(57)【要約】【課題】分注動作におけるコンタミネーションや希釈による影響が少ない分析装置及び試薬容器を提供する。【解決手段】分析装置は、検体及び試薬を反応させる反応容器と、前記試薬を収容する試薬容器と、前記試薬容器から前記反応容器に前記試薬を分注する試薬分注ノズルと、前記反応容器中の前記検体及び前記試薬の反応液を分析する分析機構と、を備える。前記試薬容器は、開閉可能な第１の排出口を有し、前記試薬を収容する第１の容器と、前記第１の排出口から前記試薬が供給される第２の容器と、を有し、前記試薬分注ノズルは、前記第２の容器から前記試薬を分注する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体及び試薬を反応させる反応容器と、
前記試薬を収容する試薬容器と、
前記試薬容器から前記反応容器に前記試薬を分注する試薬分注ノズルと、
前記反応容器中の前記検体及び前記試薬の反応液を分析する分析機構と、を備える分析装置であって、
前記試薬容器は、
開閉可能な第１の排出口を有し、前記試薬を収容する第１の容器と、
前記第１の排出口から前記試薬が供給される第２の容器と、を有し、
前記試薬分注ノズルは、
前記第２の容器から前記試薬を分注することを特徴とする分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の分析装置において、
前記第２の容器は、開閉可能な第２の排出口を有することを特徴とする分析装置。
【請求項３】
請求項２記載の分析装置において、
前記第２の容器は、前記試薬が分注された後、前記第２の排出口から前記試薬を廃棄することを特徴とする分析装置。
【請求項４】
請求項１記載の分析装置において、
前記試薬分注ノズルの駆動及び前記第１の排出口の開閉を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１の排出口の開閉を制御することにより、前記第１の容器から前記第２の容器への前記試薬の供給を制御する制御部をさらに備えることを特徴とする分析装置。
【請求項５】
請求項１記載の分析装置において、
前記第２の容器は、深さに勾配を有することを特徴とする分析装置。
【請求項６】
請求項４記載の分析装置において、
前記第２の容器の重量を測定し、前記制御部へ前記重量を出力する重量計をさらに備え、
前記制御部は、前記第２の容器の重量に基づいて、前記試薬の供給を制御することを特徴とする分析装置。
【請求項７】
請求項１記載の分析装置において、
前記第２の容器に洗浄水を供給する流路をさらに備えることを特徴とする分析装置。
【請求項８】
請求項２記載の分析装置において、
前記第２の排出口は、吸引ポンプを有することを特徴とする分析装置。
【請求項９】
試薬を収容する容器であって、開閉可能な第１の排出口を有する第１の容器と、
前記第１の排出口から前記試薬が供給される容器であって、前記試薬が分注される第２の容器と、を備えることを特徴とする試薬容器。
【請求項１０】
請求項９記載の試薬容器において、
前記第２の容器は、開閉可能な第２の排出口を有することを特徴とする試薬容器。
【請求項１１】
請求項１０記載の試薬容器において、
前記第２の排出口は、前記試薬が分注された後に開くことにより前記試薬を廃棄することを特徴とする試薬容器。
【請求項１２】
請求項９記載の試薬容器において、
前記第２の容器は、深さに勾配を有することを特徴とする試薬容器。
【請求項１３】
請求項９記載の試薬容器において、
前記第２の容器に洗浄水を供給する流路をさらに備えることを特徴とする試薬容器。
【請求項１４】
請求項１０記載の試薬容器において、
前記第２の排出口は、吸引ポンプを有することを特徴とする試薬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、分析装置及び試薬容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の血液や尿などの検体に含まれる成分を分析する臨床用分析装置は、検体と試薬を反応させ、反応液の吸光度や発光強度、蛍光強度等の変化を測定し、目的成分の定性・定量する方式が一般に採用されている。近年、臨床用分析装置では、コストの削減を目的として、試薬及び検体の分注動作におけるディスポーザブルチップの使用を廃止することが求められており、その代替として、例えば、繰り返し使用可能な分注ノズルが使用される。
【０００３】
臨床用分析装置においては、分析精度の安定性が重要となる。しかし、１つの分注ノズルを繰り返し使用して複数種の試薬を分注すると、分注ノズルに付着した試薬のキャリーオーバによって試薬間のコンタミネーションが生じ、分析精度が低下してしまうという課題があった。
【０００４】
分注ノズルに付着した他種試薬のキャリーオーバを低減する技術として、例えば特許文献１には、「試料容器から反応容器に分注する試料プローブ１２ａを洗浄するための洗浄液を貯留し、試料プローブ１２ａを洗浄液に浸漬して洗浄する洗浄容器２４と、洗浄容器２４の下方から洗浄容器２４に洗浄液を供給する洗浄液供給機構とを備え、試料プローブ１２ａが洗浄容器２４に挿入されて洗浄液に浸漬された状態で、洗浄容器２４の下方から洗浄液を供給して試料プローブ１２ａを洗浄する」構成を有する自動分析装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１５４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の自動分析装置においては、試料プローブ１２ａの洗浄不足や洗浄液の残留に起因して、試薬のコンタミネーションや希釈が生じる可能性があり、分析精度の低下の抑制にさらなる改善が求められる。
そこで本開示は、分注動作におけるコンタミネーションや希釈による影響が少ない分析装置及び試薬容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本開示の代表的な分析装置の一つは、検体及び試薬を反応させる反応容器と、前記試薬を収容する試薬容器と、前記試薬容器から前記反応容器に前記試薬を分注する試薬分注ノズルと、前記反応容器中の前記検体及び前記試薬の反応液を分析する分析機構と、を備える分析装置であって、前記試薬容器は、開閉可能な第１の排出口を有し、前記試薬を収容する第１の容器と、前記第１の排出口から前記試薬が供給される第２の容器と、を有し、前記試薬分注ノズルは、前記第２の容器から前記試薬を分注する。
【０００８】
本開示に関連する更なる特徴は、本明細書の記述、添付図面から明らかになるものである。また、本開示の態様は、要素及び多様な要素の組み合わせ及び以降の詳細な記述と添付される特許請求の範囲の様態により達成され実現される。
【０００９】
本明細書の記述は典型的な例示に過ぎず、本開示の特許請求の範囲又は適用例を如何なる意味に於いても限定するものではないことを理解する必要がある。
【発明の効果】
【００１０】
本開示によれば、分注動作におけるコンタミネーションや希釈による影響が少ない分析装置及び試薬容器を提供することができる。
【００１１】
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態に係る分析装置の全体構成を示す概略平面図である。
【図２】第１の実施形態に係る試薬容器及び試薬分注機の構成を示す概略図である。
【図３】第２の実施形態に係る試薬容器の構成を示す概略図である。
【図４】第３の実施形態に係る試薬容器の構成を示す概略図である。
【図５】第４の実施形態に係る試薬容器の構成を示す概略図である。
【図６】第５の実施形態に係る試薬容器の構成を示す概略図である。
【図７】第６の実施形態に係る試薬容器の構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本開示の実施形態を説明する。図面に示す各構成の位置、大きさ、形状、範囲などは、発明の理解を容易にするために表されたものであり、実際の位置、大きさ、形状、範囲などを表していない場合がある。このため、本開示は、必ずしも、図面等に開示された位置、大きさ、形状、範囲などに限定されない。
本明細書において単数形で表される構成要素は、特段文脈で明らかに示されない限り、複数形を含むものとする。
【００１４】
［第１の実施形態］
＜分析装置の構成＞
図１及び図２を参照して、第１の実施形態に係る分析装置の構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る分析装置の全体構成を示す概略平面図である。本実施形態に係る分析装置は、例えば血清や血漿、尿などの検体に含まれる特定の成分を定性・定量分析する装置である。図１に示すように、分析装置は、検体収容器１、搬送レール２、検体収容ラック３、ターンテーブル４、ターンテーブル５、試薬容器６、試薬庫７、検体分注機８、試薬分注機９、反応容器輸送機１１、ディスポーザブルチップ収容庫１５、反応容器収容庫１７、洗浄槽１８、洗浄槽１９、検出器２０（分析機構）、制御部３０を備える。
【００１５】
検体収容器１は、検体が収容される容器であり、検体収容ラック３に配置される。検体収容ラック３は、搬送レール２上で水平移動する。検体収容ラック３は、その移動方向に沿った所定位置（検体吸引位置）を通る検体分注機８の回動軌跡２２上に、検体収容器１を移動させる。
【００１６】
試薬容器６は、検体中の特定の成分と反応する試薬１０１を収容する容器であり、試薬庫７の周方向に沿って配置される。試薬１０１は、例えば検体中の成分と反応して呈色、発光、あるいは蛍光発光する化合物（発光試薬）やこれらの希釈液、検体中の成分と結合する磁性粒子や多孔質などの粒子を含む溶液、基質液などである。
【００１７】
ターンテーブル４及び５は、反応容器２１が挿入される反応容器挿入部１０を備える。ターンテーブル４及び５は、水平方向に回転可能に構成され、反応容器２１を検体分注機８及び試薬分注機９の回動軌跡２２に移動させる。
【００１８】
反応容器収容庫１７は、検体及び試薬１０１を反応させるための反応容器２１を収容する。反応容器輸送機１１は、回動可能なアーム１２によって反応容器収容庫１７から反応容器２１をターンテーブル４又は５上に輸送し、反応容器挿入部１０に挿入する。
【００１９】
試薬庫７は、例えばその周方向に沿って複数の試薬容器６を保管可能に構成される。試薬庫７は、ターンテーブル７０上に配置されることにより回転可能に構成され、試薬が分注される試薬容器６を試薬分注機９の回動軌跡２２上に移動させる。各試薬容器６は、それぞれ同じ試薬を収容していてもよいし、異なる試薬を収容していてもよい。
【００２０】
試薬分注機９は、試薬１０１を試薬容器６から反応容器２１へ分注するための試薬分注ノズル２４と、試薬分注ノズル２４を保持するアーム１４とを備える。アーム１４は、その回動によって、試薬庫７の周方向に沿った所定位置（試薬吸引位置）とターンテーブル４及び５の周方向に沿った所定位置（試薬吐出位置）とを通る回動軌跡２２に沿って、試薬分注ノズル２４を移動させる。アーム１４は、回動軸方向に沿って移動自在になっており、試薬分注ノズル２４をアーム１４の回動軸方向に沿って昇降させることもできる。試薬分注機９は、検体との反応に必要な場合、複数種類の試薬１０１を所定のタイミングで反応容器２１へ分注してもよい。
【００２１】
洗浄槽１９は、試薬分注機９の試薬分注ノズル２４を洗浄する洗浄液を収容する。試薬１０１の分注後の試薬分注ノズル２４は、分注の都度、洗浄槽１９で洗浄される。
【００２２】
検体分注機８は、検体を検体収容器１から反応容器２１へ分注するための検体分注ノズルと、検体分注ノズルを保持するアーム１３とを備える。検体分注機８の構成は、試薬分注機９の構成と同様であるため、説明を省略する。
【００２３】
洗浄槽１８は、検体分注機８の検体分注ノズルを洗浄する洗浄液を収容する。検体分注後の検体分注ノズルは、分注の都度、洗浄槽１８で洗浄される。
【００２４】
洗浄槽１８及び１９の洗浄水は、例えば分析装置外部の純水装置（図示せず）から供給される。分析装置は、図示しない給水タンクを備え、純水装置から供給された純水（システム水という）が給水タンクに収容される。システム水は、図示しない給水ポンプによって給水タンクから洗浄槽１８及び１９へ供給される。
【００２５】
なお、検体分注ノズル及び試薬分注ノズル２４の代わりに、ディスポーザブルチップ収容庫１５に収容されたディスポーザブルチップを使用してもよい。また、検体分注機８及び試薬分注機９は、分離して配置されてもよい。
【００２６】
攪拌装置１６は、回動可能なアーム２７と、アーム２７の先端側に設けられた攪拌棒を有し、攪拌棒により試薬１０１及び検体が分注された反応容器２１を攪拌する。アーム２７は、回動軸方向に沿って移動自在になっており、攪拌棒をアーム２７の回動軸方向に沿って昇降させることもできる。
【００２７】
攪拌装置１６による攪拌後、反応容器２１は、反応容器輸送機１１のアーム１２によって、反応容器挿入部１０から検出器２０に移動される。
【００２８】
検出器２０は、反応容器２１へ分注された検体及び試薬１０１を所定の温度で所定の時間だけ反応させた反応液の吸光度や発光強度、蛍光強度等を検出する。検出器２０として、例えば吸光度計や光電子増倍管などを用いることができる。
【００２９】
試薬１０１としての粒子を使用し、該粒子に結合した成分を定量する場合、その粒子の種類によって、ろ過フィルター、遠心分離、磁石などによる回収操作を行い、粒子のみを反応容器２１に残留させる。その後、粒子が残留した反応容器２１に適切な試薬１０１を分注し、攪拌して反応させた後、検出器２０を用いて、粒子表面に結合した成分を定性・定量分析することができる。
【００３０】
制御部３０は、本実施形態に係る分析装置の全体の動作を制御する。なお、図１においては、図示の簡略化のため、分析装置の各構成と制御部３０とを接続する配線等を省略している。また、制御部３０は、検出器２０の検出結果に基づいて検体の分析を行い、検体に含まれる所定成分の濃度等を分析結果として図示しない表示部、プリンタなどに出力する。
【００３１】
＜試薬容器の構成＞
図２は、試薬容器６及び試薬分注機９の構成を示す概略図である。図２において、試薬容器６及び試薬庫７は、図１において矢印で示す試薬庫７の半径方向に沿った断面が示される。また、図２において、紙面左側を試薬庫７の半径方向外側とし、試薬庫７の側壁面が半径方向外側に位置する。なお、図示の簡略化のため、図２に示される試薬分注機９の位置及びアーム１４の大きさは、図１に示される位置及び大きさと異なっている。
【００３２】
試薬容器６は、図２に示すように、第１の容器２０１と、第１の容器２０１の下部に配置される第２の容器２０４とを備える。また、試薬容器６は、試薬庫７の側壁面及び底面に接するように、試薬庫７に配置される。
【００３３】
第１の容器２０１は、試薬１０１を収容する容器であり、開閉可能なバルブ２０２を上面に有し、開閉可能な排出口２０３（第１の排出口）を底面に有する。排出口２０３として、例えば、電磁弁により開閉が制御される配管や、ピンチバルブにより開閉が制御されるチューブ等を使用することができる。バルブ２０２及び排出口２０３が開くことにより、バルブ２０２から第１の容器２０１内へ空気が侵入し、排出口２０３から試薬１０１が排出される。
【００３４】
第２の容器２０４は、第１の容器２０１から試薬１０１が供給される容器である。第２の容器２０４は、第１の容器２０１の排出口２０３が嵌合される開口２０８と、試薬分注ノズル２４を挿入するための開口２０９とを上面に備える。第１の容器２０１は、第２の容器２０４の開口２０９を塞がないように、第２の容器２０４上に配置される。このように、本実施形態に係る試薬容器６において、試薬１０１は、第２の容器２０４のみから分注される。
【００３５】
第１の容器２０１は、第２の容器２０４から着脱可能に構成される。これにより、第１の容器２０１内の試薬１０１が無くなった場合に、第１の容器２０１のみを交換することができる。
【００３６】
第２の容器２０４は、開閉可能な排出口２０５（第２の排出口）を底面に備える。排出口２０５として、例えば、電磁弁により開閉が制御される配管や、ピンチバルブにより開閉が制御されるチューブ等を使用することができる。排出口２０５が開くことにより、試薬１０１が排出口２０５から廃棄される。排出口２０５は、試薬庫７の底面及びターンテーブル７０を貫通するよう構成され、吸引ポンプ２０６に接続される。吸引ポンプ２０６により吸引された試薬１０１は、廃液タンク２０７に回収される。
【００３７】
図２に示すように、本実施形態に係る分析装置は、試薬庫７及びターンテーブル７０の下部に、吸引ポンプ２０６及び廃液タンク２０７を収容する空間を有する。
【００３８】
なお、第１の容器２０１は、第２の容器２０４から着脱可能でなくともよい。この場合、第１の容器２０１内の試薬１０１が無くなった際は、第１の容器２０１及び第２の容器２０４を新たなものに交換する。
【００３９】
図２において図示は省略しているが、バルブ２０２、排出口２０３及び排出口２０５は、制御部３０に接続され、これらの開閉が制御部３０により制御される。また、吸引ポンプ２０６は、制御部３０に接続され、制御部３０によりその駆動が制御される。図示は省略しているが、第１の容器２０１及び第２の容器２０４は、制御部３０と、バルブ２０２、排出口２０３及び２０５とを接続する配線や、電磁弁、ピンチバルブ等の構成要素を収納できるように、壁面が筐体の役割を有していてもよい。また、試薬庫７も同様に、制御部３０と、バルブ２０２、排出口２０３及び２０５とを接続する配線等を収納可能な筐体であってもよい。
【００４０】
なお、排出口２０３は、制御部３０に接続される電磁弁やピンチバルブ等の代わりに、バルブ２０２の開閉に連動して開閉する構成としてもよい。
【００４１】
第２の容器２０４の排出口２０５は、図２に示す例においては、試薬庫７の半径方向の中心側の端部に配置されているが、半径方向外側の端部（試薬庫７の側壁面の近傍）に配置されていてもよい。試薬庫７はターンテーブル７０により回転するため、排出口２０５が半径方向外側に配置されることで、試薬１０１がより排出口２０５から排出されやすくなる。
【００４２】
制御部３０は、第１の容器２０１の排出口２０３が第２の容器２０４に供給された試薬１０１に接触しないように、試薬１０１の第２の容器２０４への供給量を調整する。試薬１０１の第２の容器２０４への供給量は、バルブ２０２及び排出口２０３の開放時間によって調整することができる。試薬１０１の第２の容器２０４への供給量は、試薬分注ノズル２４により一度に分注される試薬１０１の量より大きければ、特に限定はない。
【００４３】
試薬分注機９は、図２に示すように、試薬分注ノズル２４を保持するアーム１４と、アーム１４の回動軸であるねじ軸２６と、ねじ軸２６及びアーム１４の駆動を制御するステッピングモータ２５とを有する。アーム１４及びねじ軸２６は、例えばボールねじを構成し、ねじ軸２６の回転によってアーム１４が回動及び昇降する。ステッピングモータ２５は、制御部３０に接続され、制御部３０によりその駆動が制御される。
【００４４】
試薬分注ノズル２４は、第２の容器２０４の開口２０９に挿入され、第２の容器２０４から試薬１０１を吸引し、反応容器２１へ吐出するように構成されている。
【００４５】
＜試薬の分注動作＞
次に、本実施形態に係る分析装置の試薬１０１の分注動作について説明する。まず、ユーザは、試薬庫７に第１の容器２０１及び第２の容器２０４を設置する。なお、第２の容器２０４は、試薬庫７に予め設置されていてもよい。このとき、試薬１０１は第１の容器２０１のみに収容され、第２の容器２０４は空である。
【００４６】
次に、制御部３０は、第１の容器２０１のバルブ２０２及び排出口２０３を開け、第２の容器２０４に所定量の試薬１０１を供給し、試薬１０１の供給が終了したらバルブ２０２及び排出口２０３を閉じる。図２は、第１の容器２０１から第２の容器２０４に所定量の試薬１０１を供給した状態を示している。
【００４７】
このように、試薬１０１を第２の容器２０４に供給したら、分注可能な状態となる。制御部３０は、ステッピングモータ２５を駆動して、試薬分注ノズル２４により第２の容器２０４から反応容器２１へ試薬１０１を分注する。
【００４８】
試薬１０１の分注後、制御部３０は、第２の容器２０４の排出口２０５を開け、吸引ポンプ２０６により第２の容器２０４内の試薬１０１を廃棄する。試薬１０１を廃棄した後、制御部３０は、排出口２０５を閉じ、第１の容器２０１のバルブ２０２及び排出口２０３を開け、第２の容器２０４に所定量の試薬１０１を供給する。
【００４９】
また、第２の容器２０４から試薬１０１を廃棄した後、制御部３０は、排出口２０５を開けたまま第１の容器２０１の排出口２０３を開け、試薬１０１により第２の容器２０４をさらに共洗いしてもよい。その後、制御部３０は、排出口２０５を閉じて第２の容器２０４に所定量の試薬１０１を供給する。これにより、試薬１０１のコンタミネーションの影響をさらに低減することができる。
【００５０】
図示は省略しているが、本実施形態に係る分析装置は、第２の容器２０４中の試薬１０１の水位を検知する液面検知センサを備えていてもよい。液面検知センサは、例えば試薬分注ノズル２４の先端部、第２の容器２０４の壁面など、試薬１０１の液面が検知できる位置であれば任意の位置に設置することができる。液面検知センサとして、例えば光学式センサ、静電容量式センサなど、公知のものを使用することができる。
【００５１】
図示及び説明は省略するが、検体収容器１も試薬容器６と同様に第１の容器及び第２の容器を備え、第２の容器から検体が分注される構成とし、同様の分注動作を行うようにしてもよい。
【００５２】
＜技術的効果＞
以上説明したように、本実施形態に係る試薬容器６は、試薬１０１を供給する第１の容器２０１と、試薬分注ノズル２４により試薬１０１が吸引される第２の容器２０４とを備え、分注後に第２の容器２０４から試薬１０１を廃棄する構成を有する。これにより、試薬分注ノズル２４に付着した他の試薬や、洗浄操作により試薬分注ノズル２４に残留した洗浄液によって試薬１０１のコンタミネーションが生じても、該試薬１０１を廃棄して新たに試薬１０１を供給することができるため、コンタミネーションの影響を低減することが可能である。
【００５３】
また、従来の試薬容器においては、試薬のコンタミネーションや希釈が生じた場合、試薬すべてを廃棄する必要があり、試薬が無駄になるため効率的に使用したいという課題があった。しかし、本実施形態の試薬容器６によれば、コンタミネーションや希釈が生じた分だけ試薬を廃棄することができるので、効率的に試薬を使用することができる。
【００５４】
さらに、本実施形態に係る分析装置は、コンタミネーションの影響が少なく分析結果の正確さを維持できるため、高価な部品である分注ノズルの交換頻度を低減することができる。
【００５５】
［第２の実施形態］
次に、図３を参照して、第２の実施形態に係る分析装置について説明する。本実施形態に係る分析装置は、試薬容器６の第２の容器３０４の構成以外は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５６】
＜試薬容器の構成＞
図３は、第２の実施形態に係る試薬容器６の構成を示す概略図である。本実施形態に係る試薬容器６は、図３に示すように、第２の容器３０４の底面が水平ではなく、深さに勾配を有する。排出口３０５は、第２の容器３０４の底面の最も深い位置に配置される。図３において、第２の容器３０４が水平方向の一端部に向かって深くなる例を示しているが、これに限定されず、深さに勾配を有し、最も深い位置に排出口３０５が設けられていればよい。例えば、第２の容器３０４は、水平方向の中央部が最も深く形成されていてもよい。
【００５７】
試薬庫７の底面は、第２の容器３０４の底面に沿うように形成されることが好ましい。
【００５８】
図示は省略しているが、排出口３０５には、廃液タンク２０７が接続される。なお、より効率的に試薬１０１を廃棄するために、排出口３０５及び廃液タンク２０７の間に吸引ポンプ２０６を設けてもよい。
【００５９】
＜技術的効果＞
以上のように、第２の実施形態においては、第２の容器３０４が深さに勾配を有するよう形成される。これにより、試薬１０１の廃棄時や共洗い時における第２の容器３０４内の試薬１０１の液残りを低減することができ、試薬１０１のコンタミネーションの影響を軽減することができる。また、本実施形態によれば、吸引ポンプ２０６を設けなくとも試薬１０１の廃棄が容易となるため、吸引ポンプ２０６の設置コストを削減することができる。
【００６０】
［第３の実施形態］
次に、図４を参照して、第３の実施形態に係る分析装置について説明する。本実施形態に係る分析装置は、試薬容器６の第２の容器４０４の構成以外は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６１】
＜試薬容器の構成＞
図４は、第３の実施形態に係る試薬容器６の構成を示す概略図である。本実施形態に係る試薬容器６は、図４に示すように、第２の容器４０４が第１の容器４０１に比べて容積が小さく形成される。第２の容器４０４の容積は、試薬分注ノズル２４により一度に分注される試薬１０１の容積より大きければ特に限定されないが、例えば第１の容器４０１の１０分の１〜２分の１の容積にすることができる。
【００６２】
図示は省略しているが、排出口４０５には、廃液タンク２０７が接続される。なお、排出口４０５及び廃液タンク２０７の間に吸引ポンプ２０６を設けてもよい。
【００６３】
＜技術的効果＞
以上のように、第３の実施形態に係る試薬容器６は、第２の容器４０４が第１の容器４０１に比べて容積が小さく形成される。これにより、試薬分注ノズル２４による試薬１０１の分注後に廃棄される試薬１０１の量が低減できるため、試薬１０１の消費量を削減することができる。
【００６４】
［第４の実施形態］
次に、図５を参照して、第４の実施形態に係る分析装置について説明する。本実施形態に係る分析装置は、試薬容器６の第２の容器５０４及び試薬庫７の構成以外は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６５】
＜試薬容器の構成＞
図５は、第４の実施形態に係る試薬容器６の構成を示す概略図である。本実施形態に係る試薬容器６は、図５に示すように、第２の容器５０４の重量を測定する重量計５１０を備える。重量計５１０は、試薬庫７の底面に配置される。
【００６６】
試薬庫７は、第１の容器５０１が第２の容器５０４に接触しない位置に配置されるよう、第１の容器５０１の底面を支持する支持部７１を有する。支持部７１は、第１の容器５０１の排出口５０３を嵌合するための開口７２を有する。
【００６７】
第２の容器５０４を試薬庫７へ設置する際は、第２の容器５０４は、試薬庫７の半径方向中心側から側壁面に向かって、支持部７１の下部に挿入される。第２の容器５０４は、図５に示すように上面すべてが開口（開放系）となっていてもよいし、試薬分注ノズル２４が挿入される位置、及び第１の容器５０１から試薬が供給される位置のみが開口を有する構成であってもよい。試薬１０１の温度変化、蒸発、酸化、光による劣化などを防止する観点から、試薬分注ノズル２４の挿入位置及び試薬１０１の供給位置のみが開口を有することが好ましい。
【００６８】
重量計５１０、第１の容器５０１の開閉バルブ５０２及び排出口５０３は、制御部５３０に接続される。図５において図示は省略しているが、第２の容器５０４の排出口５０５及び吸引ポンプ５０６も制御部５３０に接続され、その駆動が制御される。
【００６９】
制御部５３０は、第２の容器５０４の重量に応じて第２の容器５０４の試薬１０１の量を判断し、第２の容器５０４の試薬１０１の量に基づいて開閉バルブ５０２及び排出口５０３の開閉を制御する。例えば、制御部５３０は、分析の開始時に第２の容器５０４が空である場合、開閉バルブ５０２及び排出口５０３を開けて所定量の試薬１０１を第２の容器５０４に供給する。このとき、制御部５３０は、第２の容器５０４の重量により、試薬１０１が所定量供給されたかどうかを判断する。
【００７０】
試薬１０１の供給が終了したら、制御部５３０は、開閉バルブ５０２及び排出口５０３を閉じる。次に、試薬分注ノズル２４により試薬１０１が分注されることにより、試薬１０１の分注量だけ第２の容器５０４の重量が減少したら、制御部５３０は、第２の容器５０４の排出口５０５を開け、試薬１０１を廃棄する。
【００７１】
第２の容器５０４の重量から、試薬１０１がすべて廃棄されたと判断された場合、制御部５３０は、開閉バルブ５０２及び排出口５０３を開け、第２の容器５０４に試薬１０１を所定量供給する。
【００７２】
＜技術的効果＞
以上のように、第４の実施形態に係る試薬容器６は、第２の容器５０４の重量を測定する重量計５１０を備える。これにより、第２の容器５０４に試薬１０１を適切な量だけ供給することができるため、試薬１０１の無駄を削減できる。
【００７３】
［第５の実施形態］
次に、図６を参照して、第５の実施形態に係る分析装置について説明する。本実施形態に係る分析装置は、試薬容器６の第２の容器６０４及び試薬庫７の構成以外は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７４】
＜試薬容器の構成＞
図６は、第５の実施形態に係る試薬容器６の構成を示す概略図である。本実施形態に係る試薬容器６は、図６に示すように、第２の容器６０４内部に洗浄水を送水する洗浄水流路６１０を備える。洗浄水流路６１０は、第２の容器６０４の側面に設けられた開口６１１に挿入される。洗浄水流路６１０は、例えば試薬庫７の側壁面の内部に配置される。洗浄水流路６１０は、例えば図示しない給水タンクに接続され、洗浄水としてシステム水が給水タンクから供給される。給水タンクは、制御部３０に接続され、制御部３０は、給水タンクから洗浄水流路６１０への洗浄水の送水を制御する。
【００７５】
第２の容器２０４から試薬１０１を分注した後、制御部３０は、第２の容器２０４の排出口２０５を開け、吸引ポンプ２０６により第２の容器２０４内の試薬１０１を廃棄する。その後、制御部３０は、洗浄水流路６１０から洗浄水を送水し、第２の容器２０４を洗浄する。洗浄後、制御部３０は、排出口２０５を閉じ、第１の容器２０１の排出口２０３を開け、第２の容器２０４に所定量の試薬１０１を供給する。
【００７６】
なお、第２の容器２０４の洗浄後、洗浄水流路６１０から送風して、第２の容器２０４内部に残留した洗浄水を乾燥させてもよい。
【００７７】
＜技術的効果＞
以上のように、第５の実施形態に係る試薬容器６は、第２の容器６０４から試薬１０１を廃棄した後、洗浄水により第２の容器６０４を洗浄可能に構成される。これにより、第２の容器６０４内のコンタミネーションが生じた試薬１０１を効率的に洗浄することができ、試薬１０１のコンタミネーションによる分析精度の低下を抑制することができる。
【００７８】
［第６の実施形態］
次に、図７を参照して、第６の実施形態に係る分析装置について説明する。本実施形態に係る分析装置は、試薬容器６の第２の容器７０４の構成以外は第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７９】
＜試薬容器の構成＞
図７は、第６の実施形態に係る試薬容器の構成を示す概略図である。本実施形態に係る試薬容器６は、図７に示すように、第２の容器７０４の側面の最下部に排出口７０５を備える。
【００８０】
第２の容器７０４から試薬１０１を廃棄する際、試薬庫７の回転により試薬１０１に遠心力がかかり、吸引ポンプ２０６を設けなくとも、共洗い時や試薬１０１の廃棄時における第２の容器３０４内の試薬１０１の液残りを低減することができる。なお、より効率的に試薬１０１を廃棄するために、排出口７０５に吸引ポンプ２０６を設けてもよい。
【００８１】
＜技術的効果＞
以上のように、第６の実施形態に係る試薬容器６は、第２の容器７０４の側面の最下部に排出口７０５が設けられる。これにより、吸引ポンプ２０６を設けなくとも、共洗い時や試薬１０１の廃棄時における第２の容器３０４内の試薬１０１の液残りを低減することができ、吸引ポンプ２０６の設置コストを削減できる。
【００８２】
また、試薬分注ノズル２４の使用によりコンタミネーションや希釈が生じた試薬１０１を第２の容器７０４から十分に廃棄することができるため、新たに供給した試薬１０１の純度を保つことができ、分析精度の低下を抑制することができる。
【００８３】
本開示は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記実施形態は本開示を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００８４】
例えば、第２の実施形態及び第３の実施形態を組み合わせて、試薬容器６の第２の容器が深さに勾配を有し、且つ第１の容器の容積より小さく形成される構成とすることができる。また、第４の実施形態及び第５の実施形態を組み合わせて、試薬容器６の第２の容器が洗浄水流路を有し、且つ重量計を備える構成とすることもできる。さらに、すべての実施形態の第２の容器に、重量計や洗浄水流路を設けてもよい。
【００８５】
各実施形態の変形例として、例えば、試薬１０１の分注後、試薬１０１を第２の容器から廃棄した後に、試薬分注ノズル２４は、洗浄槽１９から洗浄水を吸引して、第２の容器に吐出することで、第２の容器を洗浄してもよい。これにより、試薬分注ノズル２４の洗浄と同時に第２の容器を洗浄することができ、分析時間の短縮につながる。
【符号の説明】
【００８６】
１０１・・・試薬
１・・・検体収容器
２・・・搬送レール
３・・・検体収容ラック
４、５、７０・・・ターンテーブル
６・・・試薬容器
７・・・試薬庫
８・・・検体分注機
９・・・試薬分注機
１０・・・反応容器挿入部
１１・・・輸送機
１２、１３、１４、２７・・・アーム
１５・・・ディスポーザブルチップ収容庫
１６・・・攪拌装置
１７・・・反応容器収容庫
１８、１９・・・洗浄槽
２０・・・検出器
２１・・・反応容器
２２・・・回動軌跡
２４・・・試薬分注ノズル
３０、５３０・・・制御部
２０１・・・第１の容器
２０２・・・バルブ
２０３、２０５、３０５、４０５、５０５、６０５、７０５・・・排出口
２０４、３０４、４０４、５０４、６０４、７０４・・・第２の容器
２０６、５０６・・・吸引ポンプ
２０７、５０７・・・廃液タンク
２０８、２０９・・・開口
５１０・・・重量計
６１０・・・洗浄水流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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