(57)【要約】【課題】像保持手段の表面に付着した付着物を清掃する清掃具が移動する際に、像保持手段を傷つけにくくする。【解決手段】作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段１の表面を清掃する清掃装置５であって、像保持手段１の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、像保持手段１の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段１の表面を清掃する清掃具１１と、像保持手段１の表面を清掃するときに、像保持手段１と非接触である非接触位置から接触位置に移動するように清掃具１１を案内する案内手段１２と、を備え、像保持手段１を移動させることで前記接触位置に配置された清掃具１１で像保持手段１の表面を清掃する。また、この清掃装置５を含む画像形成装置をも対象とする。【選択図】図１
2020160270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段の表面を清掃する清掃装置であって、
前記像保持手段の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、前記像保持手段の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段の表面を清掃する清掃具と、
前記像保持手段の表面を清掃するときに、前記像保持手段と非接触である非接触位置から前記接触位置に移動するように前記清掃具を案内する案内手段と、
を備え、
前記像保持手段を移動させることで前記接触位置に配置された前記清掃具で前記像保持手段の表面を清掃することを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
請求項１に記載の清掃装置において、
前記清掃具は、前記像保持手段の表面に接触する清掃部材と、当該清掃部材を支持する支持部材とを有し、前記支持部材には前記清掃部材の領域から突出する位置にユーザ把持用の把持部を有することを特徴とする清掃装置。
【請求項３】
請求項２に記載の清掃装置において、
前記清掃部材は、前記接触位置に配置されたときに前記像保持手段の表面に対して弾性変形可能に接触する素材で構成されていることを特徴とする清掃装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の清掃装置において、
前記案内手段は、前記清掃具が着脱可能に保持される保持部を有し、当該保持部は前記像保持手段の交差方向の一端部から前記清掃具を挿抜可能に案内し、前記清掃具が前記像保持手段の周面に対向し始める挿入開始位置から前記清掃具が前記像保持手段の周面に対向する位置に挿入し終わる挿入完了位置に至る直前までの間は前記清掃具を前記非接触位置に保持すると共に、前記挿入完了位置に至った段階では前記清掃具を前記接触位置に保持することを特徴とする清掃装置。
【請求項５】
請求項４に記載の清掃装置において、
前記案内手段は、前記清掃具が前記挿入完了位置に至った段階において前記保持部の終端に形成された段差部に前記清掃具を案内して前記接触位置に保持することを特徴とする清掃装置。
【請求項６】
請求項４に記載の清掃装置において、
前記案内手段は、前記挿入完了位置から前記挿入開始位置まで前記清掃具を引き抜く際に、前記像保持手段の周面と前記清掃具との接触状態を保持したまま前記清掃具を引き抜き可能であることを特徴とする清掃装置。
【請求項７】
作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段と、
前記像保持手段に保持された画像を転写媒体に転写する転写手段と、
前記像保持手段上に残留する残留物を清掃する第１の清掃手段と、
前記第１の清掃手段による清掃を経て前記像保持手段の表面を清掃する第２の清掃手段と、
を備え、
前記第２の清掃手段は、前記像保持手段の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、前記像保持手段の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段の表面を清掃する清掃具と、
前記像保持手段の表面を清掃するときに、前記像保持手段と非接触である非接触位置から前記接触位置に移動するように前記清掃具を案内する案内手段と、
を備え、
前記像保持手段を移動させることで前記接触位置に配置された前記清掃具で前記像保持手段の表面を清掃することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置のうち、前記像保持手段を複数有する態様において、
前記第２の清掃手段は前記清掃具を共用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記第２の清掃手段は、前記第１の清掃手段よりも前記像保持手段の移動方向上流側に配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記第２の清掃手段に清掃時期を告知する告知手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記像保持手段の表面における付着物の付着状態を検出する検出手段を有し、前記告知手段は前記検出手段の検出結果に基づいて清掃時期を告知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記第２の清掃手段は、前記清掃具が前記接触位置に配置されているか否かの位置検出手段を有し、当該位置検出手段が前記接触位置に前記清掃具が配置されていることを検出したときに清掃処理を実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項７又は１２に記載の画像形成装置において、
前記第２の清掃手段は前記清掃具が前記接触位置に配置されているか否かの位置検出手段を有し、当該位置検出手段が前記接触位置に前記清掃具が配置されていないことを検出したときに通常の作像処理を実施可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置としては例えば特許文献１に記載のものが既に知られている。
特許文献１には、感光体ドラムから残留トナーを除去するために、導電性繊維部材により形成したファーブラシを設け、それに接するように導電性で電圧を印加できる回収ローラを設け、ファーブラシの部位へ送られて来た感光体ドラム上の残留トナーを、まずファーブラシの回転摺擦により捕獲し、ファーブラシの回転とともに回収ローラへ導き、回収ローラに印加した電圧により回収ローラ上に静電回収する清掃装置を含む画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３５１２７９号公報（発明の実施の形態及び実施例，図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、像保持手段の表面に付着した付着物を清掃する清掃具が移動する際に、像保持手段を傷つけにくくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段の表面を清掃する清掃装置であって、前記像保持手段の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、前記像保持手段の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段の表面を清掃する清掃具と、前記像保持手段の表面を清掃するときに、前記像保持手段と非接触である非接触位置から前記接触位置に移動するように前記清掃具を案内する案内手段と、を備え、前記像保持手段を移動させることで前記接触位置に配置された前記清掃具で前記像保持手段の表面を清掃することを特徴とする清掃装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る清掃装置において、前記清掃具は、前記像保持手段の表面に接触する清掃部材と、当該清掃部材を支持する支持部材とを有し、前記支持部材には前記清掃部材の領域から突出する位置にユーザ把持用の把持部を有することを特徴とする清掃装置である。
請求項３に係る発明は、請求項２に係る清掃装置において、前記清掃部材は、前記接触位置に配置されたときに前記像保持手段の表面に対して弾性変形可能に接触する素材で構成されていることを特徴とする清掃装置である。
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに係る清掃装置において、前記案内手段は、前記清掃具が着脱可能に保持される保持部を有し、当該保持部は前記像保持手段の交差方向の一端部から前記清掃具を挿抜可能に案内し、前記清掃具が前記像保持手段の周面に対向し始める挿入開始位置から前記清掃具が前記像保持手段の周面に対向する位置に挿入し終わる挿入完了位置に至る直前までの間は前記清掃具を前記非接触位置に保持すると共に、前記挿入完了位置に至った段階では前記清掃具を前記接触位置に保持することを特徴とする清掃装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る清掃装置において、前記案内手段は、前記清掃具が前記挿入完了位置に至った段階において前記保持部の終端に形成された段差部に前記清掃具を案内して前記接触位置に保持することを特徴とする清掃装置である。
請求項６に係る発明は、請求項４に係る清掃装置において、前記案内手段は、前記挿入完了位置から前記挿入開始位置まで前記清掃具を引き抜く際に、前記像保持手段の周面と前記清掃具との接触状態を保持したまま前記清掃具を引き抜き可能であることを特徴とする清掃装置である。
【０００７】
請求項７に係る発明は、作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段と、前記像保持手段に保持された画像を転写媒体に転写する転写手段と、前記像保持手段上に残留する残留物を清掃する第１の清掃手段と、前記第１の清掃手段による清掃を経て前記像保持手段の表面を清掃する第２の清掃手段と、を備え、前記第２の清掃手段は、前記像保持手段の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、前記像保持手段の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段の表面を清掃する清掃具と、前記像保持手段の表面を清掃するときに、前記像保持手段と非接触である非接触位置から前記接触位置に移動するように前記清掃具を案内する案内手段と、を備え、前記像保持手段を移動させることで前記接触位置に配置された前記清掃具で前記像保持手段の表面を清掃することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項８に係る発明は、請求項７に係る画像形成装置のうち、前記像保持手段を複数有する態様において、前記第２の清掃手段は前記清掃具を共用することを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に係る発明は、請求項７に係る画像形成装置において、前記第２の清掃手段は、前記第１の清掃手段よりも前記像保持手段の移動方向上流側に配置されることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１０に係る発明は、請求項７に係る画像形成装置において、前記第２の清掃手段に清掃時期を告知する告知手段を備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る画像形成装置において、前記像保持手段の表面における付着物の付着状態を検出する検出手段を有し、前記告知手段は前記検出手段の検出結果に基づいて清掃時期を告知することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１２に係る発明は、請求項７に係る画像形成装置において、前記第２の清掃手段は、前記清掃具が前記接触位置に配置されているか否かの位置検出手段を有し、当該位置検出手段が前記接触位置に前記清掃具が配置されていることを検出したときに清掃処理を実施することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１３に係る発明は、請求項７又は１２に係る画像形成装置において、前記第２の清掃手段は前記清掃具が前記接触位置に配置されているか否かの位置検出手段を有し、当該位置検出手段が前記接触位置に前記清掃具が配置されていないことを検出したときに通常の作像処理を実施可能とすることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、像保持手段の表面に付着した付着物を清掃する清掃具が移動する際に、像保持手段を傷つけにくくすることができる。
請求項２に係る発明によれば、ユーザにとって取り扱い易い清掃具を提供することができる。
請求項３に係る発明によれば、清掃部材が非弾性素材である場合に比べて、像保持手段の表面を損傷させる懸念なく、像保持手段と清掃部材との間の接触抵抗を大きくすることができる。
請求項４に係る発明によれば、着脱式の清掃具を用いて清掃具の挿抜操作を可能とし、当該清掃具を非接触位置と接触位置との間で簡単に移動させることができる。
請求項５に係る発明によれば、着脱式の清掃具を用いて清掃具の挿抜操作を可能とし、当該清掃具を接触位置に簡単に案内することができる。
請求項６に係る発明によれば、清掃された付着物を案内手段等の装置内に落下しにくくすることができる。
請求項７に係る発明によれば、像保持手段の表面に付着した付着物を清掃する清掃具が移動する際に、像保持手段を傷つけにくくする清掃装置を含む画像形成装置を提供することができる。
請求項８に係る発明によれば、複数の像保持手段に対して個別に第２の清掃手段を備える場合に比べて、清掃具の数を低減することができる。
請求項９に係る発明によれば、第２の清掃手段による清掃処理の際に、第２の清掃手段で掻き取られたが像保持手段上に残存した付着物を第１の清掃手段で清掃することができる。
請求項１０に係る発明によれば、第２の清掃手段による清掃時期を把握することができる。
請求項１１に係る発明によれば、像保持手段の表面における付着物の付着状態を監視し、像保持手段の保守を正確に実施することができる。
請求項１２に係る発明によれば、第２の清掃手段による清掃処理を確実に実施することができる。
請求項１３に係る発明によれば、第２の清掃手段の清掃具が接触位置に配置されたまま、通常の作像処理を実施することを禁止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態の概要を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す画像形成装置の構成要素である第２の清掃手段（清掃装置）の代表的態様のうち清掃具をセットする過程を模式的に示す説明図、（ｃ）は同代表的態様のうち清掃具をセットした状態を模式的に示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１における各画像形成部の詳細を示す説明図である。
【図４】実施の形態１で用いられるプロセスカートリッジの感光体カートリッジを示す説明図である。
【図５】同感光体カートリッジに対して着脱可能な第２の清掃装置を装着した状態を示す説明図である。
【図６】（ａ）は第２の清掃装置の清掃具の全体構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ部分の拡大説明図、（ｃ）は（ａ）中Ｃ部分の拡大説明図である。
【図７】（ａ）は第２の清掃装置の清掃具と感光体カートリッジ筐体の案内口との関係を示す説明図、（ｂ）は図６（ａ）に示す清掃具のＢ部分が案内口に挿入されたときの状態を模式的に示す（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図、（ｃ）は図６（ａ）に示す清掃具のＣ部分が案内口に挿入されたときの状態を模式的に示す（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図８】（ａ）は第２の清掃装置の清掃具が接触位置にセットされた状態を模式的に示す説明図、（ｂ）〜（ｄ）は（ａ）に示す清掃具の他の構成例を示す説明図である。
【図９】（ａ）は第２の清掃装置の清掃具をセットする動作過程を模式的に示す説明図、（ｂ）は第２の清掃装置の清掃具のセット完了時の状態を模試的に示す説明図である。
【図１０】（ａ）は第２の清掃装置の清掃具を接触位置にセットしたことを検出する位置検出システムの一例を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図、（ｃ）は清掃具の配置チェック処理を示すフローチャートである。
【図１１】（ａ）は第２の清掃装置による清掃時期を告知する告知システム例を示す説明図、（ｂ）は（ａ）に示す告知システムによる清掃時期告知処理を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）は本実施の形態に係る第２の清掃装置の配置例を模式的に示す説明図、（ｂ）は変形の形態１に係る画像形成装置の第２の清掃装置の配置例を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明が適用された清掃装置及びこれを用いた画像形成装置の実施の形態の概要を示し、（ｂ）（ｃ）は（ａ）に示す清掃装置の要部を示す説明図である。
同図において、清掃装置５は、作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段１の表面を清掃するものであって、像保持手段１の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、像保持手段１の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段１の表面を清掃する清掃具１１と、像保持手段１の表面を清掃するときに、像保持手段１と非接触である非接触位置から接触位置に移動するように清掃具１１を案内する案内手段１２と、を備え、像保持手段１を移動させることで接触位置に配置された清掃具１１で像保持手段１の表面を清掃するものである。
【００１２】
このような技術的手段において、本実施の形態は、作像材料（代表的にはトナー）を用いて画像を形成し、像保持手段１の表面に保持させる態様を前提とする。
ここで、像保持手段１は感光体や誘電体のように画像を形成して保持するものは勿論、中間転写体のように、形成された画像を保持するものも含む。
更に、清掃装置５は、像保持手段１の表面を清掃するものであり、図１（ｂ）（ｃ）に示すように、清掃具１１と、清掃具１１を接触位置と非接触位置との間に移動させる案内手段１２とを備えていればよい。
清掃具１１の代表的態様としては、案内手段１２に対して着脱可能なものが挙げられる。この場合、清掃具１１未使用時には清掃具１１は案内手段１２とは別の場所に保管するようにすればよい。また、清掃具１１未使用時に案内手段１２に清掃具１１を非接触位置で保持させるようにする態様も含むものとする。
【００１３】
次に、清掃装置の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
先ず、清掃具１１の代表的態様としては、像保持手段１の表面に接触する清掃部材１１ａと、当該清掃部材１１ａを支持する支持部材１１ｂとを有し、支持部材１１ｂには清掃部材１１ａの領域から突出する位置にユーザ把持用の把持部（図１では図示せず）を有する態様が挙げられる。本例では、ユーザが支持部材１１ｂの把持部を把持することによって清掃具１１を接触位置にセットする操作を簡単に行うことが可能である。
そして、清掃部材１１ａの代表的態様としては、接触位置に配置されたときに像保持手段１の表面に対して弾性変形可能に接触する素材で構成されている態様が挙げられる。本例では、清掃具１１の接触位置が極めて高精度に設定されていなくても、接触位置にセットされた清掃具１１と像保持手段１の表面との接触状態は良好に保たれる。
【００１４】
また、案内手段１２の代表的態様としては、清掃具１１が着脱可能に保持される保持部１２ａを有し、当該保持部１２ａは像保持手段１の交差方向の一端部から清掃具１１を挿抜可能に案内し、清掃具１１が像保持手段１の周面に対向し始める挿入開始位置から清掃具１１が像保持手段１の周面に対向する位置に挿入し終わる挿入完了位置に至る直前までの間は清掃具１１を非接触位置に保持すると共に、挿入完了位置に至った段階では清掃具１１を接触位置に保持する態様が挙げられる。本例は、着脱式の清掃具１１を安定的に案内するものであって、着脱操作の途中では像保持手段１に対し清掃具１１を非接触位置に保持し、装着完了時には清掃具１１を接触位置に保持するようにすればよい。
ここで、案内手段１２の好ましい態様としては、清掃具１１が挿入完了位置に至った段階において保持部１２ａの終端に形成された段差部１２ｂに清掃具１１を案内して接触位置に保持する態様が挙げられる。本例は、着脱式の清掃具１１の装着を完了した時に当該清掃具１１を接触位置に案内可能な段差部１２ｂを有する態様である。尚、像保持手段１の交差方向の全域に亘って清掃具１１を接触位置に保持するには、清掃具１１の挿入方向とは反対側の一部に例えば案内手段１２の保持部１２ａに接触する突部１２ｃを設け、この突部１２ｃによって清掃具１１のうち段差部１２ｂに接触する先端側とは反対側の部分を接触位置に保持するようにするのが好ましい。
また、案内手段１２としては、挿入完了位置から挿入開始位置まで清掃具１１を引き抜く際に、清掃具１１の挿入時作業と同様に、清掃具１１を非接触位置に保持して引き抜くようにしてもよいが、清掃具１１に付着した付着物の落下を極力抑えるという観点から、像保持手段１の周面と清掃具１１との接触状態を保持したまま清掃具１１を引き抜くようにしてもよい。
【００１５】
また、本実施の形態では、前述した清掃装置５を組み込んだ画像形成装置が構築可能である。具体的には、画像形成装置は、図１（ａ）に示すように、作像材料を用いて形成された画像が保持可能な像保持手段１と、像保持手段１に保持された画像を転写媒体２に転写する転写手段３と、像保持手段１上に残留する残留物を清掃する第１の清掃手段４と、第１の清掃手段４による清掃を経て像保持手段１の表面を清掃する第２の清掃手段５（前述した清掃装置５に相当）と、を備え、第２の清掃手段５は、像保持手段１の移動方向に交差する交差方向に沿って移動可能であり、像保持手段１の表面に接触する接触位置に配置されて当該像保持手段１の表面を清掃する清掃具１１と、像保持手段１の表面を清掃するときに、像保持手段１と非接触である非接触位置から接触位置に移動するように清掃具１１を案内する案内手段１２と、を備え、像保持手段１を移動させることで接触位置に配置された清掃具１１で像保持手段１の表面を清掃するものである。
ここで、第２の清掃手段５は、第１の清掃手段４では清掃しきれない付着物が像保持手段１に経時的に付着されることを踏まえて設置されるものである。
尚、図１（ａ）において、符号６は像保持手段１の表面を帯電する帯電手段、符号７は帯電された像保持手段１の表面に静電潜像を書き込む潜像書込手段、符号８は像保持手段１の表面に書き込まれた静電潜像を作像材料（現像剤に相当）で現像する現像手段である。
【００１６】
このような画像形成装置の代表的態様又は好ましい態様としては以下のものがある。
先ず、像保持手段１を複数有する画像形成装置の好ましい態様としては、第２の清掃手段５は清掃具１１を共用する態様が挙げられる。複数の像保持手段１に対して夫々第２の清掃手段５を搭載するようにしてもよいが、部品点数を低減するという観点からすれば、第２の清掃手段５として、像保持手段１の数よりも少ない数（好ましくは一つ）の清掃具１１を用意しておき、清掃具１１を共用するのがよい。
また、第２の清掃手段５の好ましい態様としては、第１の清掃手段４よりも像保持手段１の移動方向上流側に配置される態様が挙げられる。第２の清掃手段５は像保持手段１の任意の位置に配置されて差し支えないが、第１の清掃手段４よりも像保持手段１の移動方向上流側に第２の清掃手段５が配置される態様では、第２の清掃手段５による清掃時に仮に第２の清掃手段５で清掃しきれない付着物が生じたとしても、第２の清掃手段５よりも像保持手段１の移動方向下流側に位置する第１の清掃手段４で捕捉される可能性が高く、像保持手段１の表面の清掃性が向上する点で好ましい。
【００１７】
また、第２の清掃手段５の別の好ましい態様としては、清掃時期を告知する告知手段（図１では図示せず）を備える態様が挙げられる。本例の告知手段としては、定期的あるいは画質不良の発生要因を検出することで告知するようにすればよい。
また、告知手段の構成例としては、像保持手段１の表面における付着物の付着状態を検出する検出手段（図１では図示せず）を有し、告知手段は検出手段の検出結果に基づいて清掃時期を告知するものが挙げられる。本例は、像保持手段１の表面における付着物の付着状態を監視し、許容レベルを超えたときに清掃時期を告知する態様である。
【００１８】
更に、第２の清掃手段５の別の好ましい態様としては、清掃具１１が接触位置に配置されているか否かの位置検出手段（図１では図示せず）を有し、当該位置検出手段が接触位置に清掃具１１が配置されていることを検出したときに清掃処理を実施する態様が挙げられる。本例は、第２の清掃手段５の清掃具１１が接触位置に配置されることを検出し、清掃処理の実施確認をする態様である。
また、第２の清掃手段５の別の好ましい態様としては、清掃具１１が接触位置に配置されているか否かの位置検出手段（図１では図示せず）を有し、当該位置検出手段が接触位置に清掃具１１が配置されていないことを検出したときに通常の作像処理を実施可能とする態様が挙げられる。本例は、第２の清掃手段５の清掃具１１が接触位置に配置されていないことを検出し、通常の作像処理の実施確認をする態様である。
【００１９】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態１
−画像形成装置の全体構成−
図２は実施の形態１に係る画像形成装置の全体構成を示す。
同図において、画像形成装置２０は、画像形成装置筐体２１内に例えば複数の色成分画像を作製するための作像エンジン２２を搭載し、この作像エンジン２２の下方には用紙を供給するための用紙供給容器２３（本例では二段の用紙供給容器２３ａ，２３ｂ）を配設し、当該用紙供給容器２３から供給された用紙を略鉛直方向に沿って延びる用紙搬送路２４を通じて搬送し、作像エンジン２２にて作製された画像を一括転写装置２５にて転写した後、用紙上に転写された画像を定着装置２６にて定着し、例えば画像形成装置筐体２１の上部に設けられた用紙排出受け２７に画像定着済みの用紙を排出するようにしたものである。
【００２０】
−作像エンジン−
本例において、作像エンジン２２は、電子写真方式を採用した複数の色成分（本例ではＹ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））トナーによる複数の画像形成部３０（具体的には３０ａ〜３０ｄ）を有し、各画像形成部３０で作製した各色成分画像を中間転写体４０に一次転写した後、一括転写装置２５にて中間転写体４０上の画像を用紙に一括転写（二次転写）するようにしたものである。
本例において、画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）は、例えばドラム状の感光体３１を有し、当該感光体３１の周囲には、当該感光体３１を帯電する帯電装置３２、帯電された感光体３１上に静電潜像を形成する潜像書込装置３３、感光体３１上に形成された静電潜像を各色成分トナーにて現像する現像装置３４、感光体３１に対向する中間転写体４０の裏面に設けられて感光体３１上の画像を中間転写体４０に一次転写する一次転写装置３５、及び、一次転写後に感光体３１上に残留するトナーを清掃する第１の清掃手段として常用の清掃装置３６を順次配設したものである。
尚、本例では、潜像書込装置３３としては各画像形成部３０に対して例えばＬＥＤアレイにて別々に書き込むようにしたものが用いられるが、これに限られるものではなく、各画像形成部３０に対して各色成分の静電潜像を対応するレーザ光で書き込む共用のレーザ走査装置を設けるようにしてもよいし、レーザ走査装置を夫々別々に設けるようにしてもよい。また、符号３８（具体的には３８ａ〜３８ｄ）は各画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）の各現像装置３４に対して各色成分トナーを補給するトナーカートリッジである。
【００２１】
更に、本例では、中間転写体４０は例えば複数の張架ロール４１〜４４に掛け渡されるベルト状部材からなり、例えば張架ロール４１は駆動ロールとして所定方向に循環回転可能に駆動され、また、張架ロール４３は中間転写体４０に所望の張力を付与する張力付与ロールとして機能するようになっている。
尚、符号４５は中間転写体４０上の残留物（トナーや紙粉等）を清掃する中間転写体用清掃装置である。
更にまた、本例では、一括転写装置２５は中間転写体４０の表面に従動回転可能に接触する転写ロール２５ａを有しており、中間転写体４０の張架ロール４２を対向電極とし、転写ロール２５ａと対向電極との間に所望の転写電界を形成することで、中間転写体４０上に保持された画像を用紙へと一括転写するようになっている。
また、用紙搬送路２４のうち一括転写装置２５の入口側には一括転写装置２５に送り込む用紙を位置合わせする位置合わせロール２８が設けられ、また、用紙搬送路２４の用紙排出受け２７の直前には排出ロール２９が設けられている。
【００２２】
−プロセスカートリッジ−
本実施の形態では、各画像形成部２２は、図３に示すように、感光体３１、帯電装置３２、現像装置３４及び清掃装置３６を一体化したプロセスカートリッジ１００として構成され、画像形成装置筐体２１のカートリッジ受部（図示せず）に対して着脱可能に装着されるようになっている。
特に、本例では、プロセスカートリッジ１００は、感光体３１が組み込まれる感光体カートリッジ１０１と、この感光体カートリッジ１０１に対向するように設けられ、現像装置３４が組み込まれる現像カートリッジ１０２と、を有し、感光体カートリッジ１０１及び現像カートリッジ１０２が画像形成装置筐体２１のカートリッジ受部の対応する部分に着脱される。
【００２３】
＜感光体カートリッジ＞
本例では、感光体カートリッジ１０１は、図３に示すように、感光体３１が収容される収容容器１１０を有し、この収容容器１１０内の感光体３１の周囲には帯電装置３２及び清掃装置３６を配設したものである。
ここで、感光体３１はその回転軸両端部が収容容器１１０の両端に回転自在に支持されており、感光体カートリッジ１０１装着時には感光体３１の回転軸の一端が図示外の駆動機構に駆動連結されるようになっている。
また、帯電装置３２は、収容容器１１０の一部に帯電容器部１１１を設け、この帯電容器部１１１内に感光体３１の表面に接触若しくは近接する帯電ロール１１２及びこの帯電ロール１１２を清掃する清掃ロール１１３を設けたものである。
更に、清掃装置３６は、収容容器１１０の一部に清掃容器部１１４を設け、この清掃容器部１１４の開口縁には感光体３１表面の残留トナーが掻き取られる板状の清掃部材１１５を設けると共に、この清掃容器部１１４内には清掃部材１１５で掻き取られた残留トナーが図示外の回収容器に向けて搬送される回収搬送部材（例えば回転軸の周囲に螺旋状羽根を付した態様）１１６を配設したものである。
【００２４】
＜現像カートリッジ＞
現像カートリッジ１０２は、図３に示すように、感光体３１に向かって開口し且つトナー及びキャリアが含まれる二成分現像剤が収容される現像容器１２０を有し、この現像容器１２０の開口に面した部位には現像剤が保持搬送される現像ロール１２１を配設すると共に、現像容器１２０内の現像ロール１２１の背面側には一対の現像剤撹拌部材（例えば回転軸の周囲に螺旋状羽根を付した態様）１２２，１２３を配設し、更に、現像ロール１２１の現像部位よりも回転方向上流側には現像ロール１２１に保持される現像剤層厚が規制される層厚規制部材（例えば層厚規制ロール）１２４を設けたものである。
また、本例では、画像形成装置筐体２１のカートリッジ受部の奥側には、図示外のピボット軸が設けられ、現像容器１２０の奥側にはピボット軸が挿入される図示外の軸受部が設けられている。このため、現像カートリッジ１０２は現像容器１２０のピボット軸を回転支点として揺動可能になっている。
更に、本例では、現像ロール１２１の両端には現像ロール１２１径よりも僅かに大きい位置調整用の図示外のトラッキングロールが設けられ、このトラッキングロールを感光体３１表面に接触させることで現像ロール１２１と感光体３１との間のギャップが予め決められた所定量に調整されるようになっている。
更にまた、現像カートリッジ１０２は、その長手方向の両端付近において夫々付勢バネ（図示せず）によって感光体カートリッジ１０１側に付勢され、トラッキングロールが感光体３１に接触した状態で感光体カートリッジ１０１との位置関係を保つようになっている。
【００２５】
−保守用の清掃装置の必要性−
本実施の形態では、感光体３１の表面に付着した残留物（残留トナーや埃等）は常用の清掃装置３６で清掃されているが、感光体３１を経年使用していくと、感光体３１の表面に付着物、具体的にはトナーに含まれる外添剤が付着して所謂フィルミングと称される外添剤による膜が形成され、画質不良の要因になることが知られている。
一般に、トナーは、その大部分がバインダ樹脂よりなっており、樹脂中へ着色剤、電荷制御剤、離型剤、外添剤などを分散させることにより必要な機能が付与されている。特に、外添剤は、トナー流動性の向上、摩擦帯電量の調整、クリーニング性向上などを目的としてコロイダルシリカ、酸化チタン、アルミナ、脂肪酸金属塩などの微粉末をトナー表面に添加するものであり、外添剤の粒径はサブミクロンから１０ｎｍ前後でトナー粒子に比べて小径のものが多い。このため、常用の清掃装置３６では、残留トナーは板状の清掃部材１１５で取り除き可能であるものの、トナーに比べて小径の外添剤は板状の清掃部材１１５をすり抜け易く、感光体３１を経年使用すると、感光体３１の表面に外添剤によるフィルミングが形成され易いという現象につながる。
【００２６】
このようなフィルミングを防止する従前の対策としては、例えば常用の清掃装置３６内に板状の清掃部材１１５とは別にディスターバブラシ（disturber brush）と称される清掃ブラシを装備し、これを感光体に接触させることで感光体の表面に付着したフィルミングを機械的な作用で掻き落とすようにしたもの、更には、清掃ブラシに電圧を印加し、電気的な作用でも感光体の表面に付着したフィルミングを掻き落とすようにしたものが既に知られている（特許文献１参照）。
但し、この種の清掃ブラシを装備することは清掃装置３６としてのコストアップの要因になることから、高速の機械では実装されるものの、低速あるいは中速の機械では、この種の清掃ブラシを装備せず、板状の清掃部材１１５のみを装備する態様も多く採用されている。
【００２７】
このような態様において、板状の清掃部材１１５は主目的である残留トナーの清掃に加えて、感光体３１の表面に付着したフィルミングを掻き落とす作用も一部担ってはいるものの、感光体３１の表面に対する板状の清掃部材１１５の接触圧を高く設定すると、作像サイクルでの感光体３１に対する接触抵抗が大きくなり過ぎることから、板状の清掃部材１１５の接触圧の設定に際し、フィルミングを掻き落とす上で必要十分な接触圧に設定することは困難である。このため、特に、画像密度の高い印刷の多いユーザでは、感光体３１の表面に付着する外添剤の量も多くなり、板状の清掃部材１１５だけではフィルミングを完全に除去することは困難であり、感光体３１のフィルミングの残存部上で画像を保持してしまうと、画質不良（白抜け）の要因につながる懸念がある。
このため、本実施の形態では、図５に示すように、第２の清掃手段として保守用の清掃装置２００がプロセスカートリッジ１００（本例では感光体カートリッジ１０１）に着脱可能に装着されるようになっており、感光体３１の表面に経年付着したフィルミングを清掃する必要があるときに保守用の清掃装置２００を装着することで、感光体３１の表面を保守するようにする手法が採用されている。
【００２８】
−保守用の清掃装置の構成例−
本実施の形態において、保守用の清掃装置２００は、図３乃至図５に示すように、各画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）の感光体３１の周辺のうち、帯電装置３２よりも感光体３１の移動方向下流側で且つ現像装置３４よりも感光体３１の移動方向上流側の位置に配置されるようになっている。
そして、清掃装置２００は、感光体３１の表面に経年付着したフィルミングの清掃を要するときに画像形成装置筐体２１の外部から挿抜可能な清掃具としての清掃棒２１０と、プロセスカートリッジ１００の感光体カートリッジ１０１の収容容器１１０の一部に設けられ、清掃棒２１０を挿抜可能に案内する案内手段としての案内機構２３０と、を有している。
本例では、清掃棒２１０は、各画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄ）に対して専用に設けられることはなく、例えば一つ設けられ、複数の画像形成部３０の清掃装置２００において共用されている。
【００２９】
−清掃棒−
本例において、清掃棒２１０は、図５及び図６（ａ）に示すように、例えばポリプロピレン樹脂等の合成樹脂製又はアルミニウム等の金属製にて長尺な板状の支持部材としての支持プレート２１１を有し、この支持プレート２１１の長手方向一端側にはユーザが把持するための把持部２１２を形成すると共に、支持プレート２１１の把持部２１２を除くプレート本体部２１３には長手方向に沿って延びる清掃部材としての清掃パッド２２０を設けたものである。
本例において、清掃棒２１０は、保守用の清掃装置２００による清掃処理を実施しない場合には、案内機構２３０から取り外され、任意の場所、例えば画像形成装置筐体２１内の一部に設けられた保管場所に保管されていればよい。
【００３０】
＜支持プレート＞
本例において、支持プレート２１１は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、幅寸法ｗ１の長尺な平板状のプレート本体部２１３を有しており、このプレート本体部２１３の表面側には幅寸法ｗ２（ｗ２＜ｗ１）の長尺な平板状の清掃パッド２２０が貼付され、プレート本体部２１３の幅方向両側部が清掃パッド２２０の幅方向両側部から夫々ｗ３（本例では（ｗ１−ｗ２）／２に相当）ずつ張り出す張出部２１４になっている。
更に、プレート本体部２１３の裏面側には当該プレート本体部２１３の長手方向に沿って延びる一対の突条２１５が設けられ、これらの突条２１５はそれぞれの外側面間の幅寸法が清掃パッド２２０の幅寸法ｗ２と略同程度に形成され、プレート本体部２１３の裏面から寸法ｈ１で突出する断面矩形状として形成されている。
【００３１】
また、プレート本体部２１３のうち把持部２１２寄りでは、図６（ａ）（ｃ）に示すように、プレート本体部２１３は張出部２１４が除かれた幅寸法ｗ４（本例ではｗ４＝ｗ２）の幅狭部２１６として形成され、更に、一対の突条２１５は突出寸法がｈ２（本例ではｈ２＞ｈ１）に変化した段付き部２１７として形成されると共に、段付き部２１７と突条２１５との境界部分には把持部２１２側に向かって突出寸法が徐々に増加する傾斜部２１８が形成されている。
更に、把持部２１２はプレート本体部２１３に対して略直角に交差する方向に沿って延びる平板状に形成されており、その先端寄りには把持し易いように例えばラダー状に配列された溝部２１９を有している。
【００３２】
＜清掃パッド＞
本例において、清掃パッド２２０は、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、厚さ方向に弾性変形可能な素材で構成されるものであればよく、例えばポリウレタン等の剛性樹脂を発泡成形したスポンジ材料２２１を用いるようにすればよい。
尚、清掃パッド２２０としては、感光体３１の表面に接触したときに弾性変形し、感光体３１の表面を清掃可能なものであればスポンジ材料２２１に限られるものではなく、例えば図８（ｂ）に示すように、弾性ゴム２２２を用いるようにしてもよいし、あるいは、図８（ｃ）に示すように、導電性のブラシ繊維を多数配置してなるブラシ材料２２３を用いるようにしてもよいし、あるいは、図８（ｄ）に示すように、感光体３１の移動方向に沿って適宜間隔で配列される複数の分割弾性ゴム２２４を用いるようにしてもよい。特に、図８（ｄ）に示すように、複数の分割弾性ゴム２２４を用いると、感光体３１と清掃パッド２２０との実質的な接触回数を単一構成のものに比べて増加させることが可能になり、その分、清掃パッド２２０による清掃性能を向上させる上で有効である。
【００３３】
−案内機構−
本実施の形態において、案内機構２３０は、図３乃至図５、図７、図９に示すように、清掃棒２１０を接触位置にセットするときに、感光体３１の表面とは非接触な非接触位置Ｐ１（図９（ａ）参照）を保ちながら清掃棒２１０の挿入軌跡を規制する規制枠２４０と、この規制枠２４０で挿入軌跡が規制された清掃棒２１０を案内し、清掃棒２１０の挿入が完了した時点で感光体３１の表面に接触する接触位置Ｐ２（図９（ｂ）参照）に清掃棒２１０をセットする案内レール２５０とを備えている。
【００３４】
＜規制枠＞
本例においては、規制枠２４０は、図４、図５及び図７（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ１００の感光体カートリッジ１０１の収容容器１１０のうち、感光体３１の端部を回転可能に保持する端部容器部１１７に清掃棒２１０が挿抜可能に挿入される案内孔２４１を開設したものである。本例において、案内孔２４１は、清掃棒２１０のうち清掃パッド２２０の幅寸法ｗ２より僅かに広い幅寸法で且つ清掃棒２１０の最大厚さ寸法よりも広い高さ寸法を有する略矩形状断面の挿入路２４２と、この挿入路２４２の内面の幅方向両側面に設けられ、図７（ａ）（ｂ）に示すように、清掃棒２１０の突条２１５の突出端が挿入路２４２の底面に接触した状態で清掃棒２１０の張出部２１４が通過可能に切欠いて形成された規制溝２４３とを有している。
本例においては、図７（ａ）に示すように、清掃棒２１０が規制枠２４０の案内孔２４１に挿入されると、清掃棒２１０は、図７（ｂ）に示すように、清掃棒２１０の張出部２１４が案内孔２４１の規制溝２４３に規制された状態で挿入されることから、清掃棒２１０は、感光体３１の軸方向に沿って略平行な姿勢を保って挿入される。
そして、清掃棒２１０の幅狭部２１６及び段付き部２１７が規制枠２４０の案内孔２４１に挿入される段階に至ると、図７（ｃ）に示すように、清掃棒２１０の張出部２１４が案内孔２４１の規制溝２４３から外れ、この結果、清掃棒２１０の段付き部２１７の乗り上げにより清掃パッド２２０の把持部２１２寄りの部位が上方に持ち上げられるようになっている。
【００３５】
＜案内レール＞
本実施の形態では、案内レール２５０は、図３乃至図５、図９（ａ）（ｂ）に示すように、感光体カートリッジ１０１の収容容器１１０の一部に設けられる長尺なレール部材２５１を有し、このレール部材２５１は例えばＡＢＳ樹脂等の比較的曲げ剛性の高い剛性樹脂材料にて成形されたもので、感光体３１の軸方向に沿って延び且つ感光体３１の表面から離れた位置に配置されている。
そして、レール部材２５１の感光体３１に対向する面には清掃棒２１０の支持プレート２１１を案内可能に抱き込み保持する保持部２５２が長手方向に沿って設けられ、この保持部２５２の規制枠２４０とは反対側に位置する部位には感光体３１の表面側に向かって突出する段差部２５３が設けられ、保持部２５２の段差部２５３との境界部分には段差部２５３に向かって感光体３１に接近する方向に傾斜する傾斜部２５４が設けられている。
【００３６】
−保守用の清掃装置の動作例−
次に、本実施の形態に係る保守用の清掃装置の動作例について説明する。
今、感光体３１の表面の外添剤によるフィルミング状態につき清掃が必要ない状況にあると仮定すると、案内機構２３０に清掃棒２１０が挿入されていないことから、清掃棒２１０の清掃パッド２２０は感光体３１の表面に接触する懸念はない。このため、保守用の清掃装置２００を使用しないときには、感光体３１に対する清掃装置２００による接触抵抗が嵩む懸念はない。
一方、感光体３１の表面の外添剤によるフィルミング状態につき清掃を要する場合には、該当する画像形成部３０（３０ａ〜３０ｄのいずれか）の保守用の清掃装置２００を使用し、感光体３１の表面を清掃するようにすればよい。
【００３７】
＜清掃棒のセット作業＞
先ず、ユーザは、清掃棒２１０の把持部２１２を把持し、案内機構２３０の規制枠２４０の案内孔２４１に対して清掃棒２１０の把持部２１２とは反対側の先端部を挿入するようにすればよい。
このとき、清掃棒２１０は、図７（ａ）（ｂ）に示すように、清掃棒２１０の張出部２１４が案内孔２４１の規制溝２４３に規制された状態で挿入されることから、清掃棒２１０は、感光体３１の軸方向に沿って略平行な姿勢を保って挿入される。そして、挿入された清掃棒２１０は、図９（ａ）に示すように、案内レール２５０の保持部２５２に保持されながら案内されることになるが、清掃棒２１０の挿入姿勢は規制枠２４０で規制されていることから、清掃棒２１０の挿入時において、清掃棒２１０は感光体３１の表面とは接触しない非接触位置Ｐ１に沿って案内され、清掃棒２１０の清掃パッド２２０が感光体３１の表面に接触する懸念はない。
【００３８】
更に、ユーザが清掃棒２１０の挿入作業を進めていくと、清掃棒２１０は、図７（ａ）（ｃ）に示すように、清掃棒２１０の張出部２１４が案内孔２４１の規制溝２４３から外れ、清掃棒２１０の幅狭部２１６及び段付き部２１７が規制枠２４０の案内孔２４１に挿入される。この結果、清掃棒２１０の段付き部２１７の乗り上げにより清掃パッド２２０の把持部２１２寄りの部位が上方に持ち上げられる。
一方、清掃棒２１０の長手方向の先端部は、図９（ａ）（ｂ）に示すように、案内レール２５０の保持部２５２に沿って案内された後、清掃棒２１０が挿入完了位置に到達すると、清掃棒２１０の長手方向の先端部は傾斜部２５４に沿って段差部２５３へと案内され、感光体３１側に接近するように持ち上げられる。また、清掃棒２１０の長手方向の後端寄りの段付き部２１７も、案内レール２５０の保持部２５２に乗り上げ、清掃棒２１０は感光体３１の表面に接触する接触位置Ｐ２に配置される。
このとき、清掃棒２１０の接触位置Ｐ２として最適な位置を選定することにより、感光体３１の表面に対する清掃棒２１０の接触圧は最適に選定される。
【００３９】
この状態において、図８（ａ）に示すように、ユーザが通常の作像モードとは別のタイミングにおいて清掃モードＭｃを選択すると、制御装置１５０からの制御信号に基づいて感光体３１の駆動モータ１５１が回転し、これにより、清掃棒２１０の清掃パッド２２０が感光体３１の表面を清掃し、感光体３１の表面に付着した外添剤によるフィルミングが除去される。
本例において、清掃モードＭｃとしては、感光体３１は所定時間、正転、あるいは、逆転方向に回転してもよいし、あるいは、所定時間毎に間欠的に回転するようにしてもよい。
更に、必要があれば、清掃棒２１０の少なくとも清掃パッド２２０を導電性部材で構成し、清掃電源１６０からの清掃バイアスＶｃ（正極性あるいは負極性）を清掃パッド２２０に印加し、清掃パッド２２０による機械的な掻き取り作用に加え、清掃電界による電気的な掻き取り作用を付与するようにしてもよい。
【００４０】
＜清掃棒の取り外し作業＞
清掃棒２１０による清掃処理が終了すると、ユーザは、清掃棒２１０の把持部２１２を把持し、案内機構２３０の規制枠２４０の案内孔２４１から清掃棒２１０を引き抜くようにすればよい。
このとき、接触位置Ｐ２に位置する清掃棒２１０の引き抜き操作に際し、清掃棒２１０のセット作業時と略同様に、案内レール２５０の段差部２５３から清掃棒２１０の先端部を外した段階で保持部２５２に清掃棒２１０を保持させ、しかる後、保持部２５２に沿って清掃棒２１０を非接触位置Ｐ１に保持した状態で引き抜くようにすればよい。そして、引き抜いた清掃棒２１０の清掃パッド２２０に付着した汚れ（外添剤等の付着物）を除去した後、清掃棒２１０を予め決められた保管場所に保管するようにすればよい。
ここで、清掃棒２１０の引き抜き操作に際し、感光体３１から清掃棒２１０を非接触位置Ｐ１に離してから清掃棒２１０を引き抜くと、清掃棒２１０の清掃パッド２２０に付着した付着物の一部が案内レール２５０の保持部２５２等の装置内に落下する懸念がある。この点を考慮し、清掃棒２１０に付着した付着物の落下を極力抑えるという観点からすれば、例えば図６（ａ）（ｂ）に示すように、規制枠２４０の案内孔２４１の規制溝２４３の高さ方向寸法を清掃棒２１０の張出部２１４の高さ寸法よりも所定量（本例では接触位置Ｐ２と非接触位置Ｐ１とのギャップ分に相当）大きく設定し、清掃棒２１０をセットする挿入操作時には、規制溝２４３の下側面に張出部２１４を接触させることで清掃棒２１０の挿入軌跡を非接触位置Ｐ１に保持し、清掃棒２１０を取り外しする引き抜き操作時には、規制溝２４３の上側面に張出部２１４を接触させることで感光体３１の周面と清掃棒２１０との接触状態を保持したまま清掃棒２１０を引き抜くように操作することが好ましい。
【００４１】
−清掃棒の配置チェック−
本実施の形態では、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、保守用の清掃装置２００の清掃棒２１０が接触位置Ｐ２（図９（ｂ）参照）に配置されているか否かを検出する位置検出器１７０が設けられている。この種の位置検出器１７０は、例えば発光素子１７２と受光素子１７３とを対向配置したフォトカプラ１７１からなり、接触位置Ｐ２に位置する清掃棒２１０の一部（本例では長手方向の先端部）が位置検出器１７０の検出光路を過るか否かで判別することが可能である。
このため、図１０（ｃ）に示すように、位置検出器１７０の出力結果から清掃棒２１０が接触位置Ｐ２にあるか否かを判別し、もし、清掃棒２１０が接触位置Ｐ２にセットされていなければ、プリント許可と判断してプリントモードを実施可能とし、一方、清掃棒２１０が接触位置Ｐ２に位置することを検出したときには、プリント禁止と判断して清掃モードＭｃを実施可能とすればよい。
【００４２】
−清掃時期の告知処理−
保守用の清掃装置２００の実施時期については、画質不良が見られたことに伴ってユーザが自主的に保守用の清掃装置２００による清掃処理を実施するようにしてもよいが、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、保守用の清掃装置２００による清掃時期を把握できるように告知するシステムを構築することも可能である。
本例においては、感光体３１の表面における外添剤によるフィルミングの状態を検出する汚れ検出器１８０を設け、この汚れ検出器１８０により予め決められた閾値以上の汚れが検出された場合には、制御装置１５０によって表示器１５２に清掃装置２００の清掃時期について告知するようにしてもよいし、あるいは、感光体３１の使用履歴を考慮して定期的に告知するようにしてもよい。
ここでいう汚れ検出器１８０としては、例えば外添剤によるフィルミングに対して感度の良い波長で感光体３１の表面からの反射光を監視するような態様のものを採用すればよい。
従って、清掃時期の告知処理システムの一例としては、図１１（ｂ）に示すように、プリント枚数ｎを計数し、ｎが予め決められた閾値ｎｔｈ以上に至れば、保守用の清掃装置２００の時期を告知し、仮に、プリント枚数ｎが閾値ｎｔｈに到達しなくても、汚れ検出器１８０の出力が基準値以上であれば清掃時期を告知するようにすればよい。
【００４３】
−保守用の清掃装置のレイアウト−
本実施の形態では、保守用の清掃装置２００は、図１２（ａ）に示すように、感光体３１の周囲のうち、帯電装置３２よりも感光体３１の移動方向下流側で現像装置３４よりも感光体３１の移動方向上流側の位置に配置されているが、これに限られるものではなく、例えば図１２（ｂ）に示すように、常用の清掃装置３６よりも感光体３１の移動方向上流側で一次転写装置３５よりも感光体３１の移動方向下流側の位置に保守用の清掃装置２００を配置するようにしてもよい。
特に、図１２（ｂ）に示すレイアウトにあっては、保守用の清掃装置２００による清掃処理を実施するときに、仮に、保守用の清掃装置２００で清掃しきれなかった外添剤が生じたとしても、中間転写体４０に接触させることなく、常用の清掃装置３６で清掃することが可能になり、その分、感光体３１の清掃性をより高めることが可能である。
【００４４】
−保守用の清掃装置の変形の形態−
感光体３１の表面に接触する接触位置Ｐ２に清掃棒２１０を配置する手法としては、本実施の形態では、案内機構２３０は感光体３１の軸方向に沿って清掃棒２１０を挿抜する操作だけで接触位置Ｐ２に清掃棒２１０を配置する手法を採用しているが、これに限られるものではなく、例えば清掃棒２１０の挿抜操作に加えて、清掃棒２１０を挿入した後に清掃棒２１０を感光体３１の軸方向と平行な軸を中心として回転可能とし、清掃棒２１０を回転させて感光体３１の周面に接触させる手法を採用するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１…像保持手段，２…転写媒体，３…転写手段，４…第１の清掃手段，５…第２の清掃手段（清掃装置），６…帯電手段，７…潜像書込手段，８…現像手段，１１…清掃具，１１ａ…清掃部材，１１ｂ…支持部材，１２…案内手段，１２ａ…保持部，１２ｂ…段差部，１２ｃ…突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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