(57)【要約】【課題】肌触りがよく、耳かきをする際に耳の内側に傷を付けることなく、しかも、耳垢を効率よく吸着して取り出すことができる耳かき形状を有する綿棒を提供する。【解決手段】棒状の軸部１０の先端にへら状に形成した綿を装着し、にＰＶＡを浸漬させて耳かき部２０を形成する。軸部１０において、耳かき部２０を形成した端と反対端に、綿を繭状に形成し、耳かき部２０に浸漬させたＰＶＡよりも濃度が低いＰＶＡを浸漬させて綿球部３０を形成する。さらに、軸部１０に、底面が耳かき部２０のへら状の凹面の底面と同じ方向に底面を有する凹状の把持部１２を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状の軸部と、
へら状に形成した繊維集合体に水溶性高分子系接着剤を浸漬させて前記軸部の先端に装着した耳かき部と、
を備えたことを特徴とする綿棒。
【請求項２】
請求項１に記載の綿棒において、
前記軸部の前記耳かき部を形成した端と反対端に、繊維集合体を繭状に形成し、前記耳かき部に浸漬させた水溶性高分子系接着剤よりも濃度が低い水溶性高分子系接着剤を浸漬させた綿球部を備えていることを特徴とする綿棒。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の綿棒において、
前記軸部は、底面が前記耳かき部のへら状の凹面の底面と同じ方向に底面を有する凹状部が少なくとも１つ形成された把持部を備えていることを特徴とする綿棒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耳かきをする際に耳の内側に傷を付けることなく、耳垢を効率よく吸着して取り出すことができる耳かき形状を有する綿棒に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、へら型に形成した耳かき棒の先端を綿で被覆した耳かき型綿棒がある（例えば、引用文献１参照）。
この従来の耳かき型綿棒では、へら状に形成された芯材の先端部分の表面が綿で被覆されているため、耳かきを行う際に肌触りがよく、耳垢を効率良く吸収して取り出すことができる。しかし、芯材の先端部分がへら状となっているため、耳かきの際に先端部分の曲がりがほとんどなく、また、綿の膜圧が薄いと耳の内側を傷つけてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特登３０６９０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、肌触りがよく、耳かきをする際に耳の内側に傷を付けることなく、しかも、耳垢を効率よく吸着して取り出すことができる耳かき形状を有する綿棒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例として実現することが可能である。なお、本欄における括弧内の参照符号や補足説明等は、本発明の理解を助けるために、後述する実施形態との対応関係を示したものであって、本発明を何ら限定するものではない。
【０００６】
［適用例１］
本発明に係る綿棒（１）は、
棒状の軸部（１０）と、
へら状に形成した繊維集合体に水溶性高分子系接着剤を浸漬させて前記軸部（１０）の先端に装着した耳かき部（２０）と、
を備えたことを要旨とする。
【０００７】
このような綿棒（１）は、へら状に形成された繊維集合体に水溶性高分子系接着剤を浸漬させたものを軸部（１０）の先端に装着している。したがって、この綿棒（１）で耳かきを行った場合、耳かき部（２０）が繊維集合体であるため肌触りがよく、耳垢を効率よく吸着して取り出すことができる。
【０００８】
また、繊維集合体で形成された耳かき部（２０）が水溶性高分子系接着剤に浸漬されているため、へら形状を保つことが可能であるとともに適度な柔らかさを有している。また、繊維集合体で形成された耳かき部（２０）が軸部（１０）の先端に装着されているため、耳かきの際に軸部（１０）が耳の内側に接触して耳の内側に傷を付けることもない。
【０００９】
［適用例２］
適用例１に記載の綿棒（１）において、
前記軸部（１０）の前記耳かき部（２０）を形成した端と反対端に、繊維集合体を繭状に形成し、前記耳かき部（２０）に浸漬させた水溶性高分子系接着剤よりも濃度が低い水溶性高分子系接着剤を浸漬させた綿球部（３０）を備えていることを要旨とする。
【００１０】
このような綿棒（１）では、耳かき部（２０）の反対端に、一般的な綿棒のように繭状（砲弾状）の繊維集合体で形成された綿球部（３０）が備えられており、その綿球部（３０）に浸漬される水溶性高分子系接着剤の濃度が耳かき部（２０）に浸漬させた水溶性高分子系接着剤の濃度よりも低くなっている。
【００１１】
したがって、例えば、耳かき部（２０）で耳垢を除去した後、綿球部（３０）で耳の内側に残った微細な耳垢を除去することができる。
【００１２】
［適用例３］
適用例１又は適用例２に記載の綿棒（１）において、
前記軸部（１０）は、底面が前記耳かき部（２０）のへら状の凹面の底面と同じ方向に底面を有する凹状部が少なくとも１つ形成された把持部（１２）を備えていることを要旨とする。
【００１３】
このような綿棒（１）では、軸部（１０）に把持部（１２）が設けられており、把持部（１２）の少なくとも１つの凹状部の底面と耳かき部（２０）の凹面の底面とが同じ方向になっている。したがって、綿棒（１）の使用者が軸部（１０）を把持した際に持ちやすく、耳かきをしやすい綿棒（１）となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】綿棒の概略の形状を示す外観図である。
【図２】綿棒の内部構造を示す断面図である。
【図３】耳かき部及び綿球部に使用した接着剤の特性を示す図である。
【図４】耳かき部及び綿球部に対して種々の接着剤を使用した場合の使用感の官能試験結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に説明する「発明の実施形態」は実施形態の一例を示すものである。つまり、特許請求の範囲に記載された発明特定事項等は、下記の実施形態に示された具体的手段や構造等に限定されるものではない。
【００１６】
本実施形態は、本発明に係る綿棒に関するものである。各図に付された方向を示す矢印等は、各図相互の関係を理解し易くするために記載したものである。本発明は、各図に付された方向に限定されるものではない。
【００１７】
少なくとも符号を付して説明した部材又は部位は、「複数」や「２つ以上」等の断りをした場合を除き、少なくとも１つ設けられている。以下、本発明の実施形態を図面とともに説明する。
【００１８】
（結合構造の構成）
図１及び図２に基づき、綿棒１の構成について説明する。図１は、綿棒１の概略の形状を示す外観図であり、図２は、綿棒１の内部構造を示す断面図である。
【００１９】
図１に示すように、綿棒１は、軸部１０、耳かき部２０及び綿球部３０を備えている。軸部１０は、紙を圧縮して棒状に成形したものや、プラスチックなどの樹脂を棒状に成形したものである。
【００２０】
軸部１０の耳かき部２０と綿球部３０との略中間部分には、把持部１２が形成されている。把持部１２は、棒状の軸部１０の外周部分を対向する方向から凹状に形成したものであり、その底面が耳かき部２０のへら状部分の底面と同じ方向、換言すれば、把持部１２の凹状部分の底面と耳かき部２０のへら状部分の底面とが平行となる位置関係となるようになっている。
【００２１】
図２に示すように、軸部１０の軸方向の長さが７３．０±０．８［ｍｍ］（図２中に「Ａ」で示す）、直径が２．５±０．５［ｍｍ］（図２中に「Ｂ」で示す）である。また、把持部１２の軸方向の長さが１８．０±４．０［ｍｍ］（（図２中に「Ｃ」で示す）、把持部１２の厚みが、１．８±０．５［ｍｍ］（図２中に「Ｄ」で示す）となっている。
【００２２】
耳かき部２０は、繊維集合体として綿を用い、その綿をへら状に成形し、成形した綿に水溶性高分子系接着剤としてＰＶＡ（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ  Ａｌｃｏｈｏｌの略：ポリビニルアルコール）を浸漬させたものである。
ここで、「綿をへら状に形成する」とは、綿を薄い扁平で、全体に湾曲した板状に形成することをいう。換言すれば、スプーンの「つぼ」の形状のように形成することを意味している。
【００２３】
また、図２に示すように、耳かき部２０は、本体部２１と取付部２２とから成っている。本体部２１は、綿をへら状に形成した部分であり、取付部２２は、本体部２１の基部に軸部１０の先端を差し込んで耳かき部２０全体を軸部１０に固定する部分である。
本体部２１及び取付部２２は同じ綿を使用して、耳かき部２０として一体成形されており、軸部１０に固定された状態でＰＶＡを浸漬させて、綿を硬化させている。
【００２４】
本実施形態では、耳かき部２０に浸漬させるＰＶＡは、２０℃における粘度を３〜５０［ｍＰａ・ｓ］に調整したときの濃度が０．０１〜１０［ｗｔ％］でｐＨが５〜８となるものを０．６〜１．２［ｍｇ／箇所］使用している。耳かき部２０に具体的に使用した接着剤を図３（ａ）に示す。
【００２５】
耳かき部２０にＰＶＡを浸漬させて乾燥させた後の耳かき部２０の引っ張り強度は５４±１４［Ｎ］である。なお、引っ張り試験の方法は後述する。
【００２６】
図２に示すように、ＰＶＡを浸漬させ、乾燥させた後の耳かき部２０の形状は、下記（ア）〜（オ）のようになっている。
【００２７】
（ア）曲げ高さ（耳かき部２０軸部１０の軸方向と垂直方向に対する厚さ（耳かき部２０の先端から裏面までの厚さ）：２．８±０．６［ｍｍ］（図２中に「Ｅ」で示す）
（イ）先端幅（耳かき部２０の先端から裏面までの厚さ）：３．２±１．０［ｍｍ］（図２中に「Ｆ」で示す）
【００２８】
（ウ）先端長さ（耳かき部２０の先端から底部までの長さ）：４．０±１．０［ｍｍ］（図２中に「Ｇ」で示す）
（エ）傾斜角（耳かき部２０の先端と後端中央部とを結ぶ仮想線と軸部１０の中心軸とが成す角度）：１２．５±７．５°（図２中に「Ｈ」で示す）
（オ）取付部長さ（軸部の１０のうち取付部２２に挿通されている長さ）：１２．０±２．０［ｍｍ］（図２中に「Ｉ」で示す。）
【００２９】
綿球部３０は、軸部１０で耳かき部２０が形成されている側の端部と反対端部に、繭型（又は砲弾型）となるように綿を巻き付け、ＰＶＡを浸漬させた、いわゆる一般的な綿棒の形態を有している綿球である。
【００３０】
綿球部３０に浸漬されているＰＶＡは、耳かき部２０に浸漬されているＰＶＡよりも濃度が低くなっており、本実施形態では、２０℃における粘度を３〜５０［ｍＰａ・ｓ］に調整したときの濃度が０．０１〜２［ｗｔ％］でｐＨが５〜８のＰＶＡを０．６〜１．２［ｍｇ／箇所］使用している。綿球部３０に具体的に使用した接着剤を図３（ｂ）に示す。
【００３１】
綿球部３０にＰＶＡを浸漬させて乾燥させた後の綿球部３０の引っ張り強度は２４±９［Ｎ］である。なお、引っ張り試験の方法は後述する。
【００３２】
図２に示すように、ＰＶＡを浸漬させ、乾燥させた後の綿球部３０の形状は、下記（カ）、（キ）のようになっている。
（カ）綿球長（綿球部３０の軸体１０の中心軸方向の長さ）：１５．０±２．０［ｍｍ］（図２中に「Ｊ」で示す）
【００３３】
（キ）綿球径（綿球部３０の軸部１０の軸方向と垂直方向の直径）：４．７±１．０［ｍｍ］（図２中に「Ｋ」で示す）
また、綿棒１の全体の長さは、７９．０±２．０［ｍｍ］となっている（図２中に「Ｌ」で示す）。
【００３４】
（引っ張り試験方法）
耳かき部２０及び綿球部３０の引っ張り試験方法ついて説明する。
（ａ）引っ張り試験機でのつかみ間隔を２００［ｍｍ］にできる長さ（例えば３００［ｍｍ］）に軸部１０を切断し試験片とする。
（ｂ）試験片を引っ張り試験機に、つかみ幅２００±１［ｍｍ］で取り付ける。
【００３５】
（ｃ）１００±１０［ｍｍ／ｍｉｎ］の速度で、試験片が切断するまで荷重を印加する。
（ｄ）試験片の最大荷重時の強さを０．１［Ｎ］まで測定する。
（ｅ）引っ張り強さは、ＪＩＳ  Ｚ  ８４０１の規則Ｂ（四捨五入法）によって小数点以下１桁に丸めて試験結果の値とする。
【００３６】
（使用する接着剤と使用感の関係）
次に、図４に基づき、耳かき部２０及び綿球部３０に対して種々の接着剤を使用した場合の使用感について行った官能試験について説明する。
【００３７】
使用感の官能試験は、被験者１０人に対して、実際に耳かきをしたときに最も多かった官能評価結果として、下記の５段階で表記した。なお、図３と図４において同じ名称の接着剤は、同じ特性の接着剤であることを示している。
【００３８】
・×（１）：柔らかすぎて使用感が悪い。
・△（１）：やや柔らかくて使用感が悪い。
・○：使用感がよい。
・△（２）：やや硬くて使用感が悪い。
・×（２）：硬すぎて使用感が悪い。
【００３９】
図４に示すように、接着剤ｄを使用した場合は試験結果が「×（１）」、接着剤ｅを使用した場合は試験結果が「△（１）」、接着剤ｆを使用した場合は試験結果が「×（２）」となり、使用感に問題があった。一方、接着剤ａ，ｂ，ｃを使用した場合は試験結果が「○」であり、使用感に問題がないことが分かる。
【００４０】
（綿棒の特徴）
以上のような綿棒１は、へら状に形成された綿にＰＶＡを浸漬させた耳かき部２０の本体部２１が軸部１０の先端に、取付部２２により装着されている。したがって、この綿棒１で耳かきを行った場合、内部に軸部１０が内包されていない、綿で形成されたへら状の本体部２１のみが耳の内側に接触するため、適度な弾性と柔らかさを得ることができる。したがって、肌触りがよく、しかも耳垢を効率よく吸着して取り出すことができる。
【００４１】
また、綿で形成された耳かき部２０がＰＶＡに浸漬されているため、へら形状を保つことが可能であるとともに適度な柔らかさを有している。また、耳かき部２０の内部に軸部１０が挿入されていないため、耳かきの際に軸部１０が耳の内側に接触して耳の内側に傷を付けることもない。
【００４２】
さらに、耳かき部２０の反対端に、一般的な綿棒１のように繭状（砲弾状）の綿球部３０が備えられており、その綿球部３０に浸漬されるＰＶＡの濃度が耳かき部２０に浸漬させたＰＶＡの濃度よりも低い。したがって、耳かき部２０で耳垢を除去した後、綿球部３０で耳の内側に残った微細な耳垢を除去することができる。
【００４３】
また、軸部１０に凹状の把持部１２が設けられており、把持部１２の凹状部分の底面と耳かき部２０の凹面の底面とが同じ方向になっているため、綿棒１の使用者が軸部１０を把持して耳かきを行った際に持ちやすく、耳かきをしやすい綿棒１となる。
【００４４】
［その他の実施形態］
（１）上記実施形態では、耳かき部２０及び綿球部３０の綿部分にＰＶＡを浸漬させていたが、ＰＶＡの代わりにＣＭＣ（ＣａｒｂｏｘｙＭｅｔｈｙｌ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅの略：カルボキシルメチルセルロース）を浸漬させてもよい。この場合のＣＭＣの特性は、上記実施形態のＰＶＡの特性と同じでよい。
【００４５】
（２）上記実施形態では、耳かき部２０と綿球部３０とに同じ水溶性高分子系接着剤を用いていたが、耳かき部２０にＰＶＡを用い綿球部３０にＣＭＣを用いる（あるいは、その逆にする）など異なる種類の高分子系接着剤を用いてもよい。
【００４６】
（３）上記実施形態では、水溶性高分子系接着剤としてＰＶＡやＣＭＣを用いたが、それ以外にも、グアガムなどの植物系天然高分子系接着剤、キサンタンガムのど微生物系天然高分子系接着剤、コンドロイチ硫酸ナトリウムなどの動物系天然高分子系接着剤、ヒドロキシエチルセルロースなどの半合成高分子系接着剤、カルボキシビニルポリマーなどの合成高分子系接着剤を用いてもよい。
【００４７】
（４）上記実施形態では、繊維集合体として綿を用いていたが、それ以外の素材として、絹、羊毛などの天然繊維、レーヨンなどの再生繊維、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維などを用いてもよい。
【００４８】
（５）上記実施形態では、棒状の軸部１０の外周部分を対向する方向から凹状にして把持部１２を形成したが、片側のみから凹状にして形成してもよい。
【００４９】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５０】
１… 綿棒  １０… 軸部  １２… 把持部  ２０… 耳かき部  ２１… 本体部  ２２… 取付部  ３０… 綿球部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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