(57)【要約】【課題】従来型の外部コネクタをそのまま使うことができ、かつ、必要な場面では防水性を確保する。【解決手段】中継アダプタ付コネクタシステム１００は、第１コネクタ８０と、中継アダプタ１０と、第２コネクタ９０とを有する。第１コネクタ８０は、機器筐体７０内に配置されている。また、中継アダプタ１０は、シール部２０と、第１嵌合部３０と、第２嵌合部４０とを備えている。シール部２０は、機器筐体７０に差し込まれて穴７１の内壁面７１ａとの間の防水を担っている。また、第１嵌合部３０は、機器筐体７０内の第１コネクタ８０に嵌合する。また、第２嵌合部４０には、パッド４２が配置されている。この第２嵌合部４０は、第２コネクタ９０に嵌入し、第２コネクタ９０との間が防水される。また、第２コネクタ９０に第２嵌合部４０が嵌入すると、パッド４２に第２コンタクト９３が突き当てられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器筐体に設けられた穴に差し込まれて該機器筐体内に配置された第１コネクタに嵌合する、該第１コネクタに備えられた第１コンタクトに電気的に接続されるアダプタ側コンタクトを備えた第１嵌合部と、
前記第１嵌合部よりも前記穴に差し込まれる向きの後方に設けられ、前記機器筐体との間の防水を担うシール部と、
第２コネクタと嵌合するとともに該第２コネクタとの間の防水を担い、さらに、前記アダプタ側コンタクトに電気的に接続され、かつ、該第２コネクタに備えられた第２コンタクトが突き当てられて該第２コンタクトと電気的に接続されるパッドを備えた第２嵌合部とを有することを特徴とする中継アダプタ。
【請求項２】
前記アダプタ側コンタクトが複数配列されるとともに、前記パッドが、該アダプタ側コンタクトの配列のピッチよりも大きなピッチで複数配列され、該アダプタ側コンタクトと該パッドとの間に、ピッチを変換しつつ該アダプタ側コンタクトと該パッドとを電気的に繋ぐピッチ変換部を有することを特徴とする請求項１に記載の中継アダプタ。
【請求項３】
第１コンタクトを備え、穴が設けられた機器筐体内に配置された第１コネクタ、
前記穴に差し込まれて前記第１コネクタに嵌合する、前記第１コンタクトに電気的に接続されるアダプタ側コンタクトを備えた第１嵌合部と、該第１嵌合部よりも該穴に差し込まれる向きの後方に設けられ、前記機器筐体との間の防水を担うシール部と、該アダプタ側コンタクトに電気的に接続され、かつ、第２コネクタに備えられた第２コンタクトが突き当てられて該第２コンタクトと電気的に接続されるパッドを備えた第２嵌合部とを有する中継アダプタ、および
前記パッドに突き当てられて該パッドと電気的に接続される第２コンタクトを備え、前記第２嵌合部と嵌合して前記中継アダプタとの間の防水を担う第２コネクタを有することを特徴とする中継アダプタ付コネクタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に内蔵された第１コネクタと、その機器とは離れた外部の第２コネクタとを電気的に接続する中継アダプタ、および、その中継アダプタを備えた中継アダプタ付コネクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばスマートフォンのような電子機器には、その電子機器の筐体に設けられた穴の内側に内蔵コネクタが配置されている。そして、その穴の入口を防水用の蓋で覆う防水構造が採用されている。ただし、その蓋を開けた状態では防水性は確保されていない。すなわち、その内蔵コネクタに外部コネクタを挿し込んだ状態では、防水性は保たれていない。そこで、その内蔵コネクタに外部コネクタを挿し込んだ状態における防水性が求められている。
【０００３】
ここで、従来タイプの内蔵コネクタをそのまま内蔵し、内蔵コネクタ以外の工夫で、外部コネクタを挿し込んだ状態における防水性を確保したとする。外部コネクタには、多くの場合ケーブルが接続されている。このケーブルに不用意な力が加わることがある。このため、外部コネクタを挿し込んだ状態での防水性を確保しても不用意な力が作用したときにその外部コネクタが抜けてしまい、機器内部への水の浸入を許す結果を招くおそれがある。一方、内蔵コネクタを防水に適した新たなコネクタに設計変更することも考えられる。ただし、その場合、これまで広く普及している、従来タイプの内蔵コネクタに嵌合する外部コネクタを使用できなくなるおそれがある。
【０００４】
ここで、特許文献１には、非防水のコネクタに、アダプタ、カバー、およびシール部材を固定的に付加した防水コネクタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１２１１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上掲の特許文献１に開示された防水コネクタは、屋外設置用に部品を付加したコネクタである。この特許文献１に開示された防水コネクタは、従来タイプの内蔵コネクタに嵌合する外部コネクタを使用するという用途には向いていない。
【０００７】
本発明は、従来型の外部コネクタをそのまま使うことができ、かつ、必要な場面では防水性が確保される中継アダプタおよび中継アダプタ付コネクタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の中継アダプタは、
機器筐体に設けられた穴に差し込まれて機器筐体内に配置された第１コネクタに嵌合する、その第１コネクタに備えられた第１コンタクトに電気的に接続されるアダプタ側コンタクトを備えた第１嵌合部と、
第１嵌合部よりも上記穴に差し込まれる向きの後方に設けられ、上記機器筐体との間の防水を担うシール部と、
第２コネクタと嵌合するとともに第２コネクタとの間の防水を担い、さらに、上記アダプタ側コンタクトに電気的に接続され、かつ、第２コネクタに備えられた第２コンタクトが突き当てられて第２コンタクトと電気的に接続されるパッドを備えた第２嵌合部とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の中継アダプタの場合、第１嵌合部を従来型の内蔵コネクタと嵌合する外部コネクタと同形とする。こうすることにより、従来型の外部コネクタをそのまま使用することができる。すなわち、防水性を必要としない場合は、従来と同じ外部コネクタを使い従来と同じ使用法を踏襲して外部と通信することが可能である。
【００１０】
また、防水性が必要な場合は、内蔵コネクタ（本発明にいう第１コネクタ）に本発明の中継アダプタの第１嵌合部を嵌合させてシール部に機器筐体との間の防水を担わせる。そして、第２嵌合部に第２コネクタを嵌合させる。これにより、防水性を確保した上での外部との通信が可能となる。
【００１１】
また、第２嵌合部にはパッドが備えられている。そのパッドは、第２コネクタの第２コンタクトが突き当てられて電気的に接続される。ここで、第２コネクタに不用意な力が作用したときには、第２コネクタの方が外れやすい構造としておく。すなわち、例えば、シール部を機器筐体に強く差し込み、それに比べたときの第２コネクタの嵌合力を弱めた構造とする。あるいは、中継アダプタを機器筐体に簡易に固定する構造としてもよい。第２コネクタの第２コンタクトは、中継アダプタのパッドに突き当てられるタイプのコンタクトである。したがって、第２コネクタに不用意な力が働いても第２コンタクトが破損されるおそれは小さい。また、第２コネクタに不用意な力が作用してその嵌合が外れることがあっても、機器筐体内への水の浸入は防止される。
【００１２】
ここで、本発明の中継アダプタにおいて、上記アダプタ側コンタクトが複数配列されるとともに、上記パッドが、アダプタ側コンタクトの配列のピッチよりも大きなピッチで複数配列され、それらアダプタ側コンタクトとパッドとの間に、ピッチを変換しつつアダプタ側コンタクトとパッドとを電気的に繋ぐピッチ変換部を有することが好ましい。
【００１３】
通常、例えばスマートフォン等の内蔵コネクタは、極めて小型である。一方、第２コネクタの第２コンタクトは、パッドに突き当てて電気的な導通を確保するタイプのコンタクトである。この第２コンタクトしては、典型的には、いわゆるポゴピンが採用される。このポゴピンは、スマートフォン等の内蔵コネクタのコンタクト（第１コンタクト）と比べ、大きな寸法を有する。そこで、本発明の中継アダプタにおいて上記のピッチ変換部を備えることで、第１コンタクトと第２コンタクトの配列ピッチの違いに対応することができる。
【００１４】
また、上記目的を達成する本発明の中継アダプタ付コネクタシステムは、
第１コンタクトを備え、穴が設けられた機器筐体内に配置された第１コネクタ、
上記穴に差し込まれて上記第１コネクタに嵌合する、上記第１コンタクトに電気的に接続されるアダプタ側コンタクトを備えた第１嵌合部と、その第１嵌合部よりも穴に差し込まれる向きの後方に設けられ、機器筐体との間の防水を担うシール部と、アダプタ側コンタクトに電気的に接続され、かつ、第２コネクタに備えられた第２コンタクトが突き当てられて第２コンタクトと電気的に接続されるパッドを備えた第２嵌合部とを有する中継アダプタ、および
上記パッドに突き当てられて上記パッドと電気的に接続される第２コンタクトを備え、上記第２嵌合部と嵌合して中継アダプタとの間の防水を担う第２コネクタを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上の本発明の中継アダプタおよび中継アダプタ付コネクタシステムによれば、従来型の外部コネクタをそのまま使うことができ、かつ、必要な場面では防水性を確保した通信が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の中継アダプタの外観斜視図である。
【図２】図１に外観を示した中継アダプタのハウジングの上部を水平に断面して、その中継アダプタの内部構造を示した図である。
【図３】図１に示した中継アダプタを含む、本発明の中継アダプタ付コネクタシステムの第１実施形態を示した模式図である。
【図４】本発明の中継アダプタおよび中継アダプタ付コネクタシステムの第２実施形態を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態の中継アダプタの外観斜視図である。
【００１９】
この中継アダプタ１０は、中央部にシール部２０を備え、そのシール部２０に隣接した一方に第１嵌合部３０、他方に第２嵌合部４０を備えている。第１嵌合部３０は、機器筐体７０（図３参照）内に備えられている第１コネクタ８０（図３参照）と嵌合する。また第２嵌合部４０は、第２コネクタ９０（図３参照）と嵌合する。
【００２０】
第２嵌合部４０は、ハウジング１１に取り囲まれたパッド保持部４１を備えている。そのパッド保持部４１には、複数の穴４１ａが配列されている。そして、それらの各穴４１ａ内には、平坦な後面を有する複数のパッド４２が１つずつ、パッド保持部４１の背面４１ｂに露出するように嵌め込まれている。そして、各穴４１ａの内壁面と各パッド４２との間は、シール材４３で水密にシールされている。
【００２１】
図２は、図１に外観を示した中継アダプタのハウジングの上部を水平に断面して、その中継アダプタの内部構造を示した図である。
【００２２】
パッド保持部４１の外壁面にはＯリング４４が配置されていて、パッド保持部４１とハウジング１１との間が防水構造となっている。
【００２３】
また、第１嵌合部３０には、複数のアダプタ側コンタクト３１が配列されている。
【００２４】
また、ハウジング１１内のシール部２０と第２嵌合部４０とに跨る位置に、回路基板５０が備えられている。この回路基板５０の第１嵌合部３０側には複数の第１接点部５１が配列されている。この第１接点部５１の配列ピッチは第１嵌合部３０に備えられているアダプタ側コンタク３１の配列ピッチと同じピッチである。そして、第１接点部５１は、対応するアダプタ側コンタクト３１にそれぞれ接続されている。また、この回路基板５０の第２嵌合部４０側には複数の第２接点部５２が配列されている。この第２接点部５２の配列ピッチは第２嵌合部４０に備えられているパッド４２の配列ピッチと同じピッチである。そして、第２接点部５１は、対応するパッド４２にそれぞれ接続されている。これら第２接点部５２およびパッド４２の配列ピッチは、第１接点部５１およびアダプタ側コンタクト３１の配列ピッチよりも大きなピッチである。さらに、第１接点部５１と第２接点部５２は、それらの互いに対応するペアが、回路基板５０上の配線５３により相互接続されている。すなわち、この回路基板５０は、本発明にいうピッチ変換部の一例に相当する。
【００２５】
図３は、図１に示した中継アダプタを含む、本発明の中継アダプタ付コネクタシステムの第１実施形態を示した模式図である。
【００２６】
この図３に示す中継アダプタ付コネクタシステム１００は、図１に示した中継アダプタ１０と、この図３の、中継アダプタ１０の第１嵌合部３０側に示した第１コネクタ８０と、第２嵌合部４０側に示した第２コネクタ９０とを備えている。
【００２７】
第１コネクタ８０は、機器筐体７０に内蔵されている。この機器筐体７０には、穴７１が設けられている。この穴７１は、中継アダプタ１０のシール部２０の外形寸法に対応した寸法の穴である。そして、中継アダプタ１０は、第１嵌合部３０を先頭にしてシール部２０まで、穴７１内に差し込まれる。第１嵌合部３０およびシール部２０がこの穴７１内に差し込まれると、第１嵌合部３０が第１コネクタ８０と嵌合する。そして、第１嵌合部３０内に備えられているアダプタ側コンタクト３１（図２参照）が、第１コネクタ８０に備えられている第１コンタクト８１と電気的に接続される。また、この穴７１内の、シール部２０が差し込まれる部分には、その穴７１の内壁面７１ａに沿うようにＯリング７２が配置されている。このＯリング７２は、穴７１の内壁面７１ａとシール部２０の外壁面との間の防水を担っている。
【００２８】
また、中継アダプタ１０の第２嵌合部４０は、第２コネクタ９０の嵌合開口９１内に嵌入する。その嵌合開口９１の内側には、Ｏリング９２が配置されている。このＯリング９２は、第２コネクタ９０の、嵌合開口９１に繋がる内壁面９０ａと中継アダプタ１０の第２嵌合部４０の外壁面との間の防水を担っている。
【００２９】
また、この第２コネクタ９０内には、ピン形状の複数の第２コンタクト９３が配列されている。これらの第２コンタクト９３は、不図示のばね部材により、嵌合開口９１側に突出する向きに付勢されている。この第２コネクタ９０の嵌合開口９１内に中継アダプタ１０の第２嵌合部４０が嵌入すると、各第２コンタクト９３が、各パッド４２に適度な押圧力で突き当たり、各パッド４２と各第２コンタクト９３が電気的に接続される。
【００３０】
これらの中継アダプタ１０および第２コネクタ９０を使うと、機器筐体７０の内部への水の浸入を防ぎつつ、機器の内部と外部との間の通信が可能となる。また、特に防水は不要というユーザ、あるいは、防水が不要な場面では、中継アダプタ１０や第２コネクタ９０を使う必要はない。その場合は、第１コネクタ８０と嵌合する従来型のコネクタを使うことによって、通信を行なうことが可能となる。
【００３１】
ここで、中継アダプタ１０のシール部２０は、機器筐体７０の穴７１内に比較的強く差し込まれる。これに対し、中継アダプタ１０の第２嵌合部４０は、シール部２０の、穴７１への差込みと比べると比較的弱い力で第２コネクタ９０に嵌入される。第２コネクタ９０には不図示のケーブルが接続されている。そのケーブルに不用意に力が加わると、中継アダプタ１０が穴７１から抜けるよりも弱い力で、第２嵌合部４０と第２コネクタ９０との間の嵌合が外れる。したがって、そのような不用意な力が作用した場合であっても、機器筐体７０の内部への水の浸入が防止される。
【００３２】
あるいは、穴７１内に差し込まれた状態の中継アダプタ１０を機器筐体７０にロックする構造を備えてもよい。そうすれば、不用意な力が加わったときの中継アダプタ１０の穴７１からの抜けが一層確実に防止される。
【００３３】
図４は、本発明の中継アダプタおよび中継アダプタ付コネクタシステムの第２実施形態を示した模式図である。この図４では、図３に示した第１実施形態における各要素に対応する要素には、図３において付した符号と同一の符号を付して示し、相違点についてのみ説明する。
【００３４】
この図４に示す第２実施形態では、機器筐体７０内にはＯリング７２（図３参照）は備えられていない。また、これと同様に、この図４に示す第２実施形態の場合、第２コネクタ９０内にもＯリング９２（図３参照）は備えられていない。
【００３５】
一方、この第２実施形態の場合、シール部２０の、第２嵌合部４０との境界部分の壁面２０ａに近接する位置に、Ｏリング６１が配置されている。また、この第２実施形態の場合、第２嵌合部４０が、一周に亘って突き出た鍔部４３を備えている。そして、その鍔部４３の第２コネクタ９０側の壁面４３ａに近接する位置にも、Ｏリング６２が配置されている。
【００３６】
この中継アダプタ１０が機器筐体７０の穴７１に差し込まれる。すると、Ｏリング６１が、シール部２０の外周面と、機器筐体７０の穴７１の内周面７１ａとの間に、一周に亘って挟まれる。これにより機器筐体７０の防水性が確保される。
【００３７】
また、中継アダプタ１０の第２嵌合部４０が、第２コネクタ９０の嵌合開口９１内に嵌め込まれる。すると、上記と同様に、鍔部４３の第２コネクタ９０側に配置されているＯリング６２が、第２嵌合部４０の外周面と、第２コネクタ９０の内壁面９０ａとの間に、一周に亘って挟まれる。これにより中継コネクタ１０と第２コネクタ９０との間の防止性が確保される。
【００３８】
図３および図４に示すように、防水構造は、中継アダプタ１０側に備えられていてもよく、あるいは機器筐体７０や第２コネクタ側に備えられていてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０    中継アダプタ
１１    ハウジング
２０    シール部
３０    第１嵌合部
３１    アダプタ側コンタクト
４０    第２嵌合部
４１    パッド保持部
４１ａ  穴
４１ｂ  パッド保持部の背面
４２    パッド
４３    シール材
４４    Ｏリング
５０    回路基板
５１    第１接点部
５２    第２接点部
５３    配線
６０    鍔部
６１，６２  Ｏリング
７０    機器筐体
７１    穴
７１ａ  穴の内壁面
７２    Ｏリング
８０    第１コネクタ
８１    第１コンタクト
９０    第２コネクタ
９０ａ  内壁面
９０ｂ  壁面
９１    嵌合開口
９２    Ｏリング
９３    第２コンタクト
１００  中継アダプタ付コネクタシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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