(57)【要約】【課題】チェーンとの噛み合い時の接触、着座による衝撃や打撃音を軽減するとともに、チェーン伝動装置全体の振動や騒音を低減し耐久性を向上するスプロケットを提供すること。【解決手段】外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリング１２０を有するスプロケット１００において、クッションリング１２０が、外周面に円周方向に延びる周方向溝１２５を有し、周方向溝１２５は溝幅がリンクプレートの幅より小さくなるように形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の歯が周面に形成されたスプロケット本体と、当該スプロケット本体の少なくとも一方の側面に設けられ外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリングとを有するスプロケットにおいて、
前記クッションリングは、前記外周面に円周方向に延びる周方向溝を有し、当該周方向溝は、溝幅が前記リンクプレートの幅より小さくなるように形成されていることを特徴とするスプロケット。
【請求項２】
前記周方向溝は、前記クッションリングの幅方向に複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスプロケット。
【請求項３】
前記周方向溝は、少なくとも前記リンクプレートによる押圧領域の両外側の非押圧領域に配置されたものを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスプロケット。
【請求項４】
前記周方向溝は、前記非押圧領域に複数配置され、
前記非押圧領域に配置された複数の周方向溝が互いに近接して配置されたものを含むことを特徴とする請求項３に記載のスプロケット。
【請求項５】
前記周方向溝は、前記クッションリングの幅方向の全域にわたって形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載のスプロケット。
【請求項６】
前記周方向溝は、前記押圧領域および前記非押圧領域の各々に配置されており、前記非押圧領域に配置された周方向溝は、前記押圧領域に配置された周方向溝よりも溝幅および溝深さの一方または両方が大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のスプロケット。
【請求項７】
前記クッションリングは、前記外周面に他の外周面部分と半径が相違する複数の非円筒部を有し、
前記複数の非円筒部が、前記複数の歯と同一のピッチで設けられており、
円周方向の複数の歯の歯先に対応する部分に設けられた前記非円筒部が、他の外周面部分より半径が小さくなるように形成されており、
前記周方向溝は、少なくとも前記非円筒部間に位置される円筒状をなす外周面部分に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のスプロケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプロケット本体の周面にチェーンのピン、ブシュあるいはローラと噛み合う複数の歯が形成され、スプロケット本体の側面に外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリングを有するスプロケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーンを駆動側および従動側の少なくとも２つのスプロケットに掛架して動力を伝達するチェーン伝動装置が広く使用されており、いずれの用途においても騒音レベルを低減させることが望まれている。
【０００３】
特に、チェーンがスプロケットに噛み合い始める時に生じる、ピン、ブシュあるいはローラとスプロケットの歯との接触、着座による打撃音は、騒音の大きな要因となっており、これを低減することがチェーン伝動装置の課題となっている。
また、ピン、ブシュあるいはローラとスプロケットの歯との噛み合い始めの接触、着座による衝撃が振動の要因となる他、チェーンやスプロケットの破損や摩耗の要因となり耐久性を低下させるなどの問題もあった。
【０００４】
このようなチェーンとスプロケットの噛み合い時の接触、着座による衝撃や打撃音を軽減するため、スプロケット本体の周面にチェーンのピン、ブシュあるいはローラと噛み合う複数の歯が形成され、スプロケット本体の側面に外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリングを有するスプロケットが知られている。このようなスプロケットは、チェーンのピン、ブシュあるいはローラがスプロケットの歯と接触あるいは着座する前にリンクプレートをクッションリングの外周面と接触させることにより噛み合い時の衝撃や打撃音を軽減するものである。
【０００５】
通常スプロケットが、内リンクプレートと外リンクプレートを連結ピンにより多数交互に連結したローラチェーンと噛み合う場合、チェーンがスプロケットに巻き掛けられた状態では、各リンクプレートのチェーン長手方向の中間部分が最もスプロケットの中心寄りに位置する。
したがって、クッションリングは、外周面の各リンクプレートのチェーン長手方向の中間部分に接触する部分、すなわち、円周方向の複数の歯の歯先に対応する部分が、最もリンクプレートと強く当接して大きく弾性変形することとなる。
【０００６】
この弾性力を調整し、噛み合い時のローラとスプロケットとの接触状態を制御するために、クッションリングの外周面にスプロケットの歯と同様のピッチで溝を設けるとともに、クッションリングの溝と溝の間の外周面を円周面に対して傾斜した面としたスプロケットも公知である（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１７／０１９８１４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１等で公知のスプロケットのクッションリングは、チェーンを掛架して回転する際に、チェーンの各リンクプレートとの接触による圧縮変形と、離脱による解放復帰を繰り返す。
而して、クッションリングの圧縮変形時においては、図１９（ａ）に示すように、リンクプレートＰにより直接的に押圧される押圧領域Ｒの幅方向両外側に位置される非押圧領域の表面が大きく伸長してクッションリングＥの変形量Ｌ０が特に大きくなる。
このため、非押圧領域においては、クッションリングＥの内部に発生する応力が過大となり、図１９（ｂ）に示すように、非押圧領域におけるリンクプレートＰの端面外側の位置を起点として亀裂Ｃが発生しやすい。クッションリングＥに発生した亀裂Ｃが進行すると、クッションリングＥにおけるリンクプレートＰによる押圧領域Ｒは、変形された状態で硬化してしまうため、クッションリングＥの機能が損なわれて消音効果が失われる、という問題があった。
【０００９】
また、亀裂が発生したクッションリングにあっては、チェーンプレートの摺動やスプロケットの回転で、その一部が剥がれ落ち、エンジンオイルを汚染したり、他の部品の隙間に侵入したりして、作動不良を起こす懸念があった。
【００１０】
本発明は、前述したような従来技術の問題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、チェーンとの噛み合い時の接触、着座による衝撃や打撃音を軽減するとともに、チェーン伝動装置全体の振動や騒音を低減し耐久性を向上するスプロケットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、複数の歯が周面に形成されたスプロケット本体と、当該スプロケット本体の少なくとも一方の側面に設けられ外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリングとを有するスプロケットにおいて、前記クッションリングが、前記外周面に円周方向に延びる周方向溝を有し、当該周方向溝は、溝幅が前記リンクプレートの幅より小さくなるように形成されることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本請求項１に係る発明のスプロケットによれば、クッションリングがチェーンプレートによって押圧されたときに、クッションリングの外周面における周方向溝が変形されることによってクッションリングの変形量（ひずみ量）が減少され、クッションリングの内部に生ずる応力が小さく抑制される。これにより、チェーンのリンクプレートとの接触による圧縮変形と解放復帰とが繰り返されることによるクッションリングの表面にかかる負荷が軽減されるため、クッションリングの外周面に亀裂が発生することが回避され、クッションリングの所期の機能が長期にわたって安定して得られる。従って、チェーンとの噛み合い時の接触、着座による衝撃や打撃音を軽減することができると共にチェーン伝動装置全体の振動や騒音の発生を低減でき、耐久性を向上することができる。
【００１３】
また、チェーンのリンクプレートがクッションリングに衝突した際に発生する圧縮空気を、周方向溝から外部へ排出することができるため、さらに消音効果を高めることができる。さらにまた、クッションリングの表面とチェーンのリンクプレートの端面とが摺動することによる摩擦熱を外部に放出しやすく、クッションリングを構成する材料の熱劣化の進行を抑えることができる。
さらにまた、周方向溝内に、エンジンオイルを誘導しやすく、常にリンクプレートの端面とクッションリングの表面との間に油膜を形成することができる。この油膜により、クッション効果を高めることができるとともに、クッションリングの摩耗を低減することができ、さらに摩擦熱の発生を抑えることで、クッションリングを構成する材料の熱劣化の進行も一層確実に抑えることができる。
このクッションリングは、プレス成形や射出成形で製造されることが多いが、上記の性能を付加するためには、成形用金型に突起を設けるだけでよいので、必要に応じて、周方向溝の形状や配置数、配置位置を容易に変更することができ、製造コストはそのままで、所期のスプロケットを得ることができる。
【００１４】
本請求項２乃至請求項７に係る構成によれば、チェーンのリンクプレートとの接触によるクッションリングの変形量（ひずみ量）を一層小さく抑制することができてクッションリングの外周面に亀裂が発生することを確実に回避することができ、従って、チェーンとの噛み合い時の接触、着座による衝撃や打撃音をさらに軽減することができると共にチェーン伝動装置全体の振動や騒音の発生をさらに低減でき、耐久性を一層向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスプロケットの一構成例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すスプロケットの一部を示す断面斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るスプロケットの他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るスプロケットのさらに他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図５】図１に示すスプロケットの圧縮変形時におけるクッションリングの状態を示す概念図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るスプロケットの一構成例における一部を示す断面斜視図である。
【図７】図６に示すスプロケットの要部を概略的に示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るスプロケットの他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るスプロケットのさらに他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係るスプロケットの一構成例における一部を示す断面斜視図である。
【図１１】図１０に示すスプロケットの要部を概略的に示す断面図である。
【図１２】図９に示すスプロケットの圧縮変形時におけるクッションリングの状態を示す概念図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るスプロケットの他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係るスプロケットのさらに他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態に係るスプロケットのさらに他の構成例における要部を概略的に示す断面図である。
【図１６】本発明の第４実施形態に係るスプロケットの一構成例を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示すスプロケットの一部を示す断面斜視図である。
【図１８】本発明の第５実施形態に係るスプロケットの一構成例における一部を示す断面斜視図である。
【図１９】従来のスプロケットの課題を説明するための図であって、（ａ）クッションリングが圧縮変形された状態を示す概念図、（ｂ）クッションリングの外周面に亀裂が発生した状態を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は、複数の歯が周面に形成されたスプロケット本体と、当該スプロケット本体の少なくとも一方の側面に設けられ外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリングとを有するスプロケットにおいて、前記クッションリングが、前記外周面に円周方向に延びる周方向溝を有し、当該周方向溝が、溝幅がリンクプレートの幅より小さくなるように、形成されたものであれば、その具体的な実施態様は如何なるものであってもよい。
【００１７】
クッションリングにおける周方向溝は、円周方向の全周にわたって連続的に延びるように形成されていても、リンクプレートにより押圧される位置において円周方向に断続的に並ぶように形成されていてもよい。
【００１８】
クッションリングにおける周方向溝は、幅方向に複数形成されていることが好ましいが、複数の周方向溝が幅方向の全域にわたって形成されている必要はなく、また、すべての周方向溝が互いに同一のサイズ（溝幅および溝深さ）または同一の形状を有するものである必要もない。
【００１９】
本発明のスプロケットにおいては、クッションリングの周方向溝は、少なくともリンクプレートによる押圧領域の両外側の非押圧領域に配置されていることが好ましい。このような構成のものにおいては、非押圧領域に配置される周方向溝の数は、一であっても、複数であってもよいが、複数であることが好ましい。
また、リンクプレートによる押圧領域にも周方向溝が配置された構成のものにおいては、非押圧領域に配置された周方向溝は、押圧領域に配置された周方向溝よりも溝幅および溝深さの一方または両方が大きいものであることが好ましい。
【００２０】
本発明のスプロケットにおけるスプロケット本体の材質は、鋼等の金属、セラミック、樹脂等いかなる材料であってもよく、それらの複合材料であってもよい。
また、本発明のスプロケットのクッションリングを構成する材料は、弾性を有しチェーンとの接触音が低減されるものであれば、ゴム、合成樹脂等の如何なる材料であってもよい。
さらにまた、本発明のスプロケットに掛け回されるチェーンの具体的種類は、複数のリンクプレートを連結ピンによって屈曲可能に連結したものであれば如何なるものでもよく、ローラチェーンやブシュチェーンあるいはサイレントチェーンなど、いずれのものであってもよい。
【実施例１】
【００２１】
図１および図２に示すように、本発明の第１実施形態であるスプロケット１００は、周面に複数の歯先１１１と歯底１１２を有する歯１１０が形成されたスプロケット本体１０１と、スプロケット本体１０１の両側面に設けられ、円筒状をなす外周面がチェーンのリンクプレートと接触するクッションリング１２０，１２０とを有している。クッションリング１２０，１２０は、弾性部材からなる。
【００２２】
各々のクッションリング１２０，１２０の外周面には、円周方向の全周にわたって連続的に延びる複数の周方向溝１２５が幅方向に並んで形成されている。複数の周方向溝１２５は、互いに同一のサイズ（溝幅および溝深さ）を有し、幅方向に等間隔毎に並んで配置されている。なお、複数の周方向溝１２５は、サイズが異なるものが含まれていてもよい。
また、この例における複数の周方向溝１２５の断面形状は、例えばＲ溝形状とされているが、周方向溝１２５の断面形状は、如何なるものであってもよい。例えば、図３に示すように、周方向溝１２６の断面形状がＶ溝形状（三角形状）、あるいは、図４に示すように、周方向溝１２７の断面形状が角溝形状とされていてもよい。なお、図３に示すスプロケットおよび図４に示すスプロケットは、周方向溝の断面形状のみが図１に示すスプロケット１００と相違し、他の構成は同様のものである。
【００２３】
このスプロケット１００においては、図５（ａ）に示すように、チェーンがスプロケット１００に巻き掛けられた状態でクッションリング１２０がチェーンの各リンクプレート（図５においては、便宜上、内リンクプレート１５１のみが示されている。）により押圧されると、図５（ｂ）に示すように、複数の周方向溝１２１の各々が変形されながらクッションリング１２０の表面が伸長される。このため、クッションリング１２０の変形量（ひずみ量）Ｌ１は、外周面が平坦なクッションリングの変形量Ｌ０（図１９（ａ）参照。）に比して小さくなり、クッションリング１２０の内部に発生する応力が小さく抑制される。従って、チェーンのリンクプレートとの接触による圧縮変形と解放復帰とが繰り返されても、クッションリング１２０の表面にかかる負荷が軽減される。このため、クッションリング１２０の表面に亀裂が発生することが回避され、クッションリング１２０の所期の機能が長期にわたって安定して得られる。
【実施例２】
【００２４】
本発明の第２実施形態に係るスプロケットは、第１実施形態とクッションリングの構成のみが相違し、他の構成は同様のものである。
図６および図７に示すように、本発明の第２実施形態に係るスプロケット２００のクッションリング２２０，２２０には、外周面における円周方向の全周にわたって連続的に延びる複数の周方向溝２２５ａ，２２５ｂが幅方向に並んで形成されている。
【００２５】
各々のクッションリング２２０，２２０において内リンクプレート１５１による押圧領域Ｒ１および外リンクプレート１５２による押圧領域Ｒ２の各々に配置された複数の周方向溝（以下、「第一の周方向溝」という。）２２５ａは、例えば互いに同一のサイズ（溝幅および溝深さ）および同一の断面形状を有し、幅方向に等間隔毎に並んで配置されている。第一の周方向溝２２５ａの断面形状は、例えばＲ溝形状とされているが、如何なる形状であってもよく、異なる形状のものが含まれていてもよい。
また、各々のクッションリング２２０，２２０において押圧領域Ｒ１，Ｒ２の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３に配置された周方向溝（以下、「第二の周方向溝」という。）２２５ｂの数は、複数（例えば２つ）であって互いに近接して配置されている。非押圧領域Ｒ３に配置された第二の周方向溝２２５ｂは、例えば互いに同一のサイズ（溝幅および溝深さ）および互いに同一の形状であって、押圧領域Ｒ１，Ｒ２に配置された第一の周方向溝２２５ａよりも溝幅および溝深さが大きくなるように形成されている。第二の周方向溝２２５ｂの断面形状は、例えばＲ溝形状とされているが、如何なるものであってもよく、形状が異なるものが含まれていてもよい。
【００２６】
このスプロケット２００においては、クッションリング２２０の表面にかかる負荷が最も大きい位置に複数の第二の周方向溝２２５ｂが配置され、しかも、当該第二の周方向溝２２５ｂの各々のサイズが第一の周方向溝２２５ａより大きいことにより、チェーンの各リンクプレート１５１，１５２との接触によるクッションリング２２０の変形量（ひずみ量）を一層小さく抑制することができてクッションリング２２０の外周面に亀裂が発生することを確実に回避することができる。
【００２７】
第２実施形態に係るスプロケット２００において、スプロケット本体１０１の両側面に設けられる一対のクッションリング２２０，２２０は、幅方向中心に対して左右対称となるように第一の周方向溝２２５ａおよび第二の周方向溝２２５ｂが形成された構成とされている必要はない。一対のクッションリング２２０，２２０が互いに幅方向中心に対して非対称となるように第一の周方向溝２２５ａおよび第二の周方向溝２２５ｂが形成された構成のものによれば、チェーンがスプロケットに衝突（接触）するタイミングをずらすことができ、かみあい衝撃音を分散させることが可能となる。
例えば、図８に示すように、一方のクッションリング２２０ａには、外リンクプレート１５２による押圧領域Ｒ２に複数の第一の周方向溝２２５ａが幅方向に並んで形成されるとともに、当該押圧領域Ｒ２の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３に、複数の第二の周方向溝２２５ｂが互いに近接して形成され、他方のクッションリング２２０ｂには、内リンクプレート１５１による押圧領域Ｒ１に複数の第一の周方向溝２２５ａが幅方向に並んで形成されるとともに、当該押圧領域Ｒ１の幅方向両側に位置される非押圧領域Ｒ３に複数の第二の周方向溝２２５ｂが互いに近接して形成された構成とすることができる。
【００２８】
また、図９に示すように、各々のクッションリング２２０ｃ，２２０ｃは、内リンクプレート１５１の押圧領域Ｒ１および当該押圧領域Ｒ１の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３にのみ第一の周方向溝２２５ａおよび第二の周方向溝２２５ｂが設けられた構成、あるいは、図示はしないが、外周面における外リンクプレート１５２の押圧領域Ｒ１および当該押圧領域Ｒ１の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３にのみ周方向溝２２２，２２３が設けられた構成とされていてもよい。
【実施例３】
【００２９】
本発明の第３実施形態に係るスプロケットは、第１実施形態とクッションリングの構成のみが相違し、他の構成は同様のものである。
図１０および図１１に示すように、本発明の第３実施形態に係るスプロケット３００のクッションリング３２０，３２０には、外周面における内リンクプレート１５１による押圧領域Ｒ１の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３および外リンクプレート１５２による押圧領域Ｒ２の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３に、円周方向の全周にわたって連続的に延びる周方向溝３２５が形成されている。周方向溝３２５の断面形状は、例えばＲ溝形状とされているが、如何なる形状であってもよい。
【００３０】
このスプロケット３００においても、周方向溝３２５が表面の伸縮量の大きい位置に形成されていることにより、第１実施形態および第２実施形態に係るスプロケットと同様の作用効果を得ることができる。すなわち、図１２（ａ）に示すように、チェーンがスプロケット３００に巻き掛けられた状態でクッションリング３２０がチェーンのリンクプレート（図１２においては、便宜上、内リンクプレート１５１のみが示されている。）により押圧されると、図１２（ｂ）に示すように、周方向溝３２５が変形されながらクッションリング３２０の表面が伸長される。このため、クッションリング３２０の変形量（ひずみ量）Ｌ２は、外周面が平坦なクッションリングの変形量Ｌ０（図１９参照。）に比して小さくなり、クッションリング３２０の内部に発生する応力が小さく抑制される。
従って、チェーンのリンクプレートとの接触による圧縮変形と解放復帰とが繰り返されても、クッションリング３２０の表面にかかる負荷が軽減されるため、クッションリング３２０の表面に亀裂が発生することが回避され、クッションリング３２０の所期の機能が長期にわたって安定して得られる。
【００３１】
第３実施形態に係るスプロケット３００において、非押圧領域Ｒ３に配置される周方向溝３２５の数は、特に限定されるものではなく、例えば、図１３に示すように、非押圧領域Ｒ３に配置される周方向溝３２５の数が複数であってもよい。周方向溝３２５の数を増やすことにより、チェーンの各リンクプレートとの接触によるクッションリング３２０ｄの変形量（ひずみ量）を一層小さく抑制することができてクッションリング３２０ｄの外周面に亀裂が発生することを確実に回避することができる。
【００３２】
第３実施形態に係るスプロケット３００においても、スプロケット本体１０１の両側面に設けられる一対のクッションリング３２０，３２０は、幅方向中心に対して左右対称となるように周方向溝３２５が形成された構成とされている必要はない。
例えば、図１４に示すように、一方のクッションリング３２０ａには、外リンクプレート１５２による押圧領域Ｒ２の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３に周方向溝３２５が形成され、他方のクッションリング３２０ｂには、内リンクプレート１５１による押圧領域Ｒ１の幅方向両側に位置される非押圧領域Ｒ３に周方向溝３２５が形成された構成とすることができる。
【００３３】
また、図１５に示すように、各々のクッションリング３２０ｃ，３２０ｃは、内リンクプレート１５１の押圧領域Ｒ１の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３にのみ周方向溝３２５が設けられた構成、あるいは、図示はしないが、外周面における外リンクプレート１５２の押圧領域Ｒ２の幅方向両外側に位置される非押圧領域Ｒ３にのみ周方向溝３２５が設けられた構成とされていてもよい。
【実施例４】
【００３４】
本発明の第４実施形態に係るスプロケットは、第１実施形態とクッションリングの構成のみが相違し、他の構成は同様のものである。
図１６および図１７に示すように、第４実施形態に係るスプロケット４００のクッションリング４２０，４２０は、外周面に他の外周面部分と半径が相違する複数の非円筒部を有する。非円筒部は、幅方向に延びる幅方向溝４３０により構成されており、スプロケット本体１０１の複数の歯１１０と同一のピッチで設けられている。具体的には、複数の幅方向溝４３０は、クッションリング４２０の外周面において、スプロケット本体１０１の複数の歯１１０の歯底１１２に対応する位置に設けられている。なお、本明細書中で円周方向の「対応する位置」とは、スプロケット４００の円周方向における同じ角度位置のことを言う。
クッションリング４２０，４２０の外周面における隣接する幅方向溝４３０，４３０間に位置される外周面部分（複数の歯先１１１に対応する位置）の表面には、円周方向に延びる複数の周方向溝４２５が設けられている。周方向溝４２５は、例えば互いに同一のサイズ（溝幅および溝深さ）および同一の形状を有し、例えば幅方向に等間隔毎に並んで配置されている。周方向溝４２５の断面形状は、例えばＲ溝形状とされているが、如何なる形状であってもよく、異なる形状のものが含まれていてもよい。
【００３５】
第４実施形態に係るスプロケット４００において、スプロケット本体１０１の複数の歯１１０の歯底１１２に対応する位置において複数の幅方向溝４３０が設けられていてもよい。
【実施例５】
【００３６】
本発明の第５実施形態に係るスプロケットは、第１実施形態に係るスプロケットとクッションリングの構成のみ相違し、他の構成は同様のものである。
図１８に示すように、第５実施形態に係るスプロケット５００のクッションリング５２０，５２０には、円筒状をなす外周面の幅方向でチェーンの内リンクプレートと接触する位置、すなわちスプロケット本体１０１の複数の歯１１０の各々に対応する位置に、円周方向に延びるように形成された複数の凹部５３０が、円周方向に断続的に並ぶよう設けられている。そして、各々の凹部５３０の表面に、周方向に延びる周方向溝５２５が設けられている。周方向溝５２５は、幅方向に複数形成されているとともに、径方向に複数形成されている。
また、本実施例では、クッションリング５２０，５２０の表面が、連続する滑らかな波状曲面となるように形成されている。
【００３７】
第５実施形態に係るスプロケット５００において、凹部５３０は円周方向の全周にわたって延びるように形成されていてもよい。
また、各々のクッションリング５２０，５２０の外周面における外リンクプレートと接触する位置に、表面に周方向溝を有する凹部が設けられた構成とされていてもよい。
さらにまた、一方のクッションリングには、外周面における外リンクプレートと接触する位置に凹部が形成され、他方のクッションリングには、外周面における内リンクプレートと接触する位置に、凹部が形成された構成（幅方向中心に対して非対称となる構成）とされていてもよい。
【００３８】
以上のように本発明のスプロケットによれば、チェーンとの噛み合い時の接触、着座による衝撃や打撃音を軽減するとともに、クッションリングの局所的な劣化を低減し、チェーン伝動装置全体の振動や騒音の発生を低減し、耐久性が向上するなど、その効果は甚大である。
【符号の説明】
【００３９】
１００，  ２００，  ３００，  ４００，  ５００    ・・・スプロケット
１０１                                            ・・・スプロケット本体
１１０                                            ・・・歯
１１１                                            ・・・歯先
１１２                                            ・・・歯底
１２０，  ２２０，  ３２０，  ４２０，  ５２０    ・・・クッションリング
２２０ａ，３２０ａ                      ・・・一方のクッションリング
２２０ｂ，３２０ｂ                      ・・・他方のクッションリング
２２０ｃ，３２０ｃ                      ・・・クッションリング
３２０ｄ                      ・・・クッションリング
１２５，            ３２５，  ４２５，  ５２５    ・・・周方向溝
２２５ａ                                ・・・第一の周方向溝
２２５ｂ                                ・・・第二の周方向溝
１２６                                            ・・・周方向溝
１２７                                            ・・・周方向溝
４３０              ・・・幅方向溝部
５３０    ・・・凹部
１５１                                            ・・・内リンクプレート
１５２                                            ・・・外リンクプレート
Ｅ                                                ・・・クッションリング
Ｐ                                                ・・・リンクプレート
Ｒ，Ｒ１，Ｒ２                                    ・・・押圧領域
Ｒ３                                              ・・・非押圧領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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