(57)【要約】【課題】キートップが発光し、更に、キートップに対する押下操作に伴うクリック音と認識可能な音を発生させることが可能なスイッチ装置及びキー入力装置を提供する。【解決手段】キー入力装置に使用可能なスイッチ装置１は、固定部材１０と、固定部材１０に立設された光学部材と、光学部材の周囲に配置され、キートップ１２に対する押下操作により押下方向へ移動する可動部材１１と、可動部材１１を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材１４と、可動部材１１が上死点から下死点まで移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材１５と備える。スイッチ装置１は、更に、可動部材１１に対して動作可能に取り付けられた付属部材１６を備え、可動部材１１の移動により、接点部材１５の接離状態を切り替える際に、付属部材１６は動作して可動部材１１を衝打する。付属部材１６による衝打により、音が発生する。【選択図】図１０Ａ
2020129444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定部材と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、
前記可動部材に対して動作可能に取り付けられた付属部材を備え、
下方から発せられた光を上方へ通す光路が形成されており、
前記可動部材の移動により、前記接点部材の接離状態を切り替える際に、前記付属部材は動作して、他の部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
固定部材と、前記固定部材に立設された柱状をなす光学部材と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材と備えるスイッチ装置であって、
前記可動部材に対して動作可能に取り付けられた付属部材を備え、
前記可動部材の移動により、前記接点部材の接離状態を切り替える際に、前記付属部材は動作して、他の部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスイッチ装置であって、
前記付属部材が衝打する他の部材は、前記可動部材である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のスイッチ装置であって、
前記付属部材は、前記可動部材に対して押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能に取り付けられており、
前記付属部材の動作は、前記可動部材に対する移動である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項３に記載のスイッチ装置であって、
前記付属部材は、前記可動部材に揺動可能に軸支されることで前記可動部材に取り付けられており、
前記付属部材の動作は、前記可動部材に対する揺動である
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
前記可動部材が押下方向へ移動する過程で前記接点部材と係合することにより、前記接点部材の接離状態が切り替わり、
更に、前記可動部材が移動して前記接点部材との係合が外れることにより、前記付属部材が前記可動部材を衝打する動作を行う
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載のスイッチ装置であって、
前記可動部材が押下方向へ移動する過程で、
前記付属部材は、前記可動部材の押下方向の反対方向へ相対的に動作した状態で、前記可動部材に連動して押下方向へ移動し、
前記付属部材及び前記接点部材が係合することにより、前記接点部材の接離状態が切り替わり、
更に、前記可動部材が移動して、前記付属部材及び前記接点部材の係合が外れることにより、前記付属部材が押下方向へ動作して前記可動部材を衝打する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項８】
複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、
配設されたキースイッチとして、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のスイッチ装置を備える
ことを特徴とするキー入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動部材を押下することにより電気的な接離状態を切り替えるスイッチ装置、及びそのようなスイッチ装置を備えるキー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等の電子機器への入力装置として、複数のキースイッチが並べて配設されたキーボードが普及している。キーボードに対しては、様々な機能が求められており、例えば、本願出願人は、特許文献１にて、キースイッチのキートップ上面が光る照光式押しボタンスイッチ及びキーボードを提案している。特許文献１にて提案された照光式押しボタンスイッチは、下部の中央スペースにＬＥＤ及び導光棒からなる光源部が配置され、ＬＥＤから発せられた光が中央の導光棒を通って上方へ導かれ、ボタン操作面（キートップの上面）が発光する。
【０００３】
また、昨今では、ｅスポーツと呼ばれるコンピュータゲームに使用するキーボードに対して、使用者が素早く反応して操作するための様々な要求が高まっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１４９２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１にて提案されているような、上面が光る視覚的効果を備えたキースイッチに対しても、ｅスポーツに使用される場合があり、素早く反応するため、キースイッチを押下した際に発生する音、所謂、クリック音について嗜好性の高いものが求められている。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、押下の際に発生する音について改良したキースイッチ等のスイッチ装置の提供を主たる目的とする。
【０００７】
また、本発明は、そのようなスイッチ装置を用いたキーボード等のキー入力装置の提供を他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本願記載のスイッチ装置（キースイッチ）は、固定部材と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材とを備えるスイッチ装置であって、前記可動部材に対して動作可能に取り付けられた付属部材を備え、下方から発せられた光を上方へ通す光路が形成されており、前記可動部材の移動により、前記接点部材の接離状態を切り替える際に、前記付属部材は動作して、他の部材を衝打することを特徴とする。
【０００９】
更に、本願記載のスイッチ装置（キースイッチ）は、固定部材と、前記固定部材に立設された柱状をなす光学部材と、押下操作により押下方向へ移動する可動部材と、前記可動部材を押下方向の反対方向へ押圧する弾性部材と、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で電気的な接離状態を切り替える接点部材と備えるスイッチ装置であって、前記可動部材に対して動作可能に取り付けられた付属部材を備え、前記可動部材の移動により、前記接点部材の接離状態を切り替える際に、前記付属部材は動作して、他の部材を衝打することを特徴とする。
【００１０】
また、前記スイッチ装置において、前記付属部材が衝打する他の部材は、前記可動部材であることを特徴とする。
【００１１】
また、前記スイッチ装置において、前記付属部材は、前記可動部材に対して押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能に取り付けられており、前記付属部材の動作は、前記可動部材に対する移動であることを特徴とする。
【００１２】
また、前記スイッチ装置において、前記付属部材は、前記可動部材に揺動可能に軸支されることで前記可動部材に取り付けられており、前記付属部材の動作は、前記可動部材に対する揺動であることを特徴とする。
【００１３】
また、前記スイッチ装置において、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で前記接点部材と係合することにより、前記接点部材の接離状態が切り替わり、更に、前記可動部材が移動して前記接点部材との係合が外れることにより、前記付属部材が前記可動部材を衝打する動作を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、前記スイッチ装置において、前記可動部材が押下方向へ移動する過程で、前記付属部材は、前記可動部材の押下方向の反対方向へ相対的に動作した状態で、前記可動部材に連動して押下方向へ移動し、前記付属部材及び前記接点部材が係合することにより、前記接点部材の接離状態が切り替わり、更に、前記可動部材が移動して、前記付属部材及び前記接点部材の係合が外れることにより、前記付属部材が押下方向へ動作して前記可動部材を衝打することを特徴とする。
【００１５】
更に、本願記載のキー入力装置（キーボード）は、複数のキースイッチが配設されたキー入力装置であって、配設されたキースイッチとして、前記スイッチ装置を備えることを特徴とする。
【００１６】
本願記載のスイッチ装置及びキー入力装置は、押下部材を押下した際に、可動部材に取り付けられた付属部材が衝打する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るスイッチ装置及びキー入力装置は、使用者の押下操作により押下方向へ移動する可動部材に、付属部材が取り付けられている。そして、可動部材が移動して電気的な接離状態を切り替える際に、付属部材は衝打する動作を行う。これにより、本発明は、付属部材の衝打により音が発生する等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本願記載のキー入力装置を適用したキーボードの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ａ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図２Ｂ】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図３】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面図である。
【図４】本願記載のキースイッチの一例を示す概略分解斜視図である。
【図５】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び付属部材の一例を示す概略外観図である。
【図６】本願記載のキースイッチが備える可動部材及び付属部材の一例を示す概略外観図である。
【図７Ａ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図７Ｂ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図８Ａ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図８Ｂ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図９Ａ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図９Ｂ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１０Ａ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１０Ｂ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１１Ａ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１１Ｂ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１２Ａ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１２Ｂ】本願記載のキースイッチの断面の一例を拡大して示す概略断面図である。
【図１３】本願記載のキースイッチの外観の一例を示す概略斜視図である。
【図１４】本願記載のキースイッチの一例を示す概略分解斜視図である。
【図１５Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材、付属部材及び接点部材の関係の一例を示す概略図である。
【図１５Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材、付属部材及び接点部材の関係の一例を示す概略図である。
【図１６Ａ】本願記載のキースイッチが備える可動部材、付属部材及び接点部材の関係の一例を示す概略図である。
【図１６Ｂ】本願記載のキースイッチが備える可動部材、付属部材及び接点部材の関係の一例を示す概略図である。
【図１７】本願記載のキースイッチの一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。本願記載のキー入力装置は、例えば、コンピュータ等の電子機器へ文字、数字及び記号の他、各種命令等のデータの入力に用いられるキーボードＫＢとして用いられる。
【００２０】
図１は、本願記載のキー入力装置を適用したキーボードＫＢの外観の一例を示す概略斜視図である。キーボードＫＢには、スイッチ装置として、文字キー、数字キー、その他ファンクションキー等の複数のキースイッチ１が並べて配列されている。なお、図１に例示したキーボードＫＢは、構造を簡略化して技術内容を容易に認識できることを目的として、同形状のキースイッチ１を並べて配列しているが、実装に際してはこのような形状に限るものではない。例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列のキーボードＫＢに適用して、文字キーのみを同形状とし、文字キーの周辺に配置されるエンターキー等の特定の機能を有するキースイッチ１は、文字キーと異なる形状に構成する等、適宜設計することが可能である。
【００２１】
次にキーボードＫＢに配設されたキースイッチ１について説明する。本願記載のキーボードＫＢが備えるキースイッチ１は、様々な形態として実現することが可能であり、ここでは、その一例として、第１実施形態及び第２実施形態を例示して説明する。
【００２２】
＜第１実施形態＞
第１実施形態として、先ず、キースイッチ１の構造について説明する。図２Ａ及び図２Ｂは、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。キースイッチ１は、キーボードＫＢに内蔵された基板に固定される固定部材１０と、使用者の押下操作により下方へ押し込まれる上下に移動可能な可動部材１１とを備えている。可動部材１１の上端には、使用者の押下操作を受け付ける被押下部材としてキートップ１２が取り外し可能に取り付けられている。キートップ１２及び可動部材１１は、このような押下操作による押圧にて下方へ移動し、押下操作による押圧から解放されると上方へ移動する。なお、図２Ａは、キートップ１２が取り付けられた状態を示しており、図２Ｂは、キートップ１２が取り外された状態を示している。
【００２３】
図２Ａに示すように、キースイッチ１にキートップ１２を取り付けた状態で、使用者はキーボードＫＢを操作可能となる。使用者がキーボードＫＢに配設されたキースイッチ１のキートップ１２に触れ、キートップ１２を押下する操作を行うことにより、キースイッチ１では、電気回路の接離状態が切り替わり、接離状態の切り替わりを検出したキーボードＫＢから、接続されているパーソナルコンピュータ等の電子機器へキースイッチ１毎のオン信号が出力される。また、キートップ１２の押下を解除することにより、押下から開放されたキースイッチ１は、上昇して元の位置に復帰する。キースイッチ１の内部には、後述する光学部材１３（図３、図４等参照）が組み込まれており、光学部材１３を通る光により、キートップ１２の上面の文字部分又は上面全体が発光する。
【００２４】
キースイッチ１の内部構造について説明する。図３は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略断面図である。図４は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略分解斜視図である。図３は、図２Ｂに示すＡ−Ｂを通る垂直面で切断したキースイッチ１の断面を示している。キースイッチ１は、前述の固定部材１０、可動部材１１及びキートップ１２の他、光学部材１３、弾性部材１４、接点部材１５、付属部材１６等の各種部材を備えている。図３及び図４のいずれもキートップ１２を外したキースイッチ１を示している。
【００２５】
固定部材１０は、略直方体状をなす筐体であり、図４に示すように上半体１０ａと下半体１０ｂとを組み合わせて形成されている。固定部材１０の上面には可動部材１１を挿嵌する略正方形状の挿嵌口１００が開設されている。固定部材１０の下面からは、キースイッチ１を基板に固定する脚部１０１と、後述する端子１５０とが突出している。
【００２６】
固定部材１０の内部には、キートップ１２を発光させるための光学部材１３が配設されている。光学部材１３は、光を発するＬＥＤ（Light Emitting Diode）等の発光部から発せられた下方からの光を上方のキートップ１２まで導く光ファイバ、導光板等の導光材を用いて形成されている。発光部は、固定部材１０内の下部中央又は基板に配設されており、固定部材１０の上方に直方体状をなす光学部材１３が立設されている。キースイッチ１内において、光学部材１３の上方はキートップ１２まで開口しており、光学部材１３内を通って上面から出射された光は、キートップ１２を下面から照射する。キートップ１２の文字部分又は上面全体を半透明の材質で形成することにより、下面から照射された光によりキートップ１２の文字部分又は上面全体が発光するという演出が行われる。
【００２７】
また、固定部材１０の内部には、光学部材１３の下部の周囲を囲うように円筒状をなす内壁１０２が突設されている。内壁１０２の外側には、可動部材１１を押下方向の反対方向へ押圧する圧縮コイルバネ等の弾性部材１４が取り付けられている。弾性部材１４は、下端が固定部材１０の内底面に取り付けられ、光学部材１３の周囲を巻回するようにして上方へ延び、上端で可動部材１１を上方へ押圧している。
【００２８】
更に、固定部材１０の内部には、弾性部材１４の外周側と、筐体部分の内側との間に、電気的な接離状態を切り替えるスイッチとなる接点部材１５が固定部材１０の内底面に圧入により立設されている。接点部材１５は、２枚の金属板を成型して組み合わせた角筒状をなしており、内壁１０２の周囲を囲うように嵌め込まれている。また、接点部材１５の下端からは、２枚の金属板からそれぞれ延びる２本の端子１５０が下方へ向けて突出している。２本の端子１５０は、固定部材１０の底部を突き抜けて固定部材１０の下面から更に下方へ突出している。接点部材１５には、可動部材１１の移動に伴う押圧作用を受けて当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉する接離部１５１が形成されている。接点部材１５の接離部１５１は、接点部材１５を構成する２枚の金属板により、接点部材１５の側面を形成する固定片１５１ａと、押圧により撓む可動片１５１ｂとが重畳するように構成されている。固定片１５１ａは、可動片１５１ｂの外側に位置し、可動片１５１ｂは、固定片１５１ａの内側に位置している。可動片１５１ｂは、可動部材１１の移動に伴う押圧作用を受けて、内側に撓むことで固定片１５１ａと離隔し、押圧作用が解除されると元の形状に復帰して固定片１５１ａと接触する。なお、固定片１５１ａ及び可動片１５１ｂの相対する面にはそれぞれ接点が突設されている。接点部材１５を構成する２枚の金属板にて形成された固定片１５１ａ及び可動片１５１ｂの離隔／接触は、接点部材１５の２本の端子１５０に接続される当該キースイッチ１に係る電気回路を開閉し、開閉に基づくオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００２９】
可動部材１１は、略直方体状の外形をなしており、中央部分には、光学部材１３を挿通させる挿通孔１１０が上下に貫通するように形成されている。可動部材１１の上部は、挿通孔１１０の周辺が窪み、周縁にはキートップ１２を取り付ける取付部１１１が形成されている。可動部材１１の下面には、弾性部材１４の上端が嵌め込まれる嵌合溝部１１２が略環状に凹設されている。更に、可動部材１１の相対する一対の側面からは、付属部材１６を移動可能に取り付けるための係合片１１３が下方へ向けて延びており、係合片１１３の下端近傍には外側に突出する係合突起１１３ａが形成されている。そして、キースイッチ１に組み込まれた可動部材１１の挿通孔１１０には、光学部材１３が挿通され、可動部材１１は、光学部材１３の周囲に配置された状態となり、可動部材１１の挿通孔１１０は、キートップ１２まで光を通す光路となる。可動部材１１の上部の取付部１１１には、キートップ１２が取り付けられ、キートップ１２を介して押下操作による押圧を受ける。可動部材１１の下面の嵌合溝部１１２には、弾性部材１４の上端が嵌め込まれ、弾性部材１４により上方へ押圧される。更に、可動部材１１の下側に、移動可能に付属部材１６が取り付けられる。付属部材１６は、可動部材１１の下方へ延びる係合片１１３に対して外側から緩やかに嵌合するように嵌め込まれた状態で取り付けられる。可動部材１１は、キートップ１２が押下操作による押圧を受けていない場合、移動範囲の上端（以下、上死点という）に位置し、押下操作を受けた場合、移動範囲の下端（以下、下死点という）まで移動する。そして、押圧から解放された場合、可動部材１１は、弾性部材１４により上方へ押圧されて、下死点から上死点まで移動する。
【００３０】
付属部材１６は、可動部材１１に対して移動可能に取り付けられる部材であり、可動部材１１に対して下方から緩やかに嵌め込むようにして取り付ける上面視略正方形の枠状に形成されている。付属部材１６の相対する一対の辺からは、下方へ延びる略長方形状の一対の側面部１６０が形成されている。付属部材１６の側面部１６０には、下端中央近傍に、可動部材１１の係合片１１３が係合する係合受部１６１が略長方形状の切り欠きとして形成されている。また、付属部材１６の側面部１６０には、下端近傍の端部側に、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂを押圧する接点押圧突起１６２が、内側へ向けて突設されている。なお、付属部材１６の側面部１６０下端近傍の形状は、上下２段に突出した形状となっているが、より内側に突出した上側の突起が可動片１５１ｂを押圧する接点押圧突起１６２となる。
【００３１】
可動部材１１及び付属部材１６の関係について更に説明する。図５及び図６は、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１及び付属部材１６の一例を示す概略外観図である。図５及び図６では、可動部材１１及び可動部材１１に取り付けられた状態の付属部材１６を示している。付属部材１６は、可動部材１１に対して下方から嵌め込むようにして取り付けられており、可動部材１１に対して上下に、即ち、押下方向及び押下方向の反対方向へ移動可能である。図５は、付属部材１６が移動範囲の下端に位置する状態を示しており、図６は、付属部材１６が移動範囲の上端に位置する状態を示している。付属部材１６の一対の側面部１６０間の内径は、可動部材１１の一対の係合片１１３間の外径より、若干長いため、付属部材１６の側面部１６０は、可動部材１１の係合片１１３に対して外側から緩やかに嵌合している。また、可動部材１１の係合突起１１３ａの上端から可動部材１１の下面までの長さは、付属部材１６の側面部１６０に切り欠きとして形成された係合受部１６１の上端から付属部材１６の上端までの長さより長い。従って、図５に示すように、付属部材１６は、他の部材に支持されていない場合、その係合受部１６１の上端が、可動部材１１の係合突起１１３ａの上端に当接する下端位置まで下がる。また、図６に示すように、付属部材１６は、その上端が、可動部材１１の下面に当接する上端位置まで上げることが可能である。
【００３２】
以上のように構成された本願記載のキースイッチ１の動作について説明する。図７Ａ及び図７Ｂ乃至図１２Ａ及び図１２Ｂは、本願記載のキースイッチ１の断面の一例を拡大して示す概略断面図である。図７Ａ乃至図１２Ａは、図２Ｂに示すキースイッチ１に対し、右前方からの視点で示しており、図７Ｂ乃至図１２Ｂは、図２Ｂに示すキースイッチ１に対し、左前方からの視点で示している。いずれの断面図も、可動部材１１及び付属部材１６の係合関係を把握し易いように、部材毎に任意の面で切断して拡大した図であり、一部の部材については簡略化して示している。
【００３３】
図７Ａ及び図７Ｂは、キースイッチ１のキートップ１２が押下されていない状態を示している。キースイッチ１が押下されていない場合、可動部材１１は上死点に位置している。付属部材１６の接点押圧突起１６２は、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂより上方に位置している。接点押圧突起１６２が可動片１５１ｂより上方に位置している場合、接点部材１５は付属部材１６を支持しないため、付属部材１６は、移動範囲の下端まで下がり、可動部材１１の係合突起１１３ａの上端に付属部材１６の係合受部１６１の上端が当接し、係合突起１１３ａにより支持された状態となる。
【００３４】
図８Ａ及び図８Ｂは、図７Ａ及び図７Ｂに示す状態からキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。可動部材１１が下方へ押圧されることにより、可動部材１１が下方へ移動し、付属部材１６の接点押圧突起１６２の下面が、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂの上面に当接し、接点部材１５が付属部材１６を支持する。接点部材１５が付属部材１６を支持した状態で、可動部材１１が下方へ移動するため、相対的に付属部材１６は可動部材１１に対して上方へ移動することになる。図８Ａ及び図８Ｂでは、付属部材１６が可動部材１１に対して上方へ移動した状態を示しており、付属部材１６は、移動範囲の上端まで上がり、可動部材１１の下面に付属部材１６の上端が当接する。
【００３５】
図９Ａ及び図９Ｂは、図８Ａ及び図８Ｂに示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。付属部材１６が移動範囲の上端まで上がった状態で、可動部材１１が更に下方へ押圧されることにより、接点部材１５に支持されていた付属部材１６は、可動部材１１に押圧されて下方へ移動し、付属部材１６の接点押圧突起１６２が、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂに係合しながら、可動片１５１ｂを内側へ押圧する。接点部材１５は、係合している付属部材１６の接点押圧突起１６２から、接離部１５１の可動片１５１ｂが内側へ押圧されることにより、接離状態が切り替わる。図９Ａ及び図９Ｂは、可動部材１１の移動により、付属部材１６が接点部材１５に係合しながら押圧して接点部材１５の接離状態が切り替わる状態を示している。接点部材１５の接離状態が切り替わることにより、当該キースイッチ１が押下されたことを示すオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００３６】
図１０Ａ及び図１０Ｂは、図９Ａ及び図９Ｂに示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。押圧された可動部材１１の下方への移動に連動して、付属部材１６が下方へ移動すると、付属部材１６が接点部材１５と係合しながら、付属部材１６の接点押圧突起１６２の先端が、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂの先端を越えて下へ移動する。付属部材１６の接点押圧突起１６２が、接点部材１５の可動片１５１ｂより下へ移動すると、付属部材１６の接点押圧突起１６２と接点部材１５の可動片１５１ｂとの係合が外れ、付属部材１６は、支えを失い、重力により下方へ落下して、移動範囲の下端まで移動する。図１０Ａ及び図１０Ｂは、付属部材１６と接点部材１５との係合が外れ、付属部材１６が移動範囲の下端まで移動した状態を示している。付属部材１６は、係合が外れ下方へ移動することにより、係合受部１６１の上端が、可動部材１１の係合突起１１３ａの上端を、落下の勢いで衝打する。付属部材１６が可動部材１１を衝打することにより、衝打音が発生し、使用者は、発生した衝打音をクリック音として認識し、また、衝打に伴う振動をクリック感として認識する。従って、付属部材１６による可動部材１１の衝打は、使用者がクリック音として認識する衝打音を発生させ、衝打に伴う振動をクリック感として認識する程度の勢いが好ましい。
【００３７】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、図１０Ａ及び図１０Ｂに示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。図１１Ａ及び図１１Ｂは、可動部材１１が下死点まで移動した状態を示している。可動部材１１が下死点まで移動すると、付属部材１６の下端は、固定部材１０の内底面に当接し、内底面に支持されるため、付属部材１６は、可動部材１１に対して相対的に上方へ移動する。
【００３８】
図１２Ａ及び図１２Ｂは、図１１Ａ及び図１１Ｂに示す状態から、キートップ１２の押下を解除し、押圧から解放された可動部材１１が元の位置に復帰する過程を示している。押圧から解放された可動部材１１は、下方から弾性部材１４に押圧されて上方へ移動する。図１２Ａ及び図１２Ｂは、可動部材１１が上方へ移動する過程で、付属部材１６が接点部材１５と係合している状態を示している。図１２Ａ及び図１２Ｂに示す状態から、可動部材１１は、弾性部材１４に下方から押圧されて、更に上昇し、図７Ａ及び図７Ｂに示す状態に復帰する。
【００３９】
以上のように、本願記載のキースイッチ１は、光学部材１３により、キートップ１２の上面の一部又は全部が発光し、しかも、光学部材１３を囲むように配置されている可動部材１１には、押圧方向及び押圧方向の反対方向に移動可能な付属部材１６が取り付けられている。このように構成されたキースイッチ１は、キートップ１２に対する押下操作により、可動部材１１が下方へ移動する過程で、可動部材１１に連動して付属部材１６も下方へ移動し、下方へ移動する付属部材１６が接点部材１５と係合することにより、接点部材１５の接離状態が切り替わり、更に、可動部材１１及び付属部材１６が下方へ移動して、付属部材１６及び接点部材１５の係合が外れることにより、付属部材１６が押下方向に移動して可動部材１１を衝打する。付属部材１６の衝打に伴う衝打音及び振動を、使用者は、クリック音及びクリック感として認識する。
【００４０】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態において、可動部材１１及び付属部材１６の形状を変形した形態である。なお、第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態と同様の符号を付し、第１実施形態を参照するものとし、詳細な説明を省略する。
【００４１】
図１３は、本願記載のキースイッチ１の外観の一例を示す概略斜視図である。図１４は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略分解斜視図である。図１３及び図１４は、構造の理解を容易にするため、キートップ１２を外した状態のキースイッチ１を示している。キースイッチ１は、固定部材１０、可動部材１１、キートップ１２、光学部材１３、弾性部材１４、接点部材１５、付属部材１６等の各種部材を備えている。第２実施形態に係るキースイッチ１の固定部材１０、キートップ１２、光学部材１３、弾性部材１４及び接点部材１５の構成は、第１実施形態と略同様である。
【００４２】
第２実施形態に係るキースイッチ１が備える付属部材１６は、横方向に直線状に延びるシャフト部１６３と、シャフト部１６３の先端部分から略直角に下方へ屈曲する屈曲部１６４とを備え、略Ｌ字状をなしている。付属部材１６のシャフト部１６３において、屈曲部１６４の反対側となる端部近傍には揺動軸１６３ａが形成されており、付属部材１６は、揺動軸１６３ａを可動部材１１に軸支され、揺動軸１６３ａを揺動中心として揺動する。付属部材１６のシャフト部１６３から下方へ延びる屈曲部１６４の下端近傍には、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂを押圧する接点押圧突起１６２が突設されている。
【００４３】
可動部材１１は、略直方体状の外形をなしており、中央部分には、光学部材１３を挿通させる挿通孔１１０が上下に貫通するように形成されている。可動部材１１の上部は、挿通孔１１０の周辺が窪み、周縁にはキートップ１２を取り付ける取付部１１１が形成されている。可動部材１１の下面には、弾性部材１４の上端が嵌め込まれる嵌合溝部１１２が略環状に凹設されている。更に、可動部材１１の四面の側面のうち三面からは、下面より更に下方へ向けて延びる下部壁体１１４が延設されている。可動部材１１の下部壁体１１４を形成する三の面体のうちの一の面体には、付属部材１６が取り付けられる。可動部材１１の下部壁体１１４には、付属部材１６を取り付けるために、付属部材１６の揺動軸１６３ａを挿入する軸孔１１４ａが穿設されており、軸孔１１４ａが穿設された部位から、下部壁体１１４が形成されていない方へ向けて開口するように切り欠き１１４ｂが形成されている。可動部材１１の下部壁体１１４に形成された切り欠き１１４ｂには、付属部材１６が遊びをもって嵌め込まれる。
【００４４】
可動部材１１の軸孔１１４ａに、付属部材１６の揺動軸１６３ａを挿入し、付属部材１６のシャフト部１６３を切り欠き１１４ｂに遊嵌させることにより、付属部材１６は、揺動軸１６３ａを揺動中心として、可動部材１１に揺動自在に軸支され、切り欠き１１４ｂの上下の間隔の範囲内で揺動する。
【００４５】
以上のように構成された本願記載のキースイッチ１の動作について説明する。図１５Ａ、図１５Ｂ、図１６Ａ及び図１６Ｂは、本願記載のキースイッチ１が備える可動部材１１、付属部材１６及び接点部材１５の関係の一例を示す概略図である。図１５Ａ及び図１６Ａは、可動部材１１、付属部材１６及び接点部材１５の概略斜視図として示しており、図１５Ｂ及び図１６Ｂは、可動部材１１、付属部材１６及び接点部材１５の一部を拡大して示している。
【００４６】
図１５Ａ及び図１５Ｂは、キースイッチ１のキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。可動部材１１が下方へ押圧されることにより、可動部材１１が下方へ移動し、付属部材１６の接点押圧突起１６２の下面が、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂの上面に当接し、接点部材１５が付属部材１６を支持する。接点部材１５が付属部材１６を支持した状態で、可動部材１１が下方へ移動するため、付属部材１６は可動部材１１に対して上方へ揺動することになる。図１５Ａ及び図１５Ｂでは、付属部材１６が可動部材１１に対して上方へ揺動した状態を示しており、付属部材１６は、揺動範囲の上端まで上がり、可動部材１１の切り欠き１１４ｂの上側の下面に、付属部材１６のシャフト部１６３の上部が当接する。
【００４７】
付属部材１６が揺動範囲の上端まで上がった状態で、可動部材１１が更に下方へ押圧されることにより、接点部材１５に支持されていた付属部材１６は、可動部材１１に押圧されて下方へ移動し、付属部材１６の接点押圧突起１６２が、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂに係合しながら、可動片１５１ｂを内側へ押圧する。接点部材１５は、係合している付属部材１６の接点押圧突起１６２から、接離部１５１の可動片１５１ｂが内側へ押圧されることにより、接離状態が切り替わる。接点部材１５の接離状態が切り替わることにより、当該キースイッチ１が押下されたことを示すオン信号がキーボードＫＢから電子機器へ出力される。
【００４８】
図１６Ａ及び図１６Ｂは、図１５Ａ及び図１５Ｂに示す状態から更にキートップ１２が押下され、可動部材１１が下方へ押圧された状態を示している。押圧された可動部材１１の下方への移動に連動して、付属部材１６が下方へ移動すると、付属部材１６が接点部材１５と係合しながら、付属部材１６の接点押圧突起１６２の先端が、接点部材１５の接離部１５１の可動片１５１ｂの先端を越えて下へ移動する。付属部材１６の接点押圧突起１６２が、接点部材１５の可動片１５１ｂより下へ移動すると、付属部材１６の接点押圧突起１６２と接点部材１５の可動片１５１ｂとの係合が外れ、付属部材１６は、支えを失い、重力により下方へ落下して、揺動範囲の下端まで揺動する。図１６Ａ及び図１６Ｂは、付属部材１６と接点部材１５との係合が外れ、付属部材１６が揺動範囲の下端まで揺動した状態を示している。付属部材１６は、係合が外れ下方へ揺動することにより、シャフト部１６３の下部が、可動部材１１の切り欠き１１４ｂの下側の上面を、落下の勢いで衝打する。付属部材１６が可動部材１１を衝打することにより、衝打音が発生し、使用者は、発生した衝打音をクリック音として認識し、また、衝打に伴う振動をクリック感として認識する。従って、付属部材１６による可動部材１１の衝打は、使用者がクリック音として認識する衝打音を発生させ、衝打に伴う振動をクリック感として認識する程度の勢いが好ましい。
【００４９】
以上のように、本願記載のキースイッチ１は、光学部材１３により、キートップ１２の上面の一部又は全部が発光し、しかも、光学部材１３を囲むように配置されている可動部材１１には、揺動可能な付属部材１６が取り付けられている。このように構成されたキースイッチ１は、キートップ１２に対する押下操作により、可動部材１１が下方に移動する過程で、可動部材１１に連動して付属部材１６も下方へ移動し、下方へ移動する付属部材１６が接点部材１５と係合することにより、接点部材１５の接離状態が切り替わり、更に、可動部材１１及び付属部材１６が下方へ移動して、付属部材１６及び接点部材１５の係合が外れることにより、付属部材１６が押下方向に揺動して可動部材１１を衝打する。付属部材１６の衝打に伴う衝打音及び振動を、使用者は、クリック音及びクリック感として認識する。
【００５０】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、第１実施形態において、導光材を用いずに光学部材１３を形成する形態である。なお、第１実施形態と同様の構成については、第１実施形態と同様の符号を付し、第１実施形態を参照するものとし、詳細な説明を省略する。
【００５１】
図１７は、本願記載のキースイッチ１の一例を示す概略断面図である。図３等を例示して説明したように、第１実施形態に係るキースイッチ１では、下方の発光部から発せられた光を上方のキートップ１２まで通す光路として、導光材を柱状に形成した光学部材１３を用いた形態を示した。これに対して、第３実施形態に係るキースイッチ１は、光路１３ａが空洞として形成された筒状の光学部材１３を用いる形態である。下方からの光を通す光路１３ａは、必ずしも柱状の光学部材１３である必要はなく、光を通すことができるのであれば、導光材を用いずに空洞としてもよい。第３実施形態では、光路１３ａを確保するために、光学部材１３を筒状に形成した形態であり、筒状の部分は導光材である必要はない。なお、筒状に形成した光学部材１３の内壁面は反射率が高くなるように鏡面加工を施す等、適宜設計することが可能である。また、光を通す光路を確保することができるのであれば、光学部材１３そのものを省くことも可能である。更に、第２実施形態に係るキースイッチ１に対して、空洞の光路１３ａが確保された光学部材１３を適用することも可能である。
【００５２】
第１実施形態乃至第３実施形態として例示したように、本願記載のキースイッチ１は、光学部材１３により、キートップ１２が発光する演出を行う。また、本願記載のキースイッチ１は、キートップ１２の押下操作により、接点部材１５の接離状態を切り替える際に、付属部材１６が動作して可動部材１１を衝打する。付属部材１６の動作として、第１実施形態では、付属部材１６が移動する形態を例示し、第２実施形態では、付属部材１６が揺動する形態を例示している。いずれの形態においても、付属部材１６が押下方向に動作して可動部材１１を衝打する。接点部材１５の接離状態の切替の際に発生する付属部材１６の衝打に伴う衝打音及び振動を、使用者は、クリック音及びクリック感として認識する。クリック音及びクリック感を認識することにより、使用者は、操作が完了したことを認識し、素早く次の操作を行うことができる。従って、使用者は、素早く反応して次々に操作を行うことができるので、本願記載のキースイッチ１及びキーボードＫＢは、ｅスポーツ等のコンピュータゲームに使用するキースイッチ１及びキーボードＫＢに適している。
【００５３】
本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、他の様々な形態で実施することが可能である。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の技術範囲は、請求の範囲によって説明するものであって、明細書本文には何ら拘束されない。更に、請求の範囲の均等範囲に属する変形及び変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００５４】
例えば、前記実施形態では、付属部材１６が可動部材１１を衝打する形態を示したが、本発明はこれに限るものではなく、付属部材１６が可動部材１１以外の部材、例えば、固定部材１０を衝打するように設計する等、適宜設計することが可能である。
【００５５】
また、前記実施形態では、付属部材１６が接離部１５１に係合する形態を示したが、本発明はこれに限るものではなく、付属部材１６が係合するのであれば、他の部材であってもよい。例えば、接離部１５１とは別に係合部材を配設し、付属部材１６と係合するように構成する等、適宜設計することが可能である。
【００５６】
また、前記実施形態では、キートップ１２に対する押下操作の方向が、可動部材１１の移動方向と一致する形態を示したが、本発明における押下方向とは、押下操作に伴い可動部材１１が移動する方向を示している。従って、本発明は、カム、ギア、クランク等の構造を用いて押下操作の方向と、可動部材１１の移動方向とが異なるように構成することも可能である。
【００５７】
更に、例えば、前記実施形態では、キーボードＫＢ等の主として文字を入力するキー入力装置に適用する形態を示したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、テンキー等の数字キー専用のキー入力装置、その他、コンピュータ以外の電子機器、例えば、ゲーム専用機に対して用いられる各種スイッチ等の様々なキー入力装置に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
ＫＢ        キーボード（キー入力装置）
１          キースイッチ（スイッチ装置）
１０        固定部材
１１        可動部材
１２        キートップ
１３        光学部材
１３ａ      光路
１４        弾性部材
１５        接点部材
１５１      接離部
１６        付属部材
１６２      接点押圧突起
【図１】
2020129444.tif 000003
【図２Ａ】
2020129444.tif 000004
【図２Ｂ】
2020129444.tif 000005
【図３】
2020129444.tif 000006
【図４】
2020129444.tif 000007
【図５】
2020129444.tif 000008
【図６】
2020129444.tif 000009
【図７Ａ】
2020129444.tif 000010
【図７Ｂ】
2020129444.tif 000011
【図８Ａ】
2020129444.tif 000012
【図８Ｂ】
2020129444.tif 000013
【図９Ａ】
2020129444.tif 000014
【図９Ｂ】
2020129444.tif 000015
【図１０Ａ】
2020129444.tif 000016
【図１０Ｂ】
2020129444.tif 000017
【図１１Ａ】
2020129444.tif 000018
【図１１Ｂ】
2020129444.tif 000019
【図１２Ａ】
2020129444.tif 000020
【図１２Ｂ】
2020129444.tif 000021
【図１３】
2020129444.tif 000022
【図１４】
2020129444.tif 000023
【図１５Ａ】
2020129444.tif 000024
【図１５Ｂ】
2020129444.tif 000025
【図１６Ａ】
2020129444.tif 000026
【図１６Ｂ】
2020129444.tif 000027
【図１７】
2020129444.tif 000028