(57)【要約】【課題】第２剥離手段の像保持手段に接触しない先端部が像保持手段の回転方向において第１剥離手段の像保持手段に接触する先端部よりも下流側の位置に存在するよう配置されている場合に比べて、記録媒体の搬送時の後端に第１剥離手段の先端部にある現像剤が付着して汚れることを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体に転写させる未定着像を保持して回転する像保持手段３１と、先端部６２が像保持手段３１に接触した状態で設けられて像保持手段３１から記録媒体を剥離する第１剥離手段６１と、先端部６６が像保持手段３１に接触しない状態で設けられて像保持手段３１から記録媒体を剥離する第２剥離手段６５とを備え、第２剥離手段６５は、その先端部６６が像保持手段３１の回転方向Ｂにおいて第１剥離手段６１の先端部６２と同じ位置又は当該先端部よりも上流側の位置に存在するよう配置されている。【選択図】図６
2020012882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に転写させる未定着像を保持して回転する像保持手段と、
先端部が前記像保持手段に接触した状態で設けられて当該像保持手段から記録媒体を剥離する第１剥離手段と、
先端部が前記像保持手段に接触しない状態で設けられて当該像保持手段から記録媒体を剥離する第２剥離手段と、
を備え、
前記第２剥離手段は、その先端部が前記像保持手段の回転方向において前記第１剥離手段の先端部と同じ位置又は当該先端部よりも上流側の位置に存在するよう配置されている画像形成装置。
【請求項２】
前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段に対して不動の状態に保たれるよう設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段の動きに合わせて動くように設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段に固定された状態で設けられている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１剥離手段は、その先端部が前記像保持手段から離れる方向に揺動するように設けられており、かつ、前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段の揺動に合わせて動く請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２剥離手段の先端部は、前記像保持手段のうち記録媒体の先端が自然に剥がれ始める位置よりも当該像保持手段の回転方向下流側の位置に配置されている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１剥離手段と前記第２剥離手段は、前記像保持手段の回転軸方向において間隔をあけた状態で配置されている請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２剥離手段は、少なくとも前記像保持手段の回転軸方向において前記第１剥離手段よりも外側の位置に配置されている請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像保持手段がロールに支持されて回転する像保持ベルトであり、
前記第１剥離手段の先端部が前記像保持ベルトの前記ロールとの巻き付け終点の位置又は前記巻き付け終点よりも当該像保持ベルトの回転方向の上流側の位置に配置されている請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１剥離手段又は第２剥離手段の後方側の位置において、前記第２剥離手段により剥離された記録媒体を当該第２剥離手段から離す方向に案内する案内手段を備えている請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転する感光体等の像保持手段から記録媒体を剥離する際にその記録媒体に現像剤（トナー）が付着することを防止する画像形成装置としては、例えば、以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１には、感光体ドラムの表面から記録媒体を剥離して搬送方向に誘導するための剥離手段を備えた画像形成装置であって、その剥離手段は、感光体ドラムと接触する剥離爪と、その両脇に配置され感光体ドラムに対して非接触の補助爪とからなり、その補助爪が剥離爪によって剥離された記録媒体を剥離爪の背部に接触させないよう搬送を案内するように構成する画像形成装置が記載されている。
特許文献１には、補助爪の先端部が剥離爪の背部より感光体ドラム側となるよう形成されていることも示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１５８１３７号公報（段落００２９−００３０、図２など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、第２剥離手段の像保持手段に接触しない先端部が像保持手段の回転方向において第１剥離手段の像保持手段に接触する先端部よりも下流側の位置に存在するよう配置されている場合に比べて、記録媒体の搬送時の後端に第１剥離手段の先端部にある現像剤が付着して汚れることを抑制できる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
記録媒体に転写させる未定着像を保持して回転する像保持手段と、先端部が前記像保持手段に接触した状態で設けられて当該像保持手段から記録媒体を剥離する第１剥離手段と、先端部が前記像保持手段に接触しない状態で設けられて当該像保持手段から記録媒体を剥離する第２剥離手段と、を備え、
前記第２剥離手段は、その先端部が前記像保持手段の回転方向において前記第１剥離手段の先端部と同じ位置又は当該先端部よりも上流側の位置に存在するよう配置されているものである。
【０００７】
また、この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段に対して不動の状態に保たれるよう設けられているものである。
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段の動きに合わせて動くように設けられているものである。
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段に固定された状態で設けられているものである。
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの画像形成装置において、前記第１剥離手段は、その先端部が前記像保持手段から離れる方向に揺動するように設けられており、かつ、前記第２剥離手段は、前記第１剥離手段の揺動に合わせて動くものである。
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの画像形成装置において、前記第２剥離手段の先端部は、前記像保持手段のうち記録媒体の先端が自然に剥がれ始める位置よりも当該像保持手段の回転方向下流側の位置に配置されているものである。
この発明（Ａ７）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ６のいずれかの画像形成装置において、前記第１剥離手段と前記第２剥離手段は、前記像保持手段の回転軸方向において間隔をあけた状態で配置されているものである。
この発明（Ａ８）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ７のいずれかの画像形成装置において、前記第２剥離手段は、少なくとも前記像保持手段の回転軸方向において前記第１剥離手段よりも外側の位置に配置されているものである。
この発明（Ａ９）の画像形成装置は、上記発明Ａ６の画像形成装置において、前記像保持手段がロールに支持されて回転する像保持ベルトであり、前記第１剥離手段の先端部が前記像保持ベルトの前記ロールとの巻き付け終点の位置又は前記巻き付け終点よりも当該像保持ベルトの回転方向の上流側の位置に配置されているものである。
この発明（Ａ１０）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ９のいずれかの画像形成装置において、前記第１剥離手段又は第２剥離手段の後方側の位置において、前記第２剥離手段により剥離された記録媒体を当該第２剥離手段から離す方向に案内する案内手段を備えているものである。
【発明の効果】
【０００８】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、第２剥離手段の像保持手段に接触しない先端部が像保持手段の回転方向において第１剥離手段の像保持手段に接触する先端部よりも下流側の位置に存在するよう配置されている場合に比べて、記録媒体の搬送時の後端に第１剥離手段の先端部にある現像剤が付着して汚れることを抑制できる。
上記発明Ａ２およびＡ３の画像形成装置によれば、第２剥離手段が、第１剥離手段に対して可動する状態に設けられている場合や第１剥離手段の動きに合わせて動かないよう設けられている場合に比べて、像保持手段に対する第２剥離手段の先端部の浮き量を第１剥離手段を基準にして安定化させることができる。
上記発明Ａ４の画像形成装置によれば、第２剥離手段が第１剥離手段に固定された状態で設けられていない場合に比べて、像保持手段に対する第２剥離手段の先端部の浮き量をより簡素な構造で第１剥離手段を基準にして安定化させることができる。
上記発明Ａ５の画像形成装置によれば、第２剥離手段が第１剥離手段の揺動に合わせて動かない場合に比べて、第１剥離手段が揺動しても第１剥離手段の先端部と第２剥離手段の先端部との位置関係が安定して保持される。
上記発明Ａ６の画像形成装置によれば、第２剥離手段による記録媒体の剥離を安定化させることができる。
上記発明Ａ７の画像形成装置によれば、第１剥離手段と第２剥離手段が回転軸方向において間隔をあけない状態で配置されている場合に比べて、第１剥離手段の先端部により像保持手段からかき取られて浮遊する現像剤が第２剥離手段に付着することを抑制できる。
上記発明Ａ８の画像形成装置によれば、記録媒体の搬送時の幅方向における両端部の後端が汚れることを防止することができる。
上記発明Ａ９の画像形成装置によれば、第２剥離手段による記録媒体の像保持ベルトからの剥離を安定して行うことができる。
上記発明Ａ１０の画像形成装置によれば、第１剥離手段又は第２剥離手段の後方側の位置に案内手段を備えていない場合に比べて、記録媒体の搬送時の後端が第１剥離手段の先端部にある現像剤の付着により汚れることをより一層防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。
【図２】図１の画像形成装置の一部を示す概要図である。
【図３】図１の画像形成装置の他の一部を示す概略斜視図である。
【図４】（Ａ）は画像形成装置における用紙剥離部を示す概略斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の用紙剥離部を斜め前方から見た状態を示す概要図である。
【図５】用紙剥離部における第１剥離手段と第２剥離手段を示す分解斜視図である。
【図６】用紙剥離部とその周辺部を片側から見た状態を示す概要図である。
【図７】用紙剥離部とその周辺部を反対側から見た状態を示す概要図である。
【図８】（Ａ）は用紙の先端が中間転写ベルトから自然に剥がれ始めて用紙剥離部に移動するときの状態例を示す概要図、（Ｂ）は用紙の先端が用紙剥離部における第２剥離手段等により補助的に剥離されて移動するときの状態例を示す概要図である。
【図９】（Ａ）は用紙の後端が用紙剥離部における第２剥離手段の先端部に接触して移動するときの状態例を示す概要図、（Ｂ）は薄紙の用紙の先端側部分が用紙剥離部における第１剥離手段で剥離された後に詰まるときの状態例を示す概要図である。
【図１０】用紙の後端が用紙剥離部における第２剥離手段の先端部に接触して第１剥離手段の先端部に接触せずに移動するときの状態例を示す概要図である。
【図１１】用紙剥離部における第１剥離手段と第２剥離手段の配置と両端部が変形した用紙との接触の状態を示す概念図であり、（Ａ）は図３の用紙剥離部の場合を示し、（Ｂ）は比較対象の用紙剥離部の場合を示す。
【図１２】（Ａ）は変形例の用紙剥離部を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の用紙剥離部の機能を示す概要図である。
【図１３】用紙剥離部を備えない場合に発生する不具合の一例を示す概要図である。
【図１４】（Ａ）は従来の用紙剥離部を備えた場合における用紙剥離の機能を示す概要図、（Ｂ）は（Ａ）の用紙剥離部において用紙の後端汚れが発生する状態例を示す概要図である。
【図１５】用紙の後端汚れが目立つときの状態の一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
［実施の形態１］
図１と図２は、実施の形態１に係る画像形成装置１を示すものである。図１はその画像形成装置１の全体の構成を示し、図２はその画像形成装置１の一部（主に二次転写位置における用紙剥離部とその周辺部）の構成を示している。
各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また図１、図２等においてＸ，Ｙの方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚの方向が図面の垂直下方に向いていることを示している。
【００１２】
画像形成装置１は、現像剤で構成される画像を記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１における画像形成装置１は、例えば、情報端末機等の外部機器から取得される画像情報に対応する画像の形成を行うプリンタとして構成されている。
【００１３】
この画像形成装置１は、図１に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づく現像剤からなる未定着像を形成する像形成部２と、像形成部２で形成される未定着像を一時的に保持した用紙９に二次転写する中間転写部３と、中間転写部３の二次転写する位置に供給すべき用紙９を収容して供給する給紙部４と、中間転写部３で二次転写された未定着像を用紙９に定着させる定着部５と、中間転写部３で二次転写が終了した後の用紙９を剥離する用紙剥離部６等を備えている。
【００１４】
ここで、画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様等の画像に関係する情報である。図１等における一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。筐体１０は、各種の支持部材、外装材等で所要の形状に形成された構造物である。この筐体１０は、その上面部の一部に、画像が形成された後に排出される用紙９を重ねた状態で収容する排出収容部１２とその排出収容部１２にむけて用紙９が排出される排紙口１３が形成されている。
【００１５】
像形成部２は、現像剤としてのトナーで構成される未定着像であるトナー像を形成するよう構成された部分である。実施の形態１における像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにて構成されている。
【００１６】
この４つの像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転する感光体である感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、一次転写装置２５、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、符号２１から２６をブラック（Ｋ）の像形成部２Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部のみを記載している。
【００１７】
このうち、帯電装置２２は感光ドラム２１の外周面（像形成可能面）を帯電させる装置であり、露光装置２３は感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく露光をして所要の色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の静電潜像を形成する装置である。また、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を対応する所要の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤（トナー）により現像して顕像化させる装置であり、一次転写装置２５は各色のトナー像を中間転写部３（中間転写ベルト３１）に転写させる装置である。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着するトナー、紙粉等の不要物を除去して清掃する装置である。
また、この像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１と一次転写装置２５が対向する各部位がトナー像の一次転写を行う一次転写位置になる。
【００１８】
中間転写部３は、像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各色のトナー像を一次転写して保持した後に搬送し、最終的に用紙９に二次転写するよう構成された部分である。実施の形態１における中間転写部３は、筐体１０の内部で像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方側に配置されており、具体的には、その像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１から未定着のトナー像が転写されて保持する像保持手段又は像保持ベルトの一例である中間転写ベルト３１を備え、その中間転写ベルト３１の周囲に以下の機器を配置して構成されている。
【００１９】
まず、中間転写ベルト３１の内側には、複数の支持ロール３２ａ〜３２ｅが配置されている。中間転写ベルト３１は、この複数の支持ロール３２ａ〜３２ｅにより、像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置を順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう支持されている。このうち支持ロール３２ａは、駆動ロールおよび二次転写バックアップロールとして構成されている。また、支持ロール３２ｂはテンションロールとして、支持ロール３２ｅは後述するベルト清掃装置（３６）の清掃バックアップロールとして、それぞれ構成されている。
【００２０】
また、中間転写ベルト３１の内側には、各像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における上記一次転写装置２５が配置されている。一次転写装置２５は、中間転写部３の一部を構成するものであり、一次転写電流が供給されるロール形態等の一次転写部材により中間転写ベルト３１を感光ドラム２１に押し付けるよう構成されている。
また、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに支持される外周面部分には、用紙９を通過させるとともにその用紙９に中間転写ベルト３１上のトナー像を二次転写させる二次転写装置３５が配置されている。二次転写装置３５は、二次転写電流が供給されるロール形態等の二次転写部材により用紙９を中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに支持される外周面部分に押し付けて通過させるよう構成されている。中間転写部３では、中間転写ベルト３１の外周面に二次転写装置３５が接触している部位がトナー像の二次転写を行う二次転写位置ＴＰ２になる。
【００２１】
さらに、中間転写ベルト３１の外側の周囲には、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留するトナー等の不要物を除去して清掃するベルト清掃装置３６が配置されている。ベルト清掃装置３６は、筐体３６ａの内部に、中間転写ベルト３１の外周面に押し当てる板状の清掃部材３６ｂ、清掃部材３６ｂで除去した不要物を回転して回収する回収部材３６ｃ等を配置して構成されている。
【００２２】
用紙剥離部６は、中間転写部３において二次転写終了後の用紙９を中間転写ベルト３１から剥離するよう構成された部分である。この用紙剥離部６の詳細については後述する。
【００２３】
給紙部４は、中間転写部３の二次転写する位置ＴＰ２に供給すべき用紙９を収容して供給するよう構成された部分である。実施の形態１における給紙部４は、筐体１０の内部で像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下方側の位置に配置されており、具体的には用紙収容体４１と、供給装置４３等の機器を配置して構成されている。
【００２４】
このうち用紙収容体４１は、複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容する積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出し操作が可能になるよう取り付けられた収容部材である。また、供給装置４３は、用紙収容体４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等により上方のものから１枚ずつ繰り出す装置である。
【００２５】
定着部５は、中間転写部３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させるよう構成された部分である。実施の形態１における定着部５は、筐体１０の内部で中間転写部３の二次転写位置ＴＰ２の上方側の位置に配置されており、具体的には、用紙９の導入口や排出口が設けられた筐体５０の内部空間に加熱用回転体５１、加圧用回転体５２等の機器を配置して構成されている。
【００２６】
このうち加熱用回転体５１は、矢印で示す方向に回転するロール形態等からなる定着手段の一部である。加熱用回転体５１は、図示しない加熱源により所要の温度に保たれるよう加熱される。加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して従動回転するロール形態等からなる定着手段の一部である。
この定着部５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位が、未定着像のトナー像が転写された用紙９を定着するために加熱および加圧するニップ部（定着処理部）ＦＮとして構成される。
【００２７】
この画像形成装置１においては、図１に示されるように、給紙部４と中間転写部３の二次転写位置ＴＰ２の間に、給紙部４にある用紙９を二次転写位置ＴＰ２まで供給するよう搬送する給紙搬送路Ｒｔ１が設けられている。給紙搬送路Ｒｔ１は、図１や図２に示されるように、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４４や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する複数の案内部材４５ａ，４５ｂ等を配置して構成されている。このうち搬送ロール４４は、用紙９の斜行を矯正するとともに用紙９を所要のタイミングで送り出すロール、いわゆるレジロールとして構成されている。
【００２８】
また、画像形成装置１においては、図１に示されるように、中間転写部３の二次転写位置ＴＰ２と定着部５のニップ部ＦＮとの間に、二次転写終了後の用紙９をニップ部ＦＮに達するよう誘導する誘導搬送路Ｒｔ２が設けられている。誘導搬送路Ｒｔ２は、図２に示されるように、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する複数の案内部材４６ａ，４６ｂ，５６等を配置して構成されている。このうち案内部材５６は、定着部５の筐体５０における導入口に設けられる導入用の案内部材である。
ここで、図２等に示される一点鎖線ＶＬは、誘導搬送路Ｒｔ２における用紙９の理想的な搬送経路を示している。この一点鎖線ＶＬは、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａの回転中心Ｃ１と二次転写装置３５のロール状の二次転写部材の回転中心Ｃ２とを結ぶ直線が二次転写位置ＴＰ２のニップ部と交差する交点ＣＰ１と、定着部５における加熱用回転体５１の回転中心Ｃ３と加圧用回転体５２の回転中心Ｃ４とを結ぶ直線がニップ部ＦＮと交差する交点ＣＰ２とを結ぶときに得られる仮想の直線である。
【００２９】
さらに、画像形成装置１においては、図１に示されるように、定着部５と排出口１３との間に、定着終了後の用紙９を排紙口１３まで搬送して排出収容部１２に排出させる排出搬送路Ｒｔ３が設けられている。排出搬送路Ｒｔ３は、排紙口１３の手前における一対の排出ロール４７や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。
【００３０】
この画像形成装置１では、以下の基本的な画像形成動作が行われる。
【００３１】
まず、画像形成装置１は、図示しない制御手段が外部接続機器等から画像形成動作を要求する指令を受けると、像形成部２、中間転写部３、給紙部４、定着部５等における所要の部分が所定のタイミングで始動する。ここでは、４つの像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をすべて作動させて形成する上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるカラー画像、いわゆるフルカラー画像を形成する場合の動作を例にして説明する。
【００３２】
像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、図１に示されるように、各感光ドラム２１が矢印Ａで示す方向に回転始動し、各帯電装置２２がその感光ドラム２１の外周面を所要の電位にそれぞれ帯電させた後、各露光装置２３が画像処理された画像信号に対応した光を感光ドラム２１の帯電後の外周面に照射して４色に対応する色成分の静電潜像を形成する。
しかる後、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの色）からなるトナーを供給して静電作用で付着させることにより現像する。これにより、各感光ドラム２１の外周面には、静電潜像に対応した色のトナー像がそれぞれ形成される。
また、像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、各ドラム清掃装置２６が感光ドラム２１の外周面を一次転写後の時期を含めて清掃する。
【００３３】
続いて、中間転写部３では、中間転写ベルト３１が矢印Ｂで示す方向に回転して像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一次転写位置を通過する際、各一次転写装置２５が像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１の外周面上の各色のトナー像を中間転写ベルト３１の外周面に順に一次転写させる。また、中間転写ベルト３１が回転していることにより、中間転写ベルト３１の外周面に一次転写されたトナー像が二次転写位置ＴＰ２にむけて搬送される。
【００３４】
一方、給紙部４では、中間転写部３における二次転写動作のタイミングに合わせて、供給装置４３が用紙収容体４１に収容されている用紙９を中間転写部３における二次転写位置ＴＰ２にむけて供給する。
この際、給紙部４の用紙収容体４１から供給装置４３により繰り出された用紙９が、給紙搬送路Ｒｔ１を通してレジロールである搬送ロール４４まで搬送された後、その搬送ロール４４により所要のタイミングで二次転写位置ＴＰ２に送り出される。
【００３５】
続いて、中間転写部３では、二次転写装置３５が中間転写ベルト３１の外周面上に一次転写されて保持されたトナー像を二次転写位置ＴＰ２に供給される用紙９に一括して二次転写させる。
また、中間転写部３では、ベルト清掃装置３６が二次転写後の時期を含めて中間転写ベルト３１の外周面を清掃する。
【００３６】
続いて、中間転写部３でトナー像が二次転写された用紙９が、その二次転写位置ＴＰ２から誘導搬送路Ｒｔ２を通して定着部５へ送られる。
この際、用紙剥離部６では、二次転写位置ＴＰ２を通過した後に中間転写ベルト３１から十分に又は完全に剥離されていない用紙９を中間転写ベルト３１の外周面から分離させて剥離する。
【００３７】
定着部５では、トナー像を保持する用紙９が加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が圧接するニップ部ＦＮに導入されて通過させられる。これにより、用紙９上のトナー像は、ニップ部ＦＮにおいて加圧下で加熱されて溶融し、最終的に用紙９に定着される。
【００３８】
最後に、定着終了後の用紙９は、定着部５から排出された後、排出搬送路Ｒｔ３を経由して搬送されて排出収容部１２に収容される。
この際、定着部５から排出される用紙９は、排出搬送路Ｒｔ３を通して排出ロール４７まで送られた後、その排出ロール４７により排紙口１３を通して筐体１０の外部に送り出される。これにより、定着終了後の用紙９は排出収容部１２に落下するようにして収容される。
【００３９】
以上の一連の動作が行われることにより、１枚の用紙９の片面に対してフルカラー画像が形成され、基本的な画像形成動作が終了する。
また、この画像形成装置１では、像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１つを作動させて画像形成動作を行うことにより単色画像を形成することや、像形成部２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の２つ又は３つを作動させて画像形成動作を行うことによりフルカラー画像以外のカラー画像を形成することも可能である。
【００４０】
＜用紙剥離部における不具合＞
ところで、このような画像形成装置１においては、仮に上記用紙剥離部６を設けていないときには、次の不具合が発生する。
【００４１】
例えば、用紙９として画像形成装置１の取扱仕様書等で推奨する条件から外れる薄紙を用いて画像形成が行われた場合に以下の不具合が発生する。
この場合は、図１３に例示するように、その薄紙の用紙９Ｕが、二次転写終了後に中間転写ベルト３１から剥離されず中間転写ベルト３１に張り付いたままで搬送され、最終的に、その用紙９Ｕの先端９ａを含む前方部分が二次転写位置ＴＰ２よりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの下流側に存在するベルト清掃装置３６に突入してしまうことがある。このときの用紙９Ｕは、ベルト清掃装置３６において板状の清掃部材３６ｂにより中間転写ベルト３１に押し付けられて挟まれた状態になる。
したがって、この場合は、その用紙９Ｕをベルト清掃装置３６から引き抜くことが難しくなって除去処理が困難になることや、その用紙９Ｕを引き抜く際にベルト清掃装置３６で除去して捕集したトナー等の不要物１００が用紙９Ｕに付着して汚れてしまうことや、その付着したトナーが用紙９Ｕをベルト清掃装置３６から引き出したときに飛散して画像形成装置１の機内を汚してしまうこと等の不具合が発生する。
【００４２】
一方、画像形成装置１では上記用紙剥離部６を設けているが、このときであっても次の新たな不具合が発生することがある。
【００４３】
つまり、用紙剥離部６として、図１４に例示するように、先細り形状の先端部６１１が中間転写ベルト３１の外周面に接触した状態で設けられる接触剥離爪６１０のみを備えた用紙剥離部６００を設けた場合は、以下のようになる。
はじめに、この用紙剥離部６００が設けられていると、用紙９として上記薄紙の用紙９Ｕを使用して画像形成が行われたとしても、その薄紙の用紙９Ｕが二次転写終了後に用紙剥離部６００における接触剥離爪６１０によって中間転写ベルト３１から剥離されるか又はその通過が阻止される。このため、このときの薄紙の用紙９Ｕは、その前方部分が上述したようにベルト清掃装置３６に突入してしまうことが防止される。
【００４４】
しかし、この場合は、用紙剥離部６００における接触剥離爪６１０の先端部６１１が、中間転写ベルト３１に残留する転写残りのトナーが付着することにより汚れていることがある。
このため、二次転写終了後の用紙９は、二次転写位置ＴＰ２を抜けて移動する際に、その後端９ｂが接触剥離爪６１０の先端部６１１に接触すると、その後端９ｂに接触剥離爪６１０の先端部６１１にある転写残りトナーが付着して汚れてしまうという不具合が発生する。
このような用紙後端９ｂのトナー汚れは、画像形成が終了した複数枚の用紙９を積み重ねて束のような状態にしたときに、図１５において点線で囲った範囲内に示されるように目立った汚れとして認められる。
【００４５】
＜用紙剥離部の詳細な構成＞
そこで、この画像形成装置１においては、中間転写部３における中間転写ベルト３１の二次転写位置ＴＰ２を通過した位置に、以下の構成からなる用紙剥離部６を設けている。
【００４６】
用紙剥離部６は、図２から図７等に示されるように、先端部６２が中間転写ベルト３１の外周面に接触した状態で設けられて二次転写終了後の用紙９を中間転写ベルト３１から剥離する第１剥離手段６１と、先端部６６が中間転写ベルト３１の外周面に接触しない状態で設けられて二次転写終了後の用紙９を中間転写ベルト３１から剥離する第２剥離手段６５とを備えており、図６や図７に示されるように、第２剥離手段６５を、その先端部６６（の先端６６ａ）が中間転写ベルト３１の回転方向Ｂにおいて第１剥離手段６１の先端部６２（の先端６２ａ）よりも上流側の位置に存在するよう配置している。
【００４７】
また、用紙剥離部６は、図２や図３等に示されるように、中間転写ベルト３１の幅方向（支持ロール３２ａの回転軸の方向）Ｊにおいて所要の間隔をあけた状態で複数存在するように設けている。実施の形態１では、２つの用紙剥離部６Ａ，６Ｂを設けている。
用紙剥離部６に関する説明については、以下、用紙剥離部６Ａ，６Ｂであると明示しない限り、２つの用紙剥離部６Ａ，６Ｂに関する説明であるとする。
【００４８】
さらに、用紙剥離部６は、図２、図４、図６等に示されるように、第１剥離手段６１が支持手段としての固定フレーム７０に支持軸６３を支点として矢印Ｄ１，Ｄ２で示す方向に揺動可能な状態で取り付けられており、第２剥離手段６５が第１剥離手段６１に固定された状態で取り付けられている。
このとき第１剥離手段６１は、図６等に示されるように、付勢手段７８により矢印Ｄ１で示す方向に揺動され続ける状態に保たれるよう付勢されるようになっている。これにより、第１剥離手段６１は、使用時に、その先端部６２が中間転写ベルト３１の外周面に安定して接触するようになる。付勢手段７８としては、例えば、コイル状の引張ばねが適用される。
【００４９】
用紙剥離部６における第１剥離手段６１は、図５等に示されるように、支持軸６３が設けられた軸部６３０と、軸部６３０から一方向に伸びて先細りする形状の先端部６２と、軸部６３０から先端部６２の延びる方向に対して屈折した方向に伸びる形状の腕部６４とを有する部材として構成されている。このうち先端部６２の剥離された用紙９と向き合う対向部分６２ｂは、用紙９が接触したときの接触面積を少なくする等の観点から、断面が用紙９に向けて先細りする形状からなる刃状の形態にされている。
【００５０】
また、第１剥離手段６１は、図５等に示されるように、先端部６２の先端６２ａと支持軸６３との間になる片面側の位置に、第２剥離手段６５との結合を行う第１結合部６７が設けられている。第１結合部６７は、例えば、断面が矩形状からなる結合孔６７ａが設けられた筒状の構造部として構成されている。
また、第１剥離手段６１は、図５等に示されるように、腕部６４に、上記付勢手段７８の一端の取付け部７８ｂを引っ掛けるための溝状の引っ掛け部６４ａが設けられている。引っ掛け部６４ａは、腕部６４の端部の下方から斜め上方に食い込むような凹部として形成されている。
【００５１】
さらに、第１剥離手段６１は、図５、図６等に示されるように、第２剥離手段６５で剥離された用紙９を第２剥離手段６５から離す方向Ｍに案内する案内手段の一例である突出案内部６９が設けられている。
突出案内部６９は、第１剥離手段６１の先端部６２の後方側になる部分（軸部６３０寄りの部分）において、用紙９の搬送経路Ｅの下流側になるにつれて第２剥離手段６５から離れる方向Ｍに次第に突出するような形状からなる部位として形成されている。この突出案内部６９は、図６等に示されるように、第２剥離手段６５から離れて最も突出する頂部６９ａの高さ（第２剥離手段６５から離れる距離）ｈが、例えば上記した誘導搬送路Ｒｔ２における用紙９の理想的な搬送経路ＶＬに接近した位置に達する程度の値になるよう構成されている。
また、突出案内部６９は、剥離された用紙９と向き合う対向部分６９ｂはいずれも、第１剥離手段６１における先端部６２の場合と同様に、断面が用紙９に向けて先細りする形状からなる刃状の形態にされている。
【００５２】
一方、用紙剥離部６における第２剥離手段６５は、先細りする形状の先端部６６と、先端部６６の後方側に延びる形状の本体部６５０とを有する部材として構成されている。この先端部６６および本体部６５０の剥離された用紙９と向き合う対向部分６６ｂ，６５０ｂはいずれも、第１剥離手段６１における先端部６２の場合と同様に、断面が用紙９に向けて先細りする形状からなる刃状の形態にされている。
【００５３】
また、第２剥離手段６５は、本体部６５０の片面側のほぼ中央位置に、第１剥離手段６１における第１結合部６７に結合させる第２結合部６８が設けられている。第２結合部６８は、例えば、第１剥離手段６１における第１結合部６７の結合孔６７ａに嵌め入れて固定される断面が矩形状からなる突起状の結合軸６８ａとして構成されている。
第２剥離手段６５は、この第２結合部６８と第１剥離手段６１における第１結合部６７との形状および寸法を調整して設定することにより、第１剥離手段６１に対する取り付けの状態および位置関係が確定される。
【００５４】
用紙剥離部６における固定フレーム７０は、図４、図６等に示されるように、隙間空間７３を確保するために所要の間隔をあけて対向する対向面部７１，７２と、対向面部７１，７２の固定する側の後方部位に配置されて接続される板状の取付け面部７５とを有する形状からなる部材である。
【００５５】
このうち対向面部７１，７２の取付け面部７５とは反対側の端部には、図６、図７等に示されるように、第１剥離手段６１の支持軸６３を嵌め入れて回動可能に保持する軸受け凹部７４が設けられている。軸受け凹部７４は、対向面部７１，７２の端部の下方から上方に向けて食い込む形状の凹部として形成されている。
また、対向面部７１，７２の軸受け凹部７４のある端部とは反対の端部側の部位には、隙間空間７３を横断する棒状の引っ掛け部７６が設けられている。
さらに、対向面部７１，７２の軸受け凹部７４と引っ掛け部７６の間になる部位には、第１剥離手段６１の矢印Ｄ１で示す方向への揺動を規制して停止させる揺動停止部７７を設けている。揺動停止部７７は、第１剥離手段６１の腕部６４の上面部（背部）６４ｂが接触する位置に配置されている。この揺動停止部７７により、第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａが中間転写ベルト３１の外周面に必要以上に食い込んで接触することを防ぐようになっている。
【００５６】
また、固定フレーム７０は、図２や図４に示されるように、その取付け面部７５を、中間転写部３の二次転写位置ＴＰ２の下流側に配置される取付け板３８の装着位置に取り付けて固定される。取付け面部７５は、固定ネジ等の固定手段７９により取付け板３８に固定される。
取付け板３８は、中間転写部３における支持ロール３２ａ、ベルト清掃装置３６等を取り付けるための図示しない支持フレームに取り付けられて配置されている。
【００５７】
この用紙剥離部６は、例えば、以下のようにして組み立てられる。
【００５８】
はじめに、第１剥離手段６１について、図４や図６等に示されるように、その支持軸６３を固定フレーム７０の対向面部７１，７２における軸受け凹部７４に嵌め入れる。しかる後、図６や図７に示されるように、付勢手段７８である引張ばねについて、その一端の取付け部７８ａを固定フレーム７０の対向面部７１，７２における棒状の引っ掛け部７６に引っ掛けたうえで、その他端の取付け部７８ｂを第１剥離手段６１の腕部６４における溝状の引っ掛け部６４ａに引っ掛けることにより、取り付ける。
【００５９】
これにより、第１剥離手段６１は、図６等に示されるように、固定フレーム７０において支持軸６３を支点として矢印Ｄ１，Ｄ２で示す方向に揺動可能に取り付けられるとともに、付勢手段７８である引張ばねにより矢印Ｄ１で示す方向に揺動し続けるよう付勢された状態で取り付けられる。
また、このときの第１剥離手段６１は、その腕部６４の上面部６４ｂが固定フレーム７０の対向面部７１，７２における揺動停止部７７に接触して停止し、それ以上は矢印Ｄ１で示す方向に揺動できない状態に保たれる。
【００６０】
続いて、第２剥離手段６５について、図５に示されるように、その第２結合部６８を第１剥離手段６１における第１結合部６７と結合させて固定する。このときの結合は、第２結合部６８における角棒状の結合軸６８ａを、第１結合部６７における断面が矩形状からなる結合孔６７ａに嵌め入れられることで行われる。
【００６１】
これにより、第２剥離手段６５は、図４等に示されるように、固定フレーム７０に取り付けられた状態にある第１剥離手段６１に対して固定された状態で取り付けられる。
また、このときの第２剥離手段６５は、第２結合部６８を第１結合部６７と結合することにより、第１剥離手段６１に対して不動の状態に保たれて取り付けられることになる。つまり、このときの第２剥離手段６５は、第１剥離手段６１に固定された状態で設けられているともいえ、更に別言すれば第１剥離手段６１と一体化されたものになる。
【００６２】
また、このときの第２剥離手段６５は、その先端部６６の先端６６ａが、第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａから第１剥離手段６１の矢印Ｄ２で示す揺動方向に一定の離間距離だけ離れた位置に存在する関係になる。
このときの離間距離は、用紙剥離部６を実際に使用したときに、第２剥離手段６５の先端部６６の先端６６ａが中間転写ベルト３１の外周面から離間する距離（浮く量）に相当する。また、この離間距離は、第２剥離手段６５の先端部６６の形状又は寸法や、第１結合部６７と第２結合部６８の結合状態を適宜変更することで所望の値に設定することができる。
【００６３】
さらに、このときの第２剥離手段６５は、その先端部６６が、図４（Ｂ）に示されるように第１剥離手段６１の先端部６２に対して（中間転写ベルト３１の幅方向Ｊにおいて）所要の間隔Ｓをあけて離間した位置関係になるよう配置される。
このときの間隔Ｓは、例えば、第１剥離手段６１における第１結合部６７や第２剥離手段６５における第２結合部６８の寸法や形状を適宜変更することで設定することができる。
【００６４】
以上により、用紙剥離部６は、図４等に示されるように、固定フレーム７０に対して第１剥離手段６１と第２剥離手段６５が取り付けられて組み立てが完了する。また、実施の形態１における用紙剥離部６は、前述したとおり、２つの用紙剥離部６Ａ，６Ｂが組み立てられて用意される。
【００６５】
そして、用紙剥離部６としての２つの用紙剥離部６Ａ，６Ｂは、図３に示されるように、中間転写部３における取付け板３８の予め定められた２箇所の装着箇所に、固定フレーム７０における取付け面部７５を固定手段７９にて固定することにより装着されて使用可能になる。
【００６６】
２つの用紙剥離部６Ａ，６Ｂについては、好ましくは、図３に示されるように、第２剥離手段６５が中間転写ベルト３１の幅方向（又はその支持ロール３２ａの回転軸方向）Ｊにおいて第１剥離手段６１よりも外側の位置に配置されるよう構成される。
この場合、用紙剥離部６Ａは、第２剥離手段６５を、第１剥離手段６１よりも中間転写ベルト３１の幅方向Ｊ１で示す方向の下流側になる位置（外側の位置）に配置することになる。また、用紙剥離部６Ｂは、第２剥離手段６５を、第１剥離手段６１よりも中間転写ベルト３１の幅方向Ｊ２で示す方向の下流側になる位置（外側の位置）に配置することになる。
【００６７】
また、用紙剥離部６は、中間転写部３における取付け板３８に取り付けられると、図６や図７に示されるように、第１剥離手段６１の先端部６２が中間転写ベルト３１の外周面における所定の位置３１ｍで接触した状態になり、第２剥離手段６５の先端部６６が中間転写ベルト３１の外周面に接触しない状態（非接触の状態や浮いた状態）になる。
この際、第２剥離手段６５の先端部６６が中間転写ベルト３１の外周面と離間する距離（浮き量）Ｋは、上記したように第２剥離手段６５が第１剥離手段６１に対して固定された状態で取り付けられていて第１剥離手段６１との各部分の位置関係が一定に保たれていることから、第１剥離手段６１の先端部６２を中間転写ベルト３１の外周面に接触させることに併せて自動的に確定される。第２剥離手段６５の先端部６６の離間距離Ｋは、例えば、０．５〜５．０ｍｍの範囲内で、好ましくは０．５〜３．０ｍｍの範囲内で設定される。
またこの際、第１剥離手段６１は、付勢手段７８により矢印Ｄ１で示す方向に揺動するよう付勢されているので、その先端部６２の先端６２ａが中間転写ベルト３１に所要の圧力で接触した状態に保たれる。
【００６８】
しかも、このときの用紙剥離部６においては、図６や図７に示されるように、第２剥離手段６５の先端部６６の先端６６ａが、中間転写ベルト３１の回転方向Ｂにおいて第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａよりも上流側の位置に存在する状態になる。
つまり、図６および図７に示すように、第２剥離手段６５における先端部６６の先端６６ａは、その先端６６ａと中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａの回転中心Ｃ１とを結ぶ直線Ｌ２が、第１剥離手段６１における先端部６２の先端６２ａと中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａの回転中心Ｃ１とを結ぶ直線Ｌ１よりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの上流側にずれた状態になるよう配置されることになる。
この先端部６６の先端６６ａが先端部６２の先端６２ａとずれるときのずれ量（回転方向Ｂにおいて離間する距離）は、例えば、０ｍｍより大きくかつ５ｍｍ以下になる範囲内で、好ましくは３ｍｍ以下になる範囲内で設定される。
【００６９】
また、用紙剥離部６は、第１剥離手段６１の先端部６２を中間転写ベルト３１の外周面に接触させる位置３１ｍについて、図６や図７に示されるように、二次転写位置ＴＰ２を抜け出した位置から中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに巻き付けられる範囲の巻き付け終点になる位置３１ｅまでの範囲内に設定される。
特にこの用紙剥離部６においては、第２剥離手段６５の先端部６６について、図６や図７に示されるように、用紙９の搬送時における先端９ａが中間転写ベルト３１から自然に剥がれ始める位置３１ｐよりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの下流側になる位置に存在するよう配置されている。
上記自然に剥がれ始める位置３１ｐは、例えば、図６や図７に示されるように、中間転写ベルト３１が上記理想的な搬送経路ＶＬと交差する位置を適用することができる。ここで、自然に剥がれ始めるとは、用紙９が中間転写ベルト３１等の像保持手段から剥離手段による補助を受けずに自ら又は自力で剥離し始めることをいう。
【００７０】
＜用紙剥離部の機能＞
この用紙剥離部６（用紙剥離部６Ａ，６Ｂ）は、画像形成装置１による画像形成動作が行われる際に次のように機能する。
【００７１】
中間転写部３における二次転写位置ＴＰ２を通過した用紙９は、例えば上記した取扱仕様書の推奨条件外の薄紙の用紙９Ｕを使用する場合を除けば、図８（Ａ）に例示されるように、その先端９ａが、用紙剥離部６における第２剥離手段６５の先端部６６よりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの上流側の位置で中間転写ベルト３１から自然に剥がれ始めることが多い。
【００７２】
この場合、中間転写ベルト３１から剥がれ始めた用紙９は、用紙剥離部６による剥離作用を受けることなく通過するときもあるが、用紙剥離部６における第２剥離手段６５の先端部６６に接触したときには、図８（Ｂ）に例示されるように、第２剥離手段６５の先端部６６（の対向部分６６ｂ）に接触して案内されるように移動する。これにより、このときの用紙９は、その剥離が第２剥離手段６５の先端部６６により補助されて良好に搬送される。
また、この用紙剥離部６においては、第２剥離手段６５の先端部６６に接触して少し案内された後に第１剥離手段６１における突出案内部６９に接触して案内されるように移動する。これにより、このときの用紙９は、第２剥離手段６５から離される方向に案内されながら移動する。
【００７３】
続いて、用紙９は、その先端９ａが用紙剥離部６を通過した後も、二次転写位置ＴＰ２において矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１と二次転写装置３５との間に挟まれて搬送力を得ながら誘導搬送路Ｒｔ２内を進み、図９（Ａ）に一部示されるように、その先端９ａから定着部５におけるニップ部ＦＮに導入される。
また、このときの用紙９は、定着部５のニップ部ＦＮにおいて矢印で示す方向に回転する加熱用回転体５１と加圧用回転体５２との間に挟まれることでも搬送力を得て搬送される。
【００７４】
続いて、用紙９は、その後端９ｂが二次転写位置ＴＰ２を通過して抜け出したとき、図９（Ａ）に例示されるように、特に未定着のトナー像が二次転写された側の面に反るように曲がって変形（カール）していると、そのカールした後端９ｂが用紙剥離部６に近づくように移動する。
この際、その用紙９の後端９ｂは、図１０に例示されるように、用紙剥離部６における第２剥離手段６５の先端部６６に一度接触して移動することがある。
【００７５】
しかし、この場合、第２剥離手段６５の先端部６６は、図１０に例示されるように、中間転写ベルト３１の外周面に接触していないので、中間転写ベルト３１に残留する転写残りのトナーをかき取って転写残りのトナーが付着することがない。
このため、このときの用紙９の後端９ｂは、第２剥離手段６５の先端部６６に接触したとしても、その先端部６６にあるトナーが付着して汚されることはない。
【００７６】
またこの場合、その用紙９の後端９ｂは、第２剥離手段６５の先端部６６に接触しても、第２剥離手段６５の先端部６６よりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの下流側に存在する第１剥離手段６１の先端部６２に接触しない。なお、第１剥離手段６１の先端部６２は、中間転写ベルト３１の外周面に接触していて中間転写ベルト３１に残留する転写残りのトナーをかき取って転写残りのトナーが付着することがある。
このため、このときの用紙９の後端９ｂは、第１剥離手段６１の先端部６２に接触したときのように、その先端部６２にあるトナーが付着して汚されることもない。
【００７７】
したがって、この用紙剥離部６を備えた画像形成装置１においては、画像形成動作が行われた際、その画像形成動作に使用された用紙９の後端９ｂに第１剥離手段６１の先端部６２にあるトナーが付着して後端９ｂが汚されてしまうことが抑制される。
【００７８】
この点、例えば用紙剥離部６における第２剥離手段６５の先端部６６が第１剥離手段６１の先端部６２よりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの下流側の位置に存在するよう配置して構成した場合には、以下の不具合がある。
つまり、このような配置で構成した場合には、用紙９の後端９ｂが第１剥離手段６１の先端部６２に接触することがあるので、その用紙９の後端９ｂに第１剥離手段６１の先端部６２にあるトナーが付着して汚されることがある。したがって、この場合は、用紙９の後端９ｂが第１剥離手段６１の先端部６２にあるトナーが付着して汚されてしまうことを防止することができない。
【００７９】
また、この用紙剥離部６においては、用紙９として上記した取扱仕様書の推奨条件外の薄紙を使用して画像形成動作が行われた場合でも、その薄紙の用紙９Ｕの先端が第２剥離手段６５の中間転写ベルト３１と非接触の先端部６６を通過してしまうが、第１剥離手段６１の中間転写ベルト３１に接触している先端部６２により掬い上げられて剥離され始める。
この場合、第１剥離手段６１の先端部６２で剥離され始めた薄紙の用紙９Ｕは、図９（Ｂ）に例示されるように、その進路が第２剥離手段６５が存在することで阻まれてしまい、図中の符号９ｘで例示するように折り重なるように変形して詰まった状態になる。また、このときは、画像形成動作は強制的に終了されて、その詰まった薄紙の用紙９Ｕを除去することになる。
しかし、この場合は、その薄紙の用紙９Ｕが中間転写ベルト３１から剥離されず中間転写ベルト３１に張り付いた状態のままで搬送されてベルト清掃装置３６に突入してしまうこと（図１３）が防止される。このため、薄紙の用紙９Ｕをベルト清掃装置３６から引き抜く除去作業を行う必要がなくなる。
【００８０】
また、この用紙剥離部６は、第２剥離手段６５が第１剥離手段６１に固定された状態で設けられていて第２剥離手段６５に対して不動の状態に保たれている。このため、第１剥離手段６１の先端部６２を中間転写ベルト３１に接触させることで、第２剥離手段６５の先端部６６の中間転写ベルト３１との離間距離Ｋ（浮き量）が第１剥離手段６１を基準にして安定に保たれる。また、この用紙剥離部６では、第１剥離手段６１が例えば中間転写ベルト３１やその支持ロール３２ａの表面状態や回転状態の変動等の要因により支持軸６３を支点にして微量に揺動しても、第２剥離手段６５が第１剥離手段６１に固定されていて第１剥離手段６１の動きである揺動に合わせて（一体になって）動く。このため、第１剥離手段６１の先端部６２と第２剥離手段６５の先端部６６との位置関係が安定して保たれる。
これにより、用紙剥離部６では、第２剥離手段６５の先端部６６による用紙９の剥離が安定して行われるようになる。また、第２剥離手段６５の先端部６６の離間距離Ｋを一定に保つための管理や調整が不要になる。
【００８１】
また、この用紙剥離部６においては、第２剥離手段６５の先端部６６が、用紙９の先端９ａが中間転写ベルト３１から自然に剥がれ始める位置３１ｐよりも中間転写ベルト３１の回転方向Ｂの下流側になる位置に存在するよう配置されている。これにより、第２剥離手段６５の先端部６６には、剥がれ始めた用紙９の先端９ａが到達しやくなる。このことによっても、第２剥離手段６５の先端部６６による用紙９の剥離が安定して行われるようになる。
【００８２】
さらに、この用紙剥離部６においては、図４（Ｂ）に例示されるように、第１剥離手段６１の先端部６２と第２剥離手段６５の先端部６６が、中間転写ベルト３１の幅方向Ｊにおいて所要の間隔Ｓをあけた状態で配置されている。これにより、第１剥離手段６１の中間転写ベルト３１に接触している先端部６２が中間転写ベルト３１上の転写残りのトナーをかき取ったときに、その一部のトナーが浮遊して第２剥離手段６５に付着して汚してしまうことが抑制される。
【００８３】
また特に、この用紙剥離部６としての用紙剥離部６Ａ，６Ｂでは、図３に例示されるように、第２剥離手段６５が中間転写ベルト３１の回転軸方向Ｊにおいて第１剥離手段６１よりも外側の位置に配置されている。これにより、図１１（Ａ）に例示されるように、二次転写位置ＴＰ２を通過した後に自然に剥離された用紙９の搬送時の幅方向における両端部９ｃ、９ｄが二次転写による未定着のトナー像がある面の側に反るように曲がるように変形して搬送される場合であっても、その用紙９の後端９ｂが、第２搬送手段６５の先端部６６に先に接触して支えられるようになる。このため、その両端部９ｃ、９ｄが変形した用紙９であっても、その後端９ｂが、第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａに接触することが回避されて、第１剥離手段６１の先端部６２にあるトナーが付着することにより汚されることが防止される。
【００８４】
この点、用紙剥離部６Ａ，６Ｂについて、例えば、図１１（Ｂ）に示すように第２剥離手段６５が中間転写ベルト３１の回転軸方向Ｊにおいて第１剥離手段６１よりも内側の位置に存在するよう配置して構成した場合には、以下の不具合がある。
すなわち、このように構成した用紙剥離部の場合には、両端部９ｃ、９ｄが上記したごとく曲がるように変形した状態で用紙９が搬送されたとき、その用紙９の後端９ｂが、第２搬送手段６５の先端部６６よりも先に第１剥離手段６１の先端部６２に接触してしまうことがある。このため、このときの用紙９の後端９ｂは、第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａにあるトナーが付着して汚れることになる。
【００８５】
さらに、この用紙剥離部６においては、図６等に示されるように第１剥離手段６１に突出案内部６９が設けられている。これにより、第２剥離手段６５の先端部６６に接触して剥離された用紙９は、図８（Ｂ）に例示されるように突出案内部６９により第２剥離手段６５から離される方向に案内されて移動するようになる。このため、このときの用紙９の後端９ｂは、第１剥離手段６１の先端部６２に接触することが確実に回避されて、その先端部６２にあるトナーが付着して汚されることが抑制されやすくなる。
【００８６】
［他の変形例］
この発明は、上記実施の形態１，２で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。
【００８７】
用紙剥離部６については、図１２（Ａ）に示されるように、第２剥離手段６５を、その先端部６６の先端６６ａが中間転写ベルト３１の回転方向Ｂにおいて第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａと同じ位置に存在するよう配置してもよい。
【００８８】
この場合、第２剥離手段６５の先端部６６の先端６６ａが中間転写ベルト３１と接触する位置は、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａの回転中心Ｃ１と第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａが接触する位置３１ｍとを結ぶ直線Ｌ１の延長線上の位置になる。具体的には、第２剥離手段６５の先端６６ａが接触する位置は、第１剥離手段６１の先端６２ａが接触する位置３１ｍから第２剥離手段６５の先端６６ａの中間転写ベルト３１との離間距離Ｋに相当する寸法だけ離れた位置になる。
【００８９】
このような位置関係で配置した第１剥離手段６１と第２剥離手段６５を備える変形例の用紙剥離部６Ｃでは、その用紙剥離部６Ｃを通過するときの用紙９は、図１２（Ｂ）に示されるように、その後端９ｂが先に第２剥離手段６５の中間転写ベルト３１と非接触の状態にある先端部６６の先端６６ａに接触し、第１剥離手段６１の中間転写ベルト３１と接触の状態にある先端部６２の先端６２ａに接触しにくい。
したがって、この変形例の用紙剥離部６Ｃであっても、その画像形成動作に使用された用紙９の後端９ｂに第１剥離手段６１の先端部６２にあるトナーが付着して後端９ｂが汚されてしまうことが抑制される。
【００９０】
なお、この変形例の用紙剥離部６Ｃにおいては、用紙９としてその後端９ｂが未定着のトナー像が二次転写された面の側に反るよう極端に曲げられて変形した用紙が通過する場合には、その変形している後端９ｂが第２剥離手段６５の先端部６６を回り込むような状態で第１剥離手段６１の先端部６２の先端６２ａに接触するおそれがある。この場合は、その用紙９の後端９ｂが第１剥離手段６１の先端部６２にあるトナーの付着により汚れてしまう。
【００９１】
また、２つの用紙剥離部６Ａ，６Ｂにおいては、用紙剥離部６Ａ，６Ｂの一方を２つ組み合わせて配置しても構わない。
この場合、２つの用紙剥離部６Ａを配置するときと２つの用紙剥離部６Ｂを配置するときのいずれにおいても、片方の用紙剥離部６Ａ，６Ｂにおける第２剥離手段６５が中間転写ベルト３１の幅方向（回転軸方向）Ｊにおいて第１剥離手段６１よりも外側の位置に配置されるが、他方の用紙剥離部６Ｂ，６Ａにおける第２剥離手段６５が中間転写ベルト３１の幅方向Ｊにおいて第１剥離手段６１よりも内側の位置に配置されることになる。
しかし、この場合、２つの用紙剥離部６Ａ又は６Ｂが配置されるいずれのときであっても、図１１（Ｂ）で例示したように２つの第２剥離手段６５の双方が中間転写ベルト３１の幅方向Ｊにおいて第１剥離手段６１よりも内側の位置に配置されてしまうことがない。
以上の点は、用紙剥離部６として上記変形例の用紙剥離部６Ｃを２つ組み合わせて配置した場合でも同様になる。
【００９２】
さらに、用紙剥離部６における第２剥離手段６５を第１剥離手段６１に対して不動の状態に保たれるよう設ける構成は、実施の形態１で示した第１結合部６７と第２結合部６８を結合させて一体化する構成例に限定されず、他の構成を採用することもできる。例えば、第２剥離手段６５を第１剥離手段６１の支持軸６３に固定した状態で取り付ける構成や第１剥離手段６１の支持軸６３とは異なる支持軸に取り付けるとともに第１剥離手段６１の一部と連結部材等で連結させた構造にする構成を採用してもよい。このような構成を採用した場合でも、第２剥離手段６５は、第１剥離手段６１の動きに合わせて動くように設けられたものになる。
また、その不動の状態に保たれるよう設ける構成としては、第２剥離手段６５を第１剥離手段６１と一体に成形して製作するという構成を採用しても構わない。
【００９３】
また、第１剥離手段６１に設けた突出案内部６９は、第２剥離手段６５や固定フレーム７０に設けるように構成してもよい。また、用紙剥離部６においては、突出案内部６９に代えて、例えば、外周全域に鋸刃状の突起が複数配置された板状の回転体（例えばスターホイール）のような案内手段を適用することも可能である。
【００９４】
また、用紙剥離部６（変形例の用紙剥離部６Ｃを含む）については、３以上の用紙剥離部６を用い、それを中間転写ベルト３１の幅方向Ｊにおいて間隔をあけた状態で配置してもよい。ちなみに、用紙剥離部６は、有効である場合には１つ配置して使用する構成としてもよい。
【００９５】
用紙剥離部６は、中間転写ベルト３１から用紙９を剥離する用紙剥離部として設けることに限定されず、用紙９に転写させる未定着像を保持して回転する感光ドラム、中間転写ドラム等の像保持手段から用紙９を剥離する用紙剥離部として設けるようにしてもよい。
【００９６】
この他、実施の形態１では、画像形成装置として現像剤から構成される多色（カラー）画像を形成することが可能な像形成部２および中間転写部３を備えた画像形成装置１を例示したが、この発明は、用紙剥離部６を要する画像形成装置であれば、例えば単色画像を形成する像形成部を備えた画像形成装置にも適用することができる。色画像を形成する像形成部は、中間転写部３が必須でなくなり、その一方で用紙搬送転写部を併用する像形成部を含むものである。
この単色画像を形成する画像形成装置を適用する場合、用紙剥離部６は、感光体等の像保持手段から未定着像を用紙９に直接転写する転写位置の下流側の位置に配置される。
【符号の説明】
【００９７】
１  …画像形成装置
９  …用紙（記録媒体の一例）
９ａ…先端
９ｂ…後端
３１…中間転写ベルト（像保持手段又は像保持ベルトの一例）
３１ｅ…中間転写ベルトの巻き付け終点の位置
３１ｍ…第１剥離手段の先端部が中間転写ベルトに接触する位置
３１ｐ…中間転写ベルトのうち用紙の先端が自然に剥がれ始める位置
３２…支持ロール
６１…第１剥離手段
６２…先端部
６５…第２剥離手段
６６…先端部
６９…突出案内部（案内手段の一例）
Ｂ  …中間転写ベルトの回転方向
Ｅ  …用紙の搬送方向
Ｊ  …中間転写ベルトの幅方向（像保持手段の回転軸方向の一例）
Ｍ  …第２剥離手段から離す方向
Ｓ  …間隔
【図１】
2020012882.tif 000003
【図２】
2020012882.tif 000004
【図３】
2020012882.tif 000005
【図４】
2020012882.tif 000006
【図５】
2020012882.tif 000007
【図６】
2020012882.tif 000008
【図７】
2020012882.tif 000009
【図８】
2020012882.tif 000010
【図９】
2020012882.tif 000011
【図１０】
2020012882.tif 000012
【図１１】
2020012882.tif 000013
【図１２】
2020012882.tif 000014
【図１３】
2020012882.tif 000015
【図１４】
2020012882.tif 000016
【図１５】
2020012882.tif 000017