(57)【要約】【課題】ユーザーによる記録媒体の設置・設定ミスを未然に検知することができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録媒体である記録用紙上にインクを吐出する記録ヘッドを有する画像形成部３と、画像形成部３に記録用紙を搬送する搬送部である用紙搬送部４と、給紙カセットから取り出された記録用紙を挟持して用紙搬送部４に給紙する給紙ローラー対７を有する給紙部２と、給紙ローラー対７に設けられ、給紙中の記録用紙の用紙厚に応じた電圧を出力する圧電素子（圧電ゴム７１）と、給紙カセットに収納された記録用紙の用紙情報１４を記憶する記憶部１２と、圧電素子から出力される電圧に基づいて、給紙中の記録用紙が用紙情報１４と一致しているか否かを判定する用紙厚判定部１７とを備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドを有する画像形成部と、
前記画像形成部に前記記録媒体を搬送する搬送部と、
給紙カセットから取り出された前記記録媒体を挟持して前記搬送部に給紙する給紙ローラー対を有する給紙部と、
前記給紙ローラー対に設けられ、給紙中の前記記録媒体の用紙厚に応じた電圧を出力する圧電素子と、
前記給紙カセットに収納された前記記録媒体の用紙情報を記憶する用紙情報記憶部と、
前記圧電素子から出力される電圧に基づいて、給紙中の前記記録媒体が前記用紙情報と一致しているか否かを判定する用紙厚判定部と、を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記給紙ローラー対は、互いの回転軸が所定間隔に固定され、周面が前記圧電素子として機能する圧電ゴムで構成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体と前記記録ヘッドとを離接させる駆動機構と、
前記用紙情報に基づいて前記駆動機構を駆動制御することで、前記記録媒体と前記記録ヘッドとの前記用紙ヘッド間距離を予め設定された設定値に調整する用紙ヘッド間距離調整部と、を具備し、
前記用紙ヘッド間距離調整部は、前記用紙厚判定部によって給紙中の前記記録媒体が前記用紙情報と一致していないと判定された場合、前記圧電素子から出力される電圧に基づいて前記駆動機構を駆動制御することで、前記用紙ヘッド間距離を前記設定値に調整することを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
給紙中に前記圧電素子から出力される電圧に二度目の上昇が発生した場合に重送を検出する重送検出部を具備することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに２記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吹き付けて画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクを吐出することで、記録媒体に画像を形成する。インクジェット記録装置では、搬送される記録媒体と記録ヘッドとが接触すると、記録媒体と記録ヘッドとのいずれか若しくは両方が損傷してしまう虞がある。そこで、記録ヘッドに録媒媒体の接触による変形の度合いに応じた出力をする圧電フィルムセンサーを設け、搬送中の記録媒体の状態を検知し、搬送制御を変更する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２０２６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、記録ヘッドへの接触によって記録媒体の状態を検知しているため、ユーザーによる記録媒体の設置・設定ミスを未然に検知できないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザーによる記録媒体の設置・設定ミスを未然に検知することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドを有する画像形成部と、前記画像形成部に前記記録媒体を搬送する搬送部と、給紙カセットから取り出された前記記録媒体を挟持して前記搬送部に給紙する給紙ローラー対を有する給紙部と、前記給紙ローラー対に設けられ、給紙中の前記記録媒体の用紙厚に応じた電圧を出力する圧電素子と、前記給紙カセットに収納された前記記録媒体の用紙情報を記憶する用紙情報記憶部と、前記圧電素子から出力される電圧に基づいて、給紙中の前記記録媒体が前記用紙情報と一致しているか否かを判定する用紙厚判定部と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、給紙段階で実際のシート厚を検知することができるため、ユーザーによる記録媒体の設置・設定ミスを未然に検知することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の実施の形態の概略構成を示す模式断面図である。
【図２】図１に示す供給ローラー対の構成を示す図である。
【図３】図１に示す供給ローラー対による記録用紙の供給中の構成を示す図である。
【図４】図２に示す圧電ゴムから出力される電圧波形図を示す図である。
【図５】図１に示すインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す用紙厚判定部による用紙厚判定動作を説明する説明図である。
【図７】図５に示す重送検出部による重送検出動作を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施の形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１０】
本実施の形態の画像形成装置は、インクジェット記録装置１であり、図１を参照すると、装置筐体の内部の下方に配置された給紙部２と、給紙部２の上方に配置された画像形成部３と、画像形成部３の一方側（図１では右側）に配置された用紙搬送部４と、画像形成部３の他方側（図１では左側）に配置された用紙排出部５と、駆動機構６とを備えている。
【００１１】
給紙部２は、給紙カセット２１と、ピックアップローラー２２と、給紙ローラー対７を備えている。給紙カセット２１内には、記録媒体である複数枚の記録用紙Ｐが収納される。ピックアップローラー２２は、給紙カセット２１の一方側端（図１では、右側端）の上方に配置され、給紙カセット２１内の記録用紙Ｐを最上部から一枚ずつ取り出す。給紙ローラー対７は、ピックアップローラー２２によって取り出された記録用紙Ｐを挟持して用紙搬送部４に供給する。
【００１２】
用紙搬送部４は、搬送ローラー対４１と、レジストローラー対４２とを備え、給紙部２から取り出された記録用紙Ｐを画像形成部３に向けて搬送する。
【００１３】
搬送ローラー対４１は、給紙部２から供給された記録用紙Ｐを挟持してレジストローラー対４２に向けて送出する。レジストローラー対４２は、搬送ローラー対４１から送出された記録用紙Ｐの斜行補正を行うと共に、記録用紙Ｐを一時的に停止させた後、画像形成タイミングに合わせて画像形成部３に送出する。
【００１４】
画像形成部３は、記録ヘッド３１と、搬送ユニット３２とを備えている。
【００１５】
記録ヘッド３１は、用紙搬送方向の上流側から下流側に向けて並設された４色のインクジェットヘッドを有している。記録ヘッド３１のインクジェットヘッドは、搬送ユニット３２の幅方向に配列された複数のノズルを備えた、所謂ライン型で構成されている。
【００１６】
搬送ユニット３２は、支持ローラー３４と、駆動ローラー３５と、テンションローラー３６と、搬送ベルト３７と、プラテン３８と、吸引ケース３９とを備える。
【００１７】
搬送ベルト３７は無端状で、支持ローラー３４、駆動ローラー３５、及びテンションローラー３６を囲むように張設され、駆動ローラー３５の回転駆動によって搬送ベルト３７を記録用紙Ｐの搬送方向に回転させる。吸引ケース３９は上面が開口した箱状であり、上面開口がプラテン３８によって封鎖されている。
【００１８】
駆動機構６は、搬送ユニット３２を上下方向、すなわち記録ヘッド３１との離接する方向に移動させる機構である。駆動機構６は、例えば、機械的なアクチュエーター等で構成される。なお、駆動機構６によって記録ヘッド３１を上下方向に移動させるようにしても良い。
【００１９】
用紙排出部５は、排出ローラー対５１と、排出トレイ５２とを備えている。排出ローラー対５１は、画像形成部３によって印刷が施された記録用紙Ｐを、排出口を介して、排出トレイ５２に排出する。
【００２０】
給紙部２の給紙ローラー対７は、給紙部２から用紙搬送部４に供給する記録用紙Ｐの用紙厚を検出する用紙厚検知部としても機能する。給紙ローラー対７は、図２（ａ）に示すように、互いの回転軸７ａが所定間隔Ｌに固定され、周面が圧電ゴム７１でそれぞれ構成されている。圧電ゴム７１は、圧力に応じた電圧を出力する圧電素子である。なお、図２（ｂ）に示すように、給紙ローラー対７の周面をゴム等の弾性材料７３で構成し、弾性材料７３内に圧電ゴム７１の代わりの圧電素子として圧電フィルム７２を巻き回すようにしても良い。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、記録用紙Ｐに給紙ローラー対７に到達してない給紙前や、記録用紙Ｐに給紙ローラー対７から過ぎた給紙後には、給紙ローラー対７の圧電ゴム７１に圧力がかかることなく、図３に示すように、記録用紙Ｐが給紙ローラー対７に挟持された給紙中には、給紙ローラー対７の圧電ゴム７１に圧力がかかるように、所定間隔Ｌが設定されている。
【００２２】
従って、図４に示すように、給紙前や給紙後には、圧電ゴム７１から電圧が出力されることなく、給紙中には、圧電ゴム７１から電圧が出力される。そして、給紙中に圧電ゴム７１から出力される電圧は、挟持された記録用紙Ｐの用紙厚に応じたものになる。すなわち、図４（ａ）は、図３（ａ）に示す薄い記録用紙Ｐの給紙中に圧電ゴム７１から出力される電圧波形であり、図４（ｂ）は、図３（ｂ）に示す厚い記録用紙Ｐの給紙中に圧電ゴム７１から出力される電圧波形である。このように、記録用紙Ｐが厚い程、給紙中に圧電ゴム７１から出力される電圧が高くなる。
【００２３】
図５には、インクジェット記録装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の給紙部２、画像形成部３、用紙搬送部４、紙排出部５及び駆動機構６は、制御部１０に接続され、制御部１０によって動作制御される。また、制御部１０には、操作部１１と、記憶部１２と、通信部１３とが接続されている。
【００２４】
操作部１１は、液晶ディスプレイ等の表示部と、各種の操作ボタン等の入力部とが設けられている。ユーザーは操作部１１を操作して指示を入力することで、給紙部２の給紙カセット２１に収納した記録用紙Ｐの設定や、インクジェット記録装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。
【００２５】
記憶部１２は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶手段である。記録用紙Ｐの設定は、記録用紙Ｐの用紙厚を含む用紙情報１４として、インクジェット記録装置１の各種の設定は、用紙ヘッド間距離の自動調整機能のオンオフを含む設定情報１５としてそれぞれ記憶部１２に記憶される。
【００２６】
通信部１３は、ＬＡＮ等のネットワーク８０を介して、パーソナルコンピュータ等の周辺機器８１との間で印刷データ等の各種データを送受信する機能を有する。
【００２７】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の演算処理回路である。ＲＯＭにはインクジェット記録装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１０は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで装置全体の制御を行う。また、制御部１０は、用紙ヘッド間距離調整部１６、用紙厚判定部１７、重送検出部１８として機能する。
【００２８】
用紙ヘッド間距離調整部１６は、用紙情報１４に基づいて駆動機構６を制御することで、印刷時における記録用紙Ｐと記録ヘッド３１と用紙ヘッド間距離を予め設定された設定値に調整する。
【００２９】
次に、用紙厚判定部１７による用紙厚判定動作について図６を参照して詳細に説明する。
【００３０】
印刷の実行が指示されると、制御部１０は用紙ヘッド間距離調整部１６として機能し、用紙情報１４に基づいて駆動機構６を制御することで、印刷時における記録用紙Ｐと記録ヘッド３１と用紙ヘッド間距離を設定値に調整する。なお、用紙ヘッド間距離が設定値に調整済みである場合には、この工程は省略される。
【００３１】
次に、給紙ローラー対７による記録用紙Ｐの供給中に、制御部１０は用紙厚判定部１７として機能し、圧電ゴム７１から出力される電圧を取得する（ステップＳ１０１）。
【００３２】
次に、用紙厚判定部１７は、取得した電圧を用紙厚に変換すると共に（ステップＳ１０２）、用紙情報１４を取得し（ステップＳ１０３）、供給中の記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致するか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００３３】
ステップＳ１０４で記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致する場合、制御部１０は、調整済みの用紙ヘッド間距離で印刷を実行し（ステップＳ１０５）、用紙厚判定動作を終了する。
【００３４】
ステップＳ１０４で記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致しない場合、用紙厚判定部１７は、設定情報１５を取得し（ステップＳ１０６）、用紙ヘッド間距離の自動調整機能がオンになっているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。
【００３５】
ステップＳ１０７で自動調整機能がオンになっている場合、制御部１０は用紙ヘッド間距離調整部１６として機能し、ステップＳ１０２で変換した用紙厚に基づいて駆動機構６を制御することで、印刷時における記録用紙Ｐと記録ヘッド３１と用紙ヘッド間距離を設定値に調整し（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０５に至って印刷を実行する。
【００３６】
ステップＳ１０７で自動調整機能がオンになっていない場合、用紙厚判定部１７は、操作部１１にエラー表示を行って、ユーザーに記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致しないことを通知し（ステップＳ１０９）、印刷を実行することなく用紙厚判定動作を終了する。
【００３７】
次に、重送検出部１８による重送検出動作について図７を参照して詳細に説明する。
【００３８】
記録用紙Ｐが正しく一枚だけ給紙されている場合、圧電ゴム７１から出力される電圧は、図４に示すように、一度のみ上昇が発生する。これに対し、図７（ａ）に示すように、給紙途中に重送が生じた場合、圧電ゴム７１から出力される電圧は、図７（ｂ）に示すように、二度目の上昇が発生する。そこで、重送検出部１８は、給紙中に圧電ゴム７１から出力される電圧を監視し、二度目の上昇が発生した場合に重送を検出し、給装動作を停止させると共に、操作部１１にエラー表示を行って、ユーザーに重送の発生を通知する。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、記録媒体である記録用紙Ｐ上にインクを吐出する記録ヘッド３１を有する画像形成部３と、画像形成部３に記録用紙Ｐを搬送する搬送部である用紙搬送部４と、給紙カセット２１から取り出された記録用紙Ｐを挟持して用紙搬送部４に給紙する給紙ローラー対７を有する給紙部２と、給紙ローラー対７に設けられ、給紙中の記録用紙Ｐの用紙厚に応じた電圧を出力する圧電素子（圧電ゴム７１、圧電フィルム７２）と、給紙カセット２１に収納された記録用紙Ｐの用紙情報１４を記憶する用紙情報記憶部である記憶部１２と、圧電素子から出力される電圧に基づいて、給紙中の記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致しているか否かを判定する用紙厚判定部１７とを備えている。
この構成により、給紙段階で実際の用紙厚を検知することができるため、ユーザの用紙の設置ミス・本体の設定ミスを未然に検知し、記録ヘッド３１の破損を確実に防止することができる。
【００４０】
さらに、本実施の形態において、給紙ローラー対７は、互いの回転軸７ａが所定間隔Ｌに固定され、周面が圧電素子として機能する圧電ゴム７１で構成されている。
この構成により、簡単な構成で給紙中の記録用紙Ｐの用紙厚に応じた電圧を得ることができる。
【００４１】
さらに、本実施の形態は、記録用紙Ｐと記録ヘッド３１とを離接させる駆動機構６と、用紙情報１４に基づいて駆動機構６を駆動制御することで、記録用紙Ｐと記録ヘッド３１との用紙ヘッド間距離を予め設定された設定値に調整する用紙ヘッド間距離調整部１６と、を備え、用紙ヘッド間距離調整部１６は、用紙厚判定部１７によって給紙中の記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致していないと判定された場合、圧電素子から出力される電圧に基づいて駆動機構６を駆動制御することで、用紙ヘッド間距離を設定値に調整する。
この構成により、給紙中の記録用紙Ｐが用紙情報１４と一致していない場合でも、印刷を中止することなく、印刷前に用紙ヘッド間距離を設定値に調整することができる。
【００４２】
さらに、本実施の形態は、給紙中に圧電素子から出力される電圧に二度目の上昇が発生した場合に重送を検出する重送検出部１８を備えている。
この構成により、給紙中に記録用紙Ｐの重送を検出することができる。
【００４３】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００４４】
１  インクジェット記録装置
２  給紙部
３  画像形成部
４  用紙搬送部
５  用紙排出部
６  駆動機構
７  給紙ローラー対
１０  制御部
１１  操作部
１２  記憶部
１３  通信部
１４  用紙情報
１５  設定情報
１６  用紙ヘッド間距離調整部
１７  用紙厚判定部
１８  重送検出部
２１  給紙カセット
２２  ピックアップローラー
３１  記録ヘッド
３２  搬送ユニット
４１  搬送ローラー対
４２レジストローラー対
７１  圧電ゴム
７２  圧電フィルム
７３  弾性材料
８０  ネットワーク
８１  周辺機器
Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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