(57)【要約】【課題】ウェット試験において、路面を模擬するドラムの外周面に適切な水膜を形成することが可能なタイヤ試験装置を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態に係るタイヤ試験装置１００は、タイヤを回転させるタイヤ駆動モータ１１２と、タイヤの踏面がその外周面に当接しタイヤの回転に伴って回転する、路面を模擬したドラム１２１と、を備えるタイヤ試験装置１００であって、ドラム１２１は、水を内側から外周面に向けて供給する水路１２１Ｃと、水路１２１Ｃにより供給される水をドラム１２１の外周面に浸み出させる外周部材１２１Ｂと、を含む。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを回転させる回転駆動部と、前記タイヤの踏面がその外周面に当接し前記タイヤの回転に伴って回転する、路面を模擬したドラムと、を備えるタイヤ試験装置であって、
前記ドラムは、水を内側から外周面に向けて供給する供給部と、前記供給部により供給される水を前記ドラムの外周面に浸み出させる外周部材と、を含む、
タイヤ試験装置。
【請求項２】
前記外周部材は、多孔質材を含む、
請求項１に記載のタイヤ試験装置。
【請求項３】
前記供給部により供給される水の水圧を調整する水圧調整部を備える、
請求項１又は２に記載のタイヤ試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイヤ試験装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウェット状態の路面を模擬したタイヤ試験（以下、「ウェット試験」）を実施可能なタイヤ試験装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、回転可能な円盤状部材の表面や円筒状部材の内周面の疑似路面にタイヤを当接させ、当該疑似路面に上から水が供給されることによって、ウェット試験が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４８８８８３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、回転するタイヤにドラムの外周面を当接させる態様のタイヤ試験装置が用いられる場合もある。この場合、ドラムの外周面に外側から水を供給しても、特許文献１のように、疑似路面側に水を定着させる力（例えば、重力や遠心力等）が作用せず、タイヤと当接する路面を模擬する部分に適切な水膜を形成することができない可能性がある。
【０００６】
そこで、上記課題に鑑み、ウェット試験において、路面を模擬するドラムの外周面に適切な水膜を形成することが可能なタイヤ試験装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の一実施形態では、
タイヤを回転させる回転駆動部と、前記タイヤの踏面がその外周面に当接し前記タイヤの回転に伴って回転する、路面を模擬したドラムと、を備えるタイヤ試験装置であって、
前記ドラムは、水を内側から外周面に向けて供給する供給部と、前記供給部により供給される水を前記ドラムの外周面に浸み出させる外周部材と、を含む、
タイヤ試験装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
上述の実施形態によれば、ウェット路面のタイヤ試験において、路面を模擬するドラムの外周面に適切な水膜を形成することが可能なタイヤ試験装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係るタイヤ試験装置を示す外観図である。
【図２】一実施形態に係るタイヤ試験装置を示す外観図である。
【図３Ａ】一実施形態に係るタイヤ試験装置のウェット試験に関する構成の一例を示す図である。
【図３Ｂ】一実施形態に係るタイヤ試験装置のウェット試験に関する構成の一例を示す図である。
【図４】一実施形態に係るタイヤ試験装置のウェット試験に関する構成の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。
【００１１】
［タイヤ試験装置の基本構成］
まず、図１、図２を参照して、本実施形態に係るタイヤ試験装置１００の基本構成について説明する。
【００１２】
図１、図２は、本実施形態に係るタイヤ試験装置１００を示す外観図である。具体的には、図１は、正面側から見たタイヤ試験装置１００を示す図であり、図２は、背面側から見たタイヤ試験装置１００を示す図である。以下、図中のＸＹＺ座標系を用いて説明する場合がある。このとき、Ｘ軸は、鉛直方向に沿っており、Ｘ軸正方向は、鉛直上方向であり、Ｘ軸負方向は、鉛直下方向である。また、Ｙ軸は、タイヤ試験装置１００の奥行方向（即ち、前後方向）に沿っており、Ｙ軸正方向は、後方向であり、Ｙ軸負方向は、前方向である。また、Ｚ軸は、タイヤ試験装置１００の幅方向（即ち、左右方向）に沿っており、Ｚ軸正方向は、右方向であり、Ｚ軸方向は、左方向である。
【００１３】
タイヤ試験装置１００は、枠体１０１と、回転軸１１１と、タイヤ駆動モータ１１２と、荷重生成機構１１３と、レール１１４と、台車１１５と、筐体１１６と、ユニバーサルジョイント１１７と、ドラム１２１と、ドラム駆動機構１２２と、ドラム駆動モータ１２３と、動力制御盤１３０を含む。また、タイヤ試験装置１００に関する構成として、動力制御盤１３０に通信可能に接続される制御端末１０が含まれる。
【００１４】
尚、図２では、動力制御盤１３０及び制御端末１０は省略される。
【００１５】
枠体１０１は、例えば、鉄やステンレス等の金属製の枠状の部材であり、回転軸１１１、タイヤ駆動モータ１１２、レール１１４、台車１１５、ドラム１２１、ドラム駆動機構１２２、及びドラム駆動モータ１２３等を直接的又は間接的に保持する。枠体１０１は、複数の金属製のＨ形鋼等のような柱状の部材がボルト締結や溶接等で組み付けられることによって、図１及び図２に示すように、前後方向、左右方向、及び上下方向に立体的な骨格を有する。
【００１６】
回転軸１１１は、試験対象物としてのタイヤ２０を回転自在に保持する。回転軸１１１は、ベアリング等によって回転自在に軸支されている。回転軸１１１のＹ軸負方向側の端部には、ホイール２１に装着されたタイヤ２０が固定される。タイヤ２０の踏面（外周面のうち、ドラム１２１に当接する部分）は、ＸＹ平面に略平行である。
【００１７】
また、回転軸１１１は、Ｙ軸正方向側の端部がタイヤ駆動モータ１１２に接続され、タイヤ駆動モータ１１２によって回転駆動される。これにより、タイヤ２０が回転し、タイヤ２０に当接するドラム１２１がタイヤ２０の回転に伴って回転する。
【００１８】
回転軸１１１の両端間には、後述する筐体１１６及びユニバーサルジョイント１１７が設けられる。回転軸１１１は、ユニバーサルジョイント１１７で連結される２本の回転軸１１１Ａ，１１１Ｂを含む。以下、回転軸１１１Ａ，１１１Ｂを区別しない場合、単に回転軸１１１と称す。
【００１９】
回転軸１１１は、回転軸１１１Ａ，１１１Ｂのうちのタイヤ駆動モータ１１２に接続される回転軸１１１Ａに対して、タイヤ２０が装着される回転軸１１１Ｂがユニバーサルジョイント１１７によって角度を振れるように構成されている。筐体１１６の内部の分力計は、タイヤ２０が装着される回転軸１１１Ｂに直列に設置される。
【００２０】
タイヤ駆動モータ１１２（回転駆動部の一例）は、回転軸１１１ＡのＹ軸正方向の端部に接続され、タイヤ試験装置１００の利用者が制御端末１０を通じて設定する走行速度に応じた回転数で回転軸１１１（回転軸１１１Ａ，１１１Ｂ）を回転駆動する。このとき、設定される走行速度は、タイヤ２０を装着する仮想的な車両の走行速度を意味する。タイヤ駆動モータ１１２を駆動するインバータ等は、動力制御盤１３０の内部に配置される。
【００２１】
荷重生成機構１１３は、筐体１１６を保持する。換言すれば、荷重生成機構１１３は、筐体１１６を保持することによって、間接的に回転軸１１１Ｂを保持している。荷重生成機構１１３と筐体１１６との間には、荷重生成機構１１３に対する筐体１１６の角度を振るためのジョイントが設けられている。
【００２２】
荷重生成機構１１３は、筐体１１６をＺ軸方向に移動させることにより、回転軸１１１Ａ，１１１ＢをＺ軸方向に移動させる機構である。荷重生成機構１１３は、回転軸１１１Ａに対する回転軸１１１Ｂの角度を変化させることなく、回転軸１１１Ａ，１１１ＢをＺ軸方向に移動させることが可能に構成されている。
【００２３】
荷重生成機構１１３は、回転軸１１１Ａ，１１１ＢをＺ軸正方向に移動させることにより、タイヤ２０の踏面をドラム１２１に押し付ける。これにより、タイヤ２０の踏面に掛かる荷重を増大させることができる。一方、荷重生成機構１１３は、回転軸１１１Ａ，１１１ＢをＺ軸負方向に移動させることにより、タイヤ２０の踏面に掛かる荷重を低減することができる。
【００２４】
荷重生成機構１１３が筐体１１６をＺ軸方向に移動すると、後述の如く、タイヤ駆動モータ１１２を搭載する台車１１５がレール１１４に沿ってＺ軸方向に移動する。これにより、回転軸１１１Ａ，１１１Ｂは、Ｙ軸方向に平行な状態でＺ軸方向に移動することができる。
【００２５】
尚、荷重生成機構１１３は、例えば、図示しないモータによって駆動される。
【００２６】
レール１１４は、枠体１０１の背面側の底部に設けられる。レール１１４は、Ｚ軸に沿って延在し、台車１１５をＺ軸に沿って移動可能に構成される。レール１１４は、枠体１０１と同様、例えば、鉄やステンレス等の金属製である。
【００２７】
台車１１５は、枠体１０１の背面側の底部において、レール１１４に搭載され、レール１１４に沿ってＺ軸方向に移動可能に構成される。台車１１５には、タイヤ駆動モータ１１２が搭載されている。これにより、タイヤ駆動モータ１１２は、台車１１５の移動に伴い、Ｚ軸方向に移動することができる。
【００２８】
尚、台車１１５は、例えば、図示しないモータによって駆動される。
【００２９】
筐体１１６は、回転軸１１１Ｂに直列に配置される分力計を収容する円筒型の筐体である。筐体１１６は、ユニバーサルジョイント１１７よりもタイヤ２０が装着される側に位置し、荷重生成機構１１３によって保持されている。
【００３０】
なお、回転軸１１１Ｂは、筐体１１６の位置がモータによって移動されることによって、回転軸１１１Ａに対して角度を有するように移動される。この詳細については後述する。
【００３１】
ユニバーサルジョイント１１７は、回転軸１１１Ａと回転軸１１１Ｂとを接続するユニバーサルジョイントである。ユニバーサルジョイント１１７は、Ｙ軸に平行に延在する回転軸１１１Ａに対する回転軸１１１Ｂの角度がＸＹ平面内及びＹＺ平面内で自在に変化できるように、回転軸１１１Ａと回転軸１１１Ｂとを接続している。ユニバーサルジョイント１１７は、タイヤ２０のキャンバ角及びトー角を調整可能にするために設けられている。
【００３２】
ドラム１２１は、タイヤ２０よりも大きい外径を有する円柱状の路面を模擬する部材である。つまり、ドラム１２１の外周面は、タイヤ２０の踏面が接地する路面に相当する。タイヤ２０がタイヤ駆動モータ１１２によって回転駆動されると、タイヤ２０に当接するドラム１２１も回転される。
【００３３】
ドラム駆動機構１２２は、ドラム駆動モータ１２３が発生する力（トルク）をドラム１２１に伝達する動力伝達機構である。ドラム駆動機構１２２は、本体部１２２Ａと、回転軸１２２Ｂと、プーリ１２２Ｃ，１２２Ｄと、ベルト１２２Ｅを含む。
【００３４】
本体部１２２Ａは、ドラム駆動モータ１２３が搭載される枠状の部材である。
【００３５】
回転軸１２２Ｂは、ドラム１２１の回転軸に相当する。
【００３６】
プーリ１２２Ｃは、回転軸１２２Ｂのドラム１２１と反対側の端部に同軸で取り付けられる。
【００３７】
プーリ１２２Ｄは、ドラム駆動モータ１２３の回転軸１２３Ａに同軸で接続されている。
【００３８】
ベルト１２２Ｅは、プーリ１２２Ｃとプーリ１２２Ｄとの間に掛けられ、ドラム駆動モータ１２３の動力（トルク）を回転軸１２３Ａからドラム１２１の回転軸１２２Ｂに伝達する。
【００３９】
ドラム駆動モータ１２３は、ドラム１２１に伝達される力（トルク）を発生する。ドラム駆動モータ１２３は、ドラム１２１に力（トルク）を伝達することにより、ドラム１２１を回転させるタイヤ２０に対して、走行抵抗を付与することができる。走行抵抗には、タイヤ２０を装着する仮想的な車両が路面から受ける転がり抵抗の他、空気抵抗等の転がり抵抗以外の抵抗も含まれる。
【００４０】
例えば、タイヤ２０を装着する仮想的な車両が上り坂を走行している状況を模擬する場合、ドラム駆動モータ１２３は、タイヤ２０の回転を妨げる力（トルク）を発生する。
【００４１】
また、平坦路を走行している状況を模擬する場合、ドラム駆動モータ１２３は、上り坂の場合よりも小さい、タイヤ２０の回転を妨げる力（トルク）を発生する。
【００４２】
また、下り坂を走行している状況を模擬する場合、ドラム駆動モータ１２３は、模擬する下り坂が比較的傾斜が緩やかなときには、平坦路の場合よりも更に小さい、タイヤ２０の回転を妨げる力（トルク）を発生する。また、模擬する下り坂が比較的傾斜が急であるとき（即ち、タイヤ２０を装着する仮想的な車両に掛かる重力によって車速が上昇する状況を模擬するとき）には、ドラム１２１の回転をアシストする方向（ドラム１２１の回転方向と同一の回転方向）にドラム１２１を回転させる力（トルク）を発生する。
【００４３】
上り坂、平坦路、及び下り坂のいずれの場合にも、路面の摩擦係数等によって転がり抵抗は変化するため、制御端末１０を介してドラム駆動モータ１２３が発生する力（トルク）を自在に設定することができる。
【００４４】
動力制御盤１３０は、タイヤ駆動モータ１１２及びドラム駆動モータ１２３を駆動するインバータ、荷重生成機構１１３、台車１１５、及び筐体１１６を駆動するモータを駆動するインバータ、タイヤ試験装置１００を制御する後述の制御装置１８０を含む。また、動力制御盤１３０は、走行速度、荷重、キャンバ角、及びトー角等の設定値を表示する表示部（例えば、液晶ディスプレイ）等を含んでもよい。
【００４５】
制御端末１０は、例えば、携帯型或いは定置型（つまり、デスクトップ型）のコンピュータ端末であり、動力制御盤１３０に所定のケーブルで接続される。タイヤ試験装置１００の利用者は、制御端末１０を通じて、走行速度等の様々な試験条件を設定入力する。制御端末１０には、タイヤ試験装置１００専用のアプリケーションプログラムがインストールされ、利用者が入力する試験条件等の情報は、制御端末１０のディスプレイに表示される。また、試験中のタイヤ２０の回転による走行速度、走行抵抗、及びタイヤ２０に掛かる荷重等の情報も制御端末１０のディスプレイに表示されてよい。
【００４６】
尚、制御端末１０の機能は、動力制御盤１３０に統合されてもよい。この場合、動力制御盤１３０には、例えば、ディスプレイやディスプレイに実装されるタッチパネル等の操作部が搭載され、利用者が操作部を通じて走行速度等の様々な試験条件を設定入力する態様であってよい。また、動力制御盤１３０のディスプレイに利用者が入力する試験条件等の情報や試験中のタイヤ２０の回転による走行速度、走行抵抗、及びタイヤ２０に掛かる荷重等の情報が表示されるようにしてもよい。
【００４７】
［タイヤ試験装置のウェット試験に関する構成］
次に、図３（図３Ａ，３Ｂ）、図４を参照して、本実施形態に係るタイヤ試験装置１００のウェット試験に関する構成について説明する。ウェット試験とは、雨等によって、路面がぬれている場合の状態を模擬したタイヤ試験である。ウェット試験には、雨が降り出して直ぐのときのように、路面の水膜が比較的薄い状態（以下、便宜的に「ジャストウェット状態」）を模擬した試験と、雨が降り出してからある程度の時間が経過したときのように路面の水膜が比較的厚い状態を模擬した試験が含まれうる。
【００４８】
＜ウェット試験に関する構成の一例＞
図３Ａ，３Ｂは、本実施形態に係るタイヤ試験装置１００のウェット試験に関する構成の一例を示す図である。具体的には、図３Ａは、タイヤ試験装置１００のウェット試験に関する構成の全体を示す図であり、図３Ｂは、図３Ａの場合とは異なる方向から見たドラム１２１のウェット試験に関する構成を示す断面図である。
【００４９】
尚、図３Ａにおいて、太い実線は、水の供給系統を表し、点線は、信号系統を表す。以下、後述する図４についても同様である。また、ドラム１２１は、図３Ａにおいて、側面視断面図、具体的には、図１及び図２におけるＸＹ平面での断面図が示され、図３Ｂにおいて、その周方向に対する鉛直平面による断面図が示される。
【００５０】
図３Ａに示すように、本例では、タイヤ試験装置１００のウェット試験に関する構成は、ドラム１２１と、回転軸１２２Ｂと、制御装置１８０と、センサ１９０と、水供給部２００を含む。また、上述の如く、制御装置１８０には、制御端末１０が所定のケーブルで通信可能に接続される。
【００５１】
図３Ａ，３Ｂに示すように、ドラム１２１は、本体部１２１Ａと、外周部材１２１Ｂと、水路１２１Ｃを含む。
【００５２】
本体部１２１Ａは、円柱形状を有し、その中心には、同軸状に回転軸１２２Ｂが挿通される。
【００５３】
外周部材１２１Ｂは、本体部１２１Ａの外周面の全周に亘って、略同じ厚さで配置される。外周部材１２１Ｂは、後述の水路１２１Ｃから供給される水を表面、つまり、ドラム１２１の外周面に浸み出させることができる。外周部材１２１Ｂには、水路１２１Ｃにより供給される水を表面に浸み出させることが可能であれば、任意の部材が適用されうる。例えば、外周部材１２１Ｂは、多孔質材を含む態様で構成されうる。多孔質材は、例えば、多孔質セラミック、多孔質タングステン等であってよく、０．５〜１０μｍの気孔が無数に形成されていてよい。外周部材１２１Ｂから表面に単位時間当たりに浸み出す水量は、水路１２１Ｃから供給される水の水圧に依存する。つまり、水路１２１Ｃを通じて供給される水の水圧が調整されることで、外周部材１２１Ｂの表面に浸み出した水で形成される水膜ＷＴの状態（例えば、水膜ＷＴの厚さ）が調整される。
【００５４】
尚、外周部材１２１Ｂの表面には、路面を模擬するために適切な表面状態（表面粗さ）が実現されるように適宜表面処理が施されてよい。
【００５５】
水路１２１Ｃ（供給部の一例）は、本体部１２１Ａの中心部、つまり、回転軸１２２Ｂが挿通される部分から本体部１２１Ａの外周面まで径方向に延設される。本例では、水路１２１Ｃは、図３Ａに示すように、本体部１２１Ａの中心軸から見て、９０°ごとに、配置されており、周方向に４本配置される。また、本例では、水路１２１Ｃは、図３Ｂに示すように軸方向で２本配置される。つまり、水路１２１Ｃは、ドラム１２１の本体部１２１Ａに８本配置されている。水路１２１Ｃは、回転軸１２２Ｂの外周に形成される貫通孔１２２Ｂｂを通じて、回転軸１２２Ｂ内部の水路１２２Ｂａに接続されており、後述する供給ポンプ２０４の吐出圧の作用によって、水路１２２Ｂａから本体部１２１Ａの外周面、つまり、外周部材１２１Ｂの裏面まで水を供給することができる。
【００５６】
尚、水路１２１Ｃの配置規則やその本数は、一例であり、ドラム１２１の外周面、つまり、外周部材１２１Ｂの表面にウェット試験に対応する水膜ＷＴを形成可能であれば、任意の配置規則や本数が採用されてよい。
【００５７】
回転軸１２２Ｂは、図３Ａ，３Ｂに示すように、その両端のうちの一端が開放され、他端が閉塞される態様の中空形状を有し、開放される一端には、供給ポンプ２０４から吐出される水が供給される水供給系統に接続される。つまり、回転軸１２２Ｂの中空部分は、水路１２２Ｂａとして機能し、水路１２２Ｂａに供給された水は、外周部の貫通孔１２２Ｂｂを通じて、水路１２１Ｃに流れ込む。
【００５８】
尚、回転軸１２２Ｂと水供給系統との連結部分には、既知のロータリジョイントが採用される。これにより、回転しない水供給系統から回転する回転軸１２２Ｂの水路１２２Ｂａに水を供給することができる。
【００５９】
制御装置１８０は、水供給部２００によるドラム１２１の外周面への水の供給状態を制御する。具体的には、制御装置１８０は、ドラム１２１の外周面、つまり、外周部材１２１Ｂの表面に形成される水膜ＷＴの厚さ（深さ）等を制御する。例えば、制御装置１８０は、後述の供給ポンプ２０４に制御指令を出力し、吐出圧を調整することによって、ドラム１２１の外周部材１２１Ｂの表面に形成される水膜ＷＴの厚さを制御してよい。
【００６０】
このとき、制御装置１８０は、指定する吐出圧に対応する予め規定された制御指令を出力することで、供給ポンプ２０４の吐出圧を制御してよい。これにより、制御装置１８０は、例えば、制御指令と吐出圧との関係を示す制御マップ等に基づき、供給ポンプ２０４の吐出圧を制御することができる。また、制御装置１８０は、後述のセンサ１９０により検出される実際の吐出圧の検出値と制御指令に対応する吐出圧の指令値との間の差分（偏差）を小さくする態様で、フィードバック制御（例えば、ＰＩ（Proportional Integral Differential）制御等）を行ってもよい。これにより、制御装置１８０は、より適切に、供給ポンプ２０４の吐出圧を制御することができる。
【００６１】
また、制御装置１８０は、指定する水膜ＷＴの厚さに対して予め規定される吐出圧になるように供給ポンプ２０４を制御することで、ドラム１２１の外周面の水膜ＷＴの厚さを調整してよい。これにより、制御装置１８０は、吐出圧と水膜ＷＴの厚さとの関係を示す制御マップ等に基づき、適切に、ドラム１２１の外周面の水膜ＷＴの厚さを制御することができる。また、制御装置１８０は、後述のセンサ１９０により検出される実際の水膜ＷＴの厚さの検出値と制御指令に対応する水膜ＷＴの厚さの指令値との間の差分（偏差）を小さくする態様で、フィードバック制御を行ってもよい。これにより、制御装置１８０は、より適切に、ドラム１２１の外周面の水膜ＷＴの厚さを制御することができる。
【００６２】
センサ１９０は、制御装置１８０が水供給部２００の制御をするための検出情報を出力する。センサ１９０は、例えば、後述する供給ポンプ２０４の吐出圧を検出する圧力センサを含んでよい。また、センサ１９０は、ドラム１２１の外周面、つまり、外周部材１２１Ｂの表面（具体的には、タイヤ２０と当接する部分付近の表面）に形成されている水膜ＷＴの厚さを検出する赤外線センサを含んでもよい。
【００６３】
尚、制御装置１８０による制御態様によっては、上述の如く、外部からの検出情報を必要としない場合もありうる。この場合、センサ１９０は、省略されてよい。
【００６４】
水供給部２００は、ドラム１２１にウェット試験用の水を供給する。水供給部２００は、水受け２０１と、回収ポンプ２０２と、水タンク２０３と、供給ポンプ２０４を含む。
【００６５】
水受け２０１は、ドラム１２１及びタイヤ２０の下方に配置され、ウェット試験において、ドラム１２１の外周面から飛散等した水を下方で受け止め、一時的に溜める機能を果たす。
【００６６】
回収ポンプ２０２は、水受け２０１に溜まった水を吸い上げ、水タンク２０３に回収する。
【００６７】
尚、回収ポンプ２０２と水タンク２０３の間、水タンク２０３の内部、或いは、水タンク２０３と供給ポンプ２０４との間には、水受け２０１から回収された水からゴミ等を除去するフィルタが設けられてよい。
【００６８】
水タンク２０３は、ウェット試験用の水を貯蔵する。水タンク２０３には、外部供給の水（例えば、水道インフラから供給される水）及び回収ポンプ２０２により水受け２０１から回収された水の双方が貯蔵されうる。例えば、タイヤ試験装置１００の利用者は、外部供給の水を試験開始前に試験に必要と考えられる水量を水タンク２０３に貯蔵させておき、試験開始後は、回収ポンプ２０２により水受け２０１から回収された水だけを循環させる態様であってよい。
【００６９】
供給ポンプ２０４（水圧調整部の一例）は、制御装置１８０の制御下で、水タンク２０３に貯蔵される水を所定の吐出圧で吐出し、回転軸１２２Ｂ内の水路１２２Ｂａを通じて、ドラム１２１に供給する。
【００７０】
制御端末１０は、タイヤ試験装置１００の利用者の設定入力に応じて、ウェット試験に関する試験条件（例えば、水膜ＷＴの厚さ等）を制御装置１８０に送信する。
【００７１】
尚、上述の如く、制御端末１０の機能は、動力制御盤１３０に統合されてもよく、この場合、タイヤ試験装置１００の利用者は、動力制御盤１３０の操作部を通じて水膜ＷＴの厚さ等のウェット試験に関する様々な試験条件を設定入力する態様であってよい。
【００７２】
本例に係るタイヤ試験装置１００では、上述の如く、ドラム１２１の内側から水を供給する水路１２１Ｃと、水路１２１Ｃにより供給される水をドラム１２１の外周面に浸み出させる外周部材１２１Ｂが設けられる。
【００７３】
これにより、ドラム１２１の外側から外周面に水を供給する場合のように、水がドラム１２１の遠心力等により飛散してしまうような事態が抑制され、タイヤ試験装置１００は、ドラム１２１の外周面に適切な水膜を形成することができる。特に、ジャストウェット状態に対応するウェット試験の場合、比較的薄い水膜ＷＴを形成する必要があるところ、タイヤ試験装置１００は、このような比較的薄い水膜ＷＴであっても適切に形成することができる。また、ドラム１２１からの水の飛散量や飛散範囲を相対的に小さく抑制することができるため、水受け２０１を含む水供給部２００をコンパクトに構成することができ、タイヤ試験装置１００の小型化及び低コスト化を図ることができる。また、ウェット試験に必要な水膜を適切に調整できるため、水供給部２００が供給すべき水の量を最小化することが可能となり、タイヤ試験の効率化を図ることができる。
【００７４】
また、本例に係るタイヤ試験装置１００では、上述の如く、外周部材１２１Ｂには、多孔質部材が含まれる。
【００７５】
これにより、外周部材１２１Ｂは、具体的に、ドラム１２１の内側から供給される水をドラム１２１の外周面、つまり、表面に浸み出させることができる。
【００７６】
また、本例に係るタイヤ試験装置１００では、水路１２１Ｃにより供給される水の圧力を調整する供給ポンプ２０４が設けられる。
【００７７】
これにより、制御装置１８０は、水路１２１Ｃにより供給される水の圧力を調整し、具体的に、外周部材１２１Ｂの表面に浸み出す水の量、つまり、外周部材１２１Ｂの表面に形成される水膜の厚さを制御することができる。
【００７８】
＜ウェット試験に関する構成の他の例＞
図４は、本実施形態に係るタイヤ試験装置１００のウェット試験に関する構成の他の例を示す図である。本例に係るタイヤ試験装置１００のウェット試験に関する構成は、図３Ａ，３Ｂの一例に対して、ドラム１２１と水供給部２００の構成が異なる。以下、図３Ａ，３Ｂの一例と異なる部分を中心に説明を行う。
【００７９】
尚、図４において、ドラム１２１は、側面視断面図、具体的には、図１及び図２におけるＸＹ平面での断面図が示される。また、ドラム１２１のその周方向に対する鉛直平面による断面図は、図３Ｂと同様であるため、省略されている。
【００８０】
ドラム１２１は、本体部１２１Ａと、外周部材１２１Ｂと、水路１２１Ｃと、水膜調整部材１２１Ｄを含む。
【００８１】
水膜調整部材１２１Ｄは、ドラム１２１の外周面に沿う態様の曲板形状或いは翼形状を有し、ドラム１２１の外周面のうちのタイヤ２０が当接する部分に隣接する上方（つまり、Ｘ軸正方向）の領域から所定距離だけ隙間が空けられた位置に配置される。これにより、水膜調整部材１２１Ｄは、後述の水配管２０６からドラム１２１の上部（即ち、Ｘ軸正方向側の端部）の外周面に供給される水を、自身とドラム１２１との間の隙間に流入させることができる（図４中の水配管２０６から延出する矢印参照）。そのため、水膜調整部材１２１Ｄは、下方に隣接するタイヤ２０と当接するドラム１２１の外周部分に当該隙間に相当する厚みの水膜ＷＴを形成させることができる。特に、水膜調整部材１２１Ｄが用いられることで、タイヤ試験装置１００は、比較的厚い（深い）水膜を適切に形成することができる。
【００８２】
また、水膜調整部材１２１Ｄは、ドラム１２１の径方向に移動可能であり、ドラム１２１の外周面からの隙間を変化させることができる。これにより、タイヤ試験装置１００の利用者は、水膜調整部材１２１Ｄの位置を調整することで、様々な条件に対応する水膜の厚さを用いて、ウェット試験を行うことができる。
【００８３】
水供給部２００は、水受け２０１と、回収ポンプ２０２と、水タンク２０３と、供給ポンプ２０４と、切換弁２０５と、水配管２０６を含む。
【００８４】
切換弁２０５は、制御装置１８０の制御下で、供給ポンプ２０４から吐出される水を、回転軸１２２Ｂの水路１２２Ｂａに対応する水供給系統に供給するか、水配管２０６に対応する水供給系統に供給するかを切り換える。つまり、切換弁２０５は、制御装置１８０の制御下で、ドラム１２１の外周面の内側から外周面に水を供給するか、ドラム１２１の外周面の外側から外周面に水を供給するかを切り換える。
【００８５】
尚、水配管２０６には、供給ポンプ２０４から吐出される水とは別系統の水が供給されてもよい。この場合、切換弁２０５は、省略される。
【００８６】
水配管２０６は、ドラム１２１の上部の外周面の上方に配置され、切換弁２０５を介して供給ポンプ２０４から供給される水をドラム１２１の外周面に流し出す。例えば、水配管２０６の下端には、貫通孔が複数設けられ、水配管２０６内の水は、複数の貫通孔から下方のドラム１２１の外周部に流れ出す態様であってよい。
【００８７】
制御装置１８０は、ウェット試験に対応するドラム１２１の水膜の厚さの大小に応じて、ドラム１２１の外周面の内側からドラム１２１の外周面に水を供給するか、ドラム１２１の外周面の外側からドラム１２１の外周面に水を供給するかを切り換えてよい。例えば、制御装置１８０は、試験条件に対応する水膜の厚さが所定閾値以下である場合、切換弁２０５を制御し、供給ポンプ２０４から回転軸１２２Ｂの水路１２２Ｂａに水を供給させることで、ドラム１２１の外周面の内側からドラム１２１の外周面に水が供給されるようにする。これにより、外周部材１２１Ｂから水を染み出させる場合、ドラム１２１の外周面、つまり、外周部材１２１Ｂの表面に比較的薄い水膜を形成し易くなるため、制御装置１８０は、試験条件に対応する水膜の厚さに合わせて、より適切に、ドラム１２１の外周面に水膜を形成させることができる。一方、制御装置１８０は、試験条件に対応する水膜の厚さが所定閾値を超える場合、切換弁２０５を制御し、供給ポンプ２０４から水配管２０６に水を供給させることで、ドラム１２１の外周面の外側からドラム１２１の外周面に水が供給されるようにする。これにより、水膜調整部材１２１Ｄを利用する場合、ドラム１２１の外周面に比較的厚い（深い）水膜を形成し易くなるため、制御装置１８０は、試験条件に対応する水膜の厚さに合わせて、より適切に、ドラム１２１の外周面に水膜を形成させることができる。つまり、制御装置１８０は、試験条件に対応する水膜の厚さの大小に合わせて、適切な水供給方法を選択し、より適切な水膜をドラム１２１の外周面に形成させることができる。
【００８８】
尚、上述の如く、水配管２０６に供給ポンプ２０４から吐出される水とは別系統の水が供給される場合もありうる。この場合、制御装置１８０は、試験条件に対応する水膜の厚さの大小に合わせて、供給ポンプ２０４を作動させるのか、別系統のポンプを作動させるのかを選択することにより、ドラム１２１の外周面の内側からドラム１２１の外周面に水を供給するか、ドラム１２１の外周面の外側からドラム１２１の外周面に水を供給するかを切り換えてよい。
【００８９】
以上、本発明を実施するための形態について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００９０】
例えば、上述した実施形態において、図４では、ドラム１２１の外周面の内側からドラム１２１の外周面に水を供給する構成と、ドラム１２１の外周面の外側からドラム１２１の外周面に水を供給する構成の双方が採用されるが、前者は、省略されてもよい。つまり、図４において、回転軸１２２Ｂ内の水路１２２Ｂａ及び貫通孔１２２Ｂｂ、ドラム１２１の水路１２１Ｃ、切換弁２０５等は省略されてもよく、外周部材１２１Ｂは、水を内部から浸みださせることが可能な部材でなくてもよい。
【符号の説明】
【００９１】
２０  タイヤ
１００  タイヤ試験装置
１１２  タイヤ駆動モータ（回転駆動部）
１２１  ドラム
１２１Ａ  本体部
１２１Ｂ  外周部材
１２１Ｃ  水路（供給部）
１２１Ｄ  水膜調整部材
１２２Ｂ  回転軸
１２２Ｂａ  水路
１２２Ｂｂ  貫通孔
１８０  制御装置
１９０  センサ
２００  水供給部
２０１  水受け
２０２  回収ポンプ
２０３  水タンク
２０４  供給ポンプ（水圧調整部）
２０５  切換弁
２０６  水配管
【図１】
2020046227.tif 000003
【図２】
2020046227.tif 000004
【図３Ａ】
2020046227.tif 000005
【図３Ｂ】
2020046227.tif 000006
【図４】
2020046227.tif 000007