(57)【要約】      （修正有）【課題】構成が簡易なマッサージ装置を提供する。【解決手段】マッサージ装置１０は、少なくとも利用者の首を支持し、弾性変形可能な第１台部１と、第１台部と連結され、利用者の首よりも下方を支持し、第１台部よりも高さが低く、弾性変形可能な第２台部２と、第１台部上に配置され、平坦な収縮状態と、空気が注入された膨張状態とを取り得るように構成され、膨張状態において、利用者の首を押圧可能に構成された、第１エアバッグ４と、第１エアバッグに空気を注入するための空気注入手段６と、を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも利用者の首を支持し、弾性変形可能な第１台部と、
前記第１台部と連結され、前記利用者の首よりも下方を支持し、前記第１台部よりも高さが低く、弾性変形可能な第２台部と、
前記第１台部上に配置され、平坦な収縮状態と、空気が注入された膨張状態とを取り得るように構成され、前記膨張状態において、前記利用者の首を押圧可能に構成された、第１エアバッグと、
前記第１エアバッグに空気を注入するための空気注入手段と、
を備えている、マッサージ装置。
【請求項２】
前記第２台部上に配置され、平坦な収縮状態と、空気が注入された膨張状態とを取り得るように構成され、前記膨張状態において、前記利用者の首より下方を押圧可能に構成された、第２エアバッグをさらに備え、
前記空気注入手段により、前記第２エアバッグに空気が注入されるように構成されている、請求項１に記載のマッサージ装置。
【請求項３】
前記第２エアバッグへの空気の注入及び排出が行われた後、前記第１エアバッグへの空気の注入及び排出が行われるように制御されている、請求項２に記載のマッサージ装置。
【請求項４】
前記第１台部は、
前記利用者の首を支持する第１部位と、
前記第１部位よりも低く、前記利用者の頭部を支持する第２部位と、を備えている、請求項１から３のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項５】
前記第１エアバッグは、
前記利用者の首の左右に配置された、一対の側部エアバッグを備え、
前記各側部エアバッグは、空気の注入により、前記利用者の首を左右から挟んだ後、当該首を前記第１台部から持ち上げるように膨張する、請求項１から４のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項６】
前記各側部エアバッグは、
前記第１台部上に配置される第１小バッグと、
前記第１小バッグ上に積層されるように配置された第２小バッグと、
を備えており、
前記各第２小バッグに空気が注入され、前記首を挟むように膨張した後、前記第１小バッグに空気が注入され、前記第２小バッグを押し上げるように膨張するように構成されている、請求項５に記載のマッサージ装置。
【請求項７】
前記第１台部の下面側に配置される支持材をさらに備えており、
前記支持材は、前記第１台部よりも硬度の高い材料で形成されている、請求項１から６のいずれかに記載のマッサージ装置。
【請求項８】
前記第１台部及び第２台部の少なくとも上面を覆うカバーをさらに備えており、
前記カバーは、前記第１部位の上面の両側それぞれに配置されるクッション部材を備えている、請求項１から７のいずれかに記載のマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マッサージ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭でも利用できる簡易なマッサージ装置が種々提案されている。例えば、特許文献１には、利用者の首を下側から押し上げるもみ玉（施療凸部）が設けられたマッサージ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９１３００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のマッサージ装置ではもみ玉を設けているため、利用者がマッサージ終了後に、そのまま寝るためには、もみ玉を収容する空間が必要となり、装置構成が複雑になる。本発明は、上記課題を解決するものであり、構成が簡易なマッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るマッサージ装置は、少なくとも利用者の首を支持し、弾性変形可能な第１台部と、前記第１台部と連結され、前記利用者の首よりも下方を支持し、前記第１台部よりも高さが低く、弾性変形可能な第２台部と、前記第１台部上に配置され、平坦な収縮状態と、空気が注入された膨張状態とを取り得るように構成され、前記膨張状態において、前記利用者の首を押圧可能に構成された、第１エアバッグと、前記第１エアバッグに空気を注入するための空気注入手段と、を備えている。
【０００６】
上記マッサージ装置においては、前記第２台部上に配置され、平坦な収縮状態と、空気が注入された膨張状態とを取り得るように構成され、前記膨張状態において、前記利用者の首より下方を押圧可能に構成された、第２エアバッグをさらに備え、前記空気注入手段により、前記第２エアバッグに空気が注入されるように構成することができる。
【０００７】
上記マッサージ装置においては、前記第２エアバッグへの空気の注入及び排出が行われた後、前記第１エアバッグへの空気の注入及び排出が行われるように制御することができる。
【０００８】
上記マッサージ装置において、前記第１台部は、前記利用者の首を支持する第１部位と、前記第１部位よりも低く、前記利用者の頭部を支持する第２部位と、を備えることができる。
【０００９】
上記マッサージ装置において、前記第１エアバッグは、前記利用者の首の左右に配置された、一対の側部エアバッグを備え、前記各側部エアバッグは、空気の注入により、前記利用者の首を左右から挟んだ後、当該首を前記第１台部から持ち上げるように膨張するように構成できる。
【００１０】
上記マッサージ装置において、前記各側部エアバッグは、前記第１台部上に配置される第１小バッグと、前記第１小バッグ上に積層されるように配置された第２小バッグと、を備えることができ、前記各第２小バッグに空気が注入され、前記首を挟むように膨張した後、前記第１小バッグに空気が注入され、前記第２小バッグを押し上げるように膨張するように構成することができる。
【００１１】
上記マッサージ装置においては、前記第１台部の下面側に配置される支持材をさらに備えることができ、前記支持材は、前記第１台部よりも硬度の高い材料で形成することができる。
【００１２】
上記マッサージ装置においては、前記第１台部及び第２台部の少なくとも上面を覆うカバーをさらに備えることができ、前記カバーは、前記第１部位の上面の両側それぞれに配置されるクッション部材を備えることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るマッサージ装置によれば、構成を簡易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るマッサージ装置の斜視図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】図１のマッサージ装置に設けられる装置本体の斜視図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】図３の側面図である。
【図６】図１のマッサージ装置に設けられる第１エアバッグの断面図である。
【図７】図１のマッサージ装置に設けられる第１エアバッグの断面図である。
【図８】図１のマッサージ装置に設けられる第１エアバッグの断面図である。
【図９】図１のマッサージ装置に設けられる第２エアバッグの断面図である。
【図１０】図１のマッサージ装置に設けられる第２エアバッグの断面図である。
【図１１】利用者の骨格と図１のマッサージ装置の位置関係を示す側面である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るマッサージ装置の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係るマッサージ装置の斜視図、図２は図１の断面図である。なお、以下では、説明の便宜上、各図の図面内での方向を基準に説明を行う。但し、本発明はこの方向の規定により限定されるものではない。
【００１６】
＜１．マッサージ装置の概要＞
図１及び図２に示すように、このマッサージ装置は、主として首及び肩付近をマッサージする装置であり、装置本体１０（図３等参照）と、この装置本体１０の外面全体を覆う第１及び第２カバー２００，３００と、を備えている。
【００１７】
図３は装置本体の斜視図、図４は図３の平面図、図５は図３の側面図である。図３〜図５に示すように、に示すように、この装置本体１０は、平面視矩形状の第１台部１と、この第１台部１の後端部に連結された平面視台形状の第２台部２と、を備え、これらはウレタンなどの弾性変形可能な材料で一体的に形成されている。また、第１台部１の下面には板状の支持材３が取り付けられており、この支持材３の下面と第２台部２の下面とは一致している。したがって、装置本体１０の下面は、主として第２台部２の下面と支持材３の下面とで構成されている。さらに、装置本体１０には、第１台部１上に第１エアバッグ４が配置され、第２台部２上に第２エアバッグ５が配置されている。そして、これらエアバッグ４，５の膨張収縮を制御するためのコンプレッサ６、空気を送出する注入管７、８、及びコントローラ９が設けられている。以下、これらについて、詳細に説明する。
【００１８】
＜２．台部及び支持材＞
第１台部１の両側面は円弧状に形成されており、それと連続するように、前端面１１が形成されている。前端面１１は後端側に凹む円弧状に形成されている。また、第１台部１の上面は概ね平坦に形成されているが、前後方向の中央から前端縁に至る矩形状の領域がやや凹んでおり、高さが低くなっている。以下、この領域を第２部位１０２、それ以外の領域を第１部位１０１と称することとする。なお、第２部位１０２の左右方向の幅は、装置本体１０の上面の幅よりもやや狭くなっている。
【００１９】
第２台部２は、第１台部１よりも低く、後端側が円弧状に突出するように形成されている。そして、第２台部２の上面は、第１台部１と連結されている前端部から後端部にいくにしたがって緩やかに傾斜している。この構成により、第１台部１と第２台部２との境界には段が形成されている。なお、第２台部２は、第１台部１の高さの大概ね半分程度であり、第１台部１の第２部位１０２よりもさらに低い位置にある。なお、第１台部１の高さは、約４０〜２３０ｍｍ、第２台部２の高さは、約２０〜１５０ｍｍとすることができる。但し、これらは一例であり、それぞれの高さは適宜変更することができる。
【００２０】
以上のような構成により、第１台部１の第１部位１０１には、主として利用者の首が配置され、第２部位１０２には頭部が配置される。そして、第２台部２には、首よりも下方の部位（背中の上部及び肩など）が配置されるようになっている。
【００２１】
第１台部１の下面に配置される支持材３は、弾性変形可能な材料で形成されているが、第１台部１よりも硬質な材料で形成されている。
【００２２】
＜３．第１エアバッグ＞
図６〜図８は第１エアバッグの断面図である。図６に示すように、第１エアバッグ４は、第１台部１の上面の段の近傍に配置されており、この第１エアバッグ４上に利用者の首が載せられる。そして、この第１エアバッグ４には、左右方向に並ぶ一対の側部エアバッグ４１と、これらを連結する連結部４２とを備えている。連結部４２は、矩形状のシート材で形成されており、第１台部１の上面に接着剤などで固定されている。そして、この連結部４２の内部には左右方向に延びる通路４２１が形成されており、この通路４２１の両端部は、それぞれ側部エアバッグ４１に連通している。また、この連結部４２の中央付近には注入口４２２が形成されており、この注入口４２２に後述する第１注入管７が挿入されている。
【００２３】
２つの側部エアバッグ４１は、左右対称の同一構成であるため、以下では、左側の側部エアバッグ４１について説明する。この側部エアバッグ４１は、２枚のシート材で形成された袋状の小バッグ４１１，４１２を、第１台部１上で重ねたものであり、右側の端縁が連結部４２に連結されている。したがって、２つの小バッグ４１１，４１２は、それぞれ右側の端縁を中心に上下方向に揺動可能となっている。ここでは、下側の小バッグを第１小バッグ４１１、上側の小バッグを第２小バッグ４１２と称することとする。そして、これら２つの小バッグ４１１，４１２は、右側の端縁の近傍で接着されており、この接着箇所４１３においては、それぞれ小バッグに連通孔４１４が形成されている。したがって、２つの小バッグ４１１，４１２の内部空間は、連通孔４１４を介して、互いに連通するように構成されている。
【００２４】
また、上述した連結部４２に形成された通路４２１は、第２小バッグ４１２の右側の端縁に連結されており、第１注入管７から通路４２１に注入された空気は、第２小バッグ４１２に注入されるようになっている。これにより、まず、第２小バッグ４１２が膨張するようになっている。第２小バッグ４１２は、右側の端縁が連結部４２に接着されているため、膨張によって、右側の端縁を中心に揺動する。そして、この膨張の過程で、連通孔４１４を介して空気が第１小バッグ４１１にも流れ込むため、第２小バッグ４１２に遅れて第１小バッグ４１１も膨張する。このとき、第１小バッグ４１１も、右側の端縁が連結部４２に接着されているため、膨張によって、右側の端縁を中心に揺動する。
【００２５】
以上のような側部エアバッグ４１が左右対象に設けられているため、図７に示すように、第１注入管７によって空気が注入されると、まず、両第２小バッグ４１２が膨張しつつ揺動する。すなわち、連結部４２上にある利用者の首を挟むように膨張する。そして、図８に示すように、第２小バッグ４１２の膨張に遅れて第１小バッグ４１１が膨張するため、第２小バッグ４１２は、第１小バッグ４１１によって上方に押し上げられる。このとき、両第１小バッグ４１１も膨張しつつ揺動するため、両第２小バッグ４１２が、上方に押し上げられながら、さらに利用者の首を挟むように揺動する。
【００２６】
このように、側部エアバッグ４１の膨張が完了すると、所定時間経過後に、第１注入管７に設けられたリリーフ弁（図示省略）が開くことで、両側部エアバッグ４１に注入された空気が漏れていく。上記のように、第１エアバッグ４は、シート材で形成されているため、空気が漏れると、平坦な初期状態に戻る。
【００２７】
＜４．第２エアバッグ＞
図９及び図１０は第２エアバッグの断面図である。図９に示すように、第２エアバッグ５は、第２台部２上に配置されており、矩形状に形成された２枚のシート材の周縁を縫い合わせたものである。そして、一方のシート材が第２台部２に接着剤などで固定されている。したがって、初期状態では、第２エアバッグ５は、第２台部２の上面に沿うように平坦に形成されている。また、第２台部２に接着されるシート材には、注入口５１が形成されており、この注入口に後述する第２注入管８が挿入されている。図１０に示すように、この第２注入管８によって空気が注入されることで、第２エアバッグ５が膨張する。
【００２８】
こうして、第２エアバッグ５の膨張が完了すると、所定時間経過後に、第２注入管８に設けられたリリーフ弁（図示省略）が開くことで、第２エアバッグに注入された空気が漏れていき、平坦な初期状態に戻る。
【００２９】
＜５．コンプレッサ、注入管、及びコントローラ＞
第１台部１の内部には収容空間が形成されており、この収容空間にコンプレッサ６が配置されている。そして、このコンプレッサ６には、上述した第１及び第２注入管７，８が連結されており、各エアバッグ４，５に向けて空気を送出するようになっている。また、コンプレッサ６には制御弁（図示省略）が設けられており、この制御弁によって、空気が第１注入管７及び第２注入管８の少なくとも一方に流れるようになっている。したがって、制御弁によって、(i)第１注入管７にのみ空気を注入、(ii)第２注入管８にのみ空気を注入、(iii)両注入管７，８に空気を注入、といった制御を行うことができる。
【００３０】
コントローラ９は、直方体状の筐体９１と、この筐体９１の内部に収容された制御部（図示省略）と、筐体９１の表面に配置された複数の操作ボタン９３と、制御部をコンプレッサ６、制御弁、及びリリーフ弁に連結するケーブル９２と、を有している。制御部は、ＰＬＣ等のコンピュータによって構成されており、コンプレッサ６の駆動、制御弁の開閉、及びリリーフ弁の開閉を制御するようになっている。
【００３１】
本実施形態において、コントローラ９の筐体９１には、以下の３つのマッサージのコースが表示され、いずれかのコースが選択されると、選択されたコースの表示の近傍に設けられたＬＥＤランプ９４が点灯するようになっている。
（ａ）第１エアバッグ４及び第２エアバッグ５による首及び肩コース
（ｂ）第１エアバッグ４による首集中コース
（ｃ）第２エアバッグ５による肩集中コース
【００３２】
また、操作ボタン９３は、上記３つのコースのマッサージを選択できるようになっている。すなわち、操作ボタン９３を１回押下すると、（ａ）コースが選択され、２回押下すると（ｂ）コースが選択され、３回押下すると、（ｃ）コースが選択され、４回押下すると、マッサージが強制的に終了し、通電がＯＦＦになるように設定されている。
【００３３】
例えば、（ａ）コースが選択されると、制御部は、例えば、以下のように制御を行うことができる。
（１）第２注入管８に空気を注入し、第２エアバッグ５を膨張させる。その後、リリーフ弁を開き、第２エアバッグ５を収縮させる。この膨張及び収縮を複数回繰り替えする。
（２）上記ステップ（１）の後、両注入管７，８に空気を注入し、両エアバッグ４，５を膨張させる。その後、各リリーフ弁を開き、各エアバッグ４，５を収縮させる。この膨張及び収縮を複数回繰り替えする。
（３）上記ステップ（２）の後、第１注入管７に空気を注入し、第１エアバッグ４を膨張させる。その後、リリーフ弁を開き、第１エアバッグ４を収縮させる。この膨張及び収縮を複数回繰り替えする。
（４）上記ステップ（２）
（５）上記ステップ（１）
但し、これらのステップは一例であり、種々の順序、組合せでコースを構成することができる。
【００３４】
なお、（ｂ）コース、または（ｃ）コースが選択されると、いずれの一方のみのエアバッグ４，５の膨張及び収縮が繰り返される。
【００３５】
＜６．カバー＞
図２に示すように、第１カバー２００は、織布で構成されており、装置本体１０の外面の全体を覆うようになっている。第１カバー２００には、チャック（図示省略）が設けられており、装置本体１０から取り外すことができるようになっている。第２カバー３００は、さらに第１カバー２００全体を覆う織布によって形成されており、チャック（図示省略）によって取り外しできるようになっている。また、第２カバー３０には、第１台部１の上面において、第１エアバッグ４を挟むように前後方向に延びる一対のクッション部材３０１が設けられている。これらクッション部材３０１は、ウレタンなどの弾性変形可能な材料で形成されており、第１台部１から隆起するように配置される。これにより、第１台部１上に配置される頭が左右にずれるのを規制することができる。
【００３６】
＜７．マッサージ装置の使用方法＞
次に、上記のように構成されたマッサージ装置の使用方法について説明する。まず、図１１に示すように、利用者は、第１エアバッグ４上に首が配置されるように、頭部を第１台部１上に配置する。これにより、頭部は、第１台部１の第２部位１０２に配置されるため、首よりも下がった位置で支持される。また、首よりも下の肩付近は第２台部２上に支持される。以上の配置により、主として頸椎の下部が第１台部１の第１部位１０１によって上方に押し上げられ、これよりも低い第２部位１０２に頭部が配置されるため、頸椎の上部は下方に下がる。したがって、頸椎は前湾するように配置される。一方、第１台部１よりも低い第２台部２には、胸椎の上部が配置されるため、胸椎は後湾するように配置される。よって、第１台部１及び第２台部２に頭部、首、肩が配置されることで、脊柱の湾曲がＳ字カーブをなすような、ストレートネックの矯正が期待される。
【００３７】
続いて、操作ボタン９３を押下し、例えば、（ａ）コースが選択されると、まず、第２エアバッグ５が膨張するため、胸椎の上部が持ち上げられ、これが繰り返されることで、マッサージがなされ、胸椎の上部の可動性が向上する。続いて、第１エアバッグ４が膨張することで、首が持ち上げられ、これが繰り返されることで、マッサージがなされ、頸椎の下部の可動性が向上する。このように、胸椎の可動性を先に向上させると、頸椎の可動性の向上効果が増大すると考えられる。
【００３８】
そして、上記（１）〜（５）のステップが順次行われると、その後、装置の駆動が終了する。このマッサージ装置は、枕としても用いることができるため、利用者は、そのまま就寝することができる。
【００３９】
＜８．特徴＞
以上のように、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）２つのエアバッグ４，５は、収縮しているときには、平坦になるため、マッサージが終了すると、エアバッグ４，５が邪魔にならなくなる。したがって、このマッサージ装置を枕として使用することができ、そのまま就寝することができる。特に、マッサージを受けていると眠くなるため、マッサージ終了後にそのまま枕として利用できることは、利用者には有益である。そして、マッサージ装置の形状は、上記のように脊柱がＳ字カーブとなるように形成されているため、寝ている間にストレートネックの矯正効果を得ることができると考えられる。
【００４０】
（２）２つのエアバッグ４，５を用い、これの膨張収縮を繰り返すように構成されているため、首及び肩付近を刺激するマッサージ効果を得ることができる。特に、高さの異なる２つの台部１，２によってストレートネックの矯正が施された状態で、首及び肩付近を持ち上げるようにエアバッグ４，５が膨張するため、矯正効果を高めることが期待される。また、従来例のようなもみ玉を用いるのではなく、エアバッグ４，５を用いているため、駆動のための構成が簡易であり、収縮時には平坦になるため、もみ玉を収容するための空間も不要となる。
【００４１】
（３）首は、それよりも下側の胴体よりも細いため、例えば、第２エアバッグ５のような形状では、首が左右にずれるため、持ち上げにくい。そこで、本実施形態に係る第１エアバッグ４は、一対の側部エアバッグ４１により首を挟むようにしている。より詳細には、まず、両第２小バッグ４１２が膨張することで、首が挟まれ、これによって首の左右のずれが規制される。この状態で、第１小バッグ４１１が膨張すると、首を挟んだ第２小バッグ４１２が、第１小バッグ４１１によって持ち上げられる。したがって、首を確実に持ち上げることができ、マッサージ効果を効果的に付与することができる。
【００４２】
（４）第１台部１はウレタン等の柔らかな材料で形成されているため、第１エアバッグ４が膨張すると、首の重さによって、第１エアバッグ４が下側に押圧され、第１台部１に沈み込むおそれがある。そこで、本実施形態では、第１台部１の下側に硬度の高い支持材３を配置しているため、第１エアバッグ４が、第１台部１に沈み込むのを防止することができる。
【００４３】
＜９．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。なお、以下の変形例は、適宜組合せ可能である。
【００４４】
＜９−１＞
第１エアバッグ４の形態は特には限定されず、首を持ち上げることができるように構成されていればよい。したがって、上記実施形態で示した態様以外でもよい。また、第２エアバッグ５も首よりも下側の肩付近を持ち上げることができるように構成されていればよい。
【００４５】
＜９−２＞
上記実施形態では、２つのエアバッグ４，５によりマッサージを施しているが、第１エアバッグ４のみを配置することもできる。
【００４６】
＜９−３＞
第１台部１及び第２台部２の形状は特には限定されず、例えば、第１台部１に頭部が配置される低い第２部位１０２を設けず、全てを平坦にすることもできる。あるいは、上記実施形態以外の凹凸を設けてもよい。本発明においては、少なくとも第２台部２が首よりも下側を支持するように、第１台部１よりも低く形成されていればよく、各台部１，２の外縁の形状、上面の形状は特には限定されない。
【００４７】
＜９−４＞
上述したコントローラ９、コンプレッサ６、注入管７，８、制御弁、リリーフ弁等の構成は一例であり、各エアバッグ４，５への空気の注入、空気の排出を繰り返しできるのであれば、他の構成であってもよい。従って、例えば、各注入管７，８毎にコンプレッサを設けることもできる。
【００４８】
＜９−５＞
カバー２００，３００は必ずしも必要ではないが、マッサージ装置を清潔に保つため、洗濯可能な織布でカバーを構成し、装置本体１０を覆うことが好ましい。また、第２カバーに設けたクッション部材の構成は特には限定されず、第２カバー３０に種々の凹凸を設けたり、あるいは凹凸を設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  第１台部
２  第２台部
３  支持材
４  第１エアバッグ
４１  側部エアバッグ
４１１  第１小バッグ
４１２  第２小バッグ
５  第２エアバッグ
６  コンプレッサ（空気注入手段）
７  第１注入管（空気注入手段）
８  第２注入管（空気注入手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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