(57)【要約】【課題】高温の食品を冷蔵室に投入した際の食品冷却中の冷蔵室内の温度上昇を抑制し、冷蔵室内の他の周囲の食品が傷むことを防止する。【解決手段】冷蔵室１４に冷蔵室で凍る上段蓄冷材６５と上段蓄冷材６５より凝固点の低い下段蓄冷材６６を搭載した蓄冷ユニット６０を設け、温度の高い鍋やヤカン等の対象物７０に対して、蓄冷材の効果を利用した急速冷却を可能とし、また蓄冷材自体の温度上昇が抑制されることで、急速冷却機能の冷却速度の機能復帰時間が短縮され、急速冷却機能の使い勝手が大きく向上する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室に貯蔵物を置く貯蔵棚と、冷蔵温度帯で凝固する上段蓄冷材と、上段蓄冷材の下側に配置された下側蓄冷材とを備えた貯蔵棚ユニットを有し、前記上段蓄冷材の凝固点の方が高いことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
貯蔵棚ユニットは、上側の蓄冷材の方が、融点が高いことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯蔵棚ユニットは、上側の空間温度の方より、下側の空間温度の方が低温であることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
複数の蓄冷材で構成された蓄冷ユニットは、外郭を構成する外郭部材を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
上段蓄冷材と下段蓄冷材とを備えた蓄冷ユニットは、前記貯蔵棚ユニットと別体で構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関し、特にその冷蔵室構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は複数の温度帯貯蔵室を持ち、冷凍温度帯貯蔵室において、冷凍温度で凍る蓄冷材を利用した急速冷却の機能を備えているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０１７９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１記載の冷蔵庫は冷蔵温度で凍る蓄冷材を利用した急速冷却の機能を設けており、対象食品を冷蔵温度帯で急速冷却する機能を設けたものであるが、食品を冷却する際に、蓄冷材自体が食品の熱で温まってしまうため、冷却速度が低下してしまう課題がある。冷却速度向上の手段として蓄冷材の温度を低く維持することが挙げられるが、より低い温度で凍結し、融解するような蓄冷材を使用する場合には冷蔵庫内で結露が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記課題を解消するため、冷蔵温度帯で凝固する蓄冷材を利用した食品の急速冷却機能を設けた冷蔵庫において、異なる凝固点をもつ複数の蓄冷材が凝固点の高い順番に上から配置された構成を持つ急速冷却手段を設けた冷蔵庫である。
【０００６】
これにより、食品を直接冷却する最上部の蓄冷材は、下部から別の蓄冷材で冷却されることにより、食品冷却速度を高めることができる。さらに、上側の蓄冷材が下側の蓄冷材と接触して熱が下側に伝熱することによって下側の蓄冷材が加温されて、冷蔵室空気を過度に冷やすことがなくなり、結露の発生を抑制することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は上記構成により、食品冷却中の冷蔵室内の温度上昇を抑制して冷蔵室内の他の周囲の食品が傷むことを防止することができるため、高温の食品を冷蔵庫に投入することを可能とし、さらに食品冷却中に菌の発生し易い温度領域の通過時間を短縮させることで、冷蔵庫内の食材を最適状態もしくは、より最適な状態で冷却保存でき、生活習慣の多様化に対応した使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同冷蔵庫の内部を示すようにした正面図
【図３】同冷蔵庫の中央縦断面図
【図４】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す正面図
【図５】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す縦断面図
【図６】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す断面斜視図
【図７】同冷蔵庫の冷蔵室内を示す拡大縦断面図
【図８】同冷蔵庫の蓄冷ユニットの斜視図
【図９】同冷蔵庫の蓄冷ユニットの断面図
【図１０】同冷蔵庫の蓄冷材温度と鍋温度の経時変化を示した図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
第１の発明は、冷蔵室に貯蔵物を置く貯蔵棚と、冷蔵温度帯で凝固する上段蓄冷材と、上段蓄冷材の下側に配置された下側蓄冷材とを備えた貯蔵棚ユニットを有し、前記上段蓄冷材の凝固点の方が高い構成とする。これにより、調理後の食材が入った高温の鍋等を冷蔵室の蓄冷材の搭載された貯蔵棚ユニットに置くと、蓄冷材が鍋と接触することによって鍋を冷却すると同時に、下段蓄冷材が上段蓄冷材を冷却して加温を抑制し、食品の冷却速度を向上させることができる。
【００１０】
第２の発明は、特に第１の発明において、貯蔵棚ユニットは、上側の蓄冷材の方が、融点が高い構成とする。これにより、融点の低い下段蓄冷材から先に溶けやすくなり、上段蓄冷材の融解が遅くなるため、潜熱の継続的利用時間が延長されるため、鍋等の冷却対象物の冷却速度を向上させることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、貯蔵棚ユニットは、上側の空間温度の方より、下側の空間温度が低い構成とする。これにより、上側の蓄冷材より凝固点の低い下段蓄冷材が凝固しやすくなるため、一度冷却対象物を冷却して融解した蓄冷ユニットが再び使用可能になるまでの待機時間を短縮することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に第１〜第３いずれか１つの発明において、複数の蓄冷材で構成された蓄冷ユニットは、外郭を構成する外郭部材を備えた構成としてある。これにより、蓄冷ユニットの強度を向上させて、鍋などの荷重に耐え、かつ冷却対象と熱交換を行う接触面積を確保すると同時に、これら食品を置いた時の安定感を確保することができる。
【００１３】
第５の発明は、特に第１〜第４いずれか１つの発明において、上段蓄冷材と下段蓄冷材とを備えた蓄冷ユニットは、前記貯蔵棚ユニットと別体で構成してある。これにより、蓄冷ユニットを取り外すことが可能となり、食品を貯蔵した状態での蓄冷貯蔵部材の冷蔵庫外への持ち運び性を向上させて使い勝手の向上を図ることができ、さらに蓄冷ユニットを取り外すことで貯蔵棚ユニットの清掃が可能となる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１〜図６は冷蔵庫の全体及び各部構成を説明する図、図７〜９は冷蔵室に敷設した蓄冷ユニットを説明する図である。
【００１６】
（１．冷蔵庫の全体構成）
まず図１〜図３を用いて冷蔵庫の全体構成を説明する。図１〜図３において、本実施の形態に係る冷蔵庫は、前方を開口した冷蔵庫本体１を備え、この冷蔵庫本体１は金属製の外箱２と、硬質樹脂製の内箱３と、外箱２および内箱３の間に発泡充填された発泡断熱材４とで構成してあり、仕切板５、６等によって複数の貯蔵室が仕切形成してある。
【００１７】
また、冷蔵庫本体１の各貯蔵室は冷蔵庫本体１と同様の断熱構成を採用した回動式の扉７或いは引出し式の扉８、９、１０、１１で開閉自在としてある。
【００１８】
冷蔵庫本体１内に形成した貯蔵室は、最上部の冷蔵室１４と、冷蔵室１４の下に設けた温度帯切り替え可能な切替室１５及びその横に設けた製氷室１６と、切替室１５及び製氷室１６と最下部の野菜室１７との間に設けた冷凍室１８で構成している。
【００１９】
冷蔵室１４の温度は通常約３℃で、冷蔵保存のために凍らず、また食品の菌の発生を抑制するため１℃〜１０℃としている。野菜室１７は、冷蔵室１４の温度より若干高い約７℃を通常の設定としている。また冷凍室１８は通常約−２０℃で設定されているが、冷凍保存状態向上のために約−３０℃とする場合もある。
【００２０】
製氷室１６は、冷凍室１８と近い温度設定であり、また切替室１５は、冷蔵室１４と同等の温度から冷凍室１８と同等の温度まで温度の設定を変化させることができる。
【００２１】
また、冷蔵庫本体１の冷凍室１８背面には冷却室２３が設けてあり、この冷却室２３には冷気を生成する冷却器２４と、冷気を前記各室に供給する冷却ファン２５とが設置してある。
【００２２】
冷却器２４は、圧縮機２７と、コンデンサ（図示せず）と、放熱用の放熱パイプ（図示せず）と、キャピラリーチューブ（図示せず）とを環状に接続して冷凍サイクルを構成しており、圧縮機２７によって圧縮された冷媒の循環によって冷却を行う。
【００２３】
また、冷却ファン２５は冷却器２４の上方に設けてあり、その下流側に連なる冷蔵室ダクト２８、冷凍室ダクト２９、を介して冷蔵室１４、冷凍室１８、野菜室１７等に冷気を供給し、これら各室を冷却するようになっている。
【００２４】
（２．冷蔵室構成）
次に図３〜図６を用いて冷蔵室構成を説明する。
【００２５】
冷蔵室１４は、冷蔵庫本体１の最上部に位置していて、透光性の材料で形成した複数の棚板２０を着脱自在に設けて冷蔵室内空間を上下複数の空間に仕切るとともに、下部に低温貯蔵室２１が設けてある。
【００２６】
冷蔵室１４の背面には前記した冷蔵室ダクト２８が設けてある。この冷蔵室ダクト２８は発泡スチロールからなる断熱部材と冷蔵室側表面の樹脂製カバー部材で覆って構成してあり、冷蔵室１４と冷凍室１８との間を仕切る仕切板５の冷気供給口（図示せず）を覆う如く冷蔵室背面に装着して冷却室２３と連通させてある。
【００２７】
上記冷気供給口には冷蔵室ダンパ３７が組み込んであり、この冷蔵室ダンパの開閉によって冷却室２３から冷蔵室１４への冷気の供給量を制御するようになっている。
【００２８】
低温貯蔵室２１はその冷却温度帯が、微凍結保存に適した−５〜３℃の低め温度であるパーシャル温度、または、冷蔵室１４よりも低いがパーシャル室よりは高い１℃前後の高め温度のチルド温度に冷却可能な構成としてある。
【００２９】
冷蔵室１４内には、冷蔵室１４内を上下空間に区画する複数の棚板２０の下方で冷蔵室１４と低温貯蔵室２１とを断熱区画する貯蔵棚として、貯蔵棚ユニット５０が設けてある。
（３．貯蔵棚ユニット構成）
次に図７を用いて貯蔵棚ユニット５０の説明をする。低温貯蔵室２１の天面として構成された貯蔵棚ユニット５０は、図７の断面図に示すように以下記載の構成部材を合わせることで、ユニットとして構成されている。貯蔵棚ユニット５０の上面に食品を貯蔵するための貯蔵棚５１が構成されており、貯蔵棚５１の下面には発泡スチロール等からなる断熱材５３が組み込んである。これにより冷蔵室１４と低温貯蔵室２１の間を断熱し、それぞれの貯蔵空間が別個の温度帯を維持することができる。
【００３０】
貯蔵棚ユニット５０の上面部には凹部５４が設けられている。凹部５４に対応する断熱材５３の形状も同様の凹み形状を構成している。
【００３１】
蓄冷ユニット６０は、貯蔵棚ユニット５０に設けられた凹部５４に着脱可能に収納配置されている。収納された蓄冷ユニット６０の上面部は、貯蔵棚５１の上面と同面になるよう配置されている。
（４．蓄冷ユニット構成）
次に図８〜図９を用いて蓄冷ユニット構成を説明する。
【００３２】
図８に示すように、蓄冷ユニット６０は、上下に分割配置された以下記載の構成部材が合わせることで、ユニットとして構成している。
【００３３】
蓄冷ユニット６０は、樹脂材料系で成型された枠体形状をした上外郭部材６１と、上外郭部材６１の裏側から組み込まれる金属材料等の高熱伝導部材で形成された冷却板６２と、上外郭部材６１と嵌合組立てされる樹脂材料系で成型された下外郭部材６３と、
上外郭部材６１外郭の内側と下外郭部材６３外郭の内側との間に層状に重ねて配置される金属フィルム等の袋部材６４によって各々被覆された複数の蓄冷材（上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６ａ、下段蓄冷材６６ｂ）とが組合わさることで、ユニットとして構成されている。また、袋部材６４は、アルミ箔を積層加工したフィルムで形成されている。
【００３４】
具体的には、図９に示すように、冷却板６２の外周部には段差部６２ａを備え、段差部６２ａの上面に上外郭部材６１が重なるように配置され、冷却板６２の上面部と上外郭部材６１とが略同一面となるように構成されている。
【００３５】
段差部６２ａを備えたことで冷却板６２の剛性が高くなり、上段蓄冷材６５が相変化に伴って体積変化したときに冷却板６２が変形するのを抑制できるようにしている。
【００３６】
また冷却板６２は段差部６２ａを形成したことで、蓄冷ユニット６０の上面部を形成する冷却板６２と上外郭部材６１の上面部とが略同一面となるので、蓄冷ユニット６０を貯蔵棚５１に収納した時に貯蔵棚５１の上面と略同一面でフラットにして収納できるので、冷却板６２からはみ出して鍋等の容器（後述する対象物７０）を置いた場合でも安定して置くことができる。
【００３７】
また、貯蔵棚５１の一部分に手の指を挿入できる凹部（図示しない）を設けることで、蓄冷ユニット６０を貯蔵棚５１から取り外しやすくできる。これによって蓄冷ユニットを取り外し、冷蔵庫外で使用することができるほか、凹部５４と蓄冷ユニット６０の清掃性が向上し、庫内を清潔に保つことができる。
【００３８】
蓄冷ユニット６０内部では、別個の袋部材６４に封入された複数の蓄冷材が、重なるように構成され、上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６の少なくとも２種類以上で少なくとも２層以上の構造で構成される。
【００３９】
上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６は袋部材６４を介して互いに接するように接着剤や両面テープなどの接着剤で接着されている。上述の蓄冷材群は凝固点の高い順番に上から層状に重なるように構成されており、蓄冷材群のうち一つ以上は上段蓄冷材６５のように、冷蔵室の冷蔵温度で凝固する材料とする。
【００４０】
構成された蓄冷材群のうち、最も凝固点の高い上段蓄冷材６５は袋部材６４を介して、蓄冷ユニット６０の内部で冷却板６２のみと接着剤や両面テープなどの接着材で接着されている。
【００４１】
また、液体状態の上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６と上外郭部材６１や下外郭部材６３との間には空間部７１が形成されるように構成されている。この空間部７１により、蓄冷材が凝固して体積膨張した状態でも、蓄冷ユニット６０内で冷却板６２への熱伝導は維持しながら、上外郭部材６１や下外郭部材６３への接触による変形を抑制することができる。また、冷却板６２の対向面となる下外郭部材６３に対して袋部材６４を接着していないので袋部材６４の破損を防止することができる。
【００４２】
なお蓄冷ユニット６０の内部に仕切り部を設け、袋フィルムを用いずに層構造を構成し蓄冷材を配置する構成としても構わない。
【００４３】
上段蓄冷材６５は冷蔵室の冷蔵温度で凝固する材料を用いており、例えば特開２０１７−００３１８２号公報に記載された材料を使用している。具体的には、第四級アンモニウム塩のクラスレートハイドレートのように冷却によりクラスレートハイドレートを形成する材料の中には、０℃より高い融点（クラスレートハイドレートの分解が始まる温度）を有する材料がある。例えば、テトラブチルアンモニウムブロマイド（ＴＢＡＢ）のクラスレートハイドレートは約５〜１２℃の融点を有するものがある。
【００４４】
また、蓄冷ユニット６０には食品の最適な設置場所を示す設置位置指示部６７を設けている。
【００４５】
また蓄冷ユニット６０の上面部となる冷却板６２は貯蔵棚５１とは異なる色で形成されているので、急速冷却したい対象食品を貯蔵棚５１のどの位置に置けばよいかを示すことができる。
【００４６】
以上のように構成した冷蔵庫について、以下、その動作と作用効果を説明する。
【００４７】
冷蔵庫は、冷蔵室１４の温度が設定温度より高くなると、圧縮機２７と冷却ファン２５を駆動し、冷却器２４で生成された冷気を、冷却ファン２５の下流側に供給する。
【００４８】
冷却ファン２５の下流側に供給された冷気は、冷蔵室ダクト２８等を介して、冷蔵室１４、野菜室１７、冷凍室１８、低温貯蔵室２１に供給され、各室を冷却する。そして、前記各室への冷気供給はダンパ（図示せず）の開閉によってそれぞれ制御され、冷蔵室１４、野菜室１７、冷凍室１８、低温貯蔵室２１をそれぞれの設定温度に冷却する。
【００４９】
冷却室２３から冷蔵室ダクト２８に供給された冷気は、冷蔵室１４内を循環し、また冷却室２３に戻っていく。この間の庫内温度変化状況については、冷蔵室温度センサ（図示せず）からの出力に基づき、ダンパ開閉によって冷気供給量を制御し温度制御が行われる。
【００５０】
次に、図９で、冷蔵室１４内での蓄冷ユニット６０の状態について説明する。
【００５１】
貯蔵棚５１に収納配置された蓄冷ユニット６０は、通常、上表面側は冷蔵室１４内の温度と同じ温度で維持され、下表面側は、収納棚内部の凹部５４の低温貯蔵室２１冷却用の風路の温度に維持されている。
【００５２】
蓄冷ユニット６０の上表面は貯蔵棚５１の表面と同面であるため、蓄冷ユニット６０の大きさを超えるサイズの食品であっても、蓄冷ユニット６０が使用制限を与えることなく自由に使用することができる。
【００５３】
また、冷却板６２に段差部６２ａの絞り加工を形成することで、冷却板６２の強度が高くなり、上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６が相変化に伴って体積変化したときに蓄冷ユニット６０の上表面が変形するのを抑制できる。これにより、鍋等の容器（後述する対象物７０）との接触面積を増やし蓄冷ユニット６０と鍋等の容器との熱交換効率を向上することができ、より急速冷却速度を向上できる。これは、上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６が袋部材６４に封入されていることによる、袋部材６４と外郭部材（上外郭部材６１、下外郭部材６３）間での体積変化の吸収効果と合わせることで、より効果を高めることができる。
【００５４】
次に、蓄冷ユニット６０の組立てについて説明する。蓄冷ユニット６０の製作においては、液状あるいはゲル状の上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６を袋部材６４に袋詰めにした状態で外郭部材である上外郭部材６１と下外郭部材６３間に組み込むことが可能となり、蓄冷ユニット６０の製作を簡易とするとともに、液状の上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６が外郭部材の隙間から漏れ出すこともなく信頼性を確保した冷蔵庫を提供できる。
【００５５】
また、袋部材６４に使用する金属材料等が、蓄冷材と反応する物質であったとしても、フィルムとすることで上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６と反応させることなく安全に使うことができる。同様の理由から、冷却板６２に使用する材料も上段蓄冷材６５との反応性を考慮する必要がなく、熱伝導率や加工性、材料費など他の性能を重視することができる。
【００５６】
なお、金属材料等が上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６と反応しない場合は、金属材料等の薄膜のみを袋状にしたものに上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６を封入し外郭部材（上外郭部材６１、下外郭部材６３）の間に組み込むことも可能であり、その方が伝熱ロスを低減することができ、より冷却速度を向上することができる。
【００５７】
上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６は脱気してから袋部材６４に封入し、封入時も気体の混入を低減することで対象物７０の冷却速度を向上することができる。上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６が凝固した際に上段蓄冷材６５の上方に気泡ができ、上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６と袋部材６４との熱交換効率の低下を抑制することができるためである。
【００５８】
次に、蓄冷ユニットによる急速冷却について説明する。調理後の残った食材を次の食事までの間までおいしさと安全性を保持したままで保存したいというニーズは多い。例えば、鍋等の温度の高い食材を夏場の朝に調理し、その後すぐに外出する状況において、そのまま放置してしまうと食品に菌が発生し、夜帰宅したときには食品が傷み食べられなくなる状況などがある。このとき、朝の調理後に急速冷却できればそのような状況の発生を防止することができる。
【００５９】
一般的に食材温度が約２０℃〜５０℃の温度帯のときに食中毒菌が発育し易い温度帯と言われている。この温度帯を早く通過させることで菌の発生を抑制し安全性を確保することができる。
【００６０】
食材を調理し料理が残った状態の鍋や、冷め切っていない沸かしたお茶が入ったヤカン、作り立てのお弁当等、温度の高い状態の対象物７０（約４０℃〜９０℃）を、蓄冷ユニット６０の冷却板６２の上面に置く。対象物は、冷却板６２と袋部材６４とを介して、上段蓄冷材６５と熱交換を行うことで対象物７０を急速冷却することができる。上段蓄冷材６５は潜熱１００Ｊ／ｇ以上、過冷却深度を加味し０℃以上で凝固し、融点１０℃以下の材料を用いることで冷蔵室１４内での急速冷却の効果を確保する。また、上段蓄冷材６５は袋部材６４を介して、下段蓄冷材６６と接し、熱交換する。
【００６１】
図１０は、常温の上段蓄冷材６５を冷蔵室１４内の所定位置に収納した時点からの温度変化を示す。上段蓄冷材６５は、上述の材料で、凝固点が例えば５℃、融点は例えば７℃の材料を用いている。冷蔵室温度が約３℃の場合、上段蓄冷材６５は冷蔵室温度近傍まで過冷却深度となって過冷却し、過冷却解除後に凝固し始め、凝固点の５℃まで上昇した後、上段蓄冷材６５は冷蔵室温度で固体となった状態で維持している。
【００６２】
また下段蓄冷材６６は潜熱が１００Ｊ／ｇ以上、過冷却深度を加味して上段蓄冷材６５より凝固点の低い０℃以下―３℃以上で凝固し、融点０℃以下の材料を用いる。
【００６３】
下段蓄冷材６６は下外郭部材６３を介して、貯蔵棚ユニット５０の凹部５４と接している。低温貯蔵室が約―３℃の場合、下段蓄冷材６６は低温貯蔵室温度近傍まで過冷却し、過冷却解除後に凝固開始し、凝固点の―２℃まで上昇した後、下段蓄冷材６６の下部側は凍結して、個体となった状態で維持される。下段蓄冷材６６の上部側は袋部材を介して接する上段蓄冷材６５からの熱の伝達によって温められ、冷蔵室温度の温度で液体の状態で維持される。
【００６４】
下段蓄冷材６６は低温貯蔵室２１の温度帯によっては凝固しないが、その場合、潜熱利用はせずに下段蓄冷材６６の熱容量を活用することによって上段蓄冷材６５の冷却を行うこともできる。
【００６５】
このようにして蓄冷材を介することによって、貯蔵棚５１の上面（３℃）から低温貯蔵棚温度の凹部５４の温度（−３℃）までの熱の伝達を緩和することによって、貯蔵棚５１で結露が発生することを抑制することができる。
【００６６】
対象物７０の鍋を凝固した蓄冷ユニット６０に設置した後、上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６の温度は上昇する。対象物７０の温度が約２０℃〜５０℃の温度帯を通過する時に上段蓄冷材６５，下段蓄冷材６６の潜熱を使うので、この温度帯を早く通過することができる。
【００６７】
このとき、下段蓄冷材６６は上段蓄冷材６５より低い凝固点とより大きい潜熱を持っているため、上段蓄冷材６５が溶解中も下段蓄冷材６６が冷却することによって、上段蓄冷材６５の潜熱利用時間を延長することができ、急冷速度を向上させることができる。冷却された対象物７０は上段蓄冷材６５の融解温度（７℃）付近で一旦温度が安定する。
【００６８】
冷却対象物７０が冷却板６２に置かれると、対象物７０の熱が高熱伝導部材である冷却板６２全体にたちまち伝わる。この時、上段蓄冷材６５を封入した袋部材６４は接着材料等を用いて冷却板６２と密着された金属等の高熱伝導部材であるため、冷却板６２に伝わった対象物７０の熱を効率よく受け取り袋部材６４全体に広げる。
【００６９】
袋部材６４は上段蓄冷材６５を封入しているため、凍結した上段蓄冷材６５の全周囲に密着していることから、袋部材６４から上段蓄冷材６５へは最小限の熱抵抗によって熱が伝わる。
【００７０】
また、上段蓄冷材６５は対象物７０が載置された上段蓄冷材６５の上方からだけでなく、袋部材６４の熱伝導効果によって上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６の全周囲から熱を受け取るため、対象物７０の冷却速度を大きくすることができる。
【００７１】
対象物７０と熱交換をした後の上段蓄冷材６５、下段蓄冷材６６は、融解した状態となっており冷蔵室１４の温度よりも高い状態となっている。これによる周辺食材、特に蓄冷ユニット６０が設置される下側の低温貯蔵室２１への温度影響を抑制するために、蓄冷ユニット６０が埋設する貯蔵棚５１に設けられた凹部５４の下側を、通常から低い温度帯にするとともに、発泡スチロール等からなる断熱材５３を組み込むことで、その温度影響を抑制することができる。
【００７２】
なお、袋部材６４に封入した上段蓄冷材６５は本実施の形態のように外郭部材（上外郭部材６１、下外郭部材６３）内に１つでなくてもよく、小さなものを複数組み込むことも可能である。これにより、袋部材６４と上段蓄冷材６５との接触面積が増えるため、伝熱効率を高め、冷却速度を向上することができる。
【００７３】
段差部６２ａは対象物７０が置かれる中央部よりも低い位置に設けられているため、袋部材６４の側方に接する形状となり、熱伝導促進手段としての役割をしている。これにより、冷却板６２は高熱伝導部材で形成されているため、袋部材６４の側方まで効率よく対象物７０の熱を輸送することができる。
【００７４】
なお、段差部６２ａだけでなく、ヒートシンクのように冷却板６２の下面全体に突起を立てたり、フィンを接合したりすることで熱伝導促進手段をさらに増やすこともできる。
【００７５】
この場合は、外郭部材（上外郭部材６１）および冷却板６２を溶着などの手法によって液漏れの無いように接着し、外郭部材（上外郭部材６１、下外郭部材６３）内に直接、上段蓄冷材６５を封入することで、冷却板６２と上段蓄冷材６５との熱交換効率をさらに向上させることができる。
【００７６】
上段蓄冷材６５を外郭部材（上外郭部材６１、下外郭部材６３）に直接封入する際は、外郭部材（上外郭部材６１、下外郭部材６３）内の空気が対象物７０を載置する蓄冷ユニット６０の上方中央付近に溜まることを排除するため、蓄冷ユニット６０の上面外周に空気溜まり部として中央よりも高い空間を設けることが望ましい。これにより、冷却板６２と上段蓄冷材６５との間に溜まる空気を最小限に抑え、冷却速度の低下を抑制できる。
【００７７】
冷却板６２を上外郭部材６１および下外郭部材６３と一体で構成することも可能である。これにより、蓄冷ユニット６０下面までの伝熱効率を飛躍的に向上させるだけでなく、蓄冷ユニット６０の外表面全体の温度を上昇させ、冷蔵室１４の冷却効果を利用し、さらに冷却速度を向上させることができる。
【００７８】
逆に、冷却板６２を有さず、上外郭部材６１および下外郭部材６３のみで蓄冷ユニット６０の外郭部材を構成することもできる。上外郭部材６１と下外郭部材６３を溶着などにより接合したり、ブロー成型等により一体で構成したりして外郭部材を構成し、内部に直接、上段蓄冷材６５を封入することで、部品点数を削減し、低コストで簡便に蓄冷ユニット６０を構成することが可能になる。この時、上外郭部材６１の下面にリブ等を立てることで、上外郭部材６１と上段蓄冷材６５との接触面積を増大させ熱交換効率を向上させることができる。
【００７９】
温度の高い対象物７０が冷蔵室１４に投入されると、冷蔵室温度センサ（図示しない）が冷蔵室１４内の温度上昇を感知し、ダンパ開閉の制御を行い冷蔵室ダクト２８から吐出される冷気の供給を増やすことで、蓄冷ユニット６０と相乗的な効果を得ることができ、冷却速度をより速くすることができる。
【００８０】
また上段蓄冷材６５の凝固点が５℃なので、冷蔵室温度（約３℃）より高く冷蔵室１４内に入れた状態で凝固するので、蓄冷ユニット６０は取り出すことなく、冷蔵室１４内に入れたままで使うことができる。
【００８１】
また、上段蓄冷材６５の融点を１０℃以下にすることで、周辺食材の温度上昇も１０℃以下に抑えることが可能となる。これにより急速冷却の対象食品だけでなく周辺食材においても、菌の繁殖を抑制する理想的な保存温度１０℃以下を実現できる。
【００８２】
また、温度の高い対象物７０は、急速冷却効果を得るためには、冷蔵室１４の冷却板６２の上面に置く必要があり、蓄冷ユニット６０に設置場所を示す刻印やシールなど設置位置指示部６７を設けている。例えば、冷却板６２に小さな凹で円形状のマークや文字刻印、ロゴ等を設けたり、上外郭部材６１に刻印やシール等で機能を説明したりするなどの表示を設けるなどができる。
【００８３】
冷却板６２に小さな凹を刻印することにより、鍋等との接触面積の減少を最小限に抑えることができるだけでなく、冷却板６２の強度をさらに高め平面度を向上させ熱交換効率を向上させる効果も得られる。
【００８４】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明は、冷蔵温度帯で低温保存したい多様な食材を最適状態もしくはより最適な状態で冷却保存でき、食材の多様化に対応した使い勝手の良い冷蔵庫とすることができる。よって、家庭用および業務用など様々な種類および大きさの冷蔵庫に適用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  冷蔵庫本体
２  外箱
３  内箱
４  発泡断熱材
５、６  仕切板
７、８、９、１０、１１  扉
１４  冷蔵室
１５  切替室
１６  製氷室
１７  野菜室
１８  冷凍室
２０  棚板
２１  低温貯蔵室
２３  冷却室
２４  冷却器
２５  冷却ファン
２７  圧縮機
２８  冷蔵室ダクト
２９  冷凍室ダクト
５０  貯蔵棚ユニット
５１  貯蔵棚
５３  断熱材
５４  凹部
６０  蓄冷ユニット
６１  上外郭部材
６２  冷却板（熱伝導部材）
６２ａ  段差部（熱伝導促進手段）
６３  下外郭部材
６４  袋部材
６５  上段蓄冷材
６６  下段蓄冷材
６６ａ  下段蓄冷材
６６ｂ  下段蓄冷材
７０  対象物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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