される４個の円筒型電池１００の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各円筒型電池１００の電圧差が所定値以下であるＡＮＤ条件が成立している場合には、電圧検出部６２により検出される各円筒型電池１００の電圧の全てが前記第１所定値より小さい第２所定値、例えばリチウム電池の過充電限界電圧である４．２Ｖ未満であるか否かの判別を行い、４．２Ｖ未満であれば、前記第１電流値による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われ、４．２Ｖ未満でなければ、つまり４．２Ｖ以上あれば、メインコンデンサ４４の充電を禁止する制御を行う。
【００４２】
充電制御部６０は、更に、電圧検出部６２により検出される４個の円筒型電池１００の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各円筒型電池１００の電圧差が所定値以下であるＡＮＤ条件が成立している場合には、電圧検出部６２により検出される各円筒型電池１００の電圧の全てが前記第２所定値より小さい第３所定値、例えばリチウム電池の過放電限界電圧である２．７Ｖ以上であるか否かの判別を行い、２．７Ｖ以上であれば、前記第１電流値による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われ、２．７Ｖ以上でなければ、メインコンデンサ４４の充電を禁止する制御を行う。
【００４３】
つまり、各電池室２４に収容された円筒型電池１００の全てが円筒型リチウム電池である場合には、各円筒型電池１００の電圧がリチウム電池の過放電限界電圧未満でなく且つ過充電限界電圧以上でなければ、これらのリチウム電池によるメインコンデンサ４４の充電が行われ、そうでない場合には、リチウム電池によるメインコンデンサ４４の充電が禁止される。
【００４４】
これにより、過放電状態や過充電状態にあるリチウム電池によってはメインコンデンサ４４の充電が行われないから、リチウム電池の使用における安全性が向上する。リチウム電池の過放電や過充電によってメインコンデンサ４４の充電が禁止された場合には、赤色ＬＥＤの点灯等によって警告表示が行われてよい。
【００４５】
充電制御部６０は、更に、第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０により検出される各電池室２４に収容された円筒型電池１００の温度が全て所定値以下、例えば、４５℃以下であるか否かの判別を行い、全ての円筒型電池１００の温度が４５℃以下であれば、メインコンデンサ４４の充電を許可し、少なくとも一つの円筒型電池１００の温度が４５℃以下なければ、メインコンデンサ４４の充電を禁止する制御を行う。
【００４６】
これにより、各電池室２４に収容された円筒型電池１００の一つでもが、過熱状態近くまで温度上昇すると、メインコンデンサ４４の充電が行われることがなく、円筒型電池１００の温度上昇が抑制される。これにより、温度の観点からメインコンデンサ４４の充電に不適切な状態にある電池１００によるメインコンデンサ（４４）の充電が回避されると共に、円筒型電池１００の過熱状態になることが未然に回避される。この温度上昇によってメインコンデンサ４４の充電が禁止された場合も、赤色ＬＥＤの点灯等によって警告表示が行われてよい。
【００４７】
電圧検出部６２により検出される４個の円筒型電池１００の合計の電圧が９Ｖ以下である場合は、各電池室２４に収容された円筒型電池１００が、ＡＡサイズのニッケル水素電池或いはアルカリ電池であると考えられ、この場合には、リチウム電池である場合よりも、大電流による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われる。
【００４８】
これにより、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池の使用下において、その特性に応じた時間でメインコンデンサの充電が行われる。
【００４９】
電圧検出部６２により検出される４個の円筒型電池１００の合計の電圧が９Ｖ以下である場合は、リチウム電池とニッケル水素電池或いはアルカリ電池とが混合使用されている可能性がある。リチウム電池が混在する状態で、大電流による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われると、リチウム電池は、温度上昇を生じるから、上述の温度監視のもとにメインコンデンサ４４の充電が禁止（停止）される。これにより、リチウム電池とニッケル水素電池或いはアルカリ電池とが混合使用されても、安全性が低下することがない。
【００５０】
次に、図５を参照して充電制御部６０によるコンデンサ充電制御フローを説明する。コンデンサ充電制御フローはメインコンデンサ４４の充電が開始されるたびに実行される。
【００５１】
先ず、各電池室２４に収容された円筒型電池１００の電圧を電圧検出部６２によって円筒型電池１００毎に個別に検出すると共に、各円筒型電池１００の温度を第１温度センサ６４〜第４温度センサ７０によって円筒型電池１００毎に個別に検出する（ステップＳＴ１０）。
【００５２】
次に、４個の円筒型電池１００の合計電圧が９Ｖ以下であるか否かの判別が行われる。（ステップＳＴ１２）。合計電圧が９Ｖ以下でない場合には、全ての円筒型電池１００の電圧が互いに同一であるか否かの判別が行われる（ステップＳＴ１４）。同一でない場合には、メインコンデンサ４４の充電を停止する処理が行われる（ステップＳＴ２６）。この停止処理は、警告表示を含む。
【００５３】
全ての円筒型電池１００の電圧が互いに同一であると判別された場合は、各電池室２４に収容された円筒型電池１００の全てがリチウム電池であると推定することができ、この場合には、各円筒型電池１００の電圧が全て２．７Ｖ（リチウム電池の過放電限界電圧）以上であるか否かの判別が行われる（ステップＳＴ１６）。一つの円筒型電池１００の電圧が２．７Ｖ以上でなくても、換言すると、一つ以上の円筒型電池１００の電圧が２．７Ｖ以上でなければ、メインコンデンサ４４の充電を停止する処理が行われる（ステップＳＴ２６）。これにより、温度の観点から、メインコンデンサ４４の充電に不適切な状態にある円筒型電池１００によるメインコンデンサ４４の充電が回避され、リチウム電池使用下の安全性が向上する。
【００５４】
各円筒型電池１００の電圧が全て２．７Ｖ以上であれば、次に、各円筒型電池１００の電圧が全て４．２Ｖ（リチウム電池の過充電限界電圧）以下であるか否かの判別が行われる。一つの円筒型電池１００の電圧が４．２Ｖ以下でなくても、換言すると、一つ以上の円筒型電池１００の電圧が４．２Ｖ以下でなければ、メインコンデンサ４４の充電を停止する処理が行われる（ステップＳＴ２６）。これにより、リチウム電池使用下の安全性が向上する。
【００５５】
各円筒型電池１００の電圧が全て４．２Ｖ以下であれば、次に、リチウム電池に適した小電流による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われる（ステップＳＴ２０）。
【００５６】
次に、各円筒型電池１００の温度が所定値（４５℃）以下であるか否かの判別が行われる（ステップＳＴ２２）。
【００５７】
各円筒型電池１００の温度が全て所定値以下であれば、一つの円筒型電池１００の温度が所定値以下でなくても、換言すると、一つ以上の円筒型電池１００の温度が所定値以下でなければ、メインコンデンサ４４の充電を停止する処理が行われる（ステップＳＴ２６）。リチウム電池使用下の安全性が向上する。
【００５８】
各円筒型電池１００の温度が全て所定値以下であれば、現状の充電特性によるメインコンデンサ４４の充電を継続する処理が行われる（ステップＳＴ２４）。次に、メインコンデンサ４４の充電が完了した否かの判別が行われる。メインコンデンサ４４の充電が完了すれば、充電を停止する等の充電完了の処理が行われる。この停止処理は、充電完了表示を含む。
【００５９】
メインコンデンサ４４の充電が完了していない場合には、各円筒型電池１００の温度監視のステップ２２に戻り、温度監視が繰り返される。
【００６０】
ステップＳＴ１２における４個の円筒型電池１００の合計電圧が９Ｖ以下であるか否かの判別において、合計電圧が９Ｖ以下である場合には、各電池室２４に収容された円筒型電池１００の全てがニッケル水素電池或いはアルカリ電池であるか、これら電池とリチウム電池とが混在すると推定することができ、この場合には、大電流による充電特性をもってメインコンデンサ４４の充電が行われる（ステップＳＴ３２）。
【００６１】
その後にステップＳＴ２２に進んで、各円筒型電池１００の温度監視が行われる。４個の円筒型電池１００のうち、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池以外のリチウム電池が混じっていると、リチウム電池は電池温度が比較的急速に上昇し、電池温度が所定値以下でなくなるので、メインコンデンサ４４の充電を停止する処理が行われる（ステップＳＴ２６）。これにより、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池とリチウム電池との混合使用における安全性が向上する。
【００６２】
以上、本発明を、その好適な実施形態について説明したが、本発明はこのような実施形態により限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、電池ケース２０の電池収容個数は、４個に限られることはなく、それ以外の複数個であってもよい。電池ケース２０が収容可能な電池サイズは、ＡＡサイズに限られることなく、それ以外のサイズであってもよい。また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
１０    ：ストロボ装置
１２    ：電源ハウジング
１４    ：閃光ハウジング
１６    ：取付部
２０    ：電池ケース
２０Ａ  ：窓
２２    ：プリント配線基板
２４    ：電池室
２６    ：端子取付板
２８    ：端子
３０    ：ヒンジ
３２    ：蓋板
３４    ：端子板
３４Ａ  ：接続部
３６    ：ピンホルダ
３８    ：コンタクトピン
３９    ：ばね
４０    ：電源スイッチ
４２    ：ＤＣ−ＤＣコンバータ
４４    ：メインコンデンサ
４６    ：キセノン放電管（閃光放電管）
４６Ａ  ：放電電極
４６Ｂ  ：放電電極
４６Ｃ  ：トリガ電極
４８    ：トリガトランス
５０    ：コンデンサ
５２    ：抵抗素子
５４    ：トリガトランス
５６    ：シンクロスイッチ
６０    ：充電制御部
６２    ：電圧検出部
６４    ：第１温度センサ
６４Ａ  ：感温部
６６    ：第２温度センサ
６６Ａ  ：感温部
６８    ：第３温度センサ
６８Ａ  ：感温部
７０    ：第４温度センサ
７０Ａ  ：感温部
７２    ：セレクタ
７４    ：Ａ／Ｄコンバータ
７６    ：セレクタ
７８    ：Ａ／Ｄコンバータ
８０    ：感温子
８０Ａ  ：突部
８２    ：ねじ
１００  ：円筒型電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年5月23日(2019.5.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
寸法が略同一の円筒型の複数の電池を交換可能に収容する電池ケースと、前記電池によって充電されるメインコンデンサと、前記メインコンデンサによって電圧を印加される閃光放電管とを含むストロボ装置であって、
各電池の電圧を個別に検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出される前記複数の電池の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池相互の電圧差が所定値以下である条件が成立していれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われ、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われる制御を行う充電制御部とを有するストロボ装置。
【請求項２】
前記充電制御部は、前記条件が成立していて、前記電圧検出部により検出される各電池の電圧の全てが前記第１所定値より小さい第２所定値未満であれば、前記第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われ、前記第２所定値未満でなければ、前記メインコンデンサの充電を禁止する制御を行う請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記充電制御部は、前記条件が成立していて、前記電圧検出部により検出される各電池の電圧の全てが前記第２所定値より小さい第３所定値以上であれば、前記第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電が行われ、前記第３所定値以上でなければ、前記メインコンデンサの充電を禁止する制御を行う請求項２に記載のストロボ装置。
【請求項４】
各電池の温度を個別に検出する温度検出部を有し、
前記充電制御部は、前記温度検出部により検出される各電池の温度が全て所定値以下である場合には前記メインコンデンサの充電を許可し、少なくとも一つの前記電池の温度が前記所定値以下でない場合には前記メインコンデンサの充電を禁止する制御を行う請求項１から３の何れか一項に記載のストロボ装置。
【請求項５】
前記電圧検出部及び前記充電制御部を構成するプリント回路基板を有し、前記プリント回路基板には前記温度検出部を構成する温度センサが前記電池ケースに収容される電池毎に実装されている請求項４に記載のストロボ装置。
【請求項６】
前記電圧検出部及び前記充電制御部を構成するプリント回路基板を有し、
各温度検出部は、前記プリント回路基板に実装された前記電池ケースに収容される電池毎に前記プリント回路基板に実装された温度センサ及び対応する電池の外周面に接触する感温子を含む請求項４に記載のストロボ装置。
【請求項７】
前記電池ケースが収容可能な前記電池は、リチウム電池、ニッケル水素電池或いはアルカリ電池を含む請求項１から６の何れか一項に記載のストロボ装置。
【請求項８】
寸法が略同一の円筒型の複数の電池を交換可能に保持する電池ケースと、前記電池によって充電されるメインコンデンサと、前記メインコンデンサによって電圧を印加される閃光放電管とを含むストロボ装置の充電制御方法であって、
各電池の電圧を個別に検出し、前記複数の電池の合計の電圧が第１所定値より大きく、且つ各電池相互の電圧差が所定値以下であれば、リチウム電池の充電に適した第１電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電を行い、前記合計の電圧が前記第１所定値以下であれば、前記第１電流値より大きい第２電流値による充電特性をもって前記メインコンデンサの充電を行うストロボ装置の充電制御方法。