(57)【要約】【課題】吐出させる内容物によって視覚的な付加価値を加えることができる吐出容器を提案する。【解決手段】本発明の吐出容器は、内容物を収容する充填空間Ｓ１、及び充填空間Ｓ１に通じる口部１ｃを有する容器本体１と、口部１ｃを覆う天壁３ａ、所定形状をなして天壁３ａを貫通し充填空間Ｓ１の内容物を吐出させる吐出口３ｆ、及び天壁３ａの表面において吐出口３ｆに隣接する又は吐出口３ｆの少なくとも一部を包含する位置に設けられる段部３ｇを有する吐出キャップ３と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する充填空間と、該充填空間に通じる口部とを有する容器本体と、
前記口部を覆う天壁と、所定形状をなして該天壁を貫通し前記充填空間の内容物を吐出させる吐出口と、該天壁の表面において該吐出口に隣接する又は該吐出口の少なくとも一部を包含する位置に設けられる段部とを有する吐出キャップと、を備える吐出容器。
【請求項２】
前記段部は、前記吐出口の全てを包含するとともに前記天壁の表面において該吐出口とは相違する形状をなすものである、請求項１に記載の吐出容器。
【請求項３】
前記吐出口及び前記段部を、前記天壁に複数備える請求項１又は２に記載の吐出容器。
【請求項４】
前記容器本体は、前記口部の内側に設けられるとともに前記充填空間と前記吐出口とを連通させる連通口と、該連通口を閉鎖する一方、該充填空間の内圧が高まると該連通口を開放する逆止弁と、を有する請求項１〜３の何れか一項に記載の吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を収容する容器本体と容器本体の口部に装着される吐出キャップとを備え、吐出キャップの吐出口から内容物を吐出させるように構成した吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばチューブ容器の如き容器本体から内容物を吐出させるものとして、特許文献１の如き吐出容器が知られている。この吐出容器は、容器本体の口部に装着される吐出キャップの天壁に吐出口を備えていて、容器本体をスクイズ（圧搾）すると、容器本体に収容した内容物は吐出口から押し出されて天壁の表面に吐出される。そして吐出した内容物は、指などで天壁を拭って掬い取ることによって、顔や手などに塗布することができる。このように特許文献１の吐出容器では、吐出口から押し出される内容物を天壁の表面に一旦吐出させるようにしているため、内容物の量を目視で確認してから塗布することが可能である。
【０００３】
ここで、吐出口を所定の形状（例えば星形など）で形成することによって、内容物は吐出口と同様の形状で押し出される。すなわちこの種の吐出容器では、天壁に吐出された内容物の形状を目で見て楽しむことができるという利点もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２３０９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような視覚的な利点を更に盛込むことができれば、吐出容器に付加価値が加わってより強い顧客吸引力を発揮させることが可能になる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、吐出させる内容物によって視覚的な付加価値を加えることができる吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内容物を収容する充填空間と、該充填空間に通じる口部とを有する容器本体と、
前記口部を覆う天壁と、所定形状をなして該天壁を貫通し前記充填空間の内容物を吐出させる吐出口と、該天壁の表面において該吐出口に隣接する又は該吐出口の少なくとも一部を包含する位置に設けられる段部とを有する吐出キャップと、を備える吐出容器である。
【０００８】
前記段部は、前記吐出口の全てを包含するとともに前記天壁の表面において該吐出口とは相違する形状をなすものであることが好ましい。
【０００９】
前記吐出口及び前記段部を、前記天壁に複数備えることが好ましい。
【００１０】
前記容器本体は、前記口部の内側に設けられるとともに前記充填空間と前記吐出口とを連通させる連通口と、該連通口を閉鎖する一方、該充填空間の内圧が高まると該連通口を開放する逆止弁と、を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の吐出容器によれば、吐出口と同様の形状で内容物を吐出することができるうえ、指などで天壁を拭って内容物を掬い取る際、その一部は段部に残って段部と同様の形状として認識される。このため、掬い取る前後での内容物の形状の変化を目で見て楽しむことができる。
【００１２】
ここで段部を、吐出口の全てを包含するとともに吐出口とは相違する形状とする場合は、内容物を掬い取る前後での見た目の変化が大きくなるため、より強い顧客吸引力を発揮させることができる。
【００１３】
また吐出口及び段部を、天壁に複数備える場合は、内容物の形状が変わる箇所が増える分、目を惹く効果をより高めることができる。
【００１４】
そして容器本体に、口部の内側に設けられるとともに充填空間と吐出口とを連通させる連通口と、この連通口を閉鎖する一方、充填空間の内圧が高まると連通口を開放する逆止弁とを設ける場合は、充填空間への外気の侵入が有効に防止されて品質を維持することができる。また、連通口が閉鎖されることによって、段部の内容物は充填空間に引き戻されずに残ったままになるため、目を惹く効果を持続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に従う吐出容器の一実施形態につき、（ａ）は吐出キャップの平面図であり、（ｂ）は側面視での吐出容器の断面図である。
【図２】図１に示した吐出容器から内容物を吐出させる状況について説明する図であって、（ａ）は吐出口から内容物を押し出した状態であり、（ｂ）は天壁を拭い始める状態であり、（ｃ）は内容物を掬い取った後、一部の内容物が段部に残った状態である。
【図３】変形例の吐出容器から内容物を吐出させる状況について説明する図であって、（ａ）は吐出口から内容物を押し出した状態であり、（ｂ）は天壁を拭い始める状態であり、（ｃ）は内容物を掬い取った後、一部の内容物が段部に残った状態である。
【図４】本発明に従う吐出容器の他の実施形態を示す、側面視での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に従う吐出容器の一実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明においては便宜上、図１（ｂ）に示すように、胴部（符合１ａ）に対して吐出キャップ（符合３）が位置する側を上方、逆側を下方として説明する。
【００１７】
本実施形態の吐出容器は、図１に示すように容器本体１、逆止弁２、吐出キャップ３、カバーキャップ４を備えている。
【００１８】
容器本体１は、不図示の底部から起立する筒状の胴部１ａと、胴部１ａの上端部に連結するとともに上方に向けて縮径する肩部１ｂとを備えていて、胴部１ａ及び肩部１ｂの内側に、内容物を収容する充填空間Ｓ１を備えている。ここで胴部１ａは、可撓性を有するものであって、径方向内側に向けてスクイズすることが可能である。また肩部１ｂの上端部には、筒状の口部１ｃが一体に連結していて、口部１ｃの外周面には、突起１ｄが設けられている。そして口部１ｃの内側には、口部１ｃによって取り囲まれる内側空間Ｓ２と、内側空間Ｓ２と充填空間Ｓ１とを区画する隔壁１ｅとが設けられていて、隔壁１ｅには、内側空間Ｓ２と充填空間Ｓ１とを連通させる連通口１ｆが設けられている。
【００１９】
逆止弁２は、口部１ｃの内側に設けられる筒状壁２ａと、筒状壁２ａの下端部に連結するとともに隔壁１ｅの上面に載置される板状環状壁２ｂと、板状環状壁２ｂの径方向内側に位置するとともに連通口１ｆを上方から覆って隔壁１ｅに着座する板状の弁体２ｃとを備えている。ここで弁体２ｃは、その外縁部の一部が板状環状壁２ｂの内縁部の一部と連結していて、充填空間Ｓ１の圧力が高まることによって隔壁１ｅから離反して連通口１ｆを開放するように構成されている。
【００２０】
吐出キャップ３は、口部１ｃの上方を覆う板状の天壁３ａを備えている。天壁３ａの外縁部には、口部１ｃを取り囲む筒状の周壁３ｂが設けられていて、周壁３ｂの下端部には、突起１ｄに係合する爪部３ｃが設けられている。これにより吐出キャップ３は、口部１ｃに抜け出し不能に装着されている。なお、吐出キャップ３を口部１ｃに装着するにあたっては、口部１ｃに雄ねじ部を設け、周壁３ｂに雌ねじ部を設けて両者を螺合させるようにしてもよい。そして周壁３ｂの外周面には、カバーキャップ４を保持する雄ねじ部３ｄが設けられている。また周壁３ｂの内側には、口部１ｃの内周面に当接するとともに、逆止弁２における筒状壁２ａの上端部に当接する筒状のシール壁３ｅが設けられている。
【００２１】
また吐出キャップ３は、所定形状をなして天壁３ａを貫通する吐出口３ｆを備えている。本実施形態の吐出口３ｆは、図１（ａ）に示すように星型をなすように形作られている。更に天壁３ａの表面には、天壁３ａを下方に窪ませるように形成した段部３ｇが設けられている。本実施形態の段部３ｇは、吐出口３ｆの全てを包含するとともに、図１（ａ）に示すようにハート型で設けられている。
【００２２】
カバーキャップ４は、天壁３ａの上方を覆う板状の頂壁４ａを備えている。頂壁４ａの外縁部には、周壁３ｂを取り囲む外周壁４ｂが設けられていて、外周壁４ｂの内周面には、雄ねじ部３ｄに螺合する雌ねじ部４ｃが設けられている。これによりカバーキャップ４は、吐出キャップ３に着脱可能に装着されている。また頂壁４ａの裏面には、カバーキャップ４を吐出キャップ３に装着した際に、段部３ｇの外側で天壁３ａに当接する環状のシール突起４ｄが設けられている。
【００２３】
このような構成になる本実施形態の吐出容器は、カバーキャップ４を取り外した後、胴部１ａをスクイズすることによって内容物を吐出させることが可能である。具体的には、胴部１ａをスクイズすると充填空間Ｓ１の圧力が高まり、図２（ａ）に示すように弁体２ｃが隔壁１ｅから離反して連通口１ｆが開放される。このため充填空間Ｓ１の内容物は、内側空間Ｓ２に流入した後、更に吐出口３ｆを通過して天壁３ａの表面に吐出される。ここで、本実施形態の吐出口３ｆは星型をなすように形作られているため、内容物も同様の形状で吐出される。このため、内容物の量を視覚で確認することができるうえ、吐出された内容物の形状を目で見て楽しむことができる。
【００２４】
次いで胴部１ａへのスクイズを停止すると、高まっていた充填空間Ｓ１の圧力が低下するため、弁体２ｃは、図２（ｂ）に示すように隔壁１ｅに着座して連通口１ｆを閉鎖する。このためスクイズを停止しても、吐出された内容物は、内側空間Ｓ２に引き戻されずにそのまま天壁３ａの表面に残される。また、充填空間Ｓ１が閉鎖されて外気の侵入を有効に防止できるため、充填空間Ｓ１に収容した内容物の品質を維持することができる。
【００２５】
その後は図２（ｂ）、（ｃ）に示すように、指などで天壁３ａを拭って内容物を掬い取ると、吐出した内容物の一部が段部３ｇに残される。ここで本実施形態の段部３ｇは、天壁３ａの表面においてハート型をなすものであるため、段部３ｇの残った内容物もハート型になる。このように、内容物を掬い取る前後でその形状が星形からハート型に変わるため、内容物の形状の変化を目で見て楽しむことができる。
【００２６】
以上、本発明について具体的な実施形態を示しながら説明したが、本発明に従う吐出容器は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に従う範疇で種々の変更を加えたものも含まれる。
【００２７】
例えば吐出口３ｆや段部３ｇの形状は、図示した星型やハート型に限られず、丸や楕円でもよいし、三角形や四角形などの多角形状でもよい。また各種の記号や文字などでもよい。また段部３ｇは、本実施形態のように吐出口３ｆの全てを包含するとともに吐出口３ｆとは相違する形状である場合は、内容物を拭う前後での見た目の変化が大きくなるという点でより好ましいが、段部３ｇを設ける位置は、吐出口３ｆに隣接する又は吐出口３ｆの少なくとも一部を包含する場所でもよい。また段部３ｇの形状は、吐出口３ｆと同一であっても相似であってもよい。
【００２８】
また上述した実施形態においては、天壁３ａに吐出口３ｆ及び段部３ｇをそれぞれ１つ設けていたが、図３に示すように吐出口３ｆ及び段部３ｇを複数設けてもよい。この実施形態においても、図２で説明した場合と同様に、内容物を掬い取る前後で星形からハート型に形状を変化させることができる。なお、図３の実施形態では、天壁３ａに対して吐出口３ｆ及び段部３ｇを等間隔で設けているが、これらは天壁３ａの任意の位置に設けてもよい。
【００２９】
また逆止弁２は、本実施形態のように弁体２ｃが隔壁１ｅに着座、離反して連通口１ｆを閉鎖、開放するものに限られず、例えば球状をなし、内側空間Ｓ２内で移動可能に設けられて連通口１ｆを閉鎖、開放するものでもよい。なお逆止弁２は、上述した逆止弁２による効果が得られる点でこれを設けることが好ましいが、廃止してもよい。
【００３０】
そして、図示した容器本体１は、ボトル状に形成されたものであるが、チューブ状のものでもよい。また容器本体１から内容物を吐出する手段は、容器本体１をスクイズするものに限られず、ポンプや加圧媒体（エアゾール）を利用するものでもよい。
【００３１】
ここで、内容物を吐出する手段としてＨＶＤ（Ｈｉｇｈ  Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）を利用した一実施形態について、図４を参照しながら説明する。本実施形態においては、円筒状をなす外筒１１と、外筒１１の下端部に装着される底部材１２と、外筒１１の内周面に当接するとともに外筒１１の軸線に沿って摺動可能な中皿１３と、外筒１１の上端部に吊り下げ保持されるシリンダー１４と、シリンダー１４の下端部に設けられた連通口１４ａを閉鎖、開放する逆止弁１５と、シリンダー１４の内側に配置される筒状のステム１６と、シリンダー１４の内周面に当接するとともにシリンダー１４の軸線に沿って摺動可能であって、ステム１６に下方を支持されたピストン１７と、外筒１１とシリンダー１４との間で挟持されるリング状のパッキン１８と、外筒１１の上端部に設けた雄ねじ部に螺合する雌ねじ部を有し、シリンダー１４を外筒１１に保持するホルダー１９と、ステム１６に連結する内筒部２０ａを有する押圧ヘッド２０と、ホルダー１９と押圧ヘッド２０との間に介在して押圧ヘッド２０を上方に付勢する弾性体２１と、押圧ヘッド２０を内側に収めてホルダー１９に着脱可能に保持されるカバー２２とを備えている。ここで押圧ヘッド２０は、内筒部２０ａに連結する天壁２０ｂと、天壁２０ｂを貫通して内筒部２０ａに通じる吐出口２０ｃと、吐出口２０ｃよりも外形を大きくした段部（第１段部）２０ｄと、第１段部２０ｄよりも上方で且つ第１段部２０ｄよりも外形を大きくした段部（第２段部）２０ｅとを備えている。本実施形態の吐出容器は、外筒１１の内側であって中皿１３の上方に比較的粘度の高い内容物を収容するものである。
【００３２】
図４に示す吐出容器においては、押圧ヘッド２０を押圧するとピストン１７が押し下げられ、これによってシリンダー１４に収容された内容物の圧力が高まるため、ステム１６及び内筒部２０ａを通して吐出口２０ｃから内容物が吐出される。一方、押圧ヘッド２０への押圧を解除すれば、弾性体２１の付勢力によって押圧ヘッド２０が上昇し、それに伴い、ピストン１７も上昇することによってシリンダー１４内が減圧されるため、逆止弁１５によって閉鎖されていた連通口１４ａが開放され、外筒１１に収容されていた内容物がシリンダー１４内に引込まれる。このため、次に押圧ヘッド２０を押圧すれば、同様にして内容物を吐出することができる。なお、シリンダー１４内に内容物が引込まれる際には、中皿１３も追従して上昇する。このため、外筒１１の内部が負圧になって外気が侵入し、内容物が外気に曝されることはない。
【００３３】
このような吐出容器によれば、図４に示すように天壁２０ｂを上方に向けた状態で内容物を吐出させることも可能であるし、逆に天壁２０ｂを下方に向けた状態でも内容物を吐出させることができる。このため、例えば吐出口２０ｃの外形が星型であって、第２段部２０ｅの外形がハート型である場合は、天壁２０ｂを下方に向けた状態で手のひらの上に内容物を吐出させることによって、手のひらの上の内容物は星型にすることができ、また吐出後に天壁２０ｂに残った内容物は、第２段部２０ｅによってハート型にすることができる。なお本実施形態のように、第１段部２０ｄと第２段部２０ｅとを設けて多段状の段部とする場合は、例えば第２段部２０ｅに残った内容物を軽く拭き取って第１段部２０ｄに内容物を残すことによって、第２段部２０ｅの形状（ハート型）から第１段部２０ｄの形状（例えば丸型）に変わる変化も楽しむことができる。
【００３４】
本発明に従う吐出容器は、内容物の種類や吐出手段を適宜選択することによって、内容物を例えばジェル状、泡状、ペースト状に吐出させることが可能である。なお、使用する内容物は、比較的粘度が高いものの方が吐出口で形作られる形状を維持できる点で好ましいが、比較的粘度が低い場合でも、段部に残った内容物の形状を目で見て楽しむことができる。このため、本発明に従う吐出容器においては、収容する内容物の粘度によらずに強い顧客吸引力を発揮させることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１：容器本体
１ａ：胴部
１ｂ：肩部
１ｃ：口部
１ｄ：突起
１ｅ：隔壁
１ｆ：連通口
２：逆止弁
２ａ：筒状壁
２ｂ：板状環状壁
２ｃ：弁体
３：吐出キャップ
３ａ：天壁
３ｂ：周壁
３ｃ：爪部
３ｄ：雄ねじ部
３ｅ：シール壁
３ｆ：吐出口
３ｇ：段部
４：カバーキャップ
４ａ：頂壁
４ｂ：外周壁
４ｃ：雌ねじ部
４ｄ：シール突起
Ｓ１：充填空間
Ｓ２：内側空間
１１：外筒
１２：底部材
１３：中皿
１４：シリンダー
１４ａ：連通口
１５：逆止弁
１６：ステム
１７：ピストン
１８：パッキン
１９：ホルダー
２０：押圧ヘッド
２０ａ：内筒部
２０ｂ：天壁
２０ｃ：吐出口
２０ｄ：第１段部（段部）
２０ｅ：第２段部（段部）
２１：弾性体
２２：カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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