(57)【要約】【課題】タッチパネルを効率的に製造し、製造コストの削減を実現する。【解決手段】タッチパネル（１Ａまたは１Ｂ）は、タッチ検出領域（Ａ１）の長手方向に沿った複数の第１外部接続端子（３０）と、タッチ検出領域（Ａ１）の短手方向に沿った複数の第２外部接続端子（４０）とのいずれか１つが含まれるように、第１基材（１０）がカットされて形成された第２基材（１０Ａまたは１０Ｂ）と、複数の検出電極（２０）と、複数の第１外部接続端子（３０）と複数の第２外部接続端子（４０）とのいずれか１つと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基材に係るタッチ検出領域の長手方向に沿って設けられた複数の第１外部接続端子と、前記タッチ検出領域の短手方向に沿って設けられた複数の第２外部接続端子とのいずれか１つが含まれるように、前記第１基材がカットされて形成された第２基材と、
前記第２基材に設けられた、前記タッチ検出領域の少なくとも一部としての複数の検出電極と、
前記複数の検出電極に接続され、前記第２基材の外縁に設けられた前記複数の第１外部接続端子と前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つと、を備えるタッチパネル。
【請求項２】
前記複数の検出電極は、前記第２基材の長手方向に延伸する複数の第１検出電極と、前記第２基材の短手方向に延伸する複数の第２検出電極とから構成され、
前記複数の第１外部接続端子と前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つは、前記複数の第１検出電極に接続された複数の第３外部接続端子と、前記複数の第２検出電極に接続された複数の第４外部接続端子とから構成されることを特徴とする請求項１に記載のタッチパネル。
【請求項３】
基材と、
前記基材に係るタッチ検出領域に設けられた複数の検出電極と、
前記タッチ検出領域の長手方向に沿うように前記基材に設けられ、前記複数の検出電極に接続された複数の第１外部接続端子と、
前記タッチ検出領域の短手方向に沿うように前記基材に設けられ、前記複数の検出電極に接続された複数の第２外部接続端子と、を備えるタッチパネル用部材。
【請求項４】
第１基材に係るタッチ検出領域に複数の検出電極が設けられ、前記タッチ検出領域の長手方向に沿った複数の第１外部接続端子と、前記タッチ検出領域の短手方向に沿った複数の第２外部接続端子とが、前記複数の検出電極に接続されて設けられた前記第１基材を準備する準備工程と、
前記複数の第１外部接続端子と、前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つが含まれ、かつ、それが第２基材の外縁に設けられるように、前記第１基材をカットして、前記複数の検出電極の少なくとも一部が設けられた前記第２基材を形成する形成工程と、を含むタッチパネルの製造方法。
【請求項５】
前記準備工程にて、前記複数の検出電極と、前記第１外部接続端子と、前記第２外部接続端子とが、互いに直列に接続された前記第１基材を準備することを特徴とする請求項４に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項６】
前記複数の第１外部接続端子と、前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つとしての複数の外部接続端子のうち２つの外部接続端子と、前記複数の検出電極の導通検査を行うための検査装置が備える２つの検査端子と、を接続することにより、前記導通検査を行う検査工程をさらに含み、
前記検査工程は、前記形成工程より前に行われることを特徴とする請求項４または５に記載のタッチパネルの製造方法。
【請求項７】
前記準備工程にて、長方形状の前記タッチ検出領域の短辺を通る直線からの距離が所定距離内となる位置に前記複数の第１外部接続端子が設けられ、前記タッチ検出領域の長辺を通る直線からの距離が所定距離内となる位置に前記複数の第２外部接続端子が設けられた前記第１基材を準備することを特徴とする請求項４から６のいずれか１項に記載のタッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル、タッチパネル用部材及びタッチパネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、横置きの表示装置に用いられるタッチパネルと縦置きの表示装置に用いられるタッチパネルとでは、タッチパネルの外部接続端子からの配線の出し方が異なるため、互いに別の商品となる。この２種類のタッチパネルはそれぞれ別々の工程で製造されるため、互いに工程の共通化はほとんどなかった。
【０００３】
一方、タッチパネルの製造過程における検査については、例えば、特許文献１及び特許文献２に開示されている。特許文献１には、導通検査機により得られた検査結果を、画像検査機による検査エリアの最小化に利用し、導通検査機及び画像検査機にかかる検査コストの低減を図り、良品率を向上させるシステムが開示されている。特許文献２には、検査時間を短縮することができるタッチパネル検査装置及びタッチパネル検査方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７９１４８号公報（２０１２年４月１９日公開）
【特許文献２】特開２０１５−２０７０７８号公報（２０１５年１１月１９日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
多品種かつ少量の商品の要求は、最近の商品では当然のこととなってきており、様々な需要に対応する必要がある。タッチパネルについてもその傾向は例外ではない。同一サイズの物であっても、例えば、横置きにしたり、縦置きにしたりして使用されることがある。その違いにより、タッチパネルと他の部品とを接続するためには、以下の状態が好ましい。具体的には、配線の取り回しの関係で、タッチパネルの外部接続端子は、横置きの表示装置の場合ではタッチパネルの長辺部分から取り出され、縦置きの表示装置の場合ではタッチパネルの短辺部分から出されることが好ましい。
【０００６】
しかし、前述した従来技術では、２種類のタッチパネルの製造のために別々のパターン用の型を用意する必要があった。したがって、２種類のパターン用の型を用意することによる設備費及び工程数分の費用は、生産数が少ない場合に無視できなくなる。また、タッチパネルの製造過程における検査においても、２種類のタッチパネルの製造過程で検査を別々に行う必要がある。このように、前述した従来技術では、タッチパネルの製造が非効率になるという問題がある。本発明の一態様は、タッチパネルを効率的に製造し、製造コストの削減を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るタッチパネルは、第１基材に係るタッチ検出領域の長手方向に沿って設けられた複数の第１外部接続端子と、前記タッチ検出領域の短手方向に沿って設けられた複数の第２外部接続端子とのいずれか１つが含まれるように、前記第１基材がカットされて形成された第２基材と、前記第２基材に設けられた、前記タッチ検出領域の少なくとも一部としての複数の検出電極と、前記複数の検出電極に接続され、前記第２基材の外縁に設けられた前記複数の第１外部接続端子と前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つと、を備える。
【０００８】
前記構成によれば、第１基材をカットする領域を変えることで、第２基材の長手方向に第１外部接続端子が設けられたタッチパネルと、第２基材の短手方向に第２外部接続端子が設けられたタッチパネルとのいずれか１つを選択して製造することができる。また、第１基材をカットする工程より前の工程において、これらのタッチパネルの両方で可能な限り共通の材料を用いることができ、かつ、同一の工程にすることができる。
【０００９】
よって、パターン用の型について横置きの表示装置用及び縦置きの表示装置用の２種類を用意する必要がなく、１種類を用意するだけで済み、パターン用の型のための設備にかかる費用を削減することができる。このため、タッチパネルを効率的に製造することができ、製造コストの削減を実現することができる。
【００１０】
前記複数の検出電極は、前記第２基材の長手方向に延伸する複数の第１検出電極と、前記第２基材の短手方向に延伸する複数の第２検出電極とから構成され、
前記複数の第１外部接続端子と前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つは、前記複数の第１検出電極に接続された複数の第３外部接続端子と、前記複数の第２検出電極に接続された複数の第４外部接続端子とから構成されてもよい。
【００１１】
前記構成によれば、第２基材の外縁に、複数の第１検出電極に接続された複数の第３外部接続端子と、複数の第２検出電極に接続された複数の第４外部接続端子とが設けられる。これにより、第１基材がカットされて第２基材が形成された後であっても、第３外部接続端子及び第４外部接続端子を第２基材の外縁に集中させた状態とすることができる。よって、タッチパネルへの接続が容易となる。
【００１２】
本発明の一態様に係るタッチパネル用部材は、基材と、前記基材に係るタッチ検出領域に設けられた複数の検出電極と、前記タッチ検出領域の長手方向に沿うように前記基材に設けられ、前記複数の検出電極に接続された複数の第１外部接続端子と、前記タッチ検出領域の短手方向に沿うように前記基材に設けられ、前記複数の検出電極に接続された複数の第２外部接続端子と、を備える。
【００１３】
前記構成において、複数の第１外部接続端子と複数の第２外部接続端子とのいずれか１つが含まれるように基材をカットすることにより、第２基材を形成する場合を考える。この場合、基材をカットする前の状態のものを半製品として保管しておくことにより、パターン用の型について１種類保管するだけで済み、管理が容易となる。
【００１４】
本発明の一態様に係るタッチパネルの製造方法は、第１基材に係るタッチ検出領域に複数の検出電極が設けられ、前記タッチ検出領域の長手方向に沿った複数の第１外部接続端子と、前記タッチ検出領域の短手方向に沿った複数の第２外部接続端子とが、前記複数の検出電極に接続されて設けられた前記第１基材を準備する準備工程と、前記複数の第１外部接続端子と、前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つが含まれ、かつ、それが第２基材の外縁に設けられるように、前記第１基材をカットして、前記複数の検出電極の少なくとも一部が設けられた前記第２基材を形成する形成工程と、を含む。
【００１５】
前記準備工程にて、前記複数の検出電極と、前記第１外部接続端子と、前記第２外部接続端子とが、互いに直列に接続された前記第１基材を準備してもよい。前記構成によれば、複数の検出電極と、第１外部接続端子と、第２外部接続端子とについて導通検査を容易に行うことができる。
【００１６】
前記タッチパネルの製造方法では、前記複数の第１外部接続端子と、前記複数の第２外部接続端子とのいずれか１つとしての複数の外部接続端子のうち２つの外部接続端子と、前記複数の検出電極の導通検査を行うための検査装置が備える２つの検査端子と、を接続することにより、前記導通検査を行う検査工程をさらに含み、前記検査工程は、前記形成工程より前に行われてもよい。
【００１７】
前記構成によれば、第１基材がカットされる前に、複数の検出電極の導通検査が行われる。これにより、第１基材をカットする前に不良品を検出することができる。よって、不良品に対して第１基材をカットすることを防ぐことができ、タッチパネルの量産性を向上させることができる。また、２種類のタッチパネルの両方で導通検査を共通して行うことができる。
【００１８】
前記準備工程にて、長方形状の前記タッチ検出領域の短辺を通る直線からの距離が所定距離内となる位置に前記複数の第１外部接続端子が設けられ、前記タッチ検出領域の長辺を通る直線からの距離が所定距離内となる位置に前記複数の第２外部接続端子が設けられた前記第１基材を準備してもよい。
【００１９】
前記構成によれば、複数の第１外部接続端子及び複数の第２外部接続端子が、タッチ検出領域の辺を通る直線に近い位置に設けられるため、第１基材のカット位置を変更することにより、第１基材を十分に小さくカットすることができる。よって、十分に小さいタッチパネルを製造することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の一態様によれば、タッチパネルを効率的に製造することができ、製造コストの削減を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態１に係るタッチパネル用部材の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示すタッチパネル用部材から接続状態を変更したタッチパネル用部材の構成を示す模式図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、図１に示すタッチパネル用部材の接続状態を示す模式図である。
【図４】図１に示すタッチパネル用部材から接続状態を変更したタッチパネル用部材の構成を示す模式図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、図１に示すタッチパネル用部材から生成されるタッチパネルを備える表示装置を示す模式図である。
【図６】図１に示すタッチパネル用部材から生成される本発明の実施形態２に係るタッチパネルの構成を示す模式図である。
【図７】図１に示すタッチパネル用部材から生成される本発明の実施形態２に係るタッチパネルの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
〔実施形態１〕
（タッチパネル用部材１の構成）
タッチパネル用部材１の構成について図１に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態１に係るタッチパネル用部材１の構成を示す模式図である。タッチパネル用部材１は、図１に示すように、第１基材１０（基材）と、複数の検出電極２０と、複数の第１外部接続端子３０と、複数の第２外部接続端子４０とを備えている。タッチパネル用部材１は、タッチパネル１Ａまたは１Ｂを製造するための基となる部材である。タッチパネル１Ａまたは１Ｂは、タッチパネル用部材１がカットされることにより製造される。
【００２３】
第１基材１０は、絶縁物からなるフィルム状基材であり、第１基材１０に係る長方形状のタッチ検出領域Ａ１には、複数の検出電極２０が設けられている。複数の検出電極２０は、第１基材１０の長辺方向に延伸する複数の第１検出電極２１と、第１基材１０の短辺方向に延伸する複数の第２検出電極２２とから構成される。第１検出電極２１と第２検出電極２２とについて換言すると、第１検出電極２１は、第１基材１０の長手方向に延伸し、第２検出電極２２は、第１基材１０の短手方向に延伸する。
【００２４】
タッチ検出領域Ａ１の形状は、長方形状に限定されず、例えば、楕円形状であってもよい。この場合、楕円形状のタッチ検出領域Ａ１に、複数の検出電極２０が設けられるように、複数の検出電極２０の長さがそれぞれ異なっていてもよい。
【００２５】
複数の第１外部接続端子３０は、タッチ検出領域Ａ１の長辺Ａ１１に沿うように第１基材１０に設けられている。複数の第１外部接続端子３０は、複数の第１検出電極２１に接続された複数の第３外部接続端子３１と、複数の第２検出電極２２に接続された複数の第４外部接続端子３２とから構成される。第１外部接続端子３０について換言すると、第１外部接続端子３０は、タッチ検出領域Ａ１の長手方向に沿うように第１基材１０に設けられている。
【００２６】
複数の第２外部接続端子４０は、タッチ検出領域Ａ１の短辺Ａ１２に沿うように第１基材１０に設けられている。複数の第２外部接続端子４０は、複数の第１検出電極２１に接続された複数の第３外部接続端子４１と、複数の第２検出電極２２に接続された複数の第４外部接続端子４２とから構成される。第２外部接続端子４０について換言すると、第２外部接続端子４０は、タッチ検出領域Ａ１の短手方向に沿うように第１基材１０に設けられている。
【００２７】
複数の第３外部接続端子３１は、配線５１を介して複数の第１検出電極２１に接続されている。複数の第４外部接続端子３２は、配線５２を介して複数の第２検出電極２２に接続されている。複数の第３外部接続端子４１は、配線５３を介して複数の第１検出電極２１に接続されている。複数の第４外部接続端子４２は、配線５４を介して複数の第２検出電極２２に接続されている。つまり、複数の第１外部接続端子３０及び複数の第２外部接続端子４０はそれぞれ、複数の検出電極２０に接続される。
【００２８】
（タッチパネル用部材１の導通検査方法）
次に、タッチパネル用部材１の導通検査方法について説明する。ここで、まず、複数の第１外部接続端子３０を接続の対象とする場合を考える。この場合、図１に示すように、複数の第３外部接続端子３１の両端の外部接続端子と、複数の検出電極２０の導通検査を行うための検査装置６０が備える２つの第１検査端子６１，６２と、が接続される。また、複数の第４外部接続端子３２の両端の外部接続端子と、検査装置６０が備える２つの第２検査端子６３，６４と、が接続される。前記導通検査では、断線の有無が検査される。
【００２９】
なお、図２に示すタッチパネル用部材２のように、複数の第３外部接続端子３１の両端以外の外部接続端子と、２つの第１検査端子６１，６２と、が接続されてもよい。また、複数の第４外部接続端子３２の両端以外の外部接続端子と、２つの第２検査端子６３，６４と、が接続されてもよい。これは、後述するタッチパネル用部材３においても同様である。図２は、図１に示すタッチパネル用部材１から接続状態を変更したタッチパネル用部材２の構成を示す模式図である。
【００３０】
つまり、複数の第３外部接続端子３１のうち２つの外部接続端子と、２つの第１検査端子６１，６２と、が接続される。検査装置６０によって第１検査端子６１または６２から信号が出力されることにより、複数の第１検出電極２１及び配線５１，５３の導通検査が行われる（検査工程）。当該導通検査を第１検査工程と称する。
【００３１】
また、複数の第４外部接続端子３２のうち２つの外部接続端子と、２つの第２検査端子６３，６４と、が接続される。検査装置６０によって第２検査端子６３または６４から信号が出力されることにより、複数の第２検出電極２２並びに配線５２，５４の導通検査が行われる（検査工程）。当該導通検査を第２検査工程と称する。
【００３２】
図３の（ａ）及び（ｂ）は、図１に示すタッチパネル用部材１の接続状態を示す模式図である。図３の（ａ）では、タッチパネル用部材１の構成のうち、複数の第１検出電極２１と、複数の第３外部接続端子３１と、複数の第３外部接続端子４１と、第１検査端子６１，６２とを示している。
【００３３】
図３の（ａ）に示すように、第１検査端子６１と６２との間では、複数の第１検出電極２１と、複数の第３外部接続端子３１と、複数の第３外部接続端子４１とはそれぞれ、互いに直列に接続されている。これにより、複数の第１検出電極２１と、第３外部接続端子３１と、第３外部接続端子４１とについて導通検査を容易に行うことができる。後述する図３の（ｂ）の場合においても同様である。
【００３４】
ここで、図１に示すように、複数の第１検出電極２１として、ｍ個の第１検出電極２１＿１，２１＿２，・・・，２１＿ｍ−１，２１＿ｍがあるものとする。この場合、ｍ個の第１検出電極２１＿１，２１＿２，・・・，２１＿ｍ−１，２１＿ｍの接続関係は、図３の（ａ）に示す接続関係となる。
【００３５】
図３の（ｂ）では、タッチパネル用部材１の構成のうち、複数の第２検出電極２２と、複数の第４外部接続端子３２と、複数の第４外部接続端子４２と、第２検査端子６３，６４とを示している。図３の（ｂ）に示すように、第２検査端子６３と６４との間では、複数の第２検出電極２２と、複数の第４外部接続端子３２と、複数の第４外部接続端子４２とはそれぞれ、互いに直列に接続されている。
【００３６】
ここで、図１に示すように、複数の第２検出電極２２として、ｎ個の第２検出電極２２＿１，２２＿２，・・・，２２＿ｎ−１，２２＿ｎがあるものとする。この場合、ｎ個の第２検出電極２２＿１，２２＿２，・・・，２２＿ｎ−１，２２＿ｎの接続関係は、図３の（ｂ）に示す接続関係となる。
【００３７】
なお、複数の第１外部接続端子３０のうち２つの外部接続端子と、２つの第１検査端子６１，６２とが接続されてもよい。この場合、検査装置６０によって第１検査端子６１または６２から信号が出力されることにより、複数の第１検出電極２１、複数の第２検出電極２２、配線５１、配線５２、配線５３及び配線５４の導通検査が行われる。
【００３８】
また、第１検査端子６１と６２との間では、複数の第１検出電極２１、複数の第２検出電極２２、複数の第１外部接続端子３０及び複数の第２外部接続端子４０はそれぞれ、互いに直列に接続されている。この場合、複数の第１外部接続端子３０と、複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つとしての複数の外部接続端子のうち２つの外部接続端子と、検査装置６０が備える２つの検査端子と、を接続することにより、導通検査を行う。当該２つの検査端子は、第１検査端子６１，６２と第２検査端子６３，６４とのいずれかである。当該導通検査は、後述する形成工程より前に行われる。
【００３９】
（タッチパネル用部材３の導通検査方法）
次に、図４に基づいて複数の第２外部接続端子４０を接続の対象とする場合を考える。図４は、図１に示すタッチパネル用部材１から接続状態を変更したタッチパネル用部材３の構成を示す模式図である。この場合、図４に示すように、複数の第３外部接続端子４１のうち２つの外部接続端子と、検査装置６０が備える２つの第１検査端子６１，６２と、が接続される。検査装置６０によって第１検査端子６１または６２から信号が出力されることにより、複数の第１検出電極２１及び配線５１，５３の導通検査が行われる（検査工程）。当該導通検査を第１検査工程と称する。
【００４０】
また、複数の第４外部接続端子４２のうち２つの外部接続端子と、検査装置６０が備える２つの第２検査端子６３，６４と、が接続される。検査装置６０によって第２検査端子６３または６４から信号が出力されることにより、複数の第２検出電極２２及び配線５２，５４の導通検査が行われる（検査工程）。当該導通検査を第２検査工程と称する。
【００４１】
このとき、複数の第１検出電極２１、複数の第３外部接続端子３１及び複数の第３外部接続端子４１はそれぞれ、直列に接続されている。さらに、複数の第２検出電極２２、複数の第４外部接続端子３２及び複数の第４外部接続端子４２はそれぞれ、直列に接続されている。
【００４２】
以上により、前記第１検査工程及び前記第２検査工程は、後述する形成工程より前に行われ、かつ、複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つを接続の対象として行われる。前記構成によれば、第１基材１０がカットされる前に、複数の検出電極２０の導通検査が行われる。これにより、第１基材１０をカットする前に不良品を検出することができる。よって、不良品に対して第１基材１０をカットすることを防ぐことができ、タッチパネル１Ａ，１Ｂの量産性を向上させることができる。また、２種類のタッチパネル１Ａ，１Ｂの両方で導通検査を共通して行うことができる。
【００４３】
（タッチパネル１Ａの構成）
次に、タッチパネル１Ａの構成について説明する。図１に示すように、複数の第１外部接続端子３０が含まれるように、点線Ｌ１で第１基材１０がカットされると、略長方形状の第２基材１０Ａが形成される。つまり、点線Ｌ１で第１基材１０がカットされると、タッチパネル１Ａが形成される。前記略長方形状とは、第２基材１０Ａの角部が曲線状になっている形状を含む形状であることを示している。また、第２基材１０Ａの形状は、略長方形状に限定されず、例えば、楕円形状であってもよい。
【００４４】
タッチパネル１Ａは、指示体とタッチ面との接触または非接触を検知できればどのようなセンサで実現されても構わない。タッチパネル１Ａは、例えば、圧力センサ、静電容量センサ及び光センサ等で実現される。後述するタッチパネル１Ｂ，１Ｃ，１Ｄも同様である。タッチパネル１Ａは、第２基材１０Ａと、タッチ検出領域Ａ１の複数の検出電極２０と、複数の第１外部接続端子３０とを備えている。複数の検出電極２０は、第２基材１０Ａに設けられている。複数の第１外部接続端子３０は、第２基材１０Ａの外縁、つまり、第２基材１０Ａの一辺に設けられている。
【００４５】
（タッチパネル１Ｂの構成）
次に、タッチパネル１Ｂの構成について説明する。図１に示すように、複数の第２外部接続端子４０が含まれるように、点線Ｌ２で第１基材１０がカットされると、略長方形状の第２基材１０Ｂが形成される。つまり、点線Ｌ２で第１基材１０がカットされると、タッチパネル１Ｂが形成される。前記略長方形状とは、第２基材１０Ｂの角部が曲線状になっている形状を含む形状であることを示している。
【００４６】
タッチパネル１Ｂは、第２基材１０Ｂと、タッチ検出領域Ａ１の複数の検出電極２０と、複数の第２外部接続端子４０とを備えている。複数の検出電極２０は、第２基材１０Ｂに設けられている。複数の第２外部接続端子４０は、第２基材１０Ｂの外縁、つまり、第２基材１０Ｂの一辺に設けられている。
【００４７】
なお、タッチパネル用部材１から３において、タッチ検出領域Ａ１に設けられた複数の検出電極２０のうち少なくとも一部の検出電極２０が含まれるように、第１基材１０がカットされて、第２基材１０Ａまたは１０Ｂが形成されてもよい。つまり、第２基材１０Ａ，１０Ｂには、タッチ検出領域Ａ１に設けられた全ての第１検出電極２１のうち少なくとも一部の第１検出電極２１が設けられていてもよい。また、第２基材１０Ａ，１０Ｂには、タッチ検出領域Ａ１に設けられた全ての第２検出電極２２のうち少なくとも一部の第２検出電極２２が設けられていてもよい。
【００４８】
以上により、タッチパネル用部材１から３において、複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つが含まれるように、第１基材１０がカットされることにより、第２基材１０Ａまたは１０Ｂが形成される。これにより、第２基材１０Ａ，１０Ｂには、タッチ検出領域Ａ１の少なくとも一部としての複数の検出電極２０が設けられ、当該複数の検出電極２０には、複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つが接続される。
【００４９】
前記構成によれば、複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つが含まれるように第１基材１０がカットされて略長方形状の第２基材が形成される。これにより、第１基材１０をカットする領域を変えることで、第２基材１０Ａの長手方向に第１外部接続端子３０が設けられたタッチパネル１Ａと、第２基材１０Ｂの短手方向に第２外部接続端子４０が設けられたタッチパネル１Ｂとのいずれか１つを選択して製造することができる。
【００５０】
ここで、タッチパネル１Ａは、後述する横置きの表示装置１００Ａに用いられ、タッチパネル１Ｂは、後述する縦置きの表示装置１００Ｂに用いられる。これは、第１外部接続端子３０及び第２外部接続端子４０がタッチ検出領域Ａ１の下方に位置することにより、製造上都合がよいためである。
【００５１】
ユーザによっては表示装置を横置きで使用したい場合と、縦置きで使用したい場合とがある。ユーザの機器内でのコントローラの設置箇所に制約がある場合に、長辺側に第１外部接続端子３０が設けられたタッチパネル１Ａの使用、または短辺側に第２外部接続端子４０が設けられたタッチパネル１Ｂの使用の要求がある。
【００５２】
この要求に対応するためには、従来では個別のエッチングマスクの製造が必要となり、大型サイズのタッチパネルでは巨額の製造コストが必要となり、大型のサイネージ（宣伝用看板）における少量の要求への対応が困難であった。しかし、本発明の一態様に係るタッチパネル１Ａまたは１Ｂによって、市場における要求への対応の柔軟性が高くなる。これに加えて、同一のマスクで製造するロット数量を増加させることができ、量産によるコスト低減の効果が得られ、結果的に安価なタッチパネルの製品供給が可能となる。
【００５３】
また、第１基材１０をカットする工程より前の工程において、タッチパネル１Ａ，１Ｂの両方で可能な限り共通の材料を用いることができる。さらに、タッチパネル１Ａ，１Ｂの両方で同一の工程にすることができる。つまり、横置きの表示装置及び縦置きの表示装置にかかわらず、同一サイズのタッチパネルであれば、可能な限り製造工程を共通化し、中間製造物（半製品）を共通化することで、製造コストを削減し、かつ、タッチパネルの製品のだぶつきを減少させることができる。また、製造途中での導通検査等の検査も共通化することができる。
【００５４】
よって、パターン用の型について横置きの表示装置１００Ａ用及び縦置きの表示装置１００Ｂ用の２種類を用意する必要がなく、１種類を用意するだけで済み、パターン用の型のための設備にかかる費用を削減することができる。このため、横置きの表示装置１００Ａに用いられるタッチパネル１Ａ及び縦置きの表示装置１００Ｂに用いられるタッチパネル１Ｂをそれぞれ効率的に製造することができ、製造コストの削減を実現することができる。
【００５５】
タッチパネル１Ａ，１Ｂの構成から、タッチ検出領域Ａ１の少なくとも一部としての複数の検出電極２０は、第２基材の長辺方向に延伸する複数の第１検出電極２１と第２基材の短辺方向に延伸する複数の第２検出電極２２とから構成される。また、複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つは、複数の第１検出電極２１に接続された複数の第３外部接続端子と複数の第２検出電極２２に接続された複数の第４外部接続端子とから構成される。
【００５６】
前記構成によれば、第２基材の外縁に、複数の第１検出電極２１に接続された複数の第３外部接続端子及び複数の第２検出電極２２に接続された複数の第４外部接続端子が設けられる。これにより、第１基材１０がカットされて第２基材が形成された後であっても、第３外部接続端子及び第４外部接続端子を第２基材の外縁に集中させた状態とすることができる。よって、タッチパネル１Ａ，１Ｂへの接続が容易となる。
【００５７】
さらに、タッチパネル１Ａ，１Ｂの構成から、以下のことが言える。複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つが含まれ、かつ、それが第２基材の一辺に設けられるように、第１基材１０をカットして、複数の検出電極２０の少なくとも一部が設けられた略長方形状の第２基材が形成される（形成工程）。複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とについて換言すると、複数の第１外部接続端子３０と複数の第２外部接続端子４０とのいずれか１つは、第２基材の外縁に設けられる。
【００５８】
また、タッチパネル用部材１から３に関し、第１基材１０をカットする前の状態のものを半製品として保管しておくことにより、パターン用の型について１種類保管するだけで済み、管理が容易となる。第１基材１０をカットする前には、第１基材１０が準備される（準備工程）。
【００５９】
（タッチパネル１Ａ，１Ｂの適用例）
次に、タッチパネル１Ａ，１Ｂそれぞれの適用例について図５の（ａ）及び（ｂ）に基づいて説明する。図５の（ａ）は、図１に示すタッチパネル用部材１から生成されるタッチパネル１Ａを備える表示装置１００Ａを示す模式図であり、図５の（ｂ）は、図１に示すタッチパネル用部材１から生成されるタッチパネル１Ｂを備える表示装置１００Ｂを示す模式図である。
【００６０】
図５の（ａ）に示すように、タッチパネル１Ａは、表示装置１００Ａに適用される。表示装置１００Ａは、例えばＰＣ（Personal Computer）等の横置きの表示装置である。通常、表示装置は、表示画面またはタッチパネルが横方向に長いものが多い。この場合、複数の第１外部接続端子３０は、タッチパネル１Ａの長辺側に出す方が、機構的に取り回しがよくなる。
【００６１】
表示装置１００Ａは、タッチパネル１Ａと、駆動回路７０とを備えている。タッチパネル１Ａ及び駆動回路７０は互いにフレキシブル基板８０を介して接続されている。フレキシブル基板８０は、複数の第１外部接続端子３０に接続される。駆動回路７０は、複数の第１外部接続端子３０の下方に位置する。
【００６２】
なお、図５の（ａ）には、便宜上、複数の第１外部接続端子３０が示されているが、複数の第１外部接続端子３０は、表示装置１００Ａの内部に設けられるため、外から見えないものである。図５の（ｂ）に示す複数の第２外部接続端子４０においても同様である。
【００６３】
図５の（ｂ）に示すように、タッチパネル１Ｂは、表示装置１００Ｂに適用される。表示装置１００Ｂは、例えばサイネージ等の縦置きの表示装置である。サイネージは、通常縦置きの表示装置であり、複数の第２外部接続端子４０は、タッチパネル１Ｂの短辺側に出す方が、機構的に取り回しがよくなる。
【００６４】
表示装置１００Ｂは、タッチパネル１Ｂと、駆動回路７１とを備えている。タッチパネル１Ｂ及び駆動回路７１は互いにフレキシブル基板８１を介して接続されている。フレキシブル基板８１は、複数の第２外部接続端子４０に接続される。駆動回路７１は、複数の第２外部接続端子４０の下方に位置する。なお、特に大型の表示装置としては、縦置きの表示装置１００Ａ及び横置きの表示装置１００Ｂの両方が用いられる。
【００６５】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について図６及び図７に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。図６は、図１に示すタッチパネル用部材１から生成される本発明の実施形態２に係るタッチパネル１Ｃの構成を示す模式図である。図７は、図１に示すタッチパネル用部材１から生成される本発明の実施形態２に係るタッチパネル１Ｄの構成を示す模式図である。
【００６６】
（タッチパネル１Ｃの構成）
図６に示すように、複数の第１外部接続端子３０が含まれるように、点線Ｌ３で第１基材１０がカットされると、略長方形状の第２基材１０Ｃが形成される。つまり、点線Ｌ３で第１基材１０がカットされると、タッチパネル１Ｃが形成される。前記略長方形状とは、第２基材１０Ｃの角部が曲線状になっている形状を含む形状であることを示している。
【００６７】
タッチパネル１Ｃは、第２基材１０Ｃと、タッチ検出領域Ａ１の一部の領域であるタッチ検出領域Ａ２に設けられた複数の検出電極２０と、複数の第１外部接続端子３０とを備えている。タッチ検出領域Ａ１に設けられた複数の検出電極２０のうちの一部は、第２基材１０Ｃに設けられている。換言すると、タッチ検出領域Ａ１の一部としての複数の検出電極２０は、第２基材１０Ｃに設けられている。複数の第１外部接続端子３０は、第２基材１０Ｃの外縁、つまり、第２基材１０Ｃの一辺に設けられている。
【００６８】
（タッチパネル１Ｄの構成）
次に、タッチパネル１Ｄの構成について説明する。図７に示すように、複数の第２外部接続端子４０が含まれるように、点線Ｌ４で第１基材１０がカットされると、略長方形状の第２基材１０Ｄが形成される。つまり、点線Ｌ４で第１基材１０がカットされると、タッチパネル１Ｄが形成される。前記略長方形状とは、第２基材１０Ｄの角部が曲線状になっている形状を含む形状であることを示している。
【００６９】
タッチパネル１Ｄは、第２基材１０Ｄと、タッチ検出領域Ａ１の一部の領域であるタッチ検出領域Ａ３に設けられた複数の検出電極２０と、複数の第２外部接続端子４０とを備えている。タッチ検出領域Ａ１に設けられた複数の検出電極２０のうちの一部は、第２基材１０Ｄに設けられている。換言すると、タッチ検出領域Ａ１の一部としての複数の検出電極２０は、第２基材１０Ｄに設けられている。複数の第２外部接続端子４０は、第２基材１０Ｄの外縁、つまり、第２基材１０Ｄの一辺に設けられている。
【００７０】
ここで、図６に示すように、第１基材１０においては、タッチ検出領域Ａ１の短辺Ａ１２を通る直線ＳＬ１からの距離Ｄ１が所定距離内となる位置に複数の第１外部接続端子３０が設けられていることが好ましい。また、図７に示すように、第１基材１０においては、タッチ検出領域Ａ１の長辺Ａ１１を通る直線ＳＬ２からの距離Ｄ２が所定距離内となる位置に複数の第２外部接続端子４０が設けられていることが好ましい。
【００７１】
前記構成によれば、複数の第１外部接続端子３０及び複数の第２外部接続端子４０が、タッチ検出領域Ａ１の辺を通る直線に近い位置に設けられるため、第１基材１０のカット位置を変更することにより、第１基材１０を十分に小さくカットすることができる。よって、十分に小さいタッチパネル１Ｃまたは１Ｄを製造することができる。
【００７２】
また、第１基材１０を任意の位置でカットすることにより、当初に設計された最大サイズのタッチパネルだけではなく、その最大サイズの範囲内で様々な形状及びサイズのタッチパネルを製造することができる。なお、複数の第１外部接続端子３０及び複数の第２外部接続端子４０のうち、タッチパネル１Ｃ，１Ｄの制御に用いられない外部接続端子にも、フレキシブル基板（図示せず）を接続しておくことが好ましい。これにより、当該外部接続端子の錆びの進行を遅らせることができる。
【００７３】
本発明は前述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７４】
１、２、３  タッチパネル用部材      １Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  タッチパネル
１０  第１基材（基材）              １０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  第２基材
２０  検出電極                      ２１  第１検出電極
２２  第２検出電極                  ３０  第１外部接続端子
３１、４１  第３外部接続端子        ３２、４２  第４外部接続端子
４０  第２外部接続端子              ６０  検査装置
６１、６２  第１検査端子            ６３、６４  第２検査端子
Ａ１  タッチ検出領域                Ａ１１  長辺
Ａ１２  短辺
Ｄ１  タッチ検出領域の短辺を通る直線からの距離
Ｄ２  タッチ検出領域の長辺を通る直線からの距離
ＳＬ１  タッチ検出領域の短辺を通る直線
ＳＬ２  タッチ検出領域の長辺を通る直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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