(57)【要約】      （修正有）【課題】ライセンスランプとハンドルスイッチが一体化され、かつ表面が弾性材で覆われたバックドアハンドル装置であって、製造コストの低減及び小型化を実現可能な構造を有するバックドアハンドル装置を提供する。【解決手段】ライセンスランプの光源としての発光素子１１と、バックドア５０を開錠するための信号を出力するオープンスイッチと、発光素子１１及びオープンスイッチを収容するハウジング２０と、発光素子１１から発せられる光を透過する材料からなる透明部３１と、弾性を有する材料からなる弾性部３２とを含む一体成形品からなるアウターカバー３０と、を備え、透明部３１が、発光素子１１から発せられる光を取り出すレンズ部３１０を含み、弾性部３２が、オープンスイッチに信号を出力させるときに外側から押し込む力を加える部分であるスイッチカバー部３２０を含む、バックドアハンドル装置１を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のバックドアのナンバープレートの上方に設置される、前記ナンバープレートを照明するためのライセンスランプと前記バックドアを開錠又は施錠するためのハンドルスイッチを兼ねたバックドアハンドル装置であって、
前記ライセンスランプの光源としての発光素子と、
前記バックドアを開錠又は施錠するための信号を出力するスイッチと、
前記発光素子及び前記スイッチを収容するハウジングと、
前記発光素子から発せられる光を透過する材料からなる透明部と、弾性を有する材料からなり、前記透明部の外側を覆う弾性部とを含む一体成形品からなり、前記ハウジングの外側を覆うアウターカバーと、
を備え、
前記透明部が、前記発光素子から発せられる光を取り出すレンズ部を含み、
前記弾性部が、前記スイッチに前記信号を出力させるときに外側から押し込む力を加える部分であるスイッチカバー部を含む、
バックドアハンドル装置。
【請求項２】
前記アウターカバーの前記バックドアと接触する面が、前記弾性部で構成されている、
請求項１に記載のバックドアハンドル装置。
【請求項３】
前記アウターカバーが、前記透明部と、前記弾性部と、前記アウターカバーのボルト固定用の取り付け穴に嵌め込まれた金属カラーとを含む一体成形品からなる、
請求項１又は２に記載のバックドアハンドル装置。
【請求項４】
前記アウターカバーが、前記透明部と前記弾性部との一体成形品からなる、
請求項１又は２に記載のバックドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックドアハンドル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のバックドアガーニッシュの内側に取り付けられるライセンスランプとバックドアの開錠又は施錠用のハンドルスイッチを一体化させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ライセンスランプとバックドアの開錠又は施錠用のハンドルスイッチを一体化することにより、これらを別個に用いる場合と比べて、全体のサイズを小さくすることができる。サイズを小さくすることができれば、バックドアガーニッシュ内の占有スペースを減らし、他の部品の設置スペースを確保したり、各部品の設置位置の自由度を向上させたりすることができる。
【０００４】
特許文献１に記載の車体後部ハッチ構造によれば、ライセンスランプの光源としてのＬＥＤランプからの光を取り出すため、ＬＥＤランプは樹脂製の透明カバーに覆われている。バックドアの開錠用のマイクロスイッチは、透明カバーの外に突出しており、操作者が直接押し込むことにより作動する。あるいは、マイクロスイッチは透明カバー内に収容されており、透明カバーの外に突出した押しボタンを操作者が押すことにより、押しボタンを介してマイクロスイッチが押され、作動する。
【０００５】
また、従来、車両のパックドアパネルに取り付けられるスイッチ装置であって、バックドアの開錠用のスイッチを収容するスイッチケースが、エラストマーなどの弾性を有する樹脂からなる防水カバーとインサート成形により一体的に設けられたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
特許文献２に記載のスイッチ装置によれば、スイッチケースに収容された操作部材が防水カバーの内側に接しており、操作者が弾性を有する防水カバーを介して操作部材を押すことにより、スイッチケース内の接点機構が働き、スイッチが作動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−００１５２４号公報
【特許文献２】特開２００９−１１０８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ライセンスランプとハンドルスイッチが一体化され、かつ表面が弾性材で覆われたバックドアハンドル装置は現在まで知られていない。また、このようなバックドアハンドル装置を製造するためには、各部品を単純に組み合わせただけでは、部品点数や製造工程数が多くなってしまうため、コストやサイズの点で問題がある。
【０００９】
本発明の目的の１つは、ライセンスランプとハンドルスイッチが一体化され、かつ表面が弾性材で覆われたバックドアハンドル装置であって、製造コストの低減及び小型化を実現可能な構造を有するバックドアハンドル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、上記目的を達成するために、下記［１］〜［４］のバックドアハンドル装置を提供する。
【００１１】
［１］車両のバックドアのナンバープレートの上方に設置される、前記ナンバープレートを照明するためのライセンスランプと前記バックドアを開錠又は施錠するためのハンドルスイッチを兼ねたバックドアハンドル装置であって、前記ライセンスランプの光源としての発光素子と、前記バックドアを開錠又は施錠するための信号を出力するスイッチと、前記発光素子及び前記スイッチを収容するハウジングと、前記発光素子から発せられる光を透過する材料からなる透明部と、弾性を有する材料からなり、前記透明部の外側を覆う弾性部とを含む一体成形品からなり、前記ハウジングの外側を覆うアウターカバーと、を備え、前記透明部が、前記発光素子から発せられる光を取り出すレンズ部を含み、前記弾性部が、前記スイッチに前記信号を出力させるときに外側から押し込む力を加える部分であるスイッチカバー部を含む、バックドアハンドル装置。
【００１２】
［２］前記アウターカバーの前記バックドアと接触する面が、前記弾性部で構成されている、上記［１］に記載のバックドアハンドル装置。
【００１３】
［３］前記アウターカバーが、前記透明部と、前記弾性部と、前記アウターカバーのボルト固定用の取り付け穴に嵌め込まれた金属カラーとを含む一体成形品からなる、上記［１］又は［２］に記載のバックドアハンドル装置。
【００１４】
［４］前記アウターカバーが、前記透明部と前記弾性部との一体成形品からなる、上記［１］又は［２］に記載のバックドアハンドル装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ライセンスランプとハンドルスイッチが一体化され、かつ表面が弾性材で覆われたバックドアハンドル装置であって、製造コストの低減及び小型化を実現可能な構造を有するバックドアハンドル装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係るバックドアハンドル装置が設置されたバックドアの垂直断面図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るバックドアハンドル装置の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係るバックドアハンドル装置の分解斜視図である。
【図４】図４（ａ）、（ｂ）は、ハウジング及びアウターカバーの断面図である。
【図５】図５（ａ）、（ｂ）は、バックドアに取り付けられた状態のバックドアハンドル装置の取り付け部の周辺を拡大した断面図である。
【図６】図６は、発光素子及びアウターカバーのレンズ部の断面を含むバックドアハンドル装置の断面図である。
【図７】図７（ａ）、（ｂ）は、バックドアに取り付けられたバックドアハンドル装置の垂直断面図である。
【図８】図８（ａ）、（ｂ）は、ロックスイッチがスイッチカバー部及びロックスイッチノブを介して操作者により押し込まれる前後のバックドアハンドル装置の状態を示す垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〔実施の形態〕
以下、本発明の実施の形態を添付図面にしたがって説明する。各図に示される方向Ｗ、Ｌ、Ｈは、それぞれバックドアハンドル装置１の幅方向、バックドアハンドル装置１の長さ方向、バックドアハンドル装置１の高さ方向を示す。各図のＷ方向、Ｌ方向、Ｈ方向の正負は共通している。
【００１８】
（バックドアハンドル装置の全体構成）
図１は、本発明の実施の形態に係るバックドアハンドル装置１が設置されたバックドア５０の垂直断面図である。
【００１９】
バックドア５０は、自動車等の車両の後面に設けられるドアであり、リアハッチ、あるいはテールゲートとも呼称されるものである。バックドア５０には、ナンバープレート５１が取り付けられている。
【００２０】
バックドア５０のナンバープレート５１の上方にはバックドアガーニッシュ５２が取り付けられ、バックドアガーニッシュ５２の内側（バックドア５０とバックドアガーニッシュ５２の間の空間）には、ナンバープレート５１に光を照射するためのライセンスランプとバックドア５０の開閉用ハンドルスイッチを兼ねたバックドアハンドル装置１が設置されている。
【００２１】
図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態に係るバックドアハンドル装置１の斜視図である。図２（ａ）は、バックドアハンドル装置１を車両の前上方から視た斜視図であり、図２（ｂ）は、バックドアハンドル装置１を車両の後下方から視た斜視図である。
【００２２】
図３は、本発明の実施の形態に係るバックドアハンドル装置１の分解斜視図である。
【００２３】
バックドアハンドル装置１は、ライセンスランプの光源としての発光素子１１と、バックドア５０を開錠するための信号を出力するオープンスイッチ１２と、バックドア５０を施錠するための信号を出力するロックスイッチ１３と、発光素子１１、オープンスイッチ１２、及びロックスイッチ１３が実装された基板１０と、オープンスイッチ１２の作動力（スイッチを押し込むための外力に反発する力）を補足するためのオープンスイッチノブ１４と、ロックスイッチ１３の作動力を補足するためのロックスイッチノブ１５と、基板１０、発光素子１１、オープンスイッチ１２、ロックスイッチ１３、オープンスイッチノブ１４、及びロックスイッチノブ１５を収容するハウジング２０と、ハウジング２０の外側を覆うアウターカバー３０と、を備える。
【００２４】
基板１０は、発光素子１１、オープンスイッチ１２、及びロックスイッチ１３の電極に接続される配線を有する配線基板である。発光素子１１、オープンスイッチ１２、及びロックスイッチ１３は、複数の基板に分けて搭載されてもよいが、バックドアハンドル装置１の小型化や、部品数削減によるコストダウン、組み付け工数の低減のため、同一の基板１０上に設置されることが好ましい。
【００２５】
発光素子１１は、オープンスイッチ１２及びロックスイッチ１３よりも車両の後方側に配置されることが好ましい。これにより、バックドアハンドル装置１の光取出し部である、後述するレンズ部３１０と、バックドア開閉用のハンドルスイッチの操作部である、後述するスイッチカバー部３２０及びスイッチカバー部３２１との車幅方向の位置を重ねることができるため、光を目印にハンドルスイッチの操作部の位置を特定しやすくなる。
【００２６】
また、発光素子１１が車両の後方側に配置されることにより、バックドアガーニッシュ５２内にカメラを設置する場合に、カメラによるバックドアハンドル装置１から発せられる光の遮光範囲を狭めることができるため、カメラをバックドアハンドル装置１により近付けて配置することができる。すなわち、視認性のよいバックドア５０の車幅方向の中央により近い位置にカメラを配置することができる。
【００２７】
なお、図示していないが、基板１０にはコネクタ付きケーブルが接続されており、このコネクタ付きケーブルを介して、発光素子１１、オープンスイッチ１２、及びロックスイッチ１３と外部装置（電源装置、開錠装置、施錠装置など）とが接続されている。
【００２８】
ハウジング２０は、発光素子１１から発せられた光を通し、また、外部からオープンスイッチ１２及びロックスイッチ１３を操作するため、車両下方側に開口部２１を有する。そして、基板１０、オープンスイッチノブ１４、及びロックスイッチノブ１５は、ハウジング２０の車両上方側の内面に設置される。また、ハウジング２０は、基板１０に接続されたコネクタ付きケーブルを通すためのケーブル口２４を有する。
【００２９】
アウターカバー３０は、発光素子１１から発せられる光を透過する材料からなる透明部３１と、弾性を有する材料からなり、透明部３１の外側を覆う弾性部３２とを含む、インサート成形などによる一体成形品からなる。
【００３０】
透明部３１は、ポリカーボネート、アクリルなどの発光素子１１から発せられる光を透過する性質を有する材料からなる。透明部３１は、アウターカバー３０の車両下方側に、発光素子１１から発せられる光を車幅方向の出射範囲を拡げつつ取り出すためのレンズ部３１０を含む。
【００３１】
弾性部３２のレンズ部３１０と重なる部分は、レンズ部３１０から光を取り出すため、開口している。
【００３２】
アウターカバー３０は、バックドアハンドル装置１をバックドア５０に取り付けるための、ボルト固定用の取り付け穴３４を有する取り付け部３３を有する。取り付け部３３は、アウターカバー３０のバックドア５０と接触する部分に設けられ、透明部３１のハウジング２０を覆う本体部分から車幅方向に延在する部分と、その表面を覆うアウターカバー３０から構成される。
【００３３】
図２に示されるように、取り付け穴３４には、金属カラー３５が嵌め込まれていることが好ましい。取り付け部３３に金属からなるボルトを直接締め付けると、熱クリープによる変形が生じるおそれがある。この場合、バックドア５０に取り付けられたバックドアハンドル装置１ががたつくことによる異音が生じたり、アウターカバー３０とバックドア５０の取り付け面との間に隙間が生じ、後述する防水性が低下したりする場合がある。金属カラー３５を用いて、金属カラー３５にボルトを締め付けることにより、取り付け部３３の熱クリープを防ぐことができる。金属カラー３５は、透明部３１及び弾性部３２と、インサート成形などにより一体成形することができる。
【００３４】
弾性部３２は、例えば、ＴＰＥ（Thermo Plastic Elastomer）などの熱可塑性エラストマーからなる。弾性部３２は、アウターカバー３０の車両下方側に、スイッチカバー部３２０及びスイッチカバー部３２１を有する。スイッチカバー部３２０は、バックドア５０を開錠するとき、すなわちオープンスイッチ１２に信号を出力させるときに、操作者が外側から押し込む力を加える部分である。また、スイッチカバー部３２１は、バックドア５０を施錠するとき、すなわちロックスイッチ１３に信号を出力させるときに、操作者が外側から押し込む力を加える部分である。
【００３５】
透明部３１のスイッチカバー部３２０及びスイッチカバー部３２１と重なる部分は、スイッチカバー部３２０とスイッチカバー部３２１をオープンスイッチ１２とロックスイッチ１３にそれぞれ接触させるため、開口している。
【００３６】
アウターカバー３０のバックドア５０と接触する面は、弾性部３２で構成されている。弾性を有する弾性部３２がバックドア５０の取り付け面に密着することにより、ハウジング２０内への水の浸入を防ぐことができる。
【００３７】
また、アウターカバー３０の防水性能をより高めるため、弾性部３２のバックドア５０の取り付け面に接する部分には、ハウジング２０のバックドア５０と接触する面を囲む環状の突起３２２が設けられていることが好ましい。この弾性部３２の突起は、バックドアハンドル装置１をバックドア５０へ取り付けることにより、バックドア５０へ押し付けられて潰れ又は撓み、バックドア５０へ強く密着する。特に、弾性部３２の突起が撓んでその側面がバックドア５０の取り付け面へ密着する場合に、より強い防水性が得られる。
【００３８】
透明部３１は、アウターカバーの樹脂部分とレンズを兼ねており、また、透明部３１と弾性部３２はインサート成形などにより一体成形できるため、バックドアハンドル装置１の部品点数や製造工程数を減らし、製造コストの低減及び小型化を実現することができる。
【００３９】
なお、アウターカバー３０は透明部３１及び弾性部３２と異なる材料からなる部分を含んでもよいが、製造コストを抑えるため、透明部３１及び弾性部３２を含めて一体に成形できることが好ましい。
【００４０】
図４（ａ）、（ｂ）は、ハウジング２０及びアウターカバー３０の断面図である。図４（ａ）に示されるように、ハウジング２０とアウターカバー３０の透明部３１は、互いに嵌合する凹部２５と凸部３１１をそれぞれ有することが好ましい。
【００４１】
ハウジング２０の側面に長さ方向（Ｌ方向）に沿って設けられる凹部２５とそこに嵌合する凸部３１１を設けることにより、ハウジング２０をアウターカバー３０に組み付ける際にハウジング２０の高さ方向（Ｈ方向）の位置決めを行うことができる。また、ハウジング２０の底面に長さ方向（Ｌ方向）に沿って設けられる凹部２５とそこに嵌合する凸部３１１を設けることにより、ハウジング２０をアウターカバー３０に組み付ける際にハウジング２０の幅方向（Ｗ方向）の位置決めを行うことができる。さらに、凸部３１１を設けることにより、透明部３１の断面係数を向上させて、剛性を向上させることができる。
【００４２】
また、図４（ｂ）に示されるように、ハウジング２０とアウターカバー３０の透明部３１は、爪２６と爪２６を掛けるための溝３１２をそれぞれ有することが好ましい。爪２６は、例えば、ハウジング２０の側面に設けられる。爪２６及び溝３１２を設けることにより、ハウジング２０をアウターカバー３０に組み付ける際にハウジング２０の長さ方向（Ｌ方向）の位置決めを行い、また、組み付け後のハウジング２０とアウターカバー３０の分離を防ぐことができる。
【００４３】
また、図４（ｂ）に示されるように、ハウジング２０を挿入するアウターカバー３０の開口部の縁に掛かるストッパー２７をハウジング２０に設けることにより、ハウジング２０をアウターカバー３０に組み付ける際にハウジング２０の長さ方向（Ｌ方向）の位置決めを行うことができる。
【００４４】
図５（ａ）、（ｂ）は、バックドア５０に取り付けられた状態のバックドアハンドル装置１の取り付け部３３の周辺を拡大した断面図である。
【００４５】
図５（ａ）は、バックドアハンドル装置１が金属カラー３５を有する場合の取り付け状態の一例を示す。この場合、取り付け穴３４に嵌め込まれた金属カラー３５とバックドア５０とが、段付きナット５３とボルト５４により固定される。
【００４６】
図５（ｂ）は、バックドアハンドル装置１が金属カラー３５を有しない場合の取り付け状態の一例を示す。図５（ｂ）に示される例では、アウターカバー３０が、透明部３１と弾性部３２との一体成形品からなり、取り付け穴３４近傍の透明部３１は弾性部３２に覆われておらず、バックドア５０と接触する。そして、段付きナット５５とボルト５６は、取り付け部３３に接触せず、バックドア５０を両側から固定することが好ましい。これにより、金属カラー３５を用いることなく、取り付け部３３の熱クリープによる変形を防ぐことができる。
【００４７】
バックドアハンドル装置１に金属カラー３５を用いない場合、金属カラー３５と取り付け穴３４との固定部に生じる応力に起因する、取り付け部３３の破損のおそれがない。一方で、上述のように段付きナット５５とボルト５６を取り付け部３３に接触させない場合には、バックドア５０と取り付け部３３の間に隙間が生じるおそれがある。このため、弾性部３２の突起３２２により防水性を向上させることが重要である。
【００４８】
（ライセンスランプ機能に係る構成）
バックドアハンドル装置１は、ライセンスランプ機能のため、光を発する発光素子１１と、アウターカバー３０の透明部３１のレンズ部３１０とを備える。バックドアハンドル装置１においては、発光素子１１から発せられた光が、レンズ部３１０を介して取り出され、ナンバープレート５１を照明する。
【００４９】
発光素子１１としては、典型的には、ＬＥＤが用いられる。ＬＥＤは、小型の発光素子であり、また、消費電力、発熱量が小さく、かつ長寿命であるため、発光素子１１としての使用に適している。レンズ部３１０は、アクリル樹脂等の透明材料からなる。
【００５０】
図６は、発光素子１１及びアウターカバー３０のレンズ部３１０の断面を含むバックドアハンドル装置１の断面図である。図６に示されるように、レンズ部３１０は、アウターカバー３０の内側の面に設けられた凹部３１０ａと、凹部３１０ａを覆うようにアウターカバー３０の外側の面に設けられた凸部３１０ｂとを有することが好ましい。発光素子１１から発せられる光を凹部３１０ａ及び凸部３１０ｂの面で屈折させることにより、車幅方向の出射範囲を拡げることができる。また、凹部３１０ａ及び凸部３１０ｂを設けることにより、レンズ部３１０の断面係数を向上させて、剛性を向上させることができる。
【００５１】
このため、所望の明るさ（配光法規を満たす明るさ）でナンバープレート５１を照明するために必要な発光素子１１の数を低減し、バックドアハンドル装置１を小型化することができる。バックドアハンドル装置１に含まれる発光素子１１は１つであってもよい。
【００５２】
（バックドア開閉用ハンドルスイッチ機能に係る構成）
図７（ａ）、（ｂ）は、バックドア５０に取り付けられたバックドアハンドル装置１の垂直断面図である。図７（ａ）の断面図は、オープンスイッチ１２及びオープンスイッチノブ１４の断面を含み、図７（ｂ）の断面図は、ロックスイッチ１３及びロックスイッチノブ１５の断面を含む。図７（ａ）、（ｂ）においては、バックドアガーニッシュ５２の図示を省略する。
【００５３】
バックドアハンドル装置１は、バックドア開閉用ハンドルスイッチ機能のため、バックドア５０を開錠するための信号を外部の開錠装置に出力するオープンスイッチ１２と、バックドア５０を施錠するための信号を外部の施錠装置に出力するロックスイッチ１３と、オープンスイッチ１２の作動力を補足するためのオープンスイッチノブ１４と、ロックスイッチ１３の作動力を補足するためのロックスイッチノブ１５と、バックドア５０の開錠操作の際に操作者の手６０が触れるスイッチカバー部３２０と、バックドア５０の施錠操作の際に操作者の手６０が触れるスイッチカバー部３２１と、を備える。
【００５４】
オープンスイッチ１２及びロックスイッチ１３は、押し込むことにより内部の接点が電気的に接続されたときに接点信号（接点が接続されているか否かの信号）を出力するプッシュスイッチである。オープンスイッチ１２から出力された接点信号が開錠装置に入力されることにより、開錠装置が動作し、バックドア５０の開錠が行われる。また、オープンスイッチ１２から出力された接点信号が施錠装置に入力されることにより、施錠装置が動作し、バックドア５０の施錠が行われる。なお、バックドアハンドル装置１においては、プッシュスイッチの代わりに、静電スイッチ等の他の方式のスイッチをオープンスイッチ１２及びロックスイッチ１３として用いてもよい。
【００５５】
図８（ａ）、（ｂ）は、ロックスイッチ１３がスイッチカバー部３２１及びロックスイッチノブ１５を介して操作者により押し込まれる前後のバックドアハンドル装置１の状態を示す垂直断面図である。なお、オープンスイッチ１２がスイッチカバー部３２０及びオープンスイッチノブ１４を介して操作者により押し込まれる前後のバックドアハンドル装置１の状態も、図８（ａ）、（ｂ）に示されるものと同様である。
【００５６】
オープンスイッチノブ１４は、バックドア５０の開錠の際の押し込み操作により初期位置からスイッチ位置まで移動する操作部１４０と、操作部１４０が初期位置からスイッチ位置へ向けて移動した際に弾性変形し、操作部１４０を初期位置に戻す方向の弾性力が生じるバネ部１４１と、基板１０、発光素子１１、オープンスイッチ１２、ロックスイッチ１３、オープンスイッチノブ１４、及びオープンスイッチノブ１４をハウジング２０内に仮固定するための仮固定部１４２と、を有する。
【００５７】
操作部１４０、バネ部１４１、及び仮固定部１４２は、一体に形成されている。すなわち、オープンスイッチノブ１４は一体成形品である。
【００５８】
操作者がアウターカバー３０のスイッチカバー部３２０に外側から押し込む力を加え、オープンスイッチノブ１４の操作部１４０が初期位置から移動してスイッチ位置へ達したときに、操作部１４０によりオープンスイッチ１２が押し込まれ、接点信号が出力される。
【００５９】
オープンスイッチノブ１４の操作部１４０は、典型的には板状であり、アウターカバー３０のスイッチカバー部３２０側を向く第１の面１４０ａと、第１の面１４０ａの反対側の面であってオープンスイッチ１２側を向く第２の面１４０ｂを有する。バックドア５０の開錠の際には、操作者がスイッチカバー部３２０を押すと、スイッチカバー部３２０が操作部１４０の第１の面１４０ａを押し、操作部１４０の第２の面１４０ｂがオープンスイッチ１２を押す。操作部１４０が初期位置にあるとき、第２の面１４０ｂはオープンスイッチ１２に接触しているか、又はオープンスイッチ１２から僅かに離れている。
【００６０】
オープンスイッチノブ１４のバネ部１４１は、その一部がハウジング２０の内面に接触しており、バックドア５０の開錠の際に操作者がスイッチカバー部３２０を介してオープンスイッチノブ１４の操作部１４０を押すと、バネ部１４１はハウジング２０の内面に押し付けられて弾性変形し、操作部１４０を初期位置に戻す方向の弾性力がバネ部１４１に生じる。バネ部１４１は、操作部１４０と一体であり、棒状の部材、板状の部材、又はこれらの組み合わせから構成される。
【００６１】
バネ部１４１を有するオープンスイッチノブ１４を用いてオープンスイッチ１２の作動力を補足することにより、小型のプッシュスイッチをオープンスイッチ１２として用いた場合であっても、適度な操作荷重、クリック感を得ることが可能となる。これにより、バックドアハンドル装置１の小型化と適度な操作荷重とを共に実現することができる。なお、バネ部１４１に生じる弾性力は、バネ部１４１の形状や材質などにより、適宜調整することができる。すなわち、バネ部１４１の形状や材質などを調整することにより、所望の操作荷重を実現することができる。
【００６２】
ロックスイッチノブ１５は、バックドア５０の施錠の際の押し込み操作により初期位置からスイッチ位置まで移動する操作部１５０と、操作部１５０が初期位置からスイッチ位置へ向けて移動した際に弾性変形し、操作部１５０を初期位置に戻す方向の弾性力が生じるバネ部１５１と、基板１０、発光素子１１、オープンスイッチ１２、ロックスイッチ１３、オープンスイッチノブ１４、及びロックスイッチノブ１５をハウジング２０内に仮固定するための仮固定部１５２と、を有する。
【００６３】
操作部１５０、バネ部１５１、及び仮固定部１５２は、一体に形成されている。すなわち、ロックスイッチノブ１５は一体成形品である。
【００６４】
操作者がアウターカバー３０のスイッチカバー部３２１に外側から押し込む力を加え、ロックスイッチノブ１５の操作部１５０が初期位置から移動してスイッチ位置へ達したときに、操作部１５０によりロックスイッチ１３が押し込まれ、接点信号が出力される。
【００６５】
ロックスイッチノブ１５の操作部１５０は、典型的には板状であり、アウターカバー３０のスイッチカバー部３２１側を向く第１の面１５０ａと、第１の面１５０ａの反対側の面であってロックスイッチ１３側を向く第２の面１５０ｂを有する。バックドア５０の施錠の際には、操作者がスイッチカバー部３２１を押すと、スイッチカバー部３２１が操作部１５０の第１の面１５０ａを押し、操作部１５０の第２の面１５０ｂがロックスイッチ１３を押す。操作部１５０が初期位置にあるとき、第２の面１５０ｂはロックスイッチ１３に接触しているか、又はロックスイッチ１３から僅かに離れている。
【００６６】
ロックスイッチノブ１５のバネ部１５１は、その一部がハウジング２０の内面に接触しており、バックドア５０の施錠の際に操作者がスイッチカバー部３２１を介してロックスイッチノブ１５の操作部１５０を押すと、バネ部１５１はハウジング２０の内面に押し付けられて弾性変形し、操作部１５０を初期位置に戻す方向の弾性力がバネ部１５１に生じる。バネ部１５１は、操作部１５０と一体であり、棒状の部材、板状の部材、又はこれらの組み合わせから構成される。
【００６７】
バネ部１５１を有するロックスイッチノブ１５を用いてロックスイッチ１３の作動力を補足することにより、小型のプッシュスイッチをロックスイッチ１３として用いた場合であっても、適度な操作荷重、クリック感を得ることが可能となる。これにより、バックドアハンドル装置１の小型化と適度な操作荷重とを共に実現することができる。なお、バネ部１５１に生じる弾性力は、バネ部１５１の形状や材質などにより、適宜調整することができる。すなわち、バネ部１５１の形状や材質などを調整することにより、所望の操作荷重を実現することができる。
【００６８】
仮固定部１４２は、図３に示される例では、先端に爪１４２ａを有する棒状の部材である。また、仮固定部１４２は、ハウジング２０や基板１０に仮固定される。例えば、仮固定部１４２の先端をハウジング２０に固定された基板１０の孔１００に通し、爪１４２ａをハウジング２０の突起や基板１０の裏側の面（操作部１４０に対向しない面）に引っ掛けることにより、オープンスイッチノブ１４をハウジング２０内に仮固定する。図３に示される例では、仮固定部１４２は基板１０に仮固定される。
【００６９】
オープンスイッチノブ１４は、バネ部１４１がある程度弾性変形した状態、すなわちバネ部１４１がハウジング２０の内面に押し付けられた状態で、仮固定部１４２により仮固定されることが好ましい。
【００７０】
仮固定部１５２は、図３、図８に示される例では、先端に爪１５２ａを有する棒状の部材である。また、仮固定部１５２は、ハウジング２０や基板１０に仮固定される。仮固定部１５２の先端をハウジング２０に固定された基板１０の孔１０１に通し、爪１５２ａをハウジング２０の突起や基板１０の裏側の面（操作部１５０に対向しない面）に引っ掛けることにより、ロックスイッチノブ１５をハウジング２０内に仮固定する。図３に示される例では、仮固定部１４２は基板１０に仮固定され、図８に示される例では、仮固定部１４２はハウジング２０に固定される。
【００７１】
ロックスイッチノブ１５は、バネ部１５１がある程度弾性変形した状態、すなわちバネ部１５１がハウジング２０の内面に押し付けられた状態で、仮固定部１５２により仮固定されることが好ましい。
【００７２】
図３に示されるように、ハウジング２０は、オープンスイッチノブ１４の第２の面１４０ｂ（操作部１４０のオープンスイッチ１２側を向く面）及びロックスイッチノブ１５の第２の面１５０ｂ（操作部１５０のロックスイッチ１３側を向く面）に当てるためのリブ２２を有することが好ましい。リブ２２は、第２の面１４０ｂ及び第２の面１５０ｂに対向するハウジングの内面から、基板１０の孔１０２を通って第２の面１４０ｂ及び第２の面１５０ｂに向かって延びている。
【００７３】
ハウジング２０がリブ２２を有する場合、操作部１４０又は操作部１５０がスイッチ位置に達したときに、第２の面１４０ｂ又は第２の面１５０ｂがリブ２２の先端に接触するか、リブ２２から僅かに離れた状態になる。このため、操作者が過剰な力でオープンスイッチノブ１４又はロックスイッチノブ１５を押し込んだ場合であっても、第２の面１４０ｂ又は第２の面１５０ｂがリブ２２の先端に当たり、オープンスイッチノブ１４又はロックスイッチノブ１５の過剰変形による破損を抑えることができる。
【００７４】
なお、リブ２２の個数は特に限定されず、また、オープンスイッチノブ１４の第２の面１４０ｂに当てるためのリブ２２とロックスイッチノブ１５の第２の面１５０ｂに当てるためのリブ２２を別に設けてもよい。また、オープンスイッチノブ１４又はロックスイッチノブ１５の破損をより効果的に抑えるため、第２の面１４０ｂ又は第２の面１５０ｂの車幅方向の両端、又は車幅方向の両端及び中央付近に当たる複数のリブ２２を設けることが好ましい。
【００７５】
また、図３、図７に示されるように、ハウジング２０は、レンズ部３１０の内面に当てるためのリブ２３を有することが好ましい。リブ２３は、レンズ部３１０の内面に対向するハウジングの内面から、基板１０の孔１０３を通って延び、先端がレンズ部３１０の内面に接触している。ハウジング２０がリブ２３を有する場合、レンズ部３１０が内側からリブ２３に支持されているため、操作者が誤ってレンズ部３１０に強い力を加えた場合のレンズ部３１０の破損を抑えることができる。
【００７６】
バックドアハンドル装置１においては、透明部３１がアウターカバーの樹脂部分とレンズを兼ねているため、別体のアウターカバーの樹脂部分とレンズが接合されている場合と比較して、レンズの外力に対する耐性が強い。そこに、リブ２３を設けることにより、さらにレンズの外力に対する耐性を向上させることができる。
【００７７】
図７に示されるように、リブ２２及びリブ２３は、基板１０を貫通しており、基板１０の位置決め用部材としても機能する。このように、リブ２２及びリブ２３に２つの機能を兼用させることにより、基板１０に設けられる貫通孔の数を減らして、基板１０の熱伝導性の低下を抑えることができる。
【００７８】
（実施の形態の効果）
上記実施の形態のバックドアハンドル装置１は、アウターカバー３０の透明部３１がアウターカバーの樹脂部分とレンズを兼ねており、また、透明部３１と弾性部３２はインサート成形などにより一体成形できる。このため、バックドアハンドル装置１の部品点数や製造工程数を減らし、製造コストの低減及び小型化を実現することができる。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、上記の実施の形態に限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施が可能である。例えば、上記実施の形態においては、バックドアハンドル装置１がオープンスイッチ１２とロックスイッチ１３の両方を含むが、これらのうちの一方のみがバックドアハンドル装置１に含まれ、他方はバックドアハンドル装置１の外部に設置されてもよい。
【００８０】
また、上記の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００８１】
１                 バックドアハンドル装置
１０               基板
１１               発光素子
１２               オープンスイッチ
１３               ロックスイッチ
１４               オープンスイッチノブ
１４０             操作部
１４１             バネ部
１４２             仮固定部
１５               ロックスイッチノブ
１５０             操作部
１５１             バネ部
１５２             仮固定部
２０               ハウジング
３０               アウターカバー
３１               透明部
３１０             レンズ部
３２               弾性部
３２０、３２１     スイッチカバー部
３３               取り付け部
３４               取り付け穴
３５               金属カラー
５０               バックドア
５１               ナンバープレート
５２               バックドアガーニッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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