(57)【要約】【課題】電解水を生成するための水や、生成した電解水が漏れ出ることのない電気掃除装置を提案する。【解決手段】電気掃除装置１は、保水性を有して水を蓄える保水部４２と、保水部４２に設けられる陽極４５と、保水部４２に設けられる陰極４６と、陽極４５と陰極４６との間に電圧をかけて保水部４２に蓄えられた水を電気分解して電解水を生成する電源部４８と、を備えている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保水性を有して水を蓄える保水部と、
前記保水部に設けられる陽極と、
前記保水部に設けられる陰極と、
前記陽極と前記陰極との間に電圧をかけて前記保水部に蓄えられた水を電気分解して電解水を生成する電源部と、を備える電気掃除装置。
【請求項２】
吸込負圧を生じさせる電動送風機と、
前記電動送風機に流体的に接続される風路と、
前記電解水を風路へ供給する供給部と、を備える請求項１に記載の電気掃除装置。
【請求項３】
前記保水部の一部は、前記風路に露出して前記供給部を兼ねる請求項２に記載の電気掃除装置。
【請求項４】
前記陽極は、前記陰極よりも前記風路に露出する前記保水部の一部に近い請求項３に記載の電気掃除装置。
【請求項５】
前記陽極は、前記風路に露出する前記保水部の一部の全域に渡って拡がっている請求項４に記載の電気掃除装置。
【請求項６】
前記保水部を超音波で振動させる超音波振動子を備える請求項１から５のいずれか１項に記載の電気掃除装置。
【請求項７】
前記保水部の導電性は、前記水の導電性よりも劣る請求項１から６のいずれか１項に記載の電気掃除装置。
【請求項８】
前記保水部は、水中で電離する添加物を含む請求項１から７のいずれか１項に記載の電気掃除装置。
【請求項９】
前記保水部は、多孔質である請求項１から８のいずれか１項に記載の電気掃除装置。
【請求項１０】
前記保水部は、直径１ミリメートル未満の微細な孔と、直径１ミリメートル以上の粗大な孔と、を含む請求項９に記載の電気掃除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は、電気掃除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動送風機の排気の圧力によって電解水を噴出させる電気掃除機が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１７５０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の電気掃除機は、電解水や、電解水を生成するための水を貯めておく貯槽を備えている。
【０００５】
ところで、一般に、電気掃除機は、電動送風機を運転するための電源回路や制御回路を含む電気系統を備えている。そのため、貯槽から電解水や、電解水を生成するための水が漏れ出すことを避けたい。また、電気掃除機は、電動送風機と、電動送風機に接続される風路と、風路の途中に設けられる集塵部と、を備えている。これら風路や集塵部に、電解水や電解水を生成するための水が漏れ出てしまうと、蓄積した塵埃が湿ってしまったり、電動送風機のファン部が濡れたりして、吸込性能が低下する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、電解水を生成するための水や、生成した電解水が漏れ出ることのない電気掃除装置を提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するため本発明に係る電気掃除装置は、保水性を有して水を蓄える保水部と、前記保水部に設けられる陽極と、前記保水部に設けられる陰極と、前記陽極と前記陰極との間に電圧をかけて前記保水部に蓄えられた水を電気分解して電解水を生成する電源部と、を備えている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除装置の一例の斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る電気掃除装置の模式図。
【図３】本発明の実施形態に係る電気掃除装置の掃除機本体を左斜め前から示す斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る電気掃除装置の掃除機本体の部分的な断面図。
【図５】本発明の実施形態に係る電気掃除装置の電解水生成装置の概略的な斜視断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る電気掃除装置の実施形態について図１から図５を参照して説明する。なお、複数の図面中、同一または相当する構成には同一の符号が付されている。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除装置の一例の斜視図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除装置１は、例えばキャニスター型の電気掃除機である。
【００１２】
なお、電気掃除装置１は、キャニスター型の電気掃除機に限られない。電気掃除装置１は、アップライト型、スティック型、またはハンディ型の電気掃除機であっても良い。また、電気掃除装置１は、被掃除面を自律制御で移動可能な自律型電気掃除機であっても良い。また、電気掃除装置１は、電気掃除機が捕集した塵埃を収集する据置型のステーションであっても良い。
【００１３】
電気掃除装置１は、被掃除面を移動可能な掃除機本体２と、掃除機本体２に着脱可能に接続される管部３と、を備えている。管部３は、掃除機本体２に流体的に接続されている。使用者は、管部３を引っ張ることで掃除機本体２を移動させることができる。
【００１４】
掃除機本体２は、本体ケース５と、本体ケース５の左右それぞれの側部に設けられる一対の車輪６と、本体ケース５に着脱可能に装着される塵埃分離集塵装置７と、本体ケース５に収容される電動送風機８と、主に電動送風機８を制御する本体制御部９と、電動送風機８へ電力を導く電源コード１１と、を備えている。
【００１５】
掃除機本体２は、電源コード１１を経て供給される電力で電動送風機８を駆動させる。掃除機本体２は、電動送風機８の駆動によって発生する負圧を管部３に作用させる。電気掃除装置１は、管部３を通じて被掃除面から塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）を吸い込み、含塵空気から塵埃を分離し、分離後の塵埃を捕集し、蓄積するとともに分離後の空気を排気する。
【００１６】
本体ケース５は、掃除機本体２の吸込口に相当する本体接続口１２を備えている。本体接続口１２は、管部３を着脱可能な継手である。本体接続口１２は、管部３と塵埃分離集塵装置７とを流体的に接続している。本体接続口１２は、掃除機本体２と管部３との容易な着脱を可能にする。本体接続口１２は、本体ケース５の正面に向かって開口している。また、本体接続口１２は、掃除機本体２の前後方向に延びる中心線上に配置されている。そのため、電気掃除装置１は、管部３を引っ張ることで、使用者の意図通りに移動することができる。
【００１７】
左右の車輪６は、掃除機本体２を被掃除面に移動可能に支える。左右の車輪６の回転中心線は、実質的に同一線上に配置されている。そのため、使用者は、管部３を引っ張って掃除機本体２を軽快に前進させ、左右へ軽快に旋回させることができる。
【００１８】
塵埃分離集塵装置７は、本体接続口１２または管部３から掃除機本体２に流れ込む含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する一方で、塵埃が除去された清浄な空気を電動送風機８へ送る。塵埃分離集塵装置７は、例えば遠心分離（サイクロン分離）によって含塵空気から塵埃を分離する分離装置である。なお、塵埃分離集塵装置７は、塵埃を濾過捕集するフィルタ、いわゆる紙パックのような集塵袋、直進分離（直進する空気と塵埃との慣性力の差で塵埃と空気とを分離する分離方式）によって含塵空気から塵埃を分離する分離装置であっても良い。
【００１９】
電動送風機８は、電源コード１１を経て供給される電力で駆動する。電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から空気を吸い込んで負圧（吸込負圧）を発生させる。なお、本体接続口１２から塵埃分離集塵装置７を経て電動送風機８の吸込側に達する風路は、電動送風機８の吸込側に流体的に接続される吸込風路１３の一部である。また、電動送風機８の排気側から本体ケース５の排気口１５に至る風路は、電動送風機８の吐出側に流体的に接続される排気風路１６である。
【００２０】
本体制御部９は、主に電動送風機８の始動、停止、および運転出力の調整を行う。本体制御部９は、マイクロプロセッサ、およびマイクロプロセッサが実行する各種演算プログラム、パラメータなどを記憶する記憶装置を備えている。記憶装置は、予め設定される複数の運転モードに関連する種々の設定（引数）を記憶している。複数の運転モードは電動送風機８の出力に関連付けられている。それぞれの運転モードには、相互に異なる入力値（電動送風機８の入力値、電動送風機８に流れる電流値）が設定されている。それぞれの運転モードは、管部３が受け付ける操作入力に関連付けられている。本体制御部９は、管部３への操作入力に対応する任意の運転モードを、予め設定される複数の運転モードから択一的に選択し、選択した運転モードの設定を記憶部から読み出し、読み出した運転モードの設定にしたがって電動送風機８を運転する。
【００２１】
電源コード１１は、配線用差込接続器（所謂コンセント）から掃除機本体２へ電力を供給する。電源コード１１の自由端部には、差込プラグ１７が設けられている。
【００２２】
管部３は、電動送風機８の吸込側に流体的に接続される吸込風路１３の一部である。
【００２３】
管部３は、掃除機本体２から作用する負圧によって、被掃除面から含塵空気を吸い込み掃除機本体２へ導く。管部３は、掃除機本体２に着脱可能な継手としての接続管１９と、接続管１９に流体的に接続される集塵ホース２１と、集塵ホース２１に流体的に接続される手元操作管２２と、手元操作管２２から突出する把持部２３と、把持部２３に設けられる操作部２４と、手元操作管２２に着脱可能に接続される延長管２５と、延長管２５に着脱可能に接続される吸込口体２６と、を備えている。
【００２４】
接続管１９は、本体接続口１２へ着脱可能な継手である。接続管１９は、本体接続口１２を介して塵埃分離集塵装置７に流体的に接続される。接続管１９は、掃除機本体２と管部３との容易な着脱を可能にする。
【００２５】
集塵ホース２１は、長尺で可撓な略円筒形状のホースである。集塵ホース２１の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、接続管１９に流体的に接続されている。集塵ホース２１は、接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。使用者は、可撓な集塵ホース２１によって、手元操作管２２、延長管２５、および吸込口体２６を任意の方向へ差し向けることができる。
【００２６】
手元操作管２２は、集塵ホース２１と延長管２５とを繋いでいる。手元操作管２２の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、集塵ホース２１の他方の端部（ここでは、前方の端部）に流体的に接続されている。手元操作管２２は、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。
【００２７】
把持部２３は、電気掃除装置１を操作するために使用者が手で把持する部分である。把持部２３は、使用者が手で容易に把持できる適宜の形状で手元操作管２２から突出している。使用者は、把持部２３を把持して延長管２５、および吸込口体２６を任意の方向へ差し向けることができる。
【００２８】
操作部２４は、それぞれの運転モードに対応付けられるスイッチを備えている。例えば、操作部２４は、電動送風機８の停止操作に対応付けられる停止スイッチ２４ａと、電動送風機８の始動操作に対応付けられる起動スイッチ２４ｂと、吸込口体２６への電源供給および電源遮断に対応付けられるブラシスイッチ２４ｃと、を備えている。停止スイッチ２４ａおよび起動スイッチ２４ｂは、優先または無線を介して本体制御部９に操作信号を送信する。電気掃除装置１の使用者は、操作部２４を操作して電動送風機８の運転モードを択一的に選択できる。起動スイッチ２４ｂは、電動送風機８の運転中に、運転モードの切替スイッチとしても機能している。この場合、本体制御部９は、起動スイッチ２４ｂから操作信号を受け取る度に運転モードを強→中→弱→強→中→弱→………の順に切り替える。なお、操作部２４は、起動スイッチ２４ｂに代えて、強運転スイッチ、中運転スイッチ、および弱運転スイッチを個別に備えていても良い。
【００２９】
複数の筒状体を重ね合わせたテレスコピック構造の延長管２５は、伸縮可能である。延長管２５の一方の端部（ここでは、後方の端部）には、手元操作管２２の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱可能な継手構造が設けられている。延長管２５は、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。使用者は、延長管２５を伸縮させることで、掃除場所の高低や広狭に適宜に対応することができる。
【００３０】
吸込口体２６は、木床やカーペットなどの被掃除面を走行可能または滑走可能である。吸込口体２６は、走行状態または滑走状態において被掃除面に対向する底面を有している。吸込口体２６の底面には、吸込口２８が設けられている。吸込口体２６は、吸込口２８に配置されている回転可能な回転清掃体２９と、回転清掃体２９を回転駆動させる電動機３１と、を備えている。吸込口体２６の一方の端部（ここでは、後方の端部）には、延長管２５の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱可能な継手構造が設けられている。吸込口体２６は、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１および接続管１９を通じて塵埃分離集塵装置７に流体的に接続されている。つまり、吸込口体２６、延長管２５、手元操作管２２、集塵ホース２１、接続管１９、および塵埃分離集塵装置７は、吸込口２８から電動送風機８へ至る吸込風路１３である。電動機３１は、ブラシスイッチ２４ｃから操作信号を受け取る度に始動と停止とを交互に繰り返す。
【００３１】
電気掃除装置１は、起動スイッチ２４ｂが操作されると電動送風機８を始動させる。例えば、電気掃除装置１は、電動送風機８が停止している状態で起動スイッチ２４ｂが操作されると、先ず電動送風機８を強運転モードで始動させ、再び起動スイッチ２４ｂが操作されると電動送風機８の運転モードを中運転モードに変更し、三度、起動スイッチ２４ｂが操作されると電動送風機８の運転モードを弱運転モードに変更し、以下同様に繰り返す。強運転モード、中運転モード、および弱運転モードは、予め設定される複数の運転モードである。電動送風機８に対する入力値は、強運転モードが最も大きく、弱運転モードが最も小さい。始動した電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から空気を吸込み、塵埃分離集塵装置７内を負圧にする。
【００３２】
塵埃分離集塵装置７内の負圧は、本体接続口１２、接続管１９、集塵ホース２１、手元操作管２２、延長管２５、および吸込口体２６を順次に通じて吸込口２８に作用する。電気掃除装置１は、吸込口２８に作用した負圧によって、被掃除面の塵埃を空気とともに吸い込む。塵埃分離集塵装置７は、電気掃除装置１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離し、捕集し、蓄積する一方で、含塵空気から分離した空気を電動送風機８へ送る。電動送風機８は、塵埃分離集塵装置７から吸い込んだ空気を掃除機本体２外へ排気する。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態に係る電気掃除装置の模式図である。
【００３４】
図３は、本発明の実施形態に係る電気掃除装置の掃除機本体を左斜め前から示す斜視図である。
【００３５】
図４は、本発明の実施形態に係る電気掃除装置の掃除機本体の部分的な断面図である。
【００３６】
図５は、本発明の実施形態に係る電気掃除装置の電解水生成装置の概略的な斜視断面図である。
【００３７】
図２から図５に示すように、本実施形態に係る電気掃除装置１は、水を電気分解して電解水を生成する電解水生成装置４１を備えている。
【００３８】
電解水生成装置４１は、例えば、水を電気分解してオゾンが溶解された電解水を生成したり、塩水を電気分解して次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）が溶解された電解水を生成したりする。電解水には、過酸化水素、活性酸素、ＯＨラジカルなどの化学種が生成される。
【００３９】
電解水生成装置４１は、保水性を有して水を蓄える保水部４２と、保水部４２に埋設される陽極４５と、保水部４２に設けられる陰極４６と、保水部４２、陽極４５、および陰極４６を収容する収容部４７と、陽極４５と陰極４６との間に電圧をかけて保水部４２に蓄えられた水を電気分解して電解水を生成する電源部４８と、を備えている。
【００４０】
電解水を生成するための水、または生成した電解水は、保水部４２に染み込んだ状態で貯められる。そのため、電解水を生成するための水、または生成した電解水は、電解水生成装置４１から漏水しづらい。電解水の生成に用いられる水は、家庭で容易に入手可能な水道水でよい。
【００４１】
保水部４２は、多孔質、例えばスポンジである。保水部４２の材料は、ポリウレタン、セルロース、または親水ウレタンである。保水部４２は、親水性が高いほど良い。親水性が高いほど、保水部４２は、保水部４２全体に電解水の生成に必要な水、および生成した電解水を行き渡らせることができる。
【００４２】
多孔質の保水部４２は、直径１ミリメートル未満の微細な第一孔５１と、直径１ミリメートル以上の粗大な第二孔５２と、を含んでいる。
【００４３】
第一孔５１は、例えばセルローススポンジの場合には、０．３ミリメートルから１ミリメートル未満の直径を有している。
【００４４】
第二孔５２は、例えば１ミリメートルから３ミリメートル未満の直径を有している。
【００４５】
また、保水部４２は、例えば織布、不織布であっても良い。保水部４２の材料は、綿などの天然繊維、セルロースなどの再生繊維、ポリエステル系繊維、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン４６などのポリアミド系繊維、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系繊維などの合成繊維である。
【００４６】
さらに、保水部４２は、高吸水性高分子（Superabsorbent polymer、SAP、いわゆる吸収性ポリマー、高吸水性樹脂、高分子吸収体）製の部材を一体に有していても良い。高吸水性高分子製の部材を一体に有する保水部４２は、より対象の電解水を保水できる。
【００４７】
保水部４２の導電性は、水の導電性よりも劣っている。例えば、保水部４２としてのポリウレタン製のスポンジの導電率は、１０−１３Ｓ／ｃｍ（ジーメンス毎センチメートル）から１０−１５Ｓ／ｃｍであり、発明者らが容易に入手可能な日本国愛知県の水道水の導電率は、０．０００６Ｓ／ｃｍから０．０００８Ｓ／ｃｍであった。つまり、保水部４２の導電性は、水の導電性よりも劣っている。
【００４８】
保水部４２は、水中で電離する添加物、例えば塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化水素、塩化銅、塩化カルシウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、および水酸化カルシウムなどの電解質や、イオン性界面活性剤を添加物として含んでいても良い。
【００４９】
陽極４５および陰極４６には、水に溶け出しにくい材料、例えばチタンや白金が用いられる。電気分解を促進するために、陽極４５および陰極４６には、イリジウム、白金、ルテニウムなどの白金族の金属、またはその酸化物が担持されていても良い。
【００５０】
陽極４５および陰極４６は、板状であって、向かい合って対面している。対面する陽極４５および陰極４６の隙間には、保水部４２が介在している。
【００５１】
陽極４５は保水部４２に埋設されている一方で、陰極４６は、保水部４２に埋設されていても良いし、保水部４２の外面に接しているだけでも良い。換言すると、保水部４２は、陽極４５と陰極４６との電極間距離よりも大きい厚みと、陽極４５を囲い込む広がりと、陽極４５に陰極４６を対面させて保持する外面または陽極４５に陰極４６を対面させて陰極４６を囲い込む広がりを有している。なお、陽極４５の少なくとも一部が保水部４２に埋設されていれば良い。換言すると、陽極４５は、保水部４２に埋設されている部分と、保水部４２に埋設されていない部分と、を有していても良い。
【００５２】
保水部４２は、例えば直方体である。陽極４５は、保水部４２の最も広い一方の面の近傍に埋設され、かつ保水部４２の最も広い面よりも少し小さい板形状を有する。陽極４５の主面は、保水部４２の最も広い面に対面している。陰極４６は、保水部４２の最も広い他方の面の近傍に埋設され、かつ陽極４５と実質的に同じ大きさの板形状を有する。陰極４６の主面は、保水部４２の最も広い他方の面に接している、または陰極４６は、保水部４２の最も広い他方の面の近傍に埋設されている。保水部４２に対して電極（陽極４５および陰極４６）を十分に大きく（広く）確保することで、電気分解の効率を向上させることができる。
【００５３】
収容部４７は、いわゆるケースであり、保水部４２、陽極４５、および陰極４６を収容する空間を区画している。収容部４７内の空間は、保水部４２に含まれる水、または電解水を貯める貯槽（容器）の役割を兼ねている。換言すると、水、または電解水は、保水部４２に染み込んだ状態で収容部４７に貯められている。
【００５４】
収容部４７は、掃除機本体２に設けられている。収容部４７は、給水の利便性を高めるために、掃除機本体２に着脱可能であることが好ましい。収容部４７は、開閉可能な蓋を備えていても良い。収容部４７は、蓋を開いて水や塩水を容易に給水できる。
【００５５】
電源部４８には電源コード１１を経て電力が供給される。
【００５６】
また、本実施形態に係る電気掃除装置１は、吸込負圧を生じさせる電動送風機８と、電動送風機８に流体的に接続される風路５５と、電解水生成装置４１が生成した電解水を風路５５へ供給する供給部５７と、を備えている。
【００５７】
風路５５は、吸込風路１３と排気風路１６とを有している。
【００５８】
吸込風路１３は、電動送風機８の吸込側に接続されている。吸込風路１３の途中には、塵埃分離集塵装置７が設けられている。塵埃分離集塵装置７は、電動送風機８が生じさせる吸込負圧によって電気掃除装置１に吸い込まれ、かつ空気から分離された塵埃を蓄積する。
【００５９】
吸込口体２６の吸込口２８、および掃除機本体２の本体接続口１２は、吸込風路１３の吸込口として機能する。掃除機本体２に管部３が装着されている場合には、電気掃除装置１は、吸込口体２６の吸込口２８から塵埃を吸い込む。掃除機本体２から管部３が取り外されている場合には、電気掃除装置１は、掃除機本体２の本体接続口１２から塵埃を吸い込む。なお、管部３から吸込口体２６が取り外されている場合には、延長管２５の先端の開口が電気掃除装置１の吸込口として機能する。管部３から延長管２５が取り外されている場合には、手元操作管２２の先端の開口が電気掃除装置１の吸込口として機能する。以下、説明を簡単にするために、吸込口体２６の吸込口２８、延長管２５の先端の開口、手元操作管２２の先端の開口、および掃除機本体２の本体接続口１２を単に「吸込口」と総称する。
【００６０】
そして、吸込風路１３は、吸込口から塵埃分離集塵装置７へ至る上流側風路１３ｕと、塵埃分離集塵装置７から電動送風機８へ至る下流側風路１３ｄと、を備えている。
【００６１】
保水部４２の一部は、風路５５に露出して供給部５７を兼ねている。換言すると、収容部４７は、風路５５に繋がる開口４７ａを有している。保水部４２の一部、つまり供給部５７は、収容部４７の開口４７ａを通じて風路５５へ通じている。
【００６２】
供給部５７は、電解水を気化させて風路５５へ電解水を供給する。供給部５７は、風路５５自体、または風路５５に繋がる空間に露出している。
【００６３】
ここで、「風路５５に繋がる空間」は、電動送風機８が生じさせる吸込負圧が作用して空気の流動が十分に生じる部分を含み、また、電動送風機８が生じさせる吸込負圧が作用する一方で、吸込負圧による空気の流動が十分に生じずに流れの淀む部分を含む。
【００６４】
供給部５７は、吸込風路１３および排気風路１６のいずれに設けられていても良い。また、供給部５７は、吸込風路１３および排気風路１６の両方に設けられていても良い。
【００６５】
また、供給部５７は、吸込風路１３のうち、塵埃分離集塵装置７より上流側（上流側風路１３ｕ）、および塵埃分離集塵装置７より下流側（下流側風路１３ｄ）のいずれに設けられていても良い。換言すると、供給部５７は、吸込口と塵埃分離集塵装置７との間の吸込風路１３、および塵埃分離集塵装置７と電動送風機８との間の吸込風路１３のいずれに設けられていても良い。また、供給部５７は、上流側風路１３ｕおよび下流側風路１３ｄの両方に設けられていても良い。
【００６６】
なお、図２から図４には、上流側風路１３ｕに露出する供給部５７を有する電解水生成装置４１を実線で示す。また図２には、下流側風路１３ｄに露出する供給部５７を有する電解水生成装置４１、および排気風路１６に露出する供給部５７を有する電解水生成装置４１を破線で示す。
【００６７】
ところで、水道水には塩素が含まれている。塩素を含む水道水を電気分解することで陽極４５には次亜塩素酸が生成される。そこで、本実施形態に係る電気掃除装置１の陽極４５は、陰極４６よりも風路５５に近い。陽極４５は、陰極４６よりも風路５５に露出する保水部４２の一部、つまり供給部５７に近い。換言すると、直方体の保水部４２では、保水部４２に埋設される陽極４５に最も近く、かつ最も大きい面が、供給部５７として風路５５に露出される。陽極４５は、風路５５に露出する保水部４２の一部の全域に渡って拡がっていることが好ましい。つまり、陽極４５は、供給部５７の露出面５７ａより小さいが、実質的に露出面５７ａの全域に渡って拡がる面を有している。
【００６８】
つまり、電気掃除装置１は、供給部５７の近傍に埋設された陽極４５で例えば次亜塩素酸を生成させ、この次亜塩素酸を、風路５５へ供給する。
【００６９】
そして、供給部５７を上流側風路１３ｕに設ける場合には、供給部５７は、吸込口から吸い込まれる空気の流れによって電解水を気化させて、塵埃分離集塵装置７へ電解水を供給することができる。吸込口から吸い込まれる空気の流れによって気化した電解水は、吸込風路１３を通じて塵埃分離集塵装置７に達し、塵埃分離集塵装置７に蓄積される塵埃を除菌する。また、塵埃分離集塵装置７に達した電解水の一部は、吸込負圧によって塵埃分離集塵装置７を通過し、電動送風機８に達して電動送風機８の排気を除菌する。
【００７０】
他方、供給部５７を下流側風路１３ｄに設ける場合には、供給部５７は、塵埃分離集塵装置７と電動送風機８との間の吸込風路１３で電解水を気化させて、塵埃分離集塵装置７へ電解水を供給することができる。電解水の気化は、吸込風路１３内の気体の蒸気圧が飽和蒸気圧になるまで進行する。気化した電解水は、吸込風路１３を通じて塵埃分離集塵装置７に達し、塵埃分離集塵装置７に蓄積される塵埃を除菌する。供給部５７を下流側風路１３ｄに設ける場合には、塵埃分離集塵装置７に蓄積される塵埃を除菌するために、電動送風機８が停止している状態で、電解水を気化させることが好ましい。
【００７１】
また、供給部５７を下流側風路１３ｄまたは排気風路１６に設ける場合には、電動送風機８が駆動している状態で電解水を気化させることによって、電動送風機８の排気を除菌することができる。換言すると、供給部５７を下流側風路１３ｄまたは排気風路１６に設ける場合には、電動送風機８が駆動している最中、掃除機本体２から吹き出る排気を除菌するために、気化した電解水の全量を使用し、かつ電動送風機８が停止している状態で、塵埃分離集塵装置７に蓄積される塵埃を除菌することができる。
【００７２】
さらに、電気掃除装置１は、電動送風機８の排気に含まれる余剰の電解水を掃除場所に拡散することができる。掃除場所は、掃除場所に拡散した電解水で除菌される。使用時に移動をともなう電気掃除装置１では、電動送風機８の排気に含まれる余剰の電解水は、掃除場所の広い範囲へ拡散する。つまり、使用時に移動をともなう電気掃除装置１は、掃除場所をより広範囲に除菌できる。
【００７３】
さらに、本実施形態に係る電気掃除装置１は、保水部４２を超音波で振動させる超音波振動子５９を備えている。
【００７４】
保水部４２内の水は、単に貯槽に蓄えられている状態よりも流動性に劣る。そこで、超音波振動子５９は、保水部４２に染み込んでいる水を振動させて水の動きをつくる。この水の振動（動き）は、陽極４５で発生した水素イオンを陰極４６へと移動させ、還元反応を促進させる。つまり、電気掃除装置１は、超音波振動子５９によって保水部４２に染み込んでいる水分を振動させることで、電気分解の効率の低下を防ぐことができる。
【００７５】
また、超音波振動子５９は、保水部４２を超音波で振動させることで、保水部４２に染み込んでいる電解水を霧化する。つまり、超音波振動子５９は、保水部４２から気化とは異なる方法で電解水を風路５５へ供給する。換言すると、超音波振動子５９は、超音波霧化分離を利用して保水部４２に染み込んでいる電解水を風路５５へ供給する。そのため、超音波振動子５９は、供給部５７の役割を担う部位の近傍に設けられていることが好ましい。
【００７６】
超音波振動子５９を駆動させる電源回路には、電源コード１１を経て電力が供給される。また、超音波振動子５９を制御する制御回路は、本体制御部９に組み込まれていても良いし、別個に設けられていても良い。
【００７７】
以上のように、本実施形態に係る電気掃除装置１は、保水性を有して水を蓄える保水部４２と、保水部４２に設けられる陽極４５と、保水部４２に設けられる陰極４６と、を有する電解水生成装置４１を備えている。そのため、電気掃除装置１は、電解水の生成に用いられる水、および生成された電解水の漏水を防ぐことができる。
【００７８】
また、本実施形態に係る電気掃除装置１は、電解水を風路５５へ供給する供給部５７を備えている。そのため、電気掃除装置１は、生成した電解水で塵埃分離集塵装置７に蓄積された塵埃を除菌したり、電動送風機８の排気を除菌したりすることができる。
【００７９】
さらに、本実施形態に係る電気掃除装置１は、風路５５に露出して供給部５７を兼ねる保水部４２を備えている。つまり、電気掃除装置１は、電解水の生成場所と供給場所との間で電解水を流通させる、例えば管のような流通経路を必要としない。そのため、電気掃除装置１は、電解水の生成場所と供給場所とを繋ぐ流通経路で電解水が漏れ出ることがない。また、電気掃除装置１は、生成した電解水を直接的に風路５５へ供給できる。なお、本実施形態では、供給部５７を兼ねる保水部４２が風路５５に露出する例を説明したが、保水部４２は外気と連通する風路５５以外の空間等に設けられて、この空間等に電解水を供給するものであってもよい。
【００８０】
また、本実施形態に係る電気掃除装置１は、陰極４６よりも供給部５７に近い陽極４５を備えている。そのため、電気掃除装置１は、陽極４５で発生する過酸化水素や、活性酸素を供給部５７へ効率的に供給することができる。
【００８１】
さらに、本実施形態に係る電気掃除装置１は、供給部５７の全域に渡って拡がる陽極４５を備えている。そのため、電気掃除装置１は、実質的に供給部５７の露出面５７ａの全域から陽極４５で発生する過酸化水素や、活性酸素を風路５５へ供給することができる。
【００８２】
また、本実施形態に係る電気掃除装置１は、保水部４２を超音波で振動させる超音波振動子５９を備えている。そのため、電気掃除装置１は、保水部４２に染み込んでいる水の動きを促進して、電気分解の効率の低下を防ぐことができる。また、電気掃除装置１は、保水部４２に染み込んだ電解水を霧化して拡散させることができる。
【００８３】
さらに、本実施形態に係る電気掃除装置１は、水（例えば水道水）よりも導電性の劣る保水部４２を備えている。つまり、陽極４５と陰極４６との間にかかる電圧によって、保水部４２よりも水の方に電流が流れる。そのため、電気掃除装置１は、保水部４２に水を染み込ませて漏水を予防する一方で、電解水の生成の効率を維持することができる。
【００８４】
また、本実施形態に係る電気掃除装置１は、水中で電離する添加物を含む保水部４２を備えている。そのため、電気掃除装置１は、水の導電率を上げて電気分解を容易に促進させることができる。
【００８５】
さらに、本実施形態に係る電気掃除装置１は、多孔質、例えばスポンジ状の保水部４２を備えている。そのため、電気掃除装置１は、保水部４２全体で満遍なく、電解水の生成に必要な水、および生成した電解水を保持し、水量の偏りによる電気分解の効率低下を防ぐことができる。保水部４２の親水性が高いほど、保水部４２全体での水量の偏りが抑制され、水量の偏りによる電気分解の効率低下は、より確実に防がれる。
【００８６】
また、本実施形態に係る電気掃除装置１は、直径１ミリメートル未満の微細な第一孔５１と、直径１ミリメートル以上の粗大な第二孔５２と、を含む保水部４２を備えている。そのため、電気掃除装置１は、第一孔５１（いわゆる細孔）で水、および電解水を保水しつつ、第二孔５２で生成した電解水が保水部４２全体へ拡散しやすく、電解水の生成の効率を維持しやすい。
【００８７】
したがって、本実施形態に係る電気掃除装置１によれば、電解水を生成するための水や、生成した電解水が漏れ出ることを防ぐことができる。
【００８８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる
【符号の説明】
【００８９】
１…電気掃除装置、２…掃除機本体、３…管部、５…本体ケース、６…車輪、７…塵埃分離集塵装置、８…電動送風機、９…本体制御部、１１…電源コード、１２…本体接続口、１３…吸込風路、１３ｕ…上流側風路、１３ｄ…下流側風路、１５…排気口、１６…排気風路、１７…差込プラグ、１９…接続管、２１…集塵ホース、２２…手元操作管、２３…把持部、２４…操作部、２４ａ…停止スイッチ、２４ｂ…起動スイッチ、２４ｃ…ブラシスイッチ、２５…延長管、２６…吸込口体、２８…吸込口、２９…回転清掃体、３１…電動機、４１…電解水生成装置、４２…保水部、４５…陽極、４６…陰極、４７…収容部、４７ａ…開口、４８…電源部、５１…第一孔、５２…第二孔、５５…風路、５７…供給部、５７ａ…露出面、５９…超音波振動子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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