(57)【要約】      （修正有）【課題】所定のウェルを好適に封止することができるシート状ガスケットを提供する。【解決手段】ガスケット２００は、開口縁が円形状の液滴用ウェルと、押圧部とによって挟まれ、液滴用ウェルを封止するシート状のガスケットであって、シート状の基部と、基部の下面２０６に設けられた突出部２１２と、を備え、突出部２１２は、突出部２１２の中心軸に近づくにつれて基部からの距離が大きくなる曲面を有し、突出部２１２の中心軸に直交する断面は円形状であり、断面の直径の最大値は、液滴用ウェルの開口縁の直径より大きい。【選択図】図３Ｂ
2020048523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口縁が円形状の液体貯留部と、押圧部とによって挟まれ、前記液体貯留部を封止するシート状ガスケットであって、
シート状の基部と、前記基部の第１の面に設けられた突出部と、を備え、
前記突出部は、前記突出部の中心軸に近づくにつれて前記基部からの距離が大きくなる曲面を有し、
前記突出部の前記中心軸に直交する断面は円形状であり、前記断面の直径の最大値は、前記液体貯留部の前記開口縁の直径より大きい、
シート状ガスケット。
【請求項２】
前記突出部の前記曲面は、前記液体貯留部の前記開口縁に接触する、
請求項１に記載のシート状ガスケット。
【請求項３】
前記突出部は、直線状に整列して複数設けられており、それぞれの前記曲面が複数の前記液体貯留部のそれぞれの前記開口縁に接触する、
請求項２に記載のシート状ガスケット。
【請求項４】
複数の前記液体貯留部と、片持ち状態の前記押圧部と、によって挟まれる、
請求項３に記載のシート状ガスケット。
【請求項５】
前記突出部は、前記中心軸を含む断面においてラウンド形状を有する、
請求項１から４のいずれか一項に記載のシート状ガスケット。
【請求項６】
前記基部は、平面視において長方形であり、
前記突出部は、前記長方形の第１の長辺よりも第２の長辺の近くに配置されている、
請求項１から５のいずれか一項に記載のシート状ガスケット。
【請求項７】
前記突出部は、前記突出部と前記基部の第２の面とに開口する貫通孔を有する、
請求項１から６のいずれか一項に記載のシート状ガスケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチップのウェルを封止するシート状ガスケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種検査や研究のために、ＤＮＡの特定の領域をポリメラーゼ連鎖反応（以下、「ＰＣＲ」とも称する）で増幅することが行われている。ＰＣＲでは通常、ＤＮＡを一本鎖に変性させるステップと、ＤＮＡの所望の領域にプライマーをアニーリングするステップと、ポリメラーゼにより、ＤＮＡを伸長させるステップと、を行う。これらのステップを１サイクル行うと、当該ＤＮＡの特定の領域の数が２倍になり、理論的にはｎサイクルの反応で２ｎ倍となる。
【０００３】
近年、細胞に含まれるＤＮＡ断片またはＲＮＡ断片の量を特定する手法として、デジタルＰＣＲと称される技術が提案されている。デジタルＰＣＲでは、検体を十分に希釈し、当該希釈液を多数の液滴（もしくは多数のウェル）に分配する。このとき、ＤＮＡ断片（もしくはｃＤＮＡ断片）を１つのみ含む液滴（もしくはウェル）、およびＤＮＡ断片を含まない液滴（もしくはウェル）が生成される。そして、これらの液滴についてＰＣＲを行うと、所望のＤＮＡ断片またはＲＮＡ断片を含む液滴（もしくはウェル）中でのみ、ＤＮＡが増幅する。したがって、検出部により、液滴（もしくはウェル）中でのＤＮＡの増幅の有無を確認することで、検体に含まれるＤＮＡ断片またはＲＮＡ断片の量を特定できる。
【０００４】
このようなデジタルＰＣＲのための装置として、特許文献１には、油用、試料用、液滴（ドロップレット）用のそれぞれのウェルが並列に配置されたマイクロ流路チップを用いた液滴生成システムが開示されている。このような液滴生成システムにおいて、所定のウェルに陽圧または陰圧を印加することで、各ウェルを接続するマイクロ流路に油および試料が流れ込み、試料を含む液滴が得られる。生成された液滴は液滴用ウェルに貯蔵される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１８−８６００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された技術では、所定のウェルを封止するガスケットに係合されたマニホールド内に形成された流路により、所定のウェルに陽圧または陰圧が加えられる。この際、所定のウェルがガスケットにより好適に封止されていないと、ウェルに加えられる陽圧または陰圧が不足し、所望の液滴が得られないことがある。
【０００７】
このため、本発明は、所定のウェルを好適に封止することができるシート状ガスケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係るシート状ガスケットは、開口縁が円形状の液体貯留部と、押圧部とによって挟まれ、前記液体貯留部を封止するシート状ガスケットであって、シート状の基部と、前記基部の第１の面に設けられた突出部と、を備え、前記突出部は、前記突出部の中心軸に近づくにつれて前記基部からの距離が大きくなる曲面を有し、前記突出部の前記中心軸に直交する断面は円形状であり、前記断面の直径の最大値は、前記液体貯留部の前記開口縁の直径より大きい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所定のウェルを好適に封止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、マイクロ流路チップの平面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、マイクロ流路チップの１組の液滴形成ユニットの詳細を説明するための拡大図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ線における断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、ガスケットの平面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、ガスケットについて説明するための斜視図である。
【図４】図４は、マイクロ流路チップが土台部に載置された状態で、マイクロ流路チップの上側から、ガスケットが被せられる様子を示す図である。
【図５】図５は、マイクロ流路チップとガスケットとが土台部に固定された状態を説明するための断面図である。
【図６】図６は、本発明の変形例のガスケットを適用した場合の、マイクロ流路チップ、ガスケット、および押圧部について説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
［マイクロ流路チップ１００］
まず、マイクロ流路チップ１００について説明する。マイクロ流路チップ１００は、デジタルＰＣＲのための液滴を生成するチップである。
【００１３】
図１は、マイクロ流路チップ１００の平面図である。図１に示すように、マイクロ流路チップ１００は、平面視においてほぼ長方形に形成されている。マイクロ流路チップ１００は、オイル用ウェル１０１と、サンプル用ウェル１０２と、液滴用ウェル１０３と、を有する。これらのウェルは、例えばチムニー型のウェルであって、上端に縁が円形状の開口を有する。液滴用ウェル１０３は、本発明の液体貯留部の一例である。
【００１４】
また、図１に示すように、マイクロ流路チップ１００において、それぞれ複数のオイル用ウェル１０１と、サンプル用ウェル１０２と、液滴用ウェル１０３とが、それぞれ整列して配置され、列を構成している。図１に示すように、オイル用ウェル列１０１Ｒと、サンプル用ウェル列１０２Ｒと、液滴用ウェル列１０３Ｒと、は互いに平行に配置されている。オイル用ウェル列１０１Ｒを構成する複数のオイル用ウェル１０１は、基板１０４から上端までの高さが同じになるように形成されている。サンプル用ウェル１０２および液滴用ウェル１０３についても同様である。マイクロ流路チップ１００の基板１０４とは、マイクロ流路チップ１００における各ウェル以外の部位である。なお、オイル用ウェル１０１の高さと、サンプル用ウェルの高さ、および液滴用ウェル１０３の高さは、必ずしも同じでなくてもよい。
【００１５】
また、マイクロ流路チップ１００において、１つずつのオイル用ウェル１０１、サンプル用ウェル１０２、および液滴用ウェル１０３によって、１組の液滴形成ユニット１１０が構成される。図１に示す例では、マイクロ流路チップ１００において、８組の液滴形成ユニット１１０が配置されている。
【００１６】
図２Ａは、マイクロ流路チップ１００の１組の液滴形成ユニット１１０の詳細を説明するための拡大図である。オイル用ウェル１０１にはオイル用流路１１１が接続されており、サンプル用ウェル１０２にはサンプル用流路１１２が接続されている。そして、１本のサンプル用流路１１２の両側に、２本に分かれたオイル用流路１１１が接続されている。オイル用流路１１１とサンプル用流路１１２との交点から、液滴用ウェル１０３に接続された液滴用流路１１３が設けられている。オイル用流路１１１、サンプル用流路１１２、および液滴用流路１１３は、例えば幅が数十μｍ〜数百μｍのマイクロ流路である。これらの流路は、図２Ｂに示すように、例えば基板１０４の裏面に形成され、フィルム１０５によって覆われることで構成されている。図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ線における断面図である。なお、流路の形成方法についてはこれに限定されず、例えば基板１０４の内部に形成されていてもよい。
【００１７】
［ガスケット２００］
次に、マイクロ流路チップ１００に固定されて使用される、本発明に係るガスケット２００について説明する。図３Ａは、ガスケット２００の平面図である。図３Ｂは、ガスケット２００について説明するための斜視図である。
【００１８】
ガスケット２００は、柔軟性および／または弾力性を有するエラストマー（例えばシリコーンラバー）等の材料で形成された部材である。図３Ａに示すように、ガスケット２００は、マイクロ流路チップ１００と同様に、平面視においてほぼ長方形に形成されている、シート状の基部２１０を有する。基部２１０は、平面視において、長辺２０１、２０２と短辺２０３、２０４を有する。長辺２０１と長辺２０２の長さ、および短辺２０３と短辺２０４の長さは、それぞれほぼ同じである。なお、長辺２０１が本発明の第１の長辺の一例であり、長辺２０２が本発明の第２の長辺の一例である。
【００１９】
また、基部２１０は、上面２０５および下面２０６を有する。上面２０５および下面２０６はほぼ平行となるように形成されており、ガスケット２００はほぼ均一な厚みを有する。
【００２０】
ガスケット２００の基部２１０には、取付用の取付穴２１１が四隅近傍に設けられている。また、図３Ｂに示すように、基部２１０の長辺２０２よりも長辺２０１に近い側には、下面２０６から突出する複数の突出部２１２が設けられている。なお、図３Ｂは、ガスケット２００を下面２０６側から見た図である。また、突出部２１２毎に、先端付近から上面２０５まで貫通する貫通孔２１３が設けられている。これらの突出部２１２および貫通孔２１３は、ガスケット２００がマイクロ流路チップ１００に固定される際に、液滴用ウェル１０３に対応する位置となるように設けられている。
【００２１】
突出部２１２は、図３Ｂおよび後出の図５に示すように、ラウンド形状を有する。なお、本明細書において、ラウンド形状とは、突出部２１２の中心軸を含む断面が半円形状、半楕円形状、またはこれらと直線または曲線を組み合わせた形状であり、かつ基部２１０からの距離が中心軸に近づくにつれて大きくなる形状を意味する。
【００２２】
突出部２１２の中心軸に直交する断面形状は円形状であり、その直径は、突出部２１２の先端に近づくにつれて次第に小さくなるように形成されている。そして、突出部２１２の直径の最大値は、液滴用ウェル１０３の上端に設けられた開口の縁（以下、開口縁と記載する）の直径より大きくなるように形成されている。
【００２３】
基部２１０の突出部２１２より長辺２０２に近い側には、複数の開口２１４が設けられている。これらの開口２１４は、ガスケット２００がマイクロ流路チップ１００に固定される際に、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２に対応する位置となるように設けられている。なお、図３Ａおよび図３Ｂでは貫通孔２１３と開口２１４とはほぼ同じ大きさおよび形状（円形）で示されているが、本発明はこれに限定されず、貫通孔２１３と開口２１４の大きさは異なっていてもよいし、形状が異なっていてもよい。
【００２４】
［マイクロ流路チップ１００およびガスケット２００の使用方法］
以下では、マイクロ流路チップ１００およびガスケット２００を使った液滴の生成方法について説明する。
【００２５】
まず、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１に、液滴生成用のオイルが導入され、貯留される（図１および図２Ａ参照）。オイル用ウェル１０１に対するオイルの導入は、例えばデジタルＰＣＲを行う実験者によって、ピペット等を用いて行われる。オイル用ウェルに導入されるオイルは、後述のサンプル中の成分と相溶しにくい成分であれば特に限定されない。具体例としては、鉱物油、シリコーンオイル等の常温で液状のオイルが挙げられる。また、オイルには界面活性剤が添加されていてもよい。
【００２６】
また、マイクロ流路チップ１００のサンプル用ウェル１０２に、所望の核酸（例えばＤＮＡやＲＮＡ）と、核酸の特定領域を増幅させるための試薬と、が導入され、貯留される。サンプル用ウェル１０２に対するサンプルの導入は、オイルと同様、例えば実験者によって行われる。試薬の具体例としては、例えば、プライマー、ポリメラーゼまたは変異ポリメラーゼ、塩、ｐＨ調整用のバッファ、ヌクレオチド、核酸と結合して蛍光を発する蛍光色素、希釈剤等が挙げられる。なお、本明細書では、核酸および試薬をまとめてサンプルと記載する。
【００２７】
オイル用ウェル１０１にオイルが貯留され、サンプル用ウェル１０２にサンプルが貯留された状態で、マイクロ流路チップ１００は、図示しないデジタルＰＣＲ実験装置の土台部３００（後出の図４および図５参照）に載置される。なお、土台部３００にマイクロ流路チップ１００が載置された後に、オイルおよびサンプルが導入されてもよい。マイクロ流路チップ１００が土台部３００に載置された状態で、マイクロ流路チップ１００の上側から、ガスケット２００が被せられる。図４は、マイクロ流路チップ１００が土台部３００に載置された状態で、マイクロ流路チップ１００の上側から、ガスケット２００が被せられる様子を示す図である。図４の矢印は、ガスケット２００が被せられる方向を示している。
【００２８】
上記したように、ガスケット２００において、基部２１０の下面２０６からは突出部２１２が突出している（図３Ａおよび図３Ｂ参照）。このため、ガスケット２００がマイクロ流路チップ１００に被せられると、複数の突出部２１２のそれぞれが、マイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３の上端に接触する。これにより、複数の液滴用ウェル１０３が、突出部２１２によって封止される。この状態で、基部２１０に設けられた取付穴２１１が土台部３００に設けられた図示しない突起等に引っ掛けられることで、マイクロ流路チップ１００およびガスケット２００が土台部３００に固定される。デジタルＰＣＲ実験装置は、土台部３００がほぼ水平となるように設置されることが望ましい。
【００２９】
図５は、マイクロ流路チップ１００とガスケット２００とが土台部３００に固定された状態を説明するための断面図である。図５では、図２Ａに示した液滴形成ユニット１１０の１つに対応する断面が示されている。換言すれば、図５では、マイクロ流路チップ１００とガスケット２００の短辺方向に沿った断面が示されている。
【００３０】
図５に示すように、基部２１０の下面２０６から突出する複数の突出部２１２がマイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３の上端に接触して固定された状態で、押圧部３１０がガスケット２００の上面２０５側からガスケット２００を下側、すなわちマイクロ流路チップ１００側へ押しつける。より詳細には、押圧部３１０は、ガスケット２００の短辺方向における長辺２０１側（液滴用ウェル１０３を覆う側）と接触し、それ以外の部位（オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２を覆う側）とは接触しない。換言すれば、ガスケット２００は、マイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３の上端と、押圧部３１０と、によって挟まれて固定されることになる。これにより、ガスケット２００と液滴用ウェル１０３の上端との密着度が高められる。
【００３１】
押圧部３１０は、デジタルＰＣＲ実験装置の一部であり、例えば土台部３００に対向するプレートである。押圧部３１０は、図示しないモータ等によって図５の上下方向に移動できるように設置されている。また、押圧部３１０は、支持部３１１によって片持ち状態で支持されている。なお、押圧部３１０の図５における紙面奥行き方向の長さは、マイクロ流路チップ１００の複数の液滴用ウェル１０３を全て覆うことができる長さに形成されている。
【００３２】
押圧部３１０は、このように片持ち状態で上下方向に移動できるように支持されているため、ガスケット２００の上面２０５と接触してガスケット２００を押圧する際に、押圧部３１０が斜めに傾斜してしまう事態が生じうる。より具体的には、押圧部３１０は、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３に近い側（ガスケット２００の長辺２０１側）の方が、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１に近い側（ガスケット２００の長辺２０２側）よりも低くなるように傾斜しうる。
【００３３】
このように斜めに傾斜した押圧部３１０によって下方向の押し付け力が加えられることにより、ガスケット２００の基部２１０の下面２０６がマイクロ流路チップ１００から浮き上がってしまうことがある。図５には、ガスケット２００の下面２０６がマイクロ流路チップ１００の各ウェルの上端から浮き上がっている状態が示されている。液滴用ウェル１０３の上端から基部２１０の下面２０６が浮き上がることで、液滴用ウェル１０３が封止されなくなってしまうと、導管３１２を通じて液滴用ウェル１０３に陰圧を加えようとしても、液滴用ウェル１０３内を陰圧にすることが困難である。液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられない状態では、オイルおよびサンプルがオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２から好適に流れ出さないため、液滴が好適に生成されない。なお、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２については、液滴生成の際に圧力が加えられることはないので、ガスケット２００が浮き上がってしまっても問題はない。
【００３４】
本発明では、突出部２１２は、ラウンド形状を有し、中心軸に直交する断面の直径の最大値が液滴用ウェル１０３における開口縁の直径より大きくなるように形成されている。このため、例えガスケット２００が傾斜した状態でも、突出部２１２が有するラウンド形状の曲面の何処かは、液滴用ウェル１０３の上端が平らに形成されている限り、図１等に示すように平面視において円形状に形成された液滴用ウェル１０３の開口縁に必ず接触する。このため、ガスケット２００が傾斜した状態でも、突出部２１２によって、液滴用ウェル１０３が好適に封止される。
【００３５】
上記したように、突出部２１２には、先端付近から上面２０５まで貫通する貫通孔２１３が設けられている（図３Ａおよび図３Ｂ参照）。また、押圧部３１０には、圧力を伝達するための導管３１２が設けられている。導管３１２の一端は貫通孔２１３の上面２０５側に接続され、他端は図示しない圧力源（例えばポンプ）に接続される。このような構成により、ポンプが動作することで、導管３１２を通じて液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられる。
【００３６】
液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられることにより、オイル用ウェル１０１に貯留されたオイルがオイル用流路１１１に流出し、サンプル用ウェル１０２に貯留されたサンプルがサンプル用流路１１２に流出する（図２Ａ、図５参照）。ここで、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２から好適にオイルおよびサンプルがそれぞれ流出するためには、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２がそれぞれ大気開放されている必要がある。本実施の形態では、ガスケット２００が斜めに傾斜していない場合、すなわちガスケット２００の下面２０６がオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の上端がガスケット２００の下面２０６と接触している場合のために、図３等に示す開口２１４によってオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が大気開放されている。あるいは、ガスケット２００斜めに傾斜せずに固定された状態でも、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の上端とガスケット２００の下面２０６とが接触しないようにあらかじめ形成されていてもよい。この場合、例えば液滴用ウェル１０３の高さよりもオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の高さの方が低くなるように形成されていればよい。
【００３７】
そして、オイル用流路１１１を流れるオイルと、サンプル用流路１１２を流れるサンプルとによって、オイル用流路１１１とサンプル用流路１１２との交点において液滴が生成される。生成された液滴は、液滴用流路１１３を通って液滴用ウェル１０３に流入し、貯留される。
【００３８】
その後、デジタルＰＣＲ実験装置においては、ＰＣＲ反応を促進させて核酸を増幅させる処理、および核酸量を検出する処理等が行われる。これらの処理については既知の方法を適用すればよく、本明細書では説明を省略する。
【００３９】
＜作用・効果＞
以上説明したように、本発明に係るガスケット２００は、シート状の基部２１０の下面２０６から突出する突出部２１２が設けられている。このようなガスケット２００は、土台部３００に載置されたマイクロ流路チップ１００に被せられた状態で固定される。この状態で、片持ち状態で上下方向に移動できるように支持されることで、土台部３００に対して斜めに傾斜した押圧部３１０が、基部２１０の上面２０５に押しつけられる。すると、ガスケット２００の基部２１０の一部が、マイクロ流路チップ１００から浮き上がってしまうことがある。
【００４０】
しかしながら、突出部２１２はラウンド形状を有し、中心軸に直交する断面の直径の最大値が液滴用ウェル１０３の開口縁の直径より大きいため、例え基部２１０がどのように傾斜したとしても、突出部２１２が有するラウンド形状の曲面の何処かが平面視円形状の液滴用ウェル１０３の開口縁に接触する。このため、突出部２１２によって液滴用ウェル１０３を確実に封止することができる。この状態で液滴用ウェル１０３に陰圧が加えられることにより、液滴が好適に生成される。
【００４１】
＜変形例＞
以上、図面を参照しながら各種の実施形態について説明したが、本開示はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。また、開示の趣旨を逸脱しない範囲において、上記実施の形態における各構成要素は任意に組み合わせられてもよい。
【００４２】
［変形例１］
上記した実施の形態では、突出部２１２はラウンド形状を有する。しかしながら、本発明はこれに限定されず、突出部２１２は、中心軸に近づくにつれて基部２１０からの距離が大きくなる曲面を有していればよい。
【００４３】
突出部２１２の具体例としては、テーパー形状、円錐台形状、円筒形状にテーパー形状が接続されたような形状等が挙げられる。本明細書におけるテーパー形状には、線形テーパー形状、指数関数テーパー形状、および放物線テーパー形状等が含まれる。
【００４４】
このように突出部２１２がラウンド形状以外の形状を有する場合でも、突出部２１２が中心軸に直交する断面として円形状を有し、その断面の直径の最大値が液滴用ウェル１０３の開口縁の直径より大きくなるように形成されていればよい。
【００４５】
このような構成により、押圧部３１０によってガスケット２００の基部２１０が斜めに傾斜した場合でも、突出部２１２が有する曲面の何処かが液滴用ウェル１０３の開口縁に接触するため、液滴用ウェル１０３を好適に封止することができ、液滴が好適に生成される。
【００４６】
［変形例２］
上記した実施の形態および変形例１では、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３が封止されて陰圧を加えられることにより、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２からオイルおよびサンプルがそれぞれ流出し、液滴が生成される場合について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されない。本発明では、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が封止されて陽圧が加えられることで、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２からオイルおよびサンプルがそれぞれ流出し、液滴が生成されてもよい。
【００４７】
図６は、本発明の変形例のガスケット２００Ｍを適用した場合の、マイクロ流路チップ１００、ガスケット２００Ｍ、および押圧部３１０について説明するための断面図である。図６では、押圧部３１０はオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２を封止するため、図の右側に設けられた支持部３１１によって片持ち状態で支持されている。これにより、押圧部３１０は、マイクロ流路チップ１００の液滴用ウェル１０３に近い側（ガスケット２００の長辺２０１側）の方よりも、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１に近い側（ガスケット２００の長辺２０２側）の方が低くなるように傾斜している。なお、この変形例２では、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が、本発明の液体貯留部の一例である。
【００４８】
上記した実施の形態では、ガスケット２００をマイクロ流路チップ１００に被せたときに液滴用ウェル１０３に対応する部位に突出部２１２が形成されていた。本変形例２では、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２に対応する部位に突出部２１２Ｍ１、２１２Ｍ２が形成される。これにより、マイクロ流路チップ１００のオイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２が好適に封止される。突出部２１２Ｍ１、２１２Ｍ２の大きさ（中心軸に直交する断面の直径等）は、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２の大きさに合わせて適宜設計されればよい。この状態で、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２に陽圧が加えられることにより、オイル用ウェル１０１およびサンプル用ウェル１０２からオイルおよびサンプルがそれぞれ流出し、液滴が好適に生成される。
【００４９】
［その他の変形例］
上記した実施の形態および変形例では、本発明に係るガスケット２００は、デジタルＰＣＲのための液滴生成に用いられるマイクロ流路チップ１００を封止するために用いられていた。しかしながら、本発明はこれに限定されず、例えばＰＣＲ以外の液滴生成に用いられるマイクロ流路チップにも適用することができる。
【００５０】
上記した実施の形態および変形例では、本発明に係るガスケット２００は、複数の突出部２１２（２１２Ｍ１、２１２Ｍ２）を有しており、複数の液滴用ウェル１０３の開口縁と接触するように構成されていた。しかしながら、本発明はこれに限定されず、突出部２１２の数は１つでもよい。
【００５１】
また、上記した実施の形態および変形例では、本発明に係るガスケット２００は、複数の突出部２１２（２１２Ｍ１、２１２Ｍ２）が直線状に整列して設けられていた。これは、直線状に整列して設けられた液滴用ウェル１０３を封止するためであった。しかしながら、本発明はこれに限定されず、例えば複数の液滴用ウェル１０３が直線状に整列して設けられていない場合には、それぞれの液滴用ウェル１０３に合わせた位置に突出部２１２（２１２Ｍ１、２１２Ｍ２）が設けられればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明によれば、デジタルＰＣＲ等に用いられ、液滴を生成するマイクロ流路チップに適用されるガスケットが提供される。
【符号の説明】
【００５３】
１００  マイクロ流路チップ
１０１  オイル用ウェル
１０１Ｒ  オイル用ウェル列
１０２  サンプル用ウェル
１０２Ｒ  サンプル用ウェル列
１０３  液滴用ウェル
１０３Ｒ  液滴用ウェル列
１０４  基板
１０５  フィルム
１１０  液滴形成ユニット
１１１  オイル用流路
１１２  サンプル用流路
１１３  液滴用流路
２００，２００Ｍ  ガスケット
２０１，２０２  長辺
２０３，２０４  短辺
２０５  上面
２０６  下面
２１０  基部
２１１  取付穴
２１２，２１２Ｍ１，２１２Ｍ２  突出部
２１３  貫通孔
２１４  開口
３００  土台部
３１０  押圧部
３１１  支持部
３１２  導管
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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