(57)【要約】【課題】  設定操作を容易にする。【解決手段】  ＭＦＰ１００は、用紙が格納される給紙カセット１５１〜１５３および手差しカセット４と、用紙に画像を形成する画像形成部１４０と、給紙カセット１５１〜１５３および手差しカセット４のうちから画像形成部１４０に画像形成させる用紙を格納するカセットを対象カセットに決定する対象決定部と、を備え、対象決定部は、給紙カセット１５１〜１５３および手差しカセット４のうち最後に用紙が格納された優先カセットを対象カセットに決定する。【選択図】        図３
2020010082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体が格納される複数の格納手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
複数の前記格納手段のうちから前記画像形成手段に画像形成させる記録媒体を格納する前記格納手段を対象格納手段に決定する対象決定手段と、を備え、
前記対象決定手段は、複数の前記格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段を前記対象格納手段に決定する、画像形成装置。
【請求項２】
前記対象決定手段は、ユーザーにより入力されるユーザー操作として前記画像形成手段に画像を形成させる実行指示操作を検出する前に、前記ユーザー操作として複数の前記格納手段のいずれかに記録媒体を格納する格納操作が検出される場合、複数の前記格納手段のうち前記格納操作が検出された前記格納手段を前記優先格納手段に決定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記対象決定手段は、前記ユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合は、前記優先格納手段を決定しない、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対象決定手段は、ユーザーのログインを検出してからログアウトを検出するまでの間に、複数の前記格納手段のいずれかに記録媒体を格納する格納操作が検出される場合、複数の前記格納手段のうち前記格納操作が検出された前記格納手段を前記優先格納手段に決定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記対象決定手段は、前記格納操作が検出されてから所定の時間が経過した場合は、前記優先格納手段を決定しない、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記対象決定手段は、複数の前記格納手段のいずれかの開閉を検出する場合に、前記格納操作を検出する、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記対象格納手段に格納された記録媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、
前記搬送経路に沿って搬送される記録媒体の媒体種別を検出する媒体検出手段と、
前記媒体検出手段が前記搬送手段により前記優先格納手段から搬送される記録媒体の媒体種別を検出する場合、前記媒体検出手段により検出された媒体種別を、前記優先格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別として決定する種別決定手段と、をさらに備えた請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の前記格納手段それぞれを、前記格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別と関連付ける関連付手段を、さらに備え、
前記関連付手段は、前記媒体検出手段が前記搬送手段により前記優先格納手段から搬送される記録媒体の媒体種別を検出する場合、前記優先格納手段に前記媒体検出手段により検出された媒体種別を関連付ける、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の前記格納手段それぞれを、前記格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別と関連付ける関連付手段と、
記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の前記格納手段のうちから優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた前記格納手段を候補格納手段に決定する候補決定手段と、をさらに備え、
前記対象決定手段は、前記優先格納手段が決定されない場合は前記候補格納手段を前記対象格納手段に決定し、前記優先格納手段が決定される場合は前記優先格納手段を前記対象格納手段に決定する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
記録媒体を格納する複数の格納手段と、
複数の前記格納手段それぞれにおいて、当該格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付ける関連付手段と、
記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の前記格納手段のうちから前記優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた前記格納手段を候補格納手段に決定する候補決定手段と、
前記候補格納手段に格納されている記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項１１】
ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
前記画像形成手段による画像を形成する動作を定めるジョブの種別を示す複数のジョブ種ごとに、記録媒体の複数の媒体種別に対して前記優先順位を関連付けるジョブ関連付手段と、を、さらに備え、
前記候補決定手段は、前記ジョブ受付手段により受け付けられたジョブのジョブ種と、前記ジョブ関連付手段により関連付けられた前記優先順位を決定する、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、
複数のユーザーごとに、記録媒体の複数の媒体種別に対して前記優先順位を関連付けるユーザー関連付手段と、をさらに備え、
前記候補決定手段は、前記ジョブ受付手段により受け付けられたジョブの実行を指示したユーザーと、前記ユーザー関連付手段により関連付けられた前記優先順位を決定する、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成手段が画像形成の対象とする記録媒体の媒体種別に対して定まる画像形成条件で、前記画像形成手段に画像を形成させる画像形成制御手段を、さらに備えた請求項１〜１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
複数の前記格納手段に格納される記録媒体のサイズを検出するサイズ検出手段を、さらに備え、
前記画像形成制御手段は、前記画像形成手段が画像形成の対象とする記録媒体のサイズに基づいて画像形成条件を決定する、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、
複数の前記格納手段のうちから前記画像形成手段に画像形成させる記録媒体を格納する前記格納手段を対象格納手段に決定する対象決定ステップを、含み、
前記対象決定ステップは、複数の前記格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段を前記対象格納手段に決定するステップを含む、画像形成方法。
【請求項１６】
画像形成装置で実行される画像形成方法であって、
前記画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、
複数の前記格納手段それぞれにおいて、当該格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付ける関連付ステップと、
記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の前記格納手段のうちから前記優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた前記格納手段を候補格納手段に決定する候補決定ステップと、
前記画像形成手段を制御して、前記候補格納手段に格納されている記録媒体に画像を形成させる画像形成制御ステップと、を含む画像形成方法。
【請求項１７】
画像形成装置を制御するコンピューターで実行される画像形成プログラムであって、
前記画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、
複数の前記格納手段のうちから前記画像形成手段に画像形成させる記録媒体を格納する前記格納手段を対象格納手段に決定する対象決定ステップを、前記コンピューターに実行させ、
前記対象決定ステップは、複数の前記格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段を前記対象格納手段に決定するステップを含む、画像形成プログラム。
【請求項１８】
画像形成装置を制御するコンピューターで実行される画像形成プログラム方法であって、
前記画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、
複数の前記格納手段それぞれにおいて、当該格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付ける関連付ステップと、
記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の前記格納手段のうちから前記優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた前記格納手段を候補格納手段に決定する候補決定ステップと、
前記画像形成手段を制御して、前記候補格納手段に格納されている記録媒体に画像を形成させる画像形成制御ステップと、を前記コンピューターに実行させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成方法および画像形成プログラムに関し、特に、媒体種別の異なる記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置、その画像形成装置で実行される画像形成方法およびその画像形成方法を画像形成装置を制御するコンピューターに実行させる画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ(Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ)等の画像形成装置においては、用紙のサイズに従って画像形成条件が定まり、その画像形成条件に従って用紙に画像が形成される。用紙は、給紙トレイに格納されるため、ＭＦＰにおいて、給紙カセットに予め用紙のサイズが設定されている。この設定を容易にする技術として、例えば、特開２０１４−１３３６５６号公報がある。特開２０１４−１３３６５６号公報には、画像形成に用いる用紙のタイプを指定する入力部と、用紙を収納し、収納する用紙のタイプが設定される用紙カセットと、用紙のタイプを記憶する記憶部と、画像形成の要求を受ける毎に前記記憶部に前記用紙カセットに設定の用紙タイプが記憶されているか判断し、前記記憶部に用紙タイプが記憶されていると判断すると前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致するか否かを判断し、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプとが一致する場合は画像形成の指示を行い、前記入力部より指定された用紙のタイプと前記記憶部に記憶された用紙のタイプが一致しない場合は画像形成の指示を行わずユーザーに前記判断結果の通知を行う、他方、画像形成の要求を受ける毎に行う、用紙タイプが前記記憶部に記憶されているか否かの前記判断において、前記記憶部に用紙タイプが記憶されていないと判断すると、画像形成の指示を行い、この画像形成の結果に基づいて、前記記憶部に前記用紙カセットに設定される用紙のタイプを記憶するかの判断を行う制御部と、を具備することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【０００３】
さらに、用紙の坪量等の媒体種別の違いが、用紙に形成される画像の画質に影響する。このため、ＭＦＰは、用紙の媒体種別によって、画像形成条件を異ならせる場合がある。このために、従来のＭＦＰは、用紙を格納する給紙カセットに、用紙のサイズに加えて、媒体種別が設定されており、その給紙カセットに格納された用紙のサイズおよび媒体種別に対応する画像形成条件で、その用紙に画像を形成する。このように、従来のＭＦＰは、使用を予定している用紙のサイズおよび媒体種別を給紙カセットに関連付けているので、ＭＦＰを使用するユーザーは、使用を予定している用紙が格納された給紙カセットを指定すればよい。しかしながら、ユーザーは、複数の給紙カセットそれぞれに格納される用紙のサイズおよび媒体種別を確認してから給紙カセットを指定しなければならず、ＭＦＰに画像を形成させるための設定操作が煩雑であるといった問題がある。
【特許文献１】特開２０１４−１３３６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の一つは、設定操作を容易にした画像形成装置を提供することである。
【０００５】
この発明の他の目的は、設定操作を容易にした画像形成方法を提供することである。
【０００６】
この発明のさらに他の目的は、設定操作を容易にした画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、この発明のある局面によれば、画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、複数の格納手段のうちから画像形成手段に画像形成させる記録媒体を格納する格納手段を対象格納手段に決定する対象決定手段と、を備え、対象決定手段は、複数の格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段を対象格納手段に決定する。
【０００８】
この局面に従えば、複数の格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段に格納された記録媒体に画像を形成する。このため、ユーザーが格納した記録媒体に画像を形成するので、ユーザーは、複数の格納手段のいずれを用いるかを設定する必要がない。その結果、設定操作を容易にした画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、対象決定手段は、ユーザーにより入力されるユーザー操作として画像形成手段に画像を形成させる実行指示操作を検出する前に、ユーザー操作として複数の格納手段のいずれかに記録媒体を格納する格納操作が検出される場合、複数の格納手段のうち格納操作が検出された格納手段を優先格納手段に決定する。
【００１０】
この局面に従えば、ユーザー操作を検出してから実行指示操作を検出するまでの間に記録媒体を格納する格納操作が検出された格納手段が優先格納手段に決定される。このため、優先格納手段を決定する場合を、実行指示操作を入力したユーザーと、記録媒体を格納したユーザーとが同一である確率が高い場合に制限することができる。
【００１１】
好ましくは、対象決定手段は、ユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合は、優先格納手段を決定しない。
【００１２】
この局面に従えば、ユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合は、優先格納手段を決定しないので、操作の途中でユーザーが入れ代わった確率が高い場合に、優先格納手段が決定されないようにすることができる。
【００１３】
好ましくは、対象決定手段は、ユーザーのログインを検出してからログアウトを検出するまでの間に、複数の格納手段のいずれかに記録媒体を格納する格納操作が検出される場合、複数の格納手段のうち格納操作が検出された格納手段を優先格納手段に決定する。
【００１４】
この局面に従えば、ユーザーのログインを検出してからログアウトを検出するまでの間に格納操作が検出された格納手段が優先格納手段に決定される。このため、優先格納手段を決定する場合を、ログインしたユーザーと、記録媒体を格納したユーザーとが同一である確率が高い場合に制限することができる。
【００１５】
好ましくは、対象決定手段は、格納操作が検出されてから所定の時間が経過した場合は、優先格納手段を決定しない。
【００１６】
この局面に従えば、格納操作が検出されてから所定の時間が経過した場合は、優先格納手段を決定しないので、ログインしたユーザーが使用しない記録媒体を格納した確率が高い場合に、優先格納手段が決定されないようにすることができる。
【００１７】
好ましくは、対象決定手段は、複数の格納手段のいずれかの開閉を検出する場合に、格納操作を検出する。
【００１８】
この局面に従えば、格納手段の開閉を検出する場合に、格納手段に記録媒体を格納する操作を検出するので、記録媒体を格納する操作を容易に検出することができる。
【００１９】
好ましくは、対象格納手段に格納された記録媒体を搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、搬送経路に沿って搬送される記録媒体の媒体種別を検出する媒体検出手段と、媒体検出手段が搬送手段により優先格納手段から搬送される記録媒体の媒体種別を検出する場合、媒体検出手段により検出された媒体種別を、優先格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別として決定する種別決定手段と、をさらに備える。
【００２０】
この局面に従えば、優先格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別を決定することができる。
【００２１】
好ましくは、複数の格納手段それぞれを、格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別と関連付ける関連付手段を、さらに備え、関連付手段は、媒体検出手段が搬送手段により優先格納手段から搬送される記録媒体の媒体種別を検出する場合、優先格納手段に媒体検出手段により検出された媒体種別を関連付ける。
【００２２】
この局面に従えば、優先格納手段から搬送される記録媒体の媒体種別が検出される場合、優先格納手段に媒体種別が関連付けられるので、優先格納手段に記録媒体が格納される場合に、優先格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付けることができる。
【００２３】
好ましくは、複数の格納手段それぞれを、格納手段に格納されている記録媒体の媒体種別と関連付ける関連付手段と、記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の格納手段のうちから優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた格納手段を候補格納手段に決定する候補決定手段と、をさらに備え、対象決定手段は、優先格納手段が決定されない場合は候補格納手段を対象格納手段に決定し、優先格納手段が決定される場合は優先格納手段を対象格納手段に決定する。
【００２４】
この局面に従えば、記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位が最も高い媒体種別の記録媒体を格納する格納手段が候補格納手段に決定され、優先格納手段が決定されない場合は候補格納手段に格納された記録媒体に画像が形成され、優先格納手段が決定される場合は優先格納手段に格納された記録媒体に画像が形成される。このため、記録媒体がユーザーにより格納されない場合は、予め定められた優先順位の高い媒体種別の記録媒体に画像が形成されるので、設定操作を容易にすることができる。
【００２５】
この発明の他の局面によれば、画像形成装置は、記録媒体を格納する複数の格納手段と、複数の格納手段それぞれにおいて、当該格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付ける関連付手段と、記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の格納手段のうちから優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた格納手段を候補格納手段に決定する候補決定手段と、候補格納手段に格納されている記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備える。
【００２６】
この局面に従えば、記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位が最も高い媒体種別の記録媒体に画像が形成される。このため、ユーザーは記録媒体を選択する必要がないので、設定操作を容易にした画像形成装置を提供することができる。
【００２７】
好ましくは、ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、画像形成手段による画像を形成する動作を定めるジョブの種別を示す複数のジョブ種ごとに、記録媒体の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付けるジョブ関連付手段と、を、さらに備え、候補決定手段は、ジョブ受付手段により受け付けられたジョブのジョブ種と、ジョブ関連付手段により関連付けられた優先順位を決定する。
【００２８】
この局面に従えば、複数のジョブ種ごとに、記録媒体の複数の媒体種別に対して優先順位が関連付けられ、受け付けられたジョブのジョブ種と関連付けられた優先順位を決定するので、ジョブに対して適切な媒体種別の記録媒体に画像を形成することができる。
【００２９】
好ましくは、ジョブを受け付けるジョブ受付手段と、複数のユーザーごとに、記録媒体の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付けるユーザー関連付手段と、をさらに備え、候補決定手段は、ジョブ受付手段により受け付けられたジョブの実行を指示したユーザーと、ユーザー関連付手段により関連付けられた優先順位を決定する。
【００３０】
この局面に従えば、複数のユーザーごとに、記録媒体の複数の媒体種別に対して優先順位が関連付けられ、ジョブの実行を指示したユーザーと関連付けられた優先順位を決定するので、ユーザーに対して適切な媒体種別の記録媒体に画像を形成することができる。
【００３１】
好ましくは、画像形成手段が画像形成の対象とする記録媒体の媒体種別に対して定まる画像形成条件で、画像形成手段に画像を形成させる画像形成制御手段を、さらに備える。
【００３２】
この局面に従えば、記録媒体の媒体種別に対して定まる画像形成条件で、その記録媒体に画像が形成されるので、媒体種別に対して適切な画質で画像を形成することができる。
【００３３】
好ましくは、複数の格納手段に格納される記録媒体のサイズを検出するサイズ検出手段を、さらに備え、画像形成制御手段は、画像形成手段が画像形成の対象とする記録媒体のサイズに基づいて画像形成条件を決定する。
【００３４】
この局面に従えば、記録媒体のサイズに基づいて決定される画像形成条件で、その記録媒体に画像が形成されるので、記録媒体のサイズに対して適切な画像を形成することができる。
【００３５】
この発明のさらに他の局面によれば、画像形成方法は、画像形成装置で実行される画像形成方法であって、画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、複数の格納手段のうちから画像形成手段に画像形成させる記録媒体を格納する格納手段を対象格納手段に決定する対象決定ステップを、含み、対象決定ステップは、複数の格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段を対象格納手段に決定するステップを含む。
【００３６】
この局面に従えば、設定操作を容易にした画像形成方法を提供することができる。
【００３７】
この発明のさらに他の局面によれば、画像形成方法は、画像形成装置で実行される画像形成方法であって、画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、複数の格納手段それぞれにおいて、当該格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付ける関連付ステップと、記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の格納手段のうちから優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた格納手段を候補格納手段に決定する候補決定ステップと、画像形成手段を制御して、候補格納手段に格納されている記録媒体に画像を形成させる画像形成制御ステップと、を含む。
【００３８】
この局面に従えば、設定操作を容易にした画像形成方法を提供することができる。
【００３９】
この発明のさらに他の局面によれば、画像形成プログラムは、画像形成装置を制御するコンピューターで実行される画像形成プログラムであって、画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、複数の格納手段のうちから画像形成手段に画像形成させる記録媒体を格納する格納手段を対象格納手段に決定する対象決定ステップを、コンピューターに実行させ、対象決定ステップは、複数の格納手段のうち最後に記録媒体が格納された優先格納手段を対象格納手段に決定するステップを含む。
【００４０】
この局面に従えば、設定操作を容易にした画像形成プログラムを提供することができる。
【００４１】
この発明のさらに他の局面によれば、画像形成プログラムは、画像形成装置を制御するコンピューターで実行される画像形成プログラム方法であって、画像形成装置は、記録媒体が格納される複数の格納手段と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備えており、複数の格納手段それぞれにおいて、当該格納手段に記録媒体の媒体種別を関連付ける関連付ステップと、記録媒体の複数の媒体種別に対して予め定められた優先順位に従って、複数の格納手段のうちから優先順位が最も高い媒体種別に関連付けられた格納手段を候補格納手段に決定する候補決定ステップと、画像形成手段を制御して、候補格納手段に格納されている記録媒体に画像を形成させる画像形成制御ステップと、をコンピューターに実行させる。
【００４２】
この局面に従えば、設定操作を容易にした画像形成プログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１の実施の形態におけるＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成の概要を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態におけるＭＦＰが備える画像形成部および給紙部の一部の内部構成を示す模式的側面図である。
【図４】第１の実施の形態におけるＭＦＰが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。
【図５】関連付テーブルの一例を示す図である。
【図６】ジョブ優先順位テーブルの一例を示す図である。
【図７】ユーザー優先順位テーブルの一例を示す図である。
【図８】第１の実施の形態における画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】第１の実施の形態における候補カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】第１の実施の形態における指定カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施の形態における対象カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】第１の実施の形態における画像形成制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１３】第２の実施の形態におけるＭＦＰが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。
【図１４】第２の実施の形態における画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１５】第２の実施の形態における対象カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１６】第２の実施の形態における画像形成制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。また、以下の説明においては、画像形成装置の一例としてＭＦＰを説明する。さらに、以下に説明するＭＦＰは、画像を形成する対象となる記録媒体として、媒体種別の異なる複数種類の記録媒体のいずれにも画像を形成することが可能である。本実施の形態においては、記録媒体の一例として用紙を用い、媒体種別を普通紙、上質紙、または厚紙としている。媒体種別が異なる記録媒体は、坪量が異なる。したがって、用紙の坪量を検出することによりその用紙の媒体種別を決定することができる。なお、媒体種別を、坪量に加えて、また、坪量とは別に用紙の色、または厚さから検出するようにしてもよい。
【００４５】
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態におけるＭＦＰの外観を示す斜視図である。図２は、第１の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成の概要を示すブロック図である。図１および図２を参照して、ＭＦＰ１００は、画像形成装置の一例であり、メイン回路１１０と、原稿を読み取るための原稿読取部１３０と、原稿を原稿読取部１３０に搬送するための自動原稿搬送装置１２０と、画像データに基づいて用紙に画像を形成するための画像形成部１４０と、画像形成部１４０に用紙を供給するための給紙部１５０と、ユーザーインターフェースとしての操作パネル１６０とを含む。
【００４６】
自動原稿搬送装置１２０は、原稿トレイ１２５上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部１３０の原稿読み取り位置まで搬送し、原稿読取部１３０により原稿に形成された画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ１２７上に排出する。自動原稿搬送装置１２０は、原稿トレイ１２５に載置される原稿を検出する原稿検出センサを備える。
【００４７】
原稿読取部１３０は、原稿を読み取るための矩形状の読取面を有する。読取面は、例えばプラテンガラスにより形成される。自動原稿搬送装置１２０は、読取面の１つの辺に平行な軸を中心に回転可能にＭＦＰ１００の本体に接続され、開閉可能である。自動原稿搬送装置１２０の下方に、原稿読取部１３０が配置されており、自動原稿搬送装置１２０が回転して開いた開状態で、原稿読取部１３０の読取面が露出する。このため、ユーザーは、原稿読取部１３０の読取面に原稿を載置可能である。自動原稿搬送装置１２０は、原稿読取部１３０の読み取り面が露出する開状態と、読み取り面を覆う閉状態とに状態を変化可能である。自動原稿搬送装置１２０は、自動原稿搬送装置１２０の開状態を検出する状態検出センサを備える。
【００４８】
原稿読取部１３０は、光を照射する光源と、光を受光する光電変換素子とを含み、読取面に載置された原稿に形成されている画像を走査する。読取領域に原稿が載置されている場合、光源から照射された光は原稿で反射し、反射した光が光電変換素子で結像する。光電変換素子は、原稿で反射した光を受光すると、受光した光を電気信号に変換した画像データを生成する。原稿読取部１３０は、画像データをメイン回路１１０が備えるＣＰＵ１１１に出力する。
【００４９】
給紙部１５０は、後述する第１〜第３の給紙カセットおよび手差しカセットに収納された用紙を画像形成部１４０に搬送する。給紙部１５０は、画像形成部１４０に搬送される用紙に関する情報を媒体情報として検出する。本実施の形態においては、媒体情報は、用紙の坪量である。給紙部１５０において媒体情報を検出するための構成および動作の詳細は後述する。
【００５０】
画像形成部１４０は、ＣＰＵ１１１により制御され、周知の電子写真方式により画像を形成するものである。本実施の形態では、画像形成部１４０は、ＣＰＵ１１１から入力される画像データと、用紙の媒体種別に対応する画像形成条件で、給紙部１５０により搬送される用紙に画像を形成する。画像が形成された用紙は排紙トレイ１５９に排出される。ＣＰＵ１１１が画像形成部１４０に出力する画像データは、原稿読取部１３０から入力される画像データの他、外部から受信されるプリントデータ等の画像データを含む。
【００５１】
メイン回路１１０は、ＭＦＰ１００の全体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１４と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１５と、ファクシミリ部１１６と、外部記憶装置１１８と、を含む。ＣＰＵ１１１は、自動原稿搬送装置１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０、給紙部１５０および操作パネル１６０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。
【００５２】
ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１１４は、原稿読取部１３０から連続的に送られてくる画像データを一時的に記憶する。
【００５３】
操作パネル１６０は、ＭＦＰ１００の上部に設けられる。操作パネル１６０は、表示部１６１と操作部１６３とを含む。表示部１６１は、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）であり、ユーザーに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。なお、ＬＣＤに代えて、画像を表示する装置であれば、例えば、有機ＥＬ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイを用いることができる。
【００５４】
操作部１６３は、タッチパネル１６５と、ハードキー部１６７とを含む。タッチパネル１６５は、静電容量方式である。なお、タッチパネル１６５は、静電容量方式に限らず、例えば、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式等の他の方式を用いることができる。
【００５５】
タッチパネル１６５は、その検出面が表示部１６１の上面または下面に表示部１６１に重畳して設けられる。ここでは、タッチパネル１６５の検出面のサイズと、表示部１６１の表示面のサイズとを同じにしている。このため、表示面の座標系と検出面の座標系は同じである。タッチパネル１６５は、ユーザーが、表示部１６１の表示面を指示する位置を検出面で検出し、検出した位置の座標をＣＰＵ１１１に出力する。表示面の座標系と検出面の座標系は同じなので、タッチパネル１６５が出力する座標を、表示面の座標に置き換えることができる。
【００５６】
ハードキー部１６７は、複数のハードキーを含む。ハードキーは、例えば接点スイッチである。タッチパネル１６５は、表示部１６１の表示面中でユーザーにより指示された位置を検出する。ユーザーがＭＦＰ１００を操作する場合は直立した姿勢となる場合が多いので、表示部１６１の表示面、タッチパネル１６５の操作面およびハードキー部１６７は、上方を向いて配置される。ユーザーが表示部１６１の表示面を容易に視認することができ、ユーザーが指で操作部１６３を容易に指示することができるようにするためである。
【００５７】
通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ネットワークにＭＦＰ１００を接続するためのインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ＴＣＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の通信プロトコルで、ネットワークに接続された他のコンピューターまたはデータ処理装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ部１１２が接続されるネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。また、ネットワークは、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、インターネット等であってもよい。
【００５８】
ファクシミリ部１１６は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１６は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１１５に記憶するとともに、画像形成部１４０でプリント可能なプリントデータに変換して、画像形成部１４０に出力する。これにより、画像形成部１４０は、ファクシミリ部１１６により受信されたファクシミリデータの画像を用紙に形成する。また、ファクシミリ部１１６は、ＨＤＤ１１５に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。
【００５９】
外部記憶装置１１８は、ＣＰＵ１１１により制御され、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１８Ａ、または半導体メモリが装着される。本実施の形態においては、ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行する例を説明するが、ＣＰＵ１１１は、外部記憶装置１１８を制御して、ＣＤ−ＲＯＭ１１８ＡからＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ１１４に記憶し、実行するようにしてもよい。
【００６０】
なお、ＣＰＵ１１１が実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１１８Ａに限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。さらに、ＣＰＵ１１１がネットワークに接続されたコンピューターからプログラムをダウンロードしてＨＤＤ１１５に記憶する、または、ネットワークに接続されたコンピューターがプログラムをＨＤＤ１１５に書込みするようにして、ＨＤＤ１１５に記憶されたプログラムをＲＡＭ１１４にロードしてＣＰＵ１１１で実行するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００６１】
図３は、第１の実施の形態におけるＭＦＰが備える画像形成部および給紙部の一部の内部構成を示す模式的側面図である。図３を参照して、ＭＦＰ１００の内部には、太い点線で示される主搬送経路４１が基本的に上下方向に延びるように形成されている。主搬送経路４１は、給紙部１５０から搬送される用紙を、画像形成部１４０を通して排紙トレイ１５９へ導くための経路である。本例の主搬送経路４１においては、画像形成部１４０よりも上方に位置する上端部１３の反対側の下端部３０が給紙部１５０から用紙を受ける搬入口を構成する。また、主搬送経路４１の上端部１３が、画像形成後の用紙を排紙トレイ１５９に排出する排出口を構成する。主搬送経路４１の上端部１３には、排紙ローラー１５が設けられている。主搬送経路４１の下端部３０は、後述する給紙部１５０の複数の副搬送経路ＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３に接続される。用紙の搬送方向は、給紙部１５０から排紙トレイ１５９に向かう方向である。
【００６２】
給紙部１５０は、記録媒体である用紙を格納するための、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４を含む。３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３は、この順で上方から下方に向かって並ぶように積層配置されている。３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３それぞれは、通常は閉状態にあるが、ユーザーによりＭＦＰ１００の正面側に引き出されることにより、開状態となる。３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３それぞれは、閉状態においてＭＦＰ１００の本体の内部に位置し、開状態において、上側が開放する。３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３それぞれが開状態において、ユーザーは、用紙を補充することができる。給紙カセット１５１に対応して、開閉センサ１５１ｐおよびサイズセンサ１５１ｓが配置される。開閉センサ１５１ｐは、給紙カセット１５１が閉状態でＯＮとなり、給紙カセット１５１が開状態でＯＦＦとなり、給紙カセット１５１の開閉を検出する。サイズセンサ１５１ｓは、給紙カセット１５１に格納される記録媒体である用紙のサイズを検出する。例えば、サイズセンサ１５１ｓは、給紙カセット１５１に設けられた仕切り板の位置を検出する。同様に、給紙カセット１５２に対応して、開閉センサ１５２ｐおよびサイズセンサ１５２ｓが配置され、給紙カセット１５３に対応して、開閉センサ１５３ｐおよびサイズセンサ１５３ｓが配置される。開閉センサ１５２ｐは、給紙カセット１５２の開閉を検出し、サイズセンサ１５２ｓは、給紙カセット１５２に格納される記録媒体である用紙のサイズを検出する。開閉センサ１５３ｐは、給紙カセット１５３の開閉を検出し、サイズセンサ１５３ｓは、給紙カセット１５３に格納される記録媒体である用紙のサイズを検出する。
【００６３】
手差しカセット１５４は、ＭＦＰ１００の側壁１０１に設けられ、画像形成部１４０よりも下方に位置する。手差しカセット１５４は、側壁１０１と平行な位置の閉状態と、側壁１０１と所定の角度を形成する位置の開状態とに状態を変化させる。手差しカセット１５４は、開状態において、上側が開放するので、ユーザーが、用紙を補充することができる。手差しカセット１５４に対応して、開閉センサ１５４ｐおよびサイズセンサ１５４ｓが配置される。開閉センサ１５４ｐは、手差しカセット１５４が閉状態でＯＮとなり、手差しカセット１５４が開状態でＯＦＦとなり、手差しカセット１５４の開閉を検出する。サイズセンサ１５４ｓは、手差しカセット１５４に格納される記録媒体である用紙のサイズを検出する。例えば、サイズセンサ１５４ｓは、手差しカセット１５４に設けられた仕切り板の位置を検出する。
【００６４】
開閉センサ１５１ｐ〜１５４ｐおよびサイズセンサ１５１ｓ〜１５４ｓは、有体物を検出可能なセンサである。開閉センサ１５１ｐ〜１５４ｐおよびサイズセンサ１５１ｓ〜１５４ｓとして、限定するものではないが、例えば、光電センサ、圧力センサ等を用いることができる。
【００６５】
図３に太い一点鎖線で示すように、給紙部１５０においては、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３のうち上段に位置する給紙カセット１５１から主搬送経路４１の下端部３０へ延びるように副搬送経路ＳＰ１が形成されている。また、手差しカセット１５４から主搬送経路４１の下端部３０へ延びるように副搬送経路ＳＰ２が形成されている。さらに、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３のうち中段および下段に位置する給紙カセット１５２，１５３それぞれから主搬送経路４１の下端部３０に延びる２つの搬送経路１５２ａ，１５３ａが形成されている。２つの搬送経路１５２ａ，１５３ａそれぞれの主搬送経路４１の下端部３０から所定の長さの部分は、２つの搬送経路１５２ａ，１５３ａで共用される副搬送経路ＳＰ３である。
【００６６】
副搬送経路ＳＰ１には、給紙カセット１５１に収納された用紙を主搬送経路４１へ供給するための給紙ローラー１５１ｒが設けられている。副搬送経路ＳＰ２には、手差しカセット１５４に収納された用紙を主搬送経路４１へ供給するための給紙ローラー１５４ｒが設けられている。搬送経路１５２ａには、給紙カセット１５２に収納された用紙を副搬送経路ＳＰ３を通して主搬送経路４１へ供給するための給紙ローラー１５２ｒが設けられている。さらに、搬送経路１５３ａには、給紙カセット１５３に収納された用紙を副搬送経路ＳＰ３を通して主搬送経路４１へ供給するための給紙ローラー１５３ｒが設けられている。
【００６７】
ＭＦＰ１００においては、用紙への画像形成時に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから画像形成されるべき用紙が収納されたカセットが対象カセットとして選択される。３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち対象カセットとして選択されたカセットに対応する給紙ローラーが動作することにより、対象カセットとして選択されたカセットから副搬送経路ＳＰ１，ＳＰ２，ＳＰ３のいずれかを通して主搬送経路４１に画像形成されるべき用紙が供給される。
【００６８】
画像形成部１４０は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックそれぞれの画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋを備える。画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋの少なくとも１つが駆動されることにより、画像が形成される。画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋのすべてが駆動されると、フルカラーの画像を形成する。画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋには、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの印字用データがそれぞれ入力される。画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋは、取扱うトナーの色彩が異なるのみなので、ここでは、イエローの画像を形成するための画像形成ユニット５１Ｙについて説明する。
【００６９】
画像形成ユニット５１Ｙは、イエローの印字用データが入力される露光ヘッドと、感光体ドラム（像担持体）と、帯電チャージャと、現像器と、転写ローラー５３Ｙとを備える。露光ヘッドは、受取った印字用データ（電気信号）に応じてレーザ光を発光する。発光されたレーザ光は露光ヘッドが備えるポリゴンミラーにより１次元走査され、感光体ドラムを露光する。感光体ドラムを１次元走査する方向は、主走査方向である。感光体ドラムは、帯電チャージャによって帯電された後、露光ヘッドが発光するレーザ光が照射される。これにより、感光体ドラムに静電潜像が形成される。続いて、現像器により、静電潜像上にトナーが載せられてトナー像が形成される。感光体ドラム上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト５７上に、転写ローラー５３Ｙにより転写される。
【００７０】
一方、中間転写ベルト５７は、駆動ローラー５５とローラー５５Ａとにより弛まないように懸架されている。駆動ローラー５５が図中で反時計回りに回転すると、中間転写ベルト５７が所定の速度で図中反時計回りに回転する。中間転写ベルト５７の回転に伴って、ローラー５５Ａが、反時計回りに回転する。
【００７１】
これにより、画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋが、順に中間転写ベルト５７上にトナー像を転写する。画像形成ユニット５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋそれぞれが、中間転写ベルト５７上にトナー像を転写するタイミングは、中間転写ベルト５７に付された基準マークを検出することにより、調整される。これにより、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像が中間転写ベルト５７上に重畳される。
【００７２】
上記の主搬送経路４１には、下端部３０から上端部１３にかけて、タイミングローラー４５、転写ローラー４７および定着ローラー４９がこの順で間隔をおいて配置されている。給紙部１５０から主搬送経路４１へ供給された用紙はタイミングローラー４５へ送られる。
【００７３】
タイミングローラー４５は、中間転写ベルト５７に形成されたトナー像が転写ローラー４７に到達するタイミングで用紙が転写ローラー４７に到達するように、主搬送経路４１における用紙の搬送状態を調整する。タイミングローラー４５により搬送される用紙は、転写ローラー４７により中間転写ベルト５７に押し当てられ、転写ローラー４７を帯電させることにより、中間転写ベルト５７上に重畳して形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が用紙に転写される。転写ローラー４７の帯電量は、用紙の坪量に適した値となるように、転写ローラー４７に印加される電圧がＣＰＵ１１１によって制御される。
【００７４】
トナー像が転写された用紙は、定着ローラー４９に搬送され、定着ローラー４９により加熱される。これにより、トナーが溶かされて用紙に定着する。その後、画像形成後の用紙は、排紙ローラー１５によって主搬送経路４１の上端部１３から排紙トレイ１５９上に排出される。定着ローラー４９の温度は、用紙の坪量に適した値となるように、ＣＰＵ１１１によって制御される。
【００７５】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００には、主搬送経路４１内に検出領域を有する検出装置５９が設けられている。検出装置５９は、投光部５９ａおよび受光部５９ｂを含み、主搬送経路４１の下端部３０とタイミングローラー４５との間の位置で投光部５９ａおよび受光部５９ｂが主搬送経路４１を挟んで互いに対向するように配置されている。投光部５９ａは、例えば発光ダイオード等の発光素子、発光素子の駆動回路、および光学系を含み、その光軸に沿って光を出射する。投光部５９ａの光軸に沿う主搬送経路４１内の領域が検出領域となる。受光部５９ｂは、フォトダイオード等の受光素子を含み、受光素子が受ける光の受光量に対応する信号を出力する。検出装置５９の検出領域は、投光部５９ａと受光部５９ｂとの間の領域である。
【００７６】
検出装置５９においては、投光部５９ａから検出領域に予め定められた光量の光が出射される。この状態で、用紙が検出領域を横切るように移動することにより、移動中の用紙の一部に光が照射される。このとき、用紙に照射された光の一部は当該用紙を透過し、光の残りは用紙に吸収されるかまたは用紙から反射される。受光部５９ｂは、用紙を透過した光を受光し、その受光量に応じた信号をＣＰＵ１１１に出力する。
【００７７】
ＣＰＵ１１１においては、受光部５９ｂの出力信号に基づいて、検出領域を移動する用紙の媒体種別を決定する。具体的には、投光部５９ａが出射した光の光量に対する受光部５９ｂが受光した光の光量の割合を透過率として算出し、透過率に対する坪量を決定する。さらに、予め実験等することにより複数の媒体種別それぞれに対する坪量を求めておき、坪量から媒体種別を決定する。ここでは、媒体種別を普通紙、上質紙、および厚紙としている。ＣＰＵ１１１は、取得された媒体種別に基づいて、当該用紙の画像形成条件を設定する。用紙の画像形成条件には、中間転写ベルト５７に形成されたトナー像を用紙に適切に転写させるために必要とされる転写ローラー４７に印加する電圧、および、用紙に転写されたトナー像を用紙に適切に定着させるために必要とされる定着ローラー４９の温度が含まれる。例えば、坪量が大きい場合には、転写ローラー４７の帯電量が、坪量が小さい場合よりも高く設定され、定着ローラー４９の温度が、坪量が小さい場合より高く設定される。一方、用紙の坪量が小さい場合には、転写ローラー４７の帯電量が、坪量が大きい場合よりも低く設定され、定着ローラー４９の温度が、坪量が大きい場合より低く設定される。また、用紙の画像形成条件は、トナー像を用紙に転写および定着させるために必要とされる用紙の搬送速度を含む。例えば、坪量が大きい用紙の搬送速度は、坪量が小さい用紙の搬送速度より遅く設定される。また、坪量が小さい用紙の搬送速度は、坪量が大きい用紙の搬送速度より早く設定される。なお、用紙の搬送速度は、タイミングローラー４５、転写ローラー４７、定着ローラー４９および排紙ローラー１５の回転速度を制御することにより調整することができる。
【００７８】
図４は、第１の実施の形態におけるＭＦＰが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。図４に示す機能は、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１５またはＣＤ−ＲＯＭ１１８Ａに記憶された画像形成プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１に形成される機能である。
【００７９】
ここでは、給紙カセット１５１に、媒体種別が「普通紙」の用紙が格納されており、給紙カセット１５２に、媒体種別が「上質紙」の用紙が格納されており、給紙カセット１５３に、媒体種別が「厚紙」の用紙が格納されており、手差しカセット１５４に、用紙が格納されていない場合を例に説明する。
【００８０】
図４を参照して、ＣＰＵ１１１は、操作検出部６１と、対象決定部６３と、画像形成制御部６５と、種別決定部６７と、関連付部６９と、優先順位関連付部７１と、候補決定部７３と、サイズ検出部７５と、を含む。
【００８１】
サイズ検出部７５は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに格納されている用紙のサイズを検出する。具体的には、サイズセンサ１５１ｓ，１５２ｓ，１５３ｓ，１５４ｓそれぞれの出力に基づいて、用紙のサイズを検出する。サイズ検出部７５は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに格納されている用紙のサイズを、画像形成制御部６５および関連付部６９に出力する。
【００８２】
関連付部６９は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに、そのカセットに収納されている用紙のサイズおよび媒体種別を関連付ける。具体的には、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれを識別するためのカセット識別情報と、そのカセットに収納されている用紙のサイズおよび媒体種別とを含む関連付レコードを含む関連付テーブルを、ＨＤＤ１１５に記憶する。関連付部６９は、サイズ検出部７５から３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに格納されている用紙のサイズが入力される場合、それらと関連付テーブルに記憶されているサイズとが異なる場合、関連付テーブルを更新する。
【００８３】
優先順位関連付部７１は、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を予め定める。優先順位関連付部７１は、ジョブ関連付部８１と、ユーザー関連付部８３とを含む。ジョブ関連付部８１は、プリントジョブの種別を示す複数のジョブ種ごとに、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付ける。具体的には、複数のジョブ種ごとに、用紙の複数の媒体種別それぞれに優先順位を付加したジョブ優先順位テーブルを、ＨＤＤ１１５に記憶する。プリントジョブは、ジョブ種別と、画像形成条件と、を含む。画像形成条件は、画像形成部１４０が画像を形成するために実行する動作を定める。ジョブ種別は、限定するものではないが、例えば、用途、セキュリティの程度を区別する情報である。用途の種別は、例えば、社内配布用、社外配布用など印刷媒体を使用する用途を示す。セキュリティの程度を示す種別は、社外秘、部外秘などのセキュリティの程度を示す。ここでは、プリントジョブの種別を、用途の種別とする場合を例に説明する。
【００８４】
ユーザー関連付部８３は、ユーザーごとに、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付ける。具体的には、複数のユーザーごとに、用紙の複数の媒体種別それぞれに優先順位を付加したユーザー優先順位テーブルを、ＨＤＤ１１５に記憶する。
【００８５】
図５は、関連付テーブルの一例を示す図である。図５を参照して、給紙カセット１５１を識別するためのカセット識別情報「上段カセット」に、媒体種別「普通紙」およびサイズ「Ａ４」が関連付けられ、給紙カセット１５２のカセット識別情報「中断カセット」に媒体種別「上質紙」およびサイズ「Ａ４」が関連付けられ、給紙カセット１５３のカセット識別情報「下段カセット」に媒体種別「厚紙」およびサイズ「Ａ４」が関連付けられる。また、手差しカセット１５４のカセット識別情報「手差しカセット」に媒体種別「なし」およびサイズ「なし」が関連付けられ、手差しカセット１５４に用紙が格納されていないことが示される。
【００８６】
図６は、ジョブ優先順位テーブルの一例を示す図である。図６を参照して、プリントジョブの種別が社外配布用に対して、媒体種別「普通紙」に優先順位「２」を付与し、媒体種別「上質紙」に優先順位「１」を付与し、媒体種別「厚紙」に優先順位「３」を付与している。また、プリントジョブの種別が社内配布用に対して、媒体種別「普通紙」に優先順位「１」を付与し、媒体種別「上質紙」に優先順位「３」を付加し、媒体種別「厚紙」に優先順位「２」を付与している。
【００８７】
図７は、ユーザー優先順位テーブルの一例を示す図である。図７を参照して、ユーザーＡに対して、媒体種別「普通紙」に優先順位「２」を付与し、媒体種別「上質紙」に優先順位「１」を付与し、媒体種別「厚紙」に優先順位「３」を付与している。また、ユーザーＢに対して、媒体種別「普通紙」に優先順位「１」を付与し、媒体種別「上質紙」に優先順位「３」を付与し、媒体種別「厚紙」に優先順位「２」を付与している。
【００８８】
図３に戻って、候補決定部７３は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから候補カセットを決定する。候補カセットは、後述する対象カセットの候補となるカセットである。候補決定部７３は、候補カセットを決定する場合、候補カセットを識別するためのカセット識別情報を対象決定部６３に出力する。候補決定部７３は、ジョブ基準決定部８５と、ユーザー基準決定部８７とを含む。
【００８９】
ジョブ基準決定部８５は、プリントジョブを受け付ける場合、そのプリントジョブがジョブ種を定めていれば、そのジョブ種に基づいて、候補カセットを決定する。ジョブ基準決定部８５は、通信Ｉ／Ｆ部１１２が外部からプリントジョブを受信する場合、プリントジョブを受け付ける。また、操作部１６３を操作するユーザーが、プリントジョブに加えてジョブ種を入力する場合に、プリントジョブおよびジョブ種を受け付ける。ジョブ基準決定部８５は、ジョブ関連付部８１によりＨＤＤ１１５に記憶されているジョブ優先順位テーブルを参照して、プリントジョブのジョブ種に対応する複数の媒体種別それぞれの優先順位を取得する。ジョブ基準決定部８５は、関連付部６９によりＨＤＤ１１５に記憶された関連付テーブルを参照して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから優先順位が最も高い媒体種別の用紙を格納するカセットを候補カセットに決定する。
【００９０】
ユーザー基準決定部８７は、ユーザーが操作部１６３を操作してログインする場合、ログインしたユーザーに基づいて、候補カセットを決定する。ユーザー基準決定部８７は、ユーザー関連付部８３によりＨＤＤ１１５に記憶されているユーザー優先順位テーブルを参照して、ログインしたユーザーに対応する複数の媒体種別それぞれの優先順位を取得する。ユーザー基準決定部８７は、関連付部６９によりＨＤＤ１１５に記憶された関連付テーブルを参照して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから優先順位が最も高い媒体種別の用紙を格納するカセットを候補カセットに決定する。
【００９１】
候補決定部７３は、ユーザー基準決定部８７およびジョブ基準決定部８５のいずれかにより決定された候補カセットを、対象決定部６３に出力する。例えば、ユーザー基準決定部８７およびジョブ基準決定部８５それぞれで候補カセットが決定され、それらが異なる場合、ジョブ基準決定部８５により決定される候補カセットを、ユーザー基準決定部８７により決定された候補カセットよりも優先すればよい。また、ユーザー基準決定部８７およびジョブ基準決定部８５それぞれで決定された候補カセットが異なる場合、ユーザー基準決定部８７により決定された候補カセットを、ジョブ基準決定部８５により決定される候補カセットよりも優先してもよい。
【００９２】
操作検出部６１は、ユーザーにより入力されるユーザー操作を検出する。操作検出部６１は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３のいずれかに記録媒体を格納する格納操作を、ユーザー操作の１つとして検出する。操作検出部６１は、ユーザーが、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３のいずれかを開閉する場合、開閉センサ１５１ｐ、１５２ｐ、１５３ｐの出力に基づいて、格納操作を検出する。例えば、操作検出部６１は、開閉センサ１５１ｐがＯＮからＯＦＦへの変化を検出することにより給紙カセット１５１を開ける操作をユーザー操作として検出し、開閉センサ１５１ｐがＯＦＦからＯＮへの変化を検出することにより給紙カセット１５１を閉じる操作をユーザー操作として検出する。操作検出部６１は、給紙カセット１５１を開ける操作を検出した後に、給紙カセット１５１を閉じる操作を検出する場合に、給紙カセット１５１に記録媒体を格納する格納操作を検出する。また、ユーザーが、手差しカセット１５４を開閉する場合、開閉センサ１５４ｐの出力に基づいて、手差しカセット１５４に記録媒体を格納する格納操作を検出する。なお、開閉センサ１５１ｐ〜１５４ｐに加えて、格納されている記録媒体の有無、または枚数を検出するセンサを設けるようにし、記録媒体が無しの状態からありの状態への変化、または、格納されている記録媒体の枚数の増加を検出する場合に、格納操作を検出するようにしてもよい。
【００９３】
また、操作検出部６１は、ユーザーが操作部１６３に入力する操作をユーザー操作の１つとして受け付ける。操作検出部６１は、操作部１６３がユーザーにより入力される操作を受け付ける場合、操作部１６３により受け付けられた操作をユーザー操作として検出する。
【００９４】
対象決定部６３は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから対象カセットを決定する。対象決定部６３は、決定された対象カセットのカセット識別情報を画像形成制御部６５に出力する。対象カセットは、画像形成部１４０に画像形成させる用紙を格納するカセットである。対象決定部６３は、優先決定部８９を含む。優先決定部８９は、実行指示操作が検出される前に、操作検出部６１により格納操作が検出される場合、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち格納操作が検出されたカセットを優先カセットに決定する。対象決定部６３は、格納操作が複数回検出される場合には、最後の格納操作が検出されたカセットを優先カセットに決定する。
【００９５】
ただし、優先決定部８９は、操作検出部６１によりユーザー操作が検出されてから実行指示操作が検出されるまでの間に、ユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合は、優先カセットを決定しない。ユーザー操作は、格納操作を含む。したがって、優先決定部８９は、格納操作が検出されてから実行指示操作が検出されるまでの間に、ユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合は、優先カセットを決定しない。格納操作は、最初に入力されるユーザー操作であってもよいし、２番目以降に入力されるユーザー操作であってもよい。ユーザーがユーザー操作を入力することなく、所定時間が経過する場合には、所定時間経過する前に検出されたユーザー操作を入力したユーザーと、所定時間経過した後に検出されるユーザー操作を入力したユーザーとが同一である確率が低いからである。このため、優先決定部８９は、ユーザーがユーザー操作を入力することなく所定時間が経過する場合には、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかに用紙を格納したユーザーと、実行指示操作を入力したユーザーとが同一でないと判断し、優先カセットを決定しない。
【００９６】
対象決定部６３は、ＭＦＰ１００に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかがデフォルトのカセットとして設定されている場合、デフォルトに設定されたカセットを対象カセットに決定する。
【００９７】
対象決定部６３は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかがデフォルトのカセットとして設定されている場合であっても、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかがユーザーにより指定される場合、ユーザーにより指定された指定カセットを対象カセットに決定する。指定カセットがユーザーにより指定される場合の一例としては、例えば、ユーザーにより用紙のサイズが指定される場合、または、ユーザーにより３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかが指定される場合である。
【００９８】
対象決定部６３は、ユーザーが操作部１６３に用紙のサイズを指定するユーザー操作を入力する場合、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちでユーザーにより指定されたサイズの用紙を格納するカセットを指定カセットに決定する。また、対象決定部６３は、ユーザーが操作部１６３に３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかを指定するユーザー操作を入力する場合、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちユーザーにより指定されたカセットを指定カセットに決定する。
【００９９】
対象決定部６３は、デフォルトのカセットが設定されている場合、または指定カセットがユーザーにより指定されている場合であっても、候補決定部７３により候補カセットが決定されている場合、候補カセットを対象カセットに決定する。対象決定部６３は、デフォルトのカセットが設定されている場合、指定カセットがユーザーにより指定されている場合、または候補決定部７３により候補カセットが決定されている場合であっても、優先決定部８９により優先カセットが決定される場合、優先カセットを対象カセットに決定する。ユーザーが３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかに用紙を格納する場合は、画像を形成する対象となる用紙を格納する確率が高いからである。
【０１００】
画像形成制御部６５は、対象決定部６３から対象カセットのカセット識別情報が入力される。画像形成制御部６５は、給紙部１５０を制御して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち対象カセットから用紙を搬送させ、画像形成部１４０に画像を形成させる。画像形成制御部６５は、画像形成部１４０に、対象カセットに格納されている用紙の媒体種別に対応した画像形成条件で用紙に画像を形成させる。
【０１０１】
対象決定部６３によって、優先カセットが対象カセットに決定される場合、対象カセットにユーザーにより用紙が格納されるので、関連付部６９によって対象カセットに関連付けられている媒体種別とは異なる媒体種別の用紙が対象カセットに格納される場合がある。このため、対象カセットに格納されている用紙の媒体種別は不明である。対象決定部６３は、優先カセットを対象カセットに決定する場合、種別決定部６７に決定指示を出力する。
【０１０２】
画像形成制御部６５は、対象決定部６３によって優先カセットが対象カセットに決定される場合、給紙部１５０を制御して、優先カセットから用紙をタイミングローラー４５まで搬送させる。例えば、画像形成制御部６５は、優先カセットが給紙カセット１５１の場合に給紙ローラー１５１ｒを回転させ、優先カセットが給紙カセット１５２の場合に給紙ローラー１５２ｒを回転させ、優先カセットが給紙カセット１５３の場合に給紙ローラー１５３ｒを回転させ、優先カセットが手差しカセット１５４の場合に給紙ローラー１５４ｒを回転させる。この場合の用紙の搬送速度は、複数の媒体種別それぞれに対して定められる搬送速度のうち最も遅い搬送速度である。搬送速度を最も遅い速度で搬送するので、坪量の最も大きな媒体種別に対する搬送速度で搬送される。坪量の最も大きな媒体種別の用紙を、それに対する搬送速度よりも速い搬送速度で搬送する場合、タイミングローラー４５などに用紙が当接する場合に、タイミングローラー４５が損傷する場合がある。このため、坪量の最も大きな媒体種別に対する搬送速度で搬送することにより、タイミングローラー４５等の搬送経路に配置される部材が損傷しないようにすることができる。
【０１０３】
用紙が優先カセットからタイミングローラー４５まで搬送されるまでの間に、用紙が検出装置５９の検出領域を通過する。種別決定部６７は、検出装置５９を制御し、検出領域に用紙が存在するときに、検出装置５９の受光部５９ｂの出力信号を取得し、変換情報によって、出力信号に対応する坪量を決定する。変換情報は、検出装置５９の出力信号で示される透過率と用紙の坪量との関係を定めた情報であり、テーブルまたは変換式である。種別決定部６７は、決定された坪量に対応する媒体種別を画像形成制御部６５および関連付部６９に出力する。
【０１０４】
関連付部６９は、種別決定部６７から媒体種別が入力される場合、関連付テーブルを更新する。具体的には、優先カセットに関連付けられている媒体種別を、種別決定部６７から入力される媒体種別で更新する。次に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかに用紙が格納されるまで、関連付テーブルを変更しないようにすれば効率的である。
【０１０５】
画像形成制御部６５は、種別決定部６７から媒体種別が入力される場合、用紙のサイズおよび媒体種別に対応する画像形成条件を決定し、画像形成部１４０を制御して、決定された画像形成条件で用紙に画像を形成させる。
【０１０６】
画像形成条件には、印字用データの生成条件、転写ローラー４７に印加する電圧、定着ローラー４９の温度、および用紙の搬送速度を含む。画像形成制御部６５は、サイズ検出部７５から入力される用紙のサイズに基づいて、対象カセットに格納されている用紙のサイズを決定し、用紙のサイズを用いて印字用データの生成条件を決定し、生成条件に従って、印字用データを生成する。印字用データは、画像形成部１４０が画像を形成するために用いるデータであり、例えば、ビットマップ形式のデータである。印字用データは、画像形成の対象となる用紙のサイズに対応し、用紙中に形成される予定の画像を複数の画素値で定める。印字用データは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれに対応する４つのデータを含む。画像形成制御部６５は、タイミングローラー４５まで搬送された用紙を、媒体種別によって決定された搬送速度で搬送し、媒体種別によって決定された電圧を転写ローラー４７に印加し、定着ローラー４９を媒体種別によって決定された温度に制御する。
【０１０７】
＜優先決定部８９の変形例＞
変形例における優先決定部８９は、ＭＦＰ１００を操作するユーザーを認証する場合、ユーザーがログインしてからログアウトするまでの間に、格納操作が検出される場合、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち最後に格納操作が検出されたカセットを優先カセットに決定する。ただし、優先決定部８９は、格納操作が検出されてから所定時間が経過する場合は、優先カセットを決定しない。ログインしたユーザーが、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかに用紙を格納する格納操作をしてから所定時間が経過する場合には、ユーザーは、用紙を格納したカセットに収納された用紙を利用する確率が低いからである。
【０１０８】
図８は、第１の実施の形態における画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。画像形成処理は、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１が、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１５またはＣＤ−ＲＯＭ１１８Ａに記憶された画像形成プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。図８を参照して、ＭＦＰ１００が備えるＣＰＵ１１１は、プリントジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ０１）。通信Ｉ／Ｆ部１１２がプリントジョブを受信したならば処理をステップＳ１０に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０２に進める。
【０１０９】
ステップＳ０２においては、ユーザーがＭＦＰ１００に入力するユーザー操作を受け付けたか否かを判断する。ユーザー操作を受け付けたならば処理をステップＳ０３に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０６に進める。ユーザーが操作部１６３を操作する場合、ユーザーにより操作部１６３に入力される操作をユーザー操作として受け付ける。また、スマートフォン等の携帯装置によってＭＦＰ１００が遠隔操作される場合、通信Ｉ／Ｆ部１１２が携帯装置と通信する。この場合、通信Ｉ／Ｆ部１１２が携帯装置から遠隔操作を受信すると、ユーザーが入力する操作をユーザー操作として受け付ける。また、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかが開状態または閉状態に状態が変化する場合、格納操作をユーザー操作として受け付ける。
【０１１０】
ステップＳ０３においては、タイマーＴの経時を開始し、処理をステップＳ０４に進める。タイマーＴは、ユーザー操作を受け付けてから経過する時間を計時する。ステップＳ０４においては、ステップＳ０２において受け付けられたユーザー操作が、ジョブの実行を指示する実行指示操作か否かを判断する。実行指示操作を受け付けたならば処理をステップＳ０５に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０６に進める。ステップＳ０５においては、プリントジョブを生成し、処理をステップＳ１３に進める。
【０１１１】
ステップＳ０６においては、ステップＳ０２において受け付けられたユーザー操作が、格納操作か否かを判断する。格納操作を受け付けたならば処理をステップＳ０７に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ１０に進める。ステップＳ１０においては、ステップＳ０２において受け付けられたユーザー操作に従って、画像形成条件を設定し、処理をステップＳ０１に戻す。
【０１１２】
ステップＳ０７においては、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち、ステップＳ０２において受け付けられた格納操作が検出されたカセットを優先カセットに設定し、処理をステップＳ０８に進める。次のステップＳ０８においては、優先カセットに格納された用紙のサイズを検出し、処理をステップＳ０９に進める。そして、ＨＤＤ１１５に記憶されている関連付テーブルを更新し、処理をステップＳ０１に戻す。具体的には、関連付テーブルにおいて、優先カセットに関連付けられている用紙のサイズを、検出された用紙のサイズで更新する。
【０１１３】
ステップＳ１１においては、タイマーＴの値がしきい値ＴＨ以上か否かを判断する。タイマーＴの値がしきい値ＴＨ以上ならば処理をステップＳ１２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ０１に戻す。ステップＳ１２においては、優先フラグをＯＦＦに設定し、処理をステップＳ０１に戻す。優先フラグは、後述する優先カセットを有効または無効を示すフラグである。優先フラグがＯＮの場合に優先カセットが有効であることを示し、優先フラグがＯＦＦの場合に優先カセットが無効であることを示す。したがって、ユーザー操作を受け付けてから次にユーザー操作を受け付ける前に所定時間経過すると、優先カセットが無効に設定される。また、ステップＳ１１を、ステップＳ０６において格納操作が検出された後に実行してもよい。これにより、ユーザーが、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかを開閉した後に、ユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合に、優先カセットを無効に設定することができる。
【０１１４】
処理がステップＳ１３に進む場合、処理対象となるプリントジョブが決定されている。処理がステップＳ０１からステップＳ１３に進む場合は、ステップＳ０１において外部から受信されたプリントジョブが処理対象に決定されており、処理がステップＳ０５からステップＳ１３に進む場合は、ステップＳ０５において生成されたプリントジョブが処理対象に決定されている。ステップＳ１３においては、候補カセット決定処理を実行し、処理をステップＳ１４に進める。ステップＳ１４においては、指定カセット決定処理を実行し、処理をステップＳ１５に進める。ステップＳ１５においては、対象カセット決定処理を実行し処理をステップＳ１６に進める。候補カセット決定処理、指定カセット決定処理についての詳細は後述するが、候補カセット決定処理が実行されることにより候補カセットが決定される場合があり、指定カセット決定処理が実行されることにより指定カセットが決定される場合がある。また、対象カセット決定処理が実行されることにより、対象カセットが決定される。対象カセットは、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち画像を形成する用紙を格納したカセットである。次のステップＳ１６においては、優先フラグをＯＮに設定し、処理をステップＳ１７に進める。ステップＳ１７においては、画像形成制御処理を実行し、処理を終了する。
【０１１５】
図９は、第１の実施の形態における候補カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。候補カセット決定処理は、画像形成処理のステップＳ１３において実行される処理である。候補カセット決定処理が実行される前の段階で、処理対象となるプリントジョブが決定されている。図９を参照して、ＣＰＵ１１１は、プリントジョブにジョブ種が設定されているか否かを判断する（ステップＳ２１）。ジョブ種が設定されているならば処理をステップＳ２２に進めるが、そうでなければステップＳ２２をスキップして処理をステップＳ２３に進める。プリントジョブが外部から受信される場合、そのプリントジョブにジョブ種が設定されている場合がある。また、プリントジョブとともにジョブ種が受信される場合がある。プリントジョブが、ユーザーが操作部１６３を操作することにより生成される場合、ユーザーによりジョブ種が設定される場合がある。ステップＳ２２においては、プリントジョブのジョブ種を特定し、処理をステップＳ２３に進める。
【０１１６】
ステップＳ２３においては、プリントジョブの実行を指示したユーザーを特定することが可能か否かを判断する。ユーザーを特定可能ならば処理をステップＳ２４に進めるが、そうでなければステップＳ２４をスキップして、処理をステップＳ２５に進める。プリントジョブが外部から受信される場合、そのプリントジョブが、ユーザーを識別するためのユーザー識別情報を含む場合がある。また、プリントジョブとともにユーザー識別情報が受信される場合がある。プリントジョブが、ユーザーが操作部１６３を操作することにより生成される場合、操作部１６３を操作するユーザーを認証している場合がある。ステップＳ２４においては、プリントジョブの実行を指示したユーザーを特定し、処理をステップＳ２５に進める。プリントジョブが外部から受信される場合は、プリントジョブに含まれるユーザー識別情報、またはプリントジョブとともに受信されるユーザー識別情報で識別されるユーザーを特定し、プリントジョブが、ユーザーが操作部１６３を操作することにより生成される場合は、認証されたログインユーザーを特定する。
【０１１７】
ステップＳ２５においては、ジョブ種が特定されたか否かを判断する。ステップＳ２２においてジョブ種が特定されたならば処理をステップＳ２６に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ２８に進める。ステップＳ２６においては、ジョブ優先順位テーブルを参照する。具体的には、ＨＤＤ１１５に記憶されたジョブ優先順位テーブルを読み出す。そして、ジョブ優先順位テーブルによって、ステップＳ２２において特定されたジョブ種に対して定められた複数の媒体種別ごとの優先順位を決定し、処理をステップＳ３１に進める。
【０１１８】
ステップＳ２８においては、ユーザーが特定されたか否かを判断する。ステップＳ２４においてユーザーが特定されたならば処理をステップＳ２９に進めるが、そうでなければ処理を画像形成処理に戻す。ステップＳ２９においては、ユーザー優先順位テーブルを参照する。具体的には、ＨＤＤ１１５に記憶されたユーザー優先順位テーブルを読み出す。そして、ステップＳ２４において特定されたユーザーに対して、ユーザー優先順位テーブルで定められた複数の媒体種別ごとの優先順位を決定し、処理をステップＳ３１に進める。
【０１１９】
ステップＳ３１においては、優先順位が最高の媒体種別を決定し、処理をステップＳ３２に進める。処理がステップＳ２７から進む場合には、ステップＳ２７において決定された優先順位に従って媒体種別を決定し、処理がステップＳ３０から進む場合には、ステップＳ３０において決定された優先順位に従って媒体種別を決定する。ＨＤＤ１１５に記憶された関連付テーブルを参照して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに格納された用紙の媒体種別のうちから優先順位が最高の媒体種別を決定する。ステップＳ３２においては、ステップＳ３１において決定された媒体種別の用紙を格納するカセットを、候補カセットに決定し、処理を画像形成処理に戻す。
【０１２０】
図１０は、第１の実施の形態における指定カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。指定カセット決定処理は、画像形成処理のステップＳ１４において実行される処理である。図１０を参照して、ＣＰＵ１１１は、ユーザーにより用紙サイズの指定を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ４１）。操作部１６３が用紙サイズを指定するユーザー操作を受け付けたならば処理をステップＳ４２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４３に進める。ステップＳ４２においては、ユーザーにより指定されたサイズの用紙を格納するカセットを指定カセットに決定し、処理を画像形成処理に戻す。ＨＤＤ１１５に記憶されている関連付テーブルを参照して、指定カセットを決定する。
【０１２１】
ステップＳ４３においては、ユーザーにより３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかが指定されたか否かを判断する。操作部１６３が、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかを指定するユーザー操作を受け付けたならば処理をステップＳ４４に進めるが、そうでなければ処理を画像形成処理に戻す。ステップＳ４４においては、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちユーザーにより指定されたカセットを指定カセットに決定し、処理を画像形成処理に戻す。
【０１２２】
図１１は、第１の実施の形態における対象カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。対象カセット決定処理が実行される前の段階で、候補カセット、指定カセットおよび優先カセットの少なくとも１つが決定されている場合がある。図１１を参照して、ＣＰＵ１１１は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちで、デフォルトに設定されているカセットを対象カセットに設定し（ステップＳ５１）、処理をステップＳ５２に進める。
【０１２３】
ステップＳ５２においては、指定カセットが決定されているか否かを判断する。指定カセットが決定されているならば処理をステップＳ５３に進めるが、そうでなければステップＳ５３をスキップして処理をステップＳ５４に進める。ステップＳ５３においては、対象カセットを指定カセットで更新し、処理をステップＳ５４に進める。
【０１２４】
ステップＳ５４においては、候補カセットが決定されているか否かを判断する。候補カセットが決定されているならば処理をステップＳ５５に進めるが、そうでなければステップＳ５５をスキップして処理をステップＳ５６に進める。ステップＳ５５においては、対象カセットを候補カセットで更新し、処理をステップＳ５６に進める。
【０１２５】
ステップＳ５６においては、優先カセットが決定されているか否かを判断する。優先カセットが決定されているならば処理をステップＳ５７に進めるが、そうでなければ処理を画像形成処理に戻す。ステップＳ５７においては、優先フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する。優先フラグがＯＮに設定されているならば処理をステップＳ５８に進めるが、そうでなければ処理を画像形成処理に戻す。ステップＳ５８においては、対象カセットを優先カセットで更新し、処理を画像形成処理に戻す。
【０１２６】
図１２は、第１の実施の形態における画像形成制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。画像形成制御処理は、画像形成処理のステップＳ１７において実行される処理である。図１２を参照して、ＣＰＵ１１１は、対象カセットが優先カセットか否かを判断する。対象カセットが優先カセットならば処理をステップＳ６２に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ６８に進める。ステップＳ６８においては、その時点で決定されている画像形成条件で画像形成を開始し、処理をステップＳ６７に進める。
【０１２７】
ステップＳ６２においては、最も遅い搬送速度でタイミングローラー４５まで用紙の搬送を開始し、処理をステップＳ６３に進める。具体的には、給紙部１５０を制御して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち優先カセットに格納された用紙をタイミングローラー４５まで、最も遅い搬送速度で搬送させる。ＭＦＰ１００において画像形成可能な複数種類の媒体種別それぞれに対して搬送速度が予め決定されている。用紙を最も遅い搬送速度で搬送するので、坪量の最も大きな媒体種別に対する搬送速度で搬送される。坪量の最も大きな媒体種別の用紙を、それに対する搬送速度よりも速い搬送速度で搬送する場合、タイミングローラー４５などに用紙が当接する場合に、タイミングローラー４５が損傷する場合がある。このため、坪量の最も大きな媒体種別に対する搬送速度で搬送することにより、タイミングローラー４５等の搬送経路に配置される部材が損傷しないようにすることができる。
【０１２８】
用紙がタイミングローラー４５まで搬送される間に、用紙が検出装置５９の検出領域を通過する。ステップＳ６３においては、用紙の媒体種別を決定したか否かを判断する。用紙の媒体種別を決定するまで待機状態となり（ステップＳ６３でＮＯ）、用紙の媒体種別を決定したならば（ステップＳ６３でＹＥＳ）、処理をステップＳ６４に進める。ステップＳ６４においては、ＨＤＤ１１５に記憶されている関連付テーブルを更新し、処理をステップＳ６５に進める。関連付テーブルにおいて、優先カセットに関連付けられている媒体種別を、ステップＳ６３において決定された媒体種別で更新する。
【０１２９】
ステップＳ６５においては、ステップＳ６３において決定された媒体種別に対応する画像形成条件を決定し、処理をステップＳ６６に進める。具体的には、画像形成条件の一部である転写ローラー４７に印加する電圧、定着ローラー４９の温度、および用紙の搬送速度それぞれを、媒体種別に対して定められた値に設定する。ステップＳ６６においては、画像形成部１４０を制御して、ステップＳ６５において決定された画像形成条件で画像を形成させる。次のステップＳ６７においては、プリントジョブが終了したか否かを判断する。プリントジョブが終了するまで待機状態となり、プリントジョブが終了したならば処理を画像形成処理に戻す。
【０１３０】
以上説明したように、第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００は、画像形成装置として機能し、記録媒体である用紙を格納可能な３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち最後に用紙が格納された優先カセットを対象カセットに決定し、対象カセットに格納された用紙に画像形成する。このため、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかにユーザーが最後に格納した用紙に画像を形成するので、ユーザーは、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれを用いるかを設定する必要がない。したがって、設定操作を容易にすることができる。
【０１３１】
また、ＭＦＰ１００は、ユーザーにより入力されるユーザー操作を検出してから実行指示操作を検出するまでの間に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちで、用紙を格納する格納操作が検出されたカセットを優先カセットに決定するので、優先カセットを決定する場合を、実行指示操作を入力したユーザーと、用紙を格納したユーザーとが同一である確率が高い場合に制限することができる。
【０１３２】
また、ＭＦＰ１００は、ユーザーによるユーザー操作を検出しない時間が所定時間以上となる場合は、優先カセットを決定しないので、操作の途中でユーザーが入れ代わった確率が高い場合に、優先カセットが決定されないようにすることができる。
【０１３３】
また、ＭＦＰ１００は、ユーザーのログインを検出してからログアウトを検出するまでの間に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちで、用紙を格納する操作が検出されたカセットを優先カセットに決定するので、優先カセットを決定する場合を、ログインしたユーザーと、用紙を格納したユーザーとが同一である確率が高い場合に制限することができる。
【０１３４】
また、ＭＦＰ１００は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかに用紙を格納する格納操作が検出されてから所定の時間が経過した場合は、優先カセットを決定しないので、ログインしたユーザーが使用しない用紙を格納した確率が高い場合に、優先カセットが決定されないようにすることができる。
【０１３５】
また、ＭＦＰ１００は、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかの開閉を検出する場合に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち開閉されたカセットに用紙を格納する格納操作を検出する。このため、用紙を格納する操作を容易に検出することができる。
【０１３６】
また、ＭＦＰ１００は、検出装置５９が給紙部１５０により優先カセットから搬送される用紙の媒体種別を検出する場合、検出装置５９により検出された媒体種別を、優先カセットに格納されている用紙の媒体種別として決定する。このため、優先カセットに格納されている用紙の媒体種別を決定することができる。
【０１３７】
また、ＭＦＰ１００は、優先カセットから搬送される用紙の媒体種別が検出される場合、関連付テーブルを更新するので、優先カセットにユーザーにより用紙が格納される場合に、優先カセットに用紙の媒体種別を関連付けることができる。
【０１３８】
また、ＭＦＰ１００は、ジョブ優先順位テーブルまたはユーザー優先順位テーブルを参照して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから、優先順位が最も高い媒体種別の用紙を格納するカセットを候補カセットに決定し、優先カセットが決定されない場合は候補カセットに格納された用紙に画像を形成し、優先カセットが決定される場合は優先カセットに格納された用紙に画像を形成する。このため、用紙がユーザーにより格納されない場合は、予め定められた優先順位の高い媒体種別の記録媒体に画像が形成されるので、設定操作を容易にすることができる。
【０１３９】
また、ジョブ優先順位テーブルは、複数のジョブ種ごとに、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付け、受け付けられたジョブのジョブ種と関連付けられた優先順位を決定するので、ジョブに対して適切な媒体種別の用紙に画像を形成することができる。
【０１４０】
また、ユーザー優先順位テーブルは、複数のユーザーごとに、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付け、受け付けられたジョブの実行を指示したユーザーと関連付けられた優先順位を決定するので、ユーザーに対して適切な媒体種別の用紙に画像を形成することができる。
【０１４１】
また、ＭＦＰ１００は、用紙の媒体種別に対して定まる画像形成条件で、その用紙に画像を形成するので、媒体種別に対して適切な画質で画像を形成することができる。
【０１４２】
また、ＭＦＰ１００は、用紙のサイズに基づいて決定される画像形成条件で、その用紙に画像を形成するので、用紙のサイズに対して適切な画像を形成することができる。
【０１４３】
＜第２の実施の形態＞
上述した第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００は、優先カセットを決定した。第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００は、優先カセットを決定しない点で、第１の実施の啓太におけるＭＦＰ１００と異なる。以下、第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００について、第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００と異なる点を主に説明する。
【０１４４】
第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００の外観およびハードウェア構成は、図１および図２に示した第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００の外観およびハードウェア構成と同じである。第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００の内部構成は、検出装置５９をそなえない点を除き、図３に示した第１の実施の形態におけるＭＦＰ１００の内部構成と同じである。
【０１４５】
図１３は、第２の実施の形態におけるＭＦＰが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示すブロック図である。図１３に示す機能が、図５に示した機能と異なる点は、種別決定部６７が削除された点、対象決定部６３、画像形成制御部６５および関連付部６９が、対象決定部６３Ａ、画像形成制御部６５Ａおよび関連付部６９Ａにそれぞれ変更された点である。その他の機能は図１３に示した機能と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。
【０１４６】
第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００は、ＨＤＤ１１５に、図５に示した関連付テーブル、図６に示したジョブ優先順位テーブルおよび図７に示したユーザー優先順位テーブルを記憶している。
【０１４７】
関連付部６９Ａは、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに、そのカセットに収納されている用紙のサイズおよび媒体種別を関連付ける。具体的には、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれを識別するためのカセット識別情報と、そのカセットに収納されている用紙のサイズおよび媒体種別とを含む関連付レコードを含む関連付テーブルを、ＨＤＤ１１５に記憶する。関連付部６９Ａは、サイズ検出部７５から３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４それぞれに格納されている用紙のサイズが入力される場合、それらと関連付テーブルに記憶されているサイズとが異なる場合、関連付テーブルを更新する。
【０１４８】
対象決定部６３Ａは、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから対象カセットを決定する。対象決定部６３Ａは、決定された対象カセットのカセット識別情報を画像形成制御部６５Ａに出力する。対象決定部６３Ａは、ＭＦＰ１００に、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかがデフォルトのカセットとして設定されている場合、デフォルトに設定されたカセットを対象カセットに決定する。対象決定部６３Ａは、デフォルトのカセットが設定されている場合であっても、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のいずれかがユーザーにより指定される場合、ユーザーにより指定された指定カセットを対象カセットに決定する。
【０１４９】
対象決定部６３Ａは、デフォルトのカセットが設定されている場合、または指定カセットがユーザーにより指定されている場合であっても、候補決定部７３により候補カセットが決定されている場合、候補カセットを対象カセットに決定する。
【０１５０】
画像形成制御部６５Ａは、対象決定部６３Ａから対象カセットのカセット識別情報が入力される。画像形成制御部６５Ａは、給紙部１５０を制御して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうち対象カセットから用紙を搬送させ、画像形成部１４０に画像を形成させる。画像形成制御部６５Ａは、画像形成部１４０に、対象カセットに格納されている用紙の媒体種別に対応した画像形成条件で用紙に画像を形成させる。
【０１５１】
図１４は、第２の実施の形態における画像形成処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１４を参照して、図８に示した第２の実施の形態における画像形成処理と異なる点は、ステップＳ０３、ステップＳ０６〜ステップＳ０９、ステップＳ１１、ステップＳ１２およびステップＳ１６が削除された点、ステップＳ１５およびステップＳ１６がステップＳ１５ＡおよびステップＳ１６Ａに変更された点である。その他の処理は、図８に示した処理と同じなのでここでは説明を繰り返さない。ステップＳ０２において、操作が受け付けられると、次のステップＳ０４において、受け付けられたユーザー操作が実行指示操作か否かを判断する。実行指示操作を受け付けたならば処理をステップＳ０５に進め、そうでなければ処理をステップＳ１０に進める。
【０１５２】
図１５は、第２の実施の形態における対象カセット決定処理の流れの一例を示すフローチャートである。第２の実施の形態における対象カセット決定処理は、第２の実施の形態における画像形成処理のステップＳ１５Ａにおいて実行される処理である。図１１に示した第１の実施の形態における対象カセット決定処理と異なる点は、ステップＳ５６〜ステップＳ５８が削除された点である。その他の処理は図１１に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。
【０１５３】
図１６は、第２の実施の形態における画像形成制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。第２の実施の形態における画像形成制御処理は、第２の実施の形態における画像形成処理のステップＳ１７Ａにおいて実行される処理である。図１２に示した第１の実施の形態における画像形成制御処理と異なる点は、ステップＳ６１〜ステップＳ６６が削除された点である。その他の処理は図１２に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。
【０１５４】
以上説明したように、第２の実施の形態におけるＭＦＰ１００は、ジョブ優先順位テーブルまたはユーザー優先順位テーブルを参照して、３つの給紙カセット１５１，１５２，１５３および手差しカセット１５４のうちから、優先順位が最も高い媒体種別の用紙を格納するカセットを候補カセットに決定し、候補カセットに格納されている用紙に画像を形成する。このため、予め定められた優先順位の高い媒体種別の用紙に画像が形成されるので、ユーザーは用紙を選択する必要がなく、設定操作を容易にすることができる。
【０１５５】
また、ジョブ優先順位テーブルは、複数のジョブ種ごとに、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付け、受け付けられたジョブのジョブ種と関連付けられた優先順位を決定するので、ジョブに対して適切な媒体種別の用紙に画像を形成することができる。
【０１５６】
また、ユーザー優先順位テーブルは、複数のユーザーごとに、用紙の複数の媒体種別に対して優先順位を関連付け、受け付けられたジョブの実行を指示したユーザーと関連付けられた優先順位を決定するので、ユーザーに対して適切な媒体種別の用紙に画像を形成することができる。
【０１５７】
また、ＭＦＰ１００は、用紙の媒体種別に対して定まる画像形成条件で、その用紙に画像を形成するので、媒体種別に対して適切な画質で画像を形成することができる。
【０１５８】
また、ＭＦＰ１００は、用紙のサイズに基づいて決定される画像形成条件で、その用紙に画像を形成するので、用紙のサイズに対して適切な画像を形成することができる。
【０１５９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６０】
１００  ＭＦＰ、５９  検出装置、５９ａ  投光部、５９ｂ  受光部、１５  排紙ローラー、４１  主搬送経路、４５  タイミングローラー、４７，５３Ｙ  転写ローラー、４９  定着ローラー、５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ  画像形成ユニット、５５  駆動ローラー、５５Ａ  ローラー、  ５７  中間転写ベルト、１０１  側壁、１１０  メイン回路、１１１  ＣＰＵ、１１２  通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部、１１３  ＲＯＭ、１１４  ＲＡＭ、１１５  ＨＤＤ、１１６  ファクシミリ部、１１８  外部記憶装置、１１８Ａ  ＣＤ−ＲＯＭ、１２０  自動原稿搬送装置、１２５  原稿トレイ、１２７  原稿排紙トレイ、１３０  原稿読取部、１４０  画像形成部、１５０  給紙部、１５１，１５２，１５３  給紙カセット、１５１ｐ〜１５４ｐ  開閉センサ、１５１ｓ〜１５４ｓ  サイズセンサ、１５１ｒ〜１５４ｒ  給紙ローラー、１５２ａ，１５３ａ  搬送経路、１５４  手差しカセット、１５９  排紙トレイ、１６０  操作パネル、１６１  表示部、１６３  操作部、１６５  タッチパネル、１６７  ハードキー部、６１  操作検出部、６３，６３Ａ  対象決定部、６５，６５Ａ  画像形成制御部、６７  種別決定部、６９，６９Ａ  関連付部、７１  優先順位関連付部、７３  候補決定部、７５  サイズ検出部、８１  ジョブ関連付部、８３  ユーザー関連付部、８５  ジョブ基準決定部、８７  ユーザー基準決定部、８９  優先決定部。
【図１】
2020010082.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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