(57)【要約】【課題】有用な情報を利用者に提供すること。【解決手段】サーバ装置は、第１利用者の投稿を受信する受信部と、前記受信部により受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得する取得部と、前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部とを備える。【選択図】図１
2020160848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１利用者の投稿を受信する受信部と、
前記受信部により受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得する取得部と、
前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部と、
を備えるサーバ装置。
【請求項２】
前記送信部は、前記受信部が受信した前記第１利用者の投稿の態様と同様の態様で、前記対応情報を前記外部端末に表示させるための情報を、前記外部端末に送信する、
請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項３】
複数の前記第２利用者は、それぞれ特定車両に関連付けれ、
前記特定車両は、複数の車種の車両を含み、
前記複数の第２利用者のうちから、異なる車種が関連付けられた二以上の第２利用者を選定する選定部を、更に備え、
前記送信部は、前記選定部により選定された前記第２利用者の特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する、
請求項１または２に記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記選定部は、前記第１利用者の属性に基づいて前記第２利用者を選定する、
請求項３に記載のサーバ装置。
【請求項５】
前記車両情報は、情報の開示について制限された第１車両情報と、前記制限がされていない第２車両情報とを含み、
前記送信部は、前記第１車両情報を前記第１利用者に送信しない、
請求項１から４のうちいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記車両情報は、情報の開示について制限された第１車両情報と、前記制限がされていない第２車両情報とを含み、
前記送信部は、前記第２利用者の許諾を得た場合、前記第１車両情報を前記第１利用者に送信する、
請求項１から５のうちいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項７】
第１利用者の投稿を受信する受信部と、
前記受信部により受信された前記投稿に関する、特定車両の種別と車両情報とが関連付けられた関連情報を取得する取得部と、
前記特定車両の種別と前記車両情報とが対応付けられた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部と、を備え、
前記関連情報は、車両に搭載され、前記第１利用者とは異なる、前記種別の特定車両に乗車した利用者の発話に応じて、音声による応答を含むサービスを提供するエージェント機能部と、前記利用者との会話とに基づいて得られた情報である、
サーバ装置。
【請求項８】
車両の利用者の発話に応じて、音声による応答を含むサービスを提供する複数のエージェント機能部を備えたエージェント装置と、
前記車両の利用者と前記エージェント機能部との会話に含まれる前記車両の車両情報を取得する第１取得部、
第１利用者の投稿を受信する受信部、
前記第１取得部により取得された情報を参照して、前記受信部により受信された前記投稿に関する、特定車両の種別と車両情報とが関連付けられた関連情報を取得する第２取得部、および
前記特定車両の種別と前記車両情報とが対応付けられた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部、を備えたサーバ装置と、
を備えた情報提供システム。
【請求項９】
コンピュータが、
第１利用者の投稿を受信し、
前記受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得し、
前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する、
情報提供方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
第１利用者の投稿を受信させ、
前記受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得させ、
前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信させる、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバ装置、情報提供システム、情報提供方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、販売対象である商品のカタログ情報をデータベースに蓄積しておき、商品に関する情報をデータベースから読み出して、その商品に関する情報を利用者に提供するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術では、カタログ情報が利用者に提供されるが、利用者は、それ以外の情報についてはアクセスができない場合があり、車両に関して十分な情報を得ることができない場合があった。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、有用な情報を利用者に提供することができるサーバ装置、情報提供システム、情報提供方法、およびプログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るサーバ装置、情報提供システム、情報提供方法、およびプログラムは、以下の構成を採用した。
【０００７】
（１）：この発明の一態様に係るサーバ装置は、第１利用者の投稿を受信する受信部と、前記受信部により受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得する取得部と、前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部とを備えるサーバ装置である。
【０００８】
（２）：上記（１）の態様において、前記送信部は、前記受信部が受信した前記第１利用者の投稿の態様と同様の態様で、前記対応情報を前記外部端末に表示させるための情報を、前記外部端末に送信するものである。
【０００９】
（３）：上記（１）または（２）の態様において、複数の前記第２利用者は、それぞれ特定車両に関連付けれ、前記特定車両は、複数の車種の車両を含み、前記複数の第２利用者のうちから、異なる車種が関連付けられた二以上の第２利用者を選定する選定部を、更に備え、前記送信部は、前記選定部により選定された前記第２利用者の特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信するものである。
【００１０】
（４）：上記（１）の態様において、前記選定部は、前記第１利用者の属性に基づいて前記第２利用者を選定するものである。
【００１１】
（５）：上記（１）または（４）の態様において、前記車両情報は、情報の開示について制限された第１車両情報と、前記制限がされていない第２車両情報とを含み、前記送信部は、前記第１車両情報を前記第１利用者に送信しないものである。
【００１２】
（６）：上記（１）から（５）のいずれかの態様において、前記車両情報は、情報の開示について制限された第１車両情報と、前記制限がされていない第２車両情報とを含み、前記送信部は、前記第２利用者の許諾を得た場合、前記第１車両情報を前記第１利用者に送信するものである。
【００１３】
（７）：この発明の他の一態様に係るサーバ装置は、第１利用者の投稿を受信する受信部と、前記受信部により受信された前記投稿に関する、特定車両の種別と車両情報とが関連付けられた関連情報を取得する取得部と、前記特定車両の種別と前記車両情報とが対応付けられた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部と、を備え、前記関連情報は、車両に搭載され、前記第１利用者とは異なる、前記種別の特定車両に乗車した利用者の発話に応じて、音声による応答を含むサービスを提供するエージェント機能部と、前記利用者との会話とに基づいて得られた情報であるサーバ装置である。
【００１４】
（８）：この発明の一態様に係る情報提供システムは、車両の利用者の発話に応じて、音声による応答を含むサービスを提供する複数のエージェント機能部を備えたエージェント装置と、前記車両の利用者と前記エージェント機能部との会話に含まれる前記車両の車両情報を取得する第１取得部、第１利用者の投稿を受信する受信部、前記第１取得部により取得された情報を参照して、前記受信部により受信された前記投稿に関する、特定車両の種別と車両情報とが関連付けられた関連情報を取得する第２取得部、および前記特定車両の種別と前記車両情報とが対応付けられた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する送信部、を備えたサーバ装置とを備えた情報提供システムである。
【００１５】
（９）：この発明の一態様に係る情報提供方法は、コンピュータが、第１利用者の投稿を受信し、前記受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得し、前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信する情報提供方法である。
【００１６】
（１０）：この発明の一態様に係るプログラムは、コンピュータに、第１利用者の投稿を受信させ、前記受信された前記投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得させ、前記特定車両のエージェントに前記車両情報を対応付けた対応情報を前記第１利用者の外部端末に送信させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１７】
（１）、（２）、（７）〜（１０）によれば、情報提供部が、エージェントに車両情報を対応付けた対応情報を利用者に提供することにより、有用な情報を利用者に提供することができる。
【００１８】
（３）によれば、情報提供部が、異なる車種の情報が利用者に提供されるように第２利用者を選択することにより、利用者に複数の車種の情報を提供することができる。
【００１９】
（４）によれば、情報提供部は、利用者の属性を用いることにより利用者の属性に適した情報を利用者に提供することができる。
【００２０】
（５）、（６）によれば、情報提供部は、制限された情報を無制限に提供しないことにより、情報提供者に安心感を与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】エージェント装置１００を含むエージェントシステム１の構成図である。
【図２】汎用通信装置７０の機能構成の一例を示す図である。
【図３】第１実施形態に係るエージェント装置１００の構成と、車両Ｍに搭載された機器とを示す図である。
【図４】表示・操作装置２０の配置例を示す図である。
【図５】スピーカユニット３０の配置例を示す図である。
【図６】エージェントサーバ２００の構成と、エージェント装置１００の構成の一部とを示す図である。
【図７】情報提供部３００により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】収集モードが行われる場面の一例を示す図である。
【図９】図７のフローチャートの処理で収集された発話情報３５２の一例を示す図である。
【図１０】車両情報３５４の内容の一例を示す図である。
【図１１】情報提供部３００と汎用通信装置７０とにより実行される処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
【図１２】エージェントが第１利用者に対応情報を提供する場面の一例を示す図である。
【図１３】グループでチャットを行う場面の一例を示す図である。
【図１４】属性情報３５６の内容の一例を示す図である。
【図１５】車両属性情報３５８の内容の一例を示す情報である。
【図１６】第２実施形態の情報提供部３００により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１７】第３実施形態のエージェントシステム１Ａの構成の一例を示す図である。
【図１８】第４実施形態の発話情報３５２Ａおよび車両情報３５４Ａの内容の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照し、本発明のサーバ装置、情報提供システム、情報提供方法、およびプログラムの実施形態について説明する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
エージェント装置は、エージェントシステムの一部または全部を実現する装置である。以下では、エージェント装置の一例として、車両（以下、車両Ｍ）に搭載され、複数種類のエージェント機能を備えたエージェント装置について説明する。エージェント機能とは、例えば、車両Ｍの利用者と対話をしながら、利用者の発話の中に含まれる要求（コマンド）に基づく各種の情報提供を行ったり、ネットワークサービスを仲介したりする機能である。複数種類のエージェントはそれぞれに果たす機能、処理手順、制御、出力態様・内容がそれぞれ異なってもよい。また、エージェント機能の中には、車両内の機器（例えば運転制御や車体制御に関わる機器）の制御等を行う機能を有するものがあってよい。
【００２４】
エージェント機能は、例えば、利用者の音声を認識する音声認識機能（音声をテキスト化する機能）に加え、自然言語処理機能（テキストの構造や意味を理解する機能）、対話管理機能、ネットワークを介して他装置を検索し、或いは自装置が保有する所定のデータベースを検索するネットワーク検索機能等を統合的に利用して実現される。これらの機能の一部または全部は、ＡＩ（Artificial Intelligence）技術によって実現されてよい。また、これらの機能を行うための構成の一部（特に、音声認識機能や自然言語処理解釈機能）は、車両Ｍの車載通信装置または車両Ｍに持ち込まれた汎用通信装置と通信可能なエージェントサーバ（外部装置）に搭載されてもよい。以下の説明では、構成の一部がエージェントサーバに搭載されており、エージェント装置とエージェントサーバが協働してエージェントシステムを実現することを前提とする。また、エージェント装置とエージェントサーバが協働して仮想的に出現させるサービス提供主体（サービス・エンティティ）をエージェントと称する。
【００２５】
＜全体構成＞
図１は、エージェント装置１００を含むエージェントシステム１の構成図である。エージェントシステム１は、例えば、汎用通信装置７０と、エージェント装置１００−１、１００−２と、複数のエージェントサーバ２００−１、２００−２、２００−３、…とを備える。エージェント装置１００−１と、１００−２とを区別しない場合は、単にエージェント装置１００と称する場合がある。エージェントサーバ２００の符号の末尾のハイフン以下の数字は、エージェントを区別するための識別子であるものとする。いずれのエージェントサーバであるかを区別しない場合、単にエージェントサーバ２００と称する場合がある。図１では３つのエージェントサーバ２００を示しているが、エージェントサーバ２００の数は２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。それぞれのエージェントサーバ２００は、互いに異なるエージェントシステムの提供者が運営するものである。従って、本発明におけるエージェントは、互いに異なる提供者により実現されるエージェントである。提供者としては、例えば、自動車メーカー、ネットワークサービス事業者、電子商取引事業者、携帯端末の販売者などが挙げられ、任意の主体（法人、団体、個人等）がエージェントシステムの提供者となり得る。
【００２６】
エージェント装置１００は、ネットワークＮＷを介してエージェントサーバ２００と通信する。ネットワークＮＷは、例えば、インターネット、セルラー網、Ｗｉ−Ｆｉ網、ＷＡＮ（Wide Area Network）、ＬＡＮ（Local Area Network）、公衆回線、電話回線、無線基地局などのうち一部または全部を含む。ネットワークＮＷには、各種ウェブサーバ５００が接続されており、エージェントサーバ２００またはエージェント装置１００は、ネットワークＮＷを介して各種ウェブサーバ５００からウェブページを取得することができる。
【００２７】
エージェント装置１００は、車両Ｍの利用者と対話を行い、利用者からの音声をエージェントサーバ２００に送信し、エージェントサーバ２００から得られた回答を、音声出力や画像表示の形で利用者に提示する。
【００２８】
［汎用通信装置］
図２は、汎用通信装置７０の機能構成の一例を示す図である。汎用通信装置７０は、スマートフォンやタブレット端末などの可搬型または携帯型の装置である。汎用通信装置７０は、例えば、表示部７１と、スピーカ７２と、マイク７３と、通信部７４と、ペアリング実行部７５と、音響処理部７６と、制御部７７と、記憶部７８とを備える。記憶部１２０には、チャットアプリケーションプログラム（チャットアプリ７９）が記憶されている。チャットアプリ７９は、例えば、不図示のアプリ提供サーバにより提供されたものである。
【００２９】
チャットアプリ７９は、利用者が汎用通信装置７００に対して行った操作に基づいて、汎用通信装置７０が取得した情報をエージェント装置１００に送信したり、エージェント装置１００により送信された情報を利用者に提供したりする。
【００３０】
表示部７１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイなどの表示装置を含む。表示部７１は、制御部７７の制御に基づいて画像を表示する。
スピーカ７２は、制御部７７の制御に基づいて音声を出力する。マイク７３は、利用者により入力された音声を収集する。
【００３１】
通信部７４は、エージェント装置１００と通信するための通信インタフェースである。
ペアリング実行部７５は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線通信を用いてエージェント装置１００とのペアリングを実行する。
音響処理部７６は、入力された音に対して音響処理を行う。
【００３２】
制御部７７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサがチャットアプリ７９（ソフトウェア）を実行することで実現される。制御部７７は、汎用通信装置７０の各部（例えば表示部７１やスピーカ７２等）を制御する。制御部７７は、自装置に入力させた情報を管理したり、エージェント装置１００によりされた情報を管理したりする。また、制御部７７は、利用者の操作に応じて、エージェントサーバ２００が提供するチャットサービスに参加する処理を行う。
【００３３】
［車両］
図３は、第１実施形態に係るエージェント装置１００の構成と、車両Ｍに搭載された機器とを示す図である。車両Ｍには、例えば、一以上のマイク１０と、表示・操作装置２０と、スピーカユニット３０と、ナビゲーション装置４０と、車両機器５０と、車載通信装置６０と、乗員認識装置８０と、エージェント装置１００とが搭載される。また、汎用通信装置７０が車室内に持ち込まれ、通信装置として使用される場合がある。これらの装置は、ＣＡＮ（Controller Area Network）通信線等の多重通信線やシリアル通信線、無線通信網等によって互いに接続される。なお、図２に示す構成はあくまで一例であり、構成の一部が省略されてもよいし、更に別の構成が追加されてもよい。
【００３４】
マイク１０は、車室内で発せられた音声を収集する収音部である。表示・操作装置２０は、画像を表示すると共に、入力操作を受付可能な装置（或いは装置群）である。表示・操作装置２０は、例えば、タッチパネルとして構成されたディスプレイ装置を含む。表示・操作装置２０は、更に、ＨＵＤ（Head Up Display）や機械式の入力装置を含んでもよい。スピーカユニット３０は、例えば、車室内の互いに異なる位置に配設された複数のスピーカ（音出力部）を含む。表示・操作装置２０は、エージェント装置１００とナビゲーション装置４０とで共用されてもよい。これらの詳細については後述する。
【００３５】
ナビゲーション装置４０は、ナビＨＭＩ（Human machine Interface）と、ＧＰＳ（Global Positioning System）などの位置測位装置と、地図情報を記憶した記憶装置と、経路探索などを行う制御装置（ナビゲーションコントローラ）とを備える。マイク１０、表示・操作装置２０、およびスピーカユニット３０のうち一部または全部がナビＨＭＩとして用いられてもよい。ナビゲーション装置４０は、位置測位装置によって特定された車両Ｍの位置から、利用者によって入力された目的地まで移動するための経路（ナビ経路）を探索し、経路に沿って車両Ｍが走行できるように、ナビＨＭＩを用いて案内情報を出力する。経路探索機能は、ネットワークＮＷを介してアクセス可能なナビゲーションサーバにあってもよい。この場合、ナビゲーション装置４０は、ナビゲーションサーバから経路を取得して案内情報を出力する。なお、エージェント装置１００は、ナビゲーションコントローラを基盤として構築されてもよく、その場合、ナビゲーションコントローラとエージェント装置１００は、ハードウェア上は一体に構成される。
【００３６】
車両機器５０は、例えば、エンジンや走行用モータなどの駆動力出力装置、エンジンの始動モータ、ドアロック装置、ドア開閉装置、窓、窓の開閉装置及び窓の開閉制御装置、シート、シート位置の制御装置、ルームミラー及びその角度位置制御装置、車両内外の照明装置及びその制御装置、ワイパーやデフォッガー及びそれぞれの制御装置、方向指示灯及びその制御装置、空調装置、走行距離やタイヤの空気圧の情報や燃料の残量情報などの車両情報装置などを含む。
【００３７】
車載通信装置６０は、例えば、セルラー網やＷｉ−Ｆｉ網を利用してネットワークＮＷにアクセス可能な無線通信装置である。
【００３８】
乗員認識装置８０は、例えば、着座センサ、車室内カメラ、画像認識装置などを含む。着座センサは座席の下部に設けられた圧力センサ、シートベルトに取り付けられた張力センサなどを含む。車室内カメラは、車室内に設けられたＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラである。画像認識装置は、車室内カメラの画像を解析し、座席ごとの利用者の有無、顔向きなどを認識する。本実施形態において、乗員認識装置８０は、着座位置認識部の一例である。
【００３９】
図４は、表示・操作装置２０の配置例を示す図である。表示・操作装置２０は、例えば、第１ディスプレイ２２と、第２ディスプレイ２４と、操作スイッチＡＳＳＹ２６とを含む。表示・操作装置２０は、更に、ＨＵＤ２８を含んでもよい。
【００４０】
車両Ｍには、例えば、ステアリングホイールＳＷが設けられた運転席ＤＳと、運転席ＤＳに対して車幅方向（図中Ｙ方向）に設けられた助手席ＡＳとが存在する。第１ディスプレイ２２は、インストルメントパネルにおける運転席ＤＳと助手席ＡＳとの中間辺りから、助手席ＡＳの左端部に対向する位置まで延在する横長形状のディスプレイ装置である。第２ディスプレイ２４は、運転席ＤＳと助手席ＡＳとの車幅方向に関する中間あたり、且つ第１ディスプレイ２２の下方に設置されている。例えば、第１ディスプレイ２２と第２ディスプレイ２４は、共にタッチパネルとして構成され、表示部としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electroluminescence）、プラズマディスプレイなどを備えるものである。操作スイッチＡＳＳＹ２６は、ダイヤルスイッチやボタン式スイッチなどが集積されたものである。表示・操作装置２０は、利用者によってなされた操作の内容をエージェント装置１００に出力する。第１ディスプレイ２２または第２ディスプレイ２４が表示する内容は、エージェント装置１００によって決定されてよい。
【００４１】
図５は、スピーカユニット３０の配置例を示す図である。スピーカユニット３０は、例えば、スピーカ３０Ａ〜３０Ｈを含む。スピーカ３０Ａは、運転席ＤＳ側の窓柱（いわゆるＡピラー）に設置されている。スピーカ３０Ｂは、運転席ＤＳに近いドアの下部に設置されている。スピーカ３０Ｃは、助手席ＡＳ側の窓柱に設置されている。スピーカ３０Ｄは、助手席ＡＳに近いドアの下部に設置されている。スピーカ３０Ｅは、右側後部座席ＢＳ１側に近いドアの下部に設置されている。スピーカ３０Ｆは、左側後部座席ＢＳ２側に近いドアの下部に設置されている。スピーカ３０Ｇは、第２ディスプレイ２４の近傍に設置されている。スピーカ３０Ｈは、車室の天井（ルーフ）に設置されている。
【００４２】
係る配置において、例えば、専らスピーカ３０Ａおよび３０Ｂに音を出力させた場合、音像は運転席ＤＳ付近に定位することになる。また、専らスピーカ３０Ｃおよび３０Ｄに音を出力させた場合、音像は助手席ＡＳ付近に定位することになる。また、専らスピーカ３０Ｅに音を出力させた場合、音像は右側後部座席ＢＳ１付近に定位することになる。また、専らスピーカ３０Ｆに音を出力させた場合、音像は左側後部座席ＢＳ２付近に定位することになる。また、専らスピーカ３０Ｇに音を出力させた場合、音像は車室の前方付近に定位することになり、専らスピーカ３０Ｈに音を出力させた場合、音像は車室の上方付近に定位することになる。これに限らず、スピーカユニット３０は、ミキサーやアンプを用いて各スピーカの出力する音の配分を調整することで、車室内の任意の位置に音像を定位させることができる。
【００４３】
［エージェント装置］
図３に戻り、エージェント装置１００は、管理部１１０と、エージェント機能部１５０−１、１５０−２、１５０−３と、ペアリングアプリ実行部１５２とを備える。管理部１１０は、例えば、音響処理部１１２と、エージェントごとＷＵ（Wake Up）判定部１１４と、表示制御部１１６と、音声制御部１１８とを備える。いずれのエージェント機能部であるかを区別しない場合、単にエージェント機能部１５０と称する。３つのエージェント機能部１５０を示しているのは、図１におけるエージェントサーバ２００の数に対応させた一例に過ぎず、エージェント機能部１５０の数は、２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。図３に示すソフトウェア配置は説明のために簡易に示しており、実際には、例えば、エージェント機能部１５０と車載通信装置６０の間に管理部１１０が介在してもよいし、任意に改変することができる。
【００４４】
エージェント装置１００の各構成要素は、例えば、ＣＰＵなどのハードウェアプロセッサがプログラム（ソフトウェア）を実行することにより実現される。これらの構成要素のうち一部または全部は、ＬＳＩ（Large Scale Integration）やＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）などのハードウェア（回路部；circuitryを含む）によって実現されてもよいし、ソフトウェアとハードウェアの協働によって実現されてもよい。プログラムは、予めＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリなどの記憶装置（非一過性の記憶媒体を備える記憶装置）に格納されていてもよいし、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの着脱可能な記憶媒体（非一過性の記憶媒体）に格納されており、記憶媒体がドライブ装置に装着されることでインストールされてもよい。
【００４５】
管理部１１０は、ＯＳ（Operating System）やミドルウェアなどのプログラムが実行されることで機能する。
【００４６】
管理部１１０の音響処理部１１２は、エージェントごとに予め設定されているウエイクアップワードを認識するのに適した状態になるように、入力された音に対して音響処理を行う。
【００４７】
エージェントごとＷＵ判定部１１４は、エージェント機能部１５０−１、１５０−２、１５０−３のそれぞれに対応して存在し、エージェントごとに予め定められているウエイクアップワードを認識する。エージェントごとＷＵ判定部１１４は、音響処理が行われた音声（音声ストリーム）から音声の意味を認識する。まず、エージェントごとＷＵ判定部１１４は、音声ストリームにおける音声波形の振幅と零交差に基づいて音声区間を検出する。エージェントごとＷＵ判定部１１４は、混合ガウス分布モデル（ＧＭＭ；Gaussian mixture model)に基づくフレーム単位の音声識別および非音声識別に基づく区間検出を行ってもよい。
【００４８】
次に、エージェントごとＷＵ判定部１１４は、検出した音声区間における音声をテキスト化し、文字情報とする。そして、エージェントごとＷＵ判定部１１４は、テキスト化した文字情報がウエイクアップワードに該当するか否かを判定する。ウエイクアップワードであると判定した場合、エージェントごとＷＵ判定部１１４は、対応するエージェント機能部１５０を起動させる。なお、エージェントごとＷＵ判定部１１４に相当する機能がエージェントサーバ２００に搭載されてもよい。この場合、管理部１１０は、音響処理部１１２によって音響処理が行われた音声ストリームをエージェントサーバ２００に送信し、エージェントサーバ２００がウエイクアップワードであると判定した場合、エージェントサーバ２００からの指示に従ってエージェント機能部１５０が起動する。なお、各エージェント機能部１５０は、常時起動しており且つウエイクアップワードの判定を自ら行うものであってよい。この場合、管理部１１０がエージェントごとＷＵ判定部１１４を備える必要はない。
【００４９】
エージェント機能部１５０は、対応するエージェントサーバ２００と協働してエージェントを出現させ、車両Ｍの利用者の発話に応じて、音声による応答を含むサービスを提供する。エージェント機能部１５０には、車両機器５０を制御する権限が付与されたものが含まれてよい。また、エージェント機能部１５０には、ペアリングアプリ実行部１５２を介して汎用通信装置７０と連携し、エージェントサーバ２００と通信するものであってよい。例えば、エージェント機能部１５０−１には、車両機器５０を制御する権限が付与されている。エージェント機能部１５０−１は、車載通信装置６０を介してエージェントサーバ２００−１と通信する。エージェント機能部１５０−２は、車載通信装置６０を介してエージェントサーバ２００−２と通信する。エージェント機能部１５０−３は、ペアリングアプリ実行部１５２を介して汎用通信装置７０と連携し、エージェントサーバ２００−３と通信する。
【００５０】
ペアリングアプリ実行部１５２は、例えば、汎用通信装置７０とペアリングを行い、エージェント機能部１５０−３と汎用通信装置７０とを接続させる。なお、エージェント機能部１５０−３は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などを利用した有線通信によって汎用通信装置７０に接続されるようにしてもよい。
【００５１】
表示制御部１１６は、エージェント機能部１５０による指示に応じて第１ディスプレイ２２または第２ディスプレイ２４に画像を表示させる。以下では、第１ディスプレイ２２を使用するものとする。表示制御部１１６は、一部のエージェント機能部１５０の制御により、例えば、車室内で利用者とのコミュニケーションを行う擬人化されたエージェントの画像（以下、エージェント画像と称する）を生成し、生成したエージェント画像を第１ディスプレイ２２に表示させる。エージェント画像は、例えば、利用者に対して話しかける態様の画像である。エージェント画像は、例えば、少なくとも観者（利用者）によって表情や顔向きが認識される程度の顔画像を含んでよい。例えば、エージェント画像は、顔領域の中に目や鼻に擬したパーツが表されており、顔領域の中のパーツの位置に基づいて表情や顔向きが認識されるものであってよい。また、エージェント画像は、観者によって、立体的に感じられ、三次元空間における頭部画像を含むことでエージェントの顔向きが認識される画像である。エージェント画像は、エージェントの動作や振る舞い、姿勢等が認識され本体（胴体や手足）の画像を含むものであってもよい。また、エージェント画像は、アニメーション画像であってもよい。
【００５２】
音声制御部１１８は、エージェント機能部１５０による指示に応じて、スピーカユニット３０に含まれるスピーカのうち一部または全部に音声を出力させる。音声制御部１１８は、複数のスピーカユニット３０を用いて、エージェント画像の表示位置に対応する位置にエージェント音声の音像を定位させる制御を行ってもよい。エージェント画像の表示位置に対応する位置とは、例えば、エージェント画像がエージェント音声を喋っていると利用者が感じると予測される位置であり、具体的には、エージェント画像の表示位置付近（例えば、２〜３［ｃｍ］以内）の位置である。また、音像が定位するとは、例えば、利用者の左右の耳に伝達される音の大きさが調節されることにより、利用者が感じる音源の空間的な位置が定められることである。
【００５３】
［エージェントサーバ］
図６は、エージェントサーバ２００の構成と、エージェント装置１００の構成の一部とを示す図である。以下、エージェントサーバ２００の構成と共にエージェント機能部１５０等の動作について説明する。ここでは、エージェント装置１００からネットワークＮＷまでの物理的な通信についての説明を省略する。
【００５４】
エージェントサーバ２００は、通信部２１０を備える。通信部２１０は、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）などのネットワークインターフェースである。更に、エージェントサーバ２００は、例えば、音声認識部２２０と、自然言語処理部２２２と、対話管理部２２４と、ネットワーク検索部２２６と、応答文生成部２２８と、情報提供部３００と、を備える。これらの構成要素は、例えば、ＣＰＵなどのハードウェアプロセッサがプログラム（ソフトウェア）を実行することにより実現される。これらの構成要素のうち一部または全部は、ＬＳＩやＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、ＧＰＵなどのハードウェア（回路部；circuitryを含む）によって実現されてもよいし、ソフトウェアとハードウェアの協働によって実現されてもよい。プログラムは、予めＨＤＤやフラッシュメモリなどの記憶装置（非一過性の記憶媒体を備える記憶装置）に格納されていてもよいし、ＤＶＤやＣＤ−ＲＯＭなどの着脱可能な記憶媒体（非一過性の記憶媒体）に格納されており、記憶媒体がドライブ装置に装着されることでインストールされてもよい。
【００５５】
エージェントサーバ２００は、第１記憶部２５０を備える。第１記憶部２５０は、上記の各種記憶装置により実現される。第１記憶部２５０には、パーソナルプロファイル２５２、辞書ＤＢ（データベース）２５４、知識ベースＤＢ２５６、応答規則ＤＢ２５８などのデータやプログラムが格納される。
【００５６】
エージェント装置１００において、エージェント機能部１５０は、音声ストリーム、或いは圧縮や符号化などの処理を行った音声ストリームを、エージェントサーバ２００に送信する。エージェント機能部１５０は、ローカル処理（エージェントサーバ２００を介さない処理）が可能な音声コマンドを認識した場合は、音声コマンドで要求された処理を行ってよい。ローカル処理が可能な音声コマンドとは、エージェント装置１００が備える記憶部（不図示）を参照することで回答可能な音声コマンドであったり、エージェント機能部１５０−１の場合は車両機器５０を制御する音声コマンド（例えば、空調装置をオンにするコマンドなど）であったりする。従って、エージェント機能部１５０は、エージェントサーバ２００が備える機能の一部を有してもよい。
【００５７】
エージェント装置１００は、音声ストリームを取得すると、音声認識部２２０が音声認識を行ってテキスト化された文字情報を出力し、自然言語処理部２２２が文字情報に対して辞書ＤＢ２５４を参照しながら意味解釈を行う。辞書ＤＢ２５４は、文字情報に対して抽象化された意味情報が対応付けられたものである。辞書ＤＢ２５４は、同義語や類義語の一覧情報を含んでもよい。音声認識部２２０の処理と、自然言語処理部２２２の処理は、段階が明確に分かれるものではなく、自然言語処理部２２２の処理結果を受けて音声認識部２２０が認識結果を修正するなど、相互に影響し合って行われてよい。
【００５８】
自然言語処理部２２２は、例えば、認識結果として、「今日の天気は」、「天気はどうですか」等の意味が認識された場合、標準文字情報「今日の天気」に置き換えたコマンドを生成する。これにより、リクエストの音声に文字揺らぎがあった場合にも要求にあった対話をし易くすることができる。また、自然言語処理部２２２は、例えば、確率を利用した機械学習処理等の人工知能処理を用いて文字情報の意味を認識したり、認識結果に基づくコマンドを生成したりしてもよい。
【００５９】
対話管理部２２４は、自然言語処理部２２２の処理結果（コマンド）に基づいて、パーソナルプロファイル２５２や知識ベースＤＢ２５６、応答規則ＤＢ２５８を参照しながら車両Ｍの利用者に対する発話の内容を決定する。パーソナルプロファイル２５２は、利用者ごとに保存されている利用者の個人情報、趣味嗜好、過去の対話の履歴などを含む。知識ベースＤＢ２５６は、物事の関係性を規定した情報である。応答規則ＤＢ２５８は、コマンドに対してエージェントが行うべき動作（回答や機器制御の内容など）を規定した情報である。
【００６０】
また、対話管理部２２４は、音声ストリームから得られる特徴情報を用いて、パーソナルプロファイル２５２と照合を行うことで、利用者を特定してもよい。この場合、パーソナルプロファイル２５２には、例えば、音声の特徴情報に、個人情報が対応付けられている。音声の特徴情報とは、例えば、声の高さ、イントネーション、リズム（音の高低のパターン）等の喋り方の特徴や、メル周波数ケプストラム係数（Mel Frequency Cepstrum Coefficients）等による特徴量に関する情報である。音声の特徴情報は、例えば、利用者の初期登録時に所定の単語や文章等を利用者に発声させ、発声させた音声を認識することで得られる情報である。
【００６１】
対話管理部２２４は、コマンドが、ネットワークＮＷを介して検索可能な情報を要求するものである場合、ネットワーク検索部２２６に検索を行わせる。ネットワーク検索部２２６は、ネットワークＮＷを介して各種ウェブサーバ５００にアクセスし、所望の情報を取得する。「ネットワークＮＷを介して検索可能な情報」とは、例えば、車両Ｍの周辺にあるレストランの一般利用者による評価結果であったり、その日の車両Ｍの位置に応じた天気予報であったりする。
【００６２】
応答文生成部２２８は、対話管理部２２４により決定された発話の内容が車両Ｍの利用者に伝わるように、応答文を生成し、生成した応答文をエージェント装置１００に送信する。応答文生成部２２８は、利用者がパーソナルプロファイルに登録された利用者であることが特定されている場合に、利用者の名前を呼んだり、利用者の話し方に似せた話し方にした応答文を生成したりしてもよい。
【００６３】
エージェント機能部１５０は、応答文を取得すると、音声合成を行って音声を出力するように音声制御部１１８に指示する。また、エージェント機能部１５０は、音声出力に合わせてエージェントの画像を表示するように表示制御部１１６に指示する。このようにして、仮想的に出現したエージェントが車両Ｍの利用者に応答するエージェント機能が実現される。
【００６４】
［情報提供部の機能構成］
情報提供部３００は、例えば、第１取得部３０２と、第２取得部３０４と、投稿処理部３１０と、提供部３２０と、第２記憶部３５０とを備える。以下、各機能部の概要について説明し、詳細については後述する。
【００６５】
第１取得部３０２は、エージェント装置１００により提供された情報や、エージェントサーバ２００がエージェント装置１００に提供した情報を取得する。第１取得部３０２は、取得した情報を発話情報３５２として第２記憶部３５０に記憶させる。
【００６６】
第２取得部３０４（「受信部」）は、第１利用者の投稿を受信する。第１利用者の投稿については後述する。第２取得部３０４は、選定部３０６を含む。選定部３０６は、第２取得部３０４が取得した情報に基づいて第２利用者を選定する。
【００６７】
投稿処理部３１０（「取得部」）は、第２取得部３０４により取得された投稿に関する、第２利用者の車両（特定車両）に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得する。投稿処理部３１０は、記憶部３５０に記憶された車両情報３５４を参照して、上記の車両情報を取得する。車両情報３５４の詳細については後述する。
【００６８】
投稿処理部３１０は、第１車両エージェント機能部３１２〜第Ｎ車両エージェント機能部を含む。「Ｎ」は任意の自然数である。図示する例では、第１車両エージェント機能部３１２、第２エージェント機能部３１４、および第３車両エージェント機能部３１６以外のエージェント機能部については省略する。以下、これらの車両エージェント機能部を区別しない場合は、単に「車両エージェント機能部」と称する場合がある。
【００６９】
例えば、第１車両エージェント機能部３１２は、投稿に関する、第２利用者の第１の特定車両に関連付けられた第１の特定車両のエージェントおよび第１の特定車両の車両情報３５４を取得する。例えば、第Ｎ車両エージェント機能部は、投稿に関する、第２利用者の第Ｎの特定車両に関連付けられた第Ｎの特定車両のエージェントおよび第Ｎの特定車両の車両情報３５４を取得する。
【００７０】
提供部３２０（「送信部」）は、特定車両のエージェントに車両情報３５４を対応付けた対応情報を第１利用者の汎用通信装置７０に送信する。
【００７１】
［情報提供部の処理］
図７は、情報提供部３００により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、情報提供部３００は、車両情報３５４の収集モードの開始条件が満たされたか否かを判定する（ステップＳ１００）。車両情報３５４の収集モードの開始条件が満たされた場合、情報提供部３００は、車両に関する発話を行う（ステップＳ１０２）。次に、情報提供部３００は、発話に対する応答情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。応答情報を取得した場合、情報提供部３００は、終了条件を満たしたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。終了条件とは、例えば、規定された量の応答情報が取得されたことであってもよいし、規定された情報の種類の応答情報が取得されたことであってもよい。また、終了条件とは、利用者が、エージェント装置１００に収集モードを終了することを示す音声を入力したことであってもよい。
【００７２】
終了条件を満たした場合、情報提供部３００は、収集された情報に基づいて報酬を利用者に付与する（ステップＳ１０８）。例えば、情報提供部３００は、汎用通信装置７０に報酬に関する情報を送信する。終了条件を満たさない場合、ステップＳ１０２の処理に戻る。次に、汎用通信装置７０は、情報提供部３００により付与された報酬を取得する（ステップＳ１５０）。報酬とは、例えば、クーポンや電子マネーなどである。報酬の付与に関する処理は省略されてもよい。これにより、本フローチャートの処理が終了する。
【００７３】
図８は、収集モードが行われる場面の一例を示す図である。例えば、エージェントサーバ２００がエージェント装置１００に車両に関する発話「この車のいいところ教えて」などを行わせる。利用者が、「コンパクトだけど車室内が広いのがいいよね」と応答すると、エージェント装置１００は、利用者の応答と、車両の識別情報と利用者の識別情報とをエージェントサーバ２００に送信する。これにより、エージェントサーバ２００は、車両に関する情報と利用者の識別情報とを取得することができる。エージェント装置１００と利用者の会話とに基づいて収集された情報は、発話情報３５２と記憶部３５０に記憶される。
【００７４】
図９は、図７のフローチャートの処理で収集された発話情報３５２の一例を示す図である。エージェントサーバ２００の第１取得部３０２がエージェント装置１００から取得した情報である。例えば、第１取得部３０２は、エージェント装置１００により送信された情報を取得する。エージェント装置１００により送信された情報は、利用者の識別情報、車両の識別情報、車両の種別、および車両に関する情報が互いに対応付けられた情報である。利用者の識別情報は、予め車両の識別情報に対応付けられた情報であってもよいし、利用者が車両に乗車した際に、利用者が所定の手法で車両の識別情報に対応付けた情報であってもよい。車両の種別は、予め車両の識別情報に対応付けられた種別である。車両に関する情報は、利用者とエージェント装置１００との会話から得られた情報である。
【００７５】
なお、上記の例では、収集モードで発話情報３５２を収集する例について説明したが、これに代えて（加えて）、収集モードが実行されていない場合におけるエージェント装置１００と利用者との会話に基づいて車両情報３５４が収集されてもよい。この場合、第１取得部３０２は、予め設定されたキーワードが含まれる情報を発話情報３５２として取得したり、車両に関する会話であると推定される情報を発話情報３５２として取得したりする。
【００７６】
第１取得部３０２は、発話情報３５２に基づいて、車両情報３５４を生成する。図１０は、車両情報３５４の内容の一例を示す図である。車両情報３５４は、車両ごと（または車種ごと）に車両の特徴と、車両の仕様とが対応付けられた情報である。換言すると、ユーザごとまたは車両に搭載されたエージェントごとに車両の特徴と、車両の仕様とが対応付けられた情報である。
【００７７】
車両の特徴とは、ターゲット利用者や、セールスポイント、車両の購入に役立つ情報、車両のスペック等である。これらの車両の特徴は、発話情報３５２から得られた情報の他、車両の公式カタログに載っている情報や、ウエブサイトなどに掲載されている情報等を含んでもよい。
【００７８】
また、図１０の例では、車両情報３５４は、利用者「００１」とエージェント装置１００との会話に基づいて生成された情報を示しているが、これに代えて（または加えて）、車両の種別や所定のグループ（例えば種別が同一であり、且つ所定の属性を有する第２利用者を含むグループ）ごとに生成されてもよい。車両の識別情報または利用者の識別情報と車両の特徴が対応付けられた情報に対して、エージェントが対応付けられる。エージェントとは、所定の車両の個性を有するキャラクターである。
【００７９】
例えば、第１取得部３０２は、発話情報３５２において「積めるゴルフバッグの数はどのくらい？」という質問に対して、利用者が「２つぐらい」と回答したことを示す情報が含まれる場合、「積めるゴルフバッグの数」という情報と、「２つぐらい」という情報とを互いに対応付けた情報を車両情報３５４として記憶部３５０に記憶させる。また、第１取得部３０２は、発話情報３５２において「燃費はどのくらい？」という質問に対して、利用者が「２つぐらい」と回答したことを示す情報が含まれる場合、「積めるゴルフバッグの数」という情報と、「２つぐらい」という情報とを互いに対応付けた情報を車両情報３５４として記憶部３５０に記憶させる。
【００８０】
また、車両情報３５４において、車両の特徴ごとに、第２利用者に許諾なしに提供可能なことを示す提供可ラベルと、第２利用者の承諾を得た後でないと提供することができないことを示す提供不可ラベルとが対応付けられている。例えば、この情報は、発話した利用者により予め設定されてもよいし、利用者が発話する際に情報提供を不許可とする音声を出力したことに応じて設定されてもよい。提供不可ラベルが付与された車両情報３５４は、情報の開示について制限がされた車両情報の一例である。
【００８１】
［シーケンス図］
図１１は、情報提供部３００と汎用通信装置７０とにより実行される処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１１における汎用通信装置７０は、第１利用者が利用する装置である。まず、汎用通信装置７０が、情報提供部３００に投稿を行う（ステップＳ２００）。
【００８２】
次に、情報提供部３００の第２取得部３０４が投稿を受信すると、選定部３０６が、取得した投稿と、車両情報３５４とに基づいて、第１利用者に提供する第１のエージェントを選定する（ステップＳ２０２）。第２取得部３０４は、投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報３５４を取得する。「第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報を取得する」とは、例えば、第２取得部３０４が、車両情報３５４に含まれる情報のうち、所定の車両の識別情報（または利用者の識別情報）に対応付けられた情報を取得することである。換言すると、第２取得部３０４が、車両情報３５４を参照して、エージェント、および所定の車両の車両情報３５４を特定することである。
【００８３】
例えば、選定部３０６は、取得した投稿の種別（内容）に基づいて、車両、車両の種別、または第２利用者を選定してもよいし、第２実施形態で説明するように第１利用者の属性に基づいて、車両、車両の種別、または第２利用者を選定してもよい。選定部３０６は、不図示の選定テーブルに基づいて、車両または第２利用者を選定する。選定テーブルは、投稿の種別または第１利用者の属性に対して、車両、車両の種別または第２利用者が互いに対応付けられた情報である。例えば投稿の内容が、「ファミリーカーのおすすめ教えて」である場合、第２取得部３０４は、ファミリーカーである車両を選択したり、家族を持った人を選択したりする。
【００８４】
更に、上記のように複数のエージェント（車両）が選択される場合、選定部３０６は、車種が異なる車両を選択し、車両に対応付けられたエージェントを選択する。この複数のエージェントは、異なる車種に対応付けられている。すなわち、選定部３０６は、複数の第２利用者（車両）のうちから、異なる車種が関連付けられた二以上の第２利用者（車両）を選定する。
【００８５】
次に、提供部３２０が、選定された第１のエージェントと第１の車両情報とを対応付けた対応情報を汎用通信装置７０に送信する（ステップＳ２０４）。この対応情報は、第１車両エージェント機能部３１２により生成された情報である。車両エージェント機能部は、エージェントが選定されることにより出現する機能部である。例えば第１車両エージェント機能部３１２は、第１のエージェントの出現に付随して出現する機能部である。
【００８６】
エージェントとは、仮想的に出現する車両の情報を利用者に提供するキャラクターである。第１の車両情報は、第１のエージェントに対応する車両情報３５４である。次に、汎用通信装置７０は、情報提供部３００により提供された情報を表示部７１に表示させる（ステップＳ２０６）。
【００８７】
次に、選定部３０６は、取得した投稿と、車両情報３５４とに基づいて、第１利用者に提供する第２のエージェントを選定する（ステップＳ２０８）。
【００８８】
次に、提供部３２０が、選定された第２のエージェントと第２の車両情報とを対応付けた対応情報を汎用通信装置７０に送信する（ステップＳ２１０）。この対応情報は、第２車両エージェント機能部３１４により生成された情報である。次に、汎用通信装置７０は、情報提供部３００により提供された情報を表示部７１に表示させる（ステップＳ２１２）。
【００８９】
また、同様に第３のエージェントと第３の車両情報とが対応付けられた対応情報が汎用通信装置７０に送信される。そして、第１のエージェントから第３のエージェントが、第１利用者の投稿に対してエージェントと車両情報３５４とを対応付けた対応情報を生成する。そして、この対応情報が第１利用者に提供される。
【００９０】
ここで、例えば、第１利用者が、所定の投稿を行い（ステップＳ２１４）、第１のエージェントが、投稿に基づいて抽出した車両情報３５４に対して提供可ラベルが付与されている場合、第１のエージェントは、この車両情報３５４を第１利用者に提供する。第１のエージェントが、投稿に基づいて抽出した車両情報３５４に対して提供不可ラベルが付与されている場合、第１のエージェントは、車両情報３５４の提供を第２利用者に問い合わせる（ステップＳ２１８）。そして、第１のエージェントが、第２利用者から提供可の意思を示す情報を取得すると（ステップＳ２２０）、この車両情報３５４を第１利用者に提供する（ステップＳ２２２）。なお、投稿に基づいて抽出した車両情報３５４に対して提供不可ラベルが付与されている場合、第１のエージェントは、車両情報３５４の提供を行わなくてもよい。
【００９１】
図１２は、エージェントが第１利用者に対応情報を提供する場面の一例を示す図である。例えば、第１利用者が、「家族４人のファミリーカーについて教えて」とテキストで投稿すると、第１のエージェントが、第１エージェントＵＧ１と第１車両情報ＩＦ１とを対応付けた情報を第１利用者に提供する。第２のエージェントが、第２エージェントＵＧ２と第２車両情報ＩＦ２とを対応付けた情報を第１利用者に提供する。第３のエージェントが、第３エージェントＵＧ３と第３車両情報ＩＦ３とを対応付けた情報を第３利用者に提供する。すなわち、提供部３２０は、受信した第１利用者の投稿の態様と同様の態様で、対応情報を汎用通信装置７０に表示させるための情報を、汎用通信装置７０に送信する。
【００９２】
同様の態様とは、表示部７１に表示される表示態様が同一であるまたは類似していることや、表示態様に用いられるフォーマットが同一であるまたは類似していることである。また、同様の態様とは、表示態様に関して、所定度合以上の共通性を有しており、看者が視認したときに共通の表示態様であると感じること、または提供元が同じであると感じる態様である。第１エージェントＵＧ１〜第３エージェントＵＧ３は、「特定車両のエージェント」の一例である。
【００９３】
例えば、エージェント（投稿処理部３１０）は、投稿されたテキストに対して意味解釈を行って、テキストの意味を取得し、取得した意味に対応する車両情報３５４を第１利用者に提供する。車両情報３５４に含まれる第１利用者に提供する情報には、投稿内容または意味が対応付けられている。すなわち、どのような意味のテキストが投稿された場合に、応答すべき情報かが、車両情報３５４の第１利用者に提供する情報に対して対応付けられている。
【００９４】
上記のように第１エージェントＵＧ１から第３エージェントＵＧ３が投稿に対して応答を行い、第１利用者が、これらのエージェントとチャットすることを希望する場合、第１利用者と、一以上のエージェントとを含むグループでチャットを行うことができる。
【００９５】
図１３は、グループでチャットを行う場面の一例を示す図である。例えば、第１利用者が、「車のおすすめのポイントを教えて」や「ゴルフバッグいくつ入る？」などの質問を投稿すると、第１エージェント、第２エージェント、および第３エージェントのそれぞれが、車両情報３５４を参照して、質問に対する回答を第１利用者に提供する。
【００９６】
例えば、第１利用者は、カタログなど公開されている情報を参照して、車両のセールスポイントや、使用感などを知ることができる。しかしながら、実際に使用した利用者の感想を容易に知ることができない場合がある。また、実際に使用した利用者の感想が公開されている場合であっても、第１利用者が知りたい情報が含まれていない場合がある。
【００９７】
これに対して、本実施形態では、第１利用者がグループでチャットを行って、エージェントに対して質問を行い、エージェントの回答を取得することができる。この回答は、第２利用者が、車両のエージェント（エージェント装置１００）に提供した情報であり、実際に第２利用者が車両を使用した感想に基づく情報であり、カタログ等からは得ることができない情報である。このように、第１利用者は、有用な情報を得ることができる。
【００９８】
なお、上述した例では、テキストを用いてチャットが行われる例について説明したが、これに代えて（加えて）、音声によりチャットが行われてもよい。この場合、情報提供部３００は、第１利用者から取得した音声の解析を音声認識部２２０に依頼し、音声認識部２２０の認識結果を用いて各種処理を行う。
【００９９】
以上説明した第１実施形態によれば、情報提供部３００が、投稿に関する、第２利用者の特定車両に関連付けられた特定車両のエージェントおよび車両情報３５４を取得して、車両のエージェントに車両情報３５４を対応付けた対応情報を第１利用者の外部端末に送信することにより、第１利用者に有用な情報を提供することができる。
【０１００】
＜第２実施形態＞
以下、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、情報提供部３００は、第１利用者の属性に類似する属性を有する第２利用者に対応付けられた車両情報３５４を第１利用者に提供する。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１０１】
第２実施形態のエージェントサーバ２００の記憶部３５０には、属性情報３５６、車両属性情報３５８が記憶されている。図１４は、属性情報３５６の内容の一例を示す図である。属性情報３５６は、例えば、第１利用者の属性を示す情報と、その属性に対応する第１利用者の属性とが対応付けられた情報である。第１利用者の属性を示す情報は、例えば、車両の利用用途や、車両の好み、利用者の性別、利用者の年収、ライフスタイル、住所、趣味、嗜好などである。
【０１０２】
図１５は、車両属性情報３５８の内容の一例を示す情報である。車両属性情報３５８は、利用者の識別情報、車両の識別情報、車両に関する情報、および属性が互いに対応付けられた情報である。車両に関する情報は、車両に関する情報に対応付けられた利用者と、エージェント装置１００との会話に基づいて取得された情報である。
【０１０３】
［フローチャート］
図１６は、第２実施形態の情報提供部３００により実行される処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、情報提供部３００は、汎用通信装置７０から投稿を受信したか否かを判定する（ステップＳ４００）。この投稿は、例えば、図１１のシーケンス図のステップＳ２００で行われた投稿である。すなわち、エージェントが選定される前の投稿である。なお、情報提供部３００は、汎用通信装置７０により送信された投稿に対付けられた利用者の識別情報を取得する。次に、情報提供部３００は、属性情報３５６を参照して、第１利用者の属性を取得する（ステップＳ４０２）。次に、情報提供部３００は、車両属性情報３５６を参照して、第１利用者の属性に応じた第２利用者を取得する（ステップＳ４０４）。これにより本フローチャートの処理が終了する。
【０１０４】
これにより、情報提供部３００は、第２利用者に対応付けられた車両に関する情報を第１利用者に提供することができる。この結果、第１利用者は、自身の属性に応じた利用者から取得した車両に関する情報を取得することができる。すなわち、第１利用者は、有用な情報を取得することができる。
【０１０５】
以上説明した第２実施形態によれば、情報提供部３００が、第１利用者の属性に基づいて第２利用者を選定し、選定結果に基づいて、第１利用者に車両情報３５４を提供することにより、より第１利用者が得たい情報を第１利用者に提供することができる。
【０１０６】
＜第３実施形態＞
以下、第３実施形態について説明する。第３実施形態では、エージェントサーバ２００から情報提供部３００は省略される。そして、情報提供装置３００Ａが、情報提供部３００を備える。以下、第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１０７】
図１７は、第３実施形態のエージェントシステム１Ａの構成の一例を示す図である。エージェントシステム１Ａは、第１実施形態のエージェントシステム１の構成に加え、更に情報提供装置３００Ａを備える。情報提供装置３００Ａは、情報提供部３００を備える。
【０１０８】
情報提供装置３００Ａは、エージェントサーバ２００により提供された情報に基づいて、発話情報３５２を生成したり、車両情報３５４を生成したりする。そして、情報提供装置３００Ａの情報提供部３００は、汎用通信装置７０による投稿に基づいて、車両に関する情報を汎用通信装置７０に提供する。
【０１０９】
以上説明した第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【０１１０】
＜第４実施形態＞
以下、第４実施形態について説明する。第４実施形態では、第２利用者の識別情報は考慮されずに、各種情報が生成される。以下、第１実施形態から第３実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１１１】
図１８は、第４実施形態の発話情報３５２Ａおよび車両情報３５４Ａの内容の一例を示す図である。発話情報３５２は、車両の識別情報、車両の種別、車両に関する情報、および利用者の属性が対応付けられた情報である。車両情報３５４Ａは、車両の種別に対して車両の特徴が対応付けられた情報である。
【０１１２】
例えば、情報提供部３００は、投稿を受信した後、第１利用者の属性を取得する。そして、情報提供部３００は、車両情報３５４Ａを参照して、取得した第１利用者の属性に応じた車両の種別を選択し、選択した車両の種別に対応する車両情報３５４Ａ（「関連情報」の一例）を取得する。そして、情報提供部３００は、第１利用者の投稿に応じて、選択した車両の種別に応じた車両情報３５４Ａを第１利用者に提供する。
【０１１３】
以上説明した第４実施形態によれば、情報提供部３００は、同じ種別の車両を利用した複数の第２利用者から取得した車両情報３５４Ａを、第１利用者に提供することができる。この結果、情報提供部３００は、第１利用者にとって有益な情報を網羅的に提供することができる。
【０１１４】
以上、本発明を実施するための形態について実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。
【符号の説明】
【０１１５】
１‥エージェントシステム、２０‥表示・操作装置、３０‥スピーカユニット、７０‥汎用通信装置、７１‥表示部、７９‥連携アプリ、１００、１００Ａ、１００Ｂ‥エージェント装置、１１０‥管理部、１１６‥表示制御部、１１８‥音声制御部、１３０‥記憶部、１５０‥エージェント機能部、２００‥エージェントサーバ、３００‥情報提供部、３０２‥第１取得部、３０４‥第２取得部、３０６‥選定部、３１０‥投稿処理部、３２０‥提供部、３５２、３５２Ａ‥３５２、３５４、３５４Ａ‥車両情報
【図１】
2020160848.tif 000003
【図２】
2020160848.tif 000004
【図３】
2020160848.tif 000005
【図４】
2020160848.tif 000006
【図５】
2020160848.tif 000007
【図６】
2020160848.tif 000008
【図７】
2020160848.tif 000009
【図８】
2020160848.tif 000010
【図９】
2020160848.tif 000011
【図１０】
2020160848.tif 000012
【図１１】
2020160848.tif 000013
【図１２】
2020160848.tif 000014
【図１３】
2020160848.tif 000015
【図１４】
2020160848.tif 000016
【図１５】
2020160848.tif 000017
【図１６】
2020160848.tif 000018
【図１７】
2020160848.tif 000019
【図１８】
2020160848.tif 000020