(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーによる操作労力の負担を大きくすることなく、一度に読み取った複数の原稿の画像データを、ユーザーが指定する枚数ずつ集約した、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データを作成する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、原稿画像データに基づいて、原稿載置面に載置された複数の原稿を、一括して読み取る原稿読取部５と、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データから、原稿毎に独立した個別画像を切り抜く加工処理を行う個別画像切抜部と、１つの画像に集約する原稿の枚数を示す指示を受け付ける操作受付部と、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データであって、操作受付部が受け付けた指示が示す枚数分ずつ、個別画像切抜部による切り抜きで得られた個別画像を示す個別画像データを集約した原稿画像データを生成する生成部と、を備える。【選択図】図２
2020061663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置面に載置された複数の原稿を一括して読み取る原稿読取部と、
前記原稿読取部による読み取りで得られた画像データから、前記原稿毎に独立した個別画像を切り抜く加工処理を行う個別画像切抜部と、
１つの画像に集約する原稿の枚数を示す指示を受け付ける操作受付部と、
１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データであって、前記操作受付部が受け付けた指示が示す枚数分ずつ、前記個別画像切抜部による切り抜きで得られた前記個別画像を示す個別画像データを集約した原稿画像データを生成する生成部と、を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記生成部は、前記個別画像データを、前記操作受付部が受け付けた指示が示す枚数分ずつ集約したときに、配置する前記個別画像データの枚数が、前記指示が示す枚数に満たない場合には、当該前記指示が示す枚数に満たない枚数分の前記個別画像データを集約した原稿画像データを生成する請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記生成部は、前記操作受付部が受け付けた指示が示す前記原稿の向きに従って、前記個別画像データを配置して前記原稿画像データを生成する請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記生成部は、前記操作受付部が受け付けた指示が示す前記原稿の配置順序に従って、前記個別画像データを配置して前記原稿画像データを生成する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記原稿画像データが示す画像を記録紙に形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、特に、一度に読み取った複数の原稿の画像データを加工する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一度に読み取った複数の原稿の画像を記録紙１枚分に相当する画像に集約して、当該複数の原稿を１枚の記録紙に印刷する技術が既に存在する。例えば、下記の特許文献１には、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）を使って、連続して読み取った複数の原稿を１枚の記録紙に集約して印刷する技術が記載されている。また、下記の特許文献２には、複数のウェブページを１枚の記録紙に印刷することが記載されている。また、下記の特許文献３には、複数ページ分の文章を１枚の記録紙に印刷することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７１６０５号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／０１８２９７３号明細書
【特許文献３】米国特許第５９０３９０３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザーはサイズの小さい原稿（名刺など、コピー機のプラテンガラスに複数載置可能な大きさの原稿）を複数枚まとめて、１枚の記録紙に印刷させたいときがある。例えば、ユーザーは４枚の名刺をまとめて１枚の記録紙に印刷させたいとき、コピー機のプラテンガラスに当該４枚の名刺を載せ、その後、コピー実行のスタートボタンを押下する、といった作業を行う。
【０００５】
例えば、８枚の名刺を４枚ずつ、１枚の記録紙に印刷させたいとき（すなわち、８枚の名刺を２枚の記録紙に分けて印刷させたいとき）には、ユーザーは上記作業を２回繰り返す。また、８枚の名刺を２枚ずつ、１枚の記録紙に印刷させたいとき（すなわち、８枚の名刺を４枚の記録紙に分けて印刷させたいとき）には、ユーザーは上記作業を４回繰り返す。つまり、複数枚の原稿を２枚以上の記録紙に分けて印刷させたいときには、ユーザーは同じ作業を繰り返し行わなければならず、ユーザーにとって手間である。また、上記の特許文献１乃至３のいずれにも、サイズの小さい原稿をユーザーが希望する枚数ずつ集約して、１枚の記録紙に印刷させることについての記載はない。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、ユーザーによる操作労力の負担を大きくすることなく、一度に読み取った複数の原稿の画像データを、ユーザーが指定する枚数ずつ集約した、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データを作成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像読取装置は、原稿載置面に載置された複数の原稿を一括して読み取る原稿読取部と、前記原稿読取部による読み取りで得られた画像データから、前記原稿毎に独立した個別画像を切り抜く加工処理を行う個別画像切抜部と、１つの画像に集約する原稿の枚数を示す指示を受け付ける操作受付部と、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データであって、前記操作受付部が受け付けた指示が示す枚数分ずつ、前記個別画像切抜部による切り抜きで得られた前記個別画像を示す個別画像データを集約した原稿画像データを生成する生成部と、を備えるものである。
【０００８】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記画像読取装置と、前記原稿画像データが示す画像を記録紙に形成する画像形成部と、を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザーによる操作労力の負担を大きくすることなく、一度に読み取った複数の原稿の画像データを、ユーザーが指定する枚数ずつ集約した、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データを作成することができる。例えば、原稿載置面に載置された８枚の原稿を４枚ずつ集約した２つの上記原稿画像データを作成することができる。
【００１０】
これにより、例えば、複数の原稿をユーザー所望の枚数ずつ読み取る際に原稿を原稿載置面に置き直すといった、従来繰り返し行われていた作業を減らすことができるので、ユーザーの手間を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図３】載置読取用プラテンガラスに複数の原稿が載置された状態の一例を上方から見た図である。
【図４】（Ａ）は、載置読取用プラテンガラスに複数の原稿が載置された状態の一例を下方から見た図で、（Ｂ）は、原稿を示す個別画像の切り抜かれる順番の一例を示した図である。
【図５】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図６】（Ａ）乃至（Ｃ）は、プルダウンメニューの内容の一例を示した図である。
【図７】表示部に表示される操作画面の一例を示した図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）は、個別画像データを複数並べて生成された原稿画像データの一例を示した図である。
【図９】載置読取用プラテンガラスに複数の原稿が載置された状態の一例を下方から見た図である。
【図１０】（Ａ）、（Ｂ）は、個別画像データを複数並べて生成された原稿画像データの一例を示した図である。
【図１１】一実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観を示した斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【００１３】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャン機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び操作部４７を含んで構成されている。
【００１４】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されて搬送読取用プラテンガラス１６１を通過する原稿、又は載置読取用プラテンガラス１６２に載置された原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００１５】
また、原稿読取部５は、載置読取用プラテンガラス１６２に載置された複数の原稿を一括して読み取り可能に構成されている。なお、載置読取用プラテンガラス１６２は、特許請求の範囲における原稿載置面の一例である。
【００１６】
また、原稿給送部６は、原稿読取部５の上面にヒンジ等によって開閉可能に構成され、原稿給送部６は、原稿マット６１を備え、載置読取用プラテンガラス１６２上に載置された原稿を読み取る場合に原稿押さえカバーとして機能する。
【００１７】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピューター）から受信した画像データ等から生成される原稿画像データに基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙にトナー像を形成する。
【００１８】
定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙を加熱及び加圧して、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイ１５１に排出されることになる。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００１９】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００２０】
表示部４７３はタッチパネル機能を有しており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００２１】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１と、個別画像切抜部１０２と、生成部１０３と、を備えている。
【００２２】
制御ユニット１０は、図略のＨＤＤ（Hard Disk Drive）等に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００、操作受付部１０１、個別画像切抜部１０２、及び生成部１０３として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、ハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２３】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び操作部４７と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。
【００２４】
操作受付部１０１は、操作部４７を介してユーザーから入力される指示を受け付ける。
【００２５】
個別画像切抜部１０２は、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データ（以下、読取画像データという）から、原稿毎に独立した個別画像を切り抜く加工処理を行う。例えば、個別画像切抜部１０２は、上記読取画像データに対して既知のエッジ検出処理を実行し、エッジ画像を検出する。そして、個別画像切抜部１０２は、上記エッジ画像を検出した上記読取画像データから、１つのかたまりとしてエッジ画像により四辺が囲まれた矩形画像を上記個別画像として切り抜く処理を行う。
【００２６】
図３は、載置読取用プラテンガラス１６２に複数の原稿が載置された状態の一例を示す。図３は、上方から載置読取用プラテンガラス１６２を見た図であり、載置読取用プラテンガラス１６２に、８枚の原稿Ｄ１乃至Ｄ８（例えば、名刺）が載置されている状態を示している。
【００２７】
図４（Ａ）は、載置読取用プラテンガラス１６２に複数の原稿が載置された状態の一例を示す。図４（Ａ）は、載置読取用プラテンガラス１６２を下方から見た図で、図４（Ｂ）は、各原稿を示す個別画像が切り抜かれる順番の一例を示した図である。なお、図４（Ａ）（Ｂ）では、原稿Ｄ１に「Ａ」を示す画像、原稿Ｄ２に「Ｂ」を示す画像、原稿Ｄ３に「Ｃ」を示す画像、原稿Ｄ４に「Ｄ」を示す画像、原稿Ｄ５に「Ｅ」を示す画像、原稿Ｄ６に「Ｆ」を示す画像、原稿Ｄ７に「Ｇ」を示す画像、原稿Ｄ８に「Ｈ」を示す画像がそれぞれ形成されている例を示す。
【００２８】
個別画像切抜部１０２は、上記読取画像データに含まれる各個別画像（原稿）を予め定められた順番で切り抜く。例えば、個別画像切抜部１０２は、例えば、上記読取画像データにおいて、副走査方向において原稿ガイド１６２Ａに近い位置に存在する位置で読み取られたことになる個別画像から順に切り抜いていく。そのため、図３、図４（Ａ）に示したように、載置読取用プラテンガラス１６２に原稿Ｄ１乃至Ｄ８が載置され、これら原稿Ｄ１乃至Ｄ８が原稿読取部５により読み取られた場合、個別画像切抜部１０２は、上記読取画像データから、原稿Ｄ１乃至Ｄ８を示す個別画像「Ａ」〜「Ｈ」の８つの画像を、原稿Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ６，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ８の順で切り抜いていく。
【００２９】
すなわち、個別画像切抜部１０２は、原稿ガイド１６２Ａに最も近くに載置されている、「Ｃ」と記された原稿Ｄ３を示す個別画像を最初に切り抜き、次に、「Ａ」と記された原稿Ｄ１を示す個別画像を切り抜き、最後に、原稿ガイド１６２Ａから最も遠く離れた位置に載置されている、「Ｈ」と記された原稿Ｄ８を示す個別画像を切り抜く。
【００３０】
生成部１０３は、操作受付部１０１が受け付けた指示が示す枚数分ずつ、個別画像切抜部１０２による切り抜きで得られた個別画像を示す個別画像データを集約した原稿画像データを生成する。当該原稿画像データは、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する画像データである。すなわち、生成部１０３は、複数枚の記録紙に対する画像形成に用いる画像データを生成する場合は、複数の原稿画像データを生成する。
【００３１】
例えば、ユーザーは、表示部４７３に表示される操作画面ＳＣ１（図５を参照）及び表示部４７３のタッチパネル機能を介して、上記枚数を指定する指示を入力する。ユーザーがタッチパネル機能を介して予め定められた操作を行って、例えば１枚の記録紙に複数原稿の印刷を実行させる指示を入力すると、制御部１００は、図５に例を示すような、タイトル名が「Multiple Page Printing in single Sheet（複数枚の原稿を１枚の記録紙へ印刷）」の操作画面ＳＣ１を表示部４７３に表示する。
【００３２】
操作画面ＳＣ１には、３つのプルダウンメニューＭ１乃至Ｍ３が形成され、プルダウンメニューＭ１乃至Ｍ３それぞれの右横に「Number of Documents Per Sheet（１枚の記録紙に配置する原稿の枚数）」、「Page Orientation（原稿の向き）」、「Arrangement Sequence（原稿の配置順序）」が表示される。
【００３３】
図６（Ａ）乃至（Ｃ）は、プルダウンメニューＭ１乃至Ｍ３それぞれのプルダウンの内容を示した図である。プルダウンメニューＭ１は、図６（Ａ）に示すように、「2 Pages per Sheet（１枚の記録紙に原稿を２枚配置する）」、「4 Pages per Sheet（１枚の記録紙に原稿を４枚配置する）」等の項目を有する。プルダウンメニューＭ２は、図６（Ｂ）に示したように、「Portrait（記録紙縦向き）」、「Landscape（記録紙横向き）」の項目を有する。プルダウンメニューＭ３は、図６（Ｃ）に示したように、「Horizontal Sequence（水平方向に順番に配置）」、「Vertical（垂直方向に順番に配置）」の項目を有する。
【００３４】
ユーザーが、タッチパネル機能を介して、プルダウンメニューＭ１乃至Ｍ３のそれぞれから好みの項目を１つ選択して所望の印刷レイアウトを指定すると、操作受付部１０１が当該印刷レイアウトの指定を受け付ける。
【００３５】
また、操作画面ＳＣ１（図５）には、チェックボックスＣＢ２が表示されている。チェックボックスＣＢ２の横には「Auto Scale（自動縮小）」と表示されている。さらに、操作画面ＳＣ１には、「OK」と記された選択ボタンＢ２が表示されている。
【００３６】
例えば、図７に示すように、プルダウンメニューＭ１で「4 Pages per Sheet（１枚の記録紙に原稿を４枚配置する）」の項目が選択され、プルダウンメニューＭ２で「Landscape（記録紙横向き）」の項目が選択され、プルダウンメニューＭ３で「Horizontal Sequence（水平）」の項目が選択され、これらの選択による印刷レイアウトが操作受付部１０１に受け付けられているという条件下では、以下のようにして、生成部１０３が原稿画像データを生成する。
【００３７】
例えば図４（Ｂ）に示したように、個別画像切抜部１０２が、原稿Ｄ１乃至Ｄ８を示す個別画像を、原稿Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ６，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ８の順で切り抜く場合、上記条件下では、生成部１０３は、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、原稿の向きは横長で、図８（Ａ）（Ｂ）において左上（予め定められた基準位置）から右方向（水平方向）へ向かうように、原稿Ｄ１乃至Ｄ８を示す個別画像の個別画像データを、原稿Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４の順で４枚分並べていくことで１つめの原稿画像データＰＤ１を生成し、原稿Ｄ６，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ８の順で４枚分並べていくことで２つめの原稿画像データＰＤ２を生成する。
【００３８】
個別画像データは、生成部１０３により、右端へ到達すると、次は図８（Ａ）（Ｂ）において左下から右方向へ向かうように並べられる。従って、図８（Ａ）（Ｂ）において視線の流れが「Ｚ型」となるように、生成部１０３により、個別画像データは原稿Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４の順で並べられて原稿画像データＰＤ１が生成され、原稿Ｄ６，Ｄ５，Ｄ７，Ｄ８の順で並べられて原稿画像データＰＤ２が生成される。
【００３９】
なお、ユーザーが原稿Ｄ１乃至Ｄ８のそれぞれに、並べられる順番を指定したい場合には、図９に示すように、原稿Ｄ１乃至Ｄ８を載置読取用プラテンガラス１６２に載置する際、原稿Ｄ１乃至Ｄ８のうち先頭に並べたいものを、副走査方向において、原稿ガイド１６２Ａに最も近い位置に配置し、その次に並べたい原稿を、原稿ガイド１６２Ａから副走査方向に段々と遠くなる位置に載置する。
【００４０】
また、プルダウンメニューＭ１で「4 Pages per Sheet（１枚の記録紙に原稿を４枚配置する）」の項目が選択され、プルダウンメニューＭ２で「Portrait（記録紙縦向き）」の項目が選択され、プルダウンメニューＭ３で「Vertical（垂直）」の項目が選択されている状態で、個別画像切抜部１０２が、７枚の原稿Ｄ１乃至Ｄ７を示す個別画像を、原稿Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４，Ｄ６，Ｄ５，Ｄ７の順で切り抜いた場合、生成部１０３は、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すような原稿画像データＰＤ３，ＰＤ４を生成する。
【００４１】
すなわち、プルダウンメニューＭ３で「Vertical（垂直）」の項目が選択されている場合は、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、生成部１０３は、原稿Ｄ１乃至Ｄ７を示す個別画像の個別画像データを、図１０（Ａ）（Ｂ）において左上（基準位置）から下方向（垂直方向）に向けて並べる。つまり、視線の流れが「逆Ｎ型」となるように並べる。
【００４２】
個別画像データは、生成部１０３により、左下へ到達すると、次は図１０（Ａ）（Ｂ）において右上から下方向へ向かうように並べられる。従って、図１０（Ａ）（Ｂ）において視線の流れが「逆Ｎ型」となるように、生成部１０３により、個別画像データは原稿Ｄ３，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ４の順で並べられて原稿画像データＰＤ３が生成され、原稿Ｄ６，Ｄ５，Ｄ７の順で並べられて原稿画像データＰＤ４が生成される。
【００４３】
ところで、複数の原稿を１枚の記録紙に印刷しようとして原稿画像データを生成する場合、原稿そのままのサイズでは、上記のように各個別画像データを配置しても、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する大きさの原稿画像データに収まりきらないことがある。この問題は、１つの原稿画像データに集約する個別画像データの数が多い場合等に発生する。この場合には、個別画像データのサイズを縮小することで当該問題は解決される。そこで、生成部１０３は、ユーザーによりチェックボックスＣＢ２が操作されて画像縮小指示が入力され、当該画像縮小指示が操作受付部１０１に受け付けられている場合には、集約対象となる各個別画像データの全てが、１枚の記録紙に対して形成する画像分の大きさに収まるように、各個別画像データのサイズを縮小する画像処理を行う。
【００４４】
次に、一実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理の一例について、図１１に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理は、例えば、操作受付部１０１が、ユーザーによる操作部４７の操作でコピー動作の実行指示を受け付けた場合に行われる。
【００４５】
操作受付部１０１が上記コピー動作の実行指示を受け付けたとき、制御部１００は、原稿読取部５に、載置読取用プラテンガラス１６２に載置されている原稿を読み取らせ、原稿読取部５による読み取りで得られた読取画像データを、例えば制御ユニット１０に内蔵される画像メモリー（図略）に記憶させる（Ｓ１）。
【００４６】
そして、個別画像切抜部１０２が、上記読取画像データから、原稿毎に独立した個別画像を切り抜く加工処理を行い（Ｓ２）、切り抜いた各個別画像を示すそれぞれの個別画像データを上記画像メモリーに記憶させる。
【００４７】
続いて、生成部１０３が、個別画像切抜部１０２による個別画像の切り抜き結果から原稿の枚数Ｎ（すなわち、上記切り抜きにより得られた個別画像データの数Ｎ）を検出する（Ｓ３）。
【００４８】
この後、生成部１０３は、個別画像切抜部１０２による切り抜きで得られた各個別画像データを、切り抜いた順番に、操作画面ＳＣ１に基づく操作によりユーザーにより指定された、１枚の記録紙に配置する原稿の枚数Ｍ（すなわち、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データに配置する原稿の枚数Ｍ）分を、指定の記録紙向き（縦向き又は横向き）で、指定の配置順序（Ｚ型又は逆Ｎ型）で並べて集約することで、原稿画像データを生成する（Ｓ４）。生成部１０３は、当該生成処理を、Ｓ１で読み取られた際のそのままのサイズからなる個別画像データを用いて行う。
【００４９】
更に、生成部１０３は、枚数Ｎからユーザー指定枚数Ｍを減算し（Ｓ５）、減算後の枚数Ｎが１以上であるか否かを判断する（Ｓ６）。生成部１０３は、枚数Ｎが１以上であると判断した場合（Ｓ６でＹＥＳ）、印刷対象の個別画像（原稿）が残っていることになるので、Ｓ４へ戻って、更なる原稿画像データを生成する。
【００５０】
このとき、枚数Ｎからユーザー指定枚数Ｍを減算した枚数Ｎがユーザー指定枚数Ｍよりも少なくなる場合がある。すなわち、生成部１０３が、個別画像データを、操作受付部１０１が受け付けた指示が示す枚数分ずつ集約したときに、配置する個別画像データの枚数が、上記指示が示す枚数Ｍに満たない場合がある。この場合は、生成部１０３は、当該指示が示す枚数Ｍに満たない枚数分の個別画像データを集約した原稿画像データを生成する。
【００５１】
一方、生成部１０３は、枚数Ｎが１以上でないと判断した場合（Ｓ６でＮＯ）、印刷対象の個別画像（原稿）が残っていないことになるので、個別画像データを集約する処理は終了して、Ｓ７の処理に移る。生成部１０３は、Ｓ４で配置した各個別画像データが、原稿画像データの範囲内（１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する大きさからなる範囲内）に収まっているか否かを判断する（Ｓ７）。
【００５２】
生成部１０３が、Ｓ４で配置した各個別画像データが原稿画像データの範囲内に収まっていると判断した場合（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成部１２の動作を制御して、生成部１０３で生成された各原稿画像データに基づいて、画像を記録紙に形成させる（Ｓ８）。この後、処理は終了する。
【００５３】
一方、生成部１０３は、Ｓ４で配置した各個別画像データが原稿画像データの範囲内に収まっていないと判断した場合（Ｓ７でＮＯ）、操作受付部１０１が上記画像縮小指示を受け付けているか否かを判断する（Ｓ９）。
【００５４】
生成部１０３は、上記画像縮小指示が操作受付部１０１に受け付けられていると判断した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、指定された数Ｍ分の個別画像データが原稿画像データの範囲内に収まるように、各個別画像データに対して画像縮小処理を施す（Ｓ１０）。この後、処理は画像形成処理（Ｓ８）へ進む。
【００５５】
一方、生成部１０３は、上記画像縮小指示が操作受付部１０１に受け付けられていないと判断した場合（Ｓ９でＮＯ）、画像縮小処理を行わない。このように、指定された数Ｍ分の個別画像データが原稿画像データの範囲内に収まらない場合は、生成部１０３は、指定された数Ｍ分の個別画像データを合成した画像データから、原稿画像データの範囲内となる画像部分を切り取って、当該切り取った画像部分を原稿画像データとして生成する。この後、処理は画像形成処理（Ｓ８）へ進む。
【００５６】
なお、上記実施形態では、原稿画像データに基づく画像形成を記録紙に対して行うこと（Ｓ８）までを実行しているが、複数の原稿を読み取って、操作受付部１０１が受け付けた指示が示す枚数Ｍ分ずつ個別画像データを集約した原稿画像データを生成する上記の処理を行うことまででも、本発明の実施形態となる。
【００５７】
また、上記実施形態では、生成部１０３は、個別画像切抜部１０２により切り抜かれた順番に、予め定められた配置順で各個別画像データを配置して原稿画像データを生成するものとしているが、個別画像切抜部１０２により切り抜く順番に拘わらず、生成部１０３は、原稿画像データの生成においては、上記読取画像データに含まれる個別画像のうち、副走査方向において原稿ガイド１６２Ａに近い位置に存在する個別画像から順番に、予め定められた配置順で各個別画像データを配置して、原稿画像データを生成するようにしてもよい。
【００５８】
上記第１実施形態によれば、ユーザーによる操作労力の負担を大きくすることなく、一度に読み取った複数の原稿の画像データを、ユーザーが指定する枚数ずつ集約した、１枚の記録紙に対して形成する画像分に相当する原稿画像データを作成することができる。例えば、原稿載置面に載置された８枚の原稿を４枚ずつ集約した２つの上記原稿画像データを作成することができる。
【００５９】
これにより、例えば、複数の原稿をユーザー所望の枚数ずつ読み取る際に原稿を載置読取用プラテンガラス１６２（原稿載置面）に置き直すといった、従来繰り返し行われていた作業を減らすことができるので、ユーザーの手間を減らすことができる。また、原稿の向きや、原稿の配置順序についても、ユーザーは指定することができるので、上記集約を行った上で、ユーザーの希望する印刷レイアウトで印刷することが可能となる。
【００６０】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機能、スキャン機能等を有した他の画像形成装置でもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６２】
１        画像形成装置
５        原稿読取部
１２      画像形成部
１００    制御部
１０１    操作受付部
１０２    個別画像切抜部
１０３    生成部
１６２    載置読取用プラテンガラス
【図１】
2020061663.tif 000003
【図２】
2020061663.tif 000004
【図３】
2020061663.tif 000005
【図４】
2020061663.tif 000006
【図５】
2020061663.tif 000007
【図６】
2020061663.tif 000008
【図７】
2020061663.tif 000009
【図８】
2020061663.tif 000010
【図９】
2020061663.tif 000011
【図１０】
2020061663.tif 000012
【図１１】
2020061663.tif 000013