(57)【要約】【課題】肌触り及び外観を良好に維持しつつ、応力を向上可能な伸縮シートを提供すること。【解決手段】互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメント４が、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材２，３に接合されている伸縮シート１である。複数の弾性フィラメント４のうちの一部又は全部が、長手方向Ｙと直交する断面に１つ以上のくびれ４０ｋを有する括れフィラメント４０である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている吸収性物品用伸縮シートであって、
複数の前記弾性フィラメントのうちの一部又は全部が、該弾性フィラメントの延びる延在方向と直交する断面に１つ以上のくびれを有する括れフィラメントである、吸収性物品用伸縮シート。
【請求項２】
前記括れフィラメントは、前記延在方向と直交する断面の形状が、複数の円が一部を重複した状態に連なった形状を有しており、
隣り合う円の中心間距離が、一方の円の半径と他方の円の半径の和よりも短く、且つ該一方の円の半径及び該他方の円の半径のうちの短い方の半径よりも長い、請求項１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項３】
前記弾性フィラメントの本数に対する前記括れフィラメントの本数の割合は、５％以上、９０％以下である、請求項１又は２に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項４】
前記括れフィラメントを複数含んでおり、
前記括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有する括れフィラメントの本数の割合が、５０％以上である、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項５】
幅方向に隣り合う前記弾性フィラメントどうしの端部間距離の平均値が、０．３ｍｍ以上、２ｍｍ以下である、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項６】
前記括れフィラメントの前記延在方向と直交する断面において、
前記括れフィラメントの最大長さは、１００μｍ以上、８００μｍ以下である、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項７】
前記くびれが、前記弾性フィラメントの前記延在方向に延在している、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項８】
複数の前記弾性フィラメントと前記シート材との接合が融着である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートを有する吸収性物品。
【請求項１０】
複数の紡糸ノズルから紡出された溶融又は軟化状態の複数の弾性フィラメントを、該弾性フィラメントの固化前にシート材の原反シートと接触させて、該原反シートと融着させる融着工程を備えており、
前記融着工程において、複数の前記紡糸ノズルが第１方向に間隔をおいて配置されているノズル列が、該第１方向と直交する第２方向に複数列形成され、且つ該第２方向に隣り合う該ノズル列どうしで、前記紡糸ノズルの位置が前記第１方向にずれている紡糸ヘッドと、該紡糸ヘッドの紡糸ノズルから紡出された弾性フィラメントを引き取る引取り手段を用い、
前記紡糸ノズルから紡出された溶融又は軟化状態の前記弾性フィラメントを、４０ｍ／ｍｉｎ以上、２００ｍ／ｍｉｎ以下の引き取り速度で引き取る、吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
【請求項１１】
前記融着工程において、溶融又は軟化状態の前記弾性フィラメントを、前記紡糸ノズルから５ｍ／ｍｉｎ以上、３０ｍ／ｍｉｎ以下の樹脂吐出速度で紡出する、請求項１０に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
【請求項１２】
前記引取り速度が、７５ｍ／ｍｉｎ以上、１５０ｍ／ｍｉｎ以下である、請求項１０又は１１に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
【請求項１３】
前記第２方向に隣り合う前記ノズル列において、一方のノズル列における任意のノズルと、他方のノズル列における、前記任意のノズルに最も近接するノズルとの前記第１方向における中心間距離は、１ｍｍ以下である、請求項１０〜１２の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
【請求項１４】
歯と歯底とが周方向に交互に形成された一対の歯溝ロール間に、複数の前記弾性フィラメントが前記原反シートに融着した複合シートを通すことで、該複合シートに伸縮性を付与する伸縮性付与工程を備える、請求項１０〜１３の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
【請求項１５】
請求項１０〜１３の何れか１項に記載の製造方法で製造された吸収性物品用伸縮シートを、他の構成材料と接合する工程を有する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品用伸縮シート及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、伸縮シートとして、互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている伸縮シートを提案している（特許文献１参照）。
特許文献１に記載の伸縮シートは、溶融された弾性樹脂を複数の紡糸ノズルから紡出させて、溶融又は軟化状態の弾性フィラメントを複数得、それら複数の弾性フィラメントを、所定速度で引き取って延伸しつつ、その固化前にシート材に融着させる工程を経て製造されている。
【０００３】
また出願人は、斯かる伸縮シートの製造方法に関し、複数の紡出ノズルがいわゆる千鳥状に配置された千鳥配置部を有する紡糸ヘッドを用いた伸縮シートの製造方法を提案している（特許文献２参照）。特許文献２には、紡出ノズルが千鳥状に配置された紡糸ヘッド、具体的には、複数の紡出ノズルが一方向に所定間隔をおいて配置されてなるノズル列が、一方向と直交する方向に複数配置され、且つ一方向と直交する方向において隣接するノズル列どうしで互いの紡出ノズルがずれている紡糸ヘッドを用いる旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７９１２８号公報
【特許文献２】特開２０１７−６１０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した伸縮シートは各種用途に利用されるが、その用途等に応じて、応力を調整する必要性が生じ得る。斯かる伸縮シートの応力を向上させる場合、例えば、シート材に接合される弾性フィラメントの本数を増やすと、伸縮シートにおける弾性フィラメントが存在しない領域が小さくなる。上述の伸縮シートは、弾性樹脂を溶融又は軟化した状態で延伸させて得られる弾性フィラメントをシート材に融着させて得られることから、弾性フィラメントの非存在領域、即ち弾性フィラメントの非接合領域が小さくなると、伸縮シートの厚みが薄くなり、肌触りに改善の余地が生じる。
【０００６】
また、例えば、弾性フィラメントの直径を大きくして伸縮シートの応力を向上させようとすると、弾性フィラメントとシート材との接触面積が大きくなり、例えば、シート材に伸縮性を付与する加工を行う際に、シート材に穴あき等が生じ得、外観に改善の余地がある。
【０００７】
本発明者らは、応力を向上させる場合に、弾性フィラメントの延びる延在方向と直交する断面に１つ以上のくびれを有する弾性フィラメントを用いることで、肌触りが良好で、見栄えを低下させることなく、応力を向上させることが可能な伸縮シートが得られることを見出した。また本発明者らは、紡糸ノズルを千鳥状に配置し、且つ弾性フィラメントの引取り速度を所定の速度範囲にすることで、斯かるくびれを有する弾性フィラメントを効率的に得られることを見出した。そして、特許文献１及び２には、伸縮シートがこのようなくびれを有する弾性フィラメントを含んでいること、及び弾性フィラメントの樹脂紡出速度と引取り速度とを所定の速度範囲に設定することに関して、何ら記載されていない。
【０００８】
したがって、本発明の課題は、従来技術が有する解決課題を解消し得る伸縮シート及びその製造方法を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている吸収性物品用伸縮シートであって、前記弾性フィラメントのうちの一部又は全部が、該弾性フィラメントの延びる延在方向と直交する断面に１つ以上のくびれを有する括れフィラメントである、伸縮シートを提供するものである。伸縮シートは好ましくは吸収性物品用伸縮シートである。
【００１０】
また本発明は、複数の紡糸ノズルから紡出された溶融又は軟化状態の複数の弾性フィラメントを、該弾性フィラメントの固化前にシート材の原反シートと接触させて、該原反シートと融着させる融着工程を備えており、前記融着工程において、複数の前記紡糸ノズルが第１方向に間隔をおいて配置されているノズル列が、該第１方向と直交する第２方向に複数列形成され、且つ該第２方向に隣り合う該ノズル列どうしで、前記紡糸ノズルの位置が前記第１方向にずれている紡糸ヘッドと、該紡糸ヘッドの紡糸ノズルから紡出された弾性フィラメントを引き取る引取り手段を用い、前記紡糸ノズルから紡出された溶融又は軟化状態の前記弾性フィラメントを、４０ｍ／ｍｉｎ以上２００ｍ／ｍｉｎ以下の引き取り速度で引き取る、伸縮シートの製造方法を提供するものである。伸縮シートは好ましくは吸収性物品用伸縮シートである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の伸縮シートによれば、肌触り及び外観を良好に維持しつつ、応力を向上可能な伸縮シートを提供することができる。また、本発明の伸縮シートの製造方法によれば、斯かる伸縮シートを効率的に製造可能な伸縮シートの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１（ａ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る伸縮シートの伸長状態を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、その伸縮シートを、２枚のシート材と複数の弾性フィラメントとに分解した状態を模式的に示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態の伸縮シートの断面を模式的に示す断面図である（図１に示す伸縮シートのＡ−Ａ断面に相当する部分の断面図）。
【図３】図３（ａ）は、図２に示す単フィラメントを模式的に示す正面図であり、図３（ｂ）は、図２に示す１つのくびれを有する括れフィラメントを模式的に示す正面図であり、図３（ｃ）は、図２に示す２つのくびれを有する括れフィラメントを模式的に示す正面図である。
【図４】図４は、本実施形態の伸縮シートの製造方法における融着工程の実施に用いられる紡糸装置の要部を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、図４に示す紡糸装置における紡糸ヘッドの下端面（ノズル設置面）側を上側に描いて模式的に示す斜視図である。
【図６】図６は、図５に示す紡糸ベッドの下端面を模式的に示す平面図である。
【図７】図７は、本実施形態の伸縮シートの製造方法における伸縮性付与工程の実施に用いられる延伸装置の要部を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１及び図２には、本発明の好ましい一実施形態に係る伸縮シート１が示され、図３には、伸縮シート１に含まれる弾性フィラメント４が示されている。伸縮シートは好ましくは吸収性物品用伸縮シートである。
【００１４】
伸縮シート１は、図１及び図２に示すように、２枚のシート材２，３に複数の糸状の弾性フィラメント４が接合された構成を有しており、それら複数の弾性フィラメント４は、互いに交差せずに一方向に延びるように配列されている。複数の弾性フィラメント４は、それぞれ、２枚のシート材２，３間に挟持された状態で、伸縮シート１の一方向（符号Ｙで示す長手方向）の全長にわたって、実質的に非伸長状態で、２枚のシート材２，３に接合されている。本明細書において「弾性」とは、伸ばすことができ且つ伸ばした力から解放したときに収縮する性質を意味し、「実質的に非伸長状態」とは、外力を取り除いたときに縮まない状態を意味する。
【００１５】
伸縮シート１の伸縮性は、弾性フィラメント４の弾性に起因して発現する。伸縮シート１を、弾性フィラメント４の延びる方向と同方向に引き伸ばすと、弾性フィラメント４及びシート材２，３が伸長する。そして伸縮シート１の引き伸ばしを解除すると、弾性フィラメント４が収縮し、その収縮に連れてシート材２，３が引き伸ばし前の状態に復帰する。伸縮シート１においては、弾性フィラメント４と直交した状態で結合している他の弾性フィラメントは存在していないので、伸縮シート１を、弾性フィラメント４の延びる方向と同方向に引き伸ばしたときには、該伸縮シート１がその引き伸ばし方向と直交する方向に縮む、いわゆる幅縮みをほとんど起こさずに伸長する。
【００１６】
具体的な用途にもよるが、伸縮シート１は、その全体の坪量が、好ましくは１０ｇ／ｍ２以上、より好ましくは２０ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは８０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは７０ｇ／ｍ２以下であり、具体的には、好ましくは１０ｇ／ｍ２以上８０ｇ／ｍ２以下、より好ましくは２０ｇ／ｍ２以上７０ｇ／ｍ２以下である。
伸縮シート１の厚みに関しては、良好な肌触りを発現させる観点から、好ましくは０．３２ｍｍ以上、より好ましくは０．３６ｍｍ以上、更に好ましくは０．３９ｍｍ以上、そして、好ましくは０．５ｍｍ以下、より好ましくは０．４ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは０．３２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下、より好ましくは０．３６ｍｍ以上０．５ｍｍ以下、更に好ましくは０．３９ｍｍ以上０．４ｍｍ以下である。伸縮シート１の厚みの測定は、次のようにして測定される。即ち、測定対象のシートを０．５ｃＮ／ｃｍ２の荷重にて平板間に挟み、平板間の距離を測ることで、該測定対象シートの厚みを測定することができる。
伸縮シート１の剥離強度（弾性フィラメント４に対する各シート材２，３の剥離強度）に関しては、後述する伸縮性付与工程にて複合シート１’に伸縮性を付与するときの穴あき等の発現を防止する観点から、好ましくは５ｃＮ／本以上、より好ましくは１０ｃＮ／本以上、そして、好ましくは３０ｃＮ／本以下、より好ましくは２０ｃＮ／本以下、更に好ましくは１８ｃＮ／本以下であり、具体的には、好ましくは５ｃＮ／本以上３０ｃＮ／本以下、より好ましくは１０ｃＮ／本以上２０ｃＮ／本以下、更に好ましくは１０ｃＮ／本以上１８ｃＮ／本以下である。伸縮シート１の剥離強度の測定は、次のようにして測定される。即ち、測定対象シートである伸縮シート１の２枚のシート材２，３それぞれをチャックした後、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で一方のシート材２を剥離させる。このときの最大荷重を測ることで、伸縮シート１の剥離強度を測定することができる。
【００１７】
伸縮シート１は、十分な伸縮特性を発現させる観点から、弾性フィラメント４の延びる方向に沿って１００％伸長させ、その状態から５０％戻したときの荷重（以下、５０％戻り荷重ともいう。）と、弾性フィラメント４の延びる方向に沿って５０％伸長させたときの荷重（以下、５０％行き荷重ともいう。）との比（５０％戻り荷重／５０％行き荷重）が４５％以上、特に５０％以上、そして、好ましくは１００％以下となることが好ましく、具体的には、４５％以上１００％以下となることが好ましく、５０％以上１００％以下となることがより好ましい。
５０％戻り荷重としては、同様の観点から、好ましくは８０ｃＮ／５０ｍｍ以上、より好ましくは１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上、そして、好ましくは１５０ｃＮ／５０ｍｍ以下、より好ましくは１３５ｃＮ／５０ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは８０ｃＮ／５０ｍｍ以上１５０ｃＮ／５０ｍｍ以下、より好ましくは１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上１３５ｃＮ／５０ｍｍ以下である。
５０％行き荷重としては、同様の観点から、好ましくは８０ｃＮ／５０ｍｍ以上、より好ましくは１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上、更に好ましくは２４５ｃＮ／５０ｍｍ以上、そして、好ましくは６００ｃＮ／５０ｍｍ以下、より好ましくは３００ｃＮ／５０ｍｍ以下、更に好ましくは２５０ｃＮ／５０ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは８０ｃＮ／５０ｍｍ以上６００ｃＮ／５０ｍｍ以下、より好ましくは１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上３００ｃＮ／５０ｍｍ以下、更に好ましくは２４５ｃＮ／５０ｍｍ以上２５０ｃＮ／５０ｍｍ以下である。
【００１８】
（５０％戻り荷重及び５０％行き荷重の測定方法）
引張試験機（株式会社島津製作所製ＡＧ−ＩＳ）を用いて伸縮シートの１００％伸長サイクル試験を行う。具体的には、まず、１００％伸長サイクル試験に用いる伸縮シートのサンプルを準備し、弾性フィラメントの延びる延在方向と引張方向を一致させて、該サンプルを引張試験機に装着する。このときのチャック間距離は１５０ｍｍとする。サンプルの伸縮方向へ３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で該サンプルを１５０ｍｍ伸長させ（チャック間距離が計３００ｍｍとなる）、ただちに３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で初期長さに戻す。なお、チャック間の初期長さについては、対象となるサンプルの長さに応じて変更可能である。
なお、１００％伸長サイクル試験において、伸度１００％とは、初期長さの２倍までサンプルを伸ばした状態を言う。また、伸度１００％まで伸長させる過程において、伸度が５０％になった時点、すなわち初期長さの１．５倍になった時点での引張り力を「５０％行き荷重」とし、伸度１００％まで伸長後、初期長さに戻す過程において、伸度が５０％になった時点での引張り力を、「５０％戻り荷重」とする。
また、市販のおむつ等の吸収性物品に組み込まれている伸縮シートを測定する場合には、該吸収性物品に用いられている接着剤を、有機溶媒によって溶かし、伸縮シートを取り出す。この際に使用する有機溶剤は、弾性体は溶かさないものを用いる。そして、取り出した伸縮シートを乾燥させた後、該伸縮シートを上記の測定方法にて測定する。本明細書に記載された他の測定についても、前記のようにして取り出した伸縮シートを、乾燥させた上で各測定に供する。
【００１９】
伸縮シート１を構成する２枚のシート材２，３は、何れも伸長可能である。２枚のシート材２，３は、実質的に非弾性の繊維を含んでなり、典型的には非弾性の繊維を含んでなるものであり、実質的に非弾性であり、典型的には非弾性である。各シート材２，３は、弾性フィラメント４の延びる方向（図１中符号Ｙで示す長手方向）と同方向に伸長可能になっている。本明細書において「伸長可能」とは、（イ）シート材２，３の構成繊維自体が伸長する場合と、（ロ）構成繊維自体は伸長しなくても、交点において結合していた繊維どうしが離れたり、繊維どうしの結合等により複数本の繊維で形成された立体構造が構造的に変化したり、構成繊維がちぎれたり、繊維のたるみが引き伸ばされたりして、不織布全体として伸長する場合とを包含する。
【００２０】
伸縮シート１を構成する複数の弾性フィラメント４は、それぞれ、伸縮シート１の全長にわたって実質的に連続しており、典型的には、図１に示す実施形態の通り、全長にわたって連続している。各弾性フィラメント４は弾性樹脂を含んでいる。複数の弾性フィラメント４は、延在方向と直交する方向において互いに交差せずに一方向に延びるように配列している。各弾性フィラメント４は、互いに交差しない限り、直線状に延びていてもよく、或いは蛇行しながら延びていてもよい。また、弾性フィラメントの延びる方向である延在方向は典型的には長手方向Ｙと一致し、延在方向と直交する方向は典型的には幅方向Ｘと一致する。
【００２１】
各弾性フィラメント４は、実質的に非伸長状態でシート材２，３に接合されている。弾性フィラメント４が伸長していない状態でシート材２，３に接合されるため、伸縮シート１は、伸長による緩和（クリープ）が起こらず、伸縮性が低下しにくいという利点がある。またシート材２，３の伸長可能な長さまで又は弾性フィラメント４の最大伸度まで伸ばすことが可能となるという利点がある。各弾性フィラメント４は、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材２，３に融着していることが好ましい。ここで「融着している」とは、弾性フィラメント４とシート材２，３とが接着剤などの第三成分を介して接合されることではなく、弾性フィラメント４を構成する樹脂とシート材２，３を構成する樹脂の少なくとも一方が溶融することにより、両者が接合されることを意味する。
【００２２】
幅方向Ｘに隣り合う弾性フィラメント４どうしの端部間距離Ｐ（図２参照）は、良好な肌触りを発現させる観点から、好ましくは０．４ｍｍ以上、より好ましくは０．６ｍｍ以上であり、また好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下であり、更に好ましくは０．８ｍｍ以下であり、また好ましくは０．４ｍｍ以上１．２ｍｍ以下、より好ましくは０．６ｍｍ以上１ｍｍ以下であり、更に好ましくは、０．６ｍｍ以上０．８ｍｍ以下である。端部間距離Ｐは、全ての弾性フィラメント間で一定であっても良いし、図２に示すように、一の弾性フィラメント間と他の弾性フィラメント間とで異なっていても良い。端部間距離Ｐが一定でない場合、弾性フィラメント間の端部間距離の平均値が、上述した好ましい範囲内であることが好ましく、全ての弾性フィラメント間の端部間距離が、上述した好ましい範囲内であることが更に好ましい。
（隣り合う弾性フィラメントどうしの端部間距離の測定方法）
隣り合う弾性フィラメント４どうしの端部間距離Ｐは、伸縮シートのサンプルを幅方向に切断した切断面をマイクロスコープにて拡大して測定する。測定は、任意の１００箇所にて行い、その平均値を端部間距離の平均値とする。また、測定は、長手方向の位置が相異なる切断面を複数切り出し、該複数の切断面における隣り合う弾性フィラメントどうしの端部間距離を測定する。
【００２３】
伸縮シート１に含まれる弾性フィラメント４は、一部の弾性フィラメントが、該弾性フィラメントの延びる延在方向（長手方向Ｙ）と直交する断面（以下、幅方向断面ともいう。）に１つ以上のくびれ４０ｋを有する括れフィラメント４０であり、弾性フィラメント４として、くびれ４０ｋを有なさい単フィラメント４１と、１つ以上の該くびれ４０ｋを有する括れフィラメント４０とを備えて構成されている。ここで、フィラメントが延在方向と直交する断面に１つのくびれを有するとは、該フィラメントの延在方向と直交する断面をみたときに、該フィラメントの周面から該断面の内方に向かって凹む箇所が、一対存在することを言う。例えば、２つのくびれを有するとは、該凹む箇所が二対存在することを言う。より具体的には、図２に示す実施形態では、括れフィラメント４０は、１つのくびれ４０ｋを有するフィラメント４２と、２つのくびれ４０ｋを有するフィラメント４３とを備えている。なお、本発明の吸収性物品用伸縮シートは、含まれる弾性フィラメント４の全てが、１つ以上のくびれを有する括れフィラメント４０であっても良い。
【００２４】
単フィラメント４１は、後述する紡糸ノズル１２から吐出された溶融樹脂を紡糸線上で延伸して得られたものである。図３（ａ）に示すように、単フィラメント４１の直径Ｄとしては、特に制限されないが、伸縮シート１の風合いと弾性フィラメント４の生産性とのバランスの観点から、好ましくは４０μｍ以上、より好ましくは８０μｍ以上、また好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１８０μｍ以下であり、また４０μｍ以上２００μｍ以下、より好ましくは８０μｍ以上１８０μｍ以下である。単フィラメント４１の直径は、後述する紡糸ノズル１２の直径によって決定される。
【００２５】
括れフィラメント４０は、例えば、隣り合う２以上の紡糸ノズル１２から吐出された２以上の単フィラメントどうしが延伸途中で結着して得られたものである。括れフィラメント４０は、幅方向断面の形状が、複数の円が一部を重複した状態に幅方向Ｘに連なった形状を有している。具体的には、１つのくびれを有するフィラメント４２の幅方向断面の形状は、図３（ｂ）に示すように、２つの円ｃ１，ｃ２が一部を重複した状態に幅方向Ｘに連なった形状となっており、２つのくびれを有するフィラメント４３の幅方向断面の形状は、図３（ｃ）に示すように、３つの円ｃ３，ｃ４，ｃ５が一部を重複した状態に幅方向Ｘに連なった形状となっている。連なった円の一部が重複した部分は、図３（ｂ）及び図３（ｃ）中、隣り合う円と円の連結部分に存する破線の円弧で囲まれた部分である。
このように、幅方向断面の形状を複数の円が一部を重複した状態に連なった形状にすること、即ち幅方向断面に１つ以上のくびれ４０ｋを設けることで、例えば、単フィラメント４１の本数を増やした場合とは異なり、隣り合う弾性フィラメント４どうしの端部間距離が小さくなることを抑制しつつ、伸縮シート１の応力を向上させることができる。つまり、伸縮シート１の厚みを厚く保つことにより肌触りを良好にしつつ、伸縮シート１の応力を向上させることができる。また、単フィラメント４１の直径を大きくして断面積を増加させる場合に比して、シート材２，３と弾性フィラメント４との接触面積の増大を抑制することができる。つまり、弾性フィラメント４の断面積を大きくして、伸縮シート１の応力を向上させつつ、後述する伸縮性付与工程にて穴あき等を抑制して外観を良好に保つことができる。このように、本実施形態の伸縮シートによれば、肌触りが良好で、外観を良好に保ちつつ、弾性フィラメント４による応力を向上させることができる。
【００２６】
括れフィラメント４０が有するくびれ４０ｋは、図１（ｂ）に示すように、弾性フィラメント４の延在方向（長手方向Ｙ）に沿って延在している。伸縮シート１は、括れフィラメント４０が、弾性フィラメント４の延在方向に沿って延在しているくびれ４０ｋを有することによって、肌触りが良好で、外観を良好に保ちつつ、弾性フィラメント４による応力を一層向上させることができる。
【００２７】
括れフィラメント４０は、良好な肌触りを発現させ、外観を良好に保つ観点から、幅方向断面の外形において、隣り合う円の中心間距離Ｐ１が一方の円の半径と他方の円の半径との和よりも小さく、且つ一方の円の半径及び他方の円の半径のうちの短い方の半径よりも長くすることが好ましい。具体的には、図３（ｂ）に示すように、１つのくびれを有するフィラメント４２においては、幅方向断面の外形において、隣り合う円ｃ１，ｃ２の中心間距離Ｐ１が一方の円ｃ１の半径ｒ１と他方の円ｃ２の半径ｒ２との和（ｒ１＋ｒ２）よりも小さく、且つ一方の円ｃ１の半径ｒ１及び他方の円ｃ２の半径ｒ２のうちの短い方の半径（例えば、一方の円ｃ１の半径ｒ１）よりも長いことが好ましい。円ｃ１の半径ｒ１及び円ｃ２の半径ｒ２は、幅方向Ｘに沿う方向の半径であることが好ましい。
同様に、図３（ｃ）に示すように、２つのくびれを有するフィラメント４３は、幅方向断面において、隣り合う円ｃ３，ｃ４の中心間距離Ｐ２が一方の円ｃ３の半径ｒ３と他方の円ｃ４の半径ｒ４との和（ｒ３＋ｒ４）よりも小さく、且つ一方の円ｃ３の半径ｒ３及び他方の円ｃ４の半径ｒ４のうちの短い方の半径（例えば、一方の円ｃ３の半径ｒ３）よりも長いことが好ましい。そして、隣り合う円ｃ４，ｃ５の中心間距離Ｐ３が一方の円ｃ４の半径ｒ４と他方の円ｃ５の半径ｒ５との和（ｒ４＋ｒ５）よりも小さく、且つ一方の円ｃ４の半径ｒ４及び他方の円ｃ５の半径ｒ５のうちの短い方の半径（例えば、一方の円ｃ４の半径ｒ４）よりも長いことが好ましい。円ｃ３の半径ｒ３及び円ｃ５の半径ｒ５は、幅方向に沿う方向の半径であることが好ましく、円ｃ４の半径ｒ４は、厚み方向Ｚに沿う方向の半径であることが好ましい。
【００２８】
括れフィラメント４０の幅方向断面（延在方向と直交する断面）において、該括れフィラメントの幅方向Ｘの最大長さは、好ましくは１００μｍ以上、より好ましくは２００μｍ以上、そして、好ましくは８００μｍ以下、より好ましくは４００μｍ以下、更に好ましくは５００μｍ以下であり、特に好ましくは２７０μｍ以下であり、具体的には、好ましくは１００μｍ以上８００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以上４００μｍ以下、更に好ましくは２００μｍ以上５００μｍ以下、特に好ましくは２００μｍ以下２７０μｍ以下である。前記括れフィラメントの幅方向Ｘの最大長さは、該括れフィラメントの幅方向断面において、幅方向の長さが最大となる長さであり、以下の方法により測定される。
（括れフィラメントの幅方向の最大長さの測定方法）
括れフィラメント４０の幅方向Ｘの最大長さは、伸縮シートのサンプルを幅方向に切断した時の切断面をマイクロスコープにて拡大して測定する。測定は、１本の括れフィラメントにつき、長手方向の位置が相異なる任意の３０箇所にて行い、その平均値を括れフィラメント４０の幅方向の最大長さとする。
【００２９】
１つのくびれを有するフィラメント４２は、良好な肌触りを発現させる観点から、図３（ｂ）に示すように、幅方向Ｘの長さＬ１に対する厚み方向Ｚの長さＬ２の割合（（Ｌ２／Ｌ１）×１００）が、好ましくは１０％以上、より好ましくは３０％以上、そして、好ましくは６０％以下、より好ましくは５０％以下であり、具体的には、好ましくは１０％以上６０％以下、より好ましくは３０％以上５０％以下である。なお、１つのくびれを有するフィラメント４２の幅方向Ｘの長さＬ１は幅方向Ｘにおける最大長さを意味し、１つのくびれを有するフィラメント４２の厚み方向Ｚの長さＬ２は厚み方向Ｚにおける最大長さ、即ち直径を意味する。
１つのくびれを有するフィラメント４２は、同様の観点から、厚み方向Ｚの長さＬ２に対するくびれ４０ｋにおける厚み方向Ｚの最小長さＬ３の割合（（Ｌ３／Ｌ２）×１００）が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上、そして、好ましくは５０％以下、より好ましくは３０％以下であり、具体的には、好ましくは５％以上５０％以下、より好ましくは１０％以上３０％以下である。
【００３０】
１つのくびれを有するフィラメント４２の幅方向の最大長さＬ１は、同様の観点から、好ましくは１００μｍ以上、より好ましくは２００μｍ以上、そして、好ましくは４００μｍ以下、より好ましくは３００μｍ以下であり、具体的には、好ましくは１００μｍ以上４００μｍ以下、より好ましくは２００μｍ以上３００μｍ以下である。
括れフィラメント４０の厚み方向の最大長さＬ２は、同様の観点から、好ましくは８０μｍ以上、より好ましくは１００μｍ以上、そして、好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１８０μｍ以下であり、具体的には、好ましくは８０μｍ以上２００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以上１８０μｍ以下である。
括れフィラメント４０のくびれ４０ｋにおける厚み方向Ｚの最小長さＬ３は、同様の観点から、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上、そして、好ましくは６０μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下であり、具体的には、好ましくは５μｍ以上６０μｍ以下、より好ましくは１０μｍ以上５０μｍ以下である。
【００３１】
２つのくびれを有するフィラメント４３は、良好な肌触りを発現させる観点から、図３（ｃ）に示すように、幅方向Ｘの長さＬ４に対する厚み方向Ｚの長さＬ５の割合（（Ｌ５／Ｌ４）×１００）が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上、そして、好ましくは６０％以下、より好ましくは５０％以下であり、具体的には、好ましくは５％以上６０％以下、より好ましくは１０％以上５０％以下である。なお、２つのくびれを有するフィラメント４３の幅方向Ｘの長さＬ４は幅方向Ｘにおける最大長さを意味し、２つのくびれを有するフィラメント４３の厚み方向Ｚの長さＬ５は厚み方向Ｚにおける最大長さを意味する。
２つのくびれを有するフィラメント４３は、同様の観点から、厚み方向Ｚの長さＬ５に対するくびれ４０ｋにおける厚み方向Ｚの最小長さＬ６の割合（（Ｌ６／Ｌ５）×１００）が、好ましくは５％以上、より好ましくは１０％以上、そして、好ましくは５０％以下、より好ましくは３０％以下であり、具体的には、好ましくは５％以上５０％以下、より好ましくは１０％以上３０％以下である。
【００３２】
２つのくびれを有するフィラメント４３の幅方向の最大長さＬ４は、同様の観点から、好ましくは２００μｍ以上、より好ましくは３００μｍ以上、そして、好ましくは６００μｍ以下、より好ましくは５００μｍ以下であり、具体的には、好ましくは２００μｍ以上６００μｍ以下、より好ましくは３００μｍ以上５００μｍ以下である。
２つのくびれを有するフィラメント４３の厚み方向の最大長さＬ５は、同様の観点から、好ましくは８０μｍ以上、より好ましくは１００μｍ以上、そして、好ましくは２００μｍ以下、より好ましくは１８０μｍ以下であり、具体的には、好ましくは８０μｍ以上２００μｍ以下、より好ましくは１００μｍ以上１８０μｍ以下である。
２つのくびれを有するフィラメント４３のくびれ４０ｋにおける厚み方向Ｚの最小長さＬ６は、同様の観点から、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上、そして、好ましくは６０μｍ以下、より好ましくは５０μｍ以下であり、具体的には、好ましくは５μｍ以上６０μｍ以下、より好ましくは１０μｍ以上５０μｍ以下である。
【００３３】
伸縮シート１では、弾性フィラメント４の本数に対する括れフィラメント４０の本数の割合（（括れフィラメント４０の本数／弾性フィラメント４の本数）×１００）は、良好な肌触りを発現させ、外観の低下も抑制する観点から、好ましくは５％以上、より好ましくは２０％以上、更に好ましくは５０％以上、そして、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下、更に好ましくは７０％以下であり、具体的には、好ましくは５％以上９０％以下、より好ましくは２０％以上８０％以下、更に好ましくは５０％以上７０％以下である。なお、図２等に示した実施形態の括れフィラメント４０は、紡糸直後は複数本であったフィラメントが接着して形成されたものであるが、「弾性フィラメントの本数」としては、紡糸直後の状態のまま伸縮シート１に取り込まれたフィラメントも、１つのくびれを有するフィラメント４２も、２つのくびれを有するフィラメント４３も、それぞれ「１本」として数える。
【００３４】
複数の弾性フィラメント４が、括れフィラメント４０を複数含んでいる場合、括れフィラメント４０の本数に対する１つのくびれを有するフィラメント４２の本数の割合（（１つのくびれを有するフィラメント４２の本数／括れフィラメント４０の本数）×１００）は、同様の観点から、好ましくは５０％以上、より好ましくは６０％以上、更に好ましくは９０％以上、そして、好ましくは１００％以下であり、具体的には、好ましくは５０％以上１００％以下、より好ましくは６０％以上１００％以下、更に好ましくは９０％以上１００％以下である。
【００３５】
次に、伸縮シート１の形成材料について説明すると、シート材２，３としては、例えば、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等の不織布を用いることができる。これらの不織布は、連続フィラメント又は短繊維の不織布であり得る。シート材２，３は、同種のものでもよく、異種のものでもよい。ここでいう、「同種のシート材」とは、シート材の製造プロセス、シート材の構成繊維の種類、構成繊維の繊維径や長さ、シート材の厚みや坪量等がすべて同じであるシート材どうしを意味する。これらのうちの少なくとも一つが異なる場合には、「異種のシート材」である。
シート材２，３の厚みは、好ましくは０．０５ｍｍ以上、より好ましくは０．１ｍｍ以上、さらに好ましくは０．１５ｍｍ以上であり、好ましくは５ｍｍ以下、より好ましくは１ｍｍ以下、さらに好ましくは０．５ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは０．０５ｍｍ以上５ｍｍ以下、より好ましくは０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下、更に好ましくは０．１５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。厚みの測定は、０．５ｃＮ／ｃｍ２の荷重にて平板間に挟み伸縮シート１の断面をマイクロスコープにより５０〜２００倍の倍率で観察し、各視野において平均厚みをそれぞれ求め、３視野の厚みの平均値として求めることができる。シート全体の厚みは平板間の距離を測ることで求められる。シート材２，３の坪量は、風合い、厚み及び意匠性等の観点から、それぞれ、好ましくは３ｇ／ｍ２以上、より好ましくは５ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは１００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは３０ｇ／ｍ２以下であり、具体的には、好ましくは３ｇ／ｍ２以上１００ｇ／ｍ２以下、より好ましくは５ｇ／ｍ２以上３０ｇ／ｍ２以下である。
【００３６】
シート材２，３の構成繊維としては、例えば、実質的に非弾性の非弾性繊維を用いることができ、その場合、シート材２，３は、該非弾性繊維を主体とする伸長可能な繊維層となり得る。斯かる非弾性繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル、ポリアミド等からなる繊維等が挙げられる。シート材２，３の構成繊維は、短繊維でも長繊維でも良く、親水性でも撥水性でも良い。また、芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維、分割繊維、異形断面繊維、捲縮繊維、熱収縮繊維等を用いることもできる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３７】
シート材２，３の構成繊維の好ましい一例として、低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなるものが挙げられる。その場合には、少なくとも低融点成分の熱融着により、その構成繊維同士が繊維交点で接合される。低融点成分及び高融点成分の２成分以上からなる芯鞘型の複合繊維としては、芯が高融点ＰＥＴ、ＰＰで、鞘が低融点ＰＥＴ、ＰＰ、ＰＥのものが好ましい。特にこれらの複合繊維を用いると、弾性フィラメント４との融着が強くなり、両者間での剥離が起こりにくくなるので好ましい。
【００３８】
弾性フィラメント４は、例えば熱可塑性エラストマーやゴム等の弾性樹脂を原料とするものである。特に熱可塑性エラストマーを原料として用いると、通常の熱可塑性樹脂と同様に押出機を用いた溶融紡糸が可能であり、またそのようにして得られた弾性フィラメントは熱融着させやすいので、伸縮シート１に好適である。熱可塑性エラストマーとしては、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα−オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３９】
次に、本発明の伸縮シート１の製造方法を、前述した一実施形態の伸縮シート１の製造方法を例にとり図４〜図７を参照して説明する。図４〜図７には、斯かる伸縮シート１の好ましい一実施形態に係る製造方法に用いられる紡糸装置１０及び延伸装置が示されている。
【００４０】
紡糸装置１０は、図４に示すように、溶融樹脂を紡糸ノズルから紡出して溶融又は軟化状態の弾性フィラメント４とする紡糸ヘッド１１と、紡糸ヘッド１１から吐出された複数の弾性フィラメント４を引き取る引取り手段である一対のニップロール１５，１５とを備えている。一対のニップロール１５，１５は典型的には表面が平滑なロールである。この紡糸装置１０は、いわゆるメルトブロー法によってフィラメントを防止する装置であり、紡糸ヘッド１１の他に、弾性樹脂のチップを溶融して紡糸ヘッド１１に送出する溶融押出機（図示せず）等を具備しており、基本構成は公知のメルトブロー方式の紡糸装置と同じである。また、紡糸ヘッド１１及び一対のニップロール１５，１５は、不図示の制御部に電気的に接続されており、制御部によって、紡糸ヘッド１１による樹脂吐出速度及び一対のニップロール１５，１５による引取り速度のそれぞれが調整できるようになっている。
【００４１】
紡糸ヘッド１１は、図５に示すように、該ヘッド１１の下端面１１ａを形成する平面視長方形形状の底壁部１１Ｌと、該底壁部１１Ｌの周縁に連接された側壁部１１Ｓとを含んで構成され、これらの壁部１１Ｌ，１１Ｓで画成された紡糸ヘッド１１の内部空間は、前記溶融押出機から供給された溶融樹脂の貯留部１３となっている。紡糸ヘッド１１の下端面１１ａには複数の紡糸ノズル１２が穿設されており、紡糸ヘッド１１の貯留部１３は、各紡糸ノズル１２を介して外部と連通している。紡糸ヘッド１１の材質は、公知のものと同様に設定することができ、通常は金属である。
【００４２】
図５及び図６に示すように、紡糸ヘッド１１のノズル設置面である下端面１１ａに、複数の紡糸ノズル１２が千鳥状に配置された千鳥配置部１２Ａが設けられている。千鳥配置部１２Ａにおいては、複数の紡糸ノズル１２が、下端面１１ａの第１方向ｘ１に間隔を置いて配置されているノズル列１２Ｌ（図６中、点線で囲まれた部分）が、該第１方向ｘ１と直交する第２方向ｙ１、即ち下端面１１ａの幅方向に複数列（本実施態様においては２列）形成され、且つ第１方向ｘ１において、隣り合うノズル列１２Ｌ，１２Ｌどうしで互いに紡糸ノズル１２の位置が半ピッチ分ずれている。本明細書において「千鳥状に配置」には、複数の紡糸ノズル１２が前記の説明通りに完璧に配置されている態様のみならず、製造上不可避的なずれなど、意図しないわずかな配置のずれが生じている態様も含まれる。
【００４３】
紡糸ヘッド１１における紡糸ノズル１２は、平面視円形状であるが、本発明においては紡糸ノズルの平面視形状は特に限定されず、多角形形状等の任意の形状とすることができる。平面視円形状の紡糸ノズル１２の直径は、弾性フィラメント４の直径及び延伸倍率に影響を及ぼす。この観点から、紡糸ノズル１２の直径は好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、そして、好ましくは２ｍｍ以下、より好ましくは０．６ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下、より好ましくは０．２ｍｍ以上０．６ｍｍ以下である。
【００４４】
紡糸ノズル１２の直径が前記範囲内にある場合、千鳥配置部１２Ａにおけるノズル列１２Ｌにおいて、隣り合う紡糸ノズル１２，１２どうしの第１方向ｘ１の中心間距離（ピッチｐ１）は、応力発現の観点から、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは０．８ｍｍ以上、そして、好ましくは２ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下、より好ましくは０．８ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である。各ノズル列１２Ｌにおいては、全紡糸ノズル１２が等ピッチで配置されている。
【００４５】
紡糸ノズル１２の直径が前記範囲内にある場合、第２方向ｙ１に隣り合うノズル列１２Ｌ，１２Ｌにおいて、一方のノズル列１２Ｌにおける任意の１個の紡糸ノズル１２（以下、特定ノズル１２という）と、他方のノズル列１２Ｌにおける該特定ノズル１２に最も近接する紡糸ノズル１２との第１方向ｘ１の中心間距離（ピッチｐ２）は、肌触りの観点から、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、そして、好ましくは１ｍｍ以下、より好ましくは０．８ｍｍ以下であり、具体的には、好ましくは０．３ｍｍ以上１ｍｍ以下、より好ましくは０．５ｍｍ以上０．８ｍｍ以下である。
【００４６】
本実施形態の伸縮シート１の製造方法は、図４に示すように、複数の紡糸ノズル１２から吐出された溶融又は軟化状態の複数の弾性フィラメント４を引き取って延伸しつつ、弾性フィラメント４の固化前に、シート材２，３の原反シート２’，３’に融着させる融着工程を備えており、また図７に示すように、融着工程により得られた複合シート１’に延伸加工を施す伸縮性付与工程を備えている。
【００４７】
先ず、紡糸ヘッド１１に接続された図示しない溶融押出機により、弾性フィラメント４の原料である弾性樹脂のチップを溶融混練し、その溶融状態の弾性樹脂を紡糸ヘッド１１内の貯留部１３（図５参照）に供給する。こうして供給された溶融状態の弾性樹脂は、図４に示すように、紡糸ヘッド１１の下端面に穿設された複数の紡糸ノズル１２から、溶融又は軟化状態の弾性フィラメント４として、樹脂吐出速度Ｖ１にて吐出される。前述した通り、複数の紡糸ノズル１２は千鳥状に配置されているため、各紡糸ノズル１２から紡出された複数の弾性フィラメント４は、互いに交差することなく単一の弾性フィラメント４の形態を保ったまま延びた後、シート材２，３の原反シート２’，３’との合流位置に到達するまでの間に、一部の隣り合う単一の弾性フィラメント４どうしが結着する。隣り合う単一の弾性フィラメント４どうしは、上流側である程度冷却された状態で、下流側にて冷却されながら結着する。
【００４８】
図４に示すように、吐出された溶融又は軟化状態の複数の弾性フィラメント４は、それぞれ、原反から同速度で繰り出された原反シート２’，３’と合流し、両原反シート２’，３’間に挟持されて引取り速度Ｖ２で一対のニップロール１５，１５によって引き取られる。
【００４９】
弾性フィラメント４の樹脂吐出速度Ｖ１及び引取り速度Ｖ２は、弾性フィラメント４の直径及び延伸倍率に加え、隣り合う単一の弾性フィラメント４の結着性に影響を及ぼす。図２及び図３に示す括れフィラメント４０を効率的に製造するためには、前述した紡糸ヘッド１１を用いることは勿論であるが、斯かる弾性フィラメント４の樹脂吐出速度Ｖ１及び引取り速度Ｖ２を調整することが有効である。紡糸ヘッド１１の複数の紡糸ノズル１２が従来の如き直線状に一列に配置されている場合においては、隣り合う単一の弾性フィラメント４どうしが上流側、すなわち紡糸ノズル吐出直後の高い溶融状態にて結着して、太径になってしまうことがあり、原反シート２’，３’との接着面積が大きくなり、穴あき等に改善の余地を生ずる。また、単に、紡糸ノズル１２を千鳥状に配置した紡糸ヘッド１１を用いるだけでは、単一の弾性フィラメント４の形態を保ったまま延びて、括れフィラメント４０が形成されないことが多い。しかし、本実施形態のように複数の紡糸ノズル１２を千鳥状に配置する紡糸ヘッド１１を用いるとともに、引取り速度Ｖ２、特に樹脂吐出速度Ｖ１及び引取り速度Ｖ２を下記の速度に調整することで、括れフィラメント４０を効率的に製造することができる。
【００５０】
紡糸ヘッド１１の樹脂吐出速度Ｖ１に対する一対のニップロール１５，１５の引取り速度Ｖ２の割合（（Ｖ２／Ｖ１）×１００）は、効率的に括れフィラメント４０を製造する観点から、好ましくは５００％以上、より好ましくは１０００％以上、そして、好ましくは２５００％以下、より好ましくは２０００％以下である。
紡糸ヘッド１１の樹脂吐出速度Ｖ１は、同様の観点から、好ましくは５ｍ／ｍｉｎ以上、より好ましくは８ｍ／ｍｉｎ以上、そして、好ましくは３０ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは２５ｍ／ｍｉｎ以下であり、具体的には、好ましくは５ｍ／ｍｉｎ以上３０ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは８ｍ／ｍｉｎ以上２５ｍ／ｍｉｎ以下である。
一対のニップロール１５，１５の引取り速度Ｖ２は、同様の観点から、好ましくは４０ｍ／ｍｉｎ以上、より好ましくは７０ｍ／ｍｉｎ以上、そして、好ましくは２００ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは１８０ｍ／ｍｉｎ以下であり、具体的には、好ましくは４０ｍ／ｍｉｎ以上２００ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは７０ｍ／ｍｉｎ以上１８０ｍ／ｍｉｎ以下である。
特に、１つのくびれを有するフィラメント４２を効率的に製造するためには、一対のニップロール１５，１５の引取り速度Ｖ２は、好ましくは５０ｍ／ｍｉｎ以上、より好ましくは７０ｍ／ｍｉｎ以上、そして、好ましくは１８０ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは１５０ｍ／ｍｉｎ以下であり、具体的には、好ましくは５０ｍ／ｍｉｎ以上１８０ｍ／ｍｉｎ以下、より好ましくは７０ｍ／ｍｉｎ以上１５０ｍ／ｍｉｎ以下である。
【００５１】
溶融又は軟化状態の弾性フィラメント４は、その固化前に、即ち融着可能な状態で原反シート２’，３’と合流する。その結果、弾性フィラメント４は、原反シート２’，３’に挟持された状態で、これらの原反シート２’，３’に融着する。つまり、固化前の弾性フィラメント４を搬送される原反シート２’，３’に融着させることで、弾性フィラメント４は引き取られて延伸される。弾性フィラメント４の融着に際しては原反シート２’，３’には、外部から熱は付与されていない。つまり、融着可能になっている弾性フィラメント４に起因する溶融熱によってのみ、弾性フィラメント４と両原反シート２’，３’とが融着する。その結果、両原反シート２’，３’の構成繊維のうち、弾性フィラメント４の周囲に存在する繊維のみが弾性フィラメント４と融着し、それよりも離れた位置に存在する繊維は融着しない。その結果、両原反シート２’，３’に加わる熱は最小限にとどまるので、両原反シート２’，３’が例えば不織布であれば、その不織布自身が本来的に有する良好な風合いが維持される。それによって、得られる伸縮シート１の風合いが良好になる。
【００５２】
紡出された溶融又は軟化状態の弾性フィラメント４が、原反シート２’，３’と合流するまでの間、該弾性フィラメント４は延伸されて延伸方向に分子が配向する。また直径が小さくなる。弾性フィラメント４を十分に延伸させる観点及び弾性フィラメント４の糸切れを防止する観点から、紡出された弾性フィラメント４に所定温度の風（熱風、冷風）を吹き付けて、弾性フィラメント４の温度を調整しても良い。また、弾性フィラメント４の延伸は、弾性フィラメント４を構成する樹脂組成物（弾性樹脂）の溶融状態での延伸（溶融延伸）だけでなく、その冷却過程における軟化状態の延伸（軟化延伸）であっても良い。
【００５３】
弾性フィラメント４と原反シート２’，３’とを合流させるときの弾性フィラメント４の温度は、繊維融着を確実にするために１００℃以上であることが好ましく、１２０℃以上であることがより好ましい。また弾性フィラメント４の形状を保持して伸縮特性の良好な伸縮シート１を得る観点から、斯かる合流時の弾性フィラメント４の温度は１８０℃以下であることが好ましく、１６０℃以下であることがより好ましい。斯かる合流時の弾性フィラメント４の温度は、具体的には、１００℃以上１８０℃以下であることが好ましく、１２０℃以上１６０℃以下であることがより好ましい。斯かる合流時、即ち弾性フィラメント４と原反シート２’，３’との接合時の温度は、弾性フィラメント４と接合させるラミネート基材として、弾性フィラメント４を構成する樹脂組成物の融点と異なる融点を有する変性ポリエチレンや変性ポリプロピレン等からなるフィルムを用いて、その接合状態を観察することで測定できる。このとき、弾性フィラメント４とラミネート基材とが融着していれば、接合温度はラミネート基材の融点以上である。
【００５４】
弾性フィラメント４と原反シート２’，３’との合流時（接合時）には、弾性フィラメント４は実質的に非伸長状態（外力を取り除いたときに縮まない状態）である。両者の接合状態においては、原反シート２’，３’の構成繊維の少なくとも一部が、弾性フィラメント４へ融着するか、さらには弾性フィラメント４と原反シート２’，３’の構成繊維の少なくとも一部との両方が融着することがより好ましい。十分な接合強度が得られるからである。得られる伸縮シート１の伸縮特性は、弾性フィラメント４と原反シート２’，３’との接合点の密度に影響を受ける。また、伸縮特性は、接合温度、接合圧力の他、後述する弾性発現処理による原反シート２’，３’の延伸（図７参照）によっても調整することができる。原反シート２’，３’の構成繊維を弾性フィラメント４に融着させることで、接合点１つ１つの接合強度が高くなる。接合点の密度を低くすると、原反シート２’，３’による伸縮阻害が少なくなり、且つ十分な接合強度を有する伸縮シート１が得られるので好ましい。
【００５５】
複数の弾性フィラメント４を原反シート２’，３’と合流させるときには、各弾性フィラメント４（単フィラメント４１及び各括れフィラメント４０）が互いに交差せず一方向に配列するようにする。そして、弾性フィラメント４を原反シート２’，３’と合流させて両原反シート２’，３’間に弾性フィラメント４を挟持させた状態で、これら三者を一対のニップロール１５，１５によって挟圧する。挟圧の条件は、得られる伸縮シート１の風合いに影響を及ぼす。挟圧力が大きいと弾性フィラメント４が両原反シート２’，３’内に食い込みやすくなる。そこで、風合いの観点から、一対のニップロール１５，１５による挟圧力は、弾性フィラメント４が両原反シート２’，３’に接触する程度で足り、過度に高い挟圧力は必要とされない。以上の融着工程を経ることで、２枚の原反シート２’，３’間に弾性フィラメント４が挟持固定された複合シート１’が得られる。
【００５６】
図７には、伸縮性付与工程（弾性発現処理）の一実施態様の実施の様子が示されている。伸縮性付与工程は、弾性フィラメント４を原反シート２’，３’に融着させた後、該原反シート２’，３’を該弾性フィラメント４の延びる方向に延伸加工する工程であり、斯かる工程により、本来的に伸長性を有しない原反シート２’，３’に、伸長性が付与される。伸縮性付与工程の処理対象物は、図４に示す融着工程を経て得られた、弾性フィラメント４を原反シート２’，３’に融着させてなる複合シート１’である。
【００５７】
図７に示す伸縮性付与工程は、歯と歯底とが周方向に交互に形成された一対の歯溝ロール１７，１７を備えた延伸装置を用い、両ロール１７，１７間に複合シート１’を導入してこれを搬送することで実施され、これによって複合シート１’は、その搬送方向、即ち弾性フィラメント４の延びる方向に沿って延伸され、目的とする伸縮シート１となる。この延伸装置は、複合シート１’を歯溝ロール１７，１７間に通すための手段として、歯溝ロール１７に対して複合シート１’の搬送方向の上流側に配置された一対のニップロール１６，１６と、歯溝ロール１７に対して該搬送方向の下流側に配置された一対のニップロール１８，１８とを備えており、両ロール１６，１８によって複合シート１’の搬送速度を適宜調整することで、複合シート１’の延伸の程度を調整可能になされている。
【００５８】
延伸装置は、一対の歯溝ロール１７，１７の一方又は双方の枢支部を上下に変位させる公知の昇降機構（図示せず）を有し、両ロール１７，１７間の間隔が調節可能になされている。例えば、一対の歯溝ロール１７，１７を、一方の歯が他方の歯間に遊挿され、他方の歯が一方の歯間に遊挿されるように組み合わせ、その状態の両歯溝ロール１７，１７間に、複合シート１’を挿入してこれを伸縮性付与処理させる。一対の歯溝ロール１７，１７の両方が駆動源によって駆動するようになっていても良く（共回りロール）、一方のみが駆動源によって駆動するようになっていても良い（連れ回りロール）。歯溝ロール１７の歯形としては、一般的なインボリュート歯形、サイクロイド歯形が用いられ、特にこれらの歯幅を細くしたものが好ましい。前記弾性発現処理については、特許文献１に記載の弾性発現処理を適宜利用することができる。
【００５９】
前記伸縮性付与工程によって、伸縮シート１の厚みは、該伸縮性付与工程前の複合シート１’の厚みに対して１．１倍以上、特に１．３倍以上、また４倍以下、特に３倍以下に増すことが好ましく、具体的には、１．１倍以上４倍以下に増すことが好ましく、１．３倍以上３倍以下に増すことがより好ましい。これによって、両シート材２，３の構成繊維が塑性変形して伸びることで繊維が細くなる。これと同時に、両シート材２，３が一層嵩高となり、肌触りが良く、クッション性が良好になる。
【００６０】
以上、本発明をその好ましい一実施形態に基づき説明したが、本発明は本実施形態に限定されない。例えば、本発明に係る紡糸ヘッドにおける紡糸ノズルの配置は、前記実施形態形体に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜、変更可能である。例えば、千鳥配置部１２Ａを構成するノズル列１２Ｌの数は特に制限されず、図５に示すが如き２列の他、３列以上とすることもできる。また紡糸ノズル１２の平面形状等は、製造目的物である伸縮シートの用途等に応じて適宜調整すればよく、特に制限されない。
【００６１】
本発明の製造方法の実施により製造された吸収性物品用伸縮シートは、例えば、パンツ型使い捨ておむつの外包材として好適に用いられる。またこの用途に限られず、生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品の構成材料として好ましく用いられる。吸収性物品の構成材料としては、例えば、吸収体よりも肌側に位置する液透過性のシート（表面シート、サブレイヤー等を含む）や、使い捨ておむつの外面を構成するシート、胴回り部やウエスト部、脚周り部等に弾性伸縮性を付与するためのシート等が挙げられる。また、ナプキンのウイングを形成するシート等として用いることができる。また、それ以外の部位であっても、伸縮性を付与したい部位等に用いることができる。本発明の製造方法の実施により製造された吸収性物品用伸縮シートを吸収性物品の構成材料とする場合、伸縮性付与工程後に、他の構成材料（例えば吸収体）と接合して伸縮シートを吸収性物品に組み込む工程を有すればよい。
【００６２】
本明細書において数値の上限値若しくは下限値又は上下限値が規定されている場合、上限値及び下限値そのものの値も含まれる。また特に明示がなくても数値の上限値以下若しくは下限値以上又は上下限値の範囲内におけるすべての数値又は数値範囲が記載されているものと解釈される。
本明細書における上述の開示に照らせば、本発明の様々な変更形態や改変形態が可能であることが理解される。したがって、特許請求の範囲の記載に基づく技術的範囲内において、本明細書に明記されていない実施形態についても本発明の実施が可能であると理解すべきである。
上述した特許文献の記載内容は、それらのすべてが本明細書の内容の一部として本明細書に組み入れられる。
本願は、平成３０年８月６日に出願された日本国特許出願２０１８−１４７８２７に基づく優先権を主張する出願であり、日本国特許出願２０１８−１４７８２７の記載内容は、そのすべてが、本明細書の一部として本明細書に組み入れられる。
【００６３】
また本発明は更に以下の伸縮シート及びその製造方法を開示する。
＜１＞
互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている吸収性物品用伸縮シートであって、
複数の前記弾性フィラメントのうちの一部又は全部が、長手方向と直交する断面に１つ以上のくびれを有する括れフィラメントである、吸収性物品用伸縮シート。
＜２＞
前記括れフィラメントは、前記長手方向と直交する断面の形状が、複数の円が一部を重複した状態に連なった形状を有しており、
隣り合う円の中心間距離が、一方の円の半径と他方の円の半径の和よりも短く、且つ該一方の円の半径及び該他方の円の半径のうちの短い方の半径よりも長い、前記＜１＞に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜３＞
前記弾性フィラメントの本数に対する前記括れフィラメントの本数の割合は、５％以上９０％以下である、前記＜１＞又は前記＜２＞に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜４＞
前記弾性フィラメントの本数に対する前記括れフィラメントの本数の割合が、５％以上９０％以下、好ましくは２０％以上８０％以下、より好ましくは５０％以上７０％以下である、前記＜１＞〜前記＜３＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜５＞
前記弾性フィラメントの本数に対する前記括れフィラメントの本数の割合が、５０％以上７０％以下である、前記＜１＞〜前記＜４＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜６＞
前記括れフィラメントを複数含んでおり、
前記括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有する括れフィラメントの本数の割合が、５０％以上である、前記＜１＞〜前記＜５＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜７＞
前記括れフィラメントを複数含んでおり、
前記括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有する括れフィラメントの本数の割合が、５０％以上１００％以下、好ましくは６０％以上１００％以下、より好ましくは９０％以上１００％以下である、前記＜１＞〜前記＜６＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜８＞
前記括れフィラメントを複数含んでおり、
前記括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有する括れフィラメントの本数の割合が、９０％以上１００％以下である、前記＜１＞〜前記＜７＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜９＞
隣り合う前記弾性フィラメントどうしの端部間距離の平均値が、０．３ｍｍ以上２ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜８＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１０＞
隣り合う前記弾性フィラメントどうしの端部間距離の平均値が、０．４ｍｍ以上１．２ｍｍ以下、好ましくは０．６ｍｍ以上１ｍｍ以下、より好ましくは０．６ｍｍ０．８ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜９＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１１＞
隣り合う前記弾性フィラメントどうしの端部間距離の平均値が、０．６ｍｍ以上０．８ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜１０＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１２＞
前記括れフィラメントの長手方向と直交する断面において、
前記括れフィラメントの最大長さは、１００μｍ以上、８００μｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜１１＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１３＞
前記括れフィラメントの長手方向と直交する断面において、
前記括れフィラメントの最大長さは、１００μｍ以上８００μｍ以下、好ましくは１００μｍ以上４００μｍ以下、より好ましくは２００μｍ以上５００μｍ以下、更に好ましくは２００μｍ以下２７０μｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜１２＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１４＞
前記括れフィラメントの長手方向と直交する断面において、
前記括れフィラメントの最大長さは、２００μｍ以上２７０μｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜１３＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１５＞
実質的に非伸長状態でシート材に接合されている前記弾性フィラメントは、外力を取り除いたときに縮まない状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている、前記＜１＞〜前記＜１４＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１６＞
１つのくびれを有する括れフィラメントには、該括れフィラメントの長手方向と直交する断面をみたときに、該フィラメントの周面から該断面の内方に向かって凹む箇所が、一対存在している、前記＜１＞〜前記＜１５＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１７＞
前記吸収性物品用伸縮シートの厚みは、０．３２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下、好ましくは０．３６ｍｍ以上０．５ｍｍ以下、より好ましくは０．３９ｍｍ以上０．４ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜１６＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１８＞
前記吸収性物品用伸縮シートの厚みは、０．３９ｍｍ以上０．４ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜１７＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜１９＞
前記吸収性物品用伸縮シートの剥離強度は、５ｃＮ／本以上３０ｃＮ／本以下、好ましくは１０ｃＮ／本以上２０ｃＮ／本以下、より好ましくは１０ｃＮ／本以上１８ｃＮ／本以下である、前記＜１＞〜前記＜１８＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２０＞
前記吸収性物品用伸縮シートの剥離強度は、１０ｃＮ／本以上１８ｃＮ／本以下である、前記＜１＞〜前記＜１９＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２１＞
前記吸収性物品用伸縮シートは、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って１００％伸長させ、その状態から５０％戻したときの荷重と、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って５０％伸長させたときの荷重との比が、４５％以上１００％以下、好ましくは５０％以上１００％以下である、前記＜１＞〜前記＜２０＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２２＞
前記吸収性物品用伸縮シートは、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って１００％伸長させ、その状態から５０％戻したときの荷重と、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って５０％伸長させたときの荷重との比が、５０％以上１００％以下である前記＜１＞〜前記＜２１＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２３＞
前記吸収性物品用伸縮シートは、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って１００％伸長させ、その状態から５０％戻したときの荷重が、８０ｃＮ／５０ｍｍ以上１５０ｃＮ／５０ｍｍ以下、好ましくは１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上１３５ｃＮ／５０ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜２２＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２４＞
前記吸収性物品用伸縮シートは、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って１００％伸長させ、その状態から５０％戻したときの荷重が、１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上１３５ｃＮ／５０ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜２３＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２５＞
前記吸収性物品用伸縮シートは、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って５０％伸長させたときの荷重が、８０ｃＮ／５０ｍｍ以上６００ｃＮ／５０ｍｍ以下、好ましくは１２０ｃＮ／５０ｍｍ以上３００ｃＮ／５０ｍｍ以下、より好ましくは２４５ｃＮ／５０ｍｍ以上２５０ｃＮ／５０ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜２４＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２６＞
前記吸収性物品用伸縮シートは、前記弾性フィラメントの延びる方向に沿って５０％伸長させたときの荷重が、２４５ｃＮ／５０ｍｍ以上２５０ｃＮ／５０ｍｍ以下である、前記＜１＞〜前記＜２５＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２７＞
前記弾性フィラメントの本数としては、紡糸直後の状態のまま前記吸収性物品用伸縮シートに取り込まれたフィラメントも、１つのくびれを有する前記括れフィラメントも、２つのくびれを有する前記括れフィラメントも、それぞれ１本として数える、前記＜１＞〜前記＜２６＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２８＞
前記くびれが、前記弾性フィラメントの長手方向に延在している、前記＜１＞〜前記＜２７＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜２９＞
複数の前記弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に融着されている、前記＜１＞〜前記＜２８＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
＜３０＞
前記＜１＞〜前記＜２９＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シートを有する吸収性物品。
＜３１＞
前記＜１＞〜前記＜２９＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シートを外包材に用いたパンツ型使い捨ておむつ。
＜３２＞
複数の紡糸ノズルから紡出された溶融又は軟化状態の複数の弾性フィラメントを、該弾性フィラメントの固化前にシート材の原反シートと接触させて、該原反シートと融着させる融着工程を備えており、
前記融着工程において、複数の前記紡糸ノズルが第１方向に間隔をおいて配置されているノズル列が、該第１方向と直交する第２方向に複数列形成され、且つ該第２方向に隣り合う該ノズル列どうしで、前記紡糸ノズルの位置が前記第１方向にずれている紡糸ヘッドと、該紡糸ヘッドの紡糸ノズルから紡出された弾性フィラメントを引き取る引取り手段を用い、
前記紡糸ノズルから紡出された溶融又は軟化状態の前記弾性フィラメントを、４０ｍ／ｍｉｎ以上２００ｍ／ｍｉｎ以下の引き取り速度で引き取る、吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
＜３３＞
前記融着工程において、溶融又は軟化状態の前記弾性フィラメントを、前記紡糸ノズルから５ｍ／ｍｉｎ以上３０ｍ／ｍｉｎ以下の樹脂吐出速度で紡出する、前記＜３２＞に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
＜３４＞
前記引取り速度が、７５ｍ／ｍｉｎ以上１５０ｍ／ｍｉｎ以下である、前記＜３２＞又は前記＜３３＞に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
＜３５＞
前記第２方向に隣り合う前記ノズル列において、一方のノズル列における任意のノズルと、他方のノズル列における、前記任意のノズルに最も近接するノズルとの前記第１方向における中心間距離は、１ｍｍ以下である、前記＜３２＞〜前記＜３４＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
＜３６＞
歯と歯底とが周方向に交互に形成された一対の歯溝ロール間に、複数の前記弾性フィラメントが前記原反シートに融着した複合シートを通すことで、該複合シートに伸縮性を付与する伸縮性付与工程を備える、前記＜３２＞〜前記＜３５＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シートの製造方法。
＜３７＞
前記＜１＞〜前記＜２９＞の何れか１に記載の吸収性物品用伸縮シートを吸収性物品に組み込む工程を有する吸収性物品の製造方法。
＜３８＞
前記＜３２＞〜前記＜３６＞の何れか１に記載の製造方法で製造された吸収性物品用伸縮シートを、他の構成材料と接合する工程を有する吸収性物品の製造方法。
【実施例】
【００６４】
以下、本発明を、実施例を用いて更に詳細に説明するが、本発明は斯かる実施例によって何ら限定されるものではない。
【００６５】
〔実施例１〕
図４〜図６に示す紡糸装置と同様の構成の装置、及び図７に示す延伸装置と同様の構成の装置を用いて、図１〜図２に示す伸縮シートと同様の構成を有し、複数の弾性フィラメントが括れフィラメントを含む伸縮シートを製造した。具体的には、前記紡糸ヘッド１１の如き、全紡糸ノズルが千鳥状に配置された紡糸ヘッドを具備する紡糸装置を用いて複合シートを得、該複合シートを、図７に示すように一対の歯溝ロール１７，１７の如き、歯と歯底が周方向に交互に形成された一対の歯溝ロールを備えた延伸装置に通すことにより、該複合シートに伸縮性を付与し、弾性フィラメントに１つのくびれを有するフィラメントを含んでいる伸縮シートを製造した。使用した装置における紡糸ノズルのピッチ、樹脂吐出速度及び引取り速度は、下記表１の通りであり、製造した伸縮シートの弾性フィラメントが含む１つのくびれを有するフィラメントの構成は下記表１の通りである。また使用した材料等は下記の通りである。
・弾性フィラメント：スチレン系熱可塑性エラストマー
・シート材：芯部がＰＥＴ、鞘がＰＥからなる複合繊維（非弾性繊維、繊維太さ３．３ｄｔｅｘ）からなる坪量２０ｇ／ｍ２のエアスルー不織布
・伸縮シートの坪量：５６ｇ／ｍ２
〔実施例２〜４〕
樹脂吐出速度及び引取り速度を変更した以外は、実施例１と同様にして伸縮シートを製造した。
〔比較例１〕
樹脂吐出速度及び引取り速度を変更した以外は、実施例１と同様にして伸縮シートを製造した。
〔比較例２〕
全紡糸ノズルが直線状に一列に配置されている紡糸ヘッドを用いたこと以外は、実施例１と同様にして伸縮シートを製造した。
〔比較例３〕
樹脂吐出速度、及び全紡糸ノズルがピッチ１ｍｍで直線状に一列に配置されている紡糸ヘッドを用いたこと以外は、実施例１と同様にして伸縮シートを製造した。
【００６６】
〔評価試験〕
実施例１〜４において製造された伸縮シート及び比較例１〜３において製造された伸縮シートについて、０．５ｃＮ／ｃｍ２の荷重にて平板間に挟み、平板間の距離を株式会社キーエンス製のレーザー厚み計を用いて測ることで、該伸縮シートの厚みを測定した。また伸縮シートの各シート材をチャックした後、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度でシート材を剥離させ、このときの最大荷重を、株式会社島津製作所製引張試験機を用いて測ることで、伸縮シートの剥離強度を測定した。さらに１００％伸長サイクル試験における伸縮シートの伸縮力を上述の方法にて測定することで、伸縮シートの５０％戻り荷重及び５０％行き荷重を測定した。そして、外観について下記評価基準にて目視により評価した。以上の結果を表１に示す。
伸縮シートの外観の評価は、評価対象の伸縮シートを目視観察することによって実施し、穴あき等がない場合をＡ、僅かに穴あき等が見受けられる場合をＢ、穴あき等がみられる場合をＣとした。
弾性フィラメントの本数に対する括れフィラメントの本数の割合については、伸縮シートを幅方向に切断した切断面を株式会社キーエンス製のマイクロスコープにて拡大し、断面方向に１００本の弾性フィラメントを観察し、その内のくびれを有するフィラメントの本数をカウントし、これを括れフィラメントの本数として算出した。この括れフィラメントのうち、くびれが１つの括れフィラメントの本数をカウントし、これを１つのくびれを有するフィラメントの本数として、括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有するフィラメントの本数の割合を算出した。隣り合う弾性フィラメントどうしの端部間距離は、伸縮シートを幅方向に切断した切断面を株式会社キーエンス製のマイクロスコープにて拡大し、任意の１００箇所にて、その端部間距離を測定し、その平均値を端部間距離とした。
【００６７】
【表１】
2020022725.tif 000003
【００６８】
表１に示すように、実施例１〜４の伸縮シートは、括れフィラメントを含んでおり、５０％戻り荷重が比較例１の伸縮シートと同等又はそれ以上でありながら、比較例１の伸縮シートに比べて、隣り合う弾性フィラメントどうしの端部間距離（ピッチ）が広く、厚みも厚くなっている。また実施例１〜４の伸縮シートは、５０％戻り荷重が比較例２の伸縮シートと同等又はそれ以上でありながら、比較例２の伸縮シートに比べて外観が良好に保たれている。実施例１〜４の伸縮シートは、比較例３の伸縮シートと同様に外観が良好に保たれているが、５０％戻り荷重が大幅に大きい。
このことから、本発明の伸縮シートによれば、括れフィラメントを含むことで、肌触り及び外観を良好に維持しつつ、応力を向上可能であることが判る。
また実施例１〜４で採用した製造条件から、紡糸ノズルを千鳥状に配置した紡糸ヘッドを用い、引取り速度、又は樹脂吐出速度及び引取り速度を所定の速度範囲に設定することで、括れフィラメントを含み、肌触り、外観及び５０％戻り荷重に優れた伸縮シートを効率よく製造することができることが判る。
【符号の説明】
【００６９】
１  伸縮シート
１’  複合シート
２，３  シート材
４  弾性フィラメント
１０  紡糸装置
１１  紡糸ヘッド
１２  紡糸ノズル
１２Ｌ  ノズル列
１５  ニップロール
４０  括れフィラメント
４０ｋ  くびれ
４１  単フィラメント
４２  １つのくびれを有するフィラメント
４３  ２つのくびれを有するフィラメント
【図１】
2020022725.tif 000004
【図２】
2020022725.tif 000005
【図３】
2020022725.tif 000006
【図４】
2020022725.tif 000007
【図５】
2020022725.tif 000008
【図６】
2020022725.tif 000009
【図７】
2020022725.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月24日(2019.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている吸収性物品用伸縮シートであって、
複数の前記弾性フィラメントのうちの一部又は全部が、該弾性フィラメントの延びる延在方向と直交する断面に１つ以上のくびれを有する括れフィラメントである、吸収性物品用伸縮シート。
【請求項２】
前記括れフィラメントは、前記延在方向と直交する断面の形状が、複数の円が一部を重複した状態に連なった形状を有しており、
隣り合う円の中心間距離が、一方の円の半径と他方の円の半径の和よりも短く、且つ該一方の円の半径及び該他方の円の半径のうちの短い方の半径よりも長い、請求項１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項３】
前記弾性フィラメントの本数に対する前記括れフィラメントの本数の割合は、５％以上、９０％以下である、請求項１又は２に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項４】
前記括れフィラメントを複数含んでおり、
前記括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有する括れフィラメントの本数の割合が、５０％以上である、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項５】
幅方向に隣り合う前記弾性フィラメントどうしの端部間距離の平均値が、０．３ｍｍ以上、２ｍｍ以下である、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項６】
前記括れフィラメントの前記延在方向と直交する断面において、
前記括れフィラメントの最大長さは、１００μｍ以上、８００μｍ以下である、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項７】
前記くびれが、前記弾性フィラメントの前記延在方向に延在している、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項８】
複数の前記弾性フィラメントと前記シート材との接合が融着である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートを有する吸収性物品。
【請求項１０】
請求項１〜８の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートを吸収性物品に組み込む工程を有する吸収性物品の製造方法。
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月26日(2019.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差せずに一方向に延びるように配列した複数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能なシート材に接合されている吸収性物品用伸縮シートであって、
複数の前記弾性フィラメントのうちの一部又は全部が、該弾性フィラメントの延びる延在方向と直交する断面に１つ以上のくびれを有する括れフィラメントであり、
前記くびれは、前記括れフィラメントの前記断面をみたときに、前記括れフィラメントの周面から前記断面の内方に向かって凹んだ箇所を有し、前記凹んだ箇所が、前記シート材と相対向しており、
前記くびれは、前記括れフィラメントの長手方向の全長に亘って存在している、吸収性物品用伸縮シート。
【請求項２】
前記括れフィラメントは、前記延在方向と直交する断面の形状が、複数の円が一部を重複した状態に連なった形状を有しており、
隣り合う円の中心間距離が、一方の円の半径と他方の円の半径の和よりも短く、且つ該一方の円の半径及び該他方の円の半径のうちの短い方の半径よりも長い、請求項１に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項３】
前記弾性フィラメントの本数に対する前記括れフィラメントの本数の割合は、５％以上、９０％以下である、請求項１又は２に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項４】
前記括れフィラメントを複数含んでおり、
前記括れフィラメントの本数に対する１つのくびれを有する括れフィラメントの本数の割合が、５０％以上である、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項５】
幅方向に隣り合う前記弾性フィラメントどうしの端部間距離の平均値が、０．３ｍｍ以上、２ｍｍ以下である、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項６】
前記括れフィラメントの前記延在方向と直交する断面において、
前記括れフィラメントの最大長さは、１００μｍ以上、８００μｍ以下である、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項７】
複数の前記弾性フィラメントと前記シート材との接合が融着である、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シート。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートを有する吸収性物品。
【請求項９】
請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品用伸縮シートを吸収性物品に組み込む工程を有する吸収性物品の製造方法。