(57)【要約】【課題】  画像形成装置が、例えば寒冷地で使用される様な場合、画像形成装置が設置されたこと務所の空調を入れてから所定温度になるまで、印刷しても用紙ジャムとなり、画像形成装置を動作させることができない。しかも寒冷地の冬場は毎朝の様にこの状態となる。また前述した様に、用紙ジャムに伴い用紙が無駄になってしまうという課題も回避できない。【解決手段】  画像形成装置が印刷ジョブを受信した際、画像形成装置が置かれた環境温度を検出し、その環境温度が画像形成装置の仕様未満の低温である場合、画像形成装置は、仕様内の環境温度で印刷する時よりも、プロセス速度を下げて印刷動作させることでジャムを回避する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙（１０８）を搬送するステッピングモーター（２０４，２０５，２０６）による搬送手段と、
画像形成装置（１００）が置かれた環境温度を検知する温度センサ（３２０）と、
を備え、前記環境温度が所定の閾値温度を下回ったことを検知した際は、画像形成装置の用紙搬送速度を落として印刷動作をし、記環境温度が所定の閾値温度を上回ったことを検知した際は、画像形成装置の用紙搬送速度を正規の速度に戻して印刷動作することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置機内を冷却する冷却用ファンモータ（３３０）を備え、環境温度が所定の閾値温度を下回ったことを検知し、かつ画像形成装置が受信した印刷ジョブが所定枚数以下の場合に、冷却用ファンモータ（３３０）を非駆動のまま、画像形成装置の用紙搬送速度を落として印刷動作をすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
環境温度が所定の閾値温度を下回ったことを検知した際は、画像形成装置の用紙搬送速度を落とし、かつ用紙紙間を詰めて印刷することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙（１０８）を搬送するステッピングモーター（２０４，２０５，２０６）による搬送手段と、
画像形成装置（１００）が置かれた環境温度を検知する温度センサ（３２０）と、
前記環境温度により画像形成装置の用紙搬送条件を切り替えする温度閾値を２つ備え、
第一の閾値温度は第二の閾値温度より高い関係を持って設定され、前記環境温度が第一の閾値温度と第二の閾値温度の間である場合には、用紙搬送速度を下げて印刷動作し、前記環境温度の温度が第二の閾値温度を下回った場合には、エラーを報知し、印刷動作を行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
境温度の温度が第二の閾値温度を下回った場合に、操作部（４００）上に画像形成装置が置かれた室内の温度上昇を促すメッセージを表示したことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定の温度閾値が、画像形成装置の正規印刷速度で動作可能な温度範囲下限の温度であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
第一の温度閾値が、画像形成装置の正規印刷速度で動作可能な温度範囲下限の温度であり、第二の温度閾値が、画像形成装置が正規の印刷速度から速度を落としても印刷することができない温度であることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
所定枚数が、冷却用ファンモータ（３３０）を非駆動のまま画像形成装置を動作させ、画像形成装置が画像不良の誤動作を起こさない枚数であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には用紙搬送用にステッピングモーターが広く使用されている。しかしステッピングモーターは、画像形成装置の環境温度が低温になると、起動不良を起こすことが稀にある。
【０００３】
一般にステッピングモーターのローターに取り付けられたマグネット（例えばフェライト系マグネット）と、ステータヨーク間の磁束密度は低温環境下で上昇する為、ステッピングモーターが発生するトルク自体は低温環境で上昇する傾向にある。ステッピングモーターのメタル軸受や、ステッピングモーターの出力軸に取り付けされた伝達ギヤに塗布されたグリス粘度も、低温環境で高くなる。この為、低温環境ではステッピングモーターの負荷トルクも増えていく方向になる。従って、環境温度条件や前記のグリス特性によっては、ステッピングモーターの負荷トルクが、ステッピングモーターが発生させるトルク以上となる場合が起き、ステッピングモーターが起動できずに脱調を起こしてしまう。
【０００４】
用紙搬送用のステッピングモーターが起動できないと、画像形成装置は用紙ジャムにより印刷動作を行えなくなるばかりか、用紙も無駄になってしまう。こうしたことを回避するため、特許文献１では、ステッピングモーターの加熱手段を提案している。すなわちステッピングモーターの温度が所定値未満である時、ステッピングモーターに内蔵された励磁コイルを、ステッピングモーターが非回転状態で連続通電する。するとコイルの銅損による発熱でステッピングモーター自体を加熱することができる。加熱により、軸受のグリス粘度を下げ、ステッピングモーターを起動できる様にしたものである。
【０００５】
図７に従来例のＰＭ型ステッピングモーターのタイミングチャートを示した。これは２相の励磁コイルを駆動パルスＡ、Ｂで駆動するタイミングを示したものである。ステッピングモーターは、駆動パルスＡ、Ｂの位相を互いに相違させることで、ステッピングモーターを正転、逆転させることができる。低温環境ではステッピングモーターを暖気運転する加熱期間ｔ１を設定することで、ステッピングモーターにおける軸受のグリス粘度に起因した負荷トルクを軽減している。また起動に際しては、起動時の振動を抑える為、加速期間ｔ２をもってステッピングモーターの回転速度を徐々に加速した後、等速期間に移行させている。
【０００６】
図７は加熱期間ｔ１、加速期間ｔ２を経て、等速期間へと移行するタイミングチャートを示したものである。加熱期間ｔ１が不要な環境温度であれば、加熱期間無しで、加速期間ｔ２のみを経て、等速期間へと移行しても構わない。加熱期間ｔ１ではステッピングモーターを駆動する前に、駆動パルスＡ、Ｂに同位相のパルスを連続印加させている。この様にすることで、ステッピングモーターが非回転で、ステッピングモーターの励磁コイルに電流を流し、ステッピングモーターを加熱させたものである。環境温度が特に低い場合には、加熱期間ｔ１を長く設定することで、ステッピングモーターの脱調を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−１５０５９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置の環境温度が低温であることを検知し、それに基づきステッピングモーターのコイル電流で加熱する従来例も、脱調を回避できない状態がある。
【０００９】
ステッピングモーターから物理的に離れた伝達ギヤに塗布されたグリス粘度によって、ステッピングモーターが脱調している場合などである。この場合、ステッピングモーターからギヤが離れているため、従来例の様にステッピングモーターを加熱しても、熱が伝達ギヤのグリスに充分伝わらない。ステッピングモーターで加熱された熱が、伝達ギヤのグリスに伝導しにくい場合は、ギヤのグリス温度を上げることが困難であり、ステッピングモーターの脱調を回避できない。画像形成装置は用紙ジャムを回避できないことになる。
【００１０】
画像形成装置が、例えば寒冷地で使用される様な場合、画像形成装置が設置されたこと務所の空調を入れてから所定温度になるまで、印刷しても用紙ジャムとなり、画像形成装置を動作させることができない。しかも寒冷地の冬場は毎朝の様にこの状態となる。また前述した様に、用紙ジャムに伴い用紙が無駄になってしまうという課題も回避できない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、
用紙を搬送するステッピングモーターによる搬送手段と、
画像形成装置が置かれた環境温度を検知する温度センサと、
を備え、前記環境温度が所定の閾値温度を下回ったことを検知した際は、画像形成装置の用紙搬送速度を落として印刷動作をし、前記環境温度が所定の閾値温度を上回ったことを検知した際は、画像形成装置の用紙搬送速度を正規の速度に戻して印刷動作することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、画像形成装置が動作できない低温である場合、画像形成装置の印刷速度を落として印刷することで、ステッピングモーターの起動不良を発生させることなく印刷動作をさせる様にしたものである。用紙ジャムも無くなり、用紙を無駄にすることも防止できる。また画像形成装置が置かれた環境温度が上昇し、低温域から脱すると、画像形成装置は印刷速度を正規の速度に戻すため、印刷速度の生産性低下も発生しない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本願実施例の画像形成装置の断面図
【図２】本願実施例の画像形成装置のブロック図
【図３】本願実施例のフローチャート
【図４】本願実施例のフローチャート
【図５】本願実施例のステッピングモーターのタイミングチャート
【図６】本願第二の実施例のフローチャート
【図７】従来例のステッピングモーターのタイミングチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本願実施例の画像形成装置の断面図である。
【００１６】
画像形成装置１００は画像信号を受信すると、記録媒体である用紙１０８を給紙ユニット１０２から給紙ローラ１０７で一枚ずつ分離給送し、搬送ローラ、レジストローラ等からなる搬送部で用紙１０８を搬送する。２０４、２０５は用紙搬送の為のステッピングモーターであり、不図示の伝達ギヤにより搬送ローラ、レジストローラ等を駆動し、用紙１０８を搬送している。
【００１７】
画像形成装置１００内にある光学ユニット１０６により、画像信号に基づいたレーザ光を、プロセスカートリッジ１０３内にある感光ドラム１０４に照射する。感光ドラム１０４にはプロセスカートリッジ１０３に含まれる現像剤、すなわちトナーにより静電潜像が現像され、トナー像が転写される。転写ローラ１０９を含む転写部により形成されたトナー像は、用紙１０８に転写され、トナー像が転写された用紙１０８は定着装置１０５へと搬送される。その定着装置１０５は熱源として定着ヒータとそれを内包する耐熱性フィルム材、定着ヒータに対向配置された加圧ローラで構成される。定着装置１０５で、用紙１０８上のトナーは、加熱、加圧され、用紙１０８上に定着させるものである。トナーが定着され、搬送されてきた用紙１０８は、画像形成装置１００の搬送ローラを経由し、排紙トレイへと排紙されるものである。
【００１８】
１１５は画像形成装置１００における用紙反転ユニットを示す。画像形成装置が両面ジョブを受信した場合、両面印刷する為に、用紙１０８を用紙反転ユニット１１５内に一旦引き込み、用紙１０８をスイッチバック反転した後、用紙１０８を画像形成装置１００へと戻すことで、用紙１０８の表裏を反転させるものである。２０６は用紙反転の為のステッピングモーターであり、不図示のギヤにより搬送ローラを駆動し、用紙１０８を反転している。
【００１９】
３２０は温度センサであり、画像形成装置１００が置かれた環境温度を検知し、不図示のコントローラへ環境温度のアナログデータを出力している。３３０は画像形成装置機内の温度を下げる為の冷却用ファンモータである。
【００２０】
温度センサ３２０は画像形成装置内にあり、定着装置１０５をはじめとした発熱ユニットから離れた所に配置している。画像形成装置が長時間使用されていない場合、温度センサ３２０の検出温度は、画像形成装置が置かれた環境温度に一致する。また画像形成装置が印刷動作中は、画像形成装置の機内温度が上昇するが、冷却用ファンモータ３３０部の吸気ルーバー近傍に温度センサ３２０が配置されており、温度センサ３２０は画像形成装置が置かれた環境温度を概ね検知できる構成としている。
【００２１】
図２は、本願実施例の画像形成装置のブロック図を示している。
【００２２】
２０１はＣＰＵであり、画像形成装置の用紙搬送の制御を行っている。２０４、２０５、２０６は用紙搬送用のステッピングモーター、２２０、２２１、２２２はステッピングモーター２０４、２０５、２０６を駆動する為のドライバである。ドライバ２２０、２２１、２２２は、ＣＰＵ２０１からの相切り替え信号ＰＨ−Ａ、ＰＨ−Ｂ、及び電流制御信号Ｉ０−Ａ、Ｉ１−Ａ、Ｉ０−Ｂ、Ｉ１−Ｂにより、ステッピングモーター２０４の起動／停止、正転／逆転、トルク制御及び回転数制御を行っている。２１０、２１１はステッピングモーター２０４の２相の其々のコイルを示す。ステッピングモーター２０５、２０６にもステッピングモーター２０４と同様に、不図示の２相コイルが内包されている。２１２はソレノイドであり、給紙ローラの駆動タイミングを決めている。
【００２３】
３００は用紙１０８の有無を検知する用紙センサであり、カセット内の用紙有無を検知している。３１０は用紙搬送路に配置され、用紙１０８の有無を検知する用紙搬送センサであり、用紙の搬送制御や、用紙ジャム等を検知している。用紙センサは画像形成装置内で多数使用されているが、ここでは説明を割愛する。４００は操作部であり、画像形成装置１００の印刷条件や給紙条件をユーザが設定し、また用紙ジャムの有無や用紙無し等の表示も行うものである。３２０は温度センサであり、画像形成装置１００が置かれた環境温度を検出し、ＣＰＵ２０１へアナログデータを出力している。
【００２４】
３３０は冷却用ファンモータであり、画像形成装置の機内温度を冷却している。冷却用ファンモータ３３０はＣＰＵ２０１により回転数制御することにより所定の風量制御が行われる。３４０はメモリであり、画像形成装置の速度テーブルの情報が記録されている。画像形成装置は用紙坪量や画像形成装置が置かれた環境により、印刷速度を変更する。その為、画像形成装置のＣＰＵ２０１は、印刷ジョブ毎に画像形成装置の印刷速度条件をメモリ３４０に予め記憶された速度テーブルの情報を読み出した後、印刷動作に入る。
【００２５】
表１は本願実施例の画像形成装置の用紙搬送速度テーブルを示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
このテーブルはメモリ３４０内に格納され、ＣＰＵ２０１が印刷動作の際にアクセスするものである。画像形成装置は、普通紙より厚い用紙（以後厚紙とする）を印刷する場合もある。厚紙は普通紙より用紙坪量が大きく、熱定着に必要な定着熱量が増える。定着温度を上げることには限界があることから、厚紙を印刷する際は、一般には印刷速度を落として、用紙を定着させる為の必要熱量を確保する場合が多い。この為、画像形成装置は用紙坪量に応じた、複数の用紙搬送速度を持っており、表１の本願実施例の画像形成装置の用紙搬送速度テーブルにも複数の印刷速度が登録されている。普通紙を印刷する際の速度を１／１速とすると、これ以外に例えば１／２速、１／３速等の低速の印刷速度がある。搬送モーターであるステッピングモーター２０４の回転速度は、１／１速で例えば７５０ｐｐｓといった速度になる。
【００２８】
表１である本願実施例の画像形成装置の用紙搬送速度テーブルを説明する。
【００２９】
温度センサ３２０により、画像形成装置は、画像形成装置が置かれた環境温度を検知することができる。画像形成装置は、表１の条件に示した様に、環境温度条件が所定値以上か否かに応じて用紙搬送速度テーブルを選択することになる。ここで所定温度とは、画像形成装置が正常に印刷動作できる温度条件を示したもので、一般には画像形成装置が動作保証している仕様温度範囲下限や、画像形成装置が動作可能な温度範囲下限に相当する、例えば１０℃という様な温度に相当する。すなわち環境温度条件が所定値以上であれば、画像形成装置は、画像形成装置が動作保証している用紙で、最大速度をもって印刷動作が可能であり、表１（１）のテーブルが選択される。一方で、環境温度条件が所定値未満の場合、画像形成装置が（１）の印刷速度のまま印刷動作に入るとステッピングモーターの脱調により用紙搬送できない温度になっている為、表１（２）のテーブルが選択される。本願実施例では、所定温度未満でも、印刷速度条件を下げた速度設定とすることで、画像形成装置は用紙ジャムを発生することなく印刷動作を可能している。
【００３０】
画像形成装置１００は様々な用途でステッピングモーターを使用している。例えば両面印刷の時に用紙反転の時だけ動作する等があり、また各モーター負荷も様々である。低温時、用紙反転のモーターのトルク余裕が少ないが、片面印刷では用紙反転モーターが動作しない等の理由で、両面印刷、片面印刷で速度が異なる場合もある。この様な状況を顧みて、表１は、画像形成装置が印刷できる速度を用紙毎にテーブル化したものである。表１（２）は表１（１）よりも速度を落としており、環境温度条件が所定値以下の低温の場合、画像形成装置のステッピングモーターが脱調しなくなる様にしたものである。
【００３１】
ステッピングモーターはプルイントルク、プルアウトトルクともに、駆動周波数（ｐｐｓ）を上げるとモータートルクも下がる。すなわち画像形成装置の印刷速度を下げると、ステッピングモーターの駆動周波数が下り、同じ相励磁方法で比較すれば、ステッピングモーターが出せるトルクを上昇させることができる。つまり、表１（２）の低温条件であっても、ステッピングモーターの回転速度を低下させ駆動することにより、ステッピングモーターの発生トルクを上昇させ、印刷動作を可能にしたものである。尚、低温環境で用紙搬送速度をダウンさせると、画像形成装置の生産性が落ちる。この際、画像形成装置の連続印刷時の用紙紙間に余裕があれば、例えば低温環境で速度ダウンした際、用紙紙間を詰める等の制御をすることで、生産性を改善してもよい。
【００３２】
図３に、本願実施例のフローチャートを示す。
【００３３】
画像形成装置が印刷ジョブを受信すると（Ｓ４００）（Ｓ４０１）、画像形成装置はメモリ３４０をアクセスし、画像形成装置の速度テーブル情報を読み込む（Ｓ４０２）。続いて、温度センサ３２０の情報により画像形成装置が置かれた環境温度を確認する（Ｓ４０３）。環境温度が所定値（例えば１０℃）以上の範囲の場合、印刷速度を普通紙であれば１／１速、厚紙であれば１／２速の設定をする（Ｓ４２０）。冷却用ファンモータ３３０をオン（Ｓ４２１）し、画像形成装置は印刷シーケンスを動作させる（Ｓ４３０）。印刷シーケンスが終了すると冷却用ファンモータ３３０をオフ（Ｓ４３１）し、印刷動作を終了する（Ｓ４３２）。
【００３４】
（Ｓ４０３）で、環境温度が所定値（例えば１０℃）を下回る場合、印刷モードが両面印刷か片面印刷かの条件により（Ｓ４１０）、表１（２）のテーブルに基づき、印刷速度を設定する（Ｓ４１１、Ｓ４１２）。すなわち片面印刷で普通紙の場合には１／１速、厚紙の場合には１／３速、両面印刷で普通紙の場合には１／２速、厚紙の場合には１／３速とする。冷却用ファンモータ３３０をオン（Ｓ４２１）した後、印刷シーケンスを動作させる（Ｓ４３０）。印刷動作が終わった後は、冷却用ファンモータ３３０をオフ（Ｓ４３１）、印刷動作を終了する（Ｓ４３２）。この様に、画像形成装置は所定値未満の低温環境であっても、印刷速度設定を下げることで用紙ジャムを起さずに印刷することができる。
【００３５】
画像形成装置の環境温度は、寒冷地でもこと務所の空調をオンすることで環境温度は上がってくる。環境温度が上昇した後に、画像形成装置が印刷ジョブを受信（Ｓ４０２）し、環境温度が所定値以上の条件に入っていれば（Ｓ４０３）、印刷速度設定を正規の速度に戻して印刷動作（Ｓ４２０〜Ｓ４３０）を行う。
【００３６】
図５に、本願実施例のステッピングモーターのタイミングチャートを示した。
【００３７】
画像形成装置には複数のステッピングモーターが使用されており、図５は、搬送モーターであるステッピングモーターの駆動のタイミングチャート例を示したものである。図３のフローチャートに示した様に、画像形成装置は環境温度が所定温度よる高いか否かで搬送速度を決定している。ステッピングモーター２０４は、用紙が普通紙両面印刷で環境温度が所定値以上の場合には７５０ｐｐｓの２相励磁（１／１速）で印刷動作をする。用紙が普通紙両面印刷で環境温度が所定値未満の場合にはその約半分の３７０ｐｐｓの２相励磁（１／２速）で速度制御したタイミングチャートを示している。ステッピングモーター２０４は、加速制御期間は７５０ｐｐｓ、３７５ｐｐｓまで徐々に回転速度を上げた後に等速制御期間となる。停止時には減速期間を経てモーターを停止している。従来例に示す様なステッピングモーターを加熱する加熱期間を設けていない。画像形成装置は、画像形成装置が置かれた環境温度が低温環境でも、印刷速度を落とすことで、ステッピングモーターを脱調させることなく、印刷動作ができる様にしたものである。
【００３８】
極低温という様なことも考慮し、温度閾値を２つ設けても構わない。続いて、温度閾値を２つ設けた例を説明する。図４に温度閾値が２つある場合のフローチャートを示した。図３と共通な部分は、説明を割愛するものとする。寒冷地、例えば氷点下の様な極低温の環境では、画像形成装置の印刷速度を落としても、ステッピングモーターのトルクには限界がある。この様な場合は、ステッピングモーターの脱調を回避できず、用紙ジャムで用紙も無駄になってしまう。このため極低温では印刷動作はせず、操作部に低温エラーを報知し、ユーザに画像形成装置が置かれた室温上昇を促すメッセージを表示することもできる。ユーザが、画像形成装置の操作部上で前記メッセージを確認し、例えば、空調システムの電源を入れる、ストーブを点火するなどすることで、画像形成装置は早期に印刷動作ができる様になる。
【００３９】
第一の閾値温度（Ｓ４０３）は、前述した様にステッピングモーターの脱調防止で印刷速度を下げる温度条件を示す。第二の閾値温度（Ｓ４０５）は、極低温時を想定したもので、印刷速度を仮に下げても印刷動作できない温度条件を示している。例えば第一の閾値温度が１０℃、第二の閾値温度が０℃という様な温度に設定される。第一の閾値温度以上の場合には通常速度での印刷動作が可能である。第一と第二の温度閾値の間の温度（例えば０℃〜１０℃）では、画像形成装置は印刷速度を落とすことで印刷動作が可能である。第二の閾値温度未満の場合、画像形成装置は印刷速度を落としても印刷動作なきない為、環境温度が低温であるエラーを操作部（４００）に報知し（Ｓ４０６）、印刷ジョブを終了する（Ｓ４０７）。この方法であれば、極低温時でも用紙ジャム発生を回避でき用紙を無駄にすることが無い。更に、操作部上でユーザに画像形成装置が置かれたこと務所の室温上昇を促すメッセージを表示した。
【実施例２】
【００４０】
画像形成装置は、用紙定着の為の定着装置、用紙搬送の為のステッピングモーター、画像形成装置を動作させる電源回路等、発熱源となるユニットが多い。画像形成装置が印刷動作を開始すると、画像形成装置内の機内温度が上昇する為、画像形成装置は冷却用ファンモータ３３０を備えたものが多い。
【００４１】
画像形成装置の機内温度が最も上昇するのは、環境温度が高く、かつ画像形成装置が多数ページの印刷ジョブを実行した時である。この場合には冷却用ファンモータ３３０による冷却が必要である。一方で、画像形成装置の環境温度が所定値未満の低温では、仮に冷却用ファンモータ３３０を駆動することなく印刷動作しても、限定的な印刷枚数であれば何ら問題が無い。むしろ、冷却用ファンモータ３３０を止めて印刷することで、画像形成装置内の機内温度上昇を促進し、ステッピングモーターのメタル軸受、伝達ギヤのグリス粘度を低下、ステッピングモーターの負荷トルクを下げることができる。
【００４２】
本願第二の実施例は、この点について着目したものであり、低温環境で冷却用ファンモータ３３０を止めた状態で印刷動作をし、ステッピングモーターの負荷トルクを積極的に低減させるシーケンスとした点で、本願第一の実施例と異なる。
【００４３】
図６に、本願第二の実施例のフローチャートを示した。図３のフローチャートと共通な部分は説明を割愛するものとする。
【００４４】
温度センサ３２０により画像形成装置がおかれた環境温度を確認する（Ｓ４０３）。環境温度が所定値を下回る場合、印刷速度を低い速度設定をする（Ｓ４１０）。例えば普通紙の場合には１／２速、厚紙の場合には１／３速と設定する。ここまでは図３のフローチャートと同様である。続いて、受信した印刷ジョブの枚数が所定以上かを確認し（Ｓ４１１）、所定枚数以上（例えば５０枚以上）の場合にのみ冷却用ファンモータ３３０を駆動する（Ｓ４１２）。印刷ジョブ枚数が前記の所定枚数未満の場合には冷却用ファンモータ３３０を駆動せずに画像形成装置を印刷動作させる。印刷ジョブ枚数が少ない時に、冷却用ファンモータ３３０をオフのまま印刷動作させることで、画像形成装置の機内温度を積極的に上げ、その結果としてステッピングモーターや、伝達ギヤ部のグリスの粘度改善を促進させることができる。所定枚数以上の印刷ジョブを受信した際も、機内温度上昇促進の観点から、冷却用ファンモータ３３０の駆動開始タイミングを５０枚目以降としても良い。以後は、図３のフローチャート同様で、印刷シーケンスを動作させ（Ｓ４３０）、冷却用ファンモータ３３０をオフさせ（Ｓ４３１）、印刷動作を終了する。冷却用ファンモータ３３０をオフのまま印刷動作できる枚数は、冷却用ファンモータ３３０がオフの時の、画像形成装置の機内温度上昇時定数等から求められる。
【００４５】
本願実施例では、画像形成装置が置かれた環境温度が低温環境で印刷速度を落とし、ステッピングモーターを脱調させることなく、印刷動作ができる様にしたものである。第二の実施例では、所定枚数以下の印刷ジョブに限り、低温環境時に冷却用ファンモータ３３０を駆動させずに、機内温度を積極的に上昇させたものである。寒冷地では、朝にこと務所の空調をオンしても、直後の室温は低く、画像形成装置の温度が所定値以上になるまで時間がかかる。すなわち画像形成装置が最大生産性の条件で動作できる温度環境になるまで時間がかかる。本願第二の実施例では、画像形成装置の機内温度の上昇を促進できるため、例えば寒冷地の朝、画像形成装置が最大生産性の条件に早くなれるというメリットがある。
【符号の説明】
【００４６】
１００  画像形成装置、１０８  用紙、
２０４，２０５，２０６  ステッピングモーター
【図１】
2020185682.tif 000004
【図２】
2020185682.tif 000005
【図３】
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【図４】
2020185682.tif 000007
【図５】
2020185682.tif 000008
【図６】
2020185682.tif 000009
【図７】
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