(57)【要約】【課題】剛性を持たせ易く且つ軽量で、シートパレットの代替とすることができるブロー成形された超薄型パレットを提供する。【解決手段】ブロー成形された中空構造かつ合成樹脂製のパレット１であって、荷物を載置する中空構造部１０と、中空構造部１０の外周壁部１３に設けられたタブ１８とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形された中空構造かつ合成樹脂製の超薄型パレットであって、
荷物を載置する中空構造部と、
前記中空構造部の外周壁部に設けられたタブと、
を備えた超薄型パレット。
【請求項２】
前記中空構造部は、
略矩形に形成された第１の板状部と、
略矩形に形成され、前記第１の板状部と略平行に設けられた第２の板状部と、
前記第１の板状部及び第２の板状部の外周縁同士を繋ぐ外周壁部とを有し、
前記外周壁部は、外側に突出する凸部と内側に後退する凹部とを有し、前記凸部と前記凹部とが前記外周縁に沿って交互に配置されている請求項１に記載の超薄型パレット。
【請求項３】
前記中空構造部は、
前記タブが設けられた前記外周壁部に、フォークリフトの爪を挿入するためのフォーク挿入口が形成されている請求項１または２に記載の超薄型パレット。
【請求項４】
前記中空構造部は、
複数のインナーリブを有している請求項１から３のいずれか一項に記載の超薄型パレット。
【請求項５】
前記中空構造部は、
前記第１の板状部と前記第２の板状部とを連結し、前記第１、第２の板状部の一辺に平行な第一方向に延在する複数のインナーリブを有し、
前記インナーリブの延在方向は、前記フォーク挿入口を通じて前記フォークを挿入する方向に沿っている、請求項２または３に記載の超薄型パレット。
【請求項６】
前記中空構造部は、
前記タブとは反対側に、高さが前記タブから離れるほど低くなる傾斜部を有している請求項１から５のいずれか一項に記載の超薄型パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形された合成樹脂製の超薄型パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
物流分野では、荷物を載せて搬送したり保管したりする荷役台としてパレットが多用されている。従前は、例えば特許文献１又は２に開示されているように木製又は樹脂製のいわゆる平パレットが主流であったが、近年では、合成樹脂製の薄いシートパレットが利用の範囲を拡げている。
このシートパレットは、押出成形された長尺シートを適当な長さで切断し所定形状に加工したもので、例えば特許文献３に開示されているように、一般的な二本の爪（フォーク）の代わりにプラテンと呼ばれる幅広の板状の載置台とプッシュプル装置を装備したフォークリフトを使って荷役に用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０６６８７１号公報
【特許文献２】特開２００８−２７３５８７号公報
【特許文献３】特開平０３−２００７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シートパレットは、薄い中実のシートであるため、剛性を持たせ難く、使い勝手が良いとは言えない場合があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、剛性を持たせ易く且つ軽量で、シートパレットの代替となる超薄型パレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の超薄型パレットの第一態様は、ブロー成形された中空構造かつ合成樹脂製の超薄型パレットであって、
荷物を載置する中空構造部と、前記中空構造部の外周壁部に設けられたタブとを備えることを特徴とする。
本発明によれば、中空構造のため剛性を持たせ易く且つ軽量で、またタブが設けられているのでシートパレットの代替として荷役に用いることができる。
【０００７】
本発明の超薄型パレットの第二態様は、前記第一態様において、前記中空構造部が、略矩形に形成された第１の板状部と、略矩形に形成され、前記第１の板状部と略平行に設けられた第２の板状部と、前記第１の板状部及び第２の板状部の外周縁同士を繋ぐ外周壁部とを有し、前記外周壁部は、外側に突出する凸部と内側に後退する凹部とを有し、前記凸部と前記凹部とが前記外周縁に沿って交互に配置されていてもよい。
本発明によれば、外周壁部に凸部と凹部とが交互に配置されることにより、外周壁部の撓みが抑制され、外周壁部の強度が増すので、薄くても剛性の高いパレットを提供することができる。
【０００８】
本発明の超薄型パレットの第三態様は、前記第一又は第二の態様において、前記中空構造部の前記タブが設けられた前記外周壁部に、フォークリフトの爪を挿入するためのフォーク挿入口が形成されてもよい。
本発明によれば、合成樹脂製の中空構造体であって、内部にフォークを挿し込むためのフォーク挿入孔が形成されているので、フォークを有する通常のフォークリフトを使って、平パレットと同様に荷役に用いることができる。
【０００９】
本発明の超薄型パレットの第四態様は、前記第一から第三の態様のいずれかにおいて、前記中空構造部が、複数のインナーリブを有していてもよい。
本発明によれば、中空構造部の内部にインナーリブを設けることにより、パレットの強度を高めることができる。
【００１０】
本発明の超薄型パレットの第五態様は、前記第二または第三の態様において、前記中空構造部が、前記第１の板状部と前記第２の板状部とを連結し、前記第１、第２の板状部の一辺に平行な第一方向に延在する複数のインナーリブを有し、
前記インナーリブの延在方向は、前記フォーク挿入口を通じて前記フォークを挿入する方向に沿っていてもよい。
本発明によれば、中空構造部へのフォークの挿入を妨げることなく、インナーリブにより確保されるパレットの強度を維持することができる。
【００１１】
本発明の超薄型パレットの第六態様は、前記第一から第五の態様のいずれかにおいて、前記中空構造部が、前記タブとは反対側に、高さが前記タブから離れるほど低くなる傾斜部を有していてもよい。
本発明によれば、傾斜部を形成することにより、積み重ねた荷物の間にパレットを容易に挿し込むことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、剛性を持たせ易く且つ軽量で、シートパレットの代替となる超薄型パレットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る超薄型パレットを示す斜視図である。
【図２】超薄型パレットの平断面図である。
【図３】（ａ）は超薄型パレットの正面図、（ｂ）は背面図である。
【図４】（ａ）は図３（ｂ）に示された超薄型パレットのＡ−Ａ断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図、（ｃ）はＣ−Ｃ断面図である。
【図５】荷台に載せた荷を超薄型パレットごとフォークリフトに移載する工程を段階的に示す図である。
【図６】荷を載せた超薄型パレットをフォークリフトから荷台に移載する工程を段階的に示す図である。
【図７】ブロー成形直後の超薄型パレットを示す斜視図である。
【図８】タブを形成された超薄型パレットの外周壁部を示す斜視図である。
【図９】超薄型パレットの変形例を示す斜視図であって、同パレットを下板部側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る超薄型パレット（以下、単にパレットと呼ぶ）１について、図面を参照して説明する。なお、下記説明において示す各部の寸法等はその一例である。
図１から図６は、本発明の実施形態に係るパレット１を示す図である。パレット１は、荷物を載せて搬送したり保管したりする荷役台であって、袋状の荷物やカートンボックスを載せた状態で、複数段に積み上げられることがある。
【００１５】
パレット１は、合成樹脂をブロー成形して一体形成された中空構造部１０を有している。合成樹脂には、熱可塑性樹脂が用いられる。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタート樹脂、ポリブチレンテレフタート樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂あるいはこれらをブレンドした樹脂である。
具体的には、高密度ポリエチレン（High Density Polyethylene、略称はＰＥ−ＨＤ）にポリプロピレン（polypropylene、略称はＰＰ）をブレンドしたものを用いる。例えば、Ｍａｒｌｅｘ（登録商標）のＨＸＭ５０１００を９０重量％、プライムポリマーＥ１８５Ｇを１０重量％含む混合樹脂材料が用いられる。
【００１６】
中空構造部１０は、その一辺に平行な縦方向の寸法が１１２０ｍｍ、縦方向に直交する横方向の寸法が１１２０ｍｍ、高さ方向の寸法（厚み）が３０ｍｍの正方形の薄板形状である。つまり、パレット１は内部空間Ｓを有する箱状体である。以下、パレット１各部の高さとは、上板部１１と下板部１２とが離間する方向、すなわちパレット１の厚み方向の寸法をいう。
【００１７】
中空構造部１０は、荷物を支持する上板部（第１の板状部）１１と、床面等に密着する下板部（第２の板状部）１２と、上板部１１及び下板部１２の外周縁どうしを繋ぐ外周壁部１３とを有する。上板部１１及び下板部１２はいずれも矩形の平板状であり、パレット１の内部空間Ｓを挟んで平行かつ対向配置される。
【００１８】
中空構造部１０の縦方向の一辺の長さは５００〜２０００ｍｍ、横方向の一辺の長さは５００〜２０００ｍｍであることがこのましい。中空構造部１０の高さ（厚み）は３０〜１００ｍｍであることが好ましいが、強度が十分に確保されるのであれば３０ｍｍより薄くても構わない。
【００１９】
上板部１１及び下板部１２の厚みは、それぞれ１．０〜５．０ｍｍであることが好ましく、１．０〜３．０ｍｍであることがさらに好ましい。また、上板部１１と下板部１２との距離（すなわち内部空間Ｓの高さ）は、２４．０〜９０．０ｍｍであることが好ましい。本実施形態では、上板部１１及び下板部１２の厚みをそれぞれ３．０ｍｍとしているので、内部空間Ｓの高さは２４．０ｍｍである。
【００２０】
外周壁部１３は、上板部１１と下板部１２との外周縁どうしを繋ぐ部位であり、上板部１１と下板部１２の間に立設する。外周壁部１３は、上板部１１及び下板部１２の外周縁に沿った正方形の環状に形成される。外周壁部１３の肉厚は約３ｍｍである。
【００２１】
外周壁部１３の高さ方向の中央には、全周に亘って鍔１４が設けられる。鍔１４は、突出長さが約１０ｍｍ、厚み（高さ）が約３ｍｍである。鍔１４の頂部には、ブロー成形時に形成されるパーティングラインが現れる。
【００２２】
中空構造部１０は、正面の外周壁部１３に一対のフォーク挿入孔１５を有する。フォーク挿入孔１５は、内部空間Ｓに連通する開口であり、内部空間Ｓに向けてフォークリフトの爪（フォーク）を挿入するために設けられる。フォーク挿入孔１５は、横方向の長さ（内寸）が２４０ｍｍ、高さ（内寸）が２４ｍｍである。フォーク挿入孔１５からのフォークリフトの爪の挿入方向は、後述するインナーリブ１６の長さ方向に沿っており、インナーリブ１６によって爪の挿入が妨げられることはない。
【００２３】
外周壁部１３は、外側に向かって突出する第一凸部２１と、内側に向かって後退する凹部２２とをそれぞれ複数有している。第一凸部２１及び凹部２２は、周方向（縦方向及び横方向）に沿って交互に配置される。第一凸部２１は、四隅を除いて、各々の外周壁部１３の全長（すなわちパレット１の全周）に亘って配置される。凹部２２は、外周壁部１３の全域（全周）に亘って配置される。つまり、四隅は、凹部２２に含まれる。
【００２４】
このように、外周壁部１３は、第一凸部２１及び凹部２２をそれぞれ複数有し、第一凸部２１と凹部２２とが全長（全周）に沿って交互に配置される。このため、外周壁部１３は、強度（曲げ剛性、ねじり剛性、圧縮剛性（高さ方向））が、従来に比べて高い。
【００２５】
外周壁部１３には、スタッキングストッパ２６が設けられる。スタッキングストッパ２６は、パレット１どうしを重ね合わせたときに、縦横方向の位置ずれを防止する部位である。外周壁部１３は、第二凸部２５を有し、この第二凸部２５にスタッキングストッパ２６が設けられる。
【００２６】
第二凸部２５Ａの上面は、上板部１１よりも上側に突出し、この突出した部位がスタッキングストッパ２６Ａである。第二凸部２５Ｂの下面は、下板部１２よりも下側に突出し、この突出した部位がスタッキングストッパ２６Ｂである。第二凸部２５Ａ及び第二凸部２５Ｂは、周方向において互い違いに配置される。このため、二枚のパレット１どうしを重ね合わせると、下側のパレット１のスタッキングストッパ２６Ａが、上側のパレット１の第二凸部２５Ａの下面に接するように嵌まり込む。同時に、上側のパレット１のスタッキングストッパ２６Ｂが、下側のパレット１の第二凸部２５Ｂの上面に接するように嵌まり込む。
【００２７】
上記のようにすることで、重ね合わせたパレット１どうしは、周方向及び内側への移動が規制される。そして、スタッキングストッパ２６が、左面、右面及び背面の各外周壁部１３にそれぞれ設けられるので、多数のパレット１を重ねて保管するとき、上下方向以外の移動が規制されて安定する。
【００２８】
図２及び図３に示すように、中空構造部１０は、上板部１１と下板部１２との間（内部空間Ｓ）に、複数のインナーリブ１６を有している。本実施形態のパレット１には、８枚のインナーリブ１６が形成されている。インナーリブ１６は、上板部１１及び下板部１２に対して垂直に立設し、上板部１１と下板部１２とを連結する。複数のインナーリブ１６は、縦方向に沿って、互いに平行に延在する。
【００２９】
インナーリブ１６は、縦方向の長さ１０５０ｍｍ、高さが２４ｍｍ、厚み（横方向）が７ｍｍである。インナーリブ１６は、縦方向において、外周壁部１３から一定の距離を隔てて配置される。インナーリブ１６は、フォーク挿入孔１５から臨む位置を避けて配置される。フォークリフトの爪等を挿入するための空間を確保するためである。
【００３０】
フォーク挿入孔１５には、下側の開口縁から外側に突き出すタブ１８が設けられている。タブ１８は矩形の平板形状を有し、下板部１２に連続して形成されている。タブ１８を設けることにより、荷役の効率化をさらに向上させることできる。具体的には、図４に示すように、フォークリフトに装着したプッシュプル装置４０を使ってタブ１８を把持する。すなわち、フォークリフトの二本のマスト３１Ａ、３１Ｂ間に架設されたフィンガーバー３２には、平パレット用の二本のフォーク３３Ａ、３３Ｂが互いに間隔を空けて装着されている。プッシュプル装置４０は、二本のフォーク３３Ａ、３３Ｂの間に配置され、フレーム４１の係止爪４２によりフィンガーバー３２に係止されている。
【００３１】
荷５０を載せたパレット１を荷台５１から降ろすには、まず、図５に示すように、フォークリフト３０のフォーク３３Ａ、３３Ｂを昇降させて荷台５１の上面とほぼ同じ高さに配置する。続いてプッシュプル装置４０のリンク機構４３を前方に伸ばし、フェイスプレート４４を荷５０に接近させる（図５（ａ））。続いて、プッシュプル装置４０のグリッパ４５を使ってパレット１のタブ１８を把持する（図５（ｂ））。そして、タブ１８を把持したままリンク機構４３を縮めてフェイスプレート４４を後退させると、荷５０を載せたパレット１がフェイスプレート４４と共にフォークリフト３０に引き寄せられて荷台５１からフォーク３３Ａ、３３Ｂの上に移動する（図５（ｃ））。
【００３２】
荷５０を載せたパレット１を荷台５１に移すには、まず、図６に示すように、荷５０を載せたフォーク３３Ａ、３３Ｂを昇降させて荷台５１の上面とほぼ同じ高さに配置する（図６（ａ））。続いて、リンク機構４３を前方に伸ばしてフェイスプレート４４を荷５０に押し当てる。さらにリンク機構４３を伸ばしてフェイスプレート４４を前進させると、荷５０を載せたパレット１がフォークリフト３０から遠ざけられて荷台５１の上に移動する（図６（ｂ））。
このようにして、パレット１に載置した荷物をパレット１と共に引きよせたり、押し出したりすることが可能となる。
【００３３】
ところで、図７に示すように、パレット１をブロー成形した直後には、フォーク挿入孔１５は形成されていない。ブロー成形した直後には、フォーク挿入孔１５となる部位に、前方に向けて延びる角管形の箱状体１７が配置される。この箱状体１７は、パリソンの根元部分である。つまり、箱状体１７を全て切り落とすことにより、外周壁部１３にフォーク挿入孔１５が開口する。タブ１８を形成するには、図８に示すように、箱状体１７を全て切り落とさず、箱状体１７の下壁を取り残してタブ１８とする。
【００３４】
（変形例）
図９に示すように、中空構造部１０には、背面側の外周壁部１３に沿って、下板部１２に傾斜部１９が形成されていてもよい。傾斜部１９は、背面側の外周壁部１３に向かうほどパレット１の厚さが徐々に薄くなるように、すなわち背面側の外周壁部１３に近づくほどパレット１の高さが低くなるように形成される。
傾斜部１９を形成することにより、積み重ねた荷物の間にパレット１を容易に挿し込むことが可能になる。
【００３５】
以上説明したように、本実施形態によれば、外周壁部１３は、外側に突出する第一凸部２１と内側に後退する凹部２２を有し、第一凸部２１と凹部２２が周方向に沿って交互に配置される。これにより、外周壁部１３の強度（曲げ剛性、ねじり剛性、圧縮剛性）を確実に向上させることができる。
つまり、外周壁部１３に、第一凸部２１と凹部２２とが交互に配置されることにより、外周壁部１３の撓みが抑制されて強度が増すので、パレット１の高さ（厚み）を極力小さくして薄型にしても、パレット全体の剛性を高めることができる。また、内部空間Ｓには複雑な構造を付与することなくインナーリブの列を並べるだけで、パレット１の強度を十分に高めて、従来の平パレットと同等の強度をパレット１単体に付与することができる。
【００３６】
パレット１にはフォーク挿入孔１５が形成されているので、フォークを有する通常のフォークリフトを使って、一般的な平パレットと同様に荷役に用いることができる。
また、パレット１にはタブ１８が設けられているので、プッシュプル装置を装着したフォークリフト３０を使って、いわゆるシートパレットとして荷役に用いることもできる。さらに、フォークリフト３０に載せた荷物を崩すことなく、パレット１だけを荷物の間から抜き取ったり、パレット１を荷物の間に挿し入れたりすることもでき、荷物の移し替えが簡単に行える。
【００３７】
加えて、パレット１においては、ブロー成形により製造されるので射出成形と比較して金型が安価であること、内部空間Ｓには単純な形状のインナーリブを形成するだけなので金型の形状が複雑でないことを要因として、製造コストの高騰を抑えつつ、強度を向上させることができる。また、インナーリブの配置や形状を変更することも容易に行える。
【００３８】
さらに、パレット１においては、外周壁部１３は、外側に突出し、高さ方向に対称で周方向に互い違いに配置された第二凸部２５（２５Ａ、２５Ｂ）を有している。この第二凸部２５の外縁から高さ方向に突出するスタッキングストッパ２６が設けられる。これにより、多数のパレット１を重ねて保管するとき、上下に接するパレット１どうしの水平方向の移動が規制されて安定する。
【００３９】
内部空間Ｓに、縦方向に平行に延在する複数のインナーリブ１６を有し、このインナーリブ１６の両端から外周壁部１３までの距離が内部空間Ｓの高さ同一以上である。これにより、インナーリブ１６によりパレット１の強度向上を図りつつ、パレット１のブロー成形を確実に行うことができる。
【００４０】
ところで、上記実施形態及び変形例では、フォーク挿入孔１５はパレット１のある外周側面に二つ形成した例を示した。フォーク挿入孔１５の数はパレット１を搬送するフォークリフトの構造に依存するためにあるが、フォークリフトの爪は二本とは限らない。例えば三本の爪を有するフォークリフトを使って搬送するパレットならば、フォーク挿入孔１５は当然ながら三つ必要である。したがって、パレット１のフォーク挿入孔１５の数は二つに限定されるものではない。
【００４１】
また、例えば爪が三本のフォークリフトの場合、載荷可能な重量が同じと仮定すれば、爪が二本のフォークリフトに比べて爪一本当たりの耐荷重が２／３になるので、その分だけ爪の厚さを薄くすることが可能になる。そして、爪の厚さを薄くできれば、その分だけパレット１を薄くすることができる。例えば爪の厚さを２０ｍｍにできれば、内部空間Ｓの高さを２０ｍｍ、上板部１１及び下板部１２の厚さをそれぞれ２．５ｍｍとして、パレット１の厚さを２５ｍｍにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、ブロー成形された中空構造かつ合成樹脂製の超薄型パレットであって、荷物を載置する中空構造部と、該中空構造部の外周壁部に設けられたタブとを備えるパレットに関する。
本発明の超薄型パレットによれば、剛性を持たせ易く且つ軽量で、シートパレットの代替とすることができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  パレット（超薄型パレット）、
１０  中空構造部
１１  上板部（第１の板状部）、
１２  下板部（第２の板状部）、
１３  外周壁部、
１４  鍔、
１５  フォーク挿入孔、
１６  インナーリブ、
１８  タブ、
１９  傾斜部、
２１  凸部、
１９  傾斜部、
２２  凹部、
２５、２５Ａ、２５Ｂ  第二凸部、
２６、２６Ａ、２６Ｂ  スタッキングストッパ、
Ｐ  パリソン、
Ｓ  内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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