(57)【要約】【課題】定着液をシートに噴霧したときに、トナーがシートから浮き上がることを抑制でき、トナー像をシートに安定して定着させることができる定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置９は、ノズルユニット９０と、プレチャージ電極９１と、を備える。ノズルユニット９０は、定着液収容部９００と、ノズル電極９０１と、ノズル９０２と、を有する。定着液収容部９００は、定着液を収容する。ノズル電極９０１は、第１極性の電圧を定着液収容部９００内の定着液に印加する。ノズル９０２は、トナー像が形成されたシートＳにノズル電極９０１によって電圧が印加された定着液を噴霧する。プレチャージ電極９１は、ノズル９０２に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置する。プレチャージ電極９１は、第１極性と逆極性の第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートＳに印加する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるシートに定着液を噴霧して、前記シートに形成されたトナー像を定着させる定着装置であって、
前記定着液を収容する定着液収容部と、第１極性の電圧を前記定着液収容部内の定着液に印加するノズル電極と、前記トナー像が形成された前記シートに前記ノズル電極によって電圧が印加された定着液を噴霧するノズルと、を有するノズルユニットと、
前記ノズルに対して前記シートの搬送方向の上流側に位置し、前記第１極性と逆極性の第２極性の電圧を前記トナー像が形成された前記シートに印加するプレチャージ電極と、を備えることを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
第１方向において、前記プレチャージ電極と間隔を空けて向かい合う第１対向電極を、さらに備え、
前記第１対向電極は、前記プレチャージ電極が前記第２極性の電圧を前記トナー像が形成された前記シートに印加している状態において、前記第１方向において、前記シートに対して前記プレチャージ電極の反対側に位置することを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記プレチャージ電極および前記ノズルは、前記第１方向における前記定着装置の一方側に位置し、
前記第１対向電極は、前記第１方向における前記定着装置の他方側に位置することを特徴とする、請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記プレチャージ電極は、尖った形状を有することを特徴とする、請求項２または請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記プレチャージ電極は、前記第１方向および前記搬送方向の両方向と交差する第２方向に沿って、尖った形状を複数有することを特徴とする、請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第１対向電極は、グランドに接続される第１端子を有することを特徴とする、請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１端子は、複数の前記尖った形状に対して、前記第２方向に間隔を空けて位置することを特徴とする、請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１対向電極に対して前記搬送方向の下流側に位置する第２対向電極であって、前記第１方向において、前記ノズルと間隔を空けて向かい合う第２対向電極を、さらに備え、
前記第２対向電極は、グランドに接続される第２端子を有し、
前記第１端子は、前記第２端子と電気的に接続されることを特徴とする、請求項６または請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第１対向電極は、前記ノズルによる定着液の噴霧領域に対して、前記搬送方向の上流側に間隔を空けて位置することを特徴とする、請求項２から請求項８のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記第１対向電極は、前記シートの搬送をガイドする搬送ガイドを有することを特徴とする、請求項２から請求項９のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記第１対向電極を保持する保持部を、さらに備え、
前記第１対向電極は、金属からなり、
前記保持部は、樹脂からなることを特徴とする、請求項２から請求項１０のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記保持部は、ボスを有し、
前記第１対向電極は、前記ボスが挿入される穴を有し、
前記搬送方向の両方向と交差する第２方向における前記穴の寸法は、前記第２方向における前記ボスの寸法よりも大きいことを特徴とする、請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記第１対向電極は、金属からなることを特徴とする、請求項２から請求項１０のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記プレチャージ電極は、前記シートに対して非接触であることを特徴とする、請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１５】
前記プレチャージ電極は、金属からなることを特徴とする、請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１６】
前記第１極性は、前記シートに形成される前記トナー像の帯電極性と同じであることを特徴とする、請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１７】
感光ドラムと、
前記感光ドラムからトナー像が形成されたシートが搬送される請求項１から請求項１６のいずれか一項に記載の定着装置と、を備え、
前記プレチャージ電極は、前記感光ドラムから前記定着装置に向かうシートの搬送方向において、前記感光ドラムと前記ノズルユニットとの間に位置することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１８】
感光ドラムと、
前記感光ドラムからトナー像が形成されたシートが搬送される請求項８に記載の定着装置と、
グランドに接続される第３端子と、を備え、
前記第２端子は、前記第３端子と電気的に接続されることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１９】
感光ドラムと、
前記感光ドラムからトナー像が形成されたシートが搬送される請求項１０に記載の定着装置と、
前記感光ドラムから前記定着装置に向かうシートの搬送をガイドするリブと、を備え、
前記搬送ガイドは、前記リブを受け入れる凹部を有することを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光ドラムと、帯電器と、露光装置と、現像装置と、転写装置と、定着装置と、を備える画像形成装置が知られている。帯電器は、感光ドラムの周面を帯電させる。露光装置は、帯電された感光ドラムの周面を露光して、感光ドラムの周面に静電潜像を形成する。現像装置は、トナーを帯電させて感光ドラムの周面に供給し、静電潜像をトナー像として現像する。転写装置は、感光ドラムの周面に形成されたトナー像をシートに転写する。
【０００３】
定着装置は、シートに定着液を噴霧して、トナー像をシートに定着させる。定着装置は、ノズル電極と、ノズルとを備える。ノズル電極は、電圧を定着液に印加する。ノズルは、トナー像が形成されたシートにノズル電極によって電圧が印加された定着液を噴霧する（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−６８０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献１に記載の定着装置では、ノズルから噴霧された定着液は、帯電している。また、シートに形成されるトナー像は、帯電したトナーを含んでいる。
【０００６】
そのため、トナー像が、定着液と同じ極性に帯電したトナーを含んでいると、定着液がシートと接触したときに、定着液とトナーとの静電斥力により、トナーがシートから浮き上がる場合がある。
【０００７】
そこで、本開示の目的は、定着液をシートに噴霧したときに、トナーがシートから浮き上がることを抑制でき、トナー像をシートに安定して定着させることができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本開示の定着装置は、搬送されるシートに定着液を噴霧して、シートに形成されたトナー像を定着させる。定着装置は、ノズルユニットと、プレチャージ電極と、を備える。
【０００９】
ノズルユニットは、定着液収容部と、ノズル電極と、ノズルと、を有する。定着液収容部は、定着液を収容する。ノズル電極は、第１極性の電圧を定着液収容部内の定着液に印加する。ノズルは、トナー像が形成されたシートにノズル電極によって電圧が印加された定着液を噴霧する。
【００１０】
プレチャージ電極は、ノズルに対してシートの搬送方向の上流側に位置する。プレチャージ電極は、第１極性と逆極性の第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートに印加する。
【００１１】
このような構成によれば、ノズル電極は、第１極性の電圧を定着液収容部内の定着液に印加する。そのため、定着液は、第１極性に帯電する。
【００１２】
また、プレチャージ電極は、ノズルに対してシートの搬送方向の上流側において、第１極性と逆極性の第２極性の電圧を、トナー像が形成されたシートに印加する。そのため、トナー像に含まれるトナーは、第１極性と逆極性の第２極性に帯電する。
【００１３】
そして、ノズルは、第２極性に帯電するトナー像に、第１極性に帯電する定着液を噴霧する。そのため、定着液がシートと接触したときに、トナーがシートから浮き上がることを抑制できる。その結果、トナー像をシートに安定して定着させることができる。
【００１４】
（２）定着装置は、第１対向電極を、さらに備えてもよい。第１対向電極は、第１方向において、プレチャージ電極と間隔を空けて向かい合う。第１対向電極は、プレチャージ電極が第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートに印加している状態において、第１方向において、シートに対してプレチャージ電極の反対側に位置する。
【００１５】
（３）プレチャージ電極およびノズルは、第１方向における定着装置の一方側に位置してもよい。第１対向電極は、第１方向における定着装置の他方側に位置してもよい。
【００１６】
（４）プレチャージ電極は、尖った形状を有してもよい。
【００１７】
（５）プレチャージ電極は、第２方向に沿って、尖った形状を複数有してもよい。第２方向は、第１方向および搬送方向の両方向と交差する。
【００１８】
（６）第１対向電極は、グランドに接続される第１端子を有してもよい。
【００１９】
（７）第１端子は、複数の尖った形状に対して、第２方向に間隔を空けて位置してもよい。
【００２０】
（８）定着装置は、第２対向電極を、さらに備えてもよい。第２対向電極は、第１対向電極に対して搬送方向の下流側に位置する。第２対向電極は、第１方向において、ノズルと間隔を空けて向かい合う。第２対向電極は、グランドに接続される第２端子を有してもよい。第１端子は、第２端子と電気的に接続されてもよい。
【００２１】
（９）第１対向電極は、ノズルによる定着液の噴霧領域に対して、搬送方向の上流側に間隔を空けて位置してもよい。
【００２２】
（１０）第１対向電極は、シートの搬送をガイドする搬送ガイドを有してもよい。
【００２３】
（１１）定着装置は、第１対向電極を保持する保持部を、さらに備えてもよい。第１対向電極は、金属からなってもよい。保持部は、樹脂からなってもよい。
【００２４】
（１２）保持部は、ボスを有してもよい。この場合、第１対向電極は、ボスが挿入される穴を有する。第２方向における穴の寸法は、第２方向におけるボスの寸法よりも大きくてもよい。
【００２５】
（１３）第１対向電極は、金属からなってもよい。
【００２６】
（１４）プレチャージ電極は、シートに対して非接触であってもよい。
【００２７】
（１５）プレチャージ電極は、金属からなってもよい。
【００２８】
（１６）第１極性は、シートに形成されるトナー像の帯電極性と同じであってもよい。
【００２９】
（１７）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、上記（１）から（１６）のいずれか一項の定着装置とを備える。定着装置は、感光ドラムからトナー像が形成されたシートが搬送される。プレチャージ電極は、感光ドラムから定着装置に向かうシートの搬送方向において、感光ドラムとノズルユニットとの間に位置する。
【００３０】
（１８）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、上記（８）の定着装置と、第３端子と、を備える。定着装置は、感光ドラムからトナー像が形成されたシートが搬送される。第３端子は、グランドに接続される。第２端子は、第３端子と電気的に接続される。
【００３１】
（１９）本開示の画像形成装置は、感光ドラムと、上記（１０）の定着装置と、リブと、を備える。定着装置は、感光ドラムからトナー像が形成されたシートが搬送される。リブは、感光ドラムから定着装置に向かうシートの搬送をガイドする。搬送ガイドは、リブを受け入れる凹部を有する。
【発明の効果】
【００３２】
本開示の定着装置および画像形成装置によれば、定着液をシートに噴霧したときに、トナーがシートから浮き上がることを抑制でき、トナー像をシートに安定して定着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、図１に示す定着装置の概略構成図である。
【図３】図３は、図２に示す定着装置の斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す搬送ガイドおよびリブの斜視図である。
【図５】図５Ａは、図３に示す第１支持部の拡大図である。図５Ｂは、図３に示す第２支持部の拡大図である。
【図６】図６は、図３に示す定着装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
１．画像形成装置の概略
図１を参照して、画像形成装置の概略について説明する。
【００３５】
画像形成装置１は、筐体２と、シート供給部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、定着装置９とを備える。
【００３６】
１．１  筐体
筐体２は、シート供給部３と、感光ドラム４と、帯電装置５と、露光装置６と、現像装置７と、転写装置８と、定着装置９とを収容する。
【００３７】
１．２  シート供給部
シート供給部３は、感光ドラム４にシートＳを供給する。シート供給部３は、シートカセット３０と、ピックアップローラ３１と、搬送ローラ３２とを備える。シートカセット３０は、シートＳを収容する。シートＳは、例えば、印刷用紙である。ピックアップローラ３１は、シートカセット３０内のシートＳを搬送ローラ３２に向かって搬送する。搬送ローラ３２は、ピックアップローラ３１からのシートＳを感光ドラム４に向かって搬送する。
【００３８】
１．３  感光ドラム
感光ドラム４は、軸Ａについて回転可能である。感光ドラム４は、円筒形状を有する。感光ドラム４は、軸Ａに沿って延びる。
【００３９】
１．４  帯電装置
帯電装置５は、感光ドラム４の表面を帯電させる。帯電装置５は、具体的には、帯電ローラである。なお、帯電装置５は、スコロトロン型帯電器であってもよい。帯電装置５が帯電ローラである場合、帯電装置５は、感光ドラム４の表面に接触する。帯電装置５がスコロトロン型帯電装置である場合、帯電装置５は、感光ドラム４の表面に対して間隔を隔てて位置する。
【００４０】
１．５  露光装置
露光装置６は、感光ドラム４の表面を露光する。詳しくは、露光装置６は、帯電装置５によって帯電された感光ドラム４の表面を露光する。これにより、感光ドラム４の表面に静電潜像が形成される。露光装置６は、具体的には、レーザースキャンユニットである。なお、露光装置６は、ＬＥＤアレイであってもよい。
【００４１】
１．６  現像装置
現像装置７は、トナーを帯電させて感光ドラム４の表面に供給する。これにより、静電潜像が現像され、感光ドラム４の表面にトナー像が形成される。現像装置７は、トナー収容部７０と、現像ローラ７１とを有する。
【００４２】
トナー収容部７０は、トナーを収容する。トナーは、トナー粒子と、必要により、外添剤とを含有する。トナー粒子は、結着樹脂と、必要により、着色剤、顔料分散剤、離型剤、磁性体および帯電制御剤を含有する。結着樹脂は、トナー粒子のベースである。結着樹脂は、トナー粒子に含まれる成分を結着する。着色剤は、トナー粒子に所望の色を付与する。着色剤は、結着樹脂中に分散する。顔料分散剤は、着色剤の分散性を向上させる。帯電制御剤は、トナー粒子に帯電性を付与する。帯電性は、正帯電性および負帯電性のいずれであってもよい。外添剤は、トナー粒子の帯電性、流動性、保存安定性を調整する。
【００４３】
現像ローラ７１は、トナー収容部７０内のトナーを感光ドラム４の表面に供給する。現像ローラ７１は、感光ドラム４と接触する。なお、現像ローラ７１は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。
【００４４】
現像装置７は、感光ドラム４および帯電装置５とともに、１つのプロセスユニットとして構成されてもよい。プロセスユニットは、筐体２に対して装着可能であってもよい。
【００４５】
また、現像装置７は、感光ドラム４および帯電装置５を有するドラムユニットに対して装着可能な現像カートリッジであってもよい。ドラムユニットは、筐体２に対して装着可能であってもよい。
【００４６】
また、現像装置７は、現像ローラ７１を備える現像器と、現像器に対して装着可能なトナーカートリッジとを備えてもよい。この場合、トナーカートリッジは、トナー収容部７０を備える。また、現像器は、ドラムユニットに設けられてもよい。現像器は、ドラムユニットに対して装着可能であってもよい。
【００４７】
１．７  転写装置
転写装置８は、トナー像を、感光ドラム４からシートＳに転写する。これにより、シートＳに、トナー像が、形成される。転写装置８は、感光ドラム４と接触する。なお、転写装置８は、感光ドラム４と接触しなくてもよい。転写装置８は、具体的には、転写ローラである。なお、転写装置８は、転写ベルトであってもよい。
【００４８】
１．８  定着装置
定着装置９は、感光ドラム４からトナー像が形成されたシートＳが搬送される。定着装置９は、搬送されるシートＳに定着液を噴霧して、シートＳに形成されたトナー像を定着させる。詳しくは、定着装置９は、ノズルユニット９０と、ヒータ９６と、金属板９７とを備える。なお、ノズルユニット９０については、後で詳しく説明する。ノズルユニット９０は、イオン化された定着液を静電噴霧によりシートＳ上のトナー像に向けて噴霧することで、定着液をトナー像に付与する。その後、シートＳは、ヒータ９６と金属板９７との間を通る。このとき、ヒータ９６および金属板９７は、シートＳを加熱する。これによって、定着液が付与されたトナー像は、軟化した後、硬化して、シートＳに定着する。トナー像が定着したシートＳは、筐体２の外に排紙される。
【００４９】
２．定着装置の詳細
次に、図２から図６を参照して、定着装置９の詳細について説明する。
【００５０】
図２および図３に示すように、定着装置９は、ノズルユニット９０と、第２対向電極９３と、プレチャージ電極９１と、第１対向電極９２と、中継電極９５と、フレーム９４と、を備える。
【００５１】
２．１  ノズルユニット
図２に示すように、ノズルユニット９０は、感光ドラム４から定着装置９に向かうシートＳの搬送方向において、プレチャージ電極９１に対して、感光ドラム４の反対側に位置する（図１参照）。つまり、プレチャージ電極９１は、感光ドラム４から定着装置９に向かうシートＳの搬送方向において、感光ドラム４とノズルユニット９０との間に位置する。なお、以下において、感光ドラム４から定着装置９に向かうシートＳの搬送方向を、単にシートＳの搬送方向とする。ノズルユニット９０は、第１方向において、第２対向電極９３と間隔を空けて向かい合う。第１方向は、シートＳの搬送方向と交差する。詳しくは、第１方向は、シートＳの搬送方向と直交する。
【００５２】
ノズルユニット９０は、定着液収容部９００と、ノズル電極９０１と、複数のノズル９０２と、を有する。
【００５３】
２．１．１  定着液収容部
定着液収容部９００は、定着液を収容する。定着液収容部９００は、第２方向に延びる。第２方向は、感光ドラム４の軸Ａが延びる方向である。第２方向は、第１方向および搬送方向の両方向と交差する。詳しくは、第２方向は、第１方向およびシートＳの搬送方向と直交する。また、第２方向は、シートＳの幅方向である。定着液収容部９００は、樹脂からなる。
【００５４】
定着液収容部９００は、第１壁９００Ａと、第２壁９００Ｂと、第３壁９００Ｃと、第４壁９００Ｄとを備える。
【００５５】
第１壁９００Ａは、シートＳの搬送方向の上流側に、第２壁９００Ｂから離れて位置する。第１壁９００Ａは、第１方向に延びる。第１壁９００Ａは、第１方向において、第１端と、第２端とを有する。第１壁９００Ａの第１端は、第１方向において、第１壁９００Ａの第２端から離れて位置する。第１壁９００Ａの第１端は、第１方向において、第１壁９００Ａの第２端に対して、第２対向電極９３の反対側に位置する。第２壁９００Ｂは、第１壁９００Ａと同じ構造を有し、同様に説明できる。
【００５６】
第３壁９００Ｃは、第１壁９００Ａの第１端と第２壁９００Ｂの第１端とを連結する。第４壁９００Ｄは、第１壁９００Ａと第２壁９００Ｂとの間に位置する。第４壁９００Ｄは、第１方向において、第３壁９００Ｃに対して間隔を空けて位置する。第４壁９００Ｄは、第１壁９００Ａにおける第１端および第２端の間の部分と、第２壁９００Ｂにおける第１端および第２端の間の部分とを連結する。定着液は、第１壁９００Ａと、第２壁９００Ｂと、第３壁９００Ｃと、第４壁９００Ｄとにより画定される空間に収容される。
【００５７】
また、定着液収容部９００は、複数の穴９００Ｅと、２つのボス９００Ｆ（図３参照）と、２つのねじ固定部９００Ｇ（図３参照）とを備える。
【００５８】
複数の穴９００Ｅは、第４壁９００Ｄに位置する。第２方向に互いに間隔を空けて並ぶ複数の穴９００Ｅの列が、シートＳの搬送方向に間隔を空けて２つ配置される。穴９００Ｅは、ノズル９０２の内部空間と通じる。
【００５９】
２つのボス９００Ｆは、第１壁９００Ａに配置される。２つのボス９００Ｆは、第１壁９００Ａに対して第２壁９００Ｂの反対側に位置する。２つのボス９００Ｆは、第２方向に互いに間隔を空けて位置する（図３参照）。２つのボス９００Ｆのそれぞれは、第１壁９００ＡからシートＳの搬送方向に上流側に向かって延び、円柱形状を有する。
【００６０】
２つのねじ固定部９００Ｇは、第１壁９００Ａに配置される。２つのねじ固定部９００Ｇは、２つのボス９００Ｆと第２方向に並ぶ。２つのねじ固定部９００Ｇは、第２方向に互いに間隔を空けて位置する（図３参照）。２つのボス９００Ｆのそれぞれは、第１壁９００ＡからシートＳの搬送方向に上流側に向かって延び、円筒形状を有する。
【００６１】
２．１．２  ノズル電極
ノズル電極９０１は、第１極性の電圧を定着液収容部９００内の定着液に印加する。第１極性は、シートＳに形成されるトナー像の帯電極性と同じである。詳しくは、第１極性は、正極性である。ノズル電極９０１は、第１方向において第３壁９００Ｃと第４壁９００Ｄとの間に位置する。ノズル電極９０１は、第４壁９００Ｄ上に位置する。ノズル電極９０１は、金属からなる。ノズル電極９０１は、第２方向に延びる。定着液収容部９００内の定着液は、ノズル電極９０１と接触する。ノズル電極９０１は、複数の切欠き９０１Ａを有する。第２方向に互いに間隔を空けて並ぶ複数の切欠き９０１Ａの列が、シートＳの搬送方向に間隔を空けて２つ配置される。複数の切欠き９０１Ａのそれぞれは、複数の穴９００Ｅと通じる。これにより、ノズル電極９０１が電圧を印加した定着液が、切欠き９０１Ａを通って、穴９００Ｅに入る。
【００６２】
２．１．３  ノズル
ノズル９０２は、トナー像が形成されたシートＳにノズル電極９０１によって電圧が印加された定着液を噴霧する。複数のノズル９０２は、第１方向において、第４壁９００Ｄに対して第３壁９００Ｃの反対側に位置する。複数のノズル９０２は、第４壁９００Ｄに固定される。複数のノズル９０２は、第１方向において、ノズル電極９０１と第２対向電極９３との間に位置する。複数のノズル９０２のそれぞれは、第４壁９００Ｄから第１方向に延びる。第２方向に互いに間隔を空けて並ぶ複数のノズル９０２の列が、シートＳの搬送方向に間隔を空けて２つ配置される。ノズル９０２は、穴９００Ｅを通ってノズル９０２内に入った定着液を排出する。
【００６３】
２．２  第２対向電極
第２対向電極９３は、第１方向において、ノズル９０２と間隔を空けて向かい合う。第２対向電極９３は、第１対向電極９２に対して、シートＳの搬送方向の下流側に位置する。第２対向電極９３は、第２方向に延びる。第２対向電極９３は、第２端子９３０を有する（図３参照）。第２端子９３０については、後で説明する。
【００６４】
２．３  プレチャージ電極
プレチャージ電極９１は、ノズル９０２に対してシートＳの搬送方向の上流側に位置する。プレチャージ電極９１は、シートＳの搬送方向において、第１壁９００Ａに対して、ノズル９０２の反対側に位置する。プレチャージ電極９１は、第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートＳに印加する。第２極性は、第１極性と逆極性である。第２極性は、シートＳに形成されるトナー像の帯電極性と逆である。詳しくは、第２極性は、負極性である。プレチャージ電極９１は、シートＳに対して非接触である。そのため、プレチャージ電極９１が、未定着のトナー像に接触して、トナー像が乱れることを抑制できる。また、プレチャージ電極９１は、金属からなる。これによって、プレチャージ電極９１の電気抵抗の低減を図ることができ、プレチャージ電極９１が、第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートＳにより効率よく印加することができる。
【００６５】
図３に示すように、プレチャージ電極９１は、平板部９１２と、尖った形状９１１とを有する。
【００６６】
平板部９１２は、第１方向および第２方向に延びる。平板部９１２は、第１方向において、エッジ９１２Ａおよびエッジ９１２Ｂを有する。エッジ９１２Ｂは、第１方向において、エッジ９１２Ａから離れて位置する。エッジ９１２Ｂは、第１方向において、エッジ９１２Ａよりも第１対向電極９２の近くに位置する。また、平板部９１２は、２つのボス穴９１２Ｃと、２つのねじ穴９１２Ｄとを有する。
【００６７】
２つのボス穴９１２Ｃは、第２方向に互いに間隔を空けて位置する。ボス穴９１２Ｃは、ボス９００Ｆを受け入れる。ボス穴９１２Ｃは、第１方向に延びる。第１方向におけるボス穴９１２Ｃの寸法は、ボス９００Ｆの外径よりも大きい。第２方向におけるボス穴９１２Ｃの寸法は、ボス９００Ｆの外径と同じである。
【００６８】
２つのねじ穴９１２Ｄは、２つのボス穴９１２Ｃと第２方向に並ぶ。ねじ穴９１２Ｄは、ねじ固定部９００Ｇの内部空間と通じる。ねじ穴９１２Ｄは、第１方向に延びる。第１方向におけるねじ穴９１２Ｄの寸法は、ねじ固定部９００Ｇの内径よりも大きい。第２方向におけるねじ穴９１２Ｄの寸法は、ねじ固定部９００Ｇの内径と同じである。図示しないが、ねじは、ねじ穴９１２Ｄを通して、プレチャージ電極９１をねじ固定部９００Ｇに締結する。これによって、プレチャージ電極９１は、ノズルユニット９０に支持される。
【００６９】
尖った形状９１１は、平板部９１２のエッジ９１２Ｂから第１方向に突出する。そのため、プレチャージ電極９１に電圧が印加された状態において、プレチャージ電極９１の尖った形状９１１の先端に、静電気力を集中させることができ、電場を効率的に形成することができる。その結果、第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートＳに効率的に印加することができる。詳しくは、プレチャージ電極９１は、第２方向に沿って、尖った形状９１１を複数有する。つまり、複数の尖った形状９１１は、平板部９１２のエッジ９１２Ｂにおいて、第２方向に並んでいる。そのため、プレチャージ電極９１は、第２極性の電圧を、トナー像が形成されたシートＳに対して、第２方向に効率的かつ均一に印加することができる。複数の尖った形状９１１のそれぞれは、第１方向において、平板部９１２から第１対向電極９２に向かうにつれて細くなる。具体的には、尖った形状９１１は、二等辺三角形の平板である。なお、尖った形状９１１は、円錐形状であってもよい。
【００７０】
２．４  第１対向電極
第１対向電極９２は、第１方向において、プレチャージ電極９１と間隔を空けて向かい合う。つまり、プレチャージ電極９１およびノズル９０２は、第１方向における定着装置９の一方側に位置し、第１対向電極９２は、第１方向における定着装置９の他方側に位置する（図２参照）。第１対向電極９２は、プレチャージ電極９１が第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートＳに印加している状態において、第１方向において、シートＳに対してプレチャージ電極９１の反対側に位置する（図２参照）。これによって、第１対向電極９２は、プレチャージ電極９１が電圧を印加するシートＳを、第１方向において引き寄せることができる。そのため、シートＳがプレチャージ電極９１およびノズル９０２と接触することを抑制でき、シートＳを安定して搬送することができる。第１対向電極９２は、金属からなる。そのため、第１対向電極９２の電気抵抗の低減を図ることができ、プレチャージ電極９１が、第２極性の電圧をトナー像が形成されたシートＳに効率よく印加することができる。
【００７１】
また、第１対向電極９２は、シートＳの搬送方向において、第２対向電極９３に対して上流側に位置する。第１対向電極９２は、ノズル９０２による定着液の噴霧領域Ｒに対して、搬送方向の上流側に間隔を空けて位置する（図２参照）。そのため、第１対向電極９２に定着液が付着することを抑制できる。
【００７２】
第１対向電極９２は、電極本体９２３と、搬送ガイド９２０と、第１支持部９２４と、第２支持部９２５と、第１端子９２２（図５Ａ参照）と、を有する。
【００７３】
電極本体９２３は、第１方向において、複数の尖った形状９１１と間隔を空けて向かい合う。電極本体９２３は、シートＳの搬送方向および第２方向に延びる。電極本体９２３は、シートＳの搬送方向において、上流端および下流端を有する。また、電極本体９２３は、第２方向において、第１エッジ９２３Ａおよび第２エッジ９２３Ｂを有する。第１エッジ９２３Ａは、第２方向において、第２エッジ９２３Ｂから離れて位置する。
【００７４】
搬送ガイド９２０は、シートＳの搬送をガイドする。そのため、第１対向電極９２がシートＳの搬送をガイドでき、搬送ガイド９２０を別途設ける場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。搬送ガイド９２０は、シートＳの搬送方向における電極本体９２３の上流端から、シートＳの搬送方向の上流側に延びる。搬送ガイド９２０は、シートＳの搬送方向において、上流端と下流端とを有する。搬送ガイド９２０の下流端は、電極本体９２３と連続する。搬送ガイド９２０の上流端は、遊端部であって、電極本体９２３から離れて位置する。搬送ガイド９２０の上流端は、第１方向において、搬送ガイド９２０の下流端よりもプレチャージ電極９１から離れて位置する。
【００７５】
搬送ガイド９２０は、複数の凹部９２０Ａを有する。複数の凹部９２０Ａは、シートＳの搬送方向における搬送ガイド９２０の上流端に位置する。複数の凹部９２０Ａは、第２方向に互いに間隔を空けて配置される。複数の凹部９２０Ａのそれぞれは、シートＳの搬送方向の上流側から下流側に向かって凹む。図４に示すように、複数の凹部９２０Ａのそれぞれは、画像形成装置１が備えるリブ１１を受け入れる。リブ１１は、感光ドラム４から定着装置９に向かうシートＳの搬送をガイドする（図１参照）。そのため、リブ１１と搬送ガイド９２０とを近接して配置することができる。その結果、シートＳを安定して搬送することができる。リブ１１は、シートＳの搬送方向に延びる。リブ１１は、第２方向に互いに間隔を空けて複数配置される。
【００７６】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、第１支持部９２４は、第２方向において、電極本体９２３と並ぶ。第２支持部９２５は、第２方向において、電極本体９２３に対して第１支持部９２４の反対側に位置する。
【００７７】
第１支持部９２４は、第１部分９２４Ａと、第２部分９２４Ｂとを有する。第１部分９２４Ａは、第２方向およびシートＳの搬送方向に延びる。第１部分９２４Ａは、第２方向において、第１端と第２端とを有する。第１部分９２４Ａの第１端は、第１エッジ９２３Ａと連続する。第１部分９２４Ａの第２端は、第２方向において、第１部分９２４Ａの第１端から離れて位置する。第１部分９２４Ａの第２端は、第１端子９２２と連続する。第１部分９２４Ａは、シートＳの搬送方向において、上流端と下流端とを有する。第２部分９２４Ｂは、第１部分９２４Ａの上流端から、プレチャージ電極９１から離れるように第１方向に延びる。また、第１支持部９２４は、第１穴９２４Ｃと、第２穴９２４Ｄとを有する。つまり、第１対向電極９２は、第１穴９２４Ｃおよび第２穴９２４Ｄを有する。
【００７８】
第１穴９２４Ｃは、第１部分９２４Ａに位置する。第１穴９２４Ｃは、後述する第１ボス９４０Ｃが挿入される。第１穴９２４Ｃは、第２方向に延びる。第２方向における第１穴９２４Ｃの寸法は、第１ボス９４０Ｃの外径よりも大きい。シートＳの搬送方向における第１穴９２４Ｃの寸法は、第１ボス９４０Ｃの外径と同じである。
【００７９】
第２穴９２４Ｄは、第２部分９２４Ｂに位置する。第２穴９２４Ｄは、後述する第２ボス９４０Ｄが挿入される。第２穴９２４Ｄは、第２方向に延びる。第２方向における第２穴９２４Ｄの寸法は、第２ボス９４０Ｄの外径よりも大きい。第１方向における第２穴９２４Ｄの寸法は、第２ボス９４０Ｄの外径と同じである。
【００８０】
第２支持部９２５は、第１穴９２５Ｃおよび第２穴９２５Ｄの寸法を除いて、第１支持部９２４と同じ構造を有し、同様に説明できる。具体的には、第２支持部９２５は、第１部分９２５Ａと、第２部分９２５Ｂとを有する。第１部分９２５Ａは、第２エッジ９２３Ｂと連続する。また、第２支持部９２５は、第１穴９２５Ｃと、第２穴９２５Ｄとを有する。第１穴９２５Ｃは、後述する第１ボス９４０Ｃが挿入される。第２方向における第１穴９２５Ｃの寸法は、第１ボス９４０Ｃの外径と同じである。シートＳの搬送方向における第１穴９２５Ｃの寸法は、第１ボス９４０Ｃの外径と同じである。第２穴９２５Ｄは、後述する第２ボス９４０Ｄが挿入される。第２方向における第２穴９２５Ｄの寸法は、第２ボス９４０Ｄの外径と同じである。第１方向における第２穴９２５Ｄの寸法は、第２ボス９４０Ｄの外径と同じである。
【００８１】
図５Ａに示すように、第１端子９２２は、第２方向において、第１部分９２４Ａに対して電極本体９２３の反対側に位置する。第１端子９２２は、複数の尖った形状９１１に対して、第２方向に間隔を空けて位置する（図３参照）。そのため、第１端子９２２の効率的な配置を確保することができる。第１端子９２２は、第１部分９２４Ａと連続する。第１端子９２２は、グランドに接続される。そのため、第１対向電極９２は、プレチャージ電極９１との電位差を確実に確保することができる。その結果、プレチャージ電極９１は、トナー像が形成されたシートＳに、第２極性の電圧を安定して印加することができる。
【００８２】
２．５  中継電極
詳しくは、第１端子９２２は、中継電極９５と接触する。中継電極９５は、図６に示すように、第１端子９２２と、第２対向電極９３の第２端子９３０とを電気的に接続する。つまり、第１端子９２２は、第２端子９３０と電気的に接続される。そして、中継電極９５は、画像形成装置１が備える第３端子１０と電気的に接続される。第３端子１０は、グランドに接続される。これによって、第１端子９２２および第２端子９３０は、第３端子１０と電気的に接続され、グランドに接続される。そのため、第１対向電極９２および第２対向電極９３を、グランドと同電位にすることができる。その結果、第１対向電極９２の電位および第２対向電極９３の電位を安定させることができる。
【００８３】
２．６  フレーム
フレーム９４は、ノズルユニット９０と、第２対向電極９３と、第１対向電極９２と、ヒータ９６と、金属板９７とを支持する（図２参照）。フレーム９４は、保持部９４０を有する。つまり、定着装置９は、保持部９４０を備える。保持部９４０は、第１対向電極９２を保持する。保持部９４０は、樹脂からなる。
【００８４】
図５Ａおよび図５Ｂに示すように、保持部９４０は、シートＳの搬送方向において、フレーム９４の上流端に位置する。保持部９４０は、第１方向において、電極本体９２３に対して、プレチャージ電極９１の反対側に位置する。保持部９４０は、第２方向に延びる。保持部９４０は、第１面９４０Ａと、第２面９４０Ｂとを有する。第１面９４０Ａは、電極本体９２３と接触する。第１面９４０Ａは、保持部９４０の第１方向の端面であって、第１方向においてプレチャージ電極９１側に位置する。第１面９４０Ａは、シートＳの搬送方向および第２方向に延びる。第２面９４０Ｂは、シートＳの搬送方向における保持部９４０の上流側端面である。第２面９４０Ｂは、第１方向および第２方向に延びる。
【００８５】
また、保持部９４０は、２つの第１ボス９４０Ｃと、２つの第２ボス９４０Ｄとを有する。２つの第１ボス９４０Ｃは、第１面９４０Ａに位置する。２つの第１ボス９４０Ｃは、第２方向に互いに間隔を空けて位置する。２つの第１ボス９４０Ｃのそれぞれは、第１面９４０Ａから第１方向に延び、円柱形状を有する。２つの第２ボス９４０Ｄは、第２面９４０Ｂに位置する。２つの第２ボス９４０Ｄは、第２方向に互いに間隔を空けて位置する。２つの第２ボス９４０Ｄのそれぞれは、第２面９４０Ｂから、シートＳの搬送方向の上流側に延び、円柱形状を有する。
【００８６】
そして、２つの第１ボス９４０Ｃのうち、一方の第１ボス９４０Ｃは、第１支持部９２４の第１穴９２４Ｃに挿入され、他方の第１ボス９４０Ｃは、第２支持部９２５の第１穴９２５Ｃに挿入される。また、２つの第２ボス９４０Ｄのうち、一方の第２ボス９４０Ｄは、第１支持部９２４の第２穴９２４Ｄに挿入され、他方の第２ボス９４０Ｄは、第２支持部９２５の第２穴９２５Ｄに挿入される。第２方向における第１穴９２４Ｃの寸法は、第１ボス９４０Ｃの外径よりも大きく、第２方向における第２穴９２４Ｄの寸法は、第２ボス９４０Ｄの外径よりも大きい。そのため、第１対向電極９２の線膨張率と保持部９４０の線膨張率との差に起因して、温度環境の変化により保持部９４０が変形しても、第１穴９２４Ｃが第１ボス９４０Ｃの移動を許容することができるとともに、第２穴９２４Ｄが第２ボス９４０Ｄの移動を許容することができる。そのため、保持部９４０が、第１対向電極９２を安定して保持することができる。
【００８７】
３．作用効果
図２に示すように、定着装置９では、ノズル電極９０１は、第１極性の電圧を定着液収容部９００内の定着液に印加する。そのため、定着液は、第１極性に帯電する。
【００８８】
そして、プレチャージ電極９１は、シートＳの搬送方向において、ノズル９０２の上流側で、第１極性と逆極性の第２極性の電圧を、トナー像が形成されたシートＳに印加する。そのため、トナー像に含まれるトナーは、第１極性と逆極性の第２極性に帯電する。
【００８９】
そして、ノズル９０２は、第２極性に帯電するトナー像に、第１極性に帯電する定着液を噴霧する。そのため、定着液がシートＳと接触したときに、トナーがシートＳから浮き上がることを抑制できる。その結果、トナー像をシートＳに安定して定着させることができる。
【００９０】
４．変形例
上記した実施形態では、第１対向電極９２がグランドに接続されているが、本発明は、これに制限されない、第１対向電極９２は、プレチャージ電極９１と逆極性の電圧が印加されてもよい。
【００９１】
上記した実施形態では、第１極性は、シートＳに形成されるトナー像の帯電極性と同じであるが、本発明は、これに制限されない、第１極性は、トナー像の帯電極性と逆であってもよい。この場合、第２極性は、トナー像の帯電極性と同じである。
【００９２】
これら変形例によっても、上記した実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１        画像形成装置
４        感光ドラム
９        定着装置
９０      ノズルユニット
９００    定着液収容部
９０１    ノズル電極
９０２    ノズル
９１      プレチャージ電極
９１１    尖った形状
９２      第１対向電極
９２０    搬送ガイド
９２０Ａ  凹部
９２２    第１端子
９３      第２対向電極
９３０    第２端子
９４０    保持部
９４０Ｃ  第１ボス
１０      第３端子
１１      リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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