(57)【要約】【課題】絶縁部材を追加せずに小型のまま絶縁距離を確保する過昇温抑制装置を提供する。【解決手段】サーモスタット２７は、一端側に開口３０ａを有するベース部材３０と、ベース部材３０の内部に配置される固定金具３２と、ベース部材３０の内部で固定金具３２に対して接触又は非接触に可動する接点金具３３と、ベース部材３０の開口３０ａに嵌合される中蓋部材３４と、中蓋部材３４の一端側に設けられ、所定の異常温度を検知した場合に変形する感熱部材３５と、中蓋部材３４及びベース部材３０を一端側で覆う金属製のキャップ３６と、感熱部材３５の変形を接点金具３３へ伝導して接点金具３３を非接触状態にする伝導部材３７と、を備える。中蓋部材３４に接するベース部材３０の内周面と、ベース部材３０に接する中蓋部材３４の外周面とに、相互に係合する第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１が形成される。【選択図】図４
2020061256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に開口を有するベース部材と、
前記ベース部材の内部に配置される固定金具と、
前記ベース部材の内部で前記固定金具に対して接触状態と非接触状態との間で可動する接点金具と、
前記ベース部材の前記一端側の開口に嵌合される中蓋部材と、
前記中蓋部材の前記一端側に設けられ、所定の異常温度を検知した場合に変形する感熱部材と、
前記中蓋部材及び前記ベース部材を前記一端側で覆う金属製のキャップと、
前記感熱部材の変形を前記接点金具へ伝導して前記接点金具を前記接触状態から前記非接触状態にする伝導部材と、を備え、
前記中蓋部材に接する前記ベース部材の内周面と、前記ベース部材に接する前記中蓋部材の外周面とに、相互に係合する凸部及び凹部が形成されることを特徴とする過昇温抑制装置。
【請求項２】
前記ベース部材の内周面には、前記凸部又は前記凹部としての第１ねじ部が形成され、
前記中蓋部材の外周面には、前記凹部又は前記凸部としての第２ねじ部が形成され、
前記第１ねじ部及び前記第２ねじ部を螺合して前記中蓋部材が前記ベース部材に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の過昇温抑制装置。
【請求項３】
用紙に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、
前記加熱部材に対して加圧され、前記加熱部材との間を通過する前記用紙を加圧する加圧部材と、
前記加熱部材を加熱する熱源と、
前記熱源に電気的に接続されていて、前記加熱部材の温度を検知する請求項１又は２に記載の過昇温抑制装置と、を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項３に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源の過昇温を抑制する過昇温抑制装置と、この過昇温抑制装置を備えた定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着装置を備える。定着装置は、トナー像を加熱する加熱部材と、用紙に対してトナー像を加圧する加圧部材とを備える。定着装置は、加熱部材を加熱する熱源の過昇温を抑制するために過昇温抑制装置を備える。過昇温抑制装置等の電気回路では、内部に絶縁構成を備えて、雷サージ等の高電圧の影響を軽減するものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１の半導体モジュールでは、放熱部材表面上に順に絶縁シート、ベース基板、絶縁ケースを積層し、絶縁ケース上面から貫通して放熱部材に螺着挟持するネジ及びワッシャーよりなる止着部材と、ネジが貫通可能であり、ワッシャー以下の径であり、その長さがベース基板の厚さ以下である円筒形状部をベース基板の止着穴に嵌挿可能に形成した絶縁ケースと、放熱部材側をネジの径より必要とする沿面絶縁距離の２倍以上大きい径で、絶縁ケース側を絶縁ケースの円筒形状部が嵌挿可能な径で止着穴を穿孔したベース基板と、絶縁シートと、で構成される放熱部材取り付け構造を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１２７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
過昇温抑制装置等の電気回路では、絶縁構成の絶縁距離が短いと、絶縁距離を超える大きなサージが流れた場合に
絶縁破壊を起こして放電してしまう。例えば、過昇温抑制装置としてのサーモスタットは、筒状のベース部材の内部に、固定金具と、固定金具に対して接触状態と非接触状態との間で可動する接点金具を配置する。サーモスタットは、ベース部材の外側に感熱部材を配置し、異常温度を検知した場合に感熱部材が変形して、固定金具に対して接点金具が非接触状態になるように構成される。固定金具や接点金具を収容するために、中蓋部材がベース部材の開口に嵌合され、感熱部材及び中蓋部材をベース部材に固定するために、ベース部材及び中蓋部材は、金属製のキャップによって覆われる。
【０００６】
サーモスタットを小型化するためには、ベース部材と中蓋部材との嵌合範囲を短くする必要があるが、ベース部材と中蓋部材との隙間を通じて、キャップから固定金具や接点金具までの絶縁距離が短くなるので、サージによる放電が生じるおそれがある。例えば、キャップと固定金具との絶縁距離が４．８ｍｍの場合、４．８ＫＶ以上の大きいサージが流れると、放電が生じる。なお、キャップと固定金具や接点金具とを絶縁するために、サーモスタットの内部に絶縁部材を追加すると、構成が複雑化し、コストが増加してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、絶縁部材を追加せずに小型のまま絶縁距離を確保する過昇温抑制装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の過昇温抑制装置は、一端側に開口を有するベース部材と、前記ベース部材の内部に配置される固定金具と、前記ベース部材の内部で前記固定金具に対して接触状態と非接触状態との間で可動する接点金具と、前記ベース部材の前記一端側の開口に嵌合される中蓋部材と、前記中蓋部材の前記一端側に設けられ、所定の異常温度を検知した場合に変形する感熱部材と、前記中蓋部材及び前記ベース部材を前記一端側で覆う金属製のキャップと、前記感熱部材の変形を前記接点金具へ伝導して前記接点金具を前記接触状態から前記非接触状態にする伝導部材と、を備え、前記中蓋部材に接する前記ベース部材の内周面と、前記ベース部材に接する前記中蓋部材の外周面とに、相互に係合する凸部及び凹部が形成されることを特徴とする。
【０００９】
上記した過昇温抑制装置では、前記ベース部材の内周面には、前記凸部又は前記凹部としての第１ねじ部が形成され、前記中蓋部材の外周面には、前記凹部又は前記凸部としての第２ねじ部が形成され、前記第１ねじ部及び前記第２ねじ部を螺合して前記中蓋部材が前記ベース部材に取り付けられるとよい。
【００１０】
本発明の定着装置は、用紙に形成されたトナー像を加熱する加熱部材と、前記加熱部材に対して加圧され、前記加熱部材との間を通過する前記用紙を加圧する加圧部材と、前記加熱部材を加熱する熱源と、前記熱源に電気的に接続されていて、前記加熱部材の温度を検知する上記した過昇温抑制装置と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、上記した定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、絶縁部材を追加せずに小型のまま絶縁距離を確保する過昇温抑制装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る定着装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る定着装置のサーモスタットを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側をプリンター１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれプリンター１の左側、右側、上側、下側、前側、後側を示している。
【００１５】
プリンター１は、略箱型形状のプリンター本体２を備え、プリンター本体２の下部には用紙を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられる。
【００１６】
プリンター本体２内の上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置５が排紙トレイ４の下方に配置される。プリンター本体２内の露光装置５の下方には、画像形成部６が設けられる。画像形成部６には、像担持体である感光体ドラム７が回転可能に設けられ、感光体ドラム７の周囲には、帯電装置と、トナーコンテナに接続された現像装置と、転写ローラーと、クリーニング装置とが、感光体ドラム７の回転方向に沿って配置される。
【００１７】
また、プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１０が設けられる。搬送経路１０の上流端には給紙部１１が給紙カセット３の近傍に設けられ、搬送経路１０の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラーによって構成される転写部１２が設けられる。搬送経路１０の下流部には定着装置１３が設けられ、搬送経路１０の下流端には排紙部１４が排紙トレイ４の近傍に設けられる。また、プリンター本体２の内部には、定着装置１３を制御する制御装置１５が備えられる。
【００１８】
次に、プリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１は、外部のコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、画像形成動作を開始する。画像形成動作では、先ず、画像形成部６の帯電装置によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光装置５からのレーザー光により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、画像形成部６の現像装置がトナーを用いてトナー像に現像する。
【００１９】
一方、給紙カセット３に収納された用紙の内、指定されたサイズや種類の用紙が、給紙部１１によって取り出されて搬送経路１０上を搬送される。搬送経路１０上の用紙は、所定のタイミングで転写部１２へと搬送され、転写部１２によって感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１３へと搬送され、定着装置１３によって用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部１４から排紙トレイ４に排出される。
【００２０】
次に、定着装置１３の構成について、図２〜図４を参照しながら説明する。図２に示すように、定着装置１３は、定着ベルト２０（加熱部材）と、加圧ローラー２１（加圧部材）と、ヒーター２２（熱源）と、反射板２３と、支持部材２４と、ニップ形成部材２５と、温度センサー２６と、サーモスタット２７（過昇温抑制装置）とを備える。
【００２１】
定着ベルト２０及び加圧ローラー２１は、略箱型状の定着フレーム（図示せず）の内部で、搬送経路１０を挟んで上側及び下側にそれぞれ配置され、互いに対向すると共に接触して配置される。定着フレームは、搬送経路１０が用紙の搬送方向（左右方向）において定着フレームを貫通するように、プリンター本体２に取り付けられる。搬送経路１０には、定着ベルト２０及び加圧ローラー２１の間に加圧領域Ｎが形成される。
【００２２】
なお、加圧領域Ｎとは、定着ベルト２０と加圧ローラー２１とが接触している領域であって、定着ベルト２０及び加圧ローラー２１による用紙への圧力が０Ｐａである搬送方向上流側の位置から、その圧力が最大となる搬送方向の位置を経由して再びその圧力が０Ｐａとなる搬送方向下流側の位置までの領域を示す。
【００２３】
定着ベルト２０は、用紙の搬送方向（左右方向）と直交（交差）する用紙の幅方向（前後方向）に長い略円筒状に形成され、可撓性を有する無端状のベルトである。定着ベルト２０は、前後方向を回転軸方向として、定着フレームに回転可能に取り付けられ、加圧ローラー２１の回転に従動して回転する。定着ベルト２０の内部には、定着ベルト２０の形状を内側から規制する形状規制部材（図示せず）が備えられる。定着ベルト２０は、ヒーター２２によって加熱され、トナー像が形成された用紙に接触してトナー像を加熱する。なお、本実施形態では、加熱部材が定着ベルト２０で構成される例を説明するが、加熱部材は、ローラーで構成されてもよい。
【００２４】
加圧ローラー２１は、用紙の幅方向に長い略円柱状に形成される。加圧ローラー２１は、例えば、円柱状の金属製の芯金と、芯金に周設されたシリコンゴム等の樹脂製の弾性層から構成され、弾性層はフッ素系樹脂の離型層によって被覆される。加圧ローラー２１は、前後方向を回転軸方向として、定着フレームに回転可能に取り付けられる。加圧ローラー２１は、モーター等の駆動源２８（図３参照）に接続されていて、駆動源２８から伝達される回転駆動力によって回転する。また、加圧ローラー２１は、定着ベルト２０側に加圧されて、定着ベルト２０と共に、加圧領域Ｎを通過する用紙を加圧する。
【００２５】
ヒーター２２は、例えば、幅方向に亘って長い形状を有するハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成される熱源である。ヒーター２２は、定着ベルト２０の内部に取り付けられ、内側から定着ベルト２０を加熱し、例えば、定着ベルト２０の上側部分を幅方向に亘って加熱する。なお、本実施形態では、ヒーター２２が定着ベルト２０の内部に設けられる例を説明するが、ヒーター２２は定着ベルト２０の外部に設けられてもよく、ＩＨユニットで構成されてもよい。
【００２６】
反射板２３は、定着ベルト２０の内部においてヒーター２２よりも加圧ローラー２１側（下側）に配置され、ヒーター２２から加圧ローラー２１側に放射される輻射熱を反射し、例えば、定着ベルト２０の上側部分に向かって反射する。
【００２７】
支持部材２４は、定着ベルト２０の内部において反射板２３よりも加圧ローラー２１側（下側）に配置される。支持部材２４は、例えば、前後方向に長い四角筒状に形成され、定着ベルト２０やその内部に配置される部材を支持し、その前後両端は定着フレームに取り付けられる。
【００２８】
ニップ形成部材２５は、定着ベルト２０の内部空間において支持部材２４よりも加圧ローラー２１側に配置される。ニップ形成部材２５は、例えば、耐熱性材料によって形成され、定着ベルト２０の内周面の加圧ローラー２１側（下側）の部分を、摺接シート等を介して加圧ローラー２１側（下側）に向かって押圧する。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラー２１との間に定着ニップが形成される。
【００２９】
温度センサー２６は、定着ベルト２０を挟んで加圧ローラー２１の反対側（例えば、上方）で定着ベルト２０の近傍に配置され、定着ベルト２０に対して非接触で設けられる。温度センサー２６は、例えば、サーミスタ等によって構成され、定着ベルト２０の表面温度を検知する。なお、本実施形態では、温度センサー２６は、定着ベルト２０の外側に設けられる例を説明するが、温度センサー２６は、定着ベルト２０の内側に設けられてもよい。また、本実施形態では、１つの温度センサー２６で定着ベルト２０の表面温度を検知する例を説明するが、２つの温度センサー２６が幅方向において中央と端部とに設けられて、２つの温度センサー２６の検知結果に基づいて、定着ベルト２０の表面温度を算出してもよい。
【００３０】
定着装置１３を制御する制御装置１５は、ＣＰＵ等で構成され、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置１６に接続される。なお、制御装置１５及び記憶装置１６として、プリンター１の各部を統括制御するメイン制御装置及びメイン記憶装置が適用されてもよい。制御装置１５は、記憶装置１６に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、制御装置１５に接続された各部を制御することで、定着装置１３の定着処理を制御する。例えば、図３に示すように、制御装置１５は、ヒーター２２、温度センサー２６及び駆動源２８等に接続されている。例えば、制御装置１５は、温度センサー２６の検知結果の定着ベルト２０の表面温度が所定の表面温度になるように、ヒーター２２を制御する。
【００３１】
サーモスタット２７は、定着ベルト２０を挟んで加圧ローラー２１の反対側（例えば、上方）に配置され、定着ベルト２０に対して非接触で設けられて定着ベルト２０の温度（例えば、表面温度）を検知する。サーモスタット２７は、定着ベルト２０の回転軸方向において、温度センサー２６と異なる位置に配置される。また、サーモスタット２７は、電源２９（図３参照）とヒーター２２との間に電気的に接続されている。そして、サーモスタット２７は、定着ベルト２０の温度が所定の異常温度未満の場合、電源２９とヒーター２２とを通電し、定着ベルト２０の温度が異常温度以上の場合、電源２９とヒーター２２との通電を遮断する。
【００３２】
なお、本実施形態では、サーモスタット２７は、定着ベルト２０の外側に設けられるが、他の実施形態では、サーモスタット２７は、定着ベルト２０の内側に設けられてもよい。また、本実施形態では、サーモスタット２７は、定着ベルト２０の温度を検知して定着ベルト２０の温度に応じてヒーター２２を制御するが、他の実施形態では、サーモスタット２７は、ヒーター２２の温度を検知して定着ベルト２０の温度に応じてヒーター２２を制御してもよい。
【００３３】
例えば、サーモスタット２７は、図４に示すように、ベース部材３０と、一対の端子３１と、固定金具３２と、接点金具３３と、中蓋部材３４と、感熱部材３５と、キャップ３６と、伝導部材３７とを備え、所謂、バイメタル式で構成される。サーモスタット２７は、感熱部材３５を定着ベルト２０に対向させて、先端側及び基端側をそれぞれ下側及び上側にして配置される。
【００３４】
ベース部材３０は、樹脂等の絶縁材料によって、先端側（下端側）に開口３０ａを有する筒状に形成され、基端側（上端側）に底部３０ｂを有する。以下では、ベース部材３０の先端側に向かう方向（下方）又は基端側に向かう方向（上方）に直交する方向を水平方向とする。ベース部材３０の先端側の内周面には、突出したねじ山の第１ねじ部４０が凸部として中蓋部材３４の嵌合する範囲に形成される。ベース部材３０の底部３０ｂには、先端側に突出した支点部３０ｃが底部３０ｂの水平方向中央よりも一対の端子３１の第２端子３１ｂ側に形成される。
【００３５】
一対の端子３１は、電源２９に接続される第１端子３１ａと、ヒーター２２に接続される第２端子３１ｂとからなる。第１端子３１ａ及び第２端子３１ｂは、水平方向においてベース部材３０を挟んで対称的な位置に配置され、ベース部材３０の基端側でベース部材３０の外周面から底部３０ｂに挿入される。
【００３６】
固定金具３２は、ベース部材３０の内部に設けられ、接点金具３３の可動に対して固定されている。固定金具３２は、例えば、第１片３２ａと第２片３２ｂとからなる断面Ｌ字状に形成される。第１片３２ａは、水平方向において第１端子３１ａ側でベース部材３０の内周面に沿って固定され、第１片３２ａの基端（上端）は、ベース部材３０の基端側に向かって底部３０ｂに挿入されて第１端子３１ａに接続される。例えば、第１片３２ａの先端（下端）は、ベース部材３０の上下方向中央付近まで延びている。第２片３２ｂは、第１片３２ａの先端（下端）から水平方向において第２端子３１ｂ側に向かってベース部材３０の中央手前まで延びている。
【００３７】
接点金具３３は、ベース部材３０の内部に設けられ、固定金具３２に対して接触状態と非接触状態との間を可動するように構成される。接点金具３３は、例えば、固定片３３ａと、支持片３３ｂと、弾性片３３ｃと、接触片３３ｄとからなる。
【００３８】
固定片３３ａは、水平方向において第２端子３１ｂ側でベース部材３０の内周面に沿って固定され、固定片３３ａの基端（上端）は、ベース部材３０の基端側に向かって底部３０ｂに挿入されて第２端子３１ｂに接続される。例えば、固定片３３ａの先端（下端）は、ベース部材３０の上下方向中央付近まで延びている。支持片３３ｂは、固定片３３ａの先端（下端）から水平方向において第１端子３１ａ側に向かってベース部材３０の支点部３０ｃまで延びている。
【００３９】
弾性片３３ｃは、板ばね等で弾性変形可能に形成され、支持片３３ｂから水平方向において第１端子３１ａ側に向かってベース部材３０の中央を通って、固定金具３２の第２片３２ｂ付近まで延びている。接触片３３ｄは、弾性片３３ｃの先端に配置され、固定金具３２の第２片３２ｂに接触可能に設けられる。弾性片３３ｃが弾性変形する前では、接触片３３ｄが第２片３２ｂに接触し、接点金具３３が接触状態となる。接点金具３３がベース部材３０の基端側への力を受けると、支持片３３ｂが支点部３０ｃに支持されて支点になり、弾性片３３ｃがベース部材３０の基端側へ弾性変形する。これにより、接触片３３ｄがベース部材３０の基端側へ移動して第２片３２ｂから離間し、接点金具３３が非接触状態となる。
【００４０】
中蓋部材３４は、固定金具３２や接点金具３３をベース部材３０の内部に収容するためにベース部材３０の開口３０ａに嵌合される。中蓋部材３４は、開口３０ａ、即ち、ベース部材３０の内周面と略同径の小径部３４ａと、小径部３４ａより大きく、ベース部材３０の外周面と略同径の大径部３４ｂとからなる。中蓋部材３４は、例えば、樹脂等の絶縁材料で形成されて、固定金具３２や接点金具３３を外部から絶縁する。中蓋部材３４の小径部３４ａの外周面には、刻まれたねじ溝の第２ねじ部４１が凹部としてベース部材３０に嵌合する範囲に形成される。中蓋部材３４は、第２ねじ部４１をベース部材３０の第１ねじ部４０に螺合することでベース部材３０に取り付けられる。
【００４１】
また、中蓋部材３４は、感熱部材３５を載置可能に構成され、例えば、中蓋部材３４の先端面（下面）には、感熱部材３５の外周に沿った載置部３４ｃが凹設され、水平方向において載置部３４ｃより中央側には、感熱部材３５の変形部分を収容する収容部３４ｄが形成される。更に、中蓋部材３４は、伝導部材３７を移動可能に支持するように構成され、例えば、水平方向において中蓋部材３４の中央に、伝導部材３７を挿入するための貫通穴３４ｅが上下方向に貫通して形成される。
【００４２】
感熱部材３５は、自身の温度に応じて変形するバイメタル等の金属材料で円形や矩形の板状に形成され、中蓋部材３４の載置部３４ｃに載置される。感熱部材３５は、常温で、中蓋部材３４の先端側（下側）に向かって球面状に突出していて、収容部３４ｄから離間し、特に水平方向において収容部３４ｄの中央の貫通穴３４ｅから離間している。
【００４３】
そして、感熱部材３５は、自身の温度が上昇して所定の異常温度に達した場合に、中蓋部材３４の基端側（上側）に向かって球面状に突出して変形して収容部３４ｄに入り込み、水平方向において載置部３４ｃの中央で貫通穴３４ｅを塞ぐ。なお、感熱部材３５の異常温度は、定着ベルト２０の異常温度と同じでもよいが、定着ベルト２０の異常温度と異なっていてもよく、定着ベルト２０が異常温度に達したときの感熱部材３５の温度を、感熱部材３５の異常温度とすればよい。
【００４４】
キャップ３６は、ベース部材３０、中蓋部材３４及び感熱部材３５を先端側から覆うように、金属材料等の板材で先端側に突出して形成される。例えば、キャップ３６は、ベース部材３０の外周面に形成された係合溝に係合して取り付けられる。水平方向においてキャップ３６の中央側には、感熱部材３５の外周よりも僅かに小さい内周の露出穴３６ａが形成される。露出穴３６ａの縁部と中蓋部材３４の載置部３４ｃとによって、感熱部材３５の外周縁部を挟むことで、感熱部材３５は、露出穴３６ａを介して外部に露出されると共に、キャップ３６及び中蓋部材３４によって支持される。
【００４５】
伝導部材３７は、感熱部材３５の変形を接点金具３３へ伝導するもので、樹脂等の絶縁材料によって円柱状に形成され、中蓋部材３４の貫通穴３４ｅに挿入されて、貫通穴３４ｅ内を摺動可能に設けられる。伝導部材３７は、例えば、常温で感熱部材３５の変形前には、基端（上端）が接点金具３３の弾性片３３ｃに接触すると共に、先端（下端）が中蓋部材３４の貫通穴３４ｅから先端側に突出し、例えば、感熱部材３５に接触するように配置される。
【００４６】
そして、伝導部材３７は、例えば、感熱部材３５が異常温度に達して中蓋部材３４の基端側に突出して変形すると、感熱部材３５によって基端側に押圧されて、接点金具３３の弾性片３３ｃを基端側へ押圧する。これにより、接点金具３３では、支持片３３ｂを支点として弾性片３３ｃが基端側へ弾性変形し、接触片３３ｄが基端側へ移動して固定金具３２の第２片３２ｂから離間し、接点金具３３が非接触状態となる。
【００４７】
なお、上記した実施形態では、ベース部材３０の内周面に突出したねじ山の第１ねじ部４０（凸部）を形成し、中蓋部材３４の外周面に刻まれたねじ溝の第２ねじ部４１（凹部）を形成する例を説明したが、本発明は、この例に限定されない。例えば、他の実施形態では、ベース部材３０の内周面に刻まれたねじ溝の第１ねじ部４０（凹部）を形成し、中蓋部材３４の外周面に突出したねじ山の第２ねじ部４１（凸部）を形成してもよい。
【００４８】
また、上記した実施形態では、ベース部材３０及び中蓋部材３４において、係合される凸部及び凹部として、第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１のねじ山やねじ溝を形成する例を説明したが、本発明は、この例に限定されない。例えば、他の実施形態では、中蓋部材３４の外周面に沿って基端側に凹部としての切り欠きを形成し、ベース部材３０の内周面に中蓋部材３４の切り欠きに対応した凸部としての突起を形成してもよく、あるいは、中蓋部材３４の外周面に沿って基端側に凸部としての突起を形成し、ベース部材３０の内周面に中蓋部材３４の突起に対応した凹部としての切り欠きを形成してもよい。
【００４９】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）の定着装置１３において、過昇温抑制装置としてのサーモスタット２７は、一端側（先端側、下端側）に開口３０ａを有するベース部材３０と、ベース部材３０の内部に配置される固定金具３２と、ベース部材３０の内部で固定金具３２に対して接触状態と非接触状態との間で可動する接点金具３３と、ベース部材３０の一端側の開口３０ａに嵌合される中蓋部材３４と、中蓋部材３４の一端側に設けられ、所定の異常温度を検知した場合に変形する感熱部材３５と、中蓋部材３４及びベース部材３０を一端側で覆う金属製のキャップ３６と、感熱部材３５の変形を接点金具３３へ伝導して接点金具３３を接触状態から非接触状態にする伝導部材３７と、を備え、中蓋部材３４に接するベース部材３０の内周面と、ベース部材３０に接する中蓋部材３４の外周面とに、相互に係合する凸部及び凹部として第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１が形成される。
【００５０】
例えば、ベース部材３０の内周面には、凸部又は凹部としての第１ねじ部４０が形成され、中蓋部材３４の外周面には、凹部又は凸部としての第２ねじ部４１が形成され、第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１を螺合して中蓋部材３４がベース部材３０に取り付けられる。
【００５１】
これにより、ベース部材３０と中蓋部材３４との隙間において、キャップ３６から固定金具３２や接点金具３３までの絶縁距離は、ベース部材３０と中蓋部材３４とが凹凸なく嵌合される場合に比べて、第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１のねじ山やねじ溝の分だけ長くなっている。第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１において、ねじ山をより高くし、ねじ溝をより深くすることで、絶縁距離をより長くすることができる。このように、絶縁距離を長くすることで、サージが流れた場合の絶縁破壊や放電を抑制することができる。なお、第１ねじ部４０及び第２ねじ部４１という簡易な構成を採用しているので、他の絶縁部材を追加することなく、低コストで、小型のサーモスタット２７を構成して、絶縁距離を確保することができる。
【００５２】
本実施形態では、モノクロのプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カラープリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１  プリンター（画像形成装置）
６  画像形成部
１０  搬送経路
１３  定着装置
１５  制御装置
２０  定着ベルト（加熱部材）
２１  加圧ローラー（加圧部材）
２２  ヒーター（熱源）
２７  サーモスタット（過昇温抑制装置）
２９  電源
３０  ベース部材
３０ａ  開口
３１  端子
３２  固定金具
３３  接点金具
３４  中蓋部材
３５  感熱部材
３６  キャップ
３７  伝導部材
４０  第１ねじ部（凸部）
４１  第２ねじ部（凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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