(57)【要約】【課題】ベルトの片寄りが生じても、ベルトの摩耗が抑えられる転写搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】駆動ローラ２１および従動ローラ２２を含む複数のローラと、それらの複数のローラに架け回された転写ベルト２４と、駆動ローラ２１の側端面２１１から突き出た回転軸２１２を回転自在に支持する、転写ベルト２４の両側に備えられた一対の支持部材２５と、一対の支持部材２５各々の外壁面２５１と駆動ローラ２１の側端面２１１とに挟まれた位置に配置された、転写ベルト２４の側端面２４１が接した状態にあっても転写ベルト２４の側端面２４１が外壁面２５１に直接に接触するよりも駆動ローラ２１の駆動の負荷を低減する一対の摺動部材２６Ａとを備えた。【選択図】図３
2020046620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像の形成を受けて該トナー像を保持する像保持体側に配置された駆動ローラおよび該駆動ローラから用紙搬送方向下流側に離間した位置に配置された従動ローラを含む複数のローラと、
前記複数のローラに架け回された無端状のベルトと、
前記ベルトの側端面に対面する外壁面を有し、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を回転自在に支持する、該ベルトの両側に備えられた一対の支持部材と、
前記一対の支持部材各々の前記外壁面と前記駆動ローラの側端面とに挟まれた位置に配置された、前記ベルトの側端面が接した状態にあっても該ベルトの側端面が該外壁面に直接に接触するよりも該駆動ローラの駆動の負荷を低減する一対の負荷低減部材とを備え、
搬送されてきた用紙を該像保持体と該ベルトとの間に挟んで該像保持体上のトナー像を該用紙に転写して該用紙を下流側に搬送することを特徴とする転写搬送装置。
【請求項２】
前記一対の負荷低減部材の各々が、前記一対の支持部材各々の前記外壁面に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送装置。
【請求項３】
前記一対の負荷低減部材の各々が、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を貫通させる穴が設けられて該回転軸に回転自在に支持され、前記ベルトの側端面方向を向いた側壁面に該ベルトの側端面を触れさせる部材であることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送装置。
【請求項４】
トナー像の形成を受けて該トナー像を保持する像保持体側に配置された駆動ローラおよび該駆動ローラから用紙搬送方向下流側に離間した位置に配置された従動ローラを含む複数のローラと、
前記複数のローラに架け回された無端状のベルトと、
前記ベルトの側端面に対面する外壁面を有し、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を回転自在に支持する、該ベルトの両側に備えられた一対の支持部材と、
前記一対の支持部材各々の前記外壁面と前記駆動ローラの側端面とに挟まれた位置に配置された、前記ベルトの側端面との間の摩擦係数が該ベルトの側端面と該外壁面との間の摩擦係数よりも低い一対の摩擦低減部材とを備え、
搬送されてきた用紙を該像保持体と該ベルトとの間に挟んで該像保持体上のトナー像を該用紙に転写して該用紙を下流側に搬送することを特徴とする転写搬送装置。
【請求項５】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記一対の支持部材各々の前記外壁面に固定されていることを特徴とする請求項４に記載の転写搬送装置。
【請求項６】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うように広がっていることを特徴とする請求項４または５に記載の転写搬送装置。
【請求項７】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに該回転軸との干渉を避ける溝ないし穴が形成されて、少なくとも該回転軸の用紙搬送方向についての中心位置まで広がっていることを特徴とする請求項６に記載の転写搬送装置。
【請求項８】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、用紙搬送方向下流側については前記ベルトと前記像保持体との接触領域の少なくとも一部領域にまで広がっていることを特徴とする請求項６に記載の転写搬送装置。
【請求項９】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、前記駆動ローラの側端面の、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっていることを特徴とする請求項８に記載の転写搬送装置。
【請求項１０】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、前記接触領域の、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっていることを特徴とする請求項８に記載の転写搬送装置。
【請求項１１】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、用紙搬送方向上流側について、前記ベルトの側端面の、用紙搬送方向最上流側の縁を覆う広さを持つとともに、該回転軸の中心点を基準として用紙搬送方向上流側と下流側に同じ距離だけ広がっていることを特徴とする請求項４から７のうちのいずれか１項に記載の転写搬送装置。
【請求項１２】
前記一対の摩擦低減部材の各々が、円盤形状を有することを特徴とする請求項１０に記載の転写搬送装置。
【請求項１３】
トナー像の形成を受けて該トナー像を保持する像保持体側に配置された駆動ローラおよび該駆動ローラから用紙搬送方向下流側に離間した位置に配置された従動ローラを含む複数のローラと、
前記複数のローラに架け回された無端状のベルトと、
前記ベルトの側端面に対面する外壁面を有し、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を回転自在に支持する、該ベルトの両側に備えられた一対の支持部材と、
前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を貫通させる穴が設けられて該回転軸に回転自在に支持され、前記ベルトの側端面方向を向いた側壁面に該ベルトの側端面を触れさせる一対の回転部材とを備え、
搬送されてきた用紙を該像保持体と該ベルトとの間に挟んで該像保持体上のトナー像を該用紙に転写して該用紙を下流側に搬送することを特徴とする転写搬送装置。
【請求項１４】
前記一対の回転部材の各々が、前記穴が中央に形成された円盤形状の部材であることを特徴とする請求項１３に記載の転写搬送装置。
【請求項１５】
前記回転部材は、前記駆動ローラの側端面との間の摩擦係数および前記外壁面との間の摩擦係数の双方が、該側端面と該外壁面との間の摩擦係数よりも低い部材であることを特徴とする請求項１３または１４に記載の転写搬送装置。
【請求項１６】
請求項１から１５のうちのいずれか１項に記載の転写搬送装置を備え、用紙を搬送しながら該用紙上に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動ローラを含む複数のローラで無端のベルトを張架し駆動ローラてベルトを回転駆動させ、像保持体とベルトとの間に用紙を挟んで像保持体上のトナー像を用紙上に転写させてその用紙をベルトで下流側の定着工程へ搬送する転写搬送装置が知られている。
【０００３】
このタイプの転写搬送装置においては、ローラの軸アライメントの位置調整誤差やローラの軸方向における外形差、転写搬送装置が組み付けられた画像形成装置の設置箇所における床の水平からの狂い等、様々な要因により、ベルト駆動時にベルトの片寄りが発生することがある。特に弾性体ベルトを用いた転写搬送装置においては、経時によるベルト自身の張力変化および表面性の悪化等により、ベルトの片寄りに対する規制力が低下し、片寄りが顕著になる傾向がある。ベルトの片寄りが進むと、駆動ローラを支持している支持部材の壁面とベルトの側端面との間の摩擦でベルトが摩耗して摩耗粉が発生し、転写電界に悪影響を及ぼして画像欠陥に繋がり、また、摩耗がさらに進むとベルト破断に至るおそれもある。
【０００４】
ここで、特許文献１には、一時的に片寄りしたベルトの側端縁にガイド部材を斜めに当てがってベルトの側端縁を窄まる方向に折曲げることで、ベルトの片寄りを規制することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２５７８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ベルトの片寄りが生じても、ベルトの摩耗が抑えられる転写搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
トナー像の形成を受けて該トナー像を保持する像保持体側に配置された駆動ローラおよび該駆動ローラから用紙搬送方向下流側に離間した位置に配置された従動ローラを含む複数のローラと、
前記複数のローラに架け回された無端状のベルトと、
前記ベルトの側端面に対面する外壁面を有し、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を回転自在に支持する、該ベルトの両側に備えられた一対の支持部材と、
前記一対の支持部材各々の前記外壁面と前記駆動ローラの側端面とに挟まれた位置に配置された、前記ベルトの側端面が接した状態にあっても該ベルトの側端面が該外壁面に直接に接触するよりも該駆動ローラの駆動の負荷を低減する一対の負荷低減部材とを備え、
搬送されてきた用紙を該像保持体と該ベルトとの間に挟んで該像保持体上のトナー像を該用紙に転写して該用紙を下流側に搬送することを特徴とする転写搬送装置である。
【０００８】
請求項２は、前記一対の負荷低減部材の各々が、前記一対の支持部材各々の前記外壁面に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送装置である。
【０００９】
請求項３は、前記一対の負荷低減部材の各々が、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を貫通させる穴が設けられて該回転軸に回転自在に支持され、前記ベルトの側端面方向を向いた側壁面に該ベルトの側端面を触れさせる部材であることを特徴とする請求項１に記載の転写搬送装置である。
【００１０】
請求項４は、
トナー像の形成を受けて該トナー像を保持する像保持体側に配置された駆動ローラおよび該駆動ローラから用紙搬送方向下流側に離間した位置に配置された従動ローラを含む複数のローラと、
前記複数のローラに架け回された無端状のベルトと、
前記ベルトの側端面に対面する外壁面を有し、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を回転自在に支持する、該ベルトの両側に備えられた一対の支持部材と、
前記一対の支持部材各々の前記外壁面と前記駆動ローラの側端面とに挟まれた位置に配置された、前記ベルトの側端面との間の摩擦係数が該ベルトの側端面と該外壁面との間の摩擦係数よりも低い一対の摩擦低減部材とを備え、
搬送されてきた用紙を該像保持体と該ベルトとの間に挟んで該像保持体上のトナー像を該用紙に転写して該用紙を下流側に搬送することを特徴とする転写搬送装置である。
【００１１】
請求項５は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記一対の支持部材各々の前記外壁面に固定されていることを特徴とする請求項４５に記載の転写搬送装置である。
【００１２】
請求項６は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うように広がっていることを特徴とする請求項４または５に記載の転写搬送装置である。
【００１３】
請求項７は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに該回転軸との干渉を避ける溝ないし穴が形成されて、少なくとも該回転軸の用紙搬送方向についての中心位置まで広がっていることを特徴とする請求項６に記載の転写搬送装置である。
【００１４】
請求項８は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、用紙搬送方向下流側については前記ベルトと前記像保持体との接触領域の少なくとも一部領域にまで広がっていることを特徴とする請求項６に記載の転写搬送装置である。
【００１５】
請求項９は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、前記駆動ローラの側端面の、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっていることを特徴とする請求項８に記載の転写搬送装置である。
【００１６】
請求項１０は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、前記ベルトの側端面の、該回転軸よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、前記ベルトと前記像保持体との接触領域の、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっていることを特徴とする請求項８に記載の転写搬送装置である。
【００１７】
請求項１１は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、前記回転軸方向に投影したときに、用紙搬送方向上流側について、前記ベルトの側端面の、用紙搬送方向最上流側の縁を覆う広さを持つとともに、該回転軸の中心点を基準として用紙搬送方向上流側と下流側に同じ距離だけ広がっていることを特徴とする請求項４から７のうちのいずれか１項に記載の転写搬送装置である。
【００１８】
請求項１２は、前記一対の摩擦低減部材の各々が、円盤形状を有することを特徴とする請求項１１に記載の転写搬送装置である。
【００１９】
請求項１３は、
トナー像の形成を受けて該トナー像を保持する像保持体側に配置された駆動ローラおよび該駆動ローラから用紙搬送方向下流側に離間した位置に配置された従動ローラを含む複数のローラと、
前記複数のローラに架け回された無端状のベルトと、
前記ベルトの側端面に対面する外壁面を有し、前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を回転自在に支持する、該ベルトの両側に備えられた一対の支持部材と、
前記駆動ローラの側端面から突き出た回転軸を貫通させる穴が設けられて該回転軸に回転自在に支持され、前記ベルトの側端面方向を向いた側壁面に該ベルトの側端面を触れさせる一対の回転部材とを備え、
搬送されてきた用紙を該像保持体と該ベルトとの間に挟んで該像保持体上のトナー像を該用紙に転写して該用紙を下流側に搬送することを特徴とする転写搬送装置である。
【００２０】
請求項１４は、前記一対の回転部材の各々が、前記穴が中央に形成された円盤形状の部材であることを特徴とする請求項１３に記載の転写搬送装置である。
【００２１】
請求項１５は、前記回転部材は、前記駆動ローラの側端面との間の摩擦係数および前記外壁面との間の摩擦係数の双方が、該側端面と該外壁面との間の摩擦係数よりも低い部材であることを特徴とする請求項１３または１４に記載の転写搬送装置である。
【００２２】
請求項１６は、請求項１から１５のうちのいずれか１項に記載の転写搬送装置を備え、用紙を搬送しながら該用紙上に画像を形成することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の転写搬送装置および請求項１６の画像形成装置によれば、ベルトの摩耗が抑えられる。
【００２４】
請求項２の転写搬送装置によれば、負荷低減部材に対するベルト側端面の摺動によりベルトの摩耗が抑えられる。
【００２５】
請求項３の転写搬送装置によれば、負荷低減部材の回転によりベルトの摩耗が抑えられる。
【００２６】
請求項４の転写搬送装置によれば、摩擦低減部材によりベルトの摩耗が抑えられる。
【００２７】
請求項５の転写搬送装置によれば、摩擦低減部材の配置位置が安定する。
【００２８】
請求項６の転写搬送装置によれば、摩擦低減部材は単純な板形状等の部材でよく、コストが抑えられる。
【００２９】
請求項７の転写搬送装置によれば、摩擦低減部材が、ベルト側端面の、ベルトが駆動ローラに巻き付くことで剛性が維持されている部分の全長に接する。
【００３０】
請求項８乃至１０の転写搬送装置によれば、摩擦低減部材が、ベルトが像保持体に接触している接触領域でベルト側端面に接する。
【００３１】
請求項１１の転写搬送装置によれば、摩擦低減部材が、用紙搬送方向上流側と下流側との対称性を有することから、摩擦低減部材の取付ミスを減らすことができる。
【００３２】
請求項１２の転写搬送装置によれば、矩形形状の摩擦低減部材と比べ、ベルト側端面の、駆動ローラから離れた部分の接触長が短い。
【００３３】
請求項１３の転写搬送装置によれば、回転部材の回転によりベルトの摩耗が抑えられる。
【００３４】
請求項１４の転写搬送装置によれば、矩形形状の回転部材と比べ、回転しても転写ベルト２４の側端面２４１への接触長が常に一定に保たれる。
【００３５】
請求項１５の転写搬送装置によれば、回転部材の回転に加え、回転部材の摩擦係数が高い場合と比べ回転部材に対するベルト側端面の摩擦力の低減により、ベルトの摩耗が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】転写搬送装置の従来の一例を示した模式図である。
【図３】本発明の第１実施形態としての転写搬送装置を示した模式図である。
【図４】図３に示す転写搬送装置の、駆動ローラの部分の側面図である。
【図５】ローラのアライメントずれに対する、駆動モータの負荷電流を示した図である。
【図６】摺動部材の第１変形例を示した、図４に相当する側面図である。
【図７】摺動部材の第２変形例を示した、図４に相当する側面図である。
【図８】摺動部材の第３変形例を示した、図４に相当する側面図である。
【図９】摺動部材の第４変形例を示した、図４に相当する側面図である。
【図１０】摺動部材の第５変形例を示した、図４に相当する側面図である。
【図１１】摺動部材の第６変形例を示した、図４に相当する側面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態としての転写搬送装置を示した模式図である。
【図１３】図１２に示す転写搬送装置の、駆動ローラの部分の側面図である。
【図１４】回転部材の変形例を示した、図１３に相当する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００３８】
図１は、本発明の第１実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。この図１に示す画像形成装置には、本発明の一実施形態としての転写搬送装置が含まれている。
【００３９】
この画像形成装置１には、像保持体１０が備えられている。この像保持体１０は、不図示のフレームに回転自在に支持されていて、矢印Ａの向きに回転する。この像保持体１０の周りには、帯電器１１、露光器１２、および現像器１３が備えられている。そして、帯電、露光、および現像のプロセスを経て像保持体１０上にトナー像が形成され、そのトナー像が像保持体１０上に一時的に保持される。
【００４０】
また、この画像形成装置１には、引出し自在に装着された３台の用紙トレイ３０が備えられている。各用紙トレイ３０のそれぞれには各用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容されている。
【００４１】
それら３台の用紙トレイ３０のうちの指定された用紙トレイ３０に積み重ねられている用紙Ｐのうちの１枚が、その指定された用紙トレイ３０から取り出され、用紙搬送部材４０により、用紙搬送経路Ｗ上を矢印Ｂ，Ｃ，Ｄの向きに搬送される。
【００４２】
矢印Ｄの向きに搬送されてきた１枚の用紙Ｐは、像保持体１０と、後述する転写搬送装置２０の転写ベルト２４とが接触した接触領域Ｔに突入する。この接触領域Ｔには、転写バイアスの印加による転写電界が形成されている。そして、接触領域Ｔを通過する間に、その転写電界の作用により、像保持体１０上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｅの向きに搬送され、定着装置８０に送り込まれる。この定着装置８０は、矢印Ｆの向きに回転する加熱ローラ８１と、矢印Ｇの向きに回転する加圧ローラ８２とを備えている。それらの加熱ローラ８１と加圧ローラ８２は、互いに接触して、定着領域Ｓを形成している。
【００４３】
矢印Ｅ方向に走行してきた用紙Ｐは、その定着領域Ｓに突入し、その定着領域Ｓを通過する間に加熱および加圧を受けて、用紙Ｐ上のトナー像がその用紙Ｐ上に定着される。
【００４４】
接触領域Ｔにおいてトナー像が転写された後に像保持体１０上に残った残存トナーは、クリーナ１４により、像保持体１０上から除去される。
【００４５】
転写搬送装置２０は、駆動ローラ２１と、押当ローラ２２と、従動ローラ２３と、それらに架け回された無端状の転写ベルト２４と、駆動ローラ等のローラを支持する一対の支持部材２５（図３参照）と、摺動部材２６とを備えている。
【００４６】
ここで、駆動ローラ２１は、矢印Ｈの向きに回転して転写ベルト２４を駆動する。転写ベルト２４は、弾性体ベルトからなり、駆動ローラ２１による駆動力を受けて矢印Ｉの向きに循環移動する。この転写ベルト２４は、本発明にいう無端状のベルトの一例に相当する。また、この転写ベルト２４の循環移動に伴って、押当ローラ２２および従動ローラ２３も従動回転する。
【００４７】
駆動ローラ２１は、像保持体１０の回転中心軸よりも用紙搬送方向上流側に位置していて、転写ベルト２４の内側から転写ベルト２４を像保持体１０に押し当てている。これに対し、押当ローラ２２は、像保持体１０の回転中心軸よりも用紙搬送方向下流側に位置していて、転写ベルト２４の内側から転写ベルト２４を像保持体１０に押し当てている。これにより、駆動ローラ２１と押当ローラ２２とに挟まれた領域に、像保持体１０と転写ベルト２４が互いに接した、上述した接触領域Ｔが形成されている。この接触領域Ｔを通過した用紙Ｐは、転写ベルト２４により、用紙搬送方向下流側に配置された従動ローラ２３に向かって搬送される。
【００４８】
また、従動ローラ２３は、駆動ローラ２１と比べ径の小さなローラであり、この従動ローラ２３で転写ベルト２４の走行方向を急激に曲げることで、その転写ベルト２４の上に載った状態にある用紙Ｐの先端を転写ベルト２４から剥離させる。転写ベルト２４から剥離した用紙Ｐは、ガイド部材５１に案内されて矢印Ｅの向きに進み、上述の通り、定着装置８０の定着領域Ｓを通過し、その通過の間に加熱および加圧を受け、用紙Ｐ上のトナー像がその用紙Ｐ上に定着される。これにより、その用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、この画像形成装置１の外部に設置された不図示の排紙トレイ上に送り出される。
【００４９】
また、この転写搬送装置２０は、クリーナ２９を備えている。転写ベルト２４に付着したトナーやその他の汚れは、このクリーナ２９により、転写ベルト２４上から除去される。
【００５０】
図２は、転写搬送装置の従来の一例を示した模式図である。この図２は、本発明に対する比較例に相当する。ただし、分かり易さのため、この図２においても、本発明の実施形態としての転写搬送装置の構成要素と同じ構成要素には、実施形態としての転写搬送装置の構成要素に付した符号と同じ符号を付して説明する。
【００５１】
この図２に示すように、駆動ローラ２１、押当ローラ２２、および従動ローラ２３は、両側にそれぞれ配置された一対の支持部材２５に支持されている。
【００５２】
ここで、この従来の転写搬送装置２０の場合、各ローラの位置調整誤差や転写搬送装置２０の組み付け公差、転写搬送装置２０が組み付けられた画像形成装置の設置箇所における床の水平からの狂い等、様々な要因により、転写ベルト２４を駆動したときに、この図２に一点鎖線で示すように、転写ベルト２４の片寄りが発生することがある。ここでは、転写ベルト２４として弾性体ベルトを用いているため、経時による転写ベルト２４自身の張力変化および表面性の悪化等により、片寄りが顕著になる傾向がある。片寄りが生じると、駆動ローラ２１を支持している支持部材２５の、駆動ローラ２１の側壁面２１１側を向いた外壁面２５１と転写ベルト２４の側端面２４１とが接触し、それらの間の摩擦で転写ベルト２４が摩耗して摩耗粉が発生し、接触領域Ｔ（図１参照）における転写電界に悪影響を及ぼして画像欠陥が発生するおそれがある。また、摩耗がさらに進むとベルト破断に至るおそれもある。
【００５３】
以上の、図２を参照して説明した従来の問題点を踏まえ、次に本発明の実施形態としての転写搬送装置について説明する。
【００５４】
図３は、本発明の第１実施形態としての転写搬送装置を示した模式図である。この図３に説明にあたっては、図２を参照して説明した構成要素についての重複説明は省略し、図２から追加された構成要素を中心に説明する。
【００５５】
また、図４は、図３に示す転写搬送装置の、駆動ローラの部分の側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００５６】
この図３に示す転写搬送装置２０には、一対の摺動部材２６Ａが配置されている。これら一対の摺動部材２６Ａは、一対の支持部材２５の各々の外壁面２５１と駆動ローラ２１の側端面２１１とに挟まれた位置に配置されている。そして、この実施形態における摺動部材２６Ａは支持部材２５の外壁面２５１に接着により固定されている。接着以外に、転写ベルト２４とは干渉しない位置で、支持部材２５にネジ止めされていてもよく、摺動部材２６Ａはどのような手段で固定されていてもよい。
【００５７】
ここでは、この摺動部材２６Ａとして、ＰＯＭ（ポリアセタール）を材料とし、矩形の平板に、駆動ローラ２１の回転軸２１２との干渉を避ける穴２６１を設けた形状の部材が採用されている。このＰＯＭを材料とする摺動部材２６Ａは、転写ベルト２４の側端面２４１との間の摩擦係数が、転写ベルト２４の側端面２４１と支持部材２５の外壁面２５１とが直接に接触したときの摩擦係数よりも低い部材である。このため、転写ベルト２４が片寄りして転写ベルト２４の側端面２４１と摺動部材２６Ａが摺動しても、摩耗粉の発生が抑えられる。この摺動部材２６Ａは、本発明にいう摩擦低減部材に一例に相当する。また、この摺動部材２６Ａを採用すると、転写ベルト２４の側端面２４１が支持部材２５の外壁面２５１と直接に摺動する場合と比べ、駆動ローラ２１を駆動するときの駆動の負荷が低減される。したがって、この摺動部材２６Ａは、本発明にいう負荷低減部材の一例にも相当する。この駆動の負荷は、駆動ローラ２１を駆動する、不図示の駆動モータに印加される電力あるいはそのモータの負荷電流を測定することにより知ることができる。
【００５８】
図５は、ローラのアライメントずれに対する、駆動モータの負荷電流を示した図である。この図５の横軸は、従動ローラ２３の、駆動ローラ２１に対し平行の状態からの、アライメントのずれ量を表わしている。例えば、この横軸の１．０（ｍｍ）の点は、従動ローラ２３の一端に対する他端を、駆動ローラ２１と平行の状態から１ｍｍだけずらして、平行度を下げたことを意味している。また、この図５の縦軸は、駆動ローラ２１を駆動する駆動モータに流れる負荷電流の電流値を表わしている。
【００５９】
ここには、グラフａとグラフｂとの２つのグラフが示されている。グラフａは、図２に示したように、摺動部材２６Ａが存在しない、比較例のグラフである。一方、グラフｂは、図３，図４に示したように、摺動部材２６Ａを備えた場合のグラフである。アライメントのずれ量が大きくなると、転写ベルト２４の側端面２４１を支持部材２５の外壁面２５１（グラフａの場合）あるいは摺動部材２６（グラフｂの場合）に押し当てる力が大きくなる。
【００６０】
グラフａの場合、アライメントのずれ量が大きくなると、それにほぼ比例して負荷電流が急激に増加している。一方、グラフｂの場合は、アライメントを大きくずらしても、負荷電流は０．０２（Ａ）程度で飽和している。観察では、負荷電流が０．０８（Ａ）を越えると摩耗粉が発生し、負荷電流が大きくなるにつれ摩耗粉が多く発生する。摺動部材２６Ａを備えると、負荷電流が十分に低く抑えられる。
【００６１】
なお、ここでは、ＰＯＭを材料とした摺動部材２６Ａについて説明したが、ＰＴＦＥ（フッ素樹脂）を材料とした場合も、負荷電流を十分に低く抑えることができる。
【００６２】
次に、摺動部材の各種の変形例について説明する。
【００６３】
図６は、摺動部材の第１変形例を示した、図４に相当する側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００６４】
この図６に示す摺動部材２６Ｂは、駆動ローラ２１の回転軸２１２の方向に投影したときに、転写ベルト２４の側端面２４１の、回転軸２１２よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うように広がっている。
【００６５】
この摺動部材２６Ｂの場合、矩形形状の板など、単純な形状の部材でよく、コストが抑えられる。
【００６６】
図７は、摺動部材の第２変形例を示した、図４に相当する側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００６７】
この摺動部材２６Ｃは、駆動ローラ２１の回転軸２１１の方向に投影したときに、転写ベルト２４の側端面２４１の、回転軸２１１よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、その回転軸２１１との干渉を避ける溝２６１Ｃが形成されて、回転軸２１１の用紙搬送方向についての中心点２１ａまで広がっている。
【００６８】
この摺動部材２６Ｃの場合、転写ベルト２４の側端面２４１の、転写ベルト２４が駆動ローラ２１に巻き付くことで剛性が維持されている部分の全長に接している。
【００６９】
図８は、摺動部材の第３変形例を示した、図４に相当する側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００７０】
この摺動部材２６Ｄは、駆動ローラ２１の回転軸２１１の方向に投影したときに、転写ベルト２４の側端面２４１の、回転軸２１１よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、回転軸２１１との干渉を避ける溝２６１Ｄが形成されていて、駆動ローラ２１の側端面２１１の、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっている。
【００７１】
この摺動部材２６Ｄの場合、転写ベルト２４が駆動ローラ２１に巻き付くことで剛性が維持されている部分の全長よりも、さらに広い範囲でベルト側端面に接している。
【００７２】
図９は、摺動部材の第４変形例を示した、図４に相当する側面図である。この図９には、像保持体との接触領域Ｔが示されている。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００７３】
この摺動部材２６Ｅは、駆動ローラ２１の回転軸２１１の方向に投影したときに、転写ベルト２４の側端面２４１の、回転軸２１１よりも用紙搬送方向上流側の部分を覆うとともに、回転軸２１１との干渉を避ける穴２６１Ｅが形成されていて、転写ベルト２４と像保持体１０との接触領域Ｔの、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっている。
【００７４】
この摺動部材２６Ｅの場合、図８に示した摺動部材２６Ｄが広がる範囲よりもさらに広い範囲でベルト側端面に接している。接触領域Ｔは、転写ベルト２４が像保持体１０に接触しているため、転写ベルト２４に片寄りが生じたときに摺動部材２６Ｅに強く押し当てられる傾向がある。ここに示した例では、摩擦係数の低い摺動部材２６Ｅが、接触領域Ｔにまで広がっているため、転写ベルト２４が強く押し当てられても摩耗粉の発生が有効に抑えられる。
【００７５】
なお、この図８に示した例では、摺動部材２６Ｅは、転写ベルト２４と像保持体１０との接触領域Ｔの、用紙搬送方向下流側の縁まで広がっているが、必ずしも接触領域の下流側の縁まで広がっている必要はなく、接触領域の途中まで広がっていてもよい。
【００７６】
図１０は、摺動部材の第５変形例を示した、図４に相当する側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００７７】
この摺動部材２６Ｆには、回転軸２１１を挿通させる穴２６１Ｆが形成されていて、この摺動部材２６Ｆは、駆動ローラ２１の回転軸２１１の方向に投影したときに、用紙搬送方向上流側について、転写ベルト２４の側端面２４１の、用紙搬送方向最上流側の縁を覆う広さを持つとともに、回転軸２１１の中心点２１ａから用紙搬送方向上流側と下流側に同じ距離だけ広がっている。
【００７８】
この摺動部材２６Ｆの場合、用紙搬送方向上流側と下流側との対称性を有することから、摺動部材２６Ｆを上流側と下流側とで逆向きに取り付けてもよく、取付ミスを減らすことができる。
【００７９】
図１１は、摺動部材の第６変形例を示した、図４に相当する側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００８０】
この摺動部材２６Ｇは、円盤形状を有し、回転軸２１１を挿通させる穴２６１Ｇが形成されている。
【００８１】
この摺動部材２６Ｇの場合、矩形形状の摩擦低減部材と比べ、転写ベルト２４の側端面２４１の、駆動ローラ２１から離間した部分の接触長が短い。
【００８２】
以上で本発明の第１実施形態およびその変形例の説明を終了し、次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８３】
図１２は、本発明の第２実施形態としての転写搬送装置を示した模式図である。ここでも、図３に示した第１実施形態の場合と同様、図２を参照して説明した構成要素についての重複説明は省略し、図２から追加された構成要素を中心に説明する。
【００８４】
また、図１３は、図１２に示す転写搬送装置の、駆動ローラの部分の側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００８５】
図１２に示す転写搬送装置２０には、一対の回転部材２７Ａが配置されている。この回転部材２７Ａは、図１３に示す側面図上では、図４に示した側面図上の摺動部材２６Ａと同様に現れている。
【００８６】
これら一対の回転動部材２７Ａには、駆動ローラ２１の側端面２１１から突き出た回転軸２１２を貫通させる穴２７１Ａが設けられていて、回転軸２１２に回転自在に支持されている。これらの回転部材２７Ａは、図３に示した摺動部材２６Ａと同じく、転写ベルト２４が片寄りしてきたときに、転写ベルト２４の側端面２４１の方向を向いた側壁面２７２Ａに転写ベルト２４の側端面２４１を触れさせるための部材である。ただし、この回転部材２７Ａは、支持部材２５には固定されておらず、片寄りしてきた転写ベルト２４の側端面２４１に側壁面２７２Ａ押されると、もう一方の側壁面２７３Ａが支持部材２５の外壁面２５１に接する。すなわち、この回転部材２７Ａは、転写ベルト２４の側端面２４１と支持部材２５の外壁面２５１との間に挟まれて、転写ベルト２４の側端面２４１および支持部材２５の外壁面２５１の双方と摺動しながら回転する。このように、この回転部材２７Ａの場合、回転と同時に摺動も発生するため、したがって摩擦係数が低いほうがよい。ここでは、この回転部材２７Ａとして、摺動部材２６Ａの場合と同様、ＰＯＭやＰＴＦＥなど、駆動ローラ２１の側端面２１１との間の摩擦係数および支持部材２５の外壁面２５１との間の摩擦係数の双方が、転写ベルト２４の側端面２４１と支持部材２５の外壁面２５１との間の摩擦係数よりも低い部材が採用されている。この場合、摩擦力の低減により、回転部材２７Ａの摩擦係数が高い場合と比べ、転写ベルト２４の摩耗が抑えられる。
【００８７】
このような回転部材２７Ａを配置したときも、転写ベルト２４の側端面２４１が支持部材２５の外壁面２５１と直接に摺動する場合と比べ、駆動ローラ２１を駆動するときの駆動の負荷が低減される。したがって、摺動部材２６Ａと同様、この回転部材２７Ａも、本発明にいう負荷低減部材の一例に相当する。
【００８８】
次に、回転部材の変形例について説明する。
【００８９】
図１４は、回転部材の変形例を示した、図１３に相当する側面図である。矢印Ｉは転写ベルトの循環移動方向を表わしている。
【００９０】
この図１４に示す回転部材２７Ｂは、円盤形状を有し、さらに、駆動ローラ２１の側端面２１１から突き出た回転軸２１２を貫通させる穴２７１Ｂが設けられていて、回転軸２１２に回転自在に支持されている。
【００９１】
この図１４に示す回転部材２７Ｂの場合、図１３に示す矩形形状の回転部材２７Ａと比べ、回転しても転写ベルト２４の側端面２４１への接触長が常に一定に保たれ、その分、転写ベルト２４の搬送が円滑となる。
【００９２】
このように、上記の第１実施形態および第２実施形態、並びにそれらの各種変形例を採用すると、摩耗粉の発生が有効に抑えられる。
【符号の説明】
【００９３】
１      画像形成装置
１０    像保持体
２０    転写搬送装置
２１    駆動ローラ
２１１  駆動ローラの側端面
２１２  駆動ローラから突き出た回転軸
２１２ａ  回転軸の中心点
２２    押し当てローラ
２３    従動ローラ
２４    転写ベルト
２４１  転写ベルトの側端面
２５    支持部材
２５１  外壁面
２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄ，２６Ｅ，２６Ｆ，２６Ｇ  摺動部材
２７Ａ，２７Ｂ  回転部材
２７１Ａ，２７１Ｂ  穴
２７２Ａ，２７３Ａ  側壁面
【図１】
2020046620.tif 000003
【図２】
2020046620.tif 000004
【図３】
2020046620.tif 000005
【図４】
2020046620.tif 000006
【図５】
2020046620.tif 000007
【図６】
2020046620.tif 000008
【図７】
2020046620.tif 000009
【図８】
2020046620.tif 000010
【図９】
2020046620.tif 000011
【図１０】
2020046620.tif 000012
【図１１】
2020046620.tif 000013
【図１２】
2020046620.tif 000014
【図１３】
2020046620.tif 000015
【図１４】
2020046620.tif 000016