(57)【要約】【課題】液体封入ケースの液漏れ等を防ぎつつも、部品点数、オイル封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができるコネクタ接続構造及び装置複合体を提供することを目的とする。【解決手段】コネクタ接続構造１が、ＡＴコネクタ１００（第１コネクタ）、ＥＣＵコネクタ２００（第２コネクタ）、ＡＴケース１１（液体封入ケース）における開口１１ａの周囲に立設される筒状壁１１ｂ、ＥＣＵ側ハウジング（第２ハウジング）及びオス型端子２２０（第２端子）の相互間を密封する端子封止材２３０、及び、ＥＣＵコネクタ２００（第２コネクタ）における有底筒状部２１２の外周面とＡＴケース１１（液体封入ケース）における筒状壁１１ｂの内周面に挟まれて両者間を密封するＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０（第２コネクタ／ケース間封止材）、を備えたことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口が設けられた液体封入ケースに液体と一緒に収容された内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造であって、
前記開口から嵌合凸部を突出させて当該開口を塞ぐように前記液体封入ケースに固定される第１ハウジングに、前記内部機器からの電線の端部に設けられた第１端子が前記嵌合凸部の端面側から接続可能に収容された第１コネクタ、
前記嵌合凸部を内側に受け入れる有底筒状部が設けられた第２ハウジングに、前記有底筒状部の底面から前記第１端子と接続可能な接続端部が突出するように、前記外部機器に電気的に接続された第２端子が設けられた第２コネクタ、
前記液体封入ケースにおける前記開口の周囲を囲んで立設されるとともに、前記有底筒状部を内側に収める筒状壁、
前記第１ハウジング及び前記第１端子の相互間、又は前記第２ハウジング及び前記第２端子の相互間を密封する端子封止材、及び、
前記第２コネクタにおける前記有底筒状部の外周面と前記液体封入ケースにおける前記筒状壁の内周面に挟まれて両者間を密封する第２コネクタ／ケース間封止材、
を備えたことを特徴とするコネクタ接続構造。
【請求項２】
前記第１ハウジングが、前記開口よりも大径のフランジを有し、当該フランジが前記開口の周囲に重なった状態で当該開口から前記嵌合凸部を突出させて前記液体封入ケースに固定され、
前記筒状壁が、前記有底筒状部とともに前記フランジを内側に収めることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ接続構造。
【請求項３】
開口が設けられた液体封入ケースに液体と一緒に収容された内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造であって、
前記開口よりも大径のフランジが前記開口の周囲に重なった状態で当該開口から嵌合凸部を突出させて当該開口を塞ぐように前記液体封入ケースに固定される第１ハウジングに、前記内部機器からの電線の端部に設けられた第１端子が前記嵌合凸部の端面側から接続可能に収容された第１コネクタ、
前記嵌合凸部を内側に受け入れる有底筒状部が設けられた第２ハウジングに、前記有底筒状部の底面から前記第１端子と接続可能な接続端部が突出するように、前記外部機器に電気的に接続された第２端子が設けられた第２コネクタ、
前記第１ハウジング及び前記第１端子の相互間、又は前記第２ハウジング及び前記第２端子の相互間を密封する端子封止材、
前記液体封入ケースにおける前記開口の周囲と前記第１ハウジングにおける前記フランジに挟まれて両者間を密封する第１コネクタ／ケース間封止材、及び、
前記第１ハウジングにおける前記フランジと前記第２ハウジングにおける前記有底筒状部の先端縁に挟まれて両者間を密封するコネクタ間封止材、
を備えたことを特徴とするコネクタ接続構造。
【請求項４】
前記液体封入ケースにおける前記開口の周囲を囲んで立設されるとともに、前記有底筒状部を内側に収める筒状壁を更に備えたことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ接続構造。
【請求項５】
内部機器を液体と一緒に収容する液体封入ケースを有する第１装置、及び、
前記第１装置における前記内部機器に対する外部機器としての第２装置、を備え、
前記内部機器が前記第２装置に、請求項１〜４のうち何れか一項に記載のコネクタ接続構造によって電気的に接続されていることを特徴とする装置複合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体封入ケースの内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造、及び、そのようなコネクタ接続構造を介して２つの装置が接続された装置複合体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の自動変速機では、多くの場合、ケースの内部に変速装置や各種センサ等の内部機器とともに変速装置の潤滑用のオイルが封入されている。自動変速機は、制御装置等の外部機器に接続されてその動作制御を受ける。そして、自動変速機の内部機器を外部機器に、ケースからのオイル漏れを防ぎつつ電気的に接続するためのコネクタ接続構造が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載のコネクタ接続構造では、内部機器からの電線の端部に設けられたコネクタと、外部機器のケースに固定されたコネクタと、を自動変速機のケースに固定された中継コネクタを介して接続するものとなっている。そして、中継コネクタに各種封止材を設けることで自動変速機のオイル漏れや、自動変速機や制御装置への外部からの水等の浸入が防がれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１１３８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、中継コネクタを用いた上記のコネクタ接続構造では、部品点数の多さ、自動変速機の大型化、電気的な接続点の多さ、等の点において改善の余地が見られる。
【０００６】
尚、ここまで、ケースにオイルが封入された自動変速機に対するコネクタ接続構造を例に挙げて、各種改善の余地があるという事情について説明した。しかしながら、このような事情は、自動変速機に対するコネクタ接続構造に限るものではなく、液体封入ケースの内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造であれば一般的に生じ得る。
【０００７】
従って、本発明は、上記のような改善の余地に着目し、液体封入ケースの液漏れ等を防ぎつつも、部品点数、液体封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができるコネクタ接続構造及び装置複合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１のコネクタ接続構造は、開口が設けられた液体封入ケースに液体と一緒に収容された内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造であって、前記開口から嵌合凸部を突出させて当該開口を塞ぐように前記液体封入ケースに固定される第１ハウジングに、前記内部機器からの電線の端部に設けられた第１端子が前記嵌合凸部の端面側から接続可能に収容された第１コネクタ、前記嵌合凸部を内側に受け入れる有底筒状部が設けられた第２ハウジングに、前記有底筒状部の底面から前記第１端子と接続可能な接続端部が突出するように、前記外部機器に電気的に接続された第２端子が設けられた第２コネクタ、前記液体封入ケースにおける前記開口の周囲を囲んで立設されるとともに、前記有底筒状部を内側に収める筒状壁、前記第１ハウジング及び前記第１端子の相互間、又は前記第２ハウジング及び前記第２端子の相互間を密封する端子封止材、及び、前記第２コネクタにおける前記有底筒状部の外周面と前記液体封入ケースにおける前記筒状壁の内周面に挟まれて両者間を密封する第２コネクタ／ケース間封止材、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２のコネクタ接続構造は、開口が設けられた液体封入ケースに液体と一緒に収容された内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造であって、前記開口よりも大径のフランジが前記開口の周囲に重なった状態で当該開口から嵌合凸部を突出させて当該開口を塞ぐように前記液体封入ケースに固定される第１ハウジングに、前記内部機器からの電線の端部に設けられた第１端子が前記嵌合凸部の端面側から接続可能に収容された第１コネクタ、前記嵌合凸部を内側に受け入れる有底筒状部が設けられた第２ハウジングに、前記有底筒状部の底面から前記第１端子と接続可能な接続端部が突出するように、前記外部機器に電気的に接続された第２端子が設けられた第２コネクタ、前記第１ハウジング及び前記第１端子の相互間、又は前記第２ハウジング及び前記第２端子の相互間を密封する端子封止材、前記液体封入ケースにおける前記開口の周囲と前記第１ハウジングにおける前記フランジに挟まれて両者間を密封する第１コネクタ／ケース間封止材、及び、前記第１ハウジングにおける前記フランジと前記第２ハウジングにおける前記有底筒状部の先端縁に挟まれて両者間を密封するコネクタ間封止材、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明の装置複合体は、内部機器を液体と一緒に収容する液体封入ケースを有する第１装置、及び、前記第１装置における前記内部機器に対する外部機器としての第２装置、を備え、前記内部機器が前記第２装置に、上述した第１のコネクタ接続構造や第２のコネクタ接続構造によって電気的に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の第１のコネクタ接続構造によれば、第１コネクタが内部機器に直に接続されたコネクタとなっているので中継コネクタが不要であり、その分、部品点数、液体封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。そして、端子封止材により、２つのコネクタの端子を伝う液漏れを防ぐことができる。また、第２コネクタ／ケース間封止材により、液体封入ケースからの液漏れや外部からの水等の浸入を防ぐことができる。以上に説明したように、本発明の第１のコネクタ接続構造によれば、液体封入ケースの液漏れ等を防ぎつつも、部品点数、液体封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。
【００１２】
また、本発明の第２のコネクタ接続構造でも中継コネクタが不要であり、部品点数、液体封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。液体封入ケースからの液漏れや外部からの水等の浸入は、端子封止材と第１コネクタ／ケース間封止材とコネクタ間封止材と、によって防ぐことができる。以上に説明したように、本発明の第２のコネクタ接続構造によっても、液体封入ケースの液漏れ等を防ぎつつも、部品点数、液体封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。
【００１３】
また、本発明の装置複合体によれば、上述した第１のコネクタ接続構造や第２のコネクタ接続構造が採用されているので、液体封入ケースの液漏れ等を防ぎつつも、部品点数、液体封入ケースを有する装置の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるＡＴ／ＥＣＵ複合体を示す模式図である。
【図２】図１に示されているコネクタ接続構造の分解斜視図である。
【図３】図１に示されているコネクタ接続構造を示す模式的な断面図である。
【図４】図１〜図３に示されているコネクタ接続構造に対する比較例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかるコネクタ接続構造を示す模式的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について説明する。まず、第１実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態にかかるＡＴ／ＥＣＵ複合体を示す模式図である。
【００１７】
ＡＴ／ＥＣＵ複合体３０（装置複合体）は、車両の自動変速機（ＡＴ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）１０（第１装置）と、制御装置であるＥＣＵ（Ｅｎｇｉｎｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２０（第２装置）と、を備えている。ＡＴ１０は、ＡＴケース１１（液体封入ケース）の内部に変速装置や各種センサ等の内部機器とともに変速装置の潤滑用のオイルが封入されたものである。ＡＴ１０とＥＣＵ２０とは、コネクタ接続構造１によって互いに電気的に接続される。コネクタ接続構造１は、ＡＴコネクタ１００（第１コネクタ）とＥＣＵコネクタ２００（第２コネクタ）とを備える。ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１に固定され、ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵケース２１に固定されるとともに、ＡＴコネクタ１００に接続する。本実施形態では、ＥＣＵコネクタ２００は、このＥＣＵコネクタ２００が固定されたＥＣＵケース２１ごとＡＴケース１１へと図中の接続方向Ｄ１１に近づけられてＡＴコネクタ１００に接続するものとなっている。この接続は、着脱自在なものとなっている。
【００１８】
図２は、図１に示されているコネクタ接続構造の分解斜視図である。また、図３は、図１に示されているコネクタ接続構造を示す模式的な断面図である。
【００１９】
ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１の内部機器からの電線１３０の端部に設けられるとともにＡＴケース１１に固定されている。ＡＴケース１１には開口１１ａが設けられており、ＡＴコネクタ１００は、この開口１１ａから後述の嵌合凸部１１２を突出させた状態で、当該開口１１ａを貫通して塞ぐように固定される。他方、ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵ２０に内蔵された回路基板に接続されるとともに、このＥＣＵ２０のＥＣＵケース２１に固定されている。ＥＣＵケース２１にも開口２１ａが設けられており、ＥＣＵコネクタ２００は、この開口２１ａを貫通して塞ぐように固定される。
【００２０】
ここで、図２のコネクタ接続構造１の分解斜視図では、図を見易くするために、ＡＴコネクタ１００がＡＴケース１１の内側から開口１１ａに挿入されて取付けられるように示されている。しかしながら、実際には、図３に示されているように、ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１の外側から開口１１ａに挿入されて取付けられる。ＡＴコネクタ１００には、ＡＴコネクタ１００をＡＴケース１１に固定するためのフランジ１１４が設けられている。このフランジ１１４は、開口１１ａよりも大径に形成されている。ＡＴコネクタ１００の取付けにおいては、このフランジ１１４がＡＴケース１１における開口１１ａの周囲に重なった状態でこの開口１１ａから嵌合凸部１１２を突出させてＡＴケース１１にＡＴコネクタ１００が固定される。ＡＴコネクタ１００は、ＡＴケース１１の外側から開口１１ａに挿入されて取付けられる。他方、ＥＣＵコネクタ２００は、図２及び図３の双方に示されているとおり、ＥＣＵケース２１の内側から開口２１ａに挿入されて取付けられる。
【００２１】
ＡＴコネクタ１００は、ＡＴ１０のＡＴケース１１に固定されるＡＴ側ハウジング１１０（第１ハウジング）に設けられた複数の端子収容室１１１に、各々が電線１３０の端部に圧着された複数のメス型端子１２０（第１端子）が収容されたメス型コネクタである。ＡＴ側ハウジング１１０には、ＡＴコネクタ１００においてＥＣＵコネクタ２００に進入する部分となる嵌合凸部１１２が設けられている。この嵌合凸部１１２におけるＥＣＵコネクタ２００側の嵌合端面１１２ａにはメス型端子１２０に対する端子挿入口１１２ｂが端子収容室１１１に連通して開口している。メス型端子１２０は、端子挿入口１１２ｂを介して嵌合凸部１１２における嵌合端面１１２ａ側から接続可能に端子収容室１１１に収容されている。
【００２２】
また、ＡＴ側ハウジング１１０には、上記の嵌合凸部１１２がＡＴケース１１の開口１１ａから外部に突出し、それ以外の部分１１３がＡＴケース１１に進入した状態でＡＴコネクタ１００をＡＴケース１１に固定するためのフランジ１１４が設けられている。そして、ＡＴコネクタ１００がＡＴケース１１の外側から開口１１ａに挿入され、フランジ１１４が開口１１ａの周囲に当接して固定される。
【００２３】
ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵ側ハウジング２１０（第２ハウジング）に、各々がピン状でメス型端子１２０に対して接続方向Ｄ１１に接続可能な複数のオス型端子２２０（第２端子）が収容されたオス型コネクタである。ＥＣＵ側ハウジング２１０は、ＡＴ側ハウジング１１０に対して接続方向Ｄ１１に嵌合可能でＥＣＵケース２１に固定される。ＥＣＵ側ハウジング２１０には、ＡＴコネクタ１００における嵌合凸部１１２と嵌合可能な嵌合凹部２１１が設けられている。この嵌合凹部２１１の底壁２１３を貫通してピン状のオス型端子２２０が取付けられている。底壁２１３において嵌合凹部２１１の内側を向く底面２１３ａから、オス型端子２２０の接続端部が突出している。オス型端子２２０における接続端部とは反対側が、ＥＣＵ２０の内部の不図示の回路基板にはんだ付けされることで、オス型端子２２０は外部機器たるＥＣＵ２０に電気的に接続されている。ＡＴコネクタ１００の嵌合凸部１１２が、ＥＣＵコネクタ２００の嵌合凹部２１１に進入すると、オス型端子２２０の接続端部が嵌合凸部１１２の嵌合端面１１２ａの端子挿入口１１２ｂから進入してメス型端子１２０に接続する。
【００２４】
ＥＣＵ側ハウジング２１０にも、ＡＴ側ハウジング１１０と同様に、ＥＣＵケース２１に固定するためのフランジ２１４が設けられている。このフランジ２１４は、開口２１ａよりも大径に形成されている。ＥＣＵコネクタ２００の取付けにおいては、このフランジ２１４がＥＣＵケース２１における開口２１ａの周囲に重ねられる。そして、開口２１ａから、内側が嵌合凹部２１１となった有底筒状部２１２を突出させてＥＣＵケース２１にＥＣＵコネクタ２００が固定される。ＥＣＵコネクタ２００は、ＥＣＵケース２１の内側から開口２１ａに挿入され、フランジ２１４が開口２１ａの周囲に固定される。
【００２５】
また、本実施形態では、ＡＴケース１１に、開口１１ａの周囲を囲んで立設されるとともに、ＥＣＵコネクタ２００における有底筒状部２１２を内側に収める筒状壁１１ｂが設けられている。
【００２６】
ＡＴコネクタ１００とＥＣＵコネクタ２００との接続時には、ＡＴコネクタ１００における嵌合凸部１１２がＥＣＵコネクタ２００の有底筒状部２１２の嵌合凹部２１１に進入するとともに、その有底筒状部２１２がＡＴケース１１の筒状壁１１ｂに進入する。
【００２７】
ここで、本実施形態のコネクタ接続構造１では、以下に説明する端子封止材２３０、ＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０（第２コネクタ／ケース間封止材）が設けられている。
【００２８】
端子封止材２３０は、ＥＣＵ側ハウジング２１０及びオス型端子２２０の相互間を密封する。この端子封止材２３０は、ＥＣＵ側ハウジング２１０において上記の底壁２１３を挟んで嵌合凹部２１１とは反対側となる空間２１５に充填された充填材となっている。
【００２９】
本実施形態では、矢印Ｄ１３で示されているようにメス型端子１２０を伝って嵌合端面１１２ａまで流れて来たオイルの一部が、矢印Ｄ１６で示されているように、更にオス型端子２２０を伝ってＥＣＵコネクタ２００の内部へと流れて来る可能性がある。端子封止材２３０は、このようにオス型端子２２０を伝って流れて来たオイルの進行を堰き止める働きをする。
【００３０】
ＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０は、ＥＣＵコネクタ２００における有底筒状部２１２の外周面とＡＴケース１１における筒状壁１１ｂの内周面に挟まれて両者間を密封するパッキンである。このＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０は、有底筒状部２１２の外周面に形成された保持溝２１２ａに嵌め込まれている。
【００３１】
ＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０は、ＡＴケース１１の内部から、矢印Ｄ１４で示されているように開口１１ａとＡＴコネクタ１００との間隙を通って流れて来るオイルを、ＡＴケース１１の筒状壁１１ｂの内側で堰き止める働きをする。また、ＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０は、上記のように嵌合端面１１２ａまで流れ、更に矢印Ｄ１５で示されているように嵌合凸部１１２の外周面を伝って筒状壁１１ｂの内周面近傍まで流れて来たオイルを堰き止める働きをする。
【００３２】
更に、このＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０は、矢印Ｄ１７で示されているように筒状壁１１ｂの外部から浸入してくる水等を堰き止める働きもする。
【００３３】
図４は、図１〜図３に示されているコネクタ接続構造に対する比較例を示す図である。
【００３４】
この図４に示されている比較例のコネクタ接続構造６では、ＥＣＵ７０のＥＣＵケース７１に固定されたＥＣＵコネクタ７００は、ＡＴ６０のＡＴケース６１に固定された中継コネクタ６００に接続する。ＡＴコネクタ８００は、ＡＴケース６１の内部において中継コネクタ６００に接続する。そして、比較例のコネクタ接続構造６では、この中継コネクタ６００に各種封止材を設けることでＡＴケース６１外へのオイル漏れが防がれる。尚、図４では、３つのコネクタのうちオイル漏れの防止に関わる中継コネクタ６００のみが内部構造が見えるように断面図で示されている。
【００３５】
中継コネクタ６００は、ハウジング６１０に、ＡＴ６０の内部及びＥＣＵ７０の双方に向かってピン状のオス型端子６２０が突出するように設けられたオス型コネクタとなっている。他方、ＡＴコネクタ８００及びＥＣＵコネクタ７００は、何れもメス型コネクタとなっている。
【００３６】
中継コネクタ６００のハウジング６１０には、ＡＴケース６１の開口６１ａを貫通した状態で中継コネクタ６００をＡＴケース６１に固定するための固定フランジ６１１が設けられている。そして、この固定フランジ６１１とＡＴケース６１の開口６１ａの周囲との間に挟まれてコネクタ／ＡＴケース間封止材６３０が設けられている。コネクタ／ＡＴケース間封止材６３０は、中継コネクタ６００とＡＴケース６１の開口６１ａとの間隙を通って流れて来るオイルを堰き止める働きをする。
【００３７】
また、中継コネクタ６００のハウジング６１０には、ＥＣＵコネクタ７００においてメス型端子が収容された凸部７０１を受け入れる有底筒状部６１２が設けられている。そして、この有底筒状部６１２の底に端子封止材６４０が充填されている。この端子封止材６４０は、オス型端子６２０を伝って流れて来たオイルの進行を堰き止める働きをする。
【００３８】
更に、有底筒状部６１２の外周面には、中継コネクタ６００とＥＣＵケース７１の開口７１ａの内周とに挟まれてコネクタ／ＥＣＵケース間封止材６５０が設けられている。コネクタ／ＥＣＵケース間封止材６５０は、中継コネクタ６００とＥＣＵケース７１の開口７１ａの内周との間に外部から浸入してくる水等を堰き止める働きをする。
【００３９】
以上に説明した比較例のコネクタ接続構造６に対し、図１〜図３に示されている第１実施形態のコネクタ接続構造１やＡＴ／ＥＣＵ複合体３０によれば、ＡＴ１０の内部機器に直に接続されたＡＴコネクタ１００がＡＴケース１１に固定される。このため、比較例のコネクタ接続構造６で採用されている中継コネクタ６００が不要であり、その分、部品点数、ＡＴ１０の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。
【００４０】
そして、ＥＣＵコネクタ２００の端子封止材２３０により、２つのコネクタの端子を伝うオイル漏れを防ぐことができる。また、ＥＣＵコネクタ２００及びＡＴケース１１の間のＥＣＵコネクタ／ケース間封止材２４０により、ＡＴケース１１からのオイル漏れや外部からの水等の浸入を防ぐことができる。
【００４１】
また、本実施形態では、各種封止材による密封箇所がＡＴケース１１の外側に集約されているので、封止材の数が抑えられて、この点においてもＡＴ１０の大型化を抑えることができる。また、密封箇所がＡＴケース１１の外側に集約された状態で封止材の数が抑えられることから、密封についての点検の手間を抑えることもできる。
【００４２】
以上に説明したように、本実施形態によれば、ＡＴケース１１のオイル漏れ等を防ぎつつも、部品点数、ＡＴ１０の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。
【００４３】
ここで、本実施形態では、ＡＴ側ハウジング１１０はフランジ１１４が開口１１ａの周囲に重なった状態でＡＴケース１１に固定される。そして、ＡＴケース１１の筒状壁１１ｂが、ＥＣＵ側ハウジング２１０の有底筒状部２１２とともに上記のフランジ１１４を内側に収める。筒状壁１１ｂに収められた状態でフランジ１１４が開口１１ａの周囲に重ねられてＡＴ側ハウジング１１０がＡＴケース１１に固定されるので、この固定を安定的に行なうことができる。
【００４４】
次に、第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、オイル漏れや水等の浸入を防ぐための封止材が上述した第１実施形態と異なっている。他方で、この第２実施形態における装置複合体は、第１実施形態と同様のＡＴ／ＥＣＵ複合体３０となる。以下では、第２実施形態について、第１実施形態との同一点についての説明を割愛し、相違点に注目して説明する。
【００４５】
図５は、本発明の第２実施形態にかかるコネクタ接続構造を示す模式的な断面図である。
【００４６】
まず、本実施形態のコネクタ接続構造４でも、第１実施形態と同様に、ＡＴコネクタ４００のＡＴ側ハウジング４１０は、ＡＴ４０のＡＴケース４１に次のように固定される。即ち、フランジ４１４が開口４１ａの周囲に重なった状態で開口４１ａから嵌合凸部４１２を突出させて、ＡＴ側ハウジング４１０がＡＴケース４１に固定される。また、第１実施形態と同様に、ＥＣＵコネクタ５００のＥＣＵ側ハウジング５１０も、ＥＣＵ５０のＥＣＵケース５１に次のように固定される。即ち、フランジ５１４が開口５１ａの周囲に重なった状態で開口５１ａから有底筒状部５１２を突出させて、ＥＣＵ側ハウジング５１０がＥＣＵケース５１に固定される。
【００４７】
ＡＴコネクタ４００とＥＣＵコネクタ５００との接続方向Ｄ４１の接続に当っては、ＡＴコネクタ４００の嵌合凸部４１２がＥＣＵコネクタ５００の有底筒状部５１２における嵌合凹部５１１に進入する。そして、ＡＴ１０の内部機器からの電線４３０の端部に設けられ、ＡＴコネクタ４００の端子収容室４１１に収容されたメス型端子４２０に、ＥＣＵコネクタ５００の嵌合凹部５１１の底壁５１３の底面５１３ａから突出したオス型端子５２０の接続端部が接続する。メス型端子４２０は、嵌合凸部４１２における嵌合端面４１２ａ側から接続可能に端子収容室４１１に収容されている。
【００４８】
本実施形態では、このようなコネクタ接続構造４において、オイル漏れや水等の浸入を防ぐために、端子封止材５３０、ＡＴコネクタ／ケース間封止材４４０（第１コネクタ／ケース間封止材）、及びコネクタ間封止材４５０、が設けられている。
【００４９】
端子封止材５３０は、ＥＣＵ側ハウジング５１０における嵌合凹部５１１とは反対側の空間５１５に充填され、ＥＣＵ側ハウジング５１０及びオス型端子５２０の相互間を密封する充填材である。ＡＴコネクタ／ケース間封止材４４０は、ＡＴケース４１の開口４１ａの周囲に設けられた段部４１ａ−１とＡＴ側ハウジング４１０のフランジ４１４に挟まれて両者間を密封する、樹脂製でリング状のガスケットである。また、コネクタ間封止材４５０は、ＡＴ側ハウジング４１０のフランジ４１４とＥＣＵ側ハウジング５１０の有底筒状部５１２における先端縁５１２ａに挟まれて両者間を密封する、樹脂製でリング状のパッキンである。
【００５０】
端子封止材５３０は、矢印Ｄ４３で示されているようにメス型端子４２０を伝って嵌合端面４１２ａまで流れ、更に矢印Ｄ４６で示されているようにオス型端子５２０を伝ってＥＣＵコネクタ５００の内部へと流れて来るオイルの進行を堰き止める働きをする。ＡＴコネクタ／ケース間封止材４４０は、ＡＴケース４１の内部から、矢印Ｄ４４で示されているように開口４１ａとＡＴコネクタ４００との間隙を通って流れて来るオイルを堰き止める働きをする。また、コネクタ間封止材４５０は、上記のように嵌合端面４１２ａまで流れ、更に矢印Ｄ４５で示されているように嵌合凸部４１２の外周面を伝って筒状壁４１ｂの内周面近傍まで流れて来たオイルを堰き止める働きをする。更に、このコネクタ間封止材４５０は、矢印Ｄ４７で示されているように筒状壁４１ｂの外部から浸入してくる水等を堰き止める働きもする。
【００５１】
以上に説明した第２実施形態でも、図４に示されている中継コネクタ６００が不要であり、部品点数、ＡＴ４０の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。そして、ＡＴケース４１からのオイル漏れや外部からの水等の浸入は、端子封止材５３０と、ＡＴコネクタ／ケース間封止材４４０と、コネクタ間封止材４５０と、によって防ぐことができる。
【００５２】
また、本実施形態では、端子封止材５３０及びコネクタ間封止材４５０による２箇所の密封箇所がＡＴケース４１の外側に集約されていることから、これらの箇所の密封について点検の手間を抑えることもできる。
【００５３】
以上に説明したように、本実施形態によれば、ＡＴケース４１のオイル漏れ等を防ぎつつも、部品点数、ＡＴ４０の大型化、及び電気的な接続点の数、を抑えることができる。
【００５４】
また、本実施形態では、ＡＴケース４１における開口４１ａの周囲を囲んで立設されるとともに、ＥＣＵコネクタ２００の有底筒状部５１２を内側に収める筒状壁４１ｂが設けられている。開口４１ａの周囲を囲んで立設された筒所壁４１ｂが、外部からコネクタ嵌合部への水等の進行を遮る働きをするので、このような水等の浸入に対する防止効果を一層高めることができる。
【００５５】
尚、以上に説明した第１〜第３実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のコネクタ接続構造の構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。
【００５６】
例えば、上述した第１及び第２実施形態では、本発明にいうコネクタ接続構造の一例として、車両のＡＴ１０にオイルと一緒に収容された各種センサ等の内部機器をＥＣＵ２０に電気的に接続するコネクタ接続構造１，４が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタ接続構造は、これらに限るものではなく、液体封入ケースの内部機器を外部機器に電気的に接続するためのコネクタ接続構造であれば、その具体的な態様を問うものではない。また、液体封入ケースに内部機器と一緒に封入される液体も潤滑用のオイルに限るものではない。
【００５７】
また、上述した第１及び第２実施形態では、本発明にいう第２コネクタの一例として、外部機器のケースとしてのＥＣＵケース２１に固定されるＥＣＵコネクタ２００，５００が例示されている。しかしながら、本発明にいう第２コネクタは、これらに限るものではなく、外部機器からの電線の端部に設けられるものであってもよい。
【００５８】
また、上述した第１及び第２実施形態では、本発明にいう端子封止材の一例として、ＥＣＵコネクタ２００，５００においてオス型端子２２０，５２０とＥＣＵ側ハウジング２１０，５１０の相互間を密封する端子封止材２３０，５３０が例示されている。しかしながら、本発明にいう端子封止材は、これに限るものではなく、例えばＡＴコネクタにオス型端子を設け、そのオス型端子とＡＴ側ハウジングとの相互間を密封するものとしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１，４    コネクタ接続構造
１０，４０  ＡＴ（第１装置）
１１、４１  ＡＴケース（液体封入ケース）
１１ａ，２１ａ，４１ａ，５１ａ  開口
１１ｂ，４１ｂ  筒状壁
２０，５０  ＥＣＵ（第２装置）
２１，５１  ＥＣＵケース
３０  ＡＴ／ＥＣＵ複合体（装置複合体）
４１ａ−１  段部
１００，４００  ＡＴコネクタ（第１コネクタ）
１１０，４１０  ＡＴ側ハウジング（第１ハウジング）
１１１，４１１  端子収容室
１１２，４１２  嵌合凸部
１１２ａ，４１２ａ  嵌合端面
１１２ｂ  端子挿入口
１１３  部分
１１４，２１４，４１４，５１４  フランジ
１２０，４２０  メス型端子（第１端子）
１３０，４３０  電線
２００，５００  ＥＣＵコネクタ（第２コネクタ）
２１０，５１０  ＥＣＵ側ハウジング（第２ハウジング）
２１１，５１１  嵌合凹部
２１２，５１２  有底筒状部
２１２ａ  保持溝
２１３，５１３  底壁
２１３ａ，５１３ａ  底面
２１５，５１５  空間
２２０，５２０  オス型端子（第２端子）
２３０，５３０  端子封止材
２４０  ＥＣＵコネクタ／ケース間封止材（第２コネクタ／ケース間封止材）
４４０  ＡＴコネクタ／ケース間封止材（第１コネクタ／ケース間封止材）
４５０  コネクタ間封止材
５１２ａ  先端縁
Ｄ１１，Ｄ４１  接続方向
Ｄ１３，Ｄ１４，Ｄ１５，Ｄ１６，Ｄ４３，Ｄ４４，Ｄ４５，Ｄ４６  矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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