(57)【要約】【課題】  中継装置が交換された場合でも、交換前の温水システムに関する情報を引き継いで管理することができる通信システムを提供する。【解決手段】  中継装置２を含む複数の温水システムＡ１と、管理サーバ５と、を備え、管理サーバ５は、温水システムＡ１に関する情報を中継装置２の個体識別情報に基づいて温水システムＡ１ごとに記憶し、複数の識別対象機器の個体識別情報を温水システムＡ１ごとに記憶しており、中継装置２から温水システムＡ１に備えられた複数の識別対象機器の個体識別情報を受信したときには、記憶している個体識別情報と照合し、少なくともいずれか１つが一致する場合において、この一致する個体識別情報の識別対象機器を有する温水システムＡ１について記憶している全ての個体識別情報のうち、受信した個体識別情報と異なる個体識別情報があれば、それを受信した個体識別情報に書き換える。【選択図】  図１
2020012590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の機器で構成される温水設備と、前記温水設備と通信を行うとともに通信網に接続可能な機器である中継装置と、を含む複数の温水システムと、
前記通信網を介して前記中継装置と通信を行う管理サーバと、
を備え、
前記１つ以上の機器の少なくとも１つおよび前記中継装置が、個体識別情報を有する識別対象機器として構成され、
前記管理サーバは、
前記中継装置から前記通信網を介して前記中継装置の個体識別情報とともに送信されてきた前記温水システムに関する情報を、前記中継装置の個体識別情報に基づいて前記温水システムごとに記憶し、
前記中継装置から前記通信網を介して送信されてきた複数の前記識別対象機器の個体識別情報を、前記温水システムごとに記憶するよう構成されるとともに、
前記中継装置から複数の前記識別対象機器の個体識別情報を受信したときには、この受信した個体識別情報を前記記憶している個体識別情報と照合し、この照合した結果、前記受信した個体識別情報のうちの少なくともいずれか１つが前記記憶している個体識別情報と一致する場合において、この一致する個体識別情報の識別対象機器を有する前記温水システムについて記憶している全ての個体識別情報のうち、前記受信した個体識別情報と異なる個体識別情報があれば、当該異なる個体識別情報を、前記受信した個体識別情報に書き換えるよう構成された、
通信システム。
【請求項２】
前記管理サーバは、
前記照合した結果、前記受信した個体識別情報のうちの少なくともいずれか１つが前記記憶している個体識別情報と一致する場合において、この一致する個体識別情報の識別対象機器を有する前記温水システムについて記憶している全ての個体識別情報に対して、前記受信した個体識別情報に欠落した個体識別情報があれば、この欠落した個体識別情報に対応する識別対象機器へ個体識別情報を付与するために、当該個体識別情報を前記中継装置へ送信するよう構成された、
請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の通信システムに用いられる管理サーバ。
【請求項４】
請求項１または２に記載の通信システムに用いられる温水システム。
【請求項５】
請求項１または２に記載の通信システムに用いられる温水設備。
【請求項６】
請求項１または２に記載の通信システムに用いられる中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理サーバにより給湯器等の温水設備の遠隔監視を行う通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、管理サーバにより通信網を介して給湯器等の温水設備の遠隔監視を行う通信システムがある。例えば、特許文献１，２には、温水設備として、複数の給湯器を連結して運用する構成のものが記載されている。
【０００３】
このような温水設備の遠隔監視を行う通信システムでは、温水設備に中継装置（例えば、通信アダプタともいう）が接続された温水システムを備えており、この温水システムに関する情報が中継装置からインターネット等の通信網を介して管理サーバへ送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−５８０２６号公報
【特許文献２】特開２０１７−６２０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の通信システムにおいて、管理サーバでは、中継装置の個体識別情報（例えば製造番号）に基づいて温水システムを認識し管理している。すなわち、中継装置の個体識別情報と関連付けて温水システムに関する情報を記憶している。そのため、例えば中継装置が故障して新しい中継装置に交換された場合、交換前と交換後の中継装置の個体識別情報が異なるので、管理サーバでは、新しい温水システムが設置されたと認識し、ユーザが同一であるにも関わらず交換前の中継装置から取得した温水システムに関する情報を引き継いで管理することができなくなる。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、中継装置が交換された場合でも、その交換前の温水システムに関する情報を引き継いで管理することができる通信システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る通信システムは、１つ以上の機器で構成される温水設備と、前記温水設備と通信を行うとともに通信網に接続可能な機器である中継装置と、を含む複数の温水システムと、前記通信網を介して前記中継装置と通信を行う管理サーバと、を備え、前記１つ以上の機器の少なくとも１つおよび前記中継装置が、個体識別情報を有する識別対象機器として構成され、前記管理サーバは、前記中継装置から前記通信網を介して前記中継装置の個体識別情報とともに送信されてきた前記温水システムに関する情報を、前記中継装置の個体識別情報に基づいて前記温水システムごとに記憶し、前記中継装置から前記通信網を介して送信されてきた複数の前記識別対象機器の個体識別情報を、前記温水システムごとに記憶するよう構成されるとともに、前記中継装置から複数の前記識別対象機器の個体識別情報を受信したときには、この受信した個体識別情報を前記記憶している個体識別情報と照合し、この照合した結果、前記受信した個体識別情報のうちの少なくともいずれか１つが前記記憶している個体識別情報と一致する場合において、この一致する個体識別情報の識別対象機器を有する前記温水システムについて記憶している全ての個体識別情報のうち、前記受信した個体識別情報と異なる個体識別情報があれば、当該異なる個体識別情報を、前記受信した個体識別情報に書き換えるよう構成されている。
【０００８】
この構成によれば、管理サーバは、温水システムに備えられた複数の識別対象機器の個体識別情報を温水システムごとに記憶するよう構成され、温水システムの複数の識別対象機器の個体識別情報を受信したときには、この受信した個体識別情報を、記憶している個体識別情報と照合し、この照合した結果、受信した個体識別情報のうちの少なくともいずれか１つが記憶している個体識別情報と一致する場合において、この一致する個体識別情報の識別対象機器を有する温水システムについて記憶している全ての個体識別情報のうち、受信した個体識別情報と異なる個体識別情報があれば、当該異なる個体識別情報を、受信した個体識別情報に書き換えるようにしている。これにより、ある温水システムにおいて、例えば中継装置が交換された場合、管理サーバでは、上記温水システムの交換前の中継装置の個体識別情報を交換後の中継装置の個体識別情報に書き換える。よって、中継装置が交換された後、交換後の中継装置の個体識別情報とともに中継装置から送信されてきた温水システムに関する情報は、交換前の中継装置の個体識別情報とともに中継装置から送信されてきた温水システムに関する情報と同様、同一の温水システムに関する情報として記憶される。すなわち、中継装置が交換された場合でも、中継装置の交換前の温水システムに関する情報を引き継いで管理することができる。
【０００９】
前記管理サーバは、前記照合した結果、前記受信した個体識別情報のうちの少なくともいずれか１つが前記記憶している個体識別情報と一致する場合において、この一致する個体識別情報の識別対象機器を有する前記温水システムについて記憶している全ての個体識別情報に対して、前記受信した個体識別情報に欠落した個体識別情報があれば、この欠落した個体識別情報に対応する識別対象機器へ個体識別情報を付与するために、当該個体識別情報を前記中継装置へ送信するよう構成されていてもよい。
【００１０】
この構成によれば、ある識別対象機器の部品が交換されてその個体識別情報が欠落している場合に、管理サーバが当該識別対象機器へ個体識別情報（例えば管理サーバが記憶している欠落前の個体識別情報）を付与するために送信することで、当該識別対象機器は個体識別情報を取得することができる。
【００１１】
また、本発明のある態様に係る管理サーバは、上記通信システムに用いられる管理サーバである。
【００１２】
また、本発明のある態様に係る温水システムは、上記通信システムに用いられる温水システムである。
また、本発明のある態様に係る温水設備は、上記通信システムに用いられる温水設備である。
また、本発明のある態様に係る中継装置は、上記通信システムに用いられる中継装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以上に説明した構成を有し、中継装置が交換された場合でも、その交換前の温水システムに関する情報を引き継いで管理することができる通信システムを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施形態の通信システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】図２は、温水システムの複数の個体識別情報を受信したときの管理サーバの動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】図３は、温水システムの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００１６】
（実施形態）
図１は、本実施形態の通信システムの一例を示す概略構成図である。本実施形態の通信システムは、温水システムＡ１と、インターネット等の通信網４に接続されたコンピュータからなる管理サーバ５とを備えている。
【００１７】
温水システムＡ１は、温水設備の一例である給湯器１と、給湯器１に内蔵されているコントローラ１ａと通信可能に接続された給湯器専用の中継装置２と、給湯器１を遠隔操作するためのリモコン（リモートコントローラ）７とを備えている。給湯器１のコントローラ１ａとリモコン７と中継装置２とは、相互に通信可能に構成されている。
【００１８】
給湯器１は、住宅の屋外または屋内の所定の場所に設置され、例えば、燃焼加熱式の給湯器（熱源機）であり、台所や浴槽等に湯水を供給する給湯機能などを備えている。給湯器１に内蔵されているコントローラ１ａは、例えば、ＣＰＵ及びメモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ等）を有するマイクロコントローラ等によって構成され、給湯器１全体の動作を制御する。
【００１９】
リモコン７は、操作部及び表示部（図示せず）を備え、ユーザが操作部を操作して、給湯器１の運転操作や給湯温度の設定等を行うことができるとともに、表示部に給湯器１の運転状態や給湯温度の設定温度等を表示することができる。なお、リモコン７は、複数設けられている場合もある。
【００２０】
中継装置２は、ルータ３と無線ＬＡＮの接続設定が行われており、ルータ３との間で無線ＬＡＮによる無線通信が可能である。この中継装置２は、給湯器１のコントローラ１ａ及びリモコン７との間の通信処理を実行するとともに、ルータ３及び通信網４を介して行う管理サーバ５との間の通信処理を実行する。
【００２１】
ルータ３は、ここでは温水システムＡ１のユーザが所有している無線ＬＡＮルータであり、中継装置２と無線で通信が行われるが、中継装置２と有線で接続されて通信が行われるものでもよい。
【００２２】
管理サーバ５は、通信網４及びこの通信網４に接続されたルータ３を介して中継装置２と通信を行う。管理サーバ５は、給湯器１のコントローラ１ａから中継装置２を介して送信されてきた情報を必要に応じて記憶している。なお、管理サーバ５は、通信網４に接続された複数のコンピュータで構成されていてもよい。すなわち、管理サーバ５は、その機能を分担して実行する複数のサーバで構成されていてもよい。
【００２３】
携帯端末６は、温水システムＡ１のユーザが所有しているスマートフォン等からなり、通信網４等を介して管理サーバ５と相互に通信を行うことができる。この携帯端末６には、温水システム専用のアプリケーションプログラム（以下、「システム専用アプリ」という）がインストールされており、ユーザは、携帯端末６を操作して、システム専用アプリを起動させ、管理サーバ５等を介して給湯器１の遠隔操作及び状態確認などを行うことができる。携帯端末６は、タッチパネル付ディスプレイからなる表示部と、上記タッチパネルからなる操作部と、スピーカを有する音声出力部などを有している。
【００２４】
上記のように通信システムは、通信網４、ルータ３及び携帯端末６を利用するものである。このような通信システムにおいて、温水システムＡ１が設置されている住宅は１つでもよいが通常多数存在する。ここでは、代表して、１つの温水システムＡ１のみを図示し、また、その温水システムＡ１に対応するルータ３及び携帯端末６を図示している。
【００２５】
このような通信システムにおいて、給湯器１のコントローラ１ａから中継装置２を介して管理サーバ５へ送信される情報（機器情報）としては、給湯器１のコントローラ１ａから電源投入直後に中継装置２へ送信される設備構成情報、給湯器１のコントローラ１ａから定期的（例えば１時間間隔）に中継装置２へ送信される給湯器１の運転状態を示す運転状態情報、エラー情報等がある。ここで、設備構成情報は、給湯器１の種類等を示す情報であり、運転状態情報は、給湯器１の給湯設定温度、燃焼運転回数、燃焼運転時間等を含む情報である。エラー情報は、給湯器１等に何らかの異常が発生したときに、その異常を示す情報であり、リモコン７にも表示される情報である。これらの機器情報は、中継装置２から中継装置２の個体識別情報とともに管理サーバ５へ送信される（中継装置２による温水システムＡ１の機器情報送信処理）。
【００２６】
管理サーバ５では、これら受信した情報を、中継装置２の個体識別情報から該当する温水システムＡ１を特定し、温水システムＡ１の識別情報と関連付けて記憶部に記憶する。なお、温水システムの識別情報は、複数の各々の温水システムを識別するために管理サーバ５が任意に定めた情報（例えば、通し番号）である。また、温水システムの識別情報は、後述するように、当該温水システムの中継装置を含む複数の識別対象機器の個体識別情報と関連付けられて管理サーバ５に記憶されている。よって、前述のように中継装置２の個体識別情報から該当する温水システムＡ１を特定することができる。
【００２７】
また、中継装置２は、温水システムＡ１を構成する機器のうち予め定められた複数の機器（以下、「識別対象機器」ともいう）の個体識別情報を管理サーバ５へ送信する。温水システムＡ１の場合、例えば、中継装置２と給湯器１とリモコン７とを識別対象機器とすることができる。ここで、複数の識別対象機器には、中継装置２を必ず含めるようにする。また、給湯器１及びリモコン７のいずれかを識別対象機器に含めないようにしてもよい。
【００２８】
各識別対象機器は、予め個体識別情報を記憶している。個体識別情報としては、各識別対象機器に一意に割り当てられる情報であればどんな情報でもよく、例えば、製造番号、ＭＡＣアドレス等を用いることができる。
【００２９】
温水システムＡ１において、給湯器１と中継装置２とリモコン７とを識別対象機器とする場合には、中継装置２は、コントローラ１ａから給湯器１の個体識別情報を受信するとともに、リモコン７からその個体識別情報を受信し、これら給湯器１及びリモコン７の各個体識別情報を、自己（中継装置２）の個体識別情報とともに管理サーバ５へ送信する。管理サーバ５では、温水システムごとに複数の識別対象機器の個体識別情報を記憶するようにしている。すなわち、管理サーバ５では、複数のユーザの各々の温水システムについて、当該温水システムの識別情報と関連付けて、当該温水システムを構成する機器のうち予め定められた複数の識別対象機器の個体識別情報を記憶している。
【００３０】
このように中継装置２を含む複数の識別対象機器の個体識別情報は、例えば、給湯器１の電源が投入されるたびに投入直後に送信される設備構成情報とともに管理サーバ５へ送信されるようにしてもよい。また、上記の個体識別情報は定期的に送信されるようにしてもよい。
【００３１】
上記のように、管理サーバ５は、複数のユーザの各々の温水システムについて、当該温水システムの識別情報と関連付けて、当該温水システムを構成する複数の識別対象機器の個体識別情報、当該温水システムの温水設備（例えば給湯器１）の種類等を示す設備構成情報、当該温水システムの温水設備の運転状態情報、及びエラー情報等を記憶するよう構成されている。
【００３２】
また、管理サーバ５は、ユーザが携帯端末６を操作して給湯器１の遠隔操作及び状態確認を行うことを可能にするためにユーザ関連付け情報を記憶している。このユーザ関連付け情報は、例えば、温水システムＡ１の識別情報と当該温水システムＡ１のユーザの携帯端末６から予め送信されたユーザアカウントとが関連付けされてなる情報である。
【００３３】
図２は、温水システムＡ１の中継装置２から所定のタイミングで送信された複数の識別対象機器の個体識別情報（温水システムＡ１の複数の個体識別情報）を受信したときの管理サーバ５の動作の一例を示すフローチャートである。なお、中継装置２は、例えば給湯器１の電源が投入されると、自己以外の識別対象機器から個体識別情報を受信し、この受信した個体識別情報を自己の個体識別情報とともに管理サーバ５へ送信する処理（温水システムＡ１についての個体識別情報送信処理）を行う。
【００３４】
上記中継装置２による温水システムＡ１についての個体識別情報送信処理により、管理サーバ５は、ステップＳ１で、中継装置２から温水システムＡ１の複数の個体識別情報を受信すると、ステップＳ２で、受信した複数の個体識別情報を、記憶している各温水システムの複数の個体識別情報と照合する。
【００３５】
この照合の結果、受信した全ての個体識別情報が、記憶している全ての個体識別情報と異なる場合（全て不一致の場合）には、送信元の温水システムＡ１を新規設備（新設の温水システム）であると判断し（ステップＳ７）、当該温水システムＡ１の識別情報を任意に定め、この識別情報と受信した全ての個体識別情報とを関連付けて記憶（登録）する（ステップＳ８）。これにより、新規設備（温水システムＡ１）の識別情報と関連付けて当該新規設備の他の情報（設備構成情報、運転状態情報、エラー情報等の温水システムＡ１に関する情報）を記憶することが可能になる。すなわち、管理サーバ５では、温水システムＡ１ごとに温水システムＡ１に関する情報を記憶するようにしている。温水システムＡ１に関する情報は、主に温水設備（本例では給湯器１）に関する情報である。
【００３６】
また、ステップＳ２の照合の結果、受信した１つ以上の個体識別情報がすでに記憶している温水システムＡ１の個体識別情報と一致する場合には、送信元は、一致した個体識別情報の機器を有している既存設備（温水システムＡ１）であると判断する（ステップＳ３）。
【００３７】
次にステップＳ４では、既存の温水システムＡ１に含まれる識別対象機器のうち、個体識別情報のない機器（個体識別情報を受信していない機器）があるか否かを判定する。ここで、通常、個体識別情報のない機器は存在しないが、例えば、故障した機器を修理するために制御基板が交換された場合、交換前の制御基板（機器出荷時の制御基板）には個体識別情報（例えば、機器の製造番号）が記憶されているが、交換後の制御基板には個体識別情報が記憶されていない。このような機器の場合、個体識別情報のない機器となる。このステップＳ４では、管理サーバ５は、温水システムＡ１について記憶している個体識別情報の個数よりも、ステップＳ１で受信した個体識別情報の個数の方が少なければ、個体識別情報のない機器が存在すると判定してステップＳ５へ進み、同一であれば個体識別情報のない機器が存在しないと判定してステップＳ６へ進む。
【００３８】
ステップＳ４で、個体識別情報のない機器が存在する場合には、個体識別情報のない機器に対して個体識別情報を付与する（ステップＳ５）。このステップＳ５では、管理サーバ５は、記憶している温水システムＡ１の複数の個体識別情報からステップＳ１で受信した個体識別情報に含まれないものを選択し、この選択した個体識別情報（欠落した個体識別情報）を個体識別情報のない機器に対して付与するために、当該機器の個体識別情報として温水システムＡ１の中継装置２へ送信する。
【００３９】
例えば、給湯器１のコントローラ１ａの制御基板が交換されて、給湯器１が個体識別情報のない機器となった場合、管理サーバ５から記憶している給湯器１の個体識別情報が中継装置２を介してコントローラ１ａへ送信されると、コントローラ１ａは送信されてきた個体識別情報を自身（給湯器１）の個体識別情報として記憶する。
【００４０】
この場合のステップＳ５に続くステップＳ６では、管理サーバ５は、温水システムＡ１について記憶している個体識別情報を維持する（すなわち、何もしない）。
【００４１】
また、ステップＳ４で個体識別情報のない機器が存在しない場合には、受信した全ての個体識別情報が温水システムＡ１について記憶している全ての個体識別情報と一致する場合と、受信した１つ以上の個体識別情報が温水システムＡ１について記憶している個体識別情報と異なる場合とがある（１つ以上の個体識別情報は一致している）。全ての個体識別情報が一致する場合、ステップＳ６では、管理サーバ５は、温水システムＡ１について記憶している個体識別情報を維持する（すなわち、何もしない）。
【００４２】
一方、１つ以上の個体識別情報が異なる場合、ステップＳ６では、管理サーバ５は、温水システムＡ１について記憶している個体識別情報のうち、受信した個体識別情報とは異なる個体識別情報を、受信した個体識別情報に書き換える（更新する）。これは、温水システムＡ１において、いずれかの認識対象機器が新しい機器と交換された場合である。
【００４３】
このように本実施形態では、管理サーバ５は、複数の各々の温水システムの識別情報を、当該温水システムの中継装置を含む複数の識別対象機器の個体識別情報と関連付けて記憶しており、温水システムＡ１の中継装置２からそれを含む複数の識別対象機器の個体識別情報を受信したときに、受信した１つ以上の個体識別情報がすでに記憶している温水システムＡ１の識別対象機器の個体識別情報と一致する場合において、温水システムＡ１について記憶している全ての個体識別情報のうち、受信した個体識別情報と異なる個体識別情報がある場合には、この異なる個体識別情報を受信した個体識別情報に書き換えるようにしている。これにより、温水システムＡ１において、中継装置２が交換された場合、管理サーバ５では、温水システムＡ１の識別情報と関連付けられている交換前の中継装置２の個体識別情報を交換後の中継装置２の個体識別情報に書き換える。よって、中継装置２が交換された後、交換後の中継装置２の個体識別情報とともに中継装置２から送信されてきた情報は、交換前の中継装置２の個体識別情報とともに中継装置２から送信されてきた情報と同様、同一の温水システムＡ１の識別情報と関連付けられて同一の温水システムＡ１に関する情報として記憶される。すなわち、中継装置２が交換された場合でも、中継装置２の交換前の温水システムＡ１に関する情報を引き継いで管理することができる。
【００４４】
なお、図示しないが、通信網４には、温水システムＡ１のエラー確認やサービス手配等を行うコールセンタに設けられた監視端末と、メンテナンス業者が携行する通信端末と、が接続されている。これらの各端末に、指定した温水システムＡ１の各構成機器について、機種名、ソフトウェアバージョンを表示することによって、メンテナンス情報（メンテナンスに必要な資材や交換部品）を容易に把握できるようになっている。また、各構成機器について、その他の項目として適宜の情報を表示させることができ、例えば、給湯器であれば総燃焼運転時間や総供給熱量に関する情報を表示することによって、機種名と合わせることで故障時期が近づいていることなどを把握することができ、温水システムＡ１のユーザに対して種々のサービスを提供できる。このようなメンテナンス情報の把握やユーザへのサービスにおいて、上述のように中継装置２が交換された場合でも、中継装置２を交換前の温水システムＡ１に関する情報を引き継いで管理することにより、有益な情報を提供できる。
【００４５】
また、管理サーバ５は、ユーザが携帯端末６を操作して給湯器１の遠隔操作及び状態確認を行うことを可能にするために、温水システムＡ１の識別情報とユーザアカウントとが関連付けられてなるユーザ関連付け情報を記憶している。
【００４６】
ユーザが携帯端末６を用いて給湯器１の遠隔操作を行う場合、ユーザは携帯端末６を操作してシステム専用アプリを起動させて、管理サーバ５が提供しているユーザ管理サイトにログインし、給湯器１を遠隔操作するための遠隔操作情報（指令）を管理サーバ５へ送信する。すると、管理サーバ５は、ログイン時に取得したユーザアカウントが含まれるユーザ関連付け情報を参照し、このユーザ関連付け情報に含まれる識別情報を有する温水システムＡ１の中継装置２へ遠隔操作情報を送信する。これにより中継装置２を介して遠隔操作情報がコントローラ１ａへ送信され、コントローラ１ａでは、受信した遠隔操作情報に基づいて給湯器１を制御する。遠隔操作情報としては、給湯器１の運転開始指令、運転停止指令、給湯温度の設定情報等がある。
【００４７】
また、ユーザが携帯端末６を用いて給湯器１の状態確認を行う場合、ユーザは携帯端末６を操作してシステム専用アプリを起動させて、管理サーバ５が提供しているユーザ管理サイトにログインし、給湯器１の状態の情報を要求するための機器状態要求情報を管理サーバ５へ送信する。すると、管理サーバ５は、ログイン時に取得したユーザアカウントが含まれるユーザ関連付け情報を参照し、このユーザ関連付け情報に含まれる温水システムＡ１の識別情報と関連付けて記憶している温水システムＡ１に関する情報のうちの機器状態情報を携帯端末６へ送信する。ここで、機器状態情報とは、前述の運転状態情報を含む情報であり、例えば、運転状態情報のみで構成されてもよいし、運転状態情報とエラー情報とで構成されてもよい。
【００４８】
上記のように、ユーザ関連付け情報は、温水システムＡ１の識別情報とユーザアカウントとが関連付けられた情報であるので、中継装置２が交換されることにより中継装置２の個体識別情報が変わった場合でも、温水システムＡ１の識別情報は不変であるため、携帯端末６を用いて給湯器１の遠隔操作や状態確認を行うことができる。
【００４９】
なお、図１の温水システムＡ１では、中継装置２とリモコン７とが個別に構成されているが、これらが一体化されて１つの機器（識別対象機器）からなる中継装置内蔵リモコン２７として構成されていてもよい。
【００５０】
また、温水システムＡ１を構成する温水設備として、給湯器１を例に挙げたが、これに限らず、風呂追焚装置、温水暖房熱源機、あるいは、給湯機能、風呂追焚機能、温水暖房機能のうち２つ以上の機能を備えた熱源機、その他、浴槽の湯水をろ過するろ過装置等でもよい。
【００５１】
また、温水システムＡ１を構成する温水設備として、複数の給湯器が連結された構成であり、給湯量の増減に応じて給湯器の運転台数が増減するように構成されていてもよい。この場合の一例を図３に示す。
【００５２】
図３に示す温水システムＡ２は、ある施設に設置される業務用の温水システムであり、温水設備として、１台の最上位のシステムコントローラＰ（以下、「親シスコンＰ」という）と、親シスコンＰの階層下位側に並列に接続された４台の最下位のシステムコントローラＳＣ（以下、「子シスコンＳＣ」という）と、各子シスコンＳＣの階層下位側に６台ずつ接続された計２４台の給湯器ＷＨとを備えており、親シスコンＰ及び子シスコンＳＣによって給湯器ＷＨの運転台数制御がなされるよう構成されている。親シスコンＰ及び子シスコンＳＣによる運転台数制御の内容は特定のものに限定されないが、給湯量の増減に応じて給湯器ＷＨの運転台数が増減するよう制御される。なお、設置される施設で要求される最大給湯能力等に応じて子シスコンＳＣの接続台数、及び、給湯器ＷＨの接続台数を変更することができる。また、給湯器ＷＨの設置台数が６台以下であれば、親シスコンＰを設置せず、１台の子シスコンＳＣのみで給湯器ＷＨの運転台数制御を行う構成とすることもできる。
【００５３】
このような温水システムＡ２の場合、識別対象機器を、中継装置２及び各給湯器ＷＨとすることができる。また、親シスコンＰ、各子シスコンＳＣ及びリモコン７も識別対象機器に加えてもよい。
【００５４】
上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、中継装置が交換された場合でも、その交換前の温水システムに関する情報を引き継いで管理することができる通信システム等として有用である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ１，Ａ２  温水システム
１，ＷＨ  給湯器
２  中継装置
３  ルータ
４  通信網
５  管理サーバ
６  携帯端末
７  リモコン
２７  中継装置内蔵リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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