(57)【要約】【課題】読み取りやすい二次元バーコード形成する二次元バーコードの描画方法と、この描画方法によって形成された二次元バーコードを提供することを目的とする。【解決手段】複数のレーザーをセル４の第一辺５が伸びる方向に沿って移動させて基材に照射することにより、直線形状を有し、かつ、互いに平行する複数の描画線を形成する第一工程と、少なくとも１本のレーザーをセル４の第一辺５に直交する第二辺６が伸びる方向に沿って移動させることにより、前記複数の描画線の端部同士を連結する連結線部を形成する第二工程と、を有する二次元バーコードの描画方法。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の四角い形状のセルがマトリックス形状をなして基材の上に配置されることにより形成された二次元バーコードの描画方法であって、
複数のレーザーを前記セルの第一辺が伸びる方向に沿って移動させて前記基材に照射することにより、直線形状を有し、かつ、互いに平行する複数の描画線を形成する第一工程と、
少なくとも１本のレーザーを前記セルの前記第一辺に直交する第二辺が伸びる方向に沿って移動させることにより、前記複数の描画線の端部同士を連結する連結線部を形成する第二工程と、
を有する、
二次元バーコードの描画方法。
【請求項２】
前記第二工程において、前記レーザーを前記第二辺が伸びる方向に沿って、複数回移動させることにより、複数の前記連結線部を形成する請求項１に記載の二次元バーコードの描画方法。
【請求項３】
前記セルの前記第一辺の長さと前記第二辺の長さとの比が２：１以下である請求項１あるいは請求項２に記載の二次元バーコードの描画方法。
【請求項４】
前記レーザーのスポット径が１００μｍから２００μｍの範囲内であり、前記第一辺および前記第二辺の長さは、前記レーザーの前記スポット径以上である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の二次元バーコードの描画方法。
【請求項５】
レーザーを基材に走査させて印字することにより形成された二次元バーコードであって、
前記二次元バーコードは、マトリックス形状をなして前記基材の上に配置された四角い形状を有する複数のセルから形成され、
前記複数のセルのそれぞれは、直線形状を有し、かつ、互いに平行する複数の描画線と、複数の前記描画線の端部同士を連結する連結線部とから形成され、
複数の前記描画線は、前記レーザーを用いて、前記セルの第一辺が伸びる方向に沿って複数回走査させて前記基材に印字することにより形成され、
前記連結線部は、前記レーザーを用いて、前記第一辺に直交する前記セルの第二辺が伸びる方向に沿って走査させて前記基材に印字することにより、複数の前記描画線のそれぞれの端部同士を連結するように形成される
二次元バーコード。
【請求項６】
前記セルの前記第一辺の長さと前記第二辺の長さとの比が２：１以下である請求項５に記載の二次元バーコード。
【請求項７】
前記レーザーのスポット径が１００μｍから２００μｍの範囲内であり、前記第一辺および前記第二辺の長さは、前記レーザーのスポット径以上である請求項５あるいは請求項６に記載の二次元バーコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次元バーコードの描画方法およびこの描画方法で形成された二次元バーコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な材質の対象に対して、例えばレーザーを用いて金属やプラスチックなどの材質の表面を削ることによって、太さの異なる線からなる縞模様のコードを形成し、個体識別情報を付加する方法、およびラベルおよび包材への印字する方法が知られている。このようなコードは、例えば、一方向にしか情報を持たない一次元バーコードと、横方向および縦方向との２方向に情報を持つ二次元バーコードとがある。
【０００３】
二次元バーコードとしては、例えば、特許文献１に記載された、小さな四角い領域であるセルを上下左右に配列させて形成されたマトリックス式の二次元バーコードが開示されている。特許文献１に記載された二次元バーコードは、一筆書き方式の光学系を有するレーザー印字装置、すなわち、レーザー照射位置を連続的に変えられる印字装置によって形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１３７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、二次元バーコードは、レーザーをＯＮ／ＯＦＦ制御しながら、レーザーを移動させることにより形成されている。より具体的に、例えば、二次元バーコードにおけるセルの左下の端部から左上の端部まで、レーザーをＯＮ状態に制御し、縦方向に沿ってレーザーヘッドを移動させることにより、セルを形成する方法が知られている。なお、二次元バーコードのセルを形成することは、主にレーザーが材質の表面に照射することにより発生した熱によるものである。
【０００６】
特許文献１に記載された二次元バーコードの描画方法によれば、レーザー光のスポット径がバーコードパターン内のセルの辺の長さよりも小さいため、一つのセルは複数本のレーザー光を同時に走査させることによって形成されている。しかしながら、レーザー光を用いて二次元バーコードのパターンを描画するとき、描画線の基端部において、熱の拡散を制御することは難しい。このため、図７の（ａ）および（ｂ）に示すように、セルの端部における不規則の凹凸形状が形成されている。このように、二次元バーコードのセルは、端部における凹凸形状によって、所望の四角い形状に形成されない場合がある。その結果、形成した二次元バーコードの読み取りが難しい、あるいは読み取りできない問題がある。
【０００７】
上記の事情を踏まえ、本発明は、二次元バーコードのセルを所望の形状に形成し、読み取りやすい二次元バーコードの描画方法を提供することを目的とする。
本発明のその他の目的は、この二次元バーコードの描画方法により形成された読み取りやすい二次元バーコードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様によれば、二次元バーコードの描画方法は、複数の四角い形状のセルがマトリックス形状をなして基材上に配置されることにより形成された二次元バーコードの描画方法であって、複数のレーザーを前記セルの第一辺が伸びる方向に沿って移動させて前記基材に照射することにより、直線形状を有し、かつ、互いに平行する複数の描画線を形成する第一工程と、少なくとも１本のレーザーを前記セルの前記第一辺に直交する第二辺が伸びる方向に沿って移動させることにより、前記複数の描画線の端部同士を連結する連結線部を形成する第二工程と、を有する。
【０００９】
上述の二次元バーコードの描画方法の前記第二工程において、前記レーザーを前記第二辺が伸びる方向に沿って、複数回移動させることにより、複数の前記連結線部を形成してもよい。
上述の二次元バーコードの描画方法において、前記セルの前記第一辺の長さと前記第二辺の長さとの比が２：１以下であってもよい。
上述の二次元バーコードの描画方法において、前記レーザーのスポット径が１００μｍから２００μｍの範囲内であり、前記第一辺および前記第二辺の長さは、前記レーザー光の前記スポット径以上であってもよい。
【００１０】
本発明の第二の態様によれば、二次元バーコードは、レーザーを基材に走査させて印字することにより形成された二次元バーコードであって、前記二次元バーコードは、マトリックス形状をなして前記基材上に配置された四角い形状を有する複数のセルから形成され、前記複数のセルのそれぞれは、直線形状を有し、かつ、互いに平行する複数の描画線と、複数の前記描画線の端部同士を連結する連結線部とから形成され、複数の前記描画線は、前記レーザーを用いて、前記セルの第一辺が伸びる方向に沿って複数回走査させて前記基材に印字することにより形成され、前記連結線は、前記レーザーを用いて、前記第一辺に直交する前記セルの第二辺が伸びる方向に沿って走査させて前記基材に印字することにより、複数の前記描画線のそれぞれの端部同士を連結するように形成される。
【００１１】
上述の二次元バーコードにおいて、前記セルの前記第一辺の長さと前記第二辺の長さとの比が２：１以下であってもよい。
上述の二次元バーコードにおいて、前記レーザー光のスポット径が１００μｍから２００μｍの範囲内であり、前記第一辺および前記第二辺の長さは、前記レーザー光の前記スポット径以上であってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の二次元バーコードの描画方法によれば、二次元バーコードのセルを所望の形状に形成することにより、読み取りやすい二次元バーコードを形成できる。また、本発明の二次元バーコードによれば、読み取りの過程における誤認識や読み取り不能などを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る二次元バーコードを示す図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、従来技術の二次元バーコードの描画方法を示す図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、本実施形態に係る二次元バーコードの描画方法を示す図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係る二次元バーコードの描画方法によって形成された二次元バーコードを示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、比較例の二次元バーコードを示す図である。
【図６】本実施形態に係る二次元バーコードの描画方法の工程を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、従来技術の描画方法で形成された二次元バーコードの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係る二次元バーコードの描画方法、およびこの描画方法によって形成された二次元バーコードについて、図１から図６を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る二次元バーコード１を示す図である。図１に示すように、二次元バーコード１は、３個の位置決め用シンボル２と、データ領域３と、タイミングセル（非図示）と、頂点検出用セル（非図示）とを有して構成されている。図１に示すように、二次元バーコード１は、複数の四角い形状（正方形）のセル４がマトリックス形状をなして配置されることにより形成されている。
【００１５】
一般的に、二次元バーコードは、例えば、バージョン１の２１ｘ２１セルから、バージョン４０の１７７ｘ１７７セルまで、４セル刻みで決められた様々な構成（バージョン）を有する。二次元バーコードを構成する最小単位であるセル４は、用途に合わせて、異なる形成方法によって、サイズが異なる。例えば、プリンタを用いて二次元バーコードを印字する場合、セル４のサイズは、プリンタヘッドのドット数で決められる。
【００１６】
具体的に、レーザープリンタの場合、３６０ｄｐｉ（ｄｏｔｓ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）のドット密度で４ドット構成のセル４を形成するとき、セル４のサイズは０．２８ｍｍ以上である。また、レーザープリンタヘッドのドット数が８００ｄｐｉの場合、４ドット構成のセル４のサイズは０．１７ｍｍ以上である。
【００１７】
一方、スキャナを用いて二次元バーコードを読み取る場合、スキャナの分解能を考慮して、二次元バーコードのセル４のサイズを設定する必要がある。例えば、高分解能を有するスキャナを用いる場合において、正方形の形状に形成されたセル４の一辺の長さは、少なくとも０．１ｍｍ以上である必要がある。
【００１８】
一般的に、レーザーを用いて二次元バーコード１を形成するとき、レーザー光のスポット径がセル４のサイズよりも小さい場合、例えば、図２の（ａ）に示すように、１本のレーザーをＯＮ状態とＯＦＦ状態を交互に制御しながら、金属や樹脂材料などの基材の表面に沿って走査させることにより、基材にレーザー光の照射によって形成したレーザー描画線でセル４を形成することができる。
【００１９】
具体的に、図２（ａ）に示すように、1本のレーザーをＯＮ状態に制御し、セル４の端部となる位置から、軸線Ｙ方向に沿ってセル４の一辺の長さＬを移動することにより、セル４の第一辺５（縦方向における辺）を形成することができる。図２（ａ）において、レーザーが軸線Ｙ方向に沿って移動した描画線（レーザー痕）が実線で示されている。
【００２０】
レーザーが軸線Ｙ方向に沿ってセル４の第一辺５を形成したら、レーザーをＯＦＦ状態に制御すると同時に、レーザーを図２（ａ）に示した破断線で示した軌跡に沿って移動することにより、レーザーが軸線Ｘ方向における位置をスポット径Ｄのみずらす。この後、レーザーを再度ＯＮ状態に制御し、軸線Ｙ方向に沿ってセル４の第一辺５の長さＬを移動させる。このように、上述の操作を繰り返すことにより、図２（ａ）に示すように、１本のレーザーを用いて、四角い形状のセル４を形成することができる。
図２（ａ）に示すように、レーザーを繰り返して移動させる回数は、所望のセル４のサイズとレーザーのスポット径とによって決められる。
【００２１】
本実施形態においては、説明上の便宜のため、セル４の第一辺５と直交し、横方向に延びる第二辺６の長さＷ（セルの横幅）がレーザーのスポット径Ｄの３倍である例を説明する。このため、図２（ｂ）に示すように、３本のレーザーの束を同時に軸線Ｙ方向に沿って移動することにより、セル４を形成することもできる。この方法の場合、複数本のレーザーを用意する必要があるが、同様サイズのセル４を形成する場合、操作時間を短縮することができる。
【００２２】
本実施形態において、二次元バーコード１を形成するために、図２（ｂ）に示すように、スポット径Ｄが１００μｍから２００μｍ程度のレーザー３本を用いた方法を説明する。すなわち、本実施形態において、二次元バーコード１のセル４の一辺の長さＬは、３００μｍから６００μｍ程度である。
【００２３】
ただし、本実施形態において、セル４を形成する方法はこれに限定されない。例えば、レーザーのスポット径をより小さく設定することにより、セル４を３本以上のレーザーを同時に移動させることにより二次元バーコード１を形成してもよい。
【００２４】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示された方法は、レーザーが基材に照射して発生した熱の影響によって二次元バーコード１を形成する点において、共通である。具体的に、図７（ａ）に示すように、レーザーが基材に照射することで発生する熱によって基材の一部が変色（変質）する方式と、図７（ｂ）に示すように、レーザーが基材上に被覆しているマスクを除去することにより、基材を露出させる方式との両方がある。
【００２５】
ただし、図２（ａ）および図２（ｂ）に示された方法いずれの方式においても、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、セル４の端部の位置において、レーザーのＯＮ／ＯＦＦ制御のタイミングにより、レーザーの軌跡によるセルの端部の描画が不安定となり、セル４が所望の形状に形成されない場合がある。
具体的に、例えば、レーザーが軸線Ｙ方向に沿って距離Ｌを移動してからレーザーのＯＦＦ制御のタイミングが遅くなる、またはレーザーが軸線Ｙ方向に沿って移動する前において、レーザーのＯＮ制御のタイミングが早くなると、レーザーがセル４の一端を所定時間以上に照射し続けることがある。この場合、レーザーの所定時間以上の照射により、基材または基材に被覆するマスクが過剰に加熱させることで、所望の除去範囲以上に基材またはマスクが除去されることがある。
【００２６】
一方、レーザーが軸線Ｙ方向に沿って距離Ｌを移動してからレーザーのＯＦＦ制御のタイミングが早くなる、またはレーザーが軸線Ｙ方向に沿って移動する前において、レーザーのＯＮ制御のタイミングが遅くなると、レーザーがセル４の一端を照射する時間が不足になる。この場合、基材または基材に被覆するマスクが充分に除去されないことがある。
上述のように、レーザーのＯＮ／ＯＦＦ制御のタイミングのズレにより、セル４の辺を形成するレーザーの描画線がセル４の端部における位置において、四角い形状を形成できないことがある。具体的に、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、セル４の端部が不規則な形状に形成される。この場合、二次元バーコード１を読み取る際、スキャナがセル４の形状を正確に認識できず、エラーが発生する場合がある。
【００２７】
さらに、本実施形態において、二次元バーコード１のセル４の第一辺５と第二辺６との長さの比が２：１以下である場合、セル４の端部におけるレーザー描画線の描画が不安定となる現象は、より顕著になる。すなわち、二次元バーコード１のセル４の第一辺５と第二辺６との長さの比が２：１以下である場合、レーザーが照射することにより形成された二次元バーコード１の誤認識率は、より高くなる。
【００２８】
このような現象を解消するために、本実施形態において、図３（ａ）から図３（ｃ）に示された描画方法で、二次元バーコード１のセル４を形成する。図３（ａ）には、本実施形態に係る二次元バーコード１のセル４を形成する方法の第一工程が示され、図３（ｂ）および図３（ｃ）には、セル４を形成する方法の第二工程が示される。
具体的に、互いに平行となるように配置され、ＯＮ状態に制御された３本のレーザーを、同時にセル４の端部から軸線Ｙ方向に沿って移動させることにより、実線で示された描画線で二次元バーコード１のセル４の形状を描画する。図３（ａ）に示すように、形成されたセル４の４つの端部は、レーザーのスポットの形状に従って円弧形状に形成される。
【００２９】
次に、図３（ｂ）に示すように、１本のレーザーのみをＯＮ状態に制御し、形成されたセル４の１つの端部（左下の端部）から、軸線Ｘ方向に沿ってレーザーを移動させることにより、セル４の２つの端部（左下の端部および右下の端部）を連結するように直線形状を描画する。そして、セル４の右下の端部に到達するタイミングで、１本のレーザーをＯＦＦ状態に制御する。この結果、図３（ｃ）に示すように、セル４の左下の端部と右下の端部とを連結する直線形状のレーザー描画線を形成することができる。この操作により、セル４の４つの端部において、レーザースポットによって形成された円弧形状を除去することができる。言い換えれば、セル４の直線形状の第二辺６を描画することができる。その後、図３（ｃ）に示すように、１本のレーザーをセル４の左上の端部に移動させる。
【００３０】
最後に、図３（ｃ）に示すように、図３（ｂ）に示された方法同様に、１本のレーザーをＯＮ状態に制御し、セル４の左上の端部から、軸線Ｘ方向に沿ってレーザーを移動させることにより、セル４の左上の端部と右上の端部とを連結するように直線形状を描画する。これにより、図３（ａ）に示された、３本のレーザーを軸線Ｙ方向に沿って移動させるときに形成されたセル４における各端部の円弧形状を除去することができる。言い換えれば、１本のレーザーをＯＮ状態に制御し、軸線Ｘ方向に沿って移動させてセル４の端部同士を連結することにより、２つの連結線部４Ａを形成し、セル４の第二辺６を直線形状に形成することができる。なお、この場合、セル４の第一辺５および第二辺６が直交するように形成されている。
【００３１】
上述のように、１本のレーザーを用いて、セル４の左下の端部から右下の端部を連結する直線形状の描画線を形成してから、セル４の左上の端部から右上の端部を連結する直線形状の描画線を形成する方法を説明した。ただし、本発明は、セル４の第一辺５に直交する方向における端部を連結する直線形状の描画線を形成すればよく、上述の方法に限定されない。例えば、セル４の右下の端部から左下の端部を連結する直線形状の描画線を形成し、右上の端部から左上の端部を連結する直線形状の描画線を形成してもよい。また、例えば、先にセル４の左上の端部から右上の端部を連結する直線形状の描画線を形成してもよい。
【００３２】
図３（ａ）から図３（ｃ）に示す描画方法により、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、本実施形態に係る二次元バーコード１のセル４を形成することができる。図４（ａ）および図４（ｂ）には、セル４の形状の２つの例が示されている。具体的に、図４（ａ）には、第一辺５の長さＬ１と第二辺６の長さＷとの比が１：１のセル４が示され、図４（ｂ）には、第一辺５の長さＬ２と第二辺６の長さＷとの比が２：１のセル４が示されている。
【００３３】
図４（ａ）に示すように、セル４は、略正方形に形成されている。すなわち、セル４の第一辺５と第二辺６とは、互いに直交するように形成されている。また、セル４の第二辺６は、軸線Ｘ方向に沿って形成され、セル４の第二辺６の２つの端部を連結する連結線部４Ａを有している。図４（ａ）に示すように、セル４の第二辺６において、レーザーにより形成された不規則な形状を有する部分が除去されている。
【００３４】
同様に、図４（ｂ）に示すように、セル４は、長方形に形成されている。図４（ｂ）に示されたセル４は、図４（ａ）に示されたセル４に比べ、第一辺５の長さＬ２と第二辺６の長さＷとの比において異なる。ただし、図４（ｂ）に示すように、セル４の第二辺６は、軸線Ｘ方向に沿って形成され、セル４の第二辺６の２つの端部を連結する連結線部４Ａを有している。このため、上述のセル４同様に、第二辺６において、レーザーにより形成された不規則な形状を有する部分が除去されている。
【００３５】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、セル４は、連結線部４Ａを有することにより、所望の四角い形状に形成されている。このため、スキャナでセル４をスムーズに読み取ることができる。さらに、このような形状を有するセル４の集合体として形成された本実施形態に係る二次元バーコード１を読み取る際、各セル４の認識率の向上により、二次元バーコード１を正確に読み取る確率が大幅に向上できる。
【００３６】
本実施形態において、第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷとの比が２：１以下であるセル４を形成する例を説明したが、本発明はこれに限定されない。第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷとの比が２：１よりも大きいセル４を形成する場合においても、同様に図３（ａ）から図３（ｃ）に示された方法を適用できる。すなわち、本実施形態に係る二次元バーコード１の各セル４を形成するとき、第二辺６がセル４の端部を連結する直線形状の連結線部４Ａとして形成されればよい。
この場合、上述同様に、各セル４の認識率を向上させることにより、二次元バーコード１を読み取る際、二次元バーコード１を正確に読み取る確率が向上する。言い換えれば、二次元バーコード１が読み取りやすくなるため、各二次元バーコード１を読み取る際の操作時間を短縮することもできる。
【００３７】
一方、図５（ａ）、図５（ｂ）、および図５（ｃ）には、本実施形態に係るセル４の比較例として、従来方法によって形成された二次元バーコード１０のセル４０が示されている。具体的に、図５（ａ）に示されているセル４０は、第一辺５０の長さＬ１と第二辺６０の長さＷとの比が１：１である。図５（ｂ）に示されているセル４０は、第一辺５０の長さＬ２と第二辺６０の長さＷとの比が２：１である。図５（ｃ）に示されているセル４０は、第一辺５０の長さＬ３と第二辺６０の長さＷとの比が３：１である。
【００３８】
図５（ａ）、図５（ｂ）、および図５（ｃ）に示すように、これらのセル４０は、上述の本実施形態に係るセル４に比べると、連結線部４Ａを有していない。すなわち、各セル４０の第二辺６０において、レーザーの照射により形成された不規則な形状の部分を有している。
【００３９】
比較例のセル４０は、第二辺６０において連結線部を有していないため、これらのセル４０を読み取るとき、セル４０の端部における形状を正確に読み取れない可能性がある。図５（ａ）、図５（ｂ）、および図５（ｃ）に示されたセル４０を読み取る実験を行った結果、図５（ａ）および図５（ｂ）に示されたセル４０を正確に読み取ることができなかった。図５（ｃ）に示されたセル４０は、正確に読み取ることができた。
【００４０】
図５（ａ）および図５（ｂ）に示されたセル４０において、第一辺５０の長さＬと第二辺６０の長さＷとの比が２：１以下である。このため、セル４０の端部におけるレーザーにより形成された不規則な形状を有する部分は、セル４０の第一辺５０の長さＬまたは第二辺６０の長さＷに対して、無視できない程度の寸法を有している。具体的に、例えば、図５（ａ）に示されたセル４０において、第一辺５０の長さＬ１と第二辺６０の長さＷとは略同等であり、レーザーのスポット径の３倍である。一方、セル４０の端部における形成された不規則な形状を有する部分の寸法をレーザースポット径の半分程度と想定する場合、セル４０の第一辺５０において、２つの端部を合わせて約１／３の範囲が不規則な形状を有している。図５（ｂ）に示されたセル４０においても、上述同様の想定では、第一辺５０において、２つの端部を合わせて約１／６の範囲が不規則な形状を有している。これにより、セル４０の端部における第一辺５０と第二辺６０とが直交する形状、または第一辺５０と第二辺６０との境界を認識できない。この結果、セル４０および複数のセル４０により形成された二次元バーコード１０を正確に読み取ることができない。
【００４１】
また、図５（ｃ）に示されたセル４０において、上述同様の想定では、セル４０の第一辺５０において、２つの端部を合わせて約１／９の範囲が不規則な形状を有している。二次元バーコード１０を読み取るスキャナの性能にもよるが、この程度の不規則な形状を有しても、許容できる範囲であるため、読み取ることができる。
【００４２】
これに比較すると、本実施形態に係るセル４および二次元バーコード１では、第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷとの比が２：１以下である場合と、第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷの比が２：１よりも大きい場合との両方においても、スキャナによってセル４および二次元バーコード１を正確に読み取ることを確認できた。
【００４３】
言い換えれば、本実施形態に係る二次元バーコード１の形成方法によれば、セル４の第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷとの比が２：１以下の場合においても、スキャナに正確に認識されるセルを形成することができる。一方、セル４の第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷとの比が２：１よりも大きい場合、少なくとも従来のセルの形成方法同等の効果を有する。
【００４４】
以下、図６を用いて、本実施形態に係る二次元バーコードを形成する工程を説明する。
図６に示すように、本実施形態に係る二次元バーコードを形成する工程は、二次元バーコードの設定値を入力する工程（ステップＳ１００）と、二次元バーコードの設定値をレーザー用データに変換する工程（ステップＳ１１０）と、レーザーマーキング用のデータを生成する工程（ステップＳ１２０）と、レーザーを用いて基材に照射（マーキング）する工程（Ｓ１３０）とを有している。
【００４５】
ステップＳ１００において、レーザーの制御装置に対して、マーキングすべき情報（文字および数字）を入力する。また、ステップＳ１００において、基材の材質と、マーキング速度と、マーキングの開始位置との情報を入力することもできる。ステップＳ１００における情報が入力されると、レーザーを制御する装置において、マーキングすべき情報がバーコードの形式にエンコードされる（ステップＳ１１０）。
その後、ステップＳ１２０に進む。
【００４６】
次に、ステップＳ１２０において、エンコードされたバーコードデータに基づいて、レーザーの制御装置は、エンコードされたバーコードデータから、レーザーを移動させるための制御データを生成する。ステップＳ１２０において、制御装置が生成する制御データは、レーザーが照射すべき位置と、レーザーが照射しない位置とを示すいわゆる線分データと、この線分データに基づいて、レーザーを操作するための操作指令との両方を含むことができる。
その後、ステップＳ１３０に進む。
【００４７】
ステップＳ１３０において、レーザーの制御装置は、ステップＳ１２０で生成されたデータに基づいて、基材にレーザーを照射する動作を制御し、二次元バーコード１を形成する。具体的に、ステップＳ１２０で生成したデータに含まれたレーザーの照射位置に関する情報に基づいて、上述の図３（ａ）から図３（ｃ）に示されたセル４の形成方法に従って、セル４を繰り返し形成することにより、二次元バーコード１を形成する。
【００４８】
上述のように、ステップＳ１３０において、セル４を繰り返し形成する操作を説明したが、本発明は、これに制限されない。例えば、二次元バーコード１において、複数のセル４が連続して形成される場合、それぞれのセル４を個別に形成することなく、複数のセル４によって構成されたセル４の集合体を同時に形成することも可能である。ただし、この場合においても、それぞれのセル４における連結線部４Ａを適宜形成する必要がある。
【００４９】
また、ステップＳ１３０において、セル４の第一辺５の長さＬと第二辺６の長さＷとの比が２：１よりも大きい場合、連結線部４Ａの形成を省略することも可能である。
【００５０】
ステップＳ１３０において、ステップＳ１２０に規定されたすべてのセル４が形成されると、レーザーの制御装置がレーザーを停止し、待機状態に制御する。このとき、継続して形成する二次元バーコード１がある場合、レーザーの制御装置に次の二次元バーコードの情報を入力することができる。続いて形成する二次元バーコード１がない場合、レーザーの制御装置がレーザーを停止する。
これで、本実施形態に係る二次元バーコード１を形成する各工程が終了する。
【００５１】
以上、本発明の一実施形態および実施例について説明したが、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において各構成要素に種々の変更を加えたり、削除したり、実施形態と従来技術との構成を組み合わせたりすることが可能である。
【００５２】
上述の実施形態において、二次元バーコード１のセル４において、２つの連結線部４Ａが形成される例を説明した。ただし、本発明は、これに限定されない。例えば、場合によって、二次元バーコード１のセル４において、１つの連結線部４Ａのみを形成することで、同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１，１０  二次元バーコード
２  位置決め用シンボル
３  データ領域
４，４０  セル
４Ａ  連結線部
５，５０  第一辺
６，６０  第二辺
Ｌ，Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｗ  長さ
Ｄ  スポット径
【図１】
2020040359.tif 000003
【図２】
2020040359.tif 000004
【図３】
2020040359.tif 000005
【図４】
2020040359.tif 000006
【図５】
2020040359.tif 000007
【図６】
2020040359.tif 000008
【図７】
2020040359.tif 000009