(57)【要約】【課題】騒音や残水を抑制しながら、効果的に洗剤等を洗濯槽に自動投入できるようにする。【解決手段】洗剤ケース７１を通じて給水する給水プレート７３を備えた洗濯機１である。給水プレート７３は、第１収容部７１４ａに給水する第１給水部７３５と、第１水導入部７３１から導入された水を第１給水部７３５に案内する第１流路７３８とを有している。第１流路７３８の上流側に、複数の流路規制部８が第１流路７３８に沿って設けられていて、これら流路規制部８によって縮小される第１流路７３８の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤が収容可能な第１収容部を有する洗剤ケースを通じて給水する給水プレートを備えた洗濯機であって、
前記給水プレートは、水を導入する第１水導入部と、前記第１収容部に給水する第１給水部と、前記第１水導入部から導入された水を前記第１給水部に案内する第１流路と、を有し、
前記第１流路の上流側に、複数の流路規制部が前記第１流路に沿って設けられていて、これら流路規制部によって縮小される前記第１流路の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている、洗濯機。
【請求項２】
洗濯機であって、
筐体と、
前記筐体に収容された固定槽と、
前記固定槽に回転可能に収容された回転槽と、
前記筐体の内部に出し入れ可能な状態で設置された洗剤ケースと、
前記洗剤ケースに被さるように前記筐体に設置されていて、前記洗剤ケースを通じて前記固定槽の内部に給水する給水プレートと、
を備え、
前記洗剤ケースは、洗剤が収容可能な第１収容部を有し、
前記給水プレートは、その内部に、
水を導入する第１水導入部と、
前記第１収容部に連通する滴下孔が形成されている第１給水部と、
前記第１水導入部から導入された水を前記第１給水部に案内する第１流路と、
を有し、
前記第１流路の上流側に、複数の流路規制部が前記第１流路に沿って設けられていて、これら流路規制部によって縮小される前記第１流路の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている、洗濯機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の洗濯機において、
前記第１水導入部の流出口は、前記複数の流路規制部によって縮小される前記第１流路のいずれの流路断面よりも小さく形成されている、洗濯機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の洗濯機において、
前記複数の流路規制部のうち、最も上流側に位置する第１流路規制部は、前記第１水導入部の近傍に配置されていて、
前記第１流路における前記第１流路規制部と前記第１水導入部との間の部位から分岐して、水抜孔を有する分岐流路が設けられ、
前記第１流路規制部によって縮小された前記第１流路の流路断面よりも、前記分岐流路の流路断面の方が小さく形成されている、洗濯機。
【請求項５】
請求項４に記載の洗濯機において、
前記第１水導入部が、前記第１流路における前記分岐流路が分岐している部位と反対側の部位を指向している、洗濯機。
【請求項６】
請求項５に記載の洗濯機において、
前記給水プレートは、
前記第１流路の上部以外が区画形成されているプレート本体と、
前記プレート本体に嵌め込まれて一体化され、前記第１流路の上部を塞ぐ蓋体と、
を有し、
前記第１流路における前記第１水導入部が指向している部位の外側に、排水孔が形成されている、洗濯機。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の洗濯機において、
前記洗剤ケースは、前記第１収容部とは別に、薬剤を収容する第２収容部を有し、
前記給水プレートは、更にその内部に、
水を導入する第２水導入部と、
前記第２収容部に給水する第２給水部と、
前記第２水導入部から導入された水を前記第２給水部に案内する第２流路と、
前記第１給水部から前記第１流路に沿って延びるとともに、前記第２流路の上流側に合流することにより、前記第２水導入部から前記第１給水部への給水を可能にする第３流路と、
を有し、
前記第３流路における前記第２流路の側の端部に、当該第２流路の側に向かって下る傾斜面が設けられていて、当該傾斜面の下端部分に排水孔が形成されている、洗濯機。
【請求項８】
請求項７に記載の洗濯機において、
前記給水プレートは、
前記第１流路、前記第２流路、及び前記第３流路の上部以外が区画形成されているプレート本体と、
前記プレート本体に嵌め込まれて一体化され、前記第１流路、前記第２流路、及び前記第３流路の上部を塞ぐ蓋体と、
を有し、
前記第１流路における前記第１水導入部が指向している部位の外側に、前記排水孔が配置されている、洗濯機。
【請求項９】
洗剤が収容可能な第１収容部を有する洗剤ケースを通じて給水する給水プレートを備えた洗濯機であって、
前記給水プレートは、水を導入する第１水導入部と、前記第１収容部に給水する第１給水部と、前記第１水導入部から導入された水を前記第１給水部に案内する第１流路と、を有し、
前記第１流路の上流側の前記第１水導入部の近傍に、流路断面を小さくする流路規制部が設けられていて、
前記第１流路の前記流路規制部より上流側に水抜孔が形成されている、洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示する技術は、給水時に洗剤等を自動的に投入できる洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
給水経路の途中に、洗剤や漂白剤などを収容する洗剤ケースを設け、給水時に、その洗剤ケースから洗剤等を水と共に洗濯槽に流入させることにより、洗剤等を洗濯槽に自動的に投入できるようにした洗濯機は、公知である（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような洗濯機では、洗剤ケースに起因する騒音や残水などの問題がある。
【０００５】
このうち、特許文献１の洗濯機では、洗剤収容容器２１（洗剤ケースに相当）の残水の問題を解消するため、注水口３３に給水する給水路３１ｂに、水抜き穴３５と、注水口３３から水抜き穴３５に向かって下る傾斜部３６とを設け、給水路３１ｂに残った残水が、注水口３３から流出することなく、水抜き穴３５に排出されるようにしている。
【０００６】
しかし、洗剤収容容器２１は、構造上、給水路３１ｂの高さは僅かしかない。そのため、傾斜部３６の傾斜角度は非常に小さく、残水が多いと容易に傾斜面３６を上がって注水口３３から流出する。
【０００７】
更に、このような洗濯機では、洗剤等を水に分散させて余すことなく洗濯槽に流入させるため、多量の水を勢いよく給水するのが一般的である。そのため、給水路３１ｂで空気を巻き込んだり勢いの強い水が衝突したりして、騒音が発生する。特許文献１の洗濯機では、この騒音に対する工夫は認められない。
【０００８】
開示する技術の目的は、騒音や残水を抑制しながら、効果的に洗剤等を洗濯槽に投入できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示する技術は、洗剤が収容可能な第１収容部を有する洗剤ケースを通じて給水する給水プレートを備えた洗濯機に関する。
【００１０】
前記給水プレートは、水を導入する第１水導入部と、前記第１収容部に給水する第１給水部と、前記第１水導入部から導入された水を前記第１給水部に案内する第１流路と、を有し、前記第１流路の上流側に、複数の流路規制部が前記第１流路に沿って設けられていて、これら流路規制部によって縮小される前記第１流路の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている。
【００１１】
開示する洗濯機はまた、次のような構成であってもよい。
【００１２】
筐体と、前記筐体に収容された固定槽と、前記固定槽に回転可能に収容された回転槽と、前記筐体の内部に出し入れ可能な状態で設置された洗剤ケースと、前記洗剤ケースに被さるように前記筐体に設置されていて、前記洗剤ケースを通じて前記固定槽の内部に給水する給水プレートと、を備える。
【００１３】
前記洗剤ケースは、洗剤が収容可能な第１収容部を有している。前記給水プレートは、その内部に、水を導入する第１水導入部と、前記第１収容部に連通する滴下孔が形成されている第１給水部と、前記第１水導入部から導入された水を前記第１給水部に案内する第１流路と、を有している。そして、前記第１流路の上流側に、複数の流路規制部が前記第１流路に沿って設けられていて、これら流路規制部によって縮小される前記第１流路の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている。
【００１４】
すなわち、このような洗濯機であれば、例えば、洗剤ケースの第１収容部に洗剤を投入し、その状態で第１水導入部から給水プレートに水を導入する。そうすれば、第１流路を通じて第１給水部に送水され、その水が滴下孔を通じて第１収容部に供給される。そうして、洗剤と混合された水が、固定槽の内部に給水されるので、給水時に洗剤を自動的に投入できる。
【００１５】
そして、この洗濯機では、第１流路の上流側に、複数の流路規制部が第１流路に沿って設けられていて、これら流路規制部によって縮小される第１流路の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている。
【００１６】
従って、第１流路に導入される水は、流路規制部によって徐々にその勢いが緩和される。その結果、空気の巻き込みや衝突による衝撃が抑制されるので、騒音を低減できる。実験では、流路規制部が１段だけでも多少の騒音抑制効果は認められるが、流路規制部を２段以上にすることで、顕著な騒音抑制効果が認められることを確認している。従って、この洗濯機によれば、流路規制部が複数段設けられているので、騒音がよりいっそう低減でき、快適な運転が行える。
【００１７】
前記第１水導入部の流出口は、前記複数の流路規制部によって縮小される前記第１流路のいずれの流路断面よりも小さく形成されている、としてもよい。
【００１８】
そうすれば、流出口の流路断面よりも第１流路規制部の流路断面の方が大きくなるので、実質的に、流路規制部を１つ増やすのと同じ効果を得ることができる。従って、効率的に、更にいっそう騒音を抑制できる。
【００１９】
前記第１流路の前記流路規制部より上流側に水抜孔を形成するのが好ましい。
【００２０】
例えば、前記複数の流路規制部のうち、最も上流側に位置する第１流路規制部は、前記第１水導入部の近傍に配置されていて、前記第１流路における前記第１流路規制部と前記第１水導入部との間の部位から分岐して、水抜孔を有する分岐流路が設けられ、前記第１流路規制部によって縮小された前記第１流路の流路断面よりも、前記分岐流路の流路断面の方が小さく形成されている、としてもよい。
【００２１】
そうすれば、第１流路規制部によって縮小された第１流路の流路断面よりも、分岐流路の流路断面の方が小さく形成されているので、第１水導入部から水が導入される時には、分岐流路に水が流れ難くいため、流路規制部や分岐流路があっても第１給水部に多くの水を給水することができる。
【００２２】
そして、一部の水は水抜孔を通じて排水される。第１流路に水を導入する第１水導入部の近傍に流路規制部（第１流路規制部）を配置すると、水を勢いよく導入した場合に、流路規制部によって第１水導入部の近傍で急激に水圧が上昇し、水が流れ難くなるおそれがある。
【００２３】
それに対し、第１流路の流路規制部より上流側に水抜孔が有ると、その水圧を低減できるので、導入した水を滞らせることなく円滑に流し出すことができる。特に、第１流路の底面に水抜孔配置するのが好ましい。第１流路の下方には、洗剤ケースが配置されているので、洗剤ケースに水抜孔を通じて流出する水を洗剤ケースで回収することができる。
【００２４】
そして、第１水導入部から水が導入されない時には、水抜孔を通じて第１流路に空気が入り込むので、第１流路の内部は常圧に維持される。従って、水抜孔を通じた排水が可能になり、第１給水部及び第１流路の残水を抑制できる。
【００２５】
この場合、前記第１水導入部が、前記第１流路における前記分岐流路が分岐している部位と反対側の部位を指向している、としてもよい。
【００２６】
そうすれば、更に、分岐流路に水が流れ難くなるので、第１給水部により多くの水を給水することができる。
【００２７】
前記給水プレートは、前記第１流路の上部以外が区画形成されているプレート本体と、前記プレート本体に嵌め込まれて一体化され、前記第１流路の上部を塞ぐ蓋体と、を有し、前記第１流路における前記第１水導入部が指向している部位の外側に、排水孔が形成されている、としてもよい。
【００２８】
この場合、蓋体とプレート本体との間は接しているだけなので、第１流路の上部に隙間が生じる場合がある。そして、その第１流路における第１水導入部が指向している部位には、勢いの強い水が衝突する。そのため、その部位の上部から外側に水が漏れ出すおそれがある。
【００２９】
それに対し、この構成によれば、その部位の外側に排水孔が形成されているので、水が漏れ出しても排水孔を通じて排除できる。
【００３０】
前記洗剤ケースは、前記第１収容部とは別に、薬剤を収容する第２収容部を有し、前記給水プレートは、更にその内部に、水を導入する第２水導入部と、前記第２収容部に給水する第２給水部と、前記第２水導入部から導入された水を前記第２給水部に案内する第２流路と、前記第１給水部から前記第１流路に沿って延びるとともに、前記第２流路の上流側に合流することにより、前記第２水導入部から前記第１給水部への給水を可能にする第３流路と、を有し、前記第３流路における前記第２流路の側の端部に、当該第２流路の側に向かって下る傾斜面が設けられていて、当該傾斜面の下端部分に排水孔が形成されている、としてもよい。
【００３１】
この構成によれば、第１水導入部から第１給水部へ給水できるだけでなく、第２水導入部からも、第３流路を通じて第１給水部へ給水できる。従って、第１給水部への給水量を増大できる。
【００３２】
そして、この場合、第１給水部は、第３流路を介して、第２給水部と連通するため、第１給水部に給水した水が第２給水部に流入するおそれがある。また、第２給水部に給水した水が第１給水部に流入するおそれもある。
【００３３】
それに対し、この構成によれば、第３流路における第２流路の側の端部に、第２流路の側に向かって下る傾斜面が設けられていて、その傾斜面の下端部分に排水孔が形成されている。従って、第３流路を介して逆流する水は、傾斜面によって排水孔に案内されるので、排水孔を通じて排除でき、誤給水を抑制できる。
【００３４】
この場合、前記給水プレートは、前記第１流路、前記第２流路、及び前記第３流路の上部以外が区画形成されているプレート本体と、前記プレート本体に嵌め込まれて一体化され、前記第１流路、前記第２流路、及び前記第３流路の上部を塞ぐ蓋体と、を有し、前記第１流路における前記第１水導入部が指向している部位の外側に、前記排水孔が配置されている、としてもよい。
【００３５】
そうすれば、上述したように、第１流路の上部から外側に水が漏れ出しても、排水孔を通じて排除できる。従って、１つの排水孔で２つの機能を果たすことができるので、効率的である。
【発明の効果】
【００３６】
開示する技術によれば、騒音や残水を抑制しながら、効果的に洗剤等を洗濯槽に投入できる洗濯機が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】開示する技術を適用した洗濯機の一例を示す概略斜視図である。
【図２】洗濯機の内部構造を示す、概略縦断面図である。
【図３】薬剤投入装置の概略分解斜視図である。
【図４】給水プレートの内部構造を示す図である。上側の図は、給水プレートの内部を上方から見た図である。下側の図は、上側の図に示す矢印線Ｖ−Ｖに沿った概略断面図である。
【図５】図４の要部の拡大図である。
【図６】図４に示す矢印線Ｗ−Ｗに沿った概略断面図である。
【図７Ａ】流路規制部の変形例を示す図である。
【図７Ｂ】流路規制部の他の変形例を示す図である。
【図８Ａ】流路規制部の別形態を示す概略斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ａの矢印線Ｘ−Ｘに沿った概略断面図である。
【図８Ｃ】図８Ａの矢印線Ｙ−Ｙに沿った概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、開示する技術の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。なお、説明で用いる前後左右及び上下の方向は、特に言及しない限り、図１に示す矢印に従うものとする。
【００３９】
＜洗濯機＞
図１及び図２に、開示する技術を適用した洗濯機の一例を示す。この洗濯機１は、いわゆるドラム式の洗濯機である。また、この洗濯機１は、いわゆる全自動式洗濯機であり、洗濯処理、濯ぎ処理、脱水処理など、洗濯に関する一連の処理を、自動的に実行できるように構成されている。
【００４０】
洗濯機１は、主に、筐体２、タブ３（固定槽）、ドラム４（回転槽）、モータ５、排水ポンプ６などで構成されている。この洗濯機１の場合、給水時に洗剤等を自動的に投入できるように、洗剤ケース７１、給水トレイ７２、給水プレート７３などで構成された薬剤投入装置７も備えられている。
【００４１】
筐体２は、パネルやフレームで構成された箱形の容器であり、洗濯機１の外郭を構成している。筐体２の前面には、洗濯物を出し入れするために、円形の投入口２１が形成されている。投入口２１には透明な窓を有するドア２２が取り付けられている。投入口２１は、ドア２２によって開閉される。
【００４２】
筐体２の内部には、投入口２１に連通するタブ３が収容されている。タブ３は、有底円筒状の容器からなり、その開口が投入口２１と接続されている。タブ３は、その中心軸Ｊを前方に向かって上向きに僅かに傾斜させた姿勢で安定するように、筐体２の内部に設けられたダンパ（図示せず）によって支持されている。タブ３の下部には、排水口３１が設けられている。排水口３１は、排水ポンプ６に接続されている。排水ポンプ６は、洗濯水や濯ぎ水などのタブ３に溜まる排水を、排水管６１を通じて洗濯機１の外部に流出させる。
【００４３】
タブ３の後部には、モータ５が設置されている。モータ５のシャフト５１は、タブ３の後部を貫通し、タブ３の内部に突出している。シャフト５１の先端は、ドラム４の底部の中心に固定されている。
【００４４】
ドラム４は、タブ３よりも僅かに小径の円筒状の容器からなり、タブ３と中心軸Ｊを一致させた状態で、タブ３の内部に収容されている。ドラム４の前部には、投入口２１に臨む円形開口４１が形成されている。ドラム４の側部には、多数の脱水孔４２が全周にわたって形成されている（図２では一部のみ表示）。また、その側部の内側の複数箇所には、撹拌用のリフター４３が取り付けられている。
【００４５】
詳細な構造は省略するが、ドラム４の前部は、投入口２１に回転可能な状態で支持されている。それにより、ドラム４は、モータ５の駆動によって中心軸Ｊを中心に回転する。尚、筐体２の内部上方には、モータ５、排水ポンプ６等、洗濯機１の各装置の駆動を制御するＣＰＵやメモリなどで構成された制御部が設置されている（図示せず）。
【００４６】
＜薬剤投入装置＞
図１、図２、図３に示すように、薬剤投入装置７は、洗剤ケース７１、給水トレイ７２、及び給水プレート７３などで構成されている。薬剤投入装置７は、筐体２の内部に設けられていて、タブ３の上方に配置されている。給水トレイ７２及び給水プレート７３は、筐体２に固定されている。一方、図１に示すように、洗剤ケース７１は、筐体２の前面から引き出して、取り出すことが可能であり、筐体２の内部に出し入れ可能な状態で設置されている。
【００４７】
（給水トレイ７２）
給水トレイ７２は、前後方向が長いトレイ状の容器である。給水トレイ７２の上面には、給水プレート７３が装着される開口７２１が形成されている。給水トレイ７２の底部は、後方に向かって下り傾斜している。給水トレイ７２の底部の後端には、流水口７２２が形成されている。流水口７２２は、接続配管７２２ａを介してタブ３の上部に開口する通水口３２に接続されている。
【００４８】
給水トレイ７２の前面には、洗剤ケース７１を出し入れする装着口７２３が形成されている。給水トレイ７２は、図１に示すように、その装着口７２３が、筐体２の前面に開口するように筐体２に取り付けられている。
【００４９】
（洗剤ケース７１）
洗剤ケース７１は、給水トレイ７２に収容されるケース本体７１ａと、ケース本体７１ａの前側に設けられたカバー７１ｂと、を有している。洗剤ケース７１を給水トレイ７２に収容した状態では、カバー７１ｂは、装着口７２３を覆うように構成されている。カバー７１ｂの前面には、把手となる凹部７１３が形成されている。
【００５０】
ケース本体７１ａには、薬剤が収容可能な複数（本実施形態では第１から第４の４つ）の収容部７１４ａ〜７１４ｄが設けられている。これら収容部７１４ａ〜７１４ｄの各々は、トレイ状に形成されていて、上面に注水開口７５を有している。
【００５１】
具体的には、ケース本体７１ａの前部左側に第１収容部７１４ａが配置されている。ケース本体７１ａの前部右側に第２収容部７１４ｂが配置されている。ケース本体７１ａの後部右側に第３収容部７１４ｃが配置されている。そして、ケース本体７１ａの後部左側には、予備的な第４収容部７１４ｄ（実際には、排水用として利用）が配置されている。
【００５２】
洗濯が行われる際には、例えば、第１収容部７１４ａには、洗剤（粉体又は液体）が収容される。また、必要に応じて、第２収容部７１４ｂには、柔軟剤（粉体又は液体）が収容される。第３収容部７１４ｃには、漂白剤（粉体又は液体）が収容される。
【００５３】
第１収容部７１４ａ、第２収容部７１４ｂ、及び第３収容部７１４ｃの各々には、給水時に、給水プレート７３から給水される。それにより、その内部に収容された薬剤と水が混合される。薬剤と混合された水は、図示しない流出構造によって給水トレイ７２に流出し、流水口７２２、接続配管７２２ａ、及び通水口３２を通じて、タブ３の内部に流入する。
【００５４】
（給水プレート７３）
給水プレート７３は、前後方向に長く、厚みが比較的大きい矩形板状の部材からなる。給水プレート７３は、洗剤ケース７１のケース本体７１ａの上に被さるように、給水トレイ７２の上部に装着されている。給水プレート７３の後端部には、第１水導入管７３１、第２水導入管７３２、及び第３水導入管７３３が設けられている。
【００５５】
図２，図３に示すように、第１水導入管７３１には、筐体２に設けられた第１給水管２３を介して、洗濯機１の外部に設けられた第１の給水源（図示せず）と接続されている。第２水導入管７３２及び第３水導入管７３３には、途中から分岐した第２給水管２４を介して、洗濯機１の外部に設けられた第２の給水源（図示せず）と接続されている。
【００５６】
第１及び第２の給水源は、いずれも常温の水（通常の水道水）を給水するものであってもよいが、例えば、第１の給水源は、常温の水を供給し、第２の給水源は、温水を供給するものであってもよい。また、それぞれ逆であってもよい。
【００５７】
第１給水管２３、及び、第２給水管２４の各分岐部位には、制御部の制御に従って流路を開閉する電磁弁２５が設置されている。第１水導入管７３１、第２水導入管７３２、及び第３水導入管７３３の各々は、給水時に、制御に従って給水プレート７３の内部に水を導入する。尚、第１水導入管７３１は、「第１水導入部」を構成する。第２水導入管７３２及び第３水導入管７３３は、「第２水導入部」を構成する。
【００５８】
給水プレート７３は、上面が開放されたプレート本体７３ａと、プレート本体７３ａの上面に嵌め込まれて一体化される蓋体７３ｂとを有している。蓋体７３ｂはプレート本体７３ａに溶着してもよいが、本実施形態の蓋体７３ｂは、プレート本体７３ａに圧入されている。それにより、給水プレート７３の内部には、密閉された横方向に広がる空間が形成されている。
【００５９】
図４に示すように、プレート本体７３ａの内部には、複数のリブ７３４ａ〜７３４ｄが設けられている。これらリブ７３４ａ〜７３４ｄにより、プレート本体７３ａの内部は、上部が開口した複数のスペースに区画されている。そして、プレート本体７３ａに蓋体７３ｂが圧入されることにより、各スペースの上部が塞がれて、給水プレート７３の内部に、密閉された複数のスペースが形成されている。
【００６０】
具体的には、第１給水部７３５、第２給水部７３６、第３給水部７３７、第１流路７３８、第２流路７３９、第３流路７４０などが、給水プレート７３の内部に形成されている。第１給水部７３５は、給水プレート７３の前部左側に配置され、第１収容部７１４ａの上方に位置している。第２給水部７３６は、給水プレート７３の前部右側に配置され、第２収容部７１４ｂの上方に位置している。第３給水部７３７は、給水プレート７３の後部右側に配置され、第３収容部７１４ｃの上方に位置している。
【００６１】
第１給水部７３５、第２給水部７３６、及び第３給水部７３７の各々の底面には、下方に貫通する複数の滴下孔７４１が形成されている。従って、第１給水部７３５は、そこに形成された滴下孔７４１を通じて第１収容部７１４ａに連通している。第２給水部７３６は、そこに形成された滴下孔７４１を通じて第２収容部７１４ｂに連通している。第３給水部７３７は、そこに形成された滴下孔７４１を通じて第３収容部７１４ｃに連通している。
【００６２】
第１水導入管７３１、第２水導入管７３２、及び第３水導入管７３３の各々は、プレート本体７３ａの後縁部に、横に並んだ状態で固定されている。第１水導入管７３１、第２水導入管７３２、及び第３水導入管７３３の各々は、図４の下図に示すように、左右の横方向から見た場合、プレート本体７３ａの長辺と略平行に延びており、図４の上図に示すように、上下の縦方向から見た場合、プレート本体７３ａの長辺に対して傾斜した方向に延びている。
【００６３】
詳細には、第１水導入管７３１は、プレート本体７３ａの後縁部の左側に配置されており、左後方から右前方に向かって延びている。第２水導入管７３２は、第１水導入管７３１と隣接し、左後方から右前方に向かって第１水導入管７３１と略平行に延びている。対して、第３水導入管７３３は、プレート本体７３ａの後縁部の右側に、右後方から左前方に向かって延びるように配置されており、第２水導入管７３２と、前後方向に延びる噴射軸線Ｆに対して線対称になるように配置されている（Ｖ状）。
【００６４】
第１水導入管７３１、第２水導入管７３２、及び第３水導入管７３３の各々は、その先端部に流出口７４２を有している。これら流出口７４２は、流路断面が窄むように形成されていて、水圧の作用で水を勢いよく噴射するように構成されている。
【００６５】
第１流路７３８は、略平行して延びる第１リブ７３４ａ及び第２リブ７３４ｂによってその側部が区画されており、第１水導入管７３１から導入される水を第１給水部７３５に案内するように構成されている。第１流路７３８は、給水プレート７３の左側の部位を前後方向に帯状に延びている。第２リブ７３４ｂの上流側の端部は、プレート本体７３ａの後縁部に接続されている。第２リブ７３４ｂの下流側の端部は、第１給水部７３５に位置している。
【００６６】
対して、第１リブ７３４ａの上流側の端部は、プレート本体７３ａの後縁部の近傍で、屈曲し、プレート本体７３ａの左側部に接続されている。それにより、後述する分岐流路９が形成されている。第１リブ７３４ａの下流側の端部は、第１給水部７３５に位置している。第１流路７３８の下流側の端部は、第１給水部７３５の略中央に向けて開放されている。第１流路７３８の上流側の端部は、略閉鎖されていて、そこに第１水導入管７３１の先端部が突出している。
【００６７】
第２流路７３９は、第３リブ７３４ｃ及び第４リブ７３４ｄによってその側部が区画されており、第２水導入管７３２及び第３水導入管７３３から導入される水を第２給水部７３６に案内するように構成されている。第２流路７３９は、給水プレート７３の右側の部位を前後方向に延びている。第３リブ７３４ｃ及び第４リブ７３４ｄの上流側の端部は、内向きにＵ状に曲げられていて、互いに間隔を隔てて対向している。
【００６８】
それにより、第２流路７３９の流入口７３９ａが形成されている。第２流路７３９の流入口７３９ａは、第２水導入管７３２及び第３水導入管７３３の各先端部と前後方向に間隔を隔てて対向している。噴射軸線Ｆは、第２流路７３９の流入口７３９ａの略中心を通っている。
【００６９】
第３リブ７３４ｃの下流側の端部は、プレート本体７３ａの前縁部に接続されている。第４リブ７３４ｄの下流側の端部は、プレート本体７３ａの右側部の略中央部位に接続されている。第２流路７３９の下流側の端部により、第２給水部７３６が区画されている。
【００７０】
そして、第４リブ７３４ｄにより、第３給水部７３７が区画されている。第４リブ７３４ｄの上流側の端部とプレート本体７３ａの右側部との間の開口が、第３給水部７３７へ水が流入する入口となっている。
【００７１】
第３流路７４０は、第２リブ７３４ｂと第３リブ７３４ｃとの間に形成されている。第３流路７４０は、第１給水部７３５から第１流路７３８に沿って後方に延びている。第３流路７４０の前側の端部は、第１給水部７３５に位置し、そこで開口している。第３流路７４０の後側の端部は、第２流路７３９の流入口７３９ａの上流部分に合流し、そこで開口している。
【００７２】
第２水導入管７３２は、噴射した水が第３給水部７３７に向かうように、第３給水部７３７の入口を指向している。第３水導入管７３３は、噴射した水が第３流路７４０に向かうように、第３流路７４０の開口を指向している。
【００７３】
従って、第３水導入管７３３からは水を噴射しない状態で第２水導入管７３２から水を噴射することで、第３給水部７３７へ給水できる。対して、第２水導入管７３２からは水を噴射しない状態で第３水導入管７３３から水を噴射することで、第３流路７４０を通じて第１給水部７３５へ給水できる。そして、第２水導入管７３２及び第３水導入管７３３の双方から水を噴射することで、双方の水が合流し、噴射軸線Ｆに沿って進行することから、第２給水部７３６へ給水できる。
【００７４】
第１水導入管７３１から水を噴射することで、第１給水部７３５へ給水できる。第１水導入管７３１及び第３水導入管７３３から水を噴射すれば、第１給水部７３５への給水量を増大できる。第１給水部７３５に給水された水は、滴下孔７４１を通じて第１収容部７１４ａに給水される。それにより、洗剤を水に混合した状態で、タブ３に給水することができる。
【００７５】
同様に、第２給水部７３６に給水された水は、滴下孔７４１を通じて第２収容部７１４ｂに給水される。それにより、柔軟剤を水に混合した状態で、タブ３に給水することができる。第３給水部７３７に給水された水は、滴下孔７４１を通じて第３収容部７１４ｃに給水される。それにより、漂白剤を水に混合した状態で、タブ３に給水することができる。
【００７６】
（騒音対策）
給水プレート７３に水を導入する際、多量の水が勢いよく導入されるので、空気を巻き込んだり勢いの強い水が衝突したりして、騒音が発生する。
【００７７】
そこで、この洗濯機１では、第１流路７３８に、騒音に対する工夫が施されている。具体的には、第１流路７３８の上流側に、複数の流路規制部８が第１流路７３８に沿って設けられていて、これら流路規制部８によって縮小される第１流路７３８の流路断面の大きさが、下流側に向かうほど大きくなるように構成されている。
【００７８】
図５に拡大して示すように、第１流路７３８の上流側の端部には、第１流路規制部８ａ、第２流路規制部８ｂが、上流側から順に間隔を隔てて設置されている。第１流路規制部８ａ及び第２流路規制部８ｂの各々は、第１流路７３８の流路断面を縮小させる突起物からなり、ここでは第１流路７３８の内側に張り出した小さなリブ状に形成されている。
【００７９】
上下の大きさは同じであるため、流路断面の大きさに比例する、第１流路規制部８ａの間の幅Ｗ１と、第２流路規制部８ｂの間の幅Ｗ２（合計値）とを比較すると、第１流路規制部８ａの間の幅Ｗ１より第２流路規制部８ｂの間の幅Ｗ２の方が大きい（以下、流路断面を符号Ｄで示す）。
【００８０】
このように、水の流れる方向に沿って、間隔を隔てて次第に流路断面が大きくなるようにすることで、流水の勢いを徐々に抑制することができ、騒音を効果的に抑制できる。実験では、流路規制部８が１段だけでも多少の騒音抑制効果は認められるが、流路規制部８を２段以上にすることで、１段に比べて顕著な騒音抑制効果が認められることを確認している。
【００８１】
更に、この洗濯機１では、第１水導入管７３１の流出口７４２は、これら複数の流路規制部８によって縮小される第１流路７３８のいずれの流路断面よりも小さく形成されている。すなわち、流出口７４２の流路断面Ｄ０よりも第１流路規制部８ａの流路断面Ｄ１の方が大きくなっているので、実質的に、流路規制部８を３段設けるのと同じ効果を得ることができる。従って、よりいっそう騒音を抑制できる。
【００８２】
（残水対策）
給水プレート７３の内部は、狭い空間になっているので、水が残り易い傾向がある。残水があると、例えば、寒冷地などでは、凍結により給水プレート７３が破損するおそれもある。特に、この洗濯機１の場合、第１流路７３８の上流側に流路規制部８が近接して設けられているため、残水が生じ易い。
【００８３】
そこで、この洗濯機１では、残水が効果的に抑制できるように工夫されている。具体的には、第１流路７３８の最も上流側に位置する第１流路規制部８ａと、第１水導入管７３１との間の空間、すなわち、第１流路７３８の最上端部位に、そこから分岐する分岐流路９が設けられている。分岐流路９は、第１水導入管７３１が指向する方向の反対側である、給水プレート７３の左後側の隅部に設けられている。従って、第１水導入管７３１から噴射される水は、分岐流路９に入り込み難い。
【００８４】
更に、第１流路規制部８ａによって縮小された第１流路７３８の流路断面Ｄ１よりも、分岐流路９の流路断面Ｄ９の方が小さく形成されている。従って、第１水導入管７３１から噴射される水は、よりいっそう分岐流路９に入り込み難くなっている。
【００８５】
そうした、分岐流路９の終端部位に、底面を貫通するように水抜孔９ａが形成されている。従って、分岐流路９に流入した水は、水抜孔９ａを通じて、予備的な第４収容部７１４ｄに流下する。また、第１水導入管７３１から水が導入されない時には、水抜孔９ａを通じて第１流路７３８に空気が入り込むので、第１流路７３８の内部は常圧に維持される。従って、第１給水部７３５及び第１流路７３８の良好な水抜けが確保できる。
【００８６】
また、この洗濯機１では、その他のスペースの残水も抑制できるように工夫されている。すなわち、第３流路７４０における第２流路７３９の側の端部に、第２流路７３９の側に向かって下る傾斜面７４０ａが設けられていて、傾斜面７４０ａの下端部分に排水孔１０が形成されている。
【００８７】
図６に、図４に示す矢印線Ｗ−Ｗに沿った概略断面、すなわち、第３流路７４０における第２流路７３９の側の端部の概略断面を示す。図６に示すように、第３流路７４０における第２流路７３９の側の端部は、第２流路７３９との合流部位に向かって下る傾斜面７４０ａとなっている。そして、その傾斜面７４０ａの下端部分が位置している、第２リブ７３４ｂに沿った底面に、貫通する排水孔１０が形成されている。
【００８８】
従って、第１給水部７３５から第３流路７４０を通じて逆流する水は、傾斜面７４０ａによって排水孔１０に誘導され、その下方に位置する予備的な第４収容部７１４ｄに流下する。それにより、第１給水部７３５に給水された水が、第３流路７４０を通じて、第２給水部７３６や第３給水部７３７に誤って供給されるのを抑制できる。
【００８９】
第２給水部７３６や第３給水部７３７に溜まる水も、排水孔１０から排水できるので、これらに発生する残水も抑制できる。
【００９０】
更に、この洗濯機１では、給水プレート７３が、溶着することなく、プレート本体７３ａに蓋体７３ｂを圧入して構成されている。そのため、第２リブ７３４ｂ等の上端部と蓋体７３ｂとの間に隙間が生じる場合がある。そして、この洗濯機１では、第１水導入管７３１は、第２リブ７３４ｂの上流側の端部を指向しており、しかも、第１水導入管７３１の先端部と第２リブ７３４ｂの上流側の端部とは、互いに近接している。
【００９１】
そのため、第１水導入管７３１から噴射された水が第２リブ７３４ｂと蓋体７３ｂとの間の隙間を通じて、第１流路７３８の外側に流出するおそれがある。それに対し、この洗濯機１では、第１流路７３８における第１水導入管７３１が指向している部位の外側に排水孔１０が形成されている。
【００９２】
従って、第１流路７３８から水が漏れ出しても、排水孔１０を通じて排除できるので、第２給水部７３６や第３給水部７３７に流入するのを抑制できる。
【００９３】
しかも、この洗濯機１では、給水プレート７３の内部構造を工夫することにより、１つの排水孔１０で、残水の抑制と漏水の排除の双方の効果が得られるようにしている。従って、排水孔１０を複数形成しなくてよい利点がある。
【００９４】
（流路規制部８の変形例）
図７Ａ及び図７Ｂに、流路規制部８の変形例を示す。これら図では、３段の流路規制部８ａ〜８ｃを例示している。
【００９５】
流路規制部８は、対象とする流路の流路断面を縮小できればよい。従って、その形状や配置は、仕様に応じて適宜変更できる。図７Ａの第１流路規制部８ａのように、流路を規制するリブ片を流路の中央に設け、その左右に流路があるようにしてもよい。また、流路規制部８は、このように３段にするなど、多段にしてもよい。
【００９６】
また、図７Ｂの第１流路規制部８ａのように、斜めに配置したり、図７Ｂの第２流路規制部８ｂのように、形状を変えたり、図７Ｂの第３流路規制部８ｃのように、流路の片側にのみ設けたりしてもよい。更に、図示はしないが、流路規制部８により、流路の左右方向に流路断面を縮小するだけでなく、流路の上下方向や流路の上下左右方向に流路断面を縮小してもよい。
【００９７】
要は、これら流路規制部８が所定の間隔を隔てて流路に沿って配置され、これら流路規制部８により、流路断面の大きさ（面積）が、下流側ほど大きくなっていればよい（部分的に同じ大きさであってもよい）。
【００９８】
（流路規制部８の別形態）
図８Ａ、図８Ｂ、および図８Ｃに、流路規制部８の別形態（具体例）を示す。
【００９９】
この具体例では、第１水導入管７３１および第１流路７３８は、一体に構成されている。第１水導入管７３１は、第１流路７３８に対して中心軸が略一致するように、直線状に接続されている。
【０１００】
流出口７４２の直径ｄは約６ｍｍであり、第１流路７３８の高さｈは約１０ｍｍ、その幅Ｗは約１８ｍｍである。第１流路規制部８ａの中央に位置する縦長な隙間の幅Ｓ１、第２流路規制部８ｂの２つの縦長な隙間の各々の幅Ｓ２は、いずれも約６ｍｍである。すなわち、第２規制部８ｂには、第１規制部８ａの隙間と同じ大きさの隙間が２つ、左右に分かれて形成されている。第１規制部８ａの隙間は、第２規制部８ｂの２つの隙間の間に位置する部位と、流路方向に対向している。
【０１０１】
流出口７４２が形成されている第１流路７３８の上流端から第１流路規制部８ａまでの長さＬ１は約１４ｍｍであり、第１流路規制部８ａから第２規制部８ｂまでの長さＬ２は約１０ｍｍである。
【０１０２】
なお、開示する技術は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【０１０３】
例えば、実施形態ではドラム式の洗濯機を例示したが、開示する技術は縦型の洗濯機にも適用できる。実施形態では、第１流路に流路規制部を設けたが、その他の流路にも流路規制部を設けてもよい。
【０１０４】
水抜孔は、１つに限らないし、その配置も底面に限らない。すなわち、第１流路の底面や側面など、第１流路の流路規制部より上流側の所定箇所であれば、いずれの位置でもよくいし、複数設けてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１  洗濯機
２  筐体
３  タブ（固定槽）
４  ドラム（回転槽）
７  薬剤投入装置
８  流路規制部
９  分岐流路
９ａ  水抜孔
７１  洗剤ケース
７１４ａ  第１収容部
７１４ｂ  第２収容部
７１４ｃ  第３収容部
７１４ｄ  第４収容部
７２  給水トレイ
７３  給水プレート
７３１  第１水導入管（第１水導入部）
７３２  第２水導入管（第２水導入部）
７３３  第３水導入管（第２水導入部）
７３５  第１給水部
７３６  第２給水部
７３７  第３給水部
７３８  第１流路
７３９  第２流路
７４０  第３流路
７４０ａ  傾斜面
７４１  滴下孔
Ｊ  中心軸
Ｆ  噴射軸線
Ｄ  流路断面
【図１】
2020069009.tif 000003
【図２】
2020069009.tif 000004
【図３】
2020069009.tif 000005
【図４】
2020069009.tif 000006
【図５】
2020069009.tif 000007
【図６】
2020069009.tif 000008
【図７Ａ】
2020069009.tif 000009
【図７Ｂ】
2020069009.tif 000010
【図８Ａ】
2020069009.tif 000011
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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