(57)【要約】【課題】さらなる軽量化と作業性の改善を図ることができる手押し式草刈り機を提供する。【解決手段】支持管１００と、当該支持管１００の先端に支持された回転刃２００と、当該回転刃２００を回転させるための動力源３００とを備え、支持管１００に、当該支持管１００から枝分かれして延びるとともに左右一方の手用グリップ５１０を有するハンドル５００と、ブラケット６１０に支持された車輪６００と、を取り付け、支持管１００もしくはこれと一体的な部材の適部を左右他方の手用グリップ部４１２として用いる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持管と、当該支持管の先端に支持された回転刃と、当該回転刃を回転させるための動力源とを備え、
上記支持管に、当該支持管から枝分かれして延びるとともに左右一方の手用グリップを有するハンドルと、ブラケットに支持された車輪と、を取り付け、
上記支持管もしくはこれと一体的な部材の適部を左右他方の手用グリップ部として用いることを特徴とする、手押し式草刈り機。
【請求項２】
上記動力源は上記支持管の先端に配置した電動モータであり、当該電動モータは、上記支持管の基端部に連結されたバッテリから供給される電力により駆動される、請求項１に記載の手押し式草刈り機。
【請求項３】
上記動力源は上記支持管の基端に連結された小型ガソリンエンジンであり、当該小型ガソリンエンジンの回転出力が上記支持管に挿通された伝動軸により上記回転刃に伝達される、請求項１に記載の手押し式草刈り機。
【請求項４】
上記車輪は、上記支持管の長手方向中間部から下方に延びる上記ブラケットに対し、横方向軸を中心として回転可能に支持されている、請求項１ないし３のいずれかに記載の手押し式草刈り機。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の手押し式草刈り機を構成するための、上記ハンドルおよび上記ブラケットに支持された上記車輪のセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手押し式草刈り機に関する。
【背景技術】
【０００２】
手押し式草刈り機としての従来から一般的な構成は、たとえば特許文献１に示されているもののように、手押しハンドルと車輪を備えたフレームに草刈り機としての機能的な構成、すなわち、支持管の基端にエンジンを連結するとともに先端に回転刃を支持した構成を搭載したものである。作業者は、手押しハンドルを把持して機体を走行させながら、地面に生育する雑草等の刈り取り作業を行う。
【０００３】
手押し式草刈り機は、草刈り機としての機能的構成の重量がフレームに支持されるため、作業者は負担少なく草刈り作業を行うことができる。
【０００４】
しかしながら、従来一般的な手押し式草刈り機の構成では、草刈り機としての機能的な構成をフレームに搭載するとはいえ、フレームに搭載するに適するように、とくに支持管の長さを変更するなどの少なくない改変が必要でありコスト的に不利である。
【０００５】
また、フレームは、草刈り機としての機能的な構成を安定的に支持するために、重量が大きくなり、手押し式草刈り機全体として大型化せざるをえず、草刈り対象地への搬送や保管が容易であるとはいえない。特に農業就業者の高齢化が進んでおり、農業用作業機の更なる軽量化が求められている昨今では、従来一般的な手押し式草刈り機は高齢者にとって必ずしも有用であるとは言えなくなっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−１０３９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、さらなる軽量化と作業性の改善を図ることができる手押し式草刈り機を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を採用した。
【０００９】
すなわち、本発明の第１の側面によって提供される手押し式草刈り機は、支持管と、当該支持管の先端に支持された回転刃と、当該回転刃を回転させるための動力源とを備え、上記支持管に、当該支持管から枝分かれして延びるとともに左右一方の手用グリップを有するハンドルと、ブラケットに支持された車輪と、を取り付け、上記支持管もしくはこれと一体的な部材の適部を左右他方の手用グリップ部として用いることを特徴とする。
【００１０】
好ましい実施形態では、上記動力源は上記支持管の先端に配置した電動モータであり、当該電動モータは、上記支持管の基端部に連結されたバッテリから供給される電力により駆動される。
【００１１】
好ましい実施形態では、上記動力源は上記支持管の基端に連結された小型ガソリンエンジンであり、当該小型ガソリンエンジンの回転出力が上記支持管に挿通された伝動軸により上記回転刃に伝達される。
【００１２】
好ましい実施形態では、上記車輪は、上記支持管の長手方向中間部から下方に延びる上記ブラケットに対し、横方向軸を中心として回転可能に支持されている。
【００１３】
本発明の第２の側面では、上記第１の側面に係る手押し式草刈り機を構成するための、上記ハンドルおよび上記ブラケットに支持された上記車輪のセットが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成の手押し式草刈り機は、支持管から枝分かれさせたハンドルのグリップをたとえば左手で把持し、支持管もしくはこれと一体的な部材の適部をたとえば右手用グリップとして用いて右手で把持しつつ草刈り作業を行う。機体の重量は車輪で地面に受け止められるので、作業者に重量的負担がかからず、楽に草刈り作業を行うことができるという、手押し式草刈り機としての利点を従来一般的な手押し式草刈り機と同様に享受することができる。
【００１５】
また、上記構成の手押し式草刈り機は、たとえば、従来から既存の携帯式草刈り機に対し、左手用グリップを有するハンドルと、ブラケットに支持された車輪とを追加することにより、簡単に構成することができるので、従来一般的な手押し式草刈り機を構成することに比較してコスト的に圧倒的に有利である。
【００１６】
しかも、上記ハンドルと上記ブラケットに支持された車輪は、従来一般的な手押し式草刈り機におけるフレームに比較して軽量に構成することができるため、上記構成の手押し式草刈り機の機体全体の重量が大幅に軽減され、草刈り作業中の機体の取り回し性が向上し、搬送や保管にも有利である。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る手押し式草刈り機の全体斜視図である。
【図２】図１に示す手押し式草刈り機の前部の側面図である。
【図３】図１のIII-III線に沿う部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る手押し式草刈り機Ａ１の全体構成を示す。この手押し式草刈り機Ａ１は、草刈り機本体Ｂと、ハンドル５００と、車輪６００とを有する。
【００２１】
草刈り機本体Ｂは、支持管１００と、この支持管１００の先端に支持された回転刃２００と、この回転刃２００を駆動するための動力源３００と、を備えた、携帯式動力草刈り機としての機能を発揮する公知の構成をもつもののいずれをも採用することができるが、実施形態では、電動式のものを草刈り機本体Ａ１として採用している。
【００２２】
草刈り機本体Ａ１は、支持管１００の先端に搭載された電動モータ３１０により回転刃２００を回転駆動するように構成され、電動モータ３１０は、支持管１００の基端に連結されたバッテリ４００からの電力により駆動される。バッテリ４００を収容するバッテリケース４１０は、後部収容部４１１と、前部スイッチ類配置部４１３と、これらをつなぐ細首状グリップ部４１２とからなる形態を有しており、前部スイッチ類配置部４１３が支持管１００の後端に連結されている。グリップ部４１２の下部には、当該グリップ部４１２を把持した右手の人差し指で操作するに適したスロットルスイッチ４１４が配置されている。
【００２３】
支持管１００は、複数の管状部材１１０が入れ子式に組み合わされ、適宜全体長さを調整できるようになっている。この支持管１００の内部には、バッテリ４００から電動モータ３１０に至る導電線が収容されている。
【００２４】
図１および図２に示すように、電動モータ３１０は、支持管１００の先端に連結されたモータケース３２０内に収容されている。電動モータ３１０の出力軸３１１には、回転刃２００が取り付けられる。回転刃２００としては、超硬チップ刃などの金属製のもののほか、ナイロンコード刃など、草刈り機用回転刃として公知のいずれの回転刃をも採用することができる。図に示す実施形態において、回転刃２００の後部上面から後方を覆う飛散防止カバー３２１がモータケース３２０と一体に設けられている。
【００２５】
ハンドル５００は、支持管１００の長手方向適部から左方に枝分かれしつつ後方に湾曲して延びており、後方端部には、左手で把持するためのグリップ５１０が設けられている。このハンドル５００は、支持管１００に固定したブラケット５２０を介して支持管１００に対し、好ましくは着脱可能に固定されている。このハンドル５００はまた、そのグリップ５１０が側面視において支持管１００と同等高さとなるようにすることが望ましい。また、グリップ５１０の左右方向の位置は、このグリップ５１０と支持管１００との間に入り込んだ作業者が、左手で当該グリップ５１０を、右手で上記グリップ部４１２を把持するに適した位置とされる。
【００２６】
車輪６００は、ブラケット６１０を介して支持管１００に取り付けられている。具体的には、ブラケット６１０は、支持管１００を包持するようにして当該支持管１００に固定された取付け部材６１１に対して下向きコ字状に折り曲げた板状部材６１２の上部を連結した形態を有している（図３）。当該板状部材６１２の一対の下垂片６１３に対し、一対の車輪６００が横方向軸６２０と中心として回転可能に支持されている。なお、このブラケット６１０および車輪６００もまた、好ましくは着脱可能に構成するとよい。
【００２７】
次に、上記構成の手押し式草刈り機Ａ１の作用について説明する。
【００２８】
作業者は、支持管１００から枝分かれさせたハンドル５００のグリップ５１０を左手で把持し、バッテリケース４１０の細首状グリップ部４１２を右手で把持し、スロットルスイッチ４１４を操作して回転刃２００の回転を調節しつつ、回転刃２００を地面に沿わせるようにして機体を前方に押し、または左右に振りながら草刈り作業を行う。機体の重量は車輪で地面に受け止められるので、作業者に重量的負担がかからず、楽に草刈り作業を行うことができるという、手押し式草刈り機Ａ１としての利点を従来一般的な手押し式草刈り機と同様に享受することができる。
【００２９】
また、上記構成の手押し式草刈り機Ａ１は、たとえば、従来から既存の携帯式草刈り機に対し、左手用グリップを有するハンドル５００と、ブラケット６１０に支持された車輪６００とを追加することにより、簡単に構成することができるので、従来一般的な手押し式草刈り機を構成することに比較してコスト的に圧倒的に有利である。
【００３０】
しかも、ハンドル５００と、ブラケット６１０に支持された車輪６００は、従来一般的な手押し式草刈り機におけるフレームに比較して軽量に構成することができるため、上記構成の手押し式草刈り機の機体全体の重量が大幅に軽減され、草刈り作業中の機体の取り回し性が向上し、搬送や保管にも有利である。
【００３１】
もちろん、本願発明の範囲は上記した実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内でのあらゆる設計変更はすべて本発明の範囲に包摂される。
【００３２】
上記した実施形態では、草刈り機本体Ｂとして、電動式草刈り機の構成を採用しているが、支持管の基端に動力源としての小型ガソリンエンジンを連結し、支持管の先端に回転刃を支持し、小型ガソリンエンジンの回転出力が支持管に挿通された伝動軸により回転刃に伝達される形式のものを草刈り機本体として採用することもできる。この場合も同様に、支持管から枝分かれしてグリップを有するハンドルを取り付け、支持管の長手方向中間部にブラケットに支持された車輪を取り付ければよい。
【００３３】
また、上記した実施形態では、車輪６００は左右一対設けられているが、一輪式の車輪を設けてもよい。
【００３４】
さらに、上記した実施形態ではハンドル５００のグリップ５１０を左手用とし、細首状グリップ部４１２を右手用としているが、ハンドル５００を支持管１００の右方に枝分かれするようにして設けることにより、このハンドル５００のグリップ５１０を右手用とし、細首状グリップ部４１２を左手用として使用することができる。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ１      手押し式草刈り機
Ｂ        草刈り機本体
１００    支持管
１１０    管状部材
２００    回転刃
３００    動力源
３１０    電動モータ
３１１    出力軸
３２０    モータケース
３２１    飛散防止カバー
４００    バッテリ
４１０    バッテリケース
４１１    後部収容部
４１２    細首状グリップ部
４１３    前部スイッチ類配置部
４１４    スロットルスイッチ
５００    ハンドル
５１０    グリップ
５２０    ブラケット
６００    車輪
６１０    ブラケット
６１１    取付け部材
６１２    板状部材
６１３    下垂片
６２０    横方向軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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