(57)【要約】【課題】ジョブの実行指示を複数受け付けていたとしても、ユーザーの指示に従って、用紙補給等のメンテナンスを優先的に実行できるようにする。【解決手段】画像形成装置１は、ジョブが実行されているときに、予約受付部１０３によりメンテナンスの予約が受け付けられた場合には、現在実行中のジョブの終了後であって、実行順が次の順番となるジョブの実行よりも前に、画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させる移行部１０６を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーから指示が入力される指示入力部と、
前記指示入力部に入力されたジョブ及びその実行指示を受け付けるジョブ受付部と、
前記ジョブ受付部により実行指示が受け付けられたジョブを、本画像形成装置の動作を制御して実行する制御部と、
前記指示入力部に入力された、メンテナンスを予約する予約指示を受け付ける予約受付部と、
本画像形成装置をメンテナンス状態に移行させる移行部と、を備え、
前記移行部は、ジョブが実行されているときに、前記予約受付部により前記予約指示が受け付けられた場合には、この時点で実行中のジョブの終了後であって、次のジョブの実行よりも前に、本画像形成装置をメンテナンス状態に移行させる画像形成装置。
【請求項２】
前記指示入力部を介してメンテナンス状態の解除指示を受け付ける解除受付部と、
前記解除受付部が、前記解除指示を受け付けたときに、本画像形成装置のメンテナンス状態を解除する解除部と、を更に備え、
前記制御部は、前記移行部による前記メンテナンス状態への移行により待機中となっているジョブが存在する場合、前記解除部によりメンテナンス状態が解除されたときに、待機中のジョブを実行する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
本画像形成装置がメンテナンス状態に移行している間、前記ジョブ受付部による前記指示入力部を介したジョブの実行指示の受け付けを禁止する禁止部を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
表示部と、
本画像形成装置がメンテナンス状態に移行している間、メンテナンス状態に移行していることを示す表示を前記表示部に行わせる第１案内部と、を更に備える請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
外部装置との通信を行う通信部を更に備え、
前記予約受付部がユーザー端末からのメンテナンスの予約を受け付けた場合において、実行中のジョブが存在しなくなり、メンテナンス状態への移行が可能になった時点で、前記通信部を介して、その旨をメンテナンスの予約を行ったユーザーに対して通知する第１通知部を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
表示部と、
前記予約受付部が前記指示入力部からメンテナンスの予約を受け付けた場合において、実行中のジョブが存在しなくなり、メンテナンス状態への移行が可能になった時点で、その旨を示す表示を前記表示部に行わせる第２案内部と、を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
外部装置との通信を行う通信部を更に備え、
待機中のジョブの中に前記通信部を介してユーザー端末から実行指示されたジョブが存在する場合であって、前記予約受付部がメンテナンスの予約を受け付けている場合には、当該ジョブが当該メンテナンスの終了後に実行されることを、前記通信部を介して、当該ジョブの実行指示をしたユーザーに対して通知する第２通知部を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
外部装置との通信を行う通信部を更に備え、
本画像形成装置がメンテナンス状態に移行しているときに、前記ジョブ受付部が前記指示入力部を介してユーザー端末からのジョブの実行指示を受け付けると、当該ジョブがメンテナンスの終了後に実行されることを、前記通信部を介して、当該ジョブの実行を指示したユーザーに対して通知する第３通知部を更に備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
外部装置との通信を行う通信部を更に備え、
待機中のジョブの中に前記通信部を介してユーザー端末から実行指示されたジョブが存在する場合に、前記解除部によりメンテナンス状態が解除されたときは、前記通信部を介して、メンテナンス状態が解除された旨を当該ジョブの実行を指示したユーザーに対して通知する第４通知部を更に備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ユーザー固有の認証情報を受け付けてログイン処理を行うログイン処理部を更に備え、
前記移行部は、ユーザーの前記認証情報に基づいて、当該ユーザーがメンテナンス状態への移行権限を有すると判定した場合に、本画像形成装置をメンテナンス状態に移行させる請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ユーザー固有の認証情報を受け付けてログイン処理を行うログイン処理部を更に備え、
前記解除部は、ユーザーの前記認証情報に基づいて、当該ユーザーがメンテナンス状態の解除権限を有すると判定した場合に、メンテナンス状態を解除する請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙補給等の画像形成装置のメンテナンスに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機等の画像形成装置においては、用紙やトナー、インク等を補給したり、部品を交換したりする必要がある。また、キャリブレーション等の調整処理が定期的に必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４２２５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙やトナー、インク等の残量が少なくなり、例えば、補給担当者が用紙等を画像形成装置に補給したいと思っても、当該画像形成装置がジョブの実行指示を複数受け付けている場合には、すべてのジョブが完了するまで、補給作業を行うことができない。すなわち、用紙補給等のメンテナンスを優先的に行うことができないという問題があった。部品交換やキャリブレーション等についても、同様である。
【０００５】
上記の特許文献１に、ジョブとジョブ（次のジョブ）との間に、メンテナンス処理を割り込んで行うことが記載されているが、メンテナンス処理を割り込んで行うのは、当該メンテナンス処理を行っていないと、次のジョブの実行に支障をきたすと判定された場合である。従って、ユーザーからの指示で、メンテナンス処理を割り込んで行うものではない。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ジョブの実行指示を複数受け付けていたとしても、ユーザーの指示に従って、既に受け付けているジョブよりもメンテナンスを優先的に実行可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、ユーザーから指示が入力される指示入力部と、前記指示入力部に入力されたジョブ及びその実行指示を受け付けるジョブ受付部と、前記ジョブ受付部により実行指示が受け付けられたジョブを、本画像形成装置の動作を制御して実行する制御部と、前記指示入力部に入力された、メンテナンスを予約する予約指示を受け付ける予約受付部と、本画像形成装置をメンテナンス状態に移行させる移行部と、を備え、前記移行部は、ジョブが実行されているときに、前記予約受付部により前記予約指示が受け付けられた場合には、この時点で実行中のジョブの終了後であって、次のジョブの実行よりも前に、本画像形成装置をメンテナンス状態に移行させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ジョブが実行されているときに、ユーザーがメンテナンスの予約をした場合には、この時点で実行中のジョブの終了後に、実行順が次の順番となるジョブの実行よりも先に、メンテナンス状態に移行する。従って、ジョブの実行指示を既に受け付けていたとしても、ユーザーの指示に従って、既に受け付けているジョブよりもメンテナンスを優先的に実行することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図２】ログイン情報記憶部に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。
【図３】ジョブ情報記憶部に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置におけるメンテナンス状態への移行処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置におけるメンテナンス状態への移行処理の一例を示したフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図７】第２実施形態に係る画像形成装置におけるメンテナンス状態への移行処理の一例を示したフローチャートである。を示したフローチャートである。
【図８】ログイン情報記憶部に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１１】
第１実施形態に係る画像形成装置は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備える複合機である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１１、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、及びカードリーダー２１を備える。
【００１２】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又は図略のコンタクトガラスに載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００１３】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続されたパソコン等の外部装置２０から受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００１４】
ＨＤＤ１１１は、大容量の記憶装置であり、ログイン情報記憶部１１２と、ジョブ情報記憶部１１３とを含む。ログイン情報記憶部１１２は、当該画像形成装置１にログインするために必要なユーザー識別情報であるログインＩＤ及びパスワード等のログイン情報を記憶する。ジョブ情報記憶部１１３は、ユーザーから実行指示されたジョブ情報を記憶する。
【００１５】
図２は、ログイン情報記憶部１１２に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。ログイン情報記憶部１１２は、例えば、ログインＩＤとなるユーザー識別情報に対応付けて、パスワードと、ユーザーに割り当てられたメールアドレスと、を記憶する。
【００１６】
図３は、ジョブ情報記憶部１１３に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。ジョブ情報記憶部１１３には、ユーザーから実行指示されたジョブの内容と、実行指示したユーザーのユーザー識別情報と、実行指示元情報と、実行指示された日時情報（受付日時）と、を記憶する。ジョブの実行指示が操作部４７から行われている場合、実行指示元情報として「操作部」が記憶され、ジョブの実行指示が外部装置２０（ユーザー端末）から行われている場合、実行指示元情報として「ユーザー端末」が記憶される。なお、実行が終了したジョブのジョブ情報については、後述する制御部１００によって、ジョブ情報記憶部１１３から削除される。
【００１７】
定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は図略の排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００１８】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。操作部４７は、特許請求の範囲における指示入力部の一例である。
【００１９】
表示部４７３はタッチパネル機能を有しており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００２０】
ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。なお、ネットワークインターフェイス部９１は、特許請求の範囲における通信部及び指示入力部の一例である。
【００２１】
カードリーダー２１は、ＩＣカードの読取が可能なカードリーダー装置である。カードリーダー２１は、ＩＣカード２２を用いた個人認証に用いる。ＩＣカード２２をカードリーダー２１にかざすと、カードリーダー２１は、ＩＣカード２２に登録されているユーザー識別情報を読み取り、読み取ったユーザー識別情報を制御ユニット１０に送信する。ＩＣカード２２は、例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いた非接触式のカードである。
【００２２】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１と、ログイン処理部１０５と、移行部１０６と、禁止部１０７と、解除部１０８と、通知部１０９と、案内部１１０と、を備えている。
【００２３】
制御ユニット１０は、ＨＤＤ１１１に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、操作受付部１０１、ログイン処理部１０５、移行部１０６、禁止部１０７、解除部１０８、通知部１０９、及び案内部１１０として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２４】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、ＨＤＤ１１１、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、ネットワークインターフェイス部９１、及びカードリーダー２１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。
【００２５】
操作受付部１０１は、ユーザーからの操作入力を受け付け、ジョブ受付部１０２と、予約受付部１０３と、解除受付部１０４と、を有する。操作受付部１０１は、操作部４７が備えるハードキーに対するユーザー操作を受け付けると共に、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザー操作を、表示部４７３が有するタッチパネル機能により受け付ける。更に、操作受付部１０１は、ネットワークインターフェイス部９１を介した外部装置２０（例えば、ユーザー端末）からの指示入力を受け付ける。
【００２６】
ジョブ受付部１０２は、操作部４７及びネットワークインターフェイス部９１を介したユーザー端末からのジョブの実行指示を受け付ける。制御部１００は、ジョブ受付部１０２により実行指示が受け付けられたジョブのジョブ情報を、ジョブ情報記憶部１１３に登録し、画像形成装置１（例えば、画像形成部１２）の動作を制御して、ジョブを受け付けた順番に実行する。
【００２７】
予約受付部１０３は、操作部４７及びネットワークインターフェイス部９１を介したユーザー端末からのメンテナンスの予約を受け付ける。解除受付部１０４は、操作部４７からのメンテナンス状態の解除指示を受け付ける。
【００２８】
ログイン処理部１０５は、操作部４７に対するユーザー操作により入力されたログイン情報（ユーザー固有の認証情報）を操作受付部１０１が受け付けたときに、入力されたログイン情報が、ログイン情報記憶部１１２に記憶されているか否かを判断し、当該ログイン情報が記憶されていると判断したときに、画像形成装置１に対する当該ユーザーのログインを許可する。
【００２９】
また、ログイン処理部１０５は、画像形成装置１に対するログアウトを行う。例えば、ログイン処理部１０５は、操作部４７に対するユーザー操作によりログアウトのユーザー指示を操作受付部１０１が受け付けたときに、画像形成装置１をログアウトする。
【００３０】
なお、ログイン及びログアウトについては、操作部４７からの操作だけでなく、ＩＣカード２２を用いても可能であり、更には、ネットワークインターフェイス部９１を介して、外部装置２０からの操作でも可能である。
【００３１】
移行部１０６は、予約受付部１０３によりメンテナンスの予約が受け付けられると、当該画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させる。また、移行部１０６は、ジョブが実行されているときに、予約受付部１０３によりメンテナンスの予約が受け付けられた場合には、この予約受付時点で実行中のジョブの終了後であって、実行順が次の順番となるジョブの実行よりも前に、当該画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させる。
【００３２】
禁止部１０７は、画像形成装置１がメンテナンス状態に移行している間、ジョブ受付部１０２による操作部４７からのジョブの実行指示の受け付けを禁止する。但し、ネットワークインターフェイス部９１を介したユーザー端末からのジョブの実行指示の受け付けは禁止しない。
【００３３】
解除部１０８は、解除受付部１０４が解除指示を受け付けると、画像形成装置１のメンテナンス状態を解除する。
【００３４】
通知部１０９は、ネットワークインターフェイス部９１を用いて、ユーザーに対して各種通知を行わせる。通知部１０９は、特許請求の範囲における第１〜第４通知部の一例である。
【００３５】
また案内部１１０は、表示部４７３を用いて、ユーザーに対して各種案内を行わせる。案内部１１０は、特許請求の範囲における第１及び第２案内部の一例である。
【００３６】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１におけるメンテナンス状態への移行処理の一例について、図４及び図５に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、予約受付部１０３が、ユーザーからのメンテナンス予約を受け付けたときに行われる処理である。
【００３７】
まず、制御部１００が、実行中又は待機中のジョブが存在するか否かを判断し（Ｓ１）、実行中又は待機中のジョブが存在すると判断した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、ジョブ情報記憶部１１３に記憶されているジョブ情報に基づいて、待機中のジョブの中に、ユーザー端末から実行指示されたジョブが存在するか否かを判断する（Ｓ２）。
【００３８】
制御部１００が、待機中のジョブの中に、ユーザー端末から実行指示されたジョブが存在すると判断した場合（Ｓ２でＹＥＳ）、通知部１０９は、ジョブがメンテナンスの終了後に実行されること（第１メッセージ）を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、当該ジョブの実行を指示したユーザーに対して通知し（Ｓ３）、その後、処理はＳ４に移る。
【００３９】
例えば、ジョブ情報記憶部１１３に、図３に示したようなジョブ情報が記憶されている場合、ユーザー識別情報「Ａ００２」に対応付けて記憶されているジョブ「ジョブＢ」が「ユーザー端末」から実行指示されたものであるので、上記第１メッセージを、当該ユーザーに割り当てられているメールアドレス（図２を参照）に送信する。
【００４０】
一方、制御部１００が、待機中のジョブの中に、ユーザー端末から実行指示されたジョブが存在しないと判断した場合（Ｓ２でＮＯ）、Ｓ３をスキップして、処理はＳ４に移る。
【００４１】
続いて、制御部１００は、実行中のジョブが存在するか否か（すなわち、実行していたジョブが終了したか否か）を判断し（Ｓ４）、当該ジョブが終了したと判断すると（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１００は、当該ジョブのジョブ情報をジョブ情報記憶部１１３から削除する（Ｓ５）。そして、移行部１０６は、画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させる（Ｓ６）。禁止部１０７は、ジョブ受付部１０２による操作部４７からのジョブの実行指示の受け付けを禁止する（Ｓ７）。案内部１１０は、画像形成装置１がメンテナンス状態に移行していることを示す表示を表示部４７３に行わせる（Ｓ８）。その後、処理はＳ９に移る。
【００４２】
Ｓ１において、制御部１００が、実行中及び待機中のいずれのジョブも存在しないと判断した場合（Ｓ１でＮＯ）、Ｓ２乃至Ｓ５をスキップして、処理はＳ６に移る。
【００４３】
Ｓ８の後、制御部１００は、予約受付部１０３が受け付けたメンテナンスの予約元がユーザー端末であるか否かを判断する（Ｓ９）。制御部１００は、メンテナンスの予約元がユーザー端末であると判断した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、通知部１０９は、画像形成装置１がメンテナンス状態に移行したこと（第２メッセージ）を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、メンテナンスの予約を行ったユーザーに対して通知する（Ｓ１０）。この後、処理はＳ１１（図５）に移る。
【００４４】
一方、制御部１００が、メンテナンスの予約元がユーザー端末でない（操作部４７である）と判断した場合（Ｓ９でＮＯ）、Ｓ１０をスキップして、処理はＳ１１（図５）に移る。
【００４５】
図５のＳ１１では、制御部１００は、解除受付部１０４がメンテナンス状態の解除指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１１）。
【００４６】
制御部１００が、解除受付部１０４がメンテナンス状態の解除指示を受け付けたと判断した場合には（Ｓ１１でＹＥＳ）、解除部１０８が、画像形成装置１のメンテナンス状態を解除する（Ｓ１２）。禁止部１０７は、ジョブ受付部１０２による操作部４７からのジョブの実行指示の受け付けの禁止を解除する（Ｓ１３）。更に、案内部１１０は、メンテナンス状態に移行していることを示す表示を表示部４７３から消去すると共に、表示部４７３にホーム画面が表示されるようにする（Ｓ１４）。この後、制御部１００は、ジョブ情報記憶部１１３に記憶されているジョブ情報に基づいて、待機中のジョブの中に、ユーザー端末から実行指示されたジョブが存在するか否かを判断する（Ｓ１５）。
【００４７】
制御部１００が、待機中のジョブの中に、ユーザー端末から実行指示されたジョブが存在すると判断した場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、通知部１０９は、メンテナンス状態が解除され、当該ジョブの実行が可能になったこと（第３メッセージ）を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、当該ジョブの実行を指示したユーザーに対して通知する（Ｓ１６）。制御部１００は、待機中のジョブの実行を再開する（Ｓ１７）。この後、処理は終了する。
【００４８】
一方、制御部１００が、待機中のジョブの中に、ユーザー端末から実行指示されたジョブが存在しないと判断した場合（Ｓ１５でＮＯ）、Ｓ１６をスキップして、処理はＳ１７に移る。
【００４９】
Ｓ１１において、制御部１００が、解除受付部１０４がメンテナンス状態の解除指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１１でＮＯ）、制御部１００は、ジョブ受付部１０２がジョブの実行指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ１８）。メンテナンス状態に移行している間、操作部４７からのジョブの実行指示の受け付けは禁止されているので、ここで、ジョブ受付部１０２がジョブの実行指示を受け付けた場合には、ジョブの実行指示元は操作部４７ではなく、ユーザー端末である。
【００５０】
制御部１００は、ジョブ受付部１０２がジョブの実行指示を受け付けたと判断した場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、ジョブ受付部１０２が受け付けたジョブのジョブ情報をジョブ情報記憶部１１３に登録する（Ｓ１９）。通知部１０９は、当該ジョブがメンテナンスの終了後に実行されること（第４メッセージ）を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、当該ジョブの実行を指示したユーザーに対して通知する（Ｓ２０）。その後、処理はＳ１１に戻る。
【００５１】
一方、制御部１００が、ジョブ受付部１０２がジョブの実行指示を受け付けていないと判断した場合（Ｓ１８でＮＯ）、Ｓ１９及びＳ２０は行われず、処理はＳ１１に戻る。
【００５２】
上記第１実施形態によれば、ジョブが実行されているときに、ユーザーがメンテナンスの予約をした場合には、この予約受付時点で実行中のジョブの終了後であって、実行順が次の順番となるジョブの実行よりも前に、画像形成装置１はメンテナンス状態に移行される。従って、ジョブの実行指示を複数受け付けていたとしても、ユーザーの指示に従って、例えば用紙補給等のメンテナンスを優先的に実行することが可能となる。これにより、ジョブとジョブとの間に割り込んで、メンテナンス作業、すなわち、用紙の補給等を行ったり、キャリブレーション等の処理を行うことが可能となる。
【００５３】
また、ジョブとジョブとの間にメンテナンスが割り込むと、ジョブの実行が遅れ、ジョブの実行を指示したユーザーに不都合を感じさせてしまうおそれがあるが、必要なメッセージがユーザーに適宜送信されるので、ユーザーが抱くジョブ実行の遅れに対する心配を軽減することが可能になる。
【００５４】
また、上記第１実施形態では、メンテナンス状態への移行が可能になると（例えば、メンテナンス予約の受付時に実行していたジョブが終了すると）、移行部１０６が、画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させているが、第２実施形態として、図６に示すように、画像形成装置１が、操作部４７からのメンテナンス状態への移行指示を受け付ける移行受付部２０１を更に備え、移行受付部２０１が当該移行指示を受け付けたときに、移行部１０６が、画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させるようにしてもよい。第２実施形態においても、制御ユニット１０は、ＨＤＤ１１１に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、移行受付部２０１として更に機能する。但し、移行受付部２０１は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。
【００５５】
次に、第２実施形態に係る画像形成装置におけるメンテナンス状態への移行処理の一例について、図７に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、Ｓ１乃至Ｓ５、及びＳ１１乃至Ｓ２０については、上記第１実施形態と同様であるので、その説明を省略する。
【００５６】
Ｓ５の後、制御部１００は、予約受付部１０３が受け付けたメンテナンスの予約元がユーザー端末であるか否かを判断する（Ｓ２１）。制御部１００が、メンテナンスの予約元がユーザー端末であると判断した場合（Ｓ２１でＹＥＳ）、通知部１０９は、画像形成装置１がメンテナンス状態への移行が可能になったこと（第５メッセージ）を、ネットワークインターフェイス部９１を介して、メンテナンスの予約を行ったユーザーに対して通知する（Ｓ２２）。この後、処理はＳ２４に移る。
【００５７】
一方、制御部１００が、メンテナンスの予約元がユーザー端末でない（操作部４７である）と判断した場合（Ｓ２１でＮＯ）、案内部１１０は、画像形成装置１がメンテナンス状態への移行が可能になったことを示す表示を表示部４７３に行わせる（Ｓ２３）。この後、処理はＳ２４に移る。
【００５８】
続いて、制御部１００は、移行受付部２０１がメンテナンス状態への移行指示を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２４）。
【００５９】
制御部１００が、移行受付部２０１がメンテナンス状態への移行指示を受け付けたと判断すると（Ｓ２４でＹＥＳ）、移行部１０６は、画像形成装置１をメンテナンス状態に移行させる（Ｓ２５）。禁止部１０７は、ジョブ受付部１０２による操作部４７からのジョブの実行指示の受け付けを禁止する（Ｓ２６）。案内部１１０は、画像形成装置１がメンテナンス状態に移行していることを示す表示を表示部４７３に行せる（Ｓ２７）。この後、処理はＳ１１（図５）に移る。
【００６０】
ところで、メンテナンス状態を誰もが自由に解除できるようになっていると、実際にはメンテナンスが行われていないにも拘わらず、勝手に解除されてしまい、不都合が生じるおそれがある。そこで、別の実施形態として、メンテナンス状態を解除できるユーザーを限定するために、解除部１０８が、上記ログイン処理に用いられるユーザーの認証情報に基づいて、当該ユーザーがメンテナンス状態の解除権限を有するものと判定した場合にのみ、メンテナンス状態の解除を行うようにしてもよい。
【００６１】
また、上記第２実施形態で説明したように、メンテナンス状態に移行できるユーザーについても限定するために、移行部１０６が、上記ログイン処理に用いられるユーザーの認証情報に基づいて、当該ユーザーがメンテナンス状態への移行権限を有するものと判定した場合にのみ、メンテナンス状態への移行を行うようにしてもよい。
【００６２】
例えば、図８に示すように、ログイン情報記憶部１１２に、メンテナンス状態の移行及び解除の権限を有するか否かの項目（権限有無）を設け、当該権限を有するか否かの情報を事前に登録しておき、移行部１０６が、当該情報を用いて上記判定を行う。これにより、例えば、解除権限を有するユーザーが当該ユーザーのＩＣカード２２をカードリーダー２１にかざしてから、解除指示を行えば、メンテナンス状態を解除できるが、解除権限を有しないユーザーでは、メンテナンス状態を解除できない。
【００６３】
本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、プリント機能やファクシミリ機能等を有した他の画像形成装置でもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６５】
１        画像形成装置
４７      操作部
９１      ネットワークインターフェイス部
１０１    操作受付部
１０２    ジョブ受付部
１０３    予約受付部
１０４    解除受付部
１０６    移行部
１０７    禁止部
１０８    解除部
１０９    通知部
２０１    移行受付部
４７３    表示部
【図１】
2020179648.tif 000003
【図２】
2020179648.tif 000004
【図３】
2020179648.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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