(57)【要約】      （修正有）【課題】クサビ部材の爪部をハウジングから外す作業を容易にすること。【解決手段】光コネクタは、メカニカルスプライス部と、メカニカルスプライス部を収容するハウジング２１と、メカニカルスプライス部の隙間を広げるクサビを有するクサビ部材５０と、を備える。ハウジングは、光コネクタをラッチするラッチ部２３を有している。クサビ部材は、クサビを有する本体部５１と、本体部から延び出た一対のアーム部６１とを有している。一対のアーム部は、ハウジングの側面の外側に配置され、本体部と対向する側とは反対側のハウジングの面に係合する爪部６１１をそれぞれ有している。ラッチ部によって、爪部をハウジングから外す方向に押圧可能であることを特徴とする。【選択図】図５
2020160378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メカニカルスプライス部と、
前記メカニカルスプライス部を収容するハウジングと、
前記メカニカルスプライス部の隙間を広げるクサビを有するクサビ部材と、
を備え、
前記ハウジングは、光コネクタをラッチするラッチ部を有しており、
前記クサビ部材は、前記クサビを有する本体部と、前記本体部から延び出た一対のアーム部とを有しており、
一対の前記アーム部は、前記ハウジングの側面の外側に配置され、前記本体部と対向する側とは反対側の前記ハウジングの面に係合する爪部をそれぞれ有しており、
前記ラッチ部によって、前記爪部を前記ハウジングから外す方向に押圧可能であることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記ラッチ部は、片持ち梁状のレバー部を有し、
爪部は、前記レバー部と前記ハウジングとの間の隙間に配置されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の光コネクタであって、
前記爪部は、傾斜面を有し、
前記レバー部が前記傾斜面を押圧することによって、前記爪部が前記ハウジングから外れる方向に変位することを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項３に記載の光コネクタであって、
前記隙間は、前記レバー部の端部の側ほど広がっており、
前記爪部は、前記レバー部の端部の側ほど深く前記ハウジングに係合することを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の光コネクタであって、
前記レバー部が前記傾斜面を押圧することによって、前記爪部の少なくとも一部が前記ハウジングの前記側面より外側に変位することを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記レバー部は、外側に突出した突起部を有し、
前記突起部が前記爪部を押圧可能であることを特徴とする光コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の光コネクタであって、
前記本体部は、前記クサビ部材を操作する操作部を有し、
前記ハウジングから見て、前記ラッチ部は、前記操作部とは反対側に配置されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項８】
（１）メカニカルスプライス部と、
前記メカニカルスプライス部を収容し、光コネクタをラッチするラッチ部を有するハウジングと、
前記メカニカルスプライス部の隙間を広げるクサビを有する本体部と、前記本体部から延び出た一対のアーム部とを有するクサビ部材であって、一対の前記アーム部は、前記ハウジングの側面の外側に配置され、前記本体部と対向する側とは反対側の前記ハウジングの面に係合する爪部をそれぞれ有している前記クサビ部材と
を備える光コネクタを準備すること、及び、
（２）前記ラッチ部によって、前記爪部を前記ハウジングから外す方向に押圧すること
を行うことを特徴とするクサビ部材の取り外し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ、及び、クサビ部材の取り外し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの端面同士を突き合わせることによって光ファイバを接続する装置として、例えば現場組立型光コネクタが知られている。現場組立型光コネクタは、光ファイバ敷設現場において光ケーブルの端末に容易に組み立て可能な構造の光コネクタである。組立前の光コネクタのフェルールには、工場にて予め内蔵ファイバが取り付けられているとともに、内蔵ファイバの端部はメカニカルスプライス部に配置されている。組み立て作業現場において、光ケーブルから口出しされた挿入ファイバの端部をメカニカルスプライス部に挿入し、メカニカルスプライス部において光ファイバ同士を突き合わせた後、メカニカルスプライス部の隙間を広げていたクサビを外し、メカニカルスプライス部によって光ファイバを固定する。
【０００３】
特許文献１、２には、クサビを外して光ファイバを固定する光コネクタが記載されている。また、特許文献１には、クサビ部材の一対のアームで光コネクタを挟んだ摩擦抵抗により、外した後のクサビが光コネクタから落下することを防止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３８３４０６号公報
【特許文献２】特許第４１３１８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
クサビ部材に一対のアーム部を設け、一対のアーム部で光コネクタ（コネクタ本体）のハウジングを挟みつつ、アーム部の端部の爪部をハウジングの外面に係合させた場合、クサビ部材を取り外すときに、ハウジングの外面に係合している爪部を外す必要がある。
【０００６】
本発明は、クサビ部材の爪部をハウジングから外す作業を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、メカニカルスプライス部と、前記メカニカルスプライス部を収容するハウジングと、前記メカニカルスプライス部の隙間を広げるクサビを有するクサビ部材と、を備え、前記ハウジングは、光コネクタをラッチするラッチ部を有しており、前記クサビ部材は、前記クサビを有する本体部と、前記本体部から延び出た一対のアーム部とを有しており、一対の前記アーム部は、前記ハウジングの側面の外側に配置され、前記本体部と対向する側とは反対側の前記ハウジングの面に係合する爪部をそれぞれ有しており、前記ラッチ部によって、前記爪部を前記ハウジングから外す方向に押圧可能であることを特徴とする光コネクタである。
【０００８】
本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、クサビ部材の爪部をハウジングから外す作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１Ａは、第１実施形態の光コネクタ１００の斜視図である。図１Ｂは、クサビ部材５０を外した状態の光コネクタ１００の斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の光コネクタ１００の分解斜視図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、クサビ部材５０の斜視図である。
【図４】図４は、クサビ部材５０の６面図である。
【図５】図５は、クサビ部材５０をハウジング２１に取り付けた状態の斜視図である。
【図６】図６は、クサビ部材５０のクサビ５２をメカニカルスプライス部１３から抜く作業の様子の説明図である。
【図７】図７Ａ〜図７Ｃは、クサビ部材５０のクサビ５２をメカニカルスプライス部１３から抜く様子の側面図である。
【図８】図８Ａは、初期状態の光コネクタ１００の正面図（前から見た図）である。図８Ｂは、レバー部２３Ｂを押し下げた状態の光コネクタ１００の正面図である。
【図９】図９Ａは、初期状態の光コネクタ１００の上面図（上から見た図）である。図９Ｂは、レバー部２３Ｂを押し下げた状態の上面図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは、コネクタ本体１０にクサビ部材５０を取り付ける様子の説明図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態の光コネクタ１００の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１２】
メカニカルスプライス部と、前記メカニカルスプライス部を収容するハウジングと、前記メカニカルスプライス部の隙間を広げるクサビを有するクサビ部材と、を備え、前記ハウジングは、光コネクタをラッチするラッチ部を有しており、前記クサビ部材は、前記クサビを有する本体部と、前記本体部から延び出た一対のアーム部とを有しており、一対の前記アーム部は、前記ハウジングの側面の外側に配置され、前記本体部と対向する側とは反対側の前記ハウジングの面に係合する爪部をそれぞれ有しており、前記ラッチ部によって、前記爪部を前記ハウジングから外す方向に押圧可能であることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。このような光コネクタによれば、クサビ部材の爪部をハウジングから外す作業が容易になる。
【００１３】
前記ラッチ部は、片持ち梁状のレバー部を有し、爪部は、前記レバー部と前記ハウジングとの間の隙間に配置されていることが望ましい。これにより、レバー部を押し下げることによって、爪部をハウジングから外す方向に押圧できる。
【００１４】
前記爪部は、傾斜面を有し、前記レバー部が前記傾斜面を押圧することによって、前記爪部が前記ハウジングから外れる方向に変位することが望ましい。これにより、レバー部を押し下げたとき、傾斜面を介してレバー部から受けた力によって、爪部を外す方向に変位させることができる。
【００１５】
前記隙間は、前記レバー部の端部の側ほど広がっており、前記爪部は、前記レバー部の端部の側ほど深く前記ハウジングに係合することが望ましい。これにより、爪部が、できるだけ強固にハウジングに係合できる。
【００１６】
前記レバー部が前記傾斜面を押圧することによって、前記爪部の少なくとも一部が前記ハウジングの前記側面より外側に変位することが望ましい。これにより、ハウジングよりも外側に変位した部位から爪部をハウジングから外し易くなる。
【００１７】
前記レバー部は、外側に突出した突起部を有し、前記突起部が前記爪部を押圧可能であることが望ましい。これにより、爪部を外す方向に大きく変位させることができる。
【００１８】
前記本体部は、前記クサビ部材を操作する操作部を有し、前記ハウジングから見て、前記ラッチ部は、前記操作部とは反対側に配置されていることが望ましい。これにより、ラッチ部及び操作部の両方を操作できるように持ち易い構造になる。
【００１９】
（１）メカニカルスプライス部と、前記メカニカルスプライス部を収容し、光コネクタをラッチするラッチ部を有するハウジングと、前記メカニカルスプライス部の隙間を広げるクサビを有する本体部と、前記本体部から延び出た一対のアーム部とを有するクサビ部材であって、一対の前記アーム部は、前記ハウジングの側面の外側に配置され、前記本体部と対向する側とは反対側の前記ハウジングの面に係合する爪部をそれぞれ有している前記クサビ部材とを備える光コネクタを準備すること、及び、（２）前記ラッチ部によって、前記爪部を前記ハウジングから外す方向に押圧することを行うことを特徴とするクサビ部材の取り外し方法が明らかとなる。このようなクサビ部材の取り外し方法によれば、クサビ部材の爪部をハウジングから外す作業が容易になる。
【００２０】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜全体構成＞
図１Ａは、第１実施形態の光コネクタ１００の斜視図である。図１Ｂは、クサビ部材５０を外した状態の光コネクタ１００の斜視図である。図２は、第１実施形態の光コネクタ１００の分解斜視図である。
【００２１】
以下の説明では、図１Ａに示すように各方向を定義する。すなわち、メカニカルスプライス部１３に挿入ファイバ３（第２光ファイバに相当）を挿抜する方向を「前後方向」とし、挿入ファイバ３から見て挿入ファイバ３の端面の側を「前」とし、逆側を「後」とする。また、メカニカルスプライス部１３にクサビ５２を挿抜する方向を「上下方向」とし、メカニカルスプライス部１３から見てクサビ５２を抜く側を「下」とし、逆側を「上」とする。なお、本実施形態では、ハウジング２１から見てラッチ部２３の設けられた側が「上」となり、逆側が「下」となる。また、レバー部２３Ｂのラッチ解除方向が「下」となり、逆側が「上」となる。また、前後方向及び上下方向に垂直な方向を「左右方向」とし、後から前を見たときの右側を「右」とし、逆側を「左」とする。
【００２２】
本実施形態の光コネクタ１００は、メカニカルスプライス法により光ファイバを接続する現場組立型光コネクタである。本実施形態では、外被把持部材５に光ケーブル１の外被が把持されており、光コネクタ１００に外被把持部材５を取り付けると、光ケーブル１から口出しされた挿入ファイバ３の端部がメカニカルスプライス部１３に挿入されることになる。また、光コネクタ１００に外被把持部材５を取り付けた状態でメカニカルスプライス部１３からクサビ５２を外すと、メカニカルスプライス部１３によって挿入ファイバ３が固定され、挿入ファイバ３が光コネクタ１００に接続されることになる。このため、本実施形態の光コネクタ１００は、メカニカルスプライス部１３と、メカニカルスプライス部１３を収容するハウジング２１と、メカニカルスプライス部１３の隙間を広げるクサビを有するクサビ部材５０とを備えている。以下、本実施形態の光コネクタ１００の構造について説明する。
【００２３】
光コネクタ１００は、コネクタ本体１０と、クサビ部材５０とを有する。
【００２４】
コネクタ本体１０は、光コネクタ１００の本体を構成する部材であり、クサビ部材５０が着脱可能な部材である。コネクタ本体１０は、クランプ付きフェルール１１と、ハウジング２１と、バネ３１とを備えている。
【００２５】
クランプ付きフェルール１１は、フェルール１２とメカニカルスプライス部１３とを備えている。フェルール１２は、単心コネクタ用の円筒形状のフェルールである。フェルール１２は、内蔵ファイバ（不図示；第１光ファイバに相当）を保持する部材である。ここでは、フェルール１２の保護のためにフェルール１２にカバー１２Ａが取り付けられているが、カバー１２Ａは無くても良い。不図示の内蔵ファイバの前端は、フェルール１２に保持されるとともに、フェルール１２とともに端面が研磨されている。不図示の内蔵ファイバの後端は、メカニカルスプライス部１３の内部の調心溝（不図示）に配置されている。メカニカルスプライス部１３は、メカニカルスプライス法により２本の光ファイバを調心しつつ突き合わせた状態で固定する部材（光ファイバ接続装置）である。本実施形態では、メカニカルスプライス部１３は、フェルール１２に保持された内蔵ファイバ（不図示）の後端を内蔵し、内蔵ファイバ（不図示）と挿入ファイバ３とを接続する部材である。メカニカルスプライス部１３の後端には、挿入ファイバ３を挿入するための開口１３Ａがある。
【００２６】
ハウジング２１は、クランプ付きフェルール１１及びバネ３１を収容する部材である。言い換えると、ハウジング２１は、メカニカルスプライス部１３を収容する部材である。ハウジング２１は、前側ハウジング２１Ａと後側ハウジング２１Ｂとにより構成されている。
【００２７】
前側ハウジング２１Ａは、ハウジング２１の前部を構成する部材であり、主にクランプ付きフェルール１１（特にメカニカルスプライス部１３）を収容する部材である。前側ハウジング２１Ａの内側には、クランプ付きフェルール１１を収容する収容部が形成されている。前側ハウジング２１Ａの前側では、フェルール１２が露出している。前側ハウジング２１Ａは、プラグフレームと呼ばれることもある。
後側ハウジング２１Ｂは、ハウジング２１の後部を構成する部材であり、主にバネ３１を収容する部材である。後側ハウジング２１Ｂの内側には、バネ３１（及びメカニカルスプライス部１３の後部）を収容する収容部が形成されている。本実施形態では、後側ハウジング２１Ｂには、外被把持部材５を収容する収容部が形成されているが、後述するように、後側ハウジング２１Ｂは、外被把持部材５を収容しなくても良い。後側ハウジング２１Ｂは、圧縮された状態のバネ３１の後端と接触することになる。後側ハウジング２１Ｂは、ストップリング、バネ押し部材（スプリングプッシュ）、バネ受け部材などと呼ばれることがある。
前側ハウジング２１Ａの係合爪が後側ハウジング２１Ｂの係合穴に係合することによって、前側ハウジング２１Ａが後側ハウジング２１Ｂに固定され、ハウジング２１が構成されている。但し、ハウジング２１の構造は、これに限られるものではない。
【００２８】
ハウジング２１の下面には、ハウジング２１に収容されたメカニカルスプライス部１３にクサビ５２を差し込むためのスリット（不図示）が形成されている。また、ハウジング２１の側面には、位置合わせ部２２２が形成されている。位置合わせ部２２２は、クサビ部材５０の前後方向の位置合わせを行う部位である。位置合わせ部については、後述する。
【００２９】
本実施形態のハウジング２１の上面には、ラッチ部２３が設けられている。ラッチ部２３は、不図示のコネクタ挿入口に光コネクタ１００をラッチする部位である。ラッチ部２３は、ハウジング２１の上面に設けられた片持ち梁状（レバー状）の部位である。ここでは、ラッチ部２３は、基端部２３Ａから後側に延び出た片持ち梁状のレバー部２３Ｂを有する。レバー部２３Ｂは、弾性変形可能な部位であり、後述するように、レバー部２３Ｂの後端を押し下げることが可能である。レバー部２３Ｂとハウジング２１の上面との間には、隙間２３１が形成されている。本実施形態では、レバー部２３Ｂは、後側ほど上側になるように傾斜して形成されている。つまり、本実施形態では、レバー部２３Ｂの下面は、後側ほどハウジング２１から離れており、隙間２３１は、後側ほど広くなるように形成されている。レバー部２３Ｂの左右側面には、それぞれ突起部２３Ｃが形成されている。突起部２３Ｃは、レバー部２３Ｂの側面から外側に突出した部位である。突起部２３Ｃが不図示のコネクタ挿入口に引っ掛かることによって、光コネクタ１００がコネクタ挿入口にラッチされることになる。
【００３０】
ラッチ部２３は、不図示のコネクタ挿入口に接続された光コネクタ１００のラッチを解除する部位でもある。光コネクタ１００をコネクタ挿入口から外すとき、作業者は、ラッチ部２３（詳しくはレバー部２３Ｂ）の後端を押し下げて、コネクタ挿入口に引っ掛かっている突起部２３Ｃを外して、光コネクタ１００をコネクタ挿入口から抜去することになる。ラッチ部２３（詳しくはレバー部２３Ｂ）は、作業者が操作を行う部位（操作部）となる。
【００３１】
本実施形態のラッチ部２３は、ＩＥＣ６１７５４−２０に準拠した光コネクタ１００（いわゆるＬＣコネクタ）のラッチ部として構成されている。但し、ラッチ部２３が他の形状であっても良い。例えば、レバー部２３Ｂに突起部２３Ｃが無くても良い。
【００３２】
バネ３１は、フェルール１２を所定の力で前側に押圧するための部材である。本実施形態では、バネ３１は、クランプ付きフェルール１１のメカニカルスプライス部１３を所定の力で前側に押圧することによって、フェルール１２を所定の力で前側に押圧している。バネ３１の前端はメカニカルスプライス部１３の後部に接触し、バネ３１の後端は後側ハウジング２１Ｂに接触している。
【００３３】
＜クサビ部材５０の構成＞
図３Ａ及び図３Ｂは、クサビ部材５０の斜視図である。図４は、クサビ部材５０の６面図である。図５は、クサビ部材５０をハウジング２１に取り付けた状態の斜視図である。なお、図８Ａには、クサビ部材５０をハウジング２１に取り付けた状態の正面図（前から見た図）が示されている。また、図９Ａには、クサビ部材５０をハウジング２１に取り付けた状態の上面図（上から見た図）が示されている。
【００３４】
クサビ部材５０は、メカニカルスプライス部１３の内部の隙間を広げるクサビ５２を有する部材である。言い換えると、クサビ部材５０は、メカニカルスプライス部１３の内部の隙間を開閉させる部材であり、メカニカルスプライス部１３にクサビ５２を挿抜する部材である。クサビ部材５０は、介挿部材と呼ばれることがある。メカニカルスプライス部１３にクサビ５２が差し込まれた状態では、メカニカルスプライス部１３の内部の隙間が広げられており、開口１３Ａから内部の隙間に挿入ファイバ３を挿入可能である。メカニカルスプライス部１３からクサビ５２が外された状態では、メカニカルスプライス部１３の内部の隙間が狭められ、メカニカルスプライス部１３に挿入ファイバ３を固定可能である。
【００３５】
クサビ部材５０は、本体部５１と、一対のアーム部６１とを有する。
【００３６】
本体部５１は、クサビ部材５０の本体を構成する部位であり、クサビ５２を有する。本体部５１は、上面からクサビ５２が延び出た板状の部位である。クサビ部材５０をコネクタ本体１０に取り付けたとき、本体部５１は、コネクタ本体１０（ハウジング２１）の下側に配置されることになる。クサビ５２は、メカニカルスプライス部１３に差し込まれる部位であり、メカニカルスプライス部１３の内部の隙間を広げる部位である。クサビ５２は、楔、ウェッヂ、介挿片、刃などと呼ばれることがある。クサビ５２は、ハウジング２１の下面に設けられたスリット（不図示）を通じて、ハウジング２１の内部のメカニカルスプライス部１３に差し込まれることになる。クサビ部材５０をコネクタ本体１０（ハウジング２１）に取り付けたとき、本体部５１は、ハウジング２１の下面と対向するように配置される。
【００３７】
クサビ５２は、前側クサビ５２Ａと、後側クサビ５２Ｂとから構成されている。前側クサビ５２Ａがメカニカルスプライス部１３から外れると、挿入ファイバ３の端面近傍（内蔵ファイバとの突当面近傍）がメカニカルスプライス部１３に固定されることになる。後側クサビ５２Ｂがメカニカルスプライス部１３から外れると、挿入ファイバ３の端面よりも後側の部位がメカニカルスプライス部１３に固定されることになる。クサビ５２をメカニカルスプライス部１３から外すとき、まず前側クサビ５２Ａをメカニカルスプライス部１３から外し、次に後側クサビ５２Ｂをメカニカルスプライス部１３から外すことになる。
【００３８】
本体部５１は、操作部５４を有する。操作部５４は、作業者が操作する部位である。操作部５４は、本体部５１の後側に設けられている。操作部５４は、操作面５４Ａと、傾斜部５４Ｂと、凸部５４Ｃとを有する。
【００３９】
操作面５４Ａは、作業者の指が接触する部位である。操作面は、本体部５１の後側の下面である。操作面は、後側ほど下側になるように傾斜して形成されている。操作面５４Ａの反対側の面（操作部５４の上面）に、傾斜部５４Ｂ及び凸部５４Ｃが形成されている。後述するように、クサビ部材５０を外すとき（クサビ５２を外すとき）、作業者は、操作面５４Ａの後縁を上側（ハウジング２１の側）に向かって押すことになる。
【００４０】
傾斜部５４Ｂは、本体部５１の後側の上面において、後側ほど下側になるように傾斜した部位（傾斜面）である。図５に示すように、クサビ部材５０がハウジング２１に取り付けられた状態（詳しくは、クサビ部材５０の爪部６１１（後述）がハウジング２１の上面に係合した状態）では、傾斜部５４Ｂとハウジング２１との間には隙間が形成されている。
【００４１】
凸部５４Ｃは、クサビ部材５０の回転軸（支点）となる部位である。凸部５４Ｃは、傾斜部５４Ｂの前縁に形成された凸状の部位である。傾斜部５４Ｂよりも前側では本体部５１の上面が前後方向に平行な面に構成されており、この面と、傾斜部５４Ｂとの角によって、凸部５４Ｃが構成されている。後述するように、クサビ部材５０を外すとき、作業者が、操作面５４Ａの後縁を上側（ハウジング２１の側）に向かって押したとき、クサビ部材５０が凸部５４Ｃを支点として回転することになる。
【００４２】
アーム部６１は、本体部５１から上側に延び出た部位であり、ハウジング２１の側面の外側に配置される部位である。アーム部６１は、前後方向及び上下方向に平行な板状の部位であり、左右方向に垂直な板状の部位である。板状の一対のアーム部６１は、左右方向に対向して配置されている。一対のアーム部６１の間にハウジング２１が配置されることになる。このとき、アーム部６１の内面は、ハウジング２１の側面と対向する。アーム部６１は、本体部５１から片持ち梁状に延び出た部位であり、端部に爪部６１１が設けられている。一対のアーム部６１は、爪部６１１を左右外側に変位させるように弾性変形可能である。
【００４３】
爪部６１１は、ハウジング２１の上面に係合する部位である（つまり、爪部６１１は、ハウジング２１の上面に引っ掛ける爪状の部位である）。爪部６１１は、アーム部６１の上端から内側に突出した部位である。一対のアーム部６１のそれぞれの上端に爪部６１１が形成されることによって、一対の爪部６１１が左右方向に並んで配置されている。一対の爪部６１１は、互いに内側に向かって突出するように形成されている。ハウジング２１の下面では本体部５１が対向しており、爪部６１１は、ハウジング２１の下面（本体部５１と対向する面）とは反対側の上面において、ハウジング２１と係合する。このため、図５（又は図８Ａ）に示すように、爪部６１１がハウジング２１の上面に係合した状態では、ハウジング２１の左右の縁は、クサビ部材５０の本体部５１と爪部６１１との間で上下方向から挟まれることになる。爪部６１１がハウジング２１の上面に係合することによって、クサビ部材５０がハウジング２１から外れ難くなる。
【００４４】
爪部６１１の少なくとも一部は、レバー部２３Ｂとハウジング２１との間の隙間２３１に配置されている。本実施形態では、爪部６１１の爪先が、レバー部２３Ｂとハウジング２１との間の隙間２３１に配置されている（図８Ａ及び図９Ａの爪部６１１の点線参照）。これにより、後述するように、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、レバー部２３Ｂが爪部６１１に接触することになる。
【００４５】
爪部６１１は、後側ほど深くなるように、ハウジング２１の上面に係合する。言い換えると、爪部６１１は、レバー部２３Ｂの端部の側（基端部２３Ａの反対側）ほど深くなるように、ハウジング２１の上面に係合する。つまり、爪部６１１は、後側ほど、アーム部６１からの突出量（爪部６１１の左右方向の寸法）が大きい。レバー部２３Ｂが後側ほど上側になるように傾斜しており、隙間２３１が後側ほど広くなっているため、爪部６１１が後側ほど深くハウジング２１に係合するように爪部６１１を構成することができる。これにより、できるだけ強固にハウジング２１に係合できる。
【００４６】
爪部６１１は、傾斜面６１１Ａを有する。傾斜面６１１Ａは、レバー部２３Ｂと接触する部位である。後述するように、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、レバー部２３Ｂと傾斜面６１１Ａとが接触し、傾斜面６１１Ａを介してレバー部２３Ｂから受けた力によって、爪部６１１が外側（外れる方向）に変位することになる。傾斜面６１１Ａの法線ベクトルは、内側に向かう成分を有する。これにより、傾斜面６１１Ａがレバー部２３Ｂから力を受けたとき、爪部６１１を外側に変位させることができる。また、傾斜面６１１Ａの法線ベクトルは、上方向成分及び前方向成分を有する。これにより、傾斜したレバー部２３Ｂの縁に沿って傾斜面６１１Ａを形成することができる。本実施形態では、傾斜面６１１Ａは平面で構成されているが、傾斜面６１１Ａが湾曲面で構成されても良い。
【００４７】
傾斜面６１１Ａの少なくとも一部は、レバー部２３Ｂとハウジング２１との間の隙間２３１に配置されている。これにより、後述するように、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、レバー部２３Ｂが傾斜面６１１Ａに接触することになる。また、本実施形態では、傾斜面６１１Ａが突起部２３Ｃの下側に配置されている。これにより、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、突起部２３Ｃを傾斜面６１１Ａに接触させることができ、爪部６１１の外側への変位量（爪部６１１の外れる方向への変位量）が大きくなる。但し、突起部２３Ｃが傾斜面６１１Ａに接触しなくても、爪部６１１を外側へ変位させることは可能である。
【００４８】
本実施形態のクサビ部材５０は、ガイド部６３を有する。ガイド部６３は、アーム部６１の後側に配置された板状の部位である。ガイド部６３は、本体部５１から上側に延び出た部位であり、ハウジング２１の側面の外側に配置される部位である。一対のガイド部６３は、一対のアーム部６１とほぼ同じ間隔で、左右方向に対向して配置されている。ガイド部６３とハウジング２１の位置合わせ部２２２とが接触することによって、クサビ部材５０がハウジング２１に対して前後方向に位置合わせされることになる。また、一対のガイド部６３の間にハウジング２１を挟むことによって、クサビ部材５０がハウジング２１に対して左右方向に位置合わせされるとともに、ハウジング２１に対するクサビ部材５０の姿勢が安定する。
【００４９】
＜クサビ５２の抜去方法（クサビ部材５０の取り外し方法）＞
図６は、クサビ部材５０のクサビ５２をメカニカルスプライス部１３から抜く作業の様子の説明図である。図７Ａ〜図７Ｃは、クサビ部材５０のクサビ５２をメカニカルスプライス部１３から抜く様子の側面図である。図８Ａは、初期状態の光コネクタ１００の正面図（前から見た図）である。図８Ｂは、レバー部２３Ｂを押し下げた状態の光コネクタ１００の正面図である。図９Ａは、初期状態の光コネクタ１００の上面図（上から見た図）である。図９Ｂは、レバー部２３Ｂを押し下げた状態の上面図である。図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ及び図９Ｂでは、クサビ部材５０が太線で示されているとともに、爪部６１１の隠れた部位が点線で示されている。
【００５０】
図７Ａ、図８Ａ及び図９Ａに示す初期状態では、クサビ部材５０のクサビ５２がメカニカルスプライス部１３に差し込まれている。クサビ５２がメカニカルスプライス部１３に差し込まれた状態のとき、本体部５１は、コネクタ本体１０（ハウジング２１）の下側に配置されている。このとき、板状の本体部５１は、ハウジング２１の下面にほぼ平行に配置されている。クサビ部材５０のアーム部６１はハウジング２１の側面の外側に配置されており、一対のアーム部６１の間にはハウジング２１が配置されている。また、アーム部６１の端部の爪部６１１は、ハウジング２１の下面（本体部５１と対向する面）とは反対側の上面において、ハウジング２１と係合している。
【００５１】
なお、クサビ５２がメカニカルスプライス部１３に差し込まれた状態（例えば図７Ａ、図８Ａ及び図９Ａに示す初期状態）では、メカニカルスプライス部１３の内部の隙間がクサビ５２によって広げられた状態になっており、メカニカルスプライス部１３の開口１３Ａから挿入ファイバ３を挿入可能である。作業者は、光ケーブル１を把持させた外被把持部材５をハウジング２１（後側ハウジング２１Ｂ）に収容させることによって、光ケーブル１から口出しされた挿入ファイバ３の端部をメカニカルスプライス部１３の開口１３Ａから挿入し、フェルール１２に保持されている内蔵ファイバと挿入ファイバ３とを突き合わせる。そして、作業者は、挿入ファイバ３をメカニカルスプライス部１３に固定するため、メカニカルスプライス部１３からクサビ５２を外すことになる。
【００５２】
クサビ５２をメカニカルスプライス部１３から外すとき、図６に示すように、作業者は、親指を光コネクタ１００の上部に位置するラッチ部２３（詳しくはレバー部２３Ｂ）に当てつつ、人差し指を光コネクタ１００の下部に位置する操作部５４（詳しくは操作面５４Ａ）に当てて、光コネクタ１００を持つ。このように、本実施形態では、ハウジング２１から見てラッチ部２３が操作部５４とは反対側に配置されているため、ラッチ部２３及び操作部５４の両方を操作できるように持ち易い構造である。作業者は、取り外した後のクサビ部材５０の脱落を防止するため、必要であれば、ラッチ部２３及び操作部５４を操作する手（ここでは右手）とは反対の手（左手）でクサビ部材５０を保持しても良い。
【００５３】
図７Ｂ、図８Ｂ及び図９Ｂに示すように、作業者は、ラッチ部２３によって爪部６１１を外す方向に押圧する。具体的には、作業者がラッチ部２３のレバー部２３Ｂを押し下げることによって、レバー部２３Ｂと傾斜面６１１Ａとが接触し、レバー部２３Ｂから受けた力によって、アーム部６１が弾性変形するとともに、爪部６１１が外側（外れる方向）に変位する。このように、本実施形態では、ラッチ部２３によって爪部６１１を外側に押圧可能なので、ハウジング２１に係合している爪部６１１を外す作業が容易になる。
【００５４】
また、本実施形態では、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、突起部２３Ｃが傾斜面６１１Ａに接触する。突起部２３Ｃが傾斜面６１１Ａと接触して爪部６１１を外側に押圧することによって、爪部６１１の外側への変位量（爪部６１１の外れる方向への変位量）が大きくなる。これにより、ハウジング２１に係合している爪部６１１を外す作業が容易になる。
【００５５】
更に、本実施形態では、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、爪部６１１の前縁が、ハウジング２１の側面よりも外側に変位する（図９Ｂ参照）。つまり、本実施形態では、レバー部２３Ｂを押し下げたとき、一対の爪部６１１の前縁の間隔Ｗ１（図９Ｂ参照）は、ハウジング２１の幅Ｗｈよりも広くなっている。このように、爪部６１１の一部がハウジング２１の側面より外側に変位することによって、爪部６１１の他の部位がハウジング２１に係合していても、ハウジング２１よりも外側に変位した部位から爪部６１１をハウジング２１から外し易くなる。本実施形態では、爪部６１１の前縁からハウジング２１との係合を外し易い状態になっている。
【００５６】
次に、作業者は、図７Ｃ（及び図６）に示すように、クサビ部材５０の操作部５４（詳しくは操作面５４Ａ）を上側（ハウジング２１の側）に向かって押して、凸部５４Ｃを支点としてクサビ部材５０を回転させる。本実施形態では、回転軸となる凸部５４Ｃよりも爪部６１１が前側に配置されており、爪部６１１の前縁がハウジング２１の側面よりも外側に変位した状態であるため（図９Ｂ参照）、凸部５４Ｃを支点としてクサビ部材５０が回転すると、爪部６１１の前縁から徐々に爪部６１１をハウジング２１の外側に外すことができる。
【００５７】
図７Ｃ（及び図６）に示すように、凸部５４Ｃを支点としてクサビ部材５０が回転すると、クサビ５２をメカニカルスプライス部１３から抜くことができる。なお、凸部５４Ｃを支点としてクサビ部材５０が回転すると、前側クサビ５２Ａがメカニカルスプライス部１３から外れた後、後側クサビ５２Ｂがメカニカルスプライス部１３から外れることになる。図７Ｃ（及び図６）に示すように、爪部６１１がハウジング２１の上面から外れた状態になり、クサビ５２がメカニカルスプライス部１３から抜かれた状態になれば、作業者は、クサビ部材５０をコネクタ本体１０（ハウジング２１）から容易に取り外すことができる。
【００５８】
なお、レバー部２３Ｂを押し下げて爪部６１１を外側に変位させた後、凸部５４Ｃを支点としてクサビ部材５０を回転させるのではなく、ラッチ部２３を操作する手（ここでは右手）とは反対の手（左手）でクサビ部材５０を摘まんで、ハウジング２１からクサビ部材５０を引き抜いても良い。このような場合においても、指先で爪部６１１を外側に押圧して爪部６１１の係合を外す作業と比較すれば、ハウジング２１に係合している爪部６１１を外す作業が容易であるため、クサビ部材５０をコネクタ本体１０（ハウジング２１）から取り外す作業が容易である。
【００５９】
＜クサビ５２の挿入方法（クサビ部材５０の取り付け方法）＞
図１０Ａ及び図１０Ｂは、コネクタ本体１０にクサビ部材５０を取り付ける様子の説明図である。
【００６０】
図１０Ａに示すように、作業者は、ハウジング２１の位置合わせ部２２２にクサビ部材５０のガイド部６３の後縁を接触させる。これにより、クサビ部材５０が、ハウジング２１に対して前後方向に位置合わせされる。この結果、クサビ５２が、メカニカルスプライス部１３に対して前後方向に位置合わせされ、メカニカルスプライス部１３の所定の位置（クサビ挿入位置）に位置合わせされる。
【００６１】
また、作業者は、一対のアーム部６１を外側に弾性変形させ、一対のアーム部６１の間にハウジング２１を差し込む。このとき、本実施形態では、爪部６１１が邪魔になって一対のアーム部６１の間にハウジング２１を差し込み難くなるおそれがある。このため、作業者は、一対のガイド部６３の間にハウジング２１を挟み込んだ状態にしながら、一対のアーム部６１の間にハウジング２１を差し込むことが望ましい。これにより、ハウジング２１に対するクサビ部材５０の姿勢がガイド部６３によって安定するため、一対のアーム部６１の間にハウジング２１を差し込み易くなる。
【００６２】
作業者は、図１０Ａに示す状態から更にクサビ部材５０をコネクタ本体１０（ハウジング２１）に差し込むと、クサビ５２がメカニカルスプライス部１３の所定の位置（クサビ挿入位置）に差し込まれる。なお、仮にクサビ５２とメカニカルスプライス部１３との位置が合っていない状態では、作業者がクサビ部材５０をコネクタ本体１０（ハウジング２１）に向かって押し込んでも、クサビ５２がメカニカルスプライス部１３に入り込まない。これに対し、本実施形態では、位置合わせ部２２２とガイド部６３とを接触させることによって、予めクサビ５２とメカニカルスプライス部１３とが位置合わせされた状態であるため、クサビ５２をメカニカルスプライス部１３に差し込む作業は容易になる。
【００６３】
作業者がクサビ５２をメカニカルスプライス部１３に差し込みつつ、更にクサビ部材５０をコネクタ本体１０（ハウジング２１）に差し込むと、爪部６１１がハウジング２１の上面に到達し、アーム部６１の弾性変形が戻り、爪部６１１がハウジング２１の上面に係合する。爪部６１１がハウジング２１の上面に係合することによって、クサビ部材５０がハウジング２１から外れ難くなる。
【００６４】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第１実施形態の光コネクタ１００は、外被把持部材５をハウジング２１に取り付けることによって、光ケーブル１から口出しされた挿入ファイバ３の端部がメカニカルスプライス部１３に挿入される構造であった。但し、光コネクタ１００は、この構造に限られるものではない。
【００６５】
図１１は、第２実施形態の光コネクタ１００の斜視図である。第２実施形態においても、光コネクタ１００は、メカニカルスプライス部１３を収容したハウジング２１と、クサビ部材５０とを備えている。また、第２実施形態においても、クサビ部材５０は、クサビ５２を有する本体部５１と、一対のアーム部６１とを有しており、一対のアーム部６１は、ハウジング２１の外側に配置されている。また、一対のアーム部６１は、ハウジング２１の上面（クサビ部材５０の本体部５１と対向する側とは反対側の面）に係合する爪部６１１をそれぞれ有している。
【００６６】
第２実施形態の光コネクタ１００の後側ハウジング２１Ｂは、ブーツ７を取り付けるための取付部２４を有する。第２実施形態では、作業者は、光コード１’から口出しされた挿入ファイバ３の端部をメカニカルスプライス部１３の開口１３Ａから挿入し、挿入ファイバ３が撓むまで挿入ファイバ３をメカニカルスプライス部１３に挿入することによって、フェルール１２に保持されている内蔵ファイバと挿入ファイバ３とを突き合わせる。そして、作業者は、挿入ファイバ３をメカニカルスプライス部１３に固定するため、メカニカルスプライス部１３からクサビ５２を外すことになる。作業者は、クサビ５２をメカニカルスプライス部１３から外した後、予め光コード１’に挿入していたブーツ７を取付部２４に取り付けることになる。
【００６７】
第２実施形態では、ラッチ部２３は、後レバー部２３Ｄを有する。後レバー部２３Ｄは、レバー部２３Ｂの後側に設けられた部位であり、レバー部２３Ｂと同様に弾性変形可能な部位である。後レバー部２３Ｄの端部の下にレバー部２３Ｂの端部が配置されており、後レバー部２３Ｄが押し下げられると、レバー部２３Ｂが押し下げられることになる。このため、第２実施形態では、作業者は、レバー部２３Ｂを直接押し下げるのではなく、後レバー部２３Ｄを押し下げることによって、爪部６１１を外側（ハウジング２１から外れる方向）に変位させることになる。このように、レバー部２３Ｂは、作業者に直接操作されずに、間接的に操作されても良い。
【００６８】
第２実施形態においても、ラッチ部２３によって爪部６１１を外側に押圧可能である。このため、第２実施形態においても、ハウジング２１に係合している爪部６１１を外す作業が容易になる。
【００６９】
なお、上記の第１実施形態及び第２実施形態の光コネクタ１００は、ＩＥＣ６１７５４−２０に準拠した光コネクタ（いわゆるＬＣコネクタ）であるが、光コネクタの種類は、これに限られるものではない。爪部６１１を外側に押圧可能なラッチ部を有していれば、他の形状の光コネクタでも良い。
【００７０】
＝＝＝その他＝＝＝
上述の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７１】
１  光ケーブル、１’  光コード、
３  挿入ファイバ、５  外被把持部材、７  ブーツ、
１０  コネクタ本体、１１  クランプ付きフェルール、
１２フェルール、１２Ａ  カバー、
１３  メカニカルスプライス部、１３Ａ  開口、
２１  ハウジング、２１Ａ  前側ハウジング、２１Ｂ  後側ハウジング、
２２２  位置合わせ部、
２３  ラッチ部、２３Ａ  基端部、
２３Ｂ  レバー部、２３Ｃ  突起部、２３Ｄ  後レバー部、
２３１  隙間、２４  取付部、
３１  バネ、
５０  クサビ部材、５１  本体部、
５２  クサビ、５２Ａ  前側クサビ、５２Ｂ  後側クサビ、
５４  操作部、５４Ａ  操作面、
５４Ｂ  傾斜部、５４Ｃ  凸部、
６１  アーム部、６１１  爪部、６１１Ａ  傾斜面、
６３  ガイド部、１００  光コネクタ
【図１】
2020160378.tif 000003
【図２】
2020160378.tif 000004
【図３】
2020160378.tif 000005
【図４】
2020160378.tif 000006
【図５】
2020160378.tif 000007
【図６】
2020160378.tif 000008
【図７】
2020160378.tif 000009
【図８】
2020160378.tif 000010
【図９】
2020160378.tif 000011
【図１０】
2020160378.tif 000012
【図１１】
2020160378.tif 000013