(57)【要約】【課題】ＲＡＴ間ハンドオーバ手順の提供に寄与する。【解決手段】無線端末（１）は、無線端末（１）が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを第１のネットワークの第１のＲＡＮノード（２）から受信する。第１のネットワークは、第１のＲＡＮノード（２）と第１のコアネットワークノードを含み、前記第２のネットワークは、第１のＲＡＮノードとは異なる無線アクセス技術を用いる第２のＲＡＮノード（３）と、第１のコアネットワークノードとは異なる種類の第２のコアネットワークノードを含む。【選択図】図９
2020061792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線端末であって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを前記第１のネットワークの第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードから受信するよう構成され、
前記第１のネットワークは、前記第１のRANノードと第１のコアネットワークノードを含み、前記第２のネットワークは、前記第１のRANノードとは異なる無線アクセス技術（RAT）を用いる第２のRANノードと、前記第１のコアネットワークノードとは異なる種類の第２のコアネットワークノードを含む、
無線端末。
【請求項２】
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられた前記第２のコアネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
第２のコアネットワークノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報を前記第２のネットワークの第２の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードに送るよう構成され、
前記第２のネットワークは、前記第２のRANノード、及び前記第２のコアネットワークノードを含み、
前記第１のネットワークは、前記第２のRANノードとは異なる無線アクセス技術（RAT）を用いる第１のRANノード、及び前記第２のコアネットワークノードとは種類の異なる第１のコアネットワークノードを含む、
第２のコアネットワークノード。
【請求項４】
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられた前記第２のコアネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
請求項３に記載の第２のコアネットワークノード。
【請求項５】
無線端末における方法であって、
前記無線端末が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを前記第１のネットワークの第１の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードから受信することを備え、
前記第１のネットワークは、前記第１のRANノードと第１のコアネットワークノードを含み、前記第２のネットワークは、前記第１のRANノードとは異なる無線アクセス技術（RAT）を用いる第２のRANノードと、前記第１のコアネットワークノードとは異なる種類の第２のコアネットワークノードを含む、
方法。
【請求項６】
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられた前記第２のコアネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
請求項５に記載の方法。
【請求項７】
第２のコアネットワークノードにおける方法であって、
第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報を前記第２のネットワークの第２の無線アクセスネットワーク（RAN）ノードに送ることを備え、
前記第２のネットワークは、前記第２のRANノード、及び前記第２のコアネットワークノードを含み、
前記第１のネットワークは、前記第２のRANノードとは異なる無線アクセス技術（RAT）を用いる第１のRANノード、及び前記第２のコアネットワークノードとは種類の異なる第１のコアネットワークノードを含む、
方法。
【請求項８】
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられた前記第２のコアネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、無線通信システムに関し、特に異なるRadio Access Technologies（RATs）の間での無線端末のハンドオーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
3rd Generation Partnership Project（3GPP）は、2020年移行の導入に向けた第5世代移動通信システム（5G）の標準化作業を3GPP Release 14として2016年に開始している（非特許文献１を参照）。5Gは、LTE及びLTE-Advancedの継続的な改良・発展（enhancement/evolution）と新たな5Gエア・インタフェース（新たなRadio Access Technology（RAT））の導入による革新的な改良・発展の組合せで実現されると想定されている。新たなRATは、例えば、LTE/LTE-Advancedの継続的発展が対象とする周波数帯（e.g., 6 GHz以下）よりも高い周波数帯、例えば10 GHz以上のセンチメートル波帯及び30 GHz以上のミリ波帯をサポートする。
【０００３】
本明細書では、第5世代移動通信システムは、Next Generation (NextGen) System（NG System）とも呼ばれる。NG Systemのための新たなRATは、New Radio（NR）、5G RAT、又はNG RATと呼ばれる。NG Systemのための新たな無線アクセスネットワーク（Radio Access Network（RAN））及びコアネットワークは、それぞれNextGen RAN（NG RAN）及びNextGen Core（NG Core）と呼ばれる。NG Systemに接続する無線端末（User Equipment（UE））は、NextGen UE（NG UE）と呼ばれる。NG SystemのためのRAT、UE、無線アクセスネットワーク、コアネットワーク、ネットワーク・エンティティ（ノード）、及びプロトコルレイヤ等の正式な名称は、標準化作業が進む過程で将来的に決定されるであろう。
【０００４】
また、本明細書で使用される“LTE”との用語は、特に断らない限り、NG Systemとのインターワーキングを可能とするためのLTE及びLTE-Advancedの改良・発展を含む。NG System とのインターワークのためのLTE及びLTE-Advancedの改良・発展は、LTE-Advanced Pro、LTE+、又はenhanced LTE（eLTE）とも呼ばれる。さらに、本明細書で使用される“Evolved Packet Core (EPC)”、“Mobility Management Entity (MME)”、“Serving Gateway (S-GW)”、及び“Packet Data Network (PDN) Gateway (P-GW)”等のLTEのネットワーク又は論理的エンティティに関する用語は、特に断らない限り、NG Systemとのインターワーキングを可能とするためのこれらの改良・発展を含む。改良されたEPC、MME、S-GW、及びP-GWは、例えば、enhanced EPC（eEPC）、enhanced MME（eMME）、enhanced S-GW（eS-GW）、及びenhanced P-GW（eP-GW）とも呼ばれる。
【０００５】
LTE及びLTE-Advancedでは、Quality of Service（QoS）及びパケットルーティングのために、QoSクラス毎且つPDNコネクション毎のベアラがRAN（i.e., Evolved Universal Terrestrial RAN）及びコアネットワーク（i.e., Evolved Packet core（EPC））の両方で使用される。すなわち、Bearer-based QoS（or per-bearer QoS）コンセプトでは、UEとEPC内のP-GWとの間に１又は複数のEvolved Packet System (EPS) bearersが設定され、同じQoSクラスを持つ複数のサービスデータフロー（Service Data Flows（SDFs））はこれらのQoSを満足する１つのEPS bearerを通して転送される。SDFは、Policy and Charging Control (PCC) ルールに基づくSDFテンプレート（i.e., packet filters）にマッチする１又は複数のパケットフローである。また、パケットルーティングのために、EPS bearerを通って送られる各パケットは、このパケットがどのベアラ（i.e., General Packet Radio Service (GPRS) Tunneling Protocol（GTP）トンネル）に関連付けられているかを見分ける（identify）ための情報を包含する。
【０００６】
これに対して、NG Systemでは、無線ベアラがNG RAN において使用されるかもしれないが、NG Core及びNG CoreとNG RANの間のインタフェースにおいてベアラは使用されないことが検討されている（非特許文献１を参照）。具体的には、EPS bearerの代わりにPDU flowsが定義され、１又は複数のSDFsは、１又は複数のPDU flowsにマップされる。NG UEとNG Core内のユーザプレーン終端エンティティ（i.e., EPC内のP-GWに相当するエンティティ）との間のPDU flowは、EPS Bearer-based QoSコンセプトにおけるEPSベアラに相当する。すなわち、NG Systemは、Bearer-based QoSコンセプトの代わりにFlow-based QoS（or per-flow QoS）コンセプトを採用する。Flow-based QoS コンセプトでは、QoSはPDU flow単位で取り扱われる（handled）。なお、UEとデータネットワークとの間の関連付け（association）は、PDUセッション（PDU session）と呼ばれる。PDUセッションは、LTE及びLTE-AdvancedのPDNコネクション（PDN connection）に相当する用語である。複数のPDU flowsが１つのPDUセッション内に設定されることができる。
【０００７】
本明細書では、LTE及びLTE-Advancedシステムのように、UEとコアネットワーク内のエッジノード（e.g., P-GW）との間にend-to-endベアラ（e.g., EPS bearer）を設定し、Bearer-based QoSコンセプトを採用するシステムを、“bearer-based system”又は“bearer-based network”と呼ぶ。一方、NG Systemのように、コアネットワーク及びコアネットワークとRANのインタフェースにおいてベアラを使用せず、Flow-based QoSコンセプトを採用するシステムを“bearer-less system”又は“bearer-less network”と呼ぶ。上述したNG Systemのように、bearer-less networkのRANでは無線ベアラが使用されてもよい。“bearer-less”との用語は、例えば、GTP-less, (PDN) connection-less, tunnel-less, (IP) flow-based, SDF-based, stream-based, 又は(PDU) session-basedと言い換えることもできる。ただし、本明細書では、NG Systemはbearer-based systemとして機能してもよく、ユーザデータのflow-based転送及びbearer-based転送の両方をサポートしてもよい。
【０００８】
さらに、NG Systemがnetwork slicingをサポートすることも検討されている（非特許文献１を参照）。Network slicingは、Network Function Virtualization（NFV）技術及びsoftware-defined networking（SDN）技術を使用し、複数の仮想化された論理的なネットワークを物理的なネットワークの上に作り出すことを可能にする。各々の仮想化された論理的なネットワークは、ネットワークスライス（network slice）又はネットワークスライス・インスタンス（network slice instance）と呼ばれ、論理的なノード（nodes）及び機能（functions）を含み、特定のトラフィック及びシグナリングのために使用される。NG RAN若しくはNG Core又はこれら両方は、Slice Selection Function（SSF）を有する。SSFは、NG UE及びNG Coreの少なくとも一方によって提供される情報に基づいて、当該NG UEのために適した１又は複数のネットワークスライスを選択する。
【０００９】
なお、特許文献１は、bearer-less network（e.g., 5G）からbearer-based network（e.g., LTE）へのハンドオーバ、及びbearer-based network（e.g., LTE）からbearer-less network（e.g., 5G）へのハンドオーバに関する開示を含む。特許文献１に示された5GからLTEへのハンドオーバでは、5Gコア（NG Core）のsource制御ノード（i.e., Access Control Server (ACS)/eMME）は、bearer-less network（5G）のservice flowsのQoS parametersをbearer-based network （LTE）のEPS-bearer-level QoSにマップする。5Gのservice flowsのQoS parameters は、例えば、DiffServ code point (DSCP) valuesである。LTEのEPS-bearer-level QoSは、例えば、QoS class identifier（QCI）及びallocation and retention priority（ARP）である。DSCP valuesのEPS bearersへのマッピングは、一対一またはｎ対一で行われてもよい。Source ACS/eMMEは、EPS-bearer-level QoS の情報を含むAPN information をtarget MMEに送る。Target MMEは、受信したAPN informationに従って、UEのためのGTP tunnelsをセットアップする。
【００１０】
また、特許文献１に示されたLTEから5Gへのハンドオーバでは、LTEコア（i.e., EPC）のsource MMEは、必要な bearer context informationを包含するforward relocation requestを5Gコア（NG Core）のtarget ACS/eMMEに送る。target ACS/eMMEは、LTE（i.e., source MME）から取得したQCI valuesを5G QoS parameters （i.e., DSCP values）にマップし、これを5Gコア（NG Core）の転送ノード（i.e., Mobility Gateway Access Router (M-GW/AR) 又は Mobility Gateway Edge Router (M-GW/ER)）に供給する。これにより、Target ACS/eMMEは、UEのservice flows（i.e., IP packets）を送るための少なくとも１つのGeneric Routing Encapsulation (GRE) tunnelをセットアップする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１６０３２９号
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】3GPP TR 23.799 V0.6.0 (2016-07) “3rd Generation Partnership Project; Technical Specification Group Services and System Aspects; Study on Architecture for Next Generation System (Release 14)”, July 2016
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本件発明者等は、NG System（5G）とLTE Systemとの間のハンドオーバに関して検討を行い、いくつかの課題を見出した。例えば、特許文献１のFig. 4は、NG System（5G）からLTE Systemへのハンドオーバ手順が LTE S1-based handoverの修正（modifications）によって実現されることを記載している。しかしながら、特許文献１は、NG System（5G）とLTE Systemとの間のハンドオーバ手順が、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を含むことを記載していない。
【００１４】
したがって、本明細書に開示される実施形態が達成しようとする目的の１つは、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を伴うInter-RATハンドオーバ手順の提供に寄与する装置、方法、及びプログラムを提供することである。なお、この目的は、本明細書に開示される複数の実施形態が達成しようとする複数の目的の１つに過ぎないことに留意されるべきである。その他の目的又は課題と新規な特徴は、本明細書の記述又は添付図面から明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
一態様では、第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバに関するコアネットワーク・コンテキスト情報を、コアネットワークから直接的に受信するよう構成される。前記少なくとも１つのプロセッサは、前記コアネットワーク・コンテキスト情報に基づいて、前記無線端末の通信を制御するよう構成される。さらに、前記少なくとも１つのプロセッサは、前記コアネットワーク・コンテキスト情報の受信に応答して、前記第１のネットワークに関連付けられたソースRANノードとの間のダイレクト・インタフェース上でハンドオーバ・シグナリングメッセージを転送するよう構成されている。前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含む。前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関する。前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する。前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む。
【００１６】
一態様では、第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定するよう構成され、前記ハンドオーバの決定に応答して、コアネットワーク・コンテキスト情報の送信をコアネットワークに要求し、前記コアネットワーク・コンテキスト情報をコアネットワークから受信するよう構成されている。さらに、前記少なくとも１つのプロセッサは、前記コアネットワーク・コンテキスト情報を包含するhandover requestメッセージを、前記ハンドオーバを開始するためにダイレクト・インタフェース上でターゲットRANノードに送信するよう構成されている。前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含む。前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関する。前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する。前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む。
【００１７】
一態様では、無線端末は、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを前記第１のネットワークの無線アクセスネットワーク（RAN）ノードから受信するよう構成される。
【００１８】
一態様では、コアネットワークノードは、少なくとも１つのメモリと、前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサとを含む。前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報を前記第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードに送るよう構成される。
【００１９】
一態様では、第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法は、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバに関するコアネットワーク・コンテキスト情報を、コアネットワークから直接的に受信すること、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報に基づいて、前記無線端末の通信を制御すること、及び
前記コアネットワーク・コンテキスト情報の受信に応答して、前記第１のネットワークに関連付けられたソースRANノードとの間のダイレクト・インタフェース上でハンドオーバ・シグナリングメッセージを転送すること、
を含む。前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含む。前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関する。前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する。前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む。
【００２０】
一態様では、第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法は、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定すること、
前記ハンドオーバの決定に応答して、コアネットワーク・コンテキスト情報の送信をコアネットワークに要求し、前記コアネットワーク・コンテキスト情報をコアネットワークから受信すること、及び
前記コアネットワーク・コンテキスト情報を包含するhandover requestメッセージを、前記ハンドオーバを開始するためにダイレクト・インタフェース上でターゲットRANノードに送信すること、
を含む。前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含む。前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関する。前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関する。前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む。
【００２１】
一態様では、プログラムは、コンピュータに読み込まれた場合に、上述の態様に係る方法をコンピュータに行わせるための命令群（ソフトウェアコード）を含む。
【発明の効果】
【００２２】
上述の態様によれば、ダイレクト基地局間インタフェース上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を伴うInter-RATハンドオーバ手順の提供に寄与する装置、方法、及びプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】いくつかの実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示す図である。
【図２Ａ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図２Ｂ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図３Ａ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図３Ｂ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図４Ａ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図４Ｂ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図５Ａ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図５Ｂ】第１の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図６】第１の実施形態に係るコアネットワークにより行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施形態に係るソースLTE eNBにより行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施形態に係るターゲットNR NodeB（NR NB）により行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図９】第１の実施形態に係る無線端末により行われる方法の一例を示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１１】第２の実施形態に係る、LTE SystemからNG Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１２Ａ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１２Ｂ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１３Ａ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１３Ｂ】第３の実施形態に係る、NG SystemからLTE Systemへのinter-RATハンドオーバ手順の一例を示すシーケンス図である。
【図１４】幾つかの実施形態に係る無線端末の構成例を示すブロック図である。
【図１５】幾つかの実施形態に係る基地局の構成例を示すブロック図である。
【図１６】幾つかの実施形態に係る基地局の構成例を示すブロック図である。
【図１７】幾つかの実施形態に係るコアネットワークノードの構成例を示すブロック図である。
【図１８Ａ】Mobility from EUTRA commandメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図１８Ｂ】Mobility from EUTRA commandメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図１９】Handover Preparation Requiredメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２０】Source NR NB to Target NR NB Transparent Containerのフォーマットの一例を示す図である。
【図２１】Source NR NB to Target NR NB Transparent Containerのフォーマットの一例を示す図である。
【図２２】Source NR NB to Target NR NB Transparent Containerのフォーマットの一例を示す図である。
【図２３】IRAT Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２４】IRAT Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２５】IRAT Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２６】Slice Informationのフォーマットの一例を示す図である。
【図２７】Session Endpoint IDのフォーマットの一例を示す図である。
【図２８】NR Handover Commandメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図２９】Target to Source Transparent Containerのフォーマットの一例を示す図である。
【図３０】Handover Preparation Requiredメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図３１】Handover Preparation Responseメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図３２】NG Core Contextのフォーマットの一例を示す図である。
【図３３】Flow Informationのフォーマットの一例を示す図である。
【図３４】NR Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【図３５】UE Context Informationのフォーマットの一例を示す図である。
【図３６】NR Handover Request Acknowledgeメッセージのフォーマットの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下では、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。各図面において、同一又は対応する要素には同一の符号が付されており、説明の明確化のため、必要に応じてこれらに関する重複説明は省略される。
【００２５】
以下に説明される複数の実施形態は、独立に実施されることもできるし、適宜組み合わせて実施されることもできる。これら複数の実施形態は、互いに異なる新規な特徴を有している。したがって、これら複数の実施形態は、互いに異なる目的又は課題を解決することに寄与し、互いに異なる効果を奏することに寄与する。
【００２６】
＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態を含む幾つかの実施形態に係る無線通信ネットワークの構成例を示している。図１の例では、無線通信ネットワークは、無線端末（UE）１、LTE基地局（i.e., eNB）２、New Radio (NR) 基地局（i.e., NR NodeB (NR NB)）３、及びNextGen (NG) Core５を含む。LTE eNB２は、NG Core５に接続されている。すなわち、LTE eNB２は、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG2インタフェース）を介してNG Core５内のMME又はMMEの機能の少なくとも一部を有する制御ノード（i.e., Control Plane Function (CPF)ノード）に接続され、ユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG3インタフェース）を介してNG Core５内のServing Gateway（S-GW）又はS-GWの機能の少なくとも一部を有するデータノード（i.e., User Plane Function (UPF)ノード）に接続される。このようにLTE eNB２は、NG Core５と接続されるよう改良（enhanced）されていて、eLTE eNBと呼ばれてもよい。
【００２７】
同様に、NR NB３は、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG2インタフェース）を介してNG Core５内の１又は複数のCPFノードに接続されてもよい。また、NR NB３は、ユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG3インタフェース）を介してNG Core５内の１又は複数のUPFノードに接続されてもよい。さらに、UE１は、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG1インタフェース）を介してNG Core５内の１又は複数のCPFノードに接続されてもよい。ここで、NG1インタフェースは、NASレイヤの情報を転送するための論理インタフェースとして定義され、当該NASレイヤの情報の送信は、NG2インタフェース、及びNR NB３とUE１の間の無線インタフェース（NG Uu）を介して行われてもよい。
【００２８】
幾つかの実装において、NG Core５は、論理的なEPCノード（nodes）及びEPC機能（functions）を提供する仮想化されたネットワークスライスをセットアップしてもよい。幾つかの実装において、LTE eNB２を含むE-UTRAN及びNR NB３を含むNG RANは、同じネットワークスライスに接続されもよい。これに代えて、LTE eNB２を含むE-UTRAN及びNR NB３を含むNG RANは、互いに異なるネットワークスライスに接続されてもよい。UE１は、LTE eNB２及びNG Core５によって提供されるLTEシステムに接続する能力を有し、且つNR NB３及びNG Core５によって提供されるNextGen（NG）システムに接続する能力を有する。
【００２９】
LTE eNB２は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１によってNR NB３と接続される。ダイレクト基地局間インタフェース１０１は、例えば、X3インタフェースと呼ばれる。ダイレクト基地局間インタフェース１０１は、少なくともLTE eNB２とNR NB３との間のシグナリング・メッセージの転送のために使用される。ダイレクト基地局間インタフェース１０１は、LTE eNB２とNR NB３との間のユーザパケット転送のためにさらに使用されてもよい。ダイレクト基地局間インタフェース１０１のコントロールプレーン・プロトコル構造及びユーザプレーン・プロトコル構造は、例えば、LTE eNB間のX2インタフェースのそれらと同様であってもよい。
【００３０】
NG Systemは、上述のNG1, NG2, NG3インタフェースに加え、さらに他のインタフェースを含んでもよい。インタフェースは、参照点（reference point）とも呼ばれる。NG RAN間（異なるNR NB間）は、NX2インタフェースを介して接続されてもよい。モビリティ管理機能（Mobility Management Function: MMF）及びセッション管理機能（Session Management Function: SMF）のいずれか又は両方を有するCPFノードは、UPFノードにコントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG4インタフェース）を介して接続されてもよい。異なるUPFノード間は、ユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG9インタフェース）を介して接続されてもよい。異なる機能を有するCPFノード間はコントロールプレーン・インタフェースを介して接続されてもよい。例えば、MMF及びSMFを有するCPFノードは、ポリシー制御機能（Policy Control Function: PCF）を有するCPFノードと、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG7インタフェース）を介して接続されてもよい。MMF及びSMFを有するCPFノードは、加入者データ管理機能（Subscriber Data Management: SDM）を有するノードと、コントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG8インタフェース）を介して接続されてもよい。CPFノードは、アプリケーション機能（Application Function: AF）を有するノードとコントロールプレーン・インタフェース（e.g., NG5インタフェース）を介して接続されてもよい。UPFノードは、外部またはローカルのデータネットワーク（Data Network: DN）とユーザプレーン・インタフェース（e.g., NG6インタフェース）を介して接続されてもよい。なお、SMFは、ユーザまたは端末の認証（Authentication）、サービスまたはネットワークスライシングの承認（Authorization）の機能を含んでもよい。なお、上述のネットワークノードのそれぞれを指して、又はそれらを総称してネットワーク機能（Network Function(s): NF(s)）とも呼ぶ。
【００３１】
幾つかの実装において、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、上述したFlow-based QoS（or per-flow QoS）コンセプトに基づくデータ転送をサポートする。NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、さらに、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成されてもよい。NG Systemのベアラは、ネットワーク機能（Network Functions（NFs））のペアの間、例えば、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間、又はNG Core５内の２つのユーザプレーン機能の間に設定されてもよい。これに代えて、NG Systemのベアラは、UE１とNG Core５内のユーザプレーン機能の間にNR NB3を介して設定されてもよい。NG SystemのベアラはNG-EPS-bearerと呼ばれてもよく、NG Systemの無線アクセスベアラはNG-RABと呼ばれてもよい。NG Systemのベアラは、複数のパケットフロー（PDU flows）の転送に利用されることができる。
【００３２】
NG-RABは、UE１（NG UE）とNR NB３との間に設定される無線ベアラと、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能（e.g., Edge Gateway（Edge GW））との間に設定されるベアラ（e.g., NG3ベアラ）とから構成されてもよい。NG-EPS-bearerは、NG-RABと、NG Core５内のユーザプレーン機能の間（e.g., Edge GWとData Network Gateway（DN GW）との間）に設定されるコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）とから構成されてもよい。Edge GWは、無線アクセスネットワークとのゲートウェイであり、LTEのS-GWのユーザプレーン機能に相当する。ただし、LTEのS-GWとは異なり、NG SystemではUE１が複数のEdge GWと接続されてもよい。DN GWは、外部ネットワーク（i.e., Data Network）とのゲートウェイであり、LTEのP-GWのユーザプレーン機能に相当する。なお、LTEのP-GWと同様に、NG SystemではUE１が複数のDN GWと接続されてもよい。
【００３３】
より具体的に述べると、NG-EPS-bearerは、UE１（NG UE）とNG Core５内のスライス固有ユーザプレーン機能（Slice specific User plane NF (SUNF)）との間に設定されてもよい。NG-RABは、UE１（NG UE）とNG Core５内の共通ユーザプレーン機能（Common User plane NF (CUNF)）との間に設定されてもよい。この場合、CUNFはEdge GWの機能を提供し、SUNFはDN GWの機能を提供する。CUNFは、NG-RABとコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）との間を関連付けてもよい。すなわち、NG-EPS-bearerは、UE１（NG UE）とCUNFとの間のNG-RABと、CUNFとSUNFとの間のコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）とから構成されてもよい。
【００３４】
ベアラベースド転送をサポートするNG Systemは、さらに、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成されてもよい。例えば、NR NB３は、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）を無線ベアラに関連付け、当該ベアラ（e.g., NG3ベアラ）と当該無線ベアラの間のパケットフォワーディングを行い、さらにベアラ内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００３５】
なお、(e)LTE eNB２がNG Core５にNG2インタフェースで接続される場合、LTEのEPS Radio Access Bearer（E-RAB）に相当する無線アクセスベアラは、NG EPS Radio Access Bearer（NE-RAB）として定義され、LTEのEPS bearerに相当するベアラはNG EPS bearer（NEPS bearer）として定義されてもよい。NE-RABは、UE１とLTE eNB２との間に設定される無線ベアラと、LTE eNB２とNG Core５内のユーザプレーン機能（e.g., Edge GW又はCUNF）との間に設定されるベアラ（e.g., NG3ベアラ）とから構成されてもよい。NEPS bearerは、NE-RABと、NG Core５内のユーザプレーン機能の間（e.g., Edge GWとDN GWとの間、又はCUNFとSUNFとの間）に設定されるコアネットワークベアラ（e.g., NG9ベアラ）とから構成されてもよい。
【００３６】
NG Systemに接続されるLTE eNB２は、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにNE-RAB内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成されてもよい。例えば、LTE eNB２は、LTE eNB２とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）を無線ベアラに関連付け、当該ベアラ（e.g., NG3ベアラ）と当該無線ベアラの間のパケットフォワーディングを行い、さらにベアラ内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００３７】
本実施形態は、ネットワークスライシングをサポートしないLTE SystemからネットワークスライシングをサポートするNG SystemへのUE１のハンドオーバ方法を提供する。図２Ａ及び図２Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。図２Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図２Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。
【００３８】
図２Ａ及び図２Ｂに示された手順は、ハンドオーバ準備フェーズ中のダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送（i.e., ステップ２０４）を伴う点において、LTEの“X2-based handover”と類似する。しかしながら、仮にダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送のみが行われた場合、LTEシステムからNGシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報がNG RANにおいて不足する。したがって、図２Ａ及び図２Ｂに示された手順では、LTEシステムからNGシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報を取得するためにLTE eNB２及びNR NB３とNG Core５との間のシグナリング（i.e., ステップ２０２及び２０３）を含むようにハンドオーバ準備フェーズが改良されている。
【００３９】
ステップ２０１では、UE１は、LTE eNB２に接続され、コネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、測定設定（Measurement Configuration）をLTE eNB２から受信し、当該測定設定に従ってE-UTRAN (LTE) cells及びNG-RAN cellsを含む隣接セル測定（neighbor cell measurements）及び異種無線アクセス技術（Radio Access Technology）測定（inter-RAT measurements）を実行し、測定報告（measurement report）をLTE eNB２に送る。測定設定は、例えばE-UTRANからUEへ送信されるRRC Connection Reconfigurationメッセージに含まれる。
【００４０】
ステップ２０２では、LTE eNB２は、NR NB３のセルへのinter-RATハンドオーバを決定する。Inter-RATハンドオーバの決定に応じて、LTE eNB２は、Handover Preparation RequiredメッセージをNG Core５に送る。なお、既に説明したとおり、図１のネットワーク構成例では、LTE eNB２を含むE-UTRAN及びNR NB３を含むNG RANは、同じネットワークスライスに接続されもよい。この実装では、LTE eNB２からNR NB３へのUE１のハンドオーバは、１つのネットワークスライス内に生成された１又は複数の論理的な制御ノード（i.e., コントロールプレーン機能）及び１又は複数の論理的な転送ノード（i.e., ユーザプレーン機能）の間のシグナリングによって実現される。この実装では、ステップ２０２のHandover Preparation Requiredメッセージは、MMEに相当する新たな又は改良された制御ノードに送られてもよい。
【００４１】
これに代えて、LTE eNB２を含むE-UTRAN及びNR NB３を含むNG RANは、互いに異なるネットワークスライスに接続されてもよい。この実装では、LTE eNB２からNR NB３へのUE１のハンドオーバは、LTE eNB２が接続されるEPCに相当するネットワークスライス・インスタンスとNR NB３が接続される純粋なNG Coreに相当するネットワークスライス・インスタンスとの間のスライス間通信によって実現される。この実装では、ステップ２０２のHandover Preparation Requiredメッセージは、LTE eNB２が接続されたネットワークスライス・インスタンス内の（改良された）MMEに送られてもよい。
【００４２】
ステップ２０２のHandover Preparation Requiredメッセージは、ターゲットNR NB３の識別子を包含する。さらに、当該Handover Preparation Requiredメッセージは、LTEからNRへのハンドオーバであることを示すハンドオーバ種別 情報要素（Handover Type Information Element (IE)）を包含してもよい。Handover Type IEは、例えば、“LTEtoNR”がセットされる。さらに又はこれに代えて、当該Handover Preparation Requiredメッセージは、ターゲットNR-NB識別子 情報要素（Target NR-NB Identifier IE）を包含してもよい。当該Handover Preparation Requiredメッセージは、Source to Target Transparent Container IEを包含してもよい。Source to Target Transparent Container IEは、ターゲットNR NB３で必要となるハンドオーバ準備情報（Handover Preparation Information）を包含してもよい。ハンドオーバ準備情報は、RRCレイヤの情報（RRC container）を含んでもよく、さらにベアラ（e.g., E-RAB）情報を含んでもよい。RRCレイヤの情報（RRC container）は、例えば、NR NB３の無線リソースの設定に必要となる、LTE eNB２が管理するUE１のサービングセルにおける無線リソース設定（Radio Resource Configuration）の少なくとも一部を含む。なお、ハンドオーバ準備情報（Handover Preparation Information）は、Handover Preparation Requiredメッセージの情報要素としてHandover Preparation Requiredメッセージに包含されてもよい。
【００４３】
ステップ２０３では、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、受信したHandover Preparation Requiredメッセージ内のHandover Type IE又はTarget NR-NB Identifier IEに基づいて、当該ハンドオーバの種別がNR（又はNG System）へのInter-RATハンドオーバであることを判定する。さらに、NG Core５は、ハンドオーバ準備情報、コアネットワーク情報（NG Core Information）、及びセキュリティ関連（Security-related）情報のうちのいずれか又はこれらの任意の組合せを包含するRAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージをターゲットNR NB３に送る。ハンドオーバ準備情報は、NGシステム内でUE１と通信するためのリソース及びセキュリティ関連設定を実施するためにターゲットNR NB３によって使用される。コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報の幾つかの具体例は、以下に説明される。
【００４４】
一例において、コアネットワーク情報は、スライス情報（Slice Information）を含んでもよい。スライス情報は、ハンドオーバ後にUE１が接続する（接続される）NG Core５のネットワークスライスに関する情報、UE１に接続が許可されるNG Core５のネットワークスライスに関する情報、及びUE１が接続可能なNG Core５のネットワークスライスに関する情報のうち少なくとも１つを含む。NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、ハンドオーバ後のUE１に接続させるネットワークスライスを決定（選択）する。一例において、NG Core５内の制御ノード（CPF）は、UE１のEPS bearer(s)又はSDF(s)のために必要なQoSに基づいてUE１のためのネットワークスライスを選択してもよい。さらに又はこれに代えて、NG Core５は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）を考慮してもよい。ネットワークスライス支援情報は、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）によるネットワークスライスの選択、設定、又は承認をアシストする。ネットワークスライス支援情報は、UE１、LTE eNB２、又はNG Core５内のEPCネットワークスライス・インスタンスによって生成されてもよい。
【００４５】
ネットワークスライス支援情報は、例えば、UE１の種別（e.g., Device Type, UE Category）、UE１のアクセス用途（e.g., UE Usage Type）、UE１が希望するサービス種別（e.g., Requested/Preferred Service Type, Multi-Dimensional Descriptor (MDD)）、UE１が選択したスライス情報（e.g., Selected Slice Type、Selected Slice Identity (ID), Selected Network Function (NF) ID）、UE１が予め承認されたスライス情報（e.g., Authorized Slice Type, Authorized Slice ID, Authorized NF ID）、及びUE１の許容レイテンシ（e.g., Allowed Latency, Tolerable Latency）のいずれか又は任意の組合せを示してもよい。Service Typeは、例えば、Use Caseの種別（e.g., 広帯域通信（enhanced Mobile Broad Band: eMBB）、高信頼・低遅延通信（Ultra Reliable and Low Latency Communication:  URLLC）、又は多接続M2M通信（massive Machine Type Communication: mMTC）又はこれらに準ずるもの）を示してもよい。Slice IDは、例えば、スライス・インスタンス情報（Network Slice Instance (NSI) ID）、個別ネットワーク情報（Dedicated Core Network (DCN) ID ）、及びネットワーク・ドメイン・ネーム情報（Domain Network Name (DNN) ID）のいずれか又は任意の組み合わせを示してもよい。NF IDは、例えば、共通ネットワーク機能（Common NF (CNF)）、共通コントロールプレーン機能（Common Control plane NF (CCNF)）、共通ユーザプレーン機能（Common User plane NF (CUNF)）、及びデータ・ゲートウェイ（Data Network Gateway (DN GW)）のいずれか又は任意の組み合わせの識別情報（ID）を示してもよい。
【００４６】
スライス情報は、決定（選択）されたスライス（Network Slice: NS）の識別情報、ネットワークノード（NF）の識別情報、若しくはスライスの種別情報又はこれらの任意の組み合わせを含んでもよい。スライスの識別情報は、例えば、Slice ID, NSI ID, MDD, DCN ID,及びDNNのいずれか又は任意の組み合わせでもよい。ネットワークノードの識別情報は、例えば、NF ID, CNF ID, CCNF ID, Slice specific Control plane NF (SCNF) ID, CUNF ID, Slice specific User plane NF (SUNF) ID, UPF ID, 及びDN GW IDのいずれか又は任意の組み合わせを含んでもよい。スライスの種別情報は、例えば、Service Type, Service Category, 及びUse Caseのいずれか又は任意の組み合わせを示すSlice Typeを含んでもよい。さらに又はこれに代えて、スライスの種別情報は、Use Case又は契約形態（Subscription Group, e.g. home UE or roaming UE）を示すTenant IDを含んでもよい。スライスの種別情報は、Slice Type及びTenant IDを要素に含むMDDを含んでもよい。なお、上述のスライス情報のコンテンツはネットワークスライス毎に指定されてもよい。従って、UE１が同時に複数のネットワークスライスに接続される場合、当該スライス情報は、UE１が接続されるネットワークスライスの数に相当する複数セットの情報を含んでもよい。
【００４７】
スライス情報は、さらにモビリティ・クラス（Mobility Class）若しくはセッション・クラス（Session Class）又は両方を含んでもよい。Mobility Classは、予め規定されたモビリティ・レベル（e.g., high mobility, low mobility, no mobility）のうち１つを示してもよい。例えば、high mobilityは、ネットワークスライスがUE１のためにモビリティをサポートする（UE１にモビリティを許可する）地理的範囲（geographical area）がlow mobilityのそれよりも広く、ハンドオーバ時のサービス（PDU session）の継続性（continuity）の要求度が高いことを意味する。No mobilityは、ネットワークスライスがUE１のためにごく限られた地理的範囲内でのみモビリティをサポートする（UE１にモビリティを許可する）ことを意味する。Mobility Classは、UE毎に指定されてもよいし、ネットワークスライス毎に指定されてもよい。Session Classは、予め規定されたセッション・タイプ（e.g., Session pre-setup, Session post-setup, No PDU session）のうち１つを示してもよい。例えば、Session pre-setupは、既存のハンドオーバのようにモビリティに応じてサービス（PDU Session）を維持するために、UEがターゲット（セル、ビーム、その他エリア）に移動完了するより先にPDU sessionを確立することが要求されることを示してもよい。これに対し、Session post-setupは、UEがターゲットに移動した後にPDU sessionが確立されればよいことを示してもよい。Session ClassはPDU session毎に指定されてもよい。Mobility Class及びSession Classは、Slice Type に包含されてもよい。言い換えると、Slice Typeは、Mobility Class及びSession Classを含む複数の属性を包含してもよい。
【００４８】
他の例において、コアネットワーク情報は、フロー情報（Flow Information）を含んでもよい。フロー情報は、UE１の少なくとも１つのパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）を転送するためにbearer-less network（i.e., NG system）内で確立される少なくとも１つのセッション（i.e., PDU session(s)）に関する。UE１の各パケットフロー（i.e., PDU flow）に関して、フロー情報は、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、NG Core５内の転送ノードのアドレス（Transport Layer Address）及びアップリンク（UL）のセッション・エンドポイント識別子（Session Endpoint Identifier（SEID））、並びにフローQoSパラメータを含む。セッション・エンドポイント識別子（SEID）は、例えばTunnel Endpoint Identifier (TEID)、又はネットワーク機能（ノード）識別子（NF ID）でもよい。TEIDは、例えば、GTP-TEID又はGRE-TEIDであってもよい。
【００４９】
当該フロー情報は、さらに、UE１のためのEPS bearersとPDU flowsとのマッピングを示してもよい。例えば、当該フロー情報は、UE１の各EPS bearerにマッピングされる１又は複数のSDFsと、これら１又は複数のSDFsの各々に割り当てられたフロー識別子（e.g., PDU flow ID）を示してもよい。さらに、フロー情報は、優先度情報（priority indicator）、フロータイプ情報（flow type indicator）、又は、フロー・クラス（Flow Class）を含んでもよい。優先度情報は、例えば複数フロー間の相対的な優先順位を示してもよいし、各フローの絶対的な優先順位を示してもよい。フロータイプ情報は、例えば、どのUse Case又はサービスに対応するフローかを示してもよい。また、フロー・クラスは、例えば、予め規定されたフロータイプ（e.g., loss-less, delay tolerant, delay sensitive, mission critical）のうち１つを示してもよい。フロー情報は、上述のMobility Class、Session Class、又は両方を含んでもよい。
【００５０】
また、セキュリティ関連情報は、NG SystemにおいてNG Core５とUE１との間で使用されるNon-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報（security configuration）を含んでもよい。NASセキュリティ設定情報は、例えば、ciphering and integrity protectionを含むNASセキュリティアルゴリズムを含む。NASセキュリティ設定情報は、NAS Security Transparent Container IEであってもよい。すなわち、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）は、ターゲットNR NB３からソースLTE eNB２を経由して透過的にUE１に送られる。
【００５１】
セキュリティ関連情報は、さらに、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のためにターゲットNR NB３によって使用されるセキュリティパラメータを含む。当該セキュリティパラメータは、ASレイヤによって使用されるセキュリティ鍵（一時鍵）を導出（derivation）するためのベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（e.g., ｛NH，NCC｝ペア）を含む。ここで、Next Hop parameter（NH）及びNext Hop Chaining Counter parameter（NCC）は、垂直方向の鍵導出（vertical key derivation）アルゴリズムに従う KeNBの導出に使用される。当該セキュリティパラメータは、さらに、NG RAT又はNG Systemに関するUE security capabilitiesを含んでもよい。UE security capabilitiesは、UE１に実装されているciphering and integrity protection アルゴリズム（algorithms）を示す。
【００５２】
ステップ２０３のIRAT Handover Requestメッセージに包含されるコアネットワーク情報は、上述した２つの例（i.e., スライス情報及びフロー情報）のうちのいずれか１つ又は両方を含んでもよい。
【００５３】
ステップ２０４では、ターゲットNR NB３は、ハンドオーバ情報、コアネットワーク情報、及びセキュリティ関連情報のいずれか又はこれらの任意の組み合わせを包含するRAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージの受信に応答して、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。
【００５４】
RAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージに包含されるコアネットワーク情報がスライス情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。ターゲットNR NB３は、スライス情報を包含するコアネットワーク情報に基づいて、アドミッション制御を行ってもよい。例えば、ターゲットNR NB３は、ベアラ毎またはフロー毎に、ベアラ又はフローを受け入れるか否かを決定してもよい。さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、スライス情報に基づいて、UE１が接続するネットワークスライス毎のアドミッション制御を行ってもよい。このとき、NR NB３は、各ネットワークスライスを受け入れることが可能か否かを判定してもよい、NR NB３は、受け入れることが不可能な（又は、受け入れない）ネットワークスライスがある場合、当該ネットワークスライスを特定のネットワークスライス（e.g., デフォルト・ネットワークスライス）にマッピングしてもよいし、当該ネットワークスライスを特定のNF（e.g., CUPF）に接続するようにしてもよい。あるいは、NR NB３は、当該ネットワークスライスの受け入れの失敗を決定してもよい。
【００５５】
さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、ネットワークスライシングをサポートするNG Systemに関連付けられた無線コネクション（e.g., RRCコネクション、無線ベアラ）を確立するためにUE１にとって必要となる無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）を、スライス情報に基づいて生成してもよい（又は、スライス情報から導出してもよい）。無線リソース設定情報は、スライス情報に含まれる少なくとも１つのパラメータを含んでもよい。
【００５６】
スライス情報から導かれる無線リソース設定情報は、ネットワークスライス毎（又はユースケース毎）の無線（又はRAN）パラメータを含んでもよい。ユースケースは、例えば、enhanced mobile broadband (eMBB)、massive machine-type communications（mMTC）、及びUltra-reliable and low-latency communications（URLLC）を含む。ネットワークスライス毎（又はユースケース毎）の無線パラメータは、基本的な物理チャネル・パラメータ、若しくは基本的なレイヤ２／レイヤ３（L2/L3）設定であってもよい。基本的な物理チャネル・パラメータは、例えば、frame/subframe structure、Transmission Time. Interval (TTI) length、subcarrier spacing、及びPhysical Random Access Channel (PRACH) resourceを含んでもよい。PRACH resourceは、preamble index 若しくは time/frequency resources又はこれら両方であってもよい。基本的なL2/L3設定は、例えば、frame/subframe pattern、及びL2プロトコル・サブレイヤの設定（L2 configuration. E.g., PDCP config, RLC config, or MAC config）を含んでもよい。
【００５７】
さらに、又はこれに代えて、スライス情報から導かれる無線リソース設定情報を指定する（示す）RRCレイヤのシグナリングにおいて、メッセージ構成、情報要素（IE）のフォーマット、パラメータ値、並びに情報の構造定義を示すASN.1（Abstract Syntax Notation One）のエンコード及びデコードの対象、の少なくともいずれかは、スライス毎に異なっていてもよい。
【００５８】
RAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージに包含されるコアネットワーク情報がフロー情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。ターゲットNR NB３は、フロー情報を、UEコンテキスト及び無線リソース設定情報の生成のために考慮してもよい。具体的には、ターゲットNR NB３は、フロー情報に基づいて、パケットフロー（i.e., PDU flow(s)）についての情報及びセキュリティ・コンテキストを含むUEコンテキストを生成（create）してもよい。さらに、ターゲットNR NB３は、bearer-less network（i.e., NG System）に関連付けられた無線コネクション（e.g., RRCコネクション、無線ベアラ）を確立するためにUE１にとって必要となる無線リソース設定情報を、フロー情報に基づいて生成してもよい（又は、フロー情報から導出してもよい）。無線リソース設定情報は、フロー情報に含まれる少なくとも１つのパラメータを含んでもよい。無線リソース設定情報は、ターゲットNR NB3のセル（又は、モビリティ・エリア、ビームカバーエリア）におけるシステム情報（System Information Block: SIB）、UE間共通の無線リソース設定（Common Resource Configuration）、又は、UE個別の無線リソース設定（Dedicated Resource Configuration）を含んでもよい。さらに、無線リソース設定情報は、ソースLTE eNB２のセルにおけるベアラ（e.g., EPS bearer, Data Radio Bearer (DRB)）とターゲットNR NB３のセルにおいて確立されるフロー（e.g., PDU flow）とのマッピングを示す情報を含んでもよい。
【００５９】
既に説明したように、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成されてもよく、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成されてもよい。例えば、NR NB３は、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）を無線ベアラに関連付け、当該ベアラ（e.g., NG3ベアラ）と当該無線ベアラの間のパケットフォワーディングを行い、さらにベアラ内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００６０】
この場合、上述のフロー情報は、UE１のためのベアラ（e.g., NG-RAB又はNG3ベアラ）と当該ベアラを介して転送されるUE１の１又は複数のパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）との関連付けを示してもよい。言い換えると、NG Core５内の制御ノード（e.g., CPF）は、UE１のためのベアラ（e.g., NG-RAB又はNG3ベアラ）と当該ベアラを介して転送されるUE１の１又は複数のパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）との関連付けをNR NB３に知らせるために、フロー情報をNR NB３に送ってもよい。NR NB３は、NG Core５内の制御ノードからフロー情報を受信し、当該フロー情報に従って、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間に設定されたベアラ（e.g., NG3ベアラ）内のデータフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)を行ってもよい。
【００６１】
RAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージがセキュリティ関連情報を含む場合、ターゲットNR NB３は、以下のように動作してもよい。上述したように、セキュリティ関連情報は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）及びASセキュリティのためのセキュリティパラメータを含む。ターゲットNR NB３は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）をUE１に送られるtransparent containerに含めてもよい。さらに又はこれに代えて、ターゲットNR NB３は、セキュリティパラメータに含まれるUE security capabilitiesに基づいて、ASセキュリティアルゴリズムを選択してもよい。ASセキュリティアルゴリズムは、Radio Resource Control（RRC）及びユーザプレーン（UP）のためのcipheringアルゴリズム、並びにRRCのためのintegrity protectionアルゴリズムを含む。さらに、ターゲットNR NB３は、RRC ciphering (encryption)、UP ciphering (encryption)、及びRRC integrity protectionのための一時鍵（temporary keys)を、選択したセキュリティアルゴリズムを用いて、セキュリティパラメータから得られるベース鍵（i.e., LTEのKeNBに相当する鍵）から導出してもよい。
【００６２】
ターゲットNR NB３は、UE１に送られるTarget To Source Transparent Containerを生成する。当該Target To Source Transparent Containerは、例えば、RRCConnectionRecofiguration message及び他のRRC messageを包含するRRC: HandoverCommand message（Handover Command To NR）を含む。そして、ターゲットNR NB３は、当該Target To Source Transparent Containerを包含するNR Handover Command メッセージを生成する。Target To Source Transparent Containerは、例えば、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNASセキュリティ設定情報を包含する。ターゲットNR NB３は、NR Handover Commandｓ メッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でソースLTE eNB２に送る。
【００６３】
NR Handover Command メッセージは、さらに、ダウンリンク・データフォワーディングの対象とされるベアラのリスト（bearers subject to data forwarding list）を包含してもよい。“Bearers Subject to Data forwarding list”IEは、例えば、address(es) 及び TEID(s) for user traffic data forwarding、並びにデータフォワーディングの対象とされるフロー（PDU flow(s)）の識別子を含む。Address(es) 及び TEID(s) for user traffic data forwardingは、ダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのターゲットNR NB３へのアドレス及びTEIDであってもよい。ソースLTE eNB２は、“Bearers Subject to Data forwarding list”IEにより指定されたベアラ又はフロー（PDU flow(s)）のためのデータフォワーディングを開始する。
【００６４】
ステップ２０５では、ソースLTE eNB２は、ターゲットNR NB３により生成されたtransparent containerを含むHandover Commandメッセージを包含するRadio Resource Control（RRC）メッセージをUE１に送る。当該RRCメッセージは、例えば、Mobility from EUTRA commandメッセージであってもよいし、RRC Connection Reconfigurationメッセージであってもよい。
【００６５】
ステップ２０６では、UE１は、Handover Commandメッセージを包含するRRCメッセージの受信に応答して、ターゲットRAN（i.e., NG RAN）に移動し、Handover Commandメッセージにおいて供給されたtransparent container（e.g., 無線リソース設定情報、ASセキュリティアルゴリズム、及びNASセキュリティ設定情報）に従ってハンドオーバを実施する。すなわち、UE１は、bearer-less network（i.e., NG System）に関連付けられたターゲットNR NB３との無線コネクションを確立する。ステップ２０７では、UE１は、ターゲットセルに首尾よく（successfully）同期した後に、Handover Confirm for NRメッセージをターゲットNR NB３に送る。ステップ２０７のメッセージは、NR RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージであってもよい。
【００６６】
ステップ２０８では、UE１がターゲットNR NB３に首尾よく（successfully）アクセスした場合に、ターゲットNR NB３は、UE１がセルを変更したことを知らせ且つパススイッチを要求するために、NR Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。NR Path Switch Requestメッセージは、ターゲットNR NB３のセルに切り替えられたUE１のEPS bearersのリストを含んでもよい。
【００６７】
ステップ２０９では、NG Core５内の制御ノードは、ベアラレス・セッションの生成（creation）手順を行う。具体的には、制御ノードは、UE１のためのパケット転送ノード（ゲートウェイ）が再配置（relocated）される必要があることを判定し、NG Core５内のNG Systemのためのターゲット転送ノード（ゲートウェイ）を選択する。NG Systemのためのターゲット転送ノード（ゲートウェイ）は、LTEのS-GWに相当するノードである。制御ノードは、ターゲット転送ノード（ゲートウェイ）にCreate Session Requestメッセージを送る。当該Create Session Requestメッセージは、各EPS bearer contextに関連付けられた１又は複数のサービスデータフローを特定するための情報（e.g., SDF templates、又はTraffic Flow Templates（TFTs））を含んでもよい。例えば、当該１又は複数のサービスデータフローを特定するための情報は、LTE eNB２が接続されるEPCに相当するネットワークスライス・インスタンス内のMMEからNR NB３が接続される純粋なNG Coreに相当するネットワークスライス・インスタンス内の制御ノードに送られるメッセージ（e.g., Forward Relocation Requestメッセージ）から導かれてもよい。ターゲット転送ノード（ゲートウェイ）は、そのローカルリソースを割り当て、Create Session Responseメッセージを制御ノードに返信する。
【００６８】
なお、NG SystemがQoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、NG Core５内の制御ノードは、ステップ２０９において、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。ベアラは、ネットワーク機能（Network Functions（NFs））のペアの間、例えば、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間、又はNG Core５内の２つのユーザプレーン機能の間に設定される。
【００６９】
さらに、ステップ２０９では、NG Core５内の制御ノードは、ハンドオーバ後のUE１が接続するネットワークスライスを選択（再選択）してもよい。ステップ２０９でのネットワークスライスの（再）選択は、ステップ２０３でのネットワークスライスの（初期）選択の後に行われてもよい。例えば、UE１からのターゲットNR NB３に送られるNR Handover Confirm for NRメッセージ（ステップ２０７）は、ネットワークスライス支援情報を含んでもよく、ターゲットNR NB３は、受信したネットワークスライス支援情報をNR Path Switch Requestメッセージ（ステップ２０８）に含めてもよい。ネットワークスライス支援情報は、例えば、UE１の種別、UE１が希望するサービス、若しくはUE１の許容レイテンシ、又はこれらの任意の組合せを示してもよい。NG Core５内の制御ノードは、選択されたネットワークスライス・インスタンスの生成（creation）を実行してもよい。
【００７０】
ステップ２１０では、NG Core５は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。当該NR Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、NG Core５内の転送ノード（再配置後）のアドレス及びアップリンク（UL）のセッション・エンドポイント識別子（SEID）を含んでもよい。
【００７１】
図２Ａ及び図２Ｂに示された手順に従ってハンドオーバが完了した後に、UE１のデータ転送のために以下の経路が使用されてもよい。NR NB３及びNG Core５を含むNG System がNG Core５内のベアラベースド転送をサポートし、ハンドオーバ後のUE１のためにベアラ（e.g., NG-EPS-bearer）が使用される場合、例えば、アップリンク経路及びダウンリンク経路は、（source 又はold）S/P-GWとNG Core５内の（target又はNew）User plane Function（e.g., CUNF）との間のパス（e.g., GTPトンネル又はGREトンネル）を含んでもよい。すなわち、S/P-GWはNG Core５内のUser plane Function（e.g., CUNF）にダウンリンク・データを転送し、NG Core５内のUser plane Function（e.g., CUNF）はS/P-GWにアップリンク・データを転送してもよい。
【００７２】
一方、ハンドオーバ後のUE１のためにベアラ（e.g., NG-EPS-bearer）が使用されない場合、例えば、（source 又はold）S/P-GWと（target又はNew）User plane Function（e.g., NW Slicingの機能を有するSUNF）との間をCUNFが仲介してもよい。すなわち、S/P-GWはNG Core５内のCUNFにダウンリンク・データを転送し、CUNFは、フロー単位制御機能を有する別のUNFにダウンリンク・データを転送してもよい。これに代えて、CUNF を介さずに、S/P-GWとSUNFとの間で直接的にデータ転送が行われてもよい。以下に述べる他のハンドオーバ手順においても、ここで説明されたハンドオーバ後のデータ転送経路が使用されてもよい。
【００７３】
図３Ａ及び図３Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の他の一例を示している。図３Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図３Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。既に説明した図２Ａ及び図２Ｂの手順では、NG Core５がコアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報を直接的にターゲットNR NB３に送る（ステップ２０３）。これに対して、図３Ａ及び図３Ｂに示された手順では、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報がソースLTE eNB２を経由して間接的にNG Core５からターゲットNR NB３に送られる（ステップ３０３及び３０４）。以下では、主にこの相違点について説明する。
【００７４】
ステップ３０１及び３０２の処理は、図２Ａのステップ２０１及び２０２の処理と同様である。ステップ３０３では、NG Core５は、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方を含むコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context IE）を生成し、当該コアネットワーク・コンテキスト情報を含むHandover Preparation ResponseメッセージをソースLTE eNB２に送る。コアネットワーク・コンテキスト情報は、ソースLTE eNB２に対して透過的な（Transparent）情報であってもよいし、ソースLTE eNB２が理解（復号）できる情報としてNG Core５から送られてもよい。ステップ３０３でNG Core５により行われる処理は、図２Ａのステップ２０３でNG Core５により行われる処理と同様である。
【００７５】
ステップ３０４では、ソースLTE eNB２は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１上で、NR Handover RequestメッセージをターゲットNR NB３に送る。当該NR Handover Requestメッセージは、ハンドオーバ準備情報を包含し、さらにNG Core５から受信したコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）を包含する。
【００７６】
ステップ３０５では、ターゲットNR NB３は、ハンドオーバ準備情報及びコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）を包含するハンドオーバ要求（NR Handover Request）メッセージの受信に応答して、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。ステップ３０５でNR NB３により行われる処理は、図２Ａのステップ２０４でNR NB３により行われる処理と同様である。すなわち、ターゲットNR NB３は、UE１に送られるtransparent container（RRCConnectionReconfiguration）を生成する。ターゲットNR NB３は、transparent container（RRCConnectionReconfiguration）を包含するNR Handover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースLTE eNB２に送る。
【００７７】
ステップ３０６〜３１１の処理は、図２Ａのステップ２０５〜２１０の処理と同様である。
【００７８】
図４Ａ及び図４Ｂは、図２Ａ及び図２Ｂに示されたハンドオーバ手順の変形例を示している。図４Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図４Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。既に説明した図２Ａ及び図２Ｂの手順では、セッション生成（creation）手順又はベアラ修正（modification）手順がハンドオーバ完了フェーズにおいて行われる（ステップ２０９）。これに対して、図４Ａ及び図４Ｂに示された手順では、セッション生成手順又はベアラ修正（modification）手順がハンドオーバ準備フェーズにおいて行われる（ステップ４０３）。したがって、図４Ａ及び図４Ｂに示された手順は、LTEの“E-UTRAN to UTRAN Iu mode Inter RAT handover”の改良・発展であってもよい。あるいは、図４Ａ及び図４Ｂに示された手順は、LTEのMME relocationを伴う“S1-based handover”の改良・発展であってもよい。
【００７９】
ステップ４０１及び４０２の処理は、図２Ａのステップ２０１及び２０２の処理と同様である。ステップ４０３では、NG Core５は、図２Ａのステップ２０３の処理（i.e., コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方の生成）と、図２Ａのステップ２０９の処理（ベアラレス・セッションの生成又はベアラ修正）を行う。
【００８０】
ステップ４０４では、NG Core５は、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方を包含するIRAT Handover RequestメッセージをターゲットNR NB３に送る。ステップ４０４で送られるコアネットワーク情報は、少なくともフロー情報を含む。当該フロー情報は、UE１の各パケットフロー（i.e., PDU flow）に関して、NG Core５内の転送ノード（再配置後）のアドレス及びアップリンク（UL）のセッション・エンドポイント識別子（Session Endpoint Identifier（SEID））を含む。ステップ４０４で送られるコアネットワーク情報は、ステップ２０３に関して説明されたその他のフロー情報、及びスライス情報を更に含んでもよい。
【００８１】
ステップ４０５の処理は、図２Ａのステップ２０４の処理と同様である。ただし、ステップ４０５では、ターゲットNR NB３は、IRAT Handover Requestメッセージに含まれる転送ノード（再配置後）のアドレス及びUL TEIDに基づいて、NG Core５内の転送ノード（再配置後）にアップリンク・ユーザデータを送信するためのPDUフロー設定を完了できる。
【００８２】
ステップ４０５〜４０８の処理は、図２Ａ及び図２Ｂのステップ２０４〜２０７の処理と同様である。ステップ４０９では、UE１がターゲットNR NB３に首尾よく（successfully）アクセスした場合に、ターゲットNR NB３は、NR Handover Notifyメッセージを送ることによって、NG Core５内の制御ノードに知らせる。ステップ４１０では、NG Core５内の制御ノードは、フロー修正（modification）手順を実施することによって、Inter-RAT ハンドオーバ手順を完了する。例えば、NG Core５内の制御ノードは、NG Core５内の転送ノードに、セッション（i.e., PDU session）毎のModify Flow Requestメッセージを送ってもよい。Modify Flow Requestメッセージは、フロー識別子（e.g., PDU flow ID）、並びにターゲットNR NB３のアドレス及びダウンリンク（DL）のセッション・エンドポイント識別子（SEID）を包含してもよい。セッション・エンドポイント識別子（SEID）は、例えばTunnel Endpoint Identifier (TEID)であってもよい。NG Core５内の転送ノードは、NG Core５内の制御ノードにModify Flow Responseメッセージを返信してもよい。
【００８３】
図５Ａ及び図５Ｂは、図３Ａ及び図３Ｂに示されたハンドオーバ手順の変形例を示している。図５Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図５Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。図４Ａ及び図４Ｂに示された手順と同様に、図５Ａ及び図５Ｂに示された手順では、セッション生成手順又はベアラ修正手順がハンドオーバ準備フェーズにおいて行われる（ステップ５０３）。図５Ａ及び図５Ｂの手順（ステップ５０１〜５１１）は、図４Ａ及び図４Ｂに係る変更と同様の変更を図３Ａ及び図３Ｂの手順（ステップ３０１〜３１１）に適用したものである。したがって、ステップ５０１〜５１１の処理に関する詳細な説明は省略する。
【００８４】
図６は、コアネットワーク（i.e., NG Core５）によって行われる方法の一例（処理６００）を示すフローチャートである。図６の処理は、NG Core５内の１つの制御ノードによって行われてもよいし、NG Core内の２つの制御ノード（i.e., ソースMME及びターゲット制御ノード）によって行われてもよい。ステップ６０１では、NG Core５は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送の前に、Handover Preparation RequiredメッセージをソースLTE eNB２から受信する。当該Handover Preparation Requiredメッセージは、LTEシステムからNGシステムへのUE１のハンドオーバに関する。ステップ６０１は、例えば、図２Ａのステップ２０２又は図３Ａのステップ３０２に対応する。
【００８５】
ステップ６０２では、NG Core５は、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方をターゲットNR NB３に直接的に又はソースLTE eNB２を介して間接的に送る。コアネットワーク情報は、例えば、スライス情報及びフロー情報のいずれか又は両方を含む。セキュリティ関連情報は、例えば、NASセキュリティ設定情報及びASセキュリティ導出のためのセキュリティパラメータを含む。ステップ６０２は、例えば、図２Ａのステップ２０３、又は図３Ａのステップ３０３及び３０４に対応する。
【００８６】
図７は、ソースLTE eNB２によって行われる方法の一例（処理７００）を示すフローチャートである。ステップ７０１では、ソースLTE eNB２は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送の前に、Handover Preparation RequiredメッセージをNG Core５に送る。当該Handover Preparation Requiredメッセージは、LTEシステムからNGシステムへのUE１のハンドオーバに関する。ステップ６０１は、例えば、図２Ａのステップ２０２又は図３Ａのステップ３０２に対応する。
【００８７】
ステップ７０２では、ソースLTE eNB２は、コアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）をコアネットワークから受信し、これとハンドオーバ準備情報をダイレクト基地局間インタフェース１０１上でターゲットNR NB３に送る。既に説明したように、コアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）は、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方を含む。ステップ７０２は、例えば、図３Ａのステップ３０４に対応する。なお、NG Core５がコアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方を包含するRAT間ハンドオーバ要求メッセージをターゲットNR NB３に直接的に送る場合、ステップ７０２は省略される。
【００８８】
ステップ７０３では、ソースLTE eNB２は、Target To Source Transparent ContainerRRCConnectionReconfiguration）を包含するメッセージ（e.g., NR Handover Command メッセージ、又はNR Handover Request Acknowledgeメッセージ）をダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でターゲットNR NB３から受信する。 当該transparent containerは、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報（RadioResourceConfig）、コアネットワーク情報、及びセキュリティ関連情報（e.g., NASセキュリティ関連情報）を包含する。既に説明したように、当該transparent containerは、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）を包含してもよい。また、コアネットワーク情報は、ターゲットNR NB３からソースLTE eNB２に送られるメッセージに、NASレイヤ情報（e.g., NAS PDU）として包含されてもよい。ステップ７０３は、例えば、図２Ａのステップ２０４又は図３Ａのステップ３０５に対応する。
【００８９】
ステップ７０４では、ソースLTE eNB２は、ターゲットNR NB３から受信したtransparent containerを包含し且つベアラレス・ネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージ（e.g., Handover Commandメッセージ）をUE１に送る。ステップ７０４は、図２Ａのステップ２０５又は図３Ａのステップ３０６に対応する。
【００９０】
図８は、ターゲットNR NB３によって行われる方法の一例（処理８００）を示すフローチャートである。ステップ８０１では、ターゲットNR NB３は、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方をコアネットワーク（i.e., NG Core５）から直接的に又はソースLTE eNB２を介して間接的に送る。コアネットワーク情報は、例えば、スライス情報及びフロー情報を含む。セキュリティ関連情報は、例えば、NASセキュリティ設定情報及びASセキュリティ導出のためのセキュリティパラメータを含む。ステップ８０１は、例えば、図２Ａのステップ２０３又は図３Ａのステップ３０４に対応する。
【００９１】
ステップ８０２では、ターゲットNR NB３は、ターゲットNR NB３は、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方に基づいて、UE１の通信を制御する。例えば、ターゲットNR NB３は、Target To Source Transparent Container（RRCConnectionReconfiguration）を包含するメッセージ（e.g., NR Handover Command メッセージ、又はNR Handover Request Acknowledgeメッセージ）をダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースLTE eNB２に送る。当該transparent containerは、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報（RadioResourceConfig）、コアネットワーク情報、及びセキュリティ関連情報（e.g., NASセキュリティ関連情報）を包含する。既に説明したように、当該transparent containerは、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）を包含してもよい。また、コアネットワーク情報は、ターゲットNR NB３からソースLTE eNB２に送られるメッセージに、NASレイヤ情報（e.g., NAS PDU）として包含されてもよい。ステップ７０３は、例えば、図２Ａのステップ２０４又は図３Ａのステップ３０５に対応する。
【００９２】
図９は、UE１によって行われる方法の一例（処理９００）を示すフローチャートである。ステップ９０１では、UE１は、mobility commandメッセージ（e.g., Handover Commandメッセージ）をソースLTE eNB２から受信する。当該mobility commandメッセージは、ターゲットNR NB３からのtransparent container（RRCConnectionReconfiguration）を包含する。当該transparent containerは、ターゲットNR NB３によりセットアップされた無線リソース設定情報、コアネットワーク情報、及びセキュリティ関連情報（e.g., NASセキュリティ関連情報）を包含する。既に説明したように、当該transparent containerは、ターゲットNR NB３により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）を包含してもよい。ステップ８０１は、例えば、図２Ａのステップ２０５又は図３Ａのステップ３０６に対応する。
【００９３】
ステップ９０２では、UE１は、受信したtransparent containerに含まれる情報に従って、NG Systemに関連付けられたターゲットNR NB３との無線コネクションを確立する。ステップ９０２は、例えば、図２Ａのステップ２０６及び２０７、又は図３Ａのステップ３０７及び３０８に対応する。
【００９４】
本実施形態において、ネットワークは、ハンドオーバのターゲットセル（NR cell）がネットワークスライシングをサポートしているか否かをUE１が事前に把握できるようにしてもよい。例えば、NR NB３は、NRセルにおいてネットワークスライシングがサポートされいること（或いは、ネットワークスライシングを可能なNG Coreへの接続が可能であること）を明示的または暗示的に示すネットワークスライシング・サポート情報をシステム情報（e.g., System Information Block Type-x: SIBx. E.g., x = 1）として報知してもよい。明示的に送信されるネットワークスライシング・サポート情報は、サポートされているネットワークスライスを示すために、サポートされているサービス種別（e.g., Supported Service Type）、又は、サポートされているスライス種別（e.g., Supported Slice Type）をさらに含んでもよい。一方、暗示的に送信されるネットワークスライシング・サポート情報は、ネットワークスライス毎に異なる無線リソース設定に関する情報を含んでもよい。UE１は、受信した無線リソース設定の少なくとも一部がネットワークスライス毎に指定されていることを認識することで、当該セルでネットワークスライシングがサポートされていることを理解してもよい。当該無線リソース設定に関する情報は、物理リソースの設定情報若しくはシステム設定情報又はこれら両方を含んでもよい。物理リソースの設定情報は、code, time, frequency, RACH preamble sequence (group)の少なくとも１つを含んでもよい。システム設定情報は、subcarrier spacing, sampling rate, TTI, subframe/frame format typeの少なくとも１つを含んでもよい。ネットワークスライシング・サポート情報は、NASレイヤの情報として送信されてもよいし、ASレイヤの情報として送信されてもよい。前者の場合、UE１はASレイヤ（RRC）で受信した当該情報をNASレイヤに転送する。
【００９５】
本実施形態に係るLTE SystemからNG Systemへの詳細なハンドオーバ手順は、例えば上述された具体例であってもよいが、これらに限定されない。例えば、上述された幾つかのハンドオーバ手順例に示されたメッセージ名は、例示に過ぎない。上述された幾つかのハンドオーバ手順例は、メッセージの順序が異なってもよいし、幾つかのメッセージが省略されてもよいし、追加のメッセージを含んでもよい。
【００９６】
以上の説明から理解されるように、本実施形態で説明されたLTE SystemからNG Systemへの幾つかのハンドオーバ手順では、ソースLTE eNB２は、ハンドオーバの決定に応答して、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方のターゲットNR NB３への供給をNG Core５に要求する。この要求は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１（e.g., X3インタフェース）上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送の前に行われる。これにより、ターゲットNR NB３は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送を伴うInter-RATハンドオーバ手順において、ハンドオーバ後のUE１のための設定を正常に行うことが可能になる。
【００９７】
また、図２Ａ及び図２Ｂに示されたハンドオーバ手順では、異種RAT間ハンドオーバ要求メッセージがNG Core５からターゲットNR NB３に、ソースLTE eNB２を経由せずに直接的に送られる。例えば、異種RAT間ハンドオーバ要求メッセージは、ハンドオーバ準備情報、コアネットワーク情報、及びセキュリティ関連情報を含む。したがって、図２Ａ及び図２Ｂに示されたハンドオーバ手順は、既存のX2ハンドオーバ及び図３Ａ及び図３Ｂに示されたハンドオーバ手順に比べて、forward key separationを強化できる。例えば、既存のX2ハンドオーバでは、ソースeNBは｛NH，NCC｝ペアを知っており、ターゲットeNBはソースeNBによって生成されたKeNB*を使用する。ここで、Next Hop parameter（NH）及びNext Hop Chaining Counter parameter（NCC）は、AS security contextに含まれ、ネクストホップ（i.e., ターゲットeNB）のためAS keysの導出に使用される。つまり、X2ハンドオーバのソースeNBは、ターゲットeNBによって使用されるベース鍵KeNB*を知っており、したがってX2ハンドオーバ手順はtwo-hop forward key separationを達成できるのみである。これに対して、図２Ａ及び図２Ｂに示されたハンドオーバ手順では、NG Core５がターゲットNR NB３に直接的にKeNB*に相当するベース鍵、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（e.g., 未使用の｛NH，NCC｝ペア）を供給することができるため、one-hop key forward separationを達成できる。つまり、ソースLTE eNB２は、ターゲットNR NB３でのベース鍵を知らないし推定することもできない。
【００９８】
一方、図３Ａ及び図３Ｂに示されたハンドオーバ手順では、コアネットワーク情報及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方を包含するコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）がNG Core５からターゲットNR NB３にソースLTE eNB２を介して送られる。これにより、例えば、ネットワークのシグナリング量の削減によるネットワーク負荷を低減でき、ハンドオーバ遅延時間を低減できる。さらに、予想される異種RAT間のハンドオーバに必要となるコアネットワークに関する制御情報をソースLTE eNB２が予め取得しておくこと（つまり事前準備をすること）で、実際にハンドオーバが必要となったタイミングで無線部分（RAN）におけるハンドオーバ遅延のみでハンドオーバが実行できる（少なくとも無線リンクの切り替えが完了する）という利点もある。
【００９９】
＜第２の実施形態＞
本実施形態は、第１の実施形態に係るLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ方法の変形例を提供する。図１０は、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。なお、図１０に示されたハンドオーバ手順は、図２Ａ及び図２Ｂに示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５によるネットワークスライス選択について具体的に記載している。
【０１００】
図１０に示されたNG Core５は、共通ネットワーク機能（Common Network Functions（NFs））５１、ネットワークスライスＡのためのネットワーク機能（NFs for slice A）５２、ネットワークスライスＢのためのネットワーク機能（NFs for slice B）５３、及びHome Subscriber Server（HSS）５４を含む。
【０１０１】
なお、各ネットワーク要素（NF）は、ネットワークスライスの構成要素である。各ネットワークスライスは、必要とされる（required）通信サービス（telecommunication services）及びネットワーク能力（network capabilities）を提供するために必要なネットワーク機能（NFs）から構成される。各ネットワーク要素（NF）は、ネットワーク内の処理機能（processing function）であり、機能的な振る舞い（functional behaviour）及びインタフェース（interfaces）を定義する。各ネットワーク要素は、個別ハードウェア（dedicated hardware）上のネットワーク要素として実装されてもよいし、個別ハードウェア（dedicated hardware）上で動作（run）するソフトウェア・インスタンスであってもよいし、適切なプラットフォーム上に生成（instantiated）されている仮想化された機能であってもよい。
【０１０２】
各ネットワークスライスは、Network Slice specific Instance ID （NSI-ID）によって識別されてもよい。各ネットワーク機能（NF）は、Network Function ID（NF ID）によって識別されてもよい。共通のコントロールプレーン・ネットワーク機能（Common CP NFs）がある（使用される）場合、NSI-IDは、Common CP NF IDs と Slice specific IDs（i.e., NF IDs for selected slice）との組み合わせでもよい。
【０１０３】
図１０に示されたCommon NFs５１は、コントロールプレーン・ネットワーク機能（CP NFs）を含む。Common NFs５１は、さらに、ユーザプレーン・ネットワーク機能（UP NFs）を含んでもよい。NFs for slice A５２は、UP NFsを含み、CP NFsを含んでもよい。同様に、NFs for slice B５３は、UP NFsを含み、CP NFsを含んでもよい。
【０１０４】
図１０は、スライス選択機能（Slice Selection Function（SSF））がCommon NFs５１と同じ場所に配置（co-located）される例を示している。しかしながら、SSFは、Common NFs５１から離れて配置されてもよい。この場合、Common NFs５１はSSFとメッセージを交換する。SSFは、UE１に関連付けられるネットワークスライスを選択する。例えば、SSFは、UE１をデフォルト・ネットワークスライスに関連付けてもよいし、さらに又はこれに代えてUE１によって指定されたネットワークスライス（スライスタイプ）に関連付けてもよい。SSFは、さらに、選択されたスライスに対応したCP NFs（or CP NFIDs）を選択するためにNAS Node Selection Function（NNSF）を行ってもよい。ここで、デフォルト・ネットワークスライスは、Public Land Mobile Network（PLMN）毎、RAT毎、UE usage type毎、Service type毎、又は、Slice type毎に設定されていてもよい。
【０１０５】
UE１の１又は複数のパケットフローのネットワークスライスへの割り当ては、以下に示す３つの例のいずれかに従って行われてもよい。第１の例では、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートする。既に説明したように、NG SystemのベアラはNG-EPS-bearerと呼ばれてもよく、NG Systemの無線アクセスベアラはNG-RABと呼ばれてもよい。第１の例では、各ベアラはいずれかのネットワークスライスに割り当てられる。幾つかの実装では、Common NFs５１は、UE１のために選択されたネットワークスライスのSlice specific User plane NF(s) (SUNF(s))と通信し、当該SUNF(s)にUE１のベアラを設定する。
【０１０６】
第２の例では、第１の例と同様に、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートする。NG Systemのベアラは、複数のパケットフロー（PDU flows）の転送に利用されることができる。第２の例では、NG Systemは、データフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のデータフロー（PDU flow）を特定するよう構成される。第２の例では、UE１の各パケットフロー（e.g., PDU flow）は、フロー（PDU flow）単位でいずれかのネットワークスライスに割り当てられる。
【０１０７】
第３の例では、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemは、ユーザデータのフローベースド転送をサポートする。第３の例では、ネットワークスライシングは、UE１のPDUセッション毎に設定される。言い換えると、１つのPDUセッションに含まれる複数のパケットフロー（PDU flows）のセットがいずれか１つのネットワークスライスに割り当てられる。
【０１０８】
ステップ１００１では、UE１は、LTE eNB２に接続され、コネクテッド状態（i.e., RRC_Connected）である。UE１は、ネットワークスライス支援情報（network slice assistance information）をLTE eNB２に送る。既に説明したように、当該ネットワークスライス支援情報は、例えば、UE１の種別、UE１が希望するサービス、若しくはUE１の許容レイテンシ、又はこれらの任意の組合せを示してもよい。当該ネットワークスライス支援情報は、NAS情報（NAS information）であってもよく、UE１からLTE eNB２へ送られる測定報告（measurement report）に含まれてもよい。なお、UE１によるネットワークスライス支援情報の送信は省略されてもよい。
【０１０９】
ステップ１００２は、図２Ａのステップ２０２に対応する。すなわち、LTE eNB２は、NR NB３のセルへのinter-RATハンドオーバの決定に応じて、Handover Preparation RequiredメッセージをNG Core５内のCommon NFs５１に送る。当該Handover Preparation Requiredメッセージは、EPS Radio Access Bearer（E-RAB）QoS情報要素（IE）を含む。E-RAB QoS IEは、UE１のE-RABのQoS（e.g., QoS class identifier (QCI)、Allocation and retention priority (ARP)）を示す。当該Handover Preparation Requiredメッセージは、さらに、UE１のNASレイヤから送られたネットワークスライス支援情報（ステップ１００１）を含んでもよい。
【０１１０】
ステップ１００３では、Common NFs５１は、必要に応じて、UE１の認証（authentication）を実行する。当該認証は、UE１に許可された（authorized）スライスの確認（slice authorization）を含む。slice authorizationでは、Common NFs５１は、UE１が許可されるか否かをスライス毎に決定／判定してもよい。
【０１１１】
ステップ１００４では、Common NFs５１は、スライス選択を実行する。すなわち、Common NFs５１は、UE１に関連付けられるネットワークスライスを選択する。図１０の例では、Common NFs５１は、スライスＡをUE１のために選択する。ステップ１００４のスライス選択は、UE１によって行われている（ongoing）又は要求されている（requested）サービス毎（e.g., EPS bearer/E-RAB、IP flow）に行われてもよい。既に述べたように、ステップ１００４のスライス選択は、Common NFs５１から離れて配置されたSSFによって行われてもよい。
【０１１２】
ステップ１００５は、図２Ａのステップ２０３に対応する。すなわち、Common NFs５１は、IRAT Handover RequestメッセージをターゲットNR NB３に送る。当該IRAT Handover Requestメッセージは、Common NFs５１（又はSSF）によって選択されたネットワークスライスに関する情報（i.e., slice information情報要素（IE））を含む。Slice information IEは、例えば、選択されたネットワークスライスを示すNSI-ID、選択されたネットワーク機能（NFs）を示すNF IDs、若しくはmulti-dimensional descriptor (MDD)、又はこれらの任意の組合せを包含してもよい。MDDは、RRC シグナリングレイヤ及び NAS シグナリングレイヤの中でUEによって供給されることができる。MDDは、テナントID（Tenant ID）、及びサービス記述子（Service Descriptor）／スライスタイプ（slice type）を表す。サービス記述子／スライスタイプは、UE１又は選択されたネットワークスライスに関連付けられたサービス又はユースケース（e.g., eMBB, mMTC, URLLC, critical communications (CriC)）を示す。
【０１１３】
ステップ１００６は、ハンドオーバ実行フェーズであり、図２Ａのステップ２０４〜２０７に対応する。ステップ１００６において行われる処理は、図２Ａのステップ２０４〜２０７における処理と同様である。
【０１１４】
ステップ１００７は、図２Ｂのステップ２０８に対応する。すなわち、ターゲットNR NB３は、UE１がセルを変更したことを知らせ且つパススイッチを要求するために、NR Path Switch RequestメッセージをNG Core５内のCommon NFs５１に送る。
【０１１５】
ステップ１００８は、図２Ｂのステップ２０９に対応する。Common NFs５１は、UE１のために選択されたスライス（ここでは、スライスＡ）においてベアラレス・セッションを生成（creation）するために、選択されたスライスのUP NFs（NFs for slice A５２）と通信する。なお、NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、Common NFs５１は、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【０１１６】
ステップ１００９は、図２Ｂのステップ２１０に対応する。Common NFs５１は、NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送る。Common NFs５１の代わりに、選択されたスライスのCP NFs（NFs for slice A５２）が当該NR Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットNR NB３に送ってもよい。
【０１１７】
図１１は、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるLTE SystemからNG SystemへのUE１のハンドオーバ手順の他の一例を示している。図１１に示されたハンドオーバ手順は、図３Ａ及び図３Ｂに示されたハンドオーバ手順の詳細化及び変形であり、NG Core５内の構成と、NG Core５によるネットワークスライス選択について具体的に記載している。以下では、図１０の手順と図１１の手順との相違点について主に説明する。
【０１１８】
ステップ１１０１〜ステップ１１０５の処理は、図１０のステップ１００１〜１００５の処理と同様である。ただし、ステップ１１０５は、図３Ａのステップ３０３に対応する。すなわち、Common NFs５１は、Handover Preparation ResponseメッセージをソースLTE eNB２に送る。図１０のステップ１００５のIRAT Handover Requestメッセージと同様に、当該Handover Preparation Responseメッセージは、Common NFs５１（又はSSF）によって選択されたネットワークスライスに関する情報（i.e., slice information情報要素（IE））を含む。
【０１１９】
ステップ１１０６は、残りのハンドオーバ準備フェーズであり、図３Ａのステップ３０４に対応する。ステップ１１０７は、ハンドオーバ実行フェーズであり、図３Ａのステップ３０５〜３０８に対応する。ステップ１１０６及び１１０７において行われる処理は、図３Ａのステップ３０４〜３０８における処理と同様である。
【０１２０】
ステップ１１０８〜ステップ１１１０の処理は、図１０のステップ１００７〜１００９の処理と同様である。
【０１２１】
本実施形態に係るLTE SystemからNG Systemへのハンドオーバ手順によれば、UE１のためにCommon NFs５１によって選択されたネットワークスライスの情報（e.g., NSI-ID、MDD、NFIDs）をNG Core５からターゲットNR NB３に供給することができる。したがって、ターゲットNR NB３は、例えば、Handover Command （i.e., transparent container（RRCConnectionReconfiguration））に含めてUE１に送られる情報又はパラメータを生成又は導出するために、UE１のためにCommon NFs５１によって選択されたネットワークスライスの情報を使用することができる。
【０１２２】
＜第３の実施形態＞
本実施形態は、NG SystemからLTE SystemへのUE１のハンドオーバ方法を提供する。図１２Ａ及び図１２Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるNG SystemからLTE SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。図１２Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図１２Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。
【０１２３】
図１２Ａ及び図１２Ｂに示された手順は、ハンドオーバ準備フェーズ中のダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送（i.e., ステップ１２０４）を伴う点において、LTEの“X2-based handover”と類似する。しかしながら、仮にダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのハンドオーバ・シグナリングメッセージの転送のみが行われた場合、LTEシステムからNGシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報が不足する。したがって、図１２Ａ及び図１２Ｂに示された手順では、NGシステムからLTEシステムへのUE１のリロケーションのために必要となる情報を取得するためにLTE eNB２及びNR NB３とNG Core５との間のシグナリング（i.e., ステップ１２０２及び１２０３）を含むようにハンドオーバ準備フェーズが改良されている。
【０１２４】
ステップ１２０１では、UE１は、NR NB３に接続され、コネクテッド状態（e.g., RRC_Connected）である。UE１は、測定設定（Measurement Configuration）をNR NB３から受信し、当該測定設定に従ってNG-RAN cells及びE-UTRAN (LTE) cellsを含む隣接セル測定（neighbor cell measurements）及び異種RAT測定（inter-RAT measurements）を実行し、測定報告（measurement report）をNR NB３に送る。
【０１２５】
ステップ１２０２では、NR NB３は、LTE eNB２のセルへのinter-RATハンドオーバを決定する。Inter-RATハンドオーバの決定に応じて、NR NB３は、Handover Preparation RequiredメッセージをNG Core５に送る。
【０１２６】
ステップ１２０２のHandover Preparation Requiredメッセージは、ターゲットLTE eNB２の識別子を包含する。さらに、当該Handover Preparation Requiredメッセージは、NRからLTEへのハンドオーバであることを示すハンドオーバ種別 情報要素（Handover Type Information Element (IE)）を包含してもよい。Handover Type IEは、例えば、“NRtoLTE”がセットされる。これに代えて、当該Handover Preparation Requiredメッセージは、ターゲットLTE eNB識別子 情報要素（Target LTE eNB Identifier IE）を包含してもよい。当該Handover Preparation Requiredメッセージは、Source to Target Transparent Container IEを包含してもよい。
【０１２７】
ステップ１２０３では、NG Core５は、受信したHandover Preparation Requiredメッセージ内のHandover Type IE又はTarget LTE eNB Identifier IEに基づいて、当該ハンドオーバの種別がLTEシステムへのInter-RATハンドオーバであることを判定する。さらに、NG Core５は、セキュリティ関連（Security-related）情報を生成し、当該情報を包含するRAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージをターゲットLTE eNB２に送る。セキュリティ関連情報は、LTEシステム内でUE１と通信するためのリソース及びセキュリティ関連設定を実施するためにターゲットLTE eNB２によって使用される。
【０１２８】
セキュリティ関連情報は、LTE SystemにおいてNG Core５とUE１との間で使用されるNASセキュリティ設定情報を含む。NASセキュリティ設定情報は、例えば、（ciphering and integrity protectionを含む）NASセキュリティアルゴリズムを含む。NASセキュリティ設定情報は、NAS Security Transparent Container IEであってもよい。すなわち、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）は、ターゲットLTE eNB２からソースNR NB３を経由して透過的にUE１に送られる。
【０１２９】
セキュリティ関連情報は、さらに、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のためにターゲットLTE eNB２によって使用されるセキュリティパラメータを含む。当該セキュリティパラメータは、ASレイヤによって使用されるセキュリティ鍵（一時鍵）を導出（derivation）するためのベース鍵（i.e., KeNB）、又は当該ベース鍵を導出するためのパラメータ（i.e., ｛NH，NCC｝ペア）を含む。当該セキュリティパラメータは、さらに、LTE RAT又はLTE Systemに関するUE security capabilitiesを含んでもよい。UE security capabilitiesは、UE１に実装されているciphering and integrity protection アルゴリズム（algorithms）を示す。
【０１３０】
ステップ１２０４では、ターゲットLTE eNB２は、RAT間ハンドオーバ要求（IRAT Handover Request）メッセージの受信に応答して、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。IRAT Handover Requestメッセージがセキュリティ関連情報を含む場合、ターゲットLTE eNB２は、以下のように動作してもよい。上述したように、セキュリティ関連情報は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）及びASセキュリティのためのセキュリティパラメータを含む。ターゲットLTE eNB２は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Transparent Container IE）をUE１に送られるtransparent containerに含めてもよい。さらに又はこれに代えて、ターゲットLTE eNB２は、セキュリティパラメータに含まれるUE security capabilitiesに基づいて、ASセキュリティアルゴリズム（i.e., RRC及びUPのためのcipheringアルゴリズム、並びにRRCのためのintegrity protectionアルゴリズム）を選択してもよい。さらに、ターゲットLTE eNB２は、RRC ciphering (encryption)、UP ciphering (encryption)、及びRRC integrity protectionのための一時鍵（temporary keys)を、選択したセキュリティアルゴリズムを用いて、セキュリティパラメータから得られるベース鍵（i.e., KeNB）から導出してもよい。
【０１３１】
ターゲットLTE eNB２は、UE１に送られるTarget To Source Transparent Container（RRCConnectionReconfiguration）を生成する。当該Target To Source Transparent Containerは、例えば、RRCConnectionRecofiguration message及び他のRRC messageを包含するRRC: HandoverCommand message（Handover Command To EUTRA）を含む。そして、ターゲットLTE eNB２は、当該Target To Source Transparent Containerを包含するHandover Command メッセージを生成する。Target To Source Transparent Containerは、例えば、ターゲットLTE eNB２によりセットアップされた無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）、ターゲットLTE eNB２により選択されたASセキュリティアルゴリズムの識別子（identifiers）、及びNASセキュリティ設定情報を包含する。ターゲットLTE eNB２は、Handover Command メッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースNR NB３に送る。
【０１３２】
Handover Command メッセージは、さらに、ダウンリンク・データフォワーディングの対象とされるベアラのリスト（bearers subject to data forwarding list）を包含してもよい。“Bearers Subject to Data forwarding list”IEは、例えば、address(es) 及び TEID(s) for user traffic data forwarding、並びにデータフォワーディングの対象とされるフロー（PDU flow(s)）の識別子を含む。Address(es) 及び TEID(s) for user traffic data forwardingは、ダイレクト基地局間インタフェース１０１上でのターゲットNR NB３へのアドレス及びTEIDであってもよい。ソースNR NB３は、“Bearers Subject to Data forwarding list”IEにより指定されたベアラ又はフロー（PDU flow(s)）のためのデータフォワーディングを開始する。
【０１３３】
ステップ１２０５では、ソースNR NB３は、ターゲットLTE eNB２により生成されたtransparent containerを含むHandover Commandメッセージを包含するRadio Resource Control（RRC）メッセージをUE１に送る。当該RRCメッセージは、例えば、Mobility from NR commandメッセージであってもよいし、RRC Connection Reconfigurationメッセージであってもよい。
【０１３４】
ステップ１２０６では、UE１は、Handover Commandメッセージを包含するRRCメッセージの受信に応答して、ターゲットRAN（i.e., E-UTRAN）に移動し、Handover Commandメッセージにおいて供給されたtransparent container（e.g., 無線リソース設定情報、ASセキュリティアルゴリズム、及びNASセキュリティ設定情報）に従ってハンドオーバを実施する。すなわち、UE１は、LTE Systemに関連付けられたターゲットLTE eNB２との無線コネクションを確立する。ステップ１２０７では、UE１は、ターゲットセルに首尾よく（successfully）同期した後に、Handover Confirm for EUTRAメッセージをターゲットLTE eNB２に送る。ステップ１２０７のメッセージは、RRC Connection Reconfiguration Completeメッセージであってもよい。
【０１３５】
ステップ１２０８では、UE１がターゲットNR NB３に首尾よく（successfully）アクセスした場合に、ターゲットLTE eNB２は、UE１がセルを変更したことを知らせ且つパススイッチを要求するために、Path Switch RequestメッセージをNG Core５に送る。Path Switch Requestメッセージは、ターゲットLTE eNB２のセルに切り替えられたUE１のEPS bearers（又はPDU flows）のリストを含んでもよい。
【０１３６】
ステップ１２０９では、NG Core５内の制御ノード（e.g., MME）は、ベアラベースド・セッションの生成（creation）手順を行う。具体的には、制御ノードは、UE１のためのパケット転送ノード（ゲートウェイ）が再配置（relocated）される必要があることを判定し、NG Core５内のターゲット転送ノード（i.e., S-GW）を選択する。制御ノードは、ターゲットS-GWにCreate Session Requestメッセージを送る。当該Create Session Requestメッセージは、各PDU flow contextに関連付けられた１又は複数のサービスデータフローを特定するための情報（e.g., SDF templates、又はTraffic Flow Templates（TFTs））を含む。ターゲットS-GWは、そのローカルリソースを割り当て、Create Session Responseメッセージを制御ノードに返信する。
【０１３７】
ステップ１２１０では、NG Core５は、Path Switch Request AcknowledgeメッセージをターゲットLTE eNB2に送る。当該Path Switch Request Acknowledgeメッセージは、NG Core５内の転送ノード（再配置後）のアドレス及びアップリンク（UL）トンネル・エンドポイント識別子（TEID）を含んでもよい。
【０１３８】
なお、NG Systemがユーザデータのベアラベースド転送をサポートし、且つ転送ノードの再配置（relocation）が不要である場合、NG Core５内の制御ノードは、ステップ１２０９において、セッション生成手順の代わりにベアラ修正（bearer modification）手順を行ってもよい。
【０１３９】
図１３Ａ及び図１３Ｂは、図１に示された無線通信ネットワークの構成例におけるNG SystemからLTE SystemへのUE１のハンドオーバ手順の一例を示している。図１３Ａは、ハンドオーバの準備（preparation）フェーズ及び実施（execution）フェーズを示し、図１３Ｂは、ハンドオーバの完了（completion）フェーズを示している。既に説明した図１２Ａ及び図１２Ｂの手順ではNG Core５がセキュリティ関連情報を直接的にターゲットNR NB３に送る（ステップ１２０３）。これに対して、図１３Ａ及び図１３Ｂに示された手順では、セキュリティ関連情報がソースLTE eNB２を経由して間接的にNG Core５からターゲットNR NB３に送られる（ステップ１３０３及び１３０４）。以下では、主にこの相違点について説明する。
【０１４０】
ステップ１３０１及び１３０２の処理は、図２Ａのステップ１２０１及び１２０２の処理と同様である。ステップ１３０３では、NG Core５は、セキュリティ関連情報を含むコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context IE）を生成し、当該コアネットワーク・コンテキスト情報を含むHandover Preparation ResponseメッセージをソースNR NB３に送る。コアネットワーク・コンテキスト情報は、ソースNR NB３に対して透過的な（Transparent）情報であってもよいし、ソースNR NB３が理解（復号）できる情報としてNG Core５から送られてもよい。ステップ１３０３でNG Core５により行われる処理は、図１２Ａのステップ１２０３でNG Core５により行われる処理と同様である。
【０１４１】
ステップ１３０４では、ソースNR NB３は、ダイレクト基地局間インタフェース１０１上で、Handover RequestメッセージをターゲットLTE eNB２に送る。当該Handover Requestメッセージは、ハンドオーバ準備情報を包含し、さらにNG Core５から受信したコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）を包含する。
【０１４２】
ステップ１３０５では、ターゲットLTE eNB２は、ハンドオーバ準備情報及びコアネットワーク・コンテキスト情報（NG Core Context）を包含するハンドオーバ要求（Handover Request）メッセージの受信に応答して、UEコンテキストを生成（create）し、リソースを割り当てる。ステップ１３０５でLTE eNB２により行われる処理は、図１２Ａのステップ１２０４でLTE eNB２により行われる処理と同様である。すなわち、ターゲットLTE eNB２は、UE１に送られるTarget To Source Transparent Container（RRCConnectionReconfiguration）を生成する。ターゲットLTE eNB２は、Target To Source Transparent Containerを包含するHandover Request Acknowledgeメッセージをダイレクト基地局間インタフェース１０１上でソースNR NB３に送る。
【０１４３】
ステップ１３０６〜１３１１の処理は、図２Ａのステップ１２０５〜１２１０の処理と同様である。
【０１４４】
本実施形態に係るNG SystemからLTE Systemへの詳細なハンドオーバ手順は、例えば上述された具体例であってもよいが、これらに限定されない。例えば、上述された幾つかのハンドオーバ手順例に示されたメッセージ名は、例示に過ぎない。上述された幾つかのハンドオーバ手順例は、メッセージの順序が異なってもよいし、幾つかのメッセージが省略されてもよいし、追加のメッセージを含んでもよい。
【０１４５】
続いて以下では、上述の複数の実施形態に係るUE１、LTE eNB２、NR NB３、及びコアネットワークノードの構成例について説明する。図１４は、UE１の構成例を示すブロック図である。LTEトランシーバ１４０１は、LTE eNB２と通信するために、LTE RATのPHYレイヤに関するアナログRF信号処理を行う。LTEトランシーバ１４０１により行われるアナログRF信号処理は、周波数アップコンバージョン、周波数ダウンコンバージョン、及び増幅を含む。LTEトランシーバ１４０１は、アンテナ１４０２及びベースバンドプロセッサ１４０５と結合される。すなわち、LTEトランシーバ１４０１は、変調シンボルデータ（又はOFDMシンボルデータ）をベースバンドプロセッサ１４０５から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナ１４０２に供給する。また、LTEトランシーバ１４０１は、アンテナ１４０２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをベースバンドプロセッサ１４０５に供給する。
【０１４６】
New Radio（NR）トランシーバ１４０３は、NR NB３と通信するために、NG RATのPHYレイヤに関するアナログRF信号処理を行う。New 5Gトランシーバ１４０３は、アンテナ１４０４及びベースバンドプロセッサ１４０５と結合される。
【０１４７】
ベースバンドプロセッサ１４０５は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。デジタルベースバンド信号処理は、(a) データ圧縮／復元、(b) データのセグメンテーション／コンカテネーション、(c) 伝送フォーマット（伝送フレーム）の生成／分解、(d) 伝送路符号化／復号化、(e) 変調（シンボルマッピング）／復調、及び(f) Inverse Fast Fourier Transform（IFFT）によるOFDMシンボルデータ（ベースバンドOFDM信号）の生成などを含む。一方、コントロールプレーン処理は、レイヤ１（e.g., 送信電力制御）、レイヤ２（e.g., 無線リンク制御、及びhybrid automatic repeat request（HARQ）処理）、及びレイヤ３（e.g., アタッチ、モビリティ、及びパケット通信に関するシグナリング）の通信管理を含む。
【０１４８】
例えば、LTEおよびLTE-Advancedの場合、ベースバンドプロセッサ１４０５によるデジタルベースバンド信号処理は、Packet Data Convergence Protocol（PDCP）レイヤ、Radio Link Control（RLC）レイヤ、MACレイヤ、およびPHYレイヤの信号処理を含んでもよい。また、ベースバンドプロセッサ１４０５によるコントロールプレーン処理は、Non-Access Stratum（NAS）プロトコル、RRCプロトコル、及びMAC CEの処理を含んでもよい。
【０１４９】
ベースバンドプロセッサ１４０５は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., Digital Signal Processor（DSP））とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., Central Processing Unit（CPU）、又はMicro Processing Unit（MPU））を含んでもよい。この場合、コントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサは、後述するアプリケーションプロセッサ１４０６と共通化されてもよい。
【０１５０】
アプリケーションプロセッサ１４０６は、CPU、MPU、マイクロプロセッサ、又はプロセッサコアとも呼ばれる。アプリケーションプロセッサ１４０６は、複数のプロセッサ（複数のプロセッサコア）を含んでもよい。アプリケーションプロセッサ１４０６は、メモリ１４０８又は図示されていないメモリから読み出されたシステムソフトウェアプログラム（Operating System（OS））及び様々なアプリケーションプログラム（例えば、メータリングデータ又はセンシングデータを取得する通信アプリケーション）を実行することによって、UE１の各種機能を実現する。
【０１５１】
いくつかの実装において、図１４に破線（１４０７）で示されているように、ベースバンドプロセッサ１４０５及びアプリケーションプロセッサ１４０６は、１つのチップ上に集積されてもよい。言い換えると、ベースバンドプロセッサ１４０５及びアプリケーションプロセッサ１４０６は、１つのSystem on Chip（SoC）デバイス１４０７として実装されてもよい。SoCデバイスは、システムLarge Scale Integration（LSI）またはチップセットと呼ばれることもある。
【０１５２】
メモリ１４０８は、揮発性メモリ若しくは不揮発性メモリ又はこれらの組合せである。メモリ１４０８は、物理的に独立した複数のメモリデバイスを含んでもよい。揮発性メモリは、例えば、Static Random Access Memory（SRAM）若しくはDynamic RAM（DRAM）又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、マスクRead Only Memory（MROM）、Electrically Erasable Programmable ROM（EEPROM）、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの任意の組合せである。例えば、メモリ１４０８は、ベースバンドプロセッサ１４０５、アプリケーションプロセッサ１４０６、及びSoC１４０７からアクセス可能な外部メモリデバイスを含んでもよい。メモリ１４０８は、ベースバンドプロセッサ１４０５内、アプリケーションプロセッサ１４０６内、又はSoC１４０７内に集積された内蔵メモリデバイスを含んでもよい。さらに、メモリ１４０８は、Universal Integrated Circuit Card（UICC）内のメモリを含んでもよい。
【０１５３】
メモリ１４０８は、上述の複数の実施形態で説明されたUE１による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１４０９を格納してもよい。いくつかの実装において、ベースバンドプロセッサ１４０５又はアプリケーションプロセッサ１４０６は、当該ソフトウェアモジュール１４０９をメモリ１４０８から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたUE１の処理を行うよう構成されてもよい。
【０１５４】
図１５は、上述の実施形態に係るLTE eNB２の構成例を示すブロック図である。図１５を参照すると、LTE eNB２は、LTEトランシーバ１５０１、ネットワークインターフェース１５０３、プロセッサ１５０４、及びメモリ１５０５を含む。LTEトランシーバ１５０１は、UE１を含むLTE RATをサポートするUEsと通信するためにアナログRF信号処理を行う。LTEトランシーバ１５０１は、複数のトランシーバを含んでもよい。LTEトランシーバ１５０１は、アンテナ１５０２及びプロセッサ１５０４と結合される。LTEトランシーバ１５０１は、変調シンボルデータ（又はOFDMシンボルデータ）をプロセッサ１５０４から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナ１５０２に供給する。また、LTEトランシーバ１５０１は、アンテナ１５０２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをプロセッサ１５０４に供給する。
【０１５５】
ネットワークインターフェース１５０３は、ネットワークノード（e.g., 制御ノード及び転送ノード）と通信するために使用される。ネットワークインターフェース１５０３は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインターフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【０１５６】
プロセッサ１５０４は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。例えば、LTEおよびLTE-Advancedの場合、プロセッサ１５０４によるデジタルベースバンド信号処理は、PDCPレイヤ、RLCレイヤ、MACレイヤ、およびPHYレイヤの信号処理を含んでもよい。また、プロセッサ１５０４によるコントロールプレーン処理は、S1プロトコル、RRCプロトコル、及びMAC CEの処理を含んでもよい。
【０１５７】
プロセッサ１５０４は、複数のプロセッサを含んでもよい。例えば、プロセッサ１５０４は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., DSP）とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., CPU又はMPU）を含んでもよい。
【０１５８】
メモリ１５０５は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ１５０５は、プロセッサ１５０４から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１５０４は、ネットワークインターフェース１５０３又は図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ１５０５にアクセスしてもよい。
【０１５９】
メモリ１５０５は、上述の複数の実施形態で説明されたLTE eNB２による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１５０６を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ１５０４は、当該１又は複数のソフトウェアモジュール１５０６をメモリ１５０５から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたLTE eNB２の処理を行うよう構成されてもよい。
【０１６０】
図１６は、上述の実施形態に係るNR NB３の構成例を示すブロック図である。図１６を参照すると、NR NB３は、New Radio（NR）トランシーバ１６０１、ネットワークインターフェース１６０３、プロセッサ１６０４、及びメモリ１６０５を含む。NRトランシーバ１６０１は、UE１を含むNG RATをサポートするUEsと通信するためにアナログRF信号処理を行う。NRトランシーバ１６０１は、複数のトランシーバを含んでもよい。NRトランシーバ１６０１は、アンテナ１６０２及びプロセッサ１６０４と結合される。NRトランシーバ１６０１は、変調シンボルデータをプロセッサ１６０４から受信し、送信RF信号を生成し、送信RF信号をアンテナ１６０２に供給する。また、NRトランシーバ１６０１は、アンテナ１６０２によって受信された受信RF信号に基づいてベースバンド受信信号を生成し、これをプロセッサ１６０４に供給する。
【０１６１】
ネットワークインターフェース１６０３は、ネットワークノード（e.g., NG Core５内の制御ノード及び転送ノード）と通信するために使用される。ネットワークインターフェース１６０３は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインターフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【０１６２】
プロセッサ１６０４は、無線通信のためのデジタルベースバンド信号処理（データプレーン処理）とコントロールプレーン処理を行う。プロセッサ１６０４は、複数のプロセッサを含んでもよい。例えば、プロセッサ１６０４は、デジタルベースバンド信号処理を行うモデム・プロセッサ（e.g., DSP）とコントロールプレーン処理を行うプロトコルスタック・プロセッサ（e.g., CPU又はMPU）を含んでもよい。
【０１６３】
メモリ１６０５は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ１６０５は、プロセッサ１６０４から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１６０４は、ネットワークインターフェース１６０３又は図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ１６０５にアクセスしてもよい。
【０１６４】
メモリ１６０５は、上述の複数の実施形態で説明されたNR NB３による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１６０６を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ１６０４は、当該１又は複数のソフトウェアモジュール１６０６をメモリ１６０５から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたNR NB３の処理を行うよう構成されてもよい。
【０１６５】
図１７は、上述の実施形態に係るコアネットワークノード１７００の構成例を示すブロック図である。コアネットワークノード１７００は、例えば、NG Core５内の制御ノード（e.g., Common NFs５１）である。図１７を参照すると、コアネットワークノード１７００は、ネットワークインターフェース１７０１、プロセッサ１７０２、及びメモリ１７０３を含む。ネットワークインターフェース１７０１は、ネットワークノード（e.g., RANノード、他のコアネットワークノード）と通信するために使用される。ネットワークインターフェース１７０１は、例えば、IEEE 802.3 seriesに準拠したネットワークインタフェースカード（NIC）を含んでもよい。
【０１６６】
プロセッサ１７０２は、例えば、マイクロプロセッサ、MPU、又はCPUであってもよい。プロセッサ１７０２は、複数のプロセッサを含んでもよい。
【０１６７】
メモリ１７０３は、揮発性メモリ及び不揮発性メモリの組み合わせによって構成される。揮発性メモリは、例えば、SRAM若しくはDRAM又はこれらの組み合わせである。不揮発性メモリは、例えば、MROM、PROM、フラッシュメモリ、若しくはハードディスクドライブ、又はこれらの組合せである。メモリ１７０３は、プロセッサ１７０２から離れて配置されたストレージを含んでもよい。この場合、プロセッサ１７０２は、ネットワークインターフェース１７０１又は図示されていないI/Oインタフェースを介してメモリ１７０３にアクセスしてもよい。
【０１６８】
メモリ１７０３は、上述の複数の実施形態で説明されたコアネットワークノード（e.g., NG Core５内の制御ノード）による処理を行うための命令群およびデータを含む１又は複数のソフトウェアモジュール（コンピュータプログラム）１７０４を格納してもよい。いくつかの実装において、プロセッサ１７０２は、当該１又は複数のソフトウェアモジュール１７０４をメモリ１７０３から読み出して実行することで、上述の実施形態で説明されたコアネットワークノードの処理を行うよう構成されてもよい。
【０１６９】
図１４〜図１７を用いて説明したように、上述の実施形態に係るUE１、LTE eNB２、NR NB３、及びコアネットワークノードが有するプロセッサの各々は、図面を用いて説明されたアルゴリズムをコンピュータに行わせるための命令群を含む１又は複数のプログラムを実行する。このプログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体（non-transitory computer readable medium）を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体（tangible storage medium）を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば光磁気ディスク）、Compact Disc Read Only Memory（CD-ROM）、CD-R、CD-R/W、半導体メモリ（例えば、マスクROM、Programmable ROM（PROM）、Erasable PROM（EPROM）、フラッシュROM、Random Access Memory（RAM））を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体（transitory computer readable medium）によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
【０１７０】
＜第４の実施形態＞
本実施形態では、上述の実施形態で説明されたRRCメッセージ、RANとコアネットワークとの間の制御メッセージ（i.e., NG2メッセージ）、及びソース基地局とターゲット基地局の間の制御メッセージ（i.e., X3メッセージ）の具体例が説明される。
【０１７１】
図１８Ａ及び図１８Ｂは、Mobility from EUTRA commandメッセージのフォーマットの一例を示している。LTE SystemからNG Systemへのハンドオーバの場合、MobilityFromEUTRACommandメッセージは、“handover”とセットされたpurposeと、NG RANに対応する“ngutra”とセットされたtargetRAT-Typeとを含む。さらに、MobilityFromEUTRACommandメッセージは、targetRAT-MessageContainerを含む。targetRAT-MessageContainerは、ターゲットNR NB３によって生成されたRRCConnectionReconfigurationNRメッセージを含む。さらにまた、targetRAT-Type が“OTHERRAN”、つまり“utra”、“geran”、又は“ngutra”であるとき、MobilityFromEUTRACommandメッセージは、nas-SecurityParamFromEUTRAを含む。
【０１７２】
図１９は、図２Ａのステップ２０２においてLTE eNB２からNG Core５内の制御ノード（e.g., Common Control plane NF（CCNF））にNG2インタフェース上で送られるHandover Preparation Requiredメッセージのフォーマットの一例を示している。このHandover Preparation Requiredメッセージは、“LTEtoNR”又は“eLTE to NR over X3”とセットされたHandover Typeと、Source to Target Transparent Containerとを含む。さらに、Handover Preparation Requiredメッセージは、CCNF UE NG2AP ID及びeNB UE NG2AP IDを含む。CCNF UE NG2AP IDは、NG2インタフェース上でUE１を識別するために、NG Core５内の制御ノード（CCNF）によって割り当てられた識別子である。eNB UE NG2AP IDは、NG2インタフェース上でUE１を識別するために、LTE eNB２によって割り当てられた識別子である。
【０１７３】
図２０〜図２２は、Handover Preparation Requiredメッセージ内のSource NR NB to Target NR NB Transparent Containerのフォーマットのいくつかの例を示している。図２０に示された例では、Source NR NB to Target NR NB Transparent Containerは、RRC container及びNextGen (NG)-RABs Information Listを含む。RRC containerは、RRC Handover Preparation Informationメッセージを含む。NG-RABs Information Listは、LTE eNB２からNR NB３へハンドオーバされる無線アクセスベアラ（NG-RABs）のリストを示す。図２０に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG SystemがQoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成される場合に使用されてもよい。既に説明したように、ベアラは、ネットワーク機能（Network Functions（NFs））のペアの間、例えば、NR NB３とNG Core５内のユーザプレーン機能の間、又はNG Core５内の２つのユーザプレーン機能の間に設定される。NG SystemのベアラはNG-EPS-bearerと呼ばれてもよく、NG Systemの無線アクセスベアラはNG-RABと呼ばれてもよい。
【０１７４】
図２１に示されたSource NR NB to Target NR NB Transparent Containerは、図２０のそれと同様に、RRC container及びNG-RABs Information Listを含む。ただし、図２１に示されたNG-RABs Information Listは、各NG-RABにマッピングされるパケットフロー（PDU flows）のリストを示すFlows Information Listを含む。図２１に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemが、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートし、且つパケットフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のパケットフロー（PDU flow）を特定するよう構成される場合に使用されてもよい。
【０１７５】
図２２に示されたSource NR NB to Target NR NB Transparent Containerは、Sessions Information List及びNG-RABs Information Listのいずれか又は両方を含むことができる。図２２に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemが、ベアラベースド転送及びフローベースド転送の両方をサポートする場合に使用されてもよい。さらに、図２２に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemが、フローベースド転送のみをサポートする場合に使用されてもよい。
【０１７６】
図２３は、図２Ａのステップ２０３においてNG Core５からNR NB３にNG2インタフェース上で送られるIRAT Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示している。このIRAT Handover Requestメッセージは、CCNF UE NG2AP IDを含む。CCNF UE NG2AP IDは、NG2インタフェース上でUE１を識別するために、NG Core５内の制御ノード（CCNF）によって割り当てられた識別子である。なお、CCNFは一例であり、他のコントロールプレーン・ネットワーク機能又はノードの名称（e.g., CNF、CPF、SMF、MMF）が、CCNFの代わりに使用されてもよい。さらに、このIRAT Handover Requestメッセージは、Security Context及びNAS Security Parameters to NG-UTRANを含む。Security Contextは、例えば、Next Hop parameter（NH）及びNext Hop Chaining Counter parameter（NCC）を示す。NAS Security Parameters to NG-UTRANは、E-UTRANからNG RAN（NG-UTRAN）へのハンドオーバの場合にIRAT Handover Requestメッセージに含まれる。Security Context及びNAS Security Parameters to NG-UTRANは、ネットワークスライス毎にセットされてもよい。
【０１７７】
さらに、図２３の例では、IRAT Handover Requestメッセージは、NG-RABs To Be Setup Listを含む。NG-RABs To Be Setup Listは、ターゲットNR NB３においてセットアップされるべき無線アクセスベアラ（NG-RABs）のリストを示す。図２３に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG SystemがQoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成される場合に使用されてもよい。
【０１７８】
図２４は、IRAT Handover Requestメッセージのフォーマットの変形例を示している。図２４の例では、IRAT Handover Requestメッセージは、図２３のそれと同様に、NG-RABs To Be Setup Listを含む。ただし、図２４に示されたNG-RABs To Be Setup Listは、各NG-RABにマッピングされるパケットフロー（PDU flows）のリストを示すFlows Information Listを含む。図２４に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemが、QoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートし、且つパケットフロー（PDU flow）毎のQoSハンドリング(e.g., パケット破棄)のためにベアラ内のパケットフロー（PDU flow）を特定するよう構成される場合に使用されてもよい。
【０１７９】
図２５は、IRAT Handover Requestメッセージのフォーマットの更なる変形例を示している。図２５に示されたIRAT Handover Requestメッセージは、Session To Be Setup List及びNG-RABs To Be Setup Listのいずれか又は両方を含むことができる。Session To Be Setup Listは、ハンドオーバされるUE１の１又は複数のセッションに関する情報を含む。例えば、Session To Be Setup Listは、セッション毎のスライス情報（Slice Information）を含む。図２５に示されたSlice Informationは、上述の実施形態で説明されたスライス情報に対応する。さらに、Session To Be Setup Listは、セッション毎のセッション・エンドポイント識別子（Session Endpoint Identifier（SEID））を含む。図２５に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemが、ベアラベースド転送及びフローベースド転送の両方をサポートする場合に使用されてもよい。さらに、図２５に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG Systemが、フローベースド転送のみをサポートする場合に使用されてもよい。
【０１８０】
図２６は、Slice Informationのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態において詳細に説明したように、Slice Informationは、UE１のために決定（選択）されたネットワークスライスの識別子（i.e., Network Slice Instance ID）、及び当該ネットワークスライスに関連付けられたネットワーク機能又はノードの識別子（i.e., Network Function ID）を含む。Slice Informationは、当該ネットワークスライスの種別情報（i.e., Multi-Dimensional Descriptor）を含んでもよい。さらに、Slice Informationは、モビリティ・クラス（Mobility Class）若しくはセッション・クラス（Session Class）又は両方を含んでもよい。
【０１８１】
図２７は、Session Endpoint IDのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態において詳細に説明したように、Session Endpoint IDは、GTP-TEID、GRE-TEID、又はネットワーク機能若しくはノードの識別子（NF ID）であってもよい。
【０１８２】
図２８は、図２Ａのステップ２０４においてターゲットNR NB３からソースLTE eNBにダイレクト基地局間インタフェース１０１（X3インタフェース）上で送られるX3AP: NR Handover Commandメッセージのフォーマットの一例を示している。NR Handover Commandメッセージは、Handover Acceptanceメッセージと呼ばれてもよい。このNR Handover Commandメッセージは、Target to Source Transparent Containerを含む。Target to Source Transparent Containerは、ターゲットNR NB３によって生成された無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）を包含する。図２９に示されるように、Target to Source Transparent Containerは、RRC NG-UTRA Handover Command メッセージを包含するRRC Containerを含んでもよい。さらに、図２８の例では、NR Handover Commandメッセージは、NG-RABs Admitted Listを含む。NG-RABs Admitted Listは、リソースがターゲットセルにおいて準備された無線アクセスベアラ（NG-RABs）のリストを示す。
【０１８３】
図３０は、図３Ａのステップ３０２においてLTE eNB２からNG Core５内の制御ノード（e.g., Common Control plane NF（CCNF））にNG2インタフェース上で送られるHandover Preparation Requiredメッセージのフォーマットの一例を示している。図３０のフォーマットは、Source to Target Transparent Containerを含まない点で図１９に示されたフォーマットと異なる。
【０１８４】
図３１は、図３Ａのステップ３０３においてNG Core５内の制御ノード（e.g., Common Control plane NF（CCNF））からLTE eNB２にNG2インタフェース上で送られるHandover Preparation Responseメッセージのフォーマットの一例を示している。このHandover Preparation Responseメッセージは、コアネットワーク・コンテキスト情報（i.e., NG Core Context）を含む。NG Core Context は、E-UTRANからNG RAN（NG-UTRAN）へのハンドオーバの場合にHandover Preparation Responseメッセージに含まれる。NG Core Contextは、ソースLTE eNB２に対して透過的な（Transparent）情報であってもよいし、ソースLTE eNB２が理解（復号）できる情報としてNG Core５から送られてもよい。
【０１８５】
図３２は、NG Core Contextのフォーマットの一例を示している。既に説明したように、NG Core Contextは、コアネットワーク情報（NG Core Information）及びセキュリティ関連情報のいずれか又は両方を含んでもよい。NG Core Informationは、例えば、スライス情報、及びフロー情報（又はPDUセッション情報）を含む。セキュリティ関連情報は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Parameters to NG-UTRAN）を含む。セキュリティ関連情報は、スライス毎に設定されてもよい。言い換えると、セキュリティ関連情報は、NASセキュリティ設定情報（NAS Security Parameters to NG-UTRAN）は、セキュリティキー若しくはセキュリティアルゴリズム又は両方をスライス毎に含んでもよい。
【０１８６】
NG Core Contextに含まれるSlice Informationのフォーマットは、図２６のそれと同様であってもよい。図３３は、NG Core Contextに含まれるFlow Informationのフォーマットの一例を示している。第１の実施形態において詳細に説明したように、Flow Informationは、UE１の少なくとも１つのパケットフロー（i.e., PDU flow(s)）を転送するためにNG system内で確立される少なくとも１つのセッション（i.e., PDU session(s)）に関する情報（PDU session Information List）を含む。Flow Informationは、セッション識別子（e.g., PDU Session ID）、並びにNG Core５内の転送ノードのアドレス（Transport Layer Address）及びアップリンク（UL）のSession Endpoint ID（SIED）を含む。Session Endpoint IDのフォーマットは、図２７のそれと同様であってもよい。
【０１８７】
図３３のFlow Informationは、さらに、NE-RAB IDを含む。NextGen E-RAB（NE-RAB）は、NG Coreとのインタフェースをサポートするよう拡張されたeLTE eNBを介してUEとNG Core５内のUser plane Function（e.g., CUNF）との間にセットアップされるE-RABである。
【０１８８】
図３４は、図３Ａのステップ３０４においてソースLTE eNBからターゲットNR NB３にダイレクト基地局間インタフェース１０１（X3インタフェース）上で送られるX3AP: NR Handover Requestメッセージのフォーマットの一例を示している。このNR Handover Requestメッセージは、NG Core５内の制御ノード（Common NF (CNF)）の識別子（i.e., Globally Unique CNF ID（GUCNFI））を含む。さらに、このNR Handover Requestメッセージは、NG Core５からソースLTE eNB に送られたNG Core Contextを含む。さらにまた、このNR Handover Requestメッセージは、UE Context Informationを含む。
【０１８９】
図３５は、UE Context Informationのフォーマットの一例を示している。図３５の例では、UE Context Informationは、NE-RABs To Be Setup Listを含む。NE-RABs To Be Setup Listは、ターゲットNR NB３においてセットアップされるべき無線アクセスベアラ（NE-RABs）のリストを示す。図３５に示されたフォーマットは、NR NB３及びNG Core５を含むNG SystemがQoSクラス毎且つPDUセッション毎のベアラを用いるベアラベースド転送をサポートするよう構成される場合に使用されてもよい。
【０１９０】
図３５に示されたUE Context Informationは、さらに、RRC Contextを含む。RRC Contextは、RRC Handover Preparation Information messageを含む。RRC Handover Preparation Information messageは、第１の実施形態で説明されたハンドオーバ準備情報に対応する。
【０１９１】
図３６は、図３Ａのステップ３０５においてターゲットNR NB３からソースLTE eNBにダイレクト基地局間インタフェース１０１（X3インタフェース）上で送られるX3AP: NR Handover Request Acknowledgeメッセージのフォーマットの一例を示している。このNR Handover Commandメッセージは、Target to Source Transparent Containerを含む。Target to Source Transparent Containerは、ターゲットNR NB３によって生成された無線リソース設定情報（e.g., 無線パラメータ）を包含する。図２９に示されるように、Target to Source Transparent Containerは、RRC NG-UTRA Handover Command メッセージを包含するRRC Containerを含んでもよい。さらに、図３６の例では、NR Handover Request Acknowledgeメッセージは、NE-RABs Admitted Listを含む。NE-RABs Admitted Listは、リソースがターゲットセルにおいて準備された無線アクセスベアラ（NE-RABs）のリストを示す。
【０１９２】
＜その他の実施形態＞
上述の実施形態は、各々独立に実施されてもよいし、実施形態全体又はその一部が適宜組み合わせて実施されてもよい。
【０１９３】
上述の実施形態は、LTE eNB２及びNR NB３が共にNG Core５に接続されるネットワークの構成例に基づいて説明された。これに代えて、LTE eNB２は、NG Systemとのインターワーキングするよう改良されたEPC（enhanced EPC（eEPC））に接続されてもよい。eEPC内の(e)MMEは、コントロールプレーン・インタフェースを介してNG Core５内の制御ノード（i.e., CPFノード）に接続されてもよい。さらに、eEPC内の１又は複数のノードは、ユーザプレーン・インタフェースを介してNG Core５内の１又は複数のデータノード（i.e., UPFノード）に接続されてもよい。
【０１９４】
上述の実施形態で説明されたE-URAN及びNG RANは、Cloud Radio Access Network（C-RAN）コンセプトに基づいて実装されてもよい。C-RANは、Centralized RANと呼ばれることもある。したがって、上述の実施形態で説明されたLTE eNB２及びNR NB３の各々により行われる処理及び動作は、C-RANアーキテクチャに含まれるDigital Unit（DU）又はDU及びRadio Unit（RU）の組み合せによって提供されてもよい。DUは、Baseband Unit（BBU）又はCentral Unit（CU）と呼ばれる。RUは、Remote Radio Head（RRH）、Remote Radio Equipment（RRE）、又はDistributed Unit（DU）とも呼ばれる。DUとRUは、RAN全体で提供されるASレイヤの機能をDUとRUとで分離して提供してもよい。例えば、ASレイヤの一部（レイヤ２／レイヤ３若しくはそれらのサブレイヤ、又はレイヤの一部機能）をDUに配置し、残りのレイヤ（又はレイヤの一部機能）をRUに配置する構成で、DUとRUとが提供されてもよい。すなわち、上述の実施形態で説明されたLTE eNB２及びNR NB３の各々によって行われる処理及び動作は、任意の１又は複数の無線局（又はRANノード）によって提供されてもよい。
【０１９５】
NR NB ３は、ASレイヤ（layers）又は機能のDUとRUへの振り分け（allocation）を動的に変更できるように構成されてもよい。言い換えると、NR NB ３は、DUとRUとの間でのASレイヤ（layers）又は機能の分離ポイントを動的に変更できるように構成されてもよい。例えば、NR NB ３は、複数の異なる機能分離オプション（different functional split options）から１つを動的に選択できるように構成されてもよい。この場合、上述したいくつかの実施形態のLTE to NRのHO手順内で、NG Core５は、Handover Preparation Requiredメッセージ又はNR Path Switch Requestメッセージの受信に応答して、ASレイヤ又は機能のNR NB３のDUとRUへの振り分けを決定してもよい。これに代えて、NR NB３が、ASサブレイヤ又は機能のNR NB３のDUとRUへの振り分けを決定してもよい。NG Core５又はNR NB ３は、NR NB ３に適用される１つの機能分離オプションを予め定められた複数の機能分離オプションから選択してもよい。
【０１９６】
一例において、NR NB ３に適用される機能分離オプションは、Handover Preparation Requiredメッセージ又はNR Path Switch Requestメッセージに含まれるE-RAB QoS information IE, e.g. QCI, ARP又はフロー情報などに基づいて決定（選択）されてもよい。さらに又はこれに代えて、NR NB ３に適用される機能分離オプションは、NG Core５若しくはNR NB３により生成されるスライス若しくはスライスに関する情報（スライス情報）に基づいて決定されてもよい。さらに又はこれに代えて、NR NB ３に適用される機能分離オプションは、UE１から送信されたNAS情報に含まれるネットワークスライス支援情報に基づいて決定されてもよい。
【０１９７】
また、上述したいくつかの実施形態において、各ノード間で送受信されるメッセージにUE識別子が含まれてもよい。当該UE識別子は、ハンドオーバされるUE１をハンドオーバ手順内で識別するために使用される。
【０１９８】
より具体的には、当該UE識別子は、NR NB３とNG Core５のMMEに相当する制御ノードとの間のインタフェース（e.g., Sn インタフェース又はNG2 インタフェース、nは整数）上で使用されるUE識別子であってもよい。このUE識別子は、NR NB UE SnAP ID（NR NB UE Sn Application Protocol Identifier）又はNR NB UE NG2AP IDと表現されてもよい。
【０１９９】
これに代えて、当該UE識別子は、NR NB３とLTE eNB２との間のインタフェース（e.g., Xnインタフェース、nは整数）上で使用されるUE識別子であってもよい。このUE識別子は、NR NB UE XnAP IDと表現されてもよい。
【０２００】
これに代えて、当該UE識別子は、NG Core５のMMEに相当する制御ノードとEPC４内のMMEとの間のインタフェース（e.g., Sm インタフェース、mは整数）上で使用されるUE識別子であってもよい。このUE識別子は、例えばeMME UE SmAP IDと表現されてもよい。
【０２０１】
これに代えて、当該UE識別子は、NG Core５のMMEに相当する制御ノードとLTE eNB２との間のインタフェース（e.g., Sl インタフェース、lは整数）上で使用され、且つ当該制御ノードによって割り当てられるUE識別子であってもよい。このUEの識別子は、例えばeMME UE SlAP IDと表現されてもよい。
【０２０２】
さらに、これらのUE識別子がハンドオーバ手順内において各ノード間で転送されてもよい。なお、上述した各インタフェースを識別するためのSn、NG2、Sm、Sl、及びXnは例示であり、他の表記であってもよい。
【０２０３】
さらに、上述した実施形態は本件発明者により得られた技術思想の適用に関する例に過ぎない。すなわち、当該技術思想は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、種々の変更が可能であることは勿論である。
【０２０４】
例えば、上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
【０２０５】
（付記１）
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバに関するコアネットワーク・コンテキスト情報を、コアネットワークから直接的に受信するよう構成され、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報に基づいて、前記無線端末の通信を制御するよう構成され、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報の受信に応答して、前記第１のネットワークに関連付けられたソースRANノードとの間のダイレクト・インタフェース上でハンドオーバ・シグナリングメッセージを転送するよう構成され、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含み、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関し、
前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む、
ターゲットRANノード。
【０２０６】
（付記２）
前記第１のネットワーク及び前記第２のネットワークは、それぞれベアラベースド・ネットワーク及びベアラレス・ネットワークであり、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、前記フロー情報を含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含する前記ハンドオーバ・シグナリングメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ソースRANノードに送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記フロー情報に含まれる所定のパラメータ若しくは前記フロー情報に基づいて生成された無線リソース設定情報又はこれら両方を包含し、且つ前記ソースRANノードによって前記無線端末に向けてフォワードされる、
付記１に記載のターゲットRANノード。
【０２０７】
（付記３）
前記フロー情報は、前記無線端末の各パケットフローに関して、フロー識別子及びフローQoSパラメータを含む、
付記２に記載のターゲットRANノード。
【０２０８】
（付記４）
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、前記スライス情報を含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含する前記ハンドオーバ・シグナリングメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ソースRANノードに送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記スライス情報に含まれる所定のパラメータ若しくは前記スライス情報に基づいて生成された無線リソース設定情報又はこれら両方を包含し、且つ前記ソースRANノードによって前記無線端末に向けてフォワードされる、
付記１〜３のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２０９】
（付記５）
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられたネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
付記４に記載のターゲットRANノード。
【０２１０】
（付記６）
前記スライス情報は、前記無線端末のために選択されたネットワークスライスがサポートするモビリティ・クラス若しくはセッション・クラス又は両方を含む、
付記４又は５に記載のターゲットRANノード。
【０２１１】
（付記７）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記スライス情報に基づいて、前記無線端末のベアラ毎またはフロー毎に、ベアラ又はフローを受け入れるか否かを決定するよう構成されている、
付記４〜６のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２１２】
（付記８）
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記スライス情報に基づいて、各ネットワークスライスを受け入れることが可能か否かを決定するよう構成されている、
付記４〜７のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２１３】
（付記９）
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、前記Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報と、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のために前記ターゲットRANノードによって使用されるセキュリティパラメータとを含む前記セキュリティ関連情報を含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含する前記ハンドオーバ・シグナリングメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ソースRANノードに送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記NASセキュリティ設定情報を包含する、
付記１〜８のいずれか１項に記載のターゲットRANノード。
【０２１４】
（付記１０）
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定するよう構成され、
前記ハンドオーバの決定に応答して、コアネットワーク・コンテキスト情報の送信をコアネットワークに要求し、前記コアネットワーク・コンテキスト情報をコアネットワークから受信するよう構成され、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報を包含するhandover requestメッセージを、前記ハンドオーバを開始するためにダイレクト・インタフェース上でターゲットRANノードに送信するよう構成され、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含み、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関し、
前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む、
ソースRANノード。
【０２１５】
（付記１１）
前記第１のネットワーク及び前記第２のネットワークは、それぞれベアラベースド・ネットワーク及びベアラレス・ネットワークであり、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、前記フロー情報を含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信するよう構成され、
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記フロー情報に含まれる所定のパラメータ、若しくは前記フロー情報に基づいて前記ターゲットRANノードにより生成された無線リソース設定情報、又はこれら両方を包含する、
付記１０に記載のソースRANノード。
【０２１６】
（付記１２）
前記フロー情報は、前記無線端末の各パケットフローに関して、フロー識別子及びフローQoSパラメータを含む、
付記１１に記載のソースRANノード。
【０２１７】
（付記１３）
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、前記スライス情報を含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信するよう構成され、
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記スライス情報に含まれる所定のパラメータ、若しくは前記スライス情報に基づいて前記ターゲットRANノードにより生成された無線リソース設定情報、又はこれら両方を包含する、
付記１０〜１２のいずれか１項に記載のソースRANノード。
【０２１８】
（付記１４）
前記スライス情報は、（ａ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの識別情報、（ｂ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスの種別情報、若しくは（ｃ）前記無線端末のために選択されたネットワークスライスに関連付けられたネットワークノード又はネットワーク機能の識別情報、又はこれらの任意の組合せを含む、
付記１２に記載のソースRANノード。
【０２１９】
（付記１５）
前記スライス情報は、前記無線端末のために選択されたネットワークスライスがサポートするモビリティ・クラス若しくはセッション・クラス又は両方を含む、付記１３又は１４に記載のソースRANノード。
【０２２０】
（付記１６）
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、前記Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報と、Access Stratum（AS）セキュリティ鍵の導出のために前記ターゲットRANノードによって使用されるセキュリティパラメータとを含む前記セキュリティ関連情報を含み、
前記少なくとも１つのプロセッサは、transparent containerを包含するhandover request acknowledgeメッセージを、前記ダイレクト・インタフェース上で前記ターゲットRANノードから受信するよう構成され、
前記transparent containerを包含し且つ前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記無線端末に送信するよう構成され、
前記transparent containerは、前記NASセキュリティ設定情報を包含する、
付記１０〜１５のいずれか１項に記載のソースRANノード。
【０２２１】
（付記１７）
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法であって、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバに関するコアネットワーク・コンテキスト情報を、コアネットワークから直接的に受信すること、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報に基づいて、前記無線端末の通信を制御すること、及び
前記コアネットワーク・コンテキスト情報の受信に応答して、前記第１のネットワークに関連付けられたソースRANノードとの間のダイレクト・インタフェース上でハンドオーバ・シグナリングメッセージを転送すること、
を備え、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含み、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関し、
前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む、
方法。
【０２２２】
（付記１８）
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法であって、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定すること、
前記ハンドオーバの決定に応答して、コアネットワーク・コンテキスト情報の送信をコアネットワークに要求し、前記コアネットワーク・コンテキスト情報をコアネットワークから受信すること、及び
前記コアネットワーク・コンテキスト情報を包含するhandover requestメッセージを、前記ハンドオーバを開始するためにダイレクト・インタフェース上でターゲットRANノードに送信すること、
を備え、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含み、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関し、
前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む、
方法。
【０２２３】
（付記１９）
第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであって、
前記方法は、
第１のネットワークから前記第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバに関するコアネットワーク・コンテキスト情報を、コアネットワークから直接的に受信すること、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報に基づいて、前記無線端末の通信を制御すること、及び
前記コアネットワーク・コンテキスト情報の受信に応答して、前記第１のネットワークに関連付けられたソースRANノードとの間のダイレクト・インタフェース上でハンドオーバ・シグナリングメッセージを転送すること、
を備え、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含み、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関し、
前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む、
プログラム。
【０２２４】
（付記２０）
第１のネットワークに関連付けられたソース無線アクセスネットワーク（RAN）ノードにおける方法をコンピュータに行わせるためのプログラムであって、
前記方法は、
前記第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバを決定すること、
前記ハンドオーバの決定に応答して、コアネットワーク・コンテキスト情報の送信をコアネットワークに要求し、前記コアネットワーク・コンテキスト情報をコアネットワークから受信すること、及び
前記コアネットワーク・コンテキスト情報を包含するhandover requestメッセージを、前記ハンドオーバを開始するためにダイレクト・インタフェース上でターゲットRANノードに送信すること、
を備え、
前記コアネットワーク・コンテキスト情報は、フロー情報、スライス情報、及びセキュリティ関連情報のうち少なくとも１つを含み、
前記スライス情報は、前記無線端末が接続する前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関し、
前記フロー情報は、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関し、
前記セキュリティ関連情報は、Non-Access Stratum（NAS）セキュリティ設定情報を含む、
プログラム。
【０２２５】
（付記２１）
無線端末であって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、前記無線端末が接続する第１のネットワークから第２のネットワークへのハンドオーバにおいて、前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報及び前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに基づく無線リソース設定情報の少なくとも一方を包含するハンドオーバに関するメッセージを前記第１のネットワークの無線アクセスネットワーク（RAN）ノードから受信するよう構成される、無線端末。
【０２２６】
（付記２２）
前記少なくとも１つのプロセッサは、
前記第１のネットワークから前記第２のネットワークへのハンドオーバを示すmobility commandメッセージを前記RANノードから受信するよう構成され、前記mobility commandメッセージは、前記第２のネットワークに関連付けられたターゲットRANノードにより生成され、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関連付けられた無線コネクションを確立するために前記無線端末にとって必要となる無線リソース設定情報を包含し；
前記無線リソース設定情報を用いて、前記第２のネットワークに関連付けられた前記ターゲットRANノードとの前記無線コネクションを確立するよう構成されている、
付記２１に記載の無線端末。
【０２２７】
（付記２３）
前記ハンドオーバに関するメッセージは、さらに、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報、及び前記フロー情報から導かれる無線リソース設定情報
のうち少なくとも一方を含む、
付記２１又は２２に記載の無線端末。
【０２２８】
（付記２４）
コアネットワークノードであって、
少なくとも１つのメモリと、
前記少なくとも１つのメモリに結合された少なくとも１つのプロセッサと、
を備え、
前記少なくとも１つのプロセッサは、第１のネットワークから第２のネットワークへの無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末が接続される前記第２のネットワーク内のネットワークスライスに関するスライス情報を前記第２のネットワークに関連付けられたターゲット無線アクセスネットワーク（RAN）ノードに送るよう構成される、
コアネットワークノード。
【０２２９】
（付記２５）
前記少なくとも１つのプロセッサは、さらに、前記第１のネットワークから前記第２のネットワークへの前記無線端末のハンドオーバにおいて、前記無線端末の少なくとも１つのパケットフローを転送するために前記第２のネットワーク内で確立される少なくとも１つのセッションに関するフロー情報を前記ターゲットRANノードに送るよう構成される、
付記２４に記載のコアネットワークノード。
【０２３０】
（付記２６）
前記少なくとも１つのプロセッサは、ソースRANノードによる前記無線端末へのハンドオーバの指示より前のハンドオーバ準備フェーズにおいて、前記スライス情報を前記ターゲットRANノードに送るよう構成される、
付記２４又は２５に記載のコアネットワークノード。
【０２３１】
この出願は、２０１６年８月１０日に出願された日本出願特願２０１６−１５８２８１を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【符号の説明】
【０２３２】
１  User Equipment (UE)
２  LTE eNodeB (eNB)
３  New Radio (NR) NodeB (NB)
５  NextGen (NG) Core
１４０５  ベースバンドプロセッサ
１４０６  アプリケーションプロセッサ
１４０８  メモリ
１５０４  プロセッサ
１５０５  メモリ
１６０４  プロセッサ
１６０５  メモリ
１７０２  プロセッサ
１７０３  メモリ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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