(57)【要約】【課題】画像形成装置と定着器とを接続するためのコネクタに使用する端子の数を削減することでコストダウンを可能とし、また未使用の端子の発生を抑えること。【解決手段】画像形成装置１００の本体側の制御部１０４は、コネクタ１１３を介して定着器１６の不揮発性メモリ１０２と電気的に接続され、コネクタ１１３を介して不揮発性メモリ１０２に記憶された定着器１６のヒータ２０１の抵抗値に関する情報を取得し、該情報に基づいてヒータ２０１を制御する。コネクタ１１３は、複数の端子のうち、不揮発性メモリ１０２と接続される第１の端子と不揮発性メモリ１０２と接続される第２の端子とが該コネクタの両端に分離して配置される。制御部１０４は、第１の端子を介して入力される信号値に基づきコネクタ１１３の接続状態を検出することで、不揮発性メモリ１０２の通信ラインがコネクタの抜け検知機能を兼ねるように構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を形成する画像形成手段と、
加熱体を有し、前記画像形成手段により前記シートに形成されたトナー像を加熱して前記シートに定着させる定着器と、
前記定着器に設けられる、前記加熱体の抵抗値に関する情報が記憶された記憶手段と、
複数の端子を有するコネクタを介して前記記憶手段と電気的に接続され、前記コネクタを介して前記記憶手段に記憶された前記情報を取得し、前記加熱体を前記情報に基づいて制御する制御手段と、を有し、
前記コネクタは、前記複数の端子のうち、前記記憶手段と接続される第１の端子と前記記憶手段と接続される第２の端子とが該コネクタの両端に分離して配置され、
前記制御手段は、前記第１の端子を介して入力される信号値に基づき前記コネクタの接続状態を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置が電源投入されたことに応じて、前記制御手段が前記記憶手段との通信を行い、前記制御手段が前記コネクタの接続状態の検出を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段が接続される複数の端子は、前記記憶手段の通信信号用の端子とグラウンド用の端子を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記通信信号用の端子を介して前記信号値が入力されなければ、前記コネクタの接続エラーを検出することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記通信信号用の端子を介して前記信号値が入力された状態で前記記憶手段と通信できない場合、前記定着器と異なる、前記記憶手段を備えていない他の定着器が、前記コネクタを介して接続されていると判断することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着器に設けられる、前記加熱体の温度を検出する検出手段を有し、
前記コネクタの複数の端子は、前記検出手段と前記制御手段とを電気的に接続するための第３の端子を含み、
前記制御手段は、前記コネクタを介して前記検出手段から前記加熱体の温度に関する温度情報を取得し、前記加熱体を前記抵抗値に関する前記情報と前記温度に関する前記情報とに基づいて制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と定着器とを接続するコネクタの接続エラーを検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から電子回路基板を搭載した装置においては、基板やケーブルなどの接続部として多数のコネクタが使われている。特許文献１では、これらのコネクタの接続確認を行う方法として、コネクタ両端に２本の連結確認用のピン（端子）を設け、連結確認用のピンにより電気的閉ループを構成し、この閉ループを監視する技術が提案されている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置においては、例えば定着器内に設けられた温度検出用サーミスタの接続有無を検出するために、上述したコネクタの接続確認を行う方法が利用されている。そして、コネクタ抜けを検出した場合には、定着器内のヒータへの電力を供給しないように構成されている。
【０００４】
また、定着ヒータの電力制御精度を向上させるために、定着器内に不揮発メモリを保有する構成が存在する。特許文献２では、不揮発メモリ内部に定着ヒータの抵抗値を記憶し、不揮発メモリから読み出した抵抗値を基に、ヒータへの供給電力が期待通りになるように制御する技術が提案されている。なお、この不揮発性メモリ用のコネクタ端子は、上述したコネクタ抜け検知用の端子とは別に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−６３１４２号公報
【特許文献２】特開２０１７−５３９１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子写真方式の画像形成装置では、定着器の交換性を容易にするために画像形成装置本体との接続にドロワーコネクタ等が採用されている。しかし、ドロワーコネクタ等では使用できるピンの数がメーカーごとに、ある極数単位で限られており、定着器内の負荷の数に応じて柔軟にピン数を変更できない。そのため、定着器内の負荷を１つ増やすだけでもコネクタのピン数が大幅に増えることになる。このため、コネクタに未使用のピンが発生してしまうとともに、装置のコストアップをまねいてしまうといった課題があった。なお、この課題は画像形成装置に限定されるものではなく、上述のようにコネクタで接続される各種の電子機器に共通の課題である。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明は、画像形成装置と定着器とを接続するためのコネクタに使用する端子の数を削減することでコストダウンが可能となり、また未使用の端子の発生を抑えることもできる仕組みを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シートにトナー像を形成する画像形成手段と、加熱体を有し、前記画像形成手段により前記シートに形成されたトナー像を加熱して前記シートに定着させる定着器と、前記定着器に設けられる、前記加熱体の抵抗値に関する情報が記憶された記憶手段と、複数の端子を有するコネクタを介して前記記憶手段と電気的に接続され、前記コネクタを介して前記記憶手段に記憶された前記情報を取得し、前記加熱体を前記情報に基づいて制御する制御手段と、を有し、前記コネクタは、前記複数の端子のうち、前記記憶手段と接続される第１の端子と前記記憶手段と接続される第２の端子とが該コネクタの両端に分離して配置され、前記制御手段は、前記第１の端子を介して入力される信号値に基づき前記コネクタの接続状態を検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置と定着器とを接続するためのコネクタに使用する端子の数を削減することでコストダウンが可能となり、また未使用の端子の発生を抑えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態を示す画像形成装置の構成の一例を示す断面図。
【図２】定着器の構成の一例を示す図。
【図３】本実施形態の画像形成装置の制御構成の一部を例示する図。
【図４Ａ】制御部と定着器の接続構成の一例を示す図。
【図４Ｂ】制御部と定着器の接続構成の一例を示す図。
【図５】本実施形態の画像形成装置の制御処理の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態を示す画像形成装置としてのフルカラープリンタの構成の一例を示す断面図である。なお、本発明を適用可能な画像形成装置は、プリンタに限定されるものではなく複合機等でもよく、また、カラー画像形成装置に限定されるものではなくモノクロ画像形成装置であってもよい。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像形成部１Ｍと、シアン色の画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えている。これら４つの画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは一定の間隔で一列に配置される。
【００１３】
各画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが設置されている。各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの周囲には、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写部としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄがそれぞれ配置されている。また、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとの間の下方には、レーザー露光装置７が設置されている。
【００１４】
各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、例えば、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（図１における時計回り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。
【００１５】
レーザー露光装置７は、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザー発光部、ポリゴンレンズ、反射ミラー等で構成される。レーザー露光装置７により各感光ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに露光をすることによって、各一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄで帯電された各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの表面に画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。
【００１６】
また、各現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄには、それぞれイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーが収納されている。現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、それぞれ各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。
【００１７】
転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、各一次転写部３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄにて中間転写ベルト８を介して、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに当接可能に配置されている。転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上のトナー像を、順次中間転写ベルト８上に重ね合わせて転写する。
ドラムクリーナ装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上で一次転写時に残留した転写残トナーを、該感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄから除去するためのクリーニングブレード等を有している。
【００１８】
中間転写ベルト８は、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの上面側に配置されて、二次転写対向ローラ１０とテンションローラ１１間に張架されている。二次転写対向ローラ１０は、二次転写部３４において、中間転写ベルト８を介して二次転写ローラ１２と当接可能に配置されている。
【００１９】
なお、中間転写ベルト８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。また、この中間転写ベルト８は、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄとの対向面側に形成された一次転写面（８ｂ）を、二次転写ローラ１２側を下方にして傾斜配置してある。すなわち、中間転写ベルト８は、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの上面に移動可能に対向配置されて該感光ドラム２との対向面側に形成された一次転写面、すなわち下部平面（８ｂ）を、二次転写部３４側が下方となるように傾斜配置されている。上述したように、中間転写ベルト８は、二次転写対向ローラ１０とテンションローラ１１との二本で張架されている。二次転写対向ローラ１０は、二次転写部３４側に配置されて中間転写ベルト８に駆動力を付与する。テンションローラ１１は、一次転写部３２ａ〜３２ｄを挟んで対向側に配置され中間転写ベルト８に張力を付与する。
【００２０】
二次転写対向ローラ１０は、二次転写部３４にて中間転写ベルト８を介して二次転写ローラ１２と当接可能に配置されている。また、無端状の中間転写ベルト８の外側で、テンションローラ１１の近傍には、該中間転写ベルト８の表面に残った転写残トナーを除去して回収するベルトクリーニング装置（不図示）が設置されている。また、二次転写部３４よりも転写材Ｐの搬送方向の下流側には、定着器１６が縦パス構成で設置されている。
【００２１】
次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。
画像形成開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、それぞれ一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、レーザー露光装置７は、外部から入力されるカラー色分解された画像信号をレーザー発光素子から照射し、ポリゴンレンズ、反射ミラー等を経由し各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に各色の静電潜像を形成する。
【００２２】
そして、まず感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム２ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａにより、イエローのトナーを付着させてトナー像として可視像化する。このイエローのトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部３２ａにて、一次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ａにより、駆動されている中間転写ベルト８上に一次転写される。
【００２３】
イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト８は、画像形成部１Ｍ側に移動される。そして、画像形成部１Ｍにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂに形成されたマゼンタのトナー像が、中間転写ベルト８上のイエローのトナー像上に重ね合わせて、一次転写部３２ｂにて転写される。さらに、画像形成部１Ｃ，１Ｂｋにおいても同様に、感光ドラム２ｃ，２ｄに形成されたシアンタ，ブラックのトナー像が、中間転写ベルト８上のイエロー、マゼンタのトナー像上に順次重ね合わせて、一次転写部３２ｃ，３２ｄにて順次転写される。これにより、フルカラーのトナー像が中間転写ベルト８上に形成される。
この時、各感光ドラム２上に残留した転写残トナーは、ドラムクリーナ装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄに設けられたクリーナブレード等により掻き落とされ、回収される。
【００２４】
そして、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像先端が、二次転写対向ローラ１０と二次転写ローラ１２間の二次転写部３４に移動されるタイミングに合わせて、転写材Ｐが、レジストローラ１９により二次転写部３４に搬送される。転写材Ｐ（「用紙」又は「シート」ともいう）は、給紙カセット１７又は手差し給紙部２０から選択されて搬送パス１８を通して給紙される。
【００２５】
二次転写部３４に搬送された転写材Ｐに、二次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された二次転写ローラ１２により、フルカラーのトナー像が一括して二次転写される。手差し給紙部２０の給紙構成ついては、詳細後述する。
【００２６】
フルカラーのトナー像が形成された転写材Ｐは、定着器１６に搬送されて、フルカラーのトナー像が加熱、加圧されて転写材Ｐの表面に熱定着された後に、排紙ローラ２１によって本体上面の排紙トレイ２２上に排出されて、一連の画像形成動作を終了する。なお、中間転写ベルト８上に残った二次転写残トナー等は、ベルトクリーニング装置（不図示）によって除去されて回収される。以上が片面画像形成時の画像形成動作である。
【００２７】
続いて本発明による画像形成装置での両面画像形成動作について説明する。
定着器１６に搬送されるところまでは片面画像形成動作と同様である。フルカラーのトナー像が加熱、加圧されて転写材Ｐの表面に熱定着された後に、排紙ローラ２１によって本体上面の排紙トレイ２２上に転写材Ｐの大部分を排出された状態で、排紙ローラ２１の回転を停止する。その際、転写材Ｐの後端が反転可能位置４２に到達しているように、停止する。
【００２８】
続いて、排紙ローラ２１の回転を停止させたことで搬送が停止された転写材Ｐを、両面ローラ４０、４１を備えた両面パスへと送り込むべく、排紙ローラ２１を通常回転とは逆回転させる。排紙ローラ２１を逆回転させることにより、反転可能位置４２に位置していた転写材Ｐの後端側を先端側とし、両面ローラ４０に到達させる。
【００２９】
その後、両面ローラ４０により転写材Ｐを両面ローラ４１へと搬送し、両面ローラ４０、４１によりレジストローラ１９に向かって転写材Ｐを順次搬送していく。その間に画像形成開始信号を発生させる。そして、片面画像形成時と同様、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像先端が、二次転写対向ローラ１０と二次転写ローラ１２間の二次転写部３４に移動されるタイミングに合わせてレジストローラ１９により二次転写部３４へと転写材Ｐを移動させる。
【００３０】
二次転写部３４にてトナー像先端と転写材Ｐの先端を一致させ、トナー像を転写させる。以降は、片面画像形成動作と同様に、定着器１６にて転写材Ｐ上の画像を定着させ、再度、排紙ローラ２１によって搬送し、最終的に排紙トレイ２２上に排出して、一連の画像形成動作を終了する。
【００３１】
以下、定着器１６の構成について説明する。
図２は、定着器１６の構成の一例を示す図である。
図２（ａ）に示すように、定着器１６は、ヒータ２０１、定着フィルム２０２、加圧ローラ２０３、コの字板金２１１、温度検知用のサーミスタ（温度検出部）２１２、ホルダ２１３、セルフバイアス回路２１４を備える。
【００３２】
ヒータ２０１は、電力が供給されることによって発熱する加熱体である。ヒータ２０１は、セラミックに基盤上に、図２（ｂ）に示すような発熱パターン２０１ａ，２０１ｂが印刷されて構成される抵抗ヒータである。
定着フィルム２０２は、金属を基材とし、その上にゴム層、さらにフッ素表面処理を施したフィルムで、熱容量が極めて小さく、ニップ部のみヒータの熱を伝える。
加圧ローラ２０３は、定着フィルム２０２を摩擦駆動している。
コの字板金２１１は、定着フィルム２０２を内側から加圧ローラ２０３に加圧している。
【００３３】
サーミスタ（温度検出部）２１２は、ヒータ２０１の温度を検知する。サーミスタ（温度検出部）２１２は、図２（ｂ）に示すように、メインサーミスタ２１２ａ、サブサーミスタ２１２ｂから構成される。ヒータ２０１中央に配置させるメインサーミスタ２１２ａは、定着加熱制御のための温度を検知している。ヒータ２０１端部に配置されるサブサーミスタ２１２ｂは、小サイズ紙などを通紙した際の非通紙部の温度上昇を検知している。
【００３４】
図３は、本実施形態の画像形成装置の制御構成の一部を例示する図である。
本実施形態では、画像形成装置１００における定着加熱制御は、全て制御部１０４によって統括的にコントロールされている。その中で、制御部１０４内のＣＰＵ１０６は、定着器１６への通電制御を、定着器１６の温度に基づき、加熱制御部１０５への制御信号によって通電比率を変化させることにより、コントロールしている。なお、ＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０７に格納されるプログラムを、ＲＡＭ１０８を作業領域にて実行することにより、各種制御を実現する。
【００３５】
定着器１６内には、不揮発性メモリ１０２が備えられている。不揮発性メモリ１０２には、ヒータ２０１の抵抗値情報といった、定着器１６の制御に関わる情報が格納されている。
【００３６】
また、定着器１６の温度の検出は、定着器１６のヒータ２０１に配置したサーミスタ（温度検出部）２１２の電圧をＡ／Ｄ変換器１０９でＡ／Ｄ変換し、その値をＣＰＵ１０６で温度変換テーブルにて温度に関する情報（温度情報）に変換することで行われる。
【００３７】
本実施形態に用いられている抵抗ヒータを用いた定着器においては、ヒータ２０１の抵抗値のバラツキによって発熱量が変化する特性がある。このバラツキを補正するための定着器情報を取得するために、ＣＰＵ１０６は、不揮発性メモリ１０２からシリアル通信で定着器情報を取得する。さらに、ＣＰＵ１０６は、加熱制御部１０５へ送出する通電比率設定値を、定着器情報に基づいて補正することで、ヒータ２０１の発熱量補正を行う。
【００３８】
本実施形態では、定着器の交換性を容易にするために、画像形成装置本体側に含まれる制御部１０４と定着器１６を接続する接続部１１３には、ドロワーコネクタが採用されている。以下、「接続部」を「コネクタ」ともいう。接続部１１３は、本体側コネクタ１１３ａと、定着器側コネクタ１１３ｂとで構成される。本体側コネクタ１１３ａと定着器側コネクタ１１３ｂとは、１ｐｉｎ〜ＮｐｉｎのＮ本のピン（端子）で脱着可能に接続される。
【００３９】
コネクタ１１３の１ｐｉｎには不揮発性メモリ１０２のメモリ通信信号１１０用の端子が配置され、Ｎｐｉｎには不揮発性メモリ１０２のＧＮＤ（グラウンド）１１１用の端子が配置される。すなわち、コネクタ１１３の１ピンに不揮発性メモリ１０２のメモリ通信信号１１０、Ｎピンに不揮発性メモリ１０２のＧＮＤ１１１を割り当てる。なお、１ｐｉｎとＮｐｉｎが逆でもよい。すなわち、本実施形態では、不揮発性メモリ１０２が接続される２つの端子（メモリ通信信号１１０用の端子、ＧＮＤ１１１用の端子）をコネクタの両端ピン（１ｐｉｎ、Ｎｐｉｎ）に配置する。この構成により、制御部１０４は、不揮発性メモリ１０２との通信可否によってコネクタ１１３が接続されているか否か（コネクタの接続状態）を判別（検出）することが可能となる。すなわち、不揮発性メモリ１０２のメモリ通信信号用の端子と、コネクタ抜け検知用の端子とを兼用することができる。
【００４０】
なお、不揮発性メモリ１０２が接続される２つの端子を必ずしもコネクタの両端ピン（１ｐｉｎ、Ｎｐｉｎ）に配置する必要はない。例えば、不揮発性メモリ１０２が接続される２つの端子がコネクタの両端側に分離して配置される構成であれば、コネクタ抜けを検出可能である。また、不揮発性メモリ１０２が接続される端子は２つでなくても、３つ以上であってもよい。例えば、不揮発性メモリ１０２が接続されるコネクタの複数の端子のうち、いずれか１又は複数の端子がコネクタの長手方向の一端付近のピンに配置され、上記の残りの端子がコネクタの長手方向の他の一端付近のピンに配置される構成でもよい。なお、上記長手方向の一端付近のピンとは、例えば１ｐｉｎ（又はＮｐｉｎ）を含む１ｐｉｎ（又はＮｐｉｎ）付近のいずれかのピンを示す。また、上記長手方向の他の一端付近のピンとは、Ｎｐｉｎ（又は１ｐｉｎ）を含むＮｐｉｎ（又は１ｐｉｎ）付近のいずれかのピンを示す。
【００４１】
モニタ信号１１２は、メモリ通信信号１１０とは別に存在し、メモリ通信信号１１０端子の状態を監視することを目的とした信号である。モニタ信号１１２用の信号線は、メモリ通信信号１１０用の信号線を介してメモリ通信信号１１０用の端子に接続される。
【００４２】
不揮発性メモリ１０２を持たず、不揮発性メモリ１０２が接続されるべきコネクタピン（例えば両端ピン）が定着器内で短絡されたような定着器が接続された場合（後述の図４Ｂ）、モニタ信号１１２はＧＮＤ端子に接続されるため“ＬＯＷ”を示す。モニタ信号１１２が“ＬＯＷ”を示した場合は、ＣＰＵ１０６は、本来接続されるべき”不揮発性メモリ１０２を備えた定着器”とは異なる“他の定着器”が接続されたと判断する。なお、“不揮発性メモリ１０２を備えた定着器”とは異なる定着器（上記“他の定着器”）が接続された場合、ＣＰＵ１０６は定着器１６に含まれるヒータ２０１の抵抗値を読み取ることができない。そのため、このような場合には、ＣＰＵ１０６は、供給する電力を制限する低電力モードによって動作を行うように制御する。また、“不揮発性メモリ１０２を備える定着器１６”が接続された場合においても、ＣＰＵ１０６は、そのヒータ２０１の抵抗値を正確に読み取れなかった場合は低電力モードによって動作を行うように制御する。
【００４３】
図４Ａ、図４Ｂは、制御部１０４と定着器の接続構成の一部を例示する図である。なお、図３に示したもののうち一部は図示を省略している。
図４Ａは、内部に不揮発性メモリ１０２を持つ定着器１６がドロワーコネクタ１１３を介して制御部１０４に接続されている場合に対応する。
【００４４】
ＣＰＵ１０６から出力されたメモリ通信信号１１０を不揮発性メモリ１０２が受信し、通信が成立した場合は、制御部１０４と定着器１６の間のコネクタが接続されていると判断できる。一方、コネクタ１１３が抜けていた場合は、メモリ通信信号（１１０）及びモニタ信号（１１２）が“ＨＩＧＨ”に固定される。
【００４５】
図４Ｂは、内部に不揮発性メモリ１０２を持たず、不揮発性メモリ１０２が接続されるコネクタ１１３の両端ピンが内部で短絡された定着器１６’がコネクタ１１３を介して制御部１０４に接続されている場合に対応する。
【００４６】
制御部１０４と定着器１６’の間のコネクタが正しく接続されている場合、メモリ通信信号（１１０）及びモニタ信号（１１２）は“ＬＯＷ”に固定される。一方、コネクタが抜けていた場合は、メモリ通信信号（１１０）及びモニタ信号（１１２）が“ＨＩＧＨ”に固定される。このように、制御部１０４では、不揮発性メモリ１０２の通信可否やメモリ通信信号（１１０）及びモニタ信号（１１２）の“ＨＩＧＨ”、“ＬＯＷ”の状態によって、コネクタが抜けているか否かを判断する。
【００４７】
図５は、本実施形態の画像形成装置の制御処理の一例を示すフローチャートである。本フローチャートの処理は、ＣＰＵ１０６がＲＯＭ１０７に格納されるプログラムを必要に応じてＲＡＭ１０８を作業領域にて実行することにより実現される。
画像形成装置１００の電源がＯＮされると（Ｓ１０１）、ＣＰＵ１０６は、起動処理を行う（Ｓ１０２）。起動処理が完了すると、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０３以降の処理を行う。
【００４８】
Ｓ１０３において、ＣＰＵ１０６は、不揮発性メモリ１０２へアクセスして定着器１６の接続状態チェックを開始する。
まず、Ｓ１０４において、ＣＰＵ１０６は、不揮発性メモリ１０２へのアクセスが成立したか否かを判定する。ＣＰＵ１０６から出力されたメモリ通信信号１１０を不揮発性メモリ１０２が受信して通信が成立した場合（Ｓ１０４でＹｅｓの場合）、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０５に処理を進める。
【００４９】
Ｓ１０５において、ＣＰＵ１０６は、不揮発性メモリ１０２に記録された定着ヒータ２０１の抵抗値を読む（取得する）ことができたか否かを判定する。抵抗値を読むことが出来た場合（Ｓ１０５でＹｅｓの場合）、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０９に処理を進める。
Ｓ１０９において、ＣＰＵ１０６は、定着器の立上げ制御を行い、その後、スタンバイモードへ移行し（Ｓ１１１）、本フローチャートの処理を終了する（Ｓ１１２）。
【００５０】
一方、上記Ｓ１０５で、抵抗値を読むことができなかった場合（Ｓ１０５でＮｏの場合）、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０７に処理を進める。
Ｓ１０７において、ＣＰＵ１０６は、「正規品ではない定着器が挿入されている可能性がある」等の警告メッセージを操作部（不図示）上に表示し、Ｓ１１０に処理を進める。Ｓ１１０において、ＣＰＵ１０６は、定着器を制御するための制御モードを低電力モードに設定し、その後、スタンバイモードへ移行し（Ｓ１１１）、本フローチャートの処理を終了する（Ｓ１１２）。
【００５１】
また、上記Ｓ１０４で、不揮発性メモリ１０２へのアクセスが成立しなかった場合（Ｓ１０４でＮｏの場合）、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０６に処理を進める。
Ｓ１０６において、ＣＰＵ１０６は、モニタ信号１１２の状態を判定する。モニタ信号１１２の状態が“ＨＩＧＨ”であった場合（Ｓ１０６でＮｏの場合）、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０８に処理を進める。
Ｓ１０８において、ＣＰＵ１０６は、定着器の未接続エラー（コネクタ接続エラー（コネクタ抜け））のメッセージを操作部（不図示）上に表示し、本フローチャートの処理を終了する（Ｓ１１２）。
【００５２】
一方、上記Ｓ１０６で、モニタ信号１１２の状態が“ＬＯＷ”であった場合（Ｓ１０６でＹｅｓの場合）、ＣＰＵ１０６は、Ｓ１０７に処理を進める。この場合、上述したように、Ｓ１０７において、ＣＰＵ１０６は、「正規品ではない定着器が挿入されている可能性がある」等の警告メッセージを操作部（不図示）上に表示し、Ｓ１１０に処理を進める。Ｓ１１０において、ＣＰＵ１０６は、定着器を制御するための制御モードを低電力モードに設定し、その後、スタンバイモードへ移行し（Ｓ１１１）、本フローチャートの処理を終了する（Ｓ１１２）。
【００５３】
以上のように、本実施形態の画像形成装置は、定着器１６内の不揮発性メモリ１０２の通信ラインをコネクタ１１３の両端に配置することで、不揮発性メモリ１０２の通信ラインがコネクタの抜け検知機能を兼ねるように構成する。これにより、コネクタ１１３に使用するピン数を削減することができ、コストダウンが可能となる。また、未使用ピンの発生を抑えることができる。
【００５４】
なお、上述の例では、定着器のコネクタ接続エラーを例に説明したが、上述のコネクタ接続エラー検出に関する技術は、画像形成装置への定着器のコネクタ接続エラーの検出に限定されるものではない。各種の電子機器への各種機器のコネクタ接続エラーの検出に適用可能である。例えば、電子機器に、ドロワーコネクタ等のコネクタを介して電気的に接続される所定機器のコネクタ接続エラーの検出に適用可能である。この例の場合、電子機器にコネクタを介して接続される所定機器は、電力が供給されることによって駆動する負荷、及び、該負荷に関する情報が記憶された不揮発性メモリを備える。また、電子機器本体の制御部は、コネクタを介して前記不揮発性メモリと通信して前記不揮発性メモリから前記情報を取得し、該取得した情報に基づいて前記負荷を制御する。また、前記コネクタの複数の端子のうち、前記不揮発性メモリと接続される複数の端子を該コネクタの両端側に分離して配置する。例えば１ｐｉｎにメモリ通信信号用の端子、Ｎｐｉｎにグラウンド用の端子（ＧＮＤ端子）を配置する。さらに、電子機器本体の制御部は、前記コネクタを介した前記不揮発性メモリとの通信の可否に基づき（例えば１ｐｉｎを介して入力される信号値に基づき）前記コネクタの接続状態を検出する。なお、コネクタの接続状態の検出は、電子機器に電源投入されたことに応じて実行される。
【００５５】
また、電子機器本体の制御部は、前記不揮発性メモリとの通信ができず、前記通信信号用の端子の信号状態がＨＩＧＨである場合に、前記コネクタの接続エラーであると判断する。また、電子機器本体の制御部は、前記不揮発性メモリとの通信ができず、前記通信信号用の端子の信号状態がＬＯＷである場合に、前記不揮発性メモリを備えていない他の機器が前記コネクタを介して接続されていると判断する。該他の機器には、前記不揮発性メモリを備える代わりに、前記通信信号用の端子と前記ＧＮＤ用の端子を短絡させた機器が該当する。
【００５６】
以上のように、電子機器と所定機器との接続に用いるドロワーコネクタ等に使用するピン数を削減することができ、コストダウンを可能とする。また、また未使用の端子の発生を抑えることができる。
【００５７】
なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されていてもよい。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施形態を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【００５８】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施形態及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５９】
１６    定着器
１００    画像形成装置
１０２    不揮発性メモリ
１０６    ＣＰＵ
１１３    接続部
２０１    ヒータ
【図１】
2020129086.tif 000003
【図２】
2020129086.tif 000004
【図３】
2020129086.tif 000005
【図４Ａ】
2020129086.tif 000006
【図４Ｂ】
2020129086.tif 000007
【図５】
2020129086.tif 000008