(57)【要約】【課題】案内部材における搬送方向下流側の先端部を転写ニップにおける接線よりも像保持体側に近づけた構成において、案内部の先端部が直線である場合と比較し、記録媒体の搬送負荷による転写不良の発生を抑制すること。【解決手段】転写部１００は、トナー像を保持する感光体６０とで転写ニップＴＮを形成すると共に転写ニップＴＮにシート材を挟んで搬送し、シート材にトナー像を転写する転写ロール１１０と、軸方向から見た場合に、転写ニップＴＮの接線Ｊ１と交差して先端部１３０が接線Ｊ１よりも感光体６０側に位置し、上流側から搬送されたシート材を転写ニップＴＮに案内し、先端部１３０が感光体６０との距離が異なる第一領域１３０Ａと第二領域１３０Ｂを有する案内部１２０と、を備えている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を保持する像保持体とで転写ニップを形成すると共に、前記転写ニップに記録媒体を挟んで搬送し、前記記録媒体に前記現像剤像を転写する転写体と、
軸方向から見た場合に、前記転写ニップの接線と交差して先端部が前記接線よりも前記像保持体側に位置し、上流側から搬送された前記記録媒体を前記転写ニップに案内する案内部材であって、前記先端部が前記像保持体との距離が異なる複数の領域を有する案内部と、
を備えた転写部。
【請求項２】
前記先端部は、
軸方向の両側に形成された第一領域と、
前記第一領域と前記第一領域との間に形成され、前記第一領域よりも前記距離が長い第二領域と、
を有している、
請求項１に記載の転写部。
【請求項３】
前記先端部は、前記第一領域と前記第二領域との間に、前記第一領域よりも前記距離が長く且つ前記第二領域より前記距離が短い第三領域が形成されている、
請求項２に記載の転写部。
【請求項４】
前記先端部は、
軸方向の中央部に形成された第一領域と、
前記第一領域の軸方向両側に形成され、前記第一領域よりも前記距離が長い第二領域と、
を有している、
請求項１に記載の転写部。
【請求項５】
前記第二領域は、一方側と他方側とで、前記距離が異なっている、
請求項４に記載の転写部。
【請求項６】
現像剤像を保持する像保持体とで転写ニップを形成すると共に、前記転写ニップに記録媒体を挟んで搬送し、前記記録媒体に前記現像剤像を転写する転写体と、
軸方向から見た場合に、前記転写ニップの接線と交差して先端部が前記接線よりも前記像保持体側に位置し、上流側から搬送された前記記録媒体を前記転写ニップに案内する案内部材であって、前記先端部は前記転写ニップと結ぶ仮想線の前記接線に対する角度が異なる複数の領域を有する案内部と、
を備えた転写部。
【請求項７】
前記先端部は、
軸方向の両側に形成された第一領域と、
前記第一領域と前記第一領域との間に形成され、前記第一領域よりも前記角度が小さい第二領域と、
を有している、
請求項６に記載の転写部。
【請求項８】
前記先端部は、前記第一領域と前記第二領域との間に、前記第一領域よりも前記角度が小さく且つ前記第二領域より前記角度が小さい第三領域が形成されている、
請求項７に記載の転写部。
【請求項９】
前記先端部は、
軸方向の中央部の第一領域と、
前記第一領域の軸方向両側に形成され、前記第一領域より前記角度が小さい第二領域と、
を有している、
請求項６に記載の転写部。
【請求項１０】
前記第二領域は、一方側と他方側とで前記角度が異なっている、
請求項９に記載の転写部。
【請求項１１】
像保持体に現像剤像を形成する画像形成部と、
前記像保持体に形成された前記現像剤像を記録媒体に転写する請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の転写部と、
前記記録媒体に転写された現像剤像を定着させる定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写部及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、プリンタ、ファクシミリ及び複写機等の画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、用紙搬送ローラをニップ点を通過するニップ接線を境に転写手段側に位置させるとともに、用紙ガイドのうち像担持体と転写手段とに隣接する部分の一部にニップ接線を境に転写手段側に位置する切り欠部分を形成するようにしている。
【０００３】
特許文献２には、静電複写方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びこれらの複合機等の画像形成装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、感光体ドラムと転写ローラのニップ部に送り込まれるシート材は、感光体ドラムと転写ローラのニップ部に狭持されると共にレジストローラ対のニップ部に狭持された状態でシート材案内面のシート材搬送方向下流側端部近傍（搬送ガイドリブ）に押し付けられ、転写ローラのたわみ変形に倣ったように転写前ガイドのシート材案内面（搬送ガイドリブ）によって変形させられている。これにより、感光体ドラムと転写ローラのニップ部に挟持されて転写作業が行われる際に、転写ローラの軸方向両端から軸方向中央部に向かう力を受けにくくなり、シワの発生が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００-２１４６９５号公報
【特許文献２】特開２００７-００３６５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
像保持体と転写体との転写ニップの搬送方向上流側に、記録媒体を案内する案内部材が設けられていることが多い。そして、この案内部材における搬送方向下流側の先端部を、転写ニップにおける接線よりも像保持体側に延ばすことが知られている。
【０００６】
しかし、案内部材の先端部を接線よりも像保持体側に近づけると、はがき等の厚くて幅が小さい、すなわち曲げ剛性の大きい記録媒体の場合、搬送負荷が増大し、記録媒体に転写された現像剤像がずれる等の転写不良が発生することが懸念される。
【０００７】
本発明は、上記事実に鑑み、案内部材における搬送方向下流側の先端部を転写ニップにおける接線よりも像保持体側に近づけた構成において、案内部の先端部が直線である場合と比較し、転写不良の発生を抑制することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１態様は、現像剤像を保持する像保持体とで転写ニップを形成すると共に、前記転写ニップに記録媒体を挟んで搬送し、前記記録媒体に前記現像剤像を転写する転写体と、軸方向から見た場合に、前記転写ニップの接線と交差して先端部が前記接線よりも前記像保持体側に位置し、上流側から搬送された前記記録媒体を前記転写ニップに案内する案内部材であって、前記先端部が前記像保持体との距離が異なる複数の領域を有する案内部と、を備えた転写部である。
【０００９】
第２態様は、前記先端部は、軸方向の両側に形成された第一領域と、前記第一領域と前記第一領域との間に形成され、前記第一領域よりも前記距離が長い第二領域と、を有している、第１態様に記載の転写部である。
【００１０】
第３態様は、前記先端部は、前記第一領域と前記第二領域との間に、前記第一領域よりも前記距離が長く且つ前記第二領域より前記距離が短い第三領域が形成されている、第２態様に記載の転写部である。
【００１１】
第４態様は、前記先端部は、軸方向の中央部に形成された第一領域と、前記第一領域の軸方向両側に形成され、前記第一領域よりも前記距離が長い第二領域と、を有している、第１態様に記載の転写部である。
【００１２】
第５態様は、前記第二領域は、一方側と他方側とで、前記距離が異なっている、第４態様に記載の転写部である。
【００１３】
第６態様は、現像剤像を保持する像保持体とで転写ニップを形成すると共に、前記転写ニップに記録媒体を挟んで搬送し、前記記録媒体に前記現像剤像を転写する転写体と、軸方向から見た場合に、前記転写ニップの接線と交差して先端部が前記接線よりも前記像保持体側に位置し、上流側から搬送された前記記録媒体を前記転写ニップに案内する案内部材であって、前記先端部は前記転写ニップと結ぶ仮想線の前記接線に対する角度が異なる複数の領域を有する案内部と、を備えた転写部である。
【００１４】
第７態様は、前記先端部は、軸方向の両側に形成された第一領域と、前記第一領域と前記第一領域との間に形成され、前記第一領域よりも前記角度が小さい第二領域と、を有している、第６態様に記載の転写部である。
【００１５】
第８態様は、前記先端部は、前記第一領域と前記第二領域との間に、前記第一領域よりも前記角度が小さく且つ前記第二領域より前記角度が小さい第三領域が形成されている、第７態様に記載の転写部である。
【００１６】
第９態様は、前記先端部は、軸方向の中央部の第一領域と、前記第一領域の軸方向両側に形成され、前記第一領域より前記角度が小さい第二領域と、を有している、第６態様に記載の転写部である。
【００１７】
第１０態様は、前記第二領域は、一方側と他方側とで前記角度が異なっている、第９態様に記載の転写部である。
【００１８】
第１１態様は、像保持体に現像剤像を形成する画像形成部と、前記像保持体に形成された前記現像剤像を記録媒体に転写する第１態様〜第１０態様のいずれか１態様に記載の転写部と、前記記録媒体に転写された現像剤像を定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
第１態様によれば、案内部材における搬送方向下流側の先端部を転写ニップにおける接線よりも像保持体側に近づけた構成において、案内部の先端部が直線である場合と比較し、転写不良の発生を抑制することができる。
【００２０】
第２態様によれば、案内部の先端部の軸方向の一方側に第一領域が形成され他方側に第二領域が形成されている場合と比較し、案内部の先端部の軸方向両側の第一領域で転写ニップに案内される記録媒体の転写不良の発生を抑制することができる。
【００２１】
第３態様によれば、案内部の先端部に第一領域及び第二領域のみが形成されている場合と比較し、第三領域で案内される記録媒体の転写不良の発生を抑制することができる。
【００２２】
第４態様によれば、案内部の先端部の軸方向の一方側に第一領域が形成され他方側に第二領域が形成されている場合と比較し、案内部の先端部の軸方向の中央部の第一領域で案内される記録媒体の転写不良の発生を抑制することができる。
【００２３】
第５態様によれば、案内部の先端部における軸方向の一方側の第二領域と他方側の第二領域の距離が同じである場合と比較し、転写不良の発生を抑制することができる。
【００２４】
第６態様によれば、案内部の先端部における転写ニップと結ぶ仮想線の転写ニップの接線に対する角度が一定である場合と比較し、転写不良の発生を抑制することができる。
【００２５】
第７態様によれば、案内部の先端部の軸方向の一方側に第一領域が形成され他方側に第二領域が形成されている場合と比較し、案内部の先端部における軸方向の両側の第一領域で案内される記録媒体の転写不良の発生を抑制することができる。
【００２６】
第８態様によれば、案内部の先端部に第一領域及び第二領域のみが形成されている場合と比較し、第三領域で案内される記録媒体の転写不良の発生を抑制することができる。
【００２７】
第９態様によれば、案内部の先端部の軸方向の一方側に第一領域が形成され他方側に第二領域が形成されている場合と比較し、案内部の先端部の軸方向の中央部の第一領域で案内される記録媒体の転写不良の発生を抑制することができる。
【００２８】
第１０態様によれば、案内部の先端部における軸方向の一方側の第二領域と他方側の第二領域の角度が同じである場合と比較し、転写不良の発生を抑制することができる。
【００２９】
第１１態様によれば、案内部の先端部が直線である場合と比較し、定着後の記録媒体の画質不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成部の概略構成図である。
【図３】転写部を軸方向から見た一部断面で示す側面図である。
【図４】転写部の斜視図である。
【図５】案内部材の先端部の平面図である。
【図６】案内部材の先端部を軸方向から見た側面図である。
【図７】普通紙及び第一幅小シートにおける転写不良が発生しない領域を示すグラフである。
【図８】第一変形例の案内部材の先端部の平面図である。
【図９】第一変形例の案内部材の先端部を軸方向から見た側面図である。
【図１０】第二変形例の案内部材の先端部の平面図である。
【図１１】第三変形例の案内部材の先端部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例について説明する。なお、水平方向の直交する２方向をＸ方向及びＹ方向とし、それぞれ矢印Ｘ及び矢印Ｙで示す。また、Ｘ方向及びＹ方向と直交する鉛直方向をＺ方向とし、矢印Ｚで示す。また、Ｘ方向が装置幅方向であり、Ｙ方向が装置奥行き方向であり、Ｚ方向が装置上下方向である。
【００３２】
（全体構成）
まず、画像形成装置１０の全体構成について説明する。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部５０、転写部１００及び定着装置２０を有している。
【００３３】
図１及び図２に示すように、画像形成部５０は、感光体６０、帯電器５２、露光装置５４、現像装置５８及びクリーニング装置５６を備えている。帯電手段の一例としての帯電器５２は、像保持体の一例としての円筒状の感光体６０の外周面６０Ａを帯電させる。静電潜像形成手段の一例としての露光装置５４は、外周面６０Ａが帯電した感光体６０に画像データに基づいて光を照射して感光体６０に静電潜像を形成する。現像手段の一例としての現像装置５８は、感光体６０に形成された静電潜像を現像剤の一例としてのトナーによって現像し、トナー像として可視化する。また、クリーニング装置５６は、トナー像が転写された後の感光体６０に残留するトナー等を清掃し回収する。
【００３４】
転写部１００は、案内部材１２０及び転写ロール１１０を有している。転写体の一例としての転写ロール１１０は、図示していない電源から転写電圧が印加され、感光体６０の外周面６０Ａに形成された現像剤像の一例としてのトナー像を、搬送経路Ｆ（図１参照）に沿って供給されるシート材Ｐ（図１参照）に転写ニップＴＮにて転写する。
【００３５】
なお、図における矢印Ｋ１はドラム状の感光体６０の回転方向を示し、矢印Ｋ２は転写ロール１１０の回転方向を示している。
【００３６】
案内部材１２０は、搬送方向上流側から搬送されたシート材Ｐを転写ニップＴＮに案内する。
【００３７】
なお、転写部１００についての詳しい説明は後述する。
【００３８】
転写ロール１１０の搬送方向上流側には、対を成すレジストロール７０が設けられている。レジストロール７０は、転写タイミングに合わせて回転を始動させることによって、シート材Ｐを転写ニップＴＮに送りだす。
【００３９】
図１に示す定着装置２０は、加熱ロール２２及び加圧ロール２４を備えており、これら加熱ロール２２と加圧ロール２４との間をシート材Ｐが通過することで、シート材Ｐに転写されたトナー像が、熱と圧力とによってシート材Ｐに定着する。
【００４０】
定着装置２０の搬送方向下流側には、トナー像が定着されたシート材Ｐを排出部１２に排出する排出ロール１４、１６等が設けられている
【００４１】
画像形成装置１０の下部には、シート材Ｐを一枚ずつ給紙する給紙装置４０が設けられている。給紙装置４０は、記録媒体の一例としての記録用紙等のシート材Ｐが複数枚積載された収容部４２を備えている。この収容部４２に積載されたシート材Ｐは、取出ロール４４等によって順次取り出され、一枚ずつ搬送される。そして、シート材Ｐの搬送経路Ｆに沿って複数の搬送ロール４８が設けられており、シート材Ｐが搬送経路Ｆに沿ってシート材Ｐの搬送方向下流側へ搬送される。
【００４２】
図４及び図５には、搬送経路における軸方向の中心である中心線ＣＬが示されている。本実施形態では、この中心線ＣＬはシート材Ｐの搬送基準とされ、シート材Ｐは、この中心線ＣＬに、シート幅方向の中心が通るように搬送される。
【００４３】
なお、本実施形態の画像形成装置１０は、普通紙ＰＡ（図示略）及び第一幅小シートＰＢ（図５参照）の少なくとも二種類のシート材Ｐに画像形成が可能となっている。普通紙ＰＡ（図示略）は、Ａ４サイズの所謂普通紙である。第一幅小シートＰＢ（図５参照）は、普通紙ＰＡよりも厚くてシート幅が小さく曲げ剛性の大きいシート材、例えば、はがきである。これら普通紙ＰＡ及び第一幅小シートＰＢ（図５参照）のいずれもシート幅方向の中心が、中心線ＣＬを通るように搬送される。
【００４４】
（画像形成工程）
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００４５】
まず、帯電器５２が感光体６０の外周面６０Ａを帯電させる。続いて、図示しないスキャナによって読み取られた画像データ又は外部から送られたデータに基づいて露光装置５４が帯電された感光体６０の外周面６０Ａを露光し、感光体６０の外周面６０Ａに静電潜像を形成する。そして、現像装置５８が静電潜像を現像し、トナー像として可視化する。
【００４６】
一方、収容部４２から搬送経路Ｆにシート材Ｐが送り出される。搬送経路Ｆに送り出されたシート材Ｐは、トナー像を保持した感光体６０と転写ロール１１０との間に形成された転写ニップＴＮを通り、転写ロール１１０に印加された転写電圧によってトナー像がシート材Ｐに転写される。シート材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置２０の加熱ロール２２と加圧ロール２４との間を通過することで、シート材Ｐに定着される。トナー像が定着したシート材Ｐは排出ロール１４、１６によって排出部１２に排出される。
【００４７】
（転写部の詳細）
次に、転写部１００の詳細について説明する。
【００４８】
図２及び図３に示すように、転写部１００は、転写体の一例としての転写ロール１１０と、案内部材１２０と、を有している。本実施形態の案内部材１２０は、金属製の板材で構成され、電気的に接地されている。転写ロール１１０は、金属性の軸部１１２と、軸部１１２の周囲に設けられた半導電性の弾性層１１４と、を有している。
【００４９】
図４に示すように、転写部１００は、転写ロール１１０を保持し、案内部材１２０が固定される筐体部１５０を有している。筐体部１５０は、樹脂製とされ、矢印Ｈで示すシート材Ｐの搬送方向の中間部に転写ロール１１０を保持している。筐体部１５０における転写ロール１１０の搬送方向下流には、複数のリブ１５２が形成された下流側搬送ガイド１５４が設けられている。また、筐体部１５０における転写ロール１１０の搬送方向上流には、複数のリブ１５６が形成された上流側搬送ガイド１５８が設けられている。
【００５０】
上流側搬送ガイド１５８の上面に対する転写ロール１１０側には、前述の案内部材１２０が設けられている。なお、前述のように案内部材１２０は板材で構成されているので、上面の案内面１２０Ａは平面である。
【００５１】
図２及び図３に示すように、転写部１００における筐体部１５０の上流側搬送ガイド１５８（図４も参照）の搬送方向上流側には、前述のレジストロール７０が設けられている。
【００５２】
転写ロール１１０は、ドラム状の感光体６０とで転写ニップＴＮを形成すると共に、この転写ニップＴＮにシート材Ｐを挟んで搬送し、シート材Ｐにトナー像を転写する。案内部材１２０は、搬送方向上流側から搬送されたシート材Ｐを転写ニップＴＮに案内する。
【００５３】
図３及び図６に示すように、本実施形態では、案内部材１２０の上面の案内面１２０Ａは、転写ニップＴＮ側に向かって上り勾配となっている。また、案内部材１２０の案内面１２０Ａは、軸方向から見た場合に、転写ニップＴＮの接線Ｊ１と交差し、搬送方向下流側の先端部１３０は接線Ｊ１よりも感光体６０側に位置している。なお、図３及び図６に示す交差位置Ｒは、案内部材１２０の案内面１２０Ａと接線Ｊ１とが交差する位置である。
【００５４】
ここで、前述の「軸方向」とは、感光体６０の回転軸Ｇ１又は転写ロール１１０の回転軸Ｇ２の軸方向である。また、接線Ｊ１は、転写ニップＴＮにおける感光体６０及び転写ロール１１０の接線である。接線Ｊ１を別の観点から説明すると、転写ニップＴＮにおける感光体６０の回転軸Ｇ１（図３参照）及び転写ロール１１０の回転軸Ｇ２（図３参照）を通る線Ｇ３に直交する線である。
【００５５】
図４及び図５に示すように、案内部材１２０の先端部１３０は、感光体６０（図５）の外周面６０Ａとの距離が異なる複数の領域を有している。本実施形態では、先端部１３０は、軸方向の両側の距離Ｌ１（図５）の第一領域１３０Ａと、軸方向の中央部の距離Ｌ２（図５）の第二領域１３０Ｂと、を有している。なお、第一領域１３０Ａの距離Ｌ１よりも第二領域１３０Ｂの距離Ｌ２の方が長い。つまり、距離Ｌ１＜距離Ｌ２の関係になっている。言い換えると、平面視で案内部材１２０の先端部１３０は凹形状となっている。なお、第一領域１３０Ａ及び第二領域１３０Ｂ共に交差位置Ｒよりも感光体６０（図５）側に位置している。また、本実施形態では、距離Ｌ１は、３ｍ以下で１．４ｍｍ以上であり、望ましくは、２．５ｍｍ以下で２ｍｍ以上である。距離Ｌ２は、３．６ｍｍ以下で２．６ｍｍ以上であり、望ましくは、３．５ｍｍ以下で３ｍｍ以上である。
【００５６】
別の観点から説明すると、図３及び図６に示すように、案内部材１２０の先端部１３０は、軸方向から見た場合に、先端部１３０の転写ニップＴＮとを結ぶ仮想線Ｓの接線Ｊ１に対する角度が異なる複数の領域を有している。本実施形態では、先端部１３０は、仮想線Ｓ１の接線Ｊ１に対する角度θ１である第一領域１３０Ａ（図５参照）と、仮想線Ｓ２の接線Ｊ１に対する角度θ２である第二領域１３０Ｂ（図５参照）と、とを有している。なお、角度θ１は、角度θ２よりも大きい。つまり、角度θ１＞角度θ２の関係になっている。また、本実施形態では、角度θ１は、８．８°以下で４°以上であり、望ましくは、８°以下で５°以上である。角度θ２は、６°以下で１°以上であり、望ましくは、５°以下で２°以上である。
【００５７】
なお、前述した普通紙ＰＡ（図示略）の軸方向の幅は第二領域１３０Ｂの幅よりも大きく、第一幅小シートＰＢ（図５参照）の軸方向の幅は第二領域１３０Ｂの幅よりも小さい。よって、普通紙ＰＡ（図示略）は案内部材１２０の先端部１３０の両方の第一領域１３０Ａで転写ニップＴＮに案内され、第一幅小シートＰＢ（図５参照）は案内部材１２０の先端部１３０の第二領域１３０Ｂで転写ニップＴＮに案内される。
【００５８】
また、図３に示すように、軸方向に見た場合に、対を成すレジストロール７０のレジストロールニップＲＮの接線Ｊ２は、案内部材１２０の案内面１２０Ａと交わる位置関係になっている。接線Ｊ２を別の観点から説明すると、レジストロールニップＲＮにおけるレジストロール７０の回転軸Ｇ４及び回転軸Ｇ５を通る接線Ｊ２に直交する線である。なお、本実施形態では、接線Ｊ２は、搬送方向下流側から搬送方向上流側に向かって下り勾配になっている。
【００５９】
（作用）
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６０】
軸方向から見た場合、案内部材１２０は、転写ニップＴＮの接線Ｊ１と交差し、先端部１３０は接線Ｊ１よりも感光体６０側に位置している。よって、接線Ｊ１と交差しない場合と比較し、案内部材１２０で転写ニップＴＮに案内されるシート材Ｐと感光体６０との間の放電が抑制され、シート材Ｐに転写されたトナー像の連鎖状白抜け等の転写不良が抑制される。
【００６１】
しかし、案内部材１２０の先端部１３０を接線Ｊ１よりも感光体６０側に近づけると、前述した仮想線の接線に対する角度が大きくなる。つまり、案内部材１２０の先端部１３０を感光体６０に近づけると、シート材Ｐの撓みが大きくなる。
【００６２】
このため、案内部材１２０の先端部１３０を感光体６０に近づけると、はがき等の厚くて幅が小さい、すなわち曲げ剛性の大きい第一幅小シートＰＢの場合、普通紙ＰＡの場合と比較し、搬送負荷が増大し、シート材Ｐに転写されたトナー像がずれる等の転写不良が発生する虞がある。
【００６３】
したがって、本実施形態では、第一幅小シートＰＢは、感光体６０（図５）との距離が長く、且つ転写ニップＴＮとを結ぶ仮想線Ｓ２の接線Ｊ１に対する角度が小さい第二領域１３０Ｂによって案内するように構成されている。よって、第一幅小シートＰＢの搬送負荷の増大が抑制され、トナー像がずれる等の転写不良の発生が抑制される。
【００６４】
このように、曲げ剛性が異なる普通紙ＰＡと第一幅小シートＰＢとの両方に対して、放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良との両方が効果的に抑制される。そして、このように転写不良が抑制されるので、転写不良に起因する定着後のシート材Ｐの画質不良が抑制される。
【００６５】
なお、仮に案内部１２０の先端部１３０の第一領域１３０Ａが軸方向の一方側にのみ形成されていた場合、普通紙ＰＡの一方側は第一領域１３０Ａで案内され、他方側は第二領域１３０Ｂで案内されるので、軸方向の搬送バランスが崩れ、転写不良になる虞があるので、好ましくない。
【００６６】
ここで、図７は、普通紙ＰＡ及び第一幅小シートＰＢにおける転写不良が発生しない領域を示すグラフである。このグラフは、横軸が案内部材１２０の先端部１３０と転写ニップＴＮとを結ぶ仮想線の接線Ｊ１に対する角度であり、縦軸は感光体６０と案内部材１２０の先端部１３０との距離である。
【００６７】
グラフの範囲ＭＡは普通紙ＰＡにおける放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良との両方が発生しない範囲であり、範囲ＭＢは第一幅小シートＰＢにおける放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良との両方が発生しない範囲である。そして、これら両方が発生しない範囲が範囲ＭＣである。つまり、範囲ＭＣであれば、普通紙ＰＡと第一幅小シートＰＢとの両方が共に、放電による転写不良及び搬送負荷の増大による転写不良が発生しない。
【００６８】
しかし、この範囲ＭＣは狭く、各種公差等を考慮すると案内部材１２０の先端部１３０の全域をこの範囲ＭＣ内に納めることは困難である。仮に、範囲ＭＣに納めることができたとしても、案内部材１２０の作製及び位置決め等に高い精度が求められ、高コストになる。
【００６９】
したがって、本実施形態では、前述したように、普通紙ＰＡを案内する第一領域１３０Ａは範囲ＭＡ内に設定し、第一幅小シートＰＢを案内する第二領域１３０Ｂは範囲ＭＢ内に設定している。これにより、曲げ剛性が異なる普通紙ＰＡと第一幅小シートＰＢとの両方に対して、放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良との両方を容易に抑制することができる。
【００７０】
＜変形例＞
次に、案内部材の先端部の変形例について説明する。
【００７１】
［第一変形例］
先ず、第一変形例について説明する。
【００７２】
図８及び図９には、第一変形例の案内部材１２１が図示されている。なお、本変形例では、普通紙ＰＡ（図示略）及び第一幅小シートＰＢ（図５参照）に加え、第二幅小シートＰＣ（図８参照）の少なくとも三種類のシート材Ｐに画像形成が可能となっている。
【００７３】
第二幅小シートＰＣ（図８参照）は、普通紙ＰＡ（図示略）よりも厚くてシート幅が小さく曲げ剛性が大きいが、第一幅小シートＰＢ（図５参照）よりも薄くてシート幅が大きく曲げ剛性が小さい、例えば大判はがき等のシート材Ｐである。なお、普通紙ＰＡ（図示略）、第一幅小シートＰＢ（図５参照）及び第二幅小シートＰＣ（図８参照）のいずれもシート幅方向の中心が、中心線ＣＬを通るように搬送される。
【００７４】
図９に示すように、案内部材１２１の上面の案内面１２１Ａは、搬送方向下流側から搬送方向下流側に向かって上り勾配となっている。案内部材１２１の案内面１２１Ａは、軸方向から見た場合に、転写ニップＴＮの接線Ｊ１と交差し、搬送方向下流側の先端部１３１は接線Ｊ１よりも感光体６０側に位置している。交差位置Ｒは、案内部材１２１の案内面１２１Ａと接線Ｊ１とが交差する位置である。
【００７５】
図８に示すように、案内部材１２１の先端部１３１は、第一領域１３１Ａ、第二領域１３１Ｂ及び第三領域１３１Ｃを有している。具体的には、軸方向の両側の距離Ｌ１の第一領域１３１Ａと、軸方向の中央部の距離Ｌ２の第二領域１３１Ｂと、第一領域１３１Ａと第二領域１３１Ｂとの間に設けられた距離Ｌ３の第三領域１３１Ｃと、を有している。なお、「距離」とは、前述のように先端部１３１と感光体６０の外周面６０Ａとの間の距離である。また、第一領域１３１Ａの距離Ｌ１及び第二領域１３１Ｂの距離Ｌ２は、第一実施形態と同じである。そして、距離Ｌ３は、第一領域１３１Ａの距離Ｌ１よりも長く且つ第二領域１３１Ｂの距離Ｌ２よりも短い。つまり、距離Ｌ１＜距離Ｌ３＜距離Ｌ２の関係になっている。
【００７６】
別の観点から説明すると、図９に示すように、案内部材１２１の先端部１３１は、軸方向から見た場合に、仮想線Ｓ１の接線Ｊ１に対する角度θ１である第一領域１３１Ａと、仮想線Ｓ２の接線Ｊ１に対する角度θ２である第二領域１３１Ｂと、第一領域１３１Ａと第二領域１３１Ｂとの間に設けられ仮想線Ｓ３の接線Ｊ１に対する角度θ３である第三領域１３１Ｃと、を有している。なお、「仮想線Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３」は、第一領域１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃと転写ニップＴＮとを結んだ線である。また、角度θ１及び角度θ２は、第一実施形態と同じ角度である。そして、角度θ１は角度θ２よりも大きく、角度θ３は角度θ１よりも小さく且つ角度θ２よりも大きい。つまり、角度θ１＞角度θ３＞角度θ２の関係になっている。
【００７７】
前述した普通紙ＰＡ（図示略）は案内部材１２１の先端部１３１の第一領域１３１Ａで転写ニップＴＮに案内され、第一幅小シートＰＢ（図５参照）は案内部材１２１の先端部１３１の第二領域１３１Ｂで転写ニップＴＮに案内され、第二幅小シートＰＣ（図８参照）は第三領域１３１Ｃで転写ニップＴＮに案内される。
【００７８】
（作用）
次に、本変形例の作用について説明する。
【００７９】
普通紙ＰＡよりも厚くてシート幅が小さく曲げ剛性が大きいが、第一幅小シートＰＢよりも薄くてシート幅が大きく曲げ剛性が小さい第二幅小シートＰＣは、第二領域１３１Ｂよりも近く角度が大きい第三領域１３１Ｃで転写ニップＴＮに案内されるので、搬送負荷の増大による転写不良が抑制されつつ、放電による転写不良が効果的に抑制される。
【００８０】
このように、曲げ剛性が異なる普通紙ＰＡ、第一幅小シートＰＢ及び第二幅小シートＰＣのいずれに対しても、放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良とが効果的に抑制される。
【００８１】
［第二変形例］
次に、第二変形例について説明する。
【００８２】
図１０には、第二変形例の案内部材１２２が図示されている。本変形例では、搬送経路における軸方向の端部である端部線ＳＬが示されている。本実施形態では、この端部線ＳＬがシート材Ｐの搬送基準とされ、シート材Ｐはこの端部線ＳＬにシート幅方向の端部が通るように搬送される。
【００８３】
また、本変形では、普通紙ＰＡ（図示略）及び第一幅小シートＰＢ（図５参照）の少なくとも二種類のシート材Ｐに画像形成が可能となっている。これら普通紙ＰＡ及び第一幅小シートＰＢのいずれも、シート幅方向の端部が端部線ＳＬを通るように搬送される。
【００８４】
案内部材１２２の先端部１３２は、第一領域１３２Ａ及び第二領域１３２Ｂを有している。具体的には、軸方向の中央部の距離Ｌ１の第一領域１３２Ａと、第一領域１３２Ａの軸方向の両側の距離Ｌ２の第二領域１３２Ｂと、を有している。言い換えると、平面視において、案内部材１２２の先端部１３２は凸形状になっている。なお、第一領域１３２Ａの距離Ｌ１及び第二領域１３２Ｂの距離Ｌ２は、第一実施形態と同じである。
【００８５】
また、案内部材１２２の先端部１３２は、軸方向から見た場合に、第一領域１３２Ａの転写ニップＴＮ（図６参照）と結ぶ仮想線の接線Ｊ１（図６参照）に対する角度は、前述の角度θ１（図６参照）と同じであり、第二領域１３２Ｂの転写ニップＴＮ（図６参照）とを結ぶ仮想線の接線Ｊ１（図６参照）に対する角度は、前述の角度θ２（図６参照）と同じである。
【００８６】
前述した普通紙ＰＡ（図示略）は案内部材１２０の先端部１３２の第一領域１３２Ａで転写ニップＴＮに案内され、前述した第一幅小シートＰＢ（図５参照）は、案内部材１２２先端部１３２の第二領域１３１Ｂで転写ニップＴＮに案内される。
【００８７】
（作用）
次に、本変形例の作用について説明する。
【００８８】
第一幅小シートＰＢは、感光体６０（図５）との距離が長く、且つ転写ニップＴＮとを結ぶ仮想線Ｓ２の接線Ｊ１に対する角度が小さい第二領域１３０Ｂによって案内するように構成されている。よって、第一幅小シートＰＢの搬送負荷の増大が抑制され、トナー像がずれる等の転写不良の発生が抑制される。
【００８９】
このように、曲げ剛性が異なる普通紙ＰＡと第一幅小シートＰＢとの両方に対して、放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良とが抑制される。
【００９０】
［第三変形例］
次に第三変形例について説明する。
【００９１】
図１１には、第三変形例の案内部材１２３が図示されている。本変形例では、搬送経路における軸方向の一方側の端部である第一端部線ＳＬ１と他方側の端部である第二端部線ＳＬ２が示されている。本実施形態では、この第一端部線ＳＬ１及び第二端部線ＳＬ２はシート材Ｐの搬送基準とされ、シート材Ｐは、これら第一端部線ＳＬ１又は第二端部線ＳＬ２のいずれかにシート幅方向の端部が通るように搬送される。
【００９２】
また、本変形では、普通紙ＰＡ（図示略）、第一幅小シートＰＢ及び第二幅小シートＰＣの少なくとも三種類のシート材Ｐに画像形成が可能となっている。
【００９３】
普通紙ＰＡ及び第一幅小シートＰＢは、シート幅方向の一方の端部が第一端部線ＳＬ１を通るように搬送される。また、第二幅小シートＰＣは、シート幅方向の他方の端部が第二端部線ＳＬ２を通るように搬送される。
【００９４】
案内部材１２３の先端部１３３は、第一領域１３３Ａ、第二領域１３３Ｂ及び第三領域１３３Ｃを有している。具体的には、軸方向の中央部の第一領域１３２Ａと、第一領域１３２Ａの軸方向の一方側の第二領域１３３Ｂと、第一領域１３２Ａの軸方向の他方側の第三領域１３３Ｃと、を有している。
【００９５】
なお、第一領域１３３Ａの感光体６０の外周面６０Ａとの距離Ｌ１は前述の距離Ｌ１と同じであり、第二領域１３３Ｂの感光体６０の外周面６０Ａとの距離Ｌ２は前述の距離Ｌ２と同じであり、第三領域１３３Ｃの感光体６０の外周面６０Ａとの距離Ｌ３は前述の距離Ｌ３と同じである。
【００９６】
また、案内部材１２３の先端部１３３は、軸方向から見た場合に、第一領域１３３Ａの転写ニップＴＮ（図９参照）と結ぶ仮想線の接線Ｊ１（図９参照）に対する角度は、前述の角度θ１（図９参照）と同じであり、第二領域１３３Ｂの転写ニップＴＮ（図９参照）とを結ぶ仮想線の接線Ｊ１（図９参照）に対する角度は、前述の角度θ２（図９参照）と同じである。そして、第三領域１３３Ｃの転写ニップＴＮ（図９参照）と結ぶ仮想線の接線Ｊ１（図９参照）に対する角度は、前述の第一変形例の角度θ３（図９参照）と同じである。
【００９７】
第一幅小シートＰＢは、第一端部線ＳＬ１にシート幅方向の一方の端部が通るように搬送されるので、第二領域１３３Ｂで転写ニップＴＮに案内される。第二幅小シートＰＣは、第二端部線ＳＬ２にシート幅方向の他方の端部が通るように搬送されるので、第三領域１３３Ｃで転写ニップＴＮに案内される。前述した普通紙ＰＡ（図示略）は、案内部材１２３の先端部１３３の第一領域１３３Ａで転写ニップＴＮに案内される。
【００９８】
（作用）
次に、本変形例の作用について説明する。
【００９９】
普通紙ＰＡよりも厚くてシート幅が小さく曲げ剛性が大きいが、第一幅小シートＰＢよりも薄くてシート幅が大きく曲げ剛性が小さい第二幅小シートＰＣは、第二領域１３３Ｂよりも近く角度が大きい第三領域１３３Ｃで転写ニップＴＮに案内されるので、搬送負荷の増大による転写不良が抑制されつつ、放電による転写不良が効果的に抑制される。
【０１００】
このように、曲げ剛性が異なる普通紙ＰＡ、第一幅小シートＰＢ及び第二幅小シートＰＣのいずれに対しても、放電による転写不良と搬送負荷の増大による転写不良とが効果的に抑制される。
【０１０１】
＜その他＞
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【０１０２】
例えば、上記実施形態及び変家例の案内部材１２０、１２１、１２２、１２３は、金属製の板材で構成されていたが、これに限定されない。案内部材１２０、１２１、１２２、１２３は、導電性の樹脂で構成されていてもよい。なお、導電性の樹脂で構成された場合の案内部材の電気抵抗は、１０９〜１０１７Ωが望ましい。
【０１０３】
また、例えば、上記実施形態及び変形例では、感光体６０から記録媒体の一例としてのシート材Ｐに、トナー像を転写する構成であったが、これに限定されない。感光体から像保持体の一例としての中間転写体にトナー像が一次転写され、中間転写体からシート材Ｐに二次転写される構成であってもよい。
【０１０４】
また、画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。
【符号の説明】
【０１０５】
１０      画像形成装置
２０      定着装置
５０      画像形成部
６０      感光体（像保持体の一例）
６０Ａ    外周面
７０      レジストロール
１００      転写部
１１０      転写ロール（転写体の一例）
１２０      案内部材
１２１      案内部材
１２２      案内部材
１２３      案内部材
１３０      先端部
１３０Ａ    第一領域
１３０Ｂ    第二領域
１３１      先端部
１３１Ａ    第一領域
１３１Ｂ    第二領域
１３１Ｃ    第三領域
１３２      先端部
１３２Ａ    第一領域
１３２Ｂ    第二領域
１３３      先端部
１３３Ａ    第一領域
１３３Ｂ    第二領域
１３３Ｃ    第三領域
Ｊ１      接線
Ｓ１      仮想線
Ｓ２      仮想線
Ｓ３      仮想線
ＴＮ      転写ニップ
【図１】
2020160186.tif 000003
【図２】
2020160186.tif 000004
【図３】
2020160186.tif 000005
【図４】
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【図５】
2020160186.tif 000007
【図６】
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【図７】
2020160186.tif 000009
【図８】
2020160186.tif 000010
【図９】
2020160186.tif 000011
【図１０】
2020160186.tif 000012
【図１１】
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