(57)【要約】【課題】  プラットホームに貯留された潤滑油から速やかに気泡を放出することができるアジマススラスタを提供する。【解決手段】  本発明の一態様に係るアジマススラスタは、プロペラを回転させて推進力を発生させるスラスタと、プロペラを回転させるための動力が入力されるギヤボックスと、潤滑油が貯留されるとともにスラスタの垂直軸とギヤボックスの出力軸が内部で連結されているプラットホームと、ギヤボックスケース又はプラットホームの天板に固定され、ギヤボックスの出力軸及びスラスタの垂直軸のうち少なくとも出力軸を囲むように配置された筒状のバッフルチューブと、を備える。【選択図】図３
2020006824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロペラを回転させて推進力を発生させるスラスタと、
前記スラスタが取り付けられるプラットホームと、
前記プロペラを回転させるための動力が入力されるギヤボックスと、
潤滑油を前記ギヤボックスに供給する潤滑油ポンプと、を備え、
前記スラスタは、
前記プロペラを回転可能に保持するスラスタケースと、
前記スラスタケースに収容され前記プロペラを回転させるプロペラ軸と、
下端部が前記プロペラ軸に接続され、上端部が前記プラットホームの内部に挿入されている垂直軸と、を有し、
前記プラットホームは、
前記スラスタケースが取り付けられ、潤滑油を貯留するプラットホームケースと、
前記ギヤボックスが取り付けられ、前記プラットホームケースを覆う天板と、
前記天板に対して前記プラットホームケースを旋回させる旋回駆動装置と、
前記潤滑油ポンプに接続され、前記プラットホームケースの内部に位置する吸引口から潤滑油を吸引する吸引配管と、を有し、
前記ギヤボックスは、
前記エンジンから出力された動力が入力される入力軸と、
上端部が前記入力軸に接続され、下端部が前記プラットホームケースに挿入され当該プラットホームケースの内部で前記スラスタの垂直軸と接続される出力軸と、
前記入力軸及び前記出力軸を収容し、当該ギヤボックスに供給された潤滑油を前記プラットホームケースに排出するための排出孔が形成されたギヤボックスケースと、を有し、
前記ギヤボックスケース又は前記天板に固定され、前記出力軸及び前記垂直軸のうち少なくとも出力軸を囲むように配置されたバッフルチューブをさらに備える、アジマススラスタ。
【請求項２】
前記ギヤボックスは、前記出力軸の下端部に設けられ、前記出力軸と前記垂直軸を連結するカップリングをさらに有し、
前記バッフルチューブは、前記ギヤボックスケースに固定されており、前記出力軸と前記垂直軸を切り離したとき、当該バッフルチューブの下端と前記カップリングの下端との高さ位置が一致するように構成されている、請求項１に記載のアジマススラスタ。
【請求項３】
前記バッフルチューブは、前記天板に対して旋回する旋回部品から離間して配置されている、請求項１又は２に記載のアジマススラスタ。
【請求項４】
前記プラットホームケースに貯留された潤滑油の油面と同じ高さ又は油面よりも下方に位置する板状のバッフルプレートをさらに備える、請求項１乃至３のうちいずれか一の項に記載のアジマススラスタ。
【請求項５】
前記バッフルプレートは、前記排出孔に対応する位置を含む範囲に設けられている、請求項４に記載のアジマススラスタ。
【請求項６】
前記バッフルプレートは、前記出力軸を中心とする周方向全体にわたって設けられている、請求項４又は５に記載のアジマススラスタ。
【請求項７】
前記バッフルプレートは、前記吸引配管の吸引口よりも上方に位置している、請求項４乃至６のうちいずれか一の項に記載のアジマススラスタ。
【請求項８】
前記バッフルプレートは、前記バッフルチューブの下端よりも上方に位置している、請求項４乃至６のうちいずれか一の項に記載のアジマススラスタ。
【請求項９】
前記バッフルプレートは、前記プラットホームの天板に固定されている、請求項４乃至８のうちいずれか一の項に記載のアジマススラスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アジマススラスタ（azimuth thruster）に関する。
【背景技術】
【０００２】
アジマススラスタは船舶の推進機であり、プロペラを備えたスラスタを水平方向に旋回させることで船舶を任意の方向に推進させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−２０１９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スラスタは、その上方に位置するプラットホームに取り付けられている。プラットホームは内部に潤滑油が貯留されており、プロペラへ動力を伝達する回転軸（回転部材）は、この潤滑油の中を通ってプラットホームを貫通している。また、プラットホームに貯留された潤滑油は、潤滑油ポンプで吸引されてギヤボックスに供給される。そして、ギヤボックスに供給された潤滑油は、プラットホームに排出されて再びプラットホームに貯留される。
【０００５】
ギヤボックスからプラットホームに排出された潤滑油には気泡が含まれている。本来であれば、潤滑油に含まれる気泡は油面に向かって浮上し、油面から外部へ放出される。ところが、プラットホームの内部で回転軸が回転すると、潤滑油がかき混ぜられて気泡が浮上せず外部に放出されなくなる。仮に、気泡を含む潤滑油を潤滑油ポンプが吸引すると、キャビテーションによる騒音及びエロージョン、並びに、潤滑油の油膜切れによる発熱及び摩耗といった不具合のリスクが発生する。
【０００６】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、プラットホームに貯留された潤滑油から速やかに気泡を放出することができるアジマススラスタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るアジマススラスタは、プロペラを回転させて推進力を発生させるスラスタと、前記スラスタが取り付けられるプラットホームと、前記プロペラを回転させるための動力が入力されるギヤボックスと、潤滑油を前記ギヤボックスに供給する潤滑油ポンプと、を備え、前記スラスタは、前記プロペラを回転可能に保持するスラスタケースと、前記スラスタケースに収容され前記プロペラを回転させるプロペラ軸と、下端部が前記プロペラ軸に接続され、上端部が前記プラットホームの内部に挿入されている垂直軸と、を有し、前記プラットホームは、前記スラスタケースが取り付けられ、潤滑油を貯留するプラットホームケースと、前記ギヤボックスが取り付けられ、前記プラットホームケースを覆う天板と、前記天板に対して前記プラットホームケースを旋回させる旋回駆動装置と、前記潤滑油ポンプに接続され、前記プラットホームケースの内部に位置する吸引口から潤滑油を吸引する吸引配管と、を有し、前記ギヤボックスは、前記エンジンから出力された動力が入力される入力軸と、上端部が前記入力軸に接続され、下端部が前記プラットホームケースに挿入され当該プラットホームケースの内部で前記スラスタの垂直軸と接続される出力軸と、前記入力軸及び前記出力軸を収容し、当該ギヤボックスに供給された潤滑油を前記プラットホームケースに排出するための排出孔が形成されたギヤボックスケースと、を有し、前記ギヤボックスケース又は前記天板に固定され、前記出力軸及び前記垂直軸のうち少なくとも出力軸を囲むように配置されたバッフルチューブをさらに備える。
【０００８】
このアジマススラスタは、少なくとも出力軸を囲むように配置されたバッフルチューブを備えている。そのため、潤滑油が貯留されたプラットホームケースの内部で出力軸や垂直軸が回転しても、バッフルチューブよりも外側の潤滑油は、ほとんどかき混ぜられることはない。そのため、気泡は浮上しやすくなり、プラットホームに貯留された潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【０００９】
上記のアジマススラスタにおいて、前記ギヤボックスは、前記出力軸の下端部に設けられ、前記出力軸と前記垂直軸を連結するカップリングをさらに有し、前記バッフルチューブは、前記ギヤボックスケースに固定されており、前記出力軸と前記垂直軸を切り離したとき、当該バッフルチューブの下端と前記カップリングの下端との高さ位置が一致するように構成されていてもよい。
【００１０】
この構成では、バッフルチューブの下端とギヤボックスの最も下方に位置するカップリングの下端との高さ位置が一致する。そのため、例えばメンテナンス時においてギヤボックスをプラットホームから取り外す際、カップリングとプラットホームが干渉しない位置にまでギヤボックスを引き上げれば、バッフルチューブとプラットホームも干渉することない。つまり、メンテナンス時におけるギヤボックスの引上げ距離を短くすることができる。そのため、この構成は、船内のギャボックスが設けられているエリアの天井高さが低いときに特に有効である。
【００１１】
上記のアジマススラスタにおいて、前記バッフルチューブは、前記天板に対して旋回する旋回部品から離間して配置されていてもよい。
【００１２】
この構成では、非旋回部品であるギヤボックスケース又は天板に固定されたバッフルチューブが、旋回するプラットホームケースやスラスタケースなどの旋回部品から離間している。そのため、旋回部品が旋回しても、旋回部品と非旋回部品の間でバッフルチューブがねじれて破損することはない。
【００１３】
上記のアジマススラスタにおいて、前記プラットホームケースに貯留された潤滑油の油面と同じ高さ又は油面よりも下方に位置する板状のバッフルプレートをさらに備えていてもよい。
【００１４】
バッフルプレートが潤滑油の油面と同じ高さに位置している場合は、潤滑油の油面が波打つのを抑制することができる。これにより、潤滑油がかき混ぜられにくくなる結果、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。また、バッフルプレートが潤滑油の油面よりも下方に位置している場合は、潤滑油に含まれている気泡が潤滑油の奥深くまで入り込むのを防ぐことができるとともに、バッフルプレートよりも上方の潤滑油がかき混ぜられるのを防ぐことができる。したがって、上記の構成によれば、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【００１５】
上記のアジマススラスタにおいて、前記バッフルプレートは、前記排出孔に対応する位置を含む範囲に設けられていてもよい。
【００１６】
ギヤボックスの潤滑油は排出孔を介してプラットホームケースに排出されるため、プラットホームケースの排出孔に対応する位置では、気泡が潤滑油の奥深くまで入り込みやすい。これに対し、上記の構成では、バッフルプレートが排出孔に対応する位置を含む範囲に設けられているため、気泡が潤滑油の奥深くまで入り込むのを防ぐことができる。よって、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【００１７】
上記のアジマススラスタにおいて、前記バッフルプレートは、前記出力軸を中心とする周方向全体にわたって設けられていてもよい。
【００１８】
この構成では、バッフルプレートは出力軸を中心とする周方向全体にわたって設けられているため、一部の周方向位置にのみバッフルプレートが設けられている場合に比べて潤滑油から速やかに気泡を放出できる効果が高い。
【００１９】
上記のアジマススラスタにおいて、前記バッフルプレートは、前記吸引配管の吸引口よりも上方に位置していてもよい。
【００２０】
この構成によれば、バッフルプレートによって、気泡が吸引口に向かって移動するのを防ぐことができる。そのため、上記の構成によれば、潤滑油ポンプが気泡を吸い込むのを抑制することができる。
【００２１】
上記のアジマススラスタにおいて、前記バッフルプレートは、前記バッフルチューブの下端よりも上方に位置していてもよい。
【００２２】
この構成によれば、バッフルプレートよりも上方の潤滑油は出力軸などの回転部材によってかき混ぜられにくいため、バッフルプレートよりも上方の潤滑油は安定し、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【００２３】
上記のアジマススラスタにおいて、前記バッフルプレートは、前記プラットホームの天板に固定されていてもよい。
【００２４】
この構成では、バッフルプレートはギヤボックスケースに固定されているのではなく、プラットホームの天板に固定されているため、例えばメンテナンス時においてギヤボックスをプラットホームから取り外す際、バッフルプレートとプラットホームが干渉することはない。そのため、ギヤボックスをプラットホームから取り外す作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
上記のアジマススラスタによれば、プラットホームに貯留された潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、実施形態に係るアジマススラスタの全体図である。
【図２】図２は、図１に示すアジマススラスタの分解図である。
【図３】図３は、図１に示すアジマススラスタにおけるプラットホーム周辺の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図１乃至図３を参照して、実施形態に係るアジマススラスタ１００について説明する。図１は、アジマススラスタ１００の全体図である。図２は、図１に示すアジマススラスタ１００の分解図である。図３は、図１に示すアジマススラスタ１００におけるプラットホーム２０周辺の拡大断面図である。
【００２８】
本実施形態に係るアジマススラスタ１００は、船舶の推進機である。図１及び図２に示すように、アジマススラスタ１００は、スラスタ１０と、プラットホーム２０と、ギヤボックス３０と、潤滑油ポンプ４０と、を備えている。また、図３に示すように、アジマススラスタ１００は、バッフルチューブ５０と、バッフルプレート６０と、をさらに備えている。以下、これらの構成要素について順に説明する。
【００２９】
＜スラスタ＞
スラスタ１０は、推進力を発生させる部分である。スラスタ１０は、プロペラ１１と、スラスタケース１２と、プロペラ軸１３と、垂直軸１４と、を有している。
【００３０】
プロペラ１１は、複数の回転翼１５を有しており、回転翼１５が水中で回転することにより推進力が発生する。本実施形態のプロペラ１１は、回転翼１５の角度が一定であるいわゆる固定ピッチプロペラである。ただし、プロペラ１１は、回転翼１５の角度が変化する可変ピッチプロペラであってもよい。
【００３１】
スラスタケース１２は、プロペラ１１を回転可能に保持する部分である。スラスタケース１２の旋回角度を調整することにより、船舶を任意の方向に推進させることができる。スラスタケース１２の内部には、プロペラ軸１３と垂直軸１４が収容されている。
【００３２】
プロペラ軸１３は、プロペラ１１を回転させる回転部材である。プロペラ軸１３は水平方向に延びており、水平方向に延びる軸心を中心軸として回転する。プロペラ軸１３の一端部（図１の紙面左端部）はプロペラ１１に接続されており、他端部（図１の紙面右端部）はベベルギヤ１６、１７を介して垂直軸１４に接続されている。
【００３３】
垂直軸１４は、プロペラ軸１３に動力を伝達する回転部材である。垂直軸１４は鉛直方向に延びており、鉛直方向に延びる軸心を中心軸として回転する。垂直軸１４の下端部はベベルギヤ１６、１７を介してプロペラ軸１３に接続されている。また、垂直軸１４の上端部は、図２に示すようにスラスタケース１２よりも上方に位置しており、図１に示すようにプラットホーム２０に挿入されている。さらに、垂直軸１４の上端部にはスプライン加工により軸方向に延びる複数の溝が形成されている。
【００３４】
＜プラットホーム＞
プラットホーム２０は、上述したスラスタ１０が取り付けられる部分である。図３に示すように、プラットホーム２０は、プラットホームケース２１と、天板２２と、旋回駆動装置２３と、吸引配管２４と、を有している。
【００３５】
プラットホームケース２１には、スラスタケース１２が取り付けられている。プラットホームケース２１は、円錐状の形状を有しており、鉛直方向に延びる軸心を中心軸として天板２２に対して旋回するように構成されている。プラットホームケース２１が旋回することにより、プラットホームケース２１に固定されているスラスタケース１２も旋回する。また、プラットホームケース２１は潤滑油タンクとしても機能し、内部に潤滑油が貯留されている。
【００３６】
天板２２は、プラットホームケース２１を覆う部材である。天板２２はプラットホームケース２１の軸心を中心とする円環状に形成されている。天板２２にはギヤボックス３０が固定され、ギヤボックス３０の出力軸３２が天板２２の中央を貫通してプラットホーム２０に挿入されている。
【００３７】
旋回駆動装置２３は、天板２２に対してプラットホームケース２１を旋回させる装置である。旋回駆動装置２３は、天板２２に取り付けられている。旋回駆動装置２３は電動式であってもよく、油圧式であってもよい。プラットホームケース２１の上端部の内周面には内周ギヤ２５が形成されており、旋回駆動装置２３はこの内周ギヤ２５と噛み合う駆動ギヤ２６を回転させる。これにより、天板２２に対してプラットホームケース２１が旋回する。
【００３８】
吸引配管２４は、潤滑油ポンプ４０に潤滑油を供給する配管である。吸引配管２４は、潤滑油ポンプ４０に接続されており、プラットホームケース２１の内部に位置する吸引口２７を有している。プラットホームケース２１に貯留されている潤滑油は、吸引口２７から吸引されて吸引配管２４の内部を流れた後、潤滑油ポンプ４０に供給される。
【００３９】
＜ギヤボックス＞
ギヤボックス３０は、プロペラ１１を回転させるための動力が入力される装置である。図３に示すように、ギヤボックス３０は、入力軸３１と、出力軸３２と、カップリング３３と、ギヤボックスケース３４と、を有している。
【００４０】
入力軸３１は、エンジンから出力された動力が入力される回転部材である。入力軸３１は、水平方向に延びており、水平方向に延びる軸心を中心軸として回転する。入力軸３１の一端部（図１の紙面右端部）は、ギヤボックスケース３４の外側に位置しており、図外の継手及び中間軸を介してエンジンに接続されている。また、入力軸３１の他端部（図１の紙面右端部）は、ベベルギヤ３５、３６を介して出力軸３２と接続されている。
【００４１】
出力軸３２は、垂直軸１４に動力を伝達する回転部材である。出力軸３２は、鉛直方向に延びており、鉛直方向に延びる軸心を中心軸として回転する。出力軸３２の上端部はベベルギヤ３５、３６を介して入力軸３１に接続されている。また、出力軸３２の下端部はギヤボックスケース３４よりも下方に位置しており、プラットホーム２０の内部に挿入されている。出力軸３２の下端部にはスプライン加工により軸方向に延びる複数の溝が形成されている。
【００４２】
カップリング３３は、出力軸３２と垂直軸１４を連結する部品である。前述のとおり、垂直軸１４の上端部と出力軸３２の下端部はいずれもプラットホーム２０に挿入されており、カップリング３３はプラットホームケース２１の内部で、垂直軸１４の上端部と出力軸３２の下端部を連結する。カップリング３３は筒状に形成されており、内周面には、垂直軸１４の上端部と出力軸３２の下端部に形成された溝に対応する軸方向に延びる溝がスプライン加工により形成されている。垂直軸１４の上端部と出力軸３２の下端部をカップリング３３に挿入することにより、垂直軸１４と出力軸３２は連結される。
【００４３】
また、図２に示すように、ギヤボックス３０からプラットホーム２０を取り外したとき、カップリング３３が出力軸３２に取り付いたままとなる。つまり、ギヤボックス３０とプラットホーム２０は、垂直軸１４とカップリング３３の間を境界にして切り離される。なお、カップリング３３から垂直軸１４を抜き取ると、重力によってカップリング３３は出力軸３２に対してわずかに下方に移動する。
【００４４】
ギヤボックスケース３４は、入力軸３１及び出力軸３２をそれぞれ収容するケースである。図３に示すように、ギヤボックスケース３４はベアリング３７を介して出力軸３２を回転可能に支持している。また、ギヤボックスケース３４は、図外のベアリングを介して入力軸３１を回転可能に支持している。ギヤボックスケース３４には、噴射ノズル３８が配置されており、この噴射ノズル３８からギヤボックスケース３４の内部に潤滑油が噴射される。また、ギヤボックスケース３４には、噴射された潤滑油をプラットホームケース２１に排出する排出孔３９が形成されている。噴射ノズル３８から噴射される潤滑油は空気と混ざりあうため、ギヤボックスケース３４からプラットホームケース２１に排出される潤滑油には多くの気泡が含まれる。
【００４５】
＜潤滑油ポンプ＞
潤滑油ポンプ４０は、潤滑油をギヤボックス３０に供給するポンプである。潤滑油ポンプ４０は、前述した吸引配管２４を介してプラットホームケース２１に貯留されている潤滑油を吸引し、吸引した潤滑油を噴射ノズル３８からギヤボックスケース３４の内部に噴射する。また、本実施形態の潤滑油ポンプ４０はもっぱら潤滑油を循環させるポンプとして機能するが、潤滑油ポンプ４０は上記の機能に加え各種機器の駆動に用いる作動油を昇圧するための油圧ポンプとしての機能を備えていてもよい。この場合、潤滑油は作動油としても使用される。上記のとおり、ギヤボックスケース３４に潤滑油を噴射することにより、潤滑油に多くの気泡が含まれるようになる。潤滑油ポンプ４０が気泡を多く含む潤滑油を吸引すると、キャビテーションによる騒音及びエロージョン、並びに、潤滑油の油膜切れによる発熱及び摩耗といった不具合のリスクが発生する。
【００４６】
本来であれば、潤滑油に含まれる気泡は油面に向かって浮上して油面から外部へと放出される。ところが、潤滑油が貯留されているプラットホームケース２１の内部で出力軸３２や垂直軸１４などの回転部材が回転すると、潤滑油がこれらの回転軸に引きずられるようにして旋回する。その結果、潤滑油がかき混ぜられて気泡が放出されにくくなる。
【００４７】
＜バッフルチューブ＞
上記のとおり、潤滑油ポンプ４０が吸引する潤滑油に気泡が含まれると潤滑油ポンプ４０にとって好ましくない一方、プラットホームケース２１の内部で出力軸３２や垂直軸１４などの回転部材が回転すると潤滑油に含まれる気泡が放出されにくくなる。そこで、本実施形態に係るアジマススラスタ１００は、潤滑油から速やかに気泡が放出されるように、バッフルチューブ５０とバッフルプレート６０を備えている。
【００４８】
バッフルチューブ５０は、プラットホームケース２１の内部に設けられた円筒状の部材である。本実施形態のバッフルチューブ５０は、ギヤボックスケース３４に固定されているが、プラットホーム２０の天板２２に固定されていてもよい。また、本実施形態のバッフルチューブ５０は、出力軸３２、カップリング３３、及び、垂直軸１４を囲むように配置されている。ただし、バッフルチューブ５０は、少なくとも出力軸３２を囲むように配置されていれば、後述する効果を一定の範囲で奏することができる。なお、本実施形態のバッフルチューブ５０は円筒状に形成されているが、角筒状など円筒状以外の他の形状に形成されていてもよい。
【００４９】
本実施形態に係るアジマススラスタ１００は上述したバッフルチューブ５０を備えているため、出力軸３２などの回転部材がプラットホームケース２１の内部で回転しても、バッフルチューブ５０よりも径方向外側の潤滑油は回転部材によってかき混ぜられず、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【００５０】
なお、バッフルチューブ５０の径方向外側では潤滑油がかき混ぜられにくくなる点のみを考慮すると、バッフルチューブ５０は下端がプラットホームケース２１の下端付近まで位置するように構成されているのが望ましい。しかしながら、本実施形態では、バッフルチューブ５０の下端とカップリング３３の下端の高さ位置が一致するように、厳密には、出力軸３２と垂直軸１４を切り離したときに、バッフルチューブ５０の下端とカップリング３３の下端の高さ位置が一致するように、バッフルチューブ５０が配置されている。
【００５１】
図３に示すように、カップリング３３は出力軸３２よりも下方に位置している。そのため、メンテナンス時においてギヤボックス３０をプラットホーム２０から取り外す際には、少なくともカップリング３３とプラットホーム２０が干渉しない位置にまでギヤボックス３０を引き上げる必要がある。ここで仮に、バッフルチューブ５０の下端がカップリング３３の下端よりも下方に位置していれば、バッフルチューブ５０とプラットホーム２０が干渉しないようにギヤボックス３０をさらに引き上げる必要がある。
【００５２】
これに対し、本実施形態では、バッフルチューブ５０の下端とカップリング３３の下端の高さ位置が一致するため、カップリング３３とプラットホーム２０が干渉しない位置にまでギヤボックス３０を引き上げれば、バッフルチューブ５０とプラットホーム２０も干渉することはない。ここで、ギヤボックス３０をプラットホーム２０から取り外す作業を行う際、ギヤボックス３０が船内の天井に接触しないようにする必要があるため、ギヤボックス３０を引き上げることができる距離は制限されている。そうすると、本実施形態の構成は、ギヤボックス３０の引上げ距離を短くすることができるため、船内においてギヤボックス３０を取り外す作業を行う場合には非常に有効である。
【００５３】
なお、バッフルチューブ５０は非旋回部品であるギヤボックスケース３４に固定されている一方、天板２２に対して旋回するプラットホームケース２１やスラスタケース１２などの旋回部品から離間している。そのため、旋回部品が旋回したときに、バッフルチューブ５０が旋回部品と非旋回部品の間でねじれて破損することはない。
【００５４】
＜バッフルプレート＞
バッフルプレート６０は、プラットホームケース２１の内部に設けられた板状の部材である。本実施形態のバッフルプレート６０は、水平方向に広がっており、プラットホームケース２１に貯留された潤滑油の油面よりも下方に位置している。
【００５５】
本実施形態では、バッフルプレート６０が上記のように配置されているため、潤滑油に含まれている気泡がバッフルプレート６０を越えて潤滑油の奥深くに入り込むことはない。また、本実施形態のバッフルプレート６０は、吸引配管２４の吸引口２７よりも上方に位置しているため、バッフルプレート６０の上方には多く存在する気泡が吸引口２７に吸引されるのを抑制することができる。
【００５６】
また、バッフルプレート６０は上記のように配置されているため、バッフルプレート６０よりも上方の潤滑油は出力軸３２などの回転部材によってほとんどかき混ぜられることはない。そのため、バッフルプレート６０よりも上方の潤滑油に気泡が多く含まれているところ、その気泡は浮上しやすく外部に放出されやすい。
【００５７】
また、本実施形態のバッフルプレート６０は、バッフルチューブ５０の下端よりも上方に位置している。このように構成することで、バッフルプレート６０よりも上方の潤滑油は出力軸３２などの回転部材によってかき混ぜられにくくなり、バッフルプレート６０よりも上方の潤滑油は安定し、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【００５８】
上記のとおり、本実施形態のバッフルプレート６０は潤滑油の油面よりも下方に位置しているが、バッフルプレート６０は潤滑油の油面と同じ高さに位置していてもよい。この場合、潤滑油の油面が波打つのを抑制することができる。これにより、潤滑油がかき混ぜられにくくなる結果、潤滑油から速やかに気泡を放出することができる。
【００５９】
なお、上記の場合、バッフルプレート６０を保持しない又はバッフルプレート６０を鉛直方向に変位可能に保持するようにし、かつ、バッフルプレート６０を潤滑油に浮くように構成してもよい。海上では、強風及び波によって船体に横揺れ（ローリング）、縦揺れ（ピッチング）、及びその他複雑な動揺が発生する。船体が動揺すると、潤滑油の油面が変位する。このように潤滑油の油面が変位したとしても、その変位に追従してバッフルプレート６０を潤滑油の油面と同じ高さに位置させることができる。
【００６０】
また、本実施形態のバッフルプレート６０は、出力軸３２を中心とする周方向全体にわたって設けられている。バッフルプレート６０をこのように配置することにより、一部の周方向位置にのみバッフルプレート６０が設けられている場合に比べて潤滑油から速やかに気泡を放出する効果が高くなる。
【００６１】
ただし、バッフルプレート６０の設置範囲が限られているような場合は、バッフルプレート６０は、少なくとも排出孔３９に対応する位置を含む範囲に設けられているのが望ましい。ギヤボックス３０の潤滑油は排出孔３９を介してプラットホームケース２１に排出されるため、気泡が潤滑油の奥深くまで入り込むのを効率よく防ぐことができる。
【００６２】
また、本実施形態のバッフルプレート６０は、プラットホーム２０の天板２２に固定されていている。本実施懈怠ではこのように構成されているため、メンテナンス時においてギヤボックス３０をプラットホーム２０から取り外す際、バッフルプレート６０はプラットホーム２０と干渉することはない。そのため、ギヤボックス３０からプラットホーム２０を取り外す作業を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００６３】
１０  スラスタ
１１  プロペラ
１２  スラスタケース
１３  プロペラ軸
１４  垂直軸
２０  プラットホーム
２１  プラットホームケース
２２  天板
２３  旋回駆動装置
２４  吸引配管
２７  吸引口
３０  ギヤボックス
３１  入力軸
３２  出力軸
３３  カップリング
３４  ギヤボックスケース
３９  排出孔
４０  潤滑油ポンプ
５０  バッフルチューブ
６０  バッフルプレート
１００  アジマススラスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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