(57)【要約】      （修正有）【課題】ハニカム構造体と金属電極部との電気的接触のばらつきを低減し、通電性能を安定化させた電気加熱型触媒用担体、及び当該電気加熱型触媒用担体を用いた排ガス浄化装置の提供。【解決手段】一方の底面から他方の底面まで流体の流路を形成する複数のセルを区画形成する隔壁を有するハニカム構造体１０と、ハニカム構造体１０の中心を挟んで対向するように配設される一対の金属電極部１と、を備える電気加熱型触媒用担体であって、一対の金属電極部１の一方又は両方が、ハニカム構造体１０側に突出して、ハニカム構造体１０に当接する少なくとも一つの突起部を有する電気加熱型触媒用担体。金属電極部１は、板状の本体部分２と、本体部分２から突出する複数の舌片３とを備えており、金属電極部１の突起部は舌片３に配置される電気加熱型触媒用担体。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の底面から他方の底面まで流体の流路を形成する複数のセルを区画形成する隔壁を有するハニカム構造体と、
前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の金属電極部と、を備える電気加熱型触媒用担体であって、
前記一対の金属電極部の一方又は両方が、前記ハニカム構造体側に突出して、前記ハニカム構造体に当接する少なくとも一つの突起部を有する電気加熱型触媒用担体。
【請求項２】
前記電気加熱型触媒用担体は、さらに、前記ハニカム構造体の側面に一対の電極層を備え、
前記一対の電極層は前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設され、前記金属電極部の前記突起部を受け入れる凹部を有する請求項１に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項３】
前記金属電極部は櫛歯状である請求項１又は２に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項４】
前記金属電極部は、板状の本体部分と、当該本体部分から突出する複数の舌片とを備えており、前記金属電極部の前記突起部は前記舌片に配置される請求項１又は２に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項５】
前記舌片の前記本体部分から突出する起点から、前記舌片が最も突出する箇所までの最短長さＡと、前記舌片の表面において、前記本体部分から突出する方向と直交する方向の幅の最小値Ｂとが、１≦Ａ／Ｂ≦１０の関係を満たす請求項４に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項６】
前記舌片が首部と、前記首部の幅より広い幅を有する頭部を有し、前記首部の長さＬ１と、前記頭部の長さＬ２とが、１≦Ｌ１／Ｌ２≦１０の関係を満たす請求項４又は５に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項７】
前記舌片が２つ以上の折曲部を有する請求項４〜６のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項８】
前記本体部分が複数の孔を有する請求項４〜７のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項９】
前記金属電極部が鉄合金、ニッケル合金又はコバルト合金である請求項１〜８のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１０】
一方の底面から他方の底面まで流体の流路を形成する複数のセルを区画形成する隔壁を有するハニカム構造体と、
ハニカム構造体の側面に形成され、前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の電極層と、
前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の金属電極部と、
を備え、
前記一対の電極層の一方又は両方が、前記金属電極部側に突出して、前記金属電極部に当接する少なくとも一つの突起部を有する電気加熱型触媒用担体。
【請求項１１】
前記金属電極部は、前記電極層の前記突起部を受け入れる凹部を有する請求項１０に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１２】
前記金属電極部は櫛歯状である請求項１０又は１１に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１３】
前記金属電極部は、板状の本体部分と、当該本体部分から突出する複数の舌片とを備えており、前記電極層の前記突起部は前記舌片に当接する請求項１０又は１１に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１４】
前記舌片の前記本体部分から突出する起点から、前記舌片が最も突出する箇所までの最短長さＡと、前記舌片の表面において、前記本体部分から突出する方向と直交する方向の幅の最小値Ｂとが、１≦Ａ／Ｂ≦１０の関係を満たす請求項１３に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１５】
前記舌片が首部と、前記首部の幅より広い幅を有する頭部を有し、前記首部の長さＬ１と、前記頭部の長さＬ２とが、１≦Ｌ１／Ｌ２≦１０の関係を満たす請求項１３又は１４に記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１６】
前記舌片が２つ以上の折曲部を有する請求項１３〜１５のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１７】
前記本体部分が複数の孔を有する請求項１３〜１６のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１８】
前記金属電極部が鉄合金、ニッケル合金又はコバルト合金である請求項１０〜１７のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
【請求項１９】
エンジンからの排ガスを流すための排ガス流路の途中に設置された請求項１〜１８のいずれか１項に記載の電気加熱型触媒用担体と、
前記電気加熱型触媒用担体を収容する筒状金属部材と、
を有する排ガス浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気加熱型触媒用担体及び排ガス浄化装置に関する。とりわけ、ハニカム構造体と、ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の金属電極部を備える電気加熱型触媒用担体において、ハニカム構造体と金属電極部との電気的接触のばらつきを低減し、通電性能を安定化させた電気加熱型触媒用担体、及び当該電気加熱型触媒用担体を用いた排ガス浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コージェライトや炭化珪素を材料とするハニカム構造体に触媒を担持したものが、自動車エンジンから排出された排ガス中の有害物質の処理に用いられている（特許文献１を参照）。このようなハニカム構造体は、排ガスの流路となり一方の底面から他方の底面まで延びる複数のセルを区画形成する隔壁を有する柱状のハニカム構造体を一般に有する。
【０００３】
ハニカム構造体に担持した触媒によって排ガスを処理する場合、触媒を所定の温度まで昇温する必要があるが、エンジン始動時には、触媒温度が低いため、排ガスが十分に浄化されないという問題が従来生じていた。そこで、導電性セラミックスからなるハニカム構造体に電極を配設し、通電によりハニカム構造体自体を発熱させることで、ハニカム構造体に担持された触媒をエンジン始動前又はエンジン始動時に活性温度まで昇温する電気加熱触媒（ＥＨＣ）と呼ばれるシステムが開発されてきた。
【０００４】
ＥＨＣに電流を流すためには外部配線と電気的接続をする必要があるが、通電加熱時には、表面電極及び配線を構成する金属材料と、担体を構成するセラミックス材料との線膨張係数差による熱ひずみが発生する。そのため、線膨張係数差による熱ひずみをＥＨＣ担体に加えないように応力緩衝機能も持った部材が求められている。
【０００５】
特許文献１では、その方策の一つとして、担体表面軸方向に延設された一対の表面電極へ外部から電力を供給する配線を櫛歯状にするとともに、同一櫛歯上に溶射にて複数点固定し間に屈曲部を設けることによって金属からなる配線とセラミックスからなる担体との線膨張係数差に基づく熱ひずみ（熱応力）を緩和することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５７６１１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ハニカム構造体の加工精度の制約によって、ハニカム構造体と金属電極部との電気的接触が不十分な場合がある。例えば、ハニカム構造体が円柱状である場合、加工精度の制約によってその真円度が不十分であれば、ハニカム構造体が真円であることを前提に造形された金属電極部との間に隙間ができてしまう。金属電極部をハニカム構造体に溶接しようとしても、この隙間の影響でハニカム構造体と金属電極部の接触面積が足りなかったり、局部の加熱でハニカム構造体の側面が損傷したりすることがある。そのため、ハニカム構造体と金属電極部の接触面積個体毎にばらつき、通電性能が安定しない可能性がある。
【０００８】
本発明は、以上の問題を勘案してなされたものであり、電気加熱型触媒用担体において、ハニカム構造体と金属電極部との電気的接触のばらつきを低減し、通電性能を安定化させた電気加熱型触媒用担体、及び当該電気加熱型触媒用担体を用いた排ガス浄化装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は鋭意検討の結果、ハニカム構造体又は金属電極部に突起部を設けて両者の接点を確保することで、電気的接触のばらつきを低減し、通電性能を安定化させ、上記課題を解決できることを見出した。そこで、本発明は以下のように特定される。
（１）一方の底面から他方の底面まで流体の流路を形成する複数のセルを区画形成する隔壁を有するハニカム構造体と、
前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の金属電極部と、を備える電気加熱型触媒用担体であって、
前記一対の金属電極部の一方又は両方が、前記ハニカム構造体側に突出して、前記ハニカム構造体に当接する少なくとも一つの突起部を有する電気加熱型触媒用担体。
（２）前記電気加熱型触媒用担体は、さらに、前記ハニカム構造体の側面に一対の電極層を備え、
前記一対の電極層は前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設され、前記金属電極部の前記突起部を受け入れる凹部を有する（１）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（３）前記金属電極部は櫛歯状である（１）又は（２）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（４）前記金属電極部は、板状の本体部分と、当該本体部分から突出する複数の舌片とを備えており、前記金属電極部の前記突起部は前記舌片に配置される（１）又は（２）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（５）前記舌片の前記本体部分から突出する起点から、前記舌片が最も突出する箇所までの最短長さＡと、前記舌片の表面において、前記本体部分から突出する方向と直交する方向の幅の最小値Ｂとが、１≦Ａ／Ｂ≦１０の関係を満たす（４）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（６）前記舌片が首部と、前記首部の幅より広い幅を有する頭部を有し、前記首部の長さＬ１と、前記頭部の長さＬ２とが、１≦Ｌ１／Ｌ２≦１０の関係を満たす（４）又は（５）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（７）前記舌片が２つ以上の折曲部を有する（４）〜（６）のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
（８）前記本体部分が複数の孔を有する（４）〜（７）のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
（９）前記金属電極部が鉄合金、ニッケル合金又はコバルト合金である（１）〜（８）のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
（１０）一方の底面から他方の底面まで流体の流路を形成する複数のセルを区画形成する隔壁を有するハニカム構造体と、
ハニカム構造体の側面に形成され、前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の電極層と、
前記ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配設される一対の金属電極部と、
を備え、
前記一対の電極層の一方又は両方が、前記金属電極部側に突出して、前記金属電極部に当接する少なくとも一つの突起部を有する電気加熱型触媒用担体。
（１１）前記金属電極部は、前記電極層の前記突起部を受け入れる凹部を有する（１０）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（１２）前記金属電極部は櫛歯状である（１０）又は（１１）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（１３）前記金属電極部は、板状の本体部分と、当該本体部分から突出する複数の舌片とを備えており、前記電極層の前記突起部は前記舌片に当接する（１０）又は（１１）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（１４）前記舌片の前記本体部分から突出する起点から、前記舌片が最も突出する箇所までの最短長さＡと、前記舌片の表面において、前記本体部分から突出する方向と直交する方向の幅の最小値Ｂとが、１≦Ａ／Ｂ≦１０の関係を満たす（１３）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（１５）前記舌片が首部と、前記首部の幅より広い幅を有する頭部を有し、前記首部の長さＬ１と、前記頭部の長さＬ２とが、１≦Ｌ１／Ｌ２≦１０の関係を満たす（１３）又は（１４）に記載の電気加熱型触媒用担体。
（１６）前記舌片が２つ以上の折曲部を有する（１３）〜（１５）のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
（１７）前記本体部分が複数の孔を有する（１３）〜（１６）のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
（１８）前記金属電極部が鉄合金、ニッケル合金又はコバルト合金である（１０）〜（１７）のいずれかに記載の電気加熱型触媒用担体。
（１９）エンジンからの排ガスを流すための排ガス流路の途中に設置された（１）〜（１８）のいずれか１項に記載の電気加熱型触媒用担体と、
前記電気加熱型触媒用担体を収容する筒状金属部材と、
を有する排ガス浄化装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ハニカム構造体と金属電極部との電気的接触のばらつきを低減し、通電性能を安定化させた電気加熱型触媒用担体、及び当該電気加熱型触媒用担体を用いた排ガス浄化装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明におけるハニカム構造体の一例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるハニカム構造体の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における電極層の中心角を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態における金属電極部の配置を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態による金属電極部１を示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施形態による金属電極部１Ａを示す斜視図である。
【図７】本発明の更に他の実施形態に係る金属電極部１Ｂを示す斜視図である。
【図８】本発明の更に他の実施形態に係る金属電極部１Ｃを示す斜視図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）は、それぞれ、各金属電極部７Ａ、７Ｂ、７Ｃおよび７Ｄの平面的形態を示す図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、各金属電極部７Ｅ、７Ｆおよび７Ｇの平面的形態を示す図である。
【図１１】舌片の形状を示す図である。
【図１２】舌片の折曲部を示す図である。
【図１３】金属電極部１とハニカム構造体１０との間の隙間を示す図である。
【図１４】金属電極部１に突起部４を設けた実施形態を示す図である。
【図１５】電極層１０１ａ（１０１ｂ）に突起部４を設けた実施形態を示す図である。
【図１６】突起部４の形状の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の電気加熱型触媒用担体の実施の形態について説明するが、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。
【００１３】
（１．ハニカム構造体）
図１は本発明におけるハニカム構造体の一例を示すものである。ハニカム構造体１０は、例えば、流体の流路となり流体の流入側の端面である流入端面から流体の流出側の端面である流出端面まで延びる複数のセル１２を区画形成する多孔質の隔壁１１と、最外周に位置する側面とを有する。セル１２の数、配置、形状等及び隔壁１１の厚み等は制限されず、必要に応じて適宜設計することができる。
【００１４】
ハニカム構造体１０は導電性を有する限り特に材質に制限はなく、金属やセラミックス等を使用可能である。特に、耐熱性と導電性の両立の観点から、ハニカム構造体１０の材質は、珪素−炭化珪素複合材又は炭化珪素を主成分とするものであることが好ましく、珪素−炭化珪素複合材又は炭化珪素であることが更に好ましい。ハニカム構造体の電気抵抗率を下げるために、ケイ化タンタル（ＴａＳｉ2）、ケイ化クロム（ＣｒＳｉ2）を配合することもできる。ハニカム構造体１０が珪素−炭化珪素複合材を主成分とするというのは、ハニカム構造体１０が珪素−炭化珪素複合材（合計質量）を、ハニカム構造体全体の９０質量％以上含有していることを意味する。ここで、珪素−炭化珪素複合材は、骨材としての炭化珪素粒子、及び炭化珪素粒子を結合させる結合材としての珪素を含有するものであり、複数の炭化珪素粒子が、炭化珪素粒子間に細孔を形成するようにして、珪素によって結合されていることが好ましい。また、ハニカム構造体１０が炭化珪素を主成分とするというのは、ハニカム構造体１０が炭化珪素（合計質量）を、ハニカム構造体全体の９０質量％以上含有していることを意味する。
【００１５】
ハニカム構造体１０の電気抵抗率は、印加する電圧に応じて適宜設定すればよく、特段の制限はないが、例えば０．００１〜２００Ω・ｃｍとすることができる。６４Ｖ以上の高電圧用には２〜２００Ω・ｃｍとすることができ、典型的には５〜１００Ω・ｃｍとすることができる。また、６４Ｖ未満の低電圧用には０．００１〜２Ω・ｃｍとすることができ、典型的には０．００１〜１Ω・ｃｍとすることができ、より典型的には０．０１〜１Ω・ｃｍとすることができる。
【００１６】
ハニカム構造体１０の隔壁１１の気孔率は、３５〜６０％であることが好ましく、３５〜４５％であることが更に好ましい。気孔率が、３５％以上であると、焼成時の変形が大きくなり過ぎずより好ましい。気孔率が６０％以下であるとハニカム構造体の強度が維持される。気孔率は、水銀ポロシメータにより測定した値である。
【００１７】
ハニカム構造体１０の隔壁１１の平均細孔径は、２〜１５μｍであることが好ましく、４〜８μｍであることが更に好ましい。平均細孔径が２μｍ以上であると、電気抵抗率が大きくなりすぎずより好ましい。平均細孔径が１５μｍ以下であると、電気抵抗率が小さくなりすぎずより好ましい。平均細孔径は、水銀ポロシメータにより測定した値である。
【００１８】
セル１２の流路方向に直交する断面におけるセル１２の形状に制限はないが、四角形、六角形、八角形、又はこれらの組み合わせであることが好ましい。これ等のなかでも、正方形及び六角形が好ましい。セル形状をこのようにすることにより、ハニカム構造体１０に排ガスを流したときの圧力損失が小さくなり、触媒の浄化性能が優れたものとなる。
【００１９】
ハニカム構造体１０の外形は柱状である限り特に限定されず、例えば、底面が円形の柱状（円柱形状）、底面がオーバル形状の柱状、底面が多角形（四角形、五角形、六角形、七角形、八角形等）の柱状等の形状とすることができる。また、ハニカム構造体１０の大きさは、耐熱性を高める（外周側壁の周方向に入るクラックを防止する）という観点から、底面の面積が２０００〜２００００ｍｍ2であることが好ましく、４０００〜１００００ｍｍ2であることが更に好ましい。また、ハニカム構造体１０の軸方向の長さは、耐熱性を高める（外周側壁において中心軸方向に平行に入るクラックを防止する）という観点から、５０〜２００ｍｍであることが好ましく、７５〜１５０ｍｍであることが更に好ましい。
【００２０】
また、ハニカム構造体１０に触媒を担持することにより、ハニカム構造体１０を触媒用担体として使用することが可能である。
【００２１】
ハニカム構造体の作製は、公知のハニカム構造体の製造方法におけるハニカム構造体の作製方法に準じて行うことができる。例えば、まず、炭化珪素粉末（炭化珪素）に、金属珪素粉末（金属珪素）、バインダ、界面活性剤、造孔材、水等を添加して成形原料を作製する。炭化珪素粉末の質量と金属珪素粉末の質量との合計に対して、金属珪素粉末の質量が１０〜４０質量％となるようにすることが好ましい。炭化珪素粉末における炭化珪素粒子の平均粒子径は、３〜５０μｍが好ましく、３〜４０μｍが更に好ましい。金属珪素粉末における金属珪素粒子の平均粒子径は、２〜３５μｍであることが好ましい。炭化珪素粒子及び金属珪素粒子の平均粒子径はレーザー回折法で粒度の頻度分布を測定したときの、体積基準による算術平均径を指す。炭化珪素粒子は、炭化珪素粉末を構成する炭化珪素の微粒子であり、金属珪素粒子は、金属珪素粉末を構成する金属珪素の微粒子である。尚、これは、ハニカム構造体の材質を、珪素−炭化珪素系複合材とする場合の成形原料の配合であり、ハニカム構造体の材質を炭化珪素とする場合には、金属珪素は添加しない。
【００２２】
バインダとしては、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロポキシルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコール等を挙げることができる。これらの中でも、メチルセルロースとヒドロキシプロポキシルセルロースとを併用することが好ましい。バインダの含有量は、炭化珪素粉末及び金属珪素粉末の合計質量を１００質量部としたときに、２．０〜１０．０質量部であることが好ましい。
【００２３】
水の含有量は、炭化珪素粉末及び金属珪素粉末の合計質量を１００質量部としたときに、２０〜６０質量部であることが好ましい。
【００２４】
界面活性剤としては、エチレングリコール、デキストリン、脂肪酸石鹸、ポリアルコール等を用いることができる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を組み合わせて使用してもよい。界面活性剤の含有量は、炭化珪素粉末及び金属珪素粉末の合計質量を１００質量部としたときに、０．１〜２．０質量部であることが好ましい。
【００２５】
造孔材としては、焼成後に気孔となるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、グラファイト、澱粉、発泡樹脂、吸水性樹脂、シリカゲル等を挙げることができる。造孔材の含有量は、炭化珪素粉末及び金属珪素粉末の合計質量を１００質量部としたときに、０．５〜１０．０質量部であることが好ましい。造孔材の平均粒子径は、１０〜３０μｍであることが好ましい。１０μｍ以上であると、気孔を十分形成できるため好ましい。３０μｍ以下であると、成形時に口金に詰まりにくくなり、より好ましい。造孔材の平均粒子径はレーザー回折法で粒度の頻度分布を測定したときの、体積基準による算術平均径を指す。造孔材が吸水性樹脂の場合には、造孔材の平均粒子径は吸水後の平均粒子径のことである。
【００２６】
次に、得られた成形原料を混練して坏土を形成した後、坏土を押出成形してハニカム構造体を作製する。押出成形に際しては、所望の全体形状、セル形状、隔壁厚み、セル密度等を有する口金を用いることができる。次に、得られたハニカム構造体について、乾燥を行うことが好ましい。ハニカム構造体の中心軸方向長さが、所望の長さではない場合は、ハニカム構造体の両底部を切断して所望の長さとすることができる。
【００２７】
次に、ハニカム乾燥体を焼成して、ハニカム構造体を作製する。焼成の前に、バインダ等を除去するため、仮焼成を行うことが好ましい。仮焼成は大気雰囲気において、４００〜５００℃で、０．５〜２０時間行うことが好ましい。仮焼成及び焼成の方法は特に限定されず、電気炉、ガス炉等を用いて焼成することができる。焼成条件は、窒素、アルゴン等の不活性雰囲気において、１４００〜１５００℃で、１〜２０時間加熱することが好ましい。また、焼成後、耐久性向上のために、１２００〜１３５０℃で、１〜１０時間、酸素化処理を行うことが好ましい。
【００２８】
（２．電極層）
図１、図２に示されるように、本実施形態の電気加熱型触媒用担体は、ハニカム構造体１０の側面に一対の電極層１０１ａ、１０１ｂが配設され、各電極層１０１ａ、１０１ｂは、ハニカム構造体１０のセル１２の延びる方向に延びる帯状に形成される。また、セル１２の延びる方向に直交するハニカム構造体１０断面において、一対の電極層１０１ａ、１０１ｂはハニカム構造体１０の中心を挟んで対向するように配設される。一対の電極層１０１ａ、１０１ｂは本発明において必須ではないが、当該構成により、ハニカム構造体１０は、電圧を印加した時に、ハニカム構造体１０内を流れる電流の偏りを抑制することができ、ハニカム構造体１０内の温度分布の偏りを抑制することができるので好ましい。
【００２９】
電極層１０１ａ、１０１ｂは導電性を有する材料で形成される。電極層１０１ａ、１０１ｂは、炭化珪素粒子及び珪素を主成分とすることが好ましく、通常含有される不純物以外は、炭化珪素粒子及び珪素を原料として形成されていることが更に好ましい。ここで、「炭化珪素粒子及び珪素を主成分とする」とは、炭化珪素粒子と珪素との合計質量が、電極層全体の質量の９０質量％以上であることを意味する。このように、電極層１０１ａ、１０１ｂが炭化珪素粒子及び珪素を主成分とすることにより、電極層１０１ａ、１０１ｂの成分とハニカム構造体１０の成分とが同じ成分又は近い成分（ハニカム構造体の材質が炭化珪素である場合）となる。そのため、電極層１０１ａ、１０１ｂとハニカム構造体の熱膨張係数が同じ値又は近い値になる。また、材質が同じもの又は近いものになるため、電極層１０１ａ、１０１ｂとハニカム構造体１０との接合強度も高くなる。そのため、ハニカム構造体に熱応力がかかっても、電極層１０１ａ、１０１ｂがハニカム構造体１０から剥れたり、電極層１０１ａ、１０１ｂとハニカム構造体１０との接合部分が破損したりすることを防ぐことができる。
【００３０】
そして、更に、セル１２の延びる方向に直交する断面において、それぞれの電極層１０１ａ、１０１ｂの中心角αが、６０〜１２０°であることが好ましい。また、一方の電極層１０１ａ、１０１ｂの中心角αは、他方の電極層１０１ａ、１０１ｂの中心角αに対して、０．８〜１．２倍の大きさであることが好ましく、１．０倍の大きさ（同じ大きさ）であることが更に好ましい。これにより、一対の電極層１０１ａ、１０１ｂ間に電圧を印加した時に、ハニカム構造体の外周と中央領域のそれぞれを流れる電流の偏りを抑制することができる。そして、ハニカム構造体の外周と中央領域のそれぞれにおいて、発熱の偏りを抑制することができる。
ここで中心角αとは、セル１２の延びる方向に直交する断面において、電極層１０１ａ、１０１ｂの両端部とハニカム構造体の中心Ｏを結ぶ直線がなす角度をいう（図３参照）。なお、図３では、一対の電極層１０１ａ、１０１ｂのそれぞれの中心角αが同じ大きさである。
【００３１】
本実施形態のハニカム構造体１０においては、電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率は、ハニカム構造体１０の側面の電気抵抗率より低いものであることが好ましい。更に、電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率は、ハニカム構造体１０の側面の電気抵抗率の、０．１〜１０％であることが更に好ましく、０．５〜５％であることが特に好ましい。０．１％以上であると、電極層１０１ａ、１０１ｂに電圧を印加したときに、電極層１０１ａ、１０１ｂ内を「金属電極部の端部」まで流れる電流の量が多くなり過ぎず、ハニカム構造体１０に流れる電流に偏りを抑制しやすくなる。そして、ハニカム構造体１０が均一に発熱し易くなる。１０％以下であると、電極層１０１ａ、１０１ｂに電圧を印加したとき、電極層１０１ａ、１０１ｂ内を広がる電流の量が少なくなり過ぎず、ハニカム構造体１０に流れる電流に偏りを抑制しやすくなる。そして、ハニカム構造体１０が均一に発熱し易くなる。
【００３２】
電極層１０１ａ、１０１ｂの厚さは、０．０１〜５ｍｍであることが好ましく、０．０１〜３ｍｍであることが更に好ましい。このような範囲とすることにより、ハニカム構造体の均一的な発熱に寄与することができる。電極層１０１ａ、１０１ｂの厚さが０．０１ｍｍ以上であると、電気抵抗率が高くなり過ぎず、均一に発熱し易くなる。電極層１０１ａ、１０１ｂの厚さが５ｍｍ以下であると、キャニング時の破損が抑制される。
【００３３】
図１に示されるように、本実施形態のハニカム構造体１０は、電極層１０１ａ、１０１ｂのそれぞれが、ハニカム構造体１０のセル１２の延びる方向に延びると共に「両端部間（両端面間）に亘る」帯状に形成されている。このように、本実施形態のハニカム構造体１０は、一対の電極層１０１ａ、１０１ｂが、ハニカム構造体１０の両端部間に亘るように配設されている。これにより、一対の電極層１０１ａ、１０１ｂ間に電圧を印加した時に、ハニカム構造体の軸方向（すなわち、セル１２が延びる方向）における電流の偏りを、より効果的に抑制することができる。ここで、「電極層１０１ａ、１０１ｂが、ハニカム構造体１０の両端部間に亘るように形成（配設）されている」というときは、以下のことを意味する。つまり、電極層１０１ａ、１０１ｂの一方の端部がハニカム構造体１０の一方の端部（一方の端面）に接し、電極層１０１ａ、１０１ｂの他方の端部がハニカム構造体１０の他方の端部（他方の端面）に接していることを意味する。
【００３４】
一方、電極層１０１ａ、１０１ｂの「ハニカム構造体１０のセル１２の延びる方向」における少なくとも一方の端部が、ハニカム構造体１０の端部（端面）に接していない（到達していない）状態も好ましい態様である。これにより、ハニカム構造体の耐熱衝撃性を向上させることができる。
【００３５】
本実施形態のハニカム構造体１０においては、例えば、図１、図２に示されるように、電極層１０１ａ、１０１ｂは、平面状の長方形の部材を、円柱形状の外周に沿って湾曲させたような形状となっている。ここで、湾曲した電極層１０１ａ、１０１ｂを、湾曲していない平面状の部材に変形したときの形状を、電極層１０１ａ、１０１ｂの「平面形状」と称することにする。上記、図１〜図３に示される電極層１０１ａ、１０１ｂの「平面形状」は、長方形になる。そして、「金属電極部の外周形状」というときは、「金属電極部の平面形状における外周形状」を意味する。
【００３６】
本実施形態のハニカム構造体１０においては、帯状の金属電極部の外周形状が、長方形の角部が曲線状に形成された形状であってもよい。このような形状にすることにより、ハニカム構造体の耐熱衝撃性を向上させることができる。また、帯状の金属電極部の外周形状が、長方形の角部が直線状に面取りされた形状であることも好ましい態様である。このような形状にすることにより、ハニカム構造体の耐熱衝撃性を向上させることができる。
【００３７】
本実施形態のハニカム構造体１０においては、セルの延びる方向に直交する断面において、電流経路の長さが、ハニカム構造体の直径の１．６倍以下であることが好ましい。１．６倍以下であると、エネルギーの過剰な消費を抑制することができる。ここで、「電流経路」とは、電流が流れる経路のことである。また、「電流経路の長さ」とは、ハニカム構造体の「セルの延びる方向に直交する断面」における、電流が流れる「外周」の長さの０．５倍の長さのことである。これは、ハニカム構造体の「セルの延びる方向に直交する断面」における「電流の流れる経路」の中の、最大の長さであることを意味する。「電流経路の長さ」は、外周に凹凸が形成されたり、ハニカム構造体に、外周に開口するスリットが形成されていたりしたときには、当該凹凸やスリット内の表面に沿って測定した値である。そのため、例えば、ハニカム構造体に、外周に開口するスリットが形成されている場合には、スリットの深さの略２倍の長さ分だけ、「電流経路の長さ」は長くなる。
【００３８】
電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率は、０．１〜１００Ωｃｍであることが好ましく、０．１〜５０Ωｃｍであることが、更に好ましい。電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率をこのような範囲にすることにより、一対の電極層１０１ａ、１０１ｂが、高温の排ガスが流れる配管内において、効果的に電極の役割を果たす。電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率が０．１Ωｃｍ以上であると、セルの延びる方向に直交する断面において、電極層１０１ａ、１０１ｂの両端付近のハニカム部の温度の上昇を抑制することができる。電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率が１００Ωｃｍ以下であると、電流が流れ難くなることが抑制される。電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率は、４００℃における値である。
【００３９】
電極層１０１ａ、１０１ｂは、気孔率が３０〜６０％であることが好ましく、３０〜５５％であることが更に好ましい。電極層１０１ａ、１０１ｂの気孔率がこのような範囲であることにより、好適な電気抵抗率が得られる。電極層１０１ａ、１０１ｂの気孔率が、３０％以上であると、製造時の変形を抑制し易くなる。電極層１０１ａ、１０１ｂの気孔率が、６０％以下であると、電気抵抗率が高くなりすぎることが抑制される。気孔率は、水銀ポロシメータで測定した値である。
【００４０】
電極層１０１ａ、１０１ｂは、平均細孔径が５〜４５μｍであることが好ましく、７〜４０μｍであることが更に好ましい。電極層１０１ａ、１０１ｂの平均細孔径がこのような範囲であることにより、好適な電気抵抗率が得られる。電極層１０１ａ、１０１ｂの平均細孔径が、５μｍ以上であると、電気抵抗率が高くなりすぎることが抑制される。電極層１０１ａ、１０１ｂの平均細孔径が、４５μｍ以下であると、電極層１０１ａ、１０１ｂの強度が十分に確保され、破損が抑制される。平均細孔径は、水銀ポロシメータで測定した値である。
【００４１】
電極層１０１ａ、１０１ｂの主成分が「珪素−炭化珪素複合材料」である場合に、電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される炭化珪素粒子の平均粒子径が１０〜６０μｍであることが好ましく、２０〜６０μｍであることが更に好ましい。電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される炭化珪素粒子の平均粒子径がこのような範囲であることにより、電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率を０．１〜１００Ωｃｍの範囲で制御することができる。電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される炭化珪素粒子の平均細孔径が、１０μｍ以上であると、電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率を上記範囲に制御し易くなる。電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される炭化珪素粒子の平均細孔径が、６０μｍ以下であると、電極層１０１ａ、１０１ｂの強度が十分に確保され、破損が抑制される。電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される炭化珪素粒子の平均粒子径は、レーザー回折法で測定した値である。
【００４２】
電極層１０１ａ、１０１ｂの主成分が「珪素−炭化珪素複合材料」である場合に、電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される「炭化珪素粒子と珪素のそれぞれの質量の合計」に対する、電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される珪素の質量の比率が、２０〜４０質量％であることが好ましい。更に好ましくは、２５〜３５質量％である。電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される、「炭化珪素粒子と珪素のそれぞれの質量の合計」に対する珪素の質量の比率が、このような範囲であることにより、電極層１０１ａ、１０１ｂの電気抵抗率を０．１〜１００Ωｃｍの範囲にすることができる。電極層１０１ａ、１０１ｂに含有される、「炭化珪素粒子と珪素のそれぞれの質量の合計」に対する珪素の質量の比率が、２０質量％以上であると、電気抵抗率を上記範囲に制御し易くなり、４０質量％以下であると、製造時の変形を抑制し易くなる。
【００４３】
（３．金属電極部）
図４に示されるように、ハニカム構造体１０は、電極層１０１ａ、１０１ｂを介して一対の金属電極部１、１と接触する。金属電極部１、１は、ハニカム構造体１０の中心を挟んで対向するように配設される。ここで、各金属電極部１、１は、櫛歯状でもよく（図４（ａ）、（ｂ））、板状の本体部分２と、当該本体部分から突出する複数の舌片３（図示では２つ）とを備えてもよい（図４（ｃ）、（ｄ））。
【００４４】
金属電極部１が櫛歯状である場合、図４（ａ）に示されるように、櫛歯状の分岐はハニカム構造体の外周形状に沿う形で延伸することが好ましい。図示では、金属電極部１は電極層１０１ａ、１０１ｂを介してハニカム構造体１０と電気的に接触する。電極層１０１ａが配置される側の上面図（図４（ｂ））では、櫛歯状の分岐は３つあるが、金属電極部１とハニカム構造体１０の通電性能の要求に応じて適宜にその数を変更し得る。また、各分岐の長さや幅も適宜に変更し得る。
【００４５】
金属電極部１が本体部分２と舌片３を備える場合、舌片３の一部がハニカム構造体１０と接触する（図示では電極層１０１ａ、１０１ｂを介してハニカム構造体１０と電気的に接触する）。これにより、金属電極部１は、電極層１０１ａ、１０１ｂを介して電圧を印加すると通電してジュール熱によりハニカム構造体１０に発熱させることが可能である。
【００４６】
金属電極部１とハニカム構造体１０の電気的接触によって、ハニカム構造体１０はヒーターとして好適に用いることができる。印加する電圧は１２〜９００Ｖが好ましく、６４〜６００Ｖが更に好ましいが、印加する電圧は適宜変更可能である。
【００４７】
図５は、本発明の一実施形態に係る金属電極部１を示す斜視図である。金属電極部１は、平板形状の本体部分２を備えている。本体部分２から図面において上方に向かって、複数の舌片３が規則的に配列されている。各舌片３は、本体部分２からの立ち上がり部分３ａと、立ち上がり部分３ａから横方向に突出する平坦部分３ｂとを備えている。各舌片３は、その付け根にある一片２０で本体部分２に連結されている。
【００４８】
本例では、舌片３は、本体部分２の切断加工によって形成しているので、舌片３とほぼ同じ形状および寸法の貫通孔が形成されている。平坦部分３ｂが上方の電気化学セルに向かって接触する。
【００４９】
図６は、本発明の他の実施形態に係る金属電極部１Ａを示す斜視図である。金属電極部１Ａは、平板形状の本体部分２を備えている。本体部分２から図面において上方に向かって、複数の舌片１３が規則的に配列されている。各舌片１３は、本体部分２からの立ち上がり部分１３ａと、立ち上がり部分１３ａから横方向に突出する平坦部分１３ｂと、平坦部分１３ｂから貫通孔側へと向かって延びる下降部１３ｃとを備えている。平坦部分１３ｂがハニカム構造体の電極層１０１ａ、１０１ｂに向かって接触する。各舌片１３は、その付け根にある一片２０で本体部分２に連結されている。
【００５０】
図７は、本発明の更に他の実施形態に係る金属電極部１Ｂを示す斜視図である。金属電極部１Ｂは、平板形状の本体部分２を備えている。本体部分２から図面において上方に向かって、複数の舌片２３が規則的に配列されている。各舌片２３は、本体部分２からの立ち上がり部分２３ａと、これに連続する複数の折れ曲がり部分２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅおよび平坦部分２３ｆを備えている。平坦部分２３ｆがハニカム構造体の電極層１０１ａ、１０１ｂに向かって接触する。各舌片２３は、その付け根にある一片２０で本体部分２に連結されている。
【００５１】
図８は、本発明の更に他の実施形態に係る金属電極部１Ｃを示す斜視図である。金属電極部１Ｃは、平板形状の本体部分２を備えている。本体部分２から図面において上方に向かって、複数の舌片３３が規則的に配列されている。各舌片３３は、本体部分２からの立ち上がり部分３３ａと、これに連続する湾曲部分３３ｂ、湾曲部分３３ｂに連続する平坦部分３３ｃとを備えている。平坦部分３３ｃがハニカム構造体の電極層１０１ａ、１０１ｂに向かって接触する。各舌片３３は、その付け根にある一片２０で本体部分２に連結されている。
【００５２】
また、本体部分２は、板状であれば特に形状が限定されず、平板状でもよく、曲面板状であってもよい（図４（ｄ）参照）。また、本体部分２が曲面板状である場合、当該曲面形状はハニカム構造体１０の側面に合致することが好ましい。すなわち、本体部分２とハニカム構造体１０との距離が一定であることが好ましい。
【００５３】
舌片の平面的形状は特に限定されない。例えば、図９（ａ）、図９（ｂ）に示すように、舌片７Ａ、７Ｂは矩形であってよい。また、図９（ｃ）に示すように、舌片７Ｃは円弧状を呈していてよい。図９（ｄ）に示すように、舌片７Ｄは長円形状を呈していてよい。
【００５４】
また、図１０（ａ）に示すように、舌片７Ｅは多角形形状をしていてよい。また、図１０（ｂ）に示すように、舌片７Ｆは台形形状をていしていてよい。更に、図１０（ｃ）に示すように、舌片７Ｇは星型を呈していてよい。舌片は、その他の種々の異形形状を呈していてよい。
【００５５】
舌片の寸法は特に限定されない。通気性および変形の余地を大きくするためには、舌片の高さは０．３ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上が更に好ましい。一方、舌片が高すぎると、ガスの利用効率が低下するので、舌片の高さは５．０ｍｍ以下であることが好ましい。舌片の高さとは、舌片の各部分から本体部分までの垂直距離のうち最大のものをいう。
【００５６】
舌片３の一部は、ハニカム構造体１０と接触している（図４参照）。なお、ハニカム構造体の表面に電極層が設けられている場合、舌片３の一部は、当該電極層を介してハニカム構造体１０と接触することになる。これにより、金属電極部１とハニカム構造体１０は電気的に接続される。舌片３の一部とハニカム構造体１０の接触は、金属電極部１とハニカム構造体１０との電気的接続を確保できればよく、舌片３とハニカム構造体１０との間に更に別の導電性を有する層を設けることを妨げない。そして、舌片３を有する金属電極層に限らず、およそ金属電極部に設けられた突起部とハニカム構造体１０との間に更に別の導電性を有する層を設けることを妨げない。また、舌片３の固定方法も特に限定されない。例えば、舌片３の弾性変形を利用してハニカム構造体１０との接触を維持してもよく、舌片３をハニカム構造体１０の側面（又は側面上に設けられた電極層）に溶接してもよく、導電性を有する金属材料（例えば、ＮｉＣｒ系材料やＣｏＮｉＣｒ系材料）を舌片３の上方から溶射することにより固定層を形成し、舌片３をハニカム構造体１０の側面（又は側面上に設けられた電極層）に固定してもよい。
【００５７】
このように、金属電極部を、板状の本体部分と、当該本体部分から突出する複数の舌片とし、さらに当該舌片の一部がハニカム構造体と接触するように構成することで、本体部分から突出した複数の舌片が、ハニカム構造体の側面に沿ってそれぞれ独立に変形し得るため、ハニカム構造体の形状制度が悪くても電気的な接続を良好に保つことができる。また、各舌片が別々に変形することによって熱膨張差などによる応力を各舌片が吸収するため、接点及びハニカム構造体に過度な応力を加えるのを防ぐことが出来る。
【００５８】
また、舌片３の本体部分２から突出する起点から、舌片３が最も突出する箇所までの最短長さＡと、舌片３の表面において、本体部分２から突出する方向と直交する方向の幅の最小値Ｂとが、１≦Ａ／Ｂ≦１０の関係を満たすことが好ましい（図１１）。
【００５９】
ここで、「舌片が最も突出する箇所」とは、本体部分２までの垂直距離Ｌが最も長い箇所をいう（図１１（ａ）、（ｂ）参照）。また、「舌片が最も突出する箇所までの最短長さＡ」とは、本体部分２までの垂直距離が最も長い箇所のうち、舌片３が舌片３の本体部分２から突出する起点からの距離が最も短い箇所までの直線距離をいう（図１１（ａ）、（ｂ）参照）。図１１（ａ）は本体部分２の厚み方向の断面において、舌片３の先端が本体部分２に平行する平板形状の場合のＡ、図１１（ｂ）は本体部分２の厚み方向の断面において、舌片３の先端が曲面形状の場合のＡを示すものである。
【００６０】
舌片３が「本体部分２から突出する方向」とは、舌片３の本体部分２から突出する起点から、舌片３の表面に沿って、ハニカム構造体のセル１２の流路方向に直交する方向Ｘをいい（図１１（ｃ）、（ｄ）参照）、「本体部分２から突出する方向と直交する方向の幅の最小値Ｂ」とは、舌片３の表面において、方向Ｘに垂直する方向における舌片３の幅が最小となる箇所の幅をいう（図１１（ｃ）、（ｄ）参照）。
【００６１】
図１１（ｃ）は図１１（ａ）、（ｂ）の金属電極部１の上面図であり、図１１（ｄ）は図１１（ｃ）の舌片３を平面に伸ばした場合の上面図である。図示の実施形態では舌片３は首部と、当該首部の幅より広い幅を有する頭部を有し、首部の幅は一定であるので、当該首部の幅はＢとなる。
【００６２】
Ａ／Ｂを１以上とすることにより、本体部分から突出した複数の舌片は、ハニカム構造体の側面に沿って変形しやすくなり、舌片に加わるねじりの応力を緩和することができる。また、Ａ／Ｂを１０以内とすることにより、舌片の強度を一定程度保つことができ、舌片の疲労破断を抑制することができるほか、大電流を流すために必要な幅を確保できる。
【００６３】
また、舌片３の首部の長さＬ１と、頭部の長さＬ２とが、１≦Ｌ１／Ｌ２≦１０の関係を満たすことが好ましい（図１１（ｄ）参照）。Ｌ１／Ｌ２を１以上とすることにより、本体部分から突出した複数の舌片は、ハニカム構造体の側面に沿って変形しやすくなり、舌片に加わるねじりの応力を緩和することができる。また、Ｌ１／Ｌ２を１０以内とすることにより、舌片の強度を一定程度保つことができ、舌片の疲労破断を抑制することができるほか、大電流を流すために必要な幅を確保できる。
【００６４】
なお、首部と頭部の形状は限定されず、幅が比較的に狭い部分と、幅が比較的に広い部分として外見上区別することができれば、それぞれ首部及び頭部と称することができる。
【００６５】
さらに、舌片３が２つ以上の折曲部を有することが好ましい（図１２参照）。舌片３が２つ以上の折曲部を有することにより、舌片３の弾性変形を利用して、ハニカム構造体との接触性向上、及びハニカム構造体に加わる応力を調整することができる。
【００６６】
また、金属電極部１の本体部分は複数の孔を有することが好ましい（図１１（ｃ）参照）。これにより、ハニカム構造体が発熱した際に導電性接続部材自体での断熱効果を防ぎ、金属電極部１の表裏温度が一定となることで金属電極部１内に加わる応力を緩和し本体部分２の変形を防ぐことができる。複数の孔は、１枚の金属板から舌片を切り出すことによって形成される貫通孔でもよく、例えばメッシュ材、通気孔の形成された板材、エキスパンドメタルなどの通気性材料を本体部分として使用することで備える孔でもよい。
【００６７】
金属電極部１を構成する金属としては、限定的ではないが、入手のし易さから鉄、銀、銅、ニッケル、コバルト、金、パラジウム、ケイ素等が代表的である。好ましくは、金属電極部１は鉄合金、ニッケル合金、又はコバルト合金である。金属電極部の代わりに炭素又はセラミックスを用いることも可能である。セラミックスとしては、限定的ではないが、Ｓｉ、Ｃｒ、Ｂ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｔｉ、Ｔａの少なくとも一種を含むセラミックス、例示的には炭化珪素、ケイ化クロム、炭化ホウ素、ホウ化クロム、ケイ化タンタルが挙げられる。金属とセラミックスを組み合わせて複合材としてもよい。これらの材料は、金属電極部１の形状にかかわらず、適宜に適用し得る。
【００６８】
前述のように、ハニカム構造体の加工精度の制約によって、ハニカム構造体と金属電極部との電気的接触が不十分な場合がある。図１３に例示されるように、ハニカム構造体１０が円柱状である場合、加工精度の制約によってその真円度が不十分であれば、ハニカム構造体１０が真円であることを前提に造形された金属電極部１との間に隙間ができてしまう（図示では舌片３と電極層１０１ａとの間に隙間ができている）。このような隙間が存在すると金属電極部１とハニカム構造体１０との電気的接触が不十分になる場合があり、通電性能の安定性が低下する恐れがある。
【００６９】
そこで、金属電極部１の一方又は両方に、ハニカム構造体側に突出して、ハニカム構造体１０に当接する少なくとも一つの突起部を設けることにより、上記問題点を解決し得る。
【００７０】
図１４（ａ）に示されるように、金属電極部１は、ハニカム構造体側に突出する突起部４を有する。図示では、突起部は、舌片３に設けられている。なお、図示では、便宜上複数の舌片３が一直線上に配置される態様で示されるが、例えば円柱状のハニカム構造体１０の外形に沿うように曲線状に配置することも当然できる。
【００７１】
金属電極部１は、突起部４を有することによって、ハニカム構造体１０の形状に多少の不規則があっても、金属電極部１とハニカム構造体１０とが確実に接触することができる（図１４（ｃ）参照）。そのため、金属電極部１を溶接や溶射などの方法でハニカム構造体１０に固定することが容易となり、所要の通電性能を達成することができ、品質が安定する。
【００７２】
また、金属電極部１とハニカム構造体１０との接触をより確実にするために、ハニカム構造体１０の側面にある電極層１０１ａ（又は１０１ｂ）に、突起部４を受け入れる凹部５を設けてもよい（図１４（ｂ）参照）。凹部５を設けることにより、金属電極部１（図示では舌片３）は電極層１０１ａ（又は１０１ｂ）と勘合するように接触し、より大きな接触面積を実現することができる。これにより、金属電極部１とハニカム構造体１０との電気的接触はより確実に確保できる。
【００７３】
別の実施形態では、電極層１０１ａ（又は１０１ｂ）の一方又は両方に、金属電極部側に突出して、金属電極部１に当接する少なくとも一つの突起部を設けることにより、前述の問題点を解決し得る。
【００７４】
図１５（ａ）に示されるように、電極層１０１ａ（又は１０１ｂ）には、金属電極部側に突出する突起部４を有する。なお、図示では、便宜上複数の舌片３が一直線上に配置される態様で示されるが、例えば円柱状のハニカム構造体１０の外形に沿うように曲線状に配置することも当然できる。
【００７５】
金属電極部１は、突起部４を有することによって、ハニカム構造体１０の形状に多少の不規則があっても、金属電極部１とハニカム構造体１０とが確実に接触することができる（図１５（ｃ）参照）。そのため、金属電極部１を溶接や溶射などの方法でハニカム構造体１０に固定すること容易となり、所要の通電性能を達成することができる。
【００７６】
また、金属電極部１とハニカム構造体１０との接触をより確実にするために、金属電極部１に、突起部４を受け入れる凹部５を設けてもよい（図１５（ｂ）参照）。凹部５を設けることにより、金属電極部１（図示では舌片３）は電極層１０１ａ（又は１０１ｂ）と勘合するように接触し、より大きな接触面積を実現することができる。これにより、金属電極部１とハニカム構造体１０との電気的接触はより確実に確保できる。
【００７７】
なお、図１４、図１５に示される実施態様では、金属電極部１は舌片３を有するが、本発明は特定の形状の金属電極部１に限定されない。金属電極部１とハニカム構造体１０との間に隙間が生じ得る任意の形状（例えば櫛歯状）は本発明の範囲に含まれる。
【００７８】
ただし、金属電極部１が複数の舌片３を有する場合、各舌片３とハニカム構造体１０との電気的接触を確実にするために、各舌片３がそれぞれ一つ以上の突起部４を有することが好ましい。
【００７９】
突起部４は、ハニカム構造体側又は金属電極部側に突出して前述の機能を果たす限り、その形状、材料を問わない。また、突起部４の形成方法は、プレス加工、溶射形成、溶接形成などが考えられるが、特定の形成方法に限定されない。さらに、平板状の頭部を有する舌片にディンプル状の突起部を別途形成してもよく（図１６（ａ））、舌片自体を折り曲げてＶ字状にするなどして突起部を形成してもよい（図１６（ｂ））。なお、図１６ではティンプル状の突起部とＶ字状の突起部は金属電極部１の舌片３に設けられているが、ハニカム構造体１０の電極層１０１ａ、１０１ｂにおいて、金属電極部１と接触すべき箇所にディンプル状の突起部又はＶ字状の突起部を設けても良い。
【００８０】
金属電極部１又はハニカム構造体１０の電極層１０１ａ、１０１ｂにディンプル状の突起部を設ける場合、ディンプルの直径は電気加熱型触媒用担体の寸法、所要の通電性能などに応じて適宜設定できるが、典型的には２〜１０ｍｍの直径が好ましい。ディンプルの直径を２ｍｍ以上とすることで金属電極部１とハニカム構造体１０との電気的接触はより確実になり、１０ｍｍ以下とすることで突起部のサイズが適度な大きさとなる。また、ディンプル状の突起部を受け入れる凹部を金属電極部１又はハニカム構造体１０の電極層１０１ａ、１０１ｂに設ける場合、凹部の直径も突起部に適合するように適宜設定し得るが、典型的には受け入れるべき突起部の直径より０．２〜１．０ｍｍ大きいことが好ましい。
【００８１】
金属電極部１又はハニカム構造体１０の電極層１０１ａ、１０１ｂにＶ字状の突起部を設ける場合、当該Ｖ字形状の角度θ（図１６（ｂ）参照）は９０〜１７０°であることが好ましい。上記範囲とすることで金属電極部１とハニカム構造体１０との電気的接触はより確実になる。
【００８２】
本発明の電気加熱型触媒用担体は、排ガス浄化装置に用いることができる。すなわち、本発明の別の側面は、エンジンからの排ガスを流すための排ガス流路の途中に設置された本発明に係る電気加熱型触媒用担体と、当該電気加熱型触媒用担体を収容する筒状金属部材とを有する排ガス浄化装置である。これまでの説明から理解できるように、このような排ガス浄化装置は、所要の通電性能を達成することができるので、より安定した排ガス浄化機能を実現することができる。
【実施例】
【００８３】
以下、本発明及びその利点をより良く理解するための実施例を例示するが、本発明は実施例に限定されるものではない。
【００８４】
（電気加熱型触媒用担体の製造）
炭化珪素（ＳｉＣ）粉末と金属珪素（Ｓｉ）粉末とを６０：４０の質量割合で混合してセラミック原料を調製した。そして、セラミック原料に、バインダとしてヒドロキシプロピルメチルセルロース、造孔材として吸水性樹脂を添加すると共に、水を添加して成形原料とした。そして、成形原料を真空土練機により混練し、円柱状の坏土を作製した。バインダの含有量は炭化珪素（ＳｉＣ）粉末と金属珪素（Ｓｉ）粉末の合計を１００質量部としたときに７質量部とした。造孔材の含有量は炭化珪素（ＳｉＣ）粉末と金属珪素（Ｓｉ）粉末の合計を１００質量部としたときに３質量部とした。水の含有量は炭化珪素（ＳｉＣ）粉末と金属珪素（Ｓｉ）粉末の合計を１００質量部としたときに４２質量部とした。炭化珪素粉末の平均粒子径は２０μｍであり、金属珪素粉末の平均粒子径は６μｍであった。また、造孔材の平均粒子径は２０μｍであった。炭化珪素粉末、金属珪素粉末及び造孔材の平均粒子径は、レーザー回折法で粒度の頻度分布を測定したときの、体積基準による算術平均径を指す。
【００８５】
得られた円柱状の坏土を押出成形機を用いて成形し、各セルの断面形状が正方形の柱状のハニカム成形体を得た。得られたハニカム成形体を高周波誘電加熱乾燥した後、熱風乾燥機を用いて１２０℃で２時間乾燥し、両底面を所定量切断し、ハニカム乾燥体とした。ハニカム乾燥体を、脱脂（仮焼）した後、焼成した。
【００８６】
次に、金属珪素（Ｓｉ）粉末に、バインダとしてヒドロキシプロピルメチルセルロース、保湿剤としてグリセリン、分散剤として界面活性剤を添加すると共に、水を添加して、混合した。混合物を混練して金属電極部形成原料とした。この金属電極部形成原料を、ハニカム焼成体の側面に、厚さが１．５ｍｍになるようにして、ハニカム焼成体の両端面間に亘るように帯状に塗布した。金属電極部形成原料は、ハニカム焼成体の側面に、２箇所塗布した。そして、セルの延びる方向に直交する断面において、２箇所の金属電極部形成原料を塗布した部分の中の一方が、他方に対して、ハニカム焼成体の中心を挟んで対向するように配置されるようにした。
【００８７】
次に、ハニカム焼成体に塗布した金属電極部形成原料を乾燥させて、未焼成電極付きハニカム焼成体を得た。乾燥温度は、７０℃とした。
【００８８】
その後、未焼成電極付きハニカム焼成体を、脱脂（仮焼）し、焼成し、更に酸化処理してハニカム構造体を得た。脱脂の条件は、５５０℃で３時間とした。焼成の条件は、アルゴン雰囲気下で、１４５０℃、２時間とした。酸化処理の条件は、１３００℃で１時間とした。得られたハニカム構造体の底面は直径１２０ｍｍの円形であり、ハニカム構造体のセルの延びる方向における長さは５０ｍｍであった。また、ハニカム構造体の電気抵抗は約１Ωであった。
【００８９】
次に、ハニカム構造体の側面に合致する曲面板状の本体部分（ステンレス素材）と、図１１に示される形状の舌片（ステンレス素材）を有する金属電極部をハニカム構造体の電極層外周面に、ハニカム構造体の中心を挟んで対向するように配置し、舌片の上方から溶接の方法で舌片の先端を電極層に固定した。金属電極部とハニカム構造体との接点数は４０であり、すなわち、一つの金属電極部につき、舌片を４０個設けた。
【００９０】
（比較例、実施例）
金属電極部と電極層のいずれにも突起部を設けないものを比較例とし、金属電極部又は電極層に表１に示される突起部を設けたものを実施例とし、４８Ｖの電圧を印加、許容電流を評価した。許容電流の評価方法の詳細は以下である。
【００９１】
（許容電流の評価方法）
ハニカム構造体に１０Ｖの電圧を印加し、この電圧を１００Ｖまで順次に高めていき、金属電極部の舌片に溶断が発生する際の電流を測定した。なお、溶断の判断は電流値を測定し、電流が急峻に変化した点とする。それぞれの比較例、実施例については５つの電気加熱型触媒用担体を作製して評価した。評価結果を表１に示す。
【００９２】
【表１】
2020040023.tif 000003
【００９３】
（考察）
比較例では、ハニカム構造体の形状の不規則によって、金属電極部とハニカム構造体との電気的接触は十分ではなく、接点が毎回安定せず、大電流を流す場合でも電流がうまく流れないサンプルが発生した。
実施例１及び２については、金属電極部にディンプル状の突起部を設けることで確実に接点が確保でき許容電流が拡大した。さらにディンプル径を大きくすると接触面積が増え、大電流を流すことができた。
実施例３及び４については、金属電極にＶ字加工による突起部を設けることで確実に接点が確保でき許容電流が安定した。ただし、実施例３及び４は、実施例１及び２と比較して、接点における接触面積が小さいので、実施例１及び２より許容電流が低かった。
実施例５及び６については、電極層に突起部を設けることで確実に接点が確保でき許容電流が安定する。ただし、実施例１及び２は金属電極部が変形してハニカム構造体に追従しやすく接点がより確保できるのに対して、実施例５及び６では電極層はセラミックスで金属電極部に追従しにくいため、実施例１、２より許容電流が低かった。
実施例７及び８については、電極層と金属電極部が嵌合するような形状とすることで、より大きな接触面積が実現された。その結果、実施例７及び８では、実施例１及び２よりも許容電流が高かった。
【符号の説明】
【００９４】
１０…ハニカム構造体
１１…隔壁
１２…セル
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ、７Ｆ、７Ｇ…金属電極部（舌片）
１０１ａ、１０１ｂ…電極層
２…本体部分
３、１３、２３、３３…舌片
３ａ、１３ａ、２３ａ、３３ａ…立ち上がり部分
３ｂ、１３ｂ、２３ｆ、３３ｃ…平坦部分
２０…一片
４…突起部
５…凹部
【図１】
2020040023.tif 000004
【図２】
2020040023.tif 000005
【図３】
2020040023.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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