(57)【要約】【課題】ドップラーセンサが使用者の動きを誤検知することを抑制することができ、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度を向上させることができる小便器装置を提供する。【解決手段】本発明の小便器装置は、ボウル部３と内部に溜水を形成する排水トラップ部８とを有する小便器本体２と、吐水装置１０と、電波を送信した後、溜水面によって反射された電波を受信することによりドップラー信号を生成するドップラーセンサ２２と、溜水面の状態に応じて得られるドップラー信号に基づいて、ボウル部より下流側の排水流路の排水状態を判断する制御部２４と、を備え、ドップラーセンサ２２は、小便器本体２の下方領域において小便器本体の待機状態における排水トラップ部内の溜水面Ｗ０よりも上方に配置されると共にドップラーセンサ２２からの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置される。【選択図】図３
2020012251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水された洗浄水によりボウル面を洗浄する小便器装置であって、
排尿を受ける上記ボウル面を形成し、その底部に排水口を形成するボウル部と、上記ボウル部の上記排水口から延びて内部に溜水を形成する排水トラップ部と、を有する小便器本体と、
上記ボウル部へ洗浄水を供給する吐水装置と、
電波を送信した後、溜水面によって反射された電波を受信することによりドップラー信号を生成するドップラーセンサと、
上記溜水面の状態に応じて得られる上記ドップラー信号に基づいて、上記ボウル部より下流側の排水流路の排水状態を判断する制御部と、を備え、
上記ドップラーセンサは、上記小便器本体の下方領域において上記小便器本体の待機状態における上記排水トラップ部内の溜水面よりも上方に配置されると共に上記ドップラーセンサからの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置されることを特徴とする小便器装置。
【請求項２】
上記ドップラーセンサは、上記ボウル部の上記ボウル面の後方に配置され、
上記制御部は、上記吐水装置からの洗浄水の供給の停止から待機時間を経過した後に、上記排水状態を判断する請求項１に記載の小便器装置。
【請求項３】
上記制御部は、上記吐水装置からの洗浄水の供給の開始又は停止から上記ドップラー信号の振幅が閾値以下になるまでの時間を取得し、この時間が所定時間以上であるとき、排水流路の排水状態が不良であると判断する請求項１又は２に記載の小便器装置。
【請求項４】
上記制御部は、上記ドップラーセンサが上記溜水面の水位が上昇水位まで到達したことを検知することにより、排水流路の排水状態が不良であると判断する請求項１乃至３の何れか１項に記載の小便器装置。
【請求項５】
上記ドップラーセンサは、上記ボウル部の上記ボウル面と上記ボウル部の後方側の壁面との間に形成されるボウル面裏側空間内に配置される請求項１乃至４の何れか１項に記載の小便器装置。
【請求項６】
上記ドップラーセンサは、上記小便器本体の下方領域において上記ボウル部の前端部よりも下方に配置される請求項１乃至５の何れか１項に記載の小便器装置。
【請求項７】
上記ドップラーセンサは、上記ドップラーセンサから送信される電波の最大放射方向が、上記小便器本体の待機状態における上記排水トラップ部内の溜水面の位置に向けられるように配置される請求項１乃至５の何れか１項に記載の小便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小便器装置に関し、特に、吐水された洗浄水によりボウル面を洗浄する小便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特許文献１に記載されているように、ドップラーセンサにより排水トラップ内の溜水面の揺れを検知して、排水配管の詰まりを検知する小便器装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−６１０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような特許文献１記載の小便器装置においては、ドップラーセンサは、溜水面に対して真上から電波を送信するために、小便器の上部に設置されており、下方に向かい電波を放射している。このとき、ドップラーセンサが、小便器前方の使用者の動きをドップラー信号として検出してしまい、誤って詰まりがあると判定してしまうという課題があった。
【０００５】
また、特に、使用者が多い小便器装置について尿石等による排水配管の詰まりを検知する要請がある。このように使用者が多い小便器装置においては、ドップラーセンサが、小便器前方の使用者の動きをドップラー信号として検出してしまうという問題がより顕著となる。
【０００６】
従って、本発明は、ドップラーセンサが使用者の動きを誤検知することを抑制することができ、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度を向上させることができる小便器装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、吐水された洗浄水によりボウル面を洗浄する小便器装置であって、排尿を受ける上記ボウル面を形成し、その底部に排水口を形成するボウル部と、上記ボウル部の上記排水口から延びて内部に溜水を形成する排水トラップ部と、を有する小便器本体と、上記ボウル部へ洗浄水を供給する吐水装置と、電波を送信した後、溜水面によって反射された電波を受信することによりドップラー信号を生成するドップラーセンサと、上記溜水面の状態に応じて得られる上記ドップラー信号に基づいて、上記ボウル部より下流側の排水流路の排水状態を判断する制御部と、を備え、上記ドップラーセンサは、上記小便器本体の下方領域において上記小便器本体の待機状態における上記排水トラップ部内の溜水面よりも上方に配置されると共に上記ドップラーセンサからの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置されることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、制御部がドップラーセンサの上記ドップラー信号によって検出される上記溜水面の状態に応じて、ボウル部より下流側の排水流路の排水状態の判断をすることができ、例えば、排水トラップ部又は排水流路が詰まり掛かっている等の排水流路の排水状態の不良等の判断をすることができる。このとき、ドップラーセンサは、上記小便器本体の下方領域において上記小便器本体の待機状態における上記排水トラップ部内の溜水面よりも上方に配置されると共に上記ドップラーセンサからの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置される。これにより、ドップラーセンサから送信される電波の放射方向に小便器本体の近くの使用者が含まれにくくなる。従って、本発明によれば、ドップラーセンサが使用者の動きを誤検知することを抑制することができ、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度を向上させることができる。
【０００８】
本発明において、好ましくは、上記ドップラーセンサは、上記ボウル部の上記ボウル面の後方に配置され、上記制御部は、上記吐水装置からの洗浄水の供給の停止から待機時間を経過した後に、上記排水状態を判断する。
このように構成された本発明によれば、ドップラーセンサが上記ボウル部の上記ボウル面の後方に配置される。これにより、ドップラーセンサを小便器本体の前にいる使用者から比較的遠くに配置することができ、ドップラーセンサから送信される電波の有効検知範囲に小便器本体の前の使用者がより含まれにくくできる。さらに、ドップラーセンサがボウル面の後方に配置される場合に、吐水装置からの洗浄水の供給の停止後に洗浄水が吐水装置からボウル面に沿ってドップラーセンサの前方側を流下する可能性がある。制御部は、上記吐水装置からの洗浄水の供給の停止から所定時間を経過した後に、上記排水状態の判断をするので、制御部は洗浄水が吐水装置からボウル面に沿って流れていないと想定されるときに排水状態を判断することができる。よって、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度をより向上させることができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、上記制御部は、上記吐水装置からの洗浄水の供給の開始又は停止から上記ドップラー信号の振幅が閾値以下になるまでの時間を取得し、この時間が所定時間以上であるとき、排水流路の排水状態が不良であると判断する。
このように構成された本発明によれば、制御部は、上記吐水装置からの洗浄水の供給の開始又は停止から上記ドップラー信号の振幅が閾値以下になるまでの時間を取得し、この時間が所定時間以上であるとき、排水流路の排水状態が不良である、例えば排水トラップ部又は排水配管が詰まり掛かっている等と判断することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、上記制御部は、上記ドップラーセンサが上記溜水面の水位が上昇水位まで到達したことを検知することにより、排水流路の排水状態が不良であると判断する。
このように構成された本発明によれば、上記制御部は、仮に他の方法により排水流路の排水状態を判断できなかった場合においても、ドップラーセンサが上記溜水面の水位が上昇水位まで到達したことを検知することにより、排水流路の排水状態が不良であると判断することができる。従って、制御部は、排水流路の排水状態が不良である、例えば排水トラップ部又は排水配管が詰まり掛かっている等とより確実に判断することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、上記ドップラーセンサは、上記ボウル部の上記ボウル面と上記ボウル部の後方側の壁面との間に形成されるボウル面裏側空間内に配置される。
このように構成された本発明によれば、ドップラーセンサがボウル面裏側空間内に配置される。これにより、ドップラーセンサを湾曲しているボウル面の裏側に形成されるボウル面裏側空間内に効率的に配置することができる。また、小便器本体の下方領域においては、ボウル面が下方に向かうにつれて前方側に湾曲して形成されているため、ボウル面裏側空間が比較的大きく形成され、ドップラーセンサを施工しやすくすることができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、上記ドップラーセンサは、上記小便器本体の下方領域において上記ボウル部の前端部よりも下方に配置される。
このように構成された本発明によれば、ドップラーセンサは、上記小便器本体の下方領域において上記ボウル部の前端よりも下方に配置されると共に待機状態における溜水の溜水面よりも上方に配置される。制御部がドップラーセンサの上記ドップラー信号によって検出される上記溜水面の状態に応じて、排水流路の排水状態の判断をすることができ、例えば、排水トラップ部又は排水配管の排水状態の不良等の判断をすることができる。このとき、ドップラーセンサは、ボウル部の前端よりも下方に配置される。これにより、ドップラーセンサから送信される電波の放射方向に小便器本体を使用する使用者がより含まれにくくなる。従って、本発明によれば、ドップラーセンサが使用者の動きを誤検知することをより抑制することができ、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度をより向上させることができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、上記ドップラーセンサは、上記ドップラーセンサから送信される電波の最大放射方向が、上記小便器本体の待機状態における上記排水トラップ部内の溜水面の位置に向けられるように配置される。
このように構成された本発明によれば、ドップラーセンサは、ドップラーセンサからの電波の最大放射方向が、待機状態における上記排水トラップ部内の溜水面の位置に向けられるように配置される。これにより、上昇された溜水面が待機状態における溜水面に戻るまでドップラー信号によって溜水面の状態を検出する精度を向上させることができる。また、ドップラーセンサからの電波の最大放射方向が、待機状態における溜水面の位置に向けられるので、ドップラーセンサから送信される電波の放射方向に小便器本体を使用する使用者が含まれにくくなる。従って、本発明によれば、ドップラーセンサが使用者の動きを誤検知することをより抑制することができ、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の小便器装置によれば、ドップラーセンサが使用者の動きを誤検知することを抑制することができ、制御部が排水流路の排水状態の判断を行う精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態による小便器全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による小便器装置の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態による小便器装置のドップラーセンサから送信される電波の放射方向を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態による小便器装置のドップラーセンサから送信される電波の最大放射方向を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態による小便器装置の変形例において、ドップラーセンサから送信される電波の放射方向を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態による小便器装置において、溜水面が上昇水位まで到達した場合にドップラーセンサにより生成されるドップラー信号が特徴的な波形を形成する様子を説明する図である。
【図７】本発明の一実施形態による小便器装置において、排水トラップ部又は排水流路の排水状態判断処理モードにおける制御部の制御動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態による小便器装置において、溜水面の状態に応じてドップラーセンサにより生成されるドップラー信号の波形と、排水状態の判断とを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、添付図面を参照して、本発明の一実施形態による小便器装置を説明する。
まず、図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態による小便器装置を説明する。図１は本発明の一実施形態による小便器装置全体を示す斜視図であり、図２は本発明の一実施形態による小便器装置の断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明の一実施形態の小便器装置１は、駅、店舗等の公共の施設や家庭等の壁面Ｗに取り付けて使用する壁掛け形の小便器装置である。小便器装置１は、壁面Ｗに沿って複数個が並べて配置されている。小便器装置１は、陶器製の小便器本体である便器本体２を備えている。便器本体２は、前方側に形成されたボウル部３を備えている。ボウル部３は、使用者の排尿を受けるボウル面４を形成し、ボウル面４の底部に排水口である排水口部６を形成する。
なお、小便器装置の「後方」は、小便器装置の壁面に当接する背面側の方向とし、小便器装置の「前方」は、小便器装置を使用する使用者側から見て手前側の方向（「後方」の反対方向）とし、小便器装置を前方から見て右側の方向を右方向とし、前方から見て左側の方向を左方向とし、右方向及び左方向を小便器装置の側方として説明する。
【００１８】
図２に示すように、便器本体２は、さらに、ボウル部３の排水口部６から延びて内部に溜水を形成する排水トラップ部である排水トラップ管路８を備えている。排水トラップ管路８は、排水口部６から下方に延び、その内部の溜水が便器本体２の待機状態において封水を形成する。排水トラップ管路８は排水トラップ管路８の下流側に設けられている排水流路である排水配管９に接続されている。排水配管９は、壁面Ｗを通って壁面Ｗの裏側まで延び、さらに下流側の排水設備（図示せず）まで延びている。排水配管９には、排水配管９の排水不良が便器本体２からの排水状態に影響を与えるような、排水トラップ管路８の下流側に設けられている排水配管が含まれる。排水トラップ管路８及び排水配管９は、ボウル部３より下流側の排水流路を構成している。排水口部６には、排水口部６を覆うように、概ね円盤状の目皿１２が配置されている。
【００１９】
ボウル面４は、壁面Ｗと概ね平行に延びる正面部４ａと、この正面部４ａの両側から、前方に向けて延びる側面部４ｂと、便器本体２の前端の頂部を形成する前端部４ｃとを備えている。正面部４ａは、ボウル面４の正面向きの縦壁を形成している。正面部４ａは、便器本体２の上方領域において概ね鉛直方向に延びる平面部４ｄと、便器本体２の下方領域Ｂにおいて湾曲する湾曲部４ｅとを備えている。便器本体２の下方領域Ｂとは、便器本体２の上端と下端の間の中間線Ｃより下方側の領域をいう。正面部４ａ及び側面部４ｂの上方は開放されており、ボウル面４には「天井面」に相当する部分がない。湾曲部４ｅは、平面部４ｄの下端から前方側に向けて湾曲する。前端部４ｃは、斜め上方に延びる縦壁を形成する。前端部４ｃは、使用者が立つ前方側にせり出すように形成されている。前端部４ｃは、ボウル面４の側壁の中で最も低い側壁（縦壁）を形成している。なお、便器本体２の下方領域Ｂにおいて、平面部４ｄと湾曲部４ｅとが形成されていてもよい。便器本体２の下方領域Ｂにおいて、少なくとも湾曲部４ｅが形成される。
【００２０】
小便器装置１は、さらに、便器本体２のボウル面４の左右方向中央の上部に吐水装置であるスプレッダー１０と、スプレッダー１０に設けられて便器本体２の正面側（手前側）に立って便器本体２を使用する使用者の有無を検知する人体検知センサ１１と、電波を送信した後、溜水面によって反射された電波を受信することによりドップラー信号を生成するドップラーセンサ２２と、溜水面の状態に応じて得られるドップラー信号に基づいて、ボウル部より下流側の排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態を判断する制御部２４と、使用者又は小便器装置１の管理者等に排水状態の不良を報知する報知手段３６（図２参照）とを備えている。
【００２１】
スプレッダー１０は、ボウル部３へ洗浄水を供給する。スプレッダー１０は、ボウル面４に取り付けられ、供給された洗浄水を吐水口部１４から吐出することにより、ボウル面４に洗浄水を供給し、ボウル面４を洗浄するようになっている。吐水口部１４には、吐水口部１４からボウル面４の正面部４ａの裏側へ延びる導水路１６が接続され、導水路１６には、給水源である水道１８から電磁弁２０を介して洗浄水が供給される。図１の矢印Ｆに示すように、スプレッダー１０から吐出される洗浄水は、ボウル面４の正面部４ａに沿って下方に広がるように流れる。
【００２２】
人体検知センサ１１は、赤外線式の人体検知センサである。人体検知センサ１１は、便器本体２の前に立って便器本体２を使用する使用者の有無を検知する。人体検知センサ１１は、便器本体２の前に立って便器本体２を使用する使用者を検知する電波センサであってもよい。人体検知センサ１１は、制御部２４と電気的に接続されている。
【００２３】
制御部２４は、マイクロプロセッサ、メモリ、インターフェイス回路、及びこれらを作動させるプログラム等（図示せず）により、小便器装置１の電磁弁２０の開閉動作を制御して便器本体２を洗浄する洗浄モードを実行する機能、及び人体検知センサ１１、ドップラーセンサ２２及び報知手段３６の動作を制御する機能を少なくとも有する。制御部２４は、人体検知センサ１１、電磁弁２０、ドップラーセンサ２２及び報知手段３６のそれぞれと有線又は無線により電気的に接続されている。制御部２４は、壁面Ｗの裏側に配置されている。制御部２４は、便器本体２内に取付けられていてもよい。また、制御部２４は、機能ごと、対応する機器ごと又は任意の機器のグループごとに制御部が分かれていてもよい。さらに、制御部２４は、例えば便器本体２とは離れた場所に配置され、インターネット等の通信ネットワークを介して人体検知センサ１１、電磁弁２０、ドップラーセンサ２２及び報知手段３６のそれぞれと電気的に接続されていてもよい。本実施形態の小便器装置１は、制御部２４がインターネット等の通信ネットワークを介して人体検知センサ１１、電磁弁２０、ドップラーセンサ２２及び報知手段３６のそれぞれと電気的に接続されることにより、構成されることができる。
【００２４】
制御部２４は、さらに、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の停止から所定の待機時間Ｔ０を経過した後に、排水状態の判断をさせる待機モードを有する。この待機モードによれば、制御部２４は、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の停止後に洗浄水がスプレッダー１０から垂れるようにボウル面４に沿ってドップラーセンサ２２の前方側を流下する可能性があることを想定し、洗浄水の流下が想定される待機時間Ｔ０にわたって待機する。制御部２４は、待機時間Ｔ０が経過し、洗浄水がスプレッダー１０からボウル面４に沿って流れていないと想定されるときに排水状態を判断する。
【００２５】
また、制御部２４は、さらに、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断する排水状態判断処理モードを備える。排水状態判断処理モードにおいて、制御部２４は、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の開始又は停止からドップラー信号の電圧の振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下になるまでの時間Ｔを取得し、この時間Ｔが所定時間以上であるとき、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断する。
【００２６】
報知手段３６は、ＬＥＤランプ及び/又は小型スピーカー等を備え、制御部２４から受信した情報を使用者等に視覚及び/又は音声で報知することができる。例えば、報知手段３６は、使用者又は管理者等にＬＥＤ表示を点灯させる又は文字を表示させる等の手段により排水状態の不良を報知することができる。報知手段３６は、モニタ上に情報を表示させることにより報知する手段であってもよい。報知手段３６は、例えば便器本体２とは離れた場所に配置され、インターネット等の通信ネットワークを介して制御部２４と電気的に接続されていてもよい。
【００２７】
つぎに、図２乃至図４を参照して、本発明の一実施形態による小便器装置のドップラーセンサ２２について説明する。
図３は本発明の一実施形態による小便器装置のドップラーセンサから送信される電波の放射方向を説明する図であり、図４は本発明の一実施形態による小便器装置のドップラーセンサから送信される電波の最大放射方向を説明する図である。
【００２８】
ドップラーセンサ２２は、ボウル部３及び排水トラップ管路８内において形成される溜水の溜水面の状態を検知する電波センサユニットを形成している。ドップラーセンサ２２は、ドップラーセンサのうちいわゆる２出力式センサを構成するユニットである。ドップラーセンサ２２は、電波（マイクロ波）を送信アンテナから送信した後、溜水面によって反射された電波を受信アンテナにより受信することによりドップラー信号を生成する機能を有している。ドップラーセンサ２２は、送信アンテナと受信アンテナとが一体となって構成されている。ドップラーセンサ２２は、制御部２４と電気的に接続され、ドップラー信号を制御部２４に送信する。ドップラーセンサ２２は、例えば制御部２４が後述するような排水流路の排水状態の判断処理を実行できるような態様のドップラー信号を制御部２４に送信する。また、ドップラーセンサ２２による検出の開始及び停止等は、制御部２４によって制御される。
【００２９】
ドップラーセンサ２２は、便器本体２の下方領域Ｂにおいて待機状態における溜水の溜水面Ｗ０よりも上方に配置されると共にドップラーセンサ２２からの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置される。待機状態とは、制御部２４が便器本体２を洗浄する洗浄モードを実行していない状態且つ便器本体２を使用している使用者がいない状態である。具体的には、便器本体２を使用している使用者が立ち去った後、便器本体２を洗浄する洗浄モードが実行され、洗浄モードが終了した後は、便器本体２は待機状態となっており、制御部２４も待機状態となっている。待機状態は、便器本体２の次回の使用前に待機している状態でもある。
【００３０】
ドップラーセンサ２２は、ボウル部３のボウル面４とボウル部３の後方側の壁面Ｗとの間に形成されるボウル面裏側空間２６内に配置される。下方領域Ｂにおいては、湾曲部４ｅが下方に向かうにつれて前方側に湾曲して形成されているため、ボウル面裏側空間２６が比較的大きく形成され、ドップラーセンサ２２を施工しやすくすることができる。ドップラーセンサ２２から送信される電波は、陶器を透過することができ、水に反射される特性を有する。よって、ドップラーセンサ２２は、ボウル面４の表側の面に取付けられること又はボウル面４に電波を通すための開口を形成することなく、ボウル面４の裏側のボウル面裏側空間２６内に配置されることができる。
【００３１】
ドップラーセンサ２２は、便器本体２の下方領域Ｂにおいてボウル部３の前端部４ｃよりも下方に配置される。ドップラーセンサ２２は、ドップラーセンサ２２から送信される電波の最大放射方向Ｄが、好ましくは、前端部４ｃよりも下方の向き、より好ましくは便器本体２の待機状態における排水トラップ管路８内の排水口部６の真下の溜水面Ｗ０を通るような向きに配置される。例えば最大放射方向Ｄと溜水面Ｗ０（又は溜水面Ｗ０の仮想延長線上の部分）とが成す角度は、３０度〜６０度の範囲に規定される。
【００３２】
ドップラーセンサ２２から送信される電波の最大放射方向Ｄは、ドップラーセンサ２２の設計により決定される。図４においては、ドップラーセンサ２２から送信される電波の放射パターンＥが例示されている。最大放射方向Ｄは、ドップラーセンサ２２から送信される電波の放射パターンＥのうち最も強い方向（ドップラーセンサ２２の指向性を有する方向）である。最大放射方向Ｄにおいては、最も感度よく対象物である溜水面の状態を検知することができる。ドップラーセンサ２２から送信される電波の放射方向は、主に放射パターンＥのように示され、最大放射方向Ｄを中心に広がっている。最大放射方向Ｄは、例えば、ドップラーセンサ２２の正面の方向、より具体的には送信アンテナのパターン面に対して垂直な方向である。最大放射方向Ｄは、前記パターン面に対して曲げられて規定されていてもよい。図４に示すように、ドップラーセンサ２２の正面の最大放射方向Ｄを０度とすれば、時計回りに９０度の方向においては放射される電波が弱くなっており、また時計回りに２７０度の方向においても放射される電波が弱くなっている。
【００３３】
図３に示すように、ドップラーセンサ２２は、最大放射方向Ｄを中心とした同心円状に有効検知領域Ｇを有している。有効検知領域Ｇは、ドップラーセンサ２２から離れるにつれて徐々に同心円状の領域の径が広がるような形状に形成されている。有効検知領域Ｇは、ドップラーセンサ２２がドップラー信号によって溜水面の状態を有効に検知できる領域である。ドップラーセンサ２２の有効検知領域Ｇは前端部４ｃより下方のボウル面４側に向けられるようになっている。有効検知領域Ｇの全体がボウル面４に向けられることが好ましいが、有効検知領域Ｇの一部が前端部４ｃを超えてボウル面４外に形成されていてもよい。最大放射方向Ｄも前端部４ｃより下方に向けられる。ドップラーセンサ２２の有効検知領域Ｇは、主にボウル面４に当たるため、前端部４ｃより下のボウル面４を透過してさらに便器本体２の前の使用者Ａ側に延びにくくなっている。例えば、ドップラーセンサ２２をボウル面４に対して垂直偏波となるように配置し、１回目に透過する陶器のボウル面４とドップラーセンサ２２の最大放射方向Ｄとのなす角を９０度よりも小さくし、２回目に透過する陶器の面と、最大放射方向Ｄとのなす角を９０度付近とすることで、有効検知領域Ｇを使用者Ａ側に延びにくくすることができる。よって、有効検知領域Ｇがボウル面４の前端部４ｃの上方を超えて便器本体２の前の使用者Ａまで及びにくくすることができる。なお、使用者Ａには、便器本体２の前を通過するトイレ施設の使用者や次に便器本体２を使用しようとして接近する使用者も含まれる。
【００３４】
図３に示すように、ドップラーセンサ２２は、ボウル部３のボウル面４の後方且つボウル部３の左右方向のほぼ中央に配置されている。なお、ドップラーセンサ２２は、ボウル部３のボウル面４の側方に配置されていてもよく、前端部４ｃに配置されていてもよい。ドップラーセンサ２２がボウル面４の側方に配置される場合には、ドップラーセンサ２２は溜水面Ｗ０に向けて斜め側方向きに配置される。ドップラーセンサ２２がボウル面４の前端部４ｃに配置される場合には、ドップラーセンサ２２は溜水面Ｗ０に向けて斜め後方向きに配置される。ボウル面４の後方に配置されるドップラーセンサ２２と使用者Ａとの距離は、ボウル面４の側方又は前端部４ｃに配置されるドップラーセンサ２２と使用者Ａとの距離よりも大きい。ドップラーセンサ２２をボウル面４の後方に配置することにより、ドップラーセンサ２２を便器本体２の前にいる使用者Ａから比較的遠くに配置することができ、ドップラーセンサ２２から送信される電波の有効検知領域Ｇに便器本体２の前の使用者Ａがより入りにくくすることができる。
【００３５】
変形例として、図５に示すように、小便器装置１は、便器本体２の下方領域Ｂにおいてボウル部３の前端部４ｃよりも上方に配置したドップラーセンサ１２２を備えていてもよい。ドップラーセンサ１２２は、ドップラーセンサ１２２からの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置される。ドップラーセンサ１２２は、ボウル面裏側空間２６内において平面部４ｄの下端近傍に配置される。ドップラーセンサ１２２は、ドップラーセンサ１２２から送信される電波の最大放射方向Ｄが、好ましくは、前端部４ｃよりも下方の向き、より好ましくは排水トラップ管路８内の排水口部６の真下の溜水面Ｗ０を通るような向きに配置される。例えば最大放射方向Ｄと溜水面Ｗ０（又は溜水面Ｗ０の仮想延長線上の部分）とが成す角度は、４０度〜７０度の範囲に規定される。ドップラーセンサ１２２は、前端部４ｃよりも上方に配置されるので、最大放射方向Ｄと溜水面Ｗ０とが成す角度がより大きくなり、この成す角度が小さい場合と比べて、溜水面の上下方向の変動をより精度よく検知することができ、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態の不良の判断精度をより向上させることができる。
ドップラーセンサ１２２の有効検知領域Ｇが前端部４ｃより下方のボウル面４に向けられるようになっている。有効検知領域Ｇの全体がボウル面４に向けられることが好ましいが、有効検知領域Ｇの一部が前端部４ｃを超えてボウル面４外に形成されていてもよい。最大放射方向Ｄも前端部４ｃより下方に向けられる。ドップラーセンサ１２２の有効検知領域Ｇは、主にボウル面４に当たるため、前端部４ｃより下のボウル面４を透過してさらに便器本体２の前の使用者Ａ側に延びにくくなっている。よって、有効検知領域Ｇがボウル面４の前端部４ｃの上方を超えて便器本体２の前の使用者Ａまで及びにくくすることができる。
【００３６】
次に、図１乃至図３、図６乃至図８を参照して、本発明の一実施形態による小便器装置の動作（作用）について説明する。
図６は、本発明の一実施形態による小便器装置において、溜水面が上昇水位まで到達した場合にドップラーセンサにより生成されるドップラー信号が特徴的な波形を形成する様子を説明する図であり、図７は本発明の一実施形態による小便器装置において、排水トラップ部又は排水流路の排水状態判断処理モードにおける制御部の制御動作を示すフローチャートであり、図８は本発明の一実施形態による小便器装置において、溜水面の状態に応じてドップラーセンサにより生成されるドップラー信号の波形と、排水状態の判断とを説明する図である。
【００３７】
使用者が小便器装置１の便器本体２のボウル部３の前側に立つと、人体検知センサ１１が使用者の使用を検知している検知状態となり、その検知信号が制御部２４に送信され、制御部２４が使用者の存在を認識する。この時点では電磁弁２０は閉弁された状態であり、スプレッダー１０からの吐水は行われていない状態となっている。使用者が排尿を終えて、便器本体２の前から立ち去ると、人体検知センサ１１が非検知状態となる。図８に示すように、制御部２４が人体検知センサ１１が非検知状態となったことを判断すると、制御部２４は、時刻ｔ０において、電磁弁２０を開弁させ、吐水口部１４からの吐水を開始させる。図１に示すように、吐水口部１４から吐水された洗浄水Ｆは、ボウル面４に沿って左右方向に広がるように吐水され、ボウル面４を広範囲に洗浄する。
【００３８】
ボウル面４を流下した洗浄水Ｆは、排水口部６から排水トラップ管路８内に流入する。洗浄水Ｆは、排水トラップ管路８から排水トラップ管路８の下流側の排水配管９に向かって流れることにより、排水トラップ管路８や排水配管９内の尿を下流側に排出させる。
【００３９】
排水トラップ管路８及び排水配管９の排水状態が良好である場合には、例えば排水トラップ管路８又は排水配管９の内部に尿石の付着、尿石以外の物体の付着又は存在等がなく又は比較的少なく、排水トラップ管路８及び排水配管９の排水状態が良好である場合が含まれる。このような場合には、排水トラップ管路８及び排水配管９から排水が比較的良好に行われるので、排水トラップ管路８内の溜水の溜水面Ｗ０がボウル面４側まで比較的大きく上昇することが抑制される。
【００４０】
これに対し、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良となる場合がある。排水状態が不良となる場合には、例えば、便器本体２が繰り返し使用されることにより、排水トラップ管路８又は排水配管９内に徐々に尿石が付着し、排水トラップ管路８又は排水配管９の通水可能な流路の内径が徐々に小さくなる、いわゆる流路の詰まりかけの状態が含まれる。また、排水状態が不良となる場合には、尿石の付着により排水トラップ管路８又は排水配管９が詰まる場合も含まれる。また、排水状態が不良となる場合には、排水トラップ管路８又は排水配管９内に尿石以外の物体が付着、引っ掛かる、入り込む等して、排水トラップ管路８又は排水配管９が詰まりかけとなる、又は詰まる場合も含まれる。
このような場合には、排水トラップ管路８又は排水配管９からの排水能力が低下し、排水が良好に行われなくなるので、排水トラップ管路８内の溜水の溜水面はボウル面４側まで比較的大きく上昇すると共に、上昇した溜水面が低下し溜水面Ｗ０まで到達するまでに時間を要することとなる。
【００４１】
このようにスプレッダー１０からの吐水が継続する間、排水トラップ管路８内の溜水の溜水面が、待機状態の溜水面Ｗ０から徐々に上昇し、排水口部６より上方まで上昇する場合がある。さらに、吐水が継続する間、溜水面（例えば溜水面Ｗ１により示す）は、排水配管９の頂部よりもさらに上昇する場合もある。
【００４２】
図２及び図６に示すように、仮に溜水面が例えば溜水面Ｗ２により示すような上昇水位まで到達した場合、制御部２４は、ドップラーセンサ２２が溜水面の水位が上昇水位まで到達したことを検知することにより、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断する。図６に示すように、溜水面が例えば溜水面Ｗ２により示すような上昇水位まで到達した時刻ｔ１において、ドップラーセンサ２２により生成されるドップラー信号が、その電圧が急激に増大又は減少し、その電圧が増大又は減少した状態で振幅が小さくなるような特徴的な波形を形成する。ドップラーセンサ２２がドップラー信号の特徴的な波形を検出することにより、制御部２４は、溜水面の水位が上昇水位まで到達したことを判断することができる。上昇水位は、ボウル部３の前端部４ｃより約１ｃｍ乃至約５ｃｍ下方の範囲に規定されている。上昇水位は、前端部４ｃの高さであってもよい。
【００４３】
制御部２４は、溜水面の水位が上昇水位まで到達し、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断した場合には、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態がほぼ詰まり状態に近い又は詰まっている状態であり、溜水面の水位が異常に上昇している場合であると判断できるので、溜水が前端部４ｃから溢れることを抑制するように、電磁弁２０を閉弁する。よって、スプレッダー１０による吐水動作を停止させ、ボウル部３への洗浄水の供給を停止させる。
【００４４】
溜水面が例えば溜水面Ｗ２により示すような上昇水位まで到達しない場合には、あるピークの水位を境に溜水面の上昇が下降に転じ、溜水面は、再び下降する。下降中の溜水面の状態に応じて得られるドップラー信号に基づいて、制御部２４は、後述するように排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断することができる。
【００４５】
次に、図３に示すように、制御部２４が、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断する排水状態判断処理モード及びこの排水状態判断処理モードの処理開始まで待機する待機モードについて説明する。
図７は本発明の一実施形態による小便器装置において、排水トラップ部又は排水流路の排水状態判断処理モードにおける制御部の制御動作を示すフローチャートであり、図８は本発明の一実施形態による小便器装置において、溜水面の状態に応じてドップラーセンサにより生成されるドップラー信号の波形と、排水状態の判断とを説明する図である。図７において、Ｓは各ステップを示している。なお、図８においては縦軸においてドップラー信号の電圧を示し、横軸において時刻を示し、実線により排水状態が不良である場合のドップラー信号の電圧の時間変化を示し、比較例として一点鎖線により排水状態が良好である場合のドップラー信号の電圧の時間変化を示している。図８に示すドップラー信号は、ドップラーセンサ２２により検出された第１受信信号及び第１受信信号の波長λに対しλ/4(π/2)分だけ位相がずれた第２受信信号のうち第２受信信号により例示されている。ドップラー信号は第１受信信号であってもよく、これらの受信信号のいずれかに対し移動平均化処理、ローパスフィルタ処理等を適用した信号であってもよい。
【００４６】
先ず、図８に示すように、制御部２４は、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の停止、すなわち電磁弁２０の閉弁の時刻ｔ２から待機時間Ｔ０を経過するまで、排水状態判断処理モードを開始せずに待機する待機モードを実行する。この待機モードによれば、制御部２４は、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の停止後に洗浄水がスプレッダー１０から垂れるようにボウル面４に沿ってドップラーセンサ２２の前方側を流下する可能性がある待機時間Ｔ０にわたって待機する。よって、ドップラーセンサ２２がドップラーセンサ２２の前方を通過する洗浄水を誤検知することが抑制される。制御部２４は、待機時間Ｔ０が経過し、洗浄水がスプレッダー１０からボウル面４に沿って流れていないと想定される状態となってから排水状態判断処理モードを実行することにより、排水状態判断処理モードによる排水状態の判断の精度を向上させることができる。
図８に示すように、待機モード中において、ドップラーセンサ２２は、ドップラー信号の検出を継続しているが、制御部２４は、排水状態判断処理モードを開始せずに待機している。なお、待機モード中において、制御部２４は、ドップラーセンサ２２の作動を停止させ、排水状態判断処理モード開始時に再びドップラーセンサ２２の作動を開始させてもよい。
制御部２４は、待機モードによる待機時間Ｔ０経過後、時刻ｔ３から排水状態判断処理モードを開始させる。待機モードにおける待機時間Ｔ０は、数秒程度、例えば１秒乃至５秒の範囲内の時間である。
【００４７】
次に、図７に示すように、Ｓ０において、制御部２４は、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態を判断する排水状態判断処理モードを開始する。
【００４８】
Ｓ１において、制御部２４は、ドップラーセンサ２２が生成したドップラー信号の電圧を解析することにより、予め設定した所定時間毎のドップラー信号の電圧の振幅値Ｈを取得し、Ｓ２に進む。振幅値Ｈは、予め設定した所定時間毎のドップラー信号の電圧の振幅値の平均値であってもよい。
【００４９】
Ｓ２において、制御部２４は、振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下になっているか否かを判定する。図８に示すように、閾値Ｈ１は、待機状態においてドップラーセンサ２２が生成したドップラー信号の振幅値Ｈ２（ノイズの振幅値）と同じレベルの範囲、好ましくは振幅値Ｈ２の３倍乃至５倍の範囲内の値に設定される。よって、ノイズが判定に与える影響を抑制することができると共に、溜水面の溜水面Ｗ０の位置までの下降も比較的精度よく判定することができる。
制御部２４は、振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下になっていない場合には、溜水面が依然として溜水面Ｗ０よりも上昇している状態であり、溜水面が微小に揺動しながら下方に移動しており、溜水面Ｗ０の位置まで下降しきっていないと判断できるので、再びＳ２に戻って判定を行う。
制御部２４は、時刻ｔ５に示すように、振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下となった場合には、溜水面の下方への移動が概ね終了し、溜水面の表面の揺動も低下しており、溜水面が待機状態の溜水面Ｗ０の位置まで既に下降していると判断できるので、Ｓ３に進む。
【００５０】
Ｓ３において、制御部２４は、スプレッダー１０の電磁弁２０の閉弁した時刻ｔ２から振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下となった時刻ｔ５までの時間Ｔを取得し、Ｓ４に進む。なお、時間Ｔは、スプレッダー１０の電磁弁２０の開弁した時刻ｔ０から振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下となった時刻ｔ５までの時間によって規定されてもよい。
【００５１】
Ｓ４において、制御部２４は、時間Ｔが所定時間Ｔ１以上であるか否かを判定する。所定時間Ｔ１は、所定時間Ｔ１が経過するまでに溜水面が一旦上昇した後、溜水面Ｗ０の位置まで下降しているのであれば、排水流路の排水状態が不良であるとまでは言えない時間として設定されている。所定時間Ｔ１は、スプレッダー１０の電磁弁２０の閉弁した時刻ｔ１から一定時間を経過した時刻ｔ４までの時間として規定されている。なお、時間Ｔが上述のように時刻ｔ０から時刻ｔ５までの時間によって規定される場合には、所定時間Ｔ１は、時刻ｔ０から一定時間を経過した時刻ｔ４までの時間として規定される。
制御部２４は、図８において実線により示すように、時間Ｔが所定時間Ｔ１以上となっている場合には、排水流路の排水状態が不良であるため、溜水面が比較的高い位置まで上昇し、溜水面Ｗ０の位置まで下降するまでに比較的長い時間を要したと判断できるので、Ｓ６に進む。
制御部２４は、時間Ｔが所定時間Ｔ１以上となっていない場合には、排水流路の排水状態は比較的良好であり、溜水面が比較的低い位置まで上昇するにとどまった又は溜水面がほとんど上昇せず、溜水面が溜水面Ｗ０の位置まで下降するまでに比較的長い時間を要しなかったと判断できるので、Ｓ５に進む。
なお、図８において一点鎖線により示す比較例においては、時間Ｔ’（比較例において時間Ｔに対応する）が所定時間Ｔ１以上となっておらず、排水流路の排水状態が比較的良好であることが示されている。
【００５２】
Ｓ５において、制御部２４は、排水トラップ管路８又は排水配管９からの排水が比較的良好に行われており、溜水面Ｗ０からの溜水面の上昇がほぼない又は比較的小さい範囲の上昇にとどまると判断できるので、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が比較的良好であると判断し、Ｓ７に進む。
【００５３】
Ｓ６において、制御部２４は、排水トラップ管路８又は排水配管９が詰まりかかっている等してこれらの排水性能が低下しており、溜水面Ｗ０からの溜水面の上昇が比較的大きい範囲の上昇となっており、また排水に時間がかかっていると判断できるので、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断し、Ｓ７に進む。
Ｓ７において、制御部２４は、排水状態判断処理モードを終了する。
【００５４】
制御部２４は、排水状態判断処理モードの制御処理とは別に、電磁弁２０の開弁から一定時間が経過した後、電磁弁２０を閉弁し、スプレッダー１０による吐水動作を停止させ、洗浄動作も終了させる。
【００５５】
なお、制御部２４が排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態が不良であると判断した場合には、制御部２４は、排水状態判断処理モード等の実行処理とは別に、報知手段３６により、使用者又は小便器装置１の管理者等に排水状態の不良を報知する制御を実行する。
【００５６】
本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、制御部２４がドップラーセンサ２２のドップラー信号によって検出される溜水面の状態に応じて、ボウル部３より下流側の排水流路の排水状態の判断をすることができ、例えば、排水トラップ管路８又は排水配管９が詰まり掛かっている等の排水流路の排水状態の不良等の判断をすることができる。このとき、ドップラーセンサ２２は、便器本体２の下方領域において便器本体２の待機状態における排水トラップ管路８内の溜水面よりも上方に配置されると共にドップラーセンサ２２からの電波の放射方向が斜め下方に向けられるように配置される。これにより、ドップラーセンサ２２から送信される電波の放射方向に便器本体２の近くの使用者が含まれにくくなる。従って、本発明によれば、ドップラーセンサ２２が使用者の動きを誤検知することを抑制することができ、制御部２４が排水流路の排水状態の判断を行う精度を向上させることができる。
【００５７】
また、本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、ドップラーセンサ２２がボウル部３のボウル面４の後方に配置される。これにより、ドップラーセンサ２２を便器本体２の前にいる使用者から比較的遠くに配置することができ、ドップラーセンサ２２から送信される電波の有効検知範囲に便器本体２の前の使用者がより含まれにくくできる。さらに、ドップラーセンサ２２がボウル面４の後方に配置される場合に、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の停止後に洗浄水がスプレッダー１０からボウル面４に沿ってドップラーセンサ２２の前方側を流下する可能性がある。制御部２４は、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の停止から所定時間を経過した後に、排水状態の判断をするので、制御部２４は洗浄水がスプレッダー１０からボウル面に沿って流れていないと想定されるときに排水状態を判断することができる。よって、制御部２４が排水流路の排水状態の判断を行う精度をより向上させることができる。
【００５８】
また、本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、制御部２４は、スプレッダー１０からの洗浄水の供給の開始又は停止からドップラー信号の振幅値Ｈが閾値Ｈ１以下になるまでの時間Ｔを取得し、この時間Ｔが所定時間Ｔ１以上であるとき、排水流路の排水状態が不良である、例えば排水トラップ管路８又は排水配管９が詰まり掛かっている等と判断することができる。
【００５９】
また、本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、制御部２４は、仮に他の方法により排水流路の排水状態を判断できなかった場合においても、ドップラーセンサ２２が溜水面の水位が上昇水位まで到達したことを検知することにより、排水流路の排水状態が不良であると判断することができる。従って、制御部２４は、排水流路の排水状態が不良である、例えば排水トラップ管路８又は排水配管９が詰まり掛かっている等とより確実に判断することができる。
【００６０】
また、本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、ドップラーセンサ２２がボウル面裏側空間２６内に配置される。これにより、ドップラーセンサ２２を湾曲しているボウル面４の裏側に形成されるボウル面裏側空間２６内に効率的に配置することができる。また、便器本体２の下方領域Ｂにおいては、ボウル面４が下方に向かうにつれて前方側に湾曲して形成されているため、ボウル面裏側空間２６が比較的大きく形成され、ドップラーセンサ２２を施工しやすくすることができる。
【００６１】
また、本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、ドップラーセンサ２２は、便器本体２の下方領域Ｂにおいてボウル部３の前端部４ｃよりも下方に配置されると共に待機状態における溜水の溜水面よりも上方に配置される。制御部２４がドップラーセンサ２２のドップラー信号によって検出される溜水面の状態に応じて、排水流路の排水状態の判断をすることができ、例えば、排水トラップ管路８又は排水配管９の排水状態の不良等の判断をすることができる。このとき、ドップラーセンサ２２は、ボウル部３の前端部４ｃよりも下方に配置される。これにより、ドップラーセンサ２２から送信される電波の放射方向に便器本体２を使用する使用者がより含まれにくくなる。従って、本発明によれば、ドップラーセンサ２２が使用者の動きを誤検知することをより抑制することができ、制御部２４が排水流路の排水状態の判断を行う精度をより向上させることができる。
【００６２】
また、本発明の一実施形態の小便器装置１によれば、ドップラーセンサ２２は、ドップラーセンサ２２からの電波の最大放射方向が、待機状態における排水トラップ管路８内の溜水面の位置に向けられるように配置される。これにより、上昇された溜水面が待機状態における溜水面に戻るまでドップラー信号によって溜水面の状態を検出する精度を向上させることができる。また、ドップラーセンサ２２からの電波の最大放射方向が、待機状態における溜水面Ｗ０の位置に向けられるので、ドップラーセンサ２２から送信される電波の放射方向に便器本体２を使用する使用者が含まれにくくなる。従って、本発明によれば、ドップラーセンサ２２が使用者の動きを誤検知することをより抑制することができ、制御部２４が排水流路の排水状態の判断を行う精度をより向上させることができる。
【符号の説明】
【００６３】
１      ：小便器装置
２      ：便器本体
３      ：ボウル部
４      ：ボウル面
４ｃ    ：前端部
２０    ：電磁弁
２２    ：ドップラーセンサ
２４    ：制御部
２６    ：ボウル面裏側空間
１２２  ：ドップラーセンサ
Ａ      ：使用者
Ｂ      ：下方領域
Ｄ      ：最大放射方向
Ｆ      ：洗浄水
Ｈ      ：振幅値
Ｈ１    ：閾値
Ｔ      ：時間
Ｔ１    ：所定時間
Ｗ      ：壁面
Ｗ０    ：溜水面
【図１】
2020012251.tif 000003
【図２】
2020012251.tif 000004
【図３】
2020012251.tif 000005
【図４】
2020012251.tif 000006
【図５】
2020012251.tif 000007
【図６】
2020012251.tif 000008
【図７】
2020012251.tif 000009
【図８】
2020012251.tif 000010