(57)【要約】【課題】  室内、屋外にかかわらず撮像することが可能で、回転機構等の可動部を設ける必要がなく、色モードの変更等を容易に行うことができる面順次式カラー撮像装置を提供するとともに、面順次式カラー撮像装置の目的に加え、各色光による画像を所望の画質とし得るRGB信号を簡易に得ることができる色モード切替システムを提供する。【解決手段】  面順次式カラー撮像装置１０は、撮像レンズ２１、色可変フィルタ２２、撮像素子２３、色可変フィルタ駆動部２６、撮像素子駆動部２７、色信号変換部（本実施形態においてはフレーム補間処理部２４Ａに内蔵されている）２４および色信号出力部２８から構成される。ここで、色可変フィルタ２２は、例えば、圧電膜積層構造であって、印加する電圧の切替えによって、Ｒ、Ｇ、ＢおよびＷの各色光に対応する分光特性を切替可能とし得るように構成されている。【選択図】図１
2020022013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズと、
該撮像レンズから入射した被写体光を３原色の色光成分に順次時分割して出力する色可変フィルタと、
該色可変フィルタで時分割された３原色の色光成分を順次入力され、該色光成分の切替りに応じて、当該色光成分を当該色光成分に対応する色信号に変換して出力する撮像素子と、
該撮像素子から出力された色信号をＲＧＢ信号に変換する色信号変換部と、
該色信号変換部から出力されたＲＧＢ信号を外部に出力するＲＧＢ信号出力部と、を備え、
前記色可変フィルタは、屈折率が互いに異なる複数種の圧電性誘電体層を順に積層した順次層を、少なくとも一方が透明とされた１対の電極層により挟み、これら１対の電極層間に所定の電圧を印加し得るように構成されていることを特徴とする面順次式カラー撮像装置。
【請求項２】
前記色可変フィルタは、入力された色光を、ＲＧＢの各色光成分に時分割する際に、前記１対の電極層間に所定の電圧を印加し、前記複数種の圧電性誘電体層のそれぞれを所定の厚みに変位させ、干渉効果を用いて所望の色光を出力するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の面順次式カラー撮像装置。
【請求項３】
前記複数種の圧電性誘電体層が、屈折率が互いに異なる２種の圧電性誘電体層から構成され、前記順次層が該２種の圧電性誘電体層を交互に、複数対に亘り積層した交互層からなることを特徴とする請求項１または２に記載の面順次式カラー撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の面順次式カラー撮像装置を備え、
前記色信号変換部が内蔵され、入力された制御モード識別信号に基づきフレーム補間処理を行って、前記撮像素子からの色信号を所定のＲＧＢ信号に変換し、この変換されたＲＧＢ信号を前記ＲＧＢ信号出力部に出力するフレーム補間処理部と、
該フレーム補間処理部から前記ＲＧＢ信号出力部への前記ＲＧＢ信号を入力され、予め設定された判定条件に基づいて、該入力されたＲＧＢ信号に対する所望の色補正を可能にする制御モードを判定し、その判定結果を前記制御モード識別信号として、前記フレーム補間処理部の入力部にフィードバックするとともに、前記制御モード識別信号を、前記色可変フィルタを駆動する色可変フィルタ駆動部にも出力する制御モード判定部を備えた、ことを特徴とする色モード切替システム。
【請求項５】
請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の面順次式カラー撮像装置を備え、
前記色信号変換部が内蔵され、入力された制御モード識別信号に基づきフレーム補間処理を行って、前記撮像素子からの色信号を所定のＲＧＢ信号に変換し、この変換されたＲＧＢ信号を前記ＲＧＢ信号出力部に出力するフレーム補間処理部と、
外部から入力された制御モード設定信号に基づいて、前記ＲＧＢ信号に対する所望の色補正を可能にする制御モードを判定し、その判定された制御モードを識別する制御モード識別信号を、前記フレーム補間処理部の入力部にフィードバックするとともに、前記制御モード識別信号を、前記色可変フィルタを駆動する色可変フィルタ駆動部にも出力する制御モード判定部を備えた、ことを特徴とする色モード切替システム。
【請求項６】
前記制御モードの１つが、各フレーム内でＷ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各光を１回ずつ出力するように設定されたパターンであることを特徴とする請求項４または５に記載の色モード切替システム。
【請求項７】
前記制御モードの１つが、一のフレーム内で、Ｗの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの第１の光を２回出力するように、かつ該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｗの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの、前記第１の光とは異なる第２の光を２回出力するように、かつ該一のフレームの２つ後のフレーム内でＷの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの、前記第１の光および前記第２の光とは異なる、第３の光を２回出力するように、または該一のフレーム内で、Ｗの光を３回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記第１の光を１回出力するように、かつ該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｗの光を３回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記第２の光を１回出力するように、かつ該一のフレームの２つ後のフレーム内で、Ｗの光を３回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記第３の光を１回出力するようにし、これらの３つのフレームを順次繰り返すように設定されたパターンであることを特徴とする請求項４または５に記載の色モード切替システム。
【請求項８】
前記制御モードの１つが、各フレーム内で、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの所定の１つの光を２回出力し、残りの２つの光を各々１回出力するようにしたパターン、または、一のフレーム内で、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの所定の１つの光を３回出力し、残りの２つの光の一方を１回出力するとともに、該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記所定の１つの光を３回出力し、残りの２つの光の他方を１回出力するようにし、これらの２つのフレームを順次繰り返すように設定されたパターンであることを特徴とする請求項４または５に記載の色モード切替システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面順次式カラー撮像装置およびこれを用いた色モード切替システムに関するものであり、詳しくは、単板式でコンパクトな面順次式カラー撮像装置、および撮像された被写体のＲＧＢ各色画像を所望の画質とするための色モード切替システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、撮像装置においてカラー撮像を行う方式（撮像素子の数による方式）として、高解像度化・高感度化に有利であるが、光学系が大型となり、カメラシステム全体が大型化する３板式と、コンパクト化には有利であるが、画素補間の手法を用いることから解像度の点で不利な単板式が知られている。
近年では、装置の小型化が強く要求されていることから、単板式において解像度を向上させる試みがなされている。
【０００３】
単板式において画素補間による解像度の低下を被ることなくカラー映像を得る手法として、面順次方式が知られている（下記特許文献１を参照）。
面順次方式は撮像素子に入射する色光を３原色の各色光に対応するフィールド（色フィールド）毎に切り替え、ＲＧＢ各信号による映像を時分割で順次出力してカラー映像を得る撮像方式である（この場合、色順次方式とも称される）。例えば60Hzのカラー映像を得ようとする場合には、その３倍の周波数の180Hzで撮像素子を駆動し（色フィールドを切り替え）、各色フィールド毎に撮像素子に照射する色光Ｒ、Ｇ、Ｂを切り替える。
【０００４】
撮像素子からはＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号が180Hzで順次切り替わりながら出力され、これらの信号から60HzのＲＧＢ信号を生成することでカラー映像を得ることができる。面順次方式ではオンチップカラーフィルタを用いる色分解方式（３板式）とは異なり、画素補間処理が不要なため、各色信号の解像度は維持される。色光の切替えには、一般に、撮像素子の撮像レンズ側に回転式の色フィルタを設けてＲＧＢ光を切替える回転円板フィルタ方式（図５）、あるいは照明光としてＲＧＢ光を被写体に順次照射して撮像する光源切替方式（図６）の手法が用いられる（下記特許文献２〜４を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２１５０８８号公報
【特許文献２】特開平６−１２１３２３号公報
【特許文献３】特開２００３−３３３６０８号公報
【特許文献４】特開２００６−１３５８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した回転円板フィルタ方式は撮像装置内に回転機構等の可動部を設ける必要があるため、高フレームレート化に対応させる場合は振動、騒音、消費電力等に課題がある。また、回転フィルタにおける色フィルタの配設面積や色の切替順序等は適応し得る回転フィルタを取り換えること等によって物理的な構成を変更しない限り実現することができない。一方、上記光源切替方式は被写体の照明としてＲＧＢ切替光源を用いる必要があるため、屋外や照明光が限定される条件下では所望の撮影を行うことが難しい。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、室内、屋外にかかわらず撮像することが可能で、回転機構等の可動部を設ける必要がなく、色モードの変更等を容易に行うことができる面順次式カラー撮像装置を提供することを目的とするものである。
また、本発明は、上記面順次式カラー撮像装置の目的に加え、所定の色に係る画像について、容易にノイズ低減および感度向上を図り得るRGB信号を得ることができる色モード切替システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の面順次式カラー撮像装置は、
撮像レンズと、
該撮像レンズから入射した被写体光を３原色の色光成分に順次時分割して出力する色可変フィルタと、
該色可変フィルタで時分割された３原色の色光成分を順次入力され、該色光成分の切替りに応じて、当該色光成分を当該色光成分に対応する色信号に変換して出力する撮像素子と、
該撮像素子から出力された色信号をＲＧＢ信号に変換する色信号変換部と、
該色信号変換部から出力されたＲＧＢ信号を外部に出力するＲＧＢ信号出力部と、を備え、
前記色可変フィルタは、屈折率が異なる複数種の圧電性誘電体層を順に積層した順次層を、少なくとも一方が透明とされた１対の電極層により挟み、これら１対の電極層間に所定の電圧を印加し得るように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
前記色可変フィルタは、入力された色光を、ＲＧＢの各色光成分に時分割する際に、前記１対の電極層間に所定の電圧を印加し、前記複数種の圧電性誘電体層のそれぞれを所定の厚みに変位させ、干渉効果を用いて所望の色光を出力するように構成されていることが好ましい。
【００１０】
前記複数種の圧電性誘電体層が屈折率が互いに異なる２種の圧電性誘電体層から構成され、前記順次層が該２種の圧電性誘電体層を交互に、複数対に亘り積層した交互層からなることが好ましい。
【００１１】
本発明の第１の色モード切替システムは、
上述したいずれかの面順次式カラー撮像装置を備え、
前記色信号変換部が内蔵され、入力された制御モード識別信号に基づきフレーム補間処理を行って、前記撮像素子からの色信号を所定のＲＧＢ信号に変換し、この変換されたＲＧＢ信号を前記ＲＧＢ信号出力部に出力するフレーム補間処理部と、
該フレーム補間処理部から前記ＲＧＢ信号出力部への前記ＲＧＢ信号を入力され、予め設定された判定条件に基づいて、該入力されたＲＧＢ信号に対する所望の色補正を可能にする制御モードを判定し、その判定結果を前記制御モード識別信号として、前記フレーム補間処理部の入力部にフィードバックするとともに、前記制御モード識別信号を、前記色可変フィルタを駆動する色可変フィルタ駆動部にも出力する制御モード判定部を備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第２の色モード切替システムは、
上述したいずれかの面順次式カラー撮像装置を備え、
前記色信号変換部が内蔵され、入力された制御モード識別信号に基づきフレーム補間処理を行って、前記撮像素子からの色信号を所定のＲＧＢ信号に変換し、この変換されたＲＧＢ信号を前記ＲＧＢ信号出力部に出力するフレーム補間処理部と、
外部から入力された制御モード設定信号に基づいて、前記ＲＧＢ信号に対する所望の色補正を可能にする制御モードを判定し、その判定された制御モードを識別する制御モード識別信号を、前記フレーム補間処理部の入力部にフィードバックするとともに、前記制御モード識別信号を、前記色可変フィルタを駆動する色可変フィルタ駆動部にも出力する制御モード判定部を備えた、ことを特徴とするものである。
前記制御モードの１つが、各フレーム内でＷ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各光を１回ずつ出力するように設定されたパターンとすることができる。
【００１３】
前記制御モードの１つが、一のフレーム内で、Ｗの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの第１の光を２回出力するように、かつ該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｗの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記第１の光とは異なる第２の光を２回出力するように、かつ該一のフレームの２つ後のフレーム内でＷの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの、前記第１の光および前記第２の光とは異なる第３の光を２回出力するように、または該一のフレーム内で、Ｗの光を３回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの第１の光を１回出力するように、かつ該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｗの光を３回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記第２の光を１回出力するように、かつ該一のフレームの２つ後のフレーム内で、Ｗの光を３回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記第３の光を１回出力するようにし、これらの３つのフレームを順次繰り返すように設定されたパターンとすることができる。
【００１４】
前記制御モードの１つが、各フレーム内で、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの所定の１つの光を２回出力し、残りの２つの光を各々１回出力するようにしたパターン、または、一のフレーム内で、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの所定の１つの光を３回出力し、残りの２つの光の一方を１回出力するとともに、該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの前記所定の１つの光を３回出力し、残りの２つの光の他方を１回出力するようにし、これらの２つのフレームを順次繰り返すように設定されたパターンとすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の面順次式カラー撮像装置によれば、圧電式の積層型干渉フィルタを用いて撮像素子に入射する被写体からのRGB各色光を順次切り替えるようにしているため、室内、屋外に拘わらず、カラー撮像が可能であり、また、色回転フィルタ等の可動機構を用いる必要がないので、それに伴う振動、騒音さらには電力消費を低減することが可能となる。
【００１６】
また、本発明の色モード切替システムによれば、面順次式カラー撮像装置による効果のほか、以下のような効果を奏することができる。すなわち、所定の色についての画質を所望の状態とし得るRGB信号が得られるように、所定の判定基準に基づき制御モードの決定をし、この決定結果をRGB信号の変換部にフィードバックするとともに色可変フィルタの駆動部に送出しているから、所望の画質状態とし得るRGB信号を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態に係る撮像装置を示すブロック図である。
【図２】図１に示す撮像装置に用いられる色可変フィルタの概念的な構成を説明するための概略図である。
【図３】本実施形態に係る色可変フィルタの分光透過特性を示すグラフである。
【図４】図１に示す撮像装置において用いられる、色可変フィルタの制御モード（（１）〜（８））の例を示す概略図である。
【図５】従来技術に係る、面順次-回転円板フィルタ方式の撮像装置を示す概念図である。
【図６】従来技術に係る、面順次-光源切替方式の撮像装置を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る面順次式カラー撮像装置およびこれを用いた色モード切替システムについて図面を用いて説明する。
まず、図１〜３を用いて本実施形態に係る面順次式カラー撮像装置について説明する。
【００１９】
この面順次式カラー撮像装置１０は、撮像レンズ２１、色可変フィルタ２２、撮像素子２３、色可変フィルタ駆動部２６、撮像素子駆動部２７、色信号変換部（本実施形態においてはフレーム補間処理部２４Ａに内蔵されている）２４および色信号出力部２８から構成される。
【００２０】
ここで、色可変フィルタ２２は、例えば、圧電膜積層構造に印加する電圧の切替えによって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色光に対応する分光特性が切替可能なように構成されている。また、Ｗは、Ｒ、Ｇ、Ｂのすべての色光が加算されることにより形成される。
【００２１】
すなわち、例えば、この色可変フィルタ２２は、図２に示すように（図２では、反射型の色可変フィルタが記載されているが、これを透過型としても原理としては同様である）、色光可変素子２２０を１対の透明電極層２２２Ａ、Ｂで挟んで構成し、これら１対の透明電極層（第１透明電極層および第２透明電極層）２２２Ａ、Ｂ間に電圧可変部２２３からの所定の電圧が印加されるようになっている。
【００２２】
色光可変素子２２０は、いずれも圧電素子とされ、互いに屈折率が異なるＰＬＺＴ層（チタン酸ジルコン酸ランタン鉛（（Ｐｂ1-yＬａy）（Ｚｒ1-xＴｉx）Ｏ3）の組成を有する透明セラミックス等からなる層）２２１Ａからなる第１層と、ＺｎＯ層２２１Ｂからなる第２層を交互に数十層積層してなり、これら２つの層２２１Ａ、Ｂの厚みは略同様の厚みとされ、この色光可変素子２２０の厚みは、例えば数μｍとされる。
【００２３】
上記２つの層２２１Ａ、Ｂの厚みは、電圧可変部２２３からの印加電圧に応じて変位する。図２に示す素子においては反射タイプのものであるので、これら各層２２１Ａ、Ｂの厚み（光学的距離）を入射光の特定色光の１/４波長に相当する値に変位させ得る電圧が印加されると、この特定色光が干渉効果により強め合う条件を満たすことになるので、この特定色光が強調されて出力（反射）されることになる（詳しい原理の説明については、特開平10-48675号公報を参照。ただし、各層の距離（厚み）は光学的距離（光路長）に読み替えることが肝要である）。
前述したように、色光可変素子２２０内の光の吸収率が微小であるとすれば、色可変フィルタ２２の光透過率は、１から光反射率を引いたものに略相当することから、上記反射率が最小となる（弱め合う）条件を満足した場合、すなわち、上記各層２２１Ａ、Ｂの厚み（光学的距離）を入射光の特定色光の１/２波長に相当する値に変位させた場合には、特定色光の透過率が最大となる。
以下の実施形態で扱っている透過型の色可変フィルタ２２は、このような条件を満足するように、電圧を２つの電極層２２２Ａ、Ｂ間に印加させ、この電圧を切り替えて各色光を出力（透過）するようにしている。
【００２４】
このようにして、撮像レンズ２１を介して入射された、被写体情報を担持した入射光は、電圧に応じて、ＲＧＢの各色光成分を出力させるようにすることができる。
面順次式においては、フレームレートが６０のカラー画像としようとした場合、例えば、１/１８０（秒）の速度で、ＲＧＢの各色光成分の出力を順次切り替えるようにする必要があるので、この色可変フィルタ２２においては、電圧可変部２２３からの印加電圧が、例えば１/１８０（秒）の速度で切り替ることになる。
【００２５】
なお、本実施形態においては、色可変フィルタは透過型とされており、図３は、透過型として構成された色可変フィルタ２２の分光透過特性を示すものである。
また、上述した撮像素子２３としては、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の種々の撮像素子を採用し得る。また、本実施形態の面順次式カラー撮像装置においては、撮像素子が１枚からなる単板式が採用されており、色分離プリズムが不要となるため装置のコンパクト化が図られている。
【００２６】
また、上述した色可変フィルタ駆動部２６は、色可変フィルタ２２の電圧可変部２２３に対して、所定のタイミングで出力電圧の切り替えを行うように指示する。この指示は図２に示すように制御信号（駆動信号）によって行われる。
また、上述した撮像素子駆動部２７は、色可変フィルタ２２からの出力光の色光切替えのタイミングに同期して、撮像フレームの各色フィールドの切り替えを行う。
色信号変換部（本実施形態においてはフレーム補間処理部２４Ａに内蔵されている）２４は、撮像素子２３から出力された色信号（Ｒ/Ｇ/Ｂ/Ｗ）をパラレルのＲＧＢ信号に変換するものであり、これにより変換されたパラレルのＲＧＢ信号は色信号出力部２８から外部に出力される。
【００２７】
本実施形態の面順次式カラー撮像装置によれば、面順次のための色光の出力切替えを、色光可変素子２２０に対する印加電圧を制御することにより行うことができ、従来の色光分離用の回転円板フィルタ等の可動部が不要であるので、振動、騒音、消費電力等の発生を低減することができる。また、照明条件に関する制限を受けることもない。
【００２８】
以下、本発明の実施形態に係る色モード切替システム１０Ａについて説明する。
前述したように、図１に示す撮像レンズ２１、色可変フィルタ２２、撮像素子２３、色可変フィルタ駆動部２６、撮像素子駆動部２７および色信号出力部２８から、面順次式カラー撮像装置１０が構成されるが、さらに、図１に示すように、撮像素子２３からの色信号（Ｒ/Ｇ/Ｂ/Ｗ）を入力されるフレーム補間処理部（色信号変換部２４を含む）２４Ａ、およびフレーム補間処理部２４Ａの出力を入力され、制御モードを判定する制御モード判定部２５を備えることにより、本発明の実施形態に係る色モード切替システム１０Ａを構成することができる。なお、制御モード判定部２５からの判定出力はフレーム補間処理部２４Ａの入力部に制御モード識別信号としてフィードバックされるとともに、制御モード識別信号として色可変フィルタ駆動部２６に入力される。
色可変フィルタ駆動部２６は、入力された制御モード識別信号に基づき、当該制御モードの色切替えの順序に従い、色可変フィルタ２２に制御信号を送出する。
【００２９】
上述した色可変フィルタ２２は、色可変駆動部から上記制御信号を受け、図４の（１）〜（８）に例示する制御パターンのうち該当する制御パターンで駆動されるようになっており、フィールド毎に出力色光（Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｗ）を順次切り替える。例えば制御パターン（１）の場合には、出力色光であるＷ、Ｒ、Ｇ、Ｂを、この順でフレーム毎に切り替え、以後、そのパターンを繰り返す。このとき、出力色光を切替える周波数は、最終的に映像信号として得ようとしているフレームレートの４倍とする。例えば60Hzのフレームレートの映像信号を得ようとした場合、240Hzの周波数で色の切替えを行う。
【００３０】
前述したように撮像素子２３は、色可変フィルタ２２の色光を切替える周波数と同じ周波数で駆動され、受光面に照射された色可変フィルタ２２からの出力色光を色信号に変換する。このときフレーム補間処理部２４Ａでは、撮像素子２３から出力された色信号が入力されるとともに、制御モード判定部２５から出力された制御モード識別信号が入力され、制御モードに応じたフレーム補間処理（各制御モードにおいて、間引かれた色信号については、演算によりフレームの補間処理）のほか、冗長な色信号に対する加算平均処理およびW信号を色信号（R、G、B）に変換する演算処理等、を行うことで、所望のフレームレートのＲＧＢ信号を生成する。
【００３１】
制御モード判定部２５では、フレーム補間処理部２４Ａから出力されたＲＧＢ信号を入力され、予め設定された判定条件に基づく制御モードを自動的に判定し、制御モード識別信号を出力する。
この場合、撮影シーンが連続的に変化する場合でも、高速で判定が可能であるから、その撮影シーンに適した制御モードをフレーム毎に切替えることが容易となる。
【００３２】
なお、前述したように、色可変フィルタ駆動部２６は、制御モード判定部２５から制御モード識別信号を入力され、色可変フィルタ２２に制御モードに応じた制御信号（駆動信号）を出力するように構成されており、これにより、色可変フィルタ２２から出力される出力色光が制御される。
【００３３】
このように、本実施形態の色モード切替システム１０Ａにおいては、制御モード判定部２５において、外部出力されるＲＧＢ各色信号がどのような状態にあるかを判断し、この判断結果に基づく制御モード識別信号をフレーム補間処理部２４Ａにフィードバックするとともに、この判断結果に基づく制御モード識別信号を色可変フィルタ駆動部２６に送出するようにしている。これにより、ＲＧＢ各色信号が最適となるように、色可変フィルタ２２から出力される色光の順番や頻度等が適切となる制御モードを選択し得る判定基準を制御モード判定部２５に予め設定しておくことにより、所望のＲＧＢ各色信号を色信号出力部２８から出力させることが可能となる。
【００３４】
以上に示すように構成された本実施形態の色モード切替システム１０Ａによれば、照明光の切替えを要せず、また、撮像素子２３の前段に回転機構を設置することなく実現することができる。そのため、従来の面順次式のカラー撮像装置で課題となっていた照明条件の制限を解消し、回転機構導入に伴う騒音や振動、さらには消費電力を低減することができる。また物理的なフィルタを交換することなく、色光の切替順序、切替頻度や切替タイミングの変更が可能である。
【００３５】
また、色可変フィルタ２２からの出力色光の切替パターン（制御モード）として図４に示すパターンを用いることで、暗い映像シーンとなる場合や特定の色信号でノイズが目立つ場合等、異なる状況の撮影シーンの個々に応じて、適宜、最適な撮影モードを選択することができる。
この制御モードは、選択し得る複数の制御モード（例えば図４に示す８パターンの制御モード）を色可変駆動部２６の図示されない記憶部内に記憶させておき、制御モード判定部２５から出力される、いずれの制御モードを利用するかを示す制御モード識別信号に応じて、記憶されていた制御モードの中から所望の制御モードを選択し、この制御モードの色光配列順に、色可変フィルタ２２での色光の切替えを制御信号により順次指示する。
以下、図４に示す各制御モード（１）〜（８）について、撮影上の利点を説明する。
【００３６】
制御モード（１）は、一般に通常モードとして機能するものであり、色可変フィルタ２２はＷ、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色光をフィールド（色順次式の各色フィールド：以下、同じ）毎に順次切り替えながら出力する。このとき得られる各色光信号の解像度は、オンチップカラーフィルタを用いる場合に必要となる画素補間処理が不要となるため、各色光信号の解像度が維持される。したがって、オンチップカラーフィルタを用いる単板式の撮像装置よりも高い解像度の色光信号を出力することができる。
【００３７】
制御モード（２）は、一般に高感度モードとして機能するものであり、色可変フィルタ２２は４フィールドに３回の頻度でＷ光を出力し、１２フィールドに１回の頻度でＲ、Ｇ、Ｂ光を各々出力する。Ｗ光はすべての波長域の光を有しているためＲ、Ｇ、Ｂ光の各々よりも入射光量が多い。したがって、暗い撮影シーンにおいても、ノイズを低減した、高感度撮影が可能となる。
【００３８】
制御モード（３）、（４）、（５）は、特定の色光のみを２倍とするモードとして機能するものであり、Ｒ、Ｇ、Ｂいずれか一つの色光を出力する頻度が、その他の色光を出力する頻度の２倍となる。例えば制御モード（３）ではＲ光を出力する頻度がＢ光、Ｇ光を出力する頻度の２倍となる。そのため、ある特定の色信号におけるノイズのみが他の色信号よりも目立つ場合、（３）、（４）、（５）のいずれかの制御モードを選択してノイズが目立つ色信号の出力頻度を２倍とすることで、その色信号の生成に利用できる光量が２倍となり、その色信号のノイズ低減を可能とすることで映像品質の向上を図ることが可能となる。
【００３９】
制御モード（６）、（７）、（８）は、特定の色光のみを３倍とするモードとして機能するものであり、Ｒ、Ｇ、Ｂいずれか一つの色光を出力する頻度が４フィールドに３回となり、その他の色光を出力する頻度が８フィールドに１回となるため、撮像素子に照射する特定の色光の光量を他の色光の光量の６倍とすることができる。この場合には特定の色信号でのみ高感度撮影が可能となるため、前述した制御モード（３）、（４）、（５）の場合よりもさらに特定の色信号のみのノイズを低減することが可能である。
【００４０】
図４の（１）〜（８）に示す制御パターンは、選択し得る種々の制御パターンのうちの一部を例示するものであり、例えば所望のフレーム周波数が60Hzの場合（１フィールド期間は、図４の各パターンと同様の1/480（sec）とする）は、1フレームあたり8回の色光切替を行うことができるため、より多くのタイプのパターンを設定することができ、より細かく出力頻度を変更することができ、また、制御パターン選択の自由度を増加させることができる。
【００４１】
また、上述した実施形態においては、制御モードの判定は、制御モード判定部２５において、自動的に判定されるようにしているが、撮像装置１０の外部から、操作者による設定操作（例えば、図４に示す制御モード設定部（例えば手動スイッチやリモコンボタン）の押圧操作）に応じた制御モード設定信号を直接、制御モード判定部２５に入力せしめ、その制御モード判定部２５で判定された制御モードの種類についての判定結果を前記制御モード識別信号として、フレーム補間処理部２４Ａおよび色可変フィルタ駆動部２６に送出するようにしてもよい。
【００４２】
本発明の面順次式カラー撮像装置およびこれを用いた色モード切替システムとしては、上記実施形態のものに限られるものではなく、その他の種々の態様の変更が可能である。例えば、上記実施形態において、色可変フィルタとしては、透過型のものを用いているが、反射型のものを用いることも可能である。また、色可変フィルタが上記実施形態のものでは２種の層よりなる交互層としているが、屈折率の互いに異なる３種以上の層よりなる順次層とすることも可能である。
【００４３】
また、色光可変素子を構成する２種の圧電型誘電体層としては、ＰＬＺＴ層やＺｎＯ層に限られるものではなく、電圧印加により厚みを所望の値に変化し得る、その他の、互いに屈折率が異なる２つの材料よりなる層を採用することができる。
また、上述した面順次式カラー撮像装置においては、色信号変換部２４を備えているが、上記色モード切替システムと同様に、この色信号変換部２４においてフレーム補間処理を行うようにしてもよい。
また、上述した制御モードとしては、実施形態において説明した各制御モードに替えてR、G、B、Wの他の種々の組み合わせとすることが可能である。例えば、一のフレーム内で、Ｗの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの第１の光を２回出力するように、かつ該一のフレームの１つ後のフレーム内で、Ｗの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの第２の光を２回出力するように、かつ該一のフレームの２つ後のフレーム内でＷの光を２回と、Ｒ、Ｇ、Ｂのうちの第３の光を２回出力するようにした制御モードとすることが可能である。
また、上述した制御モードにおいて、１フレーム内で切り替える色信号の数は４つに限られるものではなく、３つ、あるいは５つ以上の任意の数とすることが可能である。
また、連続する一定の数のフレーム内に含まれるＲ、Ｇ、Ｂ、Ｗの割合が同じであれば、Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｗの時系列的な順番を種々入れ替えることが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１０、３１０、４１０      撮像装置
１０Ａ      色モード切替システム
２１、３２１、４２１      撮像レンズ
２２      色可変フィルタ
２３、３２３、４２３      撮像素子
２４      色信号変換部
２４Ａ    フレーム補間処理部
２５      制御モード判定部
２６      色可変フィルタ駆動部
２７      撮像素子駆動部
２８      色信号出力部
３１      制御モード設定部
２２０      色光可変素子
２２１Ａ      ＰＬＺＴ層
２２１Ｂ      ＺｎＯ層
２２２Ａ、Ｂ      透明電極層
２２３      電圧可変部
３２０      回転式円板フィルタ
３３０、４３０      信号処理部
３４０    回転動力部
４５０      ＲＧＢ発光制御装置
４６０      ＲＧＢ切替光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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