(57)【要約】【課題】印刷対象とされる画像の領域毎にトナーの消費量を節減可能にする【解決手段】画像形成装置１０は、トナーからなる画像を記録紙に形成する画像形成部１２と、上記画像における重要領域及び非重要領域を判定し、上記非重要領域を記録紙に形成するときに画像形成部１２により消費されるトナー消費量の予め定められた節減処理を行い、上記重要領域を記録紙に形成するときには画像形成部１２により消費されるトナー消費量の上記節減処理を行わない制御部３１とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーからなる画像を記録紙に形成する画像形成部と、
前記画像における重要領域及び非重要領域を判定し、前記非重要領域を記録紙に形成するときに前記画像形成部により消費されるトナー消費量を低減させる予め定められた節減処理を行い、前記重要領域を記録紙に形成するときには前記節減処理を行わない制御部と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記画像の形成に消費されるトナー消費量を算出し、当該トナー消費量が予め設定された閾値以上である場合に、前記非重要領域について、前記節減処理を行い、前記トナー消費量が前記閾値未満である場合には前記節減処理を行わない請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記節減処理において、前記画像の形成に消費されるトナー消費量が前記閾値未満になるように前記非重要領域を記録紙に形成するときの前記画像形成部により消費されるトナー消費量を低減する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記節減処理において、複数種類の非重要領域を判定し、各種類の非重要領域毎に、非重要領域を記録紙に形成するときの前記画像形成部により消費されるトナー消費量の節減程度を異ならせる請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記重要領域を、太文字、下線付き文字、又は予め設定された書体の文字を含む領域とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記非重要領域を、枠線、ヘッダー、フッター、又は頁番号を含む領域とする請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーからなる画像を記録紙に形成する画像形成装置に関し、特にトナーの消費量を節減するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、帯電させたトナーを像担持体上の静電潜像に付与して、静電潜像をトナー像に現像し、像担持体上のトナー像を記録紙に転写して定着させている。また、トナーの消費量を節減するための様々な技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、カラー／モノクロのテキストデータ、モノクロのグラフィックスデータ、カラーのグラフィックスデータ、イメージデータなどに対応付けられたそれぞれのトナーセーブモードを用意しておき、印刷データの種類に応じた最適なトナーセーブモードを選択して、画像を記録紙に形成している。
【０００４】
また、特許文献２では、トナーセーブモードの実行中での印字に際し、画像の印字率が所定値以下であるか否かを判定し、印字率が所定値以下である場合には、トナーセーブモード中であってもトナー消費量を増大させて、画像形成を行い、トナーセーブモード中の画像品質の低下を抑えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３２００６号公報
【特許文献２】特開２０１３−１４８６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２のいずれにおいても、印刷対象とする画像全体でトナーの消費量を節減しており、トナーの消費量の節減をより細やかに行うことができなかった。例えば、画像の領域毎に、トナーの消費量を節減することができなかった。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、印刷対象とされる画像の領域毎にトナーの消費量を節減可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、トナーからなる画像を記録紙に形成する画像形成部と、前記画像における重要領域及び非重要領域を判定し、前記非重要領域を記録紙に形成するときに前記画像形成部により消費されるトナー消費量を低減させる予め定められた節減処理を行い、前記重要領域を記録紙に形成するときには前記節減処理を行わない制御部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像の領域毎に、トナーの消費量を節減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。
【図３】表示部に表示された初期画面を示す図である。
【図４】表示部に表示されたトナー節減機能を設定するための設定画面を示す図である。
【図５】本実施形態の画像形成装置による画像形成処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】印刷データによって示される画像を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。図１に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、例えばコピー機能、プリンター機能、ファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２とを備えている。
【００１２】
画像読取部１１は、原稿の画像を光学的に読み取る撮像素子を有しており、この撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿の画像を示す画像データが生成される。
【００１３】
画像形成部１２は、上記原稿の画像又は外部から受信した画像を記録紙に形成するものであり、マゼンタ用の画像形成ユニット３Ｍ、シアン用の画像形成ユニット３Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット３Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット３Ｂｋを備えている。各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋのいずれにおいても、感光体ドラム４の表面を均一帯電させ、感光体ドラム４の表面を露光して、感光体ドラム４の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム４の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム４の表面のトナー像を中間転写ベルト５に１次転写する。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト５上に形成される。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト５と２次転写ローラー６の間のニップ域Ｎにおいて給紙部１４から搬送路８を通じて搬送されてきた記録紙Ｐに２次転写される。
【００１４】
この後、定着装置１５で記録紙Ｐが加熱及び加圧されて、記録紙Ｐ上のトナー像が熱圧着により定着され、更に記録紙Ｐが排出ローラー１６を通じて排出トレイ１７に排出される。
【００１５】
次に、図２は、本実施形態の画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。図２に示すように本実施形態の画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、表示部２１と、操作部２２と、タッチパネル２３と、ファクシミリ通信部２４と、ネットワーク通信部２５と、画像メモリー２６と、記憶部２８と、制御ユニット２９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信が可能とされている。
【００１６】
表示部２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。操作部２２は、テンキー、決定キー、スタートキーなどの物理キーを備えている。
【００１７】
表示部２１の画面には、タッチパネル２３が配置されている。タッチパネル２３は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル２３に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット２９の後述する制御部３１などに出力する。
【００１８】
ネットワーク通信部（ＮＷ通信部）２５は、不図示のＬＡＮチップなどの通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ネットワーク上の端末装置４０に接続され、端末装置４０との間で画像などの送受信を行う。
【００１９】
ファクシミリ通信部（ＦＡＸ通信部）２４は、画像を、ネットワークを通じて他の画像形成装置やファクシミリ装置（図示せず）などとの間で送受信する。
【００２０】
記憶部２８は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、各種のアプリケーションプログラムや種々のデータを記憶している。
【００２１】
制御ユニット２９は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット２９は、上記のＲＯＭ又は記憶部２８に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部３１として機能する。
【００２２】
制御部３１は、画像形成装置１０を統括的に制御する。制御ユニット２９は、画像読取部１１、画像形成部１２、表示部２１、操作部２２、タッチパネル２３、ファクシミリ通信部２４、ネットワーク通信部２５、画像メモリー２６、及び記憶部２８などと接続されている。制御部３１は、これらの構成要素の動作制御や、当該各構成要素との間での信号またはデータの送受信を行う。
【００２３】
制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する処理部としての役割を果たす。また、制御部３１は、タッチパネル２３から出力される検出信号あるいは操作部２２の物理キーの操作に基づき、ユーザーにより入力された操作指示を受け付ける。また、制御部３１は、表示部２１の表示動作を制御する機能、ファクシミリ通信部２４及びネットワーク通信部２５の通信動作を制御する機能を有する。また、制御部３１は、画像を画像メモリー２６に一旦記憶させて、当該画像に対して各種の処理を施す。
【００２４】
このような構成の画像形成装置１０において、ユーザーは、操作部２２又はタッチパネル２３を操作することによりファクシミリ通信機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能のいずれかを選択して、ジョブを実行させる指示を入力する。例えば、ユーザーが、操作部２２又はタッチパネル２３を操作してコピー機能を選択してコピージョブの実行指示を入力すると、制御部３１は、画像読取部１１により原稿の画像を読取らせ、原稿の画像を画像メモリー２６に一旦記憶させて、画像形成部１２により原稿の画像を記録紙に記録させる。
【００２５】
あるいは、ユーザーは、自己の端末装置（ＰＣやモバイル）４０を操作して、プリントジョブを当該端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信させる。画像形成装置１０では、プリントジョブがネットワーク通信部２５で受信されると、制御部３１は、プリントジョブの印刷データを解析して、印刷データによって示される画像を生成し、この画像を画像メモリー２６に一旦記憶させ、画像形成部１２により当該画像を記録紙に形成させる。
【００２６】
また、ユーザーによる操作部２２又はタッチパネル２３の操作で、トナー消費量の一律節減機能及び自動節減機能を設定する指示が操作部２２又はタッチパネル２３に入力される。
【００２７】
ここで、制御部３１は、例えば、図３に示すような初期画面Ｇ１を表示部２１に表示させる。この初期画面Ｇ１には、それぞれの機能に対応付けられた複数の機能キーＫ４１ａ、Ｋ４１ｂ、Ｋ４１ｃ、…、Ｋ４１ｈ等が表示されている。この初期画面Ｇ１が表示されている状態で、ユーザーがトナー節減機能を設定するための機能キーＫ４１ｈにタッチ操作すると、トナー節減機能を設定するための設定画面の表示指示が入力される。制御部３１は、当該入力された表示指示に従って、図４に示すようなトナー節減機能を設定するための設定画面Ｇ２を表示部２１に表示させる。
【００２８】
この図４に示す設定画面Ｇ２には、トナー消費量の一律節減機能及び自動節減機能を選択する指示を受け付けるためのそれぞれのキーＫ１１、Ｋ１２が表示されている。ユーザーが各キーＫ１１にタッチ操作すると、タッチパネル２３に、トナー消費量の一律節減機能を設定する指示が入力される。制御部３１は、トナー消費量の一律節減機能を設定する指示に従って、トナー消費量の一律節減機能を設定する。
【００２９】
また、ユーザーが各キーＫ１２にタッチ操作すると、タッチパネル２３に、トナー消費量の自動節減機能を設定する指示が入力される。制御部３１は、トナー消費量の自動節減機能を設定する指示に従って、トナー消費量の自動節減機能を設定する。
【００３０】
トナー消費量の一律節減機能が設定された状態では、制御部３１は、例えばネットワーク通信部２５で受信されたプリントジョブの印刷データによって示される画像をラスターデータ化して画像メモリー２６に記憶させた後、画像の全体の濃度を低下させる全体濃度低下処理を当該画像に施して、画像形成部１２により当該画像を記録紙に形成させる。この画像全体の濃度の低下により、画像形成部１２によるトナーの消費量が節減される。
【００３１】
また、トナー消費量の自動節減機能が設定されているときは、制御部３１は、ネットワーク通信部２５で受信されたプリントジョブの印刷データによって示される画像を記録紙に形成するときに消費されるトナー消費量ＴＲを算出する。制御部３１は、トナー消費量ＴＲが予め設定された閾値Ｓ以上であるか否かを判定して、トナー消費量ＴＲが閾値Ｓ以上である場合に、上記印刷データによって示される画像に含まれる重要領域及び非重要領域を判定し、非重要領域に対しては、トナー消費量を低減させる予め定められた節減処理を行い、重要領域には当該節減処理を行わない。そして、制御部３１は、当該処理後の画像を画像形成部１２により記録紙に形成させる。当該重要領域は、例えば、下線付き文字である。一方、制御部３１は、トナー消費量ＴＲが閾値Ｓ未満である場合には、上記印刷データによって示される画像に対して全く前記節減処理を実行しない。
【００３２】
これにより、重要領域を記録紙に形成するときには画像形成部１２によるトナー消費量の節減を行わずに画像品質を保ち、一方、非重要領域を記録紙に形成するときには画像形成部１２によるトナー消費量を節減することで、印刷対象とされる画像の領域毎に、トナーの消費量を節減できるようにする
【００３３】
次に、画像形成装置１０による画像形成処理の手順を、図５に示すフローチャートなどを参照して詳しく説明する。
【００３４】
例えば、ユーザーがプリントジョブを自己の端末装置４０からネットワークを通じて画像形成装置１０に送信させると、画像形成装置１０では、プリントジョブがネットワーク通信部２５で受信され、制御部３１は、プリントジョブの印刷データ（例えばページ記述言語）を取得する（Ｓ１０１）。
【００３５】
そして、制御部３１は、トナー消費量の一律節減機能又は自動節減機能が設定されているか否かを判定し（Ｓ１０２）、いずれの節減機能も設定されていないと判定すると（Ｓ１０２「通常」）、上記印刷データによって示される画像に対して上記節減処理を全く行うことなく、画像形成部１２により当該画像を記録紙に形成させる（Ｓ１０４）。この場合は、画像が通常の濃度で記録紙に形成され、トナーの消費量は節減されない。
【００３６】
また、制御部３１は、トナー消費量の一律節減機能が設定されていると判定すると（Ｓ１０２「一律」）、上記印刷データによって示される画像の全体に対して上記節減処理を実行する（Ｓ１０５）。例えば、制御部３１は、当該節減処理として、画像の濃度を一定の割合だけ低下させる処理を当該画像に施す。制御部３１は、この節減処理が行われた画像を、画像形成部１２により記録紙に形成させる（Ｓ１０４）。制御部３１は、例えば上記印刷データによって示される画像をラスターデータ化して画像メモリー２６に記憶させた後、画像の全体の濃度を上記一定の割合だけ低下させる全体濃度低下処理を上記節減処理として当該画像に施し、画像形成部１２により当該画像を記録紙に形成させる。
【００３７】
例えば、制御部３１は、画像の濃度を低下させる処理として、画像形成部１２における各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋ別に、感光体ドラム４の表面を露光する露光装置の光強度を画素単位で調節して、感光体ドラム４の表面の帯電電荷を各画素別に設定し、現像装置により現像されたときの感光体ドラム４の表面の各画素の濃度を変更する。ここでは、上記印刷データによって示される画像の全体の濃度が一定の割合だけ低下されているので、制御部３１は、各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋ別に、感光体ドラム４の表面の静電潜像の全ての画素に対する露光の光強度を適宜調節して、現像装置により現像されたときの感光体ドラム４の表面の全ての画素の濃度を一定の割合だけ低下させる。これにより、画像形成部１２により記録紙に形成された画像の全体の濃度が低下されて、トナー消費量が節減される。例えば、画像の全体におけるトナー消費量の節減の程度は、Ｓ１０２で「通常」かつＳ１０４の場合に行われる通常濃度の画像の形成時と比較して、５０％の節減とする。
【００３８】
また、制御部３１は、トナー消費量の自動節減機能が設定されていると判定すると（Ｓ１０２「自動」）、まず、上記印刷データによって示される画像に基づき当該画像を記録紙に形成させるときに消費されるトナーの消費量ＴＲを算出する（Ｓ１０６）。例えば、制御部３１は、上記印刷データによって示される画像から当該画像の印字率を算出し、当該画像の印字率に基づきトナー消費量ＴＲを算出する。或いは、制御部３１は、上記印刷データによって示される画像をラスターデータ化して画像メモリー２６に記憶させ、当該画像に基づき記録紙における当該画像の印字率を算出し、当該画像の印字率に基づきトナー消費量ＴＲを算出する。この場合、制御部３１は、上記印刷データによって示される画像と、上記印刷データによって示される画像をラスターデータ化した画像の両方を保有する。
【００３９】
そして、制御部３１は、トナー消費量ＴＲが閾値Ｓ以上であるか否かを判定し（Ｓ１０７）、トナー消費量ＴＲが閾値Ｓ未満であると判定すると（Ｓ１０７「Ｎｏ」）、上記印刷データによって示される画像に対して全く上記節減処理を行うことなく、画像形成部１２により当該画像を記録紙に形成させる（Ｓ１０４）。従って、トナー消費量ＴＲが閾値Ｓ未満である場合には、画像が通常の濃度で記録紙に形成され、トナーの消費量が節減されない。
【００４０】
また、制御部３１は、トナー消費量ＴＲが閾値Ｓ以上であると判定すると（Ｓ１０７「Ｙｅｓ」）、Ｓ１０１で受信したプリントジョブの上記印刷データを解析して、印刷データによって示される重要領域及び非重要領域を判定する（Ｓ１０８）。例えば、制御部３１は、当該印刷データを解析し、当該印刷データが示す画像における例えば下線付き文字を検出し、当該検出した下線付き文字が存在する領域を重要領域と判定し、また、当該画像において当該下線付き文字が存在する領域以外の領域を非重要領域であると判定する。
【００４１】
例えば、図６に示すように、上記印刷データによって示される画像Ｄ１には、各文字列Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、…が含まれているものとする。制御部３１は、Ｓ１０１で受信したプリントジョブの印刷データが示す画像Ｄ１における下線付き文字を検出し、下線付き文字を検出したならば、この検出した下線付き文字が存在する領域Ｑを当該画像Ｄ１における重要領域Ｑであると判定し、また他の領域を当該画像Ｄ１における非重要領域Ｒであると判定する。
【００４２】
あるいは、制御部３１は、上記印刷データによって示される画像におけるイメージデータ部分に対しては、周知のＯＣＲ処理を施して、当該イメージデータに含まれる文字及び記号を抽出し、抽出した文字及び記号の内、予め定められた文字種（例えば、アルファベット大文字、日本語、又は数字のいずれか等）を検出し、当該文字種が存在する領域を重要領域と判定し、また、当該文字種が存在する領域以外の領域を非重要領域であると判定するようにしてもよい。
【００４３】
そして、制御部３１は、上記印刷データによって示される画像における非重要領域に対しては上記節減処理を行い、当該画像における重要領域に対しては上記節減処理を行わない（Ｓ１０９）。制御部３１は、このように処理がされた後の画像を画像形成部１２により記録紙に形成させる（Ｓ１０４）。例えば、制御部３１は、例えば上記印刷データによって示される画像をラスターデータ化して画像メモリー２６に記憶させた後、当該画像における非重要領域部分の濃度を上記一定の割合だけ低下させる全体濃度低下処理を上記節減処理として当該画像に施し、画像形成部１２により当該画像を記録紙に形成させる。
【００４４】
この場合、制御部３１は、各画像形成ユニット３Ｍ、３Ｃ、３Ｙ、及び３Ｂｋ別に、感光体ドラム４の表面の静電潜像における非重要領域に対する露光の光強度を当該静電潜像における重要領域に対する露光の光強度と異ならせて、現像装置により現像されたときの感光体ドラム４の表面における非重要領域の濃度を重要領域の濃度よりも低下させる。これにより、画像形成部１２により記録紙に形成された非重要領域の濃度が低下されて、非重要領域を形成するときのトナー消費量が節減され、また記録紙に形成された重要領域の濃度が維持されて、重要領域を形成するときのトナー消費量の節減が行われず、トナーの消費量の節減がより細やかに行われることとなる。
【００４５】
例えば、非重要領域におけるトナー消費量の節減の程度は、Ｓ１０２で「通常」かつＳ１０４の場合における通常濃度の画像の形成時と比較して、５０％の節減とする。あるいは、非重要領域におけるトナー消費量を、画像全体の形成に消費されるトナー消費量が閾値Ｓ未満となるように節減してもよい。
【００４６】
このように本実施形態では、トナー消費量の自動節減機能が設定され、印刷データによって示される画像を記録紙に形成させるときに消費されるトナーの消費量ＴＲが閾値Ｓ以上である場合に、画像における重要領域及び非重要領域を判定して、非重要領域を記録紙に形成するときの画像形成部１２によるトナー消費量を節減し、重要領域を記録紙に形成するときの画像形成部１２によるトナー消費量の節減を行わないようにしているので、トナーの消費量の節減を、印刷対象とされる画像の領域毎に、細やかに行うことができる。
【００４７】
また、ユーザーは、画像の作成時に、任意の領域における文字に下線を予め付与しておくことにより当該任意の領域を重要領域として設定して、この重要領域に対してはトナー消費量の節減を行わせないようにすることができる。
【００４８】
なお、図１乃至図６を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。例えば、上記実施形態では、プリントジョブがネットワーク通信部２５で受信され、制御部３１は、当該プリントジョブの印刷データ（例えばページ記述言語）を対象として、トナー消費量の自動節減機能に基づく処理を実行しているが、制御部３１は、当該プリントジョブの印刷データに代えて、画像読取部１１によって読み取られた原稿の画像を対象として、トナー消費量の自動節減機能に基づく処理を実行するようにしてもよい。この場合、制御部３１は、画像読取部１１によって読み取られた原稿の画像に対して周知のＯＣＲ処理を施して、当該画像に含まれる文字及び記号を抽出し、抽出した文字及び記号の内、予め定められた文字種（例えば、アルファベット大文字、日本語、又は数字のいずれか等）を検出し、当該文字種が存在する領域を重要領域と判定し、また、当該文字種が存在する領域以外の領域を非重要領域であると判定する。
【００４９】
また、本実施形態では、下線付き文字の領域を重要領域としているが、制御部３１は、太文字や予め設定された書体の文字の領域を重要領域としてもよい。この場合も、制御部３１は、プリントジョブの印刷データ（例えば、ページ記述言語）を解析して、印刷データによって示される画像における太文字やその書体の文字を検出し、太文字やその書体の文字を検出したならば、当該画像における当該検出した太文字やその書体の文字の領域を重要領域と判定し、また当該画像における当該検出した太文字やその書体の文字以外の領域を非重要領域と判定する。
【００５０】
また、制御部３１は、プリントジョブの印刷データによって示される画像における枠線、ヘッダー、フッター、又は頁番号の領域を非重要領域としてもよい。この場合、制御部３１は、プリントジョブの印刷データ（例えば、ページ記述言語）を解析して、印刷データによって示される画像における枠線、ヘッダー、フッター、又は頁番号を検出したならば、当該画像における当該検出した枠線、ヘッダー、フッター、又は頁番号の領域を非重要領域と判定し、また当該画像における当該検出した枠線、ヘッダー、フッター、又は頁番号以外の領域を重要領域と判定する。
【００５１】
更に、制御部３１は、プリントジョブの印刷データ（例えば、ページ記述言語）に基づき、当該印刷データによって示される画像における、例えば、下線付き文字、太文字、予め設定された書体の文字の領域を重要領域とし、枠線、ヘッダー、フッター、又は頁番号の領域を第１非重要領域とし、重要領域及び第１非重要領域とは異なる他の領域を第２非重要領域として判定し、第１非重要領域及び第２非重要領域に対して上記節減処理を行ってもよい。この場合、制御部３１は、重要領域に対しては上記節減処理を行わず、第２非重要領域に対しては、画像の濃度を予め定められた割合だけ低下させる処理を上記節減処理として行い、第１非重要領域に対しては、画像の濃度を上記予め定められた割合よりも大きな割合で更に低下させる処理を上記節減処理として行う。制御部３１は、これらの処理後の画像を、画像形成部１２により記録紙に形成させる。これにより、トナーの消費量の節減を、印刷対象とされる画像の領域毎に、更に細やかに行うことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１０      画像形成装置
１１      画像読取部
１２      画像形成部
２１      表示部
２２      操作部
２３      タッチパネル
２４      ファクシミリ通信部
２５      ネットワーク通信部
２６      画像メモリー
２８      記憶部
２９      制御ユニット
３１      制御部
【図１】
2020134590.tif 000003
【図２】
2020134590.tif 000004
【図３】
2020134590.tif 000005
【図４】
2020134590.tif 000006
【図５】
2020134590.tif 000007
【図６】
2020134590.tif 000008