(57)【要約】【課題】媒体に画像を安定に形成することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、第１開口部および第２開口部を有すると共に媒体に画像を形成する画像形成部を収納する筐体と、第１開口部を開放および閉塞させるために変位可能である第１変位部材と、第２開口部を開放および閉塞させるために変位可能であり、その第２開口部を閉塞させるための変位途中において引き続き変位可能となるように筐体により保持されると共に、その筐体により引き続き変位可能となるように保持された状態において第１開口部を閉塞させるための第１変位部材の変位に連動して第２開口部を閉塞させるために変位する第２変位部材とを備える。【選択図】図６
2020160228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部および第２開口部を有すると共に、媒体に画像を形成する画像形成部を収納する筐体と、
前記第１開口部を開放および閉塞させるために変位可能である第１変位部材と、
前記第２開口部を開放および閉塞させるために変位可能であり、前記第２開口部を閉塞させるための変位途中において引き続き変位可能となるように前記筐体により保持されると共に、前記筐体により引き続き変位可能となるように保持された状態において、前記第１開口部を閉塞させるための前記第１変位部材の変位に連動して前記第２開口部を閉塞させるために変位する第２変位部材と
を備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、
前記筐体の内部に配置されると共に、静電潜像が形成される潜像担持部材を含む現像処理部と、
前記第２変位部材が前記第２開口部を閉塞させた状態において前記現像処理部に当接されると共に前記第２変位部材が前記第２開口部を開放させた状態において前記現像処理部から離間されるように前記第２変位部材に取り付けられると共に、前記潜像担持部材の表面を露光する光源を含む露光処理部と
を含む、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光処理部は、さらに、前記潜像担持部材に向けて前記光源を付勢させる付勢部材を含む、
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光処理部は、
前記第２変位部材が引き続き変位可能となるように前記筐体により保持された状態において前記現像処理部に当接されておらず、
前記第２変位部材が前記第２開口部を閉塞させるまで変位した状態において前記現像処理部に当接されている、
請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１変位部材は、第１鉤部を有する第１係合部を含み、
前記筐体は、前記第１変位部材が前記第１開口部を閉塞させるまで変位した際に前記第１鉤部が引掛可能である第１引掛部を内部に有する窪み状の第１被係合部を含む、
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２変位部材は、第２鉤部を有する第２係合部を含み、
前記筐体は、前記第２変位部材が引き続き変位可能となるように前記筐体により保持された際に前記第２鉤部が引掛可能である第２引掛部を内部に有する窪み状の第２被係合部を含む、
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２変位部材が前記第２開口部を閉塞させるまで変位した状態において、前記第２鉤部が前記第２変位部材の変位方向に向かって前記第２引掛部から離間されている、
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２変位部材は、前記第２変位部材が引き続き変位可能となるように前記筐体により保持された状態において前記第１変位部材に対向する側に窪み状の被挿入部を含み、
前記第１変位部材は、前記第１変位部材が前記第１開口部を閉塞させるために変位する際に前記第１変位部材の変位に応じて前記被挿入部に挿入される突起状の挿入部を含む、
請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２変位部材は、前記第１変位部材の変位方向および前記第２変位部材の変位方向のそれぞれと交差する方向に配置された複数の前記被挿入部を含み、
前記第１変位部材は、前記第１変位部材の変位方向および前記第２変位部材の変位方向のそれぞれと交差する方向に配置された複数の前記挿入部を含む、
請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２変位部材は、第２鉤部を有する複数の第２係合部を含み、
前記筐体は、前記第２変位部材が引き続き変位可能となるように前記筐体により保持された際に前記第２鉤部が引掛可能である第２引掛部を内部に有する複数の窪み状の第２被係合部を含み、
前記複数の被挿入部および前記複数の挿入部のそれぞれは、前記第１変位部材の変位方向および前記第２変位部材の変位方向のそれぞれと交差する方向において前記筐体の中心位置を基準として前記複数の第２係合部および前記複数の第２被係合部のそれぞれよりも外側に配置されている、
請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記挿入部は、前記第２変位部材が前記第２開口部を閉塞させるために変位する方向における前方側に、前記挿入部が前記被挿入部に挿入される方向に向かって厚さが次第に小さくなるように傾斜した第１傾斜面を有し、
前記被挿入部は、前記第１変位部材が前記第１開口部を閉塞させるまで変位した際に前記第１傾斜面に当接される第２傾斜面を有する、
請求項７ないし請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記挿入部は、さらに、前記第２変位部材が前記第２開口部を閉塞させるために変位する方向における後方側に、前記挿入部が前記被挿入部に挿入される方向に向かって厚さが次第に小さくなるように傾斜した第３傾斜面を有し、
前記被挿入部は、さらに、前記第１変位部材が前記第１開口部を閉塞させるまで変位した際に前記第３傾斜面に当接される第４傾斜面を有する、
請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１変位部材は、前記画像形成部を操作するために用いられる操作部を含む、
請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置が広く普及している。インクジェット方式などの他の方式の画像形成装置と比較して、鮮明な画像が短時間で得られるからである。この電子写真方式の画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と呼称する。）は、筐体の内部に、トナーを用いて媒体に画像を形成する画像形成部を備えている。この画像形成部は、画像の形成工程において、静電潜像を形成したのち、その静電潜像にトナーを付着させる。
【０００３】
画像形成装置の構成に関しては、様々な検討がなされている。具体的には、筐体のうちの２箇所を開放可能にするために、その筐体に２種類の開閉カバー（フロントカバーおよびトップカバー）が取り付けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１９４２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の構成に関して様々な提案がなされているが、画像の形成動作の安定性は未だ十分でないため、改善の余地がある。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、媒体に画像を安定に形成することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態の画像形成装置は、第１開口部および第２開口部を有すると共に媒体に画像を形成する画像形成部を収納する筐体と、第１開口部を開放および閉塞させるために変位可能である第１変位部材と、第２開口部を開放および閉塞させるために変位可能であり、その第２開口部を閉塞させるための変位途中において引き続き変位可能となるように筐体により保持されると共に、その筐体により引き続き変位可能となるように保持された状態において第１開口部を閉塞させるための第１変位部材の変位に連動して第２開口部を閉塞させるために変位する第２変位部材とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一実施形態の画像形成装置によれば、筐体の第１開口部を開放および閉塞させるために変位可能である第１変位部材と、その筐体の第２開口部を開放および閉塞させるために変位可能である第２変位部材とを備える。この第２変位部材は、第２開口部を閉塞させるための変位途中において引き続き変位可能となるように筐体により保持された状態において、第１開口部を閉塞させるための第１変位部材の変位に連動して第２開口部を閉塞させるために変位する。よって、媒体に画像を安定に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構成を模式的に表す平面図である。
【図２】画像形成装置の側面構成（トップカバーが閉じた状態）を表す平面図である。
【図３】画像形成装置の側面構成（トップカバーが仮止め位置まで変位した状態）を表す平面図である。
【図４】画像形成装置の側面構成（トップカバーが開いた状態）を表す平面図である。
【図５】画像形成装置の主要部の側面構成（トップカバーが閉じた状態）を表す平面図である。
【図６】画像形成装置の主要部の側面構成（トップカバーが仮止め位置まで変位した状態）を表す平面図である。
【図７】画像形成装置の主要部の側面構成（トップカバーが開いた状態）を表す平面図である。
【図８】画像形成装置の主要部の正面構成（トップカバーが閉じた状態）を表す平面図である。
【図９】画像形成装置の主要部の正面構成（トップカバーが仮止め位置まで変位した状態）を表す平面図である。
【図１０】画像形成装置の主要部の正面構成（トップカバーが開いた状態）を表す平面図である。
【図１１】画像形成装置の主要部の上面構成（トップカバーが閉じた状態）を表す平面図である。
【図１２】図６に示した画像形成装置の主要部の側面構成の一部を拡大して表す平面図である。
【図１３】比較例の画像形成装置の主要部の側面構成を表す平面図である。
【図１４】比較例の画像形成装置の問題点を説明するための平面図である。
【図１５】変形例２の画像形成装置の主要部の側面構成を表す平面図である。
【図１６】変形例３の画像形成装置の主要部の側面構成を表す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に関して、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明する順序は、下記の通りである。
１．画像形成装置
１−１．構成
１−１−１．全体の構成
１−１−２．筐体、フロントカバーおよびトップカバーのそれぞれの詳細な構成
１−１−３．画像形成ユニットの詳細な構成
１−２．動作
１−２−１．フロントカバーおよびトップカバーのそれぞれの開閉動作
１−２−２．画像形成ユニットの画像形成動作
１−３．作用および効果
２．変形例
【００１１】
＜１．画像形成装置＞
まず、本発明の一実施形態の画像形成装置に関して説明する。ここで説明する画像形成装置は、例えば、トナーを用いて媒体に画像を形成する電子写真方式のプリンタである。
【００１２】
＜１−１．構成＞
画像形成装置は、例えば、複数種類のトナー、すなわち互いに異なる色のトナーを用いて画像を形成するフルカラープリンタである。この画像形成装置は、例えば、いわゆる中間転写媒体を用いないで画像を形成する直接転写方式を採用している。
【００１３】
媒体の種類は、特に限定されないが、例えば、紙およびフィルムなどのうちのいずれか１種類または２種類以上である。具体的には、紙である媒体は、例えば、普通紙（複写紙）、特殊紙および封筒などであると共に、フィルムである媒体Ｍは、例えば、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）シートなどである。
【００１４】
＜１−１−１．全体の構成＞
図１は、画像形成装置の平面構成を模式的に表していると共に、図２〜図４のそれぞれは、図１に示した画像形成装置の側面構成（側面側から見た平面構成）を表している。ただし、図２ではトップカバー３０が閉じた状態、図３ではトップカバー３０が途中（後述する仮止め位置）まで変位した状態、図４ではトップカバー３０が開いた状態をそれぞれ示している。
【００１５】
この画像形成装置は、例えば、例えば、図１に示したように、フロントカバー２０およびトップカバー３０が取り付けられた筐体１０の内部に、媒体Ｍに画像を形成する画像形成ユニット１００を備えている。ここで、フロントカバー２０は、本発明の一実施形態の「第１変位部材」であると共に、トップカバー３０は、本発明の一実施形態の「第２変位部材」である。画像形成ユニット１００は、本発明の一実施形態の「画像形成部」である。
【００１６】
以下の説明では、図１を基準として、上側を「上」、下側を「下」、右側を「前」および左側を「後」とする。この「上」とは、鉛直上方であると共に、「下」とは、鉛直下方である。なお、上記した「側面」とは、図１の手前側の面を意味している。
【００１７】
また、以下で説明する一連のローラ、すなわち名称中に「ローラ」という文言を含む一連の構成要素は、図１の紙面と交差する方向（Ｙ軸方向）に延在する略円筒状の部材であり、そのＹ軸方向に延在する回転軸を中心として回転可能である。
【００１８】
［筐体］
筐体１０は、２方向（例えば、前方および上方）において部分的に開口された略箱状の部材であり、画像形成ユニット１００を収納している。すなわち、筐体１０は、例えば、図２〜図４に示したように、前面に開口部１０Ｋ１を有していると共に、上面に開口部１０Ｋ２を有している。なお、筐体１０には、例えば、図１に示したように、後述する給紙カセット４１を装着させるための装着口１０Ｋが設けられている。ここで、開口部１０Ｋ１は、本発明の一実施形態の「第１開口部」であると共に、開口部１０Ｋ２は、本発明の一実施形態の「第２開口部」である。
【００１９】
［フロントカバー］
フロントカバー２０は、筐体１０の前面に取り付けられている。このフロントカバー２０は、図２〜図４に示したように、ヒンジ１１を介して旋回可能であるため、開口部１０Ｋ１を開放および閉塞させるために変位可能である。
【００２０】
このフロントカバー２０は、例えば、操作パネル２０Ｐを含んでいる。この操作パネル２０Ｐは、例えば、表示パネルおよび操作ボタンなどを含んでおり、画像形成装置（画像形成ユニット１００）を操作するために用いられる。ここでは、操作パネル２０Ｐは、例えば、フロントカバー２０の上面に配置されている。ここで、操作パネル２０Ｐは、本発明の一実施形態の「操作部」である。
【００２１】
［トップカバー］
トップカバー３０は、筐体１０の上面に取り付けられている。このトップカバー３０は、図２〜図４に示したように、ヒンジ１２を介して旋回可能であるため、開口部１０Ｋ２を開放および閉塞させるために変位可能である。
【００２２】
このトップカバー３０には、例えば、図１に示したように、媒体Ｍを排出させるための窪み状のスタッカ３０Ｓが設けられている。ここでは、スタッカ３０Ｓは、例えば、トップカバー３０の上面に配置されている。ただし、図２〜図４のそれぞれでは、スタッカ３０Ｓの図示を省略している。
【００２３】
特に、トップカバー３０は、図２〜図４に示したように、開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位する際に、開口部１０Ｋ１を閉塞させるためのフロントカバー２０の変位に連動して変位可能である。
【００２４】
具体的には、上記したフロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位を実現するために、そのトップカバー３０は、開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位する際に、図３に示したように、変位途中において引き続き変位可能となるように筐体１０により保持（仮止め）されるようになっている。この「引き続き変位可能」とは、仮止め後においても、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるためにさらに変位可能であることを意味している。
【００２５】
これにより、トップカバー３０は、筐体１０により引き続き変位可能となるように保持された状態において、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位する際に、そのフロントカバー２０の変位に応じて開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位するようになっている。すなわち、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位すると、トップカバー３０も開口部１０Ｋ２を閉塞させるために自動的に変位する。以下では、図３に示したトップカバー３０の変位位置、すなわちトップカバー３０が引き続き変位可能となるように筐体１０により保持される位置を「仮止め位置」と呼称する。
【００２６】
なお、筐体１０、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれの詳細な構成に関しては、後述する（図５〜図１２参照）。
【００２７】
［画像形成ユニット］
画像形成ユニット１００は、筐体１０の内部において媒体Ｍを搬送させながら画像を形成したのち、その画像が形成された媒体Ｍをスタッカ３０Ｓに排出する。
【００２８】
具体的には、画像形成ユニット１００は、例えば、図１に示したように、給紙カセット４１と、ピックアップローラ４２と、給紙ローラ４３と、分離ローラ４４と、レジストローラ４５と、一対のプレッシャローラ４６と、露光ユニット５０と、現像ユニット６０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０と、搬送ローラ９１と、搬送ガイド９２とを備えている。この露光ユニット５０は、露光処理を行う露光処理ユニット５１を含んでいると共に、現像ユニット６０は、感光体ドラム６２を用いて現像処理を行う現像処理ユニット６１を含んでいる。筐体１０の内部では、破線で示した搬送経路Ｒ１〜Ｒ４に沿うように媒体Ｍが搬送される。ここで、露光処理ユニット５１は、本発明の一実施形態の「露光処理部」である。現像処理ユニット６１は、本発明の一実施形態の「現像処理部」であると共に、感光体ドラム６２は、本発明の一実施形態の「潜像担持部材」である。
【００２９】
この画像形成装置は、例えば、搬送ガイド９２を用いて媒体Ｍの搬送方向を切り替える。これにより、画像形成装置は、媒体Ｍの片面（表面）に画像を形成可能であると共に、媒体Ｍの両面（表面および裏面）に画像を形成可能である。媒体Ｍの片面に画像が形成される場合には、例えば、搬送経路Ｒ１，Ｒ２に沿うように媒体Ｍが搬送される。媒体Ｍの両面に画像が形成される場合には、例えば、搬送経路Ｒ１〜Ｒ４に沿うように媒体Ｍが搬送される。
【００３０】
なお、画像形成ユニット１００の詳細な構成に関しては、後述する。
【００３１】
＜１−１−２．筐体、フロントカバーおよびトップカバーのそれぞれの詳細な構成＞
図５〜図７のそれぞれは、画像形成装置の主要部の側面構成を表しており、図２〜図４のそれぞれに対応している。図８〜図１０のそれぞれは、画像形成装置の主要部の正面構成（正面側から見た平面構成）を表しており、図２〜図４のそれぞれに対応している。なお、上記した「正面」とは、前面を意味している。
【００３２】
図１１は、画像形成装置の主要部の上面構成（上面側から見た平面構成）を表している。図１２は、図６に示した画像形成装置の主要部の側面構成の一部を拡大している。
【００３３】
なお、図５〜図１０のそれぞれでは、筐体１０、フロントカバー２０およびトップカバーと共に露光処理ユニット５１および現像処理ユニット６１を示していると共に、図１１では、筐体１０、フロントカバー２０およびトップカバー３０を示している。ただし、図５〜図１１のそれぞれでは、筐体１０、フロントカバー２０、トップカバー３０および現像処理ユニット６１のそれぞれの一部を破線で示していると共に、図５〜図７のそれぞれでは、図２〜図４のそれぞれに示したヒンジ１１，１２の図示を省略している。
【００３４】
［筐体］
筐体１０は、例えば、図５〜図７に示したように、窪み状の被係合部１３，１５を含んでいる。被係合部１３は、開口部１０Ｋ１が設けられた筐体１０の前面（開口部１０Ｋ１が設けられていない部分）に設けられていると共に、被係合部１５は、開口部１０Ｋ２が設けられた筐体１０の上面（開口部１０Ｋ２が設けられていない部分）に設けられている。ここで、被係合部１３は、本発明の一実施形態の「第１被係合部」であると共に、被係合部１５は、本発明の一実施形態の「第２被係合部」である。
【００３５】
被係合部１３は、例えば、後述するフロントカバー２０の係合部２１（鉤部２１Ｓ）が引掛可能である段差状の引掛部１４を内部に有していると共に、被係合部１５は、例えば、後述するトップカバー３０の係合部３１（鉤部３１Ｓ）が引掛可能である段差状の引掛部１６を内部に有している。図５〜図７のそれぞれでは、引掛部１４，１６のそれぞれに淡い網掛けを施している。ここで、引掛部１４は、本発明の一実施形態の「第１引掛部」であると共に、引掛部１６は、本発明の一実施形態の「第２引掛部」である。
【００３６】
フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位する方向（変位方向）Ｄ１と、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位する方向（変位方向）Ｄ２とを定義すると共に、変位方向Ｄ１，Ｄ２のそれぞれと交差する方向（交差方向）Ｄ３（すなわちＹ軸方向）を定義する。
【００３７】
ここでは、筐体１０は、例えば、図１１に示したように、交差方向Ｄ３に配置された２つの被係合部１３を有していると共に、同様に交差方向Ｄ２に配列された２つの被係合部１５を有している。交差方向Ｄ３における筐体１０の中心位置、より具体的には筐体１０の中心を通る中心線（仮想線）ＣＰを基準とすると、２つの被係合部１３は、例えば、中心線ＣＰの両側に１つずつ配置されていると共に、２つの被係合部１５は、例えば、中心線ＣＰの両側に１つずつ配置されている。図１１では、被係合部１３，１５のそれぞれの図示を簡略化していると共に、被係合部１３，１５のそれぞれに淡い網掛けを施している。
【００３８】
［フロントカバー］
フロントカバー２０は、例えば、図５〜図７に示したように、係合部２１と、突起状の挿入部２４とを含んでいる。係合部２１および挿入部２４のそれぞれは、開口部１０Ｋ１が設けられた筐体１０の前面に対向するように配置されている。図５〜図７のそれぞれでは、係合部２１および挿入部２４のそれぞれに濃い網掛けを施している。ここで、係合部２１は、本発明の一実施形態の「第１係合部」である。
【００３９】
係合部２１は、例えば、交差方向Ｄ３に延在する回転軸２２を中心として回転可能である。この係合部２１は、例えば、被係合部１３の引掛部１４に引掛可能である一端部（鉤部２１Ｓ）と、その鉤部２１Ｓとは反対側の他端部（押圧部２１Ｅ）とを有している。鉤部２１Ｓは、例えば、先端が折れ曲がった形状を有しており、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位した際に被係合部１３の内部に入り込むことにより、引掛部１４に引掛可能になる。押圧部２１Ｅは、例えば、バネ２３を介して上方に向かって付勢されている。これにより、画像形成装置の使用者などにより押圧部２１Ｅが下方に向かって押されていない場合には、バネ２３の弾性力を利用して押圧部２１Ｅが上方に向かって押されているため、鉤部２１Ｓが引掛部１４に引掛されるようになっている。すなわち、必要に応じて押圧部２１Ｅが押されることにより、引掛部１４に対する鉤部２１Ｓの引掛の可否を切替可能である。ここで、鉤部２１Ｓは、本発明の一実施形態の「第１鉤部」である。
【００４０】
挿入部２４は、例えば、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位する際に、そのフロントカバー２０の変位に応じて後述するトップカバー３０の被挿入部３４に挿入可能である。この挿入部２４の立体的形状は、被挿入部３４に挿入可能である突起状の形状であれば、特に限定されない。
【００４１】
中でも、挿入部２４は、例えば、図１２に示したように、傾斜面２４Ｍ１を有していることが好ましい。この傾斜面２４Ｍ１は、トップカバー３０の変位方向Ｄ２における前方側（下側）において挿入部２４に設けられており、その挿入部２４が被挿入部３４に挿入される方向（挿入方向）Ｄ４（後方）に向かって挿入部２４の厚さが次第に小さくなるように傾斜した面である。フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位する際に、傾斜面２４Ｍ１を利用して挿入部２４が被挿入部３４の内部に入り込みやすくなるからである。これにより、開口部１０Ｋ１，１０Ｋ２のそれぞれの閉塞時において、トップカバー３０がフロントカバー２０の変位に連動して変位しやすくなる。なお、傾斜面２４Ｍ１は、平坦面でもよいし、湾曲面でもよいし、平坦面および湾曲面を含む複合面でもよい。この面の状態に関するバリエーションは、後述する傾斜面２４Ｍ２，３４Ｍ１，３４Ｍ２のそれぞれに関しても同様である。ここで、傾斜面２４Ｍ１は、本発明の一実施形態の「第１傾斜面」である。
【００４２】
この挿入部２４は、さらに、傾斜面２４Ｍ２を有していることが好ましい。この傾斜面２４Ｍ２は、トップカバー３０の変位方向Ｄ２における後方側（上側）において挿入部２４に設けられており、挿入方向Ｄ４に向かって挿入部２４の厚さが次第に小さくなるように傾斜した面である。フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を開放させるために変位する際に、傾斜面２４Ｍ２を利用して挿入部２４が被挿入部３４の外部に外れやすくなるからである。これにより、開口部１０Ｋ１，１０Ｋ２のそれぞれの開放時において、トップカバー３０がフロントカバー２０の変位に連動して変位しやすくなる。ここで、傾斜面２４Ｍ２は、本発明の一実施形態の「第３傾斜面」である。
【００４３】
これに伴い、挿入部２４の立体的形状は、上記した傾斜面２４Ｍ１，２４Ｍ２を有している形状であれば、特に限定されない。ここでは、挿入部２４の立体的形状は、例えば、凸状の円錐である。ただし、挿入部２４の立体的形状は、四角錐などの凸状の多角錐でもよいし、三角柱などの凸状の多角柱でもよい。
【００４４】
ここでは、フロントカバー２０は、例えば、図１１に示したように、交差方向Ｄ３に配置された２つの係合部２１を有していると共に、同様に交差方向Ｄ３に配置された２つの挿入部２４を有している。２つの係合部２１は、例えば、中心線ＣＰの両側に配置されており、すなわち２つの被係合部１３に対応するように配置されていると共に、２つの挿入部２４は、例えば、中心線ＣＰの両側に配置されており、すなわち２つの被挿入部３４に対応するように配置されている。図１１では、係合部２１の図示を簡略化しており、その係合部２１に淡い網掛けを施していると共に、挿入部２４に濃い網掛けを施している。
【００４５】
中でも、２つの挿入部２４は、交差方向Ｄ３において、中心線ＣＰを基準として、２つの被係合部１５（および後述する２つの係合部３１）よりも外側に配置されていることが好ましい。すなわち、一方の挿入部２４は、一方の係合部３１および一方の被係合部１５よりも中心線ＣＰから離れる側に配置されていると共に、他方の挿入部２４は、他方の係合部３１および他方の被係合部１５よりも中心線ＣＰから離れる側に配置されていることが好ましい。中心線ＣＰから離れた一方の側では、一方の挿入部２４を利用してフロントカバー２０の変位に連動してトップカバー３０が変位すると共に、中心線ＣＰから離れた他方の側でも、他方の挿入部２４を利用してフロントカバー２０の変位に連動してトップカバー３０が変位するからである。これにより、交差方向Ｄ３における全体に渡って開口部１０Ｋ２がトップカバー３０により安定に閉塞されやすくなる。
【００４６】
［トップカバー］
トップカバー３０は、例えば、図５〜図７に示したように、係合部３１と、窪み状の被挿入部３４とを含んでいる。係合部３１は、開口部１０Ｋ２が設けられた筐体１０の上面に対向するように配置されている。被挿入部３４は、トップカバー３０が仮止め位置まで変位した状態、すなわちトップカバー３０が引き続き変位方向Ｄ２に向かって変位可能となるように筐体１０により保持された状態において、フロントカバー２０（挿入部２４）に対向するように配置されている。図５〜図７のそれぞれでは、係合部３１に濃い網掛けを施している。ここで、係合部３１は、本発明の一実施形態の「第２係合部」である。
【００４７】
係合部３１は、例えば、交差方向Ｄ３に延在する回転軸３２を中心として回転可能である。この係合部３１は、例えば、被係合部１５の引掛部１６に引掛可能である一端部（鉤部３１Ｓ）と、その鉤部３１Ｓとは反対側の他端部（押圧部３１Ｅ）とを有している。鉤部３１Ｓは、例えば、先端が折れ曲がった形状を有しており、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位した際に被係合部１５の内部に入り込むことにより、引掛部１６に引掛可能になる。押圧部３１Ｅは、例えば、バネ３３を介して前方に向かって付勢されている。これにより、押圧部３１Ｅが後方に向かって押されていない場合には、バネ３３の弾性力を利用して押圧部３１Ｅが前方に向かって押されているため、鉤部３１Ｓが引掛部１６に引掛されるようになっている。すなわち、必要に応じて押圧部３１Ｅが押されることにより、引掛部１６に対する鉤部３１Ｓの引掛の可否を切替可能である。ここで、鉤部３１Ｓは、本発明の一実施形態の「第２鉤部」である。
【００４８】
特に、係合部３１では、例えば、図６に示したように、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位する際に、そのトップカバー３０の変位途中において、すなわちトップカバー３０が仮止め位置まで変位した状態において、鉤部３１Ｓが引掛部１６に引掛されるようになっている。このため、仮止め位置まで変位したトップカバー３０は、上記したように、引き続き変位方向Ｄ２に向かって変位可能となるように筐体１０により保持されている。
【００４９】
よって、トップカバー３０が仮止め位置からさらに変位することにより、そのトップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるまで変位した状態では、例えば、図５に示したように、上記したトップカバー３０の変位に応じて係合部３１がさらに変位方向Ｄ２に向かって変位している。このため、鉤部３１Ｓは、もはや引掛部１６に引掛されておらず、変位方向Ｄ２に向かって引掛部１６から離間されている。
【００５０】
被挿入部３４には、例えば、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位する際に、そのフロントカバー２０の変位に応じて挿入部２４が挿入可能である。この被挿入部３４の立体的形状は、挿入部２４が挿入可能である窪み状であれば、特に限定されない。
【００５１】
中でも、被挿入部３４は、例えば、図１２に示したように、傾斜面３４Ｍ１を有していることが好ましい。この傾斜面３４Ｍ１は、傾斜面２４Ｍ１に対応するように傾斜している。すなわち、傾斜面３４Ｍ１は、例えば、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるまで変位した際に、傾斜面２４Ｍ１に当接されるようになっている。フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるために変位した際に、傾斜面３４Ｍ１を利用して挿入部２４が被挿入部３４の内部に入り込みやすくなるからである。これにより、開口部１０Ｋ１，１０Ｋ２のそれぞれの閉塞時において、トップカバー３０がフロントカバー２０の変位に連動して変位しやすくなる。ここで、傾斜面３４Ｍ１は、本発明の一実施形態の「第２傾斜面」である。
【００５２】
この被挿入部３４は、さらに、傾斜面３４Ｍ２を有していることが好ましい。この傾斜面３４Ｍ２は、傾斜面２４Ｍ２に対応するように傾斜している。すなわち、傾斜面３４Ｍ２は、例えば、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるまで変位した際に、傾斜面２４Ｍ２に当接されるようになっている。フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を開放させるために変位する際に、傾斜面３４Ｍ２を利用して挿入部２４が被挿入部３４の外部に外れやすくなるからである。これにより、開口部１０Ｋ１，１０Ｋ２のそれぞれの開放時において、トップカバー３０がフロントカバー２０の変位に連動して変位しやすくなる。ここで、傾斜面３４Ｍ２は、本発明の一実施形態の「第４傾斜面」である。
【００５３】
これに伴い、被挿入部３４の立体的形状は、上記した傾斜面３４Ｍ１，３４Ｍ２を有している形状であれば、特に限定されない。ここでは、被挿入部３４の立体的形状は、例えば、凹状の円錐である。ただし、被挿入部３４の立体的形状は、四角錐などの凹状の多角錐でもよいし、三角柱などの凹状の多角柱でもよい。
【００５４】
ここでは、トップカバー３０は、例えば、図１１に示したように、交差方向Ｄ３に配置された２つの係合部３１を有していると共に、同様に交差方向Ｄ３に配置された２つの被挿入部３４を有している。２つの係合部３１は、例えば、中心線ＣＰの両側に配置されており、すなわち２つの被係合部１５に対応する位置に配置されていると共に、２つの被挿入部３４は、例えば、中心線ＣＰの両側に配置されており、すなわち２つの挿入部２４に対応する位置に配置されている。
【００５５】
［露光処理ユニット］
露光処理ユニット５１は、例えば、図５〜図１０に示したように、光源５２と、ホルダ５３と、調整カム５４と、バネ５５とを含んでいる。光源５２は、交差方向Ｄ３に延在しており、感光体ドラム６２に向けて露光用の光を放射する。この光源５２は、感光体ドラム６２の表面を露光することにより、静電潜像を形成する。ホルダ５３は、光源５２を保持する保持部材である。調整カム５４は、ホルダ５３に取り付けられており、後述するスペーサ６３に当接可能である。この調整カム５４は、光源５２と感光体ドラム６２との間の距離（露光距離）Ｌを調整するために用いられる。バネ５５は、感光体ドラム６２に向けてホルダ５３を付勢させており、すなわち感光体ドラム６２に向けて光源５２を付勢させている。調整カム５４がスペーサ６３に当接されやすくなるからである。ただし、バネ５５は、省略されてもよい。ここで、バネ５５は、本発明の一実施形態の「付勢部材」である。
【００５６】
この露光処理ユニット５１は、例えば、トップカバー３１に取り付けられており、開口部１０Ｋ２に対向するように配置されている。これにより、露光処理ユニット５１は、トップカバー３０の変位に応じて変位可能である。具体的には、露光処理ユニット５１は、例えば、図５および図８に示したように、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させた状態では調整カム５４がスペーサ６３に当接されるため、現像処理ユニット６１に当接（近接）されるようになっている。一方、露光処理ユニット５１は、例えば、図７および図１０に示したように、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を開放させた状態では調整カム５４がスペーサ６３から離間されるため、現像処理ユニット６１から離間されるようになっている。
【００５７】
この場合において、露光処理ユニット５１は、例えば、図６および図９に示したように、トップカバー３０が仮止め位置まで変位した状態では調整カム５４がスペーサ６３に当接されていないため、未だ現状処理ユニット６１に当接されないようになっている。これに対して、露光処理ユニット５１は、例えば、図５および図８に示したように、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるまで変位した状態では調整カム５４がスペーサ６３に当接されるため、現像処理ユニット６１に当接されるようになっている。
【００５８】
ここでは、露光処理ユニット５１は、例えば、交差方向Ｄ３に配置された２つの調整カム５４を含んでいると共に、同様に交差方向Ｄ３に配置された２つのバネ５５を含んでいる。この場合には、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させた状態において２つの調整カム５３が２つのスペーサ６３に当接されるため、交差方向Ｄ３では位置に依存せずに露光距離Ｌが一定になる。
【００５９】
［現像処理ユニット］
現像処理ユニット６１は、例えば、図５〜図１０に示したように、感光体ドラム６２と、スペーサ６３とを含んでいる。感光体ドラム６２は、静電潜像が形成される表面を有している。この感光体ドラム６２は、例えば、交差方向Ｄ３（Ｙ軸方向）に延在する略円筒状の部材であり、その交差方向Ｄ３に延在する回転軸を中心として回転可能である。スペーサ６３は、回転運動を阻害しないように感光体ドラム６２に取り付けられており、調整カム５４に当接可能である。
【００６０】
ここでは、現像処理ユニット６１は、例えば、交差方向Ｄ３に配置された２つのスペーサ６３を含んでいる。すなわち、２つのスペーサ６３は、例えば、２つの調整カム５４に対応する位置に配置されている。
【００６１】
＜１−１−３．画像形成ユニットの詳細な構成＞
［給紙カセット］
給紙カセット４１は、媒体Ｍを収納する器状の部材であり、筐体１０（装着口１０Ｋ）に挿抜可能である。この給紙カセット４１には、例えば、複数の媒体Ｍが互いに積層された状態で収納可能である。
【００６２】
［ピックアップローラ、給紙ローラ、分離ローラ、レジストローラおよびプレッシャローラ］
ピックアップローラ４２は、給紙カセット４１に収納されている媒体Ｍを取り出すと共に、その媒体Ｍを給紙ローラ４３に向けて送り出す。給紙ローラ４３は、ピックアップローラ４２により送り出された媒体Ｍを搬送経路Ｒ１に誘導することにより、その媒体Ｍを搬送させる。分離ローラ４４は、ピックアップローラ４２により意図せずに複数の媒体Ｍが取り出された際に、必要な媒体Ｍから不要な媒体Ｍを分離させる。レジストローラ４５は、媒体Ｍの斜行を矯正する。一対のプレッシャローラ４６は、レジストローラ４５を介して互いに対向していると共に、そのレジストローラ４５に圧接されている。
【００６３】
［露光ユニット］
露光ユニット５０は、露光用の光を用いて静電潜像を形成する（露光処理）。ここでは、露光ユニット５０は、例えば、４つの露光処理ユニット５１（５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ）を含んでいる。
【００６４】
［現像ユニット］
現像ユニット６０は、クーロン力を利用して静電潜像にトナーを付着させる（現像処理）。現像処理ユニット６１は、例えば、筐体１０に着脱可能である。ここでは具体的に図示しないが、現像処理ユニット６１は、例えば、さらに、静電潜像にトナーを付着させる現像ローラと、その現像ローラに供給されたトナーを規制する現像ブレードと、現像ローラにトナーを供給する供給ローラと、感光体ドラム６２の表面を帯電させる帯電ローラと、トナーを収容するトナーカートリッジとを含んでいる。ここでは、現像ユニット６０は、例えば、４つの現像処理ユニット６１（６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ）を含んでいる。現像処理ユニット６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋのそれぞれは、例えば、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーのそれぞれを搭載している。
【００６５】
［転写ユニット］
転写ユニット７０は、静電潜像に付着されたトナーを媒体Ｍに転写させることにより、トナー像を形成する（転写処理）。この転写ユニット７０は、例えば、ドライブローラ７１と、アイドルローラ７２と、転写ベルト７３と、転写ローラ７４とを含んでいる。ドライブローラ７１は、例えば、モータなどの駆動源を介して回転可能である。アイドルローラ７２は、例えば、ドライブローラ７１の回転に応じて回転可能である。転写ベルト７３は、例えば、ドライブローラ７１およびアイドルローラ７２により張架された無端のベルトであり、そのドライブローラ７１の回転に応じて左回りに移動可能である。転写ローラ７４は、転写ベルト７３を介して感光体ドラム６２に圧接されている。ここでは、転写ユニット７０は、例えば、４つの転写ローラ７４（７４Ｙ，７４Ｍ，７４Ｃ，７４Ｋ）を含んでいる。
【００６６】
［定着ユニット］
定着ユニット８０は、トナー像が形成された媒体Ｍを加熱しながら加圧することにより、そのトナー像を媒体Ｍに定着させる（定着処理）。この定着ユニット８０は、例えば、加熱ローラ８１および加圧ローラ８２を含んでいる。加熱ローラ８１は、媒体Ｍを加熱する。加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１に圧接されており、媒体Ｍを加圧する。
【００６７】
［搬送ローラおよび搬送ガイド］
搬送ローラ９１は、例えば、一対のローラを含んでおり、給紙ローラ４３により搬送経路Ｒ１に誘導された媒体Ｍを搬送させる。ここでは、画像形成装置は、例えば、８つの搬送ローラ９１（９１１〜９１８）を備えている。搬送ガイド９２は、媒体Ｍの搬送方向を切り替える。ここでは、画像形成装置は、例えば、４つの搬送ガイド９２（９２１〜９２４）を備えている。具体的には、搬送ガイド９２３は、例えば、搬送経路Ｒ２，Ｒ３の分岐点に配置されていると共に、搬送ガイド９２４は、例えば、搬送経路Ｒ３，Ｒ４の分岐点に配置されている。
【００６８】
＜１−２．動作＞
以下では、既に説明した図１〜図１２を参照しながら、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれの開閉動作に関して説明したのち、画像形成ユニット１００の画像形成動作に関して説明する。
【００６９】
＜１−２−１．フロントカバーおよびトップカバーのそれぞれの開閉動作＞
画像形成装置の使用時において、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれは、以下で説明する手順により開閉される。
【００７０】
ここでは、例えば、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれが開いている状態において、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれを閉じる動作に関して説明する。
【００７１】
フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれが開いているため、開口部１０Ｋ１，１０Ｋ２のそれぞれが開放されている状態では、図４、図７および図１０に示したように、調整カム５４がスペーサ６３から離間されているため、露光処理ユニット５１が現像処理ユニット６１から離間されている。この場合には、バネ５５の弾性力を利用して調整カム５４がスペーサ６３に向けて付勢されているが、その調整カム５４がスペーサ６３から十分に離間されているため、光源５２が露光処理を行うことができない程度まで感光体ドラム６３から離間されている。
【００７２】
最初に、トップカバー３０を用いて開口部１０Ｋ２を閉塞させるために、画像形成装置の使用者が押圧部３１Ｅを後方に向かって押圧しながらトップカバー３０を変位方向Ｄ２に向けて変位させる。
【００７３】
この場合には、トップカバー３０が仮止め位置まで変位した状態において、押圧部３１Ｅを押圧することが中止されることにより、図３、図６および図９に示したように、トップカバー３０の係合部３１が筐体１０の被係合部１５に係合される。これにより、係合部３１の鉤部３１Ｓが被係合部１５の内部に入り込むと共に、その鉤部３１Ｓが被係合部１５の内部において引掛部１６に引掛される。この係合部３１では、バネ３３の復元力を利用して押圧部３１Ｅが前方に押されることに起因して鉤部３１Ｓが引掛部１６に押し当てられるため、その引掛部１６に対する鉤部３１Ｓの引掛状態は、押圧部３１Ｅの押圧が中止された後において維持される。
【００７４】
よって、トップカバー３０が引き続き変位方向Ｄ２に向かって変位可能となるように筐体１０により保持されるため、そのトップカバー３０が仮止め位置において筐体１０に仮止めされる。この状態では、トップカバー３０が完全に閉じていないため、開口部１０Ｋ２がわずかに開放されている。また、調整カム５４がスペーサ６３に当接されていないため、露光処理ユニット５１が現像処理ユニット６１から離間されている。
【００７５】
トップカバー３０が仮止め位置まで変位した状態では、そのトップカバー３０は、完全に閉じられていないものの、係合部３１および被係合部１５を介して筐体１０に仮固定されている。このため、あらためて押圧部３１Ｅが押されることにより、係合部３１が被係合部１５から離脱されない限り、トップカバー３０をそれ以上開けることはできない。
【００７６】
こののち、フロントカバー２０を用いて開口部１０Ｋ１を閉塞させるために、画像形成装置の使用者が押圧部２１Ｅを下方に向かって押圧しながらフロントカバー２０を変位方向Ｄ１に向けて変位させる。
【００７７】
この場合には、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させるまで変位した状態において、押圧部２１Ｅを押圧することが中止されることにより、図２、図５および図８に示したように、フロントカバー２０の係合部２１が筐体１０の被係合部１３に係合される。これにより、係合部２１の鉤部２１Ｓが被係合部１３の内部に入り込むと共に、その鉤部２１Ｓが被係合部１３の内部において引掛部１４に引掛される。この係合部２１では、バネ２３の復元力を利用して押圧部２１Ｅが上方に押されることに起因して鉤部２１Ｓが引掛部１４に押し当てられるため、その引掛部１４に対する鉤部２１Ｓの引掛状態は、押圧部２１Ｅの押圧が中止された後において維持される。
【００７８】
また、フロントカバー２０が開口部１０Ｋ１を閉塞させる際には、係合部２１が被係合部１３に係合されるだけでなく、そのフロントカバー２０の挿入部２４が筐体１０の被挿入部３４に挿入される。これにより、挿入部２４が被挿入部３４に挿入されることを利用して、開口部１０Ｋ１を閉塞させるためにフロントカバー２０が変位方向Ｄ１に向かって変位することに連動することにより、開口部１０Ｋ２を閉塞させるためにトップカバー３０が変位方向Ｄ２に向かって変位する。すなわち、開口部１０Ｋ１を閉塞させるためにフロントカバー２０を変位方向Ｄ１に向けて変位させると、開口部１０Ｋ２を閉塞させるためにトップカバー３０も変位方向Ｄ２に向けて自動的に変位する。
【００７９】
特に、図１１に示したように、２つの挿入部２４が中心線ＣＰの両側に１つずつ配置されていると共に、２つの被挿入部３４が中心線ＣＰの両側に１つずつ配置されていると、その中心線ＣＰの両側において挿入部２４が被挿入部３４に挿入される。これにより、交差方向Ｄ３において位置に依存せずに開口部１０Ｋ２がトップカバー３０により閉塞されるため、その交際方向Ｄ３における全体に渡ってトップカバー３０が正常に閉じられる。
【００８０】
また、図１２に示したように、挿入部２４が傾斜面２４Ｍ１を有していると共に被挿入部３４が傾斜面３４Ｍ１を有していると、傾斜面２４Ｍ１が傾斜面３４Ｍ２に沿いながら挿入部２４が被挿入部３４に挿入される。この場合には、フロントカバー２０を変位方向Ｄ１に向けて次第に変位させることにより、トップカバー３０も変位方向Ｄ２に向けて次第に変位する。よって、フロントカバー２０およびトップカバー３０それぞれが互いに連動しながらスムーズに閉じられる。
【００８１】
よって、開口部１０Ｋ１がフロントカバー２０により閉塞されると同時に、開口部１０Ｋ２もトップカバー３０により閉塞される。この状態では、トップカバー３０が完全に閉じられているため、開口部１０Ｋ２が完全に閉塞される。これにより、調整カム５４がスペーサ６３に当接されるため、露光処理ユニット５１が現像処理ユニット６１に当接される。よって、露光距離Ｌが適正かつ一定な値となるように光源５２が感光体ドラム６３に近接されるため、その光源５２は露光処理を行うことが可能になる。
【００８２】
トップカバー３０が完全に閉じられた状態では、そのトップカバー３０の変位に応じて係合部３１が変位方向Ｄ２に向かってさらに変位しているため、図５に示したように、係合部３１の鉤部３１Ｓが被係合部１５の引掛部１６から変位方向Ｄ２に離間されている。このため、トップカバー３０は、係合部３１および被係合部１５を介しては筐体１０に固定されていない。しかしながら、挿入部２４が被挿入部３４に挿入されているため、トップカバー３０は、係合部３１および被係合部１５の代わりに挿入部２４および被挿入部３４を介してフロントカバー２０と一緒に筐体１０に固定されている。よって、フロントカバー２０を開けない限り、すなわち被挿入部３４から挿入部２４が離脱しない限り、そのトップカバー３０が意図せずに開くことは防止される。
【００８３】
なお、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれが閉じている状態において、フロントカバー２０およびトップカバー３０のそれぞれを開けるためには、上記した一連の動作を逆の順序で行えばよい。
【００８４】
＜１−２−２．画像形成ユニットの画像形成動作＞
画像形成ユニット１００は、例えば、以下で説明する手順により、媒体Ｍに画像を形成する。この場合には、露光処理、現像処理、転写処理および定着処理がこの順に行われる。
【００８５】
最初に、ピックアップローラ４２が給紙カセット４１から媒体Ｍを取り出すと、給紙ローラ４３が搬送経路Ｒ１に向けて媒体Ｍを送り出す。これにより、媒体Ｍは、搬送ローラ９１および搬送ガイド９２を介して搬送経路Ｒ１〜Ｒ４に沿うように搬送される。
【００８６】
露光処理では、現像ユニット６０（現像処理ユニット６１）において感光体ドラム６２１の表面が帯電された状態において、露光ユニット５０（露光処理ユニット５１）の光源５２が感光体ドラム６２の表面に露光用の光を照射するため、静電潜像が形成される。
【００８７】
現像処理では、現像ユニット６０において感光体ドラム６２の表面（静電潜像）にトナーが付着される。転写処理では、転写ユニット７０において、転写ローラ７４が転写ベルト７３を介して感光体ドラム６２に圧接されながら移動する。これにより、静電潜像から媒体Ｍにトナーが転写されるため、その媒体Ｍにトナー像が形成される。
【００８８】
なお、４つの現像処理ユニット６１（６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ）および４つの転写ローラ７４（７４Ｙ，７４Ｍ，７４Ｃ，７４Ｋ）のうちのいずれの組み合わせにより現像処理および転写処理が行われるかは、画像を形成するために必要なトナーの色の組み合わせに応じて決定される。
【００８９】
定着処理では、定着ユニット８０において、媒体Ｍに転写されたトナー像が加圧ローラ８２により加圧されながら加熱ローラ８１により加熱されるため、その媒体Ｍにトナー像が定着される。これにより、媒体Ｍに画像が形成される。画像が形成された媒体Ｍは、スタッカ３０Ｓに排出される。
【００９０】
＜１−３．作用および効果＞
この画像形成装置は、筐体１０の開口部１０Ｋ１を開放および閉塞させるために変位可能であるフロントカバー２０と、その筐体１０の開口部１０Ｋ２を開放および閉塞させるために変位可能であるトップカバー３０とを備えている。このトップカバー３０は、仮止め位置まで変位した状態、すなわち開口部１０Ｋ２を閉塞させるための変位途中において引き続き変位可能となるように筐体１０により保持された状態において、開口部１０Ｋ１を閉塞させるためのフロントカバー２０の変位に連動して開口部１０Ｋ２を閉塞させるために変位する。よって、以下で説明する理由により、媒体Ｍに画像を安定に形成することができる。
【００９１】
図１３は、比較例の画像形成装置の側面構成を表しており、図５に対応している。図１４は、比較例の画像形成装置の問題点を説明するために、図８に対応する正面構成を示している。
【００９２】
比較例の画像形成装置は、図１３に示したように、挿入部２４および被挿入部３４を備えていないことを除いて、本発明の一実施形態の画像形成装置（図５および図８）と同様の構成を有している。この比較例の画像形成装置においても、係合部２１および被係合部１３を介してフロントカバー２０が筐体１０に固定されるため、そのフロントカバー２０により開口部１０Ｋ１が閉塞されると共に、係合部３１および被係合部１５を介してトップカバー３０が筐体１０に固定されるため、そのトップカバー３０により開口部１０Ｋ２が閉塞される。
【００９３】
しかしながら、比較例の画像形成装置では、フロントカバー２０の変位とは独立してトップカバー３０が変位する。この場合には、図１４に示したように、画像形成装置の使用者が変位方向Ｄ２に向けてトップカバー３０を局所的に押しながら変位させると、そのトップカバー３０が交差方向Ｄ３において意図せずに傾斜しながら閉じられる。
【００９４】
ここで、傾斜していない状態においてトップカバー３０が閉じられた正常な状態（図８）では、２つの調整カム５４が２つのスペーサ６３に当接されるように調整されていたとしても、傾斜している状態においてトップカバー３０が閉じられた異常な状態では（図１４）、一方の調整カム５４が一方のスペーサ６３に当接されるのに対して、他方の調整カム５４が他方のスペーサ６３に当接されない。これにより、交差方向Ｄ３において露光距離Ｌ、すなわち光源５２と感光体ドラム６２との間の距離が変化するため、露光処理時において焦点ぼけが発生しやすくなる。よって、感光体ドラム６２の表面に静電潜像が正常に形成されにくくなるため、その静電潜像を用いて媒体Ｍに画像を安定に形成することが困難になる。
【００９５】
特に、画像形成装置を軽量化および定コスト化することなどを目的としてトップカバー３０が薄型化された場合には、そのトップカバー３０が外圧に応じて撓みやすくなる。この「外圧」とは、上記した画像形成装置の使用者がトップカバー３０を押す力などである。よって、トップカバー３０が薄型化されると、図１４に示したトップカバー３０が傾斜したままで閉じられる不具合（閉塞不良）は発生しやすくなる傾向にある。
【００９６】
これに対して、本発明の一実施形態の画像形成装置では、フロントカバー２０の変位に連動してトップカバー３０が変位する。この場合には、図６および図９に示したように、画像形成装置の使用者は、最低限、トップカバー３０を変位方向Ｄ２に向けて仮止め位置まで変位させればよい。これにより、図５および図８に示したように、使用者が変位方向Ｄ２に向けてトップカバー３０を局所的に押しながら変位させても、被挿入部３４に対する挿入部２４の挿入を利用してトップカバー３０が筐体１０（開口部１０Ｋ２）に接近するように誘導される。よって、トップカバー３０の姿勢が傾斜しないように制御されるため、傾斜しないようにトップカバー３０が閉じられる。
【００９７】
トップカバー３０が傾斜していない正常な状態では、上記したように、２つの調整カム５４が２つのスペーサ６３に当接される。これにより、交差方向Ｄ３において露光距離Ｌが一定になるため、露光処理時において焦点ぼけが発生しにくくなる。よって、感光体ドラム６２の表面に静電潜像が正常に形成されやすくなるため、その静電潜像を用いて媒体Ｍに画像を安定に形成することができる。
【００９８】
特に、上記したように、トップカバー３０が仮止め位置まで変位されれば、薄型化されてもトップカバー３０が傾斜しにくくなるため、そのトップカバー３０の閉塞不良が発生しにくくなる。よって、トップカバー３０を薄型化しても、媒体Ｍに画像を安定に形成することができる。
【００９９】
この他、本発明の一実施形態の画像形成装置では、画像形成ユニット１００がトップカバー３０に取り付けられた露光処理ユニット５１と共に現像処理ユニット６１を含んでいれば、そのトップカバー３０の変位に応じて露光処理ユニット５１も変位する。この場合には、現像処理ユニット６１に対する露光処理ユニット５１の当接（近接）の可否がトップカバー３０の変位を利用して切り替えられる。よって、トップカバー３０の変位を利用して画像の形成動作が安定に実行されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１００】
この場合には、露光処理ユニット５１が感光体ドラム６２に向けて光源５２を付勢させるバネ５５を備えていれば、所望の値となるように露光距離Ｌが決定および維持されやすくなる。よって、焦点ぼけがより発生しにくくなるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１０１】
また、仮止め位置まで変位した状態では露光処理ユニット５１が現像処理ユニット６１に当接されずに、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるまで変位した状態において露光処理ユニット５１が現像処理ユニット６１に当接されれば、後者の状態では露光処理ユニット６１が露光処理を実行可能になるのに対して、前者の状態では露光処理ユニット６１が露光処理を実行不能になる。よって、トップカバー３０が完全に閉じられた状態において露光処理ユニット６１が露光処理を安定に実行可能になるため、より高い効果を得ることができる。
【０１０２】
また、フロントカバー２０が係合部２１（鉤部２１Ｓ）を含んでいると共に、筐体１０が被係合部１３（引掛部１４）を含んでいれば、その鉤部２１Ｓが引掛部１４に引掛される機構を利用して開口部１０Ｋ１がフロントカバー２０により安定に閉塞されるため、そのフロントカバー２０が安定に閉じられる。よって、上記したフロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が簡単な動作機構を利用して安定に実現されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１０３】
また、トップカバー３０が係合部３１（鉤部３１Ｓ）を含んでいると共に、筐体１０が被係合部１５（引掛部１６）を含んでいれば、その鉤部３１Ｓが引掛部１６に引掛される機構を利用して開口部１０Ｋ２がトップカバー３０により安定に閉塞されるため、そのトップカバー３０が安定に閉じられる。よって、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が簡単な動作機構を利用して安定に実現されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１０４】
この場合には、トップカバー３０が開口部１０Ｋ２を閉塞させるまで変位した状態において鉤部３１Ｓが変位方向Ｄ２に向かって引掛部１６から離間されていれば、そのトップカバー３０が仮止め位置からさらに変位方向Ｄ２に向かって変位可能になる。よって、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位がより安定に実現されるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１０５】
また、フロントカバー２０が挿入部２４を含んでいると共に、トップカバー３０が被挿入部３４を含んでいれば、その被挿入部３４に対する挿入部２４の挿入を利用して、フロントカバー２０の変位に連動してトップカバー３０が変位しやすくなる。よって、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が簡単な動作機構を利用して安定に実現されるため、より高い効果を得ることができる。
【０１０６】
この場合には、フロントカバー２０が２つの挿入部２４を含んでいると共に、トップカバー３０が２つの被挿入部３４を含んでいれば、交差方向Ｄ３において露光距離Ｌが変化しにくくなるため、さらに高い効果を得ることができる。また、２つの挿入部２４および２つの被挿入部３４が交差方向Ｄ３において筐体１０の中心位置（中心線ＣＰ）よりも外側に配置されていれば、露光距離Ｌがより変化しにくくなるため、著しく高い効果を得ることができる。
【０１０７】
また、挿入部２４が傾斜面２４Ｍ１を有していると共に、被挿入部３４が傾斜面２４Ｍ１に当接される傾斜面３４Ｍ１を有していれば、その被挿入部３４に挿入部２４が挿入されやすくなるため、より高い効果を得ることができる。この場合には、挿入部２４がさらに傾斜面２４Ｍ２を有していると共に、被挿入部３４がさらに傾斜面２４Ｍ２に当接される傾斜面３４Ｍ２を有していれば、その被挿入部３４から挿入部２４が離脱しやすくなるため、さらに高い効果を得ることができる。
【０１０８】
また、フロントカバー２０が操作パネル２０Ｐを含んでいれば、その操作パネル２０Ｐを操作しながらフロントカバー２０を変位させることが可能になる。よって、フロントカバー２０の変位に連動してトップカバー３０を変位させやすくなるため、より高い効果を得ることができる。
【０１０９】
＜２．変形例＞
上記した画像形成装置の構成は、適宜、変更可能である。なお、以下で説明する一連の変形例に関しては、任意の２種類以上が互いに組み合わされてもよい。
【０１１０】
［変形例１］
挿入部２４の数は、特に限定されない。このため、挿入部２４の数は、上記した２つに限られず、１つだけでもよいし、３つ以上でもよい。このように個数が２つに限られないため、その個数が１つだけでも３つ以上でもよいことは、被挿入部３４の数、係合部２１，３１のそれぞれの数および被係合部１３，１５のそれぞれの数に関しても同様である。これらの場合においても、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が実現されるため、同様の効果を得ることができる。ただし、トップカバー３０の傾斜に起因した閉塞不良が発生することを防止するためには、上記した挿入部２４などの数は複数であることが好ましい。
【０１１１】
［変形例２，３］
挿入部２４の立体的形状は、特に限定されない。このため、挿入部２４は、例えば、図１２に対応する図１５に示したように、傾斜面２４Ｍ１だけを有しており、傾斜面２４Ｍ２を有していなくてもよい（変形例２）。この場合には、もちろん、被挿入部３４も同様に、例えば、傾斜面３４Ｍ１だけを有しており、傾斜面３４Ｍ２を有していなくてもよい。
【０１１２】
また、挿入部２４は、例えば、図１２に対応する図１６に示したように、傾斜面２４Ｍ１，２４Ｍ２の双方を有していなくてもよい（変形例３）。この場合には、もちろん、被挿入部３４も同様に、例えば、傾斜面３４Ｍ１，３４Ｍ２の双方を有していなくてもよい。この挿入部２４の立体的形状は、例えば、直方体などの凸状の多角柱でもよいし、凸状の円柱でもよい。同様に、被挿入部３４の立体的形状は、例えば、直方体などの凹状の多角柱でもよいし、凹状の円柱でもよい。
【０１１３】
これらの場合においても、被挿入部３４に対する挿入部２４の挿入を利用して、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が実現されるため、同様の効果を得ることができる。ただし、被挿入部３４に挿入部２４が挿入されやすくするためには、挿入部２４が傾斜面２４Ｍ１を有していると共に被挿入部３４が傾斜面３４Ｍ１を有していることが好ましい。
【０１１４】
［変形例４］
フロントカバー２０が挿入部２４を含んでいると共に、トップカバー３０が被挿入部３４を含んでいるが、フロントカバー２０が被挿入部３４を含んでいると共に、トップカバー３０が挿入部２４を含んでいてもよい。この場合においても、フロントカバー２０の変位に応じて、被挿入部３４に挿入部２４が挿入される。よって、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が実現されるため、同様の効果を得ることができる。
【０１１５】
［変形例５］
フロントカバー２０を用いて開口部１０Ｋ１を閉塞させるために、引掛を利用した固定機構（係合部２１および被係合部１３）を用いて筐体１０にフロントカバー２０を固定させた。しかしながら、筐体１０にフロントカバー２０を固定可能であれば、その固定機構の原理は特に限定されないため、任意に変更可能である。このように固定機構の原理が限定されないことは、トップカバー３０の固定機構（係合部３１および被係合部１５）に関しても同様である。これらの場合においても、フロントカバー２０とトップカバー３０との連動的な変位が実現されるため、同様の効果を得ることができる。
【０１１６】
以上、一実施形態を挙げながら本発明の態様に関して説明したが、その本発明の態様は、上記した態様に限定されない。
【０１１７】
具体的には、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、４色のカラー方式に限られず、２色、３色または５色以上のカラー方式を採用してもよいし、カラー方式に限られず、モノクロ方式を採用してもよい。また、本発明の一実施形態の画像形成装置は、直接転写方式に限られず、中間転写媒体を用いる中間転写方式を採用してもよい。
【０１１８】
この他、例えば、本発明の一実施形態の画像形成装置は、プリンタに限られず、複写機、ファクシミリおよび複合機などでもよい。
【符号の説明】
【０１１９】
１０…筐体、１０Ｋ１，１０Ｋ２…開口部、１３，１５…被係合部、１４，１６…引掛部、２０…フロントカバー、２０Ｐ…操作パネル、２１，３１…係合部、２１Ｓ，３１Ｓ…鉤部、２４…挿入部、２４Ｍ１，２４Ｍ２，３４Ｍ１，３４Ｍ２…傾斜面、３０…トップカバー、３４…被挿入部、５１…露光処理ユニット、５２…光源、５３…ホルダ、５４…調整カム、６１…現像処理ユニット、６２…感光体ドラム、６３…スペーサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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