(57)【要約】【課題】端子付き電線の生産性と、導体芯線と端子金具との間の電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能な端子金具および端子付き電線の提供。【解決手段】端子金具２０は、電線１０から露出した導体芯線１１に圧着されることになるバレル部４１と、相手側端子に接続されることになる接点部３１とを備える。バレル部４１は、圧着後に一端と他端とが重なった筒状形状をなす板状体であって、電線１０の被覆体１２を覆う基端部４６と、基端部４６から離れて導体芯線１１を覆う先端部４５と、基端部４６と先端部４５とを繋ぎ且つ基端部４６と先端部４５との間において導体芯線１１を外部から隔離するように覆う中間部４７と、を含む板状体を有する。バレル部４１は、先端部４５と中間部４７との間の境界を挟む第１目印Ｌ１，Ｌ２、及び、中間部４７と基端部４６との間の境界を挟む第２目印Ｌ３，Ｌ４、の少なくとも一方を外周面に有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に取り付けられる端子金具であって、
前記電線から露出した導体芯線に圧着されることになるバレル部と、
相手側端子に接続されることになる接点部と、を備え、
前記バレル部は、
圧着後に一端と他端とが重なった筒状形状をなす板状体であって、前記電線の被覆体を覆う基端部と、前記基端部から離れて前記導体芯線を覆う先端部と、前記基端部と前記先端部とを繋ぎ且つ前記基端部と前記先端部との間において前記導体芯線を外部から隔離するように覆う中間部と、を含む板状体を有するとともに、
前記先端部と前記中間部との間の境界を挟むように設けられる第１目印、及び、前記中間部と前記基端部との間の境界を挟むように設けられる第２目印、の少なくとも一方を該バレル部の外周面に有する、
端子金具。
【請求項２】
請求項１に記載の端子金具において、
前記バレル部は、
前記第１目印及び前記第２目印の双方を有する、
端子金具。
【請求項３】
電線と、前記電線に取り付けられた請求項１又は請求項２の何れか一項に記載の端子金具と、を備えた、端子付き電線であって、
前記電線から露出した前記導体芯線に前記端子金具の前記バレル部が圧着され、
前記バレル部の外周面において、前記先端部と前記中間部との間の境界を挟むように設けられる第１目印、及び、前記中間部と前記基端部との間の境界を挟むように設けられる第２目印、の少なくとも一方を有する、
端子付き電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具、及び、端子金具が電線に取り付けられた端子付き電線に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、車両に配索されるワイヤハーネスには、軽量化などの観点から、アルミニウムやアルミニウム合金から形成された導体芯線を有する電線（以下「アルミニウム電線」という。）に銅や銅合金から形成された端子金具が取り付けられた端子付き電線が使用される場合がある。
【０００３】
例えば、アルミニウム電線を用いた従来の端子付き電線の一つは、端子金具のバレル部の表面に微細な凹凸を設けることで、バレル部を導体芯線に圧着する際、導体芯線の表面に自然形成される絶縁性の酸化皮膜をその凹凸で削り取るようになっている。これにより、端子金具と導体芯線との電気的接続の信頼性が高まることになる（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４９５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の端子付き電線では、電線から露出した導体芯線の全体が端子金具のバレル部に覆われるため、導体芯線に対するバレル部の圧着位置が目標位置と異なっていても（例えば、圧着用の金具が正規位置にないことで、圧着位置にズレが生じていても）、バレル部の外側からそのような位置ズレを視認することは困難である。このような位置ズレが生じた場合、導体芯線と端子金具との間の電気的接続の信頼性が損なわれる可能性がある。
【０００６】
そこで、このような位置ズレの有無を確認するべく、製造後の端子付き電線の中から選んだ検品用サンプルの断面観察（実際に検品用サンプルを切断し、断面を顕微鏡観察する等）を行うことがある。しかし、そのような断面観察は煩雑であり、端子付き電線の生産性を向上させ難い。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子付き電線の生産性と、導体芯線と端子金具との間の電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能な端子金具、及び、端子付き電線を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る「端子金具」及び「端子付き電線」は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
電線に取り付けられる端子金具であって、
前記電線から露出した導体芯線に圧着されることになるバレル部と、
相手側端子に接続されることになる接点部と、を備え、
前記バレル部は、
圧着後に一端と他端とが重なった筒状形状をなす板状体であって、前記電線の被覆体を覆う基端部と、前記基端部から離れて前記導体芯線を覆う先端部と、前記基端部と前記先端部とを繋ぎ且つ前記基端部と前記先端部との間において前記導体芯線を外部から隔離するように覆う中間部と、を含む板状体を有するとともに、
前記先端部と前記中間部との間の境界を挟むように設けられる第１目印、及び、前記中間部と前記基端部との間の境界を挟むように設けられる第２目印、の少なくとも一方を該バレル部の外周面に有する、
端子金具であること。
（２）
上記（１）に記載の端子金具において、
前記バレル部は、
前記第１目印及び前記第２目印の双方を有する、
端子金具であること。
（３）
電線と、前記電線に取り付けられた上記（１）又は上記（２）の何れか一つに記載の端子金具と、を備えた、端子付き電線であって、
前記電線から露出した前記導体芯線に前記端子金具の前記バレル部が圧着され、
前記バレル部の外周面において、前記先端部と前記中間部との間の境界を挟むように設けられる第１目印、及び、前記中間部と前記基端部との間の境界を挟むように設けられる第２目印、の少なくとも一方を有する、
端子付き電線であること。
【０００９】
上記（１）の構成の端子金具によれば、バレル部を構成する板状体が、一端と他端とが重なった筒状形状をなすように導体芯線に圧着される。このとき、電線の被覆体に圧着されるバレル部の基端部は、一般に電線の外径程度の太さを有する一方で、導体芯線の端末に圧着されるバレル部の先端部は、一般に基端部に比べて細くなる。バレル部の中間部は、太さが異なる基端部と先端部とを繋ぐことになる。そのため、通常、先端部と中間部との間の境界には屈曲又は湾曲した箇所が生じ、中間部と基端部との間の境界にも屈曲又は湾曲した箇所が生じることになる。そこで、端子金具と導体芯線とが設計通りに圧着された場合にそれら境界が位置する箇所に第１目印および第２目印を配置しておけば、第１目印および第２目印とそれら境界との位置関係を目視することで、上述した位置ズレの有無を確認できる。なお、第１目印および第２目印の具体的な形態は、上記効果を得られる限り特に制限されず、線状、帯状、点状、ジグザグ状などの種々の形状・配置から選択されればよい。
【００１０】
したがって、本構成の端子金具は、従来の端子金具のように端子付き電線の断面観察などを行うことなく、端子金具の外部から位置ズレの有無を視認できる。よって、端子付き電線の生産性と、導体芯線と端子金具との間の電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能である。
【００１１】
上記（２）の構成の端子金具によれば、第１目印と第２目印との双方を設けることで、上述した位置ズレの有無をより的確に視認できる。
【００１２】
上記（３）の構成の端子付き電線によれば、端子金具のバレル部を構成する板状体が、一端と他端とが重なった筒状形状をなすように導体芯線に圧着される。このとき、電線の被覆体に圧着されるバレル部の基端部は、一般に電線の外径程度の太さを有する一方で、導体芯線の端末に圧着されるバレル部の先端部は、一般に基端部に比べて細くなる。バレル部の中間部は、太さが異なる基端部と先端部とを繋ぐことになる。そのため、通常、先端部と中間部との間の境界には屈曲又は湾曲した箇所が生じ、中間部と基端部との間の境界にも屈曲又は湾曲した箇所が生じることになる。そこで、端子金具と導体芯線とが設計通りに圧着された場合にそれら境界が位置する箇所に第１目印および第２目印を配置しておけば、第１目印および第２目印とそれら境界との位置関係を目視することで、上述した位置ズレの有無を確認できる。
【００１３】
したがって、本構成の端子付き電線は、従来の端子金具のように端子付き電線の断面観察などを行うことなく、端子金具の外部から位置ズレの有無を視認できる。よって、端子付き電線の生産性と、導体芯線と端子金具との間の電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、端子付き電線の生産性と、導体芯線と端子金具との間の電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能な端子金具、及び、端子付き電線を提供できる。
【００１５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本実施形態に係る端子付き電線の斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る端子金具に電線を取り付ける際の様子を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、図１のＡ１−Ａ１断面図であり、図３（ｂ）は、図１のＡ２−Ａ２断面図であり、図３（ｃ）は、図１のＡ３−Ａ３断面図である。
【図４】図４は、図３（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、電線１０に本発明の実施形態に係る端子金具２０を取り付けた端子付き電線１について説明する。以下、説明の便宜上、端子金具２０の軸方向（嵌合方向）において、相手側端子（図示省略）が嵌合する側（図１、図２及び図４において左側）を先端側（前方側）とし、その反対側（図１、図２及び図４において右側）を基端側（後方側）と称呼する。また、図１、図２及び図４において上側及び下側をそれぞれ、上側及び下側と称呼する。
【００１８】
図１〜図４に示すように、電線１０の端部に端子金具２０が圧着され、端子金具２０と電線１０の導体芯線１１とが電気的に接続されている。電線１０と端子金具２０とにより、端子付き電線１が構成されている。端子付き電線１は、例えば、自動車等の車両に配索されるワイヤハーネスを構成する。
【００１９】
電線１０は、導体芯線１１と、この導体芯線１１を覆う樹脂からなる被覆１２とを有した絶縁電線である。導体芯線１１は、アルミニウム又はアルミニウム合金から構成され、複数の素線を撚り合わせて構成されている。電線１０の導体芯線１１をアルミニウム又はアルミニウム合金から構成することで、端子付き電線１が軽量化され、端子付き電線１を含んで構成されるワイヤハーネスも軽量化される。軽量化された端子付き電線１は、特に電気自動車やハイブリッド自動車などのワイヤハーネスが多用される車両に好適に用いられる。
【００２０】
端子金具２０は、相手側端子と接続することになる接点部３１を先端側に有し、電線１０の導体芯線１１と接続することになるバレル部４１を基端側に有している。接点部３１とバレル部４１とは、連結部３５によって互いに繋がっている。
【００２１】
端子金具２０は、金属板（板状体）に対してプレス加工（打ち抜き加工および曲げ加工）を施すことで形成されたものである。端子金具２０は、アルミニウム又はアルミニウム合金からなる導体芯線１１と異なる金属材料から形成されている。具体的には、端子金具２０は、銅または銅合金などからなる金属板（板状体）を母材として形成されている。
【００２２】
端子金具２０は、プレス加工によって打ち抜いた後、電線１０への圧着前に、電線１０の導体芯線１１の腐食を抑制して耐食性を向上させる等の目的から、メッキ処理が施されることが好適である。本例では、電線１０への圧着前の端子金具２０に、スズ（錫。Ｓｎ）によるメッキ処理が施されている。具体的には、端子金具２０には、表裏面及びプレス加工で形成された切断面からなる側面を覆うように、スズを含むメッキ層が設けられている。
【００２３】
上述したように表面処理が施された後、接点部３１は、図１に示すように先端部が開口された矩形筒状に形成される。この接点部３１の開口部分に相手側端子が挿し込まれ、接点部３１と相手側端子とが電気的に接続される。
【００２４】
バレル部４１は、電線１０の端部に圧着されて電気的に接続される。図２に示すように、バレル部４１は、一対の圧着片４２を有している。圧着片４２のそれぞれは、先端側が導体圧着部４５とされ、基端側が被覆圧着部４６とされている。また、圧着片４２は、導体圧着部４５と被覆圧着部４６との間が繋ぎ部４７とされている。即ち、圧着片４２（導体圧着部４５＋繋ぎ部４７＋被覆圧着部４６）のそれぞれは、軸方向（嵌合方向）に連続している。
【００２５】
一対の圧着片４２は、後に、図３に示すように、一方の圧着片４２の延出端部が他方の圧着片４２の延出端部の内側に重なり合うように（オーバーラップするように）加締められて電線１０の端部に圧着されることになる。以下、説明の便宜上、一方の圧着片４２及び他方の圧着片４２をそれぞれ、「内側圧着片４２」及び「外側圧着片４２」とも称呼する。
【００２６】
図２に示すように、バレル部４１の導体圧着部４５と繋ぎ部４７との間の境界（図１における屈曲箇所）を挟むように、線状の目印Ｌ１，Ｌ２が設けられ、バレル部４１の繋ぎ部４７と被覆圧着部４６との間の境界（図２における屈曲箇所）を挟むように、線状の目印Ｌ３，Ｌ４が設けられる。目印Ｌ１〜Ｌ４は、例えば、端子金具２０の製造中に、プレス加工の際（メッキ処理の前）にプレス型によって形成してもよく、メッキ処理の後に印刷などによって形成してもよい。目印Ｌ１，Ｌ２は、端子金具２０と導体芯線１１とが設計通りに（位置ズレなく）圧着された場合に導体圧着部４５と繋ぎ部４７との間の境界が位置する箇所に設けられ、目印Ｌ３，Ｌ４は、端子金具２０と導体芯線１１とが設計通りに（位置ズレなく）圧着された場合に繋ぎ部４７と被覆圧着部４６との間の境界が位置する箇所に設けられている。
【００２７】
図２に示すように、圧着前において、導体圧着部４５の先端側領域、及び、被覆圧着部４６の基端側領域それぞれの内側面において、粘着材５１が、一方の延出端部から他方の延出端部までに亘って幅方向に延びるように設けられる。また、外側圧着片４２における内側圧着片４２が重なり合う領域の内側面において、粘着材５１が、基端側端部から先端側端部までに亘って嵌合方向に延びるように設けられる（図３（ｂ）及び図４参照）。
【００２８】
バレル部４１は、板状体における上面側（内面側）が、電線１０の端部が配置される載置面４１ａとされている。載置面４１ａに電線１０の導体芯線１１の端部を配置させた状態で、一対の圧着片４２が、電線１０の端部を包み込むように、且つ、内側圧着片４２の延出端部が外側圧着片４２の延出端部の内側に重なり合うように（オーバーラップするように）加締められる。
【００２９】
これにより、図１、図３及び図４に示すように、導体圧着部４５が電線１０の導体芯線１１に圧着され、被覆圧着部４６が電線１０の被覆１２に圧着される。この結果、筒状形状を有するバレル部４１が、導体圧着部４５が電線１０の導体芯線１１を覆い、被覆圧着部４６が電線１０の被覆１２を覆い、且つ、繋ぎ部４７が導体圧着部４５と被覆圧着部４６との間において導体芯線１１を外部から隔離して覆うように、電線１０の端部に圧着される。本例では、電線１０の導体芯線１１の先端１１ａは、筒状形状を有するバレル部４１の内部に位置しており、外部に露出していない。
【００３０】
圧着後、図３（ａ）、図３（ｂ）及び図４に示すように、導体圧着部４５における下面には、上方に窪んだ窪み部４１ｂが形成されている。窪み部４１ｂは、例えば、バレル部４１を導体芯線１１に加締めて圧着するための金型に、窪み部４１ｂに対応した凸部を設けることによって形成し得る。これにより、窪み部４１ｂの周辺の内部応力が高まって導体芯線１１間の密着度が高まるとともに、端子金具２０と導体芯線１１との接触面積も増大する。
【００３１】
圧着後、図３及び図４に示すように、粘着材５１が、筒状形状を有するバレル部４１の先端側の開口部（図３（ａ））、バレル部４１の基端側の開口と電線１０の被覆１２との間の環状隙間（図３（ｃ））、及び、一対の圧着片４２の互いに重なり合う延出端部同士の間の隙間において充填されている。この結果、電線１０の導体芯線１１と外部との間の隙間が、粘着材５１によって完全に塞がれている。これにより、導体芯線１１がバレル部４１の内側に封止されて、バレル部４１の外部から内部（即ち、電線１０の導体芯線１１）への水の侵入が抑制され得る。
【００３２】
以上に説明したように、本発明の実施形態に係る端子付き電線１及び端子金具２０によれば、バレル部４１が一方の延出端部と他方の延出端部とが重なった筒状形状をなすように電線１０の導体芯線１１に圧着される。このとき、電線１０の被覆１２に圧着されるバレル部４１の被覆圧着部４６は、一般に電線１０の外径程度の太さを有する一方で、導体芯線１１の端末に圧着されるバレル部４１の導体圧着部４５は、一般に被覆圧着部４６に比べて細くなる。バレル部４１の繋ぎ部４７は、太さが異なる被覆圧着部４６と導体圧着部４５とを繋ぐことになる。そのため、図１に示すように、導体圧着部４５と繋ぎ部４７との間の境界には屈曲又は湾曲した箇所が生じ、繋ぎ部４７と被覆圧着部４６との間の境界にも屈曲又は湾曲した箇所が生じることになる。そこで、端子金具２０と導体芯線１１とが設計通りに圧着された場合にそれら境界が位置する箇所に目印Ｌ１〜Ｌ４を配置しておけば、目印Ｌ１〜Ｌ４とそれら境界との位置関係を目視することで、上述した位置ズレの有無を確認できる。
【００３３】
具体的には、本例の場合、目印Ｌ１と目印Ｌ２との間に導体圧着部４５と繋ぎ部４７との間の境界（屈曲部）があること、及び、目印Ｌ３と目印Ｌ４との間に繋ぎ部４７と被覆圧着部４６との間の境界（屈曲部）があること、の少なくとも一方が満たされれば、位置ズレが抑制され、端子金具２０が適正な位置に圧着されていることが分かることになる。なお、目印Ｌ１と目印Ｌ２との間に導体圧着部４５と繋ぎ部４７との間の境界（屈曲部）があること、及び、目印Ｌ３と目印Ｌ４との間に繋ぎ部４７と被覆圧着部４６との間の境界（屈曲部）があること、の双方が満たされることが、より好ましい。
【００３４】
このように端子付き電線１及び端子金具２０は、従来の端子金具のように端子付き電線の断面観察などを行うことなく、端子金具２０の外部から位置ズレの有無を視認できる。よって、端子付き電線１の生産性と、導体芯線１１と端子金具２０との間の電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能である。
【００３５】
＜他の形態＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３６】
例えば、上記実施形態では、図１、図２及び図４に示すように、目印Ｌ１〜Ｌ４は、バレル部４１の周方向に延びる線状の形状を有するように設けられている。しかし、目印Ｌ１〜Ｌ４の具体的な形態は、上記効果を得られる限り特に制限されず、他の形状（例えば、帯状、点状、及び、ジグザグ状など）を有してもよい。
【００３７】
更に、上記実施形態では、端子金具２０の内側面に粘着材５１が設けられている。しかし、粘着材５１は、必須の部材ではなく、端子金具２０及び端子付き電線１に求められる防水性の度合いを考慮して、要否が選択されればよい。即ち、粘着材５１を含まない端子金具２０が電線１０に取り付けられて端子付き電線１が構成されてもよい。
【００３８】
ここで、上述した本発明に係る端子付き電線１及び端子金具２０の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（３）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
電線（１０）に取り付けられる端子金具（２０）であって、
前記電線（１０）から露出した導体芯線（１１）に圧着されることになるバレル部（４１）と、
相手側端子に接続されることになる接点部（３１）と、を備え、
前記バレル部（４１）は、
圧着後に一端と他端とが重なった筒状形状をなす板状体であって、前記電線（１０）の被覆体（１２）を覆う基端部（４６）と、前記基端部（４６）から離れて前記導体芯線（１１）を覆う先端部（４５）と、前記基端部（４６）と前記先端部（４５）とを繋ぎ且つ前記基端部（４６）と前記先端部（４５）との間において前記導体芯線（１１）を外部から隔離するように覆う中間部（４７）と、を含む板状体を有するとともに、
前記先端部（４５）と前記中間部（４７）との間の境界を挟むように設けられる第１目印（Ｌ１，Ｌ２）、及び、前記中間部（４７）と前記基端部（４６）との間の境界を挟むように設けられる第２目印（Ｌ３，Ｌ４）、の少なくとも一方を該バレル部（４１）の外周面に有する、
端子金具（２０）。
（２）
上記（１）に記載の端子金具（２０）において、
前記バレル部（４１）は、
前記第１目印（Ｌ１，Ｌ２）及び前記第２目印（Ｌ３，Ｌ４）の双方を有する、
端子金具（２０）。
（３）
電線（１０）と、前記電線（１０）に取り付けられた上記（１）又は上記（２）の何れか一つに記載の端子金具（２０）と、を備えた、端子付き電線（１）であって、
前記電線（１０）から露出した前記導体芯線（１１）に前記端子金具（２０）の前記バレル部（４１）が圧着され、
前記バレル部（４１）の外周面において、前記先端部（４５）と前記中間部（４７）との間の境界を挟むように設けられる第１目印（Ｌ１，Ｌ２）、及び、前記中間部（４７）と前記基端部（４６）との間の境界を挟むように設けられる第２目印（Ｌ３，Ｌ４）、の少なくとも一方を有する、
端子付き電線（１）。
【符号の説明】
【００３９】
１      端子付き電線
１０    電線
１１    導体芯線
１２    被覆（被覆体）
２０    端子金具
３１    接点部
４１    バレル部
４５    導体圧着部（先端部）
４６    被覆圧着部（基端部）
４７    繋ぎ部（中間部）
５１    粘着材
Ｌ１    目印（第１目印）
Ｌ２    目印（第１目印）
Ｌ３    目印（第２目印）
Ｌ４    目印（第２目印）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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