(57)【要約】【課題】比較的に短時間で吸水材を含む衛生用品を生活排水用の下水道に排出可能な状態にまで処理でき、かつ、この際の処理に必要な水量を抑制できる衛生用品処理装置を提供する。【解決手段】この発明に係る衛生用品処理装置１は、吸水材を含む衛生用品を蓄積する処理槽３０と、処理槽３０内の衛生用品を切断する破砕処理部３２と、処理槽３０内に水を供給する水供給手段である給水管１０及び給水弁１１と、を備える、水供給手段は、破砕処理部３２による衛生用品の切断の開始後に、処理槽３０内に水を間欠的に供給する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水材を含む衛生用品を蓄積する処理槽と、
前記処理槽内の衛生用品を切断する切断手段と、
前記処理槽内に水を供給する水供給手段と、を備え、
前記水供給手段は、前記切断手段による衛生用品の切断の開始後に、前記処理槽内に水を間欠的に供給する衛生用品処理装置。
【請求項２】
前記水供給手段は、処理開始からの時間が経過するに従って水を供給する時間間隔を長くする請求項１に記載の衛生用品処理装置。
【請求項３】
前記水供給手段は、処理開始からの時間が経過するに従って水の供給量を少なくする請求項１に記載の衛生用品処理装置。
【請求項４】
前記切断手段により切断された衛生用品と水とを混合した状態で貯留する貯留部をさらに備えた請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の衛生用品処理装置。
【請求項５】
前記貯留部は、排出経路を水封するトラップ構造を有する請求項４に記載の衛生用品処理装置。
【請求項６】
前記貯留部は、前記貯留部の水位が予め設定された基準水位以上となった場合に開く排水弁を備えた請求項４又は請求項５に記載の衛生用品処理装置。
【請求項７】
前記切断手段は、回転刃を備えた請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の衛生用品処理装置。
【請求項８】
前記処理槽内の空気を脱臭する脱臭手段をさらに備えた請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の衛生用品処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衛生用品処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
セルロース等の生分解性素材からなる紙おむつ等及びそれに吸収付着した排泄物等の有機物を、セルロース分解微生物が存在する処理液中において破砕、撹拌するとともに、その処理液について一定量の定期的な排水を行なう一方、給水して処理液の水位を一定とすることにより、連続的に分解処理をして浄化槽等への排水を行う生分解性素材及び有機物の液中分解処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１３８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示される処理装置は、微生物による生分解により紙おむつ等の衛生用品を処理するため、処理に日単位で時間がかかる。また、処理液の水位を一定に保つように給水及び排水を行うため、大量の水が必要である。
【０００５】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、比較的に短時間で吸水材を含む衛生用品を生活排水用の下水道に排出可能な状態にまで処理でき、かつ、この際の処理に必要な水量を抑制できる衛生用品処理装置を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る衛生用品処理装置は、吸水材を含む衛生用品を蓄積する処理槽と、前記処理槽内の衛生用品を切断する切断手段と、前記処理槽内に水を供給する水供給手段と、を備え、前記水供給手段は、前記切断手段による衛生用品の切断の開始後に、前記処理槽内に水を間欠的に供給する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に係る衛生用品処理装置によれば、比較的に短時間で吸水材を含む衛生用品を生活排水用の下水道に排出可能な状態にまで処理でき、かつ、この際の処理に必要な水量を抑制できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の全体構成を模式的に示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の貯留槽の構成を模式的に示す図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の処理槽への給水制御の一例を説明する図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の動作の一例を説明するフロー図である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の処理槽への給水制御の別例を説明する図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の処理槽への給水制御の別例を説明する図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係る衛生用品処理装置の貯留槽と代替可能な構成の一例を示す図である。
【図８】この発明の実施の形態２に係る衛生用品処理装置の貯留槽の構成を模式的に示す図である。
【図９】この発明の実施の形態２に係る衛生用品処理装置の貯留槽の構成を模式的に示す図である。
【図１０】この発明の実施の形態３に係る衛生用品処理装置の全体構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
【００１０】
実施の形態１．
図１から図７は、この発明の実施の形態１に係るものである。図１は衛生用品処理装置の全体構成を模式的に示す図である。図２は衛生用品処理装置の貯留槽の構成を模式的に示す図である。図３は衛生用品処理装置の処理槽への給水制御の一例を説明する図である。図４は衛生用品処理装置の動作の一例を説明するフロー図である。図５及び図６は衛生用品処理装置の処理槽への給水制御の別例を説明する図である。そして、図７は衛生用品処理装置の貯留槽と代替可能な構成の一例を示す図である。
【００１１】
この実施の形態に係る衛生用品処理装置１は、使用済みの衛生用品つまり、汚物等が付着した衛生用品を主に処理するためのものである。処理対象の衛生用品は、主にパルプ繊維からなる。パルプ繊維の種類は特に限定されないが、パルプ繊維、フラッフ状パルプ繊維、化学パルプ繊維等を例示することができる。
【００１２】
また、処理対象の衛生用品は吸水材を含んでいる。吸水材は、例えば高分子吸収材である。高分子吸収材は、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）とも呼ばれる。高分子吸収材は、水溶性高分子が適度に架橋された三次元網目構造を有する。高分子吸収材は、数百倍〜千倍の水を吸収するが本質的に水不溶性であり、一旦吸収された水は多少の圧力を加えても離水しない。高分子吸収材の種類は特に限定されないが、デンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系の粒子状又は繊維状のポリマーを例示することができる。このような処理対象の衛生用品として、使い捨て紙おむつ、尿取りパッド、生理用ナプキン、パンティーライナー等を例示することができる。
【００１３】
この実施の形態に係る衛生用品処理装置１は、図１に示すように、処理槽３０を備えている。処理槽３０は、上面に投入口３１が形成された容器状を呈する。処理槽３０の内部の空間には、投入口３１から処理対象の衛生用品を入れることができる。処理対象の衛生用品が、例えば使用済み紙おむつである場合、使用済み紙おむつには吸水材が含まれている。すなわち、処理槽３０の内部には、吸水材を含む衛生用品が蓄積される。
【００１４】
なお、処理槽３０の上面に投入口３１を開閉可能に塞ぐ蓋部を設けてもよい。蓋部を設けた場合、衛生用品処理装置１で衛生用品の処理を行っている間は、基本的に蓋部は閉じた状態とする。そして、処理槽３０の内部に処理対象の衛生用品を投入する時に蓋部を開く。
【００１５】
処理槽３０には、給水管１０が取り付けられている。給水管１０の一端は、処理槽３０に接続されている。給水管１０の他端は、図示しない水道に接続されている。この給水管１０を通じて、処理槽３０の内部に水道水を導入することができる。給水管１０には、給水弁１１が設けられている。給水弁１１を開閉することで、処理槽３０内への水の供給と、その供給の停止とを行うことができる。給水弁１１の開閉は、制御装置１２による制御の下で行われる。制御装置１２には、配線１３が接続されている。配線１３は、制御装置１２の動作に必要な電力を、例えば商用電源等の外部から供給する。以上のように構成された給水管１０は、処理槽３０内に水を供給する水供給手段の一例である。
【００１６】
処理槽３０の内部には、破砕処理部３２が設けられている。破砕処理部３２の内部には、回転台３３が設けられている。回転台３３は、例えば円盤状の外形を有する。回転台３３は、モータ３４により駆動されて回転する。回転台３３の回転軸は、鉛直方向に配置されている。また、回転台３３の上面は、水平に配置されている。破砕処理部３２の内周壁は、回転台３３の回転軸を中心とする円筒状の形状を有する。
【００１７】
破砕処理部３２の内周壁には、衛生用品を切断及び破砕するための鋭利な突起又は刃（図示せず）が設けられている。回転台３３の上に処理対象の衛生用品が載った状態で、モータ３４により回転台３３を回転させると、回転台３３上の衛生用品に作用する遠心力で、衛生用品は、回転台３３の径方向の外側、すなわち、破砕処理部３２の内周壁の方へと飛ばされる。飛ばされた衛生用品は、破砕処理部３２の内周壁の鋭利な突起又は刃に衝突して引き裂かれ、切断及び破砕される。
【００１８】
具体的に例えば、吸水材を含む紙おむつを破砕する過程では、まず初めに紙おむつの表面シートが破られる。すると、紙おむつ内部のパルプ（繊維）に含有された吸水材（吸水ポリマー）が漏れ出てくる。なお、使用済みの紙おむつでは、排泄物等に含まれる水分を吸収して吸水ポリマーはゲル状になっている。その後、さらに破砕が進むと、比較的に硬いシート材が細かく破られて破砕片となる。
【００１９】
以上のように構成された回転台３３、モータ３４及び内周壁を含む破砕処理部３２は、処理槽３０内の衛生用品を切断する切断手段の一例である。この切断手段の制御、具体的には、回転台３３のモータ３４の動作制御は、例えば制御装置１２により行われる。
【００２０】
なお、切断手段である破砕処理部３２に回転刃を設けてもよい。具体的に例えば、回転台３３の上面等に回転台３３とともに回転する刃を設ける。または、破砕処理部３２の内周壁を、処理槽３０内で回転可能とした上で、破砕処理部３２の内周壁に内周壁とともに回転する刃を設ける。このような回転刃を備えることで、切断手段である破砕処理部３２の切断能力、破砕能力を向上できる。
【００２１】
破砕処理部３２の内周壁には、図示しない複数の孔が形成されている。これらの孔は、破砕処理部３２の内周壁を貫通している。これらの孔は、細長いスリットのような孔でもよいし、メッシュ状に形成された孔でもよい。後述するように、回転台３３の回転中に給水管１０から処理槽３０内に水が供給される。処理槽３０内に供給された水は、遠心力により回転台３３の径方向の外側、すなわち、破砕処理部３２の内周壁の方へと飛ばされる。とばされた水は破砕処理部３２の孔を通過して破砕処理部３２の外に出て、下方に落下する。
【００２２】
処理槽３０の内部における破砕処理部３２の下方は、第１の貯留部３５になっている。第１の貯留部３５には、前述の切断手段により切断された衛生用品と水とが混合した状態で貯留される。ここで説明する構成例では、第１の貯留部３５は、処理槽３０内の最下部に設けられている。
【００２３】
処理槽３０には、処理槽排出口３６が形成されている。処理槽排出口３６は、第１の貯留部３５内の水及び切断された衛生用品を、処理槽３０の外部に排出するための開口である。したがって、処理槽排出口３６は、処理槽３０内の特に第１の貯留部３５に通じている。
【００２４】
この実施の形態に係る衛生用品処理装置１は、さらに貯留槽４０を備えている。貯留槽４０の流入側は、接続配管３７を介して処理槽排出口３６に接続されている。貯留槽４０の内部は、第２の貯留部４１になっている。第２の貯留部４１には、処理槽排出口３６から排出された水及び切断された衛生用品が貯留される。すなわち、第２の貯留部４１にも、第１の貯留部３５と同じく、前述の切断手段により切断された衛生用品と水とが混合した状態で貯留される。
【００２５】
以上のように構成された第１の貯留部３５及び第２の貯留部４１は、前述の切断手段により切断された衛生用品と水とが混合した状態で貯留する貯留部である。なお、貯留部としては、第１の貯留部３５及び第２の貯留部４１のうちの少なくとも一方が設けられていればよい。
【００２６】
貯留槽４０の排出側には、排水管２０の一端が接続されている。排水管２０の他端側は、下水に通じている。接続配管３７、貯留槽４０及び排水管２０は、処理槽３０で処理された衛生用品及び水を排出する排出経路を形成している。
【００２７】
ここで説明する構成例では、貯留槽４０の内部に隔壁４２が形成されている。隔壁４２は、貯留槽４０の流入側と流出側との中間に設けられている。隔壁４２の最上部は、貯留槽４０の内壁に接続されている。隔壁４２の最下部と貯留槽４０の内壁との間には隙間が形成されている。この隙間を通じて、貯留槽４０内の隔壁４２を挟む両側が繋がっている。
【００２８】
貯留槽４０からの流出口の位置は、貯留槽４０への流入口よりも低い。ここで説明する構成例では、貯留槽４０への流入口及び貯留槽４０からの流出口の位置は、貯留槽４０の上下方向の中間よりも上側に配置されている。ただし、貯留槽４０への流入口及び貯留槽４０からの流出口の位置は、隔壁４２の隙間よりも上側であれば、貯留槽４０の上下方向の中間よりも上側でなくともよい。以上のように構成された貯留槽４０においては、接続配管３７からの水等の流入が停止すると、図２に示すように、貯留槽４０内の水位が貯留槽４０からの流出口の高さになり、前述した排出経路が水封される。このように、貯留槽４０には、前述した排出経路を水封するトラップ構造が形成されている。なお、トラップ構造は必ずしも備えなくともよい。
【００２９】
なお、変形例として、第２の貯留部４１を有する貯留槽４０として、図７に示すような配管トラップ構造を備えるようにしてもよい。
【００３０】
次に、図３及び図４を参照しながら、この実施の形態の衛生用品処理装置１の動作について説明する。図３に示すのは、処理槽３０において衛生用品の破砕処理を開始してからの経過時間と、破砕処理部３２内の衛生用品の残量（以下「処理残量」とも呼ぶ）及び処理槽３０の破砕処理部３２に給水管１０から供給される水の流量との関係である。
【００３１】
前述したように、給水管１０の給水弁１１の開閉は、制御装置１２により制御されている。この実施の形態の衛生用品処理装置１は、給水弁１１の開閉を間欠的に行う。すなわち、前述の水供給手段は、前述の切断手段による衛生用品の切断の開始後に、処理槽３０内に水を間欠的に供給する。以下においては、切断手段による衛生用品の切断の開始前には給水を停止し、切断開始後に処理槽３０内に水を間欠的に供給する場合について説明する。ただし、処理槽３０内への間欠的な給水は、少なくとも切断手段による衛生用品の切断の開始後に行われていればよく、切断開始前から間欠的又は連続的な給水を行うようにしても構わない。
【００３２】
具体的に図３に示す例では、処理槽３０内に衛生用品が投入されて処理が開始されると、制御装置１２は、破砕処理部３２における切断及び破砕処理を開始する。すなわち、制御装置１２はモータ３４により回転台３３を回転させる。切断及び破砕処理の開始時には、給水弁１１は閉じられている。すなわち、処理槽３０内への給水は停止されている。
【００３３】
回転台３３の回転を開始してから予め設定された時間ｔ１が経過したら、制御装置１２は給水弁１１を開き、処理槽３０内への給水を開始する。この際の給水弁１１の開度は、処理槽３０内へ供給される水の流量がＱ１となるようにする。この例では、給水中も回転台３３の回転は継続する。
【００３４】
給水を開始してから予め設定された時間ｔ２が経過したら、制御装置１２は給水弁１１を閉じ、処理槽３０内への給水を停止する。処理槽３０内への給水を停止してから前述した時間ｔ１が経過したら、制御装置１２は給水弁１１を再び開き、処理槽３０内への給水を再開する。そして、前述の時間ｔ２が経過したら、制御装置１２は給水弁１１を閉じ、処理槽３０内への給水を停止する。
【００３５】
このようにして、時間ｔ１の間隔で処理槽３０内に間欠的に給水する。そして、間欠的な給水を繰り返し、破砕処理部３２における切断及び破砕処理を開始する。予め設定された時間ｔ３が経過したら、最後に処理槽３０内の洗浄を行う。この洗浄では、制御装置１２は給水弁１１を開いて、処理槽３０内へ給水する。この際の給水弁１１の開度は、処理槽３０内へ供給される水の流量がＱ２となるようにする。流量Ｑ２は前述の流量Ｑ１より多い。また、この際の給水時間は予め設定された時間ｔ４とする。時間ｔ４は前述の時間ｔ２より長い。
【００３６】
図４は、以上のように構成された衛生用品処理装置１の動作の流れを示すフロー図である。まず、ステップＳ１において、処理槽３０内に処理対象の衛生用品、例えば使用済みの紙おむつを投入する。続くステップＳ２で、破砕処理が開始される。すなわち、制御装置１２はモータ３４を動作させて、切断手段である破砕処理部３２での衛生用品の切断が開始される。
【００３７】
ステップＳ２の後、ステップＳ３において、制御装置１２は、ステップＳ２で破砕処理を開始してから、前述の時間ｔ１が経過したか否かを確認する。破砕処理を開始してから時間ｔ１が経過していない場合、ステップＳ２へと戻る。一方、破砕処理を開始してから時間ｔ１が経過した場合、ステップＳ４へと進む。
【００３８】
ステップＳ４においては、制御装置１２は給水弁１１を開き、処理槽３０内への給水を流量Ｑ１で開始する。ステップＳ４の後、ステップＳ５において、制御装置１２は、ステップＳ４で給水を開始してから、前述の時間ｔ２が経過したか否かを確認する。給水を開始してから時間ｔ２が経過していない場合、ステップＳ４へと戻り給水を継続する。一方、給水を開始してから時間ｔ２が経過した場合、ステップＳ６へと進む。
【００３９】
ステップＳ６においては、制御装置１２は給水弁１１を閉じ、処理槽３０内への給水を停止する。ステップＳ６の後、ステップＳ７において、制御装置１２は、ステップＳ２で破砕処理を開始してから、前述の時間ｔ３が経過したか否かを確認する。破砕処理を開始してから時間ｔ３が経過していない場合、ステップＳ２へと戻る。一方、破砕処理を開始してから時間ｔ３が経過した場合、ステップＳ８へと進む。
【００４０】
ステップＳ８においては、制御装置１２は給水弁１１を開き、処理槽３０内への給水を流量Ｑ２で開始する。これは、処理槽３０内を洗浄するための給水である。ステップＳ８の後、ステップＳ９において、制御装置１２は、ステップＳ８で給水を開始してから、前述の時間ｔ４が経過したか否かを確認する。洗浄用の給水を開始してから時間ｔ４が経過していない場合、ステップＳ８へと戻り給水を継続する。一方、洗浄用の給水を開始してから時間ｔ４が経過した場合、ステップＳ１０へと進む。
【００４１】
ステップＳ１０においては、制御装置１２は、衛生用品処理装置１の電源をＯＦＦにする。すなわち、制御装置１２はモータ３４を停止させて、切断手段である破砕処理部３２での衛生用品の切断を停止させる。また、制御装置１２は給水弁１１を閉じ、処理槽３０内への給水を停止する。このステップＳ１０が完了すれば、一連の動作は終了となる。
【００４２】
以上のように構成された衛生用品処理装置１によれば、切断手段による衛生用品の切断の開始後に、処理槽３０内に水を間欠的に供給する。このため、まず、給水の停止中には、処理槽３０内における水の量が少なくなる。したがって、破砕処理部３２の水の量が少ない状態で切断手段を動作させるため、水流、水圧及び水を吸って粘度が高くなった吸水材等の影響を受けることなく、効率的に吸水材を含む衛生用品の切断及び破砕を行うことができる。
【００４３】
また、給水と給水との間では、衛生用品と水とが混合された状態で、処理槽３０等の内部に停滞する。このため、衛生用品に含まれていた吸水材に十分に吸水させて生活排水用の下水道に排出可能な程度にまで吸水材の粘度を低下させることができる。
【００４４】
そして、水量の総計を少なく抑えつつ、給水時における単位時間当たりの水の流量を大きくできるため、破砕された衛生用品を効率よく押し流すことができる。このため、処理に必要な水量の低減を図ることができる。また、切断手段により切断、破砕された衛生用品を少しずつ段階的に排出するために、排出過程において衛生用品及び吸水材が配管等に詰まることを抑制できる。このようにして、比較的に短時間で吸水材を含む衛生用品を生活排水用の下水道に排出可能な状態にまで処理できる。
【００４５】
また、貯留部（第１の貯留部３５及び第２の貯留部４１の少なくとも一方）において、切断された衛生用品と水とを混合した状態で貯留した後に衛生用品処理装置１外に排出することで、衛生用品に含まれていた吸水材が十分希釈された粘度の状態（例えば飽和吸水状態）になるまでの時間確保を図ることができる。このため、より確実に生活排水用の下水道に排出可能な状態にすることができ、下水道での詰まり等の抑制を図ることが可能である。
【００４６】
なお、衛生用品の破砕処理を開始した後の、処理槽３０への間欠的な給水制御については、図３及び図４を参照して説明したものに限られない。以下に、この処理槽３０への間欠的な給水制御の別例について説明する。
【００４７】
まず、図５を参照しながら、間欠的な給水制御の第１の別例を説明する。この第１の別例は、処理開始からの時間が経過するに従って水の供給量を少なくしたものである。同図に示すように、破砕処理を開始してからの経過時間が長くなれば、投入口３１等から新たに処理対象を追加しない限り、処理残量は減少していく。そこで、この処理残量の減少に合わせて、前述した水供給手段から処理槽３０内に供給する水の量を少なくする。
【００４８】
具体的には、１回目の給水では、制御装置１２は、給水弁１１の開度を処理槽３０内へ供給される水の流量がＱ１となるようにする。２回目の給水では、制御装置１２は、給水弁１１の開度を処理槽３０内へ供給される水の流量がＱ１’となるようにする。Ｑ１’＜Ｑ１である。給水弁１１を開く時間ｔ２は変わらない。また、図示は省略するが、３回目の給水では、処理槽３０内へ供給される水の流量がＱ１’’（＜Ｑ１’）となるようにする。このようにしても、破砕処理部３２に残っている衛生用品に含まれていた吸水材に十分に吸水させるとともに、破砕処理部３２に残っている衛生用品を第１の貯留部３５へと水で押し流すことができる。したがって、処理に必要な水量のさらなる低減を図ることが可能である。
【００４９】
次に、図６を参照しながら、間欠的な給水制御の第２の別例を説明する。この第２の別例は、処理開始からの時間が経過するに従って水を供給する時間間隔を長くしたものである。前述のように、破砕処理を開始してからの経過時間が長くなれば処理残量は減少する。そこで、この処理残量の減少に合わせて、前述した水供給手段から処理槽３０内に間欠的に供給する水の時間間隔（給水の停止時間）を長くする。
【００５０】
具体的には、破砕処理を開始してから１回目の給水開始までの時間間隔は、時間ｔ１とする。１回目の給水を停止してから２回目の給水開始までの時間間隔は、時間ｔ１’とする。ｔ１’＞ｔ１である。給水弁１１を開く時間ｔ２は変わらない。また、図示は省略するが、２回目の給水を停止してから３回目の給水開始までの時間間隔は、時間ｔ１’’（＞ｔ１’）とする。このようにしても、破砕処理部３２に残っている衛生用品に含まれていた吸水材に十分に吸水させるとともに、破砕処理部３２に残っている衛生用品を第１の貯留部３５へと水で押し流すことができる。したがって、処理に必要な水量のさらなる低減を図ることが可能である。
【００５１】
実施の形態２．
図８及び図９は、この発明の実施の形態２に係るもので、衛生用品処理装置の貯留槽の構成を模式的に示す図である。
【００５２】
ここで説明する実施の形態２は、前述した実施の形態１の構成において、貯留部に排水弁を設けたものである。以下、この実施の形態２に係る衛生用品処理装置について、実施の形態１との相違点を中心に説明する。説明を省略した構成については実施の形態１と基本的に同様である。
【００５３】
この実施の形態に係る衛生用品処理装置１においては、図８及び図９に示すように、貯留槽４０から排水管２０へと通じる部分に、排水弁４３が設けられている。排水弁４３は、貯留槽４０から排水管２０へと通じる部分を開閉する弁である。排水弁４３を閉じていると、貯留槽４０内の衛生用品及び水等は排水管２０から排出されずに貯留槽４０内にとどまる。そして、排水弁４３を開くと、排水管２０を通じて、貯留槽４０の内部の物を水とともに貯留槽４０の外へ排出することができる。
【００５４】
貯留槽４０の第２の貯留部４１には、スイッチ４４が設けられてる。排水弁４３は、スイッチ４４に設けられた端子の通電状態に連動して開閉する。スイッチ４４の端子は、第２の貯留部４１が基準水位の時の水面の位置に設けられている。この基準水位は、予め設定されている。
【００５５】
第２の貯留部４１の水位が前述の基準水位未満の場合、スイッチ４４の端子は水に触れないため、スイッチ４４は通電しない。スイッチ４４が通電しない状態では、排水弁４３は閉じている。そして、図８に示すように、第２の貯留部４１の水位が基準水位以上になると、スイッチ４４の端子が水に触れてスイッチ４４が通電する。スイッチ４４が通電すると、排水弁４３が開く。排水弁４３が開くと、図９に示すように、第２の貯留部４１内の切断された衛生用品及び水が排出される。このようにして、第２の貯留部４１は、第２の貯留部４１の水位が予め設定された基準水位以上となった場合に開く排水弁４３を備えている。
【００５６】
以上のように構成された衛生用品処理装置１においても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。さらに、第２の貯留部４１の水位が前述の基準水位未満では閉じ、基準水位以上となった場合に開く排水弁４３を備えることで、貯留槽４０からの流出口よりも上の水位にまで、第２の貯留部４１内に水を貯留できる。したがって、第２の貯留部４１内に貯留できる切断された衛生用品及び水の容量を大きくできる。このため、衛生用品に含まれていた吸水材を、より確実に十分希釈された粘度の状態（例えば飽和吸水状態）になるまで吸水させることができる。
【００５７】
また、貯留槽４０からの流出口の位置を低くできるため、排水弁４３を開いて第２の貯留部４１内の衛生用品及び水を排出した後の第２の貯留部４１内の水位を、より低くできる。このため、次に基準水位に達するまでに第２の貯留部４１で新たに受け入れることができる容量を大きくできる。
【００５８】
実施の形態３．
図１０は、この発明の実施の形態３に係るもので、衛生用品処理装置の全体構成を模式的に示す図である。
【００５９】
ここで説明する実施の形態３は、前述した実施の形態１又は実施の形態２の構成において、処理層内の空気を脱臭する脱臭手段をさらに備えたものである。以下、この実施の形態３に係る衛生用品処理装置について、実施の形態１の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態１との相違点を中心に説明する。説明を省略した構成については実施の形態１又は実施の形態２と基本的に同様である。
【００６０】
この実施の形態に係る衛生用品処理装置１は、図１０に示すように、脱臭装置５０を備えている。脱臭装置５０は、処理槽３０内の空気を脱臭する脱臭手段である。脱臭装置５０内には、図示しない送風ファン及び脱臭フィルタが設けられている。脱臭フィルタは、例えば、活性炭フィルタ、ＨＥＰＡフィルタ等である。なお、脱臭フィルタに代えて、あるいは、脱臭フィルタとともに、放電式の脱臭器等を脱臭装置５０に備えるようにしてもよい。
【００６１】
脱臭装置５０の内部は、吸入風路５１及び戻し風路５２により、処理槽３０の内部と通じている。脱臭装置５０の送風ファンが動作すると、処理槽３０内の空気は吸入風路５１から脱臭装置５０内に吸入される。脱臭装置５０内に吸入された空気は、前述した脱臭フィルタ等により、臭気成分が取り除かれる。そして、臭気成分が取り除かれた空気は、戻し風路５２を通って処理槽３０内へと戻される。
【００６２】
以上のように構成された衛生用品処理装置においても、実施の形態１又は実施の形態２と同様の効果を奏することができる。さらに、脱臭装置５０を備えたことで、処理槽３０内の空気の臭気成分が取り除くことができるため、処理槽３０の蓋の開閉時等に衛生用品処理装置１の周囲に臭いが漏れることを抑制できる。
【符号の説明】
【００６３】
１    衛生用品処理装置
１０    給水管
１１    給水弁
１２    制御装置
１３    配線
２０    排水管
３０    処理槽
３１    投入口
３２    破砕処理部
３３    回転台
３４    モータ
３５    第１の貯留部
３６    処理槽排出口
３７    接続配管
４０    貯留槽
４１    第２の貯留部
４２    隔壁
４３    排水弁
４４    スイッチ
５０    脱臭装置
５１    吸入風路
５２    戻し風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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