(57)【要約】【課題】案内ローラが印刷面に触れることなく印刷および乾燥を並行して行うことにより、インクの脱落や滲みを防止して、鮮明な文字および画像を形成することができる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１は、回転軸Ｏ１を有し、長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら回転軸Ｏ１に対して反時計回り方向に回転する円柱状のドラム１０と、ドラム１０上に配置された長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂに対向するように配置され、長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂ上に４種類のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄと、ドラム１０の回転方向に対して４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの各々の下流側に配置され、長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂを乾燥させる４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を有し、長尺状の被印刷物の裏面を支持しながら前記回転軸に対して所定の方向に回転する回転支持体と、
前記回転支持体上に配置された長尺状の被印刷物の表面に対向するように配置され、前記長尺状の被印刷物の表面上に複数のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う複数のインクジェットヘッドと、
前記回転支持体の回転方向に対して前記複数のインクジェットヘッドの各々の下流側に配置され、前記長尺状の被印刷物の表面を乾燥させる複数の乾燥部と、を備える印刷装置。
【請求項２】
前記回転支持体上に配置された前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する加熱部をさらに備える、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記長尺状の被印刷物を前記回転支持体上に吸着させる吸着部をさらに備える、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記回転支持体は、前記長尺状の被印刷物の裏面を支持しながら前記回転軸に対して所定の方向に回転する円柱状のドラムである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記加熱部は、前記ドラムを発熱させる構成であり、発熱した該ドラムが前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記加熱部は、前記ドラムを加熱するドラム加熱手段が前記ドラムの内部に配設されているとともに、加熱された前記ドラムを介して前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記回転支持体は、互いに平行な回転軸を有し、前記長尺状の被印刷物の裏面を支持しながら前記回転軸に対して所定の方向に回転する円柱状の複数の支持ローラであり、
前記長尺状の被印刷物は、前記複数の支持ローラ間に架け渡されるように配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記加熱部は、前記複数の支持ローラの各々の間に配置され、前記複数の支持ローラ間に架け渡された前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する、請求項７に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の印刷装置に関し、印刷および乾燥を並行して行うインクジェット方式の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式の印刷装置が複数提案されている。たとえば、特許文献１には、搬送中の帯状の被印刷物にシワや伸縮が発生していない状態で、該被印刷物にインクを滴下することにより、印刷不良の発生を抑制することが可能な印刷装置が記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の印刷装置は、帯状の長尺状の被印刷物を送り出す給紙部と、給紙部から送り出された長尺状の被印刷物にインクを塗布するインクジェット塗布部と、インクジェット塗布部によりインクが塗布された長尺状の被印刷物を巻き取る巻取部とを備えている。インクジェット塗布部は、長尺状の被印刷物が張架される加熱ローラと、長尺状の被印刷物における加熱ローラにより張架されている箇所にインクを滴下するインクジェットヘッドとを有している。
【０００４】
また、特許文献１に記載の印刷装置には、インクジェット塗布部において、隣接する各加熱ローラの間にある長尺状の被印刷物、および、加熱ローラから送り出された長尺状の被印刷物を案内するための複数の案内ローラが設けられており、これらの案内ローラにより長尺状の被印刷物の向きが変えられて、併設された加熱ローラで乾燥させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−６３０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置では、各色のインクジェット塗布部のすぐ下流側に案内ローラが配置され、案内ローラが被印刷物の印刷面と接触するように回転するため、未乾燥のインクが案内ローラに押しつけられることに起因して、印刷表面から脱落し、または被印刷物の実質的な範囲に広がって滲み、印刷された文字や画像が不鮮明になるという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消すべくなされたものであって、案内ローラが印刷面に接触することなく印刷および乾燥を並行して行うことにより、インクの脱落や滲みを防止して、鮮明な文字および画像を形成することができる印刷装置を供給することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、次のように構成されている。
【０００９】
（１）本発明の印刷装置は、回転軸を有し、長尺状の被印刷物の裏面を支持しながら前記回転軸に対して所定の方向に回転する回転支持体と、前記回転支持体上に配置された長尺状の被印刷物の表面に対向するように配置され、前記長尺状の被印刷物の表面上に複数のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う複数のインクジェットヘッドと、前記回転支持体の回転方向に対して前記複数のインクジェットヘッドの各々の下流側に配置され、前記長尺状の被印刷物の表面を乾燥させる複数の乾燥部と、を備える。
【００１０】
上記構成によると、長尺状の被印刷物の表面に対してインクジェットヘッドにより塗布されたインクが、該インクジェットヘッドの下流側に配置された乾燥部により乾燥させることによって、被印刷物の表面に被印刷物を移動させるベルトやベルトを案内する案内ローラが印刷面に直接接触することなく印刷および乾燥を平行して行うことができるため、インクの脱落や滲みを防止して、鮮明な文字および画像を形成することができる。
【００１１】
（２）本発明の印刷装置は、好ましくは、前記回転支持体上に配置された前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する加熱部をさらに備える。このように構成すれば、加熱部により被印刷物を裏面側から効果的に加熱できるため、被印刷物に塗布されたインクに含まれる水分を蒸発させて効果的に乾燥させることができる。
【００１２】
（３）本発明の印刷装置は、好ましくは、前記長尺状の被印刷物を前記回転支持体上に吸着させる吸着部をさらに備える。このように構成すれば、被印刷物が回転支持体の表面から浮くことを防止することができる。
【００１３】
（４）本発明の印刷装置において、好ましくは、前記回転支持体は、前記長尺状の被印刷物の裏面を支持しながら前記回転軸に対して所定の方向に回転する円柱状のドラムである。このように構成すれば、このように構成すれば、被印刷物をドラムの表面に沿わせることによって、被印刷物がベルトの表面から浮くことを防止することができる。
【００１４】
（５）本発明の印刷装置において、好ましくは、前記加熱部は、前記ドラムを発熱させる構成であり、発熱した該ドラムが前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する。このように構成すれば、発熱したドラムの熱を被印刷物の裏面に直接的に伝えることができるため、より効果的に被印刷物を乾燥させることができる。
【００１５】
（６）本発明の印刷装置において、好ましくは、前記加熱部は、前記ドラムを加熱するドラム加熱手段が前記ドラムの内部に配設されているとともに、加熱された前記ドラムを介して前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する。このように構成すれば、ドラム加熱手段によりドラムを介して被印刷物の裏面に容易に熱を伝えることができるため、効果的に被印刷物を乾燥させることができる。
【００１６】
（７）本発明の印刷装置において、好ましくは、前記回転支持体は、互いに平行な回転軸を有し、前記長尺状の被印刷物の裏面を支持しながら前記回転軸に対して所定の方向に回転する円柱状の複数の支持ローラであり、前記長尺状の被印刷物は、前記複数の支持ローラ間に架け渡されるように配置されている。このように構成すれば、長尺状の被印刷物が複数の支持ローラ間に架け渡されることにより被印刷物に張力を付与することができるため、インクジェットヘッドによるインクを被印刷物に均一に塗布することができる。
【００１７】
（８）本発明の印刷装置において、好ましくは、前記加熱部は、前記複数の支持ローラの各々の間に配置され、前記複数の支持ローラ間に架け渡された前記長尺状の被印刷物の裏面を加熱する。このように構成すれば、加熱部により発生した熱が被印刷物の裏面に伝達されるため、被印刷物を効率的に加熱して乾燥させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る態様によれば、案内ローラが印刷面に触れることなく印刷および乾燥を並行して行うことにより、インクの脱落や滲みを防止して、鮮明な文字および画像を形成することができる印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷装置を示す概略構成図である。
【図２】第１の実施形態に係る印刷装置の吸着部を説明するための図である。
【図３】第１の実施形態に係る印刷装置の乾燥部を示す断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る印刷装置を示す概略構成図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る印刷装置を示す概略構成図である。
【図６】図５に示す誘導加熱部を被印刷物の裏面側から見た図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る印刷装置を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る印刷装置の実施形態を説明する。これらの図は模式図であって、必ずしも大きさを正確な比率で記したものではない。また、図中、同様の構成部品は、同様の符号を付して示す。また、被印刷物の流れ方向の上流側を単に「上流側」といい、被印刷物の流れ方向の下流側を単に「下流側」という場合がある。
【００２１】
［第１の実施形態］
図１〜図３を参照して、本発明の第１の実施形態に係る印刷装置１について説明する。印刷装置１は、図１および図２に示すように、長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら搬送する回転支持体としての円柱状のドラム１０と、円柱状の支持ローラ１２と、円柱状の支持ローラ１４とを備えている。
【００２２】
さらに、印刷装置１は、被印刷物１００の表面１００ｂ上に４種類のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う４つのインクジェットヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄと、被印刷物１００の表面１００ｂを乾燥させる４つの乾燥部３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄと、ドラム１０上に吸着された被印刷物１００の裏面１００ａを加熱する加熱部（図示せず）と、被印刷物１００をドラム１０上に吸着させることにより被印刷物１００の浮きを防止する吸着部（図示せず）とを備えている。
【００２３】
円柱状のドラム１０は、被印刷物１００の搬送方向に対して、支持ローラ１２と支持ローラ１４との間に配置されている。このドラム１０は、モータ等の動力装置（図示せず）により回転軸Ｏ１に対して反時計回り方向に回転駆動することにより被印刷物１００を搬送する。
【００２４】
支持ローラ１２は、ドラム１０の上流側でかつ下方に配置されている。この支持ローラ１２は、ドラム１０の回転に伴って回転軸Ｏ２に対して時計回り方向に回転することによって、被印刷物１００の表面１００ｂを支持しながら搬送する。
【００２５】
支持ローラ１４は、ドラム１０の下流側でかつ下方に配置されている。この支持ローラ１４は、ドラム１０および支持ローラ１２が回転するのに伴って、被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら、回転軸Ｏ３に対して反時計回り方向に回転する。
【００２６】
被印刷物１００は、上述の支持ローラ１２、ドラム１０および支持ローラ１４の間に接触した状態で架け渡されている。そして、被印刷物１００は、張力が付与された状態で支持ローラ１２からドラム１０を介して支持ローラ１４へ搬送される。これらのドラム１０の回転軸Ｏ１、支持ローラ１２の回転軸Ｏ２および支持ローラ１４の回転軸Ｏ３は、それぞれ平行である。
【００２７】
４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄは、それぞれドラム１０に吸着された被印刷物１００の表面１００ｂに対向して離間して配置されている。また、４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄ同士は、それぞれ、ドラム１０の回転軸Ｏ１に対して等角度間隔で配置されている。また、４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄは、被印刷物１００の表面１００ｂに互いに異なる４種類のインクを塗布することにより印刷を行う。これらの４種類のインクは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、および、イエロー（Ｙ）により構成されている。
【００２８】
４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄは、それぞれ、ドラム１０に吸着された被印刷物１００の表面１００ｂに対向して離間して配置されているとともに、４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの下流側に配置されている。たとえば、乾燥部３０ａは、インクジェットヘッド２０ａの下流側に隣接して配置されており、インクジェットヘッド２０ａにより塗布されたインクを乾燥させる。なお、乾燥部３０ｂ〜３０ｄに関しても同様の構成である。また、４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄ同士は、それぞれ、ドラム１０の回転軸Ｏ１に対して等角度間隔で配置されている。
【００２９】
４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄの各々は、図３に示すように、外側管状本体部３４と、外側管状本体部３４の内部に配置された内側管状本体部３６とを有する温風噴射ノズル３２により構成されている。被印刷物１００の表面１００ｂを加熱するための温風が、図３の破線矢印で示すように、温風発生源（図示せず）から内側管状本体部３６を通って被印刷物１００の表面１００ｂに吹き付けられ、塗布されたインクに含まれる水を蒸発させ、インクの定着を促進させる。
【００３０】
一方、被印刷物１００の表面１００ｂに吹き付けられた温風は、外側管状本体部３４と内側管状本体部３６との間に形成された排気流路３８から排気される。この排気流路３８は減圧ポンプ（図示せず）と流体連通し、温風は排気流路３８から吸引されて外部に排気される。
【００３１】
吸着部（図示せず）は、図２に示すように、ドラム１０の表面１０ｂに複数の吸気孔を設けることにより、真空ポンプで減圧された空気を吸気孔に案内して、ドラム１０上の被印刷物１００を真空吸着する吸引力Ｓを発生させている。これにより、被印刷物１００がドラム１０からずれることを抑制できる。具体的には、被印刷物１００が、ドラム１０の表面１０ｂに対する垂直方向、搬送方向、および、幅方向へずれることを抑制できる。これにより、被印刷物１００の所定の位置にインクを塗布することができる。
【００３２】
加熱部（図示せず）は、ドラム１０を加熱するドラム加熱手段としての加圧蒸気供給手段がドラム１０の内部に配置されている。この加熱部（加圧蒸気供給手段）は、たとえば、ドラム１０の所定の位置（箇所）から内部の空間に加圧蒸気が供給されることによって、ドラム１０全体が加熱され、被印刷物１００の裏面１００ａに熱が伝達される。
【００３３】
上記説明した第１の実施形態によれば、以下の効果（１）〜（４）を得ることができる。
【００３４】
（１）第１の実施形態による印刷装置１では、４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの各々をドラム１０上に配置された長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂに対向するように配置するとともに、長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂ上に４種類のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う。さらに、４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄの各々をドラム１０の回転方向に対して４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの各々の下流側に配置するとともに、長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂを乾燥させる。これらにより、被印刷物１００の表面１００ｂに被印刷物１００を移動させるベルトやベルトを案内する案内ローラが印刷面に直接接触することなく印刷および乾燥を平行して行うことができる。このため、インクの脱落や滲みを防止して、鮮明な文字および画像を形成することができる。
【００３５】
（２）第１の実施形態による印刷装置１では、ドラム１０を加熱するドラム加熱手段（加圧蒸気供給手段）がドラム１０の内部に配設されているとともに、加熱されたドラム１０を介して長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを加熱することによって、ドラム加熱手段によりドラムを介して被印刷物１００の裏面１００ａに容易に熱を伝えることができるため、効果的に被印刷物１００を乾燥させることができる。
【００３６】
（３）第１の実施形態による印刷装置１では、吸着部が長尺状の被印刷物１００をドラム１０上に吸着することによって、被印刷物１００がドラム１０の表面１０ｂから浮くことを防止できるため、加熱部による被印刷物１００の加熱効率を上げることができ、かつ、被印刷物１００の表面１００ｂと４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄとが接触することを防止できる。
【００３７】
（４）第１の実施形態による印刷装置１では、円柱状のドラム１０が長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら回転軸Ｏ１に対して反時計回り方向に回転することによって、被印刷物１００をドラム１０の表面１０ｂに沿わせることによって、被印刷物１００がドラム１０の表面１０ｂから浮くことを防止できる。このため、加熱部による被印刷物１００の加熱効率を上げることができ、かつ、被印刷物１００の表面１００ｂと４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄとが接触することを防止できる。
【００３８】
［第２の実施形態］
次に、図４を参照して、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置２について説明する。この印刷装置２では、上記第１の実施形態に係る印刷装置１とは異なり、ドラム１０と被印刷物１００との間に無端状のベルト６０を配置した例について説明する。なお、第２の実施形態では、第１の実施形態との共通部分には同一符号を付してその説明を省略し、異なる部分のみ詳説する。
【００３９】
印刷装置２は、図４に示すように、ドラム１０と支持ローラ１４との間に無端状ベルト６０が架け渡されており、ドラム１０の表面１０ｂ上に無端状ベルト６０の裏面６０ａが吸着されており、無端状ベルト６０の表面６０ｂ上に被印刷物１００の裏面１００ａが接触して配置されている。被印刷物１００は、支持ローラ１２の時計回り方向への回転と、ドラム１０および支持ローラ１４の反時計回り方向への回転とに伴って搬送される。また、無端状ベルト６０は、ドラム１０および被印刷物１００に対して吸着する吸着ベルトであってもよい。なお、第２の実施形態のその他の構成は、上記した第１の実施形態の構成と同様である。
【００４０】
上記説明した第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）〜（４）に加えて、以下の効果（５）を得ることができる。
【００４１】
（５）第２の実施形態による印刷装置２では、金属製のドラム１０の表面１０ｂ上にゴムなどの滑りにくい材料からなる無端状ベルト６０を配置した場合には、被印刷物１００が搬送中に滑ってしまうことを抑制できるため、被印刷物１００の表面１００ｂの所定の位置にインクを塗布することができる。なお、ドラム１０および無端状ベルト６０の材質は特に限定されるものではなく、被印刷物１００の材質に対応させて適宜選択すればよい。
【００４２】
［第３の実施形態］
次に、図５および図６を参照して、本発明の第３の実施形態に係る印刷装置３について説明する。この印刷装置３では、被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら回転する回転支持体として円柱状のドラム１０を適用した上記第１の実施形態とは異なり、回転支持体として５つの円柱状の支持ローラ７０ａ〜７０ｅを適用した例について説明する。なお、第３の実施形態では、第１の実施形態との共通部分には同一符号を付してその説明を省略し、異なる部分のみ詳説する。
【００４３】
印刷装置３は、図５に示すように、長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら搬送する回転支持体としての５つの円柱状の支持ローラ７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄおよび７０ｅと、被印刷物１００を支持ローラ７０ａ〜７０ｅに対して送り出す円柱状の送出ローラ１６と、被印刷物１００をドラム１０から引き出す円柱状の引出ローラ１８とを備えている。
【００４４】
被印刷物１００は、送出ローラ１６、支持ローラ７０ａ〜７０ｅおよび引出ローラ１８の間に接触した状態で架け渡されている。そして、被印刷物１００は、張力が付与された状態で送出ローラ１６から支持ローラ７０ａ〜７０ｅを介して引出ローラ１８へ搬送される。
【００４５】
支持ローラ７０ａ〜７０ｅ同士は、それぞれ、所定の間隔を隔てて配置されている。これらの支持ローラ７０ａの回転軸７２ａ、支持ローラ７０ｂの回転軸７２ｂ、支持ローラ７０ｃの回転軸７２ｃ、支持ローラ７０ｄの回転軸７２ｄおよび支持ローラ７０ｅの回転軸７２ｅは、互いに平行である。また、支持ローラ７０ｃの回転軸７２ｃは、支持ローラ７０ｂの回転軸７２ｂおよび支持ローラ７０ｄの回転軸７２ｄの上方に配置されており、支持ローラ７０ｂの回転軸７２ｂおよび支持ローラ７０ｄの回転軸７２ｄは、支持ローラ７０ａの回転軸７２ａおよび支持ローラ７０ｅの回転軸７２ｅよりも上方に配置されている。
【００４６】
送出ローラ１６は、支持ローラ７０ａの上流側の近傍に配置されている。この送出ローラ１６は、モータ等の動力装置（図示せず）により回転軸Ｏ４に対して時計回り方向に回転することによって、被印刷物１００の表面１００ｂを支持しながら支持ローラ７０ａに対して搬送する。
【００４７】
引出ローラ１８は、支持ローラ７０ｅの下流側の近傍に配置されている。この引出ローラ１８は、送出ローラ１６および支持ローラ７０ａ〜７０ｅが回転するのに伴って、被印刷物１００の裏面１００ａを支持しながら、回転軸Ｏ５に対して反時計回り方向に回転する。
【００４８】
さらに、印刷装置３は、被印刷物１００の表面１００ｂ上に４種類のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う４つのインクジェットヘッド２０ａ、２０ｂ、２０ｃおよび２０ｄと、被印刷物１００の表面１００ｂを乾燥させる４つの乾燥部３０ａ、３０ｂ、３０ｃおよび３０ｄと、被印刷物１００の裏面１００ａを加熱する４つの誘導加熱部８０ａ、８０ｂ、８０ｃおよび８０ｄとを備えている。
【００４９】
４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄは、被印刷物１００の表面１００ｂに対向して配置されている。これらの４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄは、被印刷物１００の表面１００ｂに互いに異なる４種類のインクを塗布することにより印刷を行う。これらの４種類のインクは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、および、イエロー（Ｙ）により構成されている。
【００５０】
４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄは、それぞれ、４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの下流側に配置されている。たとえば、乾燥部３０ａは、インクジェットヘッド２０ａの下流側に隣接して配置されており、インクジェットヘッド２０ａにより塗布されたインクを乾燥部３０ａにより乾燥させる。なお、乾燥部３０ａ〜３０ｄのその他の構造および機能は、上記した第１の実施形態と同様である。
【００５１】
４つの誘導加熱部８０ａ〜８０ｄは、それぞれ、被印刷物１００の裏面１００ａを加熱する加熱手段として被印刷物１００の裏面１００ａ側に配置されている。この誘導加熱部８０ａ〜８０ｄは、それぞれ、支持ローラ７０ａ〜７０ｅの間に配置されている。具体的には、誘導加熱部８０ａは、支持ローラ７０ａと７０ｂとの間に配置されている。誘導加熱部８０ｂは、支持ローラ７０ｂと７０ｃとの間に配置されている。誘導加熱部８０ｃは、支持ローラ７０ｃと７０ｄとの間に配置されている。誘導加熱部８０ｄは、支持ローラ７０ｄと７０ｅとの間に配置されている。
【００５２】
誘導加熱部８０ａ〜８０ｄは、それぞれ、被印刷物１００の裏面１００ａに近接配置されるとともに被印刷物１００の搬送方向に沿って延びる金属板８２ａ、８２ｂ、８２ｃおよび８２ｄと、これらの金属板８２ａ〜８２ｄに対向するように配置されたコイル部８４ａ、８４ｂ、８４ｃおよび８４ｄとを有するＩＨ式ヒータにより構成されている。これらの誘導加熱部８０ａ〜８０ｄでは、高周波電源がコイル部８４ａ〜８４ｄに高周波電流が供給されることにより、コイル部８４ａ〜８４ｄの各々に対向する金属板８２ａ〜８２ｄが誘導加熱（発熱）されるため、被印刷物１００の裏面１００ａが加熱される。
【００５３】
また、誘導加熱部８０ａ〜８０ｄの各上流側端部には、被印刷物１００を挟んでインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの各々が対向して配置されている。一方、誘導加熱部８０ａ〜８０ｄの各下流側端部には、被印刷物１００を挟んで乾燥部３０ａ〜３０ｄの各々が対向して配置されている。
【００５４】
誘導加熱部８０ａの金属板８２ａは、図６に示すように、被印刷物１００の幅方向に分割された２つの金属片８２１ａおよび８２２ａを有する。誘導加熱部８０ａのコイル部８４ａは、金属片８２１ａおよび８２２ａの裏面に近接して配置され、電気的に独立している。
【００５５】
図６（ａ）に示すように、被印刷物１００の幅が２つの金属片８２１ａおよび８２２ａの幅よりも広い場合には、コイル部８４１ａおよび８４２ａの両方に高周波電流が供給され、誘導加熱された金属片８２１ａおよび８２２ａが幅広の被印刷物１００の裏面１００ａを加熱する。
【００５６】
図６（ｂ）に示すように、被印刷物１００の幅が２つの金属片８２１ａまたは８２２ａの幅よりも狭い場合には、コイル部８４２ａにのみ高周波電流が供給され、誘導加熱された金属片８２２ａが幅狭な被印刷物１００の裏面１００ａを加熱する。このように印刷される被印刷物１００の幅に応じて、高周波電流を供給するコイル部８４１ａまたは８４２ａを選択することにより、消費電力を実質的に抑制することができる。なお、誘導加熱部８０ｂ〜８０ｄの金属板８２ｂ〜８２ｄの構成および機能についても、誘導加熱部８０ａの金属板８２ａと同様である。
【００５７】
上記説明した第３の実施形態によれば、上記第１の実施形態の効果（１）と同様の以下の効果（６）に加えて、以下の効果（７）〜（９）を得ることができる。
【００５８】
（６）第３の実施形態による印刷装置３では、５つの支持ローラ７０ａ〜７０ｅ上に配置された長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂに対向するように４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの各々を配置して、長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂ上に４種類のインクのそれぞれを塗布して印刷を行う。さらに、４つの乾燥部３０ａ〜３０ｄの各々を４つのインクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄの各々の下流側に配置して、長尺状の被印刷物１００の表面１００ｂを乾燥させる。これらにより、被印刷物１００の表面１００ｂに被印刷物１００を移動させるベルトやベルトを案内する案内ローラが印刷面に直接接触することなく印刷および乾燥を平行して行うことができる。このため、インクの脱落や滲みを防止して、鮮明な文字および画像を形成することができる。
【００５９】
（７）第３の実施形態による印刷装置３では、長尺状の被印刷物１００が５つの支持ローラ７０ａ〜７０ｅ間に架け渡されるように配置されることによって、長尺状の被印刷物１００が５つの支持ローラ７０ａ〜７０ｅ間に架け渡されることにより被印刷物１００に張力を付与することができるため、インクジェットヘッド２０ａ〜２０ｄによるインクを被印刷物１００に均一に塗布することができる。
【００６０】
（８）第３の実施形態による印刷装置３では、各支持ローラ７０ａ〜７０ｅの間に配置された各誘導加熱部８０ａ〜８０ｄが、各支持ローラ７０ａ〜７０ｅの間に架け渡された長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを加熱することによって、各誘導加熱部８０ａ〜８０ｄにより発生した熱が被印刷物１００の裏面１００ａに伝達されるため、被印刷物１００を効率的に加熱して乾燥させることができる。
【００６１】
（９）第３の実施形態による印刷装置３では、誘導加熱部８０ａの金属板８２ａが、被印刷物１００の幅方向に分割された２つの金属片８２１ａおよび８２２ａを有し、誘導加熱部８０ａのコイル部８４ａが、２つの金属片８２１ａおよび８２２ａの各々の裏面に近接して配置される２つのコイル部８４１ａおよび８４２ａを有することによって、印刷される被印刷物１００の幅に応じて、高周波電流を供給するコイル部８４１ａまたは８４２ａを選択することができるため、消費電力を実質的に抑制することができる。
【００６２】
［第４の実施形態］
次に、図７を参照して、本発明の第４の実施形態に係る印刷装置４について説明する。この印刷装置４では、上記第３の実施形態に係る印刷装置３とは異なり、被印刷物１００と、支持ローラ７０ａ〜７０ｅおよび誘導加熱部１８０ａ〜１８０ｄのコイル部８４ａ〜８４ｄとの間に金属製の無端状ベルト１６０を配置した例について説明する。なお、第４の実施形態では、第３の実施形態との共通部分には同一符号を付してその説明を省略し、異なる部分のみ詳説する。
【００６３】
印刷装置４では、図７に示すように、５つの支持ローラ７０ａ〜７０ｅの各々の間に金属製の無端状ベルト１６０が架け渡されており、無端状ベルト１６０の表面１６０ｂ上に被印刷物１００の裏面１００ａが接触して配置されている。被印刷物１００は、送出ローラ１６の時計回り方向への回転と、支持ローラ７０ａ〜７０ｅの反時計回り方向への回転と、引出ローラ１８の反時計回り方向への回転とに伴って上流側から下流側へと搬送される。
【００６４】
また、印刷装置４では、４つの誘導加熱部１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃおよび１８０ｄは、それぞれ、５つの支持ローラ７０ａ〜７０ｅの各々の間の領域に沿って延びる４つのコイル部８４ａ〜８４ｄと、これらのコイル部８４ａ〜８４ｄに高周波電流を供給する高周波電源（図示せず）とを有するＩＨ式のヒータにより構成されている。このＩＨ式のヒータでは、高周波電源が各コイル部８４ａ〜８４ｄに高周波電流を供給することにより、各コイル部８４ａ〜８４ｄに対向する金属製の無端状ベルト１６０が誘導加熱（発熱）されるため、この熱を被印刷物１００の裏面１００ａに直接的に伝達することができる。なお、第４の実施形態のその他の構成は、上記した第３の実施形態の構成と同様である。
【００６５】
上記説明した第４の実施形態によれば、上記第３の実施形態の効果（６）および（７）に加えて、以下の効果（１０）および（１１）を得ることができる。
【００６６】
（１０）第４の実施形態による印刷装置４では、各支持ローラ７０ａ〜７０ｅの間に配置された各誘導加熱部８０ａ〜８０ｄにより発熱した金属製の無端状ベルト１６０が、各支持ローラ７０ａ〜７０ｅの間に架け渡された長尺状の被印刷物１００の裏面１００ａを加熱することによって、各誘導加熱部８０ａ〜８０ｄにより発熱した金属製の無端状ベルト１６０の熱が被印刷物１００の裏面１００ａに直接的に伝達されるため、より効率的に加熱して乾燥させることができる。
【００６７】
（１１）第４の実施形態による印刷装置４では、たとえば各支持ローラ７０ａ〜７０ｅを金属により形成し、無端状ベルト１６０をゴムなどの滑りにくい材料により形成した場合には、被印刷物１００が搬送中に滑ってしまうことを抑制できるため、被印刷物１００の表面１００ｂの所定の位置にインクを塗布することができる。なお、支持ローラ７０ａ〜７０ｅおよび無端状ベルト１６０の材質は特に限定されるものではなく、被印刷物１００の材質に対応させて適宜選択すればよい。
【００６８】
上記第１〜第４の実施形態は、以下のように変更した構成とすることもできる。
【００６９】
・上記第１〜第４の実施形態では、インクジェットヘッドの一例として、４種類の異なる色のインクを塗布する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、インクジェットヘッドの種類は４種類以外に、１種類〜３種類、または、５種類以上でも適用可能である。また、上記実施形態では、乾燥部の一例として、４つの乾燥部を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、乾燥部は４つ以外に、１つ〜３つ、または、５つ以上でも適用可能である。なお、インクジェットヘッドの数と乾燥部の数とを同数にすることが好ましい。
【００７０】
・上記第３および第４の実施形態では、回転支持体の一例として５つの支持ローラを示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、支持ローラは５つ以外に、１つ〜４つ、または、６つ以上でも適用可能である。
【００７１】
・上記第１〜第４の実施形態では、乾燥部の一例として、温風噴射ノズルから温風を噴射して被印刷物の表面を乾燥させる例を示したが、本発明はこれに限られない、たとえば、輻射熱を直接照射するラジエントヒータ、赤外線光もしくはレーザ光を照射する光学式ドライヤ、または、ＩＨ式（誘導加熱式）ヒータでも適用可能である。
【００７２】
・上記第１の実施形態では、加熱部の一例として、ドラムの内部の空間に加圧蒸気を供給することによってドラム全体を加熱する例を説明したが、本発明はこれに限られない。たとえば、金属製のドラムの外周または内周近傍にコイル部を配置して、このコイル部に高周波電流を供給することによって、金属製のドラムが誘導加熱（発熱）するＩＨ式のヒータを適用することも可能である。この場合、加熱部により発熱したドラムが長尺状の被印刷物の裏面を加熱することによって、発熱したドラムの熱を被印刷物の裏面に直接的に伝えることができるため、より効果的に被印刷物を乾燥させることができる。加熱部のその他の構成としては、輻射熱を直接照射するラジエントヒータ、温風を噴射してドラムを加熱する構成、赤外線光もしくはレーザ光を照射する光学式ドライヤ、または、ドラムの内部に流体流路を形成して流路内に高圧蒸気、高温の水、高温の油等を循環あるいは案内する構成であってもよい。
【００７３】
・上記第２および第４の実施形態では、被印刷物を搬送するベルトの一例として、無端状ベルトを示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ベルトを供給する供給部とベルトを巻き取る巻取部とを備え、これらの間に架け渡された有端状ベルトでも適用可能である。
【００７４】
・上記第３の実施形態では、誘導加熱部の金属板を２つの金属片からなる例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、誘導加熱部の金属板を分割しない構成でもよいし、３つ以上の金属片に分割してもよい。また、金属片の個数に対応するようにコイル部を配置するとよい。
【００７５】
・上記第３および第４の実施形態では、加熱部の一例として、ＩＨ式のヒータを適用する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、被印刷物の裏面を加熱することが可能であれば、輻射熱を直接照射するラジエントヒータ、温風を噴射して被印刷物の裏面を加熱する構成、または、赤外線光もしくはレーザ光を照射する光学式ドライヤでも適用可能であるし、これらの構成を適宜組み合わせてもよい。
【００７６】
・上記第１および第２の実施形態において説明した被印刷物を回転支持体側に吸着させる吸着部を上記第３および第４の実施形態の印刷装置に適用することも可能である。この場合、上記第３の実施形態に係る印刷装置においては、支持ローラに複数の吸気孔を設けて吸引力を発生させてもよいし、上記第４の実施形態に係る印刷装置においては、無端状ベルトに複数の吸気孔を設けて吸引力を発生させてもよい。
【００７７】
・上記第１および第２の実施形態では、４つの乾燥部同士がそれぞれドラムの回転軸に対して等角度間隔で配置されている例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、印刷に使用されるインクの種類や乾燥に要する時間を考慮して、４つの乾燥部同士がそれぞれドラムの回転軸に対して異なる角度間隔で配置されていてもよい。
【００７８】
・上記実施形態は、いずれも本発明の適応の例示であり、特許請求の範囲に記載の範囲内におけるその他いかなる実施形態も、発明の技術的範囲に含まれることは当然のことである。
【符号の説明】
【００７９】
１、２、３、４      …印刷装置
１０                …ドラム（回転支持体）
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ              …インクジェットヘッド
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ              …乾燥部
７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ｅ      …支持ローラ（回転支持体）
８０ａ、８０ｂ、８０ｃ、８０ｄ              …誘導加熱部
１００        …被印刷物
１００ａ      …裏面
１００ｂ      …表面
１８０ａ、１８０ｂ、１８０ｃ、１８０ｄ      …誘導加熱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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