(57)【要約】【課題】簡潔な構成でインストルメントパネルと乗員の膝部との間に効率よく膨張展開可能なニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】ニーエアバッグ装置１００が備える収納形態のクッション１０２は、ハウジング内に固定されるガス導入部１１６と、ガス導入部１１６に隣接するよう棒状に畳まれさらに複数の折り目で折り畳まれた状態になっている棒状部１２１を有する。複数の折り目は、棒状部１２１の端部１２２ａ、１２２ｂを長手方向の中央側に向けるよう折り返した一対の第１折り目１２４ａ、１２４ｂと、第１折り目１２４ａ、１２４ｂと端部１２２ａ、１２２ｂとの間に形成されて端部１２２ａ、１２２ｂを長手方向の外側に向けるよう折り返した一対の第２折り目１２６ａ、１２６ｂを含む。第１折り目１２４ａ、１２４ｂは、開口１０８から見て、折り返された第２折り目１２６ａ、１２６ｂから端部１２２ａ、１２２ｂまでの領域に重なっている。【選択図】図３
2020069988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルに形成された開口と、該開口につながっているハウジングと、所定の収納形態となって該ハウジングに収納されているエアバッグクッションと、該エアバッグクッションにガスを供給するインフレータとを備えたニーエアバッグ装置において、
前記収納形態のエアバッグクッションは、
前記ハウジング内に固定されて前記インフレータからのガスが導入されるガス導入部と、
前記ガス導入部に隣接するよう棒状に畳まれさらに長手方向の寸法を縮小するよう複数の折り目で折り畳まれた状態になっていて、該ガス導入部から供給されるガスによって袋状に膨張展開する棒状部と、
を有し、
前記複数の折り目は、
前記棒状部の両方の端部それぞれを前記長手方向の中央側に向けるよう前記開口側に折り返した状態になっている一対の第１折り目と、
前記一対の第１折り目と前記両方の端部との間に形成されて該両方の端部それぞれを前記長手方向の外側に向けるよう前記開口側に折り返した状態になっている一対の第２折り目と、
を含み、
前記一対の第１折り目は、前記開口から見て、折り返された前記一対の第２折り目から前記両方の端部までの領域に重なっていることを特徴とするニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記一対の第１折り目は、前記開口から見て、前記折り返された一対の第２折り目から両方の端部までの領域のうち、該端部よりも該第２折り目の近くに位置していることを特徴とする請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記一対の第２折り目は、互いに隣接した状態になっていることを特徴とする請求項１または２に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記一対の第２折り目は、互いに接触した状態になっていることを特徴とする請求項１または２に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記複数の折り目はさらに、前記一対の第２折り目から両方の端部までの領域の所定箇所に形成されて該両方の端部を前記長手方向の中央側に向けるよう前記開口側に折り返した状態になっている一対の第３折り目を含むことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項６】
前記一対の第３折り目は、前記一対の第２折り目から両方の端部までの領域のうち、該第２折り目よりも該端部に近い位置に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項７】
前記一対の第３折り目は、前記一対の第１折り目よりも前記長手方向の外側に位置していることを特徴とする請求項５または６に記載のニーエアバッグ装置。
【請求項８】
前記複数の折り目は、前記長手方向の両側に対称に形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緊急時に乗員を拘束するニーエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ニーエアバッグ装置は、車両の緊急時に乗員の膝部を拘束し、膝部のインストルトパネル等への衝突を防ぐ装置である。一般に、ニーエアバッグ装置のエアバッグクッションは、インストルメントパネルの下部に収納されている。稼働前のエアバッグクッションは、限られた収納スペースに取付可能にするため、折り畳みや巻回等によって小さくまとめられた収納形態になっている。
【０００３】
ニーエアバッグ装置のエアバッグクッションは、インストルメントパネルと膝部との間の狭い空間に膨張展開する必要がある。そのため、例えば特許文献１の膝保護用エアバッグ装置では、膨張制御部材７５を利用して、バッグ本体６７に初期押圧部６７ｃを形成させている。特許文献１の図１３〜図１６によれば、初期押圧部６７ｃによって左右の膝部を内側から押し退けた後、エアバッグ６６の全体がインストルメントパネルと膝部との間に膨張展開する構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２７４８４０号公報
【発明の概要】
【０００５】
現在のニーエアバッグ装置には、コンパクトな収納を達成しつつ、膝部を効率よく拘束できる構成が望まれている。特に、特許文献１の膨張制御部材７５のような追加部材をなるべく使用せず、また乗員の脚部を押し退けるような難しい動作も行わずに、インストルメントパネルと膝部との間の狭い空間に向かってスムーズに膨張展開できる構成が要望されている。
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み、簡潔な構成でインストルメントパネルと乗員の膝部との間に効率よく膨張展開可能なニーエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかるニーエアバッグ装置の代表的な構成は、車両のインストルメントパネルに形成された開口と、開口につながっているハウジングと、所定の収納形態となってハウジングに収納されているエアバッグクッションと、エアバッグクッションにガスを供給するインフレータとを備えたニーエアバッグ装置において、収納形態のエアバッグクッションは、ハウジング内に固定されてインフレータからのガスが導入されるガス導入部と、ガス導入部に隣接するよう棒状に畳まれさらに長手方向の寸法を縮小するよう複数の折り目で折り畳まれた状態になっていて、ガス導入部から供給されるガスによって袋状に膨張展開する棒状部と、を有し、複数の折り目は、棒状部の両方の端部それぞれを長手方向の中央側に向けるよう開口側に折り返した状態になっている一対の第１折り目と、一対の第１折り目と両方の端部との間に形成されて両方の端部それぞれを長手方向の外側に向けるよう開口側に折り返した状態になっている一対の第２折り目と、を含み、一対の第１折り目は、開口から見て、折り返された一対の第２折り目から両方の端部までの領域に重なっていることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、ガスを受給した棒状部は、インストルメントパネルの開口から露出すると、第１折り目および第２折り目を解消する挙動に沿って、開口の左右両方に広がるよう膨張展開する。したがって、インストルメントパネルと乗員の脚部との間の空間が狭い場合にも、迅速に膨張展開して膝部を拘束することが可能となる。
【０００９】
上記一対の第１折り目は、開口から見て、折り返された一対の第２折り目から両方の端部までの領域のうち、端部よりも第２折り目の近くに位置していてもよい。この構成によっても、ガスを受給した棒状部は、第１折り目および第２折り目を解消する挙動に沿って、インストルメントパネルの開口の左右両方に広がるよう膨張展開することが可能となる。
【００１０】
上記一対の第２折り目は、互いに隣接した状態になっていてもよい。この構成によれば、ハウジング内の限られたスペースを有効に利用して、効率よく収納することが可能になる。
【００１１】
上記一対の第２折り目は、互いに接触した状態になっていてもよい。この構成によっても、ハウジング内の限られたスペースを有効に利用して、効率よく収納することが可能になる。
【００１２】
上記複数の折り目はさらに、一対の第２折り目から両方の端部までの領域の所定箇所に形成されて両方の端部を長手方向の中央側に向けるよう開口側に折り返した状態になっている一対の第３折り目を含んでもよい。
【００１３】
上記の第３折り目によれば、棒状部の端部をハウジングの内側に向けることができ、膨張展開時に端部がハウジングの内壁に押し付けられることを防止できる。したがって、棒状部をスムーズに膨張展開させることが可能になる。
【００１４】
上記一対の第３折り目は、一対の第２折り目から両方の端部までの領域のうち、第２折り目よりも端部に近い位置に形成されていてもよい。この構成によっても、棒状部の端部をハウジングの内側に向けることが可能になる。
【００１５】
上記一対の第３折り目は、一対の第１折り目よりも長手方向の外側に位置していてもよい。この構成によっても、棒状部の端部をハウジングの内側に向けることが可能になる。
【００１６】
上記複数の折り目は、長手方向の両側に対称に形成されていてもよい。この構成によれば、ガスを受給した棒状部は、左右対称に広がるように、安定した挙動で膨張展開することが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡潔な構成でインストルメントパネルと乗員の膝部との間に効率よく膨張展開可能なニーエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるニーエアバッグ装置の概要を例示した図である。
【図２】図１（ａ）の収納形態のクッションの概要を例示した図である。
【図３】図１（ａ）の収納形態のクッションの概要を例示した図である。
【図４】図３（ｂ）の収納形態のクッションが膨張展開する過程を例示した図である。
【図５】図３（ａ）のクッションの各変形例を例示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかるニーエアバッグ装置の概要を例示した図である。
【図７】図６（ｂ）の収納形態のクッションが膨張展開する過程を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態にかかるニーエアバッグ装置１００の概要を例示した図である。図１（ａ）は、ニーエアバッグ装置１００の稼動前の様子を例示した図である。図１（ａ）その他の図面において、車両前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Back)、車幅方向の左右をそれぞれ矢印L(Left)、R(Right)、車両上下方向をそれぞれ矢印U(up)、D(down)で例示する。
【００２１】
本実施形態のニーエアバッグ装置１００は、運転席用としても助手席用としても実施することが可能である。ニーエアバッグ装置１００のエアバッグクッション（以下、クッション１０２（図１（ｂ）参照））は、折畳みや巻回等された収納形態となって、インストルメントパネル１０４の下部に設けられたハウジング１０６に収納されている。ハウジング１０６は、箱型の部材であって、インストルメントパネル１０４に形成された開口１０８につながれている。開口１０８およびハウジング１０６は、クッション１０２を、着座した乗員Ｐ１の脚部１１０側に向けて収納する。ニーエアバッグ装置１００の稼働前においては、開口１０８は、開裂可能なリッド１１２などで塞がれている。
【００２２】
図１（ｂ）は、ニーエアバッグ装置１００の稼働後の様子を例示した図である。ハウジング１０６の内部には、クッション１０２と共に、ガス発生装置であるインフレータ１１４も収納されている。インフレータ１１４は、不図示のセンサから送られる衝撃の検知信号に起因して稼働し、クッション１０２にガスを供給する。クッション１０２は、インフレータ１１４からのガスによって膨張を開始し、その膨張圧でリッド１１２を開裂等して、インストルメントパネル１０４と乗員Ｐ１との間に膨張展開する。クッション１０２は、ガスを受給すると収納形態から袋状に膨張展開し、乗員Ｐ１の脚部１１０、特に膝から先の範囲を拘束する。
【００２３】
本実施例では、インフレータ１１４（図２（ａ）参照）は、シリンダ型（円筒型）のものを採用している。現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、または燃焼ガスと圧縮ガスとを両方利用するハイブリッドタイプのものなどがある。インフレータ１１４としては、いずれのタイプのものも利用可能である。
【００２４】
図２および図３は、図１（ａ）の収納形態のクッション１０２の概要を例示した図である。本実施形態では、クッション１０２の畳み方を工夫することで、よりコンパクトな収納形態と、効率のよい膨張展開とを達成している。
【００２５】
図２（ａ）は、クッション１０２の全体を例示した図である。クッション１０２は、その表面を構成する複数の基布を重ねて縫製または接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって形成されている。
【００２６】
ガス導入部１１６は、インフレータ１１４が挿入され、ガスを最初に受給する部位である。インフレータ１１４にはスタッドボルト１１８ａ、１１８ｂが設けられていて、スタッドボルト１１８ａ、１１８ｂはガス導入部を貫通してハウジング１０６（図１（ａ）参照）に締結される。ガス導入部１１６は、スタッドボルト１１８ａの締結によって、ハウジング１０６内に固定される。
【００２７】
チャンバ１２０は、乗員Ｐ１（図１（ｂ）参照）を直接的に拘束する部位であって、ガス導入部１１６から袋状に延びている。チャンバ１２０は、ハウジング１０６（図１（ａ）参照）よりも大きな容量を有している。本実施形態では、主にチャンバ１２０の畳み方を工夫することで、クッション１０２のコンパクトな収納と乗員Ｐ１の十全な拘束とを両立させている。
【００２８】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のチャンバ１２０を巻回した様子を例示した図である。チャンバ１２０は、先端側から根本側であるガス導入部１１６側へ向かって巻回したり折ったりすることで、ガス導入部１１６に隣接するよう棒状に畳まれた状態となる（棒状部１２１）。棒状部１２１は、いまだハウジング１０６の寸法よりも大きいので、さらに複数の折り目で折り畳まれて、長手方向の寸法が縮小される。
【００２９】
図３（ａ）は、図２（ａ）の棒状部１２１に複数の折り目を形成させた様子を例示した図である。図３（ａ）中では、ガス導入部１１６の反対側である図中下方が、ハウジング１０６の開口１０８側である。棒状部１２１にはまず、両方の端部１２２ａ、１２２ｂ（図２（ｂ）参照）それぞれを長手方向の中央側に向けるよう開口１０８側に折り返した折り目として、一対の第１折り目１２４ａ、１２４ｂが形成される。そして、第１折り目１２４ａ、１２４ｂと端部１２２ａ、１２２ｂとの間にて、端部１２２ａ、１２２ｂを長手方向の外側に向けるようさらに開口１０８側に折り返すことで、一対の第２折り目１２６ａ、１２６ｂが形成される。
【００３０】
上記複数の折返しによって、棒状部１２１は、ガス導入部１１６と繋がる中央領域１２８と、中央領域１２８の開口１０８側に折り重なった第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂ、および第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂのさらに開口１０８側に折り重なった第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂが形成された状態となっている。第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂは、第１折り目１２４ａ、１２４ｂから第２折り目１２６ａ、１２６ｂまでの領域である。また、第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂは、第２折り目１２６ａ、１２６ｂから端部１２２ａ、１２２ｂまでの領域である。
【００３１】
本実施形態では、第２折り目１２６ａ、１２６ｂは、第１折り目１２４ａ、１２４ｂと端部１２２ａ、１２２ｂとの間のうち、第１折り目１２４ａ、１２４ｂに近い位置に形成されている。すなわち、第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂは、第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂよりも寸法の長い構成となっている。したがって、第１折り目１２４ａ、１２４ｂには、開口から見て、折り返された第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂが重なった状態となっている。
【００３２】
図３（ｂ）は、図３（ａ）の収納形態のクッション１０２をハウジング１０６に収納させた様子を例示した図である。収納形態のクッション１０２は、スタッドボルト１１８ａ、１１８ｂ（図３（ａ）参照）をハウジング１０６の奥側に締結することで、開口１０８側に第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂを向けた姿勢でハウジング１０６に収納される。
【００３３】
収納形態のクッション１０２は、一対の第２折り目１２６ａ、１２６ｂが互いに隣接した状態に形成されている。この構成によって、中央領域１２８の開口１０８側の中央には、空間があまり形成されていない。すなわち、収納形態のクッション１０２は、ハウジング１０６内の限られたスペースを有効に利用して、効率よく収納することが可能になっている。
【００３４】
図４は、図３（ｂ）の収納形態のクッション１０２が膨張展開する過程を例示した図である。図３（ａ）は、クッション１０２がガスを受給した時の最初の展開挙動を例示している。図３（ａ）に例示するように、インストルメントパネル１０４と、座席に着座した状態の乗員Ｐ１（図１（ａ）参照）の脚部１１０との間の空間Ｅ１は、非常に狭くなっている。本実施形態では、上記説明した複数の折り目によって、棒状部１２１が解消されるときに特有の展開挙動を生じさせ、空間Ｅ１にチャンバ１２０（図４（ｃ）参照）を効率よく膨張展開させることが可能になっている。
【００３５】
棒状部１２１がガスを受給すると、まず中央領域１２８が膨張し、その膨張圧によって第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂがリッド１１２を押圧する。このとき、上述したように第２折り目１２６ａ、１２６ｂは互いに隣接して形成されていて、第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂは第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂよりも寸法の長い構成となっている。これらによって、棒状部１２１は、第２折畳領域１３２ａによって広くリッド１１２を押圧し、リッド１１２を効率よく開裂または押し開けることが可能になっている。
【００３６】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の棒状部１２１が開口１０８から露出した様子を例示している。棒状部１２１は、ハウジング１０６内から室内空間に露出すると、第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂおよび第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂが膨張する。このとき、第１折り目１２４ａ、１２４ｂおよび第２折り目１２６ａ、１２６ｂを解消する挙動が生じ、第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂおよび第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂは、中央領域１２８から横に延びるように、開口１０８から左右両方に膨張展開する。すなわち、チャンバ１２０（図４（ｃ）参照）は、開口１０８から正面へと飛び出るようには膨張しない。仮にチャンバ１２０が開口１０８から正面へと飛び出ると、左右の脚部１１０の間に入ってしまい、空間Ｅ１に展開することが困難になってしまう。しかし、本実施形態の構成であれば、チャンバ１２０は、脚部１１０にはさほど干渉せず、開口１０８からインストルメントパネル１０４に沿って広がるように膨張展開する。
【００３７】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）の棒状部１２１が解消されてチャンバ１２０が全体的に膨張展開した様子を例示している。チャンバ１２０は、上記の挙動によって、インストルメントパネル１０４と脚部１１０との間の狭い空間Ｅ１にも迅速に膨張展開することができる。ここで、図２（ｂ）に例示したように、ガス導入部１１６は、棒状部１２１の長手方向の中央部分につながっている。そして、図３（ａ）に例示した複数の折り目（第１折り目１２４ａ、１２４ｂおよび第２折り目１２６ａ、１２６ｂ）は、棒状部１２１の長手方向の両側に左右対称に形成されている。これら構成によって、図４（ｃ）のガスを受給したチャンバ１２０は、左右対称に広がるように、安定した挙動で膨張展開することが可能になっている。
【００３８】
以上のように、本実施形態では、チャンバ１２０は、畳み方を工夫した簡潔な構成で、脚部１１０がインストルメントパネル１０４に接触するよりも早く、脚部１１０を十全に拘束することが可能になっている。本実施形態であれば、追加の部材等を用いてないため重量やコスト、および労力の点において有益であることに加え、よりコンパクトな収容形態を達成してインストルメントパネル１０４内の簡潔化に資することも可能になる。
【００３９】
（変形例）
図５は、図３（ａ）のクッション１０２の各変形例を例示した図である。以下、既に説明した構成要素と同様の構成要素については、同じ符号を付することでその説明を省略する。また、既に説明した構成要素と同様の名称の構成要素については、異なる符号が伏してあっても、特に説明が無い限りは同じ構成および機能を有するものとする。
【００４０】
図５（ａ）は、第１変形例のクッション１５０を例示した図である。クッション１５０では、図３（ａ）のクッション１０２に比べて、棒状部１５４の第２折畳領域１５２ａ、１５２ｂの寸法が長く設定されている。そのため、第１折り目１２４ａ、１２４ｂが、開口から見て、折り返された第２折畳領域１５２ａ、１５２ｂのうち、端部１２２ａ、１２２ｂよりも第２折り目１２６ａ、１２６ｂの近くに位置している。具体的には、第１折り目１２４ａは、折り重なった第２折畳領域１５２ａを二分した範囲のうち、第２折り目１２６ａ側に位置している。
【００４１】
寸法の長い第２折畳領域１５２ａ、１５２ｂは、より広くリッド１１２（図４（ａ）参照）を押圧し、リッド１１２を効率よく開裂または押し開けることが可能になっている。そして、クッション１５０においても、ガスを受給した棒状部１５４は、第１折り目１２４ａ、１２４ｂおよび第２折り目１２６ａ、１２６ｂを解消する挙動に沿って、インストルメントパネル１０４の開口１０８（図４（ｃ）参照）の左右両方に広がるよう膨張展開することが可能となる。
【００４２】
図５（ｂ）は、第２変形例のクッション１７０を例示した図である。クッション１７０の棒状部１７２では、一対の第２折り目１７４ａ、１７４ｂは、互いに接触した状態に形成されている。この構成によって、中央領域１２８の開口１０８側は空間が埋められている。このクッション１７０によっても、ハウジング１０６内の限られたスペースを有効に利用して、効率よく収納することが可能である。
【００４３】
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態にかかるニーエアバッグ装置２００の概要を例示した図である。図６（ａ）は、図３（ａ）に対応して、棒状部２０３に複数の折り目を形成させた様子を例示した図である。
【００４４】
当該ニーエアバッグ装置２００は、棒状部２０３に第３の折り目（第３折り目２０４ａ、２０４ｂ）が形成されている点において、図３（ａ）の棒状部と構成が異なっている。一対の第３折り目２０４ａ、２０４ｂは、第２折り目１２６ａ、１２６ｂと端部１２２ａ、１２２ｂまでの領域の所定箇所にて、端部１２２ａ、１２２ｂを棒状部２０３の長手方向の中央側に向けるように再び開口１０８側（図６中、下側）に折り返すことで形成されている。
【００４５】
第３折り目２０４ａ、２０４ｂは、第２折り目１２６ａ、１２６ｂと両方の端部１２２ａ、１２２ｂとの間のうち、端部１２２ａ、１２２ｂに近い位置に形成されている。特に、第３折り目２０４ａ、２０４ｂは、第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂの寸法が第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂの寸法よりも長く確保できる位置に形成されている。これによって、第３折り目２０４ａ、２０４ｂは、一対の第１折り目１２４ａ、１２４ｂよりも長手方向の外側に位置した状態となっている。
【００４６】
第３折り目２０４ａ、２０４ｂから端部１２２ａ、１２２ｂまでの領域である第３折畳領域２０６ａ、２０６ｂは、第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂおよび第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂに比べて、短い寸法に形成されている。
【００４７】
図６（ｂ）は、図３（ｂ）に対応して、図６（ａ）の収納形態のクッション２０２をハウジング１０６に収納させた様子を例示した図である。収納形態のクッション２０２は、スタッドボルト１１８ａ、１１８ｂ（図６（ａ）参照）をハウジング１０６の奥側に締結することで、開口１０８側に第３折畳領域２０６ａ、２０６ｂを向けた姿勢でハウジング１０６に収納される。このとき、棒状部２０３の端部１２２ａ、１２２ｂは、第３折り目２０４ａ、２０４ｂ（図６（ａ）参照）によって、ハウジング１０６の内側を向いた姿勢となっている。
【００４８】
図７は、図６（ｂ）の収納形態のクッション２０２が膨張展開する過程を例示した図である。図７（ａ）は、クッション２０２がガスを受給した時の最初の展開挙動を例示している。本実施形態では、棒状部２０３の膨張展開が始まるとき、端部２１０ａ、２１０ｂがハウジング１０６の内側を向いていて、端部２１０ａ、２１０ｂはハウジング１０６の内壁側には位置していない。したがって、本実施形態であれば、端部２１０ａ、２１０ｂが膨張した領域によってハウジング１０６の内壁に押し付けられることが防止でき、棒状部２０３はより円滑に膨張展開することが可能になっている。
【００４９】
図７（ｂ）は、図７（ａ）の棒状部２０３が開口１０８から露出した様子を例示している。棒状部２０３は、ハウジング１０６内から室内空間に露出した後は、図４を参照して説明したように、第１折り目１２４ａ、１２４ｂおよび第２折り目１２６ａ、１２６ｂを解消する挙動が生じ、第１折畳領域１３０ａ、１３０ｂおよび第２折畳領域１３２ａ、１３２ｂは、中央領域１２８から横に延びるように、開口から左右両方にインストルメントに沿って広がるように膨張展開する。
【００５０】
図７（ｃ）は、図７（ｂ）の棒状部２０３が解消されてチャンバ２０８が全体的に膨張展開した様子を例示している。チャンバ２０８もまた、上記の挙動によって、インストルメントパネル１０４と脚部１１０との間の狭い空間Ｅ１にも迅速に膨張展開することができる。本実施形態においても、第３折り目２０４ａ、２０４ｂを含めた各折り目は、チャンバ２０８に左右対称に形成されている。この構成によって、ガスを受給したチャンバ２０８は、左右対称に広がるように、安定した挙動で膨張展開することが可能になっている。
【００５１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００５２】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、緊急時に乗員を拘束するニーエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
Ｐ１…乗員、Ｅ１…インストルメントパネルと乗員の脚部との間の空間、１００…第１実施形態のニーエアバッグ装置、１０２…クッション、１０４…インストルメントパネル、１０６…ハウジング、１０８…開口、１１０…脚部、１１２…リッド、１１４…インフレータ、１１６…ガス導入部、１１８ａ、１１８ｂ…スタッドボルト、１２０…チャンバ、２１…棒状部、１２２ａ、１２２ｂ…端部、１２４ａ、１２４ｂ…第１折り目、１２６ａ、１２６ｂ…第２折り目、１２８…中央領域、１３０ａ、１３０ｂ…第１折畳領域、１３２ａ、１３２ｂ…第２折畳領域、１５０…第１変形例のクッション、１５２ａ、１５２ｂ…第２折畳領域、１５４…棒状部、１７０…第２変形例のクッション、１７２…棒状部、１７４ａ、１７４ｂ…第２折畳領域、２００…第２実施形態のニーエアバッグ装置、２０２…クッション、２０３…棒状部、２０４ａ、２０４ｂ…第３折り目、２０６ａ、２０６ｂ…第３折畳領域、２０８…チャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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