(57)【要約】【課題】リップ部をクリーニングできる液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法を提供する。【解決手段】ノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、ノズル面に接触したときにノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行う吸引キャップ７２と、吸引キャップ７２をキャッピング時のキャッピング位置とノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構７３と、吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構７４と、キャッピング時にノズル面に接触する吸引キャップ７２のリップ部７９と対向するように構成される対向部４６と、キャッピング機構７３およびクリーニング液供給機構７４を制御して、リップ部７９が対向部４６と対向し、対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ吸引キャップ７２内に供給されるクリーニング液が対向部４６に接触する状態とする制御部と、を備える。【選択図】図１０
2020069676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、
前記ノズル面に接触したときに前記ノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行うキャップと、
前記キャップを前記キャッピング時のキャッピング位置と前記ノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構と、
前記キャップ内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、
前記キャッピング時に前記ノズル面に接触する前記キャップのリップ部と対向するように構成される対向部と、
前記キャッピング機構および前記クリーニング液供給機構を制御して、前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とする制御部と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記対向部の表面と前記クリーニング液の液滴で形成される接触角は、前記リップ部の表面と前記クリーニング液の液滴で形成される接触角より小さいことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記液体噴射部を搭載して移動するキャリッジを備え、
前記対向部は、前記キャリッジに設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記クリーニング液供給機構は、前記キャップ内に開口する連通部を介して該キャップ内に前記クリーニング液を供給することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、
前記ノズル面に接触したときに前記ノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行うキャップと、
前記キャップを前記キャッピング時のキャッピング位置と前記ノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構と、
前記キャップ内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、
前記キャッピング時に前記ノズル面に接触する前記キャップのリップ部と対向するように構成される対向部と、
を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とすることを特徴とする液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項６】
前記リップ部が前記対向部との間に前記所定の隙間を空けた状態となる前に、前記キャップ内への前記クリーニング液の供給を開始することを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項７】
前記離隔位置に位置する前記キャップの前記リップ部と前記対向部とを対向させた後、前記キャップを前記離隔位置から前記対向部に向けて移動させ、前記リップ部が前記対向部との間に前記所定の隙間を空けた状態とすることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項８】
前記リップ部が前記対向部と対向する前に、前記キャップ内への前記クリーニング液の供給を開始することを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項９】
前記液体噴射装置は、
前記液体噴射部を搭載して移動するキャリッジと、
前記ノズル面をワイピングするワイピング機構と、
をさらに備え、
前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に前記所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とした後、前記キャリッジを移動させ、前記ワイピング機構により前記対向部をワイピングすることを特徴とする請求項５〜請求項８のうち何れか一項に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項１０】
前記液体噴射装置は、前記キャップ内の前記液体を排出する排出機構をさらに備え、
前記キャップ内に供給された前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とした後、前記ワイピング機構により前記対向部をワイピングする前に、前記排出機構は、前記キャップ内に供給された前記クリーニング液を排出することを特徴とする請求項９に記載の液体噴射装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンターなどの液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１のように、液体噴射部の一例である機能液吐出ヘッドのノズルから液体の一例である機能液を吐出して基板に描画する液体噴射装置がある。液体噴射装置は、キャップの一例であるヘッドキャップのリップ部の一例である上端をノズル面に接触させた状態でノズルから機能液を吸引する吸引手段を備える。液体噴射装置は、ヘッドキャップ内にクリーニング液の一例である洗浄液を供給する供給手段を備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−８０２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
供給手段と吸引手段は、ヘッドキャップ内を洗浄液で満たし、ヘッドキャップ内の洗浄液を排出することでヘッドキャップを洗浄していた。しかし、ヘッドキャップの上端に機能液が付着した場合は、洗浄することができなかった。
【０００５】
こうした課題は、ヘッドキャップを備えた液体噴射装置に限らずキャップを備える液体噴射装置についても、生じる虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、前記ノズル面に接触したときに前記ノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行うキャップと、前記キャップを前記キャッピング時のキャッピング位置と前記ノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構と、前記キャップ内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、前記キャッピング時に前記ノズル面に接触する前記キャップのリップ部と対向するように構成される対向部と、前記キャッピング機構および前記クリーニング液供給機構を制御して、前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とする制御部と、を備える。
【０００７】
上記課題を解決する液体噴射装置のメンテナンス方法は、液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、前記ノズル面に接触したときに前記ノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行うキャップと、前記キャップを前記キャッピング時のキャッピング位置と前記ノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構と、前記キャップ内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、前記キャッピング時に前記ノズル面に接触する前記キャップのリップ部と対向するように構成される対向部と、を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】液体噴射装置の一実施形態を示す模式図。
【図２】液体噴射部の模式底面図。
【図３】液体噴射装置の構成要素の配置を模式的に示す平面図。
【図４】保湿装置の模式平面図。
【図５】メンテナンスユニットの模式平面図。
【図６】図２における６−６線と図５における６−６線の矢視断面を示す模式図。
【図７】キャッピング位置に位置する吸引機構の模式図。
【図８】図２における８−８線と図５における６−６線の矢視断面を示す模式図。
【図９】メンテナンス位置に位置する吸引機構の模式図。
【図１０】吸引キャップ内にクリーニング液を供給する吸引機構の模式図。
【図１１】リップクリーニングルーチンを示すフローチャート。
【図１２】変更例の吸引機構の模式図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、液体噴射装置、液体噴射装置のメンテナンス方法の実施形態について、図を参照して説明する。本実施形態の液体噴射装置は、液体の一例であるインクを噴射することによって記録用紙などの媒体に文字、写真などの画像を印刷するインクジェット式のプリンターである。
【００１０】
図１に示すように、液体噴射装置１１は、筐体１２と、支持台１３と、搬送ユニット１４と、乾燥ユニット１５と、印刷ユニット１６と、第１ガイド軸１７ａと、第２ガイド軸１７ｂと、を備える。筐体１２は、支持台１３、乾燥ユニット１５、印刷ユニット１６などの構成要素を収容する。支持台１３、第１ガイド軸１７ａ、及び第２ガイド軸１７ｂは、媒体ＳＴの幅方向となるＸ軸方向に延びる。
【００１１】
本実施形態の液体噴射装置１１は、液体噴射装置１１の動作状態を表示するように構成される報知部１８を備える。報知部１８は、液体噴射装置１１の動作状態を表示することにより、液体噴射装置１１の動作状態をユーザーに報知する。本実施形態の報知部１８は、筐体１２に取り付けられる。報知部１８は、動作状態を表示する画面を介して液体噴射装置１１を操作できるように構成されてもよい。報知部１８は、例えば、情報を表示するための表示画面と、操作するためのボタンとを含んで構成される。
【００１２】
支持台１３は、媒体ＳＴを支持する。搬送ユニット１４は、シート状の媒体ＳＴを搬送方向Ｙ１の上流から下流へ搬送する。印刷ユニット１６は、液体を用いて媒体ＳＴに印刷する。印刷ユニット１６は、支持台１３上に設定される印刷位置において、搬送される媒体ＳＴに向けて液体を噴射する。Ｙ軸方向は、印刷位置での媒体ＳＴの搬送方向Ｙ１と一致する。乾燥ユニット１５は、媒体ＳＴに付いた液体の乾燥を促進する。Ｘ軸及びＹ軸は、Ｚ軸と交差する。本実施形態のＺ軸方向は重力方向であり、液体の噴射方向である。
【００１３】
本実施形態の搬送ユニット１４は、支持台１３より搬送方向Ｙ１の上流に配置される第１搬送ローラー対１９ａ、第１案内板２０ａ、及び供給リール２１ａを有する。本実施形態の搬送ユニット１４は、支持台１３より搬送方向Ｙ１の下流に配置される第２搬送ローラー対１９ｂ、第２案内板２０ｂ、及び巻取リール２１ｂを有する。搬送ユニット１４は、第１搬送ローラー対１９ａ及び第２搬送ローラー対１９ｂを回転させる搬送モーター２２を有する。
【００１４】
本実施形態において、媒体ＳＴは、供給リール２１ａにロール状に巻かれたロールシートＲＳから繰り出される。第１搬送ローラー対１９ａ及び第２搬送ローラー対１９ｂが媒体ＳＴを挟んだ状態で回転すると、媒体ＳＴは、第１案内板２０ａ、支持台１３、及び第２案内板２０ｂの表面に沿って搬送される。印刷済みの媒体ＳＴは、巻取リール２１ｂに巻き取られる。媒体ＳＴは、ロールシートＲＳから繰り出される媒体ＳＴに限らず、単票状の媒体ＳＴでもよい。
【００１５】
本実施形態の印刷ユニット１６は、キャリッジ２３とキャリッジモーター２４とを有する。キャリッジ２３は、第１ガイド軸１７ａ及び第２ガイド軸１７ｂに支持される。キャリッジ２３は、キャリッジモーター２４の駆動により、第１ガイド軸１７ａ及び第２ガイド軸１７ｂに沿って支持台１３の上方で往復移動する。
【００１６】
液体噴射装置１１は、往復移動するキャリッジ２３に追従して変形可能な複数本の第１供給チューブ２５ａと、キャリッジ２３に取り付けられた接続部２６と、を有する。第１供給チューブ２５ａの上流端は、液体供給源２７に接続される。第１供給チューブ２５ａの下流端は、接続部２６に接続される。液体供給源２７は、液体を補充可能なタンクでもよいし、筐体１２に対して着脱可能なカートリッジでもよい。
【００１７】
印刷ユニット１６は、液体が噴射されるノズル２８が設けられたノズル面２９を有する液体噴射部３０を備える。液体噴射部３０は、ノズル面２９が支持台１３もしくは支持台１３に支持される媒体ＳＴに対向するようにキャリッジ２３に搭載される。印刷ユニット１６は、キャリッジ２３に保持される構成要素として、液体供給路３１と、貯留部３２と、貯留部３２を保持する貯留部保持体３３と、貯留部３２に接続される流路アダプター３４と、を有する。液体噴射部３０は、キャリッジ２３の下部に保持される。貯留部３２は、キャリッジ２３の上部に保持される。液体供給路３１は、液体供給源２７から供給された液体を液体噴射部３０に供給する。
【００１８】
貯留部３２は、液体供給路３１と液体噴射部３０との間で液体を一時貯留する。液体噴射装置１１は、複数の貯留部３２を備えてもよい。貯留部３２は、少なくとも液体の種類ごとに設けられる。液体の種類としては、色の異なるインク、色材を含まないストレージリキッド、インクの定着を促進させる処理液などがある。複数の貯留部３２がそれぞれ色の異なるカラーインクを貯留する場合、カラー印刷が可能になる。
【００１９】
カラーインクの色には、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ホワイトなどがある。カラー印刷は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色で行ってもよいし、シアン、マゼンタ、イエローの３色で行ってもよい。シアン、マゼンタ、イエローの３色に、ライトシアン、ライトマゼンタ、ライトイエロー、オレンジ、グリーン、グレーなどのうち少なくとも１色を追加してカラー印刷を行ってもよい。各インクは、防腐剤を含んでもよい。
【００２０】
ホワイトインクは、透明又は半透明のフィルムである媒体ＳＴ、濃色の媒体ＳＴに印刷をする際に、カラー印刷する前の下地印刷に使用できる。下地印刷は、ベタ印刷、又は塗り潰し印刷とも呼ばれることがある。
【００２１】
貯留部３２は、差圧弁３５を有する。差圧弁３５は、いわゆる減圧弁である。すなわち、差圧弁３５は、液体噴射部３０で液体が消費されることにより、差圧弁３５と液体噴射部３０との間の液圧が大気圧より低い所定の負圧を下回ると開弁する。このとき、差圧弁３５は、貯留部３２から液体噴射部３０に向かう液体の流動を許容する。
【００２２】
差圧弁３５は、貯留部３２から液体噴射部３０に向けて液体が流動することにより、差圧弁３５と液体噴射部３０との間の液圧が上記所定の負圧に戻ると閉弁する。このとき、差圧弁３５は、貯留部３２から液体噴射部３０に向かう液体の流動を停止させる。差圧弁３５は、差圧弁３５と液体噴射部３０との間の液圧が高くなっても開弁することはない。そのため、差圧弁３５は、貯留部３２から液体噴射部３０への液体の流動を許容し、液体噴射部３０から貯留部３２への液体の流動を抑制する一方向弁、いわゆる逆止弁として機能する。
【００２３】
液体供給路３１は、接続部２６に上流端が接続される第２供給チューブ２５ｂを有する。第２供給チューブ２５ｂの下流端は、貯留部３２よりも上方となる位置で、流路アダプター３４に接続される。液体は、第１供給チューブ２５ａ、第２供給チューブ２５ｂ、及び流路アダプター３４を順に通って、貯留部３２に供給される。
【００２４】
本実施形態の乾燥ユニット１５は、発熱機構３６と、送風機構３７と、を有する。発熱機構３６は、キャリッジ２３の上方に位置する。液体噴射部３０は、キャリッジ２３が発熱機構３６と支持台１３との間で往復移動しているときに、支持台１３上に停止した媒体ＳＴに対して液体を噴射する。
【００２５】
発熱機構３６は、Ｘ軸方向に延びる発熱部材３８及び反射板３９を有する。発熱部材３８は、例えば赤外線ヒーターである。発熱機構３６は、発熱部材３８から赤外線等の熱である輻射熱を発し、図１において１点鎖線の矢印で示すエリアにある媒体ＳＴを加熱する。送風機構３７は、発熱機構３６が加熱するエリアに送風し、媒体ＳＴの乾燥を促進する。
【００２６】
キャリッジ２３は、貯留部３２と発熱機構３６との間に、発熱機構３６からの伝熱を遮る遮熱部材４０を有してもよい。遮熱部材４０は、例えばステンレススチール又はアルミニウムなどの熱伝導性のよい金属材料で形成される。遮熱部材４０は、少なくとも貯留部３２の上面を覆うことが好ましい。
【００２７】
液体噴射装置１１は、液体噴射装置１１で実行される各種動作を制御する制御部４１を備える。制御部４１は、例えばコンピューター及びメモリーを含む処理回路等から構成され、メモリーに記憶されたプログラムに従って搬送モーター２２やキャリッジモーター２４などを制御する。
【００２８】
図２に示すように、液体噴射部３０は、複数のノズル２８が形成された本体４３と、本体４３の一部を覆うカバー４４と、を備える。カバー４４は、例えばステンレス鋼などの金属により構成される。カバー４４には、カバー４４をＺ軸方向に貫通する複数の貫通孔４４ａが形成されている。カバー４４は、貫通孔４４ａからノズル２８が露出するように本体４３に固定される。ノズル面２９は、貫通孔４４ａから露出する本体４３と、カバー４４とにより構成される。
【００２９】
液体噴射部３０には、液体を噴射するノズル２８の開口が一方向に一定の間隔で多数並び、ノズル列を構成する。本実施形態では、ノズル２８の開口は、搬送方向Ｙ１に並び、第１ノズル列Ｌ１〜第１２ノズル列Ｌ１２を構成する。１つのノズル列を構成するノズル２８は、同じ種類の液体を噴射する。１つのノズル列を構成するノズル２８のうち、搬送方向Ｙ１の上流に位置するノズル２８と、搬送方向Ｙ１の下流に位置するノズル２８は、Ｘ軸方向に位置をずらして形成されている。
【００３０】
第１ノズル列Ｌ１〜第１２ノズル列Ｌ１２は、２列ずつＸ軸方向に接近して並ぶ。本実施形態では、互いに接近して並ぶ２つのノズル列をノズル群という。液体噴射部３０には、第１ノズル群Ｇ１〜第６ノズル群Ｇ６がＸ軸方向に一定の間隔で配置される。
【００３１】
具体的には、第１ノズル群Ｇ１は、マゼンタインクを噴射する第１ノズル列Ｌ１とイエローインクを噴射する第２ノズル列Ｌ２を含む。第２ノズル群Ｇ２は、シアンインクを噴射する第３ノズル列Ｌ３とブラックインクを噴射する第４ノズル列Ｌ４を含む。第３ノズル群Ｇ３は、ライトシアンインクを噴射する第５ノズル列Ｌ５とライトマゼンタインクを噴射する第６ノズル列Ｌ６を含む。第４ノズル群Ｇ４は、処理液を噴射する第７ノズル列Ｌ７および第８ノズル列Ｌ８を含む。第５ノズル群Ｇ５は、ブラックインクを噴射する第９ノズル列Ｌ９とシアンインクを噴射する第１０ノズル列Ｌ１０を含む。第６ノズル群Ｇ６は、イエローインクを噴射する第１１ノズル列Ｌ１１とマゼンタインクを噴射する第１２ノズル列Ｌ１２を含む。
【００３２】
液体噴射部３０には、搬送方向Ｙ１の両側に突出する複数の凸部３０ａが形成されている。複数の凸部３０ａは、Ｘ軸方向において同じ位置に位置する２つの凸部３０ａが対をなす。対をなす凸部３０ａは、Ｘ軸方向にノズル群と同じ間隔で設けられる。
【００３３】
液体噴射装置１１は、キャリッジ２３の下部に保持される整風部４５を備えてもよい。整風部４５は、支持台１３もしくは支持台１３に支持される媒体ＳＴと対向する対向部４６を備えてもよい。換言すると、対向部４６は、液体噴射部３０を搭載して移動するキャリッジ２３に設けられている。対向部４６は、カバー４４が構成するノズル面２９とＺ軸方向において同じ位置に位置してもよい。整風部４５は、Ｘ軸方向において液体噴射部３０の両側に設けると、Ｘ軸方向に往復移動する液体噴射部３０周辺の気流を整えやすくできる。搬送方向Ｙ１における対向部４６の両端は、凸部３０ａよりも外側に位置する。
【００３４】
図３に示すように、液体噴射部３０がＸ軸方向に移動可能な移動領域は、媒体ＳＴに印刷を行う印刷領域ＰＡと、印刷領域ＰＡの外側の第１非印刷領域ＬＡ及び第２非印刷領域ＲＡとを含む。第１非印刷領域ＬＡ及び第２非印刷領域ＲＡは、印刷領域ＰＡのＸ軸方向の両外側に位置する。印刷領域ＰＡは、最大幅の媒体ＳＴに対して、液体噴射部３０が液体を噴射できる領域である。印刷ユニット１６が縁なし印刷機能を有する場合、印刷領域ＰＡは、最大幅の媒体ＳＴよりもＸ軸方向に若干広い領域となる。発熱機構３６が媒体ＳＴを加熱する加熱領域ＨＡは、印刷領域ＰＡと重なる。
【００３５】
液体噴射装置１１は、第１非印刷領域ＬＡに設けられる保湿装置４８と、第２非印刷領域ＲＡに設けられるメンテナンスユニット４９と、を備える。メンテナンスユニット４９は、印刷領域ＰＡに近い位置に配置されるものから順に、フラッシング機構５０、ノズル面２９をワイピングするワイピング機構５１、吸引機構５２、及び待機機構５３を有する。待機機構５３の上方は、液体噴射部３０のホームポジションＨＰとなる。ホームポジションＨＰは、液体噴射部３０の移動の始点となる。
【００３６】
次に、保湿装置４８について説明する。
図４に示すように、保湿装置４８は、保湿キャップ５５と、保湿液供給部５６と、接続流路５７と、保持体５８と、保持体５８を上下に移動させる保湿用モーター５９と、を有する。接続流路５７は、保湿キャップ５５と保湿液供給部５６とを接続する。保湿液供給部５６は、接続流路５７を介して保湿キャップ５５内に保湿液を供給する。保持体５８は、保湿キャップ５５及び保湿液供給部５６を保持する。
【００３７】
保湿用モーター５９により保持体５８が上下に移動すると、保湿キャップ５５及び保湿液供給部５６がともに上下に移動する。これにより、保湿キャップ５５は、液体噴射部３０に接触する接触位置と、液体噴射部３０から離れる退避位置とを移動する。
【００３８】
保湿キャップ５５は、液体噴射部３０が第１非印刷領域ＬＡで停止している場合に、接触位置に移動し、ノズル２８の開口を囲うように液体噴射部３０に接触する。このように、保湿キャップ５５がノズル２８の開口を囲うメンテナンスを保湿キャッピングという。保湿キャッピングは、キャッピングの一種である。保湿キャッピングにより、ノズル２８の乾燥が抑制される。
【００３９】
次に、メンテナンスユニット４９が備えるフラッシング機構５０、ワイピング機構５１、吸引機構５２、及び待機機構５３について説明する。
図５に示すように、フラッシング機構５０は、液体噴射部３０がフラッシングのために噴射した液体を受容する液体受容部６１と、液体受容部６１の開口を覆うための蓋部材６２と、蓋部材６２を移動させる蓋用モーター６３と、を備える。フラッシングとは、ノズル２８の目詰まりを予防及び解消する目的で、液体噴射部３０が液体を廃液として噴射するメンテナンスをいう。フラッシング機構５０は、複数の液体受容部６１と、複数の蓋部材６２と、を備えてもよい。液体噴射部３０は、液体の種類によって液体受容部６１を選択してもよい。本実施形態では、印刷領域ＰＡ側の液体受容部６１が液体噴射部３０からフラッシングとして噴射される複数のカラーインクを受容し、ワイピング機構５１側の液体受容部６１が液体噴射部３０からフラッシングとして噴射される処理液を受容する。また、液体受容部６１は、保湿液を収容してもよい。
【００４０】
蓋部材６２は、蓋用モーター６３により、液体受容部６１の開口を覆う閉位置と、液体受容部６１の開口を露出させる開位置と、の間で移動する。フラッシングを行わない時には、蓋部材６２が閉位置に移動することにより、収容する保湿液や受容した液体の乾燥を抑制する。
【００４１】
ワイピング機構５１は、液体噴射部３０を払拭するシート状の払拭部材６５と、払拭部材６５を収容するケース６６と、搬送方向Ｙ１に延びる一対のレール６７と、ケース６６を移動させる払拭用モーター６８と、を有する。ケース６６には、払拭用モーター６８の動力を伝達する動力伝達機構６９が設けられる。動力伝達機構６９は、例えばラックアンドピニオン機構により構成される。ケース６６は、払拭用モーター６８の動力によりレール６７上を搬送方向Ｙ１に往復移動する。
【００４２】
ケース６６は、繰出軸７０ａ、押圧ローラー７０ｂ、及び巻取軸７０ｃを回転可能に支持する。ケース６６は、押圧ローラー７０ｂの上方に開口を有する。繰出軸７０ａは、払拭部材６５を繰り出し、巻取軸７０ｃは、使用済みの払拭部材６５を巻き取る。押圧ローラー７０ｂは、繰出軸７０ａと巻取軸７０ｃの間の払拭部材６５を押し上げ、ケース６６の開口から払拭部材６５を突出させる。
【００４３】
ケース６６は、払拭用モーター６８の正転により、図５に示す上流位置から搬送方向Ｙ１の下流に向かって移動して下流位置に至る。その後、ケース６６は、払拭用モーター６８の逆転により下流位置から上流位置に移動する。払拭部材６５は、ケース６６が上流位置から下流位置に移動する過程と、ケース６６が下流位置から上流位置に移動する過程と、のうち少なくとも一方の過程で液体噴射部３０をワイピングしてもよい。ワイピングとは、払拭部材６５によって払拭するメンテナンスである。
【００４４】
動力伝達機構６９は、払拭用モーター６８が正転するときには払拭用モーター６８と巻取軸７０ｃとを切り離し、払拭用モーター６８が逆転するときには払拭用モーター６８と巻取軸７０ｃとを接続してもよい。巻取軸７０ｃは、払拭用モーター６８が逆転する動力によって回転してもよい。巻取軸７０ｃは、ケース６６が下流位置から上流位置へ移動するときに、払拭部材６５を巻き取ってもよい。
【００４５】
吸引機構５２は、吸引クリーニング動作を行うキャップの一例である吸引キャップ７２と、吸引キャップ７２をＺ軸方向に往復移動させるキャッピング機構７３と、を備える。吸引機構５２は、吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構７４と、吸引キャップ７２内の液体を排出する排出機構７５と、を備える。
【００４６】
液体噴射部３０が噴射する液体が水性インクの場合、クリーニング液は純水としてもよいし、防腐剤、界面活性剤、保湿剤などの添加物を添加した水としてもよい。液体噴射部３０が噴射する液体が溶剤インクの場合、クリーニング液は溶剤としてもよい。
【００４７】
吸引キャップ７２は、全てのノズル２８をまとめて囲む構成としてもよいし、少なくとも１つのノズル群を囲む構成としてもよいし、ノズル群を構成するノズル２８のうち一部のノズル２８を囲む構成としてもよい。本実施形態の吸引機構５２は、１つのノズル群を形成するノズル２８のうち、搬送方向Ｙ１の上流に位置するノズル２８に対応する吸引キャップ７２と、搬送方向Ｙ１の下流に位置するノズル２８に対応する吸引キャップ７２と、を備える。吸引機構５２は、２つの吸引キャップ７２を収容する桶７６を備えてもよい。搬送方向Ｙ１において桶７６の両側には、突出部７７を設けてもよい。突出部７７には、上方が開口する凹部７８を設けてもよい。
【００４８】
吸引キャップ７２は、図７に示すキャッピング位置ＣＰに位置してノズル面２９に接触したときにノズル２８が開口する空間を囲み形成するキャッピングを行う。キャッピング機構７３は、吸引キャップ７２をキャッピング時のキャッピング位置ＣＰと、ノズル面２９から離れた図６に示す離隔位置ＥＰと、の間を移動させる。
【００４９】
吸引キャップ７２は、キャッピング時にノズル面２９に接触するリップ部７９を有する。リップ部７９は、上方が開口する吸引キャップ７２の上端であり、環状をなす。リップ部７９の表面の撥液性は、対向部４６の表面の撥液性よりも高くしてもよい。すなわち、対向部４６の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角は、リップ部７９の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角より小さくしてもよい。
【００５０】
待機機構５３は、待機キャップ８１と、待機キャップ８１を移動させる待機用モーター８２と、を有する。待機キャップ８１は、待機用モーター８２の動力により、接触位置と退避位置との間で移動する。接触位置は、待機キャップ８１が液体噴射部３０に接触する位置である。退避位置は、待機キャップ８１が液体噴射部３０から離れる位置である。
【００５１】
本実施形態の待機機構５３は、１２個の待機キャップ８１を有する。１つの待機キャップ８１は、１つのノズル群を構成するノズル２８のうち、搬送方向Ｙ１の上流に位置するノズル２８、もしくは搬送方向Ｙ１の下流に位置するノズル２８に対応する。待機用モーター８２は、複数の待機キャップ８１をまとめて移動させる。液体噴射部３０がホームポジションＨＰで停止している場合に、待機キャップ８１は、退避位置から接触位置に移動してノズル面２９に接触する。これにより待機キャップ８１は、第１ノズル群Ｇ１〜第６ノズル群Ｇ６を構成するノズル２８の開口を囲う。このように、待機キャップ８１がノズル２８の開口を囲うメンテナンスを待機キャッピングという。待機キャッピングは、キャッピングの一種である。待機キャッピングにより、ノズル２８の乾燥が抑制される。
【００５２】
次に、吸引キャップ７２について説明する。
図６，図７には、第１ノズル群Ｇ１が吸引キャップ７２の上方に位置する状態を、図２に示す６−６線矢視断面模式図と、図５に示す６−６線矢視断面模式図を組み合わせて図示する。本実施形態の吸引機構５２は、２つの吸引キャップ７２を備えるが、吸引キャップ７２の構成は同じである。そのため、以下の説明では、一方の吸引キャップ７２について説明し、他方の吸引キャップ７２の説明は省略する。
【００５３】
図６に示すように、リップ部７９は、Ｚ軸方向において、突出部７７の上端７７ａよりも下方に位置してもよい。吸引キャップ７２内には、開放流路８４が連通する連通部８５が開口してもよい。開放流路８４は、吸引キャップ７２毎に設けてもよいし、１つの開放流路８４を複数の吸引キャップ７２に連通させてもよい。開放流路８４には、大気開放弁８６が設けられている。吸引キャップ７２がノズル面２９をキャッピングする状態で大気開放弁８６を開くと、吸引キャップ７２内は吸引キャップ７２外である大気と通じる。そのため、大気開放弁８６が開くと、吸引キャップ７２内の空間が大気に開放される。
【００５４】
クリーニング液供給機構７４は、供給流路８８と、供給流路８８に設けられる供給ポンプ８９及び供給弁９０と、を備える。供給流路８８の上流端は、クリーニング液を収容する収容部９１に接続される。供給流路８８の下流端は、吸引キャップ７２と大気開放弁８６との間の開放流路８４に接続される。クリーニング液供給機構７４は、開放流路８４及び連通部８５を介して吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給する。
【００５５】
吸引キャップ７２内には、排出機構７５が接続される排出部９３が開口する。排出機構７５は、排出部９３と廃液タンク９４とを接続する第１排出流路９５ａと、桶７６と廃液タンク９４とを接続する第２排出流路９５ｂと、第１排出流路９５ａに設けられる排出ポンプ９６と、を備える。第１排出流路９５ａは、吸引キャップ７２毎に設けてもよいし、１つの第１排出流路９５ａを分岐させて複数の吸引キャップ７２に接続してもよい。開放流路８４、供給流路８８、第１排出流路９５ａ、及び第２排出流路９５ｂは、例えばチューブにより構成してもよい。供給ポンプ８９、及び排出ポンプ９６は、例えばチューブポンプとしてもよい。
【００５６】
次に、液体噴射部３０の吸引クリーニングを行う場合について説明する。制御部４１は、液体噴射部３０をノズル群ごとに吸引クリーニングする。
図６に示すように、制御部４１は、吸引キャップ７２が離隔位置ＥＰに位置する状態でキャリッジモーター２４を駆動し、吸引クリーニングを行うノズル群と吸引キャップ７２とを対向させる。図６では、第１ノズル群Ｇ１と吸引キャップ７２とが対向する状態を図示する。制御部４１は、キャッピング機構７３を駆動して離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２をキャッピング位置ＣＰに移動させる。
【００５７】
図７に示すように、キャッピング機構７３が吸引キャップ７２をキャッピング位置ＣＰに移動させると、吸引機構５２の凹部７８に液体噴射部３０の凸部３０ａが挿入される。吸引キャップ７２は、凸部３０ａと凹部７８が係合することによりＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めされる。吸引キャップ７２がキャッピング位置ＣＰに位置すると、リップ部７９がノズル面２９に接触して吸引キャップ７２内が密封される。
【００５８】
制御部４１は、大気開放弁８６と供給弁９０を閉じた状態で排出ポンプ９６を駆動する。排出ポンプ９６を駆動すると、吸引キャップ７２内に負圧が生じ、液体噴射部３０内が吸引される。この吸引により、液体噴射部３０内の増粘した液体及び気泡が第１ノズル群Ｇ１を構成するノズル２８から排出される。このように、吸引によりノズル２８から液体を排出するメンテナンスを吸引クリーニングという。
【００５９】
吸引クリーニングを終了する場合は、制御部４１は、大気開放弁８６を開弁し、吸引キャップ７２内に空気を取り入れつつ、吸引キャップ７２内の液体を廃液タンク９４へ排出する。続いて制御部４１は、キャッピング機構７３を駆動し、キャッピング位置ＣＰに位置する吸引キャップ７２を離隔位置ＥＰに移動させる。
【００６０】
図６に示すように、吸引キャップ７２が離隔位置ＥＰに移動すると、リップ部７９がノズル面２９から離れる。凸部３０ａは、凹部７８から抜けた状態となる。制御部４１は、キャリッジ２３を移動させて第２ノズル群Ｇ２と吸引キャップ７２とを対向させる。制御部４１は、再び吸引キャップ７２を離隔位置ＥＰからキャッピング位置ＣＰに移動させて第２ノズル群Ｇ２を吸引クリーニングする。
【００６１】
このように制御部４１は、吸引キャップ７２のキャッピング位置ＣＰと離隔位置ＥＰとの間の移動、大気開放弁８６の開閉、排出ポンプ９６の駆動、及び液体噴射部３０の第２非印刷領域ＲＡから印刷領域ＰＡに向かうＸ軸方向への移動を繰り返し行い、第１ノズル群Ｇ１〜第６ノズル群Ｇ６を１つずつ吸引クリーニングする。
【００６２】
次に、吸引キャップ７２にクリーニング液を供給してリップ部７９をクリーニングするリップクリーニングについて説明する。
吸引クリーニングを行うと、リップ部７９には液体が付着することがある。リップ部７９には、印刷などに伴って生じたミストや、媒体ＳＴなどから生じる異物が付着することもある。媒体ＳＴから生じる異物とは、媒体ＳＴが紙である場合は紙粉ともいい、媒体ＳＴが布である場合は毛羽ともいう。リップ部７９に異物が付着したり、リップ部７９に付着した液体やミストが増粘もしくは固化すると、キャッピング状態の吸引キャップ７２内の密封性が低下する虞がある。
【００６３】
制御部４１は、リップクリーニングを行い、リップ部７９に付着した異物を除去する。制御部４１は、リップクリーニングを例えば吸引クリーニングを実行した後に実行してもよいし、吸引クリーニングを実行してもノズル２８の噴射不良が改善しない場合に実行してもよい。制御部４１は、リップ部７９に付着した付着物を検出した場合、電源起動時、電源オフ時、リップクリーニングの実行が入力された場合などにリップクリーニングを実行してもよい。
【００６４】
図８には、対向部４６が吸引機構５２の上方に位置する状態を、図２に示す８−８線矢視断面模式図と、図５に示す６−６線矢視断面模式図を組み合わせて図示する。
図８に示すように、制御部４１は、吸引キャップ７２が離隔位置ＥＰに位置する状態でキャリッジモーター２４を駆動し、液体噴射部３０が印刷領域ＰＡに位置する場合に液体噴射部３０より第２非印刷領域ＲＡ側となる整風部４５と吸引キャップ７２とを対向させる。対向部４６は、リップ部７９と対向するように構成されている。制御部４１は、キャッピング機構７３を駆動して離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２をキャッピング位置ＣＰに向けて上方に移動させる。
【００６５】
図９に示すように、突出部７７の上端７７ａは、リップ部７９よりも上方の位置であって、対向部４６に近い位置に位置する。そのため、対向部４６と吸引キャップ７２とが対向する状態で、離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２を対向部４６に近づけると、リップ部７９が対向部４６に接触する前に、突出部７７が対向部４６に接触する。
【００６６】
突出部７７が対向部４６に接触するときの吸引キャップ７２の位置をメンテナンス位置ＭＰという。メンテナンス位置ＭＰは、キャッピング位置ＣＰと離隔位置ＥＰとの間の位置である。吸引キャップ７２がメンテナンス位置ＭＰに位置するとき、リップ部７９は、対向部４６と対向し、対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態となる。制御部４１は、大気開放弁８６を閉弁すると共に供給弁９０を開弁し、供給ポンプ８９を駆動して吸引キャップ７２にクリーニング液を供給する。
【００６７】
図１０に示すように、メンテナンス位置ＭＰに位置する吸引キャップ７２のリップ部７９と対向部４６との間の所定の隙間は、離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２のリップ部７９と対向部４６との間隔よりも小さい。所定の隙間とは、クリーニング液供給機構７４が吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給したとき、吸引キャップ７２内のクリーニング液がノズル面２９に接触可能な隙間である。所定の隙間は、吸引キャップ７２の大きさ、形状、及び濡れやすさ、クリーニング液にはたらく表面張力、クリーニング液供給機構７４が単位時間あたりに供給するクリーニング液の量などに基づいて予め設定される。
【００６８】
例えば、吸引キャップ７２の撥液性が高い場合や表面張力が高いクリーニング液を使用する場合、クリーニング液は、吸引キャップ７２から盛り上がるように保持される。これに対し、吸引キャップ７２の撥液性が低い場合や表面張力が低いクリーニング液を使用する場合、クリーニング液は、吸引キャップ７２からの盛り上がりが小さいうちに吸引キャップ７２から流れ出してしまう。そのため、吸引キャップ７２の撥液性が高い場合や表面張力が高いクリーニング液を使用する場合は、ノズル面２９とリップ部７９との隙間を大きくしてもクリーニング液はノズル面２９に接触する。吸引キャップ７２の撥液性が低い場合や表面張力が低いクリーニング液を使用する場合は、ノズル面２９とリップ部７９との隙間を小さくする必要がある。
【００６９】
本実施形態では、吸引キャップ７２及びリップ部７９の表面をエラストマーにより構成し、クリーニング液として界面活性剤が添加されて表面張力が低い水を供給する。本実施形態では、吸引キャップ７２がメンテナンス位置ＭＰに位置するときのリップ部７９と対向部４６との間の隙間を０．８５ｍｍとする。例えば、クリーニング液として界面活性剤が添加されていない表面張力が高い水を供給する場合は、リップ部７９と対向部４６との間の隙間を１ｍｍとしてもよい。
【００７０】
次に、図１１に示すフローチャートを参照し、リップ部７９をクリーニングする場合に制御部４１が実行するリップクリーニングルーチンについて説明する。
図１１に示すように、ステップＳ１０１において、制御部４１は、供給ポンプ８９を駆動し、吸引キャップ７２内へのクリーニング液の供給を開始する。
【００７１】
ステップＳ１０２において、制御部４１は、キャリッジモーター２４を駆動してキャリッジ２３を移動させ、離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２に対して対向部４６を対向させる。すなわち、制御部４１は、リップ部７９と対向部４６とを対向させる。
【００７２】
ステップＳ１０３において、制御部４１は、キャッピング機構７３を駆動し、離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２をメンテナンス位置ＭＰに移動させる。制御部４１は、吸引キャップ７２を離隔位置ＥＰから対向部４６に向けて移動させ、リップ部７９が対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態とする。制御部４１は、リップ部７９が対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態で、吸引キャップ７２内に供給されるクリーニング液が対向部４６に接触する状態とする。
【００７３】
ステップＳ１０４において、制御部４１は、供給ポンプ８９の駆動を開始してから所定時間が経過したか否かを判断する。所定時間とは、吸引キャップ７２内をクリーニング液で満たし、リップ部７９をクリーニングするために必要な時間である。具体的には、例えば容量が５０ｍｌの吸引キャップ７２に、供給ポンプ８９が１０ｍｌ／秒でクリーニング液を供給する場合、所定時間は５秒よりも長い時間である。ステップＳ１０４において、所定時間が経過していない場合には、ステップＳ１０４がＮＯとなり、制御部４１は、所定時間が経過するまで供給ポンプ８９の駆動を続ける。ステップＳ１０４において、所定時間が経過した場合には、ステップＳ１０４がＹＥＳとなり、制御部４１は、処理をステップＳ１０５に移行する。
【００７４】
ステップＳ１０５において、制御部４１は、供給ポンプ８９の駆動を停止し、クリーニング液の供給を終了する。ステップＳ１０６において、制御部４１は、排出ポンプ９６を駆動し、吸引キャップ７２内のクリーニング液を排出する。
【００７５】
ステップＳ１０７において、制御部４１は、キャッピング機構７３を駆動し、メンテナンス位置ＭＰに位置する吸引キャップ７２を離隔位置ＥＰに移動させる。ステップＳ１０８において、制御部４１は、対向部４６をワイピングして処理を終了する。すなわち、制御部４１は、キャリッジモーター２４を駆動し、払拭部材６５の移動経路に対向部４６を位置させる。制御部４１は、払拭用モーター６８を駆動し、対向部４６をワイピングする。
【００７６】
本実施形態の作用について説明する。
制御部４１は、リップ部７９が対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態となる前に、吸引キャップ７２内へのクリーニング液の供給を開始してもよい。本実施形態の制御部４１は、リップ部７９が対向部４６と対向する前に、吸引キャップ７２内へのクリーニング液の供給を開始する。制御部４１は、リップ部７９が対向部４６と対向した後、リップ部７９が対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態となるまでの間にクリーニング液の供給を開始してもよい。
【００７７】
図８に示すように、制御部４１は、キャリッジモーター２４を駆動して離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２のリップ部７９と対向部４６とを対向させた後、キャッピング機構７３を駆動して吸引キャップ７２を離隔位置ＥＰから対向部４６に向けて移動させる。制御部４１は、リップ部７９が対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態とする。制御部４１は、キャッピング機構７３およびクリーニング液供給機構７４を制御して、吸引キャップ７２をメンテナンス位置ＭＰに位置させ、吸引キャップ７２内に供給されるクリーニング液が対向部４６に接触する状態とする。
【００７８】
制御部４１は、リップ部７９と対向部４６との間にクリーニング液が行き渡る程度にクリーニング液を供給し、吸引キャップ７２にクリーニング液を保持させてもよい。クリーニング液は、リップ部７９に付着した異物を溶解させたり、浮かせたりしてリップ部７９をクリーニングする。対向部４６の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角が、リップ部７９の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角より小さい場合、吸引キャップ７２内で対向部４６に接触したクリーニング液は、対向部４６に沿って濡れ拡がりやすい。そのため、リップ部７９を容易に濡らすことができる。制御部４１は、クリーニング液の供給を終了した後、吸引キャップ７２内にクリーニング液を保持してリップ部７９を濡らした状態で待機してもよい。
【００７９】
制御部４１は、吸引キャップ７２から溢れるように、クリーニング液を供給してもよい。吸引キャップ７２から溢れたクリーニング液は、リップ部７９をクリーニングしつつ桶７６に受容され、第２排出流路９５ｂを介して廃液タンク９４に収容される。制御部４１は、リップ部７９をクリーニングする間、クリーニング液を供給し続けてもよい。
【００８０】
リップ部７９のクリーニングが終了すると、制御部４１は、供給ポンプ８９の駆動を停止すると共に、排出ポンプ９６を駆動して吸引キャップ７２内に残るクリーニング液を排出してもよい。吸引キャップ７２内に供給されたクリーニング液が対向部４６に接触する状態とした後、ワイピング機構５１により対向部４６をワイピングする前に、排出機構７５は、吸引キャップ７２内に供給されたクリーニング液を排出してもよい。制御部４１は、吸引キャップ７２内のクリーニング液を排出した後、キャリッジ２３を移動させ、ワイピング機構５１により対向部４６をワイピングしてもよい。
【００８１】
本実施形態の効果について説明する。
（１）クリーニング液供給機構７４は、リップ部７９が対向部４６と対向し、リップ部７９と対向部４６との間に所定の隙間を開けた状態で、吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給する。吸引キャップ７２内に供給されたクリーニング液は、対向部４６に接触する。そのため、リップ部７９をクリーニング液で濡らすことができ、リップ部７９をクリーニングできる。
【００８２】
（２）対向部４６の表面は、リップ部７９の表面よりも濡れ性がよい。そのため、吸引キャップ７２内に供給されたクリーニング液が対向部４６の表面に付着すると、クリーニング液は、吸引キャップ７２の外まで濡れ拡がりやすく、リップ部７９をクリーニングしやすくできる。
【００８３】
（３）対向部４６は、液体噴射部３０を搭載するキャリッジ２３に設けられている。そのため、キャリッジ２３を移動させることにより、リップ部７９と対向部４６とを対向させることができる。
【００８４】
（４）クリーニング液供給機構７４は、リップ部７９が対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態となる前にクリーニング液の供給を開始する。そのため、例えばクリーニング液供給機構７４がリップ部７９と対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態になった後でクリーニング液の供給を開始する場合に比べ、リップ部７９をクリーニングするのに要する時間を短縮できる。
【００８５】
（５）離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２は、リップ部７９が対向部４６と対向した後、離隔位置ＥＰから対向部４６に向けて移動してリップ部７９と対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態とする。そのため、離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２は、リップ部７９と対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態とするまで、リップ部７９と対向部４６との距離を離して移動させることができる。
【００８６】
（６）クリーニング液供給機構７４は、リップ部７９が対向部４６と対向する前にクリーニング液の供給を開始する。そのため、例えばリップ部７９が対向部４６と対向した後で、クリーニング液供給機構７４がクリーニング液の供給を開始する場合に比べ、リップ部７９をクリーニングするのに要する時間を短縮できる。
【００８７】
（７）ノズル面２９をワイピングするワイピング機構５１は、対向部４６をワイピングする。そのため、ノズル面２９をワイピングする機構と、対向部４６をワイピングする機構と、を別々に設ける場合に比べ、部材点数を減らすことができる。
【００８８】
（８）吸引キャップ７２がクリーニング液を収容した状態で移動すると、クリーニング液が飛散して液体噴射装置１１内を汚染する虞がある。その点、排出機構７５は、吸引キャップ７２内に供給されたクリーニング液を排出する。したがって、液体噴射装置１１内が汚染される虞を低減できる。
【００８９】
（９）例えば、吸引キャップ７２に供給されたクリーニング液が対向部４６に接触しない状態で吸引キャップ７２からクリーニング液を溢れさせる場合、クリーニング液は、表面張力のバランスが崩れた部分から溢れ、リップ部７９を部分的にしかクリーニングできない。その点、吸引キャップ７２に供給されたクリーニング液を対向部４６に接触させると、クリーニング液は、リップ部７９と対向部４６との間の隙間に広がり、リップ部７９全体をクリーニングできる。
【００９０】
（１０）対向部４６にクリーニング液が付着した状態でキャリッジ２３が移動すると、対向部４６に付着したクリーニング液は、飛散や滴下して液体噴射装置１１内を汚染する虞がある。その点、ワイピング機構５１は、対向部４６をワイピングし、対向部４６に付着したクリーニング液を払拭する。したがって、液体噴射装置１１内が汚染される虞を低減できる。
【００９１】
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
・液体噴射部３０が印刷領域ＰＡに位置する場合に液体噴射部３０より第１非印刷領域ＬＡ側となる整風部４５を対向部４６としてリップクリーニングを実行してもよい。例えば、液体噴射部３０がホームポジションＨＰに位置する場合に吸引キャップ７２と対向する整風部４５を対向部４６とし、待機キャップ８１が待機キャッピング状態でリップクリーニングを実行してもよい。
【００９２】
・液体噴射部３０が印刷領域ＰＡに位置する場合に液体噴射部３０より第１非印刷領域ＬＡ側となる整風部４５および第２非印刷領域ＲＡ側となる整風部４５を対向部４６としてリップクリーニングを実行してもよい。例えば、液体噴射部３０のＸ軸方向への移動の向きに応じて対向部４６として使用する整風部４５を選択してもよい。
【００９３】
・図１２に示すように、整風部４５は、対向部４６から下方に突出する位置決め部９８を備えてもよい。吸引機構５２は、吸引キャップ７２と共に移動する桶７６が位置決め部９８に接触することにより、吸引キャップ７２をメンテナンス位置ＭＰに位置させてもよい。
【００９４】
・位置決め部９８は、液体噴射部３０の凸部３０ａと同じように桶７６の凹部７８にも係合し、吸引キャップ７２をＸ軸方向及びＹ軸方向に位置決めしてもよい。整風部４５は、桶７６に接触する位置決め部９８と、凹部７８と係合する位置決め部９８と、を別々に備えてもよい。
【００９５】
・制御部４１は、キャッピング機構７３の制御により吸引キャップ７２をメンテナンス位置ＭＰに位置させてもよい。
・吸引キャップ７２と桶７６は、一体で形成してもよい。
【００９６】
・突出部７７は、吸引キャップ７２に設けてもよい。キャッピング機構７３は、吸引キャップ７２を移動させ、桶７６は移動させなくてもよい。
・Ｘ軸方向及びＹ軸方向において、貫通孔４４ａは、吸引キャップ７２よりも大きくしてもよい。吸引キャップ７２は、リップ部７９を本体４３に接触させてキャッピングしてもよい。ノズル面２９は、本体４３において貫通孔４４ａから露出する部分としてもよい。液体噴射部３０は、カバー４４を含まない構成としてもよい。対向部４６は、カバー４４の表面としてもよい。
【００９７】
・供給流路８８は、第１排出流路９５ａに接続してもよい。クリーニング液供給機構７４は、第１排出流路９５ａ、及び排出部９３を介して吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給してもよい。この場合、排出部９３は、連通部として機能する。
【００９８】
・排出機構７５は、排出ポンプ９６を備えない構成としてもよい。排出機構７５は、第１排出流路９５ａに弁を設け、弁の開閉により吸引キャップ７２内のクリーニング液を吸引キャップ７２よりも下方に位置する廃液タンク９４に流してもよい。
【００９９】
・吸引キャップ７２内に供給されたクリーニング液が対向部４６に接触する状態とした後、吸引キャップ７２は、クリーニング液を保持してもよい。排出機構７５は、ワイピング機構５１により対向部４６をワイピングするとき、もしくはワイピングした後にクリーニング液を排出してもよい。排出機構７５は、吸引クリーニングを実行する前、もしくは吸引クリーニングを実行するときにクリーニング液を排出してもよい。
【０１００】
・クリーニング液供給機構７４は、キャップの一例である待機キャップ８１にクリーニング液を供給してもよい。保湿液供給部５６は、保湿液をクリーニング液として使用し、キャップの一例である保湿キャップ５５のリップ部をクリーニングしてもよい。保湿キャップ５５及び待機キャップ８１には、排出機構７５を設けなくてもよい。保湿キャップ５５や待機キャップ８１は、供給されたクリーニング液を保持したまま液体噴射部３０をキャッピングしてもよい。
【０１０１】
・液体噴射装置１１は、ワイピング機構５１を複数備えてもよい。液体噴射装置１１は、液体噴射部３０用のワイピング機構５１と、対向部４６用のワイピング機構５１を備えてもよい。ワイピング機構５１は、液体やクリーニング液を吸収可能な払拭部材６５による払拭に限らず、例えば弾性変形するワイパーにより液体やクリーニング液を払拭してもよい。
【０１０２】
・制御部４１は、対向部４６がリップ部７９と対向する位置に位置する状態で、ワイピング機構５１に対向部４６を払拭させてもよい。対向部４６に付着したクリーニング液を払拭した後でキャリッジ２３を移動させると、クリーニング液の飛散や滴下が抑制され、液体噴射装置１１内が汚染される虞を低減できる。
【０１０３】
・対向部４６は、キャリッジ２３とは別に設けてもよい。対向部４６は、リップ部７９と対向可能な位置に固定して設けてもよい。例えば対向部４６は、吸引キャップ７２に対してＹ軸方向にずれた位置に配置してもよい。キャッピング機構７３は、吸引キャップ７２をＹ軸方向に移動させてリップ部７９と対向部４６とを対向させてもよい。対向部４６は、キャリッジ２３とは別の部材に移動可能に設けてもよい。
【０１０４】
・液体噴射装置１１は、整風部４５を備えない構成としてもよい。対向部４６は、キャリッジ２３の下面としてもよい。
・制御部４１は、離隔位置ＥＰに位置する吸引キャップ７２を、リップ部７９が対向部４６と対向した場合にリップ部７９と対向部４６との間に所定の隙間を空けた状態となる位置までＺ軸方向に移動させた後、液体噴射部３０をＸ軸方向に移動させて対向部４６をリップ部７９と対向させてもよい。
【０１０５】
・制御部４１は、リップ部７９と対向部４６とが所定の隙間を空けた状態となった後、吸引キャップ７２内へのクリーニング液の供給を開始してもよい。
・クリーニング液供給機構７４は、吸引キャップ７２の上方から吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給してもよい。例えばクリーニング液は、ノズル２８から吸引キャップ７２に供給してもよい。クリーニング液は、整風部４５に形成された供給口から吸引キャップ７２に供給してもよい。
【０１０６】
・液体噴射部３０は、Ｘ軸方向に亘って媒体ＳＴに印刷可能な所謂ラインヘッドとしてもよい。液体噴射装置１１は、キャリッジ２３を備えない構成としてもよい。液体噴射部３０は、Ｘ軸方向に移動しなくてもよい。
【０１０７】
・対向部４６とリップ部７９は、同じ材料で形成してもよい。すなわち、対向部４６の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角は、リップ部７９の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角と同じでもよい。対向部４６の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角は、リップ部７９の表面とクリーニング液の液滴で形成される接触角より大きくてもよい。
【０１０８】
・クリーニング液供給機構７４は、開放流路８４、吸引キャップ７２、及び第１排出流路９５ａのうち、少なくとも１つを洗浄するために、吸引キャップ７２にクリーニング液を供給してもよい。排出機構７５は、第１排出流路９５ａを洗浄するために、吸引キャップ７２内のクリーニング液を第１排出流路９５ａを介して排出させてもよい。この場合、クリーニング液供給機構７４は、リップ部７９と対向部４６との間が所定の隙間よりも大きい状態で吸引キャップ７２内にクリーニング液を供給してもよい。クリーニング液供給機構７４及び排出機構７５は、吸引キャップ７２内のクリーニング液の液面がリップ部７９よりも下方に位置するようにクリーニング液を供給及び排出してもよい。
【０１０９】
・液体噴射装置１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、液体は、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属、金属融液、のような流状体を含むものとする。液体は、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する装置がある。液体噴射装置は、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。液体噴射装置は、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ、光学レンズ、などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する装置であってもよい。液体噴射装置は、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する装置であってもよい。
【０１１０】
以下に、上述した実施形態及び変更例から把握される技術的思想及びその作用効果を記載する。
液体噴射装置は、液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、前記ノズル面に接触したときに前記ノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行うキャップと、前記キャップを前記キャッピング時のキャッピング位置と前記ノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構と、前記キャップ内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、前記キャッピング時に前記ノズル面に接触する前記キャップのリップ部と対向するように構成される対向部と、前記キャッピング機構および前記クリーニング液供給機構を制御して、前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とする制御部と、を備える。
【０１１１】
この構成によれば、クリーニング液供給機構は、リップ部が対向部と対向し、リップ部と対向部との間に所定の隙間を開けた状態で、キャップ内にクリーニング液を供給する。キャップ内に供給されたクリーニング液は、対向部に接触する。そのため、リップ部をクリーニング液で濡らすことができ、リップ部をクリーニングできる。
【０１１２】
液体噴射装置において、前記対向部の表面と前記クリーニング液の液滴で形成される接触角は、前記リップ部の表面と前記クリーニング液の液滴で形成される接触角より小さくてもよい。
【０１１３】
この構成によれば、対向部の表面は、リップ部の表面よりも濡れ性がよい。そのため、キャップ内に供給されたクリーニング液が対向部の表面に付着すると、クリーニング液は、キャップの外まで濡れ拡がりやすく、リップ部をクリーニングしやすくできる。
【０１１４】
液体噴射装置は、前記液体噴射部を搭載して移動するキャリッジを備え、前記対向部は、前記キャリッジに設けられていてもよい。
この構成によれば、対向部は、液体噴射部を搭載するキャリッジに設けられている。そのため、キャリッジを移動させることにより、リップ部と対向部とを対向させることができる。
【０１１５】
液体噴射装置において、前記クリーニング液供給機構は、前記キャップ内に開口する連通部を介して該キャップ内に前記クリーニング液を供給してもよい。
この構成によれば、クリーニング液供給機構として好適に採用できる。
【０１１６】
液体噴射装置のメンテナンス方法は、液体が噴射されるノズルが設けられたノズル面を有する液体噴射部と、前記ノズル面に接触したときに前記ノズルが開口する空間を囲み形成するキャッピングを行うキャップと、前記キャップを前記キャッピング時のキャッピング位置と前記ノズル面から離れた離隔位置との間を移動させるキャッピング機構と、前記キャップ内にクリーニング液を供給するクリーニング液供給機構と、前記キャッピング時に前記ノズル面に接触する前記キャップのリップ部と対向するように構成される対向部と、を備える液体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とする。この方法によれば、上記液体噴射装置と同様の効果を奏することができる。
【０１１７】
液体噴射装置のメンテナンス方法は、前記リップ部が前記対向部との間に前記所定の隙間を空けた状態となる前に、前記キャップ内への前記クリーニング液の供給を開始してもよい。
【０１１８】
この方法によれば、クリーニング液供給機構は、リップ部が対向部との間に所定の隙間を空けた状態となる前にクリーニング液の供給を開始する。そのため、例えばクリーニング液供給機構がリップ部と対向部との間に所定の隙間を空けた状態になった後でクリーニング液の供給を開始する場合に比べ、リップ部をクリーニングするのに要する時間を短縮できる。
【０１１９】
液体噴射装置のメンテナンス方法は、前記離隔位置に位置する前記キャップの前記リップ部と前記対向部とを対向させた後、前記キャップを前記離隔位置から前記対向部に向けて移動させ、前記リップ部が前記対向部との間に前記所定の隙間を空けた状態としてもよい。
【０１２０】
この方法によれば、離隔位置に位置するキャップは、リップ部が対向部と対向した後、離隔位置から対向部に向けて移動してリップ部と対向部との間に所定の隙間を空けた状態とする。そのため、離隔位置に位置するキャップは、リップ部と対向部との間に所定の隙間を空けた状態とするまで、リップ部と対向部との距離を離して移動させることができる。
【０１２１】
液体噴射装置のメンテナンス方法は、前記リップ部が前記対向部と対向する前に、前記キャップ内への前記クリーニング液の供給を開始してもよい。
この構成によれば、クリーニング液供給機構は、リップ部が対向部と対向する前にクリーニング液の供給を開始する。そのため、例えばリップ部が対向部と対向した後で、クリーニング液供給機構がクリーニング液の供給を開始する場合に比べ、リップ部をクリーニングするのに要する時間を短縮できる。
【０１２２】
液体噴射装置のメンテナンス方法において、前記液体噴射装置は、前記液体噴射部を搭載して移動するキャリッジと、前記ノズル面をワイピングするワイピング機構と、をさらに備え、前記リップ部が前記対向部と対向し、該対向部との間に前記所定の隙間を空けた状態で、かつ前記キャップ内に供給される前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とした後、前記キャリッジを移動させ、前記ワイピング機構により前記対向部をワイピングしてもよい。
【０１２３】
この方法によれば、ノズル面をワイピングするワイピング機構は、対向部をワイピングする。そのため、ノズル面をワイピングする機構と、対向部をワイピングする機構と、を別々に設ける場合に比べ、部材点数を減らすことができる。
【０１２４】
液体噴射装置のメンテナンス方法において、前記液体噴射装置は、前記キャップ内の前記液体を排出する排出機構をさらに備え、前記キャップ内に供給された前記クリーニング液が前記対向部に接触する状態とした後、前記ワイピング機構により前記対向部をワイピングする前に、前記排出機構は、前記キャップ内に供給された前記クリーニング液を排出してもよい。
【０１２５】
キャップがクリーニング液を収容した状態で移動すると、クリーニング液が飛散して液体噴射装置内を汚染する虞がある。その点、この方法によれば、排出機構は、キャップ内に供給されたクリーニング液を排出する。したがって、液体噴射装置内が汚染される虞を低減できる。
【符号の説明】
【０１２６】
１１…液体噴射装置、１２…筐体、１３…支持台、１４…搬送ユニット、１５…乾燥ユニット、１６…印刷ユニット、１７ａ…第１ガイド軸、１７ｂ…第２ガイド軸、１８…報知部、１９ａ…第１搬送ローラー対、１９ｂ…第２搬送ローラー対、２０ａ…第１案内板、２０ｂ…第２案内板、２１ａ…供給リール、２１ｂ…巻取リール、２２…搬送モーター、２３…キャリッジ、２４…キャリッジモーター、２５ａ…第１供給チューブ、２５ｂ…第２供給チューブ、２６…接続部、２７…液体供給源、２８…ノズル、２９…ノズル面、３０…液体噴射部、３０ａ…凸部、３１…液体供給路、３２…貯留部、３３…貯留部保持体、３４…流路アダプター、３５…差圧弁、３６…発熱機構、３７…送風機構、３８…発熱部材、３９…反射板、４０…遮熱部材、４１…制御部、４３…本体、４４…カバー、４４ａ…貫通孔、４５…整風部、４６…対向部、４８…保湿装置、４９…メンテナンスユニット、５０…フラッシング機構、５１…ワイピング機構、５２…吸引機構、５３…待機機構、５５…保湿キャップ、５６…保湿液供給部、５７…接続流路、５８…保持体、５９…保湿用モーター、６１…液体受容部、６２…蓋部材、６３…蓋用モーター、６５…払拭部材、６６…ケース、６７…レール、６８…払拭用モーター、６９…動力伝達機構、７０ａ…繰出軸、７０ｂ…押圧ローラー、７０ｃ…巻取軸、７２…キャップの一例である吸引キャップ、７３…キャッピング機構、７４…クリーニング液供給機構、７５…排出機構、７６…桶、７７…突出部、７７ａ…上端、７８…凹部、７９…リップ部、８１…待機キャップ、８２…待機用モーター、８４…開放流路、８５…連通部、８６…大気開放弁、８８…供給流路、８９…供給ポンプ、９０…供給弁、９１…収容部、９３…排出部、９４…廃液タンク、９５ａ…第１排出流路、９５ｂ…第２排出流路、９６…排出ポンプ、９８…位置決め部、Ｇ１〜Ｇ６…第１ノズル群〜第６ノズル群、Ｌ１〜Ｌ１２…第１ノズル列〜第１２ノズル列、ＨＡ…加熱領域、ＰＡ…印刷領域、ＬＡ…第１非印刷領域、ＲＡ…第２非印刷領域、ＣＰ…キャッピング位置、ＥＰ…離隔位置、ＨＰ…ホームポジション、ＭＰ…メンテナンス位置、ＲＳ…ロールシート、ＳＴ…媒体、Ｙ１…搬送方向。
【図１】
2020069676.tif 000003
【図２】
2020069676.tif 000004
【図３】
2020069676.tif 000005
【図４】
2020069676.tif 000006
【図５】
2020069676.tif 000007
【図６】
2020069676.tif 000008
【図７】
2020069676.tif 000009
【図８】
2020069676.tif 000010
【図９】
2020069676.tif 000011
【図１０】
2020069676.tif 000012
【図１１】
2020069676.tif 000013
【図１２】
2020069676.tif 000014