(57)【要約】【課題】「切り花」の運搬の際に「切り花」の鮮度を保持することができる花卉運搬台車を提供すること。【解決手段】花卉運搬台車１は、切り花を収容し空気を通す穴Ｈを有する箱２を格納するための台車４と、断熱性を有し台車４の周囲を覆う被覆部材３と、穴Ｈを通して箱２の外部の空気を箱２の内部に取り入れ箱２の内部において空気の流れを形成するとともに被覆部材３の内部の空気を被覆部材３の外部に排出する換気ファン５と、を備える。被覆部材３は、台車４に格納された箱２と被覆部材３の一部との間に生ずる隙間を閉じるシール部材７を有する。【選択図】図２
2020179692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切り花を運搬する際に使用される花卉運搬台車であって、
前記切り花を収容し空気を通す穴を有する箱を格納するための台車と、
断熱性を有し前記台車の周囲を覆う被覆部材と、
前記穴を通して前記箱の外部の前記空気を前記箱の内部に取り入れ前記箱の内部において前記空気の流れを形成するとともに前記被覆部材の内部の前記空気を前記被覆部材の外部に排出する換気ファンと、
を備え、
前記被覆部材は、前記台車に格納された前記箱と前記被覆部材の一部との間に生ずる隙間を閉じるシール部材を有することを特徴とする花卉運搬台車。
【請求項２】
前記換気ファンは、前記被覆部材の天井部分に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の花卉運搬台車。
【請求項３】
前記シール部材は、前記台車に格納された最上段の前記箱の上面と、前記被覆部材の天井部分と、の間に生ずる上方部の前記隙間を閉じる上方閉止部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の花卉運搬台車。
【請求項４】
前記上方閉止部は、鉛直方向に移動可能であることを特徴とする請求項３に記載の花卉運搬台車。
【請求項５】
前記シール部材は、前記台車に格納された前記箱の側面と、前記被覆部材の側面部分と、の間に生ずる側方部の前記隙間を閉じる側方閉止部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の花卉運搬台車。
【請求項６】
前記側方閉止部は、水平方向に移動可能であることを特徴とする請求項５に記載の花卉運搬台車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、花卉市場等で取引される園芸植物等（以下、説明の便宜上、単に「花卉」と称する。）のうち「切り花」を運搬する際に使用される花卉運搬台車に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の鉢花を収容したフラワーコンテナやバケット等を運搬する際に使用される花卉運搬台車が開示されている。特許文献１に記載された花卉運搬台車は、複数の鉢花を収容したフラワーコンテナやバケット等を乗せた状態で花卉市場へ搬入することができる。
【０００３】
一方で、花卉のうち「切り花」については、花卉の根が切り取られている。そのため、「切り花」の運搬の際には、「切り花」の品質劣化を抑え「切り花」の鮮度を保持するために、冷蔵機能を有する貨物室を備えたトラック等が用いられる。「切り花」は、例えば段ボール箱などの箱に収容された状態でトラック等の冷蔵機能を有する貨物室に積載される。そして、この種のトラック等は、箱に収容された「切り花」を産地から市場へ運搬したり市場から店舗へ運搬したりする。
【０００４】
トラック等の貨物室は、冷蔵機能を有するため、「切り花」を収容した箱の周囲温度を例えば０．５℃〜５℃程度の低い温度に保つことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１７８５８公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、トラック等の貨物室の空間のうち「切り花」を収容した箱の周囲の温度（気温）は、例えば０．５℃〜５℃程度の低い温度に保持される一方で、「切り花」を収容した箱の内部の温度は、箱の周囲の温度よりも高い。そのため、例えば夏場などのように気温が比較的高い場合には、「切り花」の運搬の際に、「切り花」の品質劣化を抑え「切り花」の鮮度を保持することが困難である場合がある。このように、「切り花」の運搬の際に「切り花」の鮮度を保持する点においては改善の余地がある。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、「切り花」の運搬の際に「切り花」の鮮度を保持することができる花卉運搬台車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題は、切り花を運搬する際に使用される花卉運搬台車であって、前記切り花を収容し空気を通す穴を有する箱を格納するための台車と、断熱性を有し前記台車の周囲を覆う被覆部材と、前記穴を通して前記箱の外部の前記空気を前記箱の内部に取り入れ前記箱の内部において前記空気の流れを形成するとともに前記被覆部材の内部の前記空気を前記被覆部材の外部に排出する換気ファンと、を備え、前記被覆部材は、前記台車に格納された前記箱と前記被覆部材の一部との間に生ずる隙間を閉じるシール部材を有することを特徴とする本発明に係る花卉運搬台車により解決される。
【０００９】
本発明に係る花卉運搬台車によれば、「切り花」を収容する箱を格納する台車は、断熱性を有する被覆部材により周囲を覆われている。また、換気ファンは、「切り花」を収容する箱に形成された穴を通して箱の外部の空気を箱の内部に取り入れ、箱の内部において空気の流れを形成する。そして、換気ファンは、被覆部材の内部の空気を被覆部材の外部に排出する。さらに、被覆部材は、台車に格納された箱と、被覆部材の一部と、の間に生ずる隙間を閉じるシール部材を有する。そのため、本発明に係る花卉運搬台車は、台車に格納された箱と、被覆部材の一部と、の間に生ずる隙間を閉じつつ、相対的に冷たい空気を箱の内部に取り入れるとともに相対的に暖かい空気を箱の外部および被覆部材の外部に排出することができる。これにより、本発明に係る花卉運搬台車は、「切り花」の運搬の際に、比較的冷たい空気を箱の内部により確実に取り入れ、箱に収容された「切り花」を効率的に冷却することができる。これにより、本発明に係る花卉運搬台車は、「切り花」の運搬の際に「切り花」の鮮度を保持することができる。
【００１０】
本発明に係る花卉運搬台車において、好ましくは、前記換気ファンは、前記被覆部材の天井部分に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る花卉運搬台車によれば、換気ファンが被覆部材の天井部分に配置されているため、例えば、複数の花卉運搬台車がトラック等の貨物室に互いに隣り合う状態で積載された場合であっても、換気ファンの吸気口および排気口が塞がれることを抑えることができる。これにより、換気ファンは、「切り花」を収容する箱に形成された穴を通して箱の外部の空気を箱の内部により確実に取り入れ箱の内部において空気の流れを形成し、被覆部材の内部の空気を被覆部材の外部に排出することができる。また、換気ファンは、例えばトラック等の貨物室の天井付近に存在する相対的に暖かい空気よりも床面付近に存在する相対的に冷たい空気を吸い上げ箱の内部に取り入れることができる。これにより、箱に収容された「切り花」をより一層効率的に冷却することができる。
【００１２】
本発明に係る花卉運搬台車において、好ましくは、前記シール部材は、前記台車に格納された最上段の前記箱の上面と、前記被覆部材の天井部分と、の間に生ずる上方部の前記隙間を閉じる上方閉止部を有することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る花卉運搬台車によれば、シール部材の上方閉止部が、台車に格納された最上段の箱の上面と、被覆部材の天井部分と、の間に生ずる上方部の隙間を閉じる。これにより、上方閉止部は、台車に格納された最上段の箱の上面と、被覆部材の天井部分と、の間の隙間を空気が流れることを抑え、「切り花」を収容する箱に形成された穴を通して箱の外部の空気を箱の内部に導くことができる。
【００１４】
本発明に係る花卉運搬台車において、好ましくは、前記上方閉止部は、鉛直方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る花卉運搬台車によれば、上方閉止部は、鉛直方向に移動することで、台車に格納される箱の数や大きさにかかわらず、台車に格納された最上段の箱の上面と、被覆部材の天井部分と、の間に生ずる上方部の隙間をより確実に閉じることができ、比較的冷たい空気を箱の内部により確実に取り入れることができる。
【００１６】
本発明に係る花卉運搬台車において、好ましくは、前記シール部材は、前記台車に格納された前記箱の側面と、前記被覆部材の側面部分と、の間に生ずる側方部の前記隙間を閉じる側方閉止部を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る花卉運搬台車によれば、シール部材の側方閉止部が、台車に格納された箱の側面と、被覆部材の側面部分と、の間に生ずる側方部の隙間を閉じる。これにより、側方閉止部は、台車に格納された箱の側面と、被覆部材の側面部分と、の間を空気が流れることを抑え、「切り花」を収容する箱に形成された穴を通して箱の外部の空気を箱の内部に導くことができる。
【００１８】
本発明に係る花卉運搬台車において、好ましくは、前記側方閉止部は、水平方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る花卉運搬台車によれば、側方閉止部は、水平方向に移動することで、台車に格納される箱の数や大きさにかかわらず、台車に格納された箱の側面と、被覆部材の側面部分と、の間に生ずる側方部の隙間をより確実に閉じることができ、比較的冷たい空気を箱の内部により確実に取り入れることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、「切り花」の運搬の際に「切り花」の鮮度を保持することができる花卉運搬台車を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る花卉運搬台車の外観を示す斜視図である。
【図２】「切り花」を収容した箱が本実施形態に係る花卉運搬台車内に積み重ねて格納された状態を示す斜視図である。
【図３】本実施形態の台車の前面図である。
【図４】本実施形態の台車の上面図である。
【図５】本実施形態の台車の左側面図である。
【図６】本実施形態の台車の右側面図である。
【図７】換気ファンおよび周辺要素を示すブロック図である。
【図８】本実施形態の段ボール箱の形状例を示す斜視図である。
【図９】複数の花卉運搬台車がトラックの貨物室内に積載された状態を示す水平断面図である。
【図１０】図９のＲ−Ｒ線における縦断面図である。
【図１１】図１０のＱ−Ｑ線における水平断面図である。
【図１２】上方閉止部が台車の前面側の開口部を完全に閉じた状態を示す図である。
【図１３】上方閉止部が最上段の段ボール箱と花卉運搬台車の天井部分との間の隙間を閉じている状態を示す図である。
【図１４】上方閉止部の変形例を示す斜視図である。
【図１５】側方閉止部の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る花卉運搬台車の外観を示す斜視図である。
図２は、「切り花」を収容した箱が本実施形態に係る花卉運搬台車内に積み重ねて格納された状態を示す斜視図である。
【００２４】
（全体構成）
図１と図２に示す花卉運搬台車１の好ましい構造例を説明する。
概略的に説明すると、図１と図２に示す本実施形態の花卉運搬台車１は、花卉のうちバラやカスミソウなどの「切り花」の温度を例えば０．５℃〜５℃程度の低い温度に保持して「切り花」の鮮度を保持しつつ、「切り花」を傷つかないように格納して安全に運搬する。
【００２５】
花卉運搬台車１は、被覆部材３と、台車４と、換気ファン５と、を備える。台車４は、複数の段ボール箱２を格納する。図２に示すように、段ボール箱２は、「切り花」を収容するための箱の一例であり、２点鎖線で示している。複数の段ボール箱２は、Ｘ方向に並べられるとともに、Ｚ方向に沿って積み上げられて、台車４に格納される。本願明細書において、Ｘ方向は、花卉運搬台車１の左右方向あるいは水平方向である。Ｙ方向は、花卉運搬台車１の奥行方向あるいは前後方向である。Ｚ方向は、花卉運搬台車１の上下方向あるいは鉛直方向である。段ボール箱２の前後には、穴Ｈが設けられている。
【００２６】
なお、図２に表した花卉運搬台車１において、台車４に格納された段ボール箱２の数は、一例である。台車４に格納される段ボール箱２の数は、特に限定されるわけではない。また、台車４に格納される複数の段ボール箱２の大きさは、互いに同じであってもよく、互いに異なっていてもよい。また、「切り花」を収容する箱は、段ボール箱に限定されるわけではなく、例えばプラスチック製の箱であってもよい。以下の説明では、「切り花」を収容する箱が段ボール箱である場合を例に挙げる。
【００２７】
被覆部材３は、断熱性を有し、台車４の例えば四方の周囲を覆う。被覆部材３として、好ましくは、例えばアルミニウム膜を有する軽量な断熱シートを採用できる。但し、被覆部材３は、断熱性を有する限りにおいて、必ずしもアルミニウム膜を有する断熱シートでなくともよく、断熱性を有する他の材料により形成されてもよい。換気ファン５は、好ましくは、被覆部材３の天井部分２１に設けられている。換気ファン５は、段ボール箱２に形成された穴Ｈを通して段ボール箱２の外部の空気（外気）を段ボール箱２の内部に導入し、段ボール箱２の内部において空気の流れを形成する。そして、換気ファン５は、段ボール箱２の内部の空気を段ボール箱２の外部に排出するとともに、被覆部材３の外部へ排出する。つまり、換気ファン５は、被覆部材３の内部の空気を被覆部材３の外部に排出する。これにより、段ボール箱２内に導入された空気が、段ボール箱２内に収容された「切り花」を冷却する。
【００２８】
（被覆部材３）
図１および図２を参照して、本実施形態の被覆部材３の構造例を説明する。
図１および図２に示すように、被覆部材３は、天井部分２１と、左側面部分２２と、右側面部分２３と、背面部分２４と、シール部材７と、を有する。シール部材７は、上方閉止部３０と、側方閉止部７１と、を有し、台車４に格納された段ボール箱２と、被覆部材３の一部と、の間に生ずる隙間を閉じる。シール部材７の詳細については、後述する。
【００２９】
被覆部材３は、例えばシート状の断熱性部材により形成され、台車４の上から被せるようにして取り付けられる。被覆部材３は、上方閉止部３０が台車４の前面側の開口部４０の全てを閉じた状態（図１参照）において、直方体形状を呈し、台車４の四方の周囲を覆うことができる。具体的には、天井部分２１は、台車４の上面部を覆う。左側面部分２２は、図３に示す台車４の左側面部１２を覆う。右側面部分２３は、図３に示す台車４の右側面部１３を覆う。背面部分２４は、台車４の背面を覆う。
【００３０】
図１および図２に示すように、上方閉止部３０は、台車４の前面側の開口部４０を開閉可能に覆うことができる。上方閉止部３０は、長方形状の部材である。上方閉止部３０の上端部３１は、被覆部材３の天井部分２１に接続されている。図１に示すように、上方閉止部３０が台車４の前面側の開口部４０の全てを閉じた状態では、上方閉止部３０の下端部３２は、台車４の底部１１の位置よりもやや下方に配置される。
【００３１】
作業者は、開口部４０を通じて複数の段ボール箱２を台車４の格納空間Ｓ内に格納したり、開口部４０を通じて複数の段ボール箱２を台車４の格納空間Ｓ内から取り出したりする場合には、図２に示すように、上方閉止部３０の下端部３２に設けられた取っ手３６を利用して上方閉止部３０を下端部３２から巻き上げて、保持バンド３３により上方閉止部３０を所定の高さに巻き上げた状態に保持することができる。このように、上方閉止部３０は、鉛直方向に移動可能とされている。
【００３２】
図１に示すように、上方閉止部３０の左端部３４は、被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａに対して、例えば面ファスナを用いて密着可能とされるとともに着脱可能とされている。また、上方閉止部３０の右端部３５は、被覆部材３の右側面部分２３の前端縁２３Ａに対して、例えば面ファスナを用いて密着可能とされるとともに着脱可能とされている。あるいは、上方閉止部３０の左端部３４は、左側面部分２２の前端縁２２Ａに対して、例えばスライダを有するファスナを用いて着脱可能とされている。また、上方閉止部３０の右端部３５は、被覆部材３の右側面部分２３の前端縁２３Ａに対して、例えばスライダを有するファスナを用いて着脱可能とされている。
【００３３】
上方閉止部３０は、所定の高さに巻き上げられた状態に保持されることにより、台車４の前面側の開口部４０において、台車４に格納された最上段の段ボール箱２Ｔ（図２参照）の上面と、台車４の上面側の天井部分２１と、の間に生ずる上方部の隙間を閉じることができる。
【００３４】
保持バンド３３は、上方閉止部３０の裏面３３Ｂに対して、粘着剤や、面ファスナ等を用いて、着脱可能に取り付け可能とされている。
【００３５】
側方閉止部７１は、台車４の左右位置に配置されている。具体的には、側方閉止部７１は、被覆部材３の左側面部分２２および右側面部分２３のそれぞれに接続され、開口部４０の中央部に向かって延びている。側方閉止部７１は、台車４の格納空間Ｓ内に積み重ねられた複数の段ボール箱２の側面と、台車４の被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａと、の間に生ずる側方部の隙間を閉じることができる。側方閉止部７１の材料としては、被覆部材３と同じ材料や、例えば薄いゴムシート等の弾性変形可能な材料などが挙げられる。
【００３６】
（台車４の構造）
図３〜図６を参照して、台車４の構造例を説明する。
図３は、本実施形態の台車の前面図である。
図４は、本実施形態の台車の上面図である。
図５は、本実施形態の台車の左側面図である。
図６は、本実施形態の台車の右側面図である。
【００３７】
台車４は、例えば、軽量化と堅牢化を図るために、鉄やアルミニウム等の金属材料を用いたフレーム構造を採用している。但し、台車４の材料は、鉄やアルミニウム等の金属に限定されるわけではない。台車４は、略直方体形状の格納空間Ｓを有する。格納空間Ｓは、複数の段ボール箱２を積み上げて格納できる大きさを有する。
【００３８】
図３〜図６に示すように、台車４は、底部１１と、左側面部１２と、右側面部１３と、走行用のキャスタ８と、を備えるフレーム構造体である。走行用のキャスタ８は、底部１１の四隅部分に設けられている。これにより、作業者は、運搬用のトラック等の貨物室から花卉運搬台車１を降ろしたり、貨物室内に花卉運搬台車１を積載したりする際に、花卉運搬台車１の移動作業を容易に行うことができる。また、作業者は、図５に示す取っ手５６を押し下げることで、ストッパピン５５を設置面に接触させることができる。これにより、作業者は、例えば花卉運搬台車１を貨物室に積載したときに、花卉運搬台車１が移動することを止めることができる。
【００３９】
図３に示すように、左側面部１２および右側面部１３の下部は、底部１１の左右部分に固定されている。左側面部１２および右側面部１３の中間位置は、補強枠１５により連結されている。図４に示すように、底部１１は、長方形の板状部材により形成され、複数の補強部１４を有している。図５と図６に示すように、左側面部１２および右側面部１３のそれぞれは、縦枠と横枠を組み合わせた枠体である。
【００４０】
（換気ファン５）
図７を参照して、換気ファン５および周辺要素を説明する。
図７は、換気ファンおよび周辺要素を示すブロック図である。
換気ファン５は、モータ４５と、羽根４１と、を有する。また、換気ファン５の周辺要素として、バッテリ４２と、制御部４３と、温度センサ４４と、が設けられている。例えば、バッテリ４２は、繰り返して充電可能な二次電池であり、充電のために台車４から取り外し可能とされている。バッテリ４２は、制御部４３と温度センサ４４とモータ４５とに電圧を供給する。温度センサ４４は、被覆部材３内の温度を検出して制御部４３に対して温度検出信号を送る。制御部４３は、温度センサ４４から送信された温度検出信号に基づいて、換気ファン５の回転数を制御することで、被覆部材３内の温度を所定の設定温度に保つ。
【００４１】
（段ボール箱２）
図８を参照して、段ボール箱２の形状例を説明する。
図８は、本実施形態の段ボール箱の形状例を示す斜視図である。
段ボール箱２は、「切り花」を格納する直方体形状の箱であり、段ボール紙により形成されている。段ボール箱２は、上面２Ａと、下面２Ｂと、一対の長い側面２Ｃと、一対の短い側面２Ｄと、を有する。上面２Ａは、開閉蓋２Ｆ、２Ｆを有している。
【００４２】
一対の短い側面２Ｄのそれぞれには、貫通した穴Ｈが形成されている。穴Ｈは、段ボール箱２の外部の空気を段ボール箱２の内部に導入したり、段ボール箱２の内部の空気を段ボール箱２の外部に排出したりするための通気用の穴である。図８に表した２つの穴Ｈは、互いに対向する位置に設けられている。穴Ｈは、円形であっても良く、他の形状であっても良い。また、穴Ｈは、比較的大きな１つの穴であっても良く、比較的小さな複数の穴の集合体であっても良い。段ボール箱２には、切り花１００が格納される。例えば、複数の切り花１００が段ボール箱２に収容される場合には、一定数の切り花１００の花部分１０１と、残りの一定数の切り花１００の茎部分１０２と、が互いに重なるように配置される。
【００４３】
（花卉運搬台車１の使用例）
次に、上述した花卉運搬台車１の使用例を、図９〜図１３を参照して説明する。
図９は、複数の花卉運搬台車がトラックの貨物室内に積載された状態を示す水平断面図である。
図１０は、図９のＲ−Ｒ線における縦断面図である。
図１１は、図１０のＱ−Ｑ線における水平断面図である。
図１２は、上方閉止部が台車の前面側の開口部を完全に閉じた状態を示す図である。
図１３は、上方閉止部が最上段の段ボール箱と花卉運搬台車の天井部分との間の隙間を閉じている状態を示す図である。
図１４は、上方閉止部の変形例を示す斜視図である。
図１５は、側方閉止部の変形例を示す断面図である。
【００４４】
図９に示すトラック２００の貨物室２０１内には、例えば６台の花卉運搬台車１が、互いに密接した状態で格納されている。トラック２００の貨物室２０１は、冷蔵機能を有し、貨物室２０１内の温度（気温）を例えば０．５℃〜５℃程度の温度に保持することができる。図１０に示すように、花卉運搬台車１内には、格納の一例として、Ｚ方向に４つの段ボール箱２が積み重ねられている。また、図１１に示すように、花卉運搬台車１内には、格納の一例として、Ｘ方向に４つの段ボール箱２が配列されている。すなわち、４×４＝１６の段ボール箱２が花卉運搬台車１に格納されている。
【００４５】
図９および図１０に示すように、花卉運搬台車１の台車４の前面と、貨物室２０１の壁面と、間には、隙間Ｄが設けられている。隙間Ｄは、貨物室２０１内の冷却された空気（冷気）を段ボール箱２の前側の穴Ｈを通じて、段ボール箱２内に導入し易いようにするために設けられている。これにより、隙間Ｄが設けられない場合に比べて、貨物室２０１内の空気（冷気）は、隙間Ｄを通じて、段ボール箱２の穴Ｈ内に通じて段ボール箱２内に確実に導入される。
【００４６】
しかも、図１１に示すように、段ボール箱２が花卉運搬台車１内に格納された状態において、段ボール箱２の前端部分２Ｐは、被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａよりも、被覆部材３の外部に寸法Ｍだけ突出している。このように段ボール箱２が花卉運搬台車１内に格納されることで、側方閉止部７１は、左右位置において、段ボール箱２の長い一対の側面２Ｃと、被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａと、の間に生ずる隙間を閉じることができる。
【００４７】
図１０と図１１に示すように、貨物室２０１内では、花卉運搬台車１の被覆部材３の背面である背面部分２４と、背後に配置された花卉運搬台車１の被覆部材３の背面である背面部分２４と、が、互いに接触して配置される。これにより、背後において互いに隣り合う複数の花卉運搬台車１は、運搬時には貨物室２０１内において、配置スペースを有効に利用でき、互いに移動しないように貨物室２０１内に積載される。しかも、左右方向の隣に配置された花卉運搬台車１の被覆部材３の左側面部分２２および右側面部分２３が、互いに接触して配置される。これにより、左右方向において互いに隣り合う複数の花卉運搬台車１は、運搬時には貨物室２０１内において、配置スペースを有効に利用でき、互いに移動しないように貨物室２０１内に積載される。従って、貨物室２０１内において複数の台車４が容易に移動しないようにすることができ、「切り花」の安全な搬送が可能である。また、花卉運搬台車１が貨物室２０１内において図９〜図１１に表したように配置されることで、複数の花卉運搬台車１が貨物室２０１に積載された場合であっても、隙間Ｄを確保することができ、台車４の前面側の開口部４０が塞がれることを抑えることができる。
【００４８】
換気ファン５が駆動すると、台車４の内部に負圧が発生する。そのために、被覆部材３および段ボール箱２の外部の空気（トラック２００の貨物室２０１中の冷たい空気）が、段ボール箱２の一方の穴Ｈを通して段ボール箱２の内部に導入される。そして、図１０に表した矢印Ｖのように、段ボール箱２の内部に導入された空気は、段ボール箱２の中を通り、段ボール箱２の他方の穴Ｈを通して段ボール箱２の外部に排出され、被覆部材３の内部に吸い込まれる。このようにして、トラックの貨物室２０１中の冷たい空気は、段ボール箱２の中を通って「切り花」を所定の温度で直接冷却する。
【００４９】
そして、「切り花」を冷却し段ボール箱２の他方の穴Ｈから段ボール箱２の外部に排出された空気は、被覆部材３の内部を通り、換気ファン５を通じて貨物室２０１内に戻る。つまり、貨物室２０１内の相対的に冷たい空気が段ボール箱２の一方の穴Ｈから段ボール箱２の中に導入され、段ボール箱２内の相対的に暖かい空気が段ボール箱２の他方の穴Ｈから段ボール箱２の外部に排出される。このようにして、冷気が段ボール箱２の中を通って「切り花」を、効率良く確実に直接冷却できる。
【００５０】
ところで、図１０および図１３に表したように、台車４に積載された段ボール箱２の高さは、積み重ねられた段ボール箱２の数（Ｚ方向についての段数）や段ボール箱２のＺ方向の大きさによって変化する。このときに、最上段の段ボール箱２Ｔ（図２参照）と、被覆部材３の天井部分２１と、の間に隙間があると、換気ファン５により被覆部材３の内部に吸引される冷たい空気の大部分は、段ボール箱２の穴Ｈを通ることなく、最上段の段ボール箱２Ｔと、被覆部材３の天井部分２１と、の間の隙間を通り、被覆部材３の外部に排出される。そうすると、「切り花」を所望の温度で冷却することができず、「切り花」の運搬の際に「切り花」の鮮度を保持することができないことがある。
【００５１】
これに対して、本実施形態に係る花卉運搬台車１では、図１０に示すように、巻き上げ方式の断熱シートとして設けられた上方閉止部３０が、最上段の段ボール箱２Ｔの位置に合わせて、巻き上げられた状態を保持され、最上段の段ボール箱２Ｔと、被覆部材３の天井部分２１と、の間の隙間を閉じる。これにより、上方閉止部３０は、積み上げられる段ボール箱２の数や段ボール箱２のＺ方向の大きさに応じて、最上段の段ボール箱２Ｔと、被覆部材３の天井部分２１と、の間の隙間を閉じることができる。そのため、上方閉止部３０は、被覆部材３および段ボール箱２の外部の空気が、最上段の段ボール箱２Ｔ（図２参照）と、被覆部材３の天井部分２１と、の間の隙間を流れることを抑え、段ボール箱２の一方の穴Ｈを通して被覆部材３および段ボール箱２の外部の空気を段ボール箱２の内部に導くことができる。これにより、トラック２００の貨物室２０１中の冷気は、段ボール箱２の中を通って「切り花」を効率良く確実に直接冷却できる。
【００５２】
また、前述したように、段ボール箱２の前端部分２Ｐは、被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａよりも、被覆部材３の外部に寸法Ｍだけ突出している。側方閉止部７１は、被覆部材３の左側面部分２２および右側面部分２３から開口部４０の中央部に向かって延びており、段ボール箱２の側面と、台車４の被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａと、の間に生ずる側方部の隙間を閉じることができる。そのため、側方閉止部７１は、被覆部材３および段ボール箱２の外部の空気が、段ボール箱２の側面と、台車４の被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａと、の間に生ずる側方部の隙間を流れることを抑え、段ボール箱２の一方の穴Ｈを通して被覆部材３および段ボール箱２の外部の空気を段ボール箱２の内部に導くことができる。これにより、トラック２００の貨物室２０１中の冷気は、段ボール箱２の中を通って「切り花」を効率良く確実に直接冷却できる。
【００５３】
例えば、作業者は、貨物室２０１から花卉運搬台車１を降ろして目的場所に運搬するときには、図１２に例示するように、上方閉止部３０を台車４の底部１１まで下げて、前面側の開口部４０を全部閉じる。そうすると、花卉運搬台車１内に、冷気を閉じ込めることができ、段ボール箱２内の「切り花」の鮮度を保つことができる。
【００５４】
なお、上方閉止部３０は、図１０に示す巻き上げ方式には限定されない。上方閉止部３０は、上下に移動して位置決め可能なシャッタ型のスライド式（レール式）であってもよい。例えば、図１４に示すように、花卉運搬台車１の前面側の開口部（入口）４０を開閉するための上方閉止部３０Ｒは、ガイドレール１５０を用いて上下移動して位置決め可能な構造を有していても良い。
【００５５】
また、側方閉止部７１Ｒは、図１５に示すように、台車４あるいは被覆部材３の左右位置のそれぞれに設けられたガイドレール７０に沿ってスライドしながら、被覆部材３の左右位置から開口部４０の中央部に向かって繰り出される構造を有していても良い。つまり、図１５に表した側方閉止部７１Ｒは、水平方向に移動可能である。これにより、側方閉止部７１Ｒは、Ｘ方向に配列される段ボール箱２の数や段ボール箱２のＸ方向の大きさに応じて、台車４に格納された段ボール箱２の側面２Ｃと、被覆部材３の左側面部分２２の前端縁２２Ａおよび右側面部分２３の前端縁２３Ａと、の間に生ずる隙間を閉じることができる。
【００５６】
本実施形態に係る花卉運搬台車１によれば、台車４に格納された段ボール箱２と、被覆部材３の一部と、の間に生ずる隙間を閉じつつ、相対的に冷たい空気を段ボール箱２の内部に取り入れるとともに相対的に暖かい空気を段ボール箱２の外部および被覆部材３の外部に排出することができる。これにより、本実施形態に係る花卉運搬台車１は、切り花１００の運搬の際に、比較的冷たい空気を段ボール箱２の内部により確実に取り入れ、段ボール箱２に収容された切り花１００を効率的に冷却することができる。これにより、本実施形態に係る花卉運搬台車１は、切り花１００の運搬の際に切り花１００の鮮度を保持することができる。
【００５７】
また、換気ファン５が被覆部材３の天井部分２１に設けられている場合には、複数の花卉運搬台車１がトラック２００の貨物室２０１に互いに隣り合う状態で積載された場合であっても、換気ファン５の吸気口および排気口が塞がれることを抑えることができる。これにより、換気ファン５は、切り花１００を収容する段ボール箱２に形成された穴Ｈを通して段ボール箱２の外部の空気を段ボール箱２の内部により確実に取り入れ段ボール箱２の内部において空気の流れを形成し、被覆部材３の内部の空気を被覆部材３の外部に排出することができる。また、換気ファン５は、トラック２００の貨物室２０１の天井付近に存在する相対的に暖かい空気よりも床面付近に存在する相対的に冷たい空気を吸い上げ段ボール箱２の内部に取り入れることができる。これにより、段ボール箱２に収容された切り花１００をより一層効率的に冷却することができる。
【００５８】
また、上方閉止部３０は、鉛直方向に移動することで、台車４に格納される段ボール箱２の数や大きさにかかわらず、台車４に格納された最上段の段ボール箱２Ｔの上面と、被覆部材３の天井部分２１と、の間に生ずる上方部の隙間をより確実に閉じることができ、比較的冷たい空気を段ボール箱２の内部により確実に取り入れることができる。
【００５９】
さらに、図１５に表したように、側方閉止部７１Ｒは、水平方向に移動することで、台車４に格納される段ボール箱２の数や大きさにかかわらず、台車４に格納された段ボール箱２の側面と、被覆部材３の左側面部分２２および右側面部分２３と、の間に生ずる側方部の隙間をより確実に閉じることができ、比較的冷たい空気を段ボール箱２の内部により確実に取り入れることができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。上記実施形態の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１：花卉運搬台車、  ２：段ボール箱、  ２Ａ：上面、  ２Ｂ：下面、  ２Ｃ、２Ｄ：側面、  ２Ｆ：開閉蓋、  ２Ｐ：前端部分、  ２Ｔ：最上段の段ボール箱、  ３：被覆部材、  ４：台車、  ５：換気ファン、  ７：シール部材、  ８：キャスタ、  １１：底部、  １２：左側面部、  １３：右側面部、  １４：補強部、  １５：補強枠、  ２１：天井部分、  ２２：左側面部分、  ２２Ａ：前端縁、  ２３：右側面部分、  ２３Ａ：前端縁、  ２４：背面部分、  ３０、３０Ｒ：上方閉止部、  ３１：上端部、  ３２：下端部、  ３３：保持バンド、  ３３Ｂ：裏面、  ３４：左端部、  ３５：右端部、  ３６：取っ手、  ４０：開口部、  ４１：羽根、  ４２：バッテリ、  ４３：制御部、  ４４：温度センサ、  ４５：モータ、  ５５：ストッパピン、  ５６：取っ手、  ７０：ガイドレール、  ７１、７１Ｒ：側方閉止部、  １００：切り花、  １０１：花部分、  １０２：茎部分、  １５０：ガイドレール、  ２００：トラック、  ２０１：貨物室、  Ｄ：隙間、  Ｈ：穴、  Ｓ：格納空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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