(57)【要約】【課題】医用画像診断装置の検査効率を向上させること。【解決手段】実施形態に係る情報処理装置は、取得部と、導出部とを備える。取得部は、第１の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第１の検査の実績に係る実績情報と、前記第１の検査とは異なる第２の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第２の検査の実績に係る実績情報とを取得する。導出部は、前記取得部で取得された前記実績情報を前記第１の検査と前記第２の検査とで比較し、前記第２の検査の検査効率が前記第１の検査の検査効率よりも良好となる場合に、前記取得部で取得された前記撮像条件又は前記実績情報に基づき、前記第１の検査の検査効率を向上させるための方策を推奨アクションとして導出する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第１の検査の実績に係る実績情報と、前記第１の検査とは異なる第２の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第２の検査の実績に係る実績情報とを取得する取得部と、
前記取得部で取得された前記実績情報を前記第１の検査と前記第２の検査とで比較し、前記第２の検査の検査効率が前記第１の検査の検査効率よりも良好となる場合に、前記取得部で取得された前記撮像条件又は前記実績情報に基づき、前記第１の検査の検査効率を向上させるための方策を推奨アクションとして導出する導出部と、
を備える情報処理装置。
【請求項２】
前記第１の検査は、第１の医用画像診断装置で行われる検査であり、
前記第２の検査は、前記第１の医用画像診断装置と同一種別で、且つ前記第１の医用画像診断装置とは異なる第２の医用画像診断装置で行われる検査である、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第１の検査及び前記第２の検査は、同一の医用画像診断装置において、互いに異なる操作者によって実行される検査である、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記導出部は、前記第１の検査に係る医用画像診断装置の前記撮像条件に設定されたソフトウェアリソースの代替品を前記推奨アクションとして導出する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記導出部は、前記第１の検査に係る医用画像診断装置の前記撮像条件に設定されたハードウェアリソースの代替品を前記推奨アクションとして導出する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記導出部は、前記第２の検査に係る医用画像診断装置の前記撮像条件に基づいて、前記第１の検査に係る医用画像診断装置の前記撮像条件の変更内容を前記推奨アクションとして導出する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記導出部は、前記第１の検査に係る医用画像診断装置の前記実績情報に基づいて、前記第１の検査が行われていない空き時間を算出し、前記空き時間で実行することが可能な検査内容を前記推奨アクションとして導出する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記導出部は、前記第１の検査に係る医用画像診断装置の前記撮像条件に設定されたリソースのセッティングに係る手順を前記推奨アクションとして導出する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記取得部は、前記第１の検査及び前記第２の検査に係る医用画像診断装置について、前記医用画像診断装置で撮像された撮像部位、撮像方法、前記撮像で使用されたリソースの何れか又は全てを前記撮像条件として取得する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記第１の検査及び前記第２の検査に係る医用画像診断装置は、磁気共鳴イメージング装置であり、
前記取得部は、前記磁気共鳴イメージング装置で実行されたパルスシーケンスの実行順序及び前記パルスシーケンスの種別を前記撮像方法として取得する、請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記取得部は、前記第１の検査及び前記第２の検査に係る医用画像診断装置の各々について、前記医用画像診断装置の操作者が操作に要した操作時間、前記医用画像診断装置が被検体の撮像に要した撮像時間、前記被検体の検査を開始してから終了までの検査時間、前記医用画像診断装置が所定期間内に実行した検査件数、及び前記医用画像診断装置が所定期間内で検査に利用された稼働時間の何れか又は全てを前記実績情報として取得する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記取得部は、前記第１の検査及び前記第２の検査に係る医用画像診断装置の各々を操作する操作者を撮像した画像に基づき計測された前記医用画像診断装置のセッティングに係るセッティング時間を前記実績情報として取得する、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
情報処理装置で実行される情報処理方法であって、
第１の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第１の検査の実績に係る実績情報と、前記第１の検査とは異なる第２の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第２の検査の実績に係る実績情報とを取得し、
取得された前記実績情報を前記第１の検査と前記第２の検査とで比較し、
前記第２の検査の検査効率が前記第１の検査の検査効率よりも良好となる場合に、取得された前記撮像条件又は前記実績情報に基づいて、前記第１の検査の検査効率を向上させるための方策を推奨アクションとして導出する、
情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、情報処理装置及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院等の医療機関では、医用画像診断装置を用いて被検体の検査が行われている。係る医用画像診断装置は、設置されている医療機関や操作者によって様々な撮像条件が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０６２５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、医用画像診断装置の検査効率を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態に係る情報処理装置は、取得部と、導出部とを備える。取得部は、第１の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第１の検査の実績に係る実績情報と、前記第１の検査とは異なる第２の検査に係る医用画像診断装置で使用された撮像条件及び前記第２の検査の実績に係る実績情報とを取得する。導出部は、前記取得部で取得された前記実績情報を前記第１の検査と前記第２の検査とで比較し、前記第２の検査の検査効率が前記第１の検査の検査効率よりも良好となる場合に、前記取得部で取得された前記撮像条件又は前記実績情報に基づき、前記第１の検査の検査効率を向上させるための方策を推奨アクションとして導出する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る情報処理システムの構成例を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る医用画像診断装置の構成例を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る情報処理装置の構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係るデータベースのデータ構成の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態の情報処理装置で実行される処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながら、情報処理装置及び情報処理方法の実施形態について詳細に説明する。
【０００８】
図１は、本実施形態に係る情報処理システム１の構成例を示す図である。図１に示すように、情報処理システム１は、複数の医療機関システム１０と、情報提供サーバ２０とを有する。ここで、医療機関システム１０と情報提供サーバ２０とは、インターネット等のネットワークＮ１を介して通信可能に接続される。
【０００９】
医療機関システム１０は、例えば、病院等の医療機関に設けられた院内システムである。医療機関システム１０は、一又は複数の医用画像診断装置１１と、サーバ装置１５とを有する。ここで、医用画像診断装置１１とサーバ装置１５とは、医療機関内に設けられたネットワークＮ２を介して通信可能に接続される。また、ネットワークＮ１とネットワークＮ２とは、ルーター等の通信装置を介して通信が可能であるとする。
【００１０】
医用画像診断装置１１は、被検体を撮像して得られた医用画像により、当該被検体の検査（診断）を行うための装置である。例えば、医用画像診断装置１１は、ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ（Computed  Tomography）装置、超音波診断装置、ＳＰＥＣＴ（Single  Photon  Emission  Computed  Tomography）装置、ＰＥＴ（Positron  Emission  computed  Tomography）装置等である。
【００１１】
図２は、医用画像診断装置１１の構成例を示す図である。ここで、図２は、医用画像診断装置１１の一例として、ＭＲＩ装置１１ａの構成例を示している。
【００１２】
図２に示すように、ＭＲＩ装置１１ａは、磁石架台１１１と、寝台１２１とを備えている。磁石架台１１１は、静磁場磁石１１２と、傾斜磁場コイルユニット１１５と、ＲＦコイル１１６とを備えている。なお、磁石架台１１１の内部構成については、縦断面図にて示されている。
【００１３】
傾斜磁場コイルユニット１１５には、メインコイル１１３と、シールドコイル１１４とが含まれている。また、ＭＲＩ装置１１ａは、傾斜磁場電源１３１と、送信回路１３２と、受信回路１３３と、寝台制御回路１３４と、シーケンス制御回路１３５と、コンピュータ１４１とを備えている。なお、ＭＲＩ装置１１ａに、被検体Ｐ（例えば、人体）は含まれない。また、図１に示す構成は一例に過ぎない。例えば、シーケンス制御回路１３５及びコンピュータ１４１内の各部は、適宜統合若しくは分離して構成されてもよい。
【００１４】
静磁場磁石１１２は、概略円筒形状をなしており、被検体Ｐの撮像領域を含むボア（静磁場磁石１１２の円筒内部の空間）内に静磁場を発生させる。静磁場磁石１１２は超伝導磁石でも永久磁石でもよい。
【００１５】
傾斜磁場コイルユニット１１５も概略円筒形状をなし、静磁場磁石１１２の内側に防振ゴム等の支持構造により保持されている。傾斜磁場コイルユニット１１５は、傾斜磁場電源１３１から供給される電流により互いに直交する方向に傾斜磁場を印加（発生）するメインコイル１１３と、メインコイル１１３の漏洩磁場をキャンセルするシールドコイル１１４とを有している。
【００１６】
寝台１２１は、被検体Ｐが載置される天板１２２を備え、寝台制御回路１３４による制御の下、天板１２２を、被検体Ｐが載置された状態で、傾斜磁場コイルユニット１１５の空洞（撮像口）内へ挿入する。寝台制御回路１３４は、コンピュータ１４１による制御の下、寝台１２１を駆動して天板１２２を長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１７】
ＲＦコイル１１６は、傾斜磁場コイルユニット１１５の内側に配置され、送信回路１３２からＲＦパルスの供給を受けて高周波磁場を発生する。また、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号を受信し、受信した磁気共鳴信号を受信回路１３３へ出力する。なお、ＲＦコイル１１６は、送信コイルと受信コイルとに分かれて構成されるものでもよい。
【００１８】
受信回路１３３は、ＲＦコイル１１６から出力される磁気共鳴信号を検出し、検出された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴データを生成する。具体的には、受信回路１３３は、ＲＦコイル１１６で受信された磁気共鳴信号をデジタル変換することによって磁気共鳴データを生成する。また、受信回路１３３は、生成された磁気共鳴データをシーケンス制御回路１３５へ送信する。
【００１９】
シーケンス制御回路１３５は、コンピュータ１４１から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源１３１、送信回路１３２及び受信回路１３３を駆動することによって、パルスシーケンスを実行し、被検体Ｐの撮像を行う。ここで、シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報には、傾斜磁場電源１３１がメインコイル１１３に供給する電流の強さや電流を供給するタイミング、送信回路１３２がＲＦコイル１１６に供給するＲＦパルスの強さやＲＦパルスを印加するタイミング、受信回路１３３が磁気共鳴信号を検出するタイミング等がパルスシーケンスとして定義される。例えば、シーケンス制御回路１３５は、プロセッサにより実現される。
【００２０】
さらに、シーケンス制御回路１３５は、傾斜磁場電源１３１、送信回路１３２及び受信回路１３３を駆動して被検体Ｐを撮像した結果、受信回路１３３から磁気共鳴データを受信すると、受信した磁気共鳴データをコンピュータ１４１へ転送する。
【００２１】
コンピュータ１４１は、ＭＲＩ装置１１ａの全体制御や、画像の生成等を行う。コンピュータ１４１は、記憶回路１４２、入力装置１４３、ディスプレイ１４４、通信回路１４５及び処理回路１４６を備える。
【００２２】
また、送信回路１３２、受信回路１３３及び寝台制御回路１３４等も同様に、上記のプロセッサ等の電子回路により構成される。
【００２３】
処理回路１４６は、シーケンス情報をシーケンス制御回路１３５へ送信し、シーケンス制御回路１３５から磁気共鳴データを受信する。また、磁気共鳴データを受信すると、インタフェース機能１３６を有する処理回路１４６は、受信した磁気共鳴データを記憶回路１４２に格納する。記憶回路１４２に格納された磁気共鳴データは、ｋ空間に配置される。この結果、記憶回路１４２は、ｋ空間データを記憶する。
【００２４】
記憶回路１４２は、処理回路１４６によって受信された磁気共鳴データや、処理回路１４６によってｋ空間に配置されたｋ空間データや、処理回路１４６によって生成された画像データ等を記憶する。また、記憶回路１４２は、処理回路１４６により実行される各種のアプリケーションプログラム（以下、アプリケーション）や各種の設定情報を記憶する。具体的には、記憶回路１４２は、撮像範囲の位置決めを支援するアプリケーションや、磁気共鳴データの信号処理に係るアプリケーション等を記憶する。例えば、記憶回路１４２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等で実現される。
【００２５】
入力装置１４３は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力装置１４３は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスである。入力装置１４３は、入力を受け付けるインタフェースである。ディスプレイ１４４は、処理回路１４６による制御の下、撮像条件の設定や調整に係る入力を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）や、処理回路１４６によって生成された画像等を表示する。ディスプレイ１４４は、例えば、液晶表示器等の表示デバイスである。
【００２６】
通信回路１４５は、自己の医療機関システム１０に設けられたネットワークＮ２を介してサーバ装置１５等の外部装置と通信を行う。通信回路１４５は、例えば、ネットワークカードやネットワークアダプタ、ＮＩＣ（Network  Interface  Controller）等の通信インタフェースである。
【００２７】
処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａの全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示等を制御する。例えば、処理回路１４６は、撮像条件（撮像パラメータ等）の入力をＧＵＩ上で受け付け、受け付けた撮像条件に従ってシーケンス情報を生成する。また、処理回路１４６は、生成したシーケンス情報をシーケンス制御回路１３５へ送信する。処理回路１４６は、ｋ空間データを記憶回路１４２から読み出し、読み出したｋ空間データにフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、画像を生成する。
【００２８】
また、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａでの検査時に使用された撮像条件や、検査の実績に係る実績情報を記憶回路１４２に記憶（記録）する。
【００２９】
具体的には、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａで検査が行われる毎に、当該検査で用いられた撮像条件を記憶回路１４２に記録する。例えば、処理回路１４６は、検査内容に対応する撮像部位や、パルスシーケンスの実行順序及びパルスシーケンスの種別等の撮像方法を撮像条件として記録する。
【００３０】
また、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａが備える所定のリソースについて、検査が行われる毎に当該検査で使用されたリソースの種別、バージョン等を撮像条件として記録する。ここで、リソースは、ハードウェアリソースであってもよいし、ソフトウェアリソースであってもよい。例えば、処理回路１４６は、検査時に使用されたＲＦコイル１１６の種別を撮像条件として記録する。また、処理回路１４６は、検査時に使用されたアプリケーションの種別やバージョンを撮像条件として記録する。
【００３１】
また、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａで検査が行われる毎に、当該検査の実績に係る実績情報を第１の実績情報として記録する。例えば、処理回路１４６は、操作者がＭＲＩ装置１１ａ（ＧＵＩ）の操作に要した時間（以下、操作時間）を計測し、第１の実績情報として記録する。係る操作は、例えば、撮像範囲の位置決めに係る操作等、特定の操作に限定してもよい。また、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａが被検体Ｐの撮像に要した時間（以下、撮像時間）を計測し、第１の実績情報として記録する。また、処理回路１４６は、被検体Ｐの検査を開始してから終了までの時間を（以下、検査時間）を計測し、第１の実績情報として記録する。また、処理回路１４６は、検査を担当したＭＲＩ装置１１ａの操作者を特定可能な情報（操作者ＩＤ）を第１の実績情報に含めて記録する。なお、撮像条件と第１の実績情報とは検査が行われる毎に対応付けて記録されるものとする。
【００３２】
また、第１の実績情報の他の例として、ＲＦコイル１１６のセッティング等、ハードウェアリソースのセッティングに要した時間（以下、セッティング時間）を記録してもよい。この場合、セッティング時間の計測方法は特に問わないものとする。例えば、検査室内やＭＲＩ装置１１ａを撮像する撮像装置で得られた画像（動画像）から操作者の位置や動きを検出することで、ハードウェアリソースのセッティング時間を計測する形態としてもよい。なお、セッティング時間の計測は、処理回路１４６や医用画像診断装置１１とは別体の装置が行ってもよい。
【００３３】
また、処理回路１４６は、予め定められた期間毎に、当該期間内に行われた検査の実績に係る実績情報を第２の実績情報として記録する。例えば、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａを用いて行われた検査件数を所定期間毎（例えば、日毎）に集計し、第２の実績情報として記録する。また、例えば、処理回路１４６は、ＭＲＩ装置１１ａが実際に使用された正味の稼働時間（実働時間）を所定期間毎（例えば、日毎）に集計し、第２の実績情報として記録する。
【００３４】
そして、処理回路１４６は、記憶回路１４２に記録した撮像条件及び実績情報（第１の実績情報、第２の実績情報）を所定のタイミングでサーバ装置１５に送信する。なお、図２では、ＭＲＩ装置１１ａを例に説明したが、他の装置種別の医用画像診断装置１１であっても、ＭＲＩ装置１１ａと同様に、医用画像診断装置１１の特性に応じた撮像条件及び実績情報（第１の実績情報及び第２の実績情報）の記録を行うものとする。
【００３５】
図１に戻り、サーバ装置１５は、医用画像診断装置１１の各々で記録された撮像条件及び実績情報を記憶し管理する装置である。具体的には、サーバ装置１５は、医用画像診断装置１１から撮像条件や実績情報を受信すると、受信した撮像条件や実績情報を、送信元の医用画像診断装置１１を識別する識別子（装置ＩＤ）と、医用画像診断装置１１の装置種別を示す情報と対応付けてデータベース等に保存する。
【００３６】
また、サーバ装置１５は、医用画像診断装置１１の各々で記録された撮像条件及び実績情報を情報提供サーバ２０に提供する。例えば、サーバ装置１５は、予め定められた時間毎に医用画像診断装置１１の各々から取得した撮像条件及び実績情報を情報提供サーバ２０に送信する。また、例えば、サーバ装置１５は、情報提供サーバ２０からの要求に応じて、医用画像診断装置１１の各々又は特定の医用画像診断装置１１から取得した撮像条件及び実績情報を情報提供サーバ２０に送信する。
【００３７】
ここで、サーバ装置１５は、取得元の医用画像診断装置１１を示す装置ＩＤや装置種別等とともに、自己の医療機関システム１０を識別するサイトＩＤを付加して撮像条件及び実績情報を送信する。なお、第１の実績情報と第２の実績情報とは異なるタイミングで送信してもよいが、第１の実績情報については、対応する撮像条件とともに送信を行うものとする。
【００３８】
情報提供サーバ２０は、情報処理装置の一例である。情報提供サーバ２０は、例えばサーバ装置やワークステーション等のコンピュータ機器によって実現される。また、情報提供サーバ２０は、ネットワーク接続された複数のコンピュータ機器の協働（例えばクラウドコンピューティング等）によって実現されてもよい。
【００３９】
図３は、情報提供サーバ２０の構成例を示す図である。図３に示すように、情報提供サーバ２０は、通信インタフェース２１と、記憶回路２２と、処理回路２３とを備える。
【００４０】
通信インタフェース２１は、医療機関システム１０との間で行われる通信を制御する。具体的には、通信インタフェース２１は、処理回路２３の制御の下、医療機関システム１０の各々との間で各種データの送受信を行う。通信インタフェース２１は、例えば、ネットワークカードやネットワークアダプタ、ＮＩＣ（Network  Interface  Controller）等によって実現される。
【００４１】
記憶回路２２は、処理回路２３が実行する各種のプログラムや、情報提供サーバ２０の動作に関する各種の設定情報等を記憶する。また、記憶回路２２は、医療機関システム１０の各々から取得された撮像条件及び実績情報（第１の実績情報、第２の実績情報）を格納するためのデータベース２２１（図４参照）を記憶する。なお、記憶回路２２は、例えば、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子や、ハードディスク、光ディスク等によって実現される。
【００４２】
処理回路２３は、情報提供サーバ２０の動作を制御する。処理回路２３は、例えば、プロセッサによって実現される。また、処理回路２３は、収集機能２３１、取得機能２３２と、導出機能２３３と、出力機能２３４とを機能部として備える。
【００４３】
収集機能２３１は、医用画像診断装置１１の各々で記録された撮像条件及び実績情報を収集する。具体的には、収集機能２３１は、医療機関システム１０の各々に設置されたサーバ装置１５にアクセスし、サーバ装置１５に保持された撮像条件及び実績情報を収集する。収集機能２３１は、収集した撮像条件及び実績情報を、取得元の医療機関システム１０を示すサイトＩＤ、取得元の医用画像診断装置１１の装置種別、取得元の医用画像診断装置１１を示す装置ＩＤ等と対応付けて、データベース２２１に格納する。
【００４４】
図４は、データベース２２１のデータ構成の一例を示す図である。ここで、図４（ａ）は、撮像条件及び第１の実績情報を格納する領域のデータ構成例を示すものである。また、図４（ｂ）は、第２の実績情報を格納する領域のデータ構成例を示すものである。
【００４５】
データベース２２１は、図４（ａ）に示すように、サイトＩＤ、装置ＩＤ及び装置種別と対応付けて、検査毎に記録された撮像条件及び第１の実績情報（操作者ＩＤ、操作時間、撮像時間、検査時間、セッティング時間）を記憶する。サイトＩＤは、医療機関システム１０の各々を識別することが可能な識別子である。装置種別は、ＭＲＩ装置やＸ線診断装置等の装置種別を示すものである。装置ＩＤは、医用画像診断装置１１の各々を識別することが可能な識別子である。また、データベース２２１は、図４（ｂ）に示すように、サイトＩＤ、装置ＩＤ及び装置種別と対応付けて、第２の実績情報（検査件数、稼働時間）を記憶する。
【００４６】
図３に戻り、取得機能２３２は、取得部の一例である。取得機能２３２は、第１の検査に係る医用画像診断装置１１で使用された撮像条件及び第１の検査の実績に係る実績情報と、第１の検査とは異なる第２の検査に係る医用画像診断装置１１で使用された撮像条件及び第２の検査の実績に係る実績情報とを取得する。具体的には、取得機能２３２は、データベース２２１から、第１の検査及び第２の検査のそれぞれに係る撮像条件及び実績情を取得する。
【００４７】
例えば、第１の検査は、第１の医用画像診断装置で行われる検査であり、第２の検査は、第１の医用画像診断装置とは異なる第２の医用画像診断装置で行われる検査である。ここで、第１の医用画像診断装置は、比較元となる一の医用画像診断装置１１（装置ＩＤ）に対応し、第２の医用画像診断装置は、第１の医用画像診断装置との比較先となる医用画像診断装置１１（装置ＩＤ）に対応する。
【００４８】
第１の医用画像診断装置の選定方法は特に問わず、種々の方法を採用することが可能である。例えば、第１の医用画像診断装置は、医療機関システム１０から指定されてもよい。また、第１の医用画像診断装置は、予め定められたルールで、医療機関システム１０の各々に属する医用画像診断装置１１を順次選択したものであってもよい。また、第２の医用画像診断装置の選定方法も特に問わず、第１の医用画像診断装置と同様、種々の方法を採用することが可能である。例えば、第２の医用画像診断装置は、第１の医用画像診断装置が属する医療機関システム１０とは異なる他の医療機関システム１０に属する、第１の医用画像診断装置と装置種別が同一の医用画像診断装置１１を順次選択したものであってもよい。
【００４９】
また、例えば、第１の検査及び第２の検査は、同一の医用画像診断装置１１（装置ＩＤ）において、互いに異なる操作者（第１の操作者、第２の操作者）により実行された検査であってもよい。ここで、第１の操作者は、比較元となる一の操作者の操作者ＩＤに対応し、第２の操作者は、比較先となる操作者の操作者ＩＤに対応する。
【００５０】
第１の操作者及び第２の操作者の選択方法は特に問わず、種々の方法を採用することが可能である。例えば、第１の操作者（操作者ＩＤ）が医療機関システム１０から指定された場合、第１の操作者と同一の医用画像診断装置１１（装置ＩＤ）に対応付けられた他の操作者の操作者ＩＤを第２の操作者として順次選択してもよい。
【００５１】
なお、第１の検査及び第２の検査について取得する第１の実績情報は、検査内容が同一又は類似するものであるとする。また、第１の検査又は第２の検査の各々に、複数の撮像条件及び実績情報が格納されている場合には、取得機能２３２は、全ての撮像条件及び実績情報を取得してもよいし、一部の撮像条件及び実績情報を取得してもよい。後者の場合、例えば最も直近に格納された撮像条件及び実績情報を取得する形態とてもよいし、所定の個数分や所定期間分（１ヶ月分等）の撮像条件及び実績情報を取得する形態としてもよい。
【００５２】
導出機能２３３は、導出部の一例である。導出機能２３３は、取得機能２３２が取得した撮像条件及び実績情報を第１の検査と第２の検査とで比較し、両検査における検査効率の優劣を判定する。ここで、検査効率は、実績情報に含まれる時間数や検査件数等の実績値に基づいた、検査の効率性を表す指標値である。具体的には、時間数が小さいほど検査効率が良好であり、また検査件数が大きいほど検査効率が良好であるとする。
【００５３】
導出機能２３３は、第１の実績情報に含まれた操作時間、撮像時間、検査時間、セッティング時間等の実績値を、第１の検査と第２の検査とで比較する。そして、導出機能２３３は、実績値の比較結果に基づいて両検査の検査効率の優劣を判定する。なお、第１の実績情報の比較は、対応する撮像条件に含まれた検査内容（撮像部位）が同一又は類似するものについて行うものとする。また、検査効率は、操作時間、撮像時間、検査時間、セッティング時間等の項目の単位で個別に判定してもよいし、トータルの時間で判定してもよい。また、第１の検査と第２の検査との各々について、第１の実績情報が複数取得された場合には平均値や中央値を算出する等、統計的手法を用いて検査効率を判定してもよい。
【００５４】
導出機能２３３は、第１の検査と第２の検査とについて第１の実績情報を比較した結果、第１の検査よりも第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、第１の検査の検査効率を向上させるための方策を推奨アクションとして導出する。
【００５５】
ここで、推奨アクションの導出方法は特に問わず、種々の方法を採用することが可能である。例えば、導出機能２３３は、撮像条件に含まれる項目について、第１の検査と第２の検査とで設定内容が相違するものが存在する場合、第２の検査の撮像条件に含まれた該当する項目の設定内容に基づいて推奨アクションとを導出する。なお、第１の実績情報を第１の検査と第２の検査とで比較した結果、第２の検査の方の検査効率が良好となった第１の実績情報の項目に関係する撮像条件を、推奨アクションの導出対象とすることが好ましい。
【００５６】
例えば、第１の実績情報に含まれた操作時間について第２の検査の検査方法の方が良好となる場合、導出機能２３３は、操作時間の短縮化に関係する、第２の検査の撮像条件を抽出する。具体的には、導出機能２３３は、第２の検査の撮像条件に設定されたアプリケーション（位置決めアプリケーション等）の種別（バージョン）を抽出し、当該アプリケーションの導入を促す推奨アクションを導出する。
【００５７】
また、例えば、第１の実績情報に含まれた撮像時間について第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、導出機能２３３は、撮像時間の短縮化に関係する、第２の検査の撮像条件に基づき、撮像条件の変更内容を導出する。具体的には、導出機能２３３は、第２の検査の撮像条件に設定された撮像時間の短縮化に関係する設定内容（パルスシーケンスの実行順序、種別等）を抽出し、抽出した設定内容への変更を促す推奨アクションを導出する。
【００５８】
また、推奨アクションは、第２の検査の撮像条件から直接抽出されるものに限らない。例えば、第１の実績情報に含まれた検査時間やセッティング時間について第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、導出機能２３３は、検査やセッティングをより簡単に進めるための方法や手順を推奨アクションとして導出してもよい。例えば、医用画像診断装置１１の装置種別がＭＲＩ装置１１ａの場合、導出機能２３３は、第１の検査の撮像条件に設定されたリソース（ＲＦコイル１１６等）に基づき、当該リソースのセッティング作業をより簡単に進めるための方法や手順を推奨アクションとして導出する。なお、推奨アクションとして導出される方法や手順は、記憶回路２２等の予め記憶されていてもよいし、第１の検査や第２の検査の撮像条件から動的に導出されるものであってもよい。
【００５９】
また、推奨アクションは、医用画像診断装置１１が備えるリソースについて、より効率的に検査を行うことが可能な代替品（代替リソース）を提案するものであってもよい。ここで、代替リソースは、医用画像診断装置１１が備える既存のリソース（ソフトウェアリソース、ハードウェアリソース）の交換対象や更新対象に限らず、新規のリソースをも含む概念である。
【００６０】
この場合、例えば、導出機能２３３は、ＲＦコイル１１６やアプリケーション等の各リソース（種別、バージョン等）と、当該リソースのスペック（仕様、性能等）とを対応付けたデータテーブル等に基づき、第１の検査の撮像条件に設定されたリソースのスペックを特定する。そして、導出機能２３３は、特定したスペックよりも高スペックなリソース（代替リソース）を選定し、選定した代替リソースの導入を提案する推奨アクションを導出する。
【００６１】
例えば、操作時間について第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、導出機能２３３は、より高速に位置合わせを行うことが可能なアプリケーションを推奨アクションとして導出する。また、例えば、撮像時間について第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、導出機能２３３は、より高速に撮像することが可能なアプリケーションや、より高速にパラレルイメージングを実行することが可能な、エレメント数やチャネル数がより多いＲＦコイルを抽出し、これらリソースの使用を促す推奨アクションを導出する。
【００６２】
なお、導出機能２３３は、選定した代替リソースのスペック等から、代替リソースを導入した場合の利点（例えば、検査効率の向上量や費用対効果）を推定し、推定した利点を推奨アクションに含めてもよい。
【００６３】
また、導出機能２３３は、第２の実績情報に含まれる検査件数、稼働時間等の各実績値について、第１の実績情報と同様に、第１の検査と第２の検査とで比較を行う。そして、導出機能２３３は、第１の検査と第２の検査とで検査効率の優劣を判定し、判定結果に応じた推奨アクションを導出する。なお、第２の実績情報の比較は、装置種別が同一のものについて行うものとする。また、第１の検査と第２の検査との各々について、第２の実績情報が複数取得された場合には各項目の時間の平均値や中央値を算出する等、統計的手法を用いて検査効率を判定してもよい。
【００６４】
例えば、稼働時間について第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、導出機能２３３は、第１の検査及び第２の検査の第２の実績情報に含まれた稼働時間の差分を算出することで、第１の検査で使用された医用画像診断装置１１の非稼働時間（空き時間）を算出する。そして、導出機能２３３は、空き時間の有効利用や省電力化を提案する推奨アクションを導出する。
【００６５】
この場合、例えば、導出機能２３３は、第２の検査の第１の実績情報を参照し、その第１の実績情報含まれた検査内容や検査時間等から、空き時間で実行することが可能な検査内容を抽出する。そして、導出機能２３３は、抽出した検査内容を空き時間に実行することを提案する推奨アクションを導出する。なお、導出機能２３３は、第１の検査の第１の実績情報に含まれた検査内容とは異なる検査内容を導出することが好ましい。
【００６６】
また、他の例としては、導出機能２３３は、医用画像診断装置１１の空き時間に医用画像診断装置１１を省電力状態に移行させること提案する推奨アクションや、省電力状態への移行制御を行うアプリケーションの導入を促す推奨アクションを導出してもよい。
【００６７】
また、例えば、検査件数について第２の検査の検査効率の方が良好となる場合、導出機能２３３は、上述した第１の実績情報についての導出方法と同様に、検査の効率化を図るための方法や手順、代替リソースの導入を促す推奨アクションを導出することができる。
【００６８】
なお、導出する推奨アクションの個数は特に問わないものとする。例えば、推奨アクションの個数が閾値を超えるような場合には、実績情報に含まれる項目の各々に設定した優先度に基づき、導出する推奨アクションの個数を制限する形態としてもよい。また、医療機関システム１０等から、推奨アクションの導出対象となる実績情報の項目や、その優先度が指示された場合には、その指示内容に基づき推奨アクションを導出する形態としてもよい。また、単一の第１の検査に対し複数の第２の検査を順次比較するような場合には、第２の検査の各々から推奨アクションを個別に導出してもよいし、第２の検査の各々から導出した推奨アクションを統合してもよい。また、推奨アクションの導出は、第１の実施情報及び第２の実施情報の各々について個別に行ってもよいし一度に行ってもよい。
【００６９】
［出力機能］
出力機能２３４は、導出機能２３３で導出された推奨アクションを外部装置等に出力する。具体的には、出力機能２３４は、通信インタフェース２１を介して、導出機能２３３が導出した推奨アクションを、第１の検査に係る医用画像診断装置１１や当該医用画像診断装置１１が属する医療機関システム１０に出力（送信）する。
【００７０】
これにより、推奨アクションを受信した医療機関システム１０では、情報提供サーバ２０から提供された推奨アクションに基づき、医用画像診断装置１１の撮像条件の見直しや設定変更を行うことで検査効率の向上を図ることができる。また、推奨アクションを受信した医療機関システム１０では、情報提供サーバ２０から提供された推奨アクションに基づき、既存のリソースの更新や代替リソースの新規導入を行うことで検査効率の向上を図ることができる。
【００７１】
また、情報提供サーバ２０は、医療機関システム１０に対し推奨アクションを提供することで、医療機関システム１０全体の検査効率の向上を図ることができる。また、情報提供サーバ２０は、医療機関システム１０に対し代替リソースの導入を提案する推奨アクションを提供することで代替リソースの導入機会の増加を図ることができる。
【００７２】
なお、推奨アクションの出力先は、上記例に限らないものとする。例えば、情報提供サーバ２０が表示デバイスを備える場合、出力機能２３４は、推奨アクションを表示デバイスに表示出力させてもよい。
【００７３】
次に、図５を参照して、情報提供サーバ２０の動作例について説明する。図５は、情報提供サーバ２０で実行される処理の一例を示すフローチャートである。なお、本処理の前提として、医用画像診断装置１１の各々で記録された撮像条件及び実績情報は、収集機能２３１の機能により、データベース２２１に格納済であるとする。
【００７４】
まず、取得機能２３２は、医療機関システム１０の何れかから、推奨アクションを要請する要請情報を受け付けるまで待機する（ステップＳ１１；Ｎｏ）。
【００７５】
ここで、要請情報は、例えば、第１の検査に係る医用画像診断装置１１や操作者を指示するための指示内容（装置ＩＤ、操作者ＩＤ）を含む。なお、要請情報に第１の検査に係る指示内容が含まれない場合には、例えば、取得機能２３２は、送信元の医療機関システム１０に属する医用画像診断装置１１の各々を、第１の検査に係る第１の医用画像診断装置に順次選択する形態としてもよい。
【００７６】
取得機能２３２は、医療機関システム１０の何れかから要請情報を受け付けると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、その要請情報に含まれた指示内容に基づき、データベース２２１から、第１の検査及び第２の検査のそれぞれに係る医用画像診断装置１１の撮像条件及び実績情報（第１の実績情報、第２の実績情報）を取得する（ステップＳ１２）。
【００７７】
続いて、導出機能２３３は、ステップＳ１２で取得された第１の実績情報を第１の検査と第２の検査とで比較し（ステップＳ１３）、第２の検査の検査効率が第１の検査よりも良好となる項目が存在するか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００７８】
ここで、第２の検査の検査効率が第１の検査よりも良好となる項目が存在すると判定した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、導出機能２３３は、該当する項目に応じた推奨アクションを導出し（ステップＳ１５）、ステップＳ１６に移行する。
【００７９】
また、ステップＳ１４において、第２の検査の検査効率が第１の検査よりも良好となる項目が存在しないと判定した場合には（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ１６に直ちに移行する。
【００８０】
続いて、導出機能２３３は、ステップＳ１２で取得された第２の実績情報を第１の検査と第２の検査とで比較し（ステップＳ１６）、第２の検査の検査効率が第１の検査よりも良好となる項目が存在するか否かを判定する（ステップＳ１７）。
【００８１】
ここで、第２の検査の検査効率が第１の検査よりも良好となる項目が存在すると判定した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、導出機能２３３は、該当する項目に応じた推奨アクションを導出し（ステップＳ１８）、ステップＳ１９に移行する。また、ステップＳ１７において、第２の検査の検査効率が第１の検査よりも良好となる項目が存在しないと判定した場合には（ステップＳ１７；Ｎｏ）、ステップＳ１９に直ちに移行する。なお、ステップＳ１５とステップＳ１８とで導出する推奨アクションの内容は、重複しないよう排他制御することが好ましい。
【００８２】
続いて、出力機能２３４は、導出機能２３３が導出した推奨アクションを、要請情報を送信した医療機関システム１０に向けて出力（送信）する（ステップＳ１９）。なお、導出機能２３３が推奨アクションを導出していない場合には、出力機能２３４は、検査効率が良好である旨を示した推奨アクションを出力するものとする。
【００８３】
ここで、上述したステップＳ１１、Ｓ１２の処理は、例えば、処理回路２３が取得機能２３２に対応する所定のプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、上述したステップＳ１３〜Ｓ１８の処理は、例えば、処理回路２３が導出機能２３３に対応する所定のプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。また、上述したステップＳ１９の処理は、例えば、処理回路２３が出力機能２３４に対応する所定のプログラムを記憶回路２２から読み出して実行することにより実現される。
【００８４】
上述したように、本実施形態では、第１の検査に係る医用画像診断装置１１で使用された撮像条件及び実績情報と、第２の検査に係る医用画像診断装置１１で使用された撮像条件及び実績情報とを取得する。また、本実施形態では、取得した実績情報を第１の検査と第２の検査とで比較し、第２の検査の検査効率が第１の検査の検査効率よりも良好となる場合に、取得した撮像条件又は実績情報に基づき、第１の検査の検査効率を向上させるための方策を推奨アクションとして導出する。これにより、本実施形態では、医用画像診断装置１１の検査効率の向上を図ることができる。
【００８５】
上述した実施形態は、情報提供サーバ２０が有する構成又は機能の一部を変更することで、適宜に変形して実施することも可能である。そこで、以下では、上述した実施形態に係るいくつかの変形例を他の実施形態として説明する。なお、以下では、上述した実施形態と異なる点を主に説明することとし、既に説明した内容と共通する点については詳細な説明を省略する。また、以下で説明する変形例は、個別に実施されてもよいし、適宜組み合わせて実施されてもよい。
【００８６】
（変形例１）
上述した実施形態では、情報提供サーバ２０は、医療機関システム１０からの要請に応じて推奨アクションを導出する例を説明したが、推奨アクションの導出を開始するトリガは、これに限らないものとする。
【００８７】
例えば、情報提供サーバ２０は、医療機関システム１０の医用画像診断装置１１から、検査予定の検査内容が通知されたことを条件に、推奨アクションを導出する形態としてもよい。この場合、取得機能２３２は、通知された医用画像診断装置１１の装置ＩＤを第１の医用画像診断装置に設定し、第１の医用画像診断装置に対応付けられた撮像条件及び第１の実績情報の中から、通知された検査内容と同一又は類似する検査内容を含む第１の実績情報と当該第１の実績情報に対応する撮像条件とを取得する。また、取得機能２３２は、第１の医用画像診断装置と同一の装置種別の、他の医療機関システム１０に属する医用画像診断装置１１を第２の医用画像診断装置に設定し、第２の医用画像診断装置に対応付けられた撮像条件及び第１の実績情報の中から、通知された検査内容と同一又は類似する検査内容を含んだ第１の実績情報と当該第１の実績情報に対応する撮像条件とを取得する。そして、導出機能２３３は、取得機能２３２が取得した撮像条件及び第１の実績情報について推奨アクションを導出し、導出した推奨アクションを通知元の医用画像診断装置１１に出力する。
【００８８】
また、情報提供サーバ２０は、医療機関システム１０の医用画像診断装置１１から、検査予定の検査内容が通知されたことを条件に、上述した処理により予め導出しておいた該当する検査内容の推奨アクションを、通知元の医用画像診断装置１１に出力する形態としてもよい。
【００８９】
これにより、医用画像診断装置１１の操作者は、検査予定の検査内容について、情報提供サーバ２０から提供された推奨アクションに従い撮像条件の変更やリソースの交換等を行うことで、検査効率の向上を容易に図ることができる。
【００９０】
（変形例２）
上述した実施形態では、第１の実績情報及び第２の実績情報に基づき、推奨アクションを一度に導出する形態を説明したが、第１の実績情報及び第２の実績情報の各々から推奨アクションを個別に導出する形態としてもよい。例えば、情報提供サーバ２０は、第１の実績情報に係る推奨アクションを医療機関システム１０からの要請（要請情報）に応じて導出し、第２の実績情報に係る推奨アクションを所定期間（例えば１ヶ月毎）に自動で導出する形態としてもよい。
【００９１】
（変形例３）
上述した実施形態では、医療機関システム１０の外部に情報提供サーバ２０を設けた例を説明したが、医療機関システム１０内に情報提供サーバ２０を設ける形態としてもよい。この場合、サーバ装置１５が、情報提供サーバ２０の各機能部（収集機能２３１、取得機能２３２、導出機能２３３及び出力機能２３４）を備えることで、情報提供サーバ２０として機能する形態としてもよい。この場合、情報提供サーバ２０は、自己の医療機関システム１０に所属する医用画像診断装置１１を、第１の検査に係る医用画像診断装置１１に設定して推奨アクションの導出を行うものとする。
【００９２】
（変形例４）
上述した実施形態では、情報提供サーバ２０は、医療機関システム１０の各々に設けられたサーバ装置１５を介して撮像条件及び実績情報を取得する例を説明したが、取得方法はこれに限らないものとする。例えば、情報提供サーバ２０の収集機能２３１又は取得機能２３２が、医用画像診断装置１１の各々から撮像条件及び実績情報を収集や取得する形態としてもよい。なお、取得機能２３２が、医用画像診断装置１１の各々から撮像条件及び実績情報を直接取得する場合には、情報提供サーバ２０から収集機能２３１及びデータベース２２１を取り除く構成としてもよい。
【００９３】
（変形例５）
また、上述した各実施形態では、本明細書における収集部、取得部、導出部及び出力部を、それぞれ、処理回路２３の収集機能２３１、取得機能２３２、導出機能２３３及び出力機能２３４によって実現する場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、本明細書における収集部、取得部、導出部及び出力部は、実施形態で述べた収集機能２３１、取得機能２３２、導出機能２３３及び出力機能２３４によって実現する他にも、ハードウェアのみ、又は、ハードウェアとソフトウェアとの混合によって同機能を実現するものであってもよい。
【００９４】
なお、上述した説明で用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＧＰＵ（Graphics  Processing  Unit）、或いは、特定用途向け集積回路（Application  Specific  Integrated  Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple  Programmable  Logic  Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex  Programmable  Logic  Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field  Programmable  Gate  Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは、記憶回路に保存されたプログラムを読み出して実行することで、機能を実現する。なお、記憶回路２２にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むように構成しても構わない。この場合は、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出して実行することで機能を実現する。また、本実施形態のプロセッサは、単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて一つのプロセッサとして構成され、その機能を実現するようにしてもよい。
【００９５】
ここで、プロセッサによって実行されるプログラムは、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）や記憶回路等に予め組み込まれて提供される。なお、このプログラムは、これらの装置にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ（Compact  Disk）−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible  Disk）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録されて提供されてもよい。また、このプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に保存され、ネットワーク経由でダウンロードされることにより提供又は配布されてもよい。例えば、このプログラムは、上述した各機能部を含むモジュールで構成される。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、各モジュールが主記憶装置上にロードされて、主記憶装置上に生成される。
【００９６】
以上説明した少なくとも１つの実施形態（変形例）によれば、医用画像診断装置１１の検査効率の向上を図ることができる。
【００９７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００９８】
１  情報処理システム
１０  画像診断システム
１１  医用画像診断装置
１１ａ  ＭＲＩ装置
１５  サーバ装置
２０  情報提供サーバ
２３１  収集機能
２３２  取得機能
２３３  導出機能
２３４  出力機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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