(57)【要約】      （修正有）【課題】小さな領域に多量のセンサを貯蔵することができる試験センサ容器を提供する。【解決手段】検体試験センサを貯蔵及び分配するためのセンサクリップアセンブリ３１０は、積層して配列された多数の試験センサを包含する。各々の試験センサは、流体試料中の検体の試験を支援するように構成される。センサクリップアセンブリはまた、頂部、底部、及び多数の側部を有した骨格フレームを包含する。頂部、底部、及び側部は、試験センサの積層が貯蔵される内部チャンバを画定するために相互接続される。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレール３３２Ａ、３３２Ｂを包含する。いくつかの構成のために、骨格フレームの複数の側部は、少なくとも１つ以上の細長いレールを含み、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有して、事実上円柱であってもよい。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体試験センサを貯蔵及び分配するセンサクリップアセンブリであって、
積層して配列された複数の試験センサであり、各々が、流体試料中の検体の試験を支援するように構成された試験センサと、
頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームであり、頂部、底部、及び側部が、試験センサの積層が貯蔵される内部チャンバを画定するために相互接続され、側部の少なくとも１つが、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する、骨格フレームと、
を含む、センサクリップアセンブリ。
【請求項２】
骨格フレームの側部の少なくとも第２の１つが、その対向する側部上に構造上の空隙を有したそれぞれの１つ以上の細長いレールを含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項３】
骨格フレームの少なくとも１つの側部が、構造上の空隙によって互いに間隔を置かれた複数の細長いレールを包含する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項４】
骨格フレームの少なくとも１つの側部が、１つ以上の細長いレールから本質的になる、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項５】
１つ以上の細長いレールの各々が、円柱であり、骨格フレームの頂部と底部との間に延在し、頂部及び底部を接続する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項６】
骨格フレームの底部が、内部チャンバ内側で試験センサの積層を保つように構成された一対の対向する可撓性タブを含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項７】
骨格フレームの底部が、通過させて試験センサの積層を受けるように構成された開口を画定し、対向する可撓性タブが、試験センサの積層が骨格フレームの底部を通り内部チャンバ内へ通過することができるように撓曲するように構成される、請求項６に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項８】
骨格フレームの頂部が、骨格フレームの内部チャンバから出て試験センサを、１つずつ、前進させる突出機構を通過させて受けるように構成された細長い孔を有したキャップを含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項９】
骨格フレームの側部の少なくとも１つが、内部チャンバ内に試験センサの積層を整列するように構成された１つ以上の適合整列レールを含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１０】
試験センサの積層が固定される押し板を更に含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１１】
骨格フレームに取り付けられたポケットであり、乾燥剤材料を貯蔵するように構成されるポケットを更に含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１２】
骨格フレームに取り付けられた自動較正タブであり、センサクリップアセンブリのための詳細な較正情報を包含する自動較正タブを更に含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１３】
検体が糖分であり、試験試料が血液である、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１４】
複数の試験センサが、電気化学的センサを包含する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１５】
電気化学的センサの各々が、基部、基部により支持された１つ以上の電極、及び１つ以上の電極と電気的に通信する試薬を包含し、試薬が、検体と化学的に反応するように適合された酵素を包含する、請求項１４に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１６】
複数の試験センサが、光学的センサを包含する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１７】
試験片の積層を保つセンサクリップであり、試験片の各々が少なくとも１つの検体の試験を支援するように構成される、センサクリップであって、
頂部と、
底部と、
試験片の積層が着座する内部チャンバをその間に画定するために頂部を底部と接続する複数の側部であり、少なくとも１つが、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する、側部と、
を含む、センサクリップ。
【請求項１８】
検体試験システムであって、
積層して配列された複数の試験センサであり、各々が、流体試料を受け、流体試料中の検体の特徴の指示を生成するように構成された試験センサと、
開口部を有する内部カートリッジチャンバを画定する外部ハウジングを有した計であり、試験センサの各々によって生成された検体の特徴の指示を分析するように構成された試験電子機器を包含する計と、
計の内部カートリッジチャンバの内側に除去可能に配置されたセンサクリップであり、頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームを包含し、頂部、底部、及び側部が、試験センサの積層が収納される内部センサチャンバを画定するために相互接続され、側部の少なくとも１つが、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する、センサクリップと、
を含む検体試験システム。
【請求項１９】
骨格フレームの側部の少なくとも第２の１つが、その対向する側部上に構造上の空隙を有したそれぞれの１つ以上の細長いレールを含む、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２０】
骨格フレームの少なくとも１つの側部が、構造上の空隙によって互いに間隔を置かれた複数の細長いレールを包含する、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２１】
骨格フレームの底部が、通過させて試験センサの積層を受けるように構成された開口を画定し、骨格フレームが、開口の近位に一対の対向する可撓性タブを更に含み、試験センサの積層が骨格フレームの底部を通り内部チャンバ内へ通過することができるように撓曲するように構成される、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２２】
可撓性タブが、内部チャンバの内側で試験センサの積層を保つように更に構成される、請求項２１に記載の検体試験システム。
【請求項２３】
骨格フレームの頂部が、骨格フレームの内部チャンバから出て試験センサを、１つずつ、前進させる突出機構を通過させて受けるように構成された細長い孔を有したキャップを含む、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２４】
試験センサの積層が固定される押し板を更に含む、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２５】
骨格フレームに取り付けられたポケットであり、乾燥剤材料を貯蔵するように構成されるポケットを更に含む、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２６】
骨格フレームに取り付けられた自動較正タブであり、センサクリップアセンブリのための詳細な較正情報を包含する自動較正タブを更に含む、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２７】
検体が糖分であり、試験試料が血液である、請求項１８に記載の検体試験システム。
【請求項２８】
複数の試験センサが、電気化学的センサを包含し、電気化学的センサの各々が、基部、基部により支持された１つ以上の電極、及び１つ以上の電極と電気的に通信する試薬を包含し、試薬が、検体と化学的に反応するように適合された酵素を包含する、請求項１８に記載の検体試験システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年６月１９日に出願されたU.S. Provisional Patent Application Serial No. 62/014,429の優先権を主張し、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
分野
本開示は、一般に、流体試料における検体濃度を決定するシステム、方法、及び装置に関する。より詳細には、本開示の態様は、検体を試験するセンサを貯蔵及び分配するための容器に関する。
【０００３】
背景
流体試料に存在する広範囲の検体の検出は、一定の生理学的異常の診断及び維持において非常に重要である。体液中の検体の定量分析は、例えば、多くの変性疾患の検出、管理、及び処置のために必要である。例えば、乳酸、コレステロール、及びビリルビンが、特定の個人においては、監視されなければならない。加えて、体液中の糖分を決定することは、食事における炭水化物の摂取量を調整するために血糖値を頻繁にチェックしなければならない糖尿病の個人にとって、重要である。糖値を監視して修正行動をとらない場合には、糖尿病の個人へ深刻な影響があり得る。血糖値があまりに低く低下するとき−低血糖症として知られる疾患のとき−、人は、神経が昂ぶり、動揺し、混乱することがあり、身体が不自由になり、最終的に意識を失う場合がある。人はまた、血糖値があまりに高くなる場合−高血糖症として知られる疾患の場合−、重症となることがあり、高血糖症は、低血糖症のように、生命に関わる可能性を持った疾患である。
【０００４】
多くの従来の携帯型糖分試験装置（「計」）は、分析される体液内の特定の物質の存在及び／又は濃度の指示を提供する試験片を利用する。これらの試験片は、多くの場合、紙又はプラスチックなどの、材料の薄片であり、薄片には、化学試薬が被覆又は含浸される。試薬は、試験試料に存在する所与の物質と化学的に反応することによって他の物質を検出、測定、検査、又は生成するために使用される物質又は化合物である。試験片が、血液又は間質液などの、体液と接触するときに、試験片は、体液を「採取」し、例えば、流体が、試薬材料に毛細管現象によって流体を搬送する毛細管通路に吸引される。所与の物質が体液中に存在する場合、試薬はその物質と化学的に反応する。体液との接触の際の、試薬の反応は、特定の物質の存在及び／又は濃度を決定するために（例えば電気化学的に又は光学的に）分析され得る。
【０００５】
多くの試験片試薬は、周囲湿度及び日光の影響を受けやすい。湿度及び日光の影響を低減させるか又は排除する１つの方法は、乾燥剤と共にセンサの各々を別個にパッケージすることである。しかしながら、各々の片を別個にパッケージすることは、製造時間及び費用を増加させ、パッケージ費及び輸送費を上昇させて、そのすべてが、エンドユーザへの増加費用となる。費用を低減させ、人間工学を向上させるために、容器が、複数の試験センサを貯蔵及び分配するように設計され、これにより、各々の試験片を別個にパッケージする必要性を排除している。試験センサの積層を貯蔵するいくつかの容器の例が、U.S. Patent Nos. 7,677,409、7,875,243、8,097,210 、及び8,153,080、並びにU.S. Patent Appl. Pub. No. US2013/0324822 A1に見いだされ、各々の全体が参照により本明細書に組み込まれる。これらの容器の多くは、気密封止された剛性のある外部ハウジング内にセンサ積層を取り囲む。容器のいくつかは、ユーザによる試験のための試験センサを、１つずつ、供給するために機械的な分配機構を備える。この構成は、使用しやすさを正規のユーザに提供し、いくつかの身体的な制約を有する可能性があるそれらのユーザに特に重要である。
【０００６】
携帯型検体試験装置１０（「計」）及び試験片１２のパッケージ３０（「試験片パック」）の例が、それぞれ、図１及び図２に示される。図２の試験片パック３０は、図１の検体試験装置１０内に収容されるように設計される。試験装置１０は、情報（例えば、検体濃度記録）をユーザに表示する表示装置２０を有する。検体試験装置１０はまた、スライダ１８を備え、スライダ１８は、流体の試料を採取するためにパッケージ３０から試験片１２を前進させる試験装置１０の内側の「突出」機構と協働する。各々の試験の前に、試験片１２の収集領域１４が計１０のハウジングに形成された長孔１６を通過して試験装置１０から延出するように、個々の試験片１２が、突出機構によってパッケージ３０を通過して押される。図１において確認されるように、収集領域１４は、試験装置１０から突き出て、（図２において視認可能な）試験片１２の接触領域は、片１２の対向終端部に配置され、試験装置１０の内側に残る。電気化学的構成では、接触領域は、試験片電極を試験装置１０内に配置された試験機器に電気的に結合する端子を備える。この機器は、糖分と試薬との反応によって電極で生じる酸化電流を測定するように構成される。
【０００７】
試験片１２の円形アレイが、試験片パック３０の内側に配置されて図２に示される。試験片パック３０は、円形容器３２上に放射状に配列された１０つの個々の区域３４―当該技術分野において「ブリスタ」と称される―を有するディスク状の円形容器３２を含む。円形容器３２は、センサ１２を周囲湿度、日光から、及び隣接するセンサから隔離するためにバースト箔カバー３６によって封止されるアルミニウム箔／プラスチック積層体から作製される。各々の試験片１２は、区域３４に隣接して配置される乾燥剤区域３７の内側に位置決定された乾燥剤によって乾燥状態に保たれる。試験装置１０及び試験片パック３０の製造、構成、及び操作に関する更なる詳細は、例えばU.S. Patent Nos. 5,630,986、5,575,403、5,810,199、及び5,856,195に提供される。
【０００８】
図２の試験片１２の円形アレイと関連した欠点は、試験片パック３０を収容することを必要とする広い領域である。平坦な試験片パックを内部に収容する携帯型試験装置のための大きさの制限は、パッケージの大きさを制約し、パッケージの大きさは、各々のパッケージに提供され得る試験片の数を制限する。生体外診断アッセイ、特に糖分監視試験片が、販売価格の継続的な下方圧力に直面するので、ディスクに少数の片を有することは、望ましくない高い片当たりのパッケージの費用となる。同様に、従来の引上げ蓋式の容器及びねじ締めセンサボトルと関連した欠点は、各々の容器の全体の複雑さ及び各々の容器を製作するために必要とされる材料の量である。加えて、試験センサボトルを閉鎖及び開放するために、かつボトルから片を除去するために必要とされる手動操作は、多くの場合、便利ではなく、患者試験の増加が良好な糖分管理と関連するにもかかわらず患者試験を妨げる。顧客の利便性は、規則的な試験療法に対する追随性に影響を与える別の鍵となる要因である。加えて、糖尿病のある人が、ボトル及び片の手動での取扱が非常に困難であり得る「戸外」で試験することが、多くの場合必要である。最後に、指で片を取り出す必要性によって必要とされるボトルの大きい円筒状フットプリントは、可搬性の助けとならない。それ故、顧客の利便性を維持して、低費用製造の選択肢をセンサ及びパッケージ化に対して提示しながら小さな領域に多量のセンサを貯蔵することができる試験センサ容器構成が必要とされる。
【０００９】
概要
直観的かつ便利な片の取扱を伴う低費用試験センサクリップが、本明細書において開示される。これらの試験センサクリップシステムは、使い捨て又は再使用可能な低費用パッケージにおける２５−片、５０−片、１００−片、又はＮ−片カートリッジの利便性をもたらすために、独特な低費用手段を提供することができる。試験片が、射出成形され得る小さな低費用クリップに保持されるので、片パッケージの費用は非常に少ない。加えて、センサ積層及びクリップは、乾燥剤材料と共に試薬用箔パッケージに容易に箔包装され得る。クリップ及び計がセンサ取扱を自動化することができるので、個々の片をそれらの従来の対応物より小さくすることができる。これにより、原料を低減させ、製造資本及び間接費のためのスループットを増加させることによって、次々に、片費用を著しく低減させることができる。いくつかの構成のために、クリップは、良好な較正、偽造防止対策、地理情報、製造日情報の包含などを可能にする自動較正ラベルを有することができる。使い捨ての部品費用数及び片サイズを限定することは、センサボトル、ブリスタパック、又は他の従来技術の容器構成と比較して、低い片当たりの費用を伴う本当の顧客救済をもたらす。これにより、低費用製造選択肢をセンサ及びパッケージ化、直観的なユーザ体験、並びにコンパクトで信頼性が高い低費用糖分計に対してもたらしながら、顧客の利便性の増加が可能となる。加えて、小さなセンサ及び低減されたパッケージ化はまた、環境に優しい。
【００１０】
低費用試験センサクリップの前述の特性及び選択肢はまた、試験計とは分離した、耐久性のある引上げ蓋式のボトルに適用される。この構成では、既存の計との適合性を依然として可能にしながら、引上げ蓋式のボトルが、費用、環境、フォームファクタの利点、及び便利な利点を提供する。引上げ蓋式のボトルは、ユーザによるボトルから計までの直接の試験片の搬送を可能にすることによる片取扱を排除するために、片を、最初に電極を、突出するように突出機構を有して構成され得る。これは、血液媒介病原菌からの汚染に対する懸念が存在する健康管理及び／又は病院計に関して特に有用である。
【００１１】
開示される概念のいくつかは、検体試験センサを貯蔵及び分配するセンサクリップアセンブリを目的とする。センサクリップアセンブリは、積層して配列された複数の試験センサを包含する。試験センサの各々は、流体試料中の検体の試験を支援するように構成される。センサクリップアセンブリはまた、頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームを包含する。骨格フレームの頂部、底部、及び側部は、試験センサの積層が貯蔵される内部チャンバを画定するために相互接続される。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する。いくつかの構成のために、骨格フレームの複数の側部又は側部のすべては、１つ以上の細長いレールを含むか、又はレールから本質的になり、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有し、事実上円柱であってもよい。
【００１２】
他の開示される概念は、試験片の積層を保つセンサクリップを目的とする。試験片の各々は、少なくとも１つの検体の試験を支援するように構成される。センサクリップは、頂部、底部、及び試験片の積層が固定される内部チャンバをその間に画定するために頂部を底部と接続する複数の側部を包含する。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを含むか、又はレールから本質的になる。いくつかの実施形態では、センサクリップの複数の側部又は側部のすべては、１つ以上の細長いレールを含むか、又はレールから本質的になり、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有して、事実上円柱であってもよい。
【００１３】
本開示の態様は、検体試験システムを目的とする。この検体試験システムは、積層して配列された複数の試験センサを包含する。各々の試験センサは、流体試料を受け、流体試料中の検体の特徴の指示を生成するように構成される。検体試験システムはまた、開口部を有する内部カートリッジチャンバを画定する外部ハウジングを有した携帯型計である。計は、蓋が閉鎖位置にあるときに内部カートリッジチャンバ開口部を覆うように外部ハウジングに移動可能に取り付けられる省略可能な蓋を包含してもよい。計はまた、ハウジング内に収納されて試験センサの各々によって生成された検体の特徴の指示を分析するように構成された、試験電子機器を包含する。センサクリップは、計の内部カートリッジチャンバの内側に除去可能に配置される。センサクリップは、頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームを包含する。骨格フレームの頂部、底部、及び側部は、試験センサの積層が収納される内部センサチャンバを画定するために相互接続される。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する。選択的に、骨格フレーム側部の複数又はすべては、細長いレールを含むか又はレールから本質的になり、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有し、事実上円柱であってもよい。
【００１４】
開示された構成のいずれかのために、センサクリップの骨格フレームの底部は、通過させて試験センサの積層を受けるように構成された開口を画定してもよい。骨格フレームは、開口の近位に一対の対向する可撓性タブを更に含んでもよい。タブは、試験センサの積層が骨格フレームの底部の開口を通り内部チャンバ内へ通過することができるように撓曲するように構成されてもよい。可撓性タブは、内部チャンバの内側で試験センサの積層を保つように構成されてもよい。別の省略可能な特性として、骨格フレームの側部の１つ以上が、内部チャンバ内に試験センサの積層を整列するように構成された１つ以上の適合整列レールを含んでもよい。省略可能な乾燥剤ポケットが、骨格フレームに取り付けられ、ポケットは、乾燥剤材料を貯蔵することができる。乾燥剤材料はまた、骨格フレームに共同成形されるか又は組み立ての間に取り付けられ得る。乾燥剤ポケット／材料はまた、例えば片の積層が座る剛性のある基部プレートとして、アセンブリの機能部品を兼ねることができる。
【００１５】
上記の概要は、本開示の各々の実施形態又はすべての態様を表現することを意図していない。むしろ、この概要は、本明細書において提示される新規な特性のいくつかの実例を提供するだけである。上記の特性及び利点、並びに本開示の他の特性及び利点は、添付の図面及び添付の特許請求の範囲に関連して説明されるときに、例示的な実施形態及び本発明を実現するためのモードの以下の詳細な説明から容易に明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】携帯型検体試験装置の一例の斜視図である。
【図２】試験片パックの一例の部分分解斜視図である。
【図３Ａ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図３Ｂ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図３Ｃ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図３Ｄ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図４Ａ】本開示の態様による図３Ａ〜Ｄに示されるセンサクリップアセンブリと共に使用される検体試験計の一例の部分切欠側面図である。
【図４Ｂ】本開示の態様による図３Ａ〜Ｄに示されるセンサクリップアセンブリと共に使用される検体試験計の一例の部分切欠側面図である。
【図５Ａ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図５Ｂ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図５Ｃ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図５Ｄ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図６】本開示の態様による積層されたセンサ分配システムのための別の代表的なセンサクリップの概略上面図である。
【図７】本開示の態様による検体試験計のための省略可能な一方向片ポートの概略側面図である。
【図８】本開示の態様による可撓性封止を有した代表的な試験センサクリップの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
発明の詳細な説明
本発明は、多くの異なる形態の実施形態が可能である。本開示が、本発明の原理の１つの実例とみなされ、本発明の広範な態様を例示される実施形態に限定することを目的としないという理解の下で、本発明の代表的な実施形態が、図面に示され、本明細書において詳細に説明される。その範囲で、請求項に明確に記述されていないが、例えば要約書、概要、及び発明の詳細な説明の節において、開示される要素及び限定は、意味、推論、その他によって単独で又はまとめて請求項に組み込まれてはならない。本発明の詳細な説明のために、特に否定されない限り：単数は複数を包含し、複数は単数を包含し；「及び」及び「又は」という語は、接続語と離接語の両方であり；「すべての」という語は、「任意の及びすべての」を意味し；「任意の」という語は、「任意の及びすべての」を意味し；「を包含する」及び「を含む」という語は、「限定されるものではないが、包含する」を意味する。更に、例えば「約」、「ほとんど」、「実質的に」、「およそ」などの、近似の語は、例えば、「その値で、その値付近で、若しくは略その値で」、若しくは「の３〜５％の範囲内で」、若しくは「受け入れられる製造公差の範囲内で」の意味で、又はその任意の論理的な組み合わせで本明細書において使用され得る。
【００１８】
本開示の態様は、検体試験片の積層（例えば、５０＋センサ／積層）を保持する、単純、低費用、コンパクト、及び軽量なクリップを目的とする。ねじ締めボトル、ブリスタパック、及び防湿カートリッジなどの、完全封入筐体として設計される従来技術のセンサカートリッジとは対照的に、センサクリップは、センサの積層を保つ１つ以上の細長い円柱レールを含んだ側部を有する骨格フレームを有する。積層されたセンサクリップアセンブリは、センサクリップアセンブリの貯蔵及び輸送のための乾燥剤材料を有した試薬用箔包装内側にパッケージされ得る。低費用な、試薬用箔パッケージは、蒸気バリア及び日光のガードとして作用することで、試験片を保護する。箔包装されたセンサクリップアセンブリは、最終消費者向け製品として商品化され；追加的に又は代替的に、外部の箱が、必要な保護をセンサに提供するために使用され得る。センサクリップアセンブリが材料の量及び全体の部品数を別途増加させる追加的な外部ケーシングに封止される必要はない。いくつかの用途のために、使い捨てのセンサクリップが突出機構又は付勢部材なしで作製されることがまた望ましい場合がある。箔パッケージ及び／又は箱から除去された後に、センサクリップアセンブリは、現状のまま計内に充填され得る。
【００１９】
開示された構成のうちの１つ以上又はすべてが、超低費用センサパッケージ化により片の取扱のない利便性を提示することができ、これは、低い使い捨ての部品点数及び片の小ささから生じる。他の利点としては、自動で、非常に直観的な片の取扱、並びに従来のセンサカートリッジと比較して低い容積を有し便利なフォームファクタである小さな矩形パッケージへの片貯蔵が挙げられ得る。環境影響の減少がまた、従来の使い捨てのセンサカートリッジよりも小さな廃液の流れを単独で又はまとめて生じる小さな試験片、低部品数クリップ、及び箔パッケージによって達成される。追加的な利点及び選択肢としては、（任意の組み合わせで）：少ない可動部品によって作製される低費用で、単純、かつ信頼性が高い片−切除機構；改善された性能及び頑強な偽造防止のためのクリップ上に提供される詳細な較正及び他の情報；クリップが充填されると、片が類似の環境に露出されるので、計の温度とは著しく異なる片の温度を有する可能性の低減；計と環境との間の温度不一致を検出する温度センサを有した計上の引上げ式の蓋、が挙げられ得る。
【００２０】
同様の参照番号がいくつかの図にわたって同様の特性に関連する、図面をここで参照すると、本開示の態様による検体試験センサを貯蔵及び分配する、１００と一般に表される、代表的なセンサクリップアセンブリが、図３Ａ〜３Ｄに示される。説明のために、例示される実施形態は、血液試料における糖分の濃度を分析する計及びセンサに関して、本明細書において一般に記載される。しかしながら、本発明の態様は、この具体的な用途に限定されることを目的としない。本開示の実施形態は、他の種類の試料中の他の検体の１つ以上の特徴を決定するように構成されてもよい。例えば、計及び試験片は、脂質状態（例えば、コレストロール、トリグリセリド、低密度リポタンパク質（ＬＤＬ）、高密度リポタンパク質（ＨＤＬ）など）、微量アルブミン、ヘモグロビン、Ａｌｃ、果糖、乳酸、ビリルビン、又は他の検体を測定してもよい。検体は、例えば、全血試料、血清試料、血漿試料、若しくは間質液（ＩＳＦ）及び尿などの体液、又は他の（非体）流体試料中のものであってもよい。
【００２１】
図３Ａは、図４Ａ及び図４Ｂに示される携帯型糖分計１５０などの、マルチ試験片検体試験計で使用される、カートリッジ又は「センサクリップ」１１０の側面図を提供する。センサクリップ１１０は、図１及び図２と関連して上で説明された試験片１２などの、（そのうちの１つが図３Ａにおいて１１２と表される）複数のバイオセンサ又は試験片を貯蔵して分配するために使用され得る。図３Ａ〜３Ｄにおいて例示される実施形態によれば、（本明細書において「試験センサ」とも称される）試験片１１２は、横にされ、積層１１４の次の頂部上に実質的に配列され、省略可能な押し板１１６の頂部上に着座する。一般に、使用中、試験片１１２は、１つずつ、キャップ１３８のセンサ長孔１１８を通ってセンサクリップ１１０の頂部１２０から分配される。押し板１１６がクリップアセンブリ１１０の一部として図に例示されるが、代替的な構成は、押し板１１６なしで組み立てられる（例えば、押し板又は類似して機能する構造が試験計によって提供される）。別の選択肢として、押し板１１６は、乾燥剤材料製であるか、又は乾燥剤材料を封入することができる。
【００２２】
試験片１１２の各々は、流体試料（例えば血液）中の検体（例えば糖分）の試験を支援するように構成される。図１及び図２の試験片１２に関して上で説明されたように、図３Ａ〜３Ｃの試験片１１２の各々は、血液試料を受けて、同時に血液中の糖分の特徴の指示を生成するように構成される。試験センサは、電気化学的バイオセンサ及び／又は光学的バイオセンサを包含する、さまざまな形態を呈してもよい。電気化学的バイオセンサとしては、電気化学的バイオセンサ内に配置された電極で酸化電流を生成するために血液試料の糖分と化学的に反応するように設計された試薬が挙げられる。バイオセンサによって生成される酸化電流は、ユーザの血糖濃度に正比例する。電気化学的バイオセンサの非限定的な例は、U.S. Patent Nos. 5,120,420、5,660,791、5,759,364、及び5,798,031に説明される。光学的バイオセンサは、対照的に、ユーザの血糖濃度値を指示する比色反応を引き起こすように設計された試薬を組み込む。比色反応は、次いで、試験装置に組み込まれた分光計によって読み取られ得る。光学的バイオセンサのいくつかの非限定的な例は、例えばU.S. Patent No. 5,194,393及び8,202,488に説明される。
【００２３】
試験片１１２の各々は、例えば血糖と反応する、バイオセンシング又は試薬材料を含有してもよい。試験片１１２は、蓋を有した基部又は基板を包含する多層試験センサであり得る。いくつかの多層試験センサ構成のために、試験片１１２は、基部と蓋との間にスペーサを包含する。試験センサは、毛細管通路を使用して流体試料を採取してもよい。電気化学的試験センサ構成のために、試験片１１２は、金属電極パターンの形態で少なくとも２つの電極（例えば、対向電極及び作用（測定）電極）を包含する。電位がこれらの電極間に印加され、電流が作用電極で測定される。
【００２４】
試薬は、流体試料（例えば血液）中の対象検体（例えば糖分）を、測定可能な化学種に転換する。試薬は通常、酵素及びメディエータを包含する。例えば、対象検体が糖分である場合、酵素は、グルコースデヒドロゲナーゼ（ＧＤＨ）又はグルコースオキシダーゼであり得る。メディエータは、検体濃度に対応する電流の生成を支援する電子受容体である。メディエータの非限定的な例としては、フェリシアン化物（例えばフェリシアン化カリウム）、フェノチアジン系化合物（例えば３−フェニルイミノ−３Ｈ−フェノチアジン）、フェノキサジン系化合物（例えば３−フェニルイミノ−３Ｈ−フェノキサジン）が挙げられる。試薬は、酵素及びメディエータを共に保持するバインダ、他の不活性成分、又はこれらの組み合わせを包含してもよい。試薬は、いくつかの実施形態では、緩衝剤、ポリマー、界面活性剤、又はこれらの任意の組み合わせなどの、追加的な成分を包含してもよい。
【００２５】
例示される実施形態では、センサクリップ１１０は、頂部１２０、底部１２２、並びに複数の側部、すなわち、第１及び第２の横断方向の側部１２４Ａ及び１２４Ｂをそれぞれ、並びに第１及び第２の長手方向の側部１２６Ａ及び１２６Ｂをそれぞれ包含する。センサクリップ１１０の頂部１２０、底部１２２、及び側部１２４Ａ、１２４Ｂ、１２６Ａ、１２６Ｂは、内部に試験センサ１１２の積層１１４が保たれ貯蔵される内部チャンバ１２８を画定するために、相互接続される（例えば、単一の一体片として射出成形される）。代替的な形状が本開示の範囲内であると確実に想定されるが、センサクリップ１１０は、６つの一般に矩形の外面を有する多面体形状で描写される。センサクリップ１１０は、選択的に、６つより多いか又は少ない面を包含してもよく、その面の各々が図面に示されるものとは異なる大きさ及び／又は形状を取ってもよい。この点、本明細書において提示される図面は、縮尺通りではなく、単に教示目的のために提供される。したがって、図面に示される具体的かつ相対的な寸法は、限定が考慮されない。
【００２６】
完全封入筐体として設計される従来技術のセンサカートリッジと対照的に、図３Ａ〜３Ｄのセンサクリップ１１０は、１つ以上の「開放」面を有した骨格フレームを含む。非限定的な例として、センサクリップ１１０の骨格フレームの少なくとも１つの側部は、その対向側部上に、構造上の空隙を有した細長いレールを含む。本明細書において使用される際、「構造上の空隙」は、隣接する固体構造との間の開口部、割れ目、又はスペース（すなわち構造の欠如）を包含する。限定的ではなく例示として、骨格フレームの第１の横断方向の側部１２４Ａは、図３Ａに確認されるように、レール１３０Ａ、１３０Ｂの全長に延在しその間に配置された中央に位置決定される構造上の空隙１３１Ｃによって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール１３０Ａ及び１３０Ｂを含むか又は本質的になる。細長いレール１３０Ａ、１３０Ｂの各々はまた、レール１３０Ａ、１３０Ｂの全長に延在するそれぞれの中間の構造上の空隙１３１Ａ及び１３１Ｂによって、センサクリップ１１０の骨格フレームの長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂのうちの１つから間隔を置かれる。図３Ａの各々のレール１３０Ａ、１３０Ｂは円柱で、骨格フレームの頂部１２０と底部１２２との間に延在し、頂部１２０及び底部１２２を接続している。代替的に、レール１３０Ａ、１３０Ｂの１つ以上は、骨格フレームの長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂ間を延在し長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂを接続して、横断方向に配向されるか、又は本開示の範囲及び趣旨内で他の配向及び構成を取ることができる。
【００２７】
選択的に、クリップ１１０の骨格フレームの第２の横断方向の側部１２４Ｂは、図３Ｂに確認されるように、レール１３２Ａ、１３２Ｂの全長間に配置されその全長に延在した中央に位置決定される構造上の空隙１３３Ｃによって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール１３２Ａ及び１３２Ｂを含むか又は本質的になる。細長いレール１３２Ａ、１３２Ｂの各々はまた、レール１３２Ａ、１３２Ｂの全長に延在するそれぞれの中間の構造上の空隙１３３Ａ及び１３３Ｂによって、センサクリップ１１０の骨格フレームの長手方向の側部１２６Ｂ、１２６Ａのうちの１つから間隔を置かれる。各々のレール１３２Ａ、１３２Ｂは円柱で、骨格フレームの頂部１２０と底部１２２との間に延在し、頂部１２０及び底部１２２を接続している。図３Ａのレール１３０Ａ、１３０Ｂのように、図３Ｂのレール１３２Ａ、１３２Ｂの１つ以上は、横断方向に配向されるか、又は他の配向及び構成を取ることができる。そのために、各々の側部上のレールの数は、図面に示される数と異なってもよい。長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂの一方又は両方が開放面を有すること、例えば１つ以上の細長いレールを含むか又は本質的になることも想定される。
【００２８】
図３Ｄを参照すると、センサクリップ１１０の骨格フレームの底部は、通過させて試験センサ１１２の積層１１４を受けるように形状及び大きさを決定された開口１３４を画定する。センサクリップ１１０の底部１２２には、内部チャンバ１２８内側に試験センサ積層１１４を固定するか又は別途保つために、保持手段が提供されてもよい。保持手段は、押し板１１６の下側を横切って延在し及び／又は下側を強化する基部プレート、バネクリップ（単数若しくは複数）、又は支持ピン（単数若しくは複数）などの、さまざまな形態を取ることができる。別の選択肢として、タブが、下方の支持をセンサ積層１１４に提供するために、図３Ｄに確認されるように、開口１３４内へ横断方向に突き出るように、１つ以上の対の対向する可撓性タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、及び１３６Ｃが、基部１２２に近接するセンサクリップ１１０の骨格フレームに取り付けられるか又は骨格フレームと一体的に形成されてもよい。試験センサ積層１１４が押されるか又はセンサクリップ１１０の底部１２２の開口１３４を別途通過するときに、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃが積層１１４を内部チャンバ１２８内へ通過させるために可動センサ１１２の力の下（例えば、図３Ａ及び図３Ｂの上方へ）撓曲するように、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、適合材料から作製される。全積層１１４がチャンバ１２８の内側に位置すると、押し板１１６がタブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃの頂部上に着座してタブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃにより支持されるように、弾性タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、それらの元の配向に撓曲する。
【００２９】
タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃの１つ以上又はすべては、積層１１４の挿入を容易にするために、面取り端部又は丸み付き端部を有して作製され得る。別の選択肢として、積層１１４がクリップ１１０に挿入される間に設備がタブを引きタブを離間して保持することができるように、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃ、及び／又はレール１３０Ａ、１３０Ｂには、製造設備の機械的機構と嵌合する構造上の界面が提供され得る。この点、レール１３０Ａ、１３０Ｂ間の構造上の空隙は、クリップ１１０への挿入のために予め形成された片１１４の積層を保持するために、製造設備によって使用され得る。別の選択肢として、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、積層１１４がクリップ１１０に挿入された後に細長いレール１３０Ａ、１３０Ｂの底部に取り付けられる分離片として、構築され得る。タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、スナップ嵌め又は摩擦嵌めを包含する、さまざまな手段によって固定され得る。
【００３０】
図３Ｃに戻ると、骨格フレームの頂部１２０は、その長手方向に延在する細長い孔１４０を有したキャップ１３８によって覆われる。長孔１４０は、センサクリップ１１０の骨格フレームの内部チャンバ１２８から出て試験センサ１１２を前進させる突出機構を受けるように構成される。当該技術において「ピッカー」又は「押し込みタブ」としても知られる親指起動センサ突出機構（図４Ａ及び図４Ｂ）が、センサクリップ１１０の頂部１２０に操作可能に結合され、キャップ１３８の長手方向に沿って水平に摺動するように構成され得る。突起又は「足部」は、キャップ１３８の底部に密着する少なくとも一番上の試験片１１２に係合するために、ピッカーの底部から長孔１４０を通ってチャンバ１２８内に押し出る。足部は、所与の時間で単一の試験センサだけを係合及び切除するように設計されるか、又は、いくつかの構成では、複数の試験センサを係合及び切除することができる。足部は、待機位置から、例えば図３Ａの左端の方から、往復移動することができ、その結果、足部は、突出位置に、例えば図３Ａの右端の方へ、試験センサの一終端部を係合し、その後、足部は、センサ長孔１１８を通って試験センサの少なくとも一部分を押す。センサクリップアセンブリ１００と共に使用されてもよいセンサ突出機構のいくつかの非限定的な例は、U.S. Patent Nos. 7,677,409及び8,097,210、並びにInternational (PCT) Patent Application Publication No. WO 2013/180804に説明される。クリップ１１０が、突出ホイール又はレバーなどの、さまざまな他のセンサ突出手段を収めるように提供されることも想定される。
【００３１】
試験センサ１１２の試薬（単数又は複数）の保護を支援するために、望ましいパッケージ材料及び／又は乾燥剤材料が使用されてもよい。センサクリップアセンブリ１００は、空気及び湿気がセンサクリップ１１０の内部１２８に入るのを防止又は抑制する材料内にパッケージされ得る。センサクリップアセンブリ１００を取り囲むために使用されてもよい除去可能なパッケージのうちの１種類は、アルミニウム箔である。シリカゲル及び他の分子篩ビーズなどの、乾燥剤材料が内部の適切な湿度値の維持を支援するためにパッケージの内部に添加されてもよいことが企図される。センサクリップアセンブリ１００には、乾燥剤材料を貯蔵する省略可能な乾燥剤ポケット１４４が提供されてもよい。ポケット１４４は、骨格フレームの側部の１つ以上に取り付けられ得る。代替的に、乾燥剤は、クリップに直接接着され、クリップ内に成形され、又は押し板内に若しくは押し板の一部として形成され得る。
【００３２】
別の省略可能な特性として、センサクリップアセンブリ１００には、センサクリップ１１０の骨格フレームの１つ以上の側部に取り付けられる自動較正タブ１４６が提供され得る。自動較正タブ１４６は、センサクリップアセンブリ１００のための詳細な較正情報を提供する。この情報は、クリップ内の試験片の銘柄、種類、及び／又は仕様を決定するために糖分計によって読み取られてもよい。選択的に、計は、自動較正タブ１４６と電気的に接触し、センサクリップアセンブリ１００に特有の符号化較正情報を読み取ってもよい。バイオセンサ製造の変化により、この符号化は、血糖計を、使用される試験片に基づいて自動的に較正することができる。詳細な較正情報に加えて、自動較正タブ１４６は、偽造防止情報、地理情報、製造日情報などを含有してもよい。自動較正情報及び関連した技術に関する追加的な情報は、U.S. Patent Nos. 7,809,512、8,124,014、及び8,206,564に見いだすことができ、各々が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３３】
図４Ａ及び図４Ｂは、図３Ａ〜Ｄに示されるセンサクリップアセンブリ１００と共に使用される携帯型糖分試験計１５０の一例を例示する。計１５０は、ディスプレイ１５４、試験センサポート１５６、及び１つ以上の入力装置を有する外部ハウジング１５２を包含し、入力装置は、タッチスクリーン１５５及び／又は複数の押しボタン１５８の性質を帯びてもよい。少なくともいくつかの実施形態のために、入力装置により、ユーザは、モードを切り換え、さまざまな試験片のために調整をして、コントラスト及び／若しくは色などの、ディスプレイの設定を変化させ、装置の電源をオン又はオフにし、装置が適当に機能しているかどうかを確認するためにチェックし、電池量をチェックし、貯蔵された情報にアクセスし、並びに／又は個人情報を入力することができる。
【００３４】
計１５０の内側に位置決定され、ディスプレイ１５４、入力装置１５５、１５８、及び試験センサポート１５６に操作可能に結合される（「試験電子機器」を代表するであろう）１つ以上のプロセッサ及び１つ以上のメモリ装置が、図４Ａの１６０で概略的に示される。試験電子機器１６０は、流体試料からの検体濃度情報を決定するために、試験片１１２と操作可能に接続する（例えば、電気的に結合する）。プロセッサは、計ハウジング１５２内に配置され及び／又は外側に配置されたハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを含んでもよい。メモリは、プロセッサに操作可能に結合され（又はプロセッサの一部であってもよく）、とりわけ、検体濃度情報を貯蔵するように構成される。メモリは、例えば、揮発性メモリ（例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ））、不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。計１５０は、有線又は無線リンクを介してデータを送信及び受信する通信インタフェースなどの、他の公知の電子機器を包含してもよい。
【００３５】
血糖計１５０は、通過してセンサクリップアセンブリ１００が計１５０の外部ハウジング１５２に挿入される開口部１６４を有した内部カートリッジチャンバ１６２を包含する。引上げ式の蓋１６６は、蓋１６６が閉鎖位置にあるときに内部カートリッジチャンバ開口部１６４（したがって、センサクリップアセンブリ１１０）を覆うように外部ハウジング１５２に移動可能に取り付けられる。閉鎖して押圧されるときに、引上げ式の蓋１６６は、センサ１１２のクリップの使用寿命を延長するために耐蒸気バリアを提供する「計上封止」を作製するように、相補型ガスケット又は他の封止機構と嵌合することができる。少なくともいくつかの実施形態のために、内部カートリッジチャンバ１６２が試験片１１２を保護するように蒸気密であることが望ましい。図４Ａは、内部カートリッジチャンバ１６２に充填されたセンサクリップアセンブリ１００がない計１５０を示し、図４Ｂは、計１５０のチャンバ１６２の内側に除去可能に配置されたセンサクリップアセンブリ１００を示す。外部ハウジング１５２内の１対の間隔を置かれた整列トラック１７０Ａ及び１７０Ｂは、計ハウジング１５２に充填されるときにセンサクリップアセンブリ１００と嵌合してセンサクリップアセンブリ１００を誘導し、更に反復使用のためにアセンブリ１００を適当に整列させ続ける助けとなる。
【００３６】
センサクリップ１１０の底部１２２の開口１３４を通って延在する押し込みバネ１６８などの、付勢部材は、押し板１１６に対して押圧して計ハウジング１５２の頂部の方へ（例えば、図４Ｂの上方へ）センサ積層１１４を駆動する。その際、少なくとも１つの試験片１１２は、親指起動センサ突出機構１７４の操作を介したセンサ長孔１１８及び試験センサポート１５６を通った切除のためにキャップ１３８の下側表面に密着する。代替的な機構が、押し板１１６及び試験片１１２を計１５０の頂部へ動かすために、使用されてもよい。例えば、爪及びラチェット機構が、センサ１１２の上方移動を提供するために、センサクリップ１１０及び／又は計ハウジング１５２に組み込まれてもよい。計１５０に組み込まれ得る分配システムの別の非限定的な例は、２０１２年１２月２８日に出願された、U.S. Patent Application Pub. No. 2013/0324822 A1に開示される。図示される例では、突出機構１７４は、計１５０の一部であることが示されるが；センサクリップ１１０が、内蔵型押し込みタブ又は他の突出機構と共に製造されてもよい。省略可能なラッチ機構１７２が、開口部１６４に隣接して計ハウジング１５２の頂部上に配置されるが、センサクリップアセンブリ１１０が計１５０に挿入されるときに適所にセンサクリップアセンブリ１１０を保持するように構成される。ラッチ機構１７２は、バネ付勢クリップなどの、さまざまな公知の形態を取ってもよい。
【００３７】
図５Ａ〜Ｄは、血糖計１５０内に配置されたセンサクリップアセンブリ１００を例示する。図５Ａは、試験片１１２がセンサクリップアセンブリ１００から試験センサポート１５６内に展開されないように、閉鎖された引上げ式の蓋１６６及び待機位置にある親指起動「押し込み」突出機構１７４を有した計１５０に充填されたクリップ１１０を示す。使用中、ユーザは、図５Ｂに確認されるように、突出機構１７４を露出させるために計１５０の頂部のヒンジ１６７（図５Ｃ）を覆う蓋１６６を開くことによって、血糖計１５０を開放することになる。ユーザは、次いで、結果として試験片１１２をセンサクリップアセンブリ１００から切除するために、待機位置（図５Ｂ）から突出位置（図５Ｃ）に（図５Ａ〜５Ｄの例示の右へ）計１５０の頂部を横切って突出機構１７４を摺動させることになる。突出機構１７４が突出位置に到達するときに、試験片１１２は、図５Ｃに分かりやすく確認されるように、試験センサポート１５６内へ、少なくとも部分的に試験センサポートから出て通過する。ここで、血液試料（又は他の試験試料）が、試料内の血糖（又は他の検体）の測定値を得るために、突出している試験片１１２上に載置され、測定値が、ディスプレイ１５４上でユーザに提示されることになる。いくつかの省略可能な構成では、図５Ｄに確認されるように、蓋１６６が試験センサポート１５６内の試験片１１２によって閉じられるときに、計１５０は起動しユーザは測定を行うように自動で促される。
【００３８】
蓋１６６の位置を検出する省略可能な接点スイッチ１７６に結合されて、性能に影響を及ぼすことがあり得る周囲温度と計１５０の内部温度との間の不一致を検出するために蓋１６６が開放される間に温度変化を検知するように、計１５０には、１つ以上の熱センサ（図示せず）が提供されてもよい。不一致が検出される場合に、計１５０の内部試験電子機器１６０は、アルゴリズムによる補正を自動でトリガするか、又は、極端な場合には、試験を実行することができないように構成され得る。類似して、計１５０には、試薬を必ず適当に保護するために周囲及び内部湿度を監視するように、センサが搭載され得る。接点スイッチ１７６はまた、蓋１６６を閉鎖するようにユーザにリマインダを生成するために使用され得る。
【００３９】
図６は、積層されたセンサ分配システムのための別の代表的なセンサクリップ２１０の概略上面図である。センサクリップ２１０は、設計、機能、及び操作の点で図３Ａ〜３Ｄに関して上で述べたセンサクリップ１１０と類似し、したがって、上で説明された選択肢、特性、及び代替物のいずれかを包含することができる。例えば、センサクリップ２１０は、頂部２２０、底部（提供される図では視認できず）、第１及び第２の横断方向の側部２２４Ａ及び２２４Ｂをそれぞれ、第１及び第２の長手方向の側部２２６Ａ及び２２６Ｂをそれぞれ有した骨格フレームを包含する。試験センサ積層１１４は、センサクリップ２１０の側部２２４Ａ、２２４Ｂ、２２６Ａ、２２６Ｂの間に画定される内部チャンバ内に収納される。骨格フレームの第２の横断方向の側部２２４Ｂは、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール２３２Ａ及び２３２Ｂを含むか、又は細長いレール２３２Ａ及び２３２Ｂから本質的になり、細長いレール２３２Ａ及び２３２Ｂは、事実上図３Ｂのレール１３２Ａ、１３２Ｂと同一であってもよい。同様に、第１の長手方向の側部２２６Ａは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した細長いレール２３２Ｃを含む。
【００４０】
図６に例示される実施形態では、センサクリップ２１０の骨格フレームの第１の横断方向の側部２２４Ａ及び第２の長手方向の側部２２６Ｂは、各々、１つ以上の適合整列レール２３０Ａ及び２３０Ｂをそれぞれ含み、整列レール２３０Ａ及び２３０Ｂは、クリップ２１０内で試験センサ積層１１４を整列するように構成される。例えば、センサ積層１１４の位置は、固定誘導レール２３２Ａ〜Ｃによって制御され、クリップ２１０が積層１１４を充填するときに（例えば、製造詰込の間に）、整列レール２３０Ａ及び２３０Ｂ上の適合突起は、積層１１４を所望の「ホーム」位置に協働して動かす。加えて、クリップ２１０上の固定誘導レール２３２Ａ〜Ｃは、ハウジングの壁を強化し、計（例えば、図４Ａ〜４Ｂの糖分計１５０）の内側で整列して積層１１４を保持するために、計ハウジング（例えば、図４Ａ〜４Ｂのハウジング１５２）の壁と相互作用することができる。
【００４１】
図７は、別の代表的な計２５０のハウジング２５２に取り付けられる省略可能な試験センサポート２５６の拡大側面図である。計２５０は、設計、機能、及び操作の点で図４Ａ及び図４Ｂに関して上で述べた計１５０と類似し、したがって、上で説明された選択肢、特性、及び代替物のいずれかを包含することができる。試験センサポート２５６には、試験片１１２がポート２５６に入り通過することができるように下方に押圧されるが、遮蔽物を片１１２の後部に当接するために上方へ付勢されそれにより試験片１１２が取扱及び血液滴取得の間に計２５０内へ（例えば、図７の左へ）不用意に押し戻されるのを防止するバネ付勢ストッパ２８０が提供される。試験センサポート２５６にはまた、片１１２が逆戻り防止ストッパ２８０上に乗りあげて逆行しないように試験片１１２上に圧縮力を適用するために下方へ付勢される１つ以上のバネ付勢電気的接触２８２が提供され得る。
【００４２】
図８は、図４Ａ及び図４Ｂに示される携帯型糖分計１５０などのマルチ試験紙検体試験計で使用される代表的な試験センサクリップ３１０を例示する。論理的に別途禁止されない限り、図８に示されるアーキテクチャは、図３Ａ〜３Ｄに示されるアーキテクチャに関して上で説明された特性、選択肢、及び代替物のいずれかを包含してもよく、その逆であってもよい。例えば、センサクリップ３１０は、図３Ａに関連して上で説明された試験片１１２などの、複数のバイオセンサ又は試験片を貯蔵して分配するために使用され得る。また、図３Ａ〜３Ｄのセンサクリップ１１０と類似して、図８のセンサクリップ３１０は、１つ以上の「開放」面を有した骨格フレームを含む。例として、図８の骨格フレームの第１の横断方向の側部は、中央に位置決定される構造上の空隙３３１によって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール３３０Ａ及び３３０Ｂを含むか又は本質的になる。同様に、クリップ３１０の骨格フレームの第２の横断方向の側部は、中央に位置決定される構造上の空隙３３３Ｃによって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール３３２Ａ及び３３２Ｂを含むか又は本質的になる。同様に、クリップ３１０の長手方向の側部は、各々、その対向する側部上に構造上の空隙を有したそれぞれの細長いレール２３４Ａ及び２３４Ｂを含んでもよい。
【００４３】
図８に例示される実施形態では、ガスケット又はＯリング型封止部材３８０が、クリップ３１０の頂部３２０に取り付けられるか又は一体的に形成される。可撓性封止部材３８０は、クリップ上と計又は貯蔵容器上の耐久性のある表面間に封止を形成するために、例えばキャップ（例えば、図３Ａ〜３Ｄのキャップ１３８）の基部で、クリップ３１０の頂部３２０の外端部周辺に連続的に又は実質的に連続的に延在する。例えば、可撓性封止部材３８０は、圧縮又は別途嵌合して、これにより計の蓋（例えば、図４Ａ及び図４Ｂの引上げ式の蓋１６６）とクリップ３１０の頂部３２０との間に蒸気密封止を形成するように構成され得る。この封止は、独立型封止であるか、又は冗長化のために分離した耐久性のある封止によって実施され得る。
【００４４】
本発明を実現するための多くの実施形態及びモードが上で詳細に説明されたが、本発明に関連する技術の当業者は、添付の特許請求の範囲内で本発明を実践するさまざまな代替的設計及び実施形態を認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
2020012847.tif 000009
【図４Ｂ】
2020012847.tif 000010
【図５Ａ】
2020012847.tif 000011
【図５Ｂ】
2020012847.tif 000012
【図５Ｃ】
2020012847.tif 000013
【図５Ｄ】
2020012847.tif 000014
【図６】
2020012847.tif 000015
【図７】
2020012847.tif 000016
【図８】
2020012847.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】令和1年10月28日(2019.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験片の各々が、少なくとも１つの検体の試験を支援するように構成され、試験片の積層を保つセンサクリップアセンブリであって、
試験片が、
頂部、
底部、
試験片の積層を固定するための内部チャンバをその間に画定するために、頂部を底部と接続する複数の側部であり、少なくとも１つの側部が、隣接する細長いレールの間に配置された空隙によって互いに間隔を置かれ、底部が、通過させて試験片の積層を受けるように構成された開口を画定する側部、
試験片の積層から一番上の試験片がキャップの底部に密着するように、内部チャンバを覆う頂部に配置されたキャップであり、内部チャンバから出て試験片を、１つずつ、前進させる突出機構を通過させて受けるように構成されたキャップを通って延在する細長い孔を含むキャップ、
を含む、センサクリップアセンブリ。
【請求項２】
骨格フレームの側部の少なくとも第２の１つが、隣接する細長いレール間に配置された第２の空隙によって互いに間隔を置かれたそれぞれの複数の細長いレールを含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項３】
複数の細長いレールの各々が、円柱であり、骨格フレームの頂部と底部との間に延在し、頂部及び底部を接続する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項４】
骨格フレームの底部が、内部チャンバ内側で試験片の積層を保つように構成された一対の対向する可撓性タブを含み、
対向する可撓性タブが、試験片の積層が骨格フレームの底部を通り内部チャンバ内へ通過することができるように撓曲するように構成される、
請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項５】
骨格フレームの側部の少なくとも１つが、内部チャンバ内に試験センサの積層を整列するように構成された１つ以上の適合整列レールを含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項６】
試験片の積層が固定される押し板を更に含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項７】
骨格フレームに取り付けられたポケットであり、乾燥剤材料を貯蔵するように構成されるポケットを更に含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項８】
骨格フレームに取り付けられた自動較正タブであり、センサクリップアセンブリのための詳細な較正情報を包含する自動較正タブを更に含む、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項９】
複数の試験片が電気化学的試験片を包含し、
電気化学的試験片の各々が、基部、基部により支持された１つ以上の電極、及び１つ以上の電極と電気的に通信する試薬を包含し、試薬が、検体と化学的に反応するように適合された酵素を包含する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１０】
複数の試験片が、光学的センサを包含する、請求項１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１１】
検体試験センサを貯蔵及び分配するセンサクリップアセンブリであって、
積層して配列された複数の試験センサであり、各々が、流体試料中の検体の試験を支援するように構成された試験センサ、
頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームであり、頂部、底部、及び側部が、試験センサの積層を貯蔵するための内部チャンバを画定するために相互接続され、少なくとも１つの側部が、隣接する細長いレールの間に配置された空隙によって互いに間隔を置かれ、骨格フレームの底部が、通過させて試験センサの積層を受けるように構成された開口を画定する骨格フレーム、
試験センサの積層から一番上の試験センサがキャップの底部に密着するように、骨格フレームの頂部に配置されたキャップであり、骨格フレームの内部チャンバから出て試験センサを、１つずつ、前進させる突出機構を通過させて受けるように構成されたキャップを通って延在する細長い孔を含むキャップ、
を含む、センサクリップアセンブリ。
【請求項１２】
複数の細長いレールの各々が、円柱であり、骨格フレームの頂部と底部との間に延在し、頂部及び底部を接続する、請求項１１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１３】
骨格フレームの底部が、内部チャンバ内側で試験センサの積層を保つように構成された一対の対向する可撓性タブを含み、
対向する可撓性タブが、試験センサの積層が骨格フレームの底部を通り内部チャンバ内へ通過することができるように撓曲するように構成される、
請求項１１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１４】
試験センサの積層が固定される押し板を更に含む、請求項１１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【請求項１５】
骨格フレームに取り付けられた自動較正タブであり、センサクリップアセンブリのための詳細な較正情報を包含する自動較正タブを更に含む、請求項１１に記載のセンサクリップアセンブリ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年６月１９日に出願されたU.S. Provisional Patent Application Serial No. 62/014,429の優先権を主張し、その内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
分野
本開示は、一般に、流体試料における検体濃度を決定するシステム、方法、及び装置に関する。より詳細には、本開示の態様は、検体を試験するセンサを貯蔵及び分配するための容器に関する。
【０００３】
背景
流体試料に存在する広範囲の検体の検出は、一定の生理学的異常の診断及び維持において非常に重要である。体液中の検体の定量分析は、例えば、多くの変性疾患の検出、管理、及び処置のために必要である。例えば、乳酸、コレステロール、及びビリルビンが、特定の個人においては、監視されなければならない。加えて、体液中の糖分を決定することは、食事における炭水化物の摂取量を調整するために血糖値を頻繁にチェックしなければならない糖尿病の個人にとって、重要である。糖値を監視して修正行動をとらない場合には、糖尿病の個人へ深刻な影響があり得る。血糖値があまりに低く低下するとき−低血糖症として知られる疾患のとき−、人は、神経が昂ぶり、動揺し、混乱することがあり、身体が不自由になり、最終的に意識を失う場合がある。人はまた、血糖値があまりに高くなる場合−高血糖症として知られる疾患の場合−、重症となることがあり、高血糖症は、低血糖症のように、生命に関わる可能性を持った疾患である。
【０００４】
多くの従来の携帯型糖分試験装置（「計器」）は、分析される体液内の特定の物質の存在及び／又は濃度の指示を提供する試験片を利用する。これらの試験片は、多くの場合、紙又はプラスチックなどの、材料の薄片であり、薄片には、化学試薬が被覆又は含浸される。試薬は、試験試料に存在する所与の物質と化学的に反応することによって他の物質を検出、測定、検査、又は生成するために使用される物質又は化合物である。試験片が、血液又は間質液などの、体液と接触するときに、試験片は、体液を「採取」し、例えば、流体が、試薬材料に毛細管現象によって流体を搬送する毛細管通路に吸引される。所与の物質が体液中に存在する場合、試薬はその物質と化学的に反応する。体液との接触の際の、試薬の反応は、特定の物質の存在及び／又は濃度を決定するために（例えば電気化学的に又は光学的に）分析され得る。
【０００５】
多くの試験片試薬は、周囲湿度及び日光の影響を受けやすい。湿度及び日光の影響を低減させるか又は排除する１つの方法は、乾燥剤と共にセンサの各々を別個にパッケージすることである。しかしながら、各々の片を別個にパッケージすることは、製造時間及び費用を増加させ、パッケージ費及び輸送費を上昇させて、そのすべてが、エンドユーザへの増加費用となる。費用を低減させ、人間工学を向上させるために、容器が、複数の試験センサを貯蔵及び分配するように設計され、これにより、各々の試験片を別個にパッケージする必要性を排除している。試験センサの積層を貯蔵するいくつかの容器の例が、U.S. Patent Nos. 7,677,409、7,875,243、8,097,210 、及び8,153,080、並びにU.S. Patent Appl. Pub. No. US2013/0324822 A1に見いだされ、各々の全体が参照により本明細書に組み込まれる。これらの容器の多くは、気密封止された剛性のある外部ハウジング内にセンサ積層を取り囲む。容器のいくつかは、ユーザによる試験のための試験センサを、１つずつ、供給するために機械的な分配機構を備える。この構成は、使用しやすさを正規のユーザに提供し、いくつかの身体的な制約を有する可能性があるそれらのユーザに特に重要である。
【０００６】
携帯型検体試験装置１０（「計器」）及び試験片１２のパッケージ３０（「試験片パック」）の例が、それぞれ、図１及び図２に示される。図２の試験片パック３０は、図１の検体試験装置１０内に収容されるように設計される。試験装置１０は、情報（例えば、検体濃度記録）をユーザに表示する表示装置２０を有する。検体試験装置１０はまた、スライダ１８を備え、スライダ１８は、流体の試料を採取するためにパッケージ３０から試験片１２を前進させる試験装置１０の内側の「突出」機構と協働する。各々の試験の前に、試験片１２の収集領域１４が計器１０のハウジングに形成された長孔１６を通過して試験装置１０から延出するように、個々の試験片１２が、突出機構によってパッケージ３０を通過して押される。図１において確認されるように、収集領域１４は、試験装置１０から突き出て、（図２において視認可能な）試験片１２の接触領域は、片１２の対向終端部に配置され、試験装置１０の内側に残る。電気化学的構成では、接触領域は、試験片電極を試験装置１０内に配置された試験機器に電気的に結合する端子を備える。この機器は、糖分と試薬との反応によって電極で生じる酸化電流を測定するように構成される。
【０００７】
試験片１２の円形アレイが、試験片パック３０の内側に配置されて図２に示される。試験片パック３０は、円形容器３２上に放射状に配列された１０つの個々の区域３４―当該技術分野において「ブリスタ」と称される―を有するディスク状の円形容器３２を含む。円形容器３２は、センサ１２を周囲湿度、日光から、及び隣接するセンサから隔離するためにバースト箔カバー３６によって封止されるアルミニウム箔／プラスチック積層体から作製される。各々の試験片１２は、区域３４に隣接して配置される乾燥剤区域３７の内側に位置決定された乾燥剤によって乾燥状態に保たれる。試験装置１０及び試験片パック３０の製造、構成、及び操作に関する更なる詳細は、例えばU.S. Patent Nos. 5,630,986、5,575,403、5,810,199、及び5,856,195に提供される。
【０００８】
図２の試験片１２の円形アレイと関連した欠点は、試験片パック３０を収容することを必要とする広い領域である。平坦な試験片パックを内部に収容する携帯型試験装置のための大きさの制限は、パッケージの大きさを制約し、パッケージの大きさは、各々のパッケージに提供され得る試験片の数を制限する。生体外診断アッセイ、特に糖分監視試験片が、販売価格の継続的な下方圧力に直面するので、ディスクに少数の片を有することは、望ましくない高い片当たりのパッケージの費用となる。同様に、従来の引上げ蓋式の容器及びねじ締めセンサボトルと関連した欠点は、各々の容器の全体の複雑さ及び各々の容器を製作するために必要とされる材料の量である。加えて、試験センサボトルを閉鎖及び開放するために、かつボトルから片を除去するために必要とされる手動操作は、多くの場合、便利ではなく、患者試験の増加が良好な糖分管理と関連するにもかかわらず患者試験を妨げる。顧客の利便性は、規則的な試験療法に対する追随性に影響を与える別の鍵となる要因である。加えて、糖尿病のある人が、ボトル及び片の手動での取扱が非常に困難であり得る「戸外」で試験することが、多くの場合必要である。最後に、指で片を取り出す必要性によって必要とされるボトルの大きい円筒状フットプリントは、可搬性の助けとならない。それ故、顧客の利便性を維持して、低費用製造の選択肢をセンサ及びパッケージ化に対して提示しながら小さな領域に多量のセンサを貯蔵することができる試験センサ容器構成が必要とされる。
【０００９】
概要
直観的かつ便利な片の取扱を伴う低費用試験センサクリップが、本明細書において開示される。これらの試験センサクリップシステムは、使い捨て又は再使用可能な低費用パッケージにおける２５−片、５０−片、１００−片、又はＮ−片カートリッジの利便性をもたらすために、独特な低費用手段を提供することができる。試験片が、射出成形され得る小さな低費用クリップに保持されるので、片パッケージの費用は非常に少ない。加えて、センサ積層及びクリップは、乾燥剤材料と共に試薬用箔パッケージに容易に箔包装され得る。クリップ及び計器がセンサ取扱を自動化することができるので、個々の片をそれらの従来の対応物より小さくすることができる。これにより、原料を低減させ、製造資本及び間接費のためのスループットを増加させることによって、次々に、片費用を著しく低減させることができる。いくつかの構成のために、クリップは、良好な較正、偽造防止対策、地理情報、製造日情報の包含などを可能にする自動較正ラベルを有することができる。使い捨ての部品費用数及び片サイズを限定することは、センサボトル、ブリスタパック、又は他の従来技術の容器構成と比較して、低い片当たりの費用を伴う本当の顧客救済をもたらす。これにより、低費用製造選択肢をセンサ及びパッケージ化、直観的なユーザ体験、並びにコンパクトで信頼性が高い低費用糖分計器に対してもたらしながら、顧客の利便性の増加が可能となる。加えて、小さなセンサ及び低減されたパッケージ化はまた、環境に優しい。
【００１０】
低費用試験センサクリップの前述の特性及び選択肢はまた、試験計器とは分離した、耐久性のある引上げ蓋式のボトルに適用される。この構成では、既存の計器との適合性を依然として可能にしながら、引上げ蓋式のボトルが、費用、環境、フォームファクタの利点、及び便利な利点を提供する。引上げ蓋式のボトルは、ユーザによるボトルから計器までの直接の試験片の搬送を可能にすることによる片取扱を排除するために、片を、最初に電極を、突出するように突出機構を有して構成され得る。これは、血液媒介病原菌からの汚染に対する懸念が存在する健康管理及び／又は病院計器に関して特に有用である。
【００１１】
開示される概念のいくつかは、検体試験センサを貯蔵及び分配するセンサクリップアセンブリを目的とする。センサクリップアセンブリは、積層して配列された複数の試験センサを包含する。試験センサの各々は、流体試料中の検体の試験を支援するように構成される。センサクリップアセンブリはまた、頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームを包含する。骨格フレームの頂部、底部、及び側部は、試験センサの積層が貯蔵される内部チャンバを画定するために相互接続される。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する。いくつかの構成のために、骨格フレームの複数の側部又は側部のすべては、１つ以上の細長いレールを含むか、又はレールから本質的になり、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有し、事実上円柱であってもよい。
【００１２】
他の開示される概念は、試験片の積層を保つセンサクリップを目的とする。試験片の各々は、少なくとも１つの検体の試験を支援するように構成される。センサクリップは、頂部、底部、及び試験片の積層が固定される内部チャンバをその間に画定するために頂部を底部と接続する複数の側部を包含する。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを含むか、又はレールから本質的になる。いくつかの実施形態では、センサクリップの複数の側部又は側部のすべては、１つ以上の細長いレールを含むか、又はレールから本質的になり、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有して、事実上円柱であってもよい。
【００１３】
本開示の態様は、検体試験システムを目的とする。この検体試験システムは、積層して配列された複数の試験センサを包含する。各々の試験センサは、流体試料を受け、流体試料中の検体の特徴の指示を生成するように構成される。検体試験システムはまた、開口部を有する内部カートリッジチャンバを画定する外部ハウジングを有した携帯型計器である。計器は、蓋が閉鎖位置にあるときに内部カートリッジチャンバ開口部を覆うように外部ハウジングに移動可能に取り付けられる省略可能な蓋を包含してもよい。計器はまた、ハウジング内に収納されて試験センサの各々によって生成された検体の特徴の指示を分析するように構成された、試験電子機器を包含する。センサクリップは、計器の内部カートリッジチャンバの内側に除去可能に配置される。センサクリップは、頂部、底部、及び複数の側部を有した骨格フレームを包含する。骨格フレームの頂部、底部、及び側部は、試験センサの積層が収納される内部センサチャンバを画定するために相互接続される。側部の少なくとも１つは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した１つ以上の細長いレールを包含する。選択的に、骨格フレーム側部の複数又はすべては、細長いレールを含むか又はレールから本質的になり、レールの各々は、その対向する側部上に構造上の空隙を有し、事実上円柱であってもよい。
【００１４】
開示された構成のいずれかのために、センサクリップの骨格フレームの底部は、通過させて試験センサの積層を受けるように構成された開口を画定してもよい。骨格フレームは、開口の近位に一対の対向する可撓性タブを更に含んでもよい。タブは、試験センサの積層が骨格フレームの底部の開口を通り内部チャンバ内へ通過することができるように撓曲するように構成されてもよい。可撓性タブは、内部チャンバの内側で試験センサの積層を保つように構成されてもよい。別の省略可能な特性として、骨格フレームの側部の１つ以上が、内部チャンバ内に試験センサの積層を整列するように構成された１つ以上の適合整列レールを含んでもよい。省略可能な乾燥剤ポケットが、骨格フレームに取り付けられ、ポケットは、乾燥剤材料を貯蔵することができる。乾燥剤材料はまた、骨格フレームに共同成形されるか又は組み立ての間に取り付けられ得る。乾燥剤ポケット／材料はまた、例えば片の積層が座る剛性のある基部プレートとして、アセンブリの機能部品を兼ねることができる。
【００１５】
上記の概要は、本開示の各々の実施形態又はすべての態様を表現することを意図していない。むしろ、この概要は、本明細書において提示される新規な特性のいくつかの実例を提供するだけである。上記の特性及び利点、並びに本開示の他の特性及び利点は、添付の図面及び添付の特許請求の範囲に関連して説明されるときに、例示的な実施形態及び本発明を実現するためのモードの以下の詳細な説明から容易に明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】携帯型検体試験装置の一例の斜視図である。
【図２】試験片パックの一例の部分分解斜視図である。
【図３Ａ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図３Ｂ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図３Ｃ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図３Ｄ】それぞれ、本開示の態様によるマルチ片検体試験装置及びシステムのための代表的な積層されたセンサクリップアセンブリの正面、背面、上面、及び底面図である。
【図４Ａ】本開示の態様による図３Ａ〜Ｄに示されるセンサクリップアセンブリと共に使用される検体試験計器の一例の部分切欠側面図である。
【図４Ｂ】本開示の態様による図３Ａ〜Ｄに示されるセンサクリップアセンブリと共に使用される検体試験計器の一例の部分切欠側面図である。
【図５Ａ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計器と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図５Ｂ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計器と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図５Ｃ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図５Ｄ】本開示の態様による図４Ａ及び図４Ｂの検体試験計器と共に図３Ａ〜Ｄのセンサクリップアセンブリを使用する代表的な方法を示した概略図である。
【図６】本開示の態様による積層されたセンサ分配システムのための別の代表的なセンサクリップの概略上面図である。
【図７】本開示の態様による検体試験計器のための省略可能な一方向片ポートの概略側面図である。
【図８】本開示の態様による可撓性封止を有した代表的な試験センサクリップの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
発明の詳細な説明
本発明は、多くの異なる形態の実施形態が可能である。本開示が、本発明の原理の１つの実例とみなされ、本発明の広範な態様を例示される実施形態に限定することを目的としないという理解の下で、本発明の代表的な実施形態が、図面に示され、本明細書において詳細に説明される。その範囲で、請求項に明確に記述されていないが、例えば要約書、概要、及び発明の詳細な説明の節において、開示される要素及び限定は、意味、推論、その他によって単独で又はまとめて請求項に組み込まれてはならない。本発明の詳細な説明のために、特に否定されない限り：単数は複数を包含し、複数は単数を包含し；「及び」及び「又は」という語は、接続語と離接語の両方であり；「すべての」という語は、「任意の及びすべての」を意味し；「任意の」という語は、「任意の及びすべての」を意味し；「を包含する」及び「を含む」という語は、「限定されるものではないが、包含する」を意味する。更に、例えば「約」、「ほとんど」、「実質的に」、「およそ」などの、近似の語は、例えば、「その値で、その値付近で、若しくは略その値で」、若しくは「の３〜５％の範囲内で」、若しくは「受け入れられる製造公差の範囲内で」の意味で、又はその任意の論理的な組み合わせで本明細書において使用され得る。
【００１８】
本開示の態様は、検体試験片の積層（例えば、５０＋センサ／積層）を保持する、単純、低費用、コンパクト、及び軽量なクリップを目的とする。ねじ締めボトル、ブリスタパック、及び防湿カートリッジなどの、完全封入筐体として設計される従来技術のセンサカートリッジとは対照的に、センサクリップは、センサの積層を保つ１つ以上の細長い円柱レールを含んだ側部を有する骨格フレームを有する。積層されたセンサクリップアセンブリは、センサクリップアセンブリの貯蔵及び輸送のための乾燥剤材料を有した試薬用箔包装内側にパッケージされ得る。低費用な、試薬用箔パッケージは、蒸気バリア及び日光のガードとして作用することで、試験片を保護する。箔包装されたセンサクリップアセンブリは、最終消費者向け製品として商品化され；追加的に又は代替的に、外部の箱が、必要な保護をセンサに提供するために使用され得る。センサクリップアセンブリが材料の量及び全体の部品数を別途増加させる追加的な外部ケーシングに封止される必要はない。いくつかの用途のために、使い捨てのセンサクリップが突出機構又は付勢部材なしで作製されることがまた望ましい場合がある。箔パッケージ及び／又は箱から除去された後に、センサクリップアセンブリは、現状のまま計器内に充填され得る。
【００１９】
開示された構成のうちの１つ以上又はすべてが、超低費用センサパッケージ化により片の取扱のない利便性を提示することができ、これは、低い使い捨ての部品点数及び片の小ささから生じる。他の利点としては、自動で、非常に直観的な片の取扱、並びに従来のセンサカートリッジと比較して低い容積を有し便利なフォームファクタである小さな矩形パッケージへの片貯蔵が挙げられ得る。環境影響の減少がまた、従来の使い捨てのセンサカートリッジよりも小さな廃液の流れを単独で又はまとめて生じる小さな試験片、低部品数クリップ、及び箔パッケージによって達成される。追加的な利点及び選択肢としては、（任意の組み合わせで）：少ない可動部品によって作製される低費用で、単純、かつ信頼性が高い片−切除機構；改善された性能及び頑強な偽造防止のためのクリップ上に提供される詳細な較正及び他の情報；クリップが充填されると、片が類似の環境に露出されるので、計器の温度とは著しく異なる片の温度を有する可能性の低減；計器と環境との間の温度不一致を検出する温度センサを有した計器上の引上げ式の蓋、が挙げられ得る。
【００２０】
同様の参照番号がいくつかの図にわたって同様の特性に関連する、図面をここで参照すると、本開示の態様による検体試験センサを貯蔵及び分配する、１００と一般に表される、代表的なセンサクリップアセンブリが、図３Ａ〜３Ｄに示される。説明のために、例示される実施形態は、血液試料における糖分の濃度を分析する計器及びセンサに関して、本明細書において一般に記載される。しかしながら、本発明の態様は、この具体的な用途に限定されることを目的としない。本開示の実施形態は、他の種類の試料中の他の検体の１つ以上の特徴を決定するように構成されてもよい。例えば、計器及び試験片は、脂質状態（例えば、コレストロール、トリグリセリド、低密度リポタンパク質（ＬＤＬ）、高密度リポタンパク質（ＨＤＬ）など）、微量アルブミン、ヘモグロビン、Ａｌｃ、果糖、乳酸、ビリルビン、又は他の検体を測定してもよい。検体は、例えば、全血試料、血清試料、血漿試料、若しくは間質液（ＩＳＦ）及び尿などの体液、又は他の（非体）流体試料中のものであってもよい。
【００２１】
図３Ａは、図４Ａ及び図４Ｂに示される携帯型糖分計器１５０などの、マルチ試験片検体試験計器で使用される、カートリッジ又は「センサクリップ」１１０の側面図を提供する。センサクリップ１１０は、図１及び図２と関連して上で説明された試験片１２などの、（そのうちの１つが図３Ａにおいて１１２と表される）複数のバイオセンサ又は試験片を貯蔵して分配するために使用され得る。図３Ａ〜３Ｄにおいて例示される実施形態によれば、（本明細書において「試験センサ」とも称される）試験片１１２は、横にされ、積層１１４の次の頂部上に実質的に配列され、省略可能な押し板１１６の頂部上に着座する。一般に、使用中、試験片１１２は、１つずつ、キャップ１３８のセンサ長孔１１８を通ってセンサクリップ１１０の頂部１２０から分配される。押し板１１６がクリップアセンブリ１１０の一部として図に例示されるが、代替的な構成は、押し板１１６なしで組み立てられる（例えば、押し板又は類似して機能する構造が試験計器によって提供される）。別の選択肢として、押し板１１６は、乾燥剤材料製であるか、又は乾燥剤材料を封入することができる。
【００２２】
試験片１１２の各々は、流体試料（例えば血液）中の検体（例えば糖分）の試験を支援するように構成される。図１及び図２の試験片１２に関して上で説明されたように、図３Ａ〜３Ｃの試験片１１２の各々は、血液試料を受けて、同時に血液中の糖分の特徴の指示を生成するように構成される。試験センサは、電気化学的バイオセンサ及び／又は光学的バイオセンサを包含する、さまざまな形態を呈してもよい。電気化学的バイオセンサとしては、電気化学的バイオセンサ内に配置された電極で酸化電流を生成するために血液試料の糖分と化学的に反応するように設計された試薬が挙げられる。バイオセンサによって生成される酸化電流は、ユーザの血糖濃度に正比例する。電気化学的バイオセンサの非限定的な例は、U.S. Patent Nos. 5,120,420、5,660,791、5,759,364、及び5,798,031に説明される。光学的バイオセンサは、対照的に、ユーザの血糖濃度値を指示する比色反応を引き起こすように設計された試薬を組み込む。比色反応は、次いで、試験装置に組み込まれた分光計器によって読み取られ得る。光学的バイオセンサのいくつかの非限定的な例は、例えばU.S. Patent No. 5,194,393及び8,202,488に説明される。
【００２３】
試験片１１２の各々は、例えば血糖と反応する、バイオセンシング又は試薬材料を含有してもよい。試験片１１２は、蓋を有した基部又は基板を包含する多層試験センサであり得る。いくつかの多層試験センサ構成のために、試験片１１２は、基部と蓋との間にスペーサを包含する。試験センサは、毛細管通路を使用して流体試料を採取してもよい。電気化学的試験センサ構成のために、試験片１１２は、金属電極パターンの形態で少なくとも２つの電極（例えば、対向電極及び作用（測定）電極）を包含する。電位がこれらの電極間に印加され、電流が作用電極で測定される。
【００２４】
試薬は、流体試料（例えば血液）中の対象検体（例えば糖分）を、測定可能な化学種に転換する。試薬は通常、酵素及びメディエータを包含する。例えば、対象検体が糖分である場合、酵素は、グルコースデヒドロゲナーゼ（ＧＤＨ）又はグルコースオキシダーゼであり得る。メディエータは、検体濃度に対応する電流の生成を支援する電子受容体である。メディエータの非限定的な例としては、フェリシアン化物（例えばフェリシアン化カリウム）、フェノチアジン系化合物（例えば３−フェニルイミノ−３Ｈ−フェノチアジン）、フェノキサジン系化合物（例えば３−フェニルイミノ−３Ｈ−フェノキサジン）が挙げられる。試薬は、酵素及びメディエータを共に保持するバインダ、他の不活性成分、又はこれらの組み合わせを包含してもよい。試薬は、いくつかの実施形態では、緩衝剤、ポリマー、界面活性剤、又はこれらの任意の組み合わせなどの、追加的な成分を包含してもよい。
【００２５】
例示される実施形態では、センサクリップ１１０は、頂部１２０、底部１２２、並びに複数の側部、すなわち、第１及び第２の横断方向の側部１２４Ａ及び１２４Ｂをそれぞれ、並びに第１及び第２の長手方向の側部１２６Ａ及び１２６Ｂをそれぞれ包含する。センサクリップ１１０の頂部１２０、底部１２２、及び側部１２４Ａ、１２４Ｂ、１２６Ａ、１２６Ｂは、内部に試験センサ１１２の積層１１４が保たれ貯蔵される内部チャンバ１２８を画定するために、相互接続される（例えば、単一の一体片として射出成形される）。代替的な形状が本開示の範囲内であると確実に想定されるが、センサクリップ１１０は、６つの一般に矩形の外面を有する多面体形状で描写される。センサクリップ１１０は、選択的に、６つより多いか又は少ない面を包含してもよく、その面の各々が図面に示されるものとは異なる大きさ及び／又は形状を取ってもよい。この点、本明細書において提示される図面は、縮尺通りではなく、単に教示目的のために提供される。したがって、図面に示される具体的かつ相対的な寸法は、限定が考慮されない。
【００２６】
完全封入筐体として設計される従来技術のセンサカートリッジと対照的に、図３Ａ〜３Ｄのセンサクリップ１１０は、１つ以上の「開放」面を有した骨格フレームを含む。非限定的な例として、センサクリップ１１０の骨格フレームの少なくとも１つの側部は、その対向側部上に、構造上の空隙を有した細長いレールを含む。本明細書において使用される際、「構造上の空隙」は、隣接する固体構造との間の開口部、割れ目、又はスペース（すなわち構造の欠如）を包含する。限定的ではなく例示として、骨格フレームの第１の横断方向の側部１２４Ａは、図３Ａに確認されるように、レール１３０Ａ、１３０Ｂの全長に延在しその間に配置された中央に位置決定される構造上の空隙１３１Ｃによって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール１３０Ａ及び１３０Ｂを含むか又は本質的になる。細長いレール１３０Ａ、１３０Ｂの各々はまた、レール１３０Ａ、１３０Ｂの全長に延在するそれぞれの中間の構造上の空隙１３１Ａ及び１３１Ｂによって、センサクリップ１１０の骨格フレームの長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂのうちの１つから間隔を置かれる。図３Ａの各々のレール１３０Ａ、１３０Ｂは円柱で、骨格フレームの頂部１２０と底部１２２との間に延在し、頂部１２０及び底部１２２を接続している。代替的に、レール１３０Ａ、１３０Ｂの１つ以上は、骨格フレームの長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂ間を延在し長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂを接続して、横断方向に配向されるか、又は本開示の範囲及び趣旨内で他の配向及び構成を取ることができる。
【００２７】
選択的に、クリップ１１０の骨格フレームの第２の横断方向の側部１２４Ｂは、図３Ｂに確認されるように、レール１３２Ａ、１３２Ｂの全長間に配置されその全長に延在した中央に位置決定される構造上の空隙１３３Ｃによって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール１３２Ａ及び１３２Ｂを含むか又は本質的になる。細長いレール１３２Ａ、１３２Ｂの各々はまた、レール１３２Ａ、１３２Ｂの全長に延在するそれぞれの中間の構造上の空隙１３３Ａ及び１３３Ｂによって、センサクリップ１１０の骨格フレームの長手方向の側部１２６Ｂ、１２６Ａのうちの１つから間隔を置かれる。各々のレール１３２Ａ、１３２Ｂは円柱で、骨格フレームの頂部１２０と底部１２２との間に延在し、頂部１２０及び底部１２２を接続している。図３Ａのレール１３０Ａ、１３０Ｂのように、図３Ｂのレール１３２Ａ、１３２Ｂの１つ以上は、横断方向に配向されるか、又は他の配向及び構成を取ることができる。そのために、各々の側部上のレールの数は、図面に示される数と異なってもよい。長手方向の側部１２６Ａ、１２６Ｂの一方又は両方が開放面を有すること、例えば１つ以上の細長いレールを含むか又は本質的になることも想定される。
【００２８】
図３Ｄを参照すると、センサクリップ１１０の骨格フレームの底部は、通過させて試験センサ１１２の積層１１４を受けるように形状及び大きさを決定された開口１３４を画定する。センサクリップ１１０の底部１２２には、内部チャンバ１２８内側に試験センサ積層１１４を固定するか又は別途保つために、保持手段が提供されてもよい。保持手段は、押し板１１６の下側を横切って延在し及び／又は下側を強化する基部プレート、バネクリップ（単数若しくは複数）、又は支持ピン（単数若しくは複数）などの、さまざまな形態を取ることができる。別の選択肢として、タブが、下方の支持をセンサ積層１１４に提供するために、図３Ｄに確認されるように、開口１３４内へ横断方向に突き出るように、１つ以上の対の対向する可撓性タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、及び１３６Ｃが、基部１２２に近接するセンサクリップ１１０の骨格フレームに取り付けられるか又は骨格フレームと一体的に形成されてもよい。試験センサ積層１１４が押されるか又はセンサクリップ１１０の底部１２２の開口１３４を別途通過するときに、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃが積層１１４を内部チャンバ１２８内へ通過させるために可動センサ１１２の力の下（例えば、図３Ａ及び図３Ｂの上方へ）撓曲するように、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、適合材料から作製される。全積層１１４がチャンバ１２８の内側に位置すると、押し板１１６がタブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃの頂部上に着座してタブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃにより支持されるように、弾性タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、それらの元の配向に撓曲する。
【００２９】
タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃの１つ以上又はすべては、積層１１４の挿入を容易にするために、面取り端部又は丸み付き端部を有して作製され得る。別の選択肢として、積層１１４がクリップ１１０に挿入される間に設備がタブを引きタブを離間して保持することができるように、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃ、及び／又はレール１３０Ａ、１３０Ｂには、製造設備の機械的機構と嵌合する構造上の界面が提供され得る。この点、レール１３０Ａ、１３０Ｂ間の構造上の空隙は、クリップ１１０への挿入のために予め形成された片１１４の積層を保持するために、製造設備によって使用され得る。別の選択肢として、タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、積層１１４がクリップ１１０に挿入された後に細長いレール１３０Ａ、１３０Ｂの底部に取り付けられる分離片として、構築され得る。タブ１３６Ａ、１３６Ｂ、１３６Ｃは、スナップ嵌め又は摩擦嵌めを包含する、さまざまな手段によって固定され得る。
【００３０】
図３Ｃに戻ると、骨格フレームの頂部１２０は、その長手方向に延在する細長い孔１４０を有したキャップ１３８によって覆われる。長孔１４０は、センサクリップ１１０の骨格フレームの内部チャンバ１２８から出て試験センサ１１２を前進させる突出機構を受けるように構成される。当該技術において「ピッカー」又は「押し込みタブ」としても知られる親指起動センサ突出機構（図４Ａ及び図４Ｂ）が、センサクリップ１１０の頂部１２０に操作可能に結合され、キャップ１３８の長手方向に沿って水平に摺動するように構成され得る。突起又は「足部」は、キャップ１３８の底部に密着する少なくとも一番上の試験片１１２に係合するために、ピッカーの底部から長孔１４０を通ってチャンバ１２８内に押し出る。足部は、所与の時間で単一の試験センサだけを係合及び切除するように設計されるか、又は、いくつかの構成では、複数の試験センサを係合及び切除することができる。足部は、待機位置から、例えば図３Ａの左端の方から、往復移動することができ、その結果、足部は、突出位置に、例えば図３Ａの右端の方へ、試験センサの一終端部を係合し、その後、足部は、センサ長孔１１８を通って試験センサの少なくとも一部分を押す。センサクリップアセンブリ１００と共に使用されてもよいセンサ突出機構のいくつかの非限定的な例は、U.S. Patent Nos. 7,677,409及び8,097,210、並びにInternational (PCT) Patent Application Publication No. WO 2013/180804に説明される。クリップ１１０が、突出ホイール又はレバーなどの、さまざまな他のセンサ突出手段を収めるように提供されることも想定される。
【００３１】
試験センサ１１２の試薬（単数又は複数）の保護を支援するために、望ましいパッケージ材料及び／又は乾燥剤材料が使用されてもよい。センサクリップアセンブリ１００は、空気及び湿気がセンサクリップ１１０の内部１２８に入るのを防止又は抑制する材料内にパッケージされ得る。センサクリップアセンブリ１００を取り囲むために使用されてもよい除去可能なパッケージのうちの１種類は、アルミニウム箔である。シリカゲル及び他の分子篩ビーズなどの、乾燥剤材料が内部の適切な湿度値の維持を支援するためにパッケージの内部に添加されてもよいことが企図される。センサクリップアセンブリ１００には、乾燥剤材料を貯蔵する省略可能な乾燥剤ポケット１４４が提供されてもよい。ポケット１４４は、骨格フレームの側部の１つ以上に取り付けられ得る。代替的に、乾燥剤は、クリップに直接接着され、クリップ内に成形され、又は押し板内に若しくは押し板の一部として形成され得る。
【００３２】
別の省略可能な特性として、センサクリップアセンブリ１００には、センサクリップ１１０の骨格フレームの１つ以上の側部に取り付けられる自動較正タブ１４６が提供され得る。自動較正タブ１４６は、センサクリップアセンブリ１００のための詳細な較正情報を提供する。この情報は、クリップ内の試験片の銘柄、種類、及び／又は仕様を決定するために糖分計器によって読み取られてもよい。選択的に、計器は、自動較正タブ１４６と電気的に接触し、センサクリップアセンブリ１００に特有の符号化較正情報を読み取ってもよい。バイオセンサ製造の変化により、この符号化は、血糖計器を、使用される試験片に基づいて自動的に較正することができる。詳細な較正情報に加えて、自動較正タブ１４６は、偽造防止情報、地理情報、製造日情報などを含有してもよい。自動較正情報及び関連した技術に関する追加的な情報は、U.S. Patent Nos. 7,809,512、8,124,014、及び8,206,564に見いだすことができ、各々が参照により本明細書に組み込まれる。
【００３３】
図４Ａ及び図４Ｂは、図３Ａ〜Ｄに示されるセンサクリップアセンブリ１００と共に使用される携帯型糖分試験計器１５０の一例を例示する。計器１５０は、ディスプレイ１５４、試験センサポート１５６、及び１つ以上の入力装置を有する外部ハウジング１５２を包含し、入力装置は、タッチスクリーン１５５及び／又は複数の押しボタン１５８の性質を帯びてもよい。少なくともいくつかの実施形態のために、入力装置により、ユーザは、モードを切り換え、さまざまな試験片のために調整をして、コントラスト及び／若しくは色などの、ディスプレイの設定を変化させ、装置の電源をオン又はオフにし、装置が適当に機能しているかどうかを確認するためにチェックし、電池量をチェックし、貯蔵された情報にアクセスし、並びに／又は個人情報を入力することができる。
【００３４】
計器１５０の内側に位置決定され、ディスプレイ１５４、入力装置１５５、１５８、及び試験センサポート１５６に操作可能に結合される（「試験電子機器」を代表するであろう）１つ以上のプロセッサ及び１つ以上のメモリ装置が、図４Ａの１６０で概略的に示される。試験電子機器１６０は、流体試料からの検体濃度情報を決定するために、試験片１１２と操作可能に接続する（例えば、電気的に結合する）。プロセッサは、計器ハウジング１５２内に配置され及び／又は外側に配置されたハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを含んでもよい。メモリは、プロセッサに操作可能に結合され（又はプロセッサの一部であってもよく）、とりわけ、検体濃度情報を貯蔵するように構成される。メモリは、例えば、揮発性メモリ（例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ））、不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。計器１５０は、有線又は無線リンクを介してデータを送信及び受信する通信インタフェースなどの、他の公知の電子機器を包含してもよい。
【００３５】
血糖計器１５０は、通過してセンサクリップアセンブリ１００が計器１５０の外部ハウジング１５２に挿入される開口部１６４を有した内部カートリッジチャンバ１６２を包含する。引上げ式の蓋１６６は、蓋１６６が閉鎖位置にあるときに内部カートリッジチャンバ開口部１６４（したがって、センサクリップアセンブリ１１０）を覆うように外部ハウジング１５２に移動可能に取り付けられる。閉鎖して押圧されるときに、引上げ式の蓋１６６は、センサ１１２のクリップの使用寿命を延長するために耐蒸気バリアを提供する「計器上封止」を作製するように、相補型ガスケット又は他の封止機構と嵌合することができる。少なくともいくつかの実施形態のために、内部カートリッジチャンバ１６２が試験片１１２を保護するように蒸気密であることが望ましい。図４Ａは、内部カートリッジチャンバ１６２に充填されたセンサクリップアセンブリ１００がない計器１５０を示し、図４Ｂは、計器１５０のチャンバ１６２の内側に除去可能に配置されたセンサクリップアセンブリ１００を示す。外部ハウジング１５２内の１対の間隔を置かれた整列トラック１７０Ａ及び１７０Ｂは、計器ハウジング１５２に充填されるときにセンサクリップアセンブリ１００と嵌合してセンサクリップアセンブリ１００を誘導し、更に反復使用のためにアセンブリ１００を適当に整列させ続ける助けとなる。
【００３６】
センサクリップ１１０の底部１２２の開口１３４を通って延在する押し込みバネ１６８などの、付勢部材は、押し板１１６に対して押圧して計器ハウジング１５２の頂部の方へ（例えば、図４Ｂの上方へ）センサ積層１１４を駆動する。その際、少なくとも１つの試験片１１２は、親指起動センサ突出機構１７４の操作を介したセンサ長孔１１８及び試験センサポート１５６を通った切除のためにキャップ１３８の下側表面に密着する。代替的な機構が、押し板１１６及び試験片１１２を計器１５０の頂部へ動かすために、使用されてもよい。例えば、爪及びラチェット機構が、センサ１１２の上方移動を提供するために、センサクリップ１１０及び／又は計器ハウジング１５２に組み込まれてもよい。計器１５０に組み込まれ得る分配システムの別の非限定的な例は、２０１２年１２月２８日に出願された、U.S. Patent Application Pub. No. 2013/0324822 A1に開示される。図示される例では、突出機構１７４は、計器１５０の一部であることが示されるが；センサクリップ１１０が、内蔵型押し込みタブ又は他の突出機構と共に製造されてもよい。省略可能なラッチ機構１７２が、開口部１６４に隣接して計器ハウジング１５２の頂部上に配置されるが、センサクリップアセンブリ１１０が計器１５０に挿入されるときに適所にセンサクリップアセンブリ１１０を保持するように構成される。ラッチ機構１７２は、バネ付勢クリップなどの、さまざまな公知の形態を取ってもよい。
【００３７】
図５Ａ〜Ｄは、血糖計器１５０内に配置されたセンサクリップアセンブリ１００を例示する。図５Ａは、試験片１１２がセンサクリップアセンブリ１００から試験センサポート１５６内に展開されないように、閉鎖された引上げ式の蓋１６６及び待機位置にある親指起動「押し込み」突出機構１７４を有した計器１５０に充填されたクリップ１１０を示す。使用中、ユーザは、図５Ｂに確認されるように、突出機構１７４を露出させるために計器１５０の頂部のヒンジ１６７（図５Ｃ）を覆う蓋１６６を開くことによって、血糖計器１５０を開放することになる。ユーザは、次いで、結果として試験片１１２をセンサクリップアセンブリ１００から切除するために、待機位置（図５Ｂ）から突出位置（図５Ｃ）に（図５Ａ〜５Ｄの例示の右へ）計器１５０の頂部を横切って突出機構１７４を摺動させることになる。突出機構１７４が突出位置に到達するときに、試験片１１２は、図５Ｃに分かりやすく確認されるように、試験センサポート１５６内へ、少なくとも部分的に試験センサポートから出て通過する。ここで、血液試料（又は他の試験試料）が、試料内の血糖（又は他の検体）の測定値を得るために、突出している試験片１１２上に載置され、測定値が、ディスプレイ１５４上でユーザに提示されることになる。いくつかの省略可能な構成では、図５Ｄに確認されるように、蓋１６６が試験センサポート１５６内の試験片１１２によって閉じられるときに、計器１５０は起動しユーザは測定を行うように自動で促される。
【００３８】
蓋１６６の位置を検出する省略可能な接点スイッチ１７６に結合されて、性能に影響を及ぼすことがあり得る周囲温度と計器１５０の内部温度との間の不一致を検出するために蓋１６６が開放される間に温度変化を検知するように、計器１５０には、１つ以上の熱センサ（図示せず）が提供されてもよい。不一致が検出される場合に、計器１５０の内部試験電子機器１６０は、アルゴリズムによる補正を自動でトリガするか、又は、極端な場合には、試験を実行することができないように構成され得る。類似して、計器１５０には、試薬を必ず適当に保護するために周囲及び内部湿度を監視するように、センサが搭載され得る。接点スイッチ１７６はまた、蓋１６６を閉鎖するようにユーザにリマインダを生成するために使用され得る。
【００３９】
図６は、積層されたセンサ分配システムのための別の代表的なセンサクリップ２１０の概略上面図である。センサクリップ２１０は、設計、機能、及び操作の点で図３Ａ〜３Ｄに関して上で述べたセンサクリップ１１０と類似し、したがって、上で説明された選択肢、特性、及び代替物のいずれかを包含することができる。例えば、センサクリップ２１０は、頂部２２０、底部（提供される図では視認できず）、第１及び第２の横断方向の側部２２４Ａ及び２２４Ｂをそれぞれ、第１及び第２の長手方向の側部２２６Ａ及び２２６Ｂをそれぞれ有した骨格フレームを包含する。試験センサ積層１１４は、センサクリップ２１０の側部２２４Ａ、２２４Ｂ、２２６Ａ、２２６Ｂの間に画定される内部チャンバ内に収納される。骨格フレームの第２の横断方向の側部２２４Ｂは、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール２３２Ａ及び２３２Ｂを含むか、又は細長いレール２３２Ａ及び２３２Ｂから本質的になり、細長いレール２３２Ａ及び２３２Ｂは、事実上図３Ｂのレール１３２Ａ、１３２Ｂと同一であってもよい。同様に、第１の長手方向の側部２２６Ａは、その対向する側部上に構造上の空隙を有した細長いレール２３２Ｃを含む。
【００４０】
図６に例示される実施形態では、センサクリップ２１０の骨格フレームの第１の横断方向の側部２２４Ａ及び第２の長手方向の側部２２６Ｂは、各々、１つ以上の適合整列レール２３０Ａ及び２３０Ｂをそれぞれ含み、整列レール２３０Ａ及び２３０Ｂは、クリップ２１０内で試験センサ積層１１４を整列するように構成される。例えば、センサ積層１１４の位置は、固定誘導レール２３２Ａ〜Ｃによって制御され、クリップ２１０が積層１１４を充填するときに（例えば、製造詰込の間に）、整列レール２３０Ａ及び２３０Ｂ上の適合突起は、積層１１４を所望の「ホーム」位置に協働して動かす。加えて、クリップ２１０上の固定誘導レール２３２Ａ〜Ｃは、ハウジングの壁を強化し、計器（例えば、図４Ａ〜４Ｂの糖分計器１５０）の内側で整列して積層１１４を保持するために、計器ハウジング（例えば、図４Ａ〜４Ｂのハウジング１５２）の壁と相互作用することができる。
【００４１】
図７は、別の代表的な計器２５０のハウジング２５２に取り付けられる省略可能な試験センサポート２５６の拡大側面図である。計器２５０は、設計、機能、及び操作の点で図４Ａ及び図４Ｂに関して上で述べた計器１５０と類似し、したがって、上で説明された選択肢、特性、及び代替物のいずれかを包含することができる。試験センサポート２５６には、試験片１１２がポート２５６に入り通過することができるように下方に押圧されるが、遮蔽物を片１１２の後部に当接するために上方へ付勢されそれにより試験片１１２が取扱及び血液滴取得の間に計器２５０内へ（例えば、図７の左へ）不用意に押し戻されるのを防止するバネ付勢ストッパ２８０が提供される。試験センサポート２５６にはまた、片１１２が逆戻り防止ストッパ２８０上に乗りあげて逆行しないように試験片１１２上に圧縮力を適用するために下方へ付勢される１つ以上のバネ付勢電気的接触２８２が提供され得る。
【００４２】
図８は、図４Ａ及び図４Ｂに示される携帯型糖分計器１５０などのマルチ試験紙検体試験計器で使用される代表的な試験センサクリップ３１０を例示する。論理的に別途禁止されない限り、図８に示されるアーキテクチャは、図３Ａ〜３Ｄに示されるアーキテクチャに関して上で説明された特性、選択肢、及び代替物のいずれかを包含してもよく、その逆であってもよい。例えば、センサクリップ３１０は、図３Ａに関連して上で説明された試験片１１２などの、複数のバイオセンサ又は試験片を貯蔵して分配するために使用され得る。また、図３Ａ〜３Ｄのセンサクリップ１１０と類似して、図８のセンサクリップ３１０は、１つ以上の「開放」面を有した骨格フレームを含む。例として、図８の骨格フレームの第１の横断方向の側部は、中央に位置決定される構造上の空隙３３１によって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール３３０Ａ及び３３０Ｂを含むか又は本質的になる。同様に、クリップ３１０の骨格フレームの第２の横断方向の側部は、中央に位置決定される構造上の空隙３３３Ｃによって互いに間隔を置かれた、２本の隣接する実質的に平行な細長いレール３３２Ａ及び３３２Ｂを含むか又は本質的になる。同様に、クリップ３１０の長手方向の側部は、各々、その対向する側部上に構造上の空隙を有したそれぞれの細長いレール２３４Ａ及び２３４Ｂを含んでもよい。
【００４３】
図８に例示される実施形態では、ガスケット又はＯリング型封止部材３８０が、クリップ３１０の頂部３２０に取り付けられるか又は一体的に形成される。可撓性封止部材３８０は、クリップ上と計器又は貯蔵容器上の耐久性のある表面間に封止を形成するために、例えばキャップ（例えば、図３Ａ〜３Ｄのキャップ１３８）の基部で、クリップ３１０の頂部３２０の外端部周辺に連続的に又は実質的に連続的に延在する。例えば、可撓性封止部材３８０は、圧縮又は別途嵌合して、これにより計器の蓋（例えば、図４Ａ及び図４Ｂの引上げ式の蓋１６６）とクリップ３１０の頂部３２０との間に蒸気密封止を形成するように構成され得る。この封止は、独立型封止であるか、又は冗長化のために分離した耐久性のある封止によって実施され得る。
【００４４】
本発明を実現するための多くの実施形態及びモードが上で詳細に説明されたが、本発明に関連する技術の当業者は、添付の特許請求の範囲内で本発明を実践するさまざまな代替的設計及び実施形態を認識するであろう。
【外国語明細書】
2020012847000001.pdf