(57)【要約】【課題】組立作業の容易化が図られたデュアル構造のガス発生器を提供する。【解決手段】ガス発生器１は、フィルタ７０の内側の空間を第１燃焼室Ｓ１と第２燃焼室Ｓ２とに仕切る仕切り部４４を備える。仕切り部４４は、閉塞部４５ａおよび筒状部４５ｂを含むカップ状の隔壁部材４５と、周方向の一部に切れ目４６ａが設けられた略筒状のカバー部材４６とを有する。カバー部材４６は、筒状部４５ｂの外側表面に宛がわれることで筒状部４５ｂに圧接触するように隔壁部材４５に組付けられ、これにより筒状部４５ｂに設けられたガス通過孔４５ｃを閉鎖する。第２点火器４２の作動時においては、第２ガス発生剤５２の燃焼による第２燃焼室Ｓ２の圧力上昇に起因してカバー部材４６が変形し、ガス通過孔４５ｃの閉鎖が解除される。これに伴い、第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスは、ガス通過孔４５ｃを通過することで第１燃焼室Ｓ１に導入される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス噴出口が設けられた周壁部、前記周壁部の軸方向の一端を閉塞する天板部、および、前記周壁部の軸方向の他端を閉塞する底板部を含むハウジングと、
外周面が前記周壁部の内周面に対向するように前記ハウジングの内部に収容された筒状のフィルタと、
前記天板部側に閉塞端を有する全体としてカップ状の形状を成し、前記底板部に組付けられることにより、前記フィルタの内側の空間を第１ガス発生剤が収容された第１燃焼室および第２ガス発生剤が収容された第２燃焼室に仕切る仕切り部と、
前記仕切り部の外側の空間である前記第１燃焼室に面するように前記底板部に組付けられた第１点火器と、
前記仕切り部の内側の空間である前記第２燃焼室に面するように前記底板部に組付けられた第２点火器とを備え、
前記仕切り部は、前記天板部側に位置することで前記閉塞端を構成する閉塞部および前記フィルタの内周面に対向する筒状部を含むカップ状の隔壁部材と、一対の軸方向端部の双方に達するように切れ目が設けられることで周方向の一部が途切れた形状を有する略筒状のカバー部材とを有し、
前記カバー部材は、前記筒状部の外側表面に宛がわれることで前記筒状部に圧接触するように前記隔壁部材に組付けられ、
前記筒状部には、前記第２燃焼室にて発生したガスを前記第１燃焼室に向けて通過させるためのガス通過孔が設けられ、
前記ガス通過孔は、前記カバー部材によって閉鎖され、
前記第２点火器の作動時において、前記第２ガス発生剤が燃焼することで生じる前記第２燃焼室の圧力上昇に起因して前記カバー部材が変形することにより、前記カバー部材による前記ガス通過孔の閉鎖が解除され、これに伴い、前記第２燃焼室にて発生したガスが、前記ガス通過孔を通過することで前記第１燃焼室に導入される、ガス発生器。
【請求項２】
前記フィルタの中心軸が前記周壁部の中心軸と重なるように、前記フィルタが、前記ハウジングと同軸上に配置され、
前記隔壁部材の中心軸が前記周壁部の中心軸と重ならないように、前記仕切り部が、前記ハウジングに対して偏心配置され、
前記カバー部材のうちの前記切れ目が設けられた部分が、前記周壁部の中心軸に最も近い位置に配置され、
前記ガス通過孔が、前記筒状部のうちの前記切れ目に対応する部分の近傍にのみ設けられている、請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記ガス通過孔が、前記筒状部の周方向に沿って点列状に複数設けられている、請求項１または２に記載のガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等衝突時に乗員を保護する乗員保護装置に組み込まれるガス発生器に関し、特に、自動車等に装備されるエアバッグ装置に組み込まれるガス発生器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の乗員の保護の観点から、乗員保護装置であるエアバッグ装置が普及している。エアバッグ装置は、車両等衝突時に生じる衝撃から乗員を保護する目的で装備されるものであり、車両等衝突時に瞬時にエアバッグを膨張および展開させることにより、エアバッグがクッションとなって乗員の体を受け止めるものである。
【０００３】
ガス発生器は、このエアバッグ装置に組み込まれ、車両等衝突時にコントロールユニットからの通電によって点火器を発火し、点火器において生じる火炎によりガス発生剤を燃焼させて多量のガスを瞬時に発生させ、これによりエアバッグを膨張および展開させる機器である。
【０００４】
ガス発生器には、種々の構成のものが存在するが、運転席側エアバッグ装置や助手席側エアバッグ装置等に特に好適に組み込まれるガス発生器として、外径が比較的大きい短尺略円柱状のディスク型ガス発生器がある。このディスク型ガス発生器にも、種々の構造のものが存在し、その一つとしてデュアル構造のディスク型ガス発生器がある。
【０００５】
デュアル構造のディスク型ガス発生器は、ハウジングの内部に設置された筒状のフィルタの内側に形成される燃焼室を２室に仕切るとともに、当該２室の各々にガス発生剤を充填し、さらにこれら２室に対応づけて２個の点火器を設け、通常は、一方の点火器が他方の点火器よりも遅れて作動するように構成されたものである。このデュアル構造のディスク型ガス発生器は、単一の燃焼室および単一の点火器のみを具備したシングル構造のディスク型ガス発生器に比べ、所望のガス出力を長時間にわたって維持できるといった、エアバッグの展開により適したガスの出力特性が得られるものである。
【０００６】
デュアル構造のディスク型ガス発生器においては、燃焼室を２室に仕切るために、ガス噴出口が設けられたハウジングの内部に圧力隔壁が設けられる。この圧力隔壁は、一般にカップ状の部材にて構成される場合が多く、その場合には、圧力隔壁の外側の空間が、先に燃焼が開始される第１ガス発生剤が収容される第１燃焼室として規定され、圧力隔壁の内側の空間が、遅れて燃焼が開始される第２ガス発生剤が収容される第２燃焼室として規定される。
【０００７】
ここで、カップ状の圧力隔壁の筒状の側壁部には、第２燃焼室にて発生したガスが第１燃焼室を介して外部に噴出されるようにするためのガス通過孔が設けられることになるが、当該ガス通過孔は、第１燃焼室における第１ガス発生剤の燃焼時において、未だ燃焼が開始されていない第２燃焼室に収容された第２ガス発生剤に当該第１ガス発生剤の燃焼が影響を及ぼすことがないように封止されていることが必要になる。
【０００８】
そのため、ある種のデュアル構造のディスク型ガス発生器においては、上記圧力隔壁を、閉塞端を含むカップ部材と、当該閉塞端を覆うようにカップ部材に組付けられたカップ状の脆弱なカバー部材との２部材に分けて構成し、カップ部材の周壁にガス通過孔を設けることにより、第１ガス発生剤の燃焼時においては、カバー部材によってガス通過孔が閉塞され、第２ガス発生剤の燃焼時においては、第２ガス発生剤が燃焼することで生じる圧力によってガス通過孔を覆う部分のカバー部材に開裂が生じるようにし、これによって第２燃焼室と第１燃焼室とが連通するように構成されている。
【０００９】
また、さらに他のある種のデュアル構造のディスク型ガス発生器においては、上記圧力隔壁を、閉塞端を含むカップ部材と、当該カップ部材が相対移動可能に組付けられた筒状部材との２部材に分けて構成し、カップ部材の周壁にガス通過孔を設けることにより、第１ガス発生剤の燃焼時においては、筒状部材によってガス通過孔が閉塞され、第２ガス発生剤の燃焼時においては、第２ガス発生剤が燃焼することで生じる圧力によってカップ部材が筒状部材に対して相対的に移動することにより、ガス通過孔が露出して第２燃焼室と第１燃焼室とが連通するように構成されている。
【００１０】
なお、前者の構成のデュアル構造のディスク型ガス発生器が開示された文献としては、たとえば特開２００７−１３１０７７号公報（特許文献１）があり、後者の構成のデュアル構造のディスク型ガス発生器が開示された文献としては、特表２００９−５１７２６３号公報（特許文献２）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００７−１３１０７７号公報
【特許文献２】特表２００９−５１７２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、通常、上述した２部材からなる圧力隔壁は、その組立作業の容易化や部品点数の削減の観点から、一方の部材を他方の部材に圧入することで行なわれる。しかしながら、上記特許文献１および２に開示されたディスク型ガス発生器にあっては、一方の部材の円筒状の周壁に他方の部材の円筒状の周壁を圧入する構成であるため、上記２部材の寸法精度を相当程度に厳密に管理する必要があり、必ずしも十分にその組立作業の容易化が図られているとまでは言えない状況にある。
【００１３】
したがって、本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、従来に比して組立作業の容易化が図られたデュアル構造のガス発生器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に基づくガス発生器は、ハウジングと、フィルタと、仕切り部と、第１点火器と、第２点火器とを備えている。上記ハウジングは、ガス噴出口が設けられた周壁部と、上記周壁部の軸方向の一端を閉塞する天板部と、上記周壁部の軸方向の他端を閉塞する底板部とを含んでいる。上記フィルタは、その外周面が上記周壁部の内周面に対向するように上記ハウジングの内部に収容された筒状の部材からなる。上記仕切り部は、上記天板部側に閉塞端を有する全体としてカップ状の形状を成しており、上記底板部に組付けられることにより、上記フィルタの内側の空間を、第１ガス発生剤が収容された第１燃焼室と、第２ガス発生剤が収容された第２燃焼室とに仕切っている。上記第１点火器は、上記仕切り部の外側の空間である上記第１燃焼室に面するように上記底板部に組付けられている。上記第２点火器は、上記仕切り部の内側の空間である上記第２燃焼室に面するように上記底板部に組付けられている。上記仕切り部は、上記天板部側に位置することで上記閉塞端を構成する閉塞部および上記フィルタの内周面に対向する筒状部を含むカップ状の隔壁部材と、一対の軸方向端部の双方に達するように切れ目が設けられることで周方向の一部が途切れた形状を有する略筒状のカバー部材とを有している。上記カバー部材は、上記筒状部の外側表面に宛がわれることで上記筒状部に圧接触するように上記隔壁部材に組付けられている。上記筒状部には、上記第２燃焼室にて発生したガスを上記第１燃焼室に向けて通過させるためのガス通過孔が設けられており、上記ガス通過孔は、上記カバー部材によって閉鎖されている。上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記第２点火器の作動時において、上記第２ガス発生剤が燃焼することで生じる上記第２燃焼室の圧力上昇に起因して上記カバー部材が変形することにより、上記カバー部材による上記ガス通過孔の閉鎖が解除される。これに伴い、上記第２燃焼室にて発生したガスは、上記ガス通過孔を通過することで上記第１燃焼室に導入される。
【００１５】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記フィルタの中心軸が上記周壁部の中心軸と重なるように、上記フィルタが、上記ハウジングと同軸上に配置されていてもよく、また、上記隔壁部材の中心軸が上記周壁部の中心軸と重ならないように、上記仕切り部が、上記ハウジングに対して偏心配置されていてもよい。その場合には、上記カバー部材のうちの上記切れ目が設けられた部分が、上記周壁部の中心軸に最も近い位置に配置されていることが好ましく、また、上記ガス通過孔が、上記筒状部のうちの上記切れ目に対応する部分の近傍にのみ設けられていることが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づくガス発生器にあっては、上記ガス通過孔が、上記筒状部の周方向に沿って点列状に複数設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、従来に比して組立作業の容易化が図られたデュアル構造のガス発生器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態に係るディスク型ガス発生器の模式断面図である。
【図２】図１に示すＩＩ−ＩＩ線に沿った模式断面図である。
【図３】図１に示す仕切り部の組付構造を示す分解斜視図である。
【図４】図１に示すディスク型ガス発生器の動作時の第１段階を示す模式断面図である。
【図５】図１に示すディスク型ガス発生器の動作時の第２段階を示す模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態は、自動車のステアリングホイール等に搭載されるエアバッグ装置に好適に組み込まれるデュアル構造のディスク型ガス発生器に本発明を適用したものである。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分に図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２０】
図１は、実施の形態に係るディスク型ガス発生器の模式断面図であり、図２は、図１に示すＩＩ−ＩＩ線に沿った模式断面図である。また、図３は、図１に示す仕切り部の組付構造を示す分解斜視図である。まず、これら図１ないし図３を参照して、本実施の形態に係るディスク型ガス発生器１の構成について説明する。
【００２１】
図１および図２に示すように、ディスク型ガス発生器１は、軸方向の一端および他端が閉塞された短尺略円筒状のハウジングを有しており、このハウジングの内部に設けられた収容空間に、内部構成部品としての第１点火器組立体３０、第２点火器組立体４０、第１ガス発生剤５１、第２ガス発生剤５２、下側支持部材６１、上側支持部材６２、フィルタ７０等が収容されてなるものである。
【００２２】
図１に示すように、ハウジングは、下部側シェル１０および上部側シェル２０を含んでいる。下部側シェル１０および上部側シェル２０の各々は、たとえば圧延された金属製の板状部材をプレス加工することによって形成されたプレス成形品からなる。下部側シェル１０および上部側シェル２０を構成する金属製の板状部材としては、たとえばステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金等からなる金属板が利用され、好適には４４０［ＭＰａ］以上７８０［ＭＰａ］以下の引張応力が印加された場合にも破断等の破損が生じないいわゆる高張力鋼板が利用される。
【００２３】
下部側シェル１０および上部側シェル２０は、それぞれが有底略円筒状に形成されており、これらの開口面同士が向き合うように組み合わされて接合されることによってハウジングが構成されている。下部側シェル１０は、底板部１１と周壁部１２とを有しており、上部側シェル２０は、天板部２１と周壁部２２とフランジ部２３とを有している。
【００２４】
下部側シェル１０の周壁部１２の上端は、上部側シェル２０の周壁部２２の下端に挿入されることで圧入されている。さらに、下部側シェル１０の周壁部１２と上部側シェル２０の周壁部２２とが、それらの当接部またはその近傍において接合されることにより、下部側シェル１０と上部側シェル２０とが固定されている。ここで、下部側シェル１０と上部側シェル２０との接合には、電子ビーム溶接やレーザ溶接、摩擦圧接等が好適に利用できる。
【００２５】
これにより、ハウジングの周壁部のうちの底板部１１寄りの部分は、下部側シェル１０の周壁部１２によって構成されており、ハウジングの周壁部のうちの天板部２１寄りの部分は、上部側シェル２０の周壁部２２によって構成されている。また、ハウジングの軸方向（すなわち周壁部１２，２２の軸方向）の一端および他端は、それぞれ下部側シェル１０の底板部１１および上部側シェル２０の天板部２１によって閉塞されている。
【００２６】
上部側シェル２０に設けられたフランジ部２３は、ディスク型ガス発生器１を外部の部材（たとえば、エアバッグ装置に設けられたリテーナ等）に固定するための部位である。フランジ部２３の所定位置には、ハウジングの軸方向と平行な方向に沿って貫通するように貫通孔（図中において当該貫通孔は現われていない）が設けられている。当該貫通孔には、ボルト等の締結部材が挿入されることになり、これによりディスク型ガス発生器１が外部の部材に対して固定されることになる。
【００２７】
下部側シェル１０の底板部１１の所定位置には、第１開口部１１ａおよび第２開口部１１ｂが設けられている。下部側シェル１０の底板部１１には、第１開口部１１ａを閉塞するように第１点火器組立体３０が組付けられているとともに、第２開口部１１ｂを閉塞するように第２点火器組立体４０が組付けられている。ここで、第１開口部１１ａは、第１点火器組立体３０の下端に設けられた後述する第１雌型コネクタ部を外部に向けて露出させるための部位であり、第２開口部１１ｂは、第２点火器組立体４０の下端に設けられた後述する第２雌型コネクタ部を外部に向けて露出させるための部位である。
【００２８】
第１点火器組立体３０は、第１ホルダ３１と、第１点火器３２と、第１シール部材３３と、カップ体３４と、伝火薬３６とを主として含んでいる。第１ホルダ３１は、第１点火器組立体３０のベースを構成するものであり、当該第１ホルダ３１に第１点火器３２およびカップ体３４等が組付けられることにより、第１点火器組立体３０が一体の部品として構成されている。
【００２９】
第１ホルダ３１は、外形が略円柱状の部材からなり、たとえばステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金等の金属製の部材にて構成される。天板部２１側に位置する第１ホルダ３１の上面には、上側凹部３１ａが設けられており、底板部１１側に位置する第１ホルダ３１の下面には、下側凹部３１ｂが設けられている。また、上側凹部３１ａの底部ならびに下側凹部３１ｂの底部を構成する部分の第１ホルダ３１には、これら上側凹部３１ａおよび下側凹部３１ｂに達するように貫通孔３１ｃが設けられている。
【００３０】
また、第１ホルダ３１の上面には、上側凹部３１ａを取り囲むようにかしめ部３１ｄ，３１ｅが設けられている。このうちの内側に配置されたかしめ部３１ｄは、第１点火器３２を第１ホルダ３１にかしめ固定するための部位であり、このうちの外側に配置されたかしめ部３１ｅは、カップ体３４を第１ホルダ３１にかしめ固定するための部位である。
【００３１】
第１点火器３２は、火炎を発生させるためのものであり、一般にスクイブと称される火工品からなる。第１点火器３２は、基部３２ａと、点火部３２ｂと、一対の端子ピン３２ｃとを有している。基部３２ａは、点火部３２ｂおよび一対の端子ピン３２ｃを保持する部位であり、また第１ホルダ３１に対して固定される部位でもある。点火部３２ｂは、その内部に、作動時において着火して燃焼することで火炎を発生する点火薬と、この点火薬を着火させるための抵抗体（ブリッジワイヤ）とを含んでいる。一対の端子ピン３２ｃは、点火薬を着火させるために点火部３２ｂに接続されている。
【００３２】
より詳細には、基部３２ａおよび点火部３２ｂは、カップ状に形成されたスクイブカップと、当該スクイブカップの開口端を閉塞し、一対の端子ピン３２ｃが挿通されてこれを保持する塞栓とを含んでおり、スクイブカップ内に挿入された一対の端子ピン３２ｃの先端を連結するように上述した抵抗体が取付けられ、この抵抗体を取り囲むようにまたはこの抵抗体に近接するようにスクイブカップ内に点火薬が装填された構成を有している。
【００３３】
ここで、抵抗体としては一般にニクロム線等が利用され、点火薬としては一般にＺＰＰ（ジルコニウム・過塩素酸カリウム）、ＺＷＰＰ（ジルコニウム・タングステン・過塩素酸カリウム）、鉛トリシネート等が利用される。なお、上述したスクイブカップおよび塞栓は、一般に金属製またはプラスチック製である。
【００３４】
衝突を検知した際には、端子ピン３２ｃを介して抵抗体に所定量の電流が流れる。抵抗体に所定量の電流が流れることにより、抵抗体においてジュール熱が発生し、点火薬が燃焼を開始する。燃焼により生じた高温の火炎は、点火薬を収納しているスクイブカップを破裂させる。抵抗体に電流が流れてから第１点火器３２が作動するまでの時間は、抵抗体にニクロム線を利用した場合に一般に２［ｍｓ］以下である。
【００３５】
第１点火器３２は、第１ホルダ３１の貫通孔３１ｃに一対の端子ピン３２ｃが上方から挿入されるとともに第１ホルダ３１の上側凹部３１ａに基部３２ａが収容されて当て留めされた状態において、上述したかしめ部３１ｄが折り曲げられることにより、第１ホルダ３１に固定されている。
【００３６】
ここで、第１ホルダ３１と第１点火器３２との間には、Ｏリング等からなる第１シール部材３３が介装されており、これによって第１ホルダ３１と第１点火器３２との間の隙間が閉塞されることで当該部分における気密性が確保されている。なお、第１点火器３２の固定方法は、上述したかしめ部３１ｄを用いた固定方法に限られず、他の固定方法を利用してもよい。
【００３７】
カップ体３４は、底板部１１側の端部が開口したカップ状の形状を成しており、内部に伝火薬３６が収容された伝火室３５を含んでいる。カップ体３４は、伝火室３５を規定する頂壁部３４ａおよび側壁部３４ｂと、側壁部３４ｂの開口端側の部分から径方向外側に向けて延設されたフランジ部３４ｃとを有している。
【００３８】
カップ体３４は、その内部に形成された伝火室３５が第１点火器３２の点火部３２ｂに面するように第１ホルダ３１に組付けられており、より詳細には、フランジ部３４ｃが第１ホルダ３１の上面に当て留めされた状態において、上述したかしめ部３１ｅが折り曲げられることにより、第１ホルダ３１に固定されている。
【００３９】
カップ体３４は、頂壁部３４ａおよび側壁部３４ｂのいずれにも開口を有しておらず、その内部に設けられた伝火室３５を取り囲んでいる。このカップ体３４は、第１点火器３２が作動することによって伝火薬３６が着火された場合に伝火室３５内の圧力上昇や発生した熱の伝導に伴って破裂または溶融するものであり、その機械的強度は比較的低いものが使用される。
【００４０】
そのため、カップ体３４としては、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属製の部材や、エポキシ樹脂等に代表される熱硬化性樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリアミド樹脂（たとえばナイロン６やナイロン６６等）、ポリプロピレンスルフィド樹脂、ポリプロピレンオキシド樹脂等に代表される熱可塑性樹脂等の樹脂製の部材からなるものが好適に利用される。
【００４１】
なお、カップ体３４としては、このようなものの他にも、鉄や銅等に代表されるような機械的強度の高い金属製の部材からなり、その側壁部に開口を有し、当該開口を閉鎖するようにシール部材が設けられたもの等を利用することもできる。この場合においては、伝火薬３６の燃焼により、当該シール部材が開裂または溶融することで上述した開口が開放されることになる。ここで、上述したシール部材としては、開口を閉鎖するようにカップ体に貼り付けが可能なシールテープや、開口を閉鎖するようにカップ体に対して圧入による組付けが可能なリング状シール体等が利用できる。シールテープとしては、たとえば片面に粘着部材が塗布されたアルミニウム箔等が好適に利用でき、リング状シール体としては、上述した開口を閉鎖する薄板筒状の部位を含むアルミニウム製のプレス成形品等が好適に利用できる。また、カップ体３４の固定方法も、上述したかしめ部３１ｅを用いた固定方法に限られず、他の固定方法を利用してもよい。
【００４２】
伝火室３５に充填された伝火薬３６は、第１点火器３２が作動することによって生じた火炎によって点火され、燃焼することによって熱粒子を発生する。伝火薬３６としては、第１ガス発生剤５１を確実に燃焼開始させることができるものであることが必要であり、一般的には、Ｂ／ＫＮＯ3、Ｂ／ＮａＮＯ3、Ｓｒ（ＮＯ3）2等に代表される金属粉／酸化剤からなる組成物や、水素化チタン／過塩素酸カリウムからなる組成物、Ｂ／５−アミノテトラゾール／硝酸カリウム／三酸化モリブデンからなる組成物等が用いられる。
【００４３】
伝火薬３６としては、粉状のものや、バインダによって所定の形状に成形されたもの等が利用される。バインダによって成形された伝火薬３６の形状としては、たとえば顆粒状、円柱状、シート状、球状、単孔円筒状、多孔円筒状、タブレット状など種々の形状がある。
【００４４】
第１ホルダ３１の下端は、下部側シェル１０の底板部１１に設けられた第１開口部１１ａに上方から挿入されており、その外周縁が底板部１１に対して接合されることで固定されている。これにより、当該第１ホルダ３１に第１点火器３２およびカップ体３４等が組付けられることで一体化された第１点火器組立体３０が、下部側シェル１０に対して固定されることになる。
【００４５】
そのため、第１ホルダ３１は、底板部１１からハウジングの内部の空間に向けて突出して位置するように構成されることになり、特に第１点火器組立体３０の内部に設けられた伝火室３５が、ハウジングの内部の空間に配置されることになる。ここで、底板部１１と第１ホルダ３１との接合には、電子ビーム溶接やレーザ溶接、摩擦圧接等が好適に利用できる。
【００４６】
第１ホルダ３１の下側凹部３１ｂには、第１点火器３２の一対の端子ピン３２ｃが露出して位置している。これにより、当該下側凹部３１ｂおよび一対の端子ピン３２ｃによって上述した第１雌型コネクタ部が構成されることになる。
【００４７】
当該第１雌型コネクタ部は、第１点火器３２とコントロールユニット（不図示）とを結線するためのハーネスの雄型コネクタ（図示せず）を受け入れるための部位である。第１雌型コネクタ部は、ハウジングの外部に向けて露出しており、当該第１雌型コネクタ部に上述した雄型コネクタが挿し込まれることにより、ハーネスの芯線と端子ピン３２ｃとの電気的導通が実現されることになる。
【００４８】
第２点火器組立体４０は、第２ホルダ４１と、第２点火器４２と、第２シール部材４３と、仕切り部４４と、第２ガス発生剤５２とを主として含んでいる。第２ホルダ４１は、第２点火器組立体４０のベースを構成するものであり、当該第２ホルダ４１に第２点火器４２および仕切り部４４等が組付けられることにより、第２点火器組立体４０が一体の部品として構成されている。
【００４９】
第２ホルダ４１は、外形が略円柱状の部材からなり、たとえばステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金等の金属製の部材にて構成される。天板部２１側に位置する第２ホルダ４１の上面には、上側凹部４１ａが設けられており、底板部１１側に位置する第２ホルダ４１の下面には、下側凹部４１ｂが設けられている。また、上側凹部４１ａの底部ならびに下側凹部４１ｂの底部を構成する部分の第２ホルダ４１には、これら上側凹部４１ａおよび下側凹部４１ｂに達するように貫通孔４１ｃが設けられている。
【００５０】
また、第２ホルダ４１の上面には、上側凹部４１ａを取り囲むようにかしめ部４１ｄが設けられている。かしめ部４１ｄは、第２点火器４２を第２ホルダ４１にかしめ固定するための部位である。
【００５１】
第２点火器４２は、火炎を発生させるためのものであり、上述した第１点火器３２と同様に、一般にスクイブと称される火工品からなる。第２点火器４２は、基部４２ａと、点火部４２ｂと、一対の端子ピン４２ｃとを有している。基部４２ａは、点火部４２ｂおよび一対の端子ピン４２ｃを保持する部位であり、また第２ホルダ４１に対して固定される部位でもある。点火部４２ｂは、その内部に、作動時において着火して燃焼することで火炎を発生する点火薬と、この点火薬を着火させるための抵抗体（ブリッジワイヤ）とを含んでいる。一対の端子ピン４２ｃは、点火薬を着火させるために点火部４２ｂに接続されている。
【００５２】
なお、第２点火器４２は、基本的には上述した第１点火器３２と同様の構成のものであるため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００５３】
第２点火器４２は、第２ホルダ４１の貫通孔４１ｃに一対の端子ピン４２ｃが上方から挿入されるとともに第２ホルダ４１の上側凹部４１ａに基部４２ａが収容されて当て留めされた状態において、上述したかしめ部４１ｄが折り曲げられることにより、第２ホルダ４１に固定されている。
【００５４】
ここで、第２ホルダ４１と第２点火器４２との間には、Ｏリング等からなる第２シール部材４３が介装されており、これによって第２ホルダ４１と第２点火器４２との間の隙間が閉塞されることで当該部分における気密性が確保されている。なお、第２点火器４２の固定方法は、上述したかしめ部４１ｄを用いた固定方法に限られず、他の固定方法を利用してもよい。
【００５５】
図１および図２に示すように、仕切り部４４は、隔壁部材４５とカバー部材４６とを有しており、これら隔壁部材４５およびカバー部材４６が組み合わされることで全体としてカップ状の形状を成している。仕切り部４４は、ハウジングの内部の空間であってかつフィルタ７０の内側の空間を２室に仕切る圧力隔壁として機能する。
【００５６】
ハウジングの内部の空間であってかつフィルタ７０の内側の空間は、仕切り部４４によって当該仕切り部４４よりも外側の空間と当該仕切り部４４よりも内側の空間とに仕切られており、このうちの前者の空間が第１燃焼室Ｓ１として規定されるとともに、このうちの後者の空間が第２燃焼室Ｓ２として規定される。
【００５７】
仕切り部４４は、その内部に形成された第２燃焼室Ｓ２が第２点火器４２の点火部４２ｂに面するように第２ホルダ４１に組付けられている。より詳細には、後述するように、仕切り部４４のうちの隔壁部材４５の下端に設けられた被固定部４５ｂ１が第２ホルダ４１に圧入されることにより、仕切り部４４が第２ホルダ４１を介して底板部１１に組付けられている。
【００５８】
仕切り部４４の内部に位置する第２燃焼室Ｓ２には、第２ガス発生剤５２が収容されている。第２ガス発生剤５２は、第２点火器４２が作動することによって生じた熱粒子によって着火され、燃焼することによってガスを発生させる薬剤である。なお、第２ガス発生剤５２の詳細については、後述することとする。
【００５９】
図１ないし図３に示すように、隔壁部材４５は、底板部１１側の端部が開口したカップ状の形状を有しており、たとえばステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金、ステンレス合金等の金属製の部材にて構成される。隔壁部材４５は、天板部２１側に位置することで仕切り部４４の閉塞端を構成する略円盤状の閉塞部４５ａと、フィルタ７０の内周面に対向する略円筒状の筒状部４５ｂとを有している。筒状部４５ｂは、閉塞部４５ａの周縁から隔壁部材４５の軸方向に沿って底板部１１側に向けて延設されている。
【００６０】
隔壁部材４５は、その下端に設けられた開口端が第２ホルダ４１に挿入されることで底板部１１に組付けられている。より詳細には、隔壁部材４５の筒状部４５ｂの下端は、第２ホルダ４１に固定された被固定部４５ｂ１として機能しており、より特定的には、当該被固定部４５ｂ１が第２ホルダ４１に圧入されることにより、隔壁部材４５が第２ホルダ４１に固定されることで底板部１１に対して組付けられている。なお、隔壁部材４５の固定方法は、上述した固定方法に限らず、他の固定方法（たとえば底板部１１に溶接によって直接固定する方法等）を利用してもよい。
【００６１】
隔壁部材４５の筒状部４５ｂには、複数のガス通過孔４５ｃが設けられている。複数のガス通過孔４５ｃは、第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスを第１燃焼室Ｓ１に向けて通過させるためのものである。複数のガス通過孔４５ｃは、隔壁部材４５の周方向に沿って点列状に設けられており、その各々は、筒状部４５ｂの厚み方向に沿って当該筒状部４５ｂを貫通するように設けられている。なお、本実施の形態においては、複数のガス通過孔４５ｃが隔壁部材４５の周方向において偏在するように設けられているが、この点については後において詳述することとする。
【００６２】
カバー部材４６は、その一対の軸方向端部の双方に達するように切れ目４６ａが設けられることで周方向の一部が途切れた形状を有する略筒状の形状を有しており、たとえばステンレス鋼や鉄鋼、アルミニウム合金、ステンレス合金等の金属製の部材にて構成される。このように、本実施の形態においては、カバー部材４６が、隔壁部材４５の軸方向と直交する断面形状がＣ字状の湾曲板状の部材にて構成されているため、周方向に切れ目を有さない筒板状の部材と比較した場合に、より径方向に沿って弾性変形が生じ易い部材にて構成されることになる。
【００６３】
カバー部材４６は、隔壁部材４５に対して圧入することで組付けられており、これによりカバー部材４６は、隔壁部材４５の筒状部４５ｂの外側表面に宛がわれた状態で当該筒状部４５ｂに圧接触している。この筒状部４５ｂに対する圧接触は、カバー部材４６が有する弾性力によって実現されている。
【００６４】
カバー部材４６は、隔壁部材４５の筒状部４５ｂに設けられた複数のガス通過孔４５ｃを覆うように隔壁部材４５に組付けられている。これにより、複数のガス通過孔４５ｃは、いずれもカバー部材４６によって閉鎖されている。
【００６５】
図１に示すように、第２ホルダ４１の下端は、下部側シェル１０の底板部１１に設けられた第２開口部１１ｂに上方から挿入されており、その外周縁が底板部１１に対して接合されることで固定されている。これにより、当該第２ホルダ４１に第２点火器４２および仕切り部４４等が組付けられることで一体化された第２点火器組立体４０が、下部側シェル１０に対して固定されることになる。
【００６６】
そのため、第２ホルダ４１は、底板部１１からハウジングの内部の空間に向けて突出して位置するように構成されることになり、特に第２点火器組立体４０の内部に設けられた第２燃焼室Ｓ２が、ハウジングの内部の空間に配置されることになる。ここで、底板部１１と第２ホルダ４１との接合には、電子ビーム溶接やレーザ溶接、摩擦圧接等が好適に利用できる。
【００６７】
第２ホルダ４１の下側凹部４１ｂには、第２点火器４２の一対の端子ピン４２ｃが露出して位置している。これにより、当該下側凹部４１ｂおよび一対の端子ピン４２ｃによって上述した第２雌型コネクタ部が構成されることになる。
【００６８】
当該第２雌型コネクタ部は、第２点火器４２とコントロールユニット（不図示）とを結線するためのハーネスの雄型コネクタ（図示せず）を受け入れるための部位である。第２雌型コネクタ部は、ハウジングの外部に向けて露出しており、当該第２雌型コネクタ部に上述した雄型コネクタが挿し込まれることにより、ハーネスの芯線と端子ピン４２ｃとの電気的導通が実現されることになる。
【００６９】
図１および図２に示すように、ハウジングの内部の空間には、上述した第１点火器組立体３０および第２点火器組立体４０に加え、フィルタ７０が収容されている。フィルタ７０は、円筒状の形状を成しており、その中心軸がハウジングの周壁部の中心軸と合致するようにハウジングと同軸上に配置されている。これにより、フィルタ７０は、その外周面がハウジングの周壁部の内周面に対向している。
【００７０】
フィルタ７０は、その内側の空間に第１点火器組立体３０および第２点火器組立体４０が配置されるように、これら第１点火器組立体３０および第２点火器組立体４０を取り巻くように配置されている。これにより、フィルタ７０の内側の空間であってかつ仕切り部４４の外側の空間に、第１ガス発生剤５１が収容される第１燃焼室Ｓ１が形成されることになる。なお、フィルタ７０は、ハウジングの周壁部から所定の距離をもって配置されており、これによりハウジングの周壁部とフィルタ７０との間には、ガス排出室Ｓ３が形成されている。
【００７１】
フィルタ７０としては、たとえばステンレス鋼や鉄鋼等の金属線材を巻き回して焼結したものや、金属線材を編み込んだ網材をプレス加工することによって押し固めたもの等が利用できる。網材としては、具体的にはメリヤス編みの金網や平織りの金網、クリンプ織りの金属線材の集合体等が利用できる。
【００７２】
また、フィルタ７０として、孔あき金属板を巻き回したもの等を利用することもできる。この場合、孔あき金属板としては、たとえば、金属板に千鳥状に切れ目を入れるとともにこれを押し広げて孔を形成して網目状に加工したエキスパンドメタルや、金属板に孔を穿つとともにその際に孔の周縁に生じるバリを潰すことでこれを平坦化したフックメタル等が利用される。この場合において、形成される孔の大きさや形状は、必要に応じて適宜変更が可能であり、同一金属板上において異なる大きさや形状の孔が含まれていてもよい。なお、金属板としては、たとえば鋼板（マイルドスチール）やステンレス鋼板が好適に利用でき、またアルミニウム、銅、チタン、ニッケルまたはこれらの合金等の非鉄金属板を利用することもできる。
【００７３】
フィルタ７０は、第１燃焼室Ｓ１および第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスがこのフィルタ７０中を通過する際に、ガスが有する高温の熱を奪い取ることによってガスを冷却する冷却手段として機能するとともに、ガス中に含まれる残渣（スラグ）等を除去する除去手段としても機能する。したがって、ガスを十分に冷却しかつ残渣が外部に放出されないようにするためには、第１燃焼室Ｓ１および第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスが確実にフィルタ７０中を通過するように構成することが必要になる。
【００７４】
ここで、第１点火器組立体３０は、その中心軸がハウジングの周壁部の中心軸と重ならないように偏心配置されており、第２点火器組立体４０も、その中心軸がハウジングの周壁部の中心軸と重ならないように（すなわち、仕切り部４４の中心軸（より厳密には隔壁部材４５の中心軸）がハウジングの周壁部の中心軸と重ならないように）偏心配置されている。このように構成することにより、ハウジングの内部（特にフィルタ７０の内側の空間）にデッドスペースが生じることが防止でき、ディスク型ガス発生器１を全体として小型に構成することができる。
【００７５】
第１燃焼室Ｓ１には、第１ガス発生剤５１が収容されている。より具体的には、第１ガス発生剤５１は、フィルタ７０の内側の空間であってかつ第１点火器組立体３０のカップ体３４の頂壁部３４ａおよび側壁部３４ｂに隣り合う空間、ならびに、フィルタ７０の内側の空間であってかつ第２点火器組立体４０の隔壁部材４５の筒状部４５ｂに隣り合う空間に配置されている。第１ガス発生剤５１は、第１点火器３２が作動することによって生じた熱粒子によって着火され、燃焼することによってガスを発生させる薬剤である。
【００７６】
上述した第１ガス発生剤５１および第２ガス発生剤５２としては、非アジド系ガス発生剤を用いることが好ましく、一般に燃料と酸化剤と添加剤とを含む成形体としてこれら第１ガス発生剤５１および第２ガス発生剤５２が形成される。
【００７７】
燃料としては、たとえばトリアゾール誘導体、テトラゾール誘導体、グアニジン誘導体、アゾジカルボンアミド誘導体、ヒドラジン誘導体等またはこれらの組み合わせが利用される。具体的には、たとえばニトログアニジンや硝酸グアニジン、シアノグアニジン、５−アミノテトラゾール等が好適に利用される。
【００７８】
酸化剤としては、たとえば塩基性硝酸銅や塩基性炭酸銅等の塩基性金属水酸化物、過塩素酸アンモニウム、過塩素酸カリウム等の過塩素酸塩、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、アンモニアから選ばれたカチオンを含む硝酸塩等が利用される。硝酸塩としては、たとえば硝酸ナトリウム、硝酸カリウム等が好適に利用される。
【００７９】
添加剤としては、バインダやスラグ形成剤、燃焼調整剤等が挙げられる。バインダとしては、たとえばポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースの金属塩、ステアリン酸塩等の有機バインダや、合成ヒドロタルサイト、酸性白土等の無機バインダが好適に利用可能である。また、この他にも、バインダとしては、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、酢酸セルロース、プロピオン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、ニトロセルロース、微結晶性セルロース、グアガム、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、デンプン等の多糖誘導体や、二硫化モリブデン、タルク、ベントナイト、ケイソウ土、カオリン、アルミナ等の無機バインダも好適に利用可能である。スラグ形成剤としては、窒化珪素、シリカ、酸性白土等が好適に利用可能である。燃焼調整剤としては、金属酸化物、フェロシリコン、活性炭、グラファイト等が好適に利用可能である。
【００８０】
ガス発生剤の成形体の形状には、顆粒状、ペレット状、円柱状等の粒状のもの、ディスク状のものなど様々な形状のものがある。また、円柱状のものでは、成形体内部に貫通孔を有する有孔状（たとえば単孔筒形状や多孔筒形状等）の成形体も利用される。これらの形状は、ディスク型ガス発生器１が組み込まれるエアバッグ装置の仕様に応じて適宜選択されることが好ましく、たとえばガス発生剤の燃焼時においてガスの生成速度が時間的に変化する形状を選択するなど、仕様に応じた最適な形状を選択することが好ましい。また、ガス発生剤の形状の他にもガス発生剤の線燃焼速度、圧力指数などを考慮に入れて成形体のサイズや充填量を適宜選択することが好ましい。
【００８１】
ここで、第１ガス発生剤５１および第２ガス発生剤５２は、それらの組成が同じものであってもよいし、それらの組成が異なるものであってもよい。また、第１ガス発生剤５１および第２ガス発生剤５２は、それらの形状や大きさが同じものであってもよいし、それらの形状や大きさが異なるものであってもよい。
【００８２】
フィルタ７０に対面する部分の上部側シェル２０の周壁部２２には、ガス排出室Ｓ３に面するように複数のガス噴出口２４が設けられている。この複数のガス噴出口２４は、フィルタ７０を通過したガスをハウジングの外部にガス排出室Ｓ３を介して導出するためのものである。
【００８３】
また、上部側シェル２０の周壁部２２の内周面には、上記複数のガス噴出口２４を閉鎖するようにシール部材としての金属製のシールテープ２５が貼り付けられている。このシールテープ２５としては、片面に粘着部材が塗布されたアルミニウム箔等が好適に利用でき、当該シールテープ２５によってハウジングの内部の空間の気密性が確保されている。
【００８４】
図１に示すように、第１燃焼室Ｓ１のうち、底板部１１側に位置する端部には、下側支持部材６１が配置されている。下側支持部材６１は、環状の形状を成しており、フィルタ７０と底板部１１との境目部分を覆うように、これらフィルタ７０と底板部１１とに宛がわれて配置されている。これにより、下側支持部材６１は、第１燃焼室Ｓ１の上記端部近傍において、底板部１１と第１ガス発生剤５１との間に位置している。
【００８５】
下側支持部材６１は、フィルタ７０をハウジングに固定するための部材であるとともに、作動時において、第１燃焼室Ｓ１および第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスがフィルタ７０の内部を経由することなくフィルタ７０の下端と底板部１１との間の隙間から流出してしまうことを防止する流出防止手段としても機能する。下側支持部材６１は、たとえば金属製の板状部材をプレス加工等することによって形成されており、好適には普通鋼や特殊鋼等の鋼板（たとえば、冷間圧延鋼板やステンレス鋼板等）からなる部材にて構成される。
【００８６】
第１燃焼室Ｓ１のうち、天板部２１側に位置する端部には、上側支持部材６２が配置されている。上側支持部材６２は、略円盤状の形状を成しており、フィルタ７０と天板部２１との境目部分を覆うように、これらフィルタ７０と天板部２１とに宛がわれて配置されている。これにより、上側支持部材６２は、第１燃焼室Ｓ１の上記端部近傍において、天板部２１と第１ガス発生剤５１との間に位置している。
【００８７】
上側支持部材６２は、フィルタ７０をハウジングに固定するための部材であるとともに、作動時において、第１燃焼室Ｓ１および第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスがフィルタ７０の内部を経由することなくフィルタ７０の上端と天板部２１との間の隙間から流出してしまうことを防止する流出防止手段としても機能する。上側支持部材６２は、上述した下側支持部材６１と同様に、たとえば金属製の板状部材をプレス加工等することによって形成されており、好適には普通鋼や特殊鋼等の鋼板（たとえば、冷間圧延鋼板やステンレス鋼板等）からなる部材にて構成される。
【００８８】
この上側支持部材６２の内部には、第１燃焼室Ｓ１に収容された第１ガス発生剤５１に接触するように平面視略Ｃ字状のクッション材６３が配置されている。これにより、クッション材６３は、第１燃焼室Ｓ１の天板部２１側の部分において天板部２１と第１ガス発生剤５１との間に位置することになり、第１ガス発生剤５１を底板部１１側に向けて押圧している。
【００８９】
クッション材６３は、成形体からなる第１ガス発生剤５１が振動等によって粉砕されてしまうことを防止する目的で設けられるものであり、好適にはセラミックスファイバの成形体やロックウール、発泡樹脂（たとえば発泡シリコーン、発泡ポリプロピレン、発泡ポリエチレン、発泡ウレタン等）、クロロプレンおよびＥＰＤＭに代表されるゴム等からなる部材にて構成される。なお、クッション材６３は、第１ガス発生剤５１の燃焼によって焼失するものである。
【００９０】
なお、第２ガス発生剤５２の振動による破砕を防止する何らかの手当てが必要な場合には、第１ガス発生剤５１の場合と同様に、これをクッション材を用いることで実現することができる。その場合には、円盤状のクッション材を仕切り部４４の天板部２１側に位置する閉塞端と第２ガス発生剤５２との間に配置するか、あるいは、円環板状のクッション材を第２点火器４２を取り囲む部分の第２ホルダ４１の上面と第２ガス発生剤５２との間に配置するか、のいずれかとすることができる。
【００９１】
前者の構成を採用した場合には、クッション材によって第２ガス発生剤５２が底板部１１側に向けて押圧されることになり、後者の構成を採用した場合には、クッション材によって第２ガス発生剤５２が天板部２１側に向けて押圧されることになる。なお、前者の構成および後者の構成の双方を採用することとしてもよい。ここで、上述した第２ガス発生剤５２を押圧するクッション材としては、第１ガス発生剤５１を押圧するクッション材６３と同様の材質ものを利用することができる。
【００９２】
図４および図５は、それぞれ本実施の形態に係るディスク型ガス発生器の動作時の第１および第２段階を示す模式断面図である。次に、これら図４および図５を参照して、本実施の形態に係るディスク型ガス発生器１の動作について説明する。
【００９３】
ディスク型ガス発生器１が搭載された車両が衝突した場合には、車両に別途設けられた衝突検知手段によって衝突が検知され、これに基づいて車両に別途設けられたコントロールユニットからの通電を受け、まずは第１点火器３２が作動する。
【００９４】
図４に示すように、第１点火器３２が作動した第１段階においては、第１点火器３２の点火部３２ｂに充填された点火薬が抵抗体によって加熱されることで着火され、当該点火薬が燃焼することで点火部３２ｂが破裂する。これにより、カップ体３４の内部に収容された伝火薬３６が着火されて燃焼する。
【００９５】
伝火薬３６が燃焼することにより、伝火室３５の内部において多量の熱粒子が発生し、伝火室３５の温度および圧力が上昇することで脆弱な部材からなるカップ体３４が破裂または溶融する。カップ体３４が破裂または溶融することにより、上述した多量の熱粒子が第１燃焼室Ｓ１のうちの第１ガス発生剤５１が収容された部分へと流れ込む。
【００９６】
多量の熱粒子が第１燃焼室Ｓ１の当該部分へと流れ込むことにより、第１燃焼室Ｓ１に収容された第１ガス発生剤５１が順次着火されて燃焼し、これによって第１燃焼室Ｓ１において多量のガスが発生する。第１燃焼室Ｓ１にて発生したガスは、フィルタ７０の内部を通過し、その際、フィルタ７０によって熱が奪われて冷却されるとともに、ガス中に含まれるスラグがフィルタ７０によって除去されてガス排出室Ｓ３へと流れ込む。
【００９７】
このとき、第１ガス発生剤５１が燃焼することで生じるハウジングの内部の圧力上昇に起因して、複数のガス噴出口２４を閉鎖していたシールテープ２５が開裂する。これにより、第１燃焼室Ｓ１にて発生したガスの複数のガス噴出口２４を介してのハウジングの外部に向けての噴出が開始される（矢印ＡＲ１参照）。
【００９８】
この第１段階において、複数個のガス噴出口２４からディスク型ガス発生器１の外部へと噴出されたガスは、当該ディスク型ガス発生器１に隣接して設けられたエアバッグの内部に導入され、当該エアバッグを膨張および展開させる。
【００９９】
なお、このとき、第１ガス発生剤５１が燃焼することで生じるハウジングの内部の圧力上昇に起因して、下部側シェル１０の底板部１１および上部側シェル２０の天板部２１は、外側に向けて膨らむように変形する。
【０１００】
一方で、この第１段階においては、第１ガス発生剤５１が燃焼することで生じる第１燃焼室Ｓ１の圧力上昇に起因して、カバー部材４６が隔壁部材４５に対して押し付けられることになる。そのため、隔壁部材４５の筒状部４５ｂがカバー部材４６によって覆われて当該カバー部材４６に密着した状態となる。
【０１０１】
これにより、隔壁部材４５の筒状部４５ｂに設けられた複数のガス通過孔４５ｃがカバー部材４６によっていずれも閉塞された状態が維持されることになる。そのため、当該第１段階においては、第１燃焼室Ｓ１と第２燃焼室Ｓ２とが連通した状態とはならず、未だ燃焼が開始されていない第２ガス発生剤５２に第１ガス発生剤５１の燃焼の影響が及ぶことがなくなる。
【０１０２】
次に、上述した第１点火器３２の作動から所定時間遅れたタイミングで、上述したコントロールユニットからの通電を受けて第２点火器４２が作動する。
【０１０３】
第２点火器４２が作動した第２段階においては、第２点火器４２の点火部４２ｂに充填された点火薬が抵抗体によって加熱されることで着火され、当該点火薬が燃焼することで点火部４２ｂが破裂する。これにより、第２燃焼室Ｓ２に収容された第２ガス発生剤５２が順次着火されて燃焼を開始する。
【０１０４】
ここで、第２ガス発生剤５２の燃焼の開始に先立って、第１ガス発生剤５１が予め着火されて燃焼していることにより、ディスク型ガス発生器１が全体として既に高温に加熱された状態にあるため、点火部４２ｂと第２ガス発生剤５２との間に伝火薬を設けずとも、第２ガス発生剤５２の燃焼がスムーズに開始されることになり、また当該第２ガス発生剤５２の燃焼が途切れ難くなる。
【０１０５】
その際、第２ガス発生剤５２が燃焼することで生じる第２燃焼室Ｓ２の圧力上昇に起因して、当該第２燃焼室Ｓ２の圧力が、ガス通過孔４５ｃを介してカバー部材４６に付与される。これにより、図５に示すように、第２燃焼室Ｓ２の内圧がある程度高まった時点において、カバー部材４６が有する弾性力に抗してカバー部材４６に変形が生じることになり、当該カバー部材４６が外側に向けて拡がるように変形する（すなわち第１燃焼室Ｓ１側に向けて変位する）ことになる。
【０１０６】
このカバー部材４６の変形により、複数のガス通過孔４５ｃの閉鎖がいずれも解除されることになり、当該第２段階においては、第１燃焼室Ｓ１と第２燃焼室Ｓ２とが複数のガス通過孔４５ｃを介して連通した状態となる。これに伴い、第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスが、複数のガス通過孔４５ｃを通過して第１燃焼室Ｓ１へと導入されることになる（矢印ＡＲ２参照）。
【０１０７】
ここで、当該第２段階においてカバー部材４６が適切なタイミングで変形して複数のガス通過孔４５ｃの閉鎖の解除が行われる限りにおいては、変形後のカバー部材４６は、隔壁部材４５に固定されたままの状態であってもよいし、隔壁部材４５から脱落してもよい。なお、カバー部材４６が隔壁部材４５から脱落するか否かは、カバー部材４６の変形のし易さ（弾性変形および塑性変形を含む）や、ガス通過孔４５ｃから噴出されるガスの圧力等によって決まることになる。
【０１０８】
第２燃焼室Ｓ２にて発生し、上述したガス通過孔４５ｃを通過して第１燃焼室Ｓ１に導入されたガスは、その後フィルタ７０の内部を通過し、その際、フィルタ７０によって熱が奪われて冷却されるとともに、ガス中に含まれるスラグがフィルタ７０によって除去されてガス排出室Ｓ３へと流れ込み、さらにその後、複数のガス噴出口２４を介してハウジングの外部に向けて噴出される（矢印ＡＲ１参照）。
【０１０９】
なお、上述した第２段階において、複数のガス噴出口２４からディスク型ガス発生器１の外部へと噴出されたガスは、上述した第１段階の場合と同様に、当該ディスク型ガス発生器１に隣接して設けられたエアバッグの内部に導入され、当該エアバッグを膨張および展開させる。
【０１１０】
その後、第１燃焼室Ｓ１に収容された第１ガス発生剤５１および第２燃焼室Ｓ２に収容された第２ガス発生剤５２のすべてが燃焼し尽くすことにより、ディスク型ガス発生器１の動作が完了する。
【０１１１】
以上において説明したように、本実施の形態に係るディスク型ガス発生器１においては、一対の軸方向端部の双方に達するように切れ目４６ａが設けられることで周方向の一部が途切れた形状を有する略筒状のカバー部材４６を隔壁部材４５に圧入することとし、当該カバー部材４６によって隔壁部材４５に設けられた複数のガス通過孔４５ｃをいずれも閉鎖するように構成している。
【０１１２】
このように構成することにより、隔壁部材４５に対してカバー部材４６を組付けるに際して、カバー部材４６が有する弾性力を利用して拡径するように当該カバー部材４６を弾性変形させることが可能になるため、カバー部材４６をスムーズに隔壁部材４５に対して圧入することができ、結果として非常に容易にその組付作業を行なうことができる。
【０１１３】
したがって、このように構成することにより、カバー部材を周方向に切れ目を有さない筒板状の部材にて構成し、これを隔壁部材に対して圧入する組付構造を採用した場合に比べ、カバー部材および隔壁部材の寸法精度をより厳密に管理する必要がなくなることになり、組立作業が大幅に容易化することになる。これにより、従来に比して製造コストを削減することが可能になる。
【０１１４】
また、このように構成した場合にも、上述した第１段階において、第１ガス発生剤の燃焼の影響が第２ガス発生剤に及ぶことを防止しつつ、上述した第２段階において、第２燃焼室の内圧を適切に高めた上で第２燃焼室にて発生したガスを第１燃焼室に導出するようにするという仕切り部の本来の機能が損なわれることはなく、当該機能が確実に発揮されることにもなる。
【０１１５】
ここで、図１ないし図５（特に、図２、図３および図５）を参照して、本実施の形態に係るディスク型ガス発生器１においては、カバー部材４６のうちの切れ目４６ａが設けられた部分が、ハウジングの周壁部の中心軸に最も近い位置に配置されるように、仕切り部４４が位置決めして底板部１１に対して組付けられている。特に、本実施の形態においては、カバー部材４６に設けられた切れ目４６ａが、第１点火器３２側を向くように位置している。
【０１１６】
一方で、本実施の形態に係るディスク型ガス発生器１においては、複数のガス通過孔４５ｃが、隔壁部材４５の筒状部４５ｂのうちのカバー部材４６の切れ目４６ａに対応する部分の近傍（より詳細には、カバー部材４６の一対の周方向端部およびその近傍によって覆われた部分の筒状部４５ｂ）に設けられている。すなわち、複数のガス通過孔４５ｃは、隔壁部材４５の周方向においてカバー部材４６の切れ目４６ａを間に挟むように当該隔壁部材４５の筒状部４５ｂに偏在して設けられており、これによりこれら複数のガス通過孔４５ｃは、いずれも隔壁部材４５の中心軸から見てハウジングの周壁部の中心軸側の位置に配置されている。
【０１１７】
このように構成することにより、図５に示すように、第２燃焼室Ｓ２にて発生したガスが第１燃焼室Ｓ１に導入されるに際して、仕切り部４４から噴出される高温高圧のガスが、至近距離でフィルタ７０に直接的に噴き付けられることが防止できる。そのため、高温高圧のガスが至近距離で噴き付けられることで生じ得るフィルタ７０の破損が未然に防止できることになる。
【０１１８】
なお、図５においては、理解を容易とするために、仕切り部４４から噴出される高温高圧のガスが当該仕切り部４４から放射状に拡がるように、その流動方向を矢印ＡＲ２にて模式的に表わすこととしたが、実際には、動作時においてカバー部材４６が隔壁部材４５から脱落しない場合（あるいは、脱落はするが脱落する前の状態において）は、複数のガス通過孔４５ｃから噴出された高温高圧のガスは、変形後のカバー部材４６に一旦噴き付けられることでその進行方向を変えて第１燃焼室Ｓ１へと導入される。
【０１１９】
そのため、このとき、高温高圧のガスが変形後のカバー部材４６に噴き付けられることにより、高温高圧のガスの進行方向の指向性が弱められることでその流速が弱められるとともに、その熱の一部がカバー部材４６によって奪い取られることになり、上述したフィルタ７０の破損防止効果がさらに効果的に得られることにもなる。さらには、高温高圧のガスが変形後のカバー部材４６に噴き付けられることにより、当該ガス中に含まれるスラグが当該カバー部材４６によって効果的に捕集されることにもなるため、スラグ捕集機能が高まるという副次的な効果も得られる。
【０１２０】
なお、本実施の形態においては、ガス通過孔を隔壁部材の筒状部に複数設けた場合を例示して説明を行なったが、単一のガス通過孔を当該筒状部に設けることとしてもよい。また、ガス通過孔を筒状部に複数設ける場合において、これら複数のガス通過孔を点列状に設ける必要は必ずしもなく、行列状、千鳥状等、そのレイアウトは任意に変更することができる。
【０１２１】
さらには、複数または単一の孔からなるガス通過孔を隔壁部材のうちの第１点火器側の位置にのみ設ける必要は必ずしもなく、第１点火器側とは反対側の位置に設けてもよい。また、カバー部材の切れ目についても、これを第１点火器側を向くように設置する必要は必ずしもなく、その設置位置も任意に変更することができる。
【０１２２】
また、本実施の形態においては、第１点火器および第２点火器が異なるタイミングで通電されることにより、第２点火器が第１点火器の作動のタイミングから遅れたタイミングで作動するように構成された場合を例示して説明を行なったが、これらが同時のタイミングで通電されることにより、同時のタイミングで作動するように構成されていてもよい。また、第１点火器と第２点火器とを同時のタイミングで通電する場合であっても、第２点火器の点火部に点火薬の着火を遅らせる延時薬を設けることにより、第２点火器の通電から点火薬の着火までに要する時間を延長し、これによって第１点火器と第２点火器とを同時のタイミングで通電しつつも、第２ガス発生剤の燃焼開始のタイミングを第１ガス発生剤の燃焼開始のタイミングよりも遅らせるように構成することとしてもよい。
【０１２３】
また、本実施の形態においては、第２燃焼室にガス発生剤のみを充填した場合を例示して説明を行なったが、第２燃焼室にガス発生剤に加えて伝火薬を収容することとしてもよい。
【０１２４】
また、本実施の形態においては、第１点火器および第２点火器をそれぞれ金属製の第１ホルダおよび第２ホルダを介してハウジングの底板部に組付けるように構成した場合を例示して説明を行なったが、これら第１点火器および第２点火器の双方をいわゆるインサート成形によってハウジングの底板部に組付けるように構成してもよい。その場合には、ディスク型ガス発生器は、上述した第１ホルダおよび第２ホルダに代えて、樹脂成形部からなる第１保持部および第２保持部を有することになり、第１点火器および第２点火器は、それぞれこれら第１保持部および第２保持部を介してハウジングの底板部に組付けられることになる。
【０１２５】
具体的には、第１保持部は、型を用いた射出成形によって形成することができ、下部側シェルと第１点火器との間の空間を充填するように流動性樹脂材料を流し込んでこれを固化させることで設けることができる。より詳細には、上述した流動性樹脂材料を、下部側シェルの底板部に設けられた第１開口部を経由して底板部の内表面の一部から外表面の一部にまで達するように当該底板部に付着させるとともに、第１点火器の基部にもこれを付着させ、この状態において流動性樹脂材料を固化させることにより、第１点火器を第１保持部を介してハウジングの底板部に組付けることができる。
【０１２６】
これにより、第１開口部は、第１保持部によって埋め込まれた状態となり、当該部分におけるシール性が第１保持部によって確保されることでハウジングの内部の空間の気密性が確保できることになる。なお、第１点火器の端子ピンは、その一部が第１保持部を貫通して外部に引き出されるように構成すればよい。また、この場合において、たとえばカップ体の開口端を第１保持部に外挿することでカップ体を圧入等によって第１保持部に固定することとすれば、伝火薬を第１点火器の点火部に面するように配置することもできる。
【０１２７】
また、第２保持部も、第１保持部と同様に、型を用いた射出成形によって形成することができ、下部側シェルと第２点火器との間の空間を充填するように流動性樹脂材料を流し込んでこれを固化させることで設けることができる。より詳細には、上述した流動性樹脂材料を、下部側シェルの底板部に設けられた第２開口部を経由して底板部の内表面の一部から外表面の一部にまで達するように当該底板部に付着させるとともに、第２点火器の基部にもこれを付着させ、この状態において流動性樹脂材料を固化させることにより、第２点火器を第２保持部を介してハウジングの底板部に組付けることができる。
【０１２８】
これにより、第２開口部は、第２保持部によって埋め込まれた状態となり、当該部分におけるシール性が第２保持部によって確保されることでハウジングの内部の空間の気密性が確保できることになる。なお、第２点火器の端子ピンは、その一部が第２保持部を貫通して外部に引き出されるように構成すればよい。また、この場合において、たとえば有底略円筒状の隔壁部材の開口端を第２保持部に外挿することで隔壁部材を圧入等によって第２保持部に固定したり、あるいは、隔壁部材を底板部に溶接したりすることとすれば、第２ガス発生剤を第２点火器の点火部に面するように配置することもできる。
【０１２９】
ここで、下部側シェルの第１開口部および第２開口部が設けられた部分をハウジングの内側に向けて筒状に突出させることとすれば、第１保持部および第２保持部と底板部との間の固着面積を増加させることでこれらの接合強度を高めることができるとともに、ハウジングの筒状に折り曲げた部分の内側に雌型コネクタ部を形成するスペースを確保することもできる。その場合には、ハウジングの筒状に折り曲げた部分にカップ体あるいは隔壁部材を圧入することも可能になる。
【０１３０】
射出成形によって形成される第１保持部および第２保持部の原料としては、硬化後において耐熱性や耐久性、耐腐食性等に優れた樹脂材料が好適に選択されて利用される。その場合、エポキシ樹脂等に代表される熱硬化性樹脂に限られず、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリアミド樹脂（たとえばナイロン６やナイロン６６等）、ポリプロピレンスルフィド樹脂、ポリプロピレンオキシド樹脂等に代表される熱可塑性樹脂を利用することも可能である。これら熱可塑性樹脂を原材料として選択する場合には、成形後において第１保持部および第２保持部の機械的強度を確保するためにこれら樹脂材料にガラス繊維等をフィラーとして含有させることが好ましい。しかしながら、熱可塑性樹脂のみで十分な機械的強度が確保できる場合には、上述の如くのフィラーを添加する必要はない。
【０１３１】
また、第１保持部および第２保持部によって覆われることとなる部分の底板部の表面の所定位置に予め接着剤層が設けられてなる下部側シェルを用いて上述した射出成形を行なうこととしてもよい。当該接着剤層は、上記底板部の所定位置に予め接着剤を塗布してこれを硬化させること等により、その形成が可能である。
【０１３２】
このようにすれば、底板部と第１保持部および第２保持部との間に硬化した接着剤層が位置することになるため、樹脂成形部からなる第１保持部および第２保持部をより強固に底板部に固着させることが可能になる。したがって、底板部に設けられた第１開口部および第２開口部を囲うように上記接着剤層を周方向に沿って環状に設けることとすれば、当該部分においてより高いシール性を確保することもできる。
【０１３３】
ここで、底板部に予め塗布しておく接着剤としては、硬化後において耐熱性や耐久性、耐腐食性等に優れた樹脂材料を原料として含むものが好適に利用され、たとえばシアノアクリレート系樹脂やシリコーン系樹脂を原料として含むものが特に好適に利用される。なお、上述の樹脂材料以外にも、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、メラミン系樹脂、尿素系樹脂、ポリエステル系樹脂、アルキド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリテトラフルオロエチレン系樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン系樹脂、アクリロニトリルスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール系樹脂、ポリカーボネイト系樹脂、ポリフェニレンエーテル系樹脂、ポリブチレンテレフタラート系樹脂、ポリエチレンテレフタラート系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリフェニレンスルファイド系樹脂、ポリスルホン系樹脂、ポリエーテルサルフォン系樹脂、ポリアリレート系樹脂、ポリエーテルエーテルケトン系樹脂、ポリアミドイミド系樹脂、液晶ポリマー、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム等を原料として含むものが、上述した接着剤として利用可能である。
【０１３４】
なお、第１点火器および第２点火器の一方を金属製のホルダを介してハウジングに固定するとともに、第１点火器および第２点火器の他方を樹脂成形部からなる保持部を介してハウジングに固定することとしてもよい。
【０１３５】
加えて、本実施の形態の場合と同様に、第１点火器組立体および第２点火器組立体のベースを第１ホルダおよび第２ホルダにてそれぞれ構成する反面、第１ホルダと第１点火器との間を樹脂成形部にて接合することで第１点火器組立体を構成し、第２ホルダと第２点火器との間を樹脂成形部にて接合することで第２点火器組立体を構成し、第１ホルダおよび第２ホルダをそれぞれ底板部に溶接等によって接合することとしてもよい。
【０１３６】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【０１３７】
１  ディスク型ガス発生器、１０  下部側シェル、１１  底板部、１１ａ  第１開口部、１１ｂ  第２開口部、１２  周壁部、２０  上部側シェル、２１  天板部、２２  周壁部、２３  フランジ部、２４  ガス噴出口、２５  シールテープ、３０  第１点火器組立体、３１  第１ホルダ、３１ａ  上側凹部、３１ｂ  下側凹部、３１ｃ  貫通孔、３１ｄ，３１ｅ  かしめ部、３２  第１点火器、３２ａ  基部、３２ｂ  点火部、３２ｃ  端子ピン、３３  第１シール部材、３４  カップ体、３４ａ  頂壁部、３４ｂ  側壁部、３４ｃ  フランジ部、３５  伝火室、３６  伝火薬、４０  第２点火器組立体、４１  第２ホルダ、４１ａ  上側凹部、４１ｂ  下側凹部、４１ｃ  貫通孔、４１ｄ  かしめ部、４２  第２点火器、４２ａ  基部、４２ｂ  点火部、４２ｃ  端子ピン、４３  第２シール部材、４４  仕切り部、４５  隔壁部材、４５ａ  閉塞部、４５ｂ  筒状部、４５ｂ１  被固定部、４５ｃ  ガス通過孔、４６  カバー部材、４６ａ  切れ目、５１  第１ガス発生剤、５２  第２ガス発生剤、６１  下側支持部材、６２  上側支持部材、６３  クッション材、７０  フィルタ、Ｓ１  第１燃焼室、Ｓ２  第２燃焼室、Ｓ３  ガス排出室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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