(57)【要約】【課題】ノズルヘッドの形成に必要な樹脂量を削減することが可能な、新たな泡吐出器を提供する。【解決手段】本開示の泡吐出器１００は、容器Ｃの口部に保持されるベースキャップ１と、ベースキャップ１により容器Ｃの口部に垂下保持され内容液と空気とを吸引、加圧、圧送するポンプ２，３と、ポンプ２，３から圧送された内容液及び空気を発泡させて外部へ吐出させるノズルヘッド１４とを備え、ノズルヘッド１４は、ポンプ２，３からの内容液及び空気を導く内部通路１８ａと、泡を略水平方向に吐出させる吐出口１７ａとを有するヘッド本体１８と、内容液及び空気を混合し発泡させる発泡部材１２と、吐出口１７ａからの泡を受け止めて落下させる泡受部１５と、泡受部１５をヘッド本体１８に連結する連結部１６とを有し、連結部１６は、泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直な方向に露出させる開口部１６ａを有することを特徴とする。【選択図】図１
2020033059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部に保持されるベースキャップと、該ベースキャップにより容器の口部に垂下保持され内容液と空気とをそれぞれ個別に吸引、加圧、圧送する２つのポンプと、該２つのポンプから圧送された内容液及び空気を混合し発泡させて外部へ吐出させるノズルヘッドとを備える泡吐出器であって、
前記ノズルヘッドは、
前記２つのポンプからの内容液及び空気を導く内部通路と、該内部通路に連通し内容液及び空気を含む泡を略水平方向に吐出させる吐出口とを有するヘッド本体と、
前記内部通路内に配置され、内容液及び空気を混合し発泡させる発泡部材と、
前記吐出口から吐出された泡を受け止めて下方に落下させる泡受部と、
該泡受部を前記ヘッド本体に連結する連結部と
を有し、
該連結部は、泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直な方向に露出させる開口部を有することを特徴とする泡吐出器。
【請求項２】
前記泡受部は、側方視において、泡の吐出方向に向かって下方向に傾斜する泡受面を有する、請求項１に記載の泡吐出器。
【請求項３】
前記泡受部は、左右方向から中央に向かって泡の吐出方向に凹む樋状の泡受面を有する、請求項１又は２に記載の泡吐出器。
【請求項４】
前記連結部は、泡の通過領域を上方向から覆う屋根部を有し、泡の通過領域の左右方向及び下方向に前記開口部を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項５】
前記連結部は、泡の通過領域を左右方向から覆う側壁部を有し、泡の通過領域の上方向及び下方向に前記開口部を有する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【請求項６】
前記吐出口は、前記２つのポンプからの内容液及び空気を上方に導く前記内部通路に連通し、前方に向かって下方に傾斜する筒状のノズル部の前端部に形成されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の泡吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、内容液と空気との混合物を泡状に吐出させる泡吐出器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等を充填した容器では、内容液の泡立て動作を省略して簡便な使用を図る観点から、容器内の内容液を直接泡状にして吐出することができる泡吐出器を装備したものが多用されている。
【０００３】
かかるディスペンサは、容器の口部に保持されるベースキャップに、内容液を吸引、加圧、圧送を行うピストンと、空気の吸引、加圧、圧送を行うエアピストンをそれぞれ同心に配置した単一のシリンダが取り付けられている。そして、ノズルヘッドを押圧して各ポンプ内のピストンを同期駆動させることで、内容液と空気をそれぞれ各シリンダ内に吸引するとともに加圧、圧送し、ポンプの出側における合流空間にて内容液と空気を相互に混合させつつメッシュ等の発泡部材を通過させることによって、内容液を泡状にして吐出させる仕組みになっている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１４８５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような泡吐出器においては、ポンプから圧送された内容液又は泡はノズルヘッド先端の吐出口に至るまで閉空間内を流れるように構成されている。従って、当該閉空間を形成するために一定量の樹脂を使用するため、泡吐出器の形成に要する樹脂量の削減には限界があった。
【０００６】
本開示は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、ノズルヘッドの形成に必要な樹脂量を削減することが可能な、新たな泡吐出器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の泡吐出器は、
容器の口部に保持されるベースキャップと、該ベースキャップにより容器の口部に垂下保持され内容液と空気とをそれぞれ個別に吸引、加圧、圧送する２つのポンプと、該２つのポンプから圧送された内容液及び空気を混合し発泡させて外部へ吐出させるノズルヘッドとを備える泡吐出器であって、
前記ノズルヘッドは、
前記２つのポンプからの内容液及び空気を導く内部通路と、該内部通路に連通し内容液及び空気を含む泡を略水平方向に吐出させる吐出口とを有するヘッド本体と、
前記内部通路内に配置され、内容液及び空気を混合し発泡させる発泡部材と、
前記吐出口から吐出された泡を受け止めて下方に落下させる泡受部と、
該泡受部を前記ヘッド本体に連結する連結部と
を有し、
該連結部は、泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直な方向に露出させる開口部を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本開示の泡吐出器は、上記構成において、前記泡受部は、側方視において、泡の吐出方向に向かって下方向に傾斜する泡受面を有することが好ましい。
【０００９】
また、本開示の泡吐出器は、上記構成において、前記泡受部は、左右方向から中央に向かって泡の吐出方向に凹む樋状の泡受面を有することが好ましい。
【００１０】
また、本開示の泡吐出器は、上記構成において、前記連結部は、泡の通過領域を上方向から覆う屋根部を有し、泡の通過領域の左右方向及び下方向に前記開口部を有することが好ましい。
【００１１】
また、本開示の泡吐出器は、上記構成において、前記連結部は、泡の通過領域を左右方向から覆う側壁部を有し、泡の通過領域の上方向及び下方向に前記開口部を有することが好ましい。
【００１２】
また、本開示の泡吐出器は、上記構成において、前記吐出口は、前記２つのポンプからの内容液及び空気を上方に導く前記内部通路に連通し、前方に向かって下方に傾斜する筒状のノズル部の前端部に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本開示によれば、ノズルヘッドの形成に必要な樹脂量を削減することが可能な、新たな泡吐出器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本開示の第１実施形態に係る泡吐出器を、容器の口部に装着した状態で示す右側面断面図である。
【図２】（ａ）は、本開示の第１実施形態に係る泡吐出器の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面による正面一部断面図である。
【図３】図１におけるノズルヘッド部分の拡大一部断面図である。
【図４】本開示の第２実施形態に係る泡吐出器の右側面一部断面図である。
【図５】（ａ）は、本開示の第２実施形態に係る泡吐出器の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面による正面一部断面図である。
【図６】図４におけるノズルヘッド部分の拡大一部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本開示である泡吐出器１００の第１実施形態を詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る泡吐出器１００を、容器Ｃの口部に装着した状態で示す断面図である。本願明細書、特許請求の範囲、要約書、及び図面において上下方向とは、泡吐出器１００を容器Ｃに装着して水平面上に正立させた状態を基準としており、上方とは図１における上方、下方とは図１における下方を意味するものとする。また、前方とは、図１においてノズルヘッド１４の吐出口１７ａから泡が吐出する方向、すなわち泡受部１５が配置されている方向であり、図１の左方向である。また、左右方向（側方）は、泡受部１５側（図１の左側）から泡吐出器１００を見たときの左右方向であり、図１における紙面に垂直方向である。
【００１６】
図１において、符号１は、容器Ｃの口部に保持されるベースキャップである。ベースキャップ１は、天面壁１ａの縁部より垂下する外壁１ｂを有していて、外壁１ｂの内側に設けたネジ部を容器Ｃの口部に設けたネジ部にねじ込むことで着脱自在に保持される。なお、ベースキャップ１を容器Ｃに保持するには、アンダーカット等、既知の構成を用いてもよい。また、天面壁１ａの中央には上方へ向けて起立する中空頸部１ｃを設けている。中空頸部１ｃには、その内周面に上下方向に延びるリブ１ｅが設けられている。
【００１７】
符号２、３は、ベースキャップ１によって容器Ｃの口部に垂下保持され内容液と空気とをそれぞれ個別に吸引、加圧、圧送する２つのポンプである。内容液用ポンプ２及び空気用ポンプ３は、液用シリンダ４ａと、液用シリンダ４ａの上部に一体連結するエアシリンダ４ｂとが同軸に直列状に配置された形態をなす、単一のシリンダ４によって形成されている。シリンダ４の上方には径方向外側に延在するフランジ４ｆが設けられていて、容器Ｃに垂下保持されるにあたっては、このフランジ４ｆの下面側にパッキンを設け、容器Ｃの口部との間でパッキンを挟み込むようにしている。
【００１８】
内容液用ポンプ２は、液用シリンダ４ａと、液用シリンダ４ａの内周面に当接するとともにその軸線に沿って摺動可能に設けられた液用ピストン５とを備えている。ここで、内容液用ポンプ２は、液用シリンダ４ａの底部において、容器Ｃ内の内容液を流入させる吸引口４ｃを有している。また吸引口４ｃの縁部には、容器Ｃの底部に向けて延在する吸引パイプＰを嵌合保持するための嵌合筒４ｄを設けている。また液用シリンダ４ａ内には、液用シリンダ４ａの内周面に当接するとともにその軸線に沿って摺動可能に設けられた液用ピストン５が配され、液用ピストン５の内側に形成される内部通路ｔ１には、ポペット６が配される。ポペット６は、その下端に吸引口４ｃの開閉を行う弁部６ａを有し、その上端に内部通路ｔ１の出口の開閉を行う弁部６ｂを有している。そして、液用ピストン５の外側には、中空ステム７を配している。中空ステム７は、液用ピストン５を取り囲む下部筒状壁７ａと、下部筒状壁７ａの上部にて一体的に連結する中間フランジ７ｂと、中間フランジ７ｂから起立してベースキャップ１の貫通孔１ｆから突出する上部筒状壁７ｃとを備えている。また、ポペット６と液用ピストン５との間には、スプリング８が配されている。これにより、液用ピストン５及び中空ステム７はスライド可能に弾性支持される。
【００１９】
上述した中間フランジ７ｂは、図１に示すように、上部筒状壁７ｃの外周面から径方向外側に突出する。そして、上部筒状壁７ｃ上部は、径方向内側に延在する内向きフランジ７ｇを有している。また、内向きフランジ７ｇの上方には、内向きフランジ７ｇを弁座とするボール弁Ｂが設けられている。
【００２０】
空気用ポンプ３は、図１に示すように、エアシリンダ４ｂと、エアシリンダ４ｂの内周面に当接するとともにその軸線に沿って摺動可能に設けられたエアピストン１０とを備えている。エアピストン１０の径方向内側には、中空ステム７を取り囲むとともに初期姿勢にてベースキャップ１の貫通孔１ｆから突出する筒状ガイド１０ａが設けられていて、図１に示すように中空ステム７外側と筒状ガイド１０ａ内側との相互間に形成される隙間は、空気を通す第一通気路Ａ１となっている。なお、初期姿勢において、筒状ガイド１０ａの下端は、中間フランジ７ｂに当接するように構成されている。また、後述するように中空ステム７は、エアピストン１０に対して僅かにスライド可能となっていて、筒状ガイド１０ａの下端が中間フランジ７ｂに当接、離反することで、第一通気路Ａ１を開閉する弁として機能する。また、筒状ガイド１０ａから径方向外側に延在してエアシリンダ４ｂとの相互間に空気を加圧するための空間を形成する隔壁１０ｃには、エアシリンダ４ｂ内に空気を導入する開孔１０ｄが設けられている。この開孔１０ｄを通じて外部からの空気の導入が許容されると共に、逆止弁１１によりエアシリンダ４ｂ内から外部への空気の流出が抑制されるように構成されている。
【００２１】
そして、中空ステム７の上方には、混合した内容液及び空気を、その内側に設けたメッシュリング１２（発泡部材）により発泡させて内部通路１８ａを通して外界へ吐出させるノズルヘッド１４が設けられている。
【００２２】
本実施形態のノズルヘッド１４は、図１に示すように、内容液用ポンプ２，及び空気用ポンプ３からの内容液及び空気を外部へと導く内部通路１８ａと、内部通路１８ａに連通し、内容液及び空気を含む泡を略水平方向に吐出させる吐出口１７ａとを有するヘッド本体１８と、内容液及び空気を混合し発泡させるメッシュリング１２（発泡部材）と、メッシュリング１２を保持するジェットリング１３と、吐出口１７ａから吐出された泡を受け止めて下方に落下させる泡受部１５と、泡受部１５をヘッド本体１８に連結する屋根部１６（連結部）とを備えている。そして、ノズルヘッド１４のヘッド本体１８は、ジェットリング１３を介してメッシュリング１２を保持するようにしている。
【００２３】
本実施形態のメッシュリング１２は、リング状となる本体部の一端部にメッシュが取り付けられたものである。また、本実施形態では総計２個のメッシュリング１２を、それぞれのメッシュが外側を向くように（メッシュを設けていない側が合わせ目となるように）してジェットリング１３に取り付けている。
【００２４】
またジェットリング１３は、メッシュリング１２を取り囲んで保持する上部筒部１３ａと、上部筒部１３ａに一体連結するとともに径方向内側に凹ませて該発泡部材を下方から支持する中間筒部１３ｃと、中間筒部１３ｃの下端に設けられ内容液と空気の混合物を通過させるリング開孔１３ｊと、リング開孔１３ｊの直下に設けられてボール弁Ｂの上方への変位を規制する弁ストッパ１３ｈとを有する。そして、ヘッド本体１８の天壁１８ｂから垂下する内側筒状壁１８ｄの内周面に、ジェットリング１３の上部筒部１３ａが嵌合固定されている。このとき、中空ステム７の上部筒状壁７ｃが中間筒部１３ｃの外面に当接し、ジェットリング１３を下方から支持している。
【００２５】
そして内側筒状壁１８ｄの内周面には、上部筒状壁７ｃの外周面に当接する複数の縦リブ１８ｅが設けられている。縦リブ１８ｅは、内側筒状壁１８ｄの軸線に沿って上下方向に延在している。すなわち、縦リブ１３ｅの相互間には、第一通気路Ａ１に通じるとともに、内側筒状壁１８ｄの軸線に沿って上下方向に延び、且つ上部筒状壁７ｃの上端に沿って径方向内側に向かう隙間（第二通気路Ａ２）が形成される。なお、図１に示すように初期姿勢において、内側筒状壁１８ｄの下端とエアピストン１０の筒状ガイド１０ａに形成された段部との間には、上下方向に寸法Ｌの隙間が形成されている。
【００２６】
ヘッド本体１８は、上述のジェットリング１３を保持する内側筒状壁１８ｄと、内側筒状壁１８ｄの外側を囲むヘッドリング１８ｃとを備えている。内側筒状壁１８ｄの内側には、メッシュリング１２で内容液と空気を混合し発泡させた泡を吐出口１７ａへと導く内部通路１８ａが形成されている。また、内部通路１８ａの上端部近傍には、内部通路１８ａと連通し前方に向かって略水平方向に延びる筒状のノズル部１７が設けられている。そして、ノズル部１７の前端部には、内部通路１８ａを通じて圧送された泡を吐出する吐出口１７ａが形成されている。なお、吐出口１７ａは、内部通路１８ａ内を圧送された泡を略水平方向に吐出することができればよく、必ずしも本実施形態のように略水平方向に延びる筒状のノズル部１７を備えていなくてもよい。例えば、ノズル部１７は、前方に向かって僅かに下方に傾斜する筒状部として構成してもよく、これによって、内部通路１８ａを通じて上方に導かれた泡の上方向の運動エネルギーを打ち消して、泡を吐出口１７ａからより正確に略水平方向に吐出させることができる。特に、ノズル部１７の水平方向の長さが内部通路１８ａと泡受部１５との水平方向距離と比べて極めて短い場合にこのような態様とすることが有効であると考えられる。また、筒状のノズル部１７を備えることなく、内側筒状壁１８ｄの前側の壁に吐出口１７ａを直接形成するようにしてもよい。
【００２７】
吐出口１７ａから略水平方向に吐出された泡は、連結部を構成する屋根部１６の直下を通過し、吐出口１７ａの前方に屋根部１６を介して配置されている泡受部１５によって受け止められる。泡受部１５の泡受面１５ａは、図１に示すように、側面視において、泡の吐出方向である前方（図１の左方向）に向かって下方向に傾斜し、屋根部１６とＲ面により滑らかに接続する湾曲面を有するように構成されている。このような構成によって、吐出口１７ａから吐出された泡が泡受面１５ａに沿って略下方に向かうように方向付けされる。従って、吐出口１７ａから吐出された泡を所定の勢いで下方へと落下させることができる。なお、図１の例では、屋根部１６は、前方に向かって上方に傾斜するように構成されている。
【００２８】
また、泡受部１５は、図２（ａ）に示すように、左右方向（図２（ａ）の上下方向）から中央に向かって泡の吐出方向に凹む樋状の泡受面１５ａを有するように構成されている。これによって、吐出口１７ａから吐出された泡が左右方向に放射状に広がっても、樋状に形成された泡受面１５ａによって左右方向に広がった泡を中央に集めることができる。
【００２９】
本実施形態では、泡受部１５は、泡の通過領域を上方向から覆う屋根部１６（連結部）によってヘッド本体１８に連結されている。そして、屋根部１６における泡の通過領域は、左右方向及び下方向に形成された開口部１６ａ（図１及び図２（ｂ）参照）によって外部と連通しており、開口部１６ａを通じて泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直な方向に露出させている（図３参照）。これによって、従来の泡吐出器のように、利用者が泡を受け取り易い位置まで泡を略水平方向に導くノズルを閉空間として形成する必要がないので、開口部１６ａの分だけノズルヘッド１４の形成に必要な樹脂量を削減することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、吐出口１７ａから吐出された泡は、図３に示すように、空中を略水平方向に通過して泡受部１５まで到達する。従って、従来の泡吐出器のように筒状の閉空間として形成されたノズルの内側面に泡が付着することが抑制される。従って、内容物を使用後にノズルに残留する泡の量を抑制することができる。
【００３１】
本実施形態では、吐出口１７ａと泡受部１５とを、泡の通過領域を上方向から覆う屋根部１６により連結している。従って、屋根部１６の傾斜や、内部通路１８ａによって上方に導かれた泡の上方向の運動エネルギーによって、吐出口１７ａからの泡が前方に向かってやや上方に傾斜して吐出するような場合であっても、泡を屋根部１６に沿って泡受部１５まで導くことができる。これによって、泡が利用者の意図に反して上方に向かって噴出するのを抑制することができる。また、屋根部１６についても、図２（ｂ）に示すように、左右方向から中央に向かって上方に凹む樋状の面を有するように構成したので、吐出口１７ａからの泡が前方に向かってやや上方に傾斜して吐出された場合であっても、左右方向に放射状に広がって吐出された泡を屋根部１６において中央に集めつつ泡受面１５ａまで導くことができる。
【００３２】
ベースキャップ１の天面壁１ａとヘッドリング１８ｃとの間には、ノズルヘッド１４の不用意な押し下げを阻止するストッパーを設置可能としてもよい。ストッパーは、例えば平面視で略Ｃ字状をなすものとすることができ、これによって中空頸部１ｃの側方から着脱自在に装着することができる。
【００３３】
このように構成される泡吐出器１００において、ノズルヘッド１４の天壁１８ｂを下方に押し込むと、ジェットリング１３を介して中空ステム７が、図１に示す寸法Ｌの分、エアピストン１０に対して僅かにスライドする。換言するとエアピストン１０のスライドは、中空ステム７のスライドよりも寸法Ｌの分だけ遅れて始まることになる。これにより筒状ガイド１０ａの下端が中間フランジ７ｂから離反して、エアピストン１０の内側と第一通気路Ａ１とが連通する。そして、ノズルヘッド１４の押し込みを継続すると、エアピストン１０の移動により、エアピストン１０の内側の空気が加圧され、かかる空気は、第一通気路Ａ１及び第二通気路Ａ２を通って、中空ステム７とジェットリング１３とで形成される空間（合流空間Ｇ）に向かう。
【００３４】
一方、液用シリンダ４ａでは、ポペット６の弁部６ａが液用シリンダ４ａの内面に当接して吸引口４ｃが閉じ、液用シリンダ４ａ内が加圧され、更なるノズルヘッド１４の押し込みにより、液用ピストン５における内部通路ｔ１の出口からポペット６の弁部６ｂが離反し、内部通路ｔ１内に存在する内容液が、中空ステム７の上部筒状壁７ｃの内側（内部通路ｔ２）内に流れる。そして、液用シリンダ４ａ内の加圧によってボール弁Ｂが押し上げられて弁が開放するため、内容液は、第二通気路Ａ２を通り抜けた空気とともに合流空間Ｇへ流れる。
【００３５】
そして、合流空間Ｇにて気液混合状態となった内容液は、メッシュリング１２を通って泡状となり、ノズルヘッド１４の内部通路１８ａを通り、更にノズル部１７を通って吐出口１７ａから略水平方向に吐出される。
【００３６】
吐出口１７ａから吐出された泡は、図３に示すように略水平方向に前方へと進み、泡受面１５ａによって受け止められる。泡受面１５ａは、泡の吐出方向に向かって下方向に傾斜する湾曲面を有するように構成されているので、吐出口１７ａから吐出された泡が泡受面１５ａに沿って略下方に向かうように方向付けされる。従って、泡受面１５ａに到達した泡が上方に漏れ出すことがなく、泡の自重の影響も加わって泡を下方に導くことができる。また、吐出口１７ａから吐出された泡を、自重に加えて吐出時の運動エネルギーを利用して所定の勢いで下方へと落下させることができる。
【００３７】
ノズルヘッド１４を押し切った後、押し込みにかかる力を取り除くと、スプリング８の反発力で液用ピストン５、中空ステム７は初期姿勢へと復帰し、ボール弁Ｂは、内部通路ｔ２内の圧力低下に伴い自重で内向きフランジ７ｇに着座する。
【００３８】
この復帰過程において、液用ピストン５の上方へのスライドによって液用シリンダ４ａ内が負圧となり、ポペット６が僅かに上昇して弁部６ａが開放される。弁部６ａの開放により液用シリンダ４ａの吸引口４ｃが開き、吸引口４ｃから液用シリンダ４ａ内に容器Ｃ内の内容液が吸引される。
【００３９】
一方、エアシリンダ４ｂでは、エアピストン１０の上方へのスライドが寸法Ｌの分だけ遅れて始まり、図１に示すように第一通気路Ａ１は、筒状ガイド１０ａの下端が中間フランジ７ｂに当接して閉じた状態となる。このため、エアピストン１０が上方へスライドすると、エアピストン１０の内側は負圧となり、ベースキャップ１の中空頸部１ｃの内側から流入した空気は開孔１０ｄを通ってエアピストン１０の内側に流入する。また、エアシリンダ４ｂの上部には、図１に示すように横孔４ｅが設けられていて、ベースキャップ１の中空頸部１ｃの内側を通った空気は、横孔４ｅを通して容器Ｃ内にも流入する。これにより、内容物が容器Ｃ内から吐出されても、容器Ｃ内が負圧状態のままになることはない。
【００４０】
このようにしてノズルヘッド１４の押し込みと初期姿勢への復帰を繰り返し行うことで、容器Ｃ内の内容液を泡状にして連続的に吐出させることができる。
【００４１】
以上のように、本実施形態は、容器Ｃの口部に保持されるベースキャップ１と、ベースキャップ１により容器Ｃの口部に垂下保持され内容液と空気とをそれぞれ個別に吸引、加圧、圧送する２つのポンプ２，３と、２つのポンプ２，３から圧送された内容液及び空気を混合し発泡させて外部へ吐出させるノズルヘッド１４とを備える泡吐出器１００であって、ノズルヘッド１４は、２つのポンプ２，３からの内容液及び空気を導く内部通路１８ａと、内部通路１８ａに連通し内容液及び空気を含む泡を略水平方向に吐出させる吐出口１７ａとを有するヘッド本体１８と、内部通路１８ａ内に配置され、内容液及び空気を混合し発泡させる発泡部材（メッシュリング１２）と、吐出口１７ａから吐出された泡を受け止めて下方に落下させる泡受部１５と、泡受部１５をヘッド本体１８に連結する連結部とを有し、連結部は、泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直な方向に露出させる開口部１６ａを有するように構成した。このような構成の採用によって、従来の泡吐出器のように、利用者が泡を受け取り易い位置まで泡を略水平方向に導くノズルを閉空間として形成する必要がないので、開口部１６ａの分だけノズルヘッド１４の形成に必要な樹脂量を削減することができる。また、吐出口１７ａから吐出された泡は、図３に示すように、空中を通過して泡受部１５まで到達するため、従来の泡吐出器のように筒状の閉空間として形成されたノズルの内側に泡が付着することが抑制される。従って、内容物を使用後にノズルに残留する泡の量を抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、泡受部１５は、側方視において、泡の吐出方向に向かって下方向に傾斜する泡受面１５ａを有するように構成した。このような構成の採用によって、吐出口１７ａから吐出された泡が泡受面１５ａに沿って下方に向かって方向付けされる。従って、泡受面１５ａに到達した泡が上方に漏れ出すことがなく、泡の自重の影響も加わって泡を下方に導くことができる。また、泡の自重に加えて吐出口１７ａから吐出された泡の運動エネルギーを利用して泡を所定の勢いで下方へと落下させることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、泡受部１５は、左右方向から中央に向かって泡の吐出方向に凹む樋状の泡受面１５ａを有するように構成した。このような構成の採用によって、吐出口１７ａから吐出された泡が左右方向に放射状に広がっても、樋状に形成された泡受面１５ａによって左右方向に広がった泡を中央に集めることができる。従って、吐出した泡を適切な大きさで集合させて使用することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、連結部は、泡の通過領域を上方向から覆う屋根部１６を有し、泡の通過領域の左右方向及び下方向に開口部１６ａを有するように構成した。このような構成の採用によって、屋根部１６の傾斜や、内部通路１８ａによって上方に導かれた泡の上方向の運動エネルギーによって、吐出口１７ａからの泡が前方に向かってやや上方に傾斜して吐出するような場合であっても、泡を屋根部１６に沿って泡受部１５まで導くことができるので、泡が利用者の意図に反して上方に向かって噴出するのを抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、吐出口１７ａは、２つのポンプ２，３からの内容液及び空気を上方に導く内部通路１８ａに連通し、前方に向かって下方に傾斜する筒状のノズル部１７の前端部に形成されるように構成した。このような構成の採用によって、内部通路１８ａによって上方に導かれた泡の上方向の運動エネルギーを打ち消して、泡を吐出口１７ａからより正確に略水平方向に吐出させることができる。
【００４６】
次に、本開示の第２実施形態に係る泡吐出器２００について、図４乃至図６を用いて詳細に説明する。なお、本実施形態は、第１実施形態と比較して、連結部の構成が異なる他は、第１実施形態と近似する構成を有している。従って、ここでは第１実施形態との差異点について主に説明する。また、第１実施形態の各部位に対応する部位については、同一の符号を用いて説明するものとする。
【００４７】
吐出口１７ａから略水平方向に吐出された泡は、連結部を構成する側壁部１１６の間の領域を通過し、吐出口１７ａの前方に側壁部１１６を介して配置されている泡受部１５によって受け止められる。泡受部１５の泡受面１５ａは、図４に示すように、側面視において、泡の吐出方向である前方（図４の左方向）に向かって下方向に傾斜する湾曲面を有するように構成されている。このような構成によって、吐出口１７ａから吐出された泡が泡受面１５ａに沿って略下方に向かうように方向付けされる。従って、吐出口１７ａから吐出された泡を所定の勢いで下方へと落下させることができる。
【００４８】
また、泡受部１５は、図５（ａ）に示すように、左右方向（図５（ａ）の上下方向）から中央に向かって泡の吐出方向に凹む樋状の泡受面１５ａを有するように構成されている。これによって、吐出口１７ａから吐出された泡が左右方向に放射状に広がっても、樋状に形成された泡受面１５ａによって左右方向に広がった泡を中央に集めることができる。
【００４９】
本実施形態では、泡受部１５は、泡の通過領域を左右方向から覆う側壁部１１６（連結部）によってヘッド本体１８に連結されている。そして、側壁部１１６における泡の通過領域は、上下方向に形成された開口部１１６ａ（図４及び図５（ａ）（ｂ）参照）によって外部と連通しており、開口部１１６ａを通じて、泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直な方向に露出させている。これによって、従来の泡吐出器のように、利用者が泡を受け取り易い位置まで泡を略水平方向に導くノズルを閉空間として形成する必要がないので、開口部１１６ａの分だけノズルヘッド１４の形成に必要な樹脂量を削減することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、吐出口１７ａから吐出された泡は、図６に示すように、空中を略水平方向に通過して泡受部１５まで到達する。従って、従来の泡吐出器のように筒状の閉空間として形成されたノズルの内側に泡が付着することが抑制される。従って、内容物を使用後にノズルに残留する泡の量を抑制することができる。
【００５１】
以上述べたように、本実施形態では、連結部は、泡の通過領域を左右方向から覆う側壁部１１６を有し、泡の通過領域の上方向及び下方向に開口部１１６ａを有するように構成した。このような構成の採用によって、例えば上下に開く金型を用いて泡吐出器２００のノズルヘッド１４を容易に形成することができる。
【００５２】
本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。
【００５３】
例えば、泡受面１５ａは、側方視において、前方に向かって下方に傾斜する湾曲面を有するように構成したが、この態様には限定されない。泡受面１５ａは、吐出口１７ａから吐出された泡を受け止めて下方に落下させることができればよく、例えば側面視において、前方に向かって下方に傾斜する略平面形状を有していてもよいし、略鉛直方向に延びるように構成してもよい。
【００５４】
また、連結部を屋根部１６（第１実施形態）又は側壁部１１６（第２実施形態）として構成したが、この態様には限定されず、泡の通過領域を泡の吐出方向に垂直ないずれかの方向に露出させることができる任意の形状を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本開示によれば、ノズルヘッド１４の形成に必要な樹脂量を削減することができる、新たな泡吐出器１００，２００を提供することが可能となる。
【符号の説明】
【００５６】
１      ベースキャップ
１ａ    天面壁
１ｂ    外壁
１ｃ    中空頸部
１ｅ    リブ
１ｆ    貫通孔
２      内容液用ポンプ
３      空気用ポンプ
４      シリンダ
４ａ    液用シリンダ
４ｂ    エアシリンダ
４ｃ    吸引口
４ｄ    嵌合筒
４ｅ    横孔
４ｆ    フランジ
５      液用ピストン
６      ポペット
６ａ    弁部
６ｂ    弁部
７      中空ステム
７ａ    下部筒状壁
７ｂ    中間フランジ
７ｃ    上部筒状壁
７ｇ    内向きフランジ
８      スプリング
１０    エアピストン
１０ａ  筒状ガイド
１０ｃ  隔壁
１０ｄ  開孔
１１    逆止弁
１２    メッシュリング（発泡部材）
１３    ジェットリング
１３ａ  上部筒部
１３ｃ  中間筒部
１３ｅ  縦リブ
１３ｈ  弁ストッパ
１３ｊ  リング開孔
１４    ノズルヘッド
１５    泡受部
１５ａ  泡受面
１６    屋根部（連結部）
１６ａ  開口部
１７    ノズル部
１７ａ  吐出口
１８    ヘッド本体
１８ａ  内部通路
１８ｂ  天壁
１８ｃ  ヘッドリング
１８ｄ  内側筒状壁
１８ｅ  縦リブ
１００  泡吐出器
１１６  側壁部（連結部）
１１６ａ  開口部
２００  泡吐出器
Ａ１    第一通気路
Ａ２    第二通気路
Ｂ      ボール弁
Ｃ      容器
Ｇ      合流空間
Ｌ      寸法
Ｐ      吸引パイプ
ｔ１    内部通路
ｔ２    内部通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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