(57)【要約】      （修正有）【課題】サイドビューで複数のコアを容易に識別することができるマルチコアファイバを提供すること。【解決手段】マルチコアファイバ１０は、複数のコア１１，１２，１３，１４とコアの外周に形成されているクラッド１５とを備え、コアとクラッドの中心との距離Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３，Ｘ４のうち、少なくとも１つの距離が他の距離と異なる。また、距離が全て異なることを特徴とする。また、コアは、基準点を挟んで対向するように配置されており、対向するコアを結ぶ線分の中点の少なくとも１つが、クラッドの中心と一致することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコアと前記コアの外周に形成されているクラッドとを備え、
前記コアと前記クラッドの中心との距離のうち、少なくとも１つの前記距離が他の前記距離と異なることを特徴とするマルチコアファイバ。
【請求項２】
前記距離が全て異なることを特徴とする請求項１に記載のマルチコアファイバ。
【請求項３】
前記コアは、基準点を挟んで対向するように配置されており、
対向する前記コアを結ぶ線分の中点の少なくとも１つが、前記クラッドの中心と一致することを特徴とする請求項１に記載のマルチコアファイバ。
【請求項４】
複数のコアと前記コアの外周に形成されているクラッドとを備え、前記コアと前記クラッドの中心との距離のうち、少なくとも１つの前記距離が他の前記距離と異なるマルチコアファイバと、
前記コアにそれぞれ接続される複数の光ファイバと、外周が最小になるように前記光ファイバの長手方向の少なくとも一部を内包するキャピラリと、を備えるファイババンドルと、
を備えることを特徴とする光ファイバ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチコアファイバ、及び光ファイバ接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のコア部を有する光ファイバであるマルチコアファイバが知られている。また、マルチコアファイバ同士、又はマルチコアファイバと複数のシングルコアファイバとを接続する場合がある。マルチコアファイバは、サイドビュー（光ファイバを側方から見る）でコア同士の位置合わせ（調芯）を行い、光ファイバ融着器により融着して接続することができる。
【０００３】
マルチコアファイバを接続する場合、マルチコアファイバの複数のコア部同士を正しい対応関係で接続するために、複数のコア部を識別する必要がある。特許文献１には、マーカを用いてマルチコアファイバの複数のコア部を識別する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１６／０３５８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、マーカは、断面においては視認性がよいが、サイドビューでは視認性がよくない。その結果、サイドビューで調芯を行う際に、マーカでは複数のコア部を識別することが難しいという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、サイドビューで複数のコアを容易に識別することができるマルチコアファイバ、及び光ファイバ接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るマルチコアファイバは、複数のコアと前記コアの外周に形成されているクラッドとを備え、前記コアと前記クラッドの中心との距離のうち、少なくとも１つの前記距離が他の前記距離と異なることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係るマルチコアファイバでは、上記発明において、前記距離が全て異なることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るマルチコアファイバでは、上記発明において、前記コアは、基準点を挟んで対向するように配置されており、対向する前記コアを結ぶ線分の中点の少なくとも１つが、前記クラッドの中心と一致することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る光ファイバ接続構造は、複数のコアと前記コアの外周に形成されているクラッドとを備え、前記コアと前記クラッドの中心との距離のうち、少なくとも１つの前記距離が他の前記距離と異なるマルチコアファイバと、前記コアにそれぞれ接続される複数の光ファイバと、外周が最小になるように前記光ファイバの長手方向の少なくとも一部を内包するキャピラリと、を備えるファイババンドルと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、サイドビューで複数のコアを容易に識別することができるマルチコアファイバ、及び光ファイバ接続構造、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係るマルチコアファイバの断面図である。
【図２】図２は、図１に示すマルチコアファイバのサイドビューにおけるコア位置を表す図である。
【図３】図３は、回転角度が０°の場合のサイドビューを表す図である。
【図４】図４は、回転角度が４５°の場合のサイドビューを表す図である。
【図５】図５は、回転角度が９０°の場合のサイドビューを表す図である。
【図６】図６は、変形例１に係るマルチコアファイバの断面図である。
【図７】図７は、変形例２に係るマルチコアファイバの断面図である。
【図８】図８は、光ファイバ接続構造におけるファイババンドルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態）について説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。さらに、図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率等は、現実と異なる場合がある。さらに、図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。また、図中で適宜ｘｙｚ座標軸を示し、これにより方向を説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
〔マルチコアファイバの構成〕
まず、本発明の実施の形態１に係るマルチコアファイバの構成を説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係るマルチコアファイバの断面図である。図１に示すように、マルチコアファイバ１０は、コア１１〜１４と、コア１１〜１４の外周に形成されているクラッド１５と、を備える。図１には、コアが４つである場合を図示したが、コアの数は特に限定されない。
【００１５】
コア１１〜１４は、例えばゲルマニウムなどがドープされた屈折率の高い石英系ガラスによって構成されている。コア１１〜１４の屈折率は、同一であってよいが、異なっていてもよい。
【００１６】
クラッド１５は、コア１１〜１４よりも屈折率の低い材料で構成されており、例えば屈折率調整用のドーパントが添加されていない純石英ガラスなどで構成されている。
【００１７】
マルチコアファイバ１０は、コア１１〜１４とクラッド１５の中心との距離Ｘ１〜Ｘ４のうち、少なくとも１つの距離が他の距離と異なる。具体的には、距離Ｘ１＝距離Ｘ２＝距離Ｘ４＜距離Ｘ３であり、例えば距離Ｘ１＝距離Ｘ２＝距離Ｘ４＝２８．３μｍ、距離Ｘ３＝３１．８μｍである。また、コア１１とコア１２との間及びコア１１とコア１４との間の距離ｌ＝４０μｍである。なお、距離Ｘ１、距離Ｘ２、及び距離Ｘ４と距離Ｘ３との差は、２μｍ以上であることが好ましい。
【００１８】
〔マルチコアファイバのサイドビュー〕
次に、マルチコアファイバ１０のサイドビューについて説明する。図２は、図１に示すマルチコアファイバのサイドビューにおけるコア位置を表す図である。図２において、横軸はマルチコアファイバ１０の中心軸回りの回転角θ、縦軸はサイドビューにおけるコア１１〜１４の位置Ｙである。線Ｌ１〜Ｌ４は、それぞれコア１１〜１４に対応する。マルチコアファイバ１０を図１の矢印Ａの方向から見た状態でマルチコアファイバ１０を回転させると、回転角度θの変化にともなってサイドビューにおけるコア１１〜１４の位置Ｙが周期的に変化する。
【００１９】
図３は、回転角度が０°の場合のサイドビューを表す図である。図３に示すように、回転角度θ＝０°の場合、コア１１とコア１３とは、コア位置Ｙ＝０μｍの位置で重なっている。一方、コア１２及びコア１４は、クラッド１５の中心から最も離れた位置にある。
【００２０】
図４は、回転角度が４５°の場合のサイドビューを表す図である。図４に示すように、回転角度θ＝４５°の場合、コア１１とコア１２とが重なっている。さらに、コア１３とコア１４とが略重なっている。
【００２１】
図５は、回転角度が９０°の場合のサイドビューを表す図である。図５に示すように、回転角度θ＝９０°の場合、コア１２とコア１４とは、コア位置Ｙ＝０μｍの位置で重なっている。一方、コア１１及びコア１３は、クラッド１５の中心から最も離れた位置にある。このとき、コア１１は、コア位置Ｙ＝２８．３μｍであるのに対して、コア１３は、コア位置Ｙ＝−３１．８μｍである。従って、クラッド１５の中心からより離れているコアがコア１３であると識別することができる。コア１３が識別できると、コア１３との相対的な位置関係からコア１１、コア１２、及びコア１４も識別することができる。
【００２２】
以上説明したように、実施の形態１によれば、コア１３とクラッド１５の中心との距離がコア１１、コア１２、及びコア１４とクラッド１５の中心との距離と異なることにより、サイドビューでコア１１〜１４を識別することができる。
【００２３】
（変形例１）
次に、変形例１に係るマルチコアファイバの構成を説明する。図６は、変形例１に係るマルチコアファイバの断面図である。図６に示すように、マルチコアファイバ２０は、コア２１〜２４と、コア２１〜２４の外周に形成されているクラッド２５と、を備える。
【００２４】
マルチコアファイバ２０は、コア２１〜２４とクラッド２５の中心との距離Ｘ１１〜Ｘ１４が全て異なる。具体的には、距離Ｘ１１＝２６．９μｍ、距離Ｘ１２＝３０．４μｍ、距離Ｘ１３＝３１．８μｍ、距離Ｘ１４＝２８．３μｍである。
【００２５】
変形例１によれば、距離Ｘ１１〜Ｘ１４が全て異なることにより、サイドビューでコア２１〜２４を識別することができる。さらに、マルチコアファイバ２０とマルチコアファイバ２０又は複数のシングルコアファイバとを接続する際に、距離Ｘ１１〜Ｘ１４が異なるコア同士が誤って接続されることが防止されている。
【００２６】
（変形例２）
次に、変形例２に係るマルチコアファイバの構成を説明する。図７は、変形例２に係るマルチコアファイバの断面図である。図７に示すように、マルチコアファイバ３０は、コア３１〜３４と、コア３１〜３４の外周に形成されているクラッド３５と、を備える。
【００２７】
マルチコアファイバ３０において、コア３１とコア３３とは、基準点Ｐを挟んで対向するように配置されている。そして、基準点Ｐを挟んで対向するコア３１とコア３３とを結ぶ線分の中点が、クラッド３５の中心と一致する。換言すると、コア３１とクラッド３５の中心との距離Ｘ２１と、コア３３とクラッド３５の中心との距離Ｘ２３とが一致する。また、コア３２とコア３４との位置は実施の形態１と同一であるから、距離Ｘ２２と距離Ｘ２４とが一致する。さらに、距離Ｘ２１＝距離Ｘ２３＞距離Ｘ２２＝距離Ｘ２４の関係である。
【００２８】
変形例２によれば、距離Ｘ２１＝距離Ｘ２３＞距離Ｘ２２＝距離Ｘ２４であることにより、コア３１及びコア３３とコア３２及びコア３４とを識別することができる。
【００２９】
また、変形例２によれば、コア３１からクラッド３５の外周までの距離と、コア３３からクラッド３５の外周までの距離が等しい。その結果、コア３１とコア３３との曲げ損失が等しくなり、各コア間に性能差が生じることを抑制することができる。
【００３０】
〔光ファイバ接続構造〕
次に、マルチコアファイバ１０と複数のシングルコアファイバとを接続する光ファイバ接続構造について説明する。図８は、光ファイバ接続構造におけるファイババンドルの断面図である。光ファイバ接続構造は、マルチコアファイバ１０と、図８に示すファイババンドル４０と、を備える。
【００３１】
ファイババンドル４０は、コア１１〜１４にそれぞれ接続される複数の光ファイバ４１〜４４と、外周が最小になるように光ファイバ４１〜４４の長手方向の少なくとも一部を内包するガラスからなるキャピラリ４５と、を備える。
【００３２】
光ファイバ４１、４２、４４は、それぞれコア４１ａ、４２ａ、４４ａと、コア４１ａ、４２ａ、４４ａの外周に形成されているクラッド４１ｂ、４２ｂ、４４ｂと、を有する直径４０μｍのシングルコアファイバである。
【００３３】
光ファイバ４３は、コア４３ａと、コア４３ａの外周に形成されているクラッド４３ｂと、を有する直径４５μｍのシングルコアファイバである。
【００３４】
マルチコアファイバ１０と光ファイバ４１〜４４とは、融着により接続されていてもよいし、キャピラリ４５を用いて接続されていてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１０、２０、３０  マルチコアファイバ
１１、１２、１３、１４、２１、２２、２３、２４、３１、３２、３３、３４、４１ａ、４２ａ、４３ａ、４４ａ  コア
１５、２５、３５、４１ｂ、４２ｂ、４３ｂ、４４ｂ  クラッド
４０  ファイババンドル
４１、４２、４３、４４  光ファイバ
４５  キャピラリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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