(57)【要約】【課題】弁の通過の際の封止体の破れを防止でき、また、弁交換後の新たな弁を傷付けることなく封止体を撤去することが可能な弁の交換装置及び交換方法の提供。【解決手段】流体を搬送する配管１００に設けられたバタフライ弁１１０の弁交換装置１であって、バタフライ弁１１０の下流側に取り付けられるチャンバー１０と、チャンバー１０に設置され、バタフライ弁１１０の開口部１１２にガイド筒２１を挿入するガイド機構２０と、ガイド筒２１の内部を通ってバタフライ弁１１０を通過し、バタフライ弁１１０の上流側で膨らんで配管１００を封止する封止体３０と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を搬送する配管に設けられた弁の交換装置であって、
前記弁の下流側に取り付けられるチャンバーと、
前記チャンバーに設置され、前記弁の開口部にガイド筒を挿入するガイド機構と、
前記ガイド筒の内部を通って前記弁を通過し、前記弁の上流側で膨らんで前記配管を封止する封止体と、を有する、ことを特徴とする弁の交換装置。
【請求項２】
前記ガイド筒は、前記弁の開口部と相似形に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の弁の交換装置。
【請求項３】
前記ガイド機構は、
前記チャンバーの外部に設置されたハンドルと、
前記チャンバーの内部に設置され、前記ハンドルの回転によって前記ガイド筒を移動させる移動機構と、を有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載の弁の交換装置。
【請求項４】
前記封止体には、前記チャンバーを貫通し、前記チャンバーの外部まで延びる操作棒が固定されている、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の弁の交換装置。
【請求項５】
前記操作棒の先端部は、前記封止体の内部に挿入されており、
前記封止体は、前記操作棒の先端部と固定されている、ことを特徴とする請求項４に記載の弁の交換装置。
【請求項６】
前記封止体は、さらに、前記操作棒が挿入される挿入部において、前記操作棒と固定されている、ことを特徴とする請求項５に記載の弁の交換装置。
【請求項７】
前記操作棒は、前記弁の中心軸に対して偏心した位置に配置されている、ことを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の弁の交換装置。
【請求項８】
前記封止体は、
流体の入出によって膨縮する膨縮体と、
前記膨縮体の周囲に設けられ、前記膨縮体よりも柔らかく厚みがある弾性帯状体と、を有する、ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の弁の交換装置。
【請求項９】
前記配管は、鉛直下方に延びている、ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の弁の交換装置。
【請求項１０】
流体を搬送する配管に設けられた弁の交換方法であって、
前記弁を閉じて、前記弁の下流側にチャンバーを取り付ける第１工程と、
前記弁を開いて、前記チャンバーに設置されたガイド機構を用いて、前記弁の開口部にガイド筒を挿入する第２工程と、
前記ガイド筒の内部を通って前記弁を通過した封止体を膨らませて、前記弁の上流側で前記配管を封止する第３工程と、
前記封止体を残したまま、前記チャンバー及び前記弁を取り外し、前記配管に新たな弁を取り付ける第４工程と、
前記新たな弁の下流側に再び前記チャンバーを取り付ける第５工程と、
前記チャンバーに設置された前記ガイド機構を用いて、前記新たな弁の開口部に再び前記ガイド筒を挿入する第６工程と、
前記新たな弁の上流側で前記封止体を萎ませて、前記ガイド筒の内部に引き込む第７工程と、
前記ガイド機構を用いて、前記封止体を引き込んだ前記ガイド筒を前記チャンバーの内部に移動させる第８工程と、
前記新たな弁を閉じて、前記新たな弁の下流側から前記チャンバーを取り外す第９工程と、を有する、ことを特徴とする弁の交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弁の交換装置及び交換方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、可燃性ガスを収容する収容体に備えられた弁を交換する弁の交換装置及び交換方法が開示されている。この弁の交換装置は、弁に取り付けられた配管に代えて当該弁に装着され、当該弁の出口側の所定空間を密閉状態とする弁出口側密閉手段と、一部分が外部に露出した状態で弁出口側密閉手段の所定空間内に収容され、該所定空間から弁を通過して収容体に進入した状態で、収容体内に不活性ガスを噴出するガス封止手段と、該ガス封止手段に前記一部分を介して不活性ガスを供給する不活性ガス供給装置とを具備し、ガス封止手段は、管状体の先端に備えられ、収容体内に渦流状の不活性ガスを噴出するガス噴出部を有し、ガス噴出部の後方には、不活性ガスの注入による膨張によって収容体の弁取付部を閉塞する風船体が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０５４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来技術では、弁が取り付けられた配管（弁取付部）を封止するための封止体（風船体）を、弁を通過させて、弁の上流側に進入させている。弁の開口部の形状（例えばバタフライ弁など）によっては、封止体の挿入が制限されるため、上記従来技術では、封止体を支持するノズル（管状体）を屈曲させるなどの工夫している。しかしながら、このような封止体は、作業者の技量が伴わないと、弁を通過させるのが困難であり、仮に弁に接触しまうと、封止体が破けてしまう虞がある。また、弁の交換後、封止体を弁の下流側に回収する必要があるが、その際にノズルなどが弁に接触してしまうと、交換した新しい弁を傷付けてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、弁の通過の際の封止体の破れを防止でき、また、弁交換後の新たな弁を傷付けることなく封止体を撤去することが可能な弁の交換装置及び交換方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、流体を搬送する配管に設けられた弁の交換装置であって、前記弁の下流側に取り付けられるチャンバーと、前記チャンバーに設置され、前記弁の開口部にガイド筒を挿入するガイド機構と、前記ガイド筒の内部を通って前記弁を通過し、前記弁の上流側で膨らんで前記配管を封止する封止体と、を有する、という構成を採用する。
【０００７】
また、本発明においては、前記ガイド筒は、前記弁の開口部と相似形に形成されている、という構成を採用する。
【０００８】
また、本発明においては、前記ガイド機構は、前記チャンバーの外部に設置されたハンドルと、前記チャンバーの内部に設置され、前記ハンドルの回転によって前記ガイド筒を移動させる移動機構と、を有する、という構成を採用する。
【０００９】
また、本発明においては、前記封止体には、前記チャンバーを貫通し、前記チャンバーの外部まで延びる操作棒が固定されている、という構成を採用する。
【００１０】
また、本発明においては、前記操作棒の先端部は、前記封止体の内部に挿入されており、前記封止体は、前記操作棒の先端部と固定されている、という構成を採用する。
【００１１】
また、本発明においては、前記封止体は、さらに、前記操作棒が挿入される挿入部において、前記操作棒と固定されている、という構成を採用する。
【００１２】
また、本発明においては、前記操作棒は、前記弁の中心軸に対して偏心した位置に配置されている、という構成を採用する。
【００１３】
また、本発明においては、前記封止体は、流体の入出によって膨縮する膨縮体と、前記膨縮体の周囲に設けられ、前記膨縮体よりも柔らかく厚みがある弾性帯状体と、を有する、という構成を採用する。
【００１４】
また、本発明においては、前記配管は、鉛直下方に延びている、という構成を採用する。
【００１５】
また、本発明においては、流体を搬送する配管に設けられた弁の交換方法であって、前記弁を閉じて、前記弁の下流側にチャンバーを取り付ける第１工程と、前記弁を開いて、前記チャンバーに設置されたガイド機構を用いて、前記弁の開口部にガイド筒を挿入する第２工程と、前記ガイド筒の内部を通って前記弁を通過した封止体を膨らませて、前記弁の上流側で前記配管を封止する第３工程と、前記封止体を残したまま、前記チャンバー及び前記弁を取り外し、前記配管に新たな弁を取り付ける第４工程と、前記新たな弁の下流側に再び前記チャンバーを取り付ける第５工程と、前記チャンバーに設置された前記ガイド機構を用いて、前記新たな弁の開口部に再び前記ガイド筒を挿入する第６工程と、前記新たな弁の上流側で前記封止体を萎ませて、前記ガイド筒の内部に引き込む第７工程と、前記ガイド機構を用いて、前記封止体を引き込んだ前記ガイド筒を前記チャンバーの内部に移動させる第８工程と、前記新たな弁を閉じて、前記新たな弁の下流側から前記チャンバーを取り外す第９工程と、を有する、という手法を採用する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、弁の通過の際の封止体の破れを防止でき、また、弁交換後の新たな弁を傷付けることなく封止体を撤去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態における弁交換装置の全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態におけるチャンバーに設置されたガイド機構の構成を示す部分断面図である。
【図３】図２に示す矢視Ａ−Ａ断面図である。
【図４】図２に示す矢視Ｂ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明の実施形態における操作棒の一部を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態における弁交換装置を用いたバタフライ弁の交換手順を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態における弁交換装置を用いたバタフライ弁の交換手順を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態における弁交換装置を用いたバタフライ弁の交換手順を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態における弁交換装置を用いたバタフライ弁の交換手順を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態における弁交換装置を用いたバタフライ弁の交換手順を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態における弁交換装置１の全体構成図である。
図１には、配管１００に設けられたバタフライ弁１１０に、本実施形態の弁交換装置１を取り付けた様子が示されている。配管１００は、例えば、ＬＮＧ（液化天然ガス）タンクに設置され、ＬＮＧが気化したＮＧ（天然ガス）を搬送する。
【００２０】
配管１００は、鉛直下方に延びており、下端部に交換対象のバタフライ弁１１０が接続されている。なお、以下の説明では、配管１００及びバタフライ弁１１０の中心を通る中心軸Ｌが延びる方向を軸方向と称し、中心軸Ｌと直交する方向を径方向と称し、中心軸Ｌ回りを周方向と称することがある。
【００２１】
バタフライ弁１１０は、配管１００の下端部に接続された管本体の内部に、径方向（水平方向）に延びる軸回り（水平軸回り）に回転可能な弁体１１１を収容している。つまり、弁体１１１の回転軸は、中心軸Ｌと直交している。弁体１１１が開くと、その径方向両側に、略半月状の開口部１１２（後述する図３参照）が形成されるようになっている。
【００２２】
弁交換装置１は、バタフライ弁１１０の下流側に取り付けられるチャンバー１０と、チャンバー１０に設置され、バタフライ弁１１０の開口部１１２にガイド筒２１を挿入するガイド機構２０と、ガイド筒２１の内部を通ってバタフライ弁１１０を通過し、バタフライ弁１１０の上流側で膨らんで配管１００を封止する封止体３０と、を有する。
【００２３】
チャンバー１０は、有底筒状に形成されており、その上端部が、バタフライ弁１１０の下端部に接続されている。チャンバー１０の底部は、開閉可能（着脱可能）な蓋体１１によって形成されている。蓋体１１には、封止体３０をチャンバー１０の外部から操作（移動など）するための操作棒挿入部１１ａと、チャンバー１０の内部の様子を外部から確認するための窓１１ｂと、が設けられている。
【００２４】
チャンバー１０には、バタフライ弁１１０を開く際に、チャンバー１０内とバタフライ弁１１０よりも上流側の配管１００内とを均圧にするために、流体（例えば不活性ガス）を供給するコンプレッサ１２が接続されている。コンプレッサ１２は、流路１２ａを介してチャンバー１０の内部に流体を供給する。流路１２ａには、開閉弁１２ｂと、圧力計１３が設けられている。圧力計１３は、流路１２ａにおいて開閉弁１２ｂよりも下流側に配置されている。
【００２５】
封止体３０は、流体の入出によって膨縮する膨縮体３１と、膨縮体３１の周囲に設けられた弾性帯状体３２と、を有する。膨縮体３１は、配管１００と同軸の円柱状に膨らむようにゴム布によって形成されたガスバッグである。弾性帯状体３２は、膨縮体３１よりも柔らかく厚みがある材料（例えば、天然ゴム）から形成された発泡ゴムシートである。例えば、膨縮体３１の厚みが０．５ｍｍに対し、弾性帯状体３２の厚みは５．０ｍｍ程度ある。
【００２６】
弾性帯状体３２は、膨縮体３１の外周面に環状に巻かれるようにして取り付けられている。弾性帯状体３２は、膨縮体３１の膨張によって、配管１００の内壁面に密着し、配管１００との隙間を気密にシールする。弾性帯状体３２は、膨縮体３１よりも柔らかく厚みが大きいため、仮に、配管１００の内壁面に縦ビード（溶接線）などが形成されていても、配管１００の内壁面に密着できる。
【００２７】
この封止体３０には、操作棒４０が固定されている。操作棒４０は、チャンバー１０を軸方向において貫通し、チャンバー１０の外部まで延びている。操作棒４０は、バタフライ弁１１０の弁体１１１と干渉しないように、バタフライ弁１１０の中心軸Ｌに対して偏心した位置に配置されている。この操作棒４０は、蓋体１１に設けられた操作棒挿入部１１ａに挿入されている。
【００２８】
操作棒４０の先端部（上端部）は、封止体３０（膨縮体３１）の内部に挿入されており、封止体３０は、操作棒４０の先端部と固定されている。封止体３０は、さらに、操作棒４０が挿入される挿入部において、操作棒４０と固定されている。すなわち、封止体３０は、円柱状の膨縮体３１の上端部３３と下端部３４の２箇所において、操作棒４０に対し固定されている。なお、 膨縮体３１に関しては、上端部３３のみが操作棒４０に対し固定されている形態であっても構わない。
【００２９】
また、封止体３０（膨縮体３１）には、チャンバー１０の外部に配置されたコンプレッサ５０などと接続可能な流路５０ａが接続されている。流路５０ａには、チャンバー１０の内部に配置された開閉弁５０ｂと、チャンバー１０の外部に配置された開閉弁５０ｃとが設けられている。流路５０ａは、開閉弁５０ｂと開閉弁５０ｃとの間に配置されたカプラー５１によって切り離し可能とされている。
【００３０】
カプラー５１は、チャンバー１０の内部に配置されている。カプラー５１よりも下流側（封止体３０側）の流路５０ａは、例えば可撓性の樹脂製ホースなどによって形成されている。また、カプラー５１よりも上流側の流路５０ａは、例えば金属製配管などによって形成されている。この流路５０ａの上流側には、封止体３０を膨らませるときはコンプレッサ５０が接続され、封止体３０を萎ませるときは吸引器６０（後述する図９（ｃ）参照）が接続される。
【００３１】
図２は、本発明の実施形態におけるチャンバー１０に設置されたガイド機構２０の構成を示す部分断面図である。図３は、図２に示す矢視Ａ−Ａ断面図である。図４は、図２に示す矢視Ｂ−Ｂ断面図である。
図２に示すように、ガイド機構２０は、チャンバー１０の内部に配置されたガイド筒２１と、チャンバー１０の外部に設置されたハンドル２２と、チャンバー１０の内部に設置され、ハンドル２２の回転によってガイド筒２１を移動させる移動機構２３と、を有する。
【００３２】
ガイド筒２１は、図３に示すように、バタフライ弁１１０の開口部１１２と相似形の略半月状に形成されている。ガイド筒２１は、バタフライ弁１１０の開口部１１２と同等の（僅かに小さい）内部空間面積を有し、その内部に折り畳んだ封止体３０を収容可能な構成となっている。この構成によれば、バタフライ弁１１０の開口部１１２の内部空間面積のほとんどすべてを活用して大きな封止体３０を収容できるので、径の大きな配管１００であっても封止できるようになる。
【００３３】
弁体１１１と径方向で対向するガイド筒２１の平面部２１ａには、例えばポリテトラフルオロエチレンなどの摺動性のよい部材を張り付けることが好ましい。この構成によれば、バタフライ弁１１０の開口部１１２に対するガイド筒２１の挿入性が良くなり、また、ガイド筒２１の挿入時などに弁体１１１を傷つけないようにすることができる。
【００３４】
ガイド筒２１の平面部２１ａ及びその両側端面は、図４に示す平面視コの字のガイドレール２７によって軸方向に案内されている。ガイドレール２７は、蓋体１１の上面に立設している。なお、図４に示すように、操作棒挿入部１１ａは、操作棒４０がガイド筒２１の内部を通過できるように、ガイドレール２７よりも径方向外側に配置されている。一方、窓１１ｂは、操作棒挿入部１１ａに対し、ガイドレール２７を挟んだ反対側に配置されている。
【００３５】
なお、図２に示すように、チャンバー１０の外周面にも、内部を確認するための複数の窓１０ａが設けられている。ハンドル２２には、チャンバー１０を径方向に貫通する軸体２２ａが接続されている。軸体２２ａの先端部には、傘歯車２２ｂが設けられている。移動機構２３は、傘歯車２２ｂと噛み合う傘歯車２４ａを有するネジ軸２４を有する。ネジ軸２４は、チャンバー１０の内部に配置された二つの軸受２５によって、中心軸Ｌと平行な軸回りに回転可能に支持されている。
【００３６】
ネジ軸２４には、ナット２６が螺合している。ナット２６は、ガイド筒２１の外周面（平面部２１ａと反対側の背面）に固定されている。このようなガイド機構２０によれば、チャンバー１０の外部からハンドル２２を回すと、傘歯車２２ｂ，２４ａを介してネジ軸２４が回転する。ネジ軸２４が回転すると、ネジ軸２４に螺合するナット２６が軸方向によって移動するため、ナット２６に固定されたガイド筒２１を昇降させることができる。
【００３７】
なお、ネジ軸２４のストロークは、ガイド筒２１を限界まで上昇させたときに、ガイド筒２１がバタフライ弁１１０の開口部１１２に挿入した状態で止まる高さ、つまり、ガイド筒２１の平面部２１ａがバタフライ弁１１０の弁体１１１と径方向で対向する高さとなっている。
【００３８】
図５は、本発明の実施形態における操作棒４０の一部を示す側面図である。
操作棒４０は、図５に示す棒体４１を複数連結可能とされている。この棒体４１の一端部には、縮径した突起部４２が形成され、棒体４１の他端部には、突起部４２が収容可能な孔部４３が形成されている。突起部４２及び孔部４３には、図示しない連結ピンを挿入可能な貫通孔４２ａ，４３ａが形成されている。
【００３９】
このような構成によれば、チャンバー１０の下に大きな作業スペースが確保できない場合であっても、操作棒４０に棒体４１を１本ずつ継ぎ足していくことで、封止体３０をバタフライ弁１１０の上方（上流側）まで進入させることが可能となる。なお、予め封止体３０の挿入位置を決定しておき、その挿入位置に対応する本数の棒体４１を記録しておけば、配管１００の内部の様子が視認できない状況でも、棒体４１の連結本数を見れば封止体３０が挿入位置まで適正に挿入できたかを確認することができる。
【００４０】
続いて、上記構成の弁交換装置１を用いたバタフライ弁１１０の交換手順（弁の交換方法、以下、本手法と称する）について、図６〜図１０を参照して説明する。なお、本手法には、可逆性がある。すなわち、本手法を用いたバタフライ弁１１０の交換作業中、何らかのトラブルが発生した場合に、進行中の工程から逆工程を踏んで既設の状態に戻すことが可能である。
図６〜図１０は、本発明の実施形態における弁交換装置１を用いたバタフライ弁１１０の交換手順を示す説明図である。
【００４１】
本手法では、先ず、バタフライ弁１１０を閉じて、バタフライ弁１１０の下流側に取り付けられている配管（ここでは省略）を取り外し、 バタフライ弁１１０の下流側にチャンバー１０を取り付ける（第１工程）。具体的には、図６（ａ）に示すように、バタフライ弁１１０を閉じた後（点線で示す）に、バタフライ弁１１０の下流側の配管（ここでは省略）を取り外し、代わりにチャンバー１０を取り付ける。
【００４２】
本手法では、次に、バタフライ弁１１０を開くと共に、チャンバー１０に設置されたガイド機構２０を用いて、バタフライ弁１１０の開口部１１２にガイド筒２１を挿入する（第２工程）。具体的には、図６（ａ）に示すように、バタフライ弁１１０の下流側にチャンバー１０を取り付けたら、バタフライ弁１１０の弁体１１１を開く。
【００４３】
次に、チャンバー１０の外部に設置された、図２に示すハンドル２２を回して、封止体３０を収容したガイド筒２１（具体的には、折り畳まれた封止体３０が詰まってガイド筒２１に引っかかった状態）を上昇させ、図６（ｂ）に示すように、ガイド筒２１を弁体１１１と同じ高さまで挿入する。なお、このとき、ガイド筒２１の上昇に追従して、封止体３０に固定された操作棒４０に棒体４１を継ぎ足していく。
【００４４】
本手法では、次に、ガイド筒２１の内部を通ってバタフライ弁１１０を通過した封止体３０を膨らませて、バタフライ弁１１０の上流側で配管１００を封止する（第３工程）。具体的には、図６（ｃ）に示すように、ガイド筒２１を弁体１１１と同じ高さまで挿入した状態（ガイド筒２１がストロークエンドで停止した状態）で、さらに操作棒４０に棒体４１を継ぎ足していく。
【００４５】
そして、封止体３０がバタフライ弁１１０を通過し、配管１００の適正位置に到達したら、図６（ｄ）に示すように、チャンバー１０の外部に配置された開閉弁５０ｃを開き、流路５０ａを介して封止体３０を膨らませる。封止体３０は、図１に示すように、膨縮体３１の周囲に、膨縮体３１よりも柔らかく厚みがある弾性帯状体３２が設けられているため、配管１００の内壁面に気密に密着することができる。
【００４６】
本手法では、次に、封止体３０を残したまま、チャンバー１０及びバタフライ弁１１０を取り外し、配管１００に新たなバタフライ弁１１０Ａを取り付ける（第４工程）。具体的には、図７（ａ）に示すように、先ず、チャンバー１０の底部を閉塞していた蓋体１１を取り外す。次に、図７（ｂ）に示すように、チャンバー１０の外部に配置された開閉弁５０ｃを閉じる。
【００４７】
そして、図７（ｃ）に示すように、チャンバー１０の内部に配置された開閉弁５０ｂを閉じると共に、カプラー５１によって、カプラー５１よりも下流側（封止体３０側）の流路５０ａを切り離す。この状態になったら、図７（ｄ）に示すように、ガイド筒２１をチャンバー１０の内部に戻し、チャンバー１０をバタフライ弁１１０から取り外す。次に、図８（ａ）に示すように、配管１００からバタフライ弁１１０を取り外し、最後に、図８（ｂ）に示すように、配管１００に新たなバタフライ弁１１０Ａを取り付ける。
【００４８】
本手法では、次に、新たなバタフライ弁１１０Ａの下流側に再びチャンバー１０を取り付ける（第５工程）。具体的には、図８（ｃ）に示すように、新たなバタフライ弁１１０Ａの下流側にチャンバー１０（蓋体１１無し）を取り付ける。
本手法では、次に、チャンバー１０に設置されたガイド機構２０を用いて、新たなバタフライ弁１１０Ａの開口部１１２に再びガイド筒２１を挿入する（第６工程）。なお、このガイド筒２１の挿入は、後述する図９（ｂ）に示す蓋体１１の取り付け後に行ってもよい。
【００４９】
本手法では、次に、新たなバタフライ弁１１０Ａの上流側で封止体３０を萎ませて、ガイド筒２１の内部に引き込む（第７工程）。具体的には、図８（ｄ）に示すように、先ず、チャンバー１０の内部で、切り離していた流路５０ａをカプラー５１に接続する。次に、図９（ａ）に示すように、開閉弁５０ｂを開き、流路５０ａを連通させた状態とする。
【００５０】
そして、図９（ｂ）に示すように、チャンバー１０の下端部に蓋体１１を取り付ける。この状態になったら、図９（ｃ）に示すように、流路５０ａの上流側に吸引器６０を接続し、開閉弁５０ｃを開き、吸引器６０によって封止体３０の内部を吸引することで、封止体３０を萎ませる。最後に、図９（ｄ）に示すように、開閉弁５０ｃを閉じると共に、操作棒４０を下に引き込み、棒体４１を一本ずつ取り外しながら、封止体３０をガイド筒２１に回収する。
【００５１】
ここで、封止体３０は、図１に示すように、上端部３３と下端部３４の２箇所で操作棒４０に固定されている。このため、操作棒４０を軸回りに回転させれば、萎ませた封止体３０を操作棒４０にロール状に巻き取ることが可能になる。したがって、封止体３０をコンパクトに纏め、ガイド筒２１に回収させ易くすることができる。
【００５２】
本手法では、次に、新たなバタフライ弁１１０Ａを閉じて、新たなバタフライ弁１１０Ａの下流側からチャンバー１０を取り外す（第９工程）。具体的には、図１０（ａ）に示すように、先ず、封止体３０を回収したガイド筒２１をチャンバー１０の内部に戻す。次に、図１０（ｂ）に示すように、弁体１１１Ａを閉じたら、新たなバタフライ弁１１０Ａの下流側からチャンバー１０を取り外す。最後に、新たなバタフライ弁１１０Ａの下流側に取り外していた配管（ここでは省略）を取り付ければ、バタフライ弁１１０Ａの交換が完了する。
【００５３】
このように、上述の本実施形態によれば、流体を搬送する配管１００に設けられたバタフライ弁１１０の弁交換装置１であって、バタフライ弁１１０の下流側に取り付けられるチャンバー１０と、チャンバー１０に設置され、バタフライ弁１１０の開口部１１２にガイド筒２１を挿入するガイド機構２０と、ガイド筒２１の内部を通ってバタフライ弁１１０を通過し、バタフライ弁１１０の上流側で膨らんで配管１００を封止する封止体３０と、を有する、という構成を採用することによって、ガイド筒２１によって、封止体３０とバタフライ弁１１０との衝突、及び、操作棒４０とバタフライ弁１１０との衝突を回避できるため、バタフライ弁１１０の通過の際の封止体３０の破れを防止でき、また、バタフライ弁１１０交換後の新たなバタフライ弁１１０Ａを傷付けることなく封止体３０を撤去することができる。
【００５４】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５５】
例えば、上記実施形態では、バタフライ弁の交換を例示したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、例えば、ボール弁などの他の弁の交換にも適用することができる。ボール弁の場合、例えば、ガイド筒は、ボール弁の開口部と相似形（円形）に形成するとよい。また、操作棒は、ボール弁の中心軸に配置するとよい。
【００５６】
また、例えば、上記実施形態では、気体を搬送する配管に本発明を適用したが、液体を搬送する配管に本発明を適用してもよい。この場合、例えば、封止体を膨らませる流体には、液体を使用するとよい。また、配管とチャンバーを均圧にする流体も、配管が搬送する流体の種類に応じて適宜変更するとよい。
【００５７】
また、例えば、上記実施形態では、操作棒を、複数の棒体を連結して形成したが、作業スペースが確保できれば、操作棒が分割不能な一本の棒部材であってもよい。
【００５８】
また、例えば、上記実施形態では、鉛直配管に対して下方からガイド筒を挿入する形態を説明したが、より好ましい形態に関するものであり、その他、鉛直に対して上方からや、水平その他の方向性からガイド筒を挿入する形態でもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１  弁交換装置
１０  チャンバー
２０  ガイド機構
２１  ガイド筒
２２  ハンドル
２３  移動機構
３０  封止体
３１  膨縮体
３２  弾性帯状体
４０  操作棒
４１  棒体
１００  配管
１１０  バタフライ弁
１１０Ａ  新たなバタフライ弁
１１２  開口部
Ｌ  中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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