(57)【要約】【課題】底部を接地させた起立状態での安定性を高めるとともに、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保の両立を図ることが可能なスクイズ容器を提供する。【解決手段】内容物の収容空間Ｓを有するとともに、筒状の口部１０と、口部１０の下方に連なる肩部１１と、肩部１１の下方に連なる胴部１２と、胴部１２の下方に連なる底部１３とを備えるスクイズ容器１であって、胴部１２は、上方から下方に向けて徐々に拡径する拡径部１５を有し、拡径部１５の全体が、軸線Ｏに垂直な断面が略多角形となる略多角筒状となっていることを特徴とする。【選択図】図１
2020001802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物の収容空間を有するとともに、筒状の口部と、該口部の下方に連なる肩部と、該肩部の下方に連なる胴部と、該胴部の下方に連なる底部とを備えるスクイズ容器であって、
前記胴部は、上方から下方に向けて徐々に拡径する拡径部を有し、
前記拡径部の全体が、軸線に垂直な断面が略多角形となる略多角筒状となっていることを特徴とするスクイズ容器。
【請求項２】
前記拡径部が、前記胴部の軸方向の全長にわたって設けられている、請求項１に記載のスクイズ容器。
【請求項３】
前記肩部と前記胴部の境界部、及び前記胴部と前記底部の境界部にはそれぞれ、周方向に全周にわたって連続して延びる環状溝が設けられている、請求項１または２に記載のスクイズ容器。
【請求項４】
前記肩部は、前記口部側に位置する上肩部と、前記胴部側に位置する下肩部とを有し、
前記上肩部は、上方から下方に向けて拡径しており、
前記下肩部は、上方から下方に向けて縮径するか、もしくは径が一定となっている、請求項１〜３の何れか一項に記載のスクイズ容器。
【請求項５】
前記底部は、前記胴部に連なる周壁と、該周壁に連なる底壁とを有し、
前記周壁は、上方から下方に向けて縮径するか、もしくは径が一定となっている、請求項１〜４の何れか一項に記載のスクイズ容器。
【請求項６】
容器の外殻を形成する外層体と、前記外層体の内側において減容変形可能に配置された内層体とを備える、請求項１〜５の何れか一項に記載のスクイズ容器。
【請求項７】
前記拡径部は、周方向に並べて配置された複数のパネル部を有し、
前記パネル部は、該パネル部の上下方向の全長にわたって滑らかに連なる形状となっている、請求項１〜６の何れか一項に記載のスクイズ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胴部のスクイズ操作により内容物を注出可能なスクイズ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、食品や化粧料等の内容物を収容する容器として、筒状の口部と、口部の下方に連なる肩部と、肩部の下方に連なる胴部と、胴部の下方に連なる底部と、を備えた容器が使用されている。また、このような容器において、胴部の圧搾（スクイズ）操作により内容物を注出させることができるとともに、容器から手を離せば胴部自身の復元力によって胴部の形状が復元するスクイズ容器が知られており、これによれば、押し下げポンプ等を使用せずに内容物を注出させることができる。
【０００３】
特許文献１には、容器の外殻を形成する外層と、外層の内側に減容変形可能に配置された内層とで構成された積層剥離容器が提案されている。積層剥離容器は、内容物を外部に注出する際に、口部等に設けた外気導入孔を通して外層体と内層体との相互間に外気を導入することで、内層体のみを減容変形させることができる。このような構成により、内容物を注出した後に内層体の内部に外気が導入されることを抑制して、容器内に収容されている内容物の劣化や変質を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２３０８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載の容器では、高さ方向中央部付近から下方に向けて胴部の径（幅及び厚さ）が、徐々に小さくなっている。そのため、内容物を充填した状態での重心の位置が比較的高い位置となり、底部を接地させた起立状態での安定性という点で改善の余地があった。
【０００６】
また、胴部のスクイズ操作により内容物を注出する容器の場合、胴部の径方向の強度が高過ぎるとスクイズ操作時に大きな力が必要となり押し潰し難くなってしまい、一方で、胴部の径方向の強度が低過ぎるとスクイズ後に元の形状に復元し難くなり、繰返しのスクイズ操作が困難になる虞がある。また、胴部の軸方向の強度が低くなると、胴部が座屈変形し易くなる虞がある。このため、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保の両立を図ることが求められている。
【０００７】
それゆえ本発明は、底部を接地させた起立状態での安定性を高めるとともに、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保の両立を図ることが可能なスクイズ容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のスクイズ容器は、内容物の収容空間を有するとともに、筒状の口部と、該口部の下方に連なる肩部と、該肩部の下方に連なる胴部と、該胴部の下方に連なる底部とを備えるスクイズ容器であって、
前記胴部は、上方から下方に向けて徐々に拡径する拡径部を有し、
前記拡径部の全体が、軸線に垂直な断面が略多角形となる略多角筒状となっていることを特徴とする。
【０００９】
なお、本発明のスクイズ容器は、前記拡径部が、前記胴部の軸方向の全長にわたって設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明のスクイズ容器は、前記肩部と前記胴部の境界部、及び前記胴部と前記底部の境界部にはそれぞれ、周方向に全周にわたって連続して延びる環状溝が設けられていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のスクイズ容器は、前記肩部は、前記口部側に位置する上肩部と、前記胴部側に位置する下肩部とを有し、
前記上肩部は、上方から下方に向けて拡径しており、
前記下肩部は、上方から下方に向けて縮径するか、もしくは径が一定となっていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明のスクイズ容器は、前記底部は、前記胴部に連なる周壁と、該周壁に連なる底壁とを有し、
前記周壁は、上方から下方に向けて縮径するか、もしくは径が一定となっていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明のスクイズ容器は、容器の外殻を形成する外層体と、前記外層体の内側において減容変形可能に配置された内層体とを備えることが好ましい。
【００１４】
また、本発明のスクイズ容器は、前記拡径部は、周方向に並べて配置された複数のパネル部を有し、
前記パネル部は、該パネル部の上下方向の全長にわたって滑らかに連なる形状となっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、底部を接地させた起立状態での安定性を高めるとともに、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保の両立を図ることが可能なスクイズ容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であるスクイズ容器の正面図である。
【図２】図１に示すスクイズ容器の平面図である。
【図３】比較のために示すスクイズ容器の正面図である。
【図４】比較のために示す他のスクイズ容器の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に例示説明する。
【００１８】
本明細書、特許請求の範囲、及び要約書において、「上下方向」とは、図１に示すスクイズ容器１の起立状態（底部１３の底面１３ａを接地させた状態）を基準とした上下方向を意味するものとする。すなわち「上方」とは図１のスクイズ容器１において、底部１３に対して口部１０が位置する方向（図１における上方）を意味し、「下方」とは、その反対方向であり、口部１０に対して底部１３が位置する方向（図１における下方）を意味するものとする。
【００１９】
図１に示す本発明の一実施形態である合成樹脂製のスクイズ容器１（以下、「容器１」ともいう）は、例えば、食品調味料等の食品の他、化粧水などの化粧料や、シャンプーやリンスあるいは液体石鹸等の内容物を収容することができる。特に、本例の容器１は、水と比べて密度や粘度が大きい高粘度の内容物を収容するのに好適である。
【００２０】
容器１は、容器１の外殻を形成する外層体２と、外層体２の内側に収容され減容変形可能な内層体３とを有する二重構造に構成されている。より具体的に、容器１は、外層体２の内面に内層体３を剥離可能に積層配置した積層剥離容器（デラミ容器）である。なお、容器１は、積層剥離容器ではなく、外層体２と内層体３とを個別に形成して組み付けるものであってもよいし、減容変形可能な内層体３を有していない通常の容器であってもよい。また、内層体３を有していない容器の場合、単層構造でも積層構造でもよい。
【００２１】
外層体２は、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）を主材とした合成樹脂材料により構成することができる。なお、低密度ポリエチレンを主材とした合成樹脂材料は、低密度ポリエチレンのみで構成された合成樹脂材料であってもよいし、また、低密度ポリエチレンに他種類の合成樹脂材料ないし添加剤等を混ぜた合成樹脂材料であってもよい。
【００２２】
内層体３は、例えばＥＶＯＨ（エチレン−ビニルアルコール共重合体）やナイロン（登録商標）等の合成樹脂材料により外層体２よりも薄肉の袋状に形成され、外層体２の内部に収容されている。本実施形態では、内層体３は、外層体２の形状に対応した形状を成している。なお、内層体３は、上記合成樹脂材料による単層構造に限らず、例えばＥＶＯＨ層とポリエチレン層とを積層した構造のものなど、多層構造とすることもできる。
【００２３】
詳細は図示しないが、袋状に形成された内層体３の開口部は、口部１０を構成する外層体２の上端（開口端）に連なり、内層体３の内部は開口部に連なる収容空間Ｓとなっている。内層体３の内部すなわち収容空間Ｓには、上記した内容物を収容することができる。内層体３は減容変形自在となっており、内容物が注出されるのに伴って外層体２の内面から剥離して収容空間Ｓの容積を減少させるように変形することができる。
【００２４】
なお、外層体２と内層体３との間に、口部１０から底部１３にまで延びる細長い帯状の接着帯（不図示）を設けて、当該接着帯の部分で外層体２と内層体３とを互いに接着した構成とすることもできる。接着帯は、内層体３の減容変形を阻害しない位置であれば、１本であってもよいし、２本以上であってもよい。また、本実施形態のように、容器１を後述する押出し成形によって形成した場合には、当該成形によって生じるパーティングラインＰＬを挟んで２本の接着帯を設けることもできる。
【００２５】
容器１は、相溶性の低い外層体２用の合成樹脂材料と、内層体３用の合成樹脂材料とを共押出して積層パリソンを形成し、この積層パリソンを、金型を用いて押出ブロー成形（ＥＢＭ：Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ  Ｂｌｏｗ  Ｍｏｌｄｉｎｇ）することにより形成することができる。容器１が押出ブロー成形によって形成されることにより、底部１３には金型により積層パリソンが食い切られた部分であるピンチオフ部が設けられている。
【００２６】
なお、容器１は、予め射出成形等によって形成された積層構造のプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより形成されたものとすることもできる。
【００２７】
容器１は、円筒状の口部１０と、口部１０の下方に連なる肩部１１と、肩部１１の下方に連なる胴部１２と、胴部１２の下方に連なる底部１３とを備えており、胴部１２のスクイズ操作によって内容物を注出可能に構成されている。
【００２８】
口部１０を構成する外層体２には一対の外気導入孔１４が設けられている。一対の外気導入孔１４は、容器１の中心軸線である軸線Ｏを挟んで互いに対称に配置されている。これらの外気導入孔１４は、それぞれ外層体２を貫通して外層体２と内層体３との相互間に連通している。これにより、内層体３が外層体２から剥離したときに、外層体２と内層体３との相互間に生じる空間に当該外気導入孔１４を通して外気を導入することができる。なお、外気導入孔は、口部１０に限らず、肩部１１、胴部１２、または底部１３に設けてもよい。
【００２９】
また、口部１０は円筒状であり、その外周面には雄ねじ１０ａが一体に設けられている。雄ねじ１０ａにねじ結合させることで、口部１０には注出キャップ（不図示）を装着することができる。注出キャップとしては、例えば、内容物を注出する注出口を備えるとともに外気導入孔１４を外部に連通させる吸気孔を備え、注出筒と吸気孔のそれぞれに逆止弁を設けた構成のものを用いることができる。
【００３０】
なお、注出キャップは、口部１０にねじ結合に替えて打栓によってアンダーカット係合することで装着される構成とすることができる。この場合、口部１０の外周面には雄ねじ１０ａに替えて打栓用の係止突起が設けられる。
【００３１】
肩部１１は、口部１０と胴部１２の間に位置している。本例の肩部１１は、口部１０側に位置する上肩部１１ａと、胴部１２側に位置する下肩部１１ｂとを有する。上肩部１１ａは、口部１０の下端部に連なり、上方から下方に向けて徐々に拡径している。下肩部１１ｂは、上肩部１１ａの下方に連なり、上方から下方に向けて縮径するか、もしくは径が一定となっている。このような構成により、肩部１１の強度を高めることができる。その結果、胴部１２をスクイズした際の、肩部１１の意図しない変形を抑制することができるとともに、肩部１１の座屈強度も高めることができる。
【００３２】
また、上肩部１１ａと下肩部１１ｂは滑らかに湾曲しながら連結されている。また、肩部１１は、軸線Ｏに垂直な断面が円形となるように構成されている。このような構成により、肩部１１の強度をより高めることができるので、胴部１２をスクイズした際の、肩部１１の意図しない変形を抑制する効果と、肩部１１の座屈強度とをさらに高めることができる。
【００３３】
肩部１１には、上下方向に延びる複数本の縦リブ１８が設けられている。各縦リブ１８は、上肩部１１ａの上端部付近から、下肩部１１ｂの上端部付近まで直線状に延在している。また本例では、容器内側に向けて凹となる凹状の縦リブ１８を設けているが、逆に、容器外側に向けて凸となる凸状のリブであってもよい。肩部１１にこのような縦リブ１８を設けることにより、初期剥離処理後に、縦リブ１８の周辺領域で内層体３と外層体２の間に隙間が形成される。なお、初期剥離工程とは、容器１をブロー成形した後に外気導入孔１４から空気を吹き込む等の方法で、内層体３を外層体２から一度剥離させ、その後、口部１０の上端開口から空気を圧入して内層体３を元に戻す工程である。そして、この初期剥離工程の際に縦リブ１８の周辺領域において内層体３と外層体２の間に隙間が形成されることにより、使用時（内容物の注出時）に、外気導入孔１４から当該隙間を介して内層体３と外層体２の間に外気を導入し易くなる。
【００３４】
本例では、一方の外気導入孔１４の下方側に４本の縦リブ１８を設けるとともに、他方の外気導入孔１４の下方側にも４本の縦リブ１８を設けている。つまり、肩部１１には、合計８本の縦リブ１８が周方向に間隔を空けて配置されている。なお、縦リブ１８の長さ等の形状、その数、位置等は適宜変更可能である。
【００３５】
胴部１２は可撓性を有し、両側から挟み込むように押圧されるスクイズ操作により圧搾変形可能であり、且つ、当該押圧力の解除により元の形状に復元するように構成されている。
【００３６】
胴部１２は、起立状態において上方から下方に向けて徐々に拡径する拡径部１５を有し、当該拡径部１５の全体が、軸線Ｏに垂直な断面が略多角形（図示する場合では略正１２角形）となる略多角筒状となっている。なお、拡径部１５は、軸線Ｏに垂直な断面が略正多角形となるように構成されていることが好ましいが、当該断面が略正多角形となっていなくてもよい。
【００３７】
拡径部１５は、周方向に並べて配置された複数（図示する場合では１２枚）のパネル部１５ａを有し、これらのパネル部１５ａにより軸線Ｏに垂直な断面が略多角形（図示する場合では略正１２角形）にとなるように形成されている。各パネル部１５ａは、パネル部１５ａの上下方向の全長にわたって滑らかに連なる形状となっている。なお、「滑らかに連なる形状」とは、例えば、環状溝１６、１７等のような凹部または凸部が形成されていない平坦な形状、及び、図示例のパネル部１５ａように緩やかに湾曲する形状も含まれる。各パネル部１５ａは略長方形であり、長手方向が上下方向に延在するよう配置されている。また、周方向に隣接するパネル部１５ａ同士は間隔を空けずに配置されている。つまり、パネル部１５ａの周方向の端部と、隣接するパネル部１５ａの周方向の端部とが接して、角部を形成している。
【００３８】
また、図２の平面図に示すように、それぞれのパネル部１５ａは、パネル部１５ａの幅方向（胴部１２の周方向）の両端部から中心部に向けて凹となる湾曲形状となっている。各パネル部１５ａの形状は、図示例に限定されず、適宜変更可能であり、例えば、平坦な長方形状としてもよいし、パネル部１５ａの幅方向（胴部１２の周方向）の両端部から中心部に向けて凸となる湾曲形状となっていてもよい。また、本例では全てのパネル部１５ａが同一形状であるが、異なる形状のパネル部を組み合わせてもよい。
【００３９】
本実施形態の容器１にあっては、胴部１２に、上方から下方に向けて徐々に拡径する拡径部１５を設けたことにより、胴部１２の全体が一定の直径である場合に比べて、内容物を充填した状態での重心位置が低い位置となり、起立状態での安定性を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態の容器１にあっては、胴部１２に設けた拡径部１５の全体が、軸線Ｏに垂直な断面が略多角形となる略多角筒状に構成されている。これにより、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保を、両立させることができる。すなわち、例えば図３に示すスクイズ容器３０のように、上方から下方に向けて徐々に拡径する拡径部３５の全体を、軸線Ｏに垂直な断面が円形となる略円筒状とした場合、座屈強度は高いものの、スクイズ操作における押圧し始めの段階で大きな力が必要となり押し潰し難くなる。また、図４に示すスクイズ容器４０のように、胴部１２に設けた拡径部４５を、軸線Ｏに垂直な断面が略多角形となる略多角筒状領域４６と、断面が円形となる略円筒状領域４７とで構成し、略多角筒状領域４６と略円筒状領域４７との間に周方向に延在する環状溝４８を設けた場合、スクイズ操作の容易性に問題はないものの、上下方向に圧縮された際に環状溝４８に応力が集中するため座屈強度が低下してしまう。
【００４１】
これに対して、本実施形態の容器１にあっては、拡径部１５の全体が略多角筒状に構成され、拡径部１５に環状溝等の座屈強度を低下させる構成を設けていないため、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保を、両立させることができる。
【００４２】
以上のように、本実施形態の容器１によれば、底部１３を接地させた起立状態での安定性を高めるとともに、スクイズ操作の容易性と座屈強度の確保の両立を図ることが可能となる。
【００４３】
また、本例の拡径部１５は、胴部１２の軸方向の全長にわたって設けられている。これにより、起立状態での安定性を高める効果と、スクイズ操作の容易性及び座屈強度の確保を両立させる効果を、より確実に実現することができる。
【００４４】
底部１３は、胴部１２に連なる周壁１３ｂと、該周壁１３ｂに連なる底壁１３ｃとを有する。周壁１３ｂは、上方から下方に向けて縮径するか、もしくは、径が一定となっている。このような構成により、底部１３の強度を高めることができる。その結果、胴部１２をスクイズした際の、底部１３の意図しない変形を抑制することができるとともに、底部１３の座屈強度も高めることができる。なお、周壁１３ｂの直径は、胴部１２の直径よりも大きくなっている。また、底部１３は、軸線Ｏに垂直な断面が円形となるように構成されている。このような構成により、底部１３の強度をより高めることができるので、胴部１２をスクイズした際の、底部１３の意図しない変形を抑制する効果と、底部１３の座屈強度とをさらに高めることができる。
【００４５】
本例の容器１にあっては、肩部１１と胴部１２の境界部に上側環状溝１６（環状溝）が設けられており、胴部１２と底部１３の境界部に下側環状溝１７（環状溝）が設けられている。上側環状溝１６及び下側環状溝１７は共に、容器内側に向けて凹状に形成されており、また、胴部１２の周方向における全周にわたって連続して延びている。
【００４６】
このような上側環状溝１６及び下側環状溝１７を設けることにより、胴部１２をスクイズする際の押圧力が、肩部１１及び底部１３に伝わり難くすることができる。したがって、上側環状溝１６及び下側環状溝１７の働きにより、意図しない肩部１１及び底部１３の変形も抑制することができる。このように底部１３の変形を抑制することで、例えば、底壁１３ｃに設けられたピンチオフ部の割れの発生等を防止することができる。
【００４７】
このような構成の容器１は、例えば口部１０に注出キャップを装着した状態で、胴部１２をスクイズ操作することにより、内容物を外部に押し出して注出させることができる。より具体的には、胴部１２（拡径部１５）を押圧することにより、収容空間Ｓから口部１０を通して押し出された内容物を注出キャップの注出口から外部に向けて注出させることができる。また、内容物の注出後に胴部１２の押圧を解除すると、胴部１２が元の形状に復元する。このとき、注出筒が逆止弁により閉じられた状態となり、また、外気導入孔１４を通して外層体２と内層体３との相互間に外気が導入されることにより、内層体３を減容変形させたまま胴部１２のみを元の形状に復元させることができる。したがって、内容物を注出した後に、内層体３の収容空間Ｓへ外気が流入することを阻止して、収容空間Ｓに収容された内容物の劣化や変質を防止することができる。
【００４８】
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、胴部１２の形状は種々変更可能であり、胴部１２における拡径部１５の上方、下方、または上下両方に、胴部１２の直径が一定の領域等を設けてもよい。また、口部１０、肩部１１及び底部１３の形状も、上記した形状に限らず、種々変更可能である。
【００４９】
また、上記の実施形態では、拡径部１５全体が、上方から下方に向けて略一定の割合で徐々に拡径しているが、これに限られず、上方から下方に向けて拡径する割合が徐々に変化する形状としてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１：スクイズ容器
２：外層体
３：内層体
１０：口部
１０ａ：雄ねじ
１１：肩部
１１ａ：上肩部
１１ｂ：下肩部
１２：胴部
１３：底部
１３ａ：底面
１３ｂ：周壁
１３ｃ：底壁
１４：外気導入孔
１５：拡径部
１５ａ：パネル部
１６：上側環状溝（環状溝）
１７：下側環状溝（環状溝）
１８：縦リブ
３０：スクイズ容器
３５：拡径部
４０：スクイズ容器
４５：拡径部
４６：略多角筒状領域
４７：略円筒状領域
４８：環状溝
Ｓ：収容空間
Ｏ：軸線
【図１】
2020001802.tif 000003
【図２】
2020001802.tif 000004
【図３】
2020001802.tif 000005
【図４】
2020001802.tif 000006