(57)【要約】【課題】コネクタに嵌合される雌コネクタの雄コネクタからの突出高さを低減しつつ、雄端子に対する触手防止機能を、簡単な構造で雄端子の接続部の断面積を有利に確保しつつ実現することができる、新規な構造の雄コネクタおよびコネクタ装置を提供すること。【解決手段】雄側ハウジング２０に保持された雄端子２２と、雄側ハウジング２０に突設されて雄端子２２の雄側接続部２４を包囲する筒状体４４と、雄側接続部２４の先端部を被覆する絶縁被覆部３２と、雄側接続部２４と筒状体４４の対向面間に形成された雌端子収容隙間４６と、筒状体４４の突出端面と側面に開口する雌端子収容孔４８とを含み、雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８が、雄側接続部２４への手指の接触を阻止しつつ、相手側となる雌型コネクタ１４における雄側接続部２４に導通接続される雌側接続部７０を含む雌端子７２の挿通を許容するように構成されているようにした。【選択図】図４
2020061205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄側ハウジングに保持された雄端子と、
前記雄側ハウジングに突設されて前記雄端子の雄側接続部を包囲する筒状体と、
前記雄側接続部の先端部を被覆する絶縁被覆部と、
前記雄側接続部と前記筒状体の対向面間に形成された雌端子収容隙間と、
前記筒状体の突出端面と側面に開口する雌端子収容孔とを含み、
前記雌端子収容隙間と前記雌端子収容孔が、前記雄側接続部への手指の接触を阻止しつつ、相手側となる雌型コネクタにおける前記雄側接続部に接続される雌側接続部を含む雌端子の挿通を許容するように構成されている雄型コネクタ。
【請求項２】
前記雄端子の前記雄側接続部は、前記先端部を除く部位が絶縁部材で覆われていない請求項１に記載の雄型コネクタ。
【請求項３】
前記筒状体において、前記雌端子収容孔を画成する一対の周縁部から前記筒状体の外周側に突出する一対の接触防止リブが設けられており、該雌端子収容孔が前記一対の接触防止リブを含んで構成されている請求項１又は２に記載の雄型コネクタ。
【請求項４】
前記雄側ハウジングが、前記雄端子の基端部を収容する本体部を備え、
前記本体部が、前記雌型コネクタが装着される雌型コネクタ装着面を有し、
前記雌型コネクタ装着面の中央部分に前記雄端子の前記雄側接続部とそれを包囲する前記筒状体が突設されており、
前記雌型コネクタ装着面の周縁部に前記筒状体と同方向に突出する雄側ハウジング嵌合部が突設されており、
前記筒状体と前記雄側ハウジング嵌合部との間の領域が前記雌型コネクタの雌側ハウジングを収容する雌側ハウジング収容部とされている請求項１〜３の何れか１項に記載の雄型コネクタ。
【請求項５】
前記雄側ハウジング嵌合部の前記雌型コネクタ装着面からの突出寸法が、前記雄側接続部および前記筒状体の前記雌型コネクタ装着面からの突出寸法よりも大きくされており、
前記雄側ハウジング嵌合部が、前記雌側ハウジングに設けられた雌側ハウジング嵌合部に嵌合することで、前記雌端子収容隙間および前記雌端子収容孔に対して、前記雌型コネクタの前記雌端子が、位置決めされるようになっている請求項４に記載の雄型コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載の雄型コネクタと、該雄型コネクタと嵌合される雌型コネクタとを含むコネクタ装置であって、
前記雌型コネクタは、前記雄端子の前記雄側接続部と接続される雌側接続部を含む雌端子と、前記雌端子を収容する雌側ハウジングとを備え、
前記雌側ハウジングが、雄側接続部挿通部と筒状体挿通部を有し、前記雄側接続部挿通部と前記筒状体挿通部の間に、前記雌側接続部を含む前記雌端子が位置決めされた状態で保持されているコネクタ装置。
【請求項７】
前記雄型コネクタに設けられた前記雌端子収容隙間と前記雌端子収容孔には、前記雌端子の前記雌側接続部およびその近傍領域が収容されるようになっており、前記筒状体の外部に前記雌端子の電線接続部が収容されるようになっている請求項６に記載のコネクタ装置。
【請求項８】
前記雌端子の前記雌側接続部が、前記雌端子収容隙間に収容されて前記雄側接続部の外周面に圧接されるようになっており、前記雌端子の前記電線接続部から延出する電線が、前記筒状体の突出方向に直交する方向で前記雌端子収容孔の外方に延出している請求項７に記載のコネクタ装置。
【請求項９】
前記雌型コネクタの前記雌端子が、前記雄側接続部が圧入される内面によって前記雌側接続部を構成する雄端子挿通筒部と、前記雄端子挿通筒部の周方向の一か所が軸方向全長に亘って分離されることによって設けられた一対の第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部と、前記雌端子に保持されて、前記一対の重ね板部を相互に重ね合せる方向に付勢して前記雄端子挿通筒部を縮径状態に保持する付勢手段とを備え、
前記雄端子挿通筒部に前記雄側接続部が圧入される際には、前記付勢手段の付勢力に抗して前記雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形されて前記雄側接続部の前記雄端子挿通筒部への圧入が許容されるようになっており、
前記雄型コネクタの前記筒状体の外部に前記雌端子の前記付勢手段が収容されるようになっている請求項８に記載のコネクタ装置。
【請求項１０】
前記雄型コネクタが請求項５に記載の雄型コネクタを用いて構成されており、
前記雌側ハウジングには、前記雄側ハウジング嵌合部が嵌合する雌側ハウジング嵌合部が形成されており、
前記雄型コネクタと前記雌型コネクタの嵌合時には、前記雄側ハウジング嵌合部と前記雌側ハウジング嵌合部が嵌合することにより、前記雄型コネクタの前記雌端子収容隙間および前記雌端子収容孔に対して、前記雌型コネクタの前記雌端子が位置決めされ、前記雌型コネクタの前記雄側接続部挿通部と前記筒状体挿通部が、前記雄型コネクタの前記雄側接続部と前記筒状体に対して位置決めされるようになっている請求項８または９に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触手防止機能を備えた雄型コネクタおよびそれを用いたコネクタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の電装系に使用されるコネクタ装置では、ハウジング内に端子を保持する雌雄一対のコネクタ同士を、互いに嵌合させて端子間を導通させる構造が採用されている。雌雄のコネクタの非嵌合時には、端子の接続部（導電部）が外部へ露出された状態となるため、特に大電流用のコネクタ装置等においては、露出された端子の接続部への作業者の手指の接触を防止するための触手防止機能等の高い安全対策が求められている。
【０００３】
例えば、特開２０１６−０６２６９９号公報（特許文献１）では、雄側接続部の先端部に絶縁部材を設ける一方、雄側接続部を包囲して延在する筒状体を雄側接続部の先端部よりも軸方向に突出させた構造が提案されている。これによれば、筒状体の先端部と雄側接続部の先端部に設けられた絶縁部材で手指の侵入を規制して、手指が雄側接続部に接触することを防止することができる。  
【０００４】
特表２０１６−５２２５５０号公報（特許文献２）には、雄端子を包囲する筒状体やハウジングの側面に開口部が形成され、雄型コネクタの開口部形成部位に雌型コネクタを収容可能にしたものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−０６２６９９号公報
【特許文献２】特表２０１６−５２２５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の構造では、雄型コネクタの軸方向への突出寸法が大きくなることが避けられず、それに加えて、雄型コネクタの雄側接続部に対して軸方向に嵌合された雌型コネクタの雌端子から延び出す電線がさらに軸方向に突出することとなる。それゆえ、特許文献１に記載のコネクタ装置では、軸方向に大きな配設スペースが必要となり、近年の車両の省スペース化に対応できない場合があった。
【０００７】
特許文献２の構造では、コネクタ装置の軸方向高さを低減できるものの、雄型コネクタのハウジングや筒状体に設けられた開口部が、雌型コネクタの収容を可能にすべく大きな面積で開口しており、開口部から外部に露出する雄側接続部と作業者の手指が接触することが避けられない。それゆえ、雄側接続部の露出部分に対して、基部から先端部に亘っての絶縁部材を延在させて、雄側接続部と手指の接触を防止する対策が採られている。
【０００８】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、雄型コネクタに嵌合される雌型コネクタの雄型コネクタからの突出高さを低減しつつ、雄端子に対する触手防止機能を、簡単な構造で雄側接続部の断面積を有利に確保しつつ実現することができる、新規な構造の雄型コネクタおよびコネクタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
雄型コネクタに関する本発明は、雄側ハウジングに保持された雄端子と、前記雄側ハウジングに突設されて前記雄端子の雄側接続部を包囲する筒状体と、前記雄側接続部の先端部を被覆する絶縁被覆部と、前記雄側接続部と前記筒状体の対向面間に形成された雌端子収容隙間と、前記筒状体の突出端面と側面に開口する雌端子収容孔とを含み、前記雌端子収容隙間と前記雌端子収容孔が、前記雄側接続部への手指の接触を阻止しつつ、相手側となる雌型コネクタにおける前記雄側接続部に接続される雌側接続部を含む雌端子の挿通を許容するように構成されている。
【００１０】
コネクタ装置に関する本発明は、本発明の雄型コネクタと、該雄型コネクタと嵌合される雌型コネクタとを含むコネクタ装置であって、前記雌型コネクタは、前記雄端子の前記雄側接続部と接続される雌側接続部を含む雌端子と、前記雌端子を収容する雌側ハウジングとを備え、前記雌側ハウジングが、雄側接続部挿通部と筒状体挿通部を有し、前記雄側接続部挿通部と前記筒状体挿通部の間に、前記雌側接続部を含む前記雌端子が位置決めされた状態で保持されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の雄型コネクタおよびコネクタ装置によれば、雄型コネクタに嵌合される雌型コネクタの雄型コネクタからの突出高さを低減できる。また、雄端子に対する触手防止機能を、簡単な構造で雄側接続部の断面積を有利に確保しつつ実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態としてのコネクタ装置を示す斜視図。
【図２】図１を底面側から見た斜視図。
【図３】図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面拡大図。
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ断面拡大図。
【図５】本実施形態の雄型コネクタと雌型コネクタとの嵌合を説明するための拡大分解斜視図。
【図６】図５に示す雄型コネクタと雌型コネクタをそれぞれ底面側から見た拡大分解斜視図。
【図７】図５に示す雄型コネクタの拡大斜視図。
【図８】図７に示す雄型コネクタを底面側から見た拡大分解斜視図。
【図９】図１の雌型コネクタに用いられる雌端子を示す拡大斜視図。
【図１０】図９に示す雌端子を雌型コネクタの雌側ハウジング本体に組付ける状態を説明するための分解斜視図。
【図１１】図１０を底面側から見た分解斜視図。
【図１２】図１０に示す雌端子が組み付けられた雌側ハウジング本体に対して雌側ロアカバーを組付ける状態を説明するための分解斜視図。
【図１３】図１２に示す雌端子が組み付けられた雌側ハウジング本体に対して雌側ロアカバーを組付けたものを底面側から見た部分拡大斜視図。
【図１４】図１２に示す雌側ロアカバーが雌側ハウジング本体に組付けられた部材に雌側アッパカバー等を組付けて雌型コネクタを完成する状態を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
はじめに、本発明の実施態様を列記して説明する。
雄型コネクタに関する本発明の第一の態様は、雄側ハウジングに保持された雄端子と、前記雄側ハウジングに突設されて前記雄端子の雄側接続部を包囲する筒状体と、前記雄側接続部の先端部を被覆する絶縁被覆部と、前記雄側接続部と前記筒状体の対向面間に形成された雌端子収容隙間と、前記筒状体の突出端面と側面に開口する雌端子収容孔とを含み、前記雌端子収容隙間と前記雌端子収容孔が、前記雄側接続部への手指の接触を阻止しつつ、相手側となる雌型コネクタにおける前記雄側接続部に接続される雌側接続部を含む雌端子の挿通を許容するように構成されている。
【００１４】
本態様に従う構造の雄型コネクタによれば、雄側接続部を包囲する筒状体において、突出端面と側面に開口する雌端子収容孔が設けられ、雄側接続部と筒状体の対向面間には雌端子収容隙間が形成されている。これにより、雄側接続部の軸方向の突出領域内に雌端子を収容することができ、雄型コネクタからの雌端子や雌端子を含む雌型コネクタの突出寸法を小さくできる。それゆえ、コネクタ装置の低背化を有利に実現することができる。
【００１５】
しかも、雌端子収容隙間と雌端子収容孔は、雄側接続部への手指の接触を阻止しつつ雌型コネクタにおける雄側接続部に接続される雌側接続部を含む雌端子の挿通を許容するような寸法に設定されている。それゆえ、筒状体の側面に開口する雌端子収容孔が形成された構造であっても、手指が雌端子収容孔を通過できず筒状体に当接する。これにより、雌端子収容孔からの雄側接続部に対する手指の接触が、確実に防止されている。また、雄側接続部の先端部は絶縁被覆部に被覆されている。雄側接続部の外周面は、手指の接触を阻止する寸法の雌端子収容隙間を隔てて包囲されている。これにより、雄側接続部の先端側から手指が接近した場合でも、絶縁被覆部と筒状体の先端面に手指が当接して雄側接続部との接触が阻止される。このように、雄型コネクタからの雌型コネクタの突出高さの低減やコネクタ装置の低背化の実現を、簡単な構造によって有利に実現できるのである。
【００１６】
加えて、雄側接続部には、少なくとも先端部に絶縁被覆部を設ければよい。それゆえ、雄側接続部の基端から先端部に亘って絶縁部材を延在させる必要があった従来構造に比して、雄端子の構造を簡素化できる。さらに、雄端子における雄側接続部の断面積も有利に確保できる。その結果、雄型コネクタの低コスト化や雄端子の小径化、ひいては雄型コネクタの小型化も有利に実現できる。
【００１７】
雄型コネクタに関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の雄型コネクタにおいて、前記雄端子の前記雄側接続部は、前記先端部を除く部位が絶縁部材で覆われていないものである。
【００１８】
本態様によれば、筒状体の雌端子収容孔から外部に露出された部位を含む雄側接続部の外周面の全体を絶縁部材で覆われていない状態とすることができる。これにより、雄側接続部と雌端子の雌側接続部との接触面積を有利に確保して導通安定性を向上させることができる。加えて、雄側接続部自体の断面積も一層有利に確保できることから、雄側接続部の小径化や雄型コネクタの小型化に一層有利に寄与することができる。
【００１９】
雄型コネクタに関する本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載の雄型コネクタにおいて、前記筒状体において、前記雌端子収容孔を画成する一対の周縁部から前記筒状体の外周側に突出する一対の接触防止リブが設けられており、該雌端子収容孔が前記一対の接触防止リブを含んで構成されているものである。
【００２０】
本態様によれば、雌端子収容孔を画成する一対の周縁部からそれぞれ外周側に突出する一対の接触防止リブを含んで雌端子収容孔が構成されている。これにより、接触防止リブの突出寸法だけ、手指を雄端子から遠ざけることができる。接触防止リブを設けることにより、触手防止機能を確保しつつ雌端子収容孔における一対の周縁部の周方向の離隔寸法を大きく確保することができる。また、雄型コネクタの相手方の雌端子に対応した設計自由度の向上を図ることができる。一対の接触防止リブを設けたことにより、切欠き状の雌端子収容孔が設けられた筒状体の剛性や耐久性の向上も併せて達成することができる。
【００２１】
雄型コネクタに関する本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか一つの態様に記載の雄型コネクタにおいて、前記雄側ハウジングが、前記雄端子の基端部を収容する本体部を備え、前記本体部が、前記雌型コネクタが装着される雌型コネクタ装着面を有し、前記雌型コネクタ装着面の中央部分に前記雄端子の前記雄側接続部とそれを包囲する前記筒状体が突設されており、前記雌型コネクタ装着面の周縁部に前記筒状体と同方向に突出する雄側ハウジング嵌合部が突設されており、前記筒状体と前記雄側ハウジング嵌合部との間の領域が前記雌型コネクタの雌側ハウジングを収容する雌側ハウジング収容部とされているものである。
【００２２】
本態様によれば、雄端子の基端部を収容する雄側ハウジングの本体部が雌型コネクタ装着面を有しており、雌型コネクタ装着面から雄側接続部と筒状体が外方に突設されている。さらに、雌型コネクタ装着面の周縁部にハウジング嵌合部が突設されており、筒状体とハウジング嵌合部との間の空間を利用し雌側ハウジング収容部が形成されている。これにより、雄側接続部や筒状体の軸方向の突出領域内に雌端子に加え雌端子を収容する雌型コネクタの雌側ハウジングも収容することができる。雄型コネクタからの雌端子を含む雌型コネクタの突出寸法を確実に小さくできて、コネクタ装置の低背化を有利に実現することができる。
【００２３】
雄型コネクタに関する本発明の第五の態様は、前記第四の態様に記載の雄型コネクタにおいて、前記雄側ハウジング嵌合部の前記雌型コネクタ装着面からの突出寸法が、前記雄側接続部および前記筒状体の前記雌型コネクタ装着面からの突出寸法よりも大きくされており、前記雄側ハウジング嵌合部が、前記雌側ハウジングに設けられた雌側ハウジング嵌合部に嵌合することで、前記雌端子収容隙間および前記雌端子収容孔に対して、前記雌型コネクタの前記雌端子が、位置決めされるようになっているものである。
【００２４】
本態様によれば、雄側ハウジング嵌合部の突出高さを雄側接続部や筒状体の突出高さよりも大きくすることで、雄型コネクタの雄側ハウジング嵌合部の雌型コネクタの雌側ハウジング嵌合部への嵌合をガイドすることができる。その結果、雌端子の雌端子収容隙間および雌端子収容孔への位置決めを有利且つ簡便に達成することができる。雌端子収容隙間および雌端子収容孔を触手を防止する狭い寸法に設定した場合でも、雌雄のコネクタのスムーズな組み付け操作を安定して実現することができる。
【００２５】
コネクタ装置に関する本発明の第一の態様は、前記雄型コネクタに関する本発明の前記第一乃至第五の何れか一つの態様に記載の雄型コネクタと、該雄型コネクタと嵌合される雌型コネクタとを含むコネクタ装置であって、前記雌型コネクタは、前記雄端子の前記雄側接続部と接続される雌側接続部を含む雌端子と、前記雌端子を収容する雌側ハウジングとを備え、前記雌側ハウジングが、雄側接続部挿通部と筒状体挿通部を有し、前記雄側接続部挿通部と前記筒状体挿通部の間に、前記雌側接続部を含む前記雌端子が位置決めされた状態で保持されている。
【００２６】
本態様に従う構造のコネクタ装置によれば、本発明の雄型コネクタと嵌合される雌型コネクタを構成する雌側ハウジングにおいて、雄側接続部挿通部と筒状体挿通部が形成されてそれらの間に雌端子の雌側接続部が位置決めされた状態で保持されている。これにより、雄型コネクタの雄側接続部や筒状体の軸方向上方から、雌型コネクタを組み付けることにより、雌型コネクタの雌側ハウジングへの雄側接続部と筒状体の挿通が許容される。その結果、雄側接続部挿通部と筒状体挿通部の間に位置決めされた状態で保持された雌側接続部を含む雌端子を、雄型コネクタの雌端子収容隙間と前記雌端子収容孔に収容することができる。それゆえ、低背化されたコンパクトなコネクタ装置を簡単な構造で有利に実現することができる。
【００２７】
コネクタ装置に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のコネクタ装置において、前記雄型コネクタに設けられた前記雌端子収容隙間と前記雌端子収容孔には、前記雌端子の前記雌側接続部およびその近傍領域が収容されるようになっており、前記筒状体の外部に前記雌端子の電線接続部が収容されるようになっているものである。
【００２８】
本態様によれば、雌端子において、比較的薄肉に形成できる雌側接続部およびその近傍領域が雌端子収容隙間と雌端子収容孔に収容される。比較的厚肉に形成される電線接続部が、筒状体の外部に収容される。これにより、雄側接続部と雌端子の雌側接続部の接続を許容しつつ、雌端子収容隙間と雌端子収容孔の寸法を可能な限り小さくすることができる。それゆえ、接手防止機能を有利に実現することができる。
【００２９】
コネクタ装置に関する本発明の第三の態様は、前記第二の態様に記載のコネクタ装置において、前記雌端子の前記雌側接続部が、前記雌端子収容隙間に収容されて前記雄側接続部の外周面に圧接されるようになっており、前記雌端子の前記電線接続部から延出する電線が、前記筒状体の突出方向に直交する方向で前記雌端子収容孔の外方に延出しているものである。
【００３０】
本態様によれば、雄側接続部の外周面に圧接される雌側接続部を雌端子収容隙間に収容することができる。さらに、雌端子の電線接続部から延出する電線が、前記雌端子収容孔から筒状体の突出方向に直交する方向である軸直方向外方に延び出している。これにより、雄型コネクタの筒状体の軸方向上方に雌型コネクタから延び出す電線が延出すること等を回避することができる。雌端子収容隙間および雌端子収容孔を利用して、雄型コネクタを用いたコネクタ装置全体の低背化を一層有利に実現することができる。
【００３１】
コネクタ装置に関する本発明の第四の態様は、前記第三の態様に記載のコネクタ装置において、前記雌型コネクタの前記雌端子が、前記雄側接続部が圧入される内面によって前記雌側接続部を構成する雄端子挿通筒部と、前記雄端子挿通筒部の周方向の一か所が軸方向全長に亘って分離されることによって設けられた一対の第一分離部に連接して相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部と、前記雌端子に保持されて、前記一対の重ね板部を相互に重ね合せる方向に付勢して前記雄端子挿通筒部を縮径状態に保持する付勢手段とを備え、前記雄端子挿通筒部に前記雄側接続部が圧入される際には、前記付勢手段の付勢力に抗して前記雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形されて前記雄側接続部の前記雄端子挿通筒部への圧入が許容されるようになっており、前記雄型コネクタの前記筒状体の外部に前記雌端子の前記付勢手段が収容されるようになっているものである。
【００３２】
本態様によれば、雌端子の雌側接続部が、雄端子挿通筒部によって構成されている。雄端子挿通筒部は、周方向の一か所において軸方向全長に亘って分離された一対の第一分離部を備えている。一対の第一分離部には、相互に離隔して外方に突出する一対の重ね板部が連接されている。雌端子に保持された付勢手段は、一対の重ね板部を相互に接近して重ね合される方向に付勢している。これにより、雄端子挿通筒部の一対の第一分離部が相互に接近して重ね合される方向に弾性変形され、付勢手段の付勢力によって、雄端子挿通筒部が縮径状態に保持されている。その上で、雄端子挿通筒部に雄側接続部が圧入される際には、付勢力に抗して、雄端子挿通筒部が拡径方向に弾性変形可能であることから、雄端子挿通筒部への雄側接続部の圧入が許容される。このような構造の本態様の雌端子においては、付勢手段の付勢力により、雄端子挿通筒部には縮径方向の力が加えられている。それゆえ、雄端子挿通筒部に圧入された雄側接続部に対して、雄端子挿通筒部の内面によって構成される雌側接続部を大きな接圧で圧接することが可能となる。
【００３３】
しかも、付勢手段は、雌端子に保持されていることから、雄端子を雌端子に接続した後に、別体のばね部材等を接続部分を挟持するように取り付ける必要がない。それゆえ、作業工程の簡素化を図ることができ、雌雄端子間の高い接圧を優れた作業性により実現することができる。
【００３４】
また、雄端子挿通筒部に雄側接続部が圧入される際に、付勢手段の付勢力に抗して雄端子挿通筒部の拡径方向の弾性変形が許容される。これにより、雄側接続部を雌端子の雌側接続部に向けて挿入する際の挿入力を有利に低減しつつ接圧状態を安定して保持することが可能となっている。
【００３５】
加えて、比較的大型となる雌端子の付勢手段は、雄型コネクタの筒状体の外部に収容される。それゆえ、本態様のごとき雌端子を採用した場合でも、雄型コネクタの筒状体に設けられた雌端子収容隙間および雌端子収容孔の寸法を大きくする必要がない。したがって、触手防止機能を維持しつつ、雌雄端子の接圧状態の向上や挿入力の低減を両立して達成することができる。
【００３６】
コネクタ装置に関する本発明の第五の態様は、前記第三または第四の態様に記載のコネクタ装置において、前記雄型コネクタが前記雄型コネクタに係る本発明の前記第五の態様に記載の雄型コネクタを用いて構成されており、前記雌側ハウジングには、前記雄側ハウジング嵌合部が嵌合する雌側ハウジング嵌合部が形成されており、前記雄型コネクタと前記雌型コネクタの嵌合時には、前記雄側ハウジング嵌合部と前記雌側ハウジング嵌合部が嵌合することにより、前記雄型コネクタの前記雌端子収容隙間および前記雌端子収容孔に対して、前記雌型コネクタの前記雌端子が位置決めされ、前記雌型コネクタの雄側接続部挿通部と筒状体挿通部が、前記雄型コネクタの前記雄側接続部と前記筒状体に対して位置決めされるようになっているものである。
【００３７】
本態様によれば、雄型コネクタと雌型コネクタの嵌合時には、雄側ハウジング嵌合部と雌側ハウジング嵌合部が最初に嵌合するようになっている。これにより、雄型コネクタの雌端子収容隙間および雌端子収容孔に対して、雌型コネクタの雌端子が位置決めされる。また、雌型コネクタの雄側接続部挿通部と筒状体挿通部が、雄型コネクタの雄側接続部と筒状体に対して位置決めされる。雄側ハウジング嵌合部と雌側ハウジング嵌合部の相互の嵌合による案内機能が発揮されて、狭い隙間への雌端子や雄側接続部、筒状体のそれぞれの挿通が安定して実現される。コネクタ装置の低背化の実現と嵌合容易性の両立が簡単な構造によって有利に実現される。
【００３８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３９】
図１〜６に、本発明の一実施形態としてのコネクタ装置１０を示す。コネクタ装置１０は、図示しない車載機器（例えば、ハイブリッド車等に搭載されたモータやインバータ等）に電力を供給するコネクタに適用した場合を例示するものである。コネクタ装置１０は、互いに嵌合可能で、機器側に固定される雄型コネクタ１２と、雌型コネクタ１４とを備えている。なお、この機器は、シールド機能を有する金属製の取付体１６を備えており、その取付体１６には、取付体１６の内外を貫通するコネクタ取付孔１８（図２参照）が形成されている。なお、以下の説明において、上方とは、図１，３中の上方、下方とは、図１，３中の下方を言い、また前方とは、図１，４中の右方、後方とは、図１，４中の左方を言い、さらに長手方向とは、図１，４中の左右方向、幅方向とは、図３中の左右方向を言うものとする。また、理解を容易とするため、図５〜６では、取付体１６を仮想線で記載している。
【００４０】
図７〜８に示されているように、雄型コネクタ１２は、絶縁性を有する合成樹脂製の雄側ハウジング２０に対して導電性を有する金属材料製の２つの雄端子２２の一部が埋設されてモールド成形されたものである。なお、図８では、理解を容易とするために、一部が雄側ハウジング２０に埋設された雄端子２２の一方を雄側ハウジング２０から取り出した状態で示している。２つの雄端子２２は互いに同一形状とされており、先端側（図８中、奥方側）が略中実円筒形状を有する雄側接続部２４とされている。雄側接続部２４の基端部２６は雄側接続部２４よりも大径とされた略中実円筒形状を有している。また、基端部２６から後端側（図８中、手前側）には後端側に向かって延び出して機器側に接続される略平板形状の機器側接続部２８が設けられている。図３に示されているように、雄側接続部２４の先端部には先端側（図３中、上側）に向かって開口する絶縁被覆部収容穴３０が設けられている。絶縁被覆部収容穴３０に対して、略リベット状の絶縁性を有する合成樹脂製の絶縁被覆部３２の基端側が圧入あるいはモールド成形されて固定的に保持されている。これにより、雄側接続部２４の先端部が絶縁被覆部３２によって被覆されている。雄端子２２の雄側接続部２４は、先端部のみが絶縁性を有する絶縁被覆部３２によって覆われており、先端部を除く部位は絶縁部材で覆われていない。それゆえ、先端部を除く部位が絶縁部材で覆われている従来構造に比して、雄側接続部２４と後述する雌端子７２の雌側接続部７０間の接触面積を有利に確保して導通安定性を向上させることができる。しかも、雄側接続部２４自体の断面積も絶縁部材の分だけ有利に確保できることから、雄側接続部２４の小径化や雄型コネクタ１２の小型化も可能となる。
【００４１】
一方、雄側ハウジング２０は、平面視で略楕円形状を有する板状の本体部３４を備えている。本体部３４の中央部分における長手方向（図７中、左右方向）に離隔した２箇所において、２つの雄端子２２の基端部２６が埋設された状態で保持されている。各雄端子２２の雄側接続部２４が、本体部３４の表面上に突設されている。本体部３４の外周縁部には、全周に亘って雄側接続部２４と同方向となる上方に向かって突出する周壁３６が設けられている。また、本体部３４の幅方向（図７中、上下方向）で対向する周壁３６の幅方向両側の外周面には、それぞれ本体部３４の長手方向に離隔した２箇所から本体部３４の幅方向の外方に突出する取付脚部３８が形成されている。各取付脚部３８にはボルト挿通孔４０が貫設されている。さらに、本体部３４の表面が、後述する雌型コネクタ１４を構成する雌側ハウジング本体６６ａが装着される雌型コネクタ装着面４２を構成している。雌型コネクタ装着面４２の中央部分には、本体部３４の長手方向に離隔して配置された２つの雄端子２２の雄側接続部２４を外周側から包囲する一対の筒状体４４，４４がそれぞれ上方に向かって突設されている。各筒状体４４は、雄端子２２の雄側接続部２４の外周面に略沿うように湾曲形成された一対の半円弧板部４４ａ，４４ｂを有している。一対の半円弧板部４４ａ，４４ｂは、雄側接続部２４の径方向で互いに隙間を隔てて対向し、半円弧板部４４ａの周縁部と半円弧板部４４ｂの周縁部が相互に周方向で隙間を隔てて対向している。各雄側接続部２４と各筒状体４４の対向面間には雌端子収容隙間４６が形成されている。また、一対の半円弧板部４４ａ，４４ｂの周方向対向隙間により、筒状体４４の径方向に対向する２か所（図７中、上下側）において、筒状体４４の側面及び突出端面に開口する一対の雌端子収容孔４８，４８が形成されている。ここで、雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８は、雄側接続部２４に対する手指の接触を阻止しつつ、後述する相手側となる雌型コネクタ１４における雌側接続部７０を含む雌端子７２の挿通を許容する寸法に設定されている。本実施形態では、各筒状体４４の先端面が、雄側接続部２４の先端面よりも上方に位置し、絶縁被覆部３２の先端面よりも下方に位置するように設定されている（図３参照）。したがって、雄側接続部２４の先端側から手指が接近した場合には、絶縁被覆部３２と筒状体４４の先端面に手指が当接して、雄側接続部２４への触手が阻止される。
【００４２】
さらに、図７に示されているように、各筒状体４４において、各雌端子収容孔４８を画成する半円弧板部４４ａ，４４ｂのそれぞれの周縁部には、各筒状体４４の外周側となる径方向外方に突出する一対の接触防止リブ５０，５０が設けられている。本実施形態では、雌端子収容孔４８は一対の接触防止リブ５０，５０を含んで構成されていることから、接触防止リブ５０の外周側への突出寸法分だけ、手指を雄側接続部２４から遠ざけることができる。接触防止リブ５０を設けたことにより、触手防止機能を確保しつつ各雌端子収容孔４８を画成する半円弧板部４４ａ，４４ｂの周縁部の周方向の離隔寸法を大きく確保することができる。それゆえ、雄型コネクタ１２の相手方の雌端子７２に対する設計自由度を確保することができる。しかも、一対の接触防止リブ５０，５０を設けたことにより、切欠き状の雌端子収容孔４８を設けたことによる筒状体４４の剛性や耐久性の向上を図ることができる。
【００４３】
加えて、図７に示されているように、周壁３６において、本体部３４の長手方向で対向する部位には、周壁３６に連接して周壁よりも上方に向かって突出する円弧状に湾曲された板状の雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａが突設されている。さらに、周壁３６において、本体部３４の幅方向の一方側（図７中、上側）に位置する部位にも、周壁３６に連接して周壁よりも上方に向かって突出する平板状の雄側ハウジング嵌合部５２ｂが突設されている。そして、筒状体４４と雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂとの間の領域が後述する雌型コネクタ１４の雌側ハウジング６６を構成する雌側ハウジング本体６６ａを収容する雌ハウジング収容部５３とされている。このように、雄側ハウジング２０には、雌型コネクタ装着面４２の中央部分から雄側接続部２４とそれを包囲する筒状体４４が突設されている。雌型コネクタ装着面４２の周縁部に雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂが突設されており、筒状体４４と雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂ間の空間を利用して雌ハウジング収容部５３が形成されている。
【００４４】
また、図３に示されているように、雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂの雌型コネクタ装着面４２からの突出寸法は、互いに同一とされ、雄側接続部２４および筒状体４４の雌型コネクタ装着面４２からの突出寸法よりも大きくされている。さらに、雌側ハウジング６６が、後述する雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８を有しており、雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８の間に、雌側接続部７０を含む雌端子７２が位置決めされた状態で保持される。このように、雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂの突出高さを雄側接続部２４や筒状体４４の突出高さよりも大きくすることにより、雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂの雌型コネクタ１４に設けられた後述する雌側ハウジング嵌合部１４６ａ，１４６ａ，１４６ｂへの嵌合が、ガイド機能を発揮する。これにより、雄端子２２の雌端子収容隙間４６および雌端子収容孔４８への位置決めを有利且つ簡便に達成することができる。したがって、触手を防止するために雌端子収容隙間４６および雌端子収容孔４８を狭くせざるを得ない場合でも、雄型コネクタ１２と雌型コネクタ１４のスムーズな組み付けを安定して実現できる。
【００４５】
雄側ハウジング２０の本体部３４における雌型コネクタ装着面４２の裏面には、２つの雄端子２２の基端部２６および機器側接続部２８を埋設する略ブロック状の埋設部５４が突設されている。埋設部５４には、一対の開口部５８，５８が形成されており、各開口部５８から各雄端子２２の機器側接続部２８が外部に露呈されている。各開口部５８には、機器側接続部２８に重ね合されて配置される金属製のナット６０が収容されている。さらに埋設部５４に対して、一対の開口部５８を覆う合成樹脂製の蓋体６２が組み付けられており、各開口部５８に収容されたナット６０が収容状態に保持される。なお、機器側接続部２８、ナット６０および蓋体６２にはいずれも、相手側の接続部をナット６０にボルト固定するための貫通孔が貫設されている。また、雌型コネクタ装着面４２の裏面には、外周縁部の略全周に亘って延びるゴム製でリング状の防水部材６４が取り付けられている。
【００４６】
一方、雌型コネクタ１４は、絶縁性を有する合成樹脂製の雌側ハウジング６６に対して２つの雌端子付電線６８が位置決めされた状態で収容されている。図９に示されているように、雌端子付電線６８は、略円筒状のピン形状を有する雄端子２２の雄側接続部２４と接続される雌側接続部７０を含む導電性を有する金属製の雌端子７２を有している。さらに、雌端子付電線６８は、雌端子７２に組み付けられ、収容空所を有するばね収容ケース７４を有している。本実施形態では、雌端子７２は、帯状の金属平板を用いて構成されており、金属平板の長手方向の一端部が他端部上に向かって２つ折り状に折り重ねられている。重ね合わせ面の長手方向の中間部分が相互に離隔する方向に向かって湾曲されることにより、略円筒状の雄端子挿通筒部７６が形成されている。この雄端子挿通筒部７６の内面によって雌側接続部７０が構成されている。
【００４７】
また、２つ折り状に折り重ねられた金属平板の折り返し部分が位置する雌端子７２の一端側が電線接続部７８とされており、電線接続部７８に対して電線８０の芯線８２が接続されている。より詳細には、電線８０は、導体である銅やアルミニウムその他の金属線の複数を束ね合わせた芯線８２が、エチレン系樹脂やスチレン系樹脂等の電気絶縁性を有する絶縁被覆８４で覆われた構造とされている。そして、電線８０の端末において絶縁被覆８４を剥いで露呈された芯線８２を、例えば抵抗溶接等の公知の技術を用いて雌端子７２の電線接続部７８に固着することにより電線８０の芯線８２が雌端子７２に対して接続される。
【００４８】
このような構成とされた雌端子７２に対してばね収容ケース７４が組み付けられている。ばね収容ケース７４は、雌端子７２において金属平板の長手方向の一端部が他端部上に向かって２つ折り状に折り重ねられた部分の上方に収容空所が配設されるように、雌端子７２に対して組み付けられている。雌端子７２に組み付けられたばね収容ケース７４の収容空所には、金属製のコイルばね８６が圧縮状態で収容されており、重ね合わされた金属平板の一端部と他端部が、コイルばね８６によって相互に接近する方向に向かって付勢されている。
【００４９】
すなわち、雌端子付電線６８を構成する雌端子７２は、雄側接続部２４が圧入される雄端子挿通筒部７６を有しており、雄端子挿通筒部７６の内面によって雌側接続部７０が構成されている。それゆえ、雄端子２２の雄側接続部２４が雌端子７２の雄端子挿通筒部７６の内面に圧接されることにより、雌端子７２が雄端子２２に対して接続されるようになっている。また、雌端子７２は、雄端子挿通筒部７６の周方向の一か所（図９中、左側）が軸方向全長に亘って分離されることによって一対の第一分離部８８，８８が設けられている。一対の第一分離部８８，８８には、相互に離隔して外方（図９中、左斜め下方）に突出する一対の略平板状の重ね板部９０，９０が連接されている。さらに、一対の略平板状の重ね板部９０，９０上には、一対の重ね板部９０，９０を相互に重ね合せる方向に付勢する付勢手段を構成する、ばね収容ケース７４に保持されたコイルばね８６が、組付けられている。この付勢手段によって、雄端子挿通筒部７６が縮径状態に保持されている。すなわち、雄端子挿通筒部７６に雄側接続部２４が圧入される際には、付勢手段を構成するコイルばね８６の付勢力に抗して雄端子挿通筒部７６が拡径方向に弾性変形されて雄側接続部２４の雄端子挿通筒部７６への圧入を許容するようになっている。
【００５０】
このような構造とされた本実施形態の雌端子７２によれば、付勢手段を構成するコイルばね８６の付勢力により、雄端子挿通筒部７６に縮径方向の力が加えられている。それゆえ、雄端子挿通筒部７６に圧入された雄側接続部２４に対して、雄端子挿通筒部７６の内面によって構成される雌側接続部７０を大きな接圧で圧接することが可能となっている。また、付勢手段を構成するコイルばね８６は予め雌端子７２に組付けられていることから、雄端子２２を雌端子７２に対して接続した後に、雌雄端子間の接圧を確保するために従来の如き別体のばね部材等を取り付ける必要がない。それゆえ、雄端子２２と雌端子７２の高い接圧による接続を優れた作業性により実現することができる。しかも、コイルばね８６の付勢力に抗して雄端子挿通筒部７６の拡径方向の弾性変形が許容されるようになっていることから、雄側接続部２４を雌側接続部７０に圧入する際の挿入力を有利に低減しつつ接圧状態を安定して保持することが可能となっている。
【００５１】
このような構成とされた２つの雌端子付電線６８が、雌側ハウジング６６に対して位置決めされた状態で保持されて雌型コネクタ１４が構成されている。図３，図１２，図１４等に示すように、雌側ハウジング６６は、２つの雌端子付電線６８を収容して保持する雌側ハウジング本体６６ａと、雌側ハウジング本体６６ａを下方側から覆蓋する雌側ロアカバー６６ｂと、雌側ハウジング本体６６ａを上方側から覆蓋する雌側アッパカバー６６ｃを含んで構成されている。
【００５２】
図１０，１１に示されているように、雌側ハウジング本体６６ａは、２つの雌端子付電線６８をそれぞれ収容して保持する２つの略円筒形状の雌端子収容筒部９２と、２つの雌端子収容筒部９２を連結する連結筒部９４を備えている。各雌端子収容筒部９２は、基端側が開口されており、内部への雌端子付電線６８の収容が可能となっている。連結筒部９４は、隙間を隔てて並列状態で配置された２つの雌端子収容筒部９２の長さ方向の中間部分を相互に連結するように２つの雌端子収容筒部９２の間に跨って設けられている。２つの雌端子収容筒部９２の並列方向で外側に位置する各雌端子収容筒部９２の側面には、雌側アッパカバー６６ｃが装着される側となる上方側（図１０中、右側）に向かって片持ち梁状に突設され突出端部に係合突起が形成された係合部９６が雌端子収容筒部９２の長さ方向に離隔した２か所において突設されている。図１０，１２に示されているように、連結筒部９４は、２つの雌端子収容筒部９２の並列方向での対向側面間を連結する中央連結部９７と、中央連結部９７に連接して２つの雌端子収容筒部９２の上面（係合部９６の突出側の面）に跨って広がる天壁部９８と、中央連結部９７に連接して２つの雌端子収容筒部９２の下面（雌側ロアカバー６６ｂが取り付けられる面）に跨って広がる筒状フード部９９を有している。天壁部９８の中央部には、中央連結部９７に設けられた凹所１００が開口している。筒状フード部９９は、雌側ハウジング本体６６ａの底面視で略楕円形状とされており（図１１，１３参照）、各雌端子収容筒部９２の下面に設けられた開口窓１０１が筒状フード部９９によって包囲されている。筒状フード部９９の外周面には、ゴム製のリング状防水部材１０２が取り付けられている。このような構成とされた雌側ハウジング本体６６ａの各雌端子収容筒部９２に対して、雌端子付電線６８の雌端子７２が、雌端子収容筒部９２の基端側の開口から圧入されている。ここで、雌端子付電線６８の電線８０の絶縁被覆８４上には、雌端子７２側から順に、略リング状の合成樹脂製の防水部材１０４と、合成樹脂製の略半円筒形状の一対の固定部材１０６，１０６が組み付けられている。図１１に示されているように、雌端子７２は、雄端子挿通筒部７６の軸方向が雌端子収容筒部９２の上下方向となるように収容されており、雄端子挿通筒部７６の一方の開口部が開口窓１０１を介して外部に露呈されている。
【００５３】
続いて、雌側ロアカバー６６ｂが雌側ハウジング本体６６ａの連結筒部９４における筒状フード部９９に対して組み付けられ、各雌端子収容筒部９２に設けられた開口窓１０１が、雌側ロアカバー６６ｂによって覆蓋される。図１２，１３に示されているように、雌側ロアカバー６６ｂは、筒状フード部９９に収容可能で且つ筒状フード部９９の開口を覆い得る大きさで形成された略楕円形状の底壁部１０８を有している。底壁部１０８の長手方向（図１２中、上下方向）の中央部には長手方向に離隔して対向する一対の隔壁１１０，１１０が突設されている。各隔壁１１０は、底壁部１０８の長手方向に直交する方向で底壁部１０８の幅方向全長に亘って延出しており、底壁部１０８の上方となる筒状フード部９９側に向かって突出する略矩形平板形状を有している。底壁部１０８の幅方向両側縁部における隔壁１１０の近傍には、片持ち梁状に突設され突出端部に係合突起が形成された係合部１１２が設けられている。また、底壁部１０８の長手方向の両側縁部には外周縁部に沿って湾曲しつつ上方に向かって突出する一対の嵌合壁１１４，１１４が設けられている。各嵌合壁１１４の周方向の中央部は切り欠かれている。この切欠部分にも片持ち梁状に突設され突出端部に係合突起が形成された係合部１１２が設けられている。図１３に示されているように、底壁部１０８における隔壁１１０と嵌合壁１１４に囲まれた領域には、中央部に雄側接続部２４が挿通される略円形断面形状の雄側接続部挿通部１１６が貫設されている。また、雄側接続部挿通部１１６を挟んだ両側には筒状体４４が挿通される略円弧断面形状の筒状体挿通部１１８が貫設されている。このような構造の雌側ロアカバー６６ｂが筒状フード部９９に内挿された状態で組み付けられる。その際、雌側ロアカバー６６ｂに設けられた係合部１１２が雌側ハウジング本体６６ａに設けられた被係合部１２０（図３参照）に係合する。これにより、雌側ロアカバー６６ｂが雌側ハウジング本体６６ａに対して固定されている。そして、図１３に示されているように、雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８の間に、雌側接続部７０を含む雌端子７２が位置決めされた状態で保持されている。開口窓１０１から露呈する雌端子７２の雄端子挿通筒部７６は、雄側接続部挿通部１１６の下方に略同軸上に配置されている。
【００５４】
続いて、雌側ロアカバー６６ｂが組み付けられた雌側ハウジング本体６６ａに対して雌側アッパカバー６６ｃが組み付けられる。図１４に示されているように、雌側アッパカバー６６ｃは、略矩形平板状の天壁部１３０と、天壁部１３０の外周縁部から雌側ハウジング本体６６ａ側に向かって突出する周壁１３２を備えている。周壁１３２は、雌側ハウジング本体６６ａの両側面を囲う一対の側壁１３２ａ，１３２ａ（図１４中、上下側）と、雌側ハウジング本体６６ａの先端面を覆う前壁１３２ｂ（図１４中、右側）から構成されている。雌端子収容筒部９２，９２の基端側に対応する天壁部１３０の後方側（図１４中、左側）には周壁１３２は設けられていない。天壁部１３０の外周縁部には、雌側ハウジング本体６６ａの係合部９６に対応する部位となる４ケ所に略矩形断面形状の被係合部１３４が貫設されている。天壁部１３０の中央部には略三角断面形状で天壁部１３０の後方から前方に向かって延びる突起１３６が形成されている。さらに、天壁部１３０の後方側の中央部には、ボルト固定部１３８が突設されている。そして、雌側ハウジング本体６６ａの上方側（図１４中、下方側）から雌側アッパカバー６６ｃを装着して雌側ハウジング本体６６ａを雌側アッパカバー６６ｃで覆蓋する。この時、雌側アッパカバー６６ｃの突起１３６が、雌側ハウジング本体６６ａの中央連結部９７の凹所１００に収容されるようになっている。これにより、雌側ハウジング本体６６ａの係合部９６が雌側アッパカバー６６ｃの被係合部１３４に係合して、雌側アッパカバー６６ｃに対して雌側ハウジング本体６６ａが保持される。続いて、雌側ハウジング本体６６ａの雌端子収容筒部９２に対して、一対の電線挿通筒部を備えて雌端子収容筒部９２に外挿されて固定される中間部材１４０が組み付けられる。さらに、電線８０の周囲を覆うシールド部材１４２（図１，２参照）を取り付けるための部材であって、一対の電線挿通筒部を備える取付部材１４４が、中間部材１４０に外挿されて固定される。このようにして、雌側ハウジング６６を構成する雌側ハウジング本体６６ａと雌側ロアカバー６６ｂと雌側アッパカバー６６ｃに対して、雌端子付電線６８が収容状態で配置された雌型コネクタ１４が完成する。この雌型コネクタ１４においては、図４に示されるように、雌側アッパカバー６６ｃの一対の側壁１３２ａ，１３２ａと雌側ハウジング本体６６ａの両側面との対向隙間に、一対の雌側ハウジング嵌合部１４６ａ，１４６ａが形成されている。また、雌側アッパカバー６６ｃの前壁１３２ｂと雌側ハウジング本体６６ａの先端面との間にも雌側ハウジング嵌合部１４６ｂが形成されている。
【００５５】
そして、雄型コネクタ１２の雌型コネクタ装着面４２に対して雌型コネクタ１４の雌側ロアカバー６６ｂを対向させた状態で、雄型コネクタ１２に雌型コネクタ１４を嵌め入れる。この時、はじめに雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂが雌側ハウジング嵌合部１４６ａ，１４６ａ，１４６ｂ（図４参照）に嵌合されるようになっている。これにより、雄型コネクタ１２の雌端子収容隙間４６および雌端子収容孔４８に対して、雌型コネクタ１４の雌端子７２の雌側接続部７０及びその近傍領域が位置決めされる。併せて、雌型コネクタ１４の雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８が、雄型コネクタ１２の雄側接続部２４と筒状体４４に対して位置決めされている。このような位置決め状態を保持したまま、さらに雌型コネクタ１４を雄型コネクタ１２に向かって嵌め入れることにより、雌端子７２の雌側接続部７０が、雌端子収容隙間４６に収容されて雄側接続部２４の外周面に圧接され、雌型コネクタ１４の雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８に、雄型コネクタ１２の雄側接続部２４と筒状体４４が収容される。なお、この雄型コネクタ１２と雌型コネクタ１４の嵌合状態では、図４に示されているように、筒状体４４の外部（図４中、左方側）に雌端子７２の電線接続部７８が収容されるようになっている。また、雌端子７２の電線接続部７８から延出する電線８０が、筒状体４４の突出方向に直交する方向で雌端子収容孔４８の外方に延出されている（図１，４参照）。雌端子７２のコイルばね８６も雄型コネクタ１２の筒状体４４の外部に収容されるようになっている（図４、右方側）。付勢手段を構成するコイルばね８６は大きくなるおそれがあるが、付勢手段が筒状体４４の外部に収容できることから、筒状体４４による触手防止機能を維持しつつ雌端子７２と雄端子２２の接圧状態の向上や挿入力の低減を両立して達成することができる。この雄型コネクタ１２と雌型コネクタ１４の嵌合状態で、中間部材１４０に設けられた固定部１４８（図１４参照）と雌側アッパカバー６６ｃに設けられたボルト固定部１３８の貫通孔を互いに位置合わせして取付体１６の締結部位に対してボルト締結する。これにより、中間部材１４０と雌側アッパカバー６６ｃが取付体１６に取り付けられるようになっている。この結果、雄型コネクタ１２と雌型コネクタ１４が嵌合した状態で、取付体１６に取り付けられている。
【００５６】
このような構造とされた雄型コネクタ１２とコネクタ装置１０によれば、雄端子２２の雄側接続部２４が突設された雄型コネクタ１２の本体部３４において、雄側接続部２４を包囲する筒状体４４が突設されている。筒状体４４には、突出端面と側面に開口する雌端子収容孔４８が設けられている（本実施形態では２箇所）。一方、雄側接続部２４と筒状体４４の対向面間には雌端子収容隙間４６が形成されている。ここで、雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８は、雄側接続部２４に対する手指の接触を阻止しつつ、雌型コネクタ１４における雄側接続部２４に接続される雌側接続部７０を含む雌端子７２の挿通を許容するように構成されている。このように雌側接続部７０を含む雌端子７２を雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８に収容して配置できることから、雄型コネクタ１２からの雌端子７２や雌端子７２を含む雌型コネクタ１４の突出寸法を小さくすることができ、コネクタ装置１０の低背化を有利に実現できる。しかも、雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８は、雄側接続部２４に対する手指の接触を阻止する寸法をもって構成されていることから、本実施形態の如き筒状体４４に雌端子収容孔４８が形成された構造であっても、雄側接続部２４に対する手指の接触は確実に防止されている。また、雄側接続部２４の先端部は絶縁被覆部３２で覆われていることから、雄側接続部２４の先端側から手指が接近しても、絶縁被覆部３２と筒状体４４の協働により雄側接続部２４に対する手指の接触が防止される。
【００５７】
本実施形態に従う構造のコネクタ装置１０によれば、雌型コネクタ１４において、雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８の間に、雌側接続部７０を含む雌端子７２が位置決めされた状態で保持されている。これにより、雄型コネクタ１２の雄側接続部２４や筒状体４４の軸方向上方から、雌型コネクタ１４を組み付ける際に、雌型コネクタ１４の雌側ハウジング６６に対する、雄型コネクタ１２の雄側接続部２４と筒状体４４の挿通が許容される。それゆえ、雌側接続部７０を含む雌端子７２を雄型コネクタ１２の雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８にスムーズに収容して配置することができる。低背化されたコンパクトなコネクタ装置１０を簡単な構造で有利に実現することができる。また、雌端子７２において、比較的薄肉に形成できる雌側接続部７０およびその近傍領域が雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８に収容されて配置される。比較的厚肉に形成される電線接続部７８やばね収容ケース７４が、筒状体４４の外部に収容されて配置されるようになっている。これにより、雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８の寸法を可能な限り小さくすることができ、触手防止機能を確実に実現できる。
【００５８】
さらに、雌端子７２の電線接続部７８から延出する電線８０が、筒状体４４の突出方向に直交する方向で雌端子収容孔４８の外方に延出するように配置されるようになっていることから、筒状体４４の軸方向上方に電線８０が延出すること等を回避することができる。それゆえ、雄型コネクタ１２を用いたコネクタ装置１０全体の低背化を一層有利に実現することができる。加えて、雄型コネクタ１２と雌型コネクタ１４の嵌合時には、雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂと雌側ハウジング嵌合部１４６ａ，１４６ａ，１４６ｂが最初に嵌合するようになっている。これにより、雄型コネクタ１２の雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８に対して、雌型コネクタ１４の雌端子７２が位置決めされる。一方、雌型コネクタ１４の雄側接続部挿通部１１６と筒状体挿通部１１８が、雄型コネクタ１２の雄側接続部２４と筒状体４４に対して位置決めされる。すなわち、雄側ハウジング嵌合部５２ａ，５２ａ，５２ｂと雌側ハウジング嵌合部１４６ａ，１４６ａ，１４６ｂの相互の嵌合による案内機能が発揮されて、狭い隙間への雌端子７２や雄側接続部２４、筒状体４４のそれぞれの挿通が安定して実現される。コネクタ装置１０の低背化の実現と嵌合容易性の両立が簡単な構造によって有利に実現される。
【００５９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、本実施形態では、雄側接続部２４はピン形状とされていたが、平型等の任意の形状のものが採用可能である。また、雌端子収容孔４８は２ヶ所に設けられていたが、１ヶ所でもよいし、３ヶ所に設けられていてもよい。さらに、本発明は、筒状体４４によって画成される雌端子収容隙間４６と雌端子収容孔４８の寸法が雌側接続部７０の挿通を許容し雄端子２２への手指の接触を阻害するように構成されていればよく、その他のハウジングや雌雄端子さらには電線等の構成は任意のものが採用可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６０】
１０：コネクタ装置、１２：雄型コネクタ、１４：雌型コネクタ、２０：雄側ハウジング、２２：雄端子、２４  雄側接続部、３２：絶縁被覆部、３４：本体部、４２：雌型コネクタ装着面、４４：筒状体、４４ａ，ｂ：半円弧板部（筒状体）、４６：雌端子収容隙間、４８：雌端子収容孔、５０：接触防止リブ、５２ａ，ｂ：雄側ハウジング嵌合部、５３：雌ハウジング収容部、６６：雌側ハウジング、６６ａ：雌側ハウジング本体（雌側ハウジング）、６６ｂ：雌側ロアカバー（雌側ハウジング）、６６ｃ：雌側アッパカバー（雌側ハウジング）、７０：雌側接続部、７２：雌端子、７６：雄端子挿通筒部、７８：電線接続部、８０：電線、８６：コイルばね（付勢手段）、８８：第一分離部、９０：重ね板部、１１６：雄側接続部挿通部、１１８：筒状体挿通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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