(57)【要約】【課題】適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する。【解決手段】第１照合手段１２が、ＩＤに基づいて生成されたパスワードと、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワードとを照合し、第２照合手段１３が、印刷装置２の位置情報に基づいて生成されたパスワードと、メモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワードとを照合し、第３照合手段２０が、第１パスワードと、第２パスワードと、第１ランダムコードとに基づいて生成されたパスワードと、メモリ１５３Ｋに記憶されている第３パスワードとを照合し、更新判定手段２１が、第３照合手段２０により照合が一致すると判定された場合に、第３パスワードを更新したか否かを判定し、認証手段１６が、第１照合手段１２と第２照合手段１３と照合の結果いずれも一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にメモリを有する消耗品が装着され、前記装着された消耗品を用いて印刷する印刷装置であって、
前記メモリに記憶された消耗品記憶情報に基づいて前記印刷装置により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
前記印刷装置の取得情報に基づいて前記印刷装置により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、
複数のランダムコードを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードの中から、抽出条件を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する抽出手段と、
前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報と、前記抽出手段により抽出された第１ランダムコードとに基づいて前記印刷装置により生成された第５の照合情報と、前記第２の照合情報と前記第４の照合情報と前記抽出条件を満たすランダムコードとに基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第６の照合情報とを照合する第３照合手段と、
前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に、前記抽出条件を変更し、前記変更した抽出条件を満たすランダムコードを前記記憶手段から第２ランダムコードとして抽出し、前記第２ランダムコードと、前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報とに基づいて、前記第６の照合情報を更新したか否かを判定する更新判定手段と、
前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致し、かつ前記更新判定手段により更新されたと判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記抽出条件は、前記メモリに記憶されており、
前記更新判定手段は、さらに、前記メモリに記憶された抽出条件を、前記変更した抽出条件に更新したか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードは文字配列で構成されており、
前記抽出条件は、前記記憶手段に記憶された文字配列の場所を指定することにより１つのランダムコードを抽出するための条件である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
内部にメモリを有し、印刷装置に装着される消耗品であって、
前記印刷装置は、
前記メモリに記憶された消耗品記憶情報に基づいて前記印刷装置により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
前記印刷装置の取得情報に基づいて前記印刷装置により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、
複数のランダムコードを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードの中から、抽出条件を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する抽出手段と、
前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報と、前記抽出手段により抽出された第１ランダムコードとに基づいて前記印刷装置により生成された第５の照合情報と、前記第２の照合情報と前記第４の照合情報と前記抽出条件を満たすランダムコードとに基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第６の照合情報とを照合する第３照合手段と、
前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に、前記抽出条件を変更し、前記変更した抽出条件を満たすランダムコードを前記記憶手段から第２ランダムコードとして抽出し、前記第２ランダムコードと、前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報とに基づいて、前記第６の照合情報を更新したか否かを判定する更新判定手段と、
前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致し、かつ前記更新判定手段による更新されたと判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、
を備え、
前記消耗品の前記メモリには、
前記第１照合手段による前記照合に用いるための前記第２の照合情報と、前記第２照合手段による前記照合に用いるための前記第４の照合情報と、前記第３照合手段による前記照合に用いるための前記第６の照合情報とが記憶されており、
前記第６の照合情報は、前記第２ランダムコードと前記第２の照合情報と前記第４の照合情報とに基づいて更新されることを特徴とする消耗品。
【請求項５】
前記メモリには、前記複数のランダムコードから前記第１ランダムコードを抽出する場合に用いられる抽出条件が記憶されており、
前記抽出条件は、前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に変更される毎に、更新されることを特徴とする請求項４記載の消耗品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する印刷装置および消耗品に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置ではその印刷方式によってインクカートリッジや孔版原紙など様々な消耗品が着脱可能に設けられている。
【０００３】
例えば、インクジェット印刷装置では、消耗品として色ごとにインクが貯留されたインクカートリッジが着脱可能に設けてられており、インクカートリッジからインクジェットヘッドへインクが供給され、インクジェットヘッドのノズルからインクを印刷用紙に向けて吐出して画像や文字などを印刷する。
【０００４】
このとき、不適切なインクカートリッジがインクジェット印刷装置に装着されて使用されると、例えば、インクが凝集し、凝集したインクがノズルを閉塞させ吐出不良が発生したり、用紙に着弾したインクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したりする。これらの不具合は印刷画像の品質低下の原因となっていた。また、インクが凝集すると装置内の各機器に過剰な負荷がかかり装置故障の原因となる場合もある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、装着された消耗品と本体装置との間で情報を伝達し、消耗品に設置された消耗品情報（例えば、適合機種情報、マッチングパラメータの設定情報、製造年月日など）に基づいて、特性を照合する画像記録装置に関する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１８５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載の画像記録装置では、伝達した消耗品情報に基づいて特性を照合するので、照合の精度が低いという問題点があった。
【０００８】
照合の精度が低いと不適切な消耗品が装着されることがあり、これにより印刷画像品質の低下や印刷装置の故障の原因となる場合があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止する印刷装置および消耗品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の特徴は、
内部にメモリを有する消耗品が装着され、前記装着された消耗品を用いて印刷する印刷装置であって、
前記メモリに記憶された消耗品記憶情報に基づいて前記印刷装置により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
前記印刷装置の取得情報に基づいて前記印刷装置により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、
複数のランダムコードを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードの中から、抽出条件を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する抽出手段と、
前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報と、前記抽出手段により抽出された第１ランダムコードとに基づいて前記印刷装置により生成された第５の照合情報と、前記第２の照合情報と前記第４の照合情報と前記抽出条件を満たすランダムコードとに基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第６の照合情報とを照合する第３照合手段と、
前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に、前記抽出条件を変更し、前記変更した抽出条件を満たすランダムコードを前記記憶手段から第２ランダムコードとして抽出し、前記第２ランダムコードと、前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報とに基づいて、前記第６の照合情報を更新したか否かを判定する更新判定手段と、
前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致し、かつ前記更新判定手段により更新されたと判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、
を備えたことにある。
【００１１】
ここで、消耗品記憶情報とは、消耗品に記憶された情報のことであり、例えば、位置情報やＩＤ、またはその組み合わせなどのことをいう。
【００１２】
また、印刷機の取得情報は、印刷機に対して外部から入力される情報や印刷機内部で生成されることにより取得する情報であり、製造時に取得されてもよいし、流通過程において取得されてもよいし、使用開始時に取得されてもよく、取得の時期は問わない。例えば、印刷機の取得情報は、接続された消耗品や時計その他入力装置など外部から入力されるＩＤ、仕向け情報（位置情報）、インク残量情報、時刻情報、またはその組み合わせや、印刷機が内蔵する時計などにより印刷機内部で取得した時刻情報や、印刷機が内蔵するＧＰＳ（Global Positioning System）機能などにより印刷機内部で取得した位置情報などが該当する。
【００１３】
また、消耗品の取得情報は消耗品に対して外部から入力される情報や消耗品内部で生成されることにより取得する情報であり、製造時に取得されてもよいし、流通過程において取得されてもよいし、使用開始時に取得されてもよく、取得の時期は問わない。例えば、取得情報は、接続された印刷装置や時計その他入力装置など外部から入力されるＩＤ、仕向け情報（位置情報）、インク残量情報、時刻情報、またはその組み合わせや、消耗品が内蔵する時計などにより消耗品内部で取得した時刻情報や、消耗品が内蔵するＧＰＳ（Global Positioning System）機能などにより消耗品内部で取得した位置情報などが該当する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る印刷装置および消耗品の特徴によれば、適切な消耗品のみを許可認証することにより印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を説明した図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置が備える印刷装置とインクカートリッジの機能を説明した説明図である。
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置が備えるメモリに記憶されたランダムコードの一例を示した図である。
【図４】本発明の実施例１に係る画像形成装置における処理手順を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施例１に係る画像形成装置における処理手順を示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施例２に係る画像形成装置が備えるメモリに記憶されたランダムコードの一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１７】
また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００１８】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
＜実施例１＞
本発明の実施例１では、印刷装置と、この印刷装置に対して着脱可能に取り付けられた消耗品である色毎のインクカートリッジとを備えたインクジェットタイプの画像形成装置を例に挙げて説明する。
【００２０】
＜画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１の構成を説明した図である。
【００２１】
本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、インクカートリッジと、インクカートリッジ以外の構成を有する印刷装置とを備えており、図１では、印刷装置にインクカートリッジが装着された状態の画像形成装置１を例に挙げて説明する。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋを備えており、印刷用紙は、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋの対向面に設けられた環状の搬送ベルト（図示しない）によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクによりライン単位で印刷される。
【００２３】
各インクは着脱可能なインクカートリッジに設けられたインクボトルから供給されるようになっており、Ｃ（シアン）のインクを供給するインクボトル１５１Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを供給するインクボトル１５１Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを供給するインクボトル１５１Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを供給するインクボトル１５１Ｋが備えられている。なお、以下においてインク色にこだわらない場合にはインクボトル１５１で代表させて説明する。他の機能部についても同様である。
【００２４】
インクボトル１５１から供給されたインクは、樹脂、金属等のパイプにより形成されたインク循環経路を通って、インクジェットヘッド１１０の下流側に設けられた下流タンクに一旦溜められる。このため、画像形成装置１には、Ｃ（シアン）のインクを溜める下流タンク１２０Ｃ、Ｍ（マゼンタ）のインクを溜める下流タンク１２０Ｍ、Ｙ（イエロー）のインクを溜める下流タンク１２０Ｙ、Ｋ（ブラック）のインクを溜める下流タンク１２０Ｋが備えられている。
【００２５】
画像形成装置１には、ポンプ１７０Ｃ、ポンプ１７０Ｍ、ポンプ１７０Ｙ、ポンプ１７０Ｋおよび上流タンク１３０Ｃ、上流タンク１３０Ｍ、上流タンク１３０Ｙ、上流タンク１３０Ｋが備えられている。下流タンク１２０に溜められたインクは、ポンプによりインクジェットヘッド１１０の上流側に設けられた上流タンクに送られる。上流タンク１３０に送られたインクは、インクを吐出する多数のノズルが設けられているインクジェットヘッド１１０に送液される。
【００２６】
上流タンク１３０は共通空気室１７２と接続されている。共通空気室１７２には、ポンプ１７３および図示しない大気開放弁が備えられており、大気開放弁を全閉してポンプ１７３により上流タンク１３０に空気を送り込んだり、大気開放弁を全開して大気圧にしたりすることにより、上流タンク１３０内の空気の圧力を調整する。
【００２７】
インクジェットヘッド１１０で吐出されなかったインクは、下流タンク１２０に戻される。上流タンク１３０からインクジェットヘッド１１０を経由して下流タンク１２０へのインク帰還は、上流タンク１３０と下流タンク１２０との水頭差を利用している。
【００２８】
インクは印刷品質が保証される温度範囲が定められており、環境温度が低く、インク温度が印刷可能である下限温度を下回っているとインクを加熱する必要がある。一方、インクジェットヘッド１１０内に設けられたドライバやピエゾ素子は動作することにより発熱し、これらの発熱やインク振動のジュール熱により、高温時におけるインク温度上昇の影響等を抑制する必要がある。そこで、インク循環経路上に、温度調節器１６１が設けられており、温度調節器１６１により、インクは、加温又は冷却される。
【００２９】
このような構成を有するインクジェット印刷装置に不適切なインクカートリッジが装着されると、例えば、インクが凝集してしまい凝集したインクがインクジェットヘッド１１０のノズルを閉塞させ吐出不良を発生させたり、搬送された印刷用紙に着弾したインクがにじみ、画像のエッジ不良などが発生したりする。さらに、インク循環経路内でインクが凝集すると、ポンプ１７０などインク送液手段に過剰な負荷がかかり装置故障の原因になる場合もある。
【００３０】
そこで、本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、印刷品質の低下や印刷装置の故障を防止するため、装着されたインクカートリッジが使用可能か否かの認証を行う。
【００３１】
図２は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１が備える印刷装置２とインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙの機能を説明した説明図である。
【００３２】
図２に示すように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、印刷装置２と、印刷装置２に装着されたインクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙとを備えており、インクカートリッジ１５０Ｋ，１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙがそれぞれ使用可能か否かの認証を行う。ここでは、インクカートリッジ１５０Ｋを例に挙げて説明するが、インクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同一の構成を有している。
【００３３】
Ｋ（ブラック）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｋは、それぞれインクボトル１５１Ｋと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）とを備えている。
【００３４】
非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）は、メモリ１５３ＫとＣＰＵ１５４Ｋとを有しており、印刷装置２との間で無線によるデータ通信を行う。
【００３５】
メモリ１５３Ｋは、インクカートリッジ１５０Ｋを一意に特定するＩＤと、ＩＤに基づいて第１アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている第１パスワードと、インクボトル１５１Ｋに貯留されたインクの属性データと、インクカートリッジ１５０Ｋが用いられる地域を示す仕向け情報に基づいて第２アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている第２パスワードと、後述するランダムコードを抽出するための抽出条件の一つであるランダムコード指定情報と、第１パスワード、第２パスワードおよびランダムコード指定情報を満たすランダムコードに基づいて第３アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている第３パスワードとが記憶されている。なお、インクの属性データには、インク色情報、インク溶媒種類情報、インク残量情報が含まれている。
【００３６】
ＣＰＵ１５４Ｋは、演算処理機能を有し、例えば、インクジェットヘッド１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ，１１０Ｋから吐出されたインクの吐出量に基づいて、インク色毎にインクボトル１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙ，１５１Ｋ内のインク残量を算出し、インク残量情報として、メモリ１５３Ｋに記憶させる。また、ＣＰＵ１５４Ｋは、第１照合手段１２、第２照合手段１３、パスワード生成手段１４、位置情報取得手段１５、認証手段１６、抽出手段１９、第３照合手段２０、更新判定手段２１、パスワード生成手段２２を実装することもできる。
【００３７】
Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクに対応するインクカートリッジ１５０Ｃ，１５０Ｍ，１５０Ｙも同様に、それぞれインクボトル１５１Ｃ，１５１Ｍ，１５１Ｙと、非接触ＩＣ（符号１５２Ｃ，１５２Ｍ，１５２Ｙ）とを備えており、印刷装置２との間で無線によるデータ通信を行う。
【００３８】
印刷装置２は、無線通信手段１１と、第１照合手段１２と、第２照合手段１３と、パスワード生成手段１４と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、表示手段１７と、メモリ１８と、抽出手段１９、第３照合手段２０、更新判定手段２１と、パスワード生成手段２２とを備えている。
【００３９】
無線通信手段１１は、非接触ＩＣ（符号１５２）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２）から種々の情報を読み込み、読み込んだ情報を第１照合手段１２や、第２照合手段１３や、パスワード生成手段１４などに供給する。なお、無線通信手段１１と非接触ＩＣ（符号１５２）との間で無線通信を行う際、送信側は乱数を付加して送信し、受信側は付加された乱数を削除することにより情報を取り出す。これにより、通信する情報の傍受を防止することができる。
【００４０】
第１照合手段１２は、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。ここで静的情報とは、照合や認証の度に変化しない固定的な情報のことである。
【００４１】
第２照合手段１３は、印刷装置２の位置情報（取得情報）に基づいて印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、インクカートリッジ１５０の位置情報（取得情報）に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合する。
【００４２】
パスワード生成手段１４は、無線通信手段１１により読み込まれたＩＤに基づいて、メモリ１８に記憶された第１アルゴリズムを用いてパスワード（第１の照合情報）を生成する。また、パスワード生成手段１４は、位置情報取得手段１５により取得された位置情報に基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成する。
【００４３】
パスワード生成手段２２は、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）と、抽出手段１９により抽出された第１ランダムコードとに基づいて、メモリ１８に記憶された第３アルゴリズムを用いてパスワード（第５の照合情報）を生成する。
【００４４】
位置情報取得手段１５は、メモリ１８に記憶された仕向け情報を印刷装置２の位置情報として読み込む。
【００４５】
抽出手段１９は、メモリ１８に記憶された複数のランダムコードの中から、メモリ１５３Ｋに記憶されたランダムコード指定情報を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する。
【００４６】
第３照合手段２０は、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）と、抽出手段１９により抽出された第１ランダムコードとに基づいてパスワード生成手段２２により生成されたパスワード（第５の照合情報）と、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）と、ランダムコード指定情報を満たすランダムコードとに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第３パスワード（第６の照合情報）とを照合する。
【００４７】
更新判定手段２１は、第３照合手段２０により照合が一致すると判定された場合に、ランダムコード指定情報を更新する。また、更新判定手段２１は、更新したランダムコード指定情報を満たすランダムコードをメモリ１８から第２ランダムコードとして抽出する。更新判定手段２１は、抽出した第２ランダムコードと、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）とに基づいて、第３パスワード（第６の照合情報）を更新したか否かを判定する。
【００４８】
認証手段１６は、第１照合手段１２と第２照合手段１３と、第３照合手段とが照合の結果いずれも一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証する。この認証許可により装着されたインクカートリッジ１５０は使用可能となる。
【００４９】
表示手段１７は、認証手段１６により認証が不許可の場合、装着されているインクカートリッジ１５０は使用することができない旨警告メッセージを表示する。
【００５０】
メモリ１８は、画像形成装置１が使用される地域を示す仕向け情報と、パスワード（第１の照合情報）を生成するためのプログラムである第１アルゴリズムと、パスワード（第３の照合情報）を生成するためのプログラムである第２アルゴリズムと、パスワード（第５の照合情報）を生成するためのプログラムである第３アルゴリズムと、ランダムコードとを記憶している。
【００５１】
図３は、メモリ１８に記憶されたランダムコードの一例を示した図である。
【００５２】
図３に示すように、ランダムコード番号に関連付けられて、ランダムコードが複数記憶されている。
【００５３】
例えば、ランダムコード番号が、「ＲＣ２」である場合、ランダムコードは、「９８７６５４３２１」となる。即ち、ランダムコード指定情報としてランダムコード番号が指定されることにより、メモリ１８に記憶された複数のランダムコードの中から、ランダムコード番号により記憶されている場所が指定された１つのランダムコードを抽出することができる。
【００５４】
＜インクジェット印刷装置の作用＞
次に、本発明の実施例１に係る画像形成装置１の作用について説明する。
【００５５】
図４，５は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１における処理手順を示したフローチャートである。
【００５６】
図４に示すように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、電源オン、省電力モードからの復帰、または図示しないセンサーの検出結果に基づいて印刷装置２にインクカートリッジ１５０が装着されたことを検出すると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、印刷装置２の無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）からＩＤと第１パスワードとを読み込む（ステップＳ１０３）。
【００５７】
次に、パスワード生成手段１４は、無線通信手段１１により読み込まれたＩＤに基づいて、メモリ１８に記憶された第１アルゴリズムを用いてパスワード（第１の照合情報）を生成する（ステップＳ１０５）。
【００５８】
そして、第１照合手段１２は、無線通信手段１１により読み込まれた第１パスワード（第２の照合情報）と、ステップＳ１０５において生成されたパスワード（第１の照合情報）とが一致するか否かの照合を行う（ステップＳ１０７）。ここで、第１パスワードは、ＩＤに基づいて第１アルゴリズムを用いて予め生成されて記憶されているので、インクカートリッジ１５０Ｋが画像形成装置１に適合する製品である場合には、第１パスワードと、ステップＳ１０５において生成されたパスワードとは一致することになる。
【００５９】
第１パスワードと、ステップＳ１０５において生成されたパスワードとが一致しない場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０Ｋは画像形成装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１６は、表示手段１７に装着されているインクカートリッジは使用することができない旨警告メッセージを表示させる（ステップＳ１０９）。
【００６０】
一方、第１パスワードと、ステップＳ１０５において生成されたパスワードとが一致する場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、装着されているインクカートリッジは適切なものである可能性がある。
【００６１】
そこで、印刷装置２の無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）から第２パスワードを読み込む（ステップＳ１１１）。
【００６２】
さらに、位置情報取得手段１５は、メモリ１８に記憶された仕向け情報を印刷装置２の位置情報として取得する（ステップＳ１１３）。
【００６３】
パスワード生成手段１４は、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤと、ステップＳ１１３において取得された位置情報とに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成する（ステップＳ１１５）。
【００６４】
そして、第２照合手段１３は、無線通信手段１１により読み込まれた第２パスワード（第４の照合情報）と、ステップＳ１１５において生成されたパスワード（第３の照合情報）とが一致するか否か照合する（ステップＳ１１７）。ここで、第２パスワードは、インクカートリッジの仕向け情報に基づいて第２アルゴリズムを用いて生成されて記憶されている。インクカートリッジ１５０Ｋと画像形成装置１とは同じ地域で使用されることが前提であるので、インクカートリッジ１５０Ｋが画像形成装置１に適合する製品である場合には、第２パスワードと、ステップＳ１１５において生成されたパスワードとは一致することになる。
【００６５】
第２パスワードと、ステップＳ１１５において生成されたパスワードとが一致しない場合（ステップＳ１１７；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０Ｋは画像形成装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１６は、表示手段１７に装着されているインクカートリッジは使用することができない旨警告メッセージを表示させる（ステップＳ１０９）。
【００６６】
一方、第２パスワードと、ステップＳ１１５において生成されたパスワードとが一致する場合（ステップＳ１１７；ＹＥＳ）、装着されているインクカートリッジは適切なものである可能性がある。
【００６７】
そこで、図５に示すように、印刷装置２の無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）との間で無線通信を確立し、非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）から第３パスワードを読み込む（ステップＳ１１９）。
【００６８】
抽出手段１９は、メモリ１８に記憶された複数のランダムコードの中から、メモリ１５３Ｋに記憶されたランダムコード指定情報（ここでは、ランダムコード番号）を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する（ステップＳ１２１）。
【００６９】
次に、パスワード生成手段２２は、第１パスワードと、第２パスワードと、ステップＳ１２１において抽出された第１ランダムコードとに基づいて、メモリ１８に記憶された第３アルゴリズムを用いてパスワードを生成する（ステップＳ１２３）。
【００７０】
第３照合手段２０は、無線通信手段１１により読み込まれた第３パスワード（第６の照合情報）と、ステップＳ１２３において生成されたパスワード（第５のパスワード）とが一致するか否か照合する（ステップＳ１２５）。
第３パスワード（第６の照合情報）と、ステップＳ１２３において生成されたパスワード（第５のパスワード）とが一致しないと判定された場合（ステップＳ１２５；ＮＯ）、インクカートリッジ１５０Ｋは画像形成装置１に適合する製品ではないことになるので、認証手段１６は、表示手段１７に装着されているインクカートリッジは使用することができない旨警告メッセージを表示させる（ステップＳ１０９）。
【００７１】
一方、第３パスワード（第６の照合情報）と、ステップＳ１２３において生成されたパスワード（第５のパスワード）とが一致すると判定された場合（ステップＳ１２５；ＹＥＳ）、更新判定手段２１は、新たなランダムコード指定情報を設定し、この設定した新たなランダムコード指定情報を満たす新たなランダムコードをメモリ１８から第２ランダムコードとして抽出する（ステップＳ１２７）。
【００７２】
パスワード生成手段２２は、第１パスワードと、第２パスワードと、ステップＳ１２７において抽出された第２ランダムコードとに基づいて、メモリ１８に記憶された第３アルゴリズムを用いてパスワードを生成する（ステップＳ１２９）。
【００７３】
そして、認証手段１６は、更新判定手段２１が、ステップＳ１２９において生成されたパスワードで、メモリ１５３Ｋに記憶された第３パスワードを更新したか否かを判定する（ステップＳ１３１）。
【００７４】
具体的には、例えば、メモリ１５３ＫがRead-onlyである場合やメモリ１５３Ｋが書き込み禁止設定されている場合には、更新不可のため、認証手段１６は、第３パスワードを更新しないと判定することになる。
【００７５】
また、メモリ１５３Ｋが書き込み可能な場合であっても、更新判定手段が、所定時間内に、第３パスワードの更新動作を行わない場合や、更新判定手段が、第３パスワードの更新をメモリ１５３Ｋ内の所定場所に更新動作を行わず、他の場所に更新動作を行った場合も、認証手段１６は、第３パスワードを更新しないと判定する。
【００７６】
認証手段１６が、更新判定手段２１により第３パスワードを更新したと判定する場合とは、例えば、メモリ１５３Ｋに記憶された第３パスワードを更新可能であると判定された場合であって、かつ、更新判定手段２１は、ステップＳ１２９において生成されたパスワードで、メモリ１５３Ｋに記憶された第３パスワードを、所定場所に更新すると共に、ステップＳ１２７において設定したランダムコード指定情報でメモリ１５３Ｋに記憶されたランダムコード指定情報を所定場所に更新する場合である。
【００７７】
第３パスワードとランダムコード指定情報とが更新されると、認証手段１６は、装着されているインクカートリッジは適切なものであると判定し、装着されているインクカートリッジの使用を許可認証する（ステップＳ１３５）。
【００７８】
以上のように、本発明の実施例１に係る画像形成装置１によれば、第１照合手段１２と第２照合手段１３と第３照合手段２０との照合の結果がいずれも一致し、かつ更新判定手段２１により更新したと判定された場合に、インクカートリッジの使用を許可認証する。
【００７９】
このように、第１照合手段１２、第２照合手段１３、第３照合手段２０の多段階の照合のいずれも一致しなければ許可認証されないので、認証の精度を向上させることができる。また、第３照合手段２０による照合が一致した後、更新判定手段２１により第３パスワードおよびランダムコード指定情報を更新したと判定されなければ許可認証されないので、さらに認証の精度を向上させることができる。その上、第３照合手段２０による照合が一致する度に、第３パスワードおよびランダムコード指定情報は更新される。すなわち、第３パスワードおよびランダムコード指定情報は動的情報として管理されているので、さらに認証の精度を向上させることができる。
【００８０】
このように認証の精度を向上させることができるので、不適切なインクカートリッジが使用されないように確実に識別することができるので、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。
【００８１】
なお、本発明の実施例１では、ステップＳ１１５において、パスワード生成手段１４が、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤと、ステップＳ１１３において取得された位置情報とに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成したが、これに限らない。例えば、ステップＳ１１３において取得された位置情報のみに基づいてメモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、当然に、第２パスワード（第４の照合情報）は、位置情報のみに基づいて生成されて予めメモリ１５３Ｋに記憶されている。
【００８２】
さらに、パスワード生成手段１４は、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、当然に、第２パスワード（第４の照合情報）は、ＩＤに基づいて生成されて予めメモリ１５３Ｋに記憶されている。
【００８３】
具体的には、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により第１アルゴリズムを用いて生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤに基づいて第１アルゴリズムを用いて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。そして、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて第２アルゴリズムを用いて印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤに基づいて第２アルゴリズムを用いて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合する。
【００８４】
また、ステップＳ１１１において、無線通信手段１１が非接触ＩＣ（符号１５２Ｋ）から第２パスワードと共に属性データのインク残量情報を読み込み、パスワード生成手段１４が、ステップＳ１０３において読み込まれたＩＤと、ステップＳ１１１において読み込んだインク残量情報とに基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、当然に、第２パスワード（第４の照合情報）は、ＩＤとインク残量情報とに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている。
【００８５】
また、印刷装置２が内部に時計を備えており、パスワード生成手段１４が、時計により計時された時刻に基づいて、メモリ１８に記憶された第２アルゴリズムを用いてパスワード（第３の照合情報）を生成するようにしてもよい。このとき、印刷装置２が備える時計により計時された時刻は、無線通信手段１１によりインクカートリッジ１５０に送信され、ＣＰＵ１５４Ｋが送信された時刻に基づいて第２パスワード（第４の照合情報）を生成しメモリ１５３Ｋに記憶する。
【００８６】
また、本発明の実施例１では、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤに基づいて生成されメモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、一致した場合に、第２照合手段１３が、印刷装置２の位置情報に基づいて印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合したが、これに限らず、第２照合手段１３が照合し、一致した場合に、第１照合手段１２が照合するようにしてもよい。すなわち、第１照合手段１２による照合と第２照合手段１３による照合とはいずれが先であってもよい。同様に、第１照合手段１２による照合と第２照合手段１３による照合とが一致した場合に、第３照合手段２０による照合を行ったが、これに限らず、第１照合手段１２による照合と第２照合手段１３による照合と第３照合手段２０による照合とがいずれが先であってもよい。
【００８７】
また、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、印刷装置２の位置情報とに基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤと印刷装置２の位置情報とに基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、インク残量情報とに基づいて印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤとインク残量情報とに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合するようにしてもよい。
【００８８】
さらに、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、印刷装置２の位置情報とに基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤと印刷装置２の位置情報とに基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、時計により計時された時刻とに基づいて印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤと、計時された時刻とに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合するようにしてもよい。
【００８９】
なお、本発明の実施例１では、印刷装置２が、第１照合手段１２と、第２照合手段１３と、パスワード生成手段１４と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、抽出手段１９と、第３照合手段２０と、更新判定手段２１と、パスワード生成手段２２とを備え、印刷装置２が各処理を実行したが、これに限らず、ＣＰＵ１５４に実装され、各処理を実行するようにしてもよい。
【００９０】
例えば、印刷装置２が無線通信手段１１と、第１照合手段１２と、パスワード生成手段１４と、位置情報取得手段１５と、認証手段１６と、表示手段１７と、更新判定手段２１と、を備え、ＣＰＵ１５４が第２照合手段１３と、抽出手段１９と、第３照合手段２０と、パスワード生成手段２２とを備えるようにしてもよい。
【００９１】
そして、印刷装置２の第１照合手段１２は、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤに基づいて、パスワード生成手段１４により生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤに基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合する。
【００９２】
そして、ＣＰＵ１５４の第２照合手段１３は、印刷装置２の位置情報に基づいてパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合し、照合結果を印刷装置２の認証手段１６に送信する。
【００９３】
さらに、ＣＰＵ１５４の第３照合手段２０は、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）と、抽出手段１９により抽出された第１ランダムコードとに基づいてパスワード生成手段２２により生成されたパスワード（第５の照合情報）と、第１パスワード（第２の照合情報）と、第２パスワード（第４の照合情報）と、ランダムコード指定情報を満たすランダムコードとに基づいて生成されてメモリ１５３Ｋに記憶されている第３パスワード（第６の照合情報）とを照合し、照合結果を印刷装置２の更新判定手段２１に送信する。
【００９４】
このように、ＣＰＵ１５４において照合する場合、メモリ１５３Ｋが、インクカートリッジ１５０Ｋの外部から情報を読み取り可能な領域である読み取り可能領域と、インクカートリッジ１５０Ｋの外部から情報を読み取り不可な領域である読み取り不可領域とを備え、照合に用いられる情報（ここでは、第２パスワードおよび第３パスワード）を読み取り不可領域に記憶させておくことで、より照合の精度を上げることができる。
【００９５】
例えば、ＣＰＵ１５４の第２照合手段１３は、印刷装置２から位置情報を取得し、取得した印刷装置２の位置情報に基づいてパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第３の照合情報）と、インクカートリッジの位置情報に基づいて生成されてメモリ１５３Ｋの読み取り不可領域に記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合し、照合結果を印刷装置２の認証手段１６に送信する。
【００９６】
これにより、認証手段１６は、第１照合手段１２と第２照合手段１３と照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証することができると共に、メモリ１５３Ｋの読み取り不可領域に記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）は、インクカートリッジの外部から読み取られることがないので、より確実に使用不可のインクカートリッジを識別することができる。これにより、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。
【００９７】
また、第１照合手段１２が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、印刷装置２の位置情報とに基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により第１アルゴリズムを用いて生成された静的情報であるパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤと位置情報とに基づいて第１アルゴリズムを用いて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合し、第２照合手段１３が、消耗品であるインクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤと、印刷装置２の位置情報とに基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により第２アルゴリズムを用いて生成された静的情報であるパスワード（第３の照合情報）と、ＩＤと位置情報とに基づいて第２アルゴリズムを用いて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第２パスワード（第４の照合情報）とを照合するようにしてもよい。
【００９８】
また、本発明の実施例１では、インクカートリッジ１５０がＣＰＵ１５４を備える構成としているが、ＣＰＵ１５４は必ずしも必要ではない。
【００９９】
例えば、無線通信手段１１が、直接メモリ１５３にアクセスして、ＩＤや第１パスワードなど各種データを読み込むようにしてもよいし、非接触ＩＣ（符号１５２）にデータ送信機能を持たせ、無線通信手段１１からのデータ送信要求を受けると、メモリ１５３から要求されたデータを無線通信手段１１へ送信するようにしてもよい。
【０１００】
なお、本発明の実施例１では、位置情報取得手段１５は、メモリ１８に記憶された仕向け情報を位置情報として取得したが、これに限らない。例えば、位置情報取得手段１５は、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有し、ＧＰＳ機能により取得した位置座標が含まれる地域を仕向け情報として取得するようにしてもよい。
【０１０１】
また、本発明の実施例１では、第１照合手段１２が、インクカートリッジ１５０Ｋに記憶されたＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて、印刷装置２のパスワード生成手段１４により生成されたパスワード（第１の照合情報）と、ＩＤ（消耗品記憶情報）に基づいて生成され、メモリ１５３Ｋに記憶されている第１パスワード（第２の照合情報）とを照合したが、この照合に用いた第１パスワードは一度限り使用可能とするようにしてもよい。例えば、第１照合手段１２により照合が一致すると判定された場合、この照合に用いられた第１パスワードをメモリ１８に記憶しておき、メモリ１８に記憶された第１パスワードは使用不可とする。これにより、例えば、使用済みのインクカートリッジに低品質のインクを再充填したものを使用することによる印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。
【０１０２】
また、第１照合手段１２、第２照合手段１３、および第３照合手段２０によるそれぞれの照合について、照合完了までの時間や回数に制限を設定することもできる。具体的には、第１照合手段１２、第２照合手段１３、および第３照合手段２０それぞれについて、照合を行った回数と、１回目の照合からの経過時間をメモリ１８に記憶しておく。そして、認証手段１６は、第１照合手段１２、第２照合手段１３、および第３照合手段２０いずれかの照合において、照合を行った回数が上限回数を超えた場合、または１回目の照合からの経過時間が上限時間を超えた場合、認証不許可とするようにしてもよい。これにより、それぞれの照合について、パスワード入力を繰り返すことにより不正に照合させることに基づく印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。
【０１０３】
また、本発明の実施例１では、認証手段１６が、第１照合手段１２と第２照合手段１３と、第３照合手段２０とが照合の結果いずれも一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証したが、これに限らず、認証手段１６が、第１照合手段１２と第２照合手段１３と、第３照合手段２０とが照合の結果いずれも一致すると判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証するようにしてもよい。
【０１０４】
例えば、更新判定手段２１による更新判定処理を省略する設定を受け付ける機能を備え、早く印刷動作を開始したいと考えるユーザは、更新判定処理を省略する設定操作を行った場合に、更新判定手段２１による更新判定処理を省略するようにしてもよい。また、ユーザごとに、直近の複数回において、第１照合手段１２と第２照合手段１３と、第３照合手段２０とが照合の結果いずれも一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定された場合、問題ないユーザであると推測できるので、更新判定手段２１による更新判定処理を省略するようにしてもよい。
【０１０５】
さらに、認証手段１６が、第３照合手段２０による照合の結果が一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証するようにしてもよい。
【０１０６】
例えば、管理職や、ある特定の業務を担当する専門職などや、直近の複数回において、第１照合手段１２と第２照合手段１３と、第３照合手段２０とが照合の結果いずれも一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定されているユーザは、問題ないユーザであると推測できるので、認証手段１６が、第３照合手段２０による照合の結果が一致すると判定され、かつ更新判定手段２１により更新されたと判定された場合に、インクカートリッジ１５０を許可認証する。
【０１０７】
＜実施例２＞
本発明の実施例１では、メモリ１８にランダムコード番号に関連付けられて、ランダムコードが複数記憶され、抽出条件としてランダムコード指定情報（ランダムコード番号）を指定することにより１つのランダムコードが抽出される。
【０１０８】
本発明の実施例２では、ランダムコード始点情報と、方向情報と、文字数情報との組み合わせを、ランダムコードを抽出するための抽出条件とする。
【０１０９】
図６は、本発明の実施例２に係る画像形成装置１が備えるメモリ１８に記憶されたランダムコードの一例を示した図である。
【０１１０】
図６に示すように、メモリ１８には、Ｘ―Ｙ座標により一つの文字が定まるように文字が配列されて記憶されている。文字には数字も含まれる。
【０１１１】
ランダムコード始点情報とは、ランダムコードの先頭の文字の座標のことである。方向情報とは、ランダムコード始点情報により指定された先頭の文字の座標の位置から上下左右と斜め方向の８方向のうちいずれかを示す情報である。文字数情報とは、ランダムコードの文字列の長さを示す情報である。
【０１１２】
例えば、ランダムコード始点情報が（ｘ５，ｙ４）であり、方向情報が「右下」であり、文字数情報が「４」文字であるとする。
【０１１３】
このとき、図６に示した例では、ランダムコード始点情報が示す文字は「ｎ」であり、この文字「ｎ」を先頭として、この座標位置から「右下」方向に「４」文字は、「ｎ」「７」「６」「ｓ」が該当する。そこで、抽出手段１９は、これらの文字を連続させた「ｎ７６ｓ」をランダムコードとして抽出する。
【０１１４】
このように、本発明の実施例２では、メモリ１８に記憶された複数のランダムコードは文字配列で構成されており、抽出手段１９は、メモリ１８に記憶された文字配列の場所を指定する抽出条件に基づいて、ランダムコードを抽出することができる。これにより、メモリ１８にＸ−Ｙ座標で文字を記憶しておくことにより、ランダムコード始点情報と、方向情報と、文字数情報を変更することで、様々な組み合わせの文字列をランダムコードとして抽出することができる。
【０１１５】
これにより、少ない記憶容量でセキュリティ性の高いパスワードを生成することができるので、より認証の精度を向上させることができる。
【０１１６】
また、本発明の実施例１，２では、消耗品であるインクカートリッジを備えたインクジェット式の印刷装置を例に挙げて説明したが、これに限らず、印刷装置は孔版インクカートリッジや孔版マスターを消耗品とする孔版印刷装置や、トナーボトルを消耗品とする電子写真装置など、消耗品を備えた印刷装置であればどのような印刷方式の印刷装置でも適用することができる。
【０１１７】
（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。
【０１１８】
（付記１）
内部にメモリを有する消耗品が装着され、前記装着された消耗品を用いて印刷する印刷装置であって、
前記メモリに記憶された消耗品記憶情報に基づいて前記印刷装置により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
前記印刷装置の取得情報に基づいて前記印刷装置により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、
複数のランダムコードを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードの中から、抽出条件を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する抽出手段と、
前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報と、前記抽出手段により抽出された第１ランダムコードとに基づいて前記印刷装置により生成された第５の照合情報と、前記第２の照合情報と前記第４の照合情報と前記抽出条件を満たすランダムコードとに基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第６の照合情報とを照合する第３照合手段と、
前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に、前記抽出条件を変更し、前記変更した抽出条件を満たすランダムコードを前記記憶手段から第２ランダムコードとして抽出し、前記第２ランダムコードと、前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報とに基づいて、前記第６の照合情報を更新したか否かを判定する更新判定手段と、
前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致し、かつ前記更新判定手段により更新されたと判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【０１１９】
これにより、第１照合手段、第２照合手段、第３照合手段の多段階の照合のいずれも一致しなければ許可認証されないので、認証の精度を向上させることができる。また、第３照合手段による照合が一致した後、更新判定手段により第３パスワードおよび抽出条件の更新が完了しなければ許可認証されないので、さらに認証の精度を向上させることができる。その上、第３照合手段による照合が一致する度に、第３パスワードおよび抽出条件は更新される。すなわち、第３パスワードおよび抽出条件は動的情報として管理されているので、さらに認証の精度を向上させることができる。
【０１２０】
このように認証の精度を向上させることができるので、不適切なインクカートリッジが使用されないように確実に識別することができるので、印刷品質の低下や装置故障を防止することができる。
【０１２１】
（付記２）
前記抽出条件は、前記メモリに記憶されており、
前記更新判定手段は、さらに、前記メモリに記憶された抽出条件を、前記変更した抽出条件に更新したか否かを判定することを特徴とする付記１に記載の印刷装置。
【０１２２】
そのため、ランダムコードを抽出するための条件である抽出条件自体を更新したと判定された場合に、認証手段により認証されるので、よりセキュリティ性の高いランダムコードを設定することができる。
【０１２３】
（付記３）
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードは文字配列で構成されており、
前記抽出条件は、前記記憶手段に記憶された文字配列の場所を指定することにより１つのランダムコードを抽出するための条件である
ことを特徴とする付記１または２に記載の印刷装置。
【０１２４】
そのため、記憶手段に文字配列で記憶させておき、抽出条件を更新することで、様々な組み合わせの文字列をランダムコードとして抽出することができる。これにより、少ない記憶容量でセキュリティ性の高いパスワードを生成することができるので、より認証の精度を向上させることができる。
【０１２５】
（付記４）
内部にメモリを有し、印刷装置に装着される消耗品であって、
前記印刷装置は、
前記メモリに記憶された消耗品記憶情報に基づいて前記印刷装置により生成された静的情報である第１の照合情報と、前記消耗品記憶情報に基づいて生成され前記メモリに記憶されている第２の照合情報とを照合する第１照合手段と、
前記印刷装置の取得情報に基づいて前記印刷装置により生成された第３の照合情報と、前記消耗品の取得情報に基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第４の照合情報とを照合する第２照合手段と、
複数のランダムコードを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された複数のランダムコードの中から、抽出条件を満たすランダムコードを第１ランダムコードとして抽出する抽出手段と、
前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報と、前記抽出手段により抽出された第１ランダムコードとに基づいて前記印刷装置により生成された第５の照合情報と、前記第２の照合情報と前記第４の照合情報と前記抽出条件を満たすランダムコードとに基づいて生成されて前記メモリに記憶されている第６の照合情報とを照合する第３照合手段と、
前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に、前記抽出条件を変更し、前記変更した抽出条件を満たすランダムコードを前記記憶手段から第２ランダムコードとして抽出し、前記第２ランダムコードと、前記第２の照合情報と、前記第４の照合情報とに基づいて、前記第６の照合情報を更新したか否かを判定する更新判定手段と、
前記第１照合手段と前記第２照合手段との照合の結果がいずれも一致し、かつ前記更新判定手段による更新されたと判定された場合に、前記消耗品を許可認証する認証手段と、
を備え、
前記消耗品の前記メモリには、
前記第１照合手段による前記照合に用いるための前記第２の照合情報と、前記第２照合手段による前記照合に用いるための前記第４の照合情報と、前記第３照合手段による前記照合に用いるための前記第６の照合情報とが記憶されており、
前記第６の照合情報は、前記第２ランダムコードと前記第２の照合情報と前記第４の照合情報とに基づいて更新されることを特徴とする消耗品。
【０１２６】
（付記５）
前記メモリには、前記複数のランダムコードから前記第１ランダムコードを抽出する場合に用いられる抽出条件が記憶されており、
前記抽出条件は、前記第３照合手段により照合が一致すると判定された場合に変更される毎に、更新されることを特徴とする付記４記載の消耗品。
【符号の説明】
【０１２７】
１  画像形成装置
２  印刷装置
１１  無線通信手段
１２  第１照合手段
１３  第２照合手段
１４  パスワード生成手段
１５  位置情報取得手段
１６  認証手段
１７  表示手段
１８  メモリ
１９  抽出手段
２０  第３照合手段
２１  更新判定手段
２２  パスワード生成手段
１１０  インクジェットヘッド
１２０  下流タンク
１３０  上流タンク
１５０  インクカートリッジ
１５１  インクボトル
１５３  メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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