(57)【要約】【課題】より確実にインクを記録媒体に転写させることができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置は、所定のエネルギーが付与されることで粘度が増大するインクを吐出するインク吐出部と、インク吐出部から吐出され中間転写体の着弾面に着弾したインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写部と、着弾面に着弾し記録媒体に転写される前のインクに対して付与されるエネルギーを発生させるエネルギー発生部と、着弾面のうちインク積層領域におけるインクに対して着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量が、着弾面のうちインク積層領域を除いた領域におけるインクに対して着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量より小さくなるようにエネルギー発生部の動作を制御する制御部と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のエネルギーが付与されることで粘度が増大するインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部から吐出されたインクが所定の着弾面に着弾して一次画像が形成される中間転写体を有し、前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写部と、
前記着弾面に着弾し前記記録媒体に転写される前のインクに対して付与される前記エネルギーを発生させるエネルギー発生部と、
前記エネルギー発生部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記着弾面のうちインクが積層している部分を含むインク積層領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量より小さくなるように前記エネルギー発生部の動作を制御する
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記所定のエネルギーは紫外線であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域におけるインクに照射される紫外線の強度が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに照射される紫外線の強度より小さくなるように前記エネルギー発生部により紫外線を照射させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域におけるインクに対する紫外線の照射時間が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに対する紫外線の照射時間より短くなるように前記エネルギー発生部により紫外線を照射させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域におけるインクに照射される紫外線の強度のピーク波長が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに照射される紫外線の強度のピーク波長より長くなるように前記エネルギー発生部により紫外線を照射させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記中間転写体は、紫外線が透過する材質の環状の部材であり、
前記エネルギー発生部は、前記中間転写体の内周面側から、前記着弾面をなす前記中間転写体の外周面上のインクに対して紫外線を入射させる
ことを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記所定のエネルギーは熱エネルギーであり、
前記エネルギー発生部は、前記着弾面上のインクに対して直接又は間接的に付与される前記熱エネルギーを発生させる
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記エネルギー発生部は、前記中間転写体を加熱することで、前記着弾面上のインクに対して前記中間転写体を介して熱エネルギーを付与し、
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域の温度が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域の温度より低くなるように前記エネルギー発生部により前記中間転写体を加熱させる
ことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記インク吐出部は、互いに異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを有し、前記着弾面上に異なる色のインクが積層し得る態様で前記複数の記録ヘッドからインクを吐出することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記インク吐出部は、所定の色のインクを吐出する第１の記録ヘッド、及び透明なインクを吐出する第２の記録ヘッドを有し、前記着弾面上に前記第２の記録ヘッドから前記透明なインクを吐出した後に、前記第１の記録ヘッドから前記所定の色のインクを吐出して、前記透明なインクと前記所定の色のインクとを積層させることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
分散媒に分散材料を分散させたインクを中間転写体の所定の着弾面に着弾させて一次画像を形成し、当該一次画像を記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記インクに接触することで当該インク中の前記分散材料を凝集させて当該インクの粘度を増大させる凝集剤を、前記中間転写体の前記着弾面に付与する凝集剤付与部と、
前記凝集剤が付与された前記着弾面に前記インクを吐出するインク吐出部と、
前記中間転写体を有し、前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写部と、
前記凝集剤付与部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記着弾面のうちインクが積層することとなる部分を含むインク積層領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量より小さくなるように前記凝集剤付与部により前記凝集剤を付与させる
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１２】
所定のエネルギーが付与されることで粘度が増大するインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部から吐出されたインクが所定の着弾面に着弾する中間転写体と、を備えるインクジェット記録装置によるインクジェット記録方法であって、
前記インク吐出部によりインクを吐出させて前記中間転写体の前記着弾面に着弾させ、当該着弾面に一次画像を形成する一次画像形成工程、
前記着弾面に着弾したインクに対して前記エネルギーを付与して当該インクの粘度を増大させるエネルギー付与工程、
前記エネルギー付与工程でエネルギーが付与された前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写工程、
を含み、
前記エネルギー付与工程では、前記着弾面のうちインクが積層している部分を含むインク積層領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量より小さくなるようにエネルギーを付与する
ことを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１３】
分散媒に分散材料を分散させたインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部から吐出されたインクが所定の着弾面に着弾する中間転写体と、を備えるインクジェット記録装置によるインクジェット記録方法であって、
前記インクに接触することで当該インク中の前記分散材料を凝集させて当該インクの粘度を増大させる凝集剤を、前記中間転写体の前記着弾面に付与する凝集剤付与工程、
前記インク吐出部により、前記凝集剤が付与された前記着弾面に前記インクを吐出させて着弾させ、当該着弾面に一次画像を形成する一次画像形成工程、
前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写工程、
を含み、
前記凝集剤付与工程では、前記着弾面のうち、前記一次画像形成工程においてインクが積層することとなる部分を含むインク積層領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量より小さくなるように前記凝集剤を付与する
ことを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドのノズルから吐出させたインクを中間転写体の所定の着弾面に着弾させて一次画像を形成し、この一次画像を記録媒体に転写させて当該記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置がある。このようなインクジェット記録装置では、着弾面に着弾したインクの粘度を適切に増大させることで（例えば、紫外線硬化性インクに対して紫外線を照射して仮硬化させることで）、記録媒体への転写の際にインクを着弾面から剥離させやすくする技術がある（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−８６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、異なるタイミングで中間転写体に吐出された複数のインク同士が着弾面上で合一せずに積層される場合がある。このようにインクが積層している領域では、インクが合一して単層となっている領域と比較して、転写時におけるインクと記録媒体との接触面積が小さくなりやすい。インクと記録媒体との接触面積が小さいと、転写時においてインクの記録媒体に対する接着力が得られにくくなり、記録媒体がインクを中間転写体から剥離させる力が不足してインクの転写不良が生じやすくなるという課題がある。
【０００５】
この発明の目的は、より確実にインクを記録媒体に転写させることができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載のインクジェット記録装置の発明は、
所定のエネルギーが付与されることで粘度が増大するインクを吐出するインク吐出部と、
前記インク吐出部から吐出されたインクが所定の着弾面に着弾して一次画像が形成される中間転写体を有し、前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写部と、
前記着弾面に着弾し前記記録媒体に転写される前のインクに対して付与される前記エネルギーを発生させるエネルギー発生部と、
前記エネルギー発生部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記着弾面のうちインクが積層している部分を含むインク積層領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量より小さくなるように前記エネルギー発生部の動作を制御する
ことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記所定のエネルギーは紫外線であることを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域におけるインクに照射される紫外線の強度が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに照射される紫外線の強度より小さくなるように前記エネルギー発生部により紫外線を照射させることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域におけるインクに対する紫外線の照射時間が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに対する紫外線の照射時間より短くなるように前記エネルギー発生部により紫外線を照射させることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域におけるインクに照射される紫外線の強度のピーク波長が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに照射される紫外線の強度のピーク波長より長くなるように前記エネルギー発生部により紫外線を照射させることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項２から５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記中間転写体は、紫外線が透過する材質の環状の部材であり、
前記エネルギー発生部は、前記中間転写体の内周面側から、前記着弾面をなす前記中間転写体の外周面上のインクに対して紫外線を入射させる
ことを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記所定のエネルギーは熱エネルギーであり、
前記エネルギー発生部は、前記着弾面上のインクに対して直接又は間接的に付与される前記熱エネルギーを発生させる
ことを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のインクジェット記録装置において、
前記エネルギー発生部は、前記中間転写体を加熱することで、前記着弾面上のインクに対して前記中間転写体を介して熱エネルギーを付与し、
前記制御部は、前記着弾面のうち前記インク積層領域の温度が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域の温度より低くなるように前記エネルギー発生部により前記中間転写体を加熱させる
ことを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出部は、互いに異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッドを有し、前記着弾面上に異なる色のインクが積層し得る態様で前記複数の記録ヘッドからインクを吐出することを特徴としている。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記インク吐出部は、所定の色のインクを吐出する第１の記録ヘッド、及び透明なインクを吐出する第２の記録ヘッドを有し、前記着弾面上に前記第２の記録ヘッドから前記透明なインクを吐出した後に、前記第１の記録ヘッドから前記所定の色のインクを吐出して、前記透明なインクと前記所定の色のインクとを積層させることを特徴としている。
【００１６】
上記目的を達成するため、請求項１１に記載のインクジェット記録装置の発明は、
分散媒に分散材料を分散させたインクを中間転写体の所定の着弾面に着弾させて一次画像を形成し、当該一次画像を記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
前記インクに接触することで当該インク中の前記分散材料を凝集させて当該インクの粘度を増大させる凝集剤を、前記中間転写体の前記着弾面に付与する凝集剤付与部と、
前記凝集剤が付与された前記着弾面に前記インクを吐出するインク吐出部と、
前記中間転写体を有し、前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写部と、
前記凝集剤付与部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記着弾面のうちインクが積層することとなる部分を含むインク積層領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量より小さくなるように前記凝集剤付与部により前記凝集剤を付与させる
ことを特徴としている。
【００１７】
また、上記目的を達成するため、請求項１２に記載のインクジェット記録方法の発明は、
所定のエネルギーが付与されることで粘度が増大するインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部から吐出されたインクが所定の着弾面に着弾する中間転写体と、を備えるインクジェット記録装置によるインクジェット記録方法であって、
前記インク吐出部によりインクを吐出させて前記中間転写体の前記着弾面に着弾させ、当該着弾面に一次画像を形成する一次画像形成工程、
前記着弾面に着弾したインクに対して前記エネルギーを付与して当該インクの粘度を増大させるエネルギー付与工程、
前記エネルギー付与工程でエネルギーが付与された前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写工程、
を含み、
前記エネルギー付与工程では、前記着弾面のうちインクが積層している部分を含むインク積層領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域におけるインクに対して前記着弾面上の単位面積当たりに付与されるエネルギーの量より小さくなるようにエネルギーを付与する
ことを特徴としている。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、請求項１３に記載のインクジェット記録方法の発明は、
分散媒に分散材料を分散させたインクを吐出するインク吐出部と、前記インク吐出部から吐出されたインクが所定の着弾面に着弾する中間転写体と、を備えるインクジェット記録装置によるインクジェット記録方法であって、
前記インクに接触することで当該インク中の前記分散材料を凝集させて当該インクの粘度を増大させる凝集剤を、前記中間転写体の前記着弾面に付与する凝集剤付与工程、
前記インク吐出部により、前記凝集剤が付与された前記着弾面に前記インクを吐出させて着弾させ、当該着弾面に一次画像を形成する一次画像形成工程、
前記着弾面上のインクを記録媒体に転写して当該記録媒体に画像を記録する転写工程、
を含み、
前記凝集剤付与工程では、前記着弾面のうち、前記一次画像形成工程においてインクが積層することとなる部分を含むインク積層領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量が、前記着弾面のうち前記インク積層領域を除いた領域において単位面積当たりに付与される前記凝集剤の量より小さくなるように前記凝集剤を付与する
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に従うと、より確実にインクを記録媒体に転写させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】ヘッドユニットの構成を示す模式図である。
【図３】第１の紫外線照射部の構成を示す図である。
【図４】インクジェット記録装置の機能構成を示すブロック図である。
【図５】インクジェット記録装置の仮硬化動作を説明する図である。
【図６】紫外線照射量に対するインクの硬化度を示す図である。
【図７】単層インク形成領域とインク積層領域とで紫外線の照射強度を異ならせる必要性を説明する図である。
【図８】仮硬化における紫外線の照射動作を説明する図である。
【図９】画像記録処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】変形例２に係る第１の紫外線照射部の構成を示す図である。
【図１１】第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図１２】第２の実施形態におけるインクの積層態様及び仮硬化動作を説明する図である。
【図１３】第３の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図１４】ヒーターの構成を示す図である。
【図１５】第４の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図１６】第４の実施形態におけるインクの積層態様及び仮硬化動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明のインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法に係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（第１の実施形態）
図１は、インクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
インクジェット記録装置１は、インク吐出部２と、転写部３と、第１の紫外線照射部５１（エネルギー発生部）と、第２の紫外線照射部５２と、制御部４（図４参照）などを備えている。インクジェット記録装置１は、転写部３のベルト状の中間転写体１０に対してインク吐出部２からインクを吐出して中間転写体１０の外周面（インクの着弾面、画像形成面）に一次画像を形成し、当該一次画像を形成しているインクを記録媒体Ｍに転写することで記録媒体Ｍに画像を記録する。記録媒体Ｍとしては、紙、樹脂板、金属、布帛、ゴムなどの種々の媒体が用いられ得る。また、紙としては、普通紙、板紙、塗工紙、レジンコート紙、合成紙などを挙げることができる。
【００２３】
インク吐出部２は、中間転写体１０の外周面に対して画像データに基づいてノズルからインクを吐出して、外周面上に一次画像を形成する。インク吐出部２は、複数色、ここでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応する４つのヘッドユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ（以下では、これらのうち任意の一つをヘッドユニット２１とも記す）を有する。これらの複数のヘッドユニット２１は、それぞれのインク吐出面が適宜な間隔で中間転写体１０の外周面に対向して配置されている。なお、ヘッドユニット２１の数は３つ以下又は５つ以上であってもよい。
【００２４】
図２は、ヘッドユニット２１の構成を示す模式図であり、ヘッドユニット２１を中間転写体１０の外周面に相対する側から見た平面図である。ヘッドユニット２１は、板状の支持部２１ａと、支持部２１ａに設けられた貫通孔に篏合した状態で支持部２１ａに固定された複数の（ここでは８つの）記録ヘッド２１１とを有する。記録ヘッド２１１は、ノズル２１３の開口部が設けられたインク吐出面２１２が支持部２１ａの貫通孔から外周面側に向けて露出した状態で支持部２１ａに固定されている。
【００２５】
記録ヘッド２１１では、複数のノズル２１３が、中間転写体１０の周回移動の方向（以下では周回移動方向とも記す）と交差する方向（本実施形態では周回移動方向と直交する幅方向）に等間隔にそれぞれ配列されている。本実施形態では、各記録ヘッド２１１は、幅方向に等間隔に一次元配列されたノズル２１３の列（ノズル列）を４つ有している。これらの４つのノズル列は、ノズル２１３の幅方向についての位置が重ならないように幅方向の位置が互いにずらされて配置されている。なお、記録ヘッド２１１が有するノズル列の数は４つに限られず、３つ以下又は５つ以上であっても良い。
【００２６】
ヘッドユニット２１における８つの記録ヘッド２１１は、ノズル２１３の幅方向についての配置範囲が連続するように千鳥格子状に配置されている。ヘッドユニット２１に含まれるノズル２１３の幅方向についての配置範囲は、中間転写体１０の外周面のうち一次画像が形成可能な領域の幅方向の幅をカバーしている。ヘッドユニット２１は、一次画像の形成時には位置が固定されて用いられ、中間転写体１０の周回移動に応じて周回移動方向についての所定間隔の各位置に対してノズル２１３からインクを吐出することで、シングルパス方式で一次画像を形成する。各ノズル２１３からインクを吐出させるためのインク吐出機構としては、圧電素子を用いたピエゾ式のものであっても良いし、インクを加熱して噴出させるサーマル式のものであっても良い。
【００２７】
ヘッドユニット２１のノズルから吐出されるインクとしては、所定の方法でエネルギーが付与されることで粘度が増大するものが用いられる。本実施形態では、このようなインクとして、紫外線の照射により硬化反応が進行して粘度が増大する紫外線硬化性インクが用いられている。紫外線硬化性インクを用いると、中間転写体１０の外周面に着弾したインクに適切に紫外線を照射して所定の態様でインクの粘度をある程度高めることで、インクの転写容易性を高めることができる。このための紫外線の照射方法については、後に詳述する。
【００２８】
また、本実施形態で用いられるインクは、温度によってゲル状とゾル状との間で相変化する相変化インクである。ヘッドユニット２１のノズル２１３からは、加熱によりゾル状となったインクが吐出され、中間転写体１０の外周面に着弾したインクは、冷却されることで速やかにゲル状となる。このゲル状となったインクに対して紫外線照射による粘度調整が行われる。
本実施形態で用いられるインクは、光重合性化合物（モノマー）、光重合開始剤、ゲル化剤及び着色剤を含む。このうち光重合性化合物は、紫外線が照射されることにより重合反応が進行して高分子化する化合物である。この高分子化により、インクが増粘して硬化する。光重合開始剤は、上記重合反応を開始させるための化合物である。ゲル化剤は、インクが加熱されてゾル化温度以上になるとインク中に溶解してインクをゾル化させ、インクが冷却されてゲル化温度以下になると架橋構造を形成したり繊維状会合体を形成したりすることによりインクをゲル化させる性質を有する化合物である。また、着色剤は、当該インクに係る色の顔料又は染料を含む。
【００２９】
図１における転写部３は、中間転写体１０と、図示しない給紙部から供給された記録媒体Ｍとを移動、接触させて、中間転写体１０に形成された一次画像を記録媒体Ｍに転写させる。転写部３は、中間転写体１０と、駆動ローラー３１と、従動ローラー３２と、加圧ローラー３３と、搬送ローラー３４などを備えている。
【００３０】
中間転写体１０は、インク吐出部２から吐出されたインクが着弾する外周面（着弾面）を備えた無端状のベルト体（環状の部材）である。中間転写体１０の外周面には、着弾したインクによって一次画像が形成され、当該一次画像が記録媒体Ｍに転写される。中間転写体１０は、駆動ローラー３１、従動ローラー３２及び加圧ローラー３３に巻きかけられており、駆動ローラー３１の回転動作に従って、外周面が所定の周回経路を周回するように周回移動する。中間転写体１０のうち少なくともインク吐出部２と対向する部分は、平坦な面を有する図示しない支持部材により支持されて水平面が形成されている。
【００３１】
また、中間転写体１０は、紫外線が透過する材質の部材により構成されている。このため、後述するように、第１の紫外線照射部５１から中間転写体１０の内周面に紫外線が照射されることで、外周面上のインクに対して中間転写体１０を通して紫外線を照射する（入射させる）ことができるようになっている。中間転写体１０の構成部材としては、紫外線が透過し、かつ紫外線に対する耐久性を有する材料、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリイミド、ポリオレフィン、ＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）等を用いることができる。
【００３２】
中間転写体１０の外周面上のインクは、第１の紫外線照射部５１から紫外線が照射されることで粘度がある程度増大する。以下では、この、転写前のインクの粘度を中間転写体１０上で増大させる工程を「仮硬化」とも記す。
【００３３】
駆動ローラー３１は、図示しないモーターの駆動によって回転軸を中心に回転する。従動ローラー３２は、駆動ローラー３１から所定距離離間して配置され、駆動ローラー３１の回転軸と平行な回転軸を中心に中間転写体１０の周回移動に伴って回転する。
【００３４】
加圧ローラー３３には、中間転写体１０が張架されている。加圧ローラー３３は、中間転写体１０のたわみを吸収可能に可動に設けられていてもよい。
【００３５】
搬送ローラー３４は、図示しない給紙部から供給された記録媒体Ｍを外周面に保持した状態で回転することで、ローラー回転方向に記録媒体Ｍを搬送する。搬送ローラー３４は、加圧ローラー３３との間にニップ部Ｎを形成するように配置されている。中間転写体１０及び記録媒体Ｍは、このニップ部Ｎに挟み込まれて加圧される。これにより、中間転写体１０の外周面上のインク（一次画像）が記録媒体Ｍに転写され、当該記録媒体Ｍに画像が記録される。
なお、記録媒体Ｍが搬送ローラー３４の外周面に保持されて搬送される態様に代えて、加圧ローラー３３と搬送ローラー３４とのニップ部Ｎに記録媒体Ｍが（図１の右方向から水平に）直接差し込まれる態様としても良い。
【００３６】
また、中間転写体１０の周回移動方向についてニップ部Ｎと駆動ローラー３１との間に、中間転写体１０の外周面１０ａをクリーニングするためのクリーニング部が設けられていてもよい。クリーニング部で用いられるクリーニング用の部材としては、布帛、不織布、ブレード部材などが用いられ得る。また、インクや汚れなどを剥離させるためのクリーニング液を外周面１０ａ又はクリーニング用の部材に付与する構成を有していてもよい。
【００３７】
第１の紫外線照射部５１は、従動ローラー３２と加圧ローラー３３との間において中間転写体１０の内周面と対向する位置に設けられている。すなわち、第１の紫外線照射部５１は、中間転写体１０のうちニップ部Ｎに進入する直前の部分と対向するように配置されている。第１の紫外線照射部５１は、中間転写体１０の内周面に対して紫外線を照射することで、中間転写体１０を通して外周面上のインクに紫外線を入射させる。
【００３８】
図３は、第１の紫外線照射部５１の構成を示す図であり、中間転写体１０の外周面側から中間転写体１０を透過させて第１の紫外線照射部５１を見た平面図である。
第１の紫外線照射部５１は、中間転写体１０の幅方向に一次元配列された複数の紫外線光源５１１を備えている。複数の紫外線光源５１１は、幅方向について中間転写体１０の全体に対して紫外線を照射可能な位置及び間隔で配置されている。各紫外線光源５１１は、制御部４による制御下で互いに独立に紫外線を照射する。また、各紫外線光源５１１は、異なる複数の強度で紫外線を照射可能である。各紫外線光源５１１から照射される紫外線の強度は、制御部４により制御される。
【００３９】
図１に示される第２の紫外線照射部５２は、搬送ローラー３４による記録媒体Ｍの搬送方向についてニップ部Ｎの下流側において、搬送ローラー３４の外周面に対向する位置に設けられている。第２の紫外線照射部５２は、制御部４による制御下で、搬送ローラー３４上の記録媒体Ｍの表面に対し、幅方向について記録媒体Ｍの全体に亘って所定の強度の紫外線を照射する。第２の紫外線照射部５２からの紫外線照射により、記録媒体Ｍに転写されたインクが完全に硬化して、アンカー効果により記録媒体Ｍの表面に固着して定着する。以下、この第２の紫外線照射部５２によりインクを硬化させる工程を「本硬化」とも記す。
第２の紫外線照射部５２を通過した記録媒体Ｍは、搬送ローラー３４の外周面から取り外されて、図示しない所定の排紙部に搬送される。
【００４０】
図４は、インクジェット記録装置１の機能構成を示すブロック図である。
インクジェット記録装置１は、制御部４と、ヘッド駆動部２１４及び記録ヘッド２１１を有するヘッドユニット２１と、第１の紫外線照射部５１と、第２の紫外線照射部５２と、ローラー駆動部５３と、操作表示部５４と、通信部５５と、バス５６などを備える。
【００４１】
制御部４は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。制御部４は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）、ＲＯＭ４３（Read Only Memory）及び記憶部４４などを有する。
【００４２】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ４２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種演算処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括制御する。
【００４３】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＡＭ４２は、不揮発性メモリーを含んでいてもよい。
【００４４】
ＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ４３に代えてフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。
【００４５】
記憶部４４には、通信部５５を介して外部機器から入力された、記録対象の画像データや当該画像データの記録動作に係る動作設定を含むジョブデータなどが記憶される。記憶部４４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されてもよい。
【００４６】
ヘッド駆動部２１４は、制御部４から供給される制御信号に基づいて、中間転写体１０の周回移動に応じた適切なタイミングで画像データや制御信号を記録ヘッド２１１に出力することで、記録ヘッド２１１のノズル２１３からインクを吐出させる。
【００４７】
ローラー駆動部５３は、制御部４から供給される制御信号に基づいて、駆動ローラー３１を回転させるモーターに対して設定速度での回転動作を行わせる駆動信号を出力することで、中間転写体１０を所定の速度で周回移動させる。
【００４８】
操作表示部５４は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイといった表示装置と、操作キーや、表示装置の画面に重ねられて配置されたタッチパネルといった入力装置とを備える。操作表示部５４は、表示装置において各種情報を表示させ、また入力装置に対するユーザーの入力操作を操作信号に変換して制御部４に出力する。
【００４９】
通信部５５は、外部機器との間で通信を行って情報の送受信を行う。通信部５５は、ＬＡＮによる有線又は無線による通信に係る各種通信規格に対応した通信制御を行う。受信されるデータには、上述のジョブデータが含まれる。送信されるデータには、ジョブデータに応じた画像記録動作の進捗に係るステータス情報などが含まれる。
【００５０】
バス５６は、制御部４と各部との間で信号の送受信を行う信号経路である。
【００５１】
次に、上述したインクの仮硬化を行うためのインクジェット記録装置１の仮硬化動作について説明する。
【００５２】
図５は、インクジェット記録装置１の仮硬化動作を説明する図である。
図５は、インクが着弾した後の中間転写体１０、及び当該中間転写体１０に対向する第１の紫外線照射部５１の模式断面図である。図５に示されるように、中間転写体１０の外周面１０ａ上には、インク吐出部２により吐出されたインクが着弾して濡れ広がる。この外周面１０ａ上のインクに対し、第１の紫外線照射部５１の紫外線光源５１１から中間転写体１０を通して紫外線が照射されてインクが仮硬化される。
【００５３】
このように、インク表面のうち外周面１０ａに接触している側（以下では、単に外周面１０ａ側と記す）からインクに紫外線を照射することで、インクの外周面１０ａ側の表面の硬化反応が進行して粘度が増大する。これにより、インクを外周面１０ａから容易に剥離可能な状態とすることができ、また転写時のインクの潰れによる画質低下を抑えることができる。
また、インクの外周面１０ａ側から入射した紫外線は、インクの外周面１０ａ側とは反対側（記録媒体Ｍ側）に到達するまでに一部吸収されるため、インクの記録媒体Ｍ側の表面は相対的に硬化されにくく、粘度が低い状態に保たれる。このようにインクの記録媒体Ｍ側の粘度を低く保つことで、インクの記録媒体Ｍに対する接着力（付着力）が得られやすい状態（密着しやすい状態）で維持されるため、容易に記録媒体Ｍにインクを転写することが可能となる。
このように、仮硬化により、インクの外周面１０ａ側が硬く、記録媒体Ｍ側が相対的に柔らかい状態とすることで、インクの中間転写体１０に対する接着力を弱めつつ記録媒体Ｍに対する接着力を確保できるため、記録媒体Ｍがインクを中間転写体１０から剥離させるのに十分な力が得られやすく、インクの転写容易性を高めることができる。
【００５４】
インクジェット記録装置１では、画像の記録に用いられるインクの種類の数やインクの吐出タイミングによっては、図５の右側に示されるように、外周面１０ａ上の一部の領域で複数のインクが積層された状態となる。以下では、このインクの積層について説明する。
【００５５】
インクジェット記録装置１では、ＹＭＣＫのうち異なる複数の色のインクを外周面１０ａ上の所定の近傍範囲内に着弾させることで、当該複数の色が巨視的に視認されたときの混色効果により様々な色が表現される。ここで、インクの色が異なる複数のヘッドユニット２１がそれぞれ外周面１０ａ上の特定の位置に対向するタイミングは、互いに異なるため、当該特定の位置に各色のインクが吐出されて着弾するタイミングも互いに異なる。このため、上記近傍範囲に着弾する複数の色のインクは、最初に着弾した色のインクが合一して濡れ広がった後、所定時間が経過したタイミングで２色目のインクが着弾し、最初の着弾したインクに対して一部重なるような範囲に濡れ広がる。
このとき、図５の右側に示されるように、最初に着弾したインク（ここでは、イエローのインクＩｎＹ）と、当該インクに重なる位置に着弾したインク（ここでは、マゼンタのインクＩｎＭ）とは、合一せずに（互いに混じり合わずに）、インク間に界面を有した状態で積層される。
【００５６】
以下では、インクが積層されている部分における最下層のインクを１次色インク、１次色インクに重ねられる２層目のインクを２次色インクとも記す。
また、外周面１０ａのうち、同色のインクが合一して単層となっている領域をインク非積層領域Ｒ１と記し、インクが積層している部分を含む領域をインク積層領域Ｒ２と記す。すなわち、インク非積層領域Ｒ１は、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２を除いた領域に相当する。図５における左側はインク非積層領域Ｒ１を示しており、右側はインク積層領域Ｒ２を示している。
なお、図５のインク積層領域Ｒ２では、１次色インクであるインクＩｎＹの形成範囲内に２次色インクであるインクＩｎＭが積層されている例が示されているが、インクの着弾態様はこれに限られず、１次色インクの形成範囲内から形成範囲外に亘って２次色インクが濡れ広がる場合もある。
【００５７】
インク積層領域Ｒ２において、色が異なる複数のインクが合一せずに積層されるのは、１次色インクが着弾した後に当該１次色インクがゲル化して増粘し、その上に、増粘した１次色インクより粘度が低い２次色インクが着弾するためである。より詳しくは、１次色インクが増粘する際に、インクに含まれるワックス成分であるゲル化剤が１次色インクの表面に析出し、１次色インク表面の２次色インクに対する撥液性が増大する。これにより、１次色インクと２次色インクとの合一が妨げられ、インク間に界面が生じてインク同士が積層される。
本実施形態では、隣り合うヘッドユニット２１から外周面１０ａの同一位置にインクが吐出される時間差より短い時間で１次色インクがゲル化して増粘するため、異なる色のインクが同一位置に吐出された場合には、色の組み合わせに関わらず、インク間に界面が生じてインクが積層される。
【００５８】
１次色インクの表面にワックス成分が析出して２次色インクに対する撥液性が増大することで、中間転写体１０の外周面１０ａの１次色インクに対する撥液性よりも、１次色インク表面の２次色インクに対する撥液性の方が大きくなる（接触角が大きくなる）。これにより、同一位置に同一量の１次色インク及び２次色インクが着弾した場合であっても、図５の右側に示されているように、外周面１０ａ上で１次色インクが濡れ広がる面積よりも、１次色インク表面で２次色インクが濡れ広がる面積の方が小さくなる。
【００５９】
このため、積層インクにおける２次色インクの面積は、小さくなりやすい傾向がある。よって、インク積層領域Ｒ２においてインク（２次色インク）が記録媒体Ｍに対して接触する面積は、インク非積層領域Ｒ１においてインク（１次色インク）が記録媒体Ｍに対して接触する面積よりも小さくなりやすい。また、記録媒体Ｍに対するインクの転写容易性は、インクの接触面積が小さいほど低下する傾向がある。これは、インクと記録媒体Ｍとの接触面積が小さいと、転写時におけるインクの記録媒体Ｍに対する接着力が得られにくくなり、記録媒体Ｍがインクを中間転写体１０から剥離させる力が不足しやすいためである。したがって、記録媒体Ｍとの接触面積が小さいインクほど、記録媒体Ｍに対する転写率が低下しやすい。このため、インク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とでインクを一様に仮硬化させて増粘させたのでは、インクと記録媒体Ｍとの接触面積が相対的に小さいインク積層領域Ｒ２でインクを転写させにくくなり、インクの転写不良が生じやすい。
【００６０】
そこで、本実施形態のインクジェット記録装置１では、インク積層領域Ｒ２におけるインクに対して外周面１０ａ上の単位面積当たりに照射される紫外線の量が、インク非積層領域Ｒ１におけるインクに対して外周面１０ａ上の単位面積当たりに照射される紫外線の量より小さくなるように、第１の紫外線照射部５１から紫外線が照射される。
すなわち、図５に示されるように、インク非積層領域Ｒ１のインクに対しては、第１の紫外線照射部５１から強度Ｉ１の紫外線が照射される一方、インク積層領域Ｒ２のインクに対しては、第１の紫外線照射部５１から強度Ｉ２（＜Ｉ１）の紫外線が照射される。
これにより、インク積層領域Ｒ２の２次色インク表面の硬化度（粘度）を、インク非積層領域Ｒ１の１次色インク表面の硬化度より十分に小さくすることが可能となる。図５の例では、インク非積層領域Ｒ１の１次色インクにおける外周面１０ａ側表面の硬化度が６０となるのに対し、インク積層領域Ｒ２の２次色インクにおける外周面１０ａ側表面の硬化度が３０に抑えられる。このように２次色インク表面の硬化度が抑えられて１次色インク表面より柔らかい状態とされる結果、記録媒体Ｍへのインクの転写時に、インク積層領域Ｒ２の２次色インクの記録媒体Ｍに対する接着力が増大し（すなわち、密着しやすくなり）、上述したインクの転写不良の発生を抑制することができる。
【００６１】
なお、このようにインク積層領域Ｒ２において紫外線の照射強度を相対的に弱くしても、インク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とで、インクの外周面１０ａ側表面の硬化度はほぼ同等とすることができる。図５の例では、インクの外周面１０ａ側表面の硬化度は、インク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２でともに１００となっている。これは、図６に示されるように、インクに対する累積の紫外線照射量が増大するに従って、インクの硬化度の上昇率が飽和するためである。
よって、インク積層領域Ｒ２において紫外線の照射強度を弱くしても、インク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２の双方において、中間転写体１０からのインクの剥離容易性を確保することができる。
【００６２】
図７は、インク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とで紫外線の照射強度を異ならせる必要性を説明する図である。
図７では、強度Ｉ０〜Ｉ３（Ｉ０＞Ｉ１＞Ｉ２＞Ｉ３）の紫外線をインクに所定時間照射した場合における、中間転写体１０の外周面１０ａからの各距離の位置でのインクの硬化度を表したものである。横軸の原点Ｐ０は、中間転写体１０の外周面１０ａの位置に相当し、Ｐ１は、インク非積層領域Ｒ１における１次色インクの表面位置に相当し、Ｐ２は、インク積層領域Ｒ２における２次色インクの表面位置に相当する。
また、Ｐ０〜Ｐ２の各位置における縦方向の矢印は、当該位置における適切なインクの硬化度の範囲を表す。すなわち、１次色インクの表面位置Ｐ１、及び２次色インクの表面位置Ｐ２でインク表面の硬化度をいずれも矢印の範囲内に収めることで、単層インク及び積層インクを含む外周面１０ａ上の一次画像の全体を適切に記録媒体Ｍに転写することができるような、インクの記録媒体Ｍに対する接着力が得られる。
【００６３】
図７の紫外線強度Ｉ１に対応する直線に着目すると、強度Ｉ１の紫外線を照射することで、１次色インクの表面位置Ｐ１で適切なインクの硬化度が得られることがわかる。
また、紫外線強度Ｉ２に対応する直線に着目すると、強度Ｉ２の紫外線を照射することで、２次色インクの表面位置Ｐ２で適切なインクの硬化度が得られることがわかる。
このことから、インク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２の双方のインクを適切に転写するためには、インク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とで紫外線の照射強度を異ならせることが必要となることがわかる。換言すれば、インク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２に対して一様な強度Ｉ１で紫外線を照射したり、一様な強度Ｉ２で紫外線を照射したりすると、１次色インクの表面位置Ｐ１及び２次色インクの表面位置Ｐ２のうちいずれかにおいて適切な硬化度が得られず、転写不良が生じ得る。
【００６４】
次に、仮硬化における第１の紫外線照射部５１による具体的な紫外線の照射動作について説明する。
図８（ａ）〜図８（ｃ）は、仮硬化における紫外線の照射動作を説明する図である。これらの図は、周回移動方向に搬送されている中間転写体１０のうち第１の紫外線照射部５１と対向する部分を示したものであり、中間転写体１０の外周面１０ａ側から中間転写体１０を透過させて見たときの第１の紫外線照射部５１が併せて示されている。
【００６５】
図８（ａ）〜図８（ｃ）では、一つの一次画像が形成される画像形成領域Ｒと、当該画像形成領域Ｒ内におけるインク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２の分布が示されている。ここでは、画像形成領域Ｒのうち先端部（周回移動方向について下流側の端部から約１／３）がインク非積層領域Ｒ１であり、後端部（周回移動方向について上流側の端部から約１／３）がインク積層領域Ｒ２であり、これらの中間の残り１／３ではインク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とが混在している例を用いている。
画像形成領域Ｒのうちどの部分がインク積層領域Ｒ２となるかは、例えば記録対象の画像に係る画像データに基づいて特定することができる。具体的には、記録対象の画像において、ＹＭＣＫのうち異なる複数の色の混色により表現される色が配置されている部分から所定距離範囲内の領域を、インク積層領域Ｒ２として特定することができる。
【００６６】
図８（ａ）は、画像形成領域Ｒの先端部が第１の紫外線照射部５１による紫外線照射領域に差し掛かっている状態を示す図である。この状態では、第１の紫外線照射部５１の各紫外線光源５１１はいずれもインク非積層領域Ｒ１に対向するため、全ての紫外線光源５１１から強度Ｉ１の紫外線が照射される。
【００６７】
図８（ｂ）は、画像形成領域Ｒの中央部分が第１の紫外線照射部５１による紫外線照射領域に差し掛かっている状態を示す図である。この状態では、第１の紫外線照射部５１の複数の紫外線光源５１１のうち一部の紫外線光源５１１ａがインク非積層領域Ｒ１に対向し、残る紫外線光源５１１ｂがインク積層領域Ｒ２に対向する。このため、紫外線光源５１１ａから強度Ｉ１の紫外線が照射されるとともに、紫外線光源５１１ｂから強度Ｉ２の紫外線が照射される。
【００６８】
図８（ｃ）は、画像形成領域Ｒの後端近傍が第１の紫外線照射部５１による紫外線照射領域に差し掛かっている状態を示す図である。この状態では、第１の紫外線照射部５１の各紫外線光源５１１はいずれもインク積層領域Ｒ２に対向するため、全ての紫外線光源５１１から強度Ｉ２の紫外線が照射される。
【００６９】
このような紫外線照射動作により、画像形成領域Ｒのうちインク非積層領域Ｒ１には強度Ｉ１の紫外線が照射され、またインク積層領域Ｒ２には強度Ｉ２の紫外線が照射されるため、図５に示されるように、インク積層領域Ｒ２のインク表面の硬化度を相対的に抑えた状態で仮硬化がなされる。
【００７０】
次に、インクジェット記録装置１により実行される画像記録処理の制御部４による制御手順について説明する。
【００７１】
図９は、画像記録処理の制御手順を示すフローチャートである。
画像記録処理が開始されると、制御部４は、記録対象の画像に係る画像データを特定する（ステップＳ１０１）。
【００７２】
制御部４は、ステップＳ１０１で特定した画像データ及び制御信号をヘッド駆動部２１４に供給して、中間転写体１０の周回移動に応じた適切なタイミングでヘッド駆動部２１４から駆動信号を記録ヘッド２１１に出力させることで、ヘッドユニット２１（記録ヘッド２１１）のノズル２１３から中間転写体１０の外周面１０ａにインクを吐出、着弾させて外周面１０ａに一次画像を形成させる（ステップＳ１０２：一次画像形成工程）。
【００７３】
制御部４は、ステップＳ１０１で特定した画像データに基づいて、画像形成領域Ｒにおけるインク積層領域Ｒ２を特定する（ステップＳ１０３）。これにより、画像形成領域Ｒのうちインク積層領域Ｒ２を除いた領域であるインク非積層領域Ｒ１も特定される。
【００７４】
制御部４は、中間転写体１０の周回移動における適切なタイミングで第１の紫外線照射部５１の各紫外線光源５１１から紫外線を照射させて、中間転写体１０上のインクを仮硬化させる（ステップＳ１０４：エネルギー付与工程）。すなわち、制御部４は、ステップＳ１０３におけるインク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２の特定結果に基づいて、インク非積層領域Ｒ１に強度Ｉ１の紫外線が照射され、かつインク積層領域Ｒ２に強度Ｉ２の紫外線が照射されるように第１の紫外線照射部５１の各紫外線光源５１１の駆動タイミング及び紫外線照射強度を制御して、中間転写体１０上のインクを仮硬化させる。
【００７５】
制御部４は、中間転写体１０の画像形成領域Ｒと、搬送ローラー３４上の記録媒体Ｍとが同時にニップ部Ｎに進入するように搬送ローラー３４上に記録媒体Ｍを供給し、中間転写体１０及び搬送ローラー３４を駆動することで、ニップ部Ｎにおいて中間転写体１０上の一次画像を記録媒体Ｍに転写させる（ステップＳ１０５：転写工程）。
【００７６】
制御部４は、第２の紫外線照射部５２が紫外線を照射している状態で、搬送ローラー３４上の記録媒体Ｍが第２の紫外線照射部５２と対向する領域を通過するように第２の紫外線照射部５２及び搬送ローラー３４を駆動することで、記録媒体Ｍ上のインクを本硬化させる（ステップＳ１０６）。
ステップＳ１０６の処理が終了すると、制御部４は、画像記録処理を終了させる。
【００７７】
以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１は、所定のエネルギーとしての紫外線が照射されることで粘度が増大するインクを吐出するインク吐出部２と、インク吐出部２から吐出されたインクが外周面１０ａ（所定の着弾面）に着弾して一次画像が形成される中間転写体１０を有し、外周面１０ａ上のインクを記録媒体Ｍに転写して当該記録媒体Ｍに画像を記録する転写部３と、外周面１０ａに着弾し記録媒体Ｍに転写される前のインクに対して照射される紫外線を発生させるエネルギー発生部としての第１の紫外線照射部５１と、制御部４と、を備え、制御部４は、外周面１０ａのうちインクが積層している部分を含むインク積層領域Ｒ２におけるインクに対して外周面１０ａ上の単位面積当たりに照射される紫外線の量が、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２を除いた領域におけるインクに対して外周面１０ａ上の単位面積当たりに付与される紫外線の量より小さくなるように第１の紫外線照射部５１により紫外線を照射させる。
このような構成によれば、記録媒体Ｍへのインクの転写前に、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２において積層されているインクの記録媒体Ｍ側表面の粘度（硬化度）を、インク非積層領域Ｒ１における単層インクの記録媒体Ｍ側表面の粘度よりも十分に小さくすることができる。インク積層領域Ｒ２では、インクが積層されることでインクと記録媒体Ｍとの接触面積が小さくなるため転写容易性が低くなりやすいところ、上記のようにインクの記録媒体Ｍ側表面の粘度が小さい（柔らかい）状態とすることで、インクの記録媒体Ｍに対する接着力が大きくなり、記録媒体Ｍがインクを中間転写体１０から剥離させる十分な力が得られるため、所望の転写容易性を確保することができる。この結果、インク非積層領域Ｒ１及びインク積層領域Ｒ２の全体で、より確実に記録媒体Ｍにインクを転写させることができるため、インクの転写率がインク積層領域Ｒ２において部分的に低下して画質不良が発生するのを効果的に抑制することができる。
【００７８】
また、所定のエネルギーとして紫外線を用いることで、紫外線を照射する簡易な方法でインクの粘度を所望の状態に調整することができる。
【００７９】
また、制御部４は、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２におけるインクに照射される紫外線の強度が、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２を除いたインク非積層領域Ｒ１におけるインクに照射される紫外線の強度より小さくなるように第１の紫外線照射部５１により紫外線を照射させる。これによれば、照射する紫外線の強度を変更する簡易な方法でインクの粘度を所望の状態に調整することができる。
【００８０】
また、中間転写体１０は、紫外線が透過する材質の環状の部材であり、第１の紫外線照射部５１は、中間転写体１０の内周面１０ｂ側から、インクの着弾面をなす外周面１０ａ上のインクに対して紫外線を入射させる。これにより、インクの外周面１０ａ側の表面の硬化反応が進行して粘度が増大するため、インクを外周面１０ａから容易に剥離可能な状態とすることができ、また転写時のインクの潰れによる画質低下を抑えることができる。他方で、インクの外周面１０ａ側から入射した紫外線は、インクの外周面１０ａ側とは反対側（記録媒体Ｍ側）に到達するまでに一部吸収されるため、インクの記録媒体Ｍ側の表面は硬化されにくく、粘度が低い状態に保たれる。このようにインクの記録媒体Ｍ側の粘度を低く保つことで、インクの記録媒体Ｍに対する接着力が得られやすい状態で維持されるため、容易に記録媒体Ｍにインクを転写することが可能となる。
【００８１】
また、インク吐出部２は、互いに異なる色のインクを吐出する複数の記録ヘッド２１１を有し、外周面１０ａ上に異なる色のインクが積層し得る態様で複数の記録ヘッド２１１からインクを吐出する。このような構成によれば、異なる複数の色のインクが積層された部分が巨視的に視認されたときの混色効果により、様々な色を表現することができる。
【００８２】
また、本実施形態のインクジェット記録方法は、インク吐出部２によりインクを吐出させて中間転写体１０の外周面１０ａに着弾させ、当該外周面１０ａに一次画像を形成する一次画像形成工程、外周面１０ａに着弾したインクに対して紫外線を照射して当該インクの粘度を増大させるエネルギー付与工程、エネルギー付与工程で紫外線が照射された外周面１０ａ上のインクを記録媒体Ｍに転写して当該記録媒体Ｍに画像を記録する転写工程、を含み、エネルギー付与工程では、外周面１０ａのうちインクが積層している部分を含むインク積層領域Ｒ２におけるインクに対して外周面１０ａ上の単位面積当たりに照射される紫外線の量が、外周面１０ａのうちインク非積層領域Ｒ１におけるインクに対して外周面１０ａ上の単位面積当たりに照射される紫外線の量より小さくなるように紫外線を照射する。このような方法によれば、中間転写体１０上でインクが積層する場合においても、より確実に記録媒体Ｍにインクを転写させることができる。
【００８３】
（変形例１）
次に、上記第１の実施形態の変形例１について説明する。
本変形例では、インク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とで第１の紫外線照射部５１からの紫外線の照射時間を変更することで、インクの粘度を所望の状態に調整する。
具体的には、全ての紫外線光源５１１の紫外線照射強度を一定とし、中間転写体１０の移動速度を十分に遅くする。その上で、中間転写体１０上の各位置のインクが第１の紫外線照射部５１による紫外線照射範囲内を移動する期間の長さに対する、紫外線の照射時間の長さの割合が、インク非積層領域Ｒ１よりもインク積層領域Ｒ２で小さくなるように、制御部４による制御下で各紫外線光源５１１の発光期間が調整される。このような方法によっても、インク積層領域Ｒ２におけるインクに対して単位面積当たりに照射される紫外線の量を、インク非積層領域Ｒ１におけるインクに対して単位面積当たりに照射される紫外線の量より小さくすることができる。
【００８４】
このように、本変形例の制御部４は、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２におけるインクに対する紫外線の照射時間が、外周面１０ａのうちインク非積層領域Ｒ１におけるインクに対する紫外線の照射時間より短くなるように第１の紫外線照射部５１により紫外線を照射させる。これによれば、紫外線の照射時間を変更する簡易な方法でインクの粘度を所望の状態に調整することができる。
【００８５】
（変形例２）
次に、上記第１の実施形態の変形例２について説明する。
本変形例では、インク非積層領域Ｒ１とインク積層領域Ｒ２とで第１の紫外線照射部５１から照射される紫外線の波長帯を変更することで、インクの粘度を所望の状態に調整する。
【００８６】
図１０は、変形例２に係る第１の紫外線照射部５１の構成を示す図である。
図１０（ａ）に示されるように、本変形例の第１の紫外線照射部５１は、幅方向に一次元配列された複数の第１の紫外線光源５１１１からなる第１の光源群Ｇ１と、幅方向に一次元配列された複数の第２の紫外線光源５１１２からなる第２の光源群Ｇ２とを備える。複数の第１の紫外線光源５１１１の各々は、複数の第２の紫外線光源５１１２のうちいずれかと幅方向について同一の位置に配置されている。
【００８７】
第１の紫外線光源５１１１と、第２の紫外線光源５１１２とは、照射する紫外線の波長域が互いに異なる。すなわち、第１の紫外線光源５１１１は、図１０（ｂ）に示される発光スペクトルＳ１で発光し、第２の紫外線光源５１１２は、図１０（ｂ）に示される発光スペクトルＳ２で発光する。ここで、発光スペクトルＳ１は、発光スペクトルＳ２に対して波長帯を短波長側にシフトしたものに相当し、発光スペクトルＳ１のピーク波長λ１は、発光スペクトルＳ２のピーク波長λ２よりも短くなっている。すなわち、第１の紫外線光源５１１１から照射される紫外線の強度のピーク波長λ１は、第２の紫外線光源５１１２から照射される紫外線の強度のピーク波長λ２より短くなっている。このため、同一電力で発光させた場合に、第１の紫外線光源５１１１からインクに付与されるエネルギーは、第２の紫外線光源５１１２からインクに付与されるエネルギーより大きくなる。
【００８８】
本変形例では、仮硬化において、インク非積層領域Ｒ１のインクに対しては第１の紫外線光源５１１１から紫外線が照射され、インク積層領域Ｒ２のインクに対しては第２の紫外線光源５１１２から紫外線が照射される。このような方法によっても、インク積層領域Ｒ２におけるインクに対して単位面積当たりに照射される紫外線の量（エネルギー量）を、インク非積層領域Ｒ１におけるインクに対して単位面積当たりに照射される紫外線の量より小さくすることができる。
【００８９】
このように、本変形例の制御部４は、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２におけるインクに照射される紫外線の強度のピーク波長が、外周面１０ａのうちインク非積層領域Ｒ１におけるインクに照射される紫外線の強度のピーク波長より長くなるように第１の紫外線照射部５１により紫外線を照射させる。これによれば、照射する紫外線の波長帯を変更する簡易な方法でインクの粘度を所望の状態に調整することができる。
【００９０】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態は、記録媒体Ｍ上でカラーインクを覆うオーバーコートとなる透明インクがさらに用いられる点で上記第１の実施形態と異なる。以下では、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００９１】
図１１は、第２の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
本実施形態のインク吐出部２は、ＹＭＣＫのカラーインクを吐出する４つのヘッドユニット２１に加えて、オーバーコートとなる透明インクＩｎＯＣを吐出するヘッドユニット２１ＯＣを備える。透明インクＩｎＯＣの成分は、顔料や染料といった着色剤を含有しない点を除いてカラーインクの成分と同一である。
ヘッドユニット２１ＯＣは、中間転写体１０の周回移動方向について他の４つのヘッドユニット２１より上流側に配置されている。ＹＭＣＫのカラーインクを吐出する４つのヘッドユニット２１に設けられた記録ヘッド２１１は「第１の記録ヘッド」を構成し、ヘッドユニット２１ＯＣに設けられた記録ヘッド２１１は「第２の記録ヘッド」を構成する。
【００９２】
図１２は、第２の実施形態におけるインクの積層態様及び仮硬化動作を説明する図である。
本実施形態のインクジェット記録装置１で画像が記録される際には、図１２に示されるように、まず最上流のヘッドユニット２１ＯＣにより外周面１０ａのうち画像形成領域Ｒの全面に透明インクＩｎＯＣが吐出されて、一様な厚さの透明インクＩｎＯＣの層が形成される。続いて、透明インクＩｎＯＣの表面にワックス成分であるゲル化剤が析出した後のタイミングで、他のヘッドユニット２１からカラーインクが吐出されることで、透明インクＩｎＯＣ上に、単層又は２層以上のカラーインクの層が積層される。よって、本実施形態では、外周面１０ａのうち単層の透明インクＩｎＯＣのみが設けられている部分がインク非積層領域Ｒ１を構成し、透明インクＩｎＯＣの上に少なくとも１層のカラーインクが重ねられている部分を含む領域がインク積層領域Ｒ２を構成する。
そして、第１の紫外線照射部５１からの紫外線照射によりインクが仮硬化された後に、カラーインク及び透明インクＩｎＯＣが記録媒体Ｍに転写される。これにより、記録媒体Ｍ上では、カラーインクの表面が透明インクＩｎＯＣからなるオーバーコートにより覆われた状態となる。
【００９３】
本実施形態の仮硬化では、図１２に示されるように、単層の透明インクＩｎＯＣのみが設けられているインク非積層領域Ｒ１では強度Ｉ０の紫外線が照射され、透明インクＩｎＯＣと、１色のカラーインクとからなる２層のインクが設けられているインク積層領域Ｒ２ａでは強度Ｉ１（＜Ｉ０）の紫外線が照射され、透明インクＩｎＯＣと、２色のカラーインクとからなる３層のインクが設けられているインク積層領域Ｒ２ｂでは強度Ｉ２（＜Ｉ１）の紫外線が照射される。これにより、記録媒体Ｍに対するインクの接触面積が小さい領域ほどインクの記録媒体Ｍ側表面の硬化度（粘度）が低く抑えられてインクの記録媒体Ｍに対する接着力が高められるため、接触面積が小さいことによる転写容易性の低下がカバーされて、画像形成領域Ｒの全体で一様かつ所望の転写容易性が確保される。
【００９４】
以上のように、本実施形態のインク吐出部２は、所定の色のインクを吐出する記録ヘッド２１１、及び透明インクＩｎＯＣを吐出する記録ヘッド２１１を有し、外周面１０ａ上に透明インクＩｎＯＣを吐出した後に所定の色のインクを吐出して、透明インクＩｎＯＣと所定の色のインクとを積層させる。このような構成によれば、透明インクＩｎＯＣを、カラーインクとともに記録媒体Ｍに転写させることで、記録媒体Ｍ上で透明インクＩｎＯＣからなるオーバーコートを形成することができる。また、透明インクＩｎＯＣを含む積層インクをより確実に記録媒体Ｍに転写させることができる。
【００９５】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。
第３の実施形態は、分散媒としての水に顔料粒子等の色材を分散させた水系インクが用いられる点で上記第１の実施形態と異なる。以下では、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００９６】
本実施形態で用いられる水系インクは、分散媒としての水に顔料粒子等の所定の色の粒子を分散させたものである。水系インクには、吐出性向上やインク物性の調整などの目的で水溶性有機溶媒がさらに添加されていても良い。
水系インクは、外周面１０ａ上に着弾した後に溶媒が気化して乾燥したりインク表面に顔料が凝集したりすることで増粘し、他のインクに対する撥液性が高い状態となる。このため、上記実施形態の紫外線硬化性インクと同様に、異なるヘッドユニット２１から同一の位置にインクが吐出されると、インク間に界面が形成されてインクが積層される。また、水系インクにおいても、増粘した１次色インクは２次色インクに対する撥液性が高くなるため、紫外線硬化性インクと同様、１次色インク上の２次色インクの面積が小さくなりやすい。
【００９７】
水系インクは、熱エネルギーが付与されることで分散媒の水が除去されて粘度が増大する。このため、本実施形態では、中間転写体１０上でインクに熱エネルギーを付与することで（すなわち、インクを加熱することで）仮硬化が行われる。また、加圧ローラー３３の内部にヒーターを設け、加圧ローラー３３と搬送ローラー３４とのニップ部Ｎにおける記録媒体Ｍへのインクの転写時にインクを加熱することで、記録媒体Ｍへのインクの定着（本硬化）が行われる。
また、仮硬化では、中間転写体１０を加熱して、インクの外周面１０ａ側表面を選択的に加熱して増粘させることで、第１の実施形態と同様、インクの外周面１０ａ側が硬く、記録媒体Ｍ側が相対的に柔らかい状態として、インクの転写容易性を高めることができる。
【００９８】
図１３は、第３の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
本実施形態のインクジェット記録装置１では、第１の紫外線照射部５１及び第２の紫外線照射部５２が設けられておらず、これらに代えて、従動ローラー３２と加圧ローラー３３との間において中間転写体１０の内周面１０ｂと対向する位置にヒーター６１（エネルギー発生部）が設けられている。すなわち、ヒーター６１は、中間転写体１０のうちニップ部Ｎに進入する直前の部分と対向するように配置されている。ヒーター６１は、所定のエネルギーとしての熱エネルギーを発生させて、中間転写体１０を加熱することで、外周面１０ａ上のインクに対して中間転写体１０を介して熱エネルギーを付与する。ヒーター６１の具体的な構成は、特には限られないが、例えばハロゲンヒーター、カーボンヒーター、シリコンラバーヒーターなどを用いることができる。
【００９９】
図１４は、ヒーター６１の構成を示す図であり、中間転写体１０の外周面側から中間転写体１０を透過させてヒーター６１を見た平面図である。
ヒーター６１は、中間転写体１０の幅方向に一次元配列された複数のサブヒーター６１１を備える。複数のサブヒーター６１１は、幅方向について中間転写体１０の全体を加熱可能な位置及び間隔で配置されている。各サブヒーター６１１は、制御部４による制御下で互いに独立に発熱して熱エネルギーを中間転写体１０に付与する。また、各サブヒーター６１１は、異なる複数の温度で中間転写体１０を加熱可能である。各サブヒーター６１１による加熱温度は、制御部４により制御される。
【０１００】
また、制御部４は、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２の温度が、外周面１０ａのうちインク非積層領域Ｒ１の温度より低くなるようにヒーター６１により中間転写体１０を加熱させる。すなわち、制御部４は、中間転写体１０の外周面のうち、インク積層領域Ｒ２の温度Ｔ２が、インク非積層領域Ｒ１の温度Ｔ１より低くなるように、各サブヒーター６１１による加熱タイミング及び加熱温度を制御する。これにより、インク積層領域Ｒ２の２次色インク表面の硬化度（粘度）を、インク非積層領域Ｒ１の１次色インク表面の硬化度より十分に小さくすることができる。このように２次色インク表面の硬化度が抑えられて１次色インク表面より柔らかい状態とされる結果、記録媒体Ｍへのインクの転写時に、インク積層領域Ｒ２の２次色インクの記録媒体Ｍに対する接着力が得られやすくなり、上述したインクの転写不良の発生を抑制することができる。
【０１０１】
なお、水系インクを用いる場合にも、第２の実施形態のようにオーバーコートを形成するための透明インクをさらに用いても良い。
また、ヒーター６１が、中間転写体１０を介して間接的にインクを加熱する例を用いて説明したが、ヒーター６１により中間転写体１０上のインクを直接加熱する態様としても良い。この場合には、ヒーターからの輻射熱によりインクを加熱する態様の他、熱風をインクに当てることでインクの乾燥を促進させても良い。
【０１０２】
（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。
第４の実施形態は、水系インクを増粘させる方法が上記第３の実施形態と異なる。以下では、第３の実施形態との相違点を中心に説明する。
【０１０３】
図１５は、第４の実施形態に係るインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。
本実施形態のインク吐出部２は、ＹＭＣＫのカラーインクを吐出する４つのヘッドユニット２１に加えて、中間転写体１０の外周面１０ａに対して所定の凝集剤を吐出（付与）するヘッドユニット２１Ｆ（凝集剤付与部）を備える。ヘッドユニット２１Ｆから吐出される凝集剤は、インクと接触することでインク中の顔料粒子等の分散材料を凝集させてインクの粘度を増大させる液体である。ヘッドユニット２１Ｆは、中間転写体１０の周回移動方向について他の４つのヘッドユニット２１より上流側に配置されている。
【０１０４】
凝集剤としては、インク中に分散されている顔料がアニオン性の材料の場合には、酸またはカチオン性化合物が用いられる。
酸は、インクのｐＨを変動させることで、インク中のアニオン性の分散材料を凝集させてインクを増粘させる。酸系の凝集剤としては、マロン酸、リンゴ酸、クエン酸、リン酸、コハク酸等を用いることができる。
カチオン性化合物は、塩析によってインク中のアニオン性の分散材料を凝集させてインクを増粘させる。カチオン性化合物の凝集剤としては、多価金属塩、塩化カルシウム、硝酸マグネシウム、塩化アルミニウム等を用いることができる。
【０１０５】
図１６は、第４の実施形態におけるインクの積層態様及び仮硬化動作を説明する図である。
本実施形態のインクジェット記録装置１により画像を記録する際には、まず中間転写体１０の外周面１０ａに、ヘッドユニット２１Ｆから凝集剤が吐出されて付与され、その後、ＹＭＣＫのカラーインクが吐出される。これにより、中間転写体１０上で凝集剤の作用によりインクが増粘し、インクの仮硬化がなされる。
【０１０６】
詳しくは、図１６に示されるように、まずヘッドユニット２１Ｆにより外周面１０ａのうち画像形成領域Ｒの全面に凝集剤Ｆが吐出されて凝集剤Ｆの層が形成される（凝集剤付与工程）。このとき、制御部４による制御下で、インク積層領域Ｒ２における単位面積当たりの凝集剤Ｆの付与量が、インク非積層領域Ｒ１における単位面積当たりの凝集剤Ｆの付与量より少なくなるように各ノズルからの凝集剤Ｆの吐出量（付与量）が調整される。このため、図１６では、インク積層領域Ｒ２での凝集剤Ｆの厚さが、インク非積層領域Ｒ１での凝集剤Ｆの厚さより小さく描かれている。
その後、他のヘッドユニット２１からカラーインクが吐出されることで、凝集剤Ｆ上に、単層又は２層以上のカラーインクの層が積層されて一次画像が形成される（一次画像形成工程）。このように凝集剤Ｆ上にインクが着弾することで、凝集剤Ｆとカラーインクとが接触するため、凝集剤Ｆの作用によりインク中の顔料等の分散材料が凝集してインクが増粘する。
【０１０７】
ここで、凝集剤は、外周面１０ａ上の単位面積当たりの付与量が大きいほど、インクを増粘させる作用が大きくなる。インク積層領域Ｒ２では、凝集剤Ｆの量がインク非積層領域Ｒ１よりも少ないため、インク非積層領域Ｒ１よりもインクの増粘が進みにくい。これにより、インク積層領域Ｒ２の２次色インク表面の硬化度（粘度）を、インク非積層領域Ｒ１の１次色インク表面の硬化度より十分に小さくすることができる。この結果、記録媒体Ｍに対するインクの接触面積が小さい領域ほどインクの記録媒体Ｍ側表面の硬化度（粘度）が低く抑えられてインクの記録媒体Ｍに対する接着力が高められるため、接触面積が小さいことによる転写容易性の低下がカバーされて、画像形成領域Ｒの全体で一様かつ所望の転写容易性が確保される。
そして、凝集剤Ｆの作用による増粘（仮硬化）がなされた後に、インクが記録媒体Ｍに転写されて（転写工程）、記録媒体Ｍに画像が記録される。
【０１０８】
なお、凝集剤Ｆを外周面１０ａに付与する方法は、ヘッドユニット２１Ｆから吐出する方法に限られず、例えばロールコート方式やスクリーン印刷などにより塗布しても良い。
また、本実施形態においても、第３の実施形態と同様に、中間転写体１０上でインクを加熱して増粘させるためのヒーター６１をさらに設けても良い。
【０１０９】
以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、分散媒に分散材料を分散させたインクを中間転写体１０の外周面１０ａに着弾させて一次画像を形成し、当該一次画像を記録媒体Ｍに転写して当該記録媒体Ｍに画像を記録するインクジェット記録装置１であって、インクに接触することで当該インク中の粒子を凝集させて当該インクの粘度を増大させる凝集剤Ｆを、中間転写体１０の外周面１０ａに付与するヘッドユニット２１Ｆと、凝集剤Ｆが付与された外周面１０ａにインクを吐出するインク吐出部２と、中間転写体１０を有し、外周面１０ａ上のインクを記録媒体Ｍに転写して当該記録媒体Ｍに画像を記録する転写部３と、制御部４と、を備え、制御部４は、インク積層領域Ｒ２において単位面積当たりに付与される凝集剤Ｆの量が、インク非積層領域Ｒ１において単位面積当たりに付与される凝集剤Ｆの量より小さくなるようにヘッドユニット２１Ｆにより凝集剤Ｆを付与させる。
また、本実施形態のインクジェット記録方法は、凝集剤Ｆを中間転写体１０の外周面１０ａに付与する凝集剤付与工程、インク吐出部２により、凝集剤Ｆが付与された外周面１０ａにインクを吐出させて着弾させ、当該外周面１０ａに一次画像を形成する一次画像形成工程、外周面１０ａ上のインクを記録媒体Ｍに転写して当該記録媒体Ｍに画像を記録する転写工程、を含み、凝集剤付与工程では、外周面１０ａのうちインク積層領域Ｒ２において単位面積当たりに付与される凝集剤Ｆの量が、インク非積層領域Ｒ１において単位面積当たりに付与される凝集剤Ｆの量より小さくなるように凝集剤Ｆを付与する。
このような構成及び方法によっても、記録媒体Ｍへのインクの転写前に、インク積層領域Ｒ２において積層されているインクの記録媒体Ｍ側表面の粘度（硬化度）を、インク非積層領域Ｒ１における単層インクの記録媒体Ｍ側表面の粘度よりも十分に小さくすることができる。これにより、インク積層領域Ｒ２のインクについて所望の転写容易性を確保することができる。この結果、インクの転写率がインク積層領域Ｒ２において部分的に低下して画質不良が発生するのを効果的に抑制することができる。
【０１１０】
以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記各実施形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、カラーインクが最大で２層積層する例を用いて説明したが、これに限られず、カラーインクが３層以上積層し得る態様でインクが吐出されても良い。この場合には、積層数が多い領域ほど単位面積当たりのエネルギーの付与量を小さくしたり、凝集剤の量を少なくしたりすることで、画像形成領域Ｒの各部でのインクの転写容易性を均一に近づけることができる。
また、同色のカラーインク同士が積層されても良い。
【０１１１】
また、相変化インクに代えて、吐出後に液体の状態を維持するインクを用いても良い。
【０１１２】
また、インク積層領域Ｒ２を特定する方法は、記録画像の画像データに基づくものに限られない。例えば、外周面１０ａ上の各位置でのインクの高さを検出し、当該検出結果に基づいてインク積層領域Ｒ２を特定しても良い。
【０１１３】
また、中間転写体１０は、無端状のベルトに限られず、インクが着弾する着弾面を備えた種々の部材を用いることができる。例えば、中間転写体１０として、形状が固定された円筒状の部材を用いても良い。
【０１１４】
また、紫外線硬化性インクを用いる場合において、第１の紫外線照射部５１を中間転写体１０の内周面１０ｂに対向する位置に設ける例を挙げて説明したが、第１の紫外線照射部５１の設置位置はこれに限られない。すなわち、第１の紫外線照射部５１を他の任意の位置（例えば、中間転写体１０の外部）に設けて、第１の紫外線照射部５１から放射された紫外線を導光体やミラーなどによって導いて、中間転写体１０の内周面１０ｂ側から中間転写体１０を通して外周面１０ａ上のインクに紫外線を入射させても良い。
また、外周面１０ａ上のインクに対して直接（すなわち、記録媒体Ｍに当接する側から）紫外線を照射しても良い。
【０１１５】
また、紫外線硬化性インクを用いる場合においても、駆動ローラー３１、従動ローラー３２、加圧ローラー３３及び搬送ローラー３４のうち少なくとも一部の内部に、ハロゲンヒーターなどの加熱部材を設けても良い。これにより、周回移動している中間転写体１０を加熱して、中間転写体１０上のインクの粘度をより適切に調整することができる。
【０１１６】
また、上記各実施形態では、シングルパス形式のインクジェット記録装置１を例に挙げて説明したが、記録ヘッド２１１を走査させながら画像の記録を行うインクジェット記録装置に本発明を適用しても良い。
【０１１７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【０１１８】
１  インクジェット記録装置
２  インク吐出部
３  転写部
４  制御部
４１  ＣＰＵ
４２  ＲＡＭ
４３  ＲＯＭ
４４  記憶部
１０  中間転写体
１０ａ  外周面
１０ｂ  内周面
２１  ヘッドユニット
２１１  記録ヘッド
２１２  インク吐出面
２１３  ノズル
２１４  ヘッド駆動部
３１  駆動ローラー
３２  従動ローラー
３３  加圧ローラー
３４  搬送ローラー
５１  第１の紫外線照射部
５１１  紫外線光源
５２  第２の紫外線照射部
５３  ローラー駆動部
５４  操作表示部
５５  通信部
５６  バス
６１  ヒーター
６１１  サブヒーター
Ｆ  凝集剤
Ｍ  記録媒体
Ｎ  ニップ部
Ｒ  画像形成領域
Ｒ１  インク非積層領域
Ｒ２、Ｒ２ａ、Ｒ２ｂ  インク積層領域
【図１】
2020069760.tif 000003
【図２】
2020069760.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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