(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を増加させることなく露光装置の露光面を清掃可能とする。【解決手段】感光体ドラム１１の外周面と対向するように、感光体ドラム１１の表面を所要の電位に帯電させる帯電ロール１２１と、露光面から画像露光を施す露光装置１３が配置されている。帯電ロール１２１は、その背面側に帯電ロール１２１の外周面を清掃するクリーニングロール１２２を備える。露光装置１３は、感光体ドラム１１の外周面と対向する露光位置と、露光面がクリーニングロール１２２と接触する清掃位置とに移動可能であり、クリーニングロール１２２側へ向けて移動することで露光面が清掃される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に応じて発光する発光素子を有し、像保持手段に露光面から露光する露光手段と、
前記像保持手段の周囲に配置され、前記露光手段以外の被清掃手段を清掃する清掃手段と、
を備え、
前記露光手段は、前記清掃手段側へ向けて移動することで前記露光面が清掃される画像形成装置。
【請求項２】
前記被清掃手段は、前記像保持手段を帯電する帯電手段であり、
前記清掃手段は、前記帯電手段に常時接触することで清掃する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記清掃手段は、前記帯電手段に従動回転する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃手段は、前記像保持手段から駆動力伝達手段を介して駆動力が伝達されて回転駆動される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃手段は、前記被清掃手段と逆方向に回転する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃手段は、付着物を回収する回収部材と、前記回収部材により回収された付着物を収容する収容部材を有する請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の像保持手段と、
前記複数の像保持手段をそれぞれ帯電する複数の帯電手段と、
画像情報に応じて発光する発光素子を有し、前記複数の像保持手段に画像をそれぞれ露光する複数の露光手段と、
前記複数の像保持手段の周囲に配置され、前記複数の帯電手段を清掃する清掃手段と、
前記複数の露光手段を前記複数の像保持手段に露光する露光位置と、前記複数の清掃手段と対向する退避位置へと同時に移動させる移動手段と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、感光体に対し画像情報に応じて露光する露光装置を清掃する技術としては、例えば、特許文献１や特許文献２等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、光学ユニットは、露光を行う場合は、光学ユニットの表面のうち光学素子から出力された光の光路上にある光路面部が、ハウジングの開口部から露出する第１の位置に移動し、露光を行わない場合は、光路面部がハウジングの内部に収納される第２の位置に移動するように構成されると共に、ハウジングの開口端部には、光学ユニットの移動に伴って光路面部に摺擦することで、光路面部に付着した異物を取り除く清掃部材が設けられたものである。
【０００４】
特許文献２は、露光装置が退避位置から露光位置に移動するときに、露光装置のレンズの表面の押圧によって変形する清掃部材の清掃面と露光装置のレンズの表面との接触が維持されるように露光装置の姿勢を変化させながら露光装置を支持する露光装置支持機構を備えたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−０３０２２０号公報
【特許文献２】特開２０１８−００１７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明の目的は、部品点数を増加させることなく露光装置の露光面を清掃可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された発明は、画像情報に応じて発光する発光素子を有し、像保持手段に露光面から露光する露光手段と、
前記像保持手段の周囲に配置され、前記露光手段以外の被清掃手段を清掃する清掃手段と、
を備え、
前記露光手段は、前記清掃手段側へ向けて移動することで前記露光面が清掃される画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、前記被清掃手段は、前記像保持手段を帯電する帯電手段であり、
前記清掃手段は、前記帯電手段に常時接触することで清掃する請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、前記清掃手段は、前記帯電手段に従動回転する請求項２に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、前記清掃手段は、前記像保持手段から駆動力伝達手段を介して駆動力が伝達されて回転駆動される請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項５に記載された発明は、前記清掃手段は、前記被清掃手段と逆方向に回転する請求項４に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項６に記載された発明は、前記清掃手段は、付着物を回収する回収部材と、前記回収部材により回収された付着物を収容する収容部材を有する請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項７に記載された発明は、複数の像保持手段と、
前記複数の像保持手段をそれぞれ帯電する複数の帯電手段と、
画像情報に応じて発光する発光素子を有し、前記複数の像保持手段に画像をそれぞれ露光する複数の露光手段と、
前記複数の像保持手段の周囲に配置され、前記複数の帯電手段を清掃する清掃手段と、
前記複数の露光手段を前記複数の像保持手段に露光する露光位置と、前記複数の清掃手段と対向する退避位置へと同時に移動させる移動手段と、
を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、部品点数を増加させることなく露光装置の露光面を清掃することができる。
【００１５】
請求項２に記載された発明によれば、被清掃手段は、像保持手段を帯電する帯電手段であり、清掃手段は、帯電手段に常時接触しない場合に比較して、露光手段を確実に清掃手段に接触させることができる。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、清掃手段は、帯電手段とは別に駆動される場合に比較して、清掃手段を簡易な構成で回転駆動させることができる。
【００１７】
請求項４に記載された発明によれば、清掃手段は、帯電手段に従動回転する場合に比較して、清掃手段を確実に回転駆動することができる。
【００１８】
請求項５に記載された発明によれば、清掃手段は、被清掃手段と同方向に回転する場合に比較して、被清掃手段及び露光手段の清掃効率を向上させることができる。
【００１９】
請求項６に記載された発明によれば、清掃手段は、付着物を回収する回収部材と、回収部材により回収された付着物を収容する収容部材を有しない場合に比較して、清掃手段に付着物が滞留するのを抑制できる。
【００２０】
請求項７に記載された発明によれば、複数の露光手段を有する場合であっても、部品点数を増加させることなく各露光装置の露光面を清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の全体の概要を示す構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作像装置を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の帯電装置を示す構成図である。
【図５】露光装置を示す斜視構成図である。
【図６】帯電装置を示す斜視構成図及び断面構成図である。
【図７】クリーニングロールを示す斜視構成図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示す構成図である。
【図９】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の移動機構を示す構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における清掃時の移動機構を示す構成図である。
【図１１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における清掃時の動作を示す構成図である。
【図１２】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１３】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１４】この発明の実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図１５】この発明の実施の形態４に係る画像形成装置の清掃時における要部を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
[実施の形態１]
図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００２４】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像手段の一例としての作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。作像装置１０及び中間転写装置２０は、画像形成部を構成している。なお、図中の１ａは画像形成装置１の装置本体を示し、この装置本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２５】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが鉛直方向に沿った上方に位置して相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが相対的に低くなる位置に存在している。
【００２６】
各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えている。感光体ドラム１１の周囲には、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電手段の一例としての帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。
【００２７】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。
【００２８】
帯電装置１２は、図３及び図４に示されるように、被帯電体としての感光体ドラム１１の周面と接触し、感光体ドラム１１との間に帯電用の電圧が印加されるロール状の帯電部材の一例としての帯電ロール１２１と、帯電ロール１２１の感光体ドラム１１と接触する面以外の周面と接触するように配置され、帯電ロール１２１の表面を清掃する清掃手段の一例としての清掃ロール１２２とを備えている。帯電ロール１２１には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。清掃ロール１２２は、帯電ロール１２１の表面に所要の押圧力で圧接されることで、当該帯電ロール１２１の回転に伴って従動回転する。
【００２９】
帯電ロール１２１は、図６に示されるように、ステンレスや鉄等の金属からなる円柱形状の芯金１２３と、芯金１２３の外周に所要の厚さに被覆されて導電性が付与された弾性体層１２４と、弾性体層１２４の表面に被覆された表面層１２５とを有している。芯金１２３は、帯電ロール１２１の軸方向に沿った両端部に突出するよう設けられ回転軸を兼ねている。
【００３０】
また、帯電ロール１２１の芯金１２３は、図４に示されるように、図示しない軸受部材を介して高圧電源装置１２６（電圧印加装置の一例）に接続されている。制御装置２００は、高圧電源装置１２６によって帯電ロール１２１に印加する高電圧の値及び電圧の印加タイミングを制御する。
【００３１】
帯電ロール１２１の弾性体層１２４は、例えば、内部や表面に空洞や凹凸部を有する多孔質の発泡体からなる。弾性体層１２４は、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリアミド、オレフィン、メラミン、ポリプロピレン等の発泡性の樹脂材料、又は、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム）、ＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム）、スチレン−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、ニトリルゴム、天然ゴム等の発泡性のゴム材料に、カーボンブラックやイオン性導電剤等の抵抗調整剤などを分散させて所要の抵抗値を有するように構成される。また、弾性体層１２４は、発泡していないソリッドタイプのゴムであってもよい。また、帯電ロール１２１の表面層１２５は、例えば、弾性体層１２４の外周面に粒状のフィラーが分散された塗装を施すことにより設けられる。
【００３２】
なお、帯電ロール１２１としては、弾性体層１２４以外に表面層１２５を有しないものであっても良い。
【００３３】
一方、清掃ロール１２２は、帯電ロール１２１の表面を清掃するための部材である。清掃ロール１２２は、図７に示されるように、ステンレスや鉄等の金属からなるブラシ基部の一例としての芯金１５０と、芯金１５０の外周に所要の密度で密に植え付けられ、被清掃体としての帯電ロール１２１に先端が接触する多数（複数）本のブラシ毛１５１とを備えている。図示例では、ブラシ毛１５１として第１のブラシ毛１５１ａと第２のブラシ毛１５１ｂが間隙１５１ｃを介して螺線状に密に植え付けられている。また、清掃ロール１２２は、ブラシ毛ではなくスポンジを芯金１５０の外周に螺旋状に巻き付けたり、芯金１５０の外周に円柱形状に設けたものなどでもよい。芯金１５０は、清掃ロール１２２の両端部に突出するように設けられ回転軸を兼ねている。
【００３４】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものである。
【００３５】
露光装置１３は、図５に示されるように、長手方向に沿って上端面が開口された細長い凹所１３１を有する直方体形状に形成された筐体１３０を備えている。筐体１３０の凹所１３１の底部には、複数の発光素子としてのＬＥＤを感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列した図示しない実装基板が配置されている。また、露光装置１３は、筐体１３０の凹所１３１の内部に実装基板に実装された複数のＬＥＤと対向するよう光学部材の一例としてのレンズアレイ１３２が、その上部が筐体１３０から突出するよう図示しない封止剤によって封止された状態で設けられている。露光装置１３は、レンズアレイ１３２の上端面が露光面１３３となっている。露光装置１３は、図３に示されるように、露光面１３３が感光体ドラム１１の表面と所要の間隙を介して対向するよう配置されている。
【００３６】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３７】
一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３８】
ドラム清掃装置１６は、一部が開口して帯電装置１２の下方にまでわたる領域を覆う容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。図２中、符号１６１ａは清掃板１６１の下端部が取り付けられた板金等からなる支持部材を示している。
【００３９】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写部材の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００４０】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２６はベルト清掃装置２７により清掃される中間転写ベルト２１の背面を支持する支持ロールとして構成されている。
【００４１】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００４２】
ベルト清掃装置２７は、図２に示されるように、ドラム清掃装置１６と同様に構成され、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００４３】
定着装置４０は、図１に示されるように、表面温度が所要の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態又はロール形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。
【００４４】
給紙装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するように配置される。給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、装置本体１ａの使用者が操作時に向き合う面である正面（図示例では左側面）側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００４５】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども使用することができる。
【００４６】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド５５等で構成される給紙搬送路５６が設けられている。用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ロール３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための搬送ガイド５７，５８等が設けられている。さらに、装置本体１ａの用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を搬送ガイド５９に沿って装置本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出するための用紙排出ロール対６１が配置されている。
【００４７】
定着装置４０と用紙排出ロール対６１との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６２を備えている。用紙排出ロール対６１は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能となっている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート６２を通過した後、用紙排出ロール対６１の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２により搬送経路が切り替えられ、装置本体１ａの側面に略鉛直方向に沿うよう形成された両面用搬送経路６３へと搬送される。両面用搬送経路６３は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対５４へと搬送する用紙搬送ロール対６４と、搬送ガイド６５〜６８等を備えている。
【００４８】
図１中、符号７０は装置本体１ａの正面（図中、左側面）に下端部を中心にして開閉自在に設けられた手差しトレイを示しており、手差しトレイ７０と用紙搬送ロール対５４との間には、手差しトレイ７０に収容された記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置７１と、複数の用紙搬送ロール対７２〜７４や搬送ガイド７５等で構成される手差し用紙搬送路７６が設けられている。
【００４９】
また、手差し用紙搬送路７６とイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間には、当該作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に高電圧を供給する昇圧トランスやコンデンサ等の電気素子からなる高圧電源装置７７が配置されている。また、高圧電源装置７７の下方には、送風ファンから送風される空気流が手差し用紙搬送路７６へ流れるのを防止乃至抑制し、高圧電源装置７７に沿って流れるよう導く板状の導風部材７８が手差し用紙搬送路７６の搬送方向に沿って設けられている。
【００５０】
また、図１中符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に沿って複数配列され、対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収容容器の一例としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００５１】
この実施の形態では、図３に示されるように、感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の周囲に配置される帯電装置１２、ドラム清掃装置１６等の画像形成部材とが一体的にユニット化されて組み付けられており、画像形成ユニットの一例としての感光体モジュール８００を構成している。また、現像装置１４は、感光体モジュール８００とは別に単独で現像モジュール８１としてモジュール化されている。感光体モジュール８００及び現像モジュール８１０は、画像形成装置１の装置本体１ａにそれぞれ独立して着脱可能となっている。なお、露光装置１３は、画像形成装置１の装置本体１ａ側に装着されている。
【００５２】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００５３】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する動作について説明する。
【００５４】
画像形成装置１は、図１及び図２に示されるように、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００５５】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５６】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００５７】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００５８】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５９】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００６０】
二次転写位置においては、二次転写装置３０の二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００６１】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に搬送ガイド５７，５８を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対６１により、例えば、装置本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出される。
【００６２】
また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール対６１により用紙排出部６０に排出せずに、用紙排出ロール対６１が記録用紙５の後端を保持している間に当該用紙排出ロール対６１の回転方向を逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１により逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２の上部を通過した後、用紙搬送ロール対６４や搬送ガイド６５〜６８等を備えた両面用搬送経路６３を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ロール対５４へと再度搬送される。用紙搬送ロール対５４は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給し、記録用紙５の裏面に画像を形成し、用紙排出ロール対６１によって装置本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出する。
【００６３】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００６４】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
ところで、上記の如く構成される画像形成装置１は、図３に示されるように、感光体ドラム１１の鉛直方向に沿った下方に配置された露光装置１３により感光体ドラム１１の表面に画像露光が施される。感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の回転方向に沿った下流側に現像装置１４が隣接して配置されている。そのため、露光装置１３の露光面１３３には、現像装置１４から漏れて感光体ドラム１１の周囲を浮遊するクラウドトナーなどの付着物が付着しやすい。露光装置１３は、その露光面１３３にクラウドトナーなどの付着物が付着すると、露光面１３３に付着した付着物により画像露光が散乱されるなどして画質が低下する虞れがある。
【００６５】
従来、露光装置１３の近傍に露光装置専用の清掃部材を設け、露光装置１３が画像露光を行わないタイミングで、露光装置１３を清掃部材側へ移動させて清掃する技術が種々提案されている（特許文献１，２等）。
【００６６】
しかしながら、近年、画像形成装置１は、更なる小型化等のために感光体ドラム１１が小径化されてきている。そのため、露光装置１３は、図３に示されるように、感光体ドラム１１の周囲において、帯電装置１２と現像装置１４の間に位置する僅かな空間に配置され、露光装置１３の近傍に露光装置専用の清掃部材を設けることが困難であるとともに、露光装置専用の清掃部材を設けることは、部品点数の増加を招くことになる。
【００６７】
そこで、この実施の形態に係る画像形成装置では、像保持手段の周囲に配置され、露光手段以外の被清掃手段を清掃する清掃手段を備え、露光手段は、清掃手段側へ向けて移動することで露光面が清掃されるように構成されている。
【００６８】
すなわち、画像形成装置１は、図８に示されるように、感光体ドラム１１の周囲に配置され、露光装置１３以外の被清掃手段を清掃する清掃手段として、露光装置１３以外の被清掃手段の一例としての帯電装置１２を清掃する清掃ロール１２２を用いるよう構成されている。そして、画像形成装置１は、露光装置１３の清掃時、移動手段の一例としてのリトラクト機構８０によって露光装置１３を帯電装置１２の清掃ロール１２２と対向する清掃位置へと移動させることで、当該清掃ロール１２２によって露光装置１３の露光面１３３が清掃される。
【００６９】
リトラクト機構８０は、図９に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を保持する保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えている。各保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配置される細長い箱体状に形成されている。各露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）側の先端が保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から感光体ドラム１１へ向けて突出するよう保持されている。保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の軸方向に沿った両端部にそれぞれ配置され、当該保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を画像形成装置１の装置本体１ａに対して回転支点８１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中心にして回転可能に支持されている。
【００７０】
露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に保持された状態で、回転支点８１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中心にして感光体ドラム１１の表面と対向する露光位置（動作位置）と、図９中、時計回り方向に回転して帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と対向して接触する清掃位置（退避位置）とに移動可能となっている。
【００７１】
保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その長手方向に沿った一端部の下方に当該保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を回転支点８１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中心にして露光位置と清掃位置との間を移動させるための駆動軸８１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。
【００７２】
保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の長手方向に沿った一端部には、装置本体１ａに対して水平方向に沿って移動可能に保持された細長い平板状の駆動リンク部材８２が配置されている。駆動リンク部材８２には、保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の駆動軸８１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が係合される長孔８２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が鉛直方向に沿って設けられている。
【００７３】
駆動リンク部材８２の長手方向に沿った一端部には、偏心カム８３が配置されている。偏心カム８３は、図示しない駆動モータやソレノイド等からなる駆動手段によって回転駆動される。また、駆動リンク部材８２の長手方向に沿った一端部には、当該駆動リンク部材８２を偏心カム８３と当接する方向に付勢する付勢手段の一例としてのコイルスプリング８４が配置されている。コイルスプリング８４の他端は、装置本体１ａに係止されている。
【００７４】
そして、駆動リンク部材８２は、偏心カム８３を図示しない駆動手段によって矢印方向に回転駆動することにより、図中左方向に所要の距離だけ移動する。駆動リンク部材８２が図中左方向に所要の距離だけ移動すると、駆動リンク部材８２の長孔８２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に駆動軸８１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が係合された各保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１０に示されるように、回転支点８１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中心にして図中時計回り方向に回転し、各保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に保持された露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と対向して清掃面１３３が清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と接触する清掃位置（退避位置）へと移動する。
【００７５】
このとき、帯電装置１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を回転させることにより、露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の清掃面１３３が清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって清掃される。
【００７６】
その後、駆動リンク部材８２は、偏心カム８３を図示しない駆動手段によって矢印方向に回転駆動することにより、図中右方向に所要の距離だけ移動する。駆動リンク部材８２が図中右方向に所要の距離だけ移動すると、駆動リンク部材８２の長孔８２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に駆動軸８１２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が係合された各保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図９に示されるように、回転支点８１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を中心にして図中反時計回り方向に回転し、各保持部材８１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に保持された露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と対向する露光位置（動作位置）へと移動する。
【００７７】
＜画像形成装置の清掃動作＞
画像形成装置１は、画像形成動作の開始前や終了後などの予め定められた清掃時期になると、図９に示されるように、偏心カム８３を回転駆動させることにより、各露光装置露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の露光面１３３が帯電装置１２の清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と対向して接触する清掃位置へと移動される。
【００７８】
その後、画像形成装置１では、図１１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が回転駆動される。そのため、各感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に接触している帯電ロール１２１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を介して清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が従動回転する。
【００７９】
そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの露光装置１３は、回転する清掃ロール１２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって露光面１３３が清掃される。
【００８０】
その後、画像形成装置１は、偏心カム８３を図示しない駆動手段によって矢印方向に回転駆動することにより、各露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の露光面１３３が感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の表面と対向する露光位置（動作位置）へと移動される。
【００８１】
このように、上記実施の形態１に係る画像形成装置１では、各露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を清掃する露光装置専用の清掃手段を設ける必要がなく、部品点数を増加させることなく各露光装置１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の露光面１３３を清掃することが可能となる。
【００８２】
[実施の形態２]
図１２はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す構成図である。
【００８３】
この発明の実施の形態２に係る画像形成装置では、図１２に示されるように、帯電装置１２の清掃ロール１２２が帯電ロール１２１に従動回転するのではなく、感光体ドラム１１から駆動力伝達手段の一例としての複数の駆動力伝達歯車を介して回転駆動力が伝達され、帯電装置１２の清掃ロール１２２が回転駆動されるよう構成されている。
【００８４】
感光体ドラム１１の軸方向に沿った一端部には、相対的に外径が大きい感光体歯車１１１が取り付けられている。この感光体歯車１１１は、帯電ロール１２１の一端部に設けられた第１の従動歯車１２１ａと噛み合されている。また、帯電ロール１２１の第１の従動歯車１２１ａは、中間歯車１２７を介して清掃ロール１２２の軸方向に沿った一端部に設けられた第２の従動歯車１２２ａと噛み合されている。
【００８５】
この実施の形態２では、帯電ロール１２１と清掃ロール１２２との間に中間歯車１２７を介在させて回転駆動力を伝達することにより、清掃ロール１２２を所要の回転速度で帯電ロール１２１の回転方向と逆方向に回転させることが可能となる。
【００８６】
したがって、この実施の形態２に係る画像形成装置１では、清掃時、清掃ロール１２２を確実にしかも所要の回転速度で帯電ロール１２１の回転方向と逆方向に回転させることで、帯電ロール１２１の清掃性が向上するとともに、清掃ロール１２２によって対応する各露光装置１３の露光面１３３を鉛直方向に沿った上方から下方へ向けて清掃することができる。
【００８７】
そのため、この実施の形態２では、清掃ロール１２２を帯電ロール１２１に従動回転させる場合に比較して、清掃ロール１２２を帯電ロール１２１の回転方向と逆方向であって、しかも各露光装置１３の露光面１３３を鉛直方向に沿った上方から下方へ向け回転させて清掃することができ、各露光装置１３の露光面１３３に付着した付着物が露光面１３３に残ることが確実に抑制される。
【００８８】
[実施の形態３]
図１３はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す構成図である。この実施の形態３では、清掃手段は、付着物を回収する回収部材と、前記回収部材により回収された付着物を収容する収容部材を有するよう構成されている。
【００８９】
すなわち、この実施の形態３では、図１３に示されるように、清掃ロール１２２に付着した付着物を回収する回収部材の一例としてのブレード１６１ｂと、ブレード１６１ｂにより回収された付着物を収容する収容部材の一例としての収容容器１６０ａとを備えている。
【００９０】
図示の実施の形態では、ブレード１６１ｂがドラム清掃装置１６の清掃板１６１の下端部を支持する支持部材１６１ａから構成されている。このブレード１６１ｂは、支持部材１６１ａの下端部を清掃ロール１２２の表面と接触する位置まで延長することにより形成されている。
【００９１】
また、収容容器１６０ａは、同じく、ドラム清掃装置１６の容器状の本体１６０を、清掃ロール１２２の下端部を覆う位置まで延長するとともに、清掃ロール１２２の下端部に容器状の空間を形成することにより、ドラム清掃装置１６の本体１６０と一体的に設けられている。
【００９２】
この実施の形態３では、清掃ロール１２２によって清掃した帯電ロール１２１や露光装置１３の露光面１３３の付着物Ｃをブレード１６１ｂによって掻き取ることで除去することができ、常に清浄な清掃ロール１２２によって帯電ロール１２１や露光装置１３の露光面１３３を清掃することができる。
【００９３】
また、ブレード１６１ｂによって掻き取られた付着物Ｃは、収容容器１６０ａ内に収容されるため、周囲を汚損する虞れが低減される。
【００９４】
また、この実施の形態３では、スクリューオーガー等の送出部材１６２を収容容器１６０ａの底部に配置することにより、清掃装置で回収されたトナー等の回収物とともに、ブレードによって掻き取られた付着物を、送出部材１６２によって同時に外部へ送出することができる。
【００９５】
[実施の形態４]
図１４はこの発明の実施の形態４に係る画像形成装置を示す構成図である。この実施の形態４では、像保持手段の周囲に配置され、露光手段以外の被清掃手段を清掃する清掃手段として、現像手段に設けられた清掃手段を用いるよう構成されている。そして、露光手段は、現像手段の清掃手段側へ向けて移動することで露光面が清掃される。
【００９６】
この発明の実施の形態４に係る画像形成装置１は、図１４に示されるように、現像装置１４が、筐体１４０の感光体ドラム１１の回転方向に沿った上流側の端部に、感光体ドラム１１と現像ロール１４１との間に位置する間隙から漏れるトナークラウドを吸着して回収するシールロール１４６を備えている。シールロール１４６は、例えば、導電性を有するスポンジ等から構成され、現像ロール１４１の外周面に対して予め定めた間隙を介して配置されている。シールロール１４６は、不図示の駆動装置により現像ロール１４１の回転方向とは反対方向に回転駆動される。
【００９７】
そして、シールロール１４６は、現像ロール１４１と感光体ドラム１１との対向部位よりも現像ロール１４１（現像スリーブ）の回転方向上流側にて発生したトナークラウドを吸着し、回収する。
【００９８】
露光装置１３は、清掃時、図１５に示されるように、図示しない移動機構によって現像装置１４のシールロール１４６と対向する清掃位置（退避位置）へと移動される。
【００９９】
そして、露光装置１３は、その露光面１３３がシールロール１４６によって清掃される。シールロール１４６によって回収されたトナーは、図示しないスクレーパ等によって掻き取られ、現像装置１４の筐体１４０の内部或いは図示しない収容容器に収容される。
【０１００】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置の一例としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えたカラーの画像形成装置について説明したが、モノクロの画像形成装置についても同様に適用することができることは勿論である。
【符号の説明】
【０１０１】
１…画像形成装置
１１…感光体ドラム
１２…帯電装置
１２１…帯電ロール
１２２…清掃ロール
１３…露光装置
１３２…露光面
１４…現像装置
【図１】
2020160195.tif 000003
【図２】
2020160195.tif 000004
【図３】
2020160195.tif 000005
【図４】
2020160195.tif 000006
【図５】
2020160195.tif 000007
【図６】
2020160195.tif 000008
【図７】
2020160195.tif 000009
【図８】
2020160195.tif 000010
【図９】
2020160195.tif 000011
【図１０】
2020160195.tif 000012
【図１１】
2020160195.tif 000013
【図１２】
2020160195.tif 000014
【図１３】
2020160195.tif 000015
【図１４】
2020160195.tif 000016
【図１５】
2020160195.tif 000017