(57)【要約】【課題】車輪の張出状態と格納状態とを容易に切り替えることができるキャスター装置を提供する。【解決手段】キャスター装置１００は、車軸１２０が車軸支持部１１１の張出用支持孔１１２の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸１２０を格納用支持孔１１３側に移動させるとともに、車軸１２０が格納用支持孔１１３の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸１２０を張出用支持孔１１２側に移動させる張出格納切替プレート１４０を備えて構成される。【選択図】図２
2020001571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に延びる板状の左右一対の車軸支持部を有するフレーム部材と、
前記左右一対の車軸支持部に跨って支持される車軸と、
前記左右一対の車軸支持部の間の位置において前記車軸に回転自在に設けられる車輪とを備えるキャスター装置において、
前記左右一対の車軸支持部にはそれぞれ、上下方向に延びる張出用支持孔および格納用支持孔が前後に並んで形成され、
前記格納用支持孔の上端部が前記張出用支持孔よりも上方に延び、前記張出用支持孔および前記格納用支持孔が中間部において互いに連通するように形成され、
前記車軸が前記張出用支持孔の上端部に挿通された状態で支持されたときに、前記車輪が前記車軸支持部の下端部よりも下方に張り出した状態となり、前記車軸が前記格納用支持孔の上端部に挿通された状態で支持されたときに、前記車輪が前記車軸支持部の下端部よりも上方に格納された状態となるように構成され、
前記車軸が前記張出用支持孔の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸を前記格納用支持孔側に移動させるとともに、前記車軸が前記格納用支持孔の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸を前記張出用支持孔側に移動させる張出格納切替部材を備えることを特徴とするキャスター装置。
【請求項２】
前記張出格納切替部材は、前記車軸が挿通され前後方向に延びる切替孔を有し、
前記車軸が前記張出用支持孔の上端部に挿通された状態のときに、前記切替孔が前記張出用支持孔の上端部側から前記格納用支持孔の下端部側に延びるように斜めに傾き、当該切替孔によりガイドして前記車軸を前記格納用支持孔側に移動させるとともに、
前記車軸が前記格納用支持孔の上端部に挿通された状態のときに、前記切替孔が前記格納用支持孔の上端部側から前記張出用支持孔の下端部側に延びるように斜めに傾き、当該切替孔によりガイドして前記車軸を前記張出用支持孔側に移動させるように構成されることを特徴とする請求項１に記載のキャスター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品等を運搬するために用いられる運搬用部材に取り付けられるキャスター装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の産業分野において、製品等を載置して所要の場所に運搬するために、平パレットやボックスパレット等の種々のパレットが広く利用されている。例えば、工場や倉庫等の各種施設では、パレット上に製品を載置した状態で当該パレットを搬送台車に載せ、この搬送台車を移動させてパレット上の製品を各製造工程や出荷場まで運搬することが行われている（例えば、特許文献１，２の「従来の技術」を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２‐９６７３２号公報
【特許文献２】特開２００３‐１２７８６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、パレット上の製品を運搬する際には、当該パレットを搬送台車に載せ替える作業を行っている。ここで、例えば、パレットにキャスター装置が設けられていれば、搬送台車に載せ替えることなく、パレット自体を移動させて運搬することができる。しかしながら、運搬した場所でパレット上に製品を載置したまま保管する際や、トラックの荷台にパレットごと載せて搬送する際には、当該キャスター装置によりパレットが元の位置から動いてしまう等の不都合が生じる。そこで、車輪の張出状態と格納状態とをレバーによる手作業で切り替え可能なキャスター装置が知られているが、複数の車輪をその都度手作業で切り替えることは容易ではないという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、車輪の張出状態と格納状態とを容易に切り替えることができるキャスター装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係るキャスター装置は、上下方向に延びる板状の左右一対の車軸支持部を有するフレーム部材と、前記左右一対の車軸支持部に跨って支持される車軸と、前記左右一対の車軸支持部の間の位置において前記車軸に回転自在に設けられる車輪とを備える。その上で、前記左右一対の車軸支持部にはそれぞれ、上下方向に延びる張出用支持孔および格納用支持孔が前後に並んで形成され、前記格納用支持孔の上端部が前記張出用支持孔よりも上方に延び、前記張出用支持孔および前記格納用支持孔が中間部において互いに連通するように形成され、前記車軸が前記張出用支持孔の上端部に挿通された状態で支持されたときに、前記車輪が前記車軸支持部の下端部よりも下方に張り出した状態となり、前記車軸が前記格納用支持孔の上端部に挿通された状態で支持されたときに、前記車輪が前記車軸支持部の下端部よりも上方に格納された状態となるように構成される。そして、前記車軸が前記張出用支持孔の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸を前記格納用支持孔側に移動させるとともに、前記車軸が前記格納用支持孔の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸を前記張出用支持孔側に移動させる張出格納切替部材（例えば、実施形態における張出格納切替プレート１４０）を備える。
【０００７】
上記構成のキャスター装置において、前記張出格納切替部材は、前記車軸が挿通され前後方向に延びる切替孔を有し、前記車軸が前記張出用支持孔の上端部に挿通された状態のときに、前記切替孔が前記張出用支持孔の上端部側から前記格納用支持孔の下端部側に延びるように斜めに傾き、当該切替孔によりガイドして前記車軸を前記格納用支持孔側に移動させるとともに、前記車軸が前記格納用支持孔の上端部に挿通された状態のときに、前記切替孔が前記格納用支持孔の上端部側から前記張出用支持孔の下端部側に延びるように斜めに傾き、当該切替孔によりガイドして前記車軸を前記張出用支持孔側に移動させるように構成されることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るキャスター装置によれば、車軸が張出用支持孔の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸を格納用支持孔側に移動させるとともに、車軸が格納用支持孔の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸を張出用支持孔側に移動させる張出格納切替部材を備えている。そのため、例えば、フォークリフト等によってキャスター装置が取り付けられた運搬用部材（例えば、パレット等）が持ち上げられる度に、張出格納切替部材により車軸が張出用支持孔と格納用支持孔との間で交互に切り替えられ、車輪の張出状態と格納状態とを自動的に切り替えることができる。従って、レバーによる手作業で切り替える従来のキャスター装置よりも容易に車輪の張出状態と格納状態とを切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係るキャスター装置を備えたパレットの斜視図である。
【図２】上記キャスター装置の分解斜視図である。
【図３】上記キャスター装置の車軸支持部の側面図である。
【図４】上記キャスター装置の張出格納切替プレートの側面図である。
【図５】（ａ）は車輪の格納状態を示す模式図、（ｂ）は車輪が格納状態から下方に移動する途中の状態を示す模式図である。
【図６】（ａ）は車輪が格納状態から最下方位置に移動した状態を示す模式図、（ｂ）は車輪の張出状態を示す模式図である。
【図７】（ａ）は車輪が張出状態から最下方位置に移動した状態を示す模式図、（ｂ）は車輪の格納状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。本発明の実施形態に係るキャスター装置１００を備えたパレットＰを図１に示しており、この図を参照してパレットＰの構成について説明する。なお、説明の便宜上、図中に示す前後、左右および上下の矢印の方向を、前後方向、左右方向および上下方向として説明する。
【００１１】
パレットＰは、扁平な直方体形状に形成され、前後左右の各側面にはそれぞれフォークリフトの爪（フォーク）を挿入可能とする一対のフォーク挿入孔Ｐｆが設けられている。パレットＰの大きさは、例えば、縦横の幅が共に約１１００［mm］、高さが約１４５［mm］である。パレットＰの内部には、その上面に重量物を載置可能なように補強用の多数のリブ（図示省略）が形成されている。パレットＰの上面には、例えば、製造工程で加工、塗装、熱処理等された製品（ワーク）が載置可能となっている。パレットＰの下面には、前後左右の４箇所にそれぞれキャスター装置１００が設けられている。
【００１２】
キャスター装置１００は、図２に示すように、パレットＰの下面に旋回機構（図示省略）を介して旋回自在に取り付けられるフレーム部材１１０と、フレーム部材１１０に支持される車軸１２０と、車軸１２０に回転自在に設けられる車輪１３０とを有している。フレーム部材１１０は、上下方向に延びる板状の左右一対の車軸支持部１１１を有している
。左右の車軸支持部１１１にはそれぞれ、上下方向に延びる張出用支持孔１１２および格納用支持孔１１３が前後に並んで形成されている（図３も参照）。格納用支持孔１１３の上端部は、張出用支持孔１１２の上端部よりも上方に延びた形状になっている。張出用支持孔１１２および格納用支持孔１１３は、上下中間部において互いに連通するように連通部１１４を有している。
【００１３】
車軸１２０は、左右の車軸支持部１１１の張出用支持孔１１２および格納用支持孔１１３の一方に挿通され、左右の車軸支持部１１１に跨った状態で支持されている。車輪１３０は、左右の車軸支持部１１１の間の位置において、車軸１２０に回転自在に設けられている。車輪１３０と左右の車軸支持部１１１の間にはそれぞれ第１ワッシャ１２５が設けられている。
【００１４】
左右の車軸支持部１１１の外面側（車輪１３０が配置された側の反対側）にはそれぞれ、左右一対の張出格納切替プレート１４０が設けられている。張出格納切替プレート１４０は、略扇板形状の部材であり、前後方向に延びる切替孔１４１を有している（図４も参照）。張出格納切替プレート１４０は、切替孔１４１に車軸１２０が挿通された状態で設けられている。左右の車軸支持部１１１の外面には、張出用支持孔１１２および格納用支持孔１１３の前後および下方の位置にそれぞれ、細長い直方体形状のプレート受け部材１１６が設けられている（図３も参照）。これらのプレート受け部材１１６は、後述する車輪１３０の張出格納切り替え作動時に、張出格納切替プレート１４０の側面と当接して張出格納切替プレート１４０の動作を補助するようになっている。
【００１５】
車軸１２０の左右端部側にはそれぞれ雄ネジが形成されている。キャスター装置１００では、左右の車軸支持部１１１に対して、図２に示すように車輪１３０、左右の第１ワッシャ１２５、車軸１２０および左右の張出格納切替プレート１４０を配置し、車軸１２０の左右端部側の雄ネジにそれぞれ第２ワッシャ１２６およびナット１２８を螺合して固定されている。
【００１６】
このような構成のキャスター装置１００における車輪１３０の張出作動および格納作動について、図５〜図７を参照して以下に説明する。図５（ａ）に示すように、車軸１２０が左右の車軸支持部１１１の格納用支持孔１１３の上端部に挿通された状態で支持されているときには、車輪１３０が左右の車軸支持部１１１の下端部よりも上方に位置して格納された状態となる。このとき、張出格納切替プレート１４０の切替孔１４１は、格納用支持孔１１３の上端部側から張出用支持孔１１２の下端部側に延びるように斜めに傾いた状態（張出用支持孔１１２側が下方に傾斜した状態）となる。
【００１７】
この状態において、フォークリフト等によってパレットＰが持ち上げられると、図５（ｂ）に示すように車軸１２０が格納用支持孔１１３内を下方に移動し、さらに図６（ａ）に示すように車軸１２０が張出格納切替プレート１４０の切替孔１４１にガイドされて連通部１１４を通って張出用支持孔１１２の下端部に移動する。このとき、車輪１３０が左右の車軸支持部１１１の下端部よりも下方に突出した状態となる。また、張出格納切替プレート１４０の下面が下側のプレート受け部材１１６の上面に当接し、これにより切替孔１４１の張出用支持孔１１２側が下方に傾斜した状態で保持される。
【００１８】
そして、持ち上げられていたパレットＰを降ろして車輪１３０を接地させると、車軸１２０が張出用支持孔１１２内を上方に移動し、車軸１２０が張出用支持孔１１２の上端部に当接した状態で支持される。このとき、車輪１３０が左右の車軸支持部１１１の下端部よりも下方に位置して張り出された状態となる。また、張出格納切替プレート１４０の切替孔１４１は、張出用支持孔１１２の上端部側から格納用支持孔１１３の下端部側に延びるように斜めに傾いた状態（格納用支持孔１１３側が下方に傾斜した状態）となる。
【００１９】
このように車輪１３０が張り出された状態において、フォークリフト等によって再びパレットＰが持ち上げられると、車軸１２０が張出用支持孔１１２内を下方に移動し、さらに図７（ａ）に示すように、車軸１２０が張出格納切替プレート１４０の切替孔１４１にガイドされて連通部１１４を通って格納用支持孔１１３の下端部に移動する。このとき、張出格納切替プレート１４０の下面が下側のプレート受け部材１１６の上面に当接し、これにより切替孔１４１の格納用支持孔１１３側が下方に傾斜した状態で保持される。
【００２０】
そして、パレットＰを降ろして車輪１３０を接地させると、図７（ｂ）に示すように、車軸１２０が格納用支持孔１１３内を上方に移動し、車軸１２０が格納用支持孔１１３の上端部に位置した状態となる。このとき、車輪１３０が左右の車軸支持部１１１の下端部よりも上方に位置して格納された状態となる。また、張出格納切替プレート１４０の切替孔１４１は、格納用支持孔１１３の上端部側から張出用支持孔１１２の下端部側に延びるように斜めに傾いた状態（張出用支持孔１１２側が下方に傾斜した状態）となる。
【００２１】
このようにキャスター装置１００によれば、車軸１２０が格納用支持孔１１３の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸１２０を連通部１１４を通って張出用支持孔１１２側に移動させるとともに、車軸１２０が張出用支持孔１１２の上端部に挿通された状態から下方に移動されると当該車軸１２０を連通部１１４を通って格納用支持孔１１３側に移動させる張出格納切替プレート１４０を備えている。そして、フォークリフト等によってパレットＰを持ち上げて降ろす度に、張出格納切替プレート１４０により車軸１２０が格納用支持孔１１３と張出用支持孔１１２との間で交互に切り替えられ、車輪１３０の張出状態と格納状態とを自動的に切り替えるようになっている。そのため、レバーによる手作業で切り替える従来のキャスター装置よりも容易に車輪の張出状態と格納状態とを切り替えることができる。また、従来のパレットのように搬送台車に載せ替える作業が必要なく、キャスター装置１００によりパレットＰ自体を移動させてパレット上の製品を運搬することができる。
【００２２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば適宜改良可能である。上述の実施形態では、本発明に係るキャスター装置１００をパレットＰに備えた一例について説明したが、本発明は、製品を運搬するために用いられる種々の運搬用部材（例えば、編カゴ等）に適用することができる。
【符号の説明】
【００２３】
Ｐ      パレット
１００  キャスター装置
１１０  フレーム部材
１１１  車軸支持部
１１２  張出用支持孔
１１３  格納用支持孔
１２０  車軸
１３０  車輪
１４０  張出格納切替プレート（張出格納切替部材）
１４１  切替孔
【図１】
2020001571.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2020001571.tif 000007
【図６】
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【図７】
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