(57)【要約】【課題】使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液を容易に排出することができる被濾過液の排出治具、フィルタエレメント装置、および被濾過液の排出方法を提供すること。【解決手段】被濾過液の排出治具１１０は、被濾過液が流れる流路１１２を内部に有する筒状の治具本体１１１を備える。治具本体１１１の少なくとも一部が排出口を通して内部空間に挿入された状態において、治具本体１１１の第１端部１１３は、排出口を通してフィルタエレメントの外部に位置し、治具本体１１１の第２端部１１５は、第２蓋体の近傍に位置する。エアが供給口を通して注入室に供給されると、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液は、エアの圧力により第２端部１１５から流路１１２に導かれ、第１端部１１３の開口部１１４を通してフィルタエレメントの外部に排出される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具であって、
前記フィルタエレメントは、
前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、
前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、
前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、
前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、
を備えた濾過ユニットであり、
前記被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第１蓋体から前記第２蓋体にわたって延びる筒状の治具本体を備え、
前記治具本体の一方の第１端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置し、
前記治具本体の他方の第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の近傍に位置し、
エアが前記供給口を通して前記注入室に供給されると、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液は、前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導かれ、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出されることを特徴とする被濾過液の排出治具。
【請求項２】
前記第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の内面に当接するとともに、前記流路の外部から前記流路の内部にわたって前記治具本体を貫通した流入口を有することを特徴とする請求項１に記載の被濾過液の排出治具。
【請求項３】
前記流入口は、前記第２端部の開口部に接続されたことを特徴とする請求項２に記載の被濾過液の排出治具。
【請求項４】
前記第２端部は、２つの前記流入口を有し、
前記２つの流入口は、前記治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられたことを特徴とする請求項２または３に記載の被濾過液の排出治具。
【請求項５】
金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具と、
を備え、
前記フィルタエレメントは、
前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、
前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、
前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、
前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、
を有し、
前記排出治具は、前記被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第１蓋体から前記第２蓋体にわたって延びる筒状の治具本体を有し、
前記治具本体の一方の第１端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置し、
前記治具本体の他方の第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の近傍に位置し、
エアが前記供給口を通して前記注入室に供給されると、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液は、前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導かれ、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出されることを特徴とするフィルタエレメント装置。
【請求項６】
前記第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の内面に当接するとともに、前記流路の外部から前記流路の内部にわたって前記治具本体を貫通した流入口を有することを特徴とする請求項５に記載のフィルタエレメント装置。
【請求項７】
前記流入口は、前記第２端部の開口部に接続されたことを特徴とする請求項６に記載のフィルタエレメント装置。
【請求項８】
前記第２端部は、２つの前記流入口を有し、
前記２つの流入口は、前記治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられたことを特徴とする請求項６または７に記載のフィルタエレメント装置。
【請求項９】
金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出する被濾過液の排出方法であって、
前記フィルタエレメントは、
前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、
前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、
前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、
前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、
を備えた濾過ユニットであり、
前記被濾過液が流れる流路を内部に有する筒状の治具本体を備えた被濾過液の排出治具の少なくとも一部を前記排出口を通して前記内部空間に挿入する工程と、
前記排出治具の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において、前記治具本体の一方の第１端部を前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置させるとともに、前記治具本体の他方の第２端部を前記第２蓋体の近傍に位置させる工程と、
前記供給口を通して前記注入室にエアを供給し、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導き、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出する工程と、
を備えたことを特徴とする被濾過液の排出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被濾過液の排出治具、フィルタエレメント装置、および被濾過液の排出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放電加工装置等の金属加工機械に用いられる加工液や切削油等には、加工後においてスラッジ等の夾雑物が含まれる。そこで、金属加工機械から排出される加工液や切削油等を濾過して再利用するための濾過装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されたワイヤカット放電加工用液処理装置では、ワイヤカット放電加工装置で汚濁した加工液（汚濁液）が汚濁液槽に一旦溜められる。汚濁液槽の汚濁液は、ポンプにより濾材フィルタに供給される。そして、濾材フィルタで濾過された処理済の加工液は、清浄液槽に溜められる。清浄液槽の加工液は、ポンプにより再びワイヤカット放電加工装置に戻される。
【０００４】
特許文献１に記載されたワイヤカット放電加工用液処理装置に用いられる濾材フィルタなどのフィルタエレメントには、外圧式のフィルタエレメントと、内圧式のフィルタエレメントと、が存在する。外圧式のフィルタエレメントでは、円筒状のフィルタが、例えば密封された筐体の中に収容されている。汚濁液は、筐体の内側であってフィルタの外側の内部空間にポンプにより供給される。円筒状のフィルタの外側の内部空間に圧力を加えながら、フィルタの内側に向かって汚濁液を通過させることにより、濾過処理済の液体がフィルタの内側から取り出される。
【０００５】
これに対して、特許文献２および特許文献３に開示されたフィルタ装置のような内圧式のフィルタエレメントでは、周側面に多数の貫通孔が形成された筐体の中に、円筒状のフィルタが収容されている。汚濁液は、円筒状のフィルタの内側にポンプにより供給される。フィルタの内側に圧力を加えながら、フィルタの外側に向かって汚濁液を通過させることにより、濾過処理済の液体が筐体の貫通孔から排出される。
【０００６】
内圧式のフィルタエレメントでは、濾過処理済の加工液等が筐体の貫通孔を通して自然と排出されるため、外圧式のフィルタエレメントに比べて、加工液等を送るために加える圧力が小さくて済むという利点がある。そのため、小型のポンプを使用することができるという利点がある。また、内圧式のフィルタエレメントでは、加工液等に加える圧力が小さくて済むため、外圧式のフィルタエレメントに比べて、筐体内の圧力により蓋体が外れるおそれが少ない。
【０００７】
一方で、内圧式のフィルタエレメントでは、例えば特許文献１に開示されたワイヤカット放電加工用液処理装置のように、筐体の貫通孔から排出された濾過処理済の加工液等を溜める清浄液槽が必要である。また、内圧式のフィルタエレメントでは、フィルタエレメントの上流および下流側において、濾過処理前の加工液等を送るためのポンプと、濾過処理後の加工液等を送るためのポンプと、の２台のポンプが必要である。そのため、内圧式フィルタエレメントが用いられる濾過装置では、濾過装置が大型化するという欠点がある。また、濾過装置が大型化すると、濾過作業を事業とするメンテナンス事業者にとっては、金属加工機械が設置された客先に自前の濾過装置を搬送して、客先において濾過作業を行うことが大変である。
【０００８】
これに対して、特許文献４には、内圧式のフィルタ部と、フィルタ部の上端部および下端部に接続された蓋体と、フィルタ部を包囲する円筒状の筐体と、を備えたフィルタエレメントが開示されている。特許文献４に記載されたフィルタエレメントは、内圧式であり、蓋体に設けられた供給口から注入された被濾過液を、フィルタ部の内側から外側に向かって通過させて夾雑物を濾過できる。特許文献４に記載されたフィルタエレメントでは、フィルタ部の外周側面に沿って内部空間が設けられ、フィルタ部を包囲する筒状の筐体が内部空間を覆っている。そうすると、フィルタ部を通過してきた濾過処理後の液は、筐体内の内部空間に溜まる。そして、被濾過液がポンプで注入室に供給され続けると、その圧力によって、内部空間に溜められた被濾過液が蓋体の排出口から排出される。例えば、配管等が排出口に接続されている場合には、排出口から排出された被濾過液は、金属加工機械に送られる。特許文献４に記載されたフィルタエレメントによれば、清浄液槽や、清浄液槽から金属加工機械に加工液を供給するための専用のポンプが不要であるため、濾過装置を小型化することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２１９２０１号公報
【特許文献２】特開２０１１−１３６２６１号公報
【特許文献３】特開２００１−２８６７０８号公報
【特許文献４】特開２０１５−３２８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここで、特許文献１〜４に記載されたようなフィルタエレメントには、寿命がある。すなわち、フィルタは、加工後の加工液や切削油等を濾過し、加工後の加工液や切削油等に含まれるスラッジ等の夾雑物を汚濁液から除去する。そのため、加工後の加工液や切削油等に含まれていた夾雑物がフィルタに溜まると、フィルタが本来の機能を発揮できなくなる。そのため、フィルタエレメントには寿命がある。例えば、濾過装置の使用者等は、フィルタが収容された筐体内の圧力を管理することにより、フィルタの寿命や交換時期を把握することができる。
【００１１】
フィルタの寿命がくると、濾過装置の使用者やメンテナンス事業者等は、濾過装置を停止し、フィルタエレメントを交換する。このとき、特許文献４に記載されたフィルタエレメントでは、濾過処理前および濾過処理後の加工液等がフィルタエレメントの筐体内に残っている。例えば約２０リットル程度の加工液等がフィルタエレメントの筐体内に残ることがあり、フィルタエレメントは、このままの状態では比較的重い。そのため、特許文献４に記載されたフィルタエレメントについては、フィルタエレメントの交換作業や使用後のフィルタエレメントの搬送作業にかかる負担が大きいという点において改善の余地がある。
【００１２】
すなわち、フィルタエレメントを持ち上げ、筐体内の加工液等を排出口から排出し、フィルタエレメントを軽くする場合には、フィルタエレメントを持ち上げる作業における身体的負担が比較的大きい。また、供給口から筐体内にエアを噴き入れ、筐体内に残った加工液等を排出口から排出し、フィルタエレメントを軽くする場合であっても、エアが供給口から排出口へ直接的に流れ、所定量以上の加工液等が筐体内に残留する場合がある。このように、特許文献４に記載されたフィルタエレメントでは、使用後のフィルタエレメントの筐体内に残った被濾過液を排出しフィルタエレメントを軽くすることが困難であるという点において改善の余地がある。
【００１３】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液を容易に排出することができる被濾過液の排出治具、フィルタエレメント装置、および被濾過液の排出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題は、本発明によれば、金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具であって、前記フィルタエレメントは、前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、を備えた濾過ユニットであり、前記被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第１蓋体から前記第２蓋体にわたって延びる筒状の治具本体を備え、前記治具本体の一方の第１端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置し、前記治具本体の他方の第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の近傍に位置し、エアが前記供給口を通して前記注入室に供給されると、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液は、前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導かれ、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出されることを特徴とする被濾過液の排出治具により解決される。
【００１５】
前記構成によれば、本発明に係る被濾過液の排出治具は、金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した被濾過液をフィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる。本発明に係る排出治具が適用されるフィルタエレメントは、フィルタ部と、第１蓋体と、第２蓋体と、筐体と、を備えた濾過ユニットである。フィルタ部は、被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され、被濾過液を内側から受けて濾過する。つまり、本発明に係る排出治具が適用されるフィルタエレメントは、内圧式のフィルタエレメントである。第１蓋体には、被濾過液を注入室に導く供給口と、フィルタ部を通過した被濾過液をフィルタエレメントの外部に導く排出口と、が設けられている。筐体は、フィルタ部を包囲し、排出口と連通する内部空間をフィルタ部の外側に形成する。
【００１６】
本発明に係る排出治具は、筒状の治具本体を備える。治具本体は、被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態において第１蓋体から第２蓋体にわたって延びる。つまり、治具本体は、第１蓋体から第２蓋体にわたって延びた長さを有する筒体である。治具本体の一方の第１端部は、治具本体の少なくとも一部がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態において、排出口を通してフィルタエレメントの外部に位置する。治具本体の他方の第２端部は、治具本体の少なくとも一部がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態において、第２蓋体の近傍に位置する。そして、エアがフィルタエレメントの供給口を通して注入室に供給されると、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液は、エアの圧力により第２端部から治具本体の流路に導かれ、第１端部の開口部を通してフィルタエレメントの外部に排出される。
【００１７】
すなわち、治具本体がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態では、治具本体の周囲における排出口は、第２端部と第２蓋体との間の隙間よりも狭い。そのため、エアが注入室に供給されると、フィルタエレメントの内部の圧力が高くなることで、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液は、フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体からフィルタ部の下端部に接続された第２蓋体に向かって流れる。そして、第２蓋体に向かって流れた被濾過液は、治具本体の周囲における排出口ではなく、第２端部と第２蓋体との間の隙間を通して第２端部から治具本体の流路に導かれ、第１端部の開口部を通してフィルタエレメントの外部に排出される。
【００１８】
これによれば、フィルタエレメントの内部に残留する被濾過液の量を所定量以下に抑え、フィルタエレメントの内部に残った多量の被濾過液を治具本体の流路を通してフィルタエレメントの外部に排出することができる。これにより、本発明に係る被濾過液の排出治具は、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液を容易に排出することができる。
【００１９】
本発明に係る被濾過液の排出治具において、好ましくは、前記第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の内面に当接するとともに、前記流路の外部から前記流路の内部にわたって前記治具本体を貫通した流入口を有することを特徴とする。
【００２０】
前記構成によれば、第２端部は、治具本体の少なくとも一部が排出口を通して内部空間に挿入された状態において第２蓋体の内面に当接する。また、治具本体の第２端部に設けられた流入口は、流路の外部から流路の内部にわたって治具本体を貫通している。そのため、第２蓋体の内面の近傍に存在する被濾過液や、第２蓋体の内面に接触する被濾過液は、より確実に、流入口を通って治具本体の流路に導かれる。すなわち、例えば、フィルタ部が第２蓋体に接着剤で接着され接続される場合において、接着剤の厚さにばらつきが生ずることがある。そうすると、接着剤の厚さに応じて、排出口と第２蓋体の内面との間の距離が変化する。そのため、排出口と第２蓋体の内面との間の距離を管理し、第２蓋体と第２端部との間の隙間を管理することは困難である。これに対して、前記構成では、第２端部は、治具本体の少なくとも一部が排出口を通して内部空間に挿入された状態において第２蓋体の内面に当接する。さらに、第２端部に設けられた流入口は、流路の外部から流路の内部にわたって治具本体を貫通している。そのため、第２蓋体と第２端部との間の隙間を管理しなくとも、第２端部において一定の空間（流入口）を確保することができる。これにより、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液は、より確実に、フィルタエレメントの外部に排出される。
【００２１】
本発明に係る被濾過液の排出治具において、好ましくは、前記流入口は、前記第２端部の開口部に接続されたことを特徴とする。
【００２２】
前記構成によれば、第２端部が第２蓋体の内面に当接した状態において、一定以上の開口面積を有する流入口を確保することができる。これにより、エアがフィルタエレメントの供給口を通して注入室に供給されたときに、フィルタエレメントの内部の圧力が過度に高くなることを抑えることができる。
【００２３】
本発明に係る被濾過液の排出治具において、好ましくは、前記第２端部は、２つの前記流入口を有し、前記２つの流入口は、前記治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられたことを特徴とする。
【００２４】
前記構成によれば、２つの流入口は、治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられている。つまり、治具本体の長手方向に沿ってみたときに、２つの流入口は、互いに対向する位置に設けられている。これにより、第２蓋体の内面の近傍に存在する被濾過液や、第２蓋体の内面に接触する被濾過液は、互いに対向する位置に設けられた２つの流入口から略均等に治具本体の流路に導かれる。これにより、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液は、より確実に、フィルタエレメントの外部に排出される。
【００２５】
前記課題は、本発明によれば、金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントと、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具と、を備え、前記フィルタエレメントは、前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、を有し、前記排出治具は、前記被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第１蓋体から前記第２蓋体にわたって延びる筒状の治具本体を有し、前記治具本体の一方の第１端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置し、前記治具本体の他方の第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の近傍に位置し、エアが前記供給口を通して前記注入室に供給されると、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液は、前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導かれ、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出されることを特徴とするフィルタエレメント装置により解決される。
【００２６】
前記構成によれば、本発明に係るフィルタエレメント装置は、金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントと、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液をフィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具と、を備える。フィルタエレメントは、フィルタ部と、第１蓋体と、第２蓋体と、筐体と、を備えた濾過ユニットである。フィルタ部は、被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され、被濾過液を内側から受けて濾過する。つまり、フィルタエレメントは、内圧式のフィルタエレメントである。第１蓋体には、被濾過液を注入室に導く供給口と、フィルタ部を通過した被濾過液をフィルタエレメントの外部に導く排出口と、が設けられている。筐体は、フィルタ部を包囲し、排出口と連通する内部空間をフィルタ部の外側に形成する。
【００２７】
排出治具は、筒状の治具本体を有する。治具本体は、被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態において第１蓋体から第２蓋体にわたって延びる。つまり、治具本体は、第１蓋体から第２蓋体にわたって延びた長さを有する筒体である。治具本体の一方の第１端部は、治具本体の少なくとも一部がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態において、排出口を通してフィルタエレメントの外部に位置する。治具本体の他方の第２端部は、治具本体の少なくとも一部がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態において、第２蓋体の近傍に位置する。そして、エアがフィルタエレメントの供給口を通して注入室に供給されると、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液は、エアの圧力により第２端部から治具本体の流路に導かれ、第１端部の開口部を通してフィルタエレメントの外部に排出される。
【００２８】
すなわち、治具本体がフィルタエレメントの排出口を通して内部空間に挿入された状態では、治具本体の周囲における排出口は、第２端部と第２蓋体との間の隙間よりも狭い。そのため、エアが注入室に供給されると、フィルタエレメントの内部の圧力が高くなることで、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液は、フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体からフィルタ部の下端部に接続された第２蓋体に向かって流れる。そして、第２蓋体に向かって流れた被濾過液は、治具本体の周囲における排出口ではなく、第２端部と第２蓋体との間の隙間を通して第２端部から治具本体の流路に導かれ、第１端部の開口部を通してフィルタエレメントの外部に排出される。
【００２９】
これによれば、フィルタエレメントの内部に残留する被濾過液の量を所定量以下に抑え、フィルタエレメントの内部に残った多量の被濾過液を治具本体の流路を通してフィルタエレメントの外部に排出することができる。これにより、本発明に係るフィルタエレメント装置は、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液を容易に排出することができる。
【００３０】
本発明に係るフィルタエレメント装置において、好ましくは、前記第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の内面に当接するとともに、前記流路の外部から前記流路の内部にわたって前記治具本体を貫通した流入口を有することを特徴とする。
【００３１】
前記構成によれば、第２端部は、治具本体の少なくとも一部が排出口を通して内部空間に挿入された状態において第２蓋体の内面に当接する。また、治具本体の第２端部に設けられた流入口は、流路の外部から流路の内部にわたって治具本体を貫通している。そのため、第２蓋体の内面の近傍に存在する被濾過液や、第２蓋体の内面に接触する被濾過液は、より確実に、流入口を通って治具本体の流路に導かれる。すなわち、例えば、フィルタ部が第２蓋体に接着剤で接着され接続される場合において、接着剤の厚さにばらつきが生ずることがある。そうすると、接着剤の厚さに応じて、排出口と第２蓋体の内面との間の距離が変化する。そのため、排出口と第２蓋体の内面との間の距離を管理し、第２蓋体と第２端部との間の隙間を管理することは困難である。これに対して、前記構成では、第２端部は、治具本体の少なくとも一部が排出口を通して内部空間に挿入された状態において第２蓋体の内面に当接する。さらに、第２端部に設けられた流入口は、流路の外部から流路の内部にわたって治具本体を貫通している。そのため、第２蓋体と第２端部との間の隙間を管理しなくとも、第２端部において一定の空間（流入口）を確保することができる。これにより、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液は、より確実に、フィルタエレメントの外部に排出される。
【００３２】
本発明に係るフィルタエレメント装置において、好ましくは、前記第２端部の開口部に接続されたことを特徴とする。
【００３３】
前記構成によれば、第２端部が第２蓋体の内面に当接した状態において、一定以上の開口面積を有する流入口を確保することができる。これにより、エアがフィルタエレメントの供給口を通して注入室に供給されたときに、フィルタエレメントの内部の圧力が過度に高くなることを抑えることができる。
【００３４】
本発明に係るフィルタエレメント装置において、好ましくは、前記第２端部は、２つの前記流入口を有し、前記２つの流入口は、前記治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられたことを特徴とする。
【００３５】
前記構成によれば、２つの流入口は、治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられている。つまり、治具本体の長手方向に沿ってみたときに、２つの流入口は、互いに対向する位置に設けられている。これにより、第２蓋体の内面の近傍に存在する被濾過液や、第２蓋体の内面に接触する被濾過液は、互いに対向する位置に設けられた２つの流入口から略均等に治具本体の流路に導かれる。これにより、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液は、より確実に、フィルタエレメントの外部に排出される。
【００３６】
前記課題は、本発明によれば、金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出する被濾過液の排出方法であって、前記フィルタエレメントは、前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、を備えた濾過ユニットであり、前記被濾過液が流れる流路を内部に有する筒状の治具本体を備えた被濾過液の排出治具の少なくとも一部を前記排出口を通して前記内部空間に挿入する工程と、前記排出治具の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において、前記治具本体の一方の第１端部を前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置させるとともに、前記治具本体の他方の第２端部を前記第２蓋体の近傍に位置させる工程と、前記供給口を通して前記注入室にエアを供給し、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導き、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出する工程と、を備えたことを特徴とする被濾過液の排出方法により解決される。
【００３７】
前記構成によれば、本発明に係る被濾過液の排出方法は、金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した被濾過液をフィルタエレメントの外部に排出する方法である。本発明に係る排出方法が適用されるフィルタエレメントは、フィルタ部と、第１蓋体と、第２蓋体と、筐体と、を備えた濾過ユニットである。フィルタ部は、被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され、被濾過液を内側から受けて濾過する。つまり、本発明に係る排出方法が適用されるフィルタエレメントは、内圧式のフィルタエレメントである。第１蓋体には、被濾過液を注入室に導く供給口と、フィルタ部を通過した被濾過液をフィルタエレメントの外部に導く排出口と、が設けられている。筐体は、フィルタ部を包囲し、排出口と連通する内部空間をフィルタ部の外側に形成する。
【００３８】
本発明に係る被濾過液の排出方法では、まず、被濾過液が流れる流路を内部に有する筒状の治具本体を備えた被濾過液の排出治具の少なくとも一部を、第１蓋体に設けられた排出口を通してフィルタエレメントの内部空間に挿入する工程を実行する。続いて、排出治具の少なくとも一部が排出口を通して内部空間に挿入された状態において、治具本体の一方の第１端部を排出口を通してフィルタエレメントの外部に位置させるとともに、治具本体の他方の第２端部を第２蓋体の近傍に位置させる工程を実行する。続いて、供給口を通して注入室にエアを供給し、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液をエアの圧力により第２端部から治具本体の流路に導き、第１端部の開口部を通してフィルタエレメントの外部に排出する工程を実行する。
【００３９】
すなわち、被濾過液の排出治具の少なくとも一部を排出口を通してフィルタエレメントの内部空間に挿入する工程、および治具本体の一方の第１端部を排出口を通してフィルタエレメントの外部に位置させるとともに、治具本体の他方の第２端部を第２蓋体の近傍に位置させる工程により、治具本体の周囲における排出口は、第２端部と第２蓋体との間の隙間よりも狭くなる。そのため、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液をフィルタエレメントの外部に排出する工程において、エアが注入室に供給されると、フィルタエレメントの内部の圧力が高くなることで、フィルタエレメントの内部に残留した被濾過液は、フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体からフィルタ部の下端部に接続された第２蓋体に向かって流れる。そして、第２蓋体に向かって流れた被濾過液は、治具本体の周囲における排出口ではなく、第２端部と第２蓋体との間の隙間を通して第２端部から治具本体の流路に導かれ、第１端部の開口部を通してフィルタエレメントの外部に排出される。
【００４０】
これによれば、フィルタエレメントの内部に残留する被濾過液の量を所定量以下に抑え、フィルタエレメントの内部に残った多量の被濾過液を治具本体の流路を通してフィルタエレメントの外部に排出することができる。これにより、本発明に係る被濾過液の排出方法は、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液を容易に排出することができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、使用後のフィルタエレメントの内部に残った被濾過液を容易に排出することができる被濾過液の排出治具、フィルタエレメント装置、および被濾過液の排出方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係るフィルタエレメント装置を表す斜視図である。
【図２】図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面図である。
【図３】図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面図である。
【図４】図３に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面図である。
【図５】本実施形態に係る被濾過液の排出治具を表す平面図である。
【図６】図５に表した領域Ａ１１における拡大図である。
【図７】図６に表した切断面Ｃ−Ｃにおける断面図である。
【図８】本実施形態に係るフィルタエレメントを備えた濾過装置を表す平面図である。
【図９】図８に表した矢印Ａ２の方向からみたときの濾過装置を表す平面図である。
【図１０】図８に表した矢印Ａ３の方向からみたときの濾過装置を表す平面図である。
【図１１】本実施形態に係る被濾過液の排出方法を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００４４】
図１は、本発明の実施形態に係るフィルタエレメント装置を表す斜視図である。
図２および図３は、図１に表した切断面Ａ−Ａにおける断面図である。
図４は、図３に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面図である。
なお、図１では、説明の便宜上、筐体４０の側面の一部が切り欠いて図示されている。また、図２は、本発明の実施形態に係る被濾過液の排出治具が筐体４０の内部空間Ｓ２に挿入される前の状態を表す断面図である。図３は、本実施形態に係る被濾過液の排出治具が筐体４０の内部空間Ｓ２に挿入された後の状態を表す断面図である。
【００４５】
本実施形態に係るフィルタエレメント装置１００は、フィルタエレメント１０と、被濾過液の排出治具１１０と、を備える。フィルタエレメント１０は、金属加工機械から排出された被濾過液を濾過するものであり、フィルタ装置や濾過ユニット等とも呼ばれる。被濾過液は、すなわち、濾過対象液である。フィルタエレメント１０により濾過される被濾過液は、フィルタエレメント１０と金属加工機械との間で循環して使用される（例えば図８参照）。例えば、被濾過液は、ワイヤ放電加工機等で加工に用いられる加工液や、工作機械で加工に用いられる切削油等である。本実施形態では、被濾過液がワイヤ放電加工機の加工液である場合を例に挙げて説明する。被濾過液の排出治具１１０は、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液をフィルタエレメント１０の外部に排出するときに用いられる。
【００４６】
まず、本実施形態のフィルタエレメント１０を説明する。図１に表したように、フィルタエレメント１０は、略円柱状を呈する。図１〜図３に表したフィルタエレメント１０の例では、直径φ１が約３００ｍｍであり、高さＨ１が約２８０ｍｍである。フィルタエレメント１０は、比較的小型とされ、回動可能な取っ手１３を有する、これにより、フィルタエレメント１０の使用者やメンテナンス事業者等は、フィルタエレメント１０を片手で容易に持ち運ぶことができる。
【００４７】
図２〜図４に表したように、フィルタエレメント１０は、フィルタ部２０と、蓋体３０と、筐体４０と、を有する。
フィルタ部２０は、被濾過液が注入される注入室１２を包囲するように配置され、被濾過液を内側から受けて濾過する。注入室１２は、濾過処理前の被濾過液が外部のポンプ（不図示）により注入される空間であり、全体的に略円柱状とされ、フィルタ部２０の中央部に配置されている。図２および図３に表した矢印Ｆ１のように、注入室１２に注入された被濾過液は、注入室１２からフィルタ部２０に向かって流れる。なお、本実施形態の注入室１２の容積は、フィルタエレメント１０全体の容積の約１９〜２０％とされている。注入室１２は、蓋体３０により封止されている。そのため、注入室１２に注入された被濾過液がフィルタエレメント１０の外部の漏れることは、防止される。
【００４８】
フィルタ部２０は、フィルタ２３を有する。フィルタ２３は、全体的に円筒状を呈する。具体的には、フィルタ２３は、環状体として設けられている。図４に表したように、フィルタ２３の周側面は、襞状あるいはプリーツ状などと呼ばれる形状に連続して折られており、多数の襞状部２４を有している。襞状部２４は、プリーツライン２４ａが高さＨ１方向に沿うように折り曲げ加工されている。このようなフィルタ２３は、プリーツフィルタなどとも呼ばれる。互いに隣接する襞状部２４同士の間には、空間Ｓ１が形成されている。本実施形態のフィルタ２３では、空間Ｓ１の体積は、いずれの領域においても略同じである。
【００４９】
フィルタ２３としては、パルプを主原料とした濾紙が好適に用いられる。フィルタ２３の破裂強度は、例えば２４５ｋＰａ以下である。フィルタ２３の濾過精度は、濾紙の中では極めて高い約０．５μｍである。これにより、本実施形態のフィルタ２３は、高精度な濾過を行うことができる。このような高精度な濾紙が用いられたフィルタ２３については、フィルタエレメント１０からフィルタ２３を取り出して洗浄することは困難である。そのため、本実施形態のフィルタ２３は、原則として使い捨て部材として使用され、フィルタエレメント１０を分解して新品に交換される。なお、本実施形態のフィルタ２３は、以上の構成に限られるものではなく、例えば、凹凸加工が濾紙表面に施されたものや、湿潤強化がなされたものであってもよい。また、フィルタ２３としては、不織布が用いられてもよい。
【００５０】
蓋体３０は、金属製であり、エンドプレートなどとも呼ばれ、図２および図３に表したように、フィルタ２３の上端部２３ｂおよびフィルタ２３の下端部２３ｃと接着剤で接着されている。蓋体３０とフィルタ２３とを互いに接着する接着剤としては、水に浸漬しても接着力が低下せず、かつ、加熱等により剥離可能なエポキシ樹脂系等の接着剤が挙げられる。これにより、蓋体３０とフィルタ２３との間の隙間が塞がれている。また、蓋体３０は、注入室１２およびフィルタ部２０（図４に表した空間Ｓ１を含む）を覆っている。さらに、蓋体３０は、注入室１２およびフィルタ部２０（図４表した空間Ｓ１を含む）を覆うだけではなく、半径方向に延伸して、内部空間Ｓ２も覆っている。換言すれば、蓋体３０は、図１〜図３に表したように、筐体４０の上側の開口部全体、筐体４０の下側の開口部全体を覆っている。
【００５１】
蓋体３０は、上蓋３１と、下蓋３２と、を有する。上蓋３１は、フィルタ２３の上端部２３ｂと接着剤で接着され接続されている。下蓋３２は、フィルタ２３の下端部２３ｃと接着剤で接着され接続されている。本実施形態のフィルタエレメント１０では、蓋体３０とフィルタ２３とを互いに接着する接着剤は、蓋体３０の一部に含まれる。すなわち、上蓋３１とフィルタ２３の上端部２３ｂとを互いに接着する接着剤は、上蓋３１の一部に含まれる。また、下蓋３２とフィルタ２３の下端部２３ｃとを互いに接着する接着剤は、下蓋３２の一部に含まれる。本実施形態の上蓋３１は、本発明の第１蓋体の一例である。本実施形態の下蓋３２は、本発明の第２蓋体の一例である。
【００５２】
上蓋３１は、注入室１２に被濾過液を導く供給口１４と、フィルタ部２０を通過した被濾過液をフィルタエレメント１０の外部に導く排出口１８と、を有する。供給口１４は、カプラ（流体継手）３３の中心軸ＣＬ１に沿って貫通した貫通孔であり、内側領域Ｓ３と直接的に連通している。内側領域Ｓ３の詳細については、後述する。カプラ３３の中心軸ＣＬ１は、筐体４０の中心軸ＣＬ２と略合致している。カプラ３３は、上蓋３１を貫通しており、ナット３４で留められている。排出口１８は、カプラ（流体継手）３５の中心軸ＣＬ３に沿って貫通した貫通孔であり、内部空間Ｓ２と直接的に連通している。カプラ３５は、内部空間Ｓ２に対応した上蓋３１の周縁部の位置で貫通しており、ナット３６で留められている。排出口１８の直径φ２および供給口の直径φ３のそれぞれは、約２０ｍｍである。
【００５３】
上蓋３１および下蓋３２は、筐体４０から分解可能とされている。フィルタエレメント１０の使用者やメンテナンス事業者等は、上蓋３１および下蓋３２の少なくともいずれかを筐体４０から分解することにより、フィルタ２３等を交換することができる。なお、本実施形態のフィルタエレメント１０では、上蓋３１および下蓋３２は、互いに別部材として設けられ、筐体４０から分解可能とされているが、これだけには限定されない。例えば、上蓋３１および下蓋３２のいずれか一方が筐体４０とは別部材として設けられ、上蓋３１および下蓋３２のいずれか他方が筐体４０と一体的に形成されていてもよい。この場合には、上蓋３１および下蓋３２のいずれか一方が筐体４０から分解可能とされる。
【００５４】
筐体４０は、金属製であり、蓋体３０に接続されて注入室１２およびフィルタ部２０を封止するハウジングである。フィルタ部２０は、筐体４０および蓋体３０により囲まれた空間に収容されている。図２および図３に表したように、筐体４０は、外周側面４０ｂにおいて箱状の蓋体３０の内側側面３０ａに接着されている。筐体４０の外周側面４０ｂと蓋体３０の内側側面３０ａとを互いに接着する接着剤としては、接着性、分解性および防水性などを考慮して、エポキシ樹脂系等の接着剤が挙げられる。
【００５５】
図１および図４に表したように、筐体４０の周側面には、孔などは設けられていない。図４に表したように、筐体４０は、円筒状を呈し、フィルタ部２０を包囲してフィルタ部２０の外周側面に沿って内部空間Ｓ２を形成する。すなわち、図４に表したように、筐体４０の内面４０ａとフィルタ部２０の外周側面との間には、フィルタ部２０の全周囲にわたって内部空間Ｓ２が設けられている。これにより、フィルタ部２０を通過した被濾過液（濾過処理後の加工液）は、内部空間Ｓ２に一旦溜まることになる。
【００５６】
図４に表したように、本実施形態のフィルタエレメント１０では、筐体４０の内面４０ａとフィルタ部２０の外周側面との間の間隔Ｗは、一定ではなく、内部空間Ｓ２のうちで排出口１８から最も離れた領域Ｓ２−１において最も小さく、領域Ｓ２−１から排出口１８が設けられた領域Ｓ２−２に向かうに従って除々に大きくなる。但し、筐体４０の内面４０ａとフィルタ部２０の外周側面との間の間隔Ｗは、これだけには限定されず、一定であってもよい。
【００５７】
また、本実施形態のフィルタエレメント１０では、フィルタ２３を通過した後の被濾過液の流れを円滑にして、外部のポンプの負担を抑えるために、次の種々の手段が用いられている。すなわち、フィルタ部２０は、フィルタ２３の外周側に設けられた円筒状の仕切り板２６を有する。仕切り板２６は、内部空間Ｓ２と、フィルタ２３が設けられた空間と、を仕切っている。仕切り板２６は、金属製であり、フィルタ２３で乱れた被濾過液の流れを、内部空間Ｓ２内において整流するための部材である。
【００５８】
仕切り板２６は、複数の貫通孔２６ａを有する。貫通孔２６ａは、仕切り板２６の厚み方向を貫通する孔である。図４に表した矢印Ｆ２に表したように、注入室１２に供給されフィルタ部２０を通過した被濾過液（濾過処理後の加工液）は、仕切り板２６の貫通孔２６ａを通過し内部空間Ｓ２側に向かって噴出する。図１〜図４に表したように、複数の貫通孔２６ａは、仕切り板２６の周側面に万遍なく形成され、仕切り板２６の周側面の全面に千鳥状に配列されている。これにより、仕切り板２６は、偏ることなく一様に被濾過液を内部空間Ｓ２に噴出させる。一つの貫通孔２６ａの直径は、約６ｍｍである。複数の貫通孔２６ａの合計面積は、仕切り板２６の面積の約半分程度（約５１％）とされている。
【００５９】
また、仕切り板２６は、被濾過液の流れ（図１および図４に表した矢印Ｆ２参照）を水平方向にガイドする流路部２６ｂを有する。流路部２６ｂは、貫通孔２６ａを除く仕切り板２６の周側面により形成されている。仕切り板２６は、平面視おいて、円筒状の筐体４０と相似形である。これにより、内部空間Ｓ２に凸凹部分が生ずることを抑え、被濾過液の流れを整えることができる。
【００６０】
仕切り板２６を含むフィルタ部２０は、筐体４０の中心軸ＣＬ２に対して排出口１８とは反対側に偏心して配置されている。すなわち、仕切り板２６と筐体４０とは、平面視おいて相似形の円形状である。そのため、図４に表したように、仕切り板２６の外面と筐体４０の内面との間隔Ｗは、内部空間Ｓ２のうち排出口１８から最も離れた領域Ｓ２−１において最も小さく、領域Ｓ２−１から排出口１８が設けられた領域Ｓ２−２に向かうに従って除々に大きくなる。これにより、内部空間Ｓ２の内圧は、相対的に狭い空間の領域Ｓ２−１において相対的に高く、領域Ｓ２−２に向かうに従って徐々に低くなる。そのため、内部空間Ｓ２内の被濾過液については、領域Ｓ２−１から排出口１８側の領域Ｓ２−２に向かう流れ（図１および図４に表した矢印Ｆ２参照）を作り出すことができる。
【００６１】
なお、前述したように、仕切り板２６を含むフィルタ部２０は、筐体４０の中心軸ＣＬ２に対して必ずしも偏心していなくともよい。例えば、仕切り板２６を含むフィルタ部２０の中心軸は、筐体４０の中心軸ＣＬ２に合致していてもよい。
【００６２】
また、本実施形態のフィルタエレメント１０では、筐体４０内に加えられた圧力により蓋体３０が筐体４０から外れたり、蓋体３０とフィルタ部２０との間に隙間が生じたりすることを抑えるために、次の種々の手段が用いられている。すなわち、上蓋３１と下蓋３２とを連結する連結体５０が、注入室１２に収容されている。連結体５０は、上蓋３１および下蓋３２が筐体４０から外れることを抑える。連結体５０は、単に上蓋３１と下蓋３２を連結するだけではなく、濾過が可能なフィルタとして設けられている。フィルタ部２０は、第１フィルタ部の一例である。第１フィルタ部より内側の連結体５０は、第２フィルタ部の一例である。
【００６３】
連結体５０は、全体として円筒状を呈する。連結体５０の上端部および連結体５０の下端部は、接着性や分解性を考慮して、接着剤で蓋体３０に接着されている。連結体５０と蓋体３０とを互いに接着する接着剤としては、蓋体３０とフィルタ２３とを互いに接着する接着剤と同様のエポキシ樹脂系等の接着剤が挙げられる。連結体５０は、平面視において筐体４０の中心部に配置されている。つまり、連結体５０の中心軸は、筐体４０の中心軸ＣＬ２と略合致している。連結体５０の内側領域Ｓ３は、供給口１４に対応して配置されている。図２および図３に表したように、供給口１４を有するカプラ３３は、連結体５０の内側領域Ｓ３に飛び出すように上蓋３１に接続されている。そのため、供給口１４を通して筐体４０の内部に供給された被濾過液は、まず、内側領域Ｓ３に注入される。
【００６４】
連結体５０は、フィルタ部２０のフィルタ２３と同様のプリーツフィルタである。連結体５０は、フィルタ部２０のフィルタ２３と比べて、引張強度が大きく、かつ、目の粗いフィルタからなっている。
【００６５】
本実施形態の連結体５０は、不織布のフィルタである。例えば、連結体５０に用いられる不織布は、ポリエステル樹脂等をスパンボンド法で溶出・紡績して長い合成繊維を形成し、合成繊維の長さ方向と、上蓋３１と下蓋３２とを結ぶ方向（図２および図３における上下方向）と、を可能な限り対応させ、多数の合成繊維を熱溶着して形成される。このような不織布は、比較的大きい引張強度を有する。このような不織布としては、例えば東レ株式会社のアクスター（商標）等が挙げられる。連結体５０のフィルタの濾過精度は、約１０μｍであり、フィルタ部２０のフィルタ２３の濾過精度０．５μｍの約２０分の１である。連結体５０は、比較的大きい引張強度を有するため、内側領域Ｓ３がフィルタエレメント１０の内部のうちで圧力の最も高い領域であっても、上蓋３１と下蓋３２との連結状態を維持できる。また、連結体５０は、目の粗さにより、圧力により受ける影響を軽減することができ、変形および変形に伴う蓋体３０の外れを防止できる。
【００６６】
連結体５０の内側には、円筒状の金属体５２が配設されている。金属体５２は、厚み方向に貫通した複数の開口部３７を有しており、被濾過液を内側領域Ｓ３から開口部３７を通して連結体５０に向かって噴出させている。開口部３７は、被濾過液の整流が可能なように、仕切り板２６と同様に全面に一様に形成されている。金属体５２は、上下端部において上蓋３１および下蓋３２と接着剤で接続され、内側領域Ｓ３がフィルタエレメント１０の内部のうちで圧力の最も高い領域であっても、上蓋３１と下蓋３２とを確実に連結することができる。すなわち、本実施形態では、上蓋３１と下蓋３２との連結は、分解可能な限りにおいて、フィルタ部２０、連結体５０、金属体５２および筐体４０の上下端部と蓋体３０と間における接着剤を用いた接着により行われている。
【００６７】
金属体５２と連結体５０との間には、間隔Ｗ４の空間が設けられている。金属体５２と連結体５０との間の空間は、金属体５２の開口部３７から噴出する被濾過液の流れの勢いによる影響を抑えることができる。具体的には、金属体５２と連結体５０との間の空間は、金属体５２の開口部３７から噴出する被濾過液の流れから連結体５０が受ける圧力を抑え、フィルタとしての連結体５０が破損することを抑えることができる。
【００６８】
図４に表したように、連結体５０は、圧力解放部５５を有する。図４に表した例では、圧力解放部５５は、連結体５０の不織布に形成された切れ目または切り欠きであり、領域Ｓ２−１と領域Ｓ２−２とを結ぶ仮想線ＧＬと直交する方向に沿って２箇所に配置されている。圧力解放部５５は、連結体５０の内側の圧力を連結体５０の外側に逃がし、連結体５０の変形および連結体５０の変形に伴う蓋体３０の外れをより確実に防止できる。
【００６９】
フィルタとしての連結体５０の折り曲げ加工を行う際の曲げ角度θ２は、フィルタ部２０のフィルタ２３の折り曲げ加工を行う際の曲げ角度θ１よりも小さい。これにより、連結体５０を密なフィルタとして形成し、連結体５０により拿捕した夾雑物を逃がし難くすることができる。また、より高い強度のフィルタとして連結体５０を形成することができる。
【００７０】
次に、本実施形態のフィルタエレメント１０における被濾過液の流れを、図面を参照して説明する。
まず、金属加工機械から排出された被濾過液は、外部のポンプにより供給口１４を通して連結体５０の内側領域Ｓ３に導かれる。外部のポンプが供給口１４を通して連結体５０の内側領域Ｓ３に被濾過液を供給し続けると、内側領域Ｓ３の内圧が高くなっていく。そうすると、内側領域Ｓ３に導かれた被濾過液は、金属体５２の開口部３７を通してフィルタとしての連結体５０に導かれる。連結体５０に導かれた被濾過液は、フィルタとしての連結体５０を通過することにより濾過される。つまり、被濾過液が連結体５０を通過することにより、被濾過液の濾過処理が実行される。連結体５０を通過した被濾過液は、図２および図３に表した矢印Ｆ１のように、注入室１２のうちの連結体５０の外側の空間からフィルタ部２０に向かって流れ、フィルタ部２０のフィルタ２３により濾過される。つまり、被濾過液がフィルタ２３を通過することにより、被濾過液の濾過処理がさらに実行される。フィルタ部２０を通過した被濾過液は、仕切り板２６の貫通孔２６ａを通して内部空間Ｓ２に導かれ、内部空間Ｓ２に一旦溜まる。内部空間Ｓ２に一旦溜まった被濾過液は、排出口１８を通してフィルタエレメント１０の外部に排出される。
【００７１】
このように、本実施形態のフィルタエレメント１０は、いわゆる内圧式のフィルタエレメントであり、外部のポンプにより被濾過液（濾過処理前の加工液）を注入室１２に注入し続けることで注入室１２の内圧を高め、フィルタとしての連結体５０およびフィルタ部２０のフィルタ２３を通過させることにより被濾過液を濾過している。そして、本実施形態のフィルタエレメント１０は、外部のポンプにより被濾過液（濾過処理前の加工液）を注入室１２に注入し続けることにより、内部空間Ｓ２に一旦溜まった被濾過液を排出口１８を通してフィルタエレメント１０の外部に排出している。
【００７２】
本実施形態のフィルタエレメント１０によれば、内圧式のフィルタエレメントであっても、濾過処理後の加工液等を溜める清浄液槽や、清浄液槽に溜められた濾過処理後の加工液等を金属加工機械に供給するための専用のポンプを不要とすることができる。
【００７３】
ここで、フィルタとしての連結体５０やフィルタ２３には、寿命がある。すなわち、以下の説明においてフィルタ２３を例に挙げると、フィルタ２３は、加工後の加工液を濾過し、加工後の加工液に含まれるスラッジ等の夾雑物を被濾過液から除去する。そのため、加工後の加工液に含まれていた夾雑物がフィルタ２３に溜まると、フィルタ２３が本来の機能を発揮できなくなる。そのため、フィルタ２３には寿命がある。例えば、フィルタエレメント１０の使用者やメンテナンス事業者等は、フィルタ２３が収容された筐体４０内の圧力を管理することにより、フィルタ２３の寿命や交換時期を把握することができる。
【００７４】
前述したように、フィルタ２３は、原則として使い捨て部材として使用される。そのため、フィルタエレメント１０の使用者やメンテナンス事業者等は、フィルタ２３に寿命がくると、濾過装置６０（図８参照）を停止し、フィルタエレメント１０を分解して使用後のフィルタ２３を新品のフィルタ２３に交換する。このとき、濾過処理前および濾過処理後の加工液がフィルタエレメント１０の筐体４０内に残っていることがある。例えば、約２０リットル程度の加工液がフィルタエレメント１０の筐体４０内に残ることがある。加工液がフィルタエレメントの筐体内に残ったままの状態では、フィルタエレメントは、比較的重い。そのため、加工液がフィルタエレメントの筐体内に残ったままの状態では、フィルタの交換作業や使用後のフィルタエレメントの搬送作業にかかる負担が大きい。
【００７５】
すなわち、フィルタエレメントを持ち上げ、筐体内の加工液を排出口から排出し、フィルタエレメントを軽くする場合には、フィルタエレメントを持ち上げる作業における身体的負担が比較的大きい。また、供給口から筐体内にエアを噴き入れ、筐体内に残った加工液を排出口から排出し、フィルタエレメントを軽くする場合であっても、エアが供給口から排出口へ直接的に流れ、所定量以上の加工液が筐体内に残留する場合がある。このように、使用後のフィルタエレメントの筐体内に残った被濾過液を排出し、フィルタエレメントを軽くする作業には、身体的負担が発生したり、困難が生じたりすることがある。
【００７６】
これに対して、本実施形態に係るフィルタエレメント装置１００は、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液をフィルタエレメント１０の外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具１１０を備える。図１に表した矢印Ａ１のように、フィルタエレメント１０の使用者やメンテナンス事業者等は、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液をフィルタエレメント１０の外部に排出する際には、排出治具１１０を排出口１８を通して内部空間Ｓ２に挿入する。
【００７７】
被濾過液の排出治具１１０は、被濾過液が流れる流路１１２（図５参照）を内部に有する筒状の治具であり、図３に表したように、排出治具１１０が内部空間Ｓ２に挿入された状態において上蓋３１から下蓋３２にわたって延びている。具体的には、図３および図４に表したように、排出治具１１０が内部空間Ｓ２に挿入された状態では、排出治具１１０の一方の第１端部１１３は、排出口１８を通してフィルタエレメント１０の外部に位置する。また、排出治具１１０が内部空間Ｓ２に挿入された状態では、排出治具１１０の他方の第２端部１１５は、下蓋３２の近傍に位置する。具体的には、本実施形態では、排出治具１１０の他方の第２端部１１５は、下蓋３２の内面３２ａに当接する。ここで、前述したように、下蓋３２とフィルタ２３の下端部２３ｃとを互いに接着する接着剤は、下蓋３２の一部に含まれる。そのため、本実施形態において、「下蓋３２の内面３２ａに当接する」という範囲には、「下蓋３２とフィルタ２３の下端部２３ｃとを互いに接着する接着剤を介して下蓋３２の内面３２ａに当接する」ことが含まれる。第２端部１１５は、流路１１２の外部と流路１１２の内部とを接続する流入口１１６を有する。
【００７８】
図３および図４に表したように、排出治具１１０が内部空間Ｓ２に挿入された状態において、エアが供給口１４を通して注入室１２に供給されると、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液は、エアの圧力により排出治具１１０の流入口１１６を通して排出治具１１０の流路１１２に導かれ、第１端部１１３の開口部１１４を通してフィルタエレメント１０の外部に排出される。
【００７９】
すなわち、排出治具１１０の外径は、排出口１８の直径φ２よりもわずかに小さい。そのため、排出治具１１０がフィルタエレメント１０の排出口１８を通して内部空間Ｓ２に挿入された状態では、排出治具１１０の外面とカプラ３５の内面との間の隙間、すなわち排出治具１１０の周囲における排出口１８は、第２端部１１５と下蓋３２との間の隙間よりも狭い。ここで、本願明細書において、「第２端部１１５と下蓋３２との間の隙間」の範囲には、第２端部１１５の末端と下蓋３２の内面３２ａとの間に生じた隙間だけではなく、第２端部１１５に設けられた空間（本実施形態では流入口１１６）が含まれるものとする。そのため、エアが注入室１２に供給されると、フィルタエレメント１０の内部の圧力が高くなることで、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液は、フィルタ２３の上端部２３ｂに接続された上蓋３１からフィルタ２３の下端部２３ｃに接続された下蓋３２に向かって流れる。そして、下蓋３２に向かって流れた被濾過液は、排出治具１１０の周囲における排出口１８ではなく、第２端部１１５と下蓋３２との間の隙間を通して第２端部１１５から流路１１２に導かれ、第１端部１１３の開口部１１４を通してフィルタエレメント１０の外部に排出される。
【００８０】
本実施形態に係るフィルタエレメント装置１００によれば、フィルタエレメント１０の内部に残留する被濾過液の量を所定量以下に抑え、フィルタエレメント１０の内部に残った多量の被濾過液を排出治具１１０の流路１１２を通してフィルタエレメント１０の外部に排出することができる。これにより、本実施形態に係る被濾過液の排出治具１１０は、使用後のフィルタエレメント１０の内部に残った被濾過液を容易に排出することができる。
【００８１】
次に、本実施形態に係る被濾過液の排出治具１１０を、図面を参照してさらに説明する。
図５は、本実施形態に係る被濾過液の排出治具を表す平面図である。
図６は、図５に表した領域Ａ１１における拡大図である。
図７は、図６に表した切断面Ｃ−Ｃにおける断面図である。
【００８２】
本実施形態に係る被濾過液の排出治具１１０は、筒状の治具本体１１１を備える。治具本体１１１は、被濾過液が流れる流路１１２を内部に有する。流路１１２は、第１端部１１３から第２端部１１５にわたって治具本体１１１を貫通している。すなわち、第１端部１１３の末端は、開口部１１４として開口している。また、第２端部１１５の末端は、開口部１１７として開口している。これにより、第１端部１１３の開口部１１４および第２端部１１５の開口部１１７のいずれか一方から流路１１２の内部に流れた被濾過液は、第１端部１１３の開口部１１４および第２端部１１５の開口部１１７のいずれか他方から流路１１２の外部に流れることができる。
【００８３】
本願明細書において、「端部」とは、排出治具の末端だけでなく、排出治具の末端の近傍部分、すなわち排出治具の末端から排出治具の長手方向の中央部に向かった所定の長さの部分を含むものとする。
【００８４】
治具本体１１１は、少なくとも一部が排出口１８を通して内部空間Ｓ２に挿入された状態において、上蓋３１から下蓋３２にわたって延びている。治具本体１１１の長手方向の長さＬ１は、フィルタエレメント１０の高さＨ１よりも長い。そのため、治具本体１１１の少なくとも一部が排出口１８を通して内部空間Ｓ２に挿入された状態において、第２端部１１５が下蓋３２の内面３２ａに当接すると、第１端部１１３は、排出口１８を通してフィルタエレメント１０の外部に位置する。
【００８５】
第２端部１１５は、流路１１２の外部と流路１１２の内部とを接続する流入口１１６を有する。図６に表したように、流入口１１６は、流路１１２の外部から流路１１２の内部にわたって治具本体１１１を貫通し、第２端部１１５の開口部１１７に接続されている。つまり、流入口１１６は、第２端部の開口部１１７に繋がっている。但し、流入口１１６は、第２端部１１５に設けられている限りにおいて、必ずしも第２端部１１５の開口部１１７に接続されていなくともよい。
【００８６】
図５〜図７に表した排出治具１１０の例では、第２端部１１５は、２つの流入口１１６を有する。図７に表したように、２つの流入口１１６は、治具本体１１１の長手方向に沿って延びた中心軸ＣＬ４に関して対称な位置に設けられている。但し、流入口１１６の設置数は、２つには限定されず、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。
【００８７】
治具本体１１１の材料は、金属であってもよく、樹脂であってもよい。例えば、治具本体１１１の材料としては、ステンレス鋼（ＳＵＳ）を含む材料が挙げられる。
【００８８】
図１〜図４に関して前述したように、排出治具１１０の外径すなわち治具本体１１１の外径は、排出口１８の直径φ２よりもわずかに小さい。言い換えれば、排出口１８の直径φ２は、治具本体１１１の外径よりもわずかに大きい。そのため、エアが注入室１２に供給されると、下蓋３２に向かって流れた被濾過液は、治具本体１１１の周囲における排出口１８ではなく、第２端部１１５に設けられた流入口１１６を通過し治具本体１１１の流路１１２に導かれる。このとき、第２端部１１５が下蓋３２の内面３２ａに当接するとともに、流入口１１６が第２端部１１５に設けられているため、下蓋３２の内面３２ａの近傍に存在する被濾過液や、下蓋３２の内面３２ａに接触する被濾過液は、より確実に、流入口１１６を通って治具本体１１１の流路１１２に導かれる。すなわち、下蓋３２とフィルタ２３の下端部２３ｃとを互いに接着する接着剤の厚さに、ばらつきが生ずることがある。そうすると、接着剤の厚さに応じて、排出口１８と下蓋３２の内面３２ａ（接着剤を含む）との間の距離が変化する。そのため、排出口１８と下蓋３２の内面３２ａ（接着剤を含む）との間の距離を管理し、下蓋３２と第２端部１１５との間の隙間を管理することは困難である。これに対して、本実施形態に係る被濾過液の排出治具１１０では、第２端部１１５は、治具本体１１１の少なくとも一部が排出口１８を通して内部空間Ｓ２に挿入された状態において下蓋３２の内面３２ａに当接する。さらに、第２端部１１５に設けられた流入口１１６は、流路１１２の外部から流路１１２の内部にわたって治具本１１１体を貫通している。そのため、下蓋３２と第２端部１１５との間の隙間を管理しなくとも、第２端部１１５において一定の空間（流入口１１６）を確保することができる。これにより、使用後のフィルタエレメント１０の内部に残った被濾過液は、より確実に、フィルタエレメント１０の外部に排出される。
【００８９】
また、流入口１１６が第２端部１１５の開口部１１７に接続されているため、第２端部１１５が下蓋３２の内面３２ａに当接した状態において、一定以上の開口面積を有する流入口１１６を確保することができる。これにより、エアが供給口１４を通して注入室１２に供給されたときに、フィルタエレメント１０の内部の圧力が過度に高くなることを抑えることができる。
【００９０】
また、前述したように、２つの流入口１１６は、治具本体１１１の中心軸ＣＬ４に関して対称な位置に設けられている。つまり、治具本体１１１の長手方向に沿ってみたときに、２つの流入口１１６は、互いに対向する位置に設けられている。これにより、下蓋３２の内面３２ａの近傍に存在する被濾過液や、下蓋３２の内面３２ａに接触する被濾過液は、互いに対向する位置に設けられた２つの流入口１１６から略均等に治具本体１１１の流路１１２に導かれる。これにより、使用後のフィルタエレメント１０の内部に残った被濾過液は、より確実に、フィルタエレメント１０の外部に排出される。
【００９１】
次に、本実施形態に係るフィルタエレメント装置１００を備えた濾過装置を、図面を参照して説明する。
図８は、本実施形態に係るフィルタエレメントを備えた濾過装置を表す平面図である。
図９は、図８に表した矢印Ａ２の方向からみたときの濾過装置を表す平面図である。
図１０は、図８に表した矢印Ａ３の方向からみたときの濾過装置を表す平面図である。
なお、図８では、説明の便宜上、濾過装置６０に接続された金属加工機械７０および汚濁液槽８０が概略図として表されている。
【００９２】
図８〜図１０に表した濾過装置６０は、台車６２と、台車６２に搭載されたフィルタエレメント装置１００と、ポンプ６４と、を備える。
台車６２は、使用者やメンテナンス事業者等が台車６２を押して動かすための取っ手８１と、キャスタ６６と、を有し、搬送可能とされている。また、台車６２は、例えば搬送された後において、フロアロック７７（図９参照）により設置面に対して固定可能とされている。図８に表したように、台車６２は、棚部６８を有することで２段構造を有しており、棚部６８の上に複数のフィルタエレメント装置１００を搭載している。図８〜図１０に表した濾過装置６０では、２台のフィルタエレメント装置１００が台車６２の棚部６８に搭載されている。図８〜図１０では、説明の便宜上、２台のフィルタエレメント装置１００のいずれか一方がフィルタエレメント装置１００−１として表され、２台のフィルタエレメント装置１００のいずれか他方がフィルタエレメント装置１００−２として表されている。また、２台のフィルタエレメント１０のいずれか一方がフィルタエレメント１０−１として表され、２台のフィルタエレメント１０のいずれか他方がフィルタエレメント１０−２として表されている。フィルタエレメント装置１００は、台車６２の枠体７２に挟まれて固定されている。
【００９３】
棚部６８の下には、比較的大きい重量のポンプ６４および電源部６５が搭載されている。ポンプ６４は、電源部６５から供給される電力により駆動可能となっている。本実施形態の濾過装置６０では、１台のポンプ６４が設けられている。例えば、ポンプ６４としては、吸引量４０Ｌ／ｍｉｎ、吸引圧力３ＭＰａ、およびモータ容量０．７５ｋＷの真空ポンプが用いられている。ポンプ６４には、圧力スイッチ７４が接続されている。圧力スイッチ７４は、圧力が所要値未満になるとスイッチをオン（ＯＮ）に設定してポンプ６４を駆動させ、圧力が所要値以上になるとスイッチをオフ（ＯＦＦ）に設定してポンプ６４を停止させる。これにより、フィルタエレメント１０の破壊（蓋体３０の外れ等）を防止している。所要圧力は、設定変更可能とされており、本実施形態の場合には２．２ＭＰａに設定されている。
【００９４】
ポンプ６４の上流側には、ジョイント部７５を介してフレキシブルホース７６が接続されている。フレキシブルホース７６の上流側には、可撓性のない硬質パイプ（不図示）が接続されている。硬質パイプの先端は、汚濁液槽８０に挿入されている。金属加工機械７０から流れてきた夾雑物を含む被濾過液ＲＫは、汚濁液槽８０に一旦溜められ、硬質パイプに吸入される。つまり、汚濁液槽８０内の被濾過液ＲＫは、ポンプ６４によって、硬質パイプ（不図示）およびフレキシブルホース７６を通じて吸い込まれ、２台のフィルタエレメント１０に送られる。
【００９５】
具体的には、フレキシブルホース７６は、ジョイント部７５を介して配管８２に接続されている。図９に表したように、配管８２は、ポンプ６４および圧力スイッチ７４よりも下流側において２つの配管８３、８４に分岐されている。配管８３は、フィルタエレメント１０−２の供給口１４に接続されている。配管８４は、フィルタエレメント１０−１の供給口１４に接続されている。２つの配管８３、８４のそれぞれは、フレキシブルチューブ６７を介して供給口１４に対して着脱可能に接続されている。
【００９６】
２つの配管８３、８４のそれぞれには、圧力計９０が設けられている。圧力計９０は、配管８３、８４内の圧力を監視している。すなわち、フィルタエレメント１０のフィルタ２３にスラッジ等の夾雑物が溜まると、フィルタエレメント１０の内部の圧力が高まる。使用者やメンテナンス事業者等は、圧力計９０を管理することにより、フィルタ２３の寿命や交換時期を把握できる。
【００９７】
各圧力計９０の上流側には、バルブ９２が設けられている。例えば、使用者やメンテナンス事業者等は、圧力計９０が故障した際にバルブ９２を閉めることにより各配管８３、８４内での被濾過液の流れを止め、濾過装置６０の全体を止めることなく故障した圧力計９０のみを交換することができる。また、バルブ９２は、フィルタエレメント１０に供給される被濾過液の流量を調整できる。
【００９８】
図１０に表したように、フィルタエレメント１０で濾過処理された被濾過液は、上蓋３１の排出口１８に着脱可能に接続されたフレキシブルチューブ９６を流れ、フィルタエレメント１０の外部に排出される。２本のフレキシブルチューブ９６、９６は、１本の配管９８に接続されている。そのため、２本のフレキシブルチューブ９６、９６を流れた濾過処理後の被濾過液は、配管９８において合流する。配管９８を流れた被濾過液は、配管９８に対して着脱可能に接続されたジョイント部７５を介してフレキシブルチューブ９９を流れ、金属加工機械７０に戻される。
【００９９】
使用者やメンテナンス事業者等は、圧力計９０を管理し、フィルタ２３の寿命や交換時期が来たことを確認すると、電源部６５を停止させる。これにより、ポンプ６４の駆動が停止し、フィルタエレメント１０に向かう被濾過液の流れが停止する。また、使用者やメンテナンス事業者等は、バルブ９２を閉め、供給口１４が設けられたカプラ３３からフレキシブルチューブ６７を取り外す。このとき、バルブ９２が閉じているため、被濾過液がフレキシブルチューブ６７から漏れることを抑えることができる。続いて、使用者やメンテナンス事業者等は、調整弁および圧力計が付設されたエア注入用の治具を供給口１４が設けられたカプラ３３に取り付ける。これにより、例えば、濾過装置６０が設置された工場のエア配管を通して供給されるエアを、圧力を調整（例えば減圧）した状態でフィルタエレメント１０の供給口１４を通して注入室１２に供給することが可能になる。
【０１００】
続いて、使用者やメンテナンス事業者等は、排出口１８が設けられたカプラ３５からフレキシブルチューブ９６を外す。続いて、図８〜図１０に表したように、使用者やメンテナンス事業者等は、被濾過液の排出治具１１０を排出口１８を通して内部空間Ｓ２（図３参照）に挿入し、フレキシブルチューブ９６を排出口１８が設けられたカプラ３５に再び取り付ける。そして、使用者やメンテナンス事業者等は、エア注入用の治具および供給口１４を通してエアを注入室１２に供給する。これにより、フィルタエレメント１０の内部に残った多量の被濾過液を排出治具１１０の流路１１２を通してフィルタエレメント１０の外部に排出することができる。そのため、本実施形態に係る被濾過液の排出治具１１０は、使用後のフィルタエレメント１０の内部に残った被濾過液を容易に排出することができる。
【０１０１】
また、これにより、フィルタエレメント１０の内部に残った多量の被濾過液は、金属加工機械７０に戻される。そのため、被濾過液（図８〜図１０では、金属加工機械７０に用いられる加工液）の無駄な消費を抑えることができる。すなわち、メンテナンス事業者等が、使用後のフィルタエレメントの内部に被濾過液が残った状態でフィルタエレメントを搬送すると、フィルタエレメントの内部に残った被濾過液は、廃棄される。そうすると、フィルタエレメントの交換が行われるたびに、金属加工機械に用いられる加工液が減っていく。そのため、フィルタエレメントの交換が行われた所定のタイミングにおいて、使用者やメンテナンス事業者等は、金属加工機械に用いられる加工液を補充する必要がある。これに対して、本実施形態の濾過装置６０では、フィルタエレメント１０の内部に残った多量の被濾過液が金属加工機械７０に戻されるため、金属加工機械７０に用いられる加工液の無駄な消費を抑えることができる。また、金属加工機械７０に用いられる加工液を補充する手間を省くことができる。
【０１０２】
なお、排出治具１１０およびフレキシブルチューブ９６の少なくともいずれかに、排出治具１１０の浮き上がりを抑える浮き上がり抑制手段が設けられていることが好ましい。すなわち、エアを注入室１２に供給されると、フィルタエレメント１０の内部の圧力が高くなる。そうすると、排出治具１１０が排出口１８を通して上昇し、内部空間Ｓ２から外側へ向かって移動することがある。このような排出治具１１０の移動を抑えるために、排出治具１１０およびフレキシブルチューブ９６の少なくともいずれかに、排出治具１１０の浮き上がりを抑える浮き上がり抑制手段が設けられていることが好ましい。例えば、浮き上がり抑制手段は、フレキシブルチューブ９６の内部に設けられ排出治具１１０の第１端部１１３の動きを抑えるフィルタやネットであってもよい。あるいは、例えば、浮き上がり抑制手段は、排出治具１１０の第１端部１１３に設けられたフランジ部と、フレキシブルチューブ９６の端部に設けられ第１端部１１３のフランジ部を押さえる押さえ部と、を有し、フレキシブルチューブ９６がカプラ３５に取り付けられたときに、フレキシブルチューブ９６の押さえ部が第１端部１１３のフランジ部を押さえる構造を有していてもよい。
【０１０３】
次に、本実施形態に係る被濾過液の排出方法を、図面を参照して説明する。
図１１は、本実施形態に係る被濾過液の排出方法を説明するフローチャートである。
まず、使用者やメンテナンス事業者等は、フィルタ２３の寿命や交換時期が来たことを確認すると、電源部６５を停止させ、フレキシブルチューブ６７をカプラ３３から取り外してエア注入用の治具をカプラ３３に取り付けるとともに、フレキシブルチューブ９６をカプラ３５から取り外す。これは、図８〜図１０に関して前述した通りである。
【０１０４】
続いて、ステップＳ１１において、使用者やメンテナンス事業者等は、被濾過液の排出治具１１０の少なくとも一部をフィルタエレメント１０の排出口１８を通して内部空間Ｓ２に挿入する。被濾過液の排出治具１１０は、図１〜図７に関して前述した通りである。
【０１０５】
続いて、ステップＳ１２において、使用者やメンテナンス事業者等は、排出治具１１０をフィルタエレメント１０の排出口１８を通して内部空間Ｓ２にさらに挿入し、治具本体１１１の一方の第１端部１１３を排出口１８を通してフィルタエレメント１０の外部に位置させる。また、使用者やメンテナンス事業者等は、治具本体１１１の他方の第２端部１１５を下蓋３２の近傍に位置させる。具体的には、使用者やメンテナンス事業者等は、治具本体１１１の他方の第２端部１１５を下蓋３２の内面３２ａに当接させる。そして、使用者やメンテナンス事業者等は、フレキシブルチューブ９６をカプラ３５に再び取り付ける。
【０１０６】
続いて、ステップＳ１３において、使用者やメンテナンス事業者等は、調整弁および圧力計が付設されたエア注入用の治具およびフィルタエレメント１０の供給口１４を通して注入室１２にエアを供給する。そして、使用者やメンテナンス事業者等は、エアを注入室１２に供給し続け、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液を、注入室１２に供給されたエアの圧力により治具本体１１１の第２端部１１５から治具本体１１１の流路１１２に導く。具体的には、フィルタエレメント１０の内部に残留した被濾過液は、注入室１２に供給されたエアの圧力により、治具本体１１１の流入口１１６を通して治具本体１１１の流路１１２に導かれる。そして、使用者やメンテナンス事業者等は、エアを注入室１２に供給し続け、治具本体１１１の第１端部１１３の開口部１１４を通してフィルタエレメント１０の外部に被濾過液を排出する。
【０１０７】
本実施形態に係る被濾過液の排出方法によれば、フィルタエレメント１０の内部に残留する被濾過液の量を所定量以下に抑え、フィルタエレメント１０の内部に残った多量の被濾過液を排出治具１１０の流路１１２を通してフィルタエレメント１０の外部に排出することができる。そのため、本実施形態に係る被濾過液の排出方法は、使用後のフィルタエレメント１０の内部に残った被濾過液を容易に排出することができる。
【０１０８】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。上記実施形態の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせたりすることができる。
【符号の説明】
【０１０９】
１０・・・フィルタエレメント、  １２・・・注入室、  １３・・・取っ手、  １４・・・供給口、  １８・・・排出口、  ２０・・・フィルタ部、  ２３・・・フィルタ、  ２３ｂ・・・上端部、  ２３ｃ・・・下端部、  ２４・・・襞状部、  ２４ａ・・・プリーツライン、  ２６・・・仕切り板、  ２６ａ・・・貫通孔、  ２６ｂ・・・流路部、  ３０・・・蓋体、  ３０ａ・・・内側側面、  ３１・・・上蓋、  ３２・・・下蓋、  ３２ａ・・・内面、  ３３・・・カプラ、  ３４・・・ナット、  ３５・・・カプラ、  ３６・・・ナット、  ３７・・・開口部、  ４０・・・筐体、  ４０ａ・・・内面、  ４０ｂ・・・外周側面、  ５０・・・連結体、  ５２・・・金属体、  ５５・・・圧力解放部、  ６０・・・濾過装置、  ６２・・・台車、  ６４・・・ポンプ、  ６５・・・電源部、  ６６・・・キャスタ、  ６７・・・フレキシブルチューブ、  ６８・・・棚部、  ７０・・・金属加工機械、  ７２・・・枠体、  ７４・・・圧力スイッチ、  ７５・・・ジョイント部、  ７６・・・フレキシブルホース、  ７７・・・フロアロック、  ８０・・・汚濁液槽、  ８１・・・取っ手、  ８２、８３、８４・・・配管、  ９０・・・圧力計、  ９２・・・バルブ、  ９６・・・フレキシブルチューブ、  ９８・・・配管、  ９９・・・フレキシブルチューブ、  １００・・・フィルタエレメント装置、  １１０・・・排出治具、  １１１・・・治具本体、  １１２・・・流路、  １１３・・・第１端部、  １１４・・・開口部、  １１５・・・第２端部、  １１６・・・流入口、  １１７・・・開口部、  ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３、ＣＬ４・・・中心軸、  ＧＬ・・・仮想線、  ＲＫ・・・被濾過液、  Ｓ１・・・空間、  Ｓ２・・・内部空間、  Ｓ３・・・内側領域
【図１】
2020006318.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年9月19日(2019.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出するときに用いられる被濾過液の排出治具と、
を備え、
前記フィルタエレメントは、
前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、
前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、
前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、
前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、
を有し、
前記排出治具は、前記被濾過液が流れる流路を内部に有するとともに、少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第１蓋体から前記第２蓋体にわたって延びる筒状の治具本体を有し、
前記治具本体の一方の第１端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置し、
前記治具本体の他方の第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の近傍に位置し、
エアが前記供給口を通して前記注入室に供給されると、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液は、前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導かれ、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出されることを特徴とするフィルタエレメント装置。
【請求項２】
前記第２端部は、前記治具本体の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において前記第２蓋体の内面に当接するとともに、前記流路の外部から前記流路の内部にわたって前記治具本体を貫通した流入口を有することを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント装置。
【請求項３】
前記流入口は、前記第２端部の開口部に接続されたことを特徴とする請求項２に記載のフィルタエレメント装置。
【請求項４】
前記第２端部は、２つの前記流入口を有し、
前記２つの流入口は、前記治具本体の長手方向に沿って延びた中心軸に関して対称な位置に設けられたことを特徴とする請求項２または３に記載のフィルタエレメント装置。
【請求項５】
金属加工機械から排出される被濾過液を濾過するフィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に排出する被濾過液の排出方法であって、
前記フィルタエレメントは、
前記被濾過液が注入される注入室を包囲するように配置され前記被濾過液を内側から受けて濾過するフィルタ部と、
前記フィルタ部の上端部に接続された第１蓋体であって、前記金属加工機械から排出された前記被濾過液を前記注入室に導く供給口と、前記フィルタ部を通過した前記被濾過液を前記フィルタエレメントの外部に導く排出口と、を有する第１蓋体と、
前記フィルタ部の下端部に接続された第２蓋体と、
前記第１蓋体および前記第２蓋体に接続されるとともに前記フィルタ部を包囲し、前記排出口と連通する内部空間を前記フィルタ部の外側に形成する筐体と、
を備えた濾過ユニットであり、
前記被濾過液が流れる流路を内部に有する筒状の治具本体を備えた被濾過液の排出治具の少なくとも一部を前記排出口を通して前記内部空間に挿入する工程と、
前記排出治具の少なくとも一部が前記排出口を通して前記内部空間に挿入された状態において、前記治具本体の一方の第１端部を前記排出口を通して前記フィルタエレメントの外部に位置させるとともに、前記治具本体の他方の第２端部を前記第２蓋体の近傍に位置させる工程と、
前記供給口を通して前記注入室にエアを供給し、前記フィルタエレメントの内部に残留した前記被濾過液を前記エアの圧力により前記第２端部から前記流路に導き、前記第１端部の開口部を通して前記フィルタエレメントの外部に排出する工程と、
を備えたことを特徴とする被濾過液の排出方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】