(57)【要約】      （修正有）【課題】振動の伝播を防止することが可能な支持機構及び等速自在継手を提供する。【解決手段】支持機構１は、等速自在継手２の外側継手部材３を支持するブラケット５と、ブラケット５を支持構造体６に固定する固定部７と、締結部材８により固定部７に固定される緩衝部材９ａ、９ｂとを備える。緩衝部材９ａ、９ｂは、締結部材８を介して、固定部７と支持構造体６との間に固定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手部材を備える等速自在継手を支持構造体に固定する支持機構において、
前記継手部材を支持するブラケットと、前記ブラケットを前記支持構造体に固定する固定部と、前記固定部に固定される緩衝部材と、を備えることを特徴とする支持機構。
【請求項２】
前記固定部を前記支持構造体に固定する締結部材を備え、
前記緩衝部材は、前記締結部材を介して前記固定部と前記支持構造体との間に固定される請求項１に記載の支持機構。
【請求項３】
前記固定部を前記支持構造体に固定する締結部材を備え、
前記締結部材は、頭部と軸部とを備えるボルトであり、
前記緩衝部材は、前記頭部と前記固定部との間に固定される請求項１又は２に記載の支持機構。
【請求項４】
前記緩衝部材は、ゴム又は樹脂により弾性変形可能に構成される請求項１から３のいずれか一項に記載の支持機構。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の支持機構と、前記支持機構に支持される前記継手部材とを備えることを特徴とする等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手を支持するための支持機構及び当該支持機構を備える等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や各種産業機械の動力伝達系を構成する等速自在継手は、駆動側と従動側の二軸をトルク伝達可能に連結すると共に、前記二軸が作動角をとっても等速で回転トルクを伝達することができる。等速自在継手は、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手と、角度変位および軸方向変位の両方を許容する摺動式等速自在継手とに大別される。自動車のエンジンから駆動車輪に動力を伝達するドライブシャフトにおいては、差動装置側（インボード側）に摺動式等速自在継手が使用され、駆動車輪側（アウトボード側）には固定式等速自在継手が使用される。
【０００３】
一例として、特許文献１には、外側継手部材（チューリップ軸）と、内側継手部材（トリポード軸）とを備え、内側継手部材のトラニオンにニードルベアリングを介して軸支されるローラを、外側継手部材のカップ部（チューリップ部）に形成されるローラ溝に係合させてなる摺動式等速自在継手（トリポード型等速自在継手）が開示されている。
【０００４】
トリポード型等速自在継手では、ローラとローラ溝との間に隙間が存在することから、衝撃を受けた場合にローラとローラ溝とが打ち合うことによる異音（ガタ打ち音）が発生するおそれがある。特許文献１の等速自在継手では、ニードルベアリングのニードルリテーナにローラを付勢する耳部を設け、当該耳部によってローラをローラ溝に接触させることで、ガタ打ち音の発生を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭５５−６８７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、摺動式等速自在継手では、外側継手部材に長寸の軸部（ロングステム部）を有するものを用いる場合がある。この場合、外側継手部材は、安定的な動作を確保するために、ベアリングやブラケットからなる中間サポート部としての支持機構を介してエンジンケース等の支持構造体に支持される。
【０００７】
このような支持構造が採用される場合、支持機構を通じてエンジンの振動が等速自在継手に直接的に伝播することになる。摺動式等速自在継手における外側継手部材のローラ溝と内側継手部材のローラとの間には、円周方向ガタ（隙間）も存在することから、特許文献１に係る等速自在継手の構造だけでは、ガタ打ち音の発生を防止することができない。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたものであり、振動の伝播を防止できる支持機構及び当該支持機構を備える等速自在継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記の課題を解決するためのものであり、継手部材を備える等速自在継手を支持構造体に固定する支持機構において、前記継手部材を支持するブラケットと、前記ブラケットを前記支持構造体に固定する固定部と、前記固定部に固定される緩衝部材と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、固定部に設けられた緩衝部材によってエンジン等の支持構造体で発生する振動を緩和することで、当該振動がブラケットに支持される等速自在継手の継手部材に伝播し難くなる。これにより、等速自在継手におけるガタ打ち音の発生を効果的に防止できる。
【００１１】
上記構成の支持機構は、前記固定部を前記支持構造体に固定する締結部材を備えてもよく、前記緩衝部材は、前記締結部材を介して前記固定部と前記支持構造体との間に固定されてもよい。これにより、緩衝部材は、支持構造体に接触した状態となり、支持構造体で発生する振動を緩和して、当該振動が固定部に伝播することを防止できる。
【００１２】
また、前記締結部材は、頭部と軸部とを備えるボルトであり、前記緩衝部材は、前記頭部と前記固定部との間に固定されてもよい。これにより、支持構造体で発生した振動が締結部材を通じて固定部に伝播することを防止できる。
【００１３】
前記緩衝部材は、ゴム又は樹脂により弾性変形可能に構成され得る。これにより、支持構造体で発生する振動を緩衝部材の弾性変形によって吸収できる。
【００１４】
本発明に係る等速自在継手は、上記のいずれかの支持機構と、前記支持機構に支持される前記継手部材とを備えることを特徴とする。これにより、支持構造体で発生した振動を継手部材に伝播し難くし、等速自在継手におけるガタ打ち音の発生を効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、等速自在継手への振動の伝播を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】支持機構及び等速自在継手の斜視図である。
【図２】支持機構の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。図１及び２は、本発明に係る支持機構及び等速自在継手の一実施形態を示す。
【００１８】
本発明に係る支持機構は、支持構造体に等速自在継手を固定し、当該等速自在継手の中途部を支持する中間サポート部として構成される。本実施形態では、自動車に使用される摺動式等速自在継手をエンジンケース等の支持構造体に固定する支持機構を例示するが、本発明はこの構成に限定されるものではない。
【００１９】
図１に示すように、支持機構１は、等速自在継手２に係る継手部材３を回転可能に支持する軸受４と、軸受４を支持するブラケット５（支持部）と、支持構造体６に固定される固定部７と、固定部７を支持構造体６に固定する締結部材８と、締結部材８を介して固定部７に取り付けられる緩衝部材９ａ，９ｂと、を備える。
【００２０】
等速自在継手２の継手部材３は、ロングステム部１０と、当該ロングステム部１０の一端部に形成されるカップ部１１とを備える外側継手部材である。ロングステム部１０の長さは、車種により異なるが、概ね３００〜４００ｍｍである。このロングステム部１０は、その中途部に支持機構１に取り付けられる装着部１２を有する。カップ部１１の内側には、ローラ溝が形成されている。カップ部１１のローラ溝には、内側継手部材のトラニオンに支持されるローラが嵌合する。
【００２１】
軸受４は、玉軸受その他の転がり軸受により構成される。軸受４は、継手部材３におけるロングステム部１０の装着部１２に固定される内輪と、ブラケット５に固定される外輪と、内輪の外径面に形成される転走面と外輪の内径面に形成される転走面との間に配される転動体としてのボールと、を主に備える。
【００２２】
図１及び図２に示すように、ブラケット５は、軸受４の外輪を収容するように円環状に構成される。ブラケット５は、その内側に軸受４の外輪が固定される支持面１３（図２参照）を有する。
【００２３】
固定部７は、板状に構成されると共にブラケット５と一体に構成される。固定部７は、支持構造体６に対向する第一の面１４と、第一の面１４とは厚さ方向の反対側に位置する第二の面１５と、第一の面１４から第二の面１５まで貫通形成される複数（本例では三つ）の貫通孔１６とを有する（図２参照）。各貫通孔１６は、ブラケット５に支持される継手部材３（ロングステム部１０）の軸方向に交差する方向（例えば直交方向）に沿って固定部７を貫通している。なお、固定部７とブラケット５の間にはリブ１７が一体に形成されている。
【００２４】
締結部材８としては、例えばボルトが使用される。締結部材８は、頭部１８と軸部１９とを有する。頭部１８は、固定部７の貫通孔１６よりも大きく構成される。軸部１９は、雄ねじ部を有しており、固定部７の貫通孔１６に挿通可能な直径を有する。
【００２５】
支持構造体６は、基部２０と、当該基部２０から突出すると共に支持機構１が取り付けられる複数の支持部２１と、を有する。支持部２１は、円柱状又は円筒状に構成されるが、この構成に限定されるものではない。支持部２１は、ブラケット５に支持される継手部材３（ロングステム部１０）の軸方向に交差する方向（例えば直交方向）に沿うように基部２０から突出している。また、図２に示すように、支持部２１は、締結部材８の軸部１９が嵌合するねじ孔２２を有する。
【００２６】
支持機構１は、固定部７の貫通孔１６と支持構造体６に係る支持部２１のねじ孔２２とを一致させ、締結部材８の軸部１９を貫通孔１６に挿通すると共にねじ孔２２に螺合させることによって支持構造体６に固定される。
【００２７】
緩衝部材９ａ，９ｂは、弾性部材、例えば例えばゴム又は樹脂によって円板状に構成される。緩衝部材９ａ，９ｂは、その中心部に円形の孔２３を有する（図２参照）。この孔２３には、締結部材８の軸部１９が挿通され得る。
【００２８】
緩衝部材９ａ，９ｂは、固定部７と支持構造体６との間に配される第一緩衝部材９ａと、締結部材８の頭部１８と固定部７との間に配される第二緩衝部材９ｂとを含む。これに限らず、支持機構１は、第一緩衝部材９ａのみを備えたものであってもよく、第二緩衝部材９ｂのみを備えたものであってもよい。
【００２９】
第一緩衝部材９ａは、固定部７の第一の面１４と、支持構造体６における支持部２１の端面との間に配される。具体的には、第一緩衝部材９ａの孔２３に締結部材８の軸部１９が挿通され、当該締結部材８を上記のように締結することで、当該第一緩衝部材９ａは、支持部２１の端面と固定部７の第一の面１４とによって挟まれた状態で固定される。
【００３０】
また、第二緩衝部材９ｂは、固定部７の第二の面１５と、締結部材８との頭部１８との間に配される。具体的には、第二緩衝部材９ｂの孔２３に締結部材８の軸部１９が挿通され、当該締結部材８を上記のように締結することで、当該第二緩衝部材９ｂは、固定部７の第二の面１５と締結部材８の頭部１８ととによって挟まれた状態で固定される。
【００３１】
本実施形態において、自動車のエンジン等の振動源から発生する振動は、支持構造体６を通じて支持機構１及び等速自在継手２に伝播しようとする。しかしながら、本実施形態では、固定部７に固定されている緩衝部材９ａ，９ｂがこの振動に応じて弾性変形することで、支持構造体６から固定部７への当該振動の伝播が抑制される。したがって、支持機構１は、等速自在継手２の継手部材３への振動の伝播を防止できる。これにより、等速自在継手２におけるガタ打ち音の発生を効果的に防止できる。
【００３２】
また、緩衝部材９ａ，９ｂは、締結部材８の軸部１９が孔２３に挿通されることによって固定部７に固定されるため、当該固定部７から脱落し難くなる。これにより、支持機構１は、振動の伝播を長期に亘って防止できる。
【００３３】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、また、上記した作用効果に限定されるものでもない。本発明は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３４】
上記の実施形態では、支持構造体６と固定部７との間、及び固定部７と締結部材８との間に、一枚の緩衝部材９ａ，９ｂを配した例を示したが、本発明はこの構成に限定されない。すなわち、支持構造体６と固定部７との間、及び固定部７の締結部材８との間に複数の緩衝部材９ａ，９ｂを重ねて配置してもよい。
【００３５】
また、上記の実施形態において、第一緩衝部材９ａと第二緩衝部材９ｂとは、大きさや厚みが同一なものを用いてもよく、これらの寸法が異なるものを使用してもよい。緩衝部材９ａ，９ｂは、金属製のばね部材を使用してもよいが、異音防止の観点から、上記のようにゴム、樹脂により構成されることが好ましい。
【符号の説明】
【００３６】
１            支持機構
２            等速自在継手
３            外側継手部材
５            ブラケット
６            支持構造体
７            固定部
８            締結部材
９ａ          第一緩衝部材
９ｂ          第二緩衝部材
１８            頭部
１９            軸部
【図１】
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【図２】
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