(57)【要約】【課題】再使用可能型医用器具のための消毒システムを提供すること。【解決手段】消毒システムが、消毒チャンバおよび消毒デバイスを備える。消毒チャンバは、内部体積部と、イネーブルにされると消毒放射線を出力する複数の放射線源と、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部と、複数の放射線源をイネーブルにすることにより消毒プロセスを実施するように構成された消毒チャンバコントローラとを有する。消毒トレイデバイスは、ＵＶ透過性トレイ構造体を有し、ＵＶ透過性トレイ構造体は、消毒対象のある特定のタイプの標的物を位置合わせおよび収容するように形状設定されたマルチコンパートメントレセプタクルを有する。【選択図】図１Ｂ
2020185391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再使用可能型医用器具のための消毒システムであって、
消毒チャンバであって、
内部体積部、
少なくとも１つの放射線源であって、イネーブルされるとＵＶ消毒放射線を出力し、高レベル消毒の実施のために十分なＵＶ消毒放射線を発するのに適したものである、少なくとも１つの放射線源、および
前記少なくとも１つの放射線源をイネーブルにすることにより高レベル消毒プロセスを実施するように構成された消毒チャンバコントローラ
を有する、消毒チャンバと、
前記消毒チャンバ内に配置されるのに適した消毒トレイデバイスであって、前記消毒トレイデバイスは、少なくとも１つの消毒対象器具の少なくとも一部を受けるための少なくとも１つのＵＶ透過性レセプタクルを備え、前記少なくとも１つのＵＶ透過性レセプタクルは、消毒対象器具の特定の配向および配置のために構成される、消毒トレイデバイスと
を備える、消毒システム。
【請求項２】
前記消毒トレイデバイスは、少なくとも１つの第１の位置合わせ特徴部を備え、前記少なくとも１つの第１の位置合わせ特徴部により、前記少なくとも１つのＵＶ透過性レセプタクル内への前記消毒対象器具の位置合わせが可能となる、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第１の位置合わせ特徴部は、前記ＵＶ透過性レセプタクルの表面上に印刷されたテンプレートなどの非電子的な物理的構造体である、請求項２に記載の消毒システム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの位置合わせ特徴部は、電子的位置合わせ特徴部である、請求項２に記載の消毒システム。
【請求項５】
前記消毒チャンバは、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部を備え、前記消毒トレイデバイスは、少なくとも１つの第２の消毒トレイ位置合わせ特徴部を備え、前記少なくとも１つの第２の消毒トレイ位置合わせ特徴部は、前記消毒トレイデバイスが前記消毒チャンバ内に配置される場合に前記少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部と協働するように構成される、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの第２の位置合わせ特徴部および／または前記少なくとも１つの消毒チャンバは、非電子的な物理的構造体である、請求項５に記載の消毒システム。
【請求項７】
前記消毒トレイデバイスは、消毒コントローラをさらに備え、前記消毒コントローラは、前記消毒チャンバコントローラに対して識別情報を通信するように構成され、前記識別情報は、前記ＵＶ透過性レセプタクルおよび特定のタイプの消毒対象器具の少なくとも一方を表す、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項８】
前記消毒チャンバコントローラは、前記識別情報に基づき複数の消毒プロセスから消毒プロセスを選択するようにさらに構成される、請求項７に記載の消毒システム。
【請求項９】
前記消毒チャンバコントローラは、前記識別情報に基づき消毒プロセスを制御するようにさらに構成される、請求項７に記載の消毒システム。
【請求項１０】
前記消毒デバイスは、前記消毒デバイスの表面に一体化された少なくとも１つの電子的放射線センサをさらに備える、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項１１】
前記消毒チャンバコントローラは、前記少なくとも１つの電子的放射線センサからの情報に基づき前記少なくとも１つの放射線源をディスエーブルにするようにさらに構成される、請求項１０に記載の消毒システム。
【請求項１２】
前記消毒トレイデバイスは、
前記ＵＶ透過性レセプタクルの第１のレセプタクル部分の近傍の第１の位置にて前記消毒トレイデバイスの表面に一体化された第１の電子的放射線センサと、
前記ＵＶ透過性レセプタクルの第２のレセプタクル部分の近傍の第２の位置にて前記消毒トレイデバイスの前記表面に一体化された第２の電子的放射線センサと
をさらに備える、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項１３】
前記消毒チャンバは、複数の放射線源を備え、前記消毒チャンバコントローラは、
前記第１の電子的放射線センサからの情報に基づき前記複数の放射線源の中の第１の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにし、
前記第２の電子的放射線センサからの情報に基づき前記複数の放射線源の中の第２の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにする
ようにさらに構成される、請求項１２に記載の消毒システム。
【請求項１４】
前記消毒システムは、前記消毒チャンバ内における前記消毒トレイデバイスの適切な位置合わせおよび前記ＵＶ透過性レセプタクル内への前記消毒対象器具の適切な位置合わせの少なくとも一方を確認するのに適した要素を備え、前記要素は、センサからのデータを解析するのに適したものである、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項１５】
前記消毒チャンバコントローラは、１０秒〜１０分の間の期間にわたり１０ミリジュール／平方センチメートル〜１０ジュール／平方センチメートルの間の放射線量を発するように前記少なくとも１つの放射線源をイネーブルにするように構成される、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項１６】
前記消毒チャンバコントローラは、前記内部体積部内に複数の消毒領域を形成するように構成され、前記消毒チャンバコントローラは、様々な放射線強度で前記消毒領域を照射するために前記少なくとも１つの放射線源をイネーブルにするように構成され、少なくとも１つの領域が、別の領域の放射線強度の２倍または３倍で照射される、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項１７】
前記ＵＶ透過性レセプタクルは、前記消毒トレイデバイスが前記消毒チャンバ内に位置決めされる場合に、前記消毒対象器具が前記消毒チャンバ内において実質的に水平に配向されるように構成される、請求項１に記載の消毒システム。
【請求項１８】
前記消毒対象器具は、所定の経路にしたがって前記ＵＶ透過性レセプタクル内へと折り曲げられまたは巻きつけられ、それによりＵＶ光子の正確な光学的経路による高レベル消毒の実施が可能となる、請求項１に記載の消毒システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的には、標的物を消毒するためのデバイスおよびシステムに関する。より詳細には、しかし他を排除するものではないが、本開示は、紫外線放射消毒サイクルの最中に標的物を収容するためのシステム、デバイス、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
再使用可能型医用器具の適切な消毒または殺菌は、病原微生物のヒト−ヒト間伝播の防止において重要である。医用器具に対して適用される殺菌および消毒のレベルは、デバイスの分類に応じて決定される。アメリカ疾病予防管理センタ（ＣＤＣ）は、デバイスの意図される用途に応じてクリティカルアイテム、セミクリティカルアイテム、またはノンクリティカルアイテムとして医用器具を分類している（ＣＤＣ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ、２００８年）。ＣＤＣ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅでは、クリティカルアイテムは、任意の微生物で汚染された場合に高い感染リスクをもたらすと述べられている。
【０００３】
クリティカルアイテムの例は、無菌細胞に接触するデバイスであり、無菌体腔内で使用される外科器具、インプラント、および超音波プローブが含まれる。これらのデバイスは、使用前に殺菌されなければならない。
【０００４】
セミクリティカルアイテムは、一般的に粘膜または非無損傷皮膚に接触する。セミクリティカルアイテムの例としては、膣超音波検査、直腸超音波検査、および経食道超音波検査において使用されるプローブ、呼吸療法および麻酔のための用具類、ならびに特定の内視鏡などのデバイスが含まれる。これらの医用デバイスは、微生物がまったくない状態であるべきだが、ある程度少数の細菌胞子は許容され得るものと見なされる。セミクリティカルアイテムは、少なくとも高レベル消毒（ＨＬＤ：ｈｉｇｈ−ｌｅｖｅｌ  ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ）を必要とする。
【０００５】
ノンクリティカルアイテムは、無損傷皮膚と接触状態になるものである（例えば血圧計カフおよび聴診器など）。クリティカルアイテムおよび一部のセミクリティカルアイテムとは対照的に、ほとんどのノンクリティカル再使用可能型アイテムは、中レベルまたは低レベルの消毒を達成するために使用される場合に除染されることがあり、これらのアイテムは、一般的に、使用のために中央処理エリアへ搬送される必要のないものである。
【０００６】
クリティカルアイテムは、任意の微生物で汚染された場合に高い感染リスクをもたらすため、すべての微生物を死滅させ除去する殺菌プロセスに一般的にかけられる。同様に、セミクリティカルアイテムは、使用前または使用と使用との間において病原体の個体数レベルが非常に低いレベルにまで低減される場合に、高レベル消毒（ＨＬＤ）を必要とする。殺菌または高レベル消毒を達成するためのいくつかの一般的な方法には、蒸気消毒および／または化学消毒を利用した処理が含まれる。処理対象物が熱に弱い場合には、化学処理がしばしば利用され、医用デバイスの殺菌または消毒における使用に適した化学消毒としては、例えばグルタルアルデヒド、過酸化水素、オルトフタルアルデヒド、および過酸化水素を含む過酢酸などが含まれる。現行では、セミクリティカル医用デバイスの高レベル消毒を達成するためのいくつかの一般的な方法としては、デバイスを薬浴槽中に浸漬することが含まれる。セミクリティカルアイテムのための薬浴方法としては、完全殺菌の確保に必要とされるものよりも短い時間にわたる浸漬が含まれ得る。
【０００７】
蒸気処理または化学処理を利用する殺菌プロセスおよび消毒プロセスは、有効ではあるが欠点が存在する。例えば、蒸気殺菌に伴う高温は、殺菌される器具に損傷を与える恐れがある。さらに、化学殺菌または化学消毒のために使用される化学物質は、適切な保管および処分のためのコストがしばしば高く、これらの化学物質の毒性は、取扱者に対するリスクとなり得る。さらに、化学的方法および高温（すなわち蒸気内における高温への過酷な加熱）システムは、処理されることとなる医用デバイスを作製するために使用される材料の劣化を引き起こし得る。また、蒸気ベースプロセスまたは化学ベースプロセスは、多大な時間を必要とする可能性があり、いくつかの処置では完了に１５〜４０分を要し、これらの処置は、通常、処理のためにこの器具またはデバイスを中央位置へと移動させることと、次いで臨床環境へと戻すこととを必要とする。医用デバイスは、このように長い処理時間にわたり使用できないことになり、このことは、そのデバイスが救命救急科環境内で使用されるものである場合には深刻な問題となり得る。これらのような要因は、食品医薬品局により推奨される殺菌処置または消毒処置に対する準拠不備となる恐れがある。
【０００８】
いくつかの企業は、再使用可能型の標的物の高レベル消毒を、短時間、低温、および臨床的な使用環境内のその場において達成し得るデバイスおよびシステムを提供する。例えば、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第９，３６４，５７３号は、高レベル消毒が１０分以内に達成される（すなわち６００秒以下）、放射線源を有する消毒チャンバを使用した消毒方法および消毒システムを提供している。この消毒チャンバ内の温度は、低レベルに維持される。消毒チャンバ内の雰囲気温度および消毒対象となる標的物の表面温度の一方または両方が、例えば３５℃〜５５℃の間のいずれかなどのしきい値温度を満たし、超過することのないようにモニタリングされる。別の例としては、参照により本明細書に組み込まれる米国仮特許出願第６２／７７６，９７４号が、高レベル紫外線消毒を支援するために消毒システムおよび標的物の様々な部分をモデリングすることを教示している。少なくともいくつかの例において、標的物において消毒対象の各表面部分上における放射線に対する最小限の曝露（すなわち最小限の線量）を達成するように、消毒チャンバ内で実現される紫外線放射による消毒曝露を効果的に判定および制御するためのデバイス、システム、および方法が提供される。
【０００９】
背景技術の章で論じる主題のすべてが、必ずしも先行技術であるとは限らず、背景技術の章で論じられたというだけの理由において先行技術であると見なされるべきではない。その考えにしたがって、背景技術の章で論じたまたはその章の主題に関連する先行技術における問題のいかなる認識も、それが先行技術であると明示されない限りは先行技術として見なされるべきではない。むしろ、背景技術の章において論じられるあらゆる主題は、それ自体が発明的であると考えられ得るその主題の特定の問題に対する本発明者によるアプローチの一部であると見なされるべきである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第９，３６４，５７３号
【特許文献２】米国仮特許出願第６２／７７６，９７４号
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】ＣＤＣ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ、２００８年
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下は、いくつかの特徴およびコンテクストの導入的理解を与えるための本開示の概要である。本概要は、本開示の重要なもしくは必須の要素を特定することを、または本開示の範囲を説明することを目的とするものではない。本概要は、以降で提示されるさらに詳細な説明に対する前置きとして簡単な形式で本開示のいくつかのコンセプトを示す。
【００１３】
本開示（すなわち本開示の教示）において説明されるデバイス、方法、およびシステムの実施形態は、高レベル消毒（ＨＬＤ）プロセスを改善する。少なくともいくつかの実施形態では、一体型レセプタクルを有するトレイ部分を有する消毒トレイシステムが形成される。トレイ部分のいくつかまたはすべてのパーツが、紫外線（ＵＶ）放射を通過させる材料（すなわちＵＶ透過性材料）から形成される。また、この消毒トレイシステムのいくつかまたはすべてのパーツが、ＵＶ透過性であってもよい。一体型レセプタクルは、消毒対象の標的物を完全にまたは部分的に収容するような様式で配置される。消毒トレイシステムおよび消毒対象の標的物が消毒チャンバ内に配置されると、チャンバ内に発せられたＵＶ放射が標的物に衝突し、それにより消毒が実施される。ＵＶ放射の一部は、ＵＶ源から直接的に標的物の表面へと送られ、ＵＶ放射の一部は、消毒トレイシステムのＵＶ透過性材料を通過する。
【００１４】
任意には、消毒トレイシステムの実施形態は、位置合わせ特徴部を備え得る。第１の位置合わせ特徴部は、それが備えられる場合には、消毒トレイ部分内の標的物を位置合わせするために使用され得る。第２の位置合わせ特徴部は、それが備えられる場合には、消毒チャンバ内の消毒トレイシステムを位置合わせするために使用され得る。任意には、消毒トレイシステムの実施形態は、電子機器モジュールを備え得る。電子機器モジュールは、それが備えられる場合には、消毒チャンバと通信するために、ユーザインターフェースを提供するために、および他のスマート特徴部をイネーブルにするために配置され得る。任意には、消毒トレイシステムの実施形態は、ハンドル、カバー、ケース、およびコンパートメント等の中の任意の１つまたは複数をさらに備えてもよい。
【００１５】
いくつかの例では、適切な消毒チャンバが、透過性消毒チャンバとして構成され得る。これらの例では、消毒チャンバは、壁部または他のバリア構造の中に配置されてもよく、消毒チャンバは、消毒トレイシステムを挿入するためのバリアの非清浄側に位置する第１のアクセス部（例えば第１のドア）を提供してもよく、消毒チャンバは、消毒トレイシステムを除去するためのバリアの清浄側に位置する第２のアクセス部（例えば第２のドア）を提供してもよい。このようにすることで、消毒対象の汚染されたまたは他の標的物を取り扱う第１の医療施術者が、消毒トレイ内にこれらの標的物を配置し、消毒チャンバ内に消毒トレイシステムを挿入し、消毒サイクルを開始することができる。消毒された標的物を取り扱う他の医療施術者が、消毒サイクルの完了後に消毒チャンバから消毒トレイシステムを除去することができる。
【００１６】
この概要は、本発明を実施するための形態の章においてさらに詳細に説明されるいくつかのコンセプトを簡単な形式で説明するために提示されたものである。この概要は、特許請求される主題の範囲を限定するものではなく、むしろ特許請求の範囲自体における文言が、特許請求される主題の範囲を決定する。
【００１７】
本説明は、再使用可能型医用器具のための消毒システムを論ずる。この消毒システムは、
消毒チャンバであって、
内部体積部、
イネーブルされるとＵＶ消毒放射線を出力する少なくとも１つの放射線源、および
少なくとも１つの放射線源をイネーブルにすることにより高レベル消毒プロセスを実施するように構成された消毒チャンバコントローラ
を有する、消毒チャンバと、
少なくとも１つの消毒対象器具の少なくとも一部が高レベル消毒に適合化された位置へと載置されるのを可能にするためのＵＶ透過性レセプタクルデバイスと
を備える。
【００１８】
いくつかの特定の実施形態によれば、消毒システムは、以下の特徴の中の１つまたは複数を備える。
消毒デバイスは、複数の放射線源をさらに備える。
消毒デバイスは、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部をさらに備える。
消毒デバイスは、少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部をさらに備え、少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部は、消毒トレイデバイスが消毒チャンバ内に配置される場合に、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部と協働するように構成される。
少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部は、非電子的な物理的構造体である。
消毒チャンバ内における消毒トレイデバイスの適切な位置合わせは、触覚フィードバックにより示唆される。
少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部は、電子的位置合わせ特徴部である。
消毒チャンバ内における消毒トレイデバイスの適切な位置合わせ状態または位置合わせ不良状態は、音声出力および視覚的出力の少なくとも一方により示唆される。
消毒チャンバは、複数の消毒デバイスを同時に保持するように構成される。
消毒トレイデバイスは、少なくとも消毒対象の標的器具を位置合わせおよび収容するように構成される。
消毒チャンバデバイスは、
ドアと、
ドアセンサであって、消毒チャンバコントローラが、ドアが閉じられるときを判定するように構成され、消毒チャンバコントローラが、ドアが開いていることをドアセンサが示唆する場合に消毒プロセスを防止および一時停止するようにさらに構成される、ドアセンサと
をさらに備える。
消毒チャンバデバイスは、
第２のドアと、
第２のドアセンサであって、消毒チャンバコントローラが、ドアおよび第２のドアの両方が閉じられるときを判定するように構成され、消毒チャンバコントローラが、ドアが開いていることをドアセンサが示唆する場合または第２のドアが開いていることを第２のドアセンサが示唆する場合に消毒プロセスを防止および一時停止するようにさらに構成される、第２のドアセンサと
をさらに備える。
消毒チャンバデバイスは、
ドアをロックするように構成されたおよびドアをロック解除するように構成された第１のドアロック機構と、
第２のドアをロックするように構成されたおよび第２のドアをロック解除するように構成された第２のドアロック機構であって、消毒チャンバコントローラが、
消毒前状態の判定であって、前記消毒前状態が消毒プロセスの開始前の第１の時間である、判定と、
現在消毒状態の判定であって、前記現在消毒状態が、消毒プロセスが開始され完了していない第２の時間である、判定と、
消毒後状態の判定であって、前記消毒後状態が消毒プロセスの完了時の第３の時間である、判定と、
消毒前状態の間におけるドアのロック解除と、
消毒前状態の間における第２のドアのロックと、
現在消毒状態の間におけるドアおよび第２のドアの両方のロックと、
消毒後状態の間におけるドアのロックと、
消毒後状態の間における第２のドアのロック解除と
を行うように構成される、第２のドアロック機構と
をさらに備える。
消毒チャンバは壁部に一体化される。
壁部の第１の側がドアを有し、壁部の対向側の第２の側が第２のドアを有し、壁部の前記第１の側は、壁部の事前消毒済み側であり、壁部の対向側の前記第２の側は、壁部の事後消毒済み側である。
消毒デバイスは、消毒コントローラをさらに備え、消毒コントローラは、消毒チャンバコントローラに対して識別情報を通信するように構成され、識別情報は、ＵＶ透過性構造体および消毒対象の特定のタイプの標的物の少なくとも一方を表す。
消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき複数の消毒プロセスから消毒プロセスを選択するようにさらに構成される。
消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき消毒プロセスを制御するようにさらに構成される。
消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき、複数の放射線源の中の第１の放射線源を選択的にイネーブルにし、同時に消毒プロセス中に複数の放射線源の中の第２の放射線源をディスエーブルにするようにさらに構成される。
消毒チャンバコントローラは、
消毒プロセスに基づきメタデータを生成し、
リモートコンピューティングデバイスに対してメタデータの少なくとも一部を通信する
ようにさらに構成される。
メタデータは、消毒プロセスを開始したユーザの身元を表すユーザ識別情報を備える。
メタデータは、消毒プロセスが実行されたときの日付を表すタイムスタンプ情報を備える。
消毒チャンバコントローラは、消毒プロセスに関連する失効データを生成するようにさらに構成される。
消毒デバイスは、消毒デバイスの表面に一体化された少なくとも１つの電子的放射線センサをさらに備える。
消毒チャンバコントローラは、少なくとも１つの電子的放射線センサからの情報に基づき少なくとも１つの放射線源をディスエーブルにするようにさらに構成される。
消毒デバイスは、
ＵＶ透過性構造体の第１のレセプタクル部分の近傍の第１の位置にて消毒デバイスの表面に一体化された第１の電子的放射線センサと、
ＵＶ透過性構造体の第２のレセプタクル部分の近傍の第２の位置にて消毒デバイスの表面に一体化された第２の電子的放射線センサと
をさらに備える。
消毒チャンバコントローラは、
第１の電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源の中から第１の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにし、
第２の電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源の中から第２の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにする
ようにさらに構成される。
【００１９】
また、本説明は、消毒デバイスに関し、この消毒デバイスは、
ＵＶ透過性材料から形成された部分であって、この部分が消毒対象の標的物を受けるための中に構成されたレセプタクルを有し、レセプタクルが第１の規定形状および第１の規定寸法を有する、部分と、
第２の規定形状および第２の規定寸法を有する位置合わせ部分と
を備える。
【００２０】
いくつかの特定の実施形態によれば、消毒デバイスは、以下の特徴の中の１つまたは複数を備える。
レセプタクルは、消毒対象の標的物の一部分のみを受けるように構成される。
第２の規定形状が、直平行六面体である。
ＵＶ透過性材料が、プラスチック、ガラス、ゲル、ポリマー、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、およびポリスチレンの中の少なくとも１つを含む。
トレイ部分が単回使用向けに構成される。
消毒デバイスが使い捨て型デバイスである。
トレイ部分が、少なくとも５０パーセント（５０％）ＵＶ透過性を有する。
トレイ部分が、少なくとも７５パーセント（７５％）ＵＶ透過性を有する。
トレイ部分が、少なくとも９５パーセント（９５％）ＵＶ透過性を有する。
トレイ部分が、成形構造体、ブロー成形構造体、レーザ切断構造体、または熱形成構造体である。
消毒デバイスが、少なくとも２つのハンドル装着構造体を備える。
消毒デバイスが、少なくとも２つのハンドルを備え、前記少なくとも２つのハンドルのそれぞれが、対応するハンドル装着構造体に対して取外し可能に結合するように構成される。
位置合わせ部分が、少なくとも１つの位置合わせ特徴部を備える。
少なくとも１つの位置合わせ特徴部が、電子的位置合わせ特徴部である。
電子的位置合わせ特徴部は、少なくとも１つの飛行時間センサまたは少なくとも１つのフォトダイオードを備える。
消毒デバイスが、少なくともレセプタクルを覆うように構成された蓋を備える。
消毒デバイスが、少なくとも１つのＵＶセンサを備える。
消毒デバイスが、電子機器モジュールを備え、電子機器モジュールは、
通信インターフェース、
ユーザインターフェース、および
少なくとも１つの清浄／非清浄インジケータ
を有する。
電子機器モジュールは、デバイス部分内において密閉封止される。
電子機器モジュールは、消毒対象の標的物に関連する識別情報を消毒デバイスから消毒システムへ通信するように構成される。
消毒デバイスが、少なくとも１つのデバイス部分を保持するように構成された機械的封止可能ケースを備え、機械的封止可能ケースは、消毒対象の少なくとも１つの標的物を保管するように構成される。
【００２１】
また、本説明は、消毒方法を論ずる。この消毒方法は、
標的物を受けるために中に構成された少なくとも１つの事前形成されたレセプタクルを有するレセプタクルデバイス内において消毒対象の標的物を配置することであって、レセプタクルデバイスが、ＵＶ透過性材料から少なくとも部分的に形成される、配置することと、
消毒チャンバ内においてレセプタクルデバイスを配置することであって、レセプタクルデバイスを配置することが、消毒チャンバの対応する位置合わせ特徴部にレセプタクルデバイスの位置合わせ特徴部を協働的に位置合わせすることを含む、配置することと、
消毒チャンバ内においてＵＶベース消毒プロセスを実行することと
を含む。
【００２２】
いくつかの特定の実施形態によれば、消毒方法は、以下の特徴の中の１つまたは複数を含む。
消毒方法が、
位置合わせ不良条件を判定することであって、前記位置合わせ不良条件を判定することが、
消毒対象の標的物が少なくとも１つの事前形成されたレセプタクル内において適切に位置合わせされるか否かを電子的に判定すること、または
レセプタクルデバイスが消毒チャンバ内において適切に位置合わせされるか否かを電子的に判定すること
によるものである、位置合わせ不良を判定することと、
位置合わせ不良条件を表す出力示唆を提供することと
を含む。
消毒方法は、位置合わせ不良条件を判定することを含み、前記位置合わせ不良条件を判定することは、
消毒対象の標的物が少なくとも１つの事前形成されたレセプタクル内において適切に位置合わせされるか否かを視覚的に判定することと、
レセプタクルデバイスが消毒チャンバ内において適切に位置合わせされるか否かを触覚的に判定することと
によるものである。
消毒方法は、
消毒チャンバに対して識別情報を通信することであって、識別情報がレセプタクルデバイスおよび消毒対象の標的物の少なくとも一方を表す、通信することと、
ＵＶベース消毒プロセスを選択するために識別情報を利用することと
を含む。
消毒方法は、
消毒プロセスに関連付けられたメタデータを生成することと、
リモートコンピューティングデバイスに対してメタデータを通信することと
含む。
メタデータは、消毒プロセスが実行されたときを表す時間情報、消毒プロセスが実行されたときを表す日付情報、およびユーザ識別情報の中の少なくとも１つを含む。
メタデータは、消毒が失効するときを表す日付情報を含む。
消毒方法は、少なくとも１つの放射線センサから得られた累積放射線情報に基づき消毒プロセスを延長することを含む。
消毒方法は、レセプタクルデバイスおよび消毒対象の標的物の少なくとも一方に基づき消毒チャンバ内の複数の放射線源を個別に制御することを含み、複数の放射線源を個別に制御することは、第１の時間間隔にわたり放射線を出力するために第１の放射線源を指示することと、第２の時間間隔にわたり放射線を出力するために第２の放射線源を送ることとを含み、第１の時間間隔は第２の時間間隔とは異なる。
少なくとも１つの事前形成されたレセプタクルを有するレセプタクルデバイス内において消毒対象の標的物を配置することが、レセプタクルデバイスの表面上に印刷されたテンプレートにしたがってレセプタクルデバイスの表面上に消毒対象の標的物を位置合わせすることを含む。
少なくとも１つの事前形成されたレセプタクルは、消毒対象の標的物のいくつかの部分を拘束するように構成された複数のクリップを備える。
消毒方法が、ＵＶベース消毒プロセスの少なくとも一部分の実行後に消毒対象の標的物の消毒を確認することを含む。
確認することが、レセプタクルデバイスに関連付けられた少なくとも１つの放射線センサを用いてＵＶ放射線を感知することを含む。
レセプタクルデバイスの位置合わせ特徴部および消毒チャンバの対応する位置合わせ特徴部は、電子デバイスにより少なくとも部分的に形成される。
電子デバイスは、光学接続、無線接続、電磁接続、または誘導接続を形成するように構成される。
消毒方法が、消毒チャンバ内にレセプタクルデバイスを配置した後にレセプタクルデバイスから少なくとも１つのハンドル構造体を除去することを含む。
【００２３】
また、本発明は、再使用可能型医用器具のための消毒システムを論ずる。この消毒システムは、
消毒チャンバであって、
内部体積部、
イネーブルにされた場合にＵＶ消毒放射線を出力する少なくとも１つの放射線源であって、高レベル消毒を実施するために十分なＵＶ消毒放射線を発するのに適した、少なくとも１つの放射線源、および
少なくとも１つの放射線源をイネーブルにすることにより高レベル消毒プロセスを実施するように構成された消毒チャンバコントローラ
を有する、消毒チャンバと、
消毒チャンバ内に配置されるのに適した消毒トレイデバイスであって、消毒トレイデバイスは、少なくとも１つの消毒対象器具の少なくとも一部を受けるための少なくとも１つのＵＶ透過性レセプタクルを備え、少なくとも１つのＵＶ透過性レセプタクルは、消毒対象器具の特定の配向および配置のために構成される、消毒トレイデバイスと
を備える。
【００２４】
いくつかの特定の実施形態によれば、消毒システムは、以下の特徴の中の１つまたは複数を備える。
消毒トレイデバイスは、少なくとも１つの第１の位置合わせ特徴部を備え、少なくとも１つの第１の位置合わせ特徴部により、少なくとも１つのＵＶ透過性レセプタクル内への消毒対象器具の位置合わせが可能となる。
少なくとも１つの第１の位置合わせ特徴部は、ＵＶ透過性レセプタクルの表面上に印刷されたテンプレートなどの非電子的な物理的構造体である。
少なくとも１つの位置合わせ特徴部は、電子的位置合わせ特徴部である。
消毒チャンバは、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部を備え、消毒トレイデバイスは、少なくとも１つの第２の消毒トレイ位置合わせ特徴部を備え、少なくとも１つの第２の消毒トレイ位置合わせ特徴部は、消毒トレイデバイスが消毒チャンバ内に配置される場合に少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部と協働するように構成される。
少なくとも１つの第２の位置合わせ特徴部および／または少なくとも１つの消毒チャンバは、非電子的な物理的構造体である。
消毒トレイデバイスは、消毒コントローラをさらに備え、消毒コントローラは、消毒チャンバコントローラに対して識別情報を通信するように構成され、識別情報は、ＵＶ透過性レセプタクルおよび消毒対象の特定のタイプの器具の少なくとも一方を表す。
消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき複数の消毒プロセスから消毒プロセスを選択するようにさらに構成される。
消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき消毒プロセスを制御するようにさらに構成される。
消毒デバイスは、消毒デバイスの表面に一体化された少なくとも１つの電子的放射線センサをさらに備える。
消毒チャンバコントローラは、少なくとも１つの電子的放射線センサからの情報に基づき少なくとも１つの放射線源をディスエーブルにするようにさらに構成される。
消毒トレイデバイスは、
ＵＶ透過性レセプタクルの第１のレセプタクル部分の近傍の第１の位置にて消毒トレイデバイスの表面に一体化された第１の電子的放射線センサと、
ＵＶ透過性レセプタクルの第２のレセプタクル部分の近傍の第２の位置にて消毒トレイデバイスの表面に一体化された第２の電子的放射線センサと
をさらに備える。
消毒チャンバは、複数の放射線源を備え、消毒チャンバコントローラは、
第１の電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源の中の第１の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにし、
第２の電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源の中の第２の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにする
ようにさらに構成される。
消毒システムは、消毒チャンバ内における消毒トレイデバイスの適切な位置合わせおよび／またはＵＶ透過性レセプタクル内への消毒対象器具の適切な位置合わせを確認するのに適した要素を備え、要素は、センサからのデータを解析するのに適したものである。
消毒チャンバコントローラは、１０秒〜１０分の間の期間にわたり１０ミリジュール／平方センチメートル〜１０ジュール／平方センチメートルの間の放射線量を発するように少なくとも１つの放射線源をイネーブルにするように構成される。
消毒チャンバコントローラは、内部体積部内に複数の消毒領域を形成するように構成され、消毒チャンバコントローラは、様々な放射線強度で消毒領域を照射するために少なくとも１つの放射線源をイネーブルにするように構成され、少なくとも１つの領域が、別の領域の放射線強度の２倍または３倍で照射される。
ＵＶ透過性レセプタクルは、消毒トレイデバイスが消毒チャンバ内に位置決めされる場合に、消毒対象器具が消毒チャンバ内において実質的に水平に配向されるように構成される。
【００２５】
非限定的かつ非排他的な実施形態が、以下の図面を参照として説明され、別様のことが明示されない限り、同様の符号は、様々な図面にわたり同様のパーツを示す。図面内における要素のサイズおよび相対位置は、必ずしも縮尺通りではない。例えば、様々な要素の形状は、図面の可読性を改善するために選択、拡大、および位置決めされる。図示するような要素の特定の形状は、図中での認識を容易化するために選択されている。以下、添付の図面を参照として１つまたは複数の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１Ａ】本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の消毒チャンバの実施形態を示す図である。
【図１Ｂ】本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の消毒チャンバの実施形態を示す図である。
【図１Ｃ】本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の消毒チャンバの実施形態を示す図である。
【図２Ａ】本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の医用プローブを示す図である。
【図２Ｂ】本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の医用プローブを示す図である。
【図２Ｃ】本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の医用プローブを示す図である。
【図３Ａ】消毒プロセス中に消毒対象の標的物を位置合わせおよび一時的に保持するように構成された消毒トレイシステムの例示の実施形態を示す図である。
【図３Ｂ】消毒プロセス中に消毒対象の標的物を位置合わせおよび一時的に保持するように構成された消毒トレイシステムの例示の実施形態を示す図である。
【図３Ｃ】消毒プロセス中に消毒対象の標的物を位置合わせおよび一時的に保持するように構成された消毒トレイシステムの例示の実施形態を示す図である。
【図３Ｄ】消毒プロセス中に消毒対象の標的物を位置合わせおよび一時的に保持するように構成された消毒トレイシステムの例示の実施形態を示す図である。
【図４Ａ】さらなる消毒トレイシステムの実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】さらなる消毒トレイシステムの実施形態を示す図である。
【図４Ｃ】さらなる消毒トレイシステムの実施形態を示す図である。
【図４Ｄ】さらなる消毒トレイシステムの実施形態を示す図である。
【図４Ｅ】さらなる消毒トレイシステムの実施形態を示す図である。
【図５Ａ】消毒トレイシステムの一部として構成され得るオプションのコンテナ部分を示す図である。
【図５Ｂ】消毒トレイシステムの一部として構成され得るオプションのコンテナ部分を示す図である。
【図６Ａ】本開示において教示される消毒トレイ実施形態の任意の１つまたは複数を受けるように構成された消毒システムの実施形態を示す図である。
【図６Ｂ】本開示において教示される消毒トレイ実施形態の任意の１つまたは複数を受けるように構成された消毒システムの実施形態を示す図である。
【図６Ｃ】本開示において教示される消毒トレイ実施形態の任意の１つまたは複数を受けるように構成された消毒システムの実施形態を示す図である。
【図６Ｄ】本開示において教示される消毒トレイ実施形態の任意の１つまたは複数を受けるように構成された消毒システムの実施形態を示す図である。
【図６Ｅ】本開示において教示される消毒トレイ実施形態の任意の１つまたは複数を受けるように構成された消毒システムの実施形態を示す図である。
【図７】例示のコントローラを示す図である。
【図８】消毒トレイシステム内の消毒対象の標的物を位置合わせし、消毒システム内に消毒トレイシステムを配置し、標的物を消毒する方法を示すデータ流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は、本発明のこの詳細な説明を参照することによってより容易に理解することができる。本明細書において使用される術語は、特定の実施形態を説明することのみを目的とするものであり、所轄の裁判所または認可組織によりかかる術語が限定的であると判定されない限りにおいては特許請求の範囲を限定するものとはならない。本明細書において使用される術語は、本明細書において明確に定義されない限り、関連技術において既知である通りの従来的な意味を付与されるものとする。
【００２８】
本開示（すなわち本開示の教示）において説明されるデバイス、方法、およびシステムの実施形態は、高レベル消毒（ＨＬＤ）プロセスを改善する。本開示は、特定の消毒トレイシステム、特定のトレイ部分、特定の一体型レセプタクル、および所定の紫外線（ＵＶ）放射を通過させる特定の材料（すなわちＵＶ透過性材料）を詳細に説明する。本開示は、特定の電子機器モジュール、かかるモジュールの性能、位置合わせ特徴部、ハンドル、カバー、ケース、および他のかかる特徴部をさらに説明し、本開示は、特定の消毒チャンバ実施形態を説明する。
【００２９】
図１Ａ〜図１Ｃは、本明細書において説明される消毒トレイシステムと協働的に使用され得るタイプの例示の消毒チャンバの実施形態である。本明細書においては、図１Ａ〜図１Ｃは一括して図１と呼ばれる場合がある。本開示は、図１Ａ〜図１Ｂにおける第１の消毒システム１００ａの実施形態と、図１Ｃにおける第２の消毒システム１００ｂの実施形態と、他の図における様々な他の消毒システム１００ｃ〜１００ｇの実施形態とを含む。本開示を簡略化するために、消毒システム１００ａ〜１００ｇは、本明細書においては消毒システム１００として呼ばれる場合がある。消毒システム１００ａ〜１００ｇの実施形態の具体的特徴が論じられる場合には、関心対象の関連する図面および実施形態が具体的に特定される。
【００３０】
図１Ａ〜図１Ｂでは、消毒システム１００ａは、消毒チャンバ１０２および１つまたは複数の放射線源１０４を備える高レベル消毒デバイスである。消毒チャンバ１０２は、ハウジング１０６を備え、ハウジング１０６は、複数の側壁部１０８と、頂部１１０と、内部体積部１１４へアクセスするための側壁部１０８の中の１つの中に配設されたドア１１２とを有する。図１Ａのドア１１２は、インターロック機構１１２ａを備え、このインターロック機構１１２ａは、消毒サイクル中に閉じられたドアを確実にロックするためにまたは他の目的のために、ドアが開位置または閉位置にあることを確認するために使用され得る。図１Ａにおけるドア１１２は、鉛直軸を中心として回転可動であるものとして図示されるが、内部体積部１１４への十分なアクセスを提供するものである限りにおいては他のドア構成が利用されてもよい。ドア１１２を開くと、アクセス開口１１６が消毒チャンバ側壁部１０８中に形成され、アクセス開口１１６が内部体積部１１４に連絡することが理解される。当然ながら他の消毒チャンバ構成もまた予期される。
【００３１】
消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４は、迅速かつ低温の消毒が達成されるように、放射線源１０４から発せられた放射光線の反射を助長するように構成された１つまたは複数の反射表面１１８を備え得る。反射表面は、典型的には少なくとも３０％の反射率を有する１つまたは複数の材料から形成される。「少なくとも３０％の反射率」は、具体的にはＵＶ−Ｃ帯内である入射ＵＶ放射線の７０％未満が吸収され、入射放射線の残りが拡散反射および鏡面反射の一方または両方により反射されることを意味する。消毒チャンバ内においてとりわけ有用であり得る反射性材料としては、アルミニウム、ガラス、マグネシウム、ステンレス鋼、ポリビニルアルコール、ポリテトラフルオロエチレン、硫酸バリウム含有ペイントで処理された基材、ならびにそれらの合金、誘導体、およびコポリマーが含まれるが、それらに限定されない。いくつかの変形例では、反射表面は、「グランドブリリアント（Ｇｒａｎｄ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ）」条件へと研磨されたアルミニウムを含む。他の変形例では、反射表面は、ポリテトラフルオロエチレンＰＴＦＥを使用して形成されてもよく、またはＰＴＦＥおよび同様のポリマーが、反射表面を形成するために別の基板上に様々な手段により被覆されてもよい。特定の実施形態では、消毒チャンバの反射内部表面は、利用可能な製造技術により実現されるような反射性を有するように形成される。かかるアプローチは、低温で実施される高強度消毒放射を利用する消毒プロセスを助長する。
【００３２】
内部体積部１１４の内部反射表面１１８は、内部表面１１８によるＵＶ放射線吸収を低下させ、代わりに消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内のＵＶ放射線を反射させ、内部体積部１１４内に位置決めされた１つまたは複数の標的物１２０に対してこのＵＶ放射線を方向転換するように、位置決めおよび形状設定され得る。消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４の材料選択および構成は、内部体積部１１４内における温度上昇に寄与し得る特定のＵＶ波長または他の波長の（すなわちより長い放射線波長の）電磁エネルギーを優先的に消衰することを促進するように選択され得る。すなわち、内部体積部１１４の形状は、標的物１２０に対する放射線の迅速かつ効率的な方向転換に寄与し得る。例えば、標的物１２０が位置決めされるべき位置である消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４の中間部を通過する放射線と、内部体積部１１４中に使用される反射性材料とが、低損失（すなわち入射したものとほぼ同一のエネルギー量が表面から返される）での放射線反射（例えば再放射または再放出）に寄与し得るように構成されてもよい。特定の実施形態では、内部体積部１１４の内部壁部は、１つまたは複数のＵＶ放射線源１０４から発せられるＵＶ−Ｃ放射線を低損失化するように構造化および構成される（簡略化のために図１Ａにおいては具体的には示さない）。かかる実施形態は、放射線が消毒対象の標的物１２０に衝突し、標的物１２０においてこの放射線が吸収および消滅、反射、または再放出され得るまで、消毒に有用なＵＶ−Ｃ放射線が、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４の内部において１回または複数回にわたり反射される可能性を上昇させる。このようにすることで、幾分かの量の赤外線エネルギーまたは熱エネルギーをさらに含み得る、消毒チャンバ１０２内へ放出される所与の総エネルギー量に対して、標的物１２０（例えば医用デバイス、歯科器具、電子構成要素、または消毒対象である任意の他の標的物）の温度加熱量を低減させつつ、標的物１２０の消毒において有効なＵＶ−Ｃ帯エネルギーの有用性を改善することができる。
【００３３】
特定の実施形態では、高強度放射消毒領域が形成される消毒チャンバ１０２の中心部分または他の所望の部分に標的物１２０を位置決めする懸吊アセンブリ１２２が設けられ得る。いくつかの変形例では、例えば、標的物１２０が、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内へと延在し得るケーブルに対して連結された場合に、懸吊アセンブリ１２２は、消毒チャンバ１０２の頂部１１０の中心部分まで延在するスロットをアセンブリ頂部に備える。いくつかの例では、懸吊アセンブリ１２２は、電子制御モジュール１６０（図７）などの処理デバイスから制御信号を受信するように構成された１つまたは複数の制御機構を備え得る。これらのまたは他の例において、懸吊アセンブリ１２２は、生成された消毒プログラムにしたがって、２次元（例えば上下、左右）、３次元（例えば回転、側方運動）、４次元（例えば時間依存、消毒サイクル中の運動）、またはいくつかの他の次元において、消毒チャンバ１０２内における標的物１２０の位置を調節するように動作し得る。いくつかの例では、懸吊アセンブリ１２２は、標的物１２０の位置合わせを補助する位置合わせ特徴部１２４を備える。いくつかの例では、懸吊アセンブリ１２２は、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内に一度配置された標的物１２０が消毒サイクル中に移動しないように、永久的または半永久的に固定される。
【００３４】
様々な実施形態において、任意の個数の位置合わせ特徴部１２４が、消毒チャンバ１０２内の適切な位置に配置される。図１Ｂでは、例えば、１２個の位置合わせ特徴部１２４が示される。他の実施形態では、異なる個数の位置合わせ特徴部１２４が備えられ得る。位置合わせ特徴部は、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内に位置決めされた消毒トレイシステム１３０（図３）の対応する位置合わせ特徴部と協働するようにサイズ設定、形状設定、配置、または他の方法により構成される。図１Ｂの実施形態では、位置合わせ特徴部１２４のいくつかが、相互に対して法線方向に配置され、位置合わせ特徴部１２４のいくつかが、相互に対向して位置する。さらに、図１Ｂの位置合わせ特徴部１２４は、消毒チャンバ１０２の４つの内部側壁部１０８のそれぞれの上に形成される。さらに他の実施形態では、さらに多数または少数の位置合わせ特徴部１２４が配置され、これらの位置合わせ特徴部１２４は、消毒チャンバ１０２の頂部、消毒チャンバ１０２の底部、または消毒チャンバ１０２の何らかの他の部分に形成され得る。いくつかの例では、０個または１個のみの位置合わせ特徴部１２４が、消毒チャンバ１０２内に配置される。いくつかの例では、１つまたは複数の位置合わせ特徴部１２４が、可動構造体であり、これらの可動構造体は、第１の消毒サイクルの間に第１の位置に配置され、第２の消毒サイクルの間に第２の異なる位置に配置され得る。
【００３５】
本明細書において詳述されるように、利用される消毒放射線は、ＵＶ−Ｃ放射線であることが可能であり、ＵＶ−Ｃ放射線を使用する実施形態では、１つまたは複数の放射線源１０４が、高レベル消毒の実施に十分なＵＶ−Ｃ放射線を発するのに適した任意の市販のデバイスであってもよい。ＵＶ−Ｃ放射線の１つの線源１０４が、消毒チャンバ１０２に対して結合される場合に、その線源１０４は、高レベル消毒の実施に十分なＵＶ−Ｃ放射線を発する。２つ以上のＵＶ−Ｃ放射線源が消毒チャンバ１０２に対して結合される場合には、各ＵＶ−Ｃ放射線源１０４が、高レベル消毒の実施に十分なＵＶ−Ｃ放射線を発することが可能であってもよい。代替的には、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４に対して結合された２つ以上のＵＶ−Ｃ源を備えるシステム１００の実施形態では、かかる放射線源１０４のそれぞれが、それ自体においては高レベル消毒の達成に不十分なＵＶ−Ｃ放射線を発し得るが、２つ以上の線源１０４から発せられるＵＶ−Ｃ放射線の個々の出力が組み合わされると、ＵＶ−Ｃ放射線の総出力は、高レベル消毒の達成に十分なものとなる。
【００３６】
放射線源１０４は、様々なアプローチにより内部体積部１１４に対して結合され得る。例えば、放射線源１０４は、図示を目的として図１Ｂに示すように、内部体積部１１４内にＵＶ−Ｃ放射線を発するために内部体積部１１４に対して局所的に装着され得る。さらなる例においては、放射線源１０４は、内部体積部１１４に対してリモートで結合され得る。例えば、放射線源１０４は、標準的なレーザまたは固体レーザフォトダイオードであってもよく、内部体積部１１４内にＵＶ−Ｃ放射線を発するための適切な光学導体およびカプラと共に、独立型消毒チャンバ１０２のための消毒エネルギー源として使用され得る。さらに、いくつかの実施形態では、直接的または導電式のＵＶ放射線源が、ミラーもしくは他のデバイスを介して操縦され得るか、または内部体積部１１４内に位置決めされた標的物１２０に沿って走査され得る。他の実施形態では、消毒チャンバ１０２は、図面を不必要に乱雑化することを避けるために具体的には図示されない可動装着アセンブリを内部体積部１１４内に備えてもよく、これにより標的物１２０は、この可動ベース上に位置決めされ、固定の放射線放出領域を通過して移動され得る。電子制御モジュール（例えば図７のコントローラ１６０）は、放射線源１０４および可動ベースを逆方向に回転または移動させるように制御して、ＵＶ放射に対する標的物１２０の優先的曝露を実現し得る。
【００３７】
本明細書において提示されるデバイス、方法、およびシステムは、消毒チャンバ内の消毒放射線としてＵＶ−Ｃ放射線を参照して主に説明されるが、これは、専ら例示を目的としたものに過ぎない。消毒システム１００において使用される放射線またはエネルギーは、ＵＶ−Ａ放射線、ＵＶ−Ｂ放射線、もしくはさらには非ＵＶ放射線の単独もしくは様々な組合せであってもよく、またはＵＶ−Ａ放射線、ＵＶ−Ｂ放射線、もしくはさらには非ＵＶ放射線を単独または様々な組合せを含んでもよい。さらに、内部体積部１１４内において、ＵＶ放射に対する対象物の曝露は、様々な方法で実施されてもよいことが理解される。
【００３８】
ＵＶ−Ｃ放射線などのＵＶ放射線の代わりに、本明細書において教示されるデバイスのいくつかの変形例は、閃光エネルギー源を使用してもよい。閃光エネルギー源は、極めて高強度の消毒放射線を発する。閃光エネルギー源は、許容可能な短時間で１つまたは複数の汚染物の高レベル消毒を実現し得る。特定の実施形態では、閃光エネルギー源は、高レベル消毒が１０秒以下、５秒以下、３秒以下、および２秒以下の中から選択された時間で達成されるような高レートにて１つまたは複数の対象物に対して消毒放射線を送達し得る。本明細書において予期されるような閃光エネルギー源は、任意の選択された消毒放射線を送達するように選択され得る。例えば、本明細書において説明されるような消毒システムは、電子ビーム、ガンマ線、Ｘ線、ガスプラズマ、またはＵＶ−Ｃ放射線を発する閃光エネルギー源を備えてもよい。閃光源の消毒の生物学的活性メカニズムは、個々の閃光源ごとに異なり得る。例えば、ガンマ線は、病原体を完全に殺し得る一方で、ＵＶ−Ｃは、病原体を生きたままにし得るが、生物学的に繁殖不能であり、複製できないものにし得る。
【００３９】
閃光エネルギー源が使用される場合には、消毒放射線の１つの放射線源１０４が、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内において必要とされるもののすべてとなり得る。かかる実施形態では、標的物１２０に対する略均質的または均一な放射線曝露を達成するために、閃光源により発せられる放射線は、標的に衝突する前に、放射線を拡散および分布する表面に最初に衝突し得る。この例では、標的は、直接照射よりもむしろ主として関節照射を受けることになる。換言すれば、消毒デバイスは、任意の適切なタイプの放射線源１０４が標的物１２０とは異なる消毒チャンバ１０２のパーツ中に配置されるように構成され得る。いくつかのタイプの閃光源により発せられるエネルギースペクトルは広範であってもよいため、いくつかの例では、フィルタ（図示せず）が、関心対象のスペクトルのみが内部体積部１１４へと送られ得るように、放射線源１０４と標的物１２０との間に配置されてもよい。フィルタは、消毒チャンバ１０２を消毒しないが、消毒チャンバ１０２を加熱し、したがって消毒チャンバ１０２の温度および消毒チャンバ１０２内に収容された物体の温度を上昇させる赤外線エネルギーの存在を、チャンバ内において低下させる役割を有し得る。また、前記フィルタは、本明細書において述べられる他の放射線源と共に実装された場合にも有用であり得る。消毒エネルギー源同士の組合せが、本明細書において説明されるデバイスおよびシステム内で使用されてもよい。２つ以上の異なる消毒エネルギー源が使用される場合には、これらの消毒エネルギー源は、逐次的に、並行的に、または様々な組合せおよび順序で適用されてもよい。２つ以上の異なる消毒エネルギー源を備えることおよび使用することは、特定の病原体がある特定の消毒エネルギー源の影響をより受けやすい状況において有利となる場合があり、標的物１２０の曝露全体を軽減するために、関心対象の病原体に対して許容し得る消毒を達成するため様々な放射線源、期間、および線量を用いることが有用となり得る。
【００４０】
本明細書において説明されるデバイスおよびシステムが、ＵＶ−Ｃ放射線などのＵＶ放射線を利用する場合には、１つまたは複数のＵＶ放射線源１０４および／または１つまたは複数のＵＶ放射線センサ１２６が、迅速な低温消毒を助長する様式で消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内に位置決めされる。一般的には、消毒チャンバ１０２、消毒放射線源、および消毒放射線を検出するセンサの構成は、放射線に対する１つまたは複数の対象物の選択曝露を実現および確認するために、および／または１つまたは複数の線源からの放射線伝播を最適化することにより対象物を効率的かつ再現可能に標的設定するために、選択されることになる。
【００４１】
既述のように、本開示による消毒チャンバ１０２は、１つのＵＶ−Ｃ放射線源などの消毒放射線の単一の放射線源１０４に対して結合され得る。かかる実施形態では、放射線源は、チャンバの頂部または底部の上に位置決めされ得る。代替的には、消毒対象の標的物１２０の位置決めに応じて、単一の放射線源１０４が、消毒チャンバの側部上に位置決めされてもよく、または消毒チャンバが複数の側部を備える場合には、２つの側部の交差部に形成された交差部に位置決めされてもよい。しかし、本明細書において説明されるデバイスおよびシステムは、単一の消毒放射線源を有する消毒チャンバに限定されない。
【００４２】
本開示のシステム、デバイス、および方法に含まれる消毒チャンバ１０２は、同一のまたは異なる複数の放射線源１０４を使用してもよく、複数の消毒放射線源１０４を有する消毒チャンバ１０２の種々の実施形態が、本明細書において詳述され、添付の図面に図示される。かかる実施形態は、消毒対象の１つまたは複数の標的物１２０の各表面が単一の平坦表面よりも複雑である場合に有利となり得る。例えば、気管内プローブまたは超音波プローブなどの消毒対象の標的物１２０が、消毒を必要とする前方表面、後方表面、外側表面、ならびに腹部側表面および／または背部側表面の中の２つ以上を有する場合がある。かかるシナリオにおいては、単一の線源または単一タイプの消毒放射線を用いて標的物１２０の各表面に対して高強度放射線を送達することが困難となる場合がある。したがって、本明細書において説明される消毒デバイス／システム１００のいくつかの実施形態では、放射線源１０４および他の構造体が、１つの特定タイプの標的を消毒するために配置される。すなわち、放射線源１０４および／または他の構造体は、特定の標的物１２０の各表面に対して照射を行うが、このデバイスは、異なるタイプの標的物１２０が消毒チャンバ１０２内に配置された場合には、効果的には機能しない。
【００４３】
本明細書において説明されるようなデバイスおよびシステムにおいて使用され得る放射線源１０４は、当分野において利用可能であり、例えばＵＶ−Ｃ放出ランプなどを備える。本明細書においては「管」と呼ばれる場合もあるＵＶ−Ｃ放出ランプは、Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｂ．Ｖ．を含む様々な供給源から市販されており、種々の形状、サイズ、入力エネルギー、およびＵＶ−Ｃ出力定格において入手が可能である。ＵＶ−Ｃエネルギー源として使用するのに適したＵＶ−Ｃ管としては、低圧水銀放電ランプが含まれる。しかし、消毒チャンバは、ある特定のＵＶ−Ｃ源に限定されない。標的物１２０の消毒に寄与する出力定格にて選択されたＵＶ−Ｃ波長内のＵＶ−Ｃ光を発することが可能な任意の線源が、本明細書において開示されるデバイスで使用可能である。例えば、１つまたは複数のＵＶ−Ｃ管に加えてまたはその代替として、１つまたは複数のレーザまたはフォトダイオード、あるいは線源アレイ、あるいはＵＶ−Ｃ光を発するように設計された線源タイプの組合せが、消毒チャンバ内で消毒放射線を送達するために使用され得る。
【００４４】
特定の実施形態では、本明細書において説明される消毒チャンバ１０２内に備えられる１つまたは複数のＵＶ−Ｃ放射線源は、少なくとも５ワットの放射強度となるように選択される合計ＵＶ−Ｃ出力を消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内に供給する。高出力放射線量を送達し得るかかる放射線源の選択が、消毒サイクルの短縮化のために好ましい場合がある。すなわち、高出力放射線源を選択することにより、エネルギーは、迅速に送達され、これにより放射線曝露期間が短縮され、または放射線により発生する熱量が低下し得る。他の例では、１つまたは複数の放射線源１０４が、少なくとも１０Ｗ、少なくとも１５Ｗ、少なくとも２０Ｗ、少なくとも２５Ｗ、少なくとも３０Ｗ、少なくとも４０Ｗ、少なくとも５０Ｗ、少なくとも７５Ｗ、少なくとも９０Ｗ、および少なくとも１００Ｗの放射強度から選択される合計ＵＶ−Ｃ出力をチャンバの内部体積部１１４内に供給するように選択され得る。ＵＶ−Ｃ源が１つまたは複数の消毒放射線源１０４として使用される場合には、これらの１つまたは複数の線源から発せられるＵＶ−Ｃ光の周波数帯は、約２４０ｎｍ〜約２７０ｎｍの間および約２５５ｎｍ〜約２６５ｎｍの間から選択され得る。他の例では、放射線源１０４は、ＵＶ−Ａ放射線（例えば３２０−４００ｎｍ）、ＵＶ−Ｂ放射線（例えば２８０−３２０ｎｍ）、またはＵＶ−Ｃ放射線（例えば１００−２８０ｎｍ）などの何らかの他の形態の放射線を出力してもよい。
【００４５】
図１Ｃは、図１Ａ〜図１Ｂの消毒システム１００ａに類似する別の消毒システム１００ｂの実施形態である。本開示における他の消毒システム１００に共通する消毒システム１００ｂのいくつかの特徴部は、図面を不必要に乱雑化することを避けるために特定されない。
【００４６】
図１Ｃの実施形態において明らかなように、様々な消毒システム１００が、任意の適切なサイズ、形状、および寸法を有して構成され得る。様々な消毒システム１００が、任意の個数のドア、ドア位置、ドア形状、およびドアサイズ等を備え得る。様々な消毒システム１００が、任意の個数の放射線源１０４、放射線源構成、およびかかる放射線源のための制御機構を備え得る。
【００４７】
消毒システム１００ｂでは、複数の放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃが、消毒チャンバ内の様々な位置に位置決めされる。図１Ｃの例示の実施形態では、３つの放射線源１０４が、消毒チャンバの３つの対向側に位置する「隅部」に位置し、３つの異なる放射線源１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃが、消毒チャンバの第４の対向側に位置する隅部に位置する。図１Ｃの実施形態では、放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃのすべてが同時に動作している場合に、３つの放射線源１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの近傍に位置する消毒チャンバの部分は、消毒チャンバの他の部分に比べて高い放射線量を受けることが予期され得る。消毒チャンバの第１の部分により多数またはより少数の放射線源を配置することにより、消毒チャンバの第１の部分における放射線量は、チャンバの他の部分における放射線量よりも高くまたは低くなり得る。さらに、放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの中の様々なものを選択的に動作させることにより、消毒チャンバの一部分における放射線量は、消毒チャンバの他の部分に比べて所望に応じて上昇または低下し得る。
【００４８】
放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは、任意の適切な寸法、構成、および動作パラメータを有し得る。放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃのいずれかまたはすべてが、放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの中の他のものと同様または異なるものであってもよい。例えば、図１Ｃの例示の実施形態では、各放射線源１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは、放射線源１０４と同様のサイズおよび構成を有する。他の例では、放射線源１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃが、単一のより大きな放射線源（図示せず）へと組み合わされ得る。本明細書においては、本開示における議論を簡略化するために、放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃの中の任意の１つまたは複数が放射線源１０４と呼ばれ得る。
【００４９】
図１Ｃの消毒システム１００ｂの実施形態では、複数の放射線センサ１２６が、消毒チャンバ内の様々な位置に位置決めされる。これらの位置は、１つまたは複数の放射線センサ１２６が１つまたは複数の放射線源１０４から放射線を受けるように配置され得る。放射線源１０４、１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃは、対称的、非対称的、または任意の他のパターンで配置され得る。これらの放射線源は、同時に、ランダムに、連続的に、または何らかの他の照射スキームにしたがって照射され得る。
【００５０】
コントローラ１６０ａが、消毒システム１００の動作を指示するために配置される。いくつかの例では、コントローラ１６０ａは、放射線センサ１２６の動作パラメータおよび通信パラメータを制御し得る。これらのおよび他の例では、コントローラ１６０ａは、放射線センサ１２６の動作をやはり指示し、放射線センサ１２６から放射線センサデータを受信する。放射線センサデータとしては、例えば各放射線センサ１２６に到達した放射線量を表すまたは他の方法で示す数値情報などが含まれ得る。また、コントローラ１６０ａは、放射線源１０４の動作を指示する。コントローラ１６０ａは、放射線センサ１２６の中の１つまたは複数からの放射線センサデータに基づき放射線を出力するように放射線源１０４の中の１つまたは複数に命じ得るまたは他の方法で指示し得る。少なくともいくつかの例では、コントローラ１６０ａは、コントローラ１６０ａにより実行されるコンピュータ実行可能命令のセットによって構成されたソフトウェアプログラムに基づき放射線源１０４および放射線センサ１２６の動作を指示する。
【００５１】
図２Ａは、一般的な腹部撮像手技のための既知の広帯域リニアアレイ超音波トランスデューサプローブ１２８ａである。図２Ｂは、侵襲性医用撮像のための既知の体腔内超音波トランスデューサプローブ１２８ｂである。図２Ｃは、出生前検査、心臓の健康診断、および他の医用手技のための既知のハンドヘルド式コンベックスアレイ超音波トランスデューサプローブ１２８ｃである。本明細書では、本開示を簡略化するために、本開示内の教示による消毒対象である医用プローブ１２８ａ〜１２８ｃは、プローブ１２８と呼ばれる場合がある。また本明細書では、プローブ１２８および本開示内の教示による消毒対象である他の器具が、標的物１２０と呼ばれる場合がある。本明細書においては、図２Ａ〜図２Ｃは一括して図２と呼ばれる場合がある。
【００５２】
図２のプローブ１２８などの医用デバイスは、多数の異なる形態で製造される。これらのデバイスは、カテーテル、体腔内プローブ、および歯科器具等の小径侵襲性器具であり得る。他のデバイスは、手のひらサイズおよびハンドヘルド式の医用プローブなどの非侵襲性のものであり得る。さらに他のデバイスは、電子機器、スペースバウンドデバイス、微細器具、ならびに薬品および他の消耗品製造空間等の非医療環境において使用され得る。かかるデバイスの製造された構造体は、単純または複雑なものであり得る。図２のプローブは、それらが複雑な角度、対称部分および非対称部分、様々な材料、不規則なサイズ、ならびに不規則な形状を実例として示しているため図示される。これまで、かかるデバイスのＵＶなどの放射線による効率的な消毒は困難であり、いくつかの例では以前は不可能でもあった。
【００５３】
図３Ａ〜図３Ｄは、消毒プロセス中に消毒対象となる標的物を位置合わせし一時的に保持するように構成された消毒トレイシステムの例示の実施形態である。図３Ａ〜図３Ｄの例示の消毒トレイシステムの実施形態は、本明細書において説明される消毒チャンバ１０２の実施形態の中の１つまたは複数と協働して使用され得る。本明細書においては、図３Ａ〜図３Ｄは一括して図３と呼ばれる場合がある。
【００５４】
図３Ａは、消毒トレイシステム１３０ａの一実施形態である。消毒トレイシステム１３０ａは、ＵＶ透過性材料から形成されたトレイ部分１３４ａと、位置合わせ部分１３６とを備える。トレイ部分１３４ａは、消毒トレイシステム１３０ａの表面と、消毒トレイシステム１３０ａの表面上に形成されたいくつかの特徴部と、消毒トレイシステム１３０ａの表面内に延在するいくつかの特徴部とを一般的に備える。例えば、トレイ部分１３４ａは、レセプタクル１３２ａを備え、レセプタクル１３２ａは、消毒トレイシステム１３０ａの表面上に形成され、この実施形態では消毒トレイシステム１３０ａの表面内へと下方に延在する。
【００５５】
消毒トレイシステム１３０ａの位置合わせ部分１３６は、消毒トレイシステム１３０ａの形状および１つまたは複数の寸法と、消毒チャンバ１０２の内部体積部内において消毒トレイシステム１３０ａを位置合わせするために使用される０個またはさらに多数のオプションの特徴部とを備える。図３Ａの実施形態では、位置合わせ部分１３６は、長さＬ、幅Ｗ、および高さＨを有する直平行六面体形状を備える。複雑な形状を備える他の形状も当然ながら予期される。
【００５６】
図３Ａの直平行六面体形状消毒トレイシステム１３０ａの実施形態では、トレイ部分１３４ａは、位置合わせ部分１３６と同一の長さおよび幅を有する。さらに、図３Ａのトレイ部分１３４ａは、消毒トレイシステム１３０ａの表面内に延在し、少なくともいくつかの例では、トレイ部分１３４ａは、位置合わせ部分と同一の高さを有し得る。したがって、いくつかの実施形態では、トレイ部分１３４ａの形状および寸法は、位置合わせ部分１３６の形状および寸法を規定し得る。このようにすることで、位置合わせ部分１３６の形状および寸法を規定するトレイ部分１３４ａの形状および寸法は、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内の特徴物と協働することにより、消毒チャンバ１０２の放射線源１０４に対して消毒対象の標的物（例えば図１の標的物１２０または図２のプローブ１２８等）を適切に位置合わせする。
【００５７】
任意には、位置合わせ部分１３６は、内部フレーム（図示せず）、外部フレーム（図示せず）、補剛部材（図示せず）、および消毒チャンバ内における消毒トレイシステム１３０ａの適切な配置を支援するための任意の他のかかる特徴部をさらに備え得る。いくつかの例では、これらの構造的支持部は、トレイ部分１３４ａのＵＶ透過性材料に対して支持をさらに与え得る。
【００５８】
いくつかの例では、位置合わせ部分１３６は、消毒チャンバ内における消毒トレイシステム１３０ａの位置合わせに特化された特定の構造体を備え得る。例えば、３つの位置合わせ特徴部１２４が図３Ａの実施形態に示されるが、これらの中のいくつかは、図面の乱雑化を回避するために特定されない。消毒トレイシステム１３０ａ内のこれらの位置合わせ特徴部１２４は、図１Ａの消毒システム１００ａ内の対応する位置合わせ特徴部１２４と協働する。図１Ａおよび図３Ａの位置合わせ特徴部１２４の形状、サイズ、位置、および他のかかるパラメータは、非限定的なものであり、任意の他の適切な形状、サイズ、および位置等を有する位置合わせ特徴部がさらに予期される。様々な実施形態において、位置合わせ特徴部１２４は、隆起部および対応するくぼみ部、突出部および対応する開口部、または任意の他の適切な対応し合う構造体であってもよい。
【００５９】
いくつかの例では、位置合わせ特徴部１２４は、１つまたは複数の放射線センサ１２６および１つまたは複数の対応する光源１０４を備える。例えば、少なくとも一実施形態においては、消毒チャンバ１０２内の第１の光源１０４が、第１の放射線センサ１２６ａに向けられ、この第１の放射線センサ１２６ａは、消毒トレイシステム１３０ａの表面内のくぼんだ位置に位置する。このようにすることで、トレイ部分１３４ａの一部が、第１の放射線センサ１２６ａの表面の周囲に円筒状壁部を形成し、この円筒状壁部は、間接的な放射線が放射線センサ１２６ａに到達するのを実質的に防ぐ。対照的に、放射線センサ１２６ａの表面が、選択された第１の光源１０４の見通し線内に位置する場合には、放射線は、放射線センサ１２６ａに到達し、光源１０４および放射線センサ１２６ａは、消毒トレイシステム１３０ａが消毒チャンバ１０２内において適切に位置合わせされたことを示唆するための位置合わせ特徴部として対をなし得る。他の例では、別個の円筒状本体は、間接放射線を濾波するために壁部を形成する放射線センサ１２６ａの周囲に配置され得る。かかる壁部は、別個の円筒状本体、トレイ部分１３４ａの一部、または何らかの他の壁部のいずれが、選択された光源１０４と所望に応じて位置合わせされるような任意の適切な角度および他の配向にて配置され得るかに関わらず。
【００６０】
いくつかの例では、位置合わせ特徴部１２４は、無線送信機および対応する受信機を備える。これらの例の少なくともいくつかにおいては、小型指向性エネルギー高周波（ＲＦ）送信機が、対応する受信機と対をなし得る。送信機および受信機のそれぞれのアンテナは、消毒トレイシステム１３０ａが消毒チャンバ１０２内において適切に位置合わせされたときを識別するために位置合わせされ得る（例えば導波管を介して）。代替的にはまたは追加的には、消毒トレイシステム１３０ａが消毒チャンバ１０２内において適切に位置合わせされたときを識別するために、受信機内の飛行時間センサからのデータが使用され得るように、ＲＦ信号が符号化され得る。さらに他の例では、消毒トレイシステム１３０ａおよび消毒チャンバ１０２の対応し合う位置合わせ特徴部１２４が、電磁位置合わせ特徴部、誘電位置合わせ特徴部、ならびに他のタイプの電子的および非電子的位置合わせ特徴部の中の任意の１つまたは複数を備え得る。
【００６１】
図３Ａの実施形態におけるトレイ部分１３４ａは、消毒対象の標的物の第１の部分を受けるように配置された一次レセプタクル部分１３８ａと、位置合わせレセプタクル部分１３８ｂと、消毒対象の標的物の第２の部分を受けるように配置された二次レセプタクル部分１３８ｃとを有する。各レセプタクル部分１３８ａ〜１３８ｃは、規定形状と任意数の規定寸法とを有する。いくつかの例では、各レセプタクル部分１３８ａ〜１３８ｃは、同一の形状および寸法を有し、他の例では、１つまたは複数のレセプタクル部分１３８ａ〜１３８ｃは、それぞれ異なる形状、異なる寸法、または異なる形状および異なる寸法を有する。図３Ａのトレイ部分１３４ａは、単一の一次レセプタクル部分１３８ａ、単一の位置合わせレセプタクル部分１３８ｂ、および単一の二次レセプタクル部分１３８ｃを有するが、他の例では、トレイ部分が、任意個数のレセプタクル部分を有してもよい。例えば、ある別のトレイ部分が、第１のレセプタクル部分のみを、第１のレセプタクル部分、第２のレセプタクル部分、および第３のレセプタクル部分を、第１の位置合わせレセプタクル部分および第２の位置合わせレセプタクル部分を、または任意の他の個数の一次レセプタクル部分、二次レセプタクル部分、および位置合わせレセプタクル部分を有してもよい。
【００６２】
図３Ａのトレイ部分１３４ａは、単一の連続的な均一の位置合わせレセプタクル部分１３８ｂを有するが、他の例では、トレイ部分が、任意個数の下位部分を有する位置合わせレセプタクル部分を有してもよい。例えば、いくつかの例では、位置合わせレセプタクル部分１３８ｂは、ある異なるレセプタクル部分により分離された２つ以上の連続的な均一の位置合わせレセプタクル部分１３８ｂを備える。かかる実装形態は、例えばケーブルの第１の近位端部位置にコネクタを有し、ケーブルの暫定的な第２の位置に制御機構を有し、ケーブルの第３の遠位端部にセンサまたは他の患者接触ポイントを有するプローブに対して有用となり得る。
【００６３】
いくつかの実施形態では、位置合わせレセプタクル部分は、トレイ部分１３４ａの未加工境界部にて終端し得る。このようにすることで、例えばレセプタクルは、消毒対象の標的物の一部分を受けるように構成され、消毒対象の標的物の可撓性部分（例えばケーブまたはホース等）は、位置合わせレセプタクル部分内に配置され、消毒されないこととなる標的物の一部分が、トレイ部分の境界部を超えて延在する。
【００６４】
消毒トレイシステム１３０ａの実施形態は、消毒対象の標的物をぴったりと収容するように構成される。例えば、標的物は、標的物１２０（図１）、図２のプローブ１２８に類似した医用プローブ、または消毒対象の何らかの他の標的物などであり得る。この実施形態では、消毒対象の標的物の第１のセンサ部分が、第１のレセプタクル１３６ａ内に配置され、標的物の「ケーブル」部分が、位置合わせ部分１３６ｂ内に配置される。標的物の第３のコネクタ部分が、第２のレセプタクル１３６ｃ内に配置され、次いで消毒トレイシステム１３０ａが、図１の消毒チャンバ１０２に類似したチャンバ内に配置される。トレイ部分１３４がＵＶ透過性であることにより、消毒処置中に消毒されるように意図される標的物の各部分が消毒される。
【００６５】
消毒トレイシステム１３０ａは、放射線感受性媒体１４０から形成された１つまたは複数の構造体を任意に備えてもよい。この放射線感受性媒体としては、例えば染料、液体、塗料、フィルム、ガラス、セラミック、または紫外放射線などのある特定形態の放射線に対して曝露された場合に反応する何らかの他の媒体などが含まれ得る。少なくともいくつかの実施形態では、放射線感受性媒体１４０は、放射線源１０４からの放射線に対して曝露された場合に変色する光発色性物質（例えば感光性紙および変色性紫外検出ビード等）であり、変色は、標的物が曝露された放射線量を表し得る。これらのおよび他の例において、放射線源１０４からの放射線に対する曝露は、放射線感受性媒体１４０の導電性において測定可能な変化を誘発し、これらの例では、導電性の変化が、標的物に対して送達された放射線量を判定するために利用され得る。少なくともいくつかの例では、放射線感受性材料が、ハロゲン化銀を含み得る。他の例では、放射線感受性材料は、シリカ、アルミナ、およびフッ化カドミウム、フッ化鉛、または何らかの他のフッ化物などの金属フッ化物を含み得る。また、他の放射線感受性元素および化合物も予期される。
【００６６】
オプションのコントローラ１６０ｂが、図３Ａの消毒トレイシステム１３０ａ内に配置される。図１の消毒システム１００内のコントローラ１６０ａに類似するコントローラ１６０ｂは、本開示の任意の消毒トレイシステム内に配置され得る。本明細書において説明されるように、コントローラ１６０ｂは、プロセッサ、メモリ、少なくとも１つの送受信機、ユーザインターフェース、および任意個数の周辺デバイス（例えばクロック、制御回路、および電源回路等）の中の１つまたは複数を備えるように構成され得る。コントローラ１６０ｂは、消毒トレイシステム１３０ａが最後に消毒放射線に対して曝露されたときを示す時間値（例えば１回または複数回の前回の消毒サイクルの実行を特定する時間情報）を維持するように構成され得る。コントローラ１６０ｂは、標的物がレセプタクル１３２ａ内に適切に位置決めされていることを示すように構成され得る。また、コントローラ１６０ｂは、シリアルナンバー、識別情報、消毒トレイ１３０ａ内で消毒され得る標的物のタイプ、消毒チャンバ１０２内における消毒トレイ１３０ａの位置合わせ、および任意の他のかかる情報などの情報の送受信を制御し得る。
【００６７】
図３Ｂは、消毒トレイシステム１３０ｂの別の実施形態である。消毒トレイシステム１３０ｂは、ＵＶ透過性材料から形成されたトレイ部分１３４ｂと、レセプタクル１３２ｂとを備える。標的物１２０が、レセプタクル１３２ｂ内において位置合わせされる。消毒トレイシステム１３０ｂの他の構造体および特徴物は、図面の乱雑化を回避するために特定されない。図３Ｂにおいて明らかなように、レセプタクル１３２ｂは、特定の標的物１２０のために構成され、より具体的にはレセプタクル１３２ｂ内への標的物１２０の特定の配向および配置のために構成される。この標的物１２０は、いかなる他の適切な方法でもレセプタクル１３２ｂ内に直観的にまたは指示にしたがって配置されることは不可能であったはずである。かように構成された場合には、および消毒トレイシステム１３０ｂが消毒チャンバ１０２内に配置された場合には、放射線源１０４（図１）からの放射線は、消毒トレイ１３４ｂを透過し、消毒放射線で標的物１２０の全表面を曝露する。少なくともいくつかの例では、コントローラ１６０ｂが、１つまたは複数の放射線センサ１２６からセンサデータを受信および解析するように構成され、この解析に基づきコントローラ１６０ｂは、消毒チャンバ１０２内における放射線源１０４の動作を制御、指示、または他の方法で支配するように構成される。
【００６８】
図３Ｃは、消毒トレイシステム１３０ｃのさらにもう１つの実施形態である。消毒トレイシステム１３０ｃは、ＵＶ透過性材料から形成されたトレイ部分１３４ｃと、レセプタクル１３２ｃとを備える。また、図３Ｃの消毒トレイシステム１３０ｃの実施形態は、トレイ部分１３４ｃの未加工境界部に形成された位置合わせレセプタクル貫通部分１４２を備える。
【００６９】
消毒対象の標的物が消毒トレイシステム１３０ｃ内に配置されると、標的物の第１の部分が、一次レセプタクル部分１３８ａ内に配置され得る。例えば、標的物の第１の部分は、患者の身体と接触する超音波センサプローブなどであってもよい。例えばケーブルなどであり得る標的物の第２の部分が、位置合わせレセプタクル部分１３８ｂ内に配置され、この位置合わせレセプタクル部分１３８ｂは、トレイ部分１３４ｃの表面内で蛇行状をなす。消毒対象の標的物のハンドヘルドコントローラ部分が、二次レセプタクル部分１３８ｃ内に配置されてもよく、標的物のハンドヘルドコントローラ部分にて起始するケーブルが、位置合わせレセプタクル貫通部分１４２にてトレイ部分１３４ｃの境界閾を越えて継続する。消毒トレイシステム１３０ｃから延出する標的物のケーブルは、一般的にはその特定の装置（例えば超音波機）にプラグ接続される標的物の一部分である。このケーブル部分は、消毒チャンバ１０２内に配置され得るが、このケーブル部分の消毒は、消毒システム１００の主要な役割とはならなくてもよい。
【００７０】
図３Ｄは、非常に小さな深さ（例えば約５０ミリメートル（ｍｍ）、約３０ｍｍ、約１０ｍｍ、もしくはそれ未満）を有するか、またはいくつかの例ではまったく深さを有さないレセプタクル１３８を有する、消毒トレイシステム１３０ｄの一実施形態である。消毒トレイシステム１３０ｄのトレイ部分１３４ｄは、ＵＶ透過性材料から形成される。消毒対象の標的物の任意のテンプレートパターンが、トレイ部分１３４ｄの表面と一体化されても、またはその表面上に他の方法で提示されてもよい。１つまたは複数の保持構造体１４４ａ〜１４４ｆが、消毒対象の標的物をトレイ部分１３４ｄに対して一時的に位置合わせおよび固着させるように構成される。
【００７１】
少なくともいくつかの例では、レセプタクル１３８のテンプレートパターンは、放射線感受性材料から形成され得る。このようにすることで、テンプレートは、消毒対象の標的物を適切に配置するようにユーザを案内するためと、消毒サイクルが実行されていることのインジケータとしてとの両方において使用され得る。他の例では、テンプレートパターンは、トレイ部分１３４ｄ上に印刷されるか、トレイ部分１３４ｄに対して接着されるか、または何らかの他の方法で一体化されてもよい。テンプレートパターンは、消毒対象の標的物の適切な位置合わせおよび配置を案内するユーザに対するテクスト指示の印刷物を含んでもよい。
【００７２】
消毒トレイシステム１３０ｄは、任意の適切な個数の保持構造体１４４ａ〜１４４ｆを含み得る。これらの保持構造体は、クリップ、クランプ、クラスプ、ブラケット、または何らかの他のタイプの固定手段として形成され得る。保持構造体１４４ａ〜１４４ｆは、ＵＶ透過性材料から全体的にまたは部分的に形成され得る。いくつかの例では、保持構造体１４４ａ〜１４４ｆの中の１つまたは複数が、移動、除去、再位置決め、再配向され得るものであり、または他の方法でユーザの望む位置および配向に配置され得るものである。
【００７３】
いくつかの例では、２つ以上のテンプレートパターンが、同一のトレイ部分１３４ｄ上に形成され得る。これらの例の中の少なくともいくつかにおいて、トレイ部分１３４ｄは、２つ以上のテンプレートのそれぞれに対して保持構造体１４４ａ〜１４４ｆを有し得る。これらの例の中の他のものでは、１つまたは複数の保持構造体１４４ａ〜１４４ｆは、ユーザによって特定のテンプレートに対応するそれぞれの標的物に適した特定の位置および配向に配置され得る。したがって、消毒トレイシステム１３０ｄのいくつかの実施形態は、固定された保持構造体を備えてもよく、これらのまたは他の実施形態が、除去可能なまたは他の方法で再位置決め可能な保持構造体を備えてもよい。
【００７４】
図４Ａ〜図４Ｅは、消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ〜１３０ｉであり、これらの実施形態は、本消毒技術の自由度の高さを例証する。消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ〜１３０ｉは、ＵＶ透過性材料から完全にまたは部分的に形成され得る。消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ〜１３０ｉは、対応するトレイ部分１３４ｅ〜１３４ｉ中にそれぞれ形成された１つまたは複数のレセプタクル１３２ｅ〜１３２ｉを備える。レセプタクル１３２ｅ〜１３２ｉは、本開示においてさらに詳細に説明される他のレセプタクルと類似のものである。レセプタクル１３２ｅ〜１３２ｉは、消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ〜１３０ｉの他の特徴部をより明確に示すために簡略化される。
【００７５】
消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ〜１３０ｉのそれぞれが、異なる位置合わせ部分１３６を有する。位置合わせ部分１３６は、それぞれの消毒トレイシステム１３０ｅ〜１３０ｉの形状および１つまたは複数の寸法を備える。図４Ａ〜図４Ｄの消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ〜１３０ｈの位置合わせ部分１３６は、直平行六面体形状、長さＬ、幅Ｗ、および高さＨを備える。図４Ｅの消毒トレイシステムの実施形態１３０ｉの位置合わせ部分１３６は、ディスク形状、直径Ｄ、および高さＨを備える。他の単純な形状および複雑な形状もまた予期される。
【００７６】
図４Ａの消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅは、２センチメートルもしくは３センチメートル（２ｃｍもしくは３ｃｍ）またはそれ未満の高さを有し得る。図４Ｂの消毒トレイシステムの実施形態１３０ｆは、３センチメートル（３ｃｍ）またはそれ以上の高さを有し得る。消毒トレイシステムの実施形態１３０ｅ、１３０ｆは、同一の長さＬおよび同一の幅Ｗを有する。本開示において教示される消毒トレイシステムの実施形態の様々なものの長さおよび幅は、選択された消毒システム１００における使用のために所望に応じて選択され得る。
【００７７】
図４Ｃでは、消毒トレイシステムの実施形態１３０ｇが、消毒対象の特定の標的物を収容するように構成された複数のレセプタクル１３２ｇを備える。トレイ部分１３４ｇの表面中に形成された各レセプタクル１３２ｇは、いくつかの例では他のレセプタクル１３２ｇのすべてと同様のものであってもよい。他の例では、いくつかのレセプタクル１３２ｇのみが、他のレセプタクル１３２ｇと同様である。さらに他の例では、複数のレセプタクル１３２ｇのいずれもが、いずれの他のレセプタクル１３２ｇとも同様ではない。図４Ｃの消毒トレイシステムの実施形態１３０ｇを使用することにより、２つ以上の標的物が同時に消毒され得る。
【００７８】
図４Ｄの消毒トレイシステムの実施形態１３０ｈは、本開示の他の消毒トレイシステムの実施形態よりも比較的小さい。少なくともいくつかの例では、複数の消毒トレイシステムの実施形態１３０ｈが、ある特定の消毒チャンバ１０２内に同時に配置されてもよく、２つ以上の標的物が、同時に消毒され得る。
【００７９】
図４Ｅでは、ディスク形状消毒トレイシステムの実施形態１３０ｉが提示される。このディスク形状消毒トレイシステムの実施形態１３０ｉは、消毒対象のある特定の標的物をより容易に位置合わせするように構成され得る。追加的にまたは代替的に、ディスク形状実施形態は、特定の消毒システム１００内でのより容易な位置合わせを可能にし得る。ディスク形状消毒トレイシステムの実施形態１３０ｉと、任意の他の特定の形状を有する消毒トレイシステムの実施形態とが、他の理由から選択され得る。
【００８０】
図５Ａおよび図５Ｂは、消毒トレイシステム１３０ａ〜１３０ｉの一部として構成され得るオプションのコンテナ部分１４６である。本明細書においては、図５Ａ〜図５Ｂは一括して図５と呼ばれる場合がある。
【００８１】
図５Ａは、少なくとも１つのトレイ部分１３４ｊを保持するように構成されたコンテナ部分１４６を備える消毒トレイシステム１３０ｊである。図５Ａの実施形態では、コンテナ部分１４６は、機械的封止可能ケース１４６である。機械的封止可能ケースは、消毒前、消毒中、および消毒後に任意個数の標的物を保管するために構成され得る。いくつかの例では、コンテナ部分１４６は、消毒プロセス後の長時間にわたり１つまたは複数の標的物を保管するために構成される。このようにすることで、例えば、標的物は、第１の時点において消毒され、次いで標的物が使用されるときに近い第２の時点まで保管され得る。任意の分数、時間数、日数、月数、または複数年が、この第１の時点と第２の時点との間において経過してもよい。
【００８２】
いくつかの例では、コンテナ部分１４６は、ＵＶ透過性材料から部分的にまたは完全に形成され得る。コンテナ部分１４６は、トレイ部分１３４ｊを完全に収容する固体構造体であってもよい。代替的には、コンテナ部分１４６は、メッシュもしくはネット、フレーム、または何らかの他の構成体であってもよい。いくつかの例では、コンテナ部分１４６は、図３および図４の位置合わせ部分１３６に類似する消毒トレイシステム１３０ｊの位置合わせ部分を規定する形状および１つまたは複数の寸法を有する。
【００８３】
任意には、図５Ａの機械的封止可能ケースは、１つまたは複数のハンドル１４８ａ、１４８ｂ、ロッキング機構１５０、蓋部分１５２、および他のオプションの特徴部を備え得る。オプションのハンドル１４８ａ、１４８ｂは、図５Ａに図示するようにコンテナ部分１４６の両側部上に配置され得る。他の実施形態では、１つまたは複数のハンドルは、コンテナ部分１４６のすべての側部上に、コンテナ部分１４６の頂部上に、コンテナ部分１４６の底部上に、または任意の他の位置に配置されてもよいことが当業者には理解されよう。各ハンドル１４８ａ、１４８ｂは、図５Ａに図示するようにコンテナ部分１４６との２つの接触箇所を有し得る。代替的には、ハンドル１４８ａ、１４８ｂは、他の適切な形状をとり得る。これらのハンドルは、ループ、ボタン、プロング、ノブ、シャフト、グリップ、または何らかの他の構造体であってもよい。ハンドルは、剛性または可撓性であってもよい。ハンドルは、一時的なものまたは固定的なものであってもよい。いくつかの例では、ハンドル１４８ａ、１４８ｂが最初に設置され、消毒トレイシステム１３０ｊの輸送のために使用され、次いで後に取り出される場合などに、ハンドルは、ハンドルの配置および使用を容易化するためにコンテナ部分１４６の対応する特徴部と協働する特徴部（例えばペグ、ピン、フック、開口部、突出部、または任意の他の適切な構造体）を有してもよい。
【００８４】
図５Ａのオプションのロッキング機構１５０は、コンテナ部分１４６の本体に対してオプションの蓋部分１５２を固定するために使用され得る。ロッキング機構１５０は、これが備えられる場合には、オプションの蓋１５２を一時的に固定するための任意の適切な手段であってもよい。適切なロッキング機構１５０としては、クラスプ、彫り込み錠、ばね、油圧ピストン、使い捨て型ロッキング手段（例えばステッカ、ケーブルタイ、およびタグ等）が含まれる。いくつかの例では、ロッキング機構としては、無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ）ベースロッキングシステム、リレーベースロッキングシステム、可聴アラームベースロッキングシステム、および他のかかるシステムなどの電子ロッキングシステムが含まれ得る。
【００８５】
消毒トレイシステム１３０ｊのオプションの蓋部分１５２は、任意の適切な蓋であってもよい。この蓋は、コンテナ部分１４６またはトレイ部分１３４ｊの外周部の周囲にシールを形成し得る。かかる実施形態では、標的物は、汚染物質の拡散を防止され得る。追加的にはまたは代替的には、封止可能蓋１５２は、消毒された標的物が汚染された状態になるのを防止し得る。少なくともいくつかの実施形態では、蓋１５２は、封着されるが、密封的には封着はされない。他の実施形態では、蓋１５２は、密封的に封着される。いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０ｊの他の任意の特徴物（例えばロッキング機構１５０、ハンドル１４８ａ、１４８ｂ）同様に、蓋１５２は、ＵＶ透過性材料から形成されてもよい。
【００８６】
図５Ｂは、消毒トレイシステム１３０のコンテナ部分である。図５Ｂの実施形態におけるコンテナ部分１４６は、任意個数の種々のタイプのトレイ部分１３４ａ〜１３４ｊを保持するように構成される。コンテナ部分およびトレイ部分がかように組み合わされる場合に、トレイ部分１３４ａおよびコンテナ部分１４６の複合体は、消毒トレイシステム１３０ａを形成し、トレイ部分１３４ｂおよびコンテナ部分１４６の複合体は、消毒トレイシステム１３０ｂを形成し、等々となる。かかるシステムにおいて、コンテナ部分１４６の形状および少なくとも１つの寸法は、消毒システム１００と協働する位置合わせ部分１３６の少なくとも一部を形成することが認識される。少なくとも一例では、ある特定の消毒トレイシステム１３０が、ある特定の標的物を保持するように構成される。この特定の消毒トレイシステム１３０がコンテナ部分１４６内に配置され、この組合せがある特定の消毒チャンバ１０２内に配置されると、消毒対象の標的物は、この特定の消毒チャンバ１０２内に配置された放射線源１０４を考慮して所望に応じて位置合わせされる。かかる構成により、システムのユーザは、十分な消毒が行われたことの高い確信を伴いつつ、標的物をより効率的かつより確実に消毒することが可能となる。
【００８７】
疑義を回避するために、図５Ｂのコンテナ１４６は、オプションの特徴物を用いて適切に配置され得る。オプションの特徴部としては、ハンドル１４８ａ、１４８ｂ、ロッキング機構１５０、蓋１５２、および任意の他のかかる特徴部が含まれる。
【００８８】
図６Ａ〜図６Ｅは、本開示において教示される消毒トレイの実施形態１３０ａ〜１３０ｊの中の任意の１つまたは複数を受けるように構成された消毒システム１００ｃ〜１００ｇの実施形態である。本明細書においては、図６Ａ〜図６Ｅは、一括して図６と呼ばれる場合がある。本明細書においては、本開示において教示される消毒トレイシステム１３０ａ〜１３０ｊは、一括して消毒トレイシステム１３０と呼ばれる場合がある。図６では、消毒システム１００ｃ〜１００ｇの多数の特徴部が、その実施形態における関心対象の他の特徴部を不必要に曖昧にすることを回避するために図示されないまたは特定されない。
【００８９】
図６Ａで、消毒システム１００ｃは、消毒トレイシステム１３０を受けるように構成された消毒チャンバ１０２ｃを備える。消毒トレイシステム１３０は、ある特定のアラインメントにおいて配置されるように構成される（例えば長さ方向−鉛直方向アラインメント）。消毒チャンバ１０２ｃの１つまたは複数の位置合わせ特徴部１２４ａは、消毒トレイ部分１３０の１つまたは複数の対応する位置合わせ特徴部１２４ｂと協働する。位置合わせ特徴部１２４ａ、１２４ｂは、消毒トレイ部分１３０が消毒チャンバ１０２ｃ内に正確に配置されたことをユーザが迅速に、効率的に、かつ確信をもって判定することが可能となるように構成される。位置合わせ特徴部１２４ａ、１２４ｂは、任意のタイプの位置合わせ特徴部であってもよい。例えば、チャンバベース位置合わせ特徴部は、第１のサイズおよび形状を有してもよく、トレイベース位置合わせ特徴部は、第１のサイズおよび形状と協働する第２のサイズおよび形状を有し得る。これらの特徴部としては、溝、レール、ポスト、開口部、突出部、および任意の他のかかる物理的特徴部が含まれ得る。これらの特徴部は、触覚フィードバック、視覚フィードバック、可聴フィードバック、または消毒トレイ１３０が消毒チャンバ１０２ｃ内に適切に位置合わせされたことをユーザに示唆する何らかの他のタイプの能動的フィードバックを提供し得る。これらのおよび他の例では、位置合わせ特徴部は、フォトダイオード、発光ダイオード（ＬＥＤ）、飛行時間センサ、無線信号、および誘導性回路等などのしかしそれらに限定されない電子回路を備え得る。
【００９０】
図６Ｂの実施形態では、消毒システム１００ｄは、複数の消毒トレイシステム１３０を任意に受けるように構成された消毒チャンバ１０２ｄを備える。図６Ｂでは３つの消毒トレイシステム１３０が示されるが、これらの消毒トレイシステム１３０はそれぞれ、長さ方向−鉛直方向にアラインメントされる。異なるアラインメントおよび配向の異なる個数の消毒トレイシステム１３０もまた予期される。
【００９１】
図６Ｃおよび図６Ｄは、水平方向アラインメント消毒トレイシステム１３０をそれぞれ備える消毒システム１００ｅ、１００ｆである。図６Ｃでは、単一の消毒トレイシステム１３０が消毒チャンバ１０２ｅ内に配置され、図６Ｄでは、２つの消毒トレイシステム１３０が消毒チャンバ１０２ｆ内に配置される。異なるアラインメントおよび配向の任意の他の個数の消毒トレイシステム１３０もまた予期される。
【００９２】
図６Ｅの消毒システム１００ｇでは、消毒チャンバ１０２ｇが壁部中に取り付けられる。消毒チャンバ１０２ｇは、壁部の非清浄側に第１の開口を、および壁部の清浄側に第２の開口を有する。各ドアにより、壁部の各側からの消毒チャンバ１０２ｇの内部体積部へのアクセスが可能となる。少なくとも一実施形態では、汚染された標的物が、壁部の非清浄側から消毒トレイシステム内において位置合わせされる。消毒チャンバ１０２ｇの両ドアが閉じられ、消毒サイクルが実行される。次いで、消毒された標的物が、壁部の清浄側のドアを開くことにより消毒チャンバ１０２ｇから取り出される。
【００９３】
消毒システム１００ｇの少なくともいくつかの例では、消毒チャンバ１０２ｇのドアは、インテリジェンス制御される。例えば、消毒サイクルの実行後に、非清浄側のドアが、ロックされ、壁部の清浄側のドアが開かれるまでは、開くことが不可能になされる。消毒システム１００ｇの１つまたは複数のコントローラに関連付けられた回路が、消毒トレイシステム１３０が消毒チャンバ１０２ｇ内に存在するか否かを判定するために使用されてもよく、トレイが存在し消毒サイクルが実行される場合には、回路は、消毒された標的物が消毒チャンバ１０２ｇから取り出されるときを判定し得る。これと類似して、回路は、消毒チャンバ１０２ｇの両ドアが同時に開かれた状態になることをさらに防止し得る。例えば、壁部の非清浄側のドアが開いている場合には、壁部の清浄側のドアは、ロックされ、開くことを防止される。当然ながら、他のかかる制御部も予期される。
【００９４】
図７は、例示のコントローラ１６０である。消毒システム１００ｂのコントローラ１６０ａ（図１Ｃ）は、図７のコントローラ１６０と類似して形成および構成される。消毒トレイシステム１３０ａのコントローラ１６０ｂ（図３Ａ）は、図７のコントローラ１６０と類似して形成および構成される。コントローラ１６０の実施形態は、プロセッサ１６２およびメモリ１６４を備える。メモリ１６４は、コントローラの特定のシステムの作動を実施させるためにプロセッサにより実行可能であるソフトウェア命令１６６を備える。
【００９５】
図７の実施形態では、消毒システム１００のコントローラ１６０は、チャンバソフトウェア実行可能命令１６６ａを備え、消毒トレイシステム１３０のコントローラ１６０は、トレイソフトウェア実行可能命令１６６ｂを備える。いくつかの例では、実行可能ソフトウェア１６６は、消毒システム１００および消毒トレイシステム１３０の両方のための命令を備え、他の例では、実行可能ソフトウェア１６６は、消毒システム１００および消毒トレイシステム１３０の一方のみのための命令を備える。実行可能ソフトウェア１６６のチャンバソフトウェア１６６ａの周囲の破線および実行可能ソフトウェア１６６のトレイソフトウェア１６６ｂの周囲の破線は、コントローラ１６０がチャンバソフトウェア１６６ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂの一方または両方を備え得ることを示す。
【００９６】
コントローラ１６０のメモリ１６４は、パラメータ１６８を記憶するための任意個数の適切なメモリ位置を備える。パラメータ１６８は、一時記憶変数、過渡値、ならびに、生成された、記憶された、消費された、または実行可能ソフトウェア１６６、プロセッサ１６２、およびコントローラ１６０もしくはそれに関連する任意の他の論理回路に他の方法で関連付けられた他の永久情報および過渡情報を含み得る。
【００９７】
任意には、コントローラ１６０は、ユーザインターフェース１７０、センサインターフェース１７２、および通信インターフェース１７４を備え得る。また、コントローラ１６０は、他の望ましい回路を備える。他の望ましい回路の中の少なくともいくつかの非限定的かつ非包括的なリストとしては、電源回路、クロック回路、メモリインターフェース、および様々なハードウェア回路に電気的および通信的に結合するためのバス構造体等が含まれる。図７では、他の望ましい回路は、実施形態を不必要に複雑化することを回避するために図示されない。
【００９８】
ユーザインターフェース１７０は、任意の適切な個数のヒューマンインターフェースデバイス（ＨＩＤ）を備え得る。いくつかの例では、コントローラ１６０は、ＨＩＤデバイスを有さない。ユーザインターフェース１７０は、音声回路、視覚回路、触覚回路、および他のかかる回路を備え得る。ＨＩＤ手段の非限定的なリストとしては、ディスプレイ画面、キーボード、コンピュータマウス、タッチスクリーン回路、スピーカ、圧電デバイス、バイブレータ、ＬＥＤ、および他のかかる回路が含まれる。
【００９９】
いくつかの例では、ユーザインターフェース１７０は、緑の「清浄」ＬＥＤおよび赤の「非清浄」ＬＥＤなどの少なくとも１つの清浄／非清浄インジケータを備え得る。ユーザインターフェース１７０は、最終清浄時点インジケータを備え、このインジケータは、ある特定の標的物１２０が消毒されたときを報告する時間情報、日付情報、または時間情報および日付情報を表示または他の方法で伝達し、ユーザインターフェースは、消毒失効インジケータをさらに備え得る。消毒失効インジケータは、標的物１２０が再消毒されるべきときを示すために使用され得る。
【０１００】
いくつかの例では、ユーザインターフェース１７０は、任意の所望個数の「位置合わせ完了」インジケータおよび「位置合わせ未完了」インジケータを備え得る。位置合わせ完了インジケータおよび位置合わせ未完了インジケータ（すなわち位置合わせインジケータ）は、消毒トレイシステム１３０のレセプタクル部分１３８内における標的物１２０の任意部分の位置合わせ状況を表し得る。これらのまたは他の位置合わせ完了インジケータおよび位置合わせ未完了インジケータは、消毒チャンバ１０２内における消毒トレイシステム１３０の位置合わせ状況を追加的にまたは代替的に表し得る。位置合わせインジケータは、消毒対象の標的物のテンプレート、輪郭、または画像などの視覚的位置合わせインジケータであってもよく、視覚的位置合わせインジケータは、消毒トレイシステム１３０のレセプタクル部分１３８内に形成または他の方法で配置される。位置合わせインジケータは、構成要素または構成要素の部分の適切な位置合わせを示す電子回路（例えば対のＲＦ送受信機、電気的導通回路、および光学位置合わせ回路等）であってもよい。位置合わせインジケータは、任意の適切な形状の突出部および対応するくぼみ部などの触覚構造体であってもよい。
【０１０１】
センサインターフェース１７２は、１つまたは複数のセンサに対して制御情報を送信する、１つまたは複数のセンサからデータを受信する、または１つまたは複数のセンサに対して制御情報を送信し１つまたは複数のセンサからデータを受信するように構成される。これらのセンサは、紫外線（ＵＶ）放射線センサ（例えば光検出器）であってもよく、これらの例のいくつかでは、ＵＶセンサは、ある特定のＵＶ周波数向けに調製され得る（例えばＵＶ−Ａ放射線、ＵＶ−Ｂ放射線、またはＵＶ−Ｃ放射線）。これらのセンサは、飛行時間センサであってもよい。いくつかの例では、これらのセンサは、ＵＶ感受性材料（例えばＵＶ放射線などのある特定のタイプの放射線に対して曝露された場合に変色する塗料など）などの非電子センサを備える。非電子センサがＵＶ感受性材料である場合に、ＵＶ感受性材料は、センサの表面上に衝突する放射線の量に比例してその外観（例えば色、輝度、またはテクスチャ等）を変化させ得る（例えば第１の量の放射線が白色材料をピンク色材料へと変化させ、第２のより高い量の放射線が材料を赤色材料へと変化させ得る、等）。閉ドアセンサ、開ドアセンサ、および放射線源故障センサ等の他のセンサもまた予期される。
【０１０２】
通信インターフェース１７４は、任意の１つまたは複数の適切なデータ通信回路に対して結合され得る。データ通信としては、例えば有線または無線のシリアル通信回路構造体、ＷｉＦｉ（すなわち８０２．１１互換性の）回路、イーサネット回路、移動通信回路、誘導通信回路、および任意の他の適切な回路などが含まれ得る。通信インターフェースは、双方向通信または単方向通信のために構成され得る。消毒トレイシステム１３０の通信インターフェース１７４は、消毒システム１００の対応する通信インターフェース１７４との通信のために構成され得る。いくつかの例では、２つ以上の消毒トレイシステム１３０が相互に通信し得る。いくつかの例では、２つ以上の消毒システム１００が相互に通信し得る。いくつかの例では、通信インターフェース１７４は、インターネットなどの広域ネットワーク（ＷＡＮ）と通信するように構成される。いくつかの例では、本開示の関連デバイス間の通信は、代理通信媒体を経由して情報を送ることにより容易化される（例えばＷＡＮ、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、または何らかの他のネットワーク）。
【０１０３】
チャンバソフトウェア１６６ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂは、プロセッサ１６２により実行可能なソフトウェア命令を備える。チャンバソフトウェア１６６ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂは、場合によっては論理モジュールセットとして編成され得る。また、いくつかの例では、実行可能ソフトウェア１６６の論理モジュールは、関連する回路（例えばスイッチ、マルチプレクサ、バッファ、センサ、インターフェース回路、クロック回路、電源回路、圧縮／伸張回路、および暗号／復号回路等）をさらに備え得る。少なくともいくつかの例では、チャンバソフトウェア１６６ａの１つまたは複数の論理モジュールは、トレイソフトウェア１６６ｂの１つまたは複数のモジュールと同一である。いくつかの例では、実行可能ソフトウェア１６６の論理モジュールの中の１つまたは複数が、チャンバソフトウェア１６６ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂにより共有される。
【０１０４】
チャンバソフトウェア１６６ａは、識別モジュール１７６ａ、消毒モジュール１７８ａ、位置合わせモジュール１８０ａ、ドア制御モジュール１８２ａ、センサ制御モジュール１８４ａ、および追加論理回路モジュール１８６ａを備える。トレイソフトウェア１６６ｂは、識別モジュール１７６ｂ、消毒済みトレイモジュール１７８ｂ、位置合わせモジュール１８０ｂ、時間情報モジュール１８２ｂ、センサ制御モジュール１８４ｂ、および追加論理回路モジュール１８６ｂを備える。
【０１０５】
各タイプの標的物１２０が、固有のおよび特定のタイプ識別子を有し得る。各特定の標的物１２０は、固有の識別子を有し得る。これらと同様に、各消毒トレイシステム１３０は、固有のおよび特定のタイプ識別子を有してもよく、各消毒トレイシステム１３０は、固有の識別子を有し得る。固有の識別子は、シリアルナンバーまたは何らかの他のかかる識別子として構成され得る。さらにこれらと同様に、各タイプの消毒システム１００が、固有のおよび特定のタイプ識別子を有してもよく、各消毒システム１００が、固有の識別子を有し得る。したがって、本明細書において使用される場合の識別情報という語は、１）標的物タイプ識別子、２）消毒トレイシステムタイプ識別子、３）消毒システムタイプ識別子、４）標的物識別子、５）消毒トレイシステム識別子、および６）消毒システム識別子の中のいずれかまたはすべてを含み得る。この識別情報のいずれかまたはすべてが、チャンバソフトウェア１６６ａの識別モジュール１７６ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂの識別モジュール１７６ｂの一方または両方によって適切に管理される。識別情報は、場合に応じて消毒システム１００、消毒トレイシステム１３０、および標的物１２０の製造業者により確立され得る。識別情報は、ハードウェア回路に、メモリのリードオンリー部分に、または何らかの他の方法で記憶され得る。識別情報は、暗号化されたまたはクリアなテクストであってもよい。
【０１０６】
チャンバソフトウェア１６６ａの識別モジュール１７６ａは、消毒システム１００の特定の識別情報に関連付けられる。識別モジュール１７６ａは、消毒システム１００の特定の動作が識別情報に基づき実施され得ることを確認するように構成される。例えば、実行可能ソフトウェア１６６は、多数（例えば１０、５０、５００）の消毒アルゴリズムを格納したものであってもよいが、消毒アルゴリズムのいくつかのみが、特定の消毒チャンバ１０２における実行に適し、ある消毒アルゴリズムが消毒システム１００に適したものであるか否かの判定は、識別情報に基づいてよい。識別情報に関連する追加情報が、識別モジュール１７６ａの指示および制御の下で、通信インターフェース１７４を経由して消毒システム１００へまたは消毒システム１００から通信され得る。少なくともいくつかの例では、識別情報は、広域ネットワークを経由してアクセス可能である（例えばインターネット）。識別情報は、放射線源１０４の年齢、放射線センサ１２６の個数およびタイプ、位置合わせ特徴部の個数およびタイプ、消毒トレイ適合性情報、消毒サイクルメタデータ（例えば実行された消毒サイクル数、日時情報、標的物または消毒トレイに関連する識別情報、エラー、および中断消毒サイクル等）、内部体積部１１４のサイズおよび形状、ならびに懸吊アセンブリ情報などであるがそれらに限定されない、消毒システム１００の他の情報に関連付けられてもよい。識別モジュール１７６ａにより管理されるような消毒チャンバ１０２の識別情報に関する他のタイプおよび使用もまた予期される。
【０１０７】
トレイソフトウェア１６６ｂの識別モジュール１７６ｂは、消毒トレイシステム１３０および１つまたは複数の標的物１２０の特定の識別情報に関連付けられる。いくつかの例では、識別モジュール１７６ｂおよび通信インターフェース１７４が協働して、消毒システム１００に対して消毒トレイ識別情報を送信する。これらの例において、消毒システム１００は、特定の消毒トレイシステム１３０が消毒システム１００に対する適合性を有するか否かを検証し得る。これらの例では、消毒システム１００は、消毒トレイシステム１３０内において位置合わせされる特定の標的物が消毒システム１００に対する適合性を有するか否かを検証し得る。
【０１０８】
消毒トレイシステム１３０の識別モジュール１７６ｂは、消毒システム１００の識別モジュール１７６ａと協働して、１つまたは複数の消毒トレイシステム１３０および追加的にまたは代替的に１つまたは複数の特定の標的物１２０の消毒状態に関する現在情報を維持し得る。特定の消毒トレイシステム１３０または特定の標的物１２０が消毒される場合に、例えば関連する識別情報および追加のメタデータが記録され、それにより、その後の監査解析または他の解析によって、デバイスが消毒されたとき、消毒の成功または失敗、消毒サイクルのパラメータ、消毒サイクルを実施する特定の消毒システム１００、および他のかかる情報を判定することが可能となり得る。
【０１０９】
識別情報に基づき、識別モジュール１７６ｂは、特定の消毒パラメータが満たされることを確認するように構成される。識別モジュール１７６ｂは、消毒トレイシステム１３０のレセプタクル内に保管される標的物１２０のタイプを判定し得る。識別モジュール１７６ｂは、消毒トレイシステム１３０のレセプタクル内に保管される標的物１２０の同一性を判定し得る。識別モジュール１７６ｂは、標的物１２０が消毒トレイシステム１３０内において適切に位置合わせされるか否かを判定し得る。
【０１１０】
チャンバソフトウェア１６６ａの消毒モジュール１７８ａは、消毒システム１００における消毒サイクルを管理するように構成される。消毒モジュール１７８ａは、時限消毒アルゴリズム、放射線センサベース消毒アルゴリズム、または異なるタイプの消毒アルゴリズムを指示または他の方法で制御し得る。いくつかの例では、消毒アルゴリズムは、消毒トレイシステム１３０の識別情報または標的物の識別情報に基づき選択または他の方法で制御され得る。
【０１１１】
トレイソフトウェア１６６ｂの消毒済みトレイモジュール１７８ｂは、消毒トレイシステム１３０上において実施される予定のまたは実施された消毒サイクルに関する情報を判定または他の方法で維持するように構成される。消毒済みトレイモジュール１７８ｂは、例えば、消毒サイクルが実施されたとき、消毒サイクルが完了されたか否か、消毒トレイシステム１３０の蓋部分１５２が消毒サイクルの実施により開かれているか否か、および任意の他の特定の条件が満たされたか否かを表すメタデータを維持し得る。
【０１１２】
チャンバソフトウェア１６６ａの位置合わせモジュール１８０ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂの位置合わせモジュール１８０ｂは、標的物がレセプタクル部分１３２内において適切に位置合わせされたか否か、および消毒トレイシステム１３０が消毒チャンバ１０２内において適切に位置合わせされたか否かを個別にまたは協働して判定するように動作し得る。位置合わせモジュール１８０ａ、１８０ｂは、センサインターフェース１７２および１つまたは複数の位置合わせ特徴部１２４と協働的に機能し得る。消毒トレイシステム１３０と消毒チャンバ１０２との間の、標的物１２０とレセプタクル１３２との間の、または関心対象のシステムの任意の他の部分同士の間の位置合わせ特徴部（例えば機械的位置合わせ特徴部、電気機械的位置合わせ特徴部、電子的位置合わせ特徴部）同士の位置合わせは、光回路（例えば光検出器およびＬＥＤ等）、無線回路（例えば高周波（ＲＦ）送信機／受信機の対）、電気的導通回路、または任意の他のかかる回路に基づき判定され得る。かかる回路の動作および位置合わせの判定は、位置合わせモジュール１８０ａ、１８０ｂの一方または両方において実施される。
【０１１３】
位置合わせモジュール１８０ａ、１８０ｂの一方または両方は、ユーザインターフェース１７０を介して各システムのユーザに対して出力アラート情報を生成または他の方法で送ってもよい。出力情報は、適切な位置合わせ条件および不適切な位置合わせ条件の少なくとも一方が存在するかまたは存在したときをユーザに対して示すために提供される。出力アラート情報は、音声情報（例えばブザー、圧電デバイス、ベル、およびスピーカ送達アラート等）、視覚情報（例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）照明および画面メッセージ等）、または触覚情報（例えばバイブレータもしくは圧電ブザー等）の中の任意の１つまたは複数であってもよい。いくつかの例では、位置合わせモジュール１８０ａ、１８０ｂは、消毒プロセスの実施にとって事前に必要な情報を消毒システム１００および消毒トレイシステム１３０の他の回路内へと提供する。すなわち、いくつかの例では、消毒プロセスは、標的物１２０、消毒トレイシステム１３０、および消毒システム１００のすべてが適切に位置合わせされたことが関連する位置合わせモジュール１８０ａ、１８０ｂにより判定される場合にのみ実施される。少なくとも一例では、位置合わせ判定は、「不十分な位置合わせ」から「十分な位置合わせ」までの範囲内において生成され、この範囲は、消毒プロセスの一部分が実行されることとなる時間長さを制御するために使用される。実際には、位置合わせが第１の数値であると判定されると、次いで消毒プロセスは第１の時間間隔にわたり実行され得ることとなり、位置合わせが第１の数値よりも高い第２の数値であると判定されると、次いで消毒プロセスは、第１の時間間隔よりも短い第２の時間間隔にわたり実行され得る。いくつかの例では、かかる動作は、一方または両方の位置合わせモジュール１８０ａ、１８０ｂにより容易化される。
【０１１４】
チャンバソフトウェア１６６ａのドア制御モジュール１８２ａは、消毒チャンバドア１１２をロックする、消毒チャンバドア１１２をロック解除する、および代替的にまたは追加的に消毒チャンバドア１１２のロック／ロック解除状態の示唆を提供するために使用され得る。ドア制御モジュール１８２ａは、インターロック機構１１２ａの動作を指示し得る。追加的にはまたは代替的には、ドア制御モジュール１８２ａは、インターロック機構１１２ａから状態情報を受信し得る。図６Ｅの実施形態におけるものなどのいくつかの例では、ドア制御モジュール１８２ａは、消毒システム１００の複数のドアからの情報を制御および受信する。
【０１１５】
トレイソフトウェア１６６ｂの時間情報モジュール１８２ｂは、標的物１２０が消毒トレイモジュール内において位置合わせされたときを判定するために使用され得る。これらのまたは他の例において、時間情報モジュール１８２ｂは、消毒トレイシステム１３０が放射線に対して曝露された時間長さを判定するために使用され得る。これらのまたはさらに他の例における時間情報モジュールは、消毒システム１００の蓋部分１５２が開かれていた、閉じられていた、または開かれ閉じられていた時間長さを判定するために使用され得る。
【０１１６】
チャンバソフトウェア１６６ａのセンサ制御モジュール１８４ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂのセンサ制御モジュール１８４ｂは、別個にまたは協働的に動作し得る。センサ制御モジュール１８４ａ、１８４ｂは、センサをイネーブルおよびディスエーブルし、センサ中にパラメータをロードし、センサからデータを受信し、センサに関連する任意の他の情報を提供および受信し得る。センサ制御モジュール１８４ａ、１８４ｂは、センサインターフェース１７２を介した制御情報およびデータの通信を助長する。センサ制御モジュール１８４ａ、１８４ｂと連携し得るセンサの非限定的なリストとしては、放射線センサ、閉ドアセンサ、位置合わせセンサ、キーボード、コンピュータマウス、タッチスクリーン、および他のヒューマンインターフェースデバイスが含まれる。当然ながら、さらに他のセンサもまた予期される。
【０１１７】
チャンバソフトウェア１６６ａの追加論理回路モジュール１８６ａおよびトレイソフトウェア１６６ｂの追加論理回路モジュール１８６ｂは、さらに他の機能を果たす。かかる論理回路は、クロック回路、出力測定回路、ユーザインターフェース１７０、通信インターフェース１７４、およびさらに他の回路からの情報を制御または受信し得る。追加論理回路モジュール１８６ａ、１８６ｂは、ソフトウェア命令をさらに提供してもよく、このソフトウェア命令は、プロセッサ１６２により実行されると、消毒システム１００および消毒トレイシステム１３０のそれぞれのさらに他の機能を実施する。
【０１１８】
図８は、消毒トレイシステム１３０内において消毒対象の標的物１２０を位置合わせし、消毒システム１００内に消毒トレイシステム１３０を配置し、標的物１２０を消毒する方法を示すデータ流れ図８００である。データ流れ図８００における処理は、８０２から始まり、８０４へ進む。
【０１１９】
８０４で、ユーザ（例えば医療施術者、科学者、製造業者、または何らかの他のユーザ）が、標的物１２０が消毒されることを決定し得る。消毒対象の標的物は、医療環境で使用されるプローブなどの任意の特定のタイプのプローブ、歯科器具、電子構成要素の開発または製造で使用されるデバイス、医薬品製造で使用されるデバイス、ケーブル、ハンドル、または消毒されるべきとユーザが判断した任意の他のデバイスであってもよい。
【０１２０】
次に、ユーザは、消毒トレイシステム１３０を選択し、消毒トレイシステム１３０のトレイ部分１３４のレセプタクル部分１３８内において消毒対象の標的物１２０を位置合わせする。トレイ部分は、ＵＶ透過性材料から形成される。ＵＶ透過性材料は、プラスチック、ビニル、石英などのガラス、ゲル、ポリマー、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン、または何らかの他のＵＶ透過性材料の中の１つまたは複数を含み得る。いくつかの例では、ＵＶ透過性材料は、少なくとも５０パーセント（５０％）のＵＶ透過性、少なくとも７５パーセント（７５％）のＵＶ透過性、少なくとも９５パーセント（９５％）のＵＶ透過性、または何らかの他のレベルまでのＵＶ透過性を有するものであってもよい。
【０１２１】
消毒トレイシステム１３０は、成形構造体、ブロー成形構造体、レーザ切断構造体、熱形成構造体、注型構造体、機械加工構造体、または何らかの他の方法で形成された構造体であり得る。いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０は、単回使用向けに構成され得る。すなわち、いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０は、使い捨て型デバイスである。他の例では、消毒トレイシステム１３０のいくつかの部分が、単回使用向けに構成される（例えば使い捨て部分）。さらに他の例では、消毒トレイシステム１３０のいくつかまたはすべての部分が再使用可能である。
【０１２２】
消毒トレイシステム１３０は、レセプタクル部分１３８を備えるように構成され得る。レセプタクル部分１３８は、規定形状（例えば消毒対象の標的物１２０の形状）と、規定寸法（例えば消毒対象の標的物１２０のサイズ）とを有する。レセプタクル部分１３８は、トレイ部分１３４の表面中にくぼんだ任意個数の異なるセクションを有し得る。代替的には、レセプタクル部分は、クリップまたは何らかの他の拘束手段などの１つまたは複数の位置合わせレセプタクル部分を備え得る。トレイ部分１３４の表面は、テンプレート、輪郭、消毒対象の標的物の画像、または消毒トレイシステム１３０内における消毒対象の標的物の適切な配置のためにユーザを案内する何らかの他の視覚的位置合わせ手段を備え得る。
【０１２３】
いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０のレセプタクル部分１３８は、消毒対象の標的物１２０の選択された部分に対合または他の様式で協働する位置合わせ特徴部を備え得る。例えば、レセプタクル１３２が、トレイ部分１３４の表面中に埋設されると、レセプタクルは、１つまたは複数の一次レセプタクル部分１３８ａ、１つまたは複数の二次レセプタクル部分１３８ｃ、１つまたは複数の位置合わせレセプタクル部分１３８ｂ、および任意の他の個数の適切な部分を有し得る。少なくともいくつかの例では、レセプタクル１３２は、１つまたは複数の位置合わせレセプタクル貫通部分１４２を備え、この位置合わせレセプタクル貫通部分１４２は、消毒対象の標的物１２０のケーブル、ホース、または何らかの他の部分を、トレイ部分１３４の境界部を越えて延在させ得る。
【０１２４】
８０６で、および８０４での処理との組合せにおいて、消毒対象の標的物１２０が消毒トレイシステム１３０のレセプタクル部分１３８内において適切に位置合わせされるか否かに関する判定が行われる。
【０１２５】
ユーザが、レセプタクル部分１３８内において消毒対象の標的物１２０を位置合わせする場合に、標的物１２０の適切な位置合わせが視覚的、触覚的、電子的、または何らかの他の方法で判定され得る。例えば、レセプタクル部分は、許容公差の低い切欠部（例えば、標的物の境界部とレセプタクルの対応する境界部との間における５０ミリメートル以内、１０ミリメートル以内、２ミリメートル以内、または何らかの他の許容公差以内の切欠部）を形成し得る。許容公差の低い切欠部により、ユーザは、標的物１２０が消毒トレイシステム１３０内において適切に位置合わせされるか否かを触覚的に知ることが可能となる。
【０１２６】
追加的にはまたは代替的には、消毒トレイシステム１３０は、消毒対象の標的物１２０がレセプタクル部分１３８内において適切に位置合わせされることを判定する電子的手段を備え得る。この電子的手段は、光学対、高周波受信機／送信機対、電気的導通点、または標的物１２０が適切に位置合わせされることを判定するように構成された何らかの他の電子回路を備え得る。
【０１２７】
さらに他の例では、適切な位置合わせは、消毒対象の標的物が、記載指示、テンプレート、またはレセプタクル部分１３８の境界部内など消毒トレイシステム１３０上に印刷もしくは他の方法で表示された視覚的表示にしたがってレセプタクル部分内に配置されることをユーザが視覚的に監視することによって達成される。
【０１２８】
本開示において教示されるタイプの消毒トレイシステム１３０は、図７のコントローラ１６０などのコントローラを任意に備え得る。コントローラ１６０は、通信インターフェース、ユーザインターフェース（例えば音声インターフェース、視覚的インターフェース、もしくは触覚的インターフェース等）、少なくとも１つの清浄／非清浄インジケータ（例えばカラーコードインジケータ、閃光／非閃光インジケータ、可聴／無音インジケータ、または何らかの他のインジケータ）、最終清浄時点インジケータ、消毒「失効／未失効」インジケータ、シリアルナンバーもしくは何らかの他の識別子のレポジトリもしくは回路、暗号／復号モジュール、および任意の他の適切な回路を有する電子機器モジュールとして構成され得る。いくつかの例では、電子機器モジュールは、トレイ部分１３８内に密閉封止され得る。他の例では、電子機器モジュールは、消毒トレイシステム１３０に対してまたは消毒トレイシステム１３０の近傍に装着可能である。
【０１２９】
電子機器モジュールは、消毒対象の標的物１２０に関連する識別情報を任意の他の望ましい情報と共に、消毒トレイシステム１３０から消毒システム１００へと通信するように構成される。また、電子機器モジュールは、インターネットなどのネットワークに対して通信的に結合されたコンピューティングサーバなどの何らかの他のコンピューティングデバイスに対してかかる情報を通信し得る。
【０１３０】
消毒対象の標的物１２０が消毒トレイシステム１３０内において適切に位置合わせされる場合には、処理は８０８へ進む。消毒対象の標的物１２０が消毒トレイシステム１３０内において適切に位置合わせされない場合には、８０６の処理は８０４へと戻る。
【０１３１】
処理が８０８へと進み、ある特定の消毒システム１００が、消毒トレイシステム１３０を受けるように選択される。８０８で、消毒トレイシステム１３０は消毒システム１００内において位置合わせされ、８１０で、消毒トレイシステム１３０が消毒システム１００内において適切に位置合わせされるか否かに関する判定がなされる。
【０１３２】
いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０の位置合わせは、消毒トレイシステム１３０と一体化されたまたは結合された１つまたは複数のハンドル構造体を使用して消毒チャンバ１０２内に消毒トレイシステム１３０を配置することを含む。いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０は、少なくとも２つのハンドルを備える。これらの例では、各ハンドルが、対応するハンドル装着構造体に対して取外し可能に結合するように構成される。例えば、これらのハンドルは、消毒トレイシステム１３０の穴、ループ、もしくは何らかの他の構造体に嵌入するフックまたはクランプ等を備え得る。
【０１３３】
位置合わせを支援するために、消毒トレイシステム１３０は、規定形状および規定寸法を有する位置合わせ部分を備え得る。規定形状は、消毒トレイシステム１３０のトレイ部分１３４の形状であってもよい。例示的なしかし非限定的な形状としては、立方体もしくは直方体、矩形平行六面体、６つの四辺形面により境界画定された凸多面体、矩形ボックス、または任意の他の同様の画定体として規定され得る直平行六面体が含まれる。他の幾何学的に単純な形状（例えば球形状、ピラミッド形状）もまた予期される。他の複雑な形状もまた予期される。いくつかの例においては、規定形状は、消毒システム１００の１つまたは複数の放射線源１０４に対する消毒対象の標的物１２０の１つまたは複数の選択部分の見通し線曝露、より近傍での曝露、または何らかの他の曝露要素を実現するように選択される。例えば、消毒トレイシステム１３０の形状は、消毒システム１００内におけるある特定の放射線源１０４に対して見通し線内の近傍に医用プローブの「前方」（すなわち患者接触）部分を配置するように完全にまたは部分的に選択され得る。
【０１３４】
いくつかの例では、オプションの第１の電子機器モジュール（例えばコントローラ１６０）が、消毒トレイシステム１３０内に備えられる場合には、この第１の電子機器モジュールは、消毒システム１００の対応する第２の電子機器モジュール（例えばコントローラ１６０）と通信するように構成される。第１の電子機器モジュールは、第２の電子機器モジュールに対して識別情報を通信し、それにより消毒システム１００に消毒対象の標的物１２０の同一性（例えばシリアルナンバー、標的物のタイプ）を通知する。また、他の情報が、第１の電子機器モジュールと第２の電子機器モジュールとの間で通信されてもよい。
【０１３５】
消毒トレイシステム１３０は、任意個数の位置合わせ特徴部を有する位置合わせ部分を任意に備えてもよい。位置合わせ特徴部は、消毒トレイシステム１３０に関連付けられた形状および１つまたは複数の寸法値を備え得る。位置合わせ特徴部は、消毒システム１００の消毒チャンバ１０２内における消毒トレイシステム１３０の位置合わせを支援する任意個数のオプションの物理的位置合わせ構造体または電子回路をさらに備え得る。
【０１３６】
少なくともいくつかの例では、特に消毒システム１００内における消毒トレイシステム１３０の位置合わせが電子的に判定される場合に、位置合わせ情報は、消毒トレイシステム１３０と消毒システム１００との間で通信され得る。位置合わせ情報は、これらの構造体が適切に位置合わせされていることの示唆である場合がある。代替的には、位置合わせ情報は、これらの構造体が適切に位置合わせされていないことである場合もある。位置合わせ情報に基づき、ユーザは、音声インジケータ、視覚インジケータ、触覚インジケータ、または何らかの他のインジケータによりアラートを受け得る。かかる情報は、いくつかの例では消毒トレイシステム１３０と消毒システム１００との間で適切に通信され得る。
【０１３７】
消毒トレイシステム１３０が消毒システム１００内において適切に位置合わせされる場合には、処理は８１２に進む。消毒トレイシステム１３０が消毒システム１００内において適切に位置合わせされない場合には、８１０の処理は８０８へと戻る。
【０１３８】
８１２では、消毒プロトコルが、消毒トレイシステム１３０および消毒対象の標的物１２０の一方または両方に基づき消毒システム１００によって選択され、消毒プロトコルが実行される。消毒トレイシステム１３０のいくつかまたはすべての部分が放射線透過性材料から形成されることにより、放射線源１０４からの放射線は、消毒トレイシステム１３０を通過し、標的物１２０に到達し、標的物を消毒する。
【０１３９】
消毒プロトコルは、時間、１つまたは複数の放射線センサに対して送達された放射線、または何らかの他の機能に基づき、１つまたは複数の放射線源１０４をイネーブルにし得る。いくつかの例では、標的物１２０が既知である場合に、消毒プロトコルは、ある特定の消毒成果を実現するために１つまたは複数の放射線源１０４を特別に制御することが可能である。例えば、消毒チャンバ１０２内の１つまたは複数の放射線源１０４が、消毒チャンバ１０２内の他の放射線源１０４よりも長時間にわたりイネーブルされ得る。追加的にはまたは代替的には、消毒チャンバ１０２内の１つまたは複数の放射線源１０４が、標的物１２０の一部分の過熱を防止するために他の方法でパルス動作またはイネーブルされ得る。
【０１４０】
いくつかの例では、消毒トレイシステム１３０内に埋設されたまたは他の方法で関連付けられた放射線センサは、消毒プロトコルの継続または終了に関する情報を消毒システム１００に対して提供する。これらの例では、例えば、消毒トレイシステム１３０は、放射線センサ情報を収集し、消毒システム１００に対して放射線センサ情報を通信する。消毒システム１００は、消毒プロセスを終了させるべきとき、消毒プロセスを延長すべきとき、および消毒プロセスを修正すべきときを判定するためにこの放射線センサ情報を利用し得る。消毒プロセスの修正の一例は、第１の１つまたは複数の放射線源１０４のイネーブルを延長させて放射を継続することと、また同時に第２の１つまたは複数の放射線センサ１０４をディスエーブルにすることにより放射を終了させることを含む。このようにすることで、標的物１２０の第１の選択された部分が、直接見通し線放射線を受け続けることが可能となり、標的物１２０の第２の選択された部分は、受ける直接見通し線放射線の量を停止または低減させる。
【０１４１】
８１４で、消毒プロトコルが完了していると消毒システム１００が判定した場合には、次いで処理は８１６へと進む。代替的には、消毒プロトコルが完了していない場合には、次いで処理は８１２へ戻る。
【０１４２】
８１６では、消毒トレイシステム１３０および消毒システム１００の一方または両方が、消毒プロセスの成功または失敗を報告し、消毒トレイシステム１３０および消毒システム１００の一方または両方が、消毒プロセスに関連するメタデータを任意に生成することが可能である。成功または失敗は、ユーザインターフェース（例えば音声アラートまたは視覚インジケータ等）を介して電子的に報告され得る。成功または失敗は、本開示において教示されるような放射線感受性材料などの物理媒体を介して追加的にまたは代替的に報告されてもよい。放射線感受性材料は、消毒トレイシステム１３０と一体化されても、結合されても、または他の方法で関連付けされてもよい。
【０１４３】
８１６で生成されたメタデータは、消毒プロセスが実施されたときを特定するタイムスタンプおよび日時スタンプなどのタイミング情報を備え得る。タイミング情報は、標的物１２０、消毒トレイシステム１３０、または標的物１２０および消毒トレイシステム１３０の両方の識別情報に特定的に結合または他の様式で関連付けされ得る。少なくともいくつかの例では、消毒トレイシステム１３０は、少なくとも１つのトレイ部分１３４を保持するように構成された機械的封止可能ケース（例えばコンテナ１４６）を備える。この機械的封止可能ケースは、数時間、数日、数週間、数カ月、または何らかの他の時間間隔にわたり標的物１２０を保管するために使用され得る。これらのおよび少なくともいくつかの他の例では、メタデータは、消毒失効タイミング情報を任意に備える。この消毒有効タイミング情報は、標的物１２０が使用されていなかった場合に標的物１２０が再消毒されるべきときをユーザに通知する。
【０１４４】
さらに他のメタデータが、任意の有用な方法で収集および通信されてもよい。他のメタデータは、動的に変化された消毒プロセスのパラメータを備えてもよい。かかる情報は、消毒トレイシステム１３０および消毒システム１００の緊急のまたは切迫した問題を検出するために使用され得る。他のメタデータは、ある特定の標的物１２０が消毒された回数、ある特定の消毒トレイシステム１３０が消毒された回数、放射線センサにより収集された累積放射線量、消毒プロセス持続期間、および消毒プロセスに関連する任意の他の情報を備え得る。
【０１４５】
処理は、８１６から進み８１８で終了する。
【０１４６】
前述では、様々な開示の実施形態の完全な理解を促すためにいくつかの具体的な詳細が示される。しかし、これらの具体的詳細の１つまたは複数を伴わずに、または他の方法、構成要素、材料等を用いて実施形態が実施されてもよい点が当業者には理解されよう。他の例では、クライアントコンピューティングシステムおよびサーバコンピューティングシステムを備えるコンピューティングシステムならびにネットワークに関連付けられた周知の構造体は、これらの実施形態の説明を不必要に曖昧にするのを回避するために詳細には図示および説明されていない。
【０１４７】
図１に戻ると、各放射線源１０４は、固有のパラメータおよび特徴にしたがって放射光線を発し得る。例えば、放射線源１０４の年齢は、その発光特徴に対して直接的に関係し得る。さらに、放射線源がオンに切り替えられた後の経過時間もまた、放射線源１０４から発せられたＵＶ−Ｃ放射線に対して影響し得る。例えば、放射線源１０４により発せられた放射光の強度は、その自然作用の一部として、時間依存的であり、例えば連続低下、連続上昇、または変動などのある特定パターンの波形／変化を備え得る。さらに、各放射線源１０４は、放射光を発する種々の動作状態を備え得る。例えば、各放射線源１０４は、２つ以上の放射線源１０４の出力が同一となることが他の場合であれば期待される場合であっても、各線源をそれぞれ異なる出力レベルで放射させる特徴を有し得る。また、各放射線源１０４は、相互に対して実質的に平行である種々の角度で、または動作姿勢の組合せで、放射光線を発し得る。複数の放射線源が、共通の信号および共通のパラメータで制御されてもよい。代替的には、２つ以上の放射線源が、個別の制御信号およびパラメータにより個別に制御されてもよい。
【０１４８】
本明細書において説明されるような消毒チャンバ１０２は、内部体積部１１４内に複数の消毒領域を形成するように構成され得る。かかる実施形態では、消毒対象の１つまたは複数の標的物１２０が選択された位置、位置合わせ、または配向等で消毒領域内に位置決めされるように、消毒チャンバ１０２および／または消毒対象の１つまたは複数の標的物１２０がさらに構成され得る。本明細書において、「消毒領域」という用語は、消毒チャンバ内の領域を示し、ある特定の消毒放射線強度が、消毒プロセスの過程にわたり送達される。特定の実施形態では、内部体積部１１４は、１つまたは複数のＵＶ−Ｃ放射線源１０４に対して結合され、この１つまたは複数のＵＶ−Ｃ放射線源１０４は、様々な放射強度で、すなわち例えば少なくとも約１，５００μＷ／ｃｍ２などの放射照度（特定の面積単位に対するまたはそれを通過する「出力」とも呼ばれる）にて、消毒領域に対してＵＶ−Ｃ放射線を個別にまたは共通的に送達するように選択および構成される。このようにすることで、複数の消毒領域と放射線源の個別または共通の制御とにより、より正確な放射線送達が各チャンバの内部体積部１１４内において可能となり得る。
【０１４９】
いくつかの実施形態では、１つまたは複数のＵＶ−Ｃ放射線源１０４は、約２４０ｎｍ〜約２７０ｎｍの間および約２５５ｎｍ〜約２６５ｎｍの間から選択される帯域内のＵＶ−Ｃ光を発するように選択され得る。例えば、１つまたは複数のＵＶ−Ｃ源１０４は、１つまたは複数の消毒領域が消毒チャンバ内に形成され、１つまたは複数の消毒領域に対して送達されたＵＶ−Ｃ放射線の放射強度（「放射照度」）が約１，５００μＷ／ｃｍ２〜約５，０００μＷ／ｃｍ２の間となるように選択および構成され得る。さらなる実施形態では、１つまたは複数のＵＶ−Ｃ源１０４は、１つまたは複数の消毒領域を提供するように選択および構成されてもよく、この消毒領域内に送達されるＵＶ−Ｃ放射線の放射照度は、約１，５００μＷ／ｃｍ２〜約２，０００μＷ／ｃｍ２の間、約１，５００μＷ／ｃｍ２〜約２，５００μＷ／ｃｍ２の間、約１，５００μＷ／ｃｍ２〜約３，０００μＷ／ｃｍ２の間、約２，０００μＷ／ｃｍ２〜約２，５００μＷ／ｃｍ２の間、約２，０００μＷ／ｃｍ２〜約３，０００μＷ／ｃｍ２の間、約２，０００μＷ／ｃｍ２〜約３，５００μＷ／ｃｍ２の間、約２，０００μＷ／ｃｍ２〜約２，５００μＷ／ｃｍ２の間、約２，０００μＷ／ｃｍ２〜約２，７５０μＷ／ｃｍ２の間、約２，５００μＷ／ｃｍ２〜約２，６００μＷ／ｃｍ２の間、約２，５００μＷ／ｃｍ２〜約２，７５０μＷ／ｃｍ２の間、約２，５００μＷ／ｃｍ２〜約３，０００μＷ／ｃｍ２の間、または他の同様の数値間の中から選択される。
【０１５０】
いくつかの実施形態では、内部体積部１１４内に形成された消毒領域が、この領域内における実質的に均一な放射照度での消毒放射線送達によって特徴づけられる。消毒領域に関連して本明細書において使用される場合に、「実質的に均一な」という用語は、消毒放射線の放射照度が全領域内において１０％超の差異がない（すなわち領域内で測定される放射照度が１０％超の差異がない）領域を示す。特定の実施形態では、「実質的に均一な表面照射」は、消毒対象物の表面に対して消毒放射線が送達される強度が、これらの表面の任意部分において、±３０％、±２５％、±２０％、±１５％、±１０％、および±５％、または別の同様の数値から選択される量を超過して差異がない消毒領域を示す。消毒領域は、それぞれ異なるタイプの標的物１２０ごとに、消毒の対象となる標的物１２０のそれぞれ異なる領域ごとに、放射線源１０４のそれぞれ異なる動作状態ごとに、または他の理由ごとに再規定またはカスタム調整され得る。さらに、これらの消毒領域は、動的調節されても、一括調節されても、個別調節されても、または何らかの他の方法で調節されてもよい。例えば、消毒領域内の放射線強度の差異が例えば１０％などのしきい値を超過すると判定される場合には、消毒領域は、例えば生成された消毒プログラムにしたがってまたは何らかの他の論理により２つ以上の消毒領域へと再規定されてもよい。
【０１５１】
消毒は、放射線が均一に送達されることを必要としないが、標的物１２０が位置決めされる局所的体積部／領域内においてほどほどに均一な照射を行うことが有用であり得る。均一分布は、標的物１２０の１つまたは複数の表面が消毒されることとなる場所において確立される実出力レベルを確認するために使用され得る。例えば、選択された体積部または領域が均一に照射される場合に、この選択された体積部または領域における１つまたは複数の表面に到達する放射線量は、選択された体積部または領域におけるセンサの放射線測定値から推定され得る。このようにすることで、所望の消毒レベルを達成するために決定される最小放射線量が、意図された表面に対して送達され得るようになり、曝露過多となる可能性を低下させることが可能となる。
【０１５２】
また、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４を画定する１つまたは複数の内壁部は、１つまたは複数の消毒放射線源１０４と協働することにより、内部体積部１１４内の１つまたは複数の消毒領域に対して高強度消毒放射線を送達するように構成され得る。例えば、消毒チャンバ内に備えられる１つまたは複数の壁部と、それらが備えられる場合の１つまたは複数の反射表面とが、１つまたは複数の消毒放射線源１０４と協働して機能することにより１つまたは複数の消毒領域を形成するように構成され得る。いくつかの実施形態では、消毒チャンバの内部体積部は、頂部壁部および／または底部壁部と共に１つまたは複数の側壁部によって画定される。かかる実施形態では、消毒放射線源１０４は、任意の側壁部、頂部壁部、底部壁部の上もしくは中に、または２つ以上の側壁部の任意のもの同士間、側壁部と底部壁部との間、および側壁部と頂部壁部との間の任意の接合部に、位置決めされ得る。追加的にはまたは代替的には、生成された消毒プログラムが、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内に画定された１つまたは複数の種々の消毒領域に対して１つまたは複数の所望レベルの放射線を送達するように１つまたは複数の放射線源１０４を制御し得る。ある消毒領域に対して送達される放射線強度は、別の消毒領域に対して送達された放射線強度とは同時的に異なり得る。
【０１５３】
消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４を画定する１つまたは複数の壁部は、このチャンバに対して多数の断面形状の中の任意の１つを与え得る。例えば、特定の実施形態では、１つまたは複数の壁部は、円形断面、または矩形断面、三角形断面、六角形断面、もしくは八角形断面などの多辺形断面を有する内部体積部１１４を実現するように構成される。いくつかの実施形態では、消毒チャンバ１０２は、内部体積部１１４が複数の壁部により画定され、内部体積部の断面形状が矩形平行六面体または八角柱となるように構成される。さらに他の実施形態では、内部体積部１１４またはそのいくつかの部分が、円形状、放物線形状、二重楕円形状、または何らかの他の形状として形状設定され得る。いくつかの例では、内部体積部１１４の内壁部は、第１の断面形状により画定された内部体積部を有する消毒チャンバが、第２の異なる断面形状により画定された内部体積部を有するように修正されるように、追加、除去、または代替的にはもしくは追加的には再位置決めされ得る。
【０１５４】
消毒チャンバ１０２の実施形態は、１つまたは複数の消毒放射線源１０４の完全または部分的な背後にリフレクタ（簡略化のために具体的には図示しない）を備えてもよく、かかる実施形態では、消毒放射線源１０４がＵＶ放射線を発し、例えばＵＶ−Ｃ放射線を発する管などの線状線源である場合には、リフレクタは、その焦点にまたはその付近にＵＶ−Ｃ放射線源を有する放物線状のものであってもよい。かかる構成は、放物線状リフレクタからの初期反射においてほぼ平行な光線として送出されることとなる光を結果的に送り得る。当然ながら、他のリフレクタ形状、ＵＶ放射線源位置、および結果的に得られる放射線場もまた可能である。ＵＶ−Ｃ放射線を発する管が１つまたは複数の消毒放射線源として使用される場合には、いくつかの実施形態では、線源管により送達される定格総出力（すなわち線源から出るＵＶ−Ｃ流束量をその線源を包含する表面積で積分したもの）が、約２０Ｗ〜約２００Ｗの範囲内となり得る。消毒放射線源１０４（例えばＵＶ管）により消費される入力電力は、これらの線源から送達された出力ＵＶ電力に関連しその情報を与えるが、この関係性は線形的ではなく、一般的には経時的に変化する点を指摘しておく。しかし、特定の実施形態では、本明細書において説明されるような消毒チャンバ内で使用されるＵＶ管のための入力電力は、例えば２０Ｗ、２５Ｗ、３０Ｗ、３５Ｗ、４０Ｗ、４５Ｗ、５０Ｗ、５５Ｗ、６０Ｗ、６５Ｗ、７０Ｗ、７５Ｗ、８０Ｗ、８５Ｗ、９０Ｗ、９５Ｗ、１００Ｗ、１３５Ｗ、１５０Ｗ、または別の同様の数値などから選択され得る。
【０１５５】
１つまたは複数の消毒放射線源１０４は、選択された強度の放射線（例えば消毒領域に関連して説明されるような強度のエネルギーなど）が内部体積部１１４内の１つまたは複数の消毒領域に対して送達される結果が得られるように、内部体積部１１４の１つまたは複数の側壁部の周囲に位置決めされてもよい。１つまたは複数の消毒放射線源１０４は、ある特定の放射線強度を消毒領域に与えるために内部体積部１１４の周囲に位置決めされ得る。例えば、１つまたは複数の側壁部を有する内部体積部１１４の実施形態では、２つ以上のＵＶ−Ｃ放射線源１０４などの２つ以上の消毒放射線源１０４が、均等離間位置にて側壁部の中の１つまたは複数に沿って位置決めされ得る。複数の側壁部を有する実施形態では、１つまたは複数の消毒放射線源１０４は、側壁部の１つまたは複数の隅部に位置決めされ得る。消毒チャンバが少なくとも１つの頂部壁部もしくは底部壁部または頂部表面もしくは底部表面を備える場合に、１つまたは複数の消毒放射線源１０４は、内部体積部１１４内に形成された１つまたは複数の消毒領域内に送られるある特定レベルの消毒放射線放射照度を実現するために、頂部壁部および／または底部壁部あるいは頂部表面および／または底部表面に位置決めされ得る。特定の実施形態では、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４が、２つ以上の側壁部および底部壁部を備えるように構成される場合に、各隅部に位置するＵＶ放射線源１０４は、側壁部と底部壁部に位置決めされた少なくとも１つのＵＶ放射線源１０４との間に形成され、各隅部管の入力電力は少なくとも５０Ｗであってもよく、備えられる場合には、１つまたは複数の底部管の出力は少なくとも３０Ｗであってもよい。
【０１５６】
内部体積部１１４内の標的物１２０の位置決めを容易化するために、消毒チャンバ１０２は、例えば懸吊アセンブリなどの可動ベースを備えることが可能であり、この可動ベースは、チャンバ内に例えば超音波プローブまたは他の医用器具などの１つまたは複数の標的物１２０を位置決めする。本明細書において説明されるような懸吊アセンブリは、消毒チャンバ内において消毒対象の１つまたは複数の標的物１２０を常に一定に位置決めするように機能する。消毒チャンバが１つまたは複数の消毒領域を形成するように設計されるこれらの場合において、懸吊アセンブリを設けることにより、消毒領域内における消毒対象の１つまたは複数の標的物の常に一定である再現可能な位置決めが可能となり、それにより１つまたは複数の標的物が消毒サイクル中に高強度放射線に対してさらされることが確保される。
【０１５７】
理解されるように、その形状およびサイズの内部体積部１１４の位置、内部体積部１１４を画定する反射内部側壁部の位置、形状、および光反射特性、放射線源１０４の量および位置、可動ベースの動作、ならびに内部体積部１１４の他の構造的構成のいずれもが、内部体積部１１４内において消毒領域に対して送達される放射線強度に対して影響し得る。本明細書における本説明では、内部体積部１１４のあらゆるかかる構造的構成および／または内部体積部１１４内のあらゆるかかる構造的構成は、内部体積部１１４の「構造的構成」と呼ばれる。
【０１５８】
また、消毒システム１００内に備えられる１つまたは複数のセンサ１２６の個数および位置決めは、迅速かつ低温での高レベル消毒を実現するように選択される。本説明において、センサ１２６は、環境条件を収集および測定する任意のデバイスまたは構成要素アセンブリを備える。消毒チャンバ内の消毒放射線を検出するための１つまたは複数のセンサ１２６を参照とする場合に、１つまたは複数のセンサ１２６のそれぞれが、消毒チャンバ内に存在する消毒放射線に関する情報を収集し、消毒チャンバ内の消毒放射線量を感知または測定し、消毒放射線に関して収集された情報を増幅または処理することが可能なデバイスまたは構成要素アセンブリとなる。さらに、本説明の文脈では、センサ１２６は、消毒チャンバ１０２内に位置決めされるように考慮され、センサ１２６が消毒チャンバ内に位置決めされるかまたは消毒チャンバの内部に対して直接的に露出されるかに関わらず、センサ１２６の任意の構成要素は、消毒チャンバ内に存在する消毒放射線に関する処理された情報を検出、測定、送信、処理、または通信することが可能である。
【０１５９】
内部体積部１１４内に備えられる１つまたは複数のセンサ１２６のそれぞれが、総放射線量および経時的曝露率等の情報を検出し、コントローラ１６０に対して通信することが可能であってもよい。例えば、ＵＶ−Ｃ光が消毒放射線として使用される場合に、センサ１２６は、標的物１２０により受けられるＵＶ−Ｃ線量、および／または消毒デバイス内に備えられる１つまたは複数のＵＶ−Ｃ源１０４により発せられるＵＶ−Ｃ放射線量を感知し得る。いくつかの実施形態では、本明細書において説明される消毒デバイス内に備えられるＵＶ−Ｃセンサ１２６は、消毒チャンバ１０２の内部体積部１１４内に固定的にまたは可動的に位置決めされた１つまたは複数のフォトダイオードであってもよく、または他の様式でこのフォトダイオードを備えてもよい。これらの実施形態および他の実施形態において、１つまたは複数のセンサ１２６は、チャンバ内の放射線を収集するために使用されるレンズ、ミラー、フィルタ、および他の光学素子などの１つまたは複数の光伝導性構成要素を備えてもよく、フォトダイオードなどの検出器に対して収集された消毒エネルギーを伝導する光ファイバケーブルまたは光導体をさらに備えてもよい。センサ１２６は、独立型センサであってもよく、またはセンサ１２６は、共通構造体へと結合された少なくとも１つの光伝導性要素および少なくとも１つの光電センサを備える例えば光ファイバプローブ（ＦＯＰ）などの別個の構造体の組合せとして形成されてもよい。いくつかの変形例では、消毒チャンバ１０２内のセンサ１２６は、関心対象スペクトル内の放射線のみが感知されるように、正面にバンドパス光学フィルタまたは他の電磁フィルタを有するように構成される。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のセンサ１２６は、消毒対象の１つまたは複数の標的物の上に位置決めされ得るか、またはこの標的物に組み込まれ得る。消毒対象の１つまたは複数の標的物１２０上に１つまたは複数のセンサ１２６を位置決めすることにより、この標的物１２０に到達する消毒放射線のより正確な読取りが可能となり得る。本明細書において説明されるデバイスは、消毒放射線の直接線源または間接線源をモニタリングするために位置決めされた例えば複数の光学導体などを使用する１つまたは複数のセンサ１２６を備え得る。本明細書において説明されるデバイスの文脈において有用であるフォトニックコンダクタは、光ファイバ「ケーブル」（長距離にわたり低損失で光を伝導するのに適する）、または自体の内部に光を捕獲および閉じ込め低損失で光を伝導するガラス、ポリマー、もしくは他の単純な光透過性材料から形成された単純な「光導体」を備えるが、それらに限定されない。使用時に、本明細書において参照とされるような「光導体」は、一般的には望ましくない損失を防止するために短距離にわたる光の伝導に対してより適したものである。レンズは、放射線を収集し検出デバイスに対してこの放射線を送るために使用されてもよく、または収集された放射線は、測定のために別の場所へと移送され得る。
【０１６０】
いくつかの実施形態では、内部体積部１１４に対して送達される包括的（すなわち総計の）放射線量を検出するための１つのセンサ１２６またはセンサ１２６のセットと、内部体積部１１４内の各消毒領域、線源、または他の特徴部を確認またはモニタリングするための別のセンサ１２６またはセンサ１２６のセットとを備えることが有利である場合がある。
【０１６１】
一実施形態では、消毒システム１００は、特定の出力レベルおよび特定の時間間隔での放射線源１０４の動作を指示するために、すなわち所定の累積しきい値放射線量を達成するために、コントローラ１６０によって制御される。例えば、ＵＶ−Ｃ放射線が消毒放射線として使用される場合には、特定の実施形態では、所定のしきい値線量が、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約１０，０００，０００μＪ／ｃｍ２の間から選択され得る。いくつかのかかる実施形態では、この線量は、例えば約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約７５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約６５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約５００，０００μＪ／ｃｍ２の間、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約４５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約３５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約２５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約１００，０００μＪ／ｃｍ２の間、または他の同様の数値間などから選択される線量など、約５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約１，０００，０００μＪ／ｃｍ２の間から選択され得る。さらなるかかる実施形態では、この線量は、約１５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約７５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約１５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約６５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約１５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約５００，０００μＪ／ｃｍ２の間、約１５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約４５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約１５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約３５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約１５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約２５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、または他の同様の数値間から選択され得る。さらなる他のかかる実施形態では、この線量は、約２５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約７５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約２５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約６５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約２５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約５００，０００μＪ／ｃｍ２の間、約２５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約４５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、約２５０，０００μＪ／ｃｍ２〜約３５０，０００μＪ／ｃｍ２の間、または他の同様の数値間から選択され得る。
【０１６２】
いくつかの実施形態を示したが、本明細書において使用されるいくつかの用語のさらなる説明が、本開示内において本発明と見なされるもののより完全な理解を促すために有用となろう。
【０１６３】
本開示の実施形態では、１つまたは複数の特定の消毒構造体が、コントローラ１６０と、一体化されたまたは他の様式で関連付けられた電子回路とを備え得る。本明細書においては、これらの実施形態の様々な構成要素またはデバイスは、「結合された」、「連結された」、および「装着された」等として互換的に説明される。２つ以上の構造体が本実施形態で合流する箇所に形成される材料および接合部は、機械的、医学的、または他の意味において業界的に許容し得るレベルにて接合される。
【０１６４】
図８は、消毒システム１００および消毒トレイシステム１３０の実施形態により利用され得る非限定的なプロセスを示すデータ流れ図を含む。これに関して、説明される各プロセスは、特定の論理機能を実行するための１つまたは複数の実行可能命令を含むソフトウェアコードのモジュール、セグメント、または部分を表し得る。また、いくつかの実装形態では、プロセス中に記載される機能は、異なる順序で行われてもよく、追加の機能を含んでもよく、同時的に行われてもよく、および／または省略されてもよい点に留意されたい。
【０１６５】
本開示内の図面は、コントローラ１６０の１つまたは複数の構成要素などの１つまたは複数の非限定的なコンピューティングデバイスの実施形態の部分を示す。これらのコンピューティングデバイスは、１つまたは複数のプロセッサ、揮発性メモリもしくは非揮発性メモリ、様々な規格およびプロトコルに準拠したシリアル入出力（Ｉ／Ｏ）回路およびパラレル入出力（Ｉ／Ｏ）回路、有線ネットワーク回路および／または無線ネットワーク回路（例えば通信送受信機）、１つまたは複数のユーザインターフェース（ＵＩ）モジュール、論理回路、ならびに他の電子回路などの、従来のコンピューティングデバイス装置に見られる動作ハードウェアを備え得る。
【０１６６】
本明細書において説明されるような処理デバイスすなわち「プロセッサ」は、中央演算処理ユニット（ＣＰＵ）、マイクロコントローラ（ＭＣＵ）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、周辺インターフェースコントローラ（ＰＩＣ）、およびステートマシン等を備える。したがって、本明細書において説明されるようなプロセッサは、少なくとも１つの動作を制御する任意のデバイス、システム、またはそれらの一部を備え、かかるデバイスは、ハードウェア、ファームウェア、もしくはソフトウェア、またはそれらの中の少なくとも２つの何らかの組合せに実装され得る。あらゆる特定のプロセッサに関連する機能は、ローカルまたはリモートのいずれの場合も集中型または分散型であってもよい。プロセッサは、プログラミングされたソフトウェア命令を実行するように構成された任意のタイプの電子制御回路を互換的に示し得る。プログラミングされた命令は、高レベルソフトウェア命令、コンパイルされたソフトウェア命令、アセンブリ言語ソフトウェア命令、オブジェクトコード、バイナリコード、またはマイクロコード等であってもよい。プログラミングされた命令は、内部メモリもしくは外部メモリの中に位置してもよく、またはステートマシンもしくは制御信号のセットとしてハードコードされてもよい。本明細書において参照される方法およびデバイスにしたがい、１つまたは複数の実施形態は、プロセッサにより実行可能であるソフトウェアを説明し、このソフトウェアは、実行されると、方法動作の中の１つまたは複数を実施する。
【０１６７】
本願は、１つまたは複数のコンピューティングデバイスを備えるまたは１つまたは複数のコンピューティングデバイスと他の方法で協働する複数の実施形態を論じる。これらのコンピューティングデバイスは、本明細書において教示される本発明のコンセプトを実装する１つまたは複数のアルゴリズムを実施するように構成されることが認識される。前記アルゴリズムのそれぞれが、論理的問題もしくは数学的問題を解決するまたはタスクを実施するためのステップの有限数列であることが理解される。本開示において教示されるアルゴリズムのいずれかまたはすべてが、本明細書内の数式、流れ図、データ流れ図、説明、および本開示内で明らかであるような他のかかる手段により例示され得る。これらに沿って、本明細書において開示されるアルゴリズムを実施するための構造体は、少なくとも１つのメモリデバイスから検索された少なくとも１つのソフトウェア命令を実行する少なくとも１つの処理デバイスを備える。これらの構造体は、場合によっては、当業者には既知である適切な入力回路（例えばキーボード、ボタン、メモリデバイス、通信回路、タッチスクリーン入力部、ならびに任意の他の集積回路入力部および周辺回路入力部（例えば加速度計、温度計、光検出回路、および他のかかるセンサ））、当業者には既知である適切な出力回路（例えばディスプレイ、光源、音声デバイス、触覚デバイス、制御信号、スイッチ、およびリレー等）、ならびに本開示において教示される任意の追加の回路または他の構造体をさらに備え得る。これを目的として、任意の請求項におけるミーンズプラスファンクション要素またはステッププラスファンクション要素のあらゆる援用は、所望に応じて明確に引用される。
【０１６８】
当業者には既知であるように、コンピューティングデバイスは、１つまたは複数のメモリを有し、各メモリは、読取りおよび書込みのための揮発性コンピュータ可読媒体および非揮発性コンピュータ可読媒体の任意の組合せを備える。揮発性コンピュータ可読媒体は、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備える。非揮発性コンピュータ可読媒体は、例えばリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ハードディスクなどの磁気媒体、光ディスク、フラッシュメモリデバイス、および／またはＣＤ−ＲＯＭ等を備える。いくつかの例では、ある特定のメモリは、第１のメモリ、第２のメモリ、第３のメモリ等の別個の領域へと仮想的にまたは物理的に分離される。これらの例において、それぞれ異なるメモリ区画が、それぞれ異なるデバイス内に位置しても、または単一のメモリ内において具現化されてもよいことが理解される。いくつかの例では、メモリは、プロセッサにより実行されるように構成されたソフトウェア命令を記憶するように構成された持続性コンピュータ媒体である。メモリの記憶された内容の一部またはすべてが、１つまたは複数の特定の動作を実施するために処理デバイスにより実行可能であるソフトウェア命令を備えてもよい。
【０１６９】
本明細書において示されるコンピューティングデバイスは、動作システムまたはタスクループなどの従来のコンピューティングデバイスに見られる動作ソフトウェアと、Ｉ／Ｏ回路、ネットワーキング回路、および他の周辺コンポーネント回路を経由して動作を指示するためのソフトウェアドライバとをさらに備え得る。さらに、コンピューティングデバイスは、他のコンピューティングデバイスと通信するためのネットワークソフトウェア、データベースを構築および維持するためのデータベースソフトウェア、様々なプロセッサの中から通信ワークロードおよび／または動作ワークロードを適宜分散するためのタスクマネジメントソフトウェアなどの動作アプリケーションソフトウェアを備え得る。いくつかの例では、コンピューティングデバイスは、本明細書において挙げられたハードウェアおよびソフトウェアの中の少なくともいくつかを有する単一のハードウェアマシンであり、他の例では、コンピューティングデバイスは、本明細書において説明される１つまたは複数の実施形態の機能を実行するためにサーバファーム内で共に機能するハードウェアマシンおよびソフトウェアマシンのネットワーク集合体である。コンピューティングデバイスの従来のハードウェアおよびソフトウェアの態様の一部は、簡略化のために図面には示さない。
【０１７０】
本明細書において説明されるように構成された場合に、各コンピューティングデバイスは、汎用および不特定のコンピューティングデバイスから、所定の実用用途および技術的解決を与えるためなどの特定および特殊の用途向けに構成されたハードウェアおよびソフトウェアを備えて構成された組合せデバイスへと変形され得る。本明細書において説明されるように構成された場合に、本明細書において説明される本発明のコンセプトのいずれかが、抽象的なアイデアに組み込まれると権威のある審判により見出される程度において、要素および限定の秩序のある組合せが、抽象的アイデアを抽象的アイデアの明確かつ具体的な実用用途へと変換することにより所要の本発明のコンセプトを実現するために明確に提示される。
【０１７１】
本明細書において説明される実施形態は、消毒技術を改善するためにコンピュータ化技術を利用するが、他の技術およびツールが、標的物の消毒のために依然として利用可能である。したがって、特許請求される主題は、消毒技術分野の全体またはさらにはほとんどを除外しない。本明細書において説明される刷新は、他の構造体および限定と共に新規のかつ有用な方法で組み合わされた新規の構築ブロックおよび既知の構築ブロックの両方を利用することにより、これまで従来において知られていたものを超える何かを生み出す。これらの実施形態は、プログラミングされないまたは別様にプログラミングされる場合に、本願において特許請求される特定の消毒システム特徴を実施または実現することができないコンピューティングシステムを改良する。本開示において説明される実施形態は、既知の消毒プロセスおよび消毒技術を改良する。本明細書における実施形態で説明されるコンピュータ化される動作は、純然な従来的なものではなく、十分には理解されない。むしろ、これらの動作は、当業界において新しいものである。さらに、本実施形態との組合せにおいて説明されるような動作の組合せは、それらの動作が個別に考慮される場合にはまだ存在しない、新規の情報、動機、および事業成果をもたらす。具体的アイデアを構成するものに関する広く普及する許容された定義は存在しない。本開示で論じられるコンセプトが具体的であると見なされる程度において、特許請求の範囲は、前記の具体的であるとされるコンセプトの極めてより明確な、実用的な、かつ具体的な用途を提示する。また、前記特許請求の範囲は、消毒動作を実施する従来より知られているコンピュータベースシステムを改良する。
【０１７２】
ソフトウェアは、完全に実行可能なソフトウェアプログラム、単純なコンフィギュレーションデータファイル、追加指示へのリンク、または既知のソフトウェアタイプの任意の組合せを備え得る。コンピューティングデバイスがソフトウェアをアップデートする場合に、このアップデートは、小規模または大規模なものであり得る。例えば、いくつかの例では、コンピューティングデバイスは、ソフトウェアの一部に対して小規模のコンフィギュレーションデータファイルをダウンロードし、他の例では、コンピューティングデバイスは、それ自体または別のコンピューティングデバイス上に存在するソフトウェアのほとんどまたはすべてをフレッシュバージョンと完全に置換する。いくつかの例では、ソフトウェア、データ、またはソフトウェアおよびデータが、セキュリティ、プライバシ、データ転送速度、またはデータコスト等を含む理由により、暗号化、エンコード、および／または他の方法で圧縮される。
【０１７３】
データベース構造は、本明細書において説明される消毒システム内に存在する場合には、単一のデータベースまたは複数のデータベースにおいて形成され得る。いくつかの例では、ハードウェアストレージレポジトリまたはソフトウェアストレージレポジトリは、それらが関連する特定のシステムの様々な機能の中において共有される。データベースは、ローカルシステムまたはローカルエリアネットワークの一部として形成され得る。代替的にはまたは追加的には、データベースは、分散型「クラウド」コンピューティングシステム内などのリモートに形成されてもよく、この分散型「クラウド」コンピューティングシステムは、広域ネットワークまたは何らかの他のネットワークを介してアクセス可能となる。
【０１７４】
入出力（Ｉ／Ｏ）回路モジュールおよびユーザインターフェース（ＵＩ）モジュールは、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート、ＩＥＥＥ  ８０２．１１送受信機、ならびに、１つまたは複数の基準設定ボディ、ディスプレイ、プロジェクタ、プリンタ、キーボード、コンピュータマウス、マイクロフォン、および加速度計などの微小電気機械（ＭＥＭＳ）デバイス等により管理されるプロトコルに準拠した他の送受信機を備える。
【０１７５】
少なくとも１つの実施形態では、コントローラ１６０などのデバイスは、ネットワークを介した通信により他のデバイスと通信し得る。ネットワークは、インターネット接続、または何らかの他のタイプのローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）もしくは広域ネットワーク（ＷＡＮ）を伴い得る。ネットワークの一部をイネーブルにするまたは構成する構造体の非限定的な例としては、イーサネット、ツイストペアイーサネット、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）デバイス、無線ＬＡＮ、Ｗｉ−Ｆｉ、またはワイマックス（ＷｉＭａｘ：  Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ  Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ  Ａｃｃｅｓｓ）等が含まれるが、それらに限定されない。
【０１７６】
本開示では、メモリは、いずれかのコンフィギュレーションにおいて使用され得る。メモリは、データを記憶するように構成され得る。代替的にはまたは追加的には、メモリは、持続性コンピュータ可読媒体（ＣＲＭ）であってもよい。ＣＲＭは、コントローラ１６０のプロセッサにより実行可能であるコンピューティング命令を記憶するように構成される。コンピューティング命令は、個別に、またはファイルの形で命令グループとして記憶され得る。ファイルは、機能、サービス、およびライブラリ等を備え得る。ファイルは、１つまたは複数のコンピュータプログラムを備えてもよく、またはより大きなコンピュータプログラムの一部であってもよい。代替的にはまたは追加的には、各ファイルが、消毒システムのコンピューティング機能を実施するのに有用なデータまたは他のコンピュータサポートマテリアルを備えてもよい。
【０１７７】
ボタン、キーボード、コンピュータマウス、メモリカード、シリアルポート、バイオセンサリーダ、およびタッチスクリーン等が、消毒システムを動作させるユーザにとって個別にまたは協働的に有用となり得る。例えば、これらのデバイスは、システムに制御情報を入力し得る。ディスプレイ、プリンタ、メモリカード、ＬＥＤインジケータ、温度センサ、音声デバイス（例えばスピーカ、圧電デバイス等）、およびバイブレータ等はいずれも、消毒システムを動作させるユーザに対して出力情報を提示するのに有用である。いくつかの例では、入力デバイスおよび出力デバイスは、コントローラ１６０に対して直接的に結合され、プロセッサまたは他の動作回路に対して電子的に結合される。他の例では、入力デバイスおよび出力デバイスは、１つまたは複数の通信ポート（例えばＲＳ−２３２、ＲＳ−４８５、赤外線、ＵＳＢ等）を介して情報を送る。
【０１７８】
本明細書において説明されるように、簡略化のために、いくつかの例では、ユーザは男性という設定で説明され得る。ユーザはあらゆる性別であることが可能であり、本明細書において「彼」、「彼の」等の用語は、あらゆる既知の性別の定義を広く包含するものとして解釈されるべきである点が理解される。本開示内において文脈により必要とされるように、その文脈が別様のことを示唆し得る場合を除いて、単数形は複数をおよび複数は単数を意味するものとし、すべての代名詞は、人間、主体、それらが関係する企業または法人を意味すると共に含むものとし、男性は女性をおよび女性は男性を意味するものとする。
【０１７９】
値域が提示される場合に、文脈が別様のことを明示しない限りにおけるその下限の単位の１０分の１までのその値域の上限と下限との間の各中間値と、前出の値域内の任意の他の述べられた値または中間値とが、本発明の範囲内に包含される点が理解される。これらのより小さな値域の上限および下限は、より小さな範囲内に独立的に含まれ得る、は、また、本発明の範囲内に包含される、述べられた値域内における任意の具体的に排除される限界値を条件として。述べられた値域が、その限界値の一方または両方を含む場合には、これらの包含される限界値の一方または両方を排除する値域もまた、本発明の範囲に含まれる。
【０１８０】
別様の定義がない限り、本明細書において使用される技術用語および科学用語は、本発明が属する技術の当業者により一般的に理解されるものと同一の意味を有する。本明細書において説明されるものと同様または均等であるあらゆる方法および材料が、本発明の実施または試験において使用されることが可能であり、本明細書では、限定数のこれらの例示の方法および材料が説明される。
【０１８１】
本開示では、ある要素（例えば構成要素、回路、デバイス、装置、構造体、層、または材料等）が、別の要素「の上に位置する」、「に結合される」、もしくは「に連結される」と言及される場合には、これらの要素は、直接的に相互の「の上に位置する」、直接的に相互「に結合される」、もしくは直接的に相互「に連結される」ことが可能であり、または介在要素が存在してもよい。対照的に、ある要素が、別の要素「の上に直接的に位置する」、「に直接的に結合される」、もしくは「に直接的に連結される」と言及される場合には、介在要素は一切存在しない。
【０１８２】
「含む」および「備える」という用語ならびにそれらの派生語および変形語は、それらのあらゆる統語的コンテクストにおいて、限定されることなくオープンな包括的意味にて解釈されるべきである（例えば「含むがそれに限定されない」）。「または」という用語は、包括的であり、「および／または」を意味する。「に関連付けられた」および「それらに関連する」という表現ならびにその派生表現は、含む、〜の中に含まれる、相互接続される、含有する、〜内に含有される、〜に接続されるまたは〜と接続される、〜に結合されるまたは〜と結合される、〜と連絡可能である、〜と協働する、挿入させる、並置させる、〜に近似する、〜に束縛されたもしくは〜で束縛された、有する、または〜の特性を有する等を意味するものとして理解され得る。
【０１８３】
本明細書全体にわたり「一実施形態」およびその変形表現に対する言及は、その実施形態に関連して説明されるある特定の特徴部、構造体、または特徴が少なくとも一実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体にわたり様々な箇所において「一実施形態では」という表現が出てくる場合には、これは、必ずしもいずれもが同一の実施形態に対する言及であるとは限らない。さらに、その特定の特徴部、構造体、または特徴は、１つまたは複数の実施形態において任意の適切な様式で組み合わされてもよい。
【０１８４】
本開示では、第１の、第２の等の用語は、様々な要素を説明するために使用される場合があるが、これらの要素は、これらの用語による限定が必要であることが文脈によって明示されない限り、そのような限定がなされるべきではない。これらの用語は、ある要素を別の要素から区別するために使用されるに過ぎない。例えば、本発明のコンセプトの範囲から逸脱することなく、第１のマシンが第２のマシンと呼ばれることが可能であり、同様に第２のマシンが第１のマシンと呼ばれることが可能である。
【０１８５】
本開示において、単数形「１つの（ａ、ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」は、内容および文脈により別様のことが明示されない限り複数への言及を含む。「および」および「または」という接続語は、場合によって内容および文脈による包括性または排他性の明示がない限り、「および／または」を含むように最も広い意味において一般的に使用される。「および」および「または」の複合語は、本明細書において「および／または」として引用される場合には、関連するすべての要素を含む実施形態と、関連するすべて未満の要素を含む少なくとも１つの代替形態とを包含する。
【０１８６】
本開示において、接続列挙は、オックスフォードコンマ、ハーバードコンマ、シリアルコンマ、または別の同様の用語で知られる場合のあるコンマを使用する。かかる列挙は、語、句、または文を連結するために意図され、コンマの後に続くものがこの列挙内にさらに含まれる。
【０１８７】
本明細書において提示される章の見出しおよび「本開示の概要」は、便宜性を理由としたものに過ぎず、実施形態の範囲または意味を説明するものではない。
【０１８８】
本開示において説明される消毒システムは、標的物消毒の分野に対して複数の技術的効果および利点を提供する。標的物は、超音波プローブおよび他の撮像プローブ、侵襲性医用手技器具、および歯科器具等の医用デバイスであってもよい。技術的効果および利点の非限定的な一連のものとしては、標的物がＵＶ透過性消毒トレイ内において適切に位置合わせおよび収容されるときを確認する能力と、ＵＶ透過性消毒トレイが消毒チャンバ内において適切に位置合わせされるときを確認する能力とが含まれる。消毒トレイがコントローラを備える場合には、消毒トレイのコントローラは、消毒トレイ、標的物、または消毒トレイおよび標的物の両方を識別する情報を消毒チャンバへ通信することが可能であり、この情報は、消毒プロセスを制御するために使用され得る。
【０１８９】
上述の様々な実施形態は、さらなる実施形態を提供するために組み合わされることが可能である。これらの実施形態の様々な特徴部は、オプションであり、一実施形態の特徴部は、他の実施形態と適切に組み合わされてもよい。これらの実施形態の態様は、様々な特許、特許出願、および特許出願公開のコンセプトを使用することによりさらに他の実施形態を提供するために、必要に応じて修正され得る。
【０１９０】
実施例Ａ−１は、ＵＶ透過性材料から形成されたトレイ部分であって、トレイ部分が消毒対象の標的物を受けるために中に構成されたレセプタクルを有し、レセプタクルが第１の規定形状および第１の規定寸法を有する、トレイ部分と、第２の規定形状および第２の規定寸法を有する位置合わせ部分とを備える、消毒トレイデバイスである。
【０１９１】
実施例Ａ−２は、実施例Ａ−１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、レセプタクルは、消毒対象の標的物の一部分のみを受けるように構成される。
【０１９２】
実施例Ａ−３は、実施例Ａ−１および実施例Ａ−２のいずれかの、ならびに代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、第２の規定形状が、直平行六面体、立方体、直方体、矩形平行六面体、６つの四辺形面により境界画定された凸多面体、矩形ボックス、または任意の他の規定形状である。
【０１９３】
実施例Ａ−４は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒対象の標的物が、プローブ、医用歯科器具、ケーブル、ハンドル、または何らかの他の消毒対象物である。
【０１９４】
実施例Ａ−５は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−４のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性材料が、プラスチック、石英などのガラス、ゲル、ポリマー、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、およびポリスチレンの中の少なくとも１つを含む。
【０１９５】
実施例Ａ−６は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−５のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイ部分が単回使用向けに構成される。
【０１９６】
実施例Ａ−７は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−６のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒デバイスが使い捨て型デバイスである。
【０１９７】
実施例Ａ−８は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−７のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイ部分が少なくとも５０パーセント（５０％）ＵＶ透過性を有する。
【０１９８】
実施例Ａ−９は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−８のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイ部分が少なくとも７５パーセント（７５％）ＵＶ透過性を有する。
【０１９９】
実施例Ａ−１０は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−９のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイ部分が少なくとも９５パーセント（９５％）ＵＶ透過性を有する。
【０２００】
実施例Ａ−１１は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１０のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイ部分が、成形構造体、ブロー成形構造体、レーザ切断構造体、または熱形成構造体である。
【０２０１】
実施例Ａ−１２は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１１のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも２つのハンドル装着構造体をさらに備える。
【０２０２】
実施例Ａ−１３は、実施例Ａ−１２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも２つのハンドルをさらに備え、前記少なくとも２つのハンドルのそれぞれが、対応するハンドル装着構造体に対して取外し可能に結合するように構成される。
【０２０３】
実施例Ａ−１４は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、位置合わせ部分が、少なくとも１つの位置合わせ特徴部を備える。
【０２０４】
実施例Ａ−１５は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１４のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの位置合わせ特徴部が、電子的位置合わせ特徴部である。
【０２０５】
実施例Ａ−１６は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１５のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、電子的位置合わせ特徴部は、少なくとも１つの飛行時間センサまたは少なくとも１つのフォトダイオードを備える。
【０２０６】
実施例Ａ−１７は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１６のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくともレセプタクルを覆うように構成された蓋をさらに備える。
【０２０７】
実施例Ａ−１８は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１７のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つのＵＶセンサをさらに備える。
【０２０８】
実施例Ａ−１９は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１８のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、電子機器モジュールをさらに備え、電子機器モジュールは、通信インターフェース、ユーザインターフェース（例えば音声インターフェース、視覚的インターフェース、もしくは触覚的ユーザインターフェース）、少なくとも１つの清浄／非清浄インジケータ（例えば赤色／緑色インジケータ）、最終清浄時点インジケータ（例えば消毒「失効／未失効」である）、閉ドアセンサ、シリアルナンバーもしくは他の識別子、暗号／復号モジュール、およびチャンバ内位置合わせモジュールを有する。
【０２０９】
実施例Ａ−２０は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−１９のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、電子機器モジュールは、トレイ部分内において密閉封止される。
【０２１０】
実施例Ａ−２１は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−２０のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、電子機器モジュールは、消毒対象の標的物に関連する識別情報を消毒デバイスから消毒システムへ通信するように構成される。
【０２１１】
実施例Ａ−２２は、実施例Ａ−１から実施例Ａ−２１のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つのトレイを保持するように構成された機械的封止可能ケースをさらに備え、機械的封止可能ケースは、消毒対象の少なくとも１つの標的物を保管するように構成される。
【０２１２】
実施例Ｂ−１は、消毒対象の標的物の少なくとも一部分を収容するように構成された少なくとも１つの事前形成されたコンパートメントを有するトレイであって、トレイが、消毒チャンバ内部の対応する位置合わせ構造体と協働するように構成された少なくとも１つの位置合わせ構造体を有し、トレイが、ＵＶ透過性材料から少なくとも部分的に形成される、トレイを備える消毒デバイスである。
【０２１３】
実施例Ｂ−２は、実施例Ｂ−１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバに関連付けられたコントローラに対して識別情報を通信するように構成されたコントローラをさらに備え、識別情報は、トレイおよび消毒対象の標的物の少なくとも一方と関連付けられる。
【０２１４】
実施例Ｂ−３は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−２のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、コントローラは、消毒対象の標的物が事前形成されたコンパートメント内において適切に位置合わせされるか否かを判定するように構成される。
【０２１５】
実施例Ｂ−４は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、コントローラは、トレイが消毒チャンバ内部において適切に位置合わせされるか否かを判定するように構成される。
【０２１６】
実施例Ｂ−５は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−４のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性材料が、ＵＶ−Ｃ放射線に対する透過性を有する。
【０２１７】
実施例Ｂ−６は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−５のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性材料が、少なくとも５０パーセント（５０％）のＵＶ透過性を有する。
【０２１８】
実施例Ｂ−７は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−６のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの位置合わせ構造体が、消毒チャンバ内部の対応するくぼみ部と対合するように構成された突出部であり、または少なくとも１つの位置合わせ構造体が、消毒チャンバ内部の対応する突出部と対合するように構成されたくぼみ部である。
【０２１９】
実施例Ｂ−８は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−７のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの位置合わせ構造体が、消毒チャンバ内部の対応する第２の電子的位置合わせ構造体と対合するように構成された第１の電子的位置合わせ構造体である。
【０２２０】
実施例Ｂ−９は、実施例Ｂ−８の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、第１の電子的位置合わせ構造体および第２の電子的位置合わせ構造体は、光学回路、無線周波数（ＲＦ）回路、誘導回路、または電気的導通回路の中の少なくとも１つを備える。
【０２２１】
実施例Ｂ−１０は、実施例Ｂ−１から実施例Ｂ−９のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、蓋を有するケースをさらに備え、ケースは、消毒プロセス前および消毒プロセス後にトレイを収容するように構成される。
【０２２２】
実施例Ｃ−１は、消毒デバイスであって、標的物を受けるために中に構成された少なくとも１つの事前形成されたレセプタクルを有するトレイ内において消毒対象の標的物を配置することであって、前記トレイが、ＵＶ透過性材料から少なくとも部分的に形成される、配置することと、消毒チャンバ内にトレイを配置することであって、トレイを配置することが、消毒チャンバの対応する位置合わせ特徴部にトレイの位置合わせ特徴部を協働的に位置合わせすることを含む、配置することと、消毒チャンバ内においてＵＶベース消毒プロセスを実行することとを含む、消毒デバイス。
【０２２３】
実施例Ｃ−２は、実施例Ｃ−１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、位置合わせ不良条件を判定することであって、前記位置合わせ不良条件を判定することは、消毒対象の標的物が少なくとも１つの事前形成されたレセプタクル内において適切に位置合わせされるか否かを電子的に判定すること、またはトレイが消毒チャンバ内において適切に位置合わせされるか否かを電子的に判定することによるものである、位置合わせ不良を判定することと、位置合わせ不良条件を表す出力示唆を提供することとをさらに含む。
【０２２４】
実施例Ｃ−３は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−２のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、位置合わせ不良条件を判定することをさらに含み、前記位置合わせ不良条件を判定することは、消毒対象の標的物が少なくとも１つの事前形成されたレセプタクル内において適切に位置合わせされるか否かを視覚的に判定することと、トレイが消毒チャンバ内において適切に位置合わせされるか否かを触覚的に判定することとによるものである。
【０２２５】
実施例Ｃ−４は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバに対して識別情報を通信することであって、識別情報がトレイおよび消毒対象の標的物の少なくとも一方を表す、通信することと、ＵＶベース消毒プロセスを選択するために識別情報を利用することとをさらに含む。
【０２２６】
実施例Ｃ−５は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−４のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒プロセスに関連付けられたメタデータを生成することと、リモートコンピューティングデバイスに対してメタデータを通信することとをさらに含む。
【０２２７】
実施例Ｃ−６は、実施例Ｃ−５の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、メタデータは、消毒プロセスが実行されたときを表す時間情報、消毒プロセスが実行されたときを表す日付情報、およびユーザ識別情報の中の少なくとも１つを含む。
【０２２８】
実施例Ｃ−７は、実施例Ｃ−５の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、メタデータは、消毒が失効するときを表す日付情報を含む。
【０２２９】
実施例Ｃ−８は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−７のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの放射線センサから得られた累積放射線情報に基づき消毒プロセスを延長することをさらに含む。
【０２３０】
実施例Ｃ−９は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−８のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイおよび消毒対象の標的物の少なくとも一方に基づき消毒チャンバ内の複数の放射線源を個別に制御することをさらに含み、複数の放射線源を個別に制御することは、第１の時間間隔にわたり放射線を出力するために第１の放射線源を指示することと、第２の時間間隔にわたり放射線を出力するために第２の放射線源を送ることとを含み、第１の時間間隔は第２の時間間隔とは異なる。
【０２３１】
実施例Ｃ−１０は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−９のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの事前形成されたレセプタクルを有するトレイ内において消毒対象の標的物を配置することが、トレイの表面上に印刷されたテンプレートにしたがってトレイの表面上に消毒対象の標的物を位置合わせすることを含む。
【０２３２】
実施例Ｃ−１１は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−１０のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの事前形成されたレセプタクルは、消毒対象の標的物のいくつかの部分を拘束するように構成された複数のクリップを備える。
【０２３３】
実施例Ｃ−１２は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−１１のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶベース消毒プロセスの少なくとも一部分の実行後に消毒対象の標的物の消毒を確認することをさらに含む。
【０２３４】
実施例Ｃ−１３は、実施例Ｃ−１２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、確認することが、トレイに関連付けられた少なくとも１つの放射線センサを用いてＵＶ放射線を感知することを含む。
【０２３５】
実施例Ｃ−１４は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−１３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、トレイの位置合わせ特徴部および消毒チャンバの対応する位置合わせ特徴部は、電子デバイスにより少なくとも部分的に形成される。
【０２３６】
実施例Ｃ−１５は、実施例Ｃ−１４の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、電子デバイスは、光学接続、無線接続、電磁接続、または誘導接続を形成するように構成される。
【０２３７】
実施例Ｃ−１６は、実施例Ｃ−１から実施例Ｃ−１５のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバ内にトレイを配置した後にトレイから少なくとも１つのハンドル構造体を除去することをさらに含む。
【０２３８】
実施例Ｄ−１は、コントローラおよびＵＶ透過性構造体を備える消毒デバイスであり、ＵＶ透過性構造体は、マルチコンパートメントレセプタクルが中に形成され、ある特定のタイプの消毒対象の標的物を位置合わせおよび収容するように形状設定される。
【０２３９】
実施例Ｄ−２は、実施例Ｄ−１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、コントローラは、消毒チャンバに対して識別情報を通信するように構成され、識別情報は、トレイおよび消毒対象の標的物の少なくとも一方を表す。
【０２４０】
実施例Ｄ−３は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−２のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性構造体は、複数の位置合わせ特徴部を備え、これらの位置合わせ特徴部の様々なもののそれぞれが、消毒チャンバ内において対応する位置合わせ特徴部に対合するように構成される。
【０２４１】
実施例Ｄ−４は、実施例Ｄ−３の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、複数の位置合わせ特徴部は、非電子的な物理的構造体である。
【０２４２】
実施例Ｄ−５は、実施例Ｄ−３の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、複数の位置合わせ特徴部は、電子的位置合わせ特徴部である。
【０２４３】
実施例Ｄ−６は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−５のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒プロセス中に受けた放射線量を表す情報を提供するように構成された放射線センサをさらに備える。
【０２４４】
実施例Ｄ−７は、実施例Ｄ−６の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、放射線センサは、少なくとも１つの電子光センサを備える。
【０２４５】
実施例Ｄ−８は、実施例Ｄ−６の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、放射線センサは、消毒プロセス中に受ける放射線量に基づき色を変化させるように構成された少なくとも１つの放射線感受性材料を含む。
【０２４６】
実施例Ｄ−９は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−８のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、マルチコンパートメントレセプタクルは、消毒対象の標的物の印刷された輪郭の上に適切に配置された複数のクリップを備える。
【０２４７】
実施例Ｄ−１０は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−９のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、マルチコンパートメントレセプタクルは、ＵＶ透過性構造体の表面の下方に形成された複数のレセプタクル部分を備える。
【０２４８】
実施例Ｄ−１１は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−１０のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性構造体は、成形プラスチック構造体である。
【０２４９】
実施例Ｄ−１２は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−１１のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性構造体は、複数回の消毒サイクル向けに構成される。
【０２５０】
実施例Ｄ−１３は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−１２のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性構造体は、単回消毒サイクル向けに構成された使い捨て型構造体である。
【０２５１】
実施例Ｄ−１４は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−１３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、ＵＶ透過性構造体は、封止された長期保管向けに構成される。
【０２５２】
実施例Ｄ−１５は、実施例Ｄ−１から実施例Ｄ−１４のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、コントローラは、ＵＶ透過性構造体内部に組み込まれる。
【０２５３】
実施例Ｅ−１は、消毒デバイスであって、内部体積部と、イネーブルにされた場合に消毒放射線を出力する複数の放射線源と、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部と、複数の放射線源のイネーブルにすることにより消毒プロセスを実施するように構成された消毒チャンバコントローラとを有する消毒チャンバと、消毒トレイデバイスとを備え、消毒トレイデバイスは、ＵＶ透過性トレイ構造体を有し、ＵＶ透過性トレイ構造体は、ある特定のタイプの消毒対象の標的物を位置合わせおよび収容するように形状設定されたマルチコンパートメントレセプタクルを有する、消毒デバイスである。
【０２５４】
実施例Ｅ−２は、実施例Ｅ−１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒デバイスは、少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部をさらに備え、少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部は、消毒トレイデバイスが消毒チャンバ内に配置される場合に、少なくとも１つの消毒チャンバ位置合わせ特徴部と協働するように構成される。
【０２５５】
実施例Ｅ−３は、実施例Ｅ−２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部は、非電子的な物理的構造体である。
【０２５６】
実施例Ｅ−４は、実施例Ｅ−３の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバ内における消毒トレイデバイスの適切な位置合わせが、触覚フィードバックにより示される。
【０２５７】
実施例Ｅ−５は、実施例Ｅ−２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、少なくとも１つの消毒トレイ位置合わせ特徴部は、電子的位置合わせ特徴部である。
【０２５８】
実施例Ｅ−６は、実施例Ｅ−５の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバ内における消毒トレイデバイスの適切な位置合わせ状態または不適切な位置合わせ状態が、音声出力および視覚的出力の少なくとも一方により示される。
【０２５９】
実施例Ｅ−７は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−６のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバは、複数の消毒トレイデバイスを同時に保持するように構成される。
【０２６０】
実施例Ｅ−８は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−７のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒トレイデバイスは、消毒対象の複数の標的物を同時に位置合わせおよび収容するように構成される。
【０２６１】
実施例Ｅ−９は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−８のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバデバイスは、ドアおよびドアセンサをさらに備え、消毒チャンバコントローラは、ドアが閉じられるときを判定するように構成され、消毒チャンバコントローラは、ドアが開いていることをドアセンサが示唆する場合に消毒プロセスを防止および一時停止するようにさらに構成される。
【０２６２】
実施例Ｅ−１０は、実施例Ｅ−９の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバデバイスは、第２のドアおよび第２のドアセンサをさらに備え、消毒チャンバコントローラは、ドアおよび第２のドアの両方が閉じられるときを判定するように構成され、消毒チャンバコントローラは、ドアが開いていることをドアセンサが示唆する場合か、または第２のドアが開いていることを第２のドアセンサが示唆する場合に、消毒プロセスを防止および一時停止するようにさらに構成される。
【０２６３】
実施例Ｅ−１１は、実施例Ｅ−１０の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバデバイスは、ドアをロックするように構成されたおよびドアをロック解除するように構成された第１のドアロック機構と、第２のドアをロックするように構成されたおよび第２のドアをロック解除するように構成された第２のドアロック機構とをさらに備え、消毒チャンバコントローラは、消毒前状態の判定であって、前記消毒前状態が消毒プロセスの開始前の第１の時間である、判定と、現在消毒状態の判定であって、前記現在消毒状態が、消毒プロセスが開始され完了していない第２の時間である、判定と、消毒後状態の判定であって、前記消毒後状態が消毒プロセスの完了時の第３の時間である、判定と、消毒前状態の間におけるドアのロック解除と、消毒前状態の間における第２のドアのロックと、現在消毒状態の間におけるドアおよび第２のドアの両方のロックと、消毒後状態の間におけるドアのロックと、消毒後状態の間における第２のドアのロック解除とを行うように構成される。
【０２６４】
実施例Ｅ−１２は、実施例Ｅ−１１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバは壁部に一体化される。
【０２６５】
実施例Ｅ−１３は、実施例Ｅ−１２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、壁部の第１の側がドアを有し、壁部の対向側の第２の側が第２のドアを有し、壁部の前記第１の側は、壁部の事前消毒済み側であり、壁部の対向側の前記第２の側は、壁部の事後消毒済み側である。
【０２６６】
実施例Ｅ−１４は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−３のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒トレイデバイスは、消毒トレイコントローラをさらに備え、消毒トレイコントローラは、消毒チャンバコントローラに対して識別情報を通信するように構成され、識別情報は、ＵＶ透過性トレイ構造体および消毒対象の特定のタイプの標的物の少なくとも一方を表す。
【０２６７】
実施例Ｅ−１５は、実施例Ｅ−１４の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき複数の消毒プロセスから消毒プロセスを選択するようにさらに構成される。
【０２６８】
実施例Ｅ−１６は、実施例Ｅ−１４の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき消毒プロセスを制御するようにさらに構成される。
【０２６９】
実施例Ｅ−１７は、実施例Ｅ−１４の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、識別情報に基づき、複数の放射線源の中の第１の放射線源を選択的にイネーブルにし、同時に消毒プロセス中に複数の放射線源の中の第２の放射線源をディスエーブルにするようにさらに構成される。
【０２７０】
実施例Ｅ−１８は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−１７のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、消毒プロセスに基づきメタデータを生成し、リモートコンピューティングデバイスに対してメタデータの少なくとも一部を通信するようにさらに構成される。
【０２７１】
実施例Ｅ−１９は、実施例Ｅ−１８の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、メタデータは、消毒プロセスを開始したユーザの身元を表すユーザ識別情報を備える。
【０２７２】
実施例Ｅ−２０は、実施例Ｅ−１８の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、メタデータは、消毒プロセスが実行されたときの日付を表すタイムスタンプ情報を備える。
【０２７３】
実施例Ｅ−２１は、実施例Ｅ−１８の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、消毒プロセスに関連する失効データを生成するようにさらに構成される。
【０２７４】
実施例Ｅ−２２は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−２１のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒トレイデバイスは、消毒トレイデバイスの表面に一体化された少なくとも１つの電子的放射線センサをさらに備える。
【０２７５】
実施例Ｅ−２３は、実施例Ｅ−２２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、少なくとも１つの電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源をディスエーブルにするようにさらに構成される。
【０２７６】
実施例Ｅ−２４は、実施例Ｅ−１から実施例Ｅ−２４のいずれかの、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒トレイデバイスは、ＵＶ透過性トレイ構造体の第１のレセプタクル部分の近傍の第１の位置にて消毒トレイデバイスの表面に一体化された第１の電子的放射線センサと、ＵＶ透過性トレイ構造体の第２のレセプタクル部分の近傍の第２の位置にて消毒トレイデバイスの表面に一体化された第２の電子的放射線センサとをさらに備える。
【０２７７】
実施例Ｅ−２５は、実施例Ｅ−２２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、消毒チャンバコントローラは、第１の電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源の中から第１の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにし、第２の電子的放射線センサからの情報に基づき複数の放射線源の中から第２の放射線源を選択的にイネーブルおよびディスエーブルにするようにさらに構成される。
【０２７８】
実施例Ｆ−１は、方法を実施するように消毒システムを構成する内容を記憶した非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、この方法は、消毒対象の標的物が消毒トレイデバイスのトレイ部分内において適切に位置合わせされるか否かを判定することであって、トレイ部分がＵＶ透過性材料から形成され、トレイ部分が消毒対象の標的物の少なくとも一部分を位置合わせおよび収容するように形状設定されたレセプタクルを有する、判定することと、トレイ部分および消毒対象の標的物の少なくとも一方に関連する識別情報を消毒デバイスに対して通信することとを含む。
【０２７９】
実施例Ｆ−２は、実施例Ｆ−１の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、この方法は、識別情報に基づき複数の利用可能な消毒プロセスから消毒プロセスを選択することをさらに含む。
【０２８０】
実施例Ｆ−３は、実施例Ｆ−２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、この方法は、消毒トレイデバイスに一体化された少なくとも１つの放射線センサからのデータに基づき選択された消毒プロセスを終了させることをさらに含む。
【０２８１】
実施例Ｆ−４は、実施例Ｆ−２の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、この方法は、少なくとも１つの位置合わせ状態インジケータに基づき選択された消毒プロセスを実施することをさらに含む。
【０２８２】
実施例Ｆ−５は、実施例Ｆ−４の、および代替的にはまたは追加的には本明細書内の任意の他の実施例の主題を備えてもよく、位置合わせ状態インジケータは、消毒デバイス内における消毒トレイデバイスの適切な位置合わせに基づき生成される。
【０２８３】
上述の様々な実施形態は、さらなる実施形態を提供するために組み合わされることが可能である。これらの実施形態の態様は、様々な特許、特許出願、および特許出願公開のコンセプトを使用することによりさらに他の実施形態を提供するために、必要に応じて修正され得る。
【０２８４】
例えば、他のＵＶ透過性レセプタクルデバイスは、少なくとも消毒対象器具の少なくとも一部が高レベル消毒に適合した位置に載置され得るように設計され得る。
【０２８５】
これらのおよび他の変更は、上記で詳述した説明に鑑みてこれらの実施形態に対してなされ得る。一般的に、添付の特許請求の範囲において、使用される用語は、明細書および特許請求の範囲に開示される具体的な実施形態に特許請求の範囲を限定するように解釈されるべきではなく、かかる特許請求の範囲の権利を付与される均等物の全範囲と共にすべての可能な実施形態を含むように解釈されるべきである。したがって、特許請求の範囲は、本開示により限定されない。
【０２８６】
ＵＶ透過性レセプタクルの構成により、高レベル消毒（ＣＤＣとして知られるアメリカ疾病予防管理センタにより定義されるような）を達成するのに、および異なる点同士の間における照射の差異を最小限に抑制する（曝露の均質性を最大化する）のに十分なＵＶ線量に対する、消毒対象の医用器具のすべての関心対象部分の、具体的には器具の冷接点の曝露が可能となることが理解される。さらに、ＵＶ透過性レセプタクルの特徴部により、１つまたは複数の試験および／または１つまたは複数の光学シミュレーションの結果から得られる予測との整合が可能となり、この予測は、器具の幾何学形状と、筐体内における器具の位置決めと、筐体の特徴との間における相互作用から得られる、器具のおよび具体的にはその冷接点の高レベル消毒の実施に必要な曝露しきい値（線量または時間）を判定するものである。
【０２８７】
さらに、消毒システムの物理的特徴部（透過性、形状、位置決め）は、１つまたは複数の光学センサに基づく制御システムが消毒チャンバの要素の光学特性における変化を感知することにより（例えば、線源の放射率、壁部の反射率、レセプタクルの透過性）、ＨＬＤサイクルの検証のためにシステムの１つまたは複数のしきい値以上でなければならない１つまたは複数の線量を測定することが可能となるようなものである。
【符号の説明】
【０２８８】
１００  消毒システム
１００ａ  第１の消毒システム
１００ｂ  第２の消毒システム
１００ｃ  消毒システム
１００ｄ  消毒システム
１００ｅ  消毒システム
１００ｆ  消毒デバイス／システム
１００ｇ  消毒システム
１０２  消毒チャンバ
１０２ｃ  消毒チャンバ
１０２ｄ  消毒チャンバ
１０２ｅ  消毒チャンバ
１０２ｆ  消毒チャンバ
１０２ｇ  消毒チャンバ
１０４  放射線源
１０４ａ  放射線源
１０４ｂ  放射線源
１０４ｃ  放射線源
１０６  ハウジング
１０８  側壁部
１１０  頂部
１１２  ドア
１１２ａ  インターロック機構
１１４  内部体積部
１１６  アクセス開口
１１８  反射表面、内部表面、内部反射表面
１２０  標的物
１２２  懸吊アセンブリ
１２４  位置合わせ特徴部
１２４ａ  位置合わせ特徴部
１２４ｂ  位置合わせ特徴部
１２６  放射線センサ
１２６ａ  第１の放射線センサ
１２８  プローブ
１２８ａ  広帯域リニアアレイ超音波トランスデューサプローブ、医用プローブ
１２８ｂ  体腔内超音波トランスデューサプローブ、医用プローブ
１２８ｃ  ハンドヘルド式コンベックスアレイ超音波トランスデューサプローブ、医用プローブ
１３０  消毒トレイシステム、消毒トレイ、消毒トレイ部分
１３０ａ  消毒トレイシステム
１３０ｂ  消毒トレイシステム
１３０ｃ  消毒トレイシステム
１３０ｄ  消毒トレイシステム
１３０ｅ  消毒トレイシステム
１３０ｆ  消毒トレイシステム
１３０ｇ  消毒トレイシステム
１３０ｈ  消毒トレイシステム
１３０ｉ  消毒トレイシステム
１３０ｊ  消毒トレイシステム
１３２  レセプタクル、レセプタクル部分
１３２ａ  レセプタクル
１３２ｂ  レセプタクル
１３２ｃ  レセプタクル
１３２ｅ  レセプタクル
１３２ｆ  レセプタクル
１３２ｇ  レセプタクル
１３２ｈ  レセプタクル
１３２ｉ  レセプタクル
１３４  トレイ部分
１３４ａ  トレイ部分
１３４ｂ  トレイ部分
１３４ｃ  トレイ部分
１３４ｄ  トレイ部分
１３４ｅ  トレイ部分
１３４ｆ  トレイ部分
１３４ｇ  トレイ部分
１３４ｈ  トレイ部分
１３４ｉ  トレイ部分
１３４ｊ  トレイ部分
１３６  位置合わせ部分
１３６ａ  第１のレセプタクル
１３６ｂ  位置合わせ部分
１３６ｃ  第２のレセプタクル
１３８  レセプタクル、レセプタクル部分
１３８ａ  一次レセプタクル部分
１３８ｂ  位置合わせレセプタクル部分
１３８ｃ  二次レセプタクル部分
１４０  放射線感受性媒体
１４２  位置合わせレセプタクル貫通部分
１４４ａ  保持構造体
１４４ｂ  保持構造体
１４４ｃ  保持構造体
１４４ｄ  保持構造体
１４４ｅ  保持構造体
１４４ｆ  保持構造体
１４６  コンテナ部分、機械的封止可能ケース
１４８ａ  ハンドル
１４８ｂ  ハンドル
１５０  ロッキング機構
１５２  蓋部分、封止可能蓋
１６０  電子制御モジュール、コントローラ
１６０ａ  コントローラ
１６０ｂ  コントローラ
１６２  プロセッサ
１６４  メモリ
１６６  ソフトウェア命令、実行可能ソフトウェア
１６６ａ  チャンバソフトウェア実行可能命令、チャンバソフトウェア
１６６ｂ  トレイソフトウェア実行可能命令、トレイソフトウェア
１６８  パラメータ
１７０  ユーザインターフェース
１７２  センサインターフェース
１７４  通信インターフェース
１７６ａ  識別モジュール
１７６ｂ  識別モジュール
１７８ａ  消毒モジュール
１７８ｂ  消毒済みトレイモジュール
１８０ａ  位置合わせモジュール
１８０ｂ  位置合わせモジュール
１８２ａ  ドア制御モジュール
１８２ｂ  時間情報モジュール
１８４ａ  センサ制御モジュール
１８４ｂ  センサ制御モジュール
１８６ａ  追加論理回路モジュール
１８６ｂ  追加論理回路モジュール
【図１Ａ】
2020185391.tif 000003
【図１Ｂ】
2020185391.tif 000004
【図１Ｃ】
2020185391.tif 000005
【図２Ａ】
2020185391.tif 000006
【図２Ｂ】
2020185391.tif 000007
【図２Ｃ】
2020185391.tif 000008
【図３Ａ】
2020185391.tif 000009
【図３Ｂ】
2020185391.tif 000010
【図３Ｃ】
2020185391.tif 000011
【図３Ｄ】
2020185391.tif 000012
【図４Ａ】
2020185391.tif 000013
【図４Ｂ】
2020185391.tif 000014
【図４Ｃ】
2020185391.tif 000015
【図４Ｄ】
2020185391.tif 000016
【図４Ｅ】
2020185391.tif 000017
【図５Ａ】
2020185391.tif 000018
【図５Ｂ】
2020185391.tif 000019
【図６Ａ】
2020185391.tif 000020
【図６Ｂ】
2020185391.tif 000021
【図６Ｃ】
2020185391.tif 000022
【図６Ｄ】
2020185391.tif 000023
【図６Ｅ】
2020185391.tif 000024
【図７】
2020185391.tif 000025
【図８】
2020185391.tif 000026
【外国語明細書】
2020185391000001.pdf