(57)【要約】【課題】パブリックな通信ネットワークからアクセスできない電子機器の廃棄に際して、電子機器の情報を収集し、ユーザの負担を軽減する仕組みを提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、通信ネットワーク設定と、廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報を入力する。第１の通信ネットワークＮ１の外側の第２の通信ネットワークＮ２を経由するネットワーク接続を確立する。ユーザの操作によらず、製品メーカーが提供した手順に従って廃棄前処理を順次、自動的に実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信ネットワークに接続する通信部と、
前記第１の通信ネットワークの外側の第２の通信ネットワークを経由するネットワーク接続を確立するための通信ネットワーク設定と、廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報とを入力し、
前記通信ネットワーク設定に基づいて前記第２の通信ネットワーク上のサーバ装置とのネットワーク接続を確立するように前記通信部を制御し、
前記廃棄前処理情報に基づいて廃棄前処理を順次実行し、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を前記サーバ装置に送信するように前記通信部を制御する
制御部
を具備する
電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器であって、
前記廃棄前処理情報は、入力時に、当該電子機器に固有の情報を鍵として暗号化されており、
前記制御部は、暗号化された前記廃棄前処理情報を、前記固有の情報を用いて復号化したのちに前記廃棄前処理を順次実行する
電子機器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子機器であって、
前記廃棄前処理は、当該電子機器に組み込まれる消耗品の消耗度合いを確認する処理を含み、
前記制御部は、確認された前記消耗品の消耗度合いを示す情報を前記サーバ装置に送信するように前記通信部を制御する
電子機器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の電子機器であって、
当該電子機器のユーザに割り当てられた記憶領域を有する記憶部をさらに具備し、
前記制御部は、前記廃棄前処理の１つとして、前記ユーザに割り当てられた記憶領域内の情報を消去する
電子機器。
【請求項５】
廃棄対象の電子機器と、
第１の通信ネットワークを介して前記電子機器に接続する情報処理装置と、
前記情報処理装置が接続可能な第２の通信ネットワーク上のサーバ装置と、
を含む廃棄物管理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記サーバ装置より廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報を取得し、
前記電子機器が前記第２の通信ネットワークを経由するネットワーク接続を確立するための通信ネットワーク設定を取得し、
取得した前記廃棄前処理情報と前記通信ネットワーク設定を前記電子機器に入力し、
前記電子機器は、
前記通信ネットワーク設定に基づいて第１の通信ネットワーク及び前記第２の通信ネットワークを介して前記サーバ装置とのネットワーク接続を確立し、
前記廃棄前処理情報に基づいて廃棄前処理を順次実行し、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を前記サーバ装置に送信する
廃棄物管理システム。
【請求項６】
廃棄対象の電子機器と、
第１の通信ネットワークを介して前記電子機器に接続する情報処理装置と、
前記情報処理装置が接続可能な第２の通信ネットワーク上のサーバ装置と、
により実行される廃棄物管理方法であって、
前記情報処理装置が、
前記サーバ装置より廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報を取得し、
前記電子機器が前記第２の通信ネットワークを経由するネットワーク接続を確立するための通信ネットワーク設定を取得し、
取得した前記廃棄前処理情報と前記通信ネットワーク設定を前記電子機器に入力し、
前記電子機器が、
前記通信ネットワーク設定に基づいて第１の通信ネットワーク及び前記第２の通信ネットワークを介して前記サーバ装置とのネットワーク接続を確立し、
前記廃棄前処理情報に基づいて廃棄前処理を順次実行し、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、
前記廃棄前処理情報を前記情報処理装置に取得させ、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を受信する
廃棄物管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。本発明は、さらに、この電子機器を含む廃棄物管理システムに関する。本発明は、さらに、廃棄物管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、インターネット等の通信ネットワークを利用して適切かつ効率よく廃棄物を処理するための廃棄物処理システムの一例が開示されている。特許文献１のシステムでは、廃棄物管理装置がユーザ用端末装置に対して、家具や電気機器等の廃棄物の情報を登録するための手段を提供し、これにより登録された情報を処理業者用端末に提供する。ユーザ用端末装置、廃棄物管理装置、処理業者用端末の間は、インターネット等によるデータ転送網で接続されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２１５７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
廃棄物の性質や種類によっては、ユーザがそれを廃棄業者に引き渡す前に実施するべき処理がある。例えば、廃棄物がパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）や多機能複合機（以下、ＭＦＰ）である場合、これらは記憶装置を備え、記憶装置に個人情報や機密情報を保存することがある。廃棄後の記憶装置から個人情報等が読み出されることを防ぐため、記憶装置のデータの完全消去や初期化が実施される必要がある。このほかにも例えば、ＭＦＰのリプレース（機器の置き換え）の場合は、廃棄対象のＭＦＰからデータを新しいＭＦＰに移行するため、予めデータのバックアップを取っておく必要がある。
【０００５】
しかしながら、ユーザがＰＣやＭＦＰ等の製品の廃棄前にこれらの処理を実施することは、ユーザにとって手間がかかり、負担も大きい。そのため、製品メーカーの設置する廃棄物管理装置が、通信ネットワークを利用した廃棄物管理システムを使って製品にアクセスし、ユーザに代わって上記処理を実行することが考えられる。しかしながら、製品がパブリックな通信ネットワークからアクセスできないクローズド・ネットワークに設置されている場合、このような代替実行は不可能であった。
【０００６】
本発明は、パブリックな通信ネットワークからアクセスできない電子機器の廃棄に際して、電子機器の情報を収集し、ユーザの負担を軽減する仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に係る情報処理装置は、
第１の通信ネットワークに接続する通信部と、
前記第１の通信ネットワークの外側の第２の通信ネットワークを経由するネットワーク接続を確立するための通信ネットワーク設定と、廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報とを入力し、
前記通信ネットワーク設定に基づいて前記第２の通信ネットワーク上のサーバ装置とのネットワーク接続を確立するように前記通信部を制御し、
前記廃棄前処理情報に基づいて廃棄前処理を順次実行し、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を前記サーバ装置に送信するように前記通信部を制御する
制御部
を具備する
電子機器である。
【０００８】
（１）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、上記通信ネットワーク設定と、廃棄前処理手順を示す上記廃棄前処理情報を入力するため、第１の通信ネットワークＮ１の外側の第２の通信ネットワークＮ２を経由するネットワーク接続を確立することができ、ユーザの操作によらず、製品メーカーが提供した手順に従って廃棄前処理を順次、自動的に実行する。これにより、上記実施形態によれば、パブリックな通信ネットワークからアクセスできない電子機器の廃棄に際して、電子機器の情報を収集し、ユーザの負担を軽減する仕組みを提供することができる。
【０００９】
上記電子機器においては、
前記廃棄前処理情報は、入力時に、当該電子機器に固有の情報を鍵として暗号化されており、
前記制御部は、暗号化された前記廃棄前処理情報を、前記固有の情報を用いて復号化したのちに前記廃棄前処理を順次実行してもよい。
【００１０】
（２）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０に固有の情報を鍵として暗号化された廃棄前処理情報を入力し、復号できた場合にのみ廃棄前処理を実行する。これにより、データの完全消去のような重大な結果をもたらす処理が、画像形成装置１０に固有の情報により指定された装置ではない装置で実行されてしまうことを防ぐことができる。
【００１１】
上記電子機器においては、
前記廃棄前処理は、当該電子機器に組み込まれる消耗品の消耗度合いを確認する処理を含み、
前記制御部は、確認された前記消耗品の消耗度合いを示す情報を前記サーバ装置に送信するように前記通信部を制御してもよい。
【００１２】
（３）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、商品の消耗度合いを示す情報を自動的に収集し、さらに製品メーカーのサーバ４０に自動的に送信することにより、ユーザの負担を軽減することができる。
【００１３】
上記電子機器においては、
当該電子機器のユーザに割り当てられた記憶領域を有する記憶部をさらに具備し、
前記制御部は、前記廃棄前処理の１つとして、前記ユーザに割り当てられた記憶領域内の情報を消去してもよい。
【００１４】
（４）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、ユーザに割り当てられたユーザ領域１８ｂ内の情報を消去するため、画像形成装置１０の廃棄後、画像形成装置１０そのものやその部品がリサイクルされた場合に個人情報や機密情報などが漏洩するリスクを低減させることができる。
【００１５】
上記目的は、次の本発明の実施形態によっても達成することができる。
本発明の一実施形態に係る廃棄物管理システムは、
廃棄対象の電子機器と、
第１の通信ネットワークを介して前記電子機器に接続する情報処理装置と、
前記情報処理装置が接続可能な第２の通信ネットワーク上のサーバ装置と、
を含む廃棄物管理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記サーバ装置より廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報を取得し、
前記電子機器が前記第２の通信ネットワークを経由するネットワーク接続を確立するための通信ネットワーク設定を取得し、
取得した前記廃棄前処理情報と前記通信ネットワーク設定を前記電子機器に入力し、
前記電子機器は、
前記通信ネットワーク設定に基づいて第１の通信ネットワーク及び前記第２の通信ネットワークを介して前記サーバ装置とのネットワーク接続を確立し、
前記廃棄前処理情報に基づいて廃棄前処理を順次実行し、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を前記サーバ装置に送信する
廃棄物管理システムである。
【００１６】
本発明の一実施形態に係る廃棄物管理方法は、
廃棄対象の電子機器と、
第１の通信ネットワークを介して前記電子機器に接続する情報処理装置と、
前記情報処理装置が接続可能な第２の通信ネットワーク上のサーバ装置と、
により実行される廃棄物管理方法であって、
前記情報処理装置が、
前記サーバ装置より廃棄前処理手順を示す廃棄前処理情報を取得し、
前記電子機器が前記第２の通信ネットワークを経由するネットワーク接続を確立するための通信ネットワーク設定を取得し、
取得した前記廃棄前処理情報と前記通信ネットワーク設定を前記電子機器に入力し、
前記電子機器が、
前記通信ネットワーク設定に基づいて第１の通信ネットワーク及び前記第２の通信ネットワークを介して前記サーバ装置とのネットワーク接続を確立し、
前記廃棄前処理情報に基づいて廃棄前処理を順次実行し、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、
前記廃棄前処理情報を前記情報処理装置に取得させ、
前記廃棄前処理の実行完了を示す情報を受信する
廃棄物管理方法である。
【００１７】
上記目的は、以下の実施形態によっても達成することができる。
本発明の一形態に係る
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、パブリックな通信ネットワークからアクセスできない電子機器の廃棄に際して、電子機器の情報を収集し、ユーザの負担を軽減する仕組みを提供することができる。
【００１９】
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本発明中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る廃棄物管理システムを示す。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【図３】ユーザ端末、廃棄物管理サーバ、製品メーカーのサーバ、処理業者用端末装置のハードウェア構成を示す。
【図４】画像形成装置の要部の機能構成を示す。
【図５】廃棄物管理システムの動作フローを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
【００２２】
１．廃棄物管理システム
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る廃棄物管理システムを示す。
【００２４】
廃棄物管理システム１は、画像形成装置１０と、ユーザ端末２０と、廃棄物管理サーバ３０と、製品メーカーのサーバ４０と、廃棄物処理業者用端末装置５０と、を有する。画像形成装置１０は、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であり、電子機器の一例である。ユーザ端末２０は、情報処理装置の一例である。
【００２５】
画像形成装置１０と、ユーザ端末２０は、相互に情報通信できるように、第１の通信ネットワークＮ１を介して接続されている。第１の通信ネットワークＮ１の一例としてはイントラネットがある。第１の通信ネットワークＮ１はプライベートな、セキュリティを考慮して、外部の通信ネットワークからは通常はアクセスできない閉じたネットワークとして構成されている。
【００２６】
ユーザ端末２０と、廃棄物管理サーバ３０と、製品メーカーのサーバ４０と、廃棄物処理業者用端末装置５０は、相互に情報通信できるように、第２の通信ネットワークＮ２を介して接続されている。第２の通信ネットワークＮ２は、パブリックなネットワークである。インターネットは第２の通信ネットワークＮ２の一例である。
【００２７】
画像形成装置１０は、平常稼動時は、不図示のゲートウェイやファイヤーウォールにより第２の通信ネットワークＮ２上のホストコンピュータ（廃棄物管理サーバ３０と、製品メーカーのサーバ４０と、廃棄物処理業者用端末装置５０を含む）からのアクセスができないように構成されている。
【００２８】
なお、ユーザ端末２０は、説明の便宜上、図１では第１の通信ネットワークＮ１と第２の通信ネットワークＮ２を繋ぐ位置に配置されているが、ユーザ端末２０がゲートウェイやファイヤーウォールである必要はない。
【００２９】
２．画像形成装置のハードウェア構成
【００３０】
図２は、画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【００３１】
画像形成装置１０は、制御回路１１を備える。制御回路１１は、プロセッサであるＣＰＵ１１ａ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ１１ｂ（Random Access Memory）、メモリであるＲＯＭ１１ｃ（Read Only Memory）及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｂにロードして実行する。ＲＯＭ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ１１ｃは、非一過性のコンピュータ読み取り可能な記録媒体の一例である。
【００３２】
制御回路１１は、画像読取部１２（イメージスキャナ）、画像処理部１４（ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）を含む）、画像メモリ１５、画像形成部１６（プリンタ）、表示部１７ａを備える操作部１７（タッチパネル）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量の不揮発性の記憶装置１８、ファクシミリ通信部１９及びネットワーク通信インターフェース１３等と接続されている。制御回路１１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。操作部１７（タッチパネル）は、入力装置の一形態であり、入力装置として、マイクロフォンを含む音声入力装置が設けられてもよい。
【００３３】
画像形成装置１０の制御回路１１において、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｂにロードして実行する。当該情報処理プログラムとしては、画像形成装置１０の基本的な制御や入出力を担うファームウェアと、ユーザインターフェースやその他の機能の提供をになうアプリケーションがある。
【００３４】
３．ユーザ端末、廃棄物管理サーバ、製品メーカーのサーバ、処理業者用端末装置のハードウェア構成
【００３５】
図３は、ユーザ端末、廃棄物管理サーバ、製品メーカーのサーバ、処理業者用端末装置のハードウェア構成を示す。
【００３６】
図３に示すように、本実施形態においては、ユーザ端末２０、廃棄物管理サーバ３０、製品メーカーのサーバ４０、処理業者用端末装置５０のハードウェア構成は同じものであるので、以下、ユーザ端末２０のハードウェア構成を説明し、他の装置については説明を繰り返さない。
【００３７】
ユーザ端末２０は、ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭ２１ｂ、ＲＡＭ２１ｃ、ＨＤＤやＳＳＤ等の大容量の不揮発性の記憶装置２４、ネットワーク通信インターフェース２５、操作装置２６及び表示装置２７と、これらを相互に接続するバス２８とを有する。
【００３８】
ＣＰＵ２１ａ、ＲＯＭ２１ｂ、及びＲＡＭ２１ｃは、制御回路２１を構成する。ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ２１ｃにロードして実行する。ＲＯＭ２１ｂは、ＣＰＵ２１ａが実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ２１ｂは、非一過性のコンピュータ読み取り可能な記録媒体の一例である。
【００３９】
上記情報処理プログラムとしては、ユーザ端末２０の基本的な制御や入出力をになうオペレーティングシステムと、当該オペレーティングシステム上で動作し、種々の機能を提供するアプリケーションプログラムがある。
【００４０】
４．画像形成装置の要部の機能構成
【００４１】
図４は、画像形成装置の要部の機能構成を示す。
【００４２】
画像形成装置１０の制御回路１１において、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｃが記憶する情報処理プログラムをＲＡＭ１１ｂにロードして実行する。これにより、制御回路１１は、入力部１１０１、通信制御部１１０２、廃棄前処理実行部１１０３の各機能ブロックを有するように構成される。
【００４３】
入力部１１０１は、ネットワーク通信インターフェース１３や操作部１７、その他、外部の可搬性記憶媒体インターフェース（不図示）から、通信ネットワーク設定と廃棄前処理情報を制御回路１１に入力する。なお、特に入力元は限定しない。
【００４４】
通信制御部１１０２は、ネットワーク通信インターフェース１３を制御し、制御回路１１が、第１の通信ネットワークＮ１や第２の通信ネットワークＮ２上のサーバ装置（ユーザ端末２０と、廃棄物管理サーバ３０と、製品メーカーのサーバ４０と、廃棄物処理業者用端末装置５０を含む）と通信できるように、ネットワーク接続を確立させる。
【００４５】
廃棄前処理実行部１１０３は、廃棄前処理情報に含まれる廃棄前処理手順に従って、データのバックアップ、データの完全消去などの廃棄前処理を実行する。廃棄前処理実行部１１０３は、記憶部１８が有するシステム領域１８ａやユーザ領域１８ｂに記憶されているデータを記憶部１８が消去したり、上記サーバ装置や可搬性記憶媒体等にバックアップしたり、トナー残量等の消耗品の消耗度合いを確認し、上記サーバ装置にその情報を送信したりするように、記憶部１８を制御する。
【００４６】
画像形成装置１０の記憶部１８は、システムに割り当てられた記憶領域であるシステム領域１８ａと、画像形成装置１０のユーザに割り当てられた記憶領域であるユーザ領域１８ｂを有する。システム領域１８ａは、この画像形成装置１０に固有の情報が記憶されている。本実施形態における当該固有の情報は、一例としてこの画像形成装置１０のシリアル番号とする。ユーザ領域１８ｂは、この画像形成装置１０のユーザが自由に使用できるストレージであり、個人情報や機密情報が記憶されてもよい。
【００４７】
５．廃棄物管理システムの動作フロー
【００４８】
図５は、廃棄物管理システムの動作フローを示す。
【００４９】
ユーザ端末２０は、ユーザ操作等に基づいて、第２のネットワークＮ２を介し、廃棄物管理サーバ３０に、廃棄対象である画像形成装置１０の情報を登録する（ステップＳ１０１）。ここで登録する画像形成装置１０の情報としては、例えば、画像形成装置１０の機種、商品名、ユーザの住所などが含まれる。
【００５０】
廃棄物管理サーバ３０は、登録された画像形成装置１０の機種に対応する製品メーカーのサーバ４０に、対象製品を廃棄する前に実施する処理（廃棄前処理）の問い合わせを示す情報を送信する（ステップＳ１０２）。
【００５１】
製品メーカーのサーバ４０は、廃棄物管理サーバ３０に、廃棄前処理手順を示す情報（廃棄前処理情報）を送信する（ステップＳ１０３）。当該廃棄前処理情報は、廃棄対象の画像形成装置１０に固有の情報（本実施形態においては画像形成装置１０のシリアル番号）を鍵として暗号化されている。製品メーカーのサーバ４０は、ステップＳ１０２で受信した画像形成装置１０の情報（ユーザの住所など）に基づいて、販売データベース（不図示）を参照して画像形成装置１０のシリアル番号を割り出す。
【００５２】
廃棄物管理サーバ３０は、廃棄物処理業者端末５０に画像形成装置１０を廃棄する見積もりの依頼を示す情報を送信する（ステップＳ１０４）。
【００５３】
廃棄物処理業者用端末５０は、見積もり結果を示す情報を、廃棄物管理サーバ３０に送信する（ステップＳ１０５）。
【００５４】
廃棄物管理サーバ３０は、廃棄前処理情報と、見積り結果を示す情報をユーザ端末２０に送信する（ステップＳ１０６）。
【００５５】
続いて、ユーザ端末２０は、ユーザ操作等に基づいて、画像形成装置１０が第２のネットワークＮ２を介して外部のネットワークにアクセスするための通信ネットワーク設定を取得する（ステップＳ１０７）。通信ネットワーク設定は、例えば、本実施形態では、定型ファイルフォーマットのプロクシ設定情報である。なお、ユーザ端末２０は、第１の通信ネットワークＮ１内にある社内で情報共有に使用しているファイルサーバ（不図示）等から、通信ネットワーク設定を取得してもよい。
【００５６】
続いて、ユーザ端末２０は、ユーザ操作等に基づいて、廃棄対象である画像形成装置１０に対して、通信ネットワーク設定と、廃棄前処理情報を送信する（ステップＳ１０８）。
【００５７】
通信ネットワーク設定と廃棄前処理情報を受信した画像形成装置１０は、通信ネットワーク設定を自装置に適用する（ステップＳ１０９）。詳細には、制御回路１１の入力部１１０１が、ネットワーク通信インターフェース１３が第１の通信ネットワークＮ１経由で受信した通信ネットワーク設定と廃棄前処理情報を、制御回路１１に入力する。続いて、通信制御部１１０２が、入力された通信ネットワーク設定に基づいて設定し、制御回路１１が第２の通信ネットワークＮ２上のホストコンピュータ（廃棄物管理サーバ３０と、製品メーカーのサーバ４０と、廃棄物処理業者用端末装置５０を含む）とネットワーク接続を確立するように、ネットワーク通信インターフェース１３を制御する。
【００５８】
続いて、画像形成装置１０は、暗号化されている廃棄前処理情報を復号化する（ステップＳ１１０）。具体的には、制御回路１１における廃棄前処理実行部１１０３が、画像形成装置１０のシリアル番号を鍵に、入力された廃棄前処理情報の復号化を試行する。本試行が失敗した場合は、例外処理として、廃棄前処理実行部１１０３は、ユーザ端末２０に廃棄前処理失敗を通知する。
【００５９】
廃棄前処理情報の復号化に成功した場合は、廃棄前処理実行部１１０３は、廃棄処理手順リストに従い処理を実行する（ステップＳ１１１）。
【００６０】
廃棄前処理の１つとして、制御回路１１は、製品メーカーのサーバ４０に廃棄対象状態を送信する（ステップＳ１１２）。詳細には、制御回路１１における廃棄前処理実行部１１０３は、画像形成部１６に使用されているトナーや感光体等の消耗品の消耗度合いを、例えば、トナー残量や、システム領域１８ａに記録されているトータルの印刷出力枚数に基づいて確認する。続いて、通信制御部１１０２は、確認した消耗品の消耗度合いのじょうほうをまとめた廃棄対象状態を製品メーカーのサーバ４０に送信するように、ネットワーク通信インターフェース１３を制御する。なお、製品メーカーのサーバ４０の第２の通信ネットワークＮ２におけるドメインやＵＲＬは、廃棄前処理情報に含まれている。
【００６１】
製品メーカーのサーバ４０は、受信した旨を示す情報を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１１３）。
【００６２】
続いて、画像形成装置１０は、廃棄前処理を実行する（ステップＳ１１４）。詳細には、廃棄前処理実行部１１０３は、ユーザ領域１８ｂにランダムデータを上書きし、無意味な情報に書き換えることにより、ユーザ領域１８ｂに記憶されている情報を完全消去する。
【００６３】
廃棄前処理実行部１１０３は、ユーザ領域１８ｂに記憶されている情報の完全消去のほかにも、システム領域１８ａに記憶されている情報も消去してもよい。他の実施形態においては、ステップＳ１１４の廃棄前処理が複数回繰り返されてもよい（それぞれの廃棄前処理の内容は異なる）。
【００６４】
続いて、画像形成装置１０は、製品メーカーのサーバ４０に、廃棄前処理の完了を示す情報を送信する（ステップＳ１１５）。詳細には、通信制御部１１０２が、廃棄前処理の完了を示す情報を、第２の通信ネットワークＮ２を経由して接続する製品メーカーのサーバ４０に送信する。
【００６５】
製品メーカーのサーバ４０は、受信した旨を示す情報を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１１６）。
【００６６】
続いて、画像形成装置１０は、廃棄前処理が成功した旨を示す情報をユーザ端末２０に送信する（ステップＳ１１７）。同時に、通信制御部１１０２は、第２の通信ネットワークＮ２上のサーバ装置との接続を切断するようにネットワーク通信インターフェース１３を制御し、暫定的に適用していた通信ネットワーク設定を破棄してもよい。これにより、画像形成装置１０を第２の通信ネットワークＮ２から隔離することができ、セキュリティが向上する。
【００６７】
廃棄前処理の成功を示す情報の受信後、ユーザ端末２０は、ユーザ操作等に基づいて、廃棄を依頼する業者を選択し、廃棄を依頼する旨を示す情報を廃棄物処理業者用端末５０に送信する（ステップＳ１１８）。
【００６８】
６．作用効果
【００６９】
（１）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、上記通信ネットワーク設定と、廃棄前処理手順を示す上記廃棄前処理情報を入力するため、第１の通信ネットワークＮ１の外側の第２の通信ネットワークＮ２を経由するネットワーク接続を確立することができ、ユーザの操作によらず、製品メーカーが提供した手順に従って廃棄前処理を順次、自動的に実行する。これにより、上記実施形態によれば、パブリックな通信ネットワークからアクセスできない電子機器の廃棄に際して、電子機器の情報を収集し、ユーザの負担を軽減する仕組みを提供することができる。
【００７０】
（２）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０に固有の情報を鍵として暗号化された廃棄前処理情報を入力し、復号できた場合にのみ廃棄前処理を実行する。これにより、データの完全消去のような重大な結果をもたらす処理が、画像形成装置１０に固有の情報により指定された装置ではない装置で実行されてしまうことを防ぐことができる。
【００７１】
（３）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、商品の消耗度合いを示す情報を自動的に収集し、さらに製品メーカーのサーバ４０に自動的に送信することにより、ユーザの負担を軽減することができる。
【００７２】
（４）上記実施形態によれば、画像形成装置１０は、ユーザに割り当てられたユーザ領域１８ｂ内の情報を消去するため、画像形成装置１０の廃棄後、画像形成装置１０そのものやその部品がリサイクルされた場合に個人情報や機密情報などが漏洩するリスクを低減させることができる。
【００７３】
本技術の各実施形態及び各変形例について上に説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７４】
１…廃棄物管理システム
１０…画像形成装置（電子機器）
１１…制御回路（制御部）
１３…ネットワーク通信インターフェース（通信部）
１８…記憶装置（記憶部）
２０…ユーザ端末（情報処理装置）
３０…廃棄物管理サーバ
４０…製品メーカーのサーバ（サーバ装置）
５０…廃棄物処理業者用端末
Ｎ１…第１の通信ネットワーク
Ｎ２…第２の通信ネットワーク
【図１】
2020160838.tif 000003
【図２】
2020160838.tif 000004
【図３】
2020160838.tif 000005
【図４】
2020160838.tif 000006
【図５】
2020160838.tif 000007