(57)【要約】【課題】本発明は、吸収体の吸収領域を最大限活用することができ、吸収効率に優れた吸収性物品を提供するものである。【解決手段】本発明の吸収性物品は、不織布からなる表面シート（２）と、裏面シート（３）と、これらのシートの間に位置する吸収体（４）とを備えるとともに、前記表面シート（２）と前記吸収体（４）とが共に前記吸収性物品の非肌対向面側（Ｓ２）に向かって窪む、複数の凹部（６）を有し、  さらに、前記複数の凹部（６）の各々は、前記表面シート（２）の連続する切断面によって形成された開口部（６１）と、前記開口部（６１）の前記非肌対向面側（Ｓ２）に位置する周壁部（６３）および底部（６４）を有する吸収体側凹部（６２）と、によって形成されており、  前記底部（６４）は、前記吸収性物品の肌対向面側（Ｓ１）に向かって突出する凸部（６５）を有することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
不織布からなる表面シートと、裏面シートと、これらのシートの間に位置する吸収体とを備えた吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前記表面シートと前記吸収体とが共に前記吸収性物品の非肌対向面側に向かって窪む、複数の凹部を有し、
前記複数の凹部の各々は、前記表面シートの連続する切断面によって形成された開口部と、前記開口部の前記非肌対向面側に位置する周壁部および底部を有する吸収体側凹部と、によって形成されており、
前記底部は、前記吸収性物品の肌対向面側に向かって突出する凸部を有することを特徴とする、前記吸収性物品。
【請求項２】
前記複数の凹部のうちの少なくとも一部の凹部は、前記周壁部の前記底部に近接する側の端部において前記周壁部の全周にわたって延在し、且つ繊維密度が相対的に小さい低繊維密度部を有することを特徴とする、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記低繊維密度部が、前記凹部から離れる方向に延びる空隙部であることを特徴とする、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記凹部は、前記開口部の開口面積が前記周壁部の前記底部に近接する側の端部の開口面積よりも小さいことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記底部は、平面視にて、中央に位置する底部中央部と、前記底部中央部の周囲に隣接する底部周辺部と、を有し、
前記凸部は、前記底部中央部において頂部を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記底部周辺部の繊維密度が、前記底部中央部の繊維密度よりも大きいことを特徴とする、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性物品は、前記表面シートと前記吸収体との間に拡散シートを有し、
前記複数の凹部の各々は、前記開口部と前記吸収体側凹部との間に、前記拡散シートの連続する切断面によって形成された拡散シート側開口部を有することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収性物品は、平面視にて、着用時に着用者の排泄口に対応する排泄口対応領域を有しており、
前記排泄口対応領域は、前記複数の凹部が形成された凹部形成領域と重なることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
厚さ方向において前記複数の凹部の各々と対応する位置に、前記吸収体の非肌対向面側の表面から窪む複数の非肌対向面側凹部を有することを特徴とする、請求項８に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記吸収体は、厚さ方向において前記凹部形成領域と重なる部分が、相対的に厚さの大きい中高部であることを特徴とする、請求項８または９に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記吸収性物品は、平面視にて、長手方向および幅方向を有するとともに、前記凹部形成領域の前記幅方向の外方側において前記長手方向に延びる一対の圧搾部を有することを特徴とする、請求項９または１０に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記製造方法は、
前記表面シートおよび前記吸収体を含む積層物に対して、複数のピンを表面シート側から押し当てて、前記表面シートを切断しながら前記吸収体を厚さ方向に圧縮することにより、前記複数の凹部を形成する凹部形成工程を有し、
前記複数のピンの各々は、先端面に前記凸部を形成するための凹部を備えた先端部と、前記先端部とは反対側の端部となる非先端部とを有することを特徴とする、前記製造方法。
【請求項１３】
前記複数のピンの各々は、前記先端部の直径が前記非先端部の直径よりも小さいことを特徴とする、請求項１２に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンや使い捨ておむつなどの吸収性物品は、着用者の股間部に接触しながら長時間にわたって着用されるものであるため、着用者に違和感や不快感などを生じさせないように、着用者から排出された排泄物を素早く吸収する技術や排泄物を外に漏れ出さないようにする技術が、種々検討されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、エアレイド不織布と該エアレイド不織布の一面側に配された液透過性シートとを有し、該エアレイド不織布と該液透過性シートとが共にエンボス加工されて該液透過性シートの側に個々に独立した不連続な多数の凹部が形成されており、該凹部内において該液透過性シートの一部が開口して該エアレイド不織布の一部が露出している吸収体が開示されている。この特許文献１に開示された吸収体によれば、低粘度の軟便および高粘度の軟便の双方を吸収ないし保持でき、漏れ出しを防止できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０４９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この特許文献１に開示された吸収体は、凹部内において液透過性シート（トップシート）の一部が開口して、エアレイド不織布（シート状吸収材）の一部が露出するように構成されているため、凹部内において液透過性シートが開口して、エアレイド不織布が露出している部分では、着用者から排出された経血等の排泄物がエアレイド不織布に移行しやすくなっている一方、液透過性シートが開口せず、エアレイド不織布が露出していない部分では、排泄物がエアレイド不織布に移行しにくくなっている。
そのため、特許文献１に開示された吸収体では、凹部内に到達した経血等の排泄物が、凹部を中心としてその周辺部に均等に移行しにくく、排泄物を吸収体のより広範な領域に均等に吸収させにくい（すなわち、吸収体の吸収領域を最大限活用することができず、吸収効率が悪い）という問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、吸収体の吸収領域を最大限活用することができ、吸収効率に優れた吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様（態様１）は、不織布からなる表面シートと、裏面シートと、これらのシートの間に位置する吸収体とを備えた吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前記表面シートと前記吸収体とが共に前記吸収性物品の非肌対向面側に向かって窪む、複数の凹部を有し、
前記複数の凹部の各々は、前記表面シートの連続する切断面によって形成された開口部と、前記開口部の前記非肌対向面側に位置する周壁部および底部を有する吸収体側凹部と、によって形成されており、
前記底部は、前記吸収性物品の肌対向面側に向かって突出する凸部を有することを特徴とする、前記吸収性物品である。
【０００８】
本態様の吸収性物品は、複数の凹部の各々が、表面シートの連続する切断面によって形成された開口部と、当該開口部の前記非肌対向面側に位置する周壁部および底部を有する吸収体側凹部とによって形成されており、各凹部において、表面シートが完全に開口して、吸収体が周壁部全体に露出するように構成されているため、着用者から排出された経血等の排泄物が周壁部を介して凹部の周辺部に均等に移行しやすくなっている。
そのため、本態様の吸収性物品は、凹部内に流れ込んだ経血等の排泄物を底部に形成された凸部によって周囲方向に拡散し、さらにその拡散した排泄物を、上記周壁部を介して凹部の周辺部に均等に移行させることができ、結果的に、排泄物を吸収体のより広範な領域に均等に吸収させることができる。
したがって、本態様の吸収性物品は、吸収体の吸収領域を最大限活用することができ、優れた吸収効率を発揮することができる。
【０００９】
また、本発明の別の態様（態様２）では、上記態様１の吸収性物品において、前記複数の凹部のうちの少なくとも一部の凹部は、前記周壁部の前記底部に近接する側の端部において前記周壁部の全周にわたって延在し、且つ繊維密度が相対的に小さい低繊維密度部を有することを特徴とする。
【００１０】
本態様の吸収性物品は、周壁部の、底部に近接する側の端部において周壁部の全周にわたって延在する低繊維密度部が、相対的に小さい（すなわち、周壁部のその他の部分よりも小さい）繊維密度を有していて、当該低繊維密度部が排泄物を吸収しやすくなっているため、底部に向かって流れる排泄物または上記凸部によって拡散した排泄物を、周壁部の低繊維密度部を介して素早く均等に吸収体内に移行させることができる。
【００１１】
本発明の更に別の態様（態様３）では、上記態様２の吸収性物品において、前記低繊維密度部が、前記凹部から離れる方向に延びる空隙部であることを特徴とする。
【００１２】
本態様の吸収性物品は、上述の低繊維密度部が凹部から離れる方向に延びる空隙部であるため、底部に向かって流れる排泄物または上記凸部によって拡散した排泄物を、周壁部の空隙部を介してより素早く、均等に吸収体内に移行させることができる。
【００１３】
本発明の更に別の態様（態様４）では、上記態様１〜３のいずれかの吸収性物品において、前記凹部は、前記開口部の開口面積が前記周壁部の前記底部に近接する側の端部の開口面積よりも小さいことを特徴とする。
【００１４】
本態様の吸収性物品は、凹部の開口部の開口面積が前記周壁部の前記底部に近接する側の端部の開口面積よりも小さいため、排泄物を吸収体のより広範な領域に均等に吸収させやすい上、吸収体に吸収された排泄物が凹部を通って吸収性物品の肌対向面に液戻りするのを生じにくくすることができる。
【００１５】
本発明の更に別の態様（態様５）では、上記態様１〜４のいずれかの吸収性物品において、前記底部は、平面視にて、中央に位置する底部中央部と、前記底部中央部の周囲に隣接する底部周辺部と、を有し、
前記凸部は、前記底部中央部において頂部を有することを特徴とする。
【００１６】
本態様の吸収性物品は、上記凸部が底部中央部に頂部を有しており、凹部内に流れ込んだ排泄物を上記凸部においてより均等に周囲方向に拡散させることができるため、当該排泄物を凹部の周辺部に、より均等に移行させることができる。
【００１７】
本発明の更に別の態様（態様６）では、上記態様５の吸収性物品において、前記底部周辺部の繊維密度が、前記底部中央部の繊維密度よりも大きいことを特徴とする。
【００１８】
本態様の吸収性物品は、底部周辺部の繊維密度が底部中央部の繊維密度よりも大きいことで、凹部内に流れ込んだ排泄物を毛細管現象により上記底部周辺部へ引き込みやすくなっているため、凸部に到達した排泄物をより確実に周囲方向に拡散させることができる。
【００１９】
本発明の更に別の態様（態様７）では、上記態様１〜６のいずれかの吸収性物品において、前記吸収性物品は、前記表面シートと前記吸収体との間に拡散シートを有し、
前記複数の凹部の各々は、前記開口部と前記吸収体側凹部との間に、前記拡散シートの連続する切断面によって形成された拡散シート側開口部を有することを特徴とする。
【００２０】
本態様の吸収性物品は、表面シートと吸収体との間に拡散シートを有し、且つ該拡散シートが表面シートと同様に拡散シート側開口部を有しているため、上記複数の凹部の間に供給されて表面シートを透過した排泄物を拡散シートによって面方向に拡散させたり、凹部内に流入した排泄物を上記拡散シート側開口部から拡散シートによって面方向に拡散させたりすることができる。
これにより、本態様の吸収性物品は、排泄物を吸収体のより広範な領域に均等に吸収させることができる。
【００２１】
本発明の更に別の態様（態様８）では、上記態様１〜７のいずれかの吸収性物品において、前記吸収性物品は、平面視にて、着用時に着用者の排泄口に対応する排泄口対応領域を有しており、
前記排泄口対応領域は、前記複数の凹部が形成された凹部形成領域と重なることを特徴とする。
【００２２】
本態様の吸収性物品は、排泄口対応領域が凹部形成領域と重なるものであるため、着用者から排出された排泄物を、より効率よく上記複数の凹部に流入させることができる。
【００２３】
本発明の更に別の態様（態様９）では、上記態様８の吸収性物品において、厚さ方向において前記複数の凹部の各々と対応する位置に、前記吸収体の非肌対向面側の表面から窪む複数の非肌対向面側凹部を有することを特徴とする。
【００２４】
本態様の吸収性物品は、厚さ方向において複数の凹部の各々と対応する位置に、複数の非肌対向面側凹部を有しているため、凹部と非肌対向面側凹部とによって挟まれた底部を基点として、吸収性物品が折れ曲がりやすく、吸収性物品の着用時に、複数の凹部が形成された凹部形成領域が着用者の股間部の身体形状に合わせて変形しやすくなっている。
これにより、本態様の吸収性物品は、着用時に、凹部形成領域を着用者の肌に密着させやすく、より優れた吸収効率を発揮することができる。
【００２５】
本発明の更に別の態様（態様１０）では、上記態様８または９の吸収性物品において、前記吸収体は、厚さ方向において前記凹部形成領域と重なる部分が、相対的に厚さの大きい中高部であることを特徴とする。
【００２６】
本態様の吸収性物品は、吸収体の、上記凹部形成領域と重なる部分が中高部であるため、吸収性物品の着用時に、上記中高部と重なる凹部形成領域が着用者の股間部に密着しやすく、着用者から排出された排泄物を、より的確に上記複数の凹部に流入させることができる。
【００２７】
本発明の更に別の態様（態様１１）では、上記態様９または１０の吸収性物品において、前記吸収性物品は、平面視にて、長手方向および幅方向を有するとともに、前記凹部形成領域の前記幅方向の外方側において前記長手方向に延びる一対の圧搾部を有することを特徴とする。
【００２８】
本態様の吸収性物品は、凹部形成領域の幅方向の外方側において長手方向に延びる一対の圧搾部を有しているため、かかる一対の圧搾部の各々が折れ基点となって、吸収性物品の幅方向に沿った断面形状が略Ｗ字形となるように変形しやすくなっている。
これにより、本態様の吸収性物品は、着用時に、上記一対の圧搾部の間に位置する凹部形成領域が着用者の股間部に密着しやすく、着用者から排出された排泄物を、より的確に上記複数の凹部に流入させることができる。
【００２９】
本発明の更に別の態様（態様１２）では、上記態様１〜１１のいずれかの吸収性物品の製造方法であって、前記製造方法は、前記表面シートおよび前記吸収体を含む積層物に対して、複数のピンを表面シート側から押し当てて、前記表面シートを切断しながら前記吸収体を厚さ方向に圧縮することにより、前記複数の凹部を形成する凹部形成工程を有し、
前記複数のピンの各々は、先端面に前記凸部を形成するための凹部を備えた先端部と、前記先端部とは反対側の端部となる非先端部とを有することを特徴とする。
【００３０】
本態様の製造方法は、先端面に上記凸部を形成するための凹部を備えた複数のピンを表面シート側から押し当てて、表面シートを切断しながら吸収体を厚さ方向に圧縮することにより、吸収性物品における上記特定の構造を備えた凹部を、一つの工程で容易に形成することができる。
これにより、本態様の製造方法は、吸収体の吸収領域を最大限活用することができ、優れた吸収効率を発揮することができる吸収性物品を、効率よく容易に得ることができる。
【００３１】
本発明の更に別の態様（態様１３）では、上記態様１２の製造方法において、前記複数のピンの各々は、前記先端部の直径が前記非先端部の直径よりも小さいことを特徴とする。
【００３２】
本態様の製造方法は、凹部形成工程で用いる複数のピンの各々において、先端部の直径が非先端部の直径よりも小さく形成されているため、吸収性物品における上記特定の構造を備えた凹部を、より精度よく形成することができる。
したがって、本態様の製造方法は、吸収体の吸収領域を最大限活用することができ、優れた吸収効率を発揮することができる吸収性物品を、より精度よく容易に得ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、吸収体の吸収領域を最大限活用することができ、吸収効率に優れた吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る生理用ナプキン１を、展開した状態で表面シート２側から厚さ方向Ｔに見た平面図である。
【図２】図２は、図１における生理用ナプキン１のII−II線に沿った端面図である。
【図３】図３は、生理用ナプキン１の凹部６の要部を拡大した模式図である。
【図４】図４は、生理用ナプキン１の非肌対向面側凹部の形態が異なる場合の要部を拡大した模式図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態に係る生理用ナプキン１’の凹部６’の要部を拡大した模式図である。
【図６】図６は、本発明の更に別の実施形態に係る生理用ナプキン１’’における、図２に対応する端面図である。
【図７】図７は、本発明の吸収性物品の製造に用いるピンの断面形状を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の吸収性物品の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書においては、特に断りのない限り、「展開した状態で水平面上に置いた対象物（例えば、生理用ナプキン等）を、垂直方向の上方側から対象物の厚さ方向に見ること」を、単に「平面視」という。
【００３６】
（各種定義）
本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキン１は、図１および図２に示すように、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗおよび厚さ方向Ｔを有しており、さらに、幅方向Ｗの中心を通り且つ長手方向Ｌに延びる長手方向中心線ＣＬ（仮想線）と、長手方向Ｌの中心を通り且つ幅方向Ｗに延びる幅方向中心線ＣＷ（仮想線）とを有している。
【００３７】
本明細書では、生理用ナプキン１の長手方向Ｌにおいて、幅方向中心線ＣＷに対して相対的に近位側を長手方向Ｌの内方側といい、幅方向中心線ＣＷに対して相対的に遠位側を長手方向Ｌの外方側という。同様に、生理用ナプキン１の幅方向Ｗにおいて、長手方向中心線ＣＬに対して相対的に近位側を幅方向Ｗの内方側といい、長手方向中心線ＣＬに対して相対的に遠位側を幅方向Ｗの外方側という。
また、本明細書では、生理用ナプキン１またはその構成部材（例えば、表面シート、拡散シート等）の厚さ方向Ｔに直交する、長手方向Ｌおよび幅方向Ｗを含む平面内の任意の方向を面方向という。
さらに、本明細書では、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて、生理用ナプキン１の着用時に、着用者の肌面に対して相対的に近位側を肌対向面側Ｓ１といい、生理用ナプキン１の着用時に、着用者の肌面に対して相対的に遠位側を非肌対向面側Ｓ２という。
なお、これらの用語の定義は、生理用ナプキン１の構成部材や生理用ナプキン１以外の吸収性物品およびその構成部材などにも同様に用いられる。
【００３８】
［生理用ナプキン］
本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキン１は、図１に示すように、平面視にて、長手方向Ｌに長く幅方向Ｗに短い縦長の形状であって、長手方向Ｌの両端縁が長手方向Ｌの外方側に向かって円弧を描くように突出した所定の縦長の形状を有している。
さらに、生理用ナプキン１は、長手方向Ｌの中央部分において、幅方向Ｗの両端部が幅方向Ｗの外方側に向かって略台形状を形成するように突出した、一対のフラップ部ＦＬ、ＦＬを有している。
【００３９】
なお、生理用ナプキン１の形状は、このような態様のものに限定されず、長手方向Ｌの長さが幅方向Ｗの長さよりも長い縦長の形状であれば、使用態様等に応じた任意の形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形など）を採用することができる。また、フラップ部ＦＬの形状も上記の略台形状に限定されず、例えば、半円形状や半楕円形状などの形状であってもよい。なお、生理用ナプキン１は、このようなフラップ部ＦＬを有していなくてもよい。
【００４０】
また、生理用ナプキン１は、図２に示すように、厚さ方向Ｔにおいて、生理用ナプキン１の肌対向面側Ｓ１の表面を形成する、不織布からなる表面シート２と、生理用ナプキン１の非肌対向面側Ｓ２の表面を形成する裏面シート３と、これらのシートの間に位置する吸収体４と、を基本構成として備えている。
さらに、この生理用ナプキン１においては、図１および図２に示すように、厚さ方向Ｔにおいて表面シート２と吸収体４との間に配置された拡散シート５と、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの両端部に配置された一対のサイドシート９、９と、裏面シート３の非肌対向面側Ｓ２の表面に配置された、生理用ナプキン１を着用者の着衣（例えば、下着等）に固定するための複数の粘着部ＡＤと、を更に備えている。
【００４１】
なお、これらの拡散シートや一対のサイドシート、粘着部などの構成部材の要否は、吸収性物品の種類や用途などによるため、これらの構成部材を備えることは、本発明の吸収性物品において必須の構成要件ではない。
【００４２】
また、生理用ナプキン１においては、図２に示すように、表面シート２の幅方向Ｗの両端部の各々が非肌対向面側Ｓ２にループ状に折り返されてなる一対のループ部を有していて、上記一対のサイドシート９、９の各々は、幅方向Ｗの内方側の端部がこのループ部の非肌対向面側Ｓ２の表面に接合されている。
【００４３】
そして、生理用ナプキン１は、図１〜図３に示すように、表面シート２、拡散シート５および吸収体４が共に非肌対向面側Ｓ２に向かって窪む、複数の凹部６を有している。
さらに、複数の凹部６の各々は、図３に示すように、表面シート２の連続する切断面によって形成された開口部６１と、当該開口部６１の非肌対向面側Ｓ２に位置し、拡散シート５の連続する切断面によって形成された拡散シート側開口部６６と、当該拡散シート側開口部６６の非肌対向面側Ｓ２に位置し、周壁部６３および底部６４を有する吸収体側凹部６２と、によって構成されており、さらに、底部６４は、生理用ナプキン１の肌対向面側Ｓ１に向かって突出する凸部６５を有している。
【００４４】
このように生理用ナプキン１は、複数の凹部６の各々が、少なくとも、表面シート２の連続する切断面によって形成された開口部６１と、当該開口部６１の非肌対向面側Ｓ２に位置する周壁部６３および底部６４を有する吸収体側凹部６２とによって構成されていることで、各凹部６において、表面シート２が完全に開口して、吸収体４が周壁部６３の全体に露出するように構成されているため、着用者から排出された経血等の排泄物が周壁部６３を介して凹部６の周辺部に均等に移行しやすくなっている。
そのため、生理用ナプキン１は、凹部６内に流れ込んだ経血等の排泄物を底部６４に形成された凸部６５によって周囲方向に拡散し、さらにその拡散した排泄物を、上記周壁部６３を介して凹部６の周辺部に均等に移行させることができ、結果的に、排泄物を吸収体４のより広範な領域に均等に吸収させることができる。
したがって、生理用ナプキン１は、吸収体４の吸収領域を最大限活用することができ、優れた吸収効率を発揮することができる。
【００４５】
なお、上述のとおり、拡散シート５は必須の構成要件ではないため、生理用ナプキン１が拡散シート５を備えていない場合は、上記凹部６は、表面シート２の開口部６１と、当該開口部６１の非肌対向面側Ｓ２に位置する吸収体側凹部６２とによって形成されることとなる。
【００４６】
また、図３には図示していないが、各凹部６において表面シート２および拡散シート５は、それぞれ非肌対向面側Ｓ２にわずかに窪みつつ連続的に切断されており、その連続する切断面によって、上記開口部６１および拡散シート側開口部６６がそれぞれ形成されている。
【００４７】
以下、生理用ナプキン１を構成する各種部材について、更に詳細に説明する。
【００４８】
［表面シート］
上述の生理用ナプキン１において表面シート２は、図１に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の前方側の長手方向端部から後方側の長手方向端部にわたって長手方向Ｌに延在する、縦長の形状を有している。また、表面シート２は、図２に示すように、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて肌対向面側Ｓ１の位置に配置されて、着用者の肌に当接し得る接触面（すなわち、生理用ナプキン１の肌対向面側Ｓ１の表面）を形成する液透過性の不織布によって構成されている。
【００４９】
なお、本明細書では、生理用ナプキン１の長手方向Ｌにおいて、生理用ナプキン１の着用時に着用者の腹部に対して相対的に近位側となる一方側を前方側といい、着用者の腹部に対して相対的に遠位側となる他方側を後方側という。これに関連して、生理用ナプキン１は、図１に示すように、長手方向Ｌにおいて、前方側領域ＡＦ、中央領域ＡＣおよび後方側領域ＡＢを有する。
【００５０】
また、表面シート２は、図２に示すように、当該表面シート２の非肌対向面側Ｓ２に位置する拡散シート５および吸収体４に比べて幅方向Ｗにやや大きい形状を有しており、幅方向Ｗの両端部において非肌対向面側Ｓ２に折り返されてなる一対のループ部が形成されている。さらに、折り返された表面シート２の両端部は、拡散シート５と一対のサイドシート９、９との間に挟まれ、一対のサイドシート９、９の向かい合う一対の内方側端部と、長手方向Ｌに沿って間欠的または連続的に延びる一対の接着部（不図示）を介して互いに接合されている。
なお、表面シート２の非肌対向面側Ｓ２に配置される拡散シート５は、図２に示すように、幅方向Ｗの両端部の各々が表面シート２のループ部の内側に位置している。
【００５１】
表面シートとして用いられる不織布は、生理用ナプキンの表面シートとして用い得る諸特性（例えば、液透過性や肌触り、柔軟性、強度等）を有するものであれば特に制限されず、例えば、エアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布などの任意の不織布を用いることができる。
【００５２】
また、不織布を構成する繊維の種類は、特に制限されず、例えば、セルロース系繊維；親水化処理を施したオレフィン系樹脂やポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂繊維などの親水性繊維が挙げられ、これらの繊維は単独で用いても、二種類以上の繊維を併用してもよい。
【００５３】
不織布の構成繊維に用い得るセルロース系繊維としては、例えば、天然セルロース繊維（コットン等の植物繊維など）や再生セルロース繊維、精製セルロース繊維、半合成セルロース繊維などが挙げられる。
【００５４】
一方、不織布の構成繊維に用い得る熱可塑性樹脂繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステル系樹脂、６−ナイロン等のポリアミド系樹脂などの公知の熱可塑性樹脂からなる繊維が挙げられ、これらの樹脂は単独で使用しても、二種類以上の樹脂を併用してもよい。不織布がこのような熱可塑性樹脂繊維を含んでいると、表面シートの強度が高くなるため、表面シートに着用者の体圧等が掛かるような場合であっても、上述の開口部が潰れにくくなり、上述の凹部による作用効果をより確実に発揮することができる。
さらに、熱可塑性樹脂繊維の形態も特に制限されず、例えば、ＰＥＴ（芯部）／ＰＥ（鞘部）やＰＰ（芯部）／ＰＥ（鞘部）等の芯鞘型複合繊維、サイド・バイ・サイド型複合繊維、海島型複合繊維等の複合繊維；扁平、Ｙ字形、Ｃ字形等の異形断面型繊維；潜在捲縮または顕在捲縮の立体捲縮繊維；水流、熱、エンボス加工等の物理的負荷により分割する分割繊維などが挙げられ、これらの繊維は単独で使用しても、二種類以上の繊維を併用してもよい。
【００５５】
上記の各種繊維の中でも、表面シートとして用いられる不織布の構成繊維は、天然セルロース繊維などの保水性繊維が好ましく、コットンがより好ましい。コットンなどの保水性繊維は、水などの液体を吸収して保持しやすい上、繊維長も比較的長いため、このような繊維を不織布の構成繊維として用いると、保水性繊維が、隣り合う凹部間に跨るように配置されて、凹部間における液の移行性が向上したり、表面シートの面方向における液拡散性が向上したりするため、結果的に排泄物を吸収体のより広範な領域に均等に吸収させることができる。
なお、保水性繊維の具体的な平均繊維長は、特に限定されないが、例えば５ｍｍ〜８０ｍｍの範囲内であり、好ましくは１０ｍｍ〜６０ｍｍの範囲内である。
【００５６】
また、不織布の構成繊維が柔軟性や風合いなどに優れたオーガニックコットンであると、表面シートが良好な柔軟性や風合いなどを確保しやすく、より優れた肌触りを実現することができ、さらに着用者に対して、表面シートに天然素材を使用していることによる安心感を醸成することができるという利点もある。
なお、オーガニックコットンは、ＧＯＴＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）の認証を受けたコットンを意味する。
【００５７】
なお、不織布の構成繊維として用い得る上記の各種繊維は、それぞれを単独で用いても、二種類以上の繊維を併用してもよい。
【００５８】
また、表面シートとして用いられる不織布の構造は、上述の凹部の開口部を有する限り特に制限されず、上述の凹部の開口部以外は、平坦なシート状構造を有していても、液拡散性を発現し得る所定の凹凸構造（例えば、断面形状が波形となる凹凸構造や畝溝構造等）を有していてもよい。さらに、不織布がこのような凹凸構造を有する場合、当該凹凸構造における複数の凸部の各々は、中実の内部構造を有していても、中空の内部構造を有していてもよい。
【００５９】
なお、表面シートの形状や各種寸法、坪量等は、吸収性物品の表面シートとして用い得るものであれば特に制限されず、所望の液透過性や肌触り、柔軟性、強度等に応じた任意の形状や各種寸法、坪量等を採用することができる。例えば、表面シートの厚さは、０．００１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内、好ましくは０．０１ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内の厚さであり、また、表面シートの坪量は、５ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２の範囲内、好ましくは６ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の範囲内の坪量である。
【００６０】
なお、表面シートは、単層構造の不織布によって構成されていても、２層以上の多層構造の不織布によって構成されていてもよい。
【００６１】
なお、上述の生理用ナプキン１においては、表面シート２が、ホットメルト型接着剤等の接着剤によって拡散シート５と接合されており、拡散シート５および一対のサイドシート９、９の各々の吸収体４に対向する部分が、接着剤によって吸収体４に接合されている。さらに、一対のサイドシート９、９および吸収体４の各々の裏面シート３に対向する部分は、接着剤によって裏面シート３に接合されている。
【００６２】
なお、表面シートは、上述の一対のループ部を有していなくてもよいが、表面シートがこのような一対のループ部を有していると、吸収性物品が着用者の大腿部から受ける力を一対のループ部のクッション作用で柔らかく受け止めることができるため、着用者に与える触感をより良好にすることができるという利点がある。
【００６３】
［裏面シート］
上述の生理用ナプキン１において裏面シート３は、平面視にて、生理用ナプキン１の前方側の長手方向端部から後方側の長手方向端部にわたって長手方向Ｌに延在するとともに、生理用ナプキン１の幅方向Ｗにおける一方側の幅方向端部から他方側の幅方向端部にわたって幅方向Ｗに延在する、縦長の形状を有している。また、裏面シート３は、図２に示すように、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて非肌対向面側Ｓ２の位置に配置されて、吸収体４を透過してきた経血等の排泄物が生理用ナプキン１の外部へ漏出するのを防ぐ液不透過性のシート状部材によって構成されている。
【００６４】
裏面シートとして用いられる液不透過性のシート状部材は、着用者から排出される経血等の排泄物の透過を防止し得るものであれば特に制限されず、例えば、疎水性の熱可塑性樹脂繊維（例えば、ポリオレフィン系樹脂繊維、ポリエステル系樹脂繊維、芯鞘型複合繊維等の各種複合繊維など）によって形成された疎水性不織布；ＰＥやＰＰ等の疎水性の熱可塑性樹脂によって形成された有孔または無孔の樹脂フィルム；該樹脂フィルムに不織布を貼り合わせた積層体；ＳＭＳ不織布等の積層不織布などの、公知の液不透過性のシート状部材を採用することができる。
【００６５】
なお、裏面シートの形状や各種寸法、坪量等は、吸収性物品の裏面シートとして用い得るものであれば特に制限されず、所望の防漏性能や通気性、強度等に応じた任意の形状や各種寸法、坪量等を採用することができる。
【００６６】
［吸収体］
上述の生理用ナプキン１において吸収体４は、図１に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の長手方向中心線ＣＬおよび幅方向中心線ＣＷの各々を跨ぐように、それぞれ長手方向Ｌおよび幅方向Ｗの広範囲にわたって延在するとともに、前方側および後方側の両方の長手方向端部がそれぞれ長手方向Ｌの外方側に向かって円弧を描くように突出した縦長の形状を有している。また、吸収体４は、図２に示すように、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて表面シート２と裏面シート３の間（より具体的には、拡散シート５と裏面シート３の間）に配置されて、表面シート２等を透過してきた排泄物を吸収して保持し得る、所定の吸水性部材によって形成されている。
【００６７】
なお、生理用ナプキン１は、図１に示すように、平面視にて、長手方向Ｌの中央部のやや前方寄りの位置であって幅方向Ｗの中央部の位置に、着用者の排泄口が対向または当接する排泄口対応領域ＸＡが設定されており、吸収体４は、少なくともこの排泄口対応領域ＸＡを覆う広範囲の領域に配置されている。
【００６８】
ここで、排泄口対応領域とは、吸収性物品の着用時に、着用者の排泄口に対向または当接する領域であり、一般に、吸収性物品の種類や用途に応じて設定されるものである。排泄口対応領域は、例えば、長手方向において吸収体の中央部のやや前方寄りの位置に、吸収体の長手方向の全長の約１／４〜１／２の長さで、幅方向において吸収体の略中央部の位置に、吸収体の幅方向の全長の約１／２〜１／３の幅で設定される。なお、生理用ナプキンのようにフラップ部を備えている場合は、排泄口対応領域は、フラップ部と幅方向に重複するように設定されるのが一般的であり、例えば、排泄口対応領域は、当該排泄口対応領域の長手方向の中心位置がフラップ部の長手方向の中心位置と幅方向に略重複するように設定される。
【００６９】
吸収体として用いられる吸水性部材は、少なくとも経血等の排泄物を吸収して保持し得るものであれば特に制限されず、当分野において公知の吸水性部材を採用することができる。そのような吸水性部材の例としては、所定の吸水性材料によって構成される少なくとも一つの吸収コアを、親水性を有するティッシュ等のコアラップシートで覆ったものなどが挙げられる。ここで、吸収コアを構成する吸水性材料としては、例えば、親水性繊維や高吸収性ポリマーなどが挙げられ、更に具体的には、粉砕パルプ、コットン、レーヨン、アセテート等のセルロース系繊維；アクリル酸ナトリウムコポリマー等の高吸収性ポリマーからなる粒状物；およびこれらを任意に組み合わせた混合物などが挙げられる。
なお、上述の生理用ナプキン１においては、吸収体４は、吸水性材料からなる吸収性コア（不図示）と、それを被覆するコアラップシート（不図示）によって構成されている。
【００７０】
また、表面シートを形成する不織布がセルロース系繊維（好ましくは、コットン）を含む場合は、吸収体もセルロース系繊維（好ましくは、コットン）を含んでいることが好ましい。さらにその場合、表面シートに含まれるセルロース系繊維の一部が、吸収体に含まれるセルロース系繊維と直接的または間接的に連通していることが好ましい。吸収性物品がこのような構成を備えていると、液拡散性の高いセルロース系繊維が、表面シートを介して（場合によっては、拡散シートを更に介して）吸収体まで連通しやすくなるため、セルロース系繊維による排泄物の液拡散を利用して、排泄物を表面シートから吸収体に移行しやすくすることができ、結果的に、吸収性能を更に高めることができる。
【００７１】
また、吸収体は、吸収性能を阻害しない限り、熱可塑性樹脂繊維などの合成繊維を含んでいてもよい。吸収体がこのような合成繊維を含んでいると、当該合成繊維による繊維ネットワーク構造の構築によって吸収体の強度が高くなるため、吸収体に着用者の体圧等が掛かるような場合であっても、上述の吸収体側凹部が潰れにくくなり、上述の凹部による作用効果をより確実に発揮することができる。
【００７２】
なお、吸収体の形状や各種寸法、坪量等は、吸収性物品の吸収体として用い得るものであれば特に制限されず、所望の吸収性能や柔軟性、強度等に応じた任意の形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形等）や各種寸法、坪量等を採用することができる。
【００７３】
［拡散シート］
上述の生理用ナプキン１において拡散シート５は、平面視にて、生理用ナプキン１の前方側の長手方向端部から後方側の長手方向端部にわたって長手方向Ｌに延在する、縦長の形状を有している。また、拡散シート５は、図２に示すように、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて表面シート２と吸収体４との間に配置されて、表面シート２を透過してきた排泄物を、面方向に拡散させながら非肌対向面側Ｓ２の吸収体４へ移行させ得る、所定の液拡散性および液透過性を有するシート状部材によって構成されている。
【００７４】
拡散シートとして用いられるシート状部材は、所定の液拡散性および液透過性を有するものであれば特に制限されず、例えば、液拡散性および液透過性を有する公知の不織布や織布、これらが積層された複合シートなどが挙げられる。
【００７５】
なお、上述の生理用ナプキン１では、拡散シート５は、図２に示すように、表面シート２に比べて幅方向Ｗにやや小さい形状を有しており、幅方向Ｗの両端部がそれぞれ表面シート２のループ部内において、折り返された表面シート２の両端部によって厚さ方向Ｔに挟まれている。
【００７６】
また、表面シートがセルロース系繊維（好ましくは、コットン繊維）を含む場合は、拡散シートもセルロース系繊維（好ましくは、コットン繊維）を含んでいることが好ましい。さらにその場合、表面シートに含まれるセルロース系繊維の一部が、拡散シートに含まれるセルロース系繊維と直接的または間接的に連通していることが好ましく、さらに、拡散シートに含まれるセルロース系繊維の一部が、吸収体に含まれるセルロース系繊維と直接的または間接的に連通していることが好ましい。吸収性物品がこのような構成を備えていると、液拡散性の高いセルロース系繊維が、表面シートから拡散シートを介して吸収体まで連通しやすくなるため、セルロース系繊維による排泄物の液拡散を利用して、排泄物を表面シートから拡散シートを介して吸収体へ移行しやすくすることができ、結果的に、吸収性能を更に高めることができる。
【００７７】
なお、拡散シートは、セルロース系繊維を含んでいなくてもよく、その場合、拡散シートは、例えば、熱可塑性樹脂繊維からなる不織布などを用いることができる。
【００７８】
また、拡散シートは、表面シートの繊維密度よりも高い繊維密度を有していてもよい。拡散シートと表面シートの繊維密度がこのような関係を有していると、表面シートを透過する排泄物が毛細管現象によって拡散シートに移行しやすくなるため、吸収性能を更に高めることができる。
【００７９】
なお、拡散シート５の形状や各種寸法、坪量等は、所定の液拡散性および液透過性を有するものであれば特に制限されず、所望の吸収性能や柔軟性等に応じた任意の形状や各種寸法、坪量等を採用することができる。
【００８０】
［サイドシート］
上述の生理用ナプキン１において一対のサイドシート９、９は、図１に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの両端部においてそれぞれ長手方向Ｌに延びる、一対の帯状の形状を有している。また、一対のサイドシート９、９は、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの両端部において表面シート２の非肌対向面側Ｓ２に位置し、表面シート２の肌対向面側Ｓ１の表面に供給された経血等の排泄物を、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの外方側に漏出しないように堰止めつつ、長手方向Ｌに拡散させるように機能する、親水性または撥水性のシート状部材によって構成されている。
【００８１】
なお、一対のサイドシート９、９の配置形態は特に限定されず、例えば、一対のサイドシート９、９は、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの両端部において表面シート２の肌対向面側Ｓ１に位置していてもよい。
【００８２】
サイドシートとして用いられる親水性または撥水性のシート状部材は、吸収性物品のサイドシートとして機能し得るものであれば特に制限されず、例えば、親水性または撥水性を有する繊維によって構成された不織布、親水化処理または撥水処理を施した不織布、通気性を有する合成樹脂フィルムなどが挙げられる。
【００８３】
なお、一対のサイドシートの各々の形状や各種寸法、坪量等は、吸収性物品のサイドシートとして用い得るものであれば特に制限されず、所望の防漏性能や吸収性能等に応じた任意の形状や各種寸法、坪量等を採用することができる。
【００８４】
［凹部］
上述の生理用ナプキン１において複数の凹部６は、図１に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の長手方向Ｌの中央部のやや前方寄りの位置であって幅方向Ｗの中央部の位置に配置されている。この複数の凹部６が形成された領域を凹部形成領域ＸＢという。
なお、凹部形成領域ＸＢは、図１に示すように、長手方向Ｌにおいて最も前方側および後方側の各々に位置する凹部の長手方向外方側端縁を通り、かつ幅方向Ｗに延びる２本の仮想線と；幅方向Ｗにおいて最も一方側端部側および他方側端部側の各々に位置する凹部の幅方向外方側端縁を通り、かつ長手方向Ｌに延びる２本の仮想線と；によって囲まれた矩形状の領域を指す。
【００８５】
そして、上述の生理用ナプキン１においては、図１に示すように、排泄口対応領域ＸＡが、平面視にて凹部形成領域ＸＢと重なっている。このように排泄口対応領域ＸＡが凹部形成領域ＸＢと重なっていると、着用者から排出された排泄物をより効率よく上記複数の凹部６に流入させることができる。
【００８６】
なお、上述の生理用ナプキン１においては、複数の凹部６は、凹部形成領域ＸＢにおいて、長手方向Ｌおよび幅方向Ｗに凹部６が隣接しないように千鳥状に配置（千鳥配置）されているが、本発明において複数の凹部の配置形態は特に限定されず、例えば、複数の凹部は、長手方向および幅方向の各々に均等に整列した格子状の配置形態や、全体として所定の図形等（例えば、円形、ハート形等）を形成するような配置形態、ランダムな（不規則な）配置形態などの任意の形態で配置することができる。
【００８７】
さらに、複数の凹部の配置間隔も特に制限されず、例えば長手方向および幅方向のそれぞれの配置間隔として、１ｍｍ〜３０ｍｍの範囲内の配置間隔を採用することができる。かかる配置間隔は、長手方向と幅方向で同じであっても、異なっていてもよい。
【００８８】
また、上述の生理用ナプキン１では、上記のとおり複数の凹部６の各々は、表面シート２、拡散シート５および吸収体４が共に非肌対向面側Ｓ２に向かって窪むように形成されており、表面シート２の連続する切断面によって形成された開口部６１と、当該開口部６１の非肌対向面側Ｓ２に位置し、拡散シート５の連続する切断面によって形成された拡散シート側開口部６６と、当該拡散シート側開口部６６の非肌対向面側Ｓ２に位置し、周壁部６３および底部６４を有する吸収体側凹部６２と、によって構成されている。
さらに、底部６４には、生理用ナプキン１の肌対向面側Ｓ１に向かって突出する凸部６５が形成されている。
【００８９】
（開口部）
上述の生理用ナプキン１において、凹部６の開口部６１は、表面シート２が非肌対向面側Ｓ２にわずかに窪みつつ連続的に切断されたその切断面によって形成されている。
なお、拡散シート側開口部６６もまた、拡散シート５が非肌対向面側Ｓ２にわずかに窪みつつ連続的に切断されたその切断面によって形成されている。
このように表面シート２や拡散シート５が完全に開口して、吸収体４が周壁部６３の全体に露出するように構成されていると、着用者から排出された経血等の排泄物が周壁部６３を介して凹部６の周辺部に均等に移行しやすくなる。
【００９０】
特に、上述の生理用ナプキン１においては、表面シート２と吸収体４との間に拡散シート５を有しており、さらに、複数の凹部６の各々は、表面シート２によって形成された開口部６１と吸収体側凹部６２との間に、拡散シート５の連続する切断面によって形成された拡散シート側開口部６６を有しているため、上記複数の凹部６の間に供給されて表面シート２を透過した排泄物を、拡散シート５によって面方向に拡散させたり、凹部６内に流入した排泄物を拡散シート側開口部６６から拡散シート５によって面方向に拡散させたりすることができる。これにより、上述の生理用ナプキン１は、排泄物を吸収体４のより広範な領域に均等に吸収させることができる。
【００９１】
なお、本発明の吸収性物品においては、拡散シートは必須の構成要件でないため、吸収性物品が拡散シートを備えない場合は、上記複数の凹部は、拡散シート側開口部を有さないことになる。
【００９２】
また、上述の生理用ナプキン１では、複数の凹部６の各々は、開口部６１が平面視にて円形の形状を有しているが、本発明において凹部の開口部の形状は特に限定されず、例えば、円形、楕円形、三角形以上の多角形、星形やハート形等の任意の平面形状などを採用することができる。なお、凹部の開口部の形状が星形やハート形などの意匠性を有する形状であると、吸収性物品に複数の凹部が形成されていることによる不安感などを生じにくくすることができ、また、後述するエンボス加工等によって形成される圧搾部の形状とともに一体感のあるデザインを創出することもできる。
【００９３】
（吸収体側凹部）
上述の生理用ナプキン１において、凹部６の吸収体側凹部６２は、図３に示すように、表面シート２による開口部６１と拡散シート側開口部６６の非肌対向面側Ｓ２において、吸収体４の肌対向面側Ｓ１の表面が非肌対向面側Ｓ２に向かって窪んでなる、有底の凹部であり、上述の拡散シート側開口部６６に連接する周壁部６３と、当該周壁部６３の非肌対向面側Ｓ２に連接する底部６４とを有している。
さらに、吸収体側凹部６２の底部６４には、生理用ナプキン１の肌対向面側Ｓ１に向かって突出する凸部６５が形成されており、かかる凸部６５によって、凹部６内に流れ込んだ経血等の排泄物を周囲方向に拡散させることができる。このようにして拡散された排泄物は、周壁部６３を介して凹部６の周辺部に均等に移行し、結果的に、吸収体４のより広範な領域に均等に吸収されることとなる。
【００９４】
なお、吸収体側凹部６２の周壁部６３、底部６４および凸部６５は、すべて吸収体４によって形成されているため、それぞれ所定の吸収性能を有している。
【００９５】
また、上述の生理用ナプキン１においては、複数の凹部６のうちの少なくとも一部の凹部６は、周壁部６３の底部６４に近接する側の端部において当該周壁部６３の全周にわたって延在し、かつ繊維密度が相対的に小さい低繊維密度部としての空隙部７を有している。このような低繊維密度部は、相対的に小さい（すなわち、周壁部６３のその他の部分よりも小さい）繊維密度を有していて、相対的に排泄物を吸収しやすくなっているため、底部６４に向かって流れ落ちる排泄物または上記凸部６５によって拡散した排泄物を、周壁部６３の低繊維密度部を介して素早く均等に吸収体４内に移行させることができる。
【００９６】
さらに、上述の生理用ナプキン１においては、低繊維密度部が、図３に示すように、凹部６から離れる方向に延びる空隙部７によって形成されているため、底部６４に向かって流れ落ちる排泄物または上記凸部６５によって拡散した排泄物を、周壁部６３の空隙部７を介してより素早く、均等に吸収体４内に移行させることができるという利点がある。
【００９７】
また、上述の生理用ナプキン１では、凹部６の底部６４が、図３に示すように、平面視にて、中央に位置する底部中央部６４Ｃと、該底部中央部６４Ｃの周囲に隣接する底部周辺部６４Ｓと、を有しており、上述の凸部６５は、底部中央部６４Ｃにおいて頂部６５Ｔを有している。このように凸部６５の頂部６５Ｔが底部中央部６４Ｃに位置していると、凹部６内に流れ込んだ排泄物を凸部６５においてより均等に周囲方向に拡散させることができるため、当該排泄物を凹部６の周辺部に、より均等に移行させることができる。
【００９８】
なお、凸部６５の頂部６５Ｔの位置は上記底部中央部６４Ｃに限定されず、例えば排泄物の拡散方向に偏り等が生じる場合は、凸部６５の頂部６５Ｔは、底部周辺部６４Ｓに位置していてもよい。
また、凸部６５の形状も特に限定されず、凸部６５は、例えば、略円錐状、略半球状、略角錐状、略截頭錐体状などの任意の形状を採用することができる。
【００９９】
さらに、上述の生理用ナプキン１においては、図３に示すように、底部周辺部６４Ｓの繊維密度が、底部中央部６４Ｃの繊維密度よりも大きくなっている。このように底部周辺部６４Ｓの繊維密度が底部中央部６４Ｃの繊維密度よりも大きくなっていると、凹部６内に流れ込んだ排泄物を毛細管現象により底部周辺部６４Ｓに引き込みやすいため、凸部６５に到達した排泄物をより確実に周囲方向に拡散させることができる。
【０１００】
なお、本明細書において繊維密度（例えば、周壁部における低繊維密度部の繊維密度や底部の各部分における繊維密度等）は、以下の測定方法に従って測定することができる。
（１）吸収体等の試料を液体窒素にて完全に凍結させ、繊維密度の測定対象部分を含むように試料を厚さ方向に切断する。
（２）試料の厚さ方向に平行な切断面を、走査電子顕微鏡（日本電子株式会社製：ＪＣＭ−５１００）を用いて拡大観察する。なお、観察倍率は、３０本〜６０本の繊維の切断面が一画面内に計測できる倍率（例えば、５０倍〜５００倍）とする。
（３）観察領域における繊維の切断面の数を測定する。すなわち、試料の所定面積の切断面に対する、切断されている繊維の切断面の個数を数える。
（４）得られた繊維の切断面の個数を１ｍｍ２当たりの繊維の切断面の個数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ２）とする。なお、測定は任意の３ヶ所で実施し、測定値の平均値をその試料の繊維密度とする。すなわち、繊維密度として、繊維本数の密度を用いる。さらに言い換えると、繊維密度として、厚さ方向に平行な切断面における単位面積当たりの繊維の本数を用いる。
【０１０１】
なお、繊維密度としては、単位体積当たりの繊維の本数を用いてもよい。単位体積当たりの繊維の本数は、例えば、Ｘ線ＣＴによる解析で求めることができる。単位面積当たりの繊維密度と単位体積当たりの繊維密度とでは、繊維密度の数値は異なるものの、各種部分間の繊維密度の相対的な比較（例えば、大小の比較）では同じ結果となる。
【０１０２】
なお、上述の生理用ナプキン１において、凹部６の底部６４の肌対向面側Ｓ１の表面は、図３に示すように、凹部６の形成時に表面シート２から切り離され、かつ厚さ方向Ｔに圧縮された表面シート２の圧縮物６７によって形成されており、さらに、その表面シート２の圧縮物６７の非肌対向面側Ｓ２には、凹部６の形成時に拡散シート５から切り離され、かつ厚さ方向Ｔに圧縮された拡散シート５の圧縮物６８と、吸収体４の吸収コアを囲繞するコアラップシートの圧縮物（不図示）と、吸収コアの圧縮物（不図示）と、を有している。
【０１０３】
さらに、上述の生理用ナプキン１においては、拡散シート５およびコアラップシートがそれぞれ着色されていてもよく、また、底部６４の周縁部や開口部６１、拡散シート側開口部６６のみが着色されていても或いはこれらの部分がその他の部分よりも相対的に濃く着色されていてもよい。このように凹部６に係る構成部材や各種部分が着色されていると、着用者が凹部６の存在を認識しやすくなるため、着用者が生理用ナプキン１を着用する際に、複数の凹部６が形成された凹部形成領域ＸＢを適切な位置にして着用しやすいという利点がある。
【０１０４】
また、上述の生理用ナプキン１は、凹部６の内面（例えば、開口部６１や拡散シート側開口部６６、周壁部６３、底部６４の各表面）に、血液低粘度化剤や親水性油剤等の任意の機能剤を含んでいてもよい。
【０１０５】
特に本発明においては、凹部の内面に、表面シートを形成する不織布（例えば、スパンボンド不織布やエアスルー不織布等）に使用されている親水性油剤とは異なる親水性油剤が付着していることが好ましい。すなわち、凹部の内面は、凹部の周辺部分よりも相対的に親水性が高いことが好ましい。
凹部の周辺部分の親水性が相対的に低くなることで、当該周辺部分の排泄物が凹部内へ流れ落ちやすくなり（すなわち、排泄物の凹部への滑落性が高くなり）、さらに凹部の内面の親水性が相対的に高くなることで、凹部内に流れ落ちた排泄物が吸収体へ移行しやすくなる（すなわち、吸収体への引き込み性が高くなる）。
なお、このような効果は、凹部の内面に、表面シートを形成する不織布に使用されている親水性油剤と同じ親水性油剤が表面シートよりも高い濃度で付着している場合でも、同様に得ることができる。
また、表面シートを形成する不織布に親水性油剤が使用されていない場合でも、凹部の内面に親水性油剤を付着させることで、上記と同様の効果を得ることができる。
【０１０６】
凹部の内面に親水性油剤を付着させる手段は特に制限されず、例えば、凹部を形成した後に、凹部の内面に親水性油剤を塗布してもよいし、凹部を形成する際に、少なくとも先端部に親水性油剤が付着した凹部形成用のピンを用いてもよい。
なお、凹部の内面に親水性油剤を付着させる際は、凹部の底部中央部よりも底部周辺部に付着させることが好ましい。親水性油剤をこのように付着させることで、底部周辺部における上述の毛細管現象による効果がより得られやすくなる。
【０１０７】
そして、上述の生理用ナプキン１では、図３に示すように、厚さ方向Ｔにおいて複数の凹部６の各々と対応する位置に、吸収体４の非肌対向面側Ｓ２の表面から肌対向面側Ｓ１に向かって窪む、複数の非肌対向面側凹部８を有している。このような複数の非肌対向面側凹部８を有していることで、上述の生理用ナプキン１は、凹部６と非肌対向面側凹部８とによって挟まれた底部６４を基点として折れ曲がりやすく、着用時に、複数の凹部６の形成された凹部形成領域ＸＢが着用者の股間部の身体形状に合わせて変形しやすくなっている。これにより、上述の生理用ナプキン１は、着用時に、凹部形成領域ＸＢを着用者の肌に密着させやすく、より優れた吸収効率を発揮することができる。
【０１０８】
なお、上述の生理用ナプキン１においては、非肌対向面側凹部８は、図３に示すように略平坦な構造を有しているが、本発明において非肌対向面側凹部の構造はこのような形態に限定されず、非肌対向面側凹部は、例えば図４に示す非肌対向面側凹部８’のように、底部中央部６４Ｃの非肌対向面側Ｓ２の表面が非肌対向面側Ｓ２に向かって突出する凸状の構造を有していてもよい。非肌対向面側凹部８’がこのような凸状の構造を有していると、底部６４の底部周辺部６４Ｓを基点として折れ曲がりやすくなるため、着用時に、複数の凹部６の形成された凹部形成領域ＸＢが着用者の股間部の身体形状に合わせて変形しやすくなる上、上述の底部６４における凸部６５の構造を維持しやすくなる（すなわち、凸部６５による作用効果をより確実に発揮することができる）という利点がある。
【０１０９】
また、上述の生理用ナプキン１では、複数の凹部６の各々は、開口部６１から底部６４に至るまでの開口面積が略一定となる構造を有しているが、本発明において、凹部の構造はこのような形態に限定されず、凹部は、例えば、図５に示す本発明の別の実施形態に係る生理用ナプキン１’の凹部６’のように、表面シート２による開口部６１’の開口面積が吸収体側凹部６２’の周壁部６３’の、底部６４’に近接する側の端部６３Ｔ’の開口面積よりも小さく形成されていてもよい。
なお、この生理用ナプキン１’においては、図５に示すように、表面シート２による開口部６１’の開口面積が拡散シート側開口部６６’の開口面積よりも小さく形成されており、さらに、拡散シート側開口部６６’の開口面積が周壁部６３’の底部６４’に近接する側の端部６３Ｔ’の開口面積よりも小さく形成されている。
このように生理用ナプキン１’は、凹部６’の開口部６１’の開口面積が周壁部６３’の底部６４’に近接する側の端部６３Ｔ’の開口面積よりも小さく形成されているため、排泄物を吸収体４のより広範な領域に均等に吸収させやすい上、吸収体４に吸収された排泄物が凹部６’を通って生理用ナプキン１’の肌対向面側Ｓ１の表面に液戻りするのを生じにくくすることができる。
【０１１０】
また、本発明の更に別の実施形態に係る生理用ナプキン１’’では、図６に示すように、吸収体４’が、厚さ方向Ｔにおいて凹部形成領域ＸＢと重なる部分に、相対的に厚さの大きい中高部４Ｈ’を有している。このように吸収体４’の凹部形成領域ＸＢと重なる部分に中高部４Ｈ’が形成されていると、着用時に、中高部４Ｈ’と重なる凹部形成領域ＸＢが着用者の股間部に密着しやすく、着用者から排出された排泄物を、より的確に上記複数の凹部６に流入させることができる。
【０１１１】
（圧搾部）
本発明の吸収性物品は、表面シート上に供給された排泄物を所定の方向（例えば、長手方向）に拡散させたり、吸収性物品を所定形状に折り曲げやすくしたりする目的で、表面シートの肌対向面側の表面から厚さ方向に窪む一または複数の圧搾部を有していてもよい。
例えば、上述の生理用ナプキン１においては、図１に示すように、平面視にて、排泄口対応領域ＸＡに対して（すなわち、凹部形成領域ＸＢに対して）幅方向Ｗの両外方側に位置し、かつ長手方向Ｌに連続的または間欠的に延びる一対の圧搾部１２、１２と、該一対の圧搾部１２、１２の各々の長手方向Ｌの後方側に位置し、かつ長手方向Ｌに延びる一対の圧搾部１３、１３と、排泄口対応領域ＸＡに対して長手方向Ｌの前方側および後方側の各々に位置し、ハート形の環状形状を有する圧搾部１１、１４と、を有している。
【０１１２】
これらの圧搾部１１〜１４は、エンボスなどの加工手段により、表面シート２、拡散シート５および吸収体４が共に厚さ方向Ｔに圧搾されることで形成される。したがって、圧搾部１１〜１４の各底部は、表面シート２と拡散シート５と吸収体４とが厚さ方向Ｔに圧搾されて形成されている。
なお、これらの圧搾部１１〜１４は、図２に示すように、弱く圧搾されることにより、表面シート２の肌対向面側Ｓ１の表面からの深さが浅く、かつ繊維密度が相対的に低い低密度部と、強く圧搾されることにより、表面シート２の肌対向面側Ｓ１の表面からの深さが深く、かつ繊維密度が相対的に高い高密度部と、を有している。これら低密度部および高密度部は、図２に示すように、それぞれ各圧搾部１１〜１４における深さの浅い位置の底部および深さの深い位置の底部を形成している。
【０１１３】
なお、本発明において、圧搾部の平面視における形状は、特に限定されず、所望の液拡散性や変形誘導性、強度などに応じた任意の形状（例えば、曲線状、直線状、所定のデザイン状など）を採用することができる。
【０１１４】
また、本発明においては、吸収性物品がこのような圧搾部を有することは、必須の構成要件ではないものの、吸収性物品は、少なくとも、凹部形成領域の幅方向の外方側において長手方向に延びる一対の圧搾部を有していることが好ましい。上述の生理用ナプキン１では、凹部形成領域ＸＢの幅方向Ｗの外方側において長手方向Ｌに延びる一対の圧搾部１２、１２を有しているため、かかる一対の圧搾部１２、１２の各々が折れ基点となって、生理用ナプキン１の幅方向Ｗに沿った断面形状が略Ｗ字形となるように変形しやすくなっている。これにより、上述の生理用ナプキン１は、着用時に、上記一対の圧搾部１２、１２の間に位置する凹部形成領域ＸＢが着用者の股間部に密着しやすく、着用者から排出された排泄物を、より的確に上記複数の凹部６に流入させることができる。
【０１１５】
［製造方法］
次に、本発明の吸収性物品の製造方法について、例示的に上述の生理用ナプキン１の製造方法を用いて説明する。
【０１１６】
上述の生理用ナプキン１は、複数の凹部６を形成する工程（凹部形成工程）以外は、従来の生理用ナプキンと同様の製造方法によって得ることができる。
すなわち、上述の生理用ナプキン１は、少なくとも以下の各工程；
（１）表面シート用不織布と拡散シート用シート状部材をホットメルト型接着剤により接合する第１の積層工程と；
（２）第１の積層工程で得られた積層シートの幅方向（ＣＤ方向）の両端部に、所定の折り畳み冶具（例えば、セーラー等）を用いて一対のループ部を形成するループ部形成工程と；
（３）上記一対のループ部が形成された積層シートと、サイドシート用の一対の連続シートと、吸収体４とをホットメルト型接着剤により接合する第２の積層工程と；
（４）第２の積層工程で得られた積層物を、所定の凸部を有するエンボスロールとアンビルロールとが対面配置された圧搾装置に供給して、表面シート用不織布側から圧搾し、上記積層物に所定の圧搾部１１〜１４を形成する圧搾部形成工程と；
（５）上記積層物を、複数のピンを有する加工用ロールとアンビルロールとが対面配置された凹部形成用加工装置に供給し、上記複数のピンを表面シート側（すなわち、表面シート用不織布側）から押し当てて、表面シート用不織布および拡散シート用シート状部材を切断しながら吸収体４を厚さ方向に圧縮することにより、上記積層物に複数の凹部６を形成する凹部形成工程と；
（６）凹部形成工程後の積層物と、裏面シート用シート状部材とをホットメルト型接着剤により接合する第３の積層工程と；
（７）第３の積層工程で得られた積層物の裏面シート用シート状部材側の表面に、複数の粘着部ＡＤを配置する粘着部形成工程と；を含む製造方法によって得ることができる。
【０１１７】
なお、上記製造方法において、凹部形成工程以外の工程は、吸収性物品の種類や構造等に応じて取捨選択されるものであり、各工程の順序も入替可能である。
さらに、上記製造方法に用いられる資材（例えば、表面シート用不織布や拡散シート用シート状部材、吸収体、裏面シート用シート状部材等）も特に制限されず、例えば、各種資材を追加の別工程で製造したり、市販の資材を採用したりしてもよい。例えば、上述の生理用ナプキン１の製造方法では、上記吸収体４は、粉砕パルプ工程を経て製造されたものが用いられる。
【０１１８】
また、上述の生理用ナプキン１の製造方法では、凹部形成工程で用いられる加工用ロールの複数のピンとして、図７（ａ）に示すような特定の構造のピン１００を用いることができる。このピン１００は、図７（ａ）に示すように、先端面に上記凹部６の底部６４の凸部６５を形成するための凹部１０５を備えた先端部１１０と、該先端部１１０とは反対側の端部となる非先端部１２０と、を有する特定の構造を備えている。凹部形成工程において、このような特定の構造の複数のピン１００を用いると、生理用ナプキン１の上記複数の凹部６（より具体的には、底部６４に凸部６５が形成された複数の凹部６）を、一つの工程で容易に形成することができるため、上述の生理用ナプキン１を効率よく容易に得ることができる。
【０１１９】
また、上記複数のピン１００の各々は、図７（ａ）に示すように、先端部１１０の直径Ｐ１が非先端部１２０の直径Ｐ２よりも小さく形成されている。凹部形成工程で用いられる複数のピン１００の各々がこのように形成されていると、生理用ナプキン１の上記複数の凹部６をより精度よく形成することができるため、結果的に上述の生理用ナプキン１を、より精度よく容易に得ることができる。
【０１２０】
なお、本発明において、上記凹部形成工程で用いられる複数のピンの構造は、吸収性物品における上記複数の凹部を形成し得るものであれば特に限定されず、例えば図７（ｂ）に示すような構造のピン１５０を用いてもよい。このピン１５０においても、先端面に上記凹部６の底部６４の凸部６５を形成するための凹部１５５を備えた先端部１６０と、該先端部１６０とは反対側の端部となる非先端部１７０と、を有する特定の構造を備えており、さらに、このピン１５０においても、先端部１６０の直径Ｐ１が非先端部１７０側に向かって一定となる部分を有しているものの、先端部１６０の直径Ｐ１が非先端部１７０の直径Ｐ２よりも小さく形成されているため、上述の図７（ａ）に示すピン１００と同様の効果を得ることができる。
【０１２１】
また、本発明においては、凹部形成工程で用いられる複数のピンの先端部に、親水性油剤が付着していてもよい。このようなピンを用いることで、凹部の形成と同時に、凹部の内面に親水性油剤を付着させることができるため、上述の排泄物の凹部内への滑落性および吸収体への引き込み性に優れた吸収性物品を、より効率よく製造することができる。
【０１２２】
さらに、本発明においては、凹部形成工程で用いられるアンビルロールのロール周面の構造は、上述の凹部を形成し得る限り特に制限されず、ロール周面は、例えば、凹凸のない平滑な構造を有していてもよいし、加工用ロールの複数のピンに対応した複数の窪み部を有していてもよい。なお、アンビルロールのロール周面が後者のような構造を有していると、加工用ロールの複数のピンが摩耗しにくく、本発明の吸収性物品をより精度よく製造することができるという利点がある。
【０１２３】
本発明は、上述の実施形態の生理用ナプキンのほかに、例えば、パンティーライナー、（軽）失禁パッド、使い捨ておむつなどの様々な吸収性物品に適用することができる。また、本発明の吸収性物品は、上述の実施形態等に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組み合わせや代替、変更等が可能である。なお、本明細書において、「第１」、「第２」等の序数は、当該序数が付された事項を区別するためのものであり、各事項の順序や優先度、重要度等を意味するものではない。
【符号の説明】
【０１２４】
１    生理用ナプキン
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
５    拡散シート
６    凹部
６１    開口部
６２    吸収体側凹部
６３    周壁部
６４    底部
６４Ｃ    底部中央部
６４Ｓ    底部周辺部
６５    凸部
６５Ｔ    頂部
６６    拡散シート側開口部
６７    表面シート２の圧縮物
６８    拡散シート５の圧縮物
７    空隙部
８    非肌対向面側凹部
９    サイドシート
１１〜１４    圧搾部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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