(57)【要約】      （修正有）【課題】根尖孔の近くの軟組織への外傷、処置後合併症を防ぐ歯内治療用装置、及び方法を提供する。【解決手段】治療中に歯空洞内に流体を実質的に保持するように構成された流体プラットフォームを備えることができる。流体プラットフォームは、流体が歯空洞６５内外に流れる際に歯空洞内の流体循環を維持するのに役立つことができる。また、根管および歯空洞内の歯表面を清掃するために使用することができる音波を発生させるように構成された圧力波発生器６４を備えることも可能である。圧力波発生器の例としては、液体ジェット、電磁エネルギー供給装置および超音波装置が挙げられる。流体は、歯清掃に役立つように防腐剤溶液または抗生物質溶液を含むことができる。流体を、（歯内治療に使用される非脱気流体に比較して）溶存気体含有量が低減するように脱気することができ、それにより圧力波発生または清掃の有効性を向上させることができる。【選択図】図２Ａ
2020006220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を治療する装置であって、
前記歯内の歯空洞内に流体を実質的に保持するように前記歯に当接されるように構成された流体保持器であって、内側空洞を備える流体保持器と、
前記歯空洞から流体を除去するように構成された前記流体保持器の吸引ポートであって、前記内側空洞内に開口部を備える吸引ポートと、
前記除去された流体を前記開口部から運ぶように、前記開口部から延びる出口通路と、
前記出口通路に沿って配置され、かつ、前記吸引ポートと流体連通し、かつ治療中に周囲空気と連通する通気孔であって、前記内側空洞と前記通気孔との間に前記吸引ポートの前記開口部が配置された通気孔と、
前記流体保持器の前記内側空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器と、
を具備し、
それにより、前記流体保持器が前記歯に当接されると、前記内側空洞が、前記歯空洞と連通するように配置され、前記圧力波発生器の前記エネルギー出口が前記歯空洞の外側に配置される、装置。
【請求項２】
本体をさらに具備し、前記本体が、前記流体保持器と、周囲空気が前記歯空洞に入るのを阻止しながら前記流体の少なくとも幾分かが前記歯空洞から出るのを可能にするように構成された複数の通気孔とを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記複数の通気孔が、少なくとも幾分かの周囲空気流が前記歯空洞から出る流体とともに運ばれるのを可能にするように構成される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記本体がハンドピースをさらに備える、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記流体保持器が、前記歯空洞からの流体、有機物質または両方の漏れを実質的に阻止するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記流体保持器が、前記流体の少なくとも幾分かが前記歯空洞から出るのを可能にし、かつ空気が前記歯空洞に入るのを実質的に阻止するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記流体保持器がキャップを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記キャップが前記歯空洞の周囲に、前記歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置される、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記キャップが、平面を有する歯シールと一致する平面を有する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記流体保持器が、前記歯空洞の周囲にかつ前記キャップ内に配置されるように構成された流れ制限器を備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記キャップが、流体の制御された進入および排出を可能にするように前記歯空洞を実質的に封止する、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記流体保持器が、前記歯内の流体圧力を、前記流体が前記歯の根尖を通過しないように所定圧力レベル未満の圧力で維持するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記圧力波発生器が、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記圧力波発生器が、前記歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすことができる音響エネルギー波を生成するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
歯を治療する装置であって、
前記歯内の歯空洞内に流体を実質的に保持するように前記歯に当接されるように構成された流体保持器であって、内側空洞を備える流体保持器と、
前記歯空洞から流体を除去するように構成される前記流体保持器の吸引ポートであって、前記内側空洞内に開口部を備える吸引ポートと、
前記除去された流体を前記開口部から運ぶように、前記開口部から延びる出口通路と、
前記出口通路に沿って配置され、かつ、前記吸引ポートと流体連通する通気孔であって、前記内側空洞と前記通気孔との間に前記吸引ポートの前記開口部が配置された通気孔と、
を具備し、
前記通気孔は、治療中に周囲空気と連通し、
前記通気孔が、前記周囲空気が前記歯空洞内に入るのを阻止しながら、前記周囲空気が、前記吸引ポートを介して前記歯空洞から除去された流体の流れに混入されるのを可能にするように構成され、
前記通気孔が、前記歯内への前記周囲空気の流れを阻止するようにさらに構成される、装置。
【請求項１６】
前記歯空洞内に流体を供給するための入口ポートをさらに具備する、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記通気孔が、長さ対幅の比が約１．５：１より大きい細長い形状を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記通気孔が、前記歯の根尖における前記流体の圧力が約１００ｍｍＨｇ未満であるように構成される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記通気孔が、脱気流体が前記歯空洞から出るのを可能にするようにさらに構成される、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
前記通気孔が複数の通気孔を含む、請求項１５に記載の装置。
【請求項２１】
前記吸引ポートと流体連通するハウジングをさらに具備する、請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
遠位部を有する圧力波発生器をさらに具備し、前記遠位部が、前記流体保持器を通して前記歯空洞内に挿入されるように構成される、請求項１５に記載の装置。
【請求項２３】
前記圧力波発生器が、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含む、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記圧力波発生器が、音響エネルギー波を発生させるように構成され、前記流体保持器が、前記歯空洞内に、音響エネルギー波が前記流体内に伝播するのを可能にするのに十分
な流体を保持するように構成される、請求項２２に記載の装置。
【請求項２５】
前記圧力波発生器によって発生した実質的な量の前記音響エネルギー波が、前記歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持する、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記流体保持器が流れ制限器を備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項２７】
前記流れ制限器がスポンジを含む、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記流体保持器が、前記歯空洞からの流体、有機物質または両方の漏れを実質的に阻止するように構成される、請求項１５に記載の装置。
【請求項２９】
前記流体保持器がキャップを備える、請求項２２に記載の装置。
【請求項３０】
前記キャップが前記歯空洞の周囲に、前記歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置される、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記キャップが、前記歯の歯シール領域の上に配置されるように構成される、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記キャップが、平面を有する歯シールと一致する平面を有する、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記流体保持器が、前記歯空洞の周囲にかつ前記キャップ内に配置される流れ制限器を備える、請求項３０に記載の装置。
【請求項３４】
前記キャップが、流体の制御された進入および排出を可能にするように前記歯空洞を実質的に封止する、請求項３０に記載の装置。
【請求項３５】
歯を治療する装置であって、
少なくとも、歯内の歯空洞内に挿入されかつ前記歯空洞内の流体に沈められるように構成された遠位部を有する、圧力波発生器であって、広帯域スペクトルを有する音響圧力波を生成する圧力波発生器と、
前記歯内の前記歯空洞内に流体を実質的に保持するように前記歯に当接されるように構成された流体保持器であって、内側空洞を備える流体保持器と、
前記歯空洞から流体を除去するように構成された吸引ポートであって、前記内側空洞内に開口部を備える吸引ポートと、
前記除去された流体を前記開口部から運ぶように、前記開口部から延びる出口通路と、
前記出口通路に沿って配置され、かつ、前記吸引ポートと流体連通し、かつ治療中に周囲空気と連通する通気孔であって、前記内側空洞と前記通気孔との間に前記吸引ポートの前記開口部が配置された通気孔と、
を具備する、装置。
【請求項３６】
前記広帯域スペクトルが、少なくとも約１ｋＨｚを超える周波数の出力を含む、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記広帯域スペクトルが、少なくとも約１０ｋＨｚを超える周波数の出力を含む、請求項３５に記載の装置。
【請求項３８】
前記広帯域スペクトルが、少なくとも約１００ｋＨｚを超える周波数の出力を含む、請求項３５に記載の装置。
【請求項３９】
前記広帯域スペクトルが、約５０ｋＨｚより大きい帯域幅を有する、請求項３５に記載の装置。
【請求項４０】
前記広帯域スペクトルが、約１００ｋＨｚより大きい帯域幅を有する、請求項３５に記載の装置。
【請求項４１】
前記広帯域スペクトルが、約５００ｋＨｚより大きい帯域幅を有する、請求項３５に記載の装置。
【請求項４２】
前記圧力波発生器が、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含む、請求項３５に記載の装置。
【請求項４３】
前記圧力波発生器の前記遠位部が衝突面を備え、前記圧力波発生器が、前記衝突面に衝突するように構成された液体ジェットを含む、請求項３５に記載の装置。
【請求項４４】
前記液体ジェットに対する液体を提供するように構成された脱気液源をさらに具備する、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
前記流体保持器が、前記歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように、前記圧力波発生器の周囲に配置されるように構成される、請求項３５に記載の装置。
【請求項４６】
前記流体保持器が、前記歯空洞内への空気の流れを実質的に阻止するように構成される、請求項４５に記載の装置。
【請求項４７】
前記流体保持器がスポンジを含む、請求項４５に記載の装置。
【請求項４８】
前記流体保持器が、前記歯空洞から流体を除去するための流体出口ポートを備える、請求項４５に記載の装置。
【請求項４９】
前記通気孔が、前記周囲空気が、流体出口ポートを介して、前記歯空洞から除去された流体の流れに混入されるのを可能にするように構成され、前記通気孔が、前記歯空洞内への前記周囲空気の流れを阻止するようにさらに構成される、請求項３５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する２０１０年１０月２１日に出願された米国仮特許出願第６１／４０５，６１６号明細書と、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する２０１１年５月１１日に出願された米国仮特許出願第６１／４８５，０８９号明細書の利益を主張し、それらの各々は、全体として参照により本明細書に組み込まれる。本出願はまた、全体として参照により本明細書に組み込まれる、「ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する２０１０年１１月１２日に出願された米国特許出願第１２／９４５，７９１号明細書に対する優先権も主張する。
【０００２】
（技術分野）
本開示は、概して、歯科学および歯内治療学と、歯を治療する装置、方法および組成物とに関する。
【背景技術】
【０００３】
（関連技術の説明）
従来の根管処置では、罹患した歯の歯冠にドリルで開口部を開け、根管系内に歯内治療用ファイルを挿入して、根管空間を開放してその中の有機物質を除去する。そして、根管を、ガッタパーチャまたは流動性充填物質等の固形物で充填し、歯を復元する。しかしながら、この処置は、根管空間からすべての有機物質を除去せず、感染症等の処置後合併症に至る可能性がある。さらに、歯内治療用ファイルの動きにより、有機物質が、根尖孔を通って根尖周囲組織内に押し込まれる可能性がある。場合によっては、歯内治療用ファイル自体の端部が根尖孔を貫通する可能性がある。こうした事象により、根尖孔の近くの軟組織に外傷がもたらされ、処置後合併症に至る可能性がある。
【発明の概要】
【０００４】
［概要］
ここで、開示する装置、方法および組成物の特徴を例示するために、本開示のさまざまな非限定的態様を提供する。歯内治療用の装置、方法および組成物の例を提供する。
【０００５】
一態様では、本装置は、治療中に歯空洞内に流体を実質的に保持するように構成された流体プラットフォームを備えることができる。流体プラットフォームは、流体が歯空洞内外に流れる際に歯空洞内の流体循環を維持するのに役立つことができる。歯プラットフォームは、歯内の歯空洞内の圧力を調整することができる。流体プラットフォームは、（たとえば、歯空洞の過加圧または加圧不足を阻止するように）流体が歯から出るのを可能にし、かつ／または空気が歯空洞内に流れ込むのを阻止することができる（それにより、歯空洞内の流体内の圧力波または音響キャビテーションの発生を阻止することができる）１つまたは複数の通気孔を備えることができる。流体プラットフォームは、歯空洞内に流体（および流体運動量）を保持することにより、歯空洞内の液体循環を促進することができる。
【０００６】
別の態様では、本装置は、根管および歯空洞内の歯表面を清掃するために使用することができる音波を発生させるように構成された圧力波発生器を備えることができる。圧力波発生器としては、液体噴射装置、光エネルギーを歯空洞内に伝播させる導波管、超音波装
置または機械的撹拌器のうちの１つまたは複数を挙げることができる。
【０００７】
別の態様では、流体は、歯の清掃に役立つように防腐剤溶液または抗菌性溶液を含むことができる。流体を、（歯内治療に使用される非脱気流体に比較して）溶存気体含有量が低減するように脱気することができ、それにより圧力波発生または清掃の有効性を向上させることができる。
【０００８】
本明細書に記載する態様および実施形態のすべてのあり得るコンビネーションおよびサブコンビネーションが企図される。たとえば、１つの実施形態は、流体プラットフォームおよび圧力波発生器を含むことができる。別の実施形態は、１つまたは複数の通気孔を備えた流体プラットフォームを含むことができる。いくつかの実施形態は、歯空洞に流体を供給するための流体入口および／または歯空洞から流体を除去するための流体出口を備えた流体プラットフォームを含むことができる。いくつかのこうした実施形態では、流体出口に通気孔を設けることができ、それは、歯空洞内の圧力を調整するのに役立つことができる。別の実施形態は、歯空洞に脱気流体を供給する流体プラットフォームを含むことができる。別の実施形態は、液体噴射装置を備える圧力波発生器を含むことができ、液体ジェットは脱気液を含む。装置の組合せの他の例を本明細書に記載する。
【０００９】
この概要の目的のために、いくつかの開示する発明のいくつかの態様、利点および新規の特徴が要約されている。本発明のいかなる特定の実施形態によっても、こうした利点のすべてを必ずしも達成することができるとは限らないことが理解されるべきである。したがって、たとえば、当業者は、本明細書に教示されているような１つの利点または利点の集まりを、本明細書において教示されまたは示唆され得るような他の利点を必ずしも達成することなく達成する方法で、本明細書に開示する発明を具現化するかまたは実施することができることを理解するであろう。さらに、上述したことは、いくつかの開示する発明を要約するように意図されており、本明細書に開示する発明の範囲を限定するようには意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】歯の根管系を概略的に示す断面図である。
【図２Ａ】圧力波発生器によって歯を治療するシステムの例を概略的に示す。
【図２Ｂ−１】圧力波発生器の異なる実施形態によって発生させることができる音響出力のあり得る例を概略的に示すグラフである。
【図２Ｂ−２】圧力波発生器の異なる実施形態によって発生させることができる音響出力のあり得る例を概略的に示すグラフである。
【図３Ａ】歯内治療処置に使用することができる流体プラットフォームの例を概略的に示す。
【図３Ｂ】歯内治療処置に使用することができる流体プラットフォームの例を概略的に示す。
【図３Ｃ】歯内治療処置に使用することができる流体プラットフォームの例を概略的に示す。
【図４Ａ】歯内治療処置用のシステムの例を概略的に示す。
【図４Ｂ】歯内治療処置用のシステムの例を概略的に示す。
【図４Ｃ】歯内治療処置用のシステムの例を概略的に示す。
【図４Ｄ】歯内治療処置用のシステムの例を概略的に示す。
【図５Ａ】治療流体が、治療流体内の気泡が溶液から出て歯内の小さい通路を閉塞し得るように溶存気体を含む、歯科処置の例を概略的に示す。
【図５Ｂ】治療流体が、治療流体内の気泡が溶液から出て歯内の小さい通路を閉塞し得るように溶存気体を含む、歯科処置の例を概略的に示す。
【図５Ｃ】治療流体が、歯の通路に治療流体から放出された気泡が実質的にないように溶存気体含有量が（図５Ａおよび図５Ｂの例の治療流体に比較して）低減した脱気流体を含む、歯科処置の例を概略的に示す。
【図５Ｄ】治療流体が、歯の通路に治療流体から放出された気泡が実質的にないように溶存気体含有量が（図５Ａおよび図５Ｂの例の治療流体に比較して）低減した脱気流体を含む、歯科処置の例を概略的に示す。
【図６Ａ】高速液体ジェットを生成するように（図６Ａ）、また、流体プラットフォームに流体を提供するように（図６Ｂ）適合されたシステムの実施形態を概略的に示すブロック図である。
【図６Ｂ】高速液体ジェットを生成するように（図６Ａ）、また、流体プラットフォームに流体を提供するように（図６Ｂ）適合されたシステムの実施形態を概略的に示すブロック図である。
【図７】歯の一部に液体ジェットを供給するためのガイドチューブの実施形態を備えたハンドピースの実施形態を概略的に示す側面図である。
【図８】液体ジェットを供給するためのガイドチューブの実施形態を備えたハンドピースの遠位端の実施形態を概略的に示す側面図である。
【図９】液体噴射置を備える圧力波発生器を備えたハンドピースの例を概略的に示す。ハンドピースは流体出口を備え、圧力波発生器は流体入口（液体ジェット）を提供する。
【図１０Ａ】クランプを使用して歯に当接させることができる流体プラットフォームの例を概略的に示す断面図である。流体プラットフォームは、圧力波発生器（たとえば液体ジェット）および通気孔付き流体出口を備えている。
【図１０Ｂ】ラバーダムクランプによって歯に取り付けることができる流体プラットフォームの例を概略的に示す上面図である。流体入口および流体出口が示されている。
【図１１】治療中の歯に当接させ、患者の対向する歯によって加えられる圧力により適所に保持することができる、流体プラットフォームの代替例を概略的に示す。
【図１２Ａ】たとえばスポンジおよび／または通気孔を含むことができる流れ制限器を備えたハンドピースの実施形態を概略的に示す。
【図１２Ｂ】ハンドピースにおける通気孔の配置例を概略的に示す上面図である。
【図１３Ａ】歯に形成されたアクセス開口部を概略的に示す。
【図１３Ｂ】図１３Ａの歯の歯冠の周縁に施された歯シールの実施形態を概略的に示す。歯シールの上面は、平板を当てて除去した後に実質的に平坦にすることができる。
【図１３Ｃ】腐食により歯冠の一部が欠けている歯に施された歯シールの実施形態を概略的に示す。歯シールを用いて歯冠のその部分を覆うかまたは増強して、歯シール（および歯冠の腐食していない部分）が流体治療用の実質的に完全な空洞を形成するようにすることができる。
【図１４Ａ】例としての歯の歯髄室内に挿入された寸法測定器の例を概略的に示す。この例では、寸法測定器は、歯髄室には大きすぎる。
【図１４Ｂ】歯の歯髄室に挿入された寸法測定器の別の例を概略的に示す。この例では、寸法測定器は、歯髄室には正しいサイズである。寸法測定器を、歯髄室の幅を横切って横方向に移動させることができ、実線は第１位置にある寸法測定器を示し、点線は歯髄室内の異なる位置にある寸法測定器を示す。
【図１５Ａ】歯の歯シールに当接されたハンドピースを概略的に示す側面図である。歯空洞内に配置された圧力波発生器を示す、図１５Ａは側面図であり、図１５Ｂは部分切取図であり、図１５Ｃは、ハンドピースおよび圧力波発生器の遠位端を示す拡大図である。
【図１５Ｂ】歯の歯シールに当接されたハンドピースを概略的に示す側面図である。歯空洞内に配置された圧力波発生器を示す、図１５Ａは側面図であり、図１５Ｂは部分切取図であり、図１５Ｃは、ハンドピースおよび圧力波発生器の遠位端を示す拡大図である。
【図１５Ｃ】歯の歯シールに当接されたハンドピースを概略的に示す側面図である。歯空洞内に配置された圧力波発生器を示す、図１５Ａは側面図であり、図１５Ｂは部分切取図であり、図１５Ｃは、ハンドピースおよび圧力波発生器の遠位端を示す拡大図である。
【図１６Ａ】さまざまな歯内治療処置中に使用することができる技術の例を示すフローチャートである。
【図１６Ｂ】さまざまな歯内治療処置中に使用することができる技術の例を示すフローチャートである。
【図１６Ｃ】さまざまな歯内治療処置中に使用することができる技術の例を示すフローチャートである。
【図１６Ｄ】さまざまな歯内治療処置中に使用することができる技術の例を示すフローチャートである。
【図１７】歯内治療処置中に脱気流体を使用する方法例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を通して、参照する要素の間の全体的な対応関係を示すために、参照番号は再使用される。図面は、本明細書に記載する実施形態例を例示するために提供されており、本開示の範囲を限定するようには意図されていない。
【００１２】
［詳細な説明］
本開示は、たとえば歯内治療処置等の歯科処置を行うための装置、方法および組成物を記載している。開示する装置、方法および組成物を、有利には、たとえば根管清掃治療で使用して、根管系から有機物および／または無機物を効率的に除去しかつ／または根管系を消毒することができる。本装置、方法および組成物を、歯清掃、虫歯の治療、歯石および歯垢の除去等、他の歯科治療に使用することができる。有機物質（または有機物）は、生きているか、炎症を起こしているか、感染しているか、罹患しているか、壊死しているかまたは腐敗しているかに関らず、たとえば軟組織、歯髄、血管、神経、結合組織、細胞物質、膿および微生物等、健康なまたは罹患した歯または根管系で通常見られる有機物質を含む。無機物は、石灰化組織および石灰化構造体を含み、それらは根管系に頻繁に存在する。
【００１３】
図１は、典型的なヒトの歯１０の例を概略的に示す断面図であり、歯１０は、歯肉１４の上方に延在する歯冠１２と、顎骨１８内の槽（歯槽）内に配置された少なくとも１つの歯根１６とを備えている。図１に概略的に示す歯１０は臼歯であるが、本明細書に記載する装置および方法を、切歯、犬歯、両尖歯、小臼歯または臼歯等、あらゆるタイプのヒトまたは動物の歯に使用することができる。歯１０の硬組織は、歯１０の主構造を提供する象牙質２０と、歯肉１４の近くのセメントエナメル境１５まで歯冠１２を覆う非常に堅いエナメル層２２と、セメントエナメル境１５の下方の歯１０の象牙質２０を覆うセメント質２４とを含む。
【００１４】
象牙質２０内に歯髄腔２６が画定されている。歯髄腔２６は、歯冠１２内の歯髄室２８と、各歯根１６の根尖３２に向かって延在している根管空間３０とを備えている。歯髄腔２６は歯髄を収容し、歯髄は、神経、血管、結合組織、象牙芽細胞ならびに他の組織および細胞の構成要素を含む軟質の脈管組織である。歯髄は、歯髄室２８の上皮層および根管空間３０を通して歯１０に神経支配および滋養を提供する。血管および神経は、歯根１６の根尖３２の先端近くで、小さい開口部、すなわち根尖孔３４を通って根管空間３０に入り／そこから出る。
【００１５】
Ｉ．歯内治療用のシステムの例の概説
Ａ．圧力波発生器の例
図２Ａは、圧力波発生器６４によって歯１０を治療するシステムの例を概略的に示す。歯内治療アクセス開口部を、歯１０内に、たとえば咬合面、頬側面または舌側面において形成することができる。アクセス開口部は、歯１０の歯髄腔２６の一部へのアクセスを可能にする。本システムは、流体保持器６６および圧力波発生器６４を備えることができる。圧力波発生器６４を、電気リード６２によって電力源に電気的に接続することができる。
【００１６】
流体保持器６６は、キャップ７０と、歯１０からの流体の流れを阻止する流れ制限器６８とを備えることができる。流れ制限器６８はまた、歯１０内への空気の流れも阻止することができる。キャップ７０を、金属またはプラスチック等の十分に耐久性のある生体適合性物質から形成することができる。流れ制限器６８は、スポンジ、膜（透過性または半透過性）または通気孔を含むことができる。流れ制限器６８は、歯１０内の流体圧力を制限することができ、それにより、流体圧力が閾値を超えて上昇した場合に、流体は流体制限器６８を通って歯髄室から漏れるかまたは流れ出ることができる。流れ制限器６８を使用することにより、歯空洞内における（たとえば、歯髄室２８内におけるまたは歯の根尖３２における）流体圧力が、望ましくないかまたは安全でないレベルまで上昇することを有利に防止することができる。本明細書に記載する流体は、概して液体を意味し、液体は、一定量の溶存気体を含む可能性がある。たとえば、流体は、（適当な温度条件および圧力条件に対してヘンリーの法則から確定することができるような通常の溶存気体（たとえば空気）含有量を有する）水か、または通常の溶存気体含有量を含む水に比較して低減した溶存気体含有量を有する脱気水を含むことができる。
【００１７】
流体保持器６６はハンドピース（図示せず）を含むことができ、それによって歯科医師は、治療中に歯１０に対して流体保持器６６を当接させるかまたは操作することができる。いくつかの実施態様では、流体保持器６６を、機械的留め具またはクランプ（たとえば図１０Ａおよび図１０Ｂを参照）、歯科用接着剤により、または患者が保持器を噛むことによって加えられる圧力により（たとえば図１１を参照）、歯に当接させることができる。
【００１８】
流体保持器６６を、たとえば、保持器を歯の咬合面に（接着剤またはスポンジ等の流れ制限器があってまたはなしで）配置することにより、歯空洞へのアクセス開口部を覆うかあるいは塞ぐことにより、歯の周囲を流体保持器の一部で包むことにより等、歯に当接されるように構成することができる。たとえば、図２Ａは、歯１０の咬合面の上に配置された流体保持器６６を示すが、他の実施形態では、流体保持器６６の遠位端は、たとえばプラグとしてアクセス開口部内に適合するようなサイズまたは形状となっている。
【００１９】
図２Ａに概略的に示すように、圧力波発生器６４の遠位端を、歯内の歯空洞６５（歯空洞６５を本明細書では歯腔と呼ぶ場合もある）内の流体内に配置することができる。歯空洞６５は、（正常なまたは異常な象牙質および／または組織構造体によるかまたはこうした構造体の変性、悪化または損傷により）歯１０内にすでに存在する空間、開口部または空洞のあらゆる部分、および／または治療中に歯科医師が形成した空間、開口部または空洞のあらゆる部分を含む、歯１０のあらゆる空間、開口部または空洞の少なくとも一部を含むことができる。たとえば、歯空洞６５は、歯髄室２８の少なくとも一部を含む場合があり、以下のうちの１つまたは複数の少なくとも一部を含む場合もある。すなわち、歯へのアクセス開口部、根管空間３０および細管である。治療によっては、歯空洞６５は、根管空間３０、副根管および歯１０の細管のうちのいくつかまたはすべてを含むことができる。治療によっては、アクセス開口部を、歯空洞から離れてまたは別個に形成することができる。
【００２０】
圧力波発生器６４の遠位端を、歯空洞内に、たとえば歯髄室２８内に配置することがで
きる。圧力波発生器６４の遠位端を、歯空洞内に適合するようなサイズおよび形状とすることができる。たとえば、圧力波発生器の遠位端を、歯に形成された歯内治療アクセス開口部内にまたはそこを通して適合するようなサイズとすることができる。治療法によっては、圧力波発生器６４の遠位端を、歯髄室２８の床の数ミリメートル以内に配置することができる（たとえば図１５Ｃを参照）。他の治療法では、圧力波発生器６４の遠位端を、流体保持器６６によって保持される流体内に、ただし歯髄腔２６の外側に（たとえば歯の咬合面を越えて）配置することができる。いくつかの実施態様では、圧力波発生器６４を治療中の所望の歯に対して位置決めするかまたは方向付けるように、（流体保持器６６に加えてまたはその代りに）圧力波発生器６４を、患者の口内で操作することができるハンドピースまたは携帯型ハウジングに結合することができる。
【００２１】
歯内治療処置の少なくとも一部の間、圧力波発生器６４の遠位端を、歯空洞内の流体に沈めることができる。たとえば、歯空洞内に液体がほとんどかまたはまったくない間に、圧力波発生器６４の遠位端を歯空洞６５内に配置することができる。流体水位が発生器６４の遠位端を越えて上昇するように、流体を歯空洞に加えることができる。そして、圧力波発生器６４を、歯内治療処置の少なくとも一部に対して起動させることができる。処置の他の部分の間、発生器６４は、歯空洞６５内で停止しておりかつ／または流体水位の上方にあり得る。
【００２２】
さまざまな実施態様において、圧力波発生器６４は、本明細書に記載するさまざまな装置の１つまたは複数の実施形態を含む。たとえば、圧力波発生器６４は、液体噴射装置を含むことができる。いくつかの実施形態では、液体噴射装置は、流路または内腔を有する位置決め部材（たとえばガイドチューブ）を備え、その流路または内腔に沿ってまたはそれを通って液体ジェットが伝播することができる。位置決め部材の遠位端部は、衝突面を有することができ、そこに、液体ジェットが突き当たって、偏向されてジェットまたは噴霧になる。位置決め部材の遠位端部は、１つまたは複数の開口部を有することができ、それにより、ジェットが周囲環境における流体（たとえば歯空洞内の流体）と相互作用することができ、また、偏向された液体が位置決め部材から出て歯１０内の周囲環境（たとえば歯空洞および歯空洞内の流体）と相互作用することができる。これらの相互作用の結果により、歯空洞６５内に圧力波および流体循環を発生させることができ、それは、少なくとも部分的に歯を清掃することができる。治療法によっては、位置決め部材の遠位端にまたはその近くに配置された開口部は、流体保持器６６によって歯１０内に保持される流体内に沈められる。図３Ａを参照してさらに後述するように、いくつかのこうした実施形態では、液体噴射装置は、歯空洞６５に対する流体入口７１として作用することができ、空洞を少なくとも部分的に充填するように流体を供給することができる。したがって、いくつかのこうした実施形態では、液体噴射装置は、圧力波発生器６４として、かつ流体入口７１として機能する。
【００２３】
いくつかの実施形態では、圧力波発生器６４は、音波装置、超音波装置またはメガソニック装置（たとえば、音波、超音波またはメガソニックパドル、ホーンまたは圧電変換器）、機械的撹拌器（たとえば、電動式プロペラあるいはパドルまたは回転／振動／脈動ディスクあるいはシリンダ）、歯空洞６５に光エネルギーを提供することができる光学システム（たとえば、歯空洞内にレーザ光を伝播する光ファイバ）、または歯内にあるいは歯内の伝播媒体（たとえば、歯空洞内に保持される流体）内に圧力波を発生させることができる他の何らかの装置を含むことができる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、キャップ７０は使用されない。たとえば、流れ制限器６８を、歯１０の咬合面のアクセス開口部の周囲または上に当接させることができ、圧力波発生器６４の遠位端を、流れ制限器６８（または流れ制限器の開口部）を介して歯空洞６５内に挿入することができる。
【００２５】
（１）圧力波発生器によって生成される音響キャビテーションの例
圧力波発生器６４を、音波６７を発生させるように構成することができ、音波６７は、歯および／または歯空洞６５内の流体を伝播することができ、歯表面から有機物質および／または無機物質を分離するかまたは溶解し、かつ／または歯髄組織を解離させることができる。歯空洞６５内の流体は、音波６７用の伝播媒体として作用することができ、音波６７を根管空間３０の根尖３２に向かって、細管内に、かつ有機物が見つかる可能性がある歯の他の空間内に伝播させるのに役立つことができる。音波６７は、限定されないが音響キャビテーション（たとえば、キャビテーション気泡形成および崩壊、慣性キャビテーション、マイクロジェット形成）、音響ストリーミング、マイクロエロージョン、流体撹拌、流体循環、渦度、ソノポレーション、ソノケミストリ等を含む、歯１０内に発生する可能性があるさまざまな効果の有効性をもたらすかまたは増大させることができる。音響エネルギーは、歯内の有機物質および／または無機物質を周囲の象牙質から分離させるのに十分であり得る。音響エネルギーによってもたらされる（または増強される）効果は、根管壁、象牙質表面および／または細管から歯髄組織を剥離するかまたは分離する清掃作用をもたらすことができ、こうした組織をより小さい切片にさらに破断することができる。
【００２６】
いかなる特定の理論または動作モードを支持することなくまたはそれによって限定されることなく、圧力波発生器６４によって発生する音場は、歯空洞６５内に保持されている流体内にキャビテーションクラウドを発生させることができる。キャビテーションクラウド（および／または衝突面に衝突するジェット）の生成および崩壊により、場合によっては、歯１０内に実質的な水中音場を発生させることができる。この音場は、象牙質細管で充填される、歯の根管空間および／または内部象牙質表面におけるまたはその近くの圧力波、発振および／または振動を発生させることができる。細管内またはその近く（たとえば、場合によっては細管の高表面エネルギー部位）に形成されたキャビテーション気泡の成長、発振および崩壊を含む、さらなるキャビテーション効果も可能であり得る。これら（および／または他の）効果により、歯の歯髄室２８の効率的な清掃をもたらすことができる。
【００２７】
（２）圧力波発生器によって発生する音響出力の例
図２Ｂ−１および図２Ｂ−２は、圧力波発生器の異なる実施形態によって発生させることができる音響出力のあり得る例を概略的に示すグラフである。これらのグラフは、水平軸における音響周波数（ｋＨｚ）の関数として垂直軸における音響出力（任意の単位）を概略的に示す。歯内の音響出力は、歯１０内の有機物質を解離させ、歯髄腔２６および／または根管空間３０を有効に清掃するように作用することができる、たとえば音響キャビテーション（たとえばキャビテーション気泡形成および崩壊、マイクロジェット形成）、音響ストリーミング、マイクロエロージョン、流体撹拌、流体循環、ソノポレーション、ソノケミストリ等を含む効果に影響を与え、効果をもたらし、または効果の強度を向上させることができる。さまざまな実施形態において、圧力波発生器６４は、（少なくとも）約０．５ｋＨｚ、約１ｋＨｚ、約１０ｋＨｚ、約２０ｋＨｚ、約５０ｋＨｚ、約１００ｋＨｚ、またはこれらを超える周波数での音響出力を含む、音波６７を生成することができる。音波６７は、同様に他の周波数で（たとえば、上述した周波数未満の周波数で）音響出力を有することができる。
【００２８】
図２Ｂ−１のグラフは、歯空洞６５内に配置された表面に衝突している液体ジェットにより、かつ液体ジェットの歯空洞内の流体との相互作用により発生する音響出力の概略例を表す。この概略例は、著しい出力が約１ｋＨｚから約１０００ｋＨｚまでわたっている（たとえば帯域幅が約１０００ｋＨｚであり得る）音響出力の広帯域スペクトル１９０を示す。音響エネルギースペクトルの帯域幅を、場合によっては、３デシベル（３−ｄＢ）
帯域幅（たとえば音響出力スペクトルの半値全幅すなわちＦＷＨＭ）に関して測定することができる。さまざまな例において、広帯域音響出力スペクトルは、約１ｋＨｚから約５００ｋＨｚの範囲、約１０ｋＨｚから約１００ｋＨｚの範囲、または周波数の他の何らかの範囲の帯域幅で著しい出力を含むことができる。いくつかの実施態様では、広帯域スペクトルは、約１ＭＨｚを超える音響出力を含むことができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器６４は、ピーク出力が約１０ｋＨｚであり帯域幅が約１００ｋＨｚである広帯域音響出力を生成することができる。さまざまな実施形態では、広帯域音響出力スペクトルの帯域幅は、約１０ｋＨｚを超えるか、約５０ｋＨｚを超えるか、約１００ｋＨｚを超えるか、約２５０ｋＨｚを超えるか、約５００ｋＨｚを超えるか、約１ＭＨｚを超えるか、または他の何らかの値である。清掃方法によっては、約２０ｋＨｚと２００ｋＨｚとの間の音響出力が特に有効であり得る。音響出力は、約１ｋＨｚを超えるか、約１０ｋＨｚを超えるか、約１００ｋＨｚを超えるか、または約５００ｋＨｚを超える周波数での実質的な出力を有することができる。実質的な出力は、たとえば、総音響出力（たとえば、全周波数にわたって積分される音響出力）の１０％を超えるか、２５％を超えるか、３５％を超えるか、または５０％を超える量の出力を含むことができる。
【００２９】
図２Ｂ−２のグラフは、歯空洞６５内に配置された超音波変換器によって発生する音響出力の概略例を表す。この概略例は、最高ピーク１９２ａが約３０ｋＨｚの基本周波数の近くにある音響出力の相対的に狭帯域のスペクトル１９２を示し、また、最初の数個の高調波周波数の近くのピーク１９２ｂも示す。ピークの近くの音響出力の帯域幅は約５ｋＨｚから１０ｋＨｚであり、図２Ｂ−１に概略的に示す音響出力の帯域幅よりはるかに狭いことが分かる。他の実施形態では、音響出力の帯域幅は、約１ｋＨｚ、約５ｋＨｚ、約１０ｋＨｚ、約２０ｋＨｚ、約５０ｋＨｚ、約１００ｋＨｚまたは他の何らかの値であり得る。例としてのスペクトル１９２の音響出力は、基本周波数および最初のいくつかの高調波でその出力の大部分を有し、したがって、この例の超音波変換器は、比較的狭い周波数範囲（たとえば、基本周波数および高調波周波数の近く）で音響出力を提供することができる。例としてのスペクトル１９０の音響出力は、比較的広帯域出力（スペクトル１９２に比較して相対的に高い帯域幅）を示し、液体ジェット例は、超音波変換器例より大幅に多くの周波数で音響出力を提供することができる。
【００３０】
広帯域音響出力を有する音波（たとえば、図２Ｂ−１に示す例を参照）が、狭帯域音響出力スペクトル（たとえば図２Ｂ−２に示す例を参照）を有する音波によって発生するキャビテーションより、歯の清掃においてより有効であるキャビテーションを発生させることができると、要求されてはいないが、考えられている。たとえば、音響出力の広帯域スペクトルは、キャビテーションクラウドにおいて比較的広い範囲の気泡サイズを生成することができ、これらの気泡の爆縮は、サイズ範囲の狭い気泡より組織を崩壊する際に有効であり得る。比較的広帯域の音響出力はまた、音響エネルギーが、長さスケールの範囲、たとえば細胞スケールから組織スケールまで、に作用することも可能にする。したがって、広帯域音響出力スペクトルをもたらす圧力波発生器（たとえば、液体ジェットのいくつかの実施形態）は、狭帯域音響出力スペクトルを生成する圧力波発生器より、いくつかの歯内治療に対する歯の清掃において有効であり得る。いくつかの実施形態では、複数の狭帯域圧力波発生器を使用して、比較的広範囲の音響出力を生成することができる。たとえば、各々が異なるピーク周波数で音響出力を生成するように調整された複数の超音波チップを使用することができる。
【００３１】
Ｂ．流体管理用の流体プラットフォームの例
本明細書に開示するいくつかの装置および方法は、治療中の歯１０の歯髄腔２６の少なくとも一部が、歯内治療処置中に流体（たとえば液体）で充填される場合に、より効率的に行うことができる。いくつかのこうした治療方法では、歯髄室２８を、歯髄室２８に空気（または気体）ポケットが実質的に残っていない液体で実質的に充填することができる
。たとえば、歯髄室２８に空気が漏れることにより、環境によっては（たとえばキャビテーションの有効性を低下させ、また、圧力波を減衰させることにより）治療の有効性が低下する可能性がある。治療方法によっては、歯髄室２８から口腔（たとえば口）内に流体が漏れることは望ましくなく、それは、こうした漏れが不快な味または臭いを残す可能性があり、または患者の口内の組織を損傷することになる可能性があるためである。したがって、さまざまな治療法において、実質的に液体が充填された歯髄室２８を維持し、治療中に空気が歯髄室２８内に漏れるのを阻止し、かつ／または治療流体、廃棄流体および／または物質が歯髄腔から患者の口内に漏れるのを阻止する、流体プラットフォームを使用することができる。
【００３２】
歯内の歯空洞６５内に流体を維持するために流体プラットフォーム６１（たとえば流体保持器）を使用することができ、それは、根管空間３０（または歯の他の部分）の清掃を有利に可能にすることができる。処置によっては、流体は歯空洞６５に供給され、歯空洞６５内の流体圧力が上昇する可能性がある。空洞内の流体圧力が高くなりすぎる場合、有機物質、流体等が、歯１０の根尖３２に押し通される可能性があり、それにより感染等の合併症がもたらされる可能性がある。また、たとえば、歯空洞内部に吸引負圧がもたらされ、かつ負圧の絶対値が十分に大きい場合は、負圧によって、患者に対して苦痛および不快等の問題がもたらされる可能性がある。したがって、さまざまな実施形態において、流体プラットフォーム６１は、歯１０の根尖３２において（またはたとえば歯髄室２８等の歯空洞の一部において）生成される圧力が、約５００ｍｍＨｇ、約３００ｍｍＨｇ、約２００ｍｍＨｇ、約１００ｍｍＨｇ、約５０ｍｍＨｇ、約３０ｍｍＨｇ、約２０ｍｍＨｇまたは他の何らかの値の上限値未満であるように構成される。（注：１ｍｍＨｇは水銀の１ミリメートルであり、約１３３．３２２パスカルに等しい圧力の測度である）。流体プラットフォームの実施形態を、歯空洞６５内の流体圧力が上限閾値を超えて上昇する場合に、流体圧力を安全なレベルまたは所望のレベルで維持するように、流体が空洞から流れ出るかまたは漏れ出ることができるように構成することができる。閾値を、所定圧力レベルとすることができる。いくつかの所定圧力レベルを、約５００ｍｍＨｇ、約３００ｍｍＨｇ、約２００ｍｍＨｇ、約１００ｍｍＨｇ、約５０ｍｍＨｇ、約３０ｍｍＨｇまたは約２０ｍｍＨｇとすることができる。
【００３３】
いくつかの実施態様では、根尖圧力または歯空洞圧力は、約−１０００ｍｍＨｇ、約−５００ｍｍＨｇ、約−３００ｍｍＨｇ、約−２００ｍｍＨｇ、約−１００ｍｍＨｇ、約−５０ｍｍＨｇ、約０ｍｍＨｇまたは他の何らかの値の下限値を超えることが望ましい場合がある。たとえば、圧力が低くなり過ぎる（負になり過ぎる）場合、患者は不快になる可能性がある。流体保持器の実施形態を、歯空洞６５内の流体圧力が下限閾値未満に低下した場合に、流体圧力を患者が耐えられるレベルかまたは所望のレベルで維持するように、周囲空気が流れ制限器（たとえばスポンジまたは通気孔）を通って流れるかまたは引き込まれることができるように構成することができる。下限閾値を、所定圧力レベルとすることができる。いくつかの所定圧力レベルを、約−１０００ｍｍＨｇ、約−５００ｍｍＨｇ、約−３００ｍｍＨｇ、約−２００ｍｍＨｇ、約−１００ｍｍＨｇ、約−５０ｍｍＨｇまたは約０ｍｍＨｇとすることができる。したがって、流体保持器のさまざまな実施形態は、歯空洞内の圧力を第１（たとえば上限）閾値未満であるようにかつ／または第２（たとえば下限）閾値を超えるように自動調整することができる。上述したように、いずれかまたは両方の閾値を所定圧力レベルとすることができる。
【００３４】
流体が空洞に流れ込みかつ空洞から流れ出る際に、かつ／または圧力波発生器６４が、（圧力振動を含む）音波６７を発生させるように起動される際に、歯空洞６５内の流体圧力が時間によって変動する可能性がある。音波６７は、同様に圧力変動をもたらす可能性があるキャビテーションを誘発することができる。いくつかの実施態様では、平均圧力を使用することができる。平均圧力は、流体内に発生する圧力変動に対応する期間にわたる
（流体内の特定の箇所における）圧力の時間平均、または状況によっては、空間領域にわたる（たとえば歯空洞の幾分かまたはすべてにわたる）圧力の空間平均であり得る。所与の点（空間または時間）における圧力が、（たとえばキャビテーションが誘発する事象により）平均圧力よりはるかに大きくなる可能性があり、流体プラットフォームのいくつかの実施形態は、圧力が望ましくない閾値または安全でない閾値を超えて上昇するのを（たとえば液体が歯空洞から流れ出るのを可能にする通気孔を設けることにより）阻止する安全機能を提供することができる。
【００３５】
さまざまな治療法において、流体が歯１０の歯空洞６５内に供給される時、歯空洞６５内の流体の管理を「制御する」ことができるか、または「無制御」のままにすることができる。
【００３６】
（１）無制御型流体プラットフォームの例
いくつかのタイプの無制御型流体プラットフォームでは、歯空洞６５（たとえば歯髄腔の一部）は、周囲空気、流体等に実質的に開放されている可能性があり、歯空洞６５内部の流体は、歯空洞６５内に完全に収容されていない可能性がある。たとえば、流体は、歯科処置中に、飛散するか、溢れ出るか、または外部システム（たとえば吸引ワンド）を介して排出される可能性がある。いくつかのこうした場合、流体を、処置中に（たとえば洗浄または注入を介して）間欠的にまたは連続的に補充することができる。過剰な廃棄流体もまた、患者の口からまたはラバーダム（使用される場合）から、処置中に間欠的にまたは連続的に排出することができる。
【００３７】
無制御型の流体管理方法の例は、歯内治療用洗浄シリンジを用いる根管の洗浄であり得る。この処置中、流体は、歯髄腔内に注入されかつそこから出て、口腔空間またはラバーダム（使用される場合）内に流れ込み、かつ／または歯科助手が操作する外部排出システムによって吸引される。無制御型流体管理の別の例は、根管内に挿入することができる超音波チップによる洗浄流体の起動であり得る。超音波装置の起動時、歯内の流体は、歯髄腔から飛散する可能性がある。歯髄腔内部の流体を、超音波チップのシリンジまたは水道を介して補充することができ、過剰な流体を、歯科助手が操作する外部吸引ホースを介して口腔空間またはラバーダム（使用する場合）から吸引することができる。
【００３８】
（２）制御型流体プラットフォームの例
別のタイプの流体プラットフォームを、「制御型」流体プラットフォームとして分類することができる。いくつかのタイプの制御型流体プラットフォームでは、歯内治療アクセス開口部を少なくとも部分的に覆うように装置を使用することにより、流体を歯空洞６５（たとえば歯髄腔）内に実質的に収容することができる。いくつかのこうした流体プラットフォームは、流体がそれぞれ歯空洞６５に入りかつそこから出るための流体入口および／または出口を備えている場合もあれば備えてない場合もある。処置中に歯１０に流れ込みかつ／または歯１０から流れ出る流体を制御することができる。いくつかの実施形態では、歯１０内に入る流体の総体積（または速度）を、歯１０から出る流体の総体積（または速度）に実質的に等しいように制御することができる。２つのタイプの制御型流体プラットフォームの例について説明する。
【００３９】
（ｉ）閉鎖型流体プラットフォームの例
閉鎖型システムは、歯空洞６５内に流れ込む流体の量が、歯空洞６５から出る流体の量に実質的に等しい制御型システムであり得る。閉鎖型システムの例は、歯内開口部の周囲に、歯１０に当接されるかまたは封止される流体キャップ７０を備えている。いくつかのこうしたシステムでは、流体の推進力（たとえば圧力差）は、開口部の１つ（たとえば、入口または出口のいずれか）にのみ加えられる。他の実施態様では、推進力を、入口および出口の両方に加えることができ、その場合、以下のあり得る問題を低減するかまたは回
避するために、加えられる推進力を、実質的に大きさが等しいように調整することができる。すなわち、歯１０に対して圧力（正または負）が作用することによる根尖周囲への流体／残骸の押出し（たとえば正圧）や過度の負圧による苦痛および／または出血、または、流体プラットフォームのシールの破壊による流体および有機物の口内への漏れ（たとえば正圧）、あるいは、治療効率を低下させ得る空洞内への空気の引き込み（たとえば負圧）である。
【００４０】
いくつかの閉鎖型流体プラットフォームの動作は、入口流体圧力および出口流体圧力が実質的に同じであるように調整されるため、比較的敏感な可能性がある。いくつかのこうした閉鎖型システムにより、患者に対して安全性の問題がもたらされる可能性がある。たとえば、いくつかのこうした実施態様は、患者の身体が許容することができる実質的に安全な圧力（たとえば、さまざまな場合において、約−３０ｍｍＨｇから＋１５ｍｍＨｇ、または−１００ｍｍＨｇから＋５０ｍｍＨｇ、または−５００ｍｍＨｇから＋２００ｍｍＨｇの範囲の根尖圧力）を保証しない可能性がある。いくつかのこうした閉鎖型システムにより、歯の内部に圧力（正または負）が作用する結果となる可能性がある。たとえば、推進力が入口における圧力に対応する場合、出口流体ラインにおける（歯空洞からの流体の流出を阻止するかまたは低減する）小さい障害物により、歯１０内部の圧力が増大する結果となる可能性がある。また、廃棄流体が歯に対して排出される際の高さにより、歯１０の内部の静圧がもたらされる可能性がある。
【００４１】
（ｉｉ）通気孔付き流体プラットフォームの例
通気孔付き流体プラットフォームの例は、入口流体流速および出口流体流速が、必要ではないが実質的に同じであり得る、制御型システムを含む。２つの流速は、場合によっては、または期間によっては実質的に同じであり得る。流体プラットフォームは、流体圧力（たとえば根尖周囲領域における圧力）の安全でないかまたは望ましくない上昇の可能性を低減することができる、流体が歯空洞６５から出るのを可能にする１つまたは複数の「通気孔」を備えることができる。いくつかの通気孔付き流体プラットフォームでは、入口流速および出口流速を、独立した推進力によって推進させることができる。たとえば、いくつかの実施態様では、流体入口を、圧力ポンプと流体連通させかつそれによって推進することができ、流体出口を、排出システム（たとえば吸引ポンプまたは真空ポンプ）と流体連通させかつそれによって制御することができる。他の実施態様では、流体入口または流体出口をシリンジポンプによって制御することができる。流体入口および流体出口の圧力は、負の正味圧力が歯空洞６５内で維持されるようなものであり得る。こうした正味負圧は、治療流体を流体入口から歯空洞６５内に供給するのに役立つことができる。
【００４２】
本明細書に記載するさまざまな実施形態において、「通気孔」は、透過性または半透過性材料（たとえばスポンジ）、開口部、細孔または穴等の形態をとることができる。制御型流体プラットフォームにおいて通気孔を使用することにより、１つまたは複数の望ましい利点をもたらすことができる。たとえば、排出システムは、歯空洞６５から廃棄流体を、存在する限りにおいて、収集することができる。治療の停止（たとえば治療サイクルの間の時間）がある場合、廃棄流体流は停止する可能性があり、排出システムは、歯空洞６５を減圧するのではなく、排出システムに供給される流体がないことを少なくとも部分的に補償するように、１つまたは複数の通気孔を通って空気を引き入れ始めることができる。排出システムが何らかの理由で作動を停止する場合、廃棄流体は、１つまたは複数の通気孔を通って、患者の口内にまたはラバーダム（使用する場合）に流れ出すことができ、そこで外部排出ラインによって収集され得る。したがって、通気孔の使用は、加えられる圧力差の提供を軽減する傾向があり、したがって、歯内に負圧または正圧が蓄積するのを阻止または防止することができる。通気孔付き流体プラットフォームのいくつかの実施形態は、動作パラメータが指定されたものからそれる場合であっても、システムを歯内の安全な動作圧力を維持するように構成することができるため、安全性を向上させることがで
きる。また、歯空洞６５の内部の正圧または負圧は封止材に対して幾分かの量の力を加える可能性があり、したがって、場合によってはこうした力に耐えるためにより強固なシールが必要である可能性がある。いくつかの通気孔付きシステムのあり得る利点として、通気孔が、歯の内部の圧力上昇（または低下）を緩和するのに役立ち、封止材に対して作用する力を低減または除去し、したがって、封止をより実現可能かつ有効なものとする、ということが挙げられる。
【００４３】
図３Ａは、歯内治療処置で使用することができる流体プラットフォーム６１の例を概略的に示す。この例では、流体プラットフォーム６１は、図２Ａを参照し説明したものと概して類似することができる流体保持器６６（たとえばキャップ７０および流れ制限器６８）を備えている。流体保持器６６を使用して、歯１０内の空洞に流体を保持することができる。流体保持器６６は内部（または内側）空洞６９を備えることができ、それにより、流体保持器６６が歯に当接されたときに、内部空洞６９および歯空洞６５が合わせて流体空洞６３を形成する。流体空洞６３は、流体によって少なくとも部分的に充填され得る。いくつかの有利な実施形態では、流体空洞６３を、治療処置中に流体で実質的にまたは完全に充填することができる。上述した通気孔として機能することができる流れ制限器６８を使用して、流体が空洞６３から流れ出るのを可能にし（たとえば、空洞内の流体圧力が大きくなりすぎる場合）、かつ／または空洞６３内に空気が流れ込むのを阻止することができる。流れ制限器６８は、歯空洞内に流体を保持するのに役立つことができ、それは、歯空洞内の流体循環を促進するのに役立つことができ、それにより、洗浄または清掃の有効性を向上させることができる。流れ制限器６８は、いくつかの実施形態ではスポンジ（たとえば連続気泡または独立気泡）を含むことができる。流体プラットフォーム６１に開口部またはポートを備える流れ制限器６８の例については、図３Ｂを参照して説明する。
【００４４】
流体プラットフォーム６１はまた、歯１０内の空洞６３に流体を供給するための流体入口７１も備えることができる。流体入口７１は、（空洞が実質的に流体で充填された後に）空洞６３内の流体に沈められるように構成することができる遠位端を有することができる。流体入口７１の遠位端を、たとえば図３Ａに示すように、歯１０の歯髄室２８に配置することができるようなサイズおよび形状とすることができる。入口７１の遠位端を、歯髄室２８内にかつ根管空間３０への入口の上方に配置することができる。したがって、いくつかの実施態様では、流体入口７１は、歯髄空間内に延在しない。他の実施態様では、入口７１の遠位端を、流体保持器６６によって保持される流体内であるが、歯髄腔２６の外側に（たとえば歯の咬合面の上方に）配置することができる。場合によっては、流体入口７１の遠位端を、根管空間３０の一部に適合するようなサイズ／形状とすることができる。たとえば、入口７１の遠位端は、細いチューブまたは針を備えることができる。さまざまな実施態様において、入口７１は、流体を歯空洞６５に供給する中空チューブ、内腔または流路を備えている。他の実施態様では、流体入口７１は、歯空洞６５内に向けられる液体ビーム（たとえば高速液体ジェット）であり得る。いくつかのこうした実施形態では、液体ビームは、歯空洞６５に流体を供給するとともに、空洞６３内の流体において圧力波６７を発生させることができる。
【００４５】
いくつかの実施形態では、流体プラットフォーム６１は、液体源から歯空洞に流体を供給するように構成された流体導入器を備えることができる。流体導入器は、流体入口７１の実施形態を含むことができる。いくつかの実施態様では、流体導入器はまた、流体導入器と液体源との間に流体連通をもたらす流体ライン（または配管）を含むことも可能である。流体導入器は、いくつかの実施態様では、液体噴射装置の一部を含むことができる。
【００４６】
流体入口７１は、入口７１を介して歯に供給される流体を提供する流体貯蔵器、流体供給部または流体源と流体連通することができる。流体を、たとえば、１つまたは複数のポンプを使用することにより、または重力送りにより（たとえば、流体貯蔵器の高さを歯空
洞６５の高さより上方に上昇させることにより）、圧力下で供給することができる。流体プラットフォーム６１は、たとえば圧力調整器、圧力センサ、弁等を含む追加の構成要素（図３Ａには示さず）を備えることができる。場合によっては、歯空洞６５内に圧力センサを配置して、治療中に歯空洞６５内の圧力を測定することができる。
【００４７】
入口７１からの流体の流れにより、歯空洞６５内に流体移動をもたらすかまたはそれを増強することができる。たとえば、流体流入速度、圧力、入口径等のさまざまな条件下で、生成される流れにより、歯空洞６５内の循環、撹拌、乱流等をもたらす（または増強する）ことができ、それにより、場合によっては洗浄または清掃の有効性を向上させることができる。上述したように、いくつかの実施態様では、液体噴射装置を、入口７１として機能するように使用することができ、液体噴射装置は、歯空洞６５に流体を供給するとともに、空洞６５内に圧力波６７を発生させることができる。したがって、液体噴射装置は、こうした実施態様では、圧力波発生器６４および流体入口７１としての役割を果たすことができる。液体ジェットからの流体（および衝突板が使用される場合は噴霧に変換されたもの）は、歯空洞６５内に循環を誘発することができる。入口７１からの流体の流れを、洗浄、清掃または歯の消毒等の複数のプロセスに使用することができる。
【００４８】
図３Ｂは、歯内治療処置に使用することができる流体プラットフォーム６１の別の例を概略的に示す。この例では、流体プラットフォーム６１は、流体保持器６６と、流体入口７１と、歯空洞６５から流体を除去するように構成された流体出口７２とを備えている。図示する実施形態では、流体保持器６６は、歯に形成された歯シールに当接させるかまたは取り付けることができるキャップ７０を備えている（歯シール７５については、図１３Ｂおよび図１３Ｃを参照して後述する）。弾性材料（たとえばスポンジまたは半透過性材料）を含む（任意選択的な）流れ制限器６８を間隙内に配置して、キャップ７０と歯シール７５との間に実質的水密シールを提供するのに役立つことができる。実質的水密シールは、治療中に歯空洞６５内に流体を保持するのに役立ち、また、治療中に歯空洞６５に周囲空気が入るのを阻止することができる。
【００４９】
いくつかの実施態様では、流体出口７２は受動的に機能し、たとえば、流体は、毛管力、重力または歯内で生成される過圧のために出口７２を通って移動する。他の実施態様では、流体出口７２は能動的にポンプ動作し、流体を、ポンプ、吸引、または流出導管を通って流体を引き出す他の装置を用いて移送することができる。一例では、流体出口７２は、部分真空圧下で流体を吸い出すように操作される吸引ラインを備え、歯科医院で一般に見られる吸引システム／真空ラインに接続され得る。
【００５０】
図３Ａを参照して上述したように、流体を流体空洞６３内に少なくとも部分的に保持することができ、流体空洞６３は、流体保持器６６内の内部空洞６９と歯空洞６５とを含むことができる。流体空洞６３に、少なくとも部分的に流体を充填することができる。いくつかの有利な実施形態では、治療処置中に流体空洞６３に実質的にまたは完全に流体を充填することができる。治療中、流体入口７１および流体出口７２は、流体空洞６３内に保持されている流体と流体連通することができる。図３Ｂに示す実施形態では、流体入口７１および流体出口７２は、流体空洞６３内の流体と流体連通し、流体は、流体入口７１から歯内に流れ込むことができ（図３Ｂの矢印付き実線９２ａ）、流体出口７２を介して歯から除去することができる（図３Ｂの矢印付き実線９２ｂ）。この実施形態では、入口７１から供給される流体と出口７２から除去される流体とがともに（たとえば弁、チューブ、針等を通過することなく）直接流体連通することができる、単一の流体空洞６３があることに留意されたい。流体入口７１を介して歯空洞６５内に流体を供給することにより、歯空洞６５内に循環をもたらすことができる（たとえば矢印付き線９２ａを参照）。
【００５１】
この例では、流体プラットフォーム６１は、流体出口７２に沿って配置される通気孔７
３の形態を有するさらなる流れ制限器を備えている。通気孔７３は、たとえば流体圧が空洞内で大きくなり過ぎる場合に、歯空洞６５からの流体が通気孔７３から流れ出るのを可能にすることができる。通気孔７３は、歯空洞６５の過加圧を阻止するように逃し弁として作用することができる。
【００５２】
いくつかの実施形態では、通気孔７３は、流体が歯空洞６５を出るのを可能にするが周囲空気が歯空洞６５に入るのを阻止する、方向バイアス弁を備えている。たとえば、通気孔７３は、１つまたは複数の一方向（または逆止め）弁を備えることができる。一方向弁は、歯空洞６５内の流体圧力が圧力閾値（たとえば場合によっては約１００ｍｍＨｇ）を超える場合に、流体が歯空洞６５から出るのを可能にするように選択された、クラッキング圧を有することができる。他の実施形態では、一方向弁を使用して、周囲状態と歯空洞６５内の圧力との圧力差が十分に大きい場合に、周囲空気が歯空洞６５内に流れ込むのを可能にすることができる。たとえば、こうした一方向弁のクラッキング圧を、空洞内の流体圧力が正味（負）閾値未満である（たとえば、歯空洞が加圧不足である）場合、弁が開放して周囲空気が流体保持器６６に流れ込むのを可能にするように選択することができる。こうした周囲空気を、流体出口７２を介して流体保持器６６から吸い出すことができる（たとえば、一方向弁を流体流出ラインに沿って配置することができる）。いくつかの実施形態では、通気孔７３は、流体が流体保持器６６から出るのを可能にする（一方で周囲空気が入るのを阻止する）一方向弁と、周囲空気が流体保持器６６に入るのを可能にする一方向弁とを備えている。これらの２つの一方向弁のクラッキング圧を、所望の圧力範囲において流体が歯空洞６５内に保持され、周囲空気が歯空洞６５に入るのを阻止されるように選択することができる。たとえば、歯内の圧力範囲は、約−１００ｍｍＨｇと＋１００ｍｍＨｇとの間であり得る。
【００５３】
他の実施形態では、通気孔７３を、空気が流体出口７２に入り、歯空洞６５から除去された流体とともに運ばれるのを可能にするように構成することができる。たとえば、図３Ｂに示すように、周囲空気が出口７２における流体流の方向において流体出口７２内に流れ込むように、通気孔７３を配置し方向付けることができる（たとえば、矢印付き破線９４ａを参照）。こうした実施形態では、流体出口７２における流れは、歯空洞６５からの流体（たとえば矢印付き実線９２ｂを参照）と周囲空気（たとえば矢印付き破線９４ｂを参照）とをともに含む。いくつかの実施態様では、通気孔７３は、出口７２への流体の入口点の近くに、たとえば数ミリメートル以内に配置され、それにより、歯空洞６５内の圧力が上昇し過ぎた場合に、流体が歯空洞６５から流れ出るのを容易にすることができる。さまざまな実施形態において、２つ、３つ、４つまたはそれより多くの通気孔等、複数の通気孔７３を使用することができる。通気孔７３を、流体が歯空洞６５から流れ出るのを可能にしながら、空気が歯空洞６５に入るのを阻止するようなサイズとし、形状とし、そのように位置決めしかつ／または方向付けることができる。
【００５４】
図３Ａおよび図３Ｂに示すシステム例は、流体入口７１からの流体の流入および／または流体出口７２（存在する場合）からの流体の除去により、歯空洞６５内に流体循環を誘発するのに役立つことができる。システム例はまた、有利には、患者安全機能を有することも可能である。たとえば、流体出口７２が閉塞される（たとえば、吸引チューブがよじれるかまたは吸引が機能を停止する）場合、入口７１から歯空洞６５内への流体の流れにより流体圧力が上昇する可能性があり、それにより流体の水位が出口７２まで上昇することになる可能性がある。流れ制限器６８（たとえばスポンジまたは通気孔）は、流体が歯空洞６５から（たとえばスポンジ内を流れるかまたは通気孔から漏れ出ることにより）出るのを可能にすることにより、流体圧力を軽減することができる。別の例として、流体入口７１が閉塞される（または機能を停止する）場合、流体出口７２は、歯空洞６５から流体を除去することができ、歯空洞６５内の圧力を徐々に低下させることができる。流れ制限器６８は、歯空洞６５の減圧を少なくとも部分的に軽減するように周囲空気が流体出口
７２内に流れ込むのを可能にすることにより、歯１０内の圧力を安全レベルまたは望ましいレベルで維持する傾向であり得る。したがって、歯空洞６５内の圧力を安全限界または望ましい限界内（たとえば、下限圧力閾値を超えかつ上限圧力閾値未満）で維持するのを可能にすることにより、いくつかのこうした実施形態は、何らかの形態の流体制限器または圧力逃し弁を含まない閉鎖した流体容器に比較して利点を提供することができる。
【００５５】
したがって、流体プラットフォーム６１のいくつかの実施形態は、周囲環境に対して（たとえば流れ制限器６８を介して）少なくとも部分的に開放していることが可能であり、歯空洞６５内の圧力が自動調整するのを実質的に可能にすることができる。いくつかのこうした実施形態のさらなる利点は、流れ制限器６８の自動調整により圧力を所望のレベルまたは安全レベル内に維持することができるため、治療中の歯空洞６５内の圧力を監視または調整するために、圧力調整器、圧力センサ、入口／出口制御弁等を使用する必要はない、と言うことであり得る。他の実施形態では、歯内の流体環境に対して追加の制御を可能にするために、圧力調整器、圧力センサおよび制御弁を使用することができる。たとえば、圧力センサを使用して、流体入口７１または流体出口７２に沿って、歯空洞６５の一部において等、圧力を測定することができる。さらに他の実施形態では、温度センサまたは温度コントローラを使用して、流体入口７１または流体出口７２における、歯空洞６５における等、流体の温度を監視または調整することができる。
【００５６】
（ｉｉｉ）歯から出る流体を分析するシステムの例
（歯髄室を有する歯における）歯髄室および（歯髄、残骸、有機物、石灰化構造体等を含む）歯の根管から一掃された実質的にあらゆるものを監視して、歯清掃の程度または進行を確定し、または歯が実質的に清浄になった時を確定することができる。たとえば、実質的にそれ以上、歯髄、石灰化構造体、有機物、無機物および／または残骸が歯から出てこない場合、歯は実質的に清浄である可能性があり、システムは操作者に対し、処置を停止するように信号（たとえば、可聴／可視アラーム、ディスプレイモニタ上の適切な出力）を提供することができる。歯空洞６５からの出力のこうした監視を、開放型流体プラットフォーム、閉鎖型流体プラットフォームまたは通気孔付き流体プラットフォームを含む、本明細書に記載する実施形態のいずれとも使用することができる。
【００５７】
図３Ｃは、流体出口７２が任意選択的な監視センサ７４と流体連通している流体プラットフォーム６１の例を概略的に示す。監視センサ７４は、歯１０から除去された流体の１つまたは複数の特性を監視または分析することができる。監視センサ７４は光学センサ、電気（たとえば抵抗）センサ、化学センサおよび／または電気化学センサを含むことができる。監視センサ７４は、（たとえば流体内の粒子サイズの範囲を確定するように構成された）液体粒子カウンタ、液体またはガスクロマトグラフ、水素炎イオン化検出器、光イオン化検出器、熱伝導度検出器、質量分析器等を含むことができる。監視センサ７４は、元素分析技法を用いて流体の特性を確定することができる。
【００５８】
いくつかの実施形態では、監視センサは、たとえば測光センサ、分光センサ、カラーセンサまたは屈折率センサ等の光学センサを含む。電磁スペクトルのあらゆる部分における光学特性を測定することができる（たとえば、紫外、可視、赤外等）。たとえば、光学センサは、光源（たとえばＬＥＤ）と流体（たとえば流体出口７２における流体）に対して配置された光検出器（たとえばフォトダイオード）とを含むことができる。光源は流体内に光を放出することができ、光検出器は、流体出口７２における流体から反射されるかまたはそこを透過する光の量を測定することができる。歯内治療の初期段階では、歯からの流体は、流体が濁りかつ多くの光を透過するのではなく反映するように実質的な量の歯髄物質を含む可能性がある。治療が進むに従い、流体内の歯髄物質の量が低減し、反射率がそれに応じて低下する可能性がある（または透過率が上昇する可能性がある）。歯からの流体に相対的にほとんど追加の歯髄物質が含まれない場合、出口７２における流体は実質
的に清浄である可能性があり、反射率または透過率は、歯髄物質のない流体に対して（たとえば澄んだ水に対して）適している閾値に達する可能性がある。流出流体における歯髄物質の低減を、治療が実質的に完了したことか、または歯空洞が実質的に清浄であることの指標として使用することができる。
【００５９】
いくつかの実施形態では、流体プラットフォーム６１の上流に第２監視センサ７４が配置されており、それを使用して、歯空洞６５に入る前の流体の特性のベースライン測定を可能とすることができる。たとえば、閾値を、少なくとも部分的にベースライン測定値に基づくことができる。したがって、いくつかの実施形態では、流体プラットフォームから出る流体特性の検知された特性が、流体プラットフォームに入る流体の検知された特性と実質的に同じである場合、歯治療が実質的に完了したと判断することができる。
【００６０】
さまざまな実施形態において、監視を、治療中に連続して行うことができ、または治療中に不連続の時点で行うことができる。監視センサ７４を、流体内の炭素、たとえば全有機炭素（ＴＯＣ）、全無機炭素または全炭素の量を測定するように構成することができる。全無機炭素の量は、治療中の石灰化組織、歯髄石または象牙質（たとえば第三象牙質）等の硬質構造体の除去を反映することができる。監視センサ７４は、軟組織（たとえば歯髄、細菌）、硬組織（たとえば歯髄石または石灰化組織）または両方の除去に関連する特性を測定することができる。
【００６１】
したがって、監視センサ７４によって測定される特性が閾値に達すると、システムは、操作者に対して、治療が完了した（たとえば、歯からさらなる有機物質または無機物質がほとんど除去されていない）ことを警告することができる。いくつかの実施形態では、測定された特性の変化（たとえば、２つの異なる時点の間の測定値間の変化）を監視することができ、その変化が実質的に小さい（閾値または安定期に達したことを示す）時、システムは操作者に対して、治療が完了したことを警告することができる。
【００６２】
いくつかの実施態様では、監視センサ７４のフィードバックを使用して、歯内治療の１つまたは複数の態様を自動的に調節し、調整し、または制御することができる。たとえば、歯洗浄装置、歯清掃装置、流体源、流体プラットフォーム、圧力波発生器等を、治療の一部またはすべてを自動化するためにフィードバックに基づいて調節することができる。一実施態様では、組織溶解剤（たとえば次亜塩素酸ナトリウム）の濃度または流体流速を、歯流出物における有機物質の監視された量に対するフィードバックに少なくとも一部基づいて調節することができる。たとえば、歯から流れ出る有機物の量が比較的高いままである場合、治療流体における組織溶解剤の濃度または治療流体の流速を増大させることができる。逆に、有機物の量が急速に低減する場合、歯清掃は略完了している可能性があり、組織溶解剤の濃度または流体流速を低減することができる。いくつかのこうした実施態様では、有機物が十分に低減した場合、システムは異なる溶質（たとえば脱灰剤）に切り替えて、治療の異なる段階を開始することができる。別の実施態様では、監視センサ７４からのフィードバックを使用して、圧力波発生器を、たとえば発生器が起動される（または停止される）時間を延長するかまたは短縮することにより、調節することができる。フィードバックを使用するいくつかの実施態様では、比例−積分−微分（ＰＩＤ）コントローラまたはファジーロジックコントローラを使用して、歯内治療の態様を調整または制御することができる。
【００６３】
（ｉｖ）いくつかの制御型流体プラットフォームのさらなる特徴
いくつかの方法では、歯１０の根尖３２を通して歯１０の根尖周囲領域（歯の根尖３２を包囲する組織）内に、治療溶液はほとんどまたは実質的にまったく注入されない。根尖周囲領域内への流体の注入を制限するために、いくつかの実施形態は、歯の内側に生成され歯１０の根尖３２に伝達される圧力が、患者が耐えられる歯１０の根尖周囲領域におけ
る圧力以下であるように構成される。さまざまな実施形態において、流体プラットフォーム６１は、歯１０の根尖３２において（またはたとえば歯髄室２８等の歯空洞の一部において）生成される圧力が、約５００ｍｍＨｇ、約３００ｍｍＨｇ、約２００ｍｍＨｇ、約１００ｍｍＨｇ、約５０ｍｍＨｇ、約２０ｍｍＨｇまたは他の何らかの値の上限値未満であるように構成される。いくつかの実施態様では、根尖圧力または歯空洞圧力が、約−１０００ｍｍＨｇ、約−５００ｍｍＨｇ、約−３００ｍｍＨｇ、約−２００ｍｍＨｇ、約−１００ｍｍＨｇ、約−５０ｍｍＨｇ、約０ｍｍＨｇまたは他の何らかの値の下限値を超えることが望ましい場合がある。流体制限器（たとえば、スポンジ、通気孔等）のサイズ、数および／または構成を選択することにより、さまざまなシステムは、要求に応じて、上述した値または範囲に根尖圧力または歯空洞圧力を制限することができる。
【００６４】
いくつかの実施形態では、歯１０の根尖３２における圧力が負である（たとえば根尖領域における圧力未満である）ことが有益である場合がある。負圧により、炎症を起こした細菌、残骸および組織（根尖周囲の病変にみられるもの等）が、歯１０の根尖３２を通して口から外に吸い出されること可能にすることができる。歯１０の根尖３２においてもたらされる負圧は患者内に苦痛をもたらす可能性があるため、そうした負圧が（大きさで）高すぎない場合に、有利であり得る。一実施形態では、歯１０の根尖３２においてもたらされる圧力は約−１０００ｍｍＨｇを超える。別の実施形態では、歯１０の根尖３２においてもたらされる圧力は、たとえば約−６００ｍｍＨｇ、−５００ｍｍＨｇ、−２５０ｍｍＨｇまたは他の何らかの値等、他の値を超える。
【００６５】
いくつかの実施形態では、処置中、治療流体、細菌、組織、残骸または化学物質は実質的にほとんどまたはまったく口内に入らず（たとえば、実質的に、処置中にハンドピースからの漏れがなく、ハンドピースと歯との間に漏れがなく）、それにより、処置中の流体管理を向上させることができる。処置中に口内に物質がほとんどまたはまったくこぼれないことにより、処置中に廃棄流体および物質を吸引して除去する必要が低減する。したがって、処置中に助手が不要である可能性があり、それにより器材を簡略化し人的資源を縮小することができる。処置中に感染した歯から除去された細菌および残骸が、患者の口内にこぼれることを回避するべきであり、そのため、こうした物質を、流体プラットフォームを介して除去することにより、処置の清浄度または衛生状態を向上させることができる。さらに、歯内治療処置中に使用される化学物質（たとえばＮａＯＣＩ等）の多くは、口腔組織／歯肉組織に対して腐食性であるかまたは刺激がある可能性があり、したがって、そうした化学物質が患者の口内に入る可能性を低減することが望ましい。また、歯内治療処置中に使用される化学物質および溶液の多くは味が悪く、したがって、処置中に口内にこうした物質をこぼさないことにより、患者の快適さが大幅に向上する。
【００６６】
治療溶液で化学物薬品、薬剤等の物質を供給することにより、歯内治療処置中にこうした物質を断続的に加えなければならない（たとえば根管処置中にＮａＯＣＩを断続的に加える）可能性が低減し、またはそうした必要がなくなる。流体プラットフォームの実施形態により、処置中に１つまたは複数の物質が追加されるのを可能にすることができ、いくつかの実施態様では、流体を（たとえば流体出口を介して）自動的に除去することができる。物質濃度を、処置中に制御するかまたは変更することができる。１つの物質を、別の物質を導入する前に洗い流すことができ、それにより望ましくない化学相互作用を防止することができる。流体プラットフォームが閉鎖型システムである実施形態により、患者の口腔環境内にこぼれた場合に有益でない可能性があるより腐食性の物質の使用が可能になる。物質を実質的に連続的に補充することは、化学反応が発生するのに役立つことができ、こうした化学物質を高濃度にする必要性を低減することができる。
【００６７】
さまざまな実施形態において、制御型流体プラットフォームを、以下のうちの１つまたは複数に対して構成することができる。流体プラットフォームは、処置が完了した時を確
定するように、歯から出る流体の分析を可能にすることができる。流体プラットフォームは、流体入口７１を流れる流体により歯空洞６５を洗浄することによって、（圧力波発生器６４または他の構成要素が熱を発生させる場合に）歯の過熱を防止することができる。流体プラットフォームは、空気（たとえば気体）が歯空洞６５内に導入される（それにより、洗浄、圧力波またはキャビテーションの有効性が低下する場合がある）のを低減するかまたは防止することができる。制御型流体プラットフォームは、処置中に清掃作用／エネルギーをより有効にすることができ、たとえば、（本来、循環を提供することができる）歯空洞からの流体質量および流体運動量の両方を除去する、飛散等の働きによる損失をより少なくすることができる。流体プラットフォームにより、歯が空間内においてあらゆる向きで治療されるのを可能にすることができる（たとえば、患者が歯科用椅子にもたれている間に上歯または下歯を治療することができる）。流体プラットフォームは、歯内のマクロ的な循環を可能にすることにより、根管または根管空間から組織および残骸を有効に除去し、かつ／または新たな治療溶液を有効に次補充することができる。
【００６８】
Ｃ．圧力波発生器および流体プラットフォームの組合せの例
さまざまな実施形態において、システムおよび方法は、図２Ａ、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに示す装置の特徴のいくつかまたはすべてを、さまざまな組合せで利用することができる。これらの実施形態は、同様に追加の特徴または異なる特徴を含むことができる。たとえば、図４Ａは、圧力波６７を使用して歯を清掃するシステム例を概略的に示す。システムは、流体保持器６６、圧力波発生器６４および流体入口７１を備えている。いくつかの実施形態では、圧力波発生器６４は、流体入口７１から供給される流体と組み合わせて、歯空洞６５に流体（たとえば液体ジェット）を供給することができる。いくつかのこうした実施形態では、流体入口７１は、液体ジェット用の流体を提供するために使用されるものとは異なる流体源から流体を供給することができる。たとえば、入口７１は、組織溶解剤または防腐剤溶液あるいは抗菌溶液を供給することができ、圧力波発生器６４は、蒸留水のビームを供給することができる。
【００６９】
他の実施態様では、圧力波発生器６４は、流体源として作用しなくてもよく、たとえば圧力波発生器６４は、レーザ光エネルギーを歯空洞６５に供給する光ファイバまたは機械的パドルあるいはロータを含むことができる。こうした実施態様では、流体入口７１を使用して、圧力波発生器６４によって発生する音波６７用の流体伝播媒体を提供するように、歯空洞６５に流体を供給することができる。図４Ａのシステム例は、単一の流体入口７１および単一の圧力波発生器６３を有するものとして示されているが、これは例示する目的のためであり、他の実施形態では、複数の流体入口７１および／または圧力波発生器６４を使用することができる。たとえば、光エネルギーを供給する光ファイバを、流体空洞６４内に圧力波６７および循環を提供する機械的撹拌器とともに使用することができる。別の例では、光ファイバを液体噴射装置と使用することができる。
【００７０】
圧力波発生器６４の遠位端を、歯内治療処置の少なくとも一部の間に歯空洞内の流体に沈めることができる。たとえば、歯空洞内に液体がほとんどまたはまったくない間に、圧力波発生器６４の遠位端を歯空洞６５内に配置することができる。流体水位が発生器６４の遠位端より上方に上昇するように、流体入口７１を介して歯空洞に流体を加えることができる。そして、歯内治療処置の少なくとも一部に対して、圧力波発生器６４を起動させることができる。処置の他の部分の間、圧力波発生器６４を停止状態にし、かつ／または歯空洞６５内の流体水位の上方に配置することができる。
【００７１】
図４Ｂは、圧力波６７を使用して歯１０を清掃する別のシステム例を概略的に示す。この例では、システムは、流体保持器６６と、圧力波発生器６４と、２つの通気孔７３を含む流体出口７２とを備えている。複数の通気孔７３を使用することは、通気孔７３のうちの１つが閉塞した場合に有利であり得る。また、歯科医師は、歯空洞６５からの流体の除
去に役立つように通気孔のうちの１つの吸引チューブを当接させることができ、一方で、他の通気孔は、歯空洞６５の加圧不足または過加圧を阻止するように利用可能なままである。
【００７２】
図４Ｂに示す例では、歯１０の歯冠１２の周囲に歯シール７５が施されている。本明細書にさらに説明するように、歯シール７５を、自然にまたは硬化により比較的短時間で凝固する、実質的に柔軟なまたは半可撓性の材料から形成することができる。歯シール７５の上面を、上面に平板を当てかつ除去した後に実質的に平坦とすることができる（たとえば図１３Ｂ〜図１４Ｂを参照）。歯シール７５の上面は、有利には、実質的に平坦な作用面を提供することができ、その上に、流体保持器６６のキャップ７０を配置するかまたは取り付けることができ、それにより、歯空洞６５内の流体が漏れ出るのが阻止される。図４Ｂはまた、キャップ７０と歯シール７５との間の水密シールを増大させるのに役立つことができる、キャップ７０の下に配置された（任意選択的な）エラストマー材料も示す。
【００７３】
図４Ｃは、圧力波発生器６４を使用して歯１０を清掃する別のシステム例を示す。この例では、圧力波発生器６４は、歯１０の歯髄腔２６内に延在する遠位端を備えたガイドチューブ１００を有する液体噴射装置を備えている。この例では、ガイドチューブ１００は流路または内腔８４を備え、それに沿って、ジェット６０が遠位端において衝突板１１０に打ち当たるまで伝播することができる。衝突板１１０にジェット６０が衝突することにより、ガイドチューブ１００の遠位端における１つまたは複数の開口部を出ることができる液体の噴霧がもたらされる。衝突板１１０の表面は、ジェットの衝突によって反響することができる。ガイドチューブ１００の（開口部を含む）遠位端を、流体保持器６６によって歯１０内に保持される流体の表面の下方に沈めることができる。衝突面１１０上のジェット６０の衝突および／または歯空洞６５内の流体とのジェットまたは噴霧の相互作用により圧力波６７を生成することができ、それは少なくとも、本明細書に記載するように有効な歯清掃をもたらすことができる。この例では、ガイドチューブ１００の遠位端は、歯空洞６５にジェット液体を供給する流体入口７１として、かつ圧力波発生器６４として機能する。このシステム例はまた、流体を歯空洞６５から除去し、歯空洞６５の加圧不足または過加圧を制限するように、通気孔７３を有する流体出口７２を備えている。
【００７４】
図４Ｄは、圧力波発生器６４を使用して歯１０を清掃する別のシステム例を示す。この例では、システムは、歯１０に形成された歯シール７５に当接させるかまたは取り付けることができる遠位端５８を有するハンドピース５０を備えている。遠位端５８は、流体保持器６６（たとえばキャップ７０）を備えている。ハンドピース５０は、流体入口７１、流体出口７２および圧力波発生器６４を備えている。流体入口７１および圧力波発生器６４の一部は、歯髄室２８内に配置することができるようにキャップ７０を越えて延在している。
【００７５】
図４Ｄに示すハンドピース５０はまた、流体出口７２と流体連通する通気孔７３も備えている。通気孔７３により、周囲空気を流体出口７２から引き出して、歯１０から除去される流体とともに運ぶことができる。通気孔７３は、歯空洞６５が減圧されるのを防止するに役立つことができ（たとえば、流体の大部分が歯空洞６５から引き出される場合）、それは、歯空洞６５内の圧力が低下する際に、空気を歯空洞６５からではなく通気孔７３から引き出すことができるためである。通気孔７３はまた、歯空洞６５が過加圧されるのを防止するのにも役立つことができ（たとえば、流体出口７２が流体を除去するのを中止した場合）、それは、歯内の流体圧力が上昇する際に、流体が歯空洞６５に保持されているのではなく通気孔７３から流れ出ることができるためである。通気孔７３のサイズ、形状および／あるいは構造、ならびに／または歯空洞および／あるいは流体出口ライン７２に対するそれらの位置を、空気が音響キャビテーションの有効性を低下させる可能性がある場合に、そうした空気が通気孔７３に入り歯空洞６５まで移動するのが阻止されるよう
に選択することができる。通気孔に関するさらなる詳細を、図１２Ａおよび図１２Ｂを参照して提供する。さまざまな実施形態において、１つ、２つ、３つ、４つまたはそれより多くの通気孔を使用することができる。
【００７６】
図２Ａ〜図４Ｄは、歯内治療に対するさまざまな実施態様に置いて使用することができる、さまざまなシステム例ならびに構成要素および特徴の組合せを例示するように意図されている。図２〜図４Ｄに示すシステム例は、本開示の範囲を限定するようには意図されていない。図２〜図４Ｄ（および後述する他の図）を参照して示し説明する構成要素のすべてのあり得る変形および組合せが企図される。
【００７７】
（ｉ）いくつかの流体プラットフォームおよび圧力波発生器のさらなる特徴
歯科処置によっては、器具類（たとえば歯内治療用ファイル）を根管内に挿入する必要があり、それは望ましくない可能性がある。たとえば、器具類は、根管内にスメア層を生成するか、または歯１０の根尖３２から有機物を押し出す可能性があり、器具類は歯を弱くする可能性がある。また、歯によっては、根管の湾曲または複雑な根管の形状のために、根管空間のすべての部分に器具類を当てることができるとは限らず、そのため、器具類がいくつかの根管内に導入されるかまたは根管の根尖に達することが阻止される。根管内部に進む器具類は、根尖を通る流体／残骸の押出しの機会を増大させる可能性がある。したがって、本明細書に記載するように、流体プラットフォームの実施形態は、歯髄腔２６内に保持されている流体において圧力波６７を発生させるのを可能にすることができる。治療によっては、圧力波６７を使用して器具類なしに歯を清掃することができる。いくつかの実施形態では、本明細書に記載する方法およびシステムを、器具類を用いる方法で使用することができる。たとえば、歯内治療用ファイルを使用して、根管を拡大し、成形しまたは清掃することができ、その後、流体プラットフォームを歯に当接させ、歯空洞６５内を、治療流体（たとえば次亜塩素酸ナトリウム溶液）を循環させるように使用することができる。圧力波発生器６４を使用して、歯空洞６５内にさらなる清掃を可能にすることができる。歯科医師によって使用することができるあり得る技法の多くの変形および組合せが企図される。
【００７８】
開示する装置および方法の実施形態は、根管へのアクセスおよび根管の視覚化を制限するかまたは妨げる可能性がある石灰化構造体（限定されないが、歯髄石、根管口を覆う石灰化組織等）の除去を可能にすることができる。歯髄室２８内のこうした石灰化構造体を清掃することにより、システムが、自動的に根管への入口を見つけることができるのを可能にすることができる。たとえば、治療法によっては、未検出の近心頬側２（ＭＢ２）根管が自然に現れる可能性がある。圧力波を根管内のみにおいて生成する（歯髄室内では生成しない）システムの実施形態では、根管を、事前に見つけるかまたはさらには拡大することが必要である場合がある。
【００７９】
いくつかの実施形態では、歯髄室２８内で発生した圧力波６７はまた、根管内部の石灰化した組織および構造体（たとえば歯髄石、第三象牙質等）を除去することも可能である。いくつかの実施形態では、歯髄室２８内で発生した圧力波６７を使用して、器具類が使用された根管内のスメア層および残骸を除去することができる。いくつかの実施形態では、発生した圧力波６７は、歯の内部空間すべてまたは実質的にすべてに、たとえば副根管、細管等を含む、流体と接触する実質的にすべてに達することができる。いくつかの実施形態では、圧力波６７は、根管に入る必要なしに、歯髄室およびすべての根管を同時に清掃することができる。治療によっては、処置の前に根管を見つけまたは位置を特定する必要がない。圧力波清掃は、歯の根管３２に達し、かつ（たとえば歯内治療用ファイルまたは超音波チップを用いる）他の治療法よりさらに根管空間および細管内に達することができる可能性がある。流体プラットフォームの実施形態は、圧力波６７が管内に生成されるか、または歯髄腔内の流体を通る伝播を介して根管に達することができるのを可能にする
ことができる。たとえば小さいプローブを根管内に挿入することができる場合に、それらプローブが、流体プラットフォームの実施形態がプローブ小管を清掃することができるのを可能にすることができる。しかしながら、いくつかの実施態様では、これには、操作者が処置の前に根管を見つける必要がある可能性がある。
【００８０】
Ｄ．治療流体の例
本明細書に記載するシステムおよび方法のいずれかで使用される治療流体は、滅菌水または蒸留水、医療用食塩水、防腐剤、抗生物質、脱灰液または脱灰剤、組織溶解または溶解剤等を含むことができる。治療流体は、化学物質、薬剤、塩、麻酔薬、漂白剤、洗剤、界面活性剤、洗浄剤、成長促進剤またはそれらのあらゆる組合せを含むことができる。流体は、消毒剤、酸化溶液／酸化剤（たとえば過酸化水素）、創傷清拭溶液／創傷清拭剤、キレート溶液／キレート剤、殺菌剤、脱臭剤および／または組織溶剤を含むことができる。治療流体は、次亜塩素酸ナトリウム（ＮａＯＣＩ）等の歯内治療溶液、溶質また薬剤、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、陽極液、クロルヘキシジン、水酸化カルシウム、次亜塩酸カルシウム、クエン酸、ホウ酸、デーキン溶液、アルギン酸プロピレングリコール（ＰＧＡ）等を含むことができる。流体を、酸性、中性または塩基性とすることができ、場合によっては、所望の清掃効果を可能にするように調節することができる。流体を、治療中、たとえば流体入口または液体噴射装置（使用する場合）に流体を供給する流体貯蔵器または流体源を変更することにより、溶液のｐＨを変更することができる。治療によっては、治療の清掃段階中に組織溶解剤を含む流体を使用することができ、洗浄剤を使用して、清掃された歯髄の歯空洞を洗い流すことができる。上述した（または他の）流体の組合せ、たとえば溶液の混合物または一連の異なる施された溶液を使用することができる。流体内の化学物質のタイプおよび／または濃度は、治療中に変化することができる。治療溶液の１つの例は、約０．３％から約６％のＮａＯＣＩを含む水または食塩水である。
【００８１】
場合によっては、治療流体は、小粒子、研磨剤または生物活性粒子（たとえば生物粉末）等を含むことができる。流体は、ナノ粒子（たとえばナノロッドまたはナノシェル）を含むことができる。たとえば、圧力波発生器がレーザ装置を備えるいくつかのシステムでは、レーザから供給される光エネルギーが、ナノ粒子を励起して、より効率的な光誘起キャビテーションまたは圧力波発生をもたらすことができる。
【００８２】
後述するように、治療流体（および／または治療流体に加えられる溶液のいずれか）を、歯科医院で使用される通常の液体に比較して脱気することができる。たとえば、（化学剤または化学溶質を加えてまたは加えずに）脱気蒸留水を使用することができる。
【００８３】
（１）治療流体における溶存気体のあり得る影響の例
処置によっては、流体は溶存気体（たとえば空気）を含む場合がある。たとえば、歯科医院で使用される流体は、一般に、（たとえば、ヘンリーの法則に基づいて流体の温度および圧力から確定される）通常の溶存気体含有量を有している。図５Ａおよび図５Ｂは、圧力波発生器６４（図５Ａ）および流体入口７１（図５Ｂ）が、溶存気体を含む流体を収容している流体環境と作用するかまたはその流体環境にある、処置の例を概略的に示す。圧力波発生器６４の音場および／または歯空洞６５内の流体の流れあるいは循環により、図５Ａおよび図５Ｂに概略的に示すように、溶存気体の一部が溶液から出て気泡９６を形成するようにする可能性がある。
【００８４】
気泡９６は、歯１０内の小さい通路（たとえば、小根管空間３０または象牙質細管）を閉塞する可能性があり、こうした閉塞は、小さい通路に「ベーパーロック」があるかのように作用する可能性がある。いくつかのこうした処置では、気泡９６の存在が、気泡９６を通過する音波６７の伝播を少なくとも部分的に閉塞し、妨げ、またはその方向を変える可能性があり、清掃作用がたとえば根管の根尖領域に達するのを少なくとも部分的に阻止
するかまたは妨げる可能性がある（たとえば図５Ａを参照）。気泡９６は、流体の流れまたは循環が根尖領域または細管に達するのを妨げる可能性があり、それにより、治療溶液が歯１０のこれらの領域に達するのを妨げるかまたは阻止する可能性がある（たとえば図５Ｂを参照）。
【００８５】
いくつかの歯内治療処置では、キャビテーションが歯を清掃する役割を果たすものと考えられる。いかなる特定の理論にも束縛されることを望むことなく、キャビテーション初生の物理プロセスは、ある意味、沸騰に類似する可能性がある。キャビテーションと沸騰とのあり得る１つの相違は、流体内の蒸気の形成に先立つ熱力学経路である。沸騰は、液体の局所蒸気圧が液体内の局所周囲圧力を超えて上昇し、液体から気体への相変化をもたらすのに十分なエネルギーが存在する場合に、発生する可能性がある。キャビテーション初生は、液体における局所周囲圧力が、局所温度において液体の引張強さによって部分的に与えられる値を有する飽和蒸気圧力未満に、十分低下する場合に発生する可能性があると考えられる。したがって、必須ではないが、キャビテーション初生は、蒸気圧によって確定されるのではなく、代りに、最大核の圧力によって、または蒸気圧と最大核の圧力との差によって確定されると考えられる。したがって、流体に、蒸気圧よりわずかに低い圧力を与えることにより、一般に、キャビテーション初生はもたらされないと考えられる。しかしながら、液体内の気体の溶解度は圧力に比例し、したがって、圧力を低下させることは、流体内部の溶存気体の一部が、キャビテーション初生において形成された気泡のサイズに比較して相対的に大きい気泡の形態で放出されるようにする傾向があり得る。これらの相対的に大きい気泡を、蒸気キャビテーション気泡であるものとして誤解する場合があり、流体内にそれらが存在することを、文献のいくつかの報告では、キャビテーションが存在しなかった可能性がある場合に、キャビテーションによってもたらされているものと誤って記述されている場合がある。
【００８６】
蒸気キャビテーション気泡の崩壊の最終段階において、気泡壁の速度は、音の速度さえも超える場合があり、流体内部に強度の衝撃波をもたらす可能性がある。蒸気キャビテーション気泡はまた幾分かの量の気体を含む場合もあり、それは、バッファとして作用し、崩壊の速度を低下させ、衝撃波の強度を低減する可能性がある。したがって、歯清掃のためにキャビテーション気泡を利用するいくつかの歯内治療処置では、こうした損失を防止するように、流体内の溶存気体の量を低減することが有利であり得る。
【００８７】
治療流体からの溶液から出てきた気泡９６の存在により、いくつかの歯内治療処置中に他の不都合がもたらされる可能性がある。たとえば、圧力波発生器６４がキャビテーションを生成する場合、キャビテーションを誘発するために用いられる撹拌（たとえば圧力降下）が、水分子がキャビテーション気泡を形成する可能性がある前に、含有溶存空気の放出をもたらす可能性がある。すでに形成された気泡９６は、（キャビテーション気泡を形成するように意図された）相変化中に、水分子のための核形成部位として作用する可能性がある。撹拌が終了すると、キャビテーション気泡は、崩壊して圧力波６７を生成するように期待される。しかしながら、キャビテーション気泡崩壊は、効率の低下をともなって発生する可能性があり、それは、気体充填気泡が崩壊しない可能性があり、代りに、気泡として残る可能性があるためである。したがって、治療流体に気体が存在することにより、キャビテーション気泡の多くが気体充填気泡と一体化することにより無駄にされる可能性があるため、キャビテーションプロセスの有効性が低下する可能性がある。さらに、流体内の気泡９６は、気泡９６を含む流体の領域において伝播する圧力波６７を減衰させるクッションとして作用する可能性があり、それにより、気泡９６を通過する圧力波６７の有効な伝播が妨害される可能性がある。いくつかの気泡９６は、根管３０内部で発生するか、または歯内の流体の流れまたは循環によってそこに移送される可能性がある。気泡９６は、根管３０内部に入ると、表面張力が比較的高いため、除去することが困難である可能性がある。これにより、根管内への化学物質および／または圧力波の移送が妨げられる
ことになる可能性があり、したがって、治療の有効性が阻害されるかまたは低減する。
【００８８】
（２）脱気治療流体の例
したがって、いくつかのシステムおよび方法において脱気流体を使用することが有利である場合があり、それは、通常の（非脱気）流体を使用するシステムおよび方法に比較して、治療中に気泡９６が溶液から出るのを阻止し、低減しまたは防止することができる。図５Ｃおよび図５Ｄは、治療流体の気体含有量が（図５Ａおよび図５Ｂの例における通常の流体に比較して）低減し、それにより歯１０の根管３０に、溶液から出た気泡９６が実質的にない、歯科処置の例を概略的に示す。図５Ｃおよび図５Ｄに概略的に示すように、圧力波発生器６４によって発生する音波６７は、歯１０の根尖領域３２に達してそれを清掃するために、脱気流体を通って伝播することができ（図５Ｃ）、流体入口７１からの脱気流体は、歯１０の根尖３２の近くの小根管通路に達することができる（図５Ｄ）。脱気流体はまた、象牙質細管を流れるかまたはそれに浸透し、これらの達することが困難な空間から物質を清掃することも可能であり得る。処置によっては、脱気流体は、約５００ミクロン、２００ミクロン、１００ミクロン、１０ミクロン、５ミクロン、１ミクロンまたはそれより小さい程度の空間に浸透することができる可能性があり、それは、気泡が（通常の溶存気体分を含む流体の使用と比較して）溶液から出てこれらの空間を閉塞するのを阻止されるのに十分であるように、脱気流体に気体がないためである。
【００８９】
たとえば、いくつかのシステムおよび方法では、脱気流体は、水の「通常」の気体含有量に比較した場合に低減する溶存気体含有量を有することができる。たとえば、ヘンリーの法則によれば、（２５Ｃおよび１気圧での）水における溶存空気の「通常の」量は約２３ｍｇ／Ｌであり、それは、約９ｍｇ／Ｌの溶存酸素と約１４ｍｇ／Ｌの溶存窒素とを含む。いくつかの実施形態では、脱気流体は、（たとえば脱気する前に）流体源から供給される際に、その「通常の」量のおよそ１０％〜４０％まで低減する要素気体含有量を有している。他の実施形態では、脱気流体の溶存気体含有量を、流体の通常の気体含有量のおよそ５％〜５０％または１％〜７０％まで低減することができる。治療によっては、溶存気体含有量は、通常の気体量の約７０％未満、約５０％未満、約４０％未満、約３０％未満、約２０％未満、約１０％未満、約５％未満または約１％未満であり得る。
【００９０】
いくつかの実施形態では、脱気流体における溶存気体の量を、（溶存空気の量ではなく）溶存酸素の量に関して測定することができ、それは、溶存酸素の量を、流体内の溶存空気の量より（たとえば滴定または光学センサあるいは電気化学センサを介して）容易に測定することができるためである。したがって、流体内の溶存酸素の測定値は、流体内の溶存空気の量に対する代用物としての役割を果たすことができる。いくつかのこうした実施形態では、脱気流体内の溶存酸素の量を、約１ｍｇ／Ｌから約３ｍｇ／Ｌの範囲、約０．５ｍｇ／Ｌから約７ｍｇ／Ｌの範囲、または他の何らかの範囲とすることができる。脱気流体内の溶存酸素の量は、約７ｍｇ／Ｌ未満、約６ｍｇ／Ｌ未満、約５ｍｇ／Ｌ未満、約４ｍｇ／Ｌ未満、約３ｍｇ／Ｌ未満、約２ｍｇ／Ｌ未満または約１ｍｇ／Ｌ未満であり得る。
【００９１】
いくつかの実施形態では、脱気流体内の溶存気体の量を、約２ｍｇ／Ｌから約２０ｍｇ／Ｌの範囲、約１ｍｇ／Ｌから約１２ｍｇ／Ｌの範囲または他の何らかの範囲とすることができる。脱気流体内の溶存気体の量は、約２０ｍｇ／Ｌ未満、約１８ｍｇ／Ｌ未満、約１５ｍｇ／Ｌ未満、約１２ｍｇ／Ｌ未満、約１０ｍｇ／Ｌ未満、約８ｍｇ／Ｌ未満、約６ｍｇ／Ｌ未満、約４ｍｇ／Ｌ未満または約２ｍｇ／Ｌ未満であり得る。
【００９２】
他の実施形態では、溶存気体の量を、空気または酸素の単位容量当りのパーセント値に関して測定することができる。たとえば、溶存酸素（または溶存空気）の量は、約５容量％未満、約１容量％未満、約０．５容量％未満または約０．１容量％未満であり得る。
【００９３】
液体内の溶存気体の量を、たとえば流体粘度または表面張力等の物理特性に関して測定することができる。たとえば、水を脱気することは、その表面張力を増大させる傾向がある。非脱気水の表面張力は、２０℃で約７２ｍＮ／ｍである。いくつかの実施形態では、脱気水の表面張力を、非脱気水より約１％、５％または１０％大きくすることができる。
【００９４】
治療方法によっては、一次脱気流体に１種または複数種の二次流体を追加することができる（たとえば、脱気蒸留水に防腐剤溶液を追加することができる）（たとえば図６Ｂを参照）。いくつかのこうした方法では、二次溶液を、一次脱気流体に追加する前に脱気することができる。他の用途では、（通常の溶存気体含有量を有する可能性がある）二次流体を含めることにより、特定の歯科治療に望まれるものを超えて結合された流体の気体含有量が増大しないように、一次脱気流体を十分に脱気することができる。
【００９５】
さまざまな実施態様では、治療流体を、封止バッグまたは容器内部の脱気液として提供することができる。流体を、流体貯蔵器に加えられる前に治療室において別個の設定で脱気することができる。「インライン」実施態様の例では、たとえば、流体ライン（たとえば流体入口７１）に沿って取り付けられた脱気ユニットに流体を通過させることにより、流体をシステム内に流れる際に脱気することができる。さまざまな実施形態で使用することができる脱気ユニットの例としては、Ｍｅｍｂｒａｎａ−Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ、Ｎｏｒｔｈ  Ｃａｒｏｌｉｎａ）から入手可能なＬｉｑｕｉ−Ｃｅｌ（登録商標）ＭｉｎｉＭｏｄｕｌｅ（登録商標）Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｃｏｎｔａｃｔｏｒ（たとえば、モデル１．７×５．５または１．７×８．７５）、ＭｅｄＡｒｒａｙ，Ｉｎｃ．（Ａｎｎ  Ａｒｂｏｒ、Ｍｉｃｈｉｇａｎ）から入手可能なＰｅｒｍＳｅｌｅｃｔ（登録商標）シリコーンメンブレンモジュール（たとえばモデルＰＤＭＳＸＡ−２５００）、Ｍａｒ  Ｃｏｒ  Ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ（Ｓｋｉｐｐａｃｋ、Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ）から入手可能なＦｉｂｅｒＦｌｏ（登録商標）中空ファイバカートリッジフィルタ（０．０３ミクロン絶対値）が挙げられる。脱気を、以下の脱気技法のいずれかまたはその組合せを用いて行うことができる。すなわち、加熱、ヘリウム散布、真空脱気、ろ過、凍結−ポンプ−解凍および超音波処理である。
【００９６】
いくつかの実施形態では、流体を脱気することには、流体内に発生するかまたは存在する可能性があるあらゆる小さい気泡を除去するように流体を脱泡することを含むことができる。脱泡を、流体をろ過することによって提供することができる。いくつかの実施形態では、流体を、脱気（たとえば分子レベルで溶存する気体を除去）しなくてもよいが、流体から小さい気泡を除去するように脱泡装置に通過させることができる。
【００９７】
いくつかの実施形態では、脱気システム４１は、治療流体が特定の歯内治療のために十分に脱気されたか否かを判断するために、溶存気体センサを備えることができる。溶存気体センサを、混合システム４３の下流に配置して、溶質の混合が、ある場合に溶質の追加の後に治療流体の溶存気体含有量を増大させたか否かを判断するために使用することができる。溶質源４２は、溶存気体センサを備えることができる。たとえば、溶存気体センサは、流体内の溶存気体の総量に対する代用物として、流体内の溶存酸素の量を測定することができ、それは、溶存酸素を、溶存気体（たとえば窒素またはヘリウム）より容易に測定することができるためである。溶存気体含有量を、空気内の全気体に対する酸素の比（たとえば、酸素は空気の約２１容量％である）に少なくとも部分的に基づいて、溶存酸素含有量から推測することができる。溶存気体センサは、電気化学センサ、光学センサ、または溶存気体分析を行うセンサを含むことができる。本明細書に開示するさまざまなシステムの実施形態で使用することができる溶存気体センサの例としては、Ｐｒｏ−Ｏｃｅａｎｕｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｉｎｃ．（Ｎｏｖａ  Ｓｃｏｔｉａ、Ｃａｎａｄａ）から入手可能なＰｒｏ−Ｏｃｅａｎｕｓ  ＧＴＤ−ＰｒｏまたはＨＧＴＤ溶存気体センサ、および
Ｚｅｂｒａ−Ｔｅｃｈ  Ｌｔｄ．（Ｎｅｌｓｏｎ、Ｎｅｗ  Ｚｅａｌａｎｄ）から入手可能なＤ−Ｏｐｔｏ溶存酸素センサが挙げられる。いくつかの実施態様では、治療のサンプルを得ることができ、サンプル内の気体を、真空ユニットを用いて抽出することができる。抽出された気体を、ガスクロマトグラフを用いて分析して、流体の溶存気体含有量（および場合によっては気体の組成）を確定することができる。
【００９８】
したがって、図２〜図４Ｃに示すシステム例（および後に示し説明するシステム例）において、流体入口から歯に供給される流体および／または液体噴射装置においてジェットを発生させるために使用される流体は、通常の流体より少ない溶存気体含有量を有する脱気流体を含むことができる。脱気流体を使用して、たとえば、圧力波を発生させるために高速液体ビームを発生させ、歯内の空洞（たとえば歯髄腔および／または根管空間）を実質的に充填するかまたは洗浄し、音波に対する伝播媒体を提供し、歯空洞内の（たとえば根管空間または細管内の）空気（または気体）の気泡の形成を阻止し、かつ／または歯内の小さい空間（たとえば小根管、細管等）内に脱気流体の流れを供給することができる。液体ジェットを利用する実施形態では、脱気流体の使用により、液体ジェットが形成されるノズルオリフィスにおける圧力降下により、ジェットに気泡が形成されることを阻止することができる。
【００９９】
したがって、歯内治療の方法の例は、歯あるいは歯の表面上にまたは歯空洞内に脱気流体を流すことを含む。脱気流体は、組織溶解剤および／または脱灰剤を含むことができる。脱気流体は、約９ｍｇ／Ｌ未満、約７ｍｇ／Ｌ未満、約５ｍｇ／Ｌ未満、約３ｍｇ／Ｌ未満、約１ｍｇ／Ｌ未満または他の何らかの値の溶存酸素含有量を有することができる。歯内治療用の流体は、溶存酸素含有量が約９ｍｇ／Ｌ未満、約７ｍｇ／Ｌ未満、約５ｍｇ／Ｌ未満、約３ｍｇ／Ｌ未満、約１ｍｇ／Ｌ未満または他の何らかの値である、脱気流体を含むことができる。流体は、組織溶解剤および／または脱灰剤を含むことができる。たとえば、脱気流体は、組織溶解剤の約６容量％未満および／または脱灰剤の約２０容量％未満の水溶液を含むことができる。
【０１００】
ＩＩ．歯科治療の装置および方法の実施形態例
Ａ．圧力波発生器の例
１．液体噴射装置の例
（ｉ）高速ジェットを発生させるシステム例
図６Ａは、歯科処置で使用される流体の高速ジェット６０を発生させるように適合されたシステム３８の実施形態を概略的に示すブロック図である。システム３８は、モータ４０、流体源４４、ポンプ４６、圧力センサ４８、コントローラ５１、ユーザインタフェース５３、および歯科医師が患者の口内の所望の位置に向かってジェット６０を向けるように操作することができるハンドピース５０を備えている。ポンプ４６は、流体源４４から受け取られる流体を加圧することができる。ポンプ４６は、ピストンがモータ４０によって作動可能であるピストンポンプを含むことができる。ポンプ４６からの高圧液体を、たとえば一本の高圧配管４９によって、圧力センサ４８に、そして、その後にハンドピース５０に送ることができる。圧力センサ４８を使用して、液体の圧力を検知し、圧力情報をコントローラ５１に通信することができる。コントローラ５１は、圧力情報を使用して、ハンドピース５０に対して供給される流体に対して目標圧力を提供するように、モータ４０および／またはポンプ４６に対して調節を行うことができる。たとえば、ポンプ４６がピストンポンプを含む実施形態では、コントローラ５１は、圧力センサ４８からの圧力情報に応じて、ピストンをより高速にまたはより低速に駆動するようにモータ４０に信号を送信することができる。いくつかの実施形態では、ハンドピース５０に供給することができる液体の圧力を、約５００ｐｓｉから約５０，０００ｐｓｉ（１ｐｓｉは１ポンド／平方インチであり、約６８９５パスカル（Ｐａ）である）の範囲内で調節することができる。いくつかの実施形態では、約２，０００ｐｓｉから約１５，０００ｐｓｉの圧力範囲に
より、歯内治療に特に有効であるジェットが生成されることが分かった。いくつかの実施形態では、圧力は約１０，０００ｐｓｉである。
【０１０１】
流体源４４は、本明細書に記載する治療流体のいずれかを保持する流体容器（たとえば静脈注射用バッグ）を備えることができる。治療流体を、溶存気体含有量が通常の（たとえば非脱気）流体未満であるように脱気することができる。治療流体の例としては、滅菌水、医療用食塩水、防腐剤あるいは抗生物質溶液（たとえば次亜塩素酸ナトリウム）、化学物質あるいは薬剤を含む溶液、またはそれらのあらゆる組合せが挙げられる。２つ以上の流体源を使用することができる。いくつかの実施形態では、流体源４４によって提供される液体に、ジェットおよび圧力波の発生の有効性を低下させる可能性がある溶存気体が実質的にない場合、ジェット形成に有利である。したがって、いくつかの実施形態では、流体源４４は、たとえば脱気蒸留水等の脱気液を含む。液体内の気泡を検知し、かつ／または流体源４４からの液体流が遮断されたかあるいは容器が空になったか否かを判断するように、流体源４４とポンプ４６との間に気泡検出器（図示せず）を配置することができる。また、上述したように、脱気流体を使用することができる。気泡検出器を用いて、流体内に、ジェット形成または音波伝播にマイナスの影響を与える可能性がある小さい気泡が存在するか否かを判断することができる。したがって、いくつかの実施形態では、フィルタまたは脱泡装置（図示せず）を使用して、液体から小さい気泡を除去することができる。流体源４４における液体を、室温とするか、または異なる温度まで加熱および／または冷却することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、流体源４４における液体を、システム３８によって発生する高速ジェット６０の温度を低下させるように冷却することができ、それにより歯１０内部の流体の温度を低下させるかまたは制御することができる。治療法によっては、流体源４４における液体を加熱することができ、それにより、治療中に歯１０内で発生する可能性がある化学反応の速度を上昇させることができる。
【０１０２】
ハンドピース５０を、高圧液体を受け取るように構成することができ、遠位端において、歯科処置で使用されるように液体の高速ビームまたはジェット６０を発生させるように適合させることができる。いくつかの実施形態では、システム３８は、液体の同位相平行ジェットを生成することができる。ジェット６０を、歯１０のさまざまな部分に向かうかまたはそこから離れるように向けることができるように、ハンドピース５０を、患者の口内で操作可能であるようなサイズおよび形状とすることができる。いくつかの実施形態では、ハンドピース５０は、歯１０に結合することができるハウジングまたはキャップを備えている。
【０１０３】
コントローラ５１は、マイクロプロセッサ、専用または汎用コンピュータ、浮動小数点ゲートアレイおよび／またはプログラマブルロジックデバイスを含むことができる。コントローラ５１を使用して、たとえばシステム圧力を安全閾値未満に制限することにより、かつ／またはジェット６０がハンドピース５０から流れ出ることが可能な時間を制限することにより、システム３８の安全性を制御することができる。システム３８はまた、関連するシステムデータを出力するかまたはユーザ入力（たとえば目標圧力）を受け入れるユーザインタフェース５３もまた備えることができる。いくつかの実施形態では、ユーザインタフェース５３はタッチスクリーングラフィックスディスプレイを含む。いくつかの実施形態では、ユーザインタフェース５３は、歯科医師が液体噴射装置を操作するためのコントロールを含むことができる。たとえば、コントロールは、ジェットを作動させるかまたは停止させるフットスイッチを含むことができる。
【０１０４】
システム３８は、追加のコンポーネントおよび／または異なるコンポーネントを備えることができ、図６Ａに示すものとは異なるように構成され得る。たとえば、システム３８は、口または歯１０から有機物の吸引を可能にするようにハンドピース５０（または吸引カニューレ）に結合された吸引ポンプを備えることができる。他の実施形態では、システ
ム３８は、高速ビームまたはジェット６０を発生させるように適合された他の空気圧システムおよび／または液圧システムを備えることができる。
【０１０５】
（ｉｉ）流体プラットフォームを提供するシステム例
図６Ｂは、歯１０と流体連通する流体プラットフォーム６１に流体を提供するシステム３８の実施形態を概略的に示すブロック図である。このシステム３８における構成要素のうちのいくつかを、概して図６Ａに示すシステム３８に関して記載したものと同様とすることができる。システム３８は、（図６Ａに示す流体源４４と同じであっても異なっていてもよい）溶媒源３９を備えている。溶媒は水を含むことができる。溶媒は脱気システム４１に流れ、そこで、溶媒を所望のレベルまで脱気することができる。システム３８は、溶質源４２からの溶質を混合して流体にするように構成された混合システム４３を備えることができる。溶質は、溶媒に加えることができるあらゆる固体物質、液体物質または気体物質を含むことができる。たとえば、溶質は、防腐剤または抗生物質の流体または化合物（たとえばＮａＯＣＩまたはＥＤＴＡ）、界面活性剤、薬剤、ナノ粒子等を含むことができる。液体溶質を、必要はないが脱気することができる。溶媒および溶質は、配管４９を介して流体プラットフォーム６１まで流れる。流体プラットフォーム６１は、流体プラットフォーム例または本明細書に記載した他の構成要素のいずれを含むことも可能である。たとえば、流体プラットフォーム６１は、歯の清掃を可能にするように歯内に音波を発生させる圧力波発生器を備えることができる。
【０１０６】
図示するシステム３８では、配管４９を、流体プラットフォーム６１への流入流体に流体的に取り付けることができる。いくつかの実施形態では、流入流体における治療流体（たとえば溶媒に溶質を足したもの）の流速を、約０．４から１．２ｃｃ／秒の範囲とすることができる。他の実施形態では、流速範囲を、約０．２から２ｃｃ／秒、０．０１から５ｃｃ／秒または他の値（たとえば最大約１０ｃｃ／秒、２０ｃｃ／秒または５０ｃｃ／秒）とすることができる。一実施形態では、流体の流入を脈動させることができる。他の実施形態では、流体の流入を間欠的にすることができる。一実施形態では、流体の流入を、経時的に実質的に均一にすることができる。
【０１０７】
図示するシステム３８では、流体プラットフォーム６１は、歯から流体を除去することができる流体出口を備えることができる。この流体の少なくとも一部を監視システム４５に渡すことができ、監視システム４５は、治療の程度または進行を確定するように歯から流体の流れを監視することができる。たとえば、監視システム４５は、図３Ｃに関して記載した監視センサと概して同様であり得る１つまたは複数の監視センサ７４を備えることができる。監視システム４５は、歯の清掃の程度または進行を監視することができ、清掃が完了した時を、ユーザインタフェース５３を介して歯科医師に通知することができる。いくつかの実施態様では、コントローラ５１（または監視システム４５）は、治療中にシステムの構成要素を調整し、調節し、または制御するために（たとえば、監視システムによって監視される特性に基づいて）フィードバックを使用することができる。このようにフィードバックを使用することにより、有利には、歯内治療の態様を自動化することを可能にすることができる。たとえば、フィードバックを使用して、患者に対してより効率的に治療を施すように、圧力波発生器または流体源を起動させまたは停止させることができる。
【０１０８】
流体出口を吸引システム４７に接続することができ、吸引システム４７は、歯科医院で見られる吸引ユニットまたは排気ユニットと同様であり得る。たとえば、いくつかの歯科用排気ユニットは、約−６ｉｎ−Ｈｇから約−８ｉｎ−Ｈｇで動作し、チェアサイドの高容量入口毎に約７標準立方フィート／分（ＳＣＦＭ）の空気流速度を有するように設計されている。独立した真空システムを使用することができる。一実施形態では、排気ユニットの動作圧力は約−４から−１０ｉｎ−Ｈｇである。他の実施形態では、動作圧力は、約
−０．１から−５ｉｎ−Ｈｇまたは−５から−１０ｉｎ−Ｈｇまたは−１０から−２０ｉｎ−Ｈｇまたは他の値の範囲である。いくつかの実施形態では、排気ユニットによって提供される流れを脈動させることができる。別の実施形態では、排気ユニット流を間欠的にすることができる。一実施形態では、排気ユニット流を実質的に均一とすることができる。排気ユニットの空気流速を、５から９ＳＣＦＭまたは２から１３ＳＣＦＭまたは０．１から７ＳＣＦＭまたは７から１５ＳＣＦＭまたは１５から３０ＳＣＦＭまたは３０から５０ＳＣＦＭまたは他の値とすることができる。
【０１０９】
いくつかの実施態様では、流体プラットフォーム６１に入る流体が一定の程度（たとえば、一例では通常の溶存気体量の約４０％）まで脱気されることが望ましい場合がある。いくつかのこうした実施態様では、脱気システム４１は、溶媒の溶存気体含有量が所望の程度（たとえばこの例では約３５％）未満であるように、溶媒を「過脱気」することができ、それにより、混合システム４３によって溶質が加えられる時、結果としての流体（溶媒に溶質を足したもの）が所望の程度未満まで脱気される（たとえば、この例では、未脱気防腐剤溶液を加えることにより、溶存気体含有量が３８％まで上昇する可能性がある）。
【０１１０】
図６Ｂに示すシステム３８では、溶質混合システム４３は脱気システム４１から下流にある。溶質によっては、脱気システム４１の湿潤構成要素を化学的に劣化させる可能性があり得る（たとえば、漂白剤はガスケット、フィルタ等を侵食する可能性がある）。図６Ｂに示す下流配置の利点は、溶媒が脱気された後にこうした溶質を加えることができ、したがって、これらの溶質は脱気システム４１を通過しない（劣化させない可能性がある）、ということである。
【０１１１】
いくつかの実施態様では、圧力波発生器６４によって放散される熱は、蓄積する可能性があり、歯空洞６５内の（かつ／または歯内の）流体に温度上昇をもたらす可能性がある。十分な温度上昇が、口腔組織に損傷を与える可能性がある。著しい温度上昇は、未制御型流体プラットフォームのいくつかの実施形態を利用するいくつかの処置中に発生する可能性がある。通気孔付き流体プラットフォームのいくつかの実施形態では、平均流体温度および平均歯温度は、口腔組織が安全に耐える温度未満のままであり得る。いくつかの実施形態では、平均温度は、約３０から４０℃の間のままである。他の実施形態では、平均温度は、約２０から５０℃、１０から６０℃、５から７０℃等のままである。温度は、治療中に歯髄腔を通して変動し変化する可能性があり、したがって、温度の平均値は変化または変動する可能性がある。
【０１１２】
歯髄腔内部の流体の温度および歯の温度は、歯に供給される治療流体の温度と、圧力波発生器６４の放熱速度と、（ポンプを含む）流体供給ラインの温度と、治療流体の流速とを含む要素によって、少なくとも部分的に決まる可能性がある。これらの要素（または他の要素）のうちの１つまたは複数を、治療中に、歯内の流体、歯自体、歯髄室から流れる流体等の所望の温度を維持するように調節することができる。さまざまな実施形態において、治療中に温度を監視するために、１つまたは複数の温度センサ（たとえばサーミスタ）を、ハンドピース内に、圧力波発生器６４内あるいはその近くに、歯内の歯髄腔内に、または流体プラットフォームへの流入流体および／または流出流体内に、または別の場所に配置することができる。図６Ａおよび図６Ｂに示すシステムは、図示する流体経路に沿ったあらゆる場所で流体の温度を調整する追加の構成要素（図示せず）を備えることができる。
【０１１３】
システム３８は、追加の構成要素および／または異なる構成要素を備えることができ、図６Ｂに示すものと異なるように構成され得る。たとえば、混合システム４３および脱気システム４１を結合することができる。これらのシステムのいずれかまたは両方を、流体
流経路における流体プラットフォーム６１の上流のあらゆる場所に配置することができる。また、他の実施形態は、図６Ａおよび図６Ｂに示す構成要素のすべてを備える必要はない。たとえば、いくつかの実施形態は、脱気システム、混合システムおよび／または監視システムを備えていない。図６Ａおよび図６Ｂは、あり得る、かつ限定するように意図されていないタイプの流体装置を例示するように意図されている。
【０１１４】
図６Ａおよび図６Ｂに示すシステムの実施形態は、「ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴ  ＵＳＩＮＧ  ＨＩＧＨ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ」と題する、２００１年５月１日に発行された米国特許第６，２２４，３７８号明細書、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴ  ＵＳＩＮＧ  ＨＩＧＨ  ＰＲＥＳＳＵＲＥ  ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ」と題する、２００２年１２月２４日に発行された米国特許第６，４９７，５７２号明細書、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＴＲＥＡＴＩＮＧ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬＳ  ＯＦ  ＴＥＥＴＨ」と題する、２００７年１０月２５日に公開された米国特許出願公開第２００７／０２４８９３２号明細書、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ
ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＭＯＮＩＴＯＲＩＮＧ  Ａ  ＴＯＯＴＨ」と題する、２０１０年６月１０日に公開された米国特許出願公開第２０１０／０１４３８６１号明細書、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＲＯＯＴ  ＣＡＮＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する、２０１１年５月１２日に発行された米国特許出願公開第２０１１／１１３６５号明細書および／または「ＬＩＱＵＩＤ  ＪＥＴ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ
ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＤＥＮＴＡＬ  ＴＲＥＡＴＭＥＮＴＳ」と題する、２０１１年５月１９日に発行された米国特許出願公開第２０１１／０１１７５１７号明細書に記載されている装置およびシステムの実施形態に記載されているかまたはそれらと同様に構成される構成要素を利用することができ、上記特許および特許出願公開の各々の開示全体が、それが教示または開示するすべてに対して参照により本明細書に組み込まれる。
【０１１５】
（ｉｉｉ）同位相平行ジェットの例
いくつかの実施形態では、システム３８を、約０．０１ｃｍから約１０ｃｍの範囲の距離にわたって実質的に平行な（たとえば「平行にされた」）ビームを形成する液体ジェット６０を生成するように構成することができる。いくつかの実施形態では、ジェットの伝播軸に対して横切る速度プロファイルは、実質的に一定である（たとえば「同位相」である）。たとえば、いくつかの実施態様では、ジェット６０（あるとすれば）の外面の近くの幅の狭い境界層から離れて、ジェット速度はジェットの幅にわたって実質的に一定である。したがって、いくつかの有利な実施形態では、歯科用ハンドピース５０によって供給される液体ジェット６０は、同位相平行ジェット（「ＣＣジェット」）を含むことができる。いくつかの実施態様では、ＣＣジェットは、速度が約１００ｍ／秒から約３００ｍ／秒の範囲であり、いくつかの実施形態ではたとえば約１９０ｍ／秒であり得る。いくつかの実施態様では、ＣＣジェットは、約５ミクロンから約１０００ミクロンの範囲、約１０ミクロンから約１００ミクロンの範囲、約１００ミクロンから約５００ミクロンの範囲、または約５００ミクロンから約１０００ミクロンの範囲の直径を有することができる。本明細書に記載するシステムおよび装置の実施形態によって生成することができるＣＣジェットに関するさらなる詳細は、米国特許出願公開第２００７／０２４８９３２号明細書および／または米国特許出願公開第２０１１／０１１７５１７号明細書に見ることができ、それらは各々、それが開示または教示するすべてに対して全体として参照により本明細書に組み込まれる。
【０１１６】
（ｉｖ）ハンドピースの例
図７は、歯１０の一部に液体ジェット６０を供給するように構成された位置決め部材の実施形態を備えるハンドピース５０の実施形態を概略的に示す側面図である。さまざまな
実施形態では、位置決め部材はガイドチューブ１００を備えている。ハンドピース５０は、システム３８からの配管４９と係合するように適合された近位端５６と、歯１０に結合されるかまたは取り付けられるように適合された遠位端５８とを有する細長い管状円筒部５２備えている。円筒部５２は、操作者の指でハンドピース５０を把持するのを容易にする特徴または凹凸構造５５を有することができる。ハンドピース５０を手持ち型であるように構成することができる。場合によっては、ハンドピース５０を、携帯型、可動式、方向付け可能、または患者に対して操作可能であるように構成することができる。いくつかの実施態様では、ハンドピース５０を、位置決め装置（たとえば、操作可能なアームまたは調節可能なアーム）に結合されるように構成することができる。
【０１１７】
ハンドピース５０の遠位端５８は、歯１０に結合することができるハウジングまたはキャップ７０を備えることができる（たとえば図４Ｄを参照）。キャップ７０は、患者の歯の上に適合しかつ／またはガイドチューブ１００の遠位端を歯髄腔２６の所望の位置に配置するようなサイズ／形状とすることができる、脱着可能な部材であり得る。歯科医師が適切なサイズのキャップを選択し、それをハンドピース５０に取り付けることができるように、キャップのキットを提供することができる（たとえば後の歯の寸法測定の説明を参照）。
【０１１８】
ハンドピース５０は、歯空洞６５に治療流体を供給するための流体入口７１、歯から流体（たとえば廃棄流体）を除去するための流体出口７２、圧力波発生器６４、（たとえば圧力波発生器にエネルギーを提供する）電源ライン、または上述したもののうちのいくつかあるいはすべての組合せを備えることができる。ハンドピース５０は、たとえば歯領域を洗浄するための洗浄ライン、歯領域を照明するための光源等、他の構成要素を備えることができる。場合によっては、圧力波発生器６４（たとえば液体噴射）は流体入口７１（たとえば噴射）を備えている。ハンドピース５０を使用して、歯１０に対して圧力波発生器６４を当接させることができる。ハンドピース５０の遠位端５８が歯１０に係合する際に、実質的に閉鎖した流体回路を生成するように、ハンドピース５０を歯１０に当接させることができ、それにより、患者の口内に実質的にこぼれるかまたは漏れることなく、流体を歯空洞６５内にかつそこから出るように供給することができる。本明細書に記載するように、（たとえば過加圧または加圧不足を阻止するために）流体の漏れの可能性を低減しかつ／または流体が歯空洞６５から流れ出るのを可能にするように、ハンドピース５０は流体保持部材（たとえばスポンジまたは通気孔）を備えることができる。流体保持部材を、空気が流体出口７２（たとえば吸引ライン）に入るのを可能にしながら、空気が歯空洞６５に入る（キャビテーションの有効性を低下させる可能性がある）のを阻止するように構成することができる。
【０１１９】
ハンドピース５０を、図７に示すものと異なるような形状またはサイズとすることができる。たとえば、細長い管状円筒部５２を使用しなくてもよく、歯科医師は、キャップ７０を患者の口内の所望の位置まで操作することができる。患者は、治療中、キャップ７０を適所に保持するようにキャップ７０をかみしめることができる（たとえば図１１を参照）。他の実施形態では、ハンドピース５０は、（たとえば歯内治療処置に一般に使用されるラバーダムクランプを介して）歯１０に締め付けられるかまたは取り付けられる装置を備えることができ、それにより装置は、処置中に実質的に使用者の介入を必要としない（たとえば図１０Ａおよび図１０Ｂを参照）。
【０１２０】
ハンドピース５０を、使い捨て（たとえば１回のみ使用可能）であるかまたは再使用可能とすることができる。一実施形態では、ハンドピース５０は使い捨てであるが、圧力波発生器６４は再使用可能である。別の実施形態では、ハンドピース５０は再使用可能であり、圧力波発生器６４のいくつかの構成要素（たとえばガイドチューブ）は使い捨てである。いくつかの実施形態では、ハンドピース５０の遠位端５８は、たとえば（エラストマ
ー材料または独立気泡であり得る）シーラまたはガスケット、（たとえばガイドチューブ１００の遠位端を歯空洞内の所望の位置に配置するための）スペーサ、通気孔等の追加の構成要素を備えることができる。
【０１２１】
（ｖ）ガイドチューブの例
図８は、ガイドチューブ１００を備える例としてのハンドピース５０の遠位端５８を概略的に示す。この例では、流体保持器（たとえばキャップおよび／または流れ制限器）は、ハンドピース５０の遠位端５８の内部に配置されている。ガイドチューブ１００の実施形態を、ガイドチューブ１００の遠位端１０４を、歯１０内、たとえば咬合面、頬側面または舌側面に形成された歯内治療アクセス開口部を通して配置することができるようなサイズまたは形状とすることができる。たとえば、ガイドチューブ１００の遠位端１０４を、遠位端１０４を歯１０の歯髄腔２６内に、たとえば歯髄床近くに、根管空間３０への開口部の近くに、または根管孔の内部に配置することができるようなサイズまたは形状とすることができる。ガイドチューブ１００の遠位端１０４のサイズを、遠位端１０４が歯１０のアクセス開口部を通して適合するように選択することができる。いくつかの実施形態では、ガイドチューブ１００の幅を、およそ、ゲイツ−グリデンドリル、たとえばサイズ４ゲイツ−グリデンドリルの幅とすることができる。いくつかの実施形態では、ガイドチューブ１００を、ゲージ１８、１９、２０または２１の皮下注射用チューブと同様のサイズとすることができる。ガイドチューブ１００の幅は、約０．１ｍｍから約５ｍｍの範囲、約０．５ｍｍから約２．０ｍｍの範囲または他の何らかの範囲であり得る。ガイドチューブ１００の長さを、ガイドチューブ１００の遠位端１０４を口内の所望の位置に配置することができるように選択することができる。たとえば、近位端１０２と遠位端１０４との間のガイドチューブ１００の長さは、約１ｍｍから約５０ｍｍ、約１０ｍｍから約２５ｍまたは他の何らかの範囲であり得る。いくつかの実施形態では、長さを、約１３ｍｍまたは約１８ｍｍとすることができ、それにより、ガイドチューブ１００の遠位端１０４が広範囲の歯の歯髄床の付近に達するのを可能にすることができる。歯髄室または歯髄床を有していない可能性がある歯（たとえば前歯）の場合、ガイドチューブ１００の遠位端１０４を、歯１０の根管空間内に挿入することができる。ガイドチューブ１００を、ハンドピース５０に、場合によっては脱着可能あるいは取外し可能な部材に取り付けることができる。ガイドチューブ１００は、１回のみ使用可能であるかまたは使い捨てであり得る。いくつかの実施態様では、ガイドチューブのキットが提供され、歯科医師は、所望の長さを有するガイドチューブを選択することができる（たとえば後の歯寸法測定の説明を参照）。
【０１２２】
ガイドチューブ１００のいくつかの実施形態は、衝突部材１１０（本明細書ではデフレクタと呼ぶ場合もある）を備えることができる。ジェット６０は、流路８４に沿って伝播して、衝突部材１１０の表面に突き当たることができ、それにより、ジェット６０の少なくとも一部を減速させ、乱れさせ、または偏向することができ、それにより液体の噴霧９０を生成することができる。噴霧９０は、さまざまな実施態様において液滴、しずく、ミスト、ジェットまたは液体のビームを含むことができる。衝突部材１１０を備えるガイドチューブ１００の実施形態は、いくつかの歯科治療中にジェット６０によってもたらされる可能性がある、あり得る損傷を低減するかまたは防止することができる。たとえば、衝突部材１１０を使用することにより、ジェット６０が望ましくないように組織を切断するかまたは根管空間３０内に伝播する（それにより、場合によっては根管空間を望ましくないように加圧する可能性がある）可能性を低減することができる。衝突部材１１０の設計はまた、治療中に歯髄腔２６で発生する可能性がある流体循環または動圧に対してある程度の制御を可能とすることができる。
【０１２３】
衝突部材１１０を、歯１０内の空洞６３、６５または腔内に配置することができる。方法によっては、衝突部材１１０は、歯１０内の流体に配置され、衝突部材１１０が腔内に
配置されている間に、液体ジェット６０が衝突部材１１０の衝突面に衝突する。液体ジェット６０を、空気または流体内で発生させることができ、場合によっては、液体ジェット６０の一部は、衝突部材１１０に衝突する前に歯１０内の腔内の流体の少なくとも一部（および実質的な部分である可能性がある）を通過する。場合によっては、歯腔６５内の流体は比較的静的である可能性があり、他の場合では、歯腔６５内の流体は、循環するか、乱流であるか、高速液体ジェットの速度を下回る（または実質的に下回る）流体速度を有している可能性がある。
【０１２４】
いくつかの実施態様では、衝突部材１１０は使用されず、ジェット６０は、ガイドチューブ１００の一部から実質的に妨げられることなくガイドチューブ１００を出ることができる。いくつかのこうした実施態様では、ジェット６０を、ガイドチューブ１００を出た後、象牙質表面に向けることができ、そこでジェット６０は、象牙質表面に衝突するかまたは突き当たり、歯１０に音響エネルギーを提供するか、歯１０を表面的に清掃する等を行うことができる。
【０１２５】
ガイドチューブ１００は、噴霧９０がガイドチューブ１００の遠位端１０４から出るのを可能にする開口部１２０を備えることができる。いくつかの実施形態では、複数の開口部１２０、たとえば２つ、３つ、４つ、５つ、６つまたはそれより多い開口部を使用することができる。開口部１２０は、近位端１０６および遠位端１０８を有することができる。開口部１２０の遠位端１０８を、ガイドチューブ１００の遠位端１０４の近くに配置することができる。開口部１２０は、空気、液体、有機物質等を含む可能性がある周囲環境に液体ジェット６０（および／または噴霧９０）を露出させることができる。たとえば、治療方法によっては、ガイドチューブ１００の遠位端１０４が歯髄腔２６内に挿入されると、開口部１２０により、歯髄腔２６内部の物質または流体がジェット６０または噴霧９０と相互作用することができる。衝突部材１１０にジェット６０が突き当たること、歯１０内の流体または物質のジェット６０または噴霧９０との相互作用、歯髄腔２６内で発生する流体循環または撹拌により、またはこれらの要素（または他の要素）の組合せにより、歯１０内で（たとえば歯髄腔２６、根管空間３０等内で）、水中音場（たとえば圧力波、音響エネルギー等）を確立することができる。水中音場は、音響周波数の比較的広い範囲にわたる（たとえば、数ｋＨｚから数百ｋＨｚ以上、たとえば図２Ｂ−１を参照）音響出力を含むことができる。歯における水中音場は、たとえば音響キャビテーション（たとえばキャビテーション気泡形成および崩壊、マイクロジェット形成）、流体撹拌、流体循環、ソノポレーション、ソノケミストリ等を含む効果の強度に影響を与えるか、それをもたらすか、または増大させることができる。必要ではないが、水中音場、上記効果のうちのいくつかあるいはすべて、またはそれらの組合せは、歯内の有機物質または無機物質を崩壊するかまたは分離するように作用することができ、それにより、歯髄腔２６および／または根管空間３０を有効に清掃することができる。
【０１２６】
近位端１０６と遠位端１０８との間の開口部１２０の長さをＸと呼ぶ（たとえば図８を参照）。さまざまな実施形態において、長さＸは、約０．１ｍｍからガイドチューブ１００のおよそ全長までの範囲であり得る。いくつかの実施形態では、長さＸは約１ｍｍから約１０ｍｍの範囲である。場合によっては、治療中に開口部１２０が歯１０の歯髄腔２６内の流体または物質によって沈んだままであるように、長さＸは選択される。多種多様の歯に対して約３ｍｍの長さＸを使用することができる。いくつかの実施形態では、長さＸは、ガイドチューブ１００の全長の割合である。割合は、約０．１、約０．２５、約０．５、約０．７５、約０．９または異なる値であり得る。いくつかの実施形態では、長さＸは、ガイドチューブ１００または流路８４の幅の倍数である。倍数は、約０．５、約１．０、約２．０、約４．０、約８．０または異なる値であり得る。倍数を、約０．５から約２．０、約２．０から約４．０、約４．０から約８．０またはそれより大きい範囲とすることができる。他の実施形態では、長さＸはジェットの幅の倍数、たとえばジェットの幅
の５倍、１０倍、５０倍、または１００倍である。倍数を、約５から約５０、約５０から約２００、約２００から約１０００またはそれより大きい範囲とすることができる。いくつかの実施態様では、開口部１２０の長さＸを、（少なくとも部分的に）、歯内に発生する水中音場が、たとえば１つまたは複数の音響周波数における歯内の所望の音響出力を含む所望の特性を有するように選択することができる。いくつかの実施態様では、Ｘの長さは、開口部１２０の近位端１０６および遠位端１０８の両方が治療中に流体内に沈んだままであるように選択される。
【０１２７】
したがって、ガイドチューブ１００を使用して、圧力波発生器６４を歯空洞６５に供給することができる。ガイドチューブ１００の実施形態は、必要ではないが、非ジェット式圧力波発生器とともに使用することができる。たとえば、光学構成では、ガイドチューブ１００の内腔または流路８４に沿って光ファイバを配置することができる。ファイバは、ファイバ内を伝播する光エネルギーを歯空洞６５内の流体内に放射するように構成された先端を有することができる。先端を、放射する光エネルギーがガイドチューブ１００の窓１２０を通って先端から出ることができるように配置することができる。他の実施形態では、ファイバの先端は、ガイドチューブ１００の遠位端１０４を越えて延在することができる（たとえば、（後述する）衝突部材１１０および窓１２０を使用しなくてもよい）。音響構成では、ガイドチューブ１００の内腔または流路８４に沿って、超音波チップまたは超音波パドルを配置することができる。ガイドチューブ１００は、歯１０内に挿入されると、光ファイバまたは超音波チップ／変換器を損傷から保護することができる。
【０１２８】
（ｖｉ）流れ制限器（たとえばスポンジ、通気孔等）の例
本明細書で考察するように、歯空洞６５内に流体を保持するのに役立ち、歯からの流体の逆流または飛散を阻止し、（たとえば空洞の過加圧の可能性を低減するために）流体が歯空洞から出るのを可能にし、（圧力波の有効性を低下させる可能性がある）空気が歯空洞６５に入るのを阻止し、かつ／または（たとえば空洞の加圧不足の可能性を低減するために）空気が歯空洞６５から除去された流体とともに運ばれるのを可能にするように、流れ制限器の実施形態を使用することができる。さまざまな実施形態では、流れ制限器６８は、図１２Ａおよび図１２Ｂに関して説明する、スポンジ、通気孔、透過性あるいは半透過性膜等を含むことができる。
【０１２９】
（１）スポンジの例
場合によっては、流れ制限器６８はスポンジを含むことができる。図１２Ａを参照すると、スポンジを実質的に円柱状とすることができ、スポンジは、ガイドチューブ１００を実質的に包囲することができる。スポンジを、ハンドピース５０の遠位端５８に向かって配置することができるキャップ７０に加えてまたはその代りに使用することができる。いくつかの実施形態では、歯１０上のキャップ７０の緩衝作用および位置決めに役立つように、かつキャップ７０と歯１０（または使用される場合は歯シール７５）との間の漏れを防止するのに役立つように、スポンジをキャップ７０内に配置することができる（たとえば図３Ｂ、図３Ｃ、図９、図１０Ａおよび図１１を参照）。スポンジを、歯科治療中に歯１０の一部と接触するように構成することができる。場合によっては、スポンジは、ガイドチューブ１００の周囲に緩く配置される。場合によっては、スポンジを、ガイドチューブ１００に取外し可能に取り付けることができる。スポンジを、治療中の歯１０の歯冠１２に沿うように構成することができる。開口部１２０から現れるジェットまたは噴霧（またはたとえばフローチューブ等の他の供給源からの液体）が歯髄腔２６内に十分に保持され、それにより、ガイドチューブ１００の遠位端１０４を流体内に収容するかまたは沈めることができるように、スポンジを構成することができる。スポンジを、接着剤、クリップ等を介してハンドピース５０の遠位端５８に取り付けることができる。スポンジを、代りに歯に直接（または使用される場合は歯シール７５に）取り付けることができる。
【０１３０】
いくつかの治療法では、流れ制限器６８は、必要ではないが、歯１０の腔への開口部を実質的に封止して、腔が実質的に水密であるようにすることができる。たとえば、いくつかの治療法では、流れ制限器６８は、腔から出る流体の逆流（または跳ね返り）を阻止するが、歯１０からの流出流体すべてを阻止する必要はない。たとえば、治療によっては、幾分かの流体が歯１０内の腔から流れ出ることができるように、歯内に（たとえばドリル加工を介して）１つまたは複数の開口部を形成することができ、制限器を使用して、他の開口部（たとえば歯冠アクセス開口部）からの流体逆流を低減するかまたは防止することができる。
【０１３１】
上述したように、流れ制限器６８はスポンジを含むことができる。スポンジを、根管処置中に使用される、たとえば次亜塩素酸ナトリウム等の化学物質または洗浄溶液によって悪影響を受けない材料から形成することができる。スポンジは、あらゆる好適な１つの多孔性かつ／または吸収性材料（または複数の材料）を含むことができる。たとえば、スポンジは、少なくとも部分的に液体を吸収することができる多孔性材料（たとえば、エラストマー、プラスチック、ゴム、セルロース、布、発泡体等）を含むことができる。多孔性材料は、連続気泡発泡体または独立気泡発泡体を含むことができる。発泡体は、ポリビニル発泡体、ポリエチレン発泡体、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）発泡体、ウレタン発泡体、セルロース発泡体、シリコーン発泡体等を含むことができる。流れ制限器６８は、透過性膜または半透過性膜を含むことができる。流れ制限器６８の材料を、変形可能とすることができ、そうした材料は、歯表面の輪郭に対して変形することができる可能性がある。いくつかの実施形態では、スポンジは、密度が約１から約１０００ｋｇ／ｍ３の範囲または約１０から約４００ｋｇ／ｍ３の範囲の材料を含む。いくつかの実施形態では、スポンジは、密度が約１６０ｋｇ／ｍ３または約１７６ｋｇ／ｍ３である独立気泡ビニル発泡体を含む。他の実施形態では、シリコーン発泡体を使用することができる。
【０１３２】
スポンジは、約１ｋＰａから約３０００ｋＰａの範囲かまたは約５０ｋＰａから約４００ｋＰａの範囲の引張強度を有することができる。スポンジは、約５％から約８００％の範囲かまたは約５０％から約３００％の範囲の極限伸びを有することができる。いくつかの実施形態では、スポンジはセルを備え、約１から約２５０／ｃｍの範囲かまたは約１０から約４０／ｃｍの範囲の視覚的なセル数を有することができる。
【０１３３】
（２）通気孔の例
場合によっては、流れ制限器６８は１つまたは複数の通気孔、たとえば、空気または液体の幾分かの通過を可能にすることができる開口部、細孔、流路、内腔等を含むことができる。図１２Ａは２つのハンドピース例を概略的に示し、それらは、ハンドピース５０の遠位端５８に向かって通気孔７３の異なる構成を有している。通気孔７３は、あらゆるサイズ、形状および／または形態を有することができる。たとえば、通気孔７３は、円形、長円形、楕円形、矩形、多角形等であり得る。ゼロ、１つ、２つ、３つ、４つ、５つまたはそれより多い通気孔を含む、あらゆる数の通気孔を使用することができる。通気孔７３を、ハンドピース５０の遠位端５８に、キャップ７０、またはハンドピース５０の他の場所に配置することができる。さまざまな実施形態において、通気孔を、流体出口および／または流体入口に沿って配置する（かつそれらと流体連通させる）ことができる。
【０１３４】
図１２Ｂは、空気が歯１０の歯髄室２８に入るのを阻止するかまたは防止する、通気孔７３の構成例を概略的に示すハンドピース５０の実施形態の上部断面図である。中心には、圧力波発生器６４（または流体流入ライン）がある。流出流体は、圧力波発生器（または流体流入ライン）を包囲する。圧力波発生器６４（または流体流入ライン）から角度が付けられ流体出口７２内の流体流の方向に向かうように角度が付けられている、２つの通気孔７３が示されている（たとえば矢印９４ａを参照）。この例では、通気孔７３は、ハンドピース５０の外面の第１端部７３ａと流体出口７２を接続する第２端部７３ｂとを備
えた流路または内腔を備えている。周囲空気は、第１端部７３ａから第２端部７３ｂに流れ、流体出口７２において流れと合流するかまたは流れに混入され得る。また、本明細書に記載するように、歯空洞内の流体圧力が大きくなり過ぎた場合、歯空洞内の流体は通気孔７３から流れ出ることができる（たとえば、流体は、通気孔の第２端部７３ｂに入り、通気孔の第１端部７３ａにおいてハンドピースから出ることができる）。たとえば、流体出口７２は、概して流体流出方向（たとえば矢印９４ａ）に沿った出口軸を有することができ、通気孔は、概して空気流方向（たとえば矢印９２ｂ）に沿った通気孔軸を有することができる。いくつかの実施形態では、通気孔軸と出口軸との間の角度は、約９０度未満、約６０度未満、約４５度未満、約３０度未満、約１５度未満または他の何らかの角度であり得る。角度が鋭角であるいくつかの実施形態の利点は、周囲空気流９２ｂが出口７２において流体流と比較的円滑に合流する（またはそれに混入する）ことができるということである。さらに、いくつかのこうした実施形態は、周囲空気が出口７２において流れに反して流れ歯空洞６５に入るのを阻止することができ、空洞６５内では、こうした周囲空気は、治療によってはキャビテーション効果を阻止する傾向がある可能性がある。
【０１３５】
通気孔７３は、ハンドピース５０の外側（通気孔７３はそこで周囲空気と連通することができる）から流体出口ライン７２まで延在することができる。この例では、周囲空気は、廃棄流体を除去するためにも使用することができる排気または吸引ユニットに向かって流れることができる。治療中、したがって流出ラインは、流体９２ｂ（たとえば歯からの廃棄流体）および通気孔７３からの周囲空気９４ｂをともに含むことができる。この実施形態では、通気孔７３を、圧力波発生器６４（または入口７１）が配置されるハンドピース５０の中心から角度を付けることにより、周囲空気は、（相対的に圧力が高い）歯空洞６５内に流れ込む可能性が低く、（相対的に圧力が低い）出口７２に向かって流れる可能性の方が高い可能性がある。いくつかの実施形態では、ハンドピース５０内に混入する空気が、廃棄流体が出てくる歯のアクセス開口部にわたって流れないように、通気孔を排気ラインに対して配置することができる。
【０１３６】
歯空洞６５内の動作流体圧力が所望のレベルまたは安全レベルのままであるように、通気孔７３を、流体プラットフォームの安全性を向上させるように設計することができる。通気孔７３の使用により、開放しているが圧力および流体流が少なくとも部分的に制御される、流体プラットフォームを可能とすることができる。いくつかの閉鎖型流体プラットフォームは比較的簡単であるが、実際には、流体流入および流出を高度に制御するかまたは正確に調和させることか、またはシステムが安全弁および／あるいは遮断スイッチを備えていることが必要である可能性がある。場合によっては、システムに対するこうした追加により、システムの設計が複雑となる可能性があるだけでなく、システム内のあり得る故障点の数が増大する可能性がある。
【０１３７】
通気孔７３を備えるように構成されるシステム実施形態は、流体プラットフォームが制御されかつ安全な方法で動作するのを可能にすることができる。さらに、いくつかの通気孔７３の設計を簡略化することにより、あり得る故障点の数を低減することができる。さらに、あり得る故障点のうちのいくつかまたはすべてを、患者または医師に対して危険をほとんどまたはまったくもたらさない故障点まで低減することができる。
【０１３８】
通気孔７３の使用により、システムの状態に応じて、空気が流体流出経路内に引き込まれるのを可能にすることができるか、または治療流体が治療領域からあふれ出るのを可能にすることができる、自動調整型流体プラットフォームを提供することができる。システムが、以下のシナリオ中に安全な根尖圧力を維持するように、通気孔７３のサイズおよび位置を構成することができる。すなわち、入口７１または出口７２に流れまたは圧力がほとんどまたはまったくない間や、入口７１または出口７２に過剰な流れまたは圧力がある間や、入口７１または出口７２に流れまたは圧力の不足がある間、または上記シナリオの
組合せである。
【０１３９】
さまざまな実施形態において、特定のハンドピースに対して通気孔７３を構成するために、以下の設計考慮事項のうちのいくつかまたはすべてを使用することができる。通気孔７３を、流体出口経路に沿って、流体入口経路から離れるように配置することができ、それにより、歯空洞６５内に空気をほとんどまたはまったく引き込むことができなくなる。たとえば、流体流出ラインに入る空気が排気ユニットに向かって流れるように通気孔７３を設計することができ、それにより、歯髄室２８内の空気が場合によっては治療の効用を低下させる可能性があるため、空気が歯の歯髄室２８に向かって流れるのが阻止される。通気孔７３を、ハンドピース５０の遠位端５８の比較的近くに配置することができる。治療中にまたはあらゆる故障の場合に、治療流体が、歯の内部に非常に多くの静圧（正または負）を蓄積し（たとえば、流出ラインにおける高さの相違または流れ抵抗により）悪影響をもたらさないように、通気孔７３を歯から離れすぎないように配置すべきである。いくつかの実施形態では、流体出口７２は流体保持器６６に遠位端を有することができる。通気孔７３を、流体出口７２の端部から約０ｍｍから約５ｍｍ、流体出口７２の端部から約０ｍｍから約２５ｍｍ、または流体出口７２の端部から約０ｍｍから約１００ｍｍ、または他のあらゆる値に配置することができる。いくつかの実施形態では、上に列挙した距離を、流体出口７２の端部から測定するのではなく、歯の咬合面または歯の歯内治療アクセス開口部に関して測定することができる。
【０１４０】
他の実施形態では、通気孔７３を、流体流路に沿うのではなく、流体流入路（たとえば流体保持器の流体入口側）に沿って配置することができる。たとえば、歯空洞内の流体圧力が（たとえば流体出口の閉塞または詰りにより）閾値に向かってまたは閾値を超えて上昇する場合、流体流入路に沿って配置される通気孔は、こうした流体が歯空洞に供給される前に流入路から流体が分流するように開放することができ、これにより、少なくとも部分的に圧力上昇を軽減することができる。いくつかの実施形態は、流体流入路および流体流出路の両方において通気孔（たとえば、流体入口に沿ってかつ流体出口に沿って配置された通気孔）を利用することができる。
【０１４１】
いくつかの実施形態では、通気孔７３の形状は、比較的大きいアスペクト比を有することができる（たとえば、通気孔は、等価の面積の円に比較して細長い形状を有することができる）。アスペクト比が比較的大きい通気孔７３は、空気流を吸引ラインに沿って提供しながら、通気孔７３が通常動作中に（たとえば液体表面張力により）流体がこぼれるのを回避することを可能にすることができる。通気孔の高さは、約０から１ｍｍ、約０から３ｍｍ、約０から１０ｍｍまたは約０から２０ｍｍの間であり得る。通気孔の幅は、約０から２ｍｍ、約０から６ｍｍまたは約０から２０ｍｍの間であり得る。通気孔のアスペクト比（たとえば幅対高さの比）は、約１：１、１．２５：１、１．５：１、２：１、２．５：１、３：１以上であり得る。アスペクト比は、約１．５：１を超えるか、約２：１を超えるか、約２．５：１を超えるか、または約３：１を超え得る。通気孔によっては、円形または略円形（たとえば約１：１のアスペクト比）であり得る。いくつかの実施形態では、ハンドピース５０の遠位端５８に近い方（たとえば治療中に歯に近い方）のいくつかの通気孔は、遠位端５８から遠い方（たとえば治療中に歯から遠い方）のいくつかの通気孔より細長い。さまざまな実施形態において、各通気孔の面積は、約０．５ｍｍ２から４ｍｍ２、約０．１ｍｍ２から３ｍｍ２、約０．０１ｍｍ２から１０ｍｍ２以上（たとえば最大約１００ｍｍ２）の範囲であり得る。
【０１４２】
たとえば、２から１０、２から５０またはそれより多くの複数の通気孔７３を使用することができる。以下のいくつかの理由または以下の理由のすべてに対して、少なくとも１つの他の通気孔から間隔を空けて配置される２つ以上の通気孔があることが有利であり得る。すなわち、通気孔７３の偶発的な閉塞を阻止するため、通気孔７３に当接される追加
の吸引システム（たとえば、歯科医師または助手によって操作される手持ち式歯科吸引チューブ）を介して加えられる圧力を緩和するため、各通気孔７３のサイズを、（たとえば表面両直を使用して）通常治療中に廃棄流体が通気孔７３からこぼれ出るのを低減するのに十分小さく維持するため、かつ／または流体出口７２に沿って空気流を提供するためである。ハンドピースまたは流体プラットフォームに対して種々の位置決めシナリオ、たとえば顎の左側、顎の右側、上歯または下歯）に適応するために、複数の通気孔７３を使用することも可能である。複数の通気孔７３により、通気孔７３のすべてより少ない通気孔７３に対して内部または外部障害物がある場合に、流体プラットフォームが要求通りに機能することを確実にするのに役立つことも可能である。
【０１４３】
したがって、さまざまな実施形態において、通気孔７３を、以下のシナリオ（または他のシナリオ）のうちのいくつかまたはすべてを可能にするように適切にサイズおよび形状を決めかつ配置することができる。これらのシナリオのうちのいくつかでは、歯髄室に圧力がほとんどまたはまったく加えられないようにシステムを構成することができる。
【０１４４】
（１）廃棄治療流体が流出導管を通して吸引され、外部歯科吸引がない（たとえば、歯科助手が歯の外側で外部吸引を提供しない）。処置の間に生成される廃棄治療流体が、流出導管を通して能動的に吸引される場合、通気孔は、空気がハンドピースに入り、さらに流出導管に入るのを可能にすることができる。通気孔を、流体を口内にこぼさないようにしながら、流体を歯内に保持するように適切に平衡させることができる。たとえば、通気孔の断面積が広すぎる場合、歯内に導入される治療溶液が通気孔に入る可能性があり、かつ口内にこぼれる可能性がある。通気孔の断面積が小さすぎる場合、治療溶液が歯から吸い出される可能性があり、それにより清掃の有効性が低下する可能性がある。
【０１４５】
（２）廃棄治療流体が流出導管を通して吸引され、外部吸引が歯科助手によって提供される。このシナリオでは、歯科助手は、歯科吸引ワンドを能動的に使用してハンドピースの外側の近くで吸引する。通気孔を、外部吸引源（たとえば歯科吸引ワンド）がハンドピース内部の治療溶液に対して比較的ほとんど影響を与えないようなサイズおよび形状とすることができる。
【０１４６】
（３）流出導管を通して能動的な吸引はなく、外部歯科吸引がない。このシナリオでは、操作者は、流出導管を排気ユニットに接続していない可能性があり、または流体出口は閉塞しているかまたは詰まっている可能性がある。廃棄治療流体は、患者の口内にこぼれるかまたは排気口を通って流れ込む可能性がある（歯科助手によって吸い出される可能性がある）。流体は歯内に維持される可能性がある。
【０１４７】
（４）流出導管を通して能動的な吸引はなく、外部吸引が歯科助手によって提供される。このシナリオでは、操作者は、流出導管を排気ユニットに接続していないが、歯科助手は、通気孔を介して口内にこぼれた流体を吸引している。流体は依然として口内に維持される可能性がある。
【０１４８】
他の実施態様では、通気孔７３は、（歯空洞６５内の圧力が低すぎない限り）周囲空気が歯空洞６５に入るのを防止しながら、クラッキング圧力が歯空洞６５からの流体が出るのを可能にする（たとえば、歯空洞６５内の流体圧力がクラッキング圧力を超える場合）ように構成された１つまたは複数の一方向弁または逆止め弁を備えることができる。
【０１４９】
さまざまな実施態様では、上記設計考慮事項のうちのいくつかまたはすべてが、たとえばシステムで使用される廃棄ユニットの動作圧力および流速、治療流体流速、流体流出ラインの直径等を含むいくつかのパラメータによって決まる可能性がある。通気孔７３の数、サイズ、位置、形状および／または形態は、種々の実施形態において変化する可能性が
ある。通気孔７３の２つ以上のあり得る設計が、動作パラメータのいくつかのセットに対して適切に機能する可能性があり、設計を、上記設計考慮事項（または他の設計目的）のうちの１つまたは複数を達成するかまたは最適化するように選択することができる。
【０１５０】
（ｖｉｉ）液体噴出装置のさらなる例
図９は、歯空洞６５内に配置することができる、ガイドチューブ１００に流体を供給するように流体入口７１を備えるハンドピース５０の実施形態を概略的に示す。上述したように、流体は、高速ジェットビーム６０として現れ、歯空洞内の周囲流体と相互作用し、ガイドチューブ１００の遠位端における衝突面１１０に衝突し、圧力波６７を発生させるように噴霧９０として分散することができる。ハンドピース５０はまた、歯１０から流体を除去するための流体出口７２も備えている。たとえば、流体出口７２を、歯科医院において一般に見られる吸引ラインまたは排気システムに流体的に結合することができる。
【０１５１】
歯（たとえば、使用される場合は歯シール７５の平坦面）に当接させることができる流体プラットフォーム６１の例を概略的に示す、図１０Ａは断面図であり、図１０Ｂは上面図である。この例では、流体プラットフォーム６１は、圧力波発生器６４（たとえば液体ジェット）を備えた流体保持器６６と、２つの通気孔７３を備えた流体出口７２とを備えている。流体保持器６６を、ラバーダムクランプ１３０によって歯に取り付けることができる。この例では、細長いハンドピースは使用されず、流体保持器６６を、歯科医師が手動で適所まで操作することができる。流体プラットフォーム６１（または圧力波発生器５４）が治療に対して所望の位置にある時、ラバーダムクランプ１３０を、流体保持器６６および治療中の歯（および／または隣接する歯）に締め付けることができる。
【０１５２】
図１１は、歯１０に当接させることができる流体プラットフォーム６１の代替例を概略的に示す。この例では、流体保持器６６は、治療中の歯の歯シール７５（使用される場合）の上に配置され、患者が対向する歯で流体プラットフォーム６１をかみしめることによって適所に保持され得る。いくつかの実施形態では、ラバーダムクランプ１３０をさらに使用することができる（たとえば図１０Ａおよび図１０Ｂを参照）。この実施形態では、流体保持器は、圧力波発生器６４（たとえば液体ジェット）と通気孔７２を備えた流体出口７２とを備えている。
【０１５３】
２．圧力波発生器のさらなる例
上述したように、圧力波発生器を、エネルギーの一形態を治療流体内で圧力波に変換するあらゆる物理的装置または現象とすることができる。本明細書に開示するシステムおよび方法の実施形態で、多くの異なるタイプの圧力波発生器（または圧力波発生器の組合せ）が使用可能である。
【０１５４】
（ｉ）機械エネルギー
圧力波発生器は液体噴射装置を含むことができる。機械エネルギー波発生器はまた、回転物体、たとえば小型プロペラ、偏心的に制限された回転シリンダ、穿孔された回転ディスク等も含むことができる。これらのタイプの圧力波発生器はまた、圧電気、磁気ひずみ等を介して圧力波を生成する超音波処理装置等、物体を振動させるか、発振させるかまたは脈動させることを含むことができる。いくつかの圧力波発生器では、圧電変換器に伝達される電気エネルギーが、治療流体内の圧力波を生成することができる。場合によっては、圧電変換器を使用して、超音波周波数を有する音波を生成することができる。
【０１５５】
（ｉｉ）電磁エネルギー
放射線の電磁ビーム（たとえばレーザビーム）は、歯空洞内にエネルギーを伝播させることができ、電磁ビームエネルギーは、治療流体に入る際に圧力波に変換され得る。たとえば、電磁エネルギーの少なくとも一部を、歯空洞内の流体（たとえば水）によって吸収
することができ、それにより、局所加熱および流体内を伝播する圧力波を発生させることができる。電磁ビームによって発生する圧力波は、流体において光誘起キャビテーション効果または光音響キャビテーション効果を発生させることができる。放射線源（たとえばレーザ）からの電磁放射線を、光導波路（たとえば光ファイバ）によって歯空洞まで伝播させ、導波路の遠位端（たとえばファイバの成形先端、たとえば円錐形先端）において流体に分散させることができる。他の実施態様では、放射線を、ビーム走査システムによって歯空洞に向けることができる。
【０１５６】
電磁エネルギーの波長は、水分子によって強力に吸収される範囲であり得る。波長は、約３００ｎｍから約３０００ｎｍの範囲であり得る。いくつかの実施形態では、波長は、約４００ｎｍから約７００ｎｍ、約７００ｎｍから約１０００ｎｍの範囲（たとえば７９０ｎｍ、８１０ｎｍ、９４０ｎｍまたは９８０ｎｍ）であるか、約１ミクロンから約３ミクロンの範囲（たとえば約２．７ミクロンまたは２．９ミクロン）であるか、または約３ミクロンから約３０ミクロンの範囲（たとえば９．４ミクロンまたは１０．６ミクロン）である。電磁エネルギーは、紫外線、可視線、近赤外線、中赤外線、マイクロ波またはそれより長い波長であり得る。
【０１５７】
電磁エネルギーを、たとえば約１Ｈｚから約１０ｋＨｚの範囲の繰返し率で（たとえばパルス状レーザを介して）脈動させるかまたは変調することができる。パルスエネルギーは、約１ｍＪから約１０００ｍＪの範囲であり得る。パルス幅は、約１０μｓから約５００μｓ、約１ｍｓから約５００ｍｓまたは他の何らかの範囲であり得る。場合によっては、ナノ秒パルス状レーザを約１００ｎｓから約５００ｎｓの範囲のパルス繰返し数で使用することができる。上述したことは、放射線パラメータの限定しない例であり、他の実施形態で、他の繰返し率、パルス幅、パルスエネルギー等を使用することができる。
【０１５８】
レーザは、ダイオードレーザ、固体レーザ、ファイバレーザ、Ｅｒ：ＹＡＧレーザ、Ｅｒ：ＹＳＧＧレーザ、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＡＧレーザ、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＳＧＧレーザ、Ｈｏ：ＹＡＧレーザ、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ、ＣＴＥ：ＹＡＧレーザ、ＣＯ２レーザまたはＴｉ：サファイアレーザのうちの１つまたは複数を含むことができる。他の実施形態では、電磁放射線源は、１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むことができる。電磁放射線を使用して、治療流体内部のナノ粒子（たとえば、光吸収性金ナノロッドまたはナノシェル）を励起することができ、それにより、流体内の光励起キャビテーションの効率を向上させることができる。治療流体は励起可能な官能基（たとえばヒドロキシ官能基）を含むことができ、それは、電磁放射線による励起の影響を受けやすい可能性があり、（たとえば放射線の吸収の増大のために）圧力波生成の効率を向上させることができる。いくつかの治療中、第１波長（水によって強力に吸収される波長）を有する放射線を使用し、次いで、第１波長とは等しくない第２波長（たとえば、水によってそれほど強力に吸収されない波長）を有する放射線を使用することができる。たとえば、いくつかのこうした治療では、第１波長は歯流路内に気泡を生成するのに役立つことができ、第２波長は組織を崩壊させるのに役立つことができる。
【０１５９】
電磁エネルギーを、約１秒間から数秒間、最大約１分間以上の範囲であり得る治療時間、歯空洞に施すことができる。治療処置は、歯に電磁エネルギーを施す１回から１０回（またはそれより多い）サイクルを含むことができる。流体プラットフォームを使用して、治療プロセス中に歯空洞内で流体を循環させることができ、それにより、有利に、（患者に対して不快をもたらす可能性がある）歯の加熱を阻止することができる。流体プラットフォームは、歯内に流体を保持するのに役立つ流体保持器を備えることができる。流体保持器は、何らかのパルス状レーザ治療中に液圧式自動放出によって発生する可能性がある流体の跳ね返りを阻止することができる。流体プラットフォームによる治療流体（たとえば組織溶解剤を含む水）の循環により、新しい治療流体を組織および有機物にもたらすと
ともに、歯から溶存物質を洗い流すことができる。電磁放射線を使用する治療によっては、治療流体の循環により、（流体循環がほとんどまたはまったくない治療に比較して）清掃の有効性を向上させることができる。
【０１６０】
いくつかの実施態様では、電磁エネルギーを他の圧力波発生モダリティに加えることができる。たとえば、電磁エネルギーを歯空洞に供給することができ、その場合、音波を発生させるように機械エネルギー圧力波発生器（たとえば液体ジェット）が使用される。
【０１６１】
（ｉｉｉ）音響エネルギー
音響エネルギー（たとえば超音波）を、治療流体に圧力波をもたらす超音波変換器または超音波チップ（またはファイルあるいは針）に伝達される電気エネルギーから発生させることができる。超音波変換器は、電磁エネルギーを機械エネルギーに変換する電気信号または磁気歪み素子に応じて物理的に発振する圧電結晶を含むことができる。変換器を、治療流体内、たとえば歯髄腔内部の流体内、または流体プラットフォーム内に収容される（ただし歯髄腔の外側の）流体内に配置することができる。超音波装置によって生成することができるパワースペクトルの例は、図２Ｂ−２に示されている。超音波源は、さまざまな実施形態において約２０ｋＨｚから約４０ｋＨｚの周波数範囲（たとえば約３０ｋＨｚ）の音響出力を提供することができる。いくつかの実施形態では、音波エネルギー（たとえば約１ｋＨから８ｋＨｚ等、約２０ｋＨｚ未満の周波数）またはメガソニックエネルギー（たとえば約１ＭＨｚを超える周波数）を使用することができる。
【０１６２】
（ｉｖ）いくつかの圧力波発生器のさらなる特性
圧力波発生器６４を、歯に対して所望の位置に配置することができる。圧力波発生器６４は、歯内部の流体内に圧力波６７を生成する（圧力波６７の発生によってキャビテーションが生成され、または、もたらされる場合があり、そうでない場合もある）。圧力波６７は、歯内部の流体を通して伝播し、歯内の流体は、圧力波６７に対する伝播媒体としての役割を果たす。圧力波６７はまた、歯材料（たとえば象牙質）を通って伝搬することも可能である。必要ではないが、十分に高強度の圧力波を施す結果として、音響キャビテーションが発生する可能性があると考えられる。キャビテーション気泡の崩壊が、たとえばソノケミストリ、組織解離、組織剥離、ソノポレーションおよび／または石灰化構造体の除去等、本明細書に記載する複数のプロセスを誘発し、もたらし、またはそれに関与することができる。根管空間内のスメア層は、根管の（たとえば歯内治療用ファイルによる）器具類の使用中に生成される象牙質の層、有機残骸および無機残骸、ならびに細菌を含む。本明細書で考察するキャビテーション効果は、スメア層を除去することに有効であり得る。いくつかの実施形態では、圧力波発生器６４を、圧力波６７（および／またはキャビテーション）が歯内の本来の象牙質を実質的に破壊しないように構成することができる。上述したプロセスのうちの１つまたは複数に、圧力波場を単独でまたはキャビテーションに加えて生じさせることができる。
【０１６３】
いくつかの実施態様では、圧力波発生器は、一次キャビテーションを発生させ、それが圧力波を生成し、それによって二次キャビテーションをもたらすことができる。二次キャビテーションは、一次キャビテーションより弱い可能性があり、非慣性キャビテーションであり得る。他の実施態様では、圧力波発生器は圧力波を直接発生させ、それにより二次キャビテーションをもたらすことができる。
【０１６４】
さまざまな実施態様では、圧力波発生器６４を好適な位置に配置することができる。たとえば、圧力波発生器６４を、患者の口内で操作することができるハンドピース５０に取り付けることができる。圧力波発生器６４の遠位端を、歯髄腔２６内部、たとえば歯髄室２８床の上の根管に隣接して配置することができる。こうした実施態様では、圧力波発生器６４によって放出される所与の量のエネルギーに対して、圧力波６７は、圧力波発生器
６４が根管に近いほど、根管および歯髄室内のスメア層を清掃し、脱灰しかつ除去することに対する効果を増大させることができる。場合によっては、圧力波発生器６４の遠位端は、歯髄室床から約１ｍｍから約３ｍｍの距離に配置される。所望の距離は、流体内に圧力波６７を生成するのに使用されるモダリティ（たとえば、機械、電磁気、音響）によって決まる可能性がある。他の実施形態では、圧力波発生器６４の遠位端を、根管３０の内部に配置することができる。たとえば、ガイドチューブ１００は、根管を下って根管の根尖に向かって向けることができる可撓性材料を含むことができる。一実施形態では、圧力波発生器６４の遠位端は、歯髄腔２６の外側に配置されるが、歯髄腔内の流体に露出している。別の実施形態では、圧力波発生器６４の遠位端は、根管空間３０内部に配置されている。
【０１６５】
圧力波発生器６４（または流体入口７１）により流体の流れが根管内に流れ込むいくつかの実施形態では、根管の動圧が発生する可能性があり、それにより、患者によっては根尖周囲の物質の押出しがもたらされる可能性がある。動圧に影響を与えるパラメータとしては、たとえば、根管口に対する流体の流れの方向、形状および速度とともに、歯髄腔の形状およびトポロジを挙げることができる。また、いくつかの実施態様では、圧力波発生器６４が、根管口に入り、実質的に根管通路を閉塞する場合、閉塞が、根管を清掃し消毒するために使用される物理化学的現象の組を減速させるかまたはさらには停止させる可能性がある。したがって、上述したように、圧力波発生器６４の遠位端が、歯の歯髄室２８内の所望の位置または規定された位置にあるように、圧力波発生器６４を設計することができる。
【０１６６】
圧力波発生器６４に対してエネルギーを提供するエネルギー源を、ハンドピースの外側に配置し、ハンドピースの内側に配置し、ハンドピースと一体化し、等とすることができる。
【０１６７】
Ｂ．流体プラットフォームを用いる歯内治療の方法および装置の例
図１３Ａは、歯１０に形成されたアクセス開口部２５を概略的に示す。最初にドリルまたは研削器具を使用して、歯１０に開口部２５を作成することができる。開口部２５は、エナメル２２および象牙質２０を通って延在し、歯髄腔２６内の歯髄を露出させかつそれへのアクセスを可能にすることができる。開口部２５を、歯１０の歯冠１２の上部にあるいは歯間１２の側面等の別の部分に、セメント−エナメル境１５の近くに、または歯肉１４の下方の歯根１６に作成することができる。開口部２５を、罹患した歯髄および／または根管空間３０のうちのいくつかあるいはすべてに対する好適なアクセスを可能にするように必要に応じてサイズおよび形状を決めることができる。流体プラットフォーム６１またはハンドピース５０を、歯における歯内治療処置を可能にするように歯に当接させるかまたは取り付けることができる。
【０１６８】
（１）歯シールの例
他の方法では、歯に（任意選択的な）歯シール７５を形成することにより、流体プラットフォーム６１またはハンドピース５０を当接させることができる平坦面７６を提供することができる。図１３Ｂは、図１３Ａの歯１０の歯冠１２の周囲に施された歯シール７５の実施形態を概略的に示す。記載するように、歯シール７５の上面７６を、平板を当てかつ除去した後に、実質的に平坦とすることができる。
【０１６９】
歯シール７５を使用して、歯の咬合面の溝、窪みまたは欠陥部を一時的に充填するか、または流体プラットフォーム６１あるいはハンドピース５０のキャップ７０が係合することができる実質的に平坦な面７６を生成することができる。歯シール７５は、液体または空気が歯髄室２８内に入りかつ／またはそこから漏れ出るのを実質的に阻止する、水密および／または気密シールを容易にすることができる。歯シール７５を使用して、歯髄室２
８の実質的に密閉シールを形成することができる。歯シール７５は、実質的な歯冠の凹凸または他の理由による凹凸を含む歯とキャップ７０が係合するのに役立つことができ、それにより、キャップ７０がそれ自体で容易にふさぐことができない凹凸が封止される。
【０１７０】
歯１０が、壁が欠けているかまたは腐食部を有しているいくつかの例では、歯シール７５（または１つまたは複数の歯科複合材料）を使用して、歯冠１２に歯シール７５を形成する前に歯１０の損傷したまたは腐食した部分を復元することができる。図１３Ｃは、歯冠１２の部分７７が腐食または損傷のために欠けている、歯１０に対して施された歯シール７５の実施形態を概略的に示す。歯シール７５を使用して、歯シール７５（および歯の腐食していない部分）が後続する流体治療に対して実質的に完成した空洞を形成するように、歯冠１２の部分７７を覆うかまたは増強することができる。
【０１７１】
歯シール７５は、使用後に歯から容易に取り除くことができる材料を含むことができる。材料を、歯科用バー、外科用メス等の器具を用いて再成形することができる。材料を実質的に柔軟であるかまたは半可撓性とすることができ、自然にまたは（たとえば硬化用光源を介する）硬化により、比較的短時間（たとえば約３０秒間未満）で凝固する。歯シール７５を形成するために単独でまたは組み合わせて使用することができる材料の例としては、シリコーン、印象材、３ＭＩｍｐｒｉｎｔＴＭＢｉｔｅ、Ｃｏｌｔｅｎｅ  Ｗｈａｌｅｄｅｎｔ（登録商標）によるＪｅｔ  Ｂｌｕｅ  Ｂｉｔｅ等が挙げられる。
【０１７２】
歯シール７５を歯に施す方法例は以下の通りである。歯の歯内治療アクセス開口部２５を、実質的に従来の根管処置で使用されるように、たとえば標準歯内治療アクセス準備方法を使用して作成することができる。いくつかの実施形態では、標準技法を用いて根管を準備することができる。他の実施形態では、根管を準備しない。歯の咬合面にかつ／または歯冠１２の周囲に、歯シール材料を施すことができる。歯の腐食部分または罹患部分を、歯シール材料または他の複合材料を用いて増強することができる。平板を、たとえば材料の上に板を押し付けることにより歯シール材料に当てることができ、それによって板の真下に実質的に平坦な面を生成することができる。操作者は、材料が凝固するまで待機するか、または（光硬化性である場合）硬化用光源を使用して材料を硬化させることができる。歯シール材料から平板を取り除くことができる。材料のいずれかが歯髄室２８に浸透するかまたは歯内治療アクセス開口部２５を閉塞した場合、器具（たとえば歯科用バー）を用いて材料を除去することができる。歯材料の平坦面に、流体プラットフォーム６１、ハンドピース５０またはキャップ７０を当接させることができ、歯内治療処置を開始することができる。
【０１７３】
いくつかのこうした方法では、歯内治療アクセス開口部２５が形成される前に、歯に歯シール７５を施すことができる。そして、象牙質および歯シール材料の両方に対して、歯内治療アクセス開口部２５を形成することができる。この場合、実質的に透明な材料を使用することが、歯内治療アクセスに対する可視性を向上させるため好ましい可能性がある。
【０１７４】
歯シール材料は、それ自体で歯に接着されることができるか、または接着剤を使用して歯に取り付けられ得る。いくつかの方法では、歯シール材料を、ラバーダムクランプの上にかつ中に流れて、凝固／硬化時に、歯の上への歯シール材料の取付を補強するように施すことができる。いくつかのこうした方法では、材料は、ラバーダムクランプに係合しながら、少なくとも部分的に歯に接着される。
【０１７５】
歯シール７５を歯に施す方法例は、歯シール材料を歯の表面に施すことと、歯シール材料の表面７６を平坦化することとを含む。いくつかの実施形態では、本方法は、歯にアクセス開口部２５を形成することを含み、アクセス開口部２５を、歯シール材料を施す前に
、または歯シール材料を施した後に形成することができる。いくつかの実施形態では、歯の表面を平坦化することは、歯シール材料に平坦面を施すことを含む。本方法は、歯シール材料を硬化させることを含むことができる。本方法は、歯シール材料から平坦面を除去することを含むことができる。本方法は、複合材料または歯シール材料を用いて歯の一部を増強することを含むことができる。
【０１７６】
（２）歯寸法測定器
方法によっては、流体入口７１および／または圧力発生器６４の遠位端を、遠位端が根管口から所望の距離にあるように歯髄室２８内部に配置することができる。歯髄室２８内の好適な位置に流体入口７１の遠位端を配置することにより、たとえば根管空間３０を過加圧しないことにより、患者の安全性を向上させることができる。圧力波発生器６４の遠位端を歯髄室２８内の好適な位置に配置することにより、キャビテーション効果および清掃効果を発生させる際の音波６７の有効性を向上させることができる。さらに、歯空洞の一部における流体循環（たとえば根管空間における循環）を促進することができる。さまざまな方法において、流体分配器および／または圧力波発生器６４の遠位端と歯髄床の最高部分との間の垂直距離は、約０から１ｍｍ、０から５ｍｍ、５から１０ｍｍ、１０から１５ｍｍ、１５から３０ｍｍ、０から３０ｍｍの範囲、または他の何らかの範囲であり得る。
【０１７７】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示す例を参照すると、寸法測定器の組またはキットを使用して、咬合面において歯シール材料によって生成された実質的に平坦な面７６と歯髄床における最高箇所との間の距離を測定することができる。
【０１７８】
図１４Ａは、例としての歯１０の歯髄室２８内に挿入された寸法測定器１３２の例を概略的に示す。この例では、寸法測定器１３２は、歯髄室２８には大きすぎる。図１４Ｂは、歯１０の歯髄室２８内に挿入された寸法測定器１３２の別の例を概略的に示す。この例では、寸法測定器１３２は、歯髄室２８に対して所望のサイズである。寸法測定器１３２を、空洞の幅を横切って横方向に移動させることができ、実線は第１位置における寸法測定器１３２を示し、破線は、歯髄室２８内に異なる位置における寸法測定器１３２を示す。
【０１７９】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示す例では、寸法測定器１３２は、（歯内治療用ファイルのものと同様であり得る）ハンドル１３４と、長さがサイズの異なる寸法測定器で異なるピン１４０と、ピン１４０からハンドル１３４を分離するディスク１３６とを有している。ハンドル１３４を、指で、または歯科用プライヤによって把持することができる。ディスク１３６の遠位面１３８を実質的に平坦とすることができる。寸法測定器ピン１４０を、歯１０の歯髄室２８内に挿入することができる。歯科医は、ピン長さの異なる寸法測定器１３２を歯髄室２８内に挿入することにより、歯髄室２８の深さまたはサイズを確定することができる。図１４Ａにおいて、ピン１４０の遠位端１４２が歯髄室床に接触するときに、寸法測定器ディスク１３６が歯シール７５の平坦面７６を越えて延在するため、寸法測定器ピン１４０は歯髄室２８に対して長すぎる。より短い寸法測定器ピン１４０を選択して、歯髄室２８の周囲を横方向に移動させることができる。このプロセスを、寸法測定器ピン１４０を歯髄室２８内で移動させる際に歯髄床と接触しない寸法測定器ピン１４０が見つかるまで繰り返すことができる。正しいかまたは望ましい長さを有する寸法測定器１３２は、寸法測定器ディスク１３６が歯シール７５の平坦面７６の上に配置されかつ横方向に滑らせる時（図１４Ｂの実線双方向矢印１４６によって概略的に示す）、歯髄床と接触しない最長ピン１４０を有することができる。図１４Ｂは、ピン１４０の遠位端１４２が歯髄床の適切な高さ上方に配置されている（水平破線１４４によって示す）ため、図示する歯１０に対して適切なピン長さである寸法測定器１３２を示す。この寸法測定器１３２を使用して、歯髄室２８の深さを確立することができる。
【０１８０】
別の実施態様では、単一の寸法測定器１３２を使用することができる。寸法測定器ピン１４０を、測定しるしでマークするかまたは目盛りを付すことができ、寸法測定器ディスク１３６を、ピン１４０に対して上方または下方に移動するように調節可能とし構成することができる。歯科医は、歯髄室２８内に寸法測定器１３２を挿入して、寸法測定器ディスク１３６を、それが歯シール７５の上面７６に接触するまで移動させることができる。そして、寸法測定器１３２は歯髄室２８から取り除かれ、測定しるしに対するディスク１３６の位置が、歯髄室２８の深さの測定値を提供する。圧力波発生器（または流体入口）の遠位端を、遠位端が歯髄室床の上方の高さ（たとえば床の約１ｍｍから５ｍｍ上方）であるように、歯髄室２８の測定された深さよりわずかに小さい深さに配置することができる。
【０１８１】
他の実施形態では、好適なしるしで目盛りされた定規または深さゲージを歯髄室２８内に挿入して、上面（たとえば、使用される場合は歯シール７５の平坦面７６）から下面（たとえば歯髄室の床）までの距離を測定することができる。他の実施形態では、歯の放射線透過写真（たとえばＸ線）を撮影することができ、歯髄室２８のサイズまたは深さを放射線透過写真から確定することができる。
【０１８２】
歯空洞６５の深さを確定する方法例は、一組の寸法測定器を備えるキットを提供することを含み、組における各寸法測定器は、異なる歯空洞の深さを測定するように構成されている。本方法は、歯空洞６５内に異なる寸法測定器を繰り返し挿入して、深さを確定することを含む。本方法のいくつかの実施形態では、深さは、歯髄床と接触しない最長の寸法測定器として確定される。いくつかの実施形態では、本方法は、寸法測定器を、歯空洞６５の周囲を横方向に移動させることを含む。
【０１８３】
（３）キャップおよびシーラの例
流体保持器６６は、キャップ７０（および任意選択的なシーラ６８）を備えることができ、それを、流体入口７１または圧力波発生器６４の遠位端が歯空洞６５内の所望の位置にあるようなサイズとすることができる。システムによっては、各寸法測定器１３２を、歯に当接させることができるキャップ７０に関連付けることができる。上述したように、キャップ７０は、場合によっては、ハンドピース５０の遠位端５８に取り付けるかまたは（ハンドピースのハンドルを使用することなく）歯１０に手動で施すことができる。ハンドピース５０が歯シール７５に当接されたときに、流体入口７１または圧力波発生器６４の遠位端が、（図１５Ｃにおいて水平破線１４４によって示す）歯髄床の所望の高さ上方に位置するように、キャップ７０を使用することができる。キャップのサイズ増分を、寸法測定器のピンのサイズ増分と実質的に等しくすることができる。歯髄室２８の深さが寸法測定器１３２を使用して確定された後、適切なサイズのキャップを選択して、（任意選択的に）ハンドピース５０または流体プラットフォーム６１に取り付けることができる。キャップ７０をハンドピース５０に、化学的に（たとえば接着剤を使用して接着する）、機械的に（たとえばスナップ留めまたはねじ留めする）、磁気的に（たとえばキャップ７０およびハンドピースの遠位端を反対の磁性にすることにより）、または上記の組合せにより取り付けることができる。別法として、キャップ７０を歯に取り付ける（たとえば接着する）ことができる。
【０１８４】
いくつかの実施形態では、キャップ７０はシーラ６８を備えることができ、それは、治療中に流体が歯１０から漏れ出ないように、キャップ７０と歯シール７５との間に水密または気密結合を維持するのに役立つ可撓性ガスケット（たとえばスポンジ）であり得る。可撓性シーラ６８は、歯科医師がハンドピースを適所まで操作する際に、歯の上のハンドピース５０の移動に適応することができる。シーラ６８を、歯７０の遠位端に配置することができ（たとえば図３Ａを参照）、またはキャップ７０の内側に配置することができる
（たとえば図３Ｂを参照）。いくつかの実施形態では、シーラは、流れ制限器６８として機能し、歯空洞６５からの逆流または跳ね返りを阻止し、流体を歯空洞６５内に保持するのに役立ち、空気が吸引ライン内に流れ込むのを可能にすることができる。
【０１８５】
シーラ６８はスポンジ（たとえば独立気泡発泡体）を含むことができる。シーラ材料は、有利には、歯内治療中に使用される化学物質（たとえば漂白剤）に耐えることができ得る。シーラ６８を、ハンドピースと歯との間を適切に封止するように弾性の材料から形成することができる。例として、スポンジ、たとえばポリビニル発泡体、ポリエチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、セルロース発泡体、シリコーン発泡体等が挙げられる。他の例としては、シリコーン、エラストマー、ゴム、ラテックス等が挙げられる。一実施形態では、音響減衰が実質的にわずかである材料が使用される。
【０１８６】
いくつかの方法では、歯シールは使用されず、ハンドピース５０（または流体プラットフォーム６１）のキャップ７０を歯に直接当接させることができる。いくつかのこうした方法では、シーラ６８は、治療中に歯空洞６５からの治療流体および有機物の流れを阻止するように、キャップ７０と歯１０との間に適切な封止を提供することができる。
【０１８７】
キャップ７０は、流体が歯空洞６５から流体出口７２内に流れるのを可能にする内部空洞６９を有することができる。内部空洞６９は開口部９８を有することができ、開口部９８を、圧力波発生器６４の一部が開口部を通過することができるように十分広くすることができる（たとえば図１２Ｂを参照）。開口部９８を、歯髄腔２６（または根管根尖）の実質的な加圧なしに廃棄流体が歯髄腔２６から出るのを可能にするのに十分大きいように構成することができ、かつ、歯髄腔の封止を妨げないように十分小さく構成することができる。いくつかの実施形態では、開口部のサイズを、空洞内に分散される流体の流速に少なくとも部分的に基づいて調節することができる。いくつかの実施形態では、開口部は実質的に円形の開口部を備えている。いくつかのこうした実施形態では、ガイドチューブ１００を、開口部９８に（たとえば、開口部９８の中央に、たとえば図１２Ｂを参照）配置することができる。いくつかの実施形態では、開口部の有効面積は、約５ｍｍ２から１５ｍｍ２の範囲である。開口部は、約１ｍｍ２から２５ｍｍ２の範囲の面積を有することができる。シーラ６８は、キャップ７０の遠位端において開口部を実質的に包囲することができる（たとえば図１１を参照）。
【０１８８】
キャップ７０と歯１０（または歯シール７５）との間に生成された流体接続は、流体接続を維持しながら、歯に関連するハンドピースの移動に適応することができるように、本質的に可撓性であり得る。いくつかの実施形態では、キャップ７０は耐久性のある生体適合性材料から形成され、シーラ６８は、移動に適応するとともに優れた流体接続を提供するように使用される。他の実施形態では、キャップ７０を、弾性、透過性および／または硬さの程度が異なる１つまたは複数の材料から作製することができる。たとえば、歯と係合するためにより軟質のより透過性の材料を使用することができ、それにより別個のシーラ６８の必要性が低減する（または場合によってはなくなる）。キャップは、いずれの歯が治療されているか（たとえば臼歯、切歯、犬歯等）に応じて異なる形状を有することができる。
【０１８９】
場合によっては、歯１０（または歯シール７５）とキャップ７０との間に確実なシールをもたらすために、比較的小さい力が使用される。たとえば、ハンドピース５０の場合、シールを形成するためにハンドピース５０に加えられる力を、処置中に操作者が快適に加えるのに十分低くすることができる。ハンドピースが手持ち式でない場合、（たとえば患者がかみしめることによる）過度の締付／保持力なしに、キャップ７０を歯１０（または歯シール７５）に当接させることができる。キャップ７０を、処置を通して使用することができ、化学物質の暴露（たとえば、処置中に導入される洗浄剤等）に耐えるように構成
することができる。
【０１９０】
（４）歯シールに当接されるハンドピースの例
図１５Ａ、図１５Ｂおよび図１５Ｃは、歯１０の歯シール７５に当接されるハンドピース５０を概略的に示す。歯空洞６５内に配置された圧力波発生器６４を示す、図１５Ａは側面図であり、図１５Ｂは部分切取図であり、図１５Ｃは、ハンドピース５０の遠位端５８および圧力波発生器６４を示す拡大図である。
【０１９１】
ハンドピース５０の遠位端５８は、圧力波発生器６４の遠位端を（図１５Ｃにおいて水平破線１４４によって示す）歯髄室床の所望の距離上方に配置するように、上述したように選択されたキャップ７０を備えている。この例では、キャップ７０は、キャップ７０と歯シール７５の上面７６との間に実質的に水密な接続を提供するのに役立つシーラ６８を備えている（たとえば図１５Ｂおよび図１５Ｃを参照）。図１５Ｃは、この例では、ハンドピース５０が圧力波発生器６４（液体ジェット）および通気孔付き流体出口７２、７３を備えていることを示す。この例では、治療流体は、液体ジェットを介して腔に入り、流体出口７２によって除去される。
【０１９２】
（５）治療処置の例
図１６Ａ、図１６Ｂ、図１６Ｃおよび図１６Ｄは、さまざまな歯内治療処置中に使用することができる技法の例を示すフローチャートである。これらの技法は、限定ではなく例示するように意図されている。本技法を、あらゆる好適な順序で行うことができる。それら技法のうちのいずれも、すべての歯内治療処置に必要であるか絶対必須であるとは限らない。また、技法を追加するかまたは除去することができる。
【０１９３】
図１６Ａにおいて、ブロック２２０では、患者内に麻酔薬を注射して、歯領域の感覚を麻痺させる。ブロック２２２において、歯領域にラバーダムを施すことができ、ラバーダムを消毒することができる。ブロック２２４において、歯科医師は歯１０から腐食部を除去し、必要な場合は、たとえば複合材料または歯シール材料を用いて、歯空洞６５の壁を増強することができる。たとえば、歯科医師は、歯構造体に対する腐食または損傷により壁を増強するように判断する場合がある（たとえば図１３Ｃを参照）。ブロック２２６において、医師は、その後、歯空洞への開口部２５を設けるように歯内治療アクセスを行うことができる。アクセスは、歯冠、頬側、舌側または他のあらゆるタイプのアクセスであり得る。処置によっては、複数の開口部２５を形成することができ、たとえば、１つの開口部は流体入口または圧力波発生器のために歯空洞へのアクセスを可能にし、第２開口部は流体が歯空洞６５から排出されるのを可能にする。
【０１９４】
図１６Ｂにおいて、ブロック２２８では、歯１０に歯シール７５を施すことにより、流体プラットフォーム６１またはハンドピース５０を施すことができる実質的に平坦な面７６を設けることができる。処置によっては、歯シール７５を使用しない場合があり、たとえば、流体を歯空洞内に保持するために、アクセス開口部に流れ制限器（たとえばスポンジ）を施すことができる。ブロック２３０において、歯空洞６５の深さを測定することができる。たとえば、深さを、１つまたは複数の歯寸法測定器（たとえば図１４Ａおよび図１４Ｂを参照）のキットを使用して、または目盛り付きゲージあるいはファイルを使用して測定することができる。歯空洞６５の所望のサイズが確定されると、ブロック２３２において、キャップのキットから対応するキャップを選択することができる。キャップを流体保持器に（たとえばハンドピース５０の遠位端に）取り付けることができる。流体入口７１の遠位端または圧力波発生器６４の遠位端が歯１０の所望の位置、たとえば歯髄室床の所望の距離上方にあるように、キャップ７０のサイズを決めることができる。キャップ７０は、キャップ７０と歯シール７５（または歯シールが使用されない場合は歯）との間に実質的に水密または気密接続を提供するように、シーラ６８（たとえばスポンジまたは
発泡体）を備えることができる。本発明書で論じるように、キャップは必要ない。
【０１９５】
図１６Ｃにおいて、ブロック２３４では、たとえば、根管の作業長さを測定するために根尖長測定器の使用を容易にするために、望ましい場合は、歯髄室２８と根管空間の冠状部分とを清掃することができる。ブロック２３６において、根管空間の作業長さを、たとえば、根尖長測定器、器具（たとえばファイル）または放射線写真（たとえばＸ線）によって測定することができる。たとえば作業長さは、根尖狭窄部から歯１０の咬合面における咬頭までの根管空間の長さの測定値であり得る。望ましい場合、ブロック２３８において、歯科医師は、たとえば要求に応じて根管空間を拡大するかまたは成形するように、根管を成形することができる。ブロック２４０において、歯空洞６５を清掃することができる。たとえば、流体保持器６６を歯に当接させて、歯空洞６５内の清掃溶液（たとえば防腐剤または抗生物質）を循環させるように使用することができる（たとえば図３Ａを参照）。歯１０を伝播する音波６７を発生させるように、圧力波発生器６４を起動させることができる（たとえば図２Ａを参照）。音波６７は音響キャビテーションを発生させることができ、それにより、歯１０の根管を有効に清掃することができる。処置によっては、歯１０から流れる流体を監視して、清掃が完了した時を判断することができる（たとえば図３Ｃを参照）。
【０１９６】
図１６Ｄにおいて、ブロック２４２では、歯空洞６５を、根管空間を実質的にふさぎかつ封止するように、充填材料によって少なくとも部分的に充填することができる。処置によっては、充填は任意選択的であり、それは、その後の感染または再感染の可能性がほとんどないように清掃が完了する可能性があるためである。歯空洞６５を充填しないことにより、患者に対して処置の持続時間および費用を低減することができる。ブロック２４４において、たとえば（歯冠アクセス開口部が使用される場合）冠状シールを用いてアクセス開口部２５を封止することができる。ブロック２４６において、アクセス開口部にわたって歯冠を復元することができる。
【０１９７】
図１７は、歯内治療処置中に脱気流体を使用する方法例を示すフローチャートである。この方法例では、ブロック２４８において、歯空洞６５内に脱気流体を導入する。脱気流体を、たとえば貯蔵器（たとえば瓶）等の脱気流体源から供給することができ、または脱気ユニットからの出力として供給することができる。さまざまな実施形態において、脱気流体を、流体入口または流体導入器を使用して歯空洞内に導入することができる。脱気流体は、歯空洞内で循環することができる。脱気流体は、歯の象牙質に、寸法が約５００ミクロン未満、約２５０ミクロン未満、約１００ミクロン未満、約５０ミクロン未満、約２５ミクロン未満、約１０ミクロン未満、約５ミクロン未満または他の何らかの値である開口部を貫通するように、十分に低い割合の溶存気体を有することができる。脱気流体を使用することにより、歯空洞内の気泡の形成を阻止することができる。
【０１９８】
エネルギーを脱気流体内に供給することができる。たとえば、ブロック２５０において、歯内の脱気流体に音波を発生させることができる。音波は、歯内の流体内に音響キャビテーションを、必要ではないが発生させることができる。音波は、脱気流体を通って歯の周囲の象牙質構造体まで伝播することができる。処置によっては、ブロック２５０を任意選択的とすることができ、それは、流れる脱気流体を使用して歯組織を洗浄することができるためである。また、脱気流体は、歯空洞を清掃することができる溶質（たとえば、防腐剤、抗生物質または脱灰剤）を含むことができる。脱気流体は、歯空洞内の気泡の形成を阻止することができ、脱気流体が小さい歯の空間（たとえば細管、小根管）に流れ込んでより有効な清掃を提供するのを可能にすることができる。
【０１９９】
いくつかの実施態様では、歯を治療する装置を使用して、図１７に示す方法の実施形態を実施することができる。本装置は、脱気液源と、脱気液源から歯に形成された歯空洞ま
で流体を供給するにように構成された流体導入器とを備えることができる。
【０２００】
ＩＩＩ．圧力波組織清掃のさらなる態様例
必要ではないが、後述する効果のうちのいくつかまたはすべてが、本明細書に記載する治療方法およびシステムのさまざまな実施態様によって提供される有利な効果、利益または結果に対して、少なくとも部分的に関与し得ると考えられる。したがって、本明細書に開示するシステムのさまざまな実施形態を、これらの効果のうちのいくつかまたはすべてを提供するように構成することができる。
【０２０１】
以下の説明では、異なる意味が示されない限り、以下の用語はそれらの通常のかつ通例の意味を有している。たとえば、化学反応フロントは、概して、組織溶解剤等の化学物質を含む、組織と溶液との間の界面を指すものとする。組織は、細菌およびウイルスとともに、歯に存在するすべてのタイプの細胞を指すものとする。石灰化組織は、石灰化歯髄、歯髄石および第三象牙質を指すものとする。気泡は、限定されないが、化学反応によって生成された気泡、（使用される場合）脱気後に流体に残っておりかつ流体内の気泡として放出される溶存気体、および不完全な封止により歯内に導入されるあらゆる気泡を含む。
【０２０２】
組織清掃治療は、本明細書に記載する物理化学的効果のうちの１つまたは複数を利用して、歯空洞から組織および／または石灰化組織を清掃し除去することができる。清掃治療によっては、（１）圧力波（たとえば音響キャビテーションの発生）、（２）歯空洞内の流体の循環（たとえば巨視的な渦および流れ）および（３）化学作用（たとえば、組織溶解剤の使用、脱気流体の使用）の組合せが、非常に有効な清掃を可能にすることができる。したがって、本明細書に開示するシステムのいくつかの実施形態は、音波を発生させる圧力波発生器と、歯空洞内に治療流体を保持し治療流体の循環を可能にする流体プラットフォーム（たとえば流体保持器）と、脱気されるかまたは組織溶解剤等の化学剤を含む治療流体とを利用する。
【０２０３】
Ａ．音波
圧力波発生器を使用して、歯空洞内の流体（および歯）を通って伝播する圧力波を発生させることができる。高強度圧力波（たとえば、音波周波数または超音波周波数）を含む流体の放射時、音響キャビテーションが発生する可能性がある。本明細書に記載したように、キャビテーション気泡の爆縮崩壊により、持続時間の短い強力な局所加熱および高圧を生成することができる。したがって、治療法によっては、音響キャビテーションは、化学反応、ソノケミストリ、ソノポレーション、組織解離、組織剥離を促進するとともに、根管および細管から細菌および／またはスメア層を除去する役割を担うかまたはそれに関与することができる。振動またはソノケミストリを介して化学反応を促進する効果については、化学作用に関するセクションにおいて後述する。
【０２０４】
ソノポレーションは、音場（たとえば場合によっては超音波周波数）を使用して細胞形質膜の透過性を変更するプロセスである。このプロセスは、化学反応を大幅に促進することができる。それは、音場が比較的広い帯域幅（たとえば数百から数千ｋＨｚ）を有する場合に有利であり得る。いくつかの周波数（たとえば低周波数超音波）もまた、細胞の破裂および死（たとえば溶解）をもたらすことができる。この現象により、本来歯に対して再感染する可能性がある細菌を殺すことができる。圧力波および／または音響キャビテーションは、細胞間の結合を緩和することができ、かつ／または細胞を解離させることができる。圧力波および／または音響キャビテーションは、細胞と象牙質との間の結合を緩和しかつ／または象牙質から組織を剥離することができる。
【０２０５】
石灰化組織を除去するために、圧力波は、キャビテーション気泡爆縮の結果として生成される衝撃波および／またはマイクロジェットにより、石灰化構造体のソノケミストリお
よびマクロ的除去を誘発することができる。圧力波は、構造的振動を通してマクロ的な石灰化構造体を破壊することができる。この処置に化学物質（たとえばキレート剤、たとえばＥＤＴＡ等）が使用される場合、圧力波は化学反応を促進することができる。
【０２０６】
システムのいくつかの特性を、音波の効果を向上させるように調節することができる。たとえば、流体の特性、たとえば表面張力、沸騰あるいは蒸気温度、または飽和圧力を含む、を調節することができる。溶存気体含有量が低減した脱気流体を使用することができ、それにより、流体力学キャビテーションまたは他の何らかの発生源によって発生させることができる圧力波のエネルギー損失を低減することができる。流体を脱気することができ、それは、圧力波のエネルギーを保存するのに役立つことができ、システム効率を向上させることができる。
【０２０７】
Ｂ．流体循環
いくつかの治療システムおよび方法は、化学反応フロントにかつそこから離れる方向に反応物質および副生成物の拡散および／または超音波強化拡散を使用する。しかしながら、反応プロセスの時間尺度が比較的短いため、「巨視的な」循環、対流、渦度または乱流等の反応物質供給のより高速な機構が、本明細書に開示する実施形態のうちのいくつかにおいて有利であり得る。たとえば、歯空洞内への流体の流入により、歯髄腔においてマクロ的な循環を誘発することができる（たとえば図３Ｂを参照）。液体噴射装置は、ジェットおよび／または噴霧が歯空洞に入る際に、圧力波を生成することができるだけでなく循環を誘発することもできる。他の圧力波発生器は、（たとえば、対流の流れおよび循環を誘発することができる、流体の局所加熱を介して）周囲流体とのそれらの相互作用を介して流体循環をもたらすことができる。
【０２０８】
化学反応の時間尺度と同等の（好ましくはそれより速い）時間尺度である流体循環は、化学反応フロントにおいて反応物質を補充するのに役立つことができ、かつ／または反応部位から反応副生成物を除去するのに役立つことができる。対流または循環プロセスの有効性に関連することができる対流時間尺度を、たとえば循環源の位置および特性に応じて調節することができる。対流時間尺度は、およそ、歯空洞の物理的サイズを歯空洞内の流体速度によって割った値である。循環の導入により、一般に、拡散プロセスはなくならず、拡散プロセスは、化学反応フロントにおいて薄いマクロ的な層内で依然として有効であり続けることができる。流体循環により、根管内部に流れが誘発する圧力振動をもたらすことができ、それが、根管からより大きい組織片を剥離し、緩ませかつ／または除去するのに役立つことができる。
【０２０９】
石灰化組織を除去するために流体循環は、根管内部に流れが誘発する圧力振動をもたらすことができ、それが、根管から石灰化構造のより大きい切片を除去するのに役立つことができる。
【０２１０】
システムのいくつかの特性を、歯内の循環の効果を向上させるよう調節することができる。たとえば、歯の内部の循環源の位置、流体流の形状（たとえば平面ジェット対円形ジェット）あるいは速度および／または方向等の供給元流体特性、ならびに流体動粘度を調節することができる。循環に対して、歯あるいは根管口の解剖学的形状または根管サイズによっても影響を与えることができる。たとえば、狭窄のある幅の狭い根管は、狭窄のない幅の広い根管より溶液補充速度が低い可能性がある。対流／循環源が歯髄室床近くに配置される場合、歯髄室が小さい方の歯が、歯髄室が大きい方の歯より強力な循環を有する可能性がある。歯の根尖周囲領域において加えられる対流誘発圧力を、治療流体が根尖周囲組織内に押し出されるのを低減するかまたは回避するように制御することができる。歯内の大きさの大きい真空または低い圧力により、患者によっては不快がもたらされる可能性がある。したがって、流体プラットフォーム（たとえば通気孔、スポンジ、流れ制限器
等）の特性を、歯空洞内に所望の動作圧力範囲を提供するように調節することができる。
【０２１１】
Ｃ．化学作用
組織溶解剤（たとえば次亜塩素酸ナトリウム）を、組織と反応するように治療流体に加えることができる。組織溶解は、多段かつ複雑なプロセスであり得る。水中の次亜塩素酸ナトリウムの溶解は、たとえば次亜塩素酸ナトリウム（漂白）反応、トリグリセリドとの鹸化反応、アミノ酸中和反応および／またはクロラミンを生成するクロラミン処理反応等の複数の反応を含む可能性がある。次亜塩素酸ナトリウムおよびその副生成物は、器官、脂肪およびタンパク質の溶解剤（たとえば溶剤）として作用することができ、それにより、治療によっては有機組織を分解する。
【０２１２】
次亜塩素酸ナトリウムは、漂白反応に基づいて可逆化学平衡状態を示すことができる。有機組織と次亜塩素酸ナトリウムとの間で化学反応が発生することができる。たとえば、水酸化ナトリウムを、次亜塩素酸ナトリウム反応から発生させることができ、水酸化ナトリウムは、鹸化反応において、有機分子および脂肪（トリグリセリド）分子と反応して石鹸（脂肪酸塩）およびグリセロール（アルコール）を生成することができる。これにより、残っている溶液の表面張力を低減することができる。水酸化ナトリウムは、アミノ酸中和反応において、アミノ酸を中和してアミノ酸塩および水を形成する。水酸化ナトリウムの消費により、残りの溶液のｐＨを低下させることができる。次亜塩素酸、すなわち次亜塩素酸ナトリウム溶液に存在することができる物質は、クロラミンを放出することができ、クロラミンは、タンパク質のアミノ基およびアミノ酸と反応して、さまざまなクロラミン誘導体を生成することができる。たとえば、次亜塩素酸は、組織内の遊離アミノ酸と反応してＮクロロ−アミノ酸を形成することができ、それは、次亜塩素酸より高い防腐剤作用を有することができる強力な酸化剤として作用することができる。
【０２１３】
流体内の化学物質は、それらのタイプに応じて、溶液の表面張力に影響を与えることができ、それにより、溶液はキャビテーション現象を変更することができる。たとえば、無機化学物質、たとえば水中の次亜塩素酸ナトリウム等、の溶液は、溶液のイオン濃度を上昇させることができ、それにより溶液の表面張力を増大させることができ、結果としてより強力なキャビテーションをもたらすことができる。場合によっては、キャビテーション初生閾値の大きさは、表面張力の増大によって増大する可能性があり、キャビテーション誘発機構（たとえば圧力波発生器）は、キャビテーション気泡の初生を可能にするために閾値を越えるように十分強力であり得る。必要ではないが、キャビテーション閾値が越えられると、表面張力の増大により、より強力なキャビテーションをもたらすことができると考えられる。（たとえば脱気を介して）流体の溶存気体含有量を低減することにより、流体の表面張力を増大させることができ、また結果としてより強力なキャビテーションをもたらすことができる。化学物質、薬剤または物質（たとえばヒドロキシ官能基、ナノ粒子等）を治療に加えることにより、圧力波のキャビテーションへの変換の効率を上昇させることができ、こうした化学音響効果は治療処置によっては望ましい可能性がある。
【０２１４】
方法によっては、次亜塩素酸ナトリウム等の化学物質が鹸化をもたらす可能性がある。鹸化の結果として化学反応フロントにおける表面張力が局所的に低減することにより、根管（または細管）内部に生成されるかまたは閉じ込められた気泡の除去を加速させることができる。方法によっては、圧力波源における（たとえば歯髄室内部における）表面張力が比較的高いことが望ましいが、根管内部では、気泡除去を加速させるために局所的に表面張力が低減することが有利であり得る。この現象は、組織溶解剤が組織と反応する際に発生する可能性がある。たとえば、次亜塩素酸ナトリウムは、脂肪酸を分解する溶剤として作用することができ、脂肪酸を、化学反応フロントにおいて残っている溶液の表面張力を低減させることができる脂肪酸塩（石鹸）およびグリセロール（アルコール）に変換する。
【０２１５】
複数の変量または因子を、有効な清掃を可能にするように調節することができる。たとえば、各化学反応は、反応の速度を決める反応速度を有している。反応速度は、温度を含むいくつかのパラメータによって決まる可能性がある。反応物質の濃度は因子となることができ、反応が完了する時間に影響を与えることができる。たとえば、５％次亜塩素酸ナトリウム溶液は、一般に、０．５％次亜塩素酸ナトリウム溶液より攻撃性がある可能性があり、組織をより高速に溶解する傾向があり得る。
【０２１６】
反応物質の補充速度に対して、以下のうちのいくつかまたはすべてによって影響を与えることができる。気泡は、化学反応フロントにおいて発生し（たとえば表面張力により）留まることができ、化学反応フロントにおいて、新しい反応物質が反応フロントに達するのを妨げるかまたは防止するバリアとして作用することができる。したがって治療流体の循環が、気泡および反応副生成物を除去するのに役立つことができ、それらを、新しい治療流体および新しい反応物質に置き換えることができる。したがって、歯空洞内に流体循環をもたらすことができる流体プラットフォームの実施形態を使用することにより、有利に、清掃プロセスを改善することができる。
【０２１７】
熱は、化学反応速度を上昇させることができ、熱を、種々の供給源によって導入することができる。たとえば、治療溶液を、歯空洞に供給する前に予熱することができる。キャビテーション、発熱化学反応、または他の内部あるいは外部放散源が流体に熱をもたらすことができ、それが、反応速度を向上させ、維持し、または増大させることができる。
【０２１８】
流体の超音波処理が、化学反応速度を上昇させるかまたは有効性を向上させることができる。たとえば、高強度の圧力波（たとえば、音波あるいは超音波、または液体ジェットによって生成される広スペクトル音響出力を含む）による流体（たとえば水）の放射時に、音響キャビテーションが発生する可能性がある。キャビテーション気泡の爆縮崩壊が、持続時間の短い強力な局所加熱および高圧をもたらすことができる。実験結果により、気泡崩壊の部位において、温度および圧力がそれぞれおよそ５０００Ｋおよび１０００ａｔｍに達する可能性があることが示された。ソノケミストリとして知られるこの現象は、本来は冷液における、極度の物理的状態および化学的状態をもたらすことができる。ソノケミストリは、場合によっては、１００万倍程度、化学反応を促進することが報告されている。音響キャビテーションが発生しない（または比較的低振幅で発生する）場合、圧力波による反応物質の振動が、副生成物を新しい反応物質によって置き換えるのに役立つため、化学反応を促進することができる。
【０２１９】
石灰化組織を除去するために、治療流体に脱灰剤（たとえば酸、たとえばＥＤＴＡまたはクエン酸等）を加えることができる。脱灰剤は、歯象牙質からカルシウムまたはカルシウム化合物を除去することができる。脱灰剤による治療の後に残っている物質は、治療の前より比較的軟質（たとえばゴム質）であり、流体循環および音波によってより容易に除去可能であり得る。
【０２２０】
ＩＶ．さらなる例および実施形態
装置、方法および組成物のさらなる例および実施形態について説明する。例は、本開示を限定するのではなく例示するように意図されている。したがって、後述する特徴のあり得るすべてのコンビネーションおよびサブコンビネーションを、他の実施形態に含めることができる。さらなる特徴を追加することができ、または特徴を取り除くことができる。特徴を再配置することができる。処置および方法において、動作または行為は、開示した順序に限定されず、動作または行為を異なる順序で行うことができる。
【０２２１】
本明細書に記載する流体は概して液体を意味し、液体は、一定量の溶存気体を含む可能
性がある。たとえば、流体は、（適切な温度条件および圧力条件に対してヘンリーの法則から確定することができる、通常の溶存気体（たとえば空気）含有量を有する）水かまたは脱気水を含むことができ、脱気水は、通常の溶存気体含有量の水と比較して低減した溶存気体含有量を有することができる。歯空洞は、（正常または異常な象牙質および／あるいは組織構造体によるか、またはこうした構造体の変性、悪化または損傷により）歯内にすでに存在する空間、開口部または腔のあらゆる部分、および／または治療中に歯科医師によって形成された空間、開口部または腔のあらゆる部分を含む、歯のあらゆる空間、開口部または腔の少なくとも一部を含むことができる。たとえば、歯空洞は、歯髄室の少なくとも一部を含むことができ、以下のうちの１つまたは複数の少なくとも一部も含むことができる。すなわち、歯へのアクセス開口部、根管空間および細管である。治療によっては、歯空洞は、根管空間、副根管および歯内の細管のうちのいくつかまたはすべてを含むことができる。治療によっては、アクセス開口部を、歯空洞から離れてまたは別個に形成することができる。
【０２２２】
１．流体プラットフォームおよび圧力波発生器による処置の例
一態様では、歯を治療する処置が開示されている。処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯に流体水位を提供するように歯空洞の少なくとも一部内に流体を導入することと、流体保持器を使用して歯空洞から流体の制御されない流れを阻止することとを含む。本処置は、歯空洞内にかつ少なくとも部分的に流体水位の下方に圧力波発生器を挿入することと、流体内に音響エネルギー波を生成するように歯空洞内で圧力波発生器を起動させることと、圧力波発生器が処置の少なくとも一部の間に流体水位下で沈められたままであるように、流体を歯空洞内に維持することとを含むことができる。
【０２２３】
いくつかの態様では、本処置は、脱気液を導入することを含む、流体を導入することをさらに含むことができる。本処置は、流体保持器を使用して流体の制御されない流れを阻止することと、歯空洞内に、音響エネルギー波が流体内で伝播するのを可能にするのに十分な流体を残すこととをさらに含むことができ、音響エネルギー波は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持する。流体保持器を使用することは、歯空洞内への空気流を実質的に阻止することを含むことができ、さらに歯空洞から廃棄流体を除去することと、歯空洞からの導入された流体、廃棄流体および有機物質の漏れを実質的に阻止することとを含むことができる。別の態様では、流体保持器は、空気が空洞内に入るのを実質的に阻止しながら、流体の少なくとも一部が歯空洞から出るのを可能にすることを含むことができる。
【０２２４】
他の態様では、流体保持器を使用することは、歯空洞の周囲にキャップを、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置することを含むことができる。本処置は、歯の歯シール領域にキャップを配置することをさらに含むことができ、歯シール領域は歯シールを含み、歯シール領域にキャップを配置することは歯シールの表面を平坦化することを含む。いくつかの実施形態では、流体保持器を使用することは、流れ制限器を歯空洞の周囲にかつキャップ内に配置することも含むことができる。本処置は、歯シール領域にキャップを配置することをさらに含むことができ、キャップは、流体の制御された進入および排出を可能にするように、歯空洞を実質的に封止することができる。流体保持器を使用することは、歯空洞内の流体圧力を調整するように弁を設けることをも含むことができる。弁を設けることは、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から除去された流体とともに運ばれるのを可能にすることを含むことができる。他のいくつかの態様では、弁を設けることは、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から除去された流体とともに運ばれるのを可能にすることを含み、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を設けることをさらに含むことができる。
【０２２５】
流体保持器を使用することにより、歯内の流体圧力を、所定圧力レベル未満の圧力で維持することができる。本処置は、流体ジェットを起動させることを含むことができる、圧力波発生器を起動させることをさらに含むことができる。圧力波発生器を起動させることは、レーザを起動させることも含むことができ、圧力波発生器を起動させることは、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすことを含むことができる。
【０２２６】
２．器具表面に衝突するエネルギービームを使用する処置の例
別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯内に流体水位を提供するように歯空洞の少なくとも一部内に流体を導入することと、歯空洞内に器具表面を挿入することとを含み、器具表面は、処置の少なくとも一部の間は流体水位の下方にある。本処置は、エネルギービームを器具表面に衝突させることにより流体内に音響エネルギー波を生成することと、器具表面が処置の少なくとも一部の間に流体水位の下方に沈められたままであるように、歯空洞内における流体を維持することとをさらに含むことができる。
【０２２７】
他の態様では、流体を導入することは、脱気液を導入することを含む。さらに、いくつかの実施形態では、エネルギービームを器具表面に衝突させることは、音響エネルギー波が歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすために十分な音響エネルギーを生成し、歯空洞から有機物を実質的に取り除くことをさらに含むことができる。別の態様では、本処置は、エネルギービームをもたらすように圧力波発生器を起動させることを含むことができる。圧力波発生器を起動させることは、流体ジェットを起動させることを含むことができる。流体ジェットを起動させることは、歯空洞内に脱気液の高速ビームを導入することを含むことができる。他の態様では、流体ジェットを起動させることは、ジェットを器具表面に衝突させることを含む。歯空洞内に器具表面を挿入することは、歯空洞内に器具の遠位部分を挿入することを含むことができる。器具は、遠位部に開口部がある流路を備えることができる。いくつかの態様では、流体ジェットを起動させることは、流路を通して流体ジェットを伝播させることを含む。器具表面に流体ジェットを衝突させることは、器具表面から流体ジェットを偏向させることと、流路の開口部を通して流体ジェットを排出することとを含むことができる。
【０２２８】
別の実施形態では、圧力波発生器を起動させることはレーザを起動させることを含み、別の態様では、圧力波発生器を起動させることは、超音波装置を起動させることを含む。さらに別の態様では、圧力波発生器を起動させることは、機械的撹拌器を起動させることを含む。さらに別の実施形態では、圧力波発生器を起動させることは、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらす。
【０２２９】
３．流体ジェットビームを使用する処置の例
さらに別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、流体に対しオリフィスを通過させることにより流体ジェットビームを提供することと、歯空洞内に流体ジェットビームを導入することとを含み、流体ジェットビームは、器具の遠位部から排出される。本処置は、歯内の流体水位を提供することと、歯空洞内に器具の遠位部を配置することであって、器具の遠位部が処置の少なくとも一部の間は流体水位の下方にあることと、処置の少なくとも一部の間に器具の遠位部が流体水位の下方に沈められたままであるように、歯空洞内に流体を保持することとを含む。
【０２３０】
他の態様では、歯空洞内に流体ジェットビームを導入することは、音響エネルギー波を生成することを含むことができる。流体ジェットビームを提供することは、流体ジェットビームに音響エネルギー波を生成するために十分なエネルギーを加えることを含むことができる。本処置は、音響エネルギー波の伝播を可能にするのに十分な流体水位で流体を維
持することと、流体ジェットビームに、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを加えることとを含むことができる。本方法は、歯空洞から有機物を実質的に取り除くことをさらに含むことができる。
【０２３１】
他の実施形態では、流体ジェットビームを導入することは、衝突面に流体ジェットビームを衝突させて、流体内に音響エネルギー波を生成することを含むことができる。別の態様では、流体ジェットビームを導入することは、流体ジェットビームに対して器具の流路を通過させることを含み、器具の遠位部の近くに衝突面を設けることと、流体ジェットビームを衝突面に衝突させることとをさらに含むことができる。本処置は、歯空洞からの流体除去を可能にし、歯空洞の過加圧、加圧不足、または過加圧および加圧不足両方を制限するように、通気孔付き流体出口を設けることをさらに含むことができる。本処置は、歯空洞への流体供給を可能にし、歯空洞の過加圧、加圧不足、または過加圧および加圧不足両方を制限するように、通気孔付き流体入口を設けることをさらに含むことができる。いくつかの態様では、衝突面に衝突をもたらしかつ流体ジェットビームを排出することにより、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらす音響エネルギー波を生成することができる。いくつかの実施形態では、流体ジェットビームを提供することは、脱気液の高速ビームを生成することを含むことができる。
【０２３２】
４．広帯域周波数圧力波発生器を使用する処置の例
さらに別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯内に流体水位を提供するように歯空洞の少なくとも一部内に流体を導入することと、歯空洞内に圧力波発生器の少なくとも一部を挿入することとを含み、圧力波発生器の少なくとも一部は処置の少なくとも一部の間に流体水位の下方にある。本処置は、圧力波発生器により、流体内に広帯域スペクトルの音響エネルギー波を生成することと、圧力波発生器の一部が流体水位の下方に沈められたままであるように流体を流体空洞内に維持することとをさらに含むことができる。
【０２３３】
他の実施形態では、流体を導入することは、歯空洞の少なくとも一部に脱気液を導入することを含むことができる。本処置は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分な音響エネルギーを生成することをさらに含むことができる。いくつかの態様では、歯空洞内に圧力波発生器の少なくとも一部を挿入することは、歯空洞内に流体ジェットビームを提供することを含み、流体ジェットビームを衝突面に衝突させることをさらに含むことができる。
【０２３４】
処置のいくつかの態様では、実質的な量の音響エネルギー波は約０．５ｋＨｚを越える周波数で伝播し、他の態様では、実質的な量の音響エネルギー波は、約１ｋＨｚ、約１０ｋＨｚまたは約１００ｋＨｚを越える周波数で伝播する。処置のいくつかの態様では、音響エネルギー波は帯域幅が少なくとも５０ｋＨｚである出力を有し、他温態様では、音響エネルギー波は帯域幅が少なくとも１００ｋＨｚである出力を有する。いくつかの実施形態では、音響エネルギー波は帯域幅が少なくとも５００ｋＨｚである出力を有し、他の実施形態では、音響エネルギー波は、帯域幅が約５０ｋＨｚと約５００ｋＨｚとの間である出力を有している。さらに、歯空洞内に圧力波発生器の少なくとも一部を挿入することは、レーザを起動させることを含むことができる。他の態様では、歯空洞内に圧力波発生器の少なくとも一部を挿入することは、超音波装置を起動させることを含むことができる。さらに他の態様では、歯空洞内に圧力波発生器の少なくとも一部を挿入することは、機械的撹拌器を起動させることを含むことができる。
【０２３５】
５．１ｋＨｚを超えるエネルギーの圧力波発生器を使用する処置の例
さらに別の実施形態では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯内に流体水位を提供するように歯
空洞の少なくとも一部に流体を挿入することと、圧力波発生器の少なくとも一部を歯空洞内の流体水位の下方に挿入することとを含む。本処置は、圧力波発生器音響エネルギー波により、少なくとも、周波数が１ｋＨｚ以上である実質的な量の音響エネルギー波を生成することと、処置の少なくとも一部の間に、圧力波発生器の一部が流体水位の下方に沈められたままであるように、流体を歯空洞内に維持することとをさらに含むことができる。
【０２３６】
他の態様では、流体を導入することは、歯空洞の少なくとも一部内に脱気液を導入することを含むことができ、本処置は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分な音響エネルギーを生成することも含むことができる。さらに、歯空洞内に圧力波発生器の少なくとも一部を挿入することは、歯空洞内に流体ジェットビームを提供することを含むことができ、流体ジェットビームを衝突面に衝突させることをさらに含むことができる。本処置のいくつかの態様では、音響エネルギー波は少なくとも約０．５ｋＨｚを超える周波数で伝播することができ、他の態様では、音響エネルギー波は、少なくとも、少なくとも約１ｋＨｚ、１０ｋＨｚ、５０ｋＨｚまたは１００ｋＨｚを超える周波数で伝播することができる。圧力波発生器の少なくとも一部を歯空洞内に挿入することは、レーザを起動させることも含むことができ、他のいくつかの実施形態では、圧力波発生器の少なくとも一部を歯空洞内に挿入することは、超音波装置を起動させることを含む。さらに、圧力波発生器の少なくとも一部を歯空洞内に挿入することは、機械的撹拌器を起動させることを含むことができる。
【０２３７】
６．流体保持器を有する装置の例
別の態様では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、歯内の歯空洞内に流体を実質的に保持するように歯に当接されるように構成された流体保持器と、遠位部を有する圧力波発生器と備えている。圧力波発生器の遠位部を、歯空洞内に挿入されるように構成することができる。
【０２３８】
圧力波発生器の遠位部を、歯空洞内に挿入されるように流体保持器を通して挿入することができる。たとえば、遠位部を、歯空洞内に流体を保持するスポンジ状材料を通して挿入することができる。圧力波発生器の遠位部を、流体保持器の遠位部に取り付けることができ、それにより、流体保持器が歯に当接された時、圧力波発生器の遠位部が歯空洞内に挿入される。
【０２３９】
流体保持器を、たとえば歯の咬合面に（接着剤またはスポンジ等の流れ制限器ありでまたはなしで）保持器を配置することにより、歯空洞へのアクセス開口部を覆うかまたはふさぐことにより、歯の周囲に流体保持器の一部を巻き付けることにより、等によって当接されるように構成することができる。
【０２４０】
流体保持器は、歯空洞内に流体を実質的に保持することができる。たとえば、流体保持器は、保持器と歯との間に耐水性シールを設けることによって、歯空洞内に流体の大部分または実質的にすべてを保持することができる。流体保持器は、必要ではないが、歯内に流体のすべてを保持することができる。たとえば、歯空洞内に流体を実質的に保持することには、歯空洞からの流体の漏れがまったくないことは必要ではない。治療中に患者の歯内に漏れる流体の量を低減するかまたは最小限にするように、歯に流体保持器を当接させることができ、それにより、幾分かの流体が腐食性物質または不快な味の物質を含む可能性があるため、患者の安全性および体験を改善することができる。
【０２４１】
他の実施形態では、本装置は本体を備えることができる。本体は、流体保持器と、空気が歯空洞に入るのを阻止する一方で、流体の少なくとも一部が歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔とを備えることができる。通気孔を、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から出る流体とともに運ばれるのを可能にするように構
成することができる。いくつかの態様では、本体は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口をさらに備えることができる。本体は、ハンドピースをさらに備えることができる。さらに、圧力波発生器を、音響エネルギー波を発生させるように構成することができ、流体保持器を、歯空洞内に、音響エネルギー波が流体内で伝播するのを可能にするのに十分な流体を保持するように構成することができる。圧力波発生器によって発生する実質的な量の音響エネルギー波は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持することができる。流体保持器は、歯空洞内の圧力を調整する少なくとも１つの通気孔を備えることができる。少なくとも１つの通気孔を、流体入口に沿って、流体出口に沿って、または流体入口および流体出口の両方に配置することができる。
【０２４２】
いくつかの態様では、流体保持器は流れ制限器を備えている。いくつかの実施形態では、流れ制限器はスポンジを含むことができ、いくつかの実施形態では、流れ制限器は通気孔を含むことができる。さらに他の実施形態では、流体保持器を、歯空洞内への空気流を実質的に阻止するように構成することができる。流体保持器は、少なくとも１つの出口を備えることができる。流体保持器を、歯空洞からの流体、有機物質または両方の漏れを実質的に阻止するように構成することができる。流体保持器を、流体の少なくとも一部が歯空洞から出るのを可能にするように、かつ空気が歯空洞に入るのを実質的に阻止するように構成することも可能である。いくつかの態様では、流体保持器はキャップを備えることができ、キャップを、歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように歯空洞の周囲に配置することができる。キャップを、歯の歯シール領域に配置することも可能であり、キャップは、平面を有する歯シールに一致する平面を有することができる。
【０２４３】
いくつかの実施形態では、流体保持器は、歯空洞の周囲にかつキャップ内に配置される流れ制限器を備えることができ、他の態様では、キャップは、流体の制御された進入および排出を可能にするように歯空洞を実質的に封止することができる。他の態様では、流体保持器を、歯内の流体圧力を所定圧力レベル未満の圧力で維持するように構成することができる。さらに他の態様では、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することも可能である。いくつかの実施形態では、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔を備えることができ、圧力を、約−３００ｍｍＨｇを超えかつ約＋３００ｍｍＨｇ未満であるように調整することができる。
【０２４４】
７．反響面を有する圧力波発生器を備えた装置の例
さらに別の実施形態では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、エネルギーガイドと反響面を備えた遠位部とを有する圧力波発生器を備えている。エネルギーガイドを反響面に対して、音響圧力波を生成するようにエネルギーのビームを反響面に向けるように配置することができる。遠位部を、歯内の歯空洞内に適合するようなサイズまたは形状とすることができる。
【０２４５】
エネルギーガイドを反響面に対して、たとえば反響面から離れて配置するかまたはそのように離れた距離で間隔を空け、エネルギーのビームが反響面を遮ることができるように向けることにより、配置することができる。
【０２４６】
いくつかの態様では、エネルギーのビームは流体ジェットビームを含むことができる。流体ジェットビームは脱気液を含むことができる。他の実施形態では、圧力波発生器は、流体ジェット源、レーザ、超音波装置および機械的撹拌器からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含む。さらに、エネルギーガイドはまた、ガイドチューブも含むこと
ができ、それは、その遠位部に開口部がある流路を有している。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを出力するように構成することができる。
【０２４７】
８．衝突面を有する圧力波発生器を備えた装置の例
別の態様では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、オリフィスおよび衝突面を含む流体ビーム形成部分を有する圧力波発生器を備えている。衝突面をオリフィスから間隔を空け、オリフィスを通る軸が衝突面まで延在するように配置することができる。衝突面を、歯内の歯空洞内に挿入されるように構成することができる。
【０２４８】
他の態様では、流体ビーム形成部分を、衝突面に実質的に衝突する流体ジェットビームを形成するように構成することができる。流体ビーム形成部分を、流体ジェットビームが衝突面に衝突したときに、歯空洞内に少なくとも幾分かのキャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを有する流体ジェットビームを形成するように構成することができる。本装置はガイドチューブをさらに備え、ガイドチューブは、軸に沿って延在する流路を有し、流体ジェットビームがその中を流れるのを可能にするように構成されている。
【０２４９】
いくつかの態様では、本装置はまた流体保持器を備えることも可能であり、流体保持器は、歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように、圧力波発生器の周囲に配置されている。流体保持器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体を保持するように構成することができる。本装置は、本体をさらに備えることができる。本体は、空気が歯空洞内に入るのを実質的に阻止しながら、歯空洞内の流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された、１つまたは複数の通気孔を備えることができる。さらに、１つまたは複数の通気孔を、少なくとも幾分かの空気流が歯空洞から出る流体とともに運ばれるのを可能にするように構成することができる。いくつかの態様では、本体は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口をさらに備えることができる。本体はハンドピースを備えることができる。
【０２５０】
９．広帯域圧力波発生器を備えた装置の例
一態様では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、少なくとも遠位部が、歯内の歯空洞内に挿入されかつ歯空洞内の流体内に沈められるように構成されている、圧力波発生器を備えている。圧力波発生器は、広帯域スペクトルを有する音響圧力波を生成することができる。
【０２５１】
歯空洞内に挿入されるように構成された圧力波発生器の遠位部は、歯空洞内に適合するようなサイズまたは形状である遠位部を含むことができる。
【０２５２】
他の態様では、広帯域スペクトルは、少なくとも約１ｋＨｚを超える周波数の出力を含み、さらに他の態様では、広帯域スペクトルは、少なくとも約１０ｋＨｚを超える周波数の出力を含むことができる。いくつかの実施形態では、広帯域スペクトルは、少なくとも約１００ｋＨｚを超えるかまたは約５００ｋＨｚを超える周波数の出力を含むことができる。広帯域スペクトルは、約５０ｋＨｚを超える帯域幅を有することができる。広帯域スペクトルは、約１００ｋＨｚを超える帯域幅を有することができる。さらに、広帯域スペクトルは、約５００ｋＨｚを超える帯域幅を有することができる。
【０２５３】
圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器の遠位部は衝突面を備えることができ、圧力波発生器はまた、衝突面に衝突するように構成された液体ジェットを含むことができる。本装置は、液体ジェットに対して液体を提供するように構成された脱気液源をさらに備えることができる。本装置はまた、歯
空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように圧力波発生器の周囲に配置された、流体保持器も備えることができる。流体保持器を、歯空洞内への空気の流れを実質的に阻止するように構成することができる。いくつかの態様では、流体保持器はスポンジを含むことができ、他の態様では、流体保持器は、歯空洞内の流体圧力を調整する通気孔を備えることができる。さらに他の実施形態では、流体保持器は、歯空洞からの流体の除去用の流体出口ポートを備えることができる。流体出口ポートは、流体出口ポートと流体連通する通気孔をさらに備えることができる。他の態様では、通気孔を、空気が、流体出口ポートを介して歯空洞から除去される流体の流れに混入されるのを可能にするように構成することができ、通気孔をさらに、歯空洞内への空気の流れを阻止するように構成することができる。
【０２５４】
１０．１ｋＨｚを超える周波数を発生させる圧力波発生器を備えた装置の例
別の実施形態では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、少なくとも遠位部が歯内の歯空洞内に挿入されかつ歯空洞内の流体内に沈められるように構成されている、圧力波発生器を備えている。圧力波発生器は、少なくとも周波数が１ｋＨｚ以上である音響圧力波を生成することができる。歯空洞内に挿入されるように構成された圧力波発生器の遠位部は、歯空洞内に適合するようなサイズまたは形状である遠位部を含むことができる。
【０２５５】
いくつかの実施形態では、音響圧力波は少なくとも１０ｋＨｚ以上の周波数を有することができ、他の実施形態では、音響圧力波は少なくとも１００ｋＨｚ以上の周波数を有することができる。他の実施形態では、音響圧力派は、少なくとも１０ｋＨｚ以上の周波数を有している。音響圧力波は、約１ｋＨｚを超えるか、約１０ｋＨｚを超えるか、約１００ｋＨｚを超えるか、または約５００ｋＨｚを超える周波数の実質的な出力を有することができる。実質的な出力は、たとえば、総音響出力（たとえば、全周波数にわたって積分された音響出力）の１０％を超えるか、２５％を超えるか、３５％を超えるか、または５０％を超える量の出力を含むことができる。いくつかの態様では、音響圧力波は、少なくとも約１０ｋＨｚの帯域幅を有する。他の態様では、音響圧力波は少なくとも約５０ｋＨｚの帯域幅を有し、いくつかの態様では、音響圧力波は少なくとも約１００ｋＨｚの帯域幅を有する。圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、圧力波発生器の遠位部の衝突面に衝突するように構成された液体ジェットを含む。液体ジェットは脱気液を含むことができる。
【０２５６】
１１．流体にエネルギー出口を有する圧力波発生器を使用する処置の例
別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯空洞の少なくとも一部に流体を挿入することと、処置の少なくとも一部の間に流体内に配置されるエネルギー出口を有する圧力波発生器を提供することとを含む。本処置は、出口から発生する圧力波が流体にかつ流体を通って歯空洞内に供給されるように、エネルギー出口を配置することをさらに含むことができる。さらに、本処置は、周波数が１ｋＨｚ以上である少なくとも実質的な量の生成された音響圧力波を含む音響圧力波を生成するように、圧力波発生器を起動させることを含むことができる。本処置は、圧力波発生器を使用して、流体に歯内の組織を解離させるのに十分なエネルギーを供給することをさらに含むことができる。
【０２５７】
いくつかの態様では、流体を挿入することは、脱気液を導入することを含むことができる。さらに場合によっては、少なくとも実質的な量の生成された音響圧力波は、５０ｋＨｚ以上の周波数を有することができる。圧力波発生器を起動させることは、流体ジェットビームを起動させることを含むことができる。本処置は、流体ジェットビームを衝突面に衝突させることをさらに含むことができる。さらに、圧力波発生器を起動させることは、
レーザを起動させることを含むことができ、圧力波発生器を起動させることは、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらす音響圧力波を生成することも可能である。
【０２５８】
１２．圧力波発生器を使用し根尖圧力を制限する処置の例
別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯空洞の少なくとも一部内に流体を挿入することと、処置の少なくとも一部の間に流体内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器を提供することとを含む。本処置は、出口から発生したエネルギーが流体にかつ流体を通って空洞内に供給され、エネルギーが歯の根管において約１００ｍｍＨｇを超える根管圧力を生成しないように、エネルギー出口を配置することをさらに含むことができる。本処置は、圧力波発生器を起動させることと、処置の少なくとも一部の間に流体内に圧力波発生器のエネルギー出口を維持することと、圧力波発生器を使用して、流体に歯内の組織を解離させるのに十分なエネルギーを供給することとをさらに含むことができる。
【０２５９】
いくつかの態様では、本処置は、エネルギー出口近くに配置された衝突面を設けることを含むことができる。圧力波発生器を起動させることは、エネルギービームを形成することと、エネルギービームを衝突面に衝突させることとを含むことができる。場合によっては、エネルギービームは流体ジェットビームを含むことができる。いくつかの実施形態では、本処置は、流体ジェットビームが衝突面に衝突したときに流体ジェットビームを衝突面から偏向させることをさらに含むことができる。更に本処置は、偏向された流体ジェットビームがエネルギー出口を通過するようにエネルギー出口を配置することを含むことができる。いくつかの態様では、エネルギービームを形成することは、レーザを起動させること、超音波装置を起動させること、または機械的撹拌器を起動させることを含むことができる。場合によっては、エネルギーは歯の根管を下って流体のジェットをもたらさない可能性がある。
【０２６０】
１３．流体保持器を使用する処置の例
さらに別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯の上に流体保持器を当接させることとを含む。流体保持器は、流体保持器が歯に当接されると歯空洞と連通する、内部空洞を備えることができる。本処置はさらに、歯空洞の少なくとも一部内に、かつ流体保持器の内部空洞の少なくとも一部内に流体を供給することをさらに含むことができる。さらに、本処置は、処置の少なくとも一部の間に、圧力波発生器のエネルギー出口が内部空洞内に延在しかつ流体内に配置されるように、圧力波発生器を内部空洞内に配置することを含むことができる。さらに、本処置は、歯空洞内の流体内に音響エネルギー波を生成するように圧力波発生器を起動させることと、圧力波発生器を使用して、歯内の組織を解離させるのに流体に十分なエネルギーを供給することを含むことができる。
【０２６１】
いくつかの態様では、流体を供給することは、脱気液を供給することを含むことができる。本処置は、流体保持器を使用して流体の制御されない流れを阻止することをさらに含むことができる。場合によっては、流体保持器を使用して流体の制御されない流れを阻止することは、歯空洞内に、音響エネルギー波が流体内に伝播するのを可能にするのに十分な流体を保持することを含むことができる。さらに、音響エネルギー波は、少なくとも幾分かの流体キャビテーションを歯空洞内にもたらすのに十分なエネルギーを保持することができる。流体保持器を使用することは、歯空洞内への空気流を実質的に阻止することをさらに含むことができる。
【０２６２】
いくつかの実施形態では、本処置は、歯空洞から廃棄流体を除去することを含むことができる。場合によっては、流体保持器を使用することは、歯空洞からの供給流体、廃棄流
体または有機物質の漏れを実質的に阻止することができる。流体保持器を使用することは、空気が空洞に入るのを実質的に阻止しながら流体の少なくとも一部が歯空洞から出るのを可能にすることを含むことができる。いくつかの態様では、流体保持器を使用することは、歯空洞の周囲にキャップを、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置することを含む。他の態様では、本処置は、歯の歯シール領域の上にキャップを配置することを含むことができる。歯シール領域は歯シールを含むことができ、歯シール領域の上にキャップを配置することは、歯シールの表面を平坦化することを含むことができる。
【０２６３】
流体保持器を使用することは、歯空洞の周囲にかつキャップ内に流れ制限器を配置することを含むことができる。歯シール領域の上にキャップを配置することは、流体の制御された進入および排出を可能にするように歯空洞を実質的に封止することも可能である。場合によっては、流体保持器を使用することは、歯空洞内の流体圧力を調整するように通気孔を提供することをさらに含むことができる。さらに、通気孔を提供することは、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から除去された流体とともに運ばれるのを可能にすることを含むことができる。いくつかの実施形態では、本処置は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を設けることも含むことができる。流体保持器を使用することにより、歯内における流体圧力を所定圧力レベル未満の圧力で維持することができる。いくつかの実施形態では、圧力波発生器を起動させることは、流体ジェットを起動させることかまたはレーザを起動させることを含むことができる。場合によっては、圧力波発生器を起動させることは、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすことができる。
【０２６４】
１４．補助空洞を使用する処置の例
別の実施形態では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯に隣接して配置された補助空洞を設けることとを含む。補助空洞は、流体保持器の内側空洞または内部空洞を含むことができる。本処置は、歯空洞の少なくとも一部と補助空洞の少なくとも一部とを充填する流体を提供することをさらに含むことができる。流体は、歯空洞と補助空洞との間の共通のエネルギー伝達媒体を提供することができる。本処置はまた、圧力波発生器のエネルギー出口を、補助空洞内の流体内に延在しかつそこに浸漬されるように、補助空洞内に挿入することを含むことができる。さらに、本処置は、歯空洞内の流体内に音響エネルギー波を生成するように圧力波発生器を起動させることと、圧力波発生器を使用して、歯内の組織を解離させるように歯空洞内の流体に十分なエネルギーを供給することとを含むことができる。
【０２６５】
いくつかの実施形態では、補助空洞を設けることは、歯空洞のアクセス開口部の周囲に流体保持器を配置することを含むことができる。流体保持器を配置することは、アクセス開口部の周囲にキャップを、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置することをさらに含むことができる。いくつかの態様では、本処置は、歯の歯シール領域上にキャップを配置することを含むことができる。場合によっては、歯シール領域は歯シールを含むことができる。さらに、流体保持器を配置することは、流れ制限器をアクセス開口部の周囲にかつキャップ内に配置することを含むことができる。いくつかの実施形態では、歯シール領域にキャップを配置することは、流体の制御された進入および排出を可能にするように、歯空洞および補助空洞を実質的に封止する。
【０２６６】
本処置は、歯空洞内の流体圧力を調整するように通気孔を設けることをさらに含むことができる。いくつかの態様では、通気孔を設けることは、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から除去された流体とともに運ばれるのを可能にすることを含む。さらに、本処置は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を設けることができる。圧力波発生器を起動させることは、流体ジェットを起動させることかまたはレー
ザを起動させることを含むことができる。場合によっては、圧力波発生器を起動させることは、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらす。
【０２６７】
１５．内側空洞を有する流体保持器を備えた装置の例
別の態様では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、歯内の歯空洞内に流体を実質的に保持するように歯に当接されるように構成された流体保持器を備えている。流体保持器は内側空洞を備えることができる。本装置はまた、流体保持器の内側空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器を備えることも可能である。場合によっては、流体保持器が歯に当接されると、内側空洞を、歯空洞と連通するように配置することができ、圧力波発生器のエネルギー出口を歯空洞の外側に配置することができる。
【０２６８】
いくつかの態様では、本装置は、流体保持器を備えた本体と、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔とを備えることができる。本体は、流体保持器を実質的に包囲する外部ハウジングを備えることができる。いくつかの態様では、流体保持器は、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔を備えている。１つまたは複数の通気孔を、少なくとも幾分かの空気流が歯空洞から出る流体とともに運ばれるのを可能にするように構成することができる。いくつかの実施形態では、本体は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を備えることができる。本体はまた、ハンドピースを備えることも可能である。場合によっては、圧力波発生器を、音響エネルギー波を発生させるように構成することができる。さらに、流体保持器を、歯空洞内に、音響エネルギー波が流体内を伝播するのを可能にするのに十分な流体を保持するように構成することができる。圧力波発生器によって発生する実質的な量の音響エネルギー波を、歯空洞に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持することも可能である。
【０２６９】
いくつかの実施形態では、流体保持器は流れ制限器を備えることができる。流れ制限器はスポンジまたは通気孔を含むことができる。さらに、流体保持器を、歯空洞内への空気流を実質的に阻止するように構成することができる。流体保持器はまた、少なくとも１つの出口を備えることができる。いくつかの実施形態では、流体保持器を、歯空洞からの流体、有機物質または両方の漏れを実質的に阻止するように構成することができる。さらに他の態様では、流体保持器を、流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成することができる。流体保持器を、空気が空洞に入るのを実質的に阻止するように構成することも可能である。
【０２７０】
流体保持器はキャップを備えることができる。いくつかの態様では、キャップを歯空洞の周囲に、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置されるように構成することができる。さらに、キャップを、歯の歯シール領域の上に配置されるように構成することができ、キャップは、平面を有する歯シールと一致する平面を有することも可能である。いくつかの実施形態では、流体保持器は、歯空洞の周囲にかつキャップ内に配置されるように構成された流れ制限器を備えることができる。キャップはまた、流体の制御された進入および排出を可能にするように歯空洞を実質的に封止することも可能である。流体保持器を、歯内の流体圧力を所定圧力レベル未満の圧力で維持するように構成することができる。さらに、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。さらに、圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすことができる音響エネルギー波を生成するように構成することができる。
【０２７１】
１６．１ｋＨｚを超える周波数を発生させる圧力波発生器を備えた装置の例
別の態様では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、本体を備えており、本体は、本体が歯に隣接して配置されると歯内の歯空洞と連通する開口部を備えた流体空洞を有している。本装置は、流体空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器をさらに備えることができる。圧力波発生器を、音響圧力波を生成するように構成することができる。少なくとも実質的な量の生成された音響圧力波は、１ｋＨｚ以上の周波数を有することができる。
【０２７２】
いくつかの実施形態では、エネルギー出口は、圧力波発生器に、エネルギーを周囲媒体（たとえば歯空洞内の流体）に伝達する１つの箇所または１組の箇所を含むことができる。たとえば、何らかの液体噴射装置用のエネルギー出口は、衝突面または反響面を有するガイドチューブの遠位端を含むことができる。ジェットは、衝突面または反響面に衝突して、ガイドチューブから出て１つまたは複数の窓を通って歯空洞内の流体と相互作用する噴霧を形成することができる。別の例として、電磁レーザ装置用のエネルギー出口は、光ファイバの先細り先端を含むことができる。
【０２７３】
他の態様では、実質的な量の生成された音響圧力波は、１０ｋＨｚ以上または１００ｋＨｚ以上の周波数を有することができる。音響圧力波は、約１ｋＨＺを超えるか、約１０ｋＨｚを超えるか、約１００ｋＨｚを超えるかまたは約５００ｋＨｚを超える周波数の実質的な出力を有することができる。実質的な出力は、たとえば、総音響出力（たとえば、全周波数にわたって積分された音響出力）の１０％を超えるか、２５％を超えるか、３５％を超えるか、または５０％を超える量の出力を含むことができる。生成された音響圧力波はまた、少なくとも約１０ｋＨｚ、少なくとも約５０ｋＨｚまたは少なくとも約１００ｋＨｚの帯域幅を有することも可能である。
【０２７４】
いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。圧力波発生器はまた、液体ジェットを含むことも可能である。さらに、エネルギー出口は反響面を含むことができ、液体ジェットは、反響面の一部に衝突するように構成され得る。本装置は、液体ジェットに対する液体を提供するように構成された脱気液源をさらに備えることができる。場合によっては、本体を、歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように構成することができ、本体は、歯空洞内の流体圧力を調整するように通気孔をさらに備えることができる。本体は、アクセス開口部を実質的に閉鎖して、保持器と歯との間に耐水性シールを設けることにより、歯空洞内に流体の大部分または実質的にすべてを保持することができる。本体は、必要ではないが、歯空洞内に流体のすべてを保持することができる。たとえば、歯空洞内に流体を実質的に保持するには、歯空洞からの流体の漏れの量がまったくないことは必要ではない。治療中に患者の歯内に漏れる流体の量を低減するかまたは最小限にするように、歯に本体を当接させることができ、それにより、幾分かの流体が腐食性物質または不快な味の物質を含む可能性があるため患者の安全性および体験を改善することができる。
【０２７５】
さらに他の態様では、本体は、歯空洞から流体を除去するための流体出口ポートを備えることができ、本体は、流体出口ポートと流体連通する通気孔をさらに備えることができる。場合によっては、通気孔を、空気が流体出口ポートを介して歯空洞から除去された流体の流れに混入されるのを可能にするように構成することができ、通気孔を、歯空洞内への空気の流れを阻止するようにさらに構成することができる。
【０２７６】
１７．通気孔付きポートを使用して歯を治療する処置の例
別の態様では、歯を治療する処置が開示されている。本処置は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、歯に当接された流体保持器を使用して歯空洞を閉鎖することと、流体を、進入ポートを介して歯空洞の少なくとも一部内に導入すること
とを含む。本処置は、排出ポートを介して歯空洞から流体を除去することと、歯空洞内の流体圧力が概して所定圧力レベルを超えた場合に、歯空洞から通気孔ポートを介して流体を排出することとをさらに含むことができる。さらに、本処置は、通気孔ポートを介する歯空洞内への空気流を阻止することを含むことができる。
【０２７７】
いくつかの態様では、歯空洞から流体を排出することは、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から除去された流体とともに運ばれるのを可能にすることをさらに含むことができる。場合によっては、流体を導入することは、脱気液を導入することを含むことができる。本処置は、歯空洞内に、かつ少なくとも部分的に、導入された流体の流体水位の下方に、圧力波発生器を挿入することをさらに含むことができる。本処置はまた、流体内に音響エネルギー波を生成するように歯空洞内で圧力波発生器を起動させることを含むことも可能である。場合によっては、音響エネルギー波は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持することができる。いくつかの実施形態では、本処置は、流体保持器を使用して流体の制御されない流れを阻止することを含むことができる。さらに、流体保持器を使用して制御されない流れを阻止することは、歯空洞内に、音響エネルギー波が流体内を伝播するのを可能にするのに十分な流体を保持することを含むことができる。
【０２７８】
いくつかの態様では、流体保持器を使用することは、キャップを歯空洞の周囲に、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置することを含むことができる。本処置はまた、歯の歯シール領域の上にキャップを配置することを含むことも可能である。場合によっては、歯シール領域は歯シールを含むことができる。さらに、歯シール領域の上にキャップを配置することは、歯シールの表面を平坦化することを含むことができる。いくつかの実施形態では、流体保持器を使用することは、歯空洞の周囲にかつキャップ内に流れ制限器を配置することを含むことができる。さらに、歯シール領域の上にキャップを配置することは、流体の制御された進入および排出を可能にするように歯空洞を実質的に封止することができる。
【０２７９】
１８．通気孔付きポートを使用して歯を治療する装置の例
別の実施形態では、歯を治療する装置は、歯内の歯空洞内に流体を実質的に保持するように歯に当接されるように構成された流体保持器を備えている。流体保持器における吸引ポートを、歯空洞から流体を除去するように構成することができる。本装置は、吸引ポートと流体連通する通気孔をさらに備えることができる。通気孔を、空気が、吸引ポートを介して歯空洞から除去された流体の流れに混入されるのを可能にするように構成することができる。さらに、通気孔は、歯空洞内への空気の流れを阻止するようにさらに構成することができる。
【０２８０】
いくつかの態様では、本装置は、歯空洞内に流体を供給するように構成された入口ポートを備えることができる。場合によっては、通気孔は、長さ対幅の比が約１．５：１を超える細長い形状を有することができる。通気孔を、歯の根尖における（または歯空洞内における）流体の圧力が約１００ｍｍＨｇ未満であるように構成することも可能である。いくつかの実施形態では、通気孔を、脱気流体が歯空洞から出るのを可能にするようにさらに構成することができる。通気孔は複数の通気孔を含むことができる。いくつかの態様では、本装置は、吸引ポートと流体連通するハウジングをさらに備えることができる。
【０２８１】
本装置は、遠位部を有する圧力波発生器を備えることができる。圧力波発生器の遠位部を、流体保持器を介して歯空洞内に挿入されるように構成することができる。場合によっては、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を備えることができる。圧力波発生器を、音響エネルギー波を発生させるように構成することも可能である。いくつかの実施形態では、流
体保持器を、歯空洞内に、音響エネルギー波が流体内を伝播するのを可能にするのに十分な流体を保持するように構成することができる。さらに、圧力波発生器によって発生した実質的な量の音響エネルギー波は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持することができる。
【０２８２】
いくつかの態様では、流体保持器は流れ制限器を備えることができる。いくつかの実施形態では、流れ制限器は、スポンジまたは通気孔を含むことができる。流れ制限器を、歯空洞からの流体、有機物質または両方の漏れを実質的に阻止するように構成することも可能である。いくつかの態様では、流体保持器はキャップを備えることができる。キャップを歯空洞の周囲に、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置されるように構成することができる。さらに、キャップを、歯の歯シール領域の上に配置されるように構成することができ、キャップは、平面を有する歯シールと一致する平面を有することができる。場合によっては、圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することができる。また、いくつかの実施形態では、流体保持器は、ハウジングの遠位部と流体連通することができる。いくつかの態様では、流体保持器は、歯空洞の周囲にかつキャップ内に配置されるように構成された流れ制限器を備えることができる。キャップまたは、流体の制御された進入および排出を可能にするように歯空洞を実質的に封止することも可能である。
【０２８３】
１９．脱気流体を使用して歯を清掃する方法の例
別の実施形態では、歯を治療する方法は、歯内の歯空洞内に少なくともアクセス開口部を形成することと、脱気液源から脱気液を歯空洞内に導入することと、脱気液を使用して歯内の象牙質から有機物質を清掃することとを含む。
【０２８４】
他の実施形態では、本方法は、脱気液の貯蔵器から脱気液を提供することをさらに含むことができる。本方法はまた、脱気システムから脱気液を提供することを含むことも可能である。脱気液は、溶存気体の量が１８ｍｇ／Ｌ未満、１２ｍｇ／Ｌ未満、６ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満であり得る。いくつかの態様では、脱気液を導入することは、脱気液で歯空洞を洗浄することを含むことができる。さらに他の態様では、脱気液を導入することは、高速液体ビームを歯空洞内に伝播させることを含むことができ、液体ビームは、場合によっては、脱気液を含むことができる。いくつかの実施形態では、有機物質を清掃することは、高速液体ビームを使用して圧力波を発生させることを含むことができる。脱気液を導入することは、歯空洞内で脱気液を循環させることを含むことも可能である。本方法は、脱気液を使用して歯内の象牙質から無機物質を清掃することをさらに含むことができる。脱気液は、組織溶解剤を含むことができる。脱気液は、脱灰剤を含むことができる。
【０２８５】
２０．脱気流体内に音波を発生させる方法の例
別の態様では、歯を治療する方法は、歯内の歯空洞内に脱気流体を流すことと、歯内の脱気流体内に音波を発生させることとを含む。
【０２８６】
場合によっては、脱気液を流すことは、高速液体ビームを歯空洞内に伝播させることを含むことができ、液体ビームは、脱気液をさらに含むことができる。音波を発生させることは、高速液体ビームを使用して音波を発生させることを含むことができる。さらに、脱気液を流すことは、歯空洞内で脱気液を循環させることを含むことができる。本方法は、音波を使用して音響キャビテーションを発生させることをさらに含むことができる。本方法は、脱気液の貯蔵器から脱気液を提供することを含むことができ、本方法は、脱気システムから脱気液を提供することをさらに含むことができる。場合によっては、脱気液は、溶存気体の量が１８ｍｇ／Ｌ未満、１２ｍｇ／Ｌ未満、６ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満であり得る。さらに、本方法は、歯空洞から有機物または無機物を清掃することを含
むことができる。たとえば、音波が清掃を可能にすることができ、または音波が、清掃を可能にするキャビテーション効果を誘発することができる。
【０２８７】
２１．脱気流体を使用して液体ビームを発生させる方法の例
別の実施形態では、歯を治療する方法は、脱気液源を提供することと、脱気液源から脱気液の平行ビームを発生させることとを含む。本方法は、脱気液の平行ビームを使用して、歯内の歯空洞内に音波を生成することと、音波を使用して歯空洞内の有機物質を解離させることとをさらに含むことができる。
【０２８８】
いくつかの態様では、脱気液の平行ビームを発生させることは、脱気液に対してオリフィスを通過させることを含むことができる。たとえば、オリフィスは、液体噴射装置のノズルの開口部を含むことができ、高圧液体が高速ビームの形態でその開口部を通過する。場合によっては、脱気液の平行ビームを使用して音波を生成することは、少なくとも、周波数が約１ｋＨｚを超えるか、約１０ｋＨｚを超えるかまたは約１００ｋＨｚを超える実質的な出力を有する音響出力を発生させることを含むことができる。実質的な出力は、たとえば、総音響出力（たとえば、全周波数にわたって積分された音響出力）の１０％を超えるか、２５％を超えるか、３５％を超えるか、または５０％を超える量の出力を含むことができる。さらに、脱気液の平行ビームを使用して音波を生成することは、歯空洞内に音響キャビテーションを発生させることを含むことができる。本方法は、音波を、歯空洞内の流体を通して伝播させることをさらに含むことできる。場合によっては、脱気液は、１８ｍｇ／Ｌ未満、１２ｍｇ／Ｌ未満、６ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。
【０２８９】
２２．脱気流体内に音響圧力波を伝播させる方法の例
さらに別の実施形態では、歯を治療する方法は、歯内の歯空洞内に脱気液を導入することと、脱気液内において音響圧力波を生成することを含む。本方法は、音響圧力波を、脱気液を通して歯の周囲の象牙質構造体まで伝播させることをさらに含むことができる。場合によっては、脱気液は、１８ｍｇ／Ｌ未満、１２ｍｇ／Ｌ未満、６ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。
いくつかの実施形態では、脱気液を導入することは、高速液体ビームを歯空洞内に伝播させることを含むことができる。液体ビームは、脱気液を含むことができる。さらに、脱気液を導入することは、歯空洞内で脱気液を循環させることを含むことができる。本方法は、歯の象牙質構造体から有機物質または無機物質を清掃することをさらに含むことができる。場合によっては、本方法は、伝播した音響圧力波を使用して音響キャビテーションを発生させることを含むことができる。
【０２９０】
２３．脱気流体内の気泡形成を阻止する方法の例
別の態様では、歯を治療する方法は、歯内の歯空洞内に脱気液を導入することを含む。本方法は、歯の象牙質から有機物質または無機物質を清掃するように、脱気液内にエネルギーを供給することをさらに含むことができ、それにより、脱気液は歯空洞内における気泡の形成を阻止する。
いくつかの態様では、脱気液は、約１８ｍｇ／Ｌ未満、約１２ｍｇ／Ｌ未満、６ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。場合によっては、エネルギーを供給することは、電磁エネルギーを供給することを含むことができる。さらに他の場合では、エネルギーを供給することは音響エネルギーを供給することを含むことができる。エネルギーを、レーザまたは高速液体ジェットを使用して供給することができる。さらに、エネルギーを供給することはまた、供給されたエネルギーを使用して圧力波を発生させることを含むことも可能である。
【０２９１】
２４．脱気流体を使用して歯の小さい開口部を貫通する方法の例
別の実施形態では、歯を治療する方法は、歯内の歯空洞内に脱気液を導入することと、歯空洞内で脱気液の循環を促進することとを含む。脱気液は、歯空洞における寸法が５００ミクロン未満の開口部を貫通するように、十分に低い量の溶存気体を有することができる。
【０２９２】
いくつかの実施形態では、脱気液を導入することは、歯空洞を脱気液で洗浄することを含むことができる。他の場合では、脱気液を導入することは、歯空洞内に高速液体ビームを伝播させることを含むことができる。液体ビームは脱気液を含むことができる。循環を促進することは、歯空洞からの脱気液の流れを実質的に阻止することを含むことができる。場合によっては、循環を促進することは、歯空洞内の流体圧力を調整することを含むことができる。溶存気体の量は、１８ｍｇ／Ｌ未満、１２ｍｇ／Ｌ未満、６ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満であり得る。さらに、脱気液が、歯空洞における、さまざまな実施形態において寸法が２５０ミクロン未満、１００ミクロン未満、５０ミクロン未満、２５ミクロン未満、１０ミクロン未満、５ミクロン未満、３ミクロン未満、２ミクロン未満または１ミクロン未満である開口部を貫通することができるように、溶存気体の量を十分低くすることができる。本方法は、音響エネルギーを、脱気流体を通って歯空洞の開口部内に伝播させることをさらに含むことができる。場合によっては、本方法は、音響エネルギーを使用して歯空洞の開口部を清掃することをさらに含むことができる。
【０２９３】
２５．脱気液源を備えた装置の例
さらなる他の態様では、歯を治療する装置が開示されている。本装置は、脱気液源と、歯に当接されるように構成された流体保持器とを備えている。流体保持器は、歯内の歯空洞内に脱気流体を供給するように脱気液源と連通している流体入口を備えることができる。
【０２９４】
いくつかの態様では、脱気液源を、歯から有機物質を取り除くように脱気流体を供給するように構成することができる。場合によっては、脱気流体には、０．１％容量未満または１８ｍｇ／Ｌ未満まで溶存気体がないことが可能である。さらなる実施形態では、脱気流体は、約７ｍｇ／Ｌ未満の割合の溶存酸素を有することができる。さらに、流体保持器を、歯空洞内に脱気流体を実質的に保持するように構成することができる。流体保持器を、歯空洞内への空気流を実質的に阻止するように構成することも可能である。いくつかの態様では、流体保持器は少なくとも１つの流体出口を備えることができる。流体保持器を、歯空洞からの脱気流体、有機物質または両方の漏れを実質的に阻止するように構成することも可能である。
【０２９５】
場合によっては、流体保持器はキャップを備えることができる。キャップを歯空洞の周囲に、キャップが歯空洞内へのアクセス開口部を実質的に閉鎖するように配置されるように構成することができる。キャップを、歯の歯シール領域の上に配置されるように構成することができる。いくつかの実施形態では、キャップは、平面を有する歯シールと一致するように平面を有することができる。いくつかの態様では、本装置はまた、歯空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器も備えることができる。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することができる。場合によっては、流体保持器は、歯空洞の周囲にかつキャップ内に配置されるように構成された流れ制限器を備えることができる。キャップはまた、脱気流体の制御された進入および排出を可能にするように歯空洞を実質的に封止することも可能である。
【０２９６】
さらに、流体保持器は、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、脱気流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔を備えることができる。いくつかの実施形態では、１つまたは複数の通気孔を、少なくとも幾分かの空気流が歯空洞から出る脱気流体とともに運ばれるのを可能にするように構成するこ
とができる。さらに、流体保持器は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を備えることができる。
【０２９７】
いくつかの実施形態では、本装置は、歯空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器を備えることができる。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することができる。本装置は、歯空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器をさらに備えることができる。いくつかの態様では、流体保持器を、歯内の流体圧力を、所定圧力レベル未満の圧力で保持するように構成することができる。いくつかの例では、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することも可能である。
【０２９８】
２６．流体導入器を備えた装置の例
別の態様では、歯を治療する装置は、脱気液源を備えている。本装置は、脱気液源から歯内の歯空洞に脱気流体を供給するように構成された流体導入器をさらに備えることができる。流体導入器は流体入口を備えることができる。流体入口は、歯空洞に適合するサイズまたは形状である遠位端を有することができる。
【０２９９】
他の態様では、脱気液源を、歯から有機物質を取り除くように脱気流体を供給するように構成することができる。場合によっては、脱気流体は、０．１容量％未満または１８ｍｇ／Ｌ未満まで溶存気体がないことが可能である。他の実施形態では、脱気流体は、約７ｍｇ／Ｌ未満の割合の脱気酸素を有することができる。流体導入器を、歯空洞内で脱気流体を循環させるように構成することができる。場合によっては、脱気液源は貯蔵器を含むことができる。流体導入器の遠位部を、歯空洞内に配置されるように構成することができる。
【０３００】
いくつかの実施形態では、流体導入器は、脱気流体が内部を流れるのを可能にするように構成された流路を備えることができる。脱気流体は、高速流体ジェットビームを含むことができる。流路を、流体ジェットビームを、流路の遠位部の近くに配置された衝突部材に衝突するように向けるように構成することができる。流路は、流路の遠位部に開口部を有することができ、開口部を、流体ジェットビームが衝突部材に衝突したときに流路から出ることができるように構成することができる。本装置は、歯空洞内に流体の少なくとも幾分かを実質的に保持するように構成された流体保持器をさらに備えることができる。
【０３０１】
流体保持器を、歯空洞内への空気流を実質的に阻止するように構成することも可能である。いくつかの態様では、流体保持器は、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、脱気流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔を備えることができる。さらに、１つまたは複数の通気孔を、少なくとも幾分かの空気流が、歯空洞から出る脱気流体とともに運ばれるのを可能にするように構成することができる。いくつかの実施形態では、流体保持器は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口をさらに備えることができる。
【０３０２】
さらなる実施形態では、本装置は、歯空洞内に配置されたエネルギー出口を有する圧力波発生器を備えることができる。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することができる。場合によっては、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。
【０３０３】
２７．脱気流体および圧力波発生器を備える装置の例
別の実施形態では、歯を治療する装置は、脱気液を提供する脱気液源と、脱気液源から歯内の歯空洞内に脱気液を供給するように構成された流体入口とを備えている。本装置は、歯空洞内の脱気液内に圧力波を発生させるように構成されている圧力波発生器をさらに備えることができる。
【０３０４】
いくつかの実施形態では、圧力波発生器は、歯空洞内に配置されたエネルギー出口を備えることができる。圧力波発生器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすように構成することも可能である。場合によっては、圧力波発生器は、流体ジェット、レーザ、機械的撹拌器および超音波装置からなる群から選択される１つまたは複数の装置を含むことができる。脱気液は、０．１容量％未満かまたは１８ｍｇ／Ｌ未満まで溶存気体がないことが可能である。さらに、脱気液は、約７ｍｇ／Ｌ未満の割合の溶存酸素を有することができる。いくつかの態様では、本装置は、歯空洞内に脱気液の少なくとも幾分かを実質的に保持するように構成された流体保持器を備えることができる。流体保持器を、歯空洞内への空気流を実質的に阻止するように構成することも可能である。
【０３０５】
２８．組織溶解剤を含む脱気流体の例
いくつかの態様では、歯を治療するための流体は、組織溶解剤を含む。流体は、１８ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、１２ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、６ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、３ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、１ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。気体は空気（たとえば主に窒素および酸素）を含むことができる。場合によっては、気体は酸素を含み、溶存酸素の量は７ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満である。
【０３０６】
組織溶解剤は、６容量％未満、３容量％未満、または１容量％未満の濃度を有することができる。組織溶解剤は次亜塩素酸ナトリウムを含むことができる。流体は水または生理食塩水を含むことができる。生理食塩水は、等張性、低張性または高張性であり得る。
【０３０７】
流体は、ナノ粒子、生物活性粒子、またはヒドロキシ官能基を含む化学薬品をさらに含むことができる。流体は、脱灰剤をさらに含むことができる。脱灰剤は、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）を含むことができる。
【０３０８】
他の態様では、歯を治療するために、組織溶解剤を含む流体であって、１８ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有する流体を使用することについて説明する。歯を治療することは、歯を洗浄すること、歯を清掃すること、流体内で音波を発生させること、流体の平行ビームを生成すること、流体を通して音波を伝播させること、歯空洞内の気泡の形成を阻止すること、または歯空洞内で流体の循環を促進することのうちの少なくとも１つを含むことができる。
【０３０９】
２９．脱灰剤を含む脱気流体の例
いくつかの態様では、歯を治療するための流体は、脱灰剤を含む。流体は、１８ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、１２ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、６ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、３ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。流体は、１ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有することができる。気体は空気（たとえば主に窒素および酸素）を含むことができる。場合によっては、気体は酸素を含み、溶存酸素の量は７ｍｇ／Ｌ未満または３ｍｇ／Ｌ未満である。
【０３１０】
脱灰剤は、６容量％未満、３容量％未満、または１容量％未満の濃度を有することができる。脱灰剤は、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）を含むことができる。流体は水ま
たは生理食塩水を含むことができる。生理食塩水は、等張性、低張性または高張性であり得る。
【０３１１】
流体は、ナノ粒子、生物活性粒子、またはヒドロキシ官能基を含む化学薬品をさらに含むことができる。流体は、組織溶解剤をさらに含むことができる。組織溶解剤は次亜塩素酸ナトリウム（ＮａＯＣＩ）を含むことができる。
【０３１２】
他の態様では、歯を治療するために、脱灰剤を含む流体であって、１８ｍｇ／Ｌ未満の量の溶存気体を有する流体を使用することについて説明する。歯を治療することは、歯を洗浄すること、歯を清掃すること、流体内で音波を発生させること、流体の平行ビームを生成すること、流体を通して音波を伝播させること、歯空洞内の気泡の形成を阻止すること、または歯空洞内で流体の循環を促進することのうちの少なくとも１つを含むことができる。
【０３１３】
３０．歯空洞内に流体を維持する処置の例
別の態様では、歯内の歯空洞内に流体を維持する処置は、歯内の歯空洞内に流体を供給することと、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にすることとを含む。
【０３１４】
いくつかの態様では、流体を供給することは、脱気流体を供給することを含むことができる。流体を供給することは、歯空洞内に流体入口を配置することを含むことができる。さらに、流体入口を配置することは、チューブを配置することを含むことができ、流体は、チューブ内を流れることができる。いくつかの実施形態では、本処置はまた、歯空洞内に音響エネルギー波を生成する圧力波発生器を起動させることを含むことも可能である。本処置は、音響エネルギー波が歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを有するように、歯空洞内に十分な流体を保持する流体保持器を提供することをさらに含むことができる。場合によっては、圧力波発生器を起動させることは、流体ジェットビームを起動させることを含むことができる。
【０３１５】
いくつかの態様では、流体の少なくとも幾分かが空洞から出るのを可能にすることは、歯空洞内の流体圧力を調整するように１つまたは複数の通気孔を設けることを含むことができる。１つまたは複数の通気孔を設けることは、少なくとも幾分かの空気流が歯空洞から除去された流体とともに運ばれるのを可能にすることを含むことができる。いくつかの実施形態では、本処置は、流体が歯空洞から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を設けることを含むことができる。また、本処置は、歯空洞内に音響エネルギー波を生成する圧力波発生器を起動させることを含むことができる。いくつかの態様では、本処置は、音響エネルギー波が歯空洞内の少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを有するように、歯空洞内に十分な流体を保持する流体保持器を提供することをさらに含むことができる。
【０３１６】
３１．歯空洞内に流体を維持する装置の例
別の態様では、歯内の歯空洞内に流体を維持する装置は、歯空洞内に流体を実質的に保持するように歯に当接されるように構成された流体保持器を備えている。流体保持器は、空気が歯空洞に入るのを阻止しながら、流体の少なくとも幾分かが歯空洞から出るのを可能にするように構成された１つまたは複数の通気孔を備えることを含むことができる。本装置は、歯空洞内に流体を供給するように構成された流体入口をさらに備えることができる。
【０３１７】
いくつかの態様では、流体入口の一部は、圧力波発生器をさらに備えることができる。圧力波発生器を、音響エネルギー波を生成するように構成することができる。音響エネル
ギー波は、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーを保持することができる。いくつかの実施形態では、流体は、脱気流体を含むことができる。さらに、流体入口は、内部を流体が流れるのを可能にするように構成された流路を備えることができる。
【０３１８】
いくつかの態様では、本装置は、流体が流路から流れ出るのを可能にするように構成された流体出口を備えることができる。場合によっては、流路を、歯空洞内に配置されるように構成することができる。さらに、流体出口を、吸引を提供するように構成することができる。いくつかの実施形態では、流体は流体ジェットビームを含むことができる。流体入口はまた、流路の遠位部の近くに配置された衝突面を備えることも可能である。さらに、流路を、流体ジェットビームを、衝突面に衝突するように向けるように構成することができる。いくつかの態様では、流路を、流体ジェットビームが衝突面に衝突したときに音響エネルギー波が生成されるように、流体ジェットビームを向けるように構成することができる。また、流体保持器を、歯空洞内に少なくとも幾分かの流体キャビテーションをもたらすのに十分なエネルギーで音響エネルギー波が伝播することができるように、歯空洞内に十分な流体を保持するように構成することができる。
【０３１９】
３２．歯を監視する方法の例
別の態様では、歯からの流体を監視する方法は、流体を歯内の歯空洞に供給することと、歯空洞から流体を除去することと、歯空洞から除去された流体の特性を電子的に監視することとを含む。流体を、流体プラットフォームを用いて供給するかまたは除去することができる。流体を、流体入口（または流体導入器）によって供給し、または流体出口によって除去することができる。監視センサ（たとえば、光、電気または電気化学）を使用して、電子的監視を行うことができる。
【０３２０】
他の態様では、本方法は、監視された特性に少なくとも部分的に基づいて圧力波発生器を起動させるかまたは停止させることをさらに含むことができる。本方法は、歯空洞内に流体を供給する供給源を起動させるかまたは停止させることをさらに含むことができる。起動または停止を、監視された測定に少なくとも部分的に基づかせることができる。特性を監視することは、光学的監視を含むことができ、特性は、歯空洞から除去された流体の反射率または透過率を含むことができる。特性を監視することは、電気的監視または電気化学的監視を含むことができる。
【０３２１】
他の態様では、本方法は、監視された特性に関連するかまたは監視された特性から導出された情報をユーザインタフェースに通信することをさらに含むことができる。ユーザインタフェースは、ディスプレイ（たとえばＬＣＤ）、ウェブブラウザ、携帯電話、ポータブルコンピュータまたはタブレット等を含むことができる。
【０３２２】
本方法は、監視された特性に少なくとも部分的に基づいては歯洗浄または清掃装置を自動的に調節することをさらに含むことができる。本方法は、歯空洞に供給された流体の特性を電子的に監視することをさらに含むことができる。本方法は、歯空洞に供給される流体の監視された特性と、歯空洞から除去された流体の監視された特性とに少なくとも部分的に基づいて、自動的に動作を行うことをさらに含むことができる。動作は、歯内治療装置を調節すること、ユーザインタフェースを介して情報を出力すること、または警告を与えることのうちの１つまたは複数を含むことができる。
【０３２３】
３３．歯を監視する装置の例
別の態様では、歯からの流体を監視する装置は、歯内の歯空洞に流体を供給するように構成された流体入口（または流体導入器）と、歯空洞から流体を除去するように構成された流体出口と、歯空洞から除去された流体の特性を監視するように構成された監視システ
ムとを備えている。たとえば、流体入口または流体出口は、流体プラットフォームを介して歯空洞と流体連通することができる。
【０３２４】
監視システムは、光学センサを備えることができる。光学センサを、歯空洞から除去された流体の反射率または透過率を測定するように構成することができる。監視システムは電気センサまたは電気化学センサを備えることができる。
【０３２５】
本装置は、歯内治療装置をさらに備えることができ、本装置を、歯空洞から除去された流体の監視された特性に少なくとも部分的に基づいて歯内治療装置を調節するように構成することができる。歯内治療装置は、洗浄装置、流体供給装置、流体除去装置、歯清掃装置および流体プラットフォームからなる群から選択される１つまたは複数の装置を備えることができる。歯清掃装置は、液体噴射装置、レーザ、超音波装置または機械的撹拌器を含むことができる。
【０３２６】
監視システムを、歯に供給された流体の特性を監視するようにさらに構成することができる。本装置は、監視された特性に関連するかまたはそれから導出される情報を出力するように構成されたインタフェースシステムをさらに備えることができる。本装置は圧力波発生器をさらに備えることができ、監視システムを、監視された特性に少なくとも部分的に基づいて圧力波発生器を起動させるかまたは停止させるように構成することができる。
【０３２７】
３４．歯を清掃する装置の例
一態様では、歯を清掃する装置は、歯の歯空洞内に流体を実質的に保持するように歯に当接されるように構成された流体保持器と、歯空洞内に挿入されるように構成された遠位部を有する圧力波発生器とを備えている。本装置はまた、歯空洞内の圧力を調整するように構成された通気孔を備えることも可能である。
【０３２８】
さまざまな実施形態において、流体保持器を、歯空洞内の流体の循環を可能にするように構成することができる。流体保持器を、圧力波発生器の遠位部が流体内に沈められたままであるように歯空洞内に十分な流体を保持するように構成することができる。流体保持器は、歯空洞に流体を供給するように構成された流体入口を備えることができる。本装置は、流体源をさらに備えることができる。流体源を、流体入口と流体連通するように構成することができる。流体源は、脱気流体を含むことができる。流体源は、組織溶解剤または脱灰剤を含む流体を含むことができる。
【０３２９】
流体保持器は、歯空洞から流体を除去するように構成された流体出口を備えることができる。通気孔は、流体出口と流体連通することができる。通気孔を、歯空洞内の圧力が圧力閾値を超えたときに歯空洞からの流体が通気孔から流れ出るのを可能にするように構成することができる。通気孔を、空気が歯空洞内に流れ込むのを実質的に阻止するように構成することができる。通気孔を、周囲空気が流体出口において流体とともに運ばれることができるように構成することができる。
【０３３０】
本装置は、流体出口における流体の特性を監視するように構成された監視センサをさらに備えることができる。本装置を、流体出口における流体の監視された特性に応じて圧力波センサを起動させるかまたは停止させるように構成することができる。監視センサは、光学センサ、電気センサまたは電気化学センサを含むことができる。
【０３３１】
圧力波発生器は、液体ジェット、レーザ、超音波装置、機械的撹拌器またはそれらの組合せを含むことができる。圧力波発生器を、歯に保持されている流体内に音波を発生させるように構成することができる。音波は、帯域幅が１０ｋＨＺを超える広帯域出力を有することができる。
【０３３２】
Ｖ．結論
図のうちのいくつかに概略的に示した歯１０は臼歯であるが、処置を、切歯、犬歯、両穿歯、小臼歯または臼歯等、あらゆるタイプの歯に対して行うことができる。さらに、図では歯を下（下顎）歯として示している可能性があるが、これは、例示の目的のためであり、限定するものではない。本システム、方法および組成物を、下（下顎）歯に適用することも上（上顎）歯に適用することも可能である。また、開示した装置および方法は、非常に湾曲した根管空間を含む、広範囲の形態を有する根管空間を治療することができる。さらに、開示した装置、方法および組成物を、ヒトの歯（子供の歯を含む）および／または動物の歯に適用することができる。
【０３３３】
本明細書を通して「いくつかの実施形態」または「実施形態」と言及する場合、それは、その実施形態に関連して説明した特定の特徴、構造、要素、行為または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書を通してさまざま場所において「いくつかの実施形態において」または「実施形態において」という句が現れる場合、それは、必ずしもすべて同じ実施形態を指しているとは限らず、同じかまたは異なる実施形態のうちの１つまたは複数を指す可能性がある。さらに、特定の特徴、構造、要素、行為または特性を、他の実施形態においてあらゆる好適な方法で（図示するかまたは記載したものとは異なるものを含む）組み合わせることができる。さらに、さまざまな実施形態において、特徴、構造、要素、行為または特性を、組み合せ、統合し、再配置し、順序を変更し、または完全に除外することができる。したがって、各実施形態に対し、いかなる単一の特徴、構造、要素、行為あるいは特性、または特徴、構造、要素、行為あるいは特性群も、不可欠または必須ではない。すべてのあり得るコンビネーションおよびサブコンビネーションが、本開示の範囲内にあるように意図されている。
【０３３４】
本明細書で使用する「備える」、「含む」、「有する」等は、類義語であり、非限定的に包括的に使用されており、追加の要素、特徴、行為、動作等を排除するものではない。また、「または」という用語は、その包括的な意味で（その排他的な意味ではなく）使用されており、それにより、たとえば要素のリストを連結するために使用される場合、「または」という用語は、リスト内の要素のうちの１つ、いくつかまたはすべてを意味する。
【０３３５】
同様に、実施形態の上記説明において、開示を簡略化しさまざまな発明の態様のうちの１つまたは複数の理解を助けるために、さまざまな特徴が、単一の実施形態、図、またはその説明において合わせてグループ化されている場合があることが理解されるべきである。しかしながら、この開示方法は、いかなる請求項も他の請求項に明示的に列挙されているものより多くの特徴を必要とするという意図を反映するものと解釈されるべきではない。むしろ、発明の態様は、あらゆる単一の上記開示した実施形態のすべての特徴より少ない組合せにある。
【０３３６】
上述した説明は、本明細書に開示する発明のさまざまな実施形態例および他の例示的であるが非限定的な実施形態を示す。この説明は、本明細書を読む当業者には明らかとなるものを含む、開示した発明の組合せ、態様および使用に関する詳細を提供する。実施形態の開示する特徴および態様の他の変形、組合せ、変更、均等物、形態、使用、実施態様および／または用途もまた、本開示の範囲内にある。さらに、本明細書には、本発明のいくつかの目的および利点が記載されている。こうした目的または利点のすべてが必ずしもいかなる特定の実施形態において達成され得るとは限らないことが理解されるべきである。したがって、たとえば、当業者は、本明細書において教示されるかまたは示唆され得るように他の目的または利点を必ずしも達成することなく、本明細書において教示される１つの利点または利点群を達成するかまたは最適化する方法で、本発明を具現化するかまたは実施することができることを理解するであろう。また、本明細書に開示するいかなる方法
またはプロセスにおいても、その方法またはプロセスを構成する行為または動作を、いかなる好適な順序で行うことも可能であり、必ずしもいかなる特定の開示した順序にも限定されない。
【図１】
2020006220.tif 000003
【図２Ａ】
2020006220.tif 000004
【図２Ｂ−１】
2020006220.tif 000005
【図２Ｂ−２】
2020006220.tif 000006
【図３Ａ】
2020006220.tif 000007
【図３Ｂ】
2020006220.tif 000008
【図３Ｃ】
2020006220.tif 000009
【図４Ａ】
2020006220.tif 000010
【図４Ｂ】
2020006220.tif 000011
【図４Ｃ】
2020006220.tif 000012
【図４Ｄ】
2020006220.tif 000013
【図５Ａ】
2020006220.tif 000014
【図５Ｂ】
2020006220.tif 000015
【図５Ｃ】
2020006220.tif 000016
【図５Ｄ】
2020006220.tif 000017
【図６Ａ】
2020006220.tif 000018
【図６Ｂ】
2020006220.tif 000019
【図７】
2020006220.tif 000020
【図８】
2020006220.tif 000021
【図９】
2020006220.tif 000022
【図１０Ａ】
2020006220.tif 000023
【図１０Ｂ】
2020006220.tif 000024
【図１１】
2020006220.tif 000025
【図１２Ａ】
2020006220.tif 000026
【図１２Ｂ】
2020006220.tif 000027
【図１３Ａ】
2020006220.tif 000028
【図１３Ｂ】
2020006220.tif 000029
【図１３Ｃ】
2020006220.tif 000030
【図１４Ａ】
2020006220.tif 000031
【図１４Ｂ】
2020006220.tif 000032
【図１５Ａ】
2020006220.tif 000033
【図１５Ｂ】
2020006220.tif 000034
【図１５Ｃ】
2020006220.tif 000035
【図１６Ａ】
2020006220.tif 000036
【図１６Ｂ】
2020006220.tif 000037
【図１６Ｃ】
2020006220.tif 000038
【図１６Ｄ】
2020006220.tif 000039
【図１７】
2020006220.tif 000040
【手続補正書】
【提出日】令和1年10月17日(2019.10.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯を治療する装置であって、
前記歯内の歯空洞内に流体を実質的に保持するように前記歯に当接されるように構成された流体保持器と、
遠位端を有する圧力波発生器であって、当該遠位端が前記流体保持器を介して前記歯空洞内に挿入される圧力波発生器を有する、
装置。