(57)【要約】【課題】箱体の抜き出しに伴い蓋を収縮させる。【解決手段】内部に媒体が収容され、画像形成装置の本体に対して抜き差しされる、抜き差し方向の長さが上記本体における当該抜き差し方向の長さよりも長い箱体と、上記本体に対する上記箱体の抜き差し方向の奥側で当該箱体が当該本体から突き出す部分について少なくとも上部に被さる蓋と、を備え、上記蓋が、上記本体に対して上記抜き差し方向に移動可能な第１部材と、上記第１部材に繋がると共に当該第１部材に対して相対的に上記抜き差し方向に移動可能で、上記本体に差し入れられた上記箱体に押されて移動する第２部材と、上記第２部材に設けられ、上記箱体の当該第２部材に対する押し付けの力で当該箱体に掛かり、当該箱体の当該第２部材からの抜き出しの力で当該箱体から外れる第１の爪と、を備える。【選択図】図１７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に媒体が収容され、画像形成装置の本体に対して抜き差しされる、抜き差し方向の長さが前記本体における当該抜き差し方向の長さよりも長い箱体と、
前記本体に対する前記箱体の抜き差し方向の奥側で当該箱体が当該本体から突き出す部分について少なくとも上部に被さる蓋と、を備え、
前記蓋が、
前記本体に対して前記抜き差し方向に移動可能な第１部材と、
前記第１部材に繋がると共に当該第１部材に対して相対的に前記抜き差し方向に移動可能で、前記本体に差し入れられた前記箱体に押されて移動する第２部材と、
前記第２部材に設けられ、前記箱体の当該第２部材に対する押し付けの力で当該箱体に掛かり、当該箱体の当該第２部材からの抜き出しの力で当該箱体から外れる第１の爪と、
を備えたことを特徴とする媒体供給装置。
【請求項２】
前記箱体は、前記奥側を向いた穴が空いており、
前記蓋が、前記第２部材に設けられ、前記奥側から前記箱体に向けて突き出した、前記穴に嵌まる奥側突起を備えたことを特徴とする請求項１に記載の媒体供給装置。
【請求項３】
前記蓋は、前記奥側が持ち上げられることで前記本体から分離されるものであることを特徴とする請求項２に記載の媒体供給装置。
【請求項４】
前記蓋は、前記第１部材および前記第２部材の一方から突き出して他方に掛かる第２の爪を備え、
前記他方は、前記抜き差し方向に延びて前記第２の爪が縁に掛かる溝を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の媒体供給装置。
【請求項５】
前記溝の縁には、前記蓋の組み立てに際して前記第２の爪が通り抜ける切り欠きが、当該溝の、前記奥側に対する手前側の端部に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の媒体供給装置。
【請求項６】
前記第２の爪が前記第２部材に設けられ、前記溝が前記第１部材に設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載の媒体供給装置。
【請求項７】
前記蓋が、前記第１部材および前記第２部材のうち下側に位置する部材から下方に突き出して前記箱体の縁と接触する下方突起を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の媒体供給装置。
【請求項８】
前記蓋が、前記第２部材から突き出して前記本体側に掛かる第３の爪を備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の媒体供給装置。
【請求項９】
前記第３の爪は、前記第１の爪が掛かるための前記箱体の押し付け力よりも強い力で前記第２部材が前記本体側から抜かれることで当該本体側から外れ、前記第１の爪が外れる前記箱体の抜き出し力よりも弱い力で前記第２部材が前記本体側に押し込まれることで当該本体側に掛かることを特徴とする請求項８に記載の媒体供給装置。
【請求項１０】
内部に媒体が収容され、画像形成装置の本体に対して抜き差しされる、抜き差し方向の長さが前記本体における当該抜き差し方向の長さよりも長い箱体と、
前記本体に対する前記箱体の抜き差し方向の奥側で当該箱体が当該本体から突き出す部分について少なくとも上部に被さる蓋と、を備え、
前記蓋が、
前記本体に対して前記抜き差し方向に移動可能な第１部材と、
前記第１部材に繋がると共に当該第１部材に対して相対的に前記抜き差し方向に移動可能で、前記本体に差し入れられた前記箱体に押されて移動する第２部材と、
前記第２部材に設けられ、前記箱体の当該第２部材に対する押し付けの力で当該箱体に掛かり、当該箱体の当該第２部材からの抜き出しの力で当該箱体から外れる第１の爪と、
を備えた媒体供給装置と、
前記本体に組み込まれ、前記媒体供給装置から前記媒体が供給され、当該媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体供給装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置本体の奥行きサイズよりも長いトレイに媒体を収容して本体側に媒体を供給する媒体供給装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、被支持部を画像形成装置に支持されて、手差しトレイの上方に配置される防塵カバーが開示されている。この防塵カバーは、カバー部および延長カバー部が、手差しトレイの用紙載置面および延長トレイの上方および側方を覆う。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、標準形態から延長形態に伸張された給紙カセットの装置本体に装着する動作に追随してストッパ部材がカバー移動機構を作動し、ダストカバーが給紙カセットを覆う位置に移動する画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１１７５８５号公報
【特許文献２】特開２０１１−１１６４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置内における構成要素配置の都合などにより、防塵カバー（蓋）の格納場所の狭小化が要求されている。このため、複数部材による伸縮構造の防塵蓋が考えられるが、給紙カセット（箱体）の画像形成装置本体からの抜き出しに伴い蓋を収縮させる構成は知られていない。
【０００７】
本発明は、箱体の抜き出しに伴い蓋を収縮させることができる媒体供給装置および画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る媒体供給装置は、
内部に媒体が収容され、画像形成装置の本体に対して抜き差しされる、抜き差し方向の長さが上記本体における当該抜き差し方向の長さよりも長い箱体と、
上記本体に対する上記箱体の抜き差し方向の奥側で当該箱体が当該本体から突き出す部分について少なくとも上部に被さる蓋と、を備え、
上記蓋が、
上記本体に対して上記抜き差し方向に移動可能な第１部材と、
上記第１部材に繋がると共に当該第１部材に対して相対的に上記抜き差し方向に移動可能で、上記本体に差し入れられた上記箱体に押されて移動する第２部材と、
上記第２部材に設けられ、上記箱体の当該第２部材に対する押し付けの力で当該箱体に掛かり、当該箱体の当該第２部材からの抜き出しの力で当該箱体から外れる第１の爪と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る媒体供給装置は、請求項１の媒体供給装置において、
上記箱体は、上記奥側を向いた穴が空いており、
上記蓋が、上記第２部材に設けられ、上記奥側から上記箱体に向けて突き出した、上記穴に嵌まる奥側突起を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る媒体供給装置は、請求項２の媒体供給装置において、
上記蓋は、上記奥側が持ち上げられることで上記本体から分離されるものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る媒体供給装置は、請求項１から３の媒体供給装置において、
上記蓋は、上記第１部材および上記第２部材の一方から突き出して他方に掛かる第２の爪を備え、
上記他方は、上記抜き差し方向に延びて上記第２の爪が縁に掛かる溝を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る媒体供給装置は、請求項４の媒体供給装置において、
上記溝の縁には、上記蓋の組み立てに際して上記第２の爪が通り抜ける切り欠きが、当該溝の、上記奥側に対する手前側の端部に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る媒体供給装置は、請求項４または５の媒体供給装置において、
上記第２の爪が上記第２部材に設けられ、上記溝が上記第１部材に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係る媒体供給装置は、請求項１から６の媒体供給装置において、
上記蓋が、上記第１部材および上記第２部材のうち下側に位置する部材から下方に突き出して上記箱体の縁と接触する下方突起を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に係る媒体供給装置は、請求項１から７の媒体供給装置において、
上記蓋が、上記第２部材から突き出して上記本体側に掛かる第３の爪を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に係る媒体供給装置は、請求項８の媒体供給装置において、
上記第３の爪は、上記第１の爪が掛かるための上記箱体の押し付け力よりも強い力で上記第２部材が上記本体側から抜かれることで当該本体側から外れ、上記第１の爪が外れる上記箱体の抜き出し力よりも弱い力で上記第２部材が上記本体側に押し込まれることで当該本体側に掛かることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に係る画像形成装置は、
内部に媒体が収容され、画像形成装置の本体に対して抜き差しされる、抜き差し方向の長さが上記本体における当該抜き差し方向の長さよりも長い箱体と、
上記本体に対する上記箱体の抜き差し方向の奥側で当該箱体が当該本体から突き出す部分について少なくとも上部に被さる蓋と、を備え、
上記蓋が、
上記本体に対して上記抜き差し方向に移動可能な第１部材と、
上記第１部材に繋がると共に当該第１部材に対して相対的に上記抜き差し方向に移動可能で、上記本体に差し入れられた上記箱体に押されて移動する第２部材と、
上記第２部材に設けられ、上記箱体の当該第２部材に対する押し付けの力で当該箱体に掛かり、当該箱体の当該第２部材からの抜き出しの力で当該箱体から外れる第１の爪と、
を備えた媒体供給装置と、
上記本体に組み込まれ、上記媒体供給装置から上記媒体が供給され、当該媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る媒体供給装置および請求項１０に係る画像形成装置によれば、〜することができる。
【００１９】
請求項２に係る媒体供給装置によれば、奥側突起がない場合に較べて第１の爪の掛かりが抜けにくい。
【００２０】
請求項３に係る媒体供給装置によれば、箱体が入っていない場合には蓋が本体から分離可能であると共に、箱体が入っている場合には分離不能となる。
【００２１】
請求項４に係る媒体供給装置によれば、第２の爪を備えない場合に較べて蓋の強度が高い。
【００２２】
請求項５に係る媒体供給装置によれば、切り欠きが奥側に設けられている場合に較べ、蓋が伸びた状態での強度が高い。
【００２３】
請求項６に係る媒体供給装置によれば、溝が第２部材に設けられている場合に較べて溝の露出が少ない。
【００２４】
請求項７に係る媒体供給装置によれば、下方突起を備えない場合に較べ、蓋の中折れが抑制される。
【００２５】
請求項８に係る媒体供給装置によれば、第１の爪が前記箱体に掛かる際における第２部材の本体からの飛び出しが、第３の爪を備えない場合に較べて抑制される。
【００２６】
請求項９に係る媒体供給装置によれば、第２部材の飛び出し抑制と蓋の伸縮とを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】画像形成装置の一実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【図２】プリンタに給紙トレイが挿入された状態を示す図である。
【図３】プリンタから給紙トレイが引き出された状態を示す図である。
【図４】縮んだ状態の給紙トレイを示す図である。
【図５】伸びた状態の給紙トレイを示す図である。
【図６】プリンタからはみ出した給紙トレイの状態を示す上面図である。
【図７】縮んだ状態のカバーの上方側を示す図である。
【図８】伸びた状態のカバーの上方側を示す図である。
【図９】縮んだ状態のカバーの下方側を示す図である。
【図１０】伸びた状態のカバーの下方側を示す図である。
【図１１】前方カバーと後方カバーとの連結構造を示す断面図である。
【図１２】後方カバーと給紙トレイの後部との結合構造を示す図である。
【図１３】筐体に対する給紙トレイの挿入の第１段階を示す図である。
【図１４】筐体に対する給紙トレイの挿入の第２段階を示す図である。
【図１５】筐体に対する給紙トレイの挿入の第３段階を示す図である。
【図１６】筐体に対する給紙トレイの挿入の第４段階を示す図である。
【図１７】筐体からの給紙トレイの引き出しの第１段階を示す図である。
【図１８】筐体からの給紙トレイの引き出しの第２段階を示す図である。
【図１９】筐体からの給紙トレイの引き出しの第３段階を示す図である。
【図２０】カバーが筐体に保持された状態を示す図である。
【図２１】カバーが筐体から外れる状態を示す図である。
【図２２】給紙トレイが挿入されているときの着脱構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の実施形態について、以下図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、画像形成装置の一実施形態に相当するプリンタの概略構成図である。
【００３０】
プリンタ１は、いわゆるモノクロプリンタであり、１つの画像エンジン１０を備えている。この画像エンジン１０は、一例として、電子写真方式でトナー画像を形成するものであり、円柱状の感光体１５の周囲に、帯電器１１、露光器１６、現像器１２、転写器１３、クリーナ１４がこの順に配備された構造を有する。
【００３１】
画像エンジン１０では、感光体１５に対し、帯電器１１による帯電と、露光器１６による露光と、現像器１２による現像とが順次に実行されて、感光体１５上にトナー画像が形成される。
【００３２】
プリンタ１の下部には、記録材の一種としての用紙が重ねて収容される給紙トレイ４０が備えられている。
【００３３】
用紙は搬送ロール５０によって給紙トレイ４０から取り出され、搬送経路Ｒに沿って上方へと送り出される。そして、用紙は搬送ロール５０によってレジロール５１へと送られる。レジロール５１は用紙を画像エンジン１０へと送り込む。用紙が画像エンジン１０に送り込まれるタイミングは、感光体１５上でのトナー像の形成に合わせたタイミングとなっていて、感光体１５上のトナー画像が転写器１３によって用紙上に転写される。クリーナ１４は、転写後に感光体１５上に残ったトナーや紙粉などを除去する。
【００３４】
画像が転写された用紙は、搬送経路Ｒ上を更に搬送されて定着器７０へと送られる。定着器７０は、用紙に熱と圧力を加えることで、用紙上の画像を用紙に定着させる。
【００３５】
画像が定着された用紙は、いわゆる片面印字（片面印刷）の場合にはそのまま搬送経路Ｒを更に上方へと搬送され、搬送ロール５０によってプリンタ１の筐体３０外に送出される。筐体３０外に送出された用紙Ｐは、筐体３０の上面に形成された排紙トレイ６０上に載置される。
【００３６】
一方、いわゆる両面印字（両面印刷）の場合には、画像が定着された用紙が戻り経路ＢＲへと搬送され、用紙の表裏面が反転されると共に搬送経路Ｒの上流側へと用紙が戻される。そして、画像が未だ形成されていない面に対し、転写器１３によるトナー画像の転写と、定着器７０による画像の定着が行われ、搬送ロール５０によってプリンタ１の筐体３０外に送出される。
【００３７】
給紙トレイ４０は、用紙の補充のためにプリンタ１の筐体３０に対して挿入・引抜きされる構造となっている。戻り経路ＢＲの下方には、用紙の搬送を案内する案内部材を兼ねた底板８０が備えられている。この底板８０は回転軸８１を有し、戻り経路ＢＲで紙詰まりなどが生じた場合には、給紙トレイ４０が引き抜かれ、底板８０が下方に回転して開くことで、詰まった紙などが除去される。
【００３８】
図２および図３は、プリンタ１に対する給紙トレイ４０の挿入・引抜きを示す図である。図２には、プリンタ１に給紙トレイ４０が挿入された状態が示され、図３には、プリンタ１から給紙トレイ４０が引き出された状態が示されている。
【００３９】
プリンタ１の筐体３０の上面には上述した排紙トレイ６０が形成されており、図２および図３の手前側には、図１の左側に相当するプリンタ１前面が示されている。給紙トレイ４０はプリンタ１に対し、前面側から挿入・引き出しされる。
【００４０】
プリンタ１は、サイズの異なる複数種類の用紙に対して画像を形成する装置であり、用紙の種類が例えばＡ４サイズからＡ３サイズなどの大きなサイズに変更される場合には、給紙トレイ４０のサイズも変更される。給紙トレイ４０のサイズ変更は、別サイズの給紙トレイ４０との交換によって実現されてもよいが、本実施形態では、給紙トレイ４０の伸縮によって実現される。大きなサイズの用紙に対応した給紙トレイ４０が、本発明にいう箱体の一例に相当する。
【００４１】
図４および図５は、給紙トレイ４０の伸縮構造を示す図である。図４には縮んだ状態の給紙トレイ４０が示され、図５には伸びた状態の給紙トレイ４０が示されている。
【００４２】
給紙トレイ４０は前部４１と後部４２とを備え、前部４１に対して後部４２が挿入されあるいは引き出されることで給紙トレイ４０のサイズが変更される。また、給紙トレイ４０には、図示が省略されたロック機構が備えられており、例えば図４に示す縮んだ状態で用いられる場合には、ロック機構によって前部４１と後部４２との位置関係が固定される。この結果、給紙トレイ４０がプリンタ１に対して挿入・引き出しされても給紙トレイ４０のサイズは維持される。
【００４３】
プリンタ１の奥行き方向（即ち給紙トレイ４０が挿入・引き出しされる方向）のサイズは、図４に示す縮んだ状態の給紙トレイ４０が納まるサイズになっている。このため、図５に示す伸びた状態の給紙トレイ４０がプリンタ１に挿入されると、給紙トレイ４０の一部がプリンタ１からはみ出すことになる。
【００４４】
図６は、プリンタ１からはみ出した給紙トレイ４０の状態を示す上面図である。
【００４５】
図６には、排紙トレイ６０が設けられた筐体３０の上方側からプリンタ１を見た状態が示されており、図６の上方側がプリンタ１の前方側であり、図６の下方側がプリンタ１の後方側である。
【００４６】
給紙トレイ４０がプリンタ１に挿入されると、給紙トレイ４０の前面側はプリンタ１の筐体３０に納まるが、給紙トレイ４０の後方側は一部が筐体３０の外にはみ出す。このように給紙トレイ４０が筐体３０からはみ出した場合であっても、給紙トレイ４０の上部からホコリなどが入らないように、はみ出した部分に被さるカバー９０が備えられている。
【００４７】
カバー９０は伸縮式で、前方カバー９１と後方カバー９２とを備えている。図４に示すような縮んだ状態の給紙トレイ４０が用いられる場合には、カバー９０は、縮んでいると共に筐体３０の内部に納まっている。筐体３０内部の給紙トレイ４０上方には、図１に示す底板８０が設けられているので、縮んだ状態のカバー９０は、底板８０の後方側にコンパクトに収まることになる。カバー９０が本発明にいう蓋の一例に相当し、前方カバー９１が本発明にいう第１部材の一例に相当し、後方カバー９２が本発明にいう第２部材の一例に相当する。
【００４８】
このような伸縮式のカバー９０における伸縮構造について以下説明する。
【００４９】
図７〜図１０は、カバー９０の伸縮状態を示す図である。図７および図９には、縮んだ状態のカバー９０が示され、図８および図１０には伸びた状態のカバー９０が示されている。また、図７および図８には、カバー９０の上方側が示され、図９および図１０には、カバー９０の下方側が示されている。
【００５０】
図７および図９に示す縮んだ状態のカバー９０では、前方カバー９１と後方カバー９２が上下に重なってコンパクトな形状となる。また、図８および図１０に示す伸びた状態のカバー９０では、前方カバー９１が後方カバー９２に対してスライドして広いカバー面積を形成している。
【００５１】
前方カバー９１の前方端には、プリンタ１の本体側に掛かる抜け止めの爪９１１が上方に突き出して、後方カバー９２の前方端には、スナップ用の爪９２１が上方に突き出している。スナップ用の爪９２１が本発明にいう第３の爪の一例に相当する。
【００５２】
後方カバー９２の後部には、給紙トレイ４０の後部に被さる後板９２２が設けられるとともに、後板９２２から前方へボス９２３とスナップ９２４が突き出している。ボス９２３が、本発明にいう奥側突起の一例に相当し、スナップ９２４が、本発明にいう第１の爪の一例に相当する。
【００５３】
また、前方カバー９１には、後方カバー９２との連結用のスリット９１２が設けられている。前方カバー９１の下部には、下方に突き出すリブ９１３も設けられている。リブ９１３が、本発明にいう下方突起の一例に相当する。
【００５４】
図１１は、前方カバー９１と後方カバー９２との連結構造を示す断面図である。
【００５５】
後方カバー９２の内側には溝９２６が設けられており、前方カバー９１の側方には、後方カバー９２の溝９２６に嵌まるレール９１４が設けられている。前方カバー９１と後方カバー９２は、溝９２６とレール９１４とで相互に案内されて互いにスライドする。
【００５６】
後方カバー９２には、前方カバー９１のスリット９１２の縁に掛かるフック９２５が設けられている。このフック９２５は、本発明にいう第２の爪の一例に相当する。
【００５７】
このフック９２５は、スリット９１２の前方に設けられた切り欠き９１５（図１０参照）から挿入され、後方カバー９２から前方カバー９１が引き出されるのに伴ってフック９２５は、スリット９１２に沿ってスリット９１２の後方側へと移動する。このため、前方カバー９１が後方カバー９２から引き出された状態では、前方カバー９１と後方カバー９２がフック９２５によって強固に連結される。また、スリット９１２は前方カバー９１に設けられているので、カバー９０が延びた場合のスリット９１２の露出が、後方カバー９２に設けられている場合に較べて少なく、ホコリなどの進入が抑制される。
【００５８】
前方カバー９１と後方カバー９２を備えた伸縮式のカバー９０は、プリンタ１に対する給紙トレイ４０の挿入により伸長し、プリンタ１からの給紙トレイ４０の引き出しにより収縮する。
【００５９】
給紙トレイ４０が後方カバー９２に押し付けられることにより、後方カバー９２と給紙トレイ４０は互いに結合される。この結合によりカバー９０の伸縮が実現する。
【００６０】
図１２は、後方カバー９２と給紙トレイ４０の後部との結合構造を示す図である。
【００６１】
給紙トレイ４０が後方カバー９２に押し付けられると、後方カバー９２の後板９２２から突き出したボス９２３は、給紙トレイ４０の後方に空いたボス穴４３に進入する。これにより、後方カバー９２が給紙トレイ４０から持ち上がることが防がれる。また、給紙トレイ４０が後方カバー９２に押し付けられると、後方カバー９２の後板９２２から突き出したスナップ９２４は給紙トレイ４０の後方に設けられたスナップ用の縁４４に掛かり、給紙トレイ４０と後方カバー９２が結合する。この結合はスナップ９２４による結合であるため、着脱可能な結合である。
【００６２】
以下、給紙トレイ４０の挿入・引き出しに伴うカバー９０の伸縮動作について説明する。
【００６３】
図１３は、筐体３０に対する給紙トレイ４０の挿入の第１段階を示す図である。
【００６４】
給紙トレイ４０の挿入が開始された時点では、カバー９０は筐体３０の内部に収まっている。そして、筐体３０内に設けられた抜け止め用のスナップ３１に後方カバー９２の爪９２１が掛かり、後方カバー９２の後方への飛び出しが防がれている。
【００６５】
給紙トレイ４０は、カバー９０の下方を筐体３０の後方へと進む。
【００６６】
図１４は、筐体３０に対する給紙トレイ４０の挿入の第２段階を示す図である。
【００６７】
給紙トレイ４０の挿入が進むと、給紙トレイ４０の後端が筐体３０の後方に達し、後方カバー９２のスナップ９２４に給紙トレイ４０の縁が届く。このとき、後方カバー９２の爪９２１はスナップ３１に掛かっていて、スナップ３１から爪９２１が抜けるための力は、後方カバー９２のスナップ９２４が給紙トレイ４０の縁に掛かるための力よりも強い。このため、後方カバー９２が筐体３０から抜けることなく給紙トレイ４０の縁に後方カバー９２のスナップ９２４が掛かる。このとき、図１２に示したように、後方カバー９２の後板９２２から突き出したボス９２３が給紙トレイ４０のボス穴４３に進入する。
【００６８】
図１５は、筐体３０に対する給紙トレイ４０の挿入の第３段階を示す図である。
【００６９】
給紙トレイ４０が筐体３０に更に挿入されると、給紙トレイ４０が後方カバー９２の後板９２２に接触して後方カバー９２を押す。この力によって後方カバー９２の爪９２１が抜け止め用のスナップ３１から外れ、カバー９０が、筐体３０内に設けられた案内レール３２に沿って後方へ移動する。
【００７０】
ある程度までカバー９０が後方へ移動すると、前方カバー９１の爪９１１が、筐体３０内に設けられたストッパ３３に接触し、前方カバー９１の移動が止まる。
【００７１】
図１６は、筐体３０に対する給紙トレイ４０の挿入の第４段階を示す図である。
【００７２】
給紙トレイ４０が筐体３０に更に挿入されると、前方カバー９１が爪９１１で止まったまま、後方カバー９２が給紙トレイ４０に押されて後方へと移動する。この結果、カバー９０が延びる。
【００７３】
カバー９０が延びている場合、前方カバー９１のリブ９１３は、カバー９０の中程の位置で給紙トレイ４０の縁に接触する。これにより、カバー９０の中折れが抑制される。また、このようにカバー９０が延びている場合、上述したボス９２３とボス穴４３との結合により、カバー９０の後部は給紙トレイ４０から外れない。この結果、カバー９０の後部の持ち上げか防止され、後述するように、カバー９０の取り外しが防止される。
【００７４】
図１７は、筐体３０からの給紙トレイ４０の引き出しの第１段階を示す図である。
【００７５】
給紙トレイ４０が筐体３０から引き出され始めると、給紙トレイ４０の後端の縁が後方カバー９２のスナップ９２４に掛かった力でカバー９０全体が筐体３０側へと引き込まれる。カバー９０は、筐体内の案内レール３２に沿って前方へと移動し、前方カバー９１の爪９１１が案内レール３２の前端に到達する。爪９１１が案内レール３２の前端に到達すると前方カバー９１の移動は止まる。
【００７６】
図１８は、筐体３０からの給紙トレイ４０の引き出しの第２段階を示す図である。
【００７７】
給紙トレイ４０が筐体３０から更に引き出されると、後方カバー９２が筐体３０内に引き込まれ、カバー９０が収縮する。そして、後方カバー９２の爪９２１が、筐体３０内に設けられたスナップ３１に達する。後方カバー９２の爪９２１がスナップ３１に掛かるための力は、後方カバー９２のスナップ９２４が給紙トレイ４０の縁から外れるための力よりも弱いので、給紙トレイ４０が後方カバー９２を引き込む力によって後方カバー９２の爪９２１がスナップ３１に掛かる。その結果、カバー９０は筐体３０内に収容される。
【００７８】
図１９は、筐体３０からの給紙トレイ４０の引き出しの第３段階を示す図である。
【００７９】
カバー９０が筐体３０に納まると、カバー９０の移動が止まり、給紙トレイ４０の縁が後方カバー９２のスナップ９２４から外れる。そして、給紙トレイ４０はカバー９０の下方を移動して筐体３０の前方側に引き出される。
【００８０】
このように、カバー９０は、筐体３０に対する給紙トレイ４０の挿入・引き出しに伴って自ずと伸縮する。
【００８１】
カバー９０は、例えばメンテナンスの際など必要に応じて筐体３０から分離されるため、カバー９０と筐体３０とが着脱時可能な構造となっている。
【００８２】
図２０および図２１は、カバー９０と筐体３０との着脱構造を示す図である。図２０には、カバー９０が筐体３０に保持された状態が示され、図２１には、カバー９０が筐体３０から外れる状態が示されている。
【００８３】
カバー９０は、抜け止め用の爪９１１が筐体３０内のストッパ３３に掛かっていることによって筐体３０に保持されている。筐体３０内には、カバー９０の移動を案内する案内レール３２が設けられており、案内レール３２の後端付近には凹み３４が形成されている。
【００８４】
カバー９０が筐体３０から分離される際には、カバー９０の後部側が持ち上げられ、抜け止め用の爪９１１が下がって案内レール３２の凹み３４に入る。この結果、爪９１１がストッパ３３を抜け、カバー９０が筐体３０から分離される。
【００８５】
図２２は、給紙トレイ４０が挿入されているときの着脱構造を示す図である。
【００８６】
給紙トレイ４０が挿入されていると、上述したように、カバー９０の後部は給紙トレイ４０の後部と結合していて持ち上げが防止される。このため、図２１に示すような位置には爪９１１が下がらず、ストッパ３３から爪９１１が抜けることもない。
【００８７】
また、給紙トレイ４０が挿入されていることで、給紙トレイ４０の縁が案内レール３２の上記凹み３４の位置を塞ぐので、爪９１１の凹み３４への進入が妨げられる。この構造によっても、ストッパ３３からの爪９１１の抜けが防がれている。
【００８８】
この結果、給紙トレイ４０が挿入されている場合には、カバー９０は、給紙トレイ４０から外すことも、筐体３０から抜くことも防がれている。従って、給紙トレイ４０の後部から用紙が抜きとれられることなどが防がれる。
【００８９】
なお、上記説明では、本発明にいう第２部材の一例として、後板９２２を有する後方カバー９２が示されているが、本発明にいう第２部材は、箱体の上部のみに被さるものであってもよい。
【００９０】
また、上記説明では、後方カバー９２が前方カバー９１の上に載る例が示されているが、本発明にいう第１部材と第２部材はどちらが上でもよい。また、本発明にいう第１部材と第２部材は一体成形品に限られず、複数の部品が組み合わされて形成された部材であってもよい。
【００９１】
また、上記説明では、本発明にいう画像形成部の一例として電子写真方式の画像エンジンが示されているが、本発明にいう画像形成部は、インクジェット方式等で画像を形成するものであってもよい。
【００９２】
また、上記説明では、本発明の画像形成装置の一実施形態としてモノクロプリンタが示されているが、本発明の画像形成装置は、カラープリンタであってもよく、コピー機であってもよく、ファクシミリであってもよく、複合機であってもよい。
【００９３】
また、本発明は、「発明が解決しようとする課題」欄に記載された課題を解決する目的で発明されたものであるが、本発明の構成は、この課題を解決しない形での他の目的への転用が妨げられるものではなく、そのように本発明の構成が転用された形態も本発明の一実施形態である。
【符号の説明】
【００９４】
１……プリンタ、１０……画像エンジン、４０……給紙トレイ、３０……筐体、
３１……スナップ、３２……案内レール、３４……案内レールの凹み、
３３……ストッパ、９０……カバー、９１……前方カバー、９２……後方カバー、
９１１……抜け止めの爪、９１２……スリット、９１３……リブ、９１４……レール、
９１５……切り欠き、９２１……スナップ用の爪、９２２……後板、９２３……ボス、  ９２４……スナップ、９２５……フック、９２６……溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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