(57)【要約】【課題】  ガイド孔部に穿刺針を挿入する際に穿刺針の針先が傷むことを抑制することができるガイド部材を提供する。【解決手段】  ガイド部材は、超音波診断装置に取り付けられるものであって、超音波診断装置に取り付けられる本体部分と、本体部分に形成されるガイド部分とを備え、ガイド部分は、外針に内針を挿入して構成されている穿刺針の先端側部分を被検部位へと案内すべく穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、ガイド部分の外周面において所定方向一方側の端部から他方に向かって形成されている開口溝とを有し、開口溝は、所定方向一方側に位置し且つ穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部と、幅広部より所定方向他方側に位置し且つ前記幅広部の幅より狭い幅を有する幅狭部とを有し、幅広部は、穿刺針の外針から突き出ている内針の突出量より長く所定方向に延在している。【選択図】      図１
2020048620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検部位の断面を超音波を用いて撮像する超音波診断装置に取り付けられるガイド部材であって、
前記超音波診断装置に取り付けられる本体部と、
前記本体部に形成されるガイド部とを備え、
前記ガイド部は、外針に内針を挿入して構成されている穿刺針の先端側部分を前記被検部位へと案内すべく前記穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、前記ガイド部の外周面に形成されている開口溝とを有し、
前記開口溝は、所定方向一方側に位置し且つ前記穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部を有し、
前記幅広部は、前記穿刺針の前記外針から突き出ている前記内針の突出量より長く所定方向に延在している、ガイド部材。
【請求項２】
被検部位の断面を超音波を用いて撮像する超音波診断装置に取り付けられるガイド部材であって、
前記超音波診断装置に取り付けられる本体部と、
前記本体部に形成されるガイド部とを備え、
前記ガイド部は、穿刺針の先端側部分を前記被検部位へと案内すべく前記穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、前記ガイド部の外周面において所定方向一方側の端部から他方に向かって形成されている開口溝とを有し、
前記開口溝は、所定方向一方側に位置し且つ前記穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部と、前記幅広部より所定方向他方側に位置し且つ前記穿刺針の先端側部分の外径より小さい幅狭部とを有し、
前記幅広部は、前記幅狭部に向かうにつれて幅が狭くなっている、ガイド部材。
【請求項３】
被検部位の断面を超音波を用いて撮像する超音波診断装置に取り付けられるガイド部材であって、
前記超音波診断装置に取り付けられる本体部と、
前記本体部に形成されるガイド部とを備え、
前記ガイド部は、所定方向に延びる軸線に沿って貫通させるように形成され且つ穿刺針の先端側部分を前記被検部位へと案内すべく前記穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、前記ガイド部の外周面に形成されている開口溝とを有し、
前記開口溝は、前記穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部を有し、
前記ガイド孔部の内周面は、少なくとも前記幅広部に対向する部分において前記穿刺針との摺接部分を有し、
前記摺接部分は、前記軸線に沿って延在し、前記穿刺針を所定方向に案内する、ガイド部材。
【請求項４】
前記幅広部及び前記ガイド部の内周面の少なくとも一方は、前記幅広部から前記ガイド孔部に挿入される前記穿刺針を前記摺接部分に当たる所定位置へと案内するように形成されている、請求項３に記載のガイド部材。
【請求項５】
前記摺接部分は、前記ガイド孔部の内周面において前記幅広部に対向する部分より所定方向他方側に位置する前記幅広部に対向しない部分まで延在している、請求項３又は４に記載のガイド部材。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１つに記載の前記ガイド部材と、
前記ガイド部材が取り付けられている前記超音波診断装置とを備える、ガイド付き超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穿刺針を被検部位へと案内すべく超音波診断装置に取り付けられるガイド部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に針等を穿刺する穿刺作業を行う際、体内における穿刺状態（針の位置、方向、及び深さ等）を確認しながら穿刺作業を行うことが好ましく、その場合に用いられる装置として例えば特許文献１の超音波撮像装置が知られている。特許文献１の超音波撮像装置は、超音波を主照射方向に向かって発振し、その主照射方向に位置する部位の断面を撮像することができる。また、超音波撮像装置は、穿刺針を挿通可能な穿刺ガイドアタッチメントを備えており、穿刺ガイドアタッチメントは、挿通された穿刺針を超音波の主照射方向にガイドする。これにより、穿刺針が撮像範囲内に案内されるので、施術者は、穿刺状態を確認しながら穿刺作業を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２３７７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の超音波撮像装置では、穿刺ガイドアタッチメントがニードルガイドを有しており、ニードルガイドには穿刺穴が形成されている。穿刺穴は、穿刺針を挿通させて所定の穿刺方向に向かわせる、即ち主照射方向に案内するためのガイド孔である。穿刺穴は、その穴径が大きすぎると穿刺針の針先の向きがぶれ、穿刺針を所望の方向へと案内することができない。それ故、穿刺穴の穴径は、穿刺時において穿刺針の外径と略同じに形成されていることが好ましい。他方、穿刺穴の穴径と穿刺針の外径とを略同一にすることによって、穿刺針の針先を穿刺穴の開口に挿入する際に針先が開口に上手く入らず、針先がニードルガイドの端面に突き刺さって傷むことがある。
【０００５】
そこで本発明は、ガイド孔部に穿刺針を挿通させる際に穿刺針の針先が傷むことを抑制することができるガイド部材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明のガイド部材は、被検部位の断面を超音波を用いて撮像する超音波診断装置に取り付けられるガイド部材であって、前記超音波診断装置に取り付けられる本体部と、前記本体部に形成されるガイド部とを備え、前記ガイド部は、外針に内針を挿入して構成されている穿刺針の先端側部分を前記被検部位へと案内すべく前記穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、前記ガイド部の外周面に形成されている開口溝とを有し、前記開口溝は、所定方向一方側に位置し且つ前記穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部を有し、前記幅広部は、前記穿刺針の前記外針から突き出ている前記内針の突出量より長く所定方向に延在しているものである。
【０００７】
第１の発明に従えば、開口溝からガイド孔部に穿刺針の先端側部分を入れることができる、即ちガイド孔部が延在する方向と略直交する方向である前側から穿刺針の先端側部分を入れることができる。それ故、ガイド孔部に入れる際に穿刺針の鋭利な先端、即ち針先がガイド部分に突き刺さって傷むことを抑制することができる。
【０００８】
また、第１の発明では、穿刺針を幅広部からガイド孔部に入れると、外針がガイド部の内周面に当接するので、内針の針先を内周面から離すことができる。これにより、ガイド孔部において穿刺針を所定方向他方側に移動させる際、内針、即ち穿刺針の鋭利な針先がガイド部の内周面に当たらないので、針先がガイド部の内周面に当たって傷むことを抑制することができる。
【０００９】
第２の発明のガイド部材は、被検部位の断面を超音波を用いて撮像する超音波診断装置に取り付けられるガイド部材であって、前記超音波診断装置に取り付けられる本体部と、前記本体部に形成されるガイド部とを備え、前記ガイド部は、穿刺針の先端側部分を前記被検部位へと案内すべく前記穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、前記ガイド部の外周面において所定方向一方側の端部から他方に向かって形成されている開口溝とを有し、前記開口溝は、所定方向一方側に位置し且つ前記穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部と、前記幅広部より所定方向他方側に位置し且つ前記穿刺針の先端側部分の外径寸法より小さい幅狭部とを有し、前記幅広部は、前記幅狭部に向かうにつれて幅が狭くなっているものである。
【００１０】
第２の発明に従えば、幅広部の比較的幅が広い部分から穿刺針の先端側部分を入れることで、穿刺針の先端、即ち針先が幅広部に当たることを抑制することができる。また、幅広部が幅狭部に向かうにつれて幅が狭くなっているので、幅広部からガイド孔部に穿刺針の先端側部分を入れる際、穿刺針が所定方向一方及び他方に振れて針先が幅広部に当たっても針先を幅広部に沿っていなすことができる。これにより、穿刺針の針先が幅広部に突き刺さって針先が傷むことを抑制することができる。また、幅広部によっていなされた先に幅狭部があるので、穿刺針を所定方向他方側に移動させる際にいなされた針先を幅狭部に入れ込むことができ、穿刺針の針先が傷むことを抑制することができる。なお、第２の発明では、必ずしも内針が外針から突出している必要はない。
【００１１】
第３の発明のガイド部材は、被検部位の断面を超音波を用いて撮像する超音波診断装置に取り付けられるガイド部材であって、前記超音波診断装置に取り付けられる本体部と、前記本体部に形成されるガイド部とを備え、前記ガイド部は、所定方向に延びる軸線に沿って貫通させるように形成され且つ穿刺針の先端側部分を前記被検部位へと案内すべく前記穿刺針を所定方向一方側から他方側へと挿通可能なガイド孔部と、前記ガイド部の外周面に形成されている開口溝とを有し、前記開口溝は、前記穿刺針の先端側部分の外径より広い幅を有する幅広部を有し、前記ガイド部の内周面は、少なくとも前記幅広部に対向する部分において前記穿刺針との摺接部分を有し、前記摺接部分は、前記軸線に沿って延在し、前記穿刺針を所定方向に案内するものである。
【００１２】
第３の発明に従えば、穿刺針を幅広部からガイド孔部に入れて摺接部分に当てた後に所定方向他方側に移動させる際に鋭利な針先がガイド部の内周面に突き刺さり、痛んでしまうといった事態を抑制することができる。なお、第３の発明では、必ずしも内針が外針から突出している必要はない。
【００１３】
このように第１乃至第３発明によれば、穿刺針を所定方向他方側に向かって移動させる、即ち挿通させる際の課題を夫々解決することができる。なお、第１乃至３の発明の各々は、独立して上記課題を夫々解決することができる。
【発明の効果】
【００１４】
第１乃至第３の発明によれば、ガイド孔部に穿刺針を挿通させる際に穿刺針の針先が傷むことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るガイド付き超音波診断装置を示す正面図である。
【図２】図１のガイド付き超音波診断装置に関して、超音波診断装置に穿刺ガイドを取り付ける前の状態を示す正面図である。
【図３】図２の穿刺ガイドの一部分を拡大して示す正面図である。
【図４】図１のガイド付き超音波診断装置の穿刺ガイド部分を拡大して見た拡大右側面図である。
【図５】図３の穿刺ガイドを下方から見た底面図である。
【図６】図５の穿刺ガイドを切断線ＶＩ−ＶＩで切断してみた断面図である。
【図７】図３のガイド部材をガイド孔部の軸線に沿って傾斜方向上方から見た図である。
【図８】第２実施形態に係るガイド付き超音波診断装置に備わる穿刺ガイドを示す斜視図である。
【図９】第２実施形態に係る穿刺ガイドを幅方向中央に位置する切断面で切断して見た側方断面図である。
【図１０】図９の穿刺ガイドを切断線Ｘ−Ｘにて切断して見た底面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る第１及び第２実施形態のガイド付き超音波診断装置１，１Ａについて、前述する図面を参照しながら説明する。なお、以下の説明で用いる方向の概念は、説明する上で便宜上使用するものであって、発明の構成の向き等をその方向に限定するものではない。また、以下に説明するガイド付き超音波診断装置１，１Ａは、本発明の一実施形態に過ぎない。従って、本発明は以下に示す実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲で追加、削除、変更が可能である。
【００１７】
［第１実施形態］
＜ガイド付き超音波診断装置＞
図１に示す第１実施形態のガイド付き超音波診断装置１は、皮下にある血管等を可視化しながら針等を穿刺する際に用いられるものであり、例えばＰＩＣＣ（末梢挿入中心静脈カテーテル）、動脈カテーテル手術、及び透析治療においてカテーテルを血管に留置する際に用いられる。なお、穿刺される部位は、必ずしも血管に限定されず、人体の他の部位でもよい。このような機能を有するガイド付き超音波診断装置１は、超音波診断装置２と、穿刺ガイド３を備えており、超音波診断装置２に穿刺ガイド３を取り付けて使用される。以下では、超音波診断装置２、及び穿刺ガイド３の構成の一例について説明する。
【００１８】
＜超音波診断装置＞
超音波診断装置２は、体表に当てられた状態で被検部位（即ち、皮下組織）に超音波を発振すると共に被検部位にて反射された超音波（即ち、反射波）を受信する。また、超音波診断装置２は、受信した反射波に基づいて画像処理を行い、被検部位の断面を映し出す。このような機能を有する超音波診断装置２は、図２にも示すようにモニター一体型の超音波診断装置である。更に詳細に説明すると、超音波診断装置２は、ケーシング１１と、プローブ１２と、モニター１３とを有しており、ケーシング１１にプローブ１２とモニター１３とが一体的に構成されている。なお、超音波診断装置２は、必ずしもモニター一体型である必要はなく、モニター１３とプローブ１２とが別体で構成されていてもよい。以下では、超音波診断装置２の各構成について詳しく説明する。
【００１９】
ケーシング１１は、例えばポリカーボネート、ABS（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂、SAS（シリコン・アクリロニトリル・スチレン）、及びポリプロピレン等の合成樹脂から成り、正面視で大略矩形状且つ断面扁平状の箱体である。また、ケーシング１１の上下方向一端部である先端側部分１１ａは、先端に向かって先細りの台形状に形成され、ケーシング１１の先端部１１ｂにはプローブ１２が配置されている。即ち、超音波診断装置２は、その先端部２ａにプローブ１２を有している。また、ケーシング１１の中間部分には、その前面１１ｃにモニター１３が配置され、モニター１３は、画像を映し出すことができる。以下では、プローブ１２とモニター１３について更に詳細に説明する。
【００２０】
プローブ１２は、センサ１２ａを有しており、センサ１２ａによって超音波を送受信可能に構成されている。センサ１２ａは、例えば圧電素子等の振動子及び音響レンズによって構成されており、センサ１２ａは、ケーシング１１の先端部１１ｂに埋め込むように取り付けられている。また、センサ１２ａは、ケーシング１１内に収容される制御装置（図示せず）に接続され、制御装置からの指令に応じて超音波を発振する。また、センサ１２ａは、被検部位で反射される反射波を受信し、受信する超音波に応じた信号を制御装置に出力する。制御装置は、画像処理機能を有しており、その信号に基づいて画像処理を行って画像データをモニター１３に出力する。モニター１３は、例えば液晶型モニター及び有機ＥＬ型モニターであり、画像データに応じた画像を表示する。即ち、モニター１３は、センサ１２ａで受信した反射波に基づいて作成される画像、例えば被検部位の断面を映し出す。
【００２１】
このように構成されている超音波診断装置２では、プローブ１２を被検部位の体表２０（図４参照）に当てた状態にてセンサ１２ａから超音波を発振させることによって、被検部位の断面をモニター１３に映し出させることができる。超音波診断装置２ではプローブ１２の位置とモニター１３の位置とが近いので、使用者はプローブ１２の位置と断面映像の両方を見ながら超音波診断装置２を走査させることができる。また、超音波診断装置２には、モニター１３にて穿刺するのに好ましい部位を見つけた際に、撮像される部位の範囲内に穿刺針４１の針先４１ａを案内すべく穿刺ガイド３が備わっている。
【００２２】
＜穿刺ガイド＞
穿刺ガイド３は、図２に示すようにブラケット本体２１とガイド部材２２とを有している。ブラケット本体２１は、硬質の材料、例えばポリカーボネート、ABS（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂、SAS（シリコン・アクリロニトリル・スチレン）、及びポリプロピレン等の合成樹脂から成る。また、ブラケット本体２１は、正面視で大略板状であって、平面視においてに左右横長の偏平状且つ環状に形成されている。即ち、ブラケット本体２１は、図示しない内孔を有しており、内孔は、超音波診断装置２の先端部２ａの外形形状より若干大きく形成されている。それ故、内孔には、超音波診断装置２の先端部２ａを上方から入れ、下方から突き出させることができる（図１参照）。このように構成されているブラケット本体２１には、先端部２ａを突き出させた状態で超音波診断装置２に取り付けるべく一対の係止片２１ａ，２１ａが一体的に形成されている。
【００２３】
一対の係止片２１ａ，２１ａは、板状の部材であり、その主面を互いに対向させるように左右に離して配置されている。また、一対の係止片２１ａ，２１ａは、左右方向、即ち幅方向外側に拡がるように斜め上方に延在しており、それらの主面の間にケーシング１１の先端側部分１１ａが入れられるようになっている。また、一対の係止片２１ａ，２１ａの各々の主面には係止孔２１ｂ，２１ｂ（後述する図４参照）が形成されており、ケーシング１１の側面には各係止孔２１ｂに対応させて一対の嵌合凸部１１ｄ，１１ｄが形成されている。それ故、超音波診断装置２をブラケット本体２１に対して装着位置まで挿入すると、一対の嵌合凸部１１ｄ，１１ｄの各々が対応する係止孔２１ｂに嵌合し、嵌合することでブラケット本体２１が超音波診断装置２に係止されて取り付けられる（図１参照）。このように取り付けられるブラケット本体２１には、図２に示すようにガイド部材２２が取り付けられている。
【００２４】
ガイド部材２２は、図１に示すように留置針等の針装置の穿刺針４１を穿刺する際に穿刺針４１を案内して穿刺方向を決定づけるためのものである。このような機能を有するガイド部材２２は、図３に示すように正面視矩形状の大略ブロックであり、また図４に示すように側方から見ると台形状に形成されている。このような形状を有するガイド部材２２は、本体部分３１と、ガイド部分３２とを有している。
【００２５】
本体部分３１は、図３に示すように正面視矩形状の大略ブロックであり、また図４に示すように側方から見ると台形状に形成されている。更に詳細に説明すると、本体部分３１は、後面３１ａ、上面３１ｂ、及び前面３１ｃの３つ面を有している。後面３１ａは、ブラケット本体２１の前面２１ｃに合わせて略平坦に形成されており、上面３１ｂは、後面３１ａに対して略直交し且つ略平坦に形成されている。他方、本体部分３１の前面３１ｃは、後面３１ａに対して前方に所定の角度α（角度αは穿刺針４１がセンサ１２ａの下方に位置できて且つゲル状シートを穿刺しない角度であり、例えば、２０°≦α≦７０°）傾けて形成されている。このように形成されている本体部分３１では、図４乃至図６に示すように後面３１ａの下端と前面３１ｃの下端とが互いに前後方向に離れており、それらの間に凹部３１ｄが形成されている。凹部３１ｄには、取付孔３１ｅと一対の可撓片３１ｆ，３１ｆとが形成されている。
【００２６】
取付孔３１ｅは、図６に示すように上下方向に直交する断面が矩形状で且つ幅方向に横長に形成され、上面３１ｂに向かって延在している。また、ブラケット本体２１の前面２１ｃには、この取付孔３１ｅに対応させて被取付部２３が一体的に形成されている。被取付部２３は、ブラケット本体２１の前面２１ｃの幅方向中央部分に配置されており、前面２１ｃから前方へと突き出ている。被取付部２３は、側面視で大略Ｌ字状に形成されており、前方に突き出た後、上方に延在している。この上方に延在する嵌合部分２３ａは、取付孔３１ｅに挿入して嵌合可能に形成されている。それ故、本体部分３１は、取付孔３１ｅに嵌合部分２３ａを入れて本体部分３１を上方から降ろすことによってブラケット本体２１に取り付けることができる。また、凹部３１ｄには、一対の可撓片３１ｆ，３１ｆが形成されている。
【００２７】
一対の可撓片３１ｆ，３１ｆは、下方に延在する板状の部分であり、その主面を互いに対向させて取付孔３１ｅの左右両側に互いに離して凹部３１ｄ内に配置されている。一対の可撓片３１ｆ，３１ｆは、それらの間に嵌合部分２３ａを通せるようになっており、各主面に突起部３１ｇ，３１ｇが形成されている。また嵌合部分２３ａの各側面には、突起部３１ｇ，３１ｇに対応する位置に係合突起２３ｂ，２３ｂが形成されており、係合突起２３ｂ，２３ｂは、嵌合部分２３ａを取付孔３１ｅに嵌合させた際に突起部３１ｇ，３１ｇと係合する。即ち、本体部分３１は、互いに対応する突起部３１ｇ，３１ｇと係合突起２３ｂ，２３ｂとが係合することによってブラケット本体２１から外れないようになっている。
【００２８】
このように構成されている本体部分３１は、取り付けられた状態でその後面３１ａがブラケット本体２１の前面２１ｃと略平行な状態で対向しており、また上面３１ｂが前面２１ｃに対して直交している。他方で、本体部分３１の前面３１ｃは、ブラケット本体２１の前面２１ｃに対して前方に所定の角度α（例えば、２０°≦α≦７０°）傾いている。このように傾いている本体部分３１の前面３１ｃには、ガイド部分３２が一体的に形成されている。
【００２９】
ガイド部分３２は、穿刺針４１を挿通可能であって、挿通される穿刺針４１を案内して穿刺方向を決定付ける。更に詳細に説明すると、ガイド部分３２は、図４及び図５に示すよう本体部分３１の前面３１ｃから前斜め下方、即ち、前面３１ｃに直交する方向に突出しており、大略線条に形成されている。また、ガイド部分３２は、前面３１ｃに直交する仮想平面で切断して見た断面において先端部が大略半円状に形成されており、ガイド部分３２の先端部の中心を結んだ線、即ち中心軸線Ｌ１が前面３１ｃに沿って真っすぐ延びている。つまり、中心軸線Ｌ１は、前面３１ｃと同じく所定方向、即ち正面視で上下方向であって側面視で後面３１ａ（即ち、ブラケット本体２１の前面２１ｃ）に対して所定の角度α傾いた傾斜方向に延びており、ガイド部分３２は、前面３１ｃにおいて傾斜方向に延在している。このように形成されているガイド部分３２には、穿刺針４１を挿入するためのガイド孔部３３が形成されている。
【００３０】
ガイド孔部３３は、ガイド部分３２の中心軸線Ｌ１に沿ってガイド部分３２の上端から下端まで全長にわたって形成されており（図５及び図６参照）、ガイド部分３２を傾斜方向に貫通している（図７参照）。即ち、ガイド孔部３３は、中心軸線Ｌ１を軸線Ｌ１とし、その軸線Ｌ１に沿って延在する孔部である。また、ガイド孔部３３の断面（より詳細には、前面２１ｃに直交する仮想平面にて切断した断面）は、大略円形状に形成されており、ガイド孔部３３の孔径は、穿刺針４１の外径と略同一になるように形成されている。即ち、ガイド孔部３３は、そこに傾斜方向上方側（即ち、所定方向一方側）から下方側（即ち、所定方向他方側）へと穿刺針４１を挿通することができ、挿通された穿刺針４１を傾斜方向に沿って案内することができる。これにより、穿刺針４１は、それをガイド孔部３３に挿通させることによって、その穿刺方向が傾斜方向に決定づけられる。また、ガイド部分３２の外周面には、ガイド孔部３３に挿通された穿刺針４１をそこから抜くための開口溝３４が形成されている。
【００３１】
開口溝３４は、正面視でガイド部分３２の幅方向中央部分、即ち前面３１ｃに直交する仮想平面で切断して見た断面において最も突き出た部分に形成され、ガイド部分３２の上端から下方に向かうように軸線Ｌ１に沿って（即ち、傾斜方向に）形成されている。なお、本実施形態では、開口溝３４は、ガイド部分３２においてその上端から下端の全長にわたって且つ軸線Ｌ１に沿って（即ち、傾斜方向に）形成されている。即ち、開口溝３４は、ガイド部分３２の稜線に沿って形成されている。このように形成される開口溝３４は、ガイド部分３２の径方向（より詳しくは、前面３１ｃに直交する方向）に延在しており、ガイド孔部３３に繋がっている。このようにしてガイド孔部３３は、開口溝３４を介して外方と繋がっており、穿刺針４１は、開口溝３４を介してガイド孔部３３から抜くことができる。また、開口溝３４上方は、ガイド孔部３３に対して穿刺針４１の先端側部分４１ｂを前側から入れるためにも用いられる。以下では、このような機能を有する開口溝３４について更に詳細に説明する。
【００３２】
開口溝３４は、その上端側部分が残余の部分より幅広に形成されており、その幅広な部分が幅広部３４ａを形成し、また残余の部分が幅広部３４ａより狭い幅を有する幅狭部３４ｂを形成している。幅狭部３４ｂの幅は、穿刺針４１の外径、即ちガイド孔部３３の孔径より小さく形成されており、ガイド孔部３３に挿入された穿刺針４１が容易に抜けないようになっている。他方、ガイド部分３２では、ガイド孔部３３を形成することによって幅狭部３４ｂの左右両側に位置する弾性部分３４ｃ，３４ｃが図５及び図７に示すように薄肉に形成されている。それ故、挿入されている穿刺針４１を幅狭部３４ｂ側に倒すことによって、弾性部分３４ｃ，３４ｃを弾性変形させる（即ち、柔軟に変形させる）ことができる。これにより、幅狭部３４ｂの幅を広げることができ、広がった幅狭部３４ｂから穿刺針４１を抜くことができる。このように形成される幅狭部３４ｂは、開口溝３４においてその上端から傾斜方向に距離Ｌの位置から下端まで延在しており、開口溝３４の上端から傾斜方向に距離Ｌの位置までには、幅広部３４ａが延在している。
【００３３】
幅広部３４ａは、前述の通り幅狭部３４ｂより幅広に形成され、ガイド孔部３３は、幅広部３４ａを介して穿刺針４１の針先４１ａを前側から受け入れることができるようになっている。このような機能を有する幅広部３４ａは、ガイド部分３２の上端側部分３２ａに形成されており、上端側部分３２ａは、以下のように形成されている。即ち、上端側部分３２ａでは、前面３１ｃに直交する仮想平面で切断して見た断面において半円形状に形成されている先端部の外径が傾斜方向上方に向かうにつれて大径になっており、上端側部分３２ａは正面視でテーパー状に形成されている。なお、ガイド部分３２では、上端側部分３２ａを除いた残余の部分である下端側部分３２ｂに幅狭部３４ｂが形成されており、下端側部分３２ｂの先端部の外径は、傾斜方向において略同一となっており、正面視で真っすぐに延在している。
【００３４】
このように形成される上端側部分３２ａには、前述の通り幅広部３４ａが形成されており、この幅広部３４ａを介して、穿刺針４１、より詳細には穿刺針４１の先端側部分４１ｂをガイド孔部３３に入れることができる。また、挿入される穿刺針４１は、例えば以下のような構成のものが想定されている。但し、穿刺針４１の構成は以下のものに限定されず、ガイド孔部３３に挿入できるものであればよい。即ち、穿刺針４１は、可撓性を有する合成樹脂から成る外針４２と、金属から成る内針４３とを有している。外針４２は、大略円筒状に形成されており、その外径が全長にわたって略同一径となっている。内針４３もまた、大略円筒状に形成されており、その先端が先鋭状に形成されている。このような形状を有する内針４３は、外針４２に挿通され、その先端を外針４２から突き出させて穿刺針４１の針先４１ａを構成している。なお、内針４３の突出量ｐ（図６参照）や穿刺針４１の先端側部分４１ｂの外径（本実施形態では外針４２の外径）は用いられる針の用途によって長さや大きさが異なるが、例えば、上肢静脈アクセス用の針（２２Ｇ）であれば、内針４３の突出量ｐは１．５〜３．５ｍｍが一般的であり、穿刺針４１の先端側部分４１ｂの外径は０．４〜０．７ｍｍが一般的である。また、例えば、透析用の針（１６Ｇ）であれば、内針４３の突出量ｐは３．０〜６．０ｍｍが一般的であり、穿刺針４１の先端側部分４１ｂの外径は１．０〜１．５ｍｍが一般的である。このように構成されている穿刺針４１をガイド孔部３３に挿入すべく、幅広部３４ａは以下のように形成されている。
【００３５】
即ち、幅広部３４ａは、上端側部分３２ａと同様に正面視でテーパー状に形成されている、即ち、傾斜方向上方が広く、幅狭部３４ｂに向かうにつれて幅が狭くなるように形成されている。このように形成されている幅広部３４ａでは、その少なくとも上側部分の幅が穿刺針４１（針先４１ａを除く）の外径より大きく形成され、また残余の部分の幅もまた、少なくとも穿刺針４１の針先４１ａの外径より大きく形成されている。即ち、幅広部３４ａは、穿刺針４１の先端側部分４１ｂの外径より大きく形成され、幅広部３４ａを介して前側からガイド孔部３３に穿刺針４１の先端側部分４１ｂを挿入させることができる。また、幅広部３４ａでは、傾斜方向においてテーパー状に形成されているので、比較的幅広い部分から穿刺針４１を挿入することによってその針先４１ａが幅広部３４ａの内側面に当たることを抑制することができる。更に、穿刺針４１の先端側部分４１ｂを幅広部３４ａからガイド孔部３３に入れる際に穿刺針４１が上下方向に振れて針先４１ａが幅広部３４ａに当たっても、針先４１ａを幅広部３４ａに沿っていなすことができる。これにより、針先４１ａが幅広部３４ａに突き刺さって損傷することを抑制することができる。更に、幅広部３４ａによっていなされた先に幅狭部３４ｂがあるので、穿刺針４１を傾斜方向下方に移動させる際、即ち挿通させる際にいなされた針先４１ａを幅狭部３４ｂに入れ込むことができ、挿通させた穿刺針４１の針先４１ａが傷むことを抑制することができる。
【００３６】
また、幅広部３４ａは、前面３１ｃに直交する仮想平面で切断して見た断面において以下のように構成されている。即ち、幅広部３４ａは、前述する断面においてガイド孔部３３に向かって先細りのテーパー状に形成されており、前側から挿入される穿刺針４１をガイド孔部３３に案内する。更に詳細に説明すると、幅広部３４ａは、前面３１ｃに直交する仮想平面で切断して見た断面において両方の内側面の中央線Ｌ２がガイド孔部３３の軸線Ｌ１を通るように形成されている。これにより、穿刺針４１は、幅広部３４ａから挿入されることによって、穿刺針４１の軸線がガイド孔部３３の軸線Ｌ１に略一致するような所定位置に向かって（本実施形態では、後述する後側部分３２ｃに）案内される。
【００３７】
また、ガイド部分３２においてガイド孔部３３を規定する面、即ちガイド部分３２の内周面の後側部分３２ｃ（開口溝３４に対向する部分）は、その断面が全長にわたって大略半円状に形成されており、その孔径が略同一となっている。即ち、後側部分３２ｃもまた、幅広部３４ａと同様に、穿刺針４１の先端側部分４１ｂを所定位置に案内するように形成されている。また、後側部分３２ｃは、軸線Ｌ１に沿って真っすぐ（即ち、穿刺針４１を挿入する方向に沿って真っすぐ）に形成されており、略面一となっている。また、後側部分３２ｃの内径は、穿刺針４１の先端側部分４１ｂの外径と略同一となっており、穿刺針４１を後側部分３２ｃに押し当てると互いの軸線が略一致する。即ち、ガイド孔部３３に挿入した穿刺針４１を後側部分３２ｃに押し当てることによって、互いの軸線が略一致する所定位置に案内することができる。
【００３８】
このように所定位置に配置された穿刺針４１の先端側部分４１ｂは、後側部分３２ｃに沿って摺接させることができ、摺接させることによって穿刺針４１を軸線Ｌ１に沿って真っすぐ移動させる（即ち、傾斜方向に案内する）ことができる。これにより、ガイド孔部３３において穿刺針４１の先端側部分４１ｂを下方に進める際に、穿刺針４１の先端側部分４１ｂが傾斜方向でない方向に進んで針先４１ａがガイド部分３２の内周面に突き刺さって傷むことを抑制することができる。なお、本実施形態では、幅広部３４ａに対向する部分（即ち、摺接部分３２ｄ）を含む後側部分３２ｃ全体が軸線Ｌ１に沿って真っすぐに形成されているが、必ずしもこのように構成されている必要はない。つまり、後側部分３２ｃにおいて少なくとも摺接部分３２ｄが軸線Ｌ１に沿って真っすぐに形成されていれば、穿刺針４１を傾斜方向下方に案内することができる。
【００３９】
また、ガイド孔部３３では、後側部分３２ｃが開口溝３４の幅広部３４ａに対応する部分だけでなく幅広部３４ａに対応しない部分、即ち幅狭部３４ｂに対応する部分まで傾斜方向に真っすぐ延在しているので、以下のような機能を有する。即ち、穿刺針４１の先端側部分４１ｂを後側部分３２ｃに沿わせて移動させることで、その進行方向を傾斜方向から開口溝３４側へとブレさせることなく針先４１ａを後側部分３２ｃの幅狭部３４ｂに対応する部分まで案内することができる。後側部分３２ｃの幅狭部３４ｂに対応する部分では、幅広部３４ａに対応する部分に比べて開口幅が狭く穿刺針４１を安定的に保持することができる。それ故、後側部分３２ｃの幅狭部３４ｂに対応する部分にまで穿刺針４１の先端側部分４１ｂをブレること移動させることによって、その後も針先４１ａがガイド部分３２の内周面を摺動して傷むことを更に抑制することができる。
【００４０】
このようにガイド部材２２は、開口溝３４の幅広部３４ａを介して前側からガイド孔部３３に穿刺針４１の針先４１ａを入れることができる。また、入れる際に幅広部３４ａ及び後側部分３２ｃによって穿刺針４１の先端側部分４１ｂは、所定位置に案内される。それ故、穿刺針４１の先端側部分４１ｂが所定位置以外の個所に位置する、即ち穿刺針４１の先端側部分４１ｂが傾斜方向に案内されない状態にてガイド孔部３３に挿通されることを抑制することができる。即ち、ガイド部材２２は、針先４１ａを上側からガイド孔部３３に挿入する場合に比べガイド部分３２に突き刺さることを抑制することができる。
【００４１】
このように構成されているガイド部材２２では、幅広部３４ａが前述の通り開口溝３４の上端から傾斜方向に距離Ｌの位置まで形成されており、その傾斜方向に長さＬを有している。この長さＬは、内針４３の先端部分が外針４２から突出する長さ、即ち突出量ｐより大きくなっている。それ故、幅広部３４ａから穿刺針４１の先端側部分４１ｂを入れてガイド部分３２の内周面の後側部分３２ｃに押し当てた際、外針４２を後側部分３２ｃに当接させ、内針４３の先端、即ち針先４１ａを後側部分３２ｃから離す（より詳しくは、針先４１ａと後側部分３２ｃとの間に隙間を空ける）ことができる。これにより、ガイド孔部３３において穿刺針４１を傾斜方向に下方に進めていく際、針先４１ａがガイド部分３２の内周面を摺動することを抑制することができ、摺動して針先４１ａが損傷することを抑えることができる。以下では、ガイド付き超音波診断装置１を用いた穿刺作業について説明する。
【００４２】
＜穿刺作業＞
ガイド付き超音波診断装置１では、超音波診断装置２が繰り返して使用されるのに対して、穿刺ガイド３は、施術毎に交換される。なお、穿刺ガイド３は、必ずしも施術毎に交換される必要はない。施術毎に交換する場合には、事前に超音波診断装置２に穿刺ガイド３を取り付けられ（図１参照）、その後、ガイド付き超音波診断装置１は、プローブ１２を被検部位の体表２０に向けた状態にて押し当てられる（図４参照）。これにより、被検部位の断面がモニター１３に映し出される。なお、ガイド付き超音波診断装置１を押し当てる際には、体表２０に液状のゲル等を塗布したり、プローブ１２と体表２０との間にゲル状シートを介在させたりして、プローブ１２と体表２０との間の音響結合を良好にすることが好ましい。
【００４３】
また、モニター１３は、撮像される範囲及び穿刺ガイド３の位置と対応させて配置されており、例えばガイド孔部３３によって案内された穿刺針４１の針先４１ａがモニター１３の映像においてその幅方向中央を通るように配置されている。それ故、使用者は、モニター１３に映し出される被検部位の断面を見て血管の位置を探りながらガイド付き超音波診断装置１を走査させることができる。そして、モニター１３上において血管が針先４１ａの通り道（即ち、モニター１３の幅方向中央）に位置すると、ガイド付き超音波診断装置１の走査を止める。そして、使用者は、被検部位に穿刺針４１を穿刺すべくガイド孔部３３に穿刺針４１を挿通するが、ガイド孔部３３に挿通するに際して以下のようにして挿通する。
【００４４】
即ち、使用者は、穿刺針４１を有する針装置等を持ち、図７に示すように穿刺針４１の先端側部分４１ｂを前側から開口溝３４の幅広部３４ａに入れる。入れた後も、ガイド部分３２の内周面の後側部分３２ｃの方へと移動させることで、穿刺針４１の先端側部分４１ｂがガイド孔部３３に入り、やがて先端側部分４１ｂが後側部分３２ｃに当たる（図７の二点鎖線参照）。当たった状態から穿刺針４１の先端側部分４１ｂを更に後側部分３２ｃへと押し込むと、先端側部分４１ｂが後側部分３２ｃによって所定位置へと案内される。そうすると、穿刺針４１の軸線がガイド孔部３３の軸線Ｌ１と略一致した状態となるので、穿刺針４１（より詳しくは、外針４２）を後側部分３２ｃに摺接させながら傾斜方向下方に押し進めることによって、穿刺針４１が軸線Ｌ１に沿って移動する。これにより、針先４１ａをガイド部分３２の内周面等に当てることなく穿刺針４１をガイド孔部３３において押し進めることができる。その後、穿刺針４１の針先４１ａがガイド孔部３３の下端から突出し（図７の三点鎖線参照）、そのまま進めると針先４１ａが被検部位の体表２０に穿刺される（図４の二点鎖線参照）。穿刺された後、使用者はモニター１３によって針先４１ａの位置を確認しながら押し進め、針先４１ａが血管を貫通したところで穿刺針４１の動きを止める。
【００４５】
このように穿刺針４１を案内するガイド部材２２は、開口溝３４の幅広部３４ａによって穿刺針４１の先端側部分４１ｂを前側からガイド孔部３３に入れることができるので、針先４１ａが損傷することを抑制することができる。他方、開口溝３４が幅狭部３４ｂを有することによって、ガイド孔部３３の幅狭部３４ｂに対応する部分が穿刺針４１を摺動可能に保持し、押し込む際の穿刺針４１のぶれを抑制することができる。これにより、穿刺針４１の穿刺方向を安定させることができ、モニター１３上の定められた位置に穿刺針４１を到達させることができる。
【００４６】
穿刺針４１は、血管を貫通した後、その後の施術のためにそこから超音波診断装置２を取り外される。即ち、ガイド付き超音波診断装置１は、穿刺針４１から取り外すべく、穿刺針４１に対して超音波診断装置２を離すように後側に倒される。そうすると、弾性部分３４ｃ，３４ｃが弾性変形し、幅狭部３４ｂの幅が広げられる。そのまま、後ろ側に倒し続けることで、やがて幅狭部３４ｂの幅が穿刺針４１の外径より大きくなり、穿刺針４１が開口溝３４を介してガイド孔部３３から抜ける。このように抜くことによって穿刺針４１だけを穿刺した状態にて留めておくことができ、穿刺針４１を用いてその後の処置（例えば、透析、投液及び採血等の処置）を施すことができる。
【００４７】
［第２実施形態］
第２実施形態のガイド付き超音波診断装置１Ａは、第１実施形態のガイド付き超音波診断装置１と構成が類似している。以下では、第２実施形態のガイド付き超音波診断装置１Ａの構成について、第１実施形態のガイド付き超音波診断装置１と異なる点について主に説明し、同一の構成については同一の符号を付して図示及び説明を省略する。
【００４８】
第２実施形態のガイド付き超音波診断装置１Ａは、超音波診断装置２と、穿刺ガイド３Ａとを備えている（図９参照）。穿刺ガイド３Ａは、図８に示すようにブラケット本体２１とガイド部材２２Ａとを有しており、ブラケット本体２１の下面には、その前側部分に被取付部２３Ａが一体的に形成されている。被取付部２３Ａは、ブラケット本体２１の下面から下方に突出しており、前方から見ると大略Ｕ字状に形成されている。即ち、被取付部２３Ａは、前方から見てその中央に前後方向に貫通する挿通孔２３ｅを有している。
【００４９】
更に詳細に説明すると、被取付部２３Ａは、一対の垂下部分２３ｃ，２３ｃと、架設部分２３ｄと有している。一対の垂下部分２３ｃは、ブラケット本体２１の下面から下方に延在しており、互いに幅方向に間をあけて配置されている。また、一対の垂下部分２３ｃの下端には、架設部分２３ｄが架け渡されており、架設部分２３ｄの幅方向両側部分は、各垂下部分２３ｃ，２３ｃより外側に突出している。更に、架設部分２３ｄには、その前面であって幅方向中央部分に嵌合溝２３ｆが形成されており、嵌合溝２３ｆは、架設部分２３ｄの前面から後方に向かって延在し、且つ前後方向に貫通している（図９、及び１０参照）。また、嵌合溝２３ｆは、後方に向かって先細りのテーパー状に形成されており、その先端側が半円形状になっている。このように形成されている被取付部２３Ａには、ガイド部材２２Ａが取り付けられており、ガイド部材２２Ａは、被取付部２３Ａに取り付けるべく以下のように構成されている。
【００５０】
即ち、ガイド部材２２Ａは、本体部分３１Ａとガイド部分３２とを有している。本体部分３１Ａは、図９に示すように側面視で大略Ｌ字状に形成されている。即ち、本体部分３１Ａは、基本的に第１実施形態の本体部分３１と同じように構成されているが、被取付部２３Ａに取り付けた際にブラケット本体２１が当たるのを避けるべく第１実施形態の本体部分３１に対してその後上側の部分を切り欠いたような形状になっている。即ち、本体部分３１Ａは、その後下側の部位である取付部３５Ａとそれを除いた残余部分３６とを有し、取付部３５Ａが残余部分３６の背面から後方に突出するように形成されている。このように形成されている本体部分３１Ａは、取付部３５Ａを被取付部２３Ａに取り付けることによってブラケット本体２１に取り付けられる。以下では、取付部３５Ａの構成について更に詳しく説明する。
【００５１】
取付部３５Ａは、一対の側壁部分３５ａ，３５ａと底部分３５ｂとを有し、これらの３つの部分３５ａ，３５ａ，３５ｂは、本体部分３１Ａの残余部分３６の背面から後方に向かって突出している。また、一対の側壁部分３５ａ，３５ａは、互いに幅方向に間をあけて配置され、それらの下端には、底部分３５ｂが架け渡されるように設けられている。このように形成されている取付部３５Ａは、後方から見て大略Ｕ字の箱状に形成されており、その中に空間３５ｃを有している。空間３５ｃは、その中に被取付部２３Ａを入れることができるように構成されており、そこに入れた被取付部２３Ａを嵌合させて保持すべく、取付部３５Ａは以下のように構成されている。
【００５２】
即ち、取付部３５Ａの一対の側壁部分３５ａ，３５ａの内面（即ち、互いに対応する面）は、被取付部２３Ａの外側面の形状に合わせて形成されている。つまり、被取付部２３Ａでは、架設部分２３ｄの両端部分が一対の垂下部分２３ｃより幅方向外側に突出しており、取付部３５Ａの一対の側壁部分３５ａ，３５ａの内面は、この架設部分２３ｄの両端部分に対応する部分、即ち内面の下側部分が残余部分より幅方向外側（即ち、他方の側壁部分３５ａから離れるよう方向）に夫々凹んでいる。このように形成することによってこの内面の下側部分に架設部分２３ｄの両端部分が嵌るようになっている。
【００５３】
また、一対の側壁部分３５ａ，３５ａの内面には、各々の残余部分の後側、即ち上側部分の後側に突起部３５ｄが形成されている。突起部３５ｄは、内面から突出しており、また側壁部分３５ａの後端から前側に進むにつれて突出量が大きくなっている。このように形成される一対の突起部３５ｄ、３５ｄは、被取付部２３Ａを押し付けて前側に進めると一対の側壁部分３５ａ，３５ａを弾性変形させるようにして広がるようになっており、広げることによって一対の突起部３５ｄ，３５ｄの間に被取付部２３Ａを入れることができる。
【００５４】
このように形成されている一対の突起部３５ｄ，３５ｄは、本体部分３１Ａの残余部分３６の背面から所定距離、より詳しくは一対の垂下部分２３ｃ，２３ｃの前後方向長さ（即ち、奥行き）の分だけあけて配置されており、被取付部２３Ａを一対の突起部３５ｄ，３５ｄと本体部分３１Ａの残余部分３６の背面との間に押し込むことができる。また、押し込まれると、一対の突起部３５ｄ，３５ｄが元の位置へと戻るようになっており、戻ることによって本体部分３１Ａの残余部分３６の背面と一対の突起部３５ｄ，３５ｄとで被取付部２３Ａが保持される（即ち、装着される）。なお、一対の突起部３５ｄ，３５ｄは、その前側部分が段部を形成しており、一対の突起部３５ｄ，３５ｄと本体部分３１Ａの残余部分３６の背面との間に入り込んだ被取付部２３Ａがそこから離脱できないようになっている。このような機能を有する取付部３５Ａは、更に突起片３５ｅと、嵌合片３５ｆとを有している。
【００５５】
突起片３５ｅは、本体部分３１Ａの残余部分３６の背面に一体的に形成されており、その背面から後方に向かって突出している。また、突起片３５ｅは、被取付部２３Ａの挿通孔２３ｅに対応させるように空間３５ｃに配置されている。このように配置されている突起片３５ｅは、その形状が後方から見て挿通孔２３ｅの形状と略一致するように形成されており、被取付部２３Ａを取付部３５Ａ内に押し入れた際にガイド部材２２Ａの左右方向の位置決めを行いつつ挿通孔２３ｅに挿通することができる。
【００５６】
嵌合片３５ｆは、平面視で突起片３５ｅに重なるようにその下方に位置し、底部分３５ｂから突起片３５ｅに架け渡すように形成されている。また、嵌合片３５ｆは、被取付部２３Ａの嵌合溝２３ｆに対応させて形成されており、後方に向かって先細り、即ち平面視で大略三角形状に形成されている。
【００５７】
このように構成されているガイド部材２２Ａでは、取付部３５Ａの後側の開口から被取付部２３Ａを入れると、一対の側壁部分３５ａ，３５ａの内面の下側部分に架設部分２３ｄの両端部分が入り、また突起片３５ｅが被取付部２３Ａの挿通孔２３ｅに挿入される。この状態でガイド部材２２Ａをブラケット本体２１に向かって押し込んでいくと、取付部３５Ａが架設部分２３ｄの両端部分及び挿通孔２３ｅによって後方に案内され、やがて一対の突起部３５ｄ，３５ｄが一対の垂下部分２３ｃに当たる。その状態で更に押し込むと、一対の突起部３５ｄ，３５ｄが押し広げられる。やがて一対の突起部３５ｄ、３５ｄの間が被取付部２３Ａが通過可能な状態まで広げられると、被取付部２３Ａを更に奥側（即ち、前側）へと押し込むことができる。即ち、取付部３５Ａを更に後方に押し進めることができるようになる。更に後方へ押し進めていくと、被取付部２３Ａが一対の突起部３５ｄ，３５ｄより奥側に入り、本体部分３１Ａの残余部分３６の背面に当たる。そうすることで、一対の突起部３５ｄ、３５ｄが元の位置に戻り、一対の突起部３５ｄ、３５ｄと残余部分３６の背面とによって被取付部２３Ａが保持される。このようにして、被取付部２３Ａにガイド部材２２Ａが取り付けられる。
【００５８】
このようにして取り付けられるガイド部材２２Ａでは、突起片３５ｅが挿通孔２３ｅに挿通されるので、ガイド部材２２Ａを幅方向において２点で支持することができる。これにより、ガイド部材２２Ａが幅方向にブレることを抑制することができる。更に、取付部３５Ａを本体部分３１Ａの残余部分３６の背面と一対の突起部３５ｄ，３５ｄとによって挟持することによって、前後方向にブレることも抑制されており、ガイド部材２２Ａは、ブラケット本体２１に対して上下、左右、及び前後方向のブレが抑制された状態にて、被取付部２３Ａに取り付けられている。それ故、ガイド部材２２Ａによって案内される穿刺針４１をブラケット本体２１に対して所定の角度且つ所定の位置へと案内することができる。
【００５９】
また、本実施形態の穿刺ガイド３Ａでは、ガイド部材２２Ａを用いることなく被取付部２３Ａだけで穿刺針４１の案内を実現することができる（図８の二点鎖線参照）。即ち、被取付部２３Ａだけで穿刺針４１を案内するようにしてもよく、嵌合溝２３ｆに本願発明における穿刺ガイド機構を設けてもよい。また、本実施形態の穿刺ガイド３Ａでは、一対の突起部３５ｄ、３５ｄと残余部分３６の背面とによって被取付部２３Ａが保持されているが、その他の係止手段を採用してもよく、更に係止解除がしやすいような係止解除機構を設けてもよい。
【００６０】
その他、第２実施形態のガイド付き超音波診断装置１Ａは、第１実施形態のガイド付き超音波診断装置１と同様の作用効果を奏する。
【００６１】
［その他の実施形態について］
本実施形態のガイド付き超音波診断装置１，１Ａでは、モニター１３とプローブ１２とが一体型の超音波診断装置２が採用されているが、必ずしもこのような超音波診断装置２に限定されない。例えば、超音波診断装置２は、プローブ１２だけを有し、モニターが別体であってもよい。また、ガイド付き超音波診断装置１，１Ａでは、超音波診断装置２がモニター１３を有するので、超音波診断装置２に無菌処理を施すことが難しい。それ故、無菌状態で使用する必要がある場合には超音波診断装置２を無菌処理が施された透明な筒状又は袋状のもの、例えばビニール袋等で覆ってもよい。
【００６２】
また、ガイド付き超音波診断装置１，１Ａでは、前述の通り、音響結合を良好にすべく液状ゲルに代えて又は液状ゲルと共にゲル状シートが用いられてもよい。ゲル状シートは、可撓性を有する材料から成り、例えばブラケット本体２１の内孔を塞ぐようにブラケット本体２１に設けられる。即ち、ブラケット本体２１が上下の２つの部材に分割可能な構成とされ、ゲル状シートの外周縁が分割された２つの部材によって挟まれる。これにより、ブラケット本体２１に超音波診断装置２を取り付けると、プローブ１２にゲル状シートを密着させることができ、プローブ１２を体表２０に当てるだけで良好な音響結合を得ることができる。
【００６３】
また、ガイド付き超音波診断装置１，１Ａでは、ガイド部材２２，２２Ａがブラケット本体２１を介して超音波診断装置２に取り付けられているが、必ずしもブラケット本体２１を介して取り付ける必要はない。例えば、超音波診断装置２に被取付部２３，２３Ａが形成され、そこにガイド部材２２，２２Ａが取り付けられてもよい。更に、ガイド部材２２，２２Ａは、ブラケット本体２１に一体的に設けられてもよい。なお、本実施形態のガイド付き超音波診断装置１，１Ａのようにガイド部材２２，２２Ａがブラケット本体２１から取り外し可能な場合、以下のような利点を有する。即ち、ガイド孔部３３の角度（即ち、中心軸線Ｌ１の角度α）が異なる複数種類のガイド部材２２，２２Ａを夫々製造することによって、その使用態様に応じて所望の角度の種類のガイド部材２２，２２Ａをブラケット本体２１に取り付けることができる。同様に、ガイド孔部３３の孔径が異なる複数種類のガイド部材２２，２２Ａを夫々製造することによって、その使用する穿刺針４１のゲージに応じた孔径のガイド部材２２，２２Ａをブラケット本体２１に取り付けることができる。また、ガイド部材２２，２２Ａは、それを構成する樹脂の色を変える等して、ガイド孔部３３の孔径の違い（即ち、対応ゲージの違い）を区別するようにしてもよい。また、ガイド部材２２，２２Ａは、それを構成する樹脂の色を変える等して、穿刺角度の違いを区別するようにしてもよい。
【００６４】
また、ガイド部材２２，２２Ａのガイド孔部３３は、必ずしも断面が円形状である必要はなく、後側部分３２ｃが平坦に形成されていてもよい。また、幅広部３４ａの断面もまたテーパー状である必要はなく、湾曲していてもよく、穿刺針４１の先端側部分４１ｂを後側部分３２ｃに案内するように形成されていればよい。また、幅広部３４ａの断面は、前述するようにテーパー状又は湾曲していることが好ましいが、真っすぐであってもよい。更に、幅広部３４ａは、傾斜方向においてもテーパー状に形成されているが、必ずしもテーパー状である必要はなく、湾曲していてもよく、幅狭部３４ｂに向かって先細り状に形成されていればよい。
【００６５】
更に、ガイド付き超音波診断装置１，１Ａのガイド部材２２，２２Ａでは、開口溝３４がガイド部分３２の上端から下端の全長にわたって形成されているが、必ずしもこのように形成されている必要はない。例えば、前述のように穿刺針４１を留置する必要がない場合、開口溝３４は、幅狭部３４ｂを有さずに幅広部３４ａだけを有してもよい。即ち、開口溝３４は、ガイド部分３２の上端から下方に向かって切り欠きのように構成されてもよい。また、例えば、前述のように穿刺針４１を留置する必要がある場合、ガイド孔部３３を半割れ状の２つの部材で形成し、一方の部材を他方の部材から離間させることで、針抜去時のみ開口溝３４がガイド部分３２の上端から下端の全長にわたって形成されているようであってもよい。このような場合、半割れ状の２つの部材はヒンジで連結してあるとよい。また、幅狭部３４ｂの幅は、必ずしも穿刺針４１の外径より狭い必要はなく、穿刺針４１の外径より広く形成されていてもよい。また、幅広部３４ａは、必ずしも下方に向かうにつれてその幅が狭くなるように形成されている必要もなく、幅が同一又は広くなるように形成されていてもよい。その他、開口溝３４の形成位置や形状等もまた前述するものに限定されない。また、使用される穿刺針４１は、必ずしも外針４２と内針４３とを有している必要はなく、内針４３だけを有するものであってもよい。
【００６６】
なお、ガイド部材２２，２２Ａにおいて以下に示す３つの構成の各々は、互いに独立して穿刺針４１をガイド孔部３３に挿通する際に針先４１ａが損傷することを抑制するという作用効果を奏している。即ち、幅広部３４ａが開口溝３４の上端から傾斜方向に距離Ｌの位置まで形成されている構成、幅広部３４ａが幅狭部３４ｂに向かって幅が狭くなるように形成されている構成、及びガイド部分３２の内周面に摺接部分３２ｄが形成されている構成の各々が独立して上記作用効果を奏している。なお、ガイド部材２２，２２Ａでは、これら３つの構成を備えることによって相乗効果が発揮され、個別に備える場合よりも針先４１ａの損傷を更に抑えることを可能にしている。
【符号の説明】
【００６７】
１          ：ガイド付き超音波診断装置
２          ：超音波診断装置
２２        ：ガイド部材
３１        ：本体部分
３２        ：ガイド部分
３３        ：ガイド孔部
３２ｄ      ：摺接部分
３４        ：開口溝
３４ａ      ：幅広部
３４ｂ      ：幅狭部
４１        ：穿刺針
４１ａ      ：針先
４１ｂ      ：先端側部分
４２        ：外針
４３        ：内針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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