(57)【要約】      （修正有）【課題】加熱される液体からエアロゾルまたは蒸気を生成させるための、ｅシガレットまたは個人用ヴェポライザ・デバイスなどの吸入器デバイス用の加熱システムを提供する。【解決手段】システムは、少なくとも１つのチャネルの内部の毛管現象または表面張力下で、供給槽４から加熱される液体を運ぶ少なくとも１つの供給チャネル３と、該少なくとも１つの供給チャネル３の出口６に配置または設置されている加熱手段１０とを含む。少なくとも１つの供給チャネル３は、供給槽４からエアロゾルまたは蒸気が吸入される吸入器デバイス内の蒸気室まで延在するように構成されている本体部材２内に形成され、供給チャネル３は、プレート要素により形成された毛細スロットとして構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱される液体（Ｌ）からエアロゾルまたは蒸気を生成するための、ｅシガレットまたは個人用ヴェポライザなどの吸入器デバイス（３０）用の加熱システム（１）であって、
その内部の毛管現象または表面張力下で、供給槽（４）から加熱される液体を運ぶ、少なくとも１つの供給チャネル（３）と、
前記少なくとも１つの供給チャネル（３）の出口（６）に配置または設置されている加熱手段（１０）と、を含み、
前記少なくとも１つの供給チャネル（３）は、前記供給槽（４）から前記エアロゾルまたは前記蒸気が吸入される前記吸入器デバイス（３０）内の蒸気室（３５）まで延在するように構成されている本体部材（２）内に形成され、
前記供給チャネル（３）は、プレート要素（１６）により形成された毛細スロットとして構成されている、加熱システム（１）。
【請求項２】
前記本体部材（２）は、離間関係で互いに実質的に平行にかつ対向して配置され、これらの間にスロット様供給チャネル（３）を画定している一対のプレート要素（１６）を含む、請求項１に記載の加熱システム（１）。
【請求項３】
前記加熱手段（１０）は、前記物質が前記少なくとも１つの供給チャネル（３）の前記出口（６）から出現した時に前記物質を加熱するように構成されている、請求項１または２に記載の加熱システム（１）。
【請求項４】
前記加熱手段（１０）は、前記供給チャネル（３）の実質的に外側に配置され、該供給チャネル（３）の出口開口部（８）を横切るように延在している少なくとも１つの発熱体（１１）を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の加熱システム（１）。
【請求項５】
前記加熱手段（１０）は前記供給チャネル（３）の前記出口（６）に実質的に閉じ込められており、および／または
前記少なくとも１つの発熱体（１１）は、導電性ワイヤ、導電性ストリップ、導電性フォイル、もしくは導電性被覆材の１つもしくは複数を好ましくは含み、
前記導電性ストリップ、前記導電性フォイル、または前記導電性被覆材は、好ましくは前記供給チャネル（３）の前記出口開口部（８）の周囲に層または被覆として設けられる、請求項４に記載の加熱システム（１）。
【請求項６】
毛管現象または表面張力下で、加熱される前記液体（Ｌ）を運ぶ複数の供給チャネル（３）を含み、
前記加熱手段は、前記各供給チャネル（３）の前記出口（６）に配置され、前記液体が前記各供給チャネル（３）の該出口（６）から出現した時にこれを加熱するように構成されている、請求項３から５のいずれか一項に記載の加熱システム（１）。
【請求項７】
前記本体部材（２）は、前記発熱体（１１）を収容するために、前記各供給チャネル（３）の前記出口（６）に溝部または陥凹部（９）を含み、
前記溝部または前記陥凹部（９）は、好ましくは前記供給チャネルの長手方向範囲に対して横方向に延在している、請求項１から６のいずれか一項に記載の加熱システム（１）。
【請求項８】
前記各供給チャネル（３）が形成されている前記本体部材（２）は、ガラスまたはセラミックで構成されている、請求項１から７のいずれか一項に記載の加熱システム（１）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの供給チャネル（３）は、２ｍｍから２０ｍｍ、好ましくは５ｍｍから１０ｍｍまでの範囲内の長さを有する、請求項１から８のいずれか一項に記載の加熱システム（１）。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの供給チャネル（３）は、０．１ｍｍから３．０ｍｍ、好ましくは０．７ｍｍから２．０ｍｍまでの範囲内の内径を有する、請求項１から９のいずれか一項に記載の加熱システム（１）。
【請求項１１】
加熱される液体またはジェルからエアロゾルおよび／または蒸気を生成するための、電子たばこまたは個人用ヴェポライザ・デバイスなどの吸入器デバイス（３０）であって、
前記吸入器デバイスは、請求項１から１０のいずれか一項に記載の加熱システム（１）を含む、吸入器デバイス（３０）。
【請求項１２】
ｅシガレットまたは個人用ヴェポライザなどの吸入器デバイス（３０）内で、特に液体またはジェルなどの物質を加熱する方法であって、
毛管現象または表面張力により、供給槽（４）から少なくとも１つの供給チャネル（３）を通して、加熱される前記物質を運ぶステップと、
該物質を加熱するステップと、を含み、
前記供給チャネル（３）は、プレート要素（１６）により形成された毛細スロットとして構成されている、方法。
【請求項１３】
前記物質を加熱する前記ステップは、定期的にまたは断続的に、望ましくはパルス状にまたは交互に実施される、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
吸入器デバイス（３０）用のカートリッジ（２０）であって、該カートリッジ（２０）が、請求項１から１０のいずれか一項に記載の加熱システム（１）を含む、吸入器デバイス（３０）用のカートリッジ（２０）。
【請求項１５】
前記カートリッジ（２０）は、前記吸入器デバイス（３０）の使用中に気化され、吸入されるある量の液体（Ｌ）を保持または貯蔵する前記供給槽（４）を封入しているハウジング２１を含み、
前記加熱システム（１）は、前記ハウジング（２１）の基壁（２２）に固定されている入口領域または入口端部（５）が液体（Ｌ）の下に沈み、および／またはこれにより覆われると、前記プレート要素（１６）が前記供給槽（４）内に延在するように、カートリッジ（２０）内に含まれている、請求項１４に記載のカートリッジ（２０）。
【請求項１６】
前記プレート要素（１６）は、出口領域または前記出口（６）の端部および前記加熱手段（１０）が前記吸入器デバイス（３０）の前記蒸気室（３５）の内部に配置されるように、前記ハウジング（２１）の端壁（２３）から外へ斜角で上方に延在している、請求項１５に記載のカートリッジ（２０）。
【請求項１７】
前記ハウジング（２１）の上面または上壁（２４）が、弾性栓部材（２５）により閉鎖され、封止される詰替え開口部を含む、請求項１５または１６に記載のカートリッジ（２０）。
【請求項１８】
前記ハウジング（２１）の前記上面または前記上壁（２４）は、ガス透過性膜を含み、前記供給槽（４）とのガス交換を可能にして、前記毛細スロット（３）を通る液体流を増強しながら、ここを通る液体の漏出を防止する通気キャップまたは通気弁（２６）を含む、請求項１５から１７のいずれか一項に記載のカートリッジ（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子たばこ（ｅシガレット（ｅ−ｃｉｇａｒｅｔｔｅ））、個人用ヴェポライザ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｖａｐｏｒｉｚｅｒ）、または電子蒸気送達システムなどの吸入器デバイスに関する。より詳細には、本発明は、このような吸入器デバイス用の加熱システム、およびこのようなデバイス内で加熱される物質からエアロゾルまたは蒸気を生成するために加熱する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のタイプの吸入器デバイス、すなわちｅシガレットおよび個人用ヴェポライザおよび電子蒸気送達システムが、たばこ、シガリロおよび葉巻たばこ等の従来の喫煙具の代替手段として提案されている。通常、これらの吸入器デバイスは、溶液（ｌｉｑｕｉｄ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）またはジェルを加熱して、ユーザにより吸入されるエアロゾルおよび／または蒸気を産出または生成するように設計されている。この液体またはジェルは、通常、プロピレン・グリコール（ＰＧ：ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ  ｇｌｙｃｏｌ）および／またはベジタブル・グリセリン（ＶＧ：ｖｅｇｅｔａｂｌｅ  ｇｌｙｃｅｒｉｎ）の溶液であり、典型的には、香味料または１つもしくは複数の濃縮フレーバを含有する。
【０００３】
これらの吸入器デバイスの需要の増大および市場の拡大にも関わらず、より効率的な、改善された製品を提供する目的で、これらのデバイスの性能を発展させる努力が依然として必要とされている。例えば、これらの努力は、エアロゾルおよび／または蒸気の生成の改善、エアロゾルおよび／または蒸気の送達の改善、ならびにエネルギー消費を改善させる、例えばデバイスのバッテリ寿命を助長する、エアロゾルおよび／または蒸気の生成におけるより効率的なエネルギー使用に向けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記を考慮して、本発明の目的は、新規の改善された吸入器デバイス、特に電子たばこ、より詳細には、このような吸入器デバイス内で物質からエアロゾルおよび／または蒸気を生成するための、新規の改善された加熱システムおよび加熱方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に基づいて、請求項１に記載されている特徴を有する加熱システム、および請求項１２に記載されている方法が提供されている。本発明の様々な利点および／または好適な特徴が従属請求項に記載されている。
【０００６】
一態様によれば、本発明は、加熱される物質からエアロゾルおよび／または蒸気を生成するための、ｅシガレットまたは個人用ヴェポライザなどの吸入器デバイス用の加熱システムを提供する。該システムは：少なくとも１つのチャネルの内部の毛管現象または表面張力下で、供給槽から加熱される物質を運ぶ少なくとも１つの供給チャネルと；該少なくとも１つの供給チャネルの出口に配置または設置されている加熱手段とを含む。
【０００７】
好適な実施形態では、加熱手段は供給チャネルの出口領域に閉じ込められているかまたは限定されている。加熱手段は、通常、少なくとも１つの発熱体と、供給チャネルの幅を横切るように、特に好ましくは、供給チャネルの出口開口部を横切るように延在している少なくとも１つの発熱体を含む。この関連で、加熱手段は、少なくとも部分的に、あるいは全体的に、供給チャネルの外側に配置されている可能性がある。
【０００８】
好適な実施形態では、少なくとも１つの発熱体は、導電性ワイヤ、導電性ストリップ、導電性フォイル、もしくは導電性被覆材の１つまたは複数を含む。フォイルまたは導電性被覆材は、例えば、供給チャネルの出口開口部の周囲に層または被覆として設けられていてもよい。ワイヤ、ストリップ、フォイル、または被覆材の材料は、当業者により、既知の導電性材料から選択される。
【０００９】
好適な実施形態では、加熱システムは、毛管現象または表面張力下で加熱される物質を運ぶ複数の供給チャネルを含む。加熱手段は、各供給チャネルの出口に配置され、物質が各チャネルの出口から出現した時にこれを加熱するように構成されている。加熱手段は、通常、少なくとも１つの発熱体を含み、該少なくとも１つの発熱体は、各供給チャネルの幅を横切るように、特に各供給チャネルの出口開口部を横切るように延在していることが好ましい。この関連で、加熱手段は、少なくとも部分的に、あるいは全体的に、各供給チャネルの外側に配置されている可能性がある。複数の供給チャネルは、少なくとも一列になど、少なくとも１つの配列に配置されていてもよく、少なくとも１つの発熱体は、該配列内の各供給チャネルの出口開口部を横切るように延在している細長い要素を含んでいてもよい。
【００１０】
好適な実施形態では、少なくとも１つの供給チャネルが本体部材内に形成され、該供給チャネルは、供給槽から吸入器デバイス内のチャンバまで延在するように構成され、この吸入器デバイス内のチャンバからエアロゾルおよび／または蒸気が吸入される。この関連で、本体部材はガラスまたはセラミックで構成されていることが好ましい。本体部材は、少なくとも１つの発熱体を収容するために、各供給チャネルの出口領域に溝部または陥凹部を含むことが好ましい。該溝部または該陥凹部は、供給チャネルの長手方向範囲に対して横方向に延在していることが好ましい。この関連で、少なくとも１つの発熱体は、各供給チャネルの出口領域の所の溝部または陥凹部内にうまく嵌まるかまたは収容されることが好ましい。具体的には、少なくとも１つの発熱体は、少なくとも１つの供給チャネルが中に形成されている本体部材の材料、例えばガラスもしくはセラミック、と融合されるか、または結合されてもよく、少なくとも１つの発熱体は、供給チャネルの長手方向範囲に対して横方向または、これを横切るように延在していることが好ましい。このようにして、各供給チャネルの出口（ｅｘｉｔまたはｏｕｔｌｅｔ）で気化が直ちに起こる。
【００１１】
好適な実施形態では、各供給チャネルは毛細管としてまたは毛細スロットとして形成されている。したがって、毛細管の場合、本体部材はこれを貫通して毛管チャネルを画定している管状部材を含んでいてもよい。毛細スロットの場合、本体部材は少なくとも１つの、好ましくは一対のプレート要素を含んでいてもよく、該プレート要素はスロット様供給チャネルを画定している。この関連で、本体部材は、離間関係で互いに実質的に平行にかつ対向して配置され、間にスロット様供給チャネルを画定している一対のプレート要素を含むことが好ましい。
【００１２】
好適な実施形態では、少なくとも１つの供給チャネルは、２ｍｍから２０ｍｍ、より好ましくは５ｍｍから１０ｍｍまでの範囲内の長さを有する。
【００１３】
好適な実施形態では、少なくとも１つの供給チャネルは、０．１ｍｍから３．０ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍから１．０ｍｍまでの範囲内の内径を有する。
【００１４】
好適な実施形態では、加熱システムは、吸入器デバイスまたはｅシガレット用のカートリッジまたは槽アセンブリと組み合わせられるかまたはこれに組み込まれる。このようにして、槽から加熱される液体を運ぶために、少なくとも１つの供給チャネルが中に形成されている本体部材は、液体を貯蔵または保持する槽を形成するカートリッジまたは槽アセンブリのハウジングに取り付けられてもよいし、またはこれに組み込まれてもよい。
【００１５】
好適な実施形態では、少なくとも１つの供給チャネル内に沿って設けられており、加熱システムは、液体の存在を検出または感知する、静電容量センサなどの液体センサを含む。例えば、センサは、供給チャネルの出口またはこのすぐ上流に設けられていてもよい。このようにして、センサが液体を検出または感知した場合、システムは、発熱体を起動するように制御されてもよい。したがって、これはエネルギー消費の最適化を補助し、気化用の出口に液体が存在する場合にのみ発熱体が起動されることを可能にする。また、システムは、センサが所定の時間内に気化用の出口に到達する液体を検出しない場合には、信号を生成するように構成されていてもよい。これにより、槽内の低液体レベルを指示することができる。
【００１６】
別の態様によれば、本発明は、加熱される物質、特に液体またはジェルからエアロゾルおよび／または蒸気を生成するための、電子たばこまたは個人用ヴェポライザなどの吸入器デバイスを提供しており、該吸入器デバイスは、前述されている実施形態のいずれかによる加熱システムを含む。
【００１７】
好適な実施形態では、吸入器デバイスの１つまたは複数の吸気口が、エアロゾルおよび／または蒸気がこれから吸入される吸入器デバイス内のチャンバ（室）内の各々の供給チャネル（例えば、各毛細管または毛細スロット）の出口の近傍に配置されている。このようにして、吸入器デバイスの蒸気室内への空気流が、ユーザによる吸入のために蒸気が生成される加熱システムに近接またはこれに直接隣接している。吸入器デバイスの１つまたは複数の吸気口は、供給チャネルの出口を横切るように、空気流を方向付けるように構成および／または配置されていることが好ましい。
【００１８】
さらなる態様によれば、本発明は、ｅシガレットまたは個人用ヴェポライザなどの吸入器デバイス内で物質、特に液体またはジェルを加熱する方法を提供しており、本方法は、
毛管現象または表面張力により、供給槽から少なくとも１つの供給チャネルを通して、加熱される物質を運ぶステップと、
物質を加熱するステップと、を含む。
【００１９】
好適な実施形態では、物質を加熱するステップは、供給チャネルの幅を横切るように、特に供給チャネルの出口開口部を横切るように延在している１つまたは複数の電気発熱体により実施される。この関連で、加熱手段は、少なくとも部分的に、あるいは全体的に、供給チャネルの外側に配置されていてもよい。電気発熱体は、通常、供給チャネルの出口領域に閉じ込められているかもしくは限定され、および／または供給チャネルの外側に設けられている。好適な実施形態では、物質を加熱するステップは、定期的にまたは断続的に、例えば望ましくはパルス状にまたは交互に、実施される。
【００２０】
本発明およびこれの利点のより完全な理解のために、本発明の例示的実施形態が、同様の参照文字が同様の部分を指定する添付図面を参照して、後続の記載においてより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態による加熱システムの概略斜視図である。
【図２】本発明の、矢印ＩＩ−ＩＩの方向に取った、図１に示されている加熱システムの一部の断面図である。
【図３】本発明の別の実施形態による加熱システムの一部の概略斜視図である。
【図４】本発明の、矢印ＩＶ−ＩＶの方向に取った、図３に示されている加熱システムの一部の断面図である。
【図５】本発明の、矢印Ｖ−Ｖの方向に取った、図４に示されている加熱システムの一部の断面図である。
【図６】本発明のさらなる実施形態による加熱システムの概略平面図である。
【図７】本発明の、矢印ＶＩＩ−ＶＩＩの方向に取った、図６に示されている加熱システムの断面図である。
【図８ａ】図６および図７の実施形態による加熱システムを有する電子たばこデバイスのカートリッジまたは槽アセンブリの概略斜視図である。
【図８ｂ】図８ａに示されているカートリッジまたは槽アセンブリの概略側面図である。
【図８ｃ】図８ａに示されているカートリッジまたは槽アセンブリの概略部分断面斜視図である。
【図９】本発明の実施形態による、図８ａに示されているカートリッジまたは槽アセンブリを含む、吸入器デバイス、特に電子たばこの概略斜視図である。
【図１０】本発明の簡単な実施形態による加熱システムの断面図である。
【図１１】吸入器デバイスの槽アセンブリ内に組み込まれている、本発明の実施形態による加熱システムの概略斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態による方法を概略的に示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
添付図面は本発明のさらなる理解をもたらすために含まれており、本明細書に組み込まれており、本明細書の一部を成している。該図面は本発明の特定の実施形態を例示しており、説明と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。以下の詳細な説明を参照してよりよく理解されるようになるので、本発明の他の実施形態および本発明の付随する利点の多くが容易に理解されるであろう。
【００２３】
当然のことながら、実施形態のより要約された図を促進するために、商業的に実現可能な実施形態において有用であるかまたは必要である可能性がある、一般的なおよび／またはよく理解されている要素が必ずしも示されているとは限らない。図面の要素は、必ずしも互いに縮尺通りに示されているとは限らない。さらに当然のことながら、方法の実施形態におけるある動作および／またはステップが、特定の発生順に記載または示されていてもよく、一方、当業者は順序に関するこのような特異性が実際は必要とされないことを理解するであろう。また、本明細書において用いられている用語および表現は、本明細書において特定の意味が別段に定められている場合を除き、これらの対応する各調査研究の領域に関するこのような用語および表現に与えられる通常の意味を有することが理解されるであろう。
【００２４】
図面の図１および図２を参照すると、吸入器、特にｅシガレット（図示せず）内で加熱される液体から蒸気を生成する加熱システム１の一実施形態が概略的に示されている。該液体は、プロピレン・グリコール、ベジタブル・グリセリン、および／または１つまたは複数のフレーバの溶液を含んでいてもよい。加熱システム１は、チャネル３の内部の毛管現象または表面張力下で、本体部材２に隣接した供給槽４から加熱される液体を運ぶために、複数の供給チャネル３が中に設けられているかまたは形成されている、本体部材２を含む。この場合、供給チャネル３の各々は毛細管を含み、複数の供給チャネル３は、直線または列に配置され、本体部材２の入口側または入口領域５から出口側または出口領域６まで、加熱される液体を運ぶ。この関連で、各供給チャネルまたは毛細管３は、約０．５ｍｍから０．８ｍｍまでの内径ｄを有し、入口側５の所の入口開口部７と出口側６の所の出口開口部８との間に延在している。
【００２５】
本体部材２の出口側６に形成されている、細長い溝部または陥凹部９が、供給チャネル３の各々の出口開口部８を横切るように延在しており、これらと連通、または相互接続している。毛細管３により槽４から運ばれる液体を気化するために、加熱手段１０が、溝部９内に配置されるかまたは設置されるワイヤもしくはフィラメントなどの１つまたは複数の細長い発熱体１１を含んで設けられている。この関連で、例えば、発熱体１１は、０．０５ｍｍから０．３ｍｍまで（例えば、約０．１ｍｍ）の範囲内の直径および約１アンペアから１．５アンペアまでの範囲内の電流に対して１ｏｈｍから５ｏｈｍまでの範囲の抵抗を有するワイヤ（例えば、ニクロム線またはカンタル（Ｋａｎｔｈａｌ）（商標）ワイヤ）を含んでいてもよい。溝部９は、毛細管３の出口開口部８の直径ｄより若干大きい幅Ｄを有する。加熱用ワイヤ１１の両端１２、１３が、電気抵抗加熱のための、ｅシガレット（図示せず）内の電源に接続するために構成され、配置されている。したがって、加熱手段１０は、各供給チャネル３の出口領域６内に配置され、これに閉じ込められ、液体が毛細管３の各々の出口開口部８から出現した時にこれを加熱し、気化するように構成されている。
【００２６】
図面の図３から図５までを参照すると、ｅシガレット（図示せず）内で加熱される液体から蒸気を生成する加熱システム１の別の実施形態が概略的に示されている。この場合、構造の原理は本質的に不変であるが、代替的構造において適用されている。詳細には、本体部材２は、約０．５ｍｍから０．８ｍｍまでの内径ｄを有する毛細管として形成されている、槽４から複数の供給チャネル３まで、加熱される液体を送達するための断続的送達チャネル１４を含む。各供給チャネルまたは毛細管３が、本体部材の送達チャネル１４の所の入口開口部７と出口側６の所の出口開口部８との間に延在している。本実施形態では、供給チャネル３は、各毛細管３の出口開口部８が本体部材２の半円形外縁上に存在するように、径方向配列に配置されている。溝部または陥凹部９は本体部材２の出口領域６内に形成され、供給チャネル３の各々の出口開口部８を横切るように延在しており、これと連通または相互接続している。また、加熱手段１０が、溝部９内に配置または設置されている、ワイヤまたはフィラメントなどの１つまたは複数の細長い発熱体１１を含んで設けられている。このようにして、加熱用ワイヤ１１は、液体が各毛細管３の出口開口部８から出現した時にこれを加熱し、気化するように配置され、構成されている。通気キャップまたは通気ストッパ１５が、送達チャネル１４の端部に設置されるか、または設けられていてもよい。このキャップまたはストッパ１５はガス透過性であり、槽４とのガス交換を可能にして、毛細管３を通る液体流を増強しながら、液体の漏出を防止することができる。
【００２７】
図面の図６および図７を参照すると、ｅシガレット内で加熱される液体から蒸気を生成する加熱システム１のさらなる実施形態が概略的に示されている。本実施形態では、前の実施形態の複数の毛細管は毛細スロットとして構成されている供給チャネル３に置き換えられている。より詳細には、本体部材２は、離間関係で互いに実質的に平行にかつ対向して配置され、これらの間にスロット様供給チャネル３を画定している一対のプレート要素１６を含む。本体部材２のプレート要素１６は、入口領域または入口端部５から出口領域または出口端部６まで延在しており、プレート要素１６の側部１７は閉鎖または封止されている。スロット様供給チャネル３の出口領域または出口端部６の所の各プレート要素１６の縁部１８は、出口開口部８に向かって面取りまたはテーパが付けられており、出口端部６においてプレート要素１６により示される表面積を減少させている。これは、出口領域６においてプレート要素１６の端面に対向する傾向を減少させて、加熱される液体の過剰量を収集または溜めるように作用する。
【００２８】
図６および図７の加熱システム１は、液体供給チャネル３の出口領域６に配置されている加熱手段１０を含む。この関連で、電気抵抗加熱用ワイヤなどの蛇行発熱体１１が、毛細スロット３の横方向に出口開口部８を横切るように延在している。前述の２つの実施形態の場合と同様に、発熱体１１の両端１２、１３が、電気抵抗加熱のための、ｅシガレット（図示せず）内の電源に接続するために構成され、配置されている。この理由から、電気コネクタ１９が発熱体１１の両端部１２、１３の各々に設けられている。したがって、加熱手段１０は、液体が供給チャネル３の出口開口部８から出現した時にこれを気化するために、供給チャネル３の出口領域６内に配置され、これに閉じ込められている。
【００２９】
ここで、図面の図８ａ〜図８ｃおよび図９を参照すると、図６および図７に示されている加熱システム１が電子たばこ３０のカートリッジまたは槽アセンブリ２０内にどのように含まれるかが例示されている。図９に示されるように、電子たばこ３０は、略円筒形のケーシング３１と、バッテリ・ユニットの形の電源３３を収容または封入している第１の部分３２とを有する。ケーシング３１の第１の部分３２は第２のケーシング部分３４に連結され、該第２のケーシング部分３４はカートリッジまたは槽アセンブリ２０を収容または封入している。図８ａ〜図８ｃに認められる通り、カートリッジ２０は、ｅシガレット３０の使用中に気化され、吸入されるある量の液体Ｌを保持または貯蔵する樽様の槽またはタンク４を封入しているハウジング２１を含む。ハウジング２１の基壁２２に固定されている入口領域または入口端部５が液体Ｌの下に沈み、および／またはこれにより覆われると、プレート要素１６が槽４内に延在するように、図６および図７の加熱システム１はカートリッジ２０内に含まれている。出口領域または出口端部６および加熱手段１０が第２のケーシング部分３４の蒸気室３５の内部に配置されるように、プレート要素１６はハウジング２１の端壁２３から外へ斜角で上方に延在している。カートリッジ・ハウジング２１の上面または上壁２４が、弾性栓部材２５により閉鎖され、封止される詰替え開口部を含む。さらに、ハウジング２１の上面または上壁２４は、ガス透過性膜を含み、槽４とのガス交換を可能にして、毛細スロット３を通る液体流を増強しながら、ここを通る液体の漏出を防止する通気キャップまたは通気弁２６を含む。
【００３０】
図９に認められる通り、ユーザがｅシガレット３０を利用するためにかつカートリッジ２０内の加熱システム１により生成される蒸気を吸入するために、吸口３６がケーシング３１の第２の部分３４の端部に設けられているかまたは接続されている。この関連で、一列の吸気孔３７が、ユーザが吸口３６を利用する時に、蒸気室３５内へ吸気または空気の流入するために、第２のケーシング部分３４に設けられている。液体Ｌは、蒸気室３５内の供給チャネル３の出口６で加熱手段１０により気化され、該蒸気は空気流中に引き込まれ、蒸気ガイド３８および吸口３６を介してユーザへ運ばれる。
【００３１】
ここで図面の図１０を参照すると、ｅシガレットなどの吸入器デバイス内で加熱される液体から蒸気を生成する加熱システム１の簡単な実施形態が概略的に示されている。加熱システム１は、毛管現象により、本体部材２に隣接した供給槽４から加熱される液体を運ぶ毛管チャネル３を画定している管（例えば、ガラス管）の形の本体部材２を含む。この場合、毛管チャネル３は約１．０ｍｍの内径ｄを有し、供給槽４から出口側６の出口開口部８まで延在している。溝部または陥凹部９が出口開口部８の所の管２の端部に形成され、ワイヤまたはフィラメントなどの細長い発熱体１１が配置または設置され、管状本体部材２に関連して溝部９内で融合され、加熱用ワイヤ１１は出口開口部８の中央を横切るように横方向に延在している。
【００３２】
ここで図面の図１１を参照すると、カートリッジまたは槽アセンブリ２０の別の実施形態が概略的に示されている。本実施形態では、加熱システム１は、毛管現象により、本体部材２に隣接した供給槽４から加熱される液体を運ぶ２つの別個の異なる毛管チャネル３を画定しているディスク形本体部材２を含む。本実施形態では、槽４から液体を運ぶ毛管供給チャネル３の各々は、ワイヤまたはフィラメントなどのこれ自体の発熱体１１を有する。矢印Ａの方向に取った管３の各々の断面は、本質的に、図１０に示されている例に対応する。発熱体１１の各々は、一般的な制御および電力供給のための電気コネクタまたは給電リード線１９により相互接続されている。発熱体１１の各々は、各チャネル３の出口開口部８から出現する液体に対してより大きな表面積を示すために丸い断面またはあるいは平坦な断面を有していてもよい。さらに、各チャネル３の出口開口部８は、液体を溜める小ウェルを形成し、各それぞれの発熱体１１に対してより大きな表面積を示す末広円錐表面８’で形成されていてもよい。
【００３３】
最後に、図面の図１２を参照すると、図１から図１１までに関して前述されている、本発明の実施形態のいずれかによる、ｅシガレットなどの吸入器デバイス３０内で、特に液体Ｌなどの物質を加熱する方法のステップを概略的に示す流れ図が示されている。この関連で、図１２の第１のボックスｉは、毛管現象または表面張力により、供給槽４から少なくとも１つの供給チャネル３および、あるいは複数の供給チャネル３を通して加熱される液体を運ぶステップを示す。第２のボックスｉｉは、次いで、液体が供給チャネル３の出口６から出現した時に各供給チャネル３の出口６で液体Ｌをもっぱら加熱して液体を気化するステップを示す。第３のボックスｉｉｉは、ユーザによる吸入器デバイス３０の使用に依存するように加熱するステップの起動を制御するステップを示す。図面の図１２の最後のボックスｉｖは、定期的にまたは断続的に、特にパルス状に、液体の加熱を実施する随意のステップを示す。
【００３４】
本発明の特定の実施形態が本明細書において図示され、記載されているが、当業者には当然のことながら、様々な代替的なおよび／または等価の実装形態が存在する。例示的実施形態（単数または複数）が例に過ぎず、範囲、適用性または構造を限定することが全く意図されていないことは言うまでもない。むしろ、上述の要約および詳細な説明は、当業者に、少なくとも１つの例示的実施形態を実施するための重宝な手引きをもたらし、添付の特許請求の範囲およびこれらの法的均等物に記載されている範囲から逸脱することなく、例示的実施形態に記載されている要素の機能および配置に様々な変更が施されてもよいことが分かる。全般的に、本願は、本明細書において検討されている特定の実施形態のいかなる適応形態（ａｄａｐｔａｔｉｏｎ）または変形形態も包含することが意図されている。
【００３５】
また、当然のことながら、本文献において、用語「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（含む）」、「ｉｎｃｌｕｄｅ（含む）」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ（含む）」、「ｃｏｎｔａｉｎ（含有する）」、「ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ（含有する）」、「ｈａｖｅ（有する）」、「ｈａｖｉｎｇ（有する）」およびこれらの任意の変形は、本明細書に記載されている工程、方法、デバイス、装置またはシステムが、記載されている特徴または部分または要素またはステップに限定されず、明示的に列挙されていないかまたはこのような工程、方法、物品または装置に固有の他の要素、特徴、部分またはステップを含むように、包括的な（すなわち非排他的な）意味で理解されることが意図されている。さらに、本明細書において用いられている用語「ａ」および「ａｎ」は、特に明記されていない限り、「１つまたは複数の」の意味で理解されることが意図されている。
さらに、用語「第１の」、「第２の」、「第３の」等は単に標示として用いられているに過ぎず、数的要件を課すことまたはこれらの対象の重要性の一定の序列を確立することは意図されていない。
【符号の説明】
【００３６】
１  加熱システム
２  本体部材
３  供給チャネルまたは毛細管もしくは毛細スロット
４  槽
５  入口側または入口領域
６  出口側または出口領域
７  入口開口部
８  出口開口部
８’  円錐表面
９  溝部または陥凹部
１０  加熱手段
１１  発熱体または加熱用ワイヤ
１２  発熱体の端部
１３  発熱体の端部
１４  送達チャネル
１５  通気キャップまたは通気ストッパ
１６  プレート要素
１７  プレート要素の側部
１８  プレート要素の面取り縁部またはテーパ縁部
１９  電気コネクタ
２０  カートリッジまたは槽アセンブリ
２１  カートリッジ・ハウジング
２２  ハウジングの基壁
２３  ハウジングの端壁
２４  ハウジングの上面または壁
２５  栓部材
２６  通気キャップまたは通気弁
３０  電子たばこ
３１  ケーシング
３２  第１のケーシング部分
３３  電源またはバッテリ・ユニット
３４  第２のケーシング部分
３５  蒸気室
３６  吸口
３７  吸気口
３８  クランプ留めリングまたは蒸気ガイド
Ｄ  溝部または陥凹部の幅
ｄ  出口開口部の直径
Ｌ  加熱される液体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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