(57)【要約】【課題】搬送する食品に起因する液汁の生成を抑制することができる食品搬送用ベルトコンベアを提供すること。【解決手段】本発明によれば、食品搬送用ベルトコンベア10であって、所定間隔をおいて平行に配置され長手方向軸線を中心に回転可能な一対のロール18、20と、一対のロールに巻回され、載置された食品を搬送する無端ベルト24と、無端ベルトの裏側面を支持する支持面12ａ(28c)を有する無端ベルト支持部12と、を備え、無端ベルト支持部の支持面に複数の凹部30が形成されている食品搬送用ベルトコンベアが提供される。【選択図】図１
2020001903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品搬送用ベルトコンベアであって、
所定間隔をおいて平行に配置され長手方向軸線を中心に回転可能な一対のロールと、
前記一対のロールに巻回され、載置された食品を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの裏側面を支持する支持面を有する無端ベルト支持部と、を備え、
前記無端ベルト支持部の前記支持面に複数の凹部が形成されている、
ことを特徴とする食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項２】
前記凹部が、前記支持面の全面にわたって形成されている、
請求項１に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項３】
前記凹部が、細長い平面形状を有している、
請求項１または２に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項４】
前記凹部が、長円形の平面形状を有している、
請求項１または２に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項５】
前記凹部の長手方向軸線が、前記無端ベルトの搬送方向に対して、０乃至３０度の角度を成している、
請求項３または４に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項６】
前記凹部の長手方向軸線が、前記無端ベルトの搬送方向と略同一方向に延びている、
請求項３または４に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項７】
前記凹部の長手方向軸線に沿った長さと長手方向軸線に直交する方向の長さの比が、
３：２〜４：１である、
請求項３ないし６のいずれか１項に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項８】
前記凹部の長手方向軸線に沿った長さと深さの比が、
２５：１〜６０：１である、
請求項３ないし７のいずれか１項に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【請求項９】
前記食品が、生鮮食品である、
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の食品搬送用ベルトコンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品搬送用ベルトコンベアに関し、より詳細には、無端ベルトを裏面側から支持する無端ベルト支持部を備えている食品搬送用ベルトコンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
食品加工工場の加工ラインにおいては、食品材料、加工中の食品、あるいは加工後の食品等を搬送するために種々の搬送手段が使用されている。このような搬送手段の一つに、回転駆動可能な一対のロール(端部ロール)に巻回された無端ベルトを使用したベルトコンベア(食品用コンベア装置)が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１４２０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のベルトコンベアのようなコンベア装置では、駆動ロールによって回転駆動される無端ベルトは、ロール間での垂れ下がりを防止するために、端部ロール間の領域がベルト支持部材(ランナー材)によって裏面側から支持されている。
【０００５】
このようなタイプのベルトコンベアを使用して、水分の多い食品、特に、食肉、鮮魚等の生鮮食品を搬送すると、これらの食品の破片等が無端ベルトの裏側に入り込んでしまうことが避けられなかった。無端ベルトの裏側に入り込んだ食品材料の断片は、回転駆動される無端ベルトと無端ベルトを裏面側から支持するベルト支持部材との間ですり潰され、液汁を生成させてしまう。このような液汁の生成は、切断された冷凍肉のような生鮮食品をベルトコンベアで搬送する際に、顕著であった。
【０００６】
そして、生鮮食品から生成される液汁は、臭気を発生させるだけでなく、雑菌の繁殖を促進させることになるため、衛生上の観点から好ましくなく、このような液汁の生成を抑制することは、食品、特に生鮮食品を搬送する食品搬送用ベルトコンベアに求められる重要な課題の一つであった。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、搬送する食品に起因する液汁の生成を抑制することができる食品搬送用ベルトコンベアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、
食品搬送用ベルトコンベアであって、
所定間隔をおいて平行に配置され長手方向軸線を中心に回転可能な一対のロールと、
前記一対のロールに巻回され、載置された食品を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの裏側面を支持する支持面を有する無端ベルト支持部と、を備え、
前記無端ベルト支持部の前記支持面に複数の凹部が形成されている、
ことを特徴とする食品搬送用ベルトコンベアが提供される。
【０００９】
このような構成によれば、無端ベルトの裏面側を支持する無端ベルト支持部の支持面に複数の凹部が形成されているので、無端ベルトの裏面側に入り込んだ食材の断片が、無端ベルトと無端ベルト支持部の支持面との間ですり潰されることが抑制される。
【００１０】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部が、前記支持面の全面にわたって形成されている。
【００１１】
このような構成によれば、より広い領域で、食材の断片のすり潰しが抑制される。
【００１２】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部が、細長い平面形状を有している。
【００１３】
このような構成によれば、食材の断片のすり潰しの抑制が効果的に実現される。
【００１４】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部が、長円形の平面形状を有している。
【００１５】
このような構成によれば、凹部内において、無端ベルト搬送方向先端側の内側部分に肉の液汁等が溜まり難くなり、汚れの付着を抑制することができる。
さらに支持面を洗浄した後に凹部内に水が残りにくいため、無端ベルト支持部の清掃等が容易であり、衛生管理が容易となる。
【００１６】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部の長手方向軸線が、前記無端ベルトの搬送方向に対して、０乃至３０度の角度を成している。
【００１７】
このような構成によれば、搬送方向に略沿うように配向された細長い凹部によって、無端ベルトと無端ベルト支持部との間での食材の断片のすり潰しの抑制が効果的に実現される。
【００１８】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部の長手方向軸線が、前記無端ベルトの搬送方向と略同一方向に延びている。
【００１９】
このような構成によれば、搬送方向に延びる細長い凹部によって、無端ベルトと無端ベルト支持部との間での食材の断片のすり潰しの抑制がより効果的に実現される。
【００２０】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部の長手方向軸線に沿った長さと長手方向軸線に直交する方向の長さの比が、
３：２〜４：１であり、好ましくは２：１〜３：１である。
【００２１】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記凹部の長手方向軸線に沿った長さと深さの比が、
２５：１〜６０：１であり、好ましくは３０：１〜４０：１である。
【００２２】
本発明の他の好ましい態様によれば、
前記食品が、生鮮食品である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、搬送する食品に起因する液汁の生成を抑制することができる食品搬送用ベルトコンベアが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の好ましい実施形態の食品搬送用ベルトコンベアの構成を示す概略的な斜視図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態の食品搬送用ベルトコンベアに取付けられる無端ベルト支持部の斜視図である。
【図３】図２の無端ベルト支持部の表面を拡大した図面である。
【図４】無端ベルト支持部の支持面に形成されている凹部の拡大図である。
【図５】無端ベルト支持部のロール支持部近傍を、無端ベルトを外した状態で示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に沿って説明する。図１は、本発明の好ましい実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０の構成を示す概略的な斜視図である。
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０は、食品加工工場等において、冷凍肉片等の生鮮食品を搬送対象の食品として搬送する食品搬送用ベルトコンベアである。
【００２６】
図１に示されているように、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０は、食品搬送用ベルトコンベア１０の本体を構成する無端ベルト支持部１２と、無端ベルト支持部１２の下方に、着脱自在に連結された一対の脚部１４を備えている。
【００２７】
各脚部１４は、下端が設置面に配置される左右の脚１４ａ、１４ａと、左右の脚１４ａ、１４ａの上端を連結し無端ベルト支持部１２の下方を幅方向に横断する横部材１４ｂと、横部材１４ｂから上方に延び上端が無端ベルト支持部１２に着脱自在に連結される左右の連結部材１４ｃ（図１では一方のみを図示）とを備えている。
【００２８】
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、左右の脚１４ａ、１４ａは、左右の脚１４ａ、１４ａの間隔が無端ベルト支持部１２の幅より広くなるように、無端ベルト支持部１２の幅方向外方位置に配置されている。
【００２９】
無端ベルト支持部１２の一端側には、ロール支持部１６が連結されている。ロール支持部１６は、略コ字状の平面形状を有する部材である。ロール支持部１６は、コ字の底を構成する底部材１６ａと、底部材１６ａの両端に一端が連結され互いに平行に延びるように配置された２本の側部材１６ｂとを備えている。２本の側部材１６ｂの他端（先端）が、コ字の開口端を構成している。さらに、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、ロール支持部１６は、２本の側部材１６ｂを連結するように配置された支持板１６ｃを備えている（図５）。
【００３０】
ロール支持部１６は、２本の側部材１６ｂの各々の先端が、無端ベルト支持部１２の一端部に設けられた軸Ｘに回転可能に連結されている。この結果、ロール支持部１６は、無端ベルト支持部１２の一端部の軸Ｘを中心に、矢印Ａで示す方向に、揺動可能とされている。食品搬送用ベルトコンベア１０の作動中、ロール支持部１６は、側部材１６ｂが無端ベルト支持部１２と同一方向に延びる、図１に示された作動位置に固定されている。
【００３１】
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０は、さらに、一対のロール（ローラ）１８、２０を備えている。一方のロール１８は、無端ベルト支持部１２の他端に設けられた駆動ロール１８であり、モータ２２によって、回転駆動される。他方のロール２０は、ロール支持部１６の底部材１６ａに回転可能に先端に取付けられた従動ロール２０である。このような構成によって、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、駆動ロール１８および従動ロール２０が、所定間隔をおいて平行に配置され、長手方向軸線を中心に回転可能な一対のロールとされている。
【００３２】
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０は、さらに、一対のロール１８、２０に引張り状態で巻回された無端ベルト２４を備えている。無端ベルト２４を構成する材料は、特に限定されないが、耐久性ならびに衛生上の観点から、強度に優れ、頻繁な洗浄にも耐えるポリウレタン等の合成樹脂で構成されているのが好ましい。
【００３３】
このような構成によって、無端ベルト２４は、駆動ロール１８によって、矢印Ｂ方向に駆動され、載置された冷凍肉片等の搬送対象の食品を、矢印Ｂ方向に搬送するように構成されている。
【００３４】
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、無端ベルト２４の左右の両側縁に沿って、搬送される食品の側方への落下を防止する壁部材２６、２６が、無端ベルト支持部１２に着脱自在に設けられている。
【００３５】
図２は、無端ベルト支持部１２の斜視図である。
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、無端ベルト支持部１２は、下方に向かって開放する略コ字状の縦断面形状を有している細長い部分である。無端ベルト支持部１２は、図２に示されているように、詳細には、略Ｌ字状の縦断面形状を有する２つの板状の支持部材２８、２８を組み合わせることによって、全体で略コ字状の断面形状を成すように構成されている。本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、支持部材２８は、ステンレス鋼等の金属材料で形成されている。
【００３６】
各支持部材２８は、長方形状の本体部２８ａと、長方形状の本体部２８ａの外側縁から下方に向かって延びる垂下部２８ｂとを有している。図１に示されているように、各支持部材２８の垂下部２８ｂ、２８ｂに、各脚部１４の左右の連結部材１４ｃの上部が連結されている。
【００３７】
２つの支持部材２８、２８の本体部２８ａ、２８ａの表面２８ｃ、２８ｃによって構成される無端ベルト支持部１２の上面１２ａは、無端ベルト２４より広い幅を有している。そして、無端ベルト支持部１２の上面１２ａの少なくとも一対のロール１８、２０に巻回された無端ベルト２４の裏側面に対応する領域が、無端ベルト２４を下方から支持する支持面を構成している。このように、無端ベルト支持部１２は、食品搬送用ベルトコンベア１０の本体を構成すると同時に、無端ベルト２４の裏側面を支持する機能を備えている。
【００３８】
図３は、無端ベルト支持部１２を構成する支持部材２８、２８の表面を拡大した図面である。
本実施形態の支持部材２８は、本体部２８ａおよび垂下部２８ｂの表面全体に、外方即ち無端ベルト２４側に開放する複数の凹部３０が形成されている。各凹部３０は、支持部材２８の表面に、内側、即ち無端ベルト２４と反対側の方向に向かって凸状となるように形作られている。尚、本実施形態では、各凹部３０は、同一の寸法形状を備えている。
【００３９】
図３に示されているように、凹部３０の開口端は、長円形状を有しており、この結果、凹部３０は、細長い、詳細には、長円形の平面形状を備えている。本実施形態の無端ベルト支持部１２に各支持部材２８では、各凹部３０は、長円形の開口端の長手方向軸線ＬＡが、矢印Ｂで示される無端ベルト２４の搬送方向と略同一方向に向くように平行に配向され、千鳥状に配置されている。
【００４０】
図４は、無端ベルト支持部１２の支持部材２８に形成されている凹部３０の寸法を説明するための図面である。図４に示されているように、凹部３０の長円形の開口端は、長円形の開口端の長手方向軸線ＬＡに沿った長さＬと、長手方向軸線ＬＡに直交する方向（幅方向）の長さである幅Ｗを備えている。
【００４１】
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、凹部３０の長さＬは６〜１０ｍｍ程度に設定され、幅２〜５ｍｍ程度に設定されている。さらに、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、凹部３０の長さＬと幅Ｗの比であるＬ：Ｗが、３：２〜４：１となるように設定されている。
【００４２】
また、凹部３０は、深さＤを備えている。凹部３０の深さＤは０．１〜０．４ｍｍ程度に設定されている。さらに、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、凹部３０の長円形の開口端の長手方向軸線ＬＡに沿った長さＬと深さＤの比が、２５：１〜６０：１となるように設定されている。
【００４３】
図５は、無端ベルト支持部１２のロール支持部１６近傍を、無端ベルトが外された状態で示す斜視図である。
上述したように、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、ロール支持部１６は、支持板１６ｃを備えている。図５に示されているように、支持板１６ｃは、２本の側部材１６ｂの間に配置された２つの矩形状の板体からなる部材であり、支持部材２８と同様に、ステンレス鋼等の金属材料で形成されている。この支持板１６ｃは、従動ロール２０の駆動ロール１８側に配置され、上面（表側面）の幅方向中央部分が、無端ベルト２４を裏面側から支持する追加の支持面となる。
【００４４】
本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、支持板１６ｃの表側面に全体にも、外方即ち無端ベルト２４側に開放する、支持部材２８と同様の凹部３０が複数、形成されている。各凹部３０は、支持部材２８の表側面に、内側、即ち無端ベルト２４と反対側の方向に向かって凸状となるように形作られている。
【００４５】
上述したように、本実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０によれば、無端ベルト２４を下方から支持する無端ベルト支持部１２の支持面全体に、外方即ち無端ベルト２４側に開放する複数の長円形の凹部３０が形成されている。
【００４６】
このため、食品搬送用ベルトコンベア１０によって切断された冷凍肉等の生鮮食品を搬送する際、冷凍肉の肉片等が、無端ベルト２４の上面からこぼれ落ちる等して、無端ベルト２４の裏側に入り込んでも、肉片等は、移動する無端ベルト２４によって、凹部３０に運ばれ、凹部３０内に速やかに収容される。
【００４７】
この結果、無端ベルト２４の裏側に入り込んだ肉片が、無端ベルト２４とこれを支持する支持面との間ですり潰されることが抑制され、肉片が無端ベルト２４と支持面との間ですり潰されて液汁が生成されることが抑制される。
【００４８】
さらに、食品搬送用ベルトコンベア１０では、無端ベルト支持部１２を構成する支持部材２８に隣接する、ロール支持部１６の支持板１６ｃの表面にも、外方即ち無端ベルト２４側に開放する複数の長円形の凹部３０が形成されている。
【００４９】
この結果、無端ベルト２４の裏側に入り込んだ肉片が、無端ベルト２４と支持板１６ｃの表面との間ですり潰されることが抑制され、この部分で液汁が生成されることも抑制される。
【００５０】
本発明の前記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内で種々の変更、変形が可能である。
【００５１】
上記実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、無端ベルト支持部１２に形成されている凹部３０の平面形状は、細長い形状である長円形であったが、凹部の平面形状は、長円形に限定されるものではなく、他の形状でもよい。
例えば、三角形状、ひし形状の形状等であってもよい。このような形状の場合には、三角、またはひし形の鋭角部分が、無端ベルト搬送方向前方側に向かって先細るように配置されるのがよい。
【００５２】
上記実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、複数の凹部３０が、無端ベルト支持部１２の上面１２ａの全体に形成されていたが、凹部３０は、これに限定されず、無端ベルト２４の下方に位置し無端ベルト２４を裏側から支持する上面１２ａの領域に、少なくとも、形成されていればよい。
【００５３】
また、上記実施形態の食品搬送用ベルトコンベア１０では、長円形等の細長い凹部３０が、長円形の開口端の長手方向軸線ＬＡが、無端ベルト２４の搬送方向と略同一方向に向くように配向されている。しかしながら、長円形等の細長い凹部３０の配向方向は、これに限定されず、凹部３０の長手方向軸線が、無端ベルト２４の搬送方向に対して０乃至３０度の角度の範囲であれば、他の方向でもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１０：食品搬送用ベルトコンベア
１２：無端ベルト支持部
１２ａ：上面
１４：脚部
１６：ロール支持部
１６ａ：底部材
１６ｂ：側部材
１６ｃ：支持板
１８：駆動ロール
２０：従動ロール
２４：無端ベルト
２６：壁部材
２８：支持部材
２８ａ：本体部
２８ｂ：垂下部
２８ｃ：(支持部材２８の)表面
３０：凹部
【図１】
2020001903.tif 000003
【図２】
2020001903.tif 000004
【図３】
2020001903.tif 000005
【図４】
2020001903.tif 000006
【図５】
2020001903.tif 000007