(57)【要約】【課題】布帛や繊維製品に対して多様な加飾を実現することができる熱転写シートを提供する。【解決手段】本発明により、加飾対象としての布帛および繊維製品のうちの少なくとも１つを加飾するために用いられる熱転写シート１０が提供される。熱転写シート１０は、剥離シート１２と、剥離シート１２の表面に配置され、熱転写の際に剥離シート１２から剥離されて加飾対象に固着する転写層１６と、を備える。転写層１６は、剥離シート１２から相対的に遠い側に配置され、熱可塑性樹脂粒子と、加飾対象を加飾するために用いられる加飾粒子と、を含む加飾層１８と、剥離シート１２に相対的に近い側に配置され、上記加飾粒子よりもインク吸収性の高いインク吸収剤を含むインク受容層１７と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加飾対象としての布帛および繊維製品のうちの少なくとも１つを加飾するために用いられる熱転写シートであって、
剥離シートと、前記剥離シートの表面に配置され、熱転写の際に前記剥離シートから剥離されて前記加飾対象に固着する転写層と、を備え、
前記転写層は、
前記剥離シートから相対的に遠い側に配置され、熱可塑性樹脂粒子と、前記加飾対象を加飾するために用いられる加飾粒子と、を含む加飾層と、
前記剥離シートに相対的に近い側に配置され、前記加飾粒子よりもインク吸収性の高いインク吸収剤を含むインク受容層と、
を備える、熱転写シート。
【請求項２】
前記インク吸収剤は、前記加飾粒子よりもＢＥＴ比表面積が大きい、
請求項１に記載の熱転写シート。
【請求項３】
前記インク吸収剤は、ＢＥＴ比表面積が１００ｍ２／ｇ以上である、
請求項１または２に記載の熱転写シート。
【請求項４】
前記インク受容層は、結合剤として、熱可塑性樹脂粒子およびバインダのうちの少なくとも１つを含み、
前記インク受容層において、前記結合剤と前記インク吸収剤との質量基準の配合比が、１０：９０〜５０：５０である、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の熱転写シート。
【請求項５】
前記インク受容層は、前記剥離シートの表面に配置されている、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の熱転写シート。
【請求項６】
前記加飾層は、前記インク吸収剤を含まないか、または、前記インク吸収剤を前記インク受容層よりも低い含有割合で含む、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の熱転写シート。
【請求項７】
前記加飾粒子は、白色顔料、メタリック顔料、パール顔料、ホログラムグリッター、および、金属酸化物粒子の少なくとも１種である、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の熱転写シート。
【請求項８】
前記加飾層は、前記転写層の最表面に配置され、前記熱可塑性樹脂粒子として、ポリエステル樹脂粒子を含み、
ポリエステル繊維を含む前記加飾対象に対して用いられる、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の熱転写シート。
【請求項９】
前記加飾層は、前記転写層の最表面に配置され、前記熱可塑性樹脂粒子として、アミド結合を有する樹脂粒子を含み、
動物繊維、ナイロン繊維、およびポリウレタン繊維のうちの少なくとも１つを含む前記加飾対象に対して用いられる、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の熱転写シート。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の熱転写シートを用意する第１工程；
前記加飾対象に、前記熱転写シートの前記転写層の側の面を当接させた状態で加熱した後、前記剥離シートを剥がして、前記加飾対象の表面に前記転写層を固着する第２工程；
前記転写層にインクを浸透させて、画像を形成する第３工程；
を包含する、加飾方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シートおよびこれを用いた加飾方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱転写シートに付着させた染料を、布帛や繊維製品の表面に熱転写する技術が知られている（例えば特許文献１，２参照）。また、例えば布帛や繊維製品の表面にインクジェット方式で画像を直接印刷する捺染プリンタが知られている。インクジェット方式の捺染プリンタは、被加飾物に向かってインクを吐出するノズルを有する吐出ヘッドと、吐出ヘッドを駆動する制御装置と、を備え、電気的に制御されたノズルから微小な液滴状の顔料インクを吐出し、布帛や繊維製品に吹き付けて加飾を行う。このような捺染プリンタでは、洗濯堅牢性や耐光性などの耐久性を高める目的で、着色剤として顔料を含むインクが汎用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平５−９１８６１号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記捺染プリンタでは、顔料インクを微小な液滴状に吐出することから、使用可能なインクが制限される。一例として、インクに含まれる顔料の濃度が濃すぎると、インクの粘度が上昇して、ノズルからインクを吐出できなくなってしまう。このため、インクに含むことのできる顔料の濃度は制限されている。したがって、例えば下地用として用いられる白色顔料を含んだホワイトインクでは、被加飾物の地色が透けない高い白色度の下地を少ない印刷回数で実現することが難しい。
【０００５】
また、他の例として、インクに含まれる顔料の粒径が大きすぎる場合にも、インクを均質に維持することが難しく、上記したような不具合が生じ易くなる。このため、インクに含むことのできる顔料の粒子径は、ノズルの孔径の概ね１／１０以下、例えばサブミクロン以下に制限されている。しかし、布帛や繊維製品は、例えば一般的な印刷用紙に比べて表面の凹凸が大きい。そのため、上記のような粒子径の意匠性顔料（例えばメタリック顔料）を含んだインクを用いても、当該インクに期待される意匠性を十分に発揮できないのが実情である。
【０００６】
そこで本発明者らは、熱転写の技術を用いて、布帛や繊維製品の表面に白色顔料や意匠性顔料を付与することを考えた。すなわち、熱転写シートの熱転写層に白色顔料や意匠性顔料を含有させることを考えた。しかし、白色顔料や意匠性顔料を含んだ熱転写層の上から、さらにインクを用いて画像を形成しようとすると、熱転写層のインク吸収性（速乾性）が不足して画像が滲み易くなったり、熱転写層の内部で白色顔料や意匠性顔料の形状に沿ってインクが水平移動し、画像に歪みや乱れが生じ易くなったりすることがあった。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、布帛や繊維製品に対して多様な加飾を実現することができる熱転写シートとこれを用いた加飾方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明により、加飾対象としての布帛および繊維製品のうちの少なくとも１つを加飾するために用いられる熱転写シートが提供される。この熱転写シートは、剥離シートと、上記剥離シート上に配置された転写層と、を備える。上記転写層は、上記剥離シートから相対的に遠い側に配置され、熱可塑性樹脂粒子と、上記加飾対象を加飾するために用いられる加飾粒子と、を含む加飾層と、上記剥離シートに相対的に近い側に配置され、上記加飾粒子よりもインク吸収性の高いインク吸収剤を含むインク受容層と、を備える。
【０００９】
上記熱転写シートでは、一度の熱転写によって、加飾対象（布帛や繊維製品）上に加飾層とインク受容層とをこの順に配置することができる。加飾層では、捺染プリンタに用いられる顔料インクに比べて、相対的に白色顔料の割合を高めたり、意匠性顔料の粒子径を大きくしたりすることができる。このことによって、高白色度の加飾部、および、意匠性の高い加飾部、のうちの少なくとも１つを加飾対象に付与することができる。また、インク受容層を表面側に配置することにより、画像形成時にはインクの速乾性が向上して、インクの滲みを抑制することができる。さらに、加飾層とは別個にインク受容層を設けることにより、上記したような不具合を低減して、より微細な画像であっても歪みや乱れを生じ難くすることができる。以上の作用により、上記熱転写シートによれば、加飾層に含まれる加飾粒子とインク受容層に浸透させたインクとの相乗効果によって、多様な加飾を好適に施すことができる。
【００１０】
本発明により、上記熱転写シートを用意する第１工程；上記加飾対象に、上記熱転写シートの上記転写層の側の面を当接させた状態で加熱した後、上記剥離シートを剥がして、上記加飾対象の表面に上記転写層を固着する第２工程；上記転写層にインクを浸透させて、画像を形成する第３工程；を包含する、加飾方法が提供される。
【００１１】
この加飾方法によれば、第２工程で固着させた加飾層に含まれる加飾粒子と、第３工程で形成された画像との相乗効果によって、加飾対象に多様な加飾を施すことができる。なお、ここでいう「画像」には、文字、数字、記号、図形、絵柄、模様などが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係る熱転写シートの模式的な断面図である。
【図２】第２工程（熱転写）後の被加飾物と転写層とを表す模式的な断面図である。
【図３】第３工程（画像形成）後の被加飾物と転写層とを表す模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、適宜図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。なお、明細書中の数値範囲を示す「Ａ〜Ｂ」との表記は、「Ａ以上Ｂ以下」を意味する。
【００１４】
＜加飾対象（被加飾物）＞
被加飾物１（図２参照）は、布帛およびこれを用いた繊維製品のうちの少なくとも１つである。布帛および繊維製品は、熱転写シート１０を用いる転写の被転写体である。布帛の種類は特に限定されない。例えば、布帛の素材は、天然繊維（天然高分子）であってもよいし、天然繊維を原料として製造される再生繊維であってもよいし、石油などから化学的に製造される化学繊維であってもよいし、これらを混合したものであってもよい。天然繊維としては、例えば、綿、麻（亜麻、苧麻、黄麻、大麻、マニラ麻などを含む。）、テンセルなどの植物繊維；絹（シルク）、羊毛（ウール）、獣毛などの動物繊維；が例示される。再生繊維としては、例えば、レーヨン、キュプラなどが例示される。化学繊維としては、例えば、アセテート、トリアセテート、アクリル、ポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、ポリウレタンなどの合成繊維が例示される。化学繊維は、ガラス繊維や炭素繊維などの無機繊維であってもよい。また、例えば、布帛の織り方は、平織、綾織、朱子織などであってもよい。また、例えば、布帛の経糸および緯糸の太さや撚りの強さ、布色についても特に限定されない。
【００１５】
繊維製品の種類は特に限定されない。例えば、Ｔシャツなどのシャツ、ジャケット、ボトムス、インナーなどの衣類；帽子、靴、鞄、傘地などの装飾具；ハンカチ、タオル、シーツ、カーテン、タペストリー、テント、カーシートなどの布物；などであってもよい。
【００１６】
一実施形態において、被加飾物１は、綿を所定の割合以上含んでいてもよい。例えば、綿を主体（全体の５０質量％以上を占める成分。以下同じ。）として構成されていてもよい。あるいは、被加飾物１は、動物繊維を主体として構成されていてもよいし、化学繊維を主体として構成されていてもよい。他の実施形態において、被加飾物１は、例えば、光反射率（デジタルマイクロスコープを光源とする反射率測定に基づく値。以下同じ。）が、予め定められた閾値以下、例えば５０％以下、さらには４０％以下の、黒色あるいは濃色であってもよいし、上記閾値を超える、白色あるいは淡色であってもよい。他の実施形態において、被加飾物１は、繊維太さ測定に基づく経糸の太さＤＴと緯糸の太さＤＹとの比（ＤＴ／ＤＹ）が、予め定められた閾値以下、例えば２以下、さらには１．５以下の、相対的に凹凸が小さな表面を有していてもよいし、上記閾値を超える、相対的に凹凸が大きな表面を有していてもよい。
【００１７】
＜熱転写シート＞
図１は、一実施形態に係る熱転写シート１０の模式的な断面図である。熱転写シート１０は、被加飾物１としての布帛および繊維製品のうちの少なくとも１つを加飾するために用いられる。熱転写シート１０は、剥離シート１２と、剥離シート１２上に形成された転写層１６と、を備える。熱転写の前において、剥離シート１２と転写層１６とは、物理的に一体化されている。剥離シート１２は、転写層１６を支持する支持体である。剥離シート１２は、熱転写の際に転写層１６を剥離可能なように構成されている。転写層１６は、熱転写の際に支持体である剥離シート１２から剥離されて、被加飾物１に固着（転写）可能なように構成されている。
【００１８】
本実施形態の剥離シート１２は、基材層１３と、平滑層１４と、離形層１５と、を備えている。熱転写シート１０では、基材層１３と、平滑層１４と、離形層１５と、転写層１６と、がこの順に積層されて、積層構造をなしている。ただし、平滑層１４および／または離形層１５は必須ではなく、一実施形態において省略することも可能である。剥離シート１２は、例えば、基材層１３のみで構成されていてもよいし、基材層１３と離形層１５とで構成されていてもよい。
【００１９】
基材層１３の種類は特に限定されない。基材層１３は、例えば、普通紙や印刷用紙などの紙類あってもよい。紙類は、例えば、木材パルプ、非木材パルプ、古紙パルプなどのパルプ成分を主体として構成されていてもよい。紙類の原料は、例えば、化学的な反応で木材をパルプ化させた化学パルプや、物理的な力で木材を破砕してパルプ化させた機械パルプであってもよい。化学パルプとしては、例えば、広葉樹（Ｌ材）のブリーチドクラフトパルプ（ＬＢＫＰ）、針葉樹（Ｎ材）のブリーチドクラフトパルプ（ＮＢＫＰ）などが例示される。機械パルプとしては、例えば、砕木パルプ（ＧＰ）、加圧式砕木パルプ（ＰＧＷ）、リファイナ砕木パルプ（ＲＭＰ）、サーモメカニカルパルプ（ＴＭＰ）、ケミサーモメカニカルパルプ（ＣＴＭＰ）、ケミメカニカルパルプ（ＣＭＰ）、ケミグラウンドパルプ（ＣＧＰ）、サルファテートパルプなどが例示される。古紙パルプとしては、例えば、脱墨パルプ（ＤＩＰ）などが例示される。
【００２０】
紙類は、上記したパルプ成分に加えて、例えば、填料（フィラー）、歩留向上剤、紙力増強剤、サイズ剤、カチオン化剤、定着剤、安定化剤、消泡剤、着色剤（顔料・染料）などの各種添加剤を含んでもよい。填料としては、例えば、軽質炭酸カルシウム、重質炭酸カルシウム、タルク、カオリン（クレー）などが例示される。
【００２１】
基材層１３は、紙類以外に、例えば、不織布、樹脂フィルム、ゴム類などであってもよい。樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリエステル樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリアミド樹脂などの熱可塑性樹脂が例示される。ゴム類としては、例えば、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、ウレタンゴム、シリコンゴムなどの合成ゴムが例示される。
【００２２】
平滑層１４は、基材層１３の表面の凹凸を被覆して、基材層１３の表面平滑性を高める機能を有する。また、剥離シート１２の緻密性を高める機能を有する。平滑層１４を備えることで、その上に形成される離形層１５および／または転写層１６の均質性を高めることができる。また、剥離シート１２の熱伝導性を向上して、熱転写の際には、転写層１６に対して効率良く熱を伝達することができる。その結果、転写層１６の熱転写性を向上することができる。例えば、加熱時間の短縮、および、転写不良の低減のうちの少なくとも１つを実現することができる。
【００２３】
離形層１５は、剥離シート１２からの転写層１６の剥離容易性を高める機能を有する。離形層１５を備えることで、熱転写の際に、転写層１６をより安定して転写することができる。離形層１５は、離形剤を主体として構成されている。離形剤の種類は特に限定されない。離形剤は、例えば、シリコン系離形剤、フッ素系離形剤、ワックス系離形剤であってもよい。なかでも、シリコン系離形剤は、表面張力が低く広がりやすい。このため、細かい凹凸面にも濡れが良く、取り扱いやすさの観点から好ましい。シリコン系離形剤としては、例えば、エマルジョン型、オイル型、溶液型、焼き付け型、スプレー型などが例示される。ワックス系離形剤としては、例えば、蝋、炭化水素系ワックス、高級脂肪酸エステル、脂肪酸アミドなどが例示される。
【００２４】
剥離シート１２の性状は特に限定されない。例えば、剥離シート１２の全体厚みは、概ね１０〜３００μｍ、典型的には５０〜２００μｍ、例えば８０〜１００μｍであってもよい。基材層１３の厚みは、熱転写シート１０の取扱容易性や形状保持性を高める観点から、概ね１０μｍ以上、典型的には５０μｍ以上、例えば８０μｍ以上であってもよい。基材層１３の厚みは、熱転写の際、転写層１６に対して熱を効率良く伝達する観点から、概ね２００μｍ以下、典型的には１００μｍ以下、例えば９５μｍ以下であってもよい。平滑層１４の厚みは、概ね０．１〜５０μｍ、典型的には０．５〜２０μｍ、例えば１〜１０μｍであってもよい。離形層１５の厚みは、剥離容易性をより良く高める観点から、概ね０．１μｍ以上、典型的には０．５μｍ以上、例えば１μｍ以上であってもよい。離形層１５の厚みは、コストの観点などから、概ね５０μｍ以下、典型的には２５μｍ以下、例えば１０μｍ以下であってもよい。
【００２５】
転写層１６は、加熱によって軟化して粘着性を示すとともに、冷却によって硬化する性質を有する。転写層１６は、熱転写の後に、被加飾物１に固着する。転写層１６は、インクジェット方式のプリンタなどによってインク２０（図３参照）を浸透させて、画像形成する印刷（直接捺染）の記録媒体である。本実施形態の転写層１６は、インク受容層１７と、加飾層１８と、を備えている。インク受容層１７は、インク吸収剤を必須として含み、加飾層１８よりも相対的に剥離シート１２に近い側に配置されている。本実施形態のインク受容層１７は、剥離シート１２の表面に配置されている。加飾層１８は、熱可塑性樹脂粒子と加飾粒子とを必須として含み、インク受容層１７よりも相対的に剥離シート１２から遠い側に配置されている。本実施形態の加飾層１８は、インク受容層１７の表面に配置されている。本実施形態の加飾層１８は、転写層１６の最表面に配置されている。本実施形態の転写層１６は、二層構造である。
【００２６】
インク受容層１７は多孔質である。熱転写の前（熱転写シート１０の状態）および／または熱転写の後（被加飾物１に固着した状態）において、インクが浸透可能な空隙を有している。本実施形態では、少なくとも熱転写の後において、インク２０が浸透可能な空隙を有している。さらに、インク受容層１７は、インク２０を吸収可能なインク吸収体である。インク受容層１７は、浸透あるいは吸収したインク２０の顔料成分を放出せずに保持するインク保持体となる。インク受容層１７は、熱転写の後に、転写層１６の最表面を構成する。インク受容層１７は、インク吸収剤を含んでいる。インク受容層１７は、結合剤として、第１の熱可塑性樹脂粒子および／またはバインダを含んでもよい。インク受容層１７は、さらに、界面活性剤、表面調整剤、粘性調整剤、分散剤、滑剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、着色剤（顔料・染料）などの各種添加剤を適宜含んでいてもよい。インク受容層１７は、典型的には加飾粒子を含んでいない。
【００２７】
インク吸収剤は、インク２０中の液体分（水や有機溶剤など）を吸収するインク吸収性を有する。インク吸収剤は、自重以上のインク量を吸収し得る。インク吸収剤は、典型的には多孔質体である。インク吸収剤は、典型的には顔料（インク吸収顔料）である。インク吸収顔料としては、例えば、非晶質シリカゲル、アルミナ、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、二酸化チタン、カオリン（クレー）、チタン白などの無機顔料（白色顔料を除く。）や、合成樹脂製のプラスチックピグメントなどが例示される。なかでも、インク吸収性が高いことなどから、非晶質シリカゲルやアルミナが好ましい。
【００２８】
なお、本明細書において「非晶質シリカゲル」とは、ゲル状であって、乾量基準で、ＳｉＯ２：９３％以上、Ａｌ２Ｏ３：５％以下、Ｎａ２Ｏ：５％以下を含む材料をいう。非晶質シリカは、所謂、ホワイトカーボンと、シリカゲルと、非晶性微粉末シリカと、を包含する。なお、非晶質シリカは、従来公知の方法（例えば、特開２００２−２１９８５６号公報を参照）で製造することができる。また、非晶質シリカの性状（例えば比表面積、吸油量、平均粒子径）は、製造時の反応条件や原料とするシリカ粒子のサイズなどによって調整することができる。
【００２９】
インク吸収剤は、高いインク吸収性を実現する観点から、広い比表面積を有することが好ましい。例えば、ＢＥＴ比表面積が、加飾層１８に含まれる加飾粒子よりも大きく、概ね５０ｍ２／ｇ以上、好ましくは１００ｍ２／ｇ以上、例えば２００ｍ２／ｇ以上であるとよい。また、例えば、吸油量（試薬液体としてＤＢＰ（ジブチルフタレート）を使用し、吸油量測定装置で測定した値。以下同じ。）は、概ね５０ｍｌ／１００ｇ以上、好ましくは１００ｍｌ／１００ｇ以上、例えば２００〜５００ｍｌ／１００ｇであるとよい。また、平均粒子径は、例えば第１の熱可塑性樹脂粒子と同等かそれよりも大きく、概ね１０μｍ以下、典型的には０．１μｍ以上、例えば１〜５μｍであってもよい。このことにより、インク吸収性をより良く高めることができる。インク吸収剤の平均粒子径は、加飾粒子よりも小さくてもよい。なお、インク吸収剤は、大きさによって色味が異なるため、白色であってもよいし、半透明〜無色透明であってもよい。また、インクの発色性向上させる観点から、インク吸収剤の屈折率は、吸収するインク（典型的にはその塗膜）の屈折率と同程度であることが好ましい。
【００３０】
特に限定されるものではないが、インク吸収剤の含有割合は、結合剤の含有割合以上であるとよい。言い換えれば、インク受容層１７の主体がインク吸収剤であるとよい。これにより、インク吸収性をより良く高めて、ここに開示される技術の効果をより高いレベルで発揮することができる。結合剤とインク吸収剤との配合比は、質量基準で、概ね１０：９０〜５０：５０、例えば１５：８５〜：５０：５０であるとよい。これにより、インクの吸収性と浸透性とをより良くバランスして、インクの速乾性を高めることができる。
【００３１】
第１の熱可塑性樹脂粒子は、粒子の形状である。第１の熱可塑性樹脂粒子は、インク受容層１７と加飾層１８との一体性や接合性を高める機能を有する。第１の熱可塑性樹脂粒子は、熱転写の後（被加飾物１に固着した状態）においても、粒子の形状を保っている。第１の熱可塑性樹脂粒子の種類や性状は特に限定されない。第１の熱可塑性樹脂粒子は、典型的には、水に不溶である。第１の熱可塑性樹脂粒子としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン樹脂；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン−２，６−ナフタレート（ＰＥＮ）などのポリエステル樹脂；ポリカーボネ−ト（ＰＣ）樹脂；ナイロン６、ナイロン１２、共重合ナイロンなどのポリアミド樹脂（ナイロン樹脂）；ポリアクリロニトリルなどの（メタ）アクリル樹脂；ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂などのビニル樹脂；ポリウレタン樹脂；ポリスチレン樹脂；などが例示される。なお、ここでいう「（メタ）アクリル樹脂」には、アクリル樹脂とメタクリル樹脂とが包含される。
【００３２】
転写後の耐久性（例えば、洗濯堅牢性、耐光性、耐色性、耐黄変性のうちの少なくとも１つ）を高める観点からは、第１の熱可塑性樹脂粒子として、ポリオレフィン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリアミド樹脂のうちの少なくとも１つをインク受容層１７に含むことが好ましい。なかでも、可撓性に優れたポリウレタン樹脂を含むことが好ましい。これにより、被加飾物１の変形や伸縮に柔軟に追従することができ、一体性を高く維持することができる。また、コストの観点からは、第１の熱可塑性樹脂粒子として、ポリオレフィン樹脂を含むことが好ましい。
【００３３】
特に限定されるものではないが、第１の熱可塑性樹脂粒子の最低成膜温度（Minimum Film Forming Temperature：ＭＦＴ）は、概ね５０〜１５０℃、例えば５０〜１００℃であるとよい。また、第１の熱可塑性樹脂粒子のガラス転移点（Ｔｇ１；示差走査熱量分析（Differential Scanning Calorimetry：ＤＳＣ）に基づく値。以下同じ。）は、通常、被加飾物１の素材（繊維）のガラス転移点（Ｔｇ０；ＤＳＣに基づく値。以下同じ。）よりも低く、好ましくはＴｇ０よりも５℃以上低く、例えばＴｇ０よりも１０℃以上低いとよい。具体的には、概ね２００℃以下、典型的には１８０℃以下、例えば１５０℃以下であってもよい。Ｔｇ１を所定値以下とすることで、転写層１６の柔軟性や一体性を高めることができる。Ｔｇ１は、概ね５０℃以上、典型的には６０℃以上、例えば８０℃以上、一例では８０〜１２０℃であるとよい。Ｔｇ１を所定値以上とすることで、熱転写の後においても、粒子の形状を好適に維持して、インク受容層１７にインク２０を迅速に吸収することができる。
【００３４】
特に限定されるものではないが、第１の熱可塑性樹脂粒子の平均粒子径（レーザ回折・光散乱法に基づく体積基準の粒度分布において、微粒子側から累積５０％に相当する粒子径。以下同じ。）は、概ね５０ｎｍ以上、典型的には１００ｎｍ以上、例えば１５０ｎｍ以上であるとよい。平均粒子径を所定値以上とすることで、粒子間の空隙の寸法が大きくなる。その結果、画像形成する際に、インク２０をインク受容層１７に迅速に浸透させることができ、ブリード（インク２０が滲むこと）やフェザリング（インク２０が髭状に滲むこと）などの発生を好適に抑制することができる。また、第１の熱可塑性樹脂粒子の平均粒子径は、概ね５００ｎｍ以下、典型的には３００ｎｍ以下、例えば２５０ｎｍ以下であるとよい。平均粒子径を所定値以下とすることで、熱転写の際に、インク受容層１７の表面の凹凸を小さく抑え、平滑なインク受容層１７を形成することができる。また、画像形成する際に、インク２０中の顔料成分が表面近傍に留まり易くなり、画像の歪みやくすみをより良く抑制することができる。
【００３５】
特に限定されるものではないが、インク吸収剤を１００質量部としたときに、第１の熱可塑性樹脂粒子の割合は、概ね３０質量部以下、典型的には１〜２０質量部、例えば５〜１０質量部であってもよい。
【００３６】
バインダは、例えばインク吸収剤などの固形分の粒子間を結着させる機能を有する。バインダは、インクとの親和性を有する化合物である。バインダは、水溶性あるいは非水溶性の高分子化合物である。水溶性高分子化合物としては、例えば、澱粉、酸化澱粉、カチオン化澱粉、エーテル化澱粉、リン酸エステル化澱粉などの澱粉誘導体、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、セルロースサルフェートなどのセルロース誘導体およびその塩、各種鹸化度のポリビニルアルコール（ＰＶＡ）またはそのシラノール変性物、カルボキシル化物、カチオン化物などの各種誘導体、カゼイン、ゼラチン、変性ゼラチン、大豆蛋白などの天然高分子、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸ナトリウム、スチレン−無水マレイン酸共重合体ナトリウム塩、ポリスチレンスルフォン酸ナトリウムなどの合成高分子が例示される。また、スチレン−ブタジエン共重合体（ＳＢＲ）、メチルメタクリレート−ブタジエン共重合体などの共役ジエン系共重合体ラテックス、アクリル酸エステルおよびメタクリル酸エステルの重合体または共重合体などのアクリル系重合体ラテックス、エチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などのビニル系重合体ラテックス、あるいはこれら各種重合体のカルボキシ基などの官能基含有単量体による官能基変性重合体ラテックス、ポリウレタン樹脂系ラテックス、メラミン樹脂、尿素樹脂などの熱硬化性合成樹脂が例示される。なかでも、ポリビニルアルコールおよび／またはその誘導体を含むことが好ましい。
【００３７】
特に限定されるものではないが、インク吸収剤を１００質量部としたときに、バインダの割合は、概ね５０質量部以下、典型的には１〜３０質量部、例えば１０〜２０質量部であってもよい。
【００３８】
加飾層１８は、被加飾物１を加飾するための有色の層である。加飾層１８は、ここでは熱転写によって被加飾物１に固着される。加飾層１８は、熱転写の後（被加飾物１に固着した状態）に、インク２０が浸透可能な空隙を有していてもよい。加飾層１８は、インク２０を吸収可能なインク吸収体であってもよい。加飾層１８は、第２の熱可塑性樹脂粒子と、加飾粒子と、を含んでいる。加飾層１８は、上記したようなバインダを含んでもよい。加飾層１８は、上記したようなインク吸収剤を、例えばインク受容層１７よりも低い含有割合で含んでもよく、含んでいなくてもよい。加飾層１８は、インク受容層１７と同様に、さらに、界面活性剤、表面調整剤、粘性調整剤、分散剤、滑剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、着色剤（顔料・染料）などの各種添加剤を適宜含んでいてもよい。
【００３９】
第２の熱可塑性樹脂粒子は、熱転写の際に軟化し、被加飾物１に付着する機能を有する。第２の熱可塑性樹脂粒子としては、例えば、第１の熱可塑性樹脂粒子として上記したもののなかから、適宜用いることができる。第２の熱可塑性樹脂粒子の性状、例えば、上記した最低成膜温度、ガラス転移点、平均粒子径などは、第１の熱可塑性樹脂粒子と同じであってもよい。また、第２の熱可塑性樹脂粒子のガラス転移点（Ｔｇ２）は、Ｔｇ１と同じかそれ以下であってもよい。Ｔｇ２を所定値以下とすることで、被加飾物１の熱によるダメージを最小限に抑えると共に、熱転写の所要時間を短縮することができる。
【００４０】
インク受容層１７に含まれ得る第１の熱可塑性樹脂粒子の種類と、加飾層１８に含まれる第２の熱可塑性樹脂粒子の種類とは、一部または全部が同じであってもよいし、異なっていてもよい。転写層１６の一体性を高める観点からは、第１の熱可塑性樹脂粒子の種類と、第２の熱可塑性樹脂粒子の種類との一部または全部が同じであるとよい。また、被加飾物１との一体性や、転写後の耐久性を高める観点からは、第２の熱可塑性樹脂粒子として、被加飾物１の繊維と同じ種類の熱可塑性樹脂を加飾層１８に含むことが好ましい。被加飾物１が複数種類の繊維を含む場合には、少なくとも質量基準で最も多い割合を占める繊維と同じ種類の熱可塑性樹脂を加飾層１８に含むことが好ましい。
【００４１】
加飾粒子は、被加飾物１を加飾するために用いられる粉末材料である。加飾粒子は、典型的には顔料である。顔料は、被加飾物１に対する親和性あるいは定着性が低い、有色の粉末である。加飾粒子は、有機顔料であってもよく、無機顔料であってもよい。加飾粒子の性状は特に限定されないが、加飾層１８の加飾性を高める観点からは、加飾粒子の平均粒子径が、インク受容層１７に含まれるインク吸収剤よりも大きいとよい。また、加飾層１８の均質性や転写後の耐久性を高める観点からは、加飾粒子の平均粒子径が、概ね１０００μｍ以下、例えば５００μｍ以下であるとよい。加飾粒子は、白色顔料と、意匠性顔料と、を包含する。
【００４２】
白色顔料は、被加飾物１の表面に、インク２０の発色性を向上させるための下地を形成する目的で使用される。白色顔料は、インク吸収顔料に比べてインク吸収性が低い。特に、インク吸収顔料に比べて吸水性が低い。白色顔料としては、例えば、タルク、カオリン（クレー）、合成マイカ、天然マイカ、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、チタン白、酸化チタン、二酸化チタン、酸化亜鉛、酸化マグネシウムなどの体質顔料が挙げられる。なかでも、屈折率が高く、少量で高い白色度の下地を実現できることから、酸化チタンや二酸化チタンが好ましい。酸化チタンや二酸化チタンは、ルチル型であってもよいし、アナターゼ型であってもよい。特に限定されるものではないが、白色顔料の吸油量は、概ね１００ｍｌ／１００ｇ未満、例えば５０ｍｌ／１００ｇ未満であってもよい。また、白色顔料の平均粒子径は、概ね１μｍ以上、例えば２μｍ以上であって、概ね１００μｍ以下、例えば１０μｍ以下であってもよい。
【００４３】
意匠性顔料は、被加飾物１に対して意匠性（例えば、模様および／または色彩）を付与する顔料である。意匠性顔料は、インク吸収顔料および白色顔料に比べてインク吸収性が低い。意匠性顔料は、ほとんどインクを吸収しない。意匠性顔料は、金属光沢を発現するメタリック顔料、光の多重層反射を利用して、パール調の光沢を発現するパール顔料、立体的なホログラムパターンを有するホログラムグリッター（ホログラム粉末）、および、金属酸化物粒子の少なくとも１種を含んでいる。なお、意匠性顔料は、さらに従来公知の着色剤（顔料・染料）を含んで、色相が適宜調整されていてもよい。市販品の一例として、メルクパフォーマンスマテリアルズ株式会社製のイリオジン（商標）シリーズ、カラーストリーム（商標）シリーズ、ＢＡＳＦ社製のルミナ（商標）シリーズ、ファイアミスト（商標）シリーズなどが挙げられる。
【００４４】
メタリック顔料としては、例えば、アルミニウム、金、銀、銅、ブロンズ、チタン、鉄、亜鉛、ステンレス（ＳＵＳ）、クロム、ニッケルなどの金属粉を薄く延展した金属顔料が例示される。パール顔料としては、例えば、天然のマイカ（雲母、ケイ酸塩鉱物）や、人工のマイカをコアとして、その表面を高屈折率の材料で被覆した被覆マイカ；アルミニウムをコアとして、その表面を高屈折の材料で被覆した干渉色アルミ顔料；タルクをコアとして、その表面を高屈折材料で被覆したタルク質パール顔料；酸化チタンの多結晶フレーク；などが例示される。コアの表面を被覆する高屈折率の材料としては、例えば、酸化チタン、二酸化チタン、酸化鉄、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、二酸化ケイ素、酸化セリウムなどの酸化物が挙げられる。ホログラムグリッターとしては、例えば、アルミニウムを蒸着したポリエステル樹脂；ポリオレフィン樹脂などの樹脂フィルムに超微細なホログラムエンボス加工を施すことによって、プリズム効果を発現させたホログラムフィルム；などのホログラムラメパウダーが例示される。金属酸化物粒子としては、例えば、白色顔料として例示した体質顔料や、パール顔料に使用される高屈折率の材料として例示した酸化物などが例示される。
【００４５】
意匠性顔料の形状は、意匠性を高める観点から、薄片（フレーク）状、すなわち板状ないし鱗片状であるとよい。意匠性顔料のアスペクト比（長径／短径の比、Ｎ＝１００の平均）は、印刷面の光反射性を高める観点から、概ね１．５以上、典型的には２〜１０００以上、例えば５〜５００であるとよい。これにより、例えば充分なリーフィング効果が得られる。また、意匠性顔料の平均粒子径は、例えば画像形成に使用されるプリンタのインク２０に含まれ得るものよりも大きく、概ね１μｍ以上、典型的には１０μｍ以上、例えば５０μｍ以上であるとよい。これにより、意匠性顔料が有する機能や性状を発揮して、被加飾物１を効果的に加飾することができる。また、転写層１６の均質性を高める観点から、平均粒子径は、概ね５００μｍ以下、例えば１００μｍ以下であるとよい。
【００４６】
特に限定されるものではないが、第２の熱可塑性樹脂粒子を１００質量部としたときに、加飾粒子の割合は、概ね１〜１００質量部、典型的には５〜５０質量部、例えば１０〜３０質量部とするとよい。加飾粒子の割合を所定値以上とすることで、より高い加飾効果を得ることができる。加飾粒子の割合を所定値以下とすることで、相対的に熱可塑性樹脂粒子の割合を高めて、被加飾物１との一体性や、転写後の耐久性を向上することができる。加飾粒子の割合は、質量基準で、第２の熱可塑性樹脂粒子よりも少なくてもよい。加飾層１８は、第２の熱可塑性樹脂粒子を主体として構成されていてもよい。
【００４７】
特に限定されるものではないが、転写層１６の全体厚みは、典型的には剥離シート１２の全体厚みよりも薄く、概ね１０〜３００μｍ、典型的には３０〜２００μｍ、例えば５０〜１００μｍ程度であってもよい。インク受容層１７の厚みは、インク吸収性を高める観点から、概ね１μｍ以上、典型的には５μｍ以上、例えば１０μｍ以上であってもよい。インク受容層１７の厚みは、熱転写性を向上する観点から、概ね１００μｍ以下、典型的には５０μｍ以下、例えば３０μｍ以下であってもよい。加飾層１８の厚みは、インク受容層１７よりも厚くてもよい。加飾層１８の厚みは、意匠性を高める観点から、概ね５μｍ以上、典型的には１０μｍ以上、例えば３０μｍ以上であってもよい。加飾層１８の厚みは、熱転写性を向上する観点から、概ね２００μｍ以下、典型的には１００μｍ以下、例えば８０μｍ以下であってもよい。
【００４８】
なお、本実施形態において、転写層１６は、インク受容層１７と加飾層１８との２層構造であるが、転写層１６は、３層以上の層を有していてもよい。一実施形態において、転写層１６は、インク受容層１７に加えて、色の異なる２層以上の層であって、第１の加飾粒子を含む第１加飾層と、第２の加飾粒子を含む第２加飾層と、を備えていてもよい。他の実施形態において、転写層１６は、インク受容層１７と加飾層１８とに加えて、従来公知の熱転写シートが備え得ることが知られている層を備えていてもよい。例えば、剥離シート１２に最も近い側に、熱可塑性樹脂粒子からなる保護層などを備えていてもよい。
【００４９】
＜熱転写シートの製造方法＞
図１に示すような熱転写シート１０は、例えば被加飾物１の種類に応じて、以下のように作製することができる。例えば、まず、市販の塗工紙を用意する。塗工紙は、例えば、オフセット印刷用紙やインクジェット印刷用紙であってもよい。塗工紙としては、例えば、アート紙、コート紙、キャスト紙、マット紙、グロス紙などが例示される。塗工紙は、例えば、パルプ成分を主体とする基材層１３の表面に、白色顔料とバインダとを含む平滑層１４を備えている。このため、平滑層１４を備えた基材層１３として好適に用いることができる。
【００５０】
次に、塗工紙の平滑層１４の形成されている側の面に、シリコン系離形剤と溶媒とを含んだ組成物を付与し、溶媒を乾燥させることにより、離形層１５を形成する。次に、離形層１５の表面に、少なくともインク吸収剤と溶媒とを含んだ組成物を付与し、溶媒を乾燥させることにより、インク受容層１７を形成する。次に、インク受容層１７の表面に、少なくとも熱可塑性樹脂粒子と加飾粒子と溶媒とを含んだ組成物を付与し、溶媒を乾燥させることにより、加飾層１８を形成する。なお、組成物の付与は、従来公知の塗布装置、例えば、バーコーター、ダイコーター、グラビアロール、ディップコーター、スプレーコーターなどを用いて行うことができる。また、乾燥温度は、少なくとも熱可塑性樹脂粒子のＴｇよりも低い温度であればよく、概ね５０〜２００℃、例えば１００〜１５０℃としてもよい。また、溶媒としては、水や、水に可溶または不溶な有機溶媒を用いることができる。以上のようにして、剥離シート１２と、その上に形成された転写層１６と、を備える熱転写シート１０を作製することができる。
【００５１】
＜熱転写シートの用途＞
熱転写シート１０の被加飾物１に固着される部分（ここでは加飾層１８）は、例えば被加飾物１の種類や性状に応じて、適宜その組成を変更することが好ましい。例えば、被加飾物１に応じ、以下（１）〜（３）のような基準に従って選択された熱転写シート１０を用いてもよい。
【００５２】
（１）被加飾物の素材（繊維の種類）
加飾層１８に含まれる第２の熱可塑性樹脂粒子の種類は、被加飾物１の素材によって変更することが好ましい。典型的には、加飾層１８が、被加飾物１の素材と同種の熱可塑性樹脂を含むことが好ましい。一例として、被加飾物１がアミド結合を有する繊維を含む場合、加飾層１８に、第２の熱可塑性樹脂粒子として、アミド結合を有する樹脂を含むことが好ましい。他の例として、被加飾物１がウレタン結合を有する繊維を含む場合、加飾層１８に、第２の熱可塑性樹脂粒子として、ウレタン結合を有する樹脂を含むことが好ましい。このことにより、被加飾物１と加飾層１８との相溶性が高められ、熱転写の際に、両者をより強く密着させることができる。また、熱転写性や、転写後の耐久性を向上することができる。
【００５３】
具体例として、被加飾物１がポリエステル繊維を含む場合、例えば、被加飾物１におけるポリエステル繊維の含有率が、概ね５０質量％以上、例えば８０質量％以上の場合、第２の熱可塑性樹脂粒子としてポリエステル樹脂を含むことが好ましい。加飾層１８にポリエステル樹脂を含む熱転写シート１０は、例えばポリエステル繊維用の熱転写シート１０とすることができる。他の例として、被加飾物１がアクリル繊維を含む場合、例えば、被加飾物１におけるアクリル繊維の含有率が、概ね５０質量％以上、例えば８０質量％以上の場合、第２の熱可塑性樹脂粒子として（メタ）アクリル樹脂を含むことが好ましい。加飾層１８に（メタ）アクリル樹脂を含む熱転写シート１０は、例えばアクリル繊維用の熱転写シート１０とすることができる。他の例として、被加飾物１が、動物繊維、ナイロン繊維、およびポリウレタン繊維のうちの少なくとも１つを含む場合、例えば、被加飾物１におけるこれらの繊維の合計の含有率が、概ね５０質量％以上、例えば８０質量％以上の場合、第２の熱可塑性樹脂粒子としてポリアミド樹脂およびポリウレタン樹脂のうちの少なくとも１つを含むことが好ましい。加飾層１８にポリアミド樹脂およびポリウレタン樹脂のうちの少なくとも１つを含む熱転写シート１０は、例えば動物繊維用、ナイロン繊維用、およびポリウレタン繊維用のうちの少なくとも１つの熱転写シート１０とすることができる。
【００５４】
（２）被加飾物の表面状態（表面粗さ）
加飾層１８の厚みは、被加飾物１の表面状態によって変更することが好ましい。一例として、加飾層１８の厚みが異なる複数種類の熱転写シート１０を用意しておき、被加飾物１の表面の凹凸が相対的に大きい第１の状態の時に、加飾層１８が相対的に厚い熱転写シート１０を使用し、被加飾物１の表面の凹凸が相対的に小さい第２の状態の時に、加飾層１８が相対的に薄い熱転写シート１０を使用してもよい。例えば、被加飾物１の上記比（ＤＴ／ＤＹ）が予め定められた閾値を超える場合に第１の状態と判断し、閾値以下の場合に第２の状態と判断してもよい。表面の凹凸が相対的に大きい被加飾物１に対して加飾層１８が厚い熱転写シート１０を用いることで、熱転写の際に、軟化された熱可塑性樹脂が被加飾物１の表面の凹部に充填されやすくなる。その結果、画像形成する際に、画像が歪んだり乱れたりすることを抑制することができる。また、表面の凹凸が相対的に小さい被加飾物１に対して加飾層１８が厚い熱転写シート１０を用いることで、熱転写の際に、過剰な熱可塑性樹脂がダレたりムラになったりすることを抑制することができる。
【００５５】
（３）被加飾物の色
加飾層１８に含まれる加飾粒子の種類は、被加飾物１の色によって変更することが好ましい。一例として、被加飾物１の上記光反射率が、予め定められた閾値を超える白色あるいは淡色である場合に、加飾粒子として、装飾用の意匠性顔料を含むことが好ましい。加飾層１８に意匠性顔料を含む熱転写シート１０は、例えば白色あるいは淡色用の熱転写シート１０とすることができる。他の例として、被加飾物１の上記光反射率が、予め定められた閾値以下である黒色あるいは濃色である場合に、加飾粒子として、下地用の白色顔料を含むことが好ましい。加飾層１８に白色顔料を含む熱転写シート１０は、例えば黒色あるいは濃色用の熱転写シート１０とすることができる。
【００５６】
＜熱転写シートを用いた加飾方法＞
熱転写シート１０は、被加飾物１への加飾に用いられる。被加飾物１への加飾は、例えば、上述したような熱転写シート１０を用意する第１工程に続いて、以下のような工程：被加飾物１の表面に熱転写シート１０の転写層１６を転写する第２工程；転写層１６にインク２０を浸透させて、画像を形成する第３工程；を包含する方法によって行うことができる。なお、図２には、第２工程（熱転写）後の被加飾物１と転写層１６とを模式的な断面図に表している。また、図３には、第３工程（画像形成）後の被加飾物１と転写層１６とを模式的な断面図に表している。以下、各工程について説明する。
【００５７】
第２工程では、被加飾物１の表面に熱転写シート１０の転写層１６を転写する。具体的には、まず、被加飾物１の表面に、熱転写シートの転写層１６（具体的には加飾層１８）の側の面を当接させる。次に、熱転写シート１０を剥離シート１２の上から加熱する。この場合、必要に応じて加圧してもよい。なお、加熱・押圧の手段は特に限定されない。加熱・押圧には、例えば、被加飾物１が載せ置かれる支持台と、被加飾物１を介して支持台と対向する加熱板と、加熱台の加熱温度と加圧の圧力とを制御する制御装置と、を有するホットプレス機を用いることができる。あるいは、一般的な加熱手段と加圧手段とを組み合わせて用いることもできる。あるいは、家庭用のアイロンや熱ごてなどを用いることもできる。
【００５８】
熱転写シート１０の加熱温度は、被加飾物１の熱によるダメージを最小限に抑える観点から、上記した被加飾物１の素材のガラス転移点（Ｔｇ０）よりも低く、好ましくはＴｇ０よりも５℃以上低く、例えばＴｇ０よりも１０℃以上低いとよい。熱転写シート１０の加熱温度は、少なくとも第２の熱可塑性樹脂粒子を軟化させると共に、熱可塑性樹脂粒子が完全に溶融することを抑制する観点、言い換えれば粒子の形状を維持する観点から、通常、上記した熱可塑性樹脂粒子のＴｇ（例えばＴｇ１およびＴｇ２）よりも低く、好ましくはＴｇよりも５℃以上低く、例えばＴｇよりも１０℃以上低いとよい。具体的には、概ね２５０℃以下、典型的には２３０℃以下、例えば２００℃以下としてもよい。熱転写シート１０の加熱温度は、熱転写性を高めて、転写不良の発生を抑制する観点から、概ね１００℃以上、典型的には１２０℃以上、例えば１３０〜２００℃としてもよい。加圧の圧力（荷重）は、概ね１０〜１０００ｇ／ｃｍ２、典型的には１００〜５００ｇ／ｃｍ２、例えば３００±５０ｇ／ｃｍ２としてもよい。加熱時間は、概ね１秒〜１０分、典型的には５秒〜５分、例えば１０秒〜３分としてもよい。これにより、少なくとも加飾層１８に含まれる第２の熱可塑性樹脂粒子が軟化して、被加飾物１の表面に付着する。
【００５９】
そして、加熱後に静置することなどによって転写層１６が冷却されると、軟化されていた熱可塑性樹脂粒子が硬化する。これにより、被加飾物１の表面に転写層１６が固着される。言い換えれば、被加飾物１の表面に、加飾層１８とインク受容層１７とがこの順に積層された状態で固着される。被加飾物１に転写層１６が固着された後、転写層１６から剥離シート１２を剥離させることで、被加飾物１の表面に転写層１６を転写することができる。以上のようにして、図２に示すような転写層１６、具体的には、被加飾物１の表面に、加飾層１８とインク受容層１７とがこの順に積層された転写層１６を形成することができる。このことにより、高白色度の加飾層１８および意匠性の高い加飾層１８のうちの少なくとも１つを、被加飾物１の表面に形成することができる。
【００６０】
第３工程では、転写層１６付きの被加飾物１に対して、インク２０の液滴を付与する。これにより、図３に示すように、少なくとも転写層１６にインク２０を浸透させて、画像を形成する。一例では、インクジェット方式の捺染プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）を用意し、転写層１６付きの被加飾物１に対して、デジタル捺染印刷する。なお、「インクジェット方式の捺染プリンタ」には、従来公知のインクジェット技術による印刷方法、例えば、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの連続方式や、サーマル方式、あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を利用したプリンタ全般が包含される。
【００６１】
プリンタは、例えば、転写層１６付きの被加飾物１が載せ置かれる載置台と、被加飾物１に向かってインク２０を吐出する吐出ヘッドと、載置台および吐出ヘッドの少なくとも一方を他方に対して相対的に移動させる移動機構と、吐出ヘッドと移動機構とに通信可能に接続され、吐出ヘッドと移動機構とを駆動する制御装置と、を備えている。吐出ヘッドは、載置台と対向する側の面にノズルを有している。プリンタは、転写層１６付きの被加飾物１に対して、吐出ヘッドのノズルから微小な液滴状のインク２０を吐出する。
【００６２】
吐出ヘッドは、インクカートリッジに連通されている。インクカートリッジは、１つであってもよいし、例えば画像をカラー印刷する場合などには、２つ以上であってもよい。インクカートリッジには、例えば、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ）、ブラックインク（Ｋ）のプロセスカラーインク（ＣＭＹＫ）が貯留されていてもよい。また、インクカートリッジには、ライトシアン、ライトマゼンダ、ライトブラック、ホワイトなどのインクが貯留されていてもよい。さらに、インクカートリッジには、艶出しや表面保護などに用いられる表面加工用のコーティングインク、金色、銀色などの着色剤を含んだメタリックカラーインク、色材を含まないクリアーインク、のうちの少なくとも１つが貯留されていてもよい。
【００６３】
各インク２０は、着色剤と、糊剤と、分散媒と、を含んでいる。また、各インクには、これらに加えて各種添加剤、例えば耐光性の向上を目的とする紫外線吸収剤などを配合することも勿論可能である。本実施形態において、各インク２０は、着色剤としての顔料と、糊剤と、分散媒としての水と、を含む水性顔料インクである。顔料を用いることで、染料を用いる場合に比べて、相対的に高い耐久性、例えば、色あせなどに強い耐色性や、高い洗濯堅牢性などを、画像に付与することができる。糊剤は、熱転写シート１０のインク受容層１７や被加飾物１に対して、インク２０中の顔料を固着させる機能を有する。糊剤は、例えば、熱転写シート１０の転写層１６に使用し得るものとして例示した熱可塑性樹脂および／または水溶性高分子化合物の１種または２種以上であってもよい。分散媒は、人体に対する安全性の向上する観点や環境負荷を低減する観点などから、水を含むことが好ましく、例えば、被加飾物１が衣類などの人肌に触れ得る繊維製品である場合などには、水を主体とする（水系である）ことがより好ましい。分散媒は、さらに水に可溶な有機溶剤（例えばアルコール）をさらに含んでもよい。
【００６４】
次に、形成する画像のデータを、プリンタに出力する。プリンタは、受信したデータに基づいて、ダイレクト印刷を行う。すなわち、プリンタの制御装置は、移動機構を制御して、載置台と吐出ヘッドとの相対的な位置関係を調整すると共に、吐出ヘッドを制御して、吐出ヘッドから微小な液滴状のインク２０を吐出する。そして、少なくとも転写層１６にインク２０を浸透させて、画像を形成する。画像の形成は、例えば被加飾物１の転写層１６の付着している領域のみに行ってもよいし、転写層１６の付着している領域と、転写層１６が付着していない領域、すなわち被加飾物１自身の表面とにわたって、連続的にあるいは非連続的に、行うこともできる。
【００６５】
以上のように、熱転写シート１０によれば、加飾層１８に含まれる加飾粒子とインク受容層１７に浸透させたインク２０との相乗効果によって、多様な加飾を再現性良く施すことができる。すなわち、熱転写シート１０によれば、一度の熱転写によって、布帛や繊維製品上に加飾層１８とインク受容層１７とをこの順に配置することができる。加飾層１８では、例えば捺染プリンタに用いられる顔料インクに比べて、相対的に白色顔料の割合を高めたり、意匠性顔料の粒子径を大きくしたりすることが可能となる。このことによって、高白色度の加飾部、および、意匠性の高い加飾部、のうちの少なくとも１つを被加飾物１に付与して、鮮やかな加飾を実現することができる。また、転写層１６には、インク２０を浸透させて、さらなる加飾を行うことができる。インク受容層１７を表面側に配置することにより、画像形成時にはインク２０の速乾性が向上して、インク２０の滲みを抑制することができる。さらには、インク受容層１７の印刷画像を際立たせることができる。また、インク受容層１７を加飾層１８とは別個に設けることで、例えばより微細な画像であっても歪みや乱れを生じ難く、印刷品質を向上することができる。これに加えて、本実施形態では、熱転写が一度で済むため、例えば再転写（２段階での転写）が必要な方法に比べて、相対的に工程を簡略化することもできる。これにより、生産性を向上したり生産コストを低減したりすることができる。
【００６６】
一実施形態では、インク吸収剤は、加飾粒子よりもＢＥＴ比表面積が大きい。例えば、インク吸収剤は、ＢＥＴ比表面積が１００ｍ２／ｇ以上である。これにより、インク受容層１７のインク吸収性がより良く高められ、ここに開示される技術の効果をより高いレベルで発揮することができる。また、インク吸収剤の使用量の低減、および、インク受容層１７の厚みの低減、のうちの少なくとも１つを実現することができ、生産コストを低減することができる。
【００６７】
一実施形態では、インク受容層１７は、結合剤として、熱可塑性樹脂粒子およびバインダのうちの少なくとも１つを含む。そして、インク受容層１７において、結合剤とインク吸収剤との質量基準の配合比が、１０：９０〜５０：５０である。これにより、インクの吸収性と浸透性とをバランスして速乾性を高めることができる。また、速乾性と、熱転写後の耐久性と、を高いレベルでバランスすることができる。例えば、インク受容層１７に精度よく画像を形成することができると共に、その画像を長く保持することができる。
【００６８】
一実施形態では、インク受容層１７は、剥離シート１２の表面に配置されている。これにより、熱転写の後には、インク受容層１７が転写層１６の最表面を構成する（図２参照）。その結果、インク２０を転写層１６の表面近傍により良く留めることができ、ここに開示される技術の効果をより高いレベルで発揮することができる。
【００６９】
一実施形態では、加飾層１８は、インク吸収剤を含まないか、または、インク吸収剤をインク受容層１７よりも低い含有割合で含む。これにより、転写層１６全体としてのインク吸収性が効率良く高められ、例えば、単位面積当たりのインク２０の吐出量が多い場合にも、対応し易くなる。したがって、ここに開示される技術の効果をより高いレベルで発揮することができる。
【００７０】
一実施形態では、加飾粒子は、白色顔料、メタリック顔料、パール顔料、ホログラムグリッター、および、金属酸化物粒子の少なくとも１種である。これにより、プリンタを用いた加飾のみでは実現することができなかった加飾を布帛や繊維製品に施すことができる。例えば、プリンタのみで加飾する場合に比べて、相対的にきらびやかな（光反射性の高い）の意匠を被加飾物１に付与することができる。
【００７１】
一実施形態では、被加飾物１の素材に応じて、熱転写シート１０の加飾層１８に含有する熱可塑性樹脂粒子が異なっている。例えば、加飾層１８に熱可塑性樹脂粒子としてポリエステル樹脂粒子を含む熱転写シート１０は、ポリエステル繊維を含む被加飾物１に対して好適に用いることができる。また、例えば、加飾層１８に熱可塑性樹脂粒子としてアミド結合を有する樹脂粒子を含む熱転写シート１０は、動物繊維、ナイロン繊維、およびポリウレタン繊維のうちの少なくとも１つを含む被加飾物１に対して好適に用いることができる。これにより、被加飾物１と加飾層１８との相溶性が高められ、両者をより強く密着させることができる。また、熱転写性や、転写後の耐久性を向上することができる。
【００７２】
以下、本発明に関するいくつかの実施例を説明するが、本発明をかかる実施例に限定することを意図したものではない。
【００７３】
〔実施例１〕
≪Ｉ．転写紙の調製≫
まず、市販の塗工紙（グロス紙、商品名「ＯＫトップコート＋」、王子製紙製、厚み５６μｍ、坪量７３．３ｇ／ｍ２）の片面に、シリコン系離形剤（商品名「ＫＭ−９７３６Ａ」、信越化学工業株式会社製）をバーコーターで塗布したのち、１２０℃の温度で乾燥して、厚み１０μｍの離型層を形成した。これにより、剥離シートを得た。
【００７４】
次に、下記表１に記載の組成でスラリー状の組成物を調製し、この組成物を上記得られた剥離シートの表面に付与した後、熱可塑性樹脂のＴｇ１よりも低い温度（ここでは７５℃）で９〜１０分間乾燥させて、厚み２０μｍの「インク受容層」を形成した。
【００７５】
【表１】
2020001234.tif 000003
【００７６】
次に、下記表２に記載の組成でスラリー状の組成物Ａを調製し、この組成物Ａを上記形成したインク受容層の表面に付与した後、熱可塑性樹脂のＴｇ２よりも低い温度（ここでは７５℃）で９〜１０分間乾燥させて、加飾層Ａ（白色、厚み５５〜７０μｍ）を形成した。これにより、剥離シート上に、転写層Ａを備えた、すなわち、インク受容層と加飾層Ａとをこの順に備えた「熱転写シートＡ」を作製した。
【００７７】
【表２】
2020001234.tif 000004
【００７８】
また、加飾粒子として、白色顔料にかえて意匠性顔料（イリオジン（商標）１００、メルクパフォーマンスマテリアルズ株式会社製、シルバーパール色、天然マイカの表面を酸化チタンで被覆したもの、平均粒子径１０〜６０μｍ）を、熱可塑性樹脂粒子１００質量部に対して１０質量部用いたこと、および、乾燥温度を７０℃としたこと以外は熱転写シートＡと同様にして、インク受容層の表面に加飾層Ｂ（銀色、厚み５０〜６５μｍ）を形成した。これにより、剥離シート上に、転写層Ｂを備えた、すなわち、インク受容層と加飾層Ｂとをこの順に備えた「熱転写シートＢ」を作製した。
また、加飾粒子として、白色顔料にかえて意匠性顔料（イリオジン（商標）３００、メルクパフォーマンスマテリアルズ株式会社製、ゴールドパール色、天然マイカの表面を酸化チタンで被覆し、さらにその上に酸化鉄を被覆したもの、平均粒子径１０〜６０μｍ）を用いたこと以外は熱転写シートＡと同様にして、インク受容層の表面に加飾層Ｃ（金色、厚み５０〜６５μｍ）を形成した。これにより、剥離シート上に、転写層Ｃを備えた、すなわち、インク受容層と加飾層Ｃとをこの順に備えた「熱転写シートＣ」を作製した。
【００７９】
また、比較用として、インク受容層を有しない「熱転写シートＸ」を作製した。具体的には、まず、上記表２に記載の組成でスラリー状の組成物Ａを調製し、この組成物Ａを剥離シートの表面に付与した後、７５℃で９〜１０分間乾燥させた。これにより、剥離シート上に加飾層Ｘ（単層構造の転写層Ｘ）が直接形成された「熱転写シートＸ」を作製した。
【００８０】
≪ＩＩ．被加飾物の加飾≫
次に、被加飾物としてのＴシャツ（黒色、綿５０質量％，ポリエステル５０質量％）の上に、加飾層Ａ，Ｘの側を下にして熱転写シートＡ，Ｘを置いた。また、被加飾物としてのＴシャツ（白色、綿５０質量％，ポリエステル５０質量％）の上に、加飾層Ｂ，Ｃの側を下にして熱転写シートＢ，Ｃをそれぞれ置いた。次に、ホットプレス機を用いて、Ｔシャツと熱転写シートＡ〜Ｃ，Ｘとを、圧力：３００ｇ／ｃｍ２、温度：１３０〜１５０℃の条件で、２０〜３０秒間、それぞれ加熱・押圧した。次に、Ｔシャツと熱転写シートＡ〜Ｃ，Ｘとを十分冷ました後、それぞれ剥離シートを剥がした。これにより、Ｔシャツの表面に転写層Ａ〜Ｃ，Ｘとインク受容層とを付着させた。得られたＴシャツと転写層Ａ〜Ｃ，Ｘとを目視で観察した結果、いずれも、Ｔシャツへの熱ダメージや転写不良は認められず、転写が良好に行われていた。また、Ｔシャツの転写層Ａ，Ｘを付着させた領域では、Ｔシャツの地色（黒色）が透けない高い白色度が実現されていた。また、Ｔシャツの転写層Ｂ，Ｃを付着させた領域では、加飾粒子の色味が視認可能であり、十分に意匠性が発揮されていた。
【００８１】
次に、インクジェットプリンタを使用して、転写層Ａ〜Ｃ，Ｘの表面にＣＭＹＫのインクをそれぞれ吐出して、所望のカラーの画像（ここでは文字）を形成した。そして、形成されたカラー画像を目視および拡大鏡で観察した結果、転写層Ａ〜Ｃを付着させた領域では、転写層Ｘを付着させた領域に比べて、インクの乾燥が相対的に早く、インクの滲みが抑えられていた。また、転写層Ａ〜Ｃを付着させた領域では、転写層Ｘを付着させた領域に比べて、文字の細線状の部分で歪みや乱れが相対的に少なく、精細な印刷がなされていた。
【００８２】
〔実施例２〕
まず、熱可塑性樹脂粒子として、アクリルウレタンエマルジョンＷＥＭ−５０６Ｃ（大成ファインケミカル株式会社製、Ｔｇ１：１０３℃、平均粒子径：２０３ｎｍ、固形分濃度：３１．０％）を用いたこと以外は、上記実施例１と同様にして、市販の塗工紙上に「インク受容層」を形成した。そして、熱可塑性樹脂粒子として、インク受容層と同じアクリルウレタンエマルジョンを用いたこと以外は、上記実施例１の熱転写シートＡ〜Ｃと同様にして、「熱転写シートＤ〜Ｆ」を作製した。次に、被加飾物として、綿１００質量％のＴシャツを用い、加熱温度を１５０〜１８０℃としたこと以外は上記と同じ熱転写条件で、Ｔシャツに転写層Ｄ〜Ｆを付着させた後、インクジェットプリンタでダイレクト印刷したところ、上記実施例１と同様に良好な加飾を行うことができた。
【００８３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００８４】
上記した実施形態では、画像形成の際に、インクジェット方式のプリンタを用いていた。しかし、これには限定されない。画像の形成は、例えば、バブルジェット（登録商標）方法のプリンタを用いて行ってもよい。あるいは、インクが充填されたペンを利用して画像を手書きしてもよいし、筆などにインクを付着させた状態で画像を手書きしてもよい。
【００８５】
また、画像形成において使用するプリンタの構成は特に限定されない。プリンタは、例えば、以下の構成のうち少なくとも１つ：被加飾物１および熱転写シート１０のうちの少なくとも１つをカットするカッティングヘッド；メタリック箔や顔料箔などの箔シート（転写箔）を被加飾物１に押し付けて箔押しする箔押し用ツール；を備えていてもよい。
【００８６】
上記した加飾方法は、第１〜３工程Ｓ１〜Ｓ３に加えて、その他の工程を任意の段階で包含してもよい。例えば、熱転写シート１０や被加飾物１（例えば布帛）を所望の形状に切断する工程をさらに含んでもよい。例えば、第２工程の前に、熱転写シート１０を切断してもよい。例えば、第３工程の後に、被加飾物１（例えば布帛）を切断してもよい。これにより、カッティングとプリントとの組合せで加飾の多様性をさらに高め得る。また、例えば第３工程においてカッティングヘッドを備えたプリンタを使用する場合などには、当該プリンタのカッティングヘッドを用いて切断の工程を行ってもよい。プリンタのカッティングヘッドを用いることで、カッティングデータと印刷データとを共通化することができ、より簡便かつ再現性良く加飾を行うことができる。
【符号の説明】
【００８７】
１  被加飾物（加飾対象）、  １０  熱転写シート、  １２  剥離シート、
１６  転写層、  １７  インク受容層、  １８  加飾層
【図１】
2020001234.tif 000005
【図２】
2020001234.tif 000006
【図３】
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