(57)【要約】【課題】インクジェットプリンターでの印刷時に発生するインクミスト及び紙粉の飛散を低減し、ノズルプレートへの付着を低減する。【解決手段】ノズルプレート１８１とカバーヘッド１８３をＧＮＤ電位とし、プラテン部材１００の短辺電極１２６との間で不平等電界を形成して、効率的にインクミスト及び紙粉をプラテン部材１００の吸収部材１１０に吸着させる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口を有するノズルプレートからインクを吐出させ、印刷対象物に画像を形成するインクジェットプリンターであって、
画像印刷処理中の前記印刷対象物の裏面側であって、前記ノズルプレートを含む前記インク吐出ヘッドに対向する領域、及び、前記印刷対象物外に、インクが吐出されて、インクの液滴を被る領域に配置されるプラテン部材の電極と、前記インクジェットプリンターを構成する、ＧＮＤ電位に設定された金属筐体との間に、電界を発生させる機構を有し、
前記プラテン部材の電極は、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面と相対向した際、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面の面積に比べ、
前記プラテン部材の電極の対向面側の面積が小なる関係となること、
を特徴とするインクジェットプリンター。
【請求項２】
前記プラテン部材の電極は、
少なくとも１本の長辺電極と複数の短辺電極を有した形状であり、
前記複数の短辺電極の間隔は略定型用紙サイズの各幅に合わせた、
請求項１に記載のインクジェットプリンター。
【請求項３】
前記プラテン部材の電極は、前記インク吐出ヘッドのインク吐出面側と対向する側に絶縁性の材料からなる吸収材を有し、
前記吸収材は、前記電極全体をカバーする状態に配置した、
請求項１または請求項２に記載のインクジェットプリンター。
【請求項４】
ノズル開口を有するノズルプレートからインクを吐出させ、印刷対象物に画像を形成するインクジェットプリンターであって、
インクの液滴でノズル開口をフラッシングするためのキャップ部材を有し、
前記キャップ部材の電極は、前記インクジェットプリンターを構成する、ＧＮＤ電位に設定された金属筐体との間に、電位差を発生させる機構を有し、
前記キャップ部材の電極は、前記ノズルプレートのインク吐出面の面積よりも大きな面積の開口部を有する、
インクジェットプリンター。
【請求項５】
前記キャップ部材の電極は、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面側と対向する側に絶縁性の材料からなる吸収材を有し、
前記吸収材は、前記電極全体をカバーする状態に配置した、
請求項４に記載のインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターにおけるノズルプレートへのインクミストの付着及び紙粉の付着を回避もしくは抑制できるインクジェットプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターの印刷時で、特に縁なし印刷の際、印刷対象物である用紙の縁よりも外側にもインクを吹き付けるために、用紙に到達しなかったインクの液滴がミストとなって、インクジェットプリンターの機器筐体の内壁及び、内部の回路基板、更には機器筐体の外壁や、機器が置かれた机等の周囲まで汚染してしまう場合がある。こういった対策として、例えば特許文献１で開示されているような、インクを吐出するヘッドのノズルプレートとプラテン部材間に電界を発生させて、インクミストの浮遊を低減する方法が採られていた。
【０００３】
また、インクジェットプリンターはノズルプレートのノズル開口を清浄するためにフラッシング動作を行う。このフラッシングの際にもインクのミストが発生しやすいため、例えば特許文献２で開示されているように、ノズルプレートとキャップ部材との間に電界を発生させて、インクミストの浮遊を低減させる方法が採られていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０２８６７号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４０２５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の方法においては、下記の課題があった。先ず、ノズルプレートプレートより吐出したインクの液滴の一部がミスト（本来の印刷のためのインクの液滴よりも小さい径の液滴）となり、ノズルプレート側に戻って付着し、それが堆積・凝集してノズル開口に付着し、印刷画質を劣化させる課題があった。これはフラッシングの際にも同様な現象が起き、ミストとなったインクがノズルプレートに戻って付着するため、ノズルプレートの浄化プロセスを複雑なものにしていた。
【０００６】
更に、インクミスト以外の問題として、印刷対象物の用紙への紙粉の付着がある。用紙のエッジ部には用紙を裁断した際に発生する紙粉が付着している場合があり、この紙粉がインクジェットプリンターでの印刷時に、機器による用紙搬送時の振動等により粉塵となって機器内に放出される。放出された紙粉の中にはノズルプレートに付着するものもあり、ノズル開口部に付着した場合にはノズル開口部の障害物となり、結果として印刷画質を劣化させるという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、インクミストの低減と共に用紙からの紙粉の低減したインクジェットプリンターの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［適用例１］
ノズル開口を有するノズルプレートからインクを吐出させ、印刷対象物に画像を形成するインクジェットプリンターであって、画像印刷処理中の前記印刷対象物の裏面側であって、前記ノズルプレートを含む前記インク吐出ヘッドに対向する領域、及び、前記印刷対象物外に、インクが吐出されて、インクの液滴を被る領域に配置されるプラテン部材の電極と、前記インクジェットプリンターを構成する、ＧＮＤ電位に設定された金属筐体との間に、電界を発生させる機構を有し、前記プラテン部材の電極は前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面と相対向した際、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面の面積に比べ、前記プラテン部材の電極の対向面側の面積が小なる関係となる、ことを特徴とするインクジェットプリンターである。
【０００９】
この形態によりインクミストを効果的にプラテン側に付着させることができ、インクミストによる不具合を低減し、印刷画質の劣化を低減できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００１０】
［適用例２］
前記プラテン部材の電極は、少なくとも１本の長辺電極間と複数の短辺電極を有した形状であり、前記複数の短辺電極の間隔は略定型用紙サイズの各幅に合わせた、適用例１に記載のインクジェットプリンターである。
【００１１】
この構成より、定型用紙の縁なし印刷時のインクミストの発生を効果的に低減できると共に、用紙からの紙粉の浮遊も低減でき、印刷画質の劣化を低減できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００１２】
［適用例３］
前記プラテン部材の電極は、前記インク吐出ヘッドのインク吐出面側と対向する側に絶縁性の材料からなる吸収材を有し、前記吸収材は、前記電極全体をカバーする状態に配置した、適用例１、２に記載のインクジェットプリンターである。
【００１３】
この構成により、ノズルプレートとプラテン部材の電極間での高電界印加時による放電を回避することができ、放電発生による機器の不具合を回避できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００１４】
［適用例４］
ノズル開口を有するノズルプレートからインクを吐出させ、印刷対象物に画像を形成するインクジェットプリンターであって、インクの液滴でノズル開口をフラッシングするためのキャップ部材を有し、前記キャップ部材の電極は、前記インクジェットプリンターを構成する、ＧＮＤ電位に設定された金属筐体との間に、電位差を発生させる機構を有し、前記キャップ部材の電極は、前記ノズルプレートのインク吐出面の面積よりも大きな面積の開口部を有するインクジェットプリンターである。
【００１５】
この形態によりインクミストを効果的にキャップ側に付着させることができ、フラッシングの効果を向上させ、印刷画質の劣化を低減できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００１６】
［適用例５］
前記キャップ部材の電極は、前記インク吐出ヘッドのインク吐出面側と対向する側に絶縁性の材料からなる吸収材を有し、前記吸収材は、前記電極全体をカバーする状態に配置した、適用例４に記載のインクジェットプリンターである。
【００１７】
この構成より、ノズルプレートとキャップ部材の電極間での高電界印加時による放電を回避することができ、放電発生による機器の不具合を回避できるインクジェットプリンターを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１実施形態のインクジェットプリンターの外観を表す斜視図。
【図２】インクジェットプリンターの印刷部位の外観を表す斜視図。
【図３】インクジェットプリンターのプラテン部材とその周囲の拡大図。
【図４Ａ】第１実施形態のプラテン部材の構成を説明した分解斜視図。
【図４Ｂ】第２実施形態のプラテン部材の構成を説明した分解斜視図。
【図５】図４ＡのＡ−Ａ’矢視として示すプラテン部材の断面図。
【図６】吐出ヘッドのインクの液滴の吐出面側を示した図。
【図７Ａ】２つの電極間の不平等電界を表す説明図。
【図７Ｂ】不平等電界下の空間でのパーティクルの挙動を表す説明図。
【図８】インクミスト及び紙粉のプラテンへの吸着の状況を表す説明図。
【図９】キャップ部材の構成を説明した分解斜視図。
【図１０】図９のＢ−Ｂ’矢視として示すキャップ部材の断面図。
【図１１】吐出ヘッドとキャップ部材との関係を表す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
Ａ．第１実施形態：
以下、本発明に係わるインクジェットプリンターＩに適用した構成について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、第１実施形態の液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンターＩの外観を表す斜視図である。図２は、インクジェットプリンターＩの印刷部位の外観を表す斜視図である。図３は、本発明に係わるインクジェットプリンターＩのプラテン部材１００とその周囲を拡大して示した図である。以下、インクジェットプリンターＩを「プリンターＩ」とも呼ぶ。
【００２１】
図２に示すように、本実施形態のプリンターＩには、ヘッドユニット１と、制御装置４００とが設けられている。ヘッドユニット１は、液体吐出ヘッドの一例であるインクジェット式吐出ヘッド１８０を備え、キャリッジ３に搭載される。以下、インクジェット式吐出ヘッド１８０を、「吐出ヘッド１８０」とも呼ぶ。制御装置４００は、プリンターＩ全体の動作を制御する。駆動モーター６は、図示しない複数の歯車およびタイミングベルト７を介してキャリッジ３に駆動力を伝達する。これにより、ヘッドユニット１を搭載したキャリッジ３は、金属製の装置本体４に取り付けられたキャリッジ軸５の軸方向に沿って往復移動される。
【００２２】
装置本体４には、平板状のプラテン部材１００が設けられている。プラテン部材１００は、用紙１５０（被処理物の一種）をその裏面から支持して吐出ヘッド１８０に対する用紙１５０の位置を規定する。プラテン部材１００の詳細については後述する。
【００２３】
本実施形態によるインクジェットプリンターＩは、さらに、吐出ヘッド１８０により印刷処理が行われる用紙１５０をヘッド走査方向に対して直交する送り方向に間欠的に搬送する送り機構を備えている。
【００２４】
図３に示したように、送り機構は、用紙１５０を挟み込んで搬送方向（送り方向）Ｆに沿って、プラテン部材１００上へ送るために、互いに対向配置された給紙ローラー１４ａ、１４ｂと、印刷された用紙１５０を排出するために互いに対向配置された排紙ローラー１３ａ，１３ｂと、を備えている。なお、給紙ローラー１４ａ及び排紙ローラー１３ａは従動ローラーであり、給紙ローラー１４ｂ及び排紙ローラー１３ｂは駆動ローラーである。
【００２５】
本実施形態では、用紙１５０の搬送方向Ｆとは逆の向きを第１の方向Ｘと称し、キャリッジ３の移動方向に沿った方向を第２の方向Ｙと称する。本実施形態では、各方向（Ｘ、Ｙ、Ｚ）の関係は直交するものとしているが、各構成の配置関係が必ずしも直交するものに限定されるものではない。また、第３の方向Ｚは、本実施形態では、用紙１５０からヘッドユニット１側に向かう方向であり、ヘッドユニット１のノズルがインクを吐出する方向とは逆方向である。
【００２６】
図２に示すように、ヘッドユニット１には、液体であるインクが貯留されたインクタンク等の液体貯留手段を有する液体供給手段２がインクを供給可能に接続されている。液体供給手段２は、装置本体４に固定されており、液体供給手段２からのインクはフレキシブルチューブ等の供給管２ａを介してヘッドユニット１に供給される。なお、液体供給手段２は、装置本体４に固定されたものに限定されず、例えば、インクカートリッジ等の液体供給手段をヘッドユニット１上に保持させて、液体供給手段をヘッドユニット１と共にキャリッジ３で移動させるようにしてもよい。
【００２７】
プリンターＩの非印刷領域には、ヘッドユニット１のノズルから流路内のインクや気泡等を吸引する吸引装置９が設けられている。吸引装置９は、ヘッドユニット１のノズルを覆うキャップ部材３００と、キャップ部材３００に吸引管９ｂを介して接続されたポンプ９ｃと、を備える。
【００２８】
吸引装置９は、キャップ部材３００を、待機状態のヘッドユニット１のノズル面に当接させ、ポンプ９ｃの吸引動作によって、ヘッドユニット１の流路内のインクを気泡と共にノズルから吸引する。プリンターＩの非印刷時には、キャップ部材３００によってノズルを封止することによりノズルの乾燥を抑制するようにしてもよい。なお、キャップ部材３００は、所望のタイミングでノズル面に当接してノズルを覆うため、方向Ｚに沿って移動自在に設けられている。このキャップ部材３００の方向Ｚへの移動は、例えば、図示しない駆動モーターや電磁石等の移動手段によって行われる。
【００２９】
次に、図４Ａおよび図５を用いて、プラテン部材１００の詳細について説明する。図４Ａは、本発明に係わるプリンターＩのプラテン部材１００の構成を説明した分解斜視図である。図５は、プラテン部材１００の長手方向の断面を図４ＡのＡ−Ａ’矢視として示すプラテン部材１００の断面図である。プラテン部材１００は基本的に、本体１３０、電極１２０、吸収部材１１０の３個の部位からなる。電極１２０は２本の長辺電極１２１、１２２を持ち、複数の短辺電極１２５、１２６、１２７、１２８、１２９を挟んだ梯子状の電極であり、端子部１２３により電源ＰＭと接続する。
【００３０】
図６は本発明に係わるプリンターＩの吐出ヘッド１８０のインクの液滴の吐出面側を示した図である。インクの吐出部となるノズルプレート１８１には複数のノズル開口１８２が形成されている。ノズルプレート１８１の周囲にはカバーヘッド１８３が設けられている。カバーヘッド１８３は金属からなり、電気的には本発明に係わるプリンターＩの回路におけるＧＮＤ電位に接続されており、且つプリンターＩを構成する金属筐体とも電気的に接続し、同電位となっている。ノズルプレート１８１についても前記ＧＮＤ電位と接続していることが好ましいが、ＧＮＤ電位でなくともよい。
【００３１】
ノズルプレート１８１を含んだカバーヘッド１８３のインク吐出面側の面積をＳとすると、印刷動作時に吐出ヘッド１８０の移動により、前記電極１２０の各長辺電極１２１、１２２、各短辺電極１２５〜１２９と相対した時に、前記面積Ｓに覆われる、各長辺電極１２１、１２２、各短辺電極１２５〜１２９のそれぞれの該対向する面積は、前記面積Ｓに比べて十分小さいことが好ましい。
【００３２】
各短辺電極１２５〜１２９の間隔は定型用紙の長手方向又は幅方向の長さに準じて設定されており、例えば短辺電極１２５、１２６の間隔ははがき用紙（Ａ６用紙）の幅、短辺電極１２５、１２７の間隔はＢ５用紙の幅、短辺電極１２５、１２８の間隔はＡ４用紙の幅、短辺電極１２５、１２９の間隔はＢ４用紙の幅、等にする。これにより、各用紙の印刷の際、用紙の幅方向のエッヂ付近に必ず短辺電極１２５と短辺電極１２６〜１２９の何れかが存在する形態にすることができる。尚、用紙への印刷の際で、用紙の長手方向のエッヂに対しては、長辺電極１２１、及び長辺電極１２２付近に用紙の長手方向のエッヂが置かれるタイミングをプリンターＩの紙送り機構の制御により作ることができる。
【００３３】
図４Ａに示したように、電極１２０は本体１３０に形成された溝１３２に収納される。本体１３０は電気的に絶縁性の樹脂等の材料からなる。電極１２０の上側（吐出ヘッド１８０と対向する側）にはインクの液滴等を受けるための吸収部材１１０を、電極１２０をカバーする形態にして、本体１３０の凹部１３１に嵌め込む。吸収部材１１０はインクを吸収できるスポンジ状等の材料であり、電気的には絶縁性である。
【００３４】
次に、図４Ｂを用いて第２実施形態のプラテン部材２００について説明する。図４Ｂは、第２実施形態のプラテン部材２００の構成を説明した分解斜視図である。第１実施形態の電極１２０及びそれに対応した本体１３０の形状については、図４Ｂに示すように、電極２２０及びそれに対応した本体２３０とすることも可能である。詳細に説明すると、電極は、１本の長辺電極２２１を持ち、複数の短辺電極２２５、２２６、２２７、２２８、２２９を有する形態としており、端子部２２３により電源ＰＭと接続する。
【００３５】
ノズルプレート１８１を含んだカバーヘッド１８３のインク吐出面側の面積をＳとすると、印刷動作時に吐出ヘッド１８０の移動により、電極２２０の長辺電極２２１、短辺電極２２５〜２２９と相対向した時に、前記面積Ｓに覆われる、長辺電極２２１、短辺電極２２５〜２２９のそれぞれの該対向する面積は、前記面積Ｓに比べて十分小さいことが好ましい。
【００３６】
各短辺電極２２５〜２２９の間隔は定型用紙の長手方向又は幅方向の長さに準じて設定されており、例えば短辺電極２２５、２２６の間隔は、はがき用紙（Ａ６用紙）の幅、短辺電極２２５、２２７の間隔は、Ｂ５用紙の幅、短辺電極２２５、２２８の間隔は、Ａ４用紙の幅、短辺電極２２５、２２９の間隔は、Ｂ４用紙の幅、等となっている。これにより、各用紙の印刷際、用紙の幅方向のエッヂ付近に必ず短辺電極２２５と短辺電極２２６〜２２９の何れかがある形態にすることができる。尚、用紙への印刷の際で、用紙の長手方向のエッヂに対しては、長辺電極２２１付近に用紙の長手方向のエッヂが置かれるタイミングをプリンターＩの紙送り機構の制御により作ることができる。
【００３７】
電極２２０は本体２３０に形成された溝２３２に収納される。尚、本体２３０は電気的に絶縁性の樹脂等の材料からなる。電極２２０の上側（吐出ヘッド１８０と対向する側）にはインクの液滴等を受けるための吸収部材２１０を、電極２２０をカバーする形態にして、本体２３０の凹部２３１に嵌め込む。吸収部材２１０はインクを吸収できるスポンジ状等の材料であり、電気的には絶縁性である。
【００３８】
次に、図７Ａおよび図７Ｂを用いて、ミスト付着の原理について説明する。図７Ａは、２つの電極Ｅ１，Ｅ２間の不平等電界を表す説明図である。図７Ｂは、不平等電界下の空間でのパーティクルＰｃの挙動を表す説明図である。先ず、２つの電極Ｅ１，Ｅ２を対向させ、この２つの電極Ｅ１，Ｅ２間に電源ＰＭを用いて電圧をかけることにより、電極間の空間に電界を形成することができるが、この２つの電極Ｅ１，Ｅ２の対向する面積が同一である場合、形成される電界は電極が対向した空間において略均一な電界密度となり、この状態を平等電界という。しかし、一方の電極が他方の電極に対して形状が異なる場合、例えば図７Ａに示す電極Ｅ１と電極Ｅ２のように電極形状が異なる場合は、電極が大きい側から電極が小さい側に向かって電界密度は高まっていく形の電界が形成される。この状態を不平等電界という。
【００３９】
不平等電界下の空間でのパーティクルＰｃの挙動について、図７Ｂで示すように、パーティクルＰｃは電界密度が高い電極Ｅ２側に引き寄せられる。これは図に示すようにパーティクルＰｃの表面に、外界の電界により誘電分極が生じ、電界の電気力線を打ち消す極性の電荷が生じる。この時、その電荷の生じ方が電気力線の偏り（不均一性）に沿った形態となるためである。
【００４０】
本発明に係わるプリンターＩでは、吐出ヘッド１８０のプラテン部材１００と対向する面（インク吐出面側）とプラテン部材１００の間に、不平等電界をプラテン部材１００の電極１２０側で電界密度が高まるように形成している。これにより、インクミストのプラテン部材１００側への吸着を促進させ、ノズルプレート１８１への付着を回避できる。更に、用紙エッジ部に付着し、振動等で飛散する紙粉についても同様にプラテン部材１００側に吸着でき、ノズルプレート１８１への付着を回避できる。
【００４１】
ノズルプレート１８１の電位についてはカバーヘッド１８３と同電位のＧＮＤであることが好ましいが、ノズルプレート１８１をＧＮＤ電位にできない場合であっても、その周囲となるカバーヘッド１８３がＧＮＤ電位であれば、ノズルプレート１８１のインク吐出側の空間にもカバーヘッド１８３とプラテン部材１００と不平等電界の電気力線が入り込むと共に、吐出ヘッド１８０自体も移動するため、プラテン部材１００側へのミスト吸着の効果を発揮することができる。電極１２０の電位についてはＧＮＤに対しては正側、負側のどちらの電位でもよい。但し、効果的にインクミスト及び紙粉を吸着するためには、電極１２０に印加する電源ＰＭの電圧については数１００Ｖ〜ＫＶレベルとなる。それに対し、ＧＮＤレベル（０Ｖ）のインク吐出側のノズルプレート１８１やカバーヘッド１８３と電極１２０の間の距離は５ｍｍ以下程度となる。短い距離に高電界を形成すると放電発生の可能性が生じるが、本発明に係わるプリンターＩでは吸収部材１１０を絶縁性の材料として、電極１２０をカバーした状態としているので、高電界形成による放電発生を回避できる。即ち、電極を空間に露出した形態としていないため、放電時に発生する空気のプラズマ発生を吸収部材１１０が阻害する形態となっている。また、電極１２０を吸収部材１１０が絶縁した形態となっていることから、誤ってユーザーの手等がプラテン部材１００に接近したとしても感電等の事故も回避できる。
【００４２】
従来においては、吸収部材１１０を導電性にしていたが、吸収部材１１０を導電性とすると電極１２０に印加した電圧が吸収部材１１０全体に広がり、同電位となる。この状況では吸収部材側に比べ、インク吐出ヘッド側で電界密度が高い不平等電界が形成されてしまい、ノズルプレート１８１側にインクミストが吸着されやすい構成となってしまう。
【００４３】
次に、図８を用いて、ミスト吸着及び紙粉吸着の原理について説明する。図８は本発明に係わるプリンターＩにおけるインクミスト及び紙粉のプラテン部材１００への吸着の状況を説明した図である。インクミストは縁なし印刷の際に多量発生する傾向がある。用紙のエッジの外側で吐出されたインクの液滴の大部分は吸収部材１１０により吸収されるが、同時にミストの発生も増大する傾向にある。
【００４４】
本発明に係わるプリンターＩの電極１２０の短辺電極１２６は、用紙１５０のエッジ１５１の下側付近にくるために、短辺電極１２６と吐出ヘッド１８０のノズルプレート１８１及びカバーヘッド１８３との間で図のような不平等電界を発生させることができるので、発生したインクミストはプラテン部材１００側に引き寄せられ、吸収部材１１０に吸着する。更に、用紙１５０のエッジ１５１に紙粉があった場合、プリンターＩの用紙搬送等の振動により紙粉が飛散する可能性がある。紙粉が浮遊している中に吐出ヘッド１８０が接近すると、紙粉が吐出ヘッド１８０のノズルプレート１８１に付着してしまう場合がある。本発明のプリンターＩでは、短辺電極１２６が、用紙１５０のエッジ１５１の下側付近に配置されており、短辺電極１２６と吐出ヘッド１８０のノズルプレート１８１及びカバーヘッド１８３との間で図のような不平等電界を発生させることができるので、発生した紙粉は、プラテン部材１００側に引き寄せられ、吸収部材１１０に吸着する。また、用紙１５０の長手方向のエッジについては、プラテン部材１００の長辺電極１２１又は、長辺電極１２２の位置付近のプラテン部材１００上に用紙１５０の長手方向のエッジが来るように、プリンターＩの用紙搬送を制御して、この位置で縁なし印刷を行えば、用紙１５０の幅方向のエッジに縁なし印刷する際と同様に、インクミスト及び紙粉をプラテン部材１００の吸収部材１１０に吸着させることができる。
【００４５】
次に、図９から図１１を用いて、フラッシング時のミスト吸着の原理を説明する。図９は本発明に係わるプリンターＩのキャップ部材３００の構成を説明した分解斜視図であり、図１０は、キャップ部材３００の長手方向の断面を図９のＢ−Ｂ’矢視として示すキャップ部材３００の断面図である。キャップ部材３００は基本的に、本体３３０、電極３２０、吸収部材３１０の３個の部位からなる。電極３２０は開口部３２５を設けた形状の電極であり、端子部３２３により電源ＰＭと接続する。
【００４６】
電極３２０は本体３３０に形成された溝３３２に収納される。また、本体３３０は中央に開口部３３５を有している。尚、本体３３０は電気的に絶縁性の樹脂等の材料からなる。電極３２０の上側（吐出ヘッド１８０と対向する側）にはインクの液滴及びインクミスト等を受けるための吸収部材３１０を、電極３２０をカバーする形態にして、本体３３０の凹部３３１に嵌め込む。吸収部材３１０はインクを吸収できるスポンジ状等の材料であり、電気的には絶縁性である。
【００４７】
図１１は、ホームポジションにある吐出ヘッド１８０と本実施形態のキャップ部材３００との関係を表す説明図である。本発明に係わるプリンターＩのキャップ部材３００は吐出ヘッド１８０のホームポジションにあり、キャップ部材３００の本体３３０がノズルプレート１８１を含めたカバーヘッド１８３と相対向する状態となっている。この状態でノズルプレート１８１のノズル開口１８２の状態を改善するためのインクの吹き出し（フラッシング）を行う際、本体３３０の開口部３３５より負圧３４０を加えて、吐出したインクの液滴に対して下降気流を流すことによりインクの液滴が飛散しない構成を取っている。
【００４８】
このフラッシングの際にもインクミストが発生する場合があり、この対策として、電源ＰＭを用いて、電極３２０とカバーヘッド１８３等との間に電圧を印加し、電極３２０と吐出ヘッド１８０のノズルプレート１８１及びカバーヘッド１８３との間に電極３２０側で電界密度が高まる形態の不平等電界を形成する。これによりインクミストを効果的に吸収部材３１０で吸着させることができる。また、電極３２０は吐出ヘッド１８０側に対して吸収部材３１０によりカバーされた状態となっているため、電極３２０とノズルプレート１８１及びカバーヘッド１８３との間の高電界による放電の発生を回避できる。また、電極３２０は空間に露出した状態ではないので、誤ってユーザーの指等が電極３２０に接近した場合であっても感電等の事故を生じることはない。
【００４９】
プラテン部材１００、２００の電極１２０、２２０及びキャップ部材３００の電極３２０のそれぞれの吸収部材１１０、２１０及び３１０がカバーする側の各部のエッジに関しては、それぞれの吸収部材１１０、２１０及び３１０は、電極１２０、２２０とオーバーラップを持ってカバーされる必要がある。該オーバーラップがないと吐出ヘッド１８０のＧＮＤ電位となるノズルプレート１８１のカバーヘッド１８３との間で放電を起こす可能性が高まるからである。該オーバーラップの量については電極１２０、２２０及び、３２０への印加電圧及び、吐出ヘッド１８０のノズルプレート１８１及びカバーヘッド１８３と電極１２０、２２０及び、３２０とのそれぞれの距離に依存する。該印加電圧が１ＫＶ程度で、該それぞれの距離が３ｍｍ程度であれば、該オーバーラップの量は１ｍｍ程度以上あることが好ましい。
【００５０】
Ｂ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【００５１】
（１）本開示の一形態によれば、ノズル開口を有するノズルプレートからインクを吐出させ、印刷対象物に画像を形成するインクジェットプリンターが提供される。このインクジェットプリンターは、画像印刷処理中の前記印刷対象物の裏面側であって、前記ノズルプレートを含む前記インク吐出ヘッドに対向する領域、及び、前記印刷対象物外に、インクが吐出されて、インクの液滴を被る領域に配置されるプラテン部材の電極と、前記インクジェットプリンターを構成する、ＧＮＤ電位に設定された金属筐体との間に、電界を発生させる機構を有し、前記プラテン部材の電極は、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面と相対向した際、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面の面積に比べ、前記プラテン部材の電極の対向面側の面積が小なる関係となる。
この形態のインクジェットプリンターによれば、インクミストを効果的にプラテン側に付着させることができ、インクミストによる不具合を低減し、印刷画質の劣化を低減できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００５２】
（２）上記形態のインクジェットプリンターにおいて、前記プラテン部材の電極は、少なくとも１本の長辺電極と複数の短辺電極を有した形状であり、前記複数の短辺電極の間隔は略定型用紙サイズの各幅に合わせてもよい。
この形態のインクジェットプリンターによれば、定型用紙の縁なし印刷時のインクミストの発生を効果的に低減できると共に、用紙からの紙粉の浮遊も低減でき、印刷画質の劣化を低減できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００５３】
（３）上記形態のインクジェットプリンターにおいて、前記プラテン部材の電極は、前記インク吐出ヘッドのインク吐出面側と対向する側に絶縁性の材料からなる吸収材を有し、前記吸収材は、前記電極全体をカバーする状態に配置してもよい。
この形態のインクジェットプリンターによれば、ノズルプレートとプラテン部材の電極間での高電界印加時による放電を回避することができ、放電発生による機器の不具合を回避できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００５４】
（４）本開示の他の形態によれば、ノズル開口を有するノズルプレートからインクを吐出させ、印刷対象物に画像を形成するインクジェットプリンターが提供される。この形態のインクジェットプリンターによれば、インクの液滴でノズル開口をフラッシングするためのキャップ部材を有し、前記キャップ部材の電極は、前記インクジェットプリンターを構成する、ＧＮＤ電位に設定された金属筐体との間に、電位差を発生させる機構を有し、前記キャップ部材の電極は、前記ノズルプレートのインク吐出面の面積よりも大きな面積の開口部を有する。
この形態のインクジェットプリンターによれば、インクミストを効果的にキャップ側に付着させることができ、フラッシングの効果を向上させ、印刷画質の劣化を低減できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００５５】
（５）上記形態のインクジェットプリンターにおいて、前記キャップ部材の電極は、前記ノズルプレートを含むインク吐出ヘッドのインク吐出面側と対向する側に絶縁性の材料からなる吸収材を有し、前記吸収材は、前記電極全体をカバーする状態に配置してよい。
この形態のインクジェットプリンターによれば、ノズルプレートとキャップ部材の電極間での高電界印加時による放電を回避することができ、放電発生による機器の不具合を回避できるインクジェットプリンターを提供できる。
【００５６】
本開示は、インクジェットプリンター以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、インクジェットプリンターの製造方法やインクジェットプリンターの制御方法、その制御方法を実現するコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した一時的でない記録媒体等の形態で実現することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…ヘッドユニット、２…液体供給手段、２ａ…供給管、３…キャリッジ、４…装置本体、５…キャリッジ軸、６…駆動モーター、７…タイミングベルト、９…吸引装置、９ｂ…吸引管、９ｃ…ポンプ、１３ａ…排紙ローラー、１３ｂ…排紙ローラー、１４ａ…給紙ローラー、１４ｂ…給紙ローラー、１００…プラテン部材、１１０…吸収部材、１２０…電極、１２１…長辺電極、１２２…長辺電極、１２３…端子部、１２５…短辺電極、１２６…短辺電極、１３０…本体、１３１…凹部、１３２…溝、１５０…用紙、１５１…エッジ、１８０…インクジェット式吐出ヘッド、１８１…ノズルプレート、１８２…ノズル開口、１８３…カバーヘッド、２００…プラテン部材、２１０…吸収部材、２２０…電極、２２１…長辺電極、２２３…端子部、２２５…短辺電極、２２６…短辺電極、２３０…本体、２３１…凹部、２３２…溝、３００…キャップ部材、３１０…吸収部材、３２０…電極、３２３…端子部、３２５…開口部、３３０…本体、３３１…凹部、３３２…溝、３３５…開口部、３４０…負圧、４００…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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