(57)【要約】【課題】部分的に無線化された有線通信ネットワークにおいてオートネゴシエーションを実現する。【解決手段】本発明の一態様によれば、無線中継装置は、有線通信Ｉ／Ｆと、第１、第２の抽出部と、無線部と、設定部とを含む。第１の抽出部は、外部の有線通信機器が使用可能な第１の規格群および有線通信Ｉ／Ｆが使用可能な第２の規格群の間の共通要素である第３の規格群を抽出する。無線部は、第３の規格群を示す第１の無線信号を他の無線中継装置へ送信し、他の無線中継装置から第４の規格群を示す第２の無線信号を受信する。設定部は、第３、第４の規格群の共通要素のうち最高の伝送速度を示す規格を有線通信Ｉ／Ｆに設定する。第２の抽出部は、第２、第４の規格群の間の共通要素である第５の規格群を抽出する。有線通信Ｉ／Ｆは、第５の規格群を示す第３の信号を有線通信機器へ送信する。【選択図】      図１
2020048063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の無線中継装置と無線接続可能な無線中継装置であって、
外部の有線通信機器から前記有線通信機器が使用可能な１つ以上の有線通信規格である第１の規格群を示す第１の信号を受信する有線通信インターフェースと、
前記有線通信インターフェースが使用可能な１つ以上の有線通信規格である第２の規格群を示すデータを保存する規格データ記憶部と、
前記第１の信号に応じて、前記第１の規格群および前記第２の規格群の間の共通要素である第３の規格群を抽出する第１の抽出部と、
前記第３の規格群を示す第１の無線信号を生成する第１の生成部と、
前記第１の無線信号を前記他の無線中継装置へ送信し、前記他の無線中継装置から１つ以上の有線通信規格を含む第４の規格群を示す第２の無線信号を受信する無線部と、
前記第２の無線信号を第２の信号へと変換する変換部と、
前記第２の信号に応じて、前記第３の規格群および前記第４の規格群の共通要素のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を前記有線通信インターフェースに設定する設定部と、
前記第２の信号に応じて、前記第２の規格群および前記第４の規格群の間の共通要素である第５の規格群を抽出する第２の抽出部と、
前記第５の規格群を示す第３の信号を生成する第２の生成部と、
を具備し、
前記有線通信インターフェースは、前記第３の信号を前記有線通信機器へ送信する、
無線中継装置。
【請求項２】
他の無線中継装置と無線接続可能な無線中継装置であって、
前記他の無線中継装置から１つ以上の有線通信規格を含む第１の規格群を示す第１の無線信号を受信する無線部と、
前記第１の無線信号を第１の信号へと変換する変換部と、
外部の有線通信機器と接続可能な有線通信インターフェースと、
前記有線通信インターフェースが使用可能な１つ以上の有線通信規格である第２の規格群を示すデータを保存する規格データ記憶部と、
前記第１の信号に応じて、前記第１の規格群および前記第２の規格群の間の共通要素である第３の規格群を抽出する第１の抽出部と、
前記第３の規格群を示す第２の信号を生成する第１の生成部と
を具備し、
前記有線通信インターフェースは、前記有線通信機器へ前記第２の信号を送信し、前記第２の信号の送信後に前記有線通信機器から１以上の有線通信規格を含む第４の規格群を示す第３の信号を受信し、
前記無線中継装置は、
前記第３の規格群および前記第４の規格群の共通要素のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を前記有線通信インターフェースに設定する設定部と、
前記第２の信号に応じて、前記第２の規格群および前記第４の規格群の間の共通要素である第５の規格群を抽出する第２の抽出部と、
前記第５の規格群を示す第２の無線信号を生成する第２の生成部と
をさらに具備し、
前記無線部は、前記第２の無線信号を前記他の無線中継装置へ送信する、
無線中継装置。
【請求項３】
他の無線中継装置と無線接続可能な無線中継装置であって、
外部の有線通信機器から前記有線通信機器が使用可能な１つ以上の有線通信規格である第１の規格群を示す第１の信号を受信する有線通信インターフェースと、
前記有線通信インターフェースが使用可能な１つ以上の有線通信規格である第２の規格群を示すデータを保存する規格データ記憶部と、
前記第１の信号に応じて、前記第１の規格群および前記第２の規格群の共通要素である第３の規格群を抽出する抽出部と、
前記第３の規格群のうち最高の伝送速度を示す第１の有線通信規格を前記有線通信インターフェースに設定する設定部と、
前記第２の規格群を示す第２の信号を生成する第１の生成部と
を具備し、
前記有線通信インターフェースは、前記第２の信号を前記有線通信機器へ送信し、
前記無線中継装置は、
前記第１の有線通信規格の伝送速度を示す第３の信号を生成する第２の生成部と、
前記第３の信号を変換して第１の無線信号を生成する変換部と、
前記第１の無線信号を前記他の無線中継装置へ送信し、第２の有線通信規格の伝送速度を示す第４の信号を含む第２の無線信号を前記他の無線中継装置から受信する無線部と、
前記第１の有線通信規格の伝送速度を前記第２の有線通信規格の伝送速度と比較する比較部と、
前記第１の有線通信規格の伝送速度が前記第２の有線通信規格の伝送速度よりも速い場合に、前記有線通信インターフェースと前記有線通信機器との有線リンクを切断するリンク制御部と
をさらに具備し、
前記設定部は、前記第１の有線通信規格の伝送速度が前記第２の有線通信規格の伝送速度よりも速い場合に、前記第３の規格群において前記第２の有線通信規格の伝送速度以下である有線通信規格のうち最高の伝送速度を示す第３の有線通信規格を前記有線通信インターフェースに設定する、
無線中継装置。
【請求項４】
前記第１の生成部は、前記第１の有線通信規格の伝送速度が前記第２の有線通信規格の伝送速度よりも速い場合に、前記第２の規格群のうち前記第２の有線通信規格の伝送速度以下の要素である第４の規格群を示す第５の信号を生成し、
前記有線通信インターフェースは、前記第５の信号を前記有線通信機器へ送信する、
請求項３に記載の無線中継装置。
【請求項５】
前記第２の生成部は、前記第３の有線通信規格の設定後に、前記第３の有線通信規格の伝送速度を示す第６の信号を生成し、
前記変換部は、前記第６の信号を変換して第３の無線信号を生成し、
前記無線部は、前記第３の無線信号を前記他の無線中継装置へ送信する、請求項３または請求項４に記載の無線中継装置。
【請求項６】
前記第１の無線信号は、前記第３の信号をヘッダ部に含む、請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の無線中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばイーサネット（登録商標）などのネットワークシステムにおいて、ノード間で通信規格を自動調整するオートネゴシエーション技術が知られている。ここで、通信規格とは、１０Ｂａｓｅ−Ｔ、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、１０００Ｂａｓｅ−Ｔなどの純粋な通信規格に限らず、それぞれの通信規格における全二重、半二重などの通信モードを含み得る。例えば、特許文献１には、オートネゴシエーションとは、相手側の機器とＦＬＰ（Ｆａｓｔ  Ｌｉｎｋ  Ｐｕｌｓｅ）というパルスを交換することで通信モードを決定する、という技術であることが記載されている。
【０００３】
オートネゴシエーションでは、通信規格は伝送速度の降順に優先順位を割り当てられる。ノードは、上記ＦＬＰ信号を介して、使用可能な通信規格を自らの接続相手となるノードと互いに通知し合う。ノードは、自らの使用可能な通信規格と接続相手の使用可能な通信規格とを突き合わせ、共通要素のうちで最高の伝送速度を示す通信規格を使用する。これにより、ネットワーク内の全ノードが使用可能な通信規格のうち最高の伝送速度を示すものを自動的に設定することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１５７７１７号公報
【特許文献２】特開２０１２−３４４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
イーサネットなどの有線通信ネットワークにおける一部のノード間のデータ通信を無線により実現することが想定される。このネットワークでは、該当する２ノードにそれぞれ有線通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）を備えた無線中継装置が接続されることになる。これにより、ケーブルの設置が難しい場所を適宜無線化してネットワークを広域に構築することが可能となる。すなわち、このネットワークは、純粋な有線通信ネットワークに比べて配置に関する制約が小さいなどの利点が見込まれる。
【０００６】
反面、かかる部分的に無線化された有線通信ネットワークでは、ノード間の有線接続が無線中継装置によって分断されているため、従来のオートネゴシエーションが機能しないという問題がある。故に、このネットワークを構築するには、手動による通信規格の設定が必要とされる。
【０００７】
特許文献２には、遠隔制御装置へコンフィギュレーションデータを送信し、遠隔制御装置からコマンドを受信する無線インターフェースが記載されている。ここで、コンフィギュレーションデータは、対象装置の性能、コマンドグループ（例えば、ボタン識別情報、無線コマンド情報、シンボル、アイコン、ユーザ命令、及び／又は、その他の情報を含む）、対象装置で利用可能なメモリ、対象装置のオーディオ及び／又はビデオ性能、及び／又は、対象装置のその他の属性及び／又は性能を含むことも記載されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献２の記載を鑑みても、部分的に無線化された有線通信ネットワークにおいて、無線中継装置間でいかなるコンフィギュレーションデータやコマンドをやり取りすれば、オートネゴシエーションを実現できるのか明らかではない。
【０００９】
本発明は、部分的に無線化された有線通信ネットワークにおいてオートネゴシエーションを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、無線中継装置は、他の無線中継装置と無線接続可能である。無線中継装置は、有線通信インターフェースと、規格データ記憶部と、第１の抽出部と、第１の生成部と、無線部と、変換部と、設定部と、第２の抽出部と、第２の生成部とを含む。有線通信インターフェースは、外部の有線通信機器から有線通信機器が使用可能な１つ以上の有線通信規格である第１の規格群を示す第１の信号を受信する。規格データ記憶部は、有線通信インターフェースが使用可能な１つ以上の有線通信規格である第２の規格群を示すデータを保存する。第１の抽出部は、第１の信号に応じて、第１の規格群および第２の規格群の間の共通要素である第３の規格群を抽出する。第１の生成部は、第３の規格群を示す第１の無線信号を生成する。無線部は、第１の無線信号を他の無線中継装置へ送信し、他の無線中継装置から１つ以上の有線通信規格を含む第４の規格群を示す第２の無線信号を受信する。変換部は、第２の無線信号を第２の信号へと変換する。設定部は、第２の信号に応じて、第３の規格群および第４の規格群の共通要素のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を有線通信インターフェースに設定する。第２の抽出部は、第２の信号に応じて、第２の規格群および第４の規格群の間の共通要素である第５の規格群を抽出する。第２の生成部は、第５の規格群を示す第３の信号を生成する。有線通信インターフェースは、第３の信号を有線通信機器へ送信する。
【００１１】
本発明の第２の態様によれば、無線中継装置は、他の無線中継装置と無線接続可能である。無線中継装置は、無線部と、変換部と、有線通信インターフェースと、規格データ記憶部と、第１の抽出部と、第１の生成部と、設定部と、第２の抽出部と、第２の生成部とを含む。無線部は、他の無線中継装置から１つ以上の有線通信規格を含む第１の規格群を示す第１の無線信号を受信する。変換部は、第１の無線信号を第１の信号へと変換する。有線通信インターフェースは、外部の有線通信機器と接続可能である。規格データ記憶部は、有線通信インターフェースが使用可能な１つ以上の有線通信規格である第２の規格群を示すデータを保存する。第１の抽出部は、第１の信号に応じて、第１の規格群および第２の規格群の間の共通要素である第３の規格群を抽出する。第１の生成部は、第３の規格群を示す第２の信号を生成する。有線通信インターフェースは、有線通信機器へ第２の信号を送信し、第２の信号の送信後に有線通信機器から１以上の有線通信規格を含む第４の規格群を示す第３の信号を受信する。設定部は、第３の規格群および第４の規格群の共通要素のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を有線通信インターフェースに設定する。第２の抽出部は、第２の信号に応じて、第２の規格群および第４の規格群の間の共通要素である第５の規格群を抽出する。第２の生成部は、第５の規格群を示す第２の無線信号を生成する。無線部は、第２の無線信号を他の無線中継装置へ送信する。
【００１２】
無線中継装置は、他の無線中継装置と無線接続可能である。無線中継装置は、有線通信インターフェースと、規格データ記憶部と、抽出部と、設定部と、第１の生成部と、第２の生成部と、変換部と、無線部と、比較部と、リンク制御部とを含む。有線通信インターフェースは、外部の有線通信機器から有線通信機器が使用可能な１つ以上の有線通信規格である第１の規格群を示す第１の信号を受信する。規格データ記憶部は、有線通信インターフェースが使用可能な１つ以上の有線通信規格である第２の規格群を示すデータを保存する。抽出部は、第１の信号に応じて、第１の規格群および第２の規格群の共通要素である第３の規格群を抽出する。設定部は、第３の規格群のうち最高の伝送速度を示す第１の有線通信規格を有線通信インターフェースに設定する。第１の生成部は、第２の規格群を示す第２の信号を生成する。有線通信インターフェースは、第２の信号を有線通信機器へ送信する。第２の生成部は、第１の有線通信規格の伝送速度を示す第３の信号を生成する。変換部は、第３の信号を変換して第１の無線信号を生成する。無線部は、第１の無線信号を他の無線中継装置へ送信し、第２の有線通信規格の伝送速度を示す第４の信号を含む第２の無線信号を他の無線中継装置から受信する。比較部は、第１の有線通信規格の伝送速度を第２の有線通信規格の伝送速度と比較する。リンク制御部は、第１の有線通信規格の伝送速度が第２の有線通信規格の伝送速度よりも速い場合に、有線通信インターフェースと有線通信機器との有線リンクを切断する。設定部は、第１の有線通信規格の伝送速度が第２の有線通信規格の伝送速度よりも速い場合に、第３の規格群において第２の有線通信規格の伝送速度以下である有線通信規格のうち最高の伝送速度を示す第３の有線通信規格を有線通信インターフェースに設定する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、部分的に無線化された有線通信ネットワークにおいてオートネゴシエーションを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態に係る無線中継装置を例示するブロック図。
【図２】図１の無線中継装置を含む、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムを例示するブロック図。
【図３】図２のシステムの動作を例示するシーケンス図。
【図４】図２のシステムの動作を例示するシーケンス図。
【図５】図２のシステムの動作を例示するシーケンス図。
【図６】図２の有線通信機器２００−１，２００−２が使用可能な有線通信規格を例示する図。
【図７】図２の無線中継装置１００−１，１００−２に含まれる有線通信Ｉ／Ｆが使用可能な有線通信規格を例示する図。
【図８】図２の無線中継装置１００−１，１００−２に含まれる有線通信Ｉ／Ｆに設定される有線通信規格の決定法の説明図。
【図９】第２の実施形態に係る無線中継装置を例示するブロック図。
【図１０】図９の無線中継装置を含む、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムの動作を例示するシーケンス図。
【図１１】図９の無線中継装置を含む、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムの動作を例示するシーケンス図。
【図１２】図９の無線中継装置を含む、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムの動作を例示するシーケンス図。
【図１３】図９の無線中継装置を含む、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムの動作を例示するシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら実施形態の説明を述べる。なお、以降、説明済みの要素と同一または類似の要素には同一または類似の符号を付し、共通説明については基本的に省略する。例えば、複数の同一または類似の要素が存在する場合に、各要素を区別せずに説明するために共通の符号を用いることがあるし、各要素を区別して説明するために当該共通の符号に加えて枝番号を用いることもある。
【００１６】
（第１の実施形態）  
図２に、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムが例示される。このシステムは、有線通信機器２００−１および有線通信機器２００−２と、これらの間のデータ伝送を無線により実現する無線中継装置１００−１および無線中継装置１００−２とを含む。無線中継装置１００−１は有線通信機器２００−１に有線接続されており、無線中継装置１００−２は有線通信機器２００−２に有線接続されている。無線中継装置１００−１および無線中継装置１００−２は、互いに無線接続が可能である。
【００１７】
無線中継装置１００−１および無線中継装置１００−２は、後述されるように有線通信機器２００−１または有線通信機器２００−２から送信されたオートネゴシエーション用の信号をトリガとして種々の処理を行い、無線中継装置１００−１および無線中継装置１００−２（に含まれる有線通信Ｉ／Ｆ）、ならびに有線通信機器２００−１および有線通信機器２００−２に共通の有線通信規格を設定することができる。そして、無線中継装置１００−１および無線中継装置１００−２が有線通信Ｉ／Ｆを介して受信した信号を無線信号として伝送することにより、有線通信機器２００−１および有線通信機器２００−２は、通常の有線接続がなされた場合と同様に信号を送受信することが可能となる。
【００１８】
図１に、第１の実施形態に係る無線中継装置１００が例示される。無線中継装置１００は、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１と、第１の抽出部１０２と、規格データ記憶部１０３と、第１の信号生成部１０４と、無線部１０５と、アンテナ１０６と、規格設定部１０７と、第１の信号変換部１０８と、第２の抽出部１０９と、第２の信号生成部１１０と、第２の信号変換部１１１とを含む。
【００１９】
無線中継装置１００は、ハードウェア要素として、例えば、プロセッサ、メモリ、補助記憶装置、通信Ｉ／Ｆ、などの一部または全部を含み得る。また、各ハードウェア要素は、例えばバス経由で互いに接続され得る。
【００２０】
プロセッサは、プログラムを実行することで後述される種々の処理を実現する。プロセッサは、典型的にはＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）および／またはＧＰＵ(Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ)であるが、マイコン、ＦＰＧＡ(Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ)、またはＤＳＰ(Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ)、などであってもよい。
【００２１】
メモリは、プロセッサによって実行されるプログラムおよびプロセッサによって使用されるデータを一時的に格納し得る。メモリは、かかるプログラム／データが展開されるワークエリアを有するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含み得る。補助記憶装置は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）、フラッシュメモリなどであり得る。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆは、外部装置、例えば他の無線中継装置１００、有線通信機器２００、などと通信をするためのモジュールであって、送受信のための信号処理回路、アンテナ、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端子などを含み得る。通信Ｉ／Ｆは、例えばイーサネット用のモジュール、無線ＬＡＮ用のモジュール、などであり得る。
【００２３】
有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、有線通信機器２００に有線接続される。有線通信Ｉ／Ｆ  １０１の使用する有線通信規格は、規格設定部１０７によって設定される。有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、例えばイーサネットケーブルなどのケーブルを介して、有線通信機器２００との間で種々の信号をやり取りする。
【００２４】
例えば、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、有線通信機器２００が使用可能な１以上の有線通信規格を示すオートネゴシエーション用の信号を有線通信機器２００から受信し、この信号を第１の抽出部１０２へ送る。なお、以降の説明では、オートネゴシエーション用の信号は、ＦＬＰ信号であるとするが、これに限定されない。また、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、有線通信機器２００から信号（例えば、オートネゴシエーション後にやり取りされるデータ信号）を受信し、これを第２の信号変換部１１１へ送る。
【００２５】
他方、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、第２の信号生成部１１０からＦＬＰ信号を受け取り、これを有線通信機器２００へ送信する。また、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１は、第１の信号変換部１０８から信号（例えば、オートネゴシエーション後にやり取りされるデータ信号）を受け取り、これを有線通信機器２００へ送信する。
【００２６】
第１の抽出部１０２は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。第１の抽出部１０２は、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１からＦＬＰ信号を受け取ると、規格データ記憶部１０３から有線通信Ｉ／Ｆ  １０１が使用可能な１以上の有線通信規格を示す規格データを読み出す。そして、第１の抽出部１０２は、有線通信機器２００が使用可能な１以上の有線通信規格と、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１が使用可能な１以上の有線通信規格との共通要素を抽出する。第１の抽出部１０２は、抽出した有線通信規格を示すデータを第１の信号生成部１０４および規格設定部１０７へ送る。
【００２７】
規格データ記憶部１０３は、前述のメモリおよび／または補助記憶装置により実現され得る。規格データ記憶部１０３は、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１が使用可能な１以上の有線通信規格を示す規格データを保存する。規格データは、第１の抽出部１０２および第２の抽出部１０９によって必要に応じて読み出される。
【００２８】
第１の信号生成部１０４は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。第１の信号生成部１０４は、第１の抽出部１０２からデータを受け取り、このデータを搬送するための無線信号を生成する。第１の信号生成部１０４は、生成した無線信号を無線部１０５へ送る。
【００２９】
無線部１０５は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。無線部１０５は、アンテナ１０６を介して、他の無線中継装置１００との間で種々の無線信号をやり取りする。例えば、無線部１０５は、アンテナ１０６を介して、他の無線中継装置１００との無線リンクを確立するための無線信号（無線ＩＤを含む）をやり取りする。
【００３０】
また、無線部１０５は、第１の信号生成部１０４および第２の信号変換部１１１から無線信号を受け取り、これらをアンテナ１０６へ送る。他方、無線部１０５は、アンテナ１０６から無線信号を受け取り、これを第１の信号変換部１０８へ送る。具体的には、無線部１０５は、アンテナ１０６から、他の無線中継装置１００に含まれる第１の抽出部１０２によって抽出された規格群を示す無線信号、データを搬送する無線信号、などを受け取り得る。
【００３１】
なお、無線中継装置１００同士で行われる無線通信は、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１に設定され得るいずれの有線通信規格に対しても同等以上の伝送速度を有することとする。例えば有線通信Ｉ／Ｆ  １０１に設定され得る最高の伝送速度を示す有線通信規格が１０００Ｂａｓｅ−Ｔ（１Ｇｂｐｓ）、全二重モードである場合には、無線部１０５は、例えば伝送速度１Ｇｂｐｓ、全二重モードを使用可能であることとする。
【００３２】
アンテナ１０６は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。アンテナ１０６は、無線部１０５に接続される。アンテナ１０６は、他の無線中継装置１００によって送信された無線信号を受信して無線部１０５へ送ったり、逆に無線部１０５から供給された無線信号を他の無線中継装置１００へ送信したりする。
【００３３】
規格設定部１０７は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。規格設定部１０７は、第１の抽出部１０２から抽出結果となる規格群を示すデータを受け取り、第１の信号変換部１０８から他の無線中継装置１００に含まれる第１の抽出部１０２によって抽出された規格群を示す信号を受け取る。規格設定部１０７は、これらの規格群の共通要素のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を探索し、探索した規格を有線通信Ｉ／Ｆ  １０１に設定する。
【００３４】
第１の信号変換部１０８は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。第１の信号変換部１０８は、無線部１０５から無線信号を受け取り、これを変換して他の無線中継装置１００に含まれる第１の抽出部１０２によって抽出された規格群を示す信号（これは、ＦＬＰ信号の形式であってもよい）またはデータ信号などの信号（イーサネット信号）を生成する。第１の信号変換部１０８は、前者の信号を規格設定部１０７および第２の抽出部１０９へ送り得る。また、第１の信号変換部１０８は、データ信号を有線通信Ｉ／Ｆ  １０１へ送り得る。
【００３５】
第２の抽出部１０９は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。第２の抽出部１０９は、第１の信号変換部１０８から、他の無線中継装置１００に含まれる第１の抽出部１０２によって抽出された規格群を示す信号を受け取ると、規格データ記憶部１０３から有線通信Ｉ／Ｆ  １０１が使用可能な１以上の有線通信規格を示す規格データを読み出す。そして、第２の抽出部１０９は、この信号の示す１以上の有線通信規格と、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１が使用可能な１以上の有線通信規格との共通要素を抽出する。第２の抽出部１０９は、抽出した有線通信規格を示すデータを第２の信号生成部１１０へ送る。
【００３６】
第２の信号生成部１１０は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。第２の信号生成部１１０は、第２の抽出部１０９からデータを受け取り、このデータを搬送するためのＦＬＰ信号を生成する。第２の信号生成部１１０は、生成したＦＬＰ信号を有線通信Ｉ／Ｆ  １０１へ送る。
【００３７】
第２の信号変換部１１１は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。第２の信号変換部１１１は、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１からデータ信号などの信号（イーサネット信号）を受け取り、これを変換して無線信号を生成する。第２の信号変換部１１１は、生成した無線信号を無線部１０５へ送り得る。
【００３８】
以下、図３乃至図５に亘るシーケンスを用いて、図２のシステムの動作を説明する。この例では、無線中継装置１００−１、無線中継装置１００−２、有線通信機器２００−１、および有線通信機器２００−２のいずれもオートネゴシエーションが有効に設定されていることとする。無線中継装置１００および有線通信機器２００がケーブル接続された状態で電源投入されるか、電源投入された状態でケーブル接続されることにより、図３乃至図５のシーケンスは開始する。
【００３９】
なお、図３乃至図５のシーケンスの開始時点では、無線中継装置１００−１および無線中継装置１００−２の間の無線リンクは確立されていないこととする。仮に、この無線リンクが確立されていた場合には、後述するステップＳ４２１、ステップＳ４２２、ステップＳ４４１、ステップＳ４２３およびステップＳ４４２は実行されない。
【００４０】
まず、有線通信機器２００−１は、有線通信機器２００−１が使用可能な規格群を示すＦＬＰ信号１１を生成し、無線中継装置１００−１へ送信する（ステップＳ４０１）。このＦＬＰ信号１１は、本例では図６の規格群を示す。なお、有線通信機器２００−２も有線通信機器２００−１と同様に動作し得るが、説明の簡単化のため有線通信機器２００−２の動作についての説明は省略する。
【００４１】
無線中継装置１００−１の有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−１はＦＬＰ信号１１を受信するが、未だ無線中継装置１００−２との無線リンクが確立されていないので、無線中継装置１００−１は、ＦＬＰ信号１１を無視する（ステップＳ４２１）。他方、無線中継装置１００−１の無線部１０５−１は、無線中継装置１００−２との無線リンクを確立するために、無線中継装置１００−１のアンテナ１０６−１を介して、自らの無線ＩＤを含む無線信号を無線中継装置１００−２へ送信する（ステップＳ４２２）。
【００４２】
無線中継装置１００−２の無線部１０５−２もまた、無線中継装置１００−１との無線リンクを確立するために、無線中継装置１００−２のアンテナ１０６−２を介して、自らの無線ＩＤを含む無線信号を無線中継装置１００−１へ送信する（ステップＳ４４１）。
【００４３】
無線部１０５−１および無線部１０５−２は、それぞれ無線リンクの確立を検出する（ステップＳ４２３およびステップＳ４４２）。無線中継装置１００−２との無線リンクが確立されたので、無線中継装置１００−１は、ＦＬＰ信号１１の処理を開始する。
【００４４】
まず、無線中継装置１００−１の抽出部１０２−１は、ＦＬＰ信号１１の示す規格群と、無線中継装置１００−１の規格データ記憶部１０３−１に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ４２４）。ここで、本例における規格データの示す規格群を図７に示す。図７の規格群は図６の規格群を完全に包含しているので、両者の共通要素は図６の規格群に一致する。無線中継装置１００−１の第１の信号生成部１０４−１は、抽出された規格群を示す無線信号２１を生成する（ステップＳ４２５）。無線部１０５−１は、アンテナ１０６−１を介して、無線信号２１を無線中継装置１００−２へ送信する（ステップＳ４２６）。
【００４５】
このように、ＦＬＰ信号１１をそのまま無線信号へ変換せずに、ＦＬＰ信号１１の示す規格群と規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出して無線信号２１を生成することで、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−１の使用不可能な規格がオートネゴシエーションにより決定されることを防止できる。
【００４６】
無線部１０５−２は、アンテナ１０６−２を介して、無線信号２１を無線中継装置１００−１から受信する。無線中継装置１００−２の第１の信号変換部１０８−２は、無線信号２１を変換し、抽出部１０２−１によって抽出された規格群を示す信号を生成する。そして、無線中継装置１００−２の第２の抽出部１０９−２は、この無線信号２１に基づく信号の示す規格群と、無線中継装置１００−２の規格データ記憶部１０３−２に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ４４３）。ここで、本例における規格データの示す規格群を図７に示す。図７の規格群は図６の規格群を完全に包含しているので、両者の共通要素は図６の規格群に一致する。無線中継装置１００−２の第２の信号生成部１１０−２は、抽出された規格群を示すＦＬＰ信号１２を生成する（ステップＳ４４４）。無線中継装置１００−２の有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−２は、ＦＬＰ信号１２を有線通信機器２００−２へ送信する（ステップＳ４４５）。
【００４７】
このように、無線信号２１に基づく信号ではなく、ＦＬＰ信号１２を有線通信機器２００−２へ送信することで、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−２の使用不可能な規格がオートネゴシエーションにより決定されることを防止できる。
【００４８】
有線通信機器２００−２は、ＦＬＰ信号１２を受信すると、ＦＬＰ信号１２の示す規格群と、有線通信機器２００−２が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ４６１）。ここで、本例において有線通信機器２００−２が使用可能な規格群を図６に示す。すなわち、ＦＬＰ信号１２の示す規格群は、有線通信機器２００−２が使用可能な規格群と一致する。有線通信機器２００−２は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ４６２）。有線通信機器２００−２は、有線通信機器２００−２が使用可能な規格群を示すＦＬＰ信号１３を生成し、無線中継装置１００−２へ送信する（ステップＳ４６３）。
【００４９】
有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−２は、有線通信機器２００−２からＦＬＰ信号１３を受信する。無線中継装置１００−２の抽出部１０２−２は、ＦＬＰ信号１３の示す規格群と、規格データ記憶部１０３−２に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ４４６）。前述のように両者の共通要素は図６の規格群に一致する。無線中継装置１００−２の第１の信号生成部１０４−２は、抽出された規格群を示す無線信号２２を生成する（ステップＳ４４７）。無線部１０５−２は、アンテナ１０６−２を介して、無線信号２２を無線中継装置１００−１へ送信する（ステップＳ４４８）。
【００５０】
このように、ＦＬＰ信号１３をそのまま無線信号へ変換せずに、ＦＬＰ信号１３の示す規格群と規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出して無線信号２２を生成することで、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−２の使用不可能な規格がオートネゴシエーションにより決定されることを防止できる。
【００５１】
無線中継装置１００−２の規格設定部１０７−２は、無線信号２１に基づく信号の示す規格群と、ステップＳ４４３において抽出した規格群（すなわち、ＦＬＰ信号１３の示す規格群および規格データの示す規格群の共通要素である規格群）との共通要素を抽出し（ステップＳ４４９）、最高の伝送速度を示す規格を有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−２に設定する（ステップＳ４５０）。ここで、無線信号２１に基づく信号の示す規格群およびＦＬＰ信号１３の示す規格群は図６に示す通りであり、規格データの示す規格群は図７に示す通りである。故に、規格設定部１０７−２は、図８に示されるように、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−２に設定する。
【００５２】
無線部１０５−１は、アンテナ１０６−１を介して、無線信号２２を無線中継装置１００−２から受信する。無線中継装置１００−１の第１の信号変換部１０８−１は、無線信号２２を変換し、抽出部１０２−２によって抽出された規格群を示す信号を生成する。そして、無線中継装置１００−１の第２の抽出部１０９−１は、この無線信号２２に基づく信号の示す規格群と、規格データ記憶部１０３−１に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ４２７）。前述のように、両者の共通要素は図６の規格群に一致する。無線中継装置１００−１の第２の信号生成部１１０−１は、抽出された規格群を示すＦＬＰ信号１４を生成する（ステップＳ４２８）。無線中継装置１００−１の有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−１は、ＦＬＰ信号１４を有線通信機器２００−１へ送信する（ステップＳ４２９）。
【００５３】
このように、無線信号２２に基づく信号ではなく、ＦＬＰ信号１４を有線通信機器２００−１へ送信することで、有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−１の使用不可能な規格がオートネゴシエーションにより決定されることを防止できる。
【００５４】
無線中継装置１００−１の規格設定部１０７−１は、無線信号２２に基づく信号の示す規格群と、ステップＳ４２４において抽出した規格群（すなわち、ＦＬＰ信号１１の示す規格群および規格データの示す規格群の共通要素である規格群）との共通要素を抽出し（ステップＳ４３０）、最高の伝送速度を示す規格を有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−１に設定する（ステップＳ４３１）。ここで、無線信号２２に基づく信号の示す規格群およびＦＬＰ信号１１の示す規格群は図６に示す通りであり、規格データの示す規格群は図７に示す通りである。故に、規格設定部１０７−１は、図８に示されるように、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  １０１−１に設定する。
【００５５】
有線通信機器２００−１は、ＦＬＰ信号１４を受信すると、ＦＬＰ信号１４の示す規格群と、有線通信機器２００−１が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ４０２）。前述のように、ＦＬＰ信号１４の示す規格群、および有線通信機器２００−１が使用可能な規格群は、いずれも図６に示す通りである。有線通信機器２００−１は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ４０３）。
【００５６】
以上説明したように、第１の実施形態に係る無線中継装置は、自らが接続する有線通信機器からオートネゴシエーション用の信号を受信した場合に、この信号の示す規格群と自らの有線通信Ｉ／Ｆが使用可能な規格群との共通要素である規格群を示す無線信号を生成し、他の無線中継装置へ送信する。他方、この無線中継装置は、他の無線中継装置からオートネゴシエーション用の信号に基づく無線信号を受信した場合に、この信号の示す規格群と自らの有線通信Ｉ／Ｆが使用可能な規格群との共通要素である規格群を示すオートネゴシエーション用の信号を生成し、これを自らが接続する有線通信機器へ送信する。さらに、この無線中継装置は、自らが接続する有線通信機器から受信したオートネゴシエーション用の信号の示す規格群と、他の無線中継装置から受信した無線信号の示す規格群と、自らの有線通信Ｉ／Ｆが使用可能な規格群との共通要素のうち最高の伝送速度を示す規格をこの有線通信Ｉ／Ｆに設定する。他方、これらの無線中継装置に接続する有線通信機器は、通常の有線接続がなされた場合と同様にオートネゴシエーション用の信号を送受信できる。故に、この無線中継装置によれば、部分的に無線化された有線通信ネットワークにおいてオートネゴシエーションを実現することができる。
【００５７】
（第２の実施形態）  
図９に、第２の実施形態に係る無線中継装置３００が例示される。無線中継装置３００は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１と、抽出部３０２と、規格データ記憶部３０３と、規格設定部３０４と、ＦＬＰ信号生成部３０５と、無線部３０６と、アンテナ３０７と、速度比較部３０８と、リンク制御部３０９と、第１の信号変換部３１０と、第２の信号変換部３１１と、速度通信号生成部３１２とを含む。無線中継装置３００は、無線中継装置１００と同一または類似のハードウェア要素を含み得る。
【００５８】
有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、有線通信機器２００に有線接続される。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１の使用する有線通信規格は、規格設定部３０４によって設定される。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、例えばイーサネットケーブルなどのケーブルを介して、有線通信機器２００との間で種々の信号をやり取りする。ただし、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、リンク制御部３０９からの指示に従って有線通信機器２００との有線リンクを切断することがある。
【００５９】
例えば、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、有線通信機器２００が使用可能な１以上の有線通信規格を示すＦＬＰ信号を有線通信機器２００から受信し、この信号を抽出部３０２へ送る。また、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、有線通信機器２００から信号（例えば、オートネゴシエーション、ならびに無線中継装置３００および他の無線中継装置３００の無線接続の確立後にやり取りされるデータ信号）を受信し、これを第２の信号変換部３１１へ送る。
【００６０】
他方、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、ＦＬＰ信号生成部３０５からＦＬＰ信号を受け取り、これを有線通信機器２００へ送信する。また、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１は、第１の信号変換部３１０から信号（例えば、オートネゴシエーション、ならびに無線中継装置３００および他の無線中継装置３００の無線接続の確立後にやり取りされるデータ信号）を受け取り、これを有線通信機器２００へ送信する。
【００６１】
抽出部３０２は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。抽出部３０２は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１からＦＬＰ信号を受け取ると、規格データ記憶部３０３から有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１が使用可能な１以上の有線通信規格を示す規格データを読み出す。そして、抽出部３０２は、有線通信機器２００が使用可能な１以上の有線通信規格と、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１が使用可能な１以上の有線通信規格との共通要素を抽出する。抽出部３０２は、抽出した有線通信規格を示すデータを規格設定部３０４へ送る。
【００６２】
規格データ記憶部３０３は、前述のメモリおよび／または補助記憶装置により実現され得る。規格データ記憶部３０３は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１が使用可能な１以上の有線通信規格を示す規格データを保存する。規格データは、抽出部３０２およびＦＬＰ信号生成部３０５によって必要に応じて読み出される。
【００６３】
規格設定部３０４は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。規格設定部３０４は、抽出部３０２から抽出結果となる規格群を示すデータを受け取る。規格設定部３０４は、基本的には、抽出部３０２からのデータの示す規格群のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を探索し、探索した規格を有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定するとともに、この規格の伝送速度を示すデータを速度比較部３０８および速度通知信号生成部３１２へ送る。
【００６４】
また、規格設定部３０４は、無線部３０６が他の無線中継装置３００から無線信号を受信し始めた後に、後述される速度比較部３０８から設定上限となる有線通信規格を通知されることもある。この場合に、規格設定部３０４は、抽出部３０２からのデータの示す規格群において、伝送速度がこの設定上限以下である有線通信規格のうち最高の伝送速度を示す有線通信規格を探索し、探索した規格を有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定するとともに、この規格を無線部３０６および速度比較部３０８に通知する。
【００６５】
ＦＬＰ信号生成部３０５は、前述のプロセッサ、メモリ、および通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。ＦＬＰ信号生成部３０５は、基本的には、規格データ記憶部３０３から規格データを読み出し、規格データに基づいてＦＬＰ信号を生成する。ＦＬＰ信号生成部３０５は、生成したＦＬＰ信号を有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１へ送る。
【００６６】
また、ＦＬＰ信号生成部３０５は、無線部３０６が他の無線中継装置３００から無線信号を受信し始めた後に、後述される速度比較部３０８から設定上限となる有線通信規格を通知されることもある。この場合に、ＦＬＰ信号生成部３０５は、規格データの示す規格群から、伝送速度がこの設定上限を超える有線通信規格を除外した規格群を示すＦＬＰ信号を生成する。ＦＬＰ信号生成部３０５は、生成したＦＬＰ信号を有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１へ送る。
【００６７】
無線部３０６は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。無線部３０６は、アンテナ３０７を介して、他の無線中継装置３００との間で種々の無線信号をやり取りする。例えば、無線部３０６は、アンテナ３０７を介して、他の無線中継装置３００との無線リンクを確立するための無線信号（無線ＩＤを含む）をやり取りする。
【００６８】
無線部３０６は、第２の信号変換部３１１から無線信号を受け取り、これをアンテナ３０７へ送る。なお、この無線信号には、後述される速度通知信号生成部３１２によって生成された、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格の伝送速度を示す信号（速度通知信号）が埋め込まれていることもある。他方、無線部３０６は、アンテナ３０７から無線信号を受け取り、これを第１の信号変換部３１０へ送る。この無線信号には、他の無線中継装置３００における速度通知信号生成部３１２によって生成された、他の無線中継装置３００の有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格の伝送速度を示す信号（速度通知信号）が埋め込まれていることもある。
【００６９】
なお、無線中継装置３００同士で行われる無線通信は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定され得るいずれの有線通信規格に対しても同等以上の伝送速度を有することとする。例えば有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定され得る最高の伝送速度を示す有線通信規格が１０００Ｂａｓｅ−Ｔ（１Ｇｂｐｓ）、全二重モードである場合には、無線部３０６は、例えば伝送速度１Ｇｂｐｓ、全二重モードで無線通信を行うこととする。
【００７０】
アンテナ３０７は、前述の通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。アンテナ３０７は、無線部３０６に接続される。アンテナ３０７は、他の無線中継装置３００によって送信された無線信号を受信して無線部３０６へ送ったり、逆に無線部３０６から供給された無線信号を他の無線中継装置３００へ送信したりする。
【００７１】
速度比較部３０８は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。速度比較部３０８は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格を規格設定部３０４から通知される。また、速度比較部３０８は、第１の信号変換部３１０から他の無線中継装置３００の有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格の伝送速度を示す速度通知信号を受け取る。速度比較部３０８は、これらの有線通信規格の伝送速度を比較し、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格の伝送速度が他の無線中継装置３００の有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格に比べて速い場合には、後者の有線通信規格を設定上限として規格設定部３０４、ＦＬＰ信号生成部３０５およびリンク制御部３０９に通知する。
【００７２】
リンク制御部３０９は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。リンク制御部３０９は、速度比較部３０８から設定上限が通知されると、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１と有線通信機器２００とのオートネゴシエーションをやり直すために、両者の間の有線リンクの切断を有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に指示する。
【００７３】
第１の信号変換部３１０は、前述のプロセッサ、メモリ、および通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。第１の信号変換部３１０は、無線部３０６から無線信号を受け取り、これを変換してデータ信号などの信号（イーサネット信号）を生成する。第１の信号変換部３１０は、生成したデータ信号を有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１へ送り得る。また、第１の信号変換部３１０は、生成したデータ信号が、他の無線中継装置３００におけるに速度通知信号生成部３１２によって生成された速度通知信号を含む場合には、これを速度比較部３０８へ送る。
【００７４】
第２の信号変換部３１１は、前述のプロセッサ、メモリ、および通信Ｉ／Ｆにより実現され得る。第２の信号変換部３１１は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１からデータ信号などの信号（イーサネット信号）、および／または速度通知信号生成部３１２からの速度通知信号を受け取り、これを変換して無線信号を生成する。第２の信号変換部３１１は、生成した無線信号を無線部３０６へ送り得る。例えば、第２の信号変換部３１１は、速度通知信号を一部または全部の無線信号に埋め込むようにしてもよい。具体的には、第２の信号変換部３１１は、速度通知信号を無線信号のヘッダ部およびペイロード部のうち、ヘッダ部の空き領域に含めてもよい。これにより、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格を他の無線中継装置３００に伝達することができる。かかるデータを無線信号に繰り返し埋め込むことで、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定される有線通信規格が変更されたことを他の無線中継装置３００に伝達できる。
【００７５】
速度通知信号生成部３１２は、前述のプロセッサおよびメモリにより実現され得る。速度通知信号生成部３１２は、規格設定部３０４から、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１に設定されている有線通信規格の伝送速度を示すデータを受け取り、このデータを搬送する速度通知信号を生成する。速度通知信号生成部３１２、生成した速度通知信号を第２の信号変換部３１１へ送る。
【００７６】
以下、図１０および図１１に亘るシーケンスと、図１２および図１３に亘るシーケンスとを用いて、図９の無線中継装置３００を含む、部分的に無線化された有線通信ネットワークシステムの動作を説明する。これらの例では、有線通信機器２００−１、有線通信機器２００−２、無線中継装置３００−１、および無線中継装置３００−２のいずれもオートネゴシエーションが有効に設定されていることとする。
【００７７】
まず、図１０および図１１のシーケンスを説明する。有線通信機器２００および無線中継装置３００がケーブル接続された状態で電源投入されるか、電源投入された状態でケーブル接続されることにより、図１０および図１１のシーケンスは開始する。
【００７８】
まず、有線通信機器２００−１は、有線通信機器２００−１が使用可能な規格群を示すＦＬＰ信号３１を生成し、無線中継装置３００−１へ送信する（ステップＳ５０１）。ここで、このＦＬＰ信号３１の示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ（１Ｇｂｐｓ）、全二重モードである。
【００７９】
無線中継装置３００−１の有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１はＦＬＰ信号３１を受信する。無線中継装置３００−１の抽出部３０２−１は、ＦＬＰ信号３１の示す規格群と、無線中継装置３００−１の規格データ記憶部３０３−１に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ５２１）。ここで、この規格データの示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードである。無線中継装置３００−１の規格設定部３０４−１は、抽出された規格群において最高の伝送速度を示す規格である、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定する（ステップＳ５２２）。無線中継装置３００−１のＦＬＰ信号生成部３０５−１は、規格データ記憶部３０３−１から規格データを読み出し、規格データに基づいてＦＬＰ信号３３を生成する（ステップＳ５２３）。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１は、ＦＬＰ信号３３を有線通信機器２００−１へ送信する（ステップＳ５２４）。
【００８０】
有線通信機器２００−１は、ＦＬＰ信号３３を受信すると、ＦＬＰ信号３３の示す規格群と、有線通信機器２００−１が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ５０２）。有線通信機器２００−１は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ５０３）。
【００８１】
以上により、有線通信機器２００−１および無線中継装置３００−１（有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１）の間のローカルなオートネゴシエーションは一旦完了する。他方、有線通信機器２００−２および無線中継装置３００−２（有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２）の間のローカルなオートネゴシエーションも並列的に行われ得る。
【００８２】
有線通信機器２００−２は、有線通信機器２００−２が使用可能な規格群を示すＦＬＰ信号３２を生成し、無線中継装置３００−２へ送信する（ステップＳ５６１）。ここで、このＦＬＰ信号３２の示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ（１００Ｍｂｐｓ）、全二重モードである。
【００８３】
無線中継装置３００−２の有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２はＦＬＰ信号３２を受信する。無線中継装置３００−２の抽出部３０２−２は、ＦＬＰ信号３２の示す規格群と、無線中継装置３００−２の規格データ記憶部３０３−２に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ５４１）。ここで、この規格データの示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードである。無線中継装置３００−２の規格設定部３０４−２は、抽出された規格群において最高の伝送速度を示す規格である、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定する（ステップＳ５４２）。無線中継装置３００−２のＦＬＰ信号生成部３０５−２は、規格データ記憶部３０３−２から規格データを読み出し、規格データに基づいてＦＬＰ信号３４を生成する（ステップＳ５４３）。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２は、ＦＬＰ信号３４を有線通信機器２００−２へ送信する（ステップＳ５４４）。
【００８４】
有線通信機器２００−２は、ＦＬＰ信号３４を受信すると、ＦＬＰ信号３４の示す規格群と、有線通信機器２００−２が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ５６２）。有線通信機器２００−２は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ５６３）。
【００８５】
以上により、有線通信機器２００−１および無線中継装置３００−１（有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１）の間のローカルなオートネゴシエーションも一旦完了する。無線中継装置３００−１および無線中継装置３００−２は、それぞれ、ローカルなオートネゴシエーションの完了後に、グローバルなオートネゴシエーションを開始するために、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１および有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度を示す速度通知信号を埋め込んだ無線信号を送信し始める。
【００８６】
具体的には、無線中継装置３００−１の無線部３０６−１は、無線中継装置３００−１のアンテナ３０７−１を介して、速度通知信号を埋め込んだ無線信号４１を無線中継装置３００−２へ送信する（ステップＳ５２５）。他方、無線中継装置３００−２の無線部３０６−２もまた、無線中継装置３００−２のアンテナ３０７−２を介して、速度通知信号を埋め込んだ無線信号４２を無線中継装置３００−１へ送信する（ステップＳ５４５）。
【００８７】
無線部３０６−１は、アンテナ３０７−１を介して無線信号４２を無線中継装置３００−２から受信し、無線中継装置３００−１の第１の信号変換部３１０−１はこの無線信号４２を変換して速度通知信号を得る。無線中継装置３００−１の速度比較部３０８−１は、無線信号４２に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の）伝送速度を、無線信号４１に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の）伝送速度と比較する（ステップＳ５２６）。図１０の例では、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の伝送速度は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度に比べて速い。故に、速度比較部３０８−１は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度に対応する１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１の使用可能な規格の上限として設定する（ステップＳ５２７）。そして、無線中継装置３００−１のリンク制御部３０９−１は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１と有線通信機器２００−１との間の有線リンクを切断する（ステップＳ５２８）。これにより、有線通信機器２００−１と無線中継装置３００−１との間でなされたローカルなオートネゴシエーションはリセットされることになる。
【００８８】
他方、無線部３０６−２は、アンテナ３０７−２を介して無線信号４１を無線中継装置３００−１から受信し、無線中継装置３００−２の第１の信号変換部３１０−２はこの無線信号４１を変換して速度通知信号を得る。無線中継装置３００−２の速度比較部３０８−２は、無線信号４１に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の）伝送速度を、無線信号４２に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の）伝送速度と比較する（ステップＳ５４６）。図１０の例では、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の伝送速度に比べて速くない。故に、無線中継装置３００−２は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定した規格を維持する（ステップＳ５４７）。
【００８９】
有線通信機器２００−１は、有線リンクの切断を検知すると（ステップＳ５０４）、再び有線通信機器２００−１が使用可能な規格群を示すＦＬＰ信号３５を生成し、無線中継装置３００−１へ送信する（ステップＳ５０５）。ここで、このＦＬＰ信号３５の示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ（１Ｇｂｐｓ）、全二重モードである。
【００９０】
有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１はＦＬＰ信号３５を受信する。抽出部３０２−１は、ＦＬＰ信号３５の示す規格群と、規格データ記憶部３０３−１に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ５２９）。ここで、この規格データの示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードである。規格設定部３０４−１は、抽出された規格群において設定された上限の規格の伝送速度以下である有線通信規格のうち、最高の伝送速度を示す規格である、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定する（ステップＳ５３０）。ＦＬＰ信号生成部３０５−１は、規格データ記憶部３０３−１から規格データを読み出し、設定された上限を超える伝送速度を示す規格を規格データの示す規格群から除外して、ＦＬＰ信号３６を生成する（ステップＳ５３１）。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１は、ＦＬＰ信号３６を有線通信機器２００−１へ送信する（ステップＳ５３２）。
【００９１】
有線通信機器２００−１は、ＦＬＰ信号３６を受信すると、ＦＬＰ信号３６の示す規格群と、有線通信機器２００−１が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ５０６）。有線通信機器２００−１は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ５０７）。
【００９２】
図１０および図１１のシーケンスによれば、無線中継装置３００は、まずは自らに接続する有線通信機器２００との間でローカルなオートネゴシエーションを行い、それから他の無線中継装置３００と交換する無線信号に基づいて、必要に応じて使用可能な規格を制限したうえでローカルなオートネゴシエーションをリセットすることにより、次いでグローバルなオートネゴシエーションをリセットすることができる。
【００９３】
そして、無線中継装置３００は、図１２および図１３のシーケンスを用いて説明するように、途中で使用する規格が変更された場合にも同様に、必要に応じて使用可能な規格を制限したうえでローカルなオートネゴシエーションをリセットし、次いでグローバルなオートネゴシエーションをリセットすることができる。
【００９４】
まず、図１２および図１３のシーケンスは、有線通信機器２００−１、有線通信機器２００−２、無線中継装置３００−１、および無線中継装置３００−２のいずれにも、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードが設定された状態で開始する。
【００９５】
まず、何らかの理由で、有線通信機器２００−１および無線中継装置３００−１の間の有線リンクが切断されたとする（ステップＳ６０１）。この場合に、有線通信機器２００−１および無線中継装置３００−１は再度ローカルなオートネゴシエーションを行うが、図１２の例では、有線通信機器２００−１は、これまでの規格とは異なる規格、１０Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを最上位とする規格群を示すＦＬＰ信号５１を生成し、無線中継装置３００−１へ送信する（ステップＳ６０２）。
【００９６】
有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１はＦＬＰ信号５１を受信する。抽出部３０２−１は、ＦＬＰ信号５１の示す規格群と、規格データ記憶部３０３−１に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ６２１）。ここで、この規格データの示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードである。規格設定部３０４−１は、抽出された規格群において最高の伝送速度を示す規格である、１０Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定する（ステップＳ６２２）。ＦＬＰ信号生成部３０５−１は、規格データ記憶部３０３−１から規格データを読み出し、規格データに基づいてＦＬＰ信号５２を生成する（ステップＳ６２３）。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１は、ＦＬＰ信号５２を有線通信機器２００−１へ送信する（ステップＳ６２４）。
【００９７】
有線通信機器２００−１は、ＦＬＰ信号５２を受信すると、ＦＬＰ信号５２の示す規格群と、有線通信機器２００−１が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ６０３）。有線通信機器２００−１は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１０Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ６０４）。
【００９８】
以上により、有線通信機器２００−１および無線中継装置３００−１（有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１）の間のローカルなオートネゴシエーションはリセットされる。無線中継装置３００−１および無線中継装置３００−２は、再びグローバルなオートネゴシエーションを開始するために、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１および有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度を示す速度通知信号を埋め込んだ無線信号を送信し始める。
【００９９】
具体的には、無線部３０６−１は、アンテナ３０７−１を介して、速度通知信号を埋め込んだ無線信号６１を無線中継装置３００−２へ送信する（ステップＳ６２５）。他方、無線部３０６−２もまた、アンテナ３０７−２を介して、速度通知信号を埋め込んだ無線信号６２を無線中継装置３００−１へ送信する（ステップＳ６４１）。
【０１００】
無線部３０６−１は、アンテナ３０７−１を介して無線信号６２を無線中継装置３００−２から受信し、第１の信号変換部３１０−１はこの無線信号６２を変換して速度通知信号を得る。速度比較部３０８−１は、無線信号６２に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の）伝送速度を、無線信号６１に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の）伝送速度と比較する（ステップＳ６２６）。図１２の例では、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の伝送速度は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度に比べて速くない。故に、無線中継装置３００−１は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定した規格を維持する（ステップＳ６２７）。
【０１０１】
他方、無線部３０６−２は、アンテナ３０７−２を介して無線信号６１を無線中継装置３００−１から受信し、第１の信号変換部３１０−２はこの無線信号６１を変換して速度通知信号を得る。速度比較部３０８−２は、無線信号６１に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の）伝送速度を、無線信号６２に埋め込まれた速度通知信号の示す（すなわち、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の）伝送速度と比較する（ステップＳ６４２）。図１２の例では、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定されている規格の伝送速度は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格の伝送速度に比べて速い。故に、速度比較部３０８−２は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−１に設定されている規格である１０Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２の使用可能な規格の上限として設定する（ステップＳ６４３）。そして、リンク制御部３０９−２は、有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２と有線通信機器２００−２との間の有線リンクを切断する（ステップＳ６４４）。これにより、有線通信機器２００−２と無線中継装置３００−２との間でなされたローカルなオートネゴシエーションはリセットされることになる。
【０１０２】
有線通信機器２００−２は、有線リンクの切断を検知すると（ステップＳ６６１）、再び有線通信機器２００−２が使用可能な規格群を示すＦＬＰ信号５３を生成し、無線中継装置３００−２へ送信する（ステップＳ６６２）。ここで、このＦＬＰ信号５３の示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は、１００Ｂａｓｅ−ＴＸ、全二重モードである。
【０１０３】
有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２はＦＬＰ信号５３を受信する。抽出部３０２−２は、ＦＬＰ信号５３の示す規格群と、規格データ記憶部３０３−２に保存された規格データの示す規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ６４５）。ここで、この規格データの示す規格群において最高の伝送速度を示す規格は１０００Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードである。規格設定部３０４−２は、抽出された規格群において設定された上限の規格の伝送速度以下である有線通信規格のうち、最高の伝送速度を示す規格である１０Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２に設定する（ステップＳ６４６）。ＦＬＰ信号生成部３０５−２は、規格データ記憶部３０３−１から規格データを読み出し、設定された上限を超える伝送速度を示す規格を規格データの示す規格群から除外して、ＦＬＰ信号５４を生成する（ステップＳ６４７）。有線通信Ｉ／Ｆ  ３０１−２は、ＦＬＰ信号５４を有線通信機器２００−２へ送信する（ステップＳ６４８）。
【０１０４】
有線通信機器２００−２は、ＦＬＰ信号５４を受信すると、ＦＬＰ信号５４の示す規格群と、有線通信機器２００−２が使用可能な規格群との共通要素である規格群を抽出する（ステップＳ６６３）。有線通信機器２００−２は、抽出した規格群のうち最高の伝送速度を示す規格である１０Ｂａｓｅ−Ｔ、全二重モードを自らに設定する（ステップＳ６６４）。
【０１０５】
以上説明したように、第２の実施形態に係る無線中継装置は、自らの接続する有線通信機器との間でローカルなオートネゴシエーションを行った後に、設定した規格の伝送速度を示す速度通知信号を埋め込んだ無線信号を他の無線中継装置とやり取りする。無線中継装置は、自らが設定した有線通信規格の伝送速度が、他の無線中継装置から受信した無線信号に埋め込まれた速度通知信号の示す伝送速度よりも速い場合には、後者の伝送速度に対応する有線通信規格を使用可能な上限規格として設定したうえで、ローカルなオートネゴシエーションをリセットする。故に、この無線中継装置によれば、部分的に無線化された有線通信ネットワークにおいてオートネゴシエーションを実現することができる。
【０１０６】
さらに、この無線中継装置は、設定した規格の伝送速度を示す速度通知信号を無線信号に継続的に埋め込む。故に、無線中継装置は、他の無線中継装置が一旦設定した有線通信規格を変更した場合であってもこれを検知し、必要に応じて使用可能な規格を制限したうえでローカルなオートネゴシエーションをリセットし、次いでグローバルなオートネゴシエーションをリセットすることができる。
【０１０７】
上述の実施形態は、本発明の概念の理解を助けるための具体例を示しているに過ぎず、本発明の範囲を限定することを意図されていない。実施形態は、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々な構成要素の付加、削除または転換をすることができる。
【０１０８】
上述の実施形態では、いくつかの機能部を説明したが、これらは各機能部の実装の一例に過ぎない。例えば、１つの装置に実装されると説明された複数の機能部が複数の別々の装置に亘って実装されることもあり得るし、逆に複数の別々の装置に亘って実装されると説明された機能部が１つの装置に実装されることもあり得る。
【０１０９】
上記各実施形態において説明された種々の機能部は、回路を用いることで実現されてもよい。回路は、特定の機能を実現する専用回路であってもよいし、プロセッサのような汎用回路であってもよい。
【０１１０】
上記各実施形態の処理の少なくとも一部は、例えば汎用のコンピュータに搭載されたプロセッサを基本ハードウェアとして用いることでも実現可能である。上記処理を実現するプログラムは、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に格納して提供されてもよい。プログラムは、インストール可能な形式のファイルまたは実行可能な形式のファイルとして記録媒体に記憶される。記録媒体としては、磁気ディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等）、光磁気ディスク（ＭＯ等）、半導体メモリなどである。記録媒体は、プログラムを記憶でき、かつ、コンピュータが読み取り可能であれば、何れであってもよい。また、上記処理を実現するプログラムを、インターネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ（サーバ）上に格納し、ネットワーク経由でコンピュータ（クライアント）にダウンロードさせてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１００，３００・・・無線中継装置
１０１，３０１・・・有線通信Ｉ／Ｆ
１０２・・・第１の抽出部
１０３，３０３・・・規格データ記憶部
１０４・・・第１の信号生成部
１０５，３０６・・・無線部
１０６，３０７・・・アンテナ
１０７，３０４・・・規格設定部
１０８，３１０・・・第１の信号変換部
１０９・・・第２の抽出部
１１０・・・第２の信号生成部
１１１，３１１・・・第２の信号変換部
２００・・・有線通信機器
３０２・・・抽出部
３０５・・・ＦＬＰ信号生成部
３０８・・・速度比較部
３０９・・・リンク制御部
３１２・・・速度通知信号生成部
【図１】
2020048063.tif 000003
【図２】
2020048063.tif 000004
【図３】
2020048063.tif 000005
【図４】
2020048063.tif 000006
【図５】
2020048063.tif 000007
【図６】
2020048063.tif 000008
【図７】
2020048063.tif 000009
【図８】
2020048063.tif 000010
【図９】
2020048063.tif 000011
【図１０】
2020048063.tif 000012
【図１１】
2020048063.tif 000013
【図１２】
2020048063.tif 000014
【図１３】
2020048063.tif 000015