(57)【要約】【課題】保持対象となるスパウト付き包装容器におけるスパウトの形状や口径の自由度が高く、簡易な構造でありながら、スパウトを充分に保持可能なスパウト保持部材を提供する。【解決手段】本発明を適用したスパウト保持部材の一例であるスパウト保持部材Ａは、本体１と、下部保持部材２と、上部保持部材３と、ストッパー４を備えている（図１参照）。また、スパウト保持部材Ａは、下部保持部材２と上部保持部材３を繋ぐ位置決め部５を備えている。【選択図】図１
2020001736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の筒状部と、該筒状部の一端に連設された筒状の中間軸部、該中間軸部の外周面かつ前記筒状部側に設けられた第１のフランジ、及び、同中間軸部の外周面上に、前記第１のフランジから所定の間隙を有して設けられた第２のフランジから構成されたフランジ部と、該フランジ部の一端に連設され、袋体に取付可能なシール部とを備えるスパウトを、前記袋体に内容物を充填する際に保持するスパウト保持部材であって、
前記袋体を搬送する搬送部に取付可能な本体と、
該本体の先端側に連設され、その先端から同本体に向かう方向に、前記中間軸部が挿通可能な切欠きが形成されると共に、前記第１のフランジの底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、所定の厚みを有する第１の部材と、
前記載置面上、かつ、前記切欠きの前記本体側の近傍に設けられると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記第１のフランジの一端面、及び、該一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能な位置決め部と、
該位置決め部に連設され、前記切欠きに向けて突出して形成されると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記第１のフランジの一端側の天面、及び、該一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能な第２の部材とを備える
スパウト保持部材。
【請求項２】
前記所定の厚みが、前記第１のフランジの底面と前記第２のフランジの天面との間の距離よりも小さく形成された
請求項１に記載のスパウト保持部材。
【請求項３】
前記位置決め部における前記第１のフランジの側端面の一部に当接可能な領域の端部、及び、前記第２の部材における前記第１のフランジの側端側の天面の一部に当接可能な領域の端部から、前記第１の部材の先端に向けて設けられると共に、前記切欠き部を挟んで対向する面同士の距離が、前記第２の部材における同切欠き部を挟んで対向する面同士の距離よりも大きく形成された第３の部材を備える
請求項１又は請求項２に記載のスパウト保持部材。
【請求項４】
前記切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記第１のフランジの他端面の少なくとも一部に当接して、前記第１のフランジの一端と他端を繋ぐ方向における移動を規制するストッパー部を備える
請求項１、請求項２又は請求項３に記載のスパウト保持部材。
【請求項５】
中空の筒状部と、該筒状部の一端に連設された筒状の中間軸部、及び、該中間軸部の外周面上に設けられた単一のフランジ部と、該フランジ部の一端に連設され、袋体に取付可能なシール部とを備えるスパウトを、前記袋体に内容物を充填する際に保持するスパウト保持部材であって、
前記袋体を搬送する搬送部に取付可能な本体と、
該本体の先端側に連設され、その先端から同本体に向かう方向に、前記中間軸部が挿通可能な切欠きが形成されると共に、前記フランジ部の底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、所定の厚みを有する第１の部材と、
前記載置面上、かつ、前記切欠きの前記本体側の近傍に設けられると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記フランジ部の一端面、及び、該一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能な位置決め部と、
該位置決め部に連設され、前記切欠きに向けて突出して形成されると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記フランジ部の一端側の天面、及び、該一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能な第２の部材とを備える
スパウト保持部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スパウト保持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料、食品、化学品、医薬品、洗剤、化粧料等の分野において、液状またはゼリー状の製品を袋状のパウチに充填して、その開口部にスパウト及び蓋を取り付けた形状のスパウト付き包装容器が幅広く取り扱われている。
【０００３】
このようなスパウトとしては、例えば、上部にキャップが装着される円筒状の筒部と、筒部の下部に連設され、上下に形成された複数のフランジ（または単一のフランジ）と、フランジの下部に連設されパウチと熱融着により固着される融着部とからなるものが用いられている。
【０００４】
また、スパウト付き包装容器に、内容物を充填する内容物充填装置や、スパウトにキャップを装着するキャップ装着装置等では、装置側に取付けられたスパウト保持部材により、スパウト部分が保持される。
【０００５】
こうしたスパウト保持部材によるスパウト付き包装容器の保持においては、装置間の容器の受け渡しを担保する点や、内容物の漏出を防ぐ観点から、保持されたスパウトの上下方向のがたつきや、スパウト軸心を中心とした回転が充分に抑止される必要がある。
【０００６】
更に、スパウトの上部にキャップを装着する際にも、確実な装着を担保するために、スパウト軸心を中心とした回転が抑止されなければならない。
【０００７】
ここで、スパウト付き包装容器を保持した際の上下方向の動きや、水平方向の回転を規制するスパウト及びスパウト保持部材として、例えば、特許文献１に記載されたスパウト及びスパウト保持部材がある。
【０００８】
この特許文献１に記載されたスパウト及びスパウト保持部材では、スパウトの上下フランジ間に形成された中間軸部を、略コ字状に形成された保持部材で挟んで、スパウト付き包装容器が保持される（例えば、特許文献１を参照）。
【０００９】
この特許文献１に記載されたスパウトには、中間軸部の外周面にあたる挟持面又はフランジの面壁の一方に挟持係止手段が設けられている。
【００１０】
そして、スパウト保持部材がスパウトを保持する際には、スパウトの上下フランジの間の領域にスパウト保持部材が差し込まれる。ここで、スパウト保持部材が、上下フランジと当接、又は、上フランジ（下フランジ）及び挟持係止手段と当接することで、スパウトの上下方向での移動が規制される。
【００１１】
また、スパウト保持部材が、スパウトの挟持面又は挟持係止手段に当接することで、スパウトの軸心を中心とした回転が規制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２０１３−３２１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ここで、特許文献１に記載されたスパウト保持部材では、上述したように、スパウト保持部材が、スパウトの挟持面又は挟持係止手段に当接して、スパウトを保持するため、スパウトの中間軸部の口径に併せて、スパウト保持部材における中間軸部に当接する領域の内径が設定される必要がある。
【００１４】
即ち、特定の口径のスパウトに対応するスパウト保持部材を準備する必要があり、口径の異なるスパウトを保持する際には、内容物充填装置等に取り付けるスパウト保持部材を取り換える必要があった。
【００１５】
また、スパウトの上下フランジの間にスパウト保持部材を差し込んでスパウトを保持する為、スパウトの軸心方向に沿って、一定の長さを確保する必要があり、スパウトを短縮化することが困難であった。
【００１６】
更に、スパウト保持部材を取り付けた内容物充填装置等に向けて、装置間でスパウト付き包装容器を受け渡す際の容器の脱落を抑止して、搬送の効率を高めることも求められている。
【００１７】
本発明は、以上の点を鑑みて創案されたものであり、保持対象となるスパウト付き包装容器におけるスパウトの形状や口径の自由度が高く、簡易な構造でありながら、スパウトを充分に保持可能なスパウト保持部材を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の目的を達成するために本発明のスパウト保持部材は、中空の筒状部と、該筒状部の一端に連設された筒状の中間軸部、該中間軸部の外周面かつ前記筒状部側に設けられた第１のフランジ、及び、同中間軸部の外周面上に、前記第１のフランジから所定の間隙を有して設けられた第２のフランジから構成されたフランジ部と、該フランジ部の一端に連設され、袋体に取付可能なシール部とを備えるスパウトを、前記袋体に内容物を充填する際に保持するスパウト保持部材であって、前記袋体に内容物を充填する内容物充填装置に取付可能な本体と、該本体の先端側に連設され、その先端から同本体に向かう方向に、前記中間軸部が挿通可能な切欠きが形成されると共に、前記第１のフランジの底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、所定の厚みを有する第１の部材と、前記載置面上、かつ、前記切欠きの前記本体側の近傍に設けられると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記第１のフランジの一端面、及び、該一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能な位置決め部と、該位置決め部に連設され、前記切欠きに向けて突出して形成されると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記第１のフランジの一端側の天面、及び、該一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能な第２の部材とを備える。
【００１９】
ここで、本体が、袋体に内容物を充填する内容物充填装置に取付可能に構成されたことによって、スパウトが取り付けられた袋体に内容物を充填して、次の工程に送り出すことが可能となる。この際、例えば、袋体に内容物を充填する各工程が行われる所定の位置に、袋体が搬送されるものとなる。なお、ここでいう内容物充填装置とは、例えば、スパウトが付いた空の袋体を受け取り、袋体に内容物を充填して、次工程への受け渡しを行う装置を意味するものである。
【００２０】
また、第１の部材が、本体の先端側に連設され、その先端から本体に向かう方向に、中間軸部が挿通可能な切欠きが形成されたことによって、スパウトを第１の部材の切欠きに挿通させて、本体に近付けることがきる。即ち、第１のフランジを本体に近付けて、スパウトを配置することができる。
【００２１】
また、第１の部材に、第１のフランジの底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成されたことによって、載置面の第１のフランジの底面を載置して、第１の部材で第１のフランジを支持することができる。即ち、鉛直方向において、第１の部材で、スパウトとスパウトが取り付けられた袋体を保持することができる。
【００２２】
また、位置決め部が、載置面上、かつ、切欠きの本体側の近傍に設けられると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの一端面、及び、一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能に構成されたことによって、本体に近付けた第１のフランジに対して、その一端面と、一端面の両端に繋がった側端面を押えて、第１のフランジが回転する動きを規制することができる。即ち、切欠きに中間軸部が挿通された位置で、スパウトがその軸心を中心に回転する動きを止めることができる。
【００２３】
また、第１の部材に、第１のフランジの底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、位置決め部が、載置面上、かつ、切欠きの本体側の近傍に設けられると共に、同欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの一端面、及び、一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能に構成されたことによって、第１の部材で第１のフランジを支持して、位置決め部により、スパウトがその軸心を中心に回転する動きを止めることができる。
【００２４】
また、第２の部材が、位置決め部に連設され、切欠きに向けて突出して形成されると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの一端側の天面、及び、一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能に構成されたことによって、その一端面と、一端面の両端に繋がった側端面が位置決め部に当接した第１のフランジに対して、その一端側の天面と、一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面を押えて、第１のフランジが鉛直上方に移動する動きを規制することができる。即ち、切欠きに中間軸部が挿通された位置で、スパウトが鉛直上方に抜け出る動きを止めることができる。
【００２５】
また、第１の部材に、第１のフランジの底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、第２の部材が、位置決め部に連設され、切欠きに向けて突出して形成されると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの一端側の天面、及び、一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能に構成されたことによって、第１の部材で第１のフランジを支持して、第２の部材により、スパウトが鉛直上方に抜け出る動きを止めることができる。即ち、第１のフランジの底面が第１の部材で押えられ、第１のフランジの天面が第２の部材で押えられた状態となり、スパウトの鉛直方向への移動を規制することが可能となる。
【００２６】
また、第１の部材に、第１のフランジの底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、位置決め部が、載置面上、かつ、切欠きの本体側の近傍に設けられると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの一端面、及び、一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能であり、第２の部材が、位置決め部に連設され、切欠きに向けて突出して形成されると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの一端側の天面、及び、一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能に構成されたことによって、切欠きに中間軸部が挿通された位置で、スパウトの鉛直方向への移動及び軸心を中心に回転する動きを規制して、スパウト及び袋体を保持することができる。また、スパウトの鉛直方向の移動や回転を規制した状態で、スパウト保持部材がスパウトの中間軸部に接触することなく、スパウトを保持可能であるため、スパウトの筒状部や中間軸部の口径を異ならせることができる。即ち、第１のフランジの大きさを揃えていれば、口径の大きさが異なるスパウトも保持対象とすることができる。
【００２７】
また、所定の厚みが、第１のフランジの底面と第２のフランジの天面との間の距離よりも小さく形成された場合には、鉛直方向において、第１のフランジの底面を、第１の部材の載置面に載せやすくなる。即ち、鉛直方向において、第１のフランジ及び第２のフランジの間の範囲内であれば、第１の部材に対する相対的な位置が多少ずれていても、中間軸部を第１の部材の切欠きに挿通させることができる。このことにより、スパウト保持部材に、他の搬送装置からスパウト付きの袋体を受け渡す際の脱落を抑止しやすくなる。
【００２８】
また、位置決め部における第１のフランジの側端面の一部に当接可能な領域の端部、及び、第２の部材における第１のフランジの側端側の天面の一部に当接可能な領域の端部から、第１の部材の先端に向けて設けられると共に、切欠き部を挟んで対向する面同士の距離が、第２の部材における切欠き部を挟んで対向する面同士の距離よりも大きく形成された第３の部材を備える場合には、鉛直方向及び水平方向において、第１のフランジの底面を、第１の部材の載置面に載せやすくなる。即ち、中間軸部を切り欠きに挿通させる際に、載置面上で、第３の部材は、鉛直方向及び水平方向で、第２の部材及び位置決め部で囲まれた領域よりも、広い間口となる。そのため、第１のフランジの、第２の部材及び位置決め部で囲まれた領域に対する位置が多少ずれていても、中間軸部を第１の部材の切欠きに挿通させることができる。このことにより、スパウト保持部材に、他の搬送装置からスパウト付きの袋体を受け渡す際の脱落を抑止しやすくなる。
【００２９】
また、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、第１のフランジの他端面の少なくとも一部に当接して、第１のフランジの一端と他端を繋ぐ方向における移動を規制するストッパー部を備える場合には、より確実に、第１のフランジを押えて、スパウトを保持可能となる。
【００３０】
また、上記の目的を達成するために、本発明のスパウト保持部材は、中空の筒状部と、該筒状部の一端に連設された筒状の中間軸部、及び、該中間軸部の外周面上に設けられた単一のフランジ部と、該フランジ部の一端に連設され、袋体に取付可能なシール部とを備えるスパウトを、前記袋体に内容物を充填する際に保持するスパウト保持部材であって、前記袋体に内容物を充填する内容物充填装置に取付可能な本体と、該本体の先端側に連設され、その先端から同本体に向かう方向に、前記中間軸部が挿通可能な切欠きが形成されると共に、前記フランジ部の底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、所定の厚みを有する第１の部材と、前記載置面上、かつ、前記切欠きの前記本体側の近傍に設けられると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記フランジ部の一端面、及び、該一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能な位置決め部と、該位置決め部に連設され、前記切欠きに向けて突出して形成されると共に、同切欠きに前記中間軸部が挿通された状態で、前記フランジ部の一端側の天面、及び、該一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能な第２の部材とを備える。
【００３１】
ここで、第１の部材に、フランジ部の底面の少なくとも一部を載置可能な載置面が形成され、位置決め部が、載置面上、かつ、切欠きの本体側の近傍に設けられると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、フランジ部の一端面、及び、一端面の両端に繋がった側端面の一部に当接可能であり、第２の部材が、位置決め部に連設され、切欠きに向けて突出して形成されると共に、切欠きに中間軸部が挿通された状態で、フランジ部の一端側の天面、及び、一端側の天面の両端と繋がった側端側の天面の一部に当接可能に構成されたことによって、切欠きに中間軸部が挿通された位置で、スパウトの鉛直方向への移動及び軸心を中心に回転する動きを規制して、スパウト及び袋体を保持することができる。また、スパウトの鉛直方向の移動や回転を規制した状態で、スパウト保持部材がスパウトの中間軸部に接触することなく、スパウトを保持可能であるため、スパウトの筒状部や中間軸部の口径を異ならせることができる。即ち、フランジ部の大きさを揃えていれば、口径の大きさが異なるスパウトも保持対象とすることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係るスパウト保持部材は、保持対象となるスパウト付き包装容器におけるスパウトの形状や口径の自由度が高く、簡易な構造でありながら、スパウトを充分に保持可能なものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るスパウト保持部材の一例を示す斜視概略説明図である。
【図２】図１に示すスパウト保持部材の概略平面図である。
【図３】図１に示すスパウト保持部材の概略側面図である。
【図４】（ａ）は、径小なスパウトを保持した状態の側面断面図、（ｂ）は、正面断面図、（ｃ）は、平面図である。
【図５】（ａ）は、径大なスパウトを保持した状態の側面断面図、（ｂ）は、正面断面図、（ｃ）は、平面図である。
【図６】（ａ）は、本発明に係るスパウト保持部材が保持するスパウト長手方向の長さ領域を示す図であり、（ｂ）は、従来のスパウト保持部材が保持するスパウト長手方向の長さ領域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」と称する）を説明する。
なお、本実施の形態においては、図２を基準として、本体１に対する下部保持部２の位置を「先端側」とし、下部保持部２に対する本体１の位置を「基端側」とする。また、図２を基準として、ストッパー４に対する切欠き２１の位置を「右（右方）」として、切欠き２１に対するストッパー４の位置を「左（左方）」とする。また、図２を基準として、図中における上下方向にて、切欠き２１が形成された位置を「内側」とし、ストッパー４の位置、又は、切欠き２１を挟んでストッパー４が形成された位置と反対側の位置を「外側」とする。
【００３５】
また、本実施の形態においては、図３を基準として、下部保持部２に対する上部保持部３の位置を「上（上方）」とし、上部保持部３に対する下部保持部２の位置を「下（下方）」とする。また、図２で見る上下方向及び左右方向を「水平方向」とし、図３で見る上下方向、かつ、水平方向に略直交する方向を「鉛直方向」とする。
【００３６】
本発明を適用したスパウト保持部材の一例であるスパウト保持部材Ａは、本体１と、下部保持部材２と、上部保持部材３と、ストッパー４を備えている（図１参照）。また、スパウト保持部材Ａは、下部保持部材２と上部保持部材３を繋ぐ位置決め部５を備えている（図１及び図２参照）。
【００３７】
本体１は、図示しない内容物充填装置に取り付けられる部材である。なお、内容物充填装置は、既知の装置構成のものが利用出来る為、その詳細な説明を省略する。
【００３８】
下部保持部材２は、本体１の先端側に連設して設けられ、保持対象となるスパウト付き包装容器（図示省略）におけるスパウト６（図６（ａ）参照）に形成された上フランジ６１の下面６１ａが載置される部材である（図１乃至図３参照）。なお、ここでいう上フランジ６１が、本願請求項における第１のフランジに該当する。
【００３９】
この下部保持部材２には、先端側から基端側に向けて、平面視して略Ｕ字状の切欠き２１が形成されている（図１乃至図３参照）。また、下部保持部材２には、上フランジ６１の下面６１ａが載置される略平坦な載置面２２が形成されている。
【００４０】
この下部保持部材２の切欠き２１の内周径は、スパウト６における上フランジ６１と下フランジ６２の間の胴体部分を構成する中間軸部６３（図６（ａ）参照）の外周径より大きめに形成されている。切欠き２１は、別途の搬送装置からスパウト付き包装容器を受け取る際に、中間軸部６３が先端側から基端側に移動する通路となる部分である。
【００４１】
ここで、切欠き２１の形状は、上フランジ６１のみでスパウト保持部材Ａが、スパウト６を保持可能かつ鉛直方向及び水平方向への移動が規制されていれば、その形状は特に限定されるものではない。
【００４２】
また、スパウト保持部材Ａには、載置面２２上で、切欠き２１の端部の周縁近傍に位置決め部５が形成されている（図１乃至図３参照）。
【００４３】
この位置決め部５は、上フランジ６の基端面６１ｂ（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）と、基端面６１ｂと繋がった２つの側端面６１ｃ（図４（ｂ）及び図５（ｂ）参照）と当接して、上フランジ６の基端側への移動と、左右方向への移動（軸心を中心とした回転動作を含む）を規制する部材である。
【００４４】
なお、ここでいう、上フランジ６の基端面６１ｂが、本願請求項における第１のフランジの一端面に該当する。また、ここでいう、上フランジ６の基端面６１ｂと繋がった２つの側端面６１ｃが、本願請求項における第１のフランジの側端面に該当する。
【００４５】
この位置決め部５は、上フランジ６の基端面６１ｂと当接する基端位置決め部５１と、上フランジ６の２つの側端面６１ｃとそれぞれ当接する、２つの側端位置決め部５２を有している（図２参照）。
【００４６】
また、基端位置決め部５１と側端位置決め部５２との間には、上フランジ６の端面の形状に合わせて、曲面部５３が形成されている（図２参照）。
【００４７】
これらの基端位置決め部５１、２つの側端位置決め部５２及び曲面部５３は、略平坦な載置面２２から鉛直上方に向けて立設されている。また、基端位置決め部５１、２つの側端位置決め部５２及び曲面５３の鉛直方向における長さは、上フランジの鉛直方向における厚みよりもわずかに大きくなるように形成されている。
【００４８】
ここで、基端位置決め部５１、側端位置決め部５２及び曲面部５３の形状や大きさは、上フランジ６１と当接して、水平方向への移動が規制可能であり、かつ、載置面２２と上部保持部３と共に、上フランジ６１の鉛直方向への移動を規制できるものであれば、特に限定されるものではない。
【００４９】
また、スパウト保持部材Ａには、位置決め部５の上端から、先端側及び中央側に向けて上部保持部材３が形成されている。
【００５０】
この上部保持部材３は、基端押え部３１と、２つの側端押え部３２と、曲面部３３から構成されている。上部保持部材３は、位置決め部５で、上フランジ６の基端側への移動と、左右方向への移動を規制された状態で、上フランジ６の鉛直方向への移動を規制する部材である。
【００５１】
より詳細には、位置決め部５の基端位置決め部５１の上端から、先端方向に向けて基端押え部３１が形成されている。また、位置決め部５の２つの側端位置決め部５２の上端から、中央方向に向けて、側端押え部３２が形成されている。更に、基端押え部３１と側端押え部３２との間には、曲面部３３が形成されている（図１及び図２参照）。
【００５２】
位置決め部５で、上フランジ６の基端側への移動と、左右方向への移動を規制された状態で、基端押え部３１は、上フランジ６の基端側の縁部の上面６１ｄと当接する長さに形成されている。また、同状態で、２つの側端押え部３２は、上フランジ６の側端側の縁部の上面で、かつ、基端側の一部の領域６１ｅと当接する長さに形成されている。
【００５３】
ここで、基端押え部３１、側端押え部３２及び曲面部３３の形状や大きさは、上フランジ６１と当接して、載置面２２と位置決め部５と共に、上フランジ６１の鉛直方向への移動を規制できるものであれば、特に限定されるものではない。
【００５４】
また、スパウト保持部材Ａでは、側端位置決め部５２及び側端押え部３２に連設して、先端側に向けて間口部７が形成されている（図１及び図２参照）。間口部７は、切欠き２１を挟んで、左右方向の両側に形成されている。
【００５５】
また、間口部７の対向する面同士の距離Ｗ１は、側端位置決め部５２の対向する面同士の距離Ｗ２よりも大きく形成されている（図２参照）。また、間口部７で挟まれた領域において、上フランジ６１の上面は、スパウト保持部材Ａのどの領域とも当接することがなく、間口部７は、上部が開放された形状となっている。
【００５６】
即ち、上フランジ６１の基端を、基端位置決め部５１に向けて挿入していく作業では、上フランジ６１の位置が水平方向及び鉛直上方に多少位置がずれていても、基端側に向けて挿入することが可能となる。この結果、別の装置から、内容物充填装置に向けてスパウト付き包装容器を受け渡す作業において、その作業をスムーズに行うことができる。また、スパウト付き包装容器の受け渡しが失敗して、容器が脱落することを抑止可能となる。
【００５７】
また、下部保持部材２の厚み、即ち、鉛直方向における長さは、スパウト６の上フランジ６１と、下フランジ６２の間の距離（上フランジ６１の底面６１ａと下フランジ６３の上面との間の距離）よりも小さく形成されている。
【００５８】
このような構造とすることで、フランジ６の中間軸部６３を切り欠き２１に挿通され、フランジ６を先端側から基端側に移動させる際に、下部保持部材２が上フランジ６１と下フランジ６２の間に入っていく動きを容易なものにできる。即ち、下部保持部材２の先端部が、上フランジ６１や、下フランジ６２にぶつかって、フランジ６を基端側に移動させる動きを阻害することを抑止可能となる。
【００５９】
また、スパウト保持部材Ａには、ストッパー４が設けられている（図１及び図２参照）。ストッパー４は、上フランジ６の先端側への抜け落ちを抑止する部材である。ストッパー４は、本体１の左側に設けられている。
【００６０】
このストッパー４は、中央側に突出した突出部４１を有するストッパー本体４２が、板バネ４３を介して、本体１に取り付けて構成されている。また、突出部４１は、左側の間口部７の先端側に設けられている。板バネ４３は、突出部４１が中央方向に向かう向きにストッパー本体４２を付勢したバネ部材である。
【００６１】
位置決め部５で、上フランジ６の基端側への移動と、左右方向への移動を規制された状態で、ストッパー４の突出部４１が、上フランジ６の先端面の一部（図示省略）と当接して、上フランジ６１の先端方向への移動が規制される。
【００６２】
上記で説明した部材のうち、本体１、下部保持部材２、上部保持部材３、位置決め部５は、同一の金属を一体的に成形して作られている。
【００６３】
これまでに述べた構成から、スパウト保持部材Ａの切欠き２１の周辺構造を側面視すると、下部保持部材２の載置面２２の一部と、位置決め部５及び上部保持部材３によって、略コ字状の空間が形成されている（図３参照）。
【００６４】
この側面視した状態で言えば、この略コ字状の空間に上フランジ６１の一部が配置され、その基端面６１ｂ、下面６１ａの一部、基端側の縁部の上面６１ｄが抑えられて、上フランジ６がスパウト保持部材Ａに保持されるものとなる（図４（ａ）及び図５（ａ）参照）。
【００６５】
同様に、上フランジ６１の側端６１ｃに関しても、下部保持部材２の載置面２２の一部と、位置決め部５及び上部保持部材３によって保持される。即ち、上フランジ６１における側端面６１ｃの一部、下面６１ａの一部、側端側の縁部の上面で、かつ、基端側の一部の領域６１ｅが抑えられて、上フランジ６がスパウト保持部材Ａに保持されるものとなる（図４（ｂ）及び図５（ｂ）参照）。
【００６６】
即ち、スパウト付き包装容器のスパウト６に対して、その上フランジ６１の一部がスパウト保持部材Ａに当接することで、スパウト付き包装容器が保持され、かつ、水平方向及び鉛直方向の移動が規制されるものとなる。更に、ストッパー４を介して、上フランジ６１の先端方向への抜け落ちが抑止される。
【００６７】
なお、図４及び図５には、いずれも本発明を適用したスパウト保持部材Ａで保持可能なスパウト６の形状を示している。また、図４及び図５に示すスパウト６の違いは、スパウトを鉛直方向に貫通した貫通孔の径の大きさにある。
【００６８】
以下、本発明を適用したスパウト保持部材Ａを用いた、内容物充填装置へのスパウトを受け渡し際の流れと、スパウトの保持について簡単に説明する。
【００６９】
まず、スパウト付き包装容器が、内容物充填装置の前の工程から搬送されてきて、例えば、前工程の装置を構成して、容器を保持する搬送アーム（図示省略）が、スパウト保持部材Ａに隣接する。そして、搬送アームから、振動の付与、又は、アームで押し出される等の動作により、スパウト６の部分が、スパウト保持部材Ａの切欠き２１に向かって移動してくる。
【００７０】
スパウト保持部材Ａの切欠き２１Ａの先端近傍までスパウト６が来ると、内容物充填装置側に設けられた取付アーム（図示省略）が、スパウト６を把持して、これを本体１の側に向けて引っ張って搬送する。
【００７１】
この際、上フランジ６１は、その底面６１ａが保持部材２の載置面２２と当接して、全行程の装置から乗り継ぐ形で、本体１の側に向けて移動していく。また、フランジ６の中間軸部６３は切欠き２１に挿通されて、先端側から基端側に移動していく。更に、切欠き２１で中間軸部６３を挟んだ状態で、下部保持部材２の先端部が上フランジ６１及び下フランジ６２の間を通っていく。
【００７２】
上フランジ６１の基端は、２つの側端押え部３２の先端に到達し、その下方を通過して更に、本体１の側に進む。そして、上フランジ６１の基端面６１ｂが、基端押え部３１に当接すると、フランジ６の移動が完了する。
【００７３】
上フランジ６１の基端面６１ｂが基端押え部３１に当接した位置において、上フランジ６の先端側と、側端の一部が、載置面２２、位置決め部５及び上部保持部材３と当接して、上フランジ６が鉛直方向及び水平方向において保持され、その位置が決まる。また、同位置は、ストッパー４を介することで、より確実に、先端及び基端を繋ぐ方向で、先端側への移動が規制されるものとなる。
【００７４】
更に、内容物充填装置にて、包装容器の袋体の開放や、内容物の充填等の作業が行われ、例えば、キャップの装着等の次の工程を担う装置に向けて、スパウト保持部材Ａからスパウト付き包装容器が受け渡される流れとなる。以上のような流れで、スパウト保持部材Ａでスパウト付き包装容器が保持される。
【００７５】
ここで、本実施の形態において、上フランジ６１の基端面６１ｂが基端押え部３１に当接した状態では、スパウト６の中間軸部６３は、下部保持部材２を始め、スパウト保持部材Ａのいずれの箇所とも当接しないものとなっている。
【００７６】
また、スパウト６の下フランジ６２についても、スパウト保持部材Ａのいずれの箇所とも当接しないものとなっている。即ち、上フランジ６１とスパウト保持部材Ａとの接触によってのみ、スパウト６の保持と、鉛直方向及び水平方向への移動の規制が担われるものとなっている。
【００７７】
このことによれば、中間軸部６３の径の大きさは、切欠き２１の内周に収まる範囲内であれば、その径の大きさを自由に変更することが可能となる。
【００７８】
また、中間軸部６３の長さについても、下部保持部材２が挿入可能な上下フランジ間の距離となっていれば、自由にその長さを変更することが可能となる。
【００７９】
また、例えば、鉛直方向において、スパウト保持部材Ａがスパウト６の保持に必要な長さを図６（ａ）では符号Ｙ１で示している。また、図６（ｂ）では、従来のスパウト保持部材が、スパウト１００を保持するために必要な長さを符号Ｙ２で示している。なお、符号６４は、パウチが熱融着により固着される融着部、符号６５は、キャップが装着される筒部を示している。また、符号１０１は上フランジ、符号１０２は下フランジ、符号１０３は、中間軸部を示している。
【００８０】
端的に言えば、本発明を適用したスパウト保持部材では、鉛直方向においては、符号Ｙ１で示す長さを把持可能であれば、スパウトのその他の部位の大きさや形状を適宜変更することができる。即ち、長手方向において、スパウトを短縮化することも可能となる。
【００８１】
更には、本発明を適用したスパウト保持部材では、保持対象となるスパウトの形状として、上フランジのみが設けられ、下フランジが形成されない形状のスパウトにすることも可能である。
【００８２】
即ち、スパウト保持部材Ａが上フランジ６のみで、スパウト６を保持して、その鉛直方向及び水平方向の移動を規制することから、保持対象となるスパウトの形状や大きさの選択の幅を広げることが可能となる。
【００８３】
また、１つのスパウト保持部材Ａを内容物充填装置に取り付けるだけで、スパウトの形状や大きさに併せて、他の構造のスパウト保持部材に交換する必要がなくなる。これにより、スパウト保持部材の着脱の手間がなくなるだけでなく、スパウト保持部材を適時製造するコストの削減にも繋げることができる。
【００８４】
また、スパウト保持部材Ａが上フランジ６のみで、スパウト６を保持することで、内容物充填装置の稼働時に、何等かの原因でスパウト６に外力による負荷がかかった際に、スパウト保持部材Ａが破損するリスクを低減することができる。即ち、上フランジ６以外の領域とスパウト保持部材Ａが接触していないことから、発生した応力等が上フランジ６に集中しやすくなり、過度な力がかかった際にもスパウト６側が先に損傷して、スパウト保持部材Ａが曲がる等の不具合が及びにくくすることができる。
【００８５】
以上のように、本発明に係るスパウト保持部材は、保持対象となるスパウト付き包装容器におけるスパウトの形状や口径の自由度が高く、簡易な構造でありながら、スパウトを充分に保持可能なものとなっている。
【符号の説明】
【００８６】
１        本体
２        下部保持部材
２１      切欠き
２２      載置面
３        上部保持部材
３１      基端押え部
３２      側端押え部
３３      曲面部
４        ストッパー
５        位置決め部
５１      基端位置決め部
５２      側端位置決め部
５３      曲面部
６        スパウト
６１      上フランジ
６２      下フランジ
６３      中間軸部
６４      融着部
６５      筒部
７        間口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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