(57)【要約】【課題】回転可能なベルトの内周面への潤滑剤の供給量を、潤滑剤の温度を変化させて調整することができる定着装置等を提供する。【解決手段】定着装置は、第１の回転部と、第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部とを備え、第１の回転部と第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、ベルトを加熱する第１の加熱部と、ベルトの回転方向において第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、第１の加熱部と第２の加熱部の間におけるベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、第１の加熱部と第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における第１の加熱部の温度よりも高温で第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における第２の加熱部の温度よりも低温で第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件とを有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転部と、
前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、
を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部と前記第２の加熱部の間における前記ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件とを有する定着装置。
【請求項２】
第１の回転部と、
前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、
を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部に接触して潤滑剤を付着させてから前記ベルトの内周面に供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件とを有する定着装置。
【請求項３】
第１の回転部と、
前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、
を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第２の加熱部に接触して潤滑剤を付着させてから前記ベルトの内周面に供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有する定着装置。
【請求項４】
第１の回転部と、
前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、
を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部と前記第２の加熱部の間における前記ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第１の潤滑剤供給部と、前記ベルトの回転方向において前記第２の加熱部よりも下流側でかつ前記ニップ部よりも上流側で当該ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第２の潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有する定着装置。
【請求項５】
第１の回転部と、
前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、
を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部に接触して潤滑剤を塗布してから前記ベルトの内周面に供給する第１の潤滑剤供給部と、前記ベルトの回転方向において前記第２の加熱部よりも下流側でかつ前記ニップ部よりも上流側で当該ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第２の潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有する定着装置。
【請求項６】
第１の回転部と、
前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、
を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトの内周面を加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部に接触して潤滑剤を塗布してから前記ベルトの内周面に供給するか又は前記第１の加熱部と前記第２の加熱部との間における前記ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第１の潤滑剤供給部と、前記第２の加熱部に接触して潤滑剤を塗布してから前記ベルトの内周面に供給する第２の潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有する定着装置。
【請求項７】
前記第１の加熱条件から前記第２の加熱条件に移行するよう作動する請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１の加熱条件から前記第３の加熱条件に移行するよう作動する請求項３に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第１の加熱条件から前記第３の加熱条件に移行するか、又は前記第２の加熱条件から前記第１の加熱条件に移行するよう作動する請求項４乃至６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
未定着像を記録媒体に形成する像形成部と、前記像形成部で形成された未定着像を記録媒体に定着させる定着部とを備え、
前記定着部が請求項１乃至９のいずれか１項に記載の定着装置で構成されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、定着装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転可能なベルトの内周面に潤滑剤を供給する画像加熱装置等の定着装置としては、例えば、下記特許文献１に記載されているものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、回転可能な無端ベルトと、無端ベルトとニップ部を形成する回転可能な対向部材と、無端ベルトの内面に当接して潤滑剤を供給するための潤滑剤供給部材と、を有し、前記ニップ部で画像を担持した記録材を挟持搬送して画像を加熱する画像加熱装置であって、前記潤滑剤供給部材を無端ベルトの回転方向に沿って複数設け、各々の潤滑剤供給時期に時間差を設けた画像加熱装置が記載されている。また特許文献１には、潤滑剤供給部材のうち少なくとも１つの表層に被覆材を設けることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２４７８２号公報（請求項１，２、図１など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、回転可能なベルトの内周面への潤滑剤の供給量を、そのベルトの回転方向における異なる位置で加熱する複数の加熱部が互いに同じ温度で加熱し続ける場合に比べて、潤滑剤の温度を変化させて調整することができる定着装置およびそれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の定着装置は、
第１の回転部と、前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部と前記第２の加熱部の間における前記ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件とを有するものである。
【０００７】
この発明（Ａ２）の定着装置は、
第１の回転部と、前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部に接触して潤滑剤を付着させてから前記ベルトの内周面に供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件とを有するものである。
【０００８】
この発明（Ａ３）の定着装置は、
第１の回転部と、前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第２の加熱部に接触して潤滑剤を付着させてから前記ベルトの内周面に供給する潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有するものである。
【０００９】
この発明（Ａ４）の定着装置は、
第１の回転部と、前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部と前記第２の加熱部の間における前記ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第１の潤滑剤供給部と、前記ベルトの回転方向において前記第２の加熱部よりも下流側でかつ前記ニップ部よりも上流側で当該ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第２の潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有するものである。
【００１０】
この発明（Ａ５）の定着装置は、
第１の回転部と、前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部に接触して潤滑剤を塗布してから前記ベルトの内周面に供給する第１の潤滑剤供給部と、前記ベルトの回転方向において前記第２の加熱部よりも下流側でかつ前記ニップ部よりも上流側で当該ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第２の潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有するものである。
【００１１】
この発明（Ａ６）の定着装置は、
第１の回転部と、前記第１の回転部と接触して定着用のニップ部を形成する第２の回転部と、を備え、
前記第１の回転部と前記第２の回転部の少なくとも一方は、回転可能なベルトと、前記ベルトの内周面を加熱する第１の加熱部と、前記ベルトの回転方向において前記第１の加熱部よりも下流側で当該ベルトの内周面に接触して当該ベルトを加熱する第２の加熱部と、前記第１の加熱部に接触して潤滑剤を塗布してから前記ベルトの内周面に供給するか又は前記第１の加熱部と前記第２の加熱部との間における前記ベルトの内周面に接触して潤滑剤を供給する第１の潤滑剤供給部と、前記第２の加熱部に接触して潤滑剤を塗布してから前記ベルトの内周面に供給する第２の潤滑剤供給部とを有する回転部であり、
前記第１の加熱部と前記第２の加熱部とを加熱する第１の加熱条件と、第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも高温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも低温で当該第２の加熱部を加熱する第２の加熱条件と、前記第１の加熱条件における前記第１の加熱部の温度よりも低温で当該第１の加熱部を加熱し、かつ前記第１の加熱条件における前記第２の加熱部の温度よりも高温で当該第２の加熱部を加熱する第３の加熱条件とを有するものである。
【００１２】
この発明（Ａ７）の定着装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の定着装置において、前記第１の加熱条件から前記第２の加熱条件に移行するよう作動するものである。
この発明（Ａ８）の定着装置は、上記発明Ａ３の定着装置において、前記第１の加熱条件から前記第３の加熱条件に移行するよう作動するものである。
この発明（Ａ９）の定着装置は、上記発明Ａ４からＡ６のいずれかの定着装置において、前記第１の加熱条件から前記第３の加熱条件に移行するか、又は前記第２の加熱条件から前記第１の加熱条件に移行するよう作動するものである。
【００１３】
また、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、
未定着像を記録媒体に形成する像形成部と、前記像形成部で形成された未定着像を記録媒体に定着させる定着部とを備え、前記定着部が上記発明Ａ１からＡ９のいずれかの定着装置で構成されているものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記発明Ａ１乃至Ａ３、Ａ７およびＡ８の定着装置によれば、回転可能なベルトの内周面への潤滑剤の供給量を、そのベルトの回転方向における異なる位置で加熱する複数の加熱部が互いに同じ温度で加熱し続ける場合に比べて、潤滑剤の温度を変化させて調整することができる。
【００１５】
上記発明Ａ４乃至Ａ６およびＡ９の定着装置によれば、回転可能なベルトの内周面への第１の潤滑剤供給部および第２の潤滑剤供給部からの潤滑剤の供給量を、そのベルトの回転方向の異なる位置で加熱する複数の加熱部が互いに同じ温度で加熱し続ける場合に比べて、潤滑剤の温度を変化させて調整できるとともに、先に第１の潤滑剤供給部からの供給量を多くして途中から第２の潤滑剤供給部からの供給量を多くすることができる。
【００１６】
上記発明Ａ７およびＡ８の定着装置によれば、回転可能なベルトの内周面への潤滑剤の供給量を加熱条件の変更により容易に調整することができる。
上記発明Ａ９の定着装置によれば、回転可能なベルトの内周面への潤滑剤の供給量を加熱条件の変更により容易に調整できるとともに、先に第１の潤滑剤供給部からの供給量を多くして途中から第２の潤滑剤供給部からの供給量を多くすることも容易にできる。
【００１７】
上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、定着装置における回転可能なベルトの内周面への潤滑剤の供給量を、そのベルトの回転方向における異なる位置で加熱する複数の加熱部が互いに同じ温度で加熱し続ける場合に比べて、潤滑剤の温度を変化させて調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施の形態１等に係る画像形成装置の構成を示す概念図である。
【図２】（Ａ）は実施の形態１に係る定着装置の構成を示す概要図、（Ｂ）は実施の形態１の変形例である定着装置の構成を示す概要図である。
【図３】定着装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）は実施の形態１における加熱条件に関する構成を示す概念図、（Ｂ）は（Ａ）の加熱条件と潤滑剤の供給量との関係を示すグラフ図である。
【図５】実施の形態２に係る定着装置の構成を示す概要図である。
【図６】（Ａ）は実施の形態２における加熱条件に関する構成を示す概念図、（Ｂ）は（Ａ）の加熱条件と潤滑剤の供給量との関係を示すグラフ図である。
【図７】実施の形態３に係る定着装置の構成を示す概要図である。
【図８】（Ａ）は実施の形態３における加熱条件に関する構成を示す概念図、（Ｂ）は（Ａ）の加熱条件と潤滑剤の供給量との関係を示すグラフ図である。
【図９】（Ａ）は実施の形態３の変形例における加熱条件に関する構成を示す概念図、（Ｂ）は（Ａ）の加熱条件と潤滑剤の供給量との関係を示すグラフ図である。
【図１０】（Ａ）は実施の形態３の変形例１である定着装置の構成を示す概要図、（Ｂ）は実施の形態３の変形例２である定着装置の構成を示す概要図である。
【図１１】（Ａ）は他の変形例である定着装置の構成を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の変形例とは別の変形例である定着装置の構成を示す概要図である。
【図１２】（Ａ）は更に他の変形例である定着装置の構成を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の変形例とは更に別の変形例である定着装置の構成を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。
【００２０】
［実施の形態１］
図１および図２は、実施の形態１に係る定着装置を備えた画像形成装置を概念的に示すものである。図１はその画像形成装置の構成を示し、図２はその定着装置の構成例を示している。
【００２１】
＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１は、筐体１０の内部空間に、現像剤（トナー）からなる未定着像の一例であるトナー像９５を記録媒体の一例である用紙９に形成する像形成部２と、像形成部２に供給する用紙９を収容して送り出す給紙部３と、像形成部２で形成されたトナー像９５を用紙９に定着させる定着部４、画像形成装置１の各動作を総括的に制御する制御部１５等が配置されている。図１中に示す一点鎖線は、用紙９の主な搬送経路である。
【００２２】
像形成部２は、電子写真方式等の画像形成方式により現像剤（トナー）で構成されるトナー像９５を形成して用紙９に転写させる機能を有する部分である。この像形成部２は、例えば、情報端末機等の外部機器から取得される画像情報に対応する単色又は多色のトナー像９５を形成するものであり、その形式等の構成については特に限定されない。
給紙部３は、所望のサイズ、種類等の用紙９を積み重ねた状態で収容する図示しない用紙収容体や、その用紙収容体から用紙９を１枚ずつ像形成部２（の転写部）にむけて送り出す図示しない送出装置等を備えている。用紙９は、画像形成装置１内での搬送が可能でかつトナー像９５の転写および定着が可能な記録媒体であればよい。
この像形成部２と給紙部３は、画像を形成する時期になると、像形成部２において電子写真方式等の画像形成方式における公知の工程により画像情報に対応したトナー像９５が形成される一方で、そのトナー像９５が給紙部３から供給される用紙９の片面に対して転写される。
【００２３】
定着部４は、第１の回転部４１と、第１の回転部４１と接触して定着用のニップ部Ｎｐを形成する第２の回転部４２とを備えている。
この定着部４は、第１の回転部４１が用紙９のトナー像９５が転写された面に接して少なくとも熱を付与する加熱用回転部として構成され、第２の回転部４２が用紙９のトナー像９５が転写されていない面に接して少なくとも圧を付与する加圧用回転部として構成されている。
この定着部４では、像形成部２で転写されたトナー像９５が転写された用紙９をニップ部Ｎｐに導入して通過させ、その通過の際に定着処理（加熱および加圧）を行ってトナー像９５を用紙９に定着させる。
【００２４】
＜定着部（定着装置）の詳細な構成＞
定着部４は、図２（Ａ）に示される筐体４０の内部に第１の回転部４１および第２の回転部４２を備えた定着装置４Ａとして構成されている。
筐体４０には、トナー像９５を保持する用紙９が導入されるときに通過する導入口４０ａと、定着後の用紙９が排出されるときに通過する排出口４０ｂが設けられている。
【００２５】
まず、定着装置４Ａにおける第１の回転部４１は、回転可能なベルト５１と、第１の加熱部５２と、第２の加熱部５３と、ニップ接触部５４と、ベルト５１の内周面５１ａに潤滑剤を供給する潤滑剤供給部６０とを有するベルト形式の回転部として構成されている。
また、定着装置４Ａにおける第２の回転部４２は、回転可能なロール５７を有するロール形式の回転部として構成されている。
【００２６】
ベルト５１は、所要の周長、幅および厚さを有する無端状ベルトである。このベルト５１は、例えば、ポリイミド等の材料にてベルト基材が形成され、そのベルト基材の外周面に離型層等が形成された構造になっている。
第１の加熱部５２は、ベルト５１をその内周面５１ａから支持するとともに所要の温度に加熱する回転可能な加熱ロールとして構成されている。第１の加熱部５２の加熱ロールは、その内部等の所要の部位にハロゲンヒータ等の第１加熱源５５が設けられている。
第２の加熱部５３は、ベルト５１が回転するときベルト５１の矢印で示す回転方向において第１の加熱部５２よりも下流側になる位置で、ベルト５１をその内周面５１ａから支持するとともに所要の温度に加熱する回転可能な加熱ロールとして構成されている。第２の加熱部５３の加熱ロールは、その内部等の所要の部位にハロゲンヒータ等の第２加熱源５６が設けられている。
ニップ接触部５４は、ベルト５１の内周面５１ａに接触するよう配置されて、第２の回転部４２との間に形成されるニップ部Ｎｐを補助的に形成する固定パットとして構成されている。
【００２７】
潤滑剤供給部６０は、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の間におけるベルト５１の内周面５１ａに接触して潤滑剤を供給するように配置される。
また、潤滑剤供給部６０は、潤滑剤が含浸された不織布等の微細孔を有する供給部材からなる塗布部と、この塗布部を一部露出させて収容するよう保持する保持部とで構成されている。塗布部の供給部材は、その表面に被覆材を設けないよう構成するとよい。このように構成した場合は、潤滑剤供給部６０の使用中において被覆材がベルト５１と接触することで発生する摩耗粉がベルト５１に接触する他の部品やその周辺の部品に付着して傷付ける等の二次障害が発生することが回避される。
潤滑剤としては、温度が高くなるにつれて粘性が低くなって塗布部から流出しやすくなるという特性を示すものが適用される。このような潤滑剤としては、シリコーンオイル、フッ素グリース等の潤滑剤が使用可能である。
ベルト５１の内周面５１ａに供給された潤滑剤は、例えばニップ接触部５４におけるベルト５１の内周面５１ａと摺擦する摺擦部に運ばれてベルト５１の通過ひいては回転を円滑にさせるよう機能する。
【００２８】
一方、第２の回転部４２である回転可能なロール５７は、ニップ接触部５４に支持されているベルト５１の外周面５１ｂの部分に所要の圧力下で接触して、ニップ部Ｎｐを形成しながら回転し得るように支持されている。
また、第２の回転部４２のロール５７は、モータ、減速機等からなる回転駆動源４４（図３）により矢印で示す方向に回転するよう駆動されるよう構成されている。これにより、定着装置４Ａは、駆動するロール５７に接するベルト５１が矢印で示す方向に追従して回転するようになっている。
【００２９】
また、定着装置４Ａは、図３に示されるように、その各動作が制御部４５により制御されている。
制御部４５は、中央演算処理装置、記憶部、入出力部等を備えたマイクロコンピュータ等により構成されており、記録部に格納した制御プログラムや制御データ等に基づいて制御処理を実行する部分である。
【００３０】
この制御部４５は、第１の加熱部５２における第１加熱源５５と第２の加熱部５３における第２加熱源５６の加熱動作を制御する加熱制御部４６や、第２の回転部４２におけるロール５７の回転駆動源４４の回転動作を制御する駆動制御部４７等が接続されており、その加熱制御部４６、駆動制御部４７等に必要な制御信号等を出力している。上記加熱動作や回転動作は、例えば、各加熱源や回転駆動源に対する給電のＯＮ／ＯＦＦ、給電レベルの調整などの動作である。
また、制御部４５は、例えばニップ接触部５４に設けられてニップ部Ｎｐの温度（定着温度）を計測する温度センサ等からなる温度検出部１６と接続されており、その温度検出部１６からニップ部Ｎｐの温度情報を入力（入手）して加熱制御部４６の制御処理に使用している。なお、制御部４５は、ロール５２，５３の表面温度を計測する温度センサを温度検出部１６として設け、それら温度センサからの温度情報を加熱制御部４６の制御処理に使用するよう構成してもよい。
このような制御部４５は、定着装置４Ａの専用の制御手段として構成される他、画像形成装置１の制御部１５の一部として構成される。
【００３１】
そして、定着装置４Ａは、図４（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３とを加熱する第１の加熱条件と、その第１の加熱条件における第１の加熱部５２（実際は第１加熱源５５）の温度（Ｔ1）よりも高温の温度（Ｔ1＋α）で第１の加熱部５２を加熱し、かつ第１の加熱条件における第２の加熱部５３（実際は第２加熱源５６）の温度（Ｔ2）よりも低温の温度（Ｔ2−β）で第２の加熱部５３を加熱する第２の加熱条件とを有するよう構成されている。
【００３２】
ここで、第１の加熱条件は、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着動作に必要な定着温度の許容範囲内にするための加熱条件である。第１の加熱条件で適用される第１の加熱部５２における第１加熱源５５の温度（Ｔ1）と第２の加熱部５３における第２加熱源５６の温度（Ｔ2）は、温度検出部１６からの温度情報に応じて調整されて変動することがあるが、常に互いに同じ温度になる。このため、第１の加熱条件における第１加熱源５５の温度（Ｔ1）と第２加熱源５６の温度（Ｔ2）はいずれも、予め定められる定着温度の許容範囲内の温度になる。ちなみに、第１加熱源５５の温度（Ｔ1）と第２加熱源５６の温度（Ｔ2）については、ロール５２，５３の表面温度を計測する温度センサを温度検出部１６として設けた場合は、それらの温度センサで直接計測するとともに、それらの温度センサからの温度情報をもとに制御することも可能である。
【００３３】
第２の加熱条件において、第１加熱源５５の温度（Ｔ1）よりも高い温度（Ｔ1＋α）における差分αと、第２加熱源５６の温度（Ｔ2）よりも低い温度（Ｔ2−β）における差分βは、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着温度の許容範囲内に保持する観点から、同じ値に設定される。しかし、この差分αと差分βについては、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着温度の許容範囲内に保持できない等の特別な事情がある場合には、それを保持するために最低限必要となる異なる値に設定してもよい。例えば、図２（Ａ），（Ｂ）に示す構成の定着装置４Ａ，４Ｂにおいては、ベルト５１の回転方向における第１加熱源５５からニップ部Ｎｐまでの距離が第２加熱源５６からニップ部Ｎｐまでの距離よりも遠くなるため、差分α＜差分βという大小関係になる異なる値に設定することが好ましい。
【００３４】
しかも、定着装置４Ａは、図４（Ａ）に示されるように、上記第１の加熱条件から上記第２の加熱条件に移行して作動するよう構成されている。
【００３５】
この加熱条件が移行する時期については、図４（Ｂ）に示されるように、潤滑剤供給部６０からの潤滑剤の供給量が使用時間の経過に伴って減ることにより許容下限値に達する手前の時期と予測される時期（ｔｘ）に設定される。
その時期（ｔｘ）としては、例えば、画像形成装置１による画像形成の累積枚数が予め定める規定枚数に達した時期や、ベルト５１の回転速度の変動量が予め定める閾値を越えた時期や、ベルト５１の回転時間が予め定める閾値を越えた時期や、ロール５７を回転させるときに加わるトルク、即ちロール５７を駆動させる回転駆動源４４におけるモータにに供給する電流値が予め定める閾値を超えた時期等の時期が適用される。
実施の形態１では、この加熱条件が移行する時期（ｔｘ）の情報（ここでは潤滑関連情報とする）を検出するため、画像形成装置１や定着装置４Ａにその潤滑関連情報を検出する潤滑関連検出部（１７）を設けたうえで、図３に示されるようにその潤滑関連検出部を制御部４５に接続している。また、制御部４５では、潤滑関連検出部１７から潤滑関連情報を入手しながら移行する時期（ｔｘ）を判断するように構成している。さらに、第１の加熱条件および第２の加熱条件に関する情報や加熱条件の移行に関する情報については、制御部４５の記憶部に格納されている。
【００３６】
潤滑関連検出部１７については、移行時期として画像形成の累積枚数が規定枚数に達した時期を採用する場合には、例えば、画像形成装置１の制御部１５により管理される画像形成累積枚数の情報を入手する手段にて構成される。
また、潤滑関連検出部１７については、移行時期としてベルト５１の回転速度の変動量が閾値を越えた時期を採用する場合には、例えば、ベルト５１の回転（移動）速度を計測する手段やベルト５１と連れ回れる第１又は第２の加熱部としての加熱ロール５２，５３の回転速度を計測する手段と、そのいずれかの計測手段で得られる回転速度と規定の回転速度（ロール５７の回転速度）との差分を算出して閾値を越えているか否かを判断する手段で構成される。
さらに、潤滑関連検出部１７については、移行時期として上記ロール５７を駆動させる回転駆動源４４に供給する電流値が予め定める閾値を超えた時期を採用する場合には、回転駆動源４４に供給する電流値の変化（特に潤滑剤の減少でトルクが増加することに伴う電流値の増加）を検出する手段にて構成される。
【００３７】
＜定着装置の潤滑剤供給に関する動作＞
この定着装置４Ａは、画像形成の時期になると、制御部４５の制御により加熱制御部４６および駆動制御部４７が作動して、第１の加熱部５２における第１加熱源５５や第２の加熱部５３における第２加熱源５６が給電により加熱動作を開始するとともに、第２の回転部４２であるロール５７が回転駆動源４４からの動力を受けて回転動作を開始する。
【００３８】
これにより、定着装置４Ａでは、第１の回転部４１におけるベルト５１が、その内周面５１ａに接触する２つの加熱部５２，５３により加熱され始めるとともに、ニップ部Ｎｐで第２の回転部４２の回転するロール５７に追従して移動するよう矢印で示す方向に回転し始める。また、ベルト５１は、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の間における内周面５１ａに、潤滑剤供給部６０から潤滑剤が塗布されるようにして供給される。
【００３９】
また、定着装置４Ａでは、図４（Ａ）に示されるように、使用開始からしばらくの期間は、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３が第１の加熱条件で加熱される。
つまり、この時期における第１の加熱部５２の第１加熱源５５と第２の加熱部５３の第２加熱源５６は、予め定められる定着温度の許容範囲内の温度である温度（Ｔ1）および温度（Ｔ2）でそれぞれ加熱される。
この結果、ベルト５１は、定着温度の許容範囲内の温度まで加熱される。
【００４０】
そして、定着装置４Ａでは、ベルト５１が定着温度の許容範囲内の温度まで加熱されたことが温度検出部１６により検出されると、定着動作を含む画像形成動作が開始され、像形成部２で形成されて転写された未定着像のトナー像９５を保持する用紙９がニップ部Ｎｐに導入されて通過させられる。
この際、用紙９は、ニップ部Ｎｐにおいてそのトナー像が加熱された状態にあるベルト５１に接触する姿勢で通過させられ、これにより前述したようにトナー像が用紙９に定着される。
【００４１】
また、定着装置４Ａでは、ベルト５１が、その内周面５１ａに潤滑剤供給部６０から潤滑剤が供給された状態に保たれるので、その回転する過程で固定配置されたニップ接触部５４を摺擦した状態で通過する際にも、円滑に通過して良好な回転が確保される。
ただし、潤滑剤供給部６０からの潤滑剤の供給量は、図４（Ｂ）に実線で例示するように、その使用時間の経過に伴って消費されることで少しずつ減少していく。
【００４２】
さらに、定着装置４Ａでは、潤滑関連検出部１７が加熱条件の移行する時期（ｔｘ）を検出すると、制御部４５が加熱制御部４６を制御することにより、図４（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件が第１の加熱条件から第２の加熱条件に移行される。
【００４３】
この第２の加熱条件への移行により、第１の加熱部５２では、第１の加熱条件における第１の加熱部５２の温度（Ｔ1）よりも高温の温度（Ｔ1＋α）で第１加熱源５５が加熱されるよう変更される。その一方で、第２の加熱部５３では、第１の加熱条件における第２の加熱部５３の温度（Ｔ2）よりも低温の温度（Ｔ2−β）で第２加熱源５６が加熱されるよう変更される。
このときの各加熱源５５，５６における加熱温度の変更動作は、その移行する時期（ｔｘ）に到達した時点の後にほぼ即時に実行してもよいが、加熱状態の変動に起因した定着不良の発生を回避する等の観点からすると、定着動作中の時期は避けて定着動作が終了した後の時期に実行するよう構成される。
【００４４】
これにより、第２の加熱条件に移行した後の定着装置４Ａにおいては、第１の加熱部５２を通過したベルト５１の内周面５１ａが第１の加熱条件のときに比べて高温に加熱された状態にされるので、第１の加熱部５２よりも下流側に配置された潤滑剤供給部６０も第１の加熱条件のときに比べて高温で加熱された状態になる。このことによって潤滑剤供給部６０では、その塗布部に含浸されている潤滑剤が、より高温で加熱されることになるので、その粘性が低くなって塗布部から排出されやすくなる。
【００４５】
この結果、定着装置４Ａでは、潤滑剤供給部６０からベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量が、図４（Ｂ）に二点鎖線で例示するように第２の加熱条件に移行した後に減少する割合が遅くなって比較的多い状態に保たれる。これは、第２の加熱条件に移行することにより、潤滑剤供給部６０から潤滑剤を塗布することができる期間（寿命）が長期化（延命化）される状態になるともいえる。
したがって、定着装置４Ａによれば、潤滑剤供給部６０からベルト５１の内周面５１ａへの潤滑剤の供給量が、その潤滑剤の温度を変化させることで調整される。
【００４６】
これに対して、定着装置４Ａにおいて例えば第１の加熱部５２と第２の加熱部５３が互いに同じ温度（第１の加熱条件）で加熱し続けた場合には、潤滑剤供給部６０に対する加熱条件を意図的に変化させることもない。このため、この場合は、その潤滑剤供給部６０からベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量が、図４（Ｂ）の実線で示すように時間の経過に伴って許容下限値に近づくように自然に減少し続け、最終的には塗布部からの潤滑剤の排出状態も滞って許容下限値に早めに達してしまうことになる。
【００４７】
ちなみに、定着装置４Ａでは、第１の回転部４１におけるベルト５１の加熱状態をベルト全体でみると、ベルト５１の内周面５１ａでは第１の加熱部５２により第１の加熱条件のときに比べて高温の温度（Ｔ1＋α）で加熱されるものの、ベルト５１の回転方向の下流側にある第２の加熱部５３により第１の加熱条件のときに比べて低温の温度（Ｔ2−β）で加熱されることになる。
このため、ベルト５１の内周面５１ａの加熱状態は、ニップ部Ｎｐに達する前の段階で相殺されて第１の加熱状態のときの加熱状態とほぼ同じ状態に保たれる。特に実施の形態１では、上下される温度α、βが互いに同じ値に設定されているので、より同じ加熱状態に保たれやすくなる。また、ベルト５１の外周面５１ｂの加熱状態は、第１の加熱部５２および第２の加熱部５３の双方と直接接触する関係にないので、内周面５１ａに比べて変動しにくい状態にある。
この結果、定着装置４Ａでは、ベルト５１がニップ部Ｎｐに達して通過する際の（特に外周面５１ｂの）加熱温度は、上記加熱条件の移行にかかわらず変動することなく、定着温度の許容範囲に保たれる。これにより、加熱条件の移行に起因した定着不良が発生するおそれがない。
【００４８】
＜実施の形態１の変形例＞
定着装置４Ａは、図２（Ｂ）に示すように、潤滑剤供給部６０を第１の加熱部５２に接触させるように配置する変更を行ってもよい。
このように潤滑剤供給部６０を第１の加熱部５２に接触させて配置するよう構成した変形例の定着装置４Ｂにおいても、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件として前記第１の加熱条件および第２の加熱条件を有し、しかも第１の加熱条件から第２の加熱条件に移行して作動するよう構成される。
【００４９】
この定着装置４Ｂでは、潤滑剤供給部６０の潤滑剤が、ベルト５１の内周面５１ａに直接供給されるのではなく、先に第１の加熱部５２である加熱ロールの周面に付着させてからベルト５１の内周面５１ａに転移させるようにして間接的に供給することになる。この点で、変形例の定着装置４Ｂは、上記定着装置４Ａの場合と少し異なる。
【００５０】
しかし、これ以外については、定着装置４Ｂにおいても、上述した定着装置４Ａで得られる作用効果がほぼ同様にして得られる。
また、変形例の定着装置４Ｂでは、特に潤滑剤供給部６０が第１の加熱部５２に直接接触した状態で配置されているので、潤滑剤供給部６０が定着装置４Ａのようにベルト５１の内周面５１ａに接触した状態で配置されている場合に比べると、第１の加熱部５２に対する加熱条件が第１の加熱条件から第２の加熱条件に移行した際、第１の加熱部５２の加熱温度が高温に変更されたときの影響を潤滑剤供給部６０に伝達（反映）させやすくなる。この結果、定着装置４Ｂでは、潤滑剤供給部６０からの潤滑剤がその供給量の減少する割合が迅速に抑えられて供給されるようになる。
【００５１】
［実施の形態２］
図５は、実施の形態２に係る定着部４を構成する定着装置４Ｃを示している。
この定着装置４Ｃは、潤滑剤供給部６０を第２の加熱部５３に接触させて配置するよう変更するとともに加熱条件の一部について変更した以外は実施の形態１に係る定着装置４Ａと同じ構成からなるものである。
このため、図５を始めとする以下の図面においては同一又は共通する構成部分に同じ符号等を付し、また以下においてはその説明を原則省略している。この点は、これ以降に説明する他の実施の形態についても同様とする。
【００５２】
定着装置４Ｃは、図６（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件として、定着装置４Ａの場合と同様の前記第１の加熱条件と、第１の加熱条件における第１の加熱部５２（第１加熱源５５）の温度（Ｔ1）よりも低温の温度（Ｔ1−γ）で第１の加熱部５２を加熱し、かつ第１の加熱条件における第２の加熱部５３（第２加熱源５６）の温度（Ｔ2）よりも高温の温度（Ｔ1＋δ）で第２の加熱部５３を加熱する第３の加熱条件とを有するよう構成されている。
【００５３】
第３の加熱条件において、第１加熱源５５の温度（Ｔ1）よりも低温の温度（Ｔ1−γ）における差分γと、第２加熱源５６の温度（Ｔ2）よりも高温の温度（Ｔ1＋δ）における差分δは、実施の形態１における差分α、βの場合と同様に、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着温度の許容範囲内に保つ観点から、同じ値に設定される。
この差分γと差分δについては、実施の形態１における差分α、βと同じ値に設定することも可能である。また、実施の形態１における差分α、βの場合と同様に、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着温度の許容範囲内に保持できない等の特別な事情がある場合にはそれを保持するために最低限必要となる異なる値に設定してもよい。
【００５４】
また、定着装置４Ｃは、図６（Ａ）に示されるように、上記第１の加熱条件から上記第３の加熱条件に移行して作動するよう構成されている。
この加熱条件が移行する時期（ｔｘ）については、実施の形態１における時期（ｔｘ）と同様の時期に設定されるとともに、実施の形態１の場合と同様に潤滑関連検出部１７で検出するように構成される。
【００５５】
＜定着装置の潤滑剤供給に関する動作＞
この定着装置４Ｃは、画像形成の時期になると、潤滑剤供給に関する動作として以下に説明する動作が異なる以外は、実施の形態１に係る定着装置４Ａの場合と同じように作動する。
【００５６】
まず、この定着装置４Ｃでは、潤滑剤供給部６０の潤滑剤が、上記変形例の定着装置４Ｂの場合と似てベルト５１の内周面５１ａに直接供給されるのではなく、先に第２の加熱部５３である加熱ロールの周面に付着させてからベルト５１の内周面５１ａに転移させるようにして間接的に供給することになる。
【００５７】
次に、定着装置４Ｃでは、潤滑関連検出部１７が加熱条件の移行する時期（ｔｘ）を検出すると、制御部４５が加熱制御部４６を制御することにより、図６（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件が第１の加熱条件から第３の加熱条件に移行される。
【００５８】
この第３の加熱条件への移行により、第１の加熱部５２では、第１の加熱条件における第１の加熱部５２の温度（Ｔ1）よりも低温の温度（Ｔ1−γ）で第１加熱源５５が加熱されるよう変更される。その一方で、第２の加熱部５３では、第１の加熱条件における第２の加熱部５３の温度（Ｔ2）よりも高温の温度（Ｔ1＋δ）で第２加熱源５６が加熱されるよう変更される。
これにより、第３の加熱条件に移行した後の定着装置４Ｃにおいては、高温の温度（Ｔ1＋δ）で加熱される第２の加熱部５３に接触している潤滑剤供給部６０が第１の加熱条件のときに比べてその高温の温度で加熱された状態に比較的素早く移るようになる。この潤滑剤供給部６０が比較的素早く高温の温度で加熱されるようになる点は、実施の形態１の変形例である定着装置４Ｂの場合と似た作用効果になる。
【００５９】
この結果、定着装置４Ｃでは、潤滑剤供給部６０からベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量が、図６（Ｂ）に二点鎖線で例示するように第３の加熱条件に移行した後に減少する割合が遅くなって比較的多い状態に保たれる。これは、第３の加熱条件に移行することにより、潤滑剤供給部６０から潤滑剤を塗布することができる期間（寿命）が長期化（延命化）される状態になるともいえる。
したがって、定着装置４Ｃによっても、潤滑剤供給部６０からベルト５１の内周面５１ａへの潤滑剤の供給量が、定着装置４Ｃで例えば第１の加熱部５２と第２の加熱部５３が互いに同じ温度（第１の加熱条件）で加熱し続けた場合（図６（Ｂ）の実線で示す供給量の推移特性）に比べて、潤滑剤の温度を変化させることで容易に調整される。
【００６０】
［実施の形態３］
図７は、実施の形態３に係る定着部４を構成する定着装置４Ｄを示している。
この定着装置４Ｄは、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂを配置するよう変更するとともに加熱条件の一部について変更した以外は実施の形態１に係る定着装置４Ａと同じ構成からなるものである。
【００６１】
はじめに、定着装置４Ｄは、１つ目である第１の潤滑剤供給部６０Ａを、実施の形態１における潤滑剤供給部６０の場合と同様に第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の間におけるベルト５１の内周面５１ａに接触するように配置している。また、定着装置４Ｄは、２つ目である第２の潤滑剤供給部をベルト５１の回転方向において第２の加熱部５３よりも下流側でかつニップ部Ｎｐよりも上流側になる位置でベルト５１の内周面５１ａに接触するように配置している。
２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂは、互いに同じ構成からなるものであり、実施の形態１における潤滑剤供給部６０と同じ構成からなるものである。
【００６２】
次に、定着装置４Ｄは、図８（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件として、実施の形態１に係る定着装置４Ａの場合と同様の前記第１の加熱条件と、実施の形態２に係る定着装置４Ｃの場合と同様に前記第３の加熱条件とを有するよう構成されている。
この第３の加熱条件は、前述したように第１の加熱条件における第１の加熱部５２（第１加熱源５５）の温度（Ｔ1）よりも低温の温度（Ｔ1−γ）で第１の加熱部５２を加熱し、かつ第１の加熱条件における第２の加熱部５３（第２加熱源５６）の温度（Ｔ2）よりも高温の温度（Ｔ1＋δ）で第２の加熱部５３を加熱する加熱条件である。
【００６３】
また、定着装置４Ｄは、実施の形態２に係る定着装置４Ｃの場合と同様に、図８（Ａ）に示されるように上記第１の加熱条件から上記第３の加熱条件に移行して作動するよう構成されている。
この加熱条件が移行する時期（ｔｘ）については、実施の形態１における時期（ｔｘ）と同様の時期に設定されるとともに、実施の形態１、２の場合と同様に潤滑関連検出部１７で検出するように構成される。
【００６４】
＜定着装置の潤滑剤供給に関する動作＞
この定着装置４Ｄは、画像形成の時期になると、潤滑剤供給に関する動作として以下に説明する動作が異なる以外は、実施の形態１に係る定着装置４Ａ又は実施の形態２に係る定着装置４Ｃの場合と同じように作動する。
【００６５】
まず、定着装置４Ｄでは、第１の潤滑剤供給部６０Ａの潤滑剤が、実施の形態１に係る定着装置４Ａの場合と同様に第１の加熱部５２と第２の加熱部５３との間におけるベルト５１の内周面５１ａに接触して供給されることに加えて、第２の潤滑剤供給部６０Ｂの潤滑剤が、第２の加熱部５３とニップ接触部５４との間におけるベルト５１の内周面５１ａに接触して供給される。
この際、第２の潤滑剤供給部６０Ｂからの潤滑剤の供給は、ベルト５１の内周面５１ａに既に第１の潤滑剤供給部６０Ａからの潤滑剤が供給されて存在しているため潤滑剤の供給（排出）状態が弱められるようになる。この結果、第２の潤滑剤供給部６０Ｂからの潤滑剤の供給量も、図８（Ｂ）に破線で例示するように、第１の潤滑剤供給部６０Ａからの潤滑剤の供給量（同図に実線で示すような場合）に比べて、少ない状態に保たれる。
【００６６】
次に、定着装置４Ｄでは、潤滑関連検出部１７が加熱条件の移行する時期（ｔｘ）を検出すると、制御部４５が加熱制御部４６を制御することにより、図８（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件が第１の加熱条件から第３の加熱条件に移行される。
この第３の加熱条件への移行により、第１の加熱部５２では、第１の加熱条件における第１の加熱部５２の温度（Ｔ1）よりも低温の温度（Ｔ1−γ）で第１加熱源５５が加熱されるよう変更される。その一方で、第２の加熱部５３では、第１の加熱条件における第２の加熱部５３の温度（Ｔ2）よりも高温の温度（Ｔ1＋δ）で第２加熱源５６が加熱されるよう変更される。
【００６７】
これにより、第３の加熱条件に移行した後の定着装置４Ｄにおいては、特に高温の温度（Ｔ1＋δ）で加熱される第２の加熱部５３を通過した後のベルト５１の内周面５１ａに接触している第２の潤滑剤供給部６０Ｂが、第１の加熱条件のときに比べてその高温の温度で加熱された状態になり、潤滑剤を供給しやすくなる。
一方、第１の加熱部５２を通過した後の第１の潤滑剤供給部６０Ａは、第１の加熱部５２の加熱条件の変更を受けて第１の加熱条件のときに比べてその低温の温度で加熱された状態になるが、第３の加熱条件に移行する前に比べて潤滑剤の供給状態に特に変化がなく自然な状態で推移する。特に加熱条件の移行する時期（ｔｘ）が経過した後は、時間の経過に伴って比較的速い割合で減少していく。
【００６８】
この結果、定着装置４Ｄでは、第１の潤滑剤供給部６０Ａからベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量が、図８（Ｂ）に実線で例示するように第３の加熱条件に移行した後においても時間の経過に伴って自然に減少する状態に保たれる。
その一方で、第２の潤滑剤供給部６０Ｂからベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量は、図８（Ｂ）に破線の曲線で例示するように第３の加熱条件に移行することにより、潤滑剤が高温で加熱されるので、減少する割合が遅くなって比較的多い状態に保たれる。これは、第３の加熱条件に移行することにより、第２の潤滑剤供給部６０Ｂから潤滑剤を塗布することができる期間（寿命）が長期化（延命化）される状態になるともいえる。
【００６９】
したがって、定着装置４Ｄにおいては、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂのうち特に第２の潤滑剤供給部６０Ｂからのベルト内周面５１ａへの潤滑剤の供給量が、定着装置４Ｄで例えば第１の加熱部５２と第２の加熱部５３が互いに同じ温度（第１の加熱条件）で加熱し続けた場合（図８（Ｂ）の実線で示す供給量の推移特性）に比べて、潤滑剤の温度を変化させることで容易に調整されるとともに、先に第１の潤滑剤供給部６０Ａからの供給量を多くして途中から第２の潤滑剤供給部６０Ｂからの供給量を多くするようにも調整される。
【００７０】
＜実施の形態３の変形例１＞
定着装置４Ｄは、図９（Ａ）に示すように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件として、実施の形態１に係る定着装置４Ａの場合と同様の前記第１の加熱条件と前記第２の加熱条件とを有するように変更して構成してもよい。
【００７１】
この変形例１における第２の加熱条件は、図９（Ａ）に示すように、第１の加熱条件における第１の加熱部５２（第１加熱源５５）の温度（Ｔ1）よりも高温の温度（Ｔ1＋α２）で第１の加熱部５２を加熱し、かつ第１の加熱条件における第２の加熱部５３（第２加熱源５６）の温度（Ｔ2）よりも低温の温度（Ｔ2−β２）で第２の加熱部５３を加熱するという加熱条件である。
【００７２】
また、変形例１における第２の加熱条件において、第１加熱源５５の温度（Ｔ1）よりも高温の温度（Ｔ1＋α２）における差分α２と、第２加熱源５６の温度（Ｔ2）よりも低温の温度（Ｔ2−β２）における差分β２は、実施の形態１における差分α、βの場合と同様に、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着温度の許容範囲内に保つ観点から、同じ値に設定される。
この差分α２と差分β２については、実施の形態１における差分α、βと同じ値に設定することが可能である。また、実施の形態１における差分α、βの場合と同様に、ニップ部Ｎｐにおける温度を定着温度の許容範囲内に保持できない等の特別な事情がある場合にはそれを保持するために最低限必要となる異なる値に設定してもよい。
【００７３】
また、この変形例１の定着装置４Ｄは、図９（Ａ）に示されるように、上記第２の加熱条件から上記第１の加熱条件に移行して作動するよう構成される。
この加熱条件が移行する時期（ｔｘ）については、実施の形態１における時期（ｔｘ）と同様の時期に設定されるとともに、実施の形態１、２の場合と同様に潤滑関連検出部１７で検出するように構成される。
【００７４】
そして、この変形例１の定着装置４Ｄは、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂから以下のように潤滑剤が供給される。
【００７５】
まず、変形例１の定着装置４Ｄでは、第１の加熱部５２（の第１加熱源５５）が第１の加熱条件における温度（Ｔ1）よりも高温の温度（Ｔ1＋α２）で加熱されるので、第１の加熱部５２を通過した後のベルト内周面５１ａに接触する第１の潤滑剤供給部６０Ａからの潤滑剤の供給が、第１の加熱部５２が第１の加熱条件における温度（Ｔ1）で加熱されている場合に比べて、少し多めに供給される。
一方で、第２の加熱部５３（の第２加熱源５６）が第１の加熱条件における温度（Ｔ2）よりも低温の温度（Ｔ2−β２）で加熱されるので、第２の加熱部５３を通過した後のベルト内周面５１ａに接触する第２の潤滑剤供給部６０Ｂからの潤滑剤の供給が、図９（Ｂ）に破線の曲線で例示するように、第１の加熱部５２が第１の加熱条件における温度（Ｔ1）で加熱されている場合（又は第１の潤滑剤供給部６０Ａからの潤滑剤の供給量）に比べて、少なめに供給される。
【００７６】
次に、変形例１の定着装置４Ｄでは、潤滑関連検出部１７が加熱条件の移行する時期（ｔｘ）を検出すると、制御部４５が加熱制御部４６を制御することにより、図９（Ａ）に示されるように、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件が第２の加熱条件から第１の加熱条件に移行される。
【００７７】
この第１の加熱条件への移行により、第１の加熱部５２では、第２の加熱条件における第１の加熱部５２の温度（Ｔ1＋α２）よりも差分α２の分だけ低温の温度（Ｔ1）で第１加熱源５５が加熱されるよう変更される。その一方で、第２の加熱部５３では、第２の加熱条件における第２の加熱部５３の温度（Ｔ2−β２）よりも差分β２の分だけ高温の温度（Ｔ2）で第２加熱源５６が加熱されるよう変更される。
【００７８】
これにより、第１の加熱条件に移行した後の定着装置４Ｄにおいては、特に第２の加熱条件における温度（Ｔ2−β２）よりも差分β２の分だけ高温の温度（Ｔ2）で加熱される第２の加熱部５３を通過した後のベルト５１の内周面５１ａに接触している第２の潤滑剤供給部６０Ｂが、第２の加熱条件のときに比べてその高温の温度で加熱された状態になり、潤滑剤を供給しやすくなる。
一方、第１の加熱部５２を通過した後の第１の潤滑剤供給部６０Ａは、第１の加熱部５２の加熱条件の変更を受けて第２の加熱条件のときに比べてその低温の温度で加熱された状態になるが、第１の加熱条件に移行する前に比べて潤滑剤の供給状態に特に変化がなく自然な状態で推移する。特に加熱条件の移行する時期（ｔｘ）が経過した後は、時間の経過に伴って比較的速い割合で減少していく。
【００７９】
この結果、変形例１の定着装置４Ｄでは、第１の潤滑剤供給部６０Ａからベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量が、図９（Ｂ）に実線で例示するように第１の加熱条件に移行した後においても時間の経過に伴って自然に減少する状態に保たれる。
その一方で、第２の潤滑剤供給部６０Ｂからベルト内周面５１ａへの潤滑剤の塗布量は、図９（Ｂ）に破線の曲線で例示するように第１の加熱条件に移行することにより、潤滑剤が高温で加熱されるようになるので、減少する割合が遅くなって比較的多い状態に保たれる。これは、第１の加熱条件に移行することにより、第２の潤滑剤供給部６０Ｂから潤滑剤を塗布することができる期間（寿命）が長期化（延命化）される状態になるともいえる。
【００８０】
したがって、変形例１の定着装置４Ｄにおいても、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂのうち特に第２の潤滑剤供給部６０Ｂからのベルト内周面５１ａへの潤滑剤の供給量が、変形例の定着装置４Ｄで例えば第１の加熱部５２と第２の加熱部５３が互いに同じ温度（第１の加熱条件）で加熱し続けた場合（図９（Ｂ）の実線で示す供給量の推移特性）に比べて、潤滑剤の温度を変化させることで容易に調整されるとともに、先に第１の潤滑剤供給部６０Ａからの供給量を多くして途中から第２の潤滑剤供給部６０Ｂからの供給量を多くするようにも調整される。
【００８１】
＜実施の形態３の変形例２＞
定着装置４Ｄは、図１０（Ａ）に示すように、第１の潤滑剤供給部６０Ａを第１の加熱部５２に接触させるように配置する変更を行ってもよい。
【００８２】
この変形例２の定着装置４Ｅにおいては、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件として、実施の形態３およびその変形例１で説明した第１の加熱条件、第２の加熱条件および第３の加熱条件を有するように構成される。
また、この変形例２の定着装置４Ｅは、実施の形態３の場合（図８（Ａ））と同様に第１の加熱条件から第３の加熱条件に移行して作動するよう構成するか、あるいは、実施の形態３の変形例１の場合（図９（Ａ））と同様に第２の加熱条件から第１の加熱条件に移行して作動するよう構成される。
【００８３】
この変形例２の定着装置４Ｅでは、第１の潤滑剤供給部６０Ａの潤滑剤が、ベルト５１の内周面５１ａに直接供給されるのではなく、先に第１の加熱部５２である加熱ロールの周面に付着させてからベルト５１の内周面５１ａに転移させるようにして間接的に供給することになる。この点で、変形例２の定着装置４Ｅは、上記実施の形態３およびその変形例１の定着装置４Ｄの場合と少し異なる。
【００８４】
しかし、これ以外については、変形例２の定着装置４Ｅにおいても、上述した実施の形態３およびその変形例１の定着装置４Ｄで得られる作用効果がほぼ同様にして得られる。
例えば、変形例２の定着装置４Ｅは、第１の加熱条件から第３の加熱条件に移行して作動させる場合には、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂからの潤滑剤の各供給量は、実施の形態３に係る定着装置４Ｄの場合とほぼ同様に、図８（Ｂ）に例示するような状態でそれぞれ調整される。
また、変形例２の定着装置４Ｅは、第２の加熱条件から第１の加熱条件に移行して作動させる場合には、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂからの潤滑剤の各供給量は、実施の形態３の変形例１の定着装置４Ｄの場合とほぼ同様に、図９（Ｂ）に例示するような状態でそれぞれ調整される。
【００８５】
＜実施の形態３の変形例３＞
定着装置４Ｄは、図１０（Ｂ）に示すように、第１の潤滑剤供給部６０Ａを上記変形例２の定着装置４Ｅと同様に第１の加熱部５２に接触させるように配置する変更と、第２の潤滑剤供給部６０Ｂを第２の加熱部５３に接触させるように配置する変更とを行ってもよい。
【００８６】
この変形例３の定着装置４Ｆにおいては、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３の加熱条件として、実施の形態３およびその変形例１、２で説明した第１の加熱条件、第２の加熱条件および第３の加熱条件を有するように構成される。
また、この変形例３の定着装置４Ｆにおいても、実施の形態３の場合（図８（Ａ））と同様に第１の加熱条件から第３の加熱条件に移行して作動するよう構成するか、あるいは、実施の形態３の変形例１の場合（図９（Ａ））と同様に第２の加熱条件から第１の加熱条件に移行して作動するよう構成される。
【００８７】
この変形例３の定着装置４Ｆでは、第２の潤滑剤供給部６０Ｂの潤滑剤が、ベルト５１の内周面５１ａに直接供給されるのではなく、先に第２の加熱部５３である加熱ロールの周面に付着させてからベルト５１の内周面５１ａに転移させるようにして間接的に供給することになる。この点で、変形例３の定着装置４Ｆは、実施の形態３の上記変形例２の定着装置４Ｅの場合と少し異なる。
【００８８】
しかし、これ以外については、変形例３の定着装置４Ｆにおいても、上述した実施の形態３およびその変形例１の定着装置４Ｄで得られる作用効果がほぼ同様にして得られる。
例えば、変形例３の定着装置４Ｆは、第１の加熱条件から第３の加熱条件に移行して作動させる場合には、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂからの潤滑剤の各供給量は、実施の形態３に係る定着装置４Ｄの場合とほぼ同様に、図８（Ｂ）に例示するような状態でそれぞれ調整される。
また、変形例３の定着装置４Ｆは、第２の加熱条件から第１の加熱条件に移行して作動させる場合には、２つの潤滑剤供給部６０Ａ，６０Ｂからの潤滑剤の各供給量は、実施の形態３の変形例１の定着装置４Ｄの場合とほぼ同様に、図９（Ｂ）に例示するような状態でそれぞれ調整される。
【００８９】
なお、この変形例３の定着装置４Ｆでは、図１０（Ｂ）に二点鎖線で示すように、第１の潤滑剤供給部６０Ａを実施の形態３に係る定着装置４Ｄ（図７）の場合と同様に、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３との間におけるベルト５１の内周面５１ａに接触するよう配置しても構わない。
このように第１の潤滑剤供給部６０Ａの配置を変更した定着装置４Ｆの場合でも、上記した構成を同様に採用すると、上記した作用効果が同様に得られる。
【００９０】
［その他の変形例］
実施の形態１−３（その変形例を含む）では、定着装置として、第１の回転部４１がベルト形式の回転部であり、第２の回転部４２がロール形式の回転部である定着装置の構成例を示した。しかし、この発明の定着装置は、この構成例に限定されず、例えば以下に示す構成の定着装置であってもよい。
【００９１】
図１１（Ａ）に示す定着装置４Ｇは、ロール形式の第１の回転部４１と、ベルト形式の第２の回転部４２とを備えた定着装置の一例である。この定着装置４Ｇは、第１の回転部４１が加熱源５８ａを含む加熱ロール５８にて構成されており、第２の回転部４２が回転可能なベルト５１と、第１の加熱部５２と、第２の加熱部５３と、ニップ接触部５４と、ベルト支持ロール５９ａ，５９ｂと、ベルト５１の内周面５１ａに潤滑剤を供給する潤滑剤供給部６０とで構成されている。
【００９２】
このうち加熱ロール５８は、図示しない回転駆動源から動力を受けて矢印で示す方向に回転するよう構成されている。
また、ニップ接触部５４は、加熱ロール５８の外周面にベルト５１を押し付けてニップ部Ｎｐを形成する加圧パット等で構成されている。ベルト５１は、ニップ部Ｎｐで加熱ロール５８の回転に追従するようにして矢印で示す方向に回転するようになっている。第２の加熱部５３は、ニップ部Ｎｐを通過して定着が終了した後の用紙９を加熱ロール５８とベルト５１から剥離させる剥離ロールとして機能するよう構成されている。
さらに、潤滑剤供給部６０は、第１の加熱部５２に接触するように配置しているが、これに限定されず、第１の加熱部５２とニップ接触部５４との間におけるベルト５１の内周面５１ａに接触する部分等の他の位置に配置してもよい。また、潤滑剤供給部６０については、図１１（Ａ）に二点鎖線で示すように第１の潤滑剤供給部６０Ａ等を併設しても構わない。
【００９３】
そして、この定着装置４Ｇにおいても、潤滑剤供給部６０（６０Ａなど）からベルト５１の内周面５１ａへの潤滑剤の供給量を潤滑剤の温度を変化させることで調整する目的で、実施の形態１−３において例示した第１の加熱条件と、第２の加熱条件および第３の加熱条件の一方又は双方を有する構成を採用し、しかも、その加熱条件を移行時期（ｔｘ）に移行させる構成を採用することができる。
【００９４】
図１１（Ｂ）に示す定着装置４Ｈは、ベルト形式の第１の回転部４１と、ベルト形式の第２の回転部４２とを備えた定着装置の一例である。この定着装置４Ｈは、第１の回転部４１が例えば実施の形態２における第１の回転部４１と同様に構成されており、第２の回転部４２が例えば上記定着装置４Ｇにおける第２の回転部４２と同様に構成されている。
このうち第１の回転部４１における第１の加熱部５２の加熱ロールと第２の回転部４２における第２の加熱部５３の加熱ロールとの一方又は双方が駆動ロールとして構成されている。
そして、この定着装置４Ｈにおいても、上記定着装置４Ｇの場合と同様の目的で、実施の形態１−３において例示した第１の加熱条件と、第２の加熱条件および第３の加熱条件の一方又は双方を採用し、しかも、その加熱条件を移行時期（ｔｘ）に移行させる構成を採用することができる。
【００９５】
また、実施の形態１−３（その変形例を含む）の各定着装置４Ａ−４Ｆや上記定着装置４Ｇ，４Ｈは、第１の回転部４１と第２の回転部４２を離間させる機構を備えている場合、以下の構成を適用するとよい。
すなわち、この場合は、少なくともベルト形式の回転部に駆動ロールを設け、その離間している時期においてもベルト５１を回転させるとともにその内周面５１ａに潤滑剤供給部６０等から潤滑剤を供給するように構成すればよい。
【００９６】
また、実施の形態１−３（その変形例を含む）の各定着装置４Ａ−４Ｆや上記定着装置４Ｇ，４Ｈでは、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３として、ベルト５１の内周面５１ａに接触して加熱する接触式の内部加熱手段を適用した場合を例示した。しかし、第１の加熱部５２と第２の加熱部５３のうち潤滑剤供給部６０等が接触して配置されない加熱部については、例えば、ベルト５１の外周面５１ｂから加熱する接触式又は非接触式の外部加熱手段を適用しても構わない。
【００９７】
さらに、この発明の定着装置は、図１２に例示するように、潤滑剤供給部６０Ｃを、ニップ接触部５４とそのニップ接触部５４よりもベルト５１の回転方向の下流側に最初に存在するベルト支持ロール５９ｃとの間におけるベルト５１の外周面５１ｂに接触するように配置した定着装置４Ｊ，４Ｋとして構成することも可能である。
このうち図１２（Ａ）に示す定着装置４Ｊは、１つの潤滑剤供給部６０Ｃを配置した構成からなる定着装置の一例である。図１２（Ｂ）に示す定着装置４Ｋは、潤滑剤供給部６０Ｃを第１の潤滑剤供給部６０Ａとして配置するとともに、第２の潤滑剤供給部６０Ｂを配置した構成からなる定着装置の一例である。
【００９８】
そして、このように少なくとも上記位置に配置する潤滑剤供給部６０Ｃを有する定着装置４Ｊ，４Ｋにおいては、例えば、図１２（Ａ）に示されるように、ベルト５１の回転方向において潤滑剤供給部６０Ｃよりも上流側に最初に存在するニップ接触部５４を第１の加熱部５２として構成する。
この場合、ニップ接触部５４は、第１加熱源５５を配置して構成される。また、この場合、ベルト５１の回転方向において潤滑剤供給部６０Ｃよりも下流側にベルト支持ロール５９ｃを配置するよう構成するか、又は、そのベルト支持ロール５９ｃを配置せずに、第２の加熱部５３のみを配置するよう構成される。
【００９９】
また、定着装置４Ｊにおいても、上記定着装置４Ｇの場合と同様の目的で、例えば、実施の形態１において例示した第１の加熱条件と第２の加熱条件を採用し、しかも、その加熱条件を移行時期（ｔｘ）に移行させる構成を採用することができる。
さらに、定着装置４Ｋにおいても、上記定着装置４Ｇの場合と同様の目的で、例えば、実施の形態３において例示した第１の加熱条件と、第２の加熱条件および第３の加熱条件の一方又は双方とを採用し、しかも、その加熱条件を移行時期（ｔｘ）に移行させる構成を採用することができる。
【符号の説明】
【０１００】
１  …画像形成装置
２  …像形成部
４  …定着部
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ，４Ｅ，４Ｆ，４Ｊ，４Ｋ…定着装置
９  …用紙
４１…第１の回転部
４２…第２の回転部
５１…ベルト
５２…第１の加熱部
５３…第２の加熱部
６０…潤滑剤供給部
６０Ａ，６０Ｃ…第１の潤滑剤供給部
６０Ｂ…第２の潤滑剤供給部
９５…トナー像（未定着像の一例）
Ｎｐ…ニップ部
Ｔ1…第１の加熱条件における第１の加熱部の温度
Ｔ2…第１の加熱条件における第２の加熱部の温度
【図１】
2020046480.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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