(57)【要約】【課題】装置内の通気性を効率的に制御する積載装置を提供する。【解決手段】第１積載部と第２積載部の間に位置し、第１積載部の下部の空間と、第２積載部の下部の空間とを仕切るための仕切り部材であって、第１積載部の下部の空間と第２積載部の下部の空間とを連通させる開口部を有する仕切り部材を有する。シートの給送方向に沿って移動可能であり、積載されたシートの給送方向における端部を規制する規制部材の給送方向の位置に応じて、開口部の開口状態を制御する。【選択図】図１０
2020001914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の装置に給送されるシートである第１シートを積載する第１積載手段と、
該第１シートよりも前記所定の装置に給送される給送方向において大きいサイズの第２シートを積載するために前記第１積載手段の積載面積を前記給送方向に拡張する第２積載手段と、
前記給送方向に沿って移動可能であり、積載されたシートの前記給送方向における端部を規制する規制部材と、
前記第１積載手段と第２積載手段の間に位置し、前記第１積載手段の下部の空間と、前記第２積載手段の下部の空間とを仕切るための仕切り部材であって、前記第１積載手段の下部の空間と前記第２積載手段の下部の空間とを連通させる開口部を有する前記仕切り部材と、
前記規制部材の前記給送方向の位置に応じて、前記開口部の開口状態を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする積載装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第２シートに対応する前記規制部材の第２の位置に応じた前記開口部の開口状態を、前記第１シートに対応する前記規制部材の第１の位置に応じた前記開口部の開口状態よりも大きくするよう制御することを特徴とする請求項１に記載の積載装置。
【請求項３】
前記開口部は、シャッタで覆われた状態から、該シャッタの上部を所定の方向に突き出して開ける窓構造として構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の積載装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記シャッタの開閉角度を制御することを特徴とする請求項３に記載の積載装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記規制部材の移動運動を前記シャッタの開閉運動に変換する変換機構であることを特徴とする請求項３又は４に記載の積載装置。
【請求項６】
前記所定の方向は、前記第１積載手段から前記第２積載手段へ向かう方向であることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の積載装置。
【請求項７】
前記第１積載手段の下部に構成され、熱を発する加熱手段、をさらに備え、
前記開口部は、前記加熱手段により発せられた熱を前記第２積載手段の下部の空間に伝えるための開口部であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の積載装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記第２積載手段の下部に跨らないように、前記第１積載部の下部に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の積載装置。
【請求項９】
前記第１積載手段および前記第２積載手段は昇降可能に構成され、
前記第１積載部が所定の高さに位置する状態において、前記第２積載部が前記第１積載部と連結し、前記第１積載部が前記所定の高さ以上に位置する場合、前記第１積載部と協働して前記第２シートが積載可能となる、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の積載装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の積載装置と、
前記積載装置に積載されたシートを給送する給送手段と、
を備えることを特徴とする給送装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の給送装置と、
前記給送装置により給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載可能な積載装置、給送装置、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、シート収納部と、シート収納部に収納されたシートを送り出す給送ローラ等の給送手段とを備え、シート収納部に収納されたシートを給送手段により画像形成部に給送する構成を備えたものが知られている。近年、数千枚もの大量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えるものが増えてきている。
【０００３】
また、近年、印刷市場において、Ａ３、Ａ４などの普通サイズ紙よりも長い、長尺紙に印刷するニーズが増えている（例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告）。
【０００４】
従来の長尺紙対応のシート給紙装置は、複数の用紙積載リフターを並べて配置して常用では取り外し可能な仕切り板を設け、それぞれ独立して動作している。この仕切り板は積載用紙の荷崩れを防いだり、混載を防いでいる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−６３７１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、仕切り板を設置すると、用紙積載リフター間の庫内雰囲気を遮ってしまう。近年の給紙装置では多様な紙種に対応する必要があり、特にコート紙のように紙間の摩擦係数が高い紙への対策として湿気を防ぐため、ヒーターカセットなどの熱源が必要である。しかしながら、熱源から発せられた熱は、仕切り板の存在のため、シートサイズに応じた熱源が対象とする空間に対して効率的に伝わっていかない。
【０００７】
本発明の目的は、このような従来の問題点に鑑み、装置内の通気性を効率的に制御する積載装置、給送装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る積載装置は、所定の装置に給送されるシートである第１シートを積載する第１積載手段と、該第１シートよりも前記所定の装置に給送される給送方向において大きいサイズの第２シートを積載するために前記第１積載手段の積載面積を前記給送方向に拡張する第２積載手段と、前記給送方向に沿って移動可能であり、積載されたシートの前記給送方向における端部を規制する規制部材と、前記第１積載手段と第２積載手段の間に位置し、前記第１積載手段の下部の空間と、前記第２積載手段の下部の空間とを仕切るための仕切り部材であって、前記第１積載手段の下部の空間と前記第２積載手段の下部の空間とを連通させる開口部を有する前記仕切り部材と、前記規制部材の前記給送方向の位置に応じて、前記開口部の開口状態を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置内の通気性を効率的に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】給紙装置を備えた画像形成装置を示す概略断面図である。
【図２】ペーパーデッキの構成を示す斜視図である。
【図３】リフターの構成を説明するための図である。
【図４】後端規制部材の位置を示す図である。
【図５】大容量デッキ収納庫が手前側に引き出された様子を示す図である。
【図６】給紙装置を備えた画像形成装置のブロック構成を示す図である。
【図７】給紙動作開始までの処理を示すフローチャートである。
【図８】給紙動作開始までの処理を示すフローチャートである。
【図９】メインリフターと延長リフターと仕切り板との位置関係を示す図である。
【図１０】仕切り板の構成を示す図である。
【図１１】仕切り板の開閉状態に応じた熱の伝わり具合の違いを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１２】
図１は、本実施形態における給紙装置を備えた画像形成装置（画像形成システム）を示す概略断面図である。画像形成装置１０００は、画像形成装置本体（以下、装置本体という）９００と、装置本体９００の上面に配置されたスキャナ装置２０００と、装置本体９００に接続されたペーパーデッキ３０００とを備える。
【００１３】
スキャナ装置２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉可能な原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換素子）２０５、画像処理部２０６、及びメモリ部２０８を備え、原稿を光学的に読み取る。メモリ部２０８は、画像処理部２０６で処理された画像処理信号を記憶する。スキャナ装置２０００は、原稿を読み取る際に、プラテンガラス２０２上に載置された原稿（不図示）に走査光学系光源２０１から光を照射して読み取るように構成されている。そして、読み取られた原稿画像は、画像処理部２０６で画像処理された後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換されて、装置本体９００内のレーザスキャナ１１１に伝送される。
【００１４】
なお、画像処理部２０６で処理され、符号化された画像情報をメモリ部２０８に一旦記憶させ、後述するコントローラ１２０からの信号により、必要に応じてレーザスキャナ１１１に伝送させることもできる。また、ペーパーデッキ３０００内には、コントローラ１２０からの指令に従ってペーパーデッキ３０００を制御する制御部４１が構成されている。制御部４１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有し、ペーパーデッキ３０００を統括的に制御する。
【００１５】
装置本体９００は、シートＳを給送する給紙カセット１００１、１００２、１００３、１００４と、給紙カセット１００１〜１００４から給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２とを備えている。装置本体９００は、画像形成装置１０００の各部を統括的に制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有するコントローラ１２０を備えている。コントローラ１２０と制御部４１とが連携することにより、画像形成装置１０００の全体動作が実現される。
【００１６】
ここで、給紙カセット１００１〜１００４は、それぞれシートＳを収納する収納部１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から構成される分離搬送ローラ対２５とを備えている。収納部１０内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１１と分離搬送ローラ対２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。また、フィードローラ２２とリタードローラ２３とのシート給送方向の下流側近傍には給送センサ２４が配置されており、給送センサ２４によりシートＳの通過が検出され、その検知信号がコントローラ１２０に送信される。
【００１７】
シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５、プレレジストローラ対１３０、及びレジストローラ対１１０を備えている。給紙カセット１００１〜１００４から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１５及びプレレジストローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過した後、レジストローラ対１１０に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１１０によって、所定のタイミングで画像形成部９０１に供給される。
【００１８】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６を備えている。そして、画像形成時には、レーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３で反射し、時計回り方向に回転する感光ドラム１１２に照射されることで、感光ドラム１１２上に静電潜像が形成される。さらに、感光ドラム１１２上に形成された静電潜像は、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。
【００１９】
感光ドラム１１２上のトナー像は、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。センサ１１２ａは、転写帯電器１１５前のシートを検知する。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、排出ローラ１１９によって排出される。なお、画像形成部９０１及び定着装置１１８により、シート給送装置（給紙装置）３０或いは給紙カセット１００１〜１００４から給送されたシートＳに画像が形成される。
【００２０】
また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に排出センサ１２２が配置されており、コントローラ１２０は、排出センサ１２２の検知信号に基づき、排出されるシートＳの通過を検出する。
【００２１】
なお、本実施形態では、装置本体９００とスキャナ装置２０００とは別体として構成されているが、装置本体９００とスキャナ装置２０００とが一体化されて構成されても良い。また、装置本体９００はスキャナ装置２０００と別体としても一体としても、レーザスキャナ１１１にスキャナ装置２０００の処理信号を入力すれば複写機として機能し、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸ装置として機能する。さらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの信号を入力すれば、プリンタとして機能する。また、スキャナ装置２０００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸ装置に送信すれば、ＦＡＸ装置として機能する。また、スキャナ装置２０００において、圧板２０３に代えて、二点鎖線で示すような原稿自動給送装置（ＡＤＦ）２５０を構成すれば、複数の原稿（不図示）を連続的に読み取ることも可能となる。
【００２２】
次に、本実施形態における画像形成装置１０００のシート給送装置３０について、大容量デッキであるペーパーデッキ３０００を例として説明する。図２は、外装カバーを取り外した状態でのペーパーデッキ３０００の要部の構成を示す斜視図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、ペーパーデッキ３０００は、装置本体３０００ａと、装置本体３０００ａ内に収容された大容量デッキ収納庫６２と、シート給送装置３０とを有している。シート給送装置３０は、大容量デッキ収納庫６２内に積載・収容されたシートＳを画像形成部９０１に向けて送り出す。
【００２４】
シート給送装置３０は、メインリフター（メイントレイ）６１ａと延長リフター（延長トレイ）６１ｂ（以下、総称してリフター６１と呼ぶ）に積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ５１と、分離搬送ローラ対３１とを備える。ここで、分離搬送ローラ対３１は、フィードローラ１２及びリタードローラ１３を含んで構成される。メインリフター６１ａは、常用サイズ紙のシートＳＳ（以下、例えば普通紙とする）を積載する。延長リフター６１ｂは、メイントレイ上の積載領域を拡張して大型サイズ紙のシートＳＬ（以下、例えば長尺紙とする）を給紙したい時に使用する。ピックアップローラ５１は、シート給送方向（図２の矢印ｂ方向）の先端部の近傍に、リフター６１上の最上位シートに適宜の力が印加されることで圧接可能となるように配置されている。なお、ピックアップローラ５１は、リフター６１の上方に設けられ、上昇したリフター６１に積載されたシートＳの最上位シートと当接し、最上位シートを給送する。
【００２５】
リフター６１は、シートを積載可能であり、不図示の昇降モータを含む駆動機構により積載方向（上下方向）に昇降可能なように支持されている。また、リフター６１の上側におけるピックアップローラ５１の上流側には紙面検知センサ５０が配置されている。紙面検知センサ５０は、リフター６１の上方に位置して積載部材上のシートＳを検知する。
【００２６】
シート給送装置３０は、リフター６１と、二対のサイド規制部材８０及び８３を備えている。サイド規制部材８０及び８３は、リフター６１に積載されたシートＳの給送方向（図２の矢印ｂ方向）と直交する幅方向（図２の矢印ｈ方向）の側端位置を規制可能且つ双方が幅方向に移動可能に構成されている。
【００２７】
本実施形態では、ピックアップローラ５１が積載部材上のシートＳの最上位のシートに適正な力が印加されることで圧接可能となるように構成されている。リフター６１上のシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ５１と分離搬送ローラ対３１とにより１枚ずつ分離給送される。
【００２８】
ペーパーデッキ３０００における装置本体９００との接続部には、ペーパーデッキ３０００側から装置本体９００側のプレレジストローラ対１３０にシートＳを送り出す接続搬送路３２が構成されている。センサ１４は、搬送路３２上のシートを検知する。大容量デッキ収納庫６２内には、シート給送方向（図２の矢印ｂ方向）と直交する方向（図２の矢印ｈ（幅）方向）の両側に、二対のサイド規制部材８０及び８３が配置されている。二対のサイド規制部材８０及び８３は、仕様上対応した全てのシートサイズ幅までスライドして、リフター６１上のシートＳをガイド可能なように構成されている。即ち、サイド規制部材８０及び８３は、幅方向に移動可能に支持され、積載されたシートＳの両端部に当接してシートＳの両側位置を規制する。なお、図２中の前端規制部８６は、リフター６１上のシートＳの前端部を規制する。また、リフター６１上のシートＳの後端部を規制するように後端規制部材８７が配置されている。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）と平行に移動可能に支持されており、シートＳの後端位置を規制している。この後端規制部材８７は、リフター６１の中央部に形成された位置決め長穴部６１ｃに沿って移動可能である。
【００２９】
図２に示すように、ピックアップローラ５１が駆動し、シートＳを給送する方向（図２の矢印ａ方向）に回転すると、最上位のシートＳが矢印ｂ方向に送り出される。これにより、シートＳは、ピックアップローラ５１の出口側に隣接している分離搬送ローラ対３１のニップ部に当接する。
【００３０】
ピックアップローラ５１で送り出されるシートＳに重送が発生すると、以下のように動作する。つまり、矢印ａと同じ方向（矢印ｃ方向）に回転するフィードローラ１２とは逆方向に従動回転するリタードローラ１３が、ニップ部に２枚以上のシートＳが介在することでフィードローラ１２と同じ方向に回転する。すると、このリタードローラ１３により、ニップ部内の２枚目以降のシートＳがリフター６１の方向に押し戻され、フィードローラ１２により最上位の１枚のシートＳだけが矢印ｂ方向に送り出される。
【００３１】
以上の構成を有するペーパーデッキ３０００或いは給紙カセット１００１〜１００４の何れかからシートＳが給送されると、シートＳの先端は、プレレジストローラ対１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、一対の対向ローラで構成され、図２中の矢印ｄの方向に回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ対１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するプレレジストローラ対１３０により、装置本体９００内部に搬送される。
【００３２】
図５は、ペーパーデッキ３０００から大容量デッキ収納庫６２が手前側に引き出された様子を示す図である。例えば、ユーザがシートを補給するときや、リフター６１内に残留するシートを取り除くとき、後述するモードの切り替えを行うときに、図５（ａ）から図５（ｂ）に示すように、大容量デッキ収納庫６２が引き出される。ペーパーデッキ３０００には、大容量デッキ収納庫６２を引き出す指示を受け付ける開閉指示ボタン３０６が構成されている。ユーザが開閉指示ボタン３０６を押下することにより、大容量デッキ収納庫６２が引き出し可能となる。
【００３３】
次に、リフター６１の構成について説明する。
【００３４】
リフター６１は、メインリフター６１ａと延長リフター６１ｂとで構成されている。メインリフター６１ａは、図２に示すように、複数のワイヤーがメインリフター６１ａの各ワイヤー支点に接続され、ワイヤーによってメインリフター６１ａが吊り下げられている。昇降モータ５５（図６）に接続された巻取り部によって、ワイヤーが巻き取られると、メインリフター６１ａが上昇動作し、ワイヤーが送り出されるとメインリフター６１ａが下降動作する機構となっている。
【００３５】
延長リフター６１ｂは、図３（ａ）に示すように、延長リフター支持部材３０５と大容量デッキ収納庫６２に支持されて設置されている。但し、図３では、大容量デッキ収納庫６２の図示は省略している。延長リフター６１ｂは、図３（ｂ）に示すように、メインリフター６１ａと支持高さ以上で連結可能であり、メインリフター６１ａに従動可能なように構成されており、メインリフター６１ａと協働してメインリフター６１ａの積載面積を搬送方向上に拡張するものである。つまり、延長リフター６１ｂ自体には駆動力は無く、例えば、メインリフター６１ａが延長リフター６１ｂの支持高さより上方であれば、延長リフター６１ｂは、メインリフター６１ａと連結して連動する。逆に、メインリフター６１ａが延長リフター６１ｂの支持高さより下方であれば、延長リフター６１ｂは、支持高さに待機する。ここで、支持高さは、リフター６１の駆動力や強度を鑑みて設定されている所定高さであり、このリフター間の段差により長尺紙ＳＬの積載枚数をシート給送装置３０の許容範囲に収められる。
【００３６】
本実施形態では、メインリフター６１ａの軌道上で延長リフター６１ｂを連動可能なように構成され、給紙方向に対して最上流に位置するワイヤーは、延長リフター６１ｂの重心よりも右側に設置されている。そのような構成により、延長リフター６１ｂの姿勢が安定し、メインリフター６１ａとの接触時及び離間時に発生する動作音を低減させることができる。
【００３７】
ここで、積載されるシートの種類によるシート給送装置３０の２つのモードについて説明する。本実施形態ではシートの種類を大きく２つに分類している。１つは、Ａ３、Ａ４等の普通紙、１つは、普通紙よりも給紙搬送方向に長い長尺紙、である。そして、リフター６１へ積載されるシートを、後端規制部材８７の位置によって普通紙と長尺紙とに切り分けている。後端規制部材８７の位置は、図３中の後端規制部材位置検知センサ３０２により検知される。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、後端規制部材８７が図４（ａ）中の一点鎖線よりも左側にある場合、リフター６１へ積載されるシートは普通紙であると判定される。本実施形態では、この状態を普通紙モードと呼ぶ。普通紙モードの場合は、図３（ａ）に示すように、リフター６１が下限位置検知センサ３０１により検出可能な最下限の位置まで下降することが可能であり、大量のシートを積載することが可能である。
【００３９】
一方、図４（ｂ）に示すように、後端規制部材８７が図４（ｂ）中の一点鎖線よりも右側にある場合、リフター６１へ積載されるシートは長尺紙であると判定される。本実施形態では、この状態を長尺紙モードと呼ぶ。長尺紙モードの場合は、リフター６１が延長リフターＨＰセンサ３０３により検出可能な位置までしか下降することができなくなり、シートの積載可能枚数が普通紙モードと比較し制限される。
【００４０】
ユーザが後端規制部材８７を図４（ａ）に示すように一点鎖線の右側から左側へ移動することで、長尺紙モードから普通紙モードへのモードの切り替えが行われる。また、ユーザが後端規制部材８７を図４（ｂ）に示すように一点鎖線の左側から右側へ移動することで、普通紙モードからから長尺紙モードへのモードの切り替えが行われる。本実施形態では、普通紙モードと長尺紙モードとして説明するが、第１のサイズのシートと、第１のサイズより大きい第２のサイズのシートの関係であれば、普通紙や長尺紙に限定されるものではない。
【００４１】
次に、図３を参照しながら、シート給送装置３０に設けられたセンサの配置位置を説明する。メインリフター位置検知センサ３０４は、メインリフター６１ａ上の積載枚数が１０００枚の場合に対応する位置に設けられ、その位置においてメインリフター６１ａを検知する。延長リフターＨＰセンサ３０３は、延長リフター６１ｂ上の積載枚数が１０００枚の場合に対応する位置に設けられ、その位置において延長リフター６１ｂ又はシートを検知する。中継ぎセンサ４８は、メインリフター６１ａ上の積載枚数が１０００枚よりも少ない、例えば８５０枚の場合に対応する位置に設けられ、その位置においてメインリフター６１ａ又はシートを検知する。異物検知センサ４９は、延長リフター６１ｂ上のシートや異物の有無を検知する。また、紙有無検知センサ３００は、メインリフター６１ａ上のシートや異物の有無を検知する。ユーザが収納庫（カバー）を開けると、シートを補充しやすいように、リフターの上面が中継ぎセンサ４８の位置まで下降して止まる。その際、仮にリフター上にシートが積載されていた場合、シートの上面が中継ぎセンサ４８の位置まで下降して止まる。メインリフター位置検知センサ３０４及び延長リフターＨＰセンサ３０３は、例えば、インタラプタを用いたコの字型のセンサとして構成される。
【００４２】
図６は、本実施形態の動作を実現するための画像形成装置１０００のブロック構成を示す図である。図６には、ペーパーデッキ３０００と装置本体９００と操作パネル４０とが示されている。操作パネル４０は、装置情報や設定画面、ジョブ情報等、各種のユーザインタフェース画面を表示し、また、ユーザからの指示や設定操作を受け付ける。操作パネル４０は、例えば装置本体９００に構成されている。装置本体９００は、ペーパーデッキ３０００の制御部４１に対して印刷要求し、制御部４１は、装置本体９００から印刷要求を受信すると、装置本体９００に対して給紙動作を行う。
【００４３】
制御部４１は、ペーパーデッキ３０００を統括的に制御する。例えば、制御部４１は、開閉指示ボタン３０６の押下による開閉要求信号を受信すると、ドライバ４５を介して、収納庫ロックソレノイド４６のロック状態を解除し、収納庫をオープン状態とする。制御部４１は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）４２に接続されたモータドライバ４３を介して、シートの搬送路上の各種モータ４４を駆動する。また、制御部４１は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）４２に接続されたモータドライバ５３を介して、メインリフター６１ａ及び延長リフター６１ｂを昇降動作させる駆動機構５４を制御する。駆動機構５４は、昇降モータ５５を含む。
【００４４】
中継ぎセンサ４８、収納庫開閉検知センサ４０１、紙面検知センサ５０、紙有無検知センサ３００からの検知信号は、制御部４１に送信される。ここで、収納庫開閉検知センサ４０１は、収納庫の開閉状態を検知するセンサである。下限位置検知センサ３０１、後端規制部材位置検知センサ３０２、メインリフター位置検知センサ３０４、延長リフターＨＰセンサ３０３、異物検知センサ４９からの検知信号は、制御部４１に送信される。また、開閉指示ボタン３０６の押下による収納庫の開放要求信号は、制御部４１に送信される。
【００４５】
以下、長尺紙を使用していたユーザが普通紙へ切り替える際の動作について、図７を参照しながら説明する。前述したように、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の右側から左側へ移動することで、長尺紙モードから普通紙モードへモードを切り替えることができる。
【００４６】
図７の処理は、ユーザにより収納庫開閉ボタン３０６が押下されると開始する。Ｓ１０１において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態（引き出し可能状態）にする。Ｓ１０２において、ＣＰＵ４１は、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＮ状態であるか、ＯＦＦ状態であるかを判定する。ここで、ＯＮ状態であると判定された場合、Ｓ１０３へ進み、ＯＦＦ状態であると判定された場合、Ｓ１０４へ進む。Ｓ１０３において、ＣＰＵ４１は、ＬＥＤ４００を点灯させ、ユーザに長尺紙モードになっていることを通知する。その際の点灯パターンは、予め定められており、ＬＥＤ４００による通知により、ユーザに長尺紙モードであることをユーザに認識させることができる。ここで、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の右側から左側へ移動し、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＦＦ状態であることをＣＰＵ４１が検出すると、Ｓ１０４へ進む。
【００４７】
Ｓ１０４において、ユーザにより普通紙がセットされると、ＣＰＵ４１は、普通紙がセットされたことを検出する。そして、ユーザにより大容量デッキ収納庫６２がクローズされると、Ｓ１０５において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２がクローズ状態であることを検出する。その後、普通紙モードでの給紙動作が開始される。
【００４８】
次に、普通紙を使用していたユーザが長尺紙へ切り替える際の動作について、図８を参照しながら説明する。前述したように、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の左側から右側へ移動することで、普通紙モードから長尺紙モードへモードを切り替えることができる。
【００４９】
図８の処理は、ユーザにより収納庫開閉ボタン３０６が押下されると開始する。Ｓ２０１において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態（引き出し可能状態）にする。Ｓ２０２において、ＣＰＵ４１は、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＮ状態であるか、ＯＦＦ状態であるかを判定する。ここで、ＯＦＦ状態であると判定された場合、Ｓ２０３へ進み、ＯＮ状態であると判定された場合、Ｓ２０４へ進む。Ｓ２０３において、ＣＰＵ４１は、ＬＥＤ４００を点灯させ、ユーザに普通紙モードになっていることを通知する。その際の点灯パターンは、予め定められており、ＬＥＤ４００による通知により、ユーザに普通紙モードであることをユーザに認識させることができる。ここで、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の左側から右側へ移動し、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＮ状態であることをＣＰＵ４１が検出すると、Ｓ２０４へ進む。
【００５０】
Ｓ２０４において、ＣＰＵ４１は、延長リフターＨＰセンサ３０３の検知結果と、メインリフター位置検知センサ３０４の検知結果との組み合わせを確認する。ここで、延長リフターＨＰセンサ３０３とメインリフター位置検知センサ３０４がともにＯＦＦであれば、Ｓ２１０へ進む。この場合は、延長リフター６１ａと延長リフター６１ｂがともに、延長リフターＨＰセンサ３０３及びメインリフター位置検知センサ３０４の上方に上がっている状態である。その場合、Ｓ２１０において、ＣＰＵ４１は、メインリフター６１ａを図３（ｂ）に示すような長尺紙モードの待機位置へ移動させる。Ｓ２１０の後、Ｓ２１１へ進む。
【００５１】
また、検知結果の組み合わせが上記以外の場合には、Ｓ２０５へ進む。この場合は、例えば、普通用紙が積載されてメインリフター６１ａがメインリフター位置検知センサ３０４より下方に下がっている状態である。その状態では、普通紙が残っている状況である。従って、Ｓ２０５において、ＣＰＵ４１は、操作パネル４０に「長尺紙セットの前準備のため紙を取り除いて収納庫を閉めて下さい。普通紙をご使用の場合は、後端規制部材８７の位置をご確認下さい。」のメッセージを表示する。
【００５２】
メッセージの表示後、ユーザが、紙を取り除き、大容量デッキ収納庫６２をクローズすると、Ｓ２０６において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２のクローズを検出する。Ｓ２０７において、ＣＰＵ４１は、メインリフター６１ａを図３（ｂ）に示すような長尺紙モードの待機位置へ移動させる。Ｓ２０７の後、Ｓ２０８において、ＣＰＵ４１は、ユーザによる収納庫開閉ボタン３０６の押下を検出すると、Ｓ２０９において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態とする。Ｓ２０９の後、Ｓ２１１へ進む。
【００５３】
Ｓ２１１において、ユーザにより長尺紙がセットされると、ＣＰＵ４１は、長尺紙がセットされたことを検出する。そして、ユーザにより大容量デッキ収納庫６２がクローズされると、Ｓ２１２において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２がクローズ状態であることを検出する。その後、長尺紙モードでの給紙動作が開始される。
【００５４】
ここで、仕切り板３５０とカセットヒーター３５１について説明する。近年の給紙装置では多様な紙種に対応する必要があり、特にコート紙のように紙間の摩擦係数が高い紙の対策として、例えばヒーターカセットなどの熱源が必要となる。熱源は、通常よく使う普通サイズ紙側を主に暖めるように設置されるので、メインリフター６１ａと延長リフター６１ｂと仕切り板３５０との位置関係は、図９に示すようになる。仕切り板３５０は、普通サイズ紙の荷崩れ防止の役割を持っている。
【００５５】
図１０（ａ）に示すように、仕切り板３５０には、後端規制部材８７の位置と連動する開閉口部３６０が設けられている。開閉口部３６０は、仕切り板３５０に設けられた開口部と、その開口部を覆うシャッター３６１及び３６２とを含んで構成されている。また、本実施形態では、開閉口部３６０は、以下のような、シャッター３６１及び３６２で覆われた状態から、シャッタ３６１及び３６２の上部を所定の方向に突き出して開ける窓構造として構成されている。つまり、開閉口部３６０は、開閉動作として、ギア３６４の回転によってシャッター３６１が回動し、図１０（ｂ）に示すように、連結部材３６３で連結された連結シャッター３６２も同じく回動する。
【００５６】
本実施形態では、後端規制部材８７の移動運動がギア３６４の回転運動、即ち、シャッター３６１及び３６２の開閉運動に変換されるように構成される。そのような変換機構として、例えば、ラック・アンド・ピニオンのような機構が用いられても良い。そのような構成により、後端規制部材８７の位置によってギア３６４の回転量が変動し、ギア３６４の回転量に応じてシャッター３６１及び３６２の開口量、即ち、シャッター３６１及び３６２の開閉角度が制御可能となる。
【００５７】
本実施形態では、後端規制部材８７が図４（ａ）の位置にあるときに、シャッター３６１及び３６２が閉じた状態となり、後端規制部材８７が図４（ｂ）の位置へ移動するほど、シャッター３６１及び３６２の開口量が大きくなる。つまり、仕切り板開閉口部３６２は、普通紙モードでは図１０（ａ）の閉口状態となり、長尺紙モードでは図１０（ｂ）に示す開口状態となる。開閉口部３６０は、開口状態となることにより、メインリフター６１ａの下部の空間と延長リフター６１ｂの下部の空間とを連通させることができる。また、開閉口部３６０の開口量が調整されることにより、カセットヒーター３５１の加熱対象の空間領域を可変とすることができる。
【００５８】
メインリフター６１ａに普通サイズ紙を積載した時の様子を図１１（ａ）に示す。普通紙の積載時は、後端規制部材８７の位置によって、普通紙モードであると認識される。普通紙モードでは、仕切り板３５０の開閉口部３６０が閉じた状態になるので、カセットヒーター３５１から発生した熱は、延長リフター６１ｂの下の方へ流れずに紙が積まれている側に留まる。
【００５９】
延長リフター６１ｂに長尺サイズ紙を積載した時の様子を図１１（ｂ）に示す。長尺紙の積載時は、後端規制部材８７の位置によって、長尺紙モードと認識される。長尺紙モードでは、仕切り板３５０の開閉口部３６０が開いた状態となるので、カセットヒーター３５１から発生した熱は、開閉口部３６０を通って拡散して上昇し、紙が積まれている領域を均等に暖めることができる。
【００６０】
本実施形態では、開閉口部３６０を、シャッター３６１及び３６２で覆われた状態から、シャッタ３６１及び３６２の上部を所定の方向に突き出して開ける窓構造として説明した。しかしながら、他の構成により開閉口部３６０が構成されても良い。例えば、後端規制部材８７の移動運動を、ギア３６４を介してシャッター３６１及び３６２の開閉運動に変換するのではなく、シャッター３６１及び３６２を上下方向等のスライド運動に変換するようにしても良い。
【００６１】
また、本実施形態では、シャッター３６１及び３６２の開閉動作は、後端規制部材８７の移動に連動する構成として説明した。しかしながら、シャッター３６１及び３６２の開閉動作は、後端規制部材８７の移動に連動しないような他の構成が用いられてもよい。例えば、画像形成装置１０００からユーザがシートの大きさの設定値として長尺紙の入力を受け付けた場合や、長尺紙がメインリフター６１ａ及び延長リフター６１ｂ上に載せられたことをセンサ等で検知した場合に、制御部４１がモータドライバ４３を介して、開閉口部３６０を開口状態とするようにギア３６４を回転させるモータを制御しても良い。また、その際、制御部４１は、シートのサイズに応じて、開閉口部３６０の開口状態を複数段階に制御するようにしても良い。また、制御部４１は、シートのサイズでなく、他のパラメータ、カセットヒーター３５１の消費電力やシートの積載枚数などに応じて開閉口部３６０の開口状態を制御するようにしても良い。例えば、メインリフター６１ａに普通紙が大量に積載されている場合の開閉口部３６０の開口状態を、普通紙が少量積載されている場合の開閉口部３６０の開口状態よりも大きくするように制御しても良い。そのような構成により、メインリフター６１ａの下部で熱が過度に籠ってしまうことを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６２】
３０  シート給送装置：  ４１  制御部：  ４８  中継ぎセンサ：  ６１ａ  メインリフター：  ６１ｂ  延長リフター：  ３０３  メインリフター位置検知センサ：  ３０４  延長リフターＨＰセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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