(57)【要約】      （修正有）【課題】アダプタとの正確な位置合わせが可能なコネクタシステムを提供する。【解決手段】コネクタシステム１０００は、ソケット７００、スリーブ４００、ロックリング５００及びロックケース６００を含む。スリーブ４００は、コネクタ９００を収容し、ソケット７００に挿入される。ロックリング５００は、スリーブ４００に覆設されてスリーブ４００上で縦方向に移動可能である。ロックリング５００には、第１溝、第２溝及び第３溝が形成されている。当該第１溝及び当該第２溝は当該第３溝と連通する。当該第１溝は当該縦方向に延伸している。ロックケース６００は、ロックリング５００に覆設され、当該第１溝から当該第３溝を経由して当該第２溝まで移動するピンが内壁に形成されている。ロックケース６００を回転させて当該ピンを当該第２溝内で当該第１溝に向かって移動させるときに、当該ピンはロックリング６００をソケット７００に向かって引っ張る。【選択図】図３
2020134951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する先端と後端を有するソケット、
コネクタを収容し、当該先端から当該ソケットに挿入されるスリーブ、
当該スリーブに覆設されて、当該スリーブ上で縦方向に移動可能であり、第１溝、第２溝及び第３溝が形成されており、当該第１溝及び当該第２溝は当該第３溝と連通し、当該第１溝が当該縦方向に延伸するロックリング、及び
当該ロックリングに覆設され、内壁にピンが形成されており、当該ピンが当該第１溝から当該第３溝を経由して当該第２溝まで移動するロックケース、を含み、
当該ロックケースを回転させて当該ピンを当該第２溝内で当該第１溝に向かって移動させるときに、当該ピンは当該ロックリングを当該ソケットに向かって引っ張るコネクタシステム。
【請求項２】
当該第２溝内には突起が形成されており、当該ロックケースを回転させることで、当該ピンが当該突起を乗り越えて当該第１溝に到達するとき、当該突起は当該ロックケースの回転時の抵抗力を変化させる請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項３】
当該突起は、更に、当該第１溝から当該第２溝へ戻る当該ピンの移動を阻止可能である請求項２に記載のコネクタシステム。
【請求項４】
当該第１溝内には突起が形成されており、当該ロックケースを引っ張ることで当該ピンが当該突起を乗り越えるときに、当該突起は当該ロックケースを引っ張る際の抵抗力を変化させる請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項５】
当該第２溝と当該第３溝との接続箇所には、当該第２溝から当該第３溝への当該ピンの移動を阻止する段差が形成されている請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項６】
当該ソケットには第４溝が形成されており、当該ロックケースの内壁には更に突起が形成されており、当該突起は当該第４溝内で移動して当該ロックケースを回転させる請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項７】
当該ロックケースの内壁には更に凸材が形成されており、当該ロックリングには当該凸材を収容するロック溝が更に形成されている請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項８】
当該スリーブには第１肩部が形成されており、当該ロックケースの内壁には、当該第１肩部の後方への移動を阻止する第２肩部が更に形成されている請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項９】
当該スリーブには当該縦方向に延伸する位置合わせキーが形成されており、当該ロックリングの内壁には、当該位置合わせキーを収容するための当該縦方向に延伸する位置合わせ溝が形成されている請求項１に記載のコネクタシステム。
【請求項１０】
当該位置合わせキーには凹部が形成されており、当該ロックリングの後端には突起が延伸しており、当該突起は当該凹部の上方に位置しており、
当該コネクタシステムは、更に、
当該凹部を利用して当該スリーブに巻き付けられることで、当該ロックリングが後方に引っ張られて当該スリーブから離脱しないよう防止する結束バンドを含む請求項９に記載のコネクタシステム。
【請求項１１】
ソケットを覆う防塵カバーであって、第１溝、第２溝及び第３溝が形成されており、当該第１溝及び当該第２溝は当該第３溝と連通し、当該第１溝が縦方向に延伸する防塵カバーと、
当該防塵カバーに覆設され、内壁にピンが形成されており、当該ピンが当該第１溝から当該第３溝を経由して当該第２溝まで移動するロックケース、を含み、
当該ロックケースを回転させて当該ピンを当該第２溝内で当該第１溝に向かって移動させるときに、当該ピンは当該防塵カバーを当該縦方向に当該ソケットに向かって引っ張る防塵部材。
【請求項１２】
当該第２溝内には突起が形成されており、当該ロックケースを回転させることで、当該ピンが当該突起を乗り越えて当該第１溝に到達するとき、当該突起は当該ロックケースの回転時の抵抗力を変化させる請求項１１に記載の防塵部材。
【請求項１３】
当該突起は、更に、当該第１溝から当該第２溝へ戻る当該ピンの移動を阻止可能である請求項１２に記載の防塵部材。
【請求項１４】
当該第１溝内には突起が形成されており、当該ロックケースを引っ張ることで当該ピンが当該突起を乗り越えるときに、当該突起は当該ロックケースを引っ張る際の抵抗力を変化させる請求項１１に記載の防塵部材。
【請求項１５】
当該第２溝と当該第３溝との接続箇所には、当該第２溝から当該第３溝への当該ピンの移動を阻止する段差が形成されている請求項１１に記載の防塵部材。
【請求項１６】
当該ロックケースの内壁には更に凸材が形成されており、当該防塵カバーには当該凸材を収容するロック溝が更に形成されている請求項１１に記載の防塵部材。
【請求項１７】
当該防塵カバーの先端には２つのフォーク部が形成されており、当該２つのフォーク部は当該縦方向に延伸しており、当該２つのフォーク部は当該ソケットに挿入されて当該防塵カバーの回動を防止する請求項１１に記載の防塵部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタシステム及びその防塵部材に関し、特に、光ファイバコネクタシステム及びその防塵部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信を目的とする光ファイバの使用が非常に増加しており、データ、音声及びその他の通信ネットワークにおいて光ファイバによる情報伝達は増える一方である。通常、光ファイバは光を担持するガラス繊維として配置される。また、各繊維は同時に大量のデータを携帯可能となるよう組み合わせ可能である。
【０００３】
光ファイバネットワークを構築する際には、通常、各光ファイバが起点デバイスとターゲットデバイスに接続される。また、起点とターゲットの間の光ファイバ経路に沿って、光ファイバには長さを調整するための各種接続や結合を形成可能である。各接続又は結合には、光を途切れることなく伝送できるよう、光ファイバを接合するためのコネクタやアダプタが必要となる。
【０００４】
図１を参照して、特許文献１は、光ファイバ及び導体に適用可能なコネクタモジュールのコネクタシステムを開示している。当該コネクタは、配置されるカップリングナット１８を利用してアダプタ２０にロック可能である。また、コネクタのハウジング上でカップリングナット１８が回転しないようロックリング２６で防止することにより、アダプタ２０からのコネクタの想定外の離脱を防止している。操作方式としては、カップリングナット１８をアダプタ２０に係入したあと、ロックリング２６を前方に押すことでカップリングナット１８に当接させて、カップリングナット１８の回転を防止する。
【０００５】
しかし、上記のコネクタの設計には、使用者がカップリングナット１８をロックするたびに、ロックリング２６を定位置まで押動せねばならないとの欠点がある。また、コネクタを取り外したい場合には、ロックリング２６を後方に引っ張らねばならない。上記のような複雑な装着方式の場合には、例えば屋外や高所といった悪環境において使用者が操作を誤る恐れがある。また、ロックリング２６は正常な状況では定位置で停止するが、ロックリング或いはコネクタ本体のサイズに問題がある場合には、特にコネクタを垂直に懸架する際にロックリング２６が摺動する恐れがある。このほか、ロックリング２６を防塵カバーに配置する場合、コネクタを垂直に懸架するときにロックリング２６が防塵カバーから完全に滑り落ちる恐れがある。また、防塵カバーに力が加わった場合に、ロックリング２６は更に摺動しやすくなる。且つ、前記コネクタの設計には、コネクタのナットがいつ定位置に固定されたかを示す「カチッ」（ｃｌｉｃｋ）という音や触覚によるフィードバックがないという別の欠点もある。
【０００６】
図２に示すように、前記コネクタとアダプタを組み合わせる際には、コネクタ内壁の位置合わせピン（図示しない）がアダプタ２０の溝２２に滑り込んだか否かを目視で判断せねばならない。そのため、例えば屋外や高所又は照明不良といった環境や、狭小空間に入って取り付けねばならないような悪環境において、使用者はコネクタとアダプタを組み合わせることが困難になる恐れがある。
【０００７】
特許文献２は、屋外トランシーバコネクタについて開示している。この設計では、コネクタがハウジングの適切な位置に固定されており、アダプタに対し独立して移動することができない。これは、コネクタハウジングとアダプタハウジングを組み合わせる際に、光信号の損失が回避されるよう完璧に位置を合わせねばならないことを意味する。また、当該特許文献の図２におけるコネクタのホルダ部分１３０４はコネクタの固定に用いられる。しかし、上記の設計は堅固とはいえず、部材１３０４に異常が発生した場合には、コネクタのホルダが引き出される恐れがある。更に、図２のコネクタのスリーブは露出しているため、使用者は悪環境でコネクタを取り付ける際にスリーブの端部に無意識に触れてしまい、スリーブを汚したり傷付けたりする恐れがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第９，７５５，３８２号明細書
【特許文献２】米国特許第８，２７２，７９０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上に鑑みて、本発明は、コネクタが各々独立して移動し得ることからアダプタとの正確な位置合わせが可能なコネクタシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、収容ケースとスリーブを回転方式でロック及びロック解除するよう規制するコネクタシステムを提供する。
【００１１】
本発明は、ロック状態となった場合に、使用者に対し触覚でフィードバック可能なコネクタシステムを提供する。
【００１２】
本発明は、想定外の光ファイバスリーブへの衝撃を防止可能であり、光ファイバスリーブを保護する役割を発揮するコネクタシステムを提供する。
【００１３】
本発明は、埃によるコネクタシステム内の光ファイバコネクタの汚染を防止可能な防塵部材を提供する。
【００１４】
一実施形態において、本発明のコネクタシステムは、ソケット、スリーブ、ロックリング及びロックケースを含む。当該スリーブは、コネクタを収容し、当該ソケットの先端から当該ソケットに挿入される。当該ロックリングは、当該スリーブに覆設されて当該スリーブ上で縦方向に移動可能である。当該ロックリングには、第１溝、第２溝及び第３溝が形成されている。当該第１溝及び当該第２溝は当該第３溝と連通する。当該第１溝は当該縦方向に延伸している。当該ロックケースは、当該ロックリングに覆設され、当該第１溝から当該第３溝を経由して当該第２溝まで移動するピンが内壁に形成されている。当該ロックケースを回転させて当該ピンを当該第２溝内で当該第１溝に向かって移動させるときに、当該ピンは当該ロックリングを当該ソケットに向かって引っ張る。
【００１５】
他の実施形態において、本発明の防塵部材は防塵カバー及びロックケースを含む。当該防塵カバーはソケットを覆うために用いられる。当該防塵カバーには、第１溝、第２溝及び第３溝が形成されている。当該第１溝及び当該第２溝は当該第３溝と連通する。当該第１溝は縦方向に延伸している。当該ロックケースは当該防塵カバーに覆設される。当該防塵カバーの内壁には、当該第１溝から当該第３溝を経由して当該第２溝まで移動するピンが形成されている。当該ロックケースを回転させて当該ピンを当該第２溝内で当該第１溝に向かって移動させるときに、当該ピンは当該防塵カバーを当該縦方向に当該ソケットに向かって引っ張る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のコネクタシステムによれば、使用者はロックケースを回転させることでコネクタシステムをロック又はロック解除可能である。また、本発明の防塵部材は、埃によるコネクタシステム内の光ファイバコネクタの汚染を防止可能である。
【００１７】
本発明における上記及びその他の目的、特徴及び利点をより明確とすべく、以下に、本発明の実施例と図面を組み合わせて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来のコネクタシステムを示す。
【図２】図１のコネクタシステムの取り付け方を示す。
【図３】本発明のコネクタシステムの分解図である。
【図４ａ】本発明のコネクタシステムの収容ケースを一の角度から見た斜視図である。
【図４ｂ】本発明のコネクタシステムの収容ケースを別の角度から見た斜視図である。
【図４ｃ】本発明のコネクタシステムの収容ケースを別の角度から見た斜視図である。
【図４ｄ】本発明のコネクタシステムの収容ケースを別の角度から見た斜視図である。
【図４ｅ】本発明のコネクタシステムの収容ケースを別の角度から見た斜視図である。
【図５ａ】本発明のコネクタシステムのスライダを一の角度から見た斜視図である。
【図５ｂ】本発明のコネクタシステムのスライダを別の角度から見た斜視図である。
【図５ｃ】本発明のコネクタシステムのスライダを別の角度から見た斜視図である。
【図５ｄ】本発明のコネクタシステムのスライダを別の角度から見た斜視図である。
【図５ｅ】本発明のコネクタシステムのスライダの断面図である。
【図６ａ】本発明のコネクタシステムのスリーブを一の角度から見た斜視図である。
【図６ｂ】本発明のコネクタシステムのスリーブを別の角度から見た斜視図である。
【図６ｃ】本発明のコネクタシステムのスリーブを別の角度から見た斜視図である。
【図６ｄ】本発明のコネクタシステムのスリーブを別の角度から見た斜視図である。
【図７ａ】本発明のコネクタシステムのロックリングを一の角度から見た斜視図である。
【図７ｂ】本発明のコネクタシステムのロックリングを別の角度から見た斜視図である。
【図７ｃ】本発明のコネクタシステムのロックリングを別の角度から見た斜視図である。
【図７ｄ】本発明のコネクタシステムのロックリングを別の角度から見た斜視図である。
【図７ｅ】本発明のコネクタシステムのロックリングにおける案内溝を一の角度から見た拡大図である。
【図７ｆ】本発明のコネクタシステムのロックリングにおける案内溝を別の角度から見た拡大図である。
【図７ｇ】本発明のコネクタシステムのロックリングにおける案内溝を別の角度から見た拡大図である。
【図８ａ】本発明のコネクタシステムのロックケースを一の角度から見た斜視図である。
【図８ｂ】本発明のコネクタシステムのロックケースを別の角度から見た斜視図である。
【図８ｃ】本発明のコネクタシステムのロックケースを別の角度から見た斜視図である。
【図８ｄ】本発明のコネクタシステムのロックケースを別の角度から見た斜視図である。
【図９】本発明のコネクタシステムのソケットの斜視図である。
【図１０】従来の光ファイバコネクタの斜視図である。
【図１１】本発明のコネクタシステムにおけるスライダと収容ケースを従来の光ファイバコネクタに組み合わせた場合の斜視図である。
【図１２】本発明のコネクタシステムにおいて、従来の光ファイバコネクタ、スライダ及び収容ケースを組み合わせた場合の断面図である。
【図１３】本発明のコネクタシステムにおいて、従来の光ファイバコネクタ、スライダ及び収容ケースを組み合わせた場合の別の断面図である。
【図１４】本発明のコネクタシステムにおいて、従来の光ファイバコネクタ、スライダ及び収容ケースを組み合わせた場合の更に別の断面図である。
【図１５】本発明のコネクタシステムにおいて、従来の光ファイバコネクタ、スライダ、収容ケース、スリーブ及び波型バネを組み合わせた場合の斜視図である。
【図１６ａ】本発明のコネクタシステムにおいてどのようにスリーブを収容ケースに装着するかを示す。
【図１６ｂ】本発明のコネクタシステムにおいてどのようにスリーブを収容ケースに装着するかを示す。
【図１７】本発明のコネクタシステムの斜視図である。
【図１８】本発明のコネクタシステムの断面図である。
【図１９】本発明のコネクタシステムにおいてどのようにロックケースをソケットにブラインド（ｂｌｉｎｄ）装着するかを示す。
【図２０】本発明のコネクタシステムが光ファイバコネクタを接合する機能を提供する場合を示す。
【図２１】本発明のコネクタシステムが光ファイバコネクタを接合する機能を提供する際に、スリーブのフォーク部が対向するスリーブのフォーク部に干渉しないことを示す。
【図２２】本発明のコネクタシステムをパネルに固定する場合を示す。
【図２３】本発明の防塵部材の分解図である。
【図２４ａ】本発明における防塵部材の防塵カバーを一の角度から見た斜視図である。
【図２４ｂ】本発明における防塵部材の防塵カバーを別の角度から見た斜視図である。
【図２４ｃ】本発明における防塵部材の防塵カバーを別の角度から見た斜視図である。
【図２５】本発明の防塵部材で本発明のコネクタシステムを遮蔽する場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明のコネクタシステム１０００の分解図である図３を参照する。図示するように、コネクタシステム１０００は、カバー１１０、ケーブル継手１２０、Ｏリング１３１、波型バネ１３２、Ｏリング１３４、ナット１３６、結束バンド１３８、収容ケース２００、ピン２７０、少なくとも１つのスライダ３００、スリーブ４００、ロックリング５００、ロックケース６００、ソケット７００及び少なくとも１つのコネクタ９００を含む。
【００２０】
カバー１１０は軟性材料で構成可能であり、且つ、当該分野において既知の材料及び接続技術によってケーブル（図示しない）に対する応力を緩和させる。カバー１１０は中空構造をなしており、長さ方向が縦方向１９１と平行である。カバー１１０の先端は六角ナットに類似した外形を有している。また、カバー１１０をケーブル継手１２０にネジ接続可能となるよう、カバー１１０の内壁にはネジが形成されている。
【００２１】
ケーブル継手１２０は略円柱状の外形をなしており、長さ方向が縦方向１９１と平行である。ケーブル継手１２０の内部には通路が形成されている。当該通路は、縦方向１９１においてケーブル継手１２０の後端から先端まで延伸している。ケーブル継手１２０は、縦方向１９１に沿って、前段部１２１、中段部１２２及び後段部１２３に略区分可能である。中段部１２２は六角ナットに類似した外形を有しており、前段部１２１と後段部１２３の間に位置する。後段部１２３の外表面にはネジが形成されており、カバー１１０先端の内壁のネジと螺合することでカバー１１０に結合される。また、前段部１２１の外表面にはネジが形成されている。
【００２２】
図４ａ〜４ｅを参照して、収容ケース２００の長さ方向は縦方向１９１と平行である。収容ケース２００は、縦方向１９１に沿って、前段部２１０と後段部２２０に略区分可能である。後段部２２０は中空の円柱状を略なしている。後段部２２０の後端２２２は平坦な表面であり、先端２２１には凹部２２４が形成されている。また、環状の側面２２３が先端２２１と後端２２２に接続されている。
【００２３】
前段部２１０は、後段部２２０の先端２２１から縦方向１９１に延伸しており、略直方体形状を有している。収容ケース２００の内部には、２つの通路２２５及び２つの通路２２６が形成されている。２つの通路２２５は円形の通路であり、左右に並んで設置されている。且つ、これらは縦方向１９１において、後段部２２０の後端２２２から先端２２１まで延伸している。また、２つの通路２２６は円形の通路であり、左右に並んで設置されている。且つ、これらはそれぞれ２つの通路２２５の下方に位置している。２つの通路２２６は、縦方向１９１において後段部２２０の後端２２２から前段部２１０の先端２１１まで延伸している。２つの通路２２５の内径は同一である。また、２つの通路２２６の内径も同一であり、且つ通路２２５の内径よりも小さい。後段部２２０の内壁には、２つの凹溝２２７、２つの凹溝２２９及び２つの接合部２２８が形成されている。２つの凹溝２２７は左右に並んで設置されており、且つ、縦方向１９１において先端２２１まで延伸している。２つの凹溝２２９は２つの凹溝２２７にそれぞれ面しており、且つ、縦方向１９１において先端２２１まで延伸している。２つの接合部２２８は対向して設置されており、且つ、縦方向１９１において先端２２１まで延伸している。前段部２１０の上面２１３には２つの凹溝２１９が形成されている。当該２つの凹溝２１９は左右に並んで設置されており、且つ、縦方向１９１において先端２１１まで延伸している。また、前段部２１０の２つの凹溝２１９は、それぞれ後段部２２０の２つの凹溝２２９に位置合わせされている。後段部２２０の側面２２３には凹溝２６０が形成されている。当該凹溝２６０は、縦方向１９１において後端２２２から前方へと延伸している。
【００２４】
図４ｃを参照して、後段部２２０の側面２２３には第１凹溝２３０が形成されている。当該第１凹溝２３０の前方、左側及び後方には、遮断壁２３７、２３６及び２３５がそれぞれ形成されている。即ち、遮断壁２３７、２３６、２３５で囲繞することにより第１凹溝２３０を規定している。且つ、遮断壁２３７、２３６、２３５は密閉されてはおらず、開口が形成されている。当該開口は第１凹溝２３０の右側に位置している。第１凹溝２３０の底部には第１底面２３１と第２底面２３２が形成されている。第２底面２３２は第１底面２３１の右側に位置している。且つ、第２底面２３２は左から右へと下向きに傾斜している。また、後段部２２０の側面２２３には斜面２３３が形成されている。当該斜面２３３は、左側が第２底面２３２と遮断壁２３５に隣接しており、前方が遮断壁２３７に隣接している。
【００２５】
図４ｄを参照して、後段部２２０の側面２２３には第２凹溝２４０が形成されている。当該第２凹溝２４０の前方、左側及び後方には、遮断壁２４７、２４６及び２４５がそれぞれ形成されている。即ち、遮断壁２４７、２４６、２４５で囲繞することにより第２凹溝２４０を規定している。且つ、遮断壁２４７、２４６、２４５は密閉されてはおらず、開口が形成されている。当該開口は第２凹溝２４０の右側に位置している。第２凹溝２４０の底部には第１底面２４１と第２底面２４２が形成されている。第２底面２４２は第１底面２４１の右側に位置している。且つ、第２底面２４２は左から右へと下向きに傾斜している。また、後段部２２０の側面２２３には斜面２４３が形成されている。当該斜面２４３は、左側が第２底面２４２と遮断壁２４５に隣接しており、前方が遮断壁２４７に隣接している。
【００２６】
一の実施形態において、後段部２２０における第２凹溝２４０の位置は第１凹溝２３０に対応しており、且つ、第１凹溝２３０の配置と同様に配置可能である。換言すれば、収容ケース２００の後段部２２０には２つの第１凹溝２３０を設置可能であり、一方の第１凹溝２３０を元の第２凹溝２４０の代わりに用いればよい。
【００２７】
図４ｅを参照して、後段部２２０の側面２２３には、対向して設置される２つの固定開孔２５０が更に形成されている。当該２つの固定開孔２５０は貫通孔であり、後段部２２０の外部から縦方向１９１と垂直な横方向１９２に沿って後段部２２０の内部まで延伸し、凹部２２４と連通している。
【００２８】
図５ａ〜５ｅを参照して、スライダ３００は略直方体形状を有しており、長さ方向が縦方向１９１と平行である。スライダ３００は中空構造をなしており、内部に通路を有している。当該通路は、縦方向１９１においてスライダ３００の後端３１２から先端３１１まで延伸している。これにより、先端３１１及び後端３１２にはそれぞれ開口３２１及び３２２が形成されている。スライダ３００は、縦方向１９１に沿って前段部と後段部に略区分可能である。前段部の内部の通路は矩形の通路であり、後段部の内部の通路は円形の通路である。スライダ３００の後段部の天井壁と底壁の外表面にはそれぞれ長尺の突起３３１が形成されている。また、当該２つの突起３３１は前段部に隣接している。更に、スライダ３００の後段部の天井壁と底壁の外表面にはそれぞれ長尺の突起３３２が形成されている。当該２つの突起３３２は、縦方向１９１において後端３１２から延伸し、且つ、隣接する突起３３１との間に隙間を形成している。これにより、当該隙間が開口３３３を形成している。スライダ３００の後段部の右壁と左壁の外表面にはそれぞれ接合部３４１，３４２が形成されている。当該接合部３４１，３４２の形状は、収容ケース２００の２つの接合部２２８の形状にそれぞれ対応している。よって、２つの接合部２２８は接合部３４１及び３４２をそれぞれ収容可能である。スライダ３００の後段部の天井壁と底壁の内表面にはそれぞれ肩部３５１が形成されている。当該２つの肩部３５１は対向して設置され、且つ、縦方向１９１において後端３１２から前方に延伸している。また、スライダ３００の後段部の右壁と左壁の内表面にはそれぞれ弾性片３６１が形成されている。当該２つの弾性片３６１は、スライダ３００の内表面から後端３１２に向かって延伸している。また、スライダ３００の前段部の天井壁には、上部庇３７０が前方に向かって延伸している。当該上部庇３７０には天窓３７２が開設されている。
【００２９】
図６ａ〜６ｄを参照して、スリーブ４００は略円柱体形状を有しており、長さ方向が縦方向１９１と平行である。スリーブ４００は内部に通路を有している。当該通路は、縦方向１９１において、スリーブ４００の後端４１２から先端４１１まで延伸している。スリーブ４００の先端４１１には、対向して設置される一対のフォーク部４２１，４２２が縦方向１９１に延伸している。フォーク部４２１の先端には開口４２９が形成されているため、フォーク部４２１は第１部分のフォーク部４２１ａと第２部分のフォーク部４２１ｂに分割される。このうち、第１部分のフォーク部４２１ａの長さは第２部分のフォーク部４２１ｂの長さよりも長い。なお、ここでいう長さとは、縦方向１９１における長さである。フォーク部４２２の先端の隅には切欠き４２２ａが形成されている。更に、スリーブ４００の外表面には位置合わせキー４３１が形成されている。当該位置合わせキー４３１は、縦方向１９１において後端４１２近傍から前方に延伸している。また、スリーブ４００の内壁にはネジ４４１が形成されている。当該ネジ４４１は後端４１２近傍に位置しており、ケーブル継手１２０の前段部１２１のネジと螺合することで、ケーブル継手１２０に結合される。スリーブ４００の中段部の外表面には環状の凹溝４５１が形成されており、Ｏリング１３４を収容するために用いられる。このほか、スリーブ４００の外表面には環状の肩部４６１が形成されている。また、当該肩部４６１は開口４６２を有する。更に、スリーブ４００の内壁には対向して設置される２つの凸材４７１が形成されおり、各凸材４７１の先端の隅に突片４８１が設けられている。各凸材４７１は、縦方向１９１において、スリーブ４００の中段部の内壁から前方に延伸している。各凸材４７１は略円弧状の内表面を有するため、収容ケース２００の遮断壁２３５，２４５の天井部上で円滑に摺動可能である。また、位置合わせキー４３１の後部には凹部４３２が形成されている。
【００３０】
図７ａ〜７ｄを参照して、ロックリング５００は中空且つ環状のフランジ５１０を有する。当該フランジ５１０は前表面５１１と後表面５１２を有する。フランジ５１０の後表面５１２には突起５４１が垂直に延伸している。また、フランジ５１０には等間隔に設置される１又は複数の歯部５２０が形成されている。各歯部５２０は、縦方向１９１において前表面５１１から垂直に延伸している。一の実施形態において、ロックリング５００は等間隔に設置される３つの歯部５２０を有している。また、フランジ５１０には更に別の歯部５３０が設けられている。当該歯部５３０は、縦方向１９１において前表面５１１から垂直に延伸している。一の実施形態において、歯部５２０と５３０は隙間なく接続されている。また、歯部５２０と５３０の内表面及び外表面は円弧状の曲面をなしている。歯部５３０の内表面には位置合わせ溝５３１が形成されている。当該位置合わせ溝５３１は、縦方向１９１においてフランジ５１０の後表面５１２から歯部５３０の先端まで延伸している。位置合わせ溝５３１は、スリーブ４００の位置合わせキー４３１を収容するために用いられる。これにより、ロックリング５００は、回動することなく縦方向１９１と平行にのみ移動するよう規制される。各歯部５２０の左先端の外表面にはロック溝５２１が形成されている。各ロック溝５２１の底面は歯部５２０の外表面に対し傾斜しており、且つ左側に向かって下方に傾斜している。各ロック溝５２１は左側に遮断壁が形成されており、且つ先端に開口を有している。また、各歯部５２０の外表面には案内溝５５０が形成されている。各案内溝５５０は、少なくとも第１溝５６０、第２溝５７０及び第３溝５８０を含む。各第１溝５６０、第２溝５７０及び第３溝５８０は、底面と、当該底面から上方に延伸する複数の側壁により規定される。
【００３１】
案内溝５５０を異なる角度から見た拡大図である図７ｅ〜７ｇを参照する。本実施例において、各歯部５２０の案内溝５５０の構造は同一である。ただし、これに限らず、各案内溝５５０の構造が互いに異なるように設計してもよい。以下では、同一の歯部５２０の案内溝５５０について説明する。
【００３２】
案内溝５５０に含まれる第１溝５６０は縦方向１９１に延伸しており、且つ長さ方向が縦方向１９１と平行である。第１溝５６０は対向する第１端５６１と第２端５６２を有する。第２溝５７０は、第１溝５６０の第１端５６１から横方向１９２とは反対側に所定の角度で延伸している。また、第３溝５８０は、第１溝５６０の第２端５６２から横方向１９２とは反対側に別の所定の角度で延伸している。第２溝５７０は対向する第１端５７１と第２端５７２を有し、第３溝５８０は対向する第１端５８１と第２端５８２を有する。第２溝５７０の第１端５７１は第１溝５６０の第１端５６１と連通しており、第３溝５８０の第１端５８１は第１溝５６０の第２端５６２と連通している。また、第２溝５７０は第３溝５８０と連通している。このように、第１溝５６０、第２溝５７０及び第３溝５８０は閉じられた三角形を囲繞している。そのため、案内溝５５０は、中空の三角形の底面、連続する外側壁及び連続する内側壁によって規定される。外側壁と内側壁は中空の三角形の底面から上方へと延伸しており、且つ、外側壁が内側壁を包囲している。
【００３３】
第２溝５７０と第１溝５６０との接続箇所には突起５９１が設けられており、第３溝５８０と第１溝５６０との接続箇所には突起５９２が設けられている。突起５９１及び５９２は、案内溝５５０の外側壁から内側壁に向かって突出している。突起５９１及び５９２は、いずれも内側壁に面する突出した円弧状の側面を有している。また、第１溝５６０の底面の中段には突起５９３が形成されている。当該突起５９３は突出する天井面を有する。当該天井面の高さは、中央から第１端５６１及び第２端５６２に向かって徐々に低くなっている。また、第２溝５７０の底面には突起５７５が形成されている。当該突起の位置は、第２溝５７０と第１溝５６０との接続箇所に近接している。突起５７５は第１溝５６０に向かって徐々に高さを増し、第１溝５６０に近接したときに突如として高さが低くなる。即ち、突起５７５と第１溝５６０の間には段差又はステップ（ｓｔｅｐ）５７６が形成されている。当該段差５７６は第１溝５６０の底面よりも高く、且つ突起５９１に面している。また、第２溝５７０と第３溝５８０との接続箇所には段差５８５が形成されている。当該段差５８５は第２溝５７０の底面よりも高くなっている。第３溝５８０の底面は、第１溝５６０に近接しながら徐々に低下しており、且つ傾斜度が徐々に大きくなっている。
【００３４】
図８ａ〜８ｄを参照して、ロックケース６００は略円柱体形状を有しており、長さ方向が縦方向１９１と平行である。ロックケース６００は内部に通路を有している。当該通路は、縦方向１９１においてロックケース６００の後端６１２から先端６１１まで延伸している。ロックケース６００の外表面には環状の突起６２０が形成されている。当該環状の突起６２０はロックケース６００の先端６１１に近接している。ロックケース６００の外表面には複数の突起６２２が形成されている。これらの突起６２２は長さ方向が縦方向１９１と平行であり、縦方向１９１において後端６１２から環状の突起６２０まで延伸している。環状の突起６２０の表面には、等間隔で設置される複数の突起６２１が形成されている。これらの突起６２１は、縦方向１９１に先端６１１まで延伸している。
【００３５】
ロックケース６００の内壁には複数の肩部６３１が設置されている。これらの肩部６３１の長さ方向は縦方向１９１に対し垂直である。また、ロックケース６００の内壁には、少なくとも１つの突起６４１、少なくとも１つのピン６４２及び少なくとも１つの凸材６４３が更に設けられている。このうち、突起６４１は先端６１１に近接しており、ピン６４２は後端６１２に近接している。突起６４１は略円柱体形状を有しており、ロックケース６００の内壁から垂直に延伸している。ピン６４２は略円柱体形状を有しており、ロックケース６００の内壁から垂直に延伸している。ピン６４２は、それぞれロックリング５００の案内溝５５０内で摺動するよう設計されている。凸材６４３は長尺状であり、縦方向１９１においてそれぞれ肩部６３１まで延伸している。凸材６４３は、ロックリング５００の外表面におけるロック溝５２１に組み合わせられるよう設置される。
【００３６】
図９を参照して、ソケット７００は略円柱体形状を有しており、長さ方向が縦方向１９１と平行である。ソケット７００は内部に通路を有している。当該通路は、縦方向１９１においてソケット７００の後端７１２から先端７１１まで延伸している。ソケット７００の外表面には、フランジ７２０、ネジ７３０及び複数の溝７５０が形成されている。ネジ７３０は、ナット１３６をソケット７００にロック可能とすべく設けられる。溝７５０は、ロックケース６００の内壁の突起６４１を当該溝内で摺動可能とする。溝７５０は、前段部７５１、中段部７５２及び後段部７５３を主に含み、中段部７５２が前段部７５１と後段部７５３に接続される。後段部７５３は、縦方向１９１において後端７１２から前方に延伸している。中段部７５２は、後段部７５３の先端からソケット７００の先端７１１に向かって斜めに延伸しており、且つ、横方向１９２に対して所定の角度で延伸している。即ち、中段部７５２の延伸方向は、縦方向１９１に対し平行でも垂直でもない。前段部７５１は、中段部７５２の先端から横方向１９２に向かって延伸している。ソケット７００の後端７１２には突片７７０が延伸しており、ソケット７００の外表面には凹部７６０が形成されている。当該凹部７６０は後端７１２に近接しており、且つ突片７７０まで延伸している。前記凹部７６０と突片７７０は、組み合わせの指標（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ ｉｎｄｉｃｉａ）として用いられる。
【００３７】
コネクタシステム１０００に含まれるカバー１１０、ケーブル継手１２０、Ｏリング１３１，１３４、ナット１３６、収容ケース２００、ピン２７０、スライダ３００、スリーブ４００、ロックリング５００、ロックケース６００及びソケット７００はいずれもプラスチック成形により一体的に形成可能である。また、波型バネ１３２は金属で構成可能である。
【００３８】
図１０を参照して、図中に示すコネクタ９００は従来のＬＣ型光ファイバコネクタであり、少なくとも１つの光ファイバスリーブ９２０を有する。当該光ファイバスリーブ９２０は、縦方向１９１において本体９１０先端の開口から延伸している。また、本体９１０の後端には尾柱９３０が延伸している。本体９１０の天井壁には弾性を有するラッチ９４０が延伸している。当該ラッチ９４０は、天井壁に向かって押圧可能である。ＬＣ型光ファイバコネクタの構造は既知のため、当該構造について更に説明することはしない。その他の実施形態において、コネクタ９００は、例えばＳＣ型やＭＰＯ型の光ファイバコネクタといったその他のタイプの光ファイバコネクタとしてもよい。
【００３９】
図１１〜１４を参照して、２つのスライダ３００の後段部は収容ケース２００の凹部２２４に挿入される。また、２つのコネクタ９００の尾柱９３０はそれぞれ２つのスライダ３００に挿入されて結合される。このとき、２つのコネクタ９００のラッチ９４０がそれぞれ２つのスライダ３００の上部庇３７０に押圧され、且つ、ラッチ９４０の基端がそれぞれ２つの天窓３７２内に配置される。なお、記載を明瞭化すべく、図中にはコネクタ９００内部のバネ等の部材については記載していない。スライダ３００を収容ケース２００内に装着したあとに、ピン２７０を収容ケース２００の２つの固定開孔２５０に挿入すればよい。このとき、ピン２７０は２つのスライダ３００の天井壁の外表面における開口３３３内に位置する。即ち、ピン２７０が各スライダ３００の天井壁の外表面における突起３３１と突起３３２の間に位置することで、２つのスライダ３００の縦方向１９１における移動が規制されるとともに、収容ケース２００からのスライダ３００の引き出しを防止可能となる。従って、ピン２７０の役割はストッパと同様であり、縦方向１９１における２つのスライダ３００の移動を規制可能である。また、収容ケース２００の本体にストッパを設けてもよい。この場合、スライダ３００を収容ケース２００に押し込んだあと、ストッパによって収容ケース２００からのスライダ３００の引き出しを防止可能となる。また、収容ケース２００の半封止状の後端２２２によって、２つのスライダ３００の後方への移動を阻止可能である。このほか、収容ケース２００の本体によって、２つのスライダ３００の横方向の移動を規制可能である。即ち、２つのスライダ３００の縦方向１９１と垂直な移動が規制される。尾柱９３０がスライダ３００に挿入されると、スライダ３００の右壁及び左壁の内表面における弾性片３６１が尾柱９３０の後端の凹溝に当接する。これにより、尾柱９３０の縦方向１９１における移動が規制される。また、弾性片３６１は尾柱９３０の横方向の移動も規制可能である。スライダ３００の天井壁及び底壁の内表面における肩部３５１は、尾柱９３０の後端３１２への移動を阻止可能である。その他の実施形態において、スライダ３００は尾柱９３０と一体的に形成可能である。
【００４０】
図１５を参照して、波型バネ１３２はスリーブ４００の中段部の外表面に覆設可能である。また、Ｏリング１３４はスリーブ４００の環状の凹溝４５１内に嵌設される。収容ケース２００はスリーブ４００内に装着される。また、スリーブ４００の先端における２つのフォーク部４２１及び４２２は、コネクタ９００の先端の光ファイバスリーブ９２０以上に延伸する。
【００４１】
図４ｃを参照して、図示するように、収容ケース２００の外表面には遮断壁２３５、２３６、２３７が設けられている。突片は、第１凹溝２３０に進入しようとする場合、遮断壁２３５、２３６、２３７に阻まれるため、第１凹溝２３０の右側からしか進入できない。また、第１凹溝２３０から離脱しようとする場合にも右側からしか退出できない。図４ｄを参照して、同様に、突片は第２凹溝２４０に進入しようとする場合、第２凹溝２４０の右側からしか進入できず、第２凹溝２４０の右側からしか退出できない。
【００４２】
図１６ａ及び１６ｂを参照して、スリーブ４００を収容ケース２００に装着しようとする際には、スリーブ４００を回転させて、内壁の２つの突片４８１をそれぞれ第１凹溝２３０と第２凹溝２４０の右側の開口から第１凹溝２３０と第２凹溝２４０に進入させる必要がある。また、スリーブ４００を収容ケース２００から取り外そうとする際には、スリーブ４００を反対方向に回転させて、２つの突片４８１をそれぞれ第１凹溝２３０と第２凹溝２４０の右側の開口から退出させなければスリーブ４００を引き出すことができない。これにより、スリーブ４００が想定外に引き出されるとの事態を防止可能である。スリーブ４００を収容ケース２００から取り外せば、光ファイバコネクタ９００を容易にクリーニングできる。
【００４３】
図１７及び１８を参照して、本発明のコネクタシステム１０００によれば、カバー１１０をケーブル継手１２０の後段部１２３にネジ接続可能である。Ｏリング１３１はケーブル継手１２０の前段部１２１に覆設されて中段部１２２に密着する。波型バネ１３２はスリーブ４００の中段部の外表面に覆設される。また、Ｏリング１３４はスリーブ４００の環状の凹溝４５１内に嵌設される。スリーブ４００は、ネジ４４１によってケーブル継手１２０の前段部１２１のネジと螺合することで、ケーブル継手１２０に結合されるとともに、Ｏリング１３１と密着する。ロックリング５００はスリーブ４００に覆設されて波型バネ１３２を覆う。波型バネ１３２の役割は、ロックケース６００に軸方向の力を付与してソケット７００からの抜け落ちを回避することである。スリーブ４００の外表面における位置合わせキー４３１はロックリング５００の位置合わせ溝５３１に挿入される。ナット１３６は、ネジ７３０によってソケット７００に固定される。ロックケース６００の後部は、スリーブ４００とロックリング５００に覆設されてＯリング１３４を覆う。また、ロックケース６００の前部はソケット７００に覆設される。Ｏリング１３４の役割は、スリーブ４００とロックケース６００との隙間を封止して水の通過を回避することである。
【００４４】
本発明のコネクタシステム１０００によれば、光ファイバが、カバー１１０、ケーブル継手１２０、スリーブ４００、収容ケース２００の通路２２５及びスライダ３００に挿通されて、最後に光ファイバコネクタ９００の光ファイバスリーブ９２０に接続される。また、電気ケーブルを、カバー１１０、ケーブル継手１２０及びスリーブ４００に挿通するとともに、収容ケース２００の通路２２６に挿通してもよい。
【００４５】
図１９を参照して、本発明のコネクタシステム１０００によれば、スリーブ４００先端の２つのフォーク部４２１及び４２２がコネクタ９００先端の光ファイバスリーブ９２０以上に延伸している。よって、想定外に光ファイバスリーブ９２０に接触するとの事態を防止可能であり、光ファイバスリーブ９２０を保護する役割が発揮される。例えば、コネクタ９００が落下した場合、光ファイバスリーブ９２０が地面に直接衝突して破損することがない。また、ロックケース６００をソケット７００にロックする際には、位置合わせを目視で判断する必要がない。ロック時には、指で触れてフォーク部４２１の開口４２９をソケット７００の凹部７６０及び突片７７０に位置合わせする。そして、フォーク部４２１と４２２をソケット７００に挿入したあと、ロックケース６００を回転させればソケット７００にロック可能となる。フォーク部４２１の開口４２９は位置合わせの指標（ａｌｉｇｎｍｅｎｔ ｉｎｄｉｃｉａ）として用いられ、ソケット７００の凹部７６０及び突片７７０とともに組み合わせの指標を形成可能である。上記の「ブラインド」装着方式は、例えば、屋外や高所又は照明不良といった環境や、狭小空間に入って取り付けねばならない場合のような悪環境下での使用に特に適している。また、本発明のその他の実施形態において、フォーク部４２１及び４２２の一方又は両方をその他の部材に形成してもよい。例えば、収容ケース２００に形成し、元々スリーブ４００に形成されていたフォーク部４２１又は４２２の代わりに用いてもよい。
【００４６】
再び図１１を参照して、本発明のコネクタシステム１０００によれば、スライダ３００と収容ケース２００の間にわずかな隙間が存在する。よって、各々が収容ケース２００に対してわずかに３次元移動可能であり、スライダ３００に挿入されるコネクタ９００もまた独立して移動可能となる。よって、２つのコネクタ９００をソケット７００に設置された２連アダプタに挿入する際に、スライダ３００がわずかに３次元移動可能なことから、２つのコネクタ９００をいずれも正しくアダプタに位置合わせ可能となる。シングルモードファイバのコア（ｃｏｒｅ）は直径が非常に小さいため、光ファイバコネクタの位置合わせは非常に重要である。このほか、スライダ３００の上部庇３７０は、コネクタ９００のラッチ９４０を押下することで、コネクタ９００をアダプタから引き出し可能とする。また、ラッチ９４０の基端が上部庇３７０の天窓３７２内に配置されることで、スライダ３００からのコネクタ９００の離脱を防止可能となる。
【００４７】
本発明のコネクタシステム１０００を組み立てる際には、２つのコネクタ９００のラッチ９４０を押下して、２つのコネクタ９００の尾柱９３０をそれぞれ２つのスライダ３００内に挿入する。すると、２つのラッチ９４０の基端がそれぞれ２つのスライダ３００の上部庇３７０の天窓３７２内に配置される。その後、２つのスライダ３００を収容ケース２００に挿入し、ピン２７０を収容ケース２００の２つの固定開孔２５０に挿入することで２つのスライダ３００を固定する。次に、Ｏリング１３４をスリーブ４００の環状の凹溝４５１内に嵌設する。そして、収容ケース２００をスリーブ４００の先端に挿入し、スリーブ４００の内壁における２つの突片４８１をそれぞれ収容ケース２００の外表面における遮断壁２３７及び２４７に当接させる。続いて、スリーブ４００を回転させて、２つの突片４８１をそれぞれ収容ケース２００の外表面における第１凹溝２３０及び第２凹溝２４０の右側の開口から第１凹溝２３０及び第２凹溝２４０に進入させることで、スリーブ４００からの収容ケース２００の離脱を防止する。
【００４８】
次に、ロックケース６００をロックリング５００に覆設し、ピン６４２をそれぞれロックリング５００の外表面におけるロック溝５２１内に配置する。そして、ロックケース６００を回転させつつロックケース６００をロックリング５００に向かって推すことで、ピン６４２をそれぞれ案内溝５５０内に移動させ、最後に凸材６４３をそれぞれロック溝５２１内に移動させる。その後、波型バネ１３２をスリーブ４００の中段部の外表面に覆設してから、スリーブ４００の外表面の位置合わせキー４３１をロックリング５００の位置合わせ溝５３１に挿入する。そして、Ｏリング１３１をケーブル継手１２０の前段部１２１に覆設し、ケーブル継手１２０の前段部１２１をスリーブ４００に螺合する。また、カバー１１０をケーブル継手１２０の後段部１２３にネジ接続する。それから、スリーブ４００のフォーク部４２１の開口４２９をソケット７００の凹部７６０及び突片７７０に位置合わせし、フォーク部４２１及び４２２をソケット７００に挿入する。続いて、ロックケース６００を回転させて、内壁の突起６４１をそれぞれソケット７００の外壁における溝７５０内で摺動させる。最後に、ロックケース６００をソケット７００にロックすることで、スリーブ４００内のコネクタ９００がソケット７００内に設けられたアダプタに挿入される。なお、注意すべき点として、光ファイバコネクタ９００の基端には光ファイバを延伸させる。そのため、本発明のコネクタシステム１０００を組み立てる際には、まず光ファイバを各部材に挿通させてから組み立てねばならない。
【００４９】
ロックケース６００のピン６４２がそれぞれロックリング５００の第１溝５６０に位置しているとき、ロックケース６００の内壁の突起６４１はそれぞれ溝７５０の前段部７５１に位置し、凸材６４３がそれぞれロック溝５２１内に位置する。その後、後方にロックリング５００を引っ張ることで、ピン６４２がそれぞれ第１溝５６０内で摺動し、突起５９３を乗り越えて第１溝５６０と第３溝５８０との接続箇所に到達する。また、凸材６４３がそれぞれロック溝５２１の先端の開口を通じてロック溝５２１から離脱する。続いて、ロックケース６００を回転させることで、突起６４１がそれぞれ溝７５０の前段部７５１から中段部７５２を経由して後段部７５３に到達可能となる。ロックリング５００は、回転することなく縦方向１９１にのみ移動可能なため、ロックケース６００を回転させると、ピン６４２がそれぞれ第１溝５６０から第３溝５８０に滑り込む。このとき、スリーブ４００を引っ張ることで突起６４１を溝７５０からそれぞれ離脱させられるため、コネクタ９００とソケット７００内のアダプタが分離する。
【００５０】
コネクタ９００をソケット７００内のアダプタに挿入しようとする際には、ロックケース６００を回転させて、ピン６４２をそれぞれ第２溝５７０内に進入させたあと、ロックケース６００の内壁における突起６４１をそれぞれ溝７５０の後段部７５３に配置する。それから、再びロックケース６００を回転させることで、突起６４１をそれぞれ溝７５０の中段部７５２に滑り込ませ、前段部７５１に到達させる。ロックケース６００の回転過程において、ピン６４２はそれぞれ段差５８５に阻まれるため、第３溝５８０に戻ることがない。且つ、ロックリング５００は縦方向１９１にのみ移動可能である。よって、ピン６４２はそれぞれ第２溝５７０内で摺動しつつ、ロックリング５００をロックケース６００に向かって引っ張り、最後に突起５７５を乗り越えて第１溝５６０内に到達する。ピン６４２がそれぞれ第１溝５６０に進入する際に、コネクタ９００はソケット７００内のアダプタに挿入されてロック状態となる。また、ロックケース６００の回転過程において、内壁の凸材６４３はそれぞれ左側からロック溝５２１に接近し、最後にロック溝５２１の左側の遮断壁をそれぞれ乗り越えてロック溝５２１内に落ち込む。再び図１８を参照して、ロック状態になると、ロックケース６００の内壁の肩部６３１がスリーブ４００の外表面における肩部４６１の後退を阻止可能なため、スリーブ４００の後方への引き出しが防止される。
【００５１】
案内溝５５０内の段差５７６は、第１溝５６０から第２溝５７０へのピン６４２の移動をそれぞれ防止可能なため、ストッパとしての機能を有する。また、ロック溝５２１の左側の遮断壁は、凸材６４３が左側からロック溝５２１を抜け出さないようそれぞれ防止可能なため、第１溝５６０から第２溝５７０へのピン６４２の移動についてもそれぞれ防止可能である。また、案内溝５５０内の段差５８５は、第２溝５７０から第３溝５８０へのピン６４２の移動をそれぞれ防止可能なため、ストッパとしての機能を有する。
【００５２】
ロックケース６００を回転させ、ピン６４２がそれぞれ突起５７５を乗り越えたときに、使用者は明らかな抵抗力の変化を感じ取る。この抵抗力の変化に伴い発生する「手触り」によって、使用者は、ピン６４２が第２溝５７０から第１溝５６０にそれぞれ移動してロック状態となったことを察し得る。また、第１溝５６０内に設けられる突起５９３によって、使用者は、ロックケース６００のロックが解除されたときに抵抗力の変化を感じ取る。また、突起５９３は、ピン６４２が想定外にスライドしてロック解除状態となることを防止可能とする。突起５９１は、ピン６４２が第１溝５６０と第２溝５７０をつなぐ曲がり角の死点にとどまって移動不可能とならないよう、ピンを軌道内に位置させるとの役割を果たす。同様に、突起５９２もまた、ピン６４２が第１溝５６０と第３溝５８０をつなぐ曲がり角の死点にとどまって移動不可能とならないよう、ピンを軌道内に位置させるとの役割を果たす。案内溝５５０内に形成される段差５７６及び５８５によって、ピン６４２は案内溝５５０内で反時計回り方向にのみ移動してロック又はロック解除を可能とする。
【００５３】
図２０に示すように、本発明のコネクタシステム１０００は、光ファイバコネクタを接合する機能を提供する。接合しようとする光ファイバコネクタ（図示しない）は、別のスリーブ４００、ロックリング５００及びロックケース６００を利用してソケット７００の左端に接続される。コネクタシステム１０００が光ファイバコネクタを接合する機能を提供する際に、スリーブ４００のフォーク部４２１及び４２２が、対向するスリーブ４００のフォーク部４２２及び４２１にそれぞれ干渉しないよう、フォーク部４２２は、対向するフォーク部４２１の第１部分のフォーク部４２１ａを切欠き４２２ａに収容可能となるよう設計される（図２１参照）。ただし、接合しようとする光ファイバコネクタは、本発明とは異なるスリーブ、ロックリング及びロックケースを利用してソケット７００の左端に接続してもよいと解釈すべきである。図２２を参照して、本発明のコネクタシステム１０００は、ナット１３６を利用してソケット７００をパネル（ｐａｎｅｌ）９９０に固定可能である。また、コネクタシステム１０００の組み立て完了後に、凹部４３２を利用して結束バンド１３８をスリーブ４００に巻き付けることで、ロックリング５００が後方に向かってスリーブ４００から離脱しないよう防止することが可能である。ロックリング５００の突起５４１は凹部４３２の上方に位置するため、結束バンド１３８の抜け落ちを防止可能である。
【００５４】
更に、本発明は、光ファイバコネクタの防塵部材を提供する。図２３に示すように、本発明の防塵部材はロックケース６００と防塵カバー８００を含む。図２３に示すロックケース６００の構造は、図８ａ〜８ｄで開示したロックケース６００の構造と全く同一のため、ここでは改めて詳述しない。
【００５５】
図２４ａ〜２４ｃを参照して、防塵カバー８００は円形の端壁８１０を含む。端壁８１０は背面に引手８９０が設けられている。また、正面からは、閉じられた環状の側壁８４０が縦方向１９１において垂直に延伸している。これにより、端壁８１０と環状の側壁８４０が収容空間を規定している。側壁８４０の外表面には、等間隔で設置される１又は複数の凸材８２０が形成されている。また、側壁８４０の先端からは、対向して設けられる一対のフォーク部８３１及び８３２が縦方向１９１に延伸している。このうち、フォーク部８３１の先端には開口８３９が形成されている。各凸材８２０の左先端の外表面にはロック溝８２１が形成されている。各ロック溝８２１の底面は凸材８２０の外表面に対し傾斜しており、且つ左側に向かって下方に傾斜している。各ロック溝８２１は左側に遮断壁が形成されており、且つ先端に開口を有している。また、各凸材８２０の外表面には案内溝５５０が形成されている。案内溝５５０の構造は図７ａ〜７ｇで開示した案内溝５５０の構造と全く同一のため、ここでは改めて詳述しない。
【００５６】
本発明の防塵部材は、図１７に示したコネクタシステム１０００を遮蔽することで、内部のコネクタ９００が埃で汚染されないよう防止可能である。詳述すると、図２５を参照して、防塵部材に含まれるロックケース６００及び防塵カバー８００はソケット７００の一端に装着可能である。これにより、ソケット７００の他端に装着された光ファイバコネクタを遮蔽して、内部の光ファイバコネクタが埃で汚染されないよう防止する。
【００５７】
ロックケース６００及び防塵カバー８００をソケット７００に装着する際には、まずロックケース６００を防塵カバー８００に覆設し、ロックケース６００の内壁のピン６４２をそれぞれ防塵カバー８００の外表面におけるロック溝８２１内に配置する。その後、ロックケース６００を回転させつつロックケース６００を防塵カバー８００に向かって押すことで、ピン６４２をそれぞれ案内溝５５０の第２溝５７０内に進入させる。続いて、指で触れてフォーク部８３１の開口８３９をソケット７００の凹部７６０及び突片７７０に位置合わせする。そして、フォーク部８３１及び８３２をソケット７００に挿入するとともに、ロックケース６００の内壁における突起６４１をそれぞれ溝７５０の後段部７５３に配置する。それから、ロックケース６００を再び回転させることで、突起６４１をそれぞれ溝７５０の中段部７５２に滑り込ませ、前段部７５１に到達させる。ソケット７００内にはストッパ（図示しない）が設置されているため、フォーク部８３１及び８３２がソケット７００に挿入されたあとに回転しないよう規制可能である。ロックケース６００の回転過程において、ピン６４２はそれぞれ段差５８５に阻まれるため、第３溝５８０に戻ることがない。且つ、防塵カバー８００は縦方向１９１にのみ移動可能である。よって、ピン６４２はそれぞれ第２溝５７０内で摺動しつつ、防塵カバー８００をロックケース６００に向かって引っ張り、最後に突起５７５を乗り越えて第１溝５６０内に到達する。ピン６４２がそれぞれ第１溝５６０に進入する際に、防塵カバー８００はソケット７００内に挿入されてロック状態となる。また、ロックケース６００の回転過程において、内壁の凸材６４３はそれぞれ左側からロック溝８２１に接近し、最後にロック溝８２１の左側の遮断壁をそれぞれ乗り越えてロック溝８２１内に落ち込む。
【００５８】
ロックケース６００のピン６４２がそれぞれ防塵カバー８００の第１溝５６０に位置しているとき、ロックケース６００の内壁の突起６４１はそれぞれ溝７５０の前段部７５１に位置し、凸材６４３がそれぞれロック溝８２１内に位置する。その後、後方に防塵カバー８００を引っ張ることで、ピン６４２がそれぞれ第１溝５６０内で摺動し、突起５９３を乗り越えて第１溝５６０と第３溝５８０との接続箇所に到達する。また、凸材６４３がそれぞれロック溝８２１の先端の開口を通じてロック溝８２１から離脱する。続いて、ロックケース６００を回転させることで、突起６４１がそれぞれ溝７５０の前段部７５１から中段部７５２を経由して後段部７５３に到達可能となる。防塵カバー８００は、回転することなく縦方向１９１にのみ移動可能なため、ロックケース６００を回転させると、ピン６４２がそれぞれ第１溝５６０から第３溝５８０に滑り込む。このとき、防塵カバー８００を引っ張ることで突起６４１を溝７５０からそれぞれ離脱させられるため、ロックケース６００と防塵カバー８００がソケット７００から引き出される。
【００５９】
同様に、防塵カバー８００の案内溝５５０内の段差５７６は、第１溝５６０から第２溝５７０へのロックケース６００のピン６４２の移動をそれぞれ防止可能なため、ストッパとしての機能を有する。また、ロック溝８２１の左側の遮断壁は、凸材６４３が左側からロック溝８２１を抜け出さないようそれぞれ防止可能なため、第１溝５６０から第２溝５７０へのピン６４２の移動についてもそれぞれ防止可能である。また、案内溝５５０内の段差５８５は、第２溝５７０から第３溝５８０へのピン６４２の移動をそれぞれ防止可能なため、ストッパとしての機能を有する。
【００６０】
ロックケース６００を回転させ、ピン６４２がそれぞれ突起５７５を乗り越えたときに、使用者は明らかな抵抗力の変化を感じ取る。この抵抗力の変化に伴い発生する「手触り」によって、使用者は、ピン６４２が第２溝５７０から第１溝５６０にそれぞれ移動してロック状態となったことを察し得る。また、第１溝５６０内に設けられる突起５９３によって、使用者は、ロックケース６００のロックが解除されたときに抵抗力の変化を感じ取る。また、突起５９３は、ピン６４２が想定外にスライドしてロック解除状態となることを防止可能とする。突起５９１は、ピン６４２が第１溝５６０と第２溝５７０をつなぐ曲がり角の死点にとどまって移動不可能とならないよう、ピンを軌道内に位置させるとの役割を果たす。同様に、突起５９２もまた、ピン６４２が第１溝５６０と第３溝５８０をつなぐ曲がり角の死点にとどまって移動不可能とならないよう、ピンを軌道内に位置させるとの役割を果たす。案内溝５５０内に形成される段差５７６及び５８５によって、ピン６４２は案内溝５５０内で反時計回り方向にのみ移動してロック又はロック解除を可能とする。
【００６１】
本発明は上記の実施例で開示したが、これらは本発明を限定するものではなく、当業者であれば、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく、各種の変形又は修正が可能である。従って、本発明で保護する範囲については、貼付の特許請求の範囲により規定するものとする。
【符号の説明】
【００６２】
１８  カップリングナット
２０  アダプタ
２２  溝
２６  ロックリング
１１０  カバー
１２０  ケーブル継手
１２１  前段部
１２２  中段部
１２３  後段部
１３１  Ｏリング
１３２  波型バネ
１３４  Ｏリング
１３６  ナット
１３８  結束バンド
１９１  縦方向
１９２  横方向
２００  収容ケース
２１０  前段部
２１１  先端
２１３  上面
２１９  凹溝
２２０  後段部
２２１  先端
２２２  後端
２２３  側面
２２４  凹部
２２５  通路
２２６  通路
２２７  凹溝
２２８  接合部
２２９  凹溝
２３０  第１凹溝
２３１  第１底面
２３２  第２底面
２３３  斜面
２３５  遮断壁
２３６  遮断壁
２３７  遮断壁
２４０  第２凹溝
２４１  第１底面
２４２  第２底面
２４３  斜面
２４５  遮断壁
２４６  遮断壁
２４７  遮断壁
２５０  固定開孔
２６０  凹溝
２７０  ピン
３００  スライダ
３１１  先端
３１２  後端
３２１  開口
３２２  開口
３３１  突起
３３２  突起
３３３  開口
３４１  接合部
３４２  接合部
３５１  肩部
３６１  弾性片
３７０  上部庇
３７２  天窓
４００  スリーブ
４１１  先端
４１２  後端
４２１  フォーク部
４２１ａ  第１部分のフォーク部
４２１ｂ  第２部分のフォーク部
４２２  フォーク部
４２２ａ  切欠き
４２９  開口
４３１  位置合わせキー
４３２  凹部
４４１  ネジ
４５１  凹溝
４６１  肩部
４６２  開口
４７１  凸材
４８１  突片
５００  ロックリング
５１０  フランジ
５１１  前表面
５１２  後表面
５２０  歯部
５２１  ロック溝
５３０  歯部
５３１  位置合わせ溝
５４１  突起
５５０  案内溝
５６０  第１溝
５６１  第１端
５６２  第２端
５７０  第２溝
５７１  第１端
５７２  第２端
５７５  突起
５７６  段差
５８０  第３溝
５８１  第１端
５８２  第２端
５８５  段差
５９１  突起
５９２  突起
５９３  突起
６００  ロックケース
６１１  先端
６１２  後端
６２０  突起
６２１  突起
６２２  突起
６３１  肩部
６４１  突起
６４２  ピン
６４３  凸材
７００  ソケット
７１１  先端
７１２  後端
７２０  フランジ
７３０  ネジ
７５０  溝
７６０  凹部
７７０  突片
８００  防塵カバー
８１０  端壁
８２０  凸材
８２１  ロック溝
８３１  フォーク部
８３２  フォーク部
８３９  開口
８４０  側壁
８９０  引手
９００  コネクタ
９１０  本体
９２０  光ファイバスリーブ
９３０  尾柱
９９０  パネル
１０００  コネクタシステム
【図１】
2020134951.tif 000003
【図２】
2020134951.tif 000004
【図３】
2020134951.tif 000005
【図４ａ】
2020134951.tif 000006
【図４ｂ】
2020134951.tif 000007
【図４ｃ】
2020134951.tif 000008
【図４ｄ】
2020134951.tif 000009
【図４ｅ】
2020134951.tif 000010
【図５ａ】
2020134951.tif 000011
【図５ｂ】
2020134951.tif 000012
【図５ｃ】
2020134951.tif 000013
【図５ｄ】
2020134951.tif 000014
【図５ｅ】
2020134951.tif 000015
【図６ａ】
2020134951.tif 000016
【図６ｂ】
2020134951.tif 000017
【図６ｃ】
2020134951.tif 000018
【図６ｄ】
2020134951.tif 000019
【図７ａ】
2020134951.tif 000020
【図７ｂ】
2020134951.tif 000021
【図７ｃ】
2020134951.tif 000022
【図７ｄ】
2020134951.tif 000023
【図７ｅ】
2020134951.tif 000024
【図７ｆ】
2020134951.tif 000025
【図７ｇ】
2020134951.tif 000026
【図８ａ】
2020134951.tif 000027
【図８ｂ】
2020134951.tif 000028
【図８ｃ】
2020134951.tif 000029
【図８ｄ】
2020134951.tif 000030
【図９】
2020134951.tif 000031
【図１０】
2020134951.tif 000032
【図１１】
2020134951.tif 000033
【図１２】
2020134951.tif 000034
【図１３】
2020134951.tif 000035
【図１４】
2020134951.tif 000036
【図１５】
2020134951.tif 000037
【図１６ａ】
2020134951.tif 000038
【図１６ｂ】
2020134951.tif 000039
【図１７】
2020134951.tif 000040
【図１８】
2020134951.tif 000041
【図１９】
2020134951.tif 000042
【図２０】
2020134951.tif 000043
【図２１】
2020134951.tif 000044
【図２２】
2020134951.tif 000045
【図２３】
2020134951.tif 000046
【図２４ａ】
2020134951.tif 000047
【図２４ｂ】
2020134951.tif 000048
【図２４ｃ】
2020134951.tif 000049
【図２５】
2020134951.tif 000050