(57)【要約】【課題】操作装置の小型化及び低コスト化を達成するための、キーの内部構造として使用されうる片持ち構造体、及びこれを用いた操作装置の提供。【解決手段】本発明に係る片持ち構造体２４は、上面３６、下面、第一側面４０ａ、及びこの第一側面と反対側の側面４０である第二側面４０ｂを備える板部２８と、一端が前記板部２８の第一側面４０ａ側の端に接続されもう一端が固定される支持部３０とを備える。前記支持部３０がその弾性により撓むことで前記板部２８が揺動可能となっている。前記板部２８を、前記第二側面４０ｂ側から見たとき、前記板部２８の厚みは場所によって異なる。好ましくは、前記第二側面４０ｂ側から前記板部２８を見たとき、前記板部２８の前記支持部３０と接続する位置において前記板部２８の厚みは最大となっている。 【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面、下面、第一側面、及びこの第一側面と反対側の側面である第二側面を備える板部と、一端が前記板部の第一側面側の端に接続されもう一端が固定される支持部とを備え、
前記支持部がその弾性により撓むことで前記板部が揺動可能となっており、
前記板部を、前記第二側面側から見たとき、前記板部の厚みが場所によって異なる片持ち構造体。
【請求項２】
前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記板部の前記支持部と接続する位置において前記板部の厚みが最大となっている、請求項１に記載の片持ち構造体。
【請求項３】
前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記厚みが最大となっている位置から前記板部の一端に向けて、前記下面が前記上面側に傾斜することで、前記板部の厚みが徐々に薄くなっている請求項２に記載の片持ち構造体。
【請求項４】
前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記厚みが最大となっている位置から前記板部のもう一端に向けて、前記下面が前記上面側に傾斜することで、前記板部の厚みが徐々に薄くなっている請求項３に記載の片持ち構造体。
【請求項５】
前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記厚みが最大となっている位置において、前記下面が下向きに尖った形状を呈する請求項４に記載の片持ち構造体。
【請求項６】
板状の中央フレームと、請求項１から５のいずれかに記載の片持ち構造体とを備え、
前記中央フレームの外縁に前記片持ち構造体の前記支持部を固定することで、前記片持ち構造体が、前記中央フレームに外向きに突出するように取り付けられている、押圧フレーム。
【請求項７】
複数の前記片持ち構造体を備えており、
これらの片持ち構造体が、前記中央フレームを囲うように取り付けられている、請求項６に記載の押圧フレーム。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の押圧フレームとスイッチとを備え、
前記押圧フレームのそれぞれの片持ち構造体が、前記板部の下面から突出する接触部をさらに備え、
前記板部に前記上面側から力が負荷されたとき、前記支持部が撓むことで前記接触部が前記スイッチと接触し、これによりスイッチの状態が切り替えられ、
前記力が負荷されないとき、前記接触部が前記スイッチと接触していない操作装置。
【請求項９】
前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記板部の前記支持部と接続する位置において前記板部の厚みが最大となっており、
前記接触部が、前記板部の厚みが最大となっている位置から突出している請求項８に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記押圧フレームの下側に位置し前記押圧フレームを載せる上側ケースをさらに備えており、
前記板部と前記上側ケースとの間に、隙間が設けられており、
前記板部の上面側のどの部分に力が負荷されても、前記接触部が前記スイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に前記板部と前記上側ケースとが接触しないように、前記板部の厚みが決められている請求項８又は９に記載の操作装置。
【請求項１１】
前記スイッチを含む回路基板をさらに備え、
前記上側ケースが前記回路基板と前記押圧フレームとの間に位置しており、
前記接触部が、前記上側ケースを貫通している請求項１０に記載の操作装置。
【請求項１２】
前記回路基板がＬＣＤ表示器を備えており、
平面視において前記中央フレーム及び前記上側ケースが開口を備えており、
これらの開口から、前記ＬＣＤ表示器が視認できる、請求項１１に記載の操作装置。
【請求項１３】
請求項７又は８に記載の押圧フレームと、この押圧フレームのそれぞれの板部に上面側から被せられたキーと、前記板部の下側に位置し前記押圧フレームを載せる上側ケースとを備える操作キー付きの蓋部。
【請求項１４】
板状の中央フレームと片持ち構造体とを備える押圧フレーム、上側ケース及びスイッチを備え、
前記片持ち構造体が、上面、下面及び側面を備える板部と、一端が前記板部の端に接続されもう一端が固定される支持部と、前記板部の下面から突出する接触部とを備え、
前記支持部がその弾性により撓むことで前記板部が揺動可能となっており、
前記中央フレームの外縁に前記片持ち構造体の前記支持部を固定することで、前記片持ち構造体が、前記中央フレームに外向きに突出するように取り付けられており、
前記上側ケースが、前記押圧フレームの下側に位置し、前記押圧フレームがこの上側ケースに載せられており、
前記板部と前記上側ケースとの間に隙間が設けられており、
前記板部に前記上面側から力が負荷されたとき、前記支持部が撓むことで前記接触部が前記スイッチと接触し、これによりスイッチの状態が切り替えられ、
前記力が負荷されないとき、前記接触部が前記スイッチと接触しておらず、
前記板部の上面のどの部分に力が負荷されても、前記接触部が前記スイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に前記板部と前記上側ケースとが接触しないように、前記上側ケースの形状が決められている操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、片持ち構造体及びこれを用いた操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多種多様な機器に、遠隔からこの機器を操作するための操作装置が用いられる。エアコン、電灯、音響機器、給湯器等を操作するためのリモコンが、この操作装置の例である。操作装置は、通常、これらの機器の動作状態を表す表示パネルと、機器に命令を送るための複数のキーを備えている。使用者は、このキーを操作することで、機器の操作を行う。操作装置についての検討が、特開２００８−１３０５３１公報に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１３０５３１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
機器の多機能化に伴う表示項目の増加や視認性向上の要求により、表示パネルは大型化する傾向にある。一方で、操作装置には、小型化及び低コスト化が求められる。操作装置の小型化及び低コスト化の達成のためには、表示パネルとともに配置されるキーの実現方法が重要となる。
【０００５】
本発明の目的は、操作装置の小型化及び低コスト化を達成するための、キーの内部構造として使用されうる片持ち構造体、及びこれを用いた操作装置の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る片持ち構造体は、上面、下面、第一側面、及びこの第一側面と反対側の側面である第二側面を備える板部と、一端が前記板部の第一側面側の端に接続されもう一端が固定される支持部とを備える。前記支持部がその弾性により撓むことで前記板部が揺動可能となっている。前記板部を、前記第二側面側から見たとき、前記板部の厚みは場所によって異なる。
【０００７】
好ましくは、前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記板部の前記支持部と接続する位置において前記板部の厚みは最大となっている。
【０００８】
好ましくは、前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記厚みが最大となっている位置から前記板部の一端に向けて、前記下面が前記上面側に傾斜することで、前記板部の厚みが徐々に薄くなっている。さらに好ましくは、前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記厚みが最大となっている位置から前記板部のもう一端に向けて、前記下面が前記上面側に傾斜することで、前記板部の厚みが徐々に薄くなっている。
【０００９】
好ましくは、前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記厚みが最大となっている位置において、前記下面が下向きに尖った形状を呈する。
【００１０】
本発明に係る押圧フレームは、板状の中央フレームと、前記片持ち構造体とを備える。前記中央フレームの外縁に前記片持ち構造体の前記支持部を固定することで、前記片持ち構造体は、前記中央フレームに外向きに突出するように取り付けられている。
【００１１】
好ましくは、前記押圧フレームが複数の前記片持ち構造体を備えており、これらの片持ち構造体は、前記中央フレームを囲うように取り付けられている。
【００１２】
本発明に係る操作装置は、前記押圧フレームとスイッチとを備える。前記押圧フレームのそれぞれの片持ち構造体は、前記板部の下面から突出する接触部をさらに備える。前記板部に前記上面側から力が負荷されたとき、前記支持部が撓むことで前記接触部が前記スイッチと接触し、これによりスイッチの状態が切り替えられる。前記力が負荷されないとき、前記接触部は前記スイッチと接触していない。
【００１３】
好ましくは、前記第二側面側から前記板部を見たとき、前記板部の前記支持部と接続する位置において前記板部の厚みが最大となっており、前記接触部は、前記板部の厚みが最大となっている位置から突出している。
【００１４】
好ましくは、前記操作装置は前記押圧フレームの下側に位置し前記押圧フレームを載せる上側ケースをさらに備えており、前記板部と前記上側ケースとの間に、隙間が設けられており、前記板部の上面側のどの部分に力が負荷されても、前記接触部が前記スイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に前記板部と前記上側ケースとが接触しないように、前記板部の厚みが決められている。
【００１５】
好ましくは、前記操作装置は前記スイッチを含む回路基板をさらに備え、前記上側ケースが前記回路基板と前記押圧フレームとの間に位置しており、前記接触部が、前記上側ケースを貫通している。
【００１６】
好ましくは、前記回路基板はＬＣＤ表示器を備えており、平面視において前記中央フレーム及び前記上側ケースが開口を備えており、これらの開口から、前記ＬＣＤ表示器が視認できる。
【００１７】
本発明に係る操作キー付きの蓋部は、前記押圧フレームと、この押圧フレームのそれぞれの板部に上面側から被せられたキーと、前記板部の下側に位置し前記押圧フレームとを載せる上側ケースを備える。
【００１８】
本発明に係る操作装置は、板状の中央フレームと片持ち構造体とを備える押圧フレーム、上側ケース及びスイッチを備える。前記片持ち構造体は、上面、下面及び側面を備える板部と、一端が前記板部の端に接続されもう一端が固定される支持部と、前記板部の下面から突出する接触部とを備える。前記支持部がその弾性により撓むことで、前記板部が揺動可能となっている。前記中央フレームの外縁に前記片持ち構造体の前記支持部を固定することで、前記片持ち構造体は、前記中央フレームに外向きに突出するように取り付けられている。前記上側ケースは、前記押圧フレームの下側に位置し、前記押圧フレームがこの上側ケースに載せられている。前記板部と前記上側ケースとの間に、隙間が設けられている。前記板部に前記上面側から力が負荷されたとき、前記支持部が撓むことで前記接触部が前記スイッチと接触し、これによりスイッチの状態が切り替えられる。前記力が負荷されないとき、前記接触部は前記スイッチと接触していない。前記板部の上面のどの部分に力が負荷されても、前記接触部が前記スイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に前記板部と前記上側ケースとが接触しないように、前記上側ケースの形状が決められている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る片持ち構造体は、上記のとおり、板部を第二側面側から見たとき、板部の厚みは場所によって異なる。この片持ち構造体を操作装置のキーの内部構造として使用したとき、板部の下に位置する部品の状況によって、板部の厚みを変えうる。これは、操作装置の厚みの低減に寄与する。この片持ち構造体の構造は簡易である。この片持ち構造体により、低コストで小型化が達成された操作装置が実現されうる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る片持ち構造体を備える操作装置が示された斜視図である。
【図２】図２は、図１の操作装置の分解図である。
【図３】図３は、図２の押圧フレームが示された平面図である。
【図４】図４は、図３の押圧フレームが示された底面図である。
【図５】図５は、図３の押圧フレームの片持ち構造体が示された正面図である。
【図６】図６は、図５の片持ち構造体が上側ケースの一部とともに示された正面図である。
【図７】図７は、図６の片持ち構造体に力が負荷された状態が示された正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る片持ち構造体を備える操作装置２が示された斜視図である。この操作装置２は、空調機用のリモコンである。平面視において、この操作装置２の中央部分には、表示画面４が位置している。この表示画面４には、空調機の動作状態や設定温度等の情報が表示される。複数のキー６が、表示画面４の周囲に隣接して並べられている。使用者は、このキー６を押すことで空調機のオン・オフの切り換え、温度の上げ下げ等の操作をすることができる。
【００２３】
図２は、図１の操作装置２の分解図である。図２において、矢印Ｘで示されるのがこの装置の前方であり、この反対方向が後方である。矢印Ｙで示されるのがこの装置の右方向であり、この反対方向が左方向である。矢印Ｚで示されるのがこの装置の上方向であり、この反対方向が下方向である。この矢印Ｘ、Ｙ及びＺは、後述する図３−７でも同じ意味を表す。この操作装置２は、前述した複数のキー６の他に、押圧フレーム８、上側ケース１０、回路基板１２、回路基板１２を固定するためのネジ１４、クッション１６及び下側ケース１８を備える。
【００２４】
図１で示されるように、キー６は操作装置２の外面の一部を形成する。図２で示されるように、複数のキー６が、押圧フレーム８上に位置している。この実施形態では、６個のキー６が、押圧フレーム８上に位置している。それぞれのキー６は、硬質な材料から形成されている。典型的には、キー６は、合成樹脂組成物から形成されている。通常、キー６には着色や模様が施されている。
【００２５】
図３は、図２の押圧フレーム８が示された平面図であり、図４はこの押圧フレーム８が示された底面図である。図２−４で示されるように、押圧フレーム８は、中央フレーム２０、保護パネル２２及び片持ち構造体２４を備えている。
【００２６】
中央フレーム２０は、板状である。中央フレーム２０は、その中央に開口２６を備えている。中央フレーム２０は、硬質な材料から形成されている。典型的には、中央フレーム２０は、合成樹脂組成物から形成されている。通常、中央フレーム２０には着色や模様が施されている。
【００２７】
保護パネル２２は、中央フレーム２０の開口２６の部分を覆っている。保護パネル２２は、透明である。この保護パネル２２を通して、後述するＬＣＤ表示器が視認できるようになっている。保護パネル２２は、ＬＣＤ表示器の視認性を確保しながら、ＬＣＤ表示器を保護している。典型的には、保護パネル２２は合成樹脂組成物から形成されている。中央フレーム２０と保護パネル２２とが一体として形成されていてもよい。保護パネル２２がガラスから形成されていてもよい。中央フレーム２０と保護パネル２２とは、この操作装置２の表示画面４を構成する。
【００２８】
片持ち構造体２４は、中央フレーム２０の外縁に取り付けられている。片持ち構造体２４は、中央フレーム２０から外向きに突出している。図２−４で示されるように、中央フレーム２０には、複数の片持ち構造体２４が取り付けられている。この実施形態では、６つの片持ち構造体２４が中央フレーム２０に取り付けられている。これらの片持ち構造体２４は、中央フレーム２０を囲っている。これらの片持ち構造体２４は、中央フレーム２０の角の外側も含め、中央フレーム２０の周囲全体を囲っている。
【００２９】
図５は、図３の片持ち構造体２４のうち、前方中央に位置する片持ち構造体２４ａが示された正面図である。図３−５で示されるように、片持ち構造体２４は、板部２８、支持部３０、接触部３２及び取付部３４を備える。
【００３０】
図３で示されるように、平面視において、板部２８の辺には凹凸が存在する。この凹凸がないとしたとき、板部２８は矩形状又は一方の端が湾曲した矩形状を呈する。板部２８は、上面３６、下面３８及び複数の側面４０を備えている。図５の板部２８は、第一側面４０ａ、第二側面４０ｂ、第三側面４０ｃ及び第四側面４０ｄの、４つの側面４０を備えている。板部２８の平面形状は、矩形状又は一方の端が湾曲した矩形状に限られない。例えば板部２８の平面形状が、台形状でもよい。
【００３１】
支持部３０は柱状である。支持部３０の一端は板部２８の第一側面４０ａ側の端に接続されており、もう一端は、中央フレーム２０に固定されている。これにより、片持ち構造体２４は、中央フレーム２０に取り付けられている。支持部３０は、弾性を有する材料よりなる。このため、板部２８の上面３６側から力が加わると、この支持部３０は撓み、板部２８は下側に移動する。力が負荷されなくなると、支持部３０の撓みはなくなり、板部２８はもとの位置に戻る。この支持部３０により、板部２８は揺動可能となっている。
【００３２】
支持部３０は、弾性を有していれば、合成樹脂組成物から形成されていてもよく、金属から形成されていてもよい。支持部３０の材料として、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）が例示される。板部２８も弾性を有しているのが好ましい。板部２８は、合成樹脂組成物から形成されていてもよく、金属から形成されていてもよい。この実施形態では、支持部３０と板部２８とは一体として形成されている。
【００３３】
それぞれの片持ち構造体２４は、前述のキー６に対応している。それぞれのキー６は、対応する片持ち構造体２４の板部２８に、上面３６側から被せられている。換言すれば、それぞれの片持ち構造体２４は、対応するキー６の内部構造を構成している。この実施形態では、それぞれのキー６は、対応する板部２８に接着剤で固定されている。
【００３４】
図５は、片持ち構造体２４ａを第二側面４０ｂ側から見た図である。第二側面４０ｂは、支持部３０が接続された側面４０である第一側面４０ａの、反対側の側面４０である。第二側面４０ｂは、第一側面４０ａと対向している。図５で示されるように、第二側面４０ｂ側から見たとき、板部２８の厚みは、場所によって異なる。板部２８の厚みは、一定ではない。この実施形態では、第二側面４０ｂ側から見たとき、板部２８の厚みは支持部３０と接続する位置において最大となっている。この位置は、最大厚み位置４２と称される。この実施形態では、最大厚み位置４２から板部２８の一方の端（第三側面４０ｃ側の端）に向けて、板部２８の下面３８は上面３６側に傾斜している。この部分は、下面３８の右斜面部３８ａと称される。これにより、板部２８の厚みは、最大厚み位置４２から第三側面４０ｃ側の端に向けて徐々に薄くなっている。この実施形態では、さらに最大厚み位置４２から板部２８の他方の端（第四側面４０ｄ側の端）に向けて、板部２８の下面３８は上面３６側に傾斜している。この部分は、下面３８の左斜面部３８ｂと称される。これにより、板部２８の厚みは、最大厚み位置４２から第四側面４０ｄ側の端に向けて徐々に薄くなっている。
【００３５】
図５の実施形態では、右斜面部３８ａと左斜面部３８ｂとの間に、厚みがほぼ一定となっている部分が存在する。この部分が存在せず、右斜面部３８ａと左斜面部３８ｂとが接していてもよい。このとき、最大厚み位置４２において、下面３８は下向きに尖った形状を呈する。
【００３６】
接触部３２は、棒状である。接触部３２は、板部２８の下面３８から突出している。接触部３２は、板部２８の下面３８から下方向に延びている。図５で示されるように、この実施形態では、接触部３２は板部２８の最大厚み位置４２から突出している。この実施形態では、接触部３２は板部２８と一体として形成されている。
【００３７】
取付部３４は、板部２８の下面３８から突出している。取付部３４は、板部２８の第二側面４０ｂ側の端から下方に延びている。この実施形態では、板部２８に二つの取付部３４が接続している。この実施形態では、取付部３４は板部２８と一体として形成されている。取付部３４は、押圧フレーム８が上側ケース１０から外れるのを防止する。
【００３８】
上側ケース１０は、図２で示されるように、押圧フレーム８の下側に位置している。上側ケース１０の上面４４に押圧フレーム８が載せられている。上側ケース１０は、中央に開口４６を備えている。上側ケース１０に押圧フレーム８が載せられたとき、上側ケース１０の開口４６の位置は、中央フレーム２０の開口２６の位置と一致している。上側ケース１０は、硬質な材料から形成されている。典型的には、上側ケース１０は、合成樹脂組成物から形成されている。
【００３９】
図６は、上側ケース１０に押圧フレーム８が載せられたときの、上側ケース１０の上面４４の一部と片持ち構造体２４ａとが示された正面図である。この図は、第二側面４０ｂ側から見た図である。図６で示されるように、上側ケース１０に押圧フレーム８が載せられたとき、片持ち構造体２４ａの板部２８と上側ケース１０との間には隙間４８が設けられている。図６では見えないが、上側ケース１０には、片持ち構造体２４ａの接触部３２に対応する位置に、孔が設けられている。接触部３２は、この孔に通されることで、上側ケース１０を貫通している。上側ケース１０には、取付部３４に対応する位置にも、孔が設けられている。この隙間４８と孔とにより、板部２８に上面３６側から力が負荷され支持部３０が撓んだとき、板部２８及び接触部３２は下方向に移動することができる。全ての片持ち構造体２４では、板部２８に上面３６側から力が負荷され支持部３０が撓んだとき、板部２８及び接触部３２は下方向に移動することができる。
【００４０】
上記の複数のキー６、押圧フレーム８及び上側ケース１０は、一体となってこの操作装置２の蓋部５６を構成する。これらは、操作キー６付きの蓋部５６を構成する。
【００４１】
回路基板１２は、図２で示されるように、上側ケース１０の下側に位置する。回路基板１２は、基板５０と、この基板５０上に載せられたＬＣＤ表示器５２及び複数の素子５４とを備える。これらの素子５４は、この操作装置２の機能を実現するための回路を構成している。これらの素子５４には、スイッチが含まれる。この回路基板１２では、基板５０上に複数のスイッチが搭載されている。それぞれのスイッチは、対応する接触部３２の下に位置している。接触部３２が対応するスイッチと接触することで、このスイッチの状態が変化する。例えば、接触部３２がスイッチに接触することで、このスイッチがオンとなる。接触部３２がスイッチから離れることで、このスイッチがオフとなる。板部２８に力が負荷されない状態では、接触部３２はスイッチと接触していない。
【００４２】
ＬＣＤ表示器５２の位置は、上側ケース１０の開口４６及び中央フレーム２０の開口２６の位置に対応している。このため、表示画面４を上側から見たとき、保護パネル２２及びこれらの開口を通して、ＬＣＤ表示器５２が視認できるようになっている。
【００４３】
クッション１６は、上側ケース１０と回路基板１２との間に位置する。クッション１６は、ＬＣＤ表示器５２に強い力が加わることを防止している。クッション１６は、ＬＣＤ表示器５２を保護している。
【００４４】
下側ケース１８は、上面が開口した箱状である。下側ケース１８の内部に、回路基板１２が入れられている。操作キー６付きの蓋部５６を下側ケース１８に上側から被せることで、回路基板１２を格納する筐体が構成される。下側ケース１８は、硬質な材料から形成されている。典型的には、下側ケース１８は、合成樹脂組成物から形成されている。
【００４５】
空調機を操作するとき、使用者はこの操作装置２の所望のキー６を押す。このキー６の下に位置する片持ち構造体２４の板部２８に、上面３６側から力が負荷される。支持部３０が撓んで、板部２８が下側に移動する。接触部３２も下側に移動して、基板５０上のスイッチと接触する。スイッチの状態が変わり、これに対応する信号が空調機に送られる。これにより、空調機が操作される。
【００４６】
図７は、キー６が押された状態での、上側ケース１０の上面４４の一部と片持ち構造体２４とが示された正面図である。キー６が押されることで板部２８に上面３６側から力が負荷され、板部２８及び接触部３２は下方向に移動している。これにより、接触部３２はスイッチと接触している。
【００４７】
図７の状態では、使用者がキー６の右端を押したため、板部２８の右側の端（第三側面４０ｃ側の端）に力が負荷されている。このため、板部２８は、下方向に移動するとともに、右側の端が左側の端より下がっている。板部２８は、右側の端が下がるように、傾いている。図で示されるように、板部２８が傾いても、板部２８の下面３８が最大厚み位置４２から端に向けて上面３６側に傾斜しているため、板部２８は上側ケース１０と接触していない。この操作装置２では、板部２８の端に力が負荷されても、接触部３２がスイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に、板部２８と上側ケース１０とが接触しないように、板部２８の下面３８の傾斜角度（板部２８の厚み）が決められている。板部２８の端以外の部分に力が負荷されたときの板部２８の傾きは、板部２８の端に力が負荷されたときの傾きと比べて小さい。この場合にも、接触部３２がスイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に、板部２８と上側ケース１０とは接触しない。換言すれば、この操作装置２では、板部２８の上面３６側のどの部分に力が負荷されても、接触部３２がスイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に、板部２８と上側ケース１０とが接触しないように、板部２８の厚みが決められている。
【００４８】
以下、本発明の作用効果が説明される。
【００４９】
本発明に係る片持ち構造体２４は、板部２８を第二側面４０ｂ側から見たとき、板部２８の厚みは場所によって異なっている。この板部２８は、下面３８が、最大厚み位置４２から端に向けて上面３６側に傾斜している。この片持ち構造体２４をキー６の内部構造に用いた操作装置２では、板部２８の端に力が負荷され板部２８が傾いても、この板部２８は上側ケース１０に接触し難い。板部２８が上側ケース１０と接触して、スイッチを操作できなくなることが、起こりにくい。このため、板部２８の厚みが一定の片持ち構造体を用いるのに比べて、上側ケース１０と板部２８との距離（板部２８に力が負荷されない状態での、上側ケース１０と板部２８の隙間４８の最小幅）を小さくできる。これは、操作装置２の厚みの低減に寄与する。この操作装置２では、小型化が実現されている。
【００５０】
この片持ち構造体２４の構造は簡易である。この片持ち構造体２４は、追加の部品を必要としない。この片持ち構造体２４を用いた操作装置２では、低いコストが実現されている。
【００５１】
この実施形態では、板部２８を第二側面４０ｂ側から見たとき、板部２８は、支持部３０と接続する位置において厚みが最大となっている。支持部３０は、板部２８の厚みが最大となっている部分に、接続されている。これにより、支持部３０と板部２８の接続部分の面積が大きくできる。これは、片持ち構造体２４の強度に寄与する。この片持ち構造体２４は、板部２８への力の負荷に耐えうる十分な強度を有する。この操作装置２は、耐久性に優れる。
【００５２】
この実施形態では、片持ち構造体２４は、中央フレーム２０の外縁に、外向きに突出するように取り付けられている。このようにすることで、片持ち構造体２４は、中央フレーム２０の外周のどの場所にも取り付けられうる。この片持ち構造体２４は、中央フレーム２０の角の外側にも取り付けられうる。これは、キー６配置の自由度を向上させ、操作装置２の小型化に寄与する。この操作装置２では、小型化が実現されている。
【００５３】
この実施形態では、片持ち構造体２４は、中央フレーム２０の周囲全体を囲うように、中央フレーム２０に取り付けられている。このようにすることで、操作装置２の大型化を抑制しつつ、多くのキー６を配置することができる。多くのキー６が必要な操作装置２においても、小型化が実現されうる。
【００５４】
この実施形態では、接触部３２は、板部２８の最大厚み位置４２から突出している。接触部３２がスイッチと接触したとき、板部２８は接触部３２から反力を受ける。このようにすることで、この板部２８はこの反力に耐えうる十分な強度を有する。さらにこのようにすることで、接触部３２の長さを短くできる。この接触部３２は折れ難い。この操作装置２は、耐久性に優れる。
【００５５】
この実施形態では、板部２８の上面３６側のどの部分に力が負荷されても、接触部３２がスイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に、板部２８と上側ケース１０とが接触しないように、板部２８の厚みが決められている。このようにすることで、板部２８と上側ケース１０とが接触して接触部３２がスイッチと接触できないようになることが防止されている。使用者がキー６のどの部分を押しても、機器を操作することができる。この操作装置２は、操作性に優れる。
【００５６】
以上で説明された実施形態では、上側ケース１０の上面４４が平坦であった。上側ケースの上面が凹凸を備える場合、この凹凸に対応して、板部の厚みを場所によって異なるように決めてもよい。このようにすることで、板部の厚みが一定の片持ち構造体を用いるのに比べて、この板部を上側ケースに接触し難いようにできる。板部の厚みが一定の片持ち構造体を用いるのに比べて、操作装置の厚みが薄くされうる。この操作装置では、小型化が実現されている。
【００５７】
図示されないが、本発明に係る他の操作装置は、中央フレームと片持ち構造体とを備える押圧フレーム、上側ケース及びスイッチを備える。この片持ち構造体では、板部の第二側面側から見たとき、板部の下面は傾斜せず板部の厚みが一定である。この押圧フレームは、この点を除いて図３−５の押圧フレーム８と同じである。この操作装置の上側ケースは、第二側面側から見たとき、上側ケースの上面が、板部の支持部が接続している位置に対応する位置から、左又は右方向に向けて下向きに傾斜している。第二側面側から見たとき、板部の端に向かうにつれ、板部と上側ケースの上面との隙間が大きくなる。この上側ケースは、この点を除いて図２の上側ケース１０と同じである。この操作装置のスイッチは、前述の操作装置２のスイッチと同じである。
【００５８】
この操作装置では、上側ケースの上面が、板部の支持部が接続している位置に対応する位置から、左又は右方向に向けて下向きに傾斜している。このため、板部の端に力が負荷され板部が傾いても、この板部は上側ケースに接触し難い。これにより、上側ケースと板部との距離を小さくできる。これは、操作装置の厚みの低減に寄与する。この操作装置では、小型化が実現されている。
【００５９】
上記の実施形態では、板部の下面が平坦であった。板部の下面が凹凸を備える場合、この凹凸に対応して、上側ケースの形状を決めてもよい。このようにすることで、板部を上側ケースに接触し難いようにできる。上面が平坦な上側ケースを用いるのに比べて、操作装置の厚みが薄くされうる。この操作装置では、小型化が実現されている。
【００６０】
さらに、板部の上面のどの部分に力が負荷されても、接触部がスイッチと接触してスイッチの状態が変化する前に、板部と上側ケースとが接触しないように、上側ケースの形状が決められてもよい。このようにすることで、板部と上側ケースとが接触して接触部がスイッチと接触できないようになることが防止されている。使用者がキーのどの部分を押しても、空調機を操作することができる。この操作装置は、操作性に優れる。
【００６１】
以上説明されたとおり、本発明によれば、小型化及び低コスト化が達成された操作装置が得られる。このことから、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
以上説明された片持ち構造体は、種々の機器に適用されうる。この片持ち構造体を備えた操作装置は、種々の機器用の操作装置として適用されうる。
【符号の説明】
【００６３】
２・・・操作装置
４・・・表示画面
６・・・キー
８・・・押圧フレーム
１０・・・上側ケース
１２・・・回路基板
１４・・・ネジ
１６・・・クッション
１８・・・下側ケース
２０・・・中央フレーム
２２・・・保護パネル
２４・・・片持ち構造体
２６・・・中央フレームの開口
２８・・・板部
３０・・・支持部
３２・・・接触部
３４・・・取付部
３６・・・板部の上面
３８・・・板部の下面
４０・・・板部の側面
４２・・・板部の最大厚み位置
４４・・・上側ケースの上面
４６・・・上側ケースの開口
４８・・・隙間
５０・・・基板
５２・・・ＬＣＤ表示器
５４・・・素子
５６・・・蓋部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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