(57)【要約】      （修正有）【課題】ソール構造において、走行時の前方への蹴り出しを容易にするとともに、接地時のクッション性を担保するシューズ用のソール構造を提供する。【解決手段】ソール構造１は、少なくとも着用者の足の前足部Ｆおよび中足部Ｍに対応する位置に配置されかつアウトソール２とミッドソール３との間に積層配置されたプレート４と、着用者の足の中足部Ｍおよび後足部Ｈに対応する位置において着用者の足裏面に対向するように配置され、上面に加わる鉛直上下方向の衝撃を吸収可能な緩衝体と、を備えている。緩衝体およびプレート本体５は、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置において互いに上下方向に重なっている。【選択図】図１
2020048687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シューズ用のソール構造であって、
アウトソールと、
前記アウトソールよりも剛性が低い弾性材により形成され、前記アウトソールの上側に積層配置されたミッドソールと、
少なくとも着用者の足の前足部および中足部に対応する位置に配置されかつ前記アウトソールと前記ミッドソールとの間に積層配置されたプレートと、
少なくとも着用者の足の中足部および後足部に対応する位置において着用者の足裏面に対向するように配置され、上面に加わる鉛直上下方向の衝撃を吸収可能な緩衝体と、を備え、
前記プレートは、前記アウトソールよりも伸びにくい材料により形成されかつ前記ミッドソールよりも厚みが小さい薄肉状に形成されたプレート本体を有しており、
前記緩衝体および前記プレート本体は、着用者の足の中足部に対応する位置において互いに上下方向に重なっている、ソール構造。
【請求項２】
請求項１に記載のソール構造において、
前記緩衝体の前端部は、着用者の足の中足部に対応する位置に配置されている、ソール構造。
【請求項３】
請求項２に記載のソール構造において、
前記緩衝体は、少なくとも前記前端部が下方に向かって後方に傾斜する傾斜部を有している、ソール構造。
【請求項４】
請求項２に記載のソール構造において、
前記緩衝体は、前記前端部が下方に向かうにつれて後方に向かって後退するように段差状に形成されている、ソール構造。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のソール構造において、
前記プレート本体は、前記アウトソールよりも剛性が高い材料により形成されている、ソール構造。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のソール構造において、
前記プレート本体は、内甲側および外甲側の少なくともいずれか一方の周縁部から上方に向かって突出した突出部を含み、
前記突出部は、少なくとも着用者の足の中足部に対応する位置に配置されている、ソール構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のソール構造において、
前記プレートは、前記プレート本体の一部を上下方向に貫通するように形成された少なくとも１つの開口部を有しており、
前記開口部は、前記アウトソールにより下方から覆われている、ソール構造。
【請求項８】
請求項７に記載のソール構造において、
前記開口部は、足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されている、ソール構造。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のソール構造を備えるシューズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソール構造およびそれを用いたシューズに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばランニングの際にシューズを着用した者（以下「着用者」という）の足に対する負担が軽減されるように考慮されたシューズ用のソール構造として、例えば特許文献１のようなソール構造が提案されている。
【０００３】
この特許文献１には、アウトソールと、アウトソールの上側に積層配置された軟質弾性材からなるミッドソールと、ミッドソールの上面に積層配置された上部プレートと、アウトソールとミッドソールとの間に積層配置された下部プレートと、を備えたシューズ用のソール構造が開示されている。上部プレートおよび下部プレートの各々は、ミッドソールの材料よりも剛性が高い材料からなり、着用者の足の踵部から中足部を経て前足部に亘る範囲に対応するように配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−０３５１７０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、効率的な走りを好むランナーは、走行中においてシューズのソール構造が地面または路面に接地した時（以下「接地時」という）のクッション性および前方への蹴り出し時における容易性をランニングシューズに求める傾向にある。この中でも、クッション性に関して、ソール構造には、主に鉛直上下方向の衝撃が、特に接地直後において着用者の足の後足部および／または中足部に対応する位置に生じるようになる。したがって、接地時のクッション性を向上させるためには、上記鉛直上下方向の衝撃を適切に吸収することが重要となる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のソール構造では、ミッドソールの上面に積層配置された上部プレートが着用者の足の足裏面と対向するように構成されている。このため、特に接地直後における上記鉛直上下方向の衝撃力が上部プレートにより吸収されず、該衝撃力が上部プレートを介して着用者の足の踵部に直接伝わるようになっていた。すなわち、特許文献１のソール構造では、接地時における上記鉛直上下方向の衝撃を適切に吸収することができず、接地時のクッション性が損なわれていた。
【０００７】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、走行時において前方への蹴り出しを容易にするとともに、接地時のクッション性を担保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の形態はシューズ用のソール構造に係るものであり、このソール構造は、アウトソールと、アウトソールよりも剛性が低い弾性材により形成され、アウトソールの上側に積層配置されたミッドソールと、少なくとも着用者の足の前足部および中足部に対応する位置に配置されかつアウトソールとミッドソールとの間に積層配置されたプレートと、少なくとも着用者の足の中足部および後足部に対応する位置において着用者の足裏面に対向するように配置され、上面に加わる鉛直上下方向の衝撃を吸収可能な緩衝体と、を備えている。プレートは、アウトソールよりも伸びにくい材料により形成されかつミッドソールよりも厚みが小さい薄肉状に形成されたプレート本体を有している。そして、緩衝体およびプレート本体は、着用者の足の中足部に対応する位置において互いに上下方向に重なっていることを特徴とする。
【０００９】
第１の形態において、着用者の足の後足部に対応する位置では、着用者の足裏面に対向するように配置された緩衝体により、特に接地直後における鉛直上下方向の衝撃力が適切に吸収される。これにより、接地時のクッション性が担保される。
【００１０】
また、着用者の足の中足部に対応する位置では、緩衝体およびプレート本体が互いに上下方向に重なっている。かかる構成により、着用者の足の中足部に対応する位置では、接地時における鉛直上下方向の衝撃力が緩衝体により適切に吸収されるとともに、プレート本体によりソール構造の過度な屈曲が抑制される。すなわち、着用者の足の中足部に対応する位置では、緩衝体によりクッション性が担保されるとともに、プレート本体により着用者の足を安定的に支持することが可能となる。そして、プレートは、少なくとも着用者の足の前足部および中足部に対応する位置に配置されているため、当該位置に対応するアウトソールの部分を地面または路面にスムーズに接地させやすくなる。
【００１１】
さらに、着用者の足の前足部に対応する位置では、プレート本体によりソール構造の過度な屈曲が抑制される。そして、アウトソールが地面または路面に接地したときにプレート本体に蓄積された応力が前方に蹴り出すためのエネルギーに転化される。これにより、走行時における前方への蹴り出しが容易となる。
【００１２】
したがって、第１の形態では、走行時において前方への蹴り出しを容易にするとともに、接地時のクッション性を担保することができる。
【００１３】
第２の形態は、第１の形態において、緩衝体の前端部は、着用者の足の中足部に対応する位置に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
この第２の形態では、緩衝体の前端部が着用者の足の中足部に対応する位置に配置されている。すなわち、緩衝体は、着用者の足の前足部に対応する位置に配置されていない。このため、着用者の足の前足部に対応する位置では、プレート本体により、ソール構造の過度な屈曲を抑制して走行時における前方への蹴り出しを容易にするという作用効果をより一層高めることができる。
【００１５】
第３の形態は、第２の形態において、緩衝体は、少なくとも前端部が下方に向かって後方に傾斜する傾斜部を有していることを特徴とする。
【００１６】
この第３の形態では、緩衝体の傾斜部により、着用者の足の中足部に対応する位置において、アウトソールの接地部分が前方に移動するにつれてクッション性が徐々に減少するようになる。このため、接地時において、着用者の足に違和感を生じさせないように緩衝体によるクッション性を減少させつつ、前方への蹴り出し動作に移行させることができる。
【００１７】
第４の形態は、第２の形態において、緩衝体は、前端部が下方に向かうにつれて後方に向かって後退するように段差状に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
この第４の形態では、緩衝体の前端部が下方に向かうにつれて後方に向かって後退するように段差状に形成されているため、着用者の足の中足部に対応する位置においてアウトソールの接地部分が前方に移動するにつれてクッション性が段階的に減少するようになる。このため、接地時において、着用者の足に違和感を生じさせないように緩衝体によるクッション性を減少させつつ、前方への蹴り出し動作に移行させることができる。
【００１９】
第５の形態は、第１〜第３のいずれか１つの形態において、プレート本体は、アウトソールよりも剛性が高い材料により形成されていることを特徴とする。
【００２０】
この第５の形態では、アウトソールよりも剛性が高い材料により形成されたプレート本体により、ソール構造の過度な屈曲がより一層抑制される。このため、走行時における前方への蹴り出しの瞬発力をより一層高めることができる。
【００２１】
第６の形態は、第１〜第５のいずれか１つの形態において、プレート本体は、内甲側および外甲側の少なくともいずれか一方の周縁部から上方に向かって突出した突出部を含む。そして、突出部は、少なくとも着用者の足の中足部に対応する位置に配置されていることを特徴とする。
【００２２】
この第６の形態では、内甲側および外甲側の少なくともいずれか一方であってかつ少なくとも着用者の足の中足部に対応する位置において、突出部によりプレート本体の剛性を高めることが可能となる。このため、着用者の足の中足部に対応する位置において、プレート本体により着用者の足をより安定的に支持することができる。
【００２３】
第７の形態は、第１〜第６のいずれか１つの形態において、プレートは、プレート本体の一部を上下方向に貫通するように形成された少なくとも１つの開口部を有している。そして、開口部は、アウトソールにより下方から覆われていることを特徴とする。
【００２４】
この第７の形態では、開口部がプレート本体の一部を上下方向に貫通するように形成されているため、開口部にはプレート本体が存在していない。また、開口部がアウトソールにより下方から覆われているため、プレート本体は、その下面全域がアウトソールの上面と接触しないようになっている。このため、着用者が前方に向かって蹴り出すときに、アウトソールが地面または路面とプレートとの間に挟まれた状態であっても、下部プレートが地面または路面に接地したときの圧力が、開口部を介してアウトソールからミッドソールに向かって逃げやすくなる。これにより、アウトソールの摩耗が抑制される。その結果、経年劣化によるアウトソールの損傷を抑えることができる。
【００２５】
第８の形態は、第７の形態において、開口部は、足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されていることを特徴とする。
【００２６】
この第８の形態では、開口部における足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されている。これにより、足長方向に対するプレート本体の曲げ剛性を相対的に高めることが可能となる。その結果、足長方向に対するソール構造の過度な屈曲が抑制されて、走行時における前方への蹴り出しが行いやすくなる。
【００２７】
第９の形態は、第１〜第８の形態のいずれか１つのソール構造を備えるシューズである。
【００２８】
この第９の形態では、上記第１〜第８の形態と同様の作用効果を奏するシューズを得ることができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明によると、走行時において前方への蹴り出しを容易にするとともに、接地時のクッション性を担保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、実施形態に係るソール構造を示す平面図である。
【図２】図２は、実施形態に係るソール構造を示す底面図である。
【図３】図３は、実施形態に係るソール構造を外甲側から見て示す側面図である。
【図４】図４は、図１のIV−IV線断面図である。
【図５】図５は、図１のV−V線断面図である。
【図６】図６は、図１のVI−VI線断面図である。
【図７】図７は、図１のVII−VII線断面図である。
【図８】図８は、着用者の足の骨格構造を、実施形態に係るソール構造のプレートと重ね合わせた状態を仮想的に示す図１相当図である。
【図９】図９は、実施形態に係るソール構造の変形例１を示す図４相当図である。
【図１０】図１０は、実施形態に係るソール構造の変形例２を示す図４相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態に係るソール構造１の全体を示している。このソール構造１を備えたシューズは、例えばランニング用や各種競技用のスポーツシューズとして使用される。
【００３３】
ここで、ソール構造１は、左足用シューズのソール構造１のみを例示している。右足用シューズのソール構造１は、左足用シューズのものと左右対称となるように構成されている。このため、以下の説明では、左足用シューズのソール構造１のみについて説明し、右足用シューズのソール構造１の説明を省略する。
【００３４】
以下の説明において、上方（上側）および下方（下側）とは、ソール構造１の上下方向の位置関係を表すものとする。前側および後側とは、ソール構造１の足長方向の位置関係を表すものとする。内甲側および外甲側とは、ソール構造１の足幅方向の位置関係を表すものとする。また、図１および図８では、ソール構造１を備えたシューズを着用したもの（以下「着用者」という）の足の前足部に対応する位置を符号Ｆにより示し、着用者の足の中足部に対応する位置を符号Ｍにより示し、着用者の足の後足部に対応する位置を符号Ｈにより示すものとする。
【００３５】
（アウトソール）
図１〜図３に示すように、ソール構造１は、アウトソール２を備えている。アウトソール２は、着用者の足の前足部Ｆから後足部Ｈに亘る範囲に対応して配設されている。
【００３６】
アウトソール２は、後述するミッドソール３よりも高硬度の硬質弾性部材により構成されている。具体的に、アウトソール２の材料としては、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材が適している。
【００３７】
アウトソール２の硬度は、アスカーＡスケールで、例えば５０Ａ〜８０Ａ（より好ましくは６０Ａ〜７０Ａ）に設定されているのが好ましい。
【００３８】
（ミッドソール）
図１〜図３に示すように、ソール構造１は、ミッドソール３を備えている。ミッドソール３は、着用者の足の足裏面を支持するように構成されている。ミッドソール３は、例えば接着剤によりアウトソール２の上側に積層配置されている。ミッドソール３の上面は、着用者の足裏面を支持するための足裏支持面３ａとして構成されている。なお、ソール構造１を備えたシューズでは、着用者の足を覆うためのアッパー（図示せず）がミッドソール３の周縁部に設けられている。
【００３９】
ミッドソール３は、アウトソール２よりも剛性が低い軟質の弾性材により形成されている。具体的に、ミッドソール３の材料としては、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂やその発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、ブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体などが適している。
【００４０】
ミッドソール３の硬度は、アスカーＣスケールで、例えば１５Ｃ〜６５Ｃ（具体的には５５Ｃ）に設定されているのが好ましい。
【００４１】
図４および図７にも示すように、ミッドソール３は、後述する緩衝体２０を収容するための収容部３ｂを有している。収容部３ｂは、着用者の足の中足部Ｍから後足部Ｈに亘る範囲に対応して配置されている。収容部３ｂは、ミッドソール３の足裏支持面３ａから下方に向かって凹陥状に形成されている。
【００４２】
（プレート）
図１に示すように、ソール構造１は、プレート４を備えている。プレート４は、少なくとも着用者の足の前足部Ｆおよび中足部Ｍに対応する位置に配置されている。具体的に、この実施形態におけるプレート４は、着用者の足の前足部Ｆから後足部Ｈに亘る範囲に配置されている。図３〜図７に示すように、プレート４は、アウトソール２とミッドソール３との間に積層配置されている。
【００４３】
図１および図８に示すように、プレート４は、プレート本体５を有している。
【００４４】
プレート本体５は、アウトソール２よりも伸びにくい材料により形成されている。具体的に、プレート本体５は、アウトソール２よりも剛性が高い材料により形成されているのが好ましい。
【００４５】
プレート本体５の材料としては、アウトソール２よりも高い硬度を有する樹脂材またはラバー材、あるいは織物からなるテープ材などが適している。この実施形態では、高硬度の樹脂材をプレート本体５の材料として用いたものを例示している。
【００４６】
プレート４の硬度は、ショアＤ硬度で、例えば４０Ｄ〜８０Ｄ（具体的には７０Ｄ）に設定されているのが好ましい。
【００４７】
図３〜図７に示すように、プレート本体５は、ミッドソール３よりも厚みが小さい薄肉状に形成されている。プレート本体５は、アウトソール２の最大厚みよりも厚みが小さい薄肉状に形成されているのが好ましい。具体的に、プレート本体５は、厚みが例えば０．５〜２．０ｍｍとなるように形成されているのが好ましい。より具体的に、プレート本体５は、厚みが例えば１．５となるように形成されているのが好ましい。
【００４８】
ここで、図３および図４には、足長方向に沿って延びる仮想的な線分（一点鎖線）としての中立軸Ａを示している。中立軸Ａは、ソール構造１が側面視で下方に向かって膨らむように屈曲変形するときの軸心に相当する。そして、ソール構造１が屈曲変形するときには、中立軸Ａよりも下側部分の変形量が、中立軸Ａよりも上側部分の変形量と比較して相対的に大きくなる。これに対し、アウトソール２よりも剛性が高い材料からなるプレート本体５は、中立軸Ａの下方においてアウトソール２の上側に配置されている。このプレート本体５により、中立軸Ａよりも下側部分の変形が抑制される。その結果、ソール構造１の過度な屈曲を全体的に抑制することが可能となる。
【００４９】
プレート本体５は、後部が内甲側および外甲側のそれぞれに分岐した内甲側分岐部６および外甲側分岐部７を有している。内甲側分岐部６および外甲側分岐部７は、着用者の足の中足部Ｍから後足部Ｈに亘る範囲に対応して配置されている。
【００５０】
図１および図８に示すように、プレート本体５は、突出部８，８を含む。突出部８，８は、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置に配置されている。突出部８，８は、足長方向に沿って延びている。図６および図７に示すように、突出部８，８は、プレート本体５における内甲側および外甲側の各々の周縁部から上方に向かって突出している。
【００５１】
（第１開口部）
図１および図２に示すように、プレート４は、少なくとも１つの第１開口部１１を有している。この実施形態において、プレート４は、複数（図示例では３つ）の第１開口部１１，１１，…を有している。
【００５２】
各第１開口部１１は、プレート本体５の一部を上下方向に貫通するように形成されている。各第１開口部１１は、足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されている。各第１開口部１１は、開口面積が後述する各第３開口部１３の開口面積よりも大きくなるように形成されている。
【００５３】
図２および図４〜図６に示すように、各第１開口部１１は、アウトソール２により下方から覆われている。各第１開口部１１には、ミッドソール３における下部の一部が埋設されている。そして、各第１開口部１１の位置では、各第１開口部１１に埋設されたミッドソール３における下部の一部がアウトソール２における上面の一部と密着した状態となっている。これにより、アウトソール２が地面または路面に接地したときの圧力が、各第１開口部１１を介してアウトソール２からミッドソール３に向かって逃げやすくなる。
【００５４】
第１開口部１１，１１，…は、足長方向に間隔をあけて配置されている。そして、図８にも示すように、第１開口部１１，１１，…は、着用者の足の内甲側において前足部Ｆおよび中足部Ｍの各々に対応する位置に配置されている。
【００５５】
プレート本体５の前側から１番目に位置する第１開口部１１は、例えば、着用者の足の第１末節骨ＤＰ１、第１基節骨ＰＰ１、第２中節骨ＩＰ２、および第２基節骨ＰＰ２により囲まれた位置に対応するように配置されている。
【００５６】
プレート本体５の前側から２番目に位置する第１開口部１１は、例えば、着用者の足の中足趾節関節ＭＰ近傍において第１基節骨ＰＰ１の近位骨頭と第１中足骨ＭＴ１の遠位骨頭とを含む位置に対応するように配置されている。
【００５７】
プレート本体５の前側から３番目に位置する第１開口部１１は、例えば、着用者の足の中足部Ｍにおいて第１中足骨ＭＴ１と第２中足骨ＭＴ２との間の位置に対応するように配置されている。
【００５８】
（第２開口部）
図１および図２に示すように、プレート４は、少なくとも１つの第２開口部１２を有している。この実施形態において、プレート４は、１つの第２開口部１２を有している。
【００５９】
第２開口部１２は、プレート本体５の一部を上下方向に貫通するように形成されている。第２開口部１２は、足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されている。第２開口部１２は、開口面積が後述する第３開口部１３の開口面積よりも大きくなるように形成されている。
【００６０】
図２および図６に示すように、第２開口部１２は、アウトソール２により下方から覆われている。第２開口部１２には、ミッドソール３における下部の一部が埋設されている。そして、第２開口部１２の位置では、第２開口部１２に埋設されたミッドソール３における下部の一部がアウトソール２における上面の一部と密着した状態となっている。これにより、アウトソール２が地面または路面に接地したときの圧力が、第２開口部１２を介してアウトソール２からミッドソール３に向かって逃げやすくなる。
【００６１】
図８にも示すように、第２開口部１２は、着用者の足の外甲側において主に中足部Ｍに対応する位置に配置されている。具体的に、第２開口部１２は、例えば、着用者の足の中足趾節関節ＭＰよりも後方において第３中足骨ＭＴ３と第４中足骨ＭＴ４との間の位置に対応するように配置されている。
【００６２】
（第３開口部）
プレート４は、少なくとも１つの第３開口部１３を有している。この実施形態において、プレート４は、複数（図示例では３つ）の第３開口部１３，１３，…を有している。
【００６３】
各第３開口部１３は、プレート本体５の一部を上下方向に貫通するように形成されている。また、各第３開口部１３は、足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されている。
【００６４】
図２および図５に示すように、各第３開口部１３は、アウトソール２により下方から覆われている。各第３開口部１３には、ミッドソール３における下部の一部が埋設されている。そして、各第３開口部１３の位置では、各第３開口部１３に埋設されたミッドソール３における下部の一部がアウトソール２における上面の一部と密着した状態となっている。これにより、アウトソール２が地面または路面に接地したときの圧力が、各第３開口部１３を介してアウトソール２からミッドソール３に向かって逃げやすくなる。
【００６５】
第３開口部１３，１３，…は、足長方向および足幅方向に間隔をあけて配置されている。そして、図８にも示すように、第３開口部１３，１３，…は、着用者の足の外甲側において前足部Ｆを含む位置に対応して配置されている。
【００６６】
プレート本体５の前側に位置する第３開口部１３は、例えば、着用者の足の第３中節骨ＩＰ３と第３基節骨ＰＰ３とを含む位置に対応するように配置されている。
【００６７】
プレート本体５の中央寄りに位置する第３開口部１３は、例えば、着用者の足の第２基節骨ＰＰ２と第３基節骨ＰＰ３との間の位置に対応するように配置されている。
【００６８】
プレート本体５の外甲側寄りに位置する第３開口部１３は、例えば、着用者の足の第４基節骨ＰＰ４と第５基節骨ＰＰ５との間の位置に対応するように配置されている。
【００６９】
（緩衝体）
図１および図３に示すように、ソール構造１は、緩衝体２０を備えている。緩衝体２０は、上面に加わる鉛直上下方向の衝撃を吸収可能となるように構成されている。かかる構成により、緩衝体２０は、接地時において、特に着用者の足の踵部（図８に示した踵骨ＨＬ）に対する鉛直上下方向の衝撃を和らげることが可能となる。
【００７０】
緩衝体２０の材料としては、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂やその発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、ブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体などが適している。そして、緩衝体２０は、ミッドソール３よりも剛性が低い軟質の弾性材により形成されるのが好ましい。具体的に、緩衝体２０の硬度は、アスカーＣスケールで、例えば４０Ｃに設定されているのが好ましい。
【００７１】
緩衝体２０は、着用者の足の中足部Ｍおよび後足部Ｈに対応する位置に配置されている。具体的に、緩衝体２０は、ミッドソール３の収容部３ｂに収容された状態で接着剤などによりミッドソール３と一体形成されている。なお、緩衝体２０は、ミッドソール３の収容部３ｂに収容された状態でミッドソール３と一体成形されていてもよい。
【００７２】
図４および図７に示すように、緩衝体２０は、傾斜部２２，２２，…を有している。緩衝体２０の前端部２１側に位置する傾斜部２２は、前端部２１が下方に向かって後方に傾斜するように形成されている（図４参照）。なお、この実施形態では、傾斜部２２，２２，…が、緩衝体２０下側の隅角部全周において互いに連続するように形成されている。
【００７３】
図１に示すように、緩衝体２０およびプレート本体５は、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置において互いに上下方向に重なっている。
【００７４】
具体的に、図４に示すように、緩衝体２０の前端部２１は、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置に配置されている。そして、緩衝体２０は、前端部２１の少なくとも一部がプレート本体５の一部と上下方向に重なるように構成されている。
【００７５】
また、図７に示すように、緩衝体２０は、内甲側寄りの一部が、プレート本体５の内甲側分岐部６と上下方向に重なるように構成されている。さらに、緩衝体２０は、外甲側寄りの一部が、プレート本体５の内甲側分岐部６と上下方向に重なるように構成されている。
【００７６】
［実施形態の作用効果］
以上のように、実施形態に係るソール構造１において、着用者の足の後足部Ｈに対応する位置では、着用者の足裏面に対向するように配置された緩衝体２０により、特に接地直後における鉛直上下方向の衝撃力が適切に吸収される。これにより、接地時のクッション性が担保される。
【００７７】
また、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置では、緩衝体２０およびプレート本体５が互いに上下方向に重なっている。かかる構成により、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置では、接地時における鉛直上下方向の衝撃力が緩衝体２０により適切に吸収されるとともに、プレート本体５によりソール構造１の過度な屈曲が抑制される。すなわち、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置では、緩衝体２０によりクッション性が担保されるとともに、プレート本体５により着用者の足を安定的に支持することが可能となる。そして、プレート４は、少なくとも着用者の足の前足部Ｆおよび中足部Ｍに対応する位置に配置されているため、当該位置に対応するアウトソール２の部分を地面または路面にスムーズに接地させやすくなる。
【００７８】
さらに、着用者の足の前足部Ｆに対応する位置では、プレート本体５によりソール構造１の過度な屈曲が抑制される。そして、アウトソール２が地面または路面に接地したときにプレート本体５に蓄積された応力が前方に蹴り出すためのエネルギーに転化される。これにより、走行時における前方への蹴り出しが容易となる。
【００７９】
したがって、実施形態に係るソール構造１では、走行時において前方への蹴り出しを容易にするとともに、接地時のクッション性を担保することができる。
【００８０】
また、緩衝体２０の前端部２１は、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置に配置されている。すなわち、緩衝体２０は、着用者の足の前足部Ｆに対応する位置に配置されていない。このため、着用者の足の前足部Ｆに対応する位置では、プレート本体５により、ソール構造１の過度な屈曲を抑制して走行時における前方への蹴り出しを容易にするという作用効果をより一層高めることができる。
【００８１】
また、緩衝体２０は、少なくとも前端部２１が下方に向かって後方に傾斜する傾斜部２２を有している。この傾斜部２２により、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置において、アウトソール２の接地部分が前方に移動するにつれてクッション性が徐々に減少するようになる。このため、接地時において、着用者の足に違和感を生じさせないように緩衝体２０によるクッション性を減少させつつ、前方への蹴り出し動作に移行させることができる。
【００８２】
また、アウトソール２よりも剛性が高い材料により形成されたプレート本体５により、ソール構造１の過度な屈曲がより一層抑制される。このため、走行時における前方への蹴り出しの瞬発力をより一層高めることができる。
【００８３】
また、突出部８，８により、内甲側および外甲側において着用者の足の中足部Ｍに対応する位置では、プレート本体５の剛性を高めることが可能となる。このため、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置において、プレート本体５により着用者の足をより安定的に支持することができる。
【００８４】
また、プレート４の各第１開口部１１（開口部）は、プレート本体５の一部を上下方向に貫通するように形成されている。すなわち、各第１開口部１１にはプレート本体５が存在していない。また、各第１開口部１１は、アウトソール２により下方から覆われている。このため、プレート本体５は、その下面全域がアウトソール２の上面と接触しないようになっている。このため、着用者が前方に向かって蹴り出すときに、アウトソール２が地面または路面とプレート４との間に挟まれた状態であっても、プレート４が地面または路面に接地したときの圧力が、各第１開口部１１を介してアウトソール２からミッドソール３に向かって逃げやすくなる。これにより、アウトソール２の摩耗が抑制される。その結果、経年劣化によるアウトソール２の損傷を抑えることができる。なお、プレート４の第２開口部１２および第３開口部１３，１３，…の各々であっても、各第１開口部１１と同様の作用効果を奏し得る。
【００８５】
また、各第１開口部１１は、足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成されている。これにより、足長方向に対するプレート本体５の曲げ剛性を相対的に高めることが可能となる。その結果、足長方向に対するソール構造１の過度な屈曲が抑制されて、走行時における前方への蹴り出しが行いやすくなる。なお、プレート４の第２開口部１２および第３開口部１３，１３，…の各々であっても、各第１開口部１１と同様の作用効果を奏し得る。
【００８６】
そして、この実施形態に係るソール構造１を備えたシューズであっても、上記作用効果を奏することができる。
【００８７】
［実施形態の変形例１］
図９に示した変形例１のように、積層状に一体形成した第１および第２シート材２３，２４からなる緩衝体２０を、ミッドソール３の収容部３ｂに収容してもよい。第１および第２シート材２３，２４の各々は、例えば発泡ラバーや熱可塑性樹脂または熱硬化樹脂の発泡体等からなる。第１および第２シート材２３，２４の各々は、硬度がアスカーＣスケールで、例えば２０Ｃに設定されているのが好ましい。
【００８８】
また、変形例１で示した緩衝体２０は、前端部２１が下方に向かうにつれて後方に向かって後退するように段差状に形成されている。具体的に、上側に位置する第１シート材２４は、足長方向の長さが下側に位置する第２シート材２５の足長方向の長さよりも小さくなるように構成されている。
【００８９】
このように、変形例１では、緩衝体２０の前端部２１が下方に向かうにつれて後方に向かって後退するように段差状に形成されている。このため、着用者の足の中足部Ｍに対応する位置では、アウトソール２の接地部分が前方に移動するにつれてクッション性が段階的に減少するようになる。このため、接地時において、着用者の足に違和感を生じさせないように緩衝体２０によるクッション性を減少させつつ、前方への蹴り出し動作に移行させることができる。
【００９０】
［実施形態の変形例２］
上記実施形態では、緩衝体２０がミッドソール３の収容部３ｂに収容された形態を示したが、この形態に限られない。例えば、図１０に示した変形例２のように、着用者の中足部Ｍから後足部Ｈに亘る範囲において、ミッドソール３後部の全てを、緩衝体２０に置き換えてもよい。緩衝体２０は、例えば前端部２１の位置でミッドソール３と一体成形されている。
【００９１】
このような変形例２であっても、上記実施形態と同様に、緩衝体２０により接地時のクッション性が担保される。また、変形例２の緩衝体２０の前端部２１であっても傾斜部２２が形成されているため、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００９２】
［その他の実施形態］
上記実施形態では、プレート４が着用者の足の前足部Ｆから後足部Ｈに亘る範囲に配置された形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、プレート４は、少なくとも着用者の足の前足部Ｆおよび中足部Ｍに対応する位置に配置されていればよい。
【００９３】
また、上記実施形態では、複数の第１開口部１１，１１，…を設けた形態を示したが、この形態に限られない。例えば、第１開口部１１を１つだけ設けた形態としてもよい。
【００９４】
また、上記実施形態では、第２開口部１２および第３開口部１３，１３，…を設けた形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、第２開口部１２および第３開口部１３を設けない形態としてもよい。
【００９５】
また、上記実施形態では、各第１開口部１１における足長方向の長さが足幅方向の長さよりも長くなるように形成した形態を示したが、この形態に限られない。例えば、各第１開口部１１を、足長方向の長さと足幅方向の長さとが略等しくなるような正方形状または略円形状に形成してもよい。第２開口部１２および各第３開口部１３についても、これと同様に、足長方向の長さと足幅方向の長さとが略等しくなるような正方形状または略円形状に形成してもよい。
【００９６】
また、上記実施形態では、突出部８，８を、プレート本体５の内甲側および外甲側の周縁部に設けた形態を示したが、この形態に限られない。例えば、少なくとも１つの突出部８を、プレート本体５の内甲側および外甲側のいずれか一方の周縁部に設けた形態としてもよい。あるいは、突出部８，８をプレート本体５の内甲側および外甲側の周縁部に設けない形態としてもよい。
【００９７】
以上、本発明についての実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態のみに限定されず、発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、例えばランニングや各種競技に適用されるシューズ用のソール構造およびそれを用いたシューズとして産業上の利用が可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１：ソール構造
２：アウトソール
３：ミッドソール
３ａ：足裏支持面
３ｂ：収容部
４：プレート
５：プレート本体
６：内甲側分岐部
７：外甲側分岐部
８：突出部
１１〜１３：第１〜第３開口部（開口部）
２０：緩衝体
２１：前端部
２２：傾斜部
２３：第１シート材
２４：第２シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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