(57)【要約】【課題】一枚の金属板で形成された車体取付ブラケットでありながら、車体への取付部としての機能とコラムジャケットを支持する機能とを両立できる構造を提供する。【解決手段】コラムジャケット２を抱持する車体取付ブラケット１は、一枚の金属板を折り曲げることで形成されていると共に、下方が開放されたアーチ状をなしている。取付ブラケット１は、コラムジャケット２を両側から挟み込む一対の側壁部８，９と、これらの側壁部８，９同士を接続しているブリッジ部１０と、側壁部８の前後の前壁部１１および後壁部１３と、側壁部９の前壁部１２と、二枚重ね構造の幅広の上壁部１４および幅狭の上壁部１５と、を備える。双方の側壁部８，９にチルト用長孔１８ａ，１８ｂが形成されている。【選択図】図５
2020006839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムジャケットと、
前記コラムジャケットを少なくともチルト位置調整可能に抱持すると共に、車体に取り付けられる車体取付ブラケットと、
前記車体取付ブラケットに設けられ、当該車体取付ブラケットの一部を撓み変形させることで前記チルト位置調整機能のロックとアンロックを司るロック機構と、
を備えたステアリングコラム装置において、
前記車体取付ブラケットは、折り曲げられた一枚の金属板で形成されていると共に、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方が開放されたアーチ状をなしていて、
前記車体取付ブラケットは、
前記コラムジャケットを両側から挟み込む左右一対の側壁部と、
前記一対の側壁部の上端部同士を接続しているブリッジ部と、
を有し、
前記いずれか一方の側壁部の前部および後部からそれぞれに外側に向けて折り返された前壁部および後壁部が形成されていると共に、
前記一方の側壁部の上部から折り返された折り曲げ素片と前記一方の側壁部側の前壁部または後壁部の上部から折り返された折り曲げ素片とが互いに重ね合わされることで二枚重ね構造の第１の取付壁部が形成されていて、
前記他方の側壁部と前記ブリッジ部との間に二枚重ね構造の第２の取付壁部が形成されていると共に、
前記他方の側壁部の前部から外側に向けて折り返された前壁部が形成されていて、
前記第１，第２の取付壁部に前記車体に対する取付孔が形成されていることを特徴とするステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記第２の取付壁部から下方に延びる延長部が形成されていて、この延長部が前記他方の側壁部の前方側の側面に当接していることを特徴とする請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記一方の側壁部とそれに付帯する前壁部と後壁部および第１の取付壁部の四者によりボックス形状が形成されていて、前記前壁部と前記後壁部は、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっていることを特徴とする請求項２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記他方の側壁部に付帯する前壁部は、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっていることを特徴とする請求項３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記一対の側壁部には前記チルト位置調整のためのチルト用長孔が上下方向に沿って形成されていると共に、前記他方の側壁部には、前記チルト用長孔に近接して、少なくとも当該チルト用長孔の周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリットが形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともチルト位置調整機能を備えた車両用のステアリングコラム装置に関し、特にコラムジャケットを抱持しつつ車体への取付部として機能する車体取付ブラケットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のステアリングコラム装置、特にコラムジャケットを抱持しつつ車体への取付部として機能する車体取付ブラケットの構造に着目したものとして、例えば特許文献１に記載されたものが提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されたステアリングコラムの支持装置では、電動式パワーステアリング装置のハウジングを揺動変位可能に支持するための支持ブラケットを、金属板にプレス打ち抜き加工および曲げ加工を施すことにより形成し、各部の寸法および曲げ方向を工夫することで、特に支持剛性の確保に必要な第一，第二両側板板部の高さ寸法等を確保するようにしている。
【０００４】
かかる特許文献１に記載された支持ブラケットの構造によれば、十分な強度および剛性を確保でき、しかも材料の歩留まりを良好にして、低コスト化を図ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−６０１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された支持ブラケットの構造は、電動式パワーステアリング装置用のステアリングコラムに特化して、その電動式パワーステアリング装置のハウジングを支持するために工夫したものではあるが、支持ブラケット本来の基本機能であるコラムジャケットの支持構造に着目した場合、金属板製の支持ブラケットだけではコラムジャケットを支持することができず、別途、上記支持ブラケットと組み合わされるコラムジャケット用の支持ブラケットが必要となる。
【０００７】
そのため、支持ブラケットおよびコラムジャケット用の支持ブラケットを含む全体としての部品点数および重量を少なくしつつ、低コスト化を図る上でなおも改善の余地を残している。また、所定の箇所の剛性を上げるとともに、所定の箇所の剛性を下げることが難しいという問題がある。
【０００８】
本発明はこのような課題に着目してなされたものであり、とりわけ一枚の金属板で形成されたブラケットでありながらも、車体への取付ブラケットとしての機能とコラムジャケットを支持する機能とを両立できるとともに、所定の箇所の剛性を上げたり下げたりすることができるように考慮されたステアリングコラム装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ステアリングシャフトを回転可能に支持するコラムジャケットと、前記コラムジャケットを少なくともチルト位置調整可能に抱持すると共に、車体に取り付けられる車体取付ブラケットと、前記車体取付ブラケットに設けられ、当該車体取付ブラケットの一部を撓み変形させることで前記チルト位置調整機能のロックとアンロックを司るロック機構と、を備えたステアリングコラム装置である。
【００１０】
その上で、前記車体取付ブラケットは、折り曲げられた一枚の金属板で形成されていると共に、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方が開放されたアーチ状をなしていて、前記車体取付ブラケットは、前記コラムジャケットを両側から挟み込む左右一対の側壁部と、前記一対の側壁部の上端部同士を接続しているブリッジ部と、を有ている。
【００１１】
そして、前記いずれか一方の側壁部の前部および後部からそれぞれに外側に向けて折り返された前壁部および後壁部が形成されていると共に、前記一方の側壁部の上部から折り返された折り曲げ素片と前記一方の側壁部側の前壁部または後壁部の上部から折り返された折り曲げ素片とが互いに重ね合わされることで二枚重ね構造の第１の取付壁部が形成されている。
【００１２】
また、前記他方の側壁部と前記ブリッジ部との間に二枚重ね構造の第２の取付壁部が形成されていると共に、前記他方の側壁部の前部から外側に向けて折り返された前壁部が形成されていて、前記第１，第２の取付壁部に前記車体に対する取付孔が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
前記他方の側壁部の上部での剛性を確保しつつ、当該他方の側壁部の下部での撓み変形の容易さを確保する上で望ましい態様としては、請求項２に記載のように、前記第２の取付壁部から下方に延びる延長部が形成されていて、この延長部が前記他方の側壁部の前方側の側面に当接しているものとする。
【００１４】
同様に、前記一方の側壁部の上部での剛性を確保しつつ、当該一方の側壁部の下部での撓み変形の容易さを確保する上で望ましい態様としては、請求項３に記載のように、前記一方の側壁部とそれに付帯する前壁部と後壁部および第１の取付壁部の四者によりボックス形状が形成されていて、前記前壁部と前記後壁部は、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっているものとする。
【００１５】
同様の理由から、他方の側壁部に着目した場合の望ましい態様としては、請求項４に記載のように、前記他方の側壁部に付帯する前壁部は、前記コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっているものとする。
【００１６】
より望ましい態様としては、請求項５に記載のように、前記一対の側壁部には前記チルト位置調整のためのチルト用長孔が上下方向に沿って形成されていると共に、前記他方の側壁部には、前記チルト用長孔に近接して、少なくとも当該チルト用長孔の周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリットが形成されているものとする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、一枚の金属板で形成された車体取付ブラケットが、車体への取付機能とコラムジャケットを直接支持する機能とを有しているので、車体取付ブラケットの部品点数の削減と重量の軽減を図ることができ、特に車体取付ブラケットを含むステアリングコラム全体の軽量化を図る上で有利となる。
【００１８】
特に車体取付ブラケットのうち車体への直接的な取付部として強度が要求されることになる第１，第２の取付壁部がいわゆる二枚重ね構造となっているので、それらの取付壁部に必要な強度を確保しつつ、他の部位では一枚構成とすることができるため、軽量化を図る上で一段と有利となる。
【００１９】
特に、一方の側壁部には前壁部と後壁部および二枚重ね構造の取付壁部が付帯していることで剛性が高いものとなっているのに対して、他方の側壁部は前壁部が付帯しているだけであり、一方の側壁部に比べて剛性の低いものとすることができる。そのため、チルト位置調整に際して、一方の側壁部に比べて剛性の低い他方の側壁部を積極的に弾性変形または撓み変形させることができ、チルト位置調整後のロック時にコラムジャケットを堅固に圧締保持することができ、支持剛性が一段と向上する。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、第２の取付壁部から下方に延びる延長部が他方の側壁部の前方側の側面に当接しているため、他方の側壁部のうちでも延長部が当接する部分は他の部位に比べて剛性を高めることができる。そのため、剛性を確保したい上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では相対的に剛性を低くすることができ、他方の側壁部に要求される相反する機能を無理なく充足することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、一方の側壁部とそれに付帯する前壁部と後壁部および第１の取付壁部の四者によりボックス形状が形成されていて、前壁部と後壁部は、コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっているものである。そのため、一方の側壁部について、上記と同様に剛性を確保したい上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では相対的に剛性を低くすることができ、その一方の側壁部に要求される相反する機能を無理なく充足することができる。
【００２２】
この傾向は、請求項４に記載のように、他方の側壁部に付帯する前壁部についても、コラムジャケットの軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっていると、一段と顕著となる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、他方の側壁部には、チルト位置調整のためのチルト用長孔に加えて、少なくとも当該チルト用長孔の周囲を弾性変形容易にするための脆弱化スリットが形成されているため、チルト位置調整機能のために他方の側壁部の積極的に弾性変形または撓み変形させる上で一段と有利となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るステアリングコラム装置の第１の実施の形態を示す側面図。
【図２】図１に示したステアリングコラム装置の平面図。
【図３】図１に示したステアリングコラム装置を右側から見た正面図。
【図４】図１に示したステアリングコラム装置を右側から見た要部側面図。
【図５】図１，２に示したステアリングコラム装置における車体取付ブラケット単独での斜視図。
【図６】図５に示した車体取付ブラケットの詳細を示す３面図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は下面図。
【図７】図５に示した車体取付ブラケットの詳細を示す図で、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は右側面図。
【図８】図５に示した車体取付ブラケットの展開図。
【図９】本発明に係るステアリングコラム装置の第２の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す図で、図７の（Ｂ）と同様の右側面図。
【図１０】本発明に係るステアリングコラム装置の第３の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す図で、図７の（Ｂ）と同様の右側面図。
【図１１】本発明に係るステアリングコラム装置の第４の実施の形態として車体取付ブラケットの別の例を示す図で、図７の（Ｂ）と同様の右側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１〜８は本発明に係るステアリングコラム装置を実施するためのより具体的な第１の形態を示していて、特に図１は対象となるステアリングコラム装置の側面図を、図２は上記ステアリングコラム装置の平面図をそれぞれ示している。また、図３は図２を右側から見た正面図を、図４を右側から見た要部側面図をそれぞれ示している。
【００２６】
なお、図１〜４に例示したステアリングコラム装置は、チルト位置調整機能（コラムジャケット２のチルト動作によるステアリングホイールの上下位置調整機能）とテレスコ位置調整機能（コラムジャケット２のテレスコピック動作によるステアリングホイールの前後位置調整機能）とを有している。
【００２７】
また、図１〜４では、車体取付ブラケット１を含むステアリングコラム装置単独の状態を示しているが、以下の説明において「前方側」、「後方側」、「前端」、「後端」、「前後方向」、「上下方向」等の用語は、あくまでステアリングコラムの車載状態での向きを基準としていて、例えば「前方側」とは車両前方側を指している。
【００２８】
図１〜４に示すように、ステアリングコラム装置は、大きく分けて、車体への取付部として機能する車体取付ブラケット（以下、単に「取付ブラケット」と称する。）１と、前後方向に延びるコラムジャケット２と、ロック機構３と、を備えている。取付ブラケット１は、その名の通り車体側への例えばボルト締結による取付部として機能する。
【００２９】
コラムジャケット２はいわゆる二重筒構造のものであって、例えばダイカスト製の筒状のロアジャケット２ａを外側にしてその内側に同じく筒状のアッパージャケット２ｂがロアジャケット２ａから突出するように摺動可能に挿入されている。また、コラムジャケット２にはステアリングシャフト４が図示を省略した複数の軸受を介して回転可能に軸受支持されている。ステアリングシャフト４も図示を省略したロアシャフトとアッパーシャフトとが摺動可能に組み合わされたいわゆる二重筒構造のものである。そして、そのステアリングシャフト４の後端部に同じく図示を省略したステアリングホイールのボス部が接続される。
【００３０】
ロアジャケット２ａの前端部側には、取付孔５ｂが形成された一対のフランジ部５ａを有するロアブラケット５がピン６を介して回転可能に連結されている。これらのロアブラケット５も取付ブラケット１と共に車体側への取付部として機能する。また、ピン６は、後述するチルト位置調整に際してのチルトヒンジ点として機能する。
【００３１】
コラムジャケット２の長手方向（前後方向）の中間部に相当する位置であって、ロアジャケット２ａの後端部の外側には取付ブラケット１が配置されている。この取付ブラケット１は、後述する図５に示すように、コラムジャケット２の軸心方向から見たときに、下方が開放された変形アーチ状に形成されている。そして、その変形アーチ状の内側空間にコラムジャケット２を抱きかかえるように抱持している。
【００３２】
また、取付ブラケット１は、左右一対の側壁部８，９と、これら左右一対の側壁部８，９同士を接続しているブリッジ部１０と、各側壁部８，９の前側に形成された一対の前壁部１１，１２と、一方の側壁部８のみに形成された後壁部１３と、車体側への取付壁部として機能する一対の上壁部１４，１５と、から構成されている。一方の上壁部１４は第１の取付壁部として機能し、他方の上壁部１５は第２の取付壁部として機能する。なお、取付ブラケット１の詳細については後述する。
【００３３】
ロアジャケット２ａの下面部では、図３に示すように、長手方向に沿ったすり割り溝１６で擦り割られている。また、ロアジャケット２ａの後端部のうち取付ブラケット１の幅寸法に相当する部分では、同じく図３に示すように、すり割り溝１６をはさんでその両側に取付ブラケット１側の側壁部８，９とほぼ同等の大きさのクランプ壁部１７が一体に形成されている。そして、これらの左右一対のクランプ壁部１７を含むロアジャケット２ａを上方から跨ぐかたちで、変形アーチ状の取付ブラケット１が配置されている。これにより、取付ブラケット１の左右の側壁部８，９とロアジャケット２ａ側の左右のクランプ壁部１７とが互いに重なり合っている。
【００３４】
ロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１７と取付ブラケット１側の側壁部８，９とが重なる部分では、互いに重なり合う同等の大きさのチルト用長孔１８ａ，１８ｂ（取付ブラケット１側のチルト用長孔１８ａ，１８ｂのみが図１，４のほか後述する図５に示されている。）がそれぞれに形成されている。これらのチルト用長孔１８ａ，１８ｂは、例えば図１に示したピン６からの距離を曲率半径とする円弧状のものとして形成されている。
【００３５】
ロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１７と取付ブラケット１側の側壁部８，９に形成されたチルト用長孔１８ａ，１８ｂには、図１，３，４に示すように、ロック機構３のロックボルト１９が貫通されている。ロックボルト１９の一端には操作レバー２０が連結され、ロックボルト１９の他端にはナット２１が締結固定されている。これらのロックボルト１９とナット２１および操作レバー２０の三者によりロック機構３が形成されている。そして、操作レバー２０が図１での図示位置にある状態がロック状態であり、操作レバー２０を図１の位置から引き下げるとアンロック状態となる。
【００３６】
ロック機構３のロック状態では、取付ブラケット１における双方の側壁部８，９が適度に撓み、双方の側壁部８，９間に図３に示したロアジャケット２ａ側の双方のクランプ壁部１７を挟み込むように圧締保持することになる。つまり、ロックボルト１９の軸力で取付ブラケット１側の側壁部８，９とロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１７とが圧接することで両者の相対移動が阻止されて、チルト位置調整が不能となる。
【００３７】
同時に、ロックボルト１９の軸力で、ロアジャケット２ａ側の双方のクランプ壁部１７が互いに接近するように、取付ブラケット１の双方の側壁部８，９で締め込まれることで、ロアジャケット２ａの内径が縮径してアッパージャケット２ｂを締め込むことになる。これにより、ロアジャケット２ａとアッパージャケット２ｂとの相対移動が阻止されて、テレスコ位置調整が不能となる。
【００３８】
他方、ロック機構３のアンロック状態では、ロックボルト１９の軸力に基づく取付ブラケット１側の双方の側壁部８，９間の圧締保持力が解除される。これにより、取付ブラケット１の側壁部８，９とロアジャケット２ａ側のクランプ壁部１７との相対移動が可能となり、先に述べたチルト用長孔１８ａ，１８ｂの範囲内でのチルト位置調整が可能となる。同時に、取付ブラケット１側の双方の側壁部８，９間の圧締保持力が解除されることで、ロアジャケット２ａによるアッパージャケット２ｂの縮径保持力が解除される。これにより、ロアジャケット２ａとアッパージャケット２ｂとの長手方向での相対移動に基づくテレスコ位置調整が可能となる。
【００３９】
図５は図１〜４に示した取付ブラケット１単独での斜視図を示し、図６は取付ブラケット１の３面図を、図７は取付ブラケット１の２面図をそれぞれ示している。すなわち、図６の（Ａ）は図５に示した取付ブラケット１の平面図、同図（Ｂ）は正面図、同図（Ｃ）は下面図をそれぞれ示している。また、図７の（Ａ）は図５に示した取付ブラケット１の左側面図、同図（Ｂ）は右側面図をそれぞれ示している。さらに、図８は図５に示した取付ブラケット１の展開図を示している。
【００４０】
図５に示した取付ブラケット１は、例えば鋼板その他の所定厚み（板厚が例えば２．０〜３．０ｍｍ程度）の一枚の金属板（板材）にプレス加工による打ち抜き加工と曲げ加工を施すことで形成される。図８に示すように、打ち抜き加工後であって且つ曲げ加工前の展開形状の取付ブラケット１の中間成形品Ｗは左右非対称形状ものとして形成される。
【００４１】
図５〜７に示した取付ブラケット１は、先にも述べたように、互いに平行で且つほぼ同等の大きさで矩形状をなす左右一対の側壁部８，９と、それらの左右一対の側壁部８，９の上端部同士を接続している幅狭のブリッジ部１０と、一方の側壁部８の前端および後端から外側に向けて互いに平行となるようにそれぞれに直角に折り曲げて形成された前壁部１１および後壁部１３と、他方の側壁部９の前端から外側に向けて直角に折り曲げて形成された前壁部１２と、一方の側壁部８とそれに付帯する前後の前壁部１１と後壁部１３とが共有するかたちでそれらの上側に位置する第１の取付壁部としての矩形状で幅広の上壁部１４と、他方の側壁部９の上方でブリッジ部１０との間に位置している第２の取付壁部としての矩形状で幅狭の上壁部１５と、を備えている。
【００４２】
ブリッジ部１０は、左右の上壁部１４，１５よりも上方側に突出するように上側に向かって膨出形成されている。また、ブリッジ部１０は幅広の上壁部１４と幅狭の上壁部１５とを接続しているので、幅広の上壁部１４に近い部分では、その幅広の上壁部１４を形成している後述の折り曲げ素片２４側に向かって次第に幅広な形状となっているともに、その折り曲げ素片２４の幅寸法をもって収束している。
【００４３】
幅広の上壁部１４は、図５のほか図８に示すように、一方の側壁部８の上端にネック部２２を介して連続する折り曲げ素片２３を外側に向けて直角に折り曲げる一方、その一方の側壁部８側の後壁部１３の上端に連続する折り曲げ素片２４を後方側に直角に折り曲げて、双方の折り曲げ素片２３，２４同士を互いに重ね合わせたものである。これにより、第１の取付壁部としての二枚重ね構造の幅広の上壁部１４が形成されている。この幅広の上壁部１４には車体への取り付けのためのボルトが挿入される取付孔２５が形成されている。
【００４４】
なお、図５，６，８に示すように、折り曲げ素片２３の一部である細片２６がさらに直角に折り曲げられて、この細片２６が一方の側壁部８側における前壁部１１の上部内側に重なり合っている。また、図８に示した一枚板の展開形状が成立するならば、幅広の上壁部１４となるべき折り曲げ素片２４は、前壁部１１から連続するように形成されていても良い。
【００４５】
また、この二枚重ね構造の幅広の上壁部１４の下方に位置する前壁部１１および後壁部１３は、コラムジャケット２の軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となるように略三角形状のものとして形成されている。他方の側壁部９に付帯する前壁部１２も同形状に形成されている。その結果として、矩形状の一方の側壁部８と、その側壁部８の周囲三辺部を囲繞している前壁部１１と後壁部１３および幅広の上壁部１４の四者により略ボックス状に形成されている。なお、前壁部１１および後壁部１３は必ずしも略三角形状のものである必要はなく、下方に向かって次第に幅狭となるような形状であれば他の形状であっても良い。
【００４６】
図５，６，８に示す幅狭の上壁部１５は、ブリッジ部１０に連続する幅狭の折り曲げ素片２７，２８同士を折り曲げることで互いに重ね合わせたものであり、これによって幅広の上壁部１４と同様に二枚重ね構造のものとして形成されている。この幅狭の上壁部１５にも、幅広の上壁部１４と同様に、車体への取り付けのためのボルトが挿入される取付孔２９が形成されている。
【００４７】
ここで、図４，５，８に示すように、幅狭の上壁部１５の端部には舌片状の延長部３０が直角に折り曲げ形成されている。この延長部３０は他方の側壁部９の上部外側に位置していて、その他方の側壁部９のうち前壁部１２に近い部分に重なり合って当接している。
【００４８】
図５，７に示すように、左右の側壁部８，９の同等位置には、先に述べたチルト位置調整のためのチルト用長孔１８ａまたは１８ｂが上下方向に沿って形成されている。他方の側壁部９側のチルト用長孔１８ｂが長円形のものとして形成されているのに対して、反対側の側壁部８側のチルト用長孔１８ａはチルト用長孔１８ｂよりも一回り大きな長角孔状のもとして形成されている。その理由は、図１に示すように、チルト用長孔１８ａが形成された側壁部８と操作レバー２０との間に介装されるカム部材３１を回転不能に拘束するめに、チルト用長孔１８ａにカム部材３１の一部を嵌合させて回り止め機能を具備させているためである。なお、カム部材３１もロック機構３の一部を形成している。また、チルト用長孔１８ａ，１８ｂは両方とも長角孔状としても良い。
【００４９】
このように形成された取付ブラケット１は、図１〜３に示したように、ロアジャケット２ａの上端部において双方のクランプ壁部１７を跨ぐようにそれらのクランプ壁部１７の外側に組み付けられ、クランプ壁部１７側のテレスコ用長孔および取付ブラケット１における双方の側壁部８，９のチルト用長孔１８ａ，１８ｂを貫通するようにしてロック機構３のロックボルト１９が挿通される。そして、ステアリングホイールのチルト位置調整またはテレスコ位置調整に際して、操作レバー２０のロックまたはアンロック操作と協働して、そのロック状態またはアンロック状態の維持を司ることになる。
【００５０】
特に、アンロック状態下でのチルト位置調整またはテレスコ位置調整に続いて再度ロック操作する際には、図３，５に示すように、ボックス形状を形成している一方の側壁部８に比べて、いわゆる一枚板構造の他方の側壁部９が積極的に撓み変形して、双方の側壁部８，９間にロアジャケット２ａ側の一対のクランプ壁部１７を締め込むことになる。これにより、ロック状態でのコラムジャケット２の十分な支持剛性を確保することが可能となる。
【００５１】
したがって、本実施の形態の取付ブラケット１によれば、取付ブラケット１のうち車体への取付壁部として機能する幅広の上壁部１４と幅狭の上壁部１５がそれぞれ二枚重ね構造となっているとともに、少なくとも一方の側壁部８とその側壁部８を取り囲む前壁部１１と後壁部１３および幅広の上壁部１４とでボックス形状を形成しているため、取付ブラケット１の軽量化を図りつつ必要な強度を十分に確保することができる。
【００５２】
より詳しくは、図８に示した一枚の展開形状の中間成形品Ｗに折り曲げ加工を施した取付ブラケット１が、車体への取付機能とステアリングコラムのコラムジャケット２を直接支持する機能とを有しているため、取付ブラケット１の部品点数の削減と重量の軽減を図ることができ、取付ブラケット１を含むステアリングコラム全体の軽量化を図る上で有利となる。
【００５３】
特に、車体への取付壁部として機能することになる幅広の上壁部１４と幅狭の上壁部１５が剛性確保の上で最も強度が要求されることになるが、その双方の上壁部１４，１５のみが二枚重ね構造となっているので、それらの上壁部１４，１５に必要な強度を確保しつつ、他の部分では一枚構成とすることができ、取付ブラケット１を含むステアリングコラム全体の軽量化を図る上で一段と有利となる。
【００５４】
しかも、一方の側壁部８の前後に付帯している前壁部１１と後壁部１３、および他方の側壁部９の前方に付帯している前壁部１２は、下方に向かって次第に幅狭となる略三角形状をなしているので、剛性を確保したい取付ブラケット１の上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能あるいはテレスコ位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では剛性を低くすることができ、一枚の板材のみで取付ブラケット１に要求される機能を無理なく充足することができる。
【００５５】
また、図３〜５に示したように、幅狭の上壁部１５に付帯している延長部３０が他方の側壁部９の上部外側であって且つ前壁部１２に近い部分に重なり合って当接しているので、他方の側壁部９のうちでも延長部３０が当接する部分は他の部位に比べて剛性を高めることができる。そのため、他方の側壁部９のうちでも剛性を確保したい上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では相対的に剛性を低くすることができ、他方の側壁部９に要求される相反する機能を無理なく充足することができる。
【００５６】
さらに、一方の側壁部８とそれに付帯する前壁部１１と後壁部１３および幅広の上壁部１４の四者によりボックス形状が形成されていて、前壁部１１と後壁部１３は、コラムジャケット２の軸心方向から見たときに、下方に向かって次第に幅狭となる形状となっている。そのため、一方の側壁部８のうちでも上記と同様に剛性を確保したい上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では相対的に剛性を低くすることができ、その一方の側壁部８に要求される相反する機能を無理なく充足することができる。
【００５７】
図９〜１１は、本発明に係るステアリングコラム装置を実施するための第２〜第４の形態を示していて、図５に示した取付ブラケット１の別の例として図７の（Ｂ）と同等部位を示している。なお、これらの第２〜第４の実施の形態において、図７の（Ｂ）と共通する部分には同一符号を付して、重複する説明は省略するものとする。
【００５８】
図９に示す第２の実施の形態では、他方の側壁部９において、チルト用長孔１８ｂに近接して、上下方向に延びる真直な脆弱化スリット３２ａが形成されている。この脆弱化スリット３２ａの上端は他方の側壁部９の上端面で外部に開放されている。
【００５９】
図１０に示す第３の実施の形態では、他方の側壁部９において、チルト用長孔１８ｂに近接して、そのチルト用長孔１８ｂと平行に上下方向に延びる脆弱化スリット３２ｂが形成されている。この脆弱化スリット３２ｂの上下両端共に外部に開放されていない。
【００６０】
図１１に示す第４の実施の形態では、他方の側壁部９において、チルト用長孔１８ｂに近接して、そのチルト用長孔１８ｂの上部に前後方向に延びる真直な脆弱化スリット３２ｃが形成されている。この脆弱化スリット３２ｃの後端は他方の側壁部９の後端面で外部に開放されている。
【００６１】
これら第２〜第４の実施の形態では、他方の側壁部９に脆弱化スリット３２ａまたは３２ｂまたは３２ｃが形成されていることによって、その他方の側壁部９のうちでも少なくともチルト用長孔１８ｂの周囲をより撓みやすくすることができる。そのため、先にも述べたように、他方の側壁部９のうちでも剛性を確保したい上部ほど高剛性とし、チルト位置調整機能のために積極的に弾性変形または撓み変形させたい下部では相対的に剛性を低くしたいとの要請に無理なく応えることができるようになる。
【符号の説明】
【００６２】
１…車体取付ブラケット
２…コラムジャケット
３…ロック機構
４…ステアリングシャフト
８，９…側壁部
１０…ブリッジ部
１１，１２…前壁部
１３…後壁部
１４…幅広の上壁部（第１の取付壁部）
１５…幅狭の上壁部（第２の取付壁部）
１８ａ，１８ｂ…チルト用長孔
１９…ロックボルト
２０…操作レバー
２３，２４…折り曲げ素片
２５…取付孔
２９…取付孔
３０…延長部
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…脆弱化スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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