(57)【要約】【課題】吸引されたスリーブ内への外気の流入を防いで溶湯の暴れを抑制し、スリーブ内の安定した吸引を実現すること。【解決手段】ダイカストマシン１００の射出装置１は、プランジャ１２のチップ２０に区画された吸引用凹部１２０と、チップ２０の前端よりも前方の空間７５とを吸引可能に構成されている。スリーブ１１には、スリーブ１１の内側を吸引可能な２以上の吸引口１４〜１７がプランジャ１２の進退方向Ｄ１に並んで形成されている。スリーブ１１に対して前進するプランジャ１２の位置に応じて、２以上の吸引口１４〜１７のうちから選択的に少なくとも１つが前方の空間７５と連通し、２以上の吸引口１４〜１７のうちから選択的に少なくとも１つが吸引用凹部１２０の内側と連通する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶湯が内側に供給されるスリーブと、前記スリーブの内側で進退可能なプランジャと、を備え、前記プランジャによりダイカストマシンのキャビティに向けて前記溶湯を射出する射出装置であって、
前記プランジャのチップには、前記スリーブの内周部に対して径方向の内側に退避し、周方向に連続する吸引用凹部が区画され、
前記チップの前端よりも前方の空間と、前記吸引用凹部の内側とを吸引可能に構成され、
前記スリーブには、前記スリーブを内側と外側とに亘り貫通し、前記スリーブの内側を吸引可能な２以上の吸引口が前記プランジャの進退方向に並んで形成され、
前記スリーブに対して前進する前記プランジャの位置に応じて、前記２以上の吸引口のうちから選択的に少なくとも１つが前記前方の空間と連通し、前記２以上の吸引口のうちから選択的に少なくとも１つが前記吸引用凹部の内側と連通する、
ことを特徴とするダイカストマシンの射出装置。
【請求項２】
前記２以上の吸引口は、前記進退方向に所定間隔に配置され、
前記チップは、前記進退方向の前側に位置する第１大径部と、前記進退方向の後側に位置し、前記第１大径部との間に前記吸引用凹部を区画する第２大径部と、を備え、
前記吸引口の数をｎ、
前記吸引口の前記進退方向の寸法をＬｓ２、
前記進退方向に隣り合う前記吸引口の間隔をＬｓ３、
前記吸引用凹部の前記進退方向の寸法をＬｐ０、
前記第１大径部の前記進退方向の寸法をＬｐ１、
前記第２大径部の前記進退方向の寸法をＬｐ２、とした場合に、
Ｌｐ１＜ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３  である、
請求項１に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項３】
Ｌｐ０＜Ｌｓ１＋ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３−Ｌｐ１  である、
請求項２に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項４】
Ｌｐ２≧Ｌｓ２    である、
請求項２または３に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項５】
Ｌｐ０＞Ｌｓ３    である、
請求項２から４のいずれか一項に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項６】
前記プランジャのチップの外周部に沿って周方向に連続し、前記プランジャの前進および後退に伴い前記スリーブの内周部を摺動する摺動シールを備え、
前記摺動シールは、前記チップにおける前記吸引用凹部以外の部位に位置している、
請求項１から５のいずれか一項に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項７】
前記摺動シールの径方向の内側に配置され、前記摺動シールと前記チップとの間の隙間を封止するシール部材を備える、
請求項６に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項８】
前記プランジャの進退方向に並ぶ２以上の前記摺動シールを備え、
少なくとも１つの前記摺動シールと前記チップとの間に前記シール部材が配置されている、
請求項７に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項９】
前記摺動シールは、前記周方向の一部における不連続な箇所である不連続部を含んで環状に形成され、前記径方向の外側に向けて前記スリーブの内周部を押圧する状態に前記チップおよび前記スリーブに装着され、
前記シール部材は、環状に形成され、前記摺動シールと前記チップとの間で撓んで前記隙間を封止する、
請求項７または８に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項１０】
前記チップにおいて、前記進退方向の前側に位置する第１大径部の外周部と、前記進退方向の後側に位置し、前記第１大径部との間に前記吸引用凹部を区画する第２大径部の外周部とにシール剤を供給可能なシール剤供給装置を備え、
前記スリーブの内周部と、前記第１大径部および前記第２大径部のそれぞれの外周部との間の隙間が前記シール剤により封止される、
請求項１から９のいずれか一項に記載のダイカストマシンの射出装置。
【請求項１１】
溶湯が内側に供給されるスリーブの内側で進退可能なプランジャによりダイカストマシンのキャビティに向けて前記溶湯を射出する射出装置を用いた鋳造方法であって、
前記プランジャのチップには、前記スリーブの内周部に対して径方向の内側に退避し、周方向に連続する吸引用凹部が区画され、
前記スリーブには、前記スリーブを内側と外側とに亘り貫通し、前記スリーブの内側を吸引可能な２以上の吸引口が前記プランジャの進退方向に並んで形成され、
前記チップの前端よりも前方の空間と連通する少なくとも１つの前記吸引口を通じて前記チップの前端よりも前方の空間を吸引により減圧させながら、前記吸引用凹部の内側と連通する少なくとも１つの前記吸引口を通じて前記吸引用凹部の内側を吸引により減圧させる、
ことを特徴とする鋳造方法。
【請求項１２】
前記プランジャのチップの外周部に沿って周方向に連続し、前記プランジャの前進および後退に伴い前記スリーブの内周部を摺動する摺動シールの径方向の内側に、前記摺動シールと前記チップとの間の隙間を封止するシール部材が配置された状態に、前記摺動シールおよび前記シール部材を前記プランジャと前記スリーブとに装着し、
前記前方の空間と、前記吸引用凹部の内側とを吸引する、
請求項１１に記載の鋳造方法。
【請求項１３】
前記吸引口を通じた前記スリーブ内の吸引を終えた後、
加圧タンクを使用し、前記吸引口を通じて前記スリーブの内側にエアを噴出させる、
請求項１１または１２に記載の鋳造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スリーブの内側で進退可能なプランジャによりダイカストマシンのキャビティに向けて溶湯を射出する射出装置、およびその射出装置を用いた鋳造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶湯が供給されるスリーブ内や、スリーブ内からプランジャにより溶湯が射出されるキャビティの真空度を効率よく高めてダイカスト製品における巻き込み巣の発生を抑えるため、スリーブの内側を吸引する技術が知られている。
例えば、特許文献１には、真空ポンプを用いてスリーブの内側を吸引するダイカストマシンが記載されている。
かかるダイカストマシンは、スリーブの内側および金型のキャビティを吸引するために第１〜第４の吸引装置を備えている。スリーブの内側の吸引には第１吸引装置および第２吸引装置が用いられる。第１吸引装置は、アルミニウム合金等の溶湯が注入される注湯口の近傍でかつ注湯口よりも前方に位置する孔を通じてスリーブ内を吸引する。第２吸引装置は、プランジャのチップとプランジャロッドのフランジとの間のくびれ部とスリーブの内周面との間に形成される閉空間を吸引することにより、チップのくびれ部とスリーブの内周面との間の隙間を介してスリーブ内を吸引する。くびれ部により形成された閉空間の吸引は、プランジャロッドのフランジに軸方向に沿って形成された貫通孔を通じて行われる。
【０００３】
特許文献１では、スリーブ内に溶湯を注入した後、プランジャのチップにより注湯口が閉鎖される位置までプランジャが前進すると、先ず、注湯口の近傍の孔を通じて第１吸引装置によりスリーブ内におけるチップよりも前方の空間の気体を吸引する。このときスリーブ内の前方の空間を介してキャビティの気体も吸引される。
次いで、注湯口の近傍の孔がチップにより閉鎖される位置までプランジャが前進すると、第２吸引装置による吸引に移行する。第２吸引装置は、プランジャのくびれ部とスリーブの内周面との間に区画された閉空間をプランジャロッドのフランジの軸方向の貫通孔を通じて吸引することで、スリーブ内のチップよりも前方の空間を吸引する。
第２吸引装置による吸引を開始した後、第３吸引装置によりキャビティ内の吸引を開始する。
特許文献１の記載によれば、第１吸引装置によりキャビティ内がスリーブを介して吸引されるため、キャビティ内の真空度がスリーブ内の真空度よりも高くなることが防止され、これにより先湯の発生が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１１７７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
吸引により大気圧に対して負圧となるスリーブ内に外気が流入することでスリーブ内の溶湯が暴れると、溶湯の飛沫の付着により吸引用の孔が閉塞したり、真空ラインへの溶湯成分（溶湯カス）の堆積により吸引効率の低下を招いたりする場合がある。
「溶湯が暴れる」は、例えばスリーブの後端からプランジャとスリーブとの径方向の隙間を通じてチップよりも前方に外気が吹き込むことで、溶湯が泡立ち飛散したり、湯面が激しく揺れ動いたりすることを言う。こうした溶湯の暴れに起因して吸引用の経路が閉塞したり、吸引効率が低下したりすることなく、スリーブ内の気体を安定して吸引したい。
特許文献１に記載されたダイカストマシンについても、スリーブ内の吸引時に溶湯が暴れることで吸引用の孔や配管が閉塞するリスクがある。
【０００６】
以上より、本発明は、吸引されたスリーブ内への外気の流入を防いで溶湯の暴れを抑制することにより、スリーブ内の安定した吸引を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、溶湯が内側に供給されるスリーブと、スリーブの内側で進退可能なプランジャと、を備え、プランジャによりダイカストマシンのキャビティに向けて溶湯を射出する射出装置であって、プランジャのチップには、スリーブの内周部に対して径方向の内側に退避し、周方向に連続する吸引用凹部が区画され、チップの前端よりも前方の空間と、吸引用凹部の内側とを吸引可能に構成され、スリーブには、スリーブを内側と外側とに亘り貫通し、スリーブの内側を吸引可能な２以上の吸引口がプランジャの進退方向に並んで形成され、スリーブに対して前進するプランジャの位置に応じて、２以上の吸引口のうちから選択的に少なくとも１つが前方の空間と連通し、２以上の吸引口のうちから選択的に少なくとも１つが吸引用凹部の内側と連通することを特徴とする。
「吸引用凹部の内側」は、チップとスリーブとの間に区画された空間を意味するものとする。
【０００８】
「吸引可能に構成」は、射出装置が、スリーブやプランジャチップ等に形成された吸引用の孔や経路を備えており、射出装置に、吸引用の孔や経路を通じて吸引する真空吸引系統が与えられていることで、スリーブの内側が吸引可能に構成されていることを言うものとする。真空吸引系統は、例えば、配管やバルブ、真空ポンプ、真空タンク等を含むものとする。
【０００９】
本発明のダイカストマシンの射出装置において、２以上の吸引口は、進退方向に所定間隔に配置され、チップは、進退方向の前側に位置する第１大径部と、進退方向の後側に位置し、第１大径部との間に吸引用凹部を区画する第２大径部と、を備え、吸引口の数をｎ、吸引口の進退方向の寸法をＬｓ２、進退方向に隣り合う吸引口の間隔をＬｓ３、吸引用凹部の進退方向の寸法をＬｐ０、第１大径部の進退方向の寸法をＬｐ１、第２大径部の進退方向の寸法をＬｐ２、とした場合に、Ｌｐ１＜ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３  であることが好ましい。
【００１０】
さらに、以下の式のいずれかに示す要件を備えることが好ましい。
Ｌｐ０＜Ｌｓ１＋ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３−Ｌｐ１
Ｌｐ２≧Ｌｓ２
Ｌｐ０＞Ｌｓ３
【００１１】
本発明のダイカストマシンの射出装置は、プランジャのチップの外周部に沿って周方向に連続し、プランジャの前進および後退に伴いスリーブの内周部を摺動する摺動シールを備え、摺動シールは、チップにおける吸引用凹部以外の部位に位置していることが好ましい。
【００１２】
さらに、摺動シールの径方向の内側に配置され、摺動シールとチップとの間の隙間を封止するシール部材を備えることが好ましい。
【００１３】
上記構成において、摺動シールは、金属材料を用いて構成され、シール部材は、ゴム系材料を用いて構成されていることが好ましい。
【００１４】
そして、本発明のダイカストマシンの射出装置は、プランジャの進退方向に並ぶ２以上の摺動シールを備え、少なくとも１つの摺動シールとチップとの間にシール部材が配置されていることが好ましい。
【００１５】
本発明のダイカストマシンの射出装置において、摺動シールは、周方向の一部における不連続な箇所である不連続部を含んで環状に形成され、径方向の外側に向けてスリーブの内周部を押圧する状態にチップおよびスリーブに装着され、シール部材は、環状に形成され、摺動シールとチップとの間で撓んで隙間を封止することが好ましい。
【００１６】
本発明のダイカストマシンの射出装置において、摺動シールの不連続部は、周方向かつプランジャの進退方向に互いにシフトしている第１空隙および第２空隙と、第１空隙および第２空隙を接続する分割部と、を含み、分割部は、シール部材により径方向の内側から封止されていることが好ましい。
【００１７】
本発明のダイカストマシンの射出装置は、プランジャの進退方向に隣り合う２以上の摺動シールを備え、プランジャの進退方向に隣り合う摺動シールのそれぞれの不連続部は、周方向に互いにシフトし、隣り合う摺動シールの境界は、シール部材により径方向の内側から封止されていることが好ましい。
【００１８】
本発明のダイカストマシンの射出装置は、プランジャの進退方向に並ぶ２以上の摺動シールを備え、プランジャの進退方向に隣り合う摺動シールのそれぞれの不連続部は、周方向に互いに離れていることが好ましい。
【００１９】
本発明のダイカストマシンの射出装置は、チップにおいて、進退方向の前側に位置する第１大径部の外周部と、進退方向の後側に位置し、第１大径部との間に吸引用凹部を区画する第２大径部の外周部とにシール剤を供給可能なシール剤供給装置を備え、スリーブの内周部と、第１大径部および第２大径部のそれぞれの外周部との間の隙間がシール剤により封止されることが好ましい。
【００２０】
また、本発明は、溶湯が内側に供給されるスリーブの内側で進退可能なプランジャによりダイカストマシンのキャビティに向けて溶湯を射出する射出装置を用いた鋳造方法であって、プランジャのチップには、スリーブの内周部に対して径方向の内側に退避し、周方向に連続する吸引用凹部が区画され、スリーブには、スリーブを内側と外側とに亘り貫通し、スリーブの内側を吸引可能な２以上の吸引口がプランジャの進退方向に並んで形成され、チップの前端よりも前方の空間と連通する少なくとも１つの吸引口を通じてチップの前端よりも前方の空間を吸引により減圧させながら、吸引用凹部の内側と連通する少なくとも１つの吸引口を通じて吸引用凹部の内側を吸引により減圧させることを特徴とする。
【００２１】
本発明の鋳造方法においては、プランジャのチップの外周部に沿って周方向に連続し、プランジャの前進および後退に伴いスリーブの内周部を摺動する摺動シールの径方向の内側に、摺動シールとチップとの間の隙間を封止するシール部材が配置された状態に、摺動シールおよびシール部材をプランジャとスリーブとに装着し、前方の空間と、吸引用凹部の内側とを吸引することが好ましい。
【００２２】
上記構成において、スリーブおよび摺動シールの熱膨張に伴い拡がる隙間をシール部材により封止した状態に維持することが好ましい。
【００２３】
本発明の鋳造方法においては、吸引口を通じたスリーブ内の吸引を終えた後、加圧タンクを使用し、吸引口を通じてスリーブの内側にエアを噴出させることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のダイカストマシンの射出装置およびそれを用いた鋳造方法によれば、後述するように、吸引されたスリーブ内への外気の流入を防いで溶湯の暴れを抑制することにより、スリーブ内の安定した吸引を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るダイカストマシンの一部が破断された側面図である。
【図２】図１に示すダイカストマシンに備わる射出装置のスリーブ内を吸引する系統を模式的に示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、スリーブ内への給湯から、プランジャの前進により溶湯が射出されて金型のキャビティに充填されるまでの過程の一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、図１に示すダイカストマシンの射出装置のプランジャおよびスリーブの部分拡大図である。プランジャとスリーブに摺動シールおよびシール部材が装着されている。（ｂ）は、（ａ）のIVb−IVb線断面図である。
【図５】（ａ）は、図４（ａ）に示すプランジャ単体を模式的に示す図である。（ｂ）は、（ａ）に示す摺動シールの不連続部の拡大図である。（ｃ）は、不連続部における空隙の位置が（ｂ）とは異なる例を示す図である。（ｂ）および（ｃ）では、シール部材の図示が省略されている。
【図６】プランジャから取り外された状態の摺動シールおよびシール部材を示す斜視図である。
【図７】（ａ）は、図４のVIIa−VIIa線に相当する位置におけるスリーブ、プランジャ、摺動シール、およびシール部材を模式的に示す断面図である。（ｂ）は、（ａ）に示すVIIb部の拡大図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ、摺動シールおよびシール部材に係る変形例を示す図である。
【図９】ダイカストによる鋳造方法のフローチャートである。
【図１０】図９に示す回路Ａによる処理の内容（スリーブ真空およびエアブロウ）を示すフロ−チャートである。
【図１１】（ａ）〜（ｆ）は、図１に示すダイカストマシンによるスリーブ真空吸引の一連のステップを示す図である。
【図１２】（ａ）〜（ｅ）は、スリーブに設けられた複数の吸引口とプランジャの各部との進退方向の寸法関係を説明するための図である。
【図１３】（ａ）は、本発明の第２実施形態に係るダイカストマシンの射出装置の要部を示す一部破断側面図である。（ｂ）は、（ａ）のXIIIb−XIIIb線断面図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、図１３に示すダイカストマシンによるスリーブ真空吸引の一連のステップを示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係るシール剤供給装置を備えた射出装置を説明する図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る吸引経路の第１の閉塞対策を説明する図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る吸引経路の第２の閉塞対策を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
〔第１実施形態〕
図１〜図１２を参照し、第１実施形態に係るダイカストマシン１００について説明する。
（ダイカストマシンの概略構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る射出装置１を備えたダイカストマシン１００の概略側面図（一部に断面図を含む）である。
ダイカストマシン１００は、可動金型２２が設置された可動盤４と、固定金型２１が設置された固定盤５と、可動盤４および固定盤５を支持するマシンベース８と、キャビティ２３に向けて溶湯１８を射出する射出装置１と、ダイカストマシン１００の各部の動作を制御する制御装置３とを備えている。
【００２７】
ダイカストマシン１００は、溶湯１８への気体の巻き込みに起因する鋳巣（巻き込み巣）の発生を抑えるため、キャビティ２３と、射出装置１のスリーブ１１の内側との真空引きを行う。
ダイカストマシン１００は、スリーブ１１内を安定して吸引するため、後述するようにスリーブ１１内への外気の流入を十分に抑制可能な構造を射出装置１に備えていることを主な特徴とする。
【００２８】
可動盤４は、トグルリンク機構やボールねじ機構などの型開閉・型締め機構（図示せず）によって、マシンベース８上を固定盤５側に移動する。これによって、可動金型２２と固定金型２１が係合して、型締め（die clamping）されることにより、キャビティ２３が形成される。
可動盤４と固定盤５の挿通孔には、４本のタイバー７が挿通されている。可動盤４はタイバー７に沿って固定盤５に対して進退自在に移動する。固定金型２１と可動金型２２が、図１に示す様に係合することによって、それらの間にキャビティ（製品部）２３が形成される。アルミニウムやアルミニウム合金等の溶湯１８がキャビティ２３に射出・充填されることで、鋳造成形品が製造される。
【００２９】
固定盤５には、射出装置１が設けられている。射出装置１は、溶湯１８が内側に供給されるスリーブ１１と、スリーブ１１の内側でスリーブ１１に対して進退可能なプランジャ１２とを備えている。射出装置１は、プランジャ１２によりキャビティ２３に向けて溶湯１８を射出する。
射出装置１に関し、溶湯１８を射出する際のプランジャ１２の移動方向の前方、つまり、キャビティ２３に近い側を「前」と定義し、キャビティ２３から遠い側を「後」と定義するものとする。
【００３０】
プランジャ１２は、大略、プランジャロッド１９と、プランジャロッド１９の前側に設けられるプランジャチップ２０とを備えている。プランジャチップ２０は、単にチップ２０とも称する。また、プランジャロッド１９は、単にロッド１９とも称する。
【００３１】
プランジャ１２を前後方向に駆動するために、プランジャロッド１９には油圧シリンダ（図示せず）が設けられている。プランジャロッド１９は、カップリング（図示せず）を介して、同油圧シリンダのピストンロッドに連結されている。
溶湯１８を射出する際にプランジャ１２は前方に向けて移動し、射出後は、後方に向けて移動する。プランジャ１２が前進および後退する方向（前後方向）のことを「進退方向」と定義するものとする。
【００３２】
スリーブ１１は、直線的に延びた円筒状の筒体である。プランジャ１２が挿入されるスリーブ１１の後端部１１Ｂには、図４（ａ）に示すように、後方に向けて拡径したテーパ面１１Ｃが形成されている。スリーブ１１の軸方向は、プランジャ１２の進退方向Ｄ１に一致している。後述するように、射出装置１は、真空吸引系統２（図２）が与えられていることで、スリーブ１１の内側を吸引可能に構成されている。
【００３３】
スリーブ１１は、注湯口１３から供給された溶湯１８をスリーブ１１の内側に貯めることができる。スリーブ１１の前端部は、固定盤５を貫通し、固定金型２１に設けられた孔１０と嵌合している。スリーブ１１の後端側は、固定盤５の外側に突出し、後方に向けて水平方向に延びている。スリーブ１１の後端側には、溶湯１８が注入される注湯口１３が設けられている。
スリーブ１１の内側と、固定金型２１の孔１０とを含んで貯湯室が形成されている。この貯湯室は、ランナー２４およびゲート２５を介してキャビティ２３に連通している。
【００３４】
制御装置３は、進退方向Ｄ１におけるプランジャ１２の位置をセンサ等により検知しつつ、プランジャ１２を進退させる油圧シリンダの駆動を制御する。
プランジャ１２の位置の検知は、一例として、油圧シリンダのストロークに対応してピストンロッドに設けられたマークを、非接触センサで検知することで行われる。その他の例として、プランジャロッド１９に設けたスイッチレバーと、複数の固定リミットスイッチ等とを用いることもできる。
【００３５】
図２に示すように、射出装置１には、スリーブ１１内を吸引する真空吸引系統２が設けられる。真空吸引系統２は、真空ポンプ３７および真空タンク３６を用いて吸引することでスリーブ１１の内側を減圧させる。真空吸引系統２の具体的な構成については後述する。
本実施形態のスリーブ１１には、真空吸引系統２によりスリーブ１１の内側の気体を吸引可能とするため、スリーブ１１の内側と外側とに亘り貫通した複数の吸引口１４〜１７（ここでは４つ）がスリーブ１１の軸方向（Ｄ１）に並んで配置されている。これらの吸引口１４〜１７は、スリーブ１１の内側に供給される溶湯１８の湯面１８Ａ（図４（ａ））よりも上方に位置するように、スリーブ１１の上部に形成されている。
【００３６】
スリーブ１１の周壁を厚さ方向に貫通する各吸引口１４〜１７を設けることは、スリーブ１１内の真空吸引のためプランジャチップ２０に軸方向に孔あけする場合と比べて、開口面積の制約が小さい。そのため、吸引口１４〜１７によれば開口面積を大きく確保することができる。また、後者は、プランジャチップ２０に軸方向に形成された孔と、この孔に接続されるロッド１９の軸方向孔あるいはロッド１９に沿った配管とからなる細くて長い経路がスリーブ１１内に形成されるのに対し、前者である吸引口１４〜１７によれば、スリーブ１１の周壁にスリーブ１１の肉厚に対応した長さの経路が形成される。そのため、溶湯カスにより経路が閉塞したとしても清掃作業に要する手間の観点から有利である。
【００３７】
本実施形態では、後述するように、スリーブ１１に対してプランジャ１２が前進する際に、進退方向Ｄ１に分布した位置から、前端２０Ａよりも前方の（キャビティ２３側の）空間７５と、それよりも後方の吸引用凹部１２０の内側とから継続的に吸引する。
なお、プランジャ１２の前進を一旦停止した状態で前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方を真空吸引することも想定するものとする。
スリーブ１１の内部に臨む吸引用の開口の面積を大きく確保して吸引の効率を向上させるため、また、吸引用の開口や経路の閉塞に対する通気確保の冗長性の観点からも、スリーブ１１内の真空吸引に複数の吸引口１４〜１７が使用されることが好ましい。
【００３８】
ここで、前方空間７５から吸引する目的だけであれば、スリーブ１１の前端側に、吸引口が１つあれば足りる。しかし、本実施形態では、後述するように、前方空間７５から吸引する間に吸引用凹部１２０（図４（ａ））からも吸引することで、前方空間７５への外気の流入抑止を図りたいため、進退方向Ｄ１に分布する複数の吸引口１４〜１７をスリーブ１１に与えている。
そうすると、吸引に用いる開口の面積を十分に確保しつつ、プランジャ１２の前進時に吸引用凹部１２０を複数の吸引口１４〜１７に順次連通させて前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との双方から継続的に吸引することができるので、前方空間７５への外気流入による溶湯１８の暴れを抑制することができる。
進退方向Ｄ１に分布している複数の吸引口１４〜１７によれば、後述するように、スリーブ１１内の真空吸引を開始した後、スリーブ１１内の真空吸引を終了するまでの間の常時、少なくとも１つの吸引口を通じて前方空間７５を吸引するとともに、少なくとも１つの吸引口を通じて吸引用凹部１２０の内側を吸引することができる。
【００３９】
但し、スリーブ１１が１つの吸引口のみを備えていたり、複数の吸引口のうち１つの吸引口のみが使用されたりすることも許容される。吸引口の数は、スリーブ１１の長さや、吸引口の寸法、プランジャチップ２０の長さ等をも考慮して、適宜な数に定めることができる。
スリーブ１１に、軸方向や周方向に長い１つの吸引口を形成し、その吸引口に真空吸引用のラインが接続されるようにしてもよい。但し、典型的には、円形の吸引口に、断面円形の吸引用配管が接続される。
【００４０】
スリーブ１１の内側を吸引するために使用される経路は、吸引口１４〜１７のようにスリーブ１１の周壁を貫通する孔には限らず、プランジャ１２の外周部とスリーブ１１の内周部との間の間隙であったり、プランジャチップ２０の内部に軸方向に形成された孔であったりしてもよい。
【００４１】
各吸引口１４〜１７は、スリーブ１１の周壁を厚さ方向に貫通している。これらの吸引口１４〜１７は、プランジャ１２の進退方向Ｄ１に間隔をおいて並んでおり、スリーブ１１の後側から前側に向けて、吸引口１４，１５，１６，１７の順に配置されている。以下では、これらの吸引口１４〜１７のことをそれぞれ、第１吸引口１４、第２吸引口１５、第３吸引口１６、第４吸引口１７と称する場合がある。
第１吸引口１４が最も後方に位置し、第４吸引口１７が最も前方に位置している。
【００４２】
真空吸引系統２は、吸引口１４〜１７を通じてスリーブ１１内の気体を抜くことで、スリーブ１１内を所定の真空度に減圧させる。真空吸引系統２によりスリーブ１１内が減圧されることによりスリーブ１１内を通じてキャビティ２３も吸引されるため、真空吸引系統２は、スリーブ１１内およびキャビティ２３を減圧させることができる。
【００４３】
ダイカストマシン１００は、典型的には、金型に設けられた吸引用経路を通じてキャビティ２３を直接的に減圧させる別の真空吸引系統（図示しない）を備えている。
かかる真空吸引系統は、例えば、固定金型２１と可動金型２２との境界部に備えられたチルベント２７（Chill‐Vent）に設けられている１以上の連結口２８を通じて、キャビティ２３から空気等の気体を直接的に吸引する。吸引される気体には、空気の他、溶湯や金型離型剤の蒸気等が含まれうる。
【００４４】
熱伝導率が高い金属材料から形成されたチルベント２７は、連結口２８を通じてキャビティ２３から排気させる、つまりガス抜きを行うことでキャビティ２３への溶湯１８の充填を促進するとともに、溶湯１８を冷やすことで、排気に伴い溶湯１８が連結口２８から流出することを防止する。チルベント２７は、固定金型２１に設置されるブロックと、可動金型２２に設置されるブロックとに分割されている。
チルベント２７の代わりに、図示しない真空バルブが固定金型２１と可動金型２２との境界部に設置される場合もある。その場合は、真空バルブを通じてキャビティ２３から直接的に気体を吸引することができる。
【００４５】
制御装置３（図１）は、真空吸引系統２を含め、ダイカストマシン１００の真空吸引系統に備わる種々のバルブを適宜なタイミングで開閉することにより、それぞれの系統によるスリーブ１１内およびキャビティ２３の吸引状態を制御することができる。
【００４６】
スリーブ１１に複数の吸引口１４〜１７が形成されていると、吸引口１４〜１７の全体として、金型に設けられている図示しない真空吸引系統に与えられている吸引用の開口の全体の面積よりも大きい開口面積を真空吸引系統２に与えることができる。そのため、真空引きによる先湯（preceding molten metal）を防止する効果が期待できる。
また、金型に設けられている図示しない真空吸引系統による吸引開始に先行して、スリーブ１１の吸引口１４〜１７を用いる真空吸引系統２による吸引開始を開始することによっても、先湯を防止することができる。
先湯の防止により、欠け（chipping）、剥離（peeling）、めくれ（Stripping for shot blast）等の不良の低減に寄与できる。
【００４７】
（給湯および射出の基本的な動作の説明）
図３（ａ）〜（ｄ）は、給湯工程から射出充填工程までの一例を説明する図である。図３（ａ）〜（ｄ）では、吸引口１４〜１７に接続されている真空吸引系統２の図示が省略されている。
【００４８】
図３（ａ）に示すように、図示しない給湯機のラドル４３により、スリーブ１１の注湯口１３に溶湯１８を注入することで、スリーブ１１内に溶湯１８を供給する（給湯工程）。
この後、プランジャ１２の前進により、スリーブ１１の内側においてプランジャ１２のチップ２０よりも前方に区画された空間を真空吸引系統２により吸引することが可能となる。
【００４９】
次いで、図３（ｂ）に示すように、前進するプランジャ１２のチップ２０によりスリーブ１１内の溶湯１８をスリーブ１１の外側へと押し出すことにより溶湯１８を射出し、図３（ｃ）に示すように、ランナー２４およびゲート２５を通じてキャビティ２３に溶湯１８を充填する（射出充填工程）。
【００５０】
プランジャ１２が前進する速度は、プランジャ１２を駆動する油圧シリンダに制御指令を与えることで可変に制御される。プランジャ１２の前進速度は、プランジャ１２が前進を開始してから所定の時点までの間は低く抑えられ、それ以降に増加する。
具体的には、プランジャ１２がスリーブ１１の後端近傍における待機位置において前進を開始してから、スリーブ１１の前端近傍における作動位置に移動するまでの過程において、プランジャ１２の前進開始から、押し出された溶湯１８がランナー２４を経由してゲート２５に到達するまでの間が低速領域に相当する。それ以降、キャビティ２３が溶湯１８で満たされるまでの間が高速領域に相当する。
プランジャ１２の前進速度の制御は、上記に限られない。例えば、低速、中速、高速というように、前進速度を段階的に増加させるようにしてもよい。
【００５１】
プランジャ１２の前進動作の制御は、キャビティ２３が溶湯１８で満たされたタイミング（速度・圧力切換点／ＶＰ（Velocity Pressure）切換点）において、上記の速度制御から、キャビティ２３における溶湯１８の圧力に基づく圧力制御（保圧制御／増圧制御）に切り換えられる。
その後、プランジャ１２によって保圧力（増圧力）が付与された状態で、キャビティ２３の溶湯１８が冷却され十分に固化されたならば、可動盤４が移動することで金型２１，２２が開く。金型２１，２２が開くと、押出板４１（図１）に取り付けられた複数の押出ピン４２が駆動されることによって製品が押し出されるので、金型２１，２２から製品を取り出すことができる。
【００５２】
（真空吸引系統）
図２を参照し、スリーブ１１の内側を吸引可能な真空吸引系統２の一例を説明する。真空吸引系統２は、真空ポンプ３７と、真空タンク３６と、合流・分配部３４と、スリーブ１１の吸引口１４〜１７に個別に対応する吸引経路５１とを備えている。
各吸引経路５１は、スリーブ１１内から吸引される気体の流れの上流から下流に向けて、真空引き用の真空フィルタ３１と、吸引経路５１内の圧力を検出する圧力計、連成計、圧力センサ等である圧力検出部３２と、吸引口１４〜１７を選択的に真空タンク３６に連通させる選択バルブ３３とをこの順序で備えている。
【００５３】
選択バルブ３３の開閉により、吸引口１４〜１７のそれぞれを適時に、真空タンク３６に連通させることができる。また、スリーブ１１への溶湯の充填率等に応じて、全数あるいは一部の吸引口のみを真空タンク３６に連通させることもできる。
【００５４】
真空フィルタ３１は、吸引した気体に混入しうる溶湯成分の微細な液滴や凝固片、あるいは塵埃等の異物等が吸引経路５１に入ることを抑制する。溶湯成分の液滴や凝固片である溶湯カス等の通過を規制しつつ、真空吸引時における排気抵抗が小さいこと、および、高温の溶湯カスと接触したとしても燃焼しないこと等を考慮して、公知の種々の真空フィルタ３１を適宜に選定することができる。例えば、パンチングメタル、メッシュ状やブラシ状の金属部材等を真空フィルタ３１に採用することができる。
吸引経路５１には、溶湯カスを捕集する捕集器を設置することもできる。
【００５５】
真空タンク３６の内部は、真空ポンプ３７を作動させて行う真空引きによって減圧される。真空タンク３６を使用すると、真空ポンプ３７を連続して作動させながら、真空タンク３６との圧力差によりスリーブ１１内の気体を真空タンク３６へと適時に、間欠的に吸引することができる。
吸引口１４〜１７は、プランジャ１２の進退方向Ｄ１における位置や、吸引口１４〜１７からの吸引の状態等に応じて、真空タンク３６と選択的に連通されることが好ましい。圧力検出部３２により検出された吸引経路５１内の圧力等に基づいて、所定の選択バルブ３３を開閉させることができる。圧力検出部３２が、圧力検出信号の出力が可能な圧力センサであり、選択バルブ３３が電磁弁である場合は、制御装置３により、圧力検出部３２による圧力検出信号に基づいて選択バルブ３３に制御指令を送り、選択バルブ３３の開閉を制御することができる。
【００５６】
真空吸引系統２により真空引きを行う際は、吸引口１４〜１７のうち、対応する選択バルブ３３が開かれた状態にある吸引口を通じて、真空タンク３６内とスリーブ１１内との圧力差に基づき、スリーブ１１の内側の気体が吸引経路５１に流入する。吸引経路５１に流入した気体は、真空フィルタ３１、圧力検出部３２、選択バルブ３３を経て合流・分配部３４において他の吸引経路５１からの流れと合流し、さらに真空／エアブロウ切換弁３５および配管５５を経て、真空タンク３６に流入する。
【００５７】
真空吸引時には、圧力検出部３２により検出される吸引経路５１の圧力（真空度）を監視して、正常に真空引きが行われていることを確認することが好ましい。検出された圧力が正常な範囲を逸脱したならば、異常を音や光等により報知することができる。例えば、溶湯カスに起因して一部の吸引口や吸引経路５１が閉塞したり、閉塞しないまでも、溶湯カスの堆積により開口が狭められたり、あるいは真空フィルタ３１が目詰まりしたりするならば、圧力検出部３２により検出される圧力が正常範囲を高い側に逸脱する。この場合は、異常の起きた吸引口や吸引経路５１の清掃、真空フィルタ３１の清掃または交換等を行うとよい。
【００５８】
吸引効率の低下を予防する観点からは、検出された圧力に基づいて、詰まりつつある、あるいは、事前試験等により詰まり易い傾向のある吸引口や吸引経路５１に対応する選択バルブ３３を閉めることで該当の吸引口や吸引経路５１の使用を停止したり、使用を完全に停止しないまでも、間欠的な使用に限る等の使用制限を該当の吸引口や吸引経路５１に課したりしてもよい。その場合は、残りの吸引口および吸引経路５１のみを使用して、スリーブ１１内部の真空引きを効率的に行うことができる。したがって、詰まりの進行を抑えて吸引効率の低下を予防しつつ、継続的に吸引してスリーブ１１内の真空度を高めることができる。
なお、選択バルブ３３は、上述のように検出圧力の逸脱時や、詰まりを抑えたい場合に閉められるばかりでなく、後述するように進退方向Ｄ１におけるプランジャ１２の位置等に応じて開閉されるように、制御することができる。
また、金型や製品に適合するように、各吸引口１４〜１７の使用／不用を選択バルブ３３により選択することで、同一のスリーブ１１にて種々の製造条件に対応することができる。製造条件毎にスリーブ１１を用意する必要がないため、経済的である。
【００５９】
（エアブロウ）
本実施形態では、吸引口１４〜１７と、吸引口１４〜１７のそれぞれの吸引経路５１を、加圧された空気をスリーブ１１の内側に噴出させるエアブロウを実施するための経路としても使用する。エアブロウにより、吸引経路５１や吸引口から溶湯カスを除去することができる。
エアブロウを行う加圧空気供給系統９（図２）は、加圧空気の供給源である圧縮空気源３９と、圧縮空気源３９により空気が送り込まれることで内部に圧力を蓄える加圧タンク３８とを備えている。
本実施形態の真空吸引系統２および加圧空気供給系統９は、合流・分配部３４よりも下流（真空吸引時の下流）に設置される真空／エアブロウ切換弁３５を含んで構成されている。真空／エアブロウ切換弁３５は、合流・分配部３４の接続先を真空引きの配管５５とエアブロウの配管５６とに切り換えることで、真空吸引の実施とエアブロウの実施とを切り換える。
合流・分配部３４よりも上流（真空吸引時の上流）の吸引経路５１は、真空引き時とエアブロウ時とにおいて共通である。したがって、吸引口１４〜１７への配管の付け替えにより鋳造品の生産が中断することなく、エアブロウと真空引きとを連続して行うことができる。
【００６０】
圧力検出部３２は、真空引き時の圧力に加え、エアブロウ時の圧力をも検出可能であることが好ましい。真空引き時に検出される圧力は大気圧よりも低い。エアブロウ時に検出される圧力は大気圧よりも高い。
【００６１】
真空／エアブロウ切換弁３５がエアブロウに切り換えられると、加圧タンク３８から配管５６および合流・分配部３４を介して各吸引経路５１へと空気が放出されて、各吸引口１４〜１７からスリーブ１１内に噴出する。エアブロウ時は、合流・分配部３４に流入した空気が各吸引経路５１へと分配されることとなる。一部の選択バルブ３３を閉めると、開いている選択バルブ３３に対応する吸引口や吸引経路５１におけるエアの流量が増加するので清掃効果が高まる。
そこで、吸引口１４〜１７のうち詰まり易い吸引口についてのみエアブロウを行ったり、吸引口１４〜１７の全数のエアブロウを行った後、さらに、検出された圧力に基づき、一部の吸引口のみについて重点的にエアブロウを行ったりすることもできる。
エアブロウ時においても、圧力検出部３２により吸引経路５１内の圧力を監視することが好ましい。そうすると、検出された圧力がエアブロウ時の正常範囲から外れていたならばエアブロウを継続し、正常範囲に収まったならばエアブロウを終了する、といった処理が可能である。また、検出された圧力がエアブロウ時の閾値に対して過大である場合に、音や光等により報知することができる。
【００６２】
吸引口１４〜１７を通じたエアブロウは、エアブロウにより溶湯１８が暴れたり、給湯に支障が出たりしないように、給湯の直前を避け、スリーブ１１内に溶湯１８が貯留されていない状態において行うことができる。
例えば、図３（ｄ）に示すようにキャビティ２３が溶湯１８で満たされたタイミング（速度・圧力切換点／ＶＰ（Velocity Pressure）切換点）において、吸引口１４〜１７のいずれについても、エアブロウを実施することが好ましい。このときエアの噴流により各吸引口１４〜１７からスリーブ１１内に溶湯カスが落下したとしても、その後、プランジャ１２が後退して図３（ａ）に示すように原位置まで戻る際に、プランジャチップ２０の後端２０Ｂにより機械的に、溶湯カスをスリーブ１１の外に確実に掻き出すことができるためである。つまり、スリーブ１１内に溶湯カスが無い状態で、次の射出サイクルを開始することができる。
【００６３】
上述のように吸引口１４〜１７を通じたエアブロウを行う他、プランジャチップ２０の外周部、特に、後述する吸引用凹部１２０を清掃する目的において、例えばプランジャ１２が原位置に戻った際に、スリーブ１１の後端部の近傍に設けられた配管（図示しない）を通じてチップ２０の小径部２０３（図１５）にエアを噴出させるようにしてもよい。そうすると、チップの潤滑に用いられる潤滑剤や溶湯カス等がチップ２０の外周部から除去されるので、真空吸引系統２により吸引されるチップ潤滑剤等の異物や溶湯カスの量を抑えることができ、吸引経路５１等の閉塞抑止に寄与できる。
【００６４】
（外気流入防止による課題解決）
真空吸引系統２（図２）により吸引されたスリーブ１１内は、大気圧に対して負圧となる。そのため、スリーブ１１の外側の大気である外気とスリーブ１１内の気体との圧力差に基づいて、スリーブ１１の後端のプランジャロッド１９の周りの空間８８の外気が、プランジャチップ２０とスリーブ１１との間の隙間を通じて、スリーブ１１内の溶湯１８が貯留された空間７５に流入したならば、溶湯１８が泡立ち飛散したり、湯面１８Ａが激しく揺れ動いたりする。このように溶湯１８が暴れたならば、それに伴い、スリーブ１１内の溶湯１８に由来する溶湯カスの量が増大する。また、溶湯１８が暴れると、溶湯１８に気体が巻き込まれ易い。
【００６５】
本実施形態では、吸引されたスリーブ１１内の溶湯１８が貯留される空間７５への外気の流入を防いで溶湯１８の暴れを抑制することで、溶湯カスに起因する吸引口１４〜１７および吸引経路５１の詰まりや吸引効率の低下を避けてスリーブ１１内を安定して吸引する。
そして、溶湯１８の暴れを抑えることで溶湯１８への気体の巻き込みが抑えられるため、巻き込み巣の発生を防ぐことができる。
【００６６】
以下、複数の観点から、射出装置１の好ましい構成要件を説明する。
まず、図４〜図８および図１３を参照し、プランジャチップ２０の外周部とスリーブ１１の内周部との間を封止するための部材（摺動シール７０およびシール部材７９）について説明する。摺動シール７０等の部材の熱膨張に対応して外気の流入をより十分に防止するため、摺動シール７０にシール部材７９を組み合わせた構成を以下に説明する。但し、摺動シール７０単体のみによっても、スリーブ１１内の前方の空間７５への外気の流入を防いで溶湯暴れの抑制に寄与することができる。そのため、射出装置１が、摺動シール７０およびシール部材７９のうちの摺動シール７０のみを備えていれば足りる。
【００６７】
次に、スリーブ１１内の前方の空間７５に外気が流入するのを抑えるため、前方空間７５と、プランジャチップ２０の吸引用凹部１２０の内側との双方を真空吸引することについて説明する。スリーブ１１の複数の吸引口１４〜１７を用いて、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とを吸引しつつ行われるスリーブ真空吸引の手順（図１１、図１４）についても、制御例（図９および図１０）を含め、説明する。
また、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との双方を吸引することに関し、スリーブ１１の各部の寸法とプランジャチップ２０の各部の寸法とに係る要件についても、主に図１２を参照して説明する。
【００６８】
さらに、プランジャチップ２０の外周部へのシール剤の供給についても、図１５を参照して説明する。
なお、射出装置１が摺動シール７０を備えているか、あるいは摺動シール７０およびシール部材７９を備えているならば、必ずしもシール剤を用いる必要がない。
【００６９】
図４〜図７を参照し、スリーブ１１内への外気の流入防止に関して説明する。
（プランジャの構成）
まず、プランジャ１２（図４（ａ）、（ｂ）、および図５（ａ））の構成を説明する。プランジャ１２は、上述したように、プランジャロッド１９と、その前側に設けられるプランジャチップ２０とを備えている。
以下では、プランジャ１２やスリーブ１１の径方向のことを径方向Ｄ２と称する。径方向Ｄ２は、進退方向Ｄ１に対して直交する。
また、プランジャ１２やスリーブ１１の周方向のことを周方向Ｄ３と称するものとする。図４（ｂ）に示すプランジャ１２の横断面の円周方向は、周方向Ｄ３に相当する。
【００７０】
プランジャロッド１９は、チップジョイント２０Ｄによりプランジャチップ２０と接合されている。チップジョイント２０Ｄの後端側に設けられている図示しない雄ねじがロッド１９の雌ねじ部と締結される。チップジョイント２０Ｄの前端側に設けられている図示しない雄ねじがチップ２０の雌ねじ部と締結される。チップ２０の小径部２０３の外周部２０３Ａには、締結作業用の工具と係合する二面幅２０３Ｂ（図４（ｂ））が形成されている。
プランジャロッド１９が軸方向に駆動されると、プランジャロッド１９およびプランジャチップ２０の全体が一体に進退方向Ｄ１に沿って前進、あるいは後退する。
【００７１】
プランジャチップ２０は、プランジャロッド１９の径と比べて径が大きく、プランジャ１２の前進時にスリーブ１１内に貯留されている溶湯１８を前方に向けて押し出す。
プランジャチップ２０の熱膨張を抑えるため、プランジャチップ２０の内部には、水等の冷却媒体を循環させる機構（図示しない）が設けられている。プランジャチップ２０の内部に形成された図示しない流路を冷却媒体が流れることで、プランジャチップ２０が冷却される。
【００７２】
プランジャチップ２０は、スリーブ１１の内径に対応した外径を有しており、プランジャ１２の進退に伴い、スリーブ１１の内周部１１Ａを摺動する。このとき、詳しくは、プランジャチップ２０に備わる摺動シール７０がスリーブ１１の内周部１１Ａを摺動する。射出装置１の長期的な使用を経てプランジャチップ２０が摩耗したならば、摩耗したプランジャチップ２０を新しいものと交換可能である。本実施形態においてロッド１９はスリーブ１１の内周部１１Ａに摺動しない。そのため、プランジャチップ２０を交換しても、ロッド１９は継続して使用することができるため、経済的である。
【００７３】
プランジャチップ２０は、図５（ａ）に示すように、進退方向Ｄ１の前側に位置する第１大径部２０１と、進退方向Ｄ１の後側に位置し、第１大径部２０１との間に吸引用凹部１２０を区画する第２大径部２０２とを備えている。吸引用凹部１２０の位置におけるプランジャチップ２０の径は、第１大径部２０１および第２大径部２０２の径と比べて小さい。そのため、プランジャチップ２０の軸方向（Ｄ１）において第１大径部２０１と第２大径部２０２との間の区間のことを、小径部２０３と称する。
プランジャチップ２０は、適宜に複数の部材に分割して構成することができる。
【００７４】
第１大径部２０１の径と、第２大径部２０２の径とは、同一に定めることができるが、これに限られない。第１大径部２０１の径と、第２大径部２０２の径とが若干異なり、スリーブ１１の内周部１１Ａと、第１大径部２０１の外周部および第２大径部２０２の外周部とのそれぞれの間に、異なるクリアランスが設定されていてもよい。
【００７５】
吸引用凹部１２０は、スリーブ１１の内周部１１Ａに対して径方向Ｄ２の内側に退避しており、周方向Ｄ３に連続している。
この吸引用凹部１２０は、プランジャチップ２０の全周に亘り連続しているため、スリーブ１１の内周部１１Ａと、吸引用凹部１２０に対応する小径部２０３の外周部２０３Ａとの間には、環状の横断面を呈する空隙が形成される。
【００７６】
射出装置１は、図４（ａ）、（ｂ）、および図５（ａ）に示すように、プランジャチップ２０に摺動シール７０およびシール部材７９を備えていることを主な特徴とする。これら摺動シール７０およびシール部材７９によってプランジャチップ２０の外周部２０Ｃとスリーブ１１の内周部１１Ａとの間の間隙を封止することにより、溶湯１８が貯留されている前方空間７５への外気の流入を防止する。
【００７７】
本実施形態の射出装置１は、進退方向Ｄ１に並ぶ２つの摺動シール７０と、同じく進退方向Ｄ１に並ぶ２つのシール部材７９とを備えている。
摺動シール７０の数は、１でも３以上であってもよい。シール部材７９の数も同様である。
本実施形態では、２つの摺動シール７０および２つのシール部材７９のいずれも、吸引用凹部１２０よりも後方の第２大径部２０２に設けられている。
摺動シール７０およびシール部材７９は、第１大径部２０１および第２大径部２０２のいずれか一方あるいは両方に設けることができる。
【００７８】
（摺動シール）
摺動シール７０（図４（ａ）、（ｂ）、および図５（ａ））は、プランジャチップ２０の第２大径部２０２の外周部に沿って周方向Ｄ３に連続している。摺動シール７０は、周方向Ｄ３の一部における不連続な箇所である不連続部７１を含んで環状に形成されている。摺動シール７０は、図４（ｂ）および図６に示すように、略円環のリング状に形成された部材である。
【００７９】
図６に示す摺動シール７０は、スリーブ１１の外部にあり、外力が作用していない。このように無負荷の状態にある摺動シール７０の外径は、スリーブ１１の内径と比べて大きい。この摺動シール７０がプランジャチップ２０の第２大径部２０２の軸周りに設けられて図４（ａ）、（ｂ）に示すようにスリーブ１１に挿入されると、摺動シール７０は、不連続部７１の空隙の寸法を狭めて、摺動シール７０の径が縮小するように弾性変形する。
このとき、摺動シール７０は、弾性力により径方向Ｄ２の外側に向けてスリーブ１１の内周部１１Ａを押圧している。この摺動シール７０の弾性力により、摺動シール７０の外周部７０Ｂとスリーブ１１の内周部１１Ａとの間が封止される。
【００８０】
摺動シール７０は、射出装置１の使用時に必要な耐熱性や耐摩耗性を有した炭素工具鋼、熱間工具鋼(JIS G4404 SKD61）、銅合金（例えばベリリウム銅）等の金属材料を用いて構成されている。
【００８１】
摺動シール７０の製造は、例えば、上記の金属材料のブロックからの削り出しにより行うことができる。あるいは、上記の金属材料を用いた板材から、打ち抜き等の加工を行うことで、摺動シール７０が板状に展開された形態の部材を得て、当該部材に曲げ加工を施すことにより、円環状に成形された摺動シール７０を得ることができる。
摺動シール７０の径、板厚（径方向Ｄ２の寸法）、幅（進退方向Ｄ１の寸法）、および不連続部７１の空隙の寸法は、封止に必要な弾性や剛性等を考慮して適宜に定めることができる。
複数の摺動シール７０のそれぞれの径は、典型的には同一である。但し、プランジャチップ２０における各摺動シール７０の取付位置とスリーブ１１の内周部１１Ａとの間の間隙の寸法が相違している場合は、その限りではない。
【００８２】
摺動シール７０は、適宜な方法でプランジャチップ２０に設けることができる。本実施形態では、摺動シール７０を第２大径部２０２に保持する円環状のシール保持部材７２を用いて、摺動シール７０をプランジャチップ２０に設けている。シール保持部材７２は、摺動シール７０を後側から支持する状態にプランジャチップ２０に固定されている。
シール保持部材７２は、摺動シール７０に使用可能な金属材料と同様の金属材料から構成することができる。このシール保持部材７２は、全周に亘り連続した環状の部材であってもよいし、周方向Ｄ３に分割された複数の部材から構成されていてもよい。
シール保持部材７２には、摺動シール７０を保持できるように適宜な径を与えることができる。
シール保持部材７２の外周部７２Ａとスリーブ１１の内周部１１Ａとの間には、所定のクリアランスを与えることができる。このクリアランスを小さくすると、前方空間７５への外気流入を抑制することに寄与する。なお、シール保持部材７２が、スリーブ１１の内周部１１Ａに接触することも許容される。
【００８３】
摺動シール７０およびシール保持部材７２を含む複数の部材からプランジャチップ２０が組み立てられると、摺動シール７０は、軸方向（Ｄ１）の両側から部材により挟んだ状態に支持される。例えば、図４（ａ）において、右側の摺動シール７０は２つのシール保持部材７２の間に挟持され、左側の摺動シール７０はシール保持部材７２と、第２大径部２０２の前端の部位２０２Ａとの間に挟持される。そのため、プランジャ１２が進退する際に摺動シール７０の軸方向の位置がずれることが規制される。
【００８４】
本実施形態の不連続部７１の詳細な具体例を説明する。
不連続部７１は、外気の吹き抜けを防止するため、図５（ａ）、（ｂ）、および図６に示すように、第１空隙７１１と、第２空隙７１２と、第１空隙７１１および第２空隙７１２を接続する分割部７１５とを含んでいることが好ましい。
第１空隙７１１および第２空隙７１２は、周方向Ｄ３に互いにシフトしているとともに、進退方向Ｄ１にも互いにシフトしている。
摺動シール７０は、第１空隙７１１、第２空隙７１２、および分割部７１５により、幅方向（Ｄ１）の全体に亘り一端部７０１と他端部７０２とに分離可能に分割される。
【００８５】
第１空隙７１１および第２空隙７１２は、図５（ｃ）に示すように配置されていてもよい。第１空隙７１１および第２空隙７１２のそれぞれの周方向Ｄ３における位置は、図５（ｂ）と図５（ｃ）とで入れ替わっている。
以下、図５（ｂ）に示す例に基づいて説明する。
【００８６】
図５（ｂ）に示すように、第１空隙７１１および第２空隙７１２を挟んで、摺動シール７０の一端部７０１と他端部７０２とが周方向Ｄ３に対向している。
一端部７０１および他端部７０２はいずれも鉤状に形成されている。
一端部７０１における前側には、他端部７０２に向けて突出する前側凸部７０１Ａが形成されている。他端部７０２における後側には、一端部７０１に向けて突出する後側凸部７０２Ａが形成されている。
なお、摺動シール７０の一端部７０１および他端部７０２は、必ずしも鉤状に形成されていなくてもよく、単純には、軸方向（Ｄ１）に沿って直線的に形成されていてもよい。一端部７０１および他端部７０２が直線的に形成される場合に好適な構成例（図１３（ａ）および（ｂ））については後述する。
【００８７】
第１空隙７１１は、後側凸部７０２Ａの前側に隣接して、前側凸部７０１Ａの先端と他端部７０２との間に区画されている。
第２空隙７１２は、前側凸部７０１Ａの後側に隣接して、後側凸部７０２Ａの先端と一端部７０１との間に区画されている。
第１空隙７１１の周方向Ｄ３の寸法と、第２空隙７１２の周方向Ｄ３の寸法とは同等に設定されているが、異なっていてもよい。
【００８８】
分割部７１５は、第１空隙７１１の後側に隣接する領域（７０２Ａ）の端縁と、第２空隙７１２の前側に隣接する領域（７０１Ａ）の端縁とからなる。この分割部７１５は、後側凸部７０２Ａの前方の端面７０２Ｂと、前側凸部７０１Ａの後方の端面７０１Ｂとに沿って形成されている。
一端部７０１の前側凸部７０１Ａと、他端部７０２の後側凸部７０２Ａとは、第１空隙７１１および第２空隙７１２を残しつつ、幅方向（Ｄ１）内側の端面７０１Ｂ，７０２Ｂ同士が突き当てられるように配置される。端面７０１Ｂと端面７０２Ｂとの間には隙間がないことが好ましい。
【００８９】
摺動シール７０の径方向Ｄ２の変形量に応じて、前側凸部７０１Ａと後側凸部７０２Ａとの周方向Ｄ３における相対位置が変化することに伴い、第１空隙７１１および第２空隙７１２の寸法が変化する。
【００９０】
前側凸部７０１Ａおよび後側凸部７０２Ａの周方向Ｄ３の長さや、第１、第２空隙７１１，７１２の周方向Ｄ３の寸法は、射出装置１の使用時におけるスリーブ１１や摺動シール７０等の熱膨張により第１、第２空隙７１１，７１２の寸法が拡大したとしても端面７０１Ｂ，７０２Ｂ同士が突き当てられた状態に維持されるように適切に定められることが好ましい。
【００９１】
本実施形態の分割部７１５は、摺動シール７０の幅方向の中心を幅方向（Ｄ１）に対して直交する方向に沿って延びている。
なお、分割部７１５が、摺動シール７０の幅方向の中心よりも前方あるいは後方にシフトしていてもよい。
【００９２】
不連続部７１を通じて外気が前方空間７５に流入することを抑えるため、２つの摺動シール７０のそれぞれの不連続部７１が、図４（ａ）および図６に示すように、周方向Ｄ３に互いに離れていることが好ましい。それらの不連続部７１の周方向Ｄ３の位置が相違していると、同一である場合とは異なり、不連続部７１，７１間を外気が直進できないため、外気に与えられる抵抗が大きいからである。
本実施形態では、２つの摺動シール７０のそれぞれの不連続部７１が互いに１８０°離れている。
【００９３】
２つの摺動シール７０の不連続部７１の相対的な位置関係が維持されるように、２つの摺動シール７０の相対回転がピン等を用いて規制されていることが好ましい。２つの摺動シール７０の回転規制のために、例えば、２つの摺動シール７０の間に位置するシール保持部材７２を用いることができる。この場合に、２つの摺動シール７０とシール保持部材７２とが軸周りに一体に回転したとしても、２つの摺動シール７０の不連続部７１の相対位置関係は変わらず、不連続部７１が１８０°シフトした状態を維持することができる。
２つの摺動シール７０の間に位置するシール保持部材７２を省略したとしても、２つの摺動シール７０間への廻り止め等の設置や、他のシール保持部材７２および第２大径部２０２の前端の部位２０２Ａを用いることにより、２つの摺動シール７０の回転を規制することができる。
２つの摺動シール７０の間に位置するシール保持部材７２を省略した場合は、図１３に示す摺動シール８１，８２と同様に、２つの摺動シール７０を互いに近接して配置し、それらの摺動シール７０の境界をシール部材７９により径方向内側から封止するとよい。
【００９４】
（シール部材）
次に、シール部材７９（図４（ａ）、図５（ａ）、および図６）は、摺動シール７０の径方向Ｄ２の内側に配置されている。シール部材７９は、ゴム系材料を用いて、連続した円環状に構成された、所謂Ｏリングである。
シール部材７９は、摺動シール７０とプランジャチップ２０の第２大径部２０２との間で径方向Ｄ２に撓んで、図４（ｂ）、図７（ａ）および（ｂ）に示すように、それらの間の隙間Ｇｐを封止する。シール部材７９は、径方向Ｄ２の弾性力により、摺動シール７０の内周部７０Ａと第２大径部２０２の外周部２０Ｃとに押圧されることで、隙間Ｇｐを封止する。
【００９５】
シール部材７９は、摺動シール７０と比べて弾性率が十分に小さい。そのため、スリーブ１１および摺動シール７０の熱膨張に伴い隙間Ｇｐが拡がったとしても、隙間Ｇｐを塞ぐために十分な弾性変形量をシール部材７９に確保することができる。
なお、スリーブ１１は、典型的には、熱間金型用鋼を用いて構成されている。
【００９６】
シール部材７９は、スリーブ１１の内周部１１Ａと直接は接触しないため、プランジャ１２の進退に伴う摩擦熱の影響が小さく、さらに、摺動シール７０と比べて、径方向Ｄ２の内側に位置しているため、典型的には水冷されているプランジャチップ２０の内部に近い。そのため、シール部材７９に要求される耐熱性は、摺動シール７０と比べて低い。したがって、金属材料と比べて耐熱性が一般に低いゴム系材料をシール部材７９に用いることができる。
また、溶湯１８に接触するチップ２０の前端２０Ａ側と比べると後端２０Ｂ側の温度は低いため、耐熱の観点からは、チップ２０における第２大径部２０２に摺動シール７０およびシール部材７９が設けられることが好ましい。
【００９７】
シール部材７９には、射出装置１の使用時に必要な耐熱性、および封止に必要な剛性の観点より、例えば、フッ素ゴム、シリコーンゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、アクリルゴム等の適宜なゴム系材料や、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリアミド（ＰＡ）等の樹脂系材料を用いることができる。本実施形態のシール部材７９には、耐熱温度が約２００℃であるフッ素ゴムが用いられている。
シール部材７９の外径や内径、断面径等の寸法は、隙間Ｇｐが最大に拡がった際に、シール部材７９が弾性変形量を減少させつつも隙間Ｇｐを封止した状態を維持するように、適宜に定めることができる。
【００９８】
シール部材７９は、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、第２大径部２０２の外周面２０２Ｂから窪んだシール保持溝２０２Ｃの内側に保持されている。シール保持溝２０２Ｃは、周方向Ｄ３に沿って第２大径部２０２の全周に亘り、環状に形成されている。
シール部材７９は、シール保持溝２０２Ｃに保持されていることで、進退方向Ｄ１への位置ずれが規制される。
【００９９】
図７（ａ）および（ｂ）に示すように、シール保持溝２０２Ｃに保持されたシール部材７９の周りに摺動シール７０が配置される。シール部材７９は、摺動シール７０の不連続部７１における分割部７１５を径方向Ｄ２の内側から封止するように、摺動シール７０の幅方向（Ｄ１）における分割部７１５の位置（幅方向中心）に配置されることが好ましい。図７（ｂ）に示す例では、シール部材７９において径が最大である外端７９Ａが、分割部７１５が延びている周方向Ｄ３に沿って、分割部７１５およびその近傍に突き当てられて密着している。
【０１００】
第１空隙７１１と第２空隙７１２とを接続する分割部７１５が、径方向Ｄ２の内側からシール部材７９により封止されていると、摺動シール７０における後方の第２空隙７１２に流入した外気が、径方向Ｄ２の内側を通って前方の第１空隙７１１に流入することを避けることができる。
【０１０１】
（摺動シールおよびシール部材を備えた射出装置の製造）
まず、シール部材７９および摺動シール７０が装着されたプランジャチップ２０と、プランジャロッド１９とを組み付けてプランジャ１２（図５（ａ））を製造する。
プランジャチップ２０にシール部材７９および摺動シール７０を装着する際には、プランジャチップ２０の第２大径部２０２のシール保持溝２０２Ｃにシール部材７９を保持した状態で、シール部材７９の周りに、第２大径部２０２の後端側から、摺動シール７０およびシール保持部材７２を軸方向の所定の順序で挿入する。
【０１０２】
次いで、スリーブ１１内にプランジャ１２を挿入する。このとき、スリーブ１１に対するプランジャ１２の前進に伴い、スリーブ１１の後端部１１Ｂに形成された誘い込み用のテーパ面１１Ｃ（図４（ａ））により摺動シール７０が案内されて径方向Ｄ２の内側に弾性変形することによって摺動シール７０の径が縮小する。これに伴い、摺動シール７０の内周部７０Ａとプランジャチップ２０の外周部２０Ｃとの間にシール部材７９が押圧されて径方向Ｄ２に弾性変形する。
【０１０３】
スリーブ１１内にプランジャ１２が挿入されると、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、摺動シール７０がスリーブ１１の内周部１１Ａを径方向Ｄ２に押圧し、摺動シール７０の内周部７０Ａとプランジャチップ２０の外周部２０Ｃとをシール部材７９が押圧する。このため、スリーブ１１の内周部１１Ａとプランジャチップ２０の外周部２０Ｃとの間の間隙が封止される。
上記の状態に摺動シール７０およびシール部材７９をプランジャ１２とスリーブ１１とに装着するステップを経て、射出装置１が製造される。
【０１０４】
射出装置１は、新規に製造されたものには限らず、既存の射出装置に摺動シール７０およびシール部材７９を与える改修によって得られたものであってもよい。既存機の改修による場合も、上記と同様に、摺動シール７０およびシール部材７９をプランジャ１２とスリーブ１１とに装着するステップを経て、摺動シール７０およびシール部材７９を備えた射出装置１を製造することができる。
【０１０５】
（摺動シールおよびシール部材による作用および効果）
ダイカストマシン１００による鋳造プロセスにおいては、溶湯１８への空気の巻き込みを抑えるため、真空吸引系統２（図２）により、スリーブ１１の内側において少なくとも溶湯１８が貯留されている空間７５を吸引により減圧させる。
こうしてスリーブ１１内の真空吸引を行う鋳造について、以下に、摺動シール７０およびシール部材７９による作用および効果を説明する。
本実施形態では、プランジャチップ２０の前端２０Ａよりも前方の空間７５と、吸引用凹部１２０の内側とが真空吸引系統２により吸引される。吸引用凹部１２０の内側の吸引は、以下に述べる作用および効果を得るにあたって必ずしも前提とはされない。
【０１０６】
ダイカストマシン１００による鋳造を開始すると、溶湯１８の熱により、スリーブ１１や摺動シール７０が熱膨張して径が拡大する。摺動シール７０は、熱膨張と、径方向Ｄ２外側への弾性力とにより、スリーブ１１に追従して径が拡大する。シール部材７９も熱膨張により径が拡大する。
一方、プランジャチップ２０は、典型的には水冷されており、また、スリーブ１１に対してプランジャ１２が後退しているときにロッド１９から外気へと放熱される。そのため、プランジャチップ２０も熱膨張により径が拡大するとは言え、スリーブ１１や摺動シール７０等と比べてプランジャチップ２０の熱膨張による変形量は小さい。
【０１０７】
以上より、摺動シール７０の内周部７０Ａとプランジャチップ２０の第２大径部２０２の外周部２０Ｃとが径方向Ｄ２に離れ、隙間Ｇｐ（図４（ｂ））が拡大したとする。
それでも、シール部材７９は弾性変形した状態にあり、プランジャチップ２０の外周部２０Ｃと摺動シール７０の内周部７０Ａとに押圧されているため、隙間Ｇｐは封止された状態に維持される。
しかも、本実施形態では、摺動シール７０の不連続部７１を通じて外気が前方へと吹き抜けることも防止する。不連続部７１の第２空隙７１２に後方から外気が流入したとしても、第２空隙７１２の前側に隣接する領域（前側凸部７０１Ａ）の後方の端面７０１Ｂ（図５（ａ）、図７（ａ）および（ｂ））が外気を遮蔽する壁として機能することで、第２空隙７１２から第１空隙７１１へと外気が直進しない。そのため、外気に抵抗を与え、不連続部７１を外気が通過することを抑えることができる。
【０１０８】
不連続部７１に関してより詳細には、分割部７１５を構成する前側凸部７０１Ａの端面７０１Ｂと後側凸部７０２Ａの端面７０２Ｂとが隙間なく突き当てられていることで、前側凸部７０１Ａの後方の端面７０１Ｂ（壁）に衝突した外気が分割部７１５である端面７０１Ｂ，７０２Ｂ間を通じて第１空隙７１１へと流入するのを防ぐことができる。
さらに、分割部７１５が径方向Ｄ２の内側からシール部材７９により封止されていることで、第２空隙７１２に流入した外気が、径方向Ｄ２の内側を通って第１空隙７１１に流入することも避けることができる。
【０１０９】
そして、外気の上流（後側）に位置する摺動シール７０およびシール部材７９を外気の一部が吹き抜けたとしても、それよりも下流（前側）に位置する別の摺動シール７０およびシール部材７９により、外気の吹き抜けを防ぐことができる。
本実施形態のように複数の摺動シール７０が進退方向Ｄ１に並んで配置されていると、後方から前方に向かう外気の流れに対して、不連続部７１における壁（７０１Ｂ）の数が増えるため、外気の流れを遮蔽する効果が向上する。
しかも、上流の摺動シール７０と下流の摺動シール７０とのそれぞれの不連続部７１が周方向Ｄ３に離れていると、上流の摺動シール７０の不連続部７１を通過した外気が、下流の摺動シール７０の不連続部７１へと直進しない。この点でも、外気の流れを遮蔽する効果が向上する。
【０１１０】
以上で述べた摺動シール７０とシール部材７９との作用によれば、鋳造により製品を連続して生産する間に亘り、プランジャチップ２０の外周部２０Ｃとスリーブ１１の内周部１１Ａとの間の間隙における径方向Ｄ２の外側および内側のいずれも封止されている。そのため、ガス抜きされるスリーブ１１の内側と外気との間に圧力差が生じていても、摺動シール７０およびシール部材７９よりも前方に外気が流入することを防ぐことができる。
その結果、溶湯１８の暴れが抑制されるため、溶湯カスに起因する吸引口１４〜１７、吸引経路５１の閉塞や吸引効率の低下を避けながら、スリーブ１１内を所望の真空度にまで減圧させて巻き込み巣の発生を防ぐことができる。
【０１１１】
本実施形態によれば、摺動シール７０およびシール部材７９によってスリーブ１１内の気密性を高めて溶湯１８の暴れを抑制することができる。そのため、スリーブ１１内の気密性を向上させるために高真空ダイカスト専用の高価なプランジャチップを射出装置１に採用する必要がない。
また、摺動シール７０およびシール部材７９により、スリーブ１１等の熱膨張により径方向Ｄ２に変化する間隙が封止された状態に維持されるので、セラミック系の材料やサーメット等の熱膨張率が小さい材料から構成された高価なスリーブ１１を採用する必要もない。
以上より、装置コストを抑えつつ、スリーブ１１内の真空吸引により巻き込み巣の発生を抑えて鋳造製品の品質を向上させることができる。
本実施形態によれば、従来、溶湯カスに起因して吸引用の孔や経路がたちまち閉塞しがちなスリーブ真空吸引にあって、吸引用の経路の閉塞や吸引効率の低下を避けてスリーブ１１内の安定した吸引を実現することができる。本実施形態によれば、経路の閉塞等を避けるためにスリーブ内における真空度や溶湯充填率を抑えて真空吸引を行う必要がないので、高真空度・高充填率のスリーブ真空吸引を実現することができる。
【０１１２】
（摺動シールの変形例）
図８（ａ）に示す射出装置１は、１つの摺動シール７０と、１つのシール部材７９とを備えている。
図８（ｂ）に示す射出装置１は、３つの摺動シール７０と、２つのシール部材７９とを備えている。この例に示すように、必ずしも摺動シール７０の全数について、摺動シール７０の径方向Ｄ２の内側にシール部材７９が配置されていなくてもよい。進退方向Ｄ１に並んだ摺動シール７０のうち、径方向Ｄ２内側の封止が必要な摺動シール７０に対してのみシール部材７９を配置することが許容される。
この例に示すように、摺動シール７０とシール部材７９とが必ずしも同数である必要はない。
【０１１３】
既に述べたように、隣り合う摺動シール７０のそれぞれの不連続部７１は、図８（ｂ）に示すように、周方向Ｄ３に互いに離れていることが好ましい。不連続部７１を通じて外気が吹き抜けることを抑えるためである。
【０１１４】
図８（ｃ）に示すように、不連続部７１は階段状に形成されていてもよい。この不連続部７１は、第１空隙７１１と、第２空隙７１２と、第３空隙７１３と、第１分割部７１５と、第２分割部７１６とを含んで構成されている。第１分割部７１５と第２分割部７１６とはそれぞれ、径方向Ｄ２の内側からシール部材７９により封止されている。
【０１１５】
さらに、図８（ｄ）に示すように、凹部７１７が形成された一端部７０１と、凸部７１８が形成された他端部７０２との間に、第１〜第３空隙７１１〜７１３が配置されていてもよい。この例では、１つのシール部材７９１により第１分割部７１５と第２分割部７１６とに亘り、径方向Ｄ２の内側から封止している。
【０１１６】
図１３（ａ）および（ｂ）を参照し、直線的な不連続部８０を含んで環状に形成されている摺動シール８１，８２について説明する。なお、図１３（ａ）および（ｂ）に示す構成を備えた射出装置６によるスリーブ真空吸引のステップについては、図１４（ａ）〜（ｃ）を参照して後述する。
【０１１７】
図１３（ａ）に示す射出装置６は、進退方向Ｄ１に隣り合う第１摺動シール８１および第２摺動シール８２と、１つのシール部材７９とを備えている。
隣り合う第１、第２摺動シール８１，８２のそれぞれの不連続部８０は、軸方向（Ｄ１）に沿って直線的に形成されている。これらの不連続部８０は、周方向Ｄ３に互いにシフトしていることが好ましい。ここでは、第１、第２摺動シール８１，８２のそれぞれの不連続部８０が互いに１８０°離れている。
そして、第１、第２摺動シール８１，８２の境界８０Ｂは、図１３（ｂ）に示すように、シール部材７９により径方向Ｄ２の内側から封止されている。ここに示す例では、シール部材７９の外端７９Ａが、境界８０Ｂが延びている周方向Ｄ３に沿って、境界８０Ｂおよびその近傍に突き当てられて密着している。
【０１１８】
第１摺動シール８１の不連続部８０は、図５（ａ）および（ｂ）に示す実施形態における第１空隙７１１に相当する。
第２摺動シール８２の不連続部８０は、上記実施形態における第２空隙７１２に相当する。
第１摺動シール８１と第２摺動シール８２との軸方向（Ｄ１）における境界８０Ｂは、上記実施形態における分割部７１５に相当する。
したがって、図１３（ａ）および（ｂ）に示す構成によれば、上記実施形態の摺動シール７０と比べて簡素な加工による摺動シール８１，８２を用いていながら、上記実施形態と同様に、スリーブ１１内の前方空間７５に向けて外気が流入するのを防止する効果を得ることができる。
【０１１９】
（吸引用凹部の吸引による外気流入抑制）
本実施形態では、上述したように、スリーブ１１内におけるプランジャチップ２０の前端２０Ａよりも前方の空間７５からの吸引に加えて、それよりも後方の吸引用凹部１２０の内側からも吸引することにより、空間７５および吸引用凹部１２０の内側のいずれも大気圧に対して減圧させる。
本実施形態では、吸引口１４〜１７を通じて吸引用凹部の内側１２０が吸引される。これに限らず、例えば、第２大径部２０２に軸方向に形成された孔を通じて吸引用凹部１２０の内側を吸引することも許容される。軸方向の孔は、プランジャ１２の進退方向Ｄ１の位置にかかわらず、吸引用凹部１２０の内側に常に連通しているため、スリーブ真空吸引の開始から終了まで常時、軸方向の孔を通じて吸引用凹部１２０の内側を吸引することができる。
【０１２０】
前方の空間７５と、吸引用凹部１２０の内側との吸引によれば、スリーブ１１内において前方の空間７５よりも後方に、前方空間７５と圧力が同等である空間（吸引用凹部１２０の内側）を与えて、スリーブ１１の外側の外気がスリーブ１１内の前方空間７５に流入するのを抑えることができる。これは、吸引用凹部１２０の内側における圧力Ｐ１と空間７５の圧力Ｐ２との差が無いか、圧力差が有るとしても、その圧力差（Ｐ１−Ｐ２）が大気圧Ｐ０と前方空間７５の圧力Ｐ２との差（Ｐ０−Ｐ２）と比べて十分に小さいことにより、外気が吸引用凹部１２０の内側を経て前方空間７５へと流入することが抑制されるからである。
【０１２１】
プランジャ１２が前進する際に、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方を継続的に吸引すると、それらを吸引する間に亘り、溶湯１８を貯留する前方空間７５への外気の流入を抑制することができる。前方空間７５を吸引する間は、吸引用凹部１２０の内側を間断なく吸引することで、前方空間７５を吸引する間は常時、前方空間７５への外気の流入を抑制することが好ましい。
【０１２２】
本実施形態では、上述した真空吸引系統２（図２）の構成に基づいて、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の吸引を１つの真空吸引系統２により担うことができる。前方空間７５から吸引された気体も、吸引用凹部１２０の内側から吸引された気体も、同一の真空タンク３６を介して同一の真空ポンプ３７により吸引される。
そのため、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側に個別に真空吸引系統を備える場合と比べて、真空ポンプ３７や真空タンク３６等の装置コストを低減することができる。また、真空吸引系統の数が少ないことで、気体の漏れ（リーク）の点検箇所が少ないため、点検作業効率が良い。
【０１２３】
但し、前方空間７５と、吸引用凹部１２０の内側とが、別々の系統を通じて吸引されることも許容される。
【０１２４】
上述した摺動シール７０およびシール部材７９を装着したプランジャチップ２０を、スリーブ１１に挿入し、かつ前方空間７５に加えて吸引用凹部１２０の内側からも吸引することにより、溶湯１８を貯留する前方空間７５への外気の流入をより確実に防ぐことができる。
【０１２５】
吸引用凹部１２０の内側の圧力Ｐ１と、外気の圧力Ｐ０との差に基づいて、外気が吸引用凹部１２０の内側を介して前方空間７５に流入するのを防ぐため、第１、第２大径部２０１，２０２のうち少なくとも第２大径部２０２に摺動シール７０およびシール部材７９を設けることが好ましい。
前方空間７５の圧力Ｐ２と吸引用凹部１２０の内側の圧力Ｐ１との差（Ｐ１−Ｐ２）に基づいて吸引用凹部１２０の内側から前方空間７５へと外気が流入するのを防ぐ観点からは、第１大径部２０１に摺動シール７０およびシール部材７９を設けるとよい。
【０１２６】
（複数の吸引口による前方空間および吸引用凹部の継続的な吸引）
次に、複数の吸引口１４〜１７を通じて、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とを継続的に吸引することについて説明する。
プランジャ１２を前進させて行う射出のプロセスの序盤から終盤までの間における出来るだけ長い期間に亘り、かつ、出来るだけ間断なく、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側から継続的に吸引することが好ましい。溶湯１８を貯留する前方空間７５への外気の流入を抑えて前方空間７５から気体を安定して継続的に、十分に吸引するためである。
【０１２７】
プランジャ１２が、例えば、図１１（ａ）に示す後退限の位置から、図１１（ｆ）に示すように、最も前方に位置する第４吸引口１７がチップ２０により閉鎖される位置まで前進する際には、プランジャチップ２０の前端２０Ａが、第１吸引口１４、第２吸引口１５、第３吸引口１６、第４吸引口１７の順に吸引口１４〜１７のそれぞれの位置を通過する。
【０１２８】
本実施形態における射出充填工程においては、スリーブ１１に対してプランジャ１２を前進させつつ、前方空間７５と連通する少なくとも１つの吸引口を通じて前方空間７５を吸引しながら、吸引用凹部１２０の内側と連通する少なくとも１つの吸引口を通じて吸引用凹部１２０の内側を吸引する。
【０１２９】
図１１（ｂ）〜（ｅ）に示すようにプランジャ１２が前進すると、スリーブ１１に対して前進するプランジャ１２の位置に応じて、吸引口１４〜１７のうちから選択的に少なくとも１つが前方空間７５と連通し、吸引口１４〜１７のうちから選択的に少なくとも１つが吸引用凹部１２０の内側と連通する。
かかる構成によれば、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とにそれぞれ連通する１以上の吸引口を通じて、前方空間７５が吸引される間に亘り、吸引用凹部１２０の内側を間断なく吸引して、前方空間７５への外気流入を抑えることができる。
【０１３０】
次に、図９および図１０を参照して鋳造の各工程を説明した後、図１１（ａ）〜（ｆ）に示す具体例に基づいて、スリーブ１１内の真空吸引を説明する。
【０１３１】
（鋳造方法、スリーブ真空吸引の制御例）
まず、図９および図１０を参照して鋳造の各工程を説明する。
以下では、真空吸引系統２による真空吸引のことを「スリーブ真空」と称するものとする。
【０１３２】
図９に、ダイカストによる鋳造方法のフローチャートを示す。フローチャートに示すように、ダイカスト鋳造開始から始まり、型締め、注湯、射出開始、スリーブ真空、の順に、制御装置３による制御下で各工程が進む。
【０１３３】
スリーブ真空の工程を実施しない場合は（ステップＳ１１でNo）、増圧切換指令、冷却（凝固）、型開き、製品取出、製品検知、金型スプレー、射出後退、チップ潤滑、の順に工程が進み、次サイクルが始まる（ステップＳ１２でYesの場合）。
一方、スリーブ真空を実施する場合は（ステップＳ１１でYes）、回路Ａによる処理（図１０）を行い、かつ、増圧切換指令、冷却（凝固）、型開き、製品取出、製品検知、金型スプレー、射出後退、チップ潤滑、の順に工程が進む。
なお、回路Ａによる処理（図１０）の一部は、増圧切換指令の工程よりも前に行われ、残りは、増圧切換指令以降の工程と並行して行われる。概ね、ステップＳ１０１〜Ｓ１１３は増圧切換指令の工程よりも前に行うことができ、ステップＳ１１４〜Ｓ１１８までは増圧切換指令以降の工程と並行して行うことができる。
【０１３４】
以下、制御回路である回路Ａによる処理について、図１０および図２を参照して説明する。回路Ａによる処理も、制御装置３による制御下で行われる。
図１０に示すステップＳ１０４からステップＳ１１１までのスリーブ真空の過程は、吸引口１４〜１７にそれぞれ対応する選択バルブ３３の基本的な動作を示している。
スリーブ真空の開始時は、全ての吸引口１４〜１７が開いているものとする。スリーブ真空の開始後、前進したプランジャ１２のチップ２０により吸引口１４〜１７が順次閉鎖される。プランジャ１２の前進により、チップ２０が吸引口を通過する。チップ２０の第２大径部２０２により吸引口が閉鎖された以降において、当該吸引口は、前方空間７５にも吸引用凹部１２０の内側にも連通しない状態となるから、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とから吸引するスリーブ真空には使用できない。こうした吸引口は、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側に連通していない状態とは言え、真空タンク３６の圧力上昇を抑制して吸引効率を維持し、当該吸引口に溶湯カスが入ることを避けるため、使用不能後には、対応する選択バルブ３３を閉めることが好ましい。
したがって、以下に述べるように、プランジャ１２の前進に伴い、吸引口１４〜１７のそれぞれについて、プランジャチップ２０の第２大径部２０２により閉鎖される位置にプランジャ１２が到達した時点で、当該吸引口に対応する選択バルブ３３を順次、閉めている。
つまり、プランジャ１２の前進に伴い、吸引口１４〜１７に対応する選択バルブ３３が順次閉められる。
【０１３５】
選択バルブ３３は、対応する吸引口がチップ２０の第２大径部２０２により閉鎖された状態にある間に閉められることが好ましい。第２大径部２０２が当該吸引口を通過することで、当該吸引口がプランジャロッド１９の周りの図４の空間８８と連通したときに、選択バルブ３３が開いていると、外気が空間８８から当該吸引口を介して吸引経路５１を経由して真空タンク３６に流入する可能性がある。これは意図しないため、例えば、図１１（ｄ）に示すステップでは、チップ２０により閉鎖されている状態の吸引口１４に対応する選択バルブ３３を閉めている。
【０１３６】
以下で述べる選択バルブ３３の動作は一例に過ぎない。選択バルブ３３は、各吸引口の閉鎖に基づく使用不能だけでなく、上述したように、溶湯カスに起因する吸引経路５１等の使用不能に基づいて、適切に閉めることが好ましい。あるいは、金型や製品に応じた製造条件に基づいて、吸引口１４〜１７にそれぞれ対応する選択バルブ３３を開閉することが可能である。
【０１３７】
ステップＳ１０１では、真空タンク３６の内部が十分な真空度にまで達したことを確認して、準備完了の信号を出す。
ステップＳ１０２では、注湯後、プランジャ１２が前進して、注湯口１３を閉鎖する位置を超えた後に、真空吸引系統２によりスリーブ１１を真空に引く動作を開始する。プランジャ１２の進退方向Ｄ１における所定の位置を、真空吸引が開始される真空開始位置として定めることができる。設定された真空開始位置へのプランジャ１２の到達の検知は、プランジャ１２を駆動する油圧シリンダのストロークを、非接触センサ等で検知することにより行う。以下のステップにおける各設定位置へのプランジャ１２の到達についても、同様にして検知する。
【０１３８】
ステップＳ１０３では、真空／エアブロウ切換弁３５を、真空吸引に切り換える。
ステップＳ１０４では、プランジャ１２が、第１吸引口１４を閉にする設定位置（図２／第１吸引口閉塞位置）に到達する。
ステップＳ１０５では、第１吸引口１４に対応した選択バルブ３３を閉にする。
【０１３９】
ステップＳ１０６では、プランジャ１２が、第２吸引口１５を閉にする設定位置（図２／第２吸引口閉塞位置）に到達する。
ステップＳ１０７では、第２吸引口１５に対応した選択バルブ３３を閉にする。
【０１４０】
ステップＳ１０８では、プランジャ１２が、第３吸引口１６を閉にする設定位置（図２／第３吸引口閉塞位置）に到達する。
ステップＳ１０９では、第３吸引口１６に対応した選択バルブ３３を閉にする。
【０１４１】
ステップＳ１１０では、プランジャ１２が、第４吸引口１７を閉にする設定位置（図２／第４吸引口閉塞位置）に到達する。ここで、プランジャ１２が、第４吸引口１７を閉にする設定位置に到達する直前において、第４吸引口１７に対応する吸引経路５１の真空度を、圧力検出部３２を用いて測定する。第４吸引口１７の真空度は、上限及び下限の範囲を設けて、管理されている。この真空度が、設定された範囲外の圧力であった場合には、ランプやブザーなどにより、警報を出す。なお、上限及び下限の範囲としては、−９０〜−１００ｋＰａが望ましい。
ステップＳ１１１では、第４吸引口１７に対応した選択バルブ３３を閉にする。
【０１４２】
ステップＳ１１２では、真空／エアブロウ切換弁３５を、切（中立位置）にする。
ステップＳ１１３では、各吸引口１４〜１７の選択バルブ３３を、全て開にする。
ステップＳ１１４では、真空／エアブロウ切換弁３５を、エアブロウに切り換える。
ステップＳ１１５では、真空吸引系統２と配管の一部が共通である加圧空気供給系統９により、加圧タンク３８を使用し、吸引口を通じてスリーブ１１内にエアを噴出させる処理であるエアブロウを行う。この際、各吸引口１４〜１７の選択バルブ３３が、全て開の状態でも良いし、選択バルブ３３を、順に１個ずつ開にしても良い。エアブロウを終えたならば、真空／エアブロウ切換弁３５を、切（中立位置）にする（Ｓ１１８）。
ステップＳ１１６では、エアブロウを実施している間に、圧力検出部３２により吸引口１４〜１７の各吸引経路５１の圧力を測定し、その圧力に基づいて配管内や真空フィルタ３１の目詰まりの有無について判定を行う。目詰まりが発生した場合は、ランプやブザーなどにより、警報を出す（ステップＳ１１７）。
【０１４３】
尚、ステップＳ１１５のエアブロウを行うタイミングとしては、鋳造サイクル中であれば、プランジャ１２がスリーブ１１内を前進して、注湯口１３から最も離間した吸引口１７に到達した以降であって、各吸引口を通じたスリーブ１１内の真空吸引を終えた後であれば良い。例えば、プランジャ１２が、先に説明した、速度・圧力切換点に到達した以降、更には、金型を開く際、製品押出機構を備えた可動金型２２側に、鋳造品が確実に保持されるように、鋳造品とビスケット部分を介して接しているプランジャ１２を、その前進限位置まで押し出す動作における、プランジャ１２の前進限位置でエアブロウを行っても良い。
また、鋳造サイクル中以外では、ダイカストマシンの運転モード（鋳造開始時の１サイクル自動運転モード／全自動運転モード）を切り換えるスイッチを操作して、運転モードを選択する場合、同スイッチの切換操作時に、自動で、ステップＳ１１５のエアブロウを行うようにしても良い。
【０１４４】
以上、フローチャートを説明した。ここでは、吸引口１４〜１７の第１吸引口１４から第４吸引口１７までを、全て使用してスリーブ１１を真空に引くようにしていたが、これ以外に、第３吸引口１６と第４吸引口１７の２つを使用するとか、第２吸引口１５と第３吸引口１６と第４吸引口１７の３つを使用するとか、その組合せは自由である。使用する吸引口の数にも制限はない。
【０１４５】
各吸引口１４〜１７に対応する選択バルブ３３を開閉する制御に、上限スリーブ充填率を用いることができる。
「上限スリーブ充填率」とは、スリーブ１１内の溶湯１８の充填率（スリーブ充填率という）が、所定値（例えば、８０％）まで上昇したら、プランジャ１２が到達した吸引口からキャビティ２３に近い吸引口に属する選択バルブ３３を全て閉にする場合の、スリーブ充填率の上限値である。
この「上限スリーブ充填率」を使用するということは、スリーブ充填率が所定値に達した場合には、プランジャ１２が到達した吸引口からキャビティ２３に近い吸引口に属する選択バルブ３３を全て閉にすることを指す。なお、上限スリーブ充填率は、鋳造を行う前に、自由に設定できる。
【０１４６】
上限スリーブ充填率の使用の目的は、スリーブ充填率が高くなって、真空引きの際、吸引口１４〜１７から吸引経路５１内に溶湯のカスが侵入することを防止するためと、吸引口１４〜１７から吸引経路５１内に溶湯のカスが侵入しない最大限の数の吸引口により、スリーブ１１を真空に引くため、である。
【０１４７】
（スリーブ真空過程の具体例）
以下、図１１（ａ）〜（ｆ）に示す具体例に基づいて、複数の吸引口１４〜１７を通じて前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の継続的な吸引を行う一連のステップの一例を説明する。
【０１４８】
図１１（ａ）〜（ｆ）は、スリーブ真空の一連のステップを説明する図である。図１１（ａ）はスリーブ真空準備ステップ、図１１（ｂ）はスリーブ真空開始ステップ、図１１（ｃ）はスリーブ真空第１ステップ、図１１（ｄ）はスリーブ真空第２ステップ、図１１（ｅ）はスリーブ真空キャビティ側真空終了ステップ、図１１（ｆ）はスリーブ真空終了ステップをそれぞれ示している。スリーブ真空のステップは、プランジャ１２の前進に伴い、図１１において、（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）の順番で進んで行く。
【０１４９】
図１１（ａ）〜（ｆ）では、摺動シール７０、シール部材７９、およびシール保持部材７２の図示が省略されている。図１２（ａ）〜（ｅ）でも同様である。
【０１５０】
スリーブ真空準備ステップ：
図１１（ａ）に示すスリーブ真空準備ステップでは、プランジャ１２が後退限の位置である原位置に停止した状態にある。注湯口１３が開放されているため、注湯口１３からスリーブ１１内に溶湯１８を供給可能である。このとき、プランジャチップ２０の前端２０Ａよりも前方の空間７５と、注湯口１３とが連通している。
スリーブ真空準備ステップは、スリーブ真空を開始する準備をするステップである。このとき、全ての吸引口１４〜１７に関し、真空吸引は実施されていない。
【０１５１】
図１１（ａ）に示す状態から、チップ２０の前端２０Ａが注湯口１３を前方に超える位置（図１１（ａ）に一点鎖線で示す位置）までプランジャ１２が前進すると、プランジャチップ２０の第１大径部２０１により注湯口１３が閉鎖された状態となり、これによって前端２０Ａよりも前方の空間７５と、注湯口１３とがチップ２０により隔てられる。
さらに、第２大径部２０２の前端が注湯口１３を前方に超える位置（図示省略）までプランジャ１２が前進すると、第２大径部２０２により注湯口１３が閉鎖された状態になるので、吸引用凹部１２０の内側と、注湯口１３とがチップ２０により隔てられる。
この位置以降、前方にプランジャ１２が移動する間に亘り（図１１（ｂ）〜（ｆ）を含む）、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とは、チップ２０により注湯口１３とは隔てられた状態にスリーブ１１内に区画された状態に保たれる。
その後、吸引用凹部１２０の内側が、図１１（ｂ）に示すように、最も後方の吸引口１４に連通する位置までプランジャ１２が前進すると、吸引用凹部１２０の内側と、前方空間７５とにそれぞれ、少なくとも１つの吸引口が連通した状態となるので、スリーブ１１内の前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とのいずれからも吸引可能となる。
【０１５２】
そのため、スリーブ真空を開始するときのプランジャ１２の位置（真空開始位置）は、図１１（ｂ）に示すように、吸引用凹部１２０の内側と、前方空間７５とにそれぞれ、少なくとも１つの吸引口が連通した状態となるときのプランジャ１２の位置に設定することが好ましい。かかる位置にプランジャ１２が到達したならば直ちに前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の吸引を開始することが好ましい。そうすると、吸引時間を十分に確保して、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側を十分な真空度に高めることができる。
【０１５３】
スリーブ真空開始ステップ：
図１１（ｂ）に示すスリーブ真空開始ステップでは、全ての吸引口１４〜１７を通じたスリーブ真空を開始する。スリーブ真空開始ステップでは、まず、プランジャ１２が後退限の位置から前進を開始して、第２大径部２０２のキャビティ２３側の端面が注湯口１３を通過する。次に、真空タンク３６によりスリーブ１１の全ての吸引口１４〜１７を通じて、吸引用凹部１２０の内側と前方空間７５とを真空に引く。
【０１５４】
図１１（ｂ）に示すようにプランジャ１２が真空開始位置にあるとき、吸引用凹部１２０の内側には第１吸引口１４が連通しており、前方空間７５には第２〜第４吸引口１５〜１７が連通している。
そのため、第１吸引口１４を通じて吸引用凹部１２０の内側の真空吸引を実施し、それと同時に、あるいはタイミングをずらして、第２吸引口１５と第３吸引口１６と第４吸引口１７の３つを通じて前方空間７５の真空吸引を実施することができる。
このとき、第２吸引口１５、第３吸引口１６、および第４吸引口１７にそれぞれ対応する選択バルブ３３を同時に開いてもよいし、タイミングを変えて開いてもよい。
スリーブ１１の外側の外気が吸引用凹部１２０の内側を介して前方空間７５に流入するのを抑えるため、前方空間７５の真空吸引の開始に先行して、吸引用凹部１２０の内側の真空吸引を開始することが好ましい。
【０１５５】
スリーブ真空第１ステップ：
図１１（ｃ）に示すスリーブ真空第１ステップでは、プランジャ１２がさらに前進して、吸引用凹部１２０の内側が第１吸引口１４と第２吸引口１５とに連通した状態となる。また、前方空間７５が第３吸引口１６と第４吸引口１７とに連通した状態となる。
そのため、２つの吸引口（第１吸引口１４、第２吸引口１５）を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引と、残りの吸引口（第３吸引口１６、第４吸引口１７）を通じた前方空間７５の真空吸引とを実施することができる。
【０１５６】
スリーブ真空第２ステップ：
図１１（ｄ）に示すスリーブ真空第２ステップでは、プランジャ１２がさらに前進して、吸引用凹部１２０の内側が１つの吸引口（第２吸引口１５）に連通した状態となる。また、前方空間７５が２つの吸引口（第３吸引口１６と第４吸引口１７）に連通した状態となる。
このとき、プランジャチップ２０の第２大径部２０２が第１吸引口１４に対向することで、第１吸引口１４が閉鎖された状態となり、使用不能となる。そのため、第１吸引口１４に対応する選択バルブ３３を閉にすることにより、第１吸引口１４による減圧を終了する。ここで、第１吸引口１４がチップ２０の第２大径部２０２により閉鎖された状態にあり、外部空間８８には連通していない時に選択バルブ３３を閉めるものとする。
図１１（ｄ）〜（ｆ）において、対応する選択バルブ３３が閉塞された吸引口には「閉塞」と付記されている。
第１〜第４吸引口１４〜１７のうち、対応する選択バルブ３３が閉塞されていない、残りの吸引口１５〜１７は、前方空間７５または吸引用凹部１２０の内側と連通している。そのため、１つの吸引口（第２吸引口１５）を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引と、２つの吸引口（第３吸引口１６、第４吸引口１７）を通じた前方空間７５の真空吸引とを実施することができる。
【０１５７】
プランジャ１２が前進するのに伴って、図１１（ｃ）に示すスリーブ真空第１ステップと図１１（ｄ）に示すスリーブ真空第２ステップとが交互に繰り返されながら、スリーブ１１内の真空吸引が進行していく。
つまり、プランジャ１２の前進に伴い、２つの吸引口を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引（図１１（ｃ））と、１つの吸引口を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引（図１１（ｄ））とが交互に繰り返され、且つ、少なくとも１つの吸引口を通じた前方空間７５の真空吸引が継続して行われ、さらに、使用不能となった吸引口に対応する選択バルブ３３が閉められることとなる。
【０１５８】
スリーブ真空キャビティ側真空終了ステップ：
その後、図１１（ｅ）に示すように、最も前方の第４吸引口１７がチップ２０により閉鎖される位置までプランジャ１２が前進したならば、前方空間７５の吸引を終了する。この第４吸引口１７が閉鎖される直前まで、第４吸引口１７を通じて前方空間７５の吸引が行われ、吸引用凹部１２０の内側からも吸引されている。
図１１（ｅ）に示すように最も前方の第４吸引口１７が第１大径部２０１により閉鎖される位置までプランジャ１２が前進すると、前方空間７５は、第１吸引口１４〜第４吸引口１７のいずれとも連通していない状態である。この状態にて、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とからの真空吸引を終了することができる（スリーブ真空キャビティ側真空終了ステップ）。この場合は、第４吸引口１７に対応する選択バルブ３３と、吸引用凹部１２０の位置にある第３吸引口１６に対応する選択バルブ３３とを閉めるとよい。
【０１５９】
図１１（ｅ）に示す状態にてスリーブ真空を終了しないで、図１１（ｆ）に示す位置にプランジャ１２が前進するまでの間、スリーブ真空を継続することもできる。これについて以下に説明する。
【０１６０】
図１１（ｅ）に示すように第４吸引口１７が第１大径部２０１により閉鎖されたことで、前方空間７５にはいずれの吸引口も連通していないとしても、吸引用凹部１２０の内側には第３吸引口１６が連通している。つまり、第３吸引口１６を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引を実施することができる。そして、前方空間７５に直接連通する吸引口はなくとも、前方空間７５は、第１大径部２０１とスリーブ１１の内周部１１Ａとの間に存在する隙間８９を介して第４吸引口１７に通じている。したがって、隙間８９および第４吸引口１７を通じて、前方空間７５を吸引することができる。
そこで、図１１（ｅ）に示す例では、第４吸引口１７に対応する選択バルブ３３を閉めていない。第４吸引口１７と隙間８９とを通じて前方空間７５を吸引しつつ、第３吸引口１６を通じて吸引用凹部１２０の内側を吸引することが可能である。
【０１６１】
その後、プランジャ１２が前進すると、第４吸引口１７が、隙間８９と吸引用凹部１２０の内側との双方に連通するので、第４吸引口１７を通じて前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との真空吸引を実施することができる。
【０１６２】
スリーブ真空終了ステップ：
さらに、図１１（ｆ）に示すように、第２大径部２０２の前端が第４吸引口１７を前方に超える位置までプランジャ１２が前進することにより、吸引用凹部１２０がスリーブ１１の内壁により閉鎖されたならば、スリーブ真空を終了する（スリーブ真空終了ステップ）。このとき、第４吸引口１７に対応する選択バルブ３３を閉める。この選択バルブ３３は、第４吸引口１７が第２大径部２０２により閉鎖されており、外部空間８８には連通していない状態で閉められることが好ましい。
【０１６３】
なお、第２大径部２０２とスリーブ１１との間の隙間９０、および隙間９０と連通している吸引口１７を通じて吸引用凹部１２０の内側を吸引するようにしてもよい。そうすると、吸引用凹部１２０の内側を介して前方空間７５も吸引することができ、スリーブ真空を延長して実施することができる。
但し、プランジャ１２の前進により吸引口１７がロッド１９の周りの空間８８と連通する前に、吸引口１７に対応する選択バルブ３３を閉めて、スリーブ真空を終了することが好ましい。
【０１６４】
図１１（ａ）〜（ｆ）と、以上の説明から理解されるように、個々の吸引口１４〜１７について言うと、スリーブ真空の開始当初は、吸引口１４〜１７のうちの任意の吸引口（例えば、第１吸引口１４）は、前方空間７５に連通しており、前進したプランジャ１２の第１大径部２０１により閉鎖されるまでの間は、前方空間７５に連通している。次いで、当該吸引口は、プランジャ１２の前進により吸引用凹部１２０の内側に連通する。当該吸引口は、前進したプランジャ１２の第２大径部２０２により閉鎖されるまでの間は、吸引用凹部１２０の内側に連通している。第２大径部２０２により任意の吸引口が閉鎖された以降は、当該吸引口は、前方空間７５にも吸引用凹部１２０の内側にも連通しないため、スリーブ真空に使用不能であるから、対応する選択バルブ３３が閉められる。
【０１６５】
図１１（ｂ）に示すスリーブ真空の開始時から、図１１（ｅ）に示す位置にプランジャ１２が到達する直前までのスリーブ真空の過程に亘り、吸引口１４〜１７全体として見ると、常時、少なくとも１つの吸引口が前方空間７５に連通しているとともに、少なくとも１つの吸引口が吸引用凹部１２０の内側に連通している。
そうすると、最も前方の吸引口１７を通じた前方空間７５からの真空吸引を終えるまで、吸引用凹部１２０の内側からの真空吸引を継続することができる。
したがって、前方空間７５に加えて吸引用凹部１２０の内側からの吸引実施と、上述した摺動シール７０およびシール部材７９による封止作用とによって、スリーブ真空を開始してから、射出充填工程の終盤までに亘り、外気流入による溶湯１８の暴れを防ぎつつスリーブ１１内の吸引を安定して継続することができる。そのため、溶湯１８への気体の巻き込みを抑えて鋳造製品の品質を向上させることができる。
【０１６６】
さらに、図１１（ｅ）に示すように最も前方の吸引口１７が第１大径部２０１により閉鎖された後も、スリーブ真空吸引を継続しようとすれば、第１大径部２０１とスリーブ１１との間の隙間８９を使用して前方空間７５を吸引するとよい。その場合は、図１１（ｅ）に示す状態においてスリーブ真空を終了する場合とは異なり、最も前方の吸引口１７が吸引用凹部１２０の内側の吸引にも使用されることとなる。
こうすることで、スリーブ真空を開始してから、射出充填工程における可能な限り最後までに亘り、スリーブ１１内の吸引を継続して行うことができる。
【０１６７】
以上で説明したように、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側に関して真空吸引を同時に開始し、真空吸引の開始から終了までの間に亘り、双方から継続して吸引し、真空吸引を同時に終了することによれば、溶湯１８が貯留された前方空間７５よりも後方に、前方空間７５と圧力が同等である空間としての吸引用凹部１２０の内側をスリーブ真空吸引の間の常時、確実に与えることができるので、外気流入を抑止するために好ましい。
但し、真空吸引の中断により前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の圧力に影響したとしても、プランジャ１２のチップ２０の外周部２０Ｃとスリーブ１１の内周部１１Ａとの間が摺動シール７０およびシール部材７９により封止されているため、外気が容易には吸引用凹部１２０の内側や前方空間７５には流入しない。
さらに言えば、真空吸引の中断は、溶湯１８の暴れによる巻き込み巣の発生や、溶湯カスによる吸引口等の閉塞の状態に影響が出ない程度の短い時間であれば、摺動シール７０やシール部材７９の有無にかかわらず許容される。
つまり、外気流入を抑えてスリーブ真空吸引が安定して成立する限りにおいて、スリーブ真空吸引の開始から終了までの間の一部において、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側のいずれか一方あるいは両方の吸引が中断されたり、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とのスリーブ真空吸引の開始や終了のタイミングが異なっていたりすることも許容される。
【０１６８】
（前方空間および吸引用凹部の内側の双方の吸引に係る変形例、寸法条件）
次に、図１２（ａ）〜（ｅ）を参照して、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方から真空吸引することに関し、吸引口１４〜１７の数、プランジャチップ２０の各部の寸法、スリーブ１１の吸引口１４〜１７や注湯口１３に係る寸法に関し、射出装置１の変形例を説明する。
図１２（ａ）〜（ｅ）のいずれに示す例においても、図１１（ｂ）から図１１（ｅ）の直前までと同様、複数の吸引口１４〜１７のうちの選択的に少なくとも１つが前方空間７５に連通し、同じく吸引口１４〜１７のうちの選択的に少なくとも１つが吸引用凹部１２０の内側に連通するので、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方を吸引して前方空間７５への外気流入を抑制することができる。
なお、図１２（ｄ）に示す例では、後述するように、吸引用凹部１２０の内側に外気が流入するため、他の例と比べると、前方空間７５への外気流入抑制の効果に劣る。
【０１６９】
吸引口１４〜１７の数をｎとする。図１２（ａ）〜（ｅ）に示されている吸引口１４〜１７の数は、４である（ｎ＝４）。
図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、別々の吸引口を通じて前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とを吸引する場合には、ｎが２以上であればよい。
図１２（ｅ）に示すように、同一の吸引口を通じて前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側とを吸引する場合には、ｎが１以上であればよい。
【０１７０】
図１２（ａ）〜（ｅ）にそれぞれ示す例において、各吸引口の進退方向Ｄ１の寸法および形状は同一であるものとする。
また、吸引口が３以上ある場合は（ｎ≧３）、それらの吸引口は進退方向Ｄ１に等しい間隔で配置されているものとする。
【０１７１】
スリーブ１１およびプランジャチップ２０のそれぞれに係る寸法を下記のように定義する。
・スリーブに関する寸法
Ｌｓ１：注湯口１３から、注湯口１３に最も近い（最も後方の）吸引口１４までの進退方向Ｄ１における距離
Ｌｓ２：各吸引口１４〜１７の進退方向Ｄ１の寸法
Ｌｓ３：進退方向Ｄ１に隣り合う吸引口の間隔
・プランジャチップに関する寸法：
Ｌｐ０：吸引用凹部１２０の進退方向Ｄ１の寸法
Ｌｐ１：第１大径部２０１の進退方向Ｄ１の寸法
Ｌｐ２：第２大径部２０２の進退方向Ｄ１の寸法
【０１７２】
なお、図１３（ａ）に示す吸引用凹部１２０のように、径方向Ｄ２の内端における進退方向Ｄ１の寸法と、径方向Ｄ２の外端における進退方向Ｄ１の寸法とが異なる場合のＬｐ０は、外端における進退方向Ｄ１の寸法であるものとする。この場合のＬｐ１，Ｌｐ２もまた、径方向Ｄ２の外端における進退方向Ｄ１の寸法であるものとする。
【０１７３】
上述した図１１（ａ）〜（ｆ）に示す例では、吸引口１４〜１７の数ｎが４である。図１１（ａ）〜（ｆ）に示す例では、スリーブ１１およびプランジャチップ２０の各部の寸法を例えば、下記のように定めることができる。
Ｌｓ１＝５０．５（ｍｍ）
Ｌｓ２＝２９（ｍｍ）
Ｌｓ３＝４１（ｍｍ）
Ｌｐ０＝５０（ｍｍ）
Ｌｐ１＝６５（ｍｍ）
Ｌｐ２＝６０（ｍｍ）
【０１７４】
吸引口１４〜１７を通じて前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との真空吸引を実施しようとすれば、既に説明したように、真空吸引の過程に亘り、吸引口１４〜１７のうちの少なくとも１つが吸引用凹部１２０の内側と連通し、同じく吸引口１４〜１７のうちの少なくとも１つが前方空間７５と連通している必要がある（条件１）。
ここで、射出充填時にプランジャ１２を継続して前進させながら前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側を真空吸引する場合のみならず、プランジャ１２の前進を一旦停止した状態で前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側を真空吸引することをも想定するものとする。
上記の条件１に適合するＬｐ１の最大値（上限）は、図１２（ａ）に示す例に基づいて、次の式（１）により表される。
Ｌｐ１＜ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３    （１）
【０１７５】
チップ２０に吸引用凹部１２０を形成するためには、第１大径部２０１の長さがごく短いとしても、チップ２０に第１大径部２０１が存在してさえいれば良い。そのため、Ｌｐ１の最小値（下限）は、次の式（２）により表される。
０＜Ｌｐ１    （２）
式（１）と式（２）とを下記にまとめる。
０＜Ｌｐ１＜ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３
【０１７６】
吸引用凹部１２０が存在することを前提として、Ｌｐ１に関する上記の式（１）は、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との双方から、吸引口１４〜１７を通じて直接的に吸引すること（条件１）を実現するための必須の要件である。
以下、条件１を実現するための付加的な要件として、Ｌｐ０およびＬｐ２にそれぞれ関する式を示す。
まず、吸引用凹部１２０の進退方向Ｄ１の寸法であるＬｐ０について説明する。
吸引口１４〜１７を通じて前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との双方から真空吸引するためには、Ｌｐ０を最大限に長くするとしても、図１２（ｂ）に示す例に基づいて、第２大径部２０２の前端により注湯口１３が閉鎖された時に、キャビティ２３に最も近い吸引口１７と前方空間７５とが連通している必要がある。
そうすると、プランジャチップ２０の各部の寸法と、スリーブ１１の各部の寸法とを比べて、次の式（３）が導かれる。
Ｌｐ０＋Ｌｐ１＜Ｌｓ１＋ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３    （３）
式（３）より、条件１に適合するＬｐ０の最大値（上限）は、次の式（４）により表される。なお、Ｌｐ１が最小である時（０に限りなく近い時）に、Ｌｐ０が最大となる。
Ｌｐ０＜Ｌｓ１＋ｎ×Ｌｓ２＋（ｎ−１）×Ｌｓ３−Ｌｐ１    （４）
【０１７７】
ここで、式（４）は、あくまで、第２大径部２０２の前端により注湯口１３が閉鎖されることを前提としている。注湯口１３が、プランジャ１２とは別の部材、例えば、スリーブ１１内に後方から挿入された部材により閉鎖されることまで考慮に入れるとすれば、Ｌｐ０は、式（４）の限りではない。
【０１７８】
図１２（ｂ）に示すプランジャ１２の位置にて前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の真空吸引を開始した後、プランジャ１２を停止させた状態で、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側との真空吸引を行うことが可能である。その後プランジャ１２を前進させて第１大径部２０１により吸引口１７が閉鎖されるまでの間、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の真空吸引を継続して行うことができる。
【０１７９】
Ｌｐ０の最小値については、下記の条件２に基づいて設定することができる。
プランジャ１２が前進する間に亘り継続して、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方を吸引孔を通じて吸引する（条件２）。
上記の条件２に適合するＬｐ０の最小値（下限）は、図１２（ｃ）に示す例から理解されるように、次の式（５）により表される。
Ｌｐ０＞Ｌｓ３    （５）
つまり、吸引用凹部１２０の寸法Ｌｐ０が、隣り合う吸引口１４〜１７の間隔の寸法Ｌｓ３よりも大きい。このため、例えば、図１２（ｃ）に示す例のように、吸引用凹部１２０における軸方向の後方側が吸引口１４と連通し、吸引用凹部１２０における軸方向の前方側が吸引口１５と連通する。そうすると、スリーブ１１の吸引口１４〜１７が並んでいる区間に対するプランジャチップ２０の軸方向の位置によらず、吸引用凹部１２０の内側に対して、必ず１以上の吸引口が連通することとなる。そのため、条件２に適合する。
【０１８０】
上述の式（１）に加えて式（５）が成立していると、既に図１１（ａ）〜（ｆ）を参照して説明したように、３つ以上の吸引口が存在する場合に（ｎ＞２）、プランジャ１２の前進に伴い、２つの吸引口を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引（図１１（ｃ））と、１つの吸引口を通じた吸引用凹部１２０の内側の真空吸引（図１１（ｄ））とが交互に繰り返され、かつ、少なくとも１つの吸引口を通じた前方空間７５の真空吸引が継続して行われる。このとき、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方が、吸引孔を通じて継続的に吸引されることとなる。
なお、以下で説明する第２実施形態のようにｎ＝２である場合は、式（５）に示す要件にかかわらず、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との双方を継続的に吸引可能である。
【０１８１】
次に、第２大径部２０２の進退方向Ｄ１の寸法であるＬｐ２は、下記の条件３に基づいて設定することができる。
第２大径部２０２により閉鎖された吸引口１４〜１７を介して、第２大径部２０２よりも後方から外気が吸引用凹部１２０の内側に流入することを抑制する（条件３）。これについて、図１２（ｄ）及び図１２（ｅ）を参照して説明する。
【０１８２】
図１２（ｄ）では、矢印で示すように、第２大径部２０２よりも後方からの外気が吸引口１４を介して吸引用凹部１２０の内側に流入してしまうため、上記の条件３を満たしていない。このとき、吸引用凹部１２０の内側の圧力を前方空間７５と同じ程度にまで減圧させることは難しい。
【０１８３】
一方、図１２（ｅ）では、吸引用凹部１２０よりも後方で第２大径部２０２により吸引口１４が閉鎖されているため、第２大径部２０２よりも後方の空間８８と吸引用凹部１２０の内側とが吸引口１４を介して連通していない。そのため、第２大径部２０２よりも後方から外気が吸引用凹部１２０の内側に流入することが抑制されるため、上記の条件３を満たしている。
図１２（ｅ）に示す例から理解されるように、条件３に適合するＬｐ２の最小値（下限）は、次の式（６）により表される。
Ｌｐ２≧Ｌｓ２    （６）
【０１８４】
式（６）は、前方空間７５への外気流入を抑制してスリーブ真空吸引を確実に行うために実質的に必要な要件に該当する。
【０１８５】
〔第２実施形態〕
次に、図１３および図１４を参照し、本発明の第２実施形態に係るダイカストマシンの射出装置６について説明する。
以下、第１実施形態と相違する事項を中心に説明する。第１実施形態と同様の構成には同じ符号を付している。
【０１８６】
第２実施形態の射出装置６は、プランジャ１２の進退方向Ｄ１に離れている２つの吸引口１４，１５が形成されたスリーブ１１と、２つの摺動シール８１，８２および１つのシール部材７９が設けられたプランジャ１２とを備えている。吸引口の数ｎは、２である（ｎ＝２）。
摺動シール８１，８２およびシール部材７９は、プランジャチップ２０の第２大径部２０２に設けられている。摺動シール８１，８２およびシール部材７９の構成は、図１３（ａ）および（ｂ）を参照して既に説明した通りである。
【０１８７】
図１２（ａ）〜（ｅ）を参照して説明した、プランジャチップ２０およびスリーブ１１の各部の寸法に関する要件は、Ｌｐ０の下限に関する式（５）を除いて、図１３および図１４に示す射出装置６においても成立する。
【０１８８】
以下、図１４（ａ）〜（ｃ）を参照して、第２実施形態におけるスリーブ真空吸引の過程を説明する。
図１４（ａ）に示すように、第２大径部２０２の前端が注湯口１３を通過、閉塞し、かつ吸引用凹部１２０の内側と吸引口１４とが連通したとき、スリーブ真空吸引を開始することが好ましい。
このとき、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側のいずれも、チップ２０により、注湯口１３と連通しない状態にスリーブ１１内に区画されている。また、前方空間７５に第２吸引口１５が連通し、吸引用凹部１２０の内側には第１吸引口１４が連通している。
そのため、図１４（ａ）に実線の矢印で示すように、前方空間７５からは第２吸引口１５を通じて真空吸引系統２（図２）により吸引可能であり、図１４（ａ）に破線の矢印で示すように、吸引用凹部１２０の内側からは第１吸引口１４を通じて真空吸引系統２により吸引可能である。
【０１８９】
その後、前進したプランジャ１２のチップ２０の第１大径部２０１により、図１４（ｂ）に示すように第２吸引口１５が閉鎖されるまでの間に亘り、前方空間７５と吸引用凹部１２０の内側との双方からの真空吸引を継続することができる。
【０１９０】
図１４（ｂ）に示すように第２吸引口１５が第１大径部２０１により閉鎖された後も、第１大径部２０１とスリーブ１１との間の隙間８９（図１４（ｃ））を介して前方空間７５を第２吸引口１５から吸引しつつ、吸引用凹部１２０の内側も隙間９０を介して第１吸引口１４から吸引することができる。前方空間７５からの吸引を終えた後も、吸引用凹部１２０の内側から吸引することで、引き続き、前方空間７５への外気流入を抑えることができる。
【０１９１】
上述した図１１または図１２に示す例のようにｎ＞２である場合は、プランジャ１２の前進に伴い、例えば図１１（ｃ）および（ｄ）に示す状態を交互に繰り返し、つまり吸引用凹部１２０の内側に連通する吸引口を順次切り替えながら、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側を継続して吸引するとよい。しかし、ｎ＝２である第２実施形態においては、その必要がない。
【０１９２】
第２実施形態では、少なくとも、第２吸引口１５が閉鎖される直前までは、図１４（ｂ）に破線の矢印で示すように、吸引用凹部１２０の内側と直接的に連通する第１吸引口１４を通じて吸引用凹部１２０の内側から継続して吸引できれば足りる。
図１４（ｂ）に示すように、第１大径部２０１により第２吸引口１５が閉鎖されたならば、少なくとも、前方空間７５に直接的に連通した第２吸引口１５を通じて行われる真空吸引は終了する。図１４（ｂ）または（ｃ）に示す状態のとき、吸引用凹部１２０の内側が、第２吸引用凹部１５に必ずしも連通している必要はない。第２実施形態のようにｎ＝２である場合は、吸引用凹部１２０の寸法Ｌｐ０の下限に関する上述の式（５）に示す要件にかかわらず、前方空間７５が吸引される間に亘り継続して、吸引口１４から直接的に、吸引用凹部１２０の内側を吸引可能である。そのため、第２実施形態では、式（５）とは異なり、Ｌｐ０≦Ｌｓ３である。
【０１９３】
Ｌｐ０≦Ｌｓ３であるならば、図示を省略するが、第１大径部２０１により第２吸引口１５が閉鎖され、かつ第２大径部２０２により第１吸引口１４が閉鎖されたときに、吸引用凹部１２０の内側に連通する吸引口が存在しないことで、吸引用凹部１２０の内側の真空吸引が中断される場合があり得る。このとき溶湯１８が暴れたとしても、ｎ＝２であるため、吸引口１４，１５の他に、開口した吸引口が存在しないので、少なくとも、溶湯１８の飛散により吸引口が閉塞する懸念はない。
【０１９４】
第２実施形態において、前方空間７５に連通した第２吸引口１５を通じて、前方空間７５の直接的な真空吸引を終える直前まで、吸引用凹部１２０の内側と連通した第１吸引口１４を通じて吸引用凹部１２０の内側の直接的な真空吸引を継続すること実現するためには、上述したようにＬｐ１の上限に関する式（１）に示す要件が必須である。そして、Ｌｐ０の上限に関しては上述した式（４）に示す要件に従うことが好ましく、さらに、Ｌｐ２の下限に関しては上述した式（６）に示す要件に従うことが好ましい。
【０１９５】
〔シール材供給装置を備えた射出装置〕
次に、図１５を参照し、本発明の一実施形態に係る射出装置６Ａについて説明する。
図１５に示す射出装置６Ａは、スリーブ１１の内周部とプランジャチップ２０の外周部との間にシール剤６１を介在させるために、シール剤供給装置６０を備えている。
射出装置６Ａは、上述した摺動シール７０およびシール部材７９（図４）を備えていることが好ましい。
【０１９６】
シール剤供給装置６０は、プランジャチップ２０において第１大径部２０１の外周部と、第２大径部２０２の外周部とのそれぞれにシール剤６１を供給可能に構成されている。
シール剤６１としては、例えば、プランジャチップ２０の潤滑に用いられる潤滑剤を用いることができる。一般に、シール剤６１の粘度が高いほどシール性が向上するが、粘度が高過ぎると流動性の低下によりシール剤６１を必要な領域に十分に行き渡らせることが難しい。そのため、シール性および流動性を考慮して適宜な粘度のシール剤６１を用いることが好ましい。シール剤供給装置６０としては、公知のプランジャ潤滑剤供給装置を使用することが可能である。
【０１９７】
シール剤供給装置６０は、シール剤６１を貯留する容器６２と、容器６２にそれぞれ接続される第１配管６３１および第２配管６３２と、シール剤６１を適時に供給するための図示しない弁とを備えている。制御装置３（図１）等により、シール剤供給装置６０の弁が自動的に開閉あるいは開度の調整が行われることが好ましい。かかる弁が第１配管６３１および第２配管６３２に個別に備えられていれば、シール剤６１を第１大径部２０１と第２大径部２０２とに個別に供給することができる。第１大径部２０１および第２大径部２０２のいずれか一方のみにシール剤６１を供給することも許容される。
第１配管６３１および第２配管６３２の形態は、図１５に示す例には限らず、容器６２に接続された１つの配管から第１配管６３１および第２配管６３２が分岐していてもよい。
【０１９８】
図１５に実線で示すようにプランジャ１２が後退限の位置にあるとき、プランジャチップ２０の前端側がスリーブ１１内に挿入されている。このとき、スリーブ１１内に位置する第１大径部２０１の外周部に、第１配管６３１を通じてシール剤６１を供給し、スリーブ１１の外部に位置する第２大径部２０２の外周部には、第２配管６３２を通じてシール剤６１を供給することができる。
【０１９９】
図１５に破線で示すようにプランジャチップ２０が前進すると、第１大径部２０１の外周部とスリーブ１１の内周部との間の隙間８９にシール剤６１が塗り拡げられて充填される。そのため、第１大径部２０１とスリーブ１１との間がシール剤６１により封止される。
同様に、プランジャチップ２０の前進により、第２大径部２０２の外周部とスリーブ１１の内周部との間の隙間９０にもシール剤６１が塗り拡げられて充填される。そのため、第２大径部２０２とスリーブ１１との間がシール剤６１により封止される。
【０２００】
本実施形態においても、前方空間７５および吸引用凹部１２０の内側の双方が真空吸引される。その際に、隙間９０に存在するシール剤６１により、負圧である吸引用凹部１２０の内側に外気が空間８８を通じて流入することを抑制して吸引用凹部１２０の内側における圧力を低く保ちつつ、隙間８９に存在するシール剤６１により、吸引用凹部１２０の内側と前方空間７５とに圧力差が存在するとしても吸引用凹部１２０の内側を経由して前方空間７５へと外気が流入することを抑制することができる。
【０２０１】
図１５に示す例では、第１配管６３１の末端部は、スリーブ１１の注湯口１３よりも後方の壁を厚さ方向に貫通したシール剤配管用孔１１Ｄに挿入されている。シール剤配管用孔１１Ｄの内側で開口した第１配管６３１の出口６３１Ａは、後退限の位置にあるプランジャチップ２０の第１大径部２０１の外周部に近いため、出口６３１Ａからシール剤６１が第１大径部２０１の外周部に確実に供給される。
第２配管６３２は、スリーブ１１の外側に露出した第２大径部２０２の外周部の近くに出口６３２Ａを有している。この出口６３２Ａからも、第２大径部２０２の外周部にシール剤６１が確実に供給される。
【０２０２】
図１５に示す例のように、２つの配管６３１，６３２を用いると、第１大径部２０１および第２大径部２０２のそれぞれの外周部における所望の位置にシール剤６１を確実に供給することができ、かつ、２つの配管６３１，６３２により、第１、第２大径部２０１，２０２へのシール剤６１の供給を同時に、あるいは並行して行えるので、シール剤供給のステップを迅速に終えることができる。
【０２０３】
シール剤６１をスリーブ１１の内周部とチップ２０の外周部との間に介在させて、それらの隙間を封止できる限りにおいて、シール剤供給装置６０を適宜に構成し、また、プランジャ１２が後退限の位置にあるときに限らず、適宜なタイミングでシール剤６１をチップ２０の外周部に供給することができる。第１大径部２０１へのシール剤６１の供給と、第２大径部２０２へのシール剤６１の供給とを同じタイミングで行ってもよいし、異なるタイミングで行ってもよい。
【０２０４】
プランジャ１２が後退限の位置にあるとき、第１大径部２０１の軸方向の例えば半分程度がスリーブ１１の外に露出している場合は、第１配管６３１の末端部は、第２配管６３２と同様にスリーブ１１の外に位置していてもよい。
【０２０５】
第２大径部２０２がスリーブ１１内に挿入されているときに第２大径部２０２の外周部にシール剤６１を供給する場合は、第１配管６３１と同様に、第２配管６３２の末端部をスリーブ１１に形成された孔の内側に配置することができる。
【０２０６】
シール剤供給装置６０が、必ずしも２つの配管６３１，６３２を有している必要はない。シール剤供給装置６０が容器６２に接続された１つの配管６３１のみを有していたとしても、チップ２０の前進により、配管６３１を通じて、第２大径部２０２の外周部にもシール剤６１を供給可能である。
【０２０７】
〔吸引経路の閉塞対策〕
次に、図１６、図１７を参照して、真空フィルタ３１の目詰まりをなくすようにした他の実施形態について説明する。
【０２０８】
以下、本発明の一実施形態に係る第１の閉塞対策を図に基づいて説明する。
第１の閉塞対策は、スリーブ１１の内部空間からキャビティ２３に亘って連通して形成される空間内を、真空吸引する吸引経路を具備したダイカストマシンに関する構成を示すものである。ここでは、スリーブ１１の上方にあいている複数の孔である吸引口１４〜１７から、スリーブ１１の内部空間を、真空吸引する吸引経路の構成について説明するが、金型側の１箇所あるいは複数箇所に設けた連結口２８から、キャビティ２３内を、真空吸引する吸引経路の構成についても、同じ構成である。
【０２０９】
図１６に示す第１の閉塞対策では、
（１）吸引口１４〜１７に連通しており、アルミカス用ボックス５４に向かって、下方に延びるように形成させた第１の吸引経路５２と、
（２）第１の吸引経路５２に連通したアルミカス用ボックス５４と、
（３）アルミカス用ボックス５４の内部空間に、連通するように形成させた第２の吸引経路５３と、
を備えている。
更に、第１の吸引経路５２の下端の排出口５７の位置の高さが、アルミカス用ボックス５４と第２の吸引経路５３の接続部６０１の位置の高さ以下に配置していることを特徴とする吸引経路を具備した構成となっている。その他の構成は、図２に示す一実施形態と同じである。
【０２１０】
真空引きにより、アルミカスなどの溶湯のカスＳが、気流に乗って、吸引口１４〜１７から吸引経路５１内に侵入して、真空フィルタ３１を目詰まりさせる。第１の閉塞対策は、この問題を解決するものである。
【０２１１】
真空引きにより、スリーブ１１内から吸い出される溶湯のカスＳは、まず、吸引口１４〜１７から侵入して、その後、アルミカス用ボックス５４に向かって、下方に延びるように形成させた第１の吸引経路５２に入る。第１の吸引経路５２は、下端の排出口５７を介して、アルミカス用ボックス５４の内部空間に連通している。アルミカス用ボックス５４の内部空間は、接続部６０１を介して、第２の吸引経路５３に連通している。第２の吸引経路５３は、真空フィルタ３１を経由して、真空タンク３６に接続されているため、吸引経路５１の気流は、第１の吸引経路５２から第２の吸引経路５３の方に向かって吸引されている。しかしながら、アルミカスなどの溶湯のカスＳは、重量があるため、第２の吸引経路５３側には吸引されず、第１の吸引経路５２の下端の排出口５７と連通して接続されたアルミカス用ボックス５４の内部空間を下向きに落下して、下面に溜まる。ここでは、第１の吸引経路５２の下端の排出口５７の位置の高さが、アルミカス用ボックス５４と第２の吸引経路５３の接続部６０１の位置の高さ以下に配置している吸引経路となっている。具体的には、図１６に示す距離Ｌが、下記の式（７）の関係を満たしている。
【０２１２】
Ｌ≧０    （７）
【０２１３】
距離Ｌは、大きな値にするほど、アルミカスなどの溶湯のカスＳが、第２の吸引経路５３側に吸引されるのを、より効果的に防止することができる。このようにして、第２の吸引経路５３には、アルミカスなどの溶湯のカスＳが吸引されず、真空フィルタ３１の目詰まりを抑制することができる。なお、距離Ｌを大きな値にして、アルミカスなどの溶湯のカスＳが、第２の吸引経路５３側に吸引されることが殆んどない場合には、真空フィルタ３１を設置しなくても構わない。
【０２１４】
図１６に示している第２の吸引経路５３は、接続部６０１を起点として、横方向に向かうように形成させているが、必ずしもこれに限定されるものではなく、接続部６０１を起点として、自由な方向に向かうように形成させて良く、例えば、接続部６０１を起点として、上方向又は下方向に向かうように形成させても構わない。この時、距離Ｌが、上記数１の関係を満たしていることが必要であり、先に説明した通りである。
【０２１５】
アルミカス用ボックス５４は、定期的に清掃する。これにより、第２の吸引経路５３側に吸引されるアルミカスなどの溶湯のカスＳの量を、より効果的に低減することができるため、真空フィルタ３１の清掃頻度を下げることが可能となり、より安定操業を行うことができる。なお、アルミカス用ボックス５４の容積は、小さい方が、真空吸引時のアルミカス用ボックス５４内の吸引エアー量が少なくてすむため、真空吸引の効率が良くなり、真空度にとって有利である。しかし、アルミカス用ボックス５４の容積が、小さ過ぎると、アルミカス用ボックス５４の清掃頻度が高くなる。したがって、アルミカス用ボックス５４の容積は、真空度及び清掃頻度を鑑み、好適な容積とすることが好ましい。
【０２１６】
次に、本発明の一実施形態に係る第２の閉塞対策を図に基づいて説明する。
図１７に示す第２の閉塞対策は、図１６の第１の閉塞対策に対して、
（１）アルミカス用ボックス５４の、アルミカス用ボックス５４と第２の吸引経路５３の接続部６０１の位置の高さよりも低い位置に、設けたボールバルブ（開閉弁の一種）５９と、
（２）ボールバルブ５９の下方に設置したアルミカス受け６０２と、
を追加して備えたことを特徴とするもので、その他の点は、図２の一実施形態及び図１６の第１の閉塞対策と同じ構成である。したがって、先に説明した通り、第２の閉塞対策についても、第１の閉塞対策と同様にして、スリーブ１１の上方にあいている複数の孔である吸引口１４〜１７から、スリーブ１１の内部空間を、真空吸引する吸引経路の構成、及び、金型側の１箇所あるいは複数箇所に設けた連結口２８から、キャビティ２３内を、真空吸引する吸引経路の構成、を含んでいる。
【０２１７】
ボールバルブ５９は、電動やエアー駆動のアクチュエーター５８により、エアブロウ時に開く。したがって、真空引き動作によって、ボールバルブ５９の上面に溜まるアルミカスなどの溶湯のカスＳを、ボールバルブ５９がエアブロウ時に開くことにより、アルミカス受け６０２の中へ排出することができる。つまり、エアブロウ時に、自動的にアルミカスなどの溶湯のカスＳを、アルミカス用ボックス５４の下面（ボールバルブ５９の上面）から、アルミカス受け６０２の中へ排出して、清掃作業を行うことができる。これにより、第２の吸引経路５３側に吸引されるアルミカスなどの溶湯のカスＳの量を、より効果的に低減することができるため、真空フィルタ３１の清掃頻度を下げることが可能となり、より安定操業を行うことができる。なお、距離Ｌを大きな値にして、アルミカスなどの溶湯のカスＳが、第２の吸引経路５３側に吸引されることが殆んどない場合には、真空フィルタ３１を設置しなくても構わない、ということは、先に説明した通りである。
【０２１８】
アルミカス受け６０２は、定期的に清掃する。なお、アルミカス受け６０２の容積は、大きい方が、清掃頻度を下げることが可能となり、作業効率の面において有利である。しかし、アルミカス受け６０２の容積が、大き過ぎると、アルミカス受け６０２の製作コストが高くなる。したがって、アルミカス受け６０２の容積は、作業効率及び製作コストを鑑み、好適な容積とすることが好ましい。
【０２１９】
第２の閉塞対策は、第１の閉塞対策の図１６に示す構成のみを、図１７に示す構成に、換えたものである。すなわち、第２の閉塞対策の図１７を除いた全ての構成については、第１の閉塞対策と全く同じ構成である。
【０２２０】
第２の閉塞対策は、以上の構成であるから、第１の閉塞対策と同じ作用効果が得られると共に、第１の閉塞対策の作用効果に加えて、更に、以下の作用効果が得られる。
【０２２１】
第２の閉塞対策によれば、エアブロウ時に、ボールバルブが開くことにより、自動的にアルミカスなどの溶湯のカスを、アルミカス用ボックスの下面（ボールバルブの上面）から、アルミカス受けの中へ排出して、清掃作業を行うことができる。つまり、生産が継続中であっても、アルミカス受けの下面に溜まるアルミカスなどの溶湯のカスを定期的に清掃することが可能である。そのため、生産が中断されることが一切なく、継続して生産が行える、という作用効果がある。
【０２２２】
上記以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【符号の説明】
【０２２３】
１００    ダイカストマシン
１，６，６Ａ      射出装置
２        真空吸引系統
３        制御装置
４        可動盤
５        固定盤
７        タイバー
８        マシンベース
９        加圧空気供給系統
１０      孔
１１      スリーブ
１１Ａ    内周部
１１Ｂ    後端部
１１Ｃ    テーパ面
１１Ｄ    シール剤配管用孔
１２      プランジャ
１３      注湯口
１４〜１７      吸引口
１８      溶湯
１８Ａ    湯面
１９      プランジャロッド
２０      プランジャチップ
２０Ａ    前端
２０Ｂ    後端
２０Ｃ    外周部
２０Ｄ    チップジョイント
２１      固定金型
２２      可動金型
２３      キャビティ
２４      ランナー
２５      ゲート
２７      チルベント
２８      連結口
３１      真空フィルタ
３２      圧力検出部
３３      選択バルブ
３４      合流・分配部
３５      真空／エアブロウ切換弁
３６      真空タンク
３７      真空ポンプ
３８      加圧タンク
３９      圧縮空気源
４１      押出板
４２      押出ピン
４３      ラドル
５１      吸引経路
５２      第１の吸引経路
５３      第２の吸引経路
５４      アルミカス用ボックス
５５，５６      配管
５７      排出口
５８      アクチュエーター
５９      ボールバルブ
６０      シール剤供給装置
６１      シール剤
６２      容器
７０      摺動シール
７０Ａ    内周部
７０Ｂ    外周部
７１      不連続部
７２      シール保持部材
７２Ａ    外周部
７５      前方空間
７９      シール部材
７９Ａ    外端
８０      不連続部
８０Ｂ    境界
８１      第１摺動シール
８２      第２摺動シール
８８      空間
８９，９０      隙間
１２０    吸引用凹部
２０１    第１大径部
２０２    第２大径部
２０２Ａ  部位
２０２Ｂ  外周面
２０２Ｃ  シール保持溝
２０３    小径部
２０３Ａ  外周部
２０３Ｂ  二面幅
６０１    接続部
６０２    アルミカス受け
６３１    第１配管
６３１Ａ  出口
６３２    第２配管
６３２Ａ  出口
７０１    一端部
７０１Ａ  前側凸部
７０１Ｂ  端面
７０２    他端部
７０２Ａ  後側凸部
７０２Ｂ  端面
７１１    第１空隙
７１２    第２空隙
７１３    第３空隙
７１５，７１６      分割部
７１７    凹部
７１８    凸部
７９１    シール部材
Ａ        回路
Ｄ１      進退方向
Ｄ２      径方向
Ｄ３      周方向
Ｇｐ      隙間
Ｐ０，Ｐ１，Ｐ２      圧力
Ｓ        カス
【図１】
2020006435.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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