(57)【要約】【課題】エスプレッソ・コーヒー・マシンのポルタフィルタに所定分量を装填する装置の提供。【解決手段】該装置は、異なる種類のコーヒー豆を収容する複数のホッパを備える。各ホッパの排出導管は、コーヒー豆計量デバイス及び粉砕デバイスと組み合わされた単一の収集箇所内へ収束する。粉砕済みコーヒーは、中央回転軸線の周りの複数の容器と、該径方向及び軸線方向に開放された区画が当該装填器の角度的変位により、回分量の粉砕済みコーヒーを押し固めるタンパーと下側のポルタフィルタと整列された時に、タンパーがポルタフィルタ内に通過することを許容する該区画を有する装填デバイスの対応する円筒状容器内へ流入する。該装置は、粉砕済みコーヒーを押し固めるタンパーを備え、これは、選択されたレシピに従う回分量が上記ポルタフィルタ内に受容された時に該回分量を形成する個々の量の粉砕済みコーヒーに対する個々の押し固め度合いも提供し得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エスプレッソ・コーヒー・マシンのポルタフィルタに、所定重量を有すると共に所定レシピに従い構成された粉砕済みコーヒーの回分量を装填する装置であって、
各々が所定種類のコーヒー豆を収容する複数の収納器（１、１ａ、１ｂ）と、
各収納器を、全ての収納器のための共通収集箇所（３）に対して接続するコーヒー豆送給デバイス（２、２ａ、２ｂ）と、
前記共通収集箇所（３）にて受容されたコーヒー豆の量を計る計量デバイス（４）と、
前記共通収集箇所（３）から到来する計量済みのコーヒー豆を粉砕する粉砕デバイス（５）と、
前記粉砕デバイス（５）の粉砕チャンバ（３２）内へと開口する放出管路（２３）と、
前記粉砕デバイス（５）から到来する前記量の粉砕済みコーヒーを収集してそれをポルタフィルタ内へと導入する収集デバイス（７）と、
前記ポルタフィルタ内における前記量の粉砕済みコーヒーを押し固める押し固めデバイス（Ｐ）と、
モータ手段（１４、１５、１６、２６、２７）と、
各デバイスを電子的に制御かつ監視する中央処理ユニット（ＣＰＵ）とを備える装置において、
前記収集デバイス（７）は、該収集デバイスに対して回転台式装填器の構成を付与すべく回転軸線（Ａ）の周りにおいて円形に配置された複数の容器（６、６ａ、６ｂ、６ｃ）、ならびに、径方向及び軸線方向に開放された区画（Ｓ）を備えることを特徴とする、装置。
【請求項２】
各収納器を共通収集箇所に対して接続する前記コーヒー豆送給デバイスは、
それの夫々の収納器（１、１ａ、１ｂ）の底部に配置されると共に、前記共通収集箇所（３）まで延在する管路（２、２ａ、２ｂ）と、
前記管路（２、２ａ、２ｂ）内において軸線方向に取付けられた螺旋部材と、
前記螺旋部材の一端に対して接続されて前者を回転状態に設定するモータ手段（１６、１６ａ、１６ｂ）と、
前記共通収集箇所（３）に臨む前記管路（２、２ａ、２ｂ）の端部にて該管路（２、２ａ、２ｂ）上に形成されたコーヒー豆放出開口（１８、１８ａ、１８ｂ）とを備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
夫々の収納器からコーヒー豆を前記共通収集箇所（３）内へと放出する前記コーヒー豆放出開口（１８、１８ａ、１８ｂ）は、軸線の周りに枢動的に取付けられたプレート状の閉じ部材であって、前記開口から出現するコーヒー豆に対して前記螺旋部材により及ぼされる推力に対抗する弾性部材の所定作用に委ねられるプレート状の閉じ部材を有することを特徴とする、請求項１及び２に記載の装置。
【請求項４】
前記共通収集箇所（３）にて受容される前記量のコーヒー豆は、関連種類のコーヒーを備えた単一の収納器（１、１ａ、１ｂ）から到来するコーヒー豆から成ることを特徴とする、請求項１〜３の一項以上に記載の装置。
【請求項５】
前記共通収集箇所（３）にて受容される前記量のコーヒー豆は、夫々の異なる種類のコーヒーを有する少なくとも２つの収納器（１、１ａ、１ｂ）から到来するコーヒー豆の混合物から成ることを特徴とする、請求項１〜３の一項以上に記載の装置。
【請求項６】
前記共通収集箇所（３）は、垂直に配置された軸線（Ｘ−Ｘ）を備える截頭円錐形状の収納器として構成され、計量デバイス（４）に対して接続され、且つ、計量の後で開かれ得る放出開口（２１）を有し、
前記開口（２１）は、粉砕デバイス（５）の粉砕チャンバ（３２）内に開口する放出管路（２３）の取入口（２２）と連通することを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記量のコーヒー豆を放出する前記放出管路（２３）の長手軸線（Ｙ−Ｙ）は、計量されるべき前記量のコーヒー豆を収集する前記共通収集箇所（３）の垂直軸線（Ｘ−Ｘ）に関して４５°の角度を形成することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記粉砕デバイスは、回転粉砕ホイールの回転シャフト（３１）の軸線（Ｚ−Ｚ）が、粉砕されるべき前記量のコーヒー豆を放出する前記放出管路（２３）の前記軸線（Ｙ−Ｙ）に対して０°〜約２０°の角度を形成し乍ら配置されることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記押し固めデバイス（Ｐ）は、当該装置の制御ユニット（ＣＰＵ）から受信した命令に基づき、モータ手段（１３、１４、１５）を通して、該タンパー（Ｐ）をポルタフィルタ支持体（８）に接近かつ離間させて駆動することにより、ポルタフィルタ内における前記回分量の粉砕済みコーヒーに所望程度の圧縮力を付与するロッド（１０）の下端部（９）に対して固定され、
前記タンパー（Ｐ）の変位は、前記径方向及び軸線方向に開放された区画（Ｓ）が、前記タンパー（Ｐ）が自身に対して固定された前記ロッド（１０）と垂直に整列される如く、前記回転台式装填器（７）が角度的に変位された時にのみ許容されることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エスプレッソ・コーヒー・マシンのポルタフィルタに、所定レシピに従い、所定重量を有し、且つ、単一種類のコーヒーから、もしくは、異なる種類のコーヒーの配合物から構成された粉砕済みコーヒーの回分量を装填する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
当業界において、異なる種類のコーヒー豆を異なる量で混合し、その後、その混合物を粉砕し、又は、それをパッケージ化デバイスへと送る装置は知られている。
【０００３】
これらの装置の内の一つは、特許文献１（米国特許第５６０３４５８号明細書）に開示されている。それは、各々が異なる種類のコーヒー豆を収容する複数の収納器を備える。各収納器の放出管路は単一のホッパ状収集箇所へと収束し、そこで混合物が形成される。
【０００４】
上記の先行技術において、各収納器の放出管路は、コーヒー豆の流れを遮断するソレノイド・バルブの形態の部材を備えている。各放出管路のソレノイド・バルブは、開き時間が、各収納器から、下側に位置するホッパ内へと流れるコーヒー豆の量を制御することにより、混合物の組成を生成する如く、制御ユニットにより制御される。
【０００５】
上記混合物は、粉砕の後で各成分が正確に計量されていない時、エスプレッソ・コーヒーを調製するためにポルタフィルタ内に導入されるべく特定レシピに従い形成された回分量としては使用され得ない。
【０００６】
代替的に、放出管路内にコーヒー豆を送給する螺旋部材の駆動モータ内に取入れられたエンコーダを用いて体積制御が実現されることも知られている。この配置構成によれば、螺旋部材の所定の回転数は、供与されつつあるコーヒー豆の所定量に対応する。
【０００７】
特許文献２（国際公開第２０１６／１１３２５８号）は、所定のレシピ又は組成に従う異なる種類のコーヒーの混合物を形成する装置であって、各々が所定種類のコーヒー豆を収容する複数の収納器と、各収納器を、自身内に受容されたコーヒー豆の量を計るデバイスを有する共通収集箇所に対して接続するコーヒー豆送給デバイスとを備える装置を開示している。
【０００８】
特許文献２において開示された装置は、上記共通収集箇所において混合、受容及び計量された量のコーヒー豆を粉砕する粉砕デバイス、及び、該粉砕デバイスに隣接して配置された、混合物を押し固めてパッケージ化する詳細不明のデバイスに加え、コーヒー飲料を調製する機械のポルタフィルタ内に粉砕済みコーヒーを放出する放出管路も含んでいる。
【０００９】
最近のコーヒー作成において、コーヒーは次第に、一定レシピに従い構成されてポルタフィルタ内に載置された単一回分量の粉砕済みコーヒーから供与されることが要求されている。各レシピは、例えば、混合物が、一定の場合には混合物の各成分がそれ自体の粉砕粒子サイズ及び押し固め度合いを以てポルタフィルタ内に重畳層にて配置されて、異なる種類のコーヒーの可変割合を以て形成されることを要求する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第５６０３４５８号明細書
【特許文献２】国際公開第２０１６／１１３２５８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、一定の組成レシピに従う粉砕済みコーヒー回分量を以て調製されたエスプレッソ・コーヒーを供与する上で最近のコーヒー作成要件を満足し得る装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
これらの及び他の目的は、本明細書において以下に更に良好に説明される如く、添付の請求項１において限定された装置により達成される。
【００１３】
本発明は次に、例証的にかつ制限なしで与えられると共に添付図面中に示された好適実施例に関して相当に詳細に記述される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】自身の放出管路を備えるホッパ状のコーヒー豆収納器の概略的な斜視図である。
【図２】本発明の装置の概略的な頂部後方斜視図である。
【図３】図２の拡大上部を示す図である。
【図４】本発明の装置の概略的な垂直断面図である。
【図５】豆混合物収集箇所の部分的に拡大された頂部斜視図である。
【図６】豆混合物の収集及び計量箇所と、装置の粉砕デバイスの粉砕チャンバに向かうチャネルとの間の接続領域の部分的断面斜視図である。
【図７】ポルタフィルタの支持体及び粉砕済みコーヒーのためのタンパーから見た装置の概略的な頂部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上記の各図を参照すると、本発明の装置は、ホッパ状収納器として、各図中で１と参照番号が付された如き３台のホッパ状収納器などの複数台の収納器を備えることが理解される。各ホッパ１、１ａ、１ｂは、異なる種類のコーヒー豆を収容することが意図される。各ホッパの放出管路２、２ａ、２ｂは、例えば荷重計などのコーヒー豆計量デバイス４と組み合わされた単一の収集箇所３上へと収束する。
【００１６】
所定レシピに従う回分量全体又はその一部に対応し得る量の計量済みコーヒー豆は、上記収集箇所３から、粉砕ホイール同士の間の距離を調節する習用のデバイスを用いて異なる粉砕度合いを提供し得る概略的に５と参照番号が付された粉砕デバイスまで流れる。
【００１７】
本発明に依れば、それ自体の粒子サイズを有する粉砕済みコーヒーは、装填器デバイス７の夫々の円筒状容器６、６ａ、６ｂ、６ｃ（図７）内へと流入し、その場合に斯かる各容器は、回転台の形態を取る装填器７であって所定の角度的変位を該装填器に対して付与するモータを備えた装填器７の回転軸線Ａの周りに円形に配置される。粉砕済みコーヒー容器に加え、回転台式装填器７は、径方向及び軸線方向に開放された区画Sも有し、それの目的は以下の説明から明らかとなろう。
【００１８】
装填器７の下方にて、上記装置は、装填器７が回転するにつれ、該装置の制御ユニット内に設定されたプログラムにより選択された円筒状容器６又は６ａ又は６ｂ又は６ｃの内の一つの容器が当該ポルタフィルタと垂直方向に整列されると共に該容器の底部は不図示の習用の機構を用いて開かれ、自身内に収容された粉砕済みコーヒー回分量を落下させる時に、上記容器内に収容された上記量の粉砕済みコーヒーを自身内に受容すべく設計された不図示のポルタフィルタを位置決めして支持する習用のフォーク状支持体８を備える。
【００１９】
上記装置はまた、回分量の粉砕済みコーヒーを押し固めることで、フォーク状支持体８に対してポルタフィルタが依然としてと係合されている時に後者内に受容された上記量の粉砕済みコーヒーに対して所定の押し固め度合いを付与するタンパーＰも備える。
【００２０】
この目的のために、タンパーＰは、当該ロッド１０の他端１１が、該ロッド１０に対して平行に垂直に延在するが上記装置の異なる側部に配置された付加的ロッド１３に対して横方向接続体１２を介して固定されたロッド１０の下端部９に対して固定される。ロッド１３の一部は、モータ駆動ピニオン１５と噛合されたラック１４を有する。
【００２１】
その場合、後者は、上記装置の制御ユニット（ＣＰＵ）から受信した命令に基づき、タンパーＰをポルタフィルタ支持体８に接近かつ離間させて垂直に移動させ、ポルタフィルタ内の回分量の粉砕済みコーヒーに対して所望程度の圧縮力を付与することにより、タンパーＰを作動させ得る。
【００２２】
タンパーＰの起動は、該タンパーＰが自身に固定されたロッド１０に対して垂直に整列されるべき区画Sのために装填器７が角度的に変位された時にのみ、制御かつ有効化される。
【００２３】
故に、装填器７の角度的変位及びタンパーＰの起動の連携は、事前選択されたレシピに従う回分量がポルタフィルタ内に受容された時に該回分量を形成する各量の粉砕済みコーヒーに対し、異なる押し固め度合いを提供し得る。
【００２４】
特に図１を参照すると、各放出管路２、２ａ、２ｂ内には不図示の螺旋部材が載置され、該螺旋部材は、該螺旋部材の一端に配置されて１６と参照番号が付された駆動ギヤを介して不図示の対応モータにより駆動される。ホッパ１、１ａ、１ｂからのコーヒー豆を収集するために、共通の収集箇所３の口部１９の上方における各放出管路の端部１７、１７ａ、１７ｂにては、対応する開口１８、１８ａ、１８ｂが形成される。
【００２５】
特定実施例において、各開口１８、１８ａ、１８ｂは不図示の蓋体を備え、これは、弾性的に揺動して、ホッパからのコーヒー豆の流れに対して所定の抵抗を対抗させることで、回分量の変化を招くことなく、圧縮形態で管路内の豆の量を維持する。
【００２６】
内部において適切な計量が実施される共通収集箇所３内へと放出されるコーヒー豆の量は、習用的には、対応モータにより斯かる螺旋部材に対して設定された起動時間から決定され得る。代替的に、コーヒーの量は、螺旋部材を駆動するモータの回転数から決定され得る。
【００２７】
これに加え、各ホッパ１、１ａ、１ｂには、好適に、但し限定的なものとしてで無く、概略的に２０と参照番号が付されたセンサが配備されることで、ホッパ内のコーヒーの存在を検出し、且つ、不図示であるが習用的に上記装置内に配備されたその制御ユニット（ＣＰＵ）の支援により充填操作を制御し得る。
【００２８】
各図の特定実施例において、この共通収集箇所３は、粉砕デバイス５に対してコーヒー豆を搬送する放出チャネル２３の口部２２に対して自身の底端部分２１が接続された四辺形断面を有する漏斗として形状化される。
【００２９】
特に、底端部分２１は口部２２から短寸間隙２４だけ離間され、該間隙の内側にては、共通収集箇所３の底部を閉じるプレート２５であって、単一種類のコーヒー豆、又は、異なる種類のコーヒーの混合物の所定回分量を形成して斯かる回分量を計るために必要な時間だけ該箇所を閉じたまま維持するプレート２５が摺動し得る。
【００３０】
計量操作の終了時に、プレート２５は、モータ駆動ピニオン２７により駆動されるラック２６により間隙２４から引き抜かれると共に、共通収集箇所３の底部２１の端部の開口を決定することにより、コーヒー豆が、下側に位置する放出チャネル２３の口部２２内に移動することを許容する。
【００３１】
回分量を計ると共に無負荷重量を算出するために、プレート２５、ラック２６、及び、その対応するモータ駆動ピニオン２７は、収集箇所３の漏斗形状の壁部２８に対し、ラック２６を支持するプレート３０から突出する複数本の支柱２９を介して堅固に結合されることを銘記すべきである。
【００３２】
特に、上記装置の好適な動作モードにおいて、共通収集箇所３において形成されたコーヒーの回分量は、個々の放出管路１７、１７ａ、１７ｂ内の螺旋部材がそれらの夫々のホッパからコーヒー豆を供与する動作を較正すべく計量される。
【００３３】
故に、選択されたプログラムにより要求されたホッパ１、１ａ、１ｂからの単一の又は混合された回分量は、反復的な計量動作を必要とせずに、共通収集箇所３からチャネル２３まで、且つ、後者から粉砕デバイス５まで、直接的に経路設定される。
【００３４】
但し、ホッパ１、１ａ、１ｂを別のパッケージからのコーヒー豆で充填する時には、各螺旋部材からの供与動作の新たな較正、故に、新たな計量動作が必要とされ得る。
【００３５】
特に図４を参照すると、本発明の装置において、共通のコーヒー豆混合物収集箇所３からコーヒー豆を放出するチャネルの長手軸線Ｙ−Ｙは、共通収集箇所３の漏斗形状の垂直軸線Ｘ−Ｘに対する約４５°の角度αと、粉砕デバイス５の駆動シャフト３１がそれに沿って位置する軸線Ｚ−Ｚに対する０°〜約２０°の角度βとを形成することは理解される。
【００３６】
放出チャネル２３と、粉砕デバイス５の駆動シャフト３１とのこの傾斜配置によれば、本発明の装置に対してコンパクトな形状が付与されると共に、選択された動作プログラムと、収集箇所３において形成かつ計量されたコーヒー回分量の組成とに従い、粉砕済みコーヒーが、デバイス５の粉砕チャンバ３２から、該粉砕チャンバの吐出口３３に配置された回転台式装填器７の所定の円筒状容器６、６ａ、６ｂ又は６ｃ内へと放出され得る。
【００３７】
角度βの値は、粉砕チャンバ３２からの粉砕済みコーヒーの重力放出を促進することを考慮して、習用的に選択される。
【００３８】
コーヒーの回分量に対する特定の混合物の形成を可能とするプログラムの準備及び較正、及び、上記装置の現在の動作プログラムの選択は、図面中で概略的に３４と参照番号が付された習用のキーボードを用いて実施される。
【００３９】
本発明の装置の動作は、上記内容から明らかに示される。
【００４０】
斯かる装置は、単一種類のコーヒーからの粉砕済みコーヒーの回分量、又は、異なる種類のコーヒーの特定の混合物から成る回分量を形成し得る。
【００４１】
同様に、上記ポルタフィルタにおいては、各々が、それ自体の重量、及び、それ自体の押し固め度合いさえも有する異なる品質のコーヒーの複数の層から成る回分量が形成され得る。
【００４２】
本発明は、本明細書における各請求項の有効範囲内に収まることから均等物であると見做される種々の実施例が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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