(57)【要約】【課題】長時間使用しなかった場合には、保湿部の表面から保持した水が蒸発して適切に水が保持できなくなり、水の塗布が不完全になる。また連続して封筒が搬送されてくる場合は、水の供給遅れによる塗布不良が発生するおそれがあった。【解決手段】封筒を搬送する搬送手段により搬送される封筒の水溶性の接着剤が塗布された塗布部へ水を塗布する。そして封筒の搬送に連動して、水を保持して給水する給水手段から塗布手段に水を供給するとともに、塗布部に水が塗布された封筒を封緘する封筒の搬送に連動して、給水手段から、封筒の水溶性の接着剤が塗布された塗布部へ水を塗布する塗布手段に水を供給する。【選択図】  図１０
2020040231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される封筒の水溶性の接着剤が塗布された塗布部へ水を塗布する塗布手段と、
水を保持して給水する給水手段と、
前記搬送手段による前記封筒の搬送に連動して、前記給水手段から前記塗布手段に水を供給する供給手段と、
前記塗布手段により前記塗布部に水が塗布された封筒を封緘する封緘手段と、
を有することを特徴とする封緘装置。
【請求項２】
前記給水手段は、
水を貯留する給水タンクと、
前記給水タンクから供給された水を、当該水が水保持部材と接する水位で貯留する給水容器とを有することを特徴とする請求項１に記載の封緘装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記封筒を搬送するための駆動源である搬送モータを有し、
前記搬送モータの回転を前記供給手段に伝達する伝達手段を、更に有することを特徴とする請求項１又は２に記載の封緘装置。
【請求項４】
前記供給手段は、回転する回転部材の外周に水を保持する水保持部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の封緘装置。
【請求項５】
前記水保持部材は、前記給水手段と前記塗布手段の少なくとも一方に接触している第１の状態と、前記給水手段と前記塗布手段のいずれにも接触していない第２の状態とを取り得ることを特徴とする請求項４に記載の封緘装置。
【請求項６】
前記水保持部材が前記第１の状態にあるか、前記第２の状態にあるかを検知する検知手段を、更に有することを特徴とする請求項５に記載の封緘装置。
【請求項７】
前記供給手段を、前記搬送手段による前記封筒の搬送に連動させるか、或いはさせないかを切り替える切替手段を、更に有し、
前回の封筒の搬送から所定時間が経過しているときは、前記切替手段により、前記供給手段を前記搬送手段による前記封筒の搬送に連動させるように切り替えるよう制御する制御手段を、更に有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の封緘装置。
【請求項８】
前記制御手段は、更に、前記封筒の封緘が完了して待機状態に移行する際は、前記供給手段が前記給水手段と前記塗布手段のいずれにも接触していない状態にした後、前記切替手段により、前記供給手段を前記搬送手段による前記封筒の搬送に連動させないように切り替えることを特徴とする請求項７に記載の封緘装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒のフラップ部を封緘する封緘装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に封筒を封緘するための装置として、フラップ部を備えた封筒を搬送しつつ、そのフラップ部を糊付けし押圧することで封緘する封緘装置が知られている。また、封筒のフラップ部に予め接着用の糊部材が塗布されていて、その部分に水を塗布して再溶解させることで接着できる封筒を使用できる封緘装置もある。例えば特許文献１には、フラップ部に塗布された糊部材に水を塗布する水塗布手段を備えた封緘装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−４５７５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の封緘装置における水塗布手段は、フラップ部に予め貼着されて乾燥させた糊部材に対向する位置に、不織布を巻回した部材や、スポンジなどの保湿部を設け、そこから糊部材に水を塗布することによりフラップ部を接着可能な状態にさせている。このような水塗布手段では、例えば、長時間使用しなかった場合には、保湿部の表面から保持した水が蒸発して適切に水が保持できなくなり、水の塗布が不完全になるなどのおそれがあった。また保湿部への水の供給が保湿部の毛細管現象による水の吸い上げによって行われるため、連続して封筒が搬送されてくる場合は、水の供給遅れによる塗布不良が発生するおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解決することにある。
【０００６】
本発明の目的は、封筒の搬送に応じて、封筒の塗布部に十分な水を供給して塗布できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る封緘装置は以下のような構成を備える。即ち、
封筒を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される封筒の水溶性の接着剤が塗布された塗布部へ水を塗布する塗布手段と、
水を保持して給水する給水手段と、
前記搬送手段による前記封筒の搬送に連動して、前記給水手段から前記塗布手段に水を供給する供給手段と、
前記塗布手段により前記塗布部に水が塗布された封筒を封緘する封緘手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、封筒の搬送に応じて、封筒の塗布部に十分な水を供給して塗布できることにより、封筒を確実に封緘できるという効果がある。
【０００９】
本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
【図１】本発明の実施形態１に係る封緘装置を備えた画像形成装置の外観斜視図。
【図２】実施形態１に係る封緘装置を備えた画像形成装置の断面を模式的に示す図。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置の構成を説明するブロック図。
【図４】実施形態１に係る封緘装置で封緘される封筒の上面図。
【図５】実施形態１に係る封緘部の部分概略斜視図。
【図６】実施形態１に係る水塗布部の斜視図。
【図７】実施形態１に係る水塗布部の分離羽部と、搬送される封筒との位置関係を説明する斜視図。
【図８】実施形態１に係る水塗布部の分離羽部が封筒の折り返し部に入り込み糊塗布部に対し水を塗布している状態を示す部分切断斜視図。
【図９】実施形態１に係る封緘装置に給水タンクがセットされた状態の部分断面図。
【図１０】実施形態１に係る封緘部の要部斜視図。
【図１１】本発明の実施形態２に係る封緘部の要部斜視図。
【図１２】実施形態２に係る封緘部の要部断面図。
【図１３】実施形態２に係る封緘部の要部断面図。
【図１４】実施形態２に係る封緘装置における封筒及び封緘処理を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１２】
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態１に係る封緘装置を備えた画像形成装置の外観斜視図である。
【００１３】
本体１の左部が給紙部２であり、積載された封筒から一部ずつ分離された封筒が矢印Ａの方向に搬送される。中央部が封緘部３で、ここで封筒のフラップ部が糊付けされる。右部が印刷部４で、封緘された封筒に料金などの情報を印刷する。尚、ユーザは、操作パネル５を介して、装置の動作に必要な情報等を入力できる。
【００１４】
図２は、実施形態１に係る封緘装置を備えた画像形成装置の断面を模式的に示す図である。
【００１５】
複数の封筒７を給紙積載部２１に積載されると、図示しない駆動部より給紙ローラ２２が駆動されて搬送され、搬送された封筒は分離壁２３によって単一の封筒に分離される。分離された封筒７は、駆動プーリ５１と従動プーリ５２に巻回された無端の搬送ベルト５３とピンチローラ５４により封緘部３へ搬送される。
【００１６】
封緘部３に搬送された封筒７は、後述する封筒のフラップ部７１（図４）の糊部７２に水が塗布された後、押圧ユニット部６において押圧ローラ６１により押圧され封緘される。
【００１７】
こうして封緘された封筒７は、印刷部４に搬送され、記録ヘッド１１０から吐出されたインク滴により料金情報などが印刷された後、装置外に排出される。
【００１８】
図３は、実施形態１に係る画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【００１９】
外部のＰＣ１１５から入力された印刷データやコマンドは、インタフェースコントローラ１０１を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、印刷データの受信、印刷動作、封筒の搬送及び封緘、記録ヘッド１１０のインク吐出や回復動作等、この装置全般の制御を掌る。ＣＰＵ１００は、受信したコマンドを解析した後に、印刷データのイメージデータをイメージメモリ１０３にビットマップ展開する。印刷前に行う処理では、出力ポート１０８及びモータ駆動部１１９を介して封筒７を給紙する給紙モータ１１１等を駆動して封筒を搬送する。またＣＰＵ１００は、出力ポート１０８及びモータ駆動部１１９を介してキャリッジモータ１１３を駆動し、記録ヘッド１１０を印刷位置へ移動する。
【００２０】
そして印刷を行う際は、搬送モータ１１２で搬送される封筒７に、記録ヘッド１１０からインクを吐出するタイミング（記録タイミング）を決定するため、メディア検知センサ１０５で封筒７の位置を検出する。その後、封筒の搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０３からイメージデータを順次読み出し、この読み出したイメージデータを記録ヘッド１１０に、記録ヘッド制御回路１０７経由して転送する。ＣＰＵ１００の動作は、プログラムＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０２は、制御処理に対応するプログラム及びテーブルなどを記憶している。また、ＣＰＵ１００は作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０４を使用する。更にＣＰＵ１００は、記録ヘッド１１０のクリーニングや回復動作時に、出力ポート１０８、モータ駆動部１１９を介して回復モータ１１４を駆動し、記録ヘッド１１０からインクの吸引等の制御を行う。尚、フォトインタラプタ１０６は、実施形態２において、スリットを検出するのに使用される。
【００２１】
図４は、実施形態１に係る封緘装置で封緘される封筒の上面図である。
【００２２】
この封筒７は、フラップ部７１を折り返して貼り付けることで封緘できる。フラップ部７１の先端付近には水溶性の糊が塗布されている糊塗布部７２が設けられている。この糊塗布部７２に水を塗り、フラップ部７１を折り返して押圧することで、この封筒７が封緘される。
【００２３】
図５は、実施形態１に係る封緘部３の部分概略斜視図である。ここでは軸受けなど一部形状を省略している。
【００２４】
封緘部３は、封筒を搬送する搬送ローラ３１とピンチローラ３２、封筒７の糊塗布部７２に水を塗る水塗布部３３、水塗布部３３に供給する水を貯留する給水容器３８、給水容器３８に水を供給する給水タンク９とを有している。ここで矢印Ａの方向に封筒７が搬送されて、封筒７の糊塗布部７２に水が塗布された後、下流側に設けられた押圧ローラ６１（図２）によってフラップ部７１が押圧されて封緘がなされる。
【００２５】
図６は、実施形態１に係る水塗布部３３の斜視図である。
【００２６】
水塗布部３３は、折り畳まれた封筒７のフラップ部７１に入り込む分離羽部３４と、フラップ部７１の糊塗布部７２に当接する刷毛部３５とを有している。刷毛部３５は、フラップ部７１に当接した状態と、フラップ部７１から離れた状態とを取り得、バネ３６によって矢印Ｂ方向（糊塗布部７２に当接する方向）に付勢されている。
【００２７】
図７は、実施形態１に係る水塗布部３３の分離羽部３４と、搬送される封筒７との位置関係を説明する斜視図である。
【００２８】
分離羽部３４は、フラップ７１部を折りたたんだ状態で矢印Ａ方向に搬送されてくる封筒７に対して、封筒７の折り返し部に入り込む様に配置されている。
【００２９】
図８は、実施形態１に係る水塗布部３３の分離羽部３４が封筒７の折り返し部としてのフラップ７１部に入り込み糊塗布部７２に対し水を塗布している状態を示す部分切断斜視図である。
【００３０】
ここでは、水を含んだ刷毛部３５が、糊塗布部７２に当接した状態で封筒７が搬送されることにより糊塗布部７２に水が塗布される。刷毛部３５は、前述したバネ３６により下方向（フラップ７１部の方向）に付勢されているため、確実に糊塗布部７２と当接して水を塗布することができる。
【００３１】
図９は、実施形態１に係る封緘装置に給水タンク９がセットされた状態の部分断面図である。
【００３２】
給水タンク９は、容器９１にキャップ９２が締めこまれており、シール材９５によって内部の水が密封されている。キャップ９２の開口部は、ゴム製の封止弁９４と開閉軸９３とが一体となっており、通常は、バネ９６により開閉軸９３をキャップ９２の方向に付勢することで、給水タンク９内部の水を密封している。給水タンク９が封緘部３にセットされるとき、図９に示すように給水タンク９は上下反転して挿入される。この際、給水容器３８の内部に設けられている突き当て部３９により、開閉軸９３の先端が給水タンク９の内側に向かって押し込まれる。これにより、封止弁９４が開かれて給水タンク９から給水容器３８内に水が流れ込む。そして給水容器３８内の水位がＷまで到達すると、給水タンク９が密閉されているため給水タンク９からの給水が停止される。そして、糊塗布部７２に水が塗布されることにより水が使用されて給水容器３８内の水位が低下すると、その分、給水タンク９内の水が給水容器３８へ供給される。こうして給水タンク９内の水がなくなるまで、常に、給水容器３８内の水位を一定の水位Ｗに保つことができる。
【００３３】
図１０は、実施形態１に係る封緘部３の要部斜視図である。
【００３４】
封筒７を搬送する駆動源である搬送モータ１１２は、封筒７を搬送する伝達ベルト３７の駆動プーリ５１の回転軸に、直接或いはギアなどを介して接続されており、搬送モータ１１２を回転駆動することにより、封筒７が搬送されるとともに給水ローラ８０（回転部材）が回転する。給水ローラ８０は、その外周の上部が水塗布部３３の刷毛部３５と接触し、給水ローラ８０の下部は、給水容器３８内に一定の水位Ｗで貯留されている水と接触している。この給水ローラ８０外周表面部には、水を保持可能な給水スポンジ部８１（水保持部材）が設けられており、給水ローラ８０が、その軸部８２を中心に回転することにより、給水容器３８に貯留されている水が刷毛部３５へ供給される。給水ローラ８０の軸部８２は、伝達ベルト３７によって封筒７の搬送駆動と連結している。よって搬送モータ１１２が回転駆動されて封筒７の搬送が開始されると伝達ベルト３７が矢印Ｃ方向に移動し、それにより給水ローラ８０が矢印Ｄの方向に回転駆動されて刷毛部３５に水が供給される。
【００３５】
このように給水ローラ８０の回転は、封筒７の搬送と連動しているため、封筒７への印刷間隔が長期間空いた場合でも確実に刷毛部３５へ水を供給することができる。これにより、乾燥などによる水の供給不足による封筒７の封緘不良を防止できる。
【００３６】
また給水ローラ８０の回転速度は、封筒７の搬送速度に対応するため、封筒７の搬送速度に刷毛部３５への水の供給量が対応することになる。従って、封筒７を連続して搬送する場合などでも、刷毛部３５への水の供給が不足することはない。
【００３７】
［実施形態２］
実施形態２は、実施形態１に対し封緘部３の構成のみが異なるため、その他の説明は省略する。
【００３８】
図１１は、本発明の実施形態２に係る封緘部の要部斜視図である。図１１において、前述の実施形態１に係る図１０と共通する部分は同じ参照番号を付して、その説明を省略する。
【００３９】
実施形態２では、給水ローラ８３の給水スポンジ部８４が、実施形態１の給水スポンジ部８１のように、給水ローラ８３の外周の全周に亘って設けられていない。即ち、給水スポンジ部８４は、給水ローラ８３の外周の対向する複数箇所（ここでは２カ所）に分離されて設けられている。また軸部８５の伝達ベルト３７側にはギア８６が、その反対側には遮光フラグ８７が設けられており、これらは給水ローラ８３の回転に同期して回転する。遮光フラグ８７に対向する位置には、遮光フラグ８７のスリット位置を検知するフォトインタラプタ１０６が設けられている。こうして遮光フラグ８７のスリット位置を検知することで、給水ローラ８３の給水スポンジ部８４が図１２の状態にあるか、図１３の状態にあるかを検知できる。ギア８６は、ギア部を備えたクラッチ８９と連動しており、給水ローラ８３の回転が伝達ベルト３７により伝えられる。クラッチ８９は、伝達ベルト３７により伝達された回転を、給水ローラ８３の回転軸に伝達するか、しないかを切り替える切替手段として機能している。
【００４０】
図１２及び図１３は、本発明の実施形態２に係る封緘部３の要部断面図である。
【００４１】
図１２では、フォトインタラプタ１０６は、遮光フラグ８７のスリット部８８を通過する光を検知している。図１２の状態は、給水ローラ８３の給水スポンジ部８４が給水容器３８に貯留されている水及び刷毛部３５と接触しておらず待機している状態である。
【００４２】
一方、図１３は、フォトインタラプタ１０６がスリット部８８を通過する光を検知していない状態を示す。図１３の状態は、給水ローラ８３の給水スポンジ部８４が給水容器３８に貯留されている水及び刷毛部３５と、少なくとも一部が接触している状態である。
【００４３】
図１４は、実施形態２に係る封緘装置における封筒及び封緘処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ１００がプログラムＲＯＭ１０２に格納されているプログラムを実行することにより達成される。
【００４４】
この処理は、封筒の搬送が指示されることにより開始され、まずＳ１４０１でＣＰＵ１００は、クラッチ８９をオンにして搬送モータ１１２の回転駆動を開始する。次にＳ１４０２に進みＣＰＵ１００は、フォトインタラプタ１０６がスリット８８を検知するのを待って、即ち、図１２のように、給水ローラ８３の給水スポンジ部８４が給水容器３８に貯留されている水と接触していない状態になるのを待ってＳ１４０３に進む。Ｓ１４０３でＣＰＵ１００は、クラッチ８９をオフにして、搬送モータ１１２の回転が給水ローラ８３に伝わらないようにしてＳ１４０５に進む。これは、これまでの処理で、刷毛部２５に十分な水が供給されて封緘可能になっていると考えられるため、刷毛部２５への過剰な水分供給を抑えるためである。
【００４５】
Ｓ１４０４でＣＰＵ１００は、前回の封筒の搬送から所定時間が経過しているかどうか判定し、所定時間が経過していないと判定するとＳ１４０５に進みＣＰＵ１００は、封筒の封緘が可能な場所で封筒の搬送を停止し、Ｓ１４０６で封筒の封緘を実行してＳ１４１２に進む。ここでは連続して封筒の搬送及び封緘を実行することを前提としているため、このような処理を実行している。
【００４６】
一方、Ｓ１４０４でＣＰＵ１００は、前回の封筒の搬送から所定時間が経過していると判定するとＳ１４０７に進みクラッチ８９をオンにして、搬送モータ１１２の回転が給水ローラ８３に伝わるようにしてＳ１４０８に進む。これは所定時間が経過しているときは刷毛部２５への水の供給が不足している可能性があるので図１３のような状態にすることにより、給水ローラ８３の給水スポンジ部８４から刷毛部２５へ水を供給する。そしてＳ１４０８でＣＰＵ１００は、封筒の封緘が可能な場所で封筒の搬送を停止し、Ｓ１４０９で封筒の封緘を実行してＳ１４１０に進む。
【００４７】
Ｓ１４１０でＣＰＵ１００は、Ｓ１４０２と同様に、フォトインタラプタ１０６がスリット８８を検知しているか否か判定する。ここでフォトインタラプタ１０６がスリット８８を検知していないときはＳ１４１０で、フォトインタラプタ１０６がスリット８８を検知するのを待つ。そしてフォトインタラプタ１０６がスリット８８を検知するとＳ１４１１に進み、ＣＰＵ１００はクラッチ２７をオフにして、搬送モータ１１２の回転が給水ローラ８３に伝わらないようにする。これは封筒の搬送、封緘が完了すると、図１２に示すような状態で、給水ローラ８３の回転を停止させることを意味している。これは刷毛部２５への水の供給を必要なときにのみ実行し、通常は、刷毛部２５へ水の供給を行わないようにして、刷毛部２５への過剰な水分供給を抑えるためである。そしてＳ１４１２に進みＣＰＵ１００は、封筒の搬送、封緘が完了して待機状態に移行すると搬送モータ１１２の駆動を停止して、この処理を終了する。
【００４８】
このような処理を行うことにより、封筒を搬送する時間間隔を把握し、封筒の搬送の待機状態において、給水スポンジ部８７を水と接触させないことにより、精密に水の伝達を管理できる。
【００４９】
以上説明したように実施形態２によれば、水塗布を行う刷毛部に伝達する水の量を制御し、封筒の搬送速度に応じて封筒の糊部への水塗布を確実に行うことができる。これにより、常に良好な封緘が可能となる。
【００５０】
本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。
【符号の説明】
【００５１】
２…給紙部、３…封緘部、４…印刷部、５…操作パネル、９…給水タンク、３３…水塗布部、３５…刷毛部、３８…給水容器、７２…糊塗布部、８８…スリット、８９…クラッチ、１００…ＣＰＵ、１０２…プログラムＲＯＭ、１１２…搬送モータ
【図１】
2020040231.tif 000003
【図２】
2020040231.tif 000004
【図３】
2020040231.tif 000005
【図４】
2020040231.tif 000006
【図５】
2020040231.tif 000007
【図６】
2020040231.tif 000008
【図７】
2020040231.tif 000009
【図８】
2020040231.tif 000010
【図９】
2020040231.tif 000011
【図１０】
2020040231.tif 000012
【図１１】
2020040231.tif 000013
【図１２】
2020040231.tif 000014
【図１３】
2020040231.tif 000015
【図１４】
2020040231.tif 000016