(57)【要約】【課題】フードを閉じた状態において、解除レバーを車両前方から回避した姿勢に保持する技術を提供する。【解決手段】ストライカ３とラッチ機構４とを具備した車両用フードロック構造１であって、ラッチ機構は、フードを全閉位置にロックさせるメインラッチ８と、フードを全閉位置より開いた半開位置に保持するサブラッチ９と、ストライカとサブラッチとの係合を解除する解除レバー１０とを備え、解除レバーは、車両前方へ延びてストライカとサブラッチとの係合を解除操作可能な第１の姿勢と、第１の姿勢より車両後方側に変位ないし回避した第２の姿勢とに移動可能であり、フードが半開位置にあるときに第１の姿勢とされ、フードが全閉位置にあるときに第２の姿勢とされる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフードに設けられたストライカと、前記車両に設けられ前記ストライカと係合可能なラッチ機構とを具備した車両用フードロック構造であって、
前記ラッチ機構は、
前記ストライカと係合して前記フードを全閉位置にロックさせる際、前記ストライカと係合するメインラッチと、
前記メインラッチのロックを解除した際に前記ストライカと係合され、前記フードを全閉位置より開いた半開位置に保持するサブラッチと、
前記ストライカと前記サブラッチとの係合を解除する際に操作される解除レバーと、
と、を備え、
前記解除レバーは、車両前方へ延びて前記ストライカと前記サブラッチとの係合を解除操作可能な第１の姿勢と、前記第１の姿勢より車両後方側に変位ないし回避した第２の姿勢とに移動可能であり、前記フードが前記半開位置にあるときに前記第１の姿勢とされ、前記フードが全閉位置にあるときに第２の姿勢とされる車両用フードロック構造。
【請求項２】
前記解除レバーは、基端の支軸部を中心に回動可能に支持され、車両前方に延びる前記第１の姿勢と、前記第１の姿勢から車両後方に回動されて前記第１の姿勢に対して交差する方向に延びる前記第２の姿勢とに移動可能とされ、
前記フードが前記半開位置にあるときに前記解除レバーを前記第１の姿勢に保持し、前記フードが前記全閉位置にあるときに前記解除レバーを前記第２の姿勢に保持するレバー姿勢保持機構を備える請求項１に記載の車両用フードロック構造。
【請求項３】
前記レバー姿勢保持機構は、
前記解除レバーの基端を回動可能に支持する前記支軸部と、
前記解除レバーに付勢力を付与し、前記解除レバーを操作する際に前記支軸部を支点に前記解除レバーを回動させて、前記解除レバーの姿勢を車両前方に向けて保持させる付勢部と、
前記フードを前記全閉位置にロックさせる際、前記フードの全閉動作に連動しつつ、前記付勢部の付勢力に抗して前記解除レバーを押圧し、前記支軸部を支点に回動させる押圧部と、を有し、
前記フードが前記全閉位置にロックされた状態において、前記解除レバーは、前記押圧部によって、車両前方から回避した姿勢に保持される請求項２に記載の車両用フードロック構造。
【請求項４】
前記支軸部は、
前記解除レバーの基端を横断する方向に延出され、前記解除レバーと共に回動する回動シャフトと、
前記サブラッチに設けられ、前記回動シャフトの両側を回動可能に支持する支持部と、を有し、
前記回動シャフトの回動中心軸は、前記押圧部による押圧方向に直交する方向に設定され、前記フードが全閉状態にロックされた状態において、前記解除レバーは、前記押圧部によって、車両前方以外の方向に傾斜した姿勢に保持される請求項３に記載の車両用フードロック構造。
【請求項５】
前記付勢部は、
一端が前記解除レバーに接続され、かつ、他端が前記サブラッチに接続され、前記解除レバーに付勢力を常に付与する弾性部材と、
前記サブラッチに設けられ、前記解除レバーを跨ぐように構成されたストッパ部と、を有し、
前記ストッパ部は、前記解除レバーを操作する際に、前記弾性部材の付勢力によって前記支軸部を支点に回動した前記解除レバーに接触し、前記解除レバーの姿勢を車両前方に向けて保持させる請求項３または４に記載の車両用フードロック構造。
【請求項６】
前記押圧部は、
前記フードに向けて突出した一端、及び、前記解除レバーに向けて突出した他端を有する押圧シャフトと、
前記車両に設けられ、前記押圧シャフトを予め設定された方向に沿って往復動可能に支持するホルダと、を有し、
前記押圧シャフトは、
前記一端に設けられ、前記フードに接触可能な第１接触部と、
前記他端に設けられ、前記押圧シャフトの自重によって常に前記解除レバーに接触している第２接触部と、を有し、
前記フードの全開動作に際し、前記フードが前記第１接触部に非接触となった状態において、前記付勢部の付勢力を受けた前記解除レバーからの押圧力が前記第２接触部に作用することで、前記押圧シャフトは、前記フードに向けて突出した状態に保持され、
前記フードの全閉動作に際し、前記フードが前記第１接触部に接触した状態において、前記フードからの押圧力が前記付勢部の付勢力に抗して前記第１接触部に作用することで、前記押圧シャフトは、前記解除レバーに向けて突出した状態に保持される請求項３から５のいずれか１項に記載の車両用フードロック構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の一部（例えば、エンジン）を覆うフードを開閉するための車両用フードロック構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の車両用フードロック構造は、例えば、特許文献１に示すように、フードの内面に突設されたストライカと、車体に設けられたラッチ機構とを有し、ストライカをラッチ機構に係合させることで、フードを全閉状態にロックさせる。ここで、フードを開ける際、車内から解錠操作を行ってフードを半開させた状態において、フードと車体の隙間から手指を挿入して、解除レバーを操作する。そして、ストライカの係合状態を解除する。かくして、フードを持ち上げて開放させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−５４６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記した車両用フードロック構造において、解除レバーは、その剛性が高められて硬質化されていると共に、フードを閉じた状態において、車両前方（例えば、バンパーグリル）に向けて張り出した姿勢に保持される。
このため、車両の前面衝突に際し、衝突エネルギ吸収構造となっている車両前方の車体構造（例えば、バンパーグリル、フードの車両前方部分）は、衝突エネルギ（荷重）の大きさに応じて変形すべきところ、高剛性で硬質の解除レバーによって堅牢に支えられてしまう。この場合、車両前方の車体構造の一部の変形が阻害されることになるが、その阻害の程度によっては、衝突荷重（エネルギ）を効率良く吸収することができなくなってしまうことは否めない。
【０００５】
本発明の目的は、フードを閉じた状態において、解除レバーを車両前方から回避させた姿勢に保持することで、車両の前面衝突に際し、車両前方の車体構造を衝突エネルギ（荷重）の大きさに応じて変形させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明は、ストライカとラッチ機構とを具備した車両用フードロック構造であって、ラッチ機構は、フードを全閉位置にロックさせるメインラッチと、フードを全閉位置より開いた半開位置に保持するサブラッチと、ストライカとサブラッチとの係合を解除する解除レバーとを備え、解除レバーは、車両前方へ延びてストライカとサブラッチとの係合を解除操作可能な第１の姿勢と、第１の姿勢より車両後方側に変位ないし回避した第２の姿勢とに移動可能であり、フードが半開位置にあるときに第１の姿勢とされ、フードが全閉位置にあるときに第２の姿勢とされる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、フードを閉じた状態において、解除レバーを車両前方から回避させた姿勢に保持することで、車両の前面衝突に際し、車両前方の車体構造を衝突エネルギ（荷重）の大きさに応じて変形させる技術を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係る車両用フードロック構造が適用された車両前方側部分の斜視図。
【図２】ラッチ解除（全開）状態における車両用フードロック構造の斜視図。
【図３】フルラッチ（全閉）状態における車両用フードロック構造の斜視図。
【図４】ハーフラッチ（半開）状態における車両用フードロック構造の斜視図。
【図５】一変形例に係る車両用フードロック構造を一部拡大して示す斜視図。
【図６】他の変形例に係る車両用フードロック構造を一部拡大して示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
「一実施形態」  
本実施形態の車両用フードロック構造が適用されるフードとしては、例えば、車両前方に搭載されたエンジンを覆うフード（ボンネット）や、車両後方のトランクを覆うフード（ボンネット）などが想定される。図１〜図４では一例として、本実施形態の車両用フードロック構造１が、エンジンを覆うフード２に適用されている。なお、図１〜図４において、車両前後方向Ｄｈに対して、車幅方向Ｄｗ、及び、車高方向（重力方向）Ｄｇが規定され、これら三者は互いに直交した位置関係を有している。
【００１０】
図１〜図４に示すように、車両用フードロック構造１は、ストライカ３と、ラッチ機構４と、レバー姿勢保持機構５と、を具備している。ラッチ機構４は、ストライカ３と係合可能であり、レバー姿勢保持機構５は、後述する解除レバー１０の姿勢（例えば、方向、角度、勾配）を、車両前方から回避した姿勢に保持する。以下、具体的に説明する。
【００１１】
ストライカ３は、フード２に取り付けられている。図１では一例として、ストライカ３は、フード２の内面２ｓ（エンジンに対向する面）のうち車幅方向Ｄｗの中央部分の車両前方寄りに配置されている。ストライカ３には、ラッチ機構４に係合可能な係合部３ｐが設けられ、係合部３ｐは、車両前後方向Ｄｈに沿って延在した円筒形状を有している。
【００１２】
ラッチ機構４及びレバー姿勢保持機構５は、車体６に取り付けられている。図１〜図４では一例として、ラッチ機構４及びレバー姿勢保持機構５は、平板状のベースプレート７に組み付けられた状態で、車両前方の車体６（例えば、ラジエータコアサポート６ｐ）に取り付けられている。取付方法としては、例えば、ベースプレート７の取付孔７ｈからラジエータコアサポート６ｐにボルト（図示しない）を締結する。かくして、ベースプレート７と共に、ラッチ機構４及びレバー姿勢保持機構５を車体６（ラジエータコアサポート６ｐ）に取り付けることができる。
【００１３】
ラッチ機構４は、メインラッチ８と、サブラッチ９と、解除レバー１０と、を有し、メインラッチ８及びサブラッチ９は、上記したベースプレート７に構成されたガイド溝７ｇに沿って配置されている。図２〜図４では一例として、メインラッチ８は、ベースプレート７の車両後方側面７ａに配置され、サブラッチ９は、ベースプレート７の車両前方側面７ｂに配置されている。ガイド溝７ｇは、車高方向Ｄｇに沿って延在されている。かかる構成において、フード２を開閉する際に、ガイド溝７ｇに沿ってストライカ３（係合部３ｐ）が移動することで、当該ストライカ３（係合部３ｐ）をメインラッチ８及びサブラッチ９に確実に係合させることができる。
【００１４】
メインラッチ８は、円板状のメインラッチ本体８ａと、係合溝部８ｂと、メイン回動部８ｐと、を有している。係合溝部８ｂは、メインラッチ本体８ａの外周から中心に向かって延在し、当該メインラッチ本体８ａを断面Ｕ字状に刳り貫いて構成されている。メイン回動部８ｐは、メインラッチ本体８ａの中心から偏心させて配置され、ベースプレート７に回動可能に連結されている。
【００１５】
ここで、ストライカ３（係合部３ｐ）を、メインラッチ８の係合溝部８ｂに係合させつつ、ベースプレート７のガイド溝７ｇに沿って挿入する。この間、ストライカ３（係合部３ｐ）のガイド溝７ｇへの挿入に伴って、メインラッチ８がメイン回動部８ｐを中心に回動する。そして、ストライカ３（係合部３ｐ）がガイド溝７ｇの奥端Ｇｔに達したとき、当該ストライカ３（係合部３ｐ）は、係合溝部８ｂとガイド溝７ｇで挟み込まれた状態となる（図３参照）。このとき、フード２は、全閉（フルラッチ）状態にロックされる。換言すると、車両前方に搭載されたエンジンがフード２で隙間なく覆われる。
【００１６】
次に、車内から解錠操作（例えば、フードオープンレバーを引く操作）を行う。これに同期して、メインラッチ８がメイン回動部８ｐを中心に回動し、ストライカ３（係合部３ｐ）とメインラッチ８との係合が解除される。このとき、フード２が僅かに開くと、これに追従して、ストライカ３（係合部３ｐ）がガイド溝７ｇに沿って移動し、サブラッチ９と係合する（図４参照）。
【００１７】
サブラッチ９は、サブ回動部９ｐを介してベースプレート７に回動可能に連結され、サブ回動部９ｐからガイド溝７ｇに沿って延在したフック部１１と、サブ回動部９ｐから後述する解除レバー１０（基端（部）１０ａ）に向けて延在した操作プレート１２と、を有している。
【００１８】
解除レバー１０は、ストライカ３とサブラッチ９との係合を解除する際に操作される。この場合、解除レバー１０は、後述するレバー姿勢保持機構５によって、第１の姿勢と第２の姿勢との間で移動可能に構成されている。この構成によれば、解除レバー１０は、その基端部１０ａが後述する支軸ユニット（支軸部）１３を中心に回動可能に支持され、車両前方に延びる第１の姿勢（図２参照）と、第１の姿勢から車両後方に回動されて第１の姿勢に対して交差する方向に延びる第２の姿勢（図３参照）とに移動可能とされる。
【００１９】
フック部１１には、ガイド溝７ｇを横断して延出したフック本体１１ａが設けられ、上記メインラッチ８との係合が解除されたストライカ３（係合部３ｐ）は、続いて、かかるフック本体１１ａに係合する。かくして、フード２のそれ以上の開動が抑止される。このとき、フード２は、半開（ハーフラッチ）状態（半開位置とも言う）にロックされる。換言すると、フード２と車体６との間に隙間が構成される。
【００２０】
そして、フード２を半開させた状態において、フード２と車体６の隙間から手指を挿入し、車両前方に向いた姿勢の解除レバー１０（図２参照）を操作する。このとき、サブラッチ９は、サブ回動部９ｐを中心に回動し、ストライカ３（係合部３ｐ）とサブラッチ９（即ち、フック本体１１ａ）との係合が解除される。かくして、フード２を持ち上げて開放させることができる。
【００２１】
本実施形態において、解除レバー１０は、レバー姿勢保持機構５によって、サブラッチ９（操作プレート１２）に支持されている。この場合、レバー姿勢保持機構５は、解除レバー１０を第１の姿勢（図２参照）と第２の姿勢（図３参照）との間で移動させ、その移動後の姿勢（即ち、第１の姿勢、第２の姿勢）に保持する。
【００２２】
ここで、図２の例では、第１の姿勢とは、フード２の半開（ハーフラッチ）状態（半開位置）において、解除レバー１０が車両前方に向いた姿勢（換言すると、車両前方へ延びてストライカ３とサブラッチ９との係合を解除操作可能な姿勢）を指す。一方、図３の例では、第２の姿勢とは、フード２の全閉（フルラッチ）状態（全閉位置）において、解除レバー１０が車両前方から回避した姿勢（換言すると、第１の姿勢より車両後方側に変位ないし回避した姿勢、或いは、車両前方以外の方向に傾斜させた姿勢）を指す。
【００２３】
「レバー姿勢保持機構５の構成」  
図２〜図４に示すように、レバー姿勢保持機構５は、支軸ユニット（支軸部）１３と、付勢ユニット（付勢部）１４と、押圧ユニット（押圧部）１５と、を有している。なお、図２〜図４に示す構成は、あくまで一例であり、かかる構成により本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００２４】
「支軸ユニット（支軸部）１３」  
支軸ユニット１３は、サブラッチ９（操作プレート１２）に構成され、解除レバー１０の基端部１０ａを回動可能に支持している。支軸ユニット１３は、回動シャフト１６と、支持部１７と、を有する。図２〜図４では一例として、解除レバー１０は、基端部１０ａから先端部１０ｂに亘って真っ直ぐに延びているが、当該解除レバー１０の使用環境に応じて、これ以外の形状（例えば、湾曲形状、折り曲げ形状）に構成することができる。
【００２５】
回動シャフト１６は、解除レバー１０の基端部１０ａを横断する方向に延出され、解除レバー１０と共に回動する。支持部１７は、サブラッチ９（操作プレート１２）に設けられ、回動シャフト１６の両側を回動可能に支持する。この場合、回動シャフト１６の回動中心軸は、後述する押圧ユニット１５による押圧方向に直交する方向に設定されている。これにより、フード２が全閉（フルラッチ）状態（全閉位置）にロックされた状態において、解除レバー１０は、かかる押圧ユニット１５によって、車両前方以外の方向に傾斜した第２の姿勢（図３参照）に保持される。
【００２６】
「付勢ユニット（付勢部）１４」  
付勢ユニット１４は、解除レバー１０に付勢力を常に付与するように構成されている。これにより、解除レバー１０を操作する際に、支軸ユニット１３（回動中心軸）を支点に解除レバー１０を回動させて、当該解除レバー１０の姿勢を車両前方に向けて保持させることが可能となる。
【００２７】
このような機能を実現するため、付勢ユニット１４は、弾性部材１８と、ストッパ部１９と、を有している。弾性部材１８としては、例えば、トーションばねを適用することができる。弾性部材１８は、一端が解除レバー１０に接続され、かつ、他端がサブラッチ９（操作プレート１２）に接続され、これにより、解除レバー１０に付勢力が常に付与されている。ストッパ部１９は、サブラッチ９（操作プレート１２）に設けられ、解除レバー１０を跨ぐように構成されている。
【００２８】
この構成によれば、ストッパ部１９は、フード２の半開（ハーフラッチ）状態（半開位置）において、弾性部材１８の付勢力によって支軸ユニット１３（回動中心軸）を支点に回動した解除レバー１０に接触し（図２参照）、これにより、解除レバー１０の姿勢を車両前方に向けて保持させることができる。このとき、解除レバー１０は、第１の姿勢（図２参照）に維持される。かくして、解除レバー１０を操作することで、ストライカ３（係合部３ｐ）とサブラッチ９（フック本体１１ａ）との係合を解除させることが可能となる。
【００２９】
「押圧ユニット（押圧部）１５」  
押圧ユニット１５は、フード２を全閉（フルラッチ）状態（全閉位置）にロックさせる際、フード２の全閉動作に連動しつつ、付勢ユニット１４の付勢力に抗して解除レバー１０を押圧し、支軸ユニット１３（回動中心軸）を支点に回動させる。そして、フード２が全閉状態にロックされた状態において、解除レバー１０は、押圧ユニット１５によって、車両前方から回避した姿勢に保持される。このとき、解除レバー１０は、第２の姿勢（図３参照）に維持される。
【００３０】
このような機能を実現するため、押圧ユニット１５は、押圧シャフト２０と、ホルダ２１と、を有している。押圧シャフト２０は、フード２に向けて突出した一端２０ａと、解除レバー１０に向けて突出した他端２０ｂと、を有している。ホルダ２１は、ベースプレート７に組み付けられ、当該ベースプレート７をラジエータコアサポート６ｐに締結することで、車体６に固定される。
【００３１】
ホルダ２１は、押圧シャフト２０を予め設定された方向に沿って往復動可能に支持している。図２〜図４では一例として、ホルダ２１には、車高方向Ｄｇに沿って貫通させた挿通孔２１ｈが設けられている。挿通孔２１ｈには、押圧シャフト２０を挿通させることができる。この場合、挿通孔２１ｈの孔径（内径）は、押圧シャフト２０の外径（直径）と同一或いは僅かに大きく設定することが好ましい。これにより、ホルダ２１に沿って押圧シャフト２０を円滑に往復動させることができる。
【００３２】
押圧シャフト２０の一端２０ａには、フード２に接触可能な第１接触部が設けられ、一方、押圧シャフト２０の他端２０ｂには、第２接触部が設けられている。この場合、押圧シャフト２０は、自重によって、ホルダ２１（挿通孔２１ｈ）に沿って常に自由落下した状態に維持され、その結果、押圧シャフト２０の他端（第２接触部）２０ｂは、常に解除レバーに接触した状態に維持されている。
【００３３】
ここで、フード２の全開動作に際し、フード２が、押圧シャフト２０の一端（第１接触部）２０ａに非接触となった状態において、付勢ユニット１４の付勢力を受けた解除レバー１０からの押圧力が、押圧シャフト２０の他端（第２接触部）２０ｂに作用する。これにより、押圧シャフト２０は、フード２に向けて突出した状態に保持される。
【００３４】
一方、フード２の全閉動作に際し、フード２が第１接触部２０ａに接触した状態において、フード２からの押圧力が付勢ユニット１４の付勢力に抗して第１接触部２０ａに作用する。これにより、押圧シャフト２０は、解除レバー１０に向けて突出した状態に保持される。
【００３５】
「レバー姿勢保持機構５の作用効果」  
本実施形態によれば、フード２を閉じた状態において、解除レバー１０は、車両前方から回避した第２の姿勢（即ち、第１の姿勢より車両後方側に変位ないし回避した姿勢、或いは、車両前方以外の方向に傾斜した姿勢）に保持される（図３参照）。これにより、高剛性で硬質の解除レバー１０としての利点をそのまま維持しつつ、車両の前面衝突に際し、衝突エネルギ吸収構造となっている車両前方の車体構造（例えば、バンパーグリル、フード２の車両前方部分）を、衝突エネルギ（荷重）の大きさに応じて効果的かつ円滑に変形させることができる。この結果、衝突エネルギ（荷重）の吸収効率を飛躍的かつ格段に高めることができる。
【００３６】
本実施形態によれば、フード２の半開（ハーフラッチ）状態（半開位置）において、解除レバー１０は、車両前方に向けた第１の姿勢に保持される（図２参照）。これにより、高剛性で硬質の解除レバー１０としての利点を生かしつつ、サブラッチ９を、サブ回動部９ｐを中心に回動させることができる。この結果、ストライカ３（係合部３ｐ）とサブラッチ９（フック本体１１ａ）との係合が解除され、フード２を持ち上げて開放させることができる。
【００３７】
「変形例」  
一変形例として、図５に示すように、押圧ユニット１５によって、解除レバー１０を車両前方から回避した第２の姿勢に保持した状態において、当該解除レバー１０の先端をサポートするようにしてもよい。図５では一例として、回転中心軸２２回りに回動可能な円柱部材２３の外周にサポート部材２４が突設されている。円柱部材２３を回転中心軸２２回りに回動させることで、サポート部材２４を解除レバー１０の先端部１０ｂに接触させることができる。
【００３８】
本変形例によれば、例えば押圧ユニット１５に不具合が生じた場合でも、サポート部材２４によって解除レバー１０の先端部１０ｂを支持することができる。この結果、フード２を閉じた状態において、解除レバー１０を車両前方から回避した姿勢に信頼性良く保持することができる。
【００３９】
他の変形例として、図６に示すように、押圧ユニット１５において、押圧シャフト２０の他端（第２接触部）２０ｂから車両後方に向けて張出部２５を突出させてもよい。これにより、張出部２５の大きさに応じて、解除レバー１０を更に傾斜させることができる。例えば、解除レバー１０を車高方向Ｄｇで見て鉛直下方に位置付けることができる。この結果、車両の前面衝突に際し、車両前方の車体構造の一部の変形を阻害する要因を皆無にすることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１…車両用フードロック構造、２…フード、３…ストライカ、４…ラッチ機構、
５…レバー姿勢保持機構、７…ベースプレート、８…メインラッチ、９…サブラッチ、
１０…解除レバー、１１…フック部、１２…操作プレート、１３…支軸部、
１４…付勢部、１５…押圧部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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