(57)【要約】【課題】装置の複雑化や大型化を招くことなく、ノズル面に付着したインク汚れを効率良く除去可能な液体を吐出する装置を提供する。【解決手段】液体を吐出する複数のノズルが配列されたノズル列１１を有する液体吐出ヘッド１０と、液体吐出ヘッド１０に接離可能に設けられ、少なくともノズル列１１を被覆するキャップ部材２０と、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａを所定の方向に払拭する払拭部材６０と、を備え、キャップ部材２０は、開口部２２を形成する周縁の先端で液体吐出ヘッドのノズル面１０ａと当接するシール部２１を有し、開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向が、払拭部材６０の払拭方向と非平行であり、キャップ部材２０の開口部２２は、ノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通り払拭部材６０の払拭方向に平行な仮想中心線に対し、非対称の形状である液体を吐出する装置。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルが配列されたノズル列を有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに接離可能に設けられ、少なくとも前記ノズル列を被覆するキャップ部材と、
前記液体吐出ヘッドのノズル面を所定の方向に払拭する払拭部材と、を備え、
前記キャップ部材は、開口部を形成する周縁の先端で前記液体吐出ヘッドのノズル面と当接するシール部を有し、
前記開口部の長手方向における前記シール部の延在方向が、前記払拭部材の払拭方向と非平行であり、
前記キャップ部材の前記開口部は、前記ノズル面の被覆対象領域の中心を通り前記払拭部材の払拭方向に平行な仮想中心線に対し、非対称の形状であることを特徴とする液体を吐出する装置。
【請求項２】
前記キャップ部材の前記シール部は、曲線で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体を吐出する装置。
【請求項３】
前記キャップ部材と前記液体吐出ヘッドとの当接及び離間を繰り返し実行したとき、
前記シール部の前記ノズル面と当接する位置が、前記払拭部材の払拭方向と直交する方向において変化することを特徴とする請求項１または２に記載の液体を吐出する装置。
【請求項４】
前記払拭部材の払拭方向が前記ノズル列の方向であり、
前記開口部の長手方向における前記シール部の延在方向が、前記ノズル列の方向と非平行であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【請求項５】
前記キャップ部材の前記開口部は、前記ノズル面の被覆対象領域の中心を通り前記ノズル列の方向に平行な仮想中心線に対して対向する二辺が略平行な形状であり、前記ノズル列の方向と直交する方向に複数のキャップ部材を並列させたとき、隣接する二辺が略平行となることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、又はこれらの複合機等の記録装置として、液体吐出ヘッドを有するインク吐出方式の記録装置（インクジェット記録装置などともいう）が知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドを使用する装置においては、液体を吐出するノズルの状態を維持回復するため、ノズル面をキャッピングするキャップ部材やノズル面を払拭する払拭部材などを含む維持回復機構（メンテナンス機構）を備えるものが知られている。
【０００４】
近年、インクジェット記録装置（特に産業向け、商業印刷用途等）では、高速印刷におけるインクの速乾性や、紙以外のインク吸収性の低いメディアに対する高品質な印刷等の多種多様な要求があり、用いられるインク成分も多岐にわたる。例えば、上述の要求に対応するために定着性を向上させたインクを用いる場合は、ノズル面などにもインクが固着しやすいという問題がある。
【０００５】
ノズル面に固着したインクとは、主にノズル及びキャップ部材の接触痕のインク残りが乾燥・固化したものであり、これらは払拭部材による除去が困難なことがある。
例えば、ノズル列の方向に払拭動作を行う場合、ノズル列に沿って払拭部材の同じ部位で払拭を行うこととなり、固化したインク成分が隣接するノズルに入り込む等して吐出不良を招くことがある。同様に、キャップ部材の長辺の接触痕をなぞるように払拭を行うことで、払拭部材の同じ部位に汚れが堆積して払拭性が低下したり、汚れが再付着する等して効率良く汚れを除去することが困難となることがある。
【０００６】
このような問題に対し、特許文献１には、ワイピング時にヘッドを回転させ、ノズル列方向と払拭方向が鋭角になるようにして、払拭部材に対してノズル穴同士が重ならないようにして払拭する方法が提案されている。また、特許文献２には、多角形のノズル穴の一辺と平行にならないように払拭したり、ノズル列と平行にならないように払拭する方法が提案されている。さらに、特許文献３には、キャリッジを回転させて、ノズル列と平行な方向や、キャリッジの対角線と直行する方向に払拭する装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の技術では、ヘッドを回転させノズル穴同士が重ならないようにすることで、副次的にインク残りも同じ個所で払拭しないようになっているが、ヘッドを回転させる為の複雑な機構が必要になることに加え、回転を戻した時のヘッド位置再現性が悪くなるおそれがある。また、特許文献２の技術では、ノズル列と平行にならないように払拭しているが、これではウェブを幅を広くする必要があるうえ移動ストロークが長く、メンテナンス用のスペースも余計に必要となる為、コスト増や装置の大型化につながるおそれがある。さらに、特許文献３の技術では、キャリッジ（ヘッド）を回転させて払拭方向とノズル列方向の関係を変えているが、特許文献１と同様に構造が複雑化し、ヘッドの位置再現性が悪くなるおそれがある。
【０００８】
一方、キャップ部材の長辺の接触痕の汚れの再付着を防ぐために、例えば、キャップ部材の形状を特許文献４に開示されているような、長方形形状ではない形状とすることができる。
特許文献４には、キャップ部材の圧着力を強くする目的で、ヘッドと当接圧着するリップの形状が曲線形状（具体的には、略楕円形状や略円形状等）に形成されることが記載されている。
【０００９】
しかしながら、特許文献４に開示されたキャップ部材を適用した場合、楕円形や円形等の中央部が膨らんだ形状では、隣接する複数のノズル列を被覆するために複数のキャップ部材を配置することが困難である。また、被覆領域がキャップ開口面よりも大きくなることからヘッドの大型化を招くこととなる。なお、複数のキャップ部材の配置にあわせてノズル列を設計配置する場合も、ヘッドの大型化、ひいては装置の大型化を招くこととなる。
【００１０】
そこで、本発明は、装置の複雑化や大型化を招くことなく、ノズル面に付着したインク汚れを効率良く除去可能な液体を吐出する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の液体を吐出する装置は、液体を吐出する複数のノズルが配列されたノズル列を有する液体吐出ヘッドと、前記液体吐出ヘッドに接離可能に設けられ、少なくとも前記ノズル列を被覆するキャップ部材と、前記液体吐出ヘッドのノズル面を所定の方向に払拭する払拭部材と、を備え、前記キャップ部材は、開口部を形成する周縁の先端で前記液体吐出ヘッドのノズル面と当接するシール部を有し、前記開口部の長手方向における前記シール部の延在方向が、前記払拭部材の払拭方向と非平行であり、前記キャップ部材の前記開口部は、前記ノズル面の被覆対象領域の中心を通り前記払拭部材の払拭方向に平行な仮想中心線に対し、非対称の形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、装置の複雑化や大型化を招くことなく、ノズル面に付着したインク汚れを効率良く除去可能な液体を吐出する装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の機構部の平面説明図である。
【図２】本発明に係る液体を吐出する装置の一例の要部の側面図である。
【図３】キャップ部材から液体吐出ヘッドのノズル面にインクが転写して固着堆積するメカニズムについて示す説明図である。
【図４】液体吐出ヘッドのノズル面の様子を示す説明図である。
【図５】払拭部材を備えた払拭機構の一例を示す説明図である。
【図６】払拭部材を備えた払拭機構の一例を示す説明図である。
【図７】第一の実施形態に係るキャップ部材を説明する図であり、（Ａ）及び（Ｂ）はシール部のノズル面に対する接触痕の模式図、（Ｃ）は上面図、（Ｄ）斜視図である。
【図８】第二の実施形態に係るキャップ部材を説明する図であり、（Ａ）及び（Ｂ）はシール部のノズル面に対する接触痕の模式図、（Ｃ）は上面図、（Ｄ）斜視図である。
【図９】第三の実施形態に係るキャップ部材を説明する図であり、（Ａ）及び（Ｂ）はシール部のノズル面に対する接触痕の模式図、（Ｃ）は上面図、（Ｄ）斜視図である。
【図１０】第四の実施形態に係るキャップ部材を説明する図であり、（Ａ）及び（Ｂ）はシール部のノズル面に対する接触痕の模式図、（Ｃ）は上面図、（Ｄ）斜視図である。
【図１１】シール部のノズル面に対する接触位置（接触痕の位置）の変化を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る液体を吐出する装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、修正、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【００１５】
液体を吐出する装置について、図１及び図２を参照して説明する。
図１は、一実施形態に係る液体を吐出する装置の要部平面説明図、図２は、その一実施形態に係る液体を吐出する装置の要部側面説明図である。
【００１６】
図１に示す一実施形態に係る液体を吐出する装置Ｇはシリアル型のものであり、主走査移動機構４９３によって、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動するようになっている。
主走査移動機構４９３は、ガイド部材４０１、主走査モータ４０５、タイミングベルト４０８等を含む。ガイド部材４０１は、左右の側板４９１Ａ、４９１Ｂに架け渡されてキャリッジ４０３を移動可能に保持している。そして、主走査モータ４０５によって、駆動プーリ４０６と従動プーリ４０７間に架け渡したタイミングベルト４０８を介して、キャリッジ４０３は主走査方向に往復移動される。
【００１７】
このキャリッジ４０３には、前述した液体吐出ヘッド１０及びインクを貯留するためのヘッドタンク４４１を一体にした前記した液体吐出ユニットＡを搭載している。
上記した液体吐出ヘッド１０は、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液体（インク）を吐出するようになっている。また、液体吐出ヘッド１０は、前述した複数のノズルからなるノズル列１１を主走査方向と直交する副走査方向に配置し、吐出方向を下方に向けて装着している。
【００１８】
供給機構４９４は、液体カートリッジ４５０に貯留されているインク（液体）を液体吐出ヘッド１０に供給するためのものである。
供給機構４９４は、液体カートリッジ４５０を装着する充填部であるカートリッジホルダ４５１、チューブ４５６、送液ポンプを含む送液ユニット４５２等で構成されている。
液体カートリッジ４５０は、カートリッジホルダ４５１に着脱可能に装着されている。上記したヘッドタンク４４１には、送液ユニット４５２によって、液体カートリッジ４５０からチューブ４５６を介してインク（液体）が送液される。
【００１９】
液体を吐出する装置Ｇは、用紙４１０を吸着して液体吐出ヘッド１０に対向する位置にするための搬送機構４９５を有している。この搬送機構４９５は、無端状にした搬送ベルト４１２、搬送ベルト４１２を駆動するための副走査モータ４１６を有してなる。用紙４１０の吸着は、例えば静電吸着やエアー吸引等で行うことができる。
【００２０】
搬送ベルト４１２は、搬送ローラ４１３と、テンションローラ４１４との間に掛け渡されており、副走査モータ４１６によってタイミングベルト４１７及びタイミングプーリ４１８を介して回転駆動されることによって副走査方向に周回移動する。
【００２１】
キャリッジ４０３の主走査方向の一方側には、搬送ベルト４１２の側方に液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａの払拭を行うための液体吐出ヘッドの維持回復機構（洗浄装置）Ｃが配置されている。
主走査移動機構４９３、供給機構４９４、液体吐出ヘッドの維持回復機構（洗浄装置）Ｃ、搬送機構４９５は、側板４９１Ａ，４９１Ｂ、背板４９１Ｃを含む筐体に取り付けられている。
【００２２】
上記の構成による液体を吐出する装置Ｇにおいては、用紙４１０が搬送ベルト４１２上に給紙されて吸着され、搬送ベルト４１２の周回移動によって副走査方向に搬送される。
そこで、キャリッジ４０３を主走査方向に移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド１０を駆動することにより、停止している用紙４１０に液体（インク）を吐出して画像を形成する。
【００２３】
本発明に係る液体を吐出する装置は、液体を吐出する複数のノズルが配列されたノズル列１１を有する液体吐出ヘッド１０と、液体吐出ヘッド１０に接離可能に設けられ、少なくともノズル列１１を被覆するキャップ部材２０と、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａを所定の方向に払拭する払拭部材６０とを備える。キャップ部材２０は、開口部を形成する周縁の先端で液体吐出ヘッドのノズル面１０ａと当接するシール部２０ｂを有する。
【００２４】
図３〜図６に、一般的な液体を吐出する装置における液体吐出ヘッド１０、キャップ部材２０及び払拭部材６０の例を示す。
【００２５】
図３は、液体吐出ヘッド１０とキャップ部材２０について、キャップ部材２０からノズル面１０ａにインクが転写して固着堆積するメカニズムについて示す説明図であり、図４は、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａを模式的に示した説明図である。
【００２６】
図３（Ａ）は、キャップ部材２０を液体吐出ヘッド１０から退避させている状態、図３（Ｂ）は、液体吐出ヘッド１０にキャップ部材２０が当接している状態、図３（Ｃ）は、キャップ部材２０のシール部２１にインク１２が付着している状態、図３（Ｄ）は、インク１２が付着したシール部２１が液体吐出ヘッド１０に接触した状態をそれぞれ示している。
また、図３（Ｅ）及び図４は、シール部２１に付着していたインク１２が液体吐出ヘッドのノズル面１０ａに付着した状態を示しており、特に図４は液体吐出ヘッドのノズル面１０ａにシール部２１の接触痕１３に沿ってインク１２が付着した状態を示している。
【００２７】
液体吐出ヘッド１０のメンテナンスを行うときには、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａからキャップ部材２０を離間させた退避位置（図３（Ａ））から上昇移動させてキャッピングを行う。
そして、図３（Ｂ）に示すように、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａにキャップ部材２０のシール部２１を当接させる。
インクの吸引後、図３（Ｃ）に示すように、キャップ部材２０をノズル面１０ａから下降移動させて離間させ、その後、図示しない吸引用ポンプによってキャップ部材２０内のインク１２を吸引して排出する。
【００２８】
図３（Ｃ）に示すように、キャップ部材２０のシール部２１にはインク１２が付着しており、この状態のまま図３（Ｄ）に示すように再度キャッピングを行うと、図３（Ｅ）に示すように、ノズル面１０ａにインク１２が付着してしまう。
図３（Ｅ）の状態を経たノズル面１０ａは、図４に示すように、シール部２１の接触痕１３に沿ってインクが転写されることになる。
【００２９】
図５及び図６は、払拭部材６０を備えた払拭機構の概略構成を示す説明図である。
払拭機構は、ヘッドメンテナンス時に液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａに固着したインク１２や異物等を払拭するものである。
【００３０】
図５に示す払拭機構Ｂ１は、払拭部材６０として所要の材質からなるブレード材６０ａを有している。ブレード材６０ａの一端部（図示上端部）をノズル面１０ａに当接させた傾斜姿勢にして、所定の方向（矢印Ｄ１の方向）に移動させるようにしている。
払拭部材であるブレード材６０ａを矢印Ｄ１の方向に移動させることにより、そのノズル面１０ａに固着したインク１２を払拭している。これにより、ノズル面１０ａに固着しているインクを除去することができる。
矢印Ｄ１の方向は、例えば、ノズル列１１の方向とすることができる。
【００３１】
図６に示す払拭機構Ｂ２は、払拭部材６０としてインクを吸収するインク吸収材からなる払拭シート６０ｂを有し、さらに供給ローラ８０、巻取ローラ８１、押当ローラ８２及び押圧部材の一例である圧縮コイルバネ８３を備え、これらを台座９０に収容した構成のものである。
払拭シート６０ｂの幅は、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａを１度に払拭できるように設定することができる。
そして、液体吐出ヘッド１０と払拭機構Ｂ２を矢印Ｄ２の方向に移動させることによって、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａを払拭する。
矢印Ｄ２の方向は、例えば、ノズル列１１の方向とすることができる。
【００３２】
供給ローラ８０は、ロール状に巻回された払拭シート６０ｂを繰り出して供給するものである。巻取ローラ８１は、供給ローラ８０から繰り出された払拭シート６０ｂを巻き取るものであり、供給ローラ８０と所要の間隔をおいて並設されている。押当ローラ８２は、供給ローラ８０と巻取ローラ８１との間であって、それら供給ローラ８０、巻取ローラ８１よりもやや上方に突出させた位置に配置されている。押当ローラ８２は、供給ローラ８０と巻取ローラ８１との間に張架された払拭シート６０ｂを、液体吐出ヘッド１０のノズル面１０ａに一定の圧力で押し当てるように、台座９０に圧縮コイルバネ８３により連結されている。
【００３３】
図４に示したように、ノズル面１０ａには、ノズル列１１を囲むようにキャップ部材２０のシール部２１の接触痕１３にインク１２が付着している。このインク１２を除去するために、図５及び図６に示した払拭部材６０を用い、所定の方向に払拭を行う。
払拭方向がノズル列１１の方向である場合、ノズル列１１と略平行である接触痕１３の長辺部分は、払拭部材６０の同じ箇所で払拭されることになるため、除去したインク１２が堆積してしまう。また、払拭部材６０やノズル面１０ａに洗浄液を適用する場合も、洗浄液が消費される部位が偏ってしまうため、効率的な清掃が困難となる。
【００３４】
これに対し、本発明に係る液体を吐出する装置のキャップ部材２０は、開口部２２を形成する周縁の先端で液体吐出ヘッドのノズル面１０ａと当接するシール部２１を有し、開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向が、払拭部材６０の払拭方向と非平行であり、キャップ部材２０の開口部２２は、ノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通り払拭部材６０の払拭方向に平行な仮想中心線に対し、非対称の形状である。
払拭部材６０の払拭方向がノズル列１１の方向である場合、開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向は、ノズル列１１の方向と非平行である。
以下、払拭部材６０の払拭方向がノズル列１１の方向である場合の具体的な態様について説明する。
【００３５】
（第一の実施態様）
第一の実施形態に係るキャップ部材２０について、図７に基づき説明する。
図７（Ａ）及び（Ｂ）はシール部２１のノズル面１０ａに対する接触痕１３の模式図である。図７（Ｃ）はキャップ部材２０の開口部２２の上面図である。図７（Ｄ）はキャップ部材２０の斜視図であり、維持回復機構として、複数のキャップ部材２０が図示しないキャップホルダに保持された状態を部分的に示したものである。
【００３６】
図７（Ａ）の接触痕１３が示すように、本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向が、ノズル列１１の方向と非平行であり、キャップ部材２０の開口部２２は、ノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通りノズル列１１の方向に平行な仮想中心線Ｌに対し、非対称の形状である。
【００３７】
本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２の形状は略平行四辺形であり、開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向はノズル列１１の方向と非平行である。
【００３８】
これにより、接触痕１３部分のインク１２による汚れを払拭部材６０を有効に用いて払拭することができ、効率良く除去することができる。また、払拭部材６０やノズル面１０ａに洗浄液を適用する場合も、洗浄液が有効に活用され、インク除去効率が向上する。
【００３９】
また、本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２は、図７（Ａ）の接触痕１３が示すようにノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通りノズル列１１方向に平行な仮想中心線Ｌに対して対向する二辺が略平行な形状であり、図７（Ｂ）の接触痕１３が示すようにノズル列１１の方向と直交する方向に複数のキャップ部材２０を並列させたとき、隣接する二辺が略平行となる。
【００４０】
このように、本実施形態のキャップ部材２０は、対向する長辺または複数配置したとき隣接する長辺が凹凸の関係となっており、図７（Ｄ）に示すように複数のキャップ部材２０を近接させて配置することができ、ヘッド面積を拡張する必要もなく、装置の複雑化や大型化を招くことがない。
【００４１】
（第二の実施態様）
第二の実施形態に係るキャップ部材２０について、図８に基づき説明する。
図８（Ａ）及び（Ｂ）はシール部２１のノズル面１０ａに対する接触痕１３の模式図である。図８（Ｃ）はキャップ部材２０の開口部２２の上面図である。図８（Ｄ）はキャップ部材２０の斜視図であり、維持回復機構として、複数のキャップ部材２０が図示しないキャップホルダに保持された状態を部分的に示したものである。
【００４２】
図８（Ａ）の接触痕１３が示すように、本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向が、ノズル列１１の方向と非平行であり、キャップ部材２０の開口部２２は、ノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通りノズル列１１の方向に平行な仮想中心線Ｌに対し、非対称の形状である。
また、開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向はノズル列１１の方向と非平行である。
【００４３】
これにより、接触痕１３部分のインク１２よる汚れを払拭部材６０を有効に用いて払拭することができ、効率良く除去することができる。また、払拭部材６０やノズル面１０ａに洗浄液を適用する場合も、洗浄液が有効に活用され、インク除去効率が向上する。
【００４４】
また、本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２は、図８（Ａ）の接触痕１３が示すようにノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通りノズル列１１方向に平行な仮想中心線Ｌに対して対向する二辺が略平行な形状であり、図８（Ｂ）の接触痕１３が示すようにノズル列１１の方向と直交する方向に複数のキャップ部材２０を並列させたとき、隣接する二辺が略平行となる。
【００４５】
このように、本実施形態のキャップ部材２０は、対向する長辺または複数配置したとき隣接する長辺が凹凸の関係となっており、図８（Ｄ）に示すように複数のキャップ部材２０を近接させて配置することができ、ヘッド面積を拡張する必要もなく、装置の複雑化や大型化を招くことがない。
【００４６】
（第三の実施態様）
第三の実施形態に係るキャップ部材２０について、図９に基づき説明する。
図９（Ａ）及び（Ｂ）はシール部２１のノズル面１０ａに対する接触痕１３の模式図である。図９（Ｃ）はキャップ部材２０の開口部２２の上面図である。図９（Ｄ）はキャップ部材２０の斜視図であり、維持回復機構として、複数のキャップ部材２０が図示しないキャップホルダに保持された状態を部分的に示したものである。
【００４７】
図９（Ａ）の接触痕１３が示すように、本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向が、ノズル列１１の方向と非平行であり、キャップ部材２０の開口部２２は、ノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通りノズル列１１の方向に平行な仮想中心線Ｌに対し、非対称の形状である。
また、キャップ部材２０のシール部２１は、曲線で構成されている。
【００４８】
これにより、接触痕１３部分のインク１２による汚れを払拭部材６０を有効に用いて払拭することができ、特に、長辺と短辺が交わる角部も曲線で構成されるため、インクが一点に集中することなく、容易に除去することができる。
また、払拭部材６０やノズル面１０ａに洗浄液を適用する場合も、洗浄液が有効に活用され、インク除去効率が向上する。
なお、少なくとも角部が曲線で構成されていることにより上記効果が得られるため、角部以外は部分的に直線であってもよい。
【００４９】
また、図９（Ａ）の接触痕１３が示すようにノズル列１１方向に対して対向する二辺が略平行な形状であり、図９（Ｂ）の接触痕１３が示すようにノズル列１１の方向と直交する方向に複数のキャップ部材２０を並列させたとき、隣接する二辺が略平行となる。
【００５０】
このように、本実施形態のキャップ部材２０は、対向する長辺または複数配置したとき隣接する長辺が凹凸の関係となっており、図９（Ｄ）に示すように複数のキャップ部材２０を近接させて配置することができ、ヘッド面積を拡張する必要もなく、装置の複雑化や大型化を招くことがない。
【００５１】
（第四の実施態様）
第四の実施形態に係るキャップ部材２０について、図１０に基づき説明する。
図１０（Ａ）及び（Ｂ）はシール部２１のノズル面１０ａに対する接触痕１３の模式図である。図１０（Ｃ）はキャップ部材２０の開口部２２の上面図である。図１０（Ｄ）はキャップ部材２０の斜視図であり、維持回復機構として、複数のキャップ部材２０が図示しないキャップホルダに保持された状態を部分的に示したものである。
【００５２】
図１０（Ａ）の接触痕１３が示すように、本実施形態のキャップ部材２０の開口部２２の長手方向におけるシール部２１の延在方向が、ノズル列１１の方向と非平行であり、キャップ部材２０の開口部２２は、ノズル面１０ａの被覆対象領域の中心を通りノズル列１１の方向に平行な仮想中心線Ｌに対し、非対称の形状である。
また、キャップ部材２０のシール部２１は、曲線で構成されている。
【００５３】
これにより、接触痕１３部分のインク１２による汚れを払拭部材６０を有効に用いて払拭することができ、特に、長辺と短辺が交わる角部も曲線で構成されるため、インクが一点に集中することなく、容易に除去することができる。
また、払拭部材６０やノズル面１０ａに洗浄液を適用する場合も、洗浄液が有効に活用され、インク除去効率が向上する。
なお、少なくとも角部が曲線で構成されていることにより上記効果が得られるため、角部以外は部分的に直線であってもよい。
【００５４】
また、図１０（Ａ）の接触痕１３が示すようにノズル列１１の方向に対して対向する二辺が略平行な形状であり、図１０（Ｂ）の接触痕１３が示すようにノズル列１１の方向と直交する方向に複数のキャップ部材２０を並列させたとき、隣接する二辺が略平行となる。
【００５５】
このように、本実施形態のキャップ部材２０は、対向する長辺または複数配置したとき隣接する長辺が凹凸の関係となっており、図１０（Ｄ）に示すように複数のキャップ部材２０を近接させて配置することができ、ヘッド面積を拡張する必要もなく、装置の複雑化や大型化を招くことがない。
【００５６】
（第五の実施形態）
本実施形態に係るキャップ部材２０と液体吐出ヘッド１０との当接態様について、図１１に基づき説明する。
本実施形態では、キャップ部材２０と液体吐出ヘッド１０との当接及び離間を繰り返し実行したとき、シール部２１の液体吐出ヘッドのノズル面１０ａと当接する位置が、払拭部材６０の払拭方向と直交する方向において変化する。
【００５７】
払拭部材６０の払拭方向は、例えば、図１１に示すようにノズル列１１の方向とすることができる。この場合、シール部２１が液体吐出ヘッドのノズル面１０ａと当接する位置は、ノズル列１１の方向と直交する方向において変化する。
図１１において、接触痕１３ａはキャッピングｎ回目（ｎは整数）の当接位置、接触痕１３ｂはキャッピングｎ＋１回目の当接位置、接触痕１３ｃはキャッピングｎ＋２回目の当接位置を示している。このように、キャッピング動作を行うごとに、シール部２１がノズル面１０ａと当接する位置を示す接触痕１３が、ノズル列１１の方向と直交する方向において移動している。
【００５８】
これにより、ノズル面１０ａのインク１２による汚れが同一箇所に集中せず、幅を持って分布することになる。よって、払拭部材６０を用いてノズル列１１の方向に払拭を行った場合も、払拭部材６０の一部に汚れが集中しにくくなり、効率よくインク１２を除去することができる。
なお、当接位置の変化する方向は、ノズル列１１の方向と直交する方向に限定されず、払拭部材６０の払拭方向などに応じて、適宜設定することができる。
【００５９】
また、シール部２１がノズル面１０ａの同一箇所に繰り返し当接しないことにより、キャッピングによるノズル面１０ａの表面処理に対するダメージも分散されるため、液体吐出ヘッド１０の長寿命化を実現することができる。
【００６０】
上述した液体を吐出する装置は一実施形態を示すものであり、これに限るものではないことは勿論であり、次のような構成にすることができる。
すなわち、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド又は液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッドを駆動させて、液体を吐出させる装置のことである。また、液体を吐出する装置には、液体が付着可能なものに対して液体を吐出することが可能な装置だけでなく、液体を気中や液中に向けて吐出する装置も含まれる。
【００６１】
この「液体を吐出する装置」には、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置等も含むことができる。
例えば、「液体を吐出する装置」として、インクを吐出させて用紙に画像を形成する装置である画像形成装置、立体造形物（三次元造形物）を造形するために、粉体を層状に形成した粉体層に造形液を吐出させる立体造形装置（三次元造形装置）がある。
【００６２】
また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、三次元像を造形するものも含まれる。上記「液体が付着可能なもの」とは、液体が少なくとも一時的に付着可能なものであって、付着して固着するもの、付着して浸透するもの等を意味する。具体例としては、用紙、記録紙、記録用紙、フィルム、布等の被記録媒体、電子基板、圧電素子等の電子部品、粉体層（粉末層）、臓器モデル、検査用セル等の媒体であり、特に限定しない限り、液体が付着するすべてのものが含まれる。
【００６３】
上記「液体が付着可能なもの」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等液体が一時的でも付着可能であればよい。
また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤、造形液、又は、アミノ酸、たんぱく質、カルシウムを含む溶液及び分散液等も含まれる。
【００６４】
さらに、「液体を吐出する装置」としては、液体吐出ヘッドと液体が付着可能なものとが相対的に移動する装置、例えば液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置等が含まれる。
【００６５】
さらにまた、「液体を吐出する装置」としては、用紙の表面を改質する等の目的で用紙の表面に処理液を塗布するために処理液を用紙に吐出する処理液塗布装置、原材料を溶液中に分散した組成液をノズルを介して噴射させて原材料の微粒子を造粒する噴射造粒装置等を含む。
【００６６】
液体吐出ユニットとしては、図１及び図２に示すような液体吐出ヘッドとヘッドタンクを一体化したものやチューブ等で互いに接続して液体吐出ヘッドとヘッドタンクを一体化したものとしてもよい。さらには、それらの液体吐出ユニットのヘッドタンクと液体吐出ヘッドとの間にフィルタを含むユニットを追加することもできる。
【００６７】
液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジを一体化したものとしてもよい。液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドを走査移動機構の一部を構成するガイド部材に移動可能に保持させて、液体吐出ヘッドと走査移動機構を一体化したものとしてもよい。また、図１に示すように、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドとキャリッジと主走査移動機構を一体化したものとしてもよい。
【００６８】
さらに、液体吐出ユニットとして、液体吐出ヘッドが取り付けられたキャリッジに、維持回復機構の一部であるキャップ部材を固定して、液体吐出ヘッドとキャリッジとワイピング機構を一体化したものとしてもよい。
【００６９】
またさらに、液体吐出ユニットとして、ヘッドタンク若しくは流路部品が取り付けられた液体吐出ヘッドにチューブを接続して、液体吐出ヘッドと供給機構を一体化したものとしてもよい。なお、主走査移動機構は、ガイド部材単体も含むものとする。また、供給機構は、チューブ単体、装填部単体も含むものする。
【符号の説明】
【００７０】
１０      液体吐出ヘッド
１０ａ    ノズル面
１１      ノズル列
１２      インク
１３      接触痕
２０      キャップ部材
２１      シール部
２２      開口部
６０      払拭部材
６０ａ    ブレード材
６０ｂ    払拭シート
８１      巻取ローラ
８２      押当ローラ
８３      圧縮コイルバネ
９０      台座
９２      側壁
Ａ        液体吐出ユニット
Ｂ１      払拭機構
Ｂ２      払拭機構
Ｃ        維持回復機構（洗浄装置）
Ｇ        液体を吐出する装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７１】
【特許文献１】特開２０１０−１８４１９３号公報
【特許文献２】特開２０１０−０８２９３４号公報
【特許文献３】特許４３３３２１５号公報
【特許文献４】特開２００２−１２７４６６号公報
【図１】
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【図２】
2020006621.tif 000004
【図３】
2020006621.tif 000005
【図４】
2020006621.tif 000006
【図５】
2020006621.tif 000007
【図６】
2020006621.tif 000008
【図７】
2020006621.tif 000009
【図８】
2020006621.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2020006621.tif 000012
【図１１】
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