(57)【要約】【課題】本開示は、洗剤自動投入装置を備えた洗濯機において、洗剤の残り使用回数を使用者に認知させることができる利便性の高い洗濯機及び洗濯システムを提供する。【解決手段】本開示における洗濯機１００は、回転ドラム４３に洗剤を供給する洗剤自動投入装置６１と、回転ドラム４３に収容された洗濯物の量を検知する布量検知部８４と、洗剤自動投入装置６１に関する情報を報知する操作表示部７９と、を備える。制御部１２１は、少なくとも、洗剤タンク１１７に収容された洗剤の量と、以前にメモリ８２に記録された洗濯物の量と、から、洗剤タンク１１７に収容された洗剤の量で可能な残り洗濯可能回数を推定し、推定結果を操作表示部７９により報知する。これにより、洗剤の残り使用回数を使用者に認知させることができるため、使用者は余裕を持って洗剤の補充を行うことができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する収容槽と、
液剤を収容し、前記収容槽に液剤を供給する液剤投入装置と、
前記収容槽の内部に収容された洗濯物の量を検知する量検知部と、
前記量検知部により検知された洗濯物の量を記録する記録部と、
前記液剤投入装置に関する情報を報知する報知部と、
前記液剤投入装置、前記報知部などを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、少なくとも、前記液剤投入装置に収容された液剤の量と、以前に前記記録部に記録された洗濯物の量と、から、前記液剤投入装置に収容された液剤の量で可能な残り洗濯可能回数を推定し、その推定した推定結果を前記報知部により報知する洗濯機。
【請求項２】
前記制御部は、少なくとも、前記液剤投入装置に収容された液剤の量と、以前に前記記録部に記録された洗濯物の量と、から、前記液剤投入装置に収容された液剤で洗濯可能な洗濯物の重量を推定し、前記推定結果を前記報知部により報知する、
請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記制御部は、前記推定結果とともに、複数回の洗濯運転における洗濯物を前記複数回よりも少ない回数にまとめて洗濯することで液剤の総使用量を削減できる旨の情報であるまとめ洗い推奨情報を報知する、
請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記制御部は、前記洗濯物の量に対応する液剤使用量を、所定の前記液剤使用量よりも少ない量である第２の液剤使用量に設定するとともに、前記残り回数所定の回数を増加させる、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
洗濯機と、前記洗濯機と通信可能に構成された通信端末とを含む洗濯システムであって、前記洗濯システムは、
洗濯物を収容する収容槽と、
液剤を収容し、前記収容槽に液剤を供給する液剤投入装置と、
前記収容槽の内部に収容された洗濯物の量を検知する量検知部と、
前記量検知部により検知された洗濯物の量を記録する記録部と、
前記液剤投入装置に関する情報を報知する報知部と、
前記液剤投入装置、前記報知部などを制御する制御部と、
外部に液剤に関する情報を送信する通信部と、を備え、
前記通信端末は、
液剤に関する情報を受信する端末通信部と、
液剤に関する情報を報知する端末報知部を備え、
前記制御部は、少なくとも、前記液剤投入装置に収容された液剤の量と、以前に前記記録部に記録された洗濯物の量と、から、前記液剤投入装置に収容された液剤で可能な残り洗濯可能回数を推定すると、その推定した推定結果を、前記通信部を介して送信し、
前記通信端末は、前記端末報知部により前記推定結果を報知する、洗濯システム。
【請求項６】
洗濯機と、前記洗濯機と通信可能に構成されたサーバと、前記洗濯機と通信可能に構成された通信端末とを含む洗濯システムであって、
前記洗濯システムは、
洗濯物を収容する収容槽と、
液剤を収容し、前記収容槽に液剤を供給する液剤投入装置と、
前記収容槽の内部に収容された洗濯物の量を検知する量検知部と、
前記液剤投入装置に関する情報を報知する報知部と、
前記液剤投入装置、前記報知部などを制御する制御部と、
前記サーバと通信する通信部と、を備え、
前記サーバは、
残り洗濯可能回数を推定する処理部と、
前記洗濯機及び前記通信端末と通信するサーバ通信部を備え、
前記洗濯機及び／又は前記サーバと通信する前記端末通信部と、
液剤に関する情報を報知する端末報知部を備え、
前記処理部は、少なくとも、前記液剤の量と、以前に検知された前記洗濯物の量と、から、前記液剤投入装置に収容された液剤で可能な残り洗濯可能回数を推定すると前記サーバ通信部を介して前記推定結果を送信し、
前記通信端末は、前記端末報知部により前記推定結果を報知する、洗濯システム。
【請求項７】
前記通信端末は、使用者が指示入力する端末操作部と、を備え、
前記通信端末は、前記推定結果を受信すると、前記端末報知部により前記推定結果を報知するとともに液剤使用量の選択入力画面を表示し、前記端末操作部により入力された入力結果に応じて、前記制御部は、前記洗濯物の量に対応する液剤使用量を、所定の前記液剤使用量よりも少ない量である第２の液剤使用量に設定するとともに、前記残り回数所定の回数を増加させる、
請求項５又は６に記載の洗濯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液剤投入装置を備えた洗濯機及び洗濯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、槽内に洗剤を自動的に投入する洗剤自動投入装置を具備した構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の縦断面図である。
【０００４】
特許文献１における洗濯機は、洗濯機本体４０と、洗濯機本体４０の上部に設けられた上部枠体３５と、衣類を収容する洗濯兼脱水槽３０と、上部枠体３５に設けた衣類投入用開口部を覆う蓋体３７と、洗濯兼脱水槽３０内に洗剤３１を投入する洗剤自動投入装置３８と、を備える。洗剤自動投入装置３８には、洗剤を収容する洗剤タンク３２と、使用者が洗剤の残量を目視できる残量確認窓３２ａと、が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３１３２３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、洗剤タンク３２内に収容された洗剤が残り少量となった場合、あとどのくらい洗濯運転が可能かは使用者の推測に任されているという課題があった。
【０００７】
本開示は、液剤投入装置を備えた洗濯機において、液剤の残り使用回数を使用者に認知させることができる利便性の高い洗濯機及び洗濯システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示における洗濯機は、洗濯物を収容する収容槽と、液剤を収容し、前記収容槽に液剤を供給する液剤投入装置と、前記収容槽の内部に収容された洗濯物の量を検知する量検知部と、前記量検知部により検知された洗濯物の量を記録する記録部と、前記液剤投入装置に関する情報を報知する報知部と、前記液剤投入装置、前記報知部などを制御する制御部と、を備える。前記制御部は、少なくとも、前記液剤投入装置に収容された液剤の量と、以前に前記記録部に記録された洗濯物の量と、から、前記液剤投入装置に収容された液剤の量で可能な残り洗濯可能回数を推定し、その推定した推定結果を前記報知部により報知する。
【発明の効果】
【０００９】
本開示の洗濯機及び洗濯システムは、液剤投入装置を備えた洗濯機において、液剤の残り使用回数を使用者に認知させることができるので、利便性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１における洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機の制御回路ブロック図
【図３】同洗濯機の操作表示部の正面図
【図４】同洗濯機のフローチャート
【図５】実施の形態２における洗濯システムのブロック図
【図６】同洗濯システムのフローチャート
【図７】従来の洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯機の縦断面図、図２は、同洗濯機の制御回路ブロック図、図３は、同洗濯機の操作表示部の正面図である。
【００１３】
図１において、洗濯機１００には、上部前面部に操作表示部７９が設けられており、操作表示部７９の近傍には洗濯機通信部２３０が設けられている。操作表示部７９には、運転コース等のモードや各種機能の設定（選択）が可能な入力部１０４と、入力部１０４に入力された情報を表示する表示部１０５（図２参照）とが設けられている。入力部は、洗い時間を設定するボタン、すすぎ回数を設定するボタン、脱水時間を設定するボタン、乾燥時間を設定するボタン、各種コースの選択と切り替えボタンなどから構成されている。使用者は、運転コース等のモードや各種機能の設定を、入力部１０４に入力することにより行うことができる。また、洗濯機筐体４１内の上部には、制御装置８１が設けられている。制御装置８１は、マイクロコンピュータからなる制御部１２１（図２参照）などで構成されている。
【００１４】
洗濯機１００の洗濯機筺体４１の内部には、水槽ユニット４９が設けられている。水槽ユニット４９は、水槽４２と、回転ドラム４３と、第１のモータ１０１とを備えている。
【００１５】
水槽４２は、洗濯機筐体４１の内部にサスペンション構造により揺動自在に配設されている。サスペンション構造は、洗濯機筺体４１の下部に取り付けられた複数の防振ダンパー５１と、洗濯機筐体４１の上部と水槽４２との間に設けられた複数のばね体５０とにより構成され、水槽４２を揺動自在に防振支持している。
【００１６】
水槽４２の内部には、有底円筒形に形成された回転ドラム４３が回転自在に配設されている。回転ドラム４３の回転中心部分には、水平方向に延在する回転軸（回転中心軸）４４が設けられている。回転軸４４には、水槽４２の背面側近傍に配置された第１のモータ１０１が、ベルト４６を介して連結されている。この第１のモータ１０１により回転ドラム４３が正転方向または逆転方向に回転駆動される。
【００１７】
回転ドラム４３の内壁面には、洗濯物を撹拌するための数個の突起板４７が設けられており、また、回転ドラム４３の外周壁には、多数の通水孔４８が設けられている。
【００１８】
また、洗濯機筐体４１には、回転ドラム４３の衣類出入口５３と対向する位置に筐体開口部４５が設けられている。この筐体開口部４５を開閉自在に覆うように蓋体５２が設けられている。蓋体５２を開くことにより、衣類出入口５３を通じて回転ドラム４３内に洗濯物を出し入れすることができる。
【００１９】
また、洗濯機筐体４１の内部には、洗濯水（例えば、水道水）を水槽４２内に供給する給水経路５４と、水槽４２内の洗濯水を洗濯機筐体４１の外部に排出する排水経路５５と、が設けられている。
【００２０】
給水経路５４は、第１の給水ホース５９と、第２の給水ホース６０と、洗剤自動投入装
置６１と、注水ホース６２などで構成されている。
【００２１】
第１の給水ホース５９には、第１の給水弁５７が設けられている。第２の給水ホース６０には、第２の給水弁５８が設けられている。洗剤自動投入装置６１は、所定量の洗剤を収納することができる。
【００２２】
第１の給水弁５７を開くことにより、水が第１の給水ホース５９から図示しない注水口を介して、水槽４２に給水される。
【００２３】
また、第２の給水弁５８を開くことにより、水が第２の給水ホース６０から洗剤自動投入装置６１に流入し、洗剤自動投入装置６１の洗剤弁（図示せず）から吐出された所定量の洗剤とともに注水ホース６２から水槽４２内に供給される。
【００２４】
排水経路５５は、排水管６４と、フィルタ６５と、排水ポンプ６３と、排水ホース６６とで構成されている。
【００２５】
排水管６４は、水槽４２の底部の凹部７１に設けられた排水口９５と、フィルタ６５とに接続されている。フィルタ６５は、洗濯水内の糸屑類を補集するものであり、外部から取り外し可能に構成されている。
【００２６】
凹部７１には、洗濯水を加熱するためのヒータ７２が設けられ、ヒータ７２の近傍には、洗濯水の温度を検知する温度検知部７３が設けられている。
【００２７】
排水ポンプ６３は、フィルタ６５と排水ホース６６とに接続されている。排水ホース６６は、洗濯機筐体４１の内部から洗濯機筐体４１の外部の上方まで延在するように設けられている。洗い行程終了時、すすぎ行程終了時などの所定のタイミングで、排水ポンプ６３が駆動することによって、水槽４２内の洗濯水が、排水管６４、フィルタ６５、排水ポンプ６３、及び排水ホース６６を順に通過して外部に排水される。
【００２８】
また、水槽４２の底部後方の側壁には、排水管６４と連通するようにエアートラップ７４が形成されている。エアートラップ７４は、空気管７５に接続され、空気管７５は、洗濯機筺体４１内の上部に設けられた水位検知部８５に接続されている。水位検知部８５は、例えば、圧力センサなどで構成されており、水槽４２内部の洗濯水の水圧、すなわち、対応するエアートラップ７４内の圧力に基づいて、水槽４２内の洗濯水の水位を検知する。
【００２９】
また、水槽４２の上面後部には、水槽ユニット４９の振動を検知する振動検知部７８が配設されている。本実施形態では、振動検知部７８として、一方向の振動だけでなく前後方向（Ｘ軸方向）、左右方向（Ｙ軸方向）、上下方向（Ｚ軸方向）の３次元方向の振動成分を検出する加速度センサが用いられている。
【００３０】
ここでは、振動検知部７８が検知する３次元方向のそれぞれの軸を「検知軸」という。実際の水槽ユニット４９の振動は、必ずしも一方向にのみ発生するものではないので、振動検知部７８として複数方向の振動を検知する加速度センサが用いられることで、水槽ユニット４９の振動を高精度で検知することができる。制御装置８１は、振動検知部７８の検知結果に基づいて運転を制御する。
【００３１】
次に、制御装置８１について説明する。
【００３２】
図２において、制御装置８１は、少なくとも第１のモータ１０１、センサ１０１ａ、１
０１ｂ、１０１ｃ、第１のインバータ回路１０２、第１のインバータ駆動回路１０３、第２のモータ１１１、第２のインバータ回路１１２、第２のインバータ駆動回路１１３、電流検知部１１４、制御部１２１、温度検知部７３、負荷駆動部１３２、直流電源変換部１４０などから構成されている。
【００３３】
制御装置８１は、電源入りスイッチ１０７（図３参照）がＯＮされると、商用電源１３１から電力が供給され、制御部１２１が各部の制御を開始する。制御部１２１は、水位検知部８５と、温度検知部７３と、布量検知部８４と、振動検知部７８などの出力信号に基づいて、負荷駆動部１３２を制御する。
【００３４】
負荷駆動部１３２は、第１のモータ１０１と、ヒータ７２と、第１の給水弁５７と、第２の給水弁５８と、排水ポンプ６３と、洗剤自動投入装置６１などを動作させる。これにより、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程が行われる。布量検知部８４は、回転ドラム４３内の洗濯物の量を検知する。
【００３５】
直流電源変換部１４０は、商用電源１３１から入力される交流を直流に変換するものであり、ダイオードブリッジ１３６、チョークコイル１３７、及び平滑用コンデンサ１３８，１３９を備えている。直流電源変換部１４０から出力される直流電源は、第１のインバータ回路１０２及び第２のインバータ回路１１２に入力されている。
【００３６】
また、制御部１２１は、単位水量当たりの洗剤の投入量を記憶するメモリ８２と、メモリ８２に記憶されている設定内容を書き換える書き換え部８３とを備えている。
【００３７】
制御部１２１は、後述のように、布量検知部８４で判定した布量に応じて水位を決定し、メモリ８２に記憶された単位水量当たりの洗剤の投入量に基づき、洗剤自動投入装置６１の動作を制御する。
【００３８】
図３において、操作表示部７９には、入力部１０４、表示部１０５、電源入りスイッチ１０７、電源切りスイッチ１０８、スタートスイッチ１０９が配置されている。
【００３９】
そして、入力部１０４は、洗い時間などの個別設定を行う個別ボタン１０４ａと、決められたコースの選択を行うコースボタン１０４ｂが設けられている。
【００４０】
また、表示部１０５は、個別ボタン１０４ａで設定された内容を表示するＬＥＤによる個別表示部１０５ａと、指でのタッチ操作指示を受け付け、必要な表示を行なうタッチパネル表示部１０５ｂが設けられている。
【００４１】
そして、入力部１０４によって設定された運転コースの設定内容は、メモリ８２へ書き込まれて記憶される。
【００４２】
次に、残り洗濯可能回数判定について説明する。
【００４３】
洗濯運転の度、布量検知部８４により検知された洗濯物の量と、投入された洗剤の量が制御部１２１内のメモリ８２に記憶される。洗濯機１００は、洗濯運転の実施回数が所定の値を超えると、洗濯物の量の平均値や、洗剤の投入平均値、使用者の洗濯パターン等を算出する。算出結果は、例えば、洗濯運転を週に四回実施し、毎回およそ５ｋｇの衣類を洗濯している、といった内容である。洗濯機１００は、算出した洗濯物の量の平均値と、洗剤タンク１１７に収容された残りの洗剤量と、に基づいて、使用者の普段の洗濯スタイルにおいて、あと残り何回の洗濯運転が可能かを推定する。例えば、一回当たり平均５ｋｇの衣類を洗濯する使用者の場合、５ｋｇの衣類を洗濯する度に１ｍｌの洗剤が洗剤自動
投入装置により投入される。この場合、洗剤タンク１１７に収容された洗剤が３ｍｌになると残り洗濯可能回数は三回と推定できる。そこで、推定結果を基に、残り洗濯可能回数が三回である旨を使用者に報知して、洗剤の補充を促す。残り洗濯可能回数と併せて、残りの洗剤量で洗濯可能な衣類の量を報知してもよい。これにより、使用者は、残りの洗剤量であとどのくらい洗濯ができるのか分かるようになり、余裕を持って洗剤の購入や補充を計画することができる。
【００４４】
続いて、まとめ洗い推奨情報について説明する。
【００４５】
洗剤使用量は単位水量に対してほぼ固定となるように設定されており、水位は主に布量検知部８４により検知された洗濯物の量によって決定される。洗濯物の量が多い程、洗濯物の単位重量当たりの水の量は少なくなるため、まとめ洗いをすることで節水できる上に洗剤使用量を減らすことができる。例えば、毎度５ｋｇの衣類を洗濯する使用者の場合、２０ｋｇの洗濯物が洗いたいとすると洗濯運転を四回実施するため４ｍｌの洗剤が必要となる。しかし、一度に１０ｋｇの衣類をまとめて洗濯することで１.３ｍｌの洗剤で洗濯運転が可能となる。従って、２０ｋｇの洗濯物を２．６ｍｌの洗剤量で洗濯できるため、１．４ｍｌの洗剤を節約できる。そこで、残り洗濯可能回数の報知と同時に、まとめ洗いにより洗剤の総使用量を削減できる旨の「まとめ洗い推奨情報」を報知することで、使用者にまとめ洗いを促す。本実施の形態では、まとめ洗い推奨情報として、一回当たりの洗濯物の量、洗剤の使用量、残り洗濯可能回数、等の関係性を表で示し、使用者に報知する。都度洗いからまとめ洗いに切り替えることで、残りの洗剤を有効利用できるだけでなく、洗剤の補充が間に合わない時に対応できる。
【００４６】
続いて、残り洗濯可能回数の修正について説明する。
【００４７】
使用者は、報知された情報を見て洗剤の補充が間に合わないと感じた場合には、補充するまでの必須洗濯回数又は衣類総重量などの情報を入力することで、単位水量当たりの洗剤の投入量を減らすことができる。例えば、洗剤自動投入装置６１内の洗剤量が残り三回分であることに対して、必須洗濯回数は五回と入力する。なお、入力内容は、具体的な数値であってもよいし、単に洗濯可能回数を増やすという指示でも構わない。書き換え部８３は、操作表示部７９により入力された内容に基づき、メモリ８２に記憶された、単位水量当たりの洗剤の投入量及び残り洗濯可能回数を書き換える。なお、書き換え後の単位水量当たりの洗剤の投入量は、必須洗濯可能回数と残りの洗剤量から算出され、所定の投入量よりも少ない値である。さらに、制御部１２１は、減らした洗剤の単位使用量に応じて洗い時間を適切に延長する。これにより、洗剤濃度が低下した分の洗浄力を補うことができるため、洗浄性能を損なわずに残り少ない洗剤を利用することができる。
【００４８】
洗濯機１００の基本動作について説明する。
【００４９】
洗濯機１００の洗濯運転は、衣類を洗濯水に浸し回転ドラム４３を回転することで汚れを落とす『洗い工程』、洗剤水で浸った衣類を水で濯ぐ『すすぎ工程』、水を含んだ衣類を脱水する『脱水工程』、温風を回転ドラム４３へ供給し回転ドラム４３内の衣類を乾燥させる『乾燥工程』、等により構成される。
【００５０】
使用者は洗濯を行う前に、予め、洗剤液を洗剤タンク１１７へ投入しておく。
【００５１】
洗濯を行う際、使用者は、蓋体５２を開け、筐体開口部４５から回転ドラム４３内に衣類を投入する。次に、入力部１０４を操作して電源スイッチをＯＮにするとともに、洗いやすすぎ、脱水など、各種洗濯コースや洗濯条件を設定する。設定できる洗濯コースは、『洗いのみ』、『すすぎのみ』、『脱水のみ』、等である。
【００５２】
以下、『洗濯コース』における運転動作を説明する。
【００５３】
『洗濯コース』では、制御部１２１は、布量検知工程、給水工程、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程を逐次実行するよう制御する。布量検知工程では、布量検知部が、布量検知では、第１のモータ１０１を一定回転数で正転方向、反転方向に繰り返し回転させた時のトルク電流値を測定することにより、回転ドラム４３内の布量を検出する。次に、制御部１２１は布量検知部８４により検知された布量に応じて水位と洗剤量を決定する。洗剤自動投入装置６１は決定された量の洗剤を注水管路に投入し、第２の給水弁５８を開いてこれを水で溶解し、洗剤とともに注水ホース６２から水槽４２内に供給する。回転ドラム４３内へ投入する。その後、第１の給水弁５７を開け、布量に応じた水量の水道水を回転ドラム４３内に給水する給水工程を実行する。
【００５４】
給水工程終了後、第１のモータ１０１を駆動させ、回転ドラム４３を回転させることにより、回転ドラム４３内の洗濯物を攪拌させる洗い工程を実行する。そして、所定の洗い時間が経過後、排水弁６３を制御して、汚れた洗濯液を排水管路５５から排出する。
洗濯機１００は、洗い工程終了後、脱水を実行した後、すすぎ工程を実行する。つぎに、第１のモータ１０１を制御して回転ドラム４３を高速回転させ、洗濯物に含まれた洗濯液を脱水する、脱水工程を行う。その後、給水してすすぎ行程を行う。このすすぎと脱水を運転コースに応じて２〜３回繰り返す。
【００５５】
次に、図４を用いて、残り洗濯可能回数報知の動作について説明する。
【００５６】
図４は、実施の形態１における洗濯機及び洗濯機の通信システムの洗濯動作を説明するフローチャートである。
【００５７】
洗濯機本体２１０の電源がＯＮとなるとともに初期待機状態となり、処理を開始する（Ｓ１）。制御部１２１は、「残り洗濯可能回数」などの洗剤情報を確認するか否かの設定確認を確認する（Ｓ２）。本実施の形態では、使用者に対して設定確認するか否かを選択する画面を表示し、使用者に判断させる。
【００５８】
設定確認において、使用者が確認することが設定された場合（Ｓ２、ＹＥＳ）、メモリ８２に記憶された残り洗濯可能回数やまとめ洗い推奨情報などを表示部１０５に表示する（Ｓ３）。なお、残り洗濯可能回数を算出するタイミングは、Ｓ３と同時でもよいし、洗濯運転終了後に算出してメモリ８２に記憶しておくようにしてもよい。
【００５９】
使用者が確認しないことが設定された場合（Ｓ２、ＮＯ）、Ｓ４の処理に進む。表示部１０５は、Ｓ４において、「残り洗濯回数の設定」などの洗濯情報を修正するか否かを選択させる画面を表示し、ユーザに選択入力させる（Ｓ４）。ユーザが修正しないことを選んだ場合（Ｓ４、ＮＯ）、洗濯機は『洗濯運転』を開始する（Ｓ８）。
【００６０】
Ｓ４において、ユーザが修正することを選んだ場合（Ｓ４、ＹＥＳ）、ユーザは「新しい残り洗濯回数の設定内容」を入力する（Ｓ５）。書き換え部８３は、入力された内容に基づき、メモリ８２に記憶された、単位水量当たりの洗剤の投入量及び残り洗濯可能回数を書き換える（Ｓ６）。次に、再設定した内容に問題がないかの確認表示を行う（Ｓ７）。ユーザが問題ありを選択入力した場合（Ｓ７、ＮＯ）、新しい残り洗濯回数の設定内容」を入力する画面を再度表示する（Ｓ５）。一方、問題なしを選んだ場合（Ｓ７、ＹＥＳ）は、洗濯機が『洗濯運転』を開始し、洗濯動作を実施する（Ｓ８）。
【００６１】
以上のように、本開示における洗濯機１００は、洗濯物を収容する回転ドラム４３と、
洗剤を洗剤タンク１１７に収容し、回転ドラム４３に洗剤を供給する洗剤自動投入装置６１と、回転ドラム４３の内部に収容された洗濯物の量を検知する布量検知部８４と、布量検知部８４により検知された洗濯物の量を記録するメモリ８２と、布量検知部８４に関する情報を報知する報知部と、洗剤自動投入装置６１、前記報知部などを制御する制御部１２１と、を備える。制御部１２１は、少なくとも、洗剤自動投入装置６１に収容された洗剤の量と、以前にメモリ８２に記録された洗濯物の量と、から、洗剤タンク１１７に収容された洗剤の量で可能な残り洗濯可能回数を推定し、推定結果を操作表示部７９により報知する。
【００６２】
これにより、洗剤タンクに収容された洗剤の量で可能な残り使用回数を推定し、使用者に認知させることができる。そのため、使用者は余裕を持って洗剤の補充を行うことができる。
【００６３】
また、本実施の形態のように、制御部１２１は、少なくとも、洗剤自動投入装置６１に収容された洗剤の量と、以前にメモリ８２に記録された洗濯物の量と、から、洗剤自動投入装置６１に収容された液剤で洗濯可能な洗濯物の重量を推定し、推定結果を操作表示部７９により報知するようにしてもよい。
【００６４】
制御部１２１は、推定した残り洗濯可能回数とともに、複数回の洗濯運転における洗濯物を少ない回数にまとめて洗濯することで洗剤の総使用量を削減できる旨の情報であるまとめ洗い推奨情報を報知するようにしてもよい。
【００６５】
これにより、残りの洗濯可能回数の報知とまとめ洗いの推奨を同時に行うため、まとめ洗いによる節約効果が使用者に伝わりやすい。そのため、洗剤を効率よく使用することを使用者に促すことができる。
【００６６】
制御部１２１は、単位水量当たりの洗剤の投入量を所定の投入量よりも少ない量に書き換えるとともに、残り洗濯可能回数の回数を増加させるようにしてもよい。
【００６７】
これにより、本来可能な残り洗濯可能回数よりも多く、洗濯運転を実行することができる。そのため、残り洗濯可能回数内に洗剤を補給することができない場合にも洗濯運転を実施できるため、利便性が高い。
【００６８】
（実施の形態２）
以下、図５および図６を用いて、実施の形態２を説明する。図５は、実施の形態２における洗濯システムのブロック図、図６は、同洗濯システムのフローチャートである。実施の形態１と同一構成のものは、同一符号を付与し、詳細な説明は省略する。
【００６９】
実施の形態２にかかる洗濯機２００は、ネットワーク４００を介し、サーバ３００と、通信端末２２０と、による洗濯システムを形成している点で、実施の形態１における洗濯機１００と異なる。なお、ネットワーク４００を介した情報の送受信は、ＷｉＦｉに代表される無線通信により行われている。
【００７０】
サーバ３００は、少なくとも、サーバ通信部３１０と、処理部３２０と、サーバ記憶部３３０と、を備えている。サーバ３００は、ネットワーク４００を介し、通信端末２２０や、洗濯機２００と通信可能である。なお、サーバ３００と通信可能な洗濯機や通信端末は、それぞれ複数存在する。処理部３２０は、残り洗濯可能回数の推定や、通信端末２２０に表示する画面の生成等を行っている。サーバ記憶部３３０は、洗濯運転における洗濯物の重量や、自動投入装置に残された洗剤量、日時、気温等を記憶し、蓄積する。
【００７１】
洗濯機２００は、洗剤自動投入装置６１における洗剤供給が終了した時、又は洗濯運転が終了した時、洗濯物の重量や洗剤自動投入装置６１に残された洗剤量を、洗濯機通信部２３０から、ネットワーク４００を介してサーバ３００に送信する。処理部３２０は、サーバ記憶部３３０に一定期間以上蓄積された、洗濯運転における洗濯物の重量や、自動投入装置に残された洗剤量、日時、気温、等のビッグデータを学習し、残り洗濯可能回数を推定する。また、サーバ記憶部３３０に複数年のビッグデータを記憶させることで、季節毎の傾向を推定に反映させることも可能である。例えば、夏の洗濯物は重量が小さく、冬の洗濯物は重量が大きいといった傾向を反映させることで、より正確な残り洗濯可能回数が推定可能である。
【００７２】
通信端末２２０は、スマートフォン等に代表される携帯端末である。通信端末２２０は、タッチパネルである端末操作表示部２２１と、ネットワーク４００を介してサーバ３００と通信する端末通信部２２２を備えている。なお、実施の形態２における端末通信部２２２は、サーバ通信部３１０とのみ通信し、洗濯機通信部２３０とは直接通信しない構成となっているが、洗濯機通信部２３０と直接通信する構成としても構わない。
【００７３】
通信端末２２０は、サーバ３００が推定した残り洗濯可能回数やまとめ洗い推奨情報に関する情報を受信すると、端末操作表示部２２１により報知する。これにより、使用者は、外出中に洗濯運転が開始した場合にも、残り洗濯可能回数やまとめ洗い推奨情報に関する情報を知ることができる。
【００７４】
次に、残り洗濯可能回数報知の動作について説明する。
【００７５】
洗濯機２００本体の電源がＯＮとなるとともに初期待機状態となり、処理が開始する（Ｓ１１）。制御部１２１は、洗濯機通信部を介し、サーバ記憶部３３０に記憶された洗剤情報の設定を確認する（Ｓ１２）。処理部３２０は、洗剤自動投入装置６１の設定が、推定された残り洗濯可能回数やまとめ洗い推奨情報を報知すると設定されていた場合（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、推定された残り洗濯回数やまとめ洗い推奨情報などを通信端末２２０に送信する（Ｓ１３）。
【００７６】
使用者は、推定された残り洗濯回数を通信端末２２０にて確認し、修正する必要があれば（Ｓ１４、ＹＥＳ）、通信端末２２０を操作して、「新しい残り洗濯可能回数」を設定し、端末通信部２２２により送信する（Ｓ１５）。洗濯機２００は、受信した「新しい残り洗濯可能回数」を読み込み、サーバ記憶部３３０に記憶された残り洗濯可能回数を書き換える（Ｓ１６）。また、制御部１２１は、新しい残り洗濯可能回数に基づいて洗濯時間を適切に延長するように計算し、設定を変更する。なお、延長する洗濯時間の計算は処理部３２０で行ってもよい。
【００７７】
次に、再設定した内容を通信端末２２０に報知し、使用者に確認させる確認表示を行う（Ｓ１７）。使用者が問題ありを選んだ場合（Ｓ１７、ＮＯ）、再び「新しい残り洗濯可能回数」を設定する画面に戻る（Ｓ１５）。一方、問題なしを選んだ場合（Ｓ７、ＹＥＳ）、洗濯機２００は『洗濯運転』を開始する（Ｓ１８）。
【００７８】
以上の通り、実施の形態２における洗濯システムは、洗濯機２００と、洗濯機２００と通信可能に構成されたサーバ３００と、洗濯機２００と通信可能に構成された通信端末２２０とを含む。洗濯機２００は、洗濯物を収容する回転ドラム４３と、洗剤を洗剤タンク１１７に収容し、回転ドラム４３に洗剤を供給する洗剤自動投入装置６１と、回転ドラム４３の内部に収容された洗濯物の量を検知する布量検知部８４と、洗剤自動投入装置６１などを制御する制御部１２１と、サーバ３００と通信する洗濯機通信部２３０と、を備える。サーバ３００は、残り洗濯可能回数を推定する処理部３２０と、洗濯機及び前記通信
端末と通信するサーバ通信部３１０を備える。通信端末２２０は、洗濯機２００及び／又はサーバ３００と通信する端末通信部２２２と、洗剤に関する情報を報知する端末操作表示部２２１を備える。処理部３２０は、少なくとも、洗剤の量と、以前に検知された洗濯物の量と、から、洗剤自動投入装置６１に収容された液剤で可能な残り洗濯可能回数を推定するとサーバ通信部３１０を介して推定結果を送信し、通信端末２２０は、端末操作表示部２２１により推定結果を報知する。
【００７９】
これにより、残り洗濯可能回数の推定をサーバで行うため、洗濯機に処理部を設けなくても良い。
【００８０】
また、本実施の形態のように、通信端末２２０は、使用者が指示入力する端末操作表示部２２１と、を備え、通信端末２２０は、推定結果を受信すると、端末操作表示部２２１により推定結果を報知するとともに洗剤使用量の選択入力画面を表示し、端末操作表示部２２１により入力された入力結果に応じて、制御部は、洗濯物の量に対応する洗剤使用量を、所定の洗剤使用量よりも少ない量である第２の洗剤使用量に設定するとともに、残り回数所定の回数を増加させる、ようにしてもよい。
【００８１】
これにより、通信端末２２０から残り洗濯可能回数の修正を行うことができる。
【００８２】
（他の実施の形態）
実施の形態１、２では、洗濯機の一例として、ドラム式洗濯機を説明した。本発明における洗濯機は、洗濯物を洗濯する装置であればよいので、ドラム式洗濯機に限定されず、縦型洗濯機や二槽式洗濯機であってもよい。また、乾燥機能を備えた洗濯機であってもよいし、備えていなくてもよい。
【００８３】
実施の形態１、２では、液剤の一例として、洗剤を説明した。液剤は、洗濯機において利用される液剤であればよいので、洗剤に限定せず、柔軟剤や漂白剤であってもよい。
【００８４】
実施の形態１、２では、残り洗濯可能回数の推定の一例として、一定期間に記憶された各回の洗濯物の量から平均値を算出する例を説明した。残り洗濯可能回数の推定は、少なくとも、液剤投入装置に収容された液剤の量と、以前に記録された洗濯物の量と、から算出されていればよいので、各回の洗濯物の量から平均値を算出するやり方に限定されない。洗濯物の量の平均値は、洗濯パターンに対応させて算出してもよい。例えば、平日は平均５ｋｇの衣類を洗濯し、週末は平均１０ｋｇの衣類を洗濯する、というように、平日と週末を分けて平均値を算出してもよい。また、気温と衣類の重量には相関があるため、季節毎に洗濯パターンを算出するような構成にしてもよい。また、洗剤タンク１１７を容量一杯に満たした時点から算出を開始しても良い。また、天候情報と紐づけて洗濯物の量の平均値を算出してもよい。また、算出の際、洗濯物の量の代わりに液剤の量を使用してもよい。前述のように、液剤の量は洗濯物の量に基づいて決められているためである。
【００８５】
実施の形態１では、残り洗濯可能回数やまとめ洗い推奨情報等を報知する手段として、操作表示部７９を説明した。報知手段は、使用者に残り洗濯可能回数やまとめ洗い推奨情報等を報知できればよいので、操作表示部に限らず、音声出力であっても通信端末による遠隔報知であっても構わない。また、実施の形態２においては、報知手段を通信端末に設けた構成を紹介したが、こちらも通信端末に限定するものではなく、洗濯機２００本体に設けた構成であってもよい。
【００８６】
実施の形態１では、残り洗濯可能回数を報知するか否かを設定する構成として、使用者に対して設定確認するか否かを選択する画面を表示し、使用者に判断させる構成を説明した。残り洗濯可能回数を報知するか否かを設定する構成は、これに限定するものではない
。例えば、予め使用者が入力部１０４により入力した設定に基づく構成でも構わないし、洗剤タンクに収容された洗剤の量が所定の量よりも少なくなったら報知する設定を設けてもよい。
【００８７】
実施の形態１、２では、残り洗濯可能回数とまとめ洗い推奨情報を同時に報知していた。まとめ洗い推奨情報は単独で表示させても良い。普段から、まとめ洗い推奨情報のもとでまとめ洗いを実施することで、洗濯物の単位重量当たりの水や洗剤の使用量を少なくすることができる。そのため、節水できる上、洗剤の補充回数を減らすことができる。また、洗濯情報の表示（Ｓ３、Ｓ１３）と残り洗濯可能回数の修正（Ｓ４、Ｓ１４）を同時に行ってもよく、残りの洗剤量、残り洗濯可能回数、修正内容、等を一覧表として表示させてもよい。これにより、それぞれの情報を一目で把握できるため、使用者の利便性が向上する。
【００８８】
実施の形態１、２では、まとめ洗い推奨情報として、一回当たりの洗濯物の量、洗剤の使用量、残り洗濯可能回数、等の関係性を表で示し、使用者に報知していた。なお、まとめ洗い推奨情報は、複数回の洗濯運転における洗濯物を前記複数回よりも少ない回数にまとめて洗濯することで洗剤の総使用量を削減できる旨の情報であればよい。従って、表による報知に限定されず、例えば、洗濯物を収容した回転ドラムの模式図であっても構わない。洗濯物の量を模式的に表すことで、どのようにまとめ洗いをすればよいのか使用者に簡単に伝えることができる。また、単に、文字説明による報知であってもよいし、音声説明による報知であってもよい。
【００８９】
実施の形態１、２では、単位水量当たりの洗剤の投入量を減らして残り洗濯可能回数を増やす構成において、同時に洗い時間を延長して洗浄性能を補っていた。洗浄性能を補う構成は、洗い時間を延長する構成に限定せず、洗濯水を加熱する、すすぎ回数を増やす、といった洗浄性能を向上させる、つけ置き洗いをさせる、といった構成を用いてもよい。
【００９０】
実施の形態２では、洗濯機と通信端末との通信方法の一例としてＷｉＦｉを説明した。本発明における通信方法は、洗濯機と通信端末との間、又はサーバを介して洗濯機と通信端末との間で情報を送受信できるものであればよいので、ＷｉＦｉに限定されず、有線接続であっても無線接続であってもよい。本発明で利用されうる有線接続としては、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（イーサネット：登録商標）規格に基づく有線ＬＡＮ、または、光ファイバーケーブルを用いた有線接続などがある。無線接続としては、基地局等を介しての外部機器との無線接続、または、外部機器との直接無線接続などがある。基地局等を介しての外部機器との無線接続としては、例えば、ＷｉＦｉ（ワイファイ：登録商標）ルータと無線通信するＩＥＥＥ８０２．１１対応の無線ＬＡＮ、第３世代移動通信システム（通称３Ｇ）、第４世代移動通信システム（通称４Ｇ）、ＩＥＥＥ  ８０２．１６対応のＷｉＭａｘ（ワイマックス：登録商標）、または、ＬＰＷＡ（Ｌｏｗ  Ｐｏｗｅｒ  Ｗｉｄｅ
Ａｒｅａ）などがある。また、本開示の装置と外部機器とを直接無線接続するコミュニケータを用いれば、通信のセキュリティ性の向上に有効であるとともに、ＷｉＦｉ（ワイファイ：登録商標）ルータなどの中継機器が存在しない場所でも、本開示の装置は外部機器と通信できる。本開示の装置と外部機器とを直接無線接続するコミュニケータとしては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース：登録商標）による通信、ループアンテナを介したＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）による通信、または、赤外線通信などがある。
【００９１】
実施の形態２では、通信端末の一例として、スマートフォンである通信端末２２０を説明した。なお、通信端末２２０は、洗濯機と通信可能に構成されていればよいので、音声による入出力を行う端末や専用端末であっても構わない。また、端末操作表示部としてタッチパネルを説明したが、これもディスプレイと機械式のボタンの組合せであっても構わ
ない。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本開示は、液剤投入装置を備えた洗濯機に適用可能である。具体的には、縦型洗濯機、ドラム式洗濯機、二槽式洗濯機などに、本開示は適用可能である。
【符号の説明】
【００９３】
４３  回転ドラム
５８  第２の給水弁
６１  洗剤自動投入装置
７９  操作表示部
８２  メモリ
８３  書き換え部
８４  布量検知部
８５  水位検知部
１００、２００  洗濯機
１０１  第１のモータ
１０４  入力部
１０５  表示部
１２１  制御部
２２０  通信端末
２２１  端末操作表示部
２２２  端末通信部
２３０  洗濯機通信部
３００  サーバ
３１０  サーバ通信部
３２０  処理部
３３０  サーバ記憶部
４００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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