(57)【要約】【課題】ソフトウェアキーボード画像を介して表音文字を入力する際に、入力する表音文字が変換されるか否かを容易に知覚できる記号入力装置を提供する。【解決手段】記号入力装置１において、受付部３０は、ソフトウェアキーボード画像２１を介して記号Ｌを入力する記号入力指示Ｕを受け付ける。制御部１０は無変換モードと変換モード１１とを切り替えて実行する。記号Ｌは、第１言語の第１表音文字Ｌ１と第２言語の第２表音文字Ｌ２とを含む。第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａは、子音キー画像２１Ａ１と第１母音キー画像２１Ａ２とを含む。第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂは、子音キー画像２１Ａ１と、第１母音キー画像２１Ａ２に代えて、第１母音文字Ｌ１Ｂと対応する第２母音文字Ｌ２Ｂを表す第２母音キー画像２１Ｂ２とを含む。制御部１０は変換モード１１において、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを表示するよう表示部２０を制御する。【選択図】図１
2020009232.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソフトウェアキーボード画像と、前記ソフトウェアキーボード画像を介して入力される記号とを表示する表示部と、
記号入力指示を受け付ける受付部と、
無変換モードと変換モードとを切り替えて実行する制御部と
を備え、
前記記号入力指示は、前記ソフトウェアキーボード画像を介して前記記号を入力し、
前記記号は、第１言語の表音文字を示す第１表音文字と、前記第１言語と異なる第２言語の表音文字を示す第２表音文字とを含み、
前記第１表音文字は、子音文字と、第１母音文字とを含み、
前記第２表音文字は、前記第１母音文字と対応する第２母音文字を含み、
前記無変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を前記表示部に表示するモードであり、
前記変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を、前記第１表音文字と対応する前記第２表音文字へ変換して前記表示部に表示するモードであり、
前記ソフトウェアキーボード画像は、第１ソフトウェアキーボード画像と、第２ソフトウェアキーボード画像とを含み、
前記第１ソフトウェアキーボード画像は、前記子音文字を表す子音キー画像と、前記第１母音文字を表す第１母音キー画像とを含み、
前記第２ソフトウェアキーボード画像は、前記子音キー画像と、前記第１母音キー画像に代えて前記第２母音文字を表す第２母音キー画像とを含み、
前記制御部は、前記変換モードにおいて、前記第２ソフトウェアキーボード画像を表示するように前記表示部を制御する、記号入力装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記変換モードにおいて、前記記号入力指示に基づいて、前記第１ソフトウェアキーボード画像と前記第２ソフトウェアキーボード画像とを切り替えるように前記表示部を制御する、請求項１に記載の記号入力装置。
【請求項３】
前記記号入力指示は、前記子音文字を入力する子音入力指示と、前記第１母音文字を入力する第１母音入力指示と、前記第２母音文字を入力する第２母音入力指示とを含み、
前記制御部は、前記受付部が前記子音入力指示を受け付けた場合、前記第２ソフトウェアキーボード画像を前記第１ソフトウェアキーボード画像に切り替え、
前記制御部は、前記受付部が前記第１母音入力指示を受け付けた場合、前記第１ソフトウェアキーボード画像を前記第２ソフトウェアキーボード画像に切り替え、
前記制御部は、前記受付部が前記第２母音入力指示を受け付けた場合、前記第２ソフトウェアキーボード画像の表示を維持する、請求項２に記載の記号入力装置。
【請求項４】
前記記号入力指示は、前記第１表音文字を入力する第１入力指示と、前記第２表音文字を入力する第２入力指示と、句点又は読点を入力する句読点入力指示とを含み、
前記制御部は、前記受付部が前記第１入力指示又は前記第２入力指示を受け付けた場合、前記第２ソフトウェアキーボード画像を前記第１ソフトウェアキーボード画像に切り替え、
前記制御部は、前記受付部が前記句読点入力指示を受け付けた場合、前記第１ソフトウェアキーボード画像を前記第２ソフトウェアキーボード画像に切り替える、請求項２に記載の記号入力装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記受付部が前記記号入力指示を受け付けた場合、前記第２ソフトウェアキーボード画像を前記第１ソフトウェアキーボード画像に切り替え、
前記制御部は、前記受付部が前記記号入力指示を受け付けてから前記記号入力指示を一定時間受け付けなかった場合、前記第１ソフトウェアキーボード画像を前記第２ソフトウェアキーボード画像に切り替える、請求項２に記載の記号入力装置。
【請求項６】
前記記号入力指示は、入力された前記記号を削除する削除指示を含み、
前記制御部は、前記受付部が前記削除指示を受け付けた場合、前記第１ソフトウェアキーボード画像を前記第２ソフトウェアキーボード画像に切り替える、請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の記号入力装置。
【請求項７】
前記第２母音キー画像の形態は、前記第１母音キー画像の形態と異なる、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の記号入力装置。
【請求項８】
前記第１言語は、英語であり、
前記第１表音文字は、英語のアルファベットであり、
前記ソフトウェアキーボード画像は、ＱＷＥＲＴＹ配列のソフトウェアキーボードを示す、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の記号入力装置。
【請求項９】
前記第２言語は、日本語であり、
前記第２表音文字は、仮名文字であり、
前記変換モードは、ローマ字入力モードである、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の記号入力装置。
【請求項１０】
前記第１母音文字は、複数であり、
複数の前記第１母音文字の各々は、互いに異なる複数の母音の各々を示し、
前記第２母音文字は、複数であり、
複数の前記第２母音文字の各々は、前記複数の前記第１母音文字の各々と対応する、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の記号入力装置。
【請求項１１】
無変換モードと変換モードとを切り替えて実行する工程と、
ソフトウェアキーボード画像と、前記ソフトウェアキーボード画像を介して入力される記号とを表示する工程と、
記号入力指示を受け付ける工程と
をプロセッサーが実行し、
前記記号入力指示は、前記ソフトウェアキーボード画像を介して前記記号を入力し、
前記記号は、第１言語の表音文字を示す第１表音文字と、前記第１言語と異なる第２言語の表音文字を示す第２表音文字とを含み、
前記第１表音文字は、子音文字と、第１母音文字とを含み、
前記第２表音文字は、前記第１母音文字と対応する第２母音文字を含み、
前記無変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を前記表示する工程において表示するモードであり、
前記変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を、前記第１表音文字と対応する前記第２表音文字へ変換して前記表示する工程において表示するモードであり、
前記ソフトウェアキーボード画像は、第１ソフトウェアキーボード画像と、第２ソフトウェアキーボード画像とを含み、
前記第１ソフトウェアキーボード画像は、前記子音文字を表す子音キー画像と、前記第１母音文字を表す第１母音キー画像とを含み、
前記第２ソフトウェアキーボード画像は、前記子音キー画像と、前記第１母音キー画像に代えて前記第２母音文字を表す第２母音キー画像とを含み、
前記切り替えて実行する工程は、前記変換モードにおいて、前記第２ソフトウェアキーボード画像を表示させる、記号入力制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記号入力装置及び記号入力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルに表示されたキーボードを介して文字を入力する情報処理装置が知られている。このような情報処理装置として、特許文献１に記載の情報処理装置は、ユーザーが英語の文字を入力する場合、英語のアルファベットをアルファベット順に配列したキーボードを表示する。特許文献１に記載の情報処理装置は、ユーザーが日本語の文字を入力する場合、日本語の仮名文字を５０音順に配列したキーボードを表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２２３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の情報処理装置では、日本語の文字を入力する場合に、一般的なキー配列（例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列）と異なる配列のキーボードに対する入力操作を要する。このため、一般的なキー配列による変換入力（例えば、ローマ字入力）の操作に慣れたユーザーにとって、キーの配置と、変換／無変換切替えの状態表示とに違和感がある。従って、キーボードを介して表音文字を入力する際に、入力する表音文字が変換されるか否かを直感的に知覚することが困難であった。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ソフトウェアキーボード画像を介して表音文字を入力する際に、入力する表音文字が変換されるか否かを容易に知覚できる記号入力装置及び記号入力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る記号入力装置は、表示部と、受付部と、制御部とを備える。前記表示部は、ソフトウェアキーボード画像と、前記ソフトウェアキーボード画像を介して入力される記号とを表示する。前記受付部は、記号入力指示を受け付ける。前記制御部は、無変換モードと変換モードとを切り替えて実行する。前記記号入力指示は、前記ソフトウェアキーボード画像を介して前記記号を入力する。前記記号は、第１言語の表音文字を示す第１表音文字と、前記第１言語と異なる第２言語の表音文字を示す第２表音文字とを含む。前記第１表音文字は、子音文字と、第１母音文字とを含む。前記第２表音文字は、前記第１母音文字と対応する第２母音文字を含む。前記無変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を前記表示部に表示するモードである。前記変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を、前記第１表音文字と対応する前記第２表音文字へ変換して前記表示部に表示するモードである。前記ソフトウェアキーボード画像は、第１ソフトウェアキーボード画像と、第２ソフトウェアキーボード画像とを含む。前記第１ソフトウェアキーボード画像は、前記子音文字を表す子音キー画像と、前記第１母音文字を表す第１母音キー画像とを含む。前記第２ソフトウェアキーボード画像は、前記子音キー画像と、前記第１母音キー画像に代えて前記第２母音文字を表す第２母音キー画像とを含む。前記制御部は、前記変換モードにおいて、前記第２ソフトウェアキーボード画像を表示するように前記表示部を制御する。
【０００７】
本発明に係る記号入力制御方法は、切り替えて実行する工程と、表示する工程と、受け付ける工程とをプロセッサーが実行する。前記切り替えて実行する工程は、無変換モードと変換モードとを切り替えて実行する。前記表示する工程は、ソフトウェアキーボード画像と、前記ソフトウェアキーボード画像を介して入力される記号とを表示する。前記受け付ける工程は、記号入力指示を受け付ける。前記記号入力指示は、前記ソフトウェアキーボード画像を介して前記記号を入力する。前記記号は、第１言語の表音文字を示す第１表音文字と、前記第１言語と異なる第２言語の表音文字を示す第２表音文字とを含む。前記第１表音文字は、子音文字と、第１母音文字とを含む。前記第２表音文字は、前記第１母音文字と対応する第２母音文字を含む。前記無変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を前記表示する工程において表示するモードである。前記変換モードは、前記記号入力指示に従い入力された前記第１表音文字を、前記第１表音文字と対応する前記第２表音文字へ変換して前記表示する工程において表示するモードである。前記ソフトウェアキーボード画像は、第１ソフトウェアキーボード画像と、第２ソフトウェアキーボード画像とを含む。前記第１ソフトウェアキーボード画像は、前記子音文字を表す子音キー画像と、前記第１母音文字を表す第１母音キー画像とを含む。前記第２ソフトウェアキーボード画像は、前記子音キー画像と、前記第１母音キー画像に代えて前記第２母音文字を表す第２母音キー画像とを含む。前記切り替えて実行する工程は、前記変換モードにおいて、前記第２ソフトウェアキーボード画像を表示させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の記号入力装置及び記号入力制御方法によれば、ソフトウェアキーボード画像を介して表音文字を入力する際に、入力する表音文字が変換されるか否かを容易に知覚できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態に係る記号入力装置を示す構成図であり、（ｂ）は、記号入力装置を示す図である。
【図２】記号入力装置を示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｆ）は、記号入力装置の一部を示す図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、記号入力装置を示す図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、記号入力装置を示す図である。
【図６】記号入力装置を示す図である。
【図７】記号入力装置を示す図である。
【図８】ソフトウェアキーボード画像の切替表示処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
図１と図２とを参照して、本発明に係る記号入力装置１の実施形態を説明する。図１（ａ）は、記号入力装置１を示す構成図である。図１（ｂ）及び図２は、記号入力装置１を示す図である。記号入力装置１は、例えば、タブレット端末装置、スマートフォン、又はパーソナルコンピューターである。また、記号入力装置１は、画像形成装置（例えば、複合機）が備える操作パネル（例えば、ディスプレーを含むタッチパネル装置）であってもよい。以下では、記号入力装置１がタブレット端末装置である実施形態について説明する。
【００１２】
図１（ａ）に示すように、記号入力装置１は、記憶部４０と、制御部１０と、表示部２０と、受付部３０とを備える。
【００１３】
記憶部４０は、例えば、ＨＤＤ、ＲＡＭ、及びＲＯＭによって構成される。記憶部４０は、外部メモリーを含んでいてもよい。外部メモリーは、リムーバブルメディアである。記憶部４０は、外部メモリーとして、例えば、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カードを含む。記憶部４０は、各種のデータ、制御プログラム、及びアプリケーションプログラムを記憶する。制御プログラムは、記号入力装置１の各部の動作を制御するためのプログラムであり、制御部１０によって実行される。
【００１４】
制御部１０は、ＣＰＵのようなプロセッサーを含むハードウェア回路である。制御部１０は、記憶部４０に記憶された制御プログラムをプロセッサーが読み出して実行することによって、記号入力装置１の各部の動作を制御する。また、プロセッサーは、記憶部４０に記憶されたアプリケーションプログラムを読み出して実行する。制御部１０は、時間を計測可能なタイマー回路を含む。
【００１５】
図１（ｂ）に示すように、表示部２０は、例えば、タッチパネル機能を有するディスプレーであり、記号入力装置１の筐体の表面に配置される。このような表示部２０は、受付部３０を兼ね得る。ディスプレーは、例えば、液晶ディスプレー、又は有機ＥＬディスプレー（Ｏｒｇａｎｉｃ  ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  ｄｉｓｐｌａｙ）である。
【００１６】
表示部２０は、ソフトウェアキーボード画像２１と、記号Ｌとを表示する。詳細には、表示部２０は、画面とタッチセンサーとを含み、各種の画像を画面に表示する。各種の画像は、例えば、ソフトウェアキーボード画像２１、記号Ｌを示す画像（以下、単に「記号Ｌ」と記載することがある。）、又は、各種の操作画面画像を示す。
【００１７】
ソフトウェアキーボード画像２１は、キー配列２１１を有するソフトウェアキーボードを示す画像である。キー配列２１１は、例えば、ＱＷＥＲＴＹ配列、ＤＶＯＲＡＫ配列、ＡＺＥＲＴＹ配列、又はＱＷＥＲＴＺ配列である。なお、以下では、キー配列２１１がＱＷＥＲＴＹ配列である実施形態について説明する。記号Ｌは、ユーザーの操作に応じて、ソフトウェアキーボード画像２１を介して入力される。入力された記号Ｌは、表示部２０の画面の全体領域のうち入力記号表示領域２２に表示される。ソフトウェアキーボード画像２１は、例えば、入力記号表示領域２２と隣接して配置される。
【００１８】
記号Ｌは、第１表音文字Ｌ１と、第２表音文字Ｌ２とを含む。詳細には、第１表音文字Ｌ１は、第１言語の表音文字を示す。第１言語は、例えば、英語、フランス語、又はドイツ語である。第２表音文字Ｌ２は、第２言語の表音文字を示す。第２言語は、第１言語と異なる。実施形態において第１言語が例えば英語である場合には、第２言語は、例えば、日本語、又は朝鮮語である。表音文字は、１つ１つが音声上の単位に相当する文字である。表音文字は、例えば、英語のアルファベット文字の各文字、仮名文字（日本語のアルファベット）の各文字、又はハングル文字の各文字である。なお、以下に説明する実施形態では、第１言語が英語であり、第２言語が日本語である。
【００１９】
第１表音文字Ｌ１は、第１子音文字Ｌ１Ａと、第１母音文字Ｌ１Ｂとを含む。第１子音文字Ｌ１Ａは、「子音文字」に相当する。例えば、第１言語が英語である実施形態において、第１表音文字Ｌ１は、英語のアルファベット文字（「ａ」〜「ｚ」）の各文字である。第１子音文字Ｌ１Ａは、例えば、「ｓ」、「ｐ」、又は「ｂ」である。第１母音文字Ｌ１Ｂは、「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、又は「ｏ」である。
【００２０】
第２表音文字Ｌ２は、第２子音文字と、第２母音文字Ｌ２Ｂとを含む。例えば、第２言語が日本語である実施形態において、第２表音文字Ｌ２は、仮名文字の各文字である。仮名文字は、例えば、平仮名文字、又は片仮名文字による五十音仮名である。第２子音文字は、例えば、平仮名文字の「さ」、「し」、「す」、「せ」、又は「そ」である。第２母音文字Ｌ２Ｂは、第１母音文字Ｌ１Ｂと対応する。すなわち、第１母音文字Ｌ１Ｂが「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、又は「ｏ」の各々である実施形態において、第２母音文字Ｌ２Ｂは、例えば、それぞれ平仮名文字の「あ」、「い」、「う」、「え」、又は「お」である。
【００２１】
受付部３０は、ユーザーによる操作に応じて各種の指示を受け付ける。ユーザーによる操作は、例えば、タップ操作、及びフリック操作である。詳細には、受付部３０は、例えば、タッチパネルである。各種の指示は、例えば、各種の設定指示、又は記号入力指示Ｕである。各種の設定指示は、記号入力装置１の各種の設定を変更する指示である。記号入力指示Ｕは、ソフトウェアキーボード画像２１を介して記号Ｌを入力する指示である。
【００２２】
制御部１０は、無変換モードと、変換モード１１とを切り替えて実行する。無変換モードと、変換モード１１とは、例えば、ユーザーが所定の切替キーをタップすることに応じて切り替えられる。無変換モードは、記号入力指示Ｕに従い入力された第１表音文字Ｌ１を表示部２０に表示するモードである。無変換モードは、例えば、英数字入力モードである。具体的には、無変換モードにおいて、制御部１０は、入力された第１表音文字Ｌ１（例えば、「ｐ」）を、変換することなく入力記号表示領域２２に表示して、第１表音文字Ｌ１の表示状態（例えば、「ｐ」）を確定する。
【００２３】
変換モード１１は、記号入力指示Ｕに従い入力された第１表音文字Ｌ１を、第１表音文字Ｌ１と対応する第２表音文字Ｌ２へ変換して表示部２０に表示するモードである。変換モード１１は、例えば、ローマ字入力モードである。ローマ字入力モードは、ローマ字の子音と母音とを組み合わせて日本語を入力するモードを示す。具体的には、変換モード１１において、制御部１０は、入力された第１表音文字Ｌ１を、ローマ字表記法（例えば、ヘボン式ローマ字表記法）に従い第２表音文字Ｌ２へ変換して入力記号表示領域２２に表示し、第２表音文字Ｌ２の表示状態を確定する。
【００２４】
例えば、変換モード１１において、第１母音文字Ｌ１Ｂとしての文字「ａ」が入力された場合、表示部２０は、文字「ａ」を第２母音文字Ｌ２Ｂの文字「あ」に変換し、入力記号表示領域２２に文字「あ」を確定状態２２Ａで表示する。
【００２５】
例えば、変換モード１１において、第１子音文字Ｌ１Ａとしての文字「ｓ」が入力された場合、表示部２０は、入力記号表示領域２２に文字「ｓ」を未確定状態２２Ｂで表示する。続いて、仮にカーソル２２Ｃの位置に第１母音文字Ｌ１Ｂとしての文字「ａ」が入力される場合、表示部２０は、文字「ｓａ」を第２子音文字としての文字「さ」（図示せず）に変換し、入力記号表示領域２２に文字「さ」を確定状態２２Ａで表示する。
【００２６】
制御部１０は、変換モード１１において、ソフトウェアキーボード画像２１として第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを表示するように、表示部２０を制御する。詳細には、ソフトウェアキーボード画像２１は、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａ（図２）と、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂ（図１（ｂ））とを含む。
【００２７】
図２に示すように、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａは、子音キー画像２１Ａ１と、第１母音キー画像２１Ａ２とを含む。子音キー画像２１Ａ１は、第１子音文字Ｌ１Ａを表すキー（例えば、「ｓ」キー）の画像である。第１母音キー画像２１Ａ２は、第１母音文字Ｌ１Ｂを表すキー（例えば、「ａ」キー）の画像である。
【００２８】
図１（ｂ）に示すように、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂは、子音キー画像２１Ａ１と、第１母音キー画像２１Ａ２に代えて第２母音キー画像２１Ｂ２とを含む。第２母音キー画像２１Ｂ２は、第２母音文字Ｌ２Ｂを表すキー（例えば、「あ」キー）の画像である。
【００２９】
以上、図１と図２とを参照して説明したように、本実施形態によれば、記号入力装置１は、制御部１０と、受付部３０と、表示部２０とを備える。制御部１０は、無変換モードと変換モード１１とを切り替えて実行する。受付部３０は、記号入力指示Ｕを受け付ける。表示部２０は、ソフトウェアキーボード画像２１と、記号入力指示Ｕによって入力された記号Ｌとを表示する。ソフトウェアキーボード画像２１は、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを含む。第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａは、子音キー画像２１Ａ１と、第１母音キー画像２１Ａ２とを含む。第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂは、子音キー画像２１Ａ１と、第１母音キー画像２１Ａ２に代えて第２母音キー画像２１Ｂ２とを含む。制御部１０は、変換モード１１において、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを表示するように表示部２０を制御する。
【００３０】
このようにして、ユーザーは、第１母音文字Ｌ１Ｂに対応する第２母音文字Ｌ２Ｂのキーへ第１母音文字Ｌ１Ｂのキーを置き換えたキーボードを目視しつつ、文字を入力できる。従って、一般的なキー配列のキーボードに慣れたユーザーが変換モード１１で文字を入力する際に、キーの配置による違和感を低減できる。その結果、ソフトウェアキーボード画像２１を介して表音文字を入力する際に、入力する表音文字が変換されるか否かを容易に知覚できる。
【００３１】
また、本実施形態によれば、第１表音文字Ｌ１は、英語のアルファベットであり得る。さらに、ソフトウェアキーボード画像２１は、ＱＷＥＲＴＹ配列のソフトウェアキーボードを示し得る。従って、普及率の高いキー配列のキーボードを用いて英語のアルファベットによる変換モード１１を実行する際に、ユーザーは、入力する英語のアルファベットが変換されるか否かを容易に知覚できる。
【００３２】
さらに、本実施形態によれば、第２言語は、日本語であり、第２表音文字Ｌ２は、仮名文字であり得る。さらに、変換モード１１は、ローマ字入力モードを示し得る。従って、ユーザーが第１表音文字Ｌ１を入力する際に、入力する文字に対応するキー配列２１１を自然に目視しつつ、ローマ字入力モードであるか無変換モードであるかを直感的に知覚できる。その結果、ローマ字入力モードの設定の確認に要する視線の移動距離を低減できる。
【００３３】
さらに、制御部１０は、変換モード１１において、記号入力指示Ｕに基づいて、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを切り替えるように表示部２０を制御することが好ましい。制御部１０による第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを切り替えて表示する処理は、デフォルトで設定されていてもよいし、文字を入力する操作の利便性に応じてユーザーが設定を変更してもよい。以下、制御部１０が第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを切り替えて表示するように表示部２０を制御する処理を「切替表示処理」と記載することがある。このように第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを切り替えることにより、ユーザーによるキーボード操作に対する嗜好に柔軟に対応できる。
【００３４】
続いて、図１と図２とを参照しつつ、更に図３〜図５を参照して、切替表示処理の一例について説明する。図３（ａ）〜（ｆ）は、記号入力装置１の一部を示す図である。図４及び図５は、記号入力装置１を示す図である。
【００３５】
図３（ａ）〜（ｆ）に示すように、記号入力指示Ｕは、第２母音入力指示Ｕ１と、子音入力指示Ｕ２と、第１母音入力指示Ｕ３とを含むことが好ましい。第２母音入力指示Ｕ１は、第２母音文字Ｌ２Ｂを入力する指示である。子音入力指示Ｕ２は、第１子音文字Ｌ１Ａを入力する指示である。第１母音入力指示Ｕ３は、第１母音文字Ｌ１Ｂを入力する指示である。
【００３６】
具体的には、図３（ａ）に示すように、表示部２０は、無変換モードと変換モード１１とのうち変換モード１１がユーザーの操作に応じて選択されると、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを表示する。以下、図３（ｂ）〜（ｆ）を参照して、一例として、第２母音文字Ｌ２Ｂ「あ」と第２子音文字Ｌ２Ａ「さ」とを入力記号表示領域２２に表示させる場合について説明する。
【００３７】
図３（ｂ）に示すように、受付部３０は、第２母音入力指示Ｕ１を受け付ける。第２母音入力指示Ｕ１は、第２母音キー画像２１Ｂ２へのタップ操作を示す。第２母音キー画像２１Ｂ２は、例えば、「あ」を表すキー画像である。表示部２０は、第２母音入力指示Ｕ１に従い、入力記号表示領域２２に第２母音文字Ｌ２Ｂを表示する。第２母音文字Ｌ２Ｂは、例えば、「あ」である。
【００３８】
次に、図３（ｃ）に示すように、表示部２０は、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂの表示を維持する。さらに、受付部３０は、子音入力指示Ｕ２を受け付ける。子音入力指示Ｕ２は、子音キー画像２１Ａ１へのタップ操作を示す。子音キー画像２１Ａ１は、例えば、「ｓ」を表すキー画像である。表示部２０は、子音入力指示Ｕ２に従い、入力記号表示領域２２に第１子音文字Ｌ１Ａを未確定状態２２Ｂで表示する。第１子音文字Ｌ１Ａは、例えば、「ｓ」である。
【００３９】
次に、図３（ｄ）に示すように、表示部２０は、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａに切り替えて表示する。
【００４０】
次に、図３（ｅ）に示すように、受付部３０は、第１母音入力指示Ｕ３を受け付ける。第１母音入力指示Ｕ３は、第１母音キー画像２１Ａ２へのタップ操作を示す。第１母音キー画像２１Ａ２は、例えば、「ａ」を表すキー画像である。表示部２０は、第１母音入力指示Ｕ３に従い、入力記号表示領域２２に第２子音文字Ｌ２Ａを表示する。第２子音文字Ｌ２Ａは、例えば、「さ」である。
【００４１】
次に、図３（ｆ）に示すように、表示部２０は、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂに切り替えて表示する。
【００４２】
以上、図１〜図３を参照して説明したように、本実施形態によれば、制御部１０は、受付部３０が子音入力指示Ｕ２を受け付けた場合、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａに切り替え得る。従って、変換モード１１において、子音入力指示Ｕ２によって入力された文字に続いて、ユーザーは組み合わせる文字をスムーズに入力できる。
【００４３】
また、制御部１０は、受付部３０が第１母音入力指示Ｕ３を受け付けた場合、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂに切り替え得る。従って、変換モード１１において、入力された文字が第１母音入力指示Ｕ３によって確定された場合に、続いて入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは容易に知覚できる。
【００４４】
さらに、制御部１０は、受付部３０が第２母音入力指示Ｕ１を受け付けた場合、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂの表示を維持し得る。従って、変換モード１１において、入力された文字が第２母音入力指示Ｕ１によって確定された場合に、続いて入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは容易に知覚できる。
【００４５】
さらに、図４（ａ）に示すように、記号入力指示Ｕは、句読点入力指示Ｕ４を含むことが好ましい。句読点入力指示Ｕ４は、句読点Ｌ３を入力する指示である。句読点Ｌ３は、例えば、句点Ｌ３２「。」又は読点「、」である。具体的には、句読点入力指示Ｕ４は、句読点キー画像２１Ａ３へのタップ操作を示す。句読点キー画像２１Ａ３は、例えば、句点キー画像２１Ａ３２又は読点キー画像２１Ａ３１である。
【００４６】
制御部１０は、受付部３０が第１入力指示又は第２入力指示を受け付けた場合、例えば、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａに切り替え得る。第１入力指示は、第１表音文字Ｌ１を入力する指示である。第２入力指示は、第２表音文字Ｌ２を入力する指示である。すなわち、第１入力指示と第２入力指示とは、句読点入力指示Ｕ４を含まない。例えば、第１入力指示と第２入力指示とによって、記号Ｌが入力記号表示領域２２に表示される。記号Ｌは、例えば、「お」、「は」、「よ」、及び「う」のような各文字である。
【００４７】
次に、制御部１０は、受付部３０が句読点入力指示Ｕ４を受け付けた場合、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを、図４（ｂ）に示すように第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂに切り替え得る。ユーザーが句読点入力指示Ｕ４を入力することが多い状況としては、例えば、ユーザーが休憩を取ろうとする状況が挙げられる。従って、句読点入力指示Ｕ４が入力された場合、ユーザーが記号Ｌの入力を再開する際に、入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは容易に知覚できる。
【００４８】
さらに、制御部１０は、受付部３０が記号入力指示Ｕ（図１（ｂ）参照）を受け付けた場合、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａに切り替え得る。制御部１０は、受付部３０が記号入力指示Ｕを受け付けてから記号入力指示Ｕを一定時間受け付けなかった場合、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂに切り替えることが好ましい。受付部３０が記号入力指示Ｕを一定時間受け付けない状況としては、例えば、ユーザーが休憩を取った状況が挙げられる。従って、受付部３０が記号入力指示Ｕを一定時間受け付けなかった場合、ユーザーが記号Ｌの入力を再開する際に、入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは容易に知覚できる。
【００４９】
さらに、図５（ａ）に示すように、記号入力指示Ｕは、削除指示Ｕ５を含むことが好ましい。削除指示Ｕ５は、入力された記号Ｌを削除する指示である。制御部１０は、受付部３０が削除指示Ｕ５を受け付けた場合、図５（ｂ）に示すように、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂに切り替える。具体的には、削除指示Ｕ５は、削除キー画像２１Ａ４へのタップ操作を示す。従って、ユーザーが誤って文字を入力して訂正する際、入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは容易に知覚できる。
【００５０】
さらに、制御部１０は、受付部３０が削除指示Ｕ５を受け付けた頻度に基づいて、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂに切り替えて維持（第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａへの切替表示処理を停止）してもよい。これにより、誤入力することの多いユーザーが更に誤入力することを低減できる。
【００５１】
さらに、変換モード１１において、受付部３０が削除指示Ｕ５を受け付けた場合に、制御部１０は、未確定状態２２Ｂで入力記号表示領域２２に表示されていた記号Ｌを変換して表示するように、表示部２０を制御してもよい。表示部２０は、例えば、図５（ａ）に示すように未確定状態２２Ｂである記号Ｌを、図５（ｂ）に示すように変換状態２２Ｄである記号Ｌに変換して表示する。未確定状態２２Ｂである記号Ｌは、例えば、「へ」、「っ」、及び「ぉ」の各文字である。変換状態２２Ｄである記号Ｌは、例えば、「ｈ」、「ｅ」、「ｌ」、「ｌ」、及び「ｏ」の各文字である。また、制御部１０は、ユーザーによる切替キー画像２１Ａ５へのタップ操作の有無に基づいて、記号Ｌを変換してもよい。切替キー画像２１Ａ５は、変換モード１１と無変換モードとを切り替えるキーを示す。従って、ユーザーが誤入力した際に、訂正する操作の利便性を向上させることができる。
【００５２】
さらに、図６に示すように、第２母音キー画像２１Ｂ２の形態は、第１母音キー画像２１Ａ２の形態と異なることが好ましい。図６は、記号入力装置１を示す図である。例えば、第１母音キー画像２１Ａ２の形態が矩形状である場合、第２母音キー画像２１Ｂ２は、円形状、又は三角形状である。また、例えば、第１母音キー画像２１Ａ２の形態が白色地かつ黒色文字のキーである場合、第２母音キー画像２１Ｂ２は、黄色地かつ黒色文字のキーである。従って、入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは更に容易に知覚できる。
【００５３】
さらに、第１母音文字Ｌ１Ｂ（図１（ｂ）参照）は、複数であることが好ましい。複数の第１母音文字Ｌ１Ｂの各々は、互いに異なる複数の母音の各々を示す。第１母音文字Ｌ１Ｂが複数である場合、第２母音文字Ｌ２Ｂ（図１（ｂ）参照）は、複数である。すなわち、複数の第２母音文字Ｌ２Ｂの各々は、複数の第１母音文字Ｌ１Ｂの各々と対応する。
【００５４】
例えば、図７に示すように、変換モード１１において、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂは、複数の第２母音文字Ｌ２Ｂの各々に対応する複数の第２母音キー画像２１Ｂ２を含み得る。図７は、記号入力装置１を示す図である。複数の第２母音キー画像２１Ｂ２は、例えば、第２母音キー画像２１Ｂ２１、２１Ｂ２２、２１Ｂ２３、２１Ｂ２４、及び２１Ｂ２５である。第２母音キー画像２１Ｂ２１〜２１Ｂ２５の各々は、例えば、「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」の各キー画像である。すなわち、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂは、複数の第１母音キー画像２１Ａ２（例えば、「ａ」、「ｉ」、「ｕ」、「ｅ」、又は「ｏ」のキー画像）（図２参照）の各々に代えて、第２母音キー画像２１Ｂ２１〜２１Ｂ２５の各々を含む。従って、入力される表音文字が変換されるか否かをユーザーは更に容易に知覚できる。
【００５５】
続いて、図１〜図８を参照して、記号入力装置１の動作を説明する。図８は、ソフトウェアキーボード画像２１の切替表示処理を示すフローチャートである。ステップＳ１０１〜ステップＳ１１１が実行されることによって、制御部１０は、図１〜図７を参照して説明した種々の切替表示処理を実行し得る。具体的には、以下の通りである。
【００５６】
ステップＳ１０１において、制御部１０は、変換モード１１が選択されたか、無変換モードが選択されたかを判定する。変換モード１１が選択された場合（ステップＳ１０１で「変換モード」）に、処理はステップＳ１０３に進む。一方、無変換モードが選択された場合（ステップＳ１０１で「無変換モード」）に、制御部１０は、処理を終了する。
【００５７】
ステップＳ１０１で「変換モード」が選択された場合に、ステップＳ１０３において、表示部２０は、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを表示する。処理は、ステップＳ１０５に進む。
【００５８】
次に、ステップＳ１０５において、制御部１０は、記号入力指示Ｕを受付部３０が受け付けたか否かを判定する。記号入力指示Ｕを受け付けた場合（ステップＳ１０５でＹｅｓ）に、処理はステップＳ１０７に進む。一方、記号入力指示Ｕを受け付けていない場合（ステップＳ１０５でＮｏ）に、制御部１０は、処理を終了する。
【００５９】
ステップＳ１０５でＹｅｓの場合に、ステップＳ１０７において、制御部１０は、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを切り替える。処理は、ステップＳ１０９に進む。
【００６０】
次に、ステップＳ１０９において、制御部１０は、受付部３０が記号入力指示Ｕを一定時間受け付けていないか否かを判定する。記号入力指示Ｕを一定時間受け付けていない場合（ステップＳ１０９でＹｅｓ）に、処理はステップＳ１１１に進む。一方、一定時間未満で記号入力指示Ｕを受け付けた場合（ステップＳ１０９でＮｏ）に、制御部１０は、処理をステップＳ１０７へ進め、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａと第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂとを切り替える。
【００６１】
ステップＳ１０９でＹｅｓの場合に、ステップＳ１１１において、表示部２０は、第２ソフトウェアキーボード画像２１Ｂを表示する。そして、処理は終了する。
【００６２】
以上、図面（図１〜図８）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、言語、記号等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６３】
（１）図１〜図８を参照して説明したように、受付部３０は、タッチパネルであったが、本発明はこれに限られない。受付部３０は、ユーザーの操作に応じてソフトウェアキーボード画像２１を介して記号Ｌを入力可能な構成でありさえすればよい。例えば、記号入力装置１がパーソナルコンピューターである実施形態において、受付部３０は、マウスであってもよいし、タッチパネル機能を有するディスプレーであってもよい。
【００６４】
（２）図１〜図８を参照して説明したように、入力記号表示領域２２には、ユーザーによって入力される記号Ｌが表示されていたが、本発明はこれに限られない。例えば、パスワード入力用の入力記号表示領域２２では、ユーザーは、第１表音文字Ｌ１を入力記号表示領域２２に高い精度で入力することが求められる。この実施形態において、ユーザーが入力を所望する記号Ｌをキーボード上で視認し易いように、制御部１０は、第１ソフトウェアキーボード画像２１Ａを表示するように表示部２０を制御することが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、記号入力装置の分野に利用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１        記号入力装置
１０      制御部
１１      変換モード
２０      表示部
２１      ソフトウェアキーボード画像
２１Ａ    第１ソフトウェアキーボード画像
２１Ｂ    第２ソフトウェアキーボード画像
２１Ａ１  子音キー画像
２１Ａ２  第１母音キー画像
２１Ｂ２  第２母音キー画像
３０      受付部
Ｌ        記号
Ｌ１      第１表音文字
Ｌ１Ａ    第１子音文字
Ｌ１Ｂ    第１母音文字
Ｌ２      第２表音文字
Ｌ２Ｂ    第２母音文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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