(57)【要約】【課題】冷却性能を高めた冷凍装置を提供する。【解決手段】本発明の冷凍装置１は、内部に液体の第１溶媒を有し、被凍結物Ａの形状に応じて変形可能な凍結溶媒袋１２、２１、３１と、内部に気体または液体の第２溶媒が循環するよう構成された冷却プレート１３、２３、３２とを備え、凍結溶媒袋１２、２１、３１と冷却プレート１３、２３、３２との間に被凍結物Ａを挟み込むことにより、被凍結物Ａを凍結させることができるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体の第１溶媒を有し、被凍結物の形状に応じて変形可能な凍結溶媒袋と、
内部に気体または液体の第２溶媒が循環するよう構成された冷却プレートとを備え、
前記凍結溶媒袋と前記冷却プレートとの間に被凍結物を挟み込むことにより、該被凍結物を凍結させることができるように構成されている冷凍装置。
【請求項２】
前記凍結溶媒袋は、該凍結溶媒袋に設けられた袋内循環路を所定の温度に冷却された前記第１溶媒が循環するよう構成されている、請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項３】
前記第１溶媒及び前記第２溶媒が共通の液体溶媒であり、
前記凍結溶媒袋に設けられた袋内循環路と、前記冷却プレートに設けられたプレート内循環路とが、並列に接続されている、請求項１または２に記載の冷凍装置。
【請求項４】
前記第１溶媒及び前記第２溶媒が共通の液体溶媒であり、
前記凍結溶媒袋の内部に設けられた袋内循環路と、前記冷却プレートに設けられたプレート内循環路とが、直列に接続されている、請求項１または２に記載の冷凍装置。
【請求項５】
前記液体溶媒を冷却するための冷却部と、
前記凍結溶媒袋及び前記冷却プレートの少なくとも何れかを通過した前記液体溶媒を一時的に溜める貯留部と、
前記冷却部、前記貯留部、前記凍結溶媒袋及び前記冷却プレートに前記液体溶媒を循環させるためのポンプと、を備える、請求項３または４に記載の冷凍装置。
【請求項６】
前記凍結溶媒袋は、前記第１溶媒が内部に封入された構成となっており、
前記凍結溶媒袋の表面に当接するように配置された冷却コイルを備え、
前記冷却コイルは、所定の温度に冷却された液体又は気体の第３溶媒が内部に循環するよう構成されている、請求項１に記載の冷凍装置。
【請求項７】
前記第１溶媒及び前記第２溶媒が共通の液体溶媒であり、
既存の冷凍機に設けられた冷却手段に設置され、該冷却手段によって前記液体溶媒を冷却可能に構成されたコイル部と、
前記コイル部に接続された前記凍結溶媒袋及び前記冷却プレートに前記液体溶媒を循環させるためのポンプと、を備える、請求項１に記載の冷凍装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被凍結物を急速に冷却して凍結させる冷凍装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品等の被凍結物を冷却凍結させる技術として、例えば−２０℃〜−３５℃の液体の凍結溶媒を用いて被凍結物を急速に凍結させる液体冷却式凍結法が知られている。具体的な液体冷却式凍結法の一例としては、凍結溶媒を封入した凍結溶媒袋を冷凍室内に配置して予め冷却しておき、被凍結物を複数の当該凍結溶媒袋の間、または凍結溶媒袋と金属製の放熱プレートとの間に挟み込むことで、被凍結物を凍結させる方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような凍結技術によれば、気体よりも熱伝導率の高い液体の凍結溶媒が封入された袋を被凍結物の表面に接触させることで、送風凍結法(エアーブラスト式凍結法)よりも短時間で急速に被凍結物を冷却することができる。従って、凍結溶媒袋を用いた凍結技術を用いれば、被凍結物を凍結する際に生じる細胞破壊や身割れ（クラック）を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９２５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような凍結溶媒袋を用いた凍結方法においては、被凍結物の表面に凍結溶媒袋を接触させることで、被凍結物から伝達された熱により一時的に凍結溶媒袋の温度が上昇することになる。そのため、冷凍室内の冷気で再び凍結溶媒袋を冷却しなければならず、冷却性能において改善の余地があった。
【０００６】
それゆえ本発明は、冷却性能を高めた冷凍装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の冷凍装置は、内部に液体の第１溶媒を有し、被凍結物の形状に応じて変形可能な凍結溶媒袋と、
内部に気体または液体の第２溶媒が循環するよう構成された冷却プレートとを備え、
前記凍結溶媒袋と前記冷却プレートとの間に被凍結物を挟み込むことにより、該被凍結物を凍結させることができるように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
なお、本発明の冷凍装置にあっては、前記凍結溶媒袋は、該凍結溶媒袋に設けられた袋内循環路を所定の温度に冷却された前記第１溶媒が循環するよう構成されていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の冷凍装置にあっては、前記第１溶媒及び前記第２溶媒が共通の液体溶媒であり、
前記凍結溶媒袋に設けられた袋内循環路と、前記冷却プレートに設けられたプレート内循環路とが、並列に接続されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の冷凍装置にあっては、前記第１溶媒及び前記第２溶媒が共通の液体溶媒であり、
前記凍結溶媒袋の内部に設けられた袋内循環路と、前記冷却プレートに設けられたプレート内循環路とが、直列に接続されていることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の冷凍装置にあっては、前記液体溶媒を冷却するための冷却部と、
前記凍結溶媒袋及び前記冷却プレートの少なくとも何れかを通過した前記液体溶媒を一時的に溜める貯留部と、
前記冷却部、前記貯留部、前記凍結溶媒袋及び前記冷却プレートに前記液体溶媒を循環させるためのポンプと、を備えることが好ましい。
【００１２】
また、本発明の冷凍装置にあっては、前記凍結溶媒袋は、前記第１溶媒が内部に封入された構成となっており、
前記凍結溶媒袋の表面に当接するように配置された冷却コイルを備え、
前記冷却コイルは、所定の温度に冷却された液体又は気体の第３溶媒が内部に循環するよう構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、本発明の冷凍装置にあっては、前記第１溶媒及び前記第２溶媒が共通の液体溶媒であり、
既存の冷凍機に設けられた冷却手段に設置され、該冷却手段によって前記液体溶媒を冷却可能に構成されたコイル部と、
前記コイル部に接続された前記凍結溶媒袋及び前記冷却プレートに前記液体溶媒を循環させるためのポンプと、を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、冷却性能を高めた冷凍装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る冷凍装置を一部断面で示す側面図である。
【図２】図１の冷凍装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図３】図１の冷凍装置における冷凍槽の蓋部を開いた状態を示す図である。
【図４】図１の冷凍装置の変形例を部分的に示す斜視図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る冷凍装置を一部断面で示す側面図である。
【図６】図５の冷凍装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る冷凍装置を示す正面図である。
【図８】図７の冷凍装置の一部の構成を示す側面図である。
【図９Ａ】既存の冷凍機の冷却手段を示す正面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの冷却手段の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について例示説明する。
【００１７】
図１〜図４は、本発明の第１実施形態としての冷凍装置１を示すものであり、図５、図６は第２実施形態としての冷凍装置２を示し、図７、図８は、第３実施形態としての冷凍装置３を示し、図９Ａ、Ｂは既存の冷凍機の一部を示している。
【００１８】
図１に示す冷凍装置１は、全体として直方体状の箱体形状をなしており、上下２室に区画形成された上室１０ａには後述する冷凍槽１１が設けられ、下室１０ｂはコンデンシングユニット（冷媒供給装置）等が収容されて、所定温度に調整された冷媒を上室１０ａに供給可能に構成されている。
【００１９】
なお、冷凍装置１の全体形状は図示のような箱体形状に限られず、適宜変更可能である。また、冷凍槽１１とコンデンシングユニットの位置関係も適宜変更可能であり、例えば、上下の位置関係を逆にしてもよいし、左右に隣接するように配置してもよい。また、上室１０ａと下室１０ｂとを別体として冷凍槽１１とコンデンシングユニット冷媒管で接続してもよく、この場合、上室１０ａと下室１０ｂとを離れた位置に設置することができる。また、冷凍装置１は、必ずしも閉塞された凍結空間Ｃを有している必要はないが、温度上昇を抑制し、冷却性能を高めるために、密閉可能な空間（本例では後述する凍結空間Ｃ）を有していることが好ましい。また、冷凍槽１１を構成する壁の内部に断熱材を用いることで、凍結空間Ｃの温度上昇を抑制して、冷却性能をより高めることができる。
【００２０】
冷凍槽１１は、下側の本体部１１ａと、上側の蓋部１１ｂとを有し、本体部１１ａと蓋部１１ｂとで囲まれた凍結空間Ｃを区画形成している。蓋部１１ｂは、冷凍装置１の後側に設けられたヒンジ部１１ｃを介して本体部１１ａに連結されており、当該ヒンジ部１１ｃを支点に揺動可能となっている。すなわち、図１に示す閉じた状態から、蓋部１１ｂの前方部分を上方に引き上げることにより当該蓋部１１ｂを開くことができる（図３参照）。
【００２１】
冷凍槽１１の凍結空間Ｃには、凍結溶媒袋１２と、冷却プレート１３とが配置されている。凍結溶媒袋１２と冷却プレート１３との間に被凍結物Ａを挟むことで当該被凍結物Ａを急速に凍結することができる。なお、被凍結物Ａは、特に限定されないが、例えば食肉、魚肉などの食品とすることができるが、冷凍可能なものであれば、食品以外にも採用可能である。
【００２２】
凍結溶媒袋１２は、内部に設けられた袋内循環路を、所定の温度に冷却された液体の第１溶媒が循環するように構成されている。また凍結溶媒袋１２は、被凍結物Ａの形状に応じて（追従して）変形可能な程度に適度な柔軟性を有する。これにより、凍結溶媒袋１２の表面が、被凍結物Ａの表面に広い範囲で密着するため、熱の伝導性が高くなり、冷却効率を向上させることができる。また、凍結溶媒袋１２は、高い熱伝導性を有する素材及び厚さで構成されることが好ましい。
【００２３】
また、本例において凍結溶媒袋１２は、冷凍槽１１の蓋部１１ｂの内面（下向きの面）に対して、接着等の手段により固定されている。このような構成により、図３に示すように、蓋部１１ｂを上方に開くことで蓋部１１ｂとともに凍結溶媒袋１２が上方に移動するため、冷却プレート１３と凍結溶媒袋１２との間に被凍結物Ａを配置したり、取出したりする作業が容易となる。なお、凍結溶媒袋１２は蓋部１１ｂに固定されていなくてもよい。
【００２４】
冷却プレート１３は、内部に設けたプレート内循環路を気体または液体の第２溶媒が循環するよう構成された板状の部材で構成されている。冷却プレート１３は、熱伝導性の高い材料で構成されることが好ましく、例えば金属製とすることができるが、これに限られない。具体的に、例えば熱交換可能な程度に肉厚が薄く設定された合成樹脂製としてもよいし、また、凍結溶媒袋１２のような溶媒袋でもよい。
【００２５】
本例の冷凍装置１は、凍結溶媒袋１２の袋内循環路を循環する第１溶媒と、冷却プレート１３の内部に設けられたプレート内循環路を循環する第２溶媒とが共通の液体溶媒となるように構成されている。なお、袋内循環路及びプレート内循環路は、例えば図６の冷却コイル２２のように、流路が繰返し折り返すように形成されたコイル形状とすることができるが、これに限定されず、少なくとも溶媒の入口と出口とが設けられていればよい。
【００２６】
凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３を循環する液体溶媒としては、例えばエチルアルコールとすることができるが、被凍結物Ａを凍結させるために設定される所定の温度において液体状態を維持可能であれば、液体の種類は特に限定されない。被凍結物Ａを凍結させる際の液体溶媒の温度は、例えば−４０℃以上、−１５℃以下とすることができ、より好適には、−３０℃以上、−２５℃以下であることが望ましい。
【００２７】
本例の冷凍装置１は、液体溶媒を冷却するための冷却部１４と、凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３の少なくとも何れかの内部を通過した液体溶媒を一時的に溜める貯留部１５と、液体溶媒を循環させるためのポンプ１６と、を備える。本例のポンプ１６は、冷却部１４と貯留部１５との間に接続されており、冷却部１４、凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３、並びに貯留部１５に液体溶媒を循環させることができる。なお、ポンプ１６の位置は冷却部１４と貯留部１５との間に限られず、適宜変更可能である。
【００２８】
本例の冷凍装置１では、図１、２に示すように、凍結溶媒袋１２の袋内循環路と、冷却プレート１３のプレート内循環路とが、溶媒管１７によって並列に接続されている。すなわち、冷却部１４から延びる溶媒管１７ａが、途中で２本に分岐して凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３にそれぞれ接続されており、凍結溶媒袋１２から延びる溶媒管１７ｂ、及び冷却プレート１３から延びる溶媒管１７ｃがそれぞれ貯留部１５に接続されている。そして、貯留部１５から延びる溶媒管１７ｄがポンプ１６に接続され、ポンプ１６から延びる溶媒管１７ｅが冷却部１４に接続されている。なお、冷却部１４には、コンデンシングユニットから延びる冷媒供給側の冷媒管１８が接続されている。
【００２９】
下室１０ｂに配置されたコンデンシングユニットは、所定の温度に調整、管理された気体または液体の冷媒を、冷媒管１８を通して所定の温度で冷却部１４に循環供給可能に構成されていればよく、具体的な構成は特に限定されないが、例えば、冷媒を圧縮するコンプレッサーと、その冷媒を蒸発させる蒸発器と、気化した冷媒ガスを凝縮復元させる凝縮器などを備える構成とすることができる。なお、冷却部１４に供給する冷媒の温度は、例えば冷凍装置１に設けたタッチパネルまたはダイヤル、スイッチ等の操作手段により適宜変更可能とすることができる。また、同様に、冷却部１４で冷却される液体溶媒の温度も、例えば冷凍装置１に設けたタッチパネルまたはダイヤル、スイッチ等の操作手段により適宜変更可能とすることができる。なお、冷却部１４における液体溶媒との熱交換によって温度が上昇した冷媒は、冷媒管１８を通って再びコンデンシングユニットに戻り、コンデンシングユニットで再び所定の温度まで冷却される。
【００３０】
冷却部１４には、コンデンシングユニットから冷媒管１８を通して所定温度の気体または液体の冷媒が供給される。冷却部１４は、当該冷媒との熱交換により冷却部１４内を通過する液体溶媒を所定の温度まで冷却することができる。そして、冷却された液体溶媒が、ポンプ１６の作用により溶媒管１７ａから凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３に向けて循環供給される。凍結溶媒袋１２の袋内循環路、及び冷却プレート１３のプレート内循環路をそれぞれ通過した液体溶媒は、貯留部１５及びポンプ１６を経て、再び冷却部１４で冷却される。なお、液体溶媒が凍結溶媒袋１２の袋内循環路を通過することで、凍結溶媒袋１２に当接する被凍結物Ａとの間で熱交換が行われ、被凍結物Ａが冷却される。同様に、液体溶媒が冷却プレート１３のプレート内循環路を通過することで、冷却プレート１３に当接する被凍結物Ａとの間で熱交換が行われ、被凍結物Ａが冷却される。
【００３１】
凍結溶媒袋１２の袋内循環路、及び冷却プレート１３のプレート内循環路を所定の温度の液体溶媒が循環し続けることにより、凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３はそれぞれ、常に所定の温度に維持される。すなわち、上記袋内循環路及びプレート内循環路を通過する液体溶媒の温度が被凍結物Ａとの熱交換により上昇しても、当該液体溶媒は溶媒管１７ｂ、１７ｃからそれぞれ貯留部１５に向けて移動し、同時に溶媒管１７ａから所定の温度に冷却された新たな液体溶媒が袋内循環路及びプレート内循環路に常に流れ込み循環するため、凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３は温度が上昇し難く、冷却された状態を維持し続けることができる。従って、従来のように被凍結物Ａとの熱交換により凍結溶媒袋の温度が上昇して再び冷凍庫内の冷気で冷却するといった手間が不要となり、短時間で効率的に被凍結物Ａを凍結させることができる。すなわち、本発明によれば、冷却性能の高い冷凍装置１を提供することができる。
【００３２】
ここで図４は、第１実施形態の冷凍装置１の変形例を示している。本例では、凍結溶媒袋１２に設けられた袋内循環路と、冷却プレート１３に設けられたプレート内循環路とが、直列に接続されている。すなわち、冷却部１４から送出された液体溶媒は溶媒管１７ａを通って凍結溶媒袋１２の袋内循環路を通過し、その後、溶媒管１７ｆを通って、冷却プレート１３のプレート内循環路を通過するよう構成されている。溶媒管１７ｆは、凍結溶媒袋１２の袋内循環路と、冷却プレート１３のプレート内循環路とを接続している。本例においては、図１〜３の例よりも冷却部１４から（凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３を介した）貯留部１５までの溶媒管１７の構成が簡易であり、製造にかかる材料コスト及び組立てに係る手間を低減することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、１組の冷却部１４、貯留部１５、及びポンプ１６を用いて、共通の液体溶媒を凍結溶媒袋１２と冷却プレート１３の両方に循環させる構成としているが、これに限られず、凍結溶媒袋１２及び冷却プレート１３それぞれに１組ずつ冷却部１４、貯留部１５、及びポンプ１６を設けて、同一もしくは別の溶媒をそれぞれ循環させるようにしてもよい。また、本例では冷却プレート１３の上方に凍結溶媒袋１２が配置されているが、逆に、凍結溶媒袋１２の上方に冷却プレート１３を配置してもよい。
【００３４】
また、冷却プレート１３を循環する第２溶媒は気体でも液体でもよいが、凍結溶媒袋１２を循環する第１溶媒は、液体である。また、貯留部１５は、冷却プレート１３と組み合わせて一体に形成することも可能である。また、一般的な冷凍庫のように、凍結空間Ｃに冷却した空気（冷気）を送ることで、より冷却効率を高めることができるが、凍結空間Ｃに冷気を送らない構成として構成を簡易化してもよい。
【００３５】
以下、本発明の他の実施形態について説明する。なお、上述の第１実施形態と同一または対応する構成については同一の符号を付し、説明は省略する。
【００３６】
図５に示す冷凍装置２は、第１溶媒が内部に封入された凍結溶媒袋２１と、凍結溶媒袋２１の一方の表面（上面）に当接する冷却コイル２２と、冷却プレート２３とを備える。図６にも示すように、凍結溶媒袋２１の上面に当接した状態で配置される冷却コイル２２は、所定の温度に冷却された液体又は気体の第３溶媒が内部に循環するよう構成されている。第３溶媒の種類は特に限定されず、第１溶媒または第２溶媒と同一でもよいし、異なるものでもよい。凍結溶媒袋２１は、冷却コイル２２に接触する部分が常に冷却コイル２２によって冷却されることとなる。本例の凍結溶媒袋２１は、冷却コイル２２とともに、冷凍槽１１の蓋部１１ｂの内面（下向きの面）に対して、接着等の手段により固定されているが、固定されていなくてもよい。
【００３７】
また、冷却コイル２２は、下室１０ｂに配置されたコンデンシングユニットに接続され、コンデンシングユニットから冷媒管２４を通して供給される気体または液体の第３溶媒（冷媒）が循環することによって冷却される。同様に、本例の冷却プレート２３は、コンデンシングユニットに接続されており、コンデンシングユニットから冷媒管２５を通して供給される気体または液体の冷媒がプレート内循環路を循環することによって冷却される。
【００３８】
このような実施形態の冷凍装置２においても、凍結溶媒袋２１と冷却プレート２３の間に被凍結物Ａを挟み込むように配置することにより、被凍結物Ａを凍結させることができる。その際、凍結溶媒袋２１は常に冷却コイル２２によって冷却されるため温度上昇が抑制され、冷却プレート２３も、内部に冷媒が循環することで常に冷却された状態となる。したがって、冷凍装置２においても、短時間で効率的に被凍結物Ａを凍結させることができる。
【００３９】
なお、本実施形態の冷凍装置２において、凍結溶媒袋２１と冷却プレート２３の上下の位置関係を逆にしてもよいし、冷却コイル２２に、第１実施形態の冷却部１４、貯留部１５、及びポンプ１６を接続して溶媒を循環させてもよい。
【００４０】
図７は、本発明の第３実施形態に係る冷凍装置３を示す。なお、図示は省略するが、冷凍機は例えば、内部に冷却空間を有する箱状の外形を有し、片開き扉、両開き扉、あるいは引き出し等により開閉可能な構成となっている。
【００４１】
冷凍装置３は、既存の冷凍機の冷却手段を利用して凍結溶媒袋３１と冷却プレート３２を冷却するものである。
【００４２】
既存の冷凍機は、例えば図９Ａ、図９Ｂに示すような、電動モータ５１により回転する送風用のファン５２と、冷媒が循環するコイル５３ａ及びフィン５３ｂを組み合わせた冷却ユニット部５３（冷却手段）とを備え、冷却ユニット部５３でコイル５３ａ及びフィン５３ｂの周囲の空気を冷却し、同時にファン５２を作動させて冷却した空気を冷却空間の内部に送り出すことにより、冷却空間の内部の温度を所定の温度に調整、維持するものである。被凍結物Ａは、当該冷却空間において冷気との接触により緩やかに冷却される。
【００４３】
本例の冷凍装置３は、袋内循環路が設けられた凍結溶媒袋３１と、プレート内循環路が設けられた冷却プレート３２に加え、コイル部３３と、ポンプ３４と、を備える。各構成は、溶媒管３５によって接続され、内部に共通の液体溶媒が循環するように構成されている。本例では、ポンプ３４から延びる溶媒管３５ａが凍結溶媒袋３１に接続され、凍結溶媒袋３１から延びる溶媒管３５ｂが冷却プレート３２に接続され、冷却プレート３２から延びる溶媒管３５ｃがコイル部３３に接続され、コイル部３３から延びる溶媒管３５ｄが、ポンプ３４に接続されている。
【００４４】
図７、８に示すように、コイル部３３は、冷却ユニット部５３に組み込んだ状態で配置される。具体的に、コイル部３３は、冷却ユニット部５３におけるコイル５３ａに対して延在方向が平行となるように近接配置され、且つ、並べて配置された複数本のコイル５３ａの間に位置するように配置される。このような構成とすることで、冷却ユニット部５３により、コイル部３３内を流れる液体溶媒が効果的に冷却される。
【００４５】
コイル部３３において冷却された液体溶媒は、ポンプ３４の働きにより、凍結溶媒袋３１に送出され、凍結溶媒袋３１の袋内循環路及び冷却プレート３２のプレート内循環路を通過した後、再びコイル部３３に戻り冷却されるという流れを繰返す。このように、凍結溶媒袋３１及び冷却プレート３２には、常に冷却された液体溶媒が循環し続けることとなるため、上述の実施形態と同様に、被凍結物Ａを短時間で効率的に凍結させることができる。
【００４６】
なお、本実施形態の冷凍装置３において、凍結溶媒袋３１と冷却プレート３２とが溶媒管３５によって直列に接続されているが、並列に接続してもよい。また、コイル５３ａを循環する冷媒が冷却プレート３２にも循環するように構成してもよい。
【００４７】
前述したところは本発明の一実施形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。例えば、各実施形態の凍結溶媒袋１２、２１、３１、及び冷却プレート１３、２３、３２は１つに限らず、それぞれ複数個設けてもよい。また、凍結溶媒袋１２、２１、３１、冷却プレート１３、２３、３２、冷却コイル２２等を循環する各種溶媒または冷媒の循環方向は、図２、４、６、７等に矢印で示す方向に限定されず、逆方向であってもよい。また、各実施形態において、冷却プレート１３、２３、３２に代えて凍結溶媒袋１２、２１、３１等を採用し、上下の凍結溶媒袋１２、２１、３１で被凍結物Ａを挟み込むようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４８】
１、２、３：冷凍装置
１０ａ：上室
１０ｂ：下室
１１：冷凍槽
１１ａ：本体部
１１ｂ：蓋部
１１ｃ：ヒンジ部
１２：凍結溶媒袋
１３：冷却プレート
１４：冷却部
１５：貯留部
１６：ポンプ
１７（１７ａ〜１７ｅ）：溶媒管
１８：冷媒管
２１：凍結溶媒袋
２２：冷却コイル
２３：冷却プレート
２４、２５：冷媒管
３１：凍結溶媒袋
３２：冷却プレート
３３：コイル部
３４：ポンプ
３５（３５ａ〜３５ｄ）：溶媒管
５１：電動モータ
５２：ファン
５３：冷却ユニット部
５３ａ：コイル
５３ｂ：フィン
Ａ：被凍結物
Ｃ：凍結空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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